esta associada adisponibilidade ao consumo dos animais, mesmo sob periodo de estiagemprolongada (SILVA; SANTOS, 2006), e pela capacidade de ser armazenada em campo.A instabilidade climatica e a grande limitacao asatividades agropecuarias no Nordeste (CAVALCANTE; CANDIDO, 2003), gerando aestacionalidade na producao de forragem. Entretanto, a pecuaria do semiaridopossui outros entraves, como a falta de recursos do sertanejo, e a estruturafundiaria marcada pela predominancia de propriedades de pequeno porte,possivelmente pela alta densidade demografica (LIRA et al., 2005). Assim, custoe disponibilidade de forragem se tornam determinantes na composicao da dieta dosanimais. Por esses motivos, a palma integra o elenco de medidas comumenteprescritas para mitigar os efeitos das secas atraves de esforcos de programasfederais desde a decada de 1930 (SIMOES et al., 2005).No Nordeste, o primeiro Estado a introduzir e pesquisarpalma foi Pernambuco (LIRA et al., 2006), e ate os dias atuais se destaca comogrande lider na producao de conhecimento da especie. O sucesso dos trabalhos noEstado e devido a boa adaptacao da planta ao clima do agreste.Clima e SoloA palma forrageira e uma planta rustica que tem um bomdesenvolvimento em regiao com pouca chuva. Entretanto, informacoes sobre umidadedo ar e do solo, temperatura media do dia e da noite sao determinantes naproducao. Para determinar as faixas de aptidao para o cultivo de palma, Souzaet al. (2008) elaboraram um zoneamento agroclimatico, usando como ferramentasessenciais, as informacoes da fenologia e das caracteristicas da cultura,associados as condicoes climaticas das regioes de origem e a dispersaocomercial da palma forrageira. O zoneamento e de fundamental CAVOUCO D importancia para oplanejamento, a tomada de decisoes e a identificacao de areas com potencialprodutivo para ao cultivo de palma (MOURA et al., 2011). De acordo com essezoneamento, o potencial produtivo ocorre em regioes cuja temperatura mediaoscila entre 16,1 C e 25,4 C; com maximas entre 28,5 C e 31,5 C e minimasvariando de 8,6 C a 20,4C. A amplitude termica esta situada entre 10,0 C e 17,2C. A faixa ideal de precipitacao se concentra entre 368,4 mm e 812,4 mm,embora possa ser cultivada com 200 mm, e o indice de umidade anual varia entre-63,1 e -37,3.O crescimento da palma e favorecido nas maioresaltitudes, devido a reducao da temperatura do ar e ao aumento da umidaderelativa no periodo noturno (55%-60%) (FARIAS et al., 2005). As especies dogenero Opuntia nao se adaptam a regioes de baixa altitude, as elevadas temperaturasnoturnas e a baixa amplitude termica. Isso ocorre em algumas regioes dosemiarido e sao a causa da baixa produtividade e ate mesmo da morte da palma(SANTOS et al., 2006), a exemplos do municipio de Sobral no Ceara (LIRA et al.,2006) e das areas baixas do Serido e do Sertao Central do Rio Grande do Norte (LIMAet al., 2006). Relativamente exigente quanto as caracteristicas fisico-quimicasdo solo, o cultivo de palma pode ser indicado em areas de textura arenosa aargilosa, sendo, porem, mais frequentemente recomendados os solos argilo-arenosos. Alem da fertilidade, efundamental, tambem, que o solo seja de boa drenagem, uma vez que areassujeitas a encharcamento nao se prestam ao cultivo da palma (SANTOS et al.,2006). O cultivo tambem e inviavel em regioes cuja precipitacao anual esuperior a