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El suelo podia ahora convertirse en una mercancia susceptible de ser vendida o pignorada. Apenas se introdujo la propiedad privada de la tierra, se invento la hipoteca (vease Atenas). Asi como el heterismo y la prostitucion pisan los talones a la monogamia, de igual modo, a partir de este momento, la hipoteca se aferra a los faldones de la propiedad inmueble. No quisisteis tener la propiedad del suelo completa, libre, enajenable? Pues, bien ya la teneis! Tu l'as voulu, George Dandin! [l]. Asi, junto a la extension del comercio, junto al dinero y la usura, junto a la propiedad terrotorial y la hipoteca progresaron rapidamente la concentracion y la centralizacion de la fortuna en manos de una clase poco numerosa, lo que fue acompanado del empobrecimiento de las masas y del aumento numerico de los pobres. La nueva aristocracia de la riqueza, en todas partes donde no coincidio con la antigua nobleza tribal, acabo por arrinconar a esta (en Atenas, en Roma y entre los germanos). Y junto con esa division de los hombres libres en clases con arreglo a sus bienes, se produjo, sobr todo en Grecia, un enorme acrecentamiento del numero de esclavos [li] Vease la pag. #287 de la presente traduccion (N. de la Red.)., cuyo trabajo forzado formaba la base de todo el edificio social. Veamos ahora cual fue la suerte de la gens en el curso de esta revolucion social. Era impotente ante los nuevos elementos que habian crecido sin su concurso. Su primera condicion de existencia era que los miembros de una gens o de una tribu estuviesen reunidos en el mismo territorio y habitasen en el exclusivamente. Ese estado de cosas habia concluido hacia ya mucho. En todas partes estaban mezcladas gens y tribus; en todas partes esclavos, clientes y extranjeros vivian entre los ciudadanos. La vida sedentaria, alcanzada solo hacia el fin del Estado medio de la barbarie, veiase alterada con frecuencia por la movilidad y los cambios de residencia debidos al comercio, a los cambios de ocupacion y a las enajenaciones de la tierra. Los miembros de las uniones gentilicias no podian reunirse ya para resolver sus propios asuntos comunes; la gens solo se ocupaba de cosas de menor importancia, como las fiestas religiosas, y eso a medias. Junto a las necesidades y los intereses para cuya defensa eran aptas y se habian formado las uniones gentilicias, la revolucion en las relaciones economicas y la diferenciacion social resultante de esta habian dado origen a nuevas necesidades y nuevos intereses, que no solo eran extranos, sino opuestos en todos los sentidos al antiguo orden gentilicio. Los intereses de los grupos de artesanos nacidos de la division del trabajo, las necesidades particulares de la ciudad, opuestas a las del campo, exigian organismos nuevos; pero cada uno de esos grupos se componia de personas perteneceientes a las gens, fratrias y tribus mas diversas, y hasta de extranjeros. Esos organismos tenian, pues, que formarse necesariamente fuera del regimen gentilicio, aparte de el y, por tanto, contra el. Y en cada corporacion de gentiles a su vez se
dejaba sentir este conflicto de intereses, que alcanzaba su punto culminante en la reunion de pobres y ricos, de usureros y deudores dentro de la misma gens y de la misma tribu. A esto anadiase la masa de la nueva poblacion extrana a las asociaciones gentilicias, que podia llegar a ser una fuerza en el pais, como sucedio en Roma, y que, al mismo tiempo, era harto numerosa para poder ser admitida gradualmente en las estirpes y tribus consanguineas. Las uniones gentilicias figuraban frente a esa masa como corporaciones cerradas, privilegiadas; la democracia primitiva, espontanea, se habia transformado en una detestable aristocracia. En una palabra, el regimen de la gens, fruto de una sociedad que no conocia antagonismos interiores, no era adecuado sino para una sociedad de esta clase. No tenia mas medios coercitivos que la opinion publica. Pero acababa de surgir una sociedad que, en virtud de las condiciones economicas generales de su existencia, habia tenido que dividirse en hombres libres y en esclavos, en explotadores ricos y en explotados pobres; una sociedad que no solo no podia conciliar estos antagonismos, sino que, por el contrario, se veia obligada a llevarlos a sus limites extremos. Una sociedad de este genero no podia existir sino en medio de una lucha abierta e incesante de estas clases entre si o bajo el dominio de un tercer poder que, puesto aparentemente por encima de las clases en lucha, suprimiera sus conflictos abiertos y no permitiera la lucha de clases mas que en el terreno economico, bajo la forma llamada legal. El regimen gentilicio era ya algo caduco. Fue destruido por la division del trabajo, que dividio la sociedad en clases, y remplazado por el Estado.