ministro da Marinha, ordenando que todos os oficiais tenham os mesmos cordoes de ouro dos generais; o governador do Rio de Janeiro viajando com pompa soberana, precedido de clarins, recebido por uma sociedade musical chamada Lira dos conspiradores, para espantar pelo fausto um pais acostumado a simplicidade de Dom Pedro II; o ministro da Marinha recebendo dos reporteres navais da imprensa os bordados de sua farda de almirante e regando com champanhe a dadiva; o retrato do sr. Rui Barbosa, ministro da Fazenda, estampado nos novos bilhetes de banco, honra que nenhum pais seriamente republicano deu a nenhum cidadao vivo, e que nenhum outro estadista ousaria aceitar...Mas nosso publicista nao se satisfaz com a mera denuncia dos abusos. E ainda que seu estilo contribua para demonstrar a gravidade dos fatos, a melhor parte vem logo a seguir, quando analisa e julga, sob o ponto de vista da etica, o que acabou de relatar:Todas estas vaidades e todas estas exageracoes pertenceriam somente ao dominio do burlesco se nao revelassem um estado politico lastimavel, um verdadeiro retrocesso na dignidade e no decoro dos costumes politicos. Todo o desequilibrio moral e funesto em suas consequencias, embora risivel nas suas formas; mas, quando revelado por quem governa, e uma verdadeira calamidade nacional. Nos negocios interiores de uma Nacao a vaidade, o capricho, a ignorancia e a boemia sao sempre fatais.Conclusoes que servem com perfeicao a nossa historia republicana, chegando a Brasilia da ultima decada.Meses depois, Prado escrevera: O militarismo de 15 de novembro passou depressa da traicao para o ridiculo. E no ensaio As financas e a administracao da ditadura brasileira, sentencia: A ditadura pode suster a execucao das leis, deixar de lado o codigo. Nao pode, porem, conter a risada universal.General incruentoEsta ultima citacao exemplifica as principais qualidades estilisticas de Prado: objetividade mordaz e argumentacao cristalina. A 30 de novembro de 1889, resume o que representa um governo comandado por militares: Hoje, quando o marechal Deodoro pensar de um modo e os seus ministros de outro, quem cedera? A espada, que nao tremeu ao ser desembainhada contra as instituicoes que o general julgara defender, nao precisara mesmo reluzir de novo para fazer emudecer e sumir-se debaixo do po da terra os novos ministros, talentosos patriotas, mas patriotas desarmados. No ensaio publicado em 9 de janeiro de 1890, diante da procrastinacao das eleicoes, conclui: Falam na dificuldade de organizar as novas listas eleitorais, homens que nao acharam dificil o mudar em uma manha todas as instituicoes do seu pais!. Comparando as republicas brasileira e norte-americana, assevera: [...] Entre elas medeia mais do que um seculo, mais do que a distancia que vai de Boston ao Rio de Janeiro. Divide-as o imenso abismo que separa um Washington de um Deodoro da Fonseca. Ao recordar a elogiavel abolicao dos escravos, que transformara os habitantes do pais, sem diferencas, em homens livres, elogia Pedro II e lamenta: A tirania militar entendeu de outro modo a sua missao; e, hoje, se viver sem leis, sempre a merce do capricho alheio, e viver sem liberdade pode-se afirmar que, no Brasil, nao