verdade, so um decenio apos a Lei Eusebio de Queiros o movimento emancipacionista adquiriu novo alento, gracas sobretudo a acao do Instituto dos Advogados. Foram abolicionistas todos os presidentes do Instituto, parlamentares ou nao, como Carvalho Moreira, Silveira da Mota, Urbano Pessoa, Perdigao Malheiros e, mais adiante, Nabuco de Araujo e Saldanha Marinho.Em 1863, os Estados Unidos decretaram a libertacao de seus escravos. Tres anos depois, D. Pedro II encaminhou a seus ministros um apelo que recebera, no mesmo sentido, da Junta Francesa de Emancipacao. O Conselho de Estado iniciou em seguida o estudo do problema, com base em cinco projetos elaborados por Pimenta Bueno (depois visconde e marques de Sao Vicente).Ao serem debatidos os projetos de Pimenta Bueno, o conselheiro Nabuco de Araujo lembrou uma serie de medidas que alterariam por completo as relacoes ainda vigentes entre senhores e escravos: a liberdade dos nascituros, a garantia do peculio, a supressao dos castigos corporais e a alforria invito domino, ou seja, mesmo contra a vontade do senhor. Nabuco de Araujo chegou ate a propor a criacao de um fundo de emancipacao, destinado a concessao de alforrias de carater compulsorio, tendo em vista os motivos de saude, comportamento e servicos prestados.A guerra do Paraguai tornou inadiaveis algumas dessas medidas. No recrutamento de tropas, o Exercito e a Marinha tiveram de apelar para o concurso dos negros, que deixaram de ser simples maquinas agricolas para se transformarem em "voluntarios da patria".O processo se acelera. Dois decretos assinados por Zacarias de Gois e Vasconcelos refletiram com clareza a precipitacao dos acontecimentos. O primeiro, de 6 de novembro de 1866, concedia liberdade gratuita aos escravos designados para o servico do Exercito; o outro, de 28 de marco de 1868, mandava proceder a matricula geral dos escravos. Esse ultimo, em especial, abriu espaco para numerosas demandas interpostas por advogados que foram grandes abolicionistas, como Saldanha Marinho, no Rio de Janeiro, e Luis Gama, em Sao Paulo.A ofensiva forense foi intensa. Em 1871, por exemplo, o jovem advogado Jose Joaquim Pecanha Povoas propos 1.604 acoes contra senhores que obrigavam escravas a pratica da prostituicao, obtendo 729 alforrias.As etapas seguintes do movimento antiescravista foram marcadas pela Lei do Ventre Livre, de 28 de setembro de 1871, permanentemente fraudada, e a Lei dos Sexagenarios, de 28 de setembro de 1885. De acordo com a primeira, a partir dela os filhos de mae escrava seriam livres; pela segunda, os maiores de sessenta anos ganhariam alforria.Aos poucos, o abolicionismo ganhava impulso no pais. No Ceara, os jangadeiros que faziam o transporte de outros portos nordestinos para Fortaleza negaram-se a levar escravos. Em 1844 a propria provincia do Ceara aboliu a escravatura em seu territorio, gesto seguido no mesmo ano pela provincia do Amazonas e por tres municipios da provincia do Rio Grande do Sul.Quando da aprovacao das leis do Ventre Livre e dos Sexagenarios, achava-se no poder o Partido Conservador, ao qual competia, quase sempre, aplicar as reformas propostas pelo Partido Liberal. A questao servil nao constava, entretanto, do programa de nenhum dos partidos. Houve conservadores, como Andrade Figueira, que nunca mudaram