oito primeiras paginas das tabuas canonicas parece fortemente influenciada por manuscritos mais antigos da regiao mediterranea, onde o costume era inserir as tabuas no desenho de um arco. Os monges que trabalharam no Livro de Kells empregaram este estilo, mas adicionando a sua propria idiossincrasia: os arcos nao estao tratados como elementos arquitetonicos mas como motivos geometricos, decorados com motivos ornamentais tipicamente insulares. Os quatro simbolos dos evangelistas ocupam o espaco existente acima e abaixo dos arcos. As duas ultimas paginas representam as tabuas em uma grade, o que e mais conforme a tradicao dos manuscritos insulares, como no Livro de Durrow.O restante do livro, tirando as tabuas canonicas, divide-se em secoes, estando cada inicio de secao indicado por iluminuras e paginas cheias de texto decorado. Em especial, cada um dos Evangelhos e introduzido com iluminuras meticulosamente preparadas. Os textos preliminares sao tratados como sendo uma secao, recebendo entao uma decoracao suntuosa. Alem dos Evangelhos e dos textos preliminares, o segundo inicio do Evangelho segundo Mateus tem direito a sua propria decoracao introdutoria. Os textos preliminares sao introduzidos por uma imagem em icone de Maria e o Menino Jesus (folio 7o). Esta iluminura e a representacao mais antiga da Virgem dentre todos os manuscritos do mundo ocidental. Maria aparece em uma rara mescla entre uma pose de frente e de tres quartos. O estilo iconografico da iluminura poderia originar-se de um modelo ortodoxo ou copta.A iluminura de Maria e o Menino Jesus esta na primeira pagina de texto e e adequada para introduzir as Breves causae de Mateus, que comeca por um Nativitas Christi in Bethlem (o nascimento de Cristo em Belem). A primeira pagina das Breves causae (folio 8o) esta decorada e rodeada de uma elegante moldura. A combinacao entre a iluminura posicionada a esquerda e o texto a direita constitui, deste modo, uma introducao muito viva e colorida dos textos preliminares. As primeiras linhas das outras secoes dos textos preliminares foram igualmente objeto de cuidados particulares, mas sem alcancarem o mesmo nivel que o inicio das Breves causae de Mateus. O Livro de Kells foi criado para que cada Evangelho dispusesse de decoracoes introdutorias altamente elaboradas. Originalmente, cada um dos quatro textos era precedido de uma iluminura de pagina inteira que continha os quatro simbolos dos evangelistas, seguida de uma pagina em branco. Depois seguia-se, antes das primeiras linhas ricamente decoradas do texto, o retrato do evangelista correspondente. O Evangelho segundo Mateus conservou o retrato de seu evangelista (folio 28o) e sua pagina de simbolos evangelicos (veja mais acima o folio 27o). No Evangelho segundo Marcos falta o retrato do evangelista, mas sua pagina de simbolos permaneceu ate os nossos dias (folio 129o). Infelizmente, no Evangelho segundo Lucas nao conseguiu-se preservar nenhum dos dois. Finalmente, no Evangelho segundo Joao, assim como no de Mateus, conservou-se o retrato de Joao (veja aqui ao lado o folio 291o) e sua pagina de simbolos (folio 290o). Provavelmente, as paginas que faltaram existiram, mas foram perdidas. Em qualquer caso, o uso sistematico de todos os simbolos dos evangelistas no inicio de cada Evangelho e