Os cientistas acreditam que o cerebro explica a mediunidade, mas nao sabem dizer como.De repente, coisas estranhas ocorrem. A pessoa ve vultos inexplicaveis, ouve vozes de gente que nao aparece ou faz previsoes que, de tao acertadas, nao parecem ser apenas coincidencia. Depois dos momentos de susto, chega a hora de deixar de negar o fenomeno e tentar conviver com ele. Os brasileiros que acreditam ter dons mediunicos geralmente procuram centros espiritas - ha 14 mil deles no pais - e acabam conhecendo gente com historias parecidas. "Mas, quando a mediunidade e exuberante, voce nao pode evita-la", diz Marta Antunes, diretora da Federacao Espirita Brasileira. As imagens de espiritos ou a inspiracao para escrever uma carta costumam aparecer do nada, como um deja vu, na hora em que a pessoa menos espera. E como dizia o medium Chico Xavier: "O telefone toca sempre de la para ca". Na tentativa de ligar daqui para la, muitas religioes do planeta criam rituais e provocam um momento de extase: o transe. Para os mediuns, o transe e o ponto alto de sua habilidade, quando conseguem incorporar um espirito. Ja para os psiquiatras, e um estado alterado de consciencia, assim como a hipnose, que se atinge apos um longo processo de concentracao. Rituais com dancas freneticas, mantras, estimulos luminosos, jejum prolongado e ate plantas alucinogenas fariam o participante sair de si. Uma boa forma de desvendar a mediunidade e entender como rituais levam ao transe e como o transe resulta nos relatos de contato com os espiritos. Por isso, os cientistas tentam estudar o que acontece no cerebro durante esse momento unico. A busca tem duas frentes. Numa delas ha espiritas que tentam explicar e comprovar cientificamente a mediunidade. E o caso do psiquiatra Sergio Felipe Oliveira, professor de medicina e espiritualidade da USP e membro da Associacao Medico-Espirita de Sao Paulo. Segundo ele, a glandula pineal e a responsavel pela interatividade com o mundo dos espiritos. Do tamanho de uma ervilha, a pineal fica no centro do cerebro e produz a melatonina, hormonio que regula o sono. "E um orgao sensorial capaz de converter ondas eletromagneticas em estimulos neuroquimicos", diz. Oliveira acredita que as pessoas que dizem sofrer possessoes tem na pineal uma quantidade maior de cristais de apatita, um mineral parecido com o esmalte dentario. Quanto mais cristais, maior seria a sensibilidade espiritual. Na outra frente estao neuropsicologos que usam exames de ressonancia magnetica e tomografias para tentar entender que mecanismos o cerebro aciona durante os rituais religiosos. O neurocientista Mario Beauregard, da Universidade de Montreal, no Canada, estudou o cerebro de 15 freiras carmelitas enquanto elas rezavam. Achou uma dezena de pontos ativados, especialmente nas areas relacionadas a emocao, orientacao corporal e consciencia de si proprio. Ja o radiologista Andrew Newberg, da Universidade da Pensilvania, nos EUA, mapeou a ativacao cerebral de monges budistas. Analisando tomografias dos religiosos durante a meditacao, Newberg notou que a area relacionada a orientacao corporal e quase toda desativada, o que pode justificar a sensacao relatada de desligamento do corpo. Ele tambem estudou freiras franciscanas durante longas preces.