todas as coisas antes de sua morte. Milhares de romanos pereceram nas chamas e o Senado impos-lhe severas criticas. Ao perceber que sua conduta era intensamente censurada, culpou os cristaos.[35] Tacito, historiador romano, ira dizer o seguinte: ...Depois, uma multidao enorme foi condenada nao por causa do incendio, mas acusada de ser o oprobrio do genero humano. Acrescente-se que, uma vez condenados a morte, eles se tornavam objetos de diversao. Alguns, costurados em peles de animais, expiravam despedacados por cachorros. Outros morriam crucificados. Outros ainda eram transformados em tochas vivas para iluminar a noite[36], com vestes encharcadas de cera inflamavel foram atados aos postes[37] dos jardins do Imperador. Foi durante essa perseguicao que os apostolos Paulo e Pedro sofreram martirio. Aos seus nomes acrescentam-se Erasto, tesoureiro de Corinto; Aristarco, o macedonio; Trofimo, de Efeso, convertido atraves da pregacao de Paulo; Jose, comumente chamado de Barsabas; Ananias, Bispo de Damasco; e cada um dos setenta.[38] A segunda grande perseguicao aos cristaos acontece sob o reinado de Domiciano, em 81. Este rei foi extremamente cruel, matou primeiro a seu irmao e, a seguir, iniciou sua campanha contra os cristaos, matando ainda senadores e outras personalidades do imperio. Entre os numerosos martires deste periodo nomeiam-se Simeao, Bispo de Jerusalem; o evangelista Joao, lancado em oleo fervente, o qual nenhum mal lhe fez e, a seguir, foi exilado na Ilha de Patmos. Flavia, filha de um senador romano, foi quem ditou a seguinte lei: Que nenhum cristao, uma vez trazido ao tribunal, fique isento de castigo, sem que renuncie a sua religiao.[39] Dionisio, o areopagita, Bispo de Atenas, conhecido por sua extrema santidade e sabedoria; Nicodemos; Protasio; Gervasio e Timoteo, Bispo de Efeso, discipulo de Paulo; foram mortos nesse periodo.[40] A terceira perseguicao acontece sob o Imperador Trajano, por volta de 108. A matanca de cristao era tao grande que o historiador Plinio, o jovem, escreve ao imperador comunicando-lhe que milhares de pessoas eram mortas diariamente sem que nada houvessem feito as leis romanas.[41] Inacio, Bispo de Antioquia, martir nesse periodo, ao ser levado da Siria a Roma para ser entregue as feras, escreveu a Igreja romana que nao fizesse nada para poupar-lhe o suplicio e afirmou: Eu sou o trigo de Deus. Devo ser moido pelos dentes das feras, a fim de tornar-me pao imaculado de Cristo.[42] Nesta mesma carta conclui: Agora comeco a ser um discipulo. Nada me importa das coisas visiveis ou invisiveis, para poder ganhar somente a Cristo.[43] Quao glorioso e ser um sol poente, longe do mundo, na direcao de Deus. Possa eu levantar-me em sua presenca,[44] afirmou Inacio. Mesmo sendo fortemente guardado por soldados, teve a oportunidade de, no trajeto, confirmar a fe das Igrejas da Asia atual Turquia. Adriano, sucessor de Trajano, deu continuidade a essa perseguicao com o mesmo rigor que seu antecessor. Alguns dos martires ainda deste periodo sao: Alexandre. Bispo de Roma; Quirino e Hermes, diaconos da mesma Igreja, com suas familias; Zeno, um nobre romano e cerca de dez mil outros cristaos anonimos.[45] Nao poderiamos deixar de lembrar de um nome importantissimo para a Igreja