Na edicao anterior ficou registrado que o Maranhao possui florestas originarias da Amazonia, do cerrado e da caatinga nordestina. Trataremos, pois, de inicio, da caatinga maranhense com suas caracteristicas e valores proprios, num apertado resumo da imensa diversidade de sua fauna e flora. E dos aspectos peculiares da sua fisionomia catingueira. Todavia, o Maranhao detem apenas um por cento do seu territorio ocupado pela caatinga, pouco mais de 3.750 quilometros quadrados. No Piaui, tambem area de transicao entre a Caatinga e a Amazonia ha grande contingente de caatinga, que precisa ser estudado e preservado como realmente merece. Sao mais de 158 milhoes e 400 mil quilometros quadrados de caatinga, cerca de 63% da area total do estado. La, entretanto, ja se discute bastante ate sobre a crescente desertificacao da regiao de Gilbues em pleno cerrado. Como vem subsistindo a caatinga piauiense? Quais as iniciativas em andamento para salvar o pedaco desse bioma que o estado hospeda? A Bahia conta com quase 307 milhoes de quilometros quadrados de caatinga, ou seja, 54% de seu territorio total de 567.692.669km2. E a caatinga da regiao hidrografica do Sao Francisco, maior rio do nordeste e a terceira maior bacia hidrografica do Brasil. Ja as caatingas do Maranhao e do Piaui encontram-se encravadas em areas que formam as bacias dos rios Munim e Parnaiba, este, com 1.700 quilometros de extensao, e o segundo maior rio do Nordeste. Essas sao duas caatingas com fisionomias acentuadamente diferenciadas das demais do bioma, contributo decisivo da presenca da regiao amazonica e da vegetacao do cerrado das quais recebe influencia nas areas de transicao, bem como pela generosa curso do rio Parnaiba. Canario-da-terra A CAATINGA DO MARANHAO O Maranhao, como os numeros acima indicaram, tem em seu territorio menos de meio por cento da caatinga brasileira, mas nesse pequeno espaco ha uma riqueza muito diversificada da fauna e da flora nordestinas. Os perseguidos e inesqueciveis canarinhos amarelos ainda la residem, aqueles mesmos que ate fins da decada de cinquenta e inicio dos anos 1960 do seculo passado, nos ficus- benjamins que ornamentavam a nossa cidade natal, em agitados e melodiosos bandos, alegravam os amanheceres luminosas e a taciturnidade dos entardeceres de nossa terra natal. Naquela epoca as circunstancias nos impuseram procurar vida melhor em outros lugares. Eles nao voltaram, certamente encontraram o que eu nunca consegui achar. O Maranhao foi o estado que menos desmatou sua caatinga nos ultimos anos: 0,01%, ou seja, 97k2 de 2002 a 2008. Todavia, ao Maranhao resta hoje, apenas, 2.522Km2 de caatinga, pois ate 2002 foram desmatados 1.134km2. Em artigo da edicao anterior referi-me ao Parque Nacional da Chapada das Mesas e ao Parque Nacional dos Lencois Maranhenses. Hoje nao posso deixar de citar o Parque Nacional das Nascentes do Rio Parnaiba, criado em 2002. Localizado na divisa do Piaui com o Maranhao e com area de 729.813,551 hectares, tem o objetivo de assegurar a preservacao dos recursos naturais e da diversidade biologica, bem como proporcionar a realizacao de pesquisas cientificas e o desenvolvimento de atividades de educacao, recreacao e turismo ecologico. O clima da area e