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da mao e atirou dele para o Rafe. Theo, este e Rafe Mclntyre. Ele e, ne, um amigo do Stephen Saint Leger. Veio a bodas e esteve... Bom, e uma historia terrivelmente larga, mas apos esteve nos ajudando. Rafe, este e meu irmao maior, Theodosius, lorde Raine. Os dois homens se estreitaram a mao, calibrando-se em silencio. Um momento depois, os gemeos desceram em tromba pelo corredor e se equilibraram sobre o Theo. Este se cambaleou sob seu peso, mas um amplo sorriso iluminou sua cara. Theo! Reed baixou trotando as escadas, sorriu sosegadamente e conseguiu esquivar aos gemeos para lhe estreitar a mao a seu irmao . E esse matagal? brincou, lhe atirando da barba. Te tornaste um selvagem? Os dentes do Theo reluziram, brancos, entre a frisada barba negra e o bigode, e seus olhos azuis cintilaram. Nada mais sair do deserto me meti em um navio para vir a bodas da Olivia. Mas uma tormenta nos desviou de nosso rumo e perdi quase toda minha bagagem. por que, se nao, ia estar me congelando com este traje? Kyria lhes ordenou que entrassem na sala de estar e pediu cha e comida para o Theo. Que pena que nao chegasse para as bodas disse a seu irmao . Foi preciosa, e Olivia estava radiante. Estarao um mes de lua de mel pela Europa. Por favor, dava que ficara ate que voltem. claro que sim. De todos os modos, tenho que lhes dar seu presente. A Olivia alegrara saber que consegui salva-lo, embora perdesse minha roupa disse Theo alegremente. Entao, a caixa nao era um presente de bodas disse Kyria. Estava quase segura disso, mas por que nos mandou isso, Theo? Sei que acaba de chegar a casa e odio te afligir com perguntas, mas se armou tal embrulho com a caixa que tenho que sabe-lo. Saber o que? Theo a olhou sentido saudades . Que caixa? Doque esta falando? Do relicario lhe disse Reed . Esta dizendo que nao foi voce quem o mandou a Kyria? Que relicario? perguntou Theo. Nao me mandou isso voce? exclamou Kyria. Mas entao, quem foi? E por que? Lhe ensinarei disse isso Reed em resposta a pergunta de seu irmao, e se levantou para tirar o relicario da caixa forte do despacho. Enquanto estava fora, os gemeos procederam a lhe contar a seu irmao suas versoes da historia da caixa. E um objeto religioso lhe disse Com , e fui eu quem descobriu como se abria. E me sequestraram por sua culpa interveio Alex. Mas me escapei, e logo Rafe, Reed e Kyria foram a por mim e me resgataram... E eu tambem! disse Com, indignado. E Com. Ele foi quem avisou a todo mundo de que me tinham sequestrado. Quiseram nos raptar aos dois, mas eu me escapei. Theo olhou a Kyria, confuso. Do que estao falando? Alex foi sequestrado? Kyria assentiu com a cabeca e ordenou calar aos meninos. me deixem que o conte desde o comeco. Um homem se apresentou no Broughton Park o dia das bodas da Olivia. Rafe o
viu aproximar-se. Mas alguem o atacou e o homem morreu. Quao unico disse foi meu nome e que me entregassem algo, e a unica coisa que levava em cima era a caixa. Que caixa? Ja o vera. E um relicario bizantino. Isso o descobriu papai. Que demonios e um relicario? Um recipiente onde se guardam as reliquias sagradas explicou Kyria. Ah! Ah, sim, vi alguns. Contem ossos de Santos e fragmentos da verdadeira cruz, e coisas assim. Exato. So que, ao parecer, este contem um estandarte sagrado. Ou, melhor dizendo, uma parte de um estandarte sagrado. E uma historia muito larga, mas foi o estandarte de batalha do Constantino. Theo elevou as sobrancelhas. Sera muito antigo, entao. Em efeito. E certas pessoas o consideram extremamente sagrado. Ha uma ordem religiosa consagrada a seu amparo resumiu brevemente os perigos que tinham cansado sobre eles desde que recebessem a caixa, concluindo com a historia dos guardiaes e do sequestro do Alex no dia anterior. Quando acabou, Theo estava boquiaberto de assombro. Esta-me tirando o sarro? perguntou, receoso. Kyria se pos-se a rir. Nao, prometo-lhe isso. Sei que e tudo terrivelmente