e Michu se encarregoudisso, ajudado por Gotardo, que correu para a granja a fim de buscar algunssacos de cal. Apressou-se tanto que cerca das sete horas e meia havia terminadoo trabalho, faminto. Ao chegar a granja, ela estava cercada pelo couteiro, pelojuiz de paz, seu escrivao e tres gendarmes. No momento que iria lavar-se, o sr.Pigoult decretou-lhe ordem de prisao. Disse a esposa que lhe desse algo paracomer e, comia com a avidez que a fome proporciona, e nao respondia; estavacom a boca cheia e o coracao inocente. Gotardo, todavia, foi tomado de horror.Neste caso, tratava-se de pena de morte e Marta caiu como fulminada. Michusabia que Violette o havia visto e achava que os havia traido. Os dois servicaisforam levados ao castelo, com as maos amarradas. La os jovens, tambem famintos, reuniram-seaos velhos senhores, que se encontravambastante inquietos com a movimentacao. Foram jantar e depois de terminado o Benedicite, Lourenca e os primossentiram o coracao disparar. O jantar prossegue, porem os participantes daaventura evitam comentar qualquer coisa com os habitantes mais velhos docastelo. Chegara a hora da escolha de quem se casaria com Lourenca. A sra.dHauteserre ofereceu ao Marques de Simeuse, pensando que era o mais moco.Enganara-se. A senhora o serve melhor do que pensa disse o cadeteempalidecendo. Ei-lo Conde de Cinq-Cygne. Como! a condessa teria feito asua escolha? exclamou a velha dama. Lourencaresponde que haviam deixado ao alvitreda sorte, e a senhora foi seu instrumento. O padre entra correndo nesteinstante para avisar que seriam presos. inocentes ou culpados disse o cura-, montem a cavalo e alcancem a fronteira. Logo ouviram as palavras proferidaspelo diretor do juri: Em nome do imperador e da lei, prendo os senhores PauloMaira e Maria Paulo de Simeuse, Adriano e Roberto dHauteserre. As outraspessoas queriam saber o motivo da prisaoe qual acusacao pesava sobre eles. Era odia passado a cavalo e a roupa enlameada. Lourenca ficaria de fora, mas osquatro ficaram imoveis e todos olhavam sem ver e escutavam sem ouvir. Seuantigo tutor compreendeu tudo e pediu-lhe perdao! Lechesneau, a principiolevado pela tranquilidade dos personagens, voltou aos seus primeirossentimentos quanto a culpabilidade deles... Os gentis-homens deveriam tirar asferraduras de seus cavalos, pois seriam pecas da inocencia ou culpabilidadedeles. Gotardo, perguntado para onde havia levado o cal, comecou a chorar e sorespondia com solucos. O estado das roupas de Michu tambem seriam provas. Todaa criadagem chegara neste momento. Os senhores eram acusados de rapto dosenador a mao armada e de sequestro. O juiz fez questao de dizer que em caso deculpa a pena seria a de morte. Como sequer haviam visto Malin ficaramestupefatos. Se o tivessem somente sequestrado e nao matado seria apenasdevolve-lo, que tudo ficaria por ali mesmo. Michu passa a ter certeza de queuma trama havia sido urdida contra eles. Os jovens afirmaram que iriam para aprisao, contudo voltariam logo que o mal-entendido fosse esclarecido. Giguetlevou os jovens, Gotardo e Michu para Arcis, onde seria feito o confronto dasferraduras dos cavalos deles com as marcas deixadas no parque. Lourenca pensouno amor profundo que sentia pelos quatro rapazes e saiu sem responder, poisnunca uma aflicao foi