pelo trabalho e pelas crencas religiosas, Os Astecashabitavam a regiao de Astlan, a noroeste do Mexico. Sucessores diretos dalinhagem dos toltecas, Os Astecas inicialmente formavam uma pequena tribode cacadores e coletores que, em 1325, se deslocou em direcao a zona centralmexicana e desenvolveu uma agricultura moderna e de subsistencia. Entre asinvencoes dOs Astecas, constam a irrigacao da terra e a construcao dos"jardins flutuantes" - cultivo de vegetais em terrenos retirados dofundo dos lagos. A construcao das chinampas (nome dado a esses jardins) erafeita nos lugares mais rasos dos lagos. Os Astecas demarcavam o local dasfuturas chinampas com estacas e juncos, enchiam-nos com lodo extraido do fundodo lago e misturavam com um tipo de vegetacao aquatica que flutuava no lago.Esta vegetacao formava uma massa espessa sobre a qual se podia caminhar. Estastecnologias foram essenciais para a fundacao e sobrevivencia de Tenochtitlan.Tenochtitlan, capital do imperio asteca, era bela ebem maior que qualquer cidade da Europa na epoca. Esta metropole teve seuapogeu de 400-700 d.C. Com suas enormes piramides do Sol e da Lua (63 e 43m dealtura, respectivamente), sua Avenida dos Mortos (1.700m de comprimento, seustemplos de deuses agrarios e da Serpente Plumada, suas mascaras de pedra dura,sua magnifica ceramica, ela parece ter sido uma metropole teocratica epacifica, cuja influencia se irradiou ate a Guatemala.Sua aristocracia sacerdotal era sem duvidaoriginaria da zona dos Olmecas e de El Tajin, enquanto a populacao camponesadevia ser composta por indigenas Otomis e outras tribos rusticas. A religiaocompreendia o culto do deus da agua e da chuva (Tlaloc), da serpente plumada(Quetzalcoatl) simbolo da fecundidade agraria e da deusa da agua(Chalchiuhtlicue). Acreditavam na vida apos a morte, em um paraiso onde osbem-aventurados cantariam sua felicidade resguadardos por Tlaloc.Hernan CortesO imperio inca foi construido em apenas um seculo(XIV). A derrocada veio tao rapidamente quanto a sua ascensao. Em nome daIgreja Catolica e da Monarquia do Velho Mundo, os conquistadores espanhoisHernandez de Cordoba, Grijalva e Hernan Cortes, chegaram em 1517 no Mexico,conquistaram e destruiram a civilizacao Asteca, erguendo sobre as ruinas dotemplo de seu deus mais importante, uma catedral crista. A prisao do PrincipeMontezuma e sua submissao direta a Hernan Cortes e Fernan Pizarro. Humilhado esubmetido aos favores dos espanhois, Montezuma foi decepado.Por incrivel que possa parecer, a civilizacao asteca simplesmente desapareceu.Varias sao as hipoteses para sua "fuga". Uma delas alega que omassacre dos Astecas teria impelido os membros da civilizacao a debandarem paraa Floresta da America Central. Outra hipotese, coadunada por ufologos e fanaticosem discos voadores, afirma que Os Astecas eram seres extraterrestres ouprodutos hibridos, que teriam retornado aos seus planetas de origem, assim quea missao tivesse sido concretizada. Poucos indicios revelam o paradeiro dessepovo misterioso. Entretanto, por volta de 1988 uma equipe dereportagem de uma TV de El Salvador encontrou um achado um tantodesconcertante. A ARTE ASTECAAs ruinas astecas indicam muito mais grandeza doque qualidade. Sua arquitetura era menos refinada que a dos maias. Milhares deartesaos trabalhavam continuamente para construir e manter os templos epalacios. Pequenos templos se elevavam no topo de altas piramides de terra epedra, com escadaria levando aos seus portais. Imagens de pedra dos deuses, emgeral de