o pensamento,como se recordasse um verdugo cruel. Lembrava as lutas domesticas, osenormes debitos do genitor para com Antero de Oviedo, as combinacoes deambos para o futuro matrimonio, com sacrificio dos seus ideais, e naoconseguia dissimular a imensa dor que lhe avassalava o coracao sensivel, antea possibilidade de perder Cirilo, compelida pelas humanas convencoes arenunciar a sua uniao com o jovem em cujo espirito adivinhava a fonte de todasas sublimes compreensoes de que sua alma necessitava para ser feliz.Entregava-se assim a copioso pranto, enquanto o moco irlandes,comovidissimo, tomava-lhe a cetinea mao, cobrindo-a de beijos. Nao chores, Madalena! O amor confia sempre e acreditas, acaso, quesou de todo inutil?Recordando as palavras impiedosas de Susana, que aquelas lagrimasconfirmavam, assumiu atitudes decisivas e acrescentou: Ninguem podera impor-te um casamento contra os teus designios. Seme amas, saberei defender-te ate os confins do mundo. Nao pertenceras aqualquer miseravel truao, apenas por circunstancias mesquinhas de mil francosa mais, ou a menos. O dinheiro jamais entrara em nossos planos defelicidade!...A filha de D. Inacio enxugou as lagrimas depois de ouvir-lhe asponderacoes consoladoras e afetuosas, e atendendo-lhe aos apelos relatou minuciosamenteas dificuldades da familia desde os tempos de Granada,assinalados por grandes lutas. Nascera nessa famosa cidade espanhola, ondeo pai desempenhava cargos politicos de certa relevancia. Tivera uma infanciarisonha, mas, desde a fase dos primeiros estudos, vivera quase queabsolutamente reclusa num convento de Avila, onde o genitor procuravaenriquecer-lhe os dotes intelectuais. Nos poucos dias do ano, quando feriavano ambiente domestico, seguia de perto os sofrimentos da genitora, querecrudesciam de tempos a tempos, em vista das extravagancias paternas.Quando abandonou definitivamente o educandario religioso, seus pais ja seencontravam em Madrid, para onde se mudaram com enorme dificuldade. Novortice de acerbos tormentos morais, sua mae encontrara arrimo unico emAntero sobrinho do marido, criado com toda a dedicacao e ternuramaternais. Seus pais haviam adotado o rapaz, de pequeno, como proprio filho.Antero era um homem de psicologia dificil, em virtude dos sentimentoscondenaveis que sabia dissimular com habilidade, mas que, em sua ausencianos estudos e nos desvios constantes de seu pai, apresentava dotesapreciaveis aos olhos de sua mae, de quem se fizera sustentaculo econsolacao. Permaneciam em Madrid, completamente arruinados, quando ocasamento da filha de Filipe 4o com Luis 14 deu ensejo a que o genitor e oprimo se colocassem otimamente, em funcoes de natureza politica. Desde1660, estavam em Paris cheios de esperanca numa vida nova. D. Inacio, noentanto, nao conseguira permanecer no cargo senao por alguns meses, porquese incompatibilizara com a Corte, em vista da sua critica franca aos atos deSua Majestade. Leal amigo da infanta espanhola, nao conseguia suportarcalado as humilhacoes penosas infligidas a rainha, que se socorria da religiao,com santificada paciencia, de modo a tolerar e esquecer os desvariosamorosos do real esposo. Ciente dos seus firmes protestos, o soberanodemitira-o do cargo e Antero de Oviedo so foi conservado em suas obrigacoesremuneradas por influencia dos amigos de Maria Teresa, que lhe mantiveramos proventos com alguma dificuldade. Havia quase dois anos, a familia vivia aexpensas do rapaz, nao obstante a tristeza que semelhante situacao lhecausava.Seu pai, continuava Madalena de olhos molhados, era um generosocoracao, mas alimentava inveterada paixao