condicoes adversas.Essas tecnicas tambem podem ser uteis para a fabricacao das enzimas que quebram a celulose. Neste caso, a ideia e redesenhar os micro-organismos ou colocar em seu DNA um gene capaz de induzir a producao de uma enzima, a celulase. Descobrimos recentemente um gene na propria cana-de-acucar que destroi a parede celular da planta. Vamos introduzi-lo na bacteria para entender sua acao, afirma Marcos Buckeridge, diretor- cientifico do CTBE e coordenador do Instituto Nacional de Biotecnologia para o Bioetanol. De acordo com estimativa do CTBE, com a nova tecnologia sera possivel elevar a producao de etanol brasileiro em 40%.DIESEL DA CANAE nessa linha de pensamento que a empresa de biotecnologia Amyris pretende comecar a produzir diesel a partir do caldo-de-cana, no ano que vem. Enquanto trabalhava na producao de um medicamento contra a malaria, a companhia, com sede no Vale do Silicio, nos Estados Unidos, descobriu como programar os genes da levedura Saccharomyces cerevisiae para produzir diesel e outros hidrocarbonetos. E como se fosse um software. No caso do diesel, mudamos apenas uma ou duas enzimas. Para que ela produza querosene, trabalhamos com outras, diz Roel Collier, diretor-geral da Amyris no Brasil.[img01] O procedimento e semelhante ao da producao do etanol. A cana-de-acucar e moida e o caldo resultante e fermentado pelas leveduras modificadas. No fim do processo, enquanto o alcool e destilado, o oleo liberado pelos micro-organismos da Amyris e centrifugado. Com uma tonelada de cana-de-acucar produz-se 50 litros de hidrocarbonetos ou 80 litros de etanol. A diferenca e que os hidrocarbonetos tem teor energetico 40% maior.A expectativa e de que em 2011 a Amyris produza na usina Boa Vista, em Goias, 10 milhoes de litros de diesel. No proximo ano, comecarao tambem os testes com querosene de cana. A companhia aerea Azul sera a primeira a usa-lo. Um dos motores da aeronave sera abastecido com querosene de aviacao convencional e o outro com o combustivel produzido pela Amyris. Nossa expectativa e de que o bioquerosene da cana aumente a autonomia do voo, o empuxo do aviao e diminua a necessidade do querosene convencional, afirma Miguel Dau, vice-presidente da Azul. Ele sera o primeiro piloto brasileiro a comandar um aviao com querosene da cana.A Mercedes-Benz tambem apoia a ideia e ja comecou a testar o diesel de cana em seus motores, numa proporcao de 90% de diesel comume 10% de cana. Os resultados mostram que nao houve perda de desempenho nem foram necessarias modifi cacoes nos motores. Os ganhos ambientais sao importantes: reducao de 9% das emissoes de material particulado, sem aumentar os niveis de oxido de nitrogenio.Nos Estados Unidos, a empresa LS9, em colaboracao com pesquisadores da Universidade da California em Berkeley, usa a bacteria E. coli para produzir diesel. Nos reprogramamos o micro-organismo para que ele convertesse acidos graxos em diesel e produzisse enzimas para quebrar cellulose em acucares, e entao gerar etanol, afirma Jay Keasling, lider da pesquisa e CEO do Instituto Joint BioEnergy, do Departamento de Energia americano. Ele diz que o produto estara no Mercado em tres a cinco anos.COMBUSTIVEL DE CO2Se diesel a partir