O sistema estrutural corrente de edificios e constituido por elementos verticais, os pilares, e horizontais, as vigas e as lajes. E ao nivel dos pisos que se encontra a maior percentagem de massa do edificio, razao pela qual o RSA considera sistemas discretos em que se concentra a totalidade da massa nestes niveis. O efeito que os sismos provocam nos edificios consiste numa deformacao imposta na base com caracteristicas dinamicas que introduz aceleracoes transmitidas aos varios pisos. Segundo a 2a lei de Newton, o produto de uma massa pela sua aceleracao gere uma forca aplicada. A accao sismica pode assim ser interpretada como um conjunto de forcas horizontais variaveis no tempo e que se desenvolvem ao nivel dos pisos, denominadas por forcas de inercia, sendo a capacidade resistente de uma estrutura a accao sismica associada a resposta a estes efeitos. Convem realcar que, a parte da accao sismica, deverao ser sempre verificados os estados limites para o carregamento vertical, pelo que o dimensionamento e concepcao estrutural terao de garantir um correcto encaminhamento das cargas para estes dois casos. No mesmo sentido, efeitos como a variacao de temperatura e a retraccao do betao tambem devem ser tidos em consideracao aquando da concepcao da estrutura e da verificacao especialmente aos estados limite de servico. Para qualquer material estrutural utilizado, terao de ser asseguradas a resistencia e a rigidez para cargas verticais e horizontais. A resistencia prende-se com a capacidade de transmissao de cargas desde o ponto de aplicacao ate as fundacoes sem que a capacidade resistente dos elementos estruturais seja ultrapassada, ao passo que a rigidez e necessaria para controlar as deformacoes nos elementos estruturais sujeitos ao carregamento gravitico e os deslocamentos entre pisos provocados pelas accoes horizontais. Para dotar as estruturas com estas caracteristicas existem solucoes estruturais alternativas cuja adequabilidade depende das caracteristicas do edificio em causa. Os sistemas estruturais disponiveis sao o portico, as paredes e as solucoes mistas. O sistema em portico e anterior e quase que e contemporaneo da propria introducao do betao como material estrutural. Neste sistema as cargas graviticas sao transmitidas as lajes, que apoiam nas vigas, e que por sua vez transmitem essas cargas aos pilares e fundacoes. Inicialmente este sistema era apenas dimensionado para as cargas verticais, verificando-se que este era suficiente para transmitir as cargas horizontais equivalentes ao sismo que a regulamentacao da altura considerava. O aparecimento do RSA em 1983 veio introduzir uma nova filosofia na quantificacao da accao sismica agravando os seus efeitos, verificando-se entao que o sistema em portico era em muitos casos insuficiente para resistir a estes esforcos em estruturas de dimensoes consideraveis. Generalizou-se assim a utilizacao do sistema de estrutura mista portico/parede, que consiste na substituicao de alguns espacos entre pilares e vigas anteriormente ocupados por alvenaria, por paredes resistentes de betao armado. De modo a nao afectar demasiado a compatibilizacao com a arquitectura, e frequente materializar estas paredes nas caixas de elevadores ou de escadas ou nas empenas. Por ultimo, surge o sistema estrutural tipo parede, em que os elementos verticais resistentes sao todos ou quase todos paredes de