destas sociedades praticavam o sacrificio de seres humanos. A sociedade hebreia, os pagaos e animistas de todos os continentes, os romanos, gregos, os muculmanos e as religioes derivadas dos cultos africanos, todas recorreram ou recorrem ao sacrificio de animais. Os sacrificios na sociedade hebreia O primeiro sacrificio de animais citado na Biblia foi realizado por Abel (Gen. 4:4), no entanto, este sacrificio e o realizado por Noe (Gen. 8:20) precedem o advento da religiao judaica. Dentre os patriarcas, Abraao ofereceu um sacrificio de carneiro (Gen. 22:13) e Jaco e descrito como oferecendo dois sacrificios, embora o texto nao especifique o que tenha sido ofertado (Gen. 31:54 e Gen. 46:1). O sacrificio de animais parece nao ter sido estranho aos israelitas na epoca de escravidao no Egito (Exodo 3:18), embora nao haja evidencias de que isto fosse praticado neste periodo. Ja na epoca do exodo do Egito, os israelitas foram proibidos de imolar animais exceto como ofertas sacrificiais. Uma pessoa que abatesse um animal sem oferta-lo no tabernaculo era considerado culpado por sua morte (Lev. 17:3-4). Ja em Israel, os sacrificios passaram a ocorrer no patio do Grande Templo, em Jerusalem. (Lev 17:1-9, Deut. 12.5-7). Esporadicamente, outros lugares que nao o Templo eram utilizados para sacrificios (Juizes 2:5; Juizes 6:18-21, 25 e 1 Reis 18:23-38). O livro de Levitico descreve em detalhes quais tipos de oferendas podiam ser oferecidas em cada ocasiao e de que forma o sacrificio deveria ocorrer. As oferendas eram derivadas de vegetais (farinha, azeite, trigo torrado, bolos, incenso, vinho, etc), animais (bois, cabras, carneiros, pombas, rolinhas etc) e em alguns casos minerais (sal). Os sacrificios eram classificados como: - Sacrificio de expiacao pelo pecado (Lev 4 e Lev. 6:24-30): Dependendo de quem cometeu o pecado e das condicoes em que fora cometido, eram ofertados novilhos, bodes ou cabras. - Oferta pela culpa ou holocausto (Lev. 5, Lev. 6:1-13 e Lev. 7:1-10): Eram ofertados carneiros, cordeiras e cabritas, mas os menos abastados podia ofertar pombas, rolas ou mesmo farinha (fermentada ou nao). - Sacrificios pacificos ou de acao de gracas (Lev 3; Lev. 7:11-20): Era um sacrificio queimado para agradar a Deus. Eram sacrificados bois, cabras e carneiros, mas tambem bolos de farinha com azeite, nao fermentados. - Oferta de manjares (Lev. 2:1-11 e Lev. 6:14-23): Era um sacrificio queimado para agradar a Deus. Eram usadas preparacoes a base de vegetais nao fermentados e sal. - Ofertas de primicias (Lev. 2:12-16): O proposito era agradecer pela abundancia da colheita. Eram oferecidos os primeiros graos coletados, ainda verdes, azeite e mel. Maimonides (1135-1204) explica que os judeus na verdade nao tinham a necessidade de realizar sacrificios para Deus, mas isto passou a ser praticado em Israel por influencia das tribos pagas que viviam ao redor. Estes povos utilizavam estes rituais como forma de aproximar-se de suas divindades. De acordo com Maimonides, se um sistema nao houvesse sido criado para que os israelitas praticassem rituais semelhantes aos pagaos para se aproximarem de seu Deus, possivelmente sacrificariam para deuses estrangeiros. Maimonides concluiu que a decisao de Deus de permitir sacrificios era uma concessao