Talvez seja hora de reavivar conceitos que, de tao comuns, nao sao devidamente trabalhados com as novas geracoes que chegam as salas de aula e aos laboratorios de pesquisaspor Dimas A. M. Zaia, Rogerio F. de Souza, Tiemi Matsuo, Cassia Thais B. V. Zaia e Silvia Ponzoni Images.com/Corbis LatinstockHa algum tempo iniciamos uma pesquisa visando detectar o grau de aceitacao/rejeicao de teorias como origem da vida, do Universo e evolucao entre alunos de graduacao da Universidade Estadual de Londrina, no Parana. Embora nao tenhamos o mesmo nivel de conflito frequentemente observado em paises como os Estados Unidos, marcados pelo criacionismo, acreditamos que esse problema seja pouco dimensionado no Brasil, considerando a carencia de informacoes a esse respeito na literatura especializada.Originalmente nosso grupo de analise selecionou alunos de licenciatura e bacharelado de diferentes cursos. Os resultados mostraram um grau relativamente baixo de rejeicao a esse tema: por volta de 8,9%. Assim como em outros paises, os mais refratarios ao darwinismo estao concentrados entre o que classificamos em nossa pesquisacomo cristaos nao catolicos. E aqui fizemos uma constatacao: ha uma intima relacao entre o grau de instrucao dos pais e a aceitacao ou nao da teoria evolutiva por parte dos entrevistados. Filhos de pais mais instruidos aceitam o darwinismo. Em contraposicao nos chamou a atencao a frequencia de comentarios como evolucao e somente uma teoria ou teorias podem ser mudadas com o tempo nos questionarios devolvidos por diferentes estudantes. Em alguns casos foi possivel perceber nas entrelinhas que, para muitos deles, o conceito de teoria cientifica esta estrito a um conjunto de ideias ainda sem comprovacao. Isso nos estimulou a desenvolver um novo projeto que permitisse compreender minimamente como nossos estudantes interpretam a expressao teoria cientifica e alguns de seus componentes mais basicos. Os resultados que apresentamos foram extraidos de 621 alunos entrevistados do primeiro ao quarto ano dos cursos de historia, filosofia, quimica, fisica, geografia, biomedicina, ciencias biologicas e medicina. Para facilitar a analise dos dados esses estudantes foram agrupados em tres grandes areas: ciencias humanas, exatas e biologicas.Uma informacao que tentamos obter foi se eles teriam tido, em algum momento da sua educacao formal, a informacao explicita sobre como as teorias cientificas sao estabelecidas e/ou fundamentadas. Neste caso, 30% dos entrevistados responderam que nunca haviam tido qualquer explicacao a esse respeito. Dos que responderam positivamente, 46% afirmaram que haviam aprendido esses conceitos na universidade e/ou em outras situacoes, como no ensino fundamental e medio, ou nos cursinhos pre-vestibular. Em seguida, perguntamos onde o termo teoria cientifica seria aplicado, dando a eles tres opcoes de escolha. Em media, 56% dos entrevistados optaram pela definicao de que, em ciencia, a expressao teoria cientifica seria aplicada nas situacoes onde existiriam muitos dados experimentais disponiveis para explicar determinado fenomeno natural; 20% escolheram a opcao poucos dados experimentais e 24% preferiram a opcao ainda nao existiriam dados experimentais suficientes.No ultimo caso, nao houve diferencas estatisticamente significativas entre os tres grupos de entrevistados (humanas, biologicas, exatas). Esse resultado e uma surpresa,pois seria de esperar que os alunos das areas biologicas e exatas, em principio, devessem estar mais familiarizados