De textura viscosa e cor escura, o petroleo e hoje a principal fonte de energia do homem, podendo resultar em diversos tipos de derivados, incluindo de combustiveis aos mais variados polimeros. Mas, afinal, do que ele e composto? Para saber a resposta, o site do Globo Ciencia conversou com o geologo Rogerio Schiffer, pesquisador do Centro de Pesquisa da Petrobras (Cenpes) e professor de Geologia do Petroleo da Pontificia Universidade Catolica do Rio de Janeiro (PUC-Rio). Abaixo, o especialista explica como se forma esse liquido, detalhando sua composicao e as tecnologias existentes hoje em dia para encontra-lo no sobsolo. Como se origina o petroleo? Ele e originado da materia organica proveniente de fitoplanctons e zooplanctons que viviam ha milhares de anos em lagos, mares e oceanos. Ao morrerem, esses micro-organismos foram se depositando no fundo desses ambientes juntamente com outros sedimentos, como argila, silte e areia. E importante lembrar que essa materia organica so se converte em petroleo a uma temperatura que varia entre 65 e 75 Celsius. Ao sobrepor novas camadas sobre a rica em materia organica, a temperatura aumenta. Essas camadas soterradas ficam cada vez mais proximas do centro da Terra. Afinal, do que e feito o petroleo? O petroleo se origina da materia organica que se transforma em hidrocarbonetos, compostos de natureza organica, formados, basicamente, por carbono e hidrogenio. Na verdade, o termo petroleo e usado para designar hidrocarbonetos na sua forma liquida, que tambem podem se apresentar no estado gasoso, conhecido como gas natural (GNV), e solido, denominado betume. O que define o estado fisico dos hidrocarbonetos? Sao varios os fatores que originam os hidrocarbonetos em seus diferentes estados fisicos. A temperatura das rochas geradoras onde o petroleo surge, por exemplo, forma inicialmente o hidrocarboneto na sua forma liquida. Na medida em que a temperatura aumenta, o estado muda para gasoso. Ja o betume se origina pela perda da sua fracao mais leve, no caso o hidrogenio. O petroleo pode existir em qualquer lugar, em qualquer tipo de solo? Os hidrocarbonetos so ocorrem em bacias sedimentares. Ou seja, onde tiver bacias sedimentares, havera a procura por petroleo. O petroleo surge em qual tipo de rocha? Existem as rochas geradoras, ricas em materia organica, e as rochas reservatorios, nas quais os hidrocarbonetos sao armazenados. Os hidrocarbonetos sao gerados na rocha geradora e de la migram para os poros das rochas subjacentes e tendem a chegar a superficie. Ha tambem a rocha selante, que tem a caracteristica de ser impermeavel. Os hidrocarbonetos atingem as rochas reservatorios, ocupando seus poros e a subida ate a superficie pode ser interrompida por uma rocha impermeavel. Ao atingir a temperatura ideal, a materia se transforma em oleo. No Brasil, nossas principais rochas geradoras sao de origem lacustre. Como sao feitos os testes para confirmar a existencia do petroleo? Primeiramente, e perfurado um poco exploratorio. Ao perfura-lo, e possivel determinar a ocorrencia de hidrocarbonetos por meio de perfis eletricos, ferramentas introduzidas no poco que emitem uma corrente eletrica para medir a resistividade do solo. Se estivermos diante de uma rocha reservatorio saturada de oleo, sua