Bolivar (1783-1830). O proprio nome do pais foi alterado, a partir da Constituicao de 1999, para Republica Bolivariana da Venezuela.Chavez nao foi o unico a reivindicar o personagem. O nome de Bolivar foi apropriado por um sem numero de liderancas e movimentos politicos na America Latina nos quase 200 anos que nos separam de sua morte. Seus seguidores estao espalhados pelas mais diversas vertentes do espectro ideologico.Ate que ponto as apropriacoes de tal legado sao fieis ao pensamento original do chamado Libertador?E dificil dizer. A ideologia bolivariana tem contornos vagos e imprecisos. Bolivar e possivelmente o personagem historico mais complexo e de maior influencia no imaginario politico continental. Sua obra e colossal. Alem de liderar guerras de independencia e de exercer influencia direta em pelo menos cinco dos atuais paises da regiao Venezuela, Colombia, Equador, Peru e Bolivia -, ele deixou vastissima obra escrita, constituida por artigos, cartas e discursos.Culto, refinado e viajado, Bolivar era sobretudo um intelectual de acao. Estava longe de ser um lider oriundo das classes populares. Era destacado membro da elite criolla, brancos e mesticos de posses que, entre os seculos XVI e XIX, se opunham ao dominio espanhol em diversos paises do continente.Bolivar teve sua vida politica marcada pela luta contra o colonialismo, pela republica, pelo fim da escravidao e pela defesa de um sistema de educacao publica, entre diversas outras iniciativas. Tendo visitado a Franca por tres vezes na primeira decada do seculo XIX, foi fortemente influenciado por correntes iluministas e antiabsolutistas.O historiador venezuelano German Carrera Damas escreveu um livro fundamental para se entender nao apenas o personagem historico, mas o Bolivar simbolico, que segue existindo. O titulo e preciso: El culto a Bolivar, nunca lancado no Brasil. Carrera Damas destaca que a admiracao despertada por Bolivar em seu tempo e apos sua morte nao e fruto apenas de laboriosa pregacao. Os feitos que liderou repercutiram concretamente na vida de milhoes de pessoas. Nao sem razao, Bolivar tornou-se objeto de culto, realizado, ao longo dos anos, com os mais diversos propositos politicos.Segundo outro historiador, Domingo Felipe Maza Zavala, ja no governo de Eleazar Lopez Contreras (1936-1941), na Venezuela, o culto a Bolivar foi elevado a significacao de um fundamento politico.Atraves de variadas interpretacoes, a figura do Libertador foi reivindicada por todas as classes sociais do pais como uma especie de fator de unidade nacional ou ate como simbolo da manutencao de determinada ordem. Assim, existe um bolivarianismo conservador, traduzido na profusao das estatuas equestres disseminadas nas pracas de praticamente todos os municipios venezuelanos, bem como na sacralizacao estatica de lugares e feitos do pai da Patria. Essa vertente tenta esvaziar a figura de Bolivar de seu conteudo transformador e anticolonialista, destinando-a a veneracao esteril.E ha um bolivarianismo de esquerda, que busca nas lutas contra o dominio espanhol a inspiracao para acoes tidas como antiimperialistas. As duas visoes envolvem um sem-numero de nuances. O ideario bolivariano sempre foi elastico e flexivel o bastante para permitir leituras de um lado e de outro.O culto a Bolivar nao e uma criacao ficcional, fruto de um patriotismo exacerbado em alguns