dignidade espiritual, ele se tornou, de certo modo, um monarcatemporal, sendo chamado Dalai Lama.Os primeiros missionarios cristaos que visitaram o Tibete ficaram surpresos ao encontrar no coracao da Asia uma corte pontificai e varias outras instituicoes eclesiasticas semelhantes as da Igreja Catolica Romana, como conventos para ambos os sexos e procissoes e formas de cultos realizados com grande pompa e esplendor. Em vista dessas semelhancas, muitos delesBudaPagina | 379foram levados a considerar o lamaismo como uma especie de catolicismodegenerado. Nao e impossivel que os Lamas tenham copiado algumas dessaspraticas dos cristaos nestorianos, que se haviam estabelecido na Tartaria, quandoo budismo foi introduzido no Tibete.PRESTES JOAOUma antiga descricao, provavelmente transmitida por mercadoresviajantes, de um Lama ou chefe espiritual dos tartaros, parece ter feito surgir naEuropa a lenda de um Presbitero, ou Prestes Joao, pontifice cristao residente naAfrica superior. O Papa enviou uma missao em sua procura e o mesmo fez LuisIX da Franca, alguns anos depois, porem, ambas as missoes forammalsucedidas, embora as pequenas comunidades de cristaos nestorianos queencontraram levassem a Europa a manter a crenca na existencia de talpersonagem em algum lugar do Oriente. Afinal, no seculo XV, um viajanteportugues, Pedro Covilha, ouvindo dizer que havia um principe cristao no paisdos abissinios (Abissinia), perto do Mar Vermelho, concluiu que ele deveria sero verdadeiro Prestes Joao. Assim, para ali se dirigiu, chegando a corte do rei, aquem chamou de Negus. Milton faz alusao a ele no Livro XI do ParaisoPerdido, quando diz, descrevendo a visao de Adao de suas varias nacoes ecidades, espalhadas sobre a face da Terra:Nao deixaram seus olhos de avistar O imperio do Negus e o mais longinquo De seus portos, Ercoco, e outros reinos Mais distantes do mar, como Mombaca E Quiloa e Melinde.Pagina | 380CAPITULO XXXVIIIMITOLOGIA NORDICA VALHALA As VALQUIRIASMITOLOGIA NORDICAAs historias que atrairam ate agora nossa atencao relacionam-se com amitologia dos paises meridionais. Ha, contudo, outro ramo de antigassupersticoes que nao podem ser ignorados de todo, especialmente porquepertencem a nacoes as quais esta ligada nossa origem, atraves de nossosantepassados ingleses: e a mitologia dos povos nordicos, chamadosescandinavos, que habitavam os paises hoje conhecidos como Suecia,Dinamarca, Noruega e Islandia. Essas narrativas mitologicas estao contidas emduas colecoes chamadas as Edas, a mais antiga das quais e em poesia e data de1056 e a mais moderna, em prosa, de 1640.Segundo as Edas, nao havia, no principio, nem ceu em cima nem terraembaixo, mas apenas um abismo sem fundo e um mundo de vapor no qualflutuava uma fonte. Dessa fonte sairam doze rios, e, depois de eles terem corridoate muito distante de sua origem, congelaram-se e, tendo as camadas de gelo seacumulado umas sobre as outras, o grande abismo se encheu.Ao sul do mundo de vapor, havia um mundo de luz, do qual uma viracao quente soprou sobre o gelo, derretendo-o. Os vapores elevaram-se no ar e formaram nuvens, das quais surgiu Ymir, o gelo gigante, e sua geracao, e a vaca Audumbla, cujo leite alimentou o gigante. Essa vaca, alimentava-sePagina | 381lambendo o gelo de onde retirava a agua e o sal.Certo dia, quando ela estava lambendo as pedrasde sal,