O Pentium 4 e a quinta geracao de microprocessadores com arquitetura x86 fabricados pela Intel, e o primeiro CPU totalmente redesenhado desde o Pentium Pro de 1995. Ao contrario do Pentium II, o Pentium III, e os varios Celerons, herdou muito pouco do design do Pentium Pro, tendo sido criado do zero desde o inicio. Uma das caracteristicas da micro arquitetura NetBurst era seu pipeline longo, desenhado com a intencao de permitir frequencias elevadas. Tambem foi introduzido a instrucao SSE2 com um integrador SIMD mais rapido, e calculo de pontos flutuantes em 64-bit.O Pentium 4 original, com o nome de codigo "Willamette", foi introduzido em novembro de 2000 para o Socket423, sendo lancados em versoes 1.3 a 2.0 GHz. Para surpresa da maioria dos observadores da industria, o Pentium 4 nao melhorou em relacao ao velho projecto do P3 em qualquer uma das duas medidas chave de desempenho normal: velocidade de processamento de inteiros ou no desempenho de pontos flutuantes: pelo contrario, sacrificou o desempenho por-ciclo a fim de ganhar duas coisas: velocidades de clock muito elevados e desempenho de SSE. Como e tradicional na Intel, o P4 vem tambem em uma versao Celeron de gama baixa (frequentemente referida como Celeron 4) e uma versao topo de gama Xeon recomendada para configuracoes de SMP.O Pentium 4 executa muito menos trabalho por ciclo do que outros microprocessadores (tais como o Athlon ou o velho Pentium III), mas o objetivo do projeto original foi cumprido - sacrificando as instrucoes por ciclo de pulsos de disparo (clock) a fim de conseguir um numero maior de ciclos por segundo (isto e, uma frequencia maior ou velocidade de clock). Sem duvidas este e um dos temas mais interessantes quando tratamos de processadores. A arquitetura de processador descreve o processador que foi usado em um computador. Grandes partes dos computadores vem com identificacao e literatura descrevendo o processador que contem dentro de si, arquitetura CISC e RISC. A CISC, usada em processadores Intel e AMD; suporta mais instrucoes, no entanto, com isso, mais lenta fica a execucao delas. A RISC, usada em processadores PowerPC (da apple, Motorola e IBM) e SPARC (SUN); suporta menos instrucoes, e com isso executa com mais rapidez o conjunto de instrucoes que sao combinadas.Um processador CISC, e capaz de executar varias centenas de instrucoes complexas, sendo extremamente versatil. Exemplos de processadores CISC sao os 386 e os 486. No comeco da decada de 80, a tendencia era construir chips com conjunto de instrucoes cada vez mais complexo, mas alguns fabricantes resolveram seguir o caminho oposto, criando o padrao RISC.Ao contrario dos complexos CISC, os processadores RISC sao capazes de executar apenas algumas poucas instrucoes simples. Justamente por isso, os chips baseados nesta arquitetura sao mais simples e muito mais baratos. Outra vantagem dos processadores RISC, e que por terem um menor numero de circuitos internos, pode trabalhar com clocks mais alto. Um processador RISC e capaz de executar instrucoes muito mais rapidamente. Assim, em conjunto com um software adequado, estes processadores sao capazes de desempenhar todas as funcoes de um processador CISC, compensando