adaptacao morfologica mais evidente induzida pelos exercicios com pesos. Forca e a adaptacao funcional que sempre acompanha os niveis de massa muscular. Para entendermos melhor a importancia da forca muscular na vida diaria das pessoas, o idoso e o modelo ideal. Frequentemente o idoso e um sedentario de longa data, que perdeu aptidao fisica geral, acentuadamente massa muscular e forca. Sabe-se que flexibilidade e forca diminuidas sao as maiores limitacoes para as atividades da vida diaria (Fiatarone et al, 1994; Fiatarone et al, 1990; Guralnick et al, 1995). Agachar e levantar, subir e descer escadas, levantar objetos muitas vezes pesados, banhar-se e vestir-se sao exemplos de atividades do cotidiano muito prejudicadas do ponto de vista biomecanico pela diminuicao da forca e da flexibilidade. Evitar quedas nas situacoes de desequilibrios do corpo e outra funcao importante da forca e da flexibilidade, aspecto fundamental para a integridade fisica dos idosos (Fiatarone et al, 1994; Fiatarone et al, 1990; Guralnick et al, 1995). Estudos longitudinais demonstraram que idosos aptos para a vida diaria mas com baixos niveis de forca muscular, evoluem rapidamente para a inaptidao, com alto indice de quedas e suas consequencias muitas vezes fatais (Guralnick et al, 1995). O treinamento com pesos e a maneira mais eficiente para aumentar a forca muscular e a densidade ossea. A flexibilidade aumenta dentro dos limites de amplitude que eventuais processos degenerativos possam permitir (Dupler & Cortes, 1993; Frontera et al, 1988; Gettman, et al, 1978; Heislen et al, 1994; Karlson et al, 1993; Menks et al, 1993; Meredith et al, 1992; Pyca et al, 1994; Rians et al, 1987; Sitta et al, 1994; Smith & Rutherford, 1993; Stone, 1988; Thompson, 1994; Webb, 1990; Wilmore et al, 1978). A sobrecarga tensional dos exercicios com pesos estimula a sintese de proteina contratil no musculo, o aporte de matriz calcificada no osso e a proliferacao do tecido conjuntivo do endomisio, aumentando assim as propriedades visco-elasticas do musculo (Sitta et al, 1994; Stone, 1988; Vandemburg, 1987).Um aspecto apenas recentemente documentado e a importancia da forca para a manutencao da homeostase hemodinamica na vida diaria. Verificou-se que idosos com pouca forca muscular apresentavam aumentos acentuados e perigosos de frequencia cardiaca e pressao arterial na realizacao de atividades como subir escadas e levantar janelas. Esta situacao foi revertida apenas com o aumento da forca muscular induzido pelo treinamento com pesos (McCartney et al, 1993). A explicacao e que a homeostase e afetada na razao direta da intensidade dos esforcos, e o grau de intensidade e dado basicamente pelo porcentual de capacidade contratil disponivel que esta sendo utilizado (Chwalbinska-Moneta et al, 1989; Marcinick et al, 1991). Intensidade do esforco e portanto um conceito relativo, e para pessoas com pouca forca muscular, atividades comuns na vida diaria podem ser grandes esforcos. Situacoes do cotidiano observadas por todos ilustram este mecanismo fisiologico: pessoas fortes carregam objetos pesados conversando normalmente, enquanto que pessoas mais fracas fazem a mesma tarefa com grande dificuldade e evidente dispneia. O treinamento com pesos desenvolve nao apenas a forca muscular e a flexibilidade, mas a capacidade de prolongar esforcos, tanto de