O HTLV (Human T Lymphotropic Virus) e um virus minusculo, visivel somente em microscopios muito potentes (microscopios eletronicos), que parasita determinadas celulas do sistema imunologico humano, denominadas linfocitos T.Assim, o paciente fica vulneravel a outras doencas externas, transmitidas por virus ou bacterias.O HTLV pertence a familia Retroviridae, a mesma do HIV, porem, pertencente ao generodeltaretrovirus, que e diferente do virus de imunodeficiencia humano, que causa sindrome de imuno-deficiencia adquirida (AIDS).Apesar de menos conhecido do que o HIV, muitos pesquisadores acreditam que o HTLV seja mais antigo do que o virus da AIDS. Foi o primeiro retrovirus claramente associado a uma malignidade, sendo isolado, em 1980, em pacientes de Linfoma de celulas T (EUA), ja descrito primeiramente no Japao (1977).Existem, basicamente, dois tipos de HTLV que, a apesar de bastante semelhantes, comportam-se de modos bastante diferentes no organismo:HTLV-1: pode causar doencas, embora nem sempre cause.HTLV-2: quase nunca causa qualquer dano ao organismo infectado.Ambos estao relacionados com varias outras doencas, principalmente neurologicas. Entre as doencas, estao: paraparesia espastica tropical/mielopatia associada ao HTLV, leucemia de celulas T do adulto e uveite.CausasParece que algumas pessoas possuem uma predisposicao genetica para o desenvolvimento, porem, isso ainda esta em estudo.SintomasLesoes da pele (vermelhidao excessiva, placas avermelhadas, descamacao, coceira, tumoracoes).Aumento dos ganglios do pescoco, das axilas, das virilhas (inguas).Barriga inchada (por acumulo de liquidos, aumento do baco e do figado).Anemia, febre persistente e pneumonias de repeticao.Estima-se que, no mundo, ha entre 10 e 20 milhoes de pessoas infectadas. O HTLV so provoca algum tipo de doenca em aproximadamente 5% das pessoas infectadas, ou seja, em cada 100 pessoas infectadas pelo virus, apenas cinco adoecem. Os demais permanecerao assintomaticos (sem qualquer sinal de doenca) pelo resto das suas vidas, so vindo a descobrir que tem o virus se forem, por exemplo, doar sangue e o exame de triagem do banco de sangue detectar a infeccao.O HTLV pode ser considerado um problema de saude publica, ja que e uma doenca com alta incidencia no Brasil. Estima-se que cerca de 50 mil baianos estejam infectados pelo virus (Fiocruz). Nao e tao divulgado pela midia, apesar de ser um problema de saude publica, pois os danos sao muito menores do que os provocados pelo virus da AIDS. Enquanto quase todos os portadores de HIV manifestarao a doenca em algum momento da vida, apenas 5% dos infectados pelo HTLV vao apresentar os sintomas da doenca, que acomete principalmente as mulheres.TransmissaoUma pessoa pode se infectar pelo HTLV (1 ou 2) das seguintes maneiras:Recebendo transfusao de sangue contaminado pelo virus.Compartilhando agulhas, seringas, ou objetos cortantes que contenham sangue contaminado.Por meio da amamentacao com leite materno de mae que seja infectada pelo virus.Atraves de relacao sexual nao protegida.Nao se adquire HTLV pelo beijo, pelo abraco, pela utilizacao do mesmo banheiro, pelo ar (tosse, espirro, etc.), ou ainda, pelo uso dos mesmos talheres, copos, pratos, toalhas e lencois.DiagnosticoE realizado somente por exame sorologico (exame de sangue) especifico, para pesquisa de anticorpos anti-HTLV- I/II no sangue. Apos os exames de triagem, geralmente utilizando teste de ELISA.TratamentoAinda nao tem cura. Como o risco do desenvolvimento da doenca associado ao HTLV