um impuro nao podia atingir um membro de uma casta superior. Existiam regioes na India que estabeleciam que as castas inferiores tinham de manter uma distancia de 24 passos dos bramanes para que a sombra de um membro de uma casta inferior nao se projetasse jamais sobre um elemento de uma casta superior.Outro exemplo citado por Ghurye e que, no norte da India, algumas castas inferiores so se alimentavam depois de beber um pouco da agua em que um bramane houvesse mergulhado o polegar do pe.Mas como se apresentam as relacoes entre as castas na atualidade? Pode-se dizer que se mantem nitidamente esses costumes e essas tradicoes apontados anteriormente, quase na sua totalidade, entre os bramanes - casta superior a todas - e entre os sudras - que formam as castas mais inferiores, consideradas impuras. No entanto, como nos mostra o cientista social M. N. Srinivas, no livro Casta na India moderna, entre as castas intermediarias ha algumas diferencas, uma delas e a nao-clareza de hierarquia.Permanecem, porem, os elementos ligados a dieta, que indica a posicao da casta na estrutura social. As castas superiores, por exemplo, nao comem alimentos preparados pelos impuros, e um bramane so se alimenta na companhia de individuos que fazem parte de sua casta.Outro fator relevante na definicao das posicoes das castas, na organizacao social hindu, na atualidade, e o trabalho, ja que as atividades consideradas degradantes sao vistas como fatores que rebaixam as posicoes das castas na estrutura social.A organizacao das castas nao se da apenas por criterios economicos e politicos. E possivel assistir a um membro de uma casta intermediaria tratar com todas as diligencias definidas pelas tradicoes outro membro de uma casta superior, mesmo tendo este ultimo uma situacao economica inferior a daquele primeiro. Isso da uma ideia da enorme complexidade do sistema de castas, que envolve nao so elementos economicos e politicos, mas tambem questoes culturais que sao cultuadas ha seculos na sociedade hindu.3. A sociedade de estamentosA sociedade feudal, que vigorou do seculo IX ao XIV, tinha a sua organizacao social baseada em estamentos. A tradicao contava como um dos elementos fundamentais na definicao do conjunto de relacoes estabelecidas entre os diferentes estamentos: nobreza, clero e servo. A honra, a hereditariedade e a linhagem eram os elementos organizadores dos estamentos.A sociedade estamental correspondeu a um dado momento da historia economica e politica da humanidade. As atividades sociais que cada estamento desempenhava nessa ordem social eram encaradas como funcoes necessarias a manutencao da sociedade. (...)Sem nenhuma duvida, a organizacao social baseada em estamentos tambem produz, como na sociedade de castas, uma situacao de privilegios para alguns individuos. No caso da sociedade estamental, os privilegios estavam diretamente ligados a honra. Aqueles que dominavam (a nobreza e o clero) eram os que se situavam melhor no codigo de honrarias que vigorava naquela sociedade.Havia, dessa forma, uma organizacao social em que os servicos, os cargos e a posse da terra estavam ligados a estruturacao do feudalismo. Pode-se tomar como referencia a afirmacao do sociologo e filosofo alemao Hans Freyer (1887- ), no seu livro Introducao a sociologia,