CHICAGO Dois dinossauros de 110 milhoes de anos recem-escavados no deserto do Saara vem para se juntar ao grupo de carnivoros nada comum que habitavam os continentes meridionais durante o periodo do Cretaceo. Batizados de Kryptops e Eocarcharia em uma dissertacao a ser publicada neste mes na revista cientifica Acta Palaeontologica Polonica, os fosseis foram descobertos em 2000 por uma expedicao chefiada pelo paleontologista Paul Sereno, da universidade de Chicago e explorador-residente da National Geographic Society.Sereno e Stephen Brusatte, paleontologista da universidade de Bristol, co-autor da pesquisa, dizem que os novos fosseis fornecem um vislumbre de um estagio anterior da evolucao desses carnivoros bizarros do Gondwana, a massa de terra austral. O T-rex se tornou uma figura de tanto destaque quando se fala do Cretaceo que a maior parte das pessoas nem se da conta de que nenhum tiranossauro jamais colocou as patas em um continente do sul, declarou Sereno. O que se via la eram dinossauros carnivoros muito peculiares; alguns deles nao se parecem em nada como o rei tirano, apesar de compartilhar de seu gosto por carne fresca.O Kryptops palaios, ou rosto velho escondido, tem focinho curto e recebeu este nome devido a cobertura em forma de chifre que aparentemente escondia todo o seu rosto. A melhor maneira de imaginarmos os habitos de alimentacao do Kryptops e compara-lo a uma hiena veloz de duas patas que mastigava e dilacerava carcacas, observa Brusatte. Assim como membros de seu grupo (chamado de abelissaurideos) surgidos posteriormente na America do Sul e na India, o Kryptops tinha mandibulas curtas reforcadas com dentes pequenos que seriam mais adequados para engolir entranhas e roer carcacas do que para pegar presas vivas. Com cerca de 7,6 metros de comprimento, o Kryptops foi um carnivoro voraz;O Eocarcharia dinops, ou tubarao de olhos sagazes do amanhecer, contemporaneo do Kryptops e de porte similar ao dele, recebeu este nome devido a seus dentes em forma de lamina e por ter a sobrancelha ossuda e proeminente. Diferentemente do Kryptops, seus dentes foram feitos para prejudicar presas vivas e arrancar partes do corpo. O Eocarcharia e seus aparentados (chamados de carcharodontossaurideos) deram origem aos maiores predadores dos continentes austrais, comparando-se ao tiranossauro em tamanho as vezes, ate ultrapassando-o. A sobrancelha do Eocarcharia parece uma enorme faixa inchada de osso, conferindo-lhe olhar ameacador.Ataques com o supercilio podem nao estar longe da verdade, observa Sereno. Ele e Brusatte sugerem no estudo que a sobrancelha robusta do Eocarcharia e seus aparentados pode ter sido usada como arma de ataque contra rivais, na disputa por direitos de acasalamento.A area dos fosseis, onde hoje e o Niger, abrigava uma ampla gama de especies bizarras. O Kryptops, assemelhado a uma hiena, o Eocarcharia, com dentes de tubarao, e Suchomimus (imitador de corcodilo), comedor de peixes com uma especie de vela nas costas, formam um trio carnivoro que caracteriza o periodo cretaceo na Africa e possivelmente em outras massas de terra do sul do planeta.A presa principal dele era o Nigersaurus, herbivoro de pescoco comprido que se alimentava junto do solo, e viviam lado a lado com o enorme