sistematico das cidades, o declinio da importancia da familia, a ampliacao do poder da burocracia, o enfraquecimento das tradicoes e a diminuicao do papel da religiao na vida cotidiana (Uma das reacoes a essa diminuicao e o crescimento de certas igrejas, como a evangelica, nas quais os crentes desenvolvem aspectos importantes de vida comunitaria).Essas mudancas conduzem, de um lado, ao conflito, a instabilidade e as tensoes psicologicas; de outro, a liberacao dos sistemas de controle e de coercao, e as novas oportunidades para o desenvolvimento humano.A CULTURA DO INDIVIDUALISMOA Sociologia contemporanea atualizou certos conceitos de comunidade e sociedade, de acordo com as novas relacoes sociais que vem se estabelecendo entre os individuos. Um novo tipo de vida, que se baseia em relacoes sociais acentuadamente indiretas, sao os chamados singles (pessoas que preferem viver sozinhas).No Brasil, ha quase 4 milhoes de pessoas que vivem sozinhas em seus domicilios. As explicacoes sao razoes demograficas, economicas ou particulares: as pessoas se casam menos e com mais idade (o numero de solteiros e cada vez maior), o grupo dos descasados tambem aumenta (cerca de 150 mil pessoas se divorciam anualmente no Brasil), os casais tendem a ter menos filhos do que antigamente, e comum que, na separacao, cada um arrume seu proprio canto, e ha tambem o aumento de expectativa de vida do brasileiro (o numero de idosos tambem aumenta). Sao exigentes, tem estilo proprio e colecionam manias: a tribo dos singles nao para de crescer. Essa tendencia e mundial. Nos Estados Unidos ha 26 milhoes de adultos que moram sozinhos por opcao.UMA INTERPRETACAO SOCIOLOGICA DA TENDENCIA SINGLEOs singles sao sistematicos e individualistas. Alguns estudiosos acreditam que o individualismo leva a percepcao de que e desvantajoso estar com outra pessoa. Os singles confessam uma certa intolerancia para com o outro, prevalecendo o egoismo. A dificuldade de estabelecer relacoes duradouras e o fortalecimento do individualismo poderao gerar alguns dos principais problemas sociais num futuro proximo. Eles sao cada vez mais numerosos nas grandes metropoles do que no campo (onde os estimulos para uma vida comunitaria e solidaria sao mais fortes): um terco deles vive em cidades com mais de 1 milhao de habitantes. Ao mesmo tempo, sua formacao educacional esta acima da media: sao geralmente bem-sucedidos na carreira profissional, ganham bem e moram, de modo geral, em casas confortaveis.INDAGACOES, MUDANCAS E DESAFIOSComo sera a sociedade no futuro? Qual sera a base do consenso e da estabilidade na sociedade pos-industrial urbana? Sera necessario, para resolver nossos problemas economicos e sociais, retomar os valores tradicionais e os modos mais antigos de organizacao? Serao as formas sociais alternativas (como a dos singles) apropriadas a uma sociedade complexa como a nossa, com valores muitas vezes conflitantes, como o da liberdade, da oportunidade e da individualidade? Sera possivel conciliar, de alguma forma, os diferentes e, muitas vezes, conflitantes tipos de vida que se estabelecem no centro e nos bairros das grandes metropoles e em suas periferias?Embora as metropoles contribuam para o surgimento de novos estilos de vida, as mudancas nao sao muito frequentes nos bairros pobres da periferia, onde o codigo moral