Tempestade e a maior detectada nas ultimas duas decadas em Saturno e observada de uma sonda interplanetariaA sonda Cassini captou a formacao e a evolucao de uma tempestade gigante que se estendeu por uma area de 15 mil quilometros na face norte de Saturno durante 200 dias e cujas imagens foram divulgadas nesta quinta-feira pela Nasa (agencia espacial americana).Nas imagens e possivel observar uma pequena mancha que aparece no dia 5 de dezembro de 2010 e vai aumentando ate se transformar em uma gigantesca tempestade que, no final de janeiro de 2011, da a volta em todo o planeta.Trata-se da maior tempestade detectada nas ultimas duas decadas em Saturno e ja observada de uma sonda interplanetaria. No mesmo dia que as cameras de alta resolucao da Cassini capturaram as primeiras imagens da tempestade, o radio da sonda e o instrumento de ondas de plasma detectaram a atividade eletrica da tempestade, revelando que era uma tempestade convectiva.A Cassini confirmou que a fase ativa da tempestade terminou no final de junho, mas suas nuvens turbulentas permanecem na atmosfera atual. "A tempestade de Saturno se parecia mais com um vulcao que com um sistema climatico terrestre", declarou Andrew Ingersoll, membro da equipe de imagens da Cassini no Instituto de Tecnologia da California em Pasadena."A pressao se acumula durante muitos anos antes da tempestade explodir. O misterio e que nao ha rochas para resistir a pressao e atrasar a erupcao durante tantos anos", explicou Ingersoll em comunicado divulgado pela Nasa.A Cassini foi lancada ao espaco em outubro de 1997 junto com a sonda Huygens da Agencia Espacial Europeia (ESA). A nave chegou as imediacoes de Saturno em 2004 para iniciar o estudo de Tita, a maior lua do planeta.Desde entao os 12 instrumentos de Cassini estiveram transmitindo informacao do sistema de Saturno durante quase seis anos, ainda que a missao deveria ter terminado no final de 2008. No ano passado, a Nasa decidiu prolongar sua missao ate 2017, o que permitira aos cientistas estudar as mudancas climaticas no planeta e em suas luas.Sonda captou a evolucao da tempestade que se estendeu por uma area de 15 mil quilometros Os americanos Saul Perlmutter, Brian P. Schmidt e Adam G. Riess sao os ganhadores do Premio Nobel de Fisica 2011 por seus trabalhos sobre a expansao acelerada do Universo, informou nesta terca-feira a Real Academia de Ciencias da Suecia.Os tres cientistas americanos foram reconhecidos "pela descoberta da expansao acelerada do universo atraves da observacao de estrelas supernovas distantes", informou a academia.As observacoes feitas por estes astronomos, associados em duas equipes diferentes, sobre a explosao de um tipo especifico de estrelas no fim de sua vida (supernova) e a analise da luz emitida nessas situacoes permitiu demonstrar que o universo cresce de forma acelerada e nao cada vez mais devagar, como se achava.Perlmutter, nascido em 1959 nos Estados Unidos, coordena o Projeto Cosmologico Supernova, na Universidade de Berkeley.Seu colega Schmidt, nascido tambem nos Estados Unidos em 1967 e com nacionalidade australiana, e professor da Universidade Nacional da Australia.O terceiro premiado, nascido em Washington em 1969, e professor de astronomia