dois ciclos: "o ciclo de Elias" (1Rs 17- 2Rs 1,18), que se centra na atividade do profeta, e o "ciclo deEliseu" (2Rs 2-13), que comeca com o arrebatamento de Elias, momento emque Eliseu o sucede. Entao, Elias, o tesbita, dos moradores de Gileade, dissea Acabe: Tao certo como vive o SENHOR, Deus de Israel, perante cuja face estou,nem orvalho nem chuva havera nestes anos, segundo a minha palavra (1 Reis17.1). Deus, triunfantemente, agora levanta uma poderosa testemunha para Si mesmo.Elias nos e aqui apresentado da forma mais abrupta. Nao ha registro da suaparentela nem de como ele vivia. Nao sabemos nem a que tribo ele pertencia,apesar de que o fato de que ele era dos habitantes de Gileade indiqueprovavelmente que ele pertencia ou a Gade ou a Manasses, porque Gileade seencontrava entre essas duas tribos. Gileade se situa ao leste do Jordao: eraregiao deserta e rude; suas colinas estavam cobertas de florestas desordenadas;seus terriveis lugares ermos somente eram interrompidos pelo subitoaparecimento dos riachos das montanhas; seus vales costumavam ser frequentadospor ferozes feras selvagens. Tenho sido zeloso pelo SENHOR, Deus dosExercitos (1 Reis 19.10). Essas palavras nao podem significar menos do queisto: ele tinha profundo amor e preocupacao com a gloria de Deus, e a gloria doSeu nome significava para ele mais do que qualquer outra coisa. Em consequencia,ele deveria estar sofrendo profundamente e cheio de santa indignacao a medidaque ficou sabendo mais e mais das terriveis caracteristicas e da extensao dadesercao de Israel de Jeova.2-. O MINISTERIO PROFETICO DE ELIAS1. Sua vocacao e chamada. Num curto espaco de tempo desapareceuqualquer vestigio da terra de Israel da correta adoracao de YAHWEH e uma grosseiraidolatria se tornou desenfreada. Adoravam-se os bezerros de ouro em Da e emBetel, erigiu-se um templo a Baal em Samaria, os postes-idolos de Baalapareceram por todo lado, e os sacerdotes de Baal passaram a dominar a vidareligiosa de Israel. Declarava-se abertamente que Baal vivia e que YAHWEH janao existia. E possivel perceber o estado revoltante que se havia instaladonesta declaracao: Tambem Acabe fez um poste-idolo, de maneira que cometeu maisabominacoes para irritar ao SENHOR, Deus de Israel, do que todos os reis deIsrael que foram antes dele (1Rs 16.33). Desacato ao Senhor Deus eperversidade grosseira chegaram ao seu ponto culminante. Isso fica maisevidente do seguinte texto: Em seus dias, Hiel, o betelita, edificou a Jerico(v. 34). Isso foi uma terrivel insolencia, porque no passado ja tinha sidoescrito: Naquele tempo, Josue fez o povo jurar e dizer: Maldito diante doSENHOR seja o homem que se levantar e reedificar esta cidade de Jerico; com aperda do seu primogenito lhe pora os fundamentos e, a custa do mais novo, asportas (Js 6.26). A reconstrucao da amaldicoada Jerico era uma visivelprovocacao a Deus. Ora, foi em meio a essa escuridao espiritual e degradacaoque se apresenta no palco da acao publica, com brusca dramaticidade, umasolitaria, mas impressionante testemunha do Deus vivo. Um famoso comentaristainiciou as suas observacoes a respeito de 1 Reis 17 dizendo o seguinte: O maisilustre profeta, Elias, foi levantado no reino do mais perverso dos reis deIsrael. Esse e um breve mas