onde pudessecompra-las, independente de onde estivesse. Entao, um dia, passeando por ummercado de pulgas em Nova Orleans, encontrou uma barraquinha que chamou suaatencao.Um sujeito negro, de olhos brancos, leitosos, aparentementecego, era o dono. Tinha uma barba bem branquinha e usava um chapeu engracado. Apesardo ar sinistro, parecia uma boa pessoa. Algo nele dava uma sensacao deconfianca. Vendia artigos que pareciam ser para rituais de vodu,quinquilharias que passavam por antiguidades e fotos, muitas fotos. E ela seencantou. Correu na direcao da barraca e comecou a procurar algo interessantenas fotos.Entre as tradicionais fotos de familia e outrasformalidades, encontrou algo que a atraiu instantaneamente: era a foto de umgrupo, com um homem em destaque no meio. Estavam numa especie de bosque, mas ocenario nao era muito distinto. Uma nevoa parecia cobrir as arvores ao fundo.Por si so, isso ja seria bastante estranho... So que o grupo era extremamenteheterogeneo! Todos estavam com roupas de dormir, mas pareciam saido de epocas epaises diferentes. Pegou a foto e examinou. Era legitima, nao tinha indicios defraude ou manipulacao digital e era uma foto antiga, com certeza! Ao perguntar o preco, o dono da barraca disse que essa foto erabrinde. Ela pagaria pelas outras que tinha escolhido, mas esta seria umpresente, ja que a fascinara tanto. Ela agradeceu, pagou as compras e seguiupara o hotel.Ainda passou mais dois dias em Nova Orleans antes de voltarpra casa. A foto ficou guardada junto com as outras aquisicoes da viagemdurante esse tempo.De volta ao Brasil, desfazendo as malas, reencontrou a foto.E novamente ficou fascinada, como se a visse pela primeira vez. Ficou aliparada, olhando para ela, por alguns minutos. Entao retomou o trabalho dedesfazer as malas.Mais tarde, pegou novamente a foto. Pretendia analisarfriamente a possibilidade de ser uma fraude, procurar indicios, mas naoconseguiu. Seus olhos eram sempre atraidos para o homem no centro da imagem.Negro, alto, magro. Um olhar perdido, mas uma postura totalmente dominante. Eracomo se todo aquele grupo ela contou vinte e tres pessoas estivesse ali sobseu comando.Dormiu com a foto ao lado da cama.Acordou sentindo-se muito cansada no dia seguinte, mas afinaltinha encarado horas de viagem na vespera. Ficou em casa o dia todo, lavando asroupas usadas, arrumando as coisas que tinha comprado, embrulhando os presentesque trouxe para os amigos. Mas, volta e meia, pegava a foto e se perdia notempo olhando para ela.Novamente adormeceu com a foto ao lado da cama. Novamenteacordou sentindo-se cansada. E o dia transcorreu como o anterior.No terceiro dia, ja nao tinha mais nada para arrumar. Mas ocansaco beirava o esgotamento e entao ela ficou em casa. A foto sempre porperto, a fascinacao crescendo cada vez mais.No quarto dia, o esgotamento era mental tambem. Estava tontae sonolenta. Imaginou que pudesse estar gripada ou ate com alguma doenca maisseria, mas nao conseguiu forcas para ir ate o hospital.Teve a sensacao de que estava se desintegrando e, com isso,achou que realmente estava doente... da cabeca! Talvez estivesse viajandomuito, enfrentando muitas mudancas de fuso horario em curtos espacos de tempo.Precisava descansar.Tomou um banho bem demorado e deixou a agua correr peloslongos cabelos castanhos. Vestiu uma camisola de ursinhos,