comum, o quichua, que ate hoje e o mais falado dos idiomas pre-colombianos: 5.000.000 de falantes. Hoje ha linguas amerindias faladas por uma centena de pessoas e as vezes ate por menos, como aconteceu ao fulnio, no interior de Pernambuco e Alagoas, que, por fim, quando o pode gramaticalizar o Padre Antonio Barbosa, ja estava reduzido, se nao me trai a memoria, a vinte e seis pessoas.Imaginemos, igualmente o que aconteceu e acontece com as linguas da Australia e da Africa, distribuidas por centenas e centenas de tribos.Em todo caso, as linguas do grupo banto sao muito aparentadas entre si, mas a lingua dos hotentotes, por exemplo, apresenta um tipo de consoantes implosivas, chamadas cliques, que semelham ao som que utilizamos para incitar um cavalo a marcha. Um leigo (e quase todo o mundo o e em relacao a essa lingua) nao distingue entre os estalos de lingua: porem, na realidade, eles sao opositivos, como se diz em Linguistica moderna, isto e, servem de suporte a diferencas de significado, como, em portugues, as diferentes consoantes desta serie: bala, cala, fala, gala, mala, pala, rala, sala, tala, vala.Nao obstante a variedade de linguas sudanesas, guineanas, nigrilas, hotentotes, bosquimanas e banas, um grande africanologo. Homburger, no seu famoso livro Les langues africaines et les peuple que les parlent (Payot, Paris, 1941), defende a tese da unidade inicial dessas muitas linguas negras: Dans le dernier chapitre nous avons expose les faits qui nous ont amenee a voir dans les langues negro-africaines modernes des formes tardives de legyptien ancien. (Avant propos). Para ele, pois, as variadas e numerosas linguas da Africa Negra sao nada mais que formas atuais do antigo egipcio.Ainda quando pequena e a distancia no tempo entre a protolingua e as derivadas, podem ocorrer diferencas muito sensiveis e ate profundas no resultado historico. O latim aqua, por exemplo, esta representado por ova, no engadines, no friules age, no Lombardo uva, no frances atual eau. Esta ultima forma e a mais distante da forma originaria, e ninguem, leigo no assunto, poderia ver ai uma evolucao fonetica. Tambem ninguem pode desconfiar que vinculu, latino, viesse a dar, por evolucao e derivacao, brinquedo em portugues. Tao pouco seria um leigo capaz de encontrar em ontem, portugues, a continuacao historica de ad noctem. E assim, eu poderia multiplicar as duzias exemplos em que o resultado final de uma cadeia evolutiva desfigura completamente a forma originaria. E isto, nas linguas latinas, que, para o estudo e pesquisa, sao privilegiadas, porque temos meios, varios, de reconstituir a Ursprache, o latim vulgar, e de acompanhar, a partir do seculo IX, algumas transformacoes sofridas pela fonte vocabular. Depois do seculo XII, entao, dispomos de farta documentacao, que nos atestam a evolucao das formas. Assim, de tenere, temos, ao longo do tempo, te)er, teer, ter, cujo resultado atual esta paralelo ao engadines tignair e ao frinle)s, tini.Ate agora temos, do assunto, como preambulo, com material linguistico, atestado direta ou indiretamente.Cabe ainda lembrar que, atualmente, ha forte tendencia a supor que o indo-europeu, o caucasio com as linguas mediterraneas, do licio ao basco, o