dedo central e cuja unha alargou-se enormemente, formando o casco. Equus, pequeno, mais robusto e fertil, capaz de suportar os mais rudes climas, prosperou e espalhou-se pelo mundo.A evolucao do cavalo.Cavalos, asnos e zebras pertencem a familia equidea e caracterizam-se por um dedo funcional em cada pata, o que os situa entre os monodactilos. As outras duas falanges formam a quartela e o osso metatarsico, os quais sao ligados pelo machinho, junta que possui grande flexibilidade, e a qual se deve a facilidade que apresenta o animal para amortecer o choque com o solo apos saltar grandes obstaculos.O machinho e responsavel tambem pela capacidade do animal de desenvolver grande velocidade sobre terrenos ondulados e, ainda, por sua habilidade em esquivar-se agilmente de obstaculos, voltar-se sobre si mesmo e correr em sentido oposto, em verdadeiras manobras de fuga. O nascimento dos dentes acontece de maneira a permitir que os mesmos possam ser usados, sem que apresentem qualquer problema, desde o nascimento do animal ate que este complete oito anos, aproximadamente.Os cavalos, de maneira geral, sao muito semelhantes em sua forma fisica, possuindo corpos bem proporcionados, ancas possantes e musculosas e pescocos longos que sustentam as cabecas de acentuada forma triangular. As orelhas sao pontudas e moveis, alertas ante qualquer som, e a audicao e agucada. Os olhos, situados na parte mais alta da cabeca e bem separados um do outro, permitem uma visao quase circular e as narinas farejam imediatamente qualquer sinal de perigo. O pelo forma uma crina ao longo do pescoco, possivelmente para protecao. A maioria dos inimigos do animal, membros da familia dos felinos, por exemplo, costuma saltar sobre o dorso do cavalo e morde-lo no pescoco.Cavalos selvagens foram difundidos na Asia e Europa em epocas pre-historicas, mas as vastas manadas foram se esgotando atraves das cacadas e capturas para domesticacao. O Tarpan (cavalo selvagem da Tartaria) sobreviveu ate 1850 na Ucrania, Polonia e Hungria, paises de onde se originou. Acredita-se que seja o antecessor do cavalo Arabe e de outros puros-sangues. Pequeno, timido e veloz, o Tarpan possuia uma pelagem longa e de tonalidade cinzento-palida, com uma faixa negra sobre o dorso. A crina era ereta e a cauda coberta por pelos longos e asperos. Evoluiu durante a epoca glacial, quando os cavalos que viviam em florestas foram forcados a se deslocar para o sul, onde, entao, cruzaram-se com os animais locais, que viviam em planicies. Desde 1932, esforcos tem sido desenvolvidos no sentido de recriar o Tarpan, e varios parques zoologicos ja possuem grupos de Tarpans. Os pequenos cavalos representados nas pinturas de cavernas em Lascaux, Franca, sao, quase certamente, Tarpans.O cavalo-de-przewalski e a ultima especie sobrevivente de cavalo selvagem.O Przewalski teve seu nome derivado do explorador russo que descobriu uma imensa tropa dessa raca em 1881. Tambem conhecido como cavalo-selvagem-da-mongolia, foi quase completamente extinto no fim do seculo, e os sobreviventes sao cuidadosamente conservados cativos e em estado selvagem. O cavalo-de-przewalski e um animal baixo e compacto, de coloracao clara como a areia, possuindo uma listra negra sobre o dorso e uma crina negra e ereta. A