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e do Ocidente encetariam. Ambrosio enfrentou o mais poderoso imperador da sua epoca, e saiu vencedor. Crisostomo, por sua vez, foi destituido e enviado para o exilio pelo debil Arcadio. A partir do proximo seculo, a igreja do Ocidente isto e, a de fala latina se tornaria cada vez mais poderosa, em meio aos desastres que destruiram o poder do Imperio. No Oriente, pelo contrario, o Imperio duraria por mais mil anos. As vezes forte, outras vezes fraco, esse rebento oriental do velho Imperio Romano o chamado Imperio Bizantino guardaria com zelo suas prerrogativas sobre a igreja. Teodosio nao foi o ultimo imperador do Ocidente que teve de se humilhar diante de um bispo de fala latina. E Joao Crisostomo o da lingua de ouro nao foi o ultimo bispo de fala grega enviado para o exilio por um imperador do oriente.JeronimoDos gigantes do quarto seculo nenhum e tao interessante como Jeronimo. Interessante nao por sua santidade, como Antonio, o eremita, nem por sua intuicao religiosa, como Atanasio, nem por sua firmeza contra a injustica, nem tampouco por sua devocao pastofal, como Crisostomo, mas por sua luta gigantesca e interminavel com o mundo e consigo mesmo. Mesmo sendo conhecido como "Sao Jeronimo", ele nao era destes santos a quem foi dado gozar nesta vida a paz de Deus. Sua santidade nao foi humilde, amavel e doce, mas orgulhosa, grosseira e amarga. Jeronimo sempre desejou estar acima do humano, e por isso nao tinha paciencia com os que lhe pareciam ser indolentes, nem com os que de alguma maneira ousavam critica-lo. Entre as muitas pessoas que foram objeto dos seus ataques impiedosos estavam nao so os hereges, os ignorantes e os hipocritas, mas tambem Joao Crisostomo, Ambrosio de Milao, Basilio de Cesareia e Agostinho de Hipona. Os que se atreviam a critica-lo eram simplesmente "asnos de duas patas". Mas apesar dessa atitude e em parte por causa dela Jeronimo conquistou um lugar entre os gigantes do cristianismo no seculo IV.Jeronimo nasceu por volta de 348 em um lugar remoto do norte da Italia. Considerando sua data de nascimento, ele era mais novo que muitos gigantes que estudamos. Mas Jeronimo nasceu velho, e por isto logo se considerou muito acima dos seus contemporaneos. E, o que e ainda mais surpreendente, muitos deles logo passaram a encara-lo como uma instituicao imponente e antiga.Recebeu o batismo quando tinha uns vinte anos de idade, e poucos anos depois decidiu viajar para o Oriente. Jeronimo tinha se dedicado ao estudo das letras, e nesse campo o ocidente latino tinha grande admiracao pelo oriente grego. Alem disso, ele decidiu se dedicar ao estudo das letras divinas, depois de uma experiencia em Treveris que nao sabemos com precisao, e neste campo o oriente tambem era famoso. A primeira cidade que visitou foi Antioquia, onde passou algum tempo para aprender melhor o grego. Pouco depois pediu a um judeu convertido que lhe ensinasse o hebraico.Mas isso nao bastava. Jeronimo ainda sentia uma paixao ardente pelas letras pagas e a vida sensual. Tentando vencer suas tentacoes, passou a levar uma vida austera,
e estudou a Biblia com mais assiduidade. Acabou se retirando de Antioquia, para viver como eremita, em Caleis. As suas tentacoes, porem, o seguiram tambem para la. Ele tinha levado sua biblioteca consigo, e na caverna em que vivia ele estudava, copiava livros e escrevia tratados. Seu espirito foi sacudido quando, no meio de uma enfermidade grave, ele sonhou que estava no juizo final, e que o juiz lhe perguntava: "Quem es?" Jeronimo afirmava: "Sou cristao". E o juiz lhe respondia: "Mentes. Nao es cristao, mas ciceroniano". A partir de entao Jeronimo se dedicou com afinco redobrado ao estudo das Escrituras, se bem que nunca deixou de citar, nem de ler e imitar os escritores pagaos.O sexo tambem era uma obsessao para ele. Jeronimo queria se libertar totalmente dele. Mas os sonhos e as lembrancas das dancarinas de Roma o seguiam ate mesmo para Caleis. A unica maneira de se desfazer destas tentacoes era castigar o proprio corpo, e por causa disto ele levava uma vida exageradamente austera. Andava sujo, e chegou mesmo a dizer e praticar que quem tinha sido lavado por Cristo nao tinha necessidade de se lavar de novo. E isto ainda nao bastava. Era necessario ocupar sua mente com algo que desalojasse