Em nenhum outro pais os ricos demonstraram mais ostentacao que no Brasil. Apesar disso, os brasileiros ricos sao pobres. Sao pobres porque compram sofisticados automoveis importados, com todos os exagerados equipamentos da modernidade, mas ficam horas engarrafados ao lado dos onibus de suburbio. E, as vezes, sao assaltados, sequestrados ou mortos nos sinais de transito. Presenteiam belos carros a seus filhos e nao voltam a dormir tranquilos enquanto eles nao chegam em casa. Pagam fortunas para construir modernas mansoes, desenhadas por arquitetos de renome, e sao obrigados a esconde-las atras de muralhas, como se vivessem nos tempos dos castelos medievais, dependendo de guardas que se revezam em turnos.Os ricos brasileiros usufruem privadamente tudo o que a riqueza lhes oferece, mas vivem encalacrados na pobreza social. Na sexta-feira, saem de noite para jantar em restaurantes tao caros que os ricos da Europa nao conseguiriam frequentar, mas perdem o apetite diante da pobreza que ali por perto arregala os olhos pedindo um pouco de pao; ou sao obrigados a frequentar restaurantes fechados, cercados e protegidos por policiais privados. Quando terminam de comer escondidos, sao obrigados a tomar o carro na porta, trazido por um manobrista, sem o prazer de caminhar pela rua, ir a um cinema ou teatro, depois continuar ate um bar para conversar sobre o que viram. Mesmo assim, nao e raro que o pobre rico seja assaltado antes de terminar o jantar, ou depois, na estrada a caminho de casa. Felizmente isso nem sempre acontece, mas certamente a viagem e um susto durante todo o caminho. E, as vezes, o sobressalto continua, mesmo dentro de casa. Os ricos brasileiros sao pobres de tanto medo. Por mais riquezas que acumulem no presente, sao pobres na falta de seguranca para usufruir o patrimonio no futuro. E vivem no susto permanente diante das incertezas em que os filhos crescerao.Os ricos brasileiros continuam pobres de tanto gastar dinheiro apenas para corrigir os desacertos criados pela desigualdade que suas riquezas provocam: em inseguranca e ineficiencia. No lugar de usufruir tudo aquilo com que gastam, uma parte consideravel do dinheiro nada adquire, serve apenas para evitar perdas. Por causa da pobreza ao redor, os brasileiros ricos vivem um paradoxo: para ficarem mais ricos tem de perder dinheiro, gastando cada vez mais apenas para se proteger da realidade hostil e ineficiente.Quando viajam ao exterior, os ricos sabem que no hotel onde se hospedarao serao vistos como assassinos de criancas na Candelaria, destruidores da Floresta Amazonica, usurpadores da maior concentracao de renda do planeta, portadores de malaria, de dengue e de verminoses. Sao ricos empobrecidos pela vergonha que sentem ao serem vistos pelos olhos estrangeiros.Na verdade, a maior pobreza dos ricos brasileiros esta na incapacidade de verem a riqueza que ha nos pobres. Foi esta pobreza de visao que impediu os ricos brasileiros de perceberem, cem anos atras, a riqueza que havia nos bracos dos escravos libertos se lhes fosse dado direito de trabalhar a imensa quantidade de terra ociosa de que o pais dispunha. Se tivessem percebido essa riqueza e libertado a terra junto com os escravos, os