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para comandar essa aglomeracao. Mas os Sonianke 2 nao deixaram de conservar sua kassey (sacerdotisa), que continua ate hoje a assumir a responsabilidade do poder espiritual. Tambem em outros lugares as mulheres sao vistas como protagonistas na evolucao historica dos povos. Filhas, irmas, esposas e maes de reis, como essa admiravel Luedji, que foi tudo isso sucessivamente e mereceu o titulo de Swana Mulunda (mae do povo Lunda), ocupavam posicoes que lhes permitiam influir nos acontecimentos. A celebre Amina, que, na regiao haussa, no seculo XV, conquistou para Zaria tantas terras e aldeias que ainda levam o seu nome, e apenas um exemplo, entre milhares, da ideia de autoridade historica que as mulheres impuseram as sociedades africanas. Esta ideia permanece viva ate hoje na Africa, na atuacao das mulheres na guerra da Argelia e nos partidos politicos durante a luta nacionalista pela independencia ao sul do Saara. E claro que a mulher africana e utilizada tambem como objeto de prazer e de decoracao, como nos sugerem as que sao mostradas envoltas em tecidos de exportacao ao redor do rei do Daome ao presidir uma festa tradicional. Mas do mesmo espetaculo participavam as amazonas, ponta de lanca das tropas reais contra Oyo e os invasores colonialistas na batalha de Cana (1892). Pela sua participacao no trabalho da terra, no artesanato e no comercio, pela sua ascendencia sobre os filhos, sejam eles principes ou plebeus, por sua vitalidade cultural, as mulheres africanas sempre foram consideradas personagens eminentes da historia dos povos. Houve e ainda ha batalhas para ou pelas mulheres. Porque as proprias mulheres muitas vezes desempenharam o papel de traidoras ou sedutoras. Como no caso da irma de Sundiata ou das mulheres enviadas pelo rei de Segu Da Monzon as bases inimigas. Apesar de sofrer uma segregacao aparente nas reunioes publicas, todos sabem na Africa que a mulher esta onipresente na evolucao. A mulher e a vida. E tambem a promessa de expansao da vida. E atraves dela que os diferentes clas consagram suas aliancas. Pouco loquaz em publico, ela faz e desfaz os acontecimentos no sigilo de seu lar. E a opiniao publica formula este ponto de vista no proverbio: "As mulheres podem tudo comprometer, elas podem tudo arranjar".Em suma, tudo se passa como se na Africa a permanencia das estruturas elementares das comunidades de base atraves do movimento historico tivesse conferido a todo processo um carater popular bastante notavel. A fragil envergadura das sociedades tornou a historia uma questao que diz respeito a todos. Apesar da mediocridade tecnica dos meios de comunicacao (ainda que o tanta assegurasse a telecomunicacao de aldeia para aldeia), a estreita amplitude do espaco historico media-se pela apreensao mental de cada um. Dai a Inspiracao "democratica" incontestavel que anima a concepcao africana da historia na maioria dos casos! Cada um tinha o sentimento de poder, em ultima instancia, subtrair-se a ditadura, mesmo que fosse atraves da secessao, para refugiar-se no espaco disponivel. O proprio Chaka passou por essa experiencia no fim de sua carreira. Este sentimento de fazer a historia mesmo na escala microcosmica da aldeia, assim
como a sensacao de ser somente uma molecula na corrente historica criada pelo rei visto como demiurgo, sao muito importantes para o historiador. Porque constituem em si mesmos fatos historicos e porque contribuem por sua vez para criar a historia.O tempo africano e um tempo historicoo tempo africano pode ser considerado um tempo historico? Alguns afirmam que nao, sustentando que o africano so concebe o mundo como uma reedicao estereotipada do passado. Ele nao passaria entao de um incorrigivel discipulo do passado repetindo a todo mundo: "Foi assim que os ancestrais fizeram", para justificar todas as suas acoes e seus gestos. Se fosse assim, Ibn Battuta so teria encontrado no lugar do Imperio do Mali comunidades pre-historicas vivendo em abrigos cavados nas rochas e homens vestidos com peles de animais. O proprio carater social da concepcao africana da historia lhe da uma dimensao historica incontestavel, porque a historia e a vida crescente do grupo. Ora, deste ponto de vista pode-se dizer que para o africano o tempo e dinamico. Nem na concepcao tradicional, nem na visao islamica que influenciara a Africa, o homem e prisioneiro de um processo