outra classe de seres, inferiores aos deuses, masque, ainda assim, possuiam grande poder: eram chamados Elfos. Os espiritosbrancos, ou Elfos da Luz, eram dotados de grande beleza, mais brilhantes que osol e traziam vestes delicadas e transparentes; amavam a luz, eram benevolentespara com a humanidade e, em geral, tinham o aspecto de criancas louras e belas.Seu pais chamava-se Alfheim e era dominio de Freyr, o deus do sol, sob cuja luzos elfos estavam sempre brincando.Os elfos negros, ou Elfos da Noite, eram criaturas diferentes: anoes feios,narigudos, de uma cor escura e suja, que apareciam somente a noite, poisevitavam o sol como o inimigo mais mortal, uma vez que, se os raios solarescaissem sobre eles, os transformavam imediatamente em pedras. Sua linguagemera o eco das solidoes e suas moradas, as cavernas e covas subterraneas.Supunha-se que eles tinham surgido como larvas, produzidas pela carne emdecomposicao do cadaver de Ymir, e receberam depois, dos deuses, uma formahumana e grande inteligencia. Distinguiam-se, particularmente, peloconhecimento dos poderes misteriosos da natureza e pelos caracteres,que gravavam e explicavam. Eram habilissimos artifices etrabalhavam em metal e madeira. Entre suas obras mais notaveisestavam o machado de Tor e o navio "Skiddaladnir", queofereceram a Freyr e que era tao grande que nele cabiam todas asdivindades com suas armas e utensilios domesticos, mas construidocom tal habilidade que, quando dobrado, podia caber em um bolso.Pagina | 400RAGNAROKO CREPUSCULO DOS DEUSESOs nordicos acreditavam firmemente que chegariam a um tempo em queseriam destruidos, com toda a criacao visivel, os deuses do Valhala e deNiffleheim, os habitantes de Jotunheim, Alfheim e Midgard, juntamente comsuas moradas. O pavoroso dia da destruicao nao viria, porem, inesperadamente.Para anuncia-lo surgiria, primeiro, um inverno triplice, durante o qual a nevecairia dos quatro cantos do ceu, o congelamento seria rigoroso, o vento cortante,o tempo tempestuoso e o sol nao traria alegria. Suceder-se-iam tres invernos semserem temperados por um unico verao. Tres outros invernos seguir-se-iam,durante os quais a guerra e a discordia se espalhariam pelo universo. A propriaTerra ficaria amedrontada e comecaria a tremer, o mar sairia de seu leito, o ceuse abriria e os homens morreriam em grande numero, enquanto as aguias do arse regozijariam sobre seus corpos tremulos. O lobo Fenris arrebentara a correnteque o prende, a serpente de Midgard levantar-se-a de seu leito no mar e Loki,libertado de suas cadeias, juntar-se-a aos inimigos dos deuses. No meio dadevastacao geral, os filhos de Musplheim acorrerao, sob a chefia de Surtur,adiante e atras do qual irromperao, chamas devastadoras. Os assaltantesavancariam pela ponte do arco-iris, Bifrost, que se quebraria sob os cascos doscavalos. Sem se incomodar com a queda, porem, eles se dirigiriam ao campo debatalha chamado Vigrid, onde tambem apareceriam o lobo Fenris, a serpente deMidgard, Loki com todos os seguidores de Hela e os gigantes do Gelo.Heindall levantar-se-ia e soaria a trombeta Giallar, para chamar a lutatodos os deuses e herois. Os deuses avancam, chefiados por Odin, que ataca olobo Fenris, mas cai vitima do monstro, que, por sua vez, e morto pelo filho deOdin, Vidar. Tor destaca-se, matando a serpente de Midgard, mas cai morto,sufocado pelo veneno que o monstro moribundo