Pesquisadores da agencia descobriram organismo com composicao molecar que parecia inviavel para a vidaNao foi desta vez que a Nasa anunciou que existe vida extraterrestre, ao contrario do muitos esperavam. A novidade e que existe vida de uma forma completamente diferente de tudo o que conheciamos ate agora. A agencia espacial americana despertou curiosidade generalizada desde a ultima terca-feira, quando divulgou uma nota oficial dizendo que anunciaria nesta semana uma "descoberta que teria impacto na busca de provas sobre a vida extraterrestre". Depois de muita expectativa, a Nasa, em entrevista coletiva realizada na quinta-feira (2/12), revelou que a descoberta e uma bacteria. Mas nao e um micro-organismo qualquer. Ela incorpora no DNA um elemento toxico que, em tese, nao deveria fazer parte da quimica da vida: o arsenio. Membro do grupo das halomonadaceas, ela vive no lago Mono, em regiao gelida e paradisiaca da California. As aguas ali sao extremamente salgadas e tem alta concentracao de arsenio. Essa bacteria substituiu o fosforo -definido pelos biologos como um dos seis elementos quimicos cruciais a vida- por arsenio. O fosforo e essencial no metabolismo celular, pois ajuda a formar o "corrimao" da molecula de DNA. Submetida a privacao de fosforo, a estranha bacteria, porem, sobreviveu e se multiplicou em laboratorio. "Ate o momento, achava-se que todos os organismos terrestres precisavam para seu metabolismo ao menos desses seis elementos [carbono, hidrogenio, nitrogenio, oxigenio, enxofre e fosforo]", analisa Douglas Galante, astrobiologo da USP. "Encontrar um contraexemplo e uma quebra de paradigma sobre o que e realmente necessario a vida", completa o cientista. Para Felisa Wolfe-Simon, pesquisadora da Nasa e do Servico de Geologico dos EUA que chefiou o trabalho, essa descoberta "ampliara consideravelmente nossa percepcao sobre a vida". "No corpo humano, para cada celula, ha cerca de dez micro-organismos. E um universo novo que nos precisamos explorar, porque tambem tem implicacoes sobre nos", completou a cientista. Em reportagem publicada na edicao desta semana, a "Science" mostra vozes dissonantes em relacao a descoberta. O texto lembra, por exemplo, que o arsenio e muito instavel na agua. A equipe da Nasa nao explicou como exatamente o arsenio substituiu o fosforo no DNA e em outras moleculas da bacteria estudada. No artigo que detalha a pesquisa, que saira em edicao futura da "Science", os cientistas sao categoricos: "os mecanismos pelos quais essas moleculas operam continuam desconhecidos". Eles tambem nao fazem ideia de como as bacterias se comportam na natureza. Alem disso, o crescimento da bacteria com o arsenio ficou prejudicado, em comparacao com a mesma bacteria que tinha fosforo. Mesmo assim, a astrobiologia- area que estuda a origem, a evolucao e a distribuicao da vida- esta em festa. "E um artigo que quebra paradigmas. Pode ser que tenhamos descoberto a primeira excecao a regra", afirmou Douglas Galante. Na Nasa, os pesquisadores ja comecaram a falar em financiamento para mais detalhes da pesquisa e, quem sabe, futuras aplicacoes. James Elser, da Universidade do Arizona, que tambem participou do trabalho, falou ate em usos envolvendo futuros biocombustiveis e manejo de lixo toxico.Fonte: Jornal da Ciencia O Blog da Pharmacia esta mudando