sua hagiografia, o que lhegarantiria os arroubos tanto esnobes quanto temperamentais que pareciademonstrar a santa, neste momento de tamanha rebeldia. Os demais oragos, as demaispadroeiras, compatriotas de Velho Mundo, pareciam aborrecer-se com ainadimplencia da colega de oficio. Algumas sim, as do sexo (?) feminino jaafirmavam veementemente ter percebido, ha tempos, algo de estranho com a dita Pieta. Mas, nada de pecaminoso nisto:eram apenas celestes observacoes e nao mundanas leviandades. A Senhora dasGrotas, a essa altura, estaria tomada de ira, fosse a ira um sentimentopermitido aos que integram a Legenda Aurea[ii]. Mas,com o adiantado do atraso e, por fim, com a efetiva ausencia da santa deAricobe, perguntava-se a superiora padroeira o que teria, de fato,acontecido...E quando a inquietacao ja seassemelhava as aquelas dos sertanejos em dia de feira em epoca de chuva imaginem... , e o vai e vem de mantos e habitos ja derrubavam barrancas efaziam espumar as marolas antes tranquilas do rio, eis que surge o SaoFrancisco de Assis em pessoa, ou melhor, em santidade.Ele mesmo, criador da messe dosfrades menores que para aquela regiao foram, tendo imperiosa e fundamentalparticipacao, com a proposta pacificadora e, sabemos nos do lado de ca oudebaixo, tambem politica e economica das missoes, que muito contribuiram paraabrandar parte dos choques etnicos e tambem de interesses que pontuaram oprocesso de colonizacao daquele rincao. O Velho Chico, sorrindo, como que jasabendo da resposta, pergunta-lhes o motivo de tamanha agitacao.E la se foram os ultimos tracosdo que havia de transcendental naqueles seres: ouviram-se vozes altas,irritadicas, brados ate, que tratavam de dar-lhe conta do sumico da santa dosaricobes.E entao, poe-se o Santo de Assisa contar a historia daquela arida regiao de brava gente. Relembra que a suaardua ocupacao se deu em funcao de interesses economicos claros: foram asentradas e bandeiras desbravadoras, foi o transito e comercio de gado, foi aexploracao de minas. Tudo tendo o seu proprio rio e o labor dos homens comuns primeiro indios e depois escravos, submetidos a grande violencia e subjulgados,muitas vezes como fator determinante. Isso, infelizmente, nem o grandepadroeiro do sertao podia negar e, alias, fez questao de torna-lo memoria.Frutos nem sempre doces de certa alianca entre o Estado dos homens e a Igrejapor estes mesmos homens, e que envenenaram os Guarani do sul desta America, osInca das alturas andinas, os Maia e Asteca de Yucatan e tantos outros nesteNovo Mundo, nem tao mais novo assim...Mas, o momento nao era de pesar esolenidade. Cultuar esta memoria e preciso, e verdade, mas nao era este oproposito, ali, naquele momento. Sao Francisco retoma, entao, o motivo de todoo alvoroco: e Nossa Senhora da Piedade de Aricobe? Que e dela, afinal?Ja meio jocoso a essa altura,sarcastico poder-se-ia afirmar fosse igualmente o sarcasmo figura de estilopermitida aos santos , aplaca a curiosidade de todos ao explicar o que dasanta havia sido: Nao sabem mesmo o que aconteceua Nossa Senhora da Piedade de Aricobe? Vos, que dos afetos terrenos queremtanto entender, mas que, de fato, deles nada parecem dominar?E fizeram os santos oragos epadroeiros semblantes como que igualmente formados por surpresa,constrangimento e absoluta curiosidade... Pois lhes digo sem maiordemora! disse