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corpo de Hudson Taylor.Muitas foram as cartas de condolencias recebidas de fieis filhos de Deus no mundo inteiro. Emocionante foram os cultos celebrados em varios paises, em sua memoria. Impressionantes foram os artigos e livros impressos acerca das suas vitorias na obra de Deus. Mas as vozes mais destacadas, as que Hudson Taylor apreciaria mais, se pudesse ouvi-las, eram as das muitas criancas chineses, que, cantando louvores a Deus, deitaram flores sobre o seu tumulo.Carlos SpurgeonO principe dos pregadores(1834-1892)No periodo da Inquisicao, na Espanha, sob o reinado do imperadorCarlos V, um numero elevadissimo de crentes foram queimados em praca publica ou enterrados vivos. O filho de Carlos V, Filipe II, em 1567, levou a perseguicao aos Paises Baixos, declarando que ainda que lhe custasse mil vezes a sua propria vida,limparia todo o seu dominio do "protestantismo". Antes da sua morte gabava-se ter mandado ao carrasco, pelo menos, 18.000 "hereges".Ao comecar esse reinado de terror nos Paises Baixos, muitos milhares de crentes fugiram para a Inglaterra. Entre os que escaparam do "Concilio de Sangue", encontrava-se a familia Spurgeon.Na Inglaterra, o povo de Deus, contudo, nao estava livre de toda a perseguicao "passando a maior parte do tempo sentado, por se achar fraco demais para se deitar". Os bisavos de Carlos eram crentes fervorosos, criando os filhos na admoestacao do Senhor. Seu avo paterno, depois de quase cinquenta anos de pastorado no mesmo lugar, podia dizer: "Nao passei nem uma hora triste com a minha igreja depois que assumi o cargo de pastor!" O pai de Carlos, Tiago Spurgeon, era o amado pastor de Stambourne.Carlos, quando ainda crianca, interessava-se pela leitura de "O Peregrino", pela historia dos martires e por diversas obras de teologia. E impossivel calcular a influencia dessas obras sobre a sua vida.Que era precoce nas coisas espirituais, ve-se no seguinte acontecimento: Apesar de crianca de apenas cinco anos de idade, sentiu profundamente o cuidado do avo, por causa do procedimento de um dos membros da igreja, chamado "Velho Roads". Certo dia, Carlos, a crianca, encontrando Roads em companhia de outros fumando e bebendo cerveja, dirigiu-se a ele, dizendo: "Que fazes aqui, Elias?" O "Velho Roads" arrependido, contou, entao, ao seu pastor, como a principio se irou com a crianca, mas por fim ficou quebrantado. Desde aquele dia, o "Velho Roads" andou sempre perto do Salvador.Quando Carlos era ainda pequeno, foi por Deus convencido do pecado. Durante alguns anos sentia-se uma criatura sem esperanca e sem conforto; visitava um lugar de culto apos outro, sem conseguir saber como podia livrar-se do pecado. Entao, quando tinha quinze anos de idade, aumentou nele o desejo de ser salvo. E aumentou de tal forma, que passou seis meses agonizando em oracao. Nesse tempo assistiu a um culto numa igreja; nesse dia, o pregador nao fora ao culto, por causa duma grande tempestade de neve. Na falta do pastor, um sapateiro se levantou parapregar as poucas pessoas presentes, e leu este texto: "Olhai para mim e sede salvos, todos os confins da terra" (Isaias 45.22). O sapateiro, inexperiente na arte de pregar, podia apenas repetir a