estranho, mas e a verdade. Tenha disse Reed, entrando na habitacao e deixando a caixa envolta em veludo frente a seu irmao. Comprova-o voce mesmo. Theo desembrulhou cuidadosamente o relicario e conteve o folego, admirado. E magnifico! Nao sente saudades que todo mundo queira consegui-lo. Note nessa joia! E um diamante negro? E enorme! Kyria assentiu com a cabeca. chama-se a Estrela da Noite. Isso o averiguamos ontem a noite. Mas, alem disso, a caixa se abre. Ensenaselo, Com. Com procedeu a abrir a caixa, e Theo ficou atonito ao ver o antigo pedaco de tecido. Voltou a envolver a caixa em sua capa de veludo e a entregou ao Reed, dizendo: Mas por que lhes mandaram isso a vos? Pensavamos que tinha sido voce. O homem que a entregou se chamava Leonides Kousoulous, ou isso acreditam. Ao menos, esse e o nome que figurava em seu cartao de visita. Kousoulous! Mas se lhe conheco... Theo franziu o cenho e disse . A isso devia referir-se! OH, meu deus... E dizem que morreu? Sim, lamento-o. Pensavamos que vinha por tua ordem. Como diz que ocorreu? Alguem o apunhalou explicou Rafe. Eu vi como ocorria, mas estava muito longe e nao pude chegar a tempo. Levamo-lo a casa, mas estava ferido gravemente. Theo apoiou a cabeca na mao, abatido. Devia me trazer a caixa . Maldita seja! Se tivesse chegado a tempo... O que quer dizer? perguntou Reed. por que perguntou pela Kyria? Theo sacudiu a cabeca. Nao sei... Ah! Ja sei! Certamente queria dizer kyrie. Kousoulous era grego. Sempre me chamava lorde Moreland. Kyrie Moreland. Nao me incomodei em lhe explicar os titulos, e para ele kyrie significava senhor. E diz que te falou da caixa? perguntou Rafe. Sim, escreveu-me uma carta Theo suspirou e se esfregou a cara com as maos. A recebi antes de ir da Australia. Era uma carta muito misteriosa. Falava de certo objeto sem dizer o que era exatamente.
Dizia que necessitava meu conselho, que tinha comprado algo e logo se deu conta de que era ainda mais valioso do que imaginava. Tinhamos falado muitas vezes sobre os achados arqueologicos e o que devia fazer-se com eles. Estavamos de acordo em que nao deviam ser enviados ao outro lado do mundo para que os desfrutasse de um punhado de colecionadores ricos olhou a Kyria . O sinto. Papai sabe o que penso a respeito. Kyria assentiu calorosamente. Sei. Por isso sentiu saudades tanto que o tivesse enviado voce. Logo que pude entender o que me dizia Kousoulous em sua carta. Era condenadamente confusa, e pela letra parecia que a tinha escrito as escuras. Falava da fe e de Deus, e nao consegui entender o que era o que lhe preocupava. Se nao tivesse conhecido ao Kousoulous, a teria considerado o desvario de um lunatico. Em qualquer caso, Kousoulous queria que fora ao Estambul para falar com ele. Dizia que, se nao, iria ver-me a qualquer parte, aonde eu quisesse. Enviei-lhe um telegrama lhe dizendo que tenia que retornar a Inglaterra e que se reunisse comigo aqui, em Londres. Mas meu navio se atrasou e nao pude chegar a tempo.Veio aqui primeiro, mas os serventes nao lhe entenderam disse Kyria. Pensaram que perguntava por mim, e lhe disseram que nos tinhamos ido todos ao Broughton Park para as bodas. Theo assentiu com a cabeca. Logo que falava ingles. Nos, pelo general, conversavamos sobre frances suspirou. Pobre homem. Bom disse Kyria, entao o relicario te pertence. Era a ti a quem o trazia sentia uma especie de aversao a ceder o relicario, embora fora a seu irmao. A mim? Theo sacudiu a cabeca. OH, nao, absolutamente. O relicario era do Kousoulous. A mim so vinha a me pedir conselho. Foi a ti a quem o entregou. Nao, so pensamos que isso era o que pretendia. E tao teu como de qualquer insistiu Theo. E voce quem se enfrentou a tudo isto. Voce deve decidir o que fazer com ele fez uma pausa e acrescentou com curiosidade. O que vais fazer com ele, por certo? Nao sei. Nao tinha tomado nenhuma decisao porque estava esperando a ter noticias tuas. Acreditava que me tinha enviado isso por alguma