e janela estavam bem fechadas, de modo que, por ali, naohaveria a menor possibilidade de entrarmos. Resolvemos caminhar pelo outrooitao, no qual havia duas janelinhas, ambas fechadas e com uma cruz pretadesenhada. A mata de juremas eoutros arbustos espinhosos nos observava inerte. Notaramos que o sol seescondera por tras de uma nuvem espessa e que a escuridao desceu sobre o lugar,mas nao demos importancia, nossa curiosidade era maior.Ao chegarmos aosfundos da casa, onde havia duas colunas de carnauba sustentando um telhadoabaulado, notamos que a porta estava semiaberta. - Tem coragem? perguntou-me Caterina, olhando com os olhos cheios de curiosidade.Nao disse nada,apenas dei um passo a frente. Celina ficou bem atras de mim, segurando de formairritante o meu braco. Quando Caterina tocou na porta, empurrando-a para tras,um gato preto correu por entre suas pernas fazendo-nos todas dar um gritopavoroso.O gato correu paraa mata, parou e ficou nos observando com espanto.Minhas pernasestavam tremulas. Celina pediu para irmos embora, mas Caterina argumentou que,ja que estavamos ali, que fossemos ate o fim. O silencio se fez novamente.Abrimos a porta e entramos na casa, deixando a pouca luz entrar na cozinha escurae suja. Vamos embora! disse Celina, dando um espirro Esta escurecendo e eu estou com medo. Ja vamos! dissea outra Tenha calma.A casa estava muitosuja, com muita poeira, cacos de telha e teias de aranha, mas ainda tinhaalguns moveis: uma mesa torta sobre a qual descansavam algumas panelas gastas,uma quartinha, xicaras e copos de aluminio. Numa das paredes, um caco de torrarcafe e uma colher de pau. Num canto, um fogao a lenha. Lagartixas deslizaramceleres pelas paredes e pelo chao cheio de saliencias, enchendo-nos de pavor.Saia-se da cozinhapor uma porta que dava para um corredor estreito e ainda mais escuro. Nocorredor, havia uma porta para um quarto. Nao resistimos a curiosidade, apesardo cheiro forte de casa velha e de poeira, que comecava a ficar insuportavel.Entao entramos no quarto, mas nao viamos nada, a nao ser um fio de luz quevinha de fora e passava por entre as tabuas da janela.Com a mao cobrindoo nariz, Caterina caminhou ate a janela e a abriu. A luz vespertina nos revelouuma rede armada num canto do quarto, com as abas cobrindo o corpo so de pele eosso da velha Salome, cujo cranio, com seus dentes podres, parecia nos sorrir.Do couro enrugado sobre os ossos pendiam os cabelos brancos e grossos. Nao aguentando avisao do cadaver, Celina fez o que simplesmente nao poderia fazer ali: desmaioucomo um saco de batatas sobre o chao de poeira. Foi no mesmo instante em quemorcegos nao sei quantos voaram circularmente sobre nos, fazendo Caterinadar um grito, perder o equilibrio e tocar na velha rede que so esperava ummovimento leve para rasgar-se, porquanto estava apodrecida pela decomposicao docorpo. Este, caindo pelo rasgao do tecido, espatifou-se no chao, liberandovermes e um fedor insuportavel. Um raio iluminoutoda a mata, parecia que havia caido ali perto. Nao demorou muito para que umtrovao ensurdecedor nos fizesse tremer e nos encolher sobre Celina desmaiada. Uma chuva grossa erepentina caiu sobre a mata, agravando nossa situacao. A noite chegou maiscedo. Estavamos completamente