percorrer o Caminho da Fe, projetoque se iniciou em 2003. Odesmatamento na regiao, bem como, a atividade mineraria traz consequencia irreparaveis,tais como o secamento de nascentes e de cursos dagua, o assoreamento dosrios, a esterilidade da terra, a destruicao dos ecossistemas naturais, trazendoa extincao de centenas de especies de fauna e flora, a destruicao da paisagem,riscos geologicos, serios problemas na qualidade do ar e mudancas climaticas.Aimportancia de todo complexo ambiental e paisagistico de Aguas da Prata eindiscutivel, pela excepcionalidade das caracteristicas existentes.Levantamentos feitos por biologos e ecologos apontaram que na regiao ha especiesde mamiferos e de passaros ameacados de extincao. Levantamento arqueologicotambem da conta que existam no lugar sitios arqueologicos importantes, alem doque a area a ser minerada e facilmente sujeita a erosao.Naarea rural, o municipio deveria esta sustentado pela agropecuaria, distribuida noplantio de cafe com 1.100 ha; de batata com 450 ha; pecuaria de leite e corte esuinocultura, das quais nao se encontra dados estatisticos confiaveis daproducao. No perimetro urbano a economia esta vinculada pura e exclusivamente aoengarrafamento de agua mineral.Aguasda Prata deve sua existencia em razao de grande quantidade de sais mineraisencontradas em suas aguas, sendo que a origem do nome vem de uma corruptela doTupi Guarani Pay ta que ao serpronunciada pelos portugueses tornou-se Prata. Pay taque quer dizer em Tupi Guarani Agua Dependurada em virtude da altamineralizacao de aguas que ao escorrerem proximas as minas, formam estalactites.Nosprimeiros tempos, constataram-se, atraves de uma primeira analise, as multiplaspropriedades medicinais das aguas existentes na regiao. A divulgacaopropagou-se e iniciaram-se as margens da ferrovia a construcao das primeirascasas. Em 1876 foi instalada a primeira engarrafadora de agua no entao Bairrode Sao Joao da Boa Vista, que mais tarde passou a Distrito com denominacao deEstancia Hidromineral, obtendo sua emancipacao politico administrativa em julhode 1935. Adescoberta da fonte de agua mineral, na margem do Ribeirao da Prata, em 1876 foipelo dentista Rufino Luiz de Castro Gaviao, que ali fazia cacadas, e atribuidaao acaso. O tal cacador percorria as terras de um lugar chamado Alegre, quandopercebeu a preferencia dos animais silvestres pela agua da nascente, resolvendoprova-la, surpreendeu-se com suas qualidades. O fato foi relatado e comprovadopor outras pessoas.Coma inauguracao do ramal da Estrada de Ferro Mogiana, ligando Cascavel (hojeAguai) a Pocos de Caldas, em 1886, despertou o interesse dos cafeicultores daregiao para a estacao de embarque da ferrovia no vale banhado pelo Ribeirao dasPrata e o Corrego da Platina, que passaram a construir suas residencias junto aestacao, nascendo entao um povoado, em 1913, e uma empresa para o fim em questao,fez surgir toda infraestrutura necessaria na regiao.Em1916 fez-se o primeiro hotel e, por iniciativa particular de seus moradores,foi efetuada a analise quimica da agua das fontes, constatando-se suas propriedadesalcalinas. A vocacao para Estancia Hidromineral consolidou-se quando quimicosdo Departamento Geografico e Geologico do Estado, pesquisando a regiao, fizeramprospeccao das fontes, comprovando a viabilidade da exploracao economica de suamineracao.Enessa pequena cidade que no dia 15/08/2003 foi criado o Caminho da Fe, caminhoesse inspirado no milenar Caminho de Santiago de Compostela (Espanha), do quale possivel percorrer 300 km pela Serra da Mantiqueira por estradas vicinais,trilhas, bosques e asfalto,