O termo eolico tem sua origem no latim aeolicuse esta relacionado ao deus do vento Eolo na mitologia grega. Por esse motivo aenergia obtida pelo movimento do ar e chamada de energia eolica. Esta e uma abundantefonte de energia renovavel, limpa e disponivel em diversos lugares e emdiferentes intensidades, caracterizando-se como uma excelente alternativa asenergias ditas nao-renovaveis.O passo inicial para oaproveitamento do recurso eolico como fonte de energia em uma determinadaregiao e uma avaliacao precisa do potencial de vento da mesma. Fatores comohorario do dia, estacoes do ano, topografia e a rugosidade do solo afetam onivel de producao energetico. Alem disso, caracteristicas de desempenho, alturade operacao e espacamento horizontal dos sistemas de conversao de vendo emenergia tambem ajudam a determinar quanta energia eolica estara disponivel parauso.Os moinhos de vento surgiram na Persia no sec. V,onde eram inicialmente empregados como bombas de agua para a irrigacao. Seusmecanismos basicos de funcionamento nao mudaram muito desde entao: o ventoatinge uma helice que, ao se movimentar, gira um eixo impulsionador de umabomba (gerador de eletricidade). Producao de energia eolica em alto marA utilizacao da energia eolica em escala comercialcomecou na decada de 70. Com o inicio da crise mundial do petroleo, houve uminteresse de paises europeus e dos Estados Unidos em desenvolver maquinas paraproduzir eletricidade de maneira independente do petroleo e do carvao, recursosnao renovaveis em curto prazo. Como beneficios somados a obtencao de energia,pode-se esperar uma reducao da emissao de gases do efeito estufa, a capacitacaotecnologica e a geracao de emprego e renda no pais.E os impactos?Apesar de nao queimaremcombustiveis fosseis e nao emitirem poluentes, fazendas eolicas (centraiseolicas com um numero consideravel de turbinas) oferecemimpactos socioambientais negativos. Alteram paisagens com suas torres e helicese podem ameacar passaros se forem instaladas em rotas de migracao. Emitem certonivel de ruido (de baixa frequencia), que pode causar algum incomodo. Alemdisso, podem desencadear interferencias eletromagneticas, que geramperturbacoes nos sistemas de comunicacao e transmissao de dados (radio,televisao etc.).Outro aspecto negativo e o custo de geracao daenergia eolica que ainda e um dos mais caros entre as tecnologias renovaveis emnivel comercial de acordo com o Ministerio das Minas e Energia (MME). A boanoticia e que o custo do aerogerador (a turbina movida pelo vento), responsavelpor cerca de 70% do investimento, tende a cair consideravelmente com oaprimoramento tecnologico e a melhoria da eficiencia das maquinas. Essa reducaodo custo deve-se tambem a existencia de um mercado mundial crescente, que, nosultimos 15 a 20 anos, quadruplicou sua potencia instalada, passando de 10gigawatts (GW) para 40 GW.Mais um problema que pode ser citado e que aquantidade de energia obtida varia bastante, em regioes onde o vento nao econstante, ou a intensidade e muito fraca, obtem-se pouca energia. Por outrolado, em periodos de chuvas muito fortes, ha desperdicio de energia que egerada em excesso. Como nem sempre ha ventodisponivel para gerar eletricidade por esta via, o ideal e que as usinaseolicas facam parte de um sistema integrado com outras fontes de energia, sendoas centrais hidreletricas uma otima opcao para complementar o abastecimentoenergetico, principalmente nas Americas, onde a disponibilidade de agua efavoravel.A evolucao global no usodessa fonte