o nome anel de laser.Quando o conjunto gira, a luz que roda no mesmo sentido tem de viajar mais do que a luz em contra-rotacao. Isto causa uma interferencia entre os dois feixes, que "ajustam" seus comprimentos de onda, fazendo com que a frequencia optica se altere.Os cientistas podem usar essa diferenca para calcular a velocidade rotacional do experimento.Mas no laboratorio Wettzell e a Terra que gira, nao o anel de laser.Para garantir que somente a rotacao da Terra influencie os feixes de laser, a estrutura de quatro por quatro metros esta ancorada em um pilar de concreto, que se estende por seis metros para dentro da rocha solida da crosta terrestre.A rotacao da Terra afeta a luz de maneiras diferentes, dependendo da localizacao do laser no globo."Se estivessemos em um dos polos, a Terra e os eixos de rotacao do laser estariam em completa sincronia, e sua velocidade de rotacao iria resultar em uma relacao 1:1," explica Schreiber. "Na linha do equador, no entanto, o feixe de luz nem notaria que a Terra esta girando."Os cientistas, portanto, tem de levar em consideracao a posicao do laser Wettzell no 49 grau de latitude.Qualquer mudanca no eixo de rotacao da Terra se reflete nos indicadores de velocidade de rotacao - o comportamento da luz, portanto, revela mudancas no eixo da Terra. Os cientistas precisam passar por um tunel de vinte metros, com cinco portas frigorificas, para chegar ate o laser. [Imagem: TUM/FESG] Laboratorio subterraneo"O principio e simples," acrescenta Schreiber. "O maior desafio foi garantir que o laser se mantenha estavel o suficiente para medirmos o fraco sinal geofisico sem interferencia - especialmente ao longo de um periodo de varios meses."Em outras palavras, os cientistas tiveram que eliminar quaisquer alteracoes na frequencia que nao resulte da rotacao da Terra.Isto inclui fatores ambientais, como pressao atmosferica e temperatura, o que exigiu uma placa de vitroceramica e uma cabine pressurizada.Os pesquisadores montaram o anel de laser em uma placa de nove toneladas de Zerodur [uma vitroceramica de aluminossilicato de litio], utilizando tambem Zerodur para as vigas de apoio. Eles escolheram o Zerodur por ser um material extremamente resistente as mudancas de temperatura.A instalacao fica em uma cabine pressurizada, que registra mudancas na pressao atmosferica e temperatura (12 graus) e compensa automaticamente qualquer variacao.Os cientistas enfiaram o laboratorio cinco metros abaixo do nivel do solo para manter esses tipos de influencia ambiental ao minimo. Ele e isolado da superficie com camadas de Styrodur e argila, e coberto por um aterro de quatro metros de altura.Os cientistas precisam passar por um tunel de vinte metros, com cinco portas frigorificas, para chegar ate o laser.Velocimetro da TerraSob estas condicoes, os pesquisadores conseguiram confirmar o balanco de Chandler e obter medicoes da oscilacao anual compativeis com os dados capturados pelos radiotelescopios.Eles agora pretendem tornar o aparelho ainda mais preciso, o que permitira determinar mudancas no eixo de rotacao da Terra ao longo de um unico dia.Os cientistas tambem planejam tornar o anel de laser capaz de operar continuamente, para que ele possa funcionar por um periodo de anos sem qualquer