esquerda faz do mundo e de seu proprio papel nele.Esse fato sugere que nao ha possibilidade de um pensamento de esquerda que nao seja inelutavelmente reducionista. Se ha uma esquerda menos reducionista, ela o e a custa de sua coerencia interna. Contudo, e necessario esclarecer que o reducionismo nao e de modo algum uma exclusividade da esquerda. A tentacao de ver o mundo como algo semelhante a um jogo de futebol se apresenta, sob diferentes formas, a toda posicao politica concebivel. Afinal, como disse o filosofo Paul Ricoeur (1913-2005), toda ideologia e simplificadora e esquematica.12Na politica, como fora dela, o simplismo e inimigo da verdade. Reconhecer suas manifestacoes em cada caso e se precaver contra elas e um dos desafios do cristao que busca compreender a dimensao politica da realidade. A polarizacao convencional entre direita e esquerda e uma das manifestacoes mais amplamente difundidas do simplismo posto a servico de uma agenda politica apostata. A popularidade de tais simplificacoes e um indicio da dificuldade envolvida na tarefa de supera-las, e a popularidade desse esquema especifico e um indicio da onipresente forca cultural da esquerda.2. Capitalismo e socialismoNa secao anterior, utilizei os termos capitalismo e socialismo, que tambem sao bastante presentes nos debates politicos, geralmente designando os dois polos de uma oposicao tao fundamental quanto direita e esquerda. Dada a importancia dessas palavras e seu enorme potencial para gerar confusoes e mistificacoes, convem discuti-las de modo mais aprofundado.Costumo dizer que o capitalismo nao existe. Naturalmente, nao e uma negacao a ser levada a serio de modo absoluto. No entanto, ao enuncia-la eu pretendo dizer algo verdadeiro, em contraposicao a alguns usos equivocados do termo que se fazem com muita frequencia. Nesta secao levantarei quatro ressalvas a eles. Ao critica-los, os usos equivocados correlatos do termo socialismo tambem deverao ficar claros, embora a explicacao nesses casos possa ser menos desenvolvida.2.1. O falso pressuposto de que vivemos em um mundo capitalistaConvem iniciar essa discussao pelo senso comum, como ja foi feito na primeira secao. A Wikipedia anglofona define o capitalismo nos seguintes termos:O capitalismo e um sistema economico em que o comercio, a industria e os meios de producao sao controlados por proprietarios privados com o objetivo de obter lucros em uma economia de mercado. As caracteristicas centrais do capitalismo incluem acumulacao de capital, mercados competitivos e trabalho assalariado. Em uma economia capitalista, tipicamente os precos mediante os quais se oferecem ativos, mercadorias e servicos sao determinados pelas partes envolvidas em uma transacao.13Essa definicao esta bastante proxima do conceito mais difundido de capitalismo: industria, comercio e meios de producao sao possuidos e controlados por individuos que pretendem lucrar com isso, competem entre si, pagam seus empregados e acumulam dinheiro sem restricoes. E os precos das coisas sao determinados pelas partes envolvidas nas transacoes em outras palavras, por vendedores e compradores. Esta claramente implicado nessa descricao um papel nulo ou bastante limitado para o Estado na esfera economica, seja como regulador ou produtor. Na verdade, o artigo acrescenta ja no paragrafo seguinte: O grau de competicao, os papeis da intervencao e da regulacao e o escopo