todo modo, a nocao daquilo que e provavel ou nao so tem sentido do ponto de vista de reprodutibilidade. No caso da vida, independentemente de sua probabilidade, sabemos que esse fenomeno ocorreu e produziu consequencias. Portanto, nossa tarefa nos dias de hoje e simplesmente discutir sobre aquilo que e, ou aquilo que aconteceu e esta presente hoje em dia.A escala de tempo que descreve os principais eventos relevantes ao aparecimento da vida durante a era pre-cambriana esta representada na figura abaixo.Escala de tempo pre-cambrianoA nocao de que a vida e provavel estimula a imaginacao. Sera que dadas as condicoes apropriadas, a vida sempre surgiria? A vida seria entao uma manifestacao comum no Universo? Teria sempre a mesma quimica? Dentro do possivel, vamos tentar abordar essas perguntas com os poucos dados de que dispomos. Mas ja fica aqui a previsao de que embora suspeitemos que nao estamos sozinhos no Universo, dificilmente saberemos de fato se isso acontece ou nao. [Pelo menos em relacao a vida inteligente] A razao para tal e pratica. As grandes distancias entre os sistemas solares que poderiam abrigar vida exigiriam tempos de viagens imensos, mesmo a grandes velocidades, o que dificulta bastante a verificacao in loco da existencia de vida inteligente extraterrestre. [Mas estamos sempre depositando novas esperancas nas futuras descobertas fisicas]Voltando a Terra, infelizmente, ate o momento, nao existem fosseis que tenham registrado as formas prototipicas, os esbocos pre-celulares de compartimentos, que poderiam corresponder a etapas anteriores a formacao da primeira celula. Tampouco existem fosseis de polimeros a nossa disposicao. Dessa maneira, a organizacao das moleculas organicas numa estrutura que oportunamente compos o que chamamos de celula viva ainda permanece envolta em misterio. Nao ha nenhuma evidencia de uma etapa intermediaria que possa orientar nosso pensamento. So podemos mesmo especular como ocorreu esse processo e realizar experimentos mentais.Depois, tentaremos reunir alguns argumentos que sirvam para propor uma trajetoria provavel para o aparecimento da vida na Terra. Entretanto, antes de prosseguirmos e preciso compreender que a celula viva nao resultou de uma sequencia de eventos que obedecia alguma finalidade predeterminada. Isso significa que o proprio conceito de progresso conforme o entendemos deve ser abandonado. A historia da vida, incluindo a evolucao, nao significa que a celula viva nao constitui tenha se aperfeicoado ao longo do caminho. Simplesmente ocorreram ajustes entre os organismos e o ambiente. Repetimos que a celula viva nao constitui uma excecao da natureza, isto e, nao goza de privilegios especiais, decorrentes de leis exclusivas. Em outras palavras, a biologia nao tem regras proprias. As leis da fisico-quimica que regem as reacoes quimicas sao soberanas e as mesmas, para um mineral ou organismo. Ate o momento, tudo que conhecemos sobre o funcionamento da celula viva pode ser explicado lancando mao exclusivamente dessas leis que envolvem a gravidade, forcas nucleares fortes, fracas e eletromagneticas. Adotar essa postura intelectual pode nao ser muito facil, o que ate se justifica com base na historia da ciencia. Ate relativamente pouco tempo, a celula viva era um enigma nao so com relacao a sua constituicao molecular, mas tambem no ambito da propria