passagem e dizer: "Olhai! Nao vos e necessario levantar um pe, nem um dedo. Nao vos e necessario estudar no colegio para saber olhar; nem contribuir com mil libras. Olhai para mim, nao para vos mesmos. Nao ha conforto em vos. Olhai para mim, suando grandes gotas de sangue. Olhai para mim, pendurado na cruz. Olhai para mim, morto e sepultado. Olhai para mim, ressuscitado. Olhai para mim, a direita de Deus". Em seguida, fitando os olhos em Carlos, disse: "Moco, tu pareces ser miseravel. Seras infeliz na vida e na morte se nao obedeceres". Entao gritou ainda mais: "Moco, olha para Jesus! Olha agora!" O rapaz olhou e continuou a olhar, ate que por fim, um gozo indizivel entrou na sua alma.O recem-salvo, ao contemplar o constante zelo do Maligno, foi tomado pela aspiracao de fazer todo o possivel para receber o poder divino, para frustrar a obra do inimigo do bem. Spurgeon aproveitava todas as oportunidades para distribuir folhetos. Entregava-se de todo o coracao a ensinar na Escola Dominical, onde alcancou, de inicio, o amor dos alunos e, por intermedio desses a presenca dos pais na escola. Com a idade de dezesseis anos comecou a pregar. Acerca desse fato ele disse: "Quantas vezes me foi concedido o privilegio de pregar na cozinha duma casa de agricultor, ou num celeiro!"Alguns meses depois de pregar seu primeiro sermao, foi chamado a pastorear a igreja em Waterbeach. Ao fim de dois anos, essa igreja de quarenta membros, passou a ter cem. O jovem pregador desejava educar-se e o diretor duma escola superior, que estava de visita a cidade, marcou uma hora para tratar com ele acerca desse assunto. A criada, porem, que recebeu Carlos, por descuido, nao chamou o professor e este saiu sem saber que o moco o esperava. Depois, Carlos, ja na rua, um tanto triste, ouviu uma voz dizer-lhe: "Buscas grandes coisas para ti? Nao as busques!" Foi entao , ali mesmo que abandonou a ideia de estudar nesse colegio, convencido de que Deus o dirigia para outras coisas. Nao se deve concluir, contudo, que Carlos Spurgeon resolveu nao se educar. Depois disso, ele aproveitava todos os momentos livres para estudar. Diz-se que alcancou fama de ser um dos homens mais instruidos de seu tempo.Spurgeon havia pregado em Waterbeach apenas durante dois anos quando foi chamado a pregar na Park Street Chapei, em Londres. O local era inconveniente para os cultos, e o templo, que tinha assentos para mil eduzentos ouvintes, era demasiado grande para os auditorios. Contudo, "havia ali um grupo de fieis que nunca cessaram de rogar a Deus um glorioso avivamento". Este fato e assim registrado nas palavras do proprio Spurgeon: "No inicio, eu pregava somente a um punhado de ouvintes. Contudo, nao me esqueco da insistencia das suas oracoes. As vezes parecia que rogavam ate verem realmente presente o Anjo do Concerto (Cristo), querendo abencoa-los. Mais que uma vez nos admiramos com a solenidade das oracoes ate alcancarmos quietude, enquanto o poder do Senhor nos sobrevinha... Assim desceu a bencao, a casa se encheu de ouvintes
e foram salvas dezenas de almas!"Sob o ministerio desse moco de dezenove anos, a concorrencia aumentou em poucos meses a ponto de o predio nao mais comportar as multidoes; centenas de ouvintes permaneciam na rua para aproveitar as migalhas que caiam do banquete que havia dentro da casa.Foi resolvido reformar a New Park Street Chapei e, durante o tempo da obra, realizavam-se os cultos em Exeter Hall, predio que tinha assentos para quatro mil e quinhentos ouvintes. Ai, em menos que dois meses, os auditorios eram tao grandes, que as ruas, durante os cultos, se tornavam intransitaveis.Quando voltaram para a Chapei, o problema, em vez de ser resolvido, era maior; tres mil pessoas ocupavam o espaco preparado para mil e quinhentas! O dinheiro gasto, que alcancou uma elevada quantia, fora desperdicado! Tornou-se necessario voltar para o Exeter Hall.Mas nem o Exeter Hall comportava mais os auditorios e a igreja tomou uma atitude espetacular - alugou o Surrey Music Hall, o predio mais amplo, imponente e magnifico de Londres, construido para diversoes