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alinhados a esmo. Seguem um apos outro num arranjo logico e natural. Agora faremos umas poucas observacoes com referencia a cada um dos quinze (7+7+1) requisitos. O primeiro grupo de sete e o seguinte: O bispo deve ser: 1. irrepreensivel na estima dos membros da igreja Ver tambem 1 Timoteo 5.7 e 6.14. A palavra usada no original significa literalmente nao tirar proveito de, dai irrepreensivel ou inexpugnavel. Os inimigos podem suscitar todo genero de acusacoes, mas as mesmas sao tidas como falsas ao se empregarem metodos justos de investigacao. Em relacao a igreja e em conformidade com as normas da justica, esse homem nao so desfruta de boa reputacao, mas de fato a merece. Exemplo de um homem irrepreensivel: Simeao Havia em Jerusalem um homem chamado Simeao, que era justo e piedoso, e que esperava a consolacao de Israel; e o ESPIRITO SANTO estava sobre ele (Lc 2.25). Cf. Jo 1.8. Os detalhes com respeito a pessoa que e irrepreensivel sao estes: 2. Na relacao conjugal, esposo de uma so esposa Ver tambem 1 Timoteo 5.9 (esposa de um so esposo). Isso nao pode significar que um bispo ou anciao deva ser um homem casado. Antes, presume-se ser ele casado - como era comumente o caso -, e estipula-se que em sua relacao conjugal deve ser exemplo para os demais na fidelidade para com sua esposa. A infidelidade nessa relacao e um pecado contra o qual a Escritura reiteradamente nos adverte. A luz de muitas passagens, e evidente que esse pecado e os relacionados com ele (imoralidade sexual em qualquer forma) eram de ocorrencia frequente entre os judeus e, por certo, entre os gentios (entre muitos outros: Ex 20.14; Lv 18.20; 20.10; Dt 5.18; 22.23; 2Sm 12; Is 51; Pv 2.17; Pv 7; Jr 23.10, 14; 29.23; Os 1.2; 2.2; 3.1; Mt 5.28; Jo 8.3; Rm 1.27; 7.3; I Co 5.1, 9; 6.9-11; 7.2; Gl 5.19. Ver tambem C.N.T. sobre I Ts 4.3-8). E nao nos esquecamos do que Paulo fala nessa mesma epistola (ver sobre I Tm 1.10). Consequentemente, o sentido desta passagem (I Tm 3.2) e simplesmente este: que um bispo ou anciao deve ser um homem de moralidade inquestionavel, que seja inteiramente fiel e leal a sua unica e exclusiva esposa; que, sendo casado, nao se poe, segundo o costume dos pagaos, em relacao imoral com outra mulher. Considerando isso, e injustificavel a tentativa de alguns mudarem o sentido do original - fazendo-o dizer o que nao diz. Em harmonia com o ponto de vista de alguns pais da igreja (por exemplo, Tertuliano e Crisostomo), e em concordancia com as explicacoes favorecidas por outros (por exemplo, Jeronimo e Origenes), esses tradutores e comentaristas sao da opiniao de que Paulo, aqui, esta se referindo a homens que, vindo a ser viuvos, tornam a casar-se. A traducao (?), pois, vem a ser esta: O bispo deve ser um homem que se tenha casado uma unica vez.6' E possivel entender como homens que rejeitam ou abafam a infalibilidade da Escritura - os quais, consequentemente, ja nao se sentem mais obrigados a
