ganhou fama a partir de suapublicacao compilada na serie Vaga-lume, em 1972, sendo produzidas desde entao27 edicoes. E interessante perceber que o texto da autora permanece o mesmo,sofrendo apenas eventuais alteracoes das reformas ortograficas. Referencias aosbondes, a moeda corrente da epoca (1956) e mesmo aos costumes dao um ar semelhanteao dos filmes noir, com a peculiaridade de um cenario e personagens maisproximos do publico leitor.Ahistoria se passa em Vista Alegre, uma pacata cidade dos anos 50, que vive osprimeiros momentos de uma eventual modernizacao. Ha um hospital local, umzoologico, um teatro, ruas com iluminacao e calcamento, ou seja, trata-se deuma cidade diferente da maioria das cidades brasileiras da epoca, constituindoo palco perfeito para o desenrolar da trama policial e misteriosa ao estilo deAgatha Christie.Ospersonagens do conto podem ser divididos em tres classes: os protagonistas, oseventuais suspeitos e as vitimas. Dentre os protagonistas, temos Alberto, oestudante de medicina, que se converte em um dos investigadores dos crimes e o InspetorPimentel, policial encarregado de averiguar os estranhos casos acontecidosem Vista Alegre; entre o rol de suspeitos temos Veronica, a estudante demusica e hospede da pensao de Cora O'Shea; Sr. Graz, um professor suicode Linguas, amigo de Veronica e tambem hospede de Cora O'Shea; Cora O'Shea,a irlandesa dona da pensao e mae de Clarence O'Shea; Mr. Gedeon, umamericano representante de uma industria de proteses e tambem hospede de CoraO'Shea; Sub-inspetor Silva, o ajudante do Inspetor Pimentel e deAlberto, aparece pouco no livro e Elza, a copeira da pensao.Asvitimas atacadas pelo inseto sao Hugo, o "Foguinho", aprimeira vitima e irmao de Alberto e assassinado com uma antiga espadaespanhola cravada no peito; Clarence O'Shea, o filho de Cora O'Shea, quemorre envenenado por uma capsula de cianureto colocada entre seus remedios; MariaFernanda, uma cantora lirica que e assassinada em meio a uma performance de"Carmen", de Bizet, atingida por uma seta envenenada; um galo-da-serra,ave de uma raca em extincao que e estrangulada ate a morte e tem todas as suaspenas cor de fogo arrancadas; Rachel Saturnino, a linda filha de umantiquario que se torna a unica sobrevivente dos ataques do "inseto";Padre Afonso, o padre da paroquia local, um homem inteligente e corajosoque morre carbonizado durante o incendio em sua igreja e, por fim, Mr. Graz,que morre carbonizado junto com o Padre Afonso.Oenredo comeca com a reacao de Alberto a chocante morte de Hugo. O estudante, junto com o Inspetor Pimentel, chegaate um antiquario e averigua sobre a natureza da espada. La, o rapaz encontraRachel, uma ruiva estonteante que se torna seu primeiro interesse romantico naobra. Algum tempo depois da morte de Hugo, ha um novo homicidio: ClarenceO'Shea, um menino ruivo que e envenenado de forma inusitada na qual o assassinomistura um forte agente toxico em meio aos medicamentos para gripe do rapaz.Alberto comeca a fazer a ligacao entre o fato de seu irmao e do jovem O'Sheatambem terem recebido um besouro pelo correio, como uma especie de anunciacao asua futura morte. O Inspetor tenta apaziguar as suspeitas do jovem estudante demedicina, explicando que tal acontecimento pode ser meramente incidental. Aoinvestigarem a pensao de Cora O'Shea, Alberto e Pimentel conhecem