Um estrangeiro que escreve sobre um pais habitualmente se restringe a fatos economicos e politicos, muitas vezes ainda mal compreendidos. A fonte oral voltada para o interior menciona os estrangeiros apenas de passarem; quando o faz. Assim sendo, em muitos casos as duas fontes nao tem nada em comum, ainda que se refiram ao mesmo periodo. Casos de concordancia, cronologica principalmente, sao encontrados em locais onde os estrangeiros se estabeleceram por tempo suficientemente longo para se interessarem pela politica local e entende-la. Tem-se um exemplo disso no vale do Senegal a partir do seculo XVIII.Em caso de contradicao entre fontes orais, deve-se escolher a mais provavel. A pratica, muito difundida, de tentar encontrar um acordo, nao faz sentido. Uma contradicao flagrante entre uma fonte oral e uma fonte arqueologica se resolve em favor da ultima, se esta for um dado imediato, isto e, se a fonte for um objeto e nao uma inferencia, pois neste caso a probabilidade da fonte oral pode ser maior. Um conflito entre uma fonte escrita e uma oral se resolve exatamente como se se tratasse de duas fontes orais. Devemos ter em mente que a informacao quantitativa escrita, de modo geral, e mais dIgna de confianca, mas que a informacao oral relativa aos motivos e geralmente mais precisa que a das fontes escritas. Por fim, cabe ao historiador tentar estabelecer o que e mais provavel. Num caso extremo, se dispomos de apenas uma fonte oral, cujas provaveis deformacoes pudemos demonstrar, devemos interpreta-la tendo em conta as deformacoes e utiliza-la.Enfim, acontece frequentem ente de o historiador nao se sentir satisfeito com as informacoes orais de que dispoe. Pode registrar o seu descredito em relacao a validade das informacoes, mas, na falta de algo melhor, e obrigado a utiliza-las, enquanto outras fontes nao forem descobertas.Coletanea e publicacaoConclui-se de tudo que foi dito acima que todos os elementos que permitiam aplicar a critica historica as tradicoes devem ser reunidos em campo. Isso implica num bom conhecimento da cultura, sociedade e lingua ou linguas envolvidas. O historiador pode adquirir esse conhecimento ou solicitar a ajuda de especialistas. Mas, mesmo nesse caso, ele deve realmente absorver todas as informacoes oferecidas pelo etnologo, pelo linguista e pelo tradutor que o estao ajudando. Por ultimo, e preciso adotar urna atitude sistematica diante das fontes, das quais devem ser recolhidas todas as variantes. Tudo isso implica numa longa permanencia em campo, que sera tanto mais demorada quanto menor for a familiaridade do historiador com a cultura em questao. Devemos destacar que o conhecimento instintivo de alguem que estuda a historia de sua propria sociedade nao e suficiente. A reflexao sociologica e indispensavel. O historiador deve redescobrir sua propria cultura. A experiencia linguistica; mostrou que, as vezes, mesmo sendo um nativo do pais, o historiador nao compreende facilmente certos registros, corno os poemas panegiricos, ou encontra dificuldade porque as pessoas falam um dialeto diferente do seu. Alem do mais, e aconselhavel que ao menos parte das transcricoes feitas em seu dialeto materno seja examinada por um linguista, para se assegurar que a transcricao comporta todos os