da regiao do Piemonte, dando-lhes uma senso de identidade unitario e afinidade com a sua antiga heranca ancestral.Com a continuacao daperseguicao causada pela Igreja Catolica, grande numero devaldenses se estabeleceu na regiao mais segura da Provenca, no sulda Franca, assim como fizeram muitos imigrantes protestantes. Asautoridades foram logo alertadas sobre esta imigracao. Apesar demuitos relatorios positivos a respeito do estilo de vida e da moraldos valdenses, alguns questionavam sua lealdade e os acusavam deserem uma ameaca para a boa ordem. Neste momento dahistoria, os exercitos da igreja organizada aproveitaram para tomarvinganca contra os Valdenses, e arrasaram literalmente varias dassuas aldeias e povos. Em Provenca, no sul da Franca, floresciam 30aldeias Valdenses que tinham comecado a fazer contato com os lideresda Reforma.A Reforma ja haviadividido a Alemanha, quando o rei catolico Francisco I, da Franca,preocupado com a expansao do protestantismo, fez indagacoes arespeito de supostos hereges no seu reino. Em vez de encontrar unspoucos casos isolados de heresia, as autoridades na Provencadescobriram aldeias inteiras de dissidentes religiosos. Inteirados,os seus inimigos convenceram mediante ardis e mentiras Francisco I.Pressionado pelo Cardeal Tournon, o rei emitiu o edito de Merindol,para eliminar a heresia, ordenando que todos os Valdensesfossem exterminados (19 de janeiro de 1545), que resultou no horrivelderramamento de sangue.Na bela regiao deLuberon, da Provenca, no sul da Franca, ali se reunira um exercitopara cumprir aquela terrivel missao, instigada pela intoleranciareligiosa. Seguiu-se uma primeira semana de derramamento de sangue:aldeias foram arrasadas, e os habitantes foram presos ou mortos.Soldados brutais praticaram atrocidades crueis num massacre que feza Europa estremecer.Depois de semanas dematancas, haviam sido mortos cerca de 3 a 4 mil homens e mulheres. Abrutalidade e o horror se estenderam pela regiao. Vinte e duasaldeias ficaram totalmente destruidas. Os poucos sobreviventes, uns600 homens, foram mandados trabalhos forcados em gales, para servirde remadores nas galeras por toda a vida e apenas um reduzido numeroconseguiu escapar para a Suica. O comandante militar que executouesta campanha sanguinaria foi elogiado pelo rei frances e pelopapa.As relacoes entre oscatolicos e os valdenses continuaram a piorar. Reagindo aos ataquescontra eles, os valdenses recorreram a forca das armas para sedefender. Este conflito os levou a acelerar o seu ingresso no rebanhoprotestante. De modo que os valdenses se aliaram a correnteprincipal do protestantismo.No decorrer dos seculos,estabeleceram-se igrejas valdenses em paises tao distantes daFranca como o Uruguai e os Estados Unidos. Todavia, a maioria doshistoriadores concorda com Audisio, que diz que o valdismo acabouna epoca da Reforma, quando foi absorvido peloprotestantismo. Colonia Valdense no Uruguai atualEssa conclusao deriva dofato de que, na realidade, o movimento valdense havia perdido muitodo seu zelo inicial seculos antes. Isto se deu quando os seusmembros, pressionados por medo da perseguicao, abandonaram, em boaparte, a pregacao publica do ensino orientado pela Biblia.Olivetan, Osimples e humilde tradutor da Biblia FrancesaEra 13 de setembro de1540. A policia estava fazendo uma busca na casa de um homem chamadoCollin Pellenc. Num aposento secreto eles encontraram algunsdocumentos suspeitos, entre eles um grande livro. Na segunda paginaestava escrito: P. Robert Olivetanus, o simples e humildetradutor. Era uma Biblia valdense. Collin Pellenc foi preso,condenado por heresia e queimado vivo.Naquela