a ate 14% de reducao do risco de morteQuais ferramentas estao ao nosso alcance para melhorar a saude e a longevidade? Praticar atividades fisicas regularmente, evitar componentes quimicos nocivos, alem de manter dieta e nutricao adequadas para nosso organismo sao algumas delas.Estudo recente de pesquisadores da Chinese Academy of Medical Sciences aponta que o consumo de alimentos apimentados, como pimentoes frescos e secos, pimenta dedo de moca, ou oleo e molho de pimenta tambem estao ligados a uma maior expectativa de vida. Isso quer dizer que comida picante faz bem a saude do corpo.Dada a grande variedade e complexidade da dieta humana, e muito dificil definir os componentes especificos da dieta que tem efeito direto na longevidade. Porem, nutricionistas apontam os ganhos para saude na prevencao de doencas com padroes alimentares saudaveis que incluam o consumo adequado de frutas, legumes, graos integrais, nozes, sementes, fibras e peixes. Alem disso, existe um interesse recente no estudo das potencialidades funcionais de especiarias, como a curcuma e a pimenta.Os pesquisadores examinaram as dietas de quase 500 mil pessoas na China por mais de sete anos e observaram que os individuos que comeram alimentos picantes em um ou dois dias da semana tinham um risco de morte 10% menor. Alem disso, os que consumiam tais alimentos acima de tres dias por semana apresentavam um risco 14% mais baixo. De acordo com as analises, os chineses que consumiam a pimenta fresca em vez da seca tendiam a ter um menor risco de morte por cancer, doenca isquemica do coracao e diabetes.O interesse cientifico em torno da pimenta e suas potencialidades tem crescido. A capsaicina, composto bioativo das pimentas chili, tem sido estudada por suas propriedades antimicrobianas, antioxidantes, anti-inflamatorias, anticancer, sua influencia benefica sobre a flora intestinal, e efeitos antiobesidade e termogenico.As pessoas envolvidas no estudo eram de dez diferentes regioes geograficas da China, entre areas urbanas e rurais, e tinham idades entre 35 e 79 anos. A pesquisa em si durou de 2004 a 2008, mas houve um acompanhamento total de 7,2 anos dos participantes. Os mesmos foram questionados sobre o tipo de alimentos picantes ingeridos e sua frequencia na dieta. Pimenta malagueta foi o tempero mais observado nas respostas. Os autores tambem notaram que o maior consumo de pimenta estava associado com maior consumo de outras especiarias. Durante a pesquisa, 20.224 pessoas morreram. Os participantes com historia de doenca grave foram excluidos da estatistica, e fatores como idade, estado civil, escolaridade, atividade fisica, historico familiar e dieta geral foram levados em conta.A associacao entre o consumo de pimenta e maior longevidade estava presente apenas entre aqueles que nao consumiam alcool (e uma associacao nula entre aquelas que consomem alcool).Contudo, pesquisas futuras sao necessarias para determinar se o consumo da comida picante tem o potencial de reduzir a mortalidade diretamente, ou se e um marcador de outros fatores dieteticos e de estilo de vida. A relacao entre a intensidade da ardencia provocada pelas pimentas e seu efeito ainda nao foi estudada. A contribuicao adicional da ingestao de comidas condimentadas para os beneficios de uma dieta saudavel e