a mais detalhada e aquela que foi elaborada por Gunter Wachtershauser[6], postulando uma fase primitiva do metabolismo em que os processos bioquimicos seriam estruturados de forma bidimensional, sobre as superficies da pirita (FeS2), um mineral abundante nestes ambientes.Modelos abstratosAlguns enfoques acerca da origem da vida utilizam uma abordagem mais abstrata ou generica. Ao inves de partir da natureza dos constituintes quimicos dos sistemas vivos, guiam-se sobretudo por suas propriedades funcionais. Um dos modelos mais conhecidos nesta concepcao e o dos hiperciclos, propostos por Manfred Eigen[7][8] como prototipos dos ciclos metabolicos primitivos. Outras propostas que fogem as especificidades da postulacao de uma bioquimica primitiva sao a proposta do "Garbage Bag World" ("Mundo Saco de Lixo"), do fisico Freeman Dyson[9], endossada por Robert Shapiro [10] e o modelo de complexidade de Stuart Kauffman[11]. A primeira propoe que vesiculas contendo colecoes de compostos quimicos formadas ao acaso competissem em viabilidade ate que uma delas apresentasse todas as caracteristicas de um sistema vivo primitivo. Sugere ainda que o metabolismo e a reproducao tivessem surgido independentemente e que os organismos atuais descenderiam de uma celula onde tivesse ocorrido a simbiose dos dois processos. Kauffmann defende, com base em modelos puramente matematicos, que colecoes suficientemente complexas de compostos quimicos podem vir a "cristalizar" ciclos metabolicos.Modelos metabolicos - O mundo dos tioesteresA ideia de que o funcionamento dos processos metabolicos atuais pode fornecer pistas importantes para a compreensao da bioquimica dos primeiros seres vivos e a base de uma visao "metabolica" da origem da vida, onde se destacam os estudos de Harold Morowitz e Christian de Duve[12]. Coube a De Duve a formulacao de um modelo mais preciso, postulando a congruencia entre o metabolismo primitivo e a bioquimica dos seres vivos atuais, onde a funcao central da Acetil-S-Coenzima A no metabolismo energetico teria sido precedida por compostos derivados da esterificacao de acidos carboxilicos (RCOOH) com tiois (RSH), os tioesteres (RCOSR).O "Mundo do RNA"A proposicao do "mundo do RNA" feita por Walter Gilbert[13] em 1986, e baseada na descoberta do fato que estas moleculas sao capazes tanto de armazenar informacao (como o DNA na maior parte dos organismos vivos atuais), quanto de promover reacoes metabolicas (como atualmente as enzimas, de natureza proteica). Alem das evidencias experimentais, que apontam para um rico repertorio de atividades cataliticas e para a capacidade de replicacao e evolucao deste material, ha, nos organismos vivos, inumeros indicios deste "mundo do RNA". Citam-se, entre outros, a natureza quimica dos co-fatores enzimaticos, estruturalmente relacionados com os monomeros do RNA e os processos de reproducao de varios tipos de virus, tidos como remanescentes de formas primitivas de vida. A etapa mais recente da origem da vida, tratada pela hipotese do mundo do RNA, e considerada pela maioria dos cientistas a mais bem conhecida, e talvez a unica em que se tenha claramente ultrapassado o dominio da especulacao.Visoes alternativasPanspermiaO cometa Hale Bopp. Os cometas poderiam ter contribuido no aporte de compostos organicos a Terra primitiva.A panspermia e a hipotese de que os seres vivos nao se originaram em nosso planeta, mas sim em outro ponto do universo, tendo sido transportados