magneticos, da fisica. Quando colocamos uma folha de papel sobre um ima e espalhamos po de ferro em cima dela, os granulos metalicos distribuem-se ao longo de linhas geometricamente precisas. Isso acontece porque o campo magnetico do ima afeta toda a regiao a sua volta. Nao podemos percebe-lo diretamente, mas somos capazes de detectar sua presenca por meio do efeito que ele produz, direcionando as particulas de ferro. De modo parecido, os campos morficos distribuem-se imperceptivelmente pelo espaco-tempo, conectando todos os sistemas individuais que a eles estao associados. A analogia termina aqui, porem. Porque, ao contrario dos campos fisicos, os campos morficos de Sheldrake nao envolvem transmissao de energia. Por isso, sua intensidade nao decai com o quadrado da distancia, como ocorre, por exemplo, com os campos gravitacional e eletromagnetico. O que se transmite atraves deles e pura informacao. E isso que nos mostra o exemplo dos macacos. Nele, o conhecimento adquirido por um conjunto de individuos agrega-se ao patrimonio coletivo, provocando um acrescimo de consciencia que passa a ser compartilhado por toda a especie. O processo responsavel por essa coletivizacao da informacao foi batizado por Sheldrake com o nome de ressonancia morfica. Por meio dela, as informacoes se propagam no interior do campo morfico, alimentando uma especie de memoria coletiva. Em nosso exemplo, a ressonancia morfica entre macacos da mesma especie teria feito com que a nova tecnica de quebrar cocos chegasse a ilha B, sem que para isso fosse utilizado qualquer meio usual de transmissao de informacoes. Parece telepatia. Mas nao e. Porque, tal como a conhecemos, a telepatia e uma atividade mental superior, focalizada e intencional que relaciona dois ou mais individuos da especie humana. A ressonancia morfica, ao contrario, e um processo basico, difuso e nao-intencional que articula coletividades de qualquer tipo. Sheldrake apresenta um exemplo desconcertante dessa propriedade. Quando uma nova substancia quimica e sintetizada em laboratorio diz ele -, nao existe nenhum precedente que determine a maneira exata de como ela devera cristalizar-se. Dependendo das caracteristicas da molecula, varias formas de cristalizacao sao possiveis. Por acaso ou pela intervencao de fatores puramente circunstanciais, uma dessas possibilidades se efetiva e a substancia segue um padrao determinado de cristalizacao. Uma vez que isso ocorra, porem, um novo campo morfico passa a existir. A partir de entao, a ressonancia morfica gerada pelos primeiros cristais faz com que a ocorrencia do mesmo padrao de cristalizacao se torne mais provavel em qualquer laboratorio do mundo. E quanto mais vezes ele se efetivar, maior sera a probabilidade de que aconteca novamente em experimentos futuros. Com afirmacoes como essa, nao espanta que a hipotese de Sheldrake tenha causado tanta polemica. Em 1981, quando ele publicou seu primeiro livro, A New Science of Life (Uma nova ciencia da vida), a obra foi recebida de maneira diametralmente oposta pelas duas principais revistas cientificas da Inglaterra. Enquanto a New Scientist elogiava o trabalho como uma importante pesquisa cientifica, a Nature o considerava o melhor candidato a fogueira em muitos anos. Doutor em biologia pela tradicional Universidade de Cambridge e dono de uma larga experiencia de vida,