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dos cipriotas e nas das tropas da Santa Se em 1341; foi saqueada em 1402 pelas tropas de Tamerlao e por fim conquistada vinte anos mais tarde pelos turcos.Nenhuma cidade sofreu mais de cercos, massacres, terremotos, fogo e praga que Smirna. Mas ela subsiste em nossos dias como uma florescente e populosa cidade da Turquia, importante por sua importacao e exportacao de numerosos produtos atraves de suas rotas maritimas, ferroviarias e rodoviarias. Em face disto, Smirna e sede de varias missoes cristas na Asia Ocidental, sendo uma forte cidade de cerca de aproximadamente 3.277.000 habitantes (Esmirna, a terceira maior cidade da Turquia, a populacao dos distritos urbanos Wikipedia, sab. 13/08/2011, ref. 2009. Mais cristaos sao encontrados hoje em Smirna do que em qualquer outra cidade da Turquia. Em Smirna nem tudo, porem, era prosperidade. O culto de Baco com suas festas contribuiu deveras para sua corrupcao. Sob o poder dos romanos, a cidade tornou-se fiel ao culto imperial, celebrando periodicamente honras aos Augustos. Foi em Smirna que Policarpo, avancado em anos, sofreu o martirio por recusar honrar a Cesar, preferindo honrar a Jesus. Levado ao tribunal, o proconsul o exortou dizendo: Tem piedade da tua idade avancada; jura pela fortuna de Cesar, arrepende-te e dize: fora os ateus (os cristaos). Policarpo mirava solenemente a assistencia e, levantando a sua mao, alcou os olhos ao ceu e disse: Fora com estes ateus (os que o rodeavam). O proconsul persuadiu-o ainda e disse: Jura e soltar-te-ei, renuncia a Cristo. O venerando cristao respondeu: Oitenta e seis anos eu O tenho servido e nunca me fez mal algum; e como posso blasfemar o meu Rei que me tem salvado?. Tenho feras e te exporei a elas se nao te arrependeres, disse ainda o magistrado. Trazei-as, disse o martir. Suavizarei o teu espirito com fogo, continuou o romano. Amenizai-o, respondeu Policarpo, com o fogo que me queima um so momento, mas lembrai-vos do fogo do castigo eterno, reservado para os impios. Na hora do seu martirio dava gracas a Deus porque se contava entre os martires de Cristo (250 Esbocos Para Sermoes, 1a Edicao, Domingos Peixoto, pag. 427). A IGREJA DE SMIRNAA carta a igreja de Smirna relaciona-se com o segundo periodo da igreja crista, que se estendeu desde o ano 100 ate 313 AD.A definicao da palavra Smirna - e Mirra. E Mirra, por sua vez, significa perfume ou cheiro suave. Mirra, porem, em si mesma, e uma pequena planta, que quando esmagada, desprende uma resina aromatica de cheiro agradavel e de sabor amargo e um pouco acre. Na Arabia e na Abissinia ha muita mirra, e e onde se extrai boa porcao de seu oleo que e celebre por seu suave perfume, desde a mais remota antiguidade. A mirra teve um vasto uso em todo o passado distante, sendo considerada uma das mais finas especiarias. Entrou na composicao aromatica do oleo da uncao do santuario, seu mobiliario e seus sacerdotes (Exo. 30:23). Davi e Salomao empregaram a mirra como figura da agradavel fragrancia emanante do carater de Cristo: Todos os teus vestidos cheiram a
