esquina, parou, tomou folego. Nao deviam trata-loassim. Dirigiu-se ao quadro lentamente. Diante da bodega deseu Inacio virou o rosto e fez uma curva larga. Depois queacontecera aquela miseria, temia passar ali. Sentou-se numacalcada, tirou do bolso o dinheiro, examinou-o, procurandoadivinhar quanto lhe tinham furtado. Nao podia dizer em vozalta que aquilo era um furto, mas era. Tomavam-lhe o gadoquase de graca e ainda inventavam juro. Que juro! O que haviaera safadeza.- Ladroeira.Nem lhe permitiam queixas. Porque reclamara, achara a coisauma exorbitancia, o branco se levantara furioso, com quatropedras na mao. Para que tanto espalhafato?- Hum! hum!Recordou-se do que lhe sucedera anos atras, antes da seca,longe. Num dia de apuro recorrera ao porco magro que naoqueria engordar no chiqueiro e estava reservado as despesasdo Natal: matara-o antes de tempo e fora vende-lo na cidade.Mas o cobrador da prefeitura chegara com o recibo eatrapalhara-o. Fabiano fingira-se desentendido : naocompreendia nada, era bruto. Como o outro lhe explicasse que,para vender o porco, devia pagar imposto, tentara convence-lode que ali nao havia porco, havia quartos de porco, pedacosde carne. O agente se aborrecera, insultara-o, e Fabiano seencolhera. Bem, bem. Deus o livrasse de historia com ogoverno. Julgava que podia dispor dos seus trocos. Naoentendia de imposto.- Um bruto, esta percebendo?Supunha que o cevado era dele. Agora se a prefeitura tinhauma parte, estava acabado. Pois ia voltar para casa e comer acarne. Podia comer a carne? Podia ou nao podia? O funcionariobatera o pe agastado e Fabiano se desculpara, o chapeu decouro na mao, o espinhaco curvo: - Quem foi que disse queeu queria brigar? O melhor e a gente acabar com isso.Despedira-se, metera a carne no saco e fora vende-la noutrarua, escondido. Mas, atracado pelo cobrador, gemera noimposto e na multa. Daquele dia em diante nao criara maisporcos. Era perigoso cria-los.Olhou as cedulas arrumadas na palma, os niqueis e aspratas, suspirou, mordeu os beicos. Nem lhe restava o direitode protestar. Baixava a crista. Se nao baixasse, desocupariaa terra, largar-se-ia com a mulher, os filhos pequenos e oscacarecos. Para onde? Hem? Tinha para onde levar a mulher eos meninos? Tinha nada!Espalhou a vista pelos quatro cantos. Alem dos telhados,que lhe reduziam o horizonte, a campina se estendia, seca edura. Lembrou-se da marcha penosa que fizera atraves dela,com a familia, todos esmolambados e famintos.Haviam escapado, e isto lhe parecia um milagre. Nem sabiacomo tinham escapado.Se pudesse mudar-se, gritaria bem alto que o roubavam.Aparentemente resignado, sentia um odio imenso a qualquercoisa que era ao mesmo tempo a campina seca, o patrao, ossoldados e os agentes da prefeitura. Tudo na verdadeera contra ele. Estava acostumado, tinha a casca muitogrossa, mas as vezes se arreliava. Nao havia paciencia quesuportasse tanta coisa.- Um dia um homem faz besteira e se desgraca.Pois nao estavam vendo que ele era de carne e osso? Tinhaobrigacao de trabalhar para os outros, naturalmente, conheciao seu lugar. Bem. Nascera com esse destino, ninguem tinhaculpa de ele haver nascido com um destino ruim. Que fazer?Podia mudar a sorte? Se lhe dissessem que era possivelmelhorar de situacao, espantar-se-ia. Tinha vindo ao mundopara amansar brabo, curar feridas com rezas, consertar cercasde