lider chamado Quetzalcoatl (Serpente Emplumada), que acabou sendo transformado em um deus. O IMPERIO ASTECA - O imperio asteca, tambem chamado de Mexica, foi o ultimo grande imperio da Mesoamerica. Os astecas, andarilhos vindos de Aztlan, uma cidade do norte, cuja localizacao exata e desconhecida, estabeleceram-se no Vale do Mexico. No inicio, atuaram como criados e trabalhadores bracais nas cidades ja estabelecidas. Por volta de 1325, eles foram aconselhados por seu deus Huitzilopochtli a se fixar no local onde encontrassem uma aguia pousada num cacto devorando uma cobra. Esta imagem reproduzida na bandeira do Mexico, foi vista em uma ilha do lago Texcoco, que se tornou, entao, a cidade de Tenochtitlan (hoje a Cidade do Mexico).A partir de sua capital, Tenochtitlan, os astecas vieram a controlar um grande imperio que incluia quase todo o centro e sul do Mexico. Foram guerreiros famosos, com uma organizacao militar muito desenvolvida. Eles eram fortes, de pele escura, cabelos curtos e grossos, e rostos redondos. Assemelhavam-se a alguns indigenas que hoje vivem em pequenas aldeias perto da Cidade do Mexico. Os astecas falavam a lingua Nauatle, uma percentagem grande da populacao da Cidade do Mexico ainda fala o Nauatle; ate hoje, descendo as ruas da capital mexicana, e possivel escutar esse idioma.Os astecas desenvolveram muito as tecnicas agricolas, construindo obras de drenagem e as chinampas (ilhas de cultivo), onde plantavam e colhiam milho, pimenta, tomate, feijao, abobora, cacau, etc. As sementes de cacau, por exemplo, eram usadas como moedas por eles. O milho era tao importante para eles que existia ate um Deus-Milho.O sistema de governo era monarquico, o poder do Imperador era hereditario, e considerado de origem divina e ele governava auxiliado pelo Grande Conselho, as suas principais obrigacoes eram proteger o povo e homenagear os deuses. Desde os indigenas do Mexico, os astecas foram os que mais cultuaram seus deuses, a religiao asteca era uma sintese de crencas e cultos. Um dos tipos de Cerimonia de Sacrificio Humano, fazia com que o mais bravo dos prisioneiros de guerra fosse sacrificado a cada ano, sacerdotes e quatro belas mocas acompanhavam-no. O fragil equilibrio cosmico so poderia ser mantido se os deuses fossem alimentados com coracoes palpitantes. Esses sacrificios em massa, serviam para aterrorizar os inimigos e sustentar o imperio. Embora fossem herdeiros culturais de outras grandes civilizacoes, os astecas conseguiram desenvolver tecnicas e conhecimentos bastante elevados. A arquitetura sobressaiu na construcao de monumentos, diques e aquedutos. Eram mestres na arte de ourivesaria. Os livros eram importantissimos, os colegios dos nobres e os palacios possuiam volumosas bibliotecas. A escrita era uma mistura de ideografia com a escrita fonetica. O calendario asteca possuia 18 meses e 20 dias.O imperio asteca reinou absoluto por quase 100 anos, quando em 1519 , Herman Cortes, o conquistador espanhol, chegou a Tenochtitlan, apos ter vencido o povo do principado de Tlaxcala e ter conseguido que eles se unissem a ele, juntamente com outros povos conquistados e finalmente derrotar o poderoso imperio asteca de Montezuma II. Apos um ataque sangrento e arrasador, Tenochtitlan estava conquistada.Templo Mayor enorme templo construido pelos astecas nos