desde o início, mas a agência não teveescolha. Rale foi produto de um controle de danos.O fiasco do projeto Skipjack.Quatro anos antes, num esforço coordenado para criar um único padrão de encriptação por chave pública, o Congresso norte-americano havia atribuído aos melhores matemáticosda nação - os da NSA - a tarefa de escrever um novo superalgoritmo. O plano era que o Congresso criasse uma lei que tornasse esse algo ritmo um padrão nacional,aliviando, dessa forma, os problemas de incompatibilidade que as corporações estavam enfrentando por usarem diferentes algoritmos.Claro que pedir à NSA que ajudasse a melhorar a encriptação por chave pública era mais ou menos o mesmo que pedir a um condenado para construir a própria forca.O TRANSLTR ainda não havia sido concebido, e um padrão de encriptação iria apenas difundir o uso de mensagens codificadas, tornando assim o difícil trabalho da NSAainda mais difícil.A EFF percebeu esse conflito de interesses e fez um forte lobby dizendo que a NSA iria criar um algoritmo de qualidade inferior, ou seja: algo que ela pudesse quebrarcom alguma facilidade. Em resposta, o Congresso anunciou que, quando o algo ritmo da NSA estivesse pronto, a fórmula seria publicada para ser examinada por outrosmatemáticos no mundo inteiro, a fim de assegurar sua qualidade.Com natural relutância, a equipe de Critptografia da NSA, liderada pelo comandante Strathmore, criou um algo ritmo batizado de Skipjack, que foi apresentado ao Congressopara aprovação. Matemáticos de todo o mundo testaram o algoritmo e se declararam unanimemente impressionados. Relataram que era poderoso, irrepreensível, e que seriaum padrão de encriptação formidável. No entanto, três dias antes de o Congresso votar a aprovação quase certa do Skipjack, um jovem programador trabalhando nos BellLaboratories, chamado Greg Rale, chocou o mundo ao anunciar que havia descoberto uma back door escondida no algo ritmo.A back door era constituída por algumas linhas astuciosas de código que o comandante Strathmore havia inserido no algoritmo. O acesso oculto foi criado de uma formatão sutil que ninguém, exceto Greg Hale, havia sido capaz de perceber. O acréscimo feito por Strathmore significava, na prática, que qualquer código escrito usando-seo Skipjack poderia ser decifrado por meio de :;ma senha secreta conhecida apenas pela NSA. Strathmore chegou bem perto de transformar a proposta para um padrão deencriptação nacional no maior golpe que a inteligência da NSA já havia perpetrado. A agência teria a chavemestra para qualquer código escrito nos Estados Unidos.A comunidade de informática ficou furiosa. A EFF caiu sobre o escândalo como uma águia, criticando severamente o Congresso por sua ingenuidade e proclamando quea NSA era a maior ameaça ao mundo livre desde Hitler. O padrão de encriptação estava morto e enterrado.Não foi uma surpresa muito grande quando a NSA contratou Greg Hale dois dias depois. Strathmore achou que era melhor tê-lo do lado de dentro, trabalhando para aNSA, do que do outro lado, trabalhando contra ela.O comandante enfrentou o escândalo do Skipjack de frente. Defendeu suas ações de forma veemente perante o Congresso. Argumentou que o desejo do público em geralpor mais privacidade ainda iria se voltar contra ele. Insistiu que a população precisava