normal de uma pessoa, causando stress agudo em sua familia, em suas relacoes de amizade e no trabalho. Uma pessoa que passa horas por dia em frente ao computador navegando pela internet, enviando e-mails, negociando acoes, em salas de bate-papo ou jogando pode ser considerada um "ciberviciado" e, portanto, precisa de ajuda. E o que consideram especialistas como a psiquiatra Hilarie Cash, cujo consultorio, o Internet/Computer Addiction Services, na Universidade da Pensilvania, e visitado por pacientes diagnosticados com a "internet-dependencia". Cash identificou como sintomas da "internet-dependencia" a constante preocupacao em "estar conectado", mentiras sobre o tempo que a pessoa passa navegando ou sobre o tipo de conteudo visualizado, alem de isolamento social, dor nas costas e aumento de peso. "Se o padrao de uso da internet interfere em sua vida ou tem impacto em suas relacoes de trabalho, de parentesco e de amizade, voce deve estar com problemas", afirma outra especialista, Kimberly Young, uma das mais importantes pesquisadoras sobre as dependencias em relacao a internet. Young e a fundadora do Center for Online Addiction, com sede em Bradford, Pensilvania, onde funcionam grupos de apoio as "ciberviuvas", ou seja, esposas de viciados em relacoes amorosas, pornografia ou em apostas pela internet. Na opiniao de Young, os internautas que sofrem dessa dependencia optam pelo prazer temporario em vez das relacoes intimas e profundas.Os doentes ciberneticos entram em um circulo vicioso, ja que a perda de auto-estima cresce a medida que aumenta sua dependencia em relacao a internet, o que eleva sua necessidade de escapar da realidade e de se refugiar na rede. "A infidelidade via internet e o maior problema de que tratamos. Mais de 50% de nossos clientes sao individuos e casais que sofrem com as consequencias disso", disse Young, autora do livro "Caught in the Net" ("Apanhado na Rede"), o primeiro a abordar o tema do "ciberadulterio". Outros tipos de dependencias sao as relacionadas com atividades interativas como o "bate-papo", a mensagem instantanea e os video games, assim como os sites de apostas, leiloes e compras. Para Cash, os viciados em internet tendem a ter outros problemas psiquiatricos, como depressao e ansiedade, ou a enfrentar relacoes familiares problematicas. Esse panorama confirma o resultado de pesquisas citadas por psiquiatras especializados na "internet-dependencia", que revelam que mais de 50% dos viciados em internet tambem sao dependentes de drogas, alcool, tabaco e sexo. Nos EUA, a "compulsao a internet" e tratada por um crescente numero de centros medicos especializados, entre eles os da Universidade de Maryland, em College Park, e o Computer Addiction Study Center, do Hospital McLean, em Belmont, Massachusetts. No entanto, alguns psiquiatras sao ceticos e dizem que o uso abusivo da internet deve ser classificado como dependencia "legitima", ja que nao tem os mesmos efeitos negativos na familia ou na saude que dependencias propriamente reconhecidas, como o alcoolismo. "A internet e um meio de comunicacao. Nao e como a heroina, que isola a pessoa e a torna dependente", disse a psicologa Sherry Turkle, autora do livro "Life on the Screen: Identity in the Age of the Internet", um dos guias dos que