do Piaui e do Maranhao, aparecem vastas extensoes de cerrado. No interior do Piaui existem manchas de caatinga. No oeste do Maranhao, comeca a floresta equatorial. Por isso, nem todo o Meio-Norte encontra-se no complexo regional nordestino: a parte oeste do Maranhao encontra-se na Amazonia.O Meio-Norte exibe tres areas diferentes, tanto pela ocupacao como pela paisagem e pelas atividades economicas.O sul e o centro do Piaui, dominados pela caatinga, parecem uma continuacao do Sertao. Essa area foi ocupada pela expansao das fazendas de gado, que vinham do interior de Pernambuco e do Ceara. A atividade pecuarista foi a responsavel pela fundacao de Teresina, a unica capital estadual do Nordeste que nao se localiza no litoral.O Vale do Parnaiba e uma area especial. Recoberto pela Mata dos Cocais, tornou-se espaco de extrativismo vegetal do oleo do babacu e da cera da carnauba. Essas palmeiras nao sao cultivadas. A exploracao dos seus produtos consiste apenas no corte das folhas da carnauba e em recolher os cocos do babacu que despencam da arvore.Nas areas umidas do norte do Maranhao, situada ja nos limites da Amazonia, formaram-se fazendas policultoras que cultivam o arroz como principal produto. As chuvas fortes e as areas semi alagadas das varzeas dos rios Mearim e Pindare apresentam condicoes ideais para a cultura do arroz.A AMAZONIA LEGALO ecossistema da floresta equatorial - associado aos climas quentes e umidos e assentado, na sua maior parte, no interior da bacia fluvial amazonica - permite delimitar uma regiao natural. Essa regiao e a Amazonia Internacional, que abrange cerca de 6,5 milhoes de quilometros quadrados em terras de nove paises.Do ponto de vista do Estado contemporaneo, o exercicio da soberania exige a apropriacao nacional do territorio. As areas pouco povoadas e caracterizadas pelo predominio de paisagens naturais, especialmente quando adjacentes as fronteiras politicas, sao consideradas espacos de soberania formal, mas nao efetiva. A consolidacao do poder do Estado sobre tais espacos solicita a sua "conquista": povoamento, crescimento economico, desenvolvimento de uma rede urbana, implantacao de redes de transportes e comunicacoes. O empreendimento de "conquista" envolve, portanto, um conjunto de politicas territoriais.No Brasil, o estabelecimento de politicas territoriais coerentes associou-se a centralizacao politica iniciada com a "revolucao " de 1930 e desenvolveu-se no quadro da industrializacao acelerada do pos-guerra. O planejamento regional na Amazonia foi deflagrado em 1953, com a criacao da Superintendencia do Plano de Valorizacao Economica da Amazonia (SPVEA).Com a SPVEA surgiu a Amazonia Brasileira, que correspondia, grosso modo, a porcao da Amazonia Internacional localizada em territorio brasileiro. Nao era, contudo, uma regiao natural, mas uma regiao de planejamento, pois a sua delimitacao decorria de um ato de vontade politica do Estado. As regioes naturais sao limitadas por fronteiras zonais, ou seja, por faixas de transicao entre ecossistemas contiguos. As regioes de planejamento ao contrario, sao delimitadas por fronteiras lineares, que definem rigorosamente a area de exercicio das competencias administrativas.O planejamento regional para a Amazonia ganhou novo impulso apos a transferencia da capital federal e a construcao da rodovia Belem-Brasilia. Em 1966 o SPVEA era extinto e, no seu lugar, criava-se a Superintendencia para o