problemas do sedentarismo, estresse, etc.). Mas a continua expansao da industria do frango tem, sobretudo, razoes tecnicas e economicas.Do ponto de vista tecnico-cientifico, por exemplo, o frango (comparativamente a suinos e bovinos) tem uma ciclo de vida incomparavelmente mais curto, fator que o torna muito mais apto ao desenvolvimento de experimentos. E isso tem proporcionado ganhos extraordinarios ao setor, seja no ganho de peso, na reducao do periodo de criacao, no mais eficiente controle de doencas, na melhor conversao (em carne) do alimento consumido (tabela 1).Com os ganhos tecnicos ganha-se, tambem, economicamente. E o aumento na rapidez de resposta, aliado a alta conversibilidade de materias-primas vegetais, se traduz numa producao proporcionalmente maior de carne em menor espaco de tempo e a custos cada vez mais acessiveis. Dai, obviamente, a opcao maior da economia pela producao avicola.Tabela 1: Evolucao da conversao alimentar para o frango de corteANOPeso do frango (g)Conversao alimentarIdade (dias)19301.5003,5010519401.5503,009819501.8002,507019601.6002,255619701.8002,004919801.7002,004919841.8601,984519891.9401,964520012.2401,7841Nos ultimos vinte anos a producao mundial de carnes praticamente duplicou, passando de aproximadamente 90 milhoes de toneladas em 1978 para mais de 170 milhoes de toneladas em 1998, gracas ao desempenho da producao de carne de frango, em menor escala da carne suina, que e a mais consumida no mundo.Na decada de noventa, entre 1990 e 1998, a producao mundial de carnes cresceu 20,2%, e a carne de frango continuou apresentando o melhor desempenho com 45,4% de aumento, seguido da carne suina com 29,0%. Nesse periodo, a producao de carne bovina, apresentou uma tendencia ligeiramente declinante, passando de 51,8 milhoes de toneladas para 49,1 milhoes de toneladas.No Brasil, o desenvolvimento da avicultura acompanhou a expansao da producao de graos, iniciado em larga escala a partir de meados da decada de sessenta.O grande crescimento da producao de graos (principalmente da soja) foi a forca motriz no processo de transformacao do agribusiness brasileiro e, portanto, da avicultura. Entre 1965 e 1999, a producao de graos passou de 25 milhoes de toneladas para 83 milhoes de toneladas, um crescimento de 232%. O melhor desempenho ficou por conta da soja cuja producao em 1965 era praticamente inexistente, em 1970 atingiu mais de 5 milhoes de toneladas, em 1980 passou para 15 milhoes e em 1999 para 31 milhoes. A producao de milho evoluiu de 12 milhoes de toneladas em 1965 para 32 milhoes em 1999(166% de aumento).O consumo percapita cresceu mais de 1000% passando de 2,3 kg em 1970 para 23,4kg em 1998. O consumo percapita das demais proteinas animais evoluiu mais lentamente. O de carne bovina passou de 12,1 kg para 29,6 (um incremento de 147%) e o de carne suina ficou praticamente estagnado, passando de 8,1kg para 9,1 kg.Vale notar a alta taxa de crescimento do consumo percapita de carne de frango na decada de noventa (mais de 74%), grande parte devido a estabilizacao da economia.Alem de ser a segunda proteina animal mais consumida no pais, a carne de frango tornou-se um dos principais itens da balanca comercial agricola brasileira.Apesar de a partir de meados da decada de setenta, a producao de aves ter acompanhado a expansao da producao de graos em outras