Rochas sedimentares sao compostas por sedimentos carregados pela agua e pelo vento, acumulados em areas deprimidas. Correspondem a 80% da area dos continentes e e nelas que foi encontrada a maior parte do material fossil.As rochas sedimentares sao um dos tres principais grupos de rochas (os outros dois sao as rochas igneas e as metamorficas) e formam-se por tres processos principais:pela deposicao (sedimentacao) das particulas originadas pela erosao de outras rochas - rochas sedimentares clasticas ou detriticas;pela precipitacao de substancias em solucao - rochas sedimentares quimiogenicas; epela deposicao dos materiais de origem biologica - rochas sedimentares biogenicas.As rochas sedimentares podem ser:Consolidadas - se os detritos apresentam-se ligados por um cimento, como e o caso das brechas; ouNao consolidadas - se os detritos nao estao ligados entre si, como no caso das dunas. FormacaoAs rochas sedimentares sao formadas a partir da pressao exercida sobre as particulas de sedimentos carregados e depositados pela acao do ar (vento), gelo ou agua. Conforme os sedimentos se acumulam, eles vao sofrendo cada vez mais pressao, se solidificando, num processo conhecido como litificacao (formacao rochosa) e os fluidos originais acabam sendo "expulsos".Estas rochas podem ser formadas por:Minerais herdados - minerais que proveem directamente de rochas pre-existentes;Minerais de neoformacao - minerais novos formados devido a fenomenos de transformacoes quimicas ou de precipitacoes de solucoes;Partes de seres vivos - Por exemplo: conchas e fragmentos de corais.Rochas sedimentares contem informacoes importantes sobre a historia da Terra, como por exemplo, os fosseis, os restos preservados de antigas plantas e animais. A composicao dos sedimentos nos fornecem pistas sobre a rocha original. As diferencas entre as sucessivas camadas indicam mudancas de ambiente que ocorreram ao longo do tempo. Rochas sedimentares podem conter fosseis porque, ao contrario da maioria das rochas igneas e metamorficas, elas se formam a temperaturas e pressoes que nao destroem os restos fosseis.As rochas sedimentares cobrem os continentes da crosta terrestre extensivamente, mas a contribuicao total das rochas sedimentares estima-se que seja de apenas cinco por cento do total. Dessa forma, vemos que as sequencias sedimentares representam apenas uma fina camada de uma crosta composta essencialmente de rochas igneas e metamorficas. Classificacao Rochas Sedimentares ClasticasRochas sedimentares clasticas sao compostas por fragmentos de materiais derivados de outras rochas. Sao compostas basicamente por silica (ex: quartzo), com outros minerais comuns, como feldspato, anfibolios, minerais argilosos e raramente alguns minerais igneos mais exoticos.A classificacao das rochas sedimentares clasticas e complexo, porque ha muitas variaveis envolvidas. A granulometria (tanto o tamanho medio, como a gama de tamanhos de particulas), a composicao das particulas, do cimento e da matriz (o nome dado as pequenas particulas presentes nos espacos entre os graos maiores) sao tomadas em consideracao. Em relacao a granulometria, pode dizer-se que, por exemplo, o xisto pertence ao grupo com particulas mais finas, os arenitos com particulas de tamanho intermedio, e os conglomerados formados por particulas maiores.Os xistos, que consistem em graos de quartzo e feldspato muito finos, geralmente sao mais classificadas com base na composicao e nas camadas.Todas as rochas desintegram-se lentamente como um resultado da meteorizacao mecanica e quimica intemperismo. Mecanica intempericaE