tambem colocou o Brasil em conflito com potencias europeias que eram amigas de Portugal mas inimigas da Espanha, como a Inglaterra e a Holanda. Esta ultima atacou e invadiu extensas faixas do litoral nordestino, fixando-se principalmente em Pernambuco e na Paraiba por vinte e cinco anos.[editar] Estado do Maranhao e Estado do Brasil (1621-1755)Ver artigo principal: Colonizacao do BrasilDas mudancas administrativas durante o dominio espanhol, a mais importante sucedeu em 1621, com a divisao da colonia em dois Estados independentes: o Estado do Brasil, que abrangia de Pernambuco a atual Santa Catarina, e o Estado do Maranhao, do atual Ceara a Amazonia. A razao se baseava no destacado papel assumido pelo Maranhao como ponto de apoio e de partida para a colonizacao do norte e nordeste. O Maranhao tinha por capital Sao Luis, e o Estado do Brasil sua capital em Salvador. Nestes dois estados, os suditos eram cidadaos portugueses (chamados de "portugueses do Brasil") e sujeitos aos mesmos direitos e deveres, e as mesmas leis as quais estavam submetidos os residentes em Portugal, entre elas, as Ordenacoes manuelinas e as Ordenacoes filipinas.Quando o rei Filipe III (IV da Espanha) separou o Brasil e o Maranhao, passaram a existir tres capitanias reais: Maranhao, Ceara e Grao-Para, e seis capitanias hereditarias. Em 1737, com sua sede transferida para Belem, o Maranhao passou a ser chamado de Grao-Para e Maranhao. Tal instalacao era efeito do isolamento do extremo norte do Estado do Brasil, pois o regime de ventos impedia durante meses as comunicacoes entre Sao Luis e a Bahia. No seculo XVII, o Estado do Brasil se estendia do atual Para ate o Rio Grande do Norte e deste ate Santa Catarina, e no seculo XVIII ja estariam incorporados o Rio Grande de Sao Pedro, atual Rio Grande do Sul e as regioes mineiras e parte da Amazonia. O Estado do Maranhao foi extinto na epoca de Marques de Pombal.[editar] Economia colonialVer artigos principais: Ciclo da cana-de-acucar, Entradas e Bandeiras.A economia da colonia, iniciada com o puro extrativismo de pau-brasil e o escambo entre os colonos e os indios, gradualmente passou a producao local, com os cultivos da cana-de-acucar e do cacau. O engenho de acucar (manufatura do ciclo de producao acucareiro) constituiu a peca principal do mercantilismo portugues, organizadas em grandes propriedades. Estas, como se chamou mais tarde, eram latifundios, caracterizados por terras extensas, abundante mao-de-obra escrava, tecnicas complexas e baixa produtividade. Navio negreiro ilustrando o livro Voyage pittoresque dans le Bresil, 1835, de Rugendas.Para sustentar a producao de cana-de-acucar, os portugueses comecaram, a partir de meados do seculo XVI, a importar africanos como escravos. Eles eram pessoas capturadas entre tribos das feitorias europeias na Africa (as vezes com a conivencia de chefes locais de tribos rivais) e atravessados no Atlantico nos navios negreiros, em pessimas condicoes de asseio e saude. Ao chegarem a America, essas pessoas eram comercializadas como mercadoria e obrigados a trabalhar nas plantacoes e casas dos colonizadores. Dentro das fazendas, viviam aprisionados em galpoes rusticos chamados de senzalas, e seus filhos tambem eram escravizados, perpetuando a situacao pelas geracoes