eficaz para os problemas de macroanalise do que para os de microanalise. Por sua propria natureza, esse corpo teorico proporciona uma excelente estrutura de classificacao e analise de conjuntos de dados bastante amplos. Na observacao dos fenomenos politicos, o fato de os sistemas serem tidos como as unidades basicas de estudo tende a fazer que a atencao se concentre nos aspectos politicos globais, quer existam eles em plano local, regional, nacional ou internacional.Por tais razoes, a influencia do funcionalismo na ciencia politica tem crescido consideravelmente e parece querer crescer ainda mais. Contudo, nao se deve inferir disto que todos os cientistas politicos aceitem sua validade ou relevancia. Pelo contrario, muitas criticas significativas tem surgido na literatura a respeito das concepcoes funcionalistas. Alguns acham que a abordagem nao constitui a teoria geral ou unificada da politica preconizada por ardorosos defensores. Para outros, a analise funcionalista alimenta um preconceito favoravel ao status quo, em virtude da enfase dada a manutencao ou persistencia dos sistemas, havendo ainda outras criticas menores.De fato, certos analistas exageram ao afirmar que seu esquema de referencias pode abranger a totalidade da ciencia politica, ordenar todos os dados politicos e apresentar uma teoria geral da atividade politica. Na verdade, a teoria nao se transformou ao menos por enquanto em um macromodelo do processo de decisao, de modo que pudesse comportar todos os fatores objetivos e subjetivos que compoem a atividade politica das sociedades modernas. Do mesmo modo, se revela deficiente para orientar o estudo desse processo de decisao rumo a uma teoria explicita das trocas de influencia que se produzem entre governantes e governados no seio dos sistemas politicos.Por outra parte, a acusacao de que as teses funcionalistas sao favoraveis a manutencao do status quo carece de fundamento. A ideia, aqui, e de que o metodo defende a ordem existente, pretendendo demonstrar a funcionalidade dos padroes estabelecidos. E fato que a abordagem da relativamente pouca enfase a aspectos que se referem a mudancas revolucionarias; ao contrario, a enfase incide sobre processos funcionais e mutaveis de evolucao. Ha, porem, elementos que devem ser trazidos a luz em resposta a tais criticas. Em primeiro lugar, a analise funcionalista nao pretende justificar as condicoes do status quo em qualquer sentido normativo. E apenas um esquema de organizacao, conceituacao, codificacao e manipulacao de dados. Em segundo lugar, o destaque dado aos processos dinamicos (tal qual a reorientacao intencional de objetivos, por exemplo), depoe contra a acusacao de que a analise funcional se inclina favoravelmente ao status quo.Finalmente, existem problemas de menor importancia que podem ser agrupados sob o titulo de criticas processuais. Com efeito, ocasionalmente a abordagem e vitima dos dogmas do racionalismo e da tendencia a introduzir a pureza logica de maneira forcada na ciencia politica. Mais ainda, o dedutivismo caracteristico da teoria conduz, por vezes, a formulas que seriam muito dificeis de operacionalizar na pratica.No entanto, nao se pode negar o valor da contribuicao funcionalista. Para cada um dos aspectos da Politica, a abordagem contribuiu com algo de especial e de coerente, embora ainda esteja longe de substituir inteiramente os esforcos tradicionais. Com