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Escrito em 1899 I Afirma-se que um Deus infinito criou todas as coisas, que governa todas as coisas e que suas criaturas devem ser obedientes e gratas ao criador; que tal criador exige certas coisas, e a pessoa que concorda com tais demandas e religiosa. Este tipo de religiao tem sido substancialmente universal. Por muitos seculos e em muitos povos existiu a crenca que tal Deus exigia sacrificios que lhe agradava quando pais derramavam o sangue de seus bebes. Posteriormente, supos-se que ficava satisfeito com o sangue de bois, cordeiros e pombas, e que, em troca ou em consideracao a tais sacrificios, Deus dava a chuva, o sol e a colheita. Tambem se acreditava que se os sacrificios nao fossem feitos, este Deus enviaria pestilencia, fome, inundacao e terremotos. A ultima fase desta crenca no sacrificio foi, de acordo com a doutrina crista, que Deus aceitou o sangue de seu filho que, depois de seu filho ter sido assassinado, ele, Deus, satisfez-se e deixou de desejar sangue. Durante todos esses anos e em todos esses povos, havia a crenca de que este Deus ouvia e respondia oracoes, que perdoava pecados e salvava as almas dos verdadeiros fieis. Isso, de um modo generico, e a definicao de religiao. Agora, as questoes sao estas: sera que a religiao foi fundamentada em qualquer fato conhecido? Sera que este tipo de ser Deus existe? Sera que foi ele quem nos criou? Sera que alguma oracao ja foi respondida? Sera que algum sacrificio de bebes ou bois assegurou a merce deste Deus invisivel? Primeiro: Um Deus infinito criou os homens? Por que criou os intelectualmente inferiores? Por que criou os deformados e os desvalidos? Por que criou os criminosos, os dementes, os loucos? O poder e a sabedoria infinitas podem apresentar qualquer justificativa para a criacao dessas falhas? Tais falhas estao sob a obrigacao de seu criador? Segundo: Um Deus infinito e o governador deste mundo? E o responsavel por todos os chefes, reis, imperadores e rainhas? E o responsavel por todas as guerras que foram travadas, por todo o sangue inocente que foi derramado? E o responsavel por seculos de escravidao, pelas costas que foram feridas pelo flagelo, pelos bebes que foram vendidos ainda no seio de suas maes, pelas familias que foram separadas e destruidas? Este Deus e o responsavel pela perseguicao religiosa, pela Inquisicao e por todos os instrumentos de tortura? Este Deus permitiu que os crueis e vis destruissem os bravos e os virtuosos? Permitiu que tiranos derramassem o sangue de patriotas? Permitiu que seus inimigos torturassem e queimassem seus amigos? Quanto vale um Deus dessa especie? Um homem decente, tendo poder para evita-lo, permitiria que seus inimigos torturassem e queimassem seus amigos? E possivel concebermos uma malevolencia suficiente para dar preferencia aos inimigos em vez dos amigos? Se um Deus bondoso e infinitamente poderoso governa este mundo, como podemos justificar os ciclones, os terremotos, a pestilencia e a fome? Como podemos justificar o cancer, os microbios, a difteria e o milhar de outras doencas que atacam durante a infancia? Como podemos justificar
as bestas selvagens que devoram seres humanos e as serpentes cujas mordidas sao letais? Como podemos justificar um mundo onde a vida alimenta-se da vida? Sera que os bicos, garras, dentes e presas foram inventados e produzidos pela infinita misericordia? A bondade infinita deu asas as aguias para que suas presas fugazes pudessem ser arrebatadas? A bondade infinita criou os animais de rapina com a intencao de que eles devorassem os fracos e os desamparados? A bondade infinita criou as inumeraveis criaturas inuteis que se reproduzem dentro de outros seres e se alimentam de sua carne? A sabedoria infinita produziu intencionalmente os seres microscopicos que se alimentam do nervo optico? Pense na ideia de cegar um homem para satisfazer o apetite de um microbio! Pense na vida alimentando-se da propria vida! Pense nas vitimas! Pense no Niagara de sangue se derramando no precipicio da crueldade! Tendo em vista tais fatos, o que e, afinal, a religiao? E o medo. O medo constroi