sao altos, muitos pensam que foi a pratica que os tornou maiores, mas na verdade o tamanho, ainda que seja influenciado pela alimentacao e outros fatores, e muito mais determinado geneticamente. Dessa forma nao foi a atividade que tornou os jovens mais altos, mas sim o fato de que aqueles que nao cresceram o suficiente nao continuarem a praticar o esporte, se retiraram ou foram cortados pelos treinadores, num processo semelhante a Selecao Natural. E diferente por exemplo dos que pratiquem musculacao, que de fato ficam mais fortes, porem esse desenvolvimento muscular nao e transmitido para os descendentes, ao passo que a altura avantajada sim. Ja no mundo selvagem a Selecao Natural e ainda mais determinante, pois trata-se da luta pela sobrevivencia, os mais adaptados, os mais fortes, prosperam. E a Lei da Selva. O numero de descendentes gerados e sempre maior que o numero dos que conseguem chegar a idade adulta e se reproduzir, por isso apenas os portadores de certas qualidades, que lhes deem vantagem no ambiente em que vivem, trasmitem as mesmas, que nas geracoes seguintes ja apresentarao outros tipos de variacoes e que serao novamente selecionadas. E evidente que para que esse processo produza especies muito diferentes sera necessario um periodo de tempo muito extenso, por isso Darwin so se convenceu plenamente de sua propria Teoria quando finalmente novas pesquisas geologicas forneceram uma idade de bilhoes de anos para a Terra. Apesar de sua teoria conseguir explicar com muita eficiencia uma serie de fenomenos populacionais, Darwin ainda acreditava na transmissao dos caracteres adquiridos ao longo da vida para as proximas geracoes, e tambem nao conhecia ainda o trabalho de outro ilustre pesquisador que viria posteriormente a acrescentar um dos ultimos ingredientes para que a Teoria da Evolucao se tornasse definitivamente irrebativel. VARIABILIDADE GENETICA Uma vez que percebemos claramente que os individuos de uma mesma especie nao sao identicos entre si, podemos distinguir duas diferenciacoes principais. As Adquiridas e as Herdadas. As que sao adquiridas ao longo da vida sao evidentes, porem as Herdadas nem sempre obedecem as nossas expectativas, e so passaram a ser melhor compreendidas gracas ao trabalho pioneiro de um monge austriaco chamado Gregor Mendel. Mendel nasceu em 1822 e faleceu em 1884, 16 anos antes de suas pesquisas serem reconhecidas. Formado em Ciencias Naturais, realizando nos jardins de um convento durante 10 anos, cruzamentos com exemplares amarelos e verdes de ervilhas por varias geracoes, ele descobriu as Leis da Hereditariedade, tambem conhecidas como Leis de Mendel, que explicavam porque uma caracteristica pode aparecer em um individuo mesmo que seus "pais" nao a apresentem, embora tenham sido apresentada em geracoes anteriores. Com a confirmacao de suas experiencias, reproduzidas e publicadas em 1900 por Erich Tschermak e Hugo de Vries o mundo descobriu as regras da antes inexplicavel descontinuidade de caracteristicas herdadas atraves de geracoes, combinando os caracteres Dominantes e Recessivos, hoje chamados de Genes. Foi De Vries que por sua vez propos tambem o fenomeno da MUTACAO, que e uma caracteristica nao adquirida, mas tambem nao herdada, constituindo uma anomalia ocorrida no processo de reproducao. Darwin