Apresento um recorte da minha dissertacao de mestrado, que foi publicada na integra pela editora Arara-Azul no e-books.Este texto objetiva expor a questao da lingua de sinais como lingua reconhecida pela linguistica. Nosso intuito e demonstrar que as linguas de sinais sao linguas naturais. As linguas de sinais existem de forma natural em comunidades linguisticas de pessoas surdas e, consequentemente, partilham uma serie de caracteristicas que lhes atribuem carater especifico e as distinguem dos demais sistemas de comunicacao nao verbal.A Lingua Brasileira de Sinais (LIBRAS), como toda lingua de sinais, foi criada em comunidades surdas que se contatavam entre si e a passavam ao longo de geracoes. E uma lingua de modalidade gestual-visual porque utiliza, como canal ou meio de comunicacao, movimentos gestuais e expressoes faciais que sao percebidos pela visao para captar movimentos, principalmente das maos, a fim de transmitir uma mensagem, diferenciando-se da lingua portuguesa, que e uma lingua de modalidade oral-auditiva, por utilizar, como canal ou meio de comunicacao, sons articulados que sao percebidos pelos ouvidos. Devido a essa diferenca de canal de comunicacao, normalmente os sinais utilizados nas linguas de sinais sao entendidos como simples gestos. Outras vezes, toda a lingua sinalizada e dita como mera mimica ou pantomima. Durante muito tempo, foi considerada e para alguns ainda o e um sistema natural de gestos, sem nenhuma estrutura gramatical propria e com areas restritas de uso. Entretanto, pesquisas sobre as linguas de sinais vem mostrando que elas sao comparaveis, em complexidade e expressividade, a quaisquer linguas orais: expressam ideias sutis, complexas e abstratas. Os seus usuarios podem nao apenas discutir filosofia, literatura ou politica, alem de esportes, trabalho, moda, como tambem utiliza-la com funcao estetica para fazer poesias, historias, teatro e humor. E importante destacar que a lingua de sinais e natural, no sentido de que nao ha impedimento para sua aquisicao pelos surdos. Ser natural nao significa ser inata, pois, do mesmo modo que as demais linguas, ela sera aprendida, nas diferentes situacoes de interacao entre seus usuarios. Os estudos sobre as linguas de sinais datam de 1960, quando Stokoe (1960), linguista americano, propos uma analise linguistica da American Sign Language (ASL) em seus aspectos estruturais basicos (fonologico, morfologico e sintatico), o que torna as linguas de sinais equivalentes as linguas orais constituidas de gramatica propria. Stokoe empenhou-se em evidenciar a isomorfia entre sinal e fala, valendo-se de parametros similares ao do distribucionalismo. O linguista americano nomeou quirema o segmento minimo sinalizado, correspondente ao fonema da fala. Segundo ele, cada morfema, unidade minima de significacao, seria composto por tres quiremas: ponto de articulacao, configuracao das maos e movimento, possuindo, cada um deles, um numero limitado de combinacoes. Dessa forma, as palavras sinalizadas poderiam, pois, ser decompostas e descritas conforme a combinacao entre esses tres tracos. Stokoe propos ainda um sistema notacional para a representacao das possibilidades de cada um dos parametros descritos. Em suas analises, demonstrou a dupla articulacao como aspecto linguistico presente na formacao dos sinais. Na parte final de seu texto, discute algumas propriedades morfologicas e sintaticas da ASL. A lingua de sinais contem todos