das suas populacoes. Este fenomeno, o da revolucao industrial, determinou o aparecimento do proletariado e o papel historico que ele desempenharia na sociedade capitalista. Os seus efeitos catastroficos para a classe trabalhadora geraram sentimentos de revolta traduzidos externamente na forma de destruicao de maquinas, sabotagens, explosao de oficinas, roubos e outros crimes, que deram lugar a criacao de associacoes livres e sindicatos que permitiram o dialogo de classes organizadas, cientes de seus interesses com os proprietarios dos instrumentos de trabalho. Estes importantes acontecimentos e as transformacoes sociais verificadas despertaram a necessidade investigacao. Os pensadores ingleses que testemunhavam estas transformacoes e com elas se preocupavam nao eram homens de ciencia ou sociologos profissionais. Eram homens de atitude que desejavam introduzir determinadas modificacoes na sociedade. Participavam de debates ideologicos onde estavam presentes correntes conservadoras, liberais e socialistas, visando orientacao de acoes para conservar, modificar radicalmente ou reformar a sociedade de seu tempo. Isto quer dizer que os precursores da sociologia se encontravam entre militantes politicos e entre as pessoas que se preocupavam com os problemas sociais. Entre eles estavam os pensadores: Owen (1771-1858), William Thompson (1775-1833), Jeremy Bentham (1748-1832), etc., cujos escritos foram de importancia capital para a formacao e constituicao de um saber sobre a sociedade.A sociologia constitui uma resposta intelectual as novas situacoes colocadas pela revolucao industrial, como por exemplo, a situacao dos trabalhadores, o aparecimento das cidades industriais, as transformacoes tecnologicas, a organizacao do trabalho na fabrica, etc. E a formacao e uma estrutura social especifica a sociedade capitalista que impoe uma reflexao sobre a sociedade, suas transformacoes, suas crises, e sobre seus antagonismos de classe. A observacao e o experimento como fontes da exploracao dos fenomenos da natureza propiciou a acumulacao de fatos. O relacionamento entre estes, possibilitaria o seu controle e dominio. O pensamento filosofico do seculo XVII contribuiu para popularizar os avancos do pensamento cientifico. A teologia deixaria de ser a forma norteadora do pensamento. A autoridade em que se apoiava um dos alicerces da teologia, cederia lugar a uma duvida metodica que possibilitasse um conhecimento objetivo da realidade (Francis Bacon 1561-1626). Para ele o novo metodo de conhecimento (observacao e experimentacao), ampliaria infinitamente o poder do homem e deveria ser estendido e aplicado ao estudo da sociedade. O uso sistematico da razao, do livre exame da realidade, representou um grande salto para libertar o conhecimento do controle cientifico, da tradicao, da revelacao e, consequentemente, para a formulacao de uma nova atitude intelectual diante dos fenomenos da natureza e da cultura. Se no seculo XVIII os dados estatisticos voavam, dando conta de uma produtividade desconhecida, o pensamento social tambem divagava rumo a novas descobertas. Se o processo historico possui logica, pode ser compreendido e assim abrir novas pistas para o estudo racional da sociedade (Vico 1668-1744). Para ele e o homem que produz a historia. Dai, afirmava que a sociedade podia ser compreendida porque, ao contrario da natureza, ela constitui obra dos proprios homens. Esta postura influenciou os historiadores escoceses da epoca, como David Hume (1711-1776) e Adam Ferguson (1723-1816), e seria posteriormente desenvolvida e amadurecida por Hegel