altares e oferece sacrificios. O medo erige catedrais e curva a cabeca dos homens em adoracao. O medo dobra os joelhos e profere as oracoes. O medo finge amar. A religiao ensina virtudes escravizantes obediencia, humildade, autonegacao, perdao e conformismo. Labios religiosos e tementes repetem, tremulantes, esta passagem: Ainda que ele me mate, nele confiarei (cf. Jo 13:15). Isso e um abismo de degradacao. A religiao nao ensina autoconfianca, independencia, hombridade, coragem, autodefesa. A religiao faz de Deus o mestre e do homem seu servo. E tal mestre nao consegue ser suficientemente grandioso para fazer da escravidao algo aprazivel. II Se Deus existe, como podemos saber se ele e bom? Como podemos provar que e misericordioso, que se importa com sua criacao? Se tal Deus existe, entao viu, em muitas ocasioes, milhoes de suas pobres criaturas arando os campos, semeando graos, e quando os viu, sabia que dependiam da colheita para sobreviver e, ainda assim, esse bondoso Deus, esse ser compassivo, nao lhes proveu chuva. Fez o sol nascer, roubando da terra toda a umidade, e nao enviou chuva. Viu as sementes que os homens plantaram murchar e perecer, mas nao enviou chuva. Viu as pessoas olharem, com tristeza, a terra esteril, e nao enviou chuva. Viu-os, lentamente, devorar o pouco que tinham, e viu-os quando vieram os dias de fome viu-os definhando lentamente, viu-os famelicos, com seus olhos combalidos; ouviu suas preces, viu-os devorar os miseraveis animais que tinham, viu pais e maes, ensandecidos pela fome, matando e comendo seus bebes depauperados e, apesar de o ceu sobre eles ser como bronze e a terra abaixo como ferro, nao enviou qualquer chuva. Podemos dizer que, no coracao deste Deus, havia a flor da piedade? Podemos dizer que se importa com sua criacao? Podemos dizer que sua piedade e eterna? Constitui uma prova de que este Deus e bondoso o fato de ele enviar ciclones que destroem vilarejos e cobrem os campos com corpos desfigurados de pais, maes e bebes? Constitui uma prova de sua bondade ver que ele abriu precipicios na terra que engoliram milhares de criancas indefesas? Ou
sera que ele e bom porque vulcoes os devastaram em rios de fogo? Podemos inferir que Deus e bondoso a partir dos fatos que conhecemos? Se essas calamidades nao ocorressem, suspeitariamos que Deus nao se importa com os seres humanos? Se nao houvesse fome, pestilencia, ciclones ou terremotos, pensariamos que Deus nao e bom? De acordo com os teologos, Deus nao fez todos os homens iguais. Fez racas que diferem em inteligencia, estatura e cor. Ha algum traco de bondade, de sabedoria nisso? Deveriam as racas superiores agradecer a Deus pelo fato de nao serem inferiores? Se dissermos que sim, entao faco outra pergunta: deveriam as racas inferiores agradecer a Deus por nao serem superiores, ou talvez deveriam agradecer a Deus por nao serem bestas selvagens? Quando Deus fez essas racas diferentes, sabia que as superiores escravizariam as inferiores, sabia que os inferiores seriam conquistados e, finalmente, destruidos. Se Deus fez isso, se sabia do sangue que seria derramado, das agonias que seriam enfrentadas, se viu os incontaveis campos repletos de cadaveres, se viu as costas ensanguentadas dos escravos, todos os coracoes partidos das maes cujos bebes foram roubados se Deus viu e sabia disso tudo, sera que conseguiriamos conceber um demonio mais malevolente? Por que, entao, deveriamos dizer que Deus e bondoso? As paredes umidas dos calaboucos contra as quais os bravos e os generosos viram-se definhar, os patibulos manchados e glorificados com sangue nobre, os escravos sangrando e sem uma gota de esperanca, os martires que foram envolvidos em chamas, os virtuosos estirados em aparelhos de tortura, vendo suas juntas e musculos desfazendo-se, os corpos feridos e sanguinolentos dos justos, os olhos que foram extintos por buscarem a verdade, os incontaveis patriotas que lutaram e pereceram em vao, as esposas exploradas, espancadas e infelizes, os rostos esqualidos de bebes desprezados, os milhoes de assassinados no passado, as vitimas de vendavais, inundacoes e incendios, as forcas aprisionadas da