forneceu os documentos hebraicos e, segundo uma tradicao meio historica e meio lendaria, reuniram-se 72 eruditos, seis de cada tribo de Israel, para fazerem aquele trabalho. Entre outras lendas, conta-se que terminaram todos a sua tarefa no mesmo momento, com um altissonante Amem e que foram tiradas 70 copias da traducao.Esta, a qual os hebreus helenizantes de Alexandria acrescentaram os deuterocanonicos, escritos em grego, e a famosa Septuaginta, ou Versao dos 70. Esta obra foi de grande significacao, pois ate essa epoca a leitura dos livros religiosos hebraicos estava reservada ao templo e as sinagogas. A partir dai, difundiu-se o conhecimento da Biblia entre os nao hebreus e mesmo entre os descendentes de Israel que, longe de sua patria, estavam mais familiarizados com o grego do que com o hebraico . Entretanto, os hebreus ortodoxos repeliram-na, tanto mais que encontraram infidelidades na dificilima traducao.Assim, diz Salomon Reinach que os 70 traduziram, em Isaias VII, 14, o hebraico "almah", por "virgem", quando a traducao exata seria"moca" ("pois por isso mesmo o Senhor vos dara este sinal: uma virgem concebera e dara a luz a um filho e seu nome sera Emanuel"). Pode-se avaliar a importancia de tal mudanca de traducao dessa frase profetica, de profunda significacao para o futuro cristianismo.Alias, erros desta natureza poderiam-se dar com relativa frequencia e facilidade. Assim, por exemplo, a simples transposicao de um sinal podia modificar todo o sentido de uma frase. Em Genesis XLIX, 21, conforme a pontuacao, pode se ler: "Neftali e um veado solto, que pronuncia formosas palavras", ou: "Neftali e uma arvore frondosa da qual brotam formosos ramos". Na traducao dos 70, foi a primeira frase a que prevaleceu.Os originais e copias da Septuaginta perderam-se. Hoje, conhecem-se perto de 4 mil manuscritos, dos quais os mais antigos remontam ao seculo IV d.C.Os mais importantes e antigos sao os conhecidos pelos nomes de: Manuscrito do Vaticano (Seculo IV d.C.); Manuscrito Sinaitico, de Tischendorf (Seculo IV d.C.); Manuscrito Alexandrino (Seculo V d.C.).Os hebreus, nao conformes com a traducao grega da Septuaginta, continuaram a transmitir os manuscritos do Templo. Mas os exegetas ortodoxos reconheciam, pelas dificuldades ja expostas de traducao e de interpretacao do texto hebraico, que era necessario compor um sistema de sinais que fizessem o papel das vogais e da acentuacao e assim permitissem maior fidelidade ao verdadeiro texto.No tempo de Jesus havia dois textos: o texto grego da Septuaginta e o texto hebraico ortodoxo, proveniente do texto primitivo de Esdras, certamente corrompido por omissoes, interpolacoes, descuidos, erros de copia, ele.Parece que o texto hebraico era seguido por Jesus e seus apostolos, enquanto Sao Paulo e os gentios conversos, que logo se tornaram dominantes, adotavam o texto da Septuaginta pelo fato de a lingua grega ser mais difundida e acessivel.Os hebreus ortodoxos empreenderam o trabalho de sinalizacao dos manuscritos, que passaram a ser chamados textos ou manuscritos massoreticos, do nome massora (tradicao).Apesar de tantas precaucoes, afirmam os exegetas que, ate o seculo II d. C., esses manuscritos sofreram, fora de qualquer duvida, numerosas corrupcoes, o que se inferiu pela comparacao com outros documentos antigos.Somente pelo