vocabulario dele erapequeno, mas em horas de comunicabilidade enriquecia-se comalgumas expressoes de seu Tomas da bolandeira. Pobre de seuTomas. Um homem tao direito sumir-se como cambembe, andar poreste mundo de trouxa nas costas. Seu Tomas era pessoa deconsideracao e votava. Quem diria?Nesse ponto um soldado amarelo aproximou-se e bateufamiliarmente no ombro de Fabiano: - Como e, camarada?Vamos jogar um trinta-e-um la dentro?Fabiano atentou na farda com respeito e gaguejou,procurando as palavras de seu Tomas da bolandeira: - Istoe. Vamos e nao vamos. Quer dizer Enfim, contanto, etc. Econforme.Levantou-se e caminhou atras do amarelo, que era autoridade emandava. Fabiano sempre havia obedecido. Tinha muque esubstancia, mas pensava pouco, desejava pouco e obedecia.Atravessaram a bodega, a corredor, desembocaram numa salaonde varios tipos jogavam cartas em cima de uma esteira.- Desafasta, ordenou o policia. Aqui tem gente.Os jogadores apertaram-se, os dois homens sentaram-se, osoldado amarelo pegou o baralho. Mas com tanta infelicidadeque em pouco tempo se enrascou. Fabiano encalacrou-se tambem.Sinha Vitoria ia danar-se, e com razao.- Bem feito.Ergueu-se furioso, saiu da sala, trombudo. - Espera ai,paisano, gritou o amarelo.Fabiano, as orelhas ardendo, nao se virou. Foi pedir a seuInacio os trocos que ele havia guardado, vestiu o gibao,passou as correias dos alforjes no ombro, ganhou a rua.Debaixo do jatoba do quadro taramelou com Sinha Ritalouceira, sem se atrever a voltar para casa. Que desculpairia apresentar a Sinha Vitoria? Forjava uma explicacaodificil. Perdera o embrulho da fazenda, pagara na botica umagarrafada para Sinha Rita louceira. Atrapalhava-se tinhaimaginacao fraca e nao sabia mentir. Nas invencoes com quepretendia justificar-se a figura de Sinha Rita apareciasempre, e isto o desgostava. Arruinaria uma historia sem ela,diria que haviam furtado o cobre da chita. Pois nao era?Os parceiros o tinham pelado no trinta-e-um. Mas nao deviamencionar o jogo. Contaria simplesmente que o lenco das notasficara no bolso do gibao e levara sumico. Falaria assim: -"Comprei os mantimentos. Botei o gibao e os alforjes nabodega de seu Inacio. Encontrei um soldado amarelo" Nao, naoencontrara ninguem. Atrapalhava-se de novo. Sentia desejo dereferir-se ao soldado, um conhecido velho, amigo de infancia.A mulher se incharia com a noticia. Talvez nao se inchasse.Era atilada, notaria a pabulagem. Pois estava acabado. Odinheiro fugira do bolso do gibao, na venda de seu Inacio.Natural.Repetia que era natural quando alguem lhe deu um empurrao,atirou-o contra o jatoba. A feira se desmanchava; escurecia;o homem da iluminacao, trepando numa escada, acendia oslampioes. A estrela papa-ceia branqueou por cima da torre daigreja; o doutor juiz de direito foi brilhar na porta dafarmacia; o cobrador da prefeitura passou coxeando, comtaloes de recibos debaixo do braco; a carroca de lixo rolouna praca recolhendo cascas de frutas; seu vigario saiu decasa e abriu o guarda-chuva por causa do sereno; Sinha Ritalouceira retirou-se.Fabiano estremeceu. Chegaria a fazenda noite fechada.Entretido com o diabo do jogo, tonto de aguardente, deixara otempo correr. E nao levava o querosene, ia-se alumiar durantea semana com pedacos de facheiro. Aprumou-se, disposto aviajar. Outro empurrao desequilibrou-o. Voltou-se e viu aliperto o soldado amarelo, que o desafiava, a cara enferrujada,uma ruga na testa. Mexeu-se para sacudir o chapeu de couronas ventas do agressor. Com uma