lingua estrangeira maior a dificuldade de pronunciar os sonsdessa lingua, e tambem maior a quantidade de erros no emprego das palavras. O sotaque da lingua maternatambem se torna muito dificil de amenizar apos a puberdade, mesmo que alguem semude para outro pais e la viva por muito tempo, ainda provavelmente terasotaque do idioma nativo se a mudanca ocorreu apos a adolescencia. Isso efacilmente observavel em familias que emigram, pois enquanto os pais sofrempara aprender o novo idioma e carregam o modo de falar da lingua materna, seusfilhos aprendem rapidamente a lingua e logo se assemelham aos nativos.Alguns pesquisadores acreditamque isso acontece porque quanto mais velho se fica, menos plastico o cerebro e.Assim, uma crianca que sofre uma lesao no hemisferio esquerdo, o dominante paraa linguagem, normalmente consegue recuperar a capacidade de falar porque outraspartes do cerebro comecam a exercer essa funcao. Ja um adulto que seja vitimada mesma lesao tem muito mais dificuldade para recuperar a capacidade delinguagem, e pode ficar afasico (com prejuizo na habilidade de linguagem)permanentemente. Isso ocorre, dentre outrosfatores, porque, no cerebro adulto, ha um alto grau de especialidadeneurofuncional, em que os circuitos cerebrais se especializam em certasoperacoes mentais e se tornam menos abertos a modificacao pela aprendizagem. Onivel de mielinizacao e mais alto, assim, esse isolamento eletrico que, aomesmo tempo torna a velocidade da transmissao neuronal mais rapida, tambeminibe o crescimento de novos neuronios, portanto de novas sinapses. Alem disso, outras modificacoesocorrem com a idade: apos os vinte anos aproximadamente, o volume cerebralcomeca a diminuir, assim como o nivel de neurotransmissores e funcoescognitivas como memoria, controle motor e atencao se tornam menos eficientes.Esses fatores podem tambem contribuir com a dificuldade no aprendizado de umalingua, que envolve a participacao de varias partes do cerebro e de variasfuncoes cognitivas. Outras razoesHa outras explicacoes possiveislevantadas por diversos estudiosos para a dificuldade da aquisicao da segundalingua por um adulto. Por exemplo, para alguns autores o crucial e a interacaoentre a lingua materna e a segunda lingua. Nesse caso, a idade seria apenas umindicador do quanto a lingua materna esta bem estabelecida no cerebro, deixandomenos espaco para uma nova lingua. Desse modo, quanto mais tempo de presenca mais enraizada estaa lingua nativa, e mais ela influenciara o aprendizado de outra lingua,marcando-a com as caracteristicas preexistentes da lingua nativa como pronunciae relacao entre as palavras. Os pesquisadores concordam com oefeito da idade no aprendizado da segunda lingua, porem ha menos consensoquanto a existencia de um periodo critico para a aprendizagem da segundalingua, como hipotetizado com a lingua materna. Eles questionam se haveria umaidade em que nao seria possivel desenvolver a proficiencia como a de um nativoem certos aspectos de uma segunda lingua, tais como a pronuncia.A experiencia parece apontar paraum grande numero de pessoas mais velhas enfrentando grandes dificuldades paraaprender uma nova lingua, em que a media consegue atingir um nivelsatisfatorio, e alguns poucos, um nivel de proficiencia como o de um nativo.Essas excecoes nao dariam suporte a existencia de um periodo critico, poremalguns autores propuseram uma amenizacao, que seria uma versao fraca dahipotese do periodo critico. Nesse caso, se o individuo nao foi