DOS PRETENDENTESUlisses estava longe de Itaca ha vinte anos e, quando acordou, naoreconheceu a terra natal. Minerva apareceu-lhe, sob a forma de um jovem pastor,revelou-lhe onde estava e contou-lhe como corriam as coisas em seu palacio.Mais de cem nobres de Itaca e das ilhas vizinhas vinham ha anos pretendendo amao de Penelope, sua esposa, julgando-o morto e se imiscuindo em seu palaciocom sua gente, como se fossem donos de ambos. Era necessario que ele naofosse reconhecido, para poder vingar-se daquela gente. Assim, Minerva ometamorfoseou em um feio mendigo e, como tal, ele foi bondosamente recebidopor Eumeu, o porqueiro, fiel servidor de sua casa.Seu filho Telemaco achava-se ausente a procura do pai. Partira para ascortes dos outros reis que haviam regressado da expedicao contra Troia.Enquanto procurava, recebeu o aviso de Minerva de que deveria regressar a suaterra. Chegando, procurou Eumeu a fim de saber como corriam as coisas nopalacio, antes de se apresentar diante dos pretendentes. Encontrando umestrangeiro com Eumeu, tratou-o cortesmente, embora fosse um mendigo, eprometeu-lhe ajuda. Eumeu foi enviado secretamente ao palacio, a fim deanunciar a Penelope a chegada do filho, pois era necessario tomar precaucoescom referencia aos pretendentes, que, segundo Telemaco soubera, pretendiamintercepta-lo e mata-lo. Depois que Eumeu partiu, Minerva apresentou-se aUlisses e deu-lhe ordens para se dar a conhecer ao filho. Ao mesmo tempo,tocou-lhe, livrando-o imediatamente de sua aparencia de velhice e penuria edando-lhe o aspecto que era realmente o seu, de um homem no vigor da idade.Telemaco encarou-o com espanto e, a principio, achou que ele nao deveria ser umPagina | 303simples mortal. Ulisses, porem, apresentou-se como seu pai e explicou amudanca de aparencia revelando que era devido a Minerva....Telemaco, Chorando, aperta o pai de encontro ao peito E imperioso anseio de lamento Ambos domina.O pai e o filho discutiram o que deveriam fazer para se livrarem dospretendentes e castiga-los pelos ultrajes cometidos, tendo ficado combinado queTelemaco fosse para o palacio e se misturasse com os pretendentes, comoanteriormente, ao passo que Ulisses se apresentaria como mendigo, personagemque, nos rudes tempos da antiguidade, gozava de privilegios diferentes dos quehoje lhe concedemos. Como viajante e narrador de historias, o mendigo eraadmitido no salao dos chefes e, frequentemente, tratado como conviva, emboraalgumas vezes, tambem, sem duvida, com rudeza. Ulisses recomendou ao filhoque nao demonstrasse, por qualquer excessivo interesse por ele, saber que elenao era quem parecia e que, mesmo se o visse injuriado ou espancado, naodeveria intervir senao como o faria em defesa de um estranho. No palacio,encontraram as cenas habituais de orgia e tumulto. Os pretendentes fingiramreceber Telemaco com alegria pelo seu regresso, embora intimamentemortificados por terem falhado seus planos para tirar-lhe a vida. O velhomendigo teve permissao de entrar e deram-lhe o que comer. Um tocanteincidente ocorreu, quando Ulisses entrou no patio do palacio. Ali se achavadeitado um velho cao, ja quase morto pela idade, que, ao ver entrar um estranho,levantou a cabeca, com as orelhas eretas. Era Argos, o proprio cao de Ulisses,que o levara, outrora, muitas vezes, a caca.Ao ver tao perto Ulisses, que ha tao longo Tempo partira, as orelhas murcham E a cauda abana, jubiloso,