de seu imperador, na presenca do rei Luis Felipe, das autoridades de Estado e daqueles que continuavam fieis a Napoleao Bonaparte.Cento e vinte e nove anos mais tarde, em 1969, cabe a Republica, presidida por Georges Pompidou, conferir pompa a comemoracao do bicentenario do nascimento de Napoleao. E e este o momento escolhido pelo escritor Georges Retif de la Bretonne para escandalizar a opiniao publica com sua obra Anglais, rendez-nous Napoleon!, na qual afirma que restos de imperador nao repousam no Museu dos Invalidos. A afirmativa e imediatamente refutada pelo coronel MacCarthy, na epoca curador do Museu dos Invalidos.A tese de Georges Retif assim pode ser resumida: os companheiros de Napoleao, nao desejando que sua fealdade fisica fosse legada a posteridade, decidem, depois de informar o governo britanico, substituir a mascara mortuaria do heroi pela de Cipriani Franseschi, mordomo da casa de Longwood, em Santa Helena, morto em fevereiro de 1818. A partir desta ideia, o governo ingles acredita que pode levar a fraude adiante substituindo, sem riscos, os restos de Cipriani pelo corpo do imperador. Assim, os despojos de Napoleao foram transferidos para a Inglaterra - onde ainda estariam. Os companheiros de Bonaparte presentes, cumplices agora, nao podem protestar no momento da abertura do caixao, em 15 de outubro de 1840. Um dos argumentos mais perturbadores apresentados por Georges Retif recai sobre o estado de conservacao do corpo, na exumacao realizada em 1840. Segundo testemunhas, o imperador estava perfeitamente reconhecivel, como se tivesse sido mumificado. Ora, seu cadaver fora hermeticamente fechado em um caixao de folha-de-flandres, em 7 de maio de 1821, mais de 49 horas apos o obito. O coracao e o estomago foram extraidos no momento da autopsia realizada pelo doutor Antommarchi.Segundo as testemunhas do sepultamento - Marchand, criado de Napoleao, o general Bertrand, o conde de Montholon e alguns oficiais ingleses -, o corpo do imperador exalava um odor horrivel, e seu rosto ja estava desfigurado, sinais classicos de putrefacao. O processo de degradacao dos tecidos poderia ter sido interrompido a ponto de, aproximadamente 20 anos mais tarde, nos encontrarmos diante de um corpo quase intacto? A ciencia medico-legal poderia explicar a interrupcao, quase instantanea, da decomposicao de um cadaver? Dentre os pareceres que chegaram a mim, em primeiro lugar e necessario lembrar a avaliacao do doutor Vignolles, ja falecido, que me escrevia em 1989: Efetivamente, a aparente conservacao do corpo de Napoleao traz alguns problemas medico-legais [...]. Entretanto, [...] considero quase impossivel que os restos mortais do imperador pudessem estar suficientemente conservados a ponto de serem reconhecidos 20 anos depois. Mais tarde, Vignolles acrescentaria: Contudo, me parece que, frente a precisao dos depoimentos, aqueles que assistiram a exumacao de Napoleao estavam na presenca de um cadaver previamente ?tratado? (para nao dizer mumificado). Seria otimo se a medicina legal nos desse uma solucao incontestavel. Todavia, alguns contestam o estado de putrefacao inicial. O doutor Chatenet, medico legista e perito do tribunal de apelacao de Poitiers, conclui pela adipocera precoce. Trata-se de um processo de saponificacao, pelo qual as gorduras transformam os tecidos em uma especie de sabao. Muitos