Alopecia areata, conhecida popularmente como pelada, e uma condicao caracterizada por perda de cabelo ou de pelos em areas arredondadas ou ovais do couro cabeludo ou em outras partes do corpo (cilios, sobrancelhas, barba, por exemplo). Ela acomete de 1% a 2% da populacao, afeta ambos os sexos e todos os grupos raciais. O disturbio pode surgir em qualquer idade, embora em 60% dos casos seus portadores tenham menos de 20 anos.Geralmente, as areas em que o cabelo cai sao bem delimitadas, circunscritas, e esparsas pelo couro cabeludo (alopecia areata), mas podem tornar-se confluentes e evoluir para a queda total de cabelo e de pelos do corpo (alopecia totalis).Entre as possiveis causas do disturbio, estao fatores geneticos (em 10% a 42% dos casos, ha outras pessoas na familia com o problema) e imunologicos (genes implicados na suscetibilidade a alopecia areata provavelmente interagem com fatores ambientais desencadeantes, como o estresse ou a presenca de microorganismos, para disparar uma resposta imunologica que lesa o foliculo piloso).Em 20% a 30% dos casos, a alopecia pode estar associada a enfermidades de natureza imunologica, como tireoidites, diabetes, lupus, vitiligo, rinites e a outras condicoes alergicas.Sintomas A perda de cabelo e assintomatica, mas ha casos em que prurido ou queimacao precedem o aparecimento das placas. Alteracoes na superficie das unhas surgem em 10% a 50% dos casos.DiagnosticoO diagnostico pode ser feito pela simples aparencia das areas sem cabelo. Em certos casos, ha necessidade de fazer biopsia da pele afetada para afastar outras possiveis causas de alopecia.Um teste simples ajuda a identificar os casos de alopecia areata e a diferencia-los de outros tipos de queda de cabelo: consiste em simplesmente puxar, com delicadeza, um tufo de cerca de 60 fios de cabelos situados as margens da area pelada. O teste e considerado positivo quando pelo menos 6 fios sao arrancados pela raiz.TratamentoO tratamento nao e obrigatorio, porque nao previne as recidivas, uma vez que a condicao e benigna e tende a regredir espontaneamente, mas costuma ser indicado porque a alopecia pode causar disturbios psicologicos importantes.Adultos com menos de 50% de envolvimento do couro cabeludo podem beneficiar-se com a aplicacao de injecoes locais de derivados da cortisona.A aplicacao local de cremes contendo corticosteroides, de solucoes de Minoxidil, de creme de antralina, de sensibilizadores de contato como o DNCB e o SADBE sao outras opcoes de tratamento para estimular o crescimento do fio de cabelo.Recomendacoes* Procure o dermatologista se surgirem areas circunscritas com perda de cabelos ou de pelos em algumas partes do corpo. Diagnostico e tratamento precoces sao importantes para reverter os quadros de alopecia areata;* Esteja atento. Os episodios de queda, seguidos de recuperacao parcial ou total do cabelo perdido podem manifestar-se varias vezes na vida. Com ou sem tratamento, o crescimento parcial ou completo deve ser esperado dentro de um ano. Infelizmente, ha casos de perda irreversivel;* Nao estranhe. Geralmente, quando volta a crescer, o cabelo e branco e fino, mas depois adquire cor e consistencia normais;* Aceite ajuda psicologica, se a alopecia areata estiver prejudicando sua auto-estima e qualidade de vida. Pitiriase versicolor e uma infeccao superficial