publicas.As noticias, de que os cultos passaram do Exeter Hall para Surrey Music Hall, eletrificaram toda a cidade de Londres. O culto inaugural foi anunciado para a noite de 19 de outubro de 1856. Na tarde do dia marcado, milhares de pessoas para la se dirigiram para achar assento. Quando, por fim, o culto comecou, o predio no qual cabiam 12.000 pessoas, estava superlotado e havia mais 10.000 fora que nao puderam entrar.No primeiro culto em Surrey Music Hall, notaram-se vestigios da perseguicao que Spurgeon tinha de encarar.Ele estava orando, e depois daleitura das Escrituras, os inimigos da obra de Deus se levantaram, gritando: 'Togo! Fogo!" Apesar de todos os esforcos de Spurgeon e de outros crentes, a grande massa de gente alvorocou-se e movimentou-se em panico, de tal modo que sete pessoas morreram e vinte e oito ficaram gravemente feridas. Depois que tudo serenou, acharam-se espalhados em toda a parte do predio, roupas de homens e senhoras; chapeus, mangas de vestidos, sapatos, pernas de calcas, mangas e paletos, xales, etc., objetos esses que os milhares de pessoas aflitas deixaram, na luta para escapar do predio. Spurgeon comportou-se com a maior calma durante todo o tempo da indescritivel catastrofe, mas depois passou dias prostrado, sofrendo em consequencia do tremendo choque.As noticias sobre as tragicas ocorrencias durante o primeiro culto em Surrey Music Hall, em vez de prejudicarem a obra, concorreram para aumentar o interesse pelos cultos. De um dia para outro Spurgeon, o heroi do Sul de Londres, tornou-se um vulto de projecao mundial. Aceitou convites para pregar em cidades da Inglaterra, Escocia, Irlanda, Gales, Holanda e Franca. Pregava ao ar livre e nos maiores edificios, em media oito a doze vezes por semana.Nesse tempo, quando ainda moco, revelou como conseguia entender, nas Escrituras, os textos dificeis, isto e, simplesmente pedia a Deus: - "O Senhor, mostra-me o sentido deste trecho!" E acrescentou: "E maravilhoso como o texto, duro como a pederneira, emite faiscas quando batido com o aco da oracao." Quando mais velho, disse: "Orar acerca das Escrituras, e como
pisar uvas no lagar, trilhar trigo na eira, ou extrair ouro do minerio."Acerca da vida familiar, Susana, a esposa de Spurgeon, assim escreveu: "Faziamos culto domestico, quer hospedados em um rancho nas serras, quer num suntuoso quarto de hotel na cidade. E a bendita presenca de Cristo, que muitos crentes dizem impossivel alcancar, era para ele a atmosfera natural; ele vivia e respirava nele (em Deus).Antes de iniciar a construcao do famoso templo em Londres, o Metropolitan Tabernacle, Spurgeon, com alguns dos seus membros, se ajoelharam no terreno entre as pilhas de materiais e rogaram a Deus que nao permitisse que trabalhador algum morresse ou ficasse ferido durante a execucao das obras de construcao. Deus respondeu maravilhosamente, nao deixando acontecer qualquer acidente durante o tempo da construcao do imponente edificio que media oitenta metros de comprimento, vinte eoito de largura e vinte de altura.A igreja comecou a edificar o tabernaculo com o alvo de liquidar todas as dividas de materiais e pagar toda a mao-de-obra antes de findar a construcao. Como de costume, pediram a Deus que os ajudasse a realizar esse desejo, e tudo foi pago antes do dia da inauguracao."O Metropolitan Tabernacle foi acabado em marco de 1861. Durante os trinta e um anos que se seguiram, uma media de 5.000 pessoas se congregavam ali todos os domingos, pela manha e a noite. De tres em tres meses Spurgeon pedia aos que haviam assistido neste periodo, que se ausentassem. Eles assim faziam, porem, o tabernaculo era superlotado por outras pessoas