sentido, nao se pode esquecer, como afirma o Directorio sobre a piedade popular e a liturgia, publicado pela Congregacao para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos, que "liturgia e piedade popular sao expressoes cultuais que devem ser postas em reciproca e fecunda relacao: porem, a Liturgia devera constituir o ponto de referencia para "focalizar com lucidez e prudencia os anseios de oracao e de vida carismatica" que se encontram na piedade popular; por sua vez a piedade popular, com os seu valores simbolicos e expressivos, podera proporcionar a Liturgia algumas coordenadas para uma valida inculturacao e estimulos para um eficaz dinamismo criador" (n. 58).4. Na piedade popular encontram-se muitas expressoes de fe ligadas as grandes celebracoes do ano liturgico, em que a populacao simples da America Latina reafirma o amor que sente por Jesus Cristo, no qual encontra a manifestacao da proximidade de Deus, da sua compaixao e misericordia. Sao numerosos os santuarios dedicados a contemplacao dos misterios da infancia, paixao, morte e ressurreicao do Senhor, e a ele se dirigem multidoes de pessoas para colocar nas suas maos divinas os seus sofrimentos e alegrias, pedindo ao mesmo tempo abundantes gracas e implorando o perdao dos seus pecados. Intimamente unida a Jesus esta tambem a devocao dos povos da America Latina e do Caribe pela Santissima Virgem Maria. Ela, desde dos alvores da evangelizacao, acompanha os filhos deste continente e e para eles fonte de inesgotavel esperanca. Por isso, recorre-se a Maria como Mae do Salvador, para sentir constantemente a sua proteccao amorosa sob muitas devocoes. Da mesma forma, os santos sao considerados como estrelas luminosas que constelam o coracao de numerosos fieis daqueles paises, edificando-os com o seu exemplo e protegendo-os com a sua intercessao.5. Todavia, nao se pode negar que existem algumas formas desviadas de religiosidade popular que, em vez de promover uma participacao activa na Igreja, pelo contrario criam mais confusao e podem favorecer uma pratica religiosa meramente exterior e desvinculada de uma fe bem enraizada e interiormente viva. Neste sentido, quero recordar aqui o que escrevi aos seminaristas no ano passado: "A piedade popular tende para a irracionalidade e, as vezes, talvez mesmo para a exterioridade. No entanto, exclui-la, e completamente errado. Atraves dela, a fe entrou no coracao dos homens, tornou-se parte dos seus sentimentos, dos seus costumes, do seu sentir e viver comum. Por isso a piedade popular e um grande patrimonio da Igreja. A fe fez-se carne e sangue. Sem duvida a piedade popular deve ser sempre purificada, referida ao centro, mas merece a nossa estima; de modo plenamente real, ela faz de nos mesmos "Povo de Deus"" (Carta aos seminaristas, 18 de Outubro de 2010, n. 4).6. Durante os encontros que tive nestes ultimos anos, por ocasiao das visitas ad limina, os Bispos de America Latina e do Caribe sempre me referiram sobre o que estao a realizar nas suas respectivas circunscricoes eclesiastica para encaminhar e incentivar a Missao continental, com a qual o episcopado latino-americano quis relancar o processo de nova evangelizacao depois de Aparecida, convidando todos os membros da Igreja