Cassio L. EngelMarcello L. Marinho JrPedro Henrique A. de SouzaGeraldo da Rocha Castelar Pinheiro DEFINICAOA artrite reumatoide (AR) e uma doenca inflamatoria sistemica que afeta homens e mulheres de todas as idades e que, apesar de ter o potencial para envolver diversos orgaos e sistemas muitas vezes em processos extremamente morbidos caracteriza-se mesmo pelo envolvimento das articulacoes, em um processo cronico que pode levar a deformidade articular.Seu curso clinico e tipicamente intermitente, envolvendo periodos de remissao e exacerbacao, mas sempre em um processo continuo de lesao tecidual, especialmente nas cartilagens das articulacoes do tipo diartrose (ver adiante).O potencial para destruicao cartilaginosa e erosao ossea, com posterior deformidade articular, e o marco fundamental da doenca.ETIOLOGIAA etiologia da AR e desconhecida, mas existem fortes indicios de que o processo inflamatorio cronico seja mediado imunologicamente: o sangue e o liquido sinovial da maioria dos pacientes apresentam o fator reumatoide (FR). O fator reumatoide e um auto-anticorpo, na maior parte das vezes do tipo IgM, que reconhece a fracao Fc de anticorpos do tipo IgG, formando complexos imunes. O complemento acaba sendo ativado por extes complexos, participando na genese do processo inflamatorio, o que justifica sua baixa concentracao no liquido sinovial das articulacoes acometidas.Os individuos portadores de AR, que possuem pesquisa de FR positiva, sao denominados soropositivos, sendo que altos titulos de FR serico estao quase sempre associados a doenca articular mais grave e a manifestacoes extra-articulares mais frequentes e intensas, especialmente os nodulos reumatoides.EPIDEMIOLOGIAA AR tem uma prevalencia de aproximadamente 1%. Esta aumenta com a idade, sendo tres vezes mais comum em mulheres e quatro vezes mais comum em parentes de primeiro grau de individuos afetados, evidenciando um inegavel componente hereditario na origem da doenca.A maioria dos individuos que desenvolvem AR inicia a doenca entre 35 e 50 anos, embora, como ja foi dito, qualquer faixa etaria possa ser acometida.FISIOPATOGENIAA lesao histologica basica da AR, que inicia todos os eventos destrutivos articulares, e a inflamacao das membranas sinoviais, conhecida como Sinovite.MAS O QUE E MEMBRANA SINOVIAL ?A membrana sinovial e um tecido que reveste a porcao interna dos espacos articulares das articulacoes do tipo diartroseMAS O QUE E DIARTROSE ?As diartroses sao articulacoes geralmente encontradas unindo os ossos longos, dotadas de grande mobilidade. Existe uma capsula que recobre as extremidades osseas, delimitando uma cavidade fechada: a cavidade articular (fig. link:http://fisioliferodrigorivelino.blogspot.com/2011/04/doenca-articular-degenerativa_06.html).Esta cavidade possui um liquido incolor, transparente e viscoso: o liquido sinovial, que e produzido pela membrana sinovial e facilita o deslizamento das superficies articulares cartilaginosas.Voltando a patogenia da AR, o elemento fundamental e a proliferacao inflamatoria das membranas sinoviais, que acaba determinando, por contiguidade, a erosao da cartilagem articular e do osso subcondral. O tecido inflamatorio sinovial em proliferacao e chamado de Pannus.Pode-se visualizar o pannus como uma especie de manto que recobre as estruturas intra-articulares e que, por estar cronicamente inflamado, lesa por contiguidade os tecidos vizinhos, no caso a cartilagem articular e o tecido osseo subjacente. A destruicao final da cartilagem, dos ossos, dos ligamentos e dos tendoes, resulta provavelmente da producao local de diversas enzimas proteoliticas, como e o caso da colagenase,