Mas na sala de espera da primeiraclasse a primavera era tao real que havia rosas vivas nos vasos e ate a musicaenlatada parecia tao sublime e sedante como queriam seus criadores. De repentepensei que aquele era um refugio adequado para a bela, e procurei-a nos outrossaloes, estremecido pela minha propria audacia. Mas na maioria eram homens davida real que liam jornais em ingles enquanto suas mulheres pensavam em outros,contemplando os avioes mortos na neve atraves das janelas panoramicas,contemplando as fabricas glaciais, as vastas plantacoes de Roissy devastadaspelos leoes. Depois do meio-dia nao havia um espaco disponivel, e o calortinha-se tornado tao insuportavel que escapei para respirar.La fora encontrei um espetaculo assustador. Gente de todo tipo haviatransbordado as salas de espera e estava acampada nos corredores sufocantes, eate nas escadas, estendida pelo chao com seus animais e suas criancas, e seustrastes de viagem. Pois tambem a comunicacao com a cidade estava interrompida,e o palacio de plastico transparente parecia uma imensa capsula espacialencalhada na tormenta. Nao pude evitar a ideia de que tambem a bela deveriaestar em algum lugar no meio daquelas hordas mansas, e essa fantasia me deunovos animos para esperar.Na hora do almoco haviamos assumido nossa consciencia de naufragos. Asfilas tornaram-se interminaveis diante dos sete restaurantes, as cafeterias, osbares abarrotados, e em menos de tres horas tiveram de fechar tudo porque naohavia nada para comer ou beber. As criancas, que por um momento pareciam sertodas as do mundo, puseram-se a chorar ao mesmo tempo, e comecou a se erguer damultidao um cheiro de rebanho. Era o tempo dos instintos. A unica coisa queconsegui comer no meio daquela rapina foram os dois ultimos copinhos de sorvetede creme numa lanchonete infantil. Tomei-os pouco a pouco no balcao, enquantoos garcons punham as cadeiras sobre as mesas na medida em que elas sedesocupavam, olhando-me no espelho do fundo, com o ultimo copinho de papelao ea ultima colherzinha de papelao, e com o pensamento na bela.O voo para Nova York, previsto para as onze da manha, saiu as oito danoite. Quando finalmente consegui embarcar, os passageiros da primeira classeja estavam em seus lugares, e uma aeromoca me conduziu ao meu. Perdi arespiracao. Na poltrona vizinha, junto da janela, a bela estava tomando possede seu espaco com o dominio dos viajantes experientes. "Se alguma vez euescrever isto, ninguem vai acreditar", pensei. E tentei de leve em minhameia lingua um cumprimento indeciso que ela nao percebeu.Instalou-se como se fosse morar ali muitos anos, pondo cada coisa em seulugar e em sua ordem, ate que o local ficou tao bem-arrumado como a casa ideal,onde tudo estava ao alcance da mao. Enquanto fazia isso, o comissariotrouxe-nos o champanha de boas-vindas. Peguei uma taca para oferecer a ela, masme arrependi a tempo. Pois quis apenas um copo d'agua, e pediu ao comissario,primeiro num frances inacessivel e depois num ingles um pouco mais facil, quenao a despertasse por nenhum motivo durante o voo. Sua voz grave e mornaarrastava uma tristeza oriental.Quando levaram a agua, ela abriu sobre os joelhos uma caixinha detoucador com esquinas de cobre, como os baus das avos, e tirou