nosotros, nuestra discusion se hizo masreflexiva y seria.Figuraba entre nosotros cierto sacristan -el hombre masobtuso que he visto en mi vida- que oponia a las mas claras evidencias las masabsurdas objeciones, apoyado por dos hombres de poco caracter que le conocianpor frecuentar su misma parroquia. Por cierto que aquellas gentes pertenecian aun distrito tan castigado por las fiebres epidemicas, que mas bien debian habersolicitado un proceso contra ellas como causantes de quinientos asesinatos, porlo menos. Cuando aquellos testarudos se hallaban en la cuspide de suelocuencia, que fue hacia medianoche, y todos nos disponiamos a abandonarlos eirnos a la cama, volvia a ver al hombre asesinado. Se detuvo detras de ellos yme hizo una senal. Al acercarme a aquellos hombres e intervenir en suconversacion, lo perdi de vista. Este fue el principio de una serieinterminable de apariciones, limitadas por entonces al vasto aposento en que eljurado se hallaba reunido. En cuanto varios se agrupaban para hablar, yo veiasurgir entre ellos la cabeza del asesinado. Siempre que los comentarios lodesfavorecian, me hacia imperiosos e irresistibles signos para que lodefendiera.Tengase en cuenta que desde el quinto dia, cuando se exhibiola miniatura, yo no habia vuelto a ver la aparicion en la sala del juicio. Tresnovedades se produjeron en esta situacion tan pronto como entramos en eltribunal para oir el alegato de la defensa. En primer lugar mencionare juntosdos de ellos. La figura permanecia continuamente en la sala y no me mirabanunca; dedicaba su atencion a la persona que estaba hablando en el momento. Elasesinato se habia cometido mediante el deguello de la victima, y en el cursode la defensa se insinuo la posibilidad de que se tratase no de un crimen, sinode suicidio. En aquel instante, la aparicion, colocandose ante los mismos ojosdel defensor, y situando la garganta en la horrible postura en que fueradescubierta, comenzo a accionar ante la traquea, ora con la mano derecha, oracon la izquierda, como para sugerir al abogado la imposibilidad de que semejanteherida pudiese ser causada por la victima. La segunda novedad consistio en que,habiendo comparecido como testigo de descargo una mujer respetable, que afirmoque el asesino era el mejor de los hombres, la aparicion se planto ante ella,mirandola al rostro, y senalo con el brazo extendido la mala catadura delasesino.Pero fue la tercera de las aludidas novedades la queconsiguio emocionarme con mas intensidad. No trato de teorizar sobre ello: melimito a someterlo a la consideracion del lector. Aunque la aparicion no eravista por la persona a quien se dirigia, no es menos cierto que tal personasufria invariablemente algun estremecimiento o desasosiego subito. Me pareciaque a aquel ser le estuviera vedado, por leyes desconocidas, hacerse visible,pero por el contrario podia influir sobre sus mentes. Asi, por ejemplo, cuandoel defensor expuso la hipotesis de una muerte voluntaria y la aparicion sesituo ante el realizando aquel lugubre simulacro de deguello, es innegable queel defensor se altero, perdio por unos instantes el hilo de su habil discurso,se puso extremadamente palido y hasta hubo de secarse la frente con un panuelo.Y cuando la aparicion se coloco ante la respetable testigo de descargo, losojos