Eric Drexler, o homem que inventou a nanotecnologia, esta insatisfeito com os rumos que sua ideia tomou. Mas aposta que ela ainda transformara o mundo.por Joao Paulo GomesA proxima grande revolucao na ciencia sera tao pequena que voce nao vai enxerga-la nem com microscopio. Os efeitos, porem, serao devastadores. Quem garante e o fisico americano Eric Drexler, cientista que batizou a tal revolucao de nanotecnologia, na decada de 80. Drexler inventou o termo para identificar um conhecimento ainda por ser gerado, que consistiria no desenvolvimento de uma linha de producao industrial em escala nanometrica, ou seja, igual ou inferior a um bilionesimo de metro. Uma fabrica inteira menor que o diametro de um fio de cabelo, capaz de montar produtos atomo por atomo. Descrever algo que nao existe e tarefa dificil, mas o nome inventado por Drexler caiu no gosto popular ate ter seu significado alterado por pesquisadores nos ultimos 20 anos.Hoje, trata-se por nanotecnologia o desenvolvimento de produtos com tamanho inferior a 100 nanometros, enquanto o termo original referia-se a miniaturizar o processo produtivo como um todo. Para Drexler, a mudanca esvaziou parte do conceito. De um jeito ou de outro, o investimento em pesquisas cresce em tamanho inversamente proporcional aos objetos produzidos: saltaram de 825 milhoes de dolares, em 2000, para 3 bilhoes de dolares, em 2003. Gigantes como Kodak, General Electric e 3M sairam na frente e ja tocam projetos de satelites mais leves a televisores de altissima qualidade. Nao chega a ser o futuro imaginado por Drexler. E a distancia a percorrer ainda e longa. Mas a ciencia ja caminha rumo a gigantesca revolucao microscopica.Entrevista abiaxo: Voce afirma que o termo nanotecnologia e usado em excesso e perdeu parte do seu sentido original. O que mudou?A ideia de nanotecnologia apareceu pela primeira vez em meu livro Engines of Creation (Motores da Criacao, sem traducao em portugues) para descrever a visao do cientista Richard Feynman baseada no uso de maquinas em escala nanometrica que construiriam produtos atomicamente precisos. Com isso, referia-me a um novo e revolucionario processo de producao que implica um grau de eficiencia e produtividade maior que qualquer outro metodo atual. Nos laboratorios de pesquisa espalhados pelo mundo, o termo nanotecnologia hoje faz referencia a produtos ou materiais que contenham pecas na escala nanometrica, normalmente definida em 100 nanometros ou menos. Essa e, provavelmente, a distincao-chave: originalmente o termo era ligado a um processo produtivo especifico, enquanto hoje ele e cada vez mais utilizado para descrever produtos finais que contenham componentes de escala pequena. Muitos projetos valiosos estao em andamento sob o rotulo de nanotecnologia. Mas as pessoas estao usando o termo nano em excesso, como uma ferramenta de marketing.A nanotecnologia vai mudar o mundo?As vezes, o futuro da tecnologia e facil de se prever. Por exemplo: sabemos que os computadores ficarao cada vez mais rapidos e os materiais mais fortes e que a medicina vai curar mais doencas. A nanotecnologia sera responsavel por grande parte desse futuro, possibilitando avancos em todos esses campos. Uma enorme gama de produtos que sao impossiveis de serem fabricados atualmente podera