Em 1784, o governo bavaro baniu todas as sociedades secretas incluindo os Illuminati e os macons. A estrutura dos Illuminati desmoronou logo, mas enquanto existiu, muitos intelectuais influentes e politicos progressistas se contaram entre os seus membros. Eles eram recrutados principalmente dentre os macons e ex-macons, juravam obediencia a seus superiores e estavam divididos em tres classes principais: a primeira, conhecida como Bercario, compreendia os graus ascendentes ou oficios dePreparacao, Noviciado, Minerval e Illuminatus Minor; a segunda, conhecida como a Maconaria, consistia dos graus ascendentes deIlluminatus Major e Illuminatus dirigens, esse ultimo algumas vezes chamado de Cavaleiro Escoces; a terceira, designada de Misterios, estava subdividida nos graus de Misterios Menores (Presbitero e Regente) e Misterios Maiores (Magus e Rex). Relacoes com as lojas maconicas foram estabelecidas em Munique e Freising, em 1780. A ordem tinha ramos na maior parte dos paises europeus, mas o numero total de membros parece nunca ter sido superior a 2000 durante o periodo de dez anos..[2] O esquema teve a sua atracao para os literatos, como Goethe e Herder, e mesmo para os duques reinantes de Gota e Weimar. Rupturas internas precederam o desmoronamento da organizacao, que foi efetivado por um edito do governo bavaro em 1785. A ordem foi encerrada em 1788..[2]OrigensAdolph von Knigge (1752-1796).A Ordem dos Illuminati da Baviera foi fundada na noite de 30 de abril a 1 de Maio de 1776 (vespera da famosa Noite de Santa Valburga) em uma floresta perto de Ingolstadt (Baviera), no sul da Alemanha, onde um pequeno grupo de jovens criaram e prometeram cumprir os fins da sociedade. Entre aqueles que estavam naquela noite, sabe-se apenas a identidade de tres: Adam Weishaupt, Max Merz eAnton von Massenhausen. O fato de que nao se saber exatamente quem estava presente naquela noite foi a causa da especulacao sobre o numero de pessoas que criaram a ordem, alguns dizem que eram apenas quatro e outros argumentam que foram treze.Apos a fundacao, Adam Weishaupt (que se proclamou a si mesmo o nome simbolico de Spartacus) atraiu seus primeiros seguidores, um estudante de Munique chamado Franz Xavier von Zwack e umbarao protestante de Hannover chamado Adolph von Knigge (Frater Philon) que ja havia sido iniciado na Maconaria e, posteriormente, desenvolveu o Rito dos Illuminati da Baviera, junto com Weishaupt, a quem foi introduzido na loja de Munique: Theodor zum guten Rath.Gracas as habilidades de von Knigge, os Illuminati rapidamente se espalham pela a Alemanha,Austria, Hungria, Suica, Franca, Italia e outras partes da Europa e afiliando personalidades comoHerder (Damasus), Goethe (Abaris), Cagliostro, o Conde de Mirabeau (Leonidas) e o lendario alquimista o Conde de St. Germain, entre outros. Alguns nobres como o duque de Saxe-Weimar e de Saxe-Gotha, os principes Ferdinando de Brunswick e Karl de Hesse, Conde de Stolberg e o Barao Karl Theodor von Dalberg, tambem figuraram dentro da iniciacao iluminada.Incentivado pelo seu sucesso em conseguir recrutar um grande numero de pensadores, filosofos, artistas, politicos, banqueiros, analistas, etc; Adam Weishaupt tomou a decisao de juntar-se a Maconaria por meio de Von Knigge, e ordenou a infiltracao e dominacao da mesma.Em 16 de