Estamos em mais um ano eleitoral e o pais comeca a contagem regressiva para a escolha do proximo Presidente da Republica, de Governadores, Senadores e Deputados Estaduais e Federais no Brasil. Partidos e candidatos se revezam nos programas politicos na televisao e nas viagens por regioes e cidades em busca do apoio e do voto dos cidadaos. Estes, por sua vez, vivenciam, em maior ou menor grau, o dificil exercicio de avaliar e escolher seus governantes e representantes para o proximo periodo de quatro anos, inventariando feitos e analisando expectativas. Alem dos candidatos, dos partidos e das instituicoes, a propria atividade politica tambem passa a ser avaliada. A valorizacao da politica, conjugada com o fortalecimento da participacao social, base de um Estado Democratico de Direito, e fundamental para a melhoria da governanca em nossa sociedade. A despeito dos importantes avancos institucionais verificados desde no Brasil desde a redemocratizacao, o enfraquecimento dos partidos, a forte dependencia entre poder politico e poder economico e a deterioracao dos costumes produzidos pelo sistema politico criaram fortes barreiras a oxigenacao de liderancas e a atracao das melhores inteligencias do pais para a arena publica. No sistema republicano, presidencialista e federal brasileiro, a distancia entre o pais ideal e o pais real e bastante grande. De dificil compreensao para a maioria dos brasileiros, o nosso sistema politico mostra sua crescente esclerose e quase falencia diante dos grandes desafios que se apresentam a uma nacao continental, com mais de 200 milhoes de habitantes, com uma das maiores economias mundiais e com uma sociedade cada vez mais heterogenea e complexa, tornando-se, pelas suas falhas, inconsistencias e vicios, vitualmente incapaz de garantir uma combinacao razoavel de governabilidade, de representatividade e de probidade. A crise na representacao, por outro lado, abre a oportunidade para a mudanca. De quando em quando, o pais exige uma renovacao de liderancas e a escolha de novos caminhos, o que se faz, segundo a licao dos mais sabios, combinando o frescor da juventude com a experiencia da maturidade. Em seu livro "Cartas a um Jovem Politico", de 2007, um exercicio inedito de aconselhamento sobre a atividade politica, em tom direto e coloquial, Fernando Henrique Cardoso afirma que nao ha acao politica sem coragem para enfrentar resistencias, talento para ouvir opinioes distintas, visao de futuro e capacidade de tomar decisoes firmes. Na licao de Cardoso, num cenario que combina, de um lado, normalidade institucional e democratica, e de outro, crescente desconfianca e indiferenca da sociedade em relacao ao mundo politico, precisar refletir cada vez mais sobre os limites, possibilidades e desafios da vida publica. Como ensina o sociologo alemao Max Weber em sua obra Politica como Vocacao, a atividade politica requer o equilibrio das conviccoes com as circunstancias politicas do momento, segundo a etica da responsabilidade. E, se por um lado a politica envolve um "viver perigosamente", por outro os riscos inerentes ao seu exercicio devem ser administrados com a aquisicao de mais conhecimentos e a ponderacao das opinioes alheias, tornando os homens publicos capazes de ampliar a compreensao da realidade e tomar decisoes mais acertadas. O exercicio