emseus ramos, cercada por alegorias do processo alquimico de transformacao.)Agora voce sabe o quesignificam os globos reluzentes na arvore de Natal; eles nada mais sao do quecorpos celestes, o sol, a lua e as estrelas. A arvore de Natal e a arvore domundo. Mas, como o simbolismo alquimico mostra claramente, e tambem um simbolode transformacao, um simbolo do processo de auto-realizacao. De acordo comcertas fontes alquimistas, o adepto sobe na arvore um motivo xamanisticomuito antigo. o xama, num extase, sobe na arvore magica a fim de atingir omundo superior onde ele encontrara seu verdadeiro eu. Ao subir na arvoremagica, que e, ao mesmo tempo, uma arvore do conhecimento, ele ganha a posse desua personalidade espiritual. Para o psicologo, o simbolismo xamanistico ealquimico e uma representacao projetada do processo de individuacao. Queassenta numa base arquetipica e evidenciado pelo fato de que os pacientes quenao tem nem o mais leve conhecimento de mitologia e folclore produzemespontaneamente os mais surpreendentes paralelos com o simbolismo historico daarvore.4 A experiencia ensinou-me que os autores desses quadrosestavam tentando expressar um processo de desenvolvimento interior independentede sua volicao consciente.Asua concepcao da arvore de Natal nao sera perturbada, de algum modo, pelo fatode o costume datar apenas do seculo XVIII?Por que haveriaqualquer objecao ao meu ponto de vista de que a arvore de Natal, que na maislonga e mais escura noite do ano simboliza o retorno da luz, e arquetipica?Pelo contrario! O modo como a arvore de Natal se popularizou em varios paises eganhou rapidamente raizes de forma que a maioria das pessoas acredita realmenteser uma antiquissima tradicao, e apenas mais uma prova de que o seu atrativotem raizes nas profundezas da psique, no inconsciente coletivo, e excedeamplamente o do presepio a manjedoura, a vaca e o burro.Emum de seus livros, o senhor observa que as pessoas decoram a arvore de Natalsem saberem o que esta por detras desse costume. 5E um velho costumepagao. Nao sou eu quem usa essa expressao mas a Igreja. Omnis haec observatioest paganorum, disse uma antiga declaracao papal com referencia a decoracaodas casas com galhos verdes. Esse e outros costumes semelhantes sao pagaos. EJ. C. Dannhauer, um teologo evangelico em Estrasburgo, pregou em meados doseculo XVII contra os abetos que as pessoas instalam em suas casas no Natal,decorados com velas e bonecos. Esses antigos teologos nao estavam tao errados,de acordo com suas luzes.Agoraque elucidou seus antecedentes como investigador empirico, a crescentepopularidade da arvore de Natal deve causar-lhe jubilo como psicoterapeuta. Euconjecturo que o senhor concordaria em que as arvores de Natal sao saudaveis como uma medida de higiene psiquica?A sua conjectura ecorreta. Os arquetipos sao, por assim dizer, como tantos pequenos apetites emnos, e se, com o passar do tempo, eles nada obtem para comer, comecam roncandoe emborcando tudo. A igreja catolica leva isso muito a serio. Neste momento,ele esta disposta a reviver antigos costumes pascais. A saudacao abstrata Cristovive! ja nao satisfaz o anseio dos arquetipos por imagens. Assim, para deixa-loem paz, tiveram que recorrer a deusa-coelha, um simbolo de fertilidade. E, maisrecentemente, a igreja reintroduziu uma antiga cerimonia de fogo: a fogueira daPascoa,