a esterilidade da mulher aos dez anos de casamento dava ao marido o direito do divorcio. E, no entanto, o "tema da mulher esteril" e frequente no Antigo e no Novo Testamentos, haja vista as esposas dos patriarcas - Sara (Gn 11.30; 16.2), Rebeca (Gn 25.21) Raquel (Gn 29.13) - e tambem a mae de Sansao (Jz 13.24), Ana (1 Sm 1.6), Isabel (Lc 1.7). Tao importante e a descendencia que ha bencaos que atingem ate a quarta geracao.Quanto ao cristianismo, o Novo Testamento nao tem textos que falem sobre planejamento familiar e/ou controle da natalidade. Na verdade, a fe na vinda do Messias mudou a perspectiva da necessidade de descendencia. No judaismo, a mulher queria filhos para ser mae do Messias, mas no cristianismo, a doutrina era que os tempos se haviam cumprido. Entao, para que prolongar a especie humana? Para que filhos? Deu-se o contrario: a abstinencia, ou como colocou Andre Dumas, teologo protestante frances: "a abstinencia veio por entusiasmo escatologico".Ha no entanto, dois versiculos no Novo Testamento em que e feita recomendacao as esposas cristas de terem filhos, visto que estavam demasiadamente tendentes a se libertarem da condicao de maes:"... a mulher... salvar-se-a, todavia, dando a luz filhos..." (1 Tm 2.15);"Quero pois que as mais novas se casem, tenham filhos..." (1 Tm 5.14).A geracao de filhos antes do nascimento de Jesus era uma sagrada esperanca; depois depois de Cristo era dever para calar, os que acusavam os cristaos de abandonar a familia e o trabalho. Nada disso, porem, ensina sobre o controle da natalidade, ou mesmo o planejamento da familia, e especialmente sobre as motivacoes atuais.O Novo Testamento combate o exagero da continencia (1 Co. 7.5), o menosprezo do casamento."Mas o Espirito expressamente diz em tempos posteriores alguns apostarao da fe, dando ouvidos a espiritos enganadores, e a doutrina de demonios,... proibindo o casamento,..." (1 Tm 4.1,3a), e exorta contra perversoes (adulterios, fornicacao, homossexualidade, prostituicao). Nem ascetismo nem libertinagem carnal. As heresias gnosticas condenavam a procriacao porque significava criar corpos materiais que eram maus e que encarcerariam as almas que eram boas.O DESPERTAMENTO PARA O PROBLEMAA reforma Protestante do seculo XVI trouxe mudancas na compreensao crista da sexualidade e do casamento. A etica protestante sempre foi mais favoravel a natalidade por ver no casamento uma vocacao religiosa preferivel ao celibato. Dai porque, enquanto os catolicos romanos louvam a virgindade e o celibato (veja-se o ministerio religioso entre os padres, freiras, frades, eremitas), entre os evangelicos, olha-se com desconfianca o pastor nao casado, a nao ser que haja vocacao para isso (Cf. 1 Co. 7.7; Mt. 19.12b)Tambem nao ha entre os evangelicos o tom sacramental que caracteriza o casamento catolico romano.Igualmente esta modificada a doutrina dos fins do casamento que ensina ser unicamente para a procriacao. Afirmamos os evangelicos que a procriacao acompanha e coroa a companhia mutua dos conjuges (esse o sentido de Genesis 2.24: 'Portanto, deixara o homem a seu pai e a sua mae, e uni-se-a a sua mulher, e serao uma so carne".O consenso nas Igrejas Protestantes e Evangelicas e sobre a legitimidade do controle de