O estilo gotico designa uma fase da historia da arte ocidental, identificavel por caracteristicas muito proprias de contexto social, politico e religioso em conjugacao com valores esteticos e filosoficos e que surge como resposta a austeridade do estilo romanico.Este movimento cultural e artistico desenvolve-se durante a Idade Media, no contexto do Renascimento do Seculo XII e prolonga-se ate ao advento do Renascimento Italiano em Florenca, quando a inspiracao classica quebra a linguagem artistica ate entao difundida.Os primeiros passos sao dados a meados do seculo XII em Franca no campo da arquitetura (mais especificamente na construcao de catedrais) e, acabando por abranger outras disciplinas esteticas, estende-se pela Europa ate ao inicio do seculo XVI, ja nao apresentando entao uma uniformidade geografica.A arquitetura, em comunhao com a religiao, vai formar o eixo de maior relevo deste movimento e vai cunhar profundamente todo o desenvolvimento estetico.O termoQuando a nova estetica se expande alem das fronteiras francesas, a sua origem vai ser a base para a sua designacao, art francais, francigenum opus (trabalho frances) ou opus modernum (trabalho moderno). Mas vai ser so quando o Renascimento toma o lugar da linguagem anterior que os novos valores vao entrar em conflito com os ideais goticos e o termo actual nasce. Na Italia do seculo XVI , e sob a fascinacao pela gloria e canones da antiguidade classica, o termo gotico vai ser referido pela primeira vez por Giorgio Vasari, considerado o fundador da historia da arte. Aos olhos deste autor e dos seus contemporaneos, a arte da Idade Media, especialmente no campo da arquitectura, e o oposto da perfeicao, e o obscuro e o negativo, relacionando-a neste ponto com os Godos, povo que semeou a destruicao na Roma antiga em 410. Vasari cria assim o termo gotico com fortes conotacoes pejorativas, designando um estilo somente digno de barbaros e vandalos, mas que nada tem a ver com os antigos povos germanicos (visigodos e ostrogodos).Somente alguns seculos mais tarde, durante o romantismo nas primeiras decadas do seculo XIX, vai ser valorizada a filosofia estetica do gotico. A arte volta-se novamente para o passado, mas agora para o periodo misterioso e desconhecido da Idade Media. Goethe, tambem fascinado pela imponencia das grandes catedrais goticas na Alemanha, vai acabar por ajudar ao impulso desta redescoberta da originalidade do periodo gotico, exprimindo as emocoes que lhe sao despertas ao admirar os gigantes edificios de pedra.Neste momento nasce o neogotico que define e expande o gosto pela utilizacao de elementos decorativos goticos e que reconhece pela primeira vez as diferencas artisticas que separam o estilo romanico do gotico.Contexto e primeiros passosOs seculos XI e XII sao seculos de mudancas sociais, politicas e economicas que em muito vao fazer despoletar as necessidades de uma expressao artistica mais adequada as novas premissas sociais.O comercio esta em expansao e a Flandres, como centro das grandes transaccoes comerciais, leva ao desenvolvimento das comunicacoes e rotas entre os diversos povos e reduz as distancias entre si, facilitando nao so o comercio de bens fisicos, como tambem a troca de ideais esteticos entre os paises. A economia prospera