maioria da populacao doRio de Janeiro daquela epoca ainda nao havia despertado: os banhos de mar emCopacabana.Alberto I, o Rei da Belgica, em trajes de banho na praia, 1920. Rio de Janeiro, RJ / Acervo IMS . Guilherme SantosOpovo brasileiro devotou a Alberto I uma recepcao calorosa. Mas, para variar, jaaquele tempo, as autoridades o acolheram com segundas intencoes. No dia 2 deoutubro de 1920, acompanhados do presidente da republica Epitacio Pessoa, osreis belgas desembarcaram na Praca da Estacao, em BH, em vagoes fabricadosespecialmente para os ilustres turistas. Muitos belo-horizontinos foram aestacao de trem ver de perto e, pela primeira vez, representantes de umarealeza. Dela, o casal real seguiu em carruagem para o Palacio da Liberdade, tambemminuciosamente adaptado para agradar aos reis. O imovel, simbolo maximo dopoder mineiro, ganhou mobilia no estilo Luis XV, que ainda pode ser apreciadano salao nobre do predio historico. O quarto do governador, porem, foi o comodoque recebeu mudancas mais significativas. "O quarto era bem mais simples.Do Rio de Janeiro, vieram artigos no estilo Luis XVI e com detalhes em rococo,folheados a ouro", conta Bruno Mitre, curador do Palacio da Liberdade, quee aberto a visitacao publica aos sabados, domingos e feriados. Chegada dos reis da Belgica em 1920 na estacao de Belo Horizonte (Autor desconhecido). Opresidente do estado, Arthur Bernardes, como bom anfitriao, cedeu o quarto dopalacio para o rei e a rainha belga. No entanto, ele nao ficou muito longe dosmonarcas, ja que se hospedou no Solar Narbona, oferecido pela familia detentorado imovel e que da nome a ele , que fica bem ao lado, na avenida CristovaoColombo.Emagradecimento a boa recepcao que tiveram, os reis presentearam o politicomineiro com um casal de cisnes negros. Essa atitude agradou ao presidente doestado, e se tornou uma tradicao, ja que os governadores que o sucederammantiveram a presenca dessa especie de ave no lago, nos fundos do palacio, atehoje.EmMinas Gerais, o entao governador Arthur Bernardes, futuro presidente daRepublica, convenceu o rei belga da vocacao siderurgica do Estado e conseguiu oque queria: tempos depois da visita de Alberto I, chegava ao Brasil a missaotecnica europeia que originaria a Companhia Siderurgica Belgo-Mineira, fundadaem Sabara, hoje, Arcelor Mittal.Apresenca de reis em Belo Horizonte agucou a curiosidade de muita gente. O poetamineiro Carlos Drummond de Andrade, ainda com 17 anos, escreveu os versosintitulados A Visita do Rei: "Vejo o rei passar na avenida AfonsoPena/onde so passam dia e noite, mes a mes e ano, burocratas, estudantes,pes-rapados/Primeiro rei entre renques de ficus e aplausos,/primeiro rei (vereioutros?) na minha vida./Nao tem coroa de rei, barbas formidaveis/de rei,armadura de rei, resplandecente ao sol da Serra do Curral./E um senhor alto,formal, de meia-idade,/metido em uniforme belga,/ao lado de outro senhor depince-nez,/que conheco de retrato: o presidente do estado/Nao vem na carruagemde ouro e rubis das estampas./Vem no carro da Daumont de dois cocheiros/equatro cavalinhos mineiros bem tratados".Bernardesofereceu ao casal real um banquete memoravel, com o cardapio em frances,conforme o protocolo: consomme de cremede bruxelles (creme de couve), medaillonsde turbot a l ostensdaise (peixe), noisettesde pauillac a Lecossaise (batatas) pedacos redondos de carne de cordeiroviraram noisettes; e pato pequeno