e aplicacoes ao contexto brasileiro. O proposito de tais discussoes foi lancar alguma luz sobre conceitos amplamente usados e pouco entendidos e servir como subsidio a tomada de decisoes sobre politicas publicas.A moderna ideia de cultura esta, desde o seu surgimento, intrinsecamente associada a ideia de diversidade. Produto do romantismo alemao, ela passou a reunir na mesma nocao, desde o inicio do seculo XIX, a tradicao humanista de cultivo das realizacoes superiores do espirito nas artes e ciencias e a nova valorizacao, de raiz iluminista, da diversidade de costumes e crencas dos povos como via para o conhecimento do humano. O que tornava possivel essa aproximacao era o fato de ambas as componentes caracterizarem-se pela afirmacao de valores e atribuicao de sentido ao mundo. Integrados numa totalidade, costumes coletivos e obras individuais ganhavam um pressuposto de coerencia e influencia reciproca, enfatizado por sua descricao atraves da analogia com o organismo. Essa mesma analogia facilitava a apresentacao dos povos como individuos coletivos, e a afirmacao das identidades nacionais como um processo correspondente a maturacao e aperfeicoamento das capacidades singulares de cada individuo. Compartilhamento de valores e significados e singularizacao diante de outros conjuntos da mesma natureza sao assim o verso e o reverso, as duas dimensoes inseparaveis da ideia de cultura.Cabe lembrar que a genese dessa ideia ocorre num contexto de conflito, com o significado politico de oposicao ao imperio napoleonico, apoiado por sua vez no universalismo revolucionario da doutrina dos direitos do homem. O potencial agressivo da ideia de cultura nacional nao tardou a se manifestar nas lutas posteriores a unificacao alema e nas duas guerras mundiais. Concomitantemente, os organismos internacionais comprometidos com esforcos de paz, como a Liga das Nacoes e a ONU, atraves da Unesco, desde cedo se empenharam em promover o potencial de tolerancia e dialogo presente naquela mesma ideia.Por outro lado, identidades culturais singularizantes nao tardaram a ser reivindicadas por outros tipos de grupos humanos, aquem ou alem do recorte nacional, com as mesmas oscilacoes entre formas pacificas e conflitivas de afirmacao. Todas essas variacoes acabaram por dar origem a diferentes modelos de articulacao da diversidade cultural no seio dos Estados nacionais, desde o que inspirou Andre Malraux na criacao do Ministerio da Cultura frances, em que as identidades distintas tenderiam a se integrar em niveis sucessivamente ampliados de perspectiva universalizante, ao modelo multiculturalista de tradicao anglo-saxonica, onde importa antes de tudo um ideal de representacao federada dos grupos culturalmente definidos em uma arena publica competitiva.imagem da unescoHoje, depois de um longo periodo em que a celula-mater da identidade social foi a nacao, forcas centrifugas tem trazido para a arena politica diversos outros atores. Identidades etnicas, de genero, religiosas, sexuais, de idade, de condicao social etc., entraram na competicao pela primazia na definicao do lugar do individuo no mundo. Ao lado e frequentemente contra a acao politica institucional, surgiram as ONGs como expressao mais pura da sociedade civil. No Brasil, essa tendencia fragmentadora vem sendo temperada pela tradicao do Estado central forte, tradicionalmente visto como arbitro de conflitos entre cidadaos iguais, e que passa a ser visto tambem