passageiros. E obvio que a taxa do vintem jogava muita gente contra o governo, sobretudo contra o Afonso Vintem, como ficou conhecido o ministro da Fazenda. Para atingi-los, foram atacadas no dia primeiro as companhias de bondes, com excecao da Botanical Garden, de propriedade norte-americana, que se prontificou a pagar ela mesma a taxa. Desse clima de insatisfacao, tiraram vantagem os agitadores republicanos. Ao que parece, na demonstracao de Sao Cristovao estavam presentes, sobretudo, pessoas de melhor situacao social, certamente muitos funcionarios publicos. Na do dia 1o, teria entrado em acao a massa dos usuarios mais pobres, acrescida da tropa barra-pesada do centro e da zona portuaria. Nao por acaso, os lideres do movimento perderam o controle da multidao nesse dia. Embora legal, a taxa do vintem era profundamente impolitica, como se dizia na epoca. O ministro fora alertado para as possiveis reacoes. Mas Afonso Celso era tao competente quanto teimoso. Pagou por isso alto preco em 1880, como pagaria em 1889, por ocasiao da proclamacao da Republica. A reacao da policia foi infeliz em 28 de dezembro, ao nao negociar a audiencia com o Imperador, e imprudente em 1o de janeiro. A do Exercito, simplesmente desastrada. Os acontecimentos chocaram o Imperador. Em cartas a condessa de Barral e ao conde de Gobineau, afirmou que em 40 anos de reinado nunca tinha sido usada a forca contra o povo da capital do Imperio. Nao lhe escapou mesmo a conotacao republicana dos incitadores do motim. Afirmou a condessa que seria mais feliz como presidente de uma republica. Mas a revolta nao foi republicana, afirmaram seus proprios lideres. Muitos interesses feridos nela se fundiram, de grandes e de politicos, de gente miuda e de simples cidadaos. Uma grande explosao social, detonada por um pobre vintem. Jose Murilo de Carvalho e professor titular da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), membro da Academia Brasileira de Letras, do IHGB e da Academia Brasileira de Ciencias e autor de D. Pedro II: ser ou nao ser. Sao Paulo: Cia. das Letras, 2007.(*)A Questao Christie foi um incidente diplomatico envolvendo o Brasil Imperio e a Gra-Bretanha.Embora a escravidao so tenha sido abolida no Brasil em 1888, as leis e movimentacoes contra o trabalho escravo comecaram ainda na primeira metade do seculo XIX. A Inglaterra, que tinha grande influencia economica sobre o Brasil desde sua independencia, nao fazia uso do trabalho compulsorio, ja havia desenvolvido sua industrializacao e pressionava pelo fim do trabalho escravo.Assim foi que, em 1845, os ingleses publicaram a Lei Bill Aberdeen proibindo o trafico negreiro no Oceano Atlantico. A medida visava coibir o trabalho escravo e pressionava o Brasil pelo fim da escravidao. O imperio brasileiro, por sua vez, publicou em 1850 a Lei Eusebio de Queiros seguindo, basicamente, as mesmas disposicoes que os ingleses tentavam impor. Como Brasil e Inglaterra tinham uma relacao muito estreita, os brasileiros tentaram demonstrar essa afinidade atraves da lei. No entanto, o Brasil possuia sua economia fundamentalmente baseada na producao agricola, seguindo um modelo de latifundios agro-exportadores que faziam uso do trabalho escravo. Ou seja, na pratica, a