aceitar as indubitavelmente verdadeiras palavras Paulo... a Timoteo (I Tm 1.1, 2) - podem tambem dar um passo a frente, supondo que as Pastorais refletem condicoes que prevaleciam depois da partida de Paulo deste mundo, num tempo quando muitos comecaram a exaltar o celibato e o estado de virgindade acima do matrimonio, e introduzir no texto sua reconstrucao particular da formacao dessas cartas, de modo que pensem do autor das Pastorais como um homem que considerava o matrimonio e um segundo casamento como pecaminoso ou algo desse genero. Nao e possivel justificar uma tentativa de fazer um texto dizer o que realmente nao diz no original. O original simplesmente diz: Ele deve ser... esposo de uma so esposa (oei - |iiac ywcuKOc auopa). O autor genuino das Pastorais, ou seja, Paulo, nao se opunha ao casamento depois da morte de um dos conjuges (ver especialmente I Tm 5.14; e entao 4.3; cf. Rm 7.2, 3; I Co 7.9), ainda que, sob certas circunstancias especificas, ele considerava ser mais prudente continuar no estado de solteiro do que de casado (I Co 7.26, 38). Podemos estar certos de que Paulo estava em completa harmonia com o autor de Hebreus, quando diz: O casamento deve ser honrado por todos (Hb 13.4). Exemplo de um homem que fornece toda evidencia de ter sido fiel a sua unica e exclusiva esposa, e da bela harmonia entre ambos, inclusive em assuntos religiosos: Aquila Quando Priscila e Aquila o ouviram, convidaram-no para ir a sua casa e lhe explicaram com mais exatidao o caminho de DEUS (At 18.26). 3. No modo de vida (gostos e habitos), temperado Ver tambem 1 Timoteo 3.11; Tito 2.2. Para o verbo relacionado, ver C.N.T. sobre I Ts 5.6, 8 e ver sobre 2 Tm 4.5. Outras traducoes possiveis do adjetivo seria sobrio (contudo, nao no sentido de sombrio, triste), circunspecto. Tal pessoa vive uma vida profunda. Seus prazeres nao sao primariamente os dos sentidos, como, por exemplo, os prazeres dos boemios, mas os da alma. Ele e dominado pelo fervor espiritual e moral. Nao e dado aos excessos (no uso do vinho, etc.), mas moderado, equilibrado, calmo, prudente, firme e sadio. Isto pertence a seus gostos e habitos fisicos, morais e mentais. Exemplo de uma pessoa equilibrada, sobria, prudente, temperada: Lucas Eu mesmo investiguei tudo cuidadosamente, desde o comeco... (Lc 1.3). Mesmo os que nao podem ser contados entre os crentes as vezes nao sao de todo desprovidos de virtude; note o escrivao em Efeso, o qual apaziguou a ira da multidao (At 19.35). 4. Na maneira de julgar e de agir sobre esses juizos, sensato. Ver tambem Tito 1.8; 2.2, 5; e ver sobre 1 Timoteo 2.9, 15 para o substantivo correlato. Quem tem dominio proprio ou sensato e a pessoa de mente sadia. E discreto, racional; dai, nao se deixa dominar por impulsos repentinos sobre os quais nao exerce controle, nem esta de modo algum disposto a aceitar os disparates que estavam disseminando os seguidores do erro em Efeso (ver sobre I Tm 1.3, 4, 6, 7). A pessoa sensata esta
sempre disposta e desejosa de aprender. Exemplo de um individuo racional: Apolo Ainda que fosse um orador dotado, poderoso nas Escrituras e instruido no caminho do Senhor, mesmo assim se dispos a ser instruido por Priscila e Aquila, a fim de aprender o caminho de DEUS mais acuradamente (At 18.26, supracitado sob o item 2). 5. Na moral, em geral, virtuoso Ver tambem 1 Timoteo 2.9. O bispo deve ser um homem de excelencia moral interior e de uma conduta externa bem ordenada. Eis um epiteto de honra. Ver M.M., p. 356. O adjetivo naturalmente tem um matiz de significado ligeiramente diferente quando se aplica ao mesmo carater que se aplica a roupa e a aparencia externa (como em 1 Tm 2.9). O sentido basico do substantivo relacionado e ordem. Ver C.N.T. sobre Joao, Vol. I, nota 26. Exemplo de uma pessoa virtuosa, pessoa essa de forca moral: Rute Todos... sabem que essa e uma mulher virtuosa (uma mulher de valor, LXX: cf. forca, Rt 3.11). Mais: Jo (Jo 1.8); Zacarias e Isabel (Lc 1.5, 6); Simeao (Lc 2.25); Ana (Lc 2.37). 