os meios de treinamento que melhor atendem as necessidades das exigencias da especificidade da corrida de fundo.No artigo desse mes, contemplarei os saltos (treinamento pliometrico) como metodo a ser adotado pelos corredores para a melhora do ciclo de passada e do rendimento competitivo.O CICLO ALONGAMENTO-ENCURTAMENTO. O treino de saltos para corredores de fundo e uma realidade muito comum entre os atletas de alto rendimento e pode ser incorporado na preparacao de amadores, igualmente com excelentes resultados.A visao da antiga tradicao de "treinamento especifico", em que o corredor (para correr melhor) deveria apenas correr, foi substituida pelos avancos da ciencia do esporte que, atualmente, dao suporte para que novas metodologias sejam empregadas com eficacia na preparacao dos corredores de fundo. O conceito atual de especificidade do treinamento e muito mais amplo e completo.Ja na decada de 1960, com Cavanagh, e em 1970-1980, com Komi e Bosco, as pesquisas cientificas apontavam para a direcao de novos defasios metodologicos na preparacao de atletas de alto rendimento. E uma dessas descobertas significativas foi sobre o ciclo de alongamento-encurtamento (CAE).A descoberta da capacidade reativa muscular (forca elastico-reativa) e do CAE trouxe informacoes relevantes para novas metodologias de treinamento de forca para corrida de fundo.Os pesquisadores observaram que, a cada contato dos pes com o solo, os musculos sao submetidos, periodicamente, as forcas de impacto ou de estiramento, que induzem a uma pre-ativacao muscular (fase de alongamento) antes da sua contracao (fase de encurtamento). Ou seja, ao se alongarem antes da contracao, os musculos armazenam energia mecanica (forca elastico-reativa), desenvolvendo maior quantidade de trabalho e de potencia ao final da acao muscular.Ao utilizar a energia mecanica armazenada durante a pre-ativacao (fase de alongamento), o CAE propicia a eficiencia economica (por nao "queimar nutrientes") para a realizacao do movimento. A energia quimica e substituida pela energia mecanica (forca elastico-reativa). Ao poupar os estoques de nutrientes (como o glicogenio muscular), o corredor tera garantido uma reserva de energia metabolica para o trecho final da prova, possibilitando o aumento da velocidade de corrida. Basta observar uma prova de 10.000m e pode-se constatar tal evidencia: mesmo percorrendo 23-24 voltas em alta intensidade (65-67min/400m), os grandes atletas sao capazes de "fechar" os ultimos 400m em torno de 53-54min". Como? Veremos adiante.PLIOMETRIA. No treinamento do CAE, a utilizacao dos saltos (pliometria) e visto como um meio eficaz para o desenvolvimento do componente elastico-reativo da forca muscular nos corredores de fundo, possibilitando aumento na amplitude da passada (algo dificil de se obter pelos metodos tradicionais).Ao treinar o CAE pela pliometria, o objetivo e melhorar o ciclo da passada e reduzir o consumo de energia. O ciclo de passada, que envolve a sua frequencia e a amplitude, e o que determina, em ultima analise, a velocidade de deslocamento do corredor. Ha registros em que as investigacoes mostram que os atletas de alto rendimento ao final de uma prova de 10.000m sao capazes de amplitudes de passadas de mais de 2 m e uma frequencia de 220 passos por minuto.Considerando-se esses valores (2 m amplitude e 220 p/min frequencia), o tempo final do ultimo trecho de 400m