que era. O som vinha do armário na ante-sala: um celular estavatocando no bolso de um dos casacos pendurados.- Com licença, amigos - disse alguém com um sotaque texano arrastado -, esse é o meu.Gabrielle ouviu o homem se levantando. Ele vem para cá! Virou-se e começou a andar em direção à porta de entrada. No meio do corredor, entrou bruscamente à esquerda,agachando-se na cozinha escura bem a tempo. Ficou ali congelada, imóvel nas sombras.O texano passou sem notar sua presença.Junto com o som de seu próprio coração em disparada, ela podia ouvi-lo mexendo nos casacos à procura do telefone. Finalmente encontrou o aparelho e atendeu.- Oi?... Quando?... Mesmo? Bom, vamos ligar para ver. Obrigado.O homem desligou e retornou ao escritório, gritando para os outros enquanto andava.- Ei! Liguem a televisão. Parece que Zach Herney vai dar uma coletiva de imprensa urgente agora à noite. Oito horas, em todos os canais. Ou estamos declarando guerraà China ou então a Estação Espacial Internacional acabou de cair no oceano.- Este seria um grande motivo para um brinde! - alguém bradou de volta. Todos riram.Gabrielle sentiu a cozinha girando em volta dela. Uma coletiva às oito da noite? Parece que Tench não estava blefando, afinal. Aquele era o horário que a consultorahavia estabelecido para que Gabrielle entregasse sua declaração assinada, admitindo o caso com Sexton."Afaste-se do senador antes que seja tarde demais", dissera Marjorie.Gabrielle presumira que aquele prazo era para que a Casa Branca pudesse vazar a informação para os jornais do dia seguinte, mas aparentemente o presidente pretendialevar o assunto a público diretamente.Uma coletiva urgente? Quanto mais Gabrielle pensava naquilo, mais estranha a coisa lhe parecia. Herney vai denunciar pessoalmente toda essa confusão? Ao vivo?A televisão foi ligada no escritório, com o volume bem alto. O apresentador mal podia conter sua agitação.- A Casa Branca não emitiu nenhum pronunciamento prévio sobre a surpreendente coletiva do presidente esta noite e, no momento, há muitas especulações. Alguns analistaspolíticos acreditam que, depois de se ausentar recentemente dos palanques de campanha, Zach Herney pode estar se preparando para anunciar oficialmente que não iráse candidatar a um segundo mandato.Uma torcida animada se fez ouvir no escritório.Isso é absurdo, pensou Gabrielle. Ela sabia que, com toda a sujeira que a Casa Branca tinha contra Sexton, o presidente não ia jogar a toalha naquela noite. O assuntoda coletiva é outro. E Gabrielle tinha um mau pressentimento de que já sabia do que se tratava.Com um sentimento de urgência crescente, ela olhou para o relógio.Restava menos de uma hora. Ela tinha uma decisão a tomar e sabia exatamente com quem precisava falar. Agarrando-se ao envelope de fotos, saiu do apartamento em silêncio.Deu de cara com o segurança, que parecia aliviado.- Ouvi o pessoal comemorando aí dentro. Parece que você fez bastante sucesso. Ela deu um sorriso rápido e foi direto para o elevador.Na rua, a noite que estava começando lhe trazia uma sensação especialmente amarga. Ela pegou um táxi e tentou assegurar-se de que realmente sabia o que estava fazendo.- Estúdios de TV da ABC - disse ao motorista. - E rápido.CAPÍTULO