Os nematoides sao vermes de corpo aproximadamente cilindrico, geralmente esguios e alongados, afilando-se de modo gradual ou abrupto nas extremidades anterior e posterior. Ha importantes excecoes, em que as femeas tornam-se "obesas", com forma aberrante, lembrando um limao, u'a maca, um rim ou apresentando outra conformacao. O tamanho e muito variavel. Os nematoides que vivem no solo e nas aguas, ditos de vida livre (comedores de algas, fungos, bacterias), bem como os que se especializaram em parasitar as plantas, ocorrendo principalmente associados as raizes destas, medem de 0,3 a 3,0 mm de comprimento; os que se especializaram no parasitismo de animais, vertebrados ou invertebrados, podem medir desde 0,3 mm ate varios centimetros (cerca de 15, como na lombriga intestinal do homem, Ascaris lumbricoides), havendo alguns que chegam a atingir metros (ate 8, como por exemplo Placentonema gigantissima, parasito da baleia de espermacete).Vivem em quaisquer ambientes/ecossistemas onde exista agua, sendo no geral sensiveis a fortes estresses hidricos. Algumas especies, no entanto, desenvolveram a habilidade de suportar ambientes com baixa umidade por meses ou anos, como o interior de sementes de plantas mantidas armazenadas. Ocorrem na agua salgada, na agua doce, no vinagre, no solo, em orgaos vegetais (raizes, tuberculos, caule, folhas, sementes) e tecidos de diferentes tipos de animais. Temperaturas muito baixas ou excessivamente altas tambem podem afeta-los negativamente, causando-lhes reducao na atividade e/ou morte.Ha varias especies que parasitam o homem, especialmente orgaos do aparelho digestivo, sendo algumas das mais cohecidas a ja citada lombriga do intestino - Ascaris lumbricoides - que pode causar fraqueza e irritacoes alergicas aos doentes nas infeccoes mais severas, Ancylostoma duodenalis e Necator americanus, responsaveis pelo conhecido "amarelao", Enterobius vermicularis, agente da oxiurose infantil, Strongyloides stercoralis e outras; Wuchereria bancrofti, parasito do sistema linfatico, causa a temida elefantiase e Dracunculus medinensis e a famosa "serpente de fogo", mencionada em passagens biblicas, tratando-se de parasito sub-cutaneo (da perna, principalmente). Da mesma forma, ha muitas especies que podem causar serios problemas aos animais domesticos de interesse comercial, como equinos, bovinos, caprinos, ovinos e suinos, alem das aves. A necessidade de tratamento constante dos animais doentes ou de adocao de medidas preventivas de combate a esses vermes, acaba, com frequencia, onerando os custos de producao e reduzindo os lucros do produtor zootecnico. Muitas vezes, nao percebemos a presenca daqueles animais com corpos de formas estranhas e cores variadas, que vivem ao nosso redor, voam sobre nossas cabecas ou aqueles que se locomovem proximo dos nossos pes. A maioria desses seres e formada por animais artropodes.Esse grupo inclui animais como aranha, mosca, siri, lacraia, piolho-de-cobra, camarao, escorpiao, abelha, entre inumeros outros. O grupo dos artropodes e tao bem adaptado aos diferentes ambientes que, atualmente, representa mais de 70% das especies animais conhecidas.Caracteristicas dos artropodes: A principal caracteristica que diferencia os astropodes dos demais invertebrados sao as patas articuladas. Foi essa caracteristica que deu o nome ao grupo, pois a expressao patas articuladas vem do grego: artro, que significa "articulacao", e podos, "patas".As patas articuladas permitem que o animal possa realizar varios movimentos diferentes, muitos deles bem definidos e elaborados. Alem de uma