parte da URSS era uma sociedade estavel, sem duvida, em parte gracas a ignorancia em relacao a outros paises mantida pela autoridade e a censura, mas de modo algum so por esse motivo. Sera por acaso que nao houve um equivalente da rebeliao estudantil de 1968 na URSS, Polonia, Tchecoslovaquia e Hungria? Que mesmo sob Gorbachev o movimento de reforma nao mobilizou os jovens em nenhuma medida importante (exceto alguns grupos nacionalistas ocidentais)? Que tenha sido, como se dizia, "uma rebeliao dos de trinta e quarenta anos", ou seja, da geracao nascida apos o fim da guerra mas antes do confortavel torpor dos anos Brejnev? De onde quer que tenha vindo a pressao pela mudanca na URSS, das bases nao foi.Na verdade veio, como tinha de vir, do topo. Ainda nao esta claro de que maneira, exatamente, um reformista comunista obviamente apaixonado e sincero veio a ser sucessor de Stalin a frente do PC sovietico em 15 de marco de 1985, e continuara pouco claro ate que a historia sovietica das ultimas decadas se tome tema mais da historia do que de acusacao e auto-exculpacao. De qualquer modo, o que conta nao sao os que entram e saem na politica do Kremlin, mas as duas condicoes que permitiram a alguem como Gorbachev chegar ao poder. Primeiro, a crescente e cada vez mais escancarada corrupcao da lideranca do Partido Comunista na era Brejnev nao podia deixar de indignar o setor do partido que ainda acreditava em sua ideologia, mesmo do modo mais obliquo. E um Partido Comunista, por mais degenerado que estivesse, ja nao seria possivel sem alguns lideres socialistas, tanto quanto uma Igreja Catolica sem alguns bispos e cardeais cristaos, pois ambos se baseiam em genuinos sistemas de crenca. Segundo, as camadas educadas e tecnicamente competentes que mantinham de fato a economia sovietica funcionando tinham aguda consciencia de que sem uma mudanca drastica, na verdade fundamental, ela iria inevitavelmente afundar mais cedo ou mais tarde, nao apenas por causa da inata ineficiencia e inflexibilidade do sistema, mas porque a fraqueza era agravada pelas demandas de status de superpotencia militar, que nao podia ser sustentado em uma economia em declinio. A tensao militar sobre a economia na verdade aumentara perigosamente desde 1980, quando, pela primeira vez em muitos anos, as Forcas Armadas sovieticas se viram diretamente envolvidas numa guerra. Enviaram uma forca para o Afeganistao para estabelecer algum tipo de estabilidade naquele pais, que desde 1978 era governado por um Partido Democratico Popular comunista dividido em faccoes conflitantes, ambas antagonizadas por latifundiarios locais, o clero muculmano e outros crentes no status quo, devido a atividades ateias como reforma agraria e direitos para as mulheres. O pais estivera discretamente na esfera sovietica desde o inicio da decada de 1950, sem elevar notadamente a pressao sanguinea ocidental. Contudo, os EUA preferiram ou escolheram ver a jogada sovietica como uma grande ofensiva militar dirigida contra o "mundo livre". Portanto (via Paquistao), despejou dinheiro e armamentos avancados sem limites nas maos de guerreiros fundamentalistas muculmanos das montanhas. Como era de esperar, o governo afegao, com macico apoio