thegoodfellas/blogset-br huggingface dataset:
e um verdadeiro entendido em cavalos. - Assim e - disse lady Daphne com orgulho - Brom sempre me assessorou nesses assuntos, e tambem ajudava a meu querido defunto marido. Enquanto a conversa se concentrava no assunto dos cavalos, Callie se acomodou e se limitou a intercalar algum ou outro comentario enquanto outros falavam. Nao se permitiu o luxo de parar-se a pensar no que tinha compartilhado com o Bromwell, deixou-o para mais tarde, para quando estivesse a sos em seu dormitorio e pudesse recordar tudo segundo a segundo. Depois de comer, foi dar um passeio com Francesca, Archie e a senhorita Swanson enquanto outros ficavam conversando. Mais tarde, o grupo inteiro deu um passeio a cavalo pelo parque, e finalmente iniciaram o trajeto de volta a Londres. - Foi uma saida muito divertida - comentou lady Daphne. A senhorita Swanson comentou que tinha sido o melhor dia que tinha passado desde que estava em Londres, e seu irmao contribuiu a sua opiniao afirmando que tinha sido "genial". - Devemos planejar outra saida - acrescentou lady Daphne, sorridente - Seria divertido, nao e? Ja tenho isso! Poderiamos ir aos jardins do Vauxhall. A senhorita Swanson assentiu encantada, tanto o senhor Swanson como o senhor Tilford convieram em que era uma ideia excelente, e Francesca se limitou a sorrir com rigidez e a murmurar uma resposta vaga. - Na terca- feira que vem? Diga que sim, lady Calandra - insistiu lady Daphne. Callie lancou um olhar interrogante a Francesca, que comento: - Nao sei, acho que tenho um compromisso previo. a julgar como estava tensa, era obvio que nao queria ir a nenhum lugar com a irma do Bromwell. - Mas certamente lady Calandra que pode vir - lady Daphne nao parecia entristecida pela possivel ausencia de Francesca - Seremos um grupo numeroso, a juventude estara bem vigiada - se voltou para Irene e Gideon, e acrescentou - lorde e lady Radbourne tambem virao, nao e? Irene a olhou antes de voltar-se para Francesca e Callie, e finalmente respondeu: - Sim, acho que sim. - Perfeito - lady Daphne esbocou um sorriso triunfal. - Lady Calandra e livre de ir aonde queira, e obvio - disse Francesca com rigidez. Callie a olhou com indecisao. Por um lado, queria ir, mas pelo outro, sentia- se culpada, como se estivesse traindo sua amiga. - Acho que deveria acompanhar lady Haughston a... - Nao diga tolices - Francesca sorriu, e lhe deu uns tapinhas no braco - Nao e preciso que venha comigo, acabo de recordar que se trata de uma visita a uma velha amiga. Va e se divirta. 77Candace Camp[As Casamenteiras 03]- Entao, esta decidido. Com certeza o passaremos muito bem - a irma do Bromwell sorriu encantada, e comecou a falar com a senhorita Swanson sobre os vestidos e as mascaras que poderiam usar para a ocasiao. Callie ficou um pouco atrasada para poder ir junto a Francesca e Irene, e disse em voz baixa: - Francesca, posso enviar um bilhete para lady Swithington dizendo que nao posso ir. - Sentiria-me mal se
perdesse um momento de diversao so porque sou incapaz de aguentar um algumas horas mais em companhia dessa mulher. Deus sabe que nao aceitaria se ela fosse minha unica acompanhante, mas como Irene e Gideon tambem estarao ali, nao havera nenhum problema; alem disso, sei que quer ir. - Assegurarei- me de que se mantenha o decoro - lhe disse Irene. Todo mundo sabia que os jardins do Vauxhall eram o cenario de comportamentos bastante reprovaveis, mas se tratava de um lugar onde se podia passar uma noite divertida desde que se fosse com uma mulher casada que contribuisse com respeitabilidade, e que no grupo houvesse cavalheiros que pudessem parar os pes aos jovens que estavam acostumados a passear por ali e que podiam chegar a importunar as mocas casadouras. Callie tinha ido com seu irmao, e sempre lhe tinha parecido um lugar magico. Havia fontes, falsas ruinas, e atalhos banhados pela luz tenue das lanternas que pendiam das arvores e ao longo dos caminhos; se por acaso isso fosse pouco, uma