A gestao racional da biodiversidade agropecuaria do mundo e um desafio crescente para a comunidade internacional. A pecuaria, em particular, esta passando por extraordinarias mudancas em decorrencia da expansao da producao em larga escala como resposta ao rapido aumento da demanda por carne, leite e ovos. E vital dispor de uma ampla carteira de recursos geneticos animais para poder adaptar e desenvolver nossos sistemas de producao agropecuaria. A mudanca climatica e o aparecimento de novas e virulentas doencas animais ressaltam a necessidade de manter essa capacidade de adaptacao. Para centenas de milhoes de familias rurais pobres, a criacao de animais continua sendo um ativo, que muitas vezes atende a diversas necessidades e permite a construcao de meios de sobrevivencia em alguns dos ambientes mais adversos do mundo. A contribuicao da pecuaria e vital para a seguranca alimentar e dos meios de subsistencia, assim como para atingir os Objetivos de Desenvolvimento do Milenio da Organizacao das Nacoes Unidas. A pecuaria tera uma importancia cada vez maior nas proximas decadas.No entanto, a diversidade genetica esta sob ameaca. A taxa de extincao de racas de que se tem informacao e muito preocupante; ainda mais preocupante, contudo, e o fato de que recursos geneticos animais, sobre os quais nao se tem nenhuma informacao, estejam sendo perdidos antes que suas caracteristicas possam ser estudadas e seu potencial avaliado. E preciso envidar energicos esforcos com vistas a compreender, priorizar e proteger os recursos geneticos animais para a alimentacao e a agricultura mundiais. E necessario definir padroes sustentaveis de utilizacao.Os pecuaristas tradicionais muitas vezes de ambientes pobres e marginalizados tem sido os guardioes de boa parte de nossa diversidade genetica animal. Nao devemos ignorar seu papel nem negligenciar suas necessidades. Sao necessarios acordos que assegurem tanto a distribuicao equitativa de beneficios, quanto o amplo acesso aos recursos geneticos animais. E crucial que se estabeleca um marco internacional para a gestao desses recursos.O presente relatorio e a primeira avaliacao mundial da situacao e das tendencias dos recursos geneticos animais, assim como do estado da capacidade institucional e tecnologica para a gestao desses recursos. Proporciona uma base para a renovacao de esforcos destinados a assegurar que sejam cumpridos os compromissos relacionados a melhor gestao dos recursos geneticos definidos no Plano de Acao da Cupula Mundial da Alimentacao. Trata-se de um marco no trabalho da Comissao de Recursos Geneticos para Agricultura e Alimentacao. Tem sido particularmente alentador o apoio proporcionado pelos governos, o que foi demonstrado pelos 169 relatorios nacionais enviados a FAO.Tambem considerei um grande incentivo, a contribuicao que o processo de preparacao deste relatorio tem dado, no que diz respeito ao aumento da sensibilizacao sobre o tema e a sua atividade catalisadora nos ambitos nacional e regional. Contudo, muito ainda resta a ser feito. O lancamento do relatorio Situacao Mundial dos Recursos GeneticosAnimais para Agricultura e Alimentacao na Conferencia Tecnica Internacional sobre Recursos Geneticos Animais realizada em Interlaken, Suica, deve ser uma alavanca para a acao. Gostaria de aproveitar esta oportunidade para lancar um apelo a comunidade internacional, a fim de que reconheca que os recursos geneticos animais sao uma