estatico ou de um retorno ciclico. Evidentemente, na ausencia da ideia do tempo matematico e fisico contabilizado pela adicao de unidades homogeneas e medido por instrumentos confeccionados para esse fim, o tempo permanece um elemento vivido e social. Nesse contexto, porem, nao se trata de um elemento neutro e indiferente. Na concepcao global do mundo, entre os africanos, o tempo e o lugar onde o homem pode, sem cessar, lutar pelo desenvolvimento de sua energia vital. Tal e a dimensao principal do "animismo" 3 africano em que o tempo e o campo fechado e o mercado no qual se confrontam ou negociam as forcas que habitam o mundo. Defender-se contra qualquer diminuicao de seu ser, desenvolver a saude, a forma fisica, a extensao de seus campos, a grandeza de seus rebanhos, o numero de filhos, de mulheres, de aldeias, este e o ideal dos individuos e das coletividades. E essa concepcao e incontestavelmente dinamica. Os clas Cerko e Sonianke (Niger) sao antagonistas. O primeiro, que representa o passado e tenta reinar sobre a noite, ataca a sociedade. O segundo, ao contrario, e o mestre do dia; representa o presente e defende a sociedade. Esse simbolismo e eloquente em si. Mas vejamos uma estrofe significativa da invocacao magica entre os Songhai:"Nao e da minha bocaE da boca de AQue o deu a BQue o deu a CQue o deu a DQue o deu a EQue o deu a FQue o deu a mimQue o meu esteja melhor na minha bocaQue na dos ancestrais."Existe assim no africano uma vontade constante de invocar o passado, que constitui para ele uma justificacao. Mas esta invocacao nao significa o imobilismo e nao contradiz a lei geral da acumulacao das forcas e do progresso. Dai a frase: "Que o meu esteja melhor na minha boca que na dos ancestrais".O poder na Africa negra se expressa em geral por uma palavra que significa "a forca" 4. Esta sinonimia assinala a importancia
das religioes monoteistas baseadas num determinado processo historico contribuiu para fornecer uma outra representacao do passado coletivo, "modelos" que apareciam geralmente nas entrelinhas das narrativas. Por exemplo, sob a forma de ligacoes arbitrarias das dinastias as fontes islamicas cujos valores e ideais servirao aos profetas negros para modificar o curso dos acontecimentos em seu pais de origem.Mas a grande reviravolta na concepcao africana do tempo se opera sobretudo pela entrada desse continente no universo do lucro e da acumulacao monetaria. So agora o sentido do tempo individual e coletivo se transforma pela assimilacao dos esquemas mentais em vigor nos paises que influenciam os africanos economica e culturalmente. Descobrem entao que, em geral, e o dinheiro que faz a historia. O homem africano, tao proximo de sua historia que tinha a impressao de forja-la ele proprio em suas microssociedades, enfrenta agora, ao mesmo tempo, o risco de uma gigantesca alienacao e a oportunidade de ser co-autor do progresso global.Notas1 A expressao bambara so-tigui, equivalente, numa escala inferior, a dougou-tigui (chefe de aldeia), dyamani-tigui (chefe de cantao) e kele-tigui (general em chefe), mostra bem a forca dessa autoridade.2 Neste cla, o poder se transmite "pelo leite", ainda que se admita que o laco de sangue contribua para reforca-lo. Entre os Cerko, porem, e unicamente atraves do leite que o poder e transmitido.3 O animismo, ou ainda melhor, a religiao tradicional africana, caracteriza-se pelo culto devotado a Deus e as forcas dos espiritos intermediarios.4 Fanga (em bambara), panga (em more), pan (em samo).5 Principes de Gobir6 Por exemplo, entre os Alladian de Moosu (perto de Abidjan) a organizacao por geracoes (em numero de cinco, cada uma "reinando" nove anos) permanece em vigor inclusive para tarefas de tipo "moderno": construcao, festa de formatura ou de promocao...7 Ivor WILKS mostra, assim, ao criticar o livro de D. P. HENIGE, The cronology of Oral Tradition: Quest for a Chimera, que os Akan (Fanti, Ashanti...) dispunham de um sistema de calendario complexo, com semana de sete dias, mes de seis semanas e ano de nove meses, ajustado periodicamente ao ciclo solar segundo um metodo ainda nao completamente esclarecido. "Era entao possivel no esquema do calendario Akan referir-se, por exemplo, ao 18o dia do quarto mes do terceiro ano do reinado de Ashantihene Osei Bonsu." Metodo de datacao ainda corrente nos paises europeus no seculo XVIII e mesmo no seculo XIX. Cf. WILKS, I. 1975. p. 279 e segs.
