uma estrutura muito mais densa. A pelicula tambem e mais eficaz do que os materiais comestiveis usados atualmente, como os feitos de amido, e protege melhor os alimentos fotossensiveis.Os alimentos costumam ser armazenados em varias embalagens, uma dentro da outra, o que e ideal para leva-los como almoco ou lanche na escola, mas tambem gera muitos desperdicios. Uma boa alternativa seria produzir embalagens comestiveis, comentou Laetitia Bonnaillie, pesquisadora do USDA que dirigiu a pesquisa sobre as embalagens de caseina.Para confeccionar um material mais pratico os investigadores acrescentaram glicerol e pectina citrica a pelicula de caseina, que e formada espalhando uma mistura de agua e po de caseina, que se encontra disponivel no mercado. O glicerol oferece suavidade e a pectina citrica fortalece sua estrutura, permitindo que resista melhor a umidade e as altas temperaturas. Bonnaillie explicou que os aditivos utilizados tambem diferenciam estas embalagens, ja que a pectina nao e prejudicial a saude.Uma revolucao se aproxima no mundo das embalagens, principalmente nas usadas para armazenar queijos (Foto: Getty)Para produzir a embalagem tambem podem ser utilizados aromas, vitaminas e outros aditivos, o que faz com que a pelicula e a propria comida sejam mais saborosas e nutritivas.Estas peliculas serao mais saudaveis do que as produzidas com amido, disse Bonnaillie.Uma de suas possiveis aplicacoes poderia ser a utilizacao como embalagens que se dissolvem para cafes e sopas desidratados. Em vez de rasgar a parte superior da embalagem e despejar seu conteudo em agua, bastaria introduzir a embalagem completa em agua quente e, ao dissolve-la, obteriamos uma dose adicional de proteinas. Outra aplicacao seria como embalagens para uma unica porcao de um determinado alimento, onde atualmente costumamos utilizar uma quantidade exagerada de plastico, como no caso dos palitos de queijo.Eu os consumo com frequencia e sempre penso que sao praticamente mais plastico do que queijo, comentou Bonnaillie.Um dos maiores inconvenientes de usar a pelicula de caseina e que ela se dissolve facilmente em agua, motivo pelo qual seria necessario usar uma embalagem maior, de plastico ou de papelao, para conserva-la limpa e seca. Bonnaillie ressaltou que atualmente muitas embalagens ja tem uma camada externa, de maneira que ainda que fosse usado um sistema com varias camadas com uma embalagem secundaria, a caseina segue como sendo uma melhor opcao para o meio ambiente.A caseina em forma liquida pode servir como embalagem e alimento, e pode ser borrifada sobre os alimentos comercializados em flocos e as barras de cereais. Na verdade, atualmente muitos cereais mantem sua textura crocante devido a camada de acucar que os recobre, mas o mesmo resultado pode ser obtido utilizando a proteina do leite.Ela tambem poderia ser util no caso das caixas de pizza. Dado que a Administracao de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos proibiu os compostos quimicos perfluorados usados para cobrir o papelao que envolve as pizzas, os restaurantes poderiam utilizar um involucro de caseina para evitar manchas de gordura.No entanto, a menos que as empresas tentem elaborar suas proprias embalagens com caseina, sera preciso esperar muitos anos ate que os pesquisadores do USDA possam colocar sua propria versao no mercado.