A seguinte analise literaria me foi proposta como trabalho final na disciplina Literatura e Historia, ministrada pelos professores Denilson Botelho e Felipe Demier, no IFCS/UFRJ, ao longo do primeiro semestre de 2008. Resolvi trabalhar com um conto especifico de Machado de Assis, visto sua magnitude e importancia no cenario literario da epoca. Altamente descritivo, seus personagens muitas vezes transparecem a cultura e a mentalidade da epoca em que foram criados. Genio das paginas anteriormente em branco, Machado as preenche nao somente com meras palavras, mas com ideias, percepcoes e, acima de tudo, criticidade. Minha empreitada e curta e limitada, mas espero que aproveitem a leitura. E mais, leiam o proprio Machado, seu contos, seus livros, pois somente assim perceberao a infinitude de conhecimento que e transpassada atraves de suas obras. Historia e literatura sao, portando, complementares no que diz respeito a uma analise sociologica de uma sociedade especifica. Bem, melhor voces lerem, afinal de contas, me delonguei demais nesta nao tao breve apresentacao.O conto machadiano escolhido a analise apresenta-se como rico em detalhes a serem elucidados, perspectivas e visoes acerca de um determinado tempo, opinioes sociais, enfim, inumeros pontos que por si sos resultariam em uma analise bastante extensa. Devido a isto, delimitarei o conteudo trabalhado nesta apresentacao, com o intuito de aprofundar a analise das problematicas previamente selecionadas, resultando em uma melhoria qualitativa deste breve estudo.Janjao, aos 21 anos de idade, ouve os conselhos de seu pai acerca da vida que lhe espera pela frente. O possivel caminho profissional do filho e detalhado, esquematizado e apresentado ao mesmo na vespera de sua maioridade. Assim se inicia o discurso patriarcal:Vinte e um anos, algumas apolices, um diploma, podes entrar no parlamento, na magistratura, na imprensa, na lavoura, na industria, no comercio, nas letras ou nas artes. Vinte e um anos, meu rapaz, formam apenas a primeira silaba do nosso destino. (...) Qualquer que seja a profissao da tua escolha, o meu desejo e que te facas grande e ilustre, ou pelo menos notavel, que te levantes acima da obscuridade comum. Tal conversa, ou, por assim dizer, um monologo, acontece no ano de 1875, periodo final do Segundo Reinado, quando tambem o Brasil presenciava uma certa ebulicao de ideias cientificistas e positivistas (isto sera trabalhado detalhadamente mais a frente). O primeiro ponto que merece destaque na obra de Machado e com certeza o autoritarismo das imposicoes sociais como determinador do comportamento do individuo. No sentido figurativo, medalhao e o figurao; homem importante; individuo nulo, sem valor real, e cuja importancia ou notoriedade consiste na fama adquirida no passado , e e para esta posicao social que o pai de Janjao lhe aconselha, apresentando-lhe as mais incriveis teorias de como tal ocupacao lhe garantira prestigio e reconhecimento, astucia e gloria. Ser medalhao foi o sonho da minha mocidade; faltaram-me porem, as instrucoes de um pai, e acabo como ves, sem outra consolacao ou relevo moral, alem das esperancas que deposito em ti. Ouve-me bem, meu querido filho, ouve-me e entende. Instrucoes ou imposicoes? Conselhos ou adestramento social? Isto reforca a hipotese aqui apresentada. Em