A IMPORTANCIA DAS FIBRAS VEGETAIS PARA A HUMANIDADEArtigo AcademicoOdilon Manske 19/06/2008RESUMOA importancia das fibras vegetais para a humanidade, se relacionou nos primordios com a facilitacao na resolucao de problemas referentes a alimentacao, abrigos e vestuario dos seres humanos, enfim, contribuiu para sua sobrevivencia e reproducao. Atraves da escrita no papel primitivo, elaborado destes materiais, ainda cumpriu funcao dignificante, uma vez que significou a existencia do homem atraves do tempo. E nos tempos atuais contribui com a preservacao do meio ambiente, na medida em que vai substituindo a utilizacao de fibras artificiais, principalmente o plastico. Palavras-chave: Fibras vegetais; Civilizacao; Meio ambiente.1 INTRODUCAONa historia da humanidade as fibras vegetais desempenharam papel fundamental para a consolidacao da civilizacao humana. Assim, desde os periodos mais remotos o homem utilizou-se destes materiais para garantir a sua sobrevivencia, seja para confeccionar linhas e redes de pesca, cordoes para atar em arcos que serviam para a caca e diversos utensilios para transportar materiais coletados ou provenientes da pesca e da caca. Ainda as fibras vegetais secas eram utilizadas para se atar na ponta de paus que depois de embebidas em gordura de origem animal serviam de tochas com as quais o homem podia se locomover na escuridao, protegendo-o das adversidades da natureza. Ja no periodo neolitico (10.000 a 4.000 a.C.) algumas civilizacoes da mesopotamia usavam as fibras vegetais misturados a argila crua que fornecia materiais para construir abrigos, que funcionam como excelentes isoladores termicos. E deste periodo tambem que data o vestuario feito de linho. Porem, a grande contribuicao das fibras vegetais pode ser relacionada com o advento da escrita e com ela o papel, ainda de acordo com Meira (2002):O nome papel deriva da palavra papyrus com que foi designado o primeiro material para escrever feito pelo homem. A 6000 anos no Egito, usavam-se para escritura folhas que se obtinham esmagando os talhos de junco. Estes eram cortados longitudinalmente, em tiras, umas colocadas ao lado das outras, e sobre elas outras tiras colocadas em secao transversal. As duas capas colavam-se com a agua e lama do Nilo ou entao com uma massa de amido.Isso mostra que desde os primordios o homem se beneficia destes recursos naturais. Contudo, analisaremos ainda o papel das fibras vegetais sob diferentes aspectos, por exemplo, do que e como elas sao constituidas? Como ela continua a ser utilizada na sua forma natural no Brasil? Alem do vestuario, quais as outras formas de seu uso na industria? A sua aplicacao manufaturada pode trazer beneficios ambientais? Estas serao algumas questoes que tentaremos responder no decorrer deste trabalho. 2 AS FIBRAS VEGETAIS, CONSTITUICAO E O SEU USOAs fibras vegetais possuem caracteristicas proprias e segundo Medina (apud LOBATO; OLIVEIRA; POTIGUARA, 2006):O termo fibra pode ser definido sob duas formas: a histologica e a comercial. A histologica, como sendo todas as celulas esclerenquimatosas de forma tipicamente prosenquimatosas, isto e, de comprimento igual a muitas vezes a largura. (...) As fibras vegetais sao provenientes de orgaos vegetativos como raiz, caule e de folhas e de orgaos reprodutivos como flores e frutos. Dependendo de sua origem recebem nomes populares como cipos,