Por Bruno Souza da Silva* e Vitor Vasquez**(Este texto trata-se da versao expandida do artigo originalmente publicado no blog Legis-Ativo do Jornal Estadao com o mesmo titulo no dia 06 de setembro de 2016)Nao e incomum ouvirmos falar que os partidos sao todos farinha do mesmo saco. Eles sempre aparecem em pesquisas de opiniao publica na parte debaixo da lista de instituicoes dignas de confianca pelos cidadaos. Ou seja, sao vistos com maus olhos. Continuamente adentramos em debates sobre a reforma politica e, por vezes, as criticas e solucoes apontadas estao relacionadas aos partidos. No entanto, a despeito de como olhamos para eles, uma questao e indubitavel: sao as unicas organizacoes capazes de transformar votos em cadeiras. Em outros termos, partidos continuam sendo os detentores do monopolio da representacao politica dentro da estrutura de governo e no Legislativo. Mas por que nos lembrarmos disto e importante? Faltando menos de um mes para acontecer o primeiro turno das eleicoes municipais de 2016, o qual ocorrera no dia 2 de outubro, nos parecem pertinentes algumas reflexoes sobre as disputas eleitorais. Principalmente porque o municipio, por ser a unidade eleitoral mais elementar do pais, apresenta-se como local propicio a formacao de quadros politicos, ainda mais quando consideramos as eleicoes para as camaras municipais, porta de entrada para varios politicos profissionais. Alem de se tratar de um pleito no qual escolheremos os membros que compoe a maior classe politica brasileira sao mais de 57 mil vereadores que serao eleitos neste ano a disputa apresenta custos mais baixos para os partidos oferecerem seus candidatos aos eleitores. E tambem caracterizada por trazer as campanhas pautas e temas politicos vivenciados no dia a dia pelos cidadaos, uma vez que a abrangencia da competicao e local. Sem contar que a proximidade entre eleitores e candidatos e muito mais intensa, o que nos permite conhecermos as figuras politicas tete-a-tete, tornando as eleicoes mais intimas do eleitorado. Tais especificidades locais apresentam desafios ainda maiores para os partidos darem conta de lancarem candidatos neste amplo e complexo territorio no qual ocorrem as eleicoes. Levando isto em conta, partimos dos seguintes questionamentos: em que medida os partidos apresentam seus candidatos em um universo composto por mais de 5.500 municipios? Eles possuem a mesma capilaridade? E o que a oferta de candidaturas para o Legislativo municipal pode nos indicar sobre o nosso sistema politico?O primeiro dado a respeito das disputas eleitorais que nos chama atencao e o da expansao dos partidos no Brasil ao longo das eleicoes municipais. Segundo informacoes do TSE, de 1996 a 2016 o numero de partidos que apresenta candidatos a vereador por municipio cresceu constantemente no pais. Por exemplo, em 1996, os 25% dos municipios brasileiros que tinham menos partidos nas disputas para vereador contavam com apenas 5 legendas ou menos. Vinte anos depois destas eleicoes, agora em 2016, os 25% dos municipios brasileiros que tem menos partidos nestas disputas apresentam ate 13 partidos. A media de partidos por disputa saiu de 7 em 1996 para quase 14 em 2016. As informacoes estao detalhadas na tabela a seguir.Em resumo, ao longo