se entranhouna mata, esperou.Um quarto de hora depois vieram ter com ele Bento Simoes e Rui Soeiro.Os tres seguiram juntos sem dar uma palavra; o italiano caminhava adiante, e osdois aventureiros o acompanhavam trocando de vez em quando um olharsignificativo.Por fim Rui Soeiro rompeu o silencio: Nao foi decerto para espairecer pelos matos ao romper da alva, que nosfizestes vir aqui, misser Loredano? Nao, respondeu o italiano laconicamente. Mas entao desembuchai de uma vez, e nao percamos tempo. Esperai! Que espereis, vos digo eu, atalhou Bento Simoes, ides numa batida... Ondenos pretendeis levar nesta marcha? Vereis. Ja que nao ha meio de vos sacar mais palavra, segui com Deus, misserLoredano. Sim, acudiu Rui Soeiro, segui; que nos tornamos por onde viemos. Quando estiverdes de vez para falar, nos avisareis.E os dois aventureiros pararam dispostos a retroceder; o italiano voltou-se comum gesto de desprezo. Parvos que sois! disse ele. Se vos parece, revoltai-vos agora que estais emmeu poder, e que nao tendes outro remedio senao seguir a minha fortuna!Voltai!... Tambem eu voltarei; mas para denunciar-vos a todos.Os dois aventureiros empalideceram. Nao me facais lembrar, Loredano, disse Rui Soeiro abaixando um olharrapido para o punhal, que ha um meio de fechar para sempre as bocas que seobstinam a falar. Isto quer dizer, replicou o italiano desdenhosamente, que me matarieis nocaso de que eu vos quisesse denunciar? A fe que sim! respondeu Rui Soeiro com um tom que mostrava a suaresolucao. E eu pela minha parte faria o mesmo! Primeiro esta a nossa vida que asvossas venetas, misser italiano. E que ganharieis vos em matar-me? perguntou Loredano sorrindo. Essa e melhor! que ganhariamos? Achais que e coisa de pequena valiaassegurar a sua existencia e o seu descanso? Nescios!... disse o italiano cobrindo-os com um olhar de desprezo e depiedade ao mesmo tempo. Nao vedes que quando um homem traz um segredocomo o meu, a menos que esse homem nao seja um truao da vossa laia, ele deveter tomado as suas precaucoes contra estes pequenos incidentes? Bem vejo que estais armado, e mais vale assim, respondeu Rui Soeiro; seramorte antes que homizio. Direis melhor, execucao, Rui Soeiro! retrucou Bento Simoes.O italiano continuou: Nao sao essas armas que me servirao contra vos; outras tenho eu que maispodem; sabei unicamente que vivo ou morto, a minha voz vira de longe, atemesmo da campa, denunciar-vos e vingar-me. Quereis gracejar, misser italiano? A ocasiao nao e azada. A seu tempo vereis se gracejo. Tenho na mao de D. Antonio de Mariz o meutestamento, que ele deve abrir quando me saiba ou me julgue morto. Nessetestamento conto as relacoes que existem entre nos, e o fim para quetrabalhamos.Os dois aventureiros tornaram-se lividos como espetros. Compreendeis agora, disse Loredano sorrindo, que se me assassinardes, seum acidente qualquer me privar da vida, se me der na cabeca mesmo fugir efazer supor que morri, estais perdidos irremediavelmente.Bento Simoes ficou paralisado como se uma catalepsia o tivesse fulminado. RuiSoeiro, apesar do violento abalo que sentia, conseguiu com um esforco recobrara palavra. E impossivel!... gritou ele. isso que dizeis e falso. Nao ha homem que ofizesse.