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de toneladas? Como podia uma coisa assim estar ancorada acima do Edificio Empire Statem a plena vista de milhoes de pessoas, e nao ser notada? Mas aqui estava. E aqui estava eu. Minha viagem pelo Olimpo foi deslumbrante. Passei por algumas ninfas das florestas que deram risadinhas e me atiraram azeitonas do seu pomar. No mercado, mascates se ofereceram para vender ambrosia-no-palito, um escudo novo e uma replica genuina do Velocino de Ouro em tecido cintilante, conforme anunciado na teve Hefesto. As nove musas afinavam seus instrumentos para um concerto no parque enquanto uma pequena multidao se reunia - satiros, naiades e um bando de adolescentes de boa aparencia que talvez fossem deuses e deusas menores. Ninguem parecia preocupado com uma guerra civil iminente. De fato, todo mundo parecia estar num estado de animo festivo. Varios se voltaram para me ver passar e cochicharam entre si. Subi pela estrada principal rumo ao grande palacio no pico. Era uma copia invertida do palacio no Mundo Inferior. La, tudo era preto e bronze. Aqui, tudo rebrilhava em branco e prata. Dei-me conta de que Hades deve ter construido o seu palacio para se parecer com este. Ele nao era bem-vindo no Olimpo, exceto no solsticio de inverno, entao construiu seu proprio Olimpo embaixo da terra. A despeito da minha ma experiencia com ele, senti pena do cara. Ser banido deste palacio parecia realmente injusto. Era de deixar qualquer um amargo. Degraus levavam a um patio central. Alem dele, a sala do trono. Sala nao e exatamente a palavra certa. O lugar fazia a Grande Estacao Central parecer um armario de vassouras. Colunas macicas se erguiam ate um teto abobadado, que era decorado com constelacoes que se moviam. Doze tronos, construidos para seres do tamanho de Hades, estavam arrumados em um U invertido, exatamente como os chales do Acampamento Meio-Sangue. Uma enorme fogueira crepitava no braseiro central. Os tronos estavam vazios com excecao de dois no fim: o trono principal a direita e um imediatamente a sua esquerda. Ninguem precisou me dizer quem eram os dois deuses que estavam sentados la, esperando que eu me aproximasse. Cheguei a frente deles com as pernas tremendo. Os deuses estavam em forma humana gigante, como Hades estivera, mas eu mal podia olhar para eles sem sentir um formigamento, como se o meu corpo estivesse comecando a queimar. Zeus, o Senhor dos Deuses, usava um terno risca-de-giz azul-escuro. Estava sentado em um trono simples de platina macica. Tinha uma barba bem aparada, cinza-marmore e preta, como uma nuvem de tempestade. Seu rosto era orgulhoso belo e severo, os olhos tinham o tom cinzento da chuva. Quando me aproximei dele, o ar estralejou e senti cheiro de ozonio. O deus sentado ao lado dele era seu irmao, sem duvida, mas estava vestido de modo muito diferente. Lembrou-me um catador de praia de Key West. Usava sandalias de couro, bermudas caqui e uma camisa marca Tommy Bahama toda estampada de coqueiros e papagaios. Sua pele tinha um bronzeado escuro e as maos eram marcadas de cicatrizes como as de um velho
pescador. O cabelo era preto, como o meu. Seu rosto tinha o mesmo ar taciturno que sempre me fez ser rotulado de rebelde. Mas os olhos, verde-mar como os meus, eram rodeados de rugas que me diziam que ele tambem sorria muito. Os deuses nao estavam se movendo nem falando, mas havia tensao no ar, como se tivessem acabado de discutir. Aproximei-me do trono do pescador e me ajoelhei aos seus pes. - Pai. - Nao ousei olhar para cima. Meu coracao estava disparado, eu podia sentir a energia que emanava dos dois deuses. Se eu dissesse a coisa errada, nao havia duvida de que eles poderiam me reduzir a po. A minha esquerda, Zeus falou: - Voce nao deveria se dirigir primeiro ao senhor desta casa, menino? Mantive a cabeca baixa e esperei. - Paz, irmao - disse por fim Poseidon. Sua voz mexeu com as minhas lembrancas mais antigas: aquela sensacao morna de que me lembrava, de quando eu era bebe, a sensacao da sua mao de deus sobre a minha testa. - O menino submete-se ao seu pai. Esta certo. - Entao voce ainda o reclama como seu? - perguntou Zeus, ameacadoramente. - Voce reclama esta crianca que procriou contrariando o nosso sagrado juramento? - Eu admiti a minha transgressao - disse Poseidon. - E agora vou ouvi-lo falar. Transgressao. Senti um