A velhice pode ser vista pelos dois lados: como apogeu de uma vida oucomo a decadencia de um individuo. Na atualidade, a velhice vive seu eternoconflito. A industria da beleza vende a eterna juventude e nega a velhice, pois estaprivilegia as pessoas altamente produtivas. O ser humano nao pode continuar a serencarado como um produto com prazo de validade, pois a velhice nasce com ohomem e e resultado de sua trajetoria biologica e espiritual. A velhice nao existe. O que existe e uma fase da vida em que as pessoas deverao colheros frutos de seus trabalhos, tendo consciencia de que agora e sua vez como uma participacaoprazerosa e saudavel dentro da sociedade. O passar do tempo faz com que o circulo das relacoesfamiliares e de amigos diminua pelo processo natural de dispersao, obitos, ficando o idoso com aimpressao de perder bruscamente a fase de sua razao de ser social. Alguns individuos chegam atemesmo a perda acentuada da capacidade de adaptacao e de menor expectativa de vida. Aprofessora Silene Okuma (1998) que tem livros e artigos publicados sobre o assunto lembra que apopulacao brasileira hoje vive mais, o que significa uma convivencia maior com a velhice, associadaas alteracoes fisicas e de saude que o envelhecimento traz. "Dai a importancia de oferecer recursospara as pessoas diminuirem as perdas ou lidarem melhor com essas perdas, que acabam interferindonas condicoes sociais.". Este processo leva a perda das possibilidades de interacao social e,consequentemente, a uma condicao psicologica negativa. "Nao e o envelhecimento em si que produza condicao negativa, mas a forma como a pessoa experimenta este envelhecimento", explica aprofessora. E uma das melhores formas de experimenta-lo e inserindo a atividade fisica no dia-a-dia. Com a autoridade de quem tornou-se uma referencia nacional no assunto, Silene Okuma (1996) frisaque o sedentarismo e muito negativo para as condicoes de saude e acelera as modificacoesresultantes da idade. "Para diminuir a velocidade da acao do tempo e preciso ativar, estimular ocorpo." Como os exercicios fisicos mantem a funcionalidade dos sistemas e orgaos, eles aumentam aresistencia as doencas. Segundo Okuma (1996), a medida que nos exercitamos, damos uma reservafuncional ao organismo, permitindo a manutencao de boas condicoes fisicas mesmo no caso dedoencas. Pode nao parecer, mas um bom sistema imunologico e importante tambem para manteruma relacao saudavel com o meio. "O individuo, para 'funcionar' no meio social, precisa de um corpoque funcione, relata Okuma.Quando se comeca a perder as capacidades, vem a condicao de aprisionamento,geradora de muito mal-estar e de condicoes psicologicas negativas. E quando as pessoas passam aassumir o estereotipo de que o idoso e incapaz. "A longevidade ainda e algo novo na nossasociedade. A caricatura que se faz do idoso ainda e de muita passividade e isolamento. E muitosainda assumem esta imagem." Para a autora, quando o idoso percebe que nao e incapaz, muda seusconceitos e passa a ter uma relacao positiva com a velhice, de menos dependencia dos outros. Amesma da um importante recado: "Quem nos mostra que chegamos a velhice e o corpo. E ele quereflete as transformacoes.Nao existe envelhecimento social, e sim fisico." Dai a importancia demanter