Existe atualmente no Brasil um conjunto de religioes aqui nascidas e desenvolvidas, criadas a partir de 1550 pela combinacao das crencas e dos costumes dos varios povos amerindios, africanos e europeus que participaram da formacao da cultura brasileira.Entre os amerindios, o grupo mais importante foi o Tupi, que antes da chegada dos europeus se espalhava desde o sul da Amazonia ate o Rio da Prata. Sua cultura era neolitica, baseada na agricultura de subsistencia, na caca e na pesca; os povos se organizavam em aldeias constituidas por familias extensas (varias geracoes reunidas numa grande casa), sem uma divisao hierarquica marcada. A grande divisao social era determinada pela diferenca entre o trabalho dos homens (as tarefas pesadas, mas temporarias ligadas a caca e a pesca e ao preparo de terrenos para cultivo) e das mulheres (a carga imensa de todas as tarefas cotidianas do cuidado da casa, da agricultura e do artesanato).Devido ao nivel dos recursos tecnologicos de que dispunham, eram muito dependentes das condicoes climaticas e das variacoes na ocorrencia natural de produtos animais e vegetais que coletavam; por isso, eram muito cuidadosos ao explorar a natureza. Refletindo esses tracos culturais, a religiao dos povos Tupis apresentava dois tracos principais. Em sua relacao com a natureza selvagem, consideravam que todos os seres, objetos e fenomenos naturais tinham maes, genios criadores femininos que poderiam ser personalizados num animal ou num astro; e outros espiritos da natureza agiam como guardioes, ajudando as pessoas a suprirem suas necessidades e punindo os que matavam sem razao. Ja a ordem social humana era regida por divindades criadoras e herois civilizadores masculinos, expressoes da ascensao do poder patriarcal.Ritos de iniciacao, praticas de magia e cura xamanica, festivais estacionais agricolas, ritos funebres baseados na crenca numa vida do espirito em outro mundo, busca da protecao dos bons espiritos e afastamento dos espiritos maus sao os tracos basicos dessa religiao. Sendo os habitantes do litoral brasileiro, foram os Tupis que tiveram maior contato com os europeus nos primeiros seculos da exploracao da regiao, deixando marcas profundas de sua cultura. O Tupi foi a lingua geral falada em muitas regioes do pais nos primeiros seculos da colonizacao, sendo substituido muito lentamente pelo portugues, que absorveu muitos termos da lingua indigena. Ao mesmo tempo, as crencas populares nos espiritos protetores, varios ritos e costumes tradicionais se misturaram com as crencas europeias. Atualmente, a Amazonia e a regiao que conserva tracos mais fortes da cultura amerindia, embora existam vestigios dela em todas as regioes do pais, mais ou menos misturadas as outras religioes.Entre os povos africanos trazidos para o Brasil como escravos entre os seculos XVI e XIX, os mais importantes para a formacao da cultura nacional foram os Yorubas, os Nagos e os Bantus, oriundos, respectivamente, das bacias dos Rios Niger (atual Nigeria) e do atual Congo e Angola. Esses povos possuiam uma estrutura social e economica muito complexa e avancada. Organizados em Reinos que ocupavam vastas areas divididas em provincias, distritos e aldeias, tinham uma estrutura sofisticada de comunicacoes, manufatura (inclusive metalurgia), comercio (inclusive com povos de regioes distantes), financas, governo