* * * Hemos estudiado ya una por una las tres formas principales en que el Estado se alza sobre las ruinas de la gens. Atenas presenta la forma mas pura y preponderantemente de los antagonismos de clase que se desarrollaban en el seno mismo de la sociedad gentilicia. En Roma la sociedad gentilicia se convirtio en una aristocracia cerrada en medio de una plebe numerosa y mantenida aparte, sin derechos, pero con deberes; la victoria de la plebe destruyo la antigua constitucion de la gens e instituyo sobre sus ruinas el Estado, donde no tardaron en confundirse la aristocracia gentilicia y la plebe. Por ultimo, entre los germanos vencedores del imperio romano el Estado surgio directamente de la conquista de vastos territorios extranjeros que el regimen gentilicio era impotente para dominar. Pero como a esa conquista no iba unida una lucha seria con la antigua poblacion, ni una division mas progresiva del trabajo; como el grado de desarrollo economico de los vencidos y de los vencedores era casi el mismo, y, por consiguiente, subsistia la antigua base economica de la sociedad, la gens pudo sostenerse a traves de largos siglos, bajo una forma modificada, territorial, en la constitucion de la marca, y hasta rejuvenecerse durante cierto tiempo, bajo una forma atenuada, en gens nobles y patricias posteriores y hasta en gens campesinas como en Dithmarschen[lii]. Asi, pues, el Estado
no es de ningun modo un poder impuesto desde fuera de la sociedad; tampoco es "la realidad de la idea moral", "ni la imagen y la realidad de la razon", como afirma Hegel. Es mas bien un producto de la sociedad cuando llega a un grado de desarrollo determinado; es la confesion de que esa sociedad se ha enredado en una irremediable contradiccion consigo misma y esta dividida por antagonismos irreconciliables, que es impotente para conjurar. Pero a fin de que estos antagonismos, estas clases con intereses economicos en pugna no se devoren a si mismas y no consuman a la sociedad en una lucha esteril, se hace necesario un poder situado aparentemente por encima de la sociedad y llamado a amortiguar el choque, a mantenerlo en los limites del "orden". Y ese poder, nacido de la sociedad, pero que se pone por encima de ella y se divorcia de ella mas y mas, es el Estado. Frente a la antigua organizacion gentilicia, el Estado se caracteriza en primer lugar por la agrupacion de sus subditos segun "divisiones territoriales". Las antiguas asociaciones gentilicias, constituidas y sostenidas por vinculos de sangre, habian llegado a ser, segun lo hemos visto, insuficientes en gran parte, porque suponian la union de los asociados con un territorio determinado, lo cual habia dejado de suceder desde largo tiempo atras. El territorio no se habia movido, pero los hombres si. Se tomo como punto de partida la division territorial, y se dejo a los ciudadanos ejercer sus derechos y sus deberes sociales donde se hubiesen establecido, independientemente de la gens y de la tribu. Esta organizacion de los subditos del Estado conforme al territorio es comun a todos los Estados. Por eso nos parece natural; pero en anteriores capitulos hemos visto cuan porfiadas y largas luchas fueron menester antes de que en Atenas y en Roma pudiera sustituir a la antigua organizacion gentilicia. El segundo rasgo caracteristico es la institucion de una "fuerza publica", que ya no es el pueblo armado. Esta fuerza publica especial hacese necesaria porque desde la division de la sociedad en clases es ya imposible una organizacion armada espontanea de la poblacion. Los esclavos tambien formaban parte de la poblacion; los 90.000 ciudadanos de Atenas solo constituian una clase privilegiada, frente a los 365.000 esclavos. El ejercito popular de la democracia ateniense era una fuerza publica aristocratica contra los