Ha 100 anos, se voce fosse um pedestre, atravessar a rua era simples: bastava cruza-la em qualquer ponto.Hoje, se ha trafego na area e voce pretende seguir a lei, e necessario encontrar uma faixa de pedestres. E se ha um semaforo, voce precisa esperar ele fechar para os automoveis.Deixe de faze-lo, e voce estara cometendo uma infracao de transito. Em algumas cidades Los Angeles, por exemplo dezenas de milhares de multas sao aplicadas a pedestres que atravessam fora da faixa.Para a maioria das pessoas, isso parece parte da natureza basica das ruas. Mas na verdade e o resultado de uma agressiva campanha liderada pela industria automobilistica que redefiniram os donos das ruas das cidades nos anos 1920.Nos primeiros dias do automovel, era trabalho dos motoristas evitar os pedestres, e nao o contrario, diz Peter Norton, historiador da Universidade de Virginia e autor de Fighting Traffic: The Dawn of the Motor Age in the American City. Mas sob o novo modelo, as ruas se tornaram um lugar para carros e como um pedestre, a culpa e sua caso seja atropelado.Uma das chaves para essa mudanca foi a criacao do crime de jaywalking (atravessar a rua fora da faixa). Aqui esta uma historia de como isso aconteceu.Quando ruas da cidade eram um espaco publicoE dificil de imaginar, mas antes da decada de 1920, as ruas das cidades eram muito diferentes do que sao hoje. Elas eram consideradas espacos publicos: um lugar para os pedestres, vendedores de carrocinha, veiculos puxados por cavalos, bondes e criancas a brincar.Os pedestres andavam nas ruas em qualquer lugar que quisessem, quando quisessem, geralmente sem olhar, diz Norton. Durante a decada de 1910, havia poucas faixas de pedestres pintadas na rua, e elas geralmente eram ignoradas.Quando os carros comecaram a se espalhar amplamente durante os anos 1920, a consequencia disso era previsivel: a morte. Durante as primeiras decadas do seculo, o numero de pessoas mortas por carros dispararam.Os mortos eram principalmente pedestres nao motoristas e majoritariamente idosos e criancas, que antes tinham as ruas livres para passear e brincar.A resposta do publico a essas mortes foi, e claro, negativa. Veiculos eram muitas vezes vistos como brinquedos, semelhante a maneira como pensamos em iates hoje (muitas vezes eles foram chamados de carros de prazer). E nas ruas, eles foram considerados intrusos violentos.Cidades ergueram monumentos para as criancas mortas em acidentes de transito e jornais cobriram as mortes no transito em detalhes, geralmente culpando os motoristas. Cartunistas demonizavam os carros, muitas vezes associando-os com a morte.Antes das leis formais de trafego serem colocadas em pratica, os juizes normalmente decidiam que em qualquer colisao, o veiculo maior ou seja, o carro era o culpado. Motoristas foram acusados de homicidio culposo, independentemente das circunstancias do acidente. Como os carros tomaram as ruasCom o elevado numero de mortes, ativistas anticarro se mobilizaram para diminuir a velocidade dos automoveis. Em 1920, a Illustrated World publicou: todos os carros deveriam ser equipados com um dispositivo que limitaria a velocidade de acordo com as regras da cidade onde o proprietario vive.A virada veio em 1923, diz Norton, quando