A ENERGIA SOLAREnergia solarNo planeta Terra, a luz solar e uma forma inacreditavelmente importante de energia. Todos os dias, o sol deita montantes inimaginaveis de energia para o espaco. Parte dela e na forma de luz infravermelha e ultravioleta, mas a maioria e na forma de luz visivel. Um pouco desta energia a Terra, onde aquece a superficie do nosso planeta, dirige correntes oceanicas, rios e ventos, e e usada pelas plantas para fazer comida. A vida na Terra depende totalmente do sol.Celulas FotovoltaicasA luz visivel pode ser convertida directamente em electricidade por uma tecnologia da era espacial chamada celula fotovoltaica, tambem chamada celula solar. A maior parte de celulas fotovoltaicas sao feitas de uma substancia cristalina chamada silicone, um dos materiais mais comuns da Terra. As celulas solares sao tipicamente feitas ao cortar um grande cristal de silicone em bocados delgados e juntando dois bocados distintos com propriedades electricas diferentes, juntamente com arames para permitir aos electroes viajar entre camadas. Quando a luz solar atinge a celula solar, os electroes viajam naturalmente de uma camada para a outra atraves do arame devido as propriedades diferentes dos dois bocados delgados de silicone.Uma unica celula pode produzir apenas quantidades muito pequenas da electricidade apenas o suficiente para iluminar uma lampada ou uma calculadora a luz. Todavia, sao utilizadas celulas fotovoltaicas individuais em muitos aparelhos electronicos pequenos como relogios e calculadoras.Tabelas FotovoltaicasPara captar e converter mais energia do sol, as celulas fotovoltaicas sao ligadas para formar tabelas fotovoltaicas. Uma tabela e simplesmente um grande numero de celulas unicas unidas por fios. Ligadas em conjunto numa tabela, as celulas solares podem produzir bastante electricidade para fazer trabalho a serio! Muitos edificios geram a maior parte das suas necessidades electricas atraves de tabelas fotovoltaicas solares.As tabelas fotovoltaicas a tornar-se numa vista familiar ao longo de margens da estrada, em quintas, e na cidade, onde quer que a electricidade portatil seja necessaria. Sao normalmente usadas para fornecer energia a sinais de construcao portateis, telefones de emergencia, e instalacoes industriais remotas. Tambem se estao a tornar populares como um meio de fornecer electricidade a aplicacoes de energia remotas como casas e cabanas que sao localizadas longe de linhas de energia, para veleiros, transportes recreativos, instalacoes de telecomunicacoes, operacoes de petroleo e de gas, e por vezes aldeias inteiras - em paises tropicais, por exemplo.Armazenar Electricidade atraves da Energia SolarOs paineis solares produzem electricidade em todos os tipos de condicoes, desde ceus nublados a luz solar plena, em todas as estacoes do ano. Mas nao trabalham de todo durante a noite! Para tornar a electricidade disponivel depois do por-de-sol, a energia deve ser armazenada durante o dia para uso posterior. O dispositivo de armazenamento habitual e uma bateria recarregavel.As baterias usadas com tabelas solares devem ser capazes de descarregar e recarregar novamente muitas vezes. Contem pecas especiais e produtos quimicos nao encontrados nas baterias normais. Sao tambem normalmente maiores e mais caras do que as suas primas comuns.Alem de paineis solares e baterias recarregaveis, os sistemas fotovoltaicos modernos estao normalmente equipados com uma especie de controlador de carga electronico.