alimenticios para os habitantes da regiao mineradora eoutras localidades fora da Provincia. Com o Rio de Janeiro, comerciantes sao-joanenses mantinham um intensomovimento comercial. A sede da Colonia,transportavam o que produziam de la recebiam o que faltava ao interior:bebidas, tecidos, chapeus ferramentas, livros e jornais. Foi justamente a solidez da atividade comerciale agropecuaria que garantiu a Sao Joao del-Rei a possibilidade de superar asdificuldades economicas decorrentes do fim do Ciclo do Ouro, nos primeiros anosdo seculo XIX. Outras cidades da provincia nao tiveram a mesma sorte e sofrerampesadamente as consequencias da decadencia economica. Em tese de doutorado,pesquisador da Universidade Federal de Sao Joao del-Rei, Afonso AlencastroGraca Filho, descreve minuciosamente a solidez da economia sao-joanense noperiodo de 1831 a1888. (GRACA FILHO, 2002)Essa peculiaridade economica de Sao Joaodel-Rei repercutiu na sua formacao social e urbana. Por somar a exploracao aurifera o comercio ea agropecuaria, o processo de urbanizacao da cidade foi mais estavel. Em 1881, a economia da cidaderecebe um novo impulso, com a inauguracao da Estrada de Ferro Oeste de Minas,com a presenca do Imperador D. Pedro II.O nomadismo dos mineiros, que viviam a procurara riqueza em novas minas, se contrapunha ao espirito mais enraizado de quem sededicava ao trabalho agropastoril, comercial ou burocratico. Em torno dessa maior estabilidade socio-economica,desenvolveu-se uma atividade cultural muito significativa. Musica, sobretudosacra, era composta e apresentada regularmente por orquestras, criadas ha maisde 200 anos e que, sem interrupcoes, ainda hoje animam as celebracoesreligiosas: a Orquestra Lira Sanjoanense e a Orquestra Ribeiro Bastos.Em outras manifestacoes artisticas, revelava-setambem o vigor da atividade cultural. Na Provincia de Minas Gerais, o acesso aleitura disseminou-se mais facilmente, seja por meio de bibliotecas de seminariosou particulares, pertencentes a uma elite economica urbana e rural. (MOTTA, p. 76) Mesmocom tao poucas pessoas alfabetizadas, Portugal ainda impunha uma severa censuraa circulacao e, principalmente, a impressao de livros e jornais. A primeiraobra impressa na Provincia de Minas Gerais, de que se tem noticia, foi umopusculo publicado em 1807, em Vila Rica (Ouro Preto), reproduzindo um poema de Diogo deVasconcellos em saudacao ao aniversario ao Capitao-general Ataide e Melo,retratado em uma gravura ao lado de sua esposa. O responsavel pela impressaofoi o Padre Viegas de Meneses, que, anos depois, improvisou a montagem daprimeira tipografia da Provincia. (RIZZINI, p. 167-170)Com a instalacao da Imprensa Regia, logo apos achegada da Familia Real em 1808, as impressoes regulares de documentos oficiaisincluiram o Gazeta do Rio de Janeiro,atual Diario Oficial, primeiro jornal produzido na Colonia. Nos anos seguintes, periodicos foram criadosno Rio de Janeiro e em outras provincias: Bahia, Pernambuco, Maranhao e Para. Por causas diversas, a implantacao da imprensana Provincia de Minas Gerais ocorreu tardiamente. (MENDES, Jairo, 2007). Osprimeiros periodicos mineiros so comecaram a circular na decada de 1920, nacapital da Provincia, Ouro Preto: OCompilador Mineiro (1823), a Abelhado Itaculumy (1824), o Universal(1825), o Companheiro do Conselho(1825) e o Diario do Conselho (1825).A segunda cidade a dispor de um jornal foi SaoJoao del-Rei. Ja em 1824, o comerciante e politico Baptista Caetano de Almeidase empenhou na instalacao de uma Livraria Publica na Cidade. Em correspondenciadatada de 27 de julho de 1924, Baptista