E um dos parques mais antigos do Estado de Sao Paulo, criado em 1958. OPETAR conta com uma area de 35.712 ha, visando resguardar e proteger o ricopatrimonio natural da regiao do Alto Ribeira. Esta fica no sul do estado de SaoPaulo bem proximo da fronteira com o Parana nos municipios de Iporanga (75%) eApiai (25%), representada pela importante biodiversidade dos remanescentes demata atlantica, pelos sitios paleontologicos, arqueologicos, historicos e porabrigar uma das provincias espeleologicas mais importantes do Brasil com maisde 300 cavernas cadastradas pela SBE - Sociedade Brasileira deEspeleologia. A existencia de matas bem conservadas, aliada acaracteristica de relevo escarpado e carstico, que faz frente aos ventos doAtlantico Sul, resulta em grandes quantidades de chuva, cuja agua e armazenadae escoada por densa drenagem superficial e subterranea. A regiao funciona comoum enorme reservatorio de agua para o futuro. Com deslumbrantes cachoeiras,formadas por rios cristalinos, lancam-se rumo as planicies, atraves dealtitudes que variam de 200 a mais de 1.000 metros.Devido sua declividade destaporcao da Serra de Paranapiacaba, as aguas pluviais, saturadas de acidocarbonico proveniente de solos altamente humicos dos seus arredores, penetramnas fissuras rochosas e desgastam continuamente o calcario, abrindo dutos egalerias, originando um dos espetaculos mais incriveis da natureza: ascavidades naturais ou cavernas calcarias. Seus impressionantes e magnificosespeleotemas (estalactites, estalagmites, cortinas, colunas, flores, etc.)atestam esta continua e lenta evolucao.Todo um mundo a parte, condicionado pela ausencia de luz, encerra-senestas cavernas, com especies adaptadas a viverem apenas nestes ambientes, ostroglobios como obagre-cego (Pimelodella kronei) ou o grilocavernicola, entre outros, ou dependentes dela, os troglofilos como algumasespecies de morcegos. O alimento para pequenos insetos, aracnideos,crustaceos, peixes, entre outros, e trazido tanto pelo rio que corta a caverna,como pelas fezes dos morcegos. Esta caracteristica aumenta ainda mais acomplexidade da biodiversidade local. A contiguidade de outras Unidades de Conservacao vizinhas, como o ParqueEstadual Intervales PEI, Parque Estadual Carlos Botelho PECB e EstacaoEcologica de Xitue EEX, aliado a existencia de uma area de entorno aindaconservada, assegura a regiao um continuo de mata integra (>200.000 ha) quepermite a existencia de especies faunisticas de amplo territorio, como a onca-pintada (Pantheraonca), o mono-carvoeiro ou muriqui (Brachytelesarachnoides) e gaviao-real ou harpia (Harpiaharpya). Cerca de 30 outras especies de vertebrados encontram-se na listade ameacados de extincao, como a rara ave marialeque (Onychorhyncuscoronatus), a agil lontra (Lutra longicaudis) ecurioso cagado (Hydromedusa maximiliani), entre outros.Mineracoes ilegais, extracao de palmito, caca e pesca, contaminacao derios, desmatamentos, sao algumas formas de agressao que ameacam o PETAR. Alemdos trabalhos de fiscalizacao, os esforcos de preservacao tem envolvido ascomunidades tradicionais que vivem na Unidade e na regiao de entorno do Parque,criando alternativas economicas como o ecoturismo, com formacao de monitoreslocais. Sob a responsabilidade do Instituto Florestal, orgao da Secretaria doMeio Ambiente, a implantacao do PETAR e realizada por equipetecnico-administrativa e de guardas-parque (vigias e guias), contando com aparticipacao do instituto Geologico, Fundacao Florestal, Prefeituras Municipaisde Iporanga e Apiai, Policia Florestal e de Mananciais, Organizacoes NaoGovernamentais (espeleologicas e ecologicas), pesquisadores cientificos e umgrupo voluntariado de apoio, alem de outras instituicoes. Carissimos, visitantes continuamos a todo vapor com passeios em cavernas, trilhas, boia cross e acampamentos. Atualmente nao tenho atualizado