RESUMO O craving ou fissura, cuja definicao mais comum e o desejo intenso por uma substancia, e um conceito controverso entre os pesquisadores da area da dependencia quimica. OBJETIVO: Realizar revisao teorica a respeito do craving nos bancos de dados PsycInfo, Medline, ProQuest e Science Direct. METODO: As palavras-chave utilizadas foram craving, dependence e drug e o periodo pesquisado foi entre 1995 e 2007. RESULTADOS: Os resultados demonstraram que sao encontrados diversos significados para o craving, alguns se restringindo a desejo, e outros, considerando-o nao so como desejo, mas como antecipacao do resultado positivo do uso da substancia, alivio dos sintomas de abstinencia ou afeto negativo e intencao de fumar, o que reflete uma visao multidimensional deste construto. A etiologia do craving pode ser explicada por intermedio dos modelos: comportamental, cognitivo ou psicossocial e neurobiologico, porquanto a opcao por um destes influencia a avaliacao e o manejo. CONCLUSAO: Conclui-se quanto a multidimensionalidade do craving e quanto a necessidade de que seja utilizado um modelo biopsicossocial que integre os diversos modelos no tratamento de dependentes quimicos. Destaca-se a importancia da realizacao de mais estudos para a compreensao do craving em funcao deste ser um dos principais riscos de recaida. INTRODUCAOA ideia de elaborar este estudo surgiu a partir de dois pacientes que informaram, em ocasioes diferentes, que superavam o craving ingerindo doces. Na situacao de craving um dos pacientes chegava a consumir ate uma lata de leite condensado e o outro tres barras de chocolate ao leite. Esses pacientes estavam em tratamento por dependencia de cocaina aspirada em ambiente protegido. Geralmente, no ambiente protegido, o craving e superado com a ajuda psicologica e psiquiatrica, com o apoio da equipe de enfermagem, de colegas de tratamento ou pelo proprio paciente dirigindo-se para uma atividade, por exemplo pratica esportiva.Craving, tambem chamado fissura, "e um forte impulso subjetivo para usar a substancia", experimentado pela maioria, senao por todos os dependentes de substancia psicoativa (DSM-IV, 1995). Craving e um fenomeno que resulta em respostas fisiologicas e psicologicas a partir de um forte desejo para obter e consumir a substancia. O anseio pela substancia estaria associado com indicadores que lembram o reforco positivo e nao com indicadores que evocam a abstinencia, ja que as drogas podem ser reforcadoras pela extincao dos estados aversivos (JAFFE, 1999a).Estudos tem relacionado o craving com alteracoes em neurotransmissores como a deplecao de dopamina, alteracoes do nivel de serotonina (SATEL et al, 1995; LITTLE et al, 1996; JACOBSEN et al, 2000) e alteracoes no sistema limbico e lobo frontal (CHILDRESS et al, 1999; WEXLER et al, 2001). As acoes de reforco associadas a gratificacao de alimento, sexo ou de certas drogas dependem criticamente do circuito dopaminergico. Ha evidencias que drogas como a nicotina, canabinoides e cocaina ativam trajetos dopaminergicos especialmente ligados ao nucleo acumbente. Entretanto, as acoes da cocaina nao sao seletivas apenas para a dopamina. A cocaina tem quase igual potencia para bloquear a recaptacao da norepinefrina, serotonina e, em certa medida, a acetilcolina. Tambem as propriedades reforcadoras nao sao exclusivas da droga ou do estimulo. Estudos laboratoriais, com voluntarios humanos pos-adicao sobre