milhoes so no Brasil. Gracas a seus derivados como a farinha e o polvilho, os celiacos conseguem ampliar o limitado cardapio de quem nao pode ingerir a proteina que da as caras no trigo, por exemplo. Segundo Ana Vladia Bandeira Moreira, professora de nutricao da Universidade Federal de Vicosa, em Minas Gerais, o tuberculo ainda ajudaria a conter episodios de diarreia nessa turma. Alias, a raiz e uma boa pedida diante de diversos problemas que atrapalham o ganho de nutrientes. Tudo por causa daquele lento processo de absorcao dos carboidratos, que da ao organismo mais tempo para assimilar outros compostos. Na hora de cozinhar a mandioca, uma dica: adicione um fio de oleo na agua. "Isso auxilia na retencao das vitaminas", garante Ana Vladia.Apesar de estar presente ha cerca de 7 mil anos na Amazonia, a mandioca so ficou mais nutritiva nas ultimas decadas. A variedade que hoje esta presente na mesa do brasileiro, branca na feira e amarelada apos o cozimento, tem dez vezes mais vitamina A que a cultivada no tempo do descobrimento. Ela e resultado de um processo gradual de melhoramento genetico, realizado pelo Instituto Agronomico de Campinas (IAC) e pela Embrapa, que cruzaram diferentes especies ate chegar a um tipo saudavel e resistente a pragas. Agora, o IAC vai lancar uma nova variedade ainda mais vitaminada e rica em antioxidantes, substancias que combatem o envelhecimento celular e reduzem o risco de doencas ligadas a idade, como o cancer. Segundo a pesquisadora do IAC Teresa Valle, a nova especie tera 900 unidades internacionais (UI) de vitamina A, contra 220 UI da consumida atualmente, e deve chegar ao mercado em 2014. Pelo visto, se depender da mandioca, Usain Bolt vai quebrar recordes ate ficar com os cabelos bem brancos.Raiz historicaO Brasil e a terra natal da mandioca. Do centro do pais, o tuberculo se espalhou por mais de 100 nacoes desde a chegada dos portugueses. Sua importancia era tanta nos tempos de colonia que o padre Jose de Anchieta a batizou como o "pao da terra". Citada na carta de Pero Vaz de Caminha, ela acabou adotada pelos lusitanos. "Nao fosse sua presenca, a ocupacao das terras brasileiras teria sido mais dificil", diz Joselito Motta. Nao a toa, o historiador Luis da Camara Cascudo chamou a planta de a "rainha do Brasil."Tesouro de nutrientes - o que ha em 100 g de mandiocaCalorias (Kcal)........................160Proteinas (g)..........................1,36Lipideos (g)............................0,28Carboidratos (g)...................38,06Fibras (g).................................1,8Calcio (mg)...............................16Vitamina C (mg).....................20,6Ao gosto do freguesEla pode ser degustada cozida, frita, em pure e da origem a tapioca, polvilho e farinha. Confira:1. CozidaO tempo no fogao costuma variar dependendo da colheita. Em geral, levam-se 15 minutos em fogo alto com agua e um fio de oleo. O segredo para deixa-la macia e mante-la imersa na agua do cozimento ate o momento de servir.2. FarinhaEntra na receita de massas e bolos e e a base da tradicional farofa, que vai bem com feijoada e carne de sol. Para prepara-la, e indispensavel usar oleo ou manteiga. Entao, cuidado com os excessos.3. TapiocaPriorize a goma fresca para sentir mais o sabor. O importante no preparo