As impressoras a jato de tinta sao as mais utilizadas no ambiente domestico e tambem sao muito comuns nos escritorios, ja que sao capazes de oferecer impressoes de excelente qualidade e fidelidade de cores aliadas a um custo relativamente baixo.Impressora a jato de tinta HP Officejet 4000Ao contrario das matriciais, as impressoras a jato de tinta nao sao de impacto. A impressao e feita por meio da emissao de centenas de goticulas de tinta (geralmente no tamanho de 3 picolitros) emitidas a partir de minusculas aberturas existentes na cabeca de impressao. Este ultimo componente e posicionado sobre um eixo que o permite se movimentar da esquerda para a direita e vice-versa muito rapidamente.Para o processo de impressao em si, as impressoras a jato de tinta contam, basicamente, com tres tecnologias:- Termica (Bubble Jet): nesta tecnologia, uma pequena quantidade de tinta e submetida a uma temperatura muito alta para formar pequenas bolhas. O aquecimento faz com que estas sofram pressao e sejam expelidas pelos orificios da cabeca de impressao. E desta maneira que a tinta chega ao papel. Quando este processo e finalizado, o espaco deixado pela bolha e entao preenchido novamente por uma pequena quantidade de tinta e, entao, todo o procedimento se repete. Esta tecnologia foi patenteada pela Canon e utilizada por empresas como HP e Lexmark.Uma curiosidade em relacao a tecnologia Bubble Jet: ha rumores de que seu surgimento aconteceu por acidente, quando um pesquisador estudava uma formula de tinta e, sem querer, deixou um ferro de solda aquecido tocar na agulha de uma seringa preenchida com o liquido. O aquecimento provocado a agulha fez com que gotas da tinta fossem expelidas quase que imediatamente. O ocorrido foi entao estudado a ponto de se transformar em uma tecnologia de impressao;- Piezo-eletrica: esta e uma tecnologia muito utilizada pela Epson. Nela, a cabeca de impressao utiliza um cristal piezo-eletrico na saida de um minusculo compartimento de tinta. Os cristais piezo-eletricos geram uma pequena quantidade de energia quando recebem uma forca fisica, mas o contrario tambem ocorre: se receber uma pequena quantidade de energia eletrica, o cristal se movimenta. Na cabeca de impressao, esta movimentacao e utilizada e, quando o cristal volta ao seu lugar, uma pequena quantidade de tinta sai pela abertura existente ali.A tecnologia Piezo-eletrica oferece varias vantagens, como permitir a utilizacao de pigmentos que nao podem sofrer calor por mudar suas propriedades quando aquecidas, por exemplo. Por outro lado, pode representar elevado custo de reparo quando a cabeca de impressao se danifica, ja que esta geralmente se localiza na impressora e nao nos cartuchos de tinta. Dizer, no entanto, qual destas duas tecnologias de impressao a jato de tinta e melhor e uma tarefa dificil, ja que ambas sao constantemente aperfeicoadas para prover impressoes de qualidade aliadas a um custo baixo;- Jato de Tinta Continuo (Continuous Inkjet - CIJ): trata-se de uma variacao um pouco mais sofisticada, utilizada para a impressao de embalagens de produtos, por exemplo. Neste tipo de equipamento, um fluxo continuo de tinta passa por um cristal piezo-eletrico que o divide em dezenas de milhares de