interesse geral teriam de esperar muito ate que eu me dignasse a considerar sua eventual existencia (a menos, e claro, que se confundissem com meus interesses particulares, por exemplo, meu conforto moral pessoal). Mas, se sou livre, se tenho a faculdade de me afastar das exigencias de minha natureza, de lhe resistir por menos que seja, entao, nesse afastamento e porque eu me distancio por assim dizer de mim, posso me aproximar dos outros para entrar em comunhao com eles e, por que nao, levar em consideracao suas proprias exigencias o que e, voce ha de convir, a condicao minima de uma vida comum respeitosa e pacificada.Liberdade, virtude da acao desinteressada (boa vontade), preocupacao com o interesse geral: eis as tres palavras-chave que definem as modernas morais do dever do dever, justamente, porque elas nos ordenam uma resistencia, ate mesmo um combate contra a naturalidade ou animalidade em nos.Por isso a definicao moderna da moralidade vai, segundo Kant, se expressar dai em diante sob forma de ordens indiscutiveis ou, para empregar seu vocabulario, de imperativos categoricos. Dado que nao se trata mais de imitar a natureza, de toma-la como modelo, mas quase sempre de combate-la e especialmente de lutar contra o egoismo natural em nos, e claro que a realizacao do bem, do interesse geral, nao e mais evidente, que ela esbarra, ao contrario, em resistencias. Dai seu carater imperativo.Se fossemos naturalmente bons, naturalmente orientados para o bem, nao haveria necessidade de recorrer a ordens imperativas. Mas, como voce sem duvida observou, nao e nem de longe o caso... Contudo, na maior parte do tempo, nao temos nenhuma dificuldade em saber o que seria necessario fazer para agir bem, mas nos concedemos sempre excecoes, simplesmente porque nos preferimos aos outros. E por isso que o imperativo categorico pede, como se diz para as criancas, faca um esforco, para tentarmos continuamente progredir e melhorar.Os dois momentos da etica moderna a intencao desinteressada e a universalidade do fim escolhido se reunem, assim, na definicao do homem como perfectibilidade. E nela que eles encontram a fonte ultima: pois a liberdade significa, antes de tudo, a capacidade de agir alem da determinacao dos interesses naturais, quer dizer, particulares. Distanciando-nos do particular, e na direcao do universal, portanto, para o reconhecimento do outro, que nos elevamos.Dai tambem o fato de que essa etica repouse inteiramente na ideia de merito: todos nos temos dificuldade em realizar nosso dever, em seguir os mandamentos da moral, apesar de reconhecermos sua legitimidade. Ha, pois, merito em agir bem, em preferir o interesse geral ao interesse particular, o bem comum ao egoismo. Nisso a etica moderna e fundamentalmente uma etica meritocratica de inspiracao democratica. Ela se opoe em tudo as concepcoes aristocraticas da virtude.A razao e muito simples, e nos ja a vimos em processo com o nascimento da moral crista na qual o republicanismo se inspira profundamente. Enquanto a desigualdade reina sem restricao no que diz respeito aos talentos inatos a forca, a inteligencia, a beleza e muitos outros dons naturais sao desigualmente repartidos entre os homens , em se tratando