Universidade da California. De acordo com estatisticas do governo americano, cerca de 8% da populacao dos Estados Unidos e vitima do alcoolismo. Entre filhos de alcoolatras, o numero sobe para 40%. Quando pai e mae sao dependentes, a porcentagem e ainda mais assustadora: 60%. Segundo o psiquiatra, isso acontece mesmo quando o filho e criado por outra familia, longe dos pais biologicos. Esse e um forte indicador de que a propensao ao alcoolismo e genetica.Foram esses dados que levaram Schuckit a testar como os filhos de alcoolatras seguravam a onda na hora de beber. Em 1978, ele conseguiu juntar dois grupos de homens. O primeiro alvo do estudo era formado por descendentes de dependentes. Eles tinham cerca de 20 anos e bebiam apenas socialmente. O segundo grupo era identico ao primeiro, exceto por um detalhe: ninguem tinha pai ou mae alcoolatra. No total, nada menos que 453 pessoas.Schuckit convidou a turma toda para tomar uns drinques (no maximo cinco doses), sob rigoroso acompanhamento cientifico. Nao deu outra: 40% dos filhos de alcoolatras quase nao sofriam os efeitos que atingem um individuo medio depois de cinco latas de cerveja. Conforme o esperado, a mesma resistencia so apareceu em 5% dos filhos de nao-alcoolatras. Dez anos depois, uma equipe de pesquisadores conseguiu localizar todo mundo outra vez. So tres homens nao quiseram mais participar da pesquisa. Depois de entrevistas exaustivas, os dados finais confirmaram as suspeitas de Schuckit. Os maiores indices de alcoolismo estavam justamente entre o pessoal que, uma decada antes, bebia, bebia e nao sentia quase nada.Resumo da opera: quem, alem de ser filho de alcoolatra, resiste bem a bebida esta sob alto risco de alcoolismo. Atualmente, Schuckit esta fazendo novo contato com os mesmos entrevistados (quatro morreram). "Entre outras coisas, vamos pesquisar os filhos deles para acompanhar a evolucao da proxima geracao", explicou o cientista a SUPER.A influencia do ambienteSchuckit espera que pesquisas como a dele sirvam para tratamento. "Descobrir genes ligados ao alcoolismo podera ajudar a explicar uma serie de reacoes quimicas que acontecem no organismo de dependentes, abrindo caminhos para a descoberta de novos remedios", diz ele. "E, se estudarmos aqueles que nao se tornaram viciados, mesmo que filhos de alcoolatras e resistentes a bebida, poderemos aproveitar a experiencia deles para criar novos metodos de prevencao."Nao e de hoje, porem, que a ciencia conhece relacoes entre o alcool e a genetica. "De um modo geral, os orientais nao se dao bem com a bebida", explica Ana Regina, do Cebrid. Segundo a pesquisadora, eles tem uma deficiencia de aldeido desidrogenase, uma enzima que dificulta a eliminacao de acetaldeido, um derivado da metabolizacao do alcool. A falta da enzima provoca o chamado blushing, isto e, uma vermelhidao no rosto, alem de nauseas. Nada disso, no entanto, significa que nao haja bebedeiras entre os orientais, mas e um forte indicio do peso da genetica na reacao ao alcool. Os cientistas ainda guardam uma certa cautela. "A baixa resposta ao alcool e um fator muito importante, mas e um entre varios", ressalva Schuckit. Embora seu estudo possa levar a descoberta de um gene