Em outros estados brasileiros e comum as pessoas pensarem que o Rio Grande do Sul nao tem negros, so descendentes de portugueses e espanhois, ou alemaes, italianos e outros imigrantes. O negro e tambem um dos formadores do povo sul-riograndense, assim como foi do Pais. Habitante do campo foi gauderio, nomade e viveu, tambem, a margem da sociedade escravagista. Foi quilombola. E gaucho, sim, com a marca de trabalhador rural a cavalo. O gaucho negro sempre existiu e existe. Viveu e vive nas estancias e em pequenas ou minipropriedades rurais aqui no Sul. A colonizacao oficial do Rio Grande do Sul comecou em 1737. Mas desde o seculo anterior, o negro ja circulava por estas bandas sulinas. Participou da fundacao da Colonia do Sacramento em 1680, la perto de Montevideu. O territorio portugues se estendia ate la, na epoca. Tomou parte da fundacao de Laguna, em Santa Catarina, em 1684. Em 1725, integrou a frota de Joao de Magalhaes, indo por terra de Laguna a Sao Jose do Norte/RS. Encontramos negros na Guerra Guaranitica, 1750, e nos conflitos de fronteira com os espanhois do Prata, na decada de 1770, como lanceiros em acao militar. Tinha mao-de-obra negra escravizada nas lavouras de trigo de acorianos e portugueses. Na feitoria do Linho-Canhamo, em Cangucu, 1783-89, e Sao Leopoldo, 1789-1824. Charqueador Foi atraves da producao de charque que comecou a entrar, de maneira significativa, no territorio gaucho a mao-de-obra negra escravizada. Foram esses estabelecimentos que permitiram a consolidacao do sistema escravista no Brasil Meridional. O charque, principal produto gaucho manufaturado no seculo 19, era fabricado de maneira ardua. O progresso desse setor economico so foi possivel gracas ao grande numero de trabalhadores escravizados nas charqueadas. Ha registros de estabelecimentos com mais de 100 escravos, como os de Eugenia Ferreira da Conceicao, com 179; Antonio Jose da Silva Maia, com 116; Barao de Buthuy, 142 e outros (ASSUMPCAO, 1995). "Nas grandes charqueadas os negros sao tratados com rudeza. O Sr. Chaves, tido como um dos charqueadores mais humanos, so fala aos seus escravos com exagerada severidade, no que e imitado por sua mulher, os escravos parecem tremer diante de seus donos. Ha sempre na sala um pequeno negro de 10 a 12 anos, cuja funcao e ir chamar os outros escravos, servir agua e prestar pequenos servicos caseiros. Nao conheco criatura mais infeliz que essa crianca" (SAINT-HILAIRE,1999,p.73). Rio Grande / Pelotas Pelotas foi o principal centro economico, baseado na industria do charque e com maior concentracao de charqueadas. E prosperou, enriquecendo charqueadores, estancieiros e comerciantes. Antes de atingirem Porto Alegre, as novidades da Europa, a moda, etc. chegavam o porto de Rio Grande e a Pelotas. Com toda a sua importancia historica, Pelotas e detentora de valioso patrimonio arquitetonico. Ali, como, tambem, em Rio Grande, edificacoes preciosas sao tombadas como patrimonio cultural e incluidas em programas oficiais de preservacao. Construcoes feitas pelo trabalho negro escravizado. Sao Jose do Norte, Jaguarao, Piratini sao cidades historicas do Sul do Estado, entre outras. No eixo Rio Grande-Pelotas e regiao continuam existindo tradicoes religiosas de matriz africana, clubes de negros.