Sempre que dou aula de Clinica Medica a estudantes do quarto ano de Medicina, lanco a pergunta:"Quais as causas que mais fazem o vovo ou a vovo terem confusao mental?"Alguns arriscam: "Tumor na cabeca".Eu digo: "Nao".Outros apostam: "Mal de Alzheimer".Respondo, novamente: "Nao". A cada negativa a turma espanta-se.E fica ainda mais boquiaberta quando enumero os tres responsaveis mais comuns: diabetes descontrolado; infeccao urinaria; desidratacao. A familia passou um dia inteiro no shopping, enquanto os idosos ficaram em casa. Parece brincadeira, mas nao e.Constantemente vovo e vovo, sem sentir sede, deixam de tomar liquidos. Quando falta gente em casa para lembra-los, desidratam-se com rapidez. A desidratacao tende a ser grave e afeta todo o organismo.Pode causar confusao mental abrupta, queda de pressao arterial, aumento dos batimentos cardiacos ("batedeira"), angina(dor no peito), coma e ate morte. Insisto: nao e brincadeira.Ao nascermos, 90% do nosso corpo e constituido de agua. Na adolescencia, isso cai para 70%. Na fase adulta, para 60%.Na terceira idade, que comeca aos 60 anos, temos pouco mais de 50% de agua. Isso faz parte do processo naturalde envelhecimento.Portanto, de saida, os idosos tem menor reserva hidrica.Mas ha outro complicador: mesmo desidratados, eles nao sentem vontade de tomar agua, pois os seus mecanismos de equilibrio interno nao funcionam muito bem.Explico: nos temos sensores de agua em varias partes do organismo.Sao eles que verificam a adequacao do nivel. Quando ele cai, aciona-se automaticamente um "alarme". Pouca agua significamenor quantidade de sangue, de oxigenio e de sais minerais em nossas arterias e veias. Por isso, o corpo "pede" agua. A informacao e passada ao cerebro, a gente sente sede e sai em busca de liquidos. Nos idosos, porem, esses mecanismos sao menos eficientes.A deteccao de falta de agua corporal e a percepcao da sede ficam prejudicadas. Alguns, ainda, devido a certas doencas, como a dolorosa artrose, evitam movimentar-se ate para ir tomar agua.Conclusao: idosos desidratam-se facilmente nao apenas porque possuem reserva hidrica menor, mas tambem porque percebem menos a falta de agua em seu corpo. Alem disso, para a desidratacao ser grave, eles nao precisam de grandes perdas, como diarreias, vomitos ou exposicao intensa ao sol. Basta o dia estar quente - e o verao sempre vem ai - ou a umidade do ar baixar muito - como tem sido comum nos ultimos meses. Nessas situacoes, perde-se mais agua pela respiracao e pelo suor.Se nao houver reposicao adequada, e desidratacao na certa. Mesmo que o idoso seja saudavel, fica prejudicado o desempenho das reacoes quimicas e funcoes de todo o seu organismo. Por isso, aqui vao dois alertas.O primeiro e para vovos e vovos: tornem voluntario o habito de beber liquidos. Bebam toda vez que houver uma oportunidade. Por liquido entenda-se agua, sucos, chas, agua-de-coco, leite.Sopa, gelatina e frutas ricas em agua, como melao, melancia, abacaxi, laranja e tangerina, tambem funcionam.O importante e, a cada duas horas, botar algum liquido para dentro.. Lembrem-se disso!Meu segundo alerta e para os familiares: oferecam constantemente liquidos aos idosos. Lembrem-lhes de que isso e vital.Ao mesmo tempo, fiquem atentos. Ao perceberem que estao rejeitando liquidos e, de um