orquestra tocava em um pavilhao onde havia baile, cantores itinerantes, e as vezes inclusive acrobatas que faziam malabarismos ou que caminhavam sobre a corda bamba. Estava desejando ir sem ter que aguentar o vigilante olhar de seu irmao, e a ideia de passear pelos atalhos com lorde Bromwell era muito tentadora. - Obrigada - disse a Irene, sorridente, antes de voltar- se de novo para Francesca - Esta certa? - Sim - sua amiga esbocou um sorriso - Nem sequer sua avo se negaria, sabendo que ira com um grupo numeroso no qual estarao Irene e Gideon; alem disso, se negar a ir sem mim, verei-me obrigada a passar uma noite em companhia dessa mulher, e ha uma hora prometi a mim mesma que nao voltaria a aguentar um suplicio assim. Callie lancou um olhar interrogante ao Irene, mas ao ver que ela se encolhia de ombros e erguia ligeiramente as sobrancelhas, voltou- se de novo para Francesca. - De acordo, obrigada - lhe disse, com um sorriso afetuoso. - Nao seja tola, o fato de que essa mulher me de nos nervos nao implica que voce deva perder uma noite agradavel. Enfim, vou galopar um momento para ver se consigo me mimar um pouco - partiu a trote, e nao demorou em deixar a todos atras; finalmente, diminuiu a marcha e seguiu a um passo mais comedido a certa distancia de outros. Callie se voltou para Irene, e lhe perguntou: - Sabe por que a desgosta tanto lady Swithington? - A unica coisa que me ocorre e que essa mulher pode ser bastante aborrecida, mas vi Francesca aguentar com um sorriso a pessoas muito piores, como por exemplo, minha cunhada. Callie conteve um sorriso, porque conhecia lady Wyngate, a esposa do irmao de Irene. - Soube que a reputacao de lady Swithington deixava bastante a desejar, mas passaram muitos anos - seguiu dizendo Irene - Nem sequer me lembrava dela. Acredito que esteve no Gales depois, e duvido que tenha causado algum escandalo 78Candace Camp[As Casamenteiras 03]ali; ao menos,
nao ouvi dizer nada a respeito. O que esta claro e que adora flertar - o disse com total tranquilidade, apesar de que lady Daphne tinha tentado paquerar com seu marido - Mas duvido que isso tenha incomodado a Francesca, era eu quem tinha vontade de esbofetea-la. Callie a olhou boquiaberta. - Serio? Irene pos-se a rir, e admitiu: - Teria feito isso, mas como Gideon nao deixava de me lancar olhares implorantes para que o resgatasse, a verdade e que me foi inclusive engracado - Irene sorriu, e em seus olhos relampejou por um momento uma expressao que transbordava sensualidade. Callie teve a impressao de que estava invadindo sua privacidade, e afastou o olhar. - Pode ser que Francesca se incomodou porque lady Swithington nao deixava de falar de voce, embora nao disse nada de improprio - prosseguiu dizendo Irene - Se limitou a falar de como e bonita, de suas boas maneiras, e de com monta bem a cavalo. Suponho que queria contribuir a corte de seu irmao, mas talvez tivesse sido melhor que ficasse calada, porque seus comentarios so serviam para recordar a todo mundo que nesse momento nao estava conosco, mas com lorde Bromwell. Se tivesse havido alguem mal intencionado no grupo, ou se fosse uma jovem menos conhecida, poderia ter dado pe a especulacoes. - Comentou-se nossa ausencia? Nao me dei conta de que demoravamos tanto em voltar, foi um prazer poder cavalgar. - Como se sentiu incapaz de enfrentar o olhar limpo de Irene, virou um pouco a cabeca. - Ninguem disse nada. Tem tao boa reputacao, que seria preciso algo muito pior para danifica-la; alem disso, nao demoraram em aparecer de novo - Irene se deteve por um segundo antes de acrescentar - Lady Swithington mencionou varias vezes seu parentesco com o duque, pode ser que Francesca pensasse que estava sendo uma intrometida. Callie assentiu sem muita conviccao. Estava segura de que o desagrado que Francesca sentia por lady Swithington se devia a algo mais que os pequenos detalhes que tinha mencionado Irene, mas nao queria falar com ninguem as costas de sua amiga. O trajeto de volta transcorreu sem