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Group, que havia feito bastante sucesso nos anos 60 com hits como "I'm a Man", "Gimme Some Lovin'" e "Keep on Running" - e de onde havia saido, alias, o virtuoso Stevie Winwood, do Traffic. Pois e, Pete, agora convertido em jornalista, andava fazendo algumas resenhas de shows para a Rolling Stone e, no final de 1971, apesar desta lendaria publicacao ja haver malhado impiedosamente o Black Sabbath quando dos lancamentos do 1.o e do 2.o albuns da banda, olha so o que o cara escreveu apos ver Ozzy e cia. ao vivo:"Esquecam os burburinhos sobre rituais de magia negra e missas satanicas on stage, senhoras e senhores! Ao vivo a coisa realmente esquenta com um som inacreditavel - o Black Sabbath causa um tremendo impacto como conjunto de rock. E assim que merecem ser vistos. Ozzy Osbourne e a figura de frente, sem ser uma estrela, sem frescuras ou maneirismos. Bill Ward, por sua vez, toca tao bem com as baquetas quebradas que e melhor que nem deixem ele comprar novos pares!"E... mas nem tudo eram flores nesta relva de informacoes desencontradas que a imprensa americana andava promovendo. Simplesmente impressionadissima (desde o inicio) com os rumores do suposto envolvimento do grupo com seitas obscuras, os jornalistas da midia made in USA afogaram tudo no mais completo sensacionalismo, numa atitude "ianque" bem usual. Conforme Robert Plant ja comentou uma vez em uma entrevista, tudo que a imprensa britanica tratava com certa acidez e humor, a imprensa americana vinha e fazia o maior caso sobre a coisa, levando TUDO muito a serio.E este foi o grande problema do inicio da carreira americana do Sabbath - ou, talvez, a grande solucao, como Patrick Meehan tanto desejava para a promocao do grupo. Nao foram poucos os lugares, especialmente os mais do interior da Costa Oeste americana, que passaram a barrar veementemente a chegada dos "reis do rock satanico" em seus dominios. Em lugarejos como Ohio, por exemplo, a pressao dos pastores de igrejas presbiterianas era tao forte e tao politicamente influente, que nenhum empresario do ramo do entretenimento sequer se atrevia a abrir a boca para citar o nome Black Sabbath. A propaganda negativa podia causar uma ma repercussao, e verdade, mas por outro lado, em outros lugares mais mente aberta, como Connecticut, Boston, Philadelphia e outros, aumentava consideravelmente a venda de discos. Especialmente para jovens revoltados com todo o sistema - escola, Vietnam, caretice... - e que viam, agora, no nascente genero heavy metal e suas tendencias endiabradas, uma boa forma de protestar e de externar toda a sua furia e inconformismo.Mas o que incomodava mesmo a banda, antes de qualquer boicote promovido pelas autoridades caipiras dos EUA, eram, na verdade, as novas investidas dos grupos ocultistas, que diante do enorme sucesso do outro lado do Atlantico, haviam recomecado com forca total. Logo, nao so seitas satanicas europeias estavam os convidando e os conclamando para missas negras - mas americanas tambem! Obviamente, isso dava diretamente nos nervos de Geezer Butler, que nunca aprendeu a controlar bem o misto de medo e fascinio que as
forcas sobrenaturais exerciam sobre ele desde tenra idade.Eleito o letrista oficial do Black Sabbath desde o comeco do grupo (Tony certa vez disse em uma entrevista: "O Sabbath, sem Geezer, nao tem nada a dizer. Ele fala pelo grupo, atraves de suas letras. O que a banda quer dizer... esta tudo la"), Geezer nunca escondeu para ninguem que a sua bagagem para tratar do sobrenatural com tanta desenvoltura, desenvolvendo os temas do grupo, veio de varias experiencias e acontecimentos estranhos o envolvendo desde que era apenas um garoto. Sempre foi interessado em literatura fantastica ("Behind the Wall of Sleep", do primeiro LP, por exemplo, era um tema inspirado em H. P. Lovecraft, um dos autores preferidos de Geezer), e ainda crianca, alegava ter sonhos que, nos dias seguintes, constantemente se tornavam realidade. Uma vez sua mae o flagrara em seu quarto, em profunda concentracao. Sobre sua cama, varias cartas de baralho, cortadas em montes. Ao