historiador Camara Cascudo, em 31 de dezembro de 1805 Natal tinha apenas 6.393 habitantes. Porem, no ultimo ano do seculo XIX, a cidade ja possuia uma populacao de mais de 16.000 pessoas. Comecou a se desenvolver em ritmo mais acelerado, porem, somente a partir de 1922. As primeiras atividades urbanas tiveram inicio no bairro da Ribeira, situado na parte baixa da cidade, proximo a foz do Rio Potengi. Posteriormente, expandiu-se em direcao ao Centro, atual bairro da Cidade Alta. Na decada de quarenta, a deficiente estrutura fisica da cidade provocou o adensamento das areas urbanizadas, sobrecarregando-as de novos logradouros, notadamente no bairro do Alecrim.Pela sua privilegiada posicao geografica, localizada no litoral nordestino, na chamada esquina do continente ou esquina do Atlantico, a cidade foi favorecida pelo advento da Segunda Guerra Mundial. A cidade cresceu e evoluiu com a presenca de contingentes militares brasileiros e aliados (particularmente norte-americanos), consumando-se o seu progresso com a construcao das bases aerea e naval, local de onde as tropas partiam para o patrulhamento e para a batalha na defesa do Atlantico Sul, e na realizacao das campanhas militares no norte da Africa, fatos esses que valeram para a regiao o apelido de "Trampolim da Vitoria". Os americanos mudaram profundamente o modo de vida em Natal; alem de trazer novos produtos (Natal foi a primeira cidade brasileira a conhecer o chiclete e a coca-cola,) sua visao democratica e de liberdades teve influencias visiveis ate hoje no modo de vida de Natal.Depois disso, a cidade nao parou de crescer e, no ano 1999, aniversario de 400 anos da cidade, Natal ja estava com 700 mil habitantes. Hoje em dia a cidade transita por um processo para, talvez, tornar-se a proxima metropole brasileira. Das capitais do Nordeste e a cidade em que residem mais estrangeiros e, no Brasil, perde apenas para Sao Paulo, Rio de Janeiro e Balneario Camboriu (Santa Catarina), com predominio dos italianos, portugueses, espanhois e chilenos. E tambem muito procurada por estudantes africanos (geralmente de Angola, Guine-Bissau ou Mocambique) e originarios de paises europeus (principalmente dos paises escandinavos, especialmente da Islandia, Suecia e Noruega) para intercambio cultural. Atualmente e uma cidade moderna, que apresenta os melhores indices socioeconomicos do Nordeste, uma das menores desigualdades sociais do pais e uma economia moderna e dinamica. Devido a todos esses fatores, seus habitantes usufruem de uma otima qualidade de vida, em uma das capitais que mais se desenvolvem hoje no Brasil.Museu Cafe FilhoPalacio da Cultura - PinacotecaCapitania das ArtesTeatro Alberto MaranhaoForte dos Reis MagosCentro de TurismoMuseu Camara CascudoMuseu de Arte PopularO novo museu ocupa um espaco de cerca de 350 metros quadrados, no primeiro piso do predio da antiga rodoviaria de Natal, na praca Augusto Severo, no bairro da Ribeira, proximo do Teatro Alberto Maranhao.O acervo do MAP e composto de aproximadamente 1.500 pecas, de cerca de 400 artistas populares. Clique no link abaixo e conheca mais sobre o MAP.Museu de Arte PopularAcervo Arquitetonico do Centro Historico de NatalConheca um pouco da arquitetura da cidade nessa pesquisa da arquiteta Carina Mendes dos Santos Melo, da Sub-Regional do Iphan/RN:Fundada em 1599,