Eu sou a fenix que nao renasceuPerdido no limbo por anosMas agora, de uma fagulha, a chama cresceuE minha alma finalmente reviveuAlimentada por uma feliz coincidenciaUm encontro fortuito do destinoUm olhar que viu a mascara da minha essenciaA alegria, cantada como um hino Formigas ajudam sementes a germinar na Mata Atlantica e no CerradoMaria GuimaraesEdicao Impressa 161 - Julho 2009Pesquisa FAPESP - Andre FreitasQuando andava por uma floresta na Mata Atlantica e viu a polpa de um fruto de jatoba aberto ser devorada por formigas, o biologo Paulo Oliveira, da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), comecou a duvidar da nocao difundida de que esses insetos sociais tem um papel desprezivel na ecologia das sementes. Quase 15 anos depois, o grupo de pesquisa imerso na intimidade das relacoes entre plantas e formigas mostra que os pequenos animais nao so arrastam as sementes para locais mais propicios como as limpam, facilitando a germinacao. A dispersao de sementes nos tropicos e muito mais complexa do que se achava, comenta Oliveira.Quase todos os holofotes dos estudos sobre ecologia de dispersao de sementes estao voltados para aves, macacos e outros vertebrados atraidos pelos frutos coloridos e com polpa saborosa de nove entre dez especies de arvores e arbustos de grande porte. Esses animais carregam os frutos por grandes distancias e lancam as sementes ao solo. Se o fruto cai por acidente, ele ainda pode estar quase intacto, mas mesmo depois de passar pelo sistema digestivo muitas vezes ainda resta um bom tanto de polpa.O que acontece no chao, entretanto, passou praticamente despercebido ate Oliveira fincar ai um dos fios condutores de seu grupo de pesquisa. Um dos produtos mais recentes vem do doutorado de Alexander Christianini, agora professor no campus de Sorocaba da Universidade Federal de Sao Carlos (UFScar). Ele e Oliveira mostram que no Cerrado de Itirapina, no interior de Sao Paulo, formigas de cinco generos recolhem as sementes que chegam ao chao. Em artigo deste mes na Oecologia, os biologos sugerem um papel importante para as formigas depois que as aves transportaram as sementes para bem longe da arvore-mae: elas fazem o servico mais detalhado de jardinagem.Aves e macacos em geral depositam as sementes debaixo de alguma arvore. Os restos de polpa entao atraem as formigas, que levam nacos para dentro do formigueiro. A semente fica limpinha no chao da floresta, conta Oliveira, impedindo que fungos se instalem e acabem por matar o embriao da planta. Alem disso, algumas formigas carregam as sementes ate o formigueiro, que o pesquisador descreve como uma ilha de nutrientes, ja que ali estao pedacos descartados de plantas e restos de formigas mortas e outros insetos. RealidadeDelhi - India. Todos querem apenas um pouco de agua...Dois sudaneses bebem agua do pantanos com tubos plasticos, especialmente concebidos para este fim,com filtro para filtrar as larvas flutuantes responsa veis pela enfermidade da lombriga de Guine.O programa distribuiu milhoes de tubos e ja conseguiu reduzir em 70% esta enfermidade debilitante. Os glaciais que abastecem a Europa de agua potavel perderam mais da metade do seu volumeno seculo passado. Na foto, trabalhadores da estacao