alimentar. Diversas especies de formigas cuidam de rebanhos de afideos e insetos escamosos para obter o liquido acucarado que eles excretam.O que mais as formigas comem?As formigas comem frutas, flores e sementes, e algumas delas comem qualquer coisa que encontrem pelo caminho, como pequenos animais.Elas tem componentes bucais especiais para apanhar e comer alimentos. Primeiro vem as mandibulas, que se movem lateralmente. As formigas usam as mandibulas para segurar comida, carregar filhotes e combater inimigos. Atras das mandibulas ficam as maxilas, usadas para mastigar. Mas as formigas nao engolem os alimentos diretamente. Primeiro ele vai para um bucho, uma especie de bolsa na traseira da boca. La, o conteudo liquido do alimento e extraido por compressao. As formigas engolem o liquido e cospem os residuos de alimento.As formigas tem duas especies de estomagos o estomago em si e o bucho. A comida que uma formiga come para si mesma vai para o estomago. A comida que ela divide com outras formigas fica no bucho. Elas cospem essa comida para alimentar larvas e outras formigas. Formigas famintas podem acariciar outras formigas ou toca-las com as antenas para pedir comida.O formigueiroAs formigas sao animais sociais, que vivem em grandes formigueiros. Estes se dividem normalmente nas seguintes castas: as rainhas (femeas reprodutoras); os machos; e as formigas trabalhadoras (femeas nao reprodutoras). Embora existam grandes variacoes em estrutura social entre diferentes formigueiros, certas caracteristicas basicas sao comuns a maioria das especies. O que e um inseto social?Formigas, cupins, muitas abelhas e algumas vespas tem verdadeiras vidas familiares. Vivem em comunidade e os membros da comunidade dependem uns dos outros.Existem mais de um milhao de especies, ou tipos de insetos no mundo. Entre eles estao os besouros, grilos, borboletas e moscas. Ha insetos de muitas formas, tamanhos e cores diferentes. Mas existem algumas coisas que todos os insetos tem em comum. Todos eles tem seis pernas e corpos que se dividem em tres partes principais. Todos eles tem coberturas duras, como cascas, sobre seus corpos. E a maioria, mas nao todos, tem asas.Formigas, cupins, abelhas e vespas podem se parecer muito com esses outros insetos. Mas, como insetos sociais, levam vidas muito distintas. Por que as formigas sao insetos sociais?As formigas sao insetos sociais porque vivem e trabalham juntas em comunidades. Aqui, elas se alimentam e protegem umas as outras. Criam e cuidam de seus filhotes. Essa forma de vida difere muito da adotada pelos insetos solitarios, que passam a maioria, ou ocasionalmente, todas as suas vidas sozinhos.Uma comunidade de formigas e conhecida como formigueiro. A vida em um formigueiro e altamente organizada. Cada membro tem uma funcao a cumprir, de colocar ovos a reunir alimentos, e lutar.Para a maioria das formigas, a vida do formigueiro tem por centro o ninho. O ninho pode ser subterraneo; estar localizado em um monte de terra; ou ate mesmo no topo de uma arvore. Quando as formigas constroem um ninho, a terra empilhada em torno da entrada forma um formigueiro. Um formigueiro e um lugar muito ativo, e pode ser muito lotado. Podem existir centenas, milhares ou ate milhoes de