Artigos publicados em capitulosno jornal O Barranqueiro, de Sao FranciscoCapitulo IAinda muitojovem, aluno do Curso Normal da Escola Caio Martins de Esmeraldas, ouvi de umpadre canadense, em visita ao sistema educacional revolucionario que chamavaatencao de autoridades educacionais do Brasil e la de fora, dizer, numa reuniaoem um bosque, cercado por um grupo de jovens: Aprendi no Brasil o significadoda palavra patriota na pessoa do coronel Manoel Almeida. Nunca mais tirei daminha lembranca aquele depoimento. Nocorrer dos anos, enquanto eu avancava no curso, aumentavam os contatos com ocoronel Almeida, o que se dava, invariavelmente, aos domingos, depois da missana Igreja de Santa Tereza, onde colado ao harmonio, no alto do coro, euensaiava o meu gosto pela musica, puxado por dona Marcia, esposa do coronel. Depois,desciamos para um salao que era carinhosamente chamado de a Radio e la, com osmoradores da fazenda, cantavamos belas cancoes do cancioneiro brasileiro no Coro Orfeonico Catulo da PaixaoCearense - eu gostava de ficar ao ladodo sargento Barroso com sua voz de baixo respondendo os refroes de musicas comoO meu Brasil. Mais tarde fiquei sabendo que aquele encontro era a sintesesocial pregada pelo coronel - a educacao das criancas em convivencia com asfamilias dos fazendeiros da regiao, funcionarios e professores - uma grandefamilia. Por comum nos reuniamos no bosque - um local aprazivel, coberto porportentosas e antigas arvores, dos tempos da velha fazenda Santa Tereza. Porhoras o coronel nos passava licoes e mais licoes, aulas tao especiais que somais tarde vim associar ao que faziam os antigos filosofos da Grecia. Sempreuma novidade - a presenca de educadores (Dona Helena Antipoff, famosa pedagoga,sempre estava a falar com imberbes jovens) jornalistas (uma equipe da Revista oCruzeiro, tendo a frente Florence Bernard, que foi minha madrinha de formatura,e o fotografo Eugenio Silva), politicos de todos naipes (la conheci e fuifotografado ao lado do entao governador Juscelino Kubistchek) e certa vez, olhaso, quem se sentou num toco de arvore, cercado de meninos a contar-lhes belashistorias: Malba Tahan. A epoca eu nao tinha a menor ideia da importanciadaqueles encontros. Nao tinha, mas eles foram como sementes plantadas em meuamago. Guardei cada um, cada palavra assimilada, por simbiose que seja, tudoque, na vida futura regurgitou e tanto tem me ajudado - como educador,profissional do direito, escritor e umcidadao conscio de seus deveres para com a Patria (o que nao me permitedesanimar com tantos desencontros que nos proporcionam nossos politicos). Veiominha formatura - professor. Eu tinha muitas portas abertas, mas havia umchamado mais forte. O coronel nos acenou uma possibilidade de realizacao comohomens uteis ao pais e a trabalhar pelo soerguimento do homem do campo, o quenao pude recusar fazendo-me bandeirante do Urucuia - a fundacao de um nucleocolonial no meio do nada e ali plantando uma escola e, depois uma civilizacao.Levamos luz aos fundoes do Urucuia. DoUrucuia, quando eu mais gozava do meu amor pelos sertoes esquecidos, com seumundo encantado de veredas tropicais e morenas dos olhos verdes, que ocoronel plantou em nossos sonhos (as veredas conheci tantas e as amei, asmorenas, so no pensamento), o coronel alcou-me para dirigir a escola CaioMartins de Sao