INTRODUCAO Segundo a cosmovisao afro-catolica, lugar comum, para muitos autores, afirmam que as religioes se processam em sincretismos. Se isto e bem verdade, tambem e real que este processo de aculturacao inter-religioso pode, muitas vezes, originar uma adulteracao e metamorfose dos cultos. Ora, e precisamente essa adulteracao a primordial ocorrencia no contexto dos historicos e vigentes dialogos inter-culturais, uma vez que todos esses dialogos se encontram adstritos a codigos valorativos caracteristicos das culturas de base a partir das quais se projetam os coloquios culturais e religiosos. Na realidade os sincretismos sao uma constante dos encontros de culturas, cada vez mais multilateralizados. A propria linguagem pode ser vista como um sincretismo mais lato e comum, na medida em que o dialogo entre linguagens ocorre em mutuas interpretacoes, a que damos o nome de traducoes. Porque traduzir um vocabulo de uma lingua alvo para a lingua de partida e sempre condicionado pelos valores culturais impregnados na educacao e formacao do individuo socio-cultural. Entao, esta aproximacao de codigos e valores, parece a mais verosimil forma de entendimento imediato entre culturas inter-dialogantes.1. DIMENSAO RELIGIOSA DO FENOMENO (PERSPECTIVA AFRO-CATOLICA)As manifestacoes religiosas caracteristicas de cada povo, emergiram a partir de um dado contexto historico somente entendivel a patir de um ponto de vista historico-cultural da epoca. Jamais se podera entender a emergencia do Cristianismo independente da figura de Jesus de Nazare, o Jesus Cristo, e do contexto social, politico, economico e cultural da sociedade em que este se inseria, isto e, a compreensao da mensagem e dos valores vanguardistas da figura de Jesus Cristo so encontra sentido num contexto historico. Do mesmo modo acontece a emergencia do Cristianismo no Ocidente, em plena epoca do Imperio Romano, coincidindo com a queda do politeismo vigente. Neste contexto temos de entender o sincretismo religioso nao so como um dialogo entre religioes, mas, e talvez mais importante ainda, como um fenomeno adequado a um contexto historico. E deste modo que entenderemos os sincretismos afro-brasileiros.O dialogo sincretico e, em primeira analise, uma forma de duas culturas se expressarem e compreenderem mutuamente, dentro de um plano religioso. Por isso, quando afirmamos que o deus Thor se assemelha ao Orixa Xango, nao se pretende concluir que ambos sao a mesma divindade, mas antes que representam em certas dimensoes, as mesmas funcoes e significados para os seus povos. Thor e Thor, Xango e Xango. Quando o missionario jesuita viajou para o Brasil com fins de evangelizar os indigenas deparou-se com a necessidade de encontrar um campo de valorizacoes que sustentasse o dialogo entre realidades distintas, a fim de que fosse passada a mensagem crista aos povos tupi-guarani. O sincretismo foi essa ponte. Nesse processo, a figura do Deus cristao se sincretizou com a figura de Monan, divindade criadora dos Tupis. Por motivos praticos, os padres jesuitas usaram o deus Tupa, heroi mitico, cujos contornos mitologicos o assemelham a Xango. Mais importante e crucial ainda, neste dialogo sincretico de religioes, foi o encontro do catolicismo com as tradicoes e ritos dos escravos, num contexto que mudaria definitivamente o rosto do Brasil. Pela perseguicao aos cultos afros e