alguns milhares ou milhoes de anos para ocorrer. As extincoes de especies (ou grupos de especies) podem ocorrer por varios motivos, como catastrofes naturais ou bruscas mudancas climaticas que levam ao desaparecimento de um grande numero de especies em um determinado tempo geologico (como e o caso da extincao dos dinossauros ou a extincao em massa que exterminou varias especies, as chamadas Era do Gelo). A competicao entre especies em intensas disputas por recursos naturais ou o alto indice de predacao tambem constituem causas para o desaparecimento de uma especie. E tal como o surgimento de novas especies, o desaparecimento natural delas se da por questoes adaptativas: como enunciava Darwin, o organismo melhor adaptado as condicoes ambientais sobrevive e dissemina caracteristicas vantajosas aos seus descendentes. Por isso na Biologia a palavra Evolucao e empregada para referir-se a descendencia com modificacoes.No entanto, o processo de extincao esta sendo acelerado, e nao e novidade que um dos principais viloes e o ser humano! Fatores como a poluicao, a destruicao de habitats (por industrias, atividades agropecuarias, etc.) e a introducao de especies exoticas (que nao sao naturais daquela regiao), contribuem e muito para isso. Assim, varias especies tem desaparecido a ritmos incriveis, e ja se compara o momento atual as grandes extincoes. Inclusive ha quem diga que a 6a extincao em massa ja comecou (para saber mais, clique aqui). Nesse quadro, muitas especies estao ameacadas de extincao e outras ja se extinguiram na natureza, restando apenas alguns individuos da especie em cativeiro (como e o caso do panda gigante, por exemplo).Infelizmente, para aumentar o numero de especies que NUNCA MAIS poderao ser vistas, mais uma desapareceu do planeta: o cougar oriental, tambem chamado de puma concolor (Felis concolor couguar). Ha mais de 40 anos (desde 1973) na lista norte-americana de especies ameacadas (US Fish an Wildlife Service), o felino ja nao era visto a quase 80 anos. Apesar de relatos dizerem avistar a subespecie na parte oriental da America do Norte, oficialmente ela foi vista pela ultima vez em 1938, morta! Vivo mesmo foi vista em 1932. Os relatos parecem se tratar de panteras da Florida ou de outras subespecies que foram realocadas ou fugiram de cativeiros, sendo confundidas com o puma concolor. O mais triste e que o animal ja habitou uma grande extensao dos territorios canadenses e dos EUA, e foi justamente a caca predatoria de imigrantes europeus e o grande desflorestamento da regiao em que vivia, que fez com que essa especie desaparecesse. Inclusive sua principal presa, o veado-de-cauda-branca, desapareceu pelo mesmo motivo.Agora voce deve estar se perguntando: Ok, e uma especie norte-americana. E o que o Brasil tem a ver com isso? Bem, tambem temos varias especies que estao desaparecendo pelo mesmo motivo. E o pior: algumas nem se quer conhecemos! O famoso livro vermelho do Ministerio do Meio Ambiente, que agrega as especies brasileiras ameacadas de extincao, esta cada vez mais extenso! Felinos como a onca-pintada, que devido aos seus habitos de vida necessitam de grandes territorios para sobreviver, estao desaparecendo com a expansao urbana e agropecuaria. Tambem temos uma