Professora Silvia Gombi Borges dos Santos* Originalmente apresentado em forma de conferencia, este estudo foi publicado em CIDADANIA E JUSTICA - Revista do Curso de Direito de Ituiutaba, Ano 4 - Numero 7 - Jan./Jun. 2001 (Universidade do Estado de Minas Gerais, campus fundacional de Ituiutaba).Escolhi, para falar-lhes, nesta noite, sobre o tema da amizade - ou, mais especificamente, acerca do sentido socratico atribuido a amizade.Imediatamente, porem, surgem questoes, como estas:Por que, a amizade? Antes, o que e a amizade? E um sentimento, uma virtude? Uma inclinacao natural a que estamos sujeitos, ou algo que se aprende, se adquire?Somos levados a perguntar acerca do significado que essa palavra assume para nos, homens contemporaneos; ou, de modo mais radical, se a amizade tem hoje, ainda, um sentido, algum sentido... Por outro lado, por que, qual interesse teriamos em conhecer a perspectiva socratica a partir de um autor como Xenofonte?Associar a figura de Socrates a ideia de amizade, afinal, nao nos parece de todo estranha: ao evocarmos o nome do iniciador da filosofia classica, imediatamente nos vem a mente a imagem de um homem, descuidado das coisas deste mundo, perambulando pelas ruas e pracas de Atenas e - sempre cercado de discipulos, que eram - tambem - amigos! ...Lembremos ainda que a amizade encontra-se inscrita na raiz do proprio nome dado aquela atividade desenvolvida por Socrates e seguidores, aquele tipo de exercicio intelectual a que se denominou filosofia - amor, amizade ao saber, a sabedoria, inventado pelos gregos por volta do seculo VII - VI a.C.Comecemos, entao.Tecnicamente, a amizade e definida por especialistas, como Andre Lalande, como uma "inclinacao eletiva reciproca entre duas pessoas morais".Essa inclinacao --- que e eletiva, seletiva - e considerada em termos de afinidade. Por afinidade, devemos entender: alianca ou semelhanca. Essa alianca se traduz por uma ligacao ou atracao resultante de uma semelhanca.Em poucas palavras, a amizade e algo que envolve seletividade e semelhanca. Enquanto "inclinacao eletiva reciproca", a amizade opoe-se ao amor, no sentido de inclinacao sexual, e ao amor, considerado em termos de inclinacao ou apropriacao egoista. A amizade nao envolveria, pois, a caracteristica sexual; estaria tambem associada a relacoes de reciprocidade e ate a ideia de abnegacao, de renuncia em favor do amigo .De posse desses conceitos, voltemos ao berco do pensamento racional - a Grecia - ; voltemos a Socrates e a sua imagem de filosofo, um homem cercado de discipulos que eram, ao mesmo tempo, amigos! Entre eles, encontramos um em especial: Xenofonte.Quem era Xenofonte? Como esse discipulo particular encarava o mestre?Historiador, filosofo e general grego, Xenofonte teria nascido em 430 e expirado em 355 a.C.. Tido como inquieto e perspicaz, participou de varios combates.Em 396 - tres anos apos a morte de Socrates - colocara-se a servico dos espartanos; lutara contra os atenienses em Coroneia, em 394 a.C., ano em que fora banido de Atenas. No exilio, perto de Olimpia, teria escrito grande parte de sua obra, a qual inclui, alem dos textos relativos a Socrates, relatos historicos (Helenicas), obras tecnicas (A Economia; A Equitacao), obras politicas (A Republica dos Espartanos) e um