para instalar acorte do outro lado do Atlantico. Emdois dias a frota zarpou, quase no mesmo instante em que os franceses tomavamLisboa. Fato inedito: toda uma corte europeia se transferia para outrocontinente. E os papeis comecavam se inverter: Portugal abandonava a condicaode metropole e o Brasil a categoria de colonia. EmPortugal, as tropas francesas seriam derrotadas pelos ingleses ainda em 1808.Mas o rei so retornaria ao pais em 1821. Enquanto isso os ingleses ficaramtomando conta de tudo. Em terras americanasFazerpiqueniques, passear ao ar livre, sentar-se no chao, comer com as maos. Nadamais simples, mas dava enorme prazer a dom Joao. No Brasil, porem, esses eramhabitos proximos aos dos escravos e mal vistos pela elite local. Trata-se de umpequeno exemplo da distancia que separava o Portugal americano do europeu. Noinicio do seculo XIX, estima-se que parte significativa da populacao colonialera formada por africanos escravizados e seus descendentes. Em algumas areaseles chegavam a ser maioria. Ate entao, toda a historia economica da coloniapodia ser resumida da seguinte forma: produzir mercadorias para seremcomercializadas no mercado internacional, sob o dominio da metropole. E isso jaacontecia havia tres seculos, nos quais sairam da America portuguesa muito, masmuito pau-brasil, acucar, aguardente, fumo, ouro, diamante. Riquezas sem fim,quase toda ela produzida pelas maos de escravos controlados por uma reduzidaelite de origem portuguesa. Otrafico de escravos, que uniu os povos africanos e o Brasil de formaindissoluvel, tinha sido um dos negocios mais lucrativos do mundo naquelesultimos tres seculos, disputado a ferro e fogo pelas potencias europeias.Comecaria agora a ser questionado, sobretudo pelos ingleses, movidos porquestoes humanitarias e, principalmente, pelo desejo de conquistar novosconsumidores de produtos industrializados. Apesarda intensa exploracao, a colonia portuguesa era uma enorme porcao de terraquase que desabitada. As vilas eram poucas, as cidades quase nenhumas. A maiorparte se espalhava proximo a faixa litoranea. No interior, destacava-seprincipalmente a area de mineracao, explorada havia pouco mais de um seculo. Eera tudo. ** *Osnavios que transportavam a corte portuguesa demoraram quase dois meses paraatravessar o Atlantico. E nao se pode dizer que a viagem foi boa. Sobrou enjoo,faltou comida. No meio do caminho o mau tempo separou os navios. Parte daesquadra, a que levava a familia real, atracou em Salvador, com os passageirosansiosos para se verem livres do mar; a outra seguiu para o Rio de Janeiro,destino final de todos. Pedrode Alcantara, assim como o restante da comitiva, se surpreendeu com a paisagem.Cores, cheiros, cenarios, costumes, tudo era diferente a que estava acostumado.Chamava a atencao a quantidade de africanos escravizados, que faziam de tudo,desde carregar pessoas ate vender em pequenos tabuleiros espalhados pelas ruaspeixe, linguica, mocoto, vatapa, bugigangas. Tinha ainda as dancas, as musicas,as conversas em sotaque africano. Fora a exuberancia da mata tropical. Acomitiva portuguesa tambem nao deixava de chamar a atencao. Os trajes pesados,tipicos do inverno europeu, contrastavam com as roupas leves dos locais empleno verao. Tinha ainda o medo dos indios e das doencas tropical. Pobrescoitados!Aestadia em Salvador foi curta. O suficiente para dom Joao cumprir o acordo comos ingleses e decretar a abertura dos portos da colonia para as nacoes amigas(leia-se Inglaterra), autorizando a livre entrada