atos humanos ou o curso dos acontecimentos, por acao de forcas misticas transcendentais. O animismo, ou seja, a conviccao de que nao existem diferencas essenciais entre seres animados e inanimados, costuma estar na base do pensamento magico. As praticas magicas incluem, assim, o uso de objetos especiais e a recitacao de formulas magicas. A natureza da magia, bem como sua funcao social e psicologica, e frequentemente mal compreendida em virtude das multiplas formas que ela assume e de sua relacao com outros comportamentos religiosos. As incertezas decorrem em grande parte das ideias sobre evolucao cultural e historica do seculo XIX, que distinguem a magia de outros fenomenos religiosos e identificam-na com sociedades arcaicas e primitivas, ou como simples supersticao sem significado cultural.Em virtude dessa concepcao, a magia foi tida como diversa de outros ritos e crencas religiosas. Sua semelhanca e conexao essencial com eles -- uma vez que tanto as religioes organizadas quanto as crencas magicas apelam para a influencia das forcas misticas externas sobre a existencia humana -- passaram, portanto, despercebidas. Para dificultar a compreensao da magia, disseminou-se a ideia segundo a qual os atos magicos carecem da natureza intrinsecamente espiritual propria dos atos religiosos, pois se fundamentam muito mais na manipulacao externa do que na oracao e constituem, portanto, um tipo mais simples e inferior de religiosidade.Desse ponto de vista, existe uma diferenca relevante entre magia e religiao: enquanto esta se associa ao relacionamento entre os homens e as forcas espirituais, em que o compromisso pessoal e basico, o procedimento magico e visto principalmente como um ato tecnico, em que o vinculo pessoal nao e tao importante ou esta ausente, embora a forca que esta por tras dos atos magicos e religiosos seja a mesma.A magia e frequentemente confundida com a feiticaria, especialmente na historia das religioes europeias. Os antropologos modernos, no entanto, distinguem entre magia, que e a manipulacao de poderes externos por meios mecanicos ou comportamentais para afetar outras pessoas, e feiticaria, qualidade inerente ao individuo que apresenta, no entanto, os mesmos objetivos. A adivinhacao, ou capacidade de entender os agentes misticos que afetam os individuos e o curso dos acontecimentos, difere da magia porque seu objetivo nao e interferir nos acontecimentos, mas compreende-los. O poder mistico dos adivinhos e o poder que governa as forcas magicas sao, no entanto, de mesma especie.Historia. A magia, em suas diferentes formas, parece integrar todos os sistemas religiosos conhecidos. . O conhecimento sobre a magia pre-historica e limitado, em funcao da falta de dados confiaveis. Muitas pinturas e gravacoes em cavernas sao tidas como representacoes de figuras entregues a pratica da magia orientada para favorecer a caca e as atividades do feiticeiro. As informacoes sobre os fenomenos magicos das antigas culturas orientais, greco-romanas, cristas europeias e das sociedades primitivas contemporaneas sao muito mais completas. A maioria dos relatos sobre a cultura mesopotamica e a egipcia chama de magia, ou formas de pensamento magico ou mitopoetico (relativo a criacao dos mitos) todos os rituais registrados. Os faraos do Egito, por exemplo, reis divinizados, eram por isso mesmo venerados e tidos como capazes