bom grado o castigo que nos impuserdes. Mandai, queobedeceremos. Somos quatro contra vinte e tantos; dai-nos essa punicao demorrer defendendo-vos, de reparar pela nossa morte um momento dealucinacao!... E a graca que vos pedimos!D. Antonio olhou admirado os homens que estavam ajoelhados a seus pes; ereconheceu neles os restos dos seus antigos companheiros de armas do tempoem que o velho fidalgo combatia os inimigos de Portugal.Sentiu-se comovido; sua alma grande, e inabalavel no meio do perigo, orgulhosaem face da ameaca, deixava-se facilmente dominar pelos sentimentos nobres egenerosos.Essa prova de fidelidade que davam aqueles quatro homens na ocasiao darevolta geral dos seus companheiros; a acao que acabavam de praticar, e osacrificio com que desejavam expiar a sua falta, elevou-os no espirito do fidalgo. Erguei-vos. Reconheco-vos!... Ja nao sois os traidores que ha poucorepreendi; sois os bravos companheiros que pelejastes a meu lado; o que fazeisagora, esquece o que fizestes ha uma hora. Sim!... Mereceis que morramosjuntos, combatendo ainda uma vez na mesma fileira. D. Antonio de Mariz vosperdoa. Podeis levantar a cabeca e traze-la alta!Os aventureiros ergueram-se radiantes do perdao que o nobre fidalgo tinhalancado sobre suas cabecas; todos eles estavam prontos a dar sua vida parasalvarem o seu chefe.O que tinha ocorrido depois da saida de D. Antonio do alpendre, seria longo deescrever.Loredano tornando a si da vertigem que lhe causara o atordoamento e aviolencia da queda, soube da ordem que havia a seu respeito. Nao era precisotanto para que o audaz aventureiro recorresse a sua eloquencia a fim de excitarde novo a revolta.Pintou a posicao de todos como desesperada, atribuiu o seu castigo e asdesgracas que iam suceder ao fanatismo que havia por Peri; esgotou enfim osrecursos da sua inteligencia.D. Antonio nao estava mais ai para conter com a sua presenca a colera que iafermentando, a excitacao que comecava a lavrar, a principio surdamente, asqueixas e os murmurios que afinal fizeram coro.Um incidente veio atear a chama que lastrava; Peri, apenas comecou a romper odia, viu a alguma distancia do jardim o cadaver de Rui Soeiro; e temendo quesua senhora acordando presenciasse esse triste espetaculo tomou o corpo, eatravessando a esplanada, veio atira-lo no meio do patio.Os aventureiros empalideceram e ficaram estupefatos; depois rompeu aindignacao feroz, raivosa, delirante; estavam como possessos de furor evinganca. Nao houve mais hesitacao; a revolta pronunciou-se; apenas o pequenogrupo de quatro homens que desde a saida de D. Antonio se conservava emdistancia, nao tomou parte na insubordinacao.Ao contrario, quando viram que seus companheiros, com Loredano a frente sepreparavam para atacar o fidalgo, foram, como vimos, oferecer-sevoluntariamente ao castigo, e reunir-se ao seu chefe para partilharem a sua sorte.Pouco tardou para que Joao Feio nao se apresentasse como parlamentario daparte dos revoltosos; o fidalgo nao o deixou falar. Dize a teus companheiros, rebelde, que D. Antonio de Mariz manda e naodiscute condicoes: que eles estao condenados; e verao se sei ou nao cumprir omeu juramento.O fidalgo tratou entao de dispor os seus meios de defesa; apenas podia contarcom quatorze combatentes: ele, Alvaro, Peri, Aires Comes, mestre Nunes comos seus companheiros, e os quatro homens que se haviam