arecontrata-la, meses mais tarde, como cozinheira; mais adiante ainda, volta afrequentar-lhe o leito, se bem ocasionalmente, sem mais nenhum compromisso deexclusividade de uma ou de outra parte. Pode-se ler este idilio em tres movimentos- antes,durante e depois do casamento-, com uma especie de fabula admonitoria contra oinstinto burgues de posse empenhado em estender ate o dominio do sexo, atravesdo instituto do casamento monogamico, a santificacao em lei da propriedadeprivada. Em apoio de semelhante, haveria a circunstancia de, longe doproletarismo de Cacau e dos romancesque a ele se seguiram ate Gabriela, esteultimo estar a todo consagrado a representacao da luta da burguesiaprogressista de Ilheus contra o atraso feudal do coronelato do cacau. Nacib eum condigno representante desse tipo de burguesia, e para se ter uma medida damudanca de enfase de Cacau para Gabriela, na Ilheus deste passa acategoria de protagonista um daqueles vagos arabes do comercio local quetrocavam lingua na Pirangi daquele, onde nao faziam jus senao a essafugacissima mencao. Mas privilegiar tal leitura fabular seria atribuir a Gabriela um proposito de criticaideologica que lhe parece ser estranho: nele, a antitese povo X burguesia,quando presente, assume mais o carater de um confronto de valores eticos eculturais do que de uma oposicao politica tipo explorados X exploradores tao aflor do texto nos romances engajados seus predecessores. O malogro do casamento de Nacib esta mais bem ligado auma etica pastoral cujas linhas de forca se prolongam de Cacau a Gabriela para aqui assumir uma outra e mais ricaconfiguracao. Talvez possa causar especie falar de pastoralismo no caso de umromance de acao ambientada na cidade e nao no campo. Tanto mais a mais pastoralde suas personagens, vinda embora da ruralidade do agreste, dela abdica de almaleve para se urbanizar em definitivo, sem qualquer nostalgia e nenhumsentimento de culpa. Entretanto, conforme mostrou bem William Empsom aoestudar-lhe versoes tao pouco campestres quanto A Opera do mendigo, de John Gay, ou Alice no pais das maravilhas, de Lewis Carroll, o principiopastoral nao depende necessariamente, para se atualizar em literatura dasituacao campestre onde se originou: basta conservar-lhe, como pedra de toque,os valores essenciais, sobretudo a oposicao de base entre vida natural e vidaartificial. No caso de Gabriela,ademais, haveria a circunstancia atenuante de Ilheus estra umbilicalmenteligada, como ja vimos, a ruralidade da zona cacaueira; por estar mais pertodaquele do que deste, ainda o emblematiza em certa medida.[5] (...) O bom selvagem de Rousseau e um constructo filosoficotipicamente pastoral, e em Gabriela elese corporifica sob a forma do que William Empson, ao estudar o pastoralismoinfuso nas duas Alices de Lewis Carroll, chamou de crianca-juiz. Cabeentender por isso uma visao critica das convencoes a partir da perspectiva daingenuidade. No fundo, e o mesmo recurso de que se valeram os enciclopedistasno seu desmascaramento, via prosa de ficcao, da irracionalidade do antigoregime, e que encontrou sua mais bem lograda utilizacao em Lingenu, de Voltaire, a fabula de iroques cujos olhos de selvagem,por inocentes, tem o condao de atravessar as mascaras sociais para descobrirpor tras delas as hipocrisias que os olhos civilizados, por culpados, evitam oufingem nao ver. Na perspectiva da ingenuidade critica, o selvagem e