ele a segurara nos bracos, apenas horas antes. O fatode que ele poderia mata-la (o que acreditava que ele estivesse prestes a fazer)partia seu coracao.Barba Azul conduziu a esposa ate a corda que a deixarapensativa instantes antes. Com grande habilidade ele prendeu seus punhos aalgema central, ajustando-a de forma que os bracos ficassem estendidos acima dacabeca. Depois prendeu as algemas dos pes ao chao, que tinham uma distancia quelhe causava uma sensacao constrangedora. Horrorizada demais para falar, elapermanecia aberta e esticada, muda e tremula. Assim, apos confina-la, BarbaAzul se aproximou da parede de onde pendiam as inumeras cordas. Vendo que omarido as examinava criteriosamente, ocorreu-lhe o que seriam aquelas tiras decouro e como ele as usaria nela. Ao perceber isso, ela compreendeu tambem quesua vida nao estava em perigo, mas ela estava apreensiva demais pelos horroresencobertos para que pudesse ter algum alivio. Ela comecou a lutar com asamarras ao ver que ele escolhera uma tira negra grossa. Barba Azul se virou nadirecao da esposa dizendo: Pelo grande amor que lhe tenho, voce levara apenastrinta chicotadas.Apos um segundo de choque e silencio, a esposa de BarbaAzul comecou novamente a rogar por clemencia. Ele ignorou com a mesma calma etom casual, prosseguindo um pouco mais alto para sobrepor seus gritos.-Voce ira contar as chicotadas a medida que eu asproferir. Se pular uma sequer, comecarei do inicio. E tambem tera de aceita-laspor vontade propria, reconhecendo que as merece. Pode gritar, mas nao poderaprotestar, ou comecarei novamente.Logo apos esse temeroso discurso, Barba Azul largou ochicote que voou brutalmente nas costas da esposa, pela primeira vez. Elagritou e novas lagrimas brotaram em seus olhos.-Comecaremos novamente foi a resposta cruel de Barba Azule outra vez o chicote atingiu a carne de sua mulher. Dessa vez ela anunciou:Um instante depois outra chicotada a atingiu, e ela ouviua propria voz gritar: - Dois! Choque e horror se misturavam a sua vergonha e,ainda assim, com o proximo golpe do chicote ela conseguiu gritar:-Tres!Barba Azul continuou a investida, e a esposaobedientemente gritava o numero correspondente de cada uma das dolorosaschicotadas. Sistematicamente, Barba Azul parava para perguntar:Quantas chicotadas ainda quer, meu amor?, ou Diga-me,quantas chicotadas ainda devo lhe dar?, ao que ela era forcada a responder coma quantidade restante para completar as trinta chicotadas. De alguma forma elaconseguiu fazer tudo isso, apesar de sua pele ter tomado um tom de vermelho ardente,muito antes de terminarem os trinta golpes.Quando ela finalmente suportou a contagem, o marido seaproximou e carinhosamente beijou-lhe o rosto e labios. Apesar de agora saberque ele nao a mataria, ela ainda pensava no que estaria por vir. Mesmo assim,se viu retribuindo seus beijos, em parte por alivio, em parte por umanecessidade nova e incompreensivel que crescia dentro dela. Ela comecou a dizerpalavras profundamente suaves de perdao e amor. Mas Barba Azul afastou oslabios dos dela, repreendendo-a carinhosamente.-Uma esposa amorosa nao lanca mao de algo que nao lhe foilivremente dado pelo marido.Barba Azul cuidadosamente soltou as maos e os pes daesposa, puxando-a para seus bracos, carregando-a ate a mesa das algemas. Ele acolocou sobre a mesa com cuidado, posicionando seu corpo para