liberam fatores de crescimento para acelerar sua velocidade de multiplicacao ou para bloquear a apoptose, escondem-se em locais inacessiveis as defesas imunologicas ou permanecem imoveis sem se multiplicar, para despistar o inimigo.Apesar dessas medidas, e possivel que acabem destruidas ou incapazes de sobreviver. No entanto, se nao forem eliminadas nessa fase, lancam mao de sua arma mais letal: a capacidade de desgarrar-se da pequena massa tumoral, esgueirar-se para dentro dos vasos sanguineos, cair na circulacao e aninhar-se em outros tecidos, processo conhecido como metastase.As celulas malignas proliferam no inicio (A), depois invadem estruturas locais e levam a formacao de vasos sanguineos, onde por fim penetram (B) com capacidade de se espalhar e atingir orgaos distantes.E por isso que a deteccao precoce do cancer e tao enfatizada pelos medicos. Quando o cancer e removido no inicio, o risco de que ele possa liberar na circulacao celulas-filhas com capacidade de se espalhar para outros orgaos e muito menor.Elas permanecem nesses tecidos, em silencio, a espreita do momento propicio para cumprir seu destino: multiplicar-se. Ao contrario das celulas normais, que nao sobrevivem fora do orgao de origem, as malignas nao apenas conseguem permanecer vivas durante anos, como sao capazes de proliferar em qualquer tecido do organismo. Uma celula pulmonar normal implantada no figado e eliminada rapidamente; a maligna sobrevive e forma celulas-filhas.Numa metastase ossea, por exemplo, as celulas que crescem dentro do osso sao celulas malignas mamarias, prostaticas ou pulmonares, de acordo com o tumor que lhes deu origem. Na metastase, a celula maligna preserva as caracteristicas basicas do tumor primario, ou seja, uma metastase de cancer de mama que se espalhou para o osso, ao olhar do patologista, nao e um tumor do osso, e sim, um tumor de mama sitiado no osso.A capacidade de multiplicacao das celulas malignas nao tem limite. Elas se dividem predatoriamente, a ponto de provocar a morte do proprio organismo que lhes deu origem. Celulas normais cultivadas em laboratorio nascem, crescem e morrem obrigatoriamente, como nos. As malignas nao; se nao lhes faltar nutrientes no meio de cultura, multiplicam-se sem parar, por decadas e decadas, ate o final dos tempos, pois sao imortais.O que e o grau de diferenciacao do cancer?Todas as celulas do corpo humano se originam de uma unica celula, o ovo, a juncao entre o ovulo materno e o espermatozoide paterno. O ovo tem a capacidade de dar origem aos diversos tipos de celulas que irao formar o corpo humano, sendo essa capacidade denominada diferenciacao. Assim, as celulas diferenciadas sao aquelas que se transformaram em celulas de tecidos e orgaos especializados, como o cerebro, os musculos, o figado etc.As celulas do cancer costumam percorrer um caminho inverso, o da indiferenciacao, que consiste na perda das caracteristicas originais das celulas dos tecidos ou orgaos que deram origem ao tumor. Por isso, fala-se que as celulas do cancer sao mais diferenciadas quando elas sao mais parecidas com as do tecido ou orgao que lhes deu origem, e menos diferenciadas ou indiferenciadas quando existe menor semelhanca entre as celulas do tumor e as do tecido ou orgao que lhes