da epoca e sob o pretexto de levar a civilizacao aos povos selvagens que aventureiros europeus como o belga Leopoldo II e o ingles Cecil Rhodes se apropriaram de gigantescas extensoes de territorio no coracao da Africa, escravizaram, torturaram, mutilaram e assassinaram milhoes de homens, mulheres e criancas. Em virtude do carater cientifico, humanitario e cristao daquilo que os colonizadores europeus chamavam de fardo do homem branco (ou seja, a missao emancipadora das racas de que foram encarregados) se tornaram mesmo comuns zoologicos em algumas capitais europeias onde se exibia individuos negros. Os propositos imperialistas dos europeus no final do seculo XIX, com o amparo da pseudociencia da superioridade racial, se realizaram a partir da Conferencia de Berlim (1884/1885). Alemanha, Franca, Inglaterra, Belgica, EUA e as demais potencias da epoca estabeleceram suas areas de influencia, partilharam os territorios da Africa e se lancaram a espoliacao mundial. O Racismo no Mundo Ocidental no Seculo XX Uma das razoes da perenidade do racismo como sistema de dominacao, e a sua capacidade de acomodacao, adaptacao ou mimetismo nas sociedades humanas. O seculo XX assistiu o surgimento de ideologias totalitarias de forte carater racista, o estabelecimento de regimes politicos fundamentados na segregacao racial como o sistema de apartheid da Africa do Sul e um regime similar nos estados do sul dos EUA; assistiu tambem a formacao de sociedades moldadas dentro de uma heranca escravista e colonialista (na America Latina) onde o racismo se tornara institucional. O fracasso das ideologias totalitarias, o nazi-fascismo e o nacionalismo niponico ao final da Segunda Guerra Mundial, a dissolucao dos regimes racistas na Africa do Sul e nos estados sulistas dos EUA, embora tenham sido acontecimentos de grande relevancia historica nao significaram em absoluto a derrocada da pseudo-ideologia racista. Ela se faz presente em praticamente todas as nacoes desenvolvidas e os conflitos raciais e etnicos desmentem o mito de uma civilizacao moderna pluralista e pos-racista. A ordem economica dominante no mundo reflete a perpetuacao do sistema de dominacao ao qual o racismo serve: os brancos do hemisferio norte permanecem no topo da piramide economica e os nao-brancos permanecem a margem da riqueza produzida no mundo. Consequentemente, os indices de perspectiva de vida e de exposicao a doencas permanecem distantes entre eles mesmo dentro das sociedades mais ricas. Em todos os paises desenvolvidos se identificam sintomas de um acirramento da intolerancia racial e etnica. Grupos, organizacoes e partidos abertamente racistas mantem atividades e propaganda em todas as chamadas democracias do ocidente. A isto se acrescentou a forte onda de Islamofobia na Europa e nos EUA onde tornou-se absolutamente normal discriminar e marginalizar grupos etnicos e religiosos. Sob diversos pretextos, desde o problema estrutural da economia e a migracao desordenada ate o terrorismo, as nacoes ricas da Europa e da America do Norte adotam medidas declaradamente discriminatorias contra africanos, latino-americanos e asiaticos. Por um lado lideram um sistema economico mundial que sufoca e explora as nacoes pobres e por outro se empenham em restringir fluxos migratorios. A conferencia mundial contra o racismo em Durban no ano de 2001 foi palco de uma demonstracao