os francos.)O reino franco formou-se e expandiu-se sob o governo de duas dinastias:Dinastia dos Reis Merovingios (seculos 5 a 8) foi o periodo da formacao do reino franco, das suas primeiras expansoes territoriais e da alianca estabelecida entre o rei e a Igreja Catolica Romana.Dinastia dos Reis Carolingios (seculos 8 e 9) foi o periodo do apogeu dos francos, da sua maxima expansao territorial e da tentativa de se fazer ressurgir, sob o governo dos francos, um imperio universal e cristao.Dinastia dos Reis MerovingiosE assim denominada devido ao rei Meroveu, que foi lider do povo franco na primeira metade do seculo 5. Meroveu chefiou os francos na luta contra os hunos. Os descendentes de Meroveu formaram a primeira dinastia, chamada de merovingia. Em termos efetivos, o primeiro rei merovingio foi Clovis (neto de Meroveu), que governou durante vinte nove anos (482-511). Clovis conseguiu promover a unificacao dos francos, expandiu seus dominios territoriais e converteu-se ao cristianismo catolico. Depois da morte de Clovis, seus quatro filhos dividiram o reino franco, enfraquecendo-o politicamente. Somente com o rei Dagoberto (629-639) houve uma nova reunificacao dos francos. Entretanto, apos sua morte surgiram novas lutas internas que aceleraram o desmoronamento do poder dos reis merovingios. Os sucessores de Dagoberto tiveram seus poderes absorvidos por um alto funcionario da corte, o prefeito do palacio (mordomo e administrador do reino) que, na pratica, desempenhava o papel do verdadeiro rei, uma vez que os reis merovingios, assumiram uma vida de prazeres e de ociosidade, o que lhe valeu o titulo de reis indolentes. No final do seculo 7, o mordomo do palacio, Pepino de Herstal (679-714), tornou seu cargo hereditario. Seu filho e sucessor, Carlos Martel (714-741), adquiriu grande prestigio e poder, principalmente depois de conseguir deter o avanco dos arabes muculmanos em direcao a Europa Ocidental. Foi na famosa Batalha de Poitiers, em 732, que Carlos Martel venceu o emir arabe Abderrama, contando com os esforcos da infantaria dos francos. Interrompendo o avanco dos muculmanos em direcao a Europa, Carlos Martel ficou conhecido como o salvador da cristandade ocidental.Ao morrer, Carlos Martel repartiu seus dominios entre seus dois filhos: Carlomano e Pepino, o Breve. Em 747 Carlomano entrou para a vida monastica, deixando para Pepino todos os poderes politicos deixados pelo pai. Em 751, Pepino destronou o ultimo e enfraquecido rei merovingio, Childerico III, e fundou a dinastia carolingia, que tem esse nome em homenagem ao seu pai Carlos Martel. Dinastia dos Reis CarolingiosPepino, o Breve, obteve o reconhecimento do papa Zacarias para o destronamento do ultimo rei merovingio, que se recolheu a um mosteiro. Eleito rei de todos os francos, Pepino foi abencoado solenemente pelo arcebispo Bonifacio, representante do papa.Antes de morrer, em 768, Pepino dividiu reino entre seus dois filhos: Carlos Magno e Carlomano. Porem, tres anos apos receber sua parte no reino (771), Carlomano morreu e Carlos Magno tornou-se soberano absoluto do reino franco. Atraves de diversas guerras, Carlos Magno ampliou os dominios dos francos, apoderando-se de regioes como a Saxonia, Baviera, Lombardia (regioes ao leste da atual Alemanha) e quase toda a Italia. Suas conquistas