ao mais rigoroso controle. Acusados de impostura e submetidos pelos ministros de sua confissao a renunciar a essas praticas, o Sr. e a Sra. Fox, fizeram da propagacao do conhecimento desses fenomenos, que eles consideravam como uma grande e consoladora verdade, util para todos, um dever supremo, e recusando a se submeter, foram cassados pela sua Igreja. Os adeptos que se reunissem em torno deles sofreriam a mesma reprovacao. Os conservadores fanaticos conduziram a populacao contra a familia Fox. Os apostolos da nova fe ofereceram, entao, fazer a prova publica da realidade das manifestacoes diante da populacao reunida no Corynthia-Hall, o maior salao da vila. Comecou-se por uma conferencia onde foram expostos os progressos do fenomeno apos os primeiros dias. Essa comunicacao, acolhida por vaias, terminou contudo com a nomeacao de uma comissao encarregada de examinar os fatos. Contra a expectativa geral, e contra sua conviccao propria, a comissao foi forcada declarar que apos o exame mais minucioso, nao teria podido descobrir nenhum traco de fraude. Eles davam credito de que esses golpes chegavam sobre os muros e as portas, de qualquer distancia das mocinhas, ocasionando vibracoes sensiveis. Malograram descobrir qualquer meio pelo qual se teria podido obte-los. Nomeou-se imediatamente uma segunda comissao que recorreu a procedimentos de investigacao ainda mais rigorosos; fez-se revistar e mesmo despir as mediuns, por senhoras, bem entendido, sempre ouvindo os rappings (golpes batidos na mesa), os moveis em movimento, as respostas a todas as questoes, mesmo mentais; nada de ventriloquismo, de subterfugios, de possiveis duvidas. O segundo relatorio foi ainda mais favoravel que o primeiro, sobre a perfeita boa fe dos espiritos e a realidade do incrivel fenomeno. E impossivel disse a Sra. Hardinge descrever a indignacao que se manifestou a essa segunda decepcao. O relatorio final declara que os ruidos estao entendidos e que seu exame completo tinha mostrado de maneira decisiva que eles nao eram produzidos nem por um mecanismo nem por ventriloquismo, ainda que, sobre a natureza do agente que os produziram, fossem incapazes de se pronunciar. Uma terceira comissao foi imediatamente escolhida entre os mais incredulos e os mais ridicularizadores. O resultado dessas investigacoes, ainda mais ultrajantes que as duas outras para as pobres jovens meninas, provocaram ainda, mais do que nunca, a confusao de seus detratores. O comite testemunhou em seguida que suas questoes, algumas colocadas mentalmente, tinham recebido respostas corretas. A multidao, exasperada, convencida da traicao dos comissarios e de sua conivencia com as impostoras, tinha declarado que, se o relatorio fosse favoravel, linchariam as mediuns e seus advogados. As jovens meninas, malgrado seu terror, escoltadas por sua familia e alguns amigos, se apresentaram na reuniao e tomaram lugar sobre o estrado do grande salao, totalmente decididas a perecer, se preciso fosse, martires de uma impopular mas indiscutivel verdade. A leitura do relatorio foi feita por um membro da comissao que tinha jurado que descobriria o truque, mas que confessou que a causa dos golpes, malgrado as mais minuciosos pesquisas, lhe era desconhecida. No mesmo instante teve lugar um tumulto horrendo: a populaca queria linchar as jovens meninas, e elas