esclavos, a quienes mantenia sumisos; mas, para tener a raya a los ciudadanos, se hizo necesaria tambien una policia, como hemos dicho anteriormente. Esta fuerza publica existe en todo Estado; y no esta formada solo por hombres armados, sino tambien por aditamentos materiales, las carceles y las instituciones coercitivas de todo genero, que la sociedad gentilicia no conocia. Puede ser muy poco importante, o hasta casi nula, en las sociedades donde aun no se han desarrollado los antagonismos de clase y en territorios lejanos, como sucedio en ciertos lugares y epocas en los Estados Unidos de America. Pero se fortalece a medida que los antagonismos de clase se exacerban dentro del Estado y a medida que
se hacen mas grandes y mas poblados los Estados colindantes. Y si no, examinese nuestra Europa actual, donde la lucha de clases y la rivalidad en las conquistas han hecho crecer tanto la fuerza publica, que amenaza con devorar a la sociedad entera y aun al Estado mismo. Para sostener en pie esa fuerza publica, se necesitan contribuciones por parte de los ciudadanos del Estado: los "impuestos". La sociedad gentilicia nunca tuvo idea de ellos, pero nosotros los conocemos bastante bien. Con los progresos de la civilizacion, incluso los impuestos llegan a ser poco; el Estado libra letras sobre el futuro, contrata emprestitos, contrae "deudas de Estado". Tambien de esto puede hablarnos, por propia experiencia, la vieja Europa. Duenos de la fuerza publica y del derecho de recaudar los impuestos, los funcionarios, como organos de la sociedad, aparecen ahora situados por encima de esta. El respeto que se tributaba libre y voluntariamente a los organos de la constitucion gentilicia ya no les basta, incluso si pudieran ganarlo; vehiculos de un Poder que se ha hecho extrano a la sociedad, necesitan hacerse respetar por medio de las leyes de excepcion, merced a las cuales gozan de una aureola y de una inviolabilidad particulares. El mas despreciable polizonte del Estado civilizado tiene mas autoridad que todos los organos del poder de la sociedad gentilicia reunidos; pero el principe mas poderoso, el mas grande hombre publico o guerrero de la civilizacion, puede envidiar al mas modesto jefe gentil el respeto espontaneo y universal que se le profesaba. El uno se movia dentro de la sociedad; el otro se ve forzado a pretender representar algo que esta fuera y por encima de ella. Como el Estado nacio de la necesidad de refrenar los antagonismos de clase, y como, al mismo tiempo, nacio en medio del conflicto de esas clases, es, por regla general, el Estado de la clase mas poderosa, de la clase economicamente dominante, que, con ayuda de el, se convierte tambien en la clase politicamente dominante, adquiriendo con ello nuevos medios para la represion y la explotacion de la clase oprimida. Asi, el Estado antiguo era, ante todo, el Estado de los esclavistas para tener sometidos a los esclavos; el Estado feudal era el organo de que se valia la nobleza para tener sujetos a los campesinos siervos, y el moderno Estado representativo es el instrumento de que se sirve el capital para explotar el trabajo asalariado. Sin embargo, por excepcion, hay periodos en que las clases en lucha estan tan equilibradas, que el poder del Estado, como mediador aparente, adquiere cierta independencia momentanea respecto a una y otra. En este caso se halla la monarquia absoluta de los siglos XVII y XVIII, que mantenia a nivel la balanza entre la nobleza y la burguesia; y en este caso estuvieron el bonapartismo del Primer Imperio frances [liii], y sobre todo el del Segundo, valiendose de los proletarios contra la clase media, y de esta contra aquellos. La mas reciente produccion de esta especie, donde opresores y oprimidos aparecen igualmente ridiculos, es el nuevo imperio
