cem anos nao serao suficientes para reproduzir outra semelhante..Etapas historicasNa antiguidade, a agua era considerada um elemento, nao uma substancia. Essa ideia perdurou ate o seculo XVIII, quando Lavoisier conseguiu demonstrar que, na realidade, a agua era um composto quimico constituido de dois elementos, combinados em proporcoes fixas.Se o termo "quimica" evoca imediatamente os conceitos de atomo, molecula, reacoes que conduzem a formacao de novas substancias ou a decomposicao daquelas ja conhecidas, no final do seculo XVIII surgiria imagens bem diferentes e bem mais vagas. Recem afastada da alquimia, a quimica herdada dela muitas das caracteristicas, como a nomenclatura e metodos de pesquisa.Um problema que fascinava os pesquisadores da epoca era a entidade que participaria das reacoes de combustao. Invocava-se uma substancia hipotetica o flogistico - para explicar muitas reacoes quimicas cujo mecanismo nao era ainda claro. Apesar de sua constante citacao e da alta responsabilidade que lhe atribuia, ninguem conseguiu isolar essa entidade despida de todo carater cientifico.Grande numero de experiencias vinha sendo realizado por muitos investigadores e ja se tinham acumulado suficientes conhecimentos para permitir a descoberta das leis fundamentais da quimica. Era preciso submeter essas pesquisas a um novo metodo de investigacao e a um rigor cientifico ate entao desprezado.Ja ninguem tinha duvidas quanto a utilizacao da experimentacao no estabelecimento das verdades cientificas. O ensino dividia-se em duas partes: na primeira, o professor ensinava teoria, explicando o que parecia a verdade cientifica; depois, a experimentacao comprovava a verdade estabelecida.Quando Lavoisier iniciou seus estudos na universidade, esse esquema ja era amplamente difundido. De um lado, o professor; do outro, o "demonstrador", ja que o mestre nao se rebaixava a fazer o trabalho humilde da demonstracao manual. Mas nem sempre o resultado desse trabalho a quatro maos era o esperado.No Jardin des Plantes, onde eram ministradas as licoes de quimica, o professor era um certo Boudelaine e o demonstrador - que mais tarde se tornaria amigo de Lavoisier - chamava-se Rouelle. Um publico atualizado e elegante acorria ao Jardim para apreciar a extrema habilidade de Rouelle. Era muito refinado seguir as experiencias das novas ciencias para comenta-las nos sofisticados saraus de gra-finos. Numa das licoes a que Lavoisier e a nobreza compareceram, todas as afirmacoes do professor viram-se demolidas imediatamente pelas experiencias de Rouelle, para maior entusiasmo do auditorio, que detestava o ensinamento teorico.Contexto historicoNo seculo XVIII, a quimica encontrava-se em plena transicao para o quantitativo. Ao mesmo tempo, o grande numero de novas descobertas exigia uma nomenclatura funcional e generalizada. Um sistema pratico de notacao tornou-se, portanto, fator essencial para seu progresso. Era comum, na epoca, o emprego de nomes estranhos e complicados, como "algarote", "manteiga de arsenico", "agua fagedenica", "oleo de tartaro por desfalecimento", "flores de zinco", cuja unica funcao parecia ser confundir os quimicos.Lavoisier foi um dos primeiros a chamar a atencao para o problema. "E necessario grande habito e muita memoria para nos lembrarmos das substancias que os nomes exprimem e, sobretudo para reconhecer a que genero de combinacoes pertence", escreveu no Tratado Elementar de Quimica.Em 1787, Lavoisier, juntamente com outros quimicos como Berthollet, Fourcroy e Guyton