(SP). Antes dela, Pelotas, no Rio Grande do Sul, e Cruz das Almas, na Bahia, ja iniciavam seus cursos de Agronomia. Em 1908 surge o curso de Lavras (MG); em 1910, no Rio de Janeiro; em 1918 no Ceara; em 1920, o de Vicosa (MG).O primeiro grande dilema enfrentado pela nova profissao residia na diversificacao da agricultura. Naquele periodo, o combate a monocultura do cafe polarizava as discussoes. Na verdade, havia um componente politico, capitaneado pelos cariocas, em face do predominio da economia agraria paulista.A grande crise de 1929-1930 resolveu, por linhas tortas, a pendenga. A oligarquia cafeeira se arrebentou, disponibilizando terra e recursos para alternativas de producao, como o algodao. As cidades iniciam sua forte expansao populacional, demandando alimentos. Decadas de progresso se verificam entre 1940 e 1970.Forma-se a rede oficial de assistencia tecnica e extensao rural, as Emateres, espalhadas nos Estados. Em Sao Paulo surgem as Casas da Lavoura. O agronomo Fernando Costa, ministro da Agricultura, impulsiona a pesquisa agronomica e a mecanizacao agricola. A agronomia vive anos de ouro. Surgem os grandes manuais da profissao.Depois, com a industrializacao, ja nos anos 1970, chega momento diverso. O avanco da tecnologia exigia a especializacao. Os cursos perdem seu ecletismo. Pulveriza-se a profissao, surgem novos ramos: zootecnia, tecnologia de alimentos, engenharia florestal. O mercado demanda mao-de-obra singular.A funcao social do agronomo, como promotor do desenvolvimento, cede lugar na expansao do capitalismo agrario. Empresas privadas invadem o setor educacional, rebaixando o nivel de ensino. O problema estava na formacao pratica dos alunos: sem laboratorios adequados nem areas experimentais, formam-se profissionais capengas.Virou o seculo, tudo e passado. Hoje, existem 137 Faculdades de Agronomia pelo Pais afora, lancando cerca de 3.850 novos profissionais por ano no mercado de trabalho. Um verdadeiro exercito de mao-de-obra qualificada no meio rural. Qual bagagem leva para a trincheira?Thomas Kuhn, em sua famosa teoria das revolucoes cientificas, assinala o papel conservador dos manuais. Especialmente nas ciencias naturais, os grandes livros organizam o conhecimento passado, mas nada apontam para a frente. Quando a ciencia evoluia devagar, o prejuizo era pequeno. Todavia, com a chegada, nos anos 1970, da revolucao verde, velhos conceitos e praticas de agricultura foram rapidamente superados.Na sequencia, a informatica, a engenharia genetica e a biotecnologia explodem a fronteira do conhecimento. O desafio do ensino universitario consiste em acompanhar a velocidade do progresso cientifico. Os manuais rapidamente se fossilizam.Nesse embaraco mora o grande perigo da agronomia. E cabivel perguntar: as Faculdades de Ciencias Agrarias estao preparando bem os alunos para os novos tempos? Ou eles se formam estudando velhos manuais, desconectados da realidade?Nem tanto ao ceu nem tanto ao mar. Em qualquer profissao se discute semelhante dilema, entre treinar gente conectada ao mercado ou preparar profissionais visionarios. Empregados ou empreendedores? Ambos?A superacao desse dilema pressupoe compreender que o novo paradigma da agropecuaria nao mais se centra na tecnologia. Produzir, francamente, esta ficando tarefa facil, guardadas as devidas proporcoes. Dificil, mesmo, e garantir renda ao produtor rural. O mercado, seletivo e rigoroso, massacra o agricultor. Mesmo com tanta tecnologia, esta dificil pagar o custo da producao.Na mitologia romana, Ceres e