as lembrancas de Roma. Foi entao que ele decidiu estudar hebraico. Para sua mente treinada na literatura classica, o hebraico, com suas letras raras e suas aspiracoes, parecia barbaro. Mas como cristao ele dizia que nesta lingua estavam escritos os livros sagrados, e que por isto ela era divina. Neste periodo, escreveu tambem a Vida de Sao Paulo, o eremita.Jeronimo, no entanto, nao fora feito para levar uma vida de anacoreta (religioso ou penitente que vive na solidao). Provavelmente, antes de completar tres anos como eremita, ele regressou a civilizacao. Em Antioquia, ele foi ordenado presbitero. Esteve em Constantinopla antes e durante o concilio ecumenico do ano 381. Mais tarde voltou para Roma, onde o bispo Damasio, bom conhecedor da natureza humana, fez dele seu secretario particular, e lhe deu todo tipo de oportunidades para estudar e escrever. Damasio foi tambem o primeiro que lhe deu a sugestao da obra que mais tarde consumiria boa parte da sua vida e seria seu principal monumento: uma nova traducao da Biblia para o latim. Jeronimo ja dera alguns passos nesta direcao quando ainda estava em Roma, mas se entregou totalmente a esta tarefa somente bem depois, em Belem.Em Roma, Jeronimo encontrou consolo com um grupo de mulheres castas e devotas. No palacio da viuva Albina e de sua filha Marcela tambem viuva vivia um grupo de mulheres que se dedicavam a uma vida austera, a meditacao religiosa e ao estudo das Escrituras. Faziam parte deste grupo, alem de Marcelina (a irma de Ambrosio de Milao), Asseia, a filha de Marcela, e Paula, que junto com sua filha Eustoquia acompanharia desde entao a vida de Jeronimo. O secretario do bispo visitava esta casa com frequencia, pois teve nestas mulheres discipulas consagradas, que absorviam com avidez seus conhecimentos. Algumas logo comecaram a estudar grego e hebraico, e Jeronimo tinha com
elas conversas sobre o texto biblico, o que nao era possivel com seus contemporaneos homens.E interessante que Jeronimo, que nunca soube manter um relacionamento amistoso com seus colegas homens, o soube com este grupo de mulheres. E isto apesar de o sexo sempre ter sido para ele uma obsessao, tanto que ele tinha horror de pensar na fisiologia feminina. Entre estas mulheres santas, porem, que escutavam com avidez e que nao poderiam querer corrigi-lo, Jeronimo estava tranquilo e a vontade, e assim foram elas, e nao o resto do mundo, que conheceram a devocao e a docura que estavam escondidas no fundo da sua alma.Enquanto isso, entretanto, Jeronimo continuava fazendo inimigos entre as pessoas chegadas ao bispo Damasio. Nao fosse o apoio deste, seus anos de paz em Roma nunca teriam acontecido. Por isso quando Damasio morreu, em fins de 384, a tempestade se desencadeou. Basilia, uma das filhas de Paula, morreu, e algumas pessoas disseram que sua morte fora causada pela vida excessivamente rigorosa que Jeronimo lhe tinha imposto. Siricio, o sucessor de Damasio, nao apreciava os estudos de Jeronimo, e este afinal decidiu ir embora de Roma, para a Terra Santa - ou, como ele dizia, "de Babilonia para Jerusalem".Acima de tudo, no entanto, Jeronimo se dedicou a obra que seria seu principal monumento literario: a traducao da Biblia para o latim. Naturalmente ja existiam outras traducoes das Escrituras naquela epoca. Mas todas tinham sido feitas a partir da Septuaginta, isto e, a traducao do Antigo Testamento do hebraico para o grego. Jeronimo se pos ao trabalho, apesar de ser constantemente interrompido por sua enorme correspondencia, suas constantes controversias e as calamidades que assolavam o mundo.A longo prazo a versao de Jeronimo conhecida como a Vulgata se impos em toda a igreja de fala latina, mas a principio nao foi tao bem recebida como Jeronimo desejara. Naturalmente a nova traducao da Biblia como toda traducao nova mudava algumas das passagens favoritas de algumas pessoas, e muitos se perguntavam que direito tinha Jeronimo de mudar as Escrituras. Alem disso, muitas tinham aceito a lenda de acordo com a qual a Septuaginta tinha sido traduzida por setenta homens que coincidiram ate mesmo nos minimos detalhes na sua traducao, apesar de trabalharem separadamente. Com isso justificava-se a versao grega, e afirmava-se que ela era tao inspirada como o original hebraico. Por isso, quando Jeronimo publicou uma nova versao que diferia