local tornou-se um polo de atracao para uma grande populacao de caboclos, sitiantes independentes e ervateiros expulsos de suas terras pela construcao da Estrada de Ferro Sao Paulo-Rio Grande.Diante da ameaca do coronel Albuquerque, o monge Jose Maria dispersou seus seguidores, dirigindo-se ao Irani com um grupo reduzido. Ao faze-lo, porem, enredou-se em outra disputa renhida: o conflito sobre a divisa entre os dois estados. As autoridades paranaenses interpretaram a migracao como uma invasao catarinense no territorio contestado (dai o nome da guerra).Os episodios de perseguicao policial contra o monge Jose Maria foram motivados pelo temor da concentracao de gente pobre do campo. As autoridades locais e estaduais, em sua maioria grandes fazendeiros e oficiais da Guarda Nacional, sentiam que tinham como missao subjugar os sertanejos que nao se submetiam mais aos seus respectivos coroneis. Formavam-se grupos autonomos, com fortes vinculos religiosos, nos quais expectativas misticas mesclavam-se a critica social. Originalmente, essas comunidades nao eram hostis nem militarizadas, mas seu anseio por independencia despertou a ira dos governantes, da imprensa e dos fazendeiros. A linguagem cabocla passou a ser desqualificada pelas autoridades como puro fanatismo.Tropas do governo em posicao de combate no Contestado: 7.000 soldados do Exercito lutaram no cerco final. Boa parte da crise social na regiao do Contestado tem relacao com a construcao da Estrada de Ferro Sao Paulo-Rio Grande. Oferecida em concessao pelo governo federal, a empreitada foi assumida pelo magnata norte-americano Percival Farqhar (1864-1953), o mesmo que construiu a ferrovia Madeira-Mamore em Rondonia e detentor de diversas outras concessoes em servicos publicos de transportes, iluminacao e mineracao. Para realizar a obra na divisa entre Santa Catarina e Parana, recebeu o direito de explorar ate 15 quilometros de terras devolutas ao lado de cada margem da ferrovia. Estas terras publicas, nos vales dos rios Peixe, Iguacu e Negro, eram habitadas havia decadas por comunidades de posseiros e sitiantes independentes, que viviam de uma agricultura de subsistencia e da coleta da erva-mate, mas que nao possuiam titulos de propriedade. Farqhar organizou uma empresa subsidiaria da ferrovia, a Brazil Lumberand Colonization Company, com o objetivo de explorar as madeiras e depois vender os terrenos para imigrantes europeus. Uma das primeiras medidas da Lumber foi organizar um Regimento de Seguranca com mais de 300 homens para expulsar os posseiros das terras recebidas do governo.Depois de morto no Irani, Jose Maria foi santificado pelos sertanejos. No final de 1913, uma menina de 11 anos, Teodora, passou a relatar sonhos com Jose Maria: o monge ordenava que todos voltassem a se reunir em Taquarucu. O chamado da pequena virgem atraiu para o povoado varios grupos de descontentes, que desta vez sabiam estar desafiando as autoridades locais e estaduais. Alem do grupo inicial de seguidores do monge Jose Maria, dirigiram-se a Taquarucu opositores politicos dos coroneis que governavam em Lages, Curitibanos, Campos Novos e Canoinhas. Tambem se agregaram a este polo antigos maragatos (federalistas), descontentes com o dominio dos pica-paus (republicanos) grupos que se confrontavam no Rio Grande desde os tempos da Revolucao Federalista de 1893 e identificados com a tradicao de Sao Joao Maria.Esse