casaram e lamentaram, se transformou emum pedaco de cimento.Inicialmente,foi discutida a conversao da igreja em um centro comunitario. Mas os catolicosqueriam vende-la rapidamente e uma empresa comprou a propriedade consagrada. Noano que vem, Sao Lourenco sera demolida, dando espaco a 62 apartamentos.Arquitetonicamente,a perda e suportavel, diz De Beyer. A igreja foi construida nos anos 60,quando as comunidades catolicas em Bilthoven e De Biltcresciam tao rapidamente que os dois distritos passaram a precisar de tresigrejas. Ela foi construida de forma rapida e simples.BancosvaziosHa anos onumero de fieis esta em declinio. A tendencia toma conta de toda a EuropaOcidental, com igrejas tambem sendo forcadas a fechar na Franca e na Belgica.Mas na Holanda, o recuo do cristianismo na sociedade tem sido particularmentedrastico. A Igreja Protestante perde sozinha, a cada ano, cerca de 60 milfieis. Nesse ritmo, ela deixara de existir por la ate 2050, calculamrepresentantes da Igreja.Atendencia tem levado a fusoes de igrejas de varias comunidades. Sao Lourenco,em Bilthoven, consolidou sua congregacao com a de oito outras igrejas. Masnenhuma dessas amalgamas precisa de mais do que uma igreja, um orgao e umaltar. Todos os outros calices, cruzes e bancos precisam ser descartados. Oproblema, diz De Beyer, e que itens sagrados particularmente nao vendem bem. Ospredios, ao contrario, encontram rapidamente novos locatarios.EmHelmond, cerca de 80 quilometros ao sul de Bilthoven, um supermercado semudou para uma antiga igreja em 2001. Uma livraria abriu em uma antiga igrejadominicana em Maastricht, enquanto igrejas em Utrecht e Amsterdaforam transformadas em mesquitas. Dentre os 17 milhoes de habitantes daHolanda, cerca de 850 mil praticam o islamismo. Ainda assim, muitas outrasigrejas serao simplesmente demolidas.De Beyervem fechando igrejas nos ultimos tres anos. Ele estava presente quando umplano estrategico foi desenvolvido para transformar o Convento deSanta Catarina em um museu. Juntamente com a fundacao para o patrimonio de artereligiosa, ele tambem escreveu um manual com instrucoes para o fechamento deuma igreja em seis passos do inventario ao espolio. O guia foidistribuido entre as diferentes paroquias a partir de abril e, em breve, seratraduzido para o ingles.Amelhor solucaoRecentemente,De Beyer participou de um simposio na Alemanha e logo falara na Belgica.Afinal, as igrejas nao estao morrendo apenas na Holanda. Quando ele chega aoponto 5.4 em seu manual, intitulado demolicao, as pessoasfrequentemente precisam recuperar o folego, ele diz.Masquando uma igreja tem pouco proposito, valor emocional ou importanciahistorica, essa pode ser a melhor solucao, acrescenta De Beyer.Aindaassim, De Beyer ve a si mesmo como um salvador de templos. Ele quer preservar ovalor delas. Suas instrucoes visam ajudar a distinguir entre o que tem valor eo que nao tem. Ele frequentemente visita as igrejas para fornecer orientacao eapoio. Bancos e Biblias costumam ser vendidos para os membros da congregacao.Osaltares frequentemente encontram um novo lugar no Leste Europeu, diz DeBeyer. Ha grande demanda la, porque novas igrejas estao sempre sendoconstruidas.Ha poucassemanas, uma paroquia em Arnheim decidiu por um uso totalmente novo para suaigreja, que permaneceu vazia por cinco anos. No final de novembro, a Igreja deSao Jose reabriu como um parque para skatistas, com rampas e obstaculos nanave, cobrando 3,50 euros para passar o dia praticando entre imagens santas.Desde