implantese apliques para conseguir cabelos compridos e lisos. Parece haver um nexo definido entrea popularidade de uma artista negra com auditorios brancos e o grau em que ela trabalhapara parecer branca, ou para encarnar aspectos do estilo branco. Tina Tuner e ArethaFranklin foram percussoras dessa tendencia, as duas pintavam o cabelo de loiro. Na vidacotidiana vemos cada vez mais mulheres usando cada vez mais quimicas para ter cabeloliso e loiro.Em uma de minhas conversas que se concentravam na construcao social da identidadeda mulher negra dentro de uma sociedade sexista e racista, uma mulher negra veio atemim no final da discussao e me contou que sua filha de sete anos de idade estavadeslumbrada com a ideia do cabelo loiro, de tal forma que ela havia feito uma peruca queimitava os cachinhos dourados. Essa mae queria saber o que estava fazendo de erradoem sua tutela, ja que sua casa era um lugar onde a condicao de negro era afirmada ecelebrada. Mas ela nao havia considerado que o seu cabelo alisado era uma mensagempara a sua filha: nos mulheres negras nao somos aceitas a menos que alteremos nossaaparencia ou textura do cabelo.Recentemente conversei com uma de minhas irmas mais novas sobre o seu cabelo. Elausa tintura de cores berrantes em diversos tons de vermelho. No que lhe diz respeito,essas escolhas de cabelo pintado e alisado estavam diretamente relacionadas comsentimentos de baixa auto-estima. Ela nao gosta dos seus tracos e acredita que o estilode cabelo transforma a sua fisionomia. O que eu percebia era que a escolha dela narealidade chamava mais atencao para a sua fisionomia e era tudo o que ela pretendiaocultar.Quando ela comentou que com essa aparencia ela recebia mais atencao e elogios, sugerique a reacao positiva podia ser resposta direta da sua propria projecao de um alto nivelde auto-satisfaca o. As pessoas podem estar respondendo a isso e nao a tentativa deocultar ou mascarar o seu fenotipo. Conversamos sobre as mensagens que estavamandando para as suas filhas de pele escura: que elas certamente seriam aceitas sealisassem os seus cabelos!Certo numero de mulheres afirmou que essa e uma estrategia de sobrevivencia: e maisfacil de funcionar nessa sociedade com o cabelo alisado. Os problemas sao menores; ou,como alguns dizem, "da menos trabalho" por ser mais facil de controlar e por isso tomamenos tempo. Quando respondi a esse argumento em uma discussao em SpelmanCollege , sugeri que talvez o fato de gastar tempo com nos mesmas cuidando de nossoscorpos e tambem um reflexo de uma sensacao de que nao e importante ou de que nosnao merecemos tal cuidado. Nesse grupo e em outros, as mulheres negras falavam de tersido criadas em familias que ridicularizavam ou consideravam desperdicio gastar muitotempo com a aparencia.Independentemente da maneira como escolhemos individualmente usar o cabelo, eevidente que o grau em que sofremos a opressao e a exploracao racistas e sexistas afetao grau em que nos sentimos capazes tanto de auto-amor quanto de afirmar uma presencaautonoma que seja aceitavel e agradavel para nos mesmas. As preferencias individuais(estejam ou nao enraizadas na autonegacao) nao podem escamotear a realidade em quenossa obsessao coletiva com