Do raiar do dia ao anoitecer, a vida e feita de decisoes. Basta haver alternativas. Algumas decisoes sao simples, pois envolvem poucos fatores a considerar, e sao resolvidas facilmente com um pouco de atencao e memoria de trabalho, essa capacidade do cerebro de manter girando, para acesso imediato, umas tres ou quatro informacoes, como bolas de malabarismo no ar. Por exemplo, ao decidir o que vestir para sair de casa, voce leva em conta algumas questoes: esta calor? Ha algum encontro importante previsto? Vai andar muito ou passara o dia na frente de um computador? Ao considerar essas informacoes, uma consulta rapida dos itens disponiveis no armario leva a uma decisao racional e, geralmente, acertada.Quando ha mais fatores envolvidos, contudo, tomar uma decisao ponderando conscientemente todas as alternativas pode ser um problema. Se voce vai comprar um carro, por exemplo: voce quer um novo ou usado? De qual marca? Qual cor? Por qual preco? Movido a alcool, gasolina, ou os dois? Motor 1.0, 1.2, 1.4, 1.6, 1.8 ou 2.0? Com ar-condicionado e direcao hidraulica? Freios ABS? Com dezenas de informacoes a considerar atentamente, a memoria de trabalho pede socorro: malabarista-mor das habilidades mentais, ela somente consegue lidar atentamente com ate umas sete ou oito informacoes de cada vez. As demais escapam a atencao. Se voce tentar decidir conscientemente nessa hora, julgando todas as combinacoes de todos os itens de todos os carros disponiveis e sua conta bancaria, a chance de a melhor delas escapar a sua atencao e voce se tornar mais um consumidor insatisfeito e muito grande.O que fazer, entao? Segundo psicologos da Universidade de Amsterda, na Holanda, tudo muda se, antes de tomar uma decisao complexa (mas depois de se informar a respeito!), voce for passear, se ocupar com outra coisa; talvez dormir, como recomendam os americanos (Sleep on it!). Ate para resolver problemas de matematica funciona: fazer antes qualquer coisa que desvie sua atencao da escolha a ser feita. Apos a distracao, as chances de uma boa opcao, e de ficar contente com ela, sao muito maiores do que se voce tivesse ficado repassando conscientemente todas as alternativas.Se isso soa irresponsavel, lembre que deixar seu cerebro se virar sozinho, sem tentar prestar atencao em seus processos, e bem diferente de tomar decisoes impulsivas. Deliberar sem prestar atencao consiste em deixar o cerebro rodar todas as informacoes adquiridas previamente sobre as alternativas, mas sem a limitacao da supervisao atenta. O resultado da deliberacao-sem-atencao, assim, e uma resposta nao apenas de um raciocinio sobre quatro ou cinco informacoes, mas de todo um cerebro com acesso a todas as informacoes disponiveis, novas e antigas, suas preferencias inatas e aprendidas, e ate mesmo aquela lista enorme de itens sobre carros e contas bancarias. Se tem mais areia do que o caminhaozinho cerebral da atencao da conta, melhor deixar o cerebro resolver o assunto escondido da supervisao atencional.Para tomar decisoes complexas, que envolvem muitos fatores, fica a dica da neurociencia: informe-se bem para alimentar seus processos deliberativos e, depois... va ao cinema, durma, passeie com os amigos: dedique sua atencao limitada a outras coisas