e dos seus ministros. Trata-se de um costume antigo e generalizado, sendo encontrado tanto no judaismo como nas culturas vizinhas do Oriente Medio. Esta pratica e claramente estabelecida no Antigo Testamento, sendo ate mesmo anterior a lei de Moises Genesis 14:20; Genesis 28:22. O dizimo era devido primariamente a Deus, como expressao de gratidao pelas suas bencaos e como sinal de consagracao. Mais tarde, tornou-se um preceito formal na vida religiosa dos hebreus Levitico 27:30/32, sendo destinado especificamente para o sustento dos levitas Numeros 18:21/24.No Deuteronomio, esta associado a uma refeicao comunitaria festiva e ao auxilio aos necessitados Deuteronomio 12:17/19; Deuteronomio 14:22/29; Deuteronomio 26:12/14. As vezes era dado liberalmente II Cronicas 31:5/6; Neemias 10:37/39; Neemias 12:44 noutras ocasioes retido, fraudulentamente Miqueias 3:8/10.Nos escritos do Novo Testamento, o dizimo e mencionado explicitamente apenas nos Evangelhos e na epistola aos Hebreus, sempre em relacao aos judeus. Jesus aprovou a pratica, mas censurou-a quando se tornava uma expressao de frio legalismo Mateus 23:23; Lucas 11:42; Lucas 18:12; ver Amos 4:4. Em Hebreus, e mencionado em conexao com Melquisedeque, uma figura do sacerdocio de Cristo Hebreus 7:1/10. As epistolas Paulinas falam muito sobre ofertas para a comunidade, mas a sua enfase maior e sobre as contribuicoes voluntarias II Corintios 9:6/7. O Novo Testamento nao fornece muitas informacoes sobre o sustento do trabalho regular da igreja. Todavia, as informacoes disponiveis destacam atitudes como gratidao, fe, amor e generosidade como motivacoes centrais da mordomia crista.O dizimo na historiao inicio da igreja, a informalidade e a simplicidade das estruturas nao exigiam muitos recursos para a sua manutencao. Nao havia templos nem ministerio a tempo integral (muitos lideres eram fazedores de tendas, como Paulo). A maior carencia estava na area social ou beneficente. Dai a grande enfase nas ofertas, principalmente em situacoes de particular necessidade (ver I Corintios 16:1/4; II Corintios 8:1/24 e II Corintios 9:1/15). No entanto, o principio de que a contribuicao devia ser marcada pelo desprendimento e liberalidade manteve-se, como se pode ver na Didaque, um manual eclesiastico do 2 seculo: Tome uma parte do seu dinheiro, da sua roupa e de todas as suas posses, segundo lhe parecer oportuno, e os de conforme o preceito (13.7). No final do mesmo seculo, Ireneu de Lyon referiu-se aos cristaos como aqueles que separam todas as suas posses para os propositos do Senhor, entregando de modo alegre e espontaneo as porcoes nao menos valiosas da sua propriedade (Contra as heresias IVI8).Com o passar do tempo e a crescente institucionalizacao da igreja, houve a necessidade de uma forma padronizada de contribuicao. Assim, recorreu-se ao precedente biblico ja conhecido e testado durante muito tempo o dizimo. Ao longo dos seculos, ele tornou-se obrigatorio uma especie de imposto eclesiastico e na epoca de Carlos Magno passou a integrar a lei civil.No final da Idade Media surgiram abusos quando os dizimos, em certos casos, se tornaram um instrumento para a compra de cargos eclesiasticos (simonia). Houve controversias quando as pessoas procuravam fugir ao pagamento dos dizimos enquanto outras tentavam apropriar-se desses rendimentos para si mesmas. Os paises que tinham igrejas estatais recolhiam os