quarto da vitima e, enquanto la, derrubei a mesa em questao, aparentemente por acaso, e verifiquei que, como alias esperara, Monsieur Hastings nao ouviu barulho nenhum. Isso confirmou a minha conviccao de que Mrs. Cavendish nao falara verdade quando declarara que estava a vestir-se no seu quarto, aquando da tragedia. Na realidade, eu estava convencido de que, longe de estar no seu quarto, Mrs. Cavendish estava no da falecida, quando foi dado o alarme.Lancei um olhar rapido a Mary, que estava muito palida, embora sorrisse.Prosseguirei o meu raciocinio baseado nessa presuncao: Mrs. Cavendish estava no quarto da sogra. Digamos que procurava qualquer coisa e ainda nao a encontrara. De subito, Mrs. Inglethorp acorda, presa de violento ataque. Estende o braco, derruba a mesa-de-cabeceira e depois puxa desesperadamente o cordao da campainha. Assustada, Mrs. Cavendish deixa cair a vela, cuja estearina se espalha na carpete. Apanha a vela e retira-se rapidamente para o quarto de Mademoiselle Cynthia, sem se esquecer de fechar a porta. Corre para o corredor, pois as criadas nao a devem encontrar onde esta. Mas e demasiado tarde! Ja soam passos na galeria que liga as duas alas. Que fazer? Rapida, volta para o quarto da jovem e comeca a sacudi-la, para a acordar. Acordadas em sobressalto, as restantes pessoas da casa metem pelo corredor e comecam todas a bater a porta de Mrs. Inglethorp. Nao ocorre a ninguem que Mrs. Cavendish nao chegou com os outros, mas e isto e importante nao encontrei ninguem que a tivesse visto vir da outra ala. Olhou para Mrs. Cavendish e perguntou-lhe: Estou certo, Madame?Inteiramente certo, monsieur. Espero que creia que, se eu pensasse que beneficiaria o meu marido revelando esses factos, os teria revelado. Mas nao me pareceu que pudessem ter qualquer influencia na questao da sua culpa ou inocencia.185 Correcto, em certo sentido. Mas esse conhecimento libertou o meu espirito de muitas concepcoes erradas e permitiu-me ver outros factos no seu verdadeiro significado.O testamento! exclamou Lawrence. Foi entao voce, Mary, que destruiu o testamento?Ela abanou a cabeca. e Poirot imitou-a.Nao declarou o detective, serenamente. So uma pessoa podia ter destruido esse testamento: a propria Mrs. Inglethorp!Impossivel! exclamei. Fizera-o nessa mesma tarde!Apesar disso, mon ami, foi Mrs. Inglethorp que o destruiu. De nenhum outro modo se podera explicar que, num dos dias mais quentes do ano, Mrs. Inglethorp ordenasse que lhe acendessem a lareira do quarto.Abri a boca, pasmado. Que idiotas foramos em nao termos compreendido a incongruencia daquela lareira acesa! Poirot continuou:A temperatura desse dia, meus senhores, foi de 27 graus a sombra. Mas apesar disso Mrs. Inglethorp mandou acender a lareira. Porque? Porque desejava destruir qualquer coisa e nao sabia como consegui-lo de outra maneira. Como se devem lembrar, em consequencia da economia de guerra adoptada em Styles, nao se deitava fora nenhum papel. Por isso, nao havia maneira de destruir um documento grosso como um testamento. Assim que ouvi dizer que a lareira do quarto de Mrs. Inglethorp tinha sido acesa, conclui logo que deveria ter sido para destruir qualquer documento importante possivelmente um testamento. Por isso nao me