o centro daquele mar onde varias colonias se formavam em torno das incontaveis fontes criotermais ao fundo. Ele nao! De musculatura invejavel, propagava movimentos peristalticos pelas tres caudas ejetando liquido exterior, o que o impulsionava para a frente, contra a correnteza que aumentava cada vez mais. Seguia um principio simples de acao e reacao que todos conheciam instintivamente. Exaustivo? Com certeza! Mas ele esta bem alimentado dos liquens extremofilos que comera antes da jornada! Sabia, inconscientemente, que precisaria desta energia extra. O ovo crescera dentro do ganglio principal de seu sistema nervoso, distribuido ao longo de seu corpo esguio. Pressionava este orgao central, que muitos sabios acreditavam ser o centro do pensamento racional de sua especie. E eis ai o relogio! Era esta pressao que lhe avisara enfim que estava na hora, que o fizera iniciar aquela jornada. Ultima? Nao se lembrava de ninguem ter voltado dela depois do ritual de despedida, entao, como ser inteligente que era, acabou concluindo: sim, deveria ser a ultima mesmo! Medo? Ele tinha medo dos dodecapodes das profundezas! Temia as macrocelulas fagocitantes, tao transparentes que so se costumava ve-las quando era tarde demais! Mesmo assim, medos irracionais. Nenhum dodecapode de fato atacara algum conhecido seu durante sua vida. Era mais a geometria de 12 raios que os repugnava, fobia sabiamente implantada em seus inconscientes pela selecao natural para que fugissem quando ainda havia muito tempo para isso. Macrocelulas fagocitantes? Transparentes? Como alguem podia afirmar ter visto algo transparente? Isto estava mais no reino da imaginacao mesmo, uma especie de "bicho papao" da especie, historia para assustar as criancas... Reconheceu logo ter chegado a foz de um dos inumeros rios pela mudanca de viscosidade do ambiente ao redor. Alcanos, alcenos, butanos, propanos, pentanos, hexanos, heptanos... compostos complexos que se acumulavam a eons incontaveis naquele mar se tornavam mais raros, diluidos, a medida em que se aproximava do canal de fluido corrente. Estranho? Sim, bastante! Mas, ao mesmo tempo, a mudanca de viscosidade que sentia ao entrar por aquele rio o fazia se sentir mais livre! Maior liberdade de movimentos, menor resistencia hidrodinamica! Poderia chegar mais rapido ate... para onde mesmo ele estava se dirigindo? Sem poder responder, uma certeza interior o tranquilizava: "Vou saber quando chegar a hora!" A gigantesca figura vermiforme avancava pelo rio de metano e etano liquidos. Gigantesca? Ah, palavras deste tipo precisam ser usadas com cuidado, pois sao dependentes demais do referencial. Do ponto de vista da especie, eles sempre tiveram o tamanho que deveriam ter. Nao conheciam outro. Perante suas criancas? Talvez sim. Mas mesmo assim, era incorreto. Gigantesco aqui nao tinha o sentido de excecao, mas de regra! Os adultos SEMPRE eram gigantescos comparados as criancas! Sempre foi assim! Motivo algum para estranhamento... Consciente da magnetosfera do enorme corpo gasoso em torno do qual girava seu mundo laranja, ele percebeu a tortuosidade do rio caudaloso que seguia por perceber a variacao aleatoria da corrente do rio em relacao aos campos magneticos de seu "SOL". Sol entre aspas, logico: muitos sabios da colonia argumentavam que ele so era centro do sistema local