ARTE ISLAMICA No ano de 622, o profeta Maome se exilou (hegira) na cidade de Yatrib e para aquela que desde entao se conhece como Medina (Madinat al-Nabi, cidade do profeta). De la, sob a orientacao dos califas, sucessores do profeta, comecou a rapida expansao do Isla ate a Palestina, Siria, Persia, India, Asia Menor, Norte da Africa e Espanha. De origem nomade, os muculmanos demoraram certo tempo para estabelecer-se definitivamente e assentar as bases de uma estetica propria com a qual se identificassem. Ao fazer isso, inevitavelmente devem ter absorvido tracos estilisticos dos povos conquistados, que no entanto souberam adaptar muito bem ao seu modo de pensar e sentir, transformando-os em seus proprios sinais de identidade. Foi assim que as cupulas bizantinas coroaram suas mesquitas, e os esplendidos tapetes persas, combinados com os coloridos mosaicos, as decoraram. Aparentemente sensual, a arte islamica foi na realidade, desde seu inicio, conceitual e religiosa.No ambito sagrado evitou-se a arte figurativa, concentrando-se no geometrico e abstrato, mais simbolico do que transcendental. A representacao figurativa era considerada uma ma imitacao de uma realidade fugaz e ficticia. Dai o emprego de formas como os arabescos, resultado da combinacao de tracos ornamentais com caligrafia, que desempenham duas funcoes: lembrar o verbo divino e alegrar a vista. As letras lavradas na parede lembram o neofito, que contempla uma obra feita para deus.Na complexidade de sua analise, a arte islamica se mostra, no inicio, como exclusividade das classes altas e dos principes mecenas, que eram os unicos economicamente capazes de construir mesquitas, mausoleus e mosteiros. No entanto, na funcao de governantes e guardiaes do povo e conscientes da importancia da religiao como base para a organizacao politica e social, eles realizavam suas obras para a comunidade de acordo com os preceitos muculmanos: oracao, esmola, jejum e peregrinacao.ARQUITETURA As mesquitas (locais de oracao) foram construidas entre os seculos VI e VIII, seguindo o modelo da casa de Maome em Medina: uma planta quadrangular, com um patio voltado para o sul e duas galerias com teto de palha e colunas de tronco de palmeira. A area de oracao era coberta, enquanto no patio estavam as fontes para as ablucoes. A casa de Maome era local de reunioes para oracao, centro politico, hospital e refugio para os mais pobres. Essas funcoes foram herdadas por mesquitas e alguns edificios publicos.No entanto, a arquitetura sagrada nao manteve a simplicidade e a rusticidade dos materiais da casa do profeta, sendo exemplo disso as obras dos primeiros califas: Basora e Kufa, no Iraque, a Cupula da Roca, em Jerusalem, e a Grande Mesquita de Damasco. Contudo, persistiu a preocupacao com a preservacao de certas formas geometricas, como o quadrado e o cubo. O geometra era tao importante quanto o arquiteto. Na realidade, era ele quem realmente projetava o edificio, enquanto o segundo controlava sua realizacao.A cupula de pendentes, que permite cobrir o quadrado com um circulo, foi um dos sistemas mais utilizados na construcao de mesquitas, embora nao tenha existido um modelo comum. As numerosas variacoes locais mantiveram a distribuicao dos ambientes, mas nem sempre conservaram sua