gastar muito mais tempo em devaneios. Pareciaque o velho estava morrendo; morrendo de tempo, de morte morrida. Apesar detoda a decadencia que lhe fora imposta nos ultimos dias, o semblante do senhor,apesar de nao abandonar nunca o tom circunspeto que parecia incrustado em cadauma de suas rugas e marcas, nao parecia, de forma alguma, aflito. Trabalhavamais tempo, de fato, o que nao significava que trabalhava mais. Dedicava-secada vez mais a tres volumes: O sonho dosimortais, Mortem dignitatus e Sensus vitae insolubilis quaestio. Aos poucos o semblante antesapenas grave foi adquirindo um ar sofrego,mudanca esta que tambem podia ser percebida nos seus gestos. Ja havia terminadode ler O sonho dos imortais, do qualparecia haver compreendido grande parte, o que se podia deduzir apenas pelofato de te-lo colocado na pilha das estantes da direita. No bloco de notas,logo embaixo deste titulo, rabiscou algo como a nao imortalidade. A partirdai, o semblante mudou de novo, mas desta vez adquiriu um tom ligeiramente maissereno, ainda que nao tranquilo por completo. Ja a obra Mortem dignitatus parecia exigir muito do velho, que folheava aspaginas com demora: concentrava grande parte das poucas forcas que lhe restavamnaquele livro. Ja havia lido a obra por inteiro, pois voltava e avancava empaginas especificas. Os dias se passavam e ele se deparava com aquelas paginasque pareciam fustigar-lhe quase fisicamente o cerebro. Ainda que lhe restasseapenas uma pagina, a qual encarava e desafiava por horas a fio, parecia aindahaver muito que se fazer; parecia haver ali uma tarefa das mais arduas. O quese via no homem era a indecisao. Por fim, ergueu-se com dificuldade e colocou olivro em uma caixa negra, imediatamente lacrada e levada ao porao. Junto comalguns outros livros que estavam ali, a obra Mortem dignitatus foi incinerada pelas mais implacaveis chamas queja se viu em qualquer parte de Mnemon. O fogo queimava com tanto ardor e paixaoque durante todo aquele dia, tempo exato da duracao das chamas, foi impossivelnao sentir um ligeiro abalo na harmonia natural das coisas. O mais memoriosodos sujeitos esqueceu a que dia, mes, ano e seculo estava; o mais obstinado doshomens recuou diante da vida; a mais triste das mulheres sorriu diante dospassaros que cantavam em sua janela; o tolo resolveu atentar para as coisaspequenas e singelas; o timido chamou a mulher que amava para o cinema; o doenteruborizou; o corajoso tremeu; o rude esbocou um gesto de carinho e o mais fracodos homens aceitou ser amado.Restava ainda o Sensus vitae insolubilis quaestio. Olivro se mostrava muito fino ao toque e depois de o encarar por um tempo ovelho comecou a le-lo. A confusao no velho era nitida: cocava frequentemente asuperficie calva da cabeca, deixava aparecer tiques ate entao dificilmenteobservaveis e por algumas vezes puxava os poucos cabelos que ainda lhe restavamem acessos de furia. Na ansia de terminar o livro, parou de comer e de beber;nao se levantava para mais nada e os momentos de divagacao foram escasseandoate deixarem de ocorrer. Lia avidamente aquele livro fino que, contudo, parecianunca chegar ao fim. O corpo, diante de tamanhas restricoes, foi-se tornandocada vez mais debilitado: a face