fosse africano e sua mae, india. Sua morte tambem e envolta em misterio. So nao existem duvidas a respeito de uma coisa: ate seus adversarios o definiam como um homem forte, orgulhoso, inconformado com sua condicao social, que resolveu enfrentar seus algozes e libertar seu povo. E ele foi longe nesse objetivo. O Quilombo dos Palmares deu trabalho ao governo de Portugal.O quilombo foi construido na serra da Barriga, uma area que hoje faz parte do estado de Alagoas. O terreno era uma especie de fortaleza natural: tinha barrancos que dificultavam o acesso e palmeiras fazendo uma especie de muralha. Palmares surgiu por volta de 1580, quando escravos que fugiam de Pernambuco e da Bahia construiram uma pequena vila fortificada, onde eles podiam ser livres e estavam protegidos dos soldados que capturavam e matavam os fugitivos dos engenhos de cana-de-acucar do litoral. No auge da ocupacao, em 1670, o quilombo teria chegado a 30 mil moradores talvez esse numero seja um exagero. Mesmo depois da morte de Ganga-Zumba e de Zumbi, seus dois maiores lideres, os escravos ainda resistiram ate o ano de 1710.Se os criadores do quilombo realmente vieram de um engenho, a grande maioria deveria ser homem, pois as fazendas abrigavam poucas mulheres. Talvez por isso, ja nos primeiros anos de organizacao, o aglomerado de fugitivos virou uma pedra no sapato dos portugueses. Volta e meia, os habitantes de Palmares invadiam engenhos para libertar escravos, roubar comida e armas e, principalmente, raptar mulheres. Em 1602, o governador-geral do Brasil, Diogo Botelho, mandou uma expedicao contra eles. Foi a primeira das mais de 40 missoes de ataque. Era dificil vencer os escravos porque, quando as tropas chegavam, eles abandonavam a cidade e se escondiam no mato.Quando os holandeses invadiram o Nordeste, os engenhos de acucar perderam o controle sobre seus escravos e as fugas aumentaram. Palmares recebeu milhares de novos moradores e, em 1654, quando os holandeses foram expulsos, a vila tinha virado uma potencia formada por varios aglomerados populacionais, que vendiam e compravam produtos das cidades vizinhas. Nessa fase, pode ser que ate brancos tenham vivido dentro do quilombo. E com certeza havia indios morando la dentro ou por perto. Escavacoes arqueologicas tem encontrado ceramica indigena, provavelmente da mesma epoca de Zumbi.CrescimentoEssa confederacao de povoados escolheu como chefe um guerreiro conhecido como Ganga-Zumba, que morava em Macaco, a principal vila do refugio. Nao se sabe se Ganga-Zumba seria nome proprio ou um titulo dado ao lider. A palavra ganga significava poder ou sacerdote em varias sociedades da Africa central, diz o historiador Flavio Gomes, professor do Departamento de Historia da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Para a maioria dos especialistas, foi nessa epoca de relativa calmaria que Zumbi teria crescido em Palmares. Um dos motivos para sustentar que o lider nasceu ali mesmo e nao chegou depois, fugindo da escravidao, e o fato de que ele seria sobrinho de Ganga-Zumba. Mas o parentesco tambem nao e garantido, ja que a palavra sobrinho podia ter um sentido simbolico.Nao ha relatos confiaveis sobre a juventude de Zumbi. E em um relatorio