morrido ha muito tempo, mas ele diziam que o espirito deles havia vindo ajuda-los naquela luta. Nao e, porem, apenas sob forma de visoes ou mito que se manifestava na Grecia a conviccao de que os herois protegiam efetivamente as tropas de sua polis, mas essa mesma persuasao alimentava um culto real e verdadeiro. Assim, antes da grande batalha de Salamina, os gregos, comandados por Temistocles, invocaram os dois famosos herois locais, Telamon e Ajax Telamonio, pai e filho, pedindo-lhes protecao e ajuda (Herod. 8,64), e mandaram "prender a ambos", isto e, suas estatuas, as quais, no passado, os eginetes, quer dizer, os habitantes da ilha de Egina, haviam emprestado aos tebanos em guerra contra Atenas! (Herod. 5,80). Nas guerras, os Cretenses sacrificavam a seus herois Idomeneu e Meriones (Diod. 5,79,4). Antes da batalha de Plateias, que baniu os persas do territorio grego, celebrou-se um solene sacrificio em honra dos sete herois eponimos, os "arqueguetas" locais (Plut. Aristides, 11). (BRANDAO, 1987, p. 43). Os herois tambem teriam sido responsaveis por instituir alguns jogos esportivos. No ultimo canto da Iliada, Aquiles em memoria de Patroclo realizou jogos funebres. Segundo diferentes mitos, as Olimpiadas teriam sido criadas por Pelops ou por Heracles. Jogos foram celebrados na ilha de Rodes para os gemeos Castor e Polux. Heracles teria instituido tambem os Jogos Nemeus em Corinto. Os Jogos Istricos, celebrados em Istimia, teriam sido fundados por Melicertes ou outros herois. Os Jogos Pan-Atenienses segundo uma versao teriam sido organizados por Teseu. O funeral de Patroclo. Jacques Louis David, 1778-1779. Neste caso o esporte era algo bastante importante na sociedade grega em determinadas epocas, pois para os gregos antigos treinar o corpo era tao importante quanto treinar a mente. Alem disso, os gregos consideravam um corpo atletico um ideal de beleza, como tambem viam nos esportes meios para conquistar disciplina, treinamento militar, conquistar premios e fama (FUNARI, 2002, p. 29). O esporte era considerado algo civilizado ao ponto dos gregos dizerem que os barbaros nao praticavam esportes. Sobre essa associacao dos herois com os esportes, Junito Brandao escreveu o seguinte: O culto heroico se encontra nos locais onde treinavam os herois para as disputas atleticas: as palestras e os ginasios, ja que inumeros dentre estes eram dedicados a herois. Embora Hermes se tenha consagrado como protetor inconteste das palestras, a seu lado sempre se encontra Heracles, concebido como o ideal atletico. A consistencia religiosa de consagracao desses locais aos herois aparece bem nitidamente na cidade de Messena, em cujo ginasio figuravam, alem de Hermes, Heracles e Teseu (Paus. 4,32,1). O ginasio de Argos estava construido em torno do tumulo do heroi Quilarabis e de seu pai Estenelo (Paus. 2,22,8sq.). O ginasio de Cranion, em Corinto, tinha como titular a Belerofonte (Xen. Helenicas, 4,4,4). Em Trezena, ginasio e estadio estavam sob a protecao de Hipolito (Paus. 2,32,3). O de Delfos recordava um fato acontecido a um heroi celebre: estava construido exatamente no local em que Ulisses fora ferido na cacada ao javali (Paus. 10,8,8) deixando-lhe uma cicatriz, que marcara na Odisseia, XIX, 467-475, um momento dramatico para o