do Nordeste brasileiro e pioneiro em estudos da caatinga, o professor Joao Vasconcelos Sobrinho. Durante muito tempo pensou-se que a caatinga fosse um ecossistema pobre, por isso a escassez de estudos sobre ela.O patrimonio biologico da caatinga nao e encontrado em nenhum outro lugar do mundo alem do Nordeste do Brasil.Inclui areas do:PiauiCearaRio Grande do NorteParaibaPernambucoAlagoasSergipeBahiaNorte de Minas Gerais.Sao especies nativas da caatinga:''barriguda'' (Cavanillesia arborea)AmburanaAroeiraUmbuBaraunaManicobaMacambiraMandacaruJuazeiroA fauna nativa inclui:Sapo-cururuAsa-brancaCotiaPrea Veado-CatingueiroTatu-PebaSagui-do-NordesteCachorro-do-Mato. No entanto, o estudo minucioso da caatinga nao trouxe boas noticias. Os pesquisadores constataram que esse e o terceiro ecossistema brasileiro mais degradado, atras apenas da Mata Atlantica e do cerrado. 50% de sua area foram alterados pela acao humana, sendo que 18% de forma considerada grave por especialistas. A desertificacao, encontrada principalmente em areas onde antes se desenvolvia o plantio de algodao, apresenta-se bastante avancada. Alem do desmatamento, um serio problema enfrentado por esse dominio e a caca aos animais, unica fonte de proteinas dos sertanejos que residem na area. A percentagem das areas de caatinga protegidas por reservas e parques e infima: 0,002%, segundo o Ministerio do Meio Ambiente. "Precisamos mudar esse patamar de protecao para nao perdermos especies que ocorrem apenas na caatinga", declarou a diretora de Areas Protegidas do Ministerio, Inah Simonetti.O Ministerio do Meio Ambiente ja declarou seu interesse em transformar a caatinga em patrimonio nacional e assumir para si a responsabilidade da protecao. Que o gesto nao sirva apenas como um reconhecimento tardio pelo governo do unico bioma exclusivamente brasileiro. Fonte: NoolharDia Nacional da Caatinga28 de AbrilMandacaru, Xiquexique, Emburana, Aroeira, Umbu, Manicoba, Macambira e Juazeiro. Essas sao algumas das mais de 900 especies vegetais encontradas na Caatinga, o unico bioma exclusivamente brasileiro. A diversidade, porem, nao esta apenas na vegetacao.A fauna e bastante rica e abriga animais como a ararinha-azul, o sapo-cururu, a asa branca, a cotia, o gamba, o veado-catingueiro e o tatu-peba.A agricultora Maria das Gracas, da comunidade Desejada, no municipio Morro Cabeca no Tempo, no Piaui, conhece bem as riquezas desse bioma.Arvore Umbuzeiro, uma das 900 especies vegetais da caantiga E da vegetacao nativa que ela retira os remedios necessarios para a cura de alguns problemas de saude como dor de cabeca, indigestao e infeccoes. A gente nao tem a medicina adequada. Entao, nos nos remediamos com as plantas medicinais da caatinga, ensina dona Maria.Desde 2003, o bioma caatinga ganhou um espaco de destaque no calendario nacional. Em 28 de abril e comemorado o Dia da Caatinga. Para o coordenador da ONG Centro de Assessoria e Apoio aos Trabalhadores e Instituicoes Nao- Governamentais Alternativas (Caatinga), Reginaldo Alves, a data e muito importante para as instituicoes que atuam no Semi-Arido, mas e necessario que as comemoracoes sejam acompanhadas de uma reflexao sobre a necessidade de conservacao e preservacao desse bioma. Temos que aproveitar esse momento para gerar um debate com a sociedade e o governo sobre os impactos da degradacao da caatinga para o meio ambiente e o ser humano.Segundo um estudo multidisciplinar publicado pelo Banco de Dados Tropical (www.bdt.fat.org.br), a caatinga originalmente abrangia uma area de aproximadamente 1 milhao de km2. Atualmente, sua area