mirra (Sal. 45:8). Os Seus labios sao como lirios que gotejam mirra (Cant. 1:13). O meu amado e para mim um ramalhete de mirra (Cant. 5:13). Um dos presentes de natal que Jesus recebeu dos Magos, ao nascer, foi mirra, que aqueles dignitarios consideravam um dos melhores dons do Oriente, e que serviu para uncao do recem-nascido (Mat. 2:11). E, na Sua morte, foi Jesus ungido com mirra para a Sua sepultura (Joao 19:39). De tudo o que apreciamos sobre a mirra, significado de Smirna, compreendemos que a igreja, no segundo periodo de sua historia, seria esmagada por perseguicoes de seus adversarios; porem, para com seu Amado e o ceu, desprenderia de si, na opressao, o suave perfume simbolico da mirra da fidelidade e do amor a seu Salvador. E e isto mesmo que veremos mais adiante nesta narrativa. O ANJO DA IGREJA DE SMIRNA Sobre o anjo desta igreja, veja-se o anjo da igreja de Efeso. O anjo desta igreja nao era mais o ministerio apostolico, um glorioso anjo, mas os ministros que tomaram o lugar daqueles bem-aventurados discipulos pessoais de Jesus Cristo. Ao novo ministerio ou ao novo anjo, uma nova carta foi escrita, bem diferente da dirigida a Efeso, isto e, sem nenhuma repreensao aparente.COMO CRISTO SE APRESENTA A IGREJA DE SMIRNAAinda que a igreja de Smirna fosse figurada por um castical de purissimo ouro e seus ministros por uma luzente estrela, o modo como Jesus a ela se introduz, era-lhe pressagio de que graves ocorrencias estavam no caminho de sua historia. Isto diz o primeiro e o ultimo, que foi morto, e reviveu. Como Ele, Sua igreja seria perseguida de morte. Mas, devia emprestar-lhe o Seu animo de espirito na grave tribulacao que se avizinhava, para que fosse, como Ele o foi, do principio ao fim de Sua vida atribulada, sempre o mesmo o primeiro e o ultimo e nao alterar suas estreitas e amaveis relacoes para com Ele e o glorioso patrimonio da verdade que lhe confiara. Como Ele foi atribulado, perseguido e morto, mas triunfou tornando a vida pela ressurreicao, os cristaos de Smirna poderiam valer-se desta vitoria e, destemerosamente, enfrentar a calamidade vindoura com plena seguranca de que Ele os faria tambem triunfar sobre a morte pela ressurreicao garantida na Sua ressurreicao. EU SEI AS TUAS OBRAS, E TRIBULACAO ...Eu sei as tuas obras, e a frase de Cristo em cada uma das sete cartas, antes de referir-se a condicao da igreja em cada periodo. Por si so esta frase constitui uma denuncia ou um elogio mesmo as obras de cada cristao. Seria de suma importancia que cada seguidor de Cristo meditasse nesta Sua frase dirigida a igreja, e a harmonizasse retamente, com sua condicao espiritual. Se ela for um elogio, sera maravilhoso; se for uma censura, procure remover o mal para torna-la entao um verdadeiro elogio, para gloria de seu Senhor. Na carta a Smirna nao ha nenhuma censura direta, mas sim uma indireta. Segundo afirma Aquele que mandara escrever a carta a igreja, esta seria cruelmente atribulada, alias, perseguida. E na verdade a
comandante tocado de piedade pelo pobre gladiador desertado, fita-lhe os olhos e diz: Es o unico que se atreveu a vir a mim, renegando a fe crista?O unico, senhor, respondeu, tremente, o homem. Num rasgo incompreensivel, o oficial tirando o capote, jogou-o sobre o pobre homem tiritante, e disse: Eu irei tomar o teu lugar.Assim falando, precipitou-se pela escuridao frigidissima da noite e foi juntar-se ao grupo condenado. Dentro de poucos momentos ouvia-se de novo o canto impressionante dos gladiadores de Cristo:Quarenta gladiadores, Por Jesus Cristo lutando;Pedindo dEle vitoriaA coroa reclamando.