Eliana Bess[1]Orgulhosamente a comunidadede Mata Cavalo, em Nossa Senhora do Livramento, celebrou no domingo (12.06) o111 ano de vida do mais antigo remanescente quilombola do local, AntonioBenedito da Conceicao, o seu Antonio Mulato. Entre tantas lembrancas,impossivel a historia nao registrar sua coragem na luta pelas melhorias de seupovo. Pai de 13 filhos, sem saber ler nem escrever, foi ele quem travou a lutapela instalacao de uma escola na comunidade, na decada de 40, para que suadescendencia tivesse um destino pautado no direito a educacao.Minha avo nasceu em 1936 eassim como os demais irmaos dela, quando chegou a epoca de irem para a escola,seu Antonio nao pensou muito e foi atras do prefeito para implantar uma escolapara que a criancada pudesse estudar. Naquele tempo, ele ja vislumbrava que oestudo era o mais importante tesouro que poderia dar aos filhos, confidenciouuma das bisnetas do remanescente, Goncalina Eva de Almeida, superintendente deDiversidade da Secretaria de Estado de Educacao, Esporte e Lazer (Seduc).Com sua insistencia edeterminacao, seu Antonio foi atras de alguem que cedesse um terreno para ainstalacao da primeira escola da comunidade. Conseguiu um aliado, seuManequinho, o benemerito que permitiu que a unidade escolar funcionasse emsuas terras.Mas Antonio Mulato afirmaque no primeiro dia de aula, apesar de ter sido ele o intermediador para que aescola chegasse em Mata Cavalo, seus filhos nao puderam entrar em sala. Comonaquele tempo nao tinha professora negra, veio uma branca de Nossa Senhora deLivramento, chamada Cira, para dar aula. E meus filhos foram contentes para oprimeiro contato com a escrita. No entanto, a escola nao era muito grande, davapara comecar, mas nao suportava todos os alunos. A professora entao selecionouso os brancos e mandou os negros de volta para casa porque nao havia espacopara todos, relembra ele, ao contar para os netos.Seu Antonio Mulato nao seintimidou e furioso comprou a briga com a professora e foi falar com oprefeito. Chamou novamente a comunidade para o debate. Resultado? Conseguiu asvagas para os filhos e outros negros e assim, nessa luta, acabou passando paraaos seus descendentes o legado no processo educativo. Para seu orgulho ha entreos filhos, professores, advogado, fazendeiros, seguindo as carreiras que escolherame se transformando em cidadaos.E um orgulho para nos,porque mesmo antes de ter os direitos solidificados, ja tinha alguem quepensava, que defendia os direitos dos seus filhos, principalmente o direito aeducacao formal. Meu bisavo era um visionario para seu tempo. Ele pensava seestudarem vao ser alguem na vida e com esse objetivo ensinou seusdescendentes, destacou Goncalina, que se formou professora e lecionou nacomunidade. Ela trabalhou nao na escolinha original, porque o local cresceu eacabou ganhando uma unidade estadual, a Escola Estadual Tereza ConceicaoArruda. O nome escolhido para a escola e em homenagem a uma das filhas de seuAntonio, ja falecida.TradicoesAtualmente moram nacomunidade Mata Cavalo 300 familias, algumas delas com ate oito filhos. Ouseja, cerca de 1.200 pessoas. E tambem a comunidade que mais tem se esforcadona luta pela conservacao de suas tradicoes e das terras.A memoria teve um papel fundamentalna construcao da identidade do grupo e na conservacao dos valores ancestrais,transmitidos de geracao em geracao pela educacao informal,