Sovieticos impoem em Stalingrado primeiro e inconteste reves a 'Wehrmacht' - Pertinacia de Hitler sela a derrota alema - Stalin preve novos exitos nas batalhas contra os nazistas - EUA e Gra-Bretanha tambem comemoram. Camaradas em festa: ainda queimando, Stalingrado volta a ver pavilhao sovietico tremularRuidosas metralhas e morteiros solapam a fachada da Univermag, loja de departamentos transformada em quartel-general das forcas de ocupacao alemas em Stalingrado. Apos um cerco de semanas, as falanges sovieticas acabam de chegar a Praca Vermelha. Um dos prisoneiros tedescos informa que o marechal-de-campo Friedrich Paulus, comandante do Sexto Exercito, esta no magazine, localizado no coracao da cidade velha. Os russos ja se preparam para a invasao do local quando avistam uma bandeira branca sendo desfraldada. De imediato, o tenente russo Fedor Yelchenko cruza a praca e entra no edificio, escoltado por dezenas de soldados. Encontra Paulus no porao, deitado em uma cama dobravel, impecavelmente trajado em seu uniforme militar. "Bem, entao acabamos por aqui", diz Yelchenko. O alemao meneia a cabeca, assentindo; minutos mais tarde, assina sua rendicao.A folhinha marca 31 de janeiro de 1943. Anotem. E a data em que a Wehrmacht experimenta pela primeira vez o gosto da capitulacao. E a jornada na qual o Exercito Vermelho recupera o controle de Stalingrado. E o instante que representa um divisor de aguas na pugna que se arrasta desde 1939. A lenda do invencivel exercito dos super-homens arianos de Adolf Hitler caiu por terra, justamente pelas maos dos sovieticos, povo que o Reich inclui em sua lista de Untermenschen, "subumanos". Alem de se recuperar das severas perdas materiais e de pessoal, os alemaes terao de superar um terrivel golpe psicologico. Em contrapartida, para Josef Stalin, o exito em Stalingrado e a prova da irrefutavel vitoria da Guerra Patriotica da terra-mae Russia. Daqui para frente, ao que tudo indica, a luta sera conduzida em seus termos.O triunfo do Exercito Vermelho encerra uma batalha de quase seis meses, seguramente a mais sangrenta e parelha desta guerra. Desde que, em 12 de setembro de 1942, as primeiras tropas tedescas entraram em Stalingrado, ate o raiar de fevereiro, quando os ultimos alemaes baixaram as armas, a carnificina fez parte do cenario da cidade, tal e qual a usina Outubro Vermelho, a montadora de tratores Djerjinski e a fabrica de produtos quimicos Lazur - que, como a vasta maioria das edificacoes, acabaram em ruinas. Os duelos eram travados rua a rua, a cada esquina. Conquistar Stalingrado, portentosa cadeia urbana e industrial as margens do rio Volga, importante ponto de entroncamento ferroviario, havia virado questao de honra para ambos os lados. Com isso, a logica militar deu lugar a um fanatismo incontrolavel - especialmente por parte de Hitler, que se recusava a admitir a hipotese de derrota. Obcecado, o Fuhrer terminou por insistir em uma campanha que, ja em fins de dezembro, estava condenada a destruicao.O resultado, e evidente, nao poderia ser outro. Calcula-se que 120.000 germanicos foram mortos em Stalingrado, enquanto outros 91.000 foram feitos prisioneiros. Nessa contagem nao estao incluidas baixas do Terceiro e Quarto Exercitos da Romenia e do