O primeiro sacrificio de animais citado na Biblia foirealizado por Abel (Gen. 4:4), no entanto, este sacrificio e o realizado porNoe (Gen. 8:20) precedem o advento da religiao judaica. Dentre os patriarcas,Abraao ofereceu um sacrificio de carneiro (Gen. 22:13) e Jaco e descrito comooferecendo dois sacrificios, embora o texto nao especifique o que tenha sidoofertado (Gen. 31:54 e Gen. 46:1).O sacrificio de animais parece nao ter sido estranho aosisraelitas na epoca de escravidao no Egito (Exodo 3:18), embora nao hajaevidencias de que isto fosse praticado neste periodo. Ja na epoca do exodo doEgito, os israelitas foram proibidos de imolar animais exceto como ofertassacrificiais. Uma pessoa que abatesse um animal sem oferta-lo no tabernaculoera considerado culpado por sua morte (Lev. 17:3-4). Ja em Israel, ossacrificios passaram a ocorrer no patio do Grande Templo, em Jerusalem. (Lev17:1-9, Deut. 12.5-7). Esporadicamente, outros lugares que nao o Templo eramutilizados para sacrificios (Juizes 2:5; Juizes 6:18-21, 25 e 1 Reis 18:23-38).O livro de Levitico descreve em detalhes quais tipos deoferendas podiam ser oferecidas em cada ocasiao e de que forma o sacrificiodeveria ocorrer. As oferendas eram derivadas de vegetais (farinha, azeite,trigo torrado, bolos, incenso, vinho, etc ), animais (bois, cabras, carneiros,pombas, rolinhas etc ) e em alguns casos minerais (sal). Os sacrificios eram classificadoscomo:- Sacrificio de expiacao pelo pecado (Lev 4 e Lev. 6:24-30):Dependendo de quem cometeu o pecado e das condicoes em que fora cometido, eramofertados novilhos, bodes ou cabras.- Oferta pela culpa ou holocausto (Lev. 5, Lev. 6:1-13 eLev. 7:1-10): Eram ofertados carneiros, cordeiras e cabritas, mas os menosabastados podia ofertar pombas, rolas ou mesmo farinha (fermentada ou nao).- Sacrificios pacificos ou de acao de gracas (Lev 3; Lev.7:11-20): Era um sacrificio queimado para agradar a Deus. Eram sacrificadosbois, cabras e carneiros, mas tambem bolos de farinha com azeite, naofermentados.- Oferta de manjares (Lev. 2:1-11 e Lev. 6:14-23): Era umsacrificio queimado para agradar a Deus. Eram usadas preparacoes a base devegetais nao fermentados e sal.- Ofertas de primicias (Lev. 2:12-16): O proposito eraagradecer pela abundancia da colheita. Eram oferecidos os primeiros graoscoletados, ainda verdes, azeite e mel.Maimonides (1135-1204) explica que os judeus na verdade naotinham a necessidade de realizar sacrificios para Deus, mas isto passou a serpraticado em Israel por influencia das tribos pagas que viviam ao redor. Estespovos utilizavam estes rituais como forma de aproximar-se de suas divindades.De acordo com Maimonides, se um sistema nao houvesse sido criado para que osisraelitas praticassem rituais semelhantes aos pagaos para se aproximarem deseu Deus, possivelmente sacrificariam para deuses estrangeiros. Maimonidesconcluiu que a decisao de Deus de permitir sacrificios era uma concessao aslimitacoes psicologicas do homem, e nao uma necessidade religiosa real.De fato, na Biblia ha muitas passagens que mostram que oDeus de Israel na verdade buscava pelas oracoes e o sincero arrependimento, enao o sacrificio:"Sacrificios e ofertas nao quiseste; abriste os meusouvidos; holocaustos e ofertas pelo pecado nao requeres." (Salmo40:6)."Pois nao te comprazes em sacrificios; do contrario, eu daria; enao te agradas de holocaustos. Sacrificios agradaveis a Deus sao o espiritoquebrantado; coracao compungido e contrito, nao o desprezaras, o Deus."(Salmos 51:16-17)."De que me serve a mim a