proclamando angustiados por sua volta e desperdicando a vida unica e maravilhosa que lhes foi dada, in lieu da vazia esperanca de uma eternidade de bencaos e alegrias no pos-morte. Era exatamente essa mesma visao determinista que o clero medieval - em associacao com reis, imperadores e aristocratas - pregava dentre seus fieis como mecanismo dominador para que eles aceitassem submeter-se, sem reclamacao e sem revoltas, a uma vida mediocre. Jesus, o profeta revolucionario que tentava trazer o homem mais perto de Deus, transformado em um personagem passivo; um observador de bracos cruzados. Um conformista. Tem algo muito errado nisso. Se realmente os cristaos amam seu deus e Jesus, nao podem jamais deixar de lado o aspecto social. Jamais. So assim serao verdadeiramente a luz que iluminara o mundo.--No contexto budista, a situacao e um pouco mais simples. Aqui no ocidente, o budismo floresceu ja com uma postura meio revolucionaria. Ser budista era uma resposta a mentalidade "quadrada" do ocidente cristao; meio que como uma parte da rebeldia da juventude dos anos 60. Engana-se quem pensa que a filosofia budista de compaixao e equanimidade (e, em especial no Zen, a ideia de "nao-acao") tem alguma coisa a ver com conformismo. O ativismo budista, particularmente no Vietna, Myanmar, India e Tibete e forte; e e marcado pelo ideal da "resistencia passiva", bastante difundidos por mestres budistas como Thich Nhat Hahn e Dalai Lama, e por nao-religiosos como Gandhi. Nao e raro vermos protestos de monges budistas contra a ocupacao e aculturacao promovida por regimes comunistas como no Vietna e no Tibete. (Com mais frequencia do que o desejado, vemos tambem atos desesperados, como os casos de autoimolacao. Apesar de nao ferir terceiros, e um ato triste de extrema violencia, e reprovado por varios mestres budistas.) A filosofia budista tem a interdependencia dos fenomenos como um de seus pontos centrais. A interdependencia inspira responsabilidade e consciencia social, e dai o envolvimento em causas socio-politicas advem naturalmente. Assim como as igrejas, os templos exercem um trabalho de assistencia social importante. No tragico episodio do tsunami que assolou a costa nordeste do Japao, por exemplo, varios templos serviram como abrigos aos desalojados, que ficaram sob cuidado dos monges. Nas sociedades ocidentais, o papel dos templos budistas e fortemente associado a propagacao das diversas manifestacoes culturais orientais; das artes marciais como o Tai Chi ao ensino de idiomas. E cada uma dessas manifestacoes e tambem um veiculo de transmissao budista. O suporte espiritual a comunidade vem atraves das diversas praticas, e dependem da denominacao do templo. No Zen, o principal elemento espiritual e o aperfeicoamento individual (tambem, por definicao, coletivo) sob assistencia de um monge mais experiente que busca desenvolver no praticante as caracteristicas essenciais para a manifestacao da compaixao ilimitada. Na escola Zen, o principal foco e a meditacao (que, alias, e o que significa a palavra "zen"), reconhecida como sendo o elemento central para o desenvolvimento das seis perfeicoes aspiradas por um budista (i.e. generosidade, disciplina etica, paciencia, esforco entusiastico, concentracao e sabedoria). Ha tambem o elemento da fe, trabalhado atraves de arquetipos (diferentemente da