das massas ainda nao alcancadas pela mensagem."Durante certo periodo, pregou trezentas vezes em doze meses. O maior auditorio, no qual pregou, foi no Crystal Palace, Londres, em 7 de outubro de 1857. O numero exato de assistentes era de 23.654. Spurgeon esforcou-se tanto nessa ocasiao, e o cansaco foi tal, que apos o sermao da noite de quarta-feira, dormiu ate a manha de sexta-feira!Todavia, nao se deve julgar que era somente no pulpito que a sua alma ardia pela salvacao dos perdidos. Tambem se ocupava grandemente no evangelismo individual. Nesse sentido citamos aqui o que certo crente disse a respeito dele: "Tenho visto auditorios de 6.500 pessoas inteiramente levadas pelo fervor de Spurgeon. Mas ao lado de uma crianca moribunda, que ele levara a Cristo, achei-a mais sublime do que quando dominava o interesse da multidao".Parece impossivel que tal pregador tivesse tempo para escrever. Entretanto os livros da sua autoria, constituem uma biblioteca de cento e trinta e cinco tomos. Ate hoje nao ha obra mais rica de joias espirituais do que a de Spurgeon, de sete volumes sobre os Salmos: "A Tesouraria de Davi". Ele publicou tao grande numero de seus sermoes,que, mesmo lendo um por dia, nem em dez anos o leitor os poderia ler todos. Muitos foram traduzidos em varias linguas e publicados nos jornais do mundo inteiro. Ele mesmo escrevia grande parte da materia para seu jornal, "A Espada e a Colher", titulo este sugerido pela historia da construcao dos muros de Jerusalem no tempo angustioso de Neemias.Alem de pregar constantemente a grandes auditorios e de
escrever tantos livros, esforcou-se em varios outros ramos de atividades. Inspirado pelo exemplo de Jorge Muller, fundou e dirigiu o orfanato de Stockwell.Pediam a Deus e recebiam o necessario para levantar predio apos predio e alimentar centenas de criancas desamparadas.Reconhecendo a necessidade de instruir os jovens chamados por Deus a proclamar o Evangelho, e, assim, alcancar muito maior numero de perdidos, fundou e dirigiu o Colegio dos Pastores, com a mesma fe em Deus que mostrou na obra de cuidar dos orfaos.Impressionado pela vasta circulacao de literatura viciosa, formou uma junta de vendagem de livros evangelicos. Dezenas de vendedores foram sustentados e milhares de discursos feitos, alem de muitas toneladas de Escrituras e outros livros vendidos de casa em casa.Acerca de tao estupendo exito na vida de Spurgeon, convem notar o seguinte: Nenhum dos seus antepassados alcancou fama. Sua voz podia pregar as maiores multidoes, mas outros pregadores sem fama gozavam tambem da mesma voz. O Principe dos Pregadores era, antes de tudo, O Principe de Joelhos. Como Saulo de Tarso, entrou no Reino de Deus, tambem agonizando de joelhos. No caso de Spurgeon, essa angustia durou seis meses. Depois (assim aconteceu com Saulo) a oracao fervorosa era um habito na sua vida. Aqueles que assistiam aos cultos no grande Ta-bernaculo Metropolitano diziam que as oracoes eram a parte mais sublime dos cultos.Quando alguem perguntava a Spurgeon a explicacao do poder na sua pregacao, O Principe de Joelhos apontava para a loja que ficava sob o salao do Metropolitan Tabernacle e dizia: "Na sala que esta embaixo, ha trezentos crentes que sabem orar. Todas as vezes que prego eles se reunem ali para sustentar-me as maos, orando e suplicando ininterruptamente. Na sala que esta sob os nossos pes e que se encontra a explicacao do misterio dessas bencaos."Spurgeon costumava dirigir-se aos alunos no Colegio dos Pastores desta forma: "Permanecei na presenca de Deus!... Se o vosso fervor esfriar, nao podereis orar bem no pulpito... pior com a familia... e ainda pior nos estudos, sozinhos. Se