TimHarfordPublicadoem UOL Economiaem 01/02/2017 da E.'.V.'. Na Fleet Street, uma das maismovimentadas do centro de Londres, a dez minutos a pe da Trafalgar Square,existe um arco de pedra pelo qual muita gente pode passar e viajar no tempo. Temple Church - Londres Duas fotos do interior do Temple ChurchUm patio tranquilo leva a uma capelaestranha, circular, e a uma estatua de dois cavaleiros em cima de um unicocavalo. A capela e a Temple Church, construida pela Ordem dos Templarios em1185, quando ficou conhecida como a "casa londrina dos Cavaleiros Templarios". Mas a Temple Church nao tem apenasuma importancia arquitetonica, historica e religiosa. Ela tambem foi o primeirobanco de Londres.Os Cavaleiros Templarios eram mongesguerreiros. Era uma ordem religiosa, com uma hierarquia inspirada na teologia euma missao declarada (alem de um codigo de etica), mas tambem um exercitoarmado e dedicado a "Guerra Santa". Mas entao como eles chegaram aonegocio dos bancos? Os Templarios dedicaram-seinteiramente a defesa de peregrinos cristaos a caminho de Jerusalem. A cidadehavia sido capturada na primeira Cruzada em 1099, e ondas de peregrinoscomecaram a chegar, viajando milhares de quilometros pela Europa.Esses peregrinos precisavam, dealguma forma, bancar meses de comida, transporte e acomodacao para todos eles,sem precisarem carregar grandes somas de dinheiro consigo - ja que isso ostornaria alvo facil para ladroes.Afortunadamente, os Templarios tinhamuma solucao. Um peregrino poderia deixar seu dinheiro na Temple Church emLondres, depois pega-lo de volta em Jerusalem. Em vez de carregar o dinheiroate la, ele so precisaria levar uma carta com o credito. Os Cavaleiros Templarios eram a Western Union (conhecida empresa que faz transferencia dedinheiro entre paises) da epoca das Cruzadas.Nao sabemos direito como osTemplarios faziam esse sistema funcionar, nem como se protegiam contra fraudes.Havia um codigo secreto para verificar o documento e a identidade do viajante?Banco privadoOs Templarios nao foram a primeiraorganizacao no mundo a oferecer esse tipo de servico. Diversos outros paiseshaviam feito isso antes, como a dinastia Tang na China, que usava o"feiquan" - "dinheiro voador", um documento de duas viasque permitia a comerciantes depositarem seus lucros em um escritorio regional edepois pegarem o dinheiro de novo na capital.Mas esse sistema era operado pelogoverno. O sistema bancario oferecido pelos Templarios funcionava muito maiscomo um banco privado (embora pertencesse ao papa) aliado a reis e principesao redor da Europa e gerenciado por uma parceria de monges que tinham feitovoto de pobreza.Os Cavaleiros Templarios fizerammuito mais do que apenas transferir dinheiro por longas distancias, informa emseu livro Money Changes Everything ("Dinheiro muda tudo", emtraducao livre), William Goetzmann que disse que, eles ofereciam uma serie de servicosfinanceiros reconhecidamente avancados para a epoca.Se voce quisesse comprar uma ilha na costa oeste da Franca (como o reiHenrique III, da Inglaterra fez nos anos 1200 com a ilha de Oleron, a noroeste deBordeaux), os Templarios poderiam ajudar a fechar o negocio.Henrique III pagou 200 libras por ano,por cinco anos para os Templarios em Londres, e quando seus homens tomaramposse da ilha, os Templarios zelaram para que o vendedor tivesse recebido todoo dinheiro.Ainda nos anos 1200, as Joias daCoroa foram mantidas no Templo como uma forma de seguranca para um