possiveis e, principalmente, confiaveis, para o local ou regiao de estudo. Para compensar, em parte, a variabilidade das precipitacoes e assegurar rendimentos satisfatorios, devem ser estudadas variedades geneticamente adaptadas as condicoes de clima e fertilidade do solo e, sobretudo, resistentes a deficiencia de agua. Outras linhas de investigacao importantes sao a reducao da evaporacao de agua em reservatorios e a diminuicao das perdas por conducao em canais de distribuicao. Alguns metodos de reducao da evaporacao ainda apresentam restricoes de funcionamento e requerem mais estudos, principalmente para grande corpos d'agua. O desenvolvimento de algoritmos para otimizacao da operacao de canais torna-se dificil, pela existencia de diferentes cultivos com diferentes requerimentos de agua. A aplicacao intermitente de agua e uma tecnica com potencial capaz de modificar as praticas atuais de irrigacao por gravidade, incrementando a eficiencia, diminuindo as perdas e aumentando a uniformidade de aplicacao. Apesar dos avancos nos estudos realizados por muitos pesquisadores, como Karmeli & Peri (1975), Bishop et al. (1981) e Samani et al. (1985) dentre outros, para modelar os processos de avanco e infiltracao, uma das investigacoes promissoras e o desenvolvimento de dispositivos automaticos e de baixo custo para esse sistema. Um estudo cujos resultados se mostram viaveis, e a irrigacao com deficit. Em situacoes em que existe escassez de agua, e possivel elaborar-se um programa de irrigacao tal, que uma parte da parcela seja completamente irrigada, e outra com deficit. Visto a nivel de parcela, o sistema produzira menos do que se fora irrigado por completo; no entanto, ante a escassez de agua, a producao global pode ser aumentada. Com as investigacoes antecedentes (Stewart & Hagan, 1973; Stewart et al., 1974; Peri et al., 1979; English & Nuss, 1982) este conceito de irrigacao deficitaria pode estender-se ao estudo de operacao de sistemas de irrigacao, proporcionando bons niveis de eficiencia de aplicacao de agua (Paz, 1995). Muitas estrategias de otimizacao do uso da agua e busca de melhor rentabilidade da agricultura devem integrar as tecnologias de irrigacao com sistemas de alta eficiencia e, principalmente, reduzido custo para o produtor. Alem de modernas praticas de irrigacao, a eliminacao da agua em excesso da zona radicular da cultura e a lixiviacao de sais, que se acumulam por concentracoes sucessivas, sao temas que preocupam os pesquisadores, pela magnitude dos efeitos sobre a rentabilidade das culturas e deterioracao da qualidade dos solos. Produzir tecnologia com estrategias, em que o objetivo seja melhorar a situacao presente e proteger efetivamente os recursos naturais, nao e uma forma muito comum de trabalho nas instituicoes de pesquisa; por conseguinte, sua estrutura operacional e administrativa nao estaria adaptada ao enfoque especifico de validacao e correcao de resultados, segundo novos conceitos e metodologias da pesquisa agricola. O trabalho multi e interdisciplinar deve ser fomentado mediante estimulos ou incentivos, gerando uniao ou relacoes de trabalho concretas entre os diversos agentes institucionais de desenvolvimento tecnologico (Lopez, 1999). E indispensavel que a pesquisa seja um processo continuo, visto que a tecnologia gerada necessita de ajustes pontuais, em que a presenca de tecnicos e especialistas e oportuna e deve estar integrada a um programa