Normalmente, em datascomemorativas, como o Natal, busco passar alguns dias na minha cidade deorigem, na casa dos meus pais. E este ano nao foi diferente.So para contextualizar: Sao Geraldo e uma cidade da Zona daMata de Minas Gerais, localizada entre as cidades de Uba e Vicosa. Tipicamentemineira e cercada por serras, possui, de acordo com o Censo do IBGE (2010), 10.246hab. Pequena, pois, mas que apresentou um acrescimo populacional nos ultimosanos, ainda de acordo com o mesmo IBGE.Como qualquer cidade mineira do interior, a vida socialacontece na praca central que, por sua vez, tem a igreja matriz e prediosantigos no entorno. E na praca que as pessoas se encontram, para conversar,trocar impressoes sobre os que passam e participar de diversos eventos sociais.Ao longo do ano e do periodo letivo, a agitacao ocorre mais nos finais desemana (sexta e sabado) e durante os feriados. Mas sao nas ferias (junho, mas,principalmente, dezembro, janeiro e fevereiro) que a praca surge como umaexpressao maxima da socializacao sao-geraldense: ao longo do dia e, a noite, aspessoas se encontram para aproveitar o verao e se distrair. E, alem dos residentes, e tambem ao longo das ferias que acidade se enche de visitantes: a maioria que la chega sao ex-moradores queaproveitam as ferias para rever a familia, e que trazem consigo a familia eamigos para passear. Alias, este e um objeto interessante de pesquisas eargumentacoes futuras: as pequenas cidades creem que nao possuem uma atividadeturistica se pensarmos pelo padrao tradicional de turismo, de fato, estascidades pitorescas do interior talvez nao possuam um fluxo turisticosignificativo. Todavia, existe toda uma movimentacao de visitantes (que saoex-moradores) que voltam para rever parentes e trazem, consigo, amigos efamiliares. Nao e a toa que existem varias festas direcionadas para osmoradores ausentes (o que tambem promove outra discussao interessante sobrehospitalidade). Mas, enfim, eu divago e voltemos a Praca Raul Soares.Sim, a praca se chama Raul Soares e existe desde 1936. E emborapossua esta data de inauguracao, creio que ela e vista como um espaco atemporal,estavel e de eterna permanencia ninguem pensa na sua origem. Ela sempreexistiu, e isto basta. Sendo assim, ela participa do imaginario e memorias deinfancia e de adolescencia de todos os que la nasceram ou viveram. Mais do que um simples espaco concreto no centro da cidade,a praca (e aqui quero enfatizar aquelas das pequenas cidades) se preenche dememorias e se torna um personagem ao qual nos relacionamos e criamos vinculossentimentais. Mas, tambem como qualquer estrutura concreta que compoem ourbano, as vezes as pracas (assim como as pessoas) sao repaginadas, fazem umaplastica aqui e ali. E renascem novas!Foi este processo de extrememakeover, de mudanca total e radical, que presenciei ao longo de dezembro.Durante dezembro, janeiro, fevereiro, etc... ou seja, ao longo de todas asferias de verao, a Praca Raul Soares ficou fechada com tapumes, criando umsuspense sobre o que acontecia dentro daquele centro cirurgico que ela setornou. Instaurou-se, assim, um vazio social na vida de ferias da cidade.Sinceramente, ao fazer uma analise enquanto pesquisadorenvolvido com as tematicas humanistica e social, mais especificamente com asquestoes que envolvem viagem, turismo, lazer e hospitalidade, eu tenho