Ciencia e SaudeNosso organismo pode ser comparado a uma maquina que utiliza energia do alimento para o seu funcionamento. Neste processo libera calor que e controlado para a manutencao da temperatura do corpo sempre em niveis regulares.Ao contrario de outras maquinas, nosso organismo esta continuamente destruindo (catabolismo) e construindo (anabolismo) os seus elementos. Alguns alimentos sao vitais, pois participam da composicao de nutrientes fundamentais para o funcionamento da maquina.Muitos trabalhos cientificos relacionam diretamente o aporte calorico com o processo de envelhecimento. Experimentos com animais de laboratorio mostram que a restricao alimentar favorece a longevidade. Isto significa que devemos nos preocupar com a qualidade e a quantidade de alimentos que ingerimos.O alimento e fundamental para a manutencao de todos os nossos processos vitais. E atraves dele que obtemos a energia necessaria para a manutencao destes processos. Uma dieta adequada e aquela que assegura a ingestao equilibrada de acucares, gorduras, proteinas, vitaminas e sais minerais, alem de agua.Uma dieta inadequada esta relacionada a inumeras doencas, destacando-se a arteriosclerose, a hipertensao arterial, o cancer e a calculose renal. A dieta adequada e aquela que contem leite ou seus derivados, carnes (vaca, porco, carneiro, coelho, aves ou peixes), frutas, vegetais, cereais e paes.A absorcao dos alimentos pelo trato digestivo recebe a influencia de diversos fatores como, por exemplo, a utilizacao de determinados medicamentos, ingestao regular de bebida alcoolica e estado depressivo.A utilizacao prolongada de antibioticos produz alteracoes em nossa flora intestinal, o que pode alterar a absorcao de determinadas vitaminas. No alcoolismo frequentemente ocorrem avitaminoses e o estado psiquico pode produzir importantes alteracoes na absorcao dos alimentos.A quantidade de alimento necessaria depende de fatores como o sexo, peso, atividade fisica e evidentemente a idade. Uma pessoa de 70Kg, com mais de 50 anos, deve receber ao dia um minimo de 1200 quilocalorias por dia, menos do que um adulto jovem de mesmo peso que gasta em media de 2500-3000 quilocalorias por dia. Evidentemente estes valores variam com o tipo de atividade fisica de cada um, mas na terceira idade o gasto calorico tende a diminuir.A avaliacao calorica torna-se muito importante durante uma doenca, quando devem ser redobrados os cuidados com a quantidade e a qualidade de alimentos ingeridos.Na terceira idade ha uma diminuicao global da atividade das celulas, o que leva a modificacoes das necessidades nutricionais. Uma dieta incorreta pode ocasionar riscos a saude. A composicao adequada da dieta de um idoso sadio deve seguir o seguinte padrao: 30% de gorduras (evitando gordura de origem animal), 10-20% de proteinas (carnes), e 50-60% de carboidratos (acucares, massas, fibras). Diante de algum tipo de doenca este padrao podera ser alterado, mas sempre sob controle medico.Apos os 50 anos e aconselhada a utilizacao rotineira de alimentos ricos em vitaminas, principalmente A e C. A mulher na menopausa deve ingerir alimentos ricos em calcio com regularidade, na profilaxia da osteoporose que a atinge com maior frequencia.Varios estudos cientificos mostram que determinados legumes e frutas atenuam o processo de multiplicacao de celulas que ocorrem nos tumores, destacando-se o brocolis, tomates, soja, alho, cebola, pimenta e frutas citricas.O idoso sadio que esta