ele engoliu duas lagrimas secas para nao vacilar, e seguiu de taxi. E naquela primeira noite no hotel, ela lhe ligou dezessete vezes.No dia seguinte, depois de deixa-la sangrar, e ainda relutante, aceitara instalar-se no apartamento dela, em Providencia.Domingo, ceu de brigadeiro, chamejando com as cores da reconciliacao, comeram um asado na casa do futuro sogro. Beberam vinho das boas cepas do Valle Central. Falaram abobrinhas, contaram piadas, buscaram alguma afinidade. Ela o apresentara como companero, mas evitaram o passado; a prisao, as torturas, o exilio do pai e antigo colaborador do presidente caido em combate no Palacio La Moneda. Estranhamente, no brilho dos objetos e nas frestas entre as palavras, ele percebeu a acomodacao de um deslumbramento; inicialmente algo insondavel, e depois mais e mais desvelado. Era o dinheiro. E enquanto ela cumpria seu protocolo de vereadora da capital do pais, ele reencontrava-se com Santiago, a nescia: apressada, sufocada por chumbo e fumaca, a Cordilheira sangrando neve com lagrimas de fuligem.Quando ela finalmente se desvencilhou do cerimonial, escaparam para o norte, via Panamericana, onde os nativos parecem imitar os suicos, em obsessivo aproveitamento de cada nesga dos minusculos vales ferteis. Embrenharam-se no Valle del Elqui, embebedaram-se de pisco. Instalaram-se em Puerto Velero, recortado por azul veludineo. Fartaram-se de polvos, lulas e peixes sirenicos das aguas profundas. Amaram-se na banheira muito pequena para aquela luxuria sem tamanho, deitando agua na sala, inundando a casa. Depois, a foto perfeita: ela riu de bracos abertos, quando ele urrou, mergulhando nas aguas geladas daquele mar do poente. E sentados na praia, na ultima noite tentaram socorrer-se de seus abalos sismicos, contando as estrelas do poeta de Isla Negra, ancoradas sob o ceu do Pacifico.Entao sobreveio aquele dia mal-nascido. Ate a hora do almoco o pais assistira atonito a domesticacao da hiena, a investidura do ditador sanguinario no cargo de senador da Republica. Honraria vitalicia em desonra da Nacao. O povo saira as ruas, contra Caligula protegido pela guarda pretoriana. Cerco, ameacas, soldados com os olhos colados na mira das armas. !Vayan-se todos! Indignacao e asco, palavras e pedras. Porem, no meio da furia, as maos dele e dela perderam o toque. Reencontraram-se no apartamento dela, noite ja alta. Famelicos, deitaram-se e enrolaram-se na cortina de tisne que escondia a cidade. E quando seus corpos alagados ja se confundiam, a cama comecou a mover-se. Um misterioso ritmo, que nao era deles, infiltrara-se. Agarrado ao silencio, ele estancou seu movimento, e ela se enfureceu. Nela nenhum espasmo, nele apenas respiracao contida. Fechou os olhos, creditando a estranha sensacao a reverberacao do dia ja consumido. Subitamente sentiu mais que um tranco era balanco. Olhou para a mulher a seu lado, com a expressao do prazer interrompido nos labios: como e que te moves, se eu nao te toco? Mas quando ergueu o olhar, pensou ver a cordilheira atravessando a janela, feito pendulo...Nao acreditou! Tomado de panico, acotovelou a mulher ja adormecida, advertindo-a: o predio treme! Espreguicando-se, ela desdenhou com desprezo mais que indolente: Terremoto? No, es apenas un temblorcito... !temblorrrr! Insultado pela escala Richter, cujas nuancas lhe pareciam