que ousa pensar sem imposicao de limites para isso. Mas, podera um homem livre assim praticar alguma religiao carregada de afirmacoes dogmaticas, e ser ao mesmo tempo um macom convicto? Evidentemente que sim, desde que ele adote essa fe e seus dogmas como uma livre escolha sua, como urna conclusao de seu processo cognitivo, como um ponto de chegada de sua busca intelectual; desde que ele aceite esses dogmas como uma verdade plausivel perante sua consciencia. Certa vez, em viagem, identifiquei-me junto a alguem que de antemao sabia ser macom. Ele correspondeu, mas imediatamente esclareceu que abandonara nossos trabalhos porque seu paroco, ele era catolico, lhe dissera que teria de optar entre Maconaria e Igreja, pois as duas se excluiam mutuamente. Evidentemente esse ex-Irmao nao chegou a conhecer nossa Ordem, como nao conhecia sua propria religiao. Nao era tampouco, seu procedimento o denunciava, um homem livre; tinha necessidade de alguem a pensar por ele. Possivelmente teria sido mais uma vitima da preocupacao que algumas Lojas tem de aumentar os seus quadros. Uma sindicancia um pouco mais rigorosa teria mostrado que ele nao deveria ter sido iniciado. Liberdade nao e uma aparencia externa do individuo, e antes uma condicao interna que permite agir sem condicionamento e sem constrangimento, sem limitacoes impostas por outrem. Liberdade e uma posicao conscientemente assumida, tolerada apenas a limitacao da propria capacidade intelectual. Essa posicao nao sera revelada pelo comportamento visivel de um candidato, somente o seu passado o revelara. Mas, ha um segundo quesito' que costumamos exigir dos que desejam a Iniciacao: ser um homem de bons costumes. Esta e uma expressao muito mais ambigua ainda. Tentemos defini?Ia e veremos quantas dificuldades se nos depararao. "De bons costumes" e popularmente considerado aquele habito que leva o cidadao a proceder de acordo com a maioria de seu meio social, a seguir os usos gerais de procedimento adotados como corretos pelo grupo dominante. Conheco homens que sao considerados "de bons costumes" apenas porque publicamente se comportam segundo um padrao preestabelecido. Nao tem titulos protestados, sao pontuais no pagamento de suas dividas, tem ficha policial sempre limpa, mantem oficialmente um lar com esposa e filhos, em suma, na aparencia externa, nada se provara contra eles, e uma sindicancia superficial nao os condenara. Mas no seu foro intimo, sao verdadeiros tiranos com seus inferiores e seus familiares, fazem quaisquer negocios escusos quando podem esconder a mao, aceitam e dao propinas e subornos; sao cidadaos que pensam exclusivamente em seu proprio bem-estar e posicao social. Nao se pode naturalmente definir um homem por suas aparencias sociais. Ser realmente livre e de bons costumes sao facetas muito intimas de foro interno de cada um, que nao podem ser aquilatadas por uma mera e superficial analise externa, muitas vezes eivada de consideracoes e influencias pessoais. Ha que se recorrer a outros meios que nao esses prismas para analisar corretamente o perfil moral de um homem. O seu passado deve ser percorrido. Como disse muito sabiamente o escritor grego Polibio, nao e o presente que define um homem, mas sim os atos e fitos de sua