de todo o homem que desejedistinguir-se, no meio da criacao inteira, pela sua qualificacao de homem ,ou seja, enquanto conhecedor de si mesmo .Alias, basta um simples olhar pela historia antiga para ver comtoda a clareza como surgiram simultaneamente, em diversas partes da terraanimadas por culturas diferentes, as questoes fundamentais que caracterizam opercurso da existencia humana: Quemsou eu? Donde venho e para onde vou? Porque existe o mal? O que e que existiradepois desta vida? Estasperguntas encontram-se nos escritos sagrados de Israel, mas aparecem tambem nosVedas e no Avesta; achamo-las tanto nos escritos de Confucio e Lao-Tze, como napregacao de Tirtankara e de Buda; e assomam ainda quer nos poemas de Homero enas tragedias de Euripides e Sofocles, quer nos tratados filosoficos de Plataoe Aristoteles. Sao questoes que tem a sua fonte comum naquela exigencia desentido que, desde sempre, urge no coracao do homem: da resposta a taisperguntas depende efectivamente a orientacao que se imprime a existencia.2. A Igreja nao e alheia, nem pode se-lo, a este caminho depesquisa. Desde que recebeu, no Misterio Pascal, o dom da verdade ultima sobrea vida do homem, ela fez-se peregrina pelas estradas do mundo, para anunciarque Jesus Cristo e o caminho, a verdade e a vida (Jo 14, 6). De entre os variosservicos que ela deve oferecer a humanidade, ha um cuja responsabilidade lhecabe de modo absolutamente peculiar: e a diaconiada verdade. 1 Porum lado, esta missao torna a comunidade crente participante do esforco comumque a humanidade realiza para alcancar a verdade, 2 e,por outro, obriga-a a empenhar-se no anuncio das certezas adquiridas, cientetodavia de que cada verdade alcancada e apenas mais uma etapa rumo aquelaverdade plena que se ha--de manifestar na ultima revelacao de Deus: Hojevemos como por um espelho, de maneira confusa, mas entao veremos face a face.Hoje conheco de maneira imperfeita, entao conhecerei exactamente (1 Cor 13, 12).3. Variados sao os recursos que o homem possui para progredir noconhecimento da verdade, tornando assim cada vez mais humana a sua existencia.De entre eles sobressai a filosofia,cujo contributo especifico e colocar a questao do sentido da vida e esbocar aresposta: constitui, pois, uma das tarefas mais nobres da humanidade. O termofilosofia significa, segundo a etimologia grega, amor a sabedoria .Efectivamente a filosofia nasceu e comecou a desenvolver-se quando o homemprincipiou a interrogar-se sobre o porque das coisas e o seu fim. Elademonstra, de diferentes modos e formas, que o desejo da verdade pertence apropria natureza do homem. Interrogar-se sobre o porque das coisas e umapropriedade natural da sua razao, embora as respostas, que esta aos poucos vaidando, se integrem num horizonte que evidencia a complementaridade dasdiferentes culturas onde o homem vive.A grande incidencia que a filosofia teve na formacao edesenvolvimento das culturas do Ocidente nao deve fazer-nos esquecer ainfluencia que a mesma exerceu tambem nos modos de conceber a existenciapresentes no Oriente. Na realidade, cada povo possui a sua propria sabedorianatural, que tende, como autentica riqueza das culturas, a exprimir-se e amaturar em formas propriamente filosoficas. Prova da verdade de tudo isto e aexistencia duma forma basilar de conhecimento filosofico, que perdura ate aosnossos