razao. Agora que sei por que o trouxe Kousoulous... Bom, esta claro que nao pertence a nenhum. E, certamente, nao tenho intencao de venderlhe ao Habib, nem a um colecionador. E a um museu? perguntou Reed. Esta o Museu do Imperio Turco do Estambul assinalou Theo. Sim, mas nao posso esquecer que os guardiaes sao quem mais direitos tem sobre ele raciocinou Kyria. A custodia do relicario foi confiada a sua ordem faz seculos. Isso e certo disse Rafe . E acredito que demonstraram sobradamente que nao foram eles quem matou ao senhor Kousoulous nem entraram na casa a roubar.Ontem, certamente, ajudaram-nos conveio Reed E lhes salvaram a outra noite. Por outra parte, e uma pena manter oculto o relicario disse Theo. Nao sei. Talvez seja o melhor: protege-lo, devolver-lhe a ordem sagrada que o guardou durante
seculos, em lugar de converte-lo em um objeto de exposicao em um museu acrescentou Kyria. Como voce queira, Kyria disse Theo. Confio em sua intuicao. Kyria lhe sorriu. Eu nao sentia de novo aquela curiosa relutancia a separar do relicario. Aquela sensacao perdurava quando, varias horas depois, achou-se sentada no despacho com o relicario em seu regaco e a mao levemente apoiada sobre ele. Todos outros se foram: os gemeos a fazer seus deveres, Rafe a atender um assunto privado, e seus irmaos maiores a passar o momento em seu clube tomando uma taca com seus amigos. Kyria tinha estado atarefada um momento, empreendendo distraidamente uma serie de trabalhos domesticas que logo abandonava. Tinha estado pensado no Rafe, perguntando-se que assunto pessoal o tinha reclamado essa tarde. Parecia-lhe estranho que de repente tivesse decididoocupar-se de seus assuntos pessoais, pois durante o tempo que levava na cidade nao tinha mostrado o mais minimo interesse por seus negocios. Ela nao podia evitar perguntar-se se estaria pensando em partir. Nao havia razao, dizia-se, para pensar que Rafe planejasse escapar. Mas, conforme dizia todo mundo, isso era precisamente o que faziam os homens quando uma mulher cometia a insensatez de deixar que se saissem com a sua. Ela sabia que Rafe era distinto. Ele nao tinha pretendido seduzi-la. Em realidade, havia tentando comportar-se de maneira honoravel. Era injusto pensar que estivesse pensando em partir. Entretanto, tampouco havia dito que a amasse. Naturalmente, pensava Kyria, ela tampouco o havia dito a ele, apesar de que sabia que isso era o que sentia- Se nao, nao se teria metido em sua cama, por mais impelida que se sentou pela paixao. Queria pensar que Rafe tampouco o teria feito, mas cada vez que tentava convencer-se disso, suas insegurancas se elevavam para mofar-se dela. Para tirar-se da cabeca ao Rafe, decidiu meditar sobre a questao do relicario. Mas logo descobriu que esse problema tampouco tinha facil solucao. Estava convencida de que a caixa devia lhes ser devolvida aos guardiaes. Mas era muito honesta para ignorar o fato de que detestava separar-se dele. Finalmente foi ao despacho para tirar de novo o relicario da caixa forte. Sustentou-o no regaco, acariciando inconscientemente a pedra negra com o polegar. O Coracao da Noite... Parecia um nome tao idoneo... Lirico e romantico, uma joia apropriada para uma deusa. Pensou no culto a deusa Inana do que Nelson Ashcombe lhes tinha falado e recordou que em tempos antigos muitas religioes adoravam a uma deusa mae. A fim de contas, os temas da colheita e o renascer eram similares na religiao druidica que tinha florescido na Inglaterra na antiguidade. Era estranho como se centravam as religioes antiga na mulher... Fascinante, verdade? disse uma voz masculina da porta do despacho. Kyria se sobressaltou e se girou para a porta, sujeitando com forca a caixa. Ah! deixou escapar uma risita tremente de alivio. Lorde Walford. Assustou-me. Lamento-o ele sorriu e entrou na habitacao. Espero que me desculpe por aparecer tao de repente. Kyria se levantou e deixou a caixa sobre uma mesita, a seu lado. Certamente. voce seja
