totalmente inesperada, Calvino viu-se convocado a auxiliar a implantacao da fe reformada na cidade de Genebra, na Suica francesa. Apos um interregno de tres anos em Estrasburgo (1538-1541), o reformador retornou a Genebra e ali permaneceu ate o final da sua vida. Gracas a sua vasta e competente producao teologica, sua habilidade como organizador e seus contatos pessoais com inumeros individuos e comunidades em toda a Europa, Calvino exerceu uma poderosa influencia e contribuiu para a disseminacao do movimento reformado em muitos paises. Em 1559, ele fundou a Academia de Genebra, que colaborou decisivamente para a formacao de toda uma nova geracao de lideres reformados. Dada a importancia desse reformador, um novo termo surgiu para designar os reformados: calvinistas. Nas Institutas, comentarios biblicos, sermoes, tratados e outros escritos que produziu, Calvino articulou um sistema completo de teologia crista que ficou conhecido como calvinismo. Esse sistema incluia normas especificas, retiradas das Escrituras, acerca da doutrina, do culto e da forma de governo das comunidades reformadas. Na base do sistema estava a enfase no conceito da absoluta soberania de Deus como criador, preservador e redentor do mundo. A estrutura eclesiastica preconizava o governo das comunidades por presbiteros e a associacao das igrejas em presbiterios regionais e em sinodos nacionais. II. Europa ContinentalLogo apos o inicio da carreira de Calvino, o movimento reformado comecou a difundir-se em muitas regioes da Europa, notadamente na Franca, no vale do Reno (Alemanha e Paises Baixos), na leste europeu e nas Ilhas Britanicas. Varios fatores contribuiram para essa difusao. Em primeiro lugar, a ampla divulgacao das ideias de Calvino atraves da imprensa e de outros meios; em segundo lugar, o intenso deslocamento de refugiados que procuravam escapar da repressao religiosa em seus paises; finalmente, o papel irradiador desempenhado por Genebra e outras cidades reformadas. Muitos homens e mulheres iam a Genebra, eram treinados nos preceitos da fe reformada e retornavam aos seus paises imbuidos das novas ideias. Como era de se esperar, Calvino nutria grande interesse pela propagacao da fe evangelica no seu proprio pais, a Franca. Ali, apesar de intensas perseguicoes, o movimento reformado experimentou notavel crescimento na decada de 1550. Em 1559, reuniu-se o primeiro sinodo da Igreja Reformada de Franca, representando cerca de duas mil comunidades locais. Pela primeira vez, o presbiterianismo era organizado em ambito nacional. Esse sinodo aprovou uma importante declaracao da fe reformada, a Confissao Galicana. Muitos dos reformados franceses, conhecidos como huguenotes, eram artesaos, comerciantes e nobres, e estavam concentrados principalmente no oeste e sudoeste do pais. Seus conflitos politicos com o partido catolico liderado pela familia Guise-Larraine levaram a um longo periodo de guerras religiosas (1562-1598). O episodio mais sangrento foi o massacre do Dia de Sao Bartolomeu (24-08-1572), em que milhares de huguenotes foram mortos a traicao em Paris e no interior da Franca, entre eles o famoso almirante Gaspard de Coligny. A paz so foi restaurada em 1598, quando o rei Henrique IV, um ex-huguenote, promulgou o Edito de Nantes, concedendo liberdade religiosa aos reformados. Esse edito foi revogado por Luis XIV em 1685, fazendo com que cerca de