(Programas dos Missionarios Voluntarios, 20/11/1948).Um cristao no segundo seculo, foi levado perante um rei, que exigiu que ele abjurasse a sua fe em Cristo. Para amedronta-lo o rei disse: Se nao renunciares a Cristo, seras banido do reino. O cristao respondeu: Vos podeis banir-me do reino, mas nao podereis banir-me de Cristo, pois Ele prometeu que nunca me abandonara. Confiscarei teus bens, disse o rei. Meu tesouro esta no ceu, respondeu o cristao. Eu te matarei, trovejou o rei. Tenho estado morto por quarenta anos... morto ao mundo do pecado, minha vida esta escondida com Cristo em Deus, respondeu calmamente o cristao (No Cenaculo, abril a junho 1945).Uns cem anos depois do tempo dos apostolos, a igreja de Cartago foi acoitada pela tormenta da perseguicao. Sem duvida, Cartago recebeu de Roma a luz da verdade, pois entre as duas cidades havia comunicacoes constantes.Uma jovem esposa, chamada Perpetua, de vinte e dois anos foi presa como crista. Sua mae era crente mas o pai nao. Ele estimava muito a filha, e sempre lhe pedia que o livrasse do doloroso sentimento de ve-la, um dia, sofrer por causa da sua religiao. Ela sabia que ele havia de passar por duros sofrimentos, pois nao tinha a esperanca da vida eterna, que tanto consolava a mae.- Minha filha dizia ele compadece-te de meus cabelos brancos. Tem compaixao de teu pai.- Da vontade de Deus e que vai depender o que acontecer quando eu for levada ante o tribunal; nao e a nossa forca que nos sustem, mas a do Senhor, respondia a filha.A jovem foi batizada na prisao, pois era recem convertida. Os perseguidores usaram o seu filhinho para comover-lhe o coracao de mae, mas ela nao cedeu. Puseram-na no calabouco.- Senti-me tentada disse ela porque nao havia estado num lugar tao medonho. Oh! Que dia terrivel! O calor por causa da grande quantidade de presos, o trato cruel que recebiamos dos soldados e minha ansiedade por meu filho faziam-me sofrer muito.Os diaconos da igreja pagaram aos soldados para que os cristaos fossem postos em um lugar a parte. Perpetua teve, entao, a alegria de ver consigo o filhinho. Disse ela: o calabouco tornou-se para mim um palacio. Finalmente, quando foi levada a presenca do governador, seu pai tornou a rogar-lhe que renunciasse a fe, por amor a seu proprio filhinho e a ele. - Nao posso, respondeu Perpetua.Foi-lhe perguntado:- Es crista?- Sim.Perpetua foi, entao, mandada para a arena, as feras, diante do publico.Mas as perseguicoes, longe de extinguir o Evangelho, convenciam da verdade a muitos.
O povo via que Cristo, o Cristo vivo, sustinha os Seus filhos. (Programas dos Missionarios Voluntarios, 06/07/1940). A POBRESA QUE ENRIQUECEJesus diz a igreja que sabia da sua pobreza, mas que ela era rica. Eis um verdadeiro paradoxo. Em bens deste mundo, a igreja de Smirna tornou-se pobre. As perseguicoes haviam espoliado os bens dos cristaos. mas esta pobreza material nao devia ser lamentada. Ela possuia riquezas inapreciaveis, muito mais valiosas que as que este mundo pode oferecer. Note-se o que diz S. Tiago sobre a verdadeira riqueza que enriquece os pobres: Ouvi, meus amados irmaos: porventura nao escolheu Deus aos pobres deste mundo para serem ricos na fe, e herdeiros do reino que prometeu aos que O amam? (Tiago 2:5) Eis ai a riqueza da igreja de Smirna a fe muito mais preciosa que o ouro que perece. (I Pedro 1:7) Isto nao quer dizer que seja pecado a um cristao possuir riquezas materiais; salvo se ele nao as empregar para a honra de Deus e prossecussao de Sua causa na terra. Deve ele angustiar-se mais pelas riquezas permanentes e eternas que podem ser auferidas pela fe do evangelho de Jesus Cristo.FALSOS JUDEUS, BLASFEMOS EM SMIRNAO apostolo S. Paulo diz que nao e judeu o que o e exteriormente... mas e judeu o que o e interiormente (Rom. 2:28-29). Esta declaracao leva-nos a