um alvo, que ele mesmo escolhe. Onde, pois, oindividuo e perturbado no uso de suas forcas, e a respeito das acoes que nao seopoem a liberdade dos outros, nem as necessidades sociais, e sujeito a umatutela, ai nao existe liberdade, nem civil, nem politica, nem de outra qualquerespecie. A igualdade e aquele estado da vida publica no qual nao se confere aoindividuo predicado algum particular, como nao se lhe confere particularencargo. Igual independencia de todos, ou igual sujeicao de todos. O mais altograu imaginavel de igualdade o comunismo , porque ele pressupoe a opressaode todas as inclinacoes naturais, e tambem o mais alto grau da servidao. Arealizacao da liberdade satisfaz ao mais nobre impulso do coracao e daconsciencia humana; a realizacao da igualdade so pode satisfazer ao mais baixodos sentimentos: a inveja. Que uma e outra nao se harmonizam, que saoexclusivas e repugnantes entre si, prova-o de sobra a revolucao francesa, que,tendo comecado em nome da liberdade, degenerou no fanatismo da igualdade, ereduziu-se ao absurdo nas maos de um despota. O povo frances assemelhou-seentao a uma cidade que se submerge, so ficando de pe uma torre enorme, no meiodo lago imenso: a figura de Napoleao! Estava assim, da melhor forma, o ideal deMirabeau: la monarchie sur la surfaceegale. Os individuos, ou os povos, que esquecem a liberdade por amor daigualdade, sao semelhantes ao cao da fabula, que larga o pedaco de carne quetem na boca pela sombra que ve na agua do rio.Estaspalavras bastam, senhores, para vos fazer compreender qual e neste sentido omeu modo de pensar. Quanto a fraternidade, francamente vos declaro que aconsidero mais um conceito religioso do que um conceito politico. Dentro doslimites em que pode ser realizada, ela nao e o sacrificio da pessoa, pelo qualrecebe-se uma bofetada, e oferece a face para receber a segunda, mas e somentea uniao de todos numa mesma ideia, num mesmo sentimento a ideia da patria, osentimento do direito. E destarte exercida, a fraternidade torna-se fecunda,porque conduz a conquista da liberdade, pondo de parte os sonhos extravagantesde uma igualdade impossivel.Entretanto,podeis perguntar-me: como far-se-a que cheguemos ao alvo que nos propoes, nosoutros homens do quarto pela maior parte, do terceiro e segundo estados,operarios, artistas, homens de letras, que nada temos, que nada somos, vistocomo os nossos direitos se acham sequestrados nas maos de meia duzia defelizes, constituidos nossos depositarios? A pergunta seria grave, porem teriaresposta. E certo que, a despeito de todas as aparencias e exterioresconstitucionais, a sociedade brasileira em sua generalidade, e maisvisivelmente, em particular, num ponto dado, e uma sociedade de privilegios, senao criados pela lei, criados pelos costumes, de cujos dislates a lei ecumplice, nao lhes opondo a precisa resistencia. Debalde se fala de uma indistincao civil, a nao serem asdiferencas produzidas pelos talentos e virtudes, quando verdade e que o talentoe a virtude nao servem para marcar distincao entre os individuos, consideradoscomo fracoes sociais. O denominador comume a fidalguia, ou o seu sub-rogado o dinheiro. Ecerto que a nossa populacao se acha dividida nao somente em classes, mas ate emcastas. E nao so em castas sociais, como tambem em