no na garganta. Era isso tudo o que eu era? Uma transgressao? O resultado do erro de um deus? - Eu ja o poupei uma vez - resmungou Zeus. - Ousando voar atraves dos meus dominios... bah! Eu devia te-lo mandado pelos ares, para fora do ceu pelo seu atrevimento. - E correr o risco de destruir seu proprio raio-mestre? - perguntou Poseidon calmamente. - Vamos ouvi-lo, irmao. Zeus resmungou mais um pouco. - Ouvirei - resolveu. - E entao decidirei se atirarei ou nao este menino para fora do Olimpo. - Perseu - disse Poseidon. - Olhe para mim. Fiz isso, e nao sei ao certo o que vi no seu rosto. Nao havia sinal claro de amor ou aprovacao. Nada para me encorajar. Era como olhar para o oceano: em alguns dias, era possivel dizer como estava o seu humor. Na maioria dos dias, no entanto, era impossivel de ler, misterioso. Tive a sensacao de que Poseidon na verdade nao sabia o que pensar de mim. Nao sabia se estava feliz por ter-me como filho ou nao. De um modo estranho, eu estava contente por Poseidon estar tao distante. Se ele tivesse tentado se desculpar, ou dito que me amava, ou mesmo sorrido, teria parecido falso. Como um pai humano, dando alguma desculpa pouco convincente por nao estar presente. Eu poderia viver com isso. Afinal, eu mesmo tambem nao estava muito seguro a respeito dele. - Dirija-se ao Senhor Zeus, menino - disse-me Poseidon. - Conte a ele a sua historia. Entao contei tudo a Zeus, exatamente como havia acontecido. Tirei da mochila o cilindro de metal, que comecou a fagulhar na presenca do Deus do Ceu, e o pus aos seus pes. Houve um
longo silencio, quebrado apenas pelo crepitar do fogo no braseiro. Zeus abriu a palma da sua mao. O raio voou para dentro dela. Quando ele fechou o punho, os pontos metalicos fulguraram com eletricidade, ate ele ficar segurando o que parecia mais um relampago classico, um dardo de seis metros feito de energia com centelhas chiantes que fez os meus cabelos se ericarem. - Sinto que o menino diz a verdade - murmurou Zeus. - Mas nao e nada tipico de Ares fazer uma coisa assim. - Ele e orgulhoso e impulsivo - disse Poseidon. - E coisa de familia. - Senhor? - chamei. Ambos disseram: - Sim? - Ares nao agiu sozinho. Outra pessoa - ou outra coisa teve a ideia. Descrevi os meus sonhos e a sensacao que tive na praia, o momentaneo halito do mal que parecera parar o mundo e fizera Ares desistir de me matar. - Nos meus sonhos - disse eu -, a voz me disse para levar o raio ao Mundo Inferior. Ares insinuou que tambem estava tendo sonhos. Acho que ele estava sendo usado, assim como eu, par comecar uma guerra. - Voce esta acusando Hades, afinal? - perguntou Zeus. - Nao - disse eu. - Quer dizer, Senhor Zeus, eu estive na presenca de Hades. A sensacao na praia foi diferente. Era a mesma coisa que senti quando cheguei perto daquele abismo. Aquela era entrada para o Tartaro, nao era? Alguma coisa poderosa e maligna esta se agitando la embaixo... alguma coisa ainda mais antiga que os deuses. Poseidon e Zeus se entreolharam. Eles tiveram uma rapida e intensa discussao em grego antigo. So peguei uma palavra. Pai. Poseidon fez algum tipo de sugestao, mas Zeus o cortou. Poseidon tentou discutir. Zeus ergueu a mao, zangado. - Nao vamos mais falar disso - disse Zeus. - Preciso ir pessoalmente purificar este raio nas aguas de Lemnos, para remover a macula humana do seu metal. - Ele se levantou e olhou para mim. Sua expressao se suavizou uma fracao de um grau. - Voce me prestou um servico, menino. Poucos herois poderiam ter conseguido tanto. - Eu tive ajuda, senhor - disse eu. - Grover Underwood e Annabeth Chase... - Para demonstrar minha gratidao, pouparei sua vida. Nao confio em voce, Perseu Jackson. Nao gosto do que a sua chegada significa para o futuro do Olimpo. Mas, em nome da paz na familia, eu o deixarei viver. - Ahn... obrigado, senhor. - Nao ouse voar de novo. Nao me deixe encontra-lo aqui quando eu voltar. Ou ira provar este raio. E sera a sua ultima sensacao. Um trovao sacudiu o palacio. Com um clarao ofuscante, Zeus se foi. Eu estava sozinho na sala do trono com meu pai. - O seu tio - suspirou Poseidon -, sempre teve um talento especial para saidas teatrais. Acho que ele teria se saido bem como o deus do teatro. Um silencio constrangedor. - Senhor - disse eu -, o que havia naquele abismo? Poseidon olhou atentamente para mim. - Voce nao adivinhou? - Cronos - disse eu.
