INTRODUCAO Alem das doencas fungicas e bacterianas, vista num capitulo anterior, as orquideas, a exemplo de outras especies vegetais e animais, sao tambem atacadas por virus, minusculos seres (alguns nanometros) que invadem as celulas, danificando seus processos metabolicos e de multiplicacao, o que acaba por causar a morte das mesmas. Os virus vivem exclusivamente as custas dos processos metabolicos ou celulares de outros organismos, nao sendo ativos fora da celula (embora possam permanecer por longo tempo, inativos, porem infecciosos, em detritos vegetais ou mesmo na agua). Embora seus efeitos muitas vezes parecam menos graves, a primeira vista, em comparacao com o estrago causado por fungos como o Pythium e bacterias como o Pseudomonas, e certo que as viroses sao as doencas mais graves das orquideas, por sua facilidade de disseminacao, perdas de valor e impossibilidade de tratamento. Assim, a unica forma de controle, nos dias atuais, e a erradicacao das plantas atacadas, somado a outras medidas de prevencao de contagio. Podemos afirmar, que apos o grau de contaminacao visivel atingir 20 ou 30% das plantas de determinada colecao, o melhor e descartar e eliminar a colecao toda, pois as chances sao de que a maioria das plantas tambem esta contaminada, embora ainda sem sintomas. TIPOS MAIS IMPORTANTES DE VIRUS DE ORQUIDEAS Ate o presente, foram diagnosticados cerca de 40 tipos de virus que infectam as orquideas. Destes, apenas alguns poucos produzem efeitos prejudiciais, em nivel comercial, as plantas. Por "nivel comercial", entende-se efeitos que possam prejudicar a apresentacao das flores, e o vigor da planta. Dessa forma, muitos virus, embora tenham sintomas claramente visiveis, nao sao considerados de importancia comercial, por nao prejudicarem as floracoes nem a produtividade (o virus da "pipoca" nas folhas, comum em Laelia purpurata, se enquadra nesse caso). Dos virus de importancia comercial, existentes no Brasil, dois se destacam: CyMV - Cymbidium Mosaic Virus Muito embora seus efeitos sejam, a principio, pouco aparentes, o CyMV e o virus mais perigoso para a colecao. Explica-se: como apresenta sintomas menos "graves" do que o ORSV, muitas vezes as plantas sao dadas como saudaveis, o que propicia a extensao da contaminacao por toda a colecao. Quando se percebe, a colecao toda ja esta perdida. Por esse mesmo motivo, e o virus mais comum nas colecoes. Ataca inumeros generos, desde Cymbidium, ate Cattleya e Phalaenopsis. Os efeitos deste virus nas folhas sao dificilmente detectaveis, mas, seguindo o principio geral (vide abaixo), ocorrem leves riscos cloroticos nas nervuras. De modo geral, nao atrapalha o crescimento da planta, nem sua capacidade de floracao. Nas flores, nao ha sintomas, de inicio. Entretanto, passados alguns dias (entre 7 e 15, dependendo da especie), surgem riscos ao longo das nervuras dos segmentos florais, fruto da destruicao do floema floral. Nas flores albas e amarelas, estes riscos sao necroticos (marrons). Nas lilases e vermelhas, sao riscos esbranquicados. Muitas vezes, o dono da planta despreza estes sintomas, considerando que a flor esta simplesmente "passada". Entretanto, os sintomas sao claramente distintos da senescencia natural ou mesmo a causada por gases de etileno, que se caracterizam pela perda de substancia dos