crer que, em sentido espiritual, o nome judeu e emblema do homem de fe ou do verdadeiro crente. Portanto, a acusacao de Cristo de que na igreja de Smirna havia falsos judeus, equivale a dizer que havia nela falsos cristaos, e que a pretensao de ser cristao sem realmente o ser, era uma blasfemia. Tais, escreveu Jesus, pertenciam a sinagoga de Satanas. Vemos que a simples pretensao de ser cristao repugna a Cristo e que a tais considera Ele membros da igreja de Satanas. NADA TEMAS DAS COISA QUE HAS DE PADECERAo ter tido a igreja de Smirna conhecimento de sua historia apocaliptica, possivelmente ja estava em plena tribulacao movida pelas perseguicoes romanas. E-lhe notificado de futuras coisas que devia padecer ainda. Nada, porem, devia temer. Aqueles que estao escudados em Cristo, que venceu toda a furia do inimigo, nao devem temer quaisquer padecimentos, mormente quando Ele lhes suplica que nao temam. O temor e falta de confianca em Seu poder e Sua ajuda prometida.EIS QUE O DIABO LANCARA ALGUNS DE VOS NA PRISAOEsta e a unica vez em que nas sete cartas e dito claramente que o Diabo tomaria a lideranca na perseguicao contra a igreja. Satanas nao pode ver, com apreciacao, os progressos da igreja de Cristo. Toda perseguicao e oposicao contra ela e por ele inspirada. Se a igreja, porem, se mantivesse na altura de igreja fiel, nao havia razao para temer. O seu Salvador ja tinha planos concretos para sair em seu auxilio e livra-la para o Seu reino. E a nos, que estamos a dezessete seculos de Smirna, e feita a comunicacao de que o Diabo planeja a nossa ruina e o nosso exterminio. Entretanto, nao devemos temer, mas sim ser cristaos fieis
aos mortos pela ressurreicao(Luc.14:14). Sejamos, pois, fieis ate `a morte e tambem nos, com os martires de Smirna e todos os justos, receberemos a coroa da vida no segundo advento de Jesus Cristo.QUEM TEM OUVIDOS, OUCA O QUE O ESPIRITO DIZ `AS IGREJASNovamente a voz do Espirito fala a igreja. Seria muita ousadia deixar de atender a voz do Espirito Santo em suas admoestacoes, conselhos e promessas. Constitui grave perigo menosprezar a Sua voz amoravel que todo o bem deseja ao pecador. Leitor, se ate aqui nao temos dado atencao a divina voz, demos daqui em diante, para nao sermos decepcionados, afinal, com amarga e irremediavel decepcao. Vemos esta mesma advertencia na carta `a igreja de Efeso.O QUE VENCER NAO RECEBERA O DANO DA SEGUNDA MORTEAqui temos pela primeira vez no Apocalipse a mencao da segunda morte. So o cristao vencedor nao passara pela experiencia de morrer segunda vez. A primeira morte nao nos e estranha. E ela resultante da negligencia imposta pelo pecado as leis naturais; morte que e, alias, semeada de inumeras maneiras no mundo. Esta primeira morte leva seu morto ao sepulcro com todo o aparato dispensado por seus semelhantes vivos, cujas homenagens postumas continuam indefinidamente.Mas, o que e a segunda morte? E o salario do pecado ou o resultado da persistencia do pecador em pecar voluntariamente (Rom.6:23). E o resultado da culpa do pecador em pecar contra Deus (I Sam. 2:25). Todos os impios serao ressuscitados para a segunda morte ou condenacao (S. Joao 5:28-29). Milhoes e milhoes de vivos estao a caminho da segunda morte. Num terrivel diluvio de fogo tera lugar a segunda morte, mil anos apos a segunda vinda de Jesus Cristo (Ap.21:8).O dano da segunda morte, de que nos fala o texto, e o exterminio total. Todos os impios tornar-se-ao em cinza (Mal.4:3). Mas e possivel escapar da segunda morte. Foram