mes de outubro. Expressao de participacao democratica, as eleicoes motivam-nos a dizer uma palavra que ilumine e ajude nossas comunidades eclesiais e todos os eleitores, chamados a exercerem um de seus mais expressivos deveres de cidadao, que e o voto livre e consciente. Inspira-nos a palavra do papa Bento XVI ao afirmar que a sociedade justa, sonhada por todos, "deve ser realizada pela politica" e que a Igreja "nao pode nem deve ficar a margem na luta pela justica" (Deus Caritas Est 28). Para o cristao, participar do processo politico-eleitoral, impulsionado pela fe, e tornar presente a acao do Espirito, que aponta o caminho a partir dos sinais dos tempos e inspira os que se comprometem com a construcao da justica e da paz. As eleicoes municipais tem uma caracteristica propria em relacao as demais por colocar em disputa os projetos que discutem sobre os problemas mais proximos do povo: educacao, saude, seguranca, trabalho, transporte, moradia, ecologia, lazer. Trata-se de um processo eleitoral com maior participacao da populacao porque os candidatos sao mais visiveis no cotidiano da vida dos eleitores. A sua importancia e proporcional ao poder que a Constituicao de 1988 assegura aos municipios na execucao das politicas publicas Nos municipios, manifestam-se tambem as crises que o mundo atravessa, incluindo a propria democracia. Isso torna ainda mais importante a missao de votar bem, ficando claro para o eleitor que seu voto, embora seja gesto pessoal e intransferivel, tem consequencias para a vida do povo e para o futuro do Pais. As eleicoes sao, portanto, momento propicio para que se invista, coletivamente, na construcao da cidadania, solidificando a cultura da participacao e os valores que definem o perfil ideal dos candidatos. Estes devem ter seu historico de coerencia de vida e discurso politico referendados pela honestidade, competencia, transparencia e vontade de servir ao bem comum. Os valores eticos devem ser o farol a orientar os eleitos, em continuo dialogo entre o poder local e suas comunidades. Ajudam-nos nesta tarefa instrumentos como as Leis de iniciativa popular 9.840/1999, contra a corrupcao eleitoral e a compra de votos, e 135/2010, conhecida como Lei da Ficha Limpa, cuja constitucionalidade foi confirmada pelo Supremo Tribunal Federal. Aos eleitores cabe ficarem de olhos abertos para a ficha dos candidatos e espera-se da sociedade a mobilizacao, como ja ocorre em varios lugares, explicitando a necessidade de a "Ficha Limpa" ser aplicada tambem aos cargos comissionados para maior consolidacao da democracia. Desta forma, da-se importante passo para colocar fim a corrupcao, que ainda envergonha o nosso pais. O exercicio da cidadania, no entanto, nao se esgota no voto. E dever, especialmente de quem vota, a corresponsabilidade na gestacao de uma nova civilizacao, fundamentada na defesa incondicional da vida, desde a fecundacao ate a morte natural; na promocao do desenvolvimento sustentavel, possibilitando a justica social e a preservacao do planeta. A educacao para a cidadania e processo permanente. Para ela contribuem as Escolas e Grupos de Fe e Politica que se multiplicam pelas dioceses do Brasil, alem das variadas publicacoes de conscientizacao politica. Entre estas, recordamos o Documento 91 da