edescrita como uma mulher sempre velha, muito velha como o tempo (p. 95), cujavoz, quase inaudivel, pronunciava palavras em uma lingua que so os mais velhosentendiam (p. 96). Sua presenca na Vila Vicencio era sinonimo de respeito eautoridade; a ela todos pediam conselhos e bencao antes de tomar decisoesimportantes, pois ela tudo sabia, mesmo se nao lhe dissessem nada (p. 128).Possuidora de uma sabedoria ancestral, Nengua Kainda profetiza o destino dePoncia, quando esta retorna ao povoado pela primeira vez, depois de anos nacidade: (...) para qualquer lugar que ela fosse, da heranca deixada por VoVicencio ela nao fugiria. Mais cedo o mais tarde, o fato se daria, a lei secumpriria (p. 60). E tambem a velha a quem Luandi, irmao de Poncia, procuraquando faz seu primeiro retorno a vila, de onde tambem fugira tempos depois quePoncia havia partido, na esperanca de realizar seu sonho de tornar-se soldado -uma tentativa de aproximacao com posicoes de comando na hierarquia do poder patriarcal.Nesta conversa com Luandi, a velha repete a profecia sobre Poncia e questiona orumo que o rapaz estava dando a propria vida, afirmando que seu sentimentoaguerrido deveria se voltar para a luta em defesa dos seus iguais: sua missaoera reencontrar a mae e a irma, contribuindo, assim, para reunir os fragmentosde sua propria historia.Ha, ainda, no final doromance, um trecho em que Nengua Kainda representa a guia, o braco condutor dodestino de Luandi ao encontro de sua mae na cidade, quando ele, triste com amorte de Bilisa, a prostituta por quem se apaixonara, mergulhava em umsentimento profundo de desesperanca e desilusao. Atraves de um sonho -prenuncio da chegada de Maria Vicencio a delegacia -, Luandi ve-se cercado portodas as mulheres que marcaram a sua vida: Vo Vicencia, a mae, a prostitutaBilisa, a irma, Poncia e muitas outras mulheres do povoado onde vivera - todasorientadas pela velha Nengua Kainda que, finalmente, entregava Maria Vicenciopara ele (p. 122). Nesta visao/sonho de Luandi, a narrativa retrata uma cenaque da relevancia as figuras femininas dentro da cultura afro-descendente comoseres portadores de sabedoria cujo papel e, neste contexto, preservar a memoriacultural atraves das varias geracoes situadas em contextos distintos. E e nestesentido que a personagem Nengua Kainda ocupa uma posicao de destaque, uma vezque sua autoridade e simbolo do conhecimento e da riqueza cultural de um povo.A explicacao para o braco coto de Vo Vicencio, so mais tarde reveladaa Poncia, guarda uma historia marcada pela tragedia. Como muitos negros enegras do povoado, Vo Vicencio,sua mulher e seus filhos sao mantidos nas terrasdo Coronel como mao de obra para a lida com o canavial, fortalecendo eenriquecendo o mesmo senhor que, um dia, vende tres de seus quatro filhos,mesmo estando esses supostamente protegidos pela lei do ventre-livre. Em umsurto de ira e revolta contra toda a opressao a que fora submetido ao longo detantos anos, o avo de Poncia mata a companheira com uma foice e, ainda emdesespero, decepa a propria mao, na tentativa de suicidio, que so nao seconcretiza por causa da intervencao dos vizinhos. Todavia, a partir desteincidente, Vo Vicencio torna-se um homem desvairado, repetindo sempre o mesmogesto