Irlan Mark Elias Vieira (Licenciatura plena em Historia pela Universidade Federal de Sergipe e membro do Grupo de Estudos do Tempo Presente GET/CNPq/UFS)Apesarda presenca ampla da Internet em diversos setores da sociedade, chegando a serassociada a possibilidades de democratizacao, ao livre acesso a informacao e ainclusao socio digital, o inicio deste meio remonta ao contexto norte-americanoda Guerra Fria, mais especificamente aos anos 1960. A ideia para o que hojechamamos de Internet surgiu a partir das experiencias em torno da Arpanet, redede computadores criada em setembro de 1969 pela ARPA Advanced ResearchProjects Agency, instituicao formada em 1958 pelo Departamento de Defesa dosEstados Unidos. A ARPA seria incumbida de mobilizar recursos de pesquisa,principalmente no ambito universitario, com o objetivo de alcancar asuperioridade tecnologica militar em relacao a Uniao Sovietica, funcionandocomo uma especie de resposta institucional norte-americana ao lancamento doprimeiro satelite Sputnik, em 1957. A agencia deveria criar uma rede de comunicacaodescentralizada, flexivel e capaz de sobreviver a um ataque nuclear[1]. Foi escolhido para a redeum modelo proposto por Paul Baran em 1962, que lancou a ideia decomunicacao digital via comutacao de pacotes numa serie de estudos sigilososfeitos na RAND Corporation. Estes estudos foram realizados em funcao de umcontrato com a ARPA cujo objetivo era a idealizacao de um sistema decomunicacoes que nao pudesse ser interrompido por avarias locais. Nesta epoca a Guerra Friaestava no seu auge e a preocupacao dos militares americanos era a criacao deuma rede de telecomunicacoes que nao possuisse uma central e que nao pudesseser destruida por nenhum ataque localizado. Uma consequencia importante destaescolha e dos desenvolvimentos posteriores e que a rede herdou estapropriedade. Na verdade, qualquer defeito de equipamentos na rede nao irainterromper o seu funcionamento como adicionalmente nem chega a interrompersequer as comunicacoes entre processos em curso na hora da avaria, desde quepermaneca em funcionamento alguma conexao fisica entre os dois processos. Istoresulta na robustez extraordinaria da rede Internet.Na epoca, ja existiamalgumas redes de computadores, mas cada um deles impunha as suas normas eutilizava linguagens de comunicacao incompativeis com as dos restantes. Poroutro lado a rede deveria oferecer confianca aos utilizadores, isto e, asmensagens deveriam chegar intactas aos receptores quaisquer que fossem osacidentes encontrados no seu percurso entre o emissor e o receptor. A solucaoproposta para o problema compreendia por um lado a| utilizacao de redes do tipodistribuido nas quais era possivel conectar um receptor e um emissor utilizandovarios percursos. Se um no da rede avariasse a mensagem deveria continuar o seupercurso utilizando outro caminho disponivel.Paul Baran e o inglesDonald Davies tinham imaginado um sistema de comutacao por pacotes queresolveria o problema. Uma mensagem nunca circularia completa na rede; seriacortada previamente em pacotes que seriam enviados por caminhos distintos.Cada pacote, criptografado conteria o endereco do emissor, o endereco doreceptor, o numero de ordem do pacote e, evidentemente, o conteudo do pacote.Deste modo o computador receptor poderia reconstituir, localmente, para oreceptor a mensagem original[2].Oproposito da Arpanet consistia basicamente em interligar, por via de uma rededescentralizada, determinados pontos estrategicos, como unidades militares,centros de pesquisa e de desenvolvimento de novas tecnologias, todos de extremaimportancia para o Estado norte-americano. A decisao de usar