DesertificacaoPor Caroline FariaDesertificacao e o fenomeno de transformacao de terras com potencial produtivo em terras inferteis. Esse fenomeno ocorre em regioes de clima arido, semi-arido e sub-umido seco, destruindo cerca de 60mil km2 de terras por ano no mundo todo.A desertificacao comecou a ser estudada durante os anos 30, quando uma serie de tempestades de areia varreu o meio oeste dos EUA, passando pelos estados de Oklahoma, Kansas, Novo Mexico e Colorado e cobrindo cidades inteiras. O desastre, que apelidou a regiao de Dust Bowl (Prato de poeira), forcou a migracao de milhares de pessoas para outros estados, trazendo, tambem, problemas socio-economicos como o desemprego e a pressao sobre a infra-estrutura das cidades. Alias, este e um dos varios problemas causados pelo processo de desertificacao.As perdas economicas anuais devido ao processo de desertificacao chegam a 4 bilhoes de dolares no mundo todo e 100 milhoes de dolares so no Brasil. O problema se agrava ainda mais pelo fato de a maior parte das regioes atingidas pelo processo de desertificacao ser de regioes pobres em paises subdesenvolvidos, como por exemplo, a Africa onde em meados da decada de 70, 500 mil pessoas morreram de fome na regiao conhecida como Sahel devido a processos de desertificacao. (fonte: Instituto Interamericano deCooperacao para a Agricultura).Mais tarde, a Eco 92 (a Conferencia das Nacoes Unidas sobre o Desenvolvimento e Meio Ambiente), tracaria como objetivo principal das nacoes o Desenvolvimento Sustentavel do Planeta, bem como a elaboracao de uma Convencao para o Combate a Desertificacao. Nessa Convencao foram elaborados estudos sobre os principais problemas decorrentes da desertificacao a suas causas.Dentre as causas listadas pela Convencao encontra-se o uso intensivo e inadequado do solo em regioes de ecossistemas frageis com baixa capacidade de recuperacao resultando na salinizacao de solos pela irrigacao mal planejada. O sobre-pastoreio, o desmatamento, o esgotamento do solo e dos recursos hidricos e o manejo inadequado na agropecuaria sao outros fatores que agravam o problema.Alem de tornar a regiao vulneravel a seca causando prejuizos diretos na agricultura e pecuaria com perdas sensiveis para a economia dos locais atingidos, a desertificacao causa perda da biodiversidade, perda dos solos por erosao e diminuicao dos recursos hidricos levando ao abandono das terras pela populacao, que migra para as cidades gerando outro problema: o aumento dos problemas ambientais e socio-economicos urbanos.No Brasil algumas regioes apresentam caracteristicas geoclimaticas e ecologicas que favoreceram a aceleracao do processo totalizando uma area de 18,7 mil km2 de areas chamadas de nucleos de desertificacao em cidades do Piaui, Rio Grande do Norte, Ceara e Pernambuco. Outras regioes atingidas pelo processo de desertificacao no Brasil sao as regioes do Semi-arido, da Bahia, Sergipe, Paraiba, Amazonia, Rondonia, Parana, Mato Grosso do Sul, Sao Paulo, Rio Grande do Sul e Minas Gerais.Entretanto, atualmente, as regioes que apresentam maiores estagios de desertificacao encontram-se na China. O pais que costumava apresentar uma media de 6 tempestades de areia por ano, registrou 8 tempestades ate abril de 2006, prejudicando seriamente sua capacidade produtiva. O que nao significa prejuizo apenas para a China, mas para a economia do mundo inteiro.IniciativasFelizmente iniciativas vem