a alma se tornar magra, os ouvintes, sem saberem como ou por que, acharao que vossas oracoes publicas tem pouco sabor."Ainda sobre a oracao, sua esposa deu este testemunho: "Ele dava muita importancia a meia-hora de oracao que passava com Deus antes de comecar o culto." Certo crente tambem escreveu a esse respeito: "Sente-se, durante a sua oracao publica, que ele e um homem de bastante forca paralevar nas maos ungidas as oracoes duma multidao. Isto e a ideia mais grandiosa, de sacerdote entre Deus e os homens".Convicto do grande poder da oracao, Spurgeon designou o mes de fevereiro, de cada ano, no Grande Tabernaculo, para realizar a convencao anual e fazer suplicas por um avivamento na obra de Deus. Nessas ocasioes, passavam dias inteiros em jejum e oracao, oracao que se tornava mais e mais fervorosa. Nao so sentiam a gloriosa presenca do Espirito Santo nesses cultos, mas era-lhes aumentado o poder com frutos abundantes.Na sua autobiografia, desde o comeco do seu ministerio em Londres, consta que pessoas gravemente enfermas foram curadas em resposta as suas
oracoes.A vida de Spurgeon nao era vida egoista e de interesse proprio. Juntamente com sua esposa, fez os maiores sacrificios para colocar livros espirituais nas maos de um grande numero de pregadores pobres e ambos contribuiam constantemente para o sustento das viuvas e orfaos. Rece-biam grandes somas de dinheiro, mas davam tudo para o progresso da obra de Deus.Nao buscava fama nem a honra de fundador de outra denominacao, como muitos amigos esperavam. A sua pregacao nunca foi feita para sua propria gloria, porem tinha como alvo a mensagem da Cruz, para levar os ouvintes a Deus. Considerava seus sermoes como se fossem setas e dava todo o seu coracao, empregava toda a sua forca espiritual em produzir cada um. Pregava confiando no poder do Espirito Santo, empregando o que Deus lhe concedera para "matar" o maior numero de ouvintes."Carlos Hadon Spurgeon recebia o fogo do Ceu, estudando a Biblia, horas a fio, em comunhao com Deus."Cristo era o segredo do seu poder. Cristo era o centro de tudo, para ele; sempre e unicamente Cristo.J. P. Fruit disse: "Quando Spurgeon orava, parecia que Jesus estava em pe ao seu lado."As suas ultimas palavras, no leito de morte, dirigidas a sua esposa, foram: "Oh! querida, tenho desfrutado um tempo mui glorioso com meu Senhor!" Ela, ao ver, por fim, que seu marido passaria para o outro lado,caiu de joelhos e com lagrimas exclamou. "Oh! bendito Senhor Jesus, eu te agradeco o tesouro que me emprestaste no decurso destes anos; agora Senhor, da-me forca e direcao durante todo o futuro."Seis mil pessoas assistiram ao culto de funeral. No caixao estava uma Biblia aberta, mostrando este texto usado por Deus para converte-lo: "Olhai para mim, e sede salvos, todos os confins da terra."O cortejo funebre passou entre centenas de milhares de pessoas postadas em pe nas calcadas; os homens descobriam-se a passagem do cortejo e as mulheres choravam.O tumulo simples do celebre Principe dos Pregadores, no cemiterio de Norwood, testifica da verdadeira grandeza da sua vida. Ali estao gravadas estas humildes palavras:Aqui jaz o corpo deCARLOS HADON SPURGEONesperando o aparecimento do seuSenhor e SalvadorJESUS CRISTOPastor HsiAmado lider chines(1836-1896)Acontecera "o impossivel" e toda a populacao se condoia de tal "tragedia": o senhor Hsi, cidadao respeitado por todos, tornara-se crente! Fazia dois anos que um pregador da "nova religiao" pregava na provincia de Shan-si. Enquanto se esperava que enredasse alguns dos mais igno-rantes, ninguem imaginava que o senhor Hsi, homem culto, de grande influencia entre o povo e destacado adepto de