Micologia 3Fungo mata milhoes de morcegos e compromete a producao de alimentos.Milhoes e milhoes de morcegos estao morrendo anualmente nos Estados Unidos. Desde o ano de 2006, quando foi descoberta a Sindrome do Nariz Branco ("WNS - White Nose Syndrome"), ja teriam morrido cerca de 7 milhoes de morcegos que habitam cavernas nas regioes mais frias do pais. Trata-se de uma epidemia causada por um fungo psicrofilo (cresce melhor em ambientes frios) classificado como Geomyces destructans. Geomyces destructans tambem tem sido encontrado infectando morcegos em diversos paises europeus, mas sem apresentar a gravidade observada nos Estados Unidos. Por nao ser letal, a infeccao pode estar associada a uma cepa pouco virulenta do fungo. Morcegos afetados Nos Estados Unidos, o Geomyces destructans ja foi encontrado infectando seis diferentes especies de morcegos:1) Myotis lucifugus - pequeno morcego marrom (algumas vezes chamado de pequeno myotis marrom);2) Myotis septentrionalis - myotis do Norte de orelhas compridas; 3) Eptesicus fuscus - grande morcego marrom; 4) Perimyotis subflavus - morcego tricolor; 5) Myotis leibii - myotis oriental de pe pequeno; 6) Myotis sodalis - morcego indiano. Cultivo do fungo em laboratorio O melhor crescimento do Geomyces destructans nos meios de cultura artificiais ocorre quando os cultivos sao incubados preferencialmente a 15C. Por serem psicrofilos, ele pode crescer entre 4C e 15C, faixa de temperaturas correspondente as observadas no microclima das cavernas onde ocorre a hibernacao dos morcegos. Nenhum crescimento foi observado em temperaturas negativas ou acima de 25C. Os meios de cultura mais utilizados para cultivar o fungo sao o "agar batata dextrose" e o Sabouraud dextrose agar. Nestes meios, o crescimento do fungo, alem de ser lento, e bem pequeno. HipotesesGeomyces destructans e um fungo que se desenvolve melhor em baixas temperaturas (fungo psicrofilo) e em ambientes muito umidos, caracteristicas que sao tipicas das cavernas onde tem ocorrido a micose. Por isto, nao foi nenhuma surpresa para os micologistas que a incidencia da doenca tenha sido maior nas cavernas mais umidas e que apresentavam temperaturas entre 2 e 15 graus Celsius. Durante os periodos de hibernacao, os morcegos reduzem sua temperatura corporal, aproximando-a da temperatura do meio ambiente e sua frequencia cardiaca passa de 1000 bpm para cerca de 4 bpm. Desta maneira, o fungo nao tera qualquer impedimento para invadir a superficie de seu corpo, infectando sua pele e as asas. Ao crescer na pele, nas asas e nas orelhas de morcegos, o Geomyces destructans penetra atraves do foliculos pilosos e das glandulas cebaceas provocando o surgimento de pequenas ulceras na pele. Posteriormente, ele emerge na superficie da pele produzindo estruturas aereas constituidas de hifas e pequenos conidios curvados, com a forma de feijoes, na extremidade de conidioforos. O desenvolvimento do fungo ao redor do nariz e sua penetracao na pele poderia provocar um efeito irritante local, trazendo desconforto ao animal. Durante o inverno, os morcegos costumam hibernar, despertando por pequenos periodos a cada quinze dias, aproximadamente. Com o efeito irritante no local da lesao fungica, os animais hibernam por periodos mais curtos, obrigando seu organismo a usar as reservas energeticas acumuladas na forma de gordura.