a metadede seus tanques. As forcas alemaes estao distendidas, dispersas,esgotadas, a merce de um corpo blindado que, felizmente para elas,nao existe. Dia 21, a noite, as noticiasaparecem alarmantes. O OKH nota que, pela primeira vez, podetratar-se de um sucesso inimigo. A 7a Panzer defrontou-se com umasituacao terrivel. Ela atingia o sudeste de Arras, em Beaurain,mas o regimento de fuzileiros nao seguiu e os tanques tiveram quedar meia-volta com graves perdas. Rommel quase foi capturado: ficoudurante uma hora sozinho com seu oficial de transmissao, no meio deum carrossel de blindados franceses. Obcecados por 1914, pelo Marne,pela formidavel facanha descrita e cantada por Von Kluck, osgenerais alemaes se perguntam se nao estao as vesperas de umareviravolta da batalha. Die Krise bei Arras (a crise de Arras), otermo permanecera nas narrativas posteriores. Dia de nervosismo -anota Halder em seu diario de campanha. - A decisao se trava emtorno de Arras. Se nos mantemos, a batalha esta ganha... Para dizer a verdade, osalemaes nunca tiveram nada a temer. Die Krise bei Arras eimaginacao: a derrota da 7a PzD e so um incidente local. A acaoconjunta franco-inglesa e muito fraca, muito mal coordenada para porseriamente em perigo a penetracao blindada alema. E unicamentepor estarem espantados pela imensidao de seu sucesso que os chefesda Wehrmacht perdem o sangue-frio. Desencadeado somente a 22, oataque do 5 Corpo frances em direcao a Cambrai se frustraraantes de ter atingido a cidade. Em Arras, Franklyn nao tem nemforcas nem instrucoes necessarias para fazer de seu golpederradeiro o preludio de uma libertacao dos exercitos do Norte.Recupera os limites da cidade, depois, ali se fecha atormentado deinquietacoes, por causa do movimento incontrolavel que os Panzerrealizam, entre o Mancha e suas tropas. Dia 23, a noite, depois dedois dias de duros combates, recebe de Gort ordem de manter Arrasate o ultimo cartucho. Os Tommies estao armando barricadasnas saidas, quando chega nova ordem ao General Franklyn: evacuarArras aproveitando a protecao da noite e levar a 5a e a 50adivisoes para o canal do alto Deule, a fim de proteger o flanco dalinha de resistencia que Lorde Gort organiza nas linhas de agua doNorte. Sonhando com um reembarque, o comandante da BEF reagrupa suasforcas e se recusa a arrisca-las num empreendimento sem saida.Esse recuo de Arras, essa retirada brusca, de 35 km, esse desperdiciode entusiasmo de uma ultima oportunidade foram objeto de polemicasmaliciosas. Sustentou-se que tudo isso havia matado o Plano Weygand eselado o destino dos exercitos do Norte. O conhecimento dos fatosnao permite que se partilhe esta maneira de ver as coisas. Por outrolado, pode-se compreender, com simpatia, a colera de umcomandante-chefe ao saber, na manha de 24, que a base de sua manobraideal acaba de ser destruida sem seu conhecimento. Se bem queatualmente conheca as razoes de Lorde Gort - escreve Weygand -, naoposso entender que nao tenha prevenido. Mais uma vez, todo o plano doComando aliado desmorona. O novo chefe do GEI, Blanchard, nao tempoder para reavivar a confianca britanica no talento dos generaisfranceses. Ideias e desejos diferem. Tendo abandonado a ideia deuma brecha, Weygand se apega a de uma cabeca-de-ponte em Flandres,alimentada por