Confucio, seria o primeiro a ficar "enfeiticado" pelos "diabos estrangeiros!"Nao havia entre o povo quem odiasse tanto os estrangeiros como o senhor Hsi. Mas, de repente, eis que ele estava ligado em espirito ao missionario. Abandonara todos os idolos; dizia-se que os queimara! Deixara de adorar as tabuas ancestrais. Nao havia mais o cheiro de incenso na sua casa. E o que era ainda mais estranho: o senhor Hsi desis-tira de fumar opio!Os velhos recordavam que Shan-si fora uma das provincias mais prosperas da China e contavam como fora introduzido o "fumo estrangeiro", isto e, o
opio. O vicio se tornara tao generalizado que todo o povo estava reduzido a maior pobreza. Nem mesmo os mais velhos se recordavam de alguem, habituado a fumar opio, que, no decorrer dos anos, se libertasse do vicio. Contudo, o erudito Hsi abandonara, por completo, seu aparelho de fumar e parecia nao sentir a ansia que sentem os que sao privados da droga entorpecente.O tempo que passara outrora preparando e fumando o opio, ele agora o empregava nas praticas, para eles estranhas, da nova religiao. Dia e noite o recem-convertido se aplicava ao estudo dos "livros dos estrangeiros"; as vezes cantava de uma maneira singular e outras vezes de joelhos e, com os olhos fechados, falava ao "Deus dos estrangeiros", o Deus que ninguem via e que nao tinha santuario para localizar-se.Dia apos dia a senhora Hsi notava a grande transformacao da vida do marido e comecou a abandonar o intenso odio que sentiu quando ele se converteu. Ao acordar-se de noite, via-o absorto, lendo o precioso Livro dos livros, ou ajoelhado suplicando ao Deus invisivel, que sentia estar presente. A persistencia do homem em ajuntar todos os membros da familia diariamente para os cultos estranhos, foi tal, que ganhou, tambem, sua esposa para Cristo.Para o crente Hsi, Satanas era o temivel adversario que realmente e, sempre incansavel e constantemente espreitando para derrubar e destruir os crentes. Contudo, para ele o poder de Cristo era igualmente real e Hsi saia mais que vencedor em todas as dificuldades. Considerava a oracao indispensavel e nao muito depois de se converter chegou a reconhecer o valor de jejuar para melhor orar.Foi entao que aconteceu a coisa menos esperada: a propria natureza da senhora Hsi parecia mudada. Ao converter-se, tornara-se profundamente alegre e recebia as licoes das Escrituras avidamente. O marido esperava que breve ela se tornasse uma verdadeira companheirana obra de ganhar almas. Mas, repentinamente, parecia pairar sobre ela uma nuvem do mal. Apesar de todos os esforcos, sentia-se levada, contra a propria vontade, a praticar tudo quanto o Diabo sugerisse. Caia, especialmente na hora de culto domestico, com ataques violentos de colera.O povo entao dizia: "O Hsi e sua esposa estao ceifando o que semearam! E, como afirmamos desde o comeco, uma doutrina do Diabo e agora a senhora Hsi esta possuida de demonios."Durante algum tempo o inimigo das almas parecia invencivel. A senhora Hsi, apesar de todas as oracoes dos crentes, continuava a definhar, ficando quase sem forcas.Nesta altura, Hsi, confiando no poder de Deus, chamou todos os membros da familia para jejuarem e dedicarem-se a oracao. Depois de orarem tres dias e tres noites seguidas, em jejum, Hsi, sentindo-se fraco no fisico, mas forte no espirito, pos as maos sobre a cabeca da esposa e ordenou, em nome de Jesus, que os espiritos imundos saissem para nunca mais a atormentarem. A cura da senhora Hsi foi tao notavel e completa que houve grande repercussao em toda a cidade. O povo reconhecera o poder dos demonios sobre o corpo e ali, diante dos olhos, estava agora a prova de um poder maior do