ser perguntado sobre o que estava fazendo, Geezer alegou que, um dia antes, havia conseguido antever todas as cartas que retirava do baralho, de olhos fechados...Pode-se dizer, portanto, que Geezer Butler era o "Jimmi Page do Black Sabbath", e apesar dos sustos iniciais gerados pelos primeiros convites e chamados de grupos satanicos feitos a banda, logo o baixista estava se sentindo bem mais confortavel em sua condicao de "explorador de mundos paralelos" e letrista do grupo, estudando mais sobre ocultismo e indo cada vez mais a fundo em suas leituras sobre fatos paranormais, coisas assombradas e etc. De vez em quando, no entanto, coisas inexplicaveis aconteciam e grandes calafrios se faziam sentir, agindo como pressagios de que forcas muito poderosas nao deveriam ser importunadas... e estavam sendo!Como em um dos primeiros shows da turne americana de 1971, por exemplo, em Michigan. O grupo havia terminado o seu set regular e havia ido se refrescar com algumas beers no backstage, antes do bis. Ao chegarem nos camarins, se deparam com uma cena altamente inusitada: sobre os moveis do recinto, sofa, cadeiras, freezer - o local esta repleto de cruzes invertidas, feitas de madeira, e o pior: pintadas com o que parece ser sangue. Sangue real, de verdade.Os moveis estao todos manchados, e aquela bagunca de cruzes invertidas logo deixa Ozzy meio inquieto. "Quem aprontou essa zona aqui?" - no inicio, Tony e Geezer pensam tudo tratar-se de uma brincadeira de fas americanos, ou dos roadies, que aprontaram aquilo so para testar os nervos dos "senhores das trevas". Mas nao. Geezer, irado, manda chamar Patrick Meehan, e o empresario, para surpresa de todos, nao sabe de nada, e interroga um a um da equipe da banda. Nada. Ninguem, absolutamente ninguem, tinha ideia do que estava acontecendo, ou de quem poderia ter feito uma coisa daquelas. Entradas e saidas sao verificadas, mas esta tudo sob controle, sem nenhuma suspeita de arrombamento nem nada. Todo o material da banda esta intacto tambem - a experiencia e o dinheiro os havia ensinado a se cercarem de cuidados especiais durante os shows para que nao fossem novamente vitimas de larapios e fanaticos, como
quando foram atacados por skinheads na Alemanha. Ate hoje, ao comentar o fato - uma das poucas coisas de que consegue se lembrar das turnes iniciais do Black Sabbath, justamente por ter sido tao estranho - Ozzy arregala os olhos o bastante para exclamar: "Fuckin' arrepiante, cara! Uma das coisas mais esquisitas que ja aconteceu com a gente... dentre varias outras que ainda iriam nos deixar com grilos na cuca". De fato, apesar de suspeitas sobre roadies mais engracadinhos terem sempre existido, nunca ninguem conseguiu descobrir quem aprontou a tal brincadeira macabra das cruzes invertidas e ensaguentadas no camarim. O sangue era legitimo mesmo - so nao se sabe se era humano ou de animais, pois o grupo nao teve a curiosidade de levar amostras para uma analise, e foi tudo jogado fora.Os telefonemas bizarros e as cartas estranhas, com simbolos de ocultismo e tambem devidamente manchadas de sangue, continuavam desnorteando a banda, e nao paravam de chegar. Foi neste clima aterrador e alucinante que foi gravado o album "Master of Reality", e que deu vazao, afinal, a tal mudanca de conceitos a que este trabalho se propoe. O proprio titulo sugere um direcionamento de temas mais ligados com a realidade e os problemas atuais do mundo, deixando de lado as estorias satanicas. Nenhum single e escolhido para o disco, pois o grupo resolve nao lhe dar nenhuma especie de tratamento comercial. Tido como o mais pesado trabalho feito pela banda nos anos 70, exatamente como Tony falara, e tambem o com a producao mais pifia (por exigencia do grupo, o trabalho de Roger Bain foi quase "anulado", deixando o som bem cru), o disco e considerado, por muitos, o que fecha a chamada trilogia de ouro do Black Sabbath, pois apos ele o grupo passaria a incorporar novas sonoridades e instrumentos ao seu som, perceptivelmente mudando a sua direcao musical, e deixando para sempre de ser a "principal banda underground" da primeira geracao do heavy metal