Origem do gas no planeta vermelho ainda e desconhecida. Na Terra, o metano pode ser produzido por organismos vivos.(G1) O robo americano Curiosity, que explora Marte, detectou picos de emissoes de metano no planeta, disseram nesta terca-feira (16) os cientistas da missao. Eles nao conseguiram ainda, no entanto, identificar a origem deste gas, que na Terra e gerado por organismos vivos e decomposicao de materia organica.O gas "registra picos de aumento de 10 vezes, ou ate mais em determinadas ocasioes ao longo de 60 dias marcianos", informaram os autores do estudo, entre eles Christ Webster, do Laboratorio de Propulsao a Jato da Nasa."Esse aumento temporario -- que sobe rapido e depois cai -- nos diz que deve haver alguma fonte relativamente localizada", disse em nota o pesquisador Sushil Atreya, da Universidade de Michigan. "Ha muitas fontes possiveis, biologicas e nao-biologicas, como a interacao de agua com rochas", completou.Os resultados das observacoes foram publicados na edicao de segunda-feira da revista "Science" e, segundo informou a agencia AFP, foram objeto de uma apresentacao na conferencia anual do sindicato de geofisicos americanos, reunidos em San Francisco.O Curiosity tambem detectou diferentes moleculas organicas no po de uma rocha denominada Cumberland que foi perfurada pelo robo. Foi a primeira deteccao definitiva de particulas organicas em materiais da superficie de Marte. Essas moleculas organicas marcianas podem ter se formado em Marte ou ter chegado ali em meteoros.As moleculas organicas, que contem carbono e hidrogenio, sao os "blocos de construcao" da vida, embora possam existir sem a presenca de vida. A propria nasa destaca que as analises de amostras de atmosfera e de po de rocha apresentadas nao revelam se Marte ja abrigou seres vivos em algum momento. "Mas elas jogam luz sobre um planeta Marte moderno quimicamente ativo e em condicoes favoraveis para a vida no planeta no passado", diz a agencia espacial americana.----Materias similares no Terra (com video), Exame, DN - Portugal, Apolo11, UOL, Hypescience, R7, Veja, Folha, Galileu, Voz da Russia, Scientific American Brasil e O Globo----E mais:A procura dos marcianos (Mensageiro Sideral - Folha) (UOL) Sonda Opportunity da Nasa avanca para o sul da borda oeste da cratera Endeavour, em Marte, em imagem tirada no dia marciano 3854 (26 de novembro na Terra). O equipamento fez pausa para investigar um afloramento brilhante na cratera. A cena inclui o braco robotico da Opportunity, chamado de "dispositivo de implantacao instrumento", no canto superior esquerdo. Tambem e possivel ver uma das rodas da sonda. (Astropolitica) Sao varios os planos da NASA para conquistar o espaco, entre eles "cacar" um asteroide. Relativamente a este ultimo, a agencia espacial norte-americana esta dividida entre duas hipoteses de captura, e adiou a decisao para o inicio de 2015.Revelada ha uns meses, a timeline da NASA da "caca ao asteroide" preve que a "rocha" seja escolhida ate 2018, estimando-se que no ano seguinte seja lancado o caca espacial robotico responsavel pela captura. Nave e asteroide serao depois enviados para a orbita lunar onde aguardarao pela chegada, em 2020, de uma equipa de astronautas que irao finalmente ter a possibilidade de recolher amostras do