fonte das decisoes e das leis mais importantes.A centralidade do seu papel lhe advem do fato de haver sido eleito pela totalidade do corpo eleitoral. A ele, contrapostos, estao os representantes da Camara, eleitos em circunscricoes uninominais de tamanhos similares e porta-vozes de interesses setoriais, e os senadores, eleitos em colegios que cobrem todo o territorio dos diversos Estados, dois por cada um dos cinquenta Estados da Uniao. Observe-se, alem disso, que a duracao, ou tenure, do Executivo e dos membros do Legislativo e significativamente diferente. Enquanto os Congressmen se submetem a novas eleicoes de dois em dois anos e os senadores permanecem no cargo seis anos, com renovacao de um terco do Senado tambem de dois em dois anos, o mandato presidencial e de quatro anos, renovavel uma so vez (emenda expressamente introduzida, depois que Franklin D. Roosevelt obteve a eleicao por quatro mandatos sucessivos).A centralidade do presidente dentro do sistema de tipo norte-americano ressalta ainda mais claramente, se considerarmos o papel exercido pelas outras instituicoes. Pelo que respeita aos partidos politicos americanos, seu momento de maior relevo, visibilidade e dinamismo, a unica fase em que cumprem uma funcao nacional, esta no processo de selecao do candidato presidencial, a chamada nomination, e no folclore, muito mais que debate politico, que caracteriza as respectivas conventions. A seguir as recentes reformas que ampliaram e reforcaram a democraticidade do processo de eleicao e escolha dos delegados a Convention, o declinio dos mecanismos partidarios nacionais mais se veio a acentuar.Reflexo imediato deste processo, o presidente acaba por ser o chefe visivel de um partido evanescente (o dos delegados a Convention), enquanto os representantes do seu proprio partido na Camara e no Senado nao estao, muitas vezes, a ele ligados por qualquer orientacao especifica, nao apresentam caracteristicas de homogeneidade ideologica ou politica, nem possuem uma disciplina de voto. A crescente impossibilidade de o presidente fazer passar o seu programa legislativo e uma das mais relevantes consequencias deste estado de coisas. Uma vez que o Congresso reage as iniciativas presidenciais, mas raramente tem a capacidade ou a vontade de assumir, ele proprio, a iniciativa, o que dai se origina e a paralisia institucional. E isso se deve, em grande parte, a decadencia dos partidos, causa e efeito da fragmentacao da representacao politica, e a sua falta de coesao.Contudo, o presidente e, no bem e no mal, o fulcro do sistema. Alem de escolher os membros da administration, em tempos mais recentes ele criou para si, ampliandoo, um verdadeiro e autentico staff na Casa Branca, incumbido nao so de manter contatos com o Congresso, desempenhar a atividade de relacoes publicas e de controlar o proprio desempenho dos varios departamentos, mas tambem de fazer funcionar a maquina da reeleicao. Enfim, ele possui amplos poderes de nomeacao, alguns particularmente importantes como os relativos ao judiciario e, mais especificamente, a escolha dos juizes da Corte Suprema. Embora o Senado exerca, as vezes, com vigor e rigor, os seus poderes de confirmation, a discricionariedade do presidente mantem-se bastante ampla e os casos de rejeicao sao limitados, frequentemente clamorosos, raras vezes devido ao