congresso, senado, camara de deputados, parlamento, cortes, assembleia nacional etc. - nos quais, por um determinado periodo (mandato), devem defender as opinioes do partido pelo qual se elegeram, apoiando, criticando, reelaborando e votando os projetos de lei que forem submetidos a discussao. No sistema parlamentarista, o governo da nacao e exercido pelo partido ou coligacao de partidos detentores da maioria parlamentar, e normalmente o chefe de governo e o lider do partido majoritario. O sistema presidencialista distingue-se do parlamentarista pelo fato de os cidadaos elegerem tanto um presidente da republica, que exerce o poder executivo com apoio de um ministerio por ele nomeado, quanto os membros do congresso, cujos poderes normalmente se limitam a legislacao e a aprovacao dos orcamentos gerais da administracao publica.A democracia teve origem na Grecia classica. Atenas e outras cidades-estados implantaram um sistema de governo por meio do qual todos os cidadaos livres podiam eleger seus governantes e serem eleitos para tal funcao. Esse exercicio democratico - do qual estavam excluidos os escravos, as mulheres e os estrangeiros - foi possivel porque os cidadaos formavam um grupo numericamente reduzido e privilegiado.Embora o sistema tenha recebido o apoio teorico e doutrinario de pensadores da envergadura de Aristoteles, com frequencia ocorriam situacoes em que a normalidade democratica era interrompida por meio de mecanismos que tambem se repetiram frequentemente ao longo da historia. Quando havia algum conflito com uma regiao ou cidade vizinha, eram atribuidos a alguns generais poderes absolutos enquanto durasse a guerra. As vezes, ao encerrar-se esta, aproveitando o prestigio popular conquistado, os generais apossavam-se do poder como ditadores. Uma situacao desse tipo acabou com a "democracia de notaveis" dos primeiros tempos de Roma. O sistema democratico vigorou muito menos tempo em Roma do que na Grecia e, mesmo durante o periodo republicano, o poder permaneceu habitualmente nas maos da classe aristocratica.So no seculo XVII comecaram a ser elaboradas as primeiras formulacoes teoricas sobre a democracia moderna. O filosofo britanico John Locke foi o primeiro a afirmar que o poder dos governos nasce de um acordo livre e reciproco e a preconizar a separacao entre os poderes legislativo e judiciario. Em meados do seculo XVIII foi publicada uma obra capital para a teoria politica moderna: De l'esprit des lois (1748; Do espirito das leis), de Montesquieu. O filosofo e moralista frances distinguia nesse livro tres tipos diferentes de governo: despotismo, republica e monarquia - fundamentadas no temor, na virtude e na honra, respectivamente - e propunha a monarquia constitucional como opcao mais prudente e sabia. A liberdade politica seria garantida pela separacao e independencia dos tres poderes fundamentais do estado: legislativo, executivo e judiciario. Assim, Montesquieu formulou os principios que viriam a ser o fundamento da democracia moderna.Os Estados Unidos da America foram a primeira nacao a criar um sistema democratico moderno, definitivamente consolidado em decorrencia de sua vitoria na guerra de independencia contra a monarquia britanica. No caso dos novos paises da America, em geral caminharam juntas as ideias de democracia e independencia. Os "libertadores" buscaram por fim nao so ao dominio exercido pelas potencias colonizadoras, como tambem