O que eu preciso saber sobre boca seca?A boca seca conhecida, na area da Saude, como xerostomia e causada pela diminuicao na producao de saliva. Acomete, com intensidade e duracao variaveis, um grande numero de pessoas e suas causas podem variar consideravelmente. Sao exemplos de causas:A idade avancada (com o passar da idade, as glandulas salivares vao-se atrofiando).O efeito colateral de certos medicamentos, tais como anti-hipertensivos, antidepressivos, tranquilizantes, anti-histaminicos e anticolinergicos.Habitos e vicios, como o alcoolismo e a ingestao de alimentos ricos em cafeina.A Sindrome de Sjogren, na qual o organismo da propria pessoa reage contra as glandulas salivares.A diabete mellitus, na qual a boca seca e um achado frequente.Canceres na regiao de cabeca e pescoco (as pessoas que sao tratadas com radioterapia podem ter suas glandulas afetadas permanentemente pela radiacao).Problemas psiquiatricos (certas psicoses e estados de ansiedade podem causar falta de saliva).Doencas congenitas: existem pessoas que nascem sem as glandulas salivares (agenesia congenita).Por que a saliva e tao importante?A saliva tem papel importante na formacao do bolo alimentar, favorecendo a digestao e degluticao; proporciona uma lavagem fisico-mecanica, facilitando uma melhor movimentacao da lingua e demais musculos; atua na protecao da mucosa da boca; controla a microbiota bucal; estabelece e mantem o pH do meio, atuando no processo da carie dental.O que e exatamente a saliva?A saliva apresenta um pH neutro e e composta por 99% de agua. A outra parte e constituida por proteinas, como enzimas, imunoglobulinas responsaveis pelos anticorpos salivares, alem de outros compostos, como bicarbonato, sodio, potassio, calcio, cloreto e fluor.O que a boca seca pode causar?Caries, candidiase (doenca fungica), doencas gengivais e infeccoes nas glandulas salivares.Quais sao os sintomas?Em funcao da falta de saliva, o individuo pode ter mau halito, dificuldades para falar e engolir, intolerancia a proteses, dor na lingua, perda do paladar e alteracao de voz.Qual o tratamento indicado?O primeiro passo para o tratamento e o diagnostico correto: o paciente que perceber os sinais e sintomas associados a boca seca deve procurar o cirurgiao-dentista. Os tratamentos variam em funcao da causa: se a xerostomia tiver origem medicamentosa, o cirugiao-dentista devera entrar em contato com o medico do paciente para estudarem a possibilidade de substituicao do medicamento por outro que nao afete a producao de saliva. Nos casos de perda irreversivel da producao de saliva (radiacao, Sindrome de Sjogren, idade avancada, agenesia congenita), existe a possibilidade de minimizar o problema com uso de saliva artificial manipulada ou comercial, gomas de mascar sem acucar e medicamentos que estimulem a salivacao, alem da orientacao quanto a dieta com proteinas e vitaminas. O paciente com xerostomia, independentemente da causa, devera ser acompanhado pelo profissional em intervalos menores para orientacao de higiene oral constante, aplicacao de fluor e tratamento gengival basico. O paciente devera manter-se sempre bem hidratado, ingerindo agua ou outra bebida sem acucar e evitando o consumo de bebidas com alcool ou cafeina. Se os labios estiverem secos, pode ser indicado o uso de lubrificantes a base de vaselina. Durante as refeicoes, devem-se preferir alimentos moles, umidos e pouco condimentados. Nos casos onde exista tambem infeccoes fungicas, o profissional