atividade fisica com piora importante do rendimento do atleta; grau IV - ruptura parcial ou total do tendao.A classificacao acima tem a limitacao de apresentar apenas tres graus de tendinopatia patelar, ja que o grau IV se relaciona com a ruptura do tendao. Dessa maneira, alguns pacientes com diferencas marcantes de sintomatologia sao classificados no mesmo grau e, muitas vezes, estes tem diferentes prognosticos e possivelmente devem receber diferentes tratamentos. A escala VISA oferece um espectro maior para classificar a tendinopatia patelar e pode definir melhor o prognostico e tratamento(30). ESTUDOS POR IMAGEMRadiografias simples do joelho podem ser uteis para identificar lesoes osseas associadas, como em casos graves da doenca de Osgood-Schlatter ou da sindrome de Sinding-Larsen-Johansson, assim como para detectar calcificacoes intratendineas.Os exames para visualizar o tendao patelar - ultra-sonografia (US) e ressonancia magnetica (RM) - mostram alteracoes consistentes do tendao, compativeis com o exame anatomopatologico(22).A US e um metodo menos dispendioso, rapido e pratico. Porem, a qualidade do exame depende do examinador assim como do aparelho utilizado. E, portanto, um exame operador-dependente. A posicao anatomica do tendao patelar, logo abaixo da pele, favorece o exame com US. A US permite diagnosticar areas de tendinose com degeneracao e desorganizacao das fibrilas de colageno, as denominadas zonas hipoecogenicas, frequentemente associadas com espessamento do tendao(33) (figura 3). A US tambem pode identificar irregularidades peritendinosas e calcificacoes. A RM oferece alta resolucao para identificar detalhadamente as estruturas anatomicas, como tambem diferenciar tendoes normais dos patologicos (figura 4). A tendinopatia patelar e caracterizada por aumento de sinal dentro do tendao, como tambem alteracao no tamanho do mesmo(34). A imagem ponderada em T2 com alto sinal de intensidade pode fazer o dificil diagnostico de lesao parcial do tendao patelar. A RM nao e sensivel para detectar pequenas calcificacoes(3,35). Devido ao alto custo e tambem por nao ser tao superior a US, a RM deve ser usada somente para casos duvidosos, quando uma visao anatomica mais detalhada e fundamental para o diagnostico diferencial ou a avaliacao pre-operatoria(3).E importante ressaltar que tanto a US quanto a RM podem detectar alteracoes do tendao patelar que nao correspondem aos sintomas clinicos do paciente(36-37). Assim como atletas com quadro clinico de tendinopatia patelar podem apresentar US normal(38).O ultra-som com doppler (USD) vem sendo usado para o diagnostico de tendinopatias. O USD pode detectar areas de neovascularizacao e esse aumento de fluxo sanguineo geralmente esta presente em tendoes de pacientes sintomaticos(39-40).Poucos estudos tem comparado diretamente US e RM no diagnostico de tendinopatia patelar. Recentemente, um estudo comparou a RM, a US e o USD(41). A acuracia diagnostica foi de 70%, 83% e 83%, respectivamente. A RM e o US apresentaram especificidade de 82%, porem a sensibilidade da US foi maior que a da RM (87% da US e 57% da RM). Nao houve diferenca na sensibilidade e especificidade entre o US e o USD. Os autores afirmam que o melhor exame diagnostico para a tendinopatia patelar e a combinacao do US e do USD, uma vez que USD positivo indica forte probabilidade de o individuo ser sintomatico(41).TRATAMENTO CONSERVADORO tratamento clinico pode levar