recoltent depuis tres longtemps, dans le lac Tchad, une substance semblable, le dihe, qui est notamment consommee par les femmes enceintes et durant les periodes de penurie alimentaire. Malnutrition. Comme la spiruline est tres riche en nutriments et quelle peut etre produite localement, elle est utilisee pour combattre la malnutrition dans plusieurs pays17. Des fermes de production ont ete mises sur pied notamment en Inde, au Perou, au Togo, en Chine et au Vietnam. Des projets pilotes diriges par lIIMSAM, un organisme reconnu par les Nations-Unies, sont egalement en cours dans de nombreux pays. Selon les auteurs dune synthese sur la rehabilitation nutritionnelle, les recherches publiees a ce jour sur la spiruline et la malnutrition presentent des faiblesses importantes, mais plusieurs essais ont donne des resultats positifs18.Au cours des annees 1970, la spiruline est devenue populaire dans les pays industrialises comme aliment sante ou supplement alimentaire. A tel point, quun certain nombre de legendes urbaines se mirent a circuler a son sujet. Par exemple, les allegations au sujet de la perte de poids et du trouble de deficit de lattention/hyperactivite (TDAH) ne reposent sur aucune donnee probante. Ces usages ne sont pas non plus fondes sur une pratique de medecine traditionnelle, qui repose essentiellement sur le fait que cette algue est un aliment tres riche en nutriments.Recherches sur la spirulinePlusieurs essais sur des animaux ont demontre que la spiruline a des proprietes antioxydantes, immunostimulantes, antidiabetiques et quelle peut reduire les taux de lipides sanguins1,2. Cependant, a ce jour, malgre les allegations de certains producteurs et distributeurs, les donnees appuyant son efficacite chez lhumain sont insuffisantes3. En effet, bien quelle ait fait lobjet de plusieurs essais cliniques, nombre dentre eux sont de faible envergure (30 sujets ou moins) et leur qualite methodologique laisse souvent a desirer. Reduction des lipides sanguins. A ce chapitre, les resultats dessais sur des animaux et des humains sont prometteurs, mais pas assez convaincants pour conclure a lefficacite de la spiruline. En effet, 7 essais, comptant peu de sujets (40 ou moins) et dont la methodologie laisse souvent a desirer, indiquent que la spiruline pourrait faire baisser legerement les taux de lipides sanguins4-10. Une etude publiee en 2008, et de bonne qualite methodologique, a porte sur plus de sujets : 78 personnes de plus de 60 ans en bonne sante ont pris soit un placebo, soit 8 g de spiruline par jour durant 4 mois11. Par rapport au placebo, la spiruline a reduit legerement le taux de cholesterol des participants, particulierement celui des femmes. Rhinite allergique. Un essai mene en Turquie a porte sur 129 personnes atteintes de rhinite allergique. La prise de 2 g de spiruline par jour, durant 16 semaines, a ete beaucoup plus efficace quun placebo pour reduire les symptomes des participants28. Systeme immunitaire. Des essais, preliminaires pour la plupart, indiquent que la prise de spiruline peut influencer positivement certains marqueurs de limmunite chez des personnes en bonne sante ou souffrant de rhinite11,12-16. DiversAu cours dun essai preliminaire aupres de 37 sujets souffrant de diabete, la prise de 8 g de spiruline durant 12 semaines na