de esperança. Martin, também. Agora estavam despedaçados, cheiosde água, frios como gelo, em cima quem sabe de atormentados demônios doano anterior. Ossos e os últimos restos de tendões e cartilagem, podrestalvez. Ou, se haviam sido sugados até uma profundidade suficiente nofundo da lama para serem preservados, jaziam por ali como soldados numcampo de batalha, uns sobre outros, alguns sozinhos. Pobre Nancy. Pobre Martin. Deixara-os morrer, quando poderia tê-lossalvo. Mas não podia admitir testemunhas e, se os houvesse deixadoviver, possivelmente para voltar à civilização, certamente eles logovoltariam com a Polícia, e ele ainda não estava pronto para isso. Não,ainda. Antes de preparar-se para a Polícia, teria ainda muita limpeza afazer. Não haveria uma migalha de prova, nem uma única gota de sangue,nem uma única folha fora do lugar, nem uma única impressão digital oufio de cabelo. O pessoal da Polícia Técnica obteria resultado zero. Voltou à serraria, pensando em Ken e Art. Observara Art correr como umlouco à procura de abrigo, depois que o atingira, e vira Ken ancorar obarco de borracha e juntar-se a ele. Houvera um momento em que Artcaíra na clareira e pensara que podia pegar ambos. Mas Ken fora rápidodemais. Um tiro a 400 metros através de uma mira telescópica consometempo. Não tinha importância. Livrara-se de Greg o único que talvez nãohouvesse sido capaz de liquidar se fosse obrigado a fazê-lo numa lutacorpo a» corpo. Assim, descera da escarpa e se aproximara da cabana ao escurecer.Pensara em atirar pela janela da cozinha, masdesistiu pela mesma razãoque resolvera não pegá-los nas moitas. Se o sujeito queria agir comabsoluta segurança e ter certeza de vencer, não podia em absoluto searriscar. Esperaria até que se separassem e não pudessem ajudar-semutuamente. Pegaria, então, um de cada vez. Ao chegar à serraria, sentiu alguma coisa roçar-lhe o pé. Ouviu um ruídodesafiador e algo amedrontado. Ratos. Entrou e contou os passos comtodo o cuidado. Vinte e dois. Parou, estendeu a mão e tocou em ferrofrio. Até então,, ótimo.' Conservando a mão na maquinaria, deu cincopassos comuns para a esquerda e meio passo à frente. Ergueu primeiro aperna esquerda e, em seguida, a direita sobre uma longa biela. Certavez ela estivera viva e silvando com vapor; naquele momento era apenasuma barra enferrujada de ferro morto. Tenteou através da estreitafenda, tocou a parte superior dos degraus da escada do poço com o pé edesceu para a base da chaminé. Como estivera perto de Nancy quando ela se escondera sob o assoalho,pensou. Se ela houvesse aberto a porta de ferro, tê-lo-ia visto. Nessecaso, ele teria sido obrigado a matá-la com a faca. Tivera sorte. Efora estúpido ao mesmo tempo. Deveria ter imaginado que ela escolheria aserraria como esconderijo, especialmente aquele local. A moça do anoanterior fizera exatamente a mesma coisa. As pessoas reagiam deidêntica maneira ao perigo. Corriam, entravam em pânico, como Martin.Ou se emburacavam pela terra adentro. Para a mulher, era mais instintivoprocurar um ninho. As mulheres não eram psicologicamente feitas parafugir. Estava em segurança e podia acender uma luz. Tirou a esguia lanterna ecom o fino feixe focalizou a porta enferrujada no fundo da chaminé. Noano