O QUE E? A pneumonia e uma infeccao ou inflamacao nos pulmoes. Ela pode ser causada por varios microorganismos diferentes, incluindo virus, bacterias, parasitas ou fungos. Esta doenca e muito frequente e afeta pessoas de todas as idades. Muitas destas, anualmente, morrem por pneumonia. A metade de todos os casos de pneumonia e causada por bacterias e, destas, o pneumococo e o mais frequente. COMO SE DESENVOLVE? Normalmente, a doenca se desenvolve quando, por algum motivo, ha uma falha nos mecanismos de defesa do organismo. A pneumonia pode desenvolver-se por tres mecanismos diferentes: Um deles, bem frequente, ocorre quando a pessoa inala um microorganismo, atraves da respiracao, e este chega ate um ou ambos pulmoes, onde causa a doenca. Outra maneira frequente e quando bacterias, que normalmente vivem na boca, se proliferam e acabam sendo aspiradas para um local do pulmao. A forma mais incomum de contrair a doenca e atraves da circulacao sanguinea. Uma infeccao por um microorganismo em outro local do corpo se alastra e, atraves do sangue que circula, chega aos pulmoes, onde causa a infeccao. MECANISMOS DE PROTECAO E importante lembrar que, em circunstancias normais, as vias respiratorias (incluindo os pulmoes) tem mecanismos eficazes de protecao contra infeccoes por microorganismos. O primeiro deles ocorre no nariz, onde grandes particulas sao filtradas, nao podendo chegar ate os pulmoes para causar infeccoes. As particulas pequenas, quando sao inaladas pelas vias respiratorias (que levam ar ate os pulmoes), sao combatidas por mecanismos reflexos. Dentre estes estao o reflexo do espirro, do pigarrear e da tosse, que expulsam as particulas invasoras, evitando as infeccoes (pneumonias). Quando as pessoas estao resfriadas ou gripadas, a filtracao que normalmente ocorre no nariz e a imunidade do organismo podem ficar prejudicadas, facilitando o surgimento de uma pneumonia. Naqueles casos onde ocorre uma supressao dos reflexos citados acima, tambem ha um maior risco de surgimento de uma pneumonia. Esta pode ocorrer quando, por exemplo, uma pessoa dorme alcoolizada, fez uso de sedativos, sofreu uma perda de consciencia por uma crise convulsiva ou e portador de sequela neurologica. Os pulmoes tambem possuem um mecanismo de limpeza, em que os cilios que ficam no seu interior realizam, atraves de sua movimentacao, a remocao de secrecoes com microorganismos que, eventualmente, tenham vencido os mecanismos de defesa descritos anteriormente. Estes cilios ficam na parte interna dos bronquios, que sao tubos que levam ar ate os pulmoes. E importante lembrar que este mecanismo de limpeza fica prejudicado no fumante, pois o fumo tem a propriedade de paralisar temporariamente os cilios envolvidos neste trabalho. O ultimo mecanismo de defesa da via respiratoria ocorre nos alveolos, onde ocorrem as trocas gasosas (entra o oxigenio e sai o gas carbonico) e e onde agem os macrofagos. Estes sao celulas especializadas na defesa do organismo e englobam os microorganismos que, porventura, tenham vencido a filtracao nasal, os reflexos de pigarrear, tossir ou espirrar, alem da limpeza feita pelos cilios das vias respiratorias. O QUE SE SENTE? A pneumonia bacteriana classica inicia abruptamente, com febre, calafrios, dor no torax e tosse com expectoracao (catarro) amarelada ou esverdeada