e lendas, cantares epicos, documentos historiograficos, ensaios curtos e longos, dizeres e proverbios, assim como hinos e lamentacoes provavelmente usados nos cultos religiosos.Cantar de GilgameshO Cantar de Gilgamesh , considerada a obra-prima da literatura sumeria, e um canto epico que narra as facanhas do Rei-heroi, Gilgamesh, da antiga cidade de Uruk, na Mesopotamia. O tema central vai alem da narracao de viagens, lutas e aventuras, temores e sonhos do protagonista: canta-se a amizade, ao amor, aos sentimentos de vinganca, fala-se de opressao, de arrependimento e, acima de tudo, do temor a desaparicao final e ao esquecimento apos a morte. Este ultimo e que leva Gilgamesh a uma procura insolita, desesperada e falida, mas nao inutil, pela sua transcendencia, da imortalidade.Gilgamesh, talvez, o primeiro personagem historico, viveu em torno do ano 2700 a.C., reinou em Uruk (a Erech biblica) e construiu suas muralhas. Na lendaria relacao dos reis sumerios, ele e o sexto rei apos o Diluvio.A obra em si parece, as vezes, obscura, principalmente por ser conhecida de forma incompleta. A mais antiga versao existente do Cantar foi escrita em sumerio, por volta do ano 2000 a.C., sendo copia de trabalho muito mais antigo. No proprio Cantar consta que, apos retornar de suas viagens, o proprio Gilgamesh o escreveu, numa estela de pedra que colocou na base das muralhas de Uruk. Teria, desta forma, sido escrito poucos seculos (quatro a seis?) apos a invencao da escrita.Ponto de partida da literatura universal, a obra surge tao evoluida que, ainda hoje, mesmo separados pela barreira de 47 seculos, pela diferenca de sensibilidade e pela nossa cultura moderna, configura-se uma leitura apaixonante, ainda que pouco conhecida fora dos circulos academicos.Ela nos toca nao apenas pela sua beleza, mas tambem pela sua criatividade tematica e tecnica; os efeitos e tecnicas poeticas que utiliza sao invencoes da literatura sumeria, que a civilizacao atual continua usando, aperfeicoados nos quatro a cinco milenios transcorridos:O uso da metrica e da rima era desconhecido, mas praticamente todos os demais artificios e tecnicas poeticas foram usados com habilidade, imaginacao e efeito: repeticao e paralelismo, metafora e simil, coro e refrao. Na narrativa poetica sumeria, contos epicos e miticos, por exemplo, abundam os epitetos estaticos, longas repeticoes, formulas recorrentes, longas e demoradas descricoes e longos discursos. (Kramer, Os Sumerios, sua Historia, Cultura e Carater, The Univ. of Chicago Press, 1963).Esta e outras obras sumerias foram amplamente disseminadas, conhecidas e copiadas no Oriente Medio durante mais de dois milenios, recontadas e parcialmente incorporadas pelos escribas (e pelos nar ou aedas) em obras maiores. Grandes escritores usaram livremente temas sumerios, como no Genese e no Livro de Jo, por exemplo, e tambem em obras muito posteriores do Ocidente, como a "Descida ao Inferno" retomada por Dante na Divina Comedia. Homero possui ampla divida com os sumerios: tematica, nas viagens de Ulisses, na descida aos infernos, e tecnica, no uso de epitetos, a invocacao e colaboracao dos deuses e a convivencia, amor e odio, dos mesmos com os humanos e ate a promessa de imortalidade aqueles a quem canta.A existencia desta obra-prima foi revelada pelo arqueologo