ser considerado essencial, necessario.Fixada a referencia de um termo, em geral de maneira fenomenologica, atraves de certas caracteristicas que nos associamos ao objeto (individuo, especie, fenomeno), podemos descobrir, cientificamente, outras propriedades que pertencem essencialmente a este objeto, e inclusive abandonar as caracteristicas que inicialmente definiam o objeto para nos.O ouro, a que associavamos as propriedades metalicas (maleabilidade, dutilidade) e a cor amarela, passa a ter como propriedade essencial o numero atomico 79. Nao ha dois conceitos de ouro ( ou dois significados da palavra ouro) em questao (118-9): ha uma fixacao da referencia de um termo, de maneira independente do significado. Este termo funcionara como um designador rigido, e cabera a ciencia, em particular a Fisica, determinar as propriedades essenciais desse objeto. Dado que o ouro tem o numero atomico 79, poderia alguma coisa ser ouro sem ter o numero atomico 79? (123).A resposta de Kripke e inequivoca: supondo que os cientistas investigaram a natureza do ouro e descobriram que e parte da propria natureza dessa substancia, por assim dizer, que ela tenha o numero atomico 79, entao nao e possivel que ela nao o tenha. Em nenhum mundo possivel, em nenhuma situacao contrafactual nos diriamos de uma substancia, mesmo que ela parecesse em tudo ao ouro e ate que fosse chamada ouro, que ela e realmente ouro (124 ) se nao tivesse o peso atomico 79. Portanto, tais enunciados representando descobertas cientificas sobre o que esta materia e nao sao verdades contingentes, mas verdades necessarias no sentido mais estrito possivel (125).O privilegio da Fisica na determinacao das propriedades essenciais nao e entretanto, para Kripke, um privilegio de direito, mas apenas de fato. Propriedades fenomenologicas, como produzir em nos tais ou quais sensacoes, poderao se revelar necessarias, se uma investigacao cientifica da nossa estrutura neurologica revelar que e essencial a natureza humana apresentar tal tipo de sensibilidade (125).Ontologia Naturalizada?O peso colocado por Kripke sobre as ciencias empiricas, na sustentacao de seu edificio conceitual, e, como vemos, muito grande. Se, como parece ser o caso, elas nao tiverem condicoes de suportar tamanha carga, todo o restante da construcao se ve fragilizado, o que pode comprometer os eventuais atrativos da proposta kripkeana em relacao as questoes mais especificas que a suscitaram originalmente.Sustentar que a ciencia determina as propriedades necessarias, a essencia dos objetos, nao e compativel com o reconhecimento do carater aberto e a inevitavel incerteza de todo o conhecimento factual, nem com o reconhecimento do carater hipotetico das leis da natureza, em particular das teorias fisicas8, que ja havia forcado o proprio Circulo de Viena a liberalizacao de seu ultra-empirismo inicial. Exige seja que se impeca por decreto que a ciencia mude, congelando-a em seu estado atual, seja que sim- ples e vacuamente se convencione chamar de essencia seja o que for que a investigacao cientifica tenha estabelecido ou venha a estabelecer.Tampouco e convincente, por outro lado, o recurso a grande condicionalizacao: se a ciencia estiver certa/for verdadeira, entao as propriedades que ela atribui aos objetos sao essenciais/necessarias. Frente a essa hipotese, o que nos impediria de imaginar, postular ou construir mundos possiveis