Religiao e um conjunto de crencas sobre as causas, natureza e finalidade da vida e do universo, especialmente quando considerada como a criacao de um agente sobrenatural ou a relacao dos seres humanos ao que eles consideram como santo, sagrado, espiritual ou divino. Muitas religioes tem narrativas, simbolos, tradicoes e historias sagradas que se destinam a dar sentido a vida. Elas tendem a derivar em moralidade, etica, leis religiosas ou em um estilo de vida preferido de suas ideias sobre o cosmos e a natureza humana.A palavra religiao e por vezes usado como sinonimo de fe ou crenca, mas a religiao difere da crenca pessoal na medida em que tem um aspecto publico. A maioria das religioes tem comportamentos organizados, incluindo as congregacoes para a oracao, hierarquia sacerdotal, lugares sagrados, e escrituras.Academicos que estudam o assunto tem dividido as religioes em tres categorias amplas: religioes mundiais, um termo que se refere a crencas transculturais e internacionais, religioes indigenas, que se refere a grupos religiosos menores e especificos de uma determinada cultura, e os novos movimentos religiosos, que se referem a crencas recentemente desenvolvidas.O desenvolvimento da religiao assumiu diferentes formas em diferentes culturas. Algumas religioes colocam maior enfase na crenca, enquanto outras enfatizam a pratica. Algumas religioes focam na experiencia subjetiva do individuo religioso, enquanto outras consideram as atividades da comunidade como mais importantes. Algumas religioes afirmam serem universais, acreditando que suas leis e cosmologia sao obrigatorias para todos, enquanto outras se destinam a serem praticada apenas por um grupo localizado. A religiao muitas vezes faz uso da musica, meditacao e da arte. Em muitos lugares tem sido associada com instituicoes publicas, como educacao, familia, governo, poder e politica.Uma das teorias mais influentes da religiao atualmente e o construtivismo social, que diz que a religiao e um conceito moderno, sugerindo que toda pratica espiritual e adoracao segue um modelo semelhante ao do cristianismo; o construtivismo social sugere que a religiao, como um conceito, tem sido aplicada de forma inadequada para culturas nao-ocidentais.A palavra portuguesa religiao deriva da palavra latina religionem (religio no nominativo), mas desconhece-se ao certo que relacoes estabelece religionem com outros vocabulos. Aparentemente no mundo latino anterior ao surgimento do cristianismo, religionem referia-se a um estilo de comportamento marcado pela rigidez e pela precisao.A raiz da palavra Religiao tem ligacoes com o -lig- de diligente ou inteligente ou com le-, lec-, -lei, -leg- de "ler", "lecionar", "eleitor" e "eleger" respectivamente. O re- iniciar e um prefixo que vem de red(i) "vir", "voltar" como em "reditivo" ou "reliquia" A palavra "religiao" foi usada durante seculos no contexto cultural da Europa, marcado pela presenca do cristianismo que se apropriou do termo latino religio. Em outras civilizacoes nao existe uma palavra equivalente. O hinduismo antigo utilizava a palavra rita que apontava para a ordem cosmica do mundo, com a qual todos os seres deveriam estar harmonizados e que tambem se referia a correcta execucao dos ritos pelos bramanes. Mais tarde, o termo foi substituido por dharma, termo que atualmente e tambem usado pelo budismo e que exprime a ideia de uma lei divina e