Iglus plasticos substituem estacoes de tratamento de esgOs iglus instalados para a bateria de testes. Para operar eles devem ficar totalmente submersos. [Imagem: Waste Compliance Systems Inc.]Lagoas de residuosPesquisadores da Universidade de Utah, nos Estados Unidos, desenvolveram um novo sistema de tratamento de esgotos simples e barato e que tem a mesma eficacia das grandes instalacoes de tratamento.Os iglus foram projetados para aliviar a carga de poluentes de lagoas usadas para tratar residuos.Pequenas comunidades usam lagoas de aguas residuais como metodo primario de tratamento porque elas sao simples para operar e baratas. As aguas residuais sao mantidas na lagoa por periodos que vao de um mes a um ano, para que os solidos decantem.A luz solar, as bacterias, o vento e outros processos naturais fazem o resto, limpando a agua. Em comunidades maiores pode-se usar a aeracao para otimizar o processo.Os problemas surgem quando a comunidade cresce e a lagoa nao da mais conta do recado. A migracao para uma estacao de tratamento completa pode custar muito caro.Iglus para bacteriasO Dr. Kraig Johnson e seus colegas desenvolveram entao os iglus de tratamento de agua, que oferecem uma grande superficie para o crescimento de bacterias.O iglu fornece aos microbios o ar e o ambiente escuro para que eles consumam os poluentes das aguas residuais de forma continua, com um minimo de concorrencia das algas que vivem nas lagoas.Cada iglu consiste de um conjunto de quatro cupulas de plastico, progressivamente menores, umas dentro das outras, cheias de embalagens plasticas para fornecer uma grande superficie para o crescimento bacteriano.Eles sao instalados em linhas, no fundo da lagoa, devendo ficar totalmente submersos.Aneis de tubos perfurados soltam bolhas de ar atraves das cavidades entre as cupulas.Cada iglu consiste de um conjunto de quatro cupulas de plastico, progressivamente menores, umas dentro das outras. [Imagem: Waste Compliance Systems Inc.]Conforme o ar se move atraves das cupulas, ate sair por um furo no topo do iglu, ele nao so fornece o oxigenio necessario para as bacterias, como tambem cria um movimento da agua do fundo da lagoa em direcao ao topo. Essa circulacao garante que a agua suja esteja sempre entrando no sistema e sendo tratada.Estacao de tratamentoCada iglu ocupa cerca de 10 metros quadrados no fundo da lagoa, criando uma area superficial para o crescimento das bacterias de quase 1.000 metros quadrados. O consumo de energia e de 75 watts por iglu, o que abre a possibilidade de sua alimentacao por energia solar ou eolica.Segundo os pesquisadores, a combinacao da grande area superficial, com a aeracao, a mistura constante e um ambiente escuro que inibe o crescimento das algas, tudo isso torna os iglus capazes de consumir poluentes em taxas comparaveis com as estacoes de tratamento tradicionais, que exigem instalacoes caras, grandes bombas e muita energia para funcionar."Os resultados deste estudo mostram que e possivel economizar centenas de milhares, senao milhoes de dolares, das comunidades que usam sistemas de lagoas, adaptando suas instalacoes de tratamento de aguas residuais ja existentes [para operar com os iglus]," explica Fred Jaeger, diretor da Wastewater Compliance Systems, uma empresa nascente que licenciou a