resto dafarinha acabara, nao se ouvia um berro de res perdida na catinga. SinhaVitoria, queimando o assento no chao, as maos cruzadas segurando os joelhosossudos, pensava em acontecimentos antigos que nao se relacionavam: festas decasamento, vaquejadas, novenas, tudo numa confusao. Despertara-a um gritoaspero, vira de perto a realidade e o papagaio, que andava furioso, com os pesapalhetados, numa atitude ridicula. Resolvera de supetao aproveita-lo comoalimento e justificara-se declarando a si mesma que ele era mudo e inutil. Naopodia deixar de ser mudo.. Ordinariamente a familia falava pouco. E depoisdaquele desastre viviam todos calados, raramente soltavam palavras curtas. Olouro aboiava, tangendo um gado inexistente, e latia arremedando a cachorra.As manchas dos juazeiros tornaram a aparecer, Fabianoaligeirou o passo, esqueceu a fome, a canseira e os ferimentos. As alpercatasdele estavam gastas nos saltos, e a embira tinha-lhe aberto entre os dedosrachaduras muito dolorosas. Os calcanhares, duros como cascos, gretavam-se esangravam. Num cotovelo do caminho avistou um canto de cerca, encheu-o aesperanca de achar comida, sentiu desejo de cantar. A voz saiu-lhe rouca,medonha. Calou-se para nao estragar forca.Deixaram a margem do rio, acompanharam a cerca, subiram umaladeira, chegaram aos juazeiros. Fazia tempo que nao viam sombra. Sinha Vitoriaacomodou os filhos, que arriaram como trouxas, cobriu-os com molambos. O meninomais velho, passada a vertigem que oderrubara, encolhido sobre folhas secas, a cabeca encostada a uma raiz,adormecia, acordava. E quando abria os olhos, distinguia vagamente um monteproximo, algumas pedras, um carro de bois. A cachorra Baleia foi enroscar-sejunto dele.Estavam no patio de uma fazenda sem vida O curral deserto, ochiqueiro das cabras arruinado e tambem deserto, a casa do vaqueiro fechada,tudo anunciava abandono. Certamente o gado se finara e os moradores tinhamfugido.Fabiano procurou em vao perceber um toque de chocalho.Avizinhou-se da casa, bateu, tentou forcar a porta. Encontrando resistencia,penetrou num cercadinho cheio de plantas mortas, rodeou a tapera, alcancou oterreiro do fundo, viu um barreiro vazio, um bosque de catingueiras murchas, umpe de turco e o prolongamento da cerca do curral. Trepou-se no mourao do canto,examinou a catinga, onde avultavam as ossadas e o negrume dos urubus. Desceu,empurrou a porta da cozinha. Voltou desanimado, ficou um instante no copiar,fazendo tencao de hospedar ali a familia. Mas chegando aos juazeiros, encontrouos meninos adormecidos e nao quis acorda-los. Foi apanhar gravetos, trouxe dochiqueiro das cabras uma bracada de madeira meio roida pelo cupim, arrancoutouceiras de macambira, arrumou tudo para a fogueira.Nesse ponto Baleia arrebitou as orelhas, arregacou asventas, sentiu cheiro de preas, farejou um minuto, localizou- os no morroproximo e saiu correndo.Fabiano seguiu-a com a vista e espantou-se uma sombrapassava por cima do monte. Tocou o braco da mulher, apontou o ceu, ficaram osdois algum tempo aguentando a claridade do sol. Enxugaram as lagrimas, foramagachar-se perto dos filhos, suspirando, conservaram-se encolhidos, temendo quea nuvem se tivesse desfeito, vencida pelo azul terrivel, aquele azul quedeslumbrava e endoidecia a gente. Entrava dia e saia dia. As noites cobriam aterra de chofre. A tampa anilada baixava, escurecia quebrada apenas pelasvermelhidoes do poente.Miudinhos, perdidos no deserto queimado, os fugitivosagarraram-se, somaram as suas desgracas e os seus pavores. O coracao de Fabianobateu junto do