Fonte: Conservacao InternacionalPara marcar o inicio do Ano Internacional das Florestas, a Conservacao Internacional (CI) lanca hoje a lista dos dez hotspots florestais mais ameacados do mundo. Os chamados hotspots de biodiversidade sao areas de extrema riqueza biologica, com elevado indice de especies unicas de animais e plantas, e que se encontram altamente degradados e sob risco de extincao.No caso dos dez hotspots florestais mais criticos, todos ja perderam 90% ou mais de sua cobertura original e cada um abriga pelo menos 1.500 especies de plantas endemicas, ou seja, que so existem ali. Eles incluem florestas no sudeste asiatico, na Nova Zelandia, nas montanhas do sudoeste da China, na regiao costeira da Africa Oriental e na ilha de Madagascar. O Brasil aparece na lista com a Mata Atlantica, da qual restam apenas 8% da cobertura original, e que abriga cerca de 20 mil especies de plantas, 40% das quais endemicas. (Veja no quadro abaixo a localizacao e detalhes de cada uma das florestas).O Ano Internacional de Florestas deve chamar a atencao do mundo para a necessidade do aumento de protecao das florestas, pela sua vital importancia para a conservacao da biodiversidade, a estabilizacao do clima e o desenvolvimento economico, afirma Olivier Langrand, diretor de politica internacional da CI.As florestas cobrem apenas 30% da area de nosso planeta e ainda assim abrigam 80% da biodiversidade terrestre do mundo. Elas tambem garantem o sustento de 1,6 bilhao de pessoas, que dependem diretamente de florestas saudaveis para sobreviver. As interacoes entre as especies e os ecossistemas fornecem muitas das necessidades mais basicas para a sobrevivencia humana na Terra, tal como ar puro, solos saudaveis, remedios, polinizacao de safras agricolas e agua doce.A funcao das florestas na estabilizacao do clima tambem deve ser reconhecida, visto que emissoes resultantes da destruicao de florestas representam aproximadamente 15% das emissoes totais de gases do efeito estufa. Os dez hotspots florestais mais ameacados do mundo armazenam mais de 25 gigatons de carbono, auxiliando na mitigacao dos efeitos da mudanca climatica.As florestas estao sendo destruidas a uma taxa alarmante para dar lugar a pastagens, plantacoes, mineracao e expansao de areas urbanas. Com isso, estamos destruindo nossa propria capacidade de sobreviver, aponta Langrand. As florestas nao podem ser vistas apenas como um grupo de arvores, mas como fornecedores de beneficios vitais. Elas sao importante fator economico no desenvolvimento de diversas cidades, fornecendo madeira, alimento, abrigo e recreacao, e possuem um potencial ainda maior que precisa ser percebido em termos de provisao de agua, prevencao de erosao e remocao de carbono.Em adicao a sua relevancia para a biodiversidade e a estabilizacao do clima, as florestas sao os mais importantes reservatorios de agua doce do planeta. Cerca de tres quartos da agua doce acessivel do mundo vem de vertentes florestais e dois tercos de todas as maiores cidades em paises em desenvolvimento dependem das florestas em suas cercanias para seu suprimento de agua limpa. Visto que a populacao global esta projetada para atingir o total de ate 9 bilhoes de pessoas nos proximos 30 anos, o acesso a agua ficara mais dificil se milhoes