Geraldi argumenta que o estudo e o ensino de uma lingua nao podem deixar de considerar as diferentes instancias sociais, pois os processos interlocutivos se dao no interior das multiplas e complexas instituicoes de uma dada formacao social. A lingua, enquanto produto desta historia e enquanto condicao de producao da historia presente, vem marcada pelos seus usos e pelos espacos sociais destes usos. Por conta disso, a lingua nunca pode ser ensinada como algo pronto, acabado, fechado em si mesmo. Ao olhar para a historia da educacao, Geraldi conclui que a preocupacao com a linguagem, com o ensino da lingua, nao resulta da existencia da escola, mas, pelo contrario, que a escola pode ter surgido justamente para atender a uma preocupacao muito especifica com a linguagem. A aprendizagem da linguagem que convence atravessa seculos justamente por ser uma necessidade das diferentes classes dominantes na historia. Para Comenius, a escola e a sua universalidade poderiam ser o contraponto ao poder de persuasao e convencimento do discurso (da palavra que convence) de posse, ate entao, das classes dominantes. Ate porque a linguagem teria outra finalidade a ser buscada, a de guia para outras aprendizagens. Tendo como perspectiva que o objetivo da escola e a transmissao de conhecimentos, o dominio da linguagem permitiria o acesso a outros conhecimentos. Geraldi atenta, entretanto, para o risco presente nesta visao instrumental do ensino de lingua que acaba por separar forma de conteudo como se houvesse dois momentos: um primeiro em que se aprende a linguagem e um segundo em que se aprende o conteudo transmitido por essa linguagem que e creditar legitimidade, conhecimento, somente aqueles que dominam a linguagem, com expressoes, muitas vezes, totalmente alheios ao grupo social a que pertencem, no qual tambem se produz conhecimento a partir de uma outra linguagem, deficitaria em relacao a linguagem dominante, mas nao em relacao a ela mesma, uma vez que comunica aquilo que produzem. Encontra-se aqui uma cisao velha conhecida de todos: entre cultura popular e cultura erudita. A escola se quisesse ser bem-sucedida numa direcao diferente daquela em que ela hoje ja e bem-sucedida (de discriminacao), poderia proporcionar a maior diversidade possivel de interacoes. O significativo nao seria aquilo que e necessario para acessar outros conhecimentos, mas o que encontra ancoragem nos conhecimentos anteriores, construidos em processos interlocutivos que antecederam a entrada na escola e que continuam existindo, fora dela, tendo peso sobre suas vidas e compreensao da realidade. Isto possibilitaria que a visao da linguagem como um repertorio pronto e acabado e de um conjunto de regras a automatizar que, muitas vezes, so encontra sentido dentro do proprio espaco escolar, fosse apreendida em interacao com o que lhe e externo, nao para substituir a educacao formal pelo informal, mas para fazer dela um recurso didatico para permitir que o senso comum, os conhecimentos ingenuos, fossem ao longo do processo de escolaridade sendo substituidos pelos saberes organizados e sistematicos. 2. O ensino da unidade na diversidade linguistico-culturalNeste texto de 1994, fruto de uma mesa-redonda que debatia a aquisicao da lingua escrita e o ensino da lingua materna, Geraldi