incidentes, e lorde Bromwell nao voltou a mostrar nenhum interesse em especial por Callie. Ela sabia que era o mais sensato, ja que nao seria correto que ele mostrasse preferencia por sua companhia depois de ter cavalgado com ela pelo parque, mas sentia falta de sua companhia, e teria gostado de acrescentar alguma lembranca mais as que ia saborear aquela noite quando estivesse na cama. Depois de despedir- se dela com formalidade, mas com um brilho quente no olhar que falava por si mesmo, voltou a montar e partiu com sua irma e os amigos desta. Francesca convidou Irene e Gideon para que ficassem um momento para tomar um pouco de cha, mas eles declinaram com amabilidade e partiram tambem. Francesca e Callie concordaram em que a unica coisa que gostavam depois do longo dia era descansar um pouco, lavar- se, jantar algo ligeiro, e deitar-se. Callie agradeceu poder estar a sos. Apesar do muito
que apreciava a sua amiga, nesse momento queria refletir com tranquilidade. Tomou um longo banho enquanto sua criada aparecia de forma periodica para acrescentar agua quente, e depois vestiu um roupao e se sentou em uma banqueta diante da chamine para pentear- se e deixar que secasse o cabelo. Saboreou com deleite o que tinha acontecido aquela tarde. Recordou cada 79Candace Camp[As Casamenteiras 03]palavra e cada gesto, os beijos que tinham compartilhado, e a expressao do Brom quando a tinha olhado nos olhos. Ruborizou-se um pouco ao pensar no que tinham feito, e em sua propria reacao. So pensando nisso voltava a sentir que ardia de desejo. Nunca se havia sentido assim, e lhe era tanto maravilhoso como alarmante. Nao tinha nem ideia do que ia acontecer; de fato, nem sequer sabia o que queria que acontecesse. A unica coisa que sabia com certeza era que estava desfrutando mais que nunca da vida, que despertava cada manha desejando comecar o dia. Sabia que aquilo ia ter que terminar cedo ou tarde, e que era muito improvavel que a situacao tivesse um final feliz. Sinclair acabaria retornando a Londres, ou algum intrometido lhe enviaria uma carta a sua avo ou a ele para lhes contar que o conde do Bromwell estava cortejando-a. Nao sabia o que faria seu irmao quando se inteirasse de que tinha continuado em contato com o Bromwell apesar de de ele ter proibido, e nao tinha pressa por saber. Tinha medo de ter um novo enfrentamento com ele, nao sabia o que faria se lhe ordenasse que retornasse ao Marcastle e que permanecesse ali durante toda a temporada social. Negava-se a permitir que a controlasse, mas nao podia suportar a ideia de que se criasse um distanciamento entre os dois. O que ia fazer se tivesse que escolher entre Sinclair e Bromwell? Essa pergunta dava pe a uma mais ampla: o que aconteceria se optasse por Bromwell? Ele se mostrava muito atento com ela, mas nao estava claro ate onde estava disposto a chegar; de fato, nem sequer sabia sequer o que esperava dele. Nao estava segura dos sentimentos do conde. Parecia sentir- se atraido por ela, mas continuava estando um pouco receosa devido as advertencias de Sinclair. Seu irmao era uma pessoa razoavel que nao se alterava com facilidade, e ao ve-lo tao convencido de que devia manter-se separada de Bromwell, nao podia evitar perguntar-se se o conde escondia algo negativo que ela nao alcancava ver. Possivelmente nao estava cortejando-a a serio, estaria brincando com ela? Ele nao tinha esclarecido suas intencoes, mas ainda era muito cedo para que o fizesse; alem disso, ela tampouco tinha claro o que queria, e nao tinha nem ideia do que responderia em caso de que Bromwell pedisse sua mao em matrimonio. Jamais tinha sentido por nenhum outro homem o que sentia por ele. Suas caricias a estremeciam, a ideia de voltar a ve-lo acelerava o coracao, e seus beijos despertavam nela um desejo maravilhoso e desconhecido. Os dias em que nao o via lhe pareciam vazios, e quando o via chegar,
