rapidez. Se esse ponto pudesse ser isolado e cultivado em laboratorio, poderiam ser obtidas plantas livres do virus. No caso da batata, assim como em outras culturas, o processo foi bem-sucedido, gerando lotes de plantas identicas, e saudaveis. Ja nas orquideas, houve um problema. Como as orquideas crescem de forma muito mais lenta do que outras culturas, o tamanho do grupo de celulas saudaveis e extremamente pequeno (menos de 0,5mm). Este fato torna extremamente dificil obter protocormios viaveis, se atendido o objetivo de obter plantas saudaveis. Embora seja tecnicamente possivel (e tenha sido feito com Cymbidium), comercialmente nao e viavel. O que significa que nenhum laboratorio de clonagem produz lotes de meristemas, livres de virus, a partir de plantas contaminadas. Em resumo, se a matriz estiver infectada, os mericlones, de modo geral, tambem serao. Nesse ponto, e preciso chamar a atencao para os seguintes fatos: a) No Brasil, a introducao dos 2 virus mais importantes, ocorreu na decada de 60; b) Essa introducao se deu, com certeza, atraves da importacao de mericlones infectados e c) a expansao destas doencas no Brasil se deu pela proliferacao da multiplicacao via meristema de plantas comercialmente desejaveis, sem os controles necessarios. PREVENCAO Ja que nao ha tratamento, a unica forma de evitar a disseminacao de virus nas colecoes, e adotar procedimentos para 1) Identificar plantas doentes; 2) Evitar introduzir plantas doentes no orquidario; 3) Eliminar plantas infectadas; 4) Prevenir novas contaminacoes. De forma pratica, seguem algumas "regras basicas": 1 - Nao adquirir plantas "de risco" (colecoes antigas, orquidarios comerciais sem normas rigidas de controle etc) 2 - Aceitar presentes de "cortes especiais" com reservas. Manter tais plantas isoladas por 1 ano, ou ate que tenha feito teste em laboratorio. 3 - Eliminar prontamente quaisquer plantas comprovadamente doentes com virus; 4 - Isolar plantas suspeitas 5 - Desinfetar bancadas, removendo detritos (raizes mortas etc), antes de renovar com plantas novas; 6 - Nao reutilizar xaxim, cacos ou vasos (vasos podem ser reutilizados, se mergulhados numa solucao de cloro a 20% por 2 horas, depois secas ao sol) 7 - Manter limpo o local de plantio, nao misturando xaxim velho com novo etc; 8 - Nao replantar grande numero de plantas num so dia, principalmente se forem plantas adultas e antigas; 9 - Controlar pragas 10 - Manter distancia entre os vasos (1/2 diametro do vaso); 11 - Embalar adequadamente plantas de exposicao, para minimizar atrito e feridas; 12 - Nao manusear em demasia as plantas. Cuidado ao retirar partes secas ou mortas, para nao ferir as plantas; 13 - Nao pendurar plantas umas sobre as outras; 14 - Nao reutilizar agua ou solucao de fertilizante; 15 - Esterilizar ferramentas adequadamente; 16 - Nao fumar no orquidario. 17 - Nunca andar pelo orquidario, com canivete na mao, cortando flores e folhas, tirando mudas, etc., utilizando a mesma ferramenta. A desinfeccao de ferramentas de corte e o ponto mais importante da lista, pois as ferramentas disseminam o virus com grande eficiencia. Ha varios metodos para esterilizacao, que podem ser adotados de acordo com cada tipo de material da ferramenta: