de advertencia em sua voz. Entao, lorde Branscombe riu. Posso cuidar de mim mesmo, Stevens, como ja deve saber. Nesta missao, estou em posicao de autoridade, em vez de investigador secreto. Mesmo assim, peco-lhe para ter cuidado. O ultimo relatorio que recebemos de...Baixou a voz, quase sussurrando, e Latonia nao pode ouvir mais.Ficou surpresa com o que acabara de saber. Voltou ao seu compartimento. Certamente, pensou, lorde Branscombe nao estaria colocando-a, sua sobrinha, em perigo...Entretanto, nao havia como compreender mal o que o oficial chamado Stevens dissera. Sentiu que ele falava com conhecimento de causa, enquanto lorde Branscombe, recem-chegado da Inglaterra, era completamente ignorante. Sera que o tio daria ouvidos ao outro?O trem comecou a andar. Como sabia que agora lorde Branscombe estaria sozinho, dirigiu-se rapidamente para a sala de estar.Encontrou-o em pe, perto da janela, olhando para a multidao nas plataformas, que observava o trem partir, como se fosse um monstro pre-historico. Latonia pos-se a seu lado e disse: Nunca imaginei que pudesse haver tanta gente numa plataforma de uma so vez.Lorde Branscombe sorriu. Os trens na India sao um divertimento e tambem provocam terror nos nativos. Mas e uma novidade que eles acham fascinante demais para perder. Posso entender. Como estamos falando de um mundo novo, o senhor poderia me dizer para onde estamos indo?Lorde Branscombe lancou-lhe um olhar severo, antes de responder: E importante saber? E, para mim. E, como ja lhe pedi, gostaria de ter um mapa, para seguir nossa viagem. Assim, quando acabar, posso tracar novamente nosso trajeto em minha imaginacao. Nao tenho um mapa disponivel agora, mas posso arranjar um, mais tarde.Achou que estava mentindo e evitava responder a sua pergunta. Sentou-se, olhando para ele. Esta no Servico Secreto? Por que pergunta isso? Talvez ache que sou perspicaz, mas e melhor ser franca e contar que ouvi o que acabou de conversar com aquele oficial.Lorde Branscombe mostrou-se zangado e ela explicou: Eu nao pretendia espionar. Abri a porta e ouvi o homem chamado Stevens pedir-lhe para ser cuidadoso. Stevens devia ser mais discreto respondeu lorde Branscombe, secamente. Eu preferia saber a verdade insistiu Latonia. Se vamos correr perigo, entao eu, assim como o senhor, terei que estar alerta, e e melhor nos prevenirmos.Lorde Branscombe franziu as sobrancelhas. Se houvesse algum perigo, nao a levaria comigo. Ha muitas pessoas, amigos meus, que ficariam felizes em recebe-la. Mas, como bem sabe, tenho minhas razoes para mante-la sob minhas vistas e longe do tipo de sociedade no qual voce, inevitavelmente, arranjaria problemas. Sempre acreditei que se e inocente ate que seja provada a culpa disse Latonia. Tenho uma boa resposta para isso, mas acho que concordamos em falar somente do futuro. Nao desejo ser colocada sob a custodia de uma acompanhante ou submetida as tentacoes das quais tem tanto medo.Sabia que estava sendo atrevida, mas continuou antes que ele pudesse falar: Preferia estar em sua companhia e visitar os lugares que diz serem diferentes daqueles que a maioria dos turistas visita na India. Porem, tambem gostaria de saber do que estou participando e se sua vida corre perigo. Quatro