o refeitorio lotado de cabecas brilhantes e perguntado em voz alta: Onde eles estao?E ele recebeu uma resposta. Leo Szilard teria retrucado Eles ja estao aqui. Mas chamam a si mesmo de hungaros (rsrs). Essa era uma referencia a uma piada (ou nao?) corrente no departamento de fisica teorica segundo a qual ha milhoes de anos os marcianos precisaram deixar seu planeta e pousaram no que hoje e conhecido por Hungria. Conseguiram adaptar-se e parecer-se com os macacos falantes que habitavam a Terra, mas tres caracteristicas eram muito fortes para ser escondidas: sua vontade de viajar (hungaros estariam por todo o mundo), sua lingua (unica e diferente de todas circunvizinhas) e sua inteligencia (muitas das melhores mentes de Los Alamos eram hungaras. Incluindo Szilard, Von Neumann). Essa versao sobre a origem do paradoxo de Fermi e mesmo confirmada por Edward Teller, tido como pai de bomba de hidrogenio, e ele mesmo um marciano, digo, hungaro. Sera que essa versao do paradoxo de Fermi e pouco conhecida porque os hungaros-marcianos conspiram para que o vazamento do segredo a Fermi nao alcance o publico? Sem duvida, a verdade esta la fora...Em todo caso, notar que o proprio Fermi era um simpatizante da existencia de seres inteligentes fora da Terra ilustra perfeitamente a profundidade do paradoxo. Parece uma ironia sem sentido que um simpatizante da ideia de ETs tenha criado um argumento usado por pessoas que nao acham ETs muito atraentes, por assim dizer. Mas entender a fundo o paradoxo pode mostrar que seria esperado que um defensor bem-informado e genial da ideia de ETs deveria ter sido o primeiro a enxergar a contradicao. Ela e uma contradicao, nao uma afirmacao. Isso deveria ser obvio, mas infelizmente parece nao ser a muitos.Existem duas respostas principais e obvias ao paradoxo: ETs inteligentes existem ou simplesmente nao existem. Ambas respostas tem serios problemas, e isso e justamente o que leva a uma contradicao, a um paradoxo. Vamos abordar primeiro a resposta mais comum no meio ufologico.Pois bem, suponha que ETs existam. Mais, que o Universo esteja pululando de civilizacoes diferentes, com diferentes indoles, objetivos e crencas. As respostas usuais para que nenhuma delas tenha resolvido colonizar a Terra apela para motivacoes comportamentais, ou seja, algo no comportamento destas civilizacoes impede que elas nos colonizem de forma obvia. Essas respostas comportamentais podem ser divididas em tres categorias.A primeira e a de que todas civilizacoes que dominam a tecnologia de viagem espacial tambem dominam a tecnologia de se auto-aniquilar. E de que boa parte delas infelizmente acaba aplicando esta ultima tecnologia, por diversos motivos. A mesma selecao natural que pode ter criado vida inteligente por todo o Universo condena esta vida a uma competicao continua, que leva a guerra, que combinada com tecnologia leva ao apocalipse. Olhando para nossa propria civilizacao, vemos que esta resposta, embora pouco atraente, parece ser a que possui mais embasamento por experiencia.A segunda categoria, e a que parece ser mais atraente, e a de que as civilizacoes que nao se aniquilaram sao capazes de perceber a importancia da propria vida e outras baboseiras espirituais