ressaltar que Montesquieu e Voltaire buscam, influenciados pelo pensamentonewtoniano, as leis gerais que regem as sociedades humanas.Revista HISTEDBR On-line ArtigoRevista HISTEDBR On-line, Campinas, n.25, p.44 53 ,mar. 2007 - ISSN: 1676-258448Montesquieu, ao enfocar as leis, o governo e o Estado, preocupa-se emdemonstrar as instituicoes humanas como construcao social e, portanto, fruto de umdeterminado tempo. E isso o que as torna uteis e necessarias em sua epoca e, ao mesmotempo, obsoletas em outra. Mais que obsoletas, impraticaveis, como se percebe naafirmacao: A servidao nao era, portanto, uma coisa particular para os romanos, nem aliberdade e a nobreza uma coisa particular para os barbaros (MONTESQUIEU, 1973, p.487).Outro aspecto que destaca e o fato de que e preciso olhar as instituicoes em suaepoca com cuidado para nao pensa-las como meras reproducoes de tempos ou povosanteriores, pois isso nega a historicidade das mesmas, bem como o homem como sujeitohistorico. Sao equivocos de interpretacao, leitura e ate mesmo de traducao. Diz ele:[...] encontrando essa palavra [census] nos escritos daqueles tempos,pensaram que o que se chamava census era precisamente o imposto dosromanos; e tiraram disso a consequencia de que nossos reis das duasprimeiras racas se haviam colocado no lugar dos imperadores romanos, enao tinham modificado nada em sua administracao (MONTESQUIEU,1973, p. 487).Em relacao ao alerta de Montesquieu a respeito de equivocos na interpretacaoque se faz dos conceitos, uma primeira ressalva que destacamos e em relacao ao conceitode educacao, que, para nos, com a universalizacao da escola, confunde-se com educacaoescolar. Destacamos que Voltaire, ao discutir educacao o faz em um contexto social, ouseja, o das proprias relacoes sociais.Em suas obras e comum destacar o que se espera do homem como, porexemplo, no conto O homem dos quarenta escudos, quando o personagem principalafirma: [...] e comeco a refletir, coisa bastante rara na minha provincia (VOLTAIRE,1995, p. 364). Ou ainda no dialogo entre o homem dos quarenta escudos e o geometra:Passa-se a vida a esperar e morre-se. Adeus, o senhor me esclareceu, mas tenho o coracaopartido [diz ele]. [Ao que responde o geometra:] E muitas vezes o fruto da ciencia(VOLTAIRE, 1995, p. 376).No mesmo conto, Voltaire orienta como estar preparado para viver nasociedade, ao afirmar: Desconfie, toda a vida, dos testamentos e dos sistemas(VOLTAIRE, 1995, p. 380). Destaque-se que nesse conto, Voltaire estabelece umadiscussao com a fisiocracia, mostrando ao longo das conversacoes do Homem dosquarenta escudos os equivocos das proposicoes dos teoricos fisiocratas, sobretudo, os deseu maior representante, Francois Quesnay (1694-1774). Expressa Voltaire sua lutarenhida contra toda e qualquer forma de dogmatismo, inclusive o filosofico.Voltaire, no Ensaio sobre a moral e os costumes, alerta para o fato de que, aoobservar os costumes dos principes, tambem se julga os costumes e acoes da populacao.Ao referir-se aos principes mostra suas acoes e costumes como reflexo de seu tempo ecultura. Diz Voltaire a respeito de Clovis:La curiosite des hommes, qui penetre dans la vie privee des princes, avoulu savoir jusqu au detail de la vie de Charlemagne, et jusqu au secretde ses plaisirs. On a ecrit qu il avait pousse l amour des femmes jusqu ajouir de ses propres filles. On en a dit