tarde. Alem disso, nossas oracoes publicas frequentemente revelam muitos dos defeitos identificados por J. Ligon Duncan em um post de seu blog a respeito das ideias de Samuel Miller a respeito da oracao publica.8Quais sao esses defeitos, ou ao menos alguns deles? Seguindo Duncan, vou listar alguns que me preocupam: o uso excessivo de cliches, de palavras e expressoes favoritas; expressoes que violam a gramatica; desordem nos elementos de oracao; detalhes demais em algumas partes, que levam a desproporcao e desequilibrio; oracoes longas demais ou curtas demais; dirigir-se as pessoas da Trindade com expressoes inadequadamente intimas ou sentimentais; abusar da oracao para ensinar ou argumentar com a congregacao; enfase exagerada em pontos teologicos avancados, que podem confundir os descrentes; ser informal demais, ou familiar demais no dialogo com o Todo-Poderoso; expressao exageradamente sentimental da experiencia crista; demonstracao inapropriada de "humildade" ministerial, ou autoflagelacao verbal; emprego da primeira pessoa do singular; falta de nocao da ocasiao, tornando a oracao inespecifica, generica, servindo tanto para uma ocasiao quanto para qualquer outra.Por vezes nossas oracoes podem ser afetadas pela informalidade e auto-obsessao do seculo XXI, sendo reduzidas a suplicas mal formuladas que raramente vao alem dos interesses cotidianos da congregacao. Parece que raramente oramos pelas grandes coisas. Como Derek Thomas uma vez observou, intercessao e suplica podem se degenerar em recitais de orgao, incapazes de ir alem do problema cardiaco do Sr. Macleod, da coluna da Sra. Campbell ou da vesicula do Dr. Ross.Quais sao os sinais da oracao publica util, reverente, piedosa? Eis algumas sugestoes: a oracao publica deve usar linguagem comum, mas digna; deve ser permeada por expressoes e alusoes biblicas; deve ser abrangente e bem organizada, seguindo a progressao logica dos elementos da oracao; o tom de voz deve corresponder ao teor e assunto da oracao; o conteudo deve ser expresso de maneira sucinta, evitando ser vago, fazer rodeios no assunto ou descer a muitos detalhes; deve ser apropriada e oportuna a ocasiao; deve manifestar variedade, e nao ser estereotipada ou previsivel. Deve ser missional, preocupada com o avanco do reino de Cristo e da gloria de Deus. Deve ser marcada pelo espirito e expressoes de esperanca e confianca em Deus, nosso Pai. Deve ser dirigida ao louvor de Cristo, de sua pessoa e obra. A oracao apos o sermao deve ser solene e impressionante, na intencao de tocar a consciencia. Deve ser humilde e modesta. Em suma, Miller acreditava que a melhor oracao publica era a baseada nas oracoes das Escrituras, que sao breves, bem ponderadas e bem ordenadas. Alem disso, e adequado que a congregacao repita, com frequencia, a Oracao do Senhor, em uma forma impressa e distribuida, ou projetada numa tela.Tais conselhos inevitavelmente expoe fraquezas em nossa oracao publica -- certamente na minha. Muitas de nossas falhas podem ser corrigidas pela reflexao sobre as formas de oracao do Livro de Oracao Comum, do Livro de Ordem Comum de Knox ou de liturgias protestantes classicas, bem como por uma leitura cuidadosa daquele volume extremamente util de Hughes Oliphant Old, Leading in Prayer: A Workbook for Worship [Dirigindo a oracao: livro