nas diversas expressoes da arte, a forca criativa dos longos seculos da Idade Media crista? Uma cultura inteira, embora com as limitacoes humanas sempre presentes, impregnara-se de Evangelho, e onde o pensamento teologico realizava a Summa de S. Tomas, a arte das igrejas submetia a materia a adoracao do misterio, ao mesmo tempo que um poeta admiravel como Dante Alighieri podia compor o poema sagrado, para o qual concorreram ceu e terra ,(15) como ele proprio classifica a Divina Comedia.Humanismo e Renascimento9. A feliz estacao cultural, em que tem origem o florescimento artistico extraordinario do Humanismo e do Renascimento, apresenta tambem reflexos significativos do modo como os artistas desse periodo concebiam o tema religioso. Naturalmente as inspiracoes sao tao variadas como os seus estilos, ou pelo menos como os mais importantes deles. Mas, nao e minha intencao lembrar coisas que vos, artistas, bem conheceis. Dado que vos escrevo deste Palacio Apostolico, escrinio de obras-primas talvez unico no mundo, quero antes fazer-me voz dos maiores artistas que por aqui disseminaram as riquezas do seu genio, permeado frequentemente de grande profundidade espiritual. Daqui fala Miguel Angelo, que na Capela Sistina de algum modo compendiou, desde a Criacao ao Juizo Universal, o drama e o misterio do mundo, retratando Deus Pai, Cristo Juiz, o homem no seu fatigante caminho desde as origens ate ao fim da Historia. Daqui fala o genio delicado e profundo de Rafael, apontando, na variedade das suas pinturas e de modo especial na Disputa da Sala da Assinatura, o misterio da revelacao de Deus Trinitario, que na Eucaristia Se faz companheiro do homem, e projecta luz sobre as questoes e os anelos da inteligencia humana. Daqui, da majestosa Basilica dedicada ao Principe dos Apostolos, da colunata que sai dela como dois bracos abertos para acolher a humanidade, falam ainda Bramante, Bernini, Borromini, Maderno, para citar apenas os maiores, oferecendo plasticamente o sentido do misterio que faz da Igreja uma comunidade universal, hospitaleira, mae e companheira de viagem para todo o homem a procura de Deus.A arte sacra encontrou, neste conjunto extraordinario, uma forca expressiva excepcional, atingindo niveis de imorredoiro valor quer estetico quer religioso. O que vai caracterizando cada vez mais tal arte, sob o impulso do Humanismo e do Renascimento e das sucessivas tendencias da cultura e da ciencia, e um crescente interesse pelo homem, pelo mundo, pela realidade historica. Esta atencao, por si mesma, nao e de modo algum um perigo para a fe crista, centrada sobre o misterio da Encarnacao e, portanto, sobre a valorizacao do homem por parte de Deus. Precisamente os maiores artistas acima mencionados no-lo demonstram. Bastaria pensar no modo como Miguel Angelo exprime nas suas pinturas e esculturas, a beleza do corpo humano.(16)Alias, mesmo no novo clima dos ultimos seculos quando parte da sociedade parece indiferente a fe, a arte religiosa nao cessou de avancar. A constatacao torna-se ainda mais palpavel, se da vertente das artes figurativas se passa a considerar o grande desenvolvimento que, neste mesmo periodo de tempo, teve a musica sacra, composta para as necessidades liturgicas, ou apenas relacionada com temas