sentia como se uma luz se acendesse em seu interior. Era isso o amor? Talvez fosse um capricho passageiro, ou paixao. Nao sabia. A unica coisa que sabia com certeza era que queria continuar sentindo-se assim. *** Fiel a sua palavra, lady Swithington convidou-as para irem na terca-feira seguinte aos jardins do Vauxhall. Em vez de lhes enviar uma nota, apresentou-se ela mesma para convida-las. Francesca sorriu com rigidez enquanto reiterava que tinha um compromisso com uma amiga e acrescentava que esperava que Callie pudesse ir, mas o certo era que nao gostava da situacao. Sabia que Callie estava desejando ir, mas tambem era consciente de que o duque do Rochford nao ia reagir nada bem quando soubesse que sua irma tinha estado em companhia de sua antiga amante; mesmo assim, ela nao 80Candace Camp[As Casamenteiras 03]tinha a culpa da precaria situacao do duque em relacao a lady Swithington. O culpado era ele, e nao podia esperar que ela o protegesse de sua propria idiotice. Mas estava obrigada a proteger Callie, e lady Swithington nao era uma pessoa de confiar. Todo mundo parecia ter perdoado, ou inclusive esquecido, a reputacao que lady Daphne se ganhou quinze anos atras, antes de casar-se com lorde Swithington; alem disso, era provavel que poucos soubessem da aventura que tinha tido com o duque. Rochford era um homem muito discreto e conservador, e apesar de Daphne te-lo instigado com descaramento e de forma publica, estava convencida de que ela tinha sido uma das poucas pessoas que tinham tido a desdita de ve-los saindo juntos de um quarto depois de um de seus encontros clandestinos. No momento, nenhuma dama se negou a receber lady Daphne, e a propria lady Odelia, que era um dos pilares da alta sociedade, tinha-a em alta consideracao. Callie nao entenderia que de repente a proibissem de relacionar-se com ela, mas lhe explicar a verdade implicaria trazer a luz o que seu irmao queria lhe ocultar. Francesca sabia que deveria acompanha-la ao Vauxhall, mas lhe tinha sido quase impossivel aguentar a presenca de lady Swithington no dia da excursao. Acreditava que as feridas tinham cicatrizado depois de quinze anos, mas voltar a ver Daphne fazia que recordasse todas as razoes pelas quais nao a suportava. Tinha ido esticando-se mais e mais cada vez que aquela descarada tinha mencionado ao Rochford, ate que ao final tinha pensado que ia explodir. Irene e Gideon iriam estar ali, assim Callie nao estaria a sos com lady Daphne e seu irmao, e tampouco ia iniciar amizade com ela; alem disso, ninguem ia inteirar-se de que estava ali, porque ia vestir uma capa e uma mascara. Nao ia passar lhe nada, e sua reputacao seguiria igualmente impoluta. Se Rochford se zangasse, que tivesse ido com mais cuidado no passado. De modo que decidiu nao tentar convencer Callie de que nao fosse, mas nao pode evitar sentir uma pontada de inquietacao quando chegou a terca-feira e a viu subir a carruagem que tinha enviado lady Swithington. Por sua parte, Callie estava entusiasmada. Depois de despedir-se de Francesca, reclinou-se no assento
enquanto o veiculo se dirigia para a casa de lady Daphne, que era o ponto de encontro do grupo. Pos um vestido de noite branco debruado com bordado prateado, e ainda por cima do traje levava uma capa de cetim negro rematado em branco que lhe tinha emprestado Francesca, e que era elegante e impactante ao mesmo tempo. O capuz estava dobrado para tras para deixar a descoberto os arremates em branco, que contrastavam de forma muito favorecedora com sua cabeleira de cachos negros. Tambem levava uma mascara que lhe ocultava a parte superior do rosto, e o efeito geral era de sofisticacao e misterio. Soltou um risinho, porque por dentro nao se sentia nem sofisticada nem misteriosa. Estava tao entusiasmada como uma debutante antes de seu primeiro baile, e tinha a impressao de que sua excitacao era quase tangivel. Quando chegou a casa de pedra cinza de lady Swithington, que desprendia um ambiente festivo gracas a quantidade de luzes que tinha acesas, um lacaio a saudou com uma reverencia antes de lhe abrir a porta. Um mordomo procedeu a conduzi-la ate a saleta, onde