> Como a acupuntura funciona?> Afinal, acupuntura e eficaz ou nao?> Quais sao as indicacoes de acupuntura?Acupuntura e um metodo chines para aliviar a dor e tratar doencas. Atualmente, a acupuntura vem sendo empregada com sucesso no tratamento de varios disturbios dolorosos, com bons indices de sucesso em portadores de Espondilite Anquilosante.O procedimento envolve a insercao de agulhas em varias partes do corpo. A acupuntura tem sido utilizada para tratar doencas como asma, surdez, ulceras, doencas dos olhos e alguns tipos de doencas mentais e faz parte do sistema de saude na China ha mais de 2.500 anos.De acordo com a filosofia chinesa, a doenca e a dor ocorrem devido a um desequilibrio entre as duas principais forcas da natureza, o Yin e o Yang. Acredita-se que a acupuntura restaure este equilibrio. Muitos chineses e seguidores acreditam que a acupuntura influencie uma forca vital (chamada QI) que flui ao longo de 12 meridianos (canais de energia que correm longitudinalmente no corpo) pareados e 2 nao pareados.Os terapeutas, chamados acupunturistas, inserem agulhas finas em um ou mais dos centenas de pontos especificos ao longo dos meridianos. A dor e minima e logo desaparece, deixando lugar a uma sensacao de peso ou dormencia enquanto as agulhas estiverem no lugar. O paciente permanece consciente durante o tratamento.Apenas recentemente a acupuntura foi reconhecida como especialidade medica pelo Conselho Federal de Medicina do Brasil.Como a acupuntura funciona?Os cientistas propuseram tres grandes teorias de como a acupuntura funciona. Uma teoria sugere que os meridianos realmente existem e conectam os orgaos do corpo de maneira bastante especifica. De acordo com esta teoria, a acupuntura aumenta a atividade ao longo dos meridianos, influenciando assim o funcionamento de um determinado orgao.A segunda teoria afirma que a acupuntura funcione, pelo menos em parte, aumentando a producao cerebral de analgesicos naturais chamados endorfinas. Estas substancias sao quimicos correlacionados com a morfina e influenciam a sensibilidade dolorosa do corpo. O fato de que os antagonistas opioides, como a naloxona, revertem os efeitos analgesicos da acupuntura reforca esta teoria.A estimulacao atraves da acupuntura tambem deve ativar o hipotalamo e a glandula pituitaria, resultando em um amplo espectro de efeitos sistemicos. Foram documentadas alteracoes na secrecao de neurotransmissores e neurohormonios e na regulacao do fluxo sanguineo, tanto central quanto perifericamente.A terceira teoria sustenta que a acupuntura possa funcionar via sistema nervoso, desencadeando sinais que interrompem as mensagens dolorosas enviadas ao cerebro. Esta hipotese e conhecida como a "Teoria do portal da dor".A despeito de esforcos consideraveis para compreender a anatomia e a fisiologia dos "pontos" da acupuntura, a definicao e caracterizacao destes pontos permanece controversa. Ainda mais alusiva e a base cientifica de alguns conceitos chaves da medicina Oriental tradicional, tais como circulacao do Qi, o sistema de meridianos e outras teorias correlatas, que sao dificeis de conciliar com a informacao biomedica contemporanea, mas que continuam tendo um papel importante na avaliacao dos pacientes e na formulacao do tratamento na acupuntura.Deve-se observar que, assim na acupuntura como em muitas outras terapias, os efeitos chamados "inespecificos" respondem pelo sucesso do tratamento em si. Fatores como qualidade do