O Que Sao Radicais Livres?Muito se fala sobre radicais livres atualmente, principalmente no que diz respeito as doencas que eles podem causar, entre elas o cancer. Embora muito se fale sobre eles, o foco principal esta na maioria das vezes em como combate-los, o que nos deixa sem saber o que sao radicais livres exatamente e como eles prejudicam nossas celulas e nossa saude. Se voce quer saber o que sao radicais livres, continue lendo.O que sao Radicais Livres exatamente?Para se explicar o que sao radicais livres, e preciso entrar na area da quimica. Atomos sao particulas que consistem de um nucleo, protons, eletrons e neutrons. O numero de protons, que sao as particulas com carga positiva, determina o numero de eletrons, que sao as particulas com carga negativa. Sao os eletrons que se envolvem nas reacoes quimicas e que formam ligacoes com outros atomos para criar moleculas.Os radicais livres sao atomos que possuem um numero impar de eletrons e que sao formados quando o oxigenio interage com as celulas. Normalmente, quando uma ligacao e quebrada, isso nao acontece de forma a deixar um atomo com uma quantidade impar de eletrons, mas isso pode acontecer no caso de ligacoes fracas, gerando entao os radicais livres.Os radicais livres sao muito instaveis e altamente reagentes, de forma que tentam capturar eletrons de outros compostos para ganhar estabilidade. Assim, apos a formacao de um radical livre, ele comeca a roubar eletrons de outras moleculas, fazendo com que elas tambem fiquem com um numero impar de eletrons, e transformando-as em radicais livres. Isso gera uma reacao em cadeia que, uma vez iniciada, pode causar danos as celulas vivas.Os radicais livres podem se formar no corpo a partir de processos metabolicos normais ou por fontes externas, como raios x, ozonio, fumo, poluicao do ar e substancias quimicas. Algumas fontes internas e externas de radicais livres sao mitocondria, xantina oxidase, peroxissomos, inflamacao, fagocitose, exercicio, isquemia, fumaca de cigarro, poluentes do meio ambiente, radiacao, varias drogas e pesticidas, solventes industriais e ozonio.Radicais Livres: O que eles causam?Quando ha um desequilibrio entre a quantidade de radicais livres e antioxidantes no corpo, o resultado e a condicao chamada estresse oxidativo. Essa condicao esta associada a danos a varias especies moleculares, entre elas lipidios, proteinas e acidos nucleicos. Esse tipo de estresse pode ocorrer em tecidos com ferimentos causados por traumas, infeccao, ferimentos de calor, hiperoxia, toxinas e excesso de exercicios.Doencas como cancer, assim como os efeitos colaterais da radiacao e quimioterapia, e complicacoes em doencas como diabetes mellitus, doencas nos olhos relacionadas a idade e doencas degenerativas como Mal de Parkinson sao ligadas aos radicais livres.O estresse oxidativo causado pelos radicais livres tambem e considerado um agente em doencas como arteriosclerose, inflamacoes, artrite, vasculite, glomerulonefrite, lupus, doencas respiratorias em adultos, doencas cardiacas, derrames, isquemia intestinal, hemocromatose, sindrome da imunodeficiencia adquirida (AIDS), enfisema, ulceras gastricas, hipertensao e pre-eclampsia, mal de Alzheimer, mal de Parkinson, distrofia muscular, alcoolismo, doencas relacionadas ao fumo e muitas outras.O excesso de estresse oxidativo tambem pode causar a oxidacao de proteinas e lipidios, o que e associado a