Murilo Bastos da Cunha, Ph. D. *Cavan McCarthy, Ph. D.** O Brasil possui uma tradicao de servicos bibliotecarios, funcionando na maioria das cidades de medio e grande porte, que, geralmente, contam com sistemas de automacao de bibliotecas (McCARTHY, 1990; McCARTHY; SCHMIDT, 1994; CORTE e outros, 2003). As bibliotecas suportam os programas educacionais, especialmente os de segundo e terceiro graus. Na ultima decada, as bibliotecas digitais tiveram um significativo impacto no setor de biblioteca e informacao, notadamente na America do Norte, onde atrairam enorme atencao (CHOWDHUR; CHOWDHURX1999). O rapido avanco da Internet no Brasil, conforme ja apontado no item anterior, e a existencia de uma base razoavel de bibliotecas automatizadas naturalmente irao redundar na ampliacao do numero de bibliotecas digitais. No contexto atual, as maiores iniciativas brasileiras se enquadram em quatro categorias: ciencia e tecnologia, educacao, literatura e humanidades, historia e politica. Existe uma serie de fatores que favorecem o desenvolvimento da bibliotecadigital no Brasil. Conforme ja exposto no primeiro item, o pais esta formalmente comprometido com o amplo acesso a Internet; cerca de 20% da populacao - em torno de 35 milhoes de pessoas - deveriam ter acesso no final de 2004. As empresas telefonicas, desde 2000, passaram a oferecer acesso em banda larga e servicos de ADSL a partir de 2002. O Ministerio da Ciencia e Tecnologia esta implantando a Rede Nacional de Pesquisa -2 (RNP-2), o equivalente a Internet-II (Historico, 2001), que interligara todos os 27 estados brasileiros com ligacoes ate 155 mps, com conexoes para as redes estrangeiras. Apesar de recente, a biblioteca digital comeca a receber apoio financeiro governamental. Algumas bibliotecas digitais que obtiveram sucesso foram criadas baseadas nas experiencias e recursos existentes em suas instituicoes, por exemplo: Prossiga, Biblioteca Virtual do Estudante de Lingua Portuguesa e Scielo. Em alguns casos, esse sucesso faz com que a biblioteca digital se transforme no nucleo central de um portal, por exemplo: o Scielo. Esforcos cooperativos tambem desempenharam importante papel na criacao de bibliotecas digitais no Brasil, ressaltando-se o casodo Prossiga. Existem claras similaridades entre as bibliotecas digitais no Brasil eem outros paises, tais como o suporte governamental tem sido vital na implantacao adequada dos sistemas e instituicoes nacionais e as bibliotecas nacionais tem estado em primeiro plano no movimento das bibliotecas digitais. A propria Biblioteca Digital de Saude pode ser comparada ao US PubMed [URL: http://www4.ncbi.nlm.nih.gov/PubMed], o Hospital Virtual [URL: http://www.vh.org] ao UKOMNI [URL: http://omni.ac.uk]. Em muitos paises, a Biblioteca Nacional ocupa papel de lideranca na construcao da rede de bibliotecas digitais. Espera-se que a Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro assuma papel relevante no Brasil. E claro que existem limitacoes ao desenvolvimento das bibliotecasdigitais no Brasil. Uma diferenca entre a America do Norte e que, nos Estados Unidos, o acesso a fotografias historicas e grande elemento incentivador das bibliotecas digitais. Muitas das colecoes do American Memory da Library of Congress [URL: http://memory.loc.gov] baseiam-se em colecoes de fotografias historicas. Uma possivel causa desse fato poderia ser que as fotografias antigas teriam mais dificuldades de serempreservadas nas condicoes climaticas brasileiras. Outra razao adicional poderia ser o fato de que, no passado,