producao em escala industrial de bens, atraves de processos microbiologicos, iniciada a partir da primeira guerra mundial. Atualmente, existem mais de uma centena de produtos viaveis de serem obtidos atraves da via fermentativa. Enzimas As enzimas sao moleculas de proteinas que tem a funcao de catalisar reacoes, sendo produzidas por microrganismos. Foi somente na primeira metade do seculo XIX que surgiram as primeiras evidencias cientificas de que os microrganismos possuem substancias quimicas capazes de catalisarem reacoes quimicas (Payen Persaz em 1883). A principal fonte de obtencao de enzimas sao os microrganismos, embora muitas enzimas de aplicacao industrial tenham sua origem nos tecidos animal ou vegetal: renina, obtida do estomago de bezerros e papaina, obtida do mamao, por exemplo. Os principais tipos de enzimas comercializados atualmente sao as proteases, glucoamilase, a-amilase e glicose isomerase. A tabela 2 mostra os principais tipos de enzimas bem como o seus principais usos. ENZIMA APLICACAO protease quebra de moleculas de proteina amilase e amiloglucosidase sacarificacao do amido catalase eliminacao da agua oxigenada no processamento de alimentos glicose isomerase producao de isoglicose invertase inversao da sacarose lactase desdobramento da lactose lipase desdobramento de oleos e gorduras celulase desdobramento da celulose glicose oxidase remocao da glicose Tabela 2 - Principais Tipos de Enzimas e Suas Aplicacoes Acidos Organicos Dentre os acidos organicos que podem ser produzidos por processos fermentativos destacam-se: o acido acetico, o acido citrico e o acido lactico, os tres de largo uso industrial, principalmente na area de alimentos, com a funcao de acidulantes. Aminoacidos Os aminoacidos constituem a unidade basica das proteinas, O ser humano necessita basicamente de 20 aminoacidos para as suas necessidades de metabolismo e desenvolvimento organico. Destes, oito nao sao sintetizados pelo organismo necessitando, pois, serem ingeridos atraves de alimentos. Entretanto, dois aminoacidos revestem - se de especial importancia: a metionina e a lisina, dado ao fato de nao se encontrarem presentes nos cereais. A metionina nao foi obtida por processos fermentativos, porem 80% da lisina produzida e obtida por via microbiologica. Outros importantes aminoacidos sintetizados por via fermentativa: acido glutamico , acido aspartico, triptofano. Vitaminas Tradicionalmente utilizadas como suplemento alimentar para o ser humano e animais, as vitaminas sao, em sua maioria, sintetizadas quimicamente. Entretanto, algumas delas como as do complexo B, notadamente a B2, sao produzidas por biosintese microbiana. Biopolimeros Comercialmente entende-se por biopolimeros determinados polissacarideos excretados por microrganismos. Os principais biopolimeros encontrados no mercado sao as gomas xantana e as dextranas. As primeiras representam a maior parte do mercado, sendo aplicadas como aditivos em alimentos: estabilizantes de suspensao liquidas e genelatizantes. Solventes Tres sao os principais solventes organicos produzidos por microrganismos: etanol, butanol e acetona. Destes, o etanol se reveste de especial importancia no contexto brasileiro pelo seu destaque no segmento da economia. Bebidas Alcoolicas As bebidas alcoolicas sao tao antigas quanto a humanidade e numerosas como sua s etnias. Fenicios, assirios, babilonios, hebreus, egipcios, chineses, germanos, gregos e romanos mencionaram-nas e cada povo tem praticamente as suas, a partir das fontes naturais proprias de acucares e produtos amilaceos como: frutas, cana-de-acucar, milho, trigo, arroz, batata, centeio, aveia, cevada, e