absolutamente natural que assumisse a lideranca da atividade sindical e este fato foi consequencia logica da organizacao da industria. Isto era um fato quando do nascimento do sindicalismo e do cartismo, e o mesmo acontecia no resto da Europa, a comecar por Franca. Alguns dos mais intrepidos dirigentes operarios foram recrutados na aristocracia do trabalho.Em segundo lugar, devemos tomar em conta o clima dos acontecimentos em que se desenrolou a luta operaria. Apos o periodo tempestuoso de 1815-1848, em que as esperancas de um milenio podiam contar com o colapso de um sistema economico e de uma velha classe privilegiada vacilante, ja nao existia motivo para acalentar as mesmas ilusoes durante o terceiro quartel do seculo XIX, quando o capitalismo e o laisse-faire estavam triunfantes. Como era impossivel vaticinar o derrube do sistema social, a estrategia do trabalho teve de se adaptar realista e efetivamente. Certamente, o calculo nao muito consciente, mas as energias da classe operaria foram canalizadas de acordo com os fatos. Em vez de querer investir contra moinhos de vento, em gestos cavalheirescos mas votados ao fracasso, era preferivel adaptar-se pacientemente a tatica do progresso parcial. Obviamente, existia o perigo de cair do romantismo de um D. Quixote na prosa burguesa de um Sancho Panca, mas entao?No entanto, a tese do aburguesamento do movimento operario enfrenta certamente varias objecoes fundamentais. Em primeiro lugar, longe de terem aceite religiosamente as leis dos economistas classicos, como se tem pretendido, os dirigentes sindicalistas nunca deixaram de opor a varios destes dogmas entre outros a concepcao do trabalho como uma mercadoria, a teoria dos salarios, o principio de uma identidade de interesses entre empregadores e empregados. E verdade que podemos citar um numero de declaracoes dos sindicatos criticando o antagonismo de classe e a greve e pregando em seu lugar a arbitragem e a conciliacao. Mas o movimento operario continua sempre a proclamar como requisitos basicos o direito ao trabalho, o direito a um nivel de vida decente e um salario diario justo por justo dia de trabalho. requisitos que todos eles contradizem a ortodoxia liberal. Alem disso, os sindicalistas nunca abandonaram dois principios como essenciais ao avanco dos interesses da classe operaria: o sufragio universal como arma decisiva para assegurar uma representacao estatal e quando necessario, o recurso a greve como unica forma de tornar irresistivel a pressao dos trabalhadores. Mesmo Howell, simbolo da alianca do Lib-Lab, o homem de paz, reconhecia que os conflitos industriais eram inevitaveis e que as greves parecem ser parte essencial da economia do capital e do trabalho e um resultado natural e inevitavel da relacao agora existente entre empregadores e empregados. E, de fato, o numero de greves nao diminui durante o periodo de 1850-1880.Em terceiro lugar (e e este sem duvida o fator mais importante de todos), a maioria dos trabalhadores organizados mantinha uma consciencia de classe e uma autonomia cultural que os impedia de pisar a linha da burguesia dominante. Toda a pressao ideologica das classes governantes nao conseguia eliminar certas areas da cultura popular. A esse respeito, mesmo as mais tranquilas instituicoes da