dinheiro. Quanto mais crescia o movimento comercial das feiras de Champagne e da Liga Hanse, tanto maior era o poder bancario dos templarios, o que fazia deles os unicos senhores do sistema financeiro do norte europeu. Na primeira metade do seculo XIII, a cidade de Florenca ao participar da disputa entre a Igreja de Roma e o Sacro Imperio Romano Germanico tomou uma posicao francamente pro-papal. Com a vitoria do partido pro-papal dos Guelfos, a compensacao pela fidelidade logo veio aos proeminentes florentinos, que foram eleitos pelo papa como tesoureiros e coletores de impostos do Estado Pontificio. Em 1252, o florin, a moeda de ouro florentina, entrou em circulacao, marcando o inicio da ascensao da mais poderosa cidade do sistema financeiro europeu da Idade Media. Os bancos florentinos tinham o nome da familia que controladora do negocio, entre os nomes mais importantes estavam os Peruzzi, Buonacorsi, Accioli, Albizzo, Mosciatto Guide, Bardi, Frescobaldi etc. Os membros das familias destas firmas tinham diversas atividades dentro e fora da companhia, atuavam em politica, na area militar e nos assuntos diplomaticos, dando prestigio ao nome da familia, alem do que ampliavam em muita a esfera de influencia familiar, por este motivo ficava dificil distinguir entre as atividades e motivacoes da atuacao destas familias. Florenca tinha uma poderosa elite mercantil, a qual era constituida de numerosas familias que investiam o capital que detinham no progresso dos negocios comerciais e industriais. Nos anos a partir de 1290, duas dessas familias, os Bardi e os Peruzzi, haviam estabelecido sucursais na Inglaterra, e se tornariam os principais banqueiros europeus trinta anos depois. Um exemplo dos negocios feitos por estes banqueiros florentinos pode ser encontrado na negociacao da coroa britanica de 1299 para um emprestimo que fez com o banco comercial lider naquele periodo da familia Frescobaldi. O contrato de emprestimo dispunha que o emprestador poderia controlar as operacoes da uma mina de prata pelo periodo de um ano, mas teria que pagar todo o custo da operacao da mina. A coroa inglesa nao dava nenhuma garantia da existencia ou nao do minerio, nem a quantidade ou qualidade da prata que poderia ser extraida durante o periodo. Este era o tipico contrato de risco, em que nao havia garantia que a producao pagaria o emprestimo bancario. Com implementacao comercial e o consequente recrudescimento do giro monetario, somado ao fato dos venezianos e genoveses exportarem cada vez mais as moedas europeias de prata para o pagamento de suas operacoes comerciais externas, passou a ocorrer uma escassez do metal nos reinos europeus ao final do seculo XIII, porquanto as minas existentes estavam se esgotando e a producao de novas moedas ficou escassa. Contava para essa escassez a pratica crescente da especulacao monetaria, porquanto a prata que vinha do Sacro Imperio Romano Germanico, por exemplo, era comerciada pelos venezianos com os florentinos, os quais eram responsaveis pela cunhagem das novas moedas, obtendo seu lucro sobre a diferenca entre o valor das moedas em relacao ao valor de mercado da prata, alem do que obtinham ainda maior lucro ainda com o estabelecimento de duas moedas