Roberto AzambujaHospital Universitario de Brasilia O organismo humano, em condicoes otimas, e dotado de equilibrio interno, que o fisiologista americano Walter Cannon denominou homeostasia. Fatores externos e internos podem romper esse equilibrio, levando-o a um gasto energetico para se adaptar a nova situacao, estado que o pesquisador vienense Hans Selye chamou estresse. O estresse e um mecanismo natural de sobrevivencia do organismo e ocorre em situacoes que sao interpretadas pelo cerebro como ameacadoras a vida. Se a situacao for superada, o organismo se recupera do esforco e volta ao normal sem alteracoes. Isso e causado por condicoes ambientais inospitas ou desagradaveis ou por interpretacao mental das condicoes externas de curta duracao. As condicoes agressivas ao organismo podem, no entanto, prolongar-se por longo tempo e exigir um esforco permanente. Esse estado faz surgir o estresse cronico, que, diferentemente do agudo, nao e natural, e altamente lesivo ao organismo, desequilibra os sistemas imunologico, nervoso e endocrino e facilita a instalacao de doencas. No mais das vezes, o estresse cronico e produto de percepcao equivocada ou distorcida de fatos externos, outras vezes e consequencia de acontecimentos geradores de tensao pela sua propria natureza. Pelo tipo de vida atual, as pessoas todas estao sujeitas aos efeitos do estresse cronico, que sao as mais prejudiciais para a saude humana. Na verdade, segundo inumeros estudos, o estresse cronico esta na origem de setenta por cento das doencas mais comuns, aquelas que enchem os ambulatorios e os consultorios medicos. O profissional medico, desde sua entrada na faculdade, e submetido a alta carga de estresse; por isso, deveria ter conhecimento amplo sobre essa situacao e sobre os efeitos extremamente graves que ela traz sobre sua saude fisica e mental. O fisico Fritjof Capra (O Ponto de Mutacao. Ed. Cultrix, 1986) afirma: A expectativa de vida entre os medicos e de dez a quinze anos menos que a media da populacao e eles apresentam elevadas taxas de doencas fisicas alem de altos indices de alcoolismo, abuso de drogas, suicidio e outras doencas sociais. A maioria dos medicos adota essas atitudes nao saudaveis logo no inicio do curso de medicina no qual seu treinamento foi planejado para ser uma experiencia extremamente estressante. Embora provoquem estresse, as escolas de medicina nao se preocupam em ensinar a seus estudantes como enfrenta-lo. Essa carga de estresse e agravada pelo fato de que os medicos tem que lidar continuamente com pessoas em estado de grande ansiedade ou profunda depressao, o que aumenta a intensidade do seu trabalho cotidiano. Como eles sao treinados dentro de um modelo de saude e de doenca em que as forcas emocionais nao desempenham papel algum sao propensos a ignora-las em sua propria vida. Brian W. Mc Laughlin e colaboradores (Stress biomarkers in medical students participating in a mind body medicine skills program . Acessado em http://ecam.oxfordjournals.org em 8/1/2011) informam:Um estudo na Nova Zelandia, encontrou que 28% de estudantes relatou altos niveis de exaustao emocional e despersonalizacao ou baixa realizacao pessoal, que sao componentes da sindrome do burnout. Esta bem documentado que o estresse em medicos comeca antes do inicio de suas