Apos a dolorosa derrota na American League Division Series de 1995, diante do Seattle Mariners, os Yankees comecaram o ano de 1996 com mudancas significativas. Buck Showalter nao era mais otecnico e o lendario Don Mattingly havia se aposentado. Em consequencia disso,Joe Torre, apesar das muitas criticas da imprensa local, foi contratado paraser o novo comandante Yankee.O time na temporada regularDerek Jeter, Calouro do Ano em 1996No ataque, o jovem shortstop Derek Jeter liderou um time que possuia grandes rebatedores, como: TinoMartinez, Bernie Williams, Paul ONeill e Wade Boggs.A rotacao titular sofreu umagrande perda logo no inicio da temporada, quando David Cone -ate entao com umrecorde de 4-1 e ERA de 2.02- foi diagnosticado com um aneurisma em seu braco eficou afastado ate setembro. Apesar do longo periodo sem o seuprincipal arremessador, os Yankees sobreviveram gracas a gigantesca ajuda deAndy Pettitte, que estava apenas em sua segunda temporada e conseguiu 21vitorias. Jimmy Key, Kenny Rogers e Dwight Gooden eram os outros principaisnomes da rotacao.No dia 14 de maio, com seu pai esperando para fazer uma cirurgia de coracao, Gooden arremessou um dramatico no-hitter contra osMariners.O bullpen era praticamenteinvencivel quando chegava nas ultimasentradas. Mariano Rivera e o closer John Wetteland tratavam desegurar qualquer vantagem. Com tudo isso, os Yankees levarama divisao pela primeira vez desde 1981 ao terminar com um recorde de 92-70,quatro jogos na frente do Baltimore Orioles.AL EastWLPct.GBNew York Yankees9270.568 --Baltimore Orioles (Wild Card)8874.543 4.0Boston Red Sox8577.525 7.0Toronto Blue Jays7488.45718.0Detroit Tigers53109.32739.0Principais rebatedoresPosRebatedorJogosABHAvg.HRRBICJoe Girardi124422124.2942451BTino Martinez155595174.292251172BMariano Duncan109400136.3408563BWade Boggs132501156.311241SSDerek Jeter157582183.3141078LFTim Raines5920157.284933CFBernie Williams143551168.30529102RFPaul O'Neill150546165.3021991DHRuben Sierra9636093.2581152A rotacao titular de arremessadoresArremessadorJogosIPWLERASOAndy Pettitte352212183.87162Jimmy Key30169.112114.68116Kenny Rogers301791284.6892Dwight Gooden29170.21175.01126David Cone1172722.8871Ramiro Mendoza1253456.7934Os tres melhores do bullpenArremessadorJogosWLSavesERASOJohn Wetteland6223432.8369Jeff Nelson734424.3691Mariano Rivera618352.09130Caminho para a World SeriesO adversario na ALDS era o TexasRangers. Apos a derrota em casa no jogo um, os Yankees conseguiram tresemocionantes vitorias seguidas e avancaram para a ALCS. Logo no primeiro jogo da seriediante dos Orioles, um lance marcante aconteceu. Com os Yankees perdendo por 4a 3 na oitava entrada, Derek Jeter rebateu uma fly ball para o campo direito.Foi quando a mao salvadora de Jeffrey Maier, uma crianca de 12 anos, tirou abola que provavelmente cairia na luva do right fielder Tony Tarasco. O arbitroconfirmou, erroneamente, o home run. Os Yankees venceram o jogo por 5 a 4 emonze entradas e posteriormente acabaram levando facilmente a serie por 4 a 1.Um inicio complicadoTom Glavine, John Smoltz e Greg Maddux formavam o "trio fantastico" dos BravesApos anos de amargura, a WorldSeries estava de volta a New York. O adversario nao poderia ser maiscomplicado: o Atlanta Braves, ate entao considerado o time da decada, e atualcampeao.Os Braves tinham em sua rotacao titular oseu ponto forte. Alias, um ponto muito forte, ja que os numeros a botam no topodas melhores rotacoes de toda a historia do Beisebol. O trio John Smoltz, GregMaddux e Tom Glavine tiveram, em 1996, um ERA de 2.94, 2.72 e 2.98, respectivamente.No jogo um, liderados por JohnSmoltz e o jovem outfielder Andruw Jones (que rebateu dois home runs), osBraves destruiram os Yankees por 12 a 1 em pleno Yankee Stadium. Andy Pettitte naoconseguiu completar nem tres entradas. No dia seguinte,