de fazer festas (regadas a muita comida e vinho), de cuidar da aparencia. E, assim como muitos de nos, acreditavam na vida apos a morte.A historia do Egito antigo e enorme: comeca por volta de 4500 a.C., quando surgem as primeiras comunidades agricolas (e olhe que pode ter sido ate antes: alguns livros falam em 5000 a.C.), e termina em 641 d.C., quando os arabes conquistaram a regiao e converteram seus habitantes a religiao muculmana. Sao mais de cinco milenios, e seria pretensao demais querer contar "tudo sobre o Egito antigo". Por isso, vamos destacar apenas certos aspectos dessa civilizacao, dando respostas para algumas das perguntas mais comuns.Quem construiu as piramides?As piramides do Egito foram construidas por trabalhadores recrutados entre a propria populacao, que recebiam alguma forma de pagamento, na forma de alimentos e de pecas de ceramica. Portanto nao foram escravos, embora as condicoes de vida dos homens livres pobres nao fossem la muito melhores que as dos cativos. E, ao contrario do que afirmam livros e documentarios sensacionalistas, as piramides certamente nao foram erguidas por extraterrestres - nenhum arqueologo que se preze vai dizer que visitantes de outro planeta as construiram.A proposito: elas serviam para os faraos aproveitarem a vida apos a morte. Por isso, achamos ali objetos que pertenciam a uma minoria. No Egito, encontramos muito menos vestigios arqueologicos que mostrem como viviam os pobres, a maioria da populacao. Isso acontece porque pobre morava em construcoes mais precarias, que nao duravam tanto.Como foram construidas as piramides?Para erguer uma delas, era necessario o trabalho de milhares de homens ao longo de mais ou menos 25 anos. As estimativas variam, mas as pesquisas mais recentes falam de 10 mil a 40 mil trabalhadores (bem menos que as mais antigas, que mencionavam ate 100 mil). Ao construi-las, era necessario investir praticamente todos os recursos do Estado. Blocos de calcario eram extraidos com martelos e outras ferramentas e transportados de barco pelo rio Nilo. Depois, eram arrastados ate uma rampa em torno da primeira camada de pedras da piramide. Para isso, usavam-se trenos e rolos de feitos de troncos.Hoje, investir em obras que tivessem comparativamente a mesma magnitude levaria qualquer pais a falencia. Donde a expressao "obras faraonicas" para indicar coisas construidas com dinheiro publico por politicos que gostam de se promover gastando muito mais do que podem.Como e por que se fazia a mumificacao?Os egipcios acreditavam que preservar o corpo era necessario para o espirito sobreviver apos a morte. No inicio, a mumificacao era muito cara, sendo reservada apenas aos faraos e outros nobres. A partir da 18a dinastia (1570-1304 a.C.), o costume estendeu-se ao resto da populacao.Os embalsamadores tinham conhecimentos de anatomia e medicina. O processo era complicado e levava 70 dias:1) Primeiro, extraiam-se o cerebro, as visceras e todos os orgaos internos, para coloca-los em quatro vasos.2) Depois, desidratava-se o corpo com varias resinas (entre elas o natrao, um composto de sodio).3) Por fim, depois de 40 dias, ele era enfaixado com bandagens embebidas em oleos aromaticos.O que representa a Esfinge?Esfinges sao criaturas mitologicas com corpo de leao, cabeca de