Mbanza Congo, capital do reino, a Relacao de Pigafetta- Lopez (1591) menciona apenas o luko, isto e, a Eleusine coracana, cuja "semente e originaria das margens do Nilo, na regiao em que este rio desemboca no segundo lago" 3; o masa ma Kongo, uma graminea que e uma especie de sorgo; o milho, masangu ou ainda masa ma Mputu, "que e o menos apreciado e com o qual se alimentam os porcos" 4; o arroz, loso, que "tambem nao tem muito valor" 5 enfim, a bananeira, dikondo, e o dendezeiro, ba.Fato menos conhecido, as plantas africanas tambem se difundiriam para fora do continente. E certo que algumas especies africanas se expandiram para a India, por exemplo, e para outras regioes asiaticas, embora em epoca tardia. Com efeito, as duas especies de milho-miudo (milhete e finger millet) sao comprovadas arqueologicamente na India por volta do ano 1000 antes da Era Crista. O sorgo so seria conhecido nessa regiao posteriormente, porque o sanscrito nao possui uma palavra para designa-lo.Na ausencia de qualquer documento escrito ou tradicao oral, essas informacoes da arqueologia e da paleobotanica podem informar o historiador sobre a serie de etapas que fizeram nossos ancestrais neoliticos passarem de uma economia de coleta a uma economia de producao. Alem disso, esses fatos evidenciam por si mesmos um fluxo de relacoes entre as civilizacoes neoliticas, e nao um difusionismo.Restos de caes, porcos, carneiros e cabras sugerem que a domesticacao de animais comecou, nos centros neoliticos do Oriente Proximo, mais ou menos na mesma epoca que a cultura "as plantas, entre 9000 e 8000 antes da Era Crista. A partir disso, foi proposta uma cronologia teorica da domesticacao dos diferentes grupos de animais. De inicio, os necrofagos, como o cao; em seguida, os animais nomades, como a rena; a cabra e o carneiro; e por fim os animais para os quais se impoe uma vida sedentaria: o gado grosso e os porcos. Os animais que podem servir de meio de transporte, como o cavalo, o asno e a lhama, teriam sido domesticados em ultimo lugar. Esta cronologia geral, porem, nao se refere sempre a Africa.O cavalo, que, como o boi e o asno, desempenhou um papel de "motor da historia" atraves dos tempos, so aparece na Africa, precisamente no Egito, no fim da invasao dos hicsos, cerca de 1600 antes da Era Crista; como atestam fontes iconograficas e da Sagrada Escritura. Por volta do seculo XIII antes da Era Crista, ele foi transmitido, como animal de guerra, aos libios e mais tarde, no inicio do primeiro milenio, aos nubios. Com excecao das areas atingidas pela civilizacao romana, o resto da Africa so utilizaria amplamente o cavalo a partir das conquistas arabes na Idade Media. Dois cavalos selados e arreados, ladeados por dois carneiros, faziam parte dos emblemas do rei do Mali, de acordo com o relato do escritor Ibn Battuta (1304-1377).Quanto ao dromedario, o camelo de uma corcova, sua chegada a civilizacao africana tambem nao e tardia. Esse animal aparece de forma suficientemente clara numa pintura rupestre, no Saara chadiano, no seculo III antes da
a unica fonte imediatamente disponivel. E o caso, por exemplo, dos Mbochi do Congo. A historia de suas diferentes chefias so pode ser reconstituida, no espaco e no tempo (um tempo relativa- mente curto, e verdade), com a ajuda da tradicao. oral. Esta pode tambem resolver uma questao onde o documento escrito permanece impotente. Os cronistas (Delaporte, 1753; Droyat, 1776) sao unanimes em afirmar que os reis de Loango (Africa central ocidental) eram sepultados em dois cemiterios distintos: em Lubu e Luandjili. Quando e por que ocorreu uma tal distincao? A esse respeito, os documentos escritos ate hoje conhecidos permanecem mudos. So a tradicao oral dos Vili atuais permite explicar essa dualidade. De acordo com ela, foi uma querela extremamente violenta entre a corte de Maloango e os habitantes de Luandjili, uma rica provincia do reino, que levou o rei e os principes da epoca a mudarem o lugar da sepultura. O cemiterio de Luandjili foi entao abandonado em favor do de Lubu. Neste caso, a tradicao oral