de sua morte na estrada deserta logo se converteu num centro de Adoracao.Catolicos iam ate ali para seu encontro com a moca, ja rebatizadaMartir Francisca. No comeco dos anos 1960, umapequena capela foi erigida em seu lugar. Ela passou a acolher os fieis quefaziam promessas e obtinham gracas a partir da intervencao da martir. Hoje, oculto conta com uma capela anexa (de Nossa Senhora dos Milagres), procissoesmensais, imagens da santa em madeira e duas festas anuais.Opresente estudo procura compreender o processo de transformacao pelo qualFrancisca passou ate se tornar a martir cultuada por um numero crescente dedevotos. Alem do interesse pelas particularidades do caso, chamo a atencao paraa possibilidade de toma-lo como exemplar de um fenomeno religioso, ligado asexpressoes do catolicismo tal qual ele e praticado pelas camadas subalternas noBrasil. O Fenomeno foi nomeado de diversa maneiras, na tentativa de defini-lo. Recorro a Zumthor paranomea-lo Canonizacoes espontaneas (1193: 30). O resultado dos processos dessa Natureza e a construcao e oestabelecimento de santos populares, que se localizam a margem do Canone daigreja Catolica Apostolica Romana. Em tais casos, pessoas vivas, mortas ou imaginarias,sao tomadas por santas e, como tais, se tornam objetos de culto, sao descritaspor seus devotos como donos de condutaexemplares e sao por eles procurados como canais de comunicacao com Deus. OCulto de Martir Francisca de Aurora foiescolhido dentre muitas outras conhecidas. Ha registros de canonizacoesespontaneas em diversas cidades brasileiras e mesmo em paises como Franca, Mexico,Argentina e Bolivia. No Ceara, saoconhecidos casos em Barroquinha, BelaCruz, Guaraciaba do Norte, Meruoca, Tiangua, Varzea Alegre e Juazeiro do Norte(nao e de outra ordem o fenomeno do Padre Cicero Romao Batista).A Opcao pelasanta de Aurora tem, por razoes iniciais, as afinidades que tenho com alguns deseus elementos. Como jornalista, interessei-me pelo trabalho de reportagem deuma colega de profissao, Rozanne Quezado, publicado no formato de livro sob otitulo Paixao e Sangue de Martir Francisca. Somou-se a esse interesse, uma relacao(academica) anterior com temas ligados a religiao; e a curiosidade pelanarrativa. Tambem me seduziu a dificuldade da empreitada. Antes da pesquisa,meu conhecimento sobre Aurora era minimo. Nao conhecia sequer a regiao docariri. Do fenomeno, sabia muito pouco,vendo-me obrigado a investiga-lo para descobrir mesmo alguns dados elementares. Foia experiencia de campo, em todo caso, que acabou por determinar minha escolha.Aurora e uma das cidades que compoem o Cariri cearense e, portanto, fazem partede uma malha de devocao muito especifica. Para a economia do Estado do Ceara,ela e menos expressiva que outros municipios, caso de Juazeiro do Norte, Crato e Barbalha, que expandem suafama gracas as muitas manifestacoes das culturas tradicionais que abrigam. Portodo o Cariri, e bem conhecida a recorrencia de praticas devocionais catolicas que fogem asnormas estabelecidas pela igreja, sem,necessariamente, confronta-las. Ao inves do conflito aberto, ha um movimento deapropriacao de signos, de discursos e de ritos da igreja, por parte dos praticantes dessa devocaocatolica peculiar. Os elementos tomados de emprestimo sao reformulados e ressemantizados;naopoucas vezes, assiste-se a sobrevivencia de praticas e crencas que outrorapertenceram ao repertorio da instituicao catolica e que hoje sao por elaignorados ou rejeitados. Parailustrar a afirmacao acima, cito o caso das