6. Quanto a hospitalidade, hospitaleiro Ver tambem Tito 1.8; em seguida, Romanos 12.13; Hebreus 13.2; 1 Pedro 4.9. Uma pessoa hospitaleira e literalmente amiga dos forasteiros. Ele compartilha de suas necessidades. Podemos bem imaginar quao profundamente apreciada foi esta hospitalidade num tempo em que virtualmente nao existia um sistema organizado de bem-estar social em alta escala; quando as viuvas e orfaos dependiam da bondade de parentes e amigos; quando grassavam ferozes perseguicoes com seus encarceramentos; quando a pobreza e a fome eram muito mais evidentes que o que agora se ve nos paises do ocidente; quando as mensagens de uma setor da cristandade tinham de ser entregues por maos de um mensageiro pessoal, que para isso era preciso longas viagens; e quando ter alojamento com incredulos era menos que desejavel. Dai, se a hospitalidade era um requisito para todo crente segundo sua capacidade e oportunidade de oferece-la, era um requisito indispensavel para o bispo. Exemplo: Onesiforo Onesiforo... muitas vezes me confortou, e nao se envergonhou de minhas cadeias (2 Tm 1.16). Ver tambem Genesis 18.1-8; 1 Reis 17.8- 16; 1 Reis 18.13; 2 Reis 4.8; Hebreus 13.2. 7. Quanto a capacidade pedagogica, apto para ensinar Ver tambem 1 Timoteo 5.17; 2 Timoteo 2.2; 2.24; 3.14; em seguida, 1 Corintios 12.29. Todo bispo ou anciao deveria possuir este dom em alguma medida. Alem do mais, ninguem sera apto para ensinar (oiokktlkoc) se o mesmo nao for instruido (OLOaKtoc). Havendo sido instruido por testemunhas fieis, ele comunica a outros essa instrucao, os quais, por sua vez, ensinam a outros. Ainda, porem, que todos os bispos devam ter essa capacidade em certa medida, de modo que possam aconselhar aos que buscam seu conselho, alguns tem recebido talentos maiores ou diferentes do que outros. Dai, mesmo nos dias de Paulo, o trabalho dos anciaos estava dividido, de modo que, embora todos tomassem parte no governo da igreja, a alguns era confiada a responsabilidade de trabalhar na palavra e no ensino (l Tm5.17). Consequentemente, manifestou-se
a distincao entre os bispos que atualmente sao geralmente denominados ministros e os que simplesmente sao denominados presbiteros. Exemplo: Esdras e seus auxiliares Ele [Esdras] era escriba versado na Lei de Moises... Esdras, sacerdote e escriba, e os levitas que ensinavam todo o povo, lhe disseram: Este dia e consagrado ao Senhor, vosso DEUS (Ed 7.6; Ne 9.8). Ver tambem Atos 6.10. E agora, o segundo grupo de sete requisitos. O bispo deve tambem ser irrepreensivel nos seguintes aspectos. Deve ser: (1) Nao [alguem que demora] junto do [seu] vinho Ver tambem 1 Timoteo 3.8; Tito 1.7, e ver ainda comentario sobre 1 Timoteo 5.23. (O original traz o acusativo de uapoLvoc.) Com respeito a beber vinho, a Escritura evita os extremos. O mesmo autor inspirado que aconselha Timoteo a usar um pouco de vinho por causa do estomago e suas frequentes enfermidades (I Tm 5.23), tambem declara francamente que aquele que nao pratica a temperanca nao tem direito a um lugar no presbiterio. Um bebedor de vinho, uma pessoa dominada pela bebida, ou um ebrio, nao pode ser um bom bispo. Exemplo de pessoas culpadas do pecado aqui condenado: Alguns que participavam da Ceia em Corinto Um esta com fome, e outro se embriaga (I Co 11.21). Cf. ISm 