As lojas de departamento tradicionais surgiram noseculo XIX e nele tiveram seu apogeu com sua oferta generalista emulticategoria, posicionando-se como destino unico para compras e ponto deencontro. Com o surgimento dos novos formatos como as lojas de desconto,especializadas e o comercio eletronico elas foram perdendo espaco e agoraprocuram alternativas para continuarem competitivas. Tem-se observado que no arejo a area media dospontos de venda nos paises desenvolvidos vem diminuindo ao longo dos ultimosvinte anos. Isso esta ocorrendo porque, para se aproximar dos consumidores, osvarejistas tem procurado trazer seus estabelecimentos para locais mais proximosdo seu publico-alvo. Nessas areas mais urbanas, alem do valor dos imoveis sermais elevado, tambem e menor a quantidade de grandes espacos comerciais disponiveis. Alem de abrirem lojas menores nos formatos express,conveniencia e lojas de vizinhanca, algumas empresas, principalmente as dosetor de lojas de departamento, estao adotando outra estrategia: a abertura delojas independentes e especializadas das suas marcas proprias. Essa alternativa oferece uma possibilidade deexpansao em novos mercados, como as cidades pequenas que nao comportam lojas degrande porte, e ate mesmo em mercados maduros, nas areas urbanas onde osespacos disponiveis sao menores. E tambem a chance para que os varejistas dedepartamento aproveitarem a forca da sua marca na disputa com as lojasespecializadas que estao, cada vez mais, roubando muitos dos seus clientes embusca de conveniencia. A britanica Marks & Spencer e praticamente umexemplo das tradicionais e pioneiras lojas de departamento, vendendo produtos alimenticios,roupas e acessorios, moveis, utensilios para cozinha, vinhos sofisticados eaparelhos eletronicos. Aproveitando o sucesso do seu setor de alimentos,conhecido por vender produtos de qualidade, a empresa lancou recentemente uma cadeia de padarias chamada Food-on-the-Movepara vender paes e alimentos prontos da sua marca propria. Esses pequenosestabelecimentos instalados em areas urbanas atendem clientes em busca delanches rapidos e prontos e estao possibilitando uma nova alternativa paraexpansao do grupo. Vale lembrar ainda que a Marks & Spencer tambem possuioutras cadeias de lojas especializadas: a Simply Food (uma especie demercearia/delicatesse) e a M&S Home. Ja a varejista de produtos eletronicos Best Buy,conhecida por suas grandes lojas de ate 4000m2 lancou em 2007 um formato delojas especializadas em telefonia, a Best Buy Mobile. Alem de oferecer um leque maior de opcoes de produtos dentro dacategoria, esses pontos de venda permitem a empresa concorrer com playersespecializados em celulares. Exemplos dessa tendencia tambem saovistos no Brasil. A rede de lojas Marisa foi uma das pioneiras a adotar atendencia ao inaugurar, em 2010, a Marisa Lingerie. O formato de loja eespecializado na venda de roupa intima e surgiu a partir de uma oportunidade identificadapela empresa, quando, em uma pesquisa, descobriu que a Marisa era a marca maislembrada em lingerie pelas mulheres, mesmo sendo, ate entao, uma loja dedepartamentos com foco em vestuario no geral. Ja a rede Riachuelo anunciourecentemente o lancamento de um novo formato de loja: a Riachuelo Mulher. Ospontos de venda terao area de 500 a 800 metros quadrados e surgem como a faltade espaco disponivel para instalar lojas tradicionais em shoppings nosprincipais centros urbanos do pais. Tambem esta sendo estudada a possibilidadede serem abertas lojas voltadas no publico jovem sob a bandeira Pool. Entre