o programa de pesquisa de Nicolelis como a revolucao que (ainda nao) e.Tendo demonstrado e utilizado experimentalmente a incorporacao de objetos exteriores (instrumentos, proteses, robos) ao esquema mental do organismo primata, o autor parece encara-la como principio organizador e ate como razao de ser do cerebro."Acredito que essa fome do cerebro por incorporar ferramentas abrira um novo capitulo na evolucao", escreve, "oferecendo-nos meios de estender nossos corpos, alcancando talvez a imortalidade, de uma maneira muito particular: preservando nosso pensamento para a posteridade."Em lugar de morte cerebral, vamos todos um dia brindar o "upload" de nossos egos numa maquina. Pode ser. Mas isso esta muito alem -demasiado alem- do nosso eu, aqui e agora, em geral atormentado por coisas menos devastadoras que paralisia, cegueira ou surdez, como lembrancas ruins, compulsao por comida ou drogas, depressao.Damasio prefere andar para tras, no passo da evolucao por selecao natural, o que lhe permite alcancar explicacoes a um so tempo mais modestas e mais portentosas. Seu olhar e retrogrado, e sua engenharia, reversa. O subtitulo de seu livro, em ingles, trai o escopo ambicioso: "Construindo o cerebro consciente" -ja o titulo inspirado, "Self Comes to Mind", foi vertido pela editora brasileira como um pobre "E o Cerebro Criou o Homem". O livro chega no final de outubro as livrarias brasileiras, pela Companhia das Letras [trad. Laura Motta, 416 pags., R$ 49]. BRACOS-FANTASMAS Curiosamente, os dois autores dedicam muitas paginas e um lugar central nas respectivas obras ao intrigante fenomeno neurologico dos membros-fantasmas (e a maneira ainda mais intrigante de trata-lo, com uma caixa de espelhos). Pessoas amputadas nao so podem manter a percepcao de membros perdidos como experimentar sensacoes concretas nele, por exemplo coceira e dores lancinantes. (Um terceiro livro, "Proust Foi um Neurocientista - Como a Arte Antecipa a Ciencia", do jornalista americano Jonah Lehrer, tambem se debruca sobre essas e outras fantasmagorias, como a concepcao de memoria do escritor frances, e propicia leitura bem mais leve.)Seria um fiasco tentar reproduzir aqui, em poucas linhas, a complexidade do disturbio e da cura; alem disso, iria desmanchar parte do prazer do leitor de Nicolelis e Damasio. Basta dizer que os membros-fantasmas dao testemunho da refinada capacidade do cerebro de mapear e monitorar, a todo instante, estado e posicao de cada parte do corpo. Mais ainda, uma capacidade de sintetizar a miriade de sensacoes e informacoes que permitira a emergencia evolutiva de um "self" e depois de um "eu autobiografico".Em biologia, recorda Damasio, nao existe lugar para dicotomias como corpo/mente. Ha que entender o continuo de complexidade que evolui dos automatismos do sistema nervoso de uma medusa e passa por varios graus de "senciencia" (como diria o bioeticista Peter Singer) ate a barroca mescla de imagens, memorias e conceitos que caracteriza a consciencia.Na sua versao completa, esta faculdade superior so existe em humanos, mas e facil reconhecer seus componentes e precursores em outros primatas, caes e golfinhos, entre outros.CORPO X MENTENa base de todos os fenomenos mentais esta a sobrevivencia, ou o que o pesquisador portugues chama de regulacao homeostatica (equilibrio do organismo com o meio). Neuronios sao