indicador do grau de popularidade que teve o xadrezna Uniao Sovietica, basta dizer que, na republica da Georgia, onde a escola nacionalde xadrez dava especial importancia ao xadrez feminino, foi tradicao nativa emcasamentos a oferta de tabuleiro de Xadrez no enxoval da noiva.Depois detomar o poder em outubro de 1917, V. I. Lenin, para quem o xadrez era "a ginasticada mente", e o Partido Bolchevique, em geral, tomaram decididamente medidaspara alcancar estes resultados, buscando desta maneira prestigiar a novaRepublica Sovietica atraves do xadrez. Depois de vencer a guerra civil de1918-1921, a Russia Sovietica permanecia isolada do resto do mundo. Nao estavareconhecida pela liga das Nacoes. De alguma forma, tinha de dar um golpe em cima da mesa, em um esforco para demonstrarque, em um esporte intelectual, os sovieticos poderiam ser os melhores. E oslideres sovieticos conseguiram generosamente.ANTECEDENTESE verdadeque na velha Russia czarista ja se encontrava um terreno fertil para o que surgiriadepois da Revolucao de Outubro. Desde o seculo XVIII, Imperio Russo se praticavao xadrez com certa dedicacao, embora tenha sido restrita a umas poucas elites.Das 70 milhoes de pessoas que habitavam o imperio, apenas um par de mil praticavamo xadrez com regularmente, e apenas algumas centenas frequentavam clubes etorneios. A escassez de recursos era tal que as pessoas que tinham algum livrosobre xadrez nao ultrapassavam as 150. Portanto, a pratica do xadrez nao erafacil na Russia czarista, nao tendo tambem muitos torneios para jogar. No entanto,nos seculos XVIII e XIX surgiram uma vintena de jogadores que jogavam em umnivel magistral, como Alexander Petrov, Ilya Shumov, Emmanuel Schiffers, e omais importante deles Mikhail Ivanovich Chigorin (1850-1908), considerado o paida chamada escola russa de xadrez. Apesar de nunca ganhar o titulo de campeaodo mundo oficial, Chigorin estava na elite mundial no periodo entre 1883 e1898, competindo com jogadores do nivel de Wilhelm Steinitz ou Emmanuel Lasker,e ate mesmo disputando um match pelo Campeonato Mundial em Havana em 1892contra o mesmo Steinitz. Sabe-se que o grande escritor realista Leon Tolstoy,ele proprio um amador, era um amante do jogo de Chigorin. Chigorin eraum jogador criativo, algo irregular nas competicoes, mas que fez grandes contribuicoesa teoria. Partidario do jogo aberto e da beleza como um meio de obter a vitoria,foi um dos poucos que se atreveram a refutar algumas das ideias posicionaisSteinitz que estavam comecando a predominar na epoca. Chigorin argumentava quea chave era um rapido desenvolvimento de pecas para atacar rapidamente o roqueo adversario, ao inves de ir acumulando pequenas vantagens. Respondia asaberturas fechadas defendida por Steinitz com defesas que nao estavam na teoria,mas transformavam-se em partidas com posicoes muito abertas, como que por artede magia. Dessas inovacoes nasceu, por exemplo, a defesa Chigorin. Embora esta,precisamente, nao alcancou grande popularidade, suas ideias foram um avanco na teoriade aberturas, e serviram de base sobre a qual se desenvolveria mais tarde aescola sovietica.Chigorin teveum destacado trabalho para que o xadrez ganhasse popularidade na Russia,organizando, por exemplo, os primeiros torneios exclusivos para jogadoresrussos. Com seus ganhos, impulsionou varias revistas de xadrez, como "Oarauto de xadrez" e "folha de Xadrez", que tinham algumas centenasde exemplares e mal eram mantidas