inocuas para o individuo que antes se embriagava com uma dose. Na pratica nao se observa uma total tolerancia, mas de forma parcial. Um individuo que antes se embriagava com uma dose de uisque e passa a ter uma leve embriaguez com tres doses esta tolerante apesar de ter algum grau de embriaguez. O alcoolatra nao pode dizer que nao esta tolerante ao alcool por apresentar sistematicamente um certo grau de embriaguez. O criterio nao e a ausencia ou presenca de embriaguez, mas a perda relativa do efeito da bebida. A tolerancia ocorre antes da dependencia. Os primeiros indicios de tolerancia nao significam, necessariamente, dependencia, mas e o sinal claro de que a dependencia nao esta longe. A dependencia e simultanea a tolerancia. A dependencia sera tanto mais intensa quanto mais intenso for o grau de tolerancia ao alcool. Dizemos que a pessoa tornou-se dependente do alcool quando ela nao tem mais forcas por si propria de interromper ou diminuir o uso do alcool. O alcoolatra de "primeira viagem" sempre tem a impressao de que pode parar quando quiser e afirma: "quando eu quiser, eu paro". Essa frase geralmente encobre o alcoolismo incipiente e resistente; resistente porque o paciente nega qualquer problema relacionado ao alcool, mesmo que os outros nao acreditem, ele proprio acredita na ilusao que criou. A negacao do proprio alcoolismo, quando ele nao e evidente ou esta comecando, e uma forma de defesa da auto-imagem (aquilo que a pessoa pensa de si mesma). O alcoolismo, como qualquer diagnostico psiquiatrico, e estigmatizante. Fazer com que uma pessoa reconheca o proprio estado de dependencia alcoolica, e exigir dela uma forte quebra da auto-imagem e consequentemente da auto-estima. Com a auto-estima enfraquecida a pessoa ja nao tem a mesma disposicao para viver e, portanto, lutar contra a propria doenca. E uma situacao paradoxal para a qual nao se obteve uma solucao satisfatoria. Dependera da arte de conduzir cada caso particularmente, dependera da habilidade de cada psiquiatra. Aspectos Gerais do Alcoolismo A identificacao precoce do alcoolismo geralmente e prejudicada pela negacao dos pacientes quanto a sua condicao de alcoolatras. Alem disso, nos estagios iniciais e mais dificil fazer o diagnostico, pois os limites entre o uso "social" e a dependencia nem sempre sao claros. Quando o diagnostico e evidente e o paciente concorda em se tratar e porque ja se passou muito tempo, e diversos prejuizos foram sofridos. E mais dificil de se reverter o processo. Como a maioria dos diagnosticos mentais, o alcoolismo possui um forte estigma social, e os usuarios tendem a evitar esse estigma. Esta defesa natural para a preservacao da auto-estima acaba trazendo atrasos na intervencao terapeutica. Para se iniciar um tratamento para o alcoolismo e necessario que o paciente preserve em niveis elevados sua auto-estima sem, contudo, negar sua condicao de alcoolatra, fato muito dificil de se conseguir na pratica. O profissional deve estar atento a qualquer modificacao do comportamento dos pacientes no seguinte sentido: falta de dialogo com o conjuge, frequentes explosoes temperamentais com manifestacao de raiva, atitudes hostis, perda do interesse na relacao conjugal. O Alcool