atingida por volta dos 25 anos de idade, e entra numplato ate a faixa dos 35-40 anos, quando mostra um declinio rapido, com 25% deperda de forca muscular maxima na idade de 65 anos. A massa muscular diminui,aparentemente com uma perda seletiva na seccao transversa. Nao esta claro se istoe uma hipotrofia geral do musculo esqueletico ou uma hipoplasia seletiva edegeneracao das fibras tipo II, associada com a perda do broto terminal do nervomotor. Outras causas da perda funcional incluem uma deterioracao das estruturasterminais das placas motoras, juncoes mio neurais; piora do mecanismo deexcitacao-contracao, e diminuicao do recrutamento de fibras. Tanto o tempo decontracao e o tempo de relaxamento estao prolongados, e, por isto, a velocidade decontracao maxima e diminuida. Mudancas sao maiores nas pernas que nos bracos,possivelmente porque ha uma maior diminuicao no uso das pernas com a idade. Aresistencia muscular em dada fracao da forca voluntaria maxima, aparentemente,melhora com a idade, em parte devido aos musculos, agora, conterem uma maiorproporcao de fibras tipo I, e tambem pela menor forca muscular, que diminui apressao sobre os vasos, restringindo, menos que em pessoas jovens, a perfusaodos tecidos. A perda da forca progressivamente impede acoes normais do dia-a-dia.Torna-se dificil transportar um pacote de 5 kg de alimentos, abrir um frasco deremedio, e ate levantar o proprio corpo do assento do toalete (9). A relacao de forcahomem/mulher nao e alterada. A forca muscular pode ser bastante melhorada porum periodo tao curto como 8 semanas de treinamento com pesos, ate mesmo emsujeitos com 90 anos de idade (3). A sintese proteica ocorre mais lentamente queem adultos jovens, porem a comparacao de seccoes transversas de musculos entrepessoas ativas e inativas sugere que muito da perda de tecido magro pode serevitada por um treinamento regular com pesos. Musculos preparados melhoram afuncao das articulacoes, reduzem o risco de quedas e diminuem a magnitude dadispneia. Algumas vezes ha o temor que exercicios com pesos possam causar umperigoso aumento da pressao arterial, provocando um ataque cardiaco. Todavia, seo sujeito evitar a manobra de Valsava, e mantiver 60 % da forca maxima voluntariapor mais que poucos segundos, o aumento da pressao sanguinea nao sera maiorque durante uma serie de exercicios na bicicleta ergometrica.FlexibilidadeA "elasticidade" dos tendoes, ligamentos e capsulas articulares diminuemdevido a deficiencias no colageno. Durante a vida ativa, adultos perdem algo como8-10 cm de flexibilidade na regiao lombar e no quadril, como medido no teste doalcance maximo sentar e alcancar ou "sit and reach". A restricao na amplitude domovimento das maiores articulacoes torna-se maior durante o periodo daaposentadoria, e eventualmente, a independencia e ameacada porque o individuonao consegue utilizar um carro ou um banheiro normal, subir numa pequena escada,ou combinar os movimentos de vestir-se e pentear os cabelos. Pensa-se que aflexibilidade possa ser conservada por suaves movimentos levados em toda aamplitude das principais articulacoes. Se a fraqueza muscular e artrite estaoavancadas tais movimentos devem ser tentados em agua aquecida. A flutuabilidade,gerada pelo empuxo da agua, que sustenta o peso corporal, e o aquecimento daagua incrementam a flexibilidade imediata das articulacoes.Estrutura OsseaHa uma progressiva diminuicao no conteudo de calcio com a