familia naquela perspectiva tradicionalista de adestramento a um estilo de vida condizente com o modo de producao burgues.E de que maneira podemos, entao, abordar a familia sem que abortemos os avancos teorico-metodologicos e etico-politicos conquistados pela profissao nos anos 90, posto que estes avancos nos exigem que tratemos a questao da familia no quadro sociohistorico mais amplo?Este quadro mais amplo nao apenas atinge as condicoes e relacoes de trabalho do assistente social, mas tambem atinge as condicoes de vida da populacao usuaria dos servicos sociais. Sendo assim, devemos considerar que a familia nao esta imune as profundas modificacoes que assolam a sociedade capitalista na contemporaneidade. Ela e diretamente afetada pelo quadro sociohistorico mais amplo. De acordo com SALES (1997), as mudancas do mundo do trabalho - o desemprego estrutural, a precarizacao do trabalho que transformam um contingente cada vez maior de mulheres em "chefes de familia" - atingem diretamente uma das tarefas basicas cumpridas historicamente pela familia: a reproducao material e espiritual dos individuos.Somada a estas alteracoes de ordem economica, a familia esta sofrendo tambem mudancas de natureza cultural que indicam a ruptura de velhos padroes ao redefinir papeis de genero e a relacao entre as diferentes geracoes (pensemos no divorcio, nas pessoas morando so, no aborto, nas maes solteiras, na liberalizacao dos costumes, etc.).Tais mudancas se expressam na configuracao de uma nova composicao familiar, fenomeno mundial tambem observado na estrutura demografica brasileira da atualidade. O que estes dados refletem, segundo especialistas da area e o fim da grande familia, que potencialmente era capaz de oferecer amplas redes de sociabilidade, suportes afetivos cruzados e, eventualmente, ajuda economica. A familia restrita (ou familia sem colaterais) e a tendencia da composicao familiar atual que afeta a todas as classes sociais, mas seu rebatimento nos setores populares traz consequencias mais penosas.Para SALES (Op. cit.), o que esses dados sinalizam e que os mecanismos de solidariedade familiar, considerados elementos basicos na protecao dos individuos contra as agressoes externas e a exclusao social, adquirem agora o formato de uma interacao limitada e precaria entre alguns membros da familia. Torna-se mais arduo para um membro familiar em dificuldade acionar uma rede de parentesco limitada ou dispersa, o que exige novas estrategias de organizacao domestica, sobretudo, no que diz respeito ao cuidado com os dependentes.A hipotese que sustentamos e que, malgrado a relevancia que a familia possa ter para os novos servicos e programas de desconstrucao asilar, muitas vezes o processo de desinstitucionalizacao psiquiatrica e efetivado a revelia das dificuldades concretas que os familiares enfrentam para manter seu ente em casa. Muitos trabalhos de reinsercao familiar de pacientes psiquiatricos sao conduzidos sob o privilegio de abordagens quase que exclusivamente psicologicas, sem que se de voz aos problemas concretos vividos pelas familias no convivio e sustento diario de seus loucos. Assim sendo, embora mais presentes nesses servicos, as familias tendem a nao ser consideradas como usuarias dos mesmos, ou como um usuario de menor importancia que teima em obstaculizar a Reforma Psiquiatrica. E notoria a ausencia de reflexoes nos Servicos de Saude Mental sobre as dificuldades que as familias de