se de esse corajoso enfrentamento de si, tem colhido resultados. Ao lado dessa escuta, tem proposto novas abordagens de tratamento das criancas, inspiradas na Psicanalise, e novas formas de reintroduzir essas criancas no mundo da cultura e da escola. Tem acompanhado os progressos da Medicina. Resta agora esperar que tambem os medicos reconhecam nossos resultados, e se sentem conosco para planejar a melhor maneira de mudar os destinos, ate agora francamente desfavoraveis, dessas criancas em nossa sociedade.Ainda no ambito da discussao diagnostica, cabe mencionar que as criancas incluidas na categoria nosografica de autismo infantil precoce sao em pequeno numero: 4 em cada 10.000, de acordo com numeros americanos. Aquelas que carregam tracos autistas associados a outras patologias sao, porem, em maior numero. E ha tambem as chamadas pos-autistas, categoria cunhada por Kanner para incluir as criancas que mostravam uma saida do autismo infantil precoce, exibindo olhar direcionado para o outro e demonstrando que estariam se iniciando as relacoes com um outro localizado como tal.Os tracos autistas surgem, como ja se disse, associados a outras patologias. Surgem tambem na psicose infantil, ja que tambem para eles o estagio do espelho nao se estruturou convenientemente.Uma ultima questao. Mais acima, afirmou-se ser o autismo uma criacao moderna. Ora, se ele e efeito de uma falha da funcao materna, nao deveria ser encontrado em outros momentos historicos? Uma primeira tese a ser examinada e a de que os autistas sempre existiram. Atestam-no as criancas-fada das lendas irlandesas, criancas cujas almas eram furtadas por duendes e que adquiriam os tracos cuja descricao os aproxima daquilo que hoje chamamos de autistas. Na literatura, tambem fizeram aparicoes esporadicas, de acordo com Rosenberg (1991). Nao se conhecem outros rastros dessas criancas, que provavelmente se confundiam com as debeis, ou entao eram submetidas por exemplo a eutanasia, como se fazia na Grecia Antiga com as criancas (cf. Jerusalinsky, 1989). Talvez morressem "naturalmente," simplesmente porque, embora o autismo seja uma particular maneira de vida sem sujeito, uma existencia dessubjetivada e quase impossivel, como mostra Spitz (1996) em seus estudos sobre o marasmo seguido de morte nas criancas institucionalizadas que nao criavam vinculos com seus cuidadores. A segunda tese e a de que o autismo seria uma criacao moderna sem precedentes na historia da humanidade. Volnovich (1993) afirma: "As contradicoes e paradoxos da modernidade colocam a infancia num lugar de testemunha, onde seus sintomas, incluida a loucura, falam muito menos de um avatar psicopatologico e muito mais de uma producao conflitiva da liberdade" (p. 33)."Producao conflitiva de liberdade" e, para Volnovich, a expressao que resume o mal-estar contemporaneo. E o que resulta de uma representacao social da infancia na sociedade moderna, marcada por uma reafirmacao narcisista e por um ocultamento do sentido da historia do sujeito atraves de uma pseudo-informacao oferecida pela educacao. Assim, para ele a producao da loucura tem raizes sobretudo historico-politicas.A terceira tese, com a qual estamos mais inclinados a concordar, afirma ser o autismo um significante moderno que da nome a um fenomeno estrutural na constituicao do sujeito, nome esse que o representa porem, dentro de uma particular inflexao