Terra, os trovoes e raios, as torrentes de lava escaldante, a fome, a praga e as dores interminaveis, as bocas pingando sangue, as presas que envenenam, os bicos que ferem e dilaceram, o triunfo da escoria, as leis e o poder dos corruptos, as coroas que a crueldade vestiu, os hipocritas de batina, com suas maos ensanguentadas e unidas em oracao, agradecendo seu Deus este fantasma demoniaco pela liberdade ter sido banida do mundo: essas recordacoes de um passado amedrontador, esses horrores ainda existem. Tais fatos aterrorizantes negam a existencia de qualquer Deus que deseja e possui poder para proteger e abencoar a raca humana. III A maior parte das pessoas se apega ao sobrenatural. Se abandonarem um Deus, logo em seguida imaginam outro. Tendo posto Jeova de lado, falam sobre o poder que trabalha pelo bem. O que e este poder? O homem avanca, e necessariamente avanca atraves da experiencia. Um homem, desejando ir a um certo local, chega a um ponto onde a estrada bifurca-se. O homem segue pelo caminho da esquerda, acreditando ser esse o caminho certo, e continua a viajar ate descobrir que tomou o caminho errado. Entao redefine
seu percurso e toma o caminho da direita, chegando, assim, ao local desejado. A proxima vez em que o homem quiser ir aquele lugar, nao seguira pelo caminho da esquerda, pois ja fez essa trajetoria e sabe que e errada. Assim, ele segue pelo caminho da direita, e por isso os teologos dizem: Ha um poder que trabalha pelo bem. Uma crianca, encantada pela beleza de uma chama, tenta pega-la com a mao. A mao e queimada, e apos isso a crianca mantem sua mao longe do fogo. O poder que trabalha pelo bem ensinou uma licao a crianca. A experiencia acumulada do mundo e o poder e a forca que trabalha pelo bem. Essa forca nao e consciente, nao e inteligente. Nao tem vontade, nao tem objetivo. E somente um resultado. Milhares tambem tentaram estabelecer a existencia de Deus pelo fato de termos aquilo que se denomina senso moral; isto e, uma consciencia. Teologos e muitos dos assim chamados filosofos insistem que este senso moral, este senso de dever, de obrigacao, veio de fora, e que a consciencia e algo especial. Partindo da ideia de que este senso moral nao foi produzido aqui, que nao foi produzido pelos homens, entao imaginam um Deus do qual isso proveio. O homem e um ser social. Vivemos juntos em familias, tribos e nacoes. Os membros de uma familia, de uma tribo ou de uma nacao que aumentam a felicidade da familia, da tribo ou da nacao sao considerados bons membros. Sao elogiados, admirados e respeitados. Sao considerados bons, isto e, morais. Os membros que produzem miseria na familia, na tribo ou na nacao sao considerados maus membros. Sao acusados, desprezados e punidos. Sao considerados imorais. A familia, a tribo, a nacao, criam padroes de conduta, de moralidade. Nao ha qualquer coisa de sobrenatural nisso. O mais grandioso dos seres humanos disse: A consciencia nasce do amor. Este senso de obrigacao, de dever, foi produzido naturalmente. Entre selvagens, as consequencias imediatas das acoes sao levadas em consideracao. Na medida em que os povos avancam, as consequencias mais distantes sao percebidas. O padrao de conduta torna-se mais elevado. A imaginacao e cultivada. O homem torna-se capaz de colocar a si mesmo no lugar do outro. O senso de dever torna-se mais forte, mais imperativo. O homem passa a julgar a si proprio. O homem ama, e o amor e o principio, a fundacao das mais elevadas virtudes. Se fere alguem que ama, entao vem o remorso, o arrependimento, a tristeza, a consciencia. Nisso tudo nao ha nada de sobrenatural. O homem enganou a si proprio. A natureza e um espelho no qual o homem ve sua propria imagem, e todas as religioes sobrenaturais se embasam na pretensao de que a imagem, que parece estar por detras deste espelho, foi alcancada. Todos os metafisicos espiritualistas, de Platao a Swedenborg, manufaturaram seus fatos, e todos os fundadores de religiao tem feito o mesmo. Suponhamos que um Deus infinito exista. O que podemos fazer por ele? Sendo infinito, tambem e incondicional; sendo incondicional, nao pode ser beneficiado ou prejudicado.
