exclusiva as ideias ante-espiritualistas.Toda ideia racional, que nao e nem imposta, nem encadeada cegamente a deoutrem, mas que e voluntariamente adotada em virtude do julgamento pessoal, eum pensamento livre, quer seja religioso, politico ou filosofico. O livrepensamento, na sua acepcao mais ampla, significa: livre exame, liberdade de consciencia,fe raciocinada; ele simboliza a emancipacao intelectual, a independencia moral,complemento da independencia fisica; ele nao quer mais escravos do pensamento doque escravos do corpo, porque o que caracteriza o livre pensador e que elepensa por si mesmo e nao pelos outros, em outras palavras, que sua opiniao lhepertence particularmente. Pode, pois, haver livres pensadores em todas asopinioes e em todas as crencas. Neste sentido, o livre pensamento eleva adignidade do homem; dele faz um ser ativo, inteligente, em lugar de uma maquinade crer. Nosentido exclusivo que alguns lhe dao, em lugar de emancipar o espirito, ele restringea sua atividade, faz dele escravo da materia, os fanaticos da incredulidade fazem,num sentido, o que os fanaticos da fe cega fazem num outro; quando estes dizem:Para ser segundo Deus e preciso crer em tudo o que nos cremos; fora de nossa fenao ha salvacao, os outros dizem: Para ser segundo a razao, e preciso pensarcomo nos, nao crer senao no que cremos; fora dos limites que tracamos a crenca,nao ha nem liberdade nem bom senso, doutrina que se formula por este paradoxo:Vosso espirito nao e livre senao com a condicao de nao crer naquilo que quer, oque vem a dizer a um individuo: Tu es o mais livre de todos os homens, com acondicao de nao ir mais longe do que o fim da corda a qual vos prendemos. Seguramentenao contestamos aos incredulos o direito de nao crer em nada senao na materia,mas convir-se-a que ha singulares contradicoes em sua pretensao de se atribuiro monopolio da liberdade de pensar. Dissemos que pela qualidade de livrepensador certas pessoas procuram atenuar o que a incredulidade absoluta tem derepulsivo para a opiniao das massas; suponhamos, com efeito, que um jornal seintitule abertamente: o Athee, o Incredulo ou o Materialiste, pode-se julgar daimpressao que esse titulo faria sobre o publico; mas que abrigue estas mesmasdoutrinas sob a capa do livre pensador, a esta bandeira se diz: E a bandeira daemancipacao moral; deve ser o da liberdade de consciencia e, sobretudo datolerancia; vejamos. Ve-se que nao e preciso sempre reporta-lo a etiqueta. Estar-se-iaem erro, de resto, assustando-se alem da medida das consequencias de certasdoutrinas; elas podem momentaneamente seduzir alguns individuos, mas jamais seduziraoas massas que lhe sao opostas pelo instinto e pela necessidade. E util que todosos sistemas se mostrem a luz, para que cada um possa deles julgar o forte e o fraco,e, em virtude do direito de livre exame, possa adota-los ou rejeita-los com conhecimentode causa. Quando as utopias forem vistas em acao, e que terao provado suaimpotencia, elas cairao para nao mais se levantar. Por seu proprio exagero,elas movimentam a sociedade e preparam a renovacao. Esta ainda ai um sinal dostempos. OEspiritismo e, como alguns o pensam, uma nova fe cega substituindo a uma outra fecega; de outro modo dito,