prolongassem a conversa? Para expulsar o sedutor e preciso recusar-lhe, desde logo e definitivamente, qualquer aceno de simpatia. Hoje em dia sao muitas as correntes de opiniao que, a argumentacao logica, preferem a influencia psicologica. Elas nao tentam conquistar nossa adesao, mas monopolizar nossa atencao. Prolongando uma conversa que elas mesmas reconhecem nao poder chegar a resultados intelectualmente validos, envolvem-nos gradualmente na sua atmosfera, de modo que, sem termos jamais concordado com elas explicitamente, de repente estamos falando na sua linguagem, pensando segundo as suas categorias, julgando segundo os seus valores, agindo segundo as suas regras. Obtem assim, por cima ou por baixo de nossa discordancia superficial, nossa mais completa obediencia. Nao ha meio de enfrenta-las senao por ostensivas manifestacoes de antipatia, de modo a faze-las entender que aquilo que nos separa delas nao e uma mera discordancia intelectual, mas tambem uma categorica rejeicao moral; que, em suma, nao gostamos da sua conversa. O tom do presente livro tem portanto um sentido profilatico.66 O IMBECIL COLETIVO 66 foram um golpe militar e a instauracao da ditadura de uma nova classe. Qual dessas duas ordens de consequencias representa o verdadeiro significado do marxismo? Peirce diz que o significado esta na soma das consequencias, mas no caso esta soma da zero, de vez que as duas linhas de consequencias, a pretendida e a alcancada, se excluem logicamente. Sendo assim, so nos restaria dizer que, do ponto de vista pragmatico, o marxismo nao tem significado nenhum, mas isto seria contraditorio com o fato de que teve consequencias praticas reais.De outro lado, como distinguir entre as consequencias praticas que uma ideia desencadeia por si mesma e aquelas que decorrem de sua mistura acidental com outras ideias diversas, heterogeneas e contraditorias, ou ainda dos percalcos imprevisiveis que acompanham sua difusao na sociedade humana? Para poder fazer essa distincao, teriamos de reconhecer que a ideia tem algum significadoindependentemente e antes de quaisquer consequencias praticas que possa desencadear. Mas isto seria confessar que ela tem significado enquanto mero esquema representativo, enquanto imagem do real, o que seria a negacao de todo pragmatismo. A alternativa seria admitir que as consequencias acidentais fazem parte do significado das ideias, o que nos levaria a conclusao de que qualquer ideia pode significar qualquer coisa, dependendo do que os acidentes de percurso venham a fazer com ela durante o processo de sua difusao. Raciocinando por esta linha, chegariamos a conclusao de que a umbanda faz parte do significado originario da ideia crista, ja que os acidentes da Historia nacional produziram a fusao dessa ideia com os ritos africanos, ou que a AIDS e parte intrinseca do significado do amor, de vez que o amor fez algumas pessoas contrairem AIDS. Do mesmo modo, nada impediria que interpretassemos o pragmatismo como um idealismo, ja que Royce, discipulo de Peirce, se tornou por acaso um idealista absoluto.Em descarada contradicao consigo mesmo, Peirce afirma por outro lado que o metodo cientifico deve buscar apenas a verdade, independentemente de suas consequencias praticas.Que e que a ideia do metodo cientifico tem de tao especial, para conseguir ser dotada de significado