e Aristoteles em seu combate contra a sofistica), deixando de lado a evidente circularidade da expressao cognitive sciences, ou ciencias dos processos cognitivos ou, no limite, ciencia do conhecimento cientifico. Embora, e claro, como veremos, essa disciplina pertenca antes ao dominio da especulacao filosofica e de apostas sobre os resultados futuros (ainda desconhecidos) da propria ciencia. Uma ciencia ou uma nova versao de uma antiga concepcao materialista-metafisica, incontrolavel cientificamente? Mas nossa intencao nao e a de polemizar, globalmente, contra as ciencias cognitivas, nao so pelo evidente interesse (tanto cientifico como filosofico) dessa nova literatura, mas tambem pela nossa limitadissima familiaridade com ela. Nosso alvo e bem mais restrito e modesto: examinar as dificuldades filosoficas implicitas em um dos projetos teoricos mais interessantes da area e que nao deixa de ter algo de paradigmatico dessa nova literatura. Mas, antes de mergulhar na obra do professor de neurociencias da Escola de Medicina da Univ. de New York, Rodolfo R. Llinas, i of the vortex; From Neurons to Self (MIT Press, Cambridge, Massachusetts, Londres, 2.001), permitamo-nos uma breve digressao. Um artigo do historiador ingles Peter Burke, publicado recentemente (11/VII/2.004 ) trouxe agua inesperada para o meu moinho, comentando historiadores atuais que apontam para uma grande similaridade entre esta virada de seculo e a segunda metade do seculo XIX. Trata-se de livros recentes, de um historiador italiano e outro, ingles: Carlo Funari (Verso una Societa Planetaria, Ed. Donzelli, 2.003) e Christopher Bayly (The Birth of Modern World, Ed. Blackwell, 2.004). As duas obras convergem ao mostrar, cada uma a sua maneira, como as transformacoes do mundo contemporaneo (o conceito de globalizacao foi formulado pela primeira vez em 1980 por economistas como Theodore Levitt) repetem estruturalmente aquelas que ocorreram entre 1.870 e 1.914. Comecava entao o estabelecimento de um mercado mundial, com efeitos na vida quotidiana, provocados pela multiplicacao das comunicacoes (o telefone etc.), bem como na Cultura em geral. Globalizacao arcaica e o termo que o historiador ingles usa para descrever um periodo mais longo (1.780-1.914) de uniformizacao crescente dos sistemas economicos, sociais e politicos. No campo da filosofia observa-se, no ciclo mais curto (1.870-1.914), a disseminacao mundial do positivismo que chegaria ate o Brasil, no seculo XIX, como hoje aqui aportam tambem as chamadas cognitive sciences, animadas pelo mesmo cientificismo do pensamento de Augusto Comte. Alguem se lembra de Tobias Barreto, o filosofo sergipano (1.839 1. 889) que, sob a influencia do positivismo, chegou a um monismo a la Haeckel? Haveria grande distancia entre esse monismo evolucionario e aquele recolocado em circulacao por algumas tendencias do pensamento atual? Ao contrario do sugerido pelo famoso filme Matrix (que, entre outras coisas, divulga mal as ideias pos-modernas de Baudrillard), aparentemente a Aurora do seculo XXI nao e necessariamente um salto para um futuro inimaginavel, mas, como sugere Peter Burke, um retorno ao tempo de nossos avos ou bisavos. Estamos em pleno fin de siecle. Corremos mesmo o risco de trocar nosso espontaneo progressismo por uma especie de saudosismo retrogrado: nossos avos e bisavos nao viviam sob a permanente ameaca da belicosa Pax Americana imposta a ferro e