- O rei dos Titas. Mesmo na sala do trono do Olimpo, longe doTartaro, o nome Cronos escureceu o ambiente, e fez o fogo no braseiro nao parecer mais tao quente nas minhas costas. Poseidon segurou o seu tridente. - Na Primeira Guerra Mundial, Percy, Zeus cortou o nosso pai Cronos em mil pedacos, exatamente como Cronos fizera com seu proprio pai, Uranos. Zeus lancou os restos de Cronos no mais escuro abismo do Tartaro. O exercito dos Titas foi dispersado, sua fortaleza na montanha sobre o Etna, destruida, seus monstruosos aliados foram expulsos para os cantos mais distantes da Terra. E, contudo, Titas nao podem morrer, nao mais que nos, deuses. O que resta de Cronos ainda vive de algum modo hediondo, ainda consciente em seu sofrimento eterno, ainda com fome de poder. - Ele esta se curando - disse eu. - Ele vai voltar. Poseidon sacudiu a cabeca. - De tempos em tempos, no decorrer das eras, Cronos se agita. Ele entra nos pesadelos dos homens e exala pensamentos malignos. Desperta monstros inquietos das profundezas. Mas sugerir que ele pode erguer-se do abismo e outra coisa. E o que ele pretende, pai. E o que ele disse. Poseidon ficou em silencio por um bom tempo. - O Senhor Zeus encerrou a discussao sobre o assunto. Ele nao permitira que se fale de Cronos. Voce completou a sua missao, crianca. E tudo o que precisa fazer. - Mas... - eu me interrompi. Discutir nao iria adiantar nada. Muito possivelmente, irritaria o unico deus que eu tinha do meu lado. - Como... como queira, pai. Um leve sorriso brincou nos labios dele. - A obediencia nao lhe vem naturalmente, nao e? - Nao... senhor. - Devo ter alguma culpa por isso, imagino. O mar nao gosta de ser contido. - Ele se ergueu em toda a sua altura e pegou seu tridente. Entao tremeluziu e ficou do tamanho de um homem normal, em pe diante de mim. - Voce precisa ir, crianca. Mas primeiro saiba que sua mae retornou. Olhei para ele, completamente perplexo. - Minha mae? - Voce a encontrara em casa. Hades a enviou quando recuperou seu elmo. Ate mesmo o Senhor da Morte paga as suas dividas. Meu coracao disparou. Eu mal podia acreditar. - Voce... voce vai... Eu queria perguntar se Poseidon viria comigo para ve-la, mas entao percebi que isso era ridiculo. Imaginei-me embarcando com o Deus do Mar em um taxi e levando-o para o Upper East Side. Se durante todos aqueles anos ele tivesse desejado ver minha mae, teria visto. E tambem era preciso pensar que Gabe Cheiroso estava la. Os olhos de Poseidon ficaram um pouco tristes. - Quando voce voltar para casa, Percy, precisara fazer uma escolha importante. Ira encontrar um pacote esperando por voce no seu quarto. - Um pacote? - Voce entendera quando o vir. Ninguem pode escolher o seu caminho, Percy. Voce tera de decidir. Assenti, embora sem saber o que ele queria dizer. - Sua mae e uma rainha entre as mulheres - disse Poseidon saudosamente. - Nao conheci
nenhuma mulher mortal como ela em mil anos. Ainda assim... sinto muito por voce ter nascido, crianca. Eu trouxe para voce um destino de heroi, e um destino de heroi nunca e feliz. Nao passa de um destino tragico. Tentei nao me sentir magoado. Ali estava o meu proprio pai, dizendo que sentia muito por eu ter nascido. - Eu nao me importo, pai. - Ainda nao, talvez - disse ele. - Ainda nao. Mas foi um erro imperdoavel da minha parte. - Vou deixa-lo, entao. - Eu me inclinei, desajeitado. - Nao... nao vou incomoda-lo de novo. Eu estava a cinco passos de distancia quando ele chamou: - Perseu. Eu me virei. Havia uma luz