DIFERENCIAL E TRATAMENTO Revisaremos a seguir as causas mais importantes de demencia.Doenca de AlzheimerA DA e a principal causa de demencia, e e responsavel por mais de 80% dos casos de demencia apos os 65 anos de idade. Descrita por Alois Alzheimer em 1906, representa atualmente a setima causa de morte nos Estados Unidos. Era considerada uma forma rara de demencia ate o inicio da decada de 1970, por ser diagnosticada apenas em casos de demencia pre-senis (antes dos 65 anos de idade). Atualmente sabemos que essa doenca e mais frequente apos os 65 anos e que o principal fator de risco e a idade.Em cerca de 5% dos casos, a doenca tem heranca autossomica dominante, sendo na maioria das vezes de ocorrencia esporadica. Alem da idade, outros fatores de risco para a DA sao sexo feminino, historia familiar de DA em parentes de primeiro grau, historia de traumatismo cranioencefalico e presenca do alelo E4 da apolipoproteina E.Etiologia e FisiopatologiaA DA e uma doenca degenerativa, sem fator etiologico determinado. Os principais achados anatomopatologicos sao as placas amiloides, depositos insoluveis de proteina beta-amiloide, e os emaranhados neurofibrilares, constituidos por proteina tau fosforilada. O diagnostico pos-mortem e determinado pela distribuicao e densidade desses achados. Outras caracteristicas patologicas sao perda neuronal, diminuicao da densidade sinaptica e gliose.As alteracoes mais precoces ocorrem em estruturas do sistema limbico, como hipocampo, cortex entorrinal e transentorrinal, nucleo basal de Meynert, amigdala e o cortex temporo-polar. Posteriormente ha acometimento dos cortex associativos parietal e frontal, e, no estagios avancados da doenca, comprometimento de areas sensitivo-motoras primarias.Ocorre perda de neuronios colinergicos do nucleo basal de Meynert precocemente na DA, que e responsavel pela perda de inervacao colinergica cortical. Esse e um dos mecanismos fisiopatologicos da doenca, e o principal alvo terapeutico ate o momento. Outros mecanismos fisiopatologicos envolvidos na DA sao inflamacao e estresse oxidativo.Achados ClinicosA DA ocorre de forma insidiosa e com progressao lenta dos sintomas. A sobrevida de doenca pode chegar a 20 anos, mas e em media de oito anos. A principal e mais precoce caracteristica clinica da DA e o deficit de memoria. O paciente tem dificuldade em memorizar novas informacoes, experiencias e eventos recentes. Dificuldade em nomear e comum e o paciente torna-se repetitivo. Os sintomas podem flutuar em intensidade, e a presenca de anosognosia (incapacidade de reconhecimento da doenca pelo paciente) e comum. No inicio do quadro, como o deficit de memoria e leve, as atividades do dia-a-dia ainda podem ser realizadas com relativa independencia. O paciente realiza atividades como dirigir, cuidar da casa, fazer compras e participar de eventos sociais, porem de forma mais ineficiente e com menos interesse.Nos estagios intermediarios, associam-se ao deficit de memoria deficits mais intensos nos outros dominios cognitivos, como linguagem, praxia, atencao, funcoes executivas e orientacao espacial. A afasia na DA geralmente e fluente. O paciente torna-se mais dependente para suas atividades, necessitando de ajuda para dirigir, cuidar da casa, pagar contas, e pode apresentar tambem dificuldade nas atividades de cuidado pessoal. Nesta fase, as alteracoes do ciclo sono-vigilia sao comuns, podendo haver piora dos sintomas cognitivos e comportamentais