a dor e uma sensacao de advertencia ao seu cerebro, dizendo a ele que alguns tipos de estimulos causam ou podem causar danos, e que voce provavelmente deve fazer algo a respeito.A percepcao da dor, ou nocicepcao (da palavra latina para "dor"), e o processo pelo qual um estimulo doloroso e transmitido do local de excitacao para o sistema nervoso central. A nocicepcao requer varios componentes:Estimulo - pressao, perfuracoes e cortes (mecanicos) ou queimaduras (provocadas pelo calor ou por produtos quimicos).Recepcao - um terminal do nervo recebe a sensacao do estimulo.Transmissao - um nervo envia o sinal ao sistema nervoso central. A transmissao da informacao normalmente envolve uma serie de neuronios no interior do sistema nervoso central.Centro da(s) dor(es) - areas do cerebro recebem a informacao para uma acao e/ou processamento posterior.A nocicepcao usa caminhos neurais diferentes da percepcao normal (como toque suave, pressao e temperatura). Na estimulacao nao-dolorosa, o primeiro grupo de neuronios a serem disparados sao os receptores somaticos normais. Quando algo provoca dor, nociceptores entram em acao primeiramente.A seguir, veremos os caminhos da nocicepcao no seu corpo.Tipos de dorOs medicos e neurocientistas geralmente classificam a dor da seguinte maneira:Dor aguda e causada por um ferimento no corpo. Ela adverte sobre o dano potencial que requer acao do cerebro e ela pode se desenvolver lentamente ou depressa. Ela pode durar de poucos minutos a seis meses e pode ir embora quando o dano curar.Dor cronica persiste muito tempo depois da cura de um trauma (e em alguns casos, acontece na ausencia de qualquer trauma). A dor cronica nao procura uma resposta do corpo e normalmente dura muito mais que seis meses.Dor de cancer (ou maligna) e associada com tumores malignos. Os tumores invadem tecidos saudaveis e pressionam nervos ou vasos sanguineos, causando a dor. A dor do cancer pode tambem estar associada a tratamentos ou procedimentos invasivos. Alguns medicos classificam a dor de cancer como dor cronica.Recepcao do sinal de dorTal como os neuronios sensoriais normais, os neuronios nociceptores atravessam os nervos sensoriais perifericos. Seus corpos celulares se ligam aos ganglios da raiz dorsal dos nervos perifericos no interior da espinha. Como mencionamos, os nociceptores sentem a dor atraves dos terminais nervosos livres melhor do que os terminais especializados como, por exemplo, dos neuronios que sentem o toque ou pressao. Entretanto, enquanto os neuronios sensitivos normais sao mielinizados (insulados) e conduzem rapidamente, os neuronios nociceptores sao mais leves e mais lentos ou nao-mielinizados. Nos podemos dividir os nociceptores em tres classes:Receptores mecanosensitivos - levemente mielinizados, neuronios de conducao mais rapida que respondem a estimulos mecanicos (pressao, toque).Receptores mecanotermicos - levemente mielinizados, neuronios de conducao mais rapida que respondem a estimulos mecanicos (pressao, toque) e ao calor.Receptores polimodais (fibras C) - nao-mielinizados, neuronios de conducao mais lenta que respondem a uma variedade de estimulos.Suponha que voce corte sua mao. Inumeros fatores contribuem para a recepcao da dor:Estimulacao mecanica com um objeto afiado.Liberacao de potassio do interior das celulas danificadas.Prostaglandinas, histaminas e bradicina de celulas imunes que invadem a area durante a inflamacao.Substancia P de fibras de nervo proximos.Essas substancias potencializam a