da Septuaginta, nao faltaram os que o acusaram de estar desrespeitando as Escrituras.Estas criticas nao provinham somente de pessoas ignorantes, mas ate mesmo de alguns dos sabios mais distintos da epoca. Agostinho lhe escreveu, do norte da Africa:Rogo-te que nao dediques teus esforcos a traducao dos livros sagrados para o latim, a menos que sigas o metodo que seguiste antes, em tua versao do livro de Jo, ou seja, acrescentando notas que mostrem claramente em que pontos tua versao difere da Septuaginta, cuja autoridade e inigualavel... Alem disso nao vejo como, depois de tanto tempo, alguem possa descobrir nos manuscritos hebraicos alguma coisa que tantos tradutores e bons conhecedores da lingua hebraica nao
tenham visto antes.Jeronimo nao lhe respondeu logo, e quando finalmente o fez, simplesmente deu a entender a Agostinho que ele nao deveria tentar se promover, atacando os que eram maiores do que ele. De maneira sutil, ao mesmo tempo que parecia elogia-lo, Jeronimo dizia a Agostinho que o combate seria desigual, e que, portanto, o bispo faria bem deixando de criticar o velho erudito.A maior parte das controversias de Jeronimo terminaram em querelas nunca resolvidas, mas, no caso de Agostinho, a situacao foi diferente, pois anos mais tarde Jeronimo precisou refutar a heresia dos pelagianos da qual falaremos depois e para isso teve de recorrer as obras de Agostinho. Sua proxima carta para o sabio bispo demonstra uma admiracao que Jeronimo reservava para muito poucas pessoas.Tudo isso pode dar a entender que Jeronimo era uma pessoa insensivel, preocupada somente com o proprio prestigio. Pelo contrario, seu espirito era extremamente sensivel, e precisamente por esta razao ele tinha de apresentar para o mundo uma fachada rigida e imperturbavel. Talvez ninguem soubesse isso tao bem como Paula e Eustoquia, sua filha. Mas Paula morreu em 404 e Eustoquia em 419, e Jeronimo ficou so e desanimado. Sua dor era tanto maior porque ele sabia que nao so ele se aproximava de seu fim, mas toda uma era. Uns poucos anos antes, em 410, Roma tinha sido tomada e saqueada pelos godos, sob o comando de Alarico. Todo mundo estremeceu a esta noticia. Quando Jeronimo o soube, em seu retiro em Belem, escreveu a Eustoquia:"Quem pode acreditar que Roma, construida pela conquista do mundo, tenha caido? Que a mae de muitas nacoes se transformou num tumulo? . . . Meus olhos obscurecem por causa da minha idade,... e com a luz que tenho a noite nao posso ler os livros em hebraico, que ate de dia me sao dificeis por causa do pequeno tamanho das letras."Jeronimo viveu ainda quase dez anos depois da queda de Roma. Foram anos de solidao, controversias e sofrimento. Por fim, poucos meses depois da morte de Eustoquia, o velho erudito entregou o espirito.Agostinho de Hipona"Toma e le. Toma e le. Toma e le". Estas palavras, que alguma crianca gritava em seus jogos infantis, flutuaram sobre a grade do parque de Milao e foram dar nos ouvidos do abatido mestre de retorica que clamava debaixo de uma figueira: "Ate quando, Senhor, ate quando? Amanha, sempre amanha? Porque nao acaba com minha imundicie neste exato momento?" As palavras que o menino gritava lhe pareceram ser um sinal do ceu. Pouco antes ele jogara fora, em outro lugar do parque, um manuscrito que estivera lendo. Agora voltou para la, tomou-o e leu as palavras do apostolo Paulo: "Nao em orgias e bebedices, nao em impudicicias e dissolucoes, nao em contendas e ciumes; mas revesti-vos do Senhor Jesus Cristo, e nada disponhais para a carne" (Romanos 13:13-14). Em resposta a essas palavras do apostolo, Agostinho porque assim se chamava aquele mestre de retorica decidiu ali mesmo o que estivera tentando decidir por muito tempo. Dedicou-se totalmente a vida religiosa, deixou sua ocupacao como professor,
