caminho mais garantido, na verdade praticamente o unico, para a conquista do Paraiso, e era comum que leigos, depois de terem vivido a maior parte de suas vidas no desfrute do mundo, ao sentirem a morte se aproximar deixassem suas familias para ingressar em um mosteiro, num processo que veio a ser chamado de "piedade fugitiva", esperando que a conversao, mesmo de ultima hora, fosse suficiente para alcancar a recompensa eterna. Acompanhando esse modo de pensar, era uma crenca corrente de que o ceu tinha uma populacao reduzida, e que ela era composta na maior parte de monges.[37][38]No decorrer do seculo XII comecou a se verificar uma mudanca, a sociedade passou a demonstrar um crescente otimismo quanto as coisas espirituais, e parecia mais facil a gente comum partilhar do Paraiso com os monges. Essa mudanca se explica atraves de dois fatores principais - a concepcao de Deus se tornou mais amorosa e benevola, e os doutores das faculdades de teologia, especialmente os proto-humanistas de Paris, elaboraram e divulgaram o conceito do Purgatorio, que previa para apos a morte uma estadia temporaria num plano intermedio entre terra e ceu onde as almas seriam purificadas de seus pecados veniais, possibilitando seu acesso a beatitude algum tempo depois. No encerramento do seculo Hugo de Avalon veio reforcar esse otimismo dizendo que o ceu nao era um destino exclusivo para os monges e autoridades da Igreja, e que no Juizo Final todos seriam julgados de acordo com sua observancia dos principios do Cristianismo, e nao do monasticismo. Francisco nasceu nesse momento de abertura, e embora mantivesse em parte o modelo da ascese em renuncia pessoal do mundo, buscou a santificacao de toda a familia humana em comunhao e em intimo contato com seus semelhantes numa pregacao itinerante dentro dos centros urbanos, sem estar vinculado a nenhum nucleo religioso fixo no espaco e sem submeter-se a clausura nem as armadilhas da erudicao.[37] Num periodo em que o modelo feudal entravam em declinio e emergia a burguesia mercantil como grande forca economica, tentou ensinar aos novos poderosos a responsabilidade social e os perigos que trazia sua riqueza, e aos miseraveis as virtudes e possibilidades espirituais ocultas em sua condicao desfavorecida e seu valor inalienavel como filhos de Deus, mostrando a todos que a religiao podia ser fonte de alegria e nao causa de opressao, e apresentando novas alternativas de expressao para uma espiritualidade que estava num processo de transicao, o qual se nao fosse iluminado por seu exemplo de fraternidade e obediencia estrita as instituicoes religiosas estabelecidas poderia resultar num beco sem saida ou na revolta cismatica.[39][40] Como observou Susan McMichaels, deve-se entender a renovacao franciscana da vida religiosa de seu tempo dentro de parametros limitados, ja que a Igreja Catolica, mesmo nessa fase de mudanca, ainda era a principal forca social da Europa, tinha autoridade sobre reis e imperadores, e qualquer movimento excessivamente heterodoxo facilmente era condenado como heresia e seus membros, nesse caso, ficavam sujeitos a um destino de perseguicao e morte.[41] Wenzel Hollar: Sao Francisco em retiro, seculo XVII. Universidade de Toronto. Sassetta: Casamento de