William Butler Yeats (1865-1939) foi daqueles raros poetas que, nao satisfeitos em fechar uma era e iniciar outra - no que dominou dois estilos de poesia tanto quanto dispares -, emergiu com voz propria, a maior do seculo XX na lingua inglesa segundo Haroldo Florescencia.Quando jovem, ole Billyum crammed with toil no que aprendeu a versificar com os vitorianos tardios (William Morris), o pre-Rafaelitismo e os poetas da decadence, a 'geracao tragica & doentia' dos poemas de salao, do esmero formal e da boemia; os simbolistas vertidos em ingles por Arthur Symons em The Symbolist Movement, aquele mesmo livro que apresentou Jules Laforgue a T. S. Eliot. Frequentou, com Symons, o Rhymer's Club londrino: formou-se, embora irlandes, mediante os escolhos bretoes. Tematicamente, influenciaram-no a mitologia nordica-celta, que viria a se transformar numa especie de patriotismo apos a revolucao de 1911; o romantismo ingles, em especial Shelley e Blake; uma acepcao bastante pessoal do platonismo; e, tardo, a teologia de Swedenborg e a filosofia historista de Vico. Porem, acima de qualquer Irlanda ou tradicao, alheio a qualquer promocao pessoal, Yeats preocupava-se com a poesia.Sua producao de juventude, da qual o epico The wanderings of Oisin e o primeiro livro, contempla personagens miticos. O heroi Cuchulain, a condessa Cathleen-ni-Houlihan, Aengus, Oisin o velejador, estao eivados nas paisagens naturais do condado de Sligo, onde o poeta passou sua infancia. Utilizando elementos lendarios, Yeats realiza tarefa duplice, a de animar uma identidade notavelmente irlandesa ao passo que afirma a 'velha supremacia' da imaginacao frente a realidade prosaica. O poeta era um idealista: costumava nomear-se o 'ultimo romantico'.Embora tenha publicado primeiramente um epilio, e eles composto noutros momentos de sua vida, sera como Crossways (1889), prima colecao de versos liricos, que firmara seu nome na arte poetica. Confundem-se estes versos lustrados com o movimento, nos fins do sec.XIX, do que se convencionou a chamar Crepusculo Celta (Celtic Twilight) ao ressurgir o interesse pela historia & mitologia irlandesa, tangida por linhas nacionalistas: fortalecer a cultura local atraves da producao de uma poesia 'propria', livre dos ditames da metropole. Yeats e Lady Gregory estao no fronte deste movimento, em grande parte continuo do revival britanico da literatura anglo-saxa em decadas anteriores - ambiguo, nao ha duvidas. A influencia da tradicao britanica e a ansia em criar algo notavelmente irlandes, o embate entre imaginacao e realidade, encarnam dois dilemas entre si inseparaveis no jovem Yeats: mad Ireland hurt him into Poetry. Este movimento de 'nacionalizacao/internacionalizacao' da Irlanda encontra expressao noutros escritores, de antes e durante, tal J. M. Synge e The playboy of the western world; e cristalizou-se naquela obra que fixou a insula erigena no mapa da literatura, a mais cosmopolita e provincial de todas, a justa representante maxima do modernismus: falo do Ulisses.A citacao de Joyce nao e mero pedantismo. O poema que se segue, desta primeira fase visionaria e idealista, 'decadente' do autor, e aquele recitado, no Retrato do artista quando jovem, por Stephen Dedalus ao leito de morte de sua mae. QUEM VAI COM FERGO? (1893)Quem conduz com Fergo agora,E pinca a alfombra de umbreos troncos,E