uma auto-analiseperscrutadora por parte da igreja. Os padroes secundarios da igreja tem semprede ser sujeitados a avaliacao e reavaliacao, a luz das Escrituras. Isto estaimplicito em nossa confissao de que somente as Escrituras sao infaliveis. Seesta confissao e verdadeira, todas as outras coisas tem de ser constantementeexaminadas e reexaminadas pelas Escrituras.Nao somente os padroes oficiais da igreja, mas tambem a suavida, os seus programas, as suas atividades, as suas instituicoes e as suaspublicacoes tem de passar pela autocritica perscrutadora com base nasEscrituras. Estas coisas tem de ser testadas sempre a luz da Palavra de Deus.Essa autocritica, por parte da igreja, e o correlativo do auto-exame ao qualDeus, em sua Palavra, exorta todo crente.Essa autocritica, por parte da igreja, e ardua. Exigeesforco, inteligencia, aprendizado, sacrificio, muita humildade, auto-renunciae honestidade absoluta. Requer lealdade as Escrituras, uma lealdade que sedispoe a fazer tudo o que for preciso para ser fiel a Palavra de Deus umalealdade verdadeiramente heroica e radical para com as Escrituras.Essa autocritica, por parte da igreja, pode ser embaracadorae dolorosa. Pode significar que a igreja, assim como o Cristao, em O Peregrino,escrito por John Bunyan, pode se achar na Campina do Caminho Errado e ter derefazer seus passos, dolorosa e humildemente, ate que esteja de volta ao Caminhodo Rei. Essa autocritica, por parte da igreja, pode ser devastadora para osinteresses e projetos especiais de alguns crentes ou grupos da igreja. Podedemonstrar que certas caracteristicas dos padroes, da vida ou do programa daigreja nao estao em completa harmonia com a Palavra de Deus; e, portanto, devemser reconsiderados e colocados em harmonia com as Escrituras.Por estas e outras razoes similares, a autocritica, porparte da igreja, e frequentemente negligenciada e, muitas vezes, resistida comvigor. Aqueles que a defendem ou procuram ve-la realizada provavelmente seraovistos como extremistas, fanaticos, entusiastas, visionarios, criadores deproblemas e coisas semelhantes. No entanto, foi por meio dessa autocritica queas reformas do passado se realizaram. Homens como Lutero, Calvino, Knox,Melville, Cameron e Renwick estavam preocupados apenas com a opiniao de Deus emsua Palavra. Eles nao foram impedidos pelas opinioes e atitudes adversas doshomens.Quando a igreja ousou realmente contemplar-se no espelho daPalavra de Deus, com sinceridade mortal, ela esteve em seu maximo e influenciouo mundo. Ela seguiu adiante com novo animo e vigor. Por outro lado, quando aigreja hesitou ou se recusou a contemplar-se atentamente no espelho da Palavrade Deus, ela se tornou fraca, estagnada, decadente, ineficaz e sem influencia.A autocritica denominacional constante, com base nasEscrituras, e um dever de toda igreja. Mas isto e realmente levado a serio?Quanto zelo, quanta preocupacao tambem digo, quanta tolerancia existe hojeem relacao a autocritica?Em toda igreja, existe uma tendencia constante de consideraro presente estado das coisas (o status quo) como normal e correto. Assim, oque, na realidade, e um simples costume passa a ter a forca e a influencia deum principio, enquanto os verdadeiros principios chegam a ser considerados comose fossem meras convencoes ou costumes humanos, possuindo apenas autoridaderesultante de uso e de aprovacao popular. A sancao outorgada pelo uso e consideradacomo suficiente para estabelecer um assunto como legal, correto ou necessario.E, de modo inverso, a falta de