xicara de cha por dia (cozido).Outro grupo de substancias funcionais que vem ganhando destaque sao os carotenoides, pigmentos responsaveis pelas cores alaranjadas de alguns vegetais.Fazem parte dessa categoria o betacaroteno (presente na cenoura, por exemplo), que quando ingerido transforma-se em vitamina A.Outros, como o licopeno (presente no tomate, por exemplo) agem no organismo como antioxidantes, evitando a degradacao das celulas. Algumas pesquisas tambem sugerem a participacao do licopeno na prevencao e controle do cancer de prostata.Os flavonoides, substancias presentes em algumas frutas e vegetais e responsaveis pelas cores vermelha, roxa e amarela, tambem se destacam por suas propriedades antioxidantes. Alguns flavonoides tem acoes especificas, como as isoflavonas presentes na soja, cuja reducao no risco de doencas cardiacas foi reconhecida pela Agencia que controla o uso de medicamentos e alimentos nos EUA, o FDA.Soja e MacaComponentes: mais importante fonte de isoflavonoides, em especial as isoflavonas, genisteina e daidzeina, empregadas como alternativa na terapia de reposicao hormonal. Tambem contem vitamina B, acido folico, iodo, magnesio, potassio e fosforo.Propriedades: previne e reduz risco de cancer e osteoporose, atenua os sintomas da menopausa e doencas cardiovasculares. Estudos epidemiologicos mostraram que individuos ou populacoes, que ingerem soja regularmente possuem menor incidencia de tumores malignos.Seu consumo regular reduz o risco de cancer da prostata e de mama em 50%, e o de cancer de colon em 40%. Para os graos, a quantidade de consumo diario recomendada e de 1 xicara, para o tofu, 1 fatia de 30 gramas, e para o leite, dois copos por dia (dentro de uma dieta balanceada).Componentes: fonte de fibras soluveis que auxiliam no controle glicemico, calcio, flavonoides, pectina (que auxilia o funcionamento do intestino) e quercetina, um bioflavonoide com propriedades antiinflamatorias, alem de proteger o coracao, possuir atividade anticancer, antiulcera, antialergica, e ajudar na diminuicao do risco de desenvolver catarata.Propriedades: a combinacao dos fitoquimicos presentes na casca e polpa da maca e responsavel por suas propriedades antioxidantes e anticancerigenas. A ingestao regular de maca tambem ajuda a reduzir as taxas do colesterol prejudicial (LDL) ao organismo, prevenindo problemas cardiacos. Recomenda-se o consumo de uma por dia.Sem magicasMas como fazer para se beneficiar das propriedades dos alimentos funcionais? Nesse caso, mais uma vez vale a boa e velha recomendacao da dieta equilibrada.Nao e preciso exagerar e so comer isso. Todos esses alimentos devem fazer parte de uma rotina alimentar, na medida do possivel, mas nao da para comer abacate, ou linhaca todos os dias, exemplifica o nutrologo Durval Ribas, presidente da Abran.Mas tambem nao adianta se animar e achar que basta comer um tomate, uma porcao de soja ou qualquer um dos alimentos com propriedades funcionais no meio de frituras, doces e outras tranqueiras do genero para se beneficiar.As pessoas devem estar cientes de que tais alimentos nao sao magicos, eles nao corrigirao maus habitos alimentares. Devem fazer parte de uma alimentacao equilibrada, assim como praticar atividade fisica regularmente, evitar o fumo, reduzir o estresse e manter peso saudavel, alerta a nutricionista Katia Iared, do Servico de Nutricao e Dietetica do Instituto do Coracao (Incor).Credito : Assessoria de Comunicacao e Imprensa UNICAMP(Revista Galileu Edicao