apenas para proteger-lhes da chuva, como tambem paraoculta-los dos olhos curiosos dos pedestres.O marido empunhava uma lanterna cuja luz nao iluminava um passosequer e caminhava a frente, deixando que a mulher se guiasse, atravesda lama, pelos sulcos de suas pegadas no chao; caminhavam envoltos emprofundo silencio. As vezes, Bumble voltava o pescoco para certificar-sede que, de fato, sua esposa o seguia; quando a percebia quase colada assuas costas, apertava o passo novamente.O bairro era conhecido por abrigar pelintras de toda especie, que tentavamesconder o fato de que viviam de furtos e trapacas. Tratava-se deum amontoado de casebres, erguidos sem qualquer ordem ou cuidado,seguindo a margem do rio. Aqui e ali, barcos socobravam na beirada lamacentae alguns remos e cordoes pareciam deixar, a primeira vista, aimpressao de que os moradores daqueles casebres tiravam seu sustentodas aguas do rio; uma olhadela, contudo, no estado daquelas pecas deixavaclaro que tinham sido largadas ali apenas para despistar um intrusodos verdadeiros negocios dos moradores da vila.Uma antiga fabrica, outrora lugar de trabalho para muitos moradoresdo local, erguia-se arruinada ao centro dos casebres. Os pilares, desde hamuito tempo carcomidos pelos ratos e devorados por vermes e pela umidade,apodreciam de maneira a produzir uma vista triste e desolada.A frente dessa construcao, o honroso casal estacou e, na mesma hora,a chuva e o vento comecaram a castigar quem por ali nao estivesseabrigado.OLIVER TWISTCcCgCcX O local deve ser este X afirmou Bumble a observar o papel amassadoque trazia na algibeira.X Quem vai la? X gritou uma voz vinda do alto.O Sr. Bumble ergueu a cabeca e avistou alguem a beira de uma porta.X Apenas um instante X gritou a voz X, que ja me encontro com ossenhores. Com isso, a porta fechou-se e a voz desapareceu.X Aquele e o cavalheiro? X perguntou a gentil esposa do Sr. Bumble.Com a cabeca, Bumble respondeu-lhe afirmativamente.X Nao te va esquecer da nossa combinacao X disse a matrona X eabras a boca apenas se nao tivermos outro jeito; nao va nos comprometer!Bumble, arrependido por ter aceito o convite, ia logo palestrar sobre adesvantagem que seria falar qualquer coisa para o estranho quando justamenteMonks apareceu por tras de uma pequenina porta lateral.X Entrem X gritou impaciente X, nao me deixem esperando!Sem qualquer outro convite, a mulher tomou a frente e entrou. Bumble,sem a empafia que o caracterizava, colocou-se logo para dentro, tambem,como se nao quisesse ficar para tras.X Que inferno fazes ai fora na chuva? X gritou Monks ao Sr. Bumble;que batera a porta ao entrar.X Estavamos apenas apreciando a paisagem X respondeu Bumble,cheio de apreensao a olhar cheio de apreensao o homem.Depois desse agradavel coloquio, Monks encarou a mulher com talinsistencia que ela, sempre tao destemida, voltou os olhos ao chao.X E esta a mulher, entao? X inquiriu Monks.X Ca esta ela X replicou Bumble, sem se esquecer das recomendacoesda esposa.X Achas que uma mulher nao e capaz de guardar um segredo, nao? Xafirmou a senhora, devolvendo-lhe o olhar intimidador.X Um, ao menos, elas o guardam com fervor X respondeu Monks.X Qual? X retornou a mulher.X Um atentado a sua honra; nao ira a mulher