diferente em seus olhos, um tipo flamejante de orgulho. - Voce se saiu bem, Perseu. Nao me entenda mal. O que quer que ainda faca, saiba que voce e meu. Voce e um verdadeiro filho do Deus do Mar. Enquanto eu caminhava de volta pela cidade dos deuses, as conversas se interromperam. As musas pararam seu concerto. Pessoas, satiros e naiades, todos se voltavam para mim, os rostos plenos de respeito e gratidao, e quando eu passava eles se ajoelhavam, como se eu fosse algum tipo de heroi. ***** Quinze minutos depois, ainda em transe, eu estava de volta as ruas de Manhattan. Peguei um taxi para o apartamento da minha mae, toquei a campainha, e la estava ela - minha linda mae, cheirando a hortela e alcacuz, e o cansaco e a preocupacao se evaporaram do seu rosto assim que ela me viu. - Percy! Oh, gracas a Deus! Oh, meu querido. Ela me apertou ate nao poder mais. Ficamos no vestibulo enquanto ela chorava e passava as maos pelos meus cabelos. Eu admito - meus olhos tambem ficaram um pouco nublados. Eu tremia, de tao aliviado que estava por ve-la. Ela me contou que simplesmente aparecera no apartamento naquela manha, deixando Gabe meio fora de si de tao apavorado. Nao se lembrava de nada desde o Minotauro, e nao pode acreditar quando Gabe lhe disse que eu era um criminoso procurado, viajando pelo pais e explodindo monumentos nacionais. Ficara louca de preocupacao o dia inteiro porque nao ouvira as noticias. Gabe a forcara a ir trabalhar, dizendo que ela precisava um mes de salario para compensar, e era melhor comecar. Engoli a raiva e contei-lhe minha propria historia. Tentei fazer que parecesse menos apavorante do que fora, mas nao era facil. Estava justamente chegando a luta com Ares quando a voz de Gabe irrompeu da sala de estar. - Ei, Sally! Aquele bolo de carne ja esta pronto ou nao? Ela fechou os olhos. - Ele nao vai ficar muito feliz em ve-lo, Percy. A loja recebeu um milhao de telefonemas de Los Angeles hoje... alguma coisa sobre eletrodomesticos gratis. - Ah, sim. Quanto a isso... Ela conseguiu sorrir fracamente. - So nao o deixe ainda mais zangado, certo? Venha. No mes em que estive fora, o apartamento se transformara em Gabelandia. Havia lixo no tapete ate a altura dos tornozelos. O sofa tinha
sido estofado de novo com latas de cerveja. Meias e roupas de baixo sujas estavam penduradas nos abajures. Gabe e tres dos seus amigos cretinos estavam sentados a mesa jogando poquer. Quando Gabe me viu, o charuto caiu da boca. A cara dele ficou mais vermelha que lava. - Voce e muito descarado de vir aqui, seu pequeno punk. Eu pensei que a policia... - Ele nao e um fugitivo, afinal - interrompeu minha mae. - Nao e maravilhoso, Gabe? Gabe olhou para um lado e para outro entre nos. Nao parecia achar que a minha volta para casa fosse assim tao maravilhosa. - Ja nao basta ter de devolver o dinheiro do seu seguro de vida, Sally - rosnou ele. - Me de o telefone. Vou chamar a policia. - Gabe, nao! Ele ergueu as sobrancelhas. - Voce disse nao! Acha que eu vou ter de aguentar esse punk de novo? Ainda posso registrar queixa contra ele por destruir o meu Camaro. - Mas... - Ele levantou a mao e minha mae se encolheu. Pela primeira vez me dei conta de uma coisa. Gabe ja tinha batido na minha mae. Nao sei quando, nem quanto. Talvez estivesse acontecendo ha anos, quando eu nao estava por perto. Um balao de raiva comecou a se expandir no meu peito. Avencei para Gabe, instintivamente tirando minha caneta do bolso. Ele apenas riu. - O que foi, punk? Vai escrever