outros produtos sinteticos. Esta e uma definicao que consideramos incompleta e simplista demais. Na verdade, os sistemas de producao organica, tal como definido internacionalmente no Codex Alimentarius (um Programa Conjunto da Organizacao das Nacoes Unidas para a Agricultura e a Alimentacao - FAO e da Organizacao Mundial da Saude - OMS criado para proteger a saude da populacao, assegurando praticas equitativas no comercio regional e internacional de alimentos) e no Brasil, pela Lei no. 10831 de 23/12/2003 tem por objetivos a sustentabilidade, a protecao do meio ambiente, a maximizacao dos beneficios sociais, a minimizacao da dependencia de energia nao renovavel, a otimizacao do uso dos recursos naturais e socioeconomicos disponiveis, bem como o respeito a integridade cultural das comunidades rurais. Assim, definimos agricultura organica como sistema de manejo sustentavel da unidade de producao, com enfoque holistico que privilegia a preservacao ambiental, a agrobiodiversidade, os ciclos biologicos e a qualidade de vida do homem, visando a sustentabilidade social, ambiental e economica no tempo e no espaco. Baseia-se na conservacao dos recursos naturais e nao utiliza fertilizantes de alta solubilidade, agrotoxicos, antibioticos, aditivos quimico-sinteticos, hormonios, organismos transgenicos e radiacoes ionizantes (Neves et al.,2004). Para alcancar esses objetivos, a producao organica emprega, sempre que possivel, metodos biologicos ou mecanicos em contraposicao ao uso de materiais sinteticos, privilegiando a agrobiodiversidade. Alem disso, na agricultura organica nao sao usados organismos geneticamente modificados e radiacoes ionizantes, em qualquer fase do processo de producao, processamento, armazenamento, distribuicao e comercializacao. A agricultura organica tem a ver com a qualidade dos alimentos, fibras e demais produtos agricolas num sentido amplo, que compreende a qualidade ambiental da regiao produtora, a qualidade de vida do trabalhador rural que tem os mesmos direitos de acesso a saude, educacao e bem-estar que os consumidores, respeito aos animais de criacao e preocupacao com a terra, que apenas tomamos emprestada das geracoes vindouras e que precisamos deixar propria para seu uso e sua sobrevivencia. Ao proibir o uso de agrotoxicos na producao agricola e pecuaria, a agricultura organica contribui para eliminar a exposicao de trabalhadores rurais a esses produtos. Os trabalhos de Waldemar Ferreira de Almeida (ver "Perigos e Precaucoes na Utilizacao de Agrotoxicos", publicado em 1984 na Revista da Organizacao Mundial de Saude) mostram que a situacao no Brasil com relacao ao uso de agrotoxicos por agricultores desinformados e semi-alfabetizados e, no minimo, alarmante. Pesquisadores da FIOCRUZ e do Departamento de Medicina Social, Universidade Federal de Pelotas, para citar apenas 2 grupos independentes de pesquisa, tem relatado a alta frequencia de intoxicacoes dos trabalhadores, algumas vezes levando a morte ou invalidez permanente e alta incidencia de transtornos psiquiatricos. Uma das conclusoes do trabalho de Faria et al. (2004) e Meneghel et al. (2004) e que "a elevada utilizacao de agrotoxicos, sem os cuidados necessarios, tem contribuido para a degradacao ambiental e o aumento das intoxicacoes ocupacionais, sendo um dos principais problemas de saude publica no meio rural brasileiro". Os estudos ainda mostram que ha um grave subregistro dos casos de intoxicacao, o que minimiza o problema em nosso pais. As normas do Codex Alimentarius, as regulamentacoes