havia um grupo muito alegre. Alem de lady Swithington, estavam pressentes os irmaos Swanson, o senhor Tilford, e dois jovens cavalheiros e uma moca a quem nao conhecia. - Lady Calandra! - Daphne foi recebe-la, e a pegou pelas maos - Me alegro de que tenha chegado. Venha, irei apresenta-la ao resto do grupo. Os homens estavam vestidos a ultima moda, e levavam os complementos mais estilosos. Um deles tinha um ramalhete tao grande como seu punho na lapela, e a 81Candace Camp[As Casamenteiras 03]corrente do relogio de outro tinha tantos pinjentes, que era um milagre que nao se rompesse. Nao deixavam de fazer comentarios banais, e suas proprias ocorrencias lhes eram muito divertidas, embora Callie nao lhes achasse a graca. Tanto a senhorita Swanson como a outra jovem, uma loira que tinha um risinho bastante estridente, pareciam pensar que eram extremamente encantadores, porque os escutavam com atencao e punham- se a rir cada vez que um deles fazia uma graca. Lady Daphne, que nao pode evitar uma pequena careta quando a loira soltou uma gargalhada especialmente estridente, encarregou- se das apresentacoes de rigor. A jovem loira era a senhorita Lucilla Turner, e os cavalheiros os senhores William Pacewell e Roland Sackville. Callie teria sido incapaz de dizer quem dos dois era quem ao cabo de uns minutos depois que os apresentaram, mas isso nao a preocupou o minimo, porque nao demorou em dar-se conta de que nao tinha nem o minimo interesse em falar com eles. Saudou com uma inclinacao de cabeca aos irmaos Swanson, aliviada ao ver alguem conhecido, e percorreu a saleta em busca de outros. - Ja vejo que esta procurando meu irmao - comentou lady Daphne, com um sorriso malicioso. - Ainda nao chegou, reunira-se conosco mais tarde no Vauxhall. Ja sabem como sao os cavalheiros, sempre estao ocupados. - Ja vejo - Callie sorriu, e se esforcou por ocultar como estava decepcionada Suponho que lorde e lady Radbourne nao chegaram ainda,
nao e? - Nao, mas ainda e cedo. Permita que lhe ofereca um refresco enquanto os esperamos. Lady Daphne lhe fez uma indicacao a um criado, e ao cabo de um momento, Callie estava tomando um copo de ratafia enquanto falava com sua anfitria. Sentia-se um pouco fora do lugar, e apesar de nao costumar ser uma pessoa timida, o fato de que nao houvesse ninguem com quem tivesse certa confianca fez que permanecesse mais calada do que o normal; alem disso, a atitude fanfarrona e afetada dos dois jovens cavalheiros lhe era bastante desagradavel. Os minutos foram passando lentamente, mas Irene e Gideon continuaram sem fazer ato de presenca. Lady Daphne olhava carrancuda para o relogio a tres por quatro, e depois sorria e dizia com naturalidade que deviam haver-se atrasado e nao demorariam para chegar; entretanto, quando a senhorita Turner lhe perguntou por enesima vez se iriam partir ja, suspirou e disse: - Sim, suponho que sera melhor que nos ponhamos em marcha. Bromwell nao demorara a chegar ao Vauxhall. - Mas o que se passa com lorde e lady Radbourne? - perguntou-lhe Callie. - Nao sei por que nao vieram, certamente e simplesmente se atrasaram um pouco. Quando chegarem, o mordomo lhes dira que os esperamos no Vauxhall. - Possivelmente deveria espera-los - comentou Callie com inquietacao. Sabia que Francesca nao aprovaria que fosse com lady Swithington e outros sem Irene e Gideon. - Ceus, claro que nao - disse lady Daphne com desenvoltura - E possivel que algum dos dois se haja sentido indisposto e nao possam vir, e entao perderia toda a diversao. Ou possivelmente, ao ver que e tao tarde, decidam ir ali diretamente. Nao querera passar sozinha toda a noite, nao e verdade? Nao, Callie nao queria passar horas esperando sem fazer nada em casa de uma desconhecida. Sabia que deveria voltar para casa de Francesca, mas nao lhe ocorreu uma forma delicada de dizer para lady Daphne que sua amiga, e sem duvida tambem sua avo e seu irmao, nao a considerariam uma acompanhante adequada. Certamente Irene e Gideon chegariam cedo ou tarde, assim