participantes da Coluna, deixaram-se iludir e aderiram em massa ao Movimento de 30. Luiz Carlos Prestes, convidado, recusou-se a participar, por considerar que o Movimento nao traria nenhum beneficio ao povo brasileiro. Em maio de 1930, lancou um manifesto, denunciando o golpe que se preparava e pregando uma revolucao verdadeiramente popular, agraria e anti-imperialista. O manifesto, qualificado de comunista, caiu no Brasil como uma bomba. Como num passe de magica, todos os admiradores e politicos abandonaram a casa de Leocadia Prestes. Em publico, viravam-lhe as costas. Ela reagia com altivez, reiterando a sua solidariedade ao filho querido.Meses mais tarde, convencida de que o filho nao poderia retornar ao Brasil tao cedo, ela, mais uma vez, demonstrou toda sua coragem: licenciou-se do emprego, liquidou a casa e, acompanhada das quatro filhas, partiu para a Argentina, para ficar ao lado do filho. Iniciava-se, entao, um longo exilio do qual ela nao retornaria a patria.Em Buenos Aires, onde se radicaram, a vida foi extremamente dificil. Com a crise dos anos 30, era impossivel conseguir trabalho. Poucos dias apos a chegada da familia, Prestes foi preso, ameacado pela policia argentina, sendo obrigado a asilar-se em Montevideu. Com isso, perdeu o emprego. Leocadia Prestes permaneceu em Buenos Aires, com as filhas, lutando como podiam para sobreviverem. Foi nesse periodo que elas e as filhas se aproximam do marxismo.Em 1931, Luiz Carlos Prestes foi convidado pelo governo sovietico para trabalhar como engenheiro no Primeiro Plano Quinquenal. Sua familia, mais uma vez, nao vacilou em acompanha-lo, decidindo seguir com ele para a Uniao Sovietica. As pessoas que se surpreenderiam com a sua decisao, Leocadia Prestes dizia: se meu filho seguiu este caminho, este e o caminho certo.Contudo, seu primeiro contato com a sociedade socialista nao foi facil. Arrasada por duas guerras, a Uniao Sovietica atravessava enormes dificuldades. Faltava tudo. Para uma senhora de quase sessenta anos, de origem aristocratica e que havia passado toda a sua vida sob outro regime, a realidade sovietica suscitava muitas duvidas. Seu espirito de justica, porem, ajudou-a a superar as incompreensoes. Pouco a pouco, ela foi compreendendo a causa das dificuldades e a grandeza da luta e dos sacrificios do povo sovietico. O entusiasmo do povo a contagiava. Muito contribuiu tambem para a sua formacao politica o processo de Leipzig, em 1934, contra o revolucionario bulgaro George Dimitrov, cuja firmeza revolucionaria perante o tribunal nazista a impressionou profundamente. Aos sessenta anos de idade, ela aderia, conscientemente, as ideias marxistas.Em agosto de 1934, Luiz Carlos Prestes foi finalmente aceito no Partido Comunista, terminando assim sua longa e penosa trajetoria do tenentismo ao marxismo. E, a 29 de dezembro do mesmo ano, partia para o Brasil, para a luta clandestina.Iniciou-se, entao, para Leocadia Prestes, um longo periodo de grande sofrimento. Se, por um lado, apoiava integralmente o caminho seguido pelo filho, por outro lado, so a ideia de perde-lo a fazia sofrer intensamente. Ela nao duvidava de que, se o filho fosse preso, seria morto. Contudo, procurava manter-se firme. Foi nessa epoca que, buscando uma forma de participar da luta, resolveu aprender datilografia a fim de