Jerri AlmeidaNas sociedades antigas, anteriores a Era Crista, asfestas pagas estavam fortemente vinculadas as mudancas de estacao, configurandoos ritos de passagem. As cerimonias de passagem e de purificacao compunham, nouniverso das representacoes, a transicao do inverno (estacao que simbolizava amorte) para a primavera, que anunciava o renascimento da vida. Assaturnalias, por exemplo, eram festividades oferecidas a Saturno, o deus dafertilidade e, ao qual, associava-se a ideia da abundancia e do excesso. Por ocasiao desses festejos, instituiu-se uma especiede reversao da ordem social. Momentaneamente, os escravos assumiam a posicaodos senhores, sendo-lhes permitido gozar dos beneficios da classe dominante, emmeio a muita comida e bebida. Vivia-se um periodo festivo onde buscava-se atransgressao temporaria da ordem estabelecida. Tais festejos e cerimonias, ondecertos participantes usavam mascaras (de animais), dancavam, cantavam ecometiam excessos sexuais, atingem, tambem, o mundo medieval. A palavra carnaval teria, no minimo, um duplosignificado: o primeiro estaria vinculado aos excessos cometidos tambem emrelacao a alimentacao, dai: carne vale; ou, numa segunda hipotese, emreferencia aos carros alegoricos utilizados nos cortejos: curris navalis.Seja como for, o fato e que a festa dos loucos, assim denominada na IdadeMedia, permitia a exaltacao dos pobres e oprimidos, na reversao momentanea desuas posicoes sociais, liberando seus desejos e imaginacao. Na pratica, essa tradicao ancestral, permeada desincretismo com suas variacoes fazia parte da cultura dos Celtas eGermanicos, povos extremamente importantes na formacao da Europa medieval.Esses festejos, muito embora o confronto com a Igreja Catolica, terminaramsendo incorporados na cultura Ocidental crista. Para o filosofo russo Bakhtin, o carnaval representavao mundo as avessas, pois originava um mundo nao-oficial, exterior a Igrejae ao Estado. Assim, o tempo do carnaval ficava pleno de possibilidades edeixava de ser mediado pelas categorias usuais que distinguem os individuos:riqueza, posicao social, poder, etc. A rigor, adotando-se o vies da loucura, ou loucos(folioes) poderiam agir com extrema liberdade na manifestacao de seus impulsosreprimidos pela ordem religiosa e social vigentes. Todavia, deste o seculo IV,a Igreja havia instituido o periodo da quaresma: nos quarenta dias queantecediam a Pascoa os fieis eram constrangidos a viverem em abstinencia dacarne (menos de peixe), de sexo e de divertimentos. Isso objetivava um duplofim: fazer os fieis relembrarem anualmente o martirio, morte e ascensao deCristo, e puni-los pelos excessos cometidos no ciclo festivo de inverno (no hemisferionorte), o carnaval. A festa dos loucos, trazida pelos portugueses,chegou ao Brasil por volta do final do seculo XVI. Provavelmente foi nesseperiodo que se introduziu no Brasil o Entrudo. Trazidos por colonizadoresportugueses das ilhas da madeira, acores e cabo, No Entrudo as pessoas sejogavam agua suja, farinha, ovos, etc. Essa brincadeira era praticada emfamilia e, mesmo, nas ruas, gerando-se um problema para as autoridades locais. Paramuitos pesquisadores, ha uma relacao proxima entre esse divertimento e ocarnaval. Nesse caso, ocorreu provavelmente, pelo processo historico, uma fusaoou mescla entre esses dois elementos, definindo novos comportamentossocioculturais. No periodo monarquico brasileiro, a elite aderiu,obviamente, ao modelo de festa carnavalesca europeia, principalmente o deVeneza. Aderiu-se aos bailes de mascara em clubes e teatros. Segundo oantropologo Roberto Damatta, a partir de 1840 e que os chamados bailes declubes passaram a ganhar mais espaco na sociedade carioca.