A crenca na eternidade das penas perde, cada dia, tanto terreno que , sem ser profeta, cada um pode prever-lhe o fim do proximo.Ela foi combatida com argumentos tao poderosos e tao peremptorios, que parece quase superfluo dele ocupa-se de hoje em diante, e que basta deixa-la morrer aos poucos. Entretanto, nao se pode dissimular que, por caduca que seja, e ainda o ponto de reuniao dos adversarios das ideias novas, o que defendem com mais obstinacao, mporque e um dos lados mais vulneraveis e preveemas consequencia do seu fracasso.Deste ponto de vista, que questao merece um exame serio.A doutrina das penas eternas , como a do inferno material, tiveram a sua razao de ser, quando esse temor podia ser um freio para os homens pouco avancados, intelectual e moralmente.Do mesmo modo que nao foram, senao pouco ou nada, impressionados pela ideia de penas morais,nao o teriam sido mais pela das penas temporarias; nao compreenderiam mesmo a justica das penas graduadas e proporcionais, porque nao estavam aptos a compreender as nuancas delicadas do bem e do mal, nem o valor relativo das circunstancia atenuantes ou agravantes. A medida que o Espirito foi se desenvolvendo, o veu material, pouco a pouco, se dissipou, e os homens se tornaram mais aptos para compreender as coisas espirituais: mas a isso nao se chegou senao gradualmente. Quando Jesus veio, pode anunciar um Deus clemente, falar de seu reino que nao e deste mundo, e dizer aos homens: ''Amai-vos uns aos outros, fazei o bem aqueles que vos odeiam:''ao passo que os Antigos diziam:''Olho por olho, dente por dente'' .Ora, quais era os homens que viverem ao tempo de Jesus? Eram almas criadas novas e encarnadas? Se assim fora,Deus teria, poism criado ao tempo de Jesus almas mais avancadas que ao tempo de Moises.Mas, entao, que se tornarem essas ultimas? Teriam se arrastado, durante a eternidade, no embrutecimento? O simples bom senso recusa essa suposicao.Nao; eram as mesmas almas que, depois varias existencias, adquirida conhecimento suficiente para compreenderem uma doutrina mais elevada, e que hoje estao bastante avancados para receberem conhecimento ainda mais completo A Terra esta passando por um periodo critico de crescimento. Nosso pequenino mundo, fechado em concepcoes mesquinhas e acanhados limites, amadurece para o infinito. Suas fronteiras se abrem em todas as direcoes. Estamos as vesperas de uma Nova Terra e um Novo Ceu, segundo as expressoes do Apocalipse. O Espiritismo veio para ajudar a Terra nessa transicao.Procuremos, pois, compreender a nossa responsabilidade de espiritas, em todos os setores da vida contemporanea. Nao somos espiritas por acaso, nem porque precisamos do auxilio dos Espiritos para a solucao dos nossos problemas terrenos. Somos espiritas porque assumimos na vida espiritual graves responsabilidades para esta hora do mundo. Ajudemo-nos a nos mesmos, ampliando a nossa compreensao do sentido e da natureza do Espiritismo, de sua importante missao na Terra. E ajudemos o Espiritismo a cumpri-la.O mundo atual esta cheio de problemas e conflitos. O crescimento da populacao, o desenvolvimento economico, o progresso cientifico, o aprimoramento tecnico, e a profunda modificacao das concepcoes da vida e do homem,