Quando decidi escrever este artigo, sabia que estava entrando num campo minado. Nao so minado, mas tumultuado, debatido, estudado e pesquisado sem que haja hoje entre psiquiatras um consenso sobre o que e essa doenca, de onde vem e qual e o seu melhor tratamento. Sempre me chamou a atencao ser tao facil teorizar sobre a esquizofrenia e quao complicada essa teorizacao pode ser.Para resumir, a esquizofrenia e o tendao de aquiles da psiquiatria e da psicanalise. Ela gera posicionamentos e crencas muito radicais e frequentemente incompativeis. Isso, por uma razao muito simples: permanecemos ainda muito ignorantes sobre essa doenca tao incapacitante.O encontro profissional com um paciente sofrendo dessa desordem nos leva a tentar fazer algum sentido do seu comportamento interno e externo, quase sempre muito enigmatico. Via de regra o paciente nos chega trazido pela familia porque ele nem sempre aceita estar enfermo. Na fase aguda, o quadro e dramatico e muito grave. Sem duvida e a desordem mental mais severa. Ela afeta o ser humano em todas as areas de sua performance: pensamentos, sentimentos e condutas que, em certas situacoes, podem se tornar perigosas para o paciente e para terceiros. A desordem e um desastre doloroso para o paciente e sua familia. E uma tragedia comparavel aos desastres aereos. Em ambos, quase nunca existe uma so causa. Geralmente sao muitas, agindo em sequencia ou concomitantemente. Apenas uma delas isoladamente nao seria suficiente para causar a doenca. Essas possiveis causas sao muitas, como afluentes que desaguam na correnteza central do quadro clinico e que provavelmente sao de natureza biologica e ambiental. Geralmente a esquizofrenia se apresenta na adolescencia, especialmente no momento quando o(a) jovem tenta entrar na vida adulta. Nessa fase, as tarefas a serem cumpridas sao complexas: a separacao dos pais, a busca de uma identidade profissional, a experiencia da intimidade sexual e a escolha do(a) parceiro(a), apenas para citar algumas.O rotulo diagnostico, ainda hoje, gera preconceitos. O psiquiatra alemao Kraepelin, quem primeiro descreveu a doenca, rotulou-a como Demencia Precoce querendo dizer com isso que ela seria uma enfermidade mental que progressiva e invariavelmente levava a uma demencia total. Dai para frente, apesar de concepcoes subsequentes, o pessimismo sobre a doenca permaneceu inalterado. Nao que ela nao seja grave e dificil de tratar. Nao que ela nao cause, frequentemente, uma incapacitacao. Mas e preciso levar em conta que ela e tratavel e nem sempre leva a demencia, como postulou Kraepelin. Pelo contrario, estudos recentes mostram que ela tende a melhorar com a passagem do tempo.As pesquisas nesse campo sao inumeras e vem de todas as fontes. Nao sei se serei capaz de mencionar todas. Irei citar apenas algumas vertentes, sabendo que nenhuma delas e conclusiva em termos de uma causalidade unica.Comecemos pela hereditariedade. Muitas pesquisas tem sido feitas apontando para um possivel fator genetico no aparecimento da desordem. Existem evidencias nessa direcao, mas ate hoje nao foi identificado um gene responsavel pela doenca. Em seguida podemos falar em outros fatores biologicos, tais como alteracoes bioquimicas e anatomicas que tem sido pesquisadas, com resultados variaveis.Em seguida viriam os fatores ambientais. Estudos