INTRODUCAOO QUE E A GEOGRAFIA?Segundo a etimologia da palavra, "geo" terra; "graphein" descrever, a Geografia limitou-se, de fato, durante seculos, a descrever a Terra. Entretanto, a partir do Seculo XIX, assumiu um carater cientifico. Nao mais limitou-se a descricao; passou, tambem, a explicar os fatos.No entanto, as definicoes variam de autor para autor.Para o alemao Alfred Hettner, Geografia e o ramo de estudos da diferenciacao regional da superficie da Terra e das causas dessa diferenciacao.Richard Hartshorne declara ser o objetivo da Geografia "proporcionar a descricao e a interpretacao, de maneira precisa, ordenada e racional, do carater variavel da superficie da Terra".A GEOGRAFIA ATRAVES DA HISTORIA Na AntiguidadeOs conhecimentos geograficos dos egipcios limitavam-se ao Nordeste da Africa, a Asia Ocidental e a Assiria. Os fenicios e gregos foram mais longe. Estimulados por intensas transacoes comerciais, vasculharam o mar Mediterraneo. Afoitos e aventureiros por natureza, fundaram Cartago, em 800 a.C, transpuseram o estreito de Gibraltar e chegaram as ilhas britanicas. Mais comedidos, os gregos limitaram-se a regiao do Mediterraneo. Fundaram diversas cidades, entre as quais Massilia (atual Marselha). Alexandre Magno foi quem alargou os conhecimentos geograficos dos helenos, em virtude de suas rapidas, fulminantes e dilatadas conquistas. Em RomaPragmaticos, os romanos nao se limitaram ao mundo conhecido pelos gregos. Foram alem. Em virtude de suas vastissimas conquistas, alargaram, sobremaneira, os conhecimentos geograficos de entao. Na Idade MediaA Geografia nao progrediu na Europa durante a Idade Media. Detentor do monopolio cultural, o clero so transmitia ao povo as informacoes que, segundo seu criterio, estivessem de conformidade com os textos sagrados e com as tradicoes catolicas. Apesar das Cruzadas a Terra Santa, nao houve progresso sensivel nas informacoes geograficas.Muitos conceitos biblicos foram deturpados nessa e-poca pela "Santa" Se. Os padres ensinavam ser a Terra plana, em uma despropositada alusao a mesa do Taberna-culo. Afirmavam, tambem, ser o Sol o centro do Universo, ao interpretar, erroneamente, uma passagem do livro de Josue. Tempos ModernosCom as descobertas de novos continentes, Portugal e Espanha deram inestimavel contribuicao a Geografia. 0 capitalismo mercantilista do Seculo XV, XVI e XVII, levou ambos esses povos ibericos as mais remotas regioes do Globo. O descobrimento do Novo Mundo marcou, de forma definitiva, o fim de uma era de obscurantismo. A GEOGRAFIA BIBLICA E A SUA IMPORTANCIAFarte da Geografia Geral, a Geografia Biblica tem por objetivo o conhecimento das diferentes areas da Terra relacionadas com as Sagradas Escrituras. Descrevendo e delimitando os relatos sagrados, da-lhes mais consistencia e autenticidade e auxilia-nos na interpretacao e compreensao dos fatos biblicos.A Geografia Biblica, definida por Mackee Adams como o "painel biblico em que o Reino de Deus teve o seu inicio e onde experimentou seus triunfos". e indispensavel a todos os estudiosos da Biblia.1. A cosmogonia hebraicaApesar de nao ser um livro cientifico, a Biblia nao emite nenhum conceito erroneo acerca da formacao do Universo. Sua doutrina cosmogonica tem sido corroborada por cientistas das mais diferentes especialidades.1.1 - A ESFERICIDADE DA TERRAAlguns sabios egipcios acreditavam estar a Terra suspensa sobre cinco colunas. Outros admitiam haver sido o nosso mundo chocado de um descomunal ovo cosmico. Os mais