e de prever,aliada a um sentido do valor da vida, ou seja, o sentido da importancia queanima todo esforco civilizado".1 Acrescenta ainda Whiteheadque, "quando uma civilizacao atinge seu auge sem coordena-lo com umafilosofia de vida, difundem-se por toda a comunidade periodos de decadencia emonotonia, seguidos pela estagnacao de todos os esforcos". Para ele, afilosofia consiste em "uma tentativa de esclarecer as crencas que, emultima instancia, determinam nossa atencao, a qual integra a base de nossocarater". De um modo ou de outro, podemos ter como certo que o carater deuma civilizacao e enormemente influenciado por sua concepcao geral da vida e darealidade. Ate pouco tempo, para a maioria das pessoas, essa concepcao eraproporcionada pelo ensino religioso, mas as proprias concepcoes religiosasforam muito influenciadas pelo pensamento filosofico. Ademais, a experienciademonstra que as concepcoes religiosas podem conduzir-nos a loucura, a menosque sejam continuamente submetidas a uma avaliacao racional. Os que rejeitamqualquer concepcao religiosa devem ter o maior interesse em elaborar uma novaconcepcao para, se possivel, substituir a crenca religiosa. E faze-lo significaengajar-se na filosofia.Emboranao passa substituir a filosofia, a ciencia suscita problemas filosoficos. Poisela nao pode dizer-nos que lugar ocupam os fatos com que lida no esquema geraldas coisas, nao conseguindo nem mesmo esclarecer suas relacoes com os espiritosque os observam. Nem mesmo pode demonstrar, embora deva admitir, a existenciado mundo fisico ou a legitimidade do uso dos principios da inducao para preveras provaveis ocorrencias futuras ou ultrapassar de alguma forma o que tem sidoefetivamente observada. Nenhum laboratorio cientifico pode demonstrar em que sentidoos homens tem uma alma, se o universo tem ou nao um proposito, se, e em quesentido, somos livres, e assim por diante. Nao desejamos com isso sugerir que afilosofia possa resolver esses problemas; no entanto, se ela realmente naopuder, nada mais podera faze-lo, sendo certamente valido tentar descobrir aomenos se tais problemas podem ser solucionados. Veremos, que a propria cienciapressupoe continuamente conceitos que subsumem os dominios da filosofia E, damesma forma que nenhuma ciencia pode florescer se nao admitirmos tacitamenteuma resposta para certas questoes filosoficas, nao podemos fazer uso mentaladequado da ciencia, com o intuito de implementar nosso desenvolvimentointelectual, sem admitirmos uma visao de mundo mais ou menos coerente. Mesmo asmelhores conquistas da ciencia moderna nao teriam sido alcancadas se oscientistas nao tivessem adotado determinadas suposicoes de grandes e originaisfilosofos, nas quais basearam todo o seu proceder. A concepcao"mecanicista" do universo, que caracterizou a ciencia durante osultimos tres seculos, e derivada principalmente do filosofia de Descartes. Porter ocasionado maravilhosos resultados, o esquema mecanicista deve ser, emparte, verdadeiro, ainda que parcialmente inadequado, apressando-se o cientistaem buscar no filosofo o necessario auxilio para erigir novo esquema que possasubstituir o antigo.Umsegundo servico inestimavel prestada pela filosofia (especialmente pela"filosofia critica") reside no habito, por ela estimulado, depromover-se um julgamento imparcial considerando-se todas as facetas de umaquestao, e na ideia que ela oferece do que seja a evidencia e de que devemosbuscar ou esperar de uma prova. Pode ser esse um importante questionamento dasinclinacoes emocionais e das conclusoes precipitadas, sendo especialmentenecessario, e com frequencia negligenciado, em controversias politicas. Seambos os lados considerassem suas diferencas politicas munidos