Participei hoje da Virada Cientifica da USP, promovida pela Pro-Reitoria de Cultura e Extensao. Trabalho totalmente voluntario mas muito gratificante.E uma oportunidade rara de "abrir" os Institutos cientificos da USP para interagir com a sociedade, o que e sempre muito bom. O Instituto de Fisica, por exemplo, promoveu visitas a laboratorios de pesquisa, demonstracoes, e uma exposicao sobre um dos pioneiros da Fisica no Brasil, Giuseppe Occhialini.Hoje dei uma de "produtor/diretor" para gravar depoimentos dos participantes da Virada no IF e depois postar no canal do YouTube da Virada. Muita garotada, pais com filhos, pre-vestibulandos decidindo carreira, curiosos. Mas todos com alguma ideia do que a Ciencia pode (ou nao) fazer pela sociedade.Me espantou a clareza de racicinio de alguns depoimentos. Vejam, por exemplo, o que a Isabela de 17 anos fala sobre "que tipo de problema a Ciencia pode ajudar a resolver".PS - Agradecimento especial ao Alexsandro Kirch pela ajuda com os videos e ao prof. Marcelo Munhoz e a Monica Pacheco da Comissao de Cultura e Extensao do IF-USP pelo "apoio logistico." Na quarta-feira passada o prof. L. Raul Abramo deu um seminario sobre o experimento BICEP2 no "Convite a Fisica" do IFUSP.Para quem nao sabe, o BICEP2 e um experimento realizado na Antartida com detectores especificos para estudar a radiacao cosmica de fundo em micro-ondas (ou "CMB", o popular "eco do Big Bang"). Resultados divulgados no final de Marco apontam fortes evidencias de uma assinatura de "marcas" de ondas gravitacionais impressas na CMB.E um assunto fascinante e quente no momento. Se este resultado for confirmado, ha fortes especulacoes de um premio Nobel, o que explica as manchetes mais exarcebadas. Para uma recapitulacao do assunto (que, leigo que sou no tema, nao farei aqui), vide um artigo da Nature, o texto do Marcelo Gleiser para a NPR, e blogposts de experts (mais avancados) aqui e aqui. Em portugues, recomendo os textos dos blogs Simetria de Gauge e Todas as Configuracoes Possiveis.O seminario do prof. Raul foi bastante ilustrativo e chamou a atencao para alguns pontos importantes sobre a real relevancia do experimento e da cautela que se deve ter antes de abrir o champagne para comemorar o premio Nobel.Comecemos pela imagem que roda o mundo: o padrao de polarizacao medido pelo experimento."From BICEP2 collaboration/Nature (link)".E uma imagem bastante ilustrativa. Vemos a "olho nu" um modo com um rotacional nao-nulo, o chamado "modo B" de polarizacao que seria de ondas gravitacionais dos primordios do Universo. No entanto, acho que o grafico-chave da historia toda e este aqui:O grafico mostra, a grosso modo, a intensidade na polarizacao do modo B de ondas gravitacionais versus o inverso da escala de comprimento das ondas ("Multipolo"). As curvas vermelhas mostram previsoes teoricas. A previsao para o sinal gerado por ondas gravitacionais e que ele domine em grandes escalas de comprimento ("Multipolo" pequeno), conforme indicado pelas linhas tracejadas.Os simbolos correspondem a dados experimentais do BICEP e limites de deteccao de outros experimentos "concorrentes". Como o eixo vertical esta em escala logaritmica, ve-se, de cara, que o BICEP (pontos cinzas e pretos) conseque detectar sinais 100 vezes