Os meios de comunicacao passaram semanas centrando sua atencao na Tunisia e no Egito. As insurreicoes populares que se desenvolveram apos o sacrificio do jovem tunisiano Mohamed Bouazizi terminaram em poucos dias com a ditadura de Bem Ali e, na sequencia, como pecas enfileiradas de domino, com a 'presidencia' de Hosni Mubarack. Abriram-se processos democraticos em ambos os paises. Manifestantes tambem saem as ruas arabes na Libia, Iemen, Argelia, Jordania, Bahrain e Oma.Em todos esses processos, as novas tecnologias jogam um papel chave primordial em especial, as redes sociais, que permitem superar a censura. Ante esse desfecho historico, Manuel Castells, catedratico sociologo e diretor do Instituto Interdisciplinar sobre Internet na Universitat Oberta de Catalunya, aprofunda a reflexao sobre o que se passa nesse cenario e oferece chaves para entender um movimento cidadao que tira o maximo proveito dos novos canais de comunicacao ao seu alcance.Jordi Rovira Os movimentos sociais espontaneos na Tunisia e Egito pegaram desprevenidos os analistas politicos. Como sociologo e estudioso da Comunicacao, voce foi surpreendido pela acao da sociedade-rede destes paises, em sua mobilizacao?Manuel Castells Na verdade nao. No meu livro Comunicacao e Poder, dediquei muitas paginas para explicar, a partir de uma base empirica, como a transformacao das tecnologias de comunicacao cria novas possibilidades para a auto-organizacao e a automobilizacao da sociedade, superando as barreiras da censura e repressao impostas pelo Estado. Claro que nao depende apenas da tecnologia. A internet e uma condicao necessaria, mas nao suficiente.As raizes da rebeliao estao na exploracao, opressao e humilhacao. Entretanto, a possibilidade de rebelar-se sem ser esmagado de imediato dependeu da densidade e rapidez da mobilizacao, e isto se relaciona com a capacidade criada pelas tecnologias do que chamei de 'autocomunicacao de massas'.Jordi Rovira Poderiamos considerar estas insurreicoes populares um novo ponto de inflexao na historia e evolucao da internet? Ou teriamos que analisa-las como consequencia logica, ainda de grande envergadura, da implantacao da rede no mundo?Manuel Castells As insurreicoes populares no mundo arabe sao um ponto de inflexao na historia social e politica da humanidade. E talvez a mais importante das muitas transformacoes que a internet induziu e facilitou, em todos os ambitos da vida, sociedade, economia e cultura. Estamos apenas comecando, porque o movimento se acelera, embora a internet seja uma tecnologia antiga, implantada pela primeira vez em 1969.Jordi Rovira A juventude egipcia desempenhou um papel chave nas insurreicoes populares, gracas ao uso das novas tecnologias. No entanto, segundo os calculos de Issandr El Amrani, analista politico independente no Cairo, apenas uma pequena parte da populacao egipcia dispoe de acesso a internet. Pensa que esta situacao pode criar uma brecha usando suas proprias palavras, entre 'conectados' e 'desconectados' ainda maior que a que se da nos paises desenvolvidos?Manuel Castells O dado ja esta antiquado. De acordo com uma pesquisa recente (2010), da empresa informacao Ovum, cerca de 40% dos egipcios maiores de 16 anos estao conectados a internet se levarmos em conta nao apenas as ligacoes domiciliares, mas tambem os cibercafes e os centros de estudo. Entre os jovens urbanos, as taxas chegam a 70%.Alem disso, segundo dados