competir pelos recursos. Este fenomeno se observou na ilha Reuniao, no arquipelago das Mascarenhas, onde o conjunto de plantas invasoras apresenta uma maior capacidade de fixacao do dioxido de carbono e uma atividade fotossintetica superior a da flora local. Perigo para as especies autoctonesUm dos efeitos mais evidentes da invasao de especies exoticas e o desaparecimento das especies locais. Este e um processo no qual uma especie e substituida por outra. Os animais com mais tradicao historica com relacao a invasoes ligadas a atividade humana sao os ratos europeus (Rattus rattus e Rattus norvegicus). Capazes de sobreviver nos poroes dos barcos, esses animais realizaram as mesmas travessias que os grandes exploradores e se dispersaram por uma infinidade de ilhas onde careciam de predadores e convertendo-se em uma praga para a fauna autoctone. Em algumas ilhas do Caribe se introduziu o mangusto (Herpestes auropunctatus) com o fim de controlar a populacao de ratos, mas esta especie se especializou em capturar repteis e aves da fauna local, com o qual aumentaram ainda mais as perdas de especies autoctones. Um dos casos mais flagrantes de aniquilacao de especies locais foi produzido no lago Victoria, na Africa. Com a intencao de melhorar a oferta de peixes dos habitantes das margens do lago, se introduziu na decada de 1950 a perca do Nilo, um peixe predador de outros peixes que pode alcancar ate dois metros de comprimento. Mas a pesca tradicional nao era apta para a captura desse tipo de peixe, de modo que apenas algumas empresas instalaram a tecnologia adequada e destinaram o produto a exportacao. Ja a perca do Nilo eliminou mais da metade das especies autoctones do lago e a populacao local nao conta na atualidade com os recursos que os tornavam auto-suficientes no passado. Muitas especies invasoras sao parasitas. Um exemplo e a mariposa dos geranios (Cacyreus marshalli), originaria da Africa do Sul. Ela tem pouca incidencia nos geranios silvestres desse pais, mas, ha alguns anos, quando atingiu a Europa, suas larvas arrasaram todas as variedades de geranios ornamentais do continente europeu. Propensos as bioinvasoesAlguns ambientes como os aquaticos atingidos por desagues se encontram empobrecidos de especies. E o caso das regioes onde ha comunidades de piscicultores na America do Norte, as quais criam especies procedentes de colonizacoes de peixes exoticos. Este mesmo fenomeno tambem foi observado em ambientes mais naturais como os rios da ilha de Martinica, no Caribe, que foram invadidos pelo gasteropode Thiara granifera, sem que se tenha observado nenhum efeito na fauna aquatica. Os habitats fragmentados favorecem as bioinvasoes, pois reduzem a possibilidade de dispersao das especies nativas e abrem espacos aptos para ser colonizados por especies novas. Nesse sentido, a formiga da Argentina (Linepithema humile) e uma especie invasora comum nas costas do sul da California. Ja foram observados quarenta habitats costeiros diferentes que continham mais de sete especies de formigas nativas distintas. Em cada um desses ambientes, quando se encontram fragmentados e sao invadidos pela formiga da Argentina, os numeros de formigas nativas se reduzem a apenas duas especies. Outro exemplo se produz nos bosques do oeste