ou trocar uma palavra balbuciada a medo.Para mais avivar as cores a essa tela da mocidade, que os anos tinham desbotado,ressurgiam ai diante de seus olhos as proprias figuras do gracioso painel; ele retratadona pessoa de Afonso; ela, revivendo na gentileza de Berta.A D. Ermelinda nao escapara essa distracao; acompanhando a direcao do olhar ereparando na expressao de ternura e enlevo que se derramava na fisionomia do marido,sobressaltou-a nova e mais cruel suspeita. A infidelidade do passado acrescentaria LuisGalvao a perfidia no presente?Nao teve tempo a desolada senhora de sondar esse novo abismo de dor que se rasgava em sua alma, ja taoatribulada.Mal lancara a Afonso o dito misterioso que lhe prorrompeu dos labios, o caiapotravando com irresistivel impulso do braco do moco, arrancou-o do lugar onde estava etrouxe-o ate junto da janela de D. Ermelinda.Ai, afrontando-se com Luis Galvao, apontou para o filho, e proferiu estas palavras,obscuras como as outras:- Teu sangue mau quer matar teu sangue bom! Toma cautela!...Com pasmosa rapidez passara essa cena estranha. Ainda nao se desvanecera o espantopor ela causado nos assistentes, que ja o caiapo havia desaparecido entre a multidao,sem que fosse possivel indicar por onde se fora.Ao mesmo tempo soava grande rumor na praca da matriz; e magotes de povo a correrpelas ruas deixavam entre o vozeio soturno da turba estas vozes repassadas de panicoterror, que retalhavam o borborinho como correntes vivas a sulcarem um brejo:- Arrombada a cadeia!...- Assalto na vila!No meio do susto produzido por este boato, o povo se dispersou, pondo termo a festa.Entretanto, o subdelegado em companhia de alguns cidadaos mais animosos dirigia-se acadeia para verificar o fato, divulgado pela voz publica.Havia exageracao na noticia: dera-se apenas a fuga de um preso, que arrancara por umesforco desesperado um varao da enxovia; e aproveitando-se da distracao da sentinelano momento de passar a cavalgata, saltara na rua, arrebatara a um caiapo a croca decapim, e perdera-se na turbamulta.Meia hora depois, Luis Galvao com a familia voltava a Santa Barbara.D. Ermelinda que insistira em ver a festa, na vaga esperanca de quebrar o enleio no qualviviam ela e o marido desde a noite de Sao Joao, se obstinara em voltar para as Palmasnaquela mesma tarde.A cena da janela e o dito misterioso do caiapo tinham produzido nela tao profundoabalo, que ja nao podia conter as sublevacoes da sua dignidade de esposa, indignamenteultrajada por quem mais a devia zelar.Era urgente e indeclinavel a explicacao, que retardara por melindre de sua alma e pelanatural esquivanca que sente-se em dissipar por todo o sempre a doce ilusao dafelicidade.Apressando o cavalo, D. Ermelinda transpunha a distancia que ainda a separava da casa.Afonso galopava ao lado de sua mae, enquanto Luis Galvao e Linda vinham apos largointervalo, ao passo moderado dos animais.Terminava o crepusculo; mas a lua assomando no horizonte coava o seu livido claraoatraves da morte-cor, que o dia expirante ia deixando pelos ermos.Emudecera o hino da tarde, repassado de ternas melodias, e a natureza, a maxima esublime orquestra, preludiava a elegia da noite. O primeiro grilo soltava o estridulo; e oseio da floresta agitada pela viracao da