As fontes de energia sao defundamental importancia, em especial na atual sociedade capitalista. Essassubstancias, apos serem submetidas a um processo de transformacao, proporcionamenergia para o homem cozinhar seus alimentos, aquecer e iluminar o ambiente,etc.Contudo, foi com o advento dasRevolucoes Industriais, juntamente com a intensificacao do processo deurbanizacao, que a utilizacao das fontes energeticas teve um aumentoextraordinario. O atual modelo capitalista e altamente dependente de recursosenergeticos para o funcionamento das maquinas industriais e agricolas; osautomoveis tambem necessitam de combustiveis para se deslocarem; e aurbanizacao aumentou a demanda de eletricidade.Diante desse cenario, o consumode energia aumentou de forma significativa, fato que tem gerado grandesproblemas socioambientais. Isso porque a maioria das fontes utilizadas e deorigem fossil (carvao, gas natural, petroleo), e sua queima libera varios gasesresponsaveis pela poluicao atmosferica, efeito estufa, contaminacao dosrecursos hidricos, entre outros fatores nocivos ao meio ambiente.Outro aspecto negativo e queessas fontes nao sao renovaveis, ou seja, elas se esgotarao da natureza.Segundo estimativas da Agencia Internacional de Energia (AIE), caso se mantenhaa media de consumo das ultimas decadas, as reservas de petroleo e gas naturalirao se esgotar em 100 anos e as de carvao, em 200 anos.A energia nuclear, tambem deorigem nao renovavel, e motivo de varias manifestacoes contra o seu uso, poispode haver a liberacao de material radioativo em caso de acidentes em uma usinanuclear, como os que ocorreram em Chernobyl (Ucrania) e em Fukushima Daiichi(Japao).Com o intuito de diversificar amatriz energetica, varias pesquisas foram desenvolvidas para a obtencao defontes limpas e renovaveis. Entre elas estao a energia solar (obtida atraves dosol), energia eolica (dos ventos), energia das mares (correntes maritimas),biomassa (materia organica), hidraulica (das aguas), entre outras. Estas fontes,alem de serem encontradas em abundancia na natureza, geram menos impactosambientais.Algumas fontes de energia mais utilizadasatualmenteCarvao MineralO carvao mineral e um minerionao metalico, de cor preta ou marrom, que apresenta grande potencialcombustivel. Uma vez queimado, libera uma elevada quantidade de energia.E constituido basicamente por carbono (quanto maior o teor de carbono mais puroe o carvao) e magnesio, sendo encontrado em forma de betume (Betume, bitume (do latim bitumine) ou pez mineral euma mistura liquida de alta viscosidade, cor escura e efacilmente inflamavel. E formada por compostos quimicos (hidrocarbonetos),e que pode tanto ocorrer na natureza como ser obtido artificialmente,em processo de destilacao do petroleo. E popularmente designadocomo piche).Esse carvao e considerado umcombustivel fossil, pois as jazidas desse minerio se formaram ha milhoes deanos; quando extensas florestas foram submersas, fazendo com que os restos devegetais, que sao ricos em carbono, se transformassem em um elemento rochoso. O combustivel fossil eutilizado, especialmente, no aquecimento de fornos de siderurgicas, industriaquimica (producao de corantes), na fabricacao de explosivos, inseticidas,plasticos, medicamentos, fertilizantes e na producao de energia eletrica nastermoeletricas. O carvao mineral teve seu uso difundido bem antes dodescobrimento do petroleo como fonte de energia. No seculo XVIII surgirammaquinas movidas a vapor, que permitiram a substituicao da forca animal pelamecanica.No seculo XX o petroleo ocupoulugar de principal fonte de energia, superando o uso do carvao mineral, noentanto, sua importancia e bastante representativa no mundo. Atualmente, dototal de reservas de carvao existentes no mundo, 56,5% se encontra na