arpoado pela faca do Bugre.Empurrando esse trambolho ao fogo, correra entao o Bugre ao lugar em que haviadeixado o Goncalo de espreita, e onde acabava de passar a ultima cena.Agora la ia a busca do Barroso, que devia estar do outro lado do canavial, pronto aaparecer no momento preciso, e ao sinal convencionado, para representar a farsa, quehavia de rematar o drama sanguinolento.Quando Jao passou pela orla do canavial e que a chama bateu-lhe em cheio nosemblante, Barroso o reconheceu e fugiu espavorido. Mas o capanga ia-lhe no encalco,e infalivelmente o alcancaria.Esbaforido, prostrado de cansaco e de terror, o miseravel se deixara cair em um fojocoberto de juncos e moitas; e, resignado, esperou a morte, que ele sentia aproximar-seno passo rapido do Bugre.Nesse momento chegava Miguel, que a meio caminho de casa e surpreendido com oclarao do incendio, voltara a correr na direcao das Palmas.Por um impulso generoso parou para defender o perseguido; e Jao Fera esbarrou derosto com ele.Tres vezes o Bugre arremeteu e tres vezes o brioso mancebo tomou-lhe o passo,resolvido a sacrificar-se antes do que deixar consumar-se o crime.- Deixe-me passar, moco! bramiu o capanga rangendo os dentes.- O que eu sinto, monstro, e nao ter uma arma para castigar-te.Rugiu o Bugre, e saltou sobre o mancebo, que o esperou calmo e resignado a tudo, massem recuar o passo.Salvou-o um grito de Berta. A menina tinha acompanhado de perto a Miguel, deixandoatras nha Tudinha, que nao a pudera seguir.Ouvindo a voz da menina, o capanga como se o espancasse a colera celeste, disparoupelo campo fora e desapareceu.XXIVNa taperaUma brisa cortante esgarcava a cerracao, cujos retalhos flutuavam pelo tope das arvores.Tres dias tinham decorrido depois da festa de Sao Joao.Berta seguia pela vereda que ia dar a tapera. Caminhava a passo lento e frouxo com acabeca descaida, revolvendo na mente reminiscencias que lhe pungiam o coracao.A pequena distancia atravessou Miguel por diante dela:- Sabe, Inha? Jao Fera foi preso!- Aonde? perguntou a menina surpresa.- Perto de Campinas.- E agora?- Com certeza o enforcam!Esta resposta o mancebo a deu ja afastado e de caminho para o lado das Palmas.Berta suspirou, pensando que Miguel ia ver Linda; mas logo seu pensamentodesprendeu-se dessa ideia, para refletir sobre a desgraca do capanga.Apesar do horror que lhe inspirava ele desde a vespera de Sao Joao, ja pelo atrevimentode atacar Miguel, ja pelas crueldades que praticara naquela noite, ela sentiu profundacompaixao pelo infeliz que ia morrer execrado e maldito por todos; e sua almaconfrangeu-se de dor.Tao absorta nessa pena chegou as ruinas que nao reparou na singular atitude da negraem pe, no meio do terreiro, com o pescoco curvo, os olhos esbugalhados, a espreita deum objeto que, por ventura, lobrigava entre a folhagem.Passara Berta e dirigia-se a porta da casa, quando a negra estendeu os bracos hirtos paradiante como se quisesse arremessar de si uma visao medonha, e caiu a estrebuchar emcontorcoes dolorosas, arrancando guinchos aflitivos do peito ofegante.Na orla do mato, a esquerda da tapera, assomara de repente a figura do Ribeiro, que aosolhos de Zana surgira como um espectro e a fulminara de terror.Aos