Recebemos nessa semana a triste noticia da morte de Ken Wilson. Eu considero Wilson uma das grandes mentes da Fisica do seculo XX. Na contramao da tendencia (cada vez maior) de especializacao cientifica em sub-areas, Wilson deu contribuicoes relevantes em areas bastante diferentes da Fisica como Altas Energias e Materia Condensada. Seu trabalho teorico na aplicacao de tecnicas de Grupo de Renormalizacao em fenomenos criticos levou ao merecido premio Nobel de 1982 (ganhou sozinho).Das contribuicoes de Wilson, destaco a invencao de metodos computacionais para resolver problemas teoricos dificeis. Na decada de 70, quando os computadores ainda eram bastante incipientes, Wilson desenvolveu o metodo do Grupo de Renormalizacao Numerico (NRG, em ingles). O resultado foi importante pois, essencialmente, resolveu o chamado "problema de Kondo" em Materia Condensada: as divegencias logaritmicas que apareciam no trabalho pioneiro de Jun Kondo em 1964 no calculo da contribuicao para a resistividade de impurezas magneticas em metais.Na mesma epoca, Wilson trabalhou no desenvolvimento do metodo de QCD na rede, ainda hoje o unico metodo nao pertubativo em cromodinamica quantica. Essa tecnica ainda e bastante usada em problemas relevantes como o entendimento do plasma de quark-gluon (embora a aplicacao de tecnicas basedas na dualidade AdS/CFT tenha permitido avancos no regime de acoplamento forte desse problema).Paul Ginsparg, fundador do arXiv e ex-aluno de Wilson disse que "Wilson estava a frente do seu tempo" em sua utilizacao de computacao cientifica. Concordo plenamente. Wilson antecipou, por exemplo, o uso de ferramentas como protocolos para calculos paralelos em redes, largamente utilizados hoje em dia. Como disse Peter Woit no blog Not Even Wrong, "Wilson may be no longer with us, but his ideas certainly are". A crise da USP chegou a um ponto em que esta afetando suas irmas paulistas. A proposta de 0% de aumento salarial feita pelo CRUESP (conselho de reitores das tres universidades paulistas) parece inaugurar uma nova era de contencao de gastos e de austeridade nas universidades estaduais de Sao Paulo, com as previsiveis consequencias negativas para toda a sociedade paulista (e brasileira, como um todo).Em uma carta recente a comunidade, o novo Reitor da USP argumenta que, embora varios fatores contribuam (gastos com obras grandes no campus, por exemplo), o cerne do problema esta no tamanho da folha de pagamento. Os dados fornecidos mostram que o orcamento da USP esta 100% comprometido com a folha. Todo o resto (custeio, melhorias no campus, investimentos em pesquisa, etc.) tem vindo de uma reserva que a universidade construiu ao longo dos anos. Em outras palavras: estamos torrando nossa poupanca a uma taxa de R$ 1 bilhao por ano para pagar salarios e manter a Universiade funcionando.Para ter uma ideia melhor dos numeros por tras da crise, fui atras dos dados do CRUESP, disponiveis aqui. O grafico abaixo mostra o peso percentual da folha de pagamento no orcamento total das tres universidades paulistas desde 2009.Fonte: dados do CRUESP (link)Como mencionado na carta do Reitor, a USP passou de uma situacao "confortavel" de 80% de compromentimento da folha em 2009 aos 100% atuais. Ja o aumento na Unesp e Unicamp foi bem menos