presta uma contribuicao valiosa ao documento escrito. Na Africa existem inumeros casos em que a tradicao oral orienta, por assim dizer, a escavacao arqueologica, esclarecendo paralelamente a cronica escrita. Durante as escavacoes de Tegdaoust, cidade do reino de Gana (Sudao ocidental), conduzi das no fim de 1960 pelos professores J. Devisse, D. e S. Robert, entao na Universidade de Dacar, os pesquisadores exploraram simultanea e combinadamente as tradicoes locais, as cronicas arabes medievais e as tecnicas propriamente arqueologicas. Assim, um periodo mal conhecido da historia africana (do seculo VII ao XIII) pode ser restituido a memoria dos homens, gracas evidentemente a propria arqueologia, mas tambem, em parte, a tradicao local e aos documentos escritos.Esses exemplos, que poderiamos multiplicar, mostram que na Africa, mais do que em outros lugares, a tradicao oral e parte integrante da base documental do historiador, que desse modo se amplia. A historia africana nao pode mais ser feita como no passado, quando a tradicao oral - que e uma manifestacao do tempo - era afastada da investigacao historica. Nao foi ainda suficientemente destacado um ponto importantissimo: de um lado, a maneira como a tradicao oral apresenta o tempo, e de outro, a maneira como ela apresenta os acontecimentos atraves do tempo. De que modo o griot apresenta a historia? Essa e a questao decisiva. O griot africano quase nunca trabalha com uma trama cronologica. Ele nao apresenta a sequencia dos acontecimentos humanos com suas aceleracoes ou seus pontos de ruptura. O que ele diz e reconstitui merece ser escutado em perspectiva e nao pode ser de outra forma. O griot so se interessa pelo homem apreendido em sua existencia, como condutor de valores e agindo na natureza de modo intemporal. E por isso que ele nao se dispoe a fazer a sintese dos diversos momentos da historia que relata. Trata cada momento em si mesmo, com um sentido proprio, sem relacoes precisas com outros momentos. Os momentos dos fatos relatados sao descontinuos. Trata-se, a rigor, da historia absoluta. Essa historia - que apresenta sem datas e de modo global estagios
de evolucao - e simplesmente a historia estrutural. Os afloramentos e as emergencias temporais denominadas em outros lugares "ciclo" (ideia de circulo), "periodo" (ideia de espaco de tempo), "epoca" (ideia de parada ou de momento marcado por algum acontecimento importante), "idade" (ideia de duracao, de passagem do tempo), "serie" (ideia de sequencia, de sucessao), "momento" (ideia de instante, de circunstancia, de tempo presente), etc., sao praticamente deixadas de lado pelo griot africano, enquanto expressoes possiveis de seu discurso. E claro que ele nao ignora nem o tempo cosmico (estacoes, anos, etc.) nem o passado humano, ja que o que ele relata e, de fato, passado. Mas lhe e bastante dificil esbocar um modelo do tempo. Ele oferece de uma so vez toda a plenitude de um tempo.Ainda no dominio das ciencias humanas e sociais, a contribuicao dos sociologos e cientistas politicos permite redefinir o saber historico e cultural. Com efeito, os conceitos de "reino", "nacao", "Estado", "imperio", "democracia", "feudalismo", "partido politico", etc., utilizados em outros lugares certamente de maneira adequada, nem sempre sao automaticamente aplicaveis a realidade africana.O que se deve entender, exatamente, por "reino do Kongo", por exemplo? O proprio povo usa a expressao nsi a Kongo, literalmente, "o pais (nsi) dos Kongo". Temos entao um grupo etnico (os Kongo), uma regiao (nsi) e a consciencia que tal grupo tem de habitar essa regiao, que assim se torna o pais (nsi) do grupo etnico em questao. Os limites ou fronteiras sao bastante fluidos, pois sao funcao da dispersao dos clas e subgrupos da etnia considerada. A palavra "reino" corresponde aqui a um territorio habitado exclusiva- mente por homens e mulheres pertencentes a uma mesma etnia. A homogeneidade etnica, linguistica e cultural e essencial. O "rei" (mfumu) e na realidade o mais velho (mfumu), o tio materno (mfumu) de todas as familias (nzo) e de todos os clas matrilineares (makanda) que reconhecem ancestrais- fundadores comuns (bankulu mpangu). Quando se examina a realidade mais de perto, o "reino do Kongo" resume-se, em definitivo, a uma vasta chefia, isto e, a um sistema de governo que engloba pequenas chefias locais. O "rei" e o mais velho dos' anciaos, o tio materno mais idoso entre os vivos; por isso e um ntinu, "chefe supremo". A expressao "reino do Kongo" nao designa, portanto, um Estado governado por um rei, no sentido ocidental. Alem do mais, esse sentido ocidental (reino de Luis XIV, por exemplo) e um sentido espurio, tardio, inadequado, em suma, um caso particular de passagem do Estado a Estado nacional atraves da monarquia "absoluta".Ao contrario, o "reino de Oanxome" (atual Benin) aproxima-se mais do tipo de monarquia absoluta, desastrosamente encarnada, na Franca, pelos reinados de Henrique IV a Luis XVI. Existe, com efeito, um territorio principal e permanente, que, como assinala o professor M. Glele, possui uma administracao central: o rei e seus ministros e os delegados dos ministros. O rei e a propria essencia do poder. Ele detem todos os atributos de autoridade e comando. Tem direito de vida e morte sobre seus suditos, os anato, "pessoas do povo", entre as quais o
ja foi assinalado. sobre- tudo como hipotese de trabalho. O estagio pouco avancado das pesquisas sobre a questao do "feudalismo" na Africa negra exige do historiador uma prudencia maior. E parece que as tendencias "feudais" apresentadas pelas sociedades da Africa negra nao devem ser definidas em relacao a direitos reais devidos a atribuicao de um "feudo", mas sobretudo em relacao a uma forma de organizacao politica baseada num sistema de relacoes sociais e economicas particulares.Dessa forma, as analises dos sociologos e cientistas politicos podem constituir fontes exploraveis pelo historiador. Os "arquivos" do historiador, na Africa, variam enormemente em funcao dos materiais e periodos historicos, e tambem da curiosidade do proprio historiador.Na Africa, as series documentais sao estabelecidas pelos mais diversos tipos de ciencias - exatas, naturais, humanas e sociais. O "relato" historico renovou-se completamente, na medida em que a metodologia consiste em empregar varias fontes e tecnicas particulares ao mesmo tempo e de modo cruzado. Informacoes fornecidas pela tradicao oral, os raros manuscritos arabes, as escavacoes arqueologicas e o metodo do carbono residual ou carbono 14 reintroduziram definitivamente o "legendario" povo Sao (Chade, Camaroes, Nigeria) na historia autentica da Africa. A colina de Mdaga, na Republica do Chade, foi ocupada por um longo periodo - durante cerca de 2 500 anos, do seculo V antes da Era Crista a metade do seculo XIX da Era Crista. Sem a exploracao global e cruzada de fontes tao diversas, teria sido totalmente impossivel chegar a conclusoes de tal modo pertinentes e inesperadas.As nocoes classicas da critica historica, tais como "ciencias auxiliares", "escolha de fontes", "materiais historicos nobres", etc. sao doravante abolidas da pesquisa historica africana, o que assinala uma importante etapa na historiografia contemporanea.A pratica da historia na Africa torna-se um permanente dialogo interdisciplinar. Novos horizontes se esbocam gracas a um esforco teorico inedito. A nocao de "fontes cruzadas" exuma, por assim dizer, do subsolo da metodologia geral, uma nova maneira de escrever a historia. A elaboracao e a articulacao da historia da Africa podem, consequentemente, desempenhar um papel exemplar e pioneiro na associacao de outras disciplinas a investigacao historica.Notas1 BIRDSELL, J. 1972, p.299.2 Trabalhos de Francois RODHAIN, entomologista, e de Serge TORNAY, etnologo, membros da missao francesa de Omo, dirigida por M. COPPENS (1971-72).3 PIGAFETTA-LOPEZ, 1591, p. 40: "Venendo sementa dai fiume Nilo, in quella parte dove empie il secando lago".4 PIGAFETTA-LOPEZ, ibid,: "Ed il maiz che e il piu vile de tutti, che dassi a porci"5 PIGAFETTA-LOPEZ. ibid.: "il raso e in pocco prezzo".6 DOBLHOFER. Ernst. 1959.
