pelas teorias da ciencia do seculo XIX. O questionamento critico das teorias correntes sobre as bases epistemologicas da ciencia parece ter comecado na Fisica, para em seguida se espalhar por todas as areas do conhecimento racional. Essa mudanca epistemologica teria produzido uma profunda crise nas ciencias sociais e, na segunda metade do seculo XX, parece ter conduzido a um certo negativismo, uma certa frustracao, entre todos aqueles que sonhavam com uma ciencia verdadeira e com a racionalidade como fonte de certeza. Com esse processo de ruptura epistemologica nao existe mais fundamento para a teoria de que a ciencia e conhecimento verdadeiro. A discussao moderna da teoria da ciencia aponta para a fragilidade da estrutura epistemologica da ciencia. A experiencia de viver solucoes cientificas tem convencido a muitos de que algumas solucoes cientificas sao inviaveis. Assim, a ciencia tem sido exposta a uma violenta critica; disso resulta que, cada vez mais, suas limitacoes sao reconhecidas e divulgadas. O otimismo epistemologico implicito em certas interpretacoes do marxismo e do positivismo e hoje considerado insustentavel. As novas teorias epistemologicas parecem admitir a ideia de que o ser humano nao dispoe de criterios para identificar a verdade. As situacoes sociais concretas tem demonstrado que o messianismo do proletariado e o carater redentor da elite cientifica sao mistificacoes. A discussao a proposito do metodo cientifico no seculo XX parece ser caracterizada pela procura das regras referentes ao procedimento cientifico. As posicoes podem variar desde aqueles que defendem a ideia de que essas regras precisam ser encontradas na analise da reconstrucao racional da atividade dos cientistas ate a ideia de que essas regras podem ser encontradas na analise da historia da ciencia. Contudo, o pressuposto comum dessas analises parece ser que o metodo da ciencia e um conjunto de regras que sao necessarias para o uso de um tipo especifico de razao. Essas epistemologias admitem que o conhecimento cientifico e o resultado de um certo tipo de racionalidade. Ela se constitui num tipo de discurso cujas regras podem ser devidamente identificadas. Na forma como aqui se caracteriza a passagem do seculo XIX para o seculo XX, a moderna epistemologia, a medida que recusa a tese de que o conhecimento racional e necessariamente verdadeiro, implica um novo conceito de racionalidade. A moderna epistemologia implica a ideia de que a razao nao e um instrumento de dogmatismo. Conclusao A ideia de que a racionalidade pode ser caracterizada pelo exercicio da critica e a tese de que a ciencia somente pode ser obtida por meio dessa forma de racionalidade sao aqui apresentadas consequencias epistemologicas de uma suposta ruptura que teria ocorrido na virada dos XIX e XX. Como consequencia dessa ruptura, segue-se que nos nao mais temos garantias para nossas teorias cientificas da historia e de nossas teorias cientificas da revolucao. Uma suposta reviravolta na teoria da ciencia teria quebrado a circularidade, ou mutua justificacao, entre as teorias da ciencia, da historia e da revolucao, positivista e marxista. Por todas essas razoes, parece que o debate sobre teoria social no seculo XX nao pode ser dissociado da discussao das bases epistemologicas