o sociologo Charles Horton Cooley sintetizou a essencia desse pensamento quando observou que um individuo isolado e uma abstracao desconhecida para a experiencia.22 O que Cooley queria dizer era que para um individuo obter desenvolvimento e realizacao e impensavel viver fora de um contexto de grupo. Os seres humanos nao se dao bem fora de um grupo. De fato, alguns estudos tem apoiado a ideia de que a realizacao de nossa humanidade e dificil de alcancar fora do contexto de grupo.23Um Deus em TresA realidade do grupo deve ser apreciada nao so devido a sua relevancia para o desenvolvimento pessoal, mas tambem pela sua importancia para compreensao da realidade divina. Apesar de seu claro elo monoteista, o relato biblico parece inabalavel sobre a ideia de Deus como um grupo. Embora Deus tenha sido declarado ser um so Deus (Deuteronomio 6:4; 1 Timoteo 2:5), Ele tambem tem sido apresentado como uma pluralidade (Mateus 28:19; Efesios 4:5). Essas afirmacoes sobre a divindade, embora parecam envolver uma contradicao de termos, tornam-se mais claras dentro do contexto mais amplo das Escrituras.Os conjuges se tornam uma so carne no casamento (Genesis 2:24, Mateus 19:05, Efesios 5:31), e Jesus orou para que seus seguidores fossem um (Joao 17:21). Paulo (1 Corintios 12) apresenta a igreja com sua pluralidade de membros como um so corpo, e Mateus (capitulo 25) retrata os remidos de todos os tempos como uma noiva. Assim, a nocao de unidade emergindo da coletividade parece claramente biblica. No entanto, como evidenciado pela experiencia de maridos e esposas e dos seguidores de Cristo, esse grupo baseado em unidade nao se traduz na fusao dos seres ou personalidades. Nem maridos e esposas, nem cristaos individuais sao moldados em uma unica entidade que anula a individualidade.O que a nocao de Deus como sendo trino (grupo) parece sugerir e que os membros da Trindade tornam-se unidos em sua relacao com o outro, com base em seu proposito comum, valores e interesses. Furnish24 sugeriu que uma uniao mistica surge quando as pessoas interagem em um contexto de grupo. Isso se revela nos relacionamentos humanos e tambem ilustra a unicidade da divindade?O ponto ressaltado pela Escritura retrata a unidade tendo funcao de coletividade cuja realidade e, em ultima analise, relacional. E dentro dos relacionamentos, e em particular dentro do grupo de relacionamento, que a realidade e mais bem compreendida e estruturada. Mas essa visao nao se encaixa bem em culturas dominadas pela nocao ocidental individualista da natureza humana, mais bem resumida pelo conceito lockeano de individualismo ontologico.25 Segundo esse conceito, o individuo e considerado mais importante que o grupo, e o grupo e visto como se surgisse do agrupamento dos individuos, cuja existencia e independente do grupo.No entanto, esse conceito nao e o ideal. A cosmovisao crista claramente assinala isso. O que parece inevitavel, no entanto, e que Deus e um conjunto, e a humanidade e criada a imagem divina. Assim, os seres humanos sao essencialmente sociais, feitos para Deus e para o outro.26O entendimento sociologico e que o grupo e a realidade primaria, inclusive, nas Escrituras. Assim, parece razoavel concluir que