boa situacao de vida o que teriam que fazer para consertar o carro.A alguns informou que o reparo custaria US$ 150 e a outros que ultrapassaria US$ 1.500, independentemente do status social.Em seguida, os submeteu a uma serie de testes cognitivos. Ao analisar os resultados, Shafir observou que os ricos tiveram desempenho semelhante, independentemente do valor que tiveram que pagar.Ja os mais pobres tiveram melhor desempenho quando a conta era menor.A diferenca chegou a ser de 12 ou 13 pontos de quociente de inteligencia (QI)."E um numero muito significativo, que pode fazer a diferenca entre estar dentro da media ou ser superdotado, por exemplo".O experimento de Shafir sugere que a inteligencia pode ser afetada a curto prazo pela pobreza.Mas podemos dizer que a pobreza provoca alteracoes cerebrais a longo prazo?2. Mal funcionamento geral"Adoro interagir com pessoas mais velhas", diz a BBC Adina Zeki al Hazzuri, professora da Universidade de Miami que investiga o impacto da sociedade sobre a nossa saude.Hazzuri pesquisa o envelhecimento cerebral. Ela acaba de concluir um estudo de acompanhamento de 3.500 adultos que tinham entre 18 e 30 anos em 1985.Por duas decadas, os participantes da pesquisa informaram suas rendas. "Queriamos medir a influencia de um rendimento baixo no funcionamento do cerebro a longo prazo", explica.As pessoas foram submetidas a tres testes confiaveis para detectar envelhecimento cognitivo."Constatamos que pessoas que viveram em situacao de pobreza o tempo todo durante esses 20 anos tiveram resultados muito piores do que aquelas que nunca passaram por essa experiencia", diz.Hazzuri admite que e dificil estabelecer o que acontece primeiro: se o cerebro nao funciona bem e, em seguida, fica-se mais pobre ou o inverso.Para tirar essa duvida, os pesquisadores fizeram outra analise tomando como base uma amostra so de pessoas com alto nivel educacional e que estavam saudaveis no inicio do estudo."A associacao entre a pobreza e a funcao cognitiva se manteve", explica a professora. "Eu diria que a pobreza muda, sem duvida, a forma como pensamos." 3. Freio ao desenvolvimento E o cerebro das criancas?"Corta o coracao ver o impacto que a pobreza tem em uma crianca", lamenta Katie McLaughlin, professora de psicologia na Universidade de Washington.McLaughlin e especialista no estudo de criancas em seus primeiros anos de vida, quando o cerebro apresenta um desenvolvimento maior.Ela concentrou parte de seu trabalho em orfanatos na Romenia, onde a situacao das criancas era devastadora."Se pudermos entender como essa forma extrema de pobreza afeta o desenvolvimento do cerebro, talvez possamos aprender algo sobre o que acontece no cerebro de criancas que crescem na pobreza", diz.Em sua pesquisa, McLaughlin observou como os cerebros de criancas que vivem em condicoes de vida precaria sao debilitados, especialmente em areas que processam a linguagem complexa. "Os circuitos neurais e as conexoes projetadas para processar a informacao, se nao forem utilizados, desaparecem", explica. "Se isso acontecer de forma continua e em larga escala, contribui para um estreitamento do cortex".McLaughlin acrescenta que o enfraquecimento da massa cinzenta externa do cerebro de criancas de orfanatos da Romenia tambem foi observado em criancas de areas pobres dos Estados Unidos.A pesquisadora acredita que os