na quarta edicao do Manual diagnostico e estatistico de transtornos mentais (DSM-IV), compendio no qual medicos americanos se baseiam para fazer diagnosticos. O teste cobre 18 problemas psiquiatricos comuns nos Estados Unidos, como depressao maior, fobias, transtorno bipolar e abuso de substancias, que selecionei usando dados preponderantes do Instituto Nacional de Saude Mental (NIMH) dos Estados Unidos, entre outras fontes. Para cada disturbio sao considerados tres criterios do DSM-IV, que reescrevi em linguagem para leigos.A ferramenta, porem, nao tem o papel de diagnosticar ninguem. Seu objetivo e alertar para possiveis riscos de um transtorno, estimulando a busca por ajuda psicologica. O mais importante e ajudar as pessoas a se sentir e viver melhor, pois minha experiencia tem mostrado que qualquer meio legitimo de leva-las a consultar um psicoterapeuta e valido. No ano passado, Laura Muzzatti, aluna da Universidade da California em San Diego, e eu apresentamos uma avaliacao da EMHI usando uma amostragem de 3.403 pessoas que fizeram o teste depois de ele ter sido colocado na internet, em 2007. Verificamos que os resultados previram sete fatores importantes relacionados a saude mental. A avaliacao incluia o grau de felicidade declarado; o quanto se sentiam ativamente responsaveis por seu sucesso pessoal e profissional; se estavam empregados; se fizeram terapia em alguma ocasiao, se alguma vez ja haviam sido hospitalizados por problemas comportamentais ou emocionais e se, na epoca do teste, estavam em terapia. A pontuacao nao diferia de acordo com etnia, mas variava segundo o genero: a pontuacao das mulheres foi 17% mais elevada que a dos homens, parecendo apresentar mais problemas de saude mental, um resultado consistente com os de outros estudos. Ou, pelo menos, foram mais sinceras e analiticas ao responder o questionario.Em busca de um diagnosticoMuitas pessoas chegam aos consultorios de psicologia e psicanalise ansiosas para encontrar um nome que abarque aquilo que sentem, uma palavra que encerre a dor, a angustia e, as vezes, a culpa ou as duvidas que as afligem. Isso, porem, nem sempre e facil, e de pouco adianta se o paciente nao puder compreender o que se passa com ele e se responsabilizar pelo proprio tratamento, atribuindo sentidos a sua patologia. A atracao que os testes exercem sobre muitos leigos (haja vista quantos questionarios sao respondidos nas revistas e na internet) pode ser explicada pelo desejo de quantificar e medir caracteristicas pessoais e comportamentos. E em alguns casos eles tem sua funcao. Mas ainda que tenham validacao cientifica e possam ser usados para ajudar a entender o quadro clinico, os testes nao sao definitivos, seja para medir inteligencia, seja para determinar a presenca de um transtorno mental. Sem duvida, em algumas abordagens (e em determinados casos) eles sao uteis na tarefa de oferecer informacoes que favorecam a compreensao da situacao clinica de forma mais ampla. Mas nao sempre e raramente de maneira perene. Ha ocasioes em que as palavras impressas em um prontuario ou ditas por um profissional acerca de determinado quadro psiquico podem soar como uma especie de sentenca, promovendo a desastrosa rotulacao do paciente. No Brasil, muitos psicologos evitam recorrer a essa ferramenta,