bem-vindo pensou, entretanto, que devia repreender aos serventes por deixar passar a uma visita sem anuncia-la. Vamos ao salao? _ sugeriu, assinalando a porta. Se me desculpar, guardarei isto e em seguida estarei com voce. OH, por favor, nao o guarde Kyria se deteve, surpreendida. O sinto. Deve me considerar terrivelmente intrometido. Mas, se esse for o relicario do santo estandarte, eu adoraria lhe jogar uma olhada. Ashcombe me falou dele. Nunca o tinha visto tao emocionado. OH. Sim, certamente Kyria tomou a caixa e a levantou para ele. Mostrar-lhe a um estranho produzia certo desassossego, mas a fim de contas lorde Walford lhes tinha feito um favor ao persuadir ao arqueologode que falasse com eles. E delicioso disse ele, tomando o relicario em suas maos e olhando-o com reverencia. A Estrela da Inana... sussurrou. O que? Ah, sim, esse e um dos nomes do diamante que mencionou Ashcombe. Ignorava que estivesse voce interessado no relicario. Acreditava que era mas bem assunto de seu pai. OH, nao me interessa o relicario disse ele tranquilamente, entregando de novo a caixa a Kyria. Esta se apartou e comecou a envolver o relicario em sua capa de veludo . E o diamante o que desejo continuou Walford atras dela. Kyria se deu a volta, sobressaltada, e de repente se achou olhando o canhao de um revolver. O ar escapou de seus pulmoes. Voce... disse ao fim. Era voce... Ha-me flanco muito consegui-lo disse Walford com calma. Por fim compreendi que devia me ocupar pessoalmente do assunto. Assim... assinalou com a pistola, por favor, saia diante de mim. vou guardar me a pistola no bolso, mas estou disposto a disparar se nao me obedece. Kyria saiu ao corredor com as pernas trementes. Como podia esperar Walford se sair com a sua levando o relicario? Ela o tinha visto. Podia simplesmente ir a policia Y... Entao foi quando o entendeu. Por isso a obrigava a caminhar diante dele. Pensava levar-lhe Assim nao poderia lhe contar a ninguem o ocorrido. Lhe gelou o sangue ao dar-se conta de que o unico modo que tinha Walford de impedir que o identificasse era mata-la. deteve-se no corredor. Nao disse com firmeza. Nao penso ir a nenhuma parte. Levese essa coisa e va-se. Minha querida lady Kyria, nao posso fazer isso. Deve voce compreender que e impossivel. Se se negar a vir comigo, terei que lhe disparar, e entao todos os serventes acudirao correndo, e me verei obrigado a mata-los tambem a eles. A menos que queira ter seu sangue sobre a consciencia, sugiro-lhe que comece a andar. Aturdida, Kyria obedeceu. Aquele homem estava louco, pensou. Parecia perfeitamente razoavel, mas suas palavras eram implacaveis. Seguiu caminhando, confiando em que alguma donzela ou algum lacaio os visse e avisasse ao Rafe ou a seus irmaos. Onde estavam os criados, por certo? Chegaram a porta principal sem atrair a atencao de ninguem, e Kyria se sentiu a um tempo aliviada e aterrorizada. Uma vez fora, compreendendo que os criados ja nao corriam perigo, tomou ar e deixou escapar um grito dilacerador. Walford lancou
um juramento e, agarrando-a pela cintura, elevou-a em volandas e a levou a uma carruagem negra parada diante da casa. Kyria seguiu gritando e esperneando, mas nao serve de nada. O chofer da carruagem saltou do boleia, abriu a porta ao Walford, agarrou a caixa envolta e a atirou sobre o assento. Ambos agarraram a Kyria pelos bracos e a meteram no carro a empurroes, apesar de sua resistencia. de repente se produziu um brilho branco e Kyria compreendeu que alguem corria para eles gritando. Era um dos guardiaes! A esperanca brotou dentro dela, mas Walford elevou sua arma e disparou, e o mongecaiu ao chao com uma mancha de sangue na tunica branca. Nao! gritou Kyria, e de repente o mundo se tornou negro. Walford a tinha golpeado em um lado da cabeca, arrojando-a logo ao interior da carruagem. Rafe ia cantarolando quando desembarcou do carro de aluguel e comecou a subir a escalinata do Broughton House. Surpreendeu-lhe um pouco que nao