em mim? Encoste em mim, e ira para a cadeia para sempre, entendeu? - Ei, Gabe - seu amigo Eddie interrompeu. - Ele e so uma crianca. Gabe olhou para ele irritado e macaqueou em voz de falsete: - Ele e so uma crianca! Seus outros amigos riram como idiotas. - Eu vou ser bonzinho com voce, punk. - Gabe mostrou os dentes manchados de tabaco. - Vou lhe dar cinco minutos para pegar suas coisas e dar o fora. Depois disso, chamo a policia. - Gabe! - implorou minha mae. - Ele fugiu - disse Gabe a ela. - Que continue fugido. Eu estava sentindo uma comichao para destampar Contracorrente, mas mesmo que fizesse isso, a lamina nao podia ferir seres humanos. E Gabe, segundo a mais vaga das definicoes, era um ser humano. Minha mae segurou meu braco. - Por favor, Percy. Venha. Vamos para o seu quarto. Deixei que ela me puxasse, as maos ainda tremendo de raiva. Meu quarto tinha sido completamente abarrotado com o lixo de Gabe. Havia pilhas de baterias velhas de carro, um buque apodrecido de flores de solidariedade com um cartao de alguem que assistira sua entrevista com Barbara Walters. - Gabe esta apenas chateado, querido - disse minha mae. - Vou falar com ele mais tarde. Tenho certeza de que vai dar certo. - Mamae, nunca vai dar certo. Nao enquanto Gabe estiver aqui. Ela torceu as maos nervosamente. - Eu posso... vou levar voce comigo para o trabalho durante o resto do verao. No outono talvez haja algum outro internato... - Mamae. Ela baixou os olhos. - Estou tentando, Percy. Eu so... so preciso de
algum tempo. Um pacote apareceu em cima da minha cama. Pelo menos, eu poderia jurar que nao estava la um momento antes. Era uma caixa de papelao surrada mais ou menos do tamanho certo para conter uma bola de basquete. O endereco na etiqueta estava na minha propria caligrafia: Aos deuses Monte Olimpo, 600 andar, Edificio Empire State Nova York, NY Com os melhores votos, Percy Jackson No topo da caixa, em marcador preto, na caligrafia clara e forte de um homem, estava o endereco do nosso apartamento, e as palavras: RETORNAR AO REMETENTE. De repente entendi o que Poseidon me dissera no Olimpo. Um pacote. Uma decisao. O que quer que ainda faca, saiba que voce e meu. Voce e um verdadeiro filho do Deus do Mar. Olhei para a minha mae. - Mae, voce quer se livrar do Gabe? - Percy, nao e tao simples. Eu... - Mae, apenas me diga. Aquele cretino esta batendo em voce. Voce quer que ele se va ou nao? Ela hesitou, depois assentiu quase imperceptivelmente. - Sim, Percy. Eu quero. E estou tentando reunir coragem para dizer a ele. Mas voce nao pode fazer isso por mim. Voce nao pode resolver os meus problemas. Eu olhei para a caixa. Eu podia resolver o problema dela. Queria abrir aquele pacote, bota-lo sobre a mesa de poquer e tirar o que havia dentro. Podia comecar o meu proprio jardim de estatuas bem ali na sala de estar. E o que um heroi grego faria nas historias, pensei. E o que Gabe merece. Mas a historia de um heroi sempre termina em tragedia. Poseidon me dissera isso. Lembrei-me do Mundo Inferior. Pensei no espirito de Gabe a deriva nos Campos de Asfodelos, ou condenado a alguma tortura horrivel atras do arame farpado dos Campos da Punicao - sentado em um eterno jogo de poquer, mergulhado ate a cintura em oleo fervente ou ouvindo musica de opera. Sera que eu tinha o direito de mandar alguem para la? Mesmo Gabe? Um mes atras, eu nao teria hesitado. Agora... - Eu posso fazer isso - disse a minha mae. - Uma espiada para o que ha dentro desta caixa, e ele nunca mais