1992-93, quando eclodiram sangrentos confrontos entre hindus e muculmanos no vale do Ganges e na India Ocidental. Esses episodios enraizaram o Bharatiya Janata Party (BJP), partido nacionalista hindu, entre as populacoes da India setentrional. O desgaste crescente do Partido do Congresso, atingido por desmoralizadores escandalos de corrupcao, conferiu ainda maior apelo ao BJP, principalmente nos grandes centros urbanos. Em 1998, pela primeira vez, o BJP conseguiu uma clara hegemonia parlamentar e liderou o governo ate 2003. No ano seguinte, o CNI venceu as eleicoes e voltou ao poder. Atualmente, a dinamica politica da India organiza-se com base em aliancas que se formam em torno de um ou outro dos dois grandes partidos.Por principio, os nacionalistas do BJP identificam a nacao indiana a religiao hindu. Nos seus primeiros tempos, quando constituiam um pequeno nucleo oposicionista, os lideres do BJP prometiam mudar a Constituicao e conferir privilegios aos hindus. O discurso fundamentalista amenizou-se aos poucos e tendeu a tornar-se vestigial depois da chegada do partido ao poder. Mas os muculmanos temem que os velhos principios se expressem, eventualmente, como politica de governo. Nessa hipotese, o Estado in-diano estaria colocado diante de uma encruzilhada historica e as bases institucionais da unidade da India teriam sido violentamente solapadas.A politica externa indiana conservou notavel coerencia, desde a independencia. O neutralismo, elaborado no governo de Nehru, expressou-se ativamente pela participacao, em posicao de lideranca, no Movimento dos Paises Nao-Alinhados. Durante a Guerra Fria, a india nao integrou o dispositivo de aliancas militares pro-ocidentais na orla asiatica e firmou tratados de cooperacao economica e tecnologica com Moscou.A India sempre procurou firmar a sua lideranca no Indostao. A rivalidade com o Paquistao a conduziu a prestar apoio militar a secessao do Paquistao Oriental (Bengala), que originou o Estado de Bangladesh. A India mantem disputas de fronteiras com Bangladesh e o Nepal. Contudo, a disputa realmente explosiva e a que envolve o Paquistao e a China e tem por foco a Caxemira. O encerramento da Guerra Fria e a implosao da Uniao Sovietica aprofundaram drasticamente a percepcao de inseguranca da India. No plano geopolitico, a ameaca continental representada pela China deixou de ser contrabalancada pelos lacos espe-ciais tecidos com a Uniao Sovietica. A ameaca continental, soma-se a ameaca regional, representada pelo Paquistao. O ambiente externo hostil tem provocado, como reacoes, a aceleracao do programa nuclear e uma disposicao para o estreitamento de relacoes com os Estados Unidos. E nesse contexto que se situa a estrategia de modernizacao e liberalizacao de uma economia que mescla fundamentos arcaicos com elementos de surpreendente dinamismo.O conflito indo-paquistanes A rivalidade regional entre a India e o Paquistao tem as suas raizes na estrategia britanica de descolonizacao e nas divergencias entre o Partido do Congresso e a Liga Muculmana, que conduziram a biparticao da Uniao Indiana segundo criterios politico-religiosos. A soberania sobre a Caxemira, regiao encravada na faixa de fronteiras do Himalaia, fixou-se como foco mais importante da rivalidade entre os dois novos Estados.Em outubro de 1947, a Caxemira tornou-se palco da primeira guerra indo-paquistanesa. Confrontado com uma invasao de forcas tribais paquistanesas, o maraja hindu que