ingles. Conforme comentamos no capitulo anterior, foi um disco gravado as pressas e sem muitas firulas, justamente como os anteriores, e na base do "tapinha" sem parar, criando uma verdadeira fog ("nevoa") de marijuana na Island Studios, onde foi gravado, totalmente no clima da faixa que abre o LP - "Sweet Leaf". As folhinhas verdes queimadas a exaustao tambem incentivaram um clima criativo interminavel, estimulando o grupo a dar luz a alguns dos maiores classicos do rock pesado: "After Forever" (uma elegia a Deus!), "Lord of This World", a apocaliptica "Children of the Grave" (mais uma critica as guerras, dessa vez nucleares), e a dificil (para Bill Ward) "Into the Void", que inova, criando o crossover heavy metal-rap e algumas viradas tipicas do thrash metal, depois explorados por inumeras bandas dezenove anos depois, gracas ao andamento ritmico doido e ao vocal neurotico que Ozzy imprime a musica.O album e lancado em agosto de 1971. Nada de fotos ou ilustracoes na capa - so o nome do disco, em letras enormes. Tudo muito simples e direto, na cabeca. Com ele, cada membro da banda, nas entrevistas
que concedem, passa a dar declaracoes no sentido de mudar um pouco a imagem deles na midia, contribuindo para despertar a atencao das pessoas de que o Black Sabbath e bem mais do que simplesmente estorias de horror e ritos de bruxaria, dando justificativas para os temas do novo album."Nossa musica parece ser mais maligna do que a de outras bandas, mas essa coisa de magia negra esta saindo do controle. Estamos meio interessados nisso, e o pessoal nos da crucifixos, mas e so", havia ja declarado Geezer, certa vez, em 1970. As coisas agora, no entanto, estavam seguindo passos bem diferentes - a julgar pelos crucifixos ensanguentados do show em Michigan. Para o lancamento do novo LP, por exemplo, Bil Ward declara a Sounds: "Muitas pessoas estao sempre numa pior, mas nao se tocam disso. Nas novas cancoes, estamos tentando transmitir um pouco disso as pessoas, ver se elas entendem que tem de enfrentar os problemas que cercam suas realidades". Tony Iommi, por sua vez, diria: "Muitas pessoas estao nos deixando pra baixo com essa cobranca de que somos uma banda deidicada a magia negra. Acho que elas estao nos confundindo com feiticeiros. A verdade e que nao fazemos nenhum sacrificio no palco, e nao estamos nessa de magia negra." E Geezer comenta: "De fato nos temos uns dois ou tres numeros que sao musicas sobre magia negra. Mas eles sao mais contra do que a favor disso!".Enquanto tentavam negar a fama que os elevou as alturas das paradas pop do ano anterior, o Black Sabbath prosseguia impassivel em sua turne de lancamento do "Master of Reality", muitas vezes realizando cinco shows por final de semana! O ritmo incessante das excursoes, nos EUA, logo fez os membros da banda comecarem a pirar, e a se sentirem inclinados a utilizar alguma substancia que os deixasse ligadoes a ponto de terem energia suficiente para cumprir todas as datas. Foi assim que o grupo deu boas vindas ao que eles passaram a carinhosamente apelidar de snow ("neve"), com a prestimosa ajuda de alguns roadies mais malandros, e de toda uma rede de "traficas" que recebeu a banda de bracos abertos a partir do momento em que desembarcaram no aeroporto de New York - welcome, cocaine! Do novo vicio, um poderosissimo e perigoso estimulante conseguido em doses purissimas, gracas a conexoes que Patrick Meehan e seus asseclas haviam estabelecido com gangues que traziam a coisa direto da America do Sul, surgiria um dos proximos sucessos da banda, a figurar em seu LP seguinte.Ozzy, apos snifar carreiras quilometricas da droga, se jao nao era muito correto da cabeca, ai despirocava de vez. Uma noite, em Salt Lake City, ele e dois roadies, um deles improvisado (Greg, um americano que havia se juntado a trupe sabatica), saem em um Mustang alugado, desenfreados pelas estradas dos suburbios, com tres garotas a bordo fazendo toda a especie de loucuras possiveis. Uma delas, sentada ao lado de Ozzy, no volante (o que fazia com que a viagem parecesse um autentico suicidio), se propoe a pagar-lhe um belo "trabalho de sopro".
