maioria das vezespor picadas abertas a facao por seus acompanhantes, ainda que escravos. So o estadode Minas Gerais visitou tres vezes, pois se identificava com seus habitantes.Quando chegou a Goias ficou 15 meses. August, como os outros viajantes do comeco do seculo passado, teve de vencer aescassez de alimentos civilizados, o cansaco e as privacoes, dormir em ranchoscobertos de palha, habituar-se a rede, transformar mala em cadeira e mesa paraas suas anotacoes, perder o medo dos animais selvagens, suportar mosquitos edividir a vigilia com os demais companheiros de aventura. Para ele, por largosanos, nao houve patria, familia ou amigos que falassem o seu idioma. Era tratado de tenente-coronel pelos seus colaboradores, e ainda quando ascircunstancias da viagem eram dificeis, a ameaca de abandono era o primeiroargumento. Nao era dificil a SaintHilaire ser visto pelos sertanejos como medico, e porisso era muitas vezes forcado a ensinar remedios, afinal colher plantas erahabito apenas dos medicos e curandeiros, neste pais desconhecido. Apesar das muitas dificuldades, o botanico se via absolutamente seduzido pelariqueza vegetal, e desta seducao arrancava forcas e coragem para seguirviajando. Em 1818, havia dois anos que se encontrava de um lado a outro do pais, quandolhe falaram das belezas e do inferno do Rio Doce. August, nao teve duvida,colocou-se em marcha na direcao do inferno que o povo chamava de Rio Doce noEspirito Santo. Para o botanico o inferno revelara-se um paraiso e descreve:"o rio desliza majestosamente pela floresta das suas bordas".Sentia-se humilhado diante da natureza austera e poderosa: "minhaimaginacao de algum modo amedronta-se, quando eu penso na floresta imensa, detodos os lados a cercar-me, se estende para o norte muito alem do rio Grande,ocupa toda a parte oriental de Minas Gerais, cobre sem interrupcao asprovincias do Rio de Janeiro, Espirito Santo, Sao Paulo, Santa Catarinainteira, o norte e o ocidente do Rio Grande do Sul e segue para as Missoes aonorte do Paraguai. August, como os demais europeus, se horroriza com as queimadas da mata virgem ecomenta: "Arvores gigantescas, incendiadas pelo pe, tombavam com fragor,quebrando outras, ainda nao atingidas pelo fogo. Depois, sobre o chao em cinzasonde fora a mata virgem, os destrocos dos galhos e dos troncos reduzidos acarvao. E tudo isso o sertanejo faz para colher alguns alqueires de milho,arriscando-se pela falta de precaucao, a perder uma floresta, como se semfloresta fosse possivel haver cultura. A gente simples, deslumbrada com anatureza e crente de nunca lhes faltar as suas dadivas, destroi a floresta comodesperdicavam o ouro extraido das minas." August, como a maioria dosoutros viajantes, aponta em sua obra os nossos erros, mas tambem da conselhospara corrigi-los. Nenhum dos viajantes que percorreram o Brasil mostrou-se como SaintHilaire taocapaz de observar seus diversos aspectos, geografia, estatistica, agricultura,comercio, arte, vida religiosa, administrativa e judiciaria, costumes, usos dagente civilizada e dos indios. Sobre a nossa flora escreveu: "Plantas usuais do povo brasileiro e Florado Brasil Meridional". Sua obra ainda hoje e consultada e citada no ensinode botanica na Sorbone. Toda a obra de August foi construida com a intencao de contar as futurasgeracoes como era a terra fecunda: "Cidades florescentes tomarao o lugarde