feitas provisoes por Deus a Seu Filho para dela escaparmos. Jesus Cristo livra desta morte a quem quiser abraca-Lo e servi-Lo sincera e fielmente como seu Salvador pessoal (Sal.34:22). Estes serao os vencedores que por Jesus preservados de tao grande morte (II Cor.1:10). Aos fieis crentes da Igreja de Smirna, garante Jesus a ressurreicao e a vitoria sobre a segunda morte. A nos faz-nos Ele as mesmas promessas se nos devotarmos em servi-Lo com inteiro coracao e verdadeiro amor divino.CARTA AO ANJO DA IGREJA EM PERGAMOVERSOS 12-17 E ao anjo da igreja que esta em Pergamo, escreve: Assim diz Aquele que tem a espada afiada, de dois gumes: Conheco o lugar em que habitas, e onde esta o trono de Satanas, e que conservas o Meu nome, e nao negaste a minha fe, ainda nos dias de Antipas, minha fiel testemunha, o qual foi morto entre vos, onde Satanas habita. Tenho, todavia, contra ti algumas cousas, pois que tens ai os que sustentam a doutrina de Balaao, o qual ensinava a Balac a armar ciladas diante dos filhos de Israel para comerem cousas sacrificadas aos idolos e praticarem a prostituicao. Igualmente tens tambem os que sustentam a doutrina dos Nicolaitas. Portanto, arrepende-te; e
se nao, venho a ti sem demora, e contra eles pelejarei com a espada da minha boca. Quem tem ouvidos, ouca o que o Espirito diz as igrejas. Ao vencedor dar-lhe-ei do mana escondido, bem como lhe darei uma pedrinha branca, e na pedrinha um novo nome escrito, o qual ninguem conhece, exceto aquele que o recebe.A CIDADE DE PERGAMOPergamo foi, em tempos remotos, uma importante cidade da Misia, Asia Menor, a 80 km ao norte de Smirna. Foi fundada em 1150 A.C. Pelos gregos Aeolios. Pergamo foi capital do reino do mesmo nome, fundado em 282 A.C. Os romanos, em suas conquistas, apoderaram-se da cidade e fizeram-na capital da Asia Menor e sede de um tribunal. O proconsul que ali governava fora investido do simbolo de autoridade: a larga espada de dois fios. Pergamo era bem edificada e contavam-se nela muitos palacios, um grande teatro e lindos parques.Pergamo era o quartel general de Satanas, na Asia Menor. Quando os persas conquistaram os babilonios, estabeleceram liberdade a seus habitantes. Mas os sacerdotes, mais tarde, revoltaram-se e sairam da cidade de Babilonia. Posteriormente fugiram para Pergamo e estabeleceram ali seu quartel general. Pergamo, portanto, tornou-se assento do satanico sistema dos misterios de Babilonia. Esta falsa religiao foi edificada com a pretensao de estabelecer uma ponte entre o ceu e a terra. O monarca governante tornou-se o lider do sistema. Seu titulo, Pontifice Maximo, e significativo. Pont significa uma ponte e maximus significa grande ele a GRANDE PONTE, o Edificador da Grande Ponte para o sistema religioso reinante, ve-se semelhanca com a torre de Babel, cujo proposito era alcancar o ceu por esforcos humanos.Quando o rei de Pergamo entregou seu reino aos romanos, todo este culto foi transferido para Roma, que desde entao tem sido o quartel general deste falso sistema de culto. O titulo, as chaves e as investiduras, tudo foi absorvido pelo cristianismo apostata. Pergamo tornou-se assim um elo entre a antiga Babilonia e a moderna Roma.Pergamo era a cidade dos templos. Alguns foram erigidos em honra de Augusto, Trajano e Setimo Severo. O mais importante deles era o Templo Zeus. Este templo era dedicado a Asclepio, o deus serpente ou o deus da medicina. Uma serpente viva era conservada sempre ali como um objeto de culto. Em Pergamo havia tambem