por Daniel Golemanpublicado no New York Times,em 04/02/2003Traducao para o portuges por Tenzin NamdrolHa anos, ainda aluno de pos-graduacao, fiz uma pesquisa sobre o potencial da meditacao como antidoto nos casos de estresse. Os professores nao acreditavam na proposta, os parametros eram difusos e quase todos os participantes da pesquisa eram alunos do segundo ano da faculdade. Nao e de espantar que os resultados nao fossem conclusivos.Mas hoje, estou vingado.E certo que, ao longo dos anos, foram feitos muitos estudos sobre a meditacao, alguns considerando o poder da meditacao de aliviar os efeitos adversos do estresse. Mas so no mes passado encontrei um estudo conclusivo que aventa a hipotese, entao vacilante, que apresentara e que demonstrava como os mecanismos cerebrais confirmam o curioso potencial da meditacao de tranquilizar.A informacao vem de um dos muitos frutos de uma improvavel colaboracao em pesquisa: o Dalai Lama, lider tibetano religioso e politico em exilio, com alguns dos mais destacados psicologos e neurocientistas dos EE.UU. Encontraram-se em marco 2000, em Dharamsala, na India, durante cinco dias, para estudar a melhor forma de gerir nossas emocoes negativas.Um de meus herois pessoais neste encontro entre a ciencia moderna e a velha sabedoria e o Dr. Richard Davidson, diretor do Laboratorio de Neurociencia Afetiva da Universidade de Wisconsin. Numa pesquisa recente, o Dr. Davidson, usando MRI funcional e analise EEG, estabeleceu um indice para uma serie de pontos no cerebro para as oscilacoes de humor.As imagens do MRI funcional demonstram que, quando estamos emocionalmente perturbadosansiosos, irados ou deprimidosa serie de pontos de maior atividade no cerebro sao os circuitos que convergem na amigdala, que compreende parte dos centros emocionais do cerebro, e o cortex pre-frontal direito, uma importante regiao do cerebro durante a hiper vigilancia tipica em quem sofre de estresse.Inversamente, quando a atitude e positivaotimista, entusiastica e energicaestes pontos estao tranquilos, sendo que a atividade dominante se encontra no cortex pre-frontal esquerdo.Na verdade, o Dr. Davidson descobriu o que pensa ser uma forma eficaz de indexar a amplitude de humor tipica de uma pessoa atraves da leitura dos niveis de base de atividade nas areas pre-frontais direita e esquerda. Os indicadores podem antecipar as oscilacoes de humor diarias com surpreendente precisao. Quanto mais tendem para a direita maior sera a possibilidade da pessoa estar triste e angustiada, enquanto que, quanto mais tendem para a esquerda, de estar mais feliz e otimista.Atraves da observacao de centenas de pessoas, o Dr. Davidson elaborou uma curva de sino, sendo que a maioria das pessoas se encontra distribuida pelo meio, com um misto de bom e de mau humor. As poucas pessoas na extrema direita da curva tem mais probabilidades de passar por uma depressao clinica ou ansiedade patologica no decurso de suas vidas. Para os felizardos na extrema esquerda da curva, as perturbacoes de humor serao raras e a recuperacao rapida.O exposto pode explicar outros dados que conduzem a uma serie de pontos biologicos especificos para a gama de humores. Por exemplo, uma das observacoes mostra que tanto para as pessoas que tem a sorte de ganhar na loteria quanto para