25.36: Nabal. Ver tambem Genesis 9.20-27. (2) Nao violento Ver tambem Tito 1.7. Literalmente, Paulo diz: nao um espancador. Ele esta pensando num homem que esta sempre com seus punhos preparados para espancar, uma pessoa belicosa, irascivel ou brigona. Pense nos lenhadores de outrora que literalmente usavam uma lasca de madeira em seus ombros a guisa de desafio para lutar com quem quer que se atrevesse a tira-la com um golpe, donde procede a expressao: Ele leva uma lasca em seus ombros. Do uso imoderado do vinho ao desejo de travar combate com alguem ha apenas um passo curto. Dai estas duas vao uma apos a outra na lista das qualidades expressas negativamente. Disse Seneca: O vinho acende a ira (Vinum incendit iram). E a mesma relacao se ve em Proverbios 23.29, 30. Assim os exemplos sao: Os homens contra quem o autor de Proverbios pronuncia sua advertencia Para quem sao os ais? Para quem, os pesares? Para quem, as rixas? Para quem, as queixas? Para quem, as feridas sem cura? E para quem, os olhos vermelhos? Para os que se demoram a beber vinho, para os que andam buscando bebida misturada (Pv 23.29, 30). Ver tambem Genesis 4.23: Lameque; Genesis 49.5, 6: Simao e Levi. (3) amavel Ver tambem Tito 3.2; em seguida, Filipenses 4.5; Tiago 3.17; 1 Pedro 2.18. A pessoa aqui indicada e diametralmente o oposto da irascivel. Embora nunca comprometa a verdade do evangelho, ela se dispoe a ceder quando se trata de seus proprios direitos, no espirito de 1 Corintios 6.7: Por que nao sofrer antes o agravo? A traducao consentir ou ceder - que tambem corresponde a ideia basica do termo usado no original - expressa em parte o significado. Nao obstante, e duvidoso encontrar uma expressao num so termo que seja plenamente equivalente ao original.
As qualidades de condescendencia, equidade, gentil racionalidade, brandura, disposicao de ajudar e generosidade sao mais bem combinadas nessa pessoa conciliatoria, considerada, amavel, que cortes. Salvo pelo que esta registrado em Atos 15.39, alguem que se aproxima desse ideal e Barnabe Jose, um levita de Chipre a quem os apostolos deram o nome de Barnabe (que significa filho da consolacao), vendeu um campo que possuia, trouxe o dinheiro e o colocou aos pes dos apostolos. ...Entao Barnabe o tomou e o levou aos apostolos... Ele era um homem bom, cheio do ESPIRITO SANTO e de fe (At 4.36, 37; 9.27; 11.24). Outros exemplos: Abraao como descrito em Genesis 13.8, 9; Isaque (Gn 22; 26.12-22); Jose (Gn 50.15-21); Moises (Nm 12.3); Jonatas (ISm 18.1); Timoteo. (4) nao contencioso Veja tambem Tito 3.2. Note que amavel esta interposto entre nao violento e nao contencioso, isto pelo fato de que esta em contraste com ambos. O requisito nao contencioso, literalmente avesso a briga, e ainda mais profundo do que nao violento. Uma pessoa pode nao estar disposta a esmurrar, mas pode ser boa em disputas orais, como sem duvida o eram os seguidores do erro em Efeso (ver I Tm 1.4), e lhe faltaria, portanto, uma das caracteristicas indispensaveis ao bispo. Alem dos falsos mestres de Efeso, que certamente eram pessoas contenciosas, pensemos tambem em: Os Contenciosos de Corinto Com isso quero dizer que cada um de voces afirma: Eu sou de Paulo; e eu, de Apolo; e eu, de Cefas; e eu, de CRISTO (I Co 1.12). (5) nao amante do dinheiro Ver tambem 1 Timoteo 3.8 e Tito 1.8. O bispo nao so deve ser um homem que esteja longe da atitude de Judas (Jo 12.6), tudo fazendo