A menina cai de boca, e Ozzy, de narinas tao enbranquecidas quanto molhadas de whisky, que ele ja estava jogando na cara a esmo, sem nem mais abrir a boca, simplesmente delira, berrando ensandecidamente e perdendo o controle da direcao. Alguns latoes de lixo em um beco escuro amortecem a estrondosa batida que poderia ter sido mortal. Sem ferimentos graves, mas apenas alguns arranhoes, os roadies e as garotas saem esbaforidos do veiculo, enquanto Ozzy jaz desacordado, caido sobre o volante. Greg, com o minimo de consiciencia que lhe restara, pega uma ficha em seu bolso e corre tropecando ate o telefone publico mais proximo, a duas esquinas dali. "Pat, socorro! Vem voando ate aqui, senao a policia vai engaiolar Ozzy!", ouve Patrick Meehan do outro lado da linha, num telefone de hotel. Quando a primeira viatura passa por ali, por volta da uma da manha, ja nao ha mais um passageiro sequer nos bancos do Mustang arregacado - Greg havia arrastado Ozzy para detras do latao de lixo de um deposito a cinco metros dali, enquanto o "resgate" nao chegava.Muitas loucuras aconteceram durante esta tour americana de 1971, e o proprio vocalista, semanas depois do incidente, comentaria a um jornalista americano: "Olha, cara, precisamos de um descanso urgente. Nos nunca viajamos tanto quanto nessa turne". O preco da fama, no entanto, ainda iria ser bem mais alto no decorrer dos anos seguintes.Falando em arruacas de bandas pesadas dos anos setenta, uma coisa que pouca gente sabe, so os fas mais antenados mesmo, e que os membros do Black Sabbath, a partir de 1971, acabariam estreitando relacionamento com o pessoal do Led Zeppelin, chegando a se tornar grandes amigos - especialmente os fanfarroes bateras Bill Ward e John Bonham, muito parecidos em varios aspectos (exceto que Ward, quando enchia a cara, era menos violento e explosivo que o brutal Bonham), e que chegaram a sair juntos para bebedeiras e farras homericas varias noites. Os dois grupos teriam ate mesmo chegado a gravar um hoje lendario material que ja entrou para o terreno da mitologia rock faz tempo, mas que gente como Roger Bain insiste em dizer ate hoje que realmente existe, e que rarissimas copias devem estar nas maos de algum engenheiro de som maluco que circulou por aqueles estudios na epoca. O nome deste verdadeiro artefato e conhecido, pelos colecionadores de material do grupo, como "Black Zeppelin Jam", e reuniria cerca de seis musicas - todas, na verdade, versoes de sons de ambas as bandas, mas intercaladas por longos intermezzos instrumentais e improvisados. Segundo algumas fontes, Jimmi Page, Tony Iommi, John Paul Jones, John Bonham, Bill Ward e Ozzy teriam dividido os microfones em duas noites de brincadeiras e drinks em um estudio proximo ao bairro londrino de Surrey, em meados de novembro daquele ano.A banda da uma paradinha na maratona de shows para o Natal no final do ano, e Ozzy aproveita para passa-lo junto com sua nova familia e seus pais, fazendo uma bela festa em familia como nunca antes haviam tido - agora "Johnny" era famoso, o orgulho
roqueiro de papai e mamae Osbourne, e havia se tornado um pai de familia, trazendo Thelma consigo. As primeiras crises entre o casal ja comecavam, fruto do ciume de Thelma motivado pelo sem-numero de estorias que rondavam o lar do casal sobre as groupies da estrada, mas durante as celebracoes natalinas tudo parecia estar bem... ate que papai Thomas Osbourne viu os olhos do filho. Ozzy estava sem dormir ha dois dias e tragando um joint apos o outro, ou seja: profundas olheiras e olhos vermelhos. "Meu Deus! Voce tem certeza de que realmente esta bem?", e Ozzy: "Nao. Nao mesmo."1972 comeca avassalador, com novas datas e apresentacoes por toda a Europa e EUA. Gigs para festivais com algumas das mais famosas bandas de rock estavam surgindo, e toda uma nova cena se criava diante do Black Sabbath e do mundo naquele ano que se iniciava: alem do hard rock tomando definitivamente a midia musical do mundo todo, o rock progressivo e uma nova realidade, e bandas como King Crimson, Yes, Pink Floyd, Genesis, Emerson, Lake & Palmer, alem dos ja velhos conhecidos Jethro Tull, passam a dividir com os pesos pesados a atencao dos fas de "sonzeira" em vitrolas e concertos ao redor do globo. Uma delas, o Gentle Giant, e headline de um evento dedicado ao rock pesado e progressivo no Lyceum Ballroom ao lado do Black Sabbath que da o pontape inicial para um grande ano para a banda, importante por varios motivos. Alguns contadores alertam Tony e os outros para o fato de que, caso nao quisessem ver