nao valia a pena que perdesse toda a noite 82Candace Camp[As Casamenteiras 03]em vao; alem disso, estava desejando ver Bromwell, e poder passear com ele pelos jardins sob a romantica luz tenue das lanternas. Em todo caso, nao podia pedir aos outros que esperassem que a carruagem de lady Daphne a levasse de volta a casa de Francesca, assim esbocou um sorriso forcado e disse: - De acordo, sera melhor que vamos ja. As quatro mulheres foram na carruagem de lady Daphne, e os homens tomaram uma de aluguel. As duvidas de Callie foram desvanecendo-se durante o trajeto. A conversa entre elas era muito mais tranquila e agradavel, e tinha cada vez mais vontade de ver de novo os jardins e de estar com Bromwell. Vauxhall tinha a mesma aparencia magica de sempre, e a inquietacao de Callie se esfumou por completo quando desceram da carruagem e entraram. Os homens se encarregaram de comprar entradas, e alugaram um dos reservados
que se alinhavam ao longo do passeio principal. Foram pelo amplo passeio ate chegar ao reservado em questao, que estava perto do pavilhao onde logo ia comecar a tocar a orquestra. Todos tomaram assento, e contemplaram o fluxo continuo de gente que percorria o passeio. Callie se sentia liberada sob o amparo da capa e da mascara, porque podia olhar a todos os que passavam sabendo que ninguem podia reconhece-la, que nao surgiriam rumores que pudessem chegar aos ouvidos de seu irmao. Ao cabo de uns minutos, um garcom levou um jantar consistente em fatias finas de presunto, frango, e saladas, e encheu os copos com o celebre ponche dos jardins. Era uma bebida bastante forte, e embora Callie so o provasse, nao demorou a sentirse mais relaxada e se dispos a passar bem. Era muito divertido observar a outros, ja que havia gente de todas as formas, tamanhos e classes. Alguns, dos numerosos jovens pressentes, eram dandis, e outros tinham o fisico atletico dos corintios. Tambem havia muitas jovens solteiras, que flertavam abertamente com os homens. Callie as observou fascinada, e se ruborizou com alguns dos comentarios que ouviu. Surpreendeu-se ao ver que alguns dos jovens cometiam a ousadia de olha-la com descaramento, assim como ao resto das damas que a acompanhava. Tanto a senhorita Swanson como a senhorita Turner responderam com risinhos. Lady Daphne nao riu, mas Callie ficou atonita ao ver que levantava o leque e olhava com coqueteria a um ou dois jovens. Acreditou que os cavalheiros do grupo se encarregariam de afugentar a aqueles descarados, e nao lhe custou imaginar-se como teria reagido seu irmao ante tal insolencia. Nas ocasioes nas quais tinha ido ali com o Sinclair, sua mera presenca tinha bastado para evitar que alguem pudesse olha-la de forma inapropriada. Quando a orquestra comecou a tocar no pavilhao, as pessoas sairam para dancar na pista que havia bem diante. Para nao fazer feio, Callie dancou primeiro com o Tilford e depois com o Pacewell... Ao menos, achava isso, porque continuava sem recordar quem era quem, mas como este ultimo nao deixava de pisa-la com estupidez e o folego rescendia a alcool, decidiu retornar ao reservado e nao voltar a dancar ate que chegasse Bromwell se realmente chegasse, pois comecava a duvidar. Ao ver que Gideon, Irene e Brom continuavam sem aparecer, comecou a sentirse cada vez mais desconfortavel. A conversa que mantinham seus acompanhantes ia ganhando em volume e estridencia conforme ia avancando a noite e o consumo de ponche continuava. Os risinhos das mocas cada vez eram mais altos, e as gargalhadas dos cavalheiros mais escandalosas. Comecaram a falar arrastando as palavras, a deixar os copos sobre a mesa com muita forca, e em uma ocasiao, o senhor Sackville ou talvez fosse o senhor Pacewell, quanto mais bebados estavam, mais lhe custava diferencia-los, nao acertou na hora de deixar o copo sobre a mesa e 83Candace Camp[As Casamenteiras 03]este caiu ao chao. O incidente pareceu ser muito engracado a todos menos a ela; de fato, o senhor Swanson riu com tanta forca, que cambaleou