especies protegidas ou num espaco publico. Alguns projectos, nao apoiados por uma analise bem cuidada, podem afectar profundamente a qualidade de vida dum lugar, devido a questoes muito diferentes entre si, como, por exemplo, uma poluicao acustica nao prevista, a reducao do horizonte visual, a perda de valores culturais, os efeitos do uso da energia nuclear. A cultura consumista, que da prioridade ao curto prazo e aos interesses privados, pode favorecer analises demasiado rapidas ou consentir a ocultacao de informacao.185. Em qualquer discussao sobre um empreendimento, dever-se-ia por uma serie de perguntas, para poder discernir se o mesmo levara a um desenvolvimento verdadeiramente integral: Para que fim? Por qual motivo? Onde? Quando? De que maneira? A quem ajuda? Quais sao os riscos? A que preco? Quem paga as despesas e como o fara? Neste exame, ha questoes que devem ter prioridade. Por exemplo, sabemos que a agua e um recurso escasso e indispensavel, sendo um direito fundamental que condiciona o exercicio doutros direitos humanos. Isto esta, sem duvida, acima de toda a analise de impacto ambiental duma regiao.186. Na Declaracao do Rio, de 1992, afirma-se que, quando existem ameacas de danos graves ou irreversiveis, a falta de certezas cientificas absolutas nao podera constituir um motivo para adiar a adopcao de medidas eficazes[132] que impecam a degradacao do meio ambiente. Este principio de precaucao permite a proteccao dos mais fracos, que dispoem de poucos meios para se defender e fornecer provas irrefutaveis. Se a informacao objectiva leva a prever um dano grave e irreversivel, mesmo que nao haja uma comprovacao indiscutivel, seja o projecto que for devera suspender-se ou modificar-se. Assim, inverte-se o onus da prova, ja que, nestes casos, e preciso fornecer uma demonstracao objectiva e contundente de que a actividade proposta nao vai gerar danos graves ao meio ambiente ou as pessoas que nele habitam.187. Isto nao implica opor-se a toda e qualquer inovacao tecnologica que permita melhorar a qualidade de vida duma populacao. Mas, em todo o caso, deve permanecer de pe que a rentabilidade nao pode ser o unico criterio a ter em conta e, na hora em que aparecessem novos elementos de juizo a partir de ulteriores dados informativos, deveria haver uma nova avaliacao com a participacao de todas as partes interessadas. O resultado do debate pode ser a decisao de nao avancar num projecto, mas poderia ser tambem a sua modificacao ou a elaboracao de propostas alternativas.188. Ha discussoes sobre problemas relativos ao meio ambiente, onde e dificil chegar a um consenso. Repito uma vez mais que a Igreja nao pretende definir as questoes cientificas nem substituir-se a politica, mas convido a um debate honesto e transparente, para que as necessidades particulares ou as ideologias nao lesem o bem comum.4. Politica e economia em dialogo para a plenitude humana189. A politica nao deve submeter-se a economia, e esta nao deve submeter-se aos ditames e ao paradigma eficientista da tecnocracia. Pensando no bem comum, hoje precisamos imperiosamente que a politica e a economia, em dialogo, se coloquem decididamente ao servico da vida, especialmente da vida humana. A salvacao