questao e: para que servia a barbatana nesses dinossauros tao diversos? Apesar da verdadeira resposta ainda nao ser conhecida, alguns paleontologos especulam sua utilidade. Como essas estrutura esta presente em dinossauros de grupos tao variados, eles precisaram analisar outros fatores que pudessem coloca-los em um ponto comum. Nessa analise eles perceberam dois pontos em comum entre todos os dinossauros de barbatanas: o local onde viveram e a epoca em que viveram. Mas sera que essas descobertas podem ajudar a solucionar o problema?Ate onde sabemos todos os dinossauros desse grupo viveram num determinado ponto da Era Mesozoica. Com excessao do Metriacanthosaurus e do Saurophaganax que sao conhecidos do final do Jurassico, ha cerca de 150 milhoes de anos, todos os outros dinossauros de barbatana viveram no inicio e medio Cretaceo, entre 120 e 90 milhoes de anos. Outro ponto interessante foi sua localizacao. Todos viveram em regioes proximas ao Equador. Mas voce deve estar se perguntando: o Acrocanthosaurus e o Saurophaganax viveram na America do Norte e o Metriacanthosaurus, Altispinax e Becklespinax viveram na Europa, que estao bem distantes do Equador, qual a relacao? Acontece que entre o final do Jurassico e o inicio do Cretaceo essas regioes estavam mais ao sul, numa area que hoje conhecemos como regiao equatorial. Sabe-se que esse periodo de transicao entre o Jurassico e Cretaceo foi repleto de mudancas importantes. Os continentes estavam se dividindo, o clima estava mudando. E a area onde essas criaturas viviam estava no centro das mudancas. Entendendo essas mudancas alguns paleontologos acreditam que nesse periodo as temperaturas poderiam variar muito durante o dia. Assim e possivel que essas enormes barbatanas, tais quais ocorria com o antigo Dimetrodon, servissem como uma estrutura de irradiacao de calor. Os animais poderiam utiliza-las tanto para absorver calor como para dissipar o excesso. Mas alguns paleontologos acreditam que isso e um ultrage, pois defendem a teoria dos dinossauros como homeotermicos e, para eles, admitir algo assim seria como aceitar o fato dos dinossauros serem de "sangue frio".Talvez isso seja um tanto exagerado. Sabemos que existem muitos homeotermicos que utilizam meios extras de captar, dissipar ou manter calor em seus corpos. Algumas aves, como abutres, antes do voo costumam abrir suas asas para absorver mais calor. Elefantes - africanos tem enormes orelhas que ajudam a dissipar o calor. Morsas possuem gordura acumulada para, entre outras coisas, manterem seus corpos protegidos do frio, mantendo o calor interno. Sendo assim e perfeitamente possivel que os dinossauros desse periodo tivessem mecanismos extras para ajudar no controle de temperatura corporal sem, necessariamente, serem de "sangue frio". Outra ideia para essas barbatanas esta diretamente relacionada a uma questao comportamental. Acredita-se que podem ter funcionado tambem como estruturas de exibicao. Alguns ainda se arriscam a afirmar que as mesmas possuiam estruturas pigmentares, semelhantes a cromatoforos que, quando estimuladas poderiam produzir cores vibrantes, tornando a barbatana bem visivel e chamativa. Talvez os machos tivessem as barbatanas maiores e mais coloridas, para atrair femeas para o acasalamento. Tambem poderiam ser usadas para afastar competidores sexuais e inimigos naturais, como predadores. Pode ainda ter sido usada para