revista The New England Journal of Medicine, tentou desvendar um misterio que sempre incomodou endocrinologistas: por que e tao dificil perder peso e mante-lo. Os resultados dividiram os especialistas.Durante anos, os estudos de obesidade revelaram que pouco depois de pessoas gordas perderem peso, seu metabolismo desacelerava e elas experimentavam mudancas hormonais que aumentavam seu apetite. Alguns pesquisadores acreditavam que essas mudancas biologicas podiam explicar por que a maioria dos obesos que faziam dietas recuperava boa parte do que havia perdido com tanto esforco.Agora, porem, um grupo de pesquisadores australianos tentou ver se as alteracoes persistem a longo prazo. Eles recrutaram pessoas que ou estavam acima do peso ou eram obesas e as colocaram numa dieta altamente restritiva que as fez perder pelo menos 10% de seu peso corporal. Eles as mantiveram, entao, numa dieta para conservar essa perda de peso. Um ano depois, os pesquisadores descobriram que o metabolismo e os niveis hormonais dos participantes nao tinham voltado aos niveis de antes.O levantamento e pequeno, mas confirma as conviccoes sobre por que e tao dificil perder peso e mante-lo, dizem pesquisadores que nao estiveram envolvidos no estudo.Eles advertiram que o estudo envolveu somente 50 participantes, e 16 deles abandonaram ou nao perderam os requeridos 10% de peso corporal. E embora os hormonios estudados tenham uma conexao logica com o ganho de peso, os pesquisadores nao mostraram que os hormonios estavam fazendo os participantes recuperarem seu peso.No entanto, disse Rudolph Leibel, um pesquisador da obesidade da Universidade Columbia, embora nao surpreenda que os niveis hormonais se alteraram pouco depois de os participantes perderem peso, o impressionante e que essas mudancas nao desaparecem.Stephen Bloom, um pesquisador de obesidade no Hammersmith Hospital em Londres, disse que o estudo teria de ser repetido sob condicoes mais rigorosas, mas acrescentou: Ele esta mostrando algo no qual acredito profundamente - e muito dificil perder peso. E a razao, prosseguiu, e que nossos hormonios trabalham contra nos.Apetite. No estudo, Joseph Proietto e seus colegas da Universidade de Melbourne recrutaram pessoas que pesavam, em media, 95 quilos. No comeco da pesquisa, sua equipe mediu os niveis hormonais dos participantes e avaliou sua fome e apetite depois que eles comiam um ovo cozido, torrada, margarina, suco de laranja e biscoitos no cafe da manha. Os fazedores da dieta passaram em seguida dez semanas num regime de pouquissimas calorias, 500 a 550 por dia, para faze-los perder 10% de seu peso corporal. Alias, o peso caiu, em media, 14%, ou cerca de 13 quilos. Como era esperado, seus niveis hormonais se alteraram de uma maneira que aumentou o apetite e, de fato, eles ficavam mais famintos do que quando comecaram o estudo.Eles receberam dietas cuja intencao era manter sua perda de peso. Um ano depois que os participantes haviam perdido o peso, os pesquisadores repetiram suas medicoes. Eles foram recuperando o peso, apesar da dieta de manutencao - recuperando, em media, metade do que haviam perdido - e os niveis hormonais ofereciam uma possivel explicacao.A quantidade de um hormonio, a leptina, que diz ao cerebro quanta gordura corporal esta presente, caiu dois