da Salve-Rainha.A devocao ao santo escapulario doCarmo manifesta a certeza com que confiamos no auxilio maternalda Virgem. Assim como se utilizam trofeus e medalhas para exprimir relacoes deamizade, evocar recordacoes ou triunfos, nos damos um sentido muito intimo aoescapulario para nos lembrarmos frequentemente do nosso amor a Virgem e da suabendita protecao. Ela toma-nos pela mao e, ao longo de todos os dias da nossavida aqui na terra, leva-nos por um caminho seguro, ajuda-nos a venceras dificuldades e tentacoes: nunca nos abandona, pois e seu costume favoreceros que se querem valer do seu amparo9.Chegara um dia em que soara a hora donosso encontro definitivo com o Senhor. Precisaremos entao, mais do que nunca,da sua protecao e ajuda. A devocao a Virgem do Carmo e ao seu santo escapularioe penhor de esperanca no Ceu, pois a Santissima Virgem prolonga a sua protecaomaternal alem da propria morte.Maria guia-nos para esse futuro eterno; faz que ansiemos por ele e odescubramos; da-nos a esperanca da vida bem-aventurada, a sua certeza, o seudesejo. Animados por tao esplendorosa realidade, dominados por uma alegriaindizivel, a nossa humildade e fatigante peregrinacao terrena, iluminada porMaria, transforma-se em caminho seguro iter para tutum para oParaiso10. Ali a veremos, com a graca divina.Em 1605, foi eleito Papa o Cardeal DeMedicis, que tomou o nome de Leao XI. Quando o revestiam com as vestespontificias, quiseram tirar-lhe um grande escapulario do Carmo que trazia entrea roupa. Mas o Papa disse aos que o ajudavam: Deixem-me Maria, para que Marianao me deixe. Nos tambem nao queremos deixa-la, pois necessitamos muito da suaprotecao. Por isso trazemos sempre o seu escapulario. E agora dizemos-lhe que,quando chegar o nosso ultimo momento, iremos abandonar-nos nos seus bracos.Temos-lhe pedido tantas vezes que rogue por nos agora e na hora da nossamorte que Ela nao se esquecera!Na sua visita a Santiago deCompostela, o Papa Joao Paulo II desejava a todos: Que a Virgem do Carmo [...]vos acompanhe sempre. Seja Ela a estrela que vos guie, a que nunca desaparecado vosso horizonte, a que vos conduza a Deus, ao porto seguro11. Pelas maos de Maria, chegaremos a presenca do seu Filho.E se nos restar alguma coisa por purificar, Ela adiantara o momento em que,totalmente limpos, possamos ver a Deus.Antigamente, representava-se a Virgemdo Carmo com um grupo de pessoas aos seus pes, formado por almas rodeadas dechamas no Purgatorio, para indicar que Ela intercede particularmente pelos quese encontram nesse lugar de purificacao12. A Virgem eboa para aqueles que estao no Purgatorio, porque por Ela obtem alivio13, ensinava com frequencia Sao Vicente Ferrer. O seu amorajudar-nos-a a purificar-nos nesta vida para podermos estar com o seu Filhoimediatamente depois da morte.III. O ESCAPULARIOe tambem imagem da veste nupcial, da graca divina que deve revestirsempre a alma.O Papa Joao Paulo II, falando aosjovens numa paroquia romana dedicada a Virgem do Carmo, recordava-lhes emconfidencia como recebera especial socorro e amparo da sua devocao a Virgem doCarmo. Devo dizer-vos comentava-lhes que na minha juventude, quando eracomo vos, Ela me ajudou. Nao poderia dizer-vos em que medida, mas penso que foinuma medida imensa. Ajudou-me a encontrar a graca propria da