recomendar medidas preventivas da disseminacao de virus. TRATAMENTO As perguntas que surgem com maior frequencia no meio orquidofilo, com relacao a virus, sao: "O que devo fazer para curar minha planta? Se nao houver cura, o que faco com ela?" As respostas, infelizmente, nao sao agradaveis. Nao ha tratamento conhecido para eliminar a infeccao por virus de uma orquidea. Ha trabalhos em andamento neste sentido, principalmente nos E.U.A., utilizando produtos como Interferon, ainda sem resultados concretos e economicamente viaveis. Ha muitas pessoas que afirmam que conseguiram "limpar" uma planta, seja com produtos quimicos, seja expondo a sol pleno e outras teorias mais ou menos fundamentadas em pesquisa cientifica. Nao ha nenhuma "teoria" provada. Dessa forma, plantas com virus devem ser descartadas - se possivel incineradas. Substrato, cacos de drenagem e vaso destas plantas nao devem ser reaproveitados. Plantas contaminadas nao devem ser doados (a nao ser para pesquisa), vendidos ou passados para outras pessoas de forma alguma. Podem-se amarrar estas plantas nas arvores do quintal? E possivel, embora pouco recomendavel. Embora nao haja disseminacao dos virus acima por picadas de insetos, o risco de ter plantas doentes nas proximidades da colecao podendo ser manuseados, cortados com as mesmas ferramentas etc, e grande. E sempre melhor, porem mais doloroso, eliminar plantas doentes. Eliminacao de Virus por semeadura Ja foi exaustivamente comprovado que as viroses mais destrutivas nas orquideas, nao sao transmitidas pelas sementes (provavelmente devido a ausencia de estruturas de reserva na semente). Portanto, pode-se utilizar uma planta doente como matriz, no intuito de obter-se descendencia sadia. Este recurso e frequente entre colecionadores e profissionais que utilizam plantas como matrizes para melhoramento e hibridacao, mantendo (em isolamento) determinadas plantas, mesmo sabidamente contaminadas. Essas plantas sao usadas como matrizes femininas (portadoras da capsula de sementes). Grifamos a palavra femininas, pois nao se deve utilizar polen de plantas contaminadas, que pode transmitir a doenca para as saudaveis. As capsulas devem ser colhidas maduras (ja fendidas), e as sementes retiradas sem utilizar objetos pontiagudos (apenas abrir a capsula e dar algumas leves pancadas, para que as sementes caiam numa folha de papel). Nunca utilizar o sistema de semeio de sementes verdes, oriundos de plantas infectadas, pois a acao da ferramenta, ao raspar as sementes para colocacao no meio de cultura, ira ferir o tecido interno da capsula, contaminando as sementes. Eliminacao de Virus por Clonagem Quando o Dr. Georges Morel inventou o processo de clonagem, na decada de 60, seu objetivo era produzir clones de batata isentos de virus, a partir de cultivares muito produtivos, porem infectados. Posteriormente, em 1964, estendeu a pesquisa as orquideas (Cymbidium), ja no intuito de produzir grandes quantidades de plantas identicas, para o mercado de flores. A logica da eliminacao de virus por clonagem era simples: ja que os virus das plantas iam infectando as celulas a medida que a planta crescia, deveria haver um ponto central de crescimento, onde o virus ainda nao houvesse chegado a infectar as celulas. Esse ponto e o meristema apical, que e o ponto de crescimento da planta, onde a divisao celular ocorre com muita