vive?...-La isso e verdade! ninguem!-Pois eu ca nao me escondo! Quem quiser que venha!Decostas para o interior da venda, o Goncalo, embora olhasse para fora, espreitavade soslaio o Tingua, que nesse momento, debrucado sobre o tampo do balcao, ondefincava os cotovelos, parecia inteiramente absorvido em examinar as ferradurasda mula.-Um dos cravos da mao esta bambo! disse ele apontando para o casco do animal.-E mesmo! tornou Goncalo, que levantara a pata da mula. Pincha-me ca o martelo.Nesseinstante, no topo do caminho que descia a esquerda pela rampa de uma colina,apareceu uma troca de caipiras. Vinham a pe, com as espingardas ao ombro; ediante deles trotavam a cruzar o caminho e farejar as moitas, dois caes decaca.XXIOBACORINHONoinverno costumam passar por aquelas paragens ranchos de cacadores que demandamo sertao para a montearia das antas e veados que ainda abundam nos campos deAraraquara e Botucatu.Pareciauma dessas partidas de caca, o magote de caipiras que parou fronteiro a venda,e para la encaminhou-se depois de combinarem entre si os companheiros.Umdeles, que parecia ter sobre os camaradas tal ou qual preeminencia, adiantou-seenquanto os outros atravessavam muito vagarosamente a testada da casa.-Viva, patricio! Queremos arranchar aqui para almocar!-Pois sim! respondeu o Tingua com a sua voz sorneira sem mexer-se do balcao ondecontinuava debrucado.Habituadoscertamente a esse modo de acolhimento, os caipiras foram por si tomando contada casa e aboletando-se na pousada. Uns se estiravam nas camas, e outros jasentados no banco junto a mesa esperavam o almoco com uma fome de cacador.-So Filipe, venha alguma coisa que se masque, para despregar a barriga doespinhaco! exclamou um dos companheiros.-E tambem que se chupite, para untar os gorgomilhos, e consolar o peito! acudiuoutro.-Ai vem, camaradas, nao se assustem! retorquiu Filipe.Dirigindo-seao balcao, pesquisou ele com os olhos nas prateleiras e por todo o ambito databerna, o que havia para matar a fome: e sempre arranjou-se com um velhoqueijo de Minas, algumas rapaduras e farinha de milho.-Pode nos das cafe? perguntou ao Chico.-Ha de se poder! tornou o vendeiro.Rodearamos caipiras a mesa e devoraram as provisoes, depois de terem molhado a gargantacom um copazio de boa cachaca de Piracicaba, a fim de escorregar-lhes bem obocado, e nao os engasgar.Naextremidade oposta, tomava o Goncalo seu cafe, observando os cacadores com acuriosidade natural a vida monotona do interior, mas tambem com um recacho dearrogante fatuidade. Sem duvida tinha-se ele por um grande personagem,incognito aqueles pobres diabos.-Isso ha de ser tarde ja! disse olhando ceu.Eraum pretexto para travar a conversa; mas os outros com a boca cheia nao estavamdispostos a palestra. Apenas o Filipe correspondeu com um meneio de cabeca.Virouo Goncalo a palangana de cafe e acendeu o pito.-E servido? perguntou oferecendo fogo ao caipira.-Nada, obrigado.-Ainda que mal pergunte, o patricio vem de longe?-De Campinas!-E anda cacando? Por estas bandas ha muito veado e paca: mas como os caitituseste ano, nunca se viu: e mesmo uma praga!-Nos ca andamos no rasto, mas e de outra caca! atalhou um dos caipiras a rir.-Viemos desencovar uma onca! acudiu outro.-E e sucuarana!-Qual! Tigre verdadeiro!Fizeramcoro os caipiras na gargalhada que despertara o dito do companheiro. Naocompreendendo a pilheria, o Goncalo estava a