E sabido que criancas e adolescentes possuem uma acuidade auditiva superior. Fato curioso e ilustrativo disto e a recente noticia a respeito de um dispositivo, lancado no mercado em 2006, que emite um som desagradavel aos ouvidos, som este que so criancas e jovens de ate 25 anos conseguem ouvir. Alem da capacidade auditiva superior, uma provavel maior flexibilidade muscular do aparelho articulatorio tambem ajudaria a explicar o fenomeno da marcante superioridade infantil no processo de assimilacao de linguas. O adulto monolingue, por ja possuir uma matriz fonologica sedimentada, se caracteriza por uma sensibilidade auditiva amortecida, treinada a perceber e produzir apenas os fonemas do sistema de sua lingua materna. A crianca, por sua vez, ainda no inicio de seu desenvolvimento cognitivo, com filtros menos desenvolvidos e habitos menos enraizados, mantem a habilidade de expandir sua matriz fonologica, podendo adquirir um sistema enriquecido por fonemas de linguas estrangeiras com as quais vier a ter contato. Stephen Krashen, em sua hipotese learning X acquisition, estabelece uma distincao clara entre learning (estudo formal - receber e acumular informacoes e transforma-las em conhecimento por meio de esforco intelectual e de capacidade de raciocinio logico) e acquisition (desenvolver habilidades funcionais atraves de assimilacao natural, intuitiva, inconsciente, nas situacoes reais e concretas de ambientes de interacao humana) e sustenta a predominancia de acquisition sobre learning no desenvolvimento de proficiencia em linguas. Krashen defende a importancia maior de acquisition. Considerando que acquisition esta mais intimamente ligado aos processos cognitivos do ser humano na infancia, e logico e evidente deduzirmos que acquisition e ainda mais preponderante no caso do aprendizado de criancas. Portanto, se proficiencia linguistica pouco depende de conhecimento armazenado, mas sim de habilidade assimilada na pratica, construida atraves de experiencias concretas, fica com mais clareza explicada a superioridade das criancas no aprendizado de linguas. A hipotese de Harpaz e a mais esclarecedora. A aquisicao da fala e a descoberta do mundo sao processos paralelos para a crianca. A interacao linguistica da qual a crianca participa proporciona a maioria dos dados nesse processo de desenvolvimento cognitivo. Como consequencia, as estruturas neurais no cerebro que correspondem aos conceitos que vao sendo aprendidos acabam naturalmente e intimamente associadas as estruturas neurais que correspondem as formas da lingua. Quando um adulto aprende uma lingua estrangeira, seus conceitos (ja formados) ja possuem estruturas neurais fixas associadas as formas da lingua materna. As estruturas neurais correspondentes as novas formas da lingua estrangeira nao possuem relacao com as estruturas dos conceitos ja formados, sendo esta uma associacao mais dificil de ser estabelecida. E por isto que, no aprendizado de adultos, as dificuldades causadas pela interferencia da lingua materna sao maiores. Desta forma, podemos concluir que os ambientes de convivio das criancas sao, por natureza, mais propicios ao aprendizado de linguas do que os ambientes dos adultos. CONCLUSOES: Linguagem e um elemento de relacionamento humano e todos desenvolvem proficiencia em linguas estrangeiras mais atraves de acquisition (desenvolvimento de habilidades atraves de assimilacao natural, intuitiva, inconsciente, em ambientes de interacao humana) do que de learning (estudo formal - memorizar informacoes e transforma-las em conhecimento atraves de