Computadores descobrem novo tipo de ligacao quimica: Uma simulacao inteiramente feita em computador ajudou quimicos a identificarem um tipo de ligacao quimica desconhecida ate agora. OURO NEGRODas fogueiras nas cavernas e osurgimento da roda ate as plataformas de petroleo e os velozes carrosesportivos, a humanidade percorreu um longo caminho na busca de formas maispotentes de energia e de transportes mais velozes. Embora o petroleo tenha sidousado desde a Antiguidade, a perfuracao dos primeiros pocos comerciais noseculo XIX significou uma revolucao para a humanidade. Desde entao, os produtosderivados do petroleo se tornaram indispensaveis para a vida moderna.Entre os avancos importantesneste campo, figura o desenvolvimento de novas tecnologias para o processamentoe refino do oleo cru, bem como para a exploracao de petroleo em aguasprofundas, da qual o Brasil e um dos pioneiros. Catalisadores reduziram aliberacao de substancias toxicas durante o processo de refino da gasolina.Conversores cataliticos controlam as emissoes de monoxido de carbono, oxidos denitrogenio e de hidrocarbonetos dos automoveis, reduzindo a poluicao ambiental.A grande promessa nos dia de hoje e o petroleo do pre-sal , encontrado abaixodos 7 mil metros de profundidade, principalmente nas bacias de Campos, Santos eno Espirito Santo, um poco mais profundo e com novos desafios para engenheirose quimicos.O desenvolvimento dos plasticos,a partir do petroleo, revolucionou os transportes, com a substituicao demetais, melhorando a eficiencia energetica. Polimeros especiais introduziraminovacoes no design, no conforto, nadurabilidade e na seguranca dos automoveis. Revestem vidros, protegendo contraa ofuscacao; estao presentes em airbagse pneus mais resistentes e menos poluentes.COMBUSTIVEIS MENOS POLUENTESNa busca de combustiveis maisbaratos e menos poluentes e de reduzir a dependencia do petroleo, o Brasillancou em 1975 o Programa Nacional do Alcool (Proalcool), assumindo a vanguardano uso de biocombustiveis. Processos quimicos inovadores contribuiram para osucesso do etanol, cuja adicao a gasolina hoje e obrigatoria. Atualmente, omercado do alcool combustivel encontra-se em franca expansao, principalmentecom o desenvolvimento da tecnologia bicombustivel, que permite ao motorfuncionar com alcool ou gasolina. O Brasil lidera a producao e as vendas dessescarros no mundo.Obtido principalmente de oleosvegetais por meio de tecnologias simples e com preco competitivo, o biodiesel eum combustivel derivado de fontes renovaveis, assim como o alcool. A cadeiaprodutiva do biodiesel aproveita o residuo do bagaco dos vegetais, como a soja,o girassol, o dende e a mamona, entre outros, e resulta em outros coprodutos,como farelos, capazes de gerar renda. O mesmo processo leva a fabricacao deglicerina, que possui diversas aplicacoes na industria quimica.SEM MEDO DE VOAREm 1783, o homem voou pelaprimeira vez em um balao movido a ar aquecido por uma chama. Comecava entao acorrida para a conquista dos ceus, com o emprego de novos combustiveis, como ohelio e o hidrogenio, no caso dos baloes, e derivados de petroleo de altaoctanagem para as aeronaves. As viagens espaciais exigiram o desenvolvimento denovos compostos quimicos, como propelentes solidos a base de aluminio eperclorato de amonio como oxidante e aglutinante.Os avancos na quimica demateriais levaram ao surgimento de ligas metalicas de aluminio e titanio,permitindo a fabricacao de naves mais leves, estaveis em altas temperaturas eresistentes a corrosao. A exploracao do espaco exigiu ainda o desenvolvimentode trajes e equipamentos, capazes de proporcionar