carbonos podem formar uma cadeia linear ou uma estrutura ramificada. No primeiro caso, o composto se denomina n-butano. Na estrutura ramificada, um atomo de carbono se liga ao carbono central da cadeia linear formada pelos outros tres, formando o iso-butano, ou pode dar origem a uma estrutura ciclica, propria do composto chamado ciclobutano, em que os atomos de carbono das extremidades estao ligados entre si. A existencia de compostos com mesma formula molecular, mas com estruturas diferentes, e fenomeno comum nos hidrocarbonetos, designado como isomeria estrutural. As substancias isomeras possuem propriedades fisicas e quimicas semelhantes, mas nao identicas, e formam, em certos casos, moleculas completamente diferentes.Os termos da serie saturada sao nomeados a partir do butano com o prefixo grego correspondente ao numero de atomos de carbono constituintes da molecula: penta, hexa, hepta etc., acrescidos da terminacao "ano". Nos cicloalcanos, hidrocarbonetos de cadeia saturada com estrutura em anel, a nomenclatura faz-se com a anteposicao da palavra "ciclo" ao nome correspondente ao hidrocarboneto analogo na cadeia linear. Finalmente, os possiveis isomeros presentes na serie saturada ciclica se distinguem por meio de numeros, associados a posicao da ramificacao no ciclo.Hidrocarbonetos insaturadosO primeiro grupo de hidrocarbonetos insaturados, constituido pelos compostos etilenicos, tambem chamados alcenos, alquenos ou olefinas, tem como caracteristica estrutural a presenca de uma dupla ligacao entre dois atomos de carbono. Sua formula molecular e CnH2n e os primeiros termos da serie homologa correspondente recebem o nome de etileno ou eteno (C2H4), propileno ou propeno (C3H6), butileno ou buteno (C4H8) etc. Os termos seguintes tem uma nomenclatura analoga a dos hidrocarbonetos saturados, acrescidos da terminacao "eno".A posicao da dupla ligacao na molecula dos alcenos pode dar origem a diferentes isomeros. Para distingui-los, o numero do primeiro carbono a conter essa ligacao precede o nome do hidrocarboneto na nomenclatura desses compostos. Existem, ainda, hidrocarbonetos etilenicos com mais de uma dupla ligacao -- denominados dienos, quando possuem duas ligacoes, e polienos, com tres ou mais. O grupo mais importante dessa classe de hidrocarbonetos constitui-se de compostos com duplas ligacoes em posicoes alternadas, os dienos conjugados. A nomenclatura dos alcenos de estrutura anelar, ditos cicloalquenos, e formalmente analoga a dos cicloalcanos.Os alcinos ou alquinos (de formula molecular CnH2n-2), tambem conhecidos como hidrocarbonetos acetilenicos e componentes do segundo grupo dos compostos insaturados, apresentam ligacao tripla em sua estrutura e sua nomenclatura e similar a dos alcenos, com a terminacao "ino" que lhes e propria. Os cicloalquinos inferiores (de baixo peso molecular) sao instaveis, sendo o ciclo-octino, com oito atomos de carbono, o menor alcino ciclico estavel conhecido.Hidrocarbonetos aromaticosA estrutura do benzeno, base dos hidrocarbonetos aromaticos, foi descrita pela primeira vez por Friedrich August Kekule, em 1865. Segundo ele, a molecula do benzeno tem o formato de um hexagono regular com os vertices ocupados por atomos de carbono ligados a um atomo de hidrogenio. Para satisfazer a tetravalencia do carbono, o anel benzenico apresenta tres duplas ligacoes alternadas e conjugadas entre si, o que lhe confere sua estabilidade caracteristica.Os hidrocarbonetos da serie homologa benzenica subdividem-se em tres grupos distintos. O primeiro constitui-se de compostos formados pela substituicao de um