suas economias indo pelo ralo, tinham que achar uma maneira de burlar o sempre pesado fisco ingles - muito mais pesado do que o som do Sabbath. Assim, seria legal que a banda, excursionando tanto para os EUA, arranjasse suas datas na terra de Tio Sam de modo que pudessem passar uns tempos morando por la. Isso implicava na gravacao do novo disco, que os rapazes estavam decididos a fazer para ser lancado logo no inicio do segundo semestre do ano, seguindo uma linha de trabalho que parecia estar se tornando fixa: estrada, reciclagem nos palcos da vida, uma paradinha nos estudios no meio do ano, novo disco, e ai tudo de novo: turne de lancamento, estrada... Patrick foi encarregado de arrumar tudo e por as coisas em ordem para que, ja a partir de marco, quando o Black Sabbath fechasse suas malas para enfrentar os yankees novamente, ja ficassem por la durante uma boa temporada.Numa bela tarde de fevereiro, um galhofeiro e mamado Bill Ward, se desmanchando em gargalhadas, estaciona seu carro em frente ao consultorio do Dr. William Leivehart Perkins. De dentro do carro, sai um esbaforido e assustado Ozzy Osbourne, que ainda nao havia passado em casa para reencontrar Thelma. Para todos os efeitos, ele ainda estava viajando. De volta de alguns concertos da pequena tour inglesa, feita em cidades por onde o grupo havia passado em seu inicio de carreira (como Sheffield, Newcastle, Bradford e outras), Ozzy pelo jeito havia "matado as saudades" de algumas velhas
admiradoras, porem, alguma (ou algumas) delas haviam lhe deixado lembrancas: "Olha so, doutor. O senhor tem que dar um jeito nisso aqui! Eu sinto fogo nos pentelhos, estao a me matar!!!". O cantor havia pego um dos piores ataques de "chato" (ou o popular "piolho de saco") de que a equipe sabatica tinha noticia, e ja estava ficando cheio de feridas de tanto se cocar...As datas americanas comecaram na Carolina do Sul, em Fayatteville, no dia 1.o de marco de 1972, e mais um sorumbatico acontecimento marcaria a banda apos essa apresentacao. Enquanto estavam hospedados num pequeno hotel da cidade, comecaram a ouvir, inicialmente, um murmurar coletivo, como se varias pessoas estivessem entrando em transe. A seguir, varias vozes femininas comecaram a se levantar de modo macabro, entoando uma especie de cantico. Ozzy, ja desmaiado de brandy a uma altura dessas, acordou apavorado com a cantoria, assim como Tony. Geezer ficou ensandecido com aquilo - parecia que as piracoes em torno da imagem de "banda satanica" nao cessavam nunca! Algumas batidas em paredes foram ouvidas, e os canticos ficavam cada vez mais altos, mais assustadores. Bill exclamou: "Pronto, e isso - vieram nos pegar! Agora acabou mesmo. Fomos mexer com o que nao deviamos e vieram nos buscar. Estou ate vendo as manchetes: banda satanica sacrificada em ritual maligno retorna ao inferno, de onde vieram!". Geezer vai ate a porta do quarto em que estava e olha pelo buraco da fechadura, enquanto os outros hospedes, todos da equipe da banda, ja vao acordando e se perguntando o que diabos esta acontecendo. Parecia que um grande numero de bruxas, segurando velas e vestidas de batas e tunicas pretas, havia comecado a cantar do lado de fora dos quartos. Faziam uma fila ao longo do corredor, do lado de fora dos quartos, e havia desde mocas mais novas ate mulheres de idade, bem mais velhas. Todas com um visual pra la de arrepiante... Preocupado com a sua seguranca, Geezer criou coragem e destrancou a porta, indo la fora. Ouviram-se alguns berros e imprecacoes, e a voz de Geezer, num atipico tom de odio, vociferando algo.Apos alguns instantes, os barulhos comecaram a desaparecer. Quando o silencio se instalou por completo, todos abriram as suas portas mais aliviados e ali estava Geezer, parado no corredor, conversando nervosamente com um dos guardinhas do hotel, inquirindo o homem sobre como aquela legiao havia entrado ali. Patrick so chegaria no dia seguinte. Tony, assustado, pergunta a Geezer o que houve. "Uma legiao de bruxas que vieram nos atormentar. Mas nao se preocupem: eu as assustei de um modo que nunca mais irao voltar!".Nao se sabe exatamente o que Geezer aprontou para afugentar as tais bruxas. Os mais serios, como Tony, dizem que o baixista recorreu a uma das preces contra bruxarias de seu repertorio pessoal, a recitando ate que as feiticeiras desistissem de seus planos e fossem embora. Outros, como Ozzy, espalharam boatos maldosos, dizendo que Geezer, na verdade, mostrou seu penis para elas, o que as fez cair fora de medo. Apesar dos varios risos posteriormente, na hora,