aleman de la nacion bismarckiana: aqui se contrapesa a capitalistas y trabajadores unos con otros, y se les extrae el jugo sin distincion en provecho de los junkers prusianos de provincias, venidos a menos. Ademas, en la mayor parte de los Estados historicos los derechos concedidos a los ciudadanos se graduan con arreglo a su fortuna, y con ello se declara expresamente que el Estado es un organismo para proteger a la clase que posee contra la desposeida. Asi sucedia ya en Atenas y en Roma, donde la clasificacion era por la cuantia de los bienes de fortuna. Lo mismo sucede en el Estado feudal de la Edad Media, donde el poder politico se distribuyo segun la propiedad territorial. Y asi lo observamos en el censo electoral de los Estados representativos modernos. Sin embargo, este reconocimiento politico de la diferencia de fortunas no es nada esencial. Por el contrario, denota un grado inferior en el desarrollo del Estado. La forma mas elevada del Estado, la republica democratica, que en nuestras condiciones sociales modernas se va haciendo una necesidad cada vez mas ineludible, y que es la unica forma de Estado bajo la cual puede darse la batalla ultima y definitiva entre el proletariado y la burguesia, no reconoce oficialmente diferencias de fortuna. En ella la riqueza ejerce su poder indirectamente, pero por ello mismo de un modo mas seguro. De una parte, bajo la forma de corrupcion directa de los funcionarios, de lo cual es America un modelo clasico, y, de otra parte, bajo la forma de alianza entre el gobierno y la Bolsa. Esta alianza se realiza con tanta mayor facilidad, cuanto mas crecen las deudas del Estado y mas van concentrando en sus manos las sociedades por acciones, no solo el transporte, sino tambien la produccion misma, haciendo de la Bolsa su centro. Fuera de America, la nueva republica francesa es un patente ejemplo de ello, y la buena vieja Suiza tambien ha hecho su aportacion en este terreno. Pero que la republica democratica no es imprescindible para esa union fraternal entre la Bolsa y el gobierno, lo prueba, ademas de Inglaterra, el nuevo imperio aleman, donde no puede decirse a quien ha elevado mas arriba el sufragio universal, si a Bismarck o a Bleichroder. Y, por ultimo, la clase poseedora impera de un modo directo por medio del sufragio universal. Mientras la clase oprimida --en nuestro caso el proletariado-- no esta madura para libertarse ella misma, su mayoria reconoce el orden social de hoy como el unico posible, y politicamente forma la cola de la clase capitalista, su extrema izquierda. Pero a medida que va madurando para emanciparse ella misma, se constituye como un partido independiente, elige sus propios representantes y no los de los capitalistas. El sufragio universal es, de esta suerte, el indice de la madurez de la clase obrera. No puede llegar ni llegara nunca a mas en el Estado actual, pero esto es bastante. El dia en que el termometro del sufragio universal marque para los trabajadores el punto de ebullicion, ellos sabran, lo mismo
que los capitalistas, que deben hacer. Por tanto, el Estado no ha existido eternamente. Ha habido sociedades que se las arreglaron sin el, que no tuvieron la menor nocion del Estado ni de su poder. Al llegar a cierta fase del desarrollo economico, que estaba ligada necesariamente a la division de la sociedad en clases, esta division hizo del Estado una necesidad. Ahora nos aproximamos con rapidez a una fase de desarrollo de la produccion en que la existencia de estas clases no solo deja de ser una necesidad, sino que se convierte positivamente en un obstaculo para la produccion. Las clases desapareceran de un modo tan inevitable como surgieron en su dia. Con la desaparicion de las clases desaparecera inevitablemente el Estado. La sociedad, reorganizando de un modo nuevo la produccion sobre la base de una asociacion libre de productores iguales, enviara toda la maquina del Estado al lugar que entonces le ha de corresponder: al museo de antiguedades, junto a la rueca y al hacha de bronce.* * * Por todo lo que hemos dicho, la civilizacion es, pues, el estadio de desarrollo de la sociedad en que la division del trabajo, el cambio entre individuos que de ella deriva, y la produccion mercantil que abarca a una y otro, alcanzan su pleno desarrollo y ocasionan una revolucion en toda la sociedad anterior. En todos los estadios anteriores de la sociedad, la produccion era esencialmente colectiva y el consumo se efectuaba tambien bajo un regimen de reparto directo de los productos, en el seno de pequenas o grandes colectividades comunistas. Esa produccion colectiva se realizaba dentro de los mas estrechos limites, pero llevaba aparejado el dominio de los productores sobre el proceso de la produccion y sobre su producto. Estos sabian que era del producto: lo consumian, no salia de sus