com questoes do tipo: "Como era dura a escravidao nos Estados Unidos! Os senhores la eram mesmo crueis --no Brasil nao era assim, nao e?".Esse tipo de resposta denuncia uma especie de politica de compensacao e certo "alivio" tentador: joga-se a sensacao incomoda sempre para o lado do outro, para bem longe de nos. No entanto o que hoje se sabe e que a escravidao no Brasil nao foi essencialmente diferente da retratada em "12 Anos de Escravidao". Ao contrario, foi maior em numero de africanos entrados no pais, assim como tomou todo o territorio e por um periodo de tempo ainda mais extenso.As similaridades entre os regimes escravocratas de la e de ca sao muitas, a comecar pela notavel porosidade das fronteiras entre cativeiro e liberdade que sao tema de "12 Anos" (o sequestro, aprisionamento, transporte, venda e revenda do protagonista se concretizam quase sem estorvo por parte das autoridades ou da populacao).Novos estudos nos EUA e no Brasil tem demonstrado a escandalosa ilegitimidade da escravidao. Amparada firmemente no costume e fazendo vistas grossas a sua flagrante ilegalidade, a escravidao, concluem muitos pesquisadores, foi um sistema marcado pela bastardia juridica.Em artigo publicado em 2012 na revista "Afro-Asia", Rebecca Scott e Jean Hebrard, ao acompanhar a trajetoria de Rosalie, da nacao poulard, do Haiti dos finais do seculo 18 ate Nova Orleans, nos EUA, passando por Cuba, desvelam os pes de barro da legislacao escravista em tres contextos juridicos.No Brasil, e conhecido o proverbial desrespeito a lei de 1831 que proibia o trafico atlantico. Tal atitude politica produziu geracoes de africanos e descendentes submetidos a escravidao ilegal, como denunciou pioneiramente o rabula negro Luiz Gama (1830-82) --ele proprio mantido em cativeiro ilegal por anos de sua juventude--, seguido por muitos outros abolicionistas. A precarizacao da liberdade foi, assim, o pao de cada dia de negros livres, libertos e africanos livres na sociedade brasileira.O notavel desprezo das sociedades escravistas pelas leis se espraiava por toda a sociedade, facilitando a reescravizacao. No Brasil, a exigencia de passaportes, passes e bilhetes senhoriais que deveriam acompanhar o deslocamento dos cativos comprova a preocupacao das autoridades em manter o controle dos escravos --e sobre qualquer individuo que apresentasse possiveis tracos de pertencimento a escravidao.Situacao comunissima era a detencao de negros e negras para a conferencia dos documentos de deslocamento e comprovacao de identidade. Nestas ocasioes, muitos homens livres, detidos fora de seu meio social imediato, foram facilmente aprisionados e vendidos como escravos, conforme mostra uma serie de investigacoes, sugerindo que, no Brasil, existiram milhares de Northups.TRANSFORMACAOOutro aspecto a ser lembrado e o da transformacao de Northup, homem livre, de certas posses, bem educado e alfabetizado, eximio violinista e carpinteiro --um gentleman negro integrado a burguesia branca-- em escravo do eito, degradado, quebrado por castigos, e que passa ao anonimato como cativo.Tal mudanca encontra paralelo, no Brasil, no quebra-negro, castigo muito utilizado para sazonar escravos novos ou recem-adquiridos, que obrigava os cativos a sempre olhar para o chao diante de qualquer autoridade e, sobretudo, a esconder sua identidade e aptidoes. O escravo devia se apresentar como ser ignorante,