A obesidade e uma grave doenca metabolica caracterizada por um aumento de gordura, manifestando alteracoes na forma e no peso corporal. E fonte de inumeros agravos para a saude e considerada pela Organizacao Mundial da Saudecomo a principal causa de morte evitavel, ao lado do tabagismo. Assim, e compreensivel que a ciencia procure uma solucao eficaz para essa patologia.Dentre as varias formas reconhecidas de tratamento, podemos citar dietas, reeducacao alimentar, medicamentos, cirurgias, balao intragastrico, marca-passo estomacal, terapia comportamental, programas focados na atividade fisica e programas multidisciplinares. A estrategia de substituir uma ou duas refeicoespor uma formula nutricional saudavel, balanceada e de baixas calorias e uma excelente proposta. Do ponto de vista medico, um programa de substituicao de refeicoes pode ser definido como uma dieta de baixas calorias, onde uma ou duasrefeicoes sao substituidas por um produto nutricionalmente balanceado, rico em vitaminas, minerais, antioxidantes, proteinas de alto valor biologico, fibras de alta qualidade e que inclui pelo menos uma refeicao de alimentos comuns e saudaveis na alimentacao diaria. Varios trabalhos cientificos tem sido realizados,comparando um plano de substituto de refeicoes com programas tradicionais de dieta de baixas calorias. Uma das pesquisas mais importantes e conclusivas nesse sentido foi publicada em 2003, no conceituado International Journal of Obesity, reunindo dados coletados entre 1960 e 2001, mostrando as seguintes conclusoes: Os dois metodos promoveram reducao de peso, quando os resultados foram avaliados no 3o e no 12o mes de tratamento. O grupo que utilizou o plano de substituto de refeicao teve uma media de reducao de peso de cerca de 7 a 8% enquanto o grupo da dieta tradicional emagreceu uma media de 3 a 7%. Ambos os grupos apresentaram uma diminuicao de fatores de risco para doenca cardiaca, como melhora da pressao arterial, resistencia a insulina e colesterol plasmatico.A desistencia do tratamento foi semelhante nos dois grupos, no 3o mes, porem ao termino do 12o mes, a desistencia do grupo da dieta tradicional foi significativamente maior que no grupo que utilizou um plano de substituicao de alimentos. Outra conclusao dessa pesquisa e que ao termino de um ano de tratamento, mesmo apresentando uma reducao de peso semelhante nos dois grupos, as pessoas que seguiram um programa de substituicao de refeicao tinham um nivel sanguineo de vitaminas e folato significativamente mais alto.Alem disso, substituir uma ou duas refeicoes por um shake nutritivo e preparado com leite semidesnatado ou leite de soja e uma forma saborosa de aumentar o consumo de nutrientes, que trazem um grande beneficio para a saude.Resumindo, as principais vantagens mostradas pelo programa de substituicao de refeicoes foram que a reducao de peso foi acompanhada de uma melhora no estado nutricional, diminuicao dos fatores de risco coronariano, que os participan tes dessa proposta consumiram mais frutas e aderiram por mais tempo ao tratamento. A obesidade e uma doenca seria e para cada individuo existe uma forma de tratamento que e a mais indicada.Um plano de substituicao de refeicoes, principalmente quando acompanhado de um programa de atividade fisica, e um dos tratamentos efetivos para obesidade reconhecidos pela ciencia da nutricao. Essa estrategia de tratamento