LUIZ HILDEBRANDO PEREIRA DA. Ciencias biologicas e biotecnologia: realidades e virtualidades. Sao Paulo Perspec. [online]. 2000, vol.14, n.3, pp. 60-67. ISSN 0102-8839.O progresso observado nas ultimas decadas em ciencias biologicas, demonstrando a universalidade dos principios basicos de estrutura e funcionamento dos seres vivos e decifrando o codigo genetico, promoveu um avanco vertiginoso de conhecimentos e uma convergencia das disciplinas biologicas que, durante o seculo XIX e inicio do seculo XX, tinham conhecido uma lenta acumulacao de informacoes e diversificacao por meio da multiplicacao das disciplinas. (p.60)...com a sintese enzimatica in vitro do DNA por Kornberg em 1956, a proposicao do RNA mensageiro (acido ribonucleico) e do modelo de regulacao da expressao dos genes em 1961 por Jacob e Monod, o desenvolvimento das tecnicas desequenciamento dos genes nos anos 70 por Gilbert e Sanger e a descricao dos enzimas ditos de restricao por Arber, que permitiram o nascimento da engenharia genetica. (p.60)A biologia celular e molecular teve grande desenvolvimento e, nos ultimos anos, vem atravessando a fase denominada genomica, em que os pesquisadores se concentram na descricao do sequenciamento do repertorio de genes de seres vivos (genomas), desde virus e bacterias ate o homem, e na identificacao de genes responsaveis por caracteristicas fenotipicas normais ou patologicas, com a perspectiva de decifrar e definir, nos proximos anos, as informacoes completas dos repertorios degenes tipicos de cada especie. (p.60)Exemplos diarios sao divulgados pela midia com um certo sensacionalismo sobre a clonagem de animais e plantas e a discutida clonagem humana e a producao de organismos geneticamente modificados (OGM). As expectativas favoraveis sao grandes, por exemplo, no campo da medicina, com a prevencao de patologias hereditarias, e a correcao de certos defeitos geneticos (terapia genica); da agronomia, com a producao agropecuaria e a melhoria funcional ou a adaptacao de especies uteis de plantas e animais; das industrias quimicas, alimenticias e farmaceuticas, com a producao de moleculas sinteticas capazes de agir como farmacos, alimentos, agrotoxicos, inseticidas biologicos, novos materiais e outros produtos de interesse. (p.61)Nas ciencias agronomicas competencias nao faltam. Pode-se contar com nomes como o de Joahana Dobereiner e seus discipulos em trabalhos de vanguarda sobre a fixacao do azoto, com grandes aplicacoes atualmente, como por exemplo, na cultura de cana, com reducao consideravel das necessidades de adubos nitrogenados. (p.63)Seus cientistas e tecnicos dominam as biotecnologias mais sofisticadas e modernas nas areas de pecuaria, como as de inseminacao artificial in vitro, congelamento e implantacao de embrioes, clonagem de embrioes, etc; na area vegetal, os cientistas dominam as tecnicas mais avancadas da biologia aplicadas a clonagem molecular, transgenese, selecoes de marcadores, virologia e parasitologia, etc. (p.64)Em relacao as ciencias da saude, em particular medicas e biomedicas e as tecnologias respectivas, os problemas sao mais graves. Na verdade, as novas tecnologias de uso em medicina, em grande parte, dependem de equipamentos de exploracao de imagens ou manipulacao fisica com base em eletronica, otica, mecanicas finas e computacao. Nesse dominio somos ainda quase inteiramente dependentes de importacao direta de equipamentos mais que de importacao de tecnologia e nao me considero competente para discutir aqui politicas a serem seguidas para