PROBLEMAS AMBIENTAIS: TEMOS CONSCIENCIA DA INFLUENCIA DOS MESMOS EM NOSSA VIDA? 1. INTRODUCAO Por cerca de 4 bilhoes de anos o balanco ecologico do planeta esteve protegido. Com o surgimento do homem, meros 100 mil anos, o processo degradativo do meio ambiente tem sido proporcional a sua evolucao. No Brasil, o inicio da influencia do homem sobre o meio ambiente pode ser notada a partir da chegada dos portugueses. Antes da ocupacao do territorio brasileiro, os indigenas que aqui habitavam (estimados em 8 milhoes) sobreviviam basicamente da exploracao de recursos naturais, por isso, utilizavam-nos de forma sustentavel (WALLAVER, 2000). Apos a exterminacao de grande parte dos indios pelos portugueses, o numero de habitantes do Brasil se reduziu a tres milhoes no inicio do seculo XIX. Foi nesse periodo que comecaram as intensas devastacoes do nosso territorio. A epoca, o homem se baseava em crencas religiosas que pregavam que os recursos naturais eram infindaveis, entao, o termino de uma exploracao se dava com a extenuacao dos recursos do local. Infelizmente, essa cultura tem passado de geracao em geracao e ate os dias de hoje ainda predomina (WALLAVER, 2000). Com a descoberta do petroleo em 1857 nos EUA, o homem saltou para uma nova era: o mundo industrializado, que trouxe como uma das principais consequencias a poluicao. Ou seja, alem de destruirmos as reservas naturais sobrecarregamos o meio ambiente com poluentes. Os acontecimentos decorrentes da industrializacao dividiram o povo em duas classes economicas: os que espoliavam e os que eram espoliados. A primeira classe acumulava economias e conhecimento, enquanto a segunda vivia no estado mais precario possivel. A segunda classe pela falta de recursos utilizava desordenadamente as reservas naturais, causando a degradacao de areas agricultaveis e de recursos hidricos e, com isso, aumentando a pobreza (PORTUGAL, 2002). O modelo economico atual esta baseado na concentracao exclusao de renda. Ambos os modelos economicos afetam o meio ambiente. A pobreza pelo fato de so sobreviver pelo uso predatorio dos recursos naturais e os ricos pelos padroes de consumo insustentaveis (NEIVA, 2001). As causas das agressoes ao meio ambiente sao de ordem politica, economica e cultural. A sociedade ainda nao absorveu a importancia do meio ambiente para sua sobrevivencia. O homem branco sempre considerou os indios como povos "nao civilizados", porem esses "povos nao civilizados" sabiam muito bem a importancia da natureza para sua vida. O homem "civilizado" tem usado os recursos naturais inescrupulosamente priorizando o lucro em detrimento das questoes ambientais. Todavia, essa ganancia tem um custo alto, ja visivel nos problemas causados pela poluicao do ar e da agua e no numero de doencas derivadas desses fatores. A preocupacao com o meio ambiente caminha a passos lentos no Brasil, ao contrario dos paises desenvolvidos, principalmente em funcao de prioridades ainda maiores como, p. ex., a pobreza. As carencias em tantas areas impedem que sejam empregadas tecnologias/investimentos na area ambiental. Dessa forma, estamos sempre atrasados com relacao aos paises desenvolvidos e, com isso, continuamos poluindo. A unica forma para evitar problemas futuros, de ainda maiores degradacoes do meio ambiente, e atraves de legislacoes rigidas e da