para enriquecer-se por meios desonestos (o pecado indicado em I Tm 3.8 e Tito 1.8), mas deve tambem estar longe de ter como meta principal a aquisicao de tesouros terrenos, mesmo quando os meios empregados sejam honrados. E possivel que Paulo estivesse pensando antes de tudo em alguns homens de Efeso, onde Timoteo estava exercendo seu ministerio (I Tm 6.9, 10). Alem disso, alguem pode pensar em: O Rico Insensato Insensato, esta mesma noite sua vida lhe sera exigida. Entao, quem ficara com o que voce preparou? (Lc 12.20). Pense tambem no homem rico da parabola O Rico e Lazaro (Lc 16.19-31). (6) administrando bem sua propria casa Ver tambem 1 Timoteo 3.12; 5.17; em seguida, Romanos 12.8; 1 Tessalonicenses 5.12. O bispo, presumindo-se que seja um homem casado e pai de filhos, deve ser dotado com a habilidade de supervisionar, presidir, administrar. Paulo raciocina do menor para o maior, neste duplo sentido: a. Se um homem nao pode presidir ou administrar, como podera tomar sobre si (ou seja, em seu coracao) o cuidado de algo? A segunda atividade indica uma consideracao vigilante que e ainda mais solicita e incessante que a primeira. b. Se um homem nao pode desincumbir-se de sua responsabilidade com respeito a sua propria familia, como podera fazer isso com respeito a familia de DEUS, ou seja, a igreja (congregacao local), a
familia que tem DEUS como seu Pai? Ora, essa capacidade de administrar ou governar bem sua propria familia se faz evidente quando o pai mantem sua prole em submissao (ver sobre 1 Tm 2.11). A assim chamada ideia progressiva de permitir que a crianca faca o que bem lhe agrade nao tem apoio algum na Biblia. Mas, ainda que se deva exercer autoridade, isso deve ser feito com real dignidade, ou seja, deve ser feito de maneira tal que a firmeza do pai torne aconselhavel que o filho obedeca, que sua sabedoria faca com que o filho descubra que e natural obedecer, e que seu amor leve o filho a sentir que obedecer se converte em prazer. Imagine quao ideal teria sido que essa vida familiar de outrora, que nos anos posteriores floresceu na relacao descrita em Atos 21.9: Filipe, o evangelista Ele tinha quatro filhas virgens, que profetizavam. E ver a fascinante vida familiar retratada no Salmo 128.3. Cf. Genesis 18.19; Salmo 78.3, 4; 105.8-10; Lucas 2.51; Atos 2.39; 16.14, 15; 16.33. (7) nao recem-convertido. Nao obstante, um membro da congregacao podia possuir todas as caracteristicas mencionadas anteriormente, e ainda nao estar qualificado para servir como bispo. Talvez fosse um principiante, alguem que fosse recentemente convertido, fosse idoso ou jovem. Nao tinha maturidade e nao desfrutava ainda do prestigio que se requeria de um bispo. Era um novato. Literalmente, o apostolo diz: nao um neofito (acusativo de recem-plantado\ dai, planta nova: Jo 14.9; Sl 128.3; 144.12; Is 5.7). A igreja e o campo de DEUS (I Co 3.9). Os crentes sao suas plantas (I Co 3.6). Com uma leve mudanca de metafora, Paulo tambem diz que haviam se tornado uma-planta-com-CRISTO (Rm 6.5). Cf. C.N.T. sobre Joao 15.1-8. A eleicao de um neofito poderia trazer resultados desastrosos para ele mesmo e, portanto, para a igreja. Por isso e que nao se deve eleger um neofito, para que nao fosse obscurecido (ou: cegado) pela presuncao. O verbo significa literalmente envolto em fumaca; neste caso, a fumaca da arrogancia. Ver 1 Timoteo 6.4; 2 Timoteo 3.4. O resultado seria: e caia na condenacao (Kpi|ia) do diabo. Isso indubitavelmente significa: a condenacao pronunciada sobre o diabo. Cf. 2 Timoteo 2.26. Lemos acerca dessa sentenca de condenacao em 2 Pedro 2.4. O orgulho sempre conduz a queda. A fim de evita-la, a igreja nao deve eleger um principiante como bispo. Em harmonia com essa norma, em sua primeira viagem missionaria Paulo nao designou anciaos em toda a igreja, senao quando as visitou pela segunda vez (At 14.23). Note tambem que o proprio Timoteo nao foi ordenado imediatamente depois de sua conversao. Havendo sido conduzido a CRISTO na primeira viagem missionaria de Paulo, nao foi ordenado senao depois (na segunda viagem missionaria, pelo menos). A regra: Sempre que possivel, nao devem ser eleitos neofitos para o episcopado na igreja, se porventura for levado tambem em conta o caso de Jose, chamado Barsabas, e Matias Portanto, e necessario que escolhamos um dos homens que estiveram conosco durante o tempo que o Senhor JESUS viveu entre nos... E preciso
que um deles seja conosco testemunha de sua ressurreicao (At 1.21, 22). De fato, Paulo mesmo, depois de sua conversao em 33/ 34 d. C., esteve na Arabia e passou tres anos estudando antes de fazer uma obra eficaz em Tarso e Antioquia, e nao foi comissionado para ir em sua primeira viagem missionaria enquanto nao se passaram dez anos depois de sua conversao! Ver meu livro Bible Survey, Grand Rapids, MI, quarta impressao, 1953, p p .189-195. Havendo terminado a lista de requisitos que tem que ver com o conceito em que um irmao e tido pelos demais membros da igreja, o apostolo procede agora a indicar a opiniao dos de fora (os que nao pertencem a igreja) com respeito a ele: (1) Irrepreensivel no conceito dos de fora. Tambem deve desfrutar do testemunho favoravel dos de fora. Mesmo em relacao a eles, o candidato a bispo, bem como o bispo que ja se encontra no exercicio da funcao, deve ter uma boa reputacao. A necessidade de somar esta qualidade vem do fato de que com frequencia os de fora conhecem melhor o homem em questao do que os proprios membros da igreja. Por exemplo, amiude ocorre que a maioria ou todos os que sao relacionados a ele, em suas ocupacoes diarias, sao incredulos. Seu juizo e de alguma importancia. Alem disso, a igreja se esforca em exercer sobre o mundo uma poderosa influencia para o bem, levando os pecadores a CRISTO. A ma reputacao de um bispo, aos olhos do mundo, nao e de ajuda alguma na consecucao desse proposito. Ora, e um fato que a opiniao frequentemente adversa, por parte do mundo, em relacao ao cristao, e motivada pelo odio que nutrem por isto (Rm 15.3; Hb 13.12, 13). O que Paulo, porem, esta pensando nao e acerca desse conceito leviano. O que ele tem em mente e que, para que seja um bispo eficaz, o irmao deve ser conhecido ate mesmo pelas pessoas do mundo com quem esta (ou esteve) em contato, como um homem de carater, um homem contra quem nao e possivel levantar nenhuma acusacao justa de infamia moral. Deve ser possivel dizer em referencia a ele: Ele se conduz corretamente para com os de fora (ver C.N.T. sobre I Ts 4.12. Cf. Cl 4.5). Uma pessoa que nao desfrute desse testemunho favoravel, e que nao obstante e eleita para exercer o oficio de bispo na igreja pode facilmente cair no descredito. Aqui, porem, por excecao, a acusacao do mundo nao e credito para o membro da igreja. Ele agora nao e uma honra, como no caso de outras passagens onde a mesma palavra acusacao e usada (Rm 15.3; Hb 10.33; 11.26; 13.13). Podemos imaginar como, na manha seguinte a eleicao dessa pessoa sem merito para o oficio, os homens que trabalham com ela a saudariam com zombeteira exclamacao: E verdade o que acabamos de ouvir? Realmente fizeram de voce um presbitero... voce! E o diabo se regozijara. Alem do mais, tal pessoa pode facilmente tornar-se muito ousada, pensando: Se com esta conduta posso me sair
