Muita gente enfrenta dificuldades para chegar a um lugar desconhecido utilizando um mapa. Sao conhecimentos basicos que precisam ser adquirido sem um processo de alfabetizacao, atraves da linguagem cartografica.Aprender a ler e utilizar um mapa ou uma representacao do espaco e elemento fundamental para a formacao de um cidadao independente econsciente.O mapa hoje e algo essencial, pois representam informacoes historicas, politicas, economicas, fisicas e biologicas de diferentes lugares do mundo. A soma disso nos ajuda a compreender as transformacoes e os problemas do mundo atual.O QUE E UM MAPA?O mapa e um veiculo de apresentacao, pois mostra uma porcao do mundo com enfase em alguns pontos selecionados.Segundo Loch (2006, p.33): "Os mapas da cartografia tem caracteristicas tipicas que os classificam e representam elementos selecionado sem um determinado espaco geografico, de forma reduzida, utilizando simbologia e projecao cartografica [...]"Todo bom mapa deve possuir algumas caracteristicas para assegurarem a leitura e a interpretacao corretas das informacoes nele contidas. As principais caracteristicas sao: area geografica,coordenadas, escala,legenda, titulo, indicacao do norte e a fonte de onde foi extraido o mapa. Ver e ler, estes sao os principais objetivos nos mapas. Ler mapas significa dominar a linguagem cartografica. Esse e um processo que envolve algumas etapas, estas que envolvem uma metodologia basica.A leitura comeca pela observacao do titulo. Qual o espaco representado, seus limites e demais informacoes. Identificado o tema, e preciso interpretar a legenda, relacionar os significados. A ultima e nao menos importante etapa, e em relacao a escala indicada, esta observacao serve para futuros calculos das distancias ou dos fenomenos representados no mapa.A importancia dos mapas na sala de aula justifica-se pelo papel que a cartografia tem no mundo de hoje, localizar enderecos para o proprio deslocamento por cidades e bairros desconhecidos, conferir trajetos dos meios de transporte, planejar uma viagem ou se situar em locais publicos.E fundamental que se trabalhe com mapas em criancas nos primeiros anos escolares para uma familiarizacao do tema. Os professores devem elaborar projetos para que os alunos aprendam a consultar, ler e elaborar mapas. Conhecer e utilizar diferentes tipos de mapas e o Atlas, sem duvida alguma ampliam as possibilidades dos alunos de extrair e analisar informacoes relacionadas a diferentes areas de conhecimento, alem de contribuir para que eles consolidem uma nocao de espaco flexivel e abrangente.Existe um consenso que ensinar o mapa para os estudantes ecompreender o seu processo de ensino e aprendizagem sao desafios permanentes para os professores. O modelo disciplinar de ensinar mapas nas salas de aula de geografia sao atividades como copiar, pintar, dar nome a rios, etc. Deve-se aprofundar o conhecimento sobre cartografia, fazendo com que haja uma interacao mais dinamica com os alunos. Conhecer e utilizar diferentes tipos de mapas para que os alunos consolidem uma nocao de espaco amplo e em transformacao. Pode-se trabalhar com plantas de construcao, cartas de cidades, imagens de satelite. Ensinar a consultar um guia de ruas, mapas rodoviarios, planta de casas e ate a distribuicao das lojas em um shopping center. Instrumentos que fazem parte do seu cotidiano e que facilitam aaprendizagem.O uso de mapas no ensino