no grupo das doencas cronico-degenerativas. Qualquer dos tipos de disfuncao pode ser altamente debilitante para o paciente, sendo que, no caso da DTM, os sinais e sintomas podem variar entre: dor, cefaleias, ruido articular; alteracoes da dinamica mandibular, desvios e deflexoes, restricao dos movimentos e alteracoes do tonus muscular. Verifica-se ainda que a prevalencia e maior em mulheres, bem como adultos com idades compreendidas entre os 15 e os 45 anos.A hiperatividade muscular corresponde a 80% da etiologia da DTM e tem por sua vez como principal causa a pratica de habitos parafuncionais que sao agravados pelo stress emocional. Outras causas sao alteracoes na oclusao, condicoes sistemicas e, nos ultimos anos, alguns autores tem vindo a apontar as alteracoes posturais, como potencial factor etiologico ou perpetuante da DTM.De acordo com Souchard, uma tensao inicial nas cadeias musculares e responsavel por uma sucessao de tensoes associadas. Cada vez que um musculo se encurta, aproxima as suas extremidades e desloca os ossos sobre os quais ele se insere, bloqueando as articulacoes e deformando o corpo. Todos os outros musculos que se inserem sobre esse osso, serao alterados pelo deslocamento que se propagara sobre outros ossos e musculos, iniciando assim uma cadeia de eventos danosos ao organismo.Seguindo a mesma linha de raciocinio, Bricot foi outro dos autores a sustentar que disturbios do aparelho estomatognatico, como a hiperactividade muscular, levam a anteriorizacao cervico-escapular. A atividade aumentada dos musculos da mastigacao interfere na musculatura de contra-apoio (esternocleidomastoideo, trapezio...) levando ao encurtamento dos musculos posteriores do pescoco e alongamento dos anteriores, promovendo uma projecao anterior do corpo que ultrapassa o quadrilatero de sustentacao. Simultaneamente, a posicao anterior da cabeca ira provocar disturbios de posicionamento e funcionamento mandibular, levando a uma crescente tensao na musculatura mastigadora e, consequentemente, DTM.A este tipo de desordem cervico-espinhal aqui descrito por Bricot, chamou-se Forward Head Posture (FHP) ou Posicao Anterior da Cabeca e pensa-se ser a postura anormal mais frequentemente vista em clinica.FHP Forward Head Postureou Posicao Anterior da CabecaSegundo Urbanowicz (1991), na FHP da-se uma extensao do occipital sobre o atlas e do atlas sobre o axis o que provoca um compromisso da mobilidade. Ha uma diminuicao da lordose cervical e um aumento da cifose toraxica, observando-se, ao mesmo tempo, a elevacao e protrusao dos ombros, alteracao da posicao de repouso da mandibula e respiracao toraxica superior, o que aumenta a hiperactividade nos musculos acessorios da respiracao e respiracao bucal com perda de posicao de repouso para a lingua. Segundo o mesmo autor, a fadiga que os pacientes com DTM frequentemente se queixam pode ser atribuida, em parte, ao efeito da gravidade na FHP, o que causa uma tensao muscular crescente e forcas compressivas nos tecidos moles, apofises articulares e superficies posteriores dos corpos vertebrais, com excessivo alongamento dos flexores do pescoco e encurtamento dos extensores. Por ultimo, o autor refere o encurtamento dos musculos sub-occipitais e supra-hioideos, com alongamento dos infra-hioideos e elevacao do osso hioide. Numa segunda fase, pode dar-se extensao da cabeca, numa tentativa de nivelar o plano ocular e melhorar a respiracao, o que leva a um aumento