nao pode. Rita, como uma serpente, foi-se acercando dele, envolveu-otodo, fez-lhe estalar os ossos num espasmo, e pingou-lhe o veneno na boca. Eleficou atordoado e subjugado. Vexame, sustos, remorsos, desejos, tudo sentiu demistura; mas a batalha foi curta e a vitoria delirante. Adeus, escrupulos! Naotardou que o sapato se acomodasse ao pe, e ai foram ambos, estrada fora, bracosdados, pisando folgadamente por cima de ervas e pedregulhos, sem padecer nadamais que algumas saudades, quando estavam ausentes um do outro. A confianca eestima de Vilela continuavam a ser as mesmas.Um dia, porem, recebeu Camilouma carta anonima, que lhe chamava imoral e perfido, e dizia que a aventura erasabida de todos. Camilo teve medo, e, para desviar as suspeitas, comecou ararear as visitas a casa de Vilela. Este notou-lhe as ausencias. Camilorespondeu que o motivo era uma paixao frivola de rapaz. Candura gerou astucia.As ausencias prolongaram-se, e as visitas cessaram inteiramente. Pode ser queentrasse tambem nisso um pouco de amor-proprio, uma intencao de diminuir osobsequios do marido para tornar menos dura a aleivosia do ato.Foi por esse tempo que Rita,desconfiada e medrosa, correu a cartomante para consulta-la sobre a verdadeiracausa do procedimento de Camilo. Vimos que a cartomante restituiu-lhe aconfianca, e que o rapaz repreendeu-a por ter feito o que fez. Correram ainda algumassemanas. Camilo recebeu mais duas ou tres cartas anonimas tao apaixonadas, quenao podiam ser advertencia da virtude, mas despeito de algum pretendente; talfoi a opiniao de Rita, que, por outras palavras mal compostas, formulou estepensamento: a virtude e preguicosa e avara, nao gasta tempo nem papel;so o interesse e ativo e prodigo.Nem por isso Camilo ficou maissossegado; temia que o anonimo fosse ter com Vilela, e a catastrofe viria entaosem remedio. Rita concordou que era possivel. Bem, disse ela; eu levoos sobrescritos para comparar a letra com as das cartas que la aparecerem; sealguma for igual, guardo-a e rasgo-a...Nenhuma apareceu; mas dai aalgum tempo Vilela comecou a mostrar-se sombrio, falando pouco, comodesconfiado. Rita deu-se pressa em dize-lo ao outro, e sobre isso deliberaram.A opiniao dela e que Camilo devia tornar a casa deles, tatear o marido, e podeser ate que lhe ouvisse a confidencia de algum negocio particular. Camilodivergia; aparecer depois de tantos meses era confirmar a suspeita ou denuncia.Mais valia acautelarem-se, sacrificando-se por algumas semanas. Combinaram osmeios de se corresponderem, em caso de necessidade, e separaram-se comlagrimas.No dia seguinte, estando nareparticao, recebeu Camilo este bilhete de Vilela: Vem ja, ja, a nossa casa;preciso falar-te sem demora.Era mais de meio-dia. Camilo saiu logo; na rua,advertiu que teria sido mais natural chama-lo ao escritorio; por que em casa?Tudo indicava materia especial, e a letra, fosse realidade ou ilusao,afigurou-se-lhe tremula. Ele combinou todas essas coisas com a noticia davespera. Vem ja, ja, a nossa casa;preciso falar-te sem demora repetia ele com os olhos no papel.Imaginariamente, viu a ponta daorelha de um drama, Rita subjugada e lacrimosa, Vilela indignado, pegando dapena e escrevendo o bilhete, certo de que ele acudiria, e esperando-o paramata-lo. Camilo estremeceu, tinha medo: depois sorriu amarelo, e em todo casorepugnava-lhe a ideia de recuar, e foi andando. De caminho,lembrou-se de