grupos naturais. As mais comuns focalizam diferentes eixos ou dicotomias: mariposas, geralmente noturnas, (Heterocera) versus borboletas, geralmente diurnas, (Rhopalocera); especies pequenas e primitivas (Microlepidoptera) versus maiores e mais derivadas (Macrolepidoptera); com aparelho reprodutor simples (Monotrisia) versus as com duplo e complexo (Ditrisia); com venacao igual nas asas anteriores e posteriores (Homoneura) versus as com diferente (Heteroneura); com asas acopladas por um lobo ou jugo (Jugatae) versus as acopladas por uma cerda dura (Frenatae), ou ate em grupos ecologicos ou categorias alimentares como lagartas detritivoras, minadoras, exofilofagas, brocas, ou predadoras (atravessando as linhagens filogeneticas). Ocorrem no Brasil aproximadamente 71 familias (tabela 1), englobando mais de 26.000 especies descritas, metade das conhecidas na Regiao Neotropical.Larvas de pelo menos duas especies de mariposas, uma de Arctiidae e outra de Saturniidae, tem interesse medico, pois causam .lepidopterismo. ou alergias que levam a hipersensitividade e, nao raramente, a morte; muitas outras larvas dessas familias e tambem de Limacodidae e Megalopygidae (lagartas-de-fogo ou taturanas) causam queimaduras muito dolorosas. Tabela 1. Diversidade de Especies em Familias de Lepidoptera nos Neotropicos1, Brasil2BIOINDICADORESEssas especies e grupos indicadores tem uma grande utilidade na identificacao de areas de particular valor biologico, exagerada fragilidade ou adequacao para a preservacao de sistemas complexos, especialmente dentro de paisagens antropicas muito fragmentadas, como boa parte do estado de Sao Paulo.Familias indicadorasNove familias de Lepidoptera, sendo cinco de borboletas e quatro de mariposas.Papilionidae sao as borboletas mais familiares para a maior parte das pessoas, pois sao usadas como modelos de borboletas em pinturas e desenhos. Tambem conhecidas como .borboletas rabo de andorinha. (traduzido do ingles swallowtail), sao grandes, conspicuas e frequentemente observadas visitando flores em jardins e bordas de mata ou sentadas em pocas e praias de rios (so machos). Muitas especies deste grupo sao comuns em areas urbanas, alimentando-se de plantas cultivadas (como Papilio anchisiades e P. thoas em Citrus e outras especies de Rutaceae); outras usam Lauraceae (inclusive abacateiro), Annonaceae (como fruta-de-conde e graviola), Magnoliaceae, Piperaceae (pimenta-do-reino), e Aristolochiaceae como plantas hospedeiras. Os ovos sao arredondados e lisos; as larvas possuem poucos tuberculos no corpo (mais desenvolvidos na tribo Troidini) e tem osmeterio, um orgao defensivo evertido no dorso do protorax quando a larva e molestada, que emite um odor forte e desagradavel. As pupas sao eretas e seguras no substrato por uma linha fina que passa pelo seu dorso, apresentando, em geral, coloracao criptica. Duas referencias recentes para as especies neotropicais sao o catalogo de D.Almeida (1966) e o estudo de Tyler et al. (1994), este abordando a biologia de adultos e imaturos, estudos populacionais e conservacao. Muitas especies sao boas indicadoras de matas bem conservadas e de recursos hidricos abundantes.Pieridae sao em boa parte de cor amarelada ou branca, com algumas areas escuras, embora existam varias especies mais coloridas e envolvidas em aneis mimeticos com Troidini (Papilionidae), Ithomiinae e Heliconiini (Nymphalidae). Como os Papilionidae, costumam visitar flores e praias de rios, onde formam imensos aglomerados de muitas especies, e possuem muitos representantes comuns em areas antropicas. Muitas especies sao migratorias, podendo voar centenas de quilometros em poucos dias. Plantas-hospedeiras importantes incluem Leguminosae (Cassia, Inga,