in situ de seus recursos, fomentando a integracao regional de agroindustrias e mercados. Esta estrategia resulta mais adequada as condicoes ecologicas e sociais da producao sustentavel no tropico do que a homogeneizacao forcada dos recursos orientada para as oportunidades conjunturais do mercado mundial. Isso implica a necessidade de desenvolver tecnologias eficientes e adequadas para serem administradas pelas proprias comunidades para transformar os recursos naturais a escalas que correspondam aos ritmos de oferta ecologicamente sustentavel e que permitam o aproveitamento de especies de uso nao convencional.Os principios da Agroecologia e o manejo integrado de recursos suscitam a possibilidade de construir uma economia mais equilibrada, justa e produtiva, fundada na diversidade biologica da natureza e na riqueza cultural dos povos da America Latina. Entretanto, para gerar este novo potencial, e necessario legitimar os direitos e fortalecer politicamente as comunidades, dotando-as, ao mesmo tempo, de uma maior capacidade tecnica, administrativa e financeira, para a autogestao de seus recursos produtivos. Abrem-se aqui diversas possibilidades que vao desde o manejo de reservas extrativistas e da floresta natural, ate o desenvolvimento de praticas de manejo agro-silvoecologicas para o aproveitamento multiplo da floresta tropical, a regeneracao seletiva de seus recursos naturais e o manejo de cultivos diversificados. Pesquisas recentes mostram o potencial de desenvolvimento, para o autoconsumo e para o mercado mundial, que oferece o manejo produtivo dos diversos e exuberantes recursos da selva tropical, passando da agricultura itinerante tradicional ao estabelecimento de parcelas fixas altamente produtivas, baseadas no uso multiplo e integrado de seus recursos (Boege, 1992).A construcao deste potencial alternativo de desenvolvimento dependera, sem duvidas, da producao de tecnologias apropriadas para o manejo produtivo da biodiversidade dos ecossistemas e para o aproveitamento multiplo de seus recursos, revertendo as tendencias dominantes que querem transforma-los em grandes plantacoes de cultivos especializados de alto rendimento no curto prazo. Abrem-se, assim, perspectivas promissoras para um desenvolvimento agroflorestal, gerando meios de producao melhorados, assimilaveis pelas praticas produtivas das comunidades rurais. Entretanto o controle das empresas de biotecnologia sobre as cada vez mais sofisticadas tecnicas de engenharia genetica poe em desvantagem as populacoes indigenas e camponesas, frente aos grandes consorcios internacionais que contam com os meios cientificos e economicos para apropriar-se do material genetico dos recursos naturais que foram e continuam sendo patrimonio historico das populacoes das regioes tropicais. Isso requer a necessidade de desenvolver estrategias que permitam que as comunidades rurais possam assegurar e legitimar seus direitos sobre seu patrimonio de recursos e a propriedade da terra, de modo que se assegurem a transferencia e apropriacao real dos novos recursos tecnologicos para melhorar suas condicoes de autogestao produtiva.As possibilidades que abre a Agroecologia para converter os recursos agricolas e florestais em bases para o desenvolvimento e bemestar das comunidades rurais aparece, tambem, como um meio para a protecao efetiva da natureza, da biodiversidade e do equilibrio ecologico do planeta. A consolidacao destes processos dependera do fortalecimento da capacidade organizativa das proprias comunidades, para desenvolver alternativas produtivas que permitam melhorar suas condicoes de vida e aproveitar seus recursos de forma sustentavel. Desta maneira, os moradores das florestas e das areas rurais do Terceiro