lhe abrisse a porta um lacaio enquanto se aproximava, como estava acostumado a acontecer. Acabava de entrar na casa quando um criado se aproximou correndo a ele com expressao assustada. Senhor Mclntyre! Gracas ao ceu! O que? Rafe se alarmou. O que ocorre? Onde esta Kyria? Disso se trata, senhor! o lacaio parecia proximo as lagrimas . A levaram! Rafe ficou paralisado um instante. Logo se equilibrou para diante e agarrou ao criado pelas lapelas. De que demonios esta falando? O que passou? Por sorte para o lacaio, Phipps acudiu correndo e gritou: Senhor Mclntyre! Rafe soltou sua presa e se voltou para o mordomo. Onde esta Kyria? foi raptada, senhor o mordomo conservava sua calma preternatural, mas em sua frente se formaram grandes gotas de suor. Pensamos que partia com um amigo. Milly os viu sair pela porta principal. Diz que o homem nao ia agarrando-a e que lady Kyria nao parecia assustada. Mas quando sairam ouvimos um tumulto, e um homem, um de esses monges, senhor, recebeu um disparo. Um disparo! Esta morto? Nao, senhor, so ferido. O doutor esta com ele neste momento, mas ele insiste em falar com voce. Nao permitira que o doutor lhe de cloroformio ate que fale com voce. Onde esta? por aqui, senhor o mordomo o conduziu rapidamente para o interior da casa. Um grupo de serventes permanecia no corredor, presa de inquietacao. Com eles estavam os gemeos, palidos e extranamente silenciosos. Ao ver o Rafe, correram para ele. Rafe, tem que fazer algo! levaram-se a Kyria! Sei. Phipps me ha isso dito. Deixem que fale com o guardiao e averigue o que aconteceu Rafe pos as maos sobre os ombros dos meninos . Sede valentes. Os gemeos assentiram com a cabeca, mais acalmados. Rafe entrou no comilao. O doutor, que estava de pe junto a larga mesa de mogno, parecia com o mesmo tempo preocupado e irritado. diante dele, sobre a mesa, jazia um monge embelezado de branco. Senhor! o guardiao deixou escapar um gemido de alivio ao ver o Rafe. me diga o que aconteceu disse Rafe, aproximando-se de
seu lado e tomando a mao que lhe tendia. Era pouco mais que um menino. Tinha a cara mortalmente branca, e a manga e um dos lados de seu manto estavammanchados de vermelho. Viu quem se levou a Kyria? Sim, mas nao sei quem e. E... alto..., de cabelo negro o jovem contraiu a cara em uma careta de dor, e ofegou. Ela gritava. debatia-se. Ele a atirou... na carruagem. Corri para eles. Disparou-me. Pode me dizer algo sobre a carruagem? Tinha algum distintivo? Nao, nada o jovem apertou com mais forca a mao do Rafe e olhou ansiosamente sua cara. O relicario. Ele levava uma bolsa. Acredito que era o relicario. Senti-o. Chamava-me. Fez voce o correto lhe disse Rafe, lhe apertando a mao . Nao se preocupe. Eu me encarrego de tudo agora. Deixe que o medico cuide de voce. O jovem assentiu com a cabeca, fechou os olhos, aliviado, e soltou sua mao. Rafe deu meia volta e saiu da habitacao. Os gemeos e os criados o esperavam com ansiedade. Rafe sacudiu a cabeca. Nao sabe quem era esse homem. So o viu Milly? Ao parecer, a donzela era quao unica tinha visto o desconhecido. adiantou-se, chorosa, e disse ao Rafe que nao tinha reconhecido ao homem. Sinto-o muito, senhor. Nao pensei que passasse nada mau. Ela nao parecia assustada. Imagino que esse tipo a estava ameacando com uma pistola disse Rafe. Crie que a terao levado a mesmo sitio que a mim? pergunto Alex. Nao acredito, porque ja conhecemos esse edificio. Mas suponho que tera que comprova-lo, de todos os modos. Phipps... voltou-se para o mordomo e, nesse momento, a porta principal se abriu de repente e se ouviu um estrondo de passos. Um instante depois, Theo e Reed apareceram ao fundo do corredor e correram para eles. Que demonios esta passando? gritou Reed, assustado. O que significava a mensagem do Phipps? Onde esta Kyria? disse Theo. foi sequestrada disse Rafe, e lhes contou concisamente a historia . O guardiao acredita que esse homem tambem se levou a caixa, e estou seguro de que tem