a incomodara de novo. Ela deu uma olhada para o pacote e pareceu entender imediatamente. - Nao, Percy - disse ela afastando-se. - Voce nao pode. - Poseidon chamou voce de rainha - contei-lhe. - Ele disse que nao conheceu nenhuma mulher como voce em mil anos. Suas faces coraram. - Percy... - Voce merece coisa melhor do que isso, mae. Voce devia ir para a faculdade, tirar o seu diploma. Podia escrever o seu romance, conhecer um cara legal, quem sabe, e viver numa bela casa. Voce nao precisa mais me proteger ficando com Gabe, Deixe que eu me livre dele. Ela enxugou uma lagrima do rosto, - Voce se parece tanto com o seu pai - disse ela, - Uma vez propos parar a mare por mim. Propos construir um palacio para mim no fundo do mar, Achava que podia resolver todos os meus
problemas com um aceno de mao. - O que ha de errado nisso? Seus olhos multicoloridos pareceram investigar dentro de mim. - Eu acho que voce sabe, Percy, Eu acho que voce e parecido o bastante comigo para entender, Se e para a minha vida ter algum significado, tenho de vive-la eu mesma. Nao posso deixar que um deus cuide de mim,,, ou meu filho, Eu preciso,,, encontrar a coragem sozinha, A sua missao me fez lembrar disso, Ouvimos o som das fichas de poquer e pragas, e a ESPN n televisao da sala de estar, - Vou deixar a caixa - disse eu, - Se ele a ameacar,,, Ela empalideceu, mas assentiu. - Aonde voce vai, Percy? - Colina Meio-Sangue, - Passar o verao,,, ou para sempre? - Ainda nao sei, Nossos olhos se encontraram, e eu senti que tinhamos um acordo. Veriamos como estariam as coisas no fim do verao. Ele beijou a minha testa, - Voce sera um heroi, Percy, O maior de todos. Passei os olhos pelo quarto pela ultima vez,Tinha a sensacao de que nunca mais o veria de novo. Entao fui com minha mae ate a porta da frente. - Indo embora tao cedo, punk? - gritou Gabe atras de mim. - Ja vai tarde! Senti uma ultima ponta de duvida. Como eu podia rejeitar a oportunidade perfeita para me vingar dele? Eu estava indo embora daqui sem salvar a minha mae. - Ei, Sally! - berrou ele. - E aquele bolo de carne, heim? Uma expressao de raiva, dura como aco, brilhou nos olhos da minha mae, e eu pensei, quem sabe, talvez eu a estivesse deixando em boas maos afinal. As dela mesma. - O bolo de carne ja esta saindo, meu bem - disse ela a Gabe. - Um bolo de carne surpresa. Olhou para mim e piscou. A ultima coisa que vi quando a porta se fechou foi minha mae olhando para Gabe com jeito de quem imagina que ele daria uma otima estatua de jardim. VINTE E DOIS - A profecia se cumpre. Fomos os primeiros herois a retornar vivos a Colina Meio-Sangue desde Luke, portanto e claro que todos nos trataram como se tivessemos ganho algum premio de reality show na teve. De acordo com a tradicao do acampamento, usamos coroas de louros em um grande banquete preparado em nossa honra, depois lideramos um cortejo ate a fogueira, onde queimamos as mortalhas que tinham sido feitas para nos na nossa ausencia. A mortalha de Annabeth era lindissima - seda cinzenta co corujas bordadas -, e eu disse que era uma pena nao poder enterra-la com ela. Ela me deu um soco e me mandou calar a boca. Por ser filho de Poseidon, eu nao tinha nenhum companheiro de chale, e assim o chale de Ares se ofereceu para fazer a minha mortalha. Eles pegaram um lencol velho e pintaram carinhas sorridentes nas bordas, com XX no lugar dos olhos, e a palavra PE DERDOR em tamanho realmente grande no meio. Foi divertido queima-la. Enquanto o chale de Apoio liderava a