47.Depois daconquista do Monte Castelo, a passagem pelos Apeninos tornou-se mais acelerada.Foram conquistadas pelos brasileiros, sem muito esforco, localidades ha poucoconsideradas inexpugnaveis como La Serra, Bela Vista, Cota 958, Soprassasso,Castelnuovo, Santa Maria Villena. Ninguem mais questionou a eficiencia da FEB. Osexercitos aliados avancavam com impeto na direcao de Bolonha. Em todos os encontrosde comando se proclamava de peito inflado que chegara o momento da GrandeOfensiva. Havia ansiedade e euforia. Faltava um sinal do Alto Comando Aliado. Eele veio no dia 20 de marco, quando em requerimento foram convocados todos oscomandantes de Divisao para uma reuniao em Casteluccio. No dia 24 de marco, nasala de pedras de um castelo medieval, em torno de uma gigantesca mesa querefletia o teto em aboboda, realizou-se a reuniao secreta com a presenca doscomandantes de Divisao para a discussao do plano de operacoes para a investidasobre Bolonha. Estavam presentes Mark Clark, Trussaud, Crittenberg, Hayes eMascarenhas de Moraes com todos seus estados-maiores. Para desgosto deMascarenhas, a FEB foi sendo relegada dos planos e ao final do dia, esquemamontado, nenhuma missao para os brasileiros. Foi entao que o comandante daDecima de Montanha cocou a cabeca e lamentou: Temos um erro aqui. Tudo seencaixa, menos o flanco esquerdo. Estou completamente desprotegido nesse lado.Crittenberg deixou transparecer sua perplexidade. Estavam magnetizados peloavanco rapido ate Bolonha e esqueceram as precaucoes. O macicoMontese-Montello, ocupado pelo inimigo e fortemente armado de Artilharia, e umaameaca fundamental para o avanco disse Hayes. Um silencio caiu na sala empenumbra e sobre os homens cansados de um dia inteiro de especulacoes emontagens de taticas. Com licenca, senhores disse Mascarenhas, prontamentetraduzido pelo major Vernon. Minha Divisao esta sem tarefa nesta empreitada.Poderiamos nos ocupar de Montese, se nos derem essa honra. Se havia algumaponta de ironia no semblante serio de Mascarenhas nenhum dos imponentesgenerais acusou, mas Hayes foi rapido e jovial: O general Mascarenhas tem certeza de tomar Montese? Tenho. Mas quero saber se o general Hayestem certeza de aproveitar nossa vitoria em Montese. Todos deram risadascomedidas, mas Crittenberg bateu na mesa como encerrando a questao. O generalMascarenhas nos dara Montese como precioso presente de primavera. E no diaseguinte foi distribuido aos oficiais o plano da Grande Ofensiva. Este eralongo, minucioso e tecnico, mas terminava com um paragrafo curioso e quemostrava o estado de animo de todos. Sobreprosseguir. Prossiga rapidamente, nao amanha, hoje a noite, esta tarde,agora mesmo! Saiba para onde esta indo. Saiba suas linhas atingir os objetivos.Por exemplo: os brasileiros no vale a leste do Panaro. Nao e momento paracautela. Uma vez que comecou a avancar, de todo o vapor. Nao estamos em 1942 ou43. Estamos no fim. Podem se permitir ao risco. Se nao acham que tem todas asvantagens sobre o alemao, coloquem-se no lugar deles, e imaginem quanto deespirito de luta ainda lhes resta. Jogue a precaucao ao vento. Seja arrojado eativo. Nosso objetivo imediato e a Linha Negra. Quando chegarmos la, teremosapenas comecado. Ali e que comeca a arrancada final. O palco esta pronto para amatanca. E assim, duas semanas depois, preparados, armados e alimentados,os brasileiros estavam diante de Montese. Mal sabiam eles que aquele seria omaior