­ Sou uma cirurgiã formada. Os pontos ficaram bemprofissionais. CAPÍTULO 68A estação de trem de Santa Lucia, em Veneza, é uma construção baixa e elegante, de pedracinza e concreto. Foi projetada em estilo moderno, minimalista, com a fachada graciosamentedesprovida de qualquer sinalização, exceto por um único símbolo: as letras FS no meio de duasasas, o logotipo do sistema ferroviário italiano, o Ferrovie dello Stato. Como a estação fica no extremo leste do Canal Grande, logo ao sair os passageiros quedesembarcam em Veneza já estão totalmente imersos nas imagens, nos cheiros e nos sonscaracterísticos da cidade. A primeira coisa que chamava a atenção de Langdon era sempre o cheiro ­ uma mistura demaresia com o aroma da pizza bianca vendida pelos ambulantes em frente à estação. Neste dia, ovento soprava do leste e o ar trazia também o cheiro do óleo diesel da longa fila de táxis aquáticosque aguardava sobre as águas do Canal Grande, com os motores ligados. Dezenas de capitãesagitavam os braços e gritavam para os turistas, na esperança de atrair um novo cliente para seustáxis, gôndolas, vaporetti e lanchas particulares. O caos sobre a água, filosofou Langdon ao ver aquele engarrafamento flutuante. Por algummotivo, um congestionamento que, em Boston, levaria qualquer um à loucura, em Veneza pareciapitoresco. A poucos metros de distância, atravessando o canal, a lendária cúpula de azinhavre de SanSimeone Piccolo se erguia no céu da tarde. A igreja apresentava uma das arquiteturas maisecléticas de toda a Europa. Seu domo mais escarpado do que o habitual e seu santuário circulareram em estilo bizantino, mas o nártex de colunas de mármore tinha sido claramente inspirado naentrada grega clássica do Panteão de Roma. A entrada principal da igreja era encimada por umpedimento espetacular, com intricados relevos em mármore que retratavam vários santossupliciados. Veneza é um museu ao ar livre , pensou Langdon, baixando os olhos para as águas do canal quelambiam a escadaria da igreja. Um museu que está afundando aos poucos. Apesar disso, opotencial para alagamentos parecia irrelevante se comparado à ameaça que Langdon temiaespreitar agora debaixo da cidade. E ninguém nem imagina... O poema atrás da máscara de Dante ainda estava em sua mente e ele se perguntava para onde osversos iriam conduzi-los. Trazia a transcrição do poema no bolso, mas a máscara mortuária ­ porsugestão de Siena ­ fora embrulhada em jornal e guardada discretamente dentro de um dosescaninhos do guarda-volumes na estação de trem. Embora fosse um local de repouso bastanteinadequado para um artefato tão precioso, o escaninho sem dúvida era mais seguro do que saircarregando a inestimável máscara de gesso por uma cidade cercada de água por todos os lados. ­ Robert? ­ chamou Sienna, um pouco mais à frente com Ferris, acenando para os táxis. ­ Nãotemos muito tempo. Langdon se apressou para alcançá-los, embora, como entusiasta de arquitetura, lhe parecessequase impensável apressar uma viagem pelo Canal Grande. Poucas experiências venezianas erammais prazerosas do que embarcar no Vaporetto 1 ­ o principal ônibus aquático da cidade ­, depreferência à noite, e sentar-se na proa para sentir o vento bater no rosto enquanto as catedrais