da evolucao proposta por Darwin com os achados de Mendel e as novi-dades da nascente genetica das populacoes, mas ainda mantinha em suas bases o dogma da Criacao. Aceitava a evolucao das especies como um processo progressivo em cuja base estao as especies inferiores que gradativamente progridem ate chegar ao apice dominado pela figura humana, como se a evolucao seguisse um plano previamente tracado. O neodarwinismo propoe que a evolucao consiste no surgimento de novas variantes de genes em grupos isolados de uma especie; essas variantes surgem ao acaso provocadas por mutacoes e nao ocorrem de maneira homogenea em toda a especie. Gradualmente, sob a acao da selecao natural, as variantes geneticas que conferem vantagens adaptativas aos individuos do grupo sao incorporadas ao seu patrimonio genetico. O isolamento e o acumulo progressivo de mutacoes em seu patrimonio genetico torna-o, ao longo do tempo, incompativel com a especie original definindo uma nova especie. As racas ou subespecies, por sua vez, seriam os estagios intermediarios desse processo.Esta teoria nao rompeu com as ideias racistas que, ao contrario, a evocavam para afirmar que as racas negra e amarela seriam estagios anteriores e inferiores da raca branca e inspirou correntes reacionarias, como a sociobiologia e o ultradarwinismo.Mas o neodarwinismo expos tambem a fragilidade do conceito de raca, subespecie ou variedade ao demonstrar como sua significancia depende do momento do processo evolutivo de uma certa especie. Como saber se as variacoes observaveis dentro de uma especie dariam vantagens evolutivas aos seus portadores a ponto de diferencia-los numa raca? Em que momento um conjunto de variacoes poderia conferir status de raca a uma populacao? Inspirou, tambem varios estudos que tentaram quantificar a variacao genetica entre populacoes de uma mesma especie, inclusive na especie humana. Esses estudos mostraram que a variacao genetica entre individuos de uma mesma populacao humana e menor do que a variacao entre individuos de racas diferentes. Outros estudos demonstraram que os tracos que orientam as nocoes de racas a cor da pele, o formato do nariz e dos labios e o tipo de cabelo nao sao tipicos de cada raca. Existem, por exemplo, pessoas de pele clara e pessoas de pele escura portadoras de cabelos crespos, ondulados e lisos; de nariz achatado e de nariz aquilino; de labios finos ou carnudos. As variacoes geneticas para cada uma dessas caracteristicas estao espalhadas em toda a populacao humana. Raca, um conceito ideologico, e nao biologicoA luta contra as ideias racistas foi intensa. Apesar dos avancos posteriores a Segunda Guerra Mundial, o debate sobre a existencia de racas recrudesceu na decada de 1970, quando foram publicados livros como O Macaco Nu, de Desmond Morris, Gene Egoista de Richard Dawkins e Sociobiologia de Edward O. Wilson. As ideias racistas e deterministas dessas obras, fartamente divulgadas pela imprensa da epoca, foram atacadas por cientistas progressistas, de inspiracao marxista, como Richard Lewontin, Steven Rose, Leon Kamin, Marcel Blanc, Stephen J. Gould, entre outros, que promoveram uma verdadeira campanha de divulgacao de experimentos e pesquisas cientificas e demonstraram como as ideias apresentadas por aqueles autores nao tinham fundamentos cientificos e eram, apenas,