a Igreja econstruida sob a fundacao dos Apostolos, a quem o proprio Cristo escolheu (Joao6.70; Atos 1.2,13; cf. Mateus 16.18). Em Marcos 6.30, os doze discipulosoriginais de Jesus sao chamados de Apostolos e Mateus 10.1-5 e Apocalipse 21.14falam dos doze Apostolos. Depois que Judas desertou, os onze Apostolosremanescentes indicaram o seu sucessor, Matias (Atos 1.20-26). Uma vez queJudas e chamado de Bispo ("episkopos") nessa passagem (1.20), entao,por expansao logica, todos os Apostolos podem ser considerados Bispos (emborasejam de um tipo extraordinario).Se os Apostolos sao Bispos, e um deles foi substituido poroutro, apos a morte, ressurreicao e ascensao de Cristo, nos temos, entao, umexemplo explicito de uma sucessao apostolica na Biblia, que se deu antes de 35d.C. . De modo semelhante, Sao Paulo parece passar o seu oficio a Timoteo (2Timoteo 4.1-6), pouco antes de sua morte, por volta de 65 d.C. . Essa sucessaomostra uma equivalencia autoritativa entre os Apostolos e Bispos, que saosucessores dos Apostolos. Como um corolario, somos, tambem, informados, nasEscrituras, de que a Igreja, em si mesma, e perpetua, infalivel e indefectivel(Mateus 16.18; Joao 14-26; 16.18). Por que a Igreja primitiva seria configuradade uma forma e a Igreja tardia de outra maneira?Toda essa informacao biblica esta em harmonia com as visoeseclesiologicas da Igreja Catolica. Houve algum desenvolvimento ao longo dosseculos, mas, em essencia, a Igreja biblica e o Clero e a IgrejaCatolica e o Clero sao uma so coisa.A evidencia historica dos primeiros cristaos, depois, dos Apostolos e dos Pais da Igreja e, totalmente, cogente tambem: existe consensopraticamente unanime quanto a natureza episcopal, hierarquica e visivel daIgreja, que procede com autoridade, ao longo da historia, em virtude da sucessao apostolica.Sao Clemente, Bispo de Roma (101 d.C.), ensina a sucessaoapostolica por volta de 80 d.C. (Epistola aos Corintios, 42:4-5,44.1:3) e Santo Irineu e um testemunho muito forte e advogado dessa Tradicaonas duas ultimas decadas do segundo seculo (Contra as Heresias,3:3:1,4,4:26:2,5:20:1,33:8). Eusebio, o primeiro historiador da Igreja, na sua Historia da Igreja, c. 325, comeca dizendo que uma das"principais questoes" a serem tratadas na sua obra e a questao das"linhas de sucessao dos Santos Apostolos..." (tr. G. A. Williamson,Baltimore: penguin Books, 1965, 31).No tocante ao triplo ministerio dos Bispos, padres(Anciaos/presbiteros) e diaconos, Santo Inacio, Bispo de Antioquia, oferece-nosum memoravel testemunho por volta do ano 110 (Letter to theMagnesians, 2, 6:1, 13:1-2, Letter do the Trallians, 2:1-3,3:1-2, 7:2, Letter do the Philadelphians, 7:1-2, Letter tothe Smyrnaeans, 8:1-2 a ultima, tambem, e a primeira referencia a"Igreja Catolica"). Sao Clemente de Roma refere-se ao Sumo Padre eaos padres dos cristaos por volta de 96 (1 Clement, 40). Outro preeminentetestemunho primitivo inclui Santo Hipolito (Tradicao Apostolica, 9) e SaoClemente de Alexandria (Stromateis, 6:13:107:2), ambos no inicio do terceiroseculo.Mesmo Joao Calvino, contrariamente a muitos dos seusseguidores mais recentes, ensinou que a Igreja era visivel e uma"Mae" (Institutas da Religiao Crista, IV,1,1;IV,1,4;IV,1,13-14), quedespreza o erro do sectarismo e do cisma (IV,1,5;IV,1,10-15), e que a Igrejainclui pecadores e hipocritas (IV,1,7;IV,1,13-15 ele cita Mateus13.24-30,47-58). Sua diferenca com os catolicos aqui e que ele define a Igrejavisivel como sua propria igreja reformada.[Traducao: Fabio Salgado de Carvalho; original:http://www.patheos.com/blogs/davearmstrong/2016/09/visible-hierarchical-apostolic-church.html]