bem, e ainda ser eleito bispo, posso me sair bem em tudo. Deste modo caira no laco do diabo, ou seja, na armadilha do diabo, dai em seu poder. Ver especialmente 2 Timoteo 2.26; em seguida, 1 Timoteo 6.9; finalmente, Lucas 21.35; Romanos 11.9; e para um sinonimo, ver C.N.T. sobre Joao 6.61. Ter uma boa reputacao ainda para com os de fora da igreja, sob as condicoes mais favoraveis, deve ser considerado uma bencao. Exemplo: Cornelio Ele e um homem justo e temente a DEUS, respeitado por todo o povo judeu (At 10.22). 8 Os diaconos, igualmente, [devem ser] honrados, sem ambiguidade, nao dados a muito vinho, nao cobicosos de lucro escuso, 9 conservando o misterio de nossa Fe com uma consciencia pura. 10 E que tambem sejam antes provados; entao exercam a funcao, se sao irrepreensiveis. 11 As mulheres, semelhantemente, [devem ser] honradas, nao caluniadoras, temperantes, em todas as questoes dignas de confianca. 12 Que o diacono seja esposo de uma esposa, governando bem a seus filhos e a sua propria casa. 13 Porque os que tem servido bem adquirem para si uma posicao nobre e grande confianca na Fe [centrada] em CRISTO JESUS. (1 Tm 3.8-12.). Note bem que os requisitos das mulheres que prestam servicos auxiliares se encontram entre os requisitos dos diaconos. Embora o Novo Testamento contenha apenas umas poucas referencias especificas aos diaconos (alem de nossa presente passagem, tambem Fp 1.1 e naturalmente At 6.1-6,65 onde nao obstante o termo diacono nao ocorre), isso nao significa que a obra do diacono era considerada de um valor inferior. Era e e uma tarefa gloriosa. Tem por base a amorosa preocupacao de CRISTO por seu povo. Tao proxima de seu coracao esta esse tema que considera o que quer que seja feito ao menor de seus irmaos, como se houvera sido feito a si mesmo (Mt 25.31-46). A luz de Atos 6 aprendemos que os diaconos foram eleitos porque os presbiteros nao tinham tempo e energia para tomar sobre si o encargo dos pobres e necessitados, alem da realizacao de sua outra obra: governar a igreja, pregar a Palavra, administrar os sacramentos, guiar a congregacao na oracao, etc. Consequentemente os diaconos foram eleitos para servir as mesas. Sua tarefa especifica e recolher as ofertas do povo de DEUS traz como sinal de gratidao ao Senhor, distribuir esses donativos no espirito adequado a todos os que estao necessitados, para prevenir a pobreza onde quer que seja possivel faze-lo, e por meio de suas oracoes e palavras baseadas nas Escrituras consolar e animar os angustiados. Ora, com o fim de levar a bom termo tarefa tao digna, eles, assim como os presbiteros, devem ser homens cheios de Fe e do ESPIRITO SANTO (At 6.5). Consequentemente, os diaconos igualmente [devem ser]: (1) honrados Ver tambem Tito 2.2; cf. Filipenses 4.8. Ver 1 Timoteo 2.2; Tito 2.7. Isto se refere nao so ao decoro necessario ou a decencia de atitude e conduta, mas tambem ao fato de seus pensamentos e atitudes interiores revelarem que sao homens de honradez e respeitabilidade operadas pelo