Cuidados especiais:As criancas com sindrome de Down necessitam do mesmo tipo de cuidado clinico que qualquer outra crianca. Contudo, ha situacoes que exigem alguma atencao especial. Oitenta a noventa por cento das criancas com sindrome de Down tem deficiencias de audicao. Avaliacoes audiologicas precoces e exames de seguimento sao indicados. Trinta a quarenta por cento destas criancas tem alguma doenca congenita do coracao. Muitas destas criancas terao que se submeter a uma cirurgia cardiaca e, frequentemente precisarao dos cuidados de um cardiologista pediatrico por longo prazo. Anormalidades intestinais tambem acontecem com uma frequencia maior em criancas com sindrome de Down. Por exemplo, estenose ou atresia do duodeno, imperfuracao anal e doenca de Hirschsprung. Estas criancas tambem podem necessitar de correcao cirurgica imediata destes problemas. Criancas com sindrome de Down frequentemente tem mais problemas oculares que outras criancas. Por exemplo, tres por cento destas criancas tem catarata. Elas precisam ser tratadas cirurgicamente. Problemas oculares como estrabismo, miopia, e outras condicoes sao frequentemente observadas em criancas com sindrome de Down. Outra preocupacao relaciona-se aos aspectos nutricionais. Algumas criancas, especialmente as com doenca cardiaca severa, tem dificuldade constante em ganhar peso. Por outro lado, obesidade e frequentemente vista durante a adolescencia. Estas condicoes podem ser prevenidas pelo aconselhamento nutricional apropriado e orientacao dietetica preventiva. Deficiencias de hormonios tireoidianos sao mais comuns em criancas com sindrome de Down do que em criancas normais. Entre 15 e 20 por cento das criancas com a sindrome tem hipotireoidismo. E importante identificar as criancas com sindrome de Down que tem problemas de tireoide, uma vez que o hipotireoidismo pode comprometer o funcionamento normal do sistema nervoso central. Problemas ortopedicos tambem sao vistos com uma frequencia mais alta em criancas com sindrome de Down. Entre eles incluem-se a subluxacao da rotula (deslocamento incompleto ou parcial), luxacao de quadril e instabilidade de atlanto-axial. Esta ultima condicao acontece quando os dois primeiros ossos do pescoco nao sao bem alinhados devido a presenca de frouxidao dos ligamentos. Aproximadamente 15% das pessoas com sindrome de Down tem instabilidade atlanto-axial. Porem, a maioria destes individuos nao tem nenhum sintoma, e so 1 a 2 por cento de individuos com esta sindrome tem um problema de pescoco serio o suficiente para requerer intervencao cirurgica. Outros aspectos medicos importantes na sindrome de Down incluem problemas imunologicos, leucemia, doenca de Alzheimer, convulsoes, apneia do sono e problemas de pele. Todos estes podem requerer a atencao de especialistas. E importante frisar que um ambiente amoroso e estimulante, intervencao precoce e esforcos integrados de educacao irao sempre influenciar positivamente o desenvolvimento destas criancas.Embora as pessoas com sindrome de Down tenham caracteristicas fisicas especificas, geralmente elas tem mais semelhancas do que diferencas com a populacao em geral. As caracteristicas fisicas sao importantes para o medico fazer o diagnostico clinico; porem, a sua presenca nao tem nenhum outro significado. Nem sempre a crianca com sindrome de Down apresenta todas as caracteristicas; algumas podem ter somente umas poucas, enquanto outras podem mostrar a maioria dos sinais da sindrome. Algumas das caracteristicas fisicas das criancas com sindrome de Down sao: - achatamento da parte