olhos e da temperaturada pele. Este nucleo entao integra o ritmo do corpode 24 horas, os quais incluem niveis hormonais, temperatura, alertageral e saida de urina.Os nucleossupra-quiasmaticos do hipotalamo anterior em mamiferosconstituem o exemplo mais divulgado de relogios que controlam aritmicidade circadiana (ritmos da ordem de grandeza do dia de 24h) (fig.1).Sabe-se tambem atualmente da determinacao geneticadesses controles temporais (1).Uma revisao atualizadasobre os fenomenos ligados a ritmicidade biologicapode ser encontrado em nosso livro "Cronobiologia: Principiose Aplicacoes" (2). Estelivro foi tambem editado em espanhol pela Editora da Universidadede Buenos Aires Informacoes atualizadas sobre Cronobiologia(detalhes do livro citado acima, por exemplo) podem ser obtidas atravesde nossa homepage GrupoMultidisciplinar de Desenvolvimento e Ritmos Biologicos,que inclui possibilidades de visitas virtuais a laboratorios e contatovia correio eletronico com pesquisadores da area. Um exemplo de ritmo biologico:a temperatura centralA temperatura central ea temperatura do sangue arterial nas regioes centrais do organismo.Medidas confiaveis da temperatura central podem ser obtidas porexemplo atraves de cateter equipado com termistores na carotida,aorta, femoral e outras arterias. Alternativas nao invasivassao a temperatura oral, retal e timpanica. Temperaturas medidasna superficie da pele, como e o caso da temperatura axilar,revelam as flutuacoes da termorregulacao perifericaque nao acompanham necessariamente a variacao da temperaturacentral. Veja abaixo o resultado de medidasda temperatura central de um homem adulto jovem e sadio ao longo de umdia. Trata-se de uma situacao ideal na qual as medidas foramrealizadas a cada 60 minutos tanto durante a vigilia quanto duranteo sono. Perceba o declinio datemperatura central ao longo da noite e o nadir(valor minimo) la pelas 5 da manha.Logo em seguida ha umainflexao na curva e a temperatura comecaa subir. Neste momento ele tende a despertar.La pelas 23 horas a temperaturacentral esta baixando e ele sente sono. Em torno do meio-dia a temperaturasofre uma queda e ele sente uma "moleza" que pode ou naoredundar em uma bela sesta. Alguns pesquisadores chamam esse momento de"sono secundario" ou "segundacomporta do sono". Se ele comer uma bela feijoadae deitar em seguida, sua temperatura vai baixar ainda um pouco mais, comovoce pode ver no que estou chamando "efeito feijoada",tambem conhecida como "alcalose pos-prandial".Suponha que no inicioda manha ele fez exercicio fisico pesado. Veja o "efeitoexercicio" no grafico Link.Essas variacoesproduzidas pela feijoada+repouso e pelo exercicio sao exemplosde um fenomeno conhecido como MASCARAMENTO. O termo se justificapelo fato dessas variacoes circunstanciais obscurecerem ovalor que ocorreria na ausencia dessas influencias de origemexogena. Se voce medir sua temperatura central ao longo devarios dias consecutivos, essas variacoes circunstanciaisacabam se anulando e voce obtera uma curva semelhante ada Figura1. Sempre que voce medir uma variavelbiologica voce vera dois componentes: o componenteritmico (expressao dos "relogios biologicos")e o componente do mascaramento que eventualmente estiver ocorrendo naqueleinstante.Hoje em dia a neuroscienciatem desenvolvido muitos metodos para estudar ritmos biologicose relogios, incluindo programas sofisticados de computador e analiseestatistica para descobrir os componentes ritmicos das atividadesorganicas e comportamentais. Cada vez mais a cronobiologia estadescobrindo como, quando e porque nosso cerebro e hormoniossao modulados por ciclos naturais.BibliografiaRecursosna InternetO Autor:Luiz Menna-Barreto, Professor Doutor. Departamento de Fisiologia e BiofisicaICB/USP. Grupo Multidisciplinarde Desenvolvimento e Ritmos Biologicos (GMDRB),- Instituto deCiencias Biomedicas Universidade de Sao PauloEmail: menna@bmb.icb1.usp.brNucleo