mais de 100 bilhoes deestrelas. Imagine uma enciclopedia que dedicasse uma pagina a cada uma dessasestrelas o Sol e o restante do sistema solar ficariam limitados a umapagina. Quantos volumes seriam necessarios para incluir todas as estrelas daVia-Lactea? Com volumes razoavelmente grandes, diz-se que essa enciclopedia naocaberia na Biblioteca Publica de Nova York, com seus 412 quilometros deespaco nas estantes! Quanto tempo levaria para examinar essas paginas? Folhea-la num ritmode uma pagina por segundo levaria mais de dez mil anos, explica o livro Comingof Age in the Milky Way (Maioridadena Via-Lactea). No entanto, as estrelas da nossa galaxia sao mera fracao donumero de estrelas existentes nos calculadamente 50 bilhoes de galaxias noUniverso. Se a enciclopedia dedicasse uma pagina para cada uma dessas estrelas,as bibliotecas do mundo inteiro juntas nao teriam espaco suficiente paraabriga-la. Quanto mais sabemos sobre o Universo, diz o livro, tanto maisvemos o quao pouco sabemos.Comentarios de Jastrow sobreo Comeco Robert Jastrow, professor de Astronomia e de Geologia na Universidade deColumbia (EUA), escreveu: Poucos astronomos poderiam ter previsto que esseevento o nascimento subito do Universo se tornaria um fatocientifico comprovado, mas a observacao dos ceus por meio de telescopiosobrigou-os a chegar a essa conclusao. Dai ele falou das implicacoes disso: A prova astronomica de que[o Universo teve] um Comeco embaraca os cientistas, pois eles acreditamque todo efeito tem uma causa natural . . . O astronomo britanicoE. A. Milne escreveu: Nao podemos fazer suposicoes sobre como eramas coisas [no comeco]; no ato Divino da criacao Deus nao teve observadores nemtestemunhas. The Enchanted LoomMind in theUniverse.Quatro forcas fisicas fundamentais1. Gravitacao: uma forca bem fraca anivel de atomos. Afeta objetos grandes planetas, estrelas, galaxias.2. Eletromagnetismo: a forcaprincipal de atracao entre protons e eletrons, permitindo a formacao demoleculas. Os relampagos sao uma das provas de sua forca.3. Forca nuclear forte: a forca queliga os protons e os neutrons entre si no nucleo de um atomo.4. Forca nuclearfraca: a forca que governa a desintegracao de elementos radioativos e aeficiente atividade termonuclear do Sol.Combinacao de coincidencias Se a forca fraca fosse um pouquinho mais forte, nenhum helio teria sidoproduzido; se fosse um pouquinho mais fraca, praticamente todo o hidrogenioteria sido convertido em helio. A margem de possibilidade de vir a existir um Universo em que hajacerta quantidade de helio e tambem supernovas em explosao e muito estreita. Anossa existencia depende dessa combinacao de coincidencias, e da coincidenciaainda mais fantastica dos niveis de energia nuclear preditos [pelo astronomoFred] Hoyle. Diferente de todas as geracoes anteriores, nos sabemos como viemosa existir. Mas, como todas as geracoes anteriores, ainda nao sabemos por que. New Scientist. As condicoes especiais existentes na Terra, em funcao de seu tamanhoideal, sua composicao de elementos e sua orbita quase circular a uma distanciaperfeita de uma estrela de vida longa (o Sol), possibilitaram o acumulo deagua na superficie da Terra. (Integrated Principles of Zoology,7.a edicao) Sem agua, a vida na Terra nao poderia ter surgido.Acredita so no que ve? Muitas pessoas razoaveis aceitam a existencia de coisas que nao podemver. Em janeiro de 1997, arevista Discover publicou que os astronomos haviam detectado o que