Camaleao e o nome dado a todos os animais pertencentes a familia Chamaeleonidae, uma das mais conhecidas familias de lagartos. Ha cerca de 80 especies de camaleoes, a maior parte delas na Africa, ao sul do Saara, estando tambem presentes em Portugal e em Espanha. Os camaleoes distinguem-se de outros lagartos pela habilidade de algumas especies em trocar de cor, por sua lingua rapida e alongada, por seus olhos, que podem ser movidos independentemente um do outro, tendo alguns membros da familia cauda preensil. A familia teve origem ha mais de 100 milhoes de anos, quando se separou da familia Agamidae, de acordo com o registo fossil.Os camaleoes tem ate 60 centimetros de comprimento, com uma lingua muito grande para pegar suas presas, como mariposas, moscas e outros insetos (ou protactil, nao confundir com portatil), cauda preensil e patas fortes.Movimenta-se com lentidao para nao ser notado antes do ataque. Para apanhar sua presa, utiliza a lingua como um laco. Consegue, com grande velocidade, estender a lingua quase um metro. Sua lingua, de ponta pegajosa prende o inseto e este e comido. Estuda-se esse processo com o auxilio de cameras de alta velocidade. Ele se alimenta principalmente de insetos, entre os quais estao o gafanhoto, a joaninha, o besouro, e muitos outros.Os seus olhos podem ser movidos independentemente para qualquer direcao, o que lhe confere aparencia curiosa. Quando um camaleao ve uma presa, pode fixa-la com um olho e utilizar o outro para verificar se nao ha predadores nas redondezas. O encefalo do camaleao recebe duas imagens separadas, que tem de associar. A medida que se aproxima da presa, o camaleao fixa nela ambos os olhos para poder fazer pontaria.Os olhos sao recobertos por uma palpebra que deixa livre apenas uma pequena area circular no centro, que corresponde a iris e a pupila.Sua pele possui bastante queratina, o que apresenta uma serie de vantagens (em especial, a resistencia). Mas essa caracteristica faz com que o camaleao precise fazer a "muda" de pele durante seu crescimento (a pele antiga descama, dando lugar a outra), assim como fazem as serpentes e outros lagartos.A mudanca de cor tem um papel importante na comunicacao durante lutas entre camaleoes: as cores indicam se o oponente esta assustado ou furioso. Acidentalmente, a mudanca de cor pode ajudar na camuflagem do animal, embora esta nao seja uma ocorrencia frequente, e sim ocasional.Os camaleoes possuem celulas especializadas em duas camadas sob a sua pele externa transparente. As celulas na camada superior, chamadas de cromatoforas, contem pigmentos amarelos e vermelhos. Abaixo das celulas cromatoforas ha outra camada e celulas: as guanoforas, que contem uma substancia cristalina e incolor (a guanina). Os guanoforos refletem, entre outras, a cor azul da luz incidente. Se a camada superior de cromatoforas for amarela, a luz refletida se torna verde (azul + amarelo). Uma camada de pigmento escuro (melanina) contendo melanoforos esta situada ainda mais profundamente, abaixo das guanoforas refletoras de luz azul e branca. Estes melanoforos influenciam o brilho e a claridade da luz refletida. Todas essas diferentes celulas pigmentares podem relocar seus pigmentos, influenciando assim