1. INTRODUCAONos ultimos anos vem aumentando a preocupacao de profissionais brasileiros de gerontologia para com o bem-estar fisico e psicologico de familiares que cuidam de idosos fragilizados e de alta dependencia. Cuidar de um idoso fragilizado pode ser considerado um papel normativo ou esperado na vida de um cuidador, na medida em que ele o exerce em virtude de expectativas sociais baseadas em relacoes de parentesco, de genero e idade, expectativas essas tipicas de seu grupo social1.Assim como o cuidador familiar, o profissional de saude, enquanto cuidador, e um profissional tambem esta sob constante tensao. Seu foco de atencao objeto de trabalho e uma pessoa doente, alguem atingido na integridade fisica, psiquica e social; alguem que expressa sofrimento, que corre, muita vezes, risco de morte e toda mobilizacao que isso provoca no proprio doente, nos amigos e familiares que o cerca, exigindo do profissional resultados quantas vezes superiores a possibilidade humana de alcanca-los2.A morte vista como o desconhecido traz a tona a sensacao do medo, o misterio, o nao familiar, que, e tambem associada a um certo fascinio, de que o desconhecido oferece a possibilidade de descobrir algo que nao se conhece e que pode ser mais instigante que a propria existencia3. A perda de uma pessoa amada e uma das experiencias mais intensamente dolorosa que o ser humano pode sofrer. E penosa nao so para quem experiencia, como tambem para quem a observa, ainda pelo fato de sermos tao impotentes para ajudar4. O elemento finitude revela o carater de finito, ou seja, que tudo esta acabado. Essa ideia, pode vir acompanhada de tristeza e revolta, considerando que interrompe a vida, podendo-se pensar na morte fora de hora. Pode tambem ser encarada com indiferenca, fatalidade, apos ter-se cumprido uma missao; podera ser chamada de morte na hora certa5.A morte traz consigo, sentimentos importantes como a indiferenca mecanismo de defesa; a tristeza normal pelo laco de afeto construido no relacionamento cuidador-doente; impotencia que vem da fantasia de que conhecimento resolve tudo; medo de expressar sentimentos - resultado da construcao do mito de que o cuidador deva ser impassivel diante da situacao de morte6.Mas a morte traz a dor, que e definida pelo comite de taxonomia da International Association for the Study of Pain" I.A.S.P. (Associacao Internacional para o Estudo da Dor), como uma experiencia sensorial e emocional desagradavel associada a lesoes teciduais reais ou potenciais. A maneira que cada ser humano sente, reage e memoriza a dor e unica e pessoal porque esta ligada diretamente a estrutura do seu mundo interno7.A Dor Total inclui o sofrimento fisico, psiquico, social, espiritual, mental, cultural e financeiro do paciente, abrangendo tambem o sofrimento dos familiares, da equipe medicohospitalar e cuidadores8.Prover cuidados pode causar estresse fisiologico e emocional. Pode causar sofrimento, deterioracao e envelhecimento do organismo. Pode produzir sintomas, precipitar doencas que estavam em estado latente ou agravar doencas existentes, diretamente influenciadas pelo estado de ansiedade, depressao. Os diversos disturbios do funcionamento mental estao tambem intimamente relacionados com o provimento de cuidados9.MORTENo imaginario popular a morte e representada como o juiz cruel que nao faz distincao entre