Deus nao pode querer: ele tem. Pense no egotismo de um homem que acredita que um ser infinito deseja suas preces! IV O que nossa religiao produziu? Obviamente, os cristaos admitem que todas as outras religioes sao falsas, e consequentemente precisamos examinar apenas a nossa. O cristianismo deu luz a algo bom? Tornou o homem mais nobre, mais compassivo, um pouco mais honesto? Quando a Igreja tinha o controle, isso tornou os homens melhores e mais felizes? Qual foi o efeito do cristianismo na Italia, na Espanha, em Portugal e na Irlanda? O que a religiao fez pela Hungria ou pela Austria? Qual foi o efeito do cristianismo na Suica, na Holanda, na Escocia, na Inglaterra, na America? Sejamos honestos. Esses paises poderiam ter sido piores sem religiao? Poderiam ter sido piores se tivessem qualquer outra religiao, que nao o cristianismo? Torquemada teria sido pior se tivesse sido um seguidor de Zoroastro? Calvino teria sido mais sanguinario se tivesse acreditado na religiao dos habitantes das Ilhas do Sul? Os holandeses teriam sido mais tolos se tivessem negado o Pai, Filho e Espirito Santo e, em vez disso, adorassem a sagrada trindade da salsicha, da cerveja e do queijo? John Knox teria sido pior se tivesse deserdado Cristo e se tornado um seguidor de Confucio? Peguemos nossos caros e compassivos patriarcas puritanos. O que o cristianismo fez por eles? Os fez odiar o prazer. Na porta da vida penduraram as vestimentas da morte. Eles silenciaram todos os sinos da alegria. Faziam bercos embalando caixoes. No ano puritano havia doze dezembros. Tentaram fazer desaparecer a infancia e a juventude, o canto de bebes e a melodia da manha. A religiao dos puritanos era uma pura maldicao. Os puritanos acreditam que a Biblia e a palavra de Deus, e esta crenca sempre fez aqueles que a portaram crueis e vis. Os puritanos teriam sido piores se tivessem adotado a religiao dos indios da America do Norte? Permitam que eu me refira a apenas um fato que demonstra a influencia da crenca na Biblia em seres humanos: No dia da coroacao da rainha Elizabeth, ela foi presenteada com uma Biblia por um velho homem representando o Tempo, com a verdade sentada ao seu lado como uma crianca. A rainha recebeu a Biblia, beijou-a, e empenhou-se em le-la diligentemente. Em dedicacao a esta Biblia abencoada, a rainha foi piamente exortada a passar todos os papistas pelo fio da espada. Neste incidente vemos o real espirito dos protestantes que amam a Biblia. Em outras palavras, e tao demoniaco, tao infame quanto o espirito catolico. A Biblia fez com que o povo da Georgia se tornasse gentil e compassivo? Os linchadores seriam mais ferozes se adorassem deuses de madeira e pedra? V A religiao foi utilizada e, em todos os paises, em todos os tempos, ela falhou. A religiao nunca tornou o homem misericordioso. Lembre-se da Inquisicao. Que efeito teve a religiao na escravidao? A religiao sempre foi inimiga da ciencia, da investigacao e do livre-pensamento. A religiao nunca tornou os homens livres. Nunca tornou o homem moral, moderado,
laborioso e honesto. Os cristaos sao mais moderados, sequer mais virtuosos, sequer mais honestos que selvagens? Entre selvagens nao percebemos claramente que seus vicios e crueldades sao fruto de suas supersticoes? Para aqueles que acreditam na uniformidade da natureza, a religiao e impossivel. Podemos afetar a natureza e as caracteristicas da materia atraves da oracao? Podemos apressar ou atrasar as mares atraves da oracao? Podemos mudar a direcao dos ventos oferecendo sacrificios? Se nos ajoelharmos, isso nos trara saude? Podemos curar uma doenca atraves da suplica? Podemos enriquecer nosso conhecimento atraves de uma cerimonia? Podemos receber virtude ou honra como esmolas? Nao sao os fatos do mundo mental produzidos de um modo tao necessario quanto os fatos do mundo material? Deste modo, aquilo que chamamos de mente nao e precisamente tao natural quanto aquilo que chamamos de corpo? A religiao apoia-se na ideia de que a natureza tem um Mestre, que este mestre ouve preces e oracoes, que este mestre pune e recompensa, que ama a adoracao e a lisonja e odeia os bravos e os livres. O homem obteve, alguma vez, qualquer ajuda do ceu? VI Se temos uma teoria, precisamos de fatos para fundamenta-la. Precisamos de embasamento empirico. Nao podemos construir nosso conhecimento atraves da intuicao, de fantasias, de analogias ou inferencias. A estrutura precisa de uma fundamentacao. Se pretendemos construir, devemos comecar pelo alicerce. Tenho uma teoria e tenho quatro fundamentos para ela. O primeiro fundamento e que a materia a substancia nao pode ser destruida, nao pode ser