aparicoes, nada aconteceu entre Nossa Senhora e Bernadete senao, pura e simplesmente, oracao. Enquanto ela se detinha de joelhos, em oracao, abstraida de tudo o que estava ao redor, os medicos examinavam o seu pulso; e ele estava absolutamente normal. Ate velas colocaram, queimando a pele de Bernadete, mas ela nao reagia, compenetrada que estava diante da Virgem, rezando.Em Lourdes, "Maria vem recordar-nos que a oracao, intensa e humilde, confidente e perseverante, deve ter um lugar central na nossa vida crista. A oracao e indispensavel para acolher a forca de Cristo"[6]. Como diz Santa Teresa de Avila, a oracao e a porta do castelo de nossa alma. Trata-se de uma atitude indispensavel a quem esta disposto a amar generosamente ao Senhor.A terceira mensagem de Lourdes e a penitencia. Na oitava aparicao, Bernadete, que sempre parecia tao tranquila, ficou triste, sombria. "Esse dia Aquero tinha pronunciado uma palavra nova. Penitencia! E disse: Rogai a Deus pela conversao dos pecadores! Logo lhe pedira que se ajoelhasse e beijasse o solo como penitencia pelos pecadores."Nesse ponto, todas as aparicoes marianas encaixam-se. Todas, sem excecao, pedem a humanidade que faca penitencia, que se mortifique. Infelizmente, nem sempre esse pedido de Nossa Senhora e levado a serio. Muitas pessoas chamadas "aparicionistas" costumam colecionar informacoes sobre aparicoes, preocupam-se exageradamente com previsoes do futuro, mas se esquecem de fazer penitencia. As mesmas "Martas", agitadas, que ficam procurando novidades, que sao capazes de ir ao outro lado do mundo para procurar a previsao de Maria Santissima para a proxima semana, deveriam fazer um exame de consciencia: Estamos realmente praticando mortificacoes? As realidades antevistas por Nossa Senhora para o futuro sao sempre condicionais: acontecerao, se nao se fizer penitencia. Entao, estamos realmente empenhados em acolher as palavras da Virgem Maria? Penitenciar-se pela conversao dos pecadores e, de fato, muito mais eficaz do que se preocupar orgulhosamente com as realidades futuras, como que em uma "vontade de poder sobre o tempo, sobre a historia e (...) sobre os homens".Na terceira aparicao a Santa Bernadete, Nossa Senhora fara uma promessa importantissima, cujo conteudo deve ser levado muito a serio por todos os catolicos: " Non proumeti pas deb he urousa en este mounde, mes en aoute Nao prometo fazer-lhe feliz neste mundo, mas no outro".Essas palavras ajudam a desfazer em nos qualquer ilusao de felicidade ou conforto neste mundo. E insuflam-nos um animo para verdadeiramente fazermos penitencia. Afinal, nao e possivel amar neste mundo, com a nossa carne manchada pelo pecado, sem passar pela senda da mortificacao. Ha uma lei dentro de nos que diz: "foge da dor, busca o prazer". E os cristaos precisam lutar contra essa lei, se querem amar generosamente. Quem quer amar de verdade nao pode fazer o juramento de nao sofrer. Se formos parar para pensar, as pessoas que realmente nos amam sao aquelas que sofreram por nos. Isso acontece porque o amor e uma alianca de sangue, que diz: "Eu derramo o meu sangue, mas nao desisto de voce". Na Igreja, que e a comunhao dos santos, os efeitos de nossa penitencia atingem membros que ate nos