dos conteudos sacros, que ainda preservam seu carater inspirador, tais alusoes - onde surge aguda critica social na condenacao da avareza, da usura, da inveja, do egoismo, da falta de etica na administracao publica, dos falsos moralistas e hipocritas, dos maus pastores de almas, do orgulho dos eruditos, dos ricos ensimesmados em sua opulencia que oprimem e excluem os pobres do tecido social - sao responsaveis pelo valor perene e atual de seus escritos, sendo passiveis de imediata identificacao com muitas circunstancias e contradicoes da vida contemporanea. Tradicao taumaturgica, iconografia e veneracaoAparicao do Menino Jesus ao santoDiz a tradicao que em sua curta vida operou muitos milagres, como seguem alguns exemplos. Certa feita, meditando a beira-mar sobre a frequente aparicao da imagem do peixe nas Escrituras, os peixes teriam se reunido a seus pes para escuta-lo. Teria restaurado um campo de trigo maduro para colheita que fora estropiado por uma multidao que o seguia; teria protegido milagrosamente seus ouvintes da chuva que caia durante um sermao, e uma mulher impedida pelo marido de ir ouvi-lo pode escutar suas palavras a quilometros de distancia. Outros milagres populares sao: quando em disputa com um herege albigense sobre a presenca ou nao do Deus vivo na hostia consagrada, o herege, chamado Bonvillo, disse que se uma mula, tendo passado tres dias sem comer, honrasse uma hostia em detrimento de uma racao de aveia, ele acreditaria no santo. Segundo a historia, assim que a mula foi liberta de seu cercado, faminta, desviou-se da racao e ajoelhou-se diante da hostia que Antonio lhe mostrava. Restaurou o pe amputado de um jovem; soprou na boca de um novico para expulsar as tentacoes que sofria, confirmando-o em sua vocacao; quando hereges colocaram veneno em sua comida para verificar sua santidade, o santo fez o sinal da cruz sobre o alimento, comeu-o e nada sofreu, para o vexame dos seus tentadores. Outro milagre famoso trata-se da aparicao do Menino Jesus ao santo durante uma de suas oracoes, uma cena multiplicada abundantemente em sua iconografia. Tambem e bastante conhecido um milagre ocorrido durante sua pregacao num consistorio diante do papa, inumeros cardeais e clerigos, e gentes de varias nacoes, quando, discorrendo com sutilissimo discernimento sobre intrincadas questoes teologicas, todos ouviram sua pregacao na sua propria lingua materna. Na ocasiao, diante de tao assombroso fenomeno, que parecia uma reedicao do Pentecostes biblico, o papa o teria chamado de "a arca do Testamento, o arsenal da Sagrada Escritura".Estatueta popular de Santo Antonio e o Menino, Museu Municipal de Caxias do SulA sua representacao iconografica de longe mais frequente e a de um jovem tonsurado envergando o habito dos frades franciscanos, segurando o Menino Jesus sobre um livro ou entre os bracos, a quem contempla com expressao terna, e tendo uma cruz, ou um ramo de acucenas, na outra mao. Esses atributos podem ser substituidos por um saco de pao, que distribui entre pobres ou idosos.E considerado padroeiro dos amputados, dos animais, dos estereis, dos barqueiros, dos velhos, das gravidas, dos pescadores, agricultores, viajantes e marinheiros; dos cavalos e burros; dos pobres e dos