Este e o terceiro e ultimo post de uma serie que se propoe a ampliar o conhecimento geral do leitor acerca do que e e que relevancia tem os combustiveis fosseis na matriz energetica mundial. No primeiro post foi abordado em que consistem os combustiveis fosseis, e por que sao chamados de "fontes nao renovaveis de energia". No segundo post, discorreu-se acerca do motivo pelo qual estas fontes ainda correspondem a mais de 80% da matriz energetica global. Resta ainda comentar-se os impactos ambientais resultantes da utilizacao de combustiveis fosseis, e a apresentacao de algumas alternativas possiveis para amenizar os efeitos nocivos da larga utilizacao destas substancias.Ao se abordar o tema "impacto ambiental do uso de combustiveis fosseis", o primeiro aspecto a ser lembrado costuma ser a sua colaboracao para o efeito estufa (maiores informacoes sobre o efeito estufa aqui, aqui ou aqui). De fato, a combustao dos compostos organicos que constituem os combustiveis fosseis geram dois gases envolvidos no efeito estufa: dioxido de carbono (CO2) e vapor d'agua (H2O). Embora estes dois gases tenham um potencial de retencao da radiacao infravermelha relativamente baixo, o seu grau de abundancia na atmosfera terrestre os torna os principais responsaveis pelo efeito estufa. Algumas fontes discordam que o vapor d'agua deva ser considerado um dos gases causadores do efeito estufa. No entanto, fato e que as moleculas de vapor d'agua absorvem e retem radiacao infravermelha. Cabe salientar que o efeito estufa nao e em si algo ruim. Pelo contrario, e necessario para a manutencao dos ciclos climaticos e biologicos da Terra. Entretanto, parece haver um limite tenue entre o equilibrio da concentracao destes gases, e o desequilibrio nocivo, que acarretaria o chamado "aquecimento global".Conforme o artigo Global Warming: A closer look at the numbers (veja as referencias no final do artigo), o vapor d'agua e responsavel por 95% do efeito estufa. Dos 5% restantes, o dioxido de carbono corresponde a 67% (ou seja, aproximadamente 3,3% do total). De onde vem este dioxido de carbono? Este e outro ponto controverso. O referido artigo aponta pouco mais de 3% do dioxido de carbono presente na atmosfera como proveniente de atividades humanas. Se estes dados forem considerados acurados, a atividade humana seria desprezivel frente as fontes nao humanas de emissao de dioxido de carbono. Algumas destas fontes nao humanas que seriam responsaveis pelos demais 97% de emissoes: oceanos, que possuem CO2 dissolvido em sua agua, e que com o aquecimento passam a liberar este CO2, por diminuicao da solubilidade; atividades vulcanicas; e decomposicao aerobia de animais e vegetais mortos.Entretanto, outra corrente de pesquisas aponta para uma correlacao significativa entre o aumento das fontes antropogenicas de emissoes de CO2 e o aumento da concentracao deste na atmosfera. E o caso dos artigos de Gary W. Hardling, e de artigos da EIA - Energy Information Administration dos EUA.Portanto, percebe-se uma discordia a respeito do grau de participacao das emissoes antropogenicas no aumento da concentracao de CO2 na atmosfera. A despeito disto, a questao do vapor d'agua e de suma relevancia na discussao da verdadeira responsabilidade do combustivel fossil para o