de Deus! gemia o proprietario. E outra tolice, acrescentava Gomes. Nos temos aqui gente respeitavel. Pois esta claro! dizia logo mme de Santarem, divorciada pela quarta vez.E apesar da vigilancia, continuarem a desaparecer objetos. Nao era possivel! Ou sair, ou darqueixa a policia.Uma vez encontrei na cidade Melchior e Pontes, acompanhando mme de Santarem a umaconfeitaria. Eram duas horas da tarde. Voltei a pensao. Por uma coincidencia, morava no mesmocorredor que essas tres pessoas, mesmo pegado ao senador Gomes. Estava a despir-me, quandosenti passos abafados. Abri a porta devagar. Era o alegre e sempre espirituoso Pontes. Vinha para oseu quarto. Mas nao. Parou no quarto de mme de Santarem, experimentou uma chave, torceu, entrou.Oh! a imoralidade dos hoteis honestos! O felizardo ia gozar as delicias de um apres-midiamoroso com a honestissima senhora! Pouco depois, porem, ouvi um leve rumor, espiei de novo.Era Pontes, com o ar mais natural, que fechava o quarto e andava ligeiro. Quis fazer-lhe umapilheria, gritar; ah maganao! ou outra parvoice qualquer porque eu sou de natural pandego.Mas deixei para o jantar, recolhi. E no jantar mme de Santarem, que chegara momentos antes,apareceu transmudada: tinham-lhe roubado o broche de rubis.Estavamos todos no salao e sustiveram-se todos num pasmo raivoso, quando a gentilsenhora bradou: Acabam de roubar o meu broche de rubis! Mais um!Os meus olhos cravaram-se no dr. Pontes. Tinha o mesmo pasmo dos outros, o mesmo ar, omesmo olhar.Uma ideia atravessou-me o espirito. Era ele o gatuno! Nao havia duvida. Era agarra-lo ali,logo... Mas se fosse apenas o amante? Afinal era um homem que devia respeitar a familia e o tio!As provas eram contra ele, absolutamente contra. No hotel ninguem poderia lembrar-se de sairdepois daqueles roubos. A situacao precisava ficar clara. Eu cometeria um escandalo, diria ali que ovira entrar no quarto de mme de Santarem e as explicacoes viriam depois.Ia falar, ia contar tudo, quando senti que pesavam em mim os dois olhos do senador Gomes,enquanto este, balancando a cabeca, balancando a faca entre os dedos, parecia por todos os modospedir-me para nao dizer nada. Gomes sabia! Desde o dia em que falara do meu alfinete! Contiveme.Mesmo porque entravam a Pepita, mais o seu cachorro, ambos desesperados com o desaparecimentode um anel marquise, admiravel, segundo a opiniao da estrela.O engenheiro Pereira ergueu-se. Gerente! Nao fico mais um dia no seu hotel. A situacao e delicada para o primeiro quesair do ergastulo110, mas eu arrosto-a. Tenho familia, tenho uma esposa nervosa e tenho valores.Sou o engenheiro Salustio Pereira. As minhas malas passam pelo seu balcao, para o exame. Tire-mea conta...O diplomata, que, entretanto, devia cinco semanas, teve um esforco: Eu tambem saio.Os outros ficaram quietos, incapazes, mas com grande admiracao minha, o dr. Pontes falou: Vivemos nesta aflicao ha ja algum tempo. Ha um gatuno aqui, ou um gatuno de fora quepossui a chave. E isso, a chave..., atalhei eu. Mas apesar do mutuo respeito que nos devemos, a desconfianca existe. Ora, eu ja penseimal de meu tio. Proponho, pois, que ao sair daqui, facamos uma passeata pelo hotel, entrando evarejando todos os quartos. Serve? Eu tinha acabado