Como funcionam as redes Wi-Fi? Frequentemente nos deparamos com pessoas em aeroportos, bibliotecas, restaurantes, etc. utilizando dispositivos eletronicos, como, por exemplo, notebooks, para acessarem a internet sem utilizar cabos para a conexao.A chamada rede Wi-Fi e uma rede sem fio (tambem chamada de wireless) na qual podemos ter acesso a internet apenas por sinal de ondas de radio, assim como as televisoes e os celulares, nao sendo necessaria a utilizacao de fios conectores. As ondas de radio sao ondas eletromagneticas (formadas pela combinacao dos campos eletrico e magnetico que se propagam no espaco perpendicularmente transportando energia) utilizadas pelas emissoras de radio. Basicamente, nos locais onde ha sistemas que fazem uso de ondas de radio, um circuito eletrico e o responsavel por provocar a oscilacao de eletrons na antena emissora. Estes eletrons sao acelerados e, em virtude disso, emitem ondas de radio, as quais transportam as informacoes ate uma antena receptora.As redes Wi-Fi, utilizadas para fornecer acesso sem fio a internet, operam de forma analoga: um adaptador (sem fio) para computadores capta as informacoes e as traduz na forma de sinais de radio, as quais sao transmitidos com o auxilio de uma antena.O roteador (tambem sem fio), cuja funcao e realizar a distribuicao dos sinais da rede, alem de "escolher" o melhor caminho para o envio de um conjunto de dados, e quem recebe o sinal e o decodifica. E ele quem envia as informacoes para a internet usando uma conexao (com fios), a Ethernet, responsavel pela interconexao de redes locais.E valido salientar que o processo inverso tambem pode ocorrer: o roteador pode receber as informacoes da internet, traduzi-las em sinais de radio e envia-las para o adaptador. Apesar do alto custo de instalacao, a luz como fonte de energia vem sendo cada vez mais utilizada no mundo. O uso do Sol para producao de energia esta cada vez mais presente nas discussoes ambientais que tratam da utilizacao de fontes renovaveis e nao-poluentes como matrizes energeticas. Porem, o alto custo de fabricacao e instalacao ainda impede que a energia solar seja amplamente usada no planeta. Mesmo assim, nos ultimos anos ela vem apresentando um crescimento significativo - na ultima decada, sua producao aumentou em 40%. Isso vem acontecendo gracas a programas de incentivo em paises como Alemanha, Japao e Espanha para ampliar a geracao de eletricidade com fontes renovaveis, visando reduzir a emissao de gases causadores do efeito estufa, explica o professor Roberto Zilles, do Instituto de Eletrotecnica e Energia da Universidade de Sao Paulo (IEE-USP). No Brasil, tambem ja foram formulados e implementados importantes projetos de difusao dessa tecnologia durante a ultima decada, ao mesmo tempo em que se consolidaram grupos de pesquisa e desenvolvimento tecnologico, completa.A geracao de energia a partir da luz solar esta diretamente ligada ao que se chama de efeito fotovoltaico, observado pela primeira vez em 1893 pelo fisico frances Alexandre-Edmond Becquerel. Esse efeito consiste essencialmente na conversao de energia luminosa incidente sobre materiais semicondutores, convenientemente tratados, em eletricidade, esclarece o professor. E com base nele que se produzem os paineis solares, formados por celulas fotovoltaicas, que sao