estava na igreja, e a igreja no bispo, de modo que a unidade so pode ser preservada mediante um estreito vinculo entre o pastor e sua grei".No 250 d.C., Cipriano foi publicamente proscrito pelo imperador Decio, sob o nome de Cecilio Cipriano, bispo dos cristaos; e o clamor universal dos pagaos foi: "Cipriano aos leoes, Cipriano as feras". Nao obstante, o bispo se afastou do furor do populacho, e suas possessoes foram de imediato confiscadas. Durante seu retiro, escrevei trinta piedosas e elegantes epistolas a seu rebanho; porem varios cismas que tiveram entao lugar na Igreja, provocaram-lhe grande ansiedade. A diminuir o rigor da perseguicao, voltou a Cartago, e fez tudo o que estava a seu alcance para desfazer as opinioes erroneas. Ao desatar-se sobre Cartago uma terrivel peste foi, como era costume, indiciada aos cristaos; os magistrados comecaram entao uma perseguicao, o que ocasionou uma epistola deles a Cipriano, em resposta a qual ele vindicou a causa do cristianismo. Em 257 d.C., Cipriano foi obrigado a comparecer ante o pro-consul Aspasio Patumo, quem o desterrou a uma pequena cidade no mar da Libia. Ao morrer o pro-consul, voltou a Cartago, mas foi prestamente arrestado e, levado diante do novo governador, foi condenado a ser decapitado, sentenca que foi executada o catorze de 258 d.C.Os discipulos de Cipriano, martirizado nesta perseguicao, foram Lucio, Flaviano, Vitorico, Remo, Montano, Juliano, Primelo e Doniciano.Em Utica teve lugar uma terrivel tragedia: trezentos cristaos foram trazidos, por ordem do governador, e colocados em volta de um forno de cozimento de ceramica. Tendo preparado as brasas e incenso, foi-lhes ordenado que, ou sacrificavam a Jupiter, ou seriam lancados no forno. Recusando todos unanimes, pularam valorosamente na fossa, e foram de imediato asfixiados.Fructuoso, bispo de Tarragona, na Espanha, e seus dois diaconos, Augurio e Eulogio, foram queimados por serem cristaos.Alexandre, Malco e Prisco, tres cristaos da Palestina, e uma mulher do mesmo lugar, se acusaram voluntariamente de serem cristaos, pelo que foram sentenciados a serem devorados por tigres, sentenca que foi executada.Maxima, Donatila e Secunda, tres mocas de Tuburga, receberam como bebida fel e vinagre, foram duramente flageladas, atormentadas sobre um patibulo, esfregadas com cal, assadas sobre umas grelhas, maltratadas por feras, e finalmente decapitadas.E aqui oportuno observar a singular mas misera sorte do imperador Valeriano, que durante tanto tempo e tao duramente perseguiu os cristaos. Este tirano foi feito prisioneiro, mediante um estratagema, por Sapor, imperador da Persia, quem o levou a seu proprio pais, tratando-o ali com a mais inusitada indignidade, fazendo-o ajoelhar como o mais humilde escravo e colocando seus pes sobre ele a modo de banquinho quando montava em seu cavalo. Depois de have-lo tido durante sete anos neste abjeto estado de escravidao, fez que lhe tirassem os olhos, embora tinha entao oitenta e tres anos. Nao satisfeito ainda, pronto ordenou que o esfolassem vivo e que lhe esfregassem sal na carne viva, morrendo sob tais torturas. Assim caiu um dos mais tiranicos imperadores de Roma, e um dos maiores perseguidores dos cristaos.No 260 d.C., sucedeu Gallieno, filho de Valeriano, e durante seu reinado (aparte