MINERADORAS DE OURO PRETOHISORIAA pro­cura de metais preciosos no Brasil era bem antiga e datava do inicio da colonizacao, sobretudo depois da descoberta da rica mina de prata de Potosi, em 1545, na atual Bolivia. A criacao do governo-geral em 1548, e a sua instalacao no ano seguinte, foi um reflexo daquela descoberta.De fato, diversas foram as entradas (expedicoes sertanistas oficiais) que partiram da Bahia, Espirito Santo, Ceara, Sergipe e Pernambuco para o interior.Os principais exploradores do sertao, foram os paulistas. Com um irrisorio apoio oficial, Fernao Dias Pais partiu em 1674 para o sertao, onde permaneceu por seis anos, chegando ao Jequitinhonha. Porem, nao descobriu nada de valor. Em 1681 encontrou turmalinas acreditando serem esmeraldas.Contudo, durante os anos em que permaneceu no sertao, desbravou grande parte do interior das Gerais e abriu caminho para futuras descobertas de importancia.Costuma-se atribuir o inicio da mineracao a descoberta do ouro feita por Antonio Rodrigues Arzao, em 1693, embora a corrida do ouro comecasse efetivamente com a descoberta das minas de Ouro Preto por Antonio Dias de Oliveira, em 1698.Alem de se difundir pelo Brasil, a noticia chegou a Portugal atraves da correspondencia dos governadores ao rei.De diversos pontos do Brasil comecou a chegar grande quantidade de aventureiros, avidos de rapido enriquecimento. Mesmo de Portugal vieram, a cada ano, cerca de 10 mil pessoas, durante sessenta anos.A primeira consequencia desse deslocamento macico da populacao para as regioes das minas foi a grave carestia, que se tornou particularmente catastrofica nos anos 1697­ 1698 e, novamente, em 1700 1701. O jesuita Antonil, que viveu nesse tempo, escreveu que os mineiros morriam a mingua, com uma espiga de milho na mao, sem terem outro sustento.Populacao das minas: paulistas e emboabas A populacao era bastante heterogenea, mas distinguiam-se claramente paulistas e forasteiros. Estes eram chamados, depreciativamente, pelos paulistas, de emboabas, que em lingua tupi queria dizer passaro de pes emplumados - referencia ironica aos forasteiros, que usavam botas; os paulistas andavam descalcos.Nesse tempo a populacao paulista era de mamelucos e indios que utilizavam como lingua o tupi, mais do que o portugues. Embora minoritarios, os paulistas hostilizavam e eram hostilizados pelos emboabas. Julgavam-se do­nos das minas por direito de descoberta. Mas a rivalidade entre paulistas e emboabas tinha outros motivos mais significativos.O comercio de abastecimento das Minas era controlado por alguns emboabas que auferiam grandes lucros. Dada a sua riqueza e a importancia da atividade que exerciam, passaram a ter grande influencia. Manuel Nunes Viana, portugues que veio ainda menino para a Bahia, era um desses ricos comerciantes e principal lider dos emboabas. Era proprietario de fazendas de gado no Sao Francisco e estava associa­do aos comerciantes da Bahia.A Guerra dos Emboabas O estopim da guerra foi o desentendimento entre Nunes Viana e Borba Gato, que era guarda-mor das Minas e, portanto, representante do poder real. A fim de combater o contrabando do ouro, a Coroa havia proibido o comercio entre as Minas e a Bahia, com excecao do gado. Apesar dessa de­terminacao, o comercio proibido continuou, sob a lideranca de Nunes Viana. Borba Gato de­terminou entao a expulsao