capitaes-de-mato que perseguiam os negros que haviam fugido no Brasil, dos Palmares, da Guerra de Secessao dos Estados Unidos, da dedicacao e ideias defendidas pelos abolicionistas, e de muitos outros fatos ligados a este assunto. Apesar de todas estas citacoes, a escravidao e bem mais antiga do que o trafico do povo africano. Ela vem desde os primordios de nossa historia, quando os povos vencidos em batalhas eram escravizados por seus conquistadores. Podemos citar como exemplo os hebreus, que foram vendidos como escravos desde os comecos da Historia. Muitas civilizacoes usaram e dependeram do trabalho escravo para a execucao de tarefas mais pesadas e rudimentares. Grecia e Roma foi uma delas, estas detinham um grande numero de escravos; contudo, muitos de seus escravos eram bem tratados e tiveram a chance de comprar sua liberdade. Escravidao no BrasilNo Brasil, a escravidao teve inicio com a producao de acucar na primeira metade do seculo XVI. Os portugueses traziam os negros africanos de suas colonias na Africa para utilizar como mao-de-obra escrava nos engenhos de acucar do Nordeste. Os comerciantes de escravos portugueses vendiam os africanos como se fossem mercadorias aqui no Brasil. Os mais saudaveis chegavam a valer o dobro daqueles mais fracos ou velhos.O transporte era feito da Africa para o Brasil nos poroes do navios negreiros. Amontoados, em condicoes desumanas, muitos morriam antes de chegar ao Brasil, sendo que os corpos eram lancados ao mar.Nas fazendas de acucar ou nas minas de ouro (a partir do seculo XVIII), os escravos eram tratados da pior forma possivel. Trabalhavam muito (de sol a sol), recebendo apenas trapos de roupa e uma alimentacao de pessima qualidade. Passavam as noites nas senzalas (galpoes escuros, umidos e com pouca higiene) acorrentados para evitar fugas. Eram constantemente castigados fisicamente, sendo que o acoite era a punicao mais comum no Brasil Colonia.Eram proibidos de praticar sua religiao de origem africana ou de realizar suas festas e rituais africanos. Tinham que seguir a religiao catolica, imposta pelos senhores de engenho, adotar a lingua portuguesa na comunicacao. Mesmo com todas as imposicoes e restricoes, nao deixaram a cultura africana se apagar. Escondidos, realizavam seus rituais, praticavam suas festas, mantiveram suas representacoes artisticas e ate desenvolveram uma forma de luta: a capoeira.As mulheres negras tambem sofreram muito com a escravidao, embora os senhores de engenho utilizassem esta mao-de-obra, principalmente, para trabalhos domesticos. Cozinheiras, arrumadeiras e ate mesmo amas de leite foram comuns naqueles tempos da colonia.No Seculo do Ouro (XVIII) alguns escravos conseguiam comprar sua liberdade apos adquirirem a carta de alforria. Juntando alguns "trocados" durante toda a vida, conseguiam tornar-se livres. Porem, as poucas oportunidades e o preconceito da sociedades acabavam fechando as portas para estas pessoas.O negro tambem reagiu a escravidao, buscando uma vida digna. Foram comuns as revoltas nas fazendas em que grupos de escravos fugiam, formando nas florestas os famosos quilombos. Estes, eram comunidades bem organizadas, onde os integrantes viviam em liberdade, atraves de uma organizacao comunitaria aos moldes do que existia na Africa. Nos quilombos, podiam praticar sua cultura, falar sua lingua e exercer seus rituais religiosos.