pelos portugueses, o que se iniciou com a chegada de Martim Afonso em 1532. A primeira vila fundada pelo explorador, enviado pela coroa portuguesa, foi justamente a de Sao Vicente, de que Praia Grande era parte ate 1967.Apos a emancipacao, a cidade acelerou levemente o ritmo de crescimento experimentado desde a decada de 1950, ganhando maior qualidade em seus servicos publicos, dada a proximidade do poder municipal com a realidade da populacao local. Na decada de 1980, a cidade ganha novo impulso para seu crescimento, com a inauguracao da Ponte do Mar Pequeno (no trecho final da Rodovia dos Imigrantes), ligando a ilha de Sao Vicente a cidade, e resolvendo dois problemas de uma so vez: alem de desafogar o transito na saturada Ponte Pensil, a cidade ganhava uma ligacao direta a capital, sem a necessidade de se passar pelas cidades de Santos e Sao Vicente, a fim de acessar a Via Anchieta, entao a unica opcao para se chegar a capital. Assim, Praia Grande passou a ser o balneario mais proximo da capital.No entanto, esta facilidade de acesso trouxe grandes inconvenientes, que viriam a ser solucionados a partir de 1993, quando a cidade iniciou uma verdadeira revolucao: o sistema de transportes foi totalmente remodelado, mais de 90% das ruas foi pavimentada, o esgoto iniciou uma expansao em coleta (que comecou com 60% dos domicilios, com previsao de chegar a 100% ate 2012), sendo tratado e arremessado a mais de 3 quilometros da costa, a orla da praia e os principais pontos turisticos foram totalmente reurbanizados, proibiu-se a entrada de onibus de excursoes sem previa licenca da prefeitura, o sistema viario foi totalmente revisto e readequado, em intervencoes que ocorreram ate 2006.Alguns projetos ainda deverao ser implantados na cidade, independentemente da administracao, como o Aeroporto de Cargas na regiao doAndaragua, campus das universidades Estadual (UNESP) e Federal (UNIFESP), a transformacao do aterro sanitario municipal em parque ecologico (que aguarda descontaminacao do solo) e a Rota 700, que ligara o Anhanguera a Imigrantes.DemografiaAte o inicio da decada de 1990, a maior parte dos habitantes de Praia Grande morava junto a praia, concentrada principalmente na regiao compreendida entre a praia do Boqueirao, onde esta localizado o centro da cidade, e a praia do Ocian. No entanto, a partir do meio dos anos 1990, o boom da construcao civil, ocorrido gracas a uma serie de obras de infraestrutura, paisagismo e urbanizacao, que ate entao eram demasiadamente precarios, acabou atraindo milhares de familias para o municipio, em busca dos empregos oferecidos pelas empreiteiras e construtoras, causando um imenso inchaco populacional na regiao compreendida entre a atual Via Expressa Sul, a Rodovia Padre Manoel da Nobrega e a Serra do Mar, criando bairros perifericos, como Jardim Quietude, Ribeiropolis, Jardim Samambaia, entre outros. Hoje, ja estao todos em via de urbanizacao, com escolas, creches, transporte publico e pavimentacao em grande parte de suas ruas, alem de futuros investimentos de porte feitos pela prefeitura nesses locais, como os 16 milhoes de reais que serao investidos no bairro periferico Gloria, em sua completa reurbanizacao.Em 2009, o IBGE estimou a populacao