e gregos vieram fugindo da expansao do imperio turco-otomano. As primeiras geracoes desses imigrantes, segundo relatos colhidos por estudiosos da imigracao no Brasil, cultivavam o projeto de retornar a terra natal, tao logo as circunstancias politicas o permitissem. No entanto, a medida que o tempo foi passando, foram se acomodando na nova terra, casando-se e misturando-se ao povo local, de modo que perceberam que a volta a terra natal era um sonho que se perdera ao longo do caminho (Grun, 1992; Truzzi, 1992). Os judeus sefarades, perseguidos por cristaos da Peninsula Iberica e, mais tarde, encontrando dificuldades com a expansao turco-otomana, tambem aportaram no Brasil a partir do fim do seculo XIX (Fausto, 2000).Os grupos de origem arabe eram em sua maioria agricultores, mas se viram impedidos de exercer sua profissao no Brasil devido a enorme diferenca entre os sistemas fundiarios de seus paises de origem, caracterizados por pequenas propriedades com agricultura de subsistencia, e o do Brasil, marcado por grandes latifundios, onde o acesso a terra nao era algo simples. No entanto, ao percorrer o interior do pais em busca de terras, esses imigrantes iniciaram negocios como mascates, lavando e trazendo produtos da cidade para o campo e vice-versa, boa parte atraves de encomendas.Embora a atividade de mascateacao[8] ja fosse desempenhada no pais por mercadores portugueses e italianos, os imigrantes de origem arabe introduziram novas modalidades neste tipo de comercio, tais como: mercadorias de qualidade superior aquelas vendidas pelos portugueses e italianos; alta rotatividade de produtos; promocoes, liquidacoes e vendas a credito (Worcman, 2000). De miudezas e bijuterias a tecidos, roupas prontas, lencois etc. Com o lucro crescente, esses mascates foram abrindo lojas nas grandes cidades para abastecer sua propria atividade. A medida que os negocios prosperavam, comecaram a trazer parentes para auxilia-los nas viagens e entregas de produtos e passaram a vender tambem nos grandes centros onde estavam instalados. Dessas atividades de mascateacao teria vindo o estereotipo e prestigio de excelentes mercadores de que gozam esses imigrantes.Muitos dos judeus sefarades ja eram negociadores quando aqui chegaram. Havia intelectuais, artesaos de extrema habilidade e profissionais diversos. Expulsos da Peninsula Iberica, depois que Espanha e Portugal os obrigaram a se converterem ao cristianismo, encontraram refugio entre os turcos, atuando como mediadores dos muculmanos junto as grandes potencias europeias. No entanto, durante a expansao do imperio turco-otomano, a obrigatoriedade do servico militar passou a ser um risco diante das inumeras frentes de batalhas que estavam surgindo. Em decorrencia disso iniciaram um movimento migratorio para o Brasil (Fausto, 2000).A partir de meados dos anos 1990, uma grande leva de asiaticos[9] chegou a Saara, num movimento de tamanha expressividade, que o fenomeno foi classificado pela imprensa na epoca como uma "invasao"[10]. Os asiaticos vinham de Sao Paulo, onde o comercio de produtos variados para presentes e itens de papelaria, no qual esses grupos de imigrantes se especializaram, encontrava-se saturado. Esses imigrantes, muitos deles sem falar portugues, entravam ao Brasil por Foz do Iguacu, vindos de Ciudad de Leste, no Paraguai, onde chegavam provenientes da Asia.Este fenomeno tambem representa um movimento de diaspora. Os chineses deixam