Novos surtosNo inicio, o corpo consegue reparar a area destruida; dai, o sintoma desaparece sem deixar marcas. Mas, se os surtos se repetem, causando danos no mesmo local, a mielina atingida vira uma especie de cicatriz, o que prejudica a comunicacao entre os neuronios. Pior: existe o perigo de a doenca evoluir para quadros progressivos. Um paciente pode ter lesoes em pontos diferentes - e em fases distintas -, visiveis na ressonancia magnetica. "O tratamento reduz a atividade inflamatoria para minimizar os sintomas, impedir novos episodios e evitar a progressao", diz Pentagna. Nas crises, sao prescritas altas doses de corticoides por via endovenosa e, depois, para prevenir as proximas, imunomoduladores, como interferon e acetato de glatiramer, que regulam a acao do sistema imunologico. Ha formas ainda mais graves da esclerose multipla - agressivas desde o inicio -, mas elas sao menos frequentes. Podem ser tratadas com um medicamento biologico, o natalizumabe. As drogas, fornecidas pelo Sistema Unico de Saude (SUS), comumente apresentam efeitos colaterais significativos. Fisioterapia e terapia ocupacional auxiliam na recuperacao.A medica Doralina Guimaraes Brum, do Departamento de Neuroimunologia da Associacao Brasileira de Neurologia, alerta que o desespero e a falta de conhecimento tem levado um grupo de pacientes a trocar medicacoes de efeito comprovado por metodos controversos. "O perigo de nao tratar direito e ter um surto grave e o dano temporario se tornar permanente", adverte. Mas o fato de a doenca ser incuravel, ela diz, estimula a busca por solucoes magicas. "O sensato e procurar medicos conceituados, centros de referencia e associacoes de pacientes em vez de ficar consultando o dr. Google." Taticas polemicasO tratamento criado pela medica americana Terry Wahls, que e professora da Universidade de Iowa e apresenta esclerose multipla, e um dos que levantam polemica. As bases sao dieta, exercicios e estimulacao neuroeletrica para fortalecer musculos. Para divulga-lo, ela exibe na internet uma foto feita antes do tratamento, em que esta confinada em uma cadeira de rodas, e outra, tirada nove meses depois, em que surge andando de bicicleta. Sua alimentacao inclui nove porcoes diarias de vegetais e frutas, carne organica e peixe fresco, alem de suplementos nutricionais (acido folico, B12, omega 3 e Coenzima Q 10). Ficam de fora gluten, laticinios, ovo e soja, que podem causar alergias, alem de acucar. Mas, em pesquisa da equipe de Terry, nenhum dos nove pacientes submetidos ao tratamento teve melhora comparavel a dela. "Sao necessarios estudos com maior numero de pessoas para evidenciar o efeito", diz Doralina. Para ela, alimentacao saudavel e sempre bem-vinda, porque o paciente precisa de energia para se reabilitar. "Mas ninguem deve superestimar seu papel."Na Italia, o cirurgiao vascular Paolo Zamboni, da Universidade de Ferrara, partiu do principio de que a esclerose multipla decorre de um estreitamento das jugulares internas (veias da regiao do pescoco), por onde o sangue escoa do cerebro, e criou uma tecnica para alarga-las com a colocacao de baloes ou proteses metalicas (stents). O procedimento cirurgico ainda esta sendo testado na Universidade Stanford, nos Estados Unidos. Por ser um metodo invasivo, organizacoes cientificas, como o Comite Europeu para Tratamento e