E o termo que designa alteracoes celulares que acarretam um crescimento exagerado destas celulas, ou seja, proliferacao celular anormal, sem controle e autonomia, na qual reduzem ou perdem a capacidade de se diferenciar, em consequencia de mudancas nos genes que regulam o crescimento e a diferenciacao celulares. A neoplasia pode ser maligna ou benigna.COMPORTAMENTO BIOLOGICO De acordo com o comportamento biologico os tumores podem ser agrupados em tres tipos: benignos, limitrofes ou "bordeline", e malignos. Um dos pontos mais importantes no estudo das neoplasias e estabelecer os criterios de diferenciacao entre cada uma destas lesoes, o que, algumas vezes, torna-se dificil. Estes criterios serao discutidos a seguir e sao, na grande maioria dos casos, morfologicos:CAPSULA Os tumores benignos tendem a apresentar crescimento lento e expansivo determinando a compressao dos tecidos vizinhos, o que leva a formacao de uma pseudocapsula fibrosa. Ja nos casos dos tumores malignos, o crescimento rapido, desordenado, infiltrativo e destrutivo nao permite a formacao desta pseudocapsula; mesmo que ela se encontre presente, nao deve ser equivocadamente considerada como tal, e sim como tecido maligno.CRESCIMENTO Todas as estruturas organicas apresentam um parenquima, representado pelas celulas em atividade metabolica ou duplicacao, e um estroma, representado pelo tecido conjuntivo vascularizado, cujo objetivo e dar sustentacao e nutricao ao parenquima. Os tumores tambem tem estas estruturas, sendo que os benignos, por exibirem crescimento lento, possuem estroma e uma rede vascular adequada, por isso que raramente apresentam necrose e hemorragia. No caso dos tumores malignos, observa-se que, pela rapidez e desorganizacao do crescimento, pela capacidade infiltrativa e pelo alto indice de duplicacao celular, eles apresentam uma desproporcao entre o parenquima tumoral e o estroma vascularizado. Isto acarreta areas de necrose ou hemorragia, de grau variavel com a velocidade do crescimento e a "idade" tumorais.MORFOLOGIA O parenquima tumoral exibe um grau variado de celulas. As dos tumores benignos, que sao semelhantes e reproduzem o aspecto das celulas do tecido que lhes deu origem, sao denominadas bem diferenciadas. As celulas dos tumores malignos perderam estas caracteristicas, tem graus variados de diferenciacao e, portanto, guardam pouca semelhanca com as celulas que as originaram e sao denominadas pouco diferenciadas. Quando estudam-se suas caracteristicas ao microscopio, veem-se celulas com alteracoes de membrana, citoplasma irregular e nucleos com variacoes da forma, tamanho e cromatismo.MITOSE O numero de mitoses expressa a atividade da divisao celular. Isto significa dizer que, quanto maior a atividade proliferativa de um tecido, maior sera o numero de mitoses verificadas. No caso dos tumores, o numero de mitoses esta inversamente relacionado com o grau de diferenciacao. Quanto mais diferenciado for o tumor, menor sera o numero de mitoses observadas e menor a agressividade do mesmo. Nos tumores benignos, as mitoses sao raras e tem aspecto tipico, enquanto que, nas neoplasias malignas, elas sao em maior numero e atipicas.ANTIGENICIDADE As celulas dos tumores benignos, por serem bem diferenciadas, nao apresentam a capacidade de produzir antigenos. Ja as celulas malignas, pouco diferenciadas, tem esta propriedade, o que permite o diagnostico e o diagnostico precoce de alguns tipos de cancer.METASTASE As duas propriedades principais das neoplasias malignas sao: a capacidade