razao. Mas, se tiver a caixa, para que se levou a Kyria? perguntou Reed. Rafe fez uma careta azeda. Porque podia identifica-lo. Theo empalideceu. Quer dizer que... que pretende...? Assegurar-se de que nao possa identifica-lo, suponho respondeu Reed. Temos que encontra-la quanto antes. -meu deus! Por onde comecamos? Alex voltou a tirar colacao o armazem onde o tinham retido a ele, mas Reed tambem julgou improvavel que a tivessem levado ali Nao acredito que hajam tornado ali. E o fumadero de opio? perguntou Theo. Rafe assentiu com a cabeca. Sera melhor que nos passemos por ali, embora nao acredito que encontremos nada. Quero falar com o Ashcombe outra vez. Esta claro que sabe algo. Quando o seguimos ate o fumadero, ouvimo-lo discutir com um homem sobre o sequestro do Alex, de modo que ele conhece alguem da organizacao, embora nao seja o homem que se levou a Kyria. E esta claro que lhe angustiava que tivessem sequestrado a um menino. Nao acredito que
goste da ideia de que matem a Kyria. Estou seguro de que obterei que se derrube. Ashcombe? perguntou Theo, assombrado. Te refere ao arqueologo? Sim, esta comprometido de algum jeito em tudo isto. Estou seguro o rosto do Rafe se iluminou. Talvez seu possa exercer sua influencia sobre lorde Walford. Se ele se enfrentar ao Ashcombe, talvez o velho se... Lorde Walford? Theo franziu o cenho. Esse anciao? Do que estao falando? Nao tenho nem... Nao, seu filho disse Reed com impaciencia. O anciao lorde Walford morreu faz um ano ou dois, e seu filho herdou o titulo olhou ao Rafe . Mas por que ia ter Theo alguma influencia sobre o Walford? Porque sao amigos ao ver a cara de perplexidade dos outros dois, Rafe prosseguiu . Lorde Walford disse a Kyria que lhes tinham feito amigos quando coincidiram na Turquia. Ceu santo, nao! exclamou Theo. Gerard e um uva sem semente, nunca ouvi nada bom dele. Entre a comunidade inglesa da Turquia circulavam certos rumores desagradaveis sobre suas atividades. Rafe o olhou um momento e seu rosto se endureceu. Esta comprometido nisto! Maldita seja! Como pude ser tao estupido? Descartei minhas suspeitas porque acreditava que eram simples ciumes. Walford? Crie que Walford esta detras de tudo isto? perguntou Reed. Nao estou seguro, mas poderia estar comprometido. Seu arqueologo, certamente, esta-o. Ashcombe leva anos procurando essa caixa. Talvez fora Walford quem lhe encarregou que a buscasse. Ou pode que os dois compartilhem a mesma obsessao. vamos falar com o Ashcombe disse Reed . Tomaremos um carro de aluguel. Nao temos tempo de esperar a carruagem. Por uma vez, os gemeos nao protestaram quando seus irmaos maiores lhes disseram que nao podiam acompanha-los, e, momentos depois, Reed, Rafe e Theo avancavam a toda pressa pela rua em uma calesa de aluguel. Rafe e Theo foram bem armados, pois cada um deles levava varias pistolas. Reed, por sua parte, levava um rifle. Theo tomou alem disso a precaucao de ocultar no cano de sua bota um comprido faca que guardava como lembranca de uma viagem anterior ao Amazonas. Ao chegar a casa do Ashcombe, Rafe nem sequer aguardou os protestos da donzela: empurrou a porta assim que a moca a abriu e entrou na casa seguido do Theo e Reed. A criada ficou boquiaberta ao ver aqueles homens armados e, elevando a mao, assinalou o despacho de seu amo, ao fundo do corredor. Ashcombe, que estava sentado a sua mesa, levantou-se sobressaltado quando a porta se abriu. Ceu santo! O que estao...? Ashcombe se ergueu, quadrou os ombros e prosseguiu. O que significa esta intrusao? Quero a verdade, Ashcombe, e a quero agora Rafe se aproximou do homem e o agarrou pelas lapelas da jaqueta, sacudindo-o. Eu... nao sei a que se refere. Quem sequestrou ao Alex? Com quem estava falando nesse fumadero de opio? Quem demonios ha detras de tudo isto? Ashcombe olhou boquiaberto ao Rafe e comecou a balbuciar. Rafe lhe sacudiu com forca uma so vez. Nao tente sequer me mentir. Tirarei-lhe a verdade embora tenha que lhe arrancar a