como objetivo adaptar a semente ao clima brasileiro. "Existe uma demanda altissima da sociedade por alimentos saudaveis e funcionais. Atendemos a um consumidor exigente e informado, os estudos em cima do amaranto tem potencial para um trabalho social, como por exemplo, a introducao do cereal na merenda escolar de populacoes carentes", informou o pesquisador.NomeEm portugues, ele tem um nome so: amaranto. Alias, o mesmo que em italiano. Mas a sua familia e grande. Sao mais de 70 especies diferentes do generoAmaranthus - que vai dar origem ao amaranth, em ingles. Ou ainda ao amarantos, em espanhol, ao amarant, em alemao e ao amarantes, como e conhecido pelos franceses. Porem, o amaranto nao e exatamente um cereal. Ele e um pseudo-cereal. "Os cereais sao, via de regra, gramineas cujos graos podem produzir farinhas que tem caracteristicas nutricionais especificas assim como amido, aminoacidos e fibras. Os pseudo-cereais, como o amaranto, a quinua e o trigo sarraceno, nao precisam necessariamente ser gramineas, mas tem utilizacoes e propriedades alimentares similares aos demais cereais", explica o pesquisador Walter Quadros, da Embrapa Cerrado.Propriedades nutricionaisEle se diferencia de outros cereais, como o trigo, justamente por suas propriedades nutricionais. Com mais ferro do que qualquer outro cereal, o amaranto tambem e fonte de lisina, que segundo o pesquisador Walter, e um aminoacido que falta na maioria dos graos. "O balanco de aminoacidos presentes no grao, faz do amaranto um alimento equilibrado em termos nutricionais." Segundo o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), a cada 100 g de graos de amaranto cozidos sao encontrados: quase 4 g de proteina, mais de 2 g de ferro, 0,86 g de zinco e 47 g de calcio, alem de 2,1 g de fibras. Em relacao a quinua, por exemplo, ele e menos calorico. Sao 102 Kcal a cada 100 g cozidas, enquanto que a mesma quantidade de quinua cozida contem 120 Kcal.Propriedades medicinaisO interesse de pesquisadores, medicos e nutricionistas em relacao ao amaranto nao e para menos. Assim como a quinua, ele e um alimento considerado funcional. Ou seja, capaz de atuar no organismo prevenindo certos tipos de doencas. No caso do amaranto, a desnutricao, devido as suas propriedades nutricionais e o excesso de peso, pelo fato de promover saciedade. "A pessoa acaba ingerindo menores quantidades de alimentos e isso favorece o emagrecimento", aponta o pesquisador Walter Quadros. Alem disso, a farinha do amaranto pode ser usada pelos celiacos porque, diferentemente do trigo, ela nao contem gluten - a proteina do trigo que causa reacao alergica nesse grupo de pessoas.Segundo a nutricionista Roberta dos Santos Silva, muitas pesquisas foram realizadas, tanto no Brasil e em todo o mundo, veem mostrando o potencial do amaranto na reducao dos niveis de colesterol no sangue. Varios componentes presentes podem atuar neste efeito, como o oleo, a fibra, a proteina e as substancias antioxidantes. Uma delas foi realizada por pesquisadores da Faculdade de Saude Publica da USP, que utilizaram as sementes e reduziram o colesterol de animais de laboratorio. As pesquisas tambem mostraram resultados satisfatorios em humanos, prova que este alimento e outro forte candidato a fazer parte