O diagnostico da AR e feito por meio da associacao de dados clinicos, laboratoriais e radiograficos. Estudos tem evidenciado a importancia do tratamento precoce e adequado da AR. Em 2010, o Colegio Americano de Reumatologia (ACR) em conjunto com a Liga Europeia contra o Reumatismo (EULAR) publicaram os novos criterios diagnosticos para AR, que sao direcionados para o diagnostico precoce da doenca em pacientes que se apresentam com sintomatologia de curta duracao.A populacao-alvo para esses novos criterios e formada de: (a) pacientes com ao menos uma articulacao edemaciada, caracterizada clinicamente como sinovite clinica, e (b) pacientes com sinovite que nao pode ser explicada por outra doenca, como lupus eritematoso sistemico (LES), artrite psoriatica ou gota. Se persistirem duvidas quanto a possibilidade desses diagnosticos, e necessaria a consulta com reumatologista.Esses novos criterios tem como base um sistema de graduacao de sintomas de acordo com a Tabela a seguir. Quando o resultado da soma dos itens de A a D e igual ou superior a seis, os achados correspondem a AR definida. Embora pacientes com somatorio inferior a seis nao sejam considerados com AR, os mesmos podem ser retestados e os criterios, completados de maneira cumulativa no decorrerdo tempo. Exames de imagem sofisticados tem contribuido de forma significativa para o diagnostico precoce da AR. Atualmente, a ressonancia magnetica (RM) e a tecnica de imagem que traz mais beneficios ao diagnostico da doenca, pois evidencia precocemente alteracoes tanto de tecidos moles quanto de cartilagem e ossos. A determinacao do Fator Reumatoide FR, e amplamente utilizada no diagnostico da AR, porem os resultados devem ser criteriosamente ponderados diante da especificidade limitada do exame. Em contrapartida, os anticorpos anti-CCP possuem elevada especificidade e sensibilidade semelhante ao FR, o que torna a determinacao do anti-CCP uma ferramenta degrande utilidade para o diagnostico da AR. Sendo assim, segue a descricao dos metodos diagnosticos da AR.a) Exames laboratoriais:a. Medidas de resposta da fase aguda.b. Auto-anticorpos: i. Fator reumatoide. ii. Anticorpos anti-proteinas e peptideos citrulinados. iii. Anticorpos anti-peptideos citrulinados ciclicos. iv. Outros anticorpos. v. Avaliacao genetica.b) Metodos de imagem:a. Radiografia convencional.b. Ultrassonografia.c. Ressonancia Magnetica.d. Cintilografia ossea e tomografia computadorizada nao sao recomendados para diagnostico da AR.c) Criterios de classificacao da AR segundo a ACR de 1987 e 2010Vantagens e desvantagens dos metodos de imagem utilizados na avaliacao de pacientes com AR. Metodos Vantagens Desvantagens Radiografia Convencional - baixo custo.- facil acesso. - Representacao bidimensional delesao tridimensional.- Exposicao a radiacao ionizante- Baixa sensibilidade para dano osseo precoce. Ultrassonografia - Custo intermediario.- Ausencia de radiacao ionizante- Permite exame de varias articulacoes.- Possibilita guiar Intervencoes diagnosticas e terapeuticas.- Deteccao de dano estrutural cartilaginoso e osseo precocemente.- Deteccao de atividade inflamatoria com o uso de power Doppler. - Exame operador-dependente- Pouco sensivel para deteccao de alteracoes em articulacoes profundas (quadril). Resonancia Magnetica - Alta sensibilidade.- Ausencia de radiacao ionizante.- Complementacao do exame com contraste.- Deteccao de edema osseo, dano estrutural cartilaginoso e osseo precocemente. - Alto custo.- Disponibilidade limitada do equipamento.- Tempo de exame prolongado- Limitacao a uma articulacao por exame (p. ex. joelho, mao). Criterio classificatorio para AR do Colegio Americano de Reumatologia em