Decaimento AtomicoE a desintegracao de um nucleo atraves da emissao de energia em forma de radiacao. A radiacao e um tipo de emissao de energia que pode se propagar por meio de particulas (radiacao corpuscular) ou por meio de ondas eletromagneticas (radiacao eletromagnetica).Se o nucleo de um determinado nuclideo se encontrar numa situacao de instabilidade, seja por ter um excesso de protons ou de Neutrons, ou excesso de ambos, tende a transformar-se noutro nuclideo mais estavel.A este processo de transformacao nuclear em que e alterada a proporcao entre protons e neutrons da-se o nome de desintegracao radioactiva.Devido as desintegracoes que vao acontecendo ao longo do tempo, o numero de nucleos instaveis contidos numa fonte radioactiva vai diminuindo.Os processos de desintegracao radioactiva mais comuns sao os de desintegracao (alfa), (beta) e (gama).Desintegracao (alfa)Na altura em que foi descoberta a emissao do radio 226 (1898), por Marie Curie e Pierre Curie, chamou-se ao fenomeno radioactividade ou emissao .As particulas emitidas deu-se o nome de particulas apenas por ser a primeira letra do alfabeto grego.Posteriormente, verificou-se que essas particulas eram um nucleo de helio, formado por 2 protons e 2 neutrons. As particulas emitidas apresentam energias bem definidas e podem ser utilizadas para caracterizar o nucleo de onde provem.Desintegracao (beta menos)A particula e um electrao emitido pelo nucleo do atomo. O eletron e originario de uma transformacao de um dos Neutrons num proton, um eletron e um antineutrino. O eletron e o antineutrino abandonam o nucleo, chamando-se a esse processo emissao beta. O nucleo resultante apresenta portanto um neutron a menos e um proton a mais.O simbolo representa o antineutrino que e uma particula neutra, com massa quase nula, de spin , que interage fracamente com a materia. Esta particula e emitida pelo nucleo juntamente com o electrao.Desintegracao + (beta mais)Um nucleo que seja instavel por ter um excesso de proton tende a que um proton se converta num Neutron, que fica no nucleo , sendo emitidos um positron e um neutrino.Chama-se particula + a esse eletron positivo emitido pelo nucleo. E de realcar que as particulas + , na parte final do seu percurso, quando a velocidade ja e diminuta, combinam-se com um eletron livre, convertendo-se em radiacao electromagnetica.Desintegracao (gama)A emissao gama () resulta de uma libertacao de energia em excesso pelo nucleo de um atomo sob a forma de radiacao electromagnetica.O decaimento gama podera estar associado a outros decaimentos como o ou o se os nuclideos descendentes estiverem num estado excitado.Os fotoes tem uma energia muito superior aos da luz visivel e, regra geral, tambem aos do raios X, sendo portanto mais penetrantes.Descricoes resumidas dos modos de decaimento de isotopos mencionados nas paginas dos elementos da tabela periodica.:Emissao de particulas alfa (4He).+: Conversao de um proton em um neutron e emissao de um positron (e+) e um neutrino.-: Conversao de um neutron em um proton e emissao de um eletron e um antineutrino.--: Conversao de dois neutrons em dois protons e emissao de dois eletrons e dois antineutrinos. CE: Captura de um eletron, conversao de um proton em um neutron e emissao de