escutavam ou so ele.A voz nao parava, o Bispo estava perdendo a razao.Desesperado, gritou;- O que posso fazer? Nao posso mudar o que ja aconteceu! O que posso fazer?- Pode ajuda-lo, ajuda-lo como deveria ter feito! Voce deve ajuda-lo a reaver seu destino. A mae de santo, desvencilhando-se do Bispo, avancou um pouco mais, e estendeu sua mao para a plateia de ajudantes. No meio dela, uma figura impar se manifestou.Segurando a mao da Mae de santo, o vulto aproximou-se do Bispo, ate que a claridade das chamas disformes permitisse que seu rosto ficasse visivel.O Bispo olhou-o e precisou ser amparado para nao cair. Transportado com furia para a realidade, era como se o houvessem arremessado de novo para a insanidade. A confusao era completa. Os nervos do Bispo nao puderam mais suportar e ele desmaiou.Algumas horas depois acordou em uma sala totalmente estranha. De aspecto humilde, presumiu que devia se tratar de um ambiente dentro daquele inferno que chamavam de terreiro. Um lugar de Satanas sem duvidas! Apesar da simplicidade, contudo, o quarto tinha um aspecto bem acolhedor, o que, a despeito das criticas superficiais do Bispo, lhe proporcionava algum alivio momentaneoAvancando na contemplacao, o Bispo notou alguns livros sobre uma estante precaria de madeira abrasada, tipica daquelas terras. Havia tambem uma lamparina acesa, o que sugeria que ainda fosse noite.Sentiu um aroma forte de cafe, e ruidos de gente cantando... Pareciam distantes, deviam vir de fora da casa.Repentinamente o Bispo notou que nao estava so. As ideias, aos poucos aclarando, o traziam de volta a realidade que tantas vezes havia escapado de si nesse dia incrivelmente estranho. As memorias recentes brotavam espasmodicas.Se nao enlouqueci, como o pude ter visto? O que penso que vi?!...Seus pensamentos foram bruscamente interrompidos. A presenca na sala notou o despertar do Bispo, e lhe dirigiu a palavra.O tom era afavel, ameno, como o Bispo se lembrava...- Sente-se melhor?- Santo Deus... Eu nao estou louco!- Dande?!Zena, aparada pelos moradores do cortico, foi levada ate o patio externo de uma das aglomeracoes.Era conhecida daquela gente a frieza de Zena, pessoa de poucas palavras e sem nenhum amigo que se soubesse.Entretanto, as mazelas da velha senhora conseguiam provocar um pouco de compaixao naquele povo miseravel que via, no sofrimento dela, o seu proprio.Um engano comum. Zena nao sofria. Seu olhar apavorado era um efeito momentaneo das lembrancas que o incendio trouxera consigo...- O que sera dessa ai, pobrezinha?! Soube que aquele barraco era tudo o que possuia...- Ela tem o filho, aquele rapazola ha de ajuda-la!- Eu ouvi dizer que nem filho dela ele nao nun e!- Eixe, e e amante?As duas senhoras riram da insinuacao maldosa. A arte de falar da vida alheia sempre foi um dos saudaveis expedientes de que se valiam para seu entretenimento.Peco, entretanto, que nao se consterne eventual leitor! Zena nao sente nada ao escuta-las, pois em verdade nao as ouve. Talvez porque nao se importe, talvez a senilidade acumulada finalmente tenha resolvido manifestar-se, para sua tranquilidade merecida.O unico pesar e imaginar que sua razao a abandonasse justamente quando esta tao proxima de