aos que os contemplam. Nao compreenderam imediatamente que esses preceitos evangelicos, acima de tudo, significam sacrificio pelo proximo, perseveranca no esforco redentor, serenidade no trabalho ativo, que corrige e edifica simultaneamente. Retirando-se para a vida monastica, povoaram os desertos na suposicao de que se redimiriam mais rapidamente para o Cordeiro.Uma ansia de fugir das cidades populosas fazia entao vibrar todos os crentes, originando os erros da idade medieval, quando o homem supunha encontrar nos conventos as antecamaras do Ceu.O Oriente, com os seus desertos numerosos e os seus lugares sagrados, afigura-se o caminho de todos quantos desejam fugir dos antros das paixoes. So a grande montanha de Nitria chegou a possuir trinta mil anacoretas, exilados do mundo e dos seus prazeres desastrosos.Entretanto, examinando essa decisao desaconselhavel dos primeiros tempos, somos levados a recordar que os cristaos se haviam esquecido de que Jesus nao desejava a morte do pecador.CONSTANTINOAs forcas espirituais que acompanhavam e acompanham todos os movimentos do orbe, sob a egide de Jesus, procuram dispor os alicerces de novos acontecimentos, que devem preparar a sociedade romana para o resgate e para a provacao.A invasao dos povos considerados barbaros e entao entrevista.Uma forte anarquia militar dificulta a solucao dos problemas de ordem coletiva, elevando e abatendo imperadores de um dia para outro.Sentindo a aproximacao de grandes sucessos e antevendo a impossibilidade de manter a unidade imperial, Diocleciano organiza a Tetrarquia, ou governo de quatro soberanos, com quatro grandes capitais.Retirando-se para Salona, exausto da tarefa governativa, ocorre a rebeliao militar que aclama Augusto a Constantino, filho de Constancio Cloro, contrariando as disposicoes dos dois Cesares, sucessores de Diocleciano e Maximiano. A luta se estabelece e Constantino vence Maxencio as portas de Roma, penetrando a cidade, vitorioso, para ser recebido em triunfo. Junto dele, o Cristianismo ascende a tarefa do Estado, com o edito de Milao.O PAPADODesde a decima perseguicao que o Cristianismo era considerado em Roma como doutrina morta, mas os prepostos do Mestre nao descansavam, com o nobre fim de fazer valer os seus generosos principios. A fatalidade historica reclamava a sua colaboracao nos gabinetes da politica do mundo e, ainda uma vez, a indigencia dos homens nao compreendeu a dadiva do plano espiritual, porque, logo depois da vitoria, os bispos romanos solicitavam prerrogativas injustas sobre os seus humildes companheiros de episcopado. O mesmo espirito de ambicao e de imperialismo, que de longo tempo trabalhava o organismo do Imperio, dominou igualmente a igreja de Roma, que se arvorou em suserana e censora de todas as demais do planeta. Cooperando com o Estado, faz sentir a forca das suas determinacoes arbitrarias. Trezentos anos lutaram os mensageiros do Cristo, procurando ampara-la no caminho do amor e da humildade, ate que a deixaram enveredar pelas estradas da sombra, para o esforco de salvacao e de experiencia, e, tao logo a abandonaram ao penoso trabalho de aperfeicoar-se a si mesma, eis que o imperador Focas favorece a criacao do Papado, no ano de 607. A decisao imperial faculta aos bispos de Roma prerrogativas e direitos ate entao jamais justificados. Entronizam-se, mais uma vez, o orgulho e