63Michael Tolland estava deitado de lado no gelo, a cabeça apoiada sobre o braço jogado acima do corpo. Já não podia mais sentir seu braço.Suas pálpebras estavam pesadas, mas ele lutava para mantê-las abertas.Dessa perspectiva peculiarmente inclinada, Tolland observava o mundo - agora reduzido a mar e gelo - pela última vez. Parecia um final adequado para um dia no qualtudo tinha sido estranho.Uma calma assustadora havia se espalhado sobre a balsa de gelo flutuante. Rachel e Corky estavam em silêncio, e ela tinha parado de bater contra o gelo. À medidaque se afastavam da geleira, o vento ia se acalmando. Tolland ouvia seu corpo se aquietar também. Com o capuz apertado contra os ouvidos, podia escutar a própriarespiração, amplificada. Estava ficando mais lenta... mais superficial. Seu corpo já não conseguia lutar contra a sensação de compressão provocada pelo sangue abandonandoas extremidades como quem foge de um navio condenado, fluindo instintivamente para seus órgãos vitais num último e desesperado esforço para mantê-lo consciente.Era uma batalha perdida.Estranhamente, não havia dor alguma. Já tinha passado daquele estágio.A sensação agora era a de estar inflado. Dormente. Flutuando. O primeiro de seus reflexos motores começou a não obedecer: já não podia piscar. Sua visão estava ficandoembaçada. O humor aquoso, que circula entre a córnea e o cristalino, estava se congelando. Tolland olhou para o borrão em que se transformara a plataforma de geloMilne, uma vaga forma branca sob a lua enevoada.Sentiu que sua alma admitia a derrota. Flutuando entre a presença e a ausência, contemplou as ondas do oceano ao longe. O vento soprava em torno delas.Foi então que começou a ter alucinações. Estranhamente, nos últimos segundos de consciência, não fantasiou que estava sendo resgatado. Não teve pensamentos calorosose reconfortantes. Sua última ilusão foi assustadora.Um leviatã estava saindo das águas ao lado do iceberg, irrompendo na superfície com um ruído avassalador. Como um mitológico monstro dos mares, emergiu - esguio,preto e de aparência mortífera, cuspindo espuma à sua volta. Tolland fez força para piscar e sua visão melhorou um pouco. A besta estava próxima, chocando-se contrao gelo como um enorme tubarão golpeando um pequeno bote. Imponente, erguia-se bem alto diante dele com a pele cintilante e molhada.A imagem borrada ficou preta e só sobraram os sons. Metal sobre metal.Dentes abocanhando o gelo. Aproximando-se. Carregando os corpos.Rachel...Tolland sentiu quando o pegaram com vigor.Depois o mundo em volta se apagou.CAPÍTULO 64Gabrielle Ashe estava quase correndo ao entrar no departamento de jornalismo da ABC News, no terceiro andar. Mesmo assim, seu ritmo era mais lento do que o de todasas pessoas lá dentro. A redação era um frenesi 24 horas por dia, mas naquele momento o conjunto de cubículos na frente dela parecia uma versão acelerada da bolsade valores.Editores de olhos esbugalhados gritavam uns com os outros por cima de suas divisórias; repórteres corriam de um lado para o outro, sacudindo faxes e comparando suasinformações, e estagiários frenéticos comiam barras de cereais e tomavam bebidas energéticas entre suas tarefas.Gabrielle tinha vindo falar com Yolanda Cole.Em geral Yolanda estaria num dos aquários da redação - os escritórios privados com paredes