essa documentacao, as partes que tratam objetivamente das relacoes internacionais, presentes nas biografias e em algumas referencias historicas. No entanto, esta mesma natureza complexa das fontes chinesas nos permite apreciar uma quantidade razoavel de impressoes e particularidades dos seus contatos com o Ocidente. Utilizando, portanto, o mesmo criterio empregado para o corpus Latino, podemos afirmar que as fontes chinesas estao proximas do grupo historico, embora, como afirmamos antes, elas se estendam um pouco mais na diversidade de generos. Poderiamos fazer uma analogia das mesmas com a Historia Natural de Plinio, mas o preciosismo chines na questao das datacoes e seu engajamento ideologico com o confucionismo as tornam substancialmente diferentes em alguns pontos. As citacoes sobre os romanos surgem em pequenos e intensos trechos da documentacao, narrando principalmente a organizacao da rota da seda, o protocolo de embaixadas e a lista de produtos negociados. Este tipo de descricao tem relacao com a estrutura burocratica Han, desenvolvida, desde a epoca Qin (III a.C.), no sentido de regular todas as transacoes economicas e vigiar os movimentos politicos dentro do imperio celeste.[4] Era natural, por conseguinte, que muitas das informacoes colhidas reproduzissem a linguagem tecnica dos documentos administrativos. O primeiro dos textos investigados foi o Shi Ji, de Sima Qian (153 - 93 a.C.). Apesar de ter sido realizado perto do final do seculo I a.C., e um grande trabalho cujas informacoes sao preciosas para entender os fundamentos da expansao chinesa para o Ocidente. Sima Qian coletou dados em todas as partes da China, continuando a tarefa de seu pai, para escrever a Historia das dinastias chinesas, principalmente a Han.[5] Em sua obra, que serviria de modelo para todos os historiadores posteriores, ele nos conta a construcao de uma grande China, plena de herois que conquistam paises e povos, com uma cronologia tao bem articulada que nos fornece datas quase precisas ate 841 a.C. (!)[6]. Neste contexto, Sima Qian nos da as primeiras informacoes sobre os reinos do Ocidente, como os An xi (partos) e os reinos greco-indianos da Bactriana. Estas citacoes surgem nos primeiros contatos dos Han com as civilizacoes da Asia central, quando do estabelecimento da rota da seda. Os chineses nao tinham uma ideia exata da extensao do mundo alem das fronteiras partas, mas e provavel que ja nessa epoca tenham sabido da existencia dos romanos. Mas sao Ban Gu e Fan ye, autores do Han Shu (Anais da dinastia Han), que nos contam a historia das primeiras tentativas de contato direto entre chineses e romanos atraves da Historia de Ban Zhao, e da Viagem de Gan Yin. Estes trechos sao pequenos, mas significativos (com excecao do extenso capitulo biografico sobre o general Ban Zhao, heroi da epoca, como veremos adiante). Ban Chao (I-II d.C.) tornou-se um general famoso quando foi enviado para os extremos das fronteiras chinesas Han para assegurar a defesa da rota da seda, debelando uma revolta no Turquestao chines, fomentando a criacao de protetorados e postos comerciais e buscando entrar em contato, por via diplomatica, com as nacoes do Ocidente[7]. E foi seu enviado, Gan Yin, que terminou por