e na hora certa pode exercer efeito dissuasorio.A logica parece solida. Em Los Angeles, cinco divisoes do LAPD que utilizam o software para patrulhar areas habitadas por cerca de 1,3 milhao de pessoas viram um declinio de 13% na criminalidade. A cidade de Santa Cruz, tambem usuaria do PredPol, viu queda de 30% no numero de furtos. Estatisticas positivas semelhantes podem ser obtidas junto a departamentos policiais de todo o pais, e os oficiais que comandam o processo em Los Angeles tem viajado a outros municipios para divulgar os meritos do sistema.Se essa "previsao" parece familiar, e porque seus metodos foram inspirados pelas companhias de Internet. Em artigo para a revista "Police Chief", em 2009, um importante comandante da policia de Los Angeles elogiou a capacidade da Amazon de entender "os grupos unicos em sua base de consumidores, e caracterizar seus padroes de comportamento", o que permite que a empresa "nao apenas antecipe mas tambem promova ou direcione o comportamento futuro". Assim, da mesma forma que os algoritmos da Amazon tornam possivel prever que livros alguem comprara no futuro, algoritmos semelhantes poderiam dizer a policia com que frequencia --e em que locais e horarios-- certos crimes podem ocorrer.Perceba que nao temos como examinar os algoritmos da Amazon; eles sao completamente opacos e nao estao sujeitos a escrutinio externo. A Amazon alega que o sigilo permite que se mantenha competitiva, e pode ser que tenha razao. Mas a mesma logica nao pode ser aplicada ao policiamento: se ninguem puder examinar os algoritmos --o que parece provavel porque o software preditivo costuma ser desenvolvido por empresas privadas -, nao teremos como saber que distorcoes e praticas discriminatorias eles incorporam.Por exemplos, crimes tendem a acontecer em areas pobres e racialmente diversificadas. Sera que os algoritmos --com sua suposta objetividade-- seriam capazes de causar discriminacao racial ainda mais intensa no combate ao crime? Na maioria dos regimes democraticos, hoje, a policia precisa de causa provavel - alguma forma de prova, e nao apenas um palpite - para deter e revistar alguem na rua. Mas armada do software de previsao, a policia nao poderia simplesmente afirmar que esta agindo como os algoritmos ordenam? E, se for esse o caso, como os algoritmos poderiam depor em um tribunal?Tambem ha o problema dos crimes que passam sem denuncia. Embora a maioria dos homicidios seja reportada, muitos estupros e furtos residenciais nao sao. Mesmo na ausencia desse tipo de denuncia, a policia continua a desenvolver metodos de descobrir quando algo de estranho acontece em um bairro. O policiamento preditivo, por outro lado, poderia substituir esse conhecimento tacito por uma crenca ingenua no poder abrangente das estatisticas. Se apenas dados sobre crimes que foram registrados em queixas formais forem usados para prever futuros crimes e orientar o trabalho policial, algumas formas de crime podem passar sem registro - e com isso sem qualquer repressao.Mas existe ainda outra tendencia que tornara o trabalho policial ainda mais facil e, se combinada ao policiamento preditivo, potencialmente muito mais controverso. Empresas como o Facebook cada vez mais utilizam algoritmos e o grande volume de dados