estimulou a criacao de outras charqueadas e o crescimento da regiao, dando origem a povoacao que demarcaria o inicio do municipio de Pelotas.A Freguesia de Sao Francisco de Paula, fundada em 7 de Julho de 1812 por iniciativa do padre Pedro Pereira de Mesquita, foi elevada a categoria de Vila em 7 de abril de 1832. Tres anos depois, em 1835, a Vila e elevada a condicao de cidade, com o nome de Pelotas. O nome "Pelotas", teve origem nas embarcacoes de varas de corticeira forradas de couro, usadas para a travessia dos rios na epoca das charqueadasNos primeiros anos do seculo XX, o progresso foi impulsionado pelo Banco Pelotense, fundado em 1906 por investidores locais. Sua liquidacao, em 1931, foi nefasta para a economia local.A Lei Complementar Estadual numero 9184, de 1990, criou a Aglomeracao Urbana de Pelotas, que em 2001 passou a se denominar Aglomeracao Urbana de Pelotas e Rio Grande, e em 2002, Aglomeracao Urbana do Sul. Esta caracteriza-se por proporcionar uma forte integracao entre os municipios que a constituem e e o embriao de uma futura regiao metropolitana. Integram-na os municipios de Arroio do Padre, Capao do Leao, Pelotas, Rio Grande e Sao Jose do Norte, que totalizam uma populacao aproximada de 600.000 habitantes.Divisoes administrativas Regioes Administrativas: Conforme o plano diretor vigente no municipio, a Area Urbana de Pelotas e dividida em 7 Regioes Administrativas: Centro (Zona Sul)Fragata (Zona Oeste)Barragem (Zona Oeste)Areal (Zona Leste)Sao Goncalo (Zona Sul)Laranjal (Zona Leste)Tres Vendas (Zona Norte)Distritos: 1 distrito- Sede ou Area Urbana2 distrito- Colonia Z33 distrito- Cerrito Alegre4 distrito- Triunfo5 distrito- Cascata6 distrito- Santa Silvana7 distrito- Quilombo8 distrito- Rincao da Cruz9 distrito- Monte BonitoZona ruralA zona rural de Pelotas, chamada tambem de colonia, caracteriza-se pela producao de pessego, pela pecuaria; alastrando-se para a area de producao de fumo. A presenca de imigrantes alemaes tambem deve ser notada. A "colonia" de Pelotas vem se desenvolvendo amplamente na area do turismo, com diversas pousadas, cachoeiras e demais atracoes turisticas encontradas na regiao.Em tempos passados, a producao de charque foi economicamente importante, toda ela movida pelo trabalho escravo. As charqueadas ainda sao atracoes turisticas do municipio, como por exemplo a Charqueada Santa Rita e a Charqueada Sao Joao.Cultura Com a mistura etnica que caracteriza Pelotas, nao e surpreendente que seja um rico centro cultural e politico, sendo conhecida como a Atenas Rio-Grandense. Berco e morada de inumeras personalidades da cultura nacional, como do escritor regionalista Joao Simoes Lopes Neto (1865 - 1916), autor de Cancioneiro Guasca (1910), Contos Gauchescos (1912) e Lendas do Sul (1913), de Hipolito Jose da Costa - patrono da imprensa no Brasil, e do pintor Leopoldo Gotuzzo, cujos trabalhos ultrapassaram as fronteiras de Pelotas conquistando premios e exposicoes ate na Europa, e o ja citado Antonio Caringi (1905 - 1981), escultor pelotense reconhecido internacionalmente, e do senador Joaquim Augusto de Assumpcao, fundador do Banco Pelotense.Atualmente, o Centro Cultural Adail Bento Costa funciona, tambem, como a sede da Secreteria Municipal de Cultura, contando com duas salas de exposicoes (Inah d'Avila Costa e Antonio Caringi) alem do Bistro, utilizado para eventos em geral.