ou usuarios individuais (Trindade,1992:88). Este tipo de organizacao, que pode ter abrangencia nacional ou internacional, tem como objetivo otimizar recursos (humanos, tecnicos e financeitros), atualizar e melhorar a qualidade das formacoes oferecidas, e atender as demandas novas dos mercados. No entanto tais consorcios sao em geral de grande envergadura e extremamente complexos para organizar e gerir, devido sobretudo a grande heterogeneidade das instituicoes envolvidas, especialmente quanto a dependencia administrativa, dificultando bastante o processo de tomada de decisoes. Embora sua organizacao envolva questoes complexas de ordem politico-administrativa, estas instituicoes apresentam grandes vantagens para as universidades abertas e convencionais, seus membros, pois tendem a estarem mais conectadas com empresas e a beneficiarem de melhores informacoes sobre as necessidades do mercado de formacao, e a terem melhores condicoes de acesso a fontes nao governamentais de financiamento (Trindade, 1992:89). Qualquer que seja o modelo organizacional da instituicao de EaD, no entanto, um dos supostos de base desta modalidade de ensino deve ser repensado: a premissa economica de que a EaD pode significar menores custos unitarios embora implique altos investimentos iniciais de implantacao. Ao contrario, as tendencias da sociedades contemporaneas exigem que se pense em custos altos a serem amortizados a longo prazo, o que, considerando a diversidade e imprevisibilidade das novas demandas do mercado de trabalho, parece dificil de realizar. O uso de NTIC pode vir a melhorar a qualidade do ensino e a agilizar os processos de interacao com os estudantes, mas dificilmente trara significativas economias, a nao ser que seu uso integrado em instituicoes de ensino superior convencionais permita uma expansao realmente significativa de efetivos sem maior crescimento de pessoal. E mesmo neste caso, os investimentos iniciais em equipamentos tecnicos e formacao de pessoal docente serao bastante altos e amortizaveis em prazos bastante alargados. Isto exigiria no entanto a criacao de programas genericos o suficiente para resistirem a rapida obsoloscencia tipica das sociedades contemporaneas, de um lado, e de outro, flexiveis o bastante para poderem ser rapidamente adaptados e atualizados para atender a demandas emergentes e nichos de mercado. As instituicoes "integradas" (dual-mode) parecem apresentar melhores condicoes de otimizar seus custos na medida em que seus cursos e materiais podem atender a estudantes "on-campus" e "off-campus", melhorando a qualidade de seu ensino e expandindo seus efetivos, gracas as inovacoes trazidas pelo uso de novas tecnologias e metodos. As universidades abertas e outras indtituicoes especializadas tenderao a associar-se para melhor resistir s pressoes de mercados em mutacao. Para finalizar, importante lembrar que a expansao da EaD na ultima decada representa muito menos o "triunfo da ideologia do acesso aberto" a educacao e muito mais o impacto das forcas de mercado e da situacao de recessao economica e consequentes politicas governamentais de restricao de recursos aplicados educacao. Observa-se na decada de 90, em muitos paises industrializados, uma rapida expansao do ensino superior nao acompanhado de uma expansao proporcional de recursos de ensino (Thorpe,1995:21). Neste quadro de crise do ensino superior, a EaD tem sido percebida ora como uma solucao ora como uma ameaca: "A EaD tem sido vista como o cavalo de Troia da educacao superior,