pedaco da cabeca.Fabianopercorreu o alpendre, olhando as baruna e as porteiras, aculando um caoinvisivel contra animais invisiveis:-Eco!eco!Emseguida entrou na sala, atravessou o corredor e chegou a janela baixa dacozinha. Examinou o terreiro, viu Baleia cocando-se a e esfregar as peladurasno pe de turco, levou a espingarda ao rosto. A cachorra espiou o donodesconfiada, enroscou-se no tronco e foi-se desviando, ate ficar no outro ladoda arvore, agachada e arisca, mostrando apenas as pupilas negras. Aborrecidocom esta manobra, Fabiano saltou a janela, esgueirou-se ao longo da cerca docurral, deteve-se no mourao do canto e levou de novo a arma ao rosto. Como oanimal estivesse de frente e nao apresentasse bom alvo, adiantou-se mais algunspassos. Ao chegar as catingueiras, modificou a pontaria e puxou o gatilho. Acarga alcancou os quartos de Baleia, que se pos latir desesperadamente.Ouvindoo tiro e os latidos, sinha Vitoria pegou-se a Virgem Maria e os meninos rolaramna caca chorando alto. Fabiano recolheu-se. EBaleia fugiu precipitada, rodeou o barreiro, entrou no quintalzinho daesquerda, passou rente aos craveiros e as panelas de losna, meteu-se por umburaco da cerca e ganhou o patio, correndo em tres pes. Dirigiu-se ao copiar,mas temeu encontrar Fabiano e afastou-se para o chiqueiro das cabras.Demorou-se ai por um instante, meio desorientada, saiu depois sem destino, aospulos.Defrontedo carro de bois faltou-lhe a perna traseira. E, perdendo muito sangue, andoucomo gente em dois pes, arrastando com dificuldade a parte posterior do corpo.Quis recuar e esconder-se debaixo do carro, mas teve medo da roda.Encaminhou-seaos juazeiros. Sob a raiz de um deles havia uma barroca macia e funda. Gostavade espojar-se ali: cobria-se de poeira, evitava as moscas e os mosquitos, e quando se levantava, tinha as folhas e gravetos colados as feridas, eraum bicho diferente dos outros. Caiu antes de alcancar essa cova arredada.Tentou erguer-se, endireitou a cabeca e estirou as pernas dianteira, mas oresto do corpo ficou deitado de banda. Nesta posicao torcida, mexeu-se acusto, ralando as patas, cravando as unhas no chao, agarrando-se nos seixosmiudos. Afinal esmoreceu e aquietou-se junto as pedras onde os meninos jogavamcobras mortas. Uma sede horrivel queimava-lhe a garganta. Procurou ver aspernas e nao as distinguiu: um nevoeiro impedia-lhe a visao. Pos-se a latir edesejou morder Fabiano. Realmente nao latina: uivava baixinho, e os uivos iamdiminuindo, tomavam-se quase imperceptiveis.Comoo sol a encandeasse, conseguiu adiantar-se umas polegadas e escondeu-se numanesga de sombra que ladeava a pedra.Olhou-sede novo, aflita. Que lhe estaria acontecendo? O nevoeiro engrossava eaproximavase. Sentiuo cheiro bom dos preas que desciam do morro, mas o cheiro vinha fraco e havianele particulas de outros viventes. Parecia que o morro se tinha distanciadomuito. Arregacou o focinho, aspirou o ar lentamente, com vontade de subira ladeira e perseguir os preas, que pulavam e corriam em liberdade.Comecoua arquejar penosamente, fingindo ladrar. Passou a lingua pelos beicos torradose nao experimentou nenhum prazer. O olfato cada vez mais se embotava: certamente os preas tinha fugido.Esqueceu-os e de novo lheveio o desejo de morder Fabiano, que lhe apareceu diante dos olhos meiovidrados, com um objeto esquisito na mao. Nao conhecia o objeto, mas pos-se atremer, convencida de que ele encerrava surpresas desagradaveis. Fez