por Hampate Ba.As caracteristicas da cultura tradicional africana, suas multiplas facetas, a oralidade, mitologia, religiosidade e formas de expressao. in Introducao a Cultura Africana. Lisboa: Edicoes 70, 1977A escrita e uma coisa, e o saber, outra. A escrita e a fotografia do saber, mas nao o saber em si. O saber e uma luz que existe no homem. A heranca de tudo aquilo que nossos ancestrais vieram a conhecer e que se encontra latente em tudo o que nos transmitiram, assim como o baoba ja existe em potencial em sua semente."Tierno Bokar 1Quando falamos de tradicao em relacao a historia africana, referimo-nos a tradicao oral, e nenhuma tentativa de penetrar a historia e o espirito dos povos africanos tera validade a menos que se apoie nessa heranca de conhecimentos de toda especie, pacientemente transmitidos de boca a ouvido, de mestre a discipulo, ao longo dos seculos. Essa heranca ainda nao se perdeu e reside na memoria da ultima geracao de grandes depositarios, de quem se pode dizer sao a memoria viva da Africa.Entre as nacoes modernas, onde a escrita tem precedencia sobre a oralidade, onde o livro constitui o principal veiculo da heranca cultural, durante muito tempo julgou-se que povos sem escrita eram povos sem cultura. Felizmente, esse conceito infundado comecou a desmoronar apos as duas ultimas guerras, gracas ao notavel trabalho realizado por alguns dos grandes etnologos do mundo inteiro. Hoje, a acao inovadora e corajosa da Unesco levanta ainda um pouco mais o veu que cobre os tesouros do conhecimento transmitidos pela tradicao oral, tesouros que pertencem ao patrimonio cultural de toda a humanidade.Para alguns estudiosos, o problema todo se resume em saber se e possivel conceder a oralidade a mesma confianca que se concede a escrita quando se trata do testemunho de fatos passados. No meu entender, nao e esta a maneira correta de se colocar o problema. O testemunho, seja escrito ou oral, no fim nao e mais que testemunho humano, e vale o que vale o homem.Nao faz a oralidade nascer a escrita, tanto no decorrer dos seculos como no proprio individuo? Os primeiros arquivos ou bibliotecas do mundo foram o cerebro dos homens. Antes de colocar seus pensamentos no papel, o escritor ou o estudioso mantem um dialogo secreto consigo mesmo. Antes de escrever um relato, o homem recorda os fatos tal como lhe foram narrados ou, no caso de experiencia propria, tal como ele mesmo os narra.Nada prova a priori que a escrita resulta em um relato da realidade mais fidedigno do que o testemunho oral transmitido de geracao a geracao. As cronicas das guerras modernas servem para mostrar que, como se diz, (na Africa), cada partido ou nacao enxerga o meio-dia da porta de sua casa" - atraves do prisma das paixoes, da mentalidade particular, dos interesses ou, ainda, da avidez em justificar um ponto de vista. Alem disso, os proprios documentos escritos nem sempre se mantiveram livres de falsificacoes ou alteracoes, intencionais ou nao, ao passarem sucessivamente pelas maos dos copistas - fenomeno que originou, entre outras, as controversias sobre as "Sagradas Escrituras".