sentou do seu lado. Meme sesentiu debater num pantano de desespero, do qual so poderia ser resgatada, comoacontecera no sonho, por aquele homem cheirando a oleo de motor que maldistinguia na penumbra.-Se voce nao tivesse vindo ele disse nao teria me vistonunca mais.Meme sentiu o peso da sua mao no joelho e soube que amboschegavam naquele instante ao outro lado do desamparo.-O que me choca em voce sorriu e que sempre dizexatamente o que nao devia dizer.Ficou louca por ele. Perdeu o sono e o apetite e seaprofundou tao profundamente na solidao que ate o pai se transformou numestorvo para ela. Elaborou um intrincado no de compromissos falsos paradesorientar Fernanda, perdeu de vista as amigas, pulou por cima dosconvencionalismos para encontrar-se com Mauricio Babilonia a qualquer hora e emqualquer parte. No principio, incomodava-a a sua rudeza. Na primeira vez em quese viram a sos, nos prados desertos atras da oficina mecanica, ele a arrastousem misericordia a um estado animal que a deixou extenuada. Demorou algum tempopara se dar conta de que tambem aquela era uma ofrma da ternura e foi entao queperdeu o sossego e nao vivia senao para ele, transtornada pela ansiedade de sefundir no seu entorpecedor bafo de oleo esfregado com agua sanitaria. Poucoantes da morte de Amaranta, tropecou de repente com um espaco de lucidez dentroda loucura e tremeu diante da incerteza do futuro. Entao ouviu falar de umamulher que fazia prognosticos pelas cartas e foi vista-la em segredo. Era PilarTernera. Desde que esta a viu entrar, soube dos reconditos motivos de Meme. Sente-se,disse-lhe. Eu nao preciso do baralho para averiguar o futuro de um Buendia.Meme ignorava, e ignorou sempre, que aquela pitonisa centenaria era sua bisavo.Tamouco teria acreditado, depois do agressivo realismo com que ela lhe revelouque a ansiedade do namoro nao encontrava repouso a nao ser na cama. Era o mesmoponto de vista de Mauricio Babilonia, mas Meme se recusava a lhe dar credito,pois no fundo supunha que ele estava inspirado em algum mau criterio deoperario bracal. Ela pensava entao que uma forma de amor derrotava a outra,porque fazia parte da indole dos homens repudiar a fome uma vez satisfeito o apetite.Pilar Ternera nao so dissipou o erro como tambem lhe ofereceu a velha cama delona onde ela concebera Arcadio, o avo de Meme, e onde concebera depois aAureliano Jose. Ensinou-lhe, alem disso, como prevenir a concepcao indesejavelmediante a vaporizacao de cataplasmas de mostarda e deu receitas de beberagensque em casos de contratempo faziam expulsar ate os remorsos de consciencia.Aquela entrevista infundiu em Meme o mesmo sentimento de valentia queexperimentara na tarde da bebedeira. A morte de Amarante, entretanto, obrigou-aa adiar a decisao. Enquanto duraram asnove noites, ela nao se afastou um so instante de Mauricio Babilonia, queandava confundido com a multidao que invadira a casa. Vieram logo o lutoprolongado e o enclausuramento obrigatorio e se separaram por algum tempo.Foram dias de tanta agitacao interior, de tanta ansiedade irreprimivel e tantosdesejos reprimidos, que na primeira tarde em que Meme conseguiu sair foidiretamente a casa de Pilar Ternera. Entregou-se a Mauricio Babilonia semresistencia, sem pudor, sem formalismos e