Carolina Amancio Valente; Viviane Andrade; Mauricia Brochado Oliveira Soares; Sueli Riul da SilvaINTRODUCAO O cancer vem sendo considerado mundialmente, um grave problema de saude publica por representar a segunda causa de morte por doenca, precedida apenas pelas doencas cardiovasculares. No Brasil, o cancer de mama representa a principal neoplasia maligna em mulheres. Estima-se que 49.400 novos casos foram detectados no ano de 2008. Ja o segundo lugar e ocupado pelo cancer de colo do utero, que se evidencia a partir dos 20 anos de idade e apresenta seu maior risco entre 25 e 49 anos, sendo responsavel pelo obito de aproximadamente 230 mil mulheres ao ano. Segundo a estimativa lancada pelo Instituto Nacional do Cancer (INCA), o numero de casos novos de cancer de colo uterino esperados no Brasil no ano de 2008 foi de 18.680, sendo que 1.360 desses novos casos foram previstos para o estado de Minas Gerais (aproximadamente 13,48 casos para cada 100.000 mulheres)(1). As maiores taxas de incidencia do cancer de colo do utero sao observadas em paises pouco desenvolvidos, indicando uma forte associacao deste tipo de cancer com as condicoes de vida precaria, com os baixos indices de desenvolvimento humano, com a ausencia ou fragilidade das estrategias de educacao comunitaria (promocao e prevencao em saude) e com a dificuldade de acesso a servicos publicos de saude para o diagnostico precoce e tratamento das lesoes precursoras. Alem desses fatores, o inicio precoce da atividade sexual, a multiplicidade de parceiros sexuais, o tabagismo (diretamente relacionados a quantidade de cigarros fumados), a higiene intima inadequada e o uso prolongado de contraceptivos orais tambem contribuem para o aparecimento do cancer de colo do utero(2). Segundo o INCA estudos recentes mostraram ainda que o virus do papiloma humano (HPV) tem papel importante no desenvolvimento da neoplasia das celulas cervicais e na sua transformacao em celulas cancerosas, estando presente em mais de 90% dos casos de cancer do colo do utero. Sendo assim, uma forma de prevencao primaria do cancer do colo do utero e o uso de preservativos durante a relacao sexual. A pratica do sexo seguro e uma das formas de evitar o contagio pelo HPV. Porem, a deteccao de lesoes precursoras e o diagnostico precoce do cancer no colo uterino ainda sao as melhores estrategias para diminuir a morbi-mortalidade dessa neoplasia. Sendo uma forma de prevencao secundaria, esse rastreamento no Brasil e feito atraves da realizacao do exame preventivo (conhecido popularmente como exame de Papanicolaou)(2). O exame pode ser realizado nos postos ou unidades de saude que tenham profissionais capacitados para realiza-lo. Estima-se que uma reducao de aproximadamente 80% da mortalidade por este cancer pode ser possivel atraves do rastreamento com o exame preventivo e tratamento das lesoes precursoras com alto potencial de malignidade ou carcinoma in situ(1). Para tanto e necessario garantir a organizacao, integralidade e a qualidade do programa de rastreamento, bem como o seguimento das pacientes. Diversas campanhas educativas tem sido realizadas, voltadas para a populacao e para os profissionais da saude, incentivando o exame preventivo para toda mulher que tem ou ja teve atividade sexual, especialmente