energia. Esta "diversidade de colheitas" e tambem chamada agrobiodiversidade.Os ecossistemas tambem nos fornecem "suportes de producao" (fertilidade do solo, polinizadores, decompositores de residuos, etc.) e "servicos" como purificacao do ar e da agua, moderacao do clima, controle de inundacoes, secas e outros desastres ambientais.Se os recursos naturais sao de interesse economico para o Homem, a importancia economica da biodiversidade e tambem crescentemente percebida. Novos produtos sao desenvolvidos gracas a biotecnologias, criando novos mercados. Para a sociedade, a biodiversidade e tambem um campo de trabalho e lucro. E necessario estabelecer um manejo sustentavel destes recursos.Finalmente, o papel da biodiversidade e "ser um espelho das nossas relacoes com as outras especies de seres vivos", uma visao etica dos direitos, deveres.BIODIVERSIDADE: TEMPO E ESPACOUm "ponto critico" (hot spot) de biodiversidade e um local com muitas especies endemicas. Ocorrem geralmente em areas de impacto humano crescente. A maioria deles esta localizada nos tropicosAlguns deles: O Brasil tem 1/5 da Biodiversidade mundial, com 50 000 especies de plantas, 5000 de vertebrados, 10-15 milhoes de insectos, milhoes de microorganismos. A India apresenta 8% das especies descritas, com 47 000 especies de plantas e 81 000 de animais.O VALOR ECONOMICO DA BIODIVERSIDADEEcologos e ambientalistas sao os primeiros a insistir no aspecto economico da proteccao da diversidade biologica. Deste modo, Edward O. Wilson escreveu em 1992 que a biodiversidade e uma das maiores riquezas do planeta, e, entretanto, e a menos reconhecida como tal (la biodiversite est l'une des plus grandes richesses de la planete, et pourtant la moins reconnue comme telle).A maioria das pessoas ve a biodiversidade como um reservatorio de recursos que devem ser utilizados para a producao de produtos alimenticios, farmaceuticos e cosmeticos. Este conceito do gerenciamento de recursos biologicos provavelmente explica a maior parte do medo de se perderem estes recursos devido a reducao da Biodiversidade. Entretanto, isso e tambem a origem de novos conflitos envolvendo a negociacao da divisao e apropriacao dos recursos naturais.Uma estimativa do valor da biodiversidade e uma pre-condicao necessaria para qualquer discussao sobre a distribuicao da riqueza da Biodiversidade. Estes valores podem ser divididos entre: valor intrinseco todas as especies sao importantes intrinsecamente, por uma questao de etica. valor funcional cada especie tem um papel funcional no ecossistema. Por exemplo, predadores regulam a populacao de presas, plantas fotossintetizantes participam do balanco de gas carbonico na atmosfera, etc. valor de uso directo muitas especies sao utilizadas directamente pela sociedade humana, como alimentos ou como materias primas para producao de bens. valor de uso indirecto outras especies sao indirectamente utilizadas pela sociedade. Por exemplo criar abelhas em laranjais favorece a polinizacao das flores de laranja, resultando numa melhor producao de frutos. valor potencial muitas especies podem futuramente ter um uso directo, como por exemplo especies de plantas que possuem principios activos a partir dos quais podem ser desenvolvidos medicamentos.COMO MEDIR A BIODIVERSIDADE?Do ponto de vista previamente definido, nenhuma medida objectiva isolada de biodiversidade e possivel, apenas medidas relacionadas com propositos particulares ou aplicacoes.Para os conservacionistas praticos, essa medida deveria quantificar um valor que e, ao mesmo tempo, altamente compartilhado entre as pessoas localmente