A primeira vacina viva atenuada contra o Zika, ainda em estagio de desenvolvimento, conseguiu lograr protecao total contra o virus em camundongos inoculados com uma dose unica, de acordo com uma nova pesquisa feita em parceria pelo do Instituto Evandro Chagas, do Ministerio da Saude brasileiro e a Divisao Medica da Universidade do Texas (UTMB, na sigla em ingles) em Galveston. As descobertas estao disponiveis na revista cientifica Nature Medicine.Enquanto a infeccao por Zika tipicamente resulta em sintomas leves ou inexistentes em adultos e criancas saudaveis, o risco de microcefalia e outras doencas em fetos em desenvolvimento e uma consequencia alarmante, que criou uma ameaca a saude mundial. Mulheres gravidas infectadas com o virus Zika que nunca demonstraram qualquer sintoma da doenca podem, mesmo assim, ter um bebe com microcefalia.Uma vacina efetiva e urgentemente necessaria para mulheres em idade fertil e pessoas que viajam a areas onde ha relatos do virus. Uma vez que o virus Zika tambem pode ser sexualmente transmitido, prevenir a infeccao em homens por meio de vacinacao tambem pode ajudar a bloquear a transmissao.Avancos promissores em direcao a uma vacina para o Zika tem sido feitos. Estas vacinas em desenvolvimento foram feitas a partir de uma versao inativa do virus ou de subunidades dele. Estes candidatos a vacina se mostraram eficazes em camundongos e primatas nao-humanos."Escolhemos buscar uma vacina feita a partir de um virus vivo que foi enfraquecido, por razoes de seguranca, e era capaz de gerar uma resposta imune robusta para nos proteger contra a infeccao por Zika. Essa vacina atenuada tem as vantagens de requerer uma unica dose de imunizacao, resposta imunologica rapida e forte, alem de protecao potencialmente prolongada", disse Pei-Yong Shi, autor senior e professor do Departamento de Bioquimica e Biologia Molecular da UTMB. "Uma vacina bem sucedida requer um equilibrio preciso entre eficacia e seguranca - vacinas feitas a partir de virus vivos atenuados geralmente oferecem imunidade rapida e duradoura, mas, as vezes, em troca de seguranca reduzida; os virus inativados e subunidades frequentemente proporcionam maior seguranca, mas podem exigir varias doses iniciais e reforcos periodicos.Portanto, uma vacina viva atenuada segura sera ideal na prevencao da infeccao pelo virus Zika, especialmente em paises em desenvolvimento.Para criar a vacina, os pesquisadores manipularam o virus Zika eliminando um segmento do genoma viral. Uma abordagem semelhante tem sido utilizada com sucesso para desenvolver uma vacina contra o virus da dengue, atualmente na fase tres de testes clinicos.Shi explicou que os dados indicam que a vacina em desenvolvimento pela equipe tem um bom equilibrio entre seguranca e eficacia. Uma unica imunizacao com a vacina candidata produziu fortes respostas imunologicas e impediu totalmente que o virus infectasse os camundongos."A seguranca e um grande obstaculo ao desenvolver uma vacina atenuada. Nossa vacina contra Zika mostrou um perfil de seguranca promissor em camundongos quando comparada com vacinas vivas atenuadas clinicamente aprovadas, como a contra febre amarela", disse Shi."As vacinas sao uma ferramenta importante para a prevencao da microcefalia e da transmissao do virus Zika", disse Pedro F. C. Vasconcelos, virologista medico, atual diretor do Instituto Evandro Chagas e co-autor