aniquilada. O segundo e que a forca nao pode ser destruida, nao pode ser aniquilada. O terceiro e que materia e forca nao podem existir separadamente nenhuma materia a parte da forca e nenhuma forca a parte da materia. O quarto e que aquilo que nao pode ser destruido tambem nao pode ser criado que o indestrutivel e incriavel. Se essas quatro proposicoes sao fatos, segue-se necessariamente que a materia e a forca sao eternas, que nao podem ser aumentadas ou diminuidas. Segue-se que nada foi ou pode ser criado, que nunca houve ou pode haver um criador. Segue-se que nao pode haver qualquer inteligencia, qualquer intencao por detras da materia e da forca. Nao ha inteligencia sem forca. Nao ha forca sem materia. Consequentemente, nao ha qualquer possibilidade de ter existido uma inteligencia, uma forca por detras da materia. Logo, o sobrenatural nao existe e nao pode existir. Se essas quatro proposicoes sao fatos, a natureza nao tem qualquer mestre. Se a materia e a forca sao eternas, segue-se necessariamente que Deus nao existe, que nenhum Deus criou ou governa o Universo, que nenhum Deus existe para responder as oracoes, que nenhum Deus socorre os oprimidos, que nenhum Deus se compadece com o sofrimento dos inocentes, que nenhum Deus se importa com os maus tratos dispensados aos escravos ou com as maes que perderam seus bebes, que nenhum Deus resgata os torturados, que nenhum Deus salva os martires das chamas. Em outras palavras, isso prova que o homem nunca recebeu qualquer ajuda do ceu, que todos os sacrificios foram
em vao e que todas as preces foram proferidas ao vento, sem ninguem para ouvi-las. Nao finjo saber apenas digo o que penso. Se materia e forca sao eternas, segue-se que tudo que foi possivel ja aconteceu, que tudo que e possivel esta acontecendo e que tudo que sera possivel acontecera. No Universo nao ha acaso, nao ha caprichos. Todos eventos tem seu antecedente. Aquilo que nunca aconteceu nao podera acontecer. O presente e o produto necessario de todo o passado, a causa necessaria de todo o futuro. Na cadeia infinita de eventos nao ha e nao pode haver qualquer elo quebrado, qualquer elo faltando. A forma e o movimento de cada estrela, o clima do mundo todo, todas as formas de vida animal e vegetal, todos instintos, a inteligencia e a consciencia, todas as afirmacoes e negacoes, todos os vicios e virtudes, todos os pensamentos e sonhos, todas as esperancas e medos, sao necessidades. Nenhuma das incontaveis coisas e relacoes no Universo poderia ser diferente. VII Se a materia e a forca sao eternas, entao podemos dizer que o homem nao teve um criador inteligente, que o homem nao foi uma criacao especial. Sabemos se e que sabemos qualquer coisa que Jeova, o oleiro divino, nao misturou e moldou barro na forma de homens e mulheres e entao lhes soprou o sopro da vida. Sabemos agora que nossos primeiros pais nao eram estrangeiros neste mundo. Sabemos que eram nativos, que foram produzidos aqui, que suas vidas nao foram criadas pelo sopro de qualquer divindade. Sabemos agora se e que sabemos qualquer coisa que o Universo e natural e que os homens e as mulheres surgiram naturalmente. Atualmente, sabemos quais sao nossos ancestrais, podemos fazer nossa arvore genealogica. Temos todos os elos da corrente e nao obtivemos tais informacoes de livros inspirados. Temos fatos: fosseis e formas vivas. Das criaturas mais simples, de uma sensacao cega, de uma forma viva rudimentar, de um desejo vago, ate uma unica celula com nucleo, ate uma estrutura cheia de fluido, ate uma estrutura com paredes duplas, ate um verme achatado, ate algo que ja respira, ate um organismo que possui uma medula espinhal, ate um elo entre os invertebrados e os vertebrados, ate um que possui um cranio uma casa para o cerebro , ate uma forma dotada de barbatanas e, em seguida, outra com barbatanas posteriores e anteriores, ate os repteis, ate os mamiferos, ate os marsupiais, ate os lemures habitantes de arvores, ate os simiescos e, finalmente, ate o homem. Conhecemos os caminhos que a vida percorreu. Conhecemos as pegadas da evolucao elas foram tracadas. O ultimo elo foi encontrado. Por isso, estamos em debito, acima de tudo, ao maior dos biologos, Ernest Haeckel. Acreditamos agora que o Universo e natural; negamos a existencia do sobrenatural. VIII Por milhares de anos homens e mulheres tem tentado reformar o mundo. Criaram deuses e demonios, paraisos e infernos; escreveram livros sagrados, realizaram milagres, construiram catedrais e calaboucos; coroaram e destronaram reis e rainhas; maltrataram e aprisionaram, torturaram e queimaram pessoas vivas; pregaram e rezaram; valeram-se