sobre a fala feminina e a fala masculina destacam-se os trabalhos de Robin Lakoff.Numa obra que provocou controversias nao so entre os sociolinguistas por sua abordagem inovadora como tambem entre as feministas pelas conclusoes a que chega, Lakoff afirma que:a linguagem nos usa tanto quanto nos usamos a linguagem e (...) nossa escolha de formas de expressao e guiada pelos pensamentos que queremos expressar, da mesma forma que a maneira como sentimos as coisas no mundo real governa a maneira como nos expressamos sobre essas coisas.16A partir dessa premissa, Lakoff se dedica a analisar ate que ponto a maneira de usar a lingua que se ensina as mulheres, assim como o modo de que a linguagem corrente dispoe para se referir a elas, exprimem e reforcam uma situacao de discriminacao linguistica. Alguns itens lexicais significam uma coisa quando aplicados aos homens e outra quando aplicados as mulheres, e essa diferenca refere-se aos diferentes papeis desempenhados pelos sexos na sociedade.17Atraves de numerosos exemplos tirados do ingles falado nos Estados Unidos, Lakoff conclui que existiria uma lingua de mulheres, produzida pelo processo de socializacao e caracterizada por diferencas de registro lexical, de estrutura sintatico-estilistica e fonemica. Comparado com o discurso masculino, o falar das mulheres comporta um uso mais corrente de adjetivos, e mais polido e cortes, privilegia as construcoes modais que exprimem uma trivialidade de conteudo assim como uma atitude incerta, hesitante e pouco segura de si. Ha igualmente, na linguagem das mulheres, uma preocupacao desmesurada com o purismo e com a hipercorrecao gramatical, que pretende compensar um modo de expressao inseguro. Para Lakoff, por seu conteudo futil e frivolo, pela enfase dada as reacoes emotivas, por seu tom mais nervoso e seu fluxo mais irregular, o falar das mulheres se desqualifica em face do discurso masculino, mais forte e afirmativo, construido de maneira a consolidar a posicao de forca dos homens no espaco publico.Julgando que esse discurso feminino superficial e confuso impede as mulheres de quebrar seu status de inferioridade social, Lakoff indica como caminho da igualdade a aquisicao, pelas mulheres, de formas mais fortes de expressao que, ate hoje, permaneceram dominio reservado dos homens. Essa ultima afirmacao e vivamente contestada pela maioria das pesquisadoras desse tema que, embora concordando em correlacionar especificidade de linguagem e dominacao sexual, recusam a nocao de que o discurso masculino constitua a norma e o padrao a que as mulheres deveriam se curvar.N. Henley explora uma pista de pesquisa paralela, debrucando-se sobre as relacoes entre poder, sexo e comunicacao nao verbal. Essa autora examina os pequenos acontecimentos e interacoes da vida cotidiana aparentemente desprovidos de significacao maior a maneira, por exemplo, como os homens e as mulheres ocupam o espaco, se olham nos olhos, se tocam, sorriem, tomam a iniciativa de entabular conversa, de mudar de assunto ou interromper o outro, atos micropoliticos que revelam e ao mesmo tempo reforcam as estruturas de poder e as relacoes interpessoais de dominacao.18As pesquisas conduzidas por Henley levam-na a afirmar que, em situacoes mistas, os homens tem tendencia a falar mais que as mulheres e a interrompe-las com muito