a nao ser na imaginacao. Sao os individuos reais, sua acao e suas condicoes materiais de vida, tanto aquelas que eles encontraram prontas, como tambem as produzidas por sua propria acao. Essas bases sao, portanto verificaveis por via puramente empirica. A condicao primeira de toda historia humana e naturalmente a existencia de seres humanos vivos. O primeiro estado de fato a constatar e, pois a organizacao corporal destes individuos e, por meio disso, sua relacao dada com o resto da natureza. Nao podemos, evidentemente, fazer aqui um estudo aprofundado da constituicao fisica do homem, nem das condicoes naturais que os homens encontram prontas, condicoes geologicas, orograficas, hidrograficas, climaticas e outras. Toda a historiografia deve partir dessas bases naturais e de suas modificacoes pela acao dos homens no curso da historia. Pode-se distinguir os homens dos animais pela consciencia, pela religiao e por tudo que se queira. Mas eles proprios comecam a se diferenciar dos animais desde que comecam a produzir seus meios de vida, passo este que e condicionado por sua organizacao corporal. Produzindo seus meios de vida, os homens produzem, indiretamente, sua propria vida material. A maneira pela qual os homens produzem seus meios de vida depende, inicialmente, da natureza dos meios de vida ja encontrados e que tem de reproduzir. Nao se deve considerar tal modo de producao de um unico ponto de vista, a saber: a reproducao da existencia fisica dos individuos. Trata-se, muito mais, de uma determinada forma de atividade dos individuos, determinada forma de manifestar sua vida, determinado modo de vida dos mesmos. Tal como os individuos manifestam sua vida, assim sao eles. O que eles sao coincide, portanto, com sua producao, tanto com o que produzem, como o modo como produzem. O que os individuos sao, portanto, depende das condicoes materiais de sua producao. Esta producao so aparece inicialmente como aumento da populacao. Ela propria pressupoe por sua vez relacoes dos individuos entre eles. A forma dessas relacoes e, por sua vez, condicionada pela producao. As relacoes das diferentes nacoes entre si dependem do estado de desenvolvimento em que se encontra cada uma delas no que concerne as forcas produtivas, a divisao do trabalho e as relacoes internas. (...) As diversas fases de desenvolvimento da divisao do trabalho representam outras tantas formas diferentes da propriedade; dito de outra forma, cada nova fase da divisao do trabalho determina igualmente as relacoes dos individuos entre si, no que se refere ao material, ao instrumento e ao produto do trabalho. (...) O fato, portanto, e o seguinte: individuos determinados, que como produtores atuam de um modo tambem determinado, estabelecem entre si relacoes sociais e politicas determinadas. E preciso que, em cada caso particular, a observacao empirica coloque necessariamente em relevo empiricamente e sem qualquer especulacao ou mistificacao a conexao entre a estrutura social e politica e a producao. A estrutura social e o Estado resultam constantemente do processo de vida de individuos determinados, mas destes individuos nao como podem aparecer na imaginacao propria ou alheia, mas tal e como sao realmente, isto e, tal como eles trabalham e produzem