vinha a Festa das Semanas (Lev. 23:9-21), que,em o Novo Testamento, e chamada de Pentecostes. O terceiro festival, a Festadas Cabanas, enfatizava as acoes de gracas pela colheita; era uma alegrecelebracao, que durava uma semana, recordando as jornadas pelo deserto e anecessidade de um renovado pacto com Deus (Lev. 23:39-43).Indubitavelmente, o livro dos Salmos, em varios estagios dedesenvolvimento, tomou-se o livro de oracoes e de louvor dos Templos; o seutitulo hebraico significa canticos de louvor. Ele era um repositorio rico,tanto para culto publico quanto privado, e continuou a desempenhar esse papelpara judeus e para cristaos.O Templo era, de maneira suprema, o lugar onde os adoradoresse regozijavam diante de seu Deus, Eles traziam suas ofertas, dizimos esacrificios. O seu culto incluia a musica, solos, antifonas, danca, procissoesacompanhados por uma variedade de instrumentos musicais. A queima de incensosignificava as oracoes do povo que subiam a Deus. Pregacao simples e muitasespecies de oraculos proclamavam paz e seguranca. As historias heroicas dospatriarcas e soldados de Israel eram recitadas. Oracoes eram feitas; votos evigilias eram observados. A recitacao de credos, o pronunciamento deconfissoes, refeicoes e ablucoes sagradas e o acendimento de fogos sagradosfaziam parte do culto de Israel. Este possuia rica variedade, e suscitava umamultidao de recordacoes sagradas, quando o povo pensava na multiformemisericordia de Deus e nas poderosas libertacoes que ele operara.5. Julgados PelosProfetas. Porque Israel, por si mesmo, era tao errado moralmente, diziam osprofetas, o seu culto era errado. Ele tentava substituir misericordia porsacrificios, mas Deus nao os recebia (Is. 1:13). Todavia, isto nao significaque os profetas condenavam toda a estrutura do culto e sacrificio. Nem mesmo omais solene deles (Amos ou Jeremias) podia encontrar erro no regozijoexpontaneo de Israel diante de Deus. Amos denunciou as suas festas excessivas(5:21-24) e os atos de culto que ignoravam o arrependimento(4:4-6). Os profetas criticaram o culto hipocrita, do tipo que realizava osatos externos corretamente, mas nao levava a um exame intimo, ao arrependimentoe a vida reta.Contudo, Israel nao ouviu as advertencias dos profetas dooitavo seculo a.C. Os costumes religiosos dos paises vizinhos foramintroduzidos no Templo, e o culto foi ampliado, para incluir idolos, ao lado deYahweh. A reforma mais importante foi liderada por Josias, quando ele suprimiua idolatria e tentou purificar o culto em Jerusalem (II Reis 23:4- 25). Porem,ate mesmo a sua influencia durou apenas o tempo de seu reinado. Dentro de cercade quarenta anos, Jerusalem foi devastada por Nabucodonozor, o Templo foiqueimado, e o seu mobiliario tomou-se despojo de guerra. Para muitos, em Juda,esta foi a catastrofe final; como poderiam eles cultuar sem o Templo?6. O Culto Depois doExilio. Durante os anos do cativeiro, pararam os rituais sacrificiais. Asfestas regulares nao puderam ser celebradas, mas um estudioso sugeriu que assuas estacoes podem ter sido comemoradas como memoriais, quando asmisericordias de Deus eram renovadas e as suas esperancas reacendidas para ofuturo. O sabado tornou-se o principal dia de culto regular.Foi tambem durante esse periodo que a sinagoga pode tercomecado, como substituta do Templo e como centro local de estudo e culto.Privado do culto no Templo, o povo apegou-se, cada vez mais a lei de Deus, deque era