do Chao 312.574 Km2TOTAL 873.283 Km2Estudos realizados sobre o Aquifero Alter do Chao, atestam que, a qualidade da agua e classificada como hipotermais minerais, apresentando pH de 4,8 e solidos totais dissolvidos inferiores a 100 mg"L. Porem, as concentracoes de ferro alcancam algumas vezes 15 mg"L (FGV; MMA; ANEEL, 1998). Em relacao a dureza, sao classificadas como moles, com valores entre 0,36 e 28,03 mg"L de CaCO3 (Silva & Bonotto, 2000; in ANA e MMA, 2005b). Contudo, por se tratar de um aquifero livre, apresenta consideravel risco de contaminacao de suas aguas. De forma geral, os terrenos sedimentares apresentam os melhores aquiferos (caso de Alter do Chao) e, ocupam cerca de 4.130.000 km2 , ou seja, aproximadamente 48% do territorio nacional. Os terrenos cristalinos constituem os aquiferos carstico-fraturados e fraturados, que ocupam cerca de 4.380.000 km2, ou 52% do territorio nacional.FORMAS DE USO: A agua subterranea e intensamente explorada no Brasil. Newton Azevedo, vice-presidente da ABDIB, denuncia a existencia de cerca de um milhao de pocos irregulares no Brasil. A agua de pocos e fontes vem sendo utilizada para diversos fins, tais como; o abastecimento humano, irrigacao, industria e lazer. No Brasil, 15,6 % dos domicilios utilizam exclusivamente agua subterranea, 77,8 % usam rede de abastecimento de agua e 6,6 % usam outras formas de abastecimento (IBGE, 2002a). Importante destacar que, entre os domicilios que possuem rede de abastecimento de agua, uma parte significativa usa agua subterranea de forma complementar, sendo este o caso de Belem, onde a maior parte das necessidades sao supridas por aguas superficiais, cerca de 340.000 m3"dia e, as aguas subterraneas complementam com 96.000 m3"dia. Em muitas regioes do pais, a agua subterranea representa o principal manancial hidrico, sendo o caso de Santarem onde, 100% de suas necessidades sao supridas pelas aguas do Aquifero Alter do Chao.Outra forma muito comum de consumo de aguas subterraneas, principalmente nos centros urbanos do pais, e atraves de aguas engarrafadas, denominadas genericamente de "aguas minerais". Esta atividade envolve um mercado que movimenta em torno de U$ 450 milhoes"ano, com crescimento anual de 20% desde 1995 e, com grande possibilidade de expansao ja que, o per capita de consumo nacional, e cerca de 8 vezes inferior ao da Europa e America do Norte (Queiroz, 2004). No Brasil, sao 672 concessoes de lavra de agua mineral e potavel de mesa distribuidas em 156 distritos hidrominerais, com uma producao na ordem de 5,0 bilhoes de litros"ano, relacionada a uma rede de 732 pocos e fontes naturais, com vazoes que vao desde 700 L"h ate mais de 450.000 L"h. A distribuicao destas concessoes e apresentada na Figura 5. Dos pontos de agua cadastrados, 56% correspondem a fontes e, 44% a pocos e, mais de 50% estao concentrados na regiao Sudeste (Queiroz, 2004).FATORES PREOCUPANTES:As principais fontes de contaminacao dos aquiferos sao de origem antropica difusa, O notavel poder de depuracao dos aquiferos, em relacao a muitos contaminantes e, o grande volume de agua que armazenam, faz com que as maiores contaminacoes se manifestem muito lentamente e, aquelas localizadas, aparecam apenas apos algum tempo e, mesmo assim, quando