encarceradapor infringir as leis de segregacao dos onibus de Montgomery. Naofoi nem a primeira naquele ano. Em 1946, Geneva Johnson tinhasido presa por retrucar com um motorista de onibus deMontgomery sobre os assentos. Em 1949, Viola White, KatieWingfield e duas criancas negras foram presas por sentarem nasecao dos brancos e recusarem-se a mudar de lugar. Nesse mesmoano, dois adolescentes negros de Nova Jersey (onde os onibus eramintegrados) que estavam ali de visita foram detidos e encarceradosapos infringir a lei, sentando-se ao lado de um homem e um meninobrancos. Em 1952, um policial de Montgomery matou com um tiroum homem negro quando este discutiu com um motorista deonibus. Em 1955, meses antes de Parks ser levada para a prisao,Claudette Colvin e Mary Louise Smith foram presas em incidentesdiferentes por se recusarem a dar lugar a passageiros brancos. No entanto, nenhuma dessas prisoes resultou em boicotes ouprotestos. Nao havia muitos ativistas de verdade em Montgomeryna epoca, me disse Taylor Branch, historiador de direitos civis,vencedor do premio Pulitzer. As pessoas nao organizavamprotestos nem marchas. O ativismo era algo que acontecia emtribunais. Nao era algo que pessoas comuns fizessem. Por exemplo, quando o jovem Martin Luther King Jr. chegoua Montgomery em 1954, um ano antes da prisao de Parks, eledescobriu que a maioria dos negros da cidade aceitava a segregacaosem nenhum protesto aparente. Nao so eles pareciam resignados asegregacao em si; tambem aceitavam os maus-tratos e humilhacoesque vinham junto com ela. Entao por que, quando Parks foi presa, as coisas mudaram? Uma explicacao e que o clima politico estava mudando. Noano anterior, a Suprema Corte dos Estados Unidos tinhapronunciado o veredito do caso Brown vs. Conselho de Educacao,decretando que a segregacao era ilegal dentro de escolas publicas;seis meses antes da prisao de Parks, a Corte tinha promulgado oque viria a ser conhecido como Brown II uma decisao ordenandoque a integracao das escolas deveria avancar numa velocidadedeliberada. Havia em todo o pais uma forte nocao de que amudanca estava no ar. Mas isso nao e suficiente para explicar por que Montgomeryse tornou o epicentro da luta pelos direitos civis. Claudette Colvine Mary Louise Smith tinham sido presas logo depois do casoBrown vs. Conselho, e no entanto isso nao deflagrou um protesto.O caso Brown, para muitos moradores de Montgomery, era umaabstracao vinda de um tribunal distante, e nao estava claro como ou se seu impacto seria sentido localmente. Montgomery naoera Atlanta ou Austin ou uma das outras cidades onde o progressoparecia possivel. Montgomery era um lugar bem cruel, disseBranch. O racismo estava bem assentado ali. Quando Parks foi presa, no entanto, isso deflagrou algoincomum dentro da cidade. Rosa Parks, diferente de outras pessoasque tinham sido encarceradas por violar a lei da segregacao nosonibus, era profundamente respeitada e inserida em suacomunidade. Portanto, quando foi presa, isso pos em movimentouma serie de habitos locais os habitos de amizade queincitaram um protesto inicial. A participacao de Parks em dezenasde redes sociais em toda a cidade de Montgomery permitiu queseus amigos empreendessem uma reacao antes que a apatia normalda comunidade pudesse se instalar. A vida civil de Montgomery, na epoca, era dominada