da Biblioteca do Vaticano. Para la, mudou-se Giuseppe e, seis anos depois, foi-lhe conferido o titulo de cardeal.Na vizinha Roma (o Vaticano ocupa meio quilometro quadrado no centro da capital italiana), o cardeal trabalhou tambem como professor do Colegio da Propaganda, uma instituicao onde estudavam alunos vindos dos mais variados paises. Perfeito para Mezzofanti treinar diariamente seu conhecimento de linguas. Seu passatempo predileto era passear pelo patio do colegio e conversar com os alunos em seus idiomas patrios.Giuseppe era visitado frequentemente por embaixadores, literarios, nobres, refugiados politicos com os quais exercitava seu conhecimento de idiomas, para espanto dos proprios falantes admirados pela perfeicao da pronuncia, vocabulario e correcao sintatica daquele cardeal.Falando em polones com o czar da Russia, Nicolau, Mezzofanti chegou a lhe corrigir discretamente pequenos erros de gramatica cometidos pelo monarca naquele idioma. Com o poeta ingles Byron, palestrava em grego erudito. Ja no encontro com o imperador austriaco Francisco I, tagarelava em croata, lingua da atual Croacia, republica que pertencia a Iugoslavia poucos anos atras. Ja com seu amigo frances A. Manavit, dirigia-se em provencal, idioma outrora muito difundido no sul daquele pais.Manavit escreveu um livro sobre a vida de Mezzofanti que recebeu o titulo de Esquisse Historique sur le Cardinal Mezzofanti (Resumo Historico sobre a Vida do Cardeal Mezzofanti). A obra foi publicada em 1853, quatro anos depois da morte do poliglota.Neste livro, Manavit conta que, em 1843, um conselheiro de Estado Russo chamado Muravief interrogou Mezzofanti sobre o numero de linguas que conhecia. O cardeal respondeu-lhe escrevendo a palavra Deusem 56 idiomas. Ja em 1846, de acordo com outro relato da epoca, o cardeal ja se expressava em 78 linguas, inclusive algumas de indios norte americanos, de africanos e de ciganos.Torre de BabelE Mezzofanti nao era desses abobados que se dizem falantes de dezenas de idiomas, mas que, na realidade, so conhecem uma meia duzia de frases basicas memorizadas das linguas mais exoticas e desconhecidas do publico com as quais tentam passar-se por poliglotas perante os leigos e que se embasbacam todo quando deparam-se com algum estrangeiro que lhes interroga no idioma que supostamente dizem que conhecem perfeitamente. As linguas sao complexas. Conhecer um idioma estrangeiro com profundidade e obra de uma vida inteira dedicada aos estudos. Por isso, quando alguem se diz poliglota, deve-se olhar com desconfianca. Nao e impossivel ser poliglota e dominar dezenas de idiomas com alguma perfeicao. Apenas que, para chegar a esse resultado, necessita-se de estudo e viagens. Sim, viagens. Afinal, Charles Berlitz, neto do fundador da conceituada escola de idiomas Berlitz e autor de livros sobre assuntos misteriosos como O Triangulo das Bermudas, As Linguas do Mundo, Atlantida, 1999- O ano do fim do Mundo, entre outros, conhece 50 idiomas. Mas para alcancar tal facanha, Berlitz viveu em muitos paises do mundo onde aplicou na pratica o que aprendia em estudo metodico e aplicado. Porem pergunto-me: sera que ele e capaz que escrever uma cronica qualquer com a perfeicao que tem ao escrever em sua propria lingua materna, nos 50 idiomas que diz conhecer? Mas Mezzofanti era alguem excepcional. Falava e escrevia