manos. Y mientras la produccion se efectuo sobre esta base, no pudo sobreponerse a los productores, ni hacer surgir frente a ellos el espectro de poderes extranos, cual sucede regular e inevitablemente en la civilizacion. Pero en este modo de producir se introdujo lentamente la division del trabajo, la cual mino la comunidad de produccion y de apropiacion, erigio en regla predominante la apropiacion individual, y de ese modo creo el cambio entre individuos (ya examinamos anteriormente como). Poco a poco, la produccion mercantil se hizo la forma dominante. Con la produccion mercantil, produccion no ya para el consumo personal, sino para el cambio, los productos pasan necesariamente de unas manos a otras. El productor se separa de su producto en el cambio, y ya no sabe que se hace de el. Tan pronto como el dinero, y con el el mercader, interviene como intermediario entre los productores, se complica mas el sistema de cambio y se vuelve todavia mas incierto el destino final de los productos. Los mercaderes son muchos y ninguno de ellos sabe lo que hacen los demas. Ahora las mercancias no solo van de mano en mano, sino de mercado en mercado; los productores han dejado ya de ser duenos de la produccion total de
las condiciones de su propia vida, y los comerciantes tampoco han llegado a serlo. Los productos y la produccion estan entregados al azar. Pero el azar no es mas que uno de los polos de una interdependencia, el otro polo de la cual se llama necesidad. En la naturaleza, donde tambien parece dominar el azar, hace mucho tiempo que hemos dernostrado en cada dominio particular la necesidad inmanente y las leyes internas que se afirman en aquel azar. Y lo que es cierto para la naturaleza, tambien lo es para la sociedad. Cuanto mas escapa del control consciente del hombre y se sobrepone a el una actividad social, una serie de procesos sociales, cuando mas abandonada parece esa actividad al puro azar, tanto mas las leyes propias, inmanentes, de dicho azar, se manifiestan como una necesidad natural. Leyes analogas rigen las eventualidades de la produccion mercantil y del cambio de las mercancias; frente al productor y al comerciante aislados, surgen como factores extranos y desconocidos, cuya naturaleza es preciso desentranar y estudiar con suma meticulosidad. Estas leyes economicas de la produccion mercantil se modifican segun los diversos grados de desarrollo de esta forma de producir; pero, en general, todo el periodo de la civilizacion esta regido por ellas. Hoy, el producto domina aun al productor; hoy, toda la produccion social esta aun regulada, no conforme a un plan elaborado en comun, sino por leyes ciegas que se imponen con la violencia de los elementos, en ultimo termino, en las tempestades de las crisis comerciales periodicas. Hemos visto como en un estadio bastante temprano del desarrollo de la produccion, la fuerza de trabajo del hombre llega a ser apta para suministrar un producto mucho mas cuantioso de lo que exige el sustento de los productores, y como este estadio de desarrollo es, en lo esencial, el mismo donde nacen la division del trabajo y el cambio entre individuos. No tardo mucho en ser descubierta la gran verdad de que el hombre tambien podia servir de mercancia, de que la fuerza de trabajo del hombre podia llegar a ser un objeto de cambio y de consumo si se hacia del hombre un esclavo. Apenas comenzaron los hombres a practicar el cambio, ellos mismos se vieron cambiados. La voz activa se convirtio en voz pasiva, independientemente de la voluntad de los hombres. Con la esclavitud, que alcanzo su desarrollo maximo bajo la civilizacion, realizose la primera gran escision de la sociedad en una clase explotadora y una clase explotada. Esta escision se ha sostenido durante todo el periodo civilizado. La esclavitud es la primera forma de la explotacion, la forma propia del mundo antiguo; le suceden la servidumbre, en la Edad Media, y el trabajo asalariado en los tiempos modernos. Estas son las tres grandes formas del avasallamiento, que caracterizan las tres grandes epocas de la civilizacion; esta va siempre acompanada de la esclavitud, franca al principio, mas o menos disfrazada despues. El estadio de la produccion de mercancias, con el que comienza la civilizacion, se distinguc desde el punto de vista economico por la