Numacultura oral como a africana, o griot conserva a memoria coletiva. Por isso, ecostume dizer-se que quando na Africa morre um anciao e uma biblioteca quedesaparece. A figura do griot tem uma enorme importancia na conservacao dapalavra, da narracao, do mito. Na pratica, eles funcionam como escritores sempapel nem pena. Ortografam na oralidade aquilo que deve permanecer embutido namemoria e no coracao dos seus familiares e conterraneos, no sentido de manterincrustada a identidade do seu ser e das suas raizes, fundamentada, em grandeparte, no seu passado e nos seus predecessores. Os griots sao os guardiaes, interpretes e cantores da Historia oral de muitospovos africanos. Na lingua mandinga sao conhecidos como jali e na AfricaCentral como mbomvet. Todos eles possuem uma funcao social bastante semelhantee de grande relevancia. Os griots cantam a historia epica da Africa e os mitos dos diferentes povos, ouelogiam os meritos dos herois e personagens do passado, geralmente acompanhadospor instrumentos musicais, como a kora ou o xilofone. A contacao de historias anda a todo vapor nos hospitais de Campinas e regiao. Ha relatos de fadas e principes que foram vistos no HC da Unicamp e no Hospital da PUC de Campinas, duendes e cavalos alados no Hospital Mario Gatti e no Centro Infantil Boldrini. Algumas criancas juram de pe junto que conversaram com a Chapeuzinho Vermelho no Hospital Estadual de Sumare e outras que brincaram de roda com a Rapunzel nas Santas Casas de Itatiba e Vinhedo. Estesfatos sao reflexos do trabalho desenvolvido pela Associacao Griots - Os Contadoresde Historias, uma organizacao nao-governamental que tem como meta plantar ecolher sorrisos em hospitais.O nome da Associacao faz referencia a grandes contadores de historias africanosque, apesar de ainda atuarem isoladamente em algumas regioes da AfricaOcidental, tiveram, ha seculos, um vasto e importantissimo papel na evolucao emanutencao da cultura e tradicao de todo continente.Os Griots, contadores e cantadores de historias, eram considerados verdadeirasbibliotecas ambulantes e sua importancia era tao grande que eram poupados atepelos inimigos nas guerras. Lendas, feitos heroicos e licoes de vida, tudo eraadorado e servia de alimentopara o espirito alegre e guerreiro do povo docontinente. A Africa negra antes dos europeus: O Imperio do Mali e oReino do Congo Entre os seculos VIII e XVII, a Africa ao suldo Deserto do Saara era habitada por varios povos negro-africanos, cada um comseu jeito proprio de ser. Alguns desses povos construiram Imperios e reinosprosperos e organizados, como o Imperio do Mali e o Reino do Congo.O Imperio do Mali Ha poucos documentos escritos sobre o Mali; osvestigios arqueologicos (vasos, potes, panelas, restos de alimentos e defogueiras) tambem sao reduzidos. Assim, as principais fontes para oconhecimento do Mali tem sido as historias preservadas pelos griots e transmitidas de boca em boca, dos maisvelhos para os mais jovens. Contam os griots que, la pelo inicio do seculo XIII,na Africa Ocidental, o povo mandinga dopequeno reino do Mali foi conquistado e dominado pelo povo sosso, do entaoreino de Gana, cujo rei era muito cruel. Certo dia, os mandingas se rebelarame, liderados pelo principe Sundiata Keita,venceram seus opresssores na batalha de Kirina, em 1235. Cinco