a metade se exprime no interior de seu cortex. Diferentemente do conjunto do corpo humano, as celulas cerebrais nao se renovam nunca, ou muito pouco (nas zonas olfativas). O cerebro, marco do tempo biologico, abriga as mais antigas informacoes recebidas pelo homem. Uma necessidade vital: poderiamos imaginar cada individuo chegando a idade adulta dotado de um novo cerebro virgem de toda marca, ignorando sua propria identidade, desprovido de suas experiencias? E' facil destruir uma usina e remonta-la com as maquinas mais modernas. Os neuronios que contem nossas funcoes superiores, naturais ou adquiridas, nao se prestam a nenhuma transacao parecida. "Nos transportamos por toda a vida nossos modos de pensar que se formam durante nossos periodos de aprendizagem", observa Francois Lhermitte, encontrando aqui a fonte do choque de geracoes. "Os circuitos que nos permitem hoje reconhecer sem espanto nosso rosto no espelho se modificaram de modo sutil", acrescenta Antonio Damasio, "para se adaptarem as modificacoes que a passagem do tempo lhe causaram". Este patrimonio genetico proprio do homem e um tipo de figura imposta a especie, que lhe garante ser aquilo que ela e. "Cerebros algo equivalentes, esta e a prova de que existe uma natureza humana", sublinha Changeux. O pesquisador frances toma por principio a universalidade de desenvolvimento de um sistema central sob o controle de pequenos arquitetos, os genes. Se tal nao fosse o caso, cada um seria uma "massa a ser modelada", com uma organizacao cortical diferente se tivesse nascido "num casebre ou na corte do rei de Espanha". Mas o espirito nao saberia se satisfazer com uma codificacao inicial que descartasse uma "escultura de si" (feita) pela experiencia. "Certos circuitos corticais desenvolvidos hoje para a escrita devem ter sido ocupados por outra coisa no Homo sapiens das planicies da Africa, porque a escrita e uma aquisicao cultural", admite Changeux. "Como os cegos leem em braille, isto significa que as areas visuais foram re-aferenciadas para outras funcoes". Ao cerceamento genetico se junta entao uma flexibilidade, uma variabilidade ( o neurofisiologista Jean-Didier Vincent fala de "corredores de fuga" e de "praia de liberdade") que deixam para cada um o sonho de se construir como um individuo membro de sua especie, mas unico em seu genero. "Nosso involucro genetico nos permite deixar entrar a historia na construcao da maquina", afirma Prochiantz. "No interior do processo conduzido pelos genes existe uma infinidade de possiveis. O que chamamos a posteriori de destino seria imprevisivel". Em apoio ao seu argumento, o professor da Escola Normal Superior cita a linguagem simbolica como sendo "a maior forca da individuacao, tao grande que o Homo sapiens destacou-se da natureza para tornar-se um ser de cultura". A escolha das palavras nao admite, se assim podemos dizer, nenhuma discussao: o cerebro do homem esta predisposto a falar. Noam Chomsky forjou o conceito de "gramatica universal", cujo portador e o balbucio da crianca e que lhe permite, no "magma sonoro", relacionar as palavras, um lexico. "A panoplia de conhecimentos do pequeno homem (a crianca) e incontestavel", observa o psicolinguista Jacques Mehler. "Isto significa que toda pessoa nao lesada e capaz de