newtonianas. As Ciencias da Complexidade, assim, conduzem auma metafora que pode ser aplicada a sociedade: um evento e a aparicao de umanova estrutura social depois de uma bifurcacao; flutuacoes sao o resultado deacoes individuais. Todo evento tem uma"microestrutura". Tomemos um exemplo historico a Revolucao Russa de1917. O fim do regime czarista poderia ter tomado diferentes formas, e o ramoseguido resultou de diversos fatores, tais como a falta de previsao do czar, aimpopularidade de sua mulher, a debilidade de Kerensky, a violencia de Lenin.Foi essa microestrutura, essa flutuacao, que determinou o desfecho da crise e,assim, os eventos que a ela se seguiram. Desse ponto de vista, a historia e umasucessao de bifurcacoes. Um exemplo fascinante de como isso transcorre e atransicao da era paleolitica para a neolitica, que aconteceu praticamente nomesmo periodo em todo o mundo (esse fato e ainda mais surpreendente dada alonga duracao da era paleolitica). A transicao parece ter sido uma bifurcacaoligada a uma exploracao mais sistematica dos recursos minerais e vegetais.Muitos ramos emergiram dessa bifurcacao: o periodo neolitico chines, com suavisao cosmica, por exemplo, o neolitico egipcio, com sua confianca nos deuses,ou o ansioso periodo neolitico do mundo pre-colombiano. Toda bifurcacao tembeneficiarios e vitimas. A transicao para a era neolitica trouxe a ascensao desociedades hierarquicas. A divisao do trabalho implicou em desigualdade. Aescravidao foi estabelecida e continuou a existir ate o seculo XIX. Ainda que ofarao tivesse uma piramide como tumba, seu povo era enterrado em valas comuns.O seculo XIX, da mesma forma que o seculo XX, apresentou uma serie debifurcacoes. A cada vez que novos materiais eram descobertos carvao, petroleoou novas formas de energia utilizavel , a sociedade se transformava. Sera quenao se poderia dizer que, tomadas como um todo, essas bifurcacoes conduziram auma maior participacao da populacao na cultura, e que de la por diante asdesigualdades entre as classes sociais nascidas na era neolitica comecaram adiminuir? HOMEME NATUREZA No geral, bifurcacoes sao, a um sotempo, um sinal de instabilidade e um sinal de vitalidade em uma dadasociedade. Elas expressam tambem o desejo por uma sociedade mais justa. Mesmofora das ciencias sociais, o Ocidente preserva um espetaculo surpreendente debifurcacoes sucessivas. A musica e a arte, por exemplo, mudam a cada 50 anos. Ohomem continuamente explora novas possibilidades, concebe utopias que podemconduzi-lo a uma relacao mais harmoniosa entre homem e homem e homem enatureza. E esses sao temas que ressurgem constantemente nas pesquisas deopiniao sobre o carater do seculo XXI. A que ponto chegamos? Estouconvencido de que estamos nos aproximando de uma bifurcacao conectada aoprogresso da tecnologia da informacao e a tudo que a ela se associa, como amultimidia, robotica e inteligencia artificial. Essa e a "sociedade derede", com seus sonhos de aldeia global. Mas qual sera o resultado dessabifurcacao? Em qual de seus ramos nos encontraremos? A palavra"globalizacao" cobre uma grande variedade de situacoes diferentes? Epossivel que os imperadores romanos ja estivessem sonhando com globalizacao,uma cultura unica dominando o mundo. A preservacao do pluralismo cultural e orespeito pelo outro exigira toda a atencao das geracoes futuras. Mas ha outrosriscos no horizonte. Cerca de 12 mil especies de formigassao