uma famosa escola de medicina, cujo emblema era a serpente ou o Caduceus gemea, em volta de uma haste.Alem disso, Pergamo era um grande centro educacional. Possuia um grande ginasio, e sua biblioteca de 200.000 volumes, rivalizava com a do Egito, em Alexandria. Quando o Egito recusou supri-los de papiro, os habitantes de Pergamo fundaram fabricas de pergaminho.As escavacoes arqueologicas da segunda metade do seculo XIX, confirmam a existencia de um vasto culto idolatrico em Pergamo, nos primeiros seculos da era crista. Nas proximidades da velha cidade em ruinas, ha uma outra moderna Bergama sem esplendor algum e apenas de 18.000 habitantes.A IGREJA DE PERGAMOA carta de Cristo a igreja de Pergamo relaciona-se com o terceiro periodo da igreja crista, de 313 a 538. Pergamo significa elevacao, pois a propria cidade
jazia edificada numa elevacao de 1000 pes acima do vale. Este significado descreve evidentemente o carater e a vida espiritual da igreja em seu novo periodo. A igreja de Pergamo e tambem denominada igreja imperial, em virtude de ter sido elevada a categoria de igreja do Estado e de terem os imperadores preponderancia em sua vida, a comecar com Constantino I, o Grande. O terceiro selo, que corresponde ao mesmo periodo de Pergamo, elucida eficazmente como a igreja foi elevada a categoria de igreja de Estado.O ANJO DA IGREJA DE PERGAMOSobre o anjo desta igreja, veja-se o anjo da igreja de Efeso. O teor da carta de Pergamo e o terceiro selo correspondente, testificam do carater dos ministros ou pastores, possivelmente com algumas excecoes, ja se distanciava muito do apostolico nos principios morais do sao cristianismo. CRISTO APRESENTA-SECom uma aguda espada de dois fios, sendo ela mesma a Sua palavra, de que trata o versiculo dezesseis do primeiro capitulo. Espada que penetra ate a divisao da alma e do espirito, da personagem e suas acoes, penetra nos reconditos da vida fisica, nas junturas e medula, interpreta os pensamentos e intencoes ou os desejos do coracao humano (Heb.4:12). Com uma espada tal vem Jesus a fazer guerra a igreja que O abandonara para amparar-se no braco do Estado romano. Sua carta e-lhe uma veemente denuncia. Ele sabia que a igreja estava dando um perigoso passo para divorciar-se dEle e aliar-se aos potentados do mundo. A IGREJA NO TRONO DE SATANAS Cada vez mais eram as obras do cristianismo decisivas no sentido da apostasia. Com tristeza teve Jesus de revelar a sua igreja a sua desastrosa posicao.Deste periodo da igreja de Pergamo, de 313 a 538, ou de Constantino a Justiniano, em que ela foi considerada Igreja Imperial, e dito que ela habitava no trono de Satanas, dai concluirmos que o trono de Satanas devia ser um trono mundial, sede dum governo mundial, nos dias do seu periodo. E onde poderia estar o trono de Satanas senao de Roma por onde governava atraves dos crueis imperadores romanos. E e lamentavel que a igreja de Cristo escolhesse para sua sede a mesma onde estava o trono de Satanas, a cidade dos Cesares deificados. Estava ai para a igreja o resultado direto da aceitacao das ideias e filosofias do periodo anterior, em vez do apego ao puro evangelho de Cristo e a sua alta missao no mundo.CONSERVAS O MEU NOME, E NAO NEGASTE A MINHA FEEmbora mantendo o nome de crista e confirmando a fe de cristo, estava em perigo de perde-los em face do lugar que preferira como sua habitacao. As acusacoes apresentadas contra ela, sao evidencias de que em parte ja se havia corrompido. A igreja estava arrostando um perigo do qual nao parecia dar-se conta.ANTIPAS, MINHA FIEL TESTEMUNHAAlguns comentadores supoem que Antipas nao era propriamente um personagem, senao uma classe de cristaos que se opunham ao poder dos bispos e dos papas. Fontes ha, porem, que o apresentam como um personagem real, martir numa das perseguicoes contra os cristaos. Sob o nome de
