Quim. Nova vol.25 no.6 Sao Paulo Nov./ dec. 2002 Revisao DDT (DICLORO DIFENIL TRICLOROETANO): TOXICIDADE E CONTAMINACAO AMBIENTAL 34 UMA REVISAO Claudio D'Amato, Joao P. M. Torres* e Olaf Malm Instituto de Biofisica Carlos Chagas Filho, Universidade Federal do Rio de Janeiro, Centro de Ciencias da Saude, 21949-900 Rio de Janeiro - RJ *e-mail: jptorres@biof.ufrj.br Recebido 27/9/01; aceito em 19/3/02 DDT (DICHLORODIPHENYLTRICHLOROETHANE): TOXICITY AND ENVIRONMENTAL CONTAMNATION - A REVIEW. DDT and others organochlorine insecticides are very persistent substances. Clinical symptoms of intoxication have been reported in humans, although the main problem concerning such substances is bioaccumulation and biomagnification along throphic chains, leading to contamination of top predators and humans after them. In this review these characteristics are described, as well as some aspects of the control of vector borne diseases, like leishmaniasis and malaria, which were until recently, controlled by the health authorities using DDT. Keywords: DDT; environment; fish. INTRODUCAO O diclorodifeniltricloroetano (DDT) e o mais conhecido dentre os inseticidas do grupo dos organoclorados. Estes pesticidas incluem os derivados clorados do difenil etano (onde se inclui o DDT, seus metabolitos DDE e DDD, e o metoxicloro); o hexaclorobenzeno (BHC); o grupo dos hexaclorocicloexanos (a-HCH, b-HCH, d-HCH e g-HCH ou lindano); o grupo dos ciclodienos (aldrin, dieldrin, endrin, clordano, nonaclor, heptaclor e heptaclor-epoxido), e os hidrocarbonetos clorados (dodecacloro, toxafeno, e clordecone)1,2. O DDT e considerado uma das substancias sinteticas mais utilizadas e estudadas no seculo XX. HISTORICO As propriedades inseticidas do DDT foram descobertas em 1939 pelo entomologista suico Paul Muller, o que lhe valeu posteriormente o Premio Nobel da Medicina devido ao uso do DDT no combate a malaria3. O DDT foi utilizado na Segunda Guerra Mundial para prevencao de tifo em soldados, que o utilizavam na pele para combate a piolhos. Posteriormente foi usado na agropecuaria, no Brasil e no mundo, dado seu baixo preco e elevada eficiencia4. A producao em grande escala iniciou-se em 1945, e foi muito utilizado na agricultura como pesticida, por cerca de 25 a 30 anos. Tanta foi a quantidade que se estimou que cada cidadao norte-americano ingeriu, atraves dos alimentos, uma media de 0,28 mg por dia em 19505. Outra funcao para seu uso foi em programas de controle de doencas tropicais, inclusive no Brasil, como malaria e leishmaniose visceral6. Foi a descoberta do DDT que revolucionou os conceitos de luta contra a malaria. Sua eficacia contra formas adultas dos mosquitos e seu prolongado efeito residual fizeram com que no periodo de 1946-1970 todos os programas de controle se apoiassem quase que totalmente em seu emprego7. Em 1962, Rachel Carson sugeriu em seu livro "Primavera Silenciosa", que o amplo uso do DDT poderia ser a principal causa da reducao populacional de diversas aves; muitas delas seriam as de topo de cadeia alimentar, como o falcao peregrino, e a aguia calva ("bald eagle"- Haliaeetus leucocephalus), animal simbolo dos EUA. Este livro e considerado a primeira manifestacao ecologica contra o uso indiscriminado do DDT8. Nos EUA, o uso cresceu, chegando a ate 35.771 toneladas produzidas em 1959, principalmente para exportacao, chegando a 81.154 toneladas em 1963. Entao