resultados animadores, o pinhao manso ainda carece de informacoes agronomicas consistentes para o seu cultivo em escala comercial. Em todo o planeta, a especie esta em vias de domesticacao. Dados sobre produtividade, manejo de pragas e doencas, podas e espacamento entre plantas, praticamente nao existem na literatura tecnico-cientifica. Por isto, ainda nao e recomendado o seu uso forrageiro: a planta apresenta principios toxicos que ainda nao foram dosados em condicoes brasileiras. Eles vao ser os proximos alvos de estudos, explica o pesquisador Luiz Gustavo Ribeiro Pereira. No ensaio piloto conduzido no Laboratorio de Nutricao Animal com ovinos foi constatado que, em consequencia da elevada acidez no latex (pH variando entre 2,0 e 3,0), as folhas verdes de pinhao manso nao sao ingeridas pelos animais. Contudo, quando processadas e submetidas ao processo de secagem ao sol (fenacao), os animais consumiram sem dificuldade. No entanto, Luiz Gustavo aponta a necessidade de estudos mais aprofundados e detalhados para avaliacao de consumo, desempenho, digestibilidade e impactos no metabolismo e saude dos animais. Em outros paises, ja foram identificados na planta do pinhao manso a presenca de fatores cancerigenos, anti-tripicinicos, alergenicos, e toxicos (curcina). Diversificacao Tao importante quanto a necessidade de pesquisas, Jose Barbosa dos Anjos considera fundamental estabelecer uma estrategia de exploracao para o pinhao manso. Nas areas de sequeiro do Semi-arido, o cultivo comercial de pinhao manso precisa ser estimulado nao como monocultivo, mas alternativa para ampliar a diversificacao dos seus sistemas agricolas. A continuar os bons resultados alcancados pelas pesquisas ate o momento, Barbosa considera a possibilidade do plantio consorciado com capim buffel. Na area semi-arida do Nordeste, existem cerca de 400 mil ha cultivados com este capim. Como os animais nao consomem as folhas verdes do pinhao manso, este pode ser uma opcao estrategica para plantio nas terras cultivadas com o buffel, defende Barbosa. Mais pesquisas - O pinhao manso e encontrado em varios paises sob as mais variadas condicoes ambientais. Algumas caracteristicas ja identificadas, como o longo ciclo produtivo, animam os pesquisadores a agilizarem os estudos que visam domesticar a planta. Em testes experimentais realizado no campo experimental da Embrapa, em Petrolina-PE, para avaliar o desempenho produtivo, o pesquisador Marcos Drumond colheu cerca de 1000 kg de sementes por hectare com irrigacao semanal a partir do sexto mes de cultivo. "Sob plantio de sequeiro, a colheita foi de 250 kg de sementes por hectare. Embora sejam resultados do primeiro ano de plantio, estas quantidades mostram quanto e promissor o cultivo desta especie oleaginosa", afirma. Na Embrapa Semi-Arido sao realizados estudos para eliminar toxicidade de tortas e farelos de pinhao manso, assim como da viabilidade de utilizacao por diferentes especies animais (caprinos, ovinos e bovinos). Outro estudo em andamento e a exploracao do pinhao manso (Jatropha curcas L) por meio de enxertia sobre plantas de pinhao bravo (Jatropha molissima Muell Arg.), que vegetam espontaneamente em areas degradadas da caatinga. A ideia, segundo Jose Barbosa, e aproveitar a resistencia e rusticidade da especie nativa visando oferecer uma alternativa de enriquecimento da vegetacao natural, associado a producao de materia-prima para producao de biodiesel. Atualmente, pesquisadores