me sentira emocionalmenteligado. A epoca em que cheguei a sexta serie superior em K. S. equivalente a decima segunda serie nos Estados Unidos e ultimoano do Ensino Medio no Brasil eu discutia com colegas maisadiantados, argumentando que a ideia de um Deus onipotente, eao mesmo tempo perfeitamente bom, era incompativel com o mal eas imperfeicoes do mundo. O habitual sermao de domingo nuncacontinha nenhuma referencia a vida futura, fosse no ceu, fosse noinferno. Quando o diretor A. B. Sackett era o pregador, o que naoacontecia com frequencia, sua mensagem era sempre de exaltacaoas maravilhas da natureza. De qualquer modo, quando completeiquinze anos, eu rejeitara a tese de que o universo fora criado porum Deus todo-poderoso, de infinita bondade.Alguem pode perguntar se nunca pensei em consultar meupai pastor sobre minhas duvidas a respeito da existencia de Deus.Nunca. Pelo bem da paz domestica e, principalmente para pouparmeu pai, tentei, o mais que pude, esconder da familia minhaconversao irreligiosa. Pelo que sei, consegui fazer isso durantemuitos anos.Mas em janeiro de 1946, quando eu ia completar vinte e tresanos, espalhou-se a noticia e chegou ate meus pais de que eume tornara ateu, que nao acreditava em uma vida apos a morte eque era pouco provavel que voltasse atras. Tao completa e firme foiminha mudanca que, em minha casa, concluiram que qualquerdiscussao sobre o assunto seria em vao. No entanto, hoje, mais demeio seculo depois, sei que meu pai ficaria imensamente feliz poreu ter a opiniao que tenho agora sobre a existencia de Deus, ateporque ele veria nisso uma grande ajuda a causa da igreja crista.UMA OXFORD DIFERENTEAos dezoito anos, fui da Kingswood para a Universidade deOxford, onde cheguei no trimestre de inverno de janeiro a marco de 1942. A Segunda Guerra Mundial ia em meio e, num dosprimeiros dias como estudante de graduacao, passei por um examede saude e oficialmente recrutado pela RAF Real Forca Aerea.Naqueles tempos de guerra, quase todos os estudantes fisicamentesaudaveis passavam um dia da semana numa organizacao deservico. No meu caso, essa organizacao era o esquadrao aereo daUniversidade de Oxford.Esse servico militar, prestado em regime de meio periododurante um ano e periodo integral dali por diante, nao eracombatente. Incluia aprender um pouco de japones, na escola deestudos orientais, e africano, da Universidade de Londres e,depois, interceptar e decifrar sinais da forca aerea japonesa noparque Bletchley. Apos a rendicao do Japao, trabalhei, enquantoesperava pela desmobilizacao, como tradutor de sinaisinterceptados do recentemente criado exercito de ocupacao francesno que naquele tempo era a Alemanha Ocidental.Quando retornei ao estudo em tempo integral naUniversidade de Oxford, no inicio de janeiro de 1946, onde fariameus exames finais no verao de 1947, encontrei tudo muitodiferente. Oxford parecia uma instituicao muito mais interessantedo que aquela que eu deixara quase tres anos antes. Havia umamaior variedade de opcoes, tanto para carreiras de tempo de paz,como militares. Eu estava me preparando para os exames finais naHonors School of Literae Humaniores, e algumas das aulas sobre ahistoria da Grecia classica eram dadas por veteranos de guerra quehaviam sido ativos no auxilio a resistencia grega, tanto em Cretacomo no continente, o que tornava as