estrela.- Uma nova forma de ser comunicar:Chegar em outro planeta e apenas o primeiro passo de uma longa jornada, e os cientistas estao tentando descobrir o que nossas sondas tripuladas e nao tripuladas vao fazer quando precisarem encontrar uma maneira enviar uma mensagem de volta para a Terra.Em 2008, a NASA conduziu os primeiros testes bem sucedidos em uma versao interestelar da internet. O projeto comecou em 1998 como uma parceria entre o Laboratorio de Propulsao a Jato da Nasa (JPL) e o Google. Dez anos depois, eles chegaram a algo chamado de sistema Disruption Tolerant Networking (DTN), o que lhes permitiu enviar imagens para uma nave espacial a 32 milhoes de quilometros de distancia.De acordo com Vint Cerf, um dos fundadores da nossa internet terrestre e pioneiro de uma versao interestelar, o sistema DTN supera todos os problemas que o protocolo TCIP/IP tradicional tem quando o sinal e dividido.Com TCIP/IP, fazer uma pesquisa no Google em Marte provavelmente levaria tanto tempo que os resultados teriam mudado no momento em que a pessoa os recebesse. Ja com o DTN, e possivel, entre outras coisas, escolher para qual planeta voce quer encaminhar suas pesquisas e trafego de internet.Para ir alem dos planetas com os quais ja estamos familiarizados a ideia abrange o lancamento de uma serie de sondas autorreplicantes, uma longa sequencia de estacoes de retransmissao poderia ser criada, enviando informacoes ao longo do que seria essencialmente uma carta em cadeia interestelar, criando uma internet que percorre todo o caminho ate Alpha Centauri.- Dobrando o espaco:Recentemente, o fisico Harold White e sua equipe na NASA anunciaram que estavam trabalhando no desenvolvimento de um motor de dobra capaz de viajar mais rapido do que a luz.O projeto e inspirado em uma equacao formulada pelo fisico Miguel Alcubierre em 1994, e pode, eventualmente, resultar em um motor que poderia transportar uma nave espacial para a estrela mais proxima de nos em questao de semanas sem violar a lei da relatividade de Einstein.O trabalho de Alcubierre sugere um mecanismo pelo qual o espaco-tempo pode ser deformado, tanto na frente quanto atras de uma nave espacial. Esse mecanismo tira proveito de um truque cosmologico que permite a expansao e contracao do espaco-tempo, e poderia permitir viagens hiper-rapidas entre destinos interestelares.Essencialmente, o espaco vazio atras de uma nave seria feito para poder expandir-se rapidamente, empurrando a nave para a frente. Eventuais passageiros perceberiam isso como movimento, apesar da completa falta de aceleracao. Tais velocidades poderiam levar uma nave espacial para Alfa Centauri (o sistema estelar mais proximo de nos) em apenas duas semanas, mesmo que o sistema esteja a 4,3 anos-luz de distancia.White e a equipe da NASA buscam provar que o conceito pode ser pratico. Para tanto, eles estao fazendo diversos testes, como a medicao das perturbacoes microscopicas no espaco-tempo a partir de uma versao modificada do interferometro de Michelson-Morley. Ou seja, os pesquisadores estao tentando simular uma bolha de dobra em miniatura usando lasers para perturbar o espaco-tempo.- Primeiros passos da Colonizacao:Desde que o programa Apollo colocou a Lua ao nosso alcance, estabelecer um posto lunar