Hitler exige bom tempo para que orendimento da forca aerea e dos blindados seja digna do que foidurante o luminoso verao polones. Ora, o outono de 1939 eexecravel. Novembro traz chuvas torrenciais. Os rios enchem e asinundacoes estendem, pelas planicies, grandes obstaculos aostanques. As previsoes meteorologicas anunciam muitas nuvens, vindasdo Atlantico, prometendo diluvios para os dias seguintes. No dia 7, Hitler transferepara dia 9 a decisao relativa ao ataque. E, novamente, para dia 13,depois para 16, depois para 20. Uma suspeita apodera-se do Fuhrer:exige que os boletins bicotinados sejam fixados pela Luftwaffe, umavez que os generais de terra lhe parecem capazes de subornar osmeteorologistas. Mas os homens-barometro da aviacao nao saomenos pessimistas do que os da terra. Os adiamentos da ofensiva sesucedem: 27 e 29 de novembro; depois 4, 6 e 12 de dezembro... Estranha guerra. A chuva cai,torrencialmente. Em seus pessimos acantonamentos, da Alsacia e dasArdenas, os homens se encharcam, sob a tempestade que nao tem fim. Apalha para os colchoes apodrece nas granjas. Atingidos pormisteriosa doenca ou vitima da negligencia dos seus condutores, oscavalos da artilharia morrem aos milhares. A intemperie e boa razaopara que se cancelem os exercicios e para que sejam suspensos ostrabalhos de organizacao do terreno. Os homens se unem nosbotequins das aldeias e se entediam ... No mar, guerra nadaesquisita Um argumento vem apoiaraqueles que sustentam que a Segunda Guerra Mundial seria maiseconomica e generalizada do que uma guerra europeia: enquanto ashostilidades terrestres sao nulas, as hostilidades navais comecaramdesde o primeiro dia e prosseguiram vigorosamente. Apos o dia 3 desetembro, as 21 horas, apenas 10 horas depois da proclamacao doEstado de guerra, uma explosao destruiu o navio ingles Athenia, de13.500 toneladas, que fazia sua viagem para Nova Iorque. Houve 112vitimas, das quais 28 passageiros americanos. A Segunda GuerraMundial tem seu Lusitania desde o primeiro dia. No dia seguinte, o VolkischerBeobachter acusa: fora Churchill quem afundara o Athenia, com aajuda de uma maquina infernal, sem dar importancia a 1.500 vidashumanas, para criar um incidente entre a Alemanha e os EstadosUnidos. Churchill (que acabara de voltar a seu posto de 1914:Primeiro-Lorde do Almirantado) protesta, sem conseguir convencertotalmente. No entanto o Volkischer mente: nao fora Churchill,mas o tenente Lemp, comandante do U 30, quem afundara o Athenia.Seria preciso, porem, esperar os documentos do processo de Nurembergpara se ter certeza. A Kriegsmarine falsifica o diario de bordo, fazcom que toda a tripulacao jure segredo, infringe sancaodisciplinar a Lemp, culpado de haver aberto as hostilidades, aotorpedear um navio, sem advertencia. Um segundo navio, o RoyalSpectre, afunda 2 dias depois. Desta vez, o comandante do U 48, ojovem tenente Herbert Schultze, avisa diretamente a Churchill. Estesdois navios abrem a lista de 2.603 navios que, de 1939 a 1945, foramdestruidos pelos U-Boote de Hitler. Mais ainda do que os chefes doExercito, os chefes da Marinha acham que a guerra e prematura. AAlemanha so possui uma fraca frota de superficie: 3 couracados debolso, Admiral Graf Spee, Admiral Scheer e o Deutschland, construidossob as limitacoes (10.000 toneladas) do Tratado de Versalhes, 2cruzadores de guerra, de 26.000 toneladas (Scharnhorst e Gneisenau),1 cruzador pesado (Prinz Eugen), 5