Fonte: Mais Que Vencedores - William HendriksenEstacidade, localizada num braco do mar Egeu, era uma rival de Efeso.Dizia-se que era a "primeira cidade da Asia em beleza e tamanho". Umacidade pitoresca, numa encosta sobre o mar, com seus esplendidos edificiospublicos no topo arredondado do monte Pagos, formavam o que era conhecido como"a coroa de Esmirna". A brisa do oeste, ozefir, vemdo mar e sopra por cada parte da cidade tornando-aarejada efresca, mesmo durante o verao. Desde o inicio da subida de Roma ao poder,mesmo antes dos dias de sua grandeza, Esmirna era arredondado como leal aliadade Roma. Essa fidelidade e lealdade se tornouproverbial.12Com toda aprobabilidade, a Igreja de Esmirna foi fundada por Paulo durante sua terceiraviagem, em 53-56 A.D.Nao estamos certos disso, mas parece-nos uma conclusao segura do que lemos emAtos 19.10: "...dando ensejo a que todos os habitantes da Asia ouvissem apalavra do Senhor, tanto judeus como gregos".E possivelque Policarpo tenha sido bispo da Igreja em Esmirna nessa epoca.Ele foi discipulo de Joao. Fiel ate a morte, esseveneravellider foi queimado na fogueira no ano 155 A.D. Foi-lhe ordenado dizer: "Cesar eSenhor", mas ele se recusou. Levado ao estadio, oproconsulinstou com ele: "Impropera a Cristo; nega-o e eu o porei emliberdade". A isso Policarpo respondeu: "Por 86 anoseu o tenho servido e ele jamais me causou qualquer mal: como, pois, eu poderiablasfemar contra meu Rei e meu Salvador?" Quando oproconsulnovamente o pressionou, o velho homem respondeu: "Visto que em vao instasque ... jure pela prosperidade de Cesar e ignore nao conhecer quem sou e o quesou, declaro aqui com ousadia, que sou cristao..." Pouco depois oproconsuldisse: "Tenho feras selvagens a minha disposicao; e eu o lancarei as ferascaso nao te arrependas. Eu o farei ser consumido pelo fogo uma vez quedesprezas as feras, se nao te arrependeres". MasPolicarpodisse: "Ameacas-me com o fogo que pode durar por uma hora e, entao, seextingue, mas ignoras o fogo do julgamento vindouro e a punicao eternareservada para os impios. Por que demoras? Faca sua vontade". Logo depoiso povo ajuntou madeira e palha; os judeus, especialmente, segundo ocostume, avidamente os ajudavam. E Policarpo foi queimado na fogueira.[1]Incluimos,propositalmente, esse breve relato do martirio dePolicarpopara que o leitor tenha conhecimento das reais condicoes em que vivia a Igrejanos seculos 1Q e 2- A.D.E a essaIgreja que Jesus se dirige, como se segue: "Estas coisas diz o primeiro eo ultimo, que esteve morto e tornou a viver",[2]isto e, aquele que estava vivo mesmo quando morto: o que vive eternamente. Comono inicio das outras cartas, assim aqui: a autodesignacao de Cristo se encontraem bela harmonia com o carater geral da mensagem. Cristo, o vencedor da morte,o que vive eternamente, esta apto a dizer, como o faz nesta carta:"Sefiel ate a morte e dar-te-ei a coroa da vida" (2.10)."Conhecoa tua tribulacao, a tua pobreza." Extrema pobreza, e o que elequer dizer. Aquelas pessoas eram, frequentemente, despedidas de seus empregoscomo resultado de sua conversao. Na verdade, diga-se logo que eram, geralmente,pobres quanto a bens terrenos. Tornar-se cristao era, de um ponto de vistaterreno, um verdadeiro sacrificio. Isso significava pobreza, fome, prisao e,com frequencia,