e em resultado a tudo isso a posteridade o conhece como "Santo Agostinho".Mas para compreendermos o alcance e o sentido daquela experiencia no parque de Milao, precisamos nos deter para narrar a vida do jovem Agostinho ate aquele momento crucial,Caminho para a salvacaoAgostinho nasceu em 354, no povoado de Tagaste, no norte da Africa. Seu pai era um oficial romano do escalao inferior, e era pagao. Sua mae, porem, Monica, era uma crista fervorosa, cuja oracao constante pela conversao de seu esposo acabaria sendo respondida. Agostinho parece nao ter tido um relacionamento muito intimo com seu pai, pois o menciona muito pouco em suas obras. Monica, no entanto, soube conquistar seu afeto, a ponto de boa parte da vida adulta de Agostinho ainda ter transcorrido a sombra de sua mae.Seja como for, os pais de Agostinho sabiam que seu filho tinha uma inteligencia pouco comum e, por isso, se esmeraram em oferecer-lhe a melhor educacao disponivel. Com este proposito, enviaram-no primeiro para a proxima cidade, Madaura, e depois para Cartago.Agostinho tinha uns dezessete anos quando chegou a grande cidade que durante varios seculos tinha sido o centro politico, economico e cultural da Africa de fala latina. Parece que ele nao se descuidou dos estudos, mas logo ele comecou a desfrutar tambem dos diversos prazeres que Cartago lhe oferecia. Conheceu ali uma mulher com a qual passou a conviver, e de quem teve seu unico filho, Adeodato.A materia que Agostinho estudava, retorica, servia para preparar advogados e funcionarios publicos. Seu objetivo era ensinar a falar de maneira elegante e convincente, e nao se importava se o que era dito era certo ou nao. Os professores de filosofia podiam se preocupar com a natureza da verdade. Os de retorica se preocupavam somente com o bom falar. Por isso esperava-se que Agostinho aprendesse em Cartago nao a verdade, mas somente a maneira de persuadir os demais de que o que ele dizia era certo e justo.Entre as obras da antiguidade que os estudantes de retorica deviam ler estavam as de Cicero, o famoso orador da era classica romana. E Cicero, alem de orador, tinha sido filosofo. Agostinho, lendo uma das suas obras, devido a isto se convenceu que o bom falar nao era suficiente. Era necessario buscar a verdade.Essa busca o levou, primeiramente, para o maniqueismo. O maniqueismo era uma religiao de origem persa, fundada por Mani na primeira metade do seculo III. Na opiniao de Mani, a dificil situacao humana era causada pelos dois principios que ha em cada um de nos. Um deles e espiritual e luminoso. O outro a materia e fisico e tenebroso. Em todo o universo ha dois principios igualmente eternos: a luz e as trevas. De alguma maneira, que os maniqueus explicavam atraves de uma serie de mitos, estes dois principios se mesclaram e se confundiram, e esta confusao se projetou sobre a situacao humana. A salvacao, entao consiste em separar esses dois elementos, e em preparar nosso espirito para a volta ao reino da luz, e sua fusao final com a luz eterna. Como toda nova mistura e
necessariamente ma, os novos crentes devem fazer tudo para evita-la e por esta razao, os maniqueus, apesar de nao condenarem o sexo, condenavam a procriacao. Mani dizia que essa doutrina tinha sido revelada em diversas epocas a varios profetas, entre os quais estavam Buda, Zoroastro, Jesus e, por ultimo, ele proprio.No tempo de Agostinho, o maniqueismo tinha se espalhado por toda a costa do Mediterraneo, e seu principal meio de difusao era sua aureola de ser uma doutrina eminentemente racional. Assim como o gnosticismo em epocas anteriores, o maniqueismo explicava suas doutrinas com base em observacoes astronomicas. E boa parte de sua propaganda consistia em ridicularizar as doutrinas da igreja, particularmente as Escrituras, cujo materialismo e linguagem primitiva eram objeto de critica e zombaria.Tudo isso parecia ser uma resposta para as duvidas de Agostinho, que estavam centralizadas em dois pontos. O primeiro destes era que as Escrituras cristas, do ponto de vista da retorica, eram uma serie de escritos pouco elegantes e ate mesmo barbaros, que faziam caso omisso de muitas regras do bom falar, e onde estavam registrados muitos episodios grosseiros de violencia, violacoes, engano, e outros. O segundo era a questao da origem do mal. Monica lhe tinha ensinado que so havia um Deus. Mas Agostinho olhava ao seu redor, e para dentro de si mesmo, e se perguntava de onde vinha todo o mal que existia no mundo. Se Deus era a suprema bondade, ele nao podia ter criado o mal. E se Deus criou todas as coisas, nao podia ser tao bom e sabio como Monica e a igreja diziam. Nos dois pontos, o maniqueismo parecia ter uma resposta. As Escrituras o Antigo Testamento em particular na verdade nao eram a palavra do principio da luz eterna. O mal tambem nao era produto deste principio, mas de seu oponente, o principio das