David Ricardo justificaram a concentracao dopatrimonio e da renda pelos capitalistas. Sua abstinencia dos prazeres doconsumo supostamente geraria a poupanca necessaria para o investimento que, emseguida, geraria a riqueza que gotejaria para os trabalhadores perdularios,para as rendas dos aristocratas da terra e para a arrecadacao tributaria. Eisso que Karl Marx e, depois, Keynes questionariam, fundando heterodoxias.A enfase noindividualismo metodologico so se completou, porem, com a revolucaomarginalista proposta na decada de 1870 por Jevons, Menger e especialmenteWalras, patrono do modelo de equilibrio geral que e a base da ortodoxiacontemporanea. O destaque da economia politica classica nas classes sociais esubstituido, entao, pelo equilibrio harmonico e justo entre individuos livres eiguais, que nao se preocupam mais com a aprovacao simpatica do outro como diziaSmith, mas apenas com sua vantagem utilitaria, a la Bentham.Assim, a ortodoxianeoclassica parte do axioma (nao-empirico) de individuos racionais emaximizadores de utilidade de acordo com preferencias e dotacoes de recursosque precedem sua interacao social. Nem suas relacoes nem suas preferenciasseriam estruturadas, assimetricamente, de acordo com seu posicionamento emclasses sociais (e paises) com poder diferente sobre recursos economicos epoliticos e sobre a formacao de convencoes sociais.Partindo dessessupostos axiomaticos, a deducao logica assegura a conclusao esperada desde AdamSmith: as interacoes livres entre individuos (e paises) levam a um equilibrioestavel e maximizador, satisfatorio para todos. Como as interacoes individuaisnao sao estruturadas por relacoes desiguais entre classes sociais e paises quemudam historicamente, os fenomenos nao precisam ser entendidos com base em umaanalise qualitativa de assimetrias estruturais e suas transformacoes complexas,como e tipico das heterodoxias.A modapositivista, a causalidade e mera concomitancia regular de eventos em umaeconomia de mercado que e essencialmente a mesma em qualquer tempo e espaco.Assim, os fenomenos sao explicados pela mudanca exogena de preferencias,tecnicas e intervencoes politicas, gerando incentivos comunicados pelos precosque, por sua vez, induzem a reacao de individuos maximizadores ate que um novoequilibrio seja alcancado.A moeda e vistaapenas como um veu que facilita trocas reais, enquanto o sistema financeiroapenas intermedia recursos reais entre poupadores e investidores. Assim, ainflacao atrapalha a poupanca e as interacoes mercantis que sempre tendem aopleno emprego dos recursos reais, resultando de alguma intervencao exogena,como gastanca do governo ou egoismo dos sindicatos. Os equilibrios aquem dootimo nao seriam resultados endogenos das interacoes, mas meras reacoes daeconomia de mercado a intervencoes que querem leva-la alem do otimo.O DESAFIO DEKEYNESEm 1936, Keynesdesafiou a ortodoxia ao afirmar que a economia monetaria de producao tinhamecanismos endogenos que nao asseguravam o equilibrio com pleno emprego. Opleno emprego era uma situacao possivel e especial, mas uma teoria geraldeveria explicar outros estados de equilibrio sem pleno emprego. Keynes alegouque a mera disponibilidade de recursos nao assegurava que fossem usados aomaximo, pois os capitalistas investiriam caso houvesse expectativas favoraveisde demanda efetiva para ocupar a capacidade ociosa.Se imaginarem quea capacidade ociosa nao sera ocupada e estiverem endividados, os empresariospodem destinar recursos para o pagamento de dividas ou para a constituicao dereservas financeiras. O que e racional para o individuo, contudo, e ruim para aclasse: no agregado, a queda do gasto significa queda de receitas, o que podetornar ainda mais dificil pagar dividas e induzir a novas contracoes dos