tratada mecanicamente. A continuidade, a seiva vital de uma sociedade nao pode ser interronpida. A necessidade de uma mudanca prudente, recordada por Burke, esta na mente de um conservador. Mas a mudanca necessaria, redarguem os conservadores, deve ser gradual e descriminativa, nunca se desvencilhando de uma so vez dos antigos cuidados. Terceiro, os conservadores acreditam no que se poderia chamar de principio do preestabelecimento. Os conservadores percebem que as pessoas atuais sao anoes nos ombros de gigantes, capazes de ver mais longe do que seus ancestrais apenas por causa da grande estatura dos que nos precederam no tempo. Por isto os conservadores com frequencia enfatizam a importancia do preestabelecimento ou seja, as coisas estabelecidas por costume imemorial, de cujo contrario nao ha memoria de homem que se recorde. Ha direitos cuja principal ratificacao e a propria antiguidade inclusive, com frequencia, direitos de propriedade. Da mesma forma a nossa moral e, em grande parte, preestabelecida. Os conservadores argumentam que seja improvavel que nos modernos facamos alguma grande descoberta em termos de moral, de politica ou de bom gosto. E perigoso avaliar cada tema eventual tendo como base o julgamento pessoal e a racionalidade pessoal. O individuo e tolo, mas a especie e sabia, declarou Burke. Na politica nos agimos bem se observarmos o precedente, o preestabelecido e ate o preconceito, porque a grande e misteriosa incorporacao da raca humana adquiriu uma sabedoria prescritiva muito maior do que a mesquinha racionalidade privada de uma pessoa. Quarto, os conservadores sao guiados pelo principio da prudencia. Burke concorda com Platao que entre os estadistas a prudencia e a primeira das virtudes. Toda medida politica deveria ser medida a partir das provaveis consequencias de longo prazo, nao apenas pela vantagem temporaria e pela popularidade. Os progressistas e os radicais, dizem os conservadores, sao imprudentes: porque eles se lancam aos seus objetivos sem dar muita importancia ao risco de novos abusos, piores do que os males que esperam varrer. Com diz John Randolph of Roanoke, a Providencia se move devagar, mas o demonio esta sempre com pressa. Sendo a sociedade humana complexa, os remedios nao podem ser simples, se desejam ser eficazes. O conservador afirma que so agira depois de uma reflexao adequada, tendo pesado as consequencias. Reformas repentinas e incisivas sao tao perigosas quanto as cirurgias repentinas e incisivas. Quinto, os conservadores prestam atencao no principio da variedade. Eles gostam do crescente emaranhado de instituicoes sociais e dos modos de vida tradicionais, e isto os diferencia da uniformidade estreita e do igualitarismo entorpecente dos sistemas radicais. Em qualquer civilizacao, para que seja preservada uma diversidade sadia, devem sobreviver ordens e classes, diferencas em condicoes materias e varias formas de desigualdade. As unicas formas verdadeiras de igualdade sao a igualdade do Juizo Final e a igualdade diante do tribunal de justica; todas as outras tentativas de nivelamento irao conduzir, na melhor das hipoteses, a estagnacao social. Uma sociedade precisa de lideranca honesta e capaz; e se as diferencas naturais e institucionais forem abolidas, algum tirano ou algum bando de oligarcas despreziveis ira rapidamente criar novas formas de desigualdade.