trevas.Por todas essas razoes, Agostinho se tornou maniqueu. Mas ainda restavam duvidas, e por esta razao, durante nove anos, ele nao passou de "ouvinte" do maniqueismo, sem tentar ascender para a classe dos "perfeitos". Quando ele expressava suas duvidas nas reunioes dos maniqueus, os outros lhe diziam que estes problemas eram muito profundos, e que o grande sabio maniqueu, um tal de Fausto, lhe daria a resposta. Quando a tao ansiada visita finalmente chegou. Fausto provou ser uma farsa, cujo conhecimento nao era maior que o dos demais mestres do maniqueismo. Desiludido Agostinho decidiu conduzir sua busca pela verdade por outros caminhos. Seus estudantes cartaginenses tambem nao se comportavam tao bem como ele desejava, e por isso, ele decidiu tentar sua sorte em Roma. Os estudantes romanos, por sua vez, mesmo se portando melhor nao o pagavam, e por essa razao ele se transferiu para Milao onde havia uma vaga de professor de retorica.Em Milao, Agostinho se tornou neoplatonico. O neoplatonismo era uma doutrina muito popular naquela epoca. Nao podemos descrever aqui toda esta filosofia, mas e suficiente se dissermos que o neoplatonismo era tanto uma doutrina como uma disciplina. Seu objetivo central era vir a conhecer o Um inefavel, do qual provinham todas as coisas,
combinando o estudo com a contemplacao mistica, ate chegar ao extase. Em oposicao ao maniqueismo, o neoplatonismo cria que existia so um principio, do qual provinha toda a realidade, atraves de uma serie de emanacoes como os circulos concentricos que uma pedra produz em uma piscina. As realidades mais proximas deste Um sao superiores, e as mais distantes dele inferiores. O mal, entao, nao provem de um outro principio, mas consiste em afastar-se do Um inefavel, e dirigir os olhos e pensamentos para a infinita multiplicidade do mundo material. Tudo isso era uma resposta para uma das velhas interrogacoes de Agostinho, o problema da origem do mal. Desse ponto de vista, era possivel afirmar que um so ser, de bondade infinita, era a fonte de toda a criacao, sem com isso negar o mal que ha nela. O neoplatonismo tambem ajudou Agostinho a conceber Deus e a alma em termos menos materialistas que os que tinha aprendido com os maniqueus.Ainda restava, porem, uma duvjda. Como podiam as Escrituras, com sua linguagem rude e suas historias de violencia e roubo, ser a Palavra de Deus? Foi nesse ponto que Ambrosio de Milao entrou em cena. Agostinho, como professor de retorica, foi ouvir a pregacao do famoso bispo. Seu proposito nao era ouvir o que Ambrosio dizia, mas como ele o dizia. Se Ambrosio tinha tanta fama de ser um bom orador, a causa disso deveria ser sua retorica. Agostinho, pois, foi por razoes puramente profissionais diversas vezes a igreja, para ouvir a pregacao de Ambrosio. A medida que o ouvia, no entanto, prestava menos atencao a maneira com que o bispo elaborava seus sermoes, e mais ao que dizia neles. Ambrosio usava o metodo alegorico na interpretacao de muitas passagens em que Agostinho tinha encontrado dificuldades. Como esse metodo era perteitamente aceitavel na ciencia retorica da epoca, Agostinho nao podia fazer nenhuma objecao. O que Ambrosio na verdade estava fazendo, apesar de nao estar ciente disto, era mostrar ao mestre de retorica a riqueza e o valor das Escrituras.A partir de entao as dificuldades intelectuais estavam resolvidas. Mas havia outras. Agostinho nao se tornaria cristao facilmente. Se decidisse abracar a fe de sua mae, o faria de todo coracao, e para toda a vida. Por causa do exemplo dos monges e da sua propria formacao neoplatonica, Agostinho estava convicto de que teria de renunciar a sua carreira de professor de retorica, e todas as suas ambicoes e gozo dos prazeres sensuais, se se tornasse cristao. Esse ultimo ponto era a principal dificuldade que ainda o detinha. Ele mesmo conta que sua constante oracao era: "Da-me castidade e continencia. Mas nao logo".Entao recrudesceu nele a batalha entre o querer e o nao querer. Ele queria se tornar cristao. Mas ainda nao. Sabia que nao podia mais interpor dificuldades de ordem intelectual, o que fazia a luta consigo mesmo ser mais intensa ainda. De todos os lados lhe vinham noticias de outras pessoas que tinham feito o que ele nao arriscava fazer, e ele sentia inveja. Uma destas pessoas era o famoso filosofo Mario Vitorino,