Santo Agostinho nasceu em 354, em Tagaste,provincia romana da Numidia na cfrica e morreu em Hipona, tambem na cfrica, em430. Viveu e lecionou alguns anos em Roma e Milao. Voltou a sua terra natalonde escreveu, lecionou, foi bispo, administrou o patrimonio da igreja eexerceu as funcoes de juiz, uma vez que, desde Constantino, a autoridade dosbispos tinha sido considerada competente para resolver os processos civis.Agostinho acreditava que o pensar racionalfosse compativel com a verdade revelada por Deus e que, portanto, a filosofiapudesse servir a teologia. Ele foi o principal representante dessa forma depensar e, atraves dela, procurou fazer o entrosamento das varias tendencias daPatristica - a sintese que realizou, ele mesmo chamou filosofia crista,sistematizando uma concepcao do mundo, do homem e de Deus, que por muito tempofoi a doutrina fundamental da Igreja Catolica.Quando Agostinho se converteu ao cristianismo,ja conhecia muito bem, principalmente atraves da leitura dos textos de Cicero,o pensamento classico (neo-platonicos, neo-pitagoricos, epicuristas eestoicos). Tambem para ele, o pensar filosofico busca resolver o problema dafelicidade: afirma que o homem nao tem razao para filosofar, exceto paraatingir a felicidade. Entendia que a filosofia nao sai em busca do conhecimentoda natureza do universo fisico ou dos deuses, mas sim, do homem a procura dafelicidade. Como o proprio Agostinho encontrou essa felicidade ou beatitudeatraves da fe e da intuicao e nao pelo esforco intelectual, ele retoma o grandeproblema da Patristica - a conciliacao entre a razao e a fe, entre a filosofiapaga e a fe crista. Na verdade, seu maior empenho foi dar uma explicacao racionalaos dogmas cristaos. Agostinho conhecia as ideias dos ceticos daNova Academia platonica (Arcesilau e Carneades) que, como ja vimos, ensinavamque se deve duvidar de tudo e que so se pode conhecer o que e provavel(probabilismo), sem absoluta certeza da verdade. Ele consegue vencer oceticismo, aprofundando-o: se duvido, no ato de duvidar tenho consciencia demim mesmo como aquele que duvida - Se eu me engano, eu sou, pois aquele que naoe, nao pode ser enganado - nao posso duvidar do meu proprio ser, tenho acerteza de mim como existente. Atingindo a certeza da propria existenciaatraves da duvida, Agostinho antecipa Descartes, que formulou sua reflexao dozeseculos mais tarde: cogito, ergo sum - penso, logo existo.Essa primeira certeza fundamentou sua teoriado conhecimento e revelou a essencia do homem: ser pensante em quem opensamento nao se confunde com a materia. Seu modo de ver o homem como uma almaque se serve de um corpo, foi herdado de Platao atraves do conhecimento dadoutrina do neo-platonico Plotino. No entanto, os platonicos e neo-platonicosacreditavam que a alma, para livrar-se das imperfeicoes, deveria destacar-se docorpo que a faz prisioneira. Agostinho ensina que a uniao da alma com o corpo,tendo sido criada por Deus, nao pode ser um mal; que a alma e hierarquicamentesuperior ao corpo e tende a um fim que esta alem da ordem natural: tende aDeus, que e o seu principio. Esse conceito e tambem platonico: lembremo-nos deque Platao acreditava que a terra nao e o fim ultimo da alma, senao que, apossua passagem pelo mundo natural, devera voltar ao mundo das Ideias.Agostinho distingue dois