Em setembro de 2010, um pesqueiro chines que operava em aguas controladas pelo Japao se chocou com dois barcos da guarda costeira japonesa. O Japao deteve o capitao do pesqueiro. A China reagiu a este incidente cortando o fornecimento de 'terras-raras,' minerio essencial para a fabricacao de produtos de alta tecnologia. Este incidente acabou colocando em evidencia o fato de que a China responde por 97% do suprimento mundial desta materia prima estrategica (vide site do Itamaraty - 24/09/2010). O valor das 'terras-raras' esta crescendo continuamente devido ao seu uso em muitas tecnologias, incluindo a producao de catalisadores (utilizados nos automoveis para o controle de emissoes de gases), motores hibridos, lasers, sensores de oxigenio, ressonancia magnetica, fibra optica e supercondutores, entre outros.Source: WikipediaNo passado, os americanos dominavam o mercado de 'terras-raras.' Mas, hoje a dianteira tomada pelos chineses dificilmente sera alcancada. Os chineses vieram investindo muito na prospeccao e beneficiamento de terras-raras. A extracao de terras-raras a partir do minerio era complexa, mas hoje eles dominam o conhecimento sobre a sua transformacao industrial. E um fato importante: os chineses estao dispostos a travar uma guerra economica por quaisquer motivos. Falta-lhes maturidade? Nao percebem que estao violando o acordo que assinaram ao ingressar na Organizacao Mundial de Comercio?Sejamos realistas.Paises como o Japao, os Estados Unidos e a Alemanha, que tiveram as suas bases industriais prejudicadas, estao procuram reagir atraves da busca de fontes alternativas, alem de procurarem desenvolver tecnologias de reciclagem de terras-raras. Isto traz novas oportunidades para os paises que possuem terras-raras como Brasil, India, Vietna, Cazaquistao, Australia, Namibia e Canada, que precisariam, entretanto, investir em tempo e em novas tecnologias.O problema maior na extracao de terras-raras e o fato de o minerio conter materiais radioativos como o uranio e torio. Isso encarecia o processo devido a exigencia referente aos cuidados especiais sobre mineradores, estabelecimentos e meio ambiente.Como os chineses conseguiram dominar o mercado mundial de terras-raras? Ofertando-a a custos baixissimos. Como conseguiram isso? Cortando custos de producao referentes a mao de obra atraves da exploracao desumana do trabalho em suas minas. Vale lembrar que a divulgacao da mega-operacao de salvamento dos 33 mineiros do Chile contribuiu mundialmente para a visibilidade do problema de pessoas que trabalham em minas subterraneas. Na China, infelizmente, a realidade ainda e outra.Por ultimo, vale a pena ressaltar que o segundo lugar da producao mundial das terras-raras encontra-se na India, com 2%, e que em terceiro temos o Brasil, com 0.5% da producao total. Embora a nossa participacao hoje ainda seja pequena, nao se pode negar o grande potencial de tornarmo-nos um pais estrategico para sustentar industrias de alta tecnologia atraves do uso deste raro recurso. Nao e necessaria muita imaginacao para se estimar o que acontecem com os trabalhadores da mina de Mongolia Interior. Espero que o futuro destes trabalhadores (e dos familiares) nao esteja comprometido. De coracao. Um aplicativo de iPhone, chamado Confession foi lancado para ajudar os catolicos a se confessarem (vide portal Exame, 09/02/11). A realizacao e de uma empresa de software americano. A ideia busca facilitar a vida para os catolicos que,