compensacao no seio do cristianismo. A religiao de Constantino conseguiu em menos de um seculo a conquista final do Imperio Romano; mas os proprios vencedores foram insensivelmente subjugados pelas artimanhas de seus vencidos rivais. The History of The Decline and Fall of the Roman Empire, Gibbons-cap 28O paganismo nao podia vencer a igreja como um inimigo; o perigo surge agora de sua amizade. E entao feita a experiencia para ver se, mediante alianca com o cristianismo, sob pretexto de ligar as doutrinas e praticas cristas e o desejo de conciliar o mundo gentilico, este novo Israel, que nao pode ser esmagado, viesse a corromper-se gradualmente. O exito desta tentativa pode ver-se ate aos dias de hoje, no paganismo virtual de grande maioria do professo mundo cristao, no qual toda abominacao a que a primitiva igreja resistiu ate o sangue, pode ser encontrada sob o disfarce de titulos cristaos... O culto aos martires da igreja nicena foi em todos os sentidos o correspondente as ofertas aos mortos, do culto de Baal-Peor. Seven Ages of the Church, CotterillQuase imperceptivelmente os costumes do paganismo tiveram ingresso na igreja crista. O espirito de transigencia e conformidade fora restringido durante algum tempo pelas terriveis perseguicoes que a igreja suportou sob o paganismo. Mas em cessando a perseguicao e entrando o cristianismo nas cortes e palacios dos reis, pos ela de lado a humilde simplicidade de Cristo e Seus apostolos, em troca da pompa e orgulho dos sacerdotes e governadores pagaos; e em lugar das ordenancas de Deus colocou teorias e tradicoes humanas. A conversao nominal de Constantino, na primeira parte do seculo quarto, causou grande regozijo; e o mundo, sob o manto de justica aparente, introduziu-se na igreja. Progredia rapidamente a obra de corrupcao. O paganismo, conquanto parecesse suplantado, tornou-se o vencedor. Seu espirito dominava a igreja. Suas doutrinas, cerimonias e supersticoes incorporaram-se `a fe e culto dos professos seguidores de Cristo.Esta mutua transigencia entre o paganismo e o cristianismo, resultou no desenvolvimento do homem do pecado predito na profecia como se opondo a Deus e exaltando-se sobre Ele. Aquele gigantesco sistema de religiao falsa e a obra-prima do poder de Satanas monumento de seus esforcos para sentar-se sobre o trono e governar a terra segundo a sua vontade.(O Conflito dos Seculos, Ellen G. White, pg 69-71) ARREPENDE-TE, POISA igreja foi chamada ao arrependimento, ao abandono das doutrinas de Balaao e dos nicolaitas. Se ela nao se erguesse para estirpar de seu meio, tao repugnantes praticas, seria responsavel pelo mal e o Senhor contra ela batalharia com a espada aguda de Sua boca. Quao repulsivas aos olhos de Deus e de Cristo sao a idolatria e a prostituicao da verdade, praticadas por professos cristaos. No entanto, a doutrina de Balaao e a dos nicolaitas estao ate hoje em evidencia, em nao pequena escala, no seio do cristianismo nominal.QUEM TEM OUVIDOS, OUCA O QUE O ESPIRITODIZ AS IGREJASNao surtia efeito a voz de apelo divino dirigir-se a coletividade da igreja que se afastava mais e mais da divina rota. O apelo era individual, a cada membro do seu