Antioquia se respirava ar novo la, boa parte dos neocristaos vinha do paganismo, afirma padre Bortolini. O termo cristao, como designacao dos discipulos de Jesus, surgiu pela primeira vez nessa cidade. Esse fato reveste-se de importancia porque pela primeira vez os seguidores de Jesus nao sao mais vistos como judeus dissidentes.Foi de la que Paulo descrito em textos apocrifos como um homem pequeno com uma grande cabeca careca partiu para sua primeira jornada missionaria. Nessa ocasiao, ele tinha cerca de 40 anos. Durante 12 anos, de 46 a 58, Paulo empreendeu quatro viagens evangelizadoras, visitando boa parte do Imperio Romano, que se estendia da Gra-Bretanha ao Oriente Medio, passando pelo norte da Africa. Eram jornadas arduas, feitas a pe ou de navio, sempre na companhia de outros discipulos. Quando viajavam por terra, seguiam pelas estradas romanas, percorrendo 30 quilometros por dia. O perigo os espreitava, como escreve o apostolo em uma de suas epistolas aos corintios: Sofri perigos nos rios, perigo por parte de ladroes, perigo por parte dos meus irmaos de raca, perigo por parte dos pagaos, perigos na cidade, perigos no deserto, perigos no mar, perigos por parte dos falsos irmaos.A estrategia pastoral de Paulo era bem definida. Pregava nas sinagogas, em casas e pracas de grandes centros urbanos, que funcionavam como polos irradiadores da mensagem. Ao sair, designava um lider responsavel pelo rebanho. A primeira viagem, entre 46 e 48, foi feita em companhia de Barnabe e de Marcos, outro discipulo cristao, o mesmo a quem e atribuido um dos quatro evangelhos. Foram a ilha de Chipre e percorreram a Asia Menor (veja mapa) antes de retornar a Antioquia. E a partir dessa primeira expedicao que Paulo deixa de ser chamado pelo nome judeu Saulo a mudanca e narrada por Lucas no Ato dos Apostolos, 13:9.Antes de partir para a segunda viagem, Paulo foi intimado a participar do Concilio Apostolico de Jerusalem, em 49, que reuniu a nata do cristianismo primitivo. Foi um encontro tenso, onde, pela primeira vez, vieram a tona as divergencias entre Paulo e o grupo de judeus-cristaos, tendo a frente Pedro e Tiago Menor, lider da comunidade crista em Jerusalem. A assembleia discutiu assuntos delicados, como a obrigatoriedade da circuncisao para os pagaos convertidos ao cristianismo. A questao era importante e polemica, pois a circuncisao era encarada como a porta de entrada do judaismo. Ao aceita-la, os convertidos assumiam que adotariam integralmente a cultura judaica. Paulo era contra, pois acreditava que o sacramento do batismo era suficiente para a conversao. Em suas pregacoes, ele encontrava forte resistencia dos pagaos, que nao entendiam por que deveriam se submeter ao ritual de iniciacao judaico para tornar-se cristaos. Depois de acirradas discussoes, Paulo saiu vitorioso.Foi, em parte, por causa dessa liberalizacao que Paulo arrebanhou um numero tao grande de fieis. Ao final do encontro, Paulo recebeu a alcunha de apostolo dos gentios, em contraposicao a Pedro, chamado de apostolo dos judeus.A segunda jornada missionaria comecou depois do Concilio de Jerusalem e estendeu-se ate 52. O ponto alto dessa jornada foi a pregacao na Europa. Pela primeira vez, a