Nao eramgente, mas uma carga como qualquer outra. Num processo sobre o naufragio de umnavio negreiro, em 1851, na costa da Bahia, os proprios africanos contaram comoera feito o transporte clandestino de escravos para o Brasil.UbiratanCastro de Araujo Meados do seculo XIX. O Brasil passa acolaborar com a Inglaterra na vigilancia sobre a rota da escravidao noAtlantico. No auge da chamada crise do trafico, o navio Relampago viaja.Ele acaba de embarcar na Africa sua carga viva, sob o olhar atento daInglaterra, e vai desembarca-la na Bahia sob o assedio de forcas brasileiras.Um mes depois de partir de Lagos, o mau tempo faz o navio encalhar ja proximoa praia na Bahia, facilitando o trabalho das autoridades. Era o fim de uma viagem que percorreu todaa Costa d'Africa, recolhendo cerca de 500 passageiros, ate chegar desastradamente a seu destino em 29 deoutubro de 1851. Os dados aparecem no processo da auditoria da Marinha doBrasil, existente no Arquivo Publico do Estado da Bahia, Secao Judiciaria,registro 5-157-06, e foram aqui cruzados com informacoes do consul britanico emLagos, na Nigeria, dos arquivos do Foreign Office, o ministerio de relacoesexteriores da Inglaterra. Apesar da acao policial, o processoinstaurado revelara uma mentalidade - e talvez uma atividade - ainda escravocratadas autoridades brasileiras: por que fazer constar como porto de origem "Luanda"e em "300" o numero oficial de negros traficados, contra todas asevidencias processuais, se nao para beneficiar os grandes traficantes baianos eseus socios e correspondentes da principal rota do trafico para o Brasil, entreLagos e a Bahia? Os personagens brancos do evento saobastante conhecidos. O capitao era o veterano pirata do trafico BenitoDenizan, um espanhol vindo da Venezuela, o que explica o castelhano de algunsnomes na relacao de portos. O destinatario da carga era Higino Pires Gomes, umconhecido politico liberal, lider militar da Sabinada, revolta baiana de 1837,e proprietario do Engenho Pontinha, habitual ponto de desembarque de naviosnegreiros na Bahia. Menos de um mes depois do desembarque, laestao os negros, assustados e seminus, desfilando para as autoridades daAuditoria da Marinha: 300 passageiros compulsorios, segundo os autos doprocesso de apreensao do navio e do recurso interposto em defesa do traficanteHigino Pires Gomes; 500, segundo as informacoes do consul britanico em Lagos,em que se baseiam o pesquisador Pierre Verger e o professor David Eltis. E osnegros vao passando no cortejo, um a um, alguns rebatizados com nomes biblicospara submeter tambem suas almas: Sem, Adao, Noe, Abel e Eva, cinco dos seisunicos depoentes no processo do navio Relampago. Vamos ouvi-los. Ele tinha mais ou menos 18 anos. Haviaalguns meses, saira de seu pais, Egba, na Costa dAfrica, para negociar nopais de Jebu, quando foi sequestrado para Lagos. Desde entao nunca maisperguntaram o seu nome. Passou mais de dois meses no reino de Onim, na regiaode Lagos, encarcerado em uma grande cela comum, perto da praia, ate que perdeuo senso de direcao. Tonto, sem saber onde estava, foi jogado num porao de navio,no meio de uma multidao de estranhos. Ninguem perguntou o seu nome, nem ele ode ninguem. Ignorava quem eram seus carcereiros. Sabia apenas que o capitaoera um homem branco, corado,alto, magro,