O Castelo de Garcia D'Avila, em Praia do Forte, litoral norte da Bahia, foi iniciado em 1551 e concluido em 1624. Suas ruinas estao entre as mais antigas do Brasil. Garcia D'Avila chegou ao Brasil na expedicao de Tome de Souza, em 1549, sendo nomeado o feitor e almoxarife da Cidade do Salvador e da Alfandega. A fundacao tambem e responsavel pela restauracao, preservacao e manutencao da Casa da Torre, unica construcao das Americas com carateristicas medievais, erigida em 1551 no alto de Tatuapara e tambem conhecida como Castelo de Garcia D'Avila.Muito mais que uma eficiente e incansavel entidade preservacionista, a Fundacao Garcia D'Avila abraca uma causa de profundo teor humanistico, que busca transformar o habitante de Praia do Forte em um cidadao integral, proporcionando-lhe qualidade de vida atraves do desenvolvimento sustentado e transmitindo-lhe os principios basicos de respeito ao meio ambiente e aos valores culturais e sociais da regiao onde vive.Voltada inicialmente para desenvolver pesquisas nas areas humanas e biologicas, a Fundacao acabou por se converter em um instrumento de transformacao, tornando-se responsavel por profundas intervencoes no setor Educacional, Ambiental, Historico-Cultural e Social.Suas atividades compreendem, ainda, a missao de preservar e restaurar o Castelo Garcia D'Avila, desenvolver pesquisas arqueologicas no entorno do monumento, o controle ambiental da regiao urbana que compreende Praia do Forte e seus atributos naturais e a preservacao dos remanescentes da Mata Atlantica contidos nas Reservas da Sapiranga, Camurugipe e Passagem Grande, alem das areas de restingas (dunas e manguezais) e de coqueirais.A edificacao, tombada pelo IPHAN em 1937, esta inserida no Parque Historico e Cultural, do qual tambem fazem parte o Sitio Arqueologico, a area no entorno destinada a realizacao de eventos e um Centro de Visitacao com 1.700m2, onde esta exposta a maquete do Castelo e instalados saloes para exposicoes, loja, salas para reuniao, audio-visual e areas administrativas.O parque Historico e Cultural, um complexo que compreende as ruinas da Casa da Torre (Castelo Garcia D'Avila) e a area em seu entorno, um sitio arqueologico e um Centro de Visitacao com 1.700m2, formado por um amplo salao onde esta exposta a maquete (modelo reduzido) do Castelo e espacos onde estao instaladas salas para exposicoes historicas e arqueologicas, loja, salao para audio visual, belvedere e centro administrativo.A titulo de contribuicao, e cobrada uma taxa para visitacao, cuja arrecadacao e destinada a manutencao e protecao das Ruinas, gerando empregos para a populacao nativa.Ampliando suas atividades, o Parque oferece ainda excelente area para eventos, comportando cerimonias como casamentos, comemoracoes, aniversarios, exposicoes e festas de empresas, obedecendo-se as regras comportamentais estabelecidas pelo IPHAN e pela Fundacao.Pela sua fama mundo afora como paraiso ecologico, Praia do Forte atrai anualmente uma grande legiao de visitantes, o que poderia vir causar serios impactos no ecossistema. Preocupada com essa possibilidade, a Fundacao Garcia D'Avila desenvolve, desde a sua implantacao, eficientes acoes preventivas resguardando a Mata Atlantica com sua complexa biodiversidade atraves do controle das reservas e das areas ocupadas por restingas e coqueirais, assim como da zona urbana, alem de manter convenios com entidades que cuidam de especies sob risco de extincao. Nessa aula, o