Tambem conhecidos simplesmente como anabolizantes, sao uma classe de hormonios esteroides naturais e sinteticos que promovem o crescimento celular e a sua divisao, resultando no desenvolvimento de diversos tipos de tecidos, especialmente o muscular e osseo. Sao substancias geralmente derivadas do hormonio sexual masculino, a testosterona, e podem ser administradas principalmente por via oral ou injetavel. Atualmente nao sao utilizados somente por atletas profissionais, mas tambem por pessoas que desejam uma melhor aparencia estetica, inclusive adolescentes. Os diferentes esteroides androgenicos anabolicos tem combinacoes variadas de propriedades androgenicas e anabolicas. Anabolismo e o processo metabolico que constroi moleculas maiores a partir de outras menores. Os esteroides anabolicos foram descobertos nos anos 1930 e tem sido usados desde entao para inumeros procedimentos medicos incluindo a estimulacao do crescimento osseo, apetite, puberdade e crescimento muscular. Podem tambem ser usados no tratamento de pacientes submetidos a grandes cirurgias ou que tenham sofrido acidentes serios, situacoes que em geral acarretam um colapso de proteinas no corpo. O uso mais comum de esteroides anabolicos e para condicoes cronicas debilitantes, como o cancer e a AIDS. Os esteroides anabolicos podem produzir inumeros efeitos fisiologicos incluindo efeitos de virilizacao, maior sintese proteica, massa muscular, forca, apetite e crescimento osseo. Os esteroides anabolizantes tambem tem sido associados a diversos efeitos colaterais quando forem administrados em doses excessivas, e esses efeitos incluem a elevacao do colesterol (aumenta os niveis de LDL e diminui os de HDL), acne, pressao sanguinea elevada,hepatotoxicidade, e alteracoes na morfologia do ventriculo esquerdo do coracao. Hoje os esteroides anabolicos sao controversos por serem muito difundidos em diversos esportes e possuirem efeitos colaterais. Enquanto ha diversos problemas de saude associados com o uso excessivo de esteroides anabolicos, tambem ha uma volumosa quantidade de propaganda, "ciencia-lixo" e concepcoes erroneas da populacao sobre seu uso. Os esteroides anabolicos sao controlados em alguns paises incluindo os Estados Unidos, Canada e Reino Unido. Estes paises possuem leis que controlam seu uso e distribuicao. Efeitos anabolicos e de virilizacao Os esteroides androgenicos anabolicos produzem tanto efeitos anabolicos e de virilizacao (tambem conhecidos como efeitos androgenicos). A maioria dos esteroides anabolicos funciona de duas maneiras simultaneas. Primeiro, eles funcionam ao se ligar ao receptor androgeno e aumentando a sintese proteica. Segundo, eles tambem reduzem o tempo de recuperacao ao bloquear os efeitos no tecido muscular do hormonio do stress, o cortisol. Como resultado, o catabolismo da massa muscular corporea e significativamente reduzido. Exemplos dos efeitos anabolicos: Aumento da sintese proteica a partir de aminoacidos. Aumento da massa e forca muscular Aumento do apetite Aumento da remodelagem e crescimento osseos Estimulacao da medula ossea, aumentando a producao de celulas vermelhas do sangue. Exemplos dos efeitos de virilizacao/androgenos: Crescimento do clitoris (hipertrofia clitoriana) em mulheres e do penis em meninos (o penis adulto nao cresce indefinidamente mesmo quando exposto a altas doses de androgenos) Aumento dos pelos sensiveis aos androgenos (pelos pubicos, da barba, do peito, e dos membros) Aumento do tamanho das cordas vocais, tornando a voz mais grave Aumento da libido Supressao dos hormonios sexuais endogenos Espermatogenese prejudicada Efeitos colaterais possivelmente nao desejados Muitos androgenos