fortuna no comercio do acucar. Quando estava com 6 anos, o pai decidiu voltar a Portugal com a familia e la se foi o garoto, de olho comprido no que ficou para tras. Tanto que fundou em Lisboa, aos 15, uma revista chamada Correio do Brasil. Com 21, o entao aluno de Teofilo Braga se formou na Academia Superior de Letras e passou a colaborar na Revista de Portugal, dirigida por Eca de Queiros. E nesse ponto que decide voltar a terra natal para ingressar no servico diplomatico.Casou-se com Flora, filha de senhor de engenho em Cachoeirinha (PE), e passou a ocupar postos de representacao a partir de 1890: primeiro em Lisboa, depois Berlim, Washington (sob o comando do diplomata Salvador de Mendonca, um dos fundadores da Academia Brasileira de Letras, a ABL), Londres (onde assistiria aos funerais da rainha Victoria), Toquio (quando mergulhou em estudos sociologicos sobre os japoneses), Caracas (depois de driblar ordens de Rio Branco de seguir para Lima), Estocolmo e Bruxelas (quando chegou a ministro plenipotenciario da embaixada).Nesse transito de vida, alem de acumular livros, reservava tempo para escrever em media 15 cartas por dia (dai o total de 200 mil arquivadas na biblioteca). Entre seus missivistas, de Machado de Assis a Gilberto Freyre, se encontra a nata das letras luso-brasileiras, fora intelectuais europeus e americanos, como o geologo e bibliofilo John Casper Brenner, que doaria uma brasiliana de 1.600 volumes para a Universidade Stanford, na California. Analisando-se essas cartas (e muito ha para ser analisado), emergem os confrontos politicos e embates intelectuais em que Oliveira Lima se meteu, a ponto de Freyre o chamar de Quixote Gordo. Ha, por exemplo, a longa correspondencia com Joaquim Nabuco, em que se ve de inicio um jovem republicano a trocar farpas com o abolicionista celebre, exilado por defender a monarquia. Acompanhando a correspondencia entre ambos por mais tempo, percebe-se como trocam de posicao: mais tarde Nabuco defenderia a Republica e Oliveira Lima a atacaria, criticando as oligarquias no poder.Ao tomar posse na ABL, em 1902, na cadeira 39, proferiu um discurso oceanico exaltando a figura do historiador Francisco Varnhagen (1816-1878), mas aproveitou para ajustar contas com a diplomacia brasileira (deixou de ser arte para virar uma profissao). Nao faltaram alfinetadas ao chanceler Rio Branco. Um dos pontos de divergencia entre ambos era a anexacao do Acre, alvo do inconformismo de Oliveira Lima. Considerava o Pais grande (e mal administrado) demais para ganhar outro naco territorial. Nao houve acordo entre Quixote Gordo e Juca Paranhos este, filho do Visconde de Rio Branco, figurao do imperio.Entre patranhas e artimanhas do Itamaraty foi tachado de monarquista ao criticar republicanos e germanofilo por defender a neutralidade brasileira na Primeira Guerra Mundial -, Oliveira Lima preferiu aposentar-se da diplomacia para se dedicar ao jornalismo, a critica literaria e, acima de tudo, aos livros que colecionou e escreveu.As missoes de representacao renderam varias obras, como Nos EUA (1899), No Japao (1914), Na Argentina (1919). Alem da biografia de d. Joao VI, deixou outras obras historicas, como Memorias Sobre o Descobrimento do Brasil e Historia Diplomatica do