lentes e outros materiais transparentes, sera preciso utilizarminerais translucidos, como o quartzo.Assim, as propriedades apresentadas das rochas saomaleabilidade, flexibilidade, dureza, translucidez, cor e brilho (metalico enao-metalico). A formacao de quase todos os minerais ocorre em profundidadesmuito maiores do que o homem pode observar, em condicoes de temperatura epressao extremamente elevadas. Contudo, o estudo dos minerais e,principalmente, da formacao de seus cristais, e uma boa oportunidade para secompreender como as rochas foram originadas.O cristal e a forma solida na qual os elementos do mineralforam organizados. Cada mineral apresenta um padrao caracteristico de cristais.Observando-se o desenvolvimento de cristais, pode-se concluir a respeito davariedade de caracteristicas de materiais diferentes. O tamanho dos cristaisde um mineral depende da velocidade de sua formacao. Quanto mais rapida for aformacao do cristal, menor ele sera. Quer ver? Prepare em casa uma solucaosaturada de sal de cozinha, dissolvendo sal em duas vasilhas rasas de vidrorefratario com agua quente (nao faca sozinho). Uma das vasilhas deve ser levadaao fogo, provocando a rapida evaporacao da agua. A outra deve ficar em repousoate o dia seguinte. No fundo das duas vasilhas, podem ser observadas placas decristais de sal, mas, na vasilha em que a evaporacao foi mais lenta, as placassao maiores. As condicoes no interior da Terra poderiam causar a variacao notamanho dos cristais. Em uma erupcao vulcanica, as lavas do vulcao derramammaterial incandescente sobre a superficie terrestre e o contato com a atmosferaprovoca um resfriamento mais rapido. Em outras situacoes, as rochas foramformadas por minerais que se resfriaram muito mais lentamente. A constituicao da crosta terrestre ebasicamente de rochas. Como as rochas sao materiais resultantes da juncaonatural de minerais, o estudo da composicao, da textura (por meio do tamanhodos graos) e da estrutura (formas cristalinas) dos minerais permite umamelhor compreensao das formacoes rochosas. Assim, as rochas podem serclassificadas, de acordo com sua origem, em tres grupos principais:-Rochas igneas: formadas pelo resfriamento e endurecimento de material fundido.Dependendo da velocidade de seu resfriamento, apresentara cristais maiores oumenores;-Rochas sedimentares: formadas pelo desgaste de outras rochas e pelo acumulo ecompactacao de sedimentos nas partes mais baixas do relevo e;-Rochas metamorficas: formadas pela alteracao de rochas pre-existentes, sejapor aumento de calor ou pressao sobre elas.O ciclodas rochasVoces estao habituados a observar mudancas bruscas detemperatura ou mesmo os danos provocados na cidade por um forte temporal. O quepode parecer estranho e que tudo esta em transformacao na superficieterrestre, mesmo as coisas que aparentemente estao estaticas. Esse e o caso dasrochas que envolvem o planeta. O interior do planeta e bastante ativo e promoveuma dinamica muito intensa das rochas submetidas a variacoes de pressao etemperatura, como abalos sismicos e atividades vulcanicas. Alguns processosocorrem numa escala de tempo que, muitas vezes, e bem mais longa do que a vidade um homem:-Calcula-se que 95% da crosta terrestre e formada por rochas cristalinas (ignease metamorficas) e apenas 5% da massa rochosa e formada por rochassedimentares;-Porem, quando se considera a proporcao desses tipos de rochas que estaoexpostas a ceu aberto, a situacao se inverte: 75% das rochas sao sedimentares eapenas 25% sao cristalinas;- Asrochas igneas sao mais antigas que as rochas sedimentares.Esses dados