o,p'- DDD (0,1%) e impurezas (3,5%). Todos os isomeros sao substancias solidas, brancas, inodoras e insipidas, com a formula empirica C14H9Cl515 . O ponto de fusao do p,p'- DDT e 109 oC, com pressao de vapor 2,53 x 10-5 Pa (1,9 x 10-7 mmHg) a 20 oC 15. Possui hidrossolubilidade bastante baixa, na ordem de 1g/L, tendo porem elevada lipossolubilidade, com coeficiente de particao octanol/agua (Kow) igual a 9,6 x 105 16. A solubilidade em solventes organicos encontra-se na seguinte proporcao (g/100 mL): benzeno (106), ciclohexanona (100), cloroformio (96), eter de petroleo (10), etanol (1,5)15. Ao perder uma molecula de HCl, por degradacao biologica ou ambiental, o p.p'-DDT forma o metabolito 2,2-bis-p-clorofenil-1,1-dicloroetileno, conhecido como DDE. Este composto e ainda mais resistente as degradacoes que o DDT. Outro metabolito importante formado e o DDD, 2,2-bis-p-clorofenil-1,1-dicloroetano. Ha ainda outros: DDMU, DDMS, DDNU, DDOH e DDA3. Este ultimo metabolito e o unico que nao e lipossoluvel, sendo eliminado pela urina dos seres vivos. O DDE, por ser o mais persistente em organismos vivos, pode servir como indicador de exposicao dos seres vivos ao DDT como, por exemplo, peixes de um rio contaminado17. TOXICIDADE DO DDT Embora o DDT atravesse facilmente o exoesqueleto quitinoso dos insetos, ele e pouco absorvido pela pele humana, o que explica sua relativa baixa toxicidade a nivel topico. O ser humano pode ser contaminado por exposicao direta (inalacao) ou por alimentos contaminados com DDT e outros pesticidas organoclorados. Sendo lipossoluveis, possuem apreciavel absorcao tecidual. Sao facilmente absorvidos pelas vias digestiva e respiratoria. Devido a grande lipossolubilidade e a lenta metabolizacao, os organoclorados acumulam-se na cadeia alimentar e no tecido adiposo18. Os pesticidas organoclorados, entre os quais inclui-se o DDT, atuam sobre o sistema nervoso central, resultando em alteracoes de comportamento, disturbios sensoriais, do equilibrio, da atividade da musculatura involuntaria e depressao dos centros vitais, particularmente da respiracao18. Os efeitos do DDT no organismo ocorrem depois de atuarem sobre o equilibrio de sodio/potassio nas membranas dos axonios, provocando impulsos nervosos constantes, que levam a contracao muscular, convulsoes, paralisia e morte. A intoxicacao aguda nos seres humanos caracteriza-se por cloracnes, na pele, e por sintomas inespecificos, como dor de cabeca, tonturas, convulsoes, insuficiencia respiratoria e ate morte, dependendo da dose e do tempo de exposicao3. Em casos de intoxicacao aguda, apos 2 h surgem os sintomas neurologicos de hiperexcitabilidade, parestesia na lingua, labios e membros inferiores, desconforto, desorientacao, fotofobia, cefaleias persistentes, fraqueza, vertigem, alteracoes de equilibrio, tremores, ataxia, convulsoes tonico - clonicas, depressao central severa, coma e morte18. Os sintomas especificos podem ocorrer em caso de inalacao ou absorcao respiratoria, como tosse, rouquidao, edema pulmonar, irritacao laringotraqueal, rinorreia, bradipneia, hipertensao e broncopneumonia (esta ultima uma complicacao frequente)18. Os pacientes atendidos no Centro de Controle de Intoxicacoes (CCI) do Hospital Universitario da UNICAMP, no periodo de janeiro de 1984 a junho de 1985, devido a intoxicacoes por inseticidas, atingiram 30% do total, equivalendo a 592 casos. Dentro deste grupo, 141 casos (23,8%) eram por pesticidas organoclorados19. Isto ocorreu antes da proibicao da comercializacao e uso de inseticidas organoclorados pelo Governo Federal11. As manifestacoes cronicas