Trairas, Goias, tambem se registra, entre os pretos, o culto de Santa Efigenia. Alias, com relacao a este culto, o viajante austriaco Emanuel Pohl, em 1819, ficou bastante impressionado com a festa organizada pelos devotos que, ricamente ornados e montados a cavalo, carregavam a bandeira com a imagem da santa, num cortejo marcado pelos disparos de morteiros e ao som de instrumentos de origem africana. Nas palavras do viajante, carregadas de juizo de valor: A horrivel gritaria, que chegava ate nos, nao nos deixou pregar os olhos durante toda a noite.O depoimento de Pohl nos deixa perceber que a estruturacao do culto pelos negros nem sempre seguiu os rigores recomendados pela Igreja, principalmente no que diz respeito a mescla entre as tradicoes religiosas catolicas e aquelas de origem africana. Por ora, sem menosprezar estes fatos, e importante chamar a atencao de que havia, por parte da Igreja, objetivos bem nitidos ao propagandear a vida dos santos pretos.Um fio condutor unia essas biografias. Primeiramente, deve-se atentar para o discurso em relacao a cor. Ser preto, na sociedade colonial, designava, alem da cor da pele, um lugar social, que indicava uma proximidade maior com a esfera do trabalho e a ascendencia africana. Geralmente o termo preto designava o escravo africano. Nao so os escravos, mas tambem os libertos com recente passado escravo, eram incluidos na categoria de pretos os chamados pretos forros. Santo preto, neste sentido, identifica um grupo de fieis para os quais era idealizado como modelo de vida.A Africa e outro ponto de uniao dessas historias. O continente, por vezes retratado de forma bastante imprecisa, aparece nas narrativas como terra de mouros, lugar de pecado. Mas, por outro lado, tambem podia ser o lugar que gerava servos fieis a Cristo e a sua Igreja. Benedito, Antonio, Elesbao e Efigenia seriam exemplos desta segunda Africa. Em torno de tal ambivalencia se construiu um modelo de Africa com o qual se desejava que os africanos e seus descendentes se identificassem ou seja, nao o lugar do trafico de escravos ou das culturas ancestrais tao abominadas pelo catolicismo, mas uma Africa fiel e compromissada com o cristianismo ocidental.Este compromisso estaria firmado na propria vida daqueles santos: todos eram virtuosos, alem de obedientes e defensores da Igreja. A resignacao que demonstravam diante dos designios divinos deveria ser um espelho para os seus devotos. Alias, neste ponto, as historias desses santos coincidiam com os conselhos que, em 1633, o jesuita Antonio Vieira formulou para os escravos no Sermao XIV do Rosario: a escravidao era uma forma de resgate dos pecados. Aceitar a situacao do cativeiro com resignacao era aceitar a oportunidade que Deus concedera aos negros de purgar, em vida, as suas penas.Outro elo entre tais historias e a presenca e o papel dos religiosos mendicantes, notadamente franciscanos e carmelitas, que difundiam pelo Brasil as vidas dos santos negros, sempre representados com as vestes das respectivas ordens. Juntamente com os dominicanos, aquelas duas ordens religiosas se caracterizaram por gerar, desde a Idade Media, muitos especialistas na producao de hagiologios. Deste modo, prestaram inumeros servicos a Igreja e