Wilder Penfield antes de morre disse: "a consciencia do homem, a mente, e algo que nao pode ser reduzido aos mecanismos do cerebro"Em 1973 Wilder Penfield, ja aposentado como neurocirurgiao subiu em uma colina que ficava atras da casa de sua fazenda, em Montreal, no Canada, carregando uma cesta cheia de velhas latas de tinta. Ao chegar em um grande rochedo na encosta da colina, ele apanhou o pincel e comecou a fazer uma serie de imagens na superficie da rocha. Escreveu a palavra pneuma, que significa "alma" em grego, no outro lado do rochedo, pintou uma cabeca humana com um cerebro dentro e no centro deste, um ponto de interrogacao unindo as figuras com uma linha grossa. Escrevendo entao o seu ultimo livro, O misterio da Mente. A obra tratava do relacionamento entre a mente, o cerebro e a ciencia, os estranhos hieroglifos que ele pintou na rocha expressavam sua conviccao de que, com o tempo, o estudo cientifico do cerebro acabaria iluminando todos os segredos da mente.Durante toda sua carreira, desenvolveu diversos tratamentos neurocirurgicos para danos cerebrais, em especial a epilepsia. No fim de sua carreira ele estava convencido de que todas as diversas reacoes da mente humana (sentimentos, desejos, pensamentos, sonhos e percepcoes), juntos formam a consciencia humana eram causadas por interacoes quimicas e eletricas entre bilhoes de minusculas celulas nervosas. Assim, as capacidades do cerebro seriam inteiramente determinadas pela atividade fisica dentro do pedaco de materia cinzento-rosada do tamanho de um pequeno melao abrigado pelo cranio.Seis meses antes de morrer Penfild fez outra viagem ao topo da colina de balde e brocha em punho, revisou sua obra. Ele ilustrava um principio bem diferente do original, no lugar da linha grossa cheia de confianca que ligava as imagens nos dois lados da rocha, havia agora uma linha intermitente de incerteza. Aos 84 anos, depois de passar meio seculo reforcando a posicao cientifica dominante, Penfield havia mudado de opniao.Penfield queria dizer que a mente e muito mais do que um mero subproduto da capacidade do cerebro material para processar informacoes.Materialistas X DualistasPenfield ilustra a lacuna que separa os cientistas, filosofos e teologos que, atraves dos seculos, se ocuparam da natureza da mente humana. De um lado estao os chamados materialistas, que acreditam que os processos mentais (pensamentos, sentimentos, capacidade de raciocinar) sao apenas resultado dos neuronios disparando dentro do cerebro. Do outro estao os dualistas, que sustentam que o corpo e uma entidade fisica e a mente uma entidade espiritual; as duas existem separadamente, acreditam eles, com pouca ou nenhuma interacao ou influencia reciproca. Rene Descartes, final do seculo XVIII. Catolico devoto, ele baseou seus escritos sobre a mente humana e outros temas em firmes conviccoes sobre a bondade divina e a imortalidade da alma. As autoridades eclesiaticas proibiram seus livros em 1663, julgando blasfema sua comparacao do corpo com uma maquina.Rene Descartes concluiu que os seres humanos combinavam as duas naturezas, mas decretou que as arenas fisica e mental eram essencialmente distintas, ou seja, nenhuma das duas tinha mais do que um efeito sobre a outra. Das duas, o