Com certeza voce ja deve ter ouvido falar ou ja presenciou alguem sofrendo uma queimadura causada por agua-viva em alguma praia. A agua-viva e demais cnidarios sao animais muito interessantes que habitam nossas aguas e tem caracteristicas muito peculiares, vamos verificar algumas delas: O filo Cnidaria (do grego knidos, irritante, e do latim aria, sufixo plural), que sao os animais aquaticos conhecidos popularmente como celenterados ou cnidarios, de que fazem parte as hidras de agua doce, medusas, alforrecas ou aguas-vivas, que sao normalmente oceanicas, os corais, anemonas-do-mar e as caravelas. O filo era tambem chamado Coelenterata (das palavas gregas "coela", o mesmo que "cela" ou "espaco vazio" e "enteros", "intestino"), que originalmente incluia os pentes-do-mar, atualmente considerado um filo separado, composto por animais tambem gelatinosos como as medusas, mas com caracteristicas proprias. Neste filo se enquadram os animais mais inferiores dentre os que ja possuem tecidos bem definidos com alguma organizacao de sistemas. Eles possuem um esboco de sistema nervoso difuso (uma rede de celulas nervosas pelo corpo) e gonodas, isto e, orgaos produtores de gametas. Tambem possuem celulas epitelio-musculares de cuja contracao resultam os movimentos rapidos do corpo. O filo Cnidario (cnidarios) esta representado pelas hidras, medusas ou agua-vivas, corais e anemonas-do-mar. Os cnidarios sao os primeiros animais a apresentarem uma cavidade digestiva no corpo, fato que gerou o nome celenterado, destacando a importancia evolutiva dessa estrutura, que foi mantida nos demais animais. A presenca de uma cavidade digestiva permitiu aos animais ingerirem porcoes maiores de alimento, pois nela o alimento pode ser digerido e reduzido a pedacos menores, antes de ser absorvido pelas celulas. Eles sao os primeiros animais na escala evolutiva a apresentarem tecidos verdadeiros, embora ainda nao cheguem a formar orgaos. No filo cnidaria existem basicamente dois tipos morfologicos de individuos: as medusas, que sao natantes e os polipos, que sao sesseis. Eles podem formar colonias, como e o caso dos corais (colonias sesseis) e das caravelas (colonias flutuantes). Anatomia Possuem distribuicao nervosa confusa no corpo do animal, o que o torna compativel com a simetria radial. Ao redor da abertura os celenterados ostentam um anel de tentaculos com celulas urticantes, os cnidocitos, capazes de ejecular um minusculo espinho, o nematocisto que pode conter uma toxina ou material mucoso. Estes "aparelhos" servem nao so para se defenderem dos predadores,mas tambem para imobilizarem uma presa, como um pequeno rato, para se alimentarem - os cnidarios sao tipicamente carnivoros. Algumas celulas da gastroderme da cavidade central o celentero segregam gosmas digestivas, enquanto que outras absorvem a materia digerida. Na mesogleia, encontram-se dispersas celulas nervosas e outras com funcao muscular que promovem o fluxo de agua para dentro e fora da cavidade central. Os cnidarios apresentam polimorfismo, ou seja, possuem duas formas corporais possiveis: o polipo e a medusa. Os polipos tem corpo cilindrico, fixo a um substrato. A boca e situada na regiao superior, rodeada de tentaculos, com grande concentracao de cnidocitos. Ja as medusas sao livre e natantes, sua boca se situa no centro da face inferior do corpo, que tambem e rodeada de tentaculos urticantes de efeito paralisante