do instinto sexual. Mas nem por isso encarnamum ideal ascetico; a castidade desses justos tem um carater tao pouco individualque ela se transforma na antitese elementar da luxuria desenfreada,representada na Lady Macbeth de Mzensk.Se a distancia entre Pavlin e essa mulher de comerciante representa a amplitudedo mundo das criaturas, na hierarquia dos seus personagens Leskov sondou tambema profundidade desse mundo. 18Ahierarquia do mundo das criaturas, que culmina na figura do justo, desce pormultiplos estratos ate os abismos do inanimado. Convem ter em mente, a esserespeito, uma circunstancia especial. Para Leskov, esse mundo se exprime menosatraves da voz humana que atraves do que: ele chama, num dos seus contos maissignificativos, "A voz da natureza". Seu. personagem central e um pequenofuncionario, Filip FilipovItch, que usa todos os meios a seu dispor parahospedar em sua casa um marechal-de-campo, que passa por sua cidade. Seu desejoe atendido. O hospede, a principio admirado com a insistencia do funcionario,com o tempo julga reconhecer nele alguem que havia encontrado antes. Quem? Naoconsegue lembrar-se. O mais estranho e que o dono da casa nada faz para revelarsua identidade. Em vez disso, ele consola seu ilustre hospede, dia apos dia,dizendo que "a voz da natureza" nao deixara de se fazer ouvir um dia.As coisas continuam assim, ate que o hospede, no momento de continuar suaviagem, da ao funcionario a permissao, por este solicitada, de fazer ouvir"a voz da natureza". A mulher do anfitriao se afasta. "Elavoltou com uma corneta de caca, de cobre polido, e entregou-a a seu marido. Elepegou a corneta, colocou-a na boca e sofreu uma verdadeira metamorfose. Malenchera a boca, produzindo um som forte como um trovao, o marechal-de-campogritou: - Para! Ja sei, irmao, agora te reconheco! Es o musico do regimento decacadores, que como recompensa por sua honestidade enviei para vigiar umintendente corrupto. - E verdade, Excelencia, respondeu o dono da casa. Eu naoqueria recordar esse fato a Vossa Excelencia, e sim deixar que a voz danatureza falasse." A profundidade dessa historia, escondida atras de suaestupidez aparente, da uma ideia do extraordinariohumor de Leskov.Essehumor reaparece na mesma historia de modo ainda mais discreto. Sabemos que opequeno funcionario fora enviado "como recompensa por sua honestidade...para vigiar um intendente corrupto". Essas palavras estao no final, nacena do reconhecimento. Porem no comeco da historia lemos o seguinte sobre odono da casa: "os habitantes do lugar conheciam o homem e sabiam que naotinha uma posicao de destaque, pois nao era nem alto funcionario do Estado nemmilitar, mas apenas um pequeno fiscal no modesto servico de intendencia, onde,juntamente com os ratos, roia os biscoitos e as botas do Estado, chegando com otempo 'a roer para si uma bela casinha de madeira". Manifesta-se assim,como se ve, a simpatia tradicional do narrador pelos patifes e malandros. Todaa literatura burlesca partilha essa simpatia, que se encontra mesmo nasculminancias da arte: os companheiros mais fiejs de Hebel sao o Zumdelfrieder, o Zundelheiner e Dieter o ruivo. No entanto, tambem para Hebel ojusto desempenha o papel principal no theatrummundi. Mas, como ninguem esta a altura desse papel, ele passa de uns paraoutros. Ora e o vagabundo, ora