m de altitude. Desenvolve-se desde o vale do rio Gravatai a leste, ocupando os vales dos rios Jacui e seu afluente Vacacai, na porcao central do Estado, tendo continuidade ao longo do vale do rio Ibicui, espraiando-se em direcao sudoeste, junto as fronteiras com o Uruguai e Argentina, onde se confunde com as pradarias planas do Planalto Basaltico. O que caracteriza esta regiao, alem da topografia baixa, e a sua quase ausencia de vegetacao arbustiva, predominando os campos com gramineas. A Depressao Central e resultante da erosao sobre rochas sedimentares brandas, componentes da coluna gondwanica da Bacia do Parana. Os poucos afloramentos rochosos sao constituidos de arenitos ou crostas lateriticas e silicosas que se desenvolveram nesta regiao durante o periodo Tercio-Quaternario. A ocorrencia de cactaceas nesta regiao e mais restrita, podendo-se relacionar algumas especies de Parodia (P. erinacea, P. langsdorfii, P. linkii e P. ottonis), alem de especies de Frailea. Opuntia e Cereus. Nas matas dessa regiao podem ser encontradas especies epifitas dos generos Rhipsalis e Lepismium. Serras do Sudeste Esta regiao fisiografica situa-se na porcao leste-sudeste do Estado e se estende desde os arredores de Porto Alegre-Viamao ate a fronteira sul, adentrando pelo territorio uruguaio. Esta delimitada a leste pela Planicie Costeira e a oeste-sudoeste pelo Pampa Gaucho. Seus terrenos sao constituidos principalmente por rochas graniticas, desenvolvidos tambem, em menor escala, sobre rochas metamorficas, igneas e areno-conglomeraticas pertencentes ao Escudo Sul-rio-grandense. Estas rochas por serem resistentes a erosao propiciaram o estabelecimento de uma topografia irregular, dominada por serras baixas e descontinuas, como as serras dos Tapes e do Herval. Estes terrenos sao cobertos por campos tipo savana, campos sujos (campos com vegetacao rarefeita e de pequeno porte) e por matas ciliares e de encosta. Em meio a esta vegetacao variada, destacam-se extensos afloramentos rochosos, planos, de encosta ou no topo de morros, onde costumam se desenvolver colonias de cactos rupicolas e/ou terrestres. O clima nesta regiao nao difere muito daquele das demais regioes do Estado, apenas um pouco mais seco (menor de 1.500 mm anuais) e com chuvas mais irregularmente distribuidas durante o ano, nao raro ocorrendo periodos de seca. E nesta regiao em que ocorre a maior diversidade de cactos, sendo registradas as seguintes especies rupicolas e ou terrestres, entre outras: Cereus hildmannianus, Echinopsis oxygona, Frailea pygmaea, F. gracillima, F. mammifera, F. buenekeri, Gymnocalycium horstii, Opuntia monacantha, Parodia concinna, P. erinacea, P. crassigibba, P. langsdorfii, P. rudibuenekeri, P. scopa, P. sellowiii, P. linkii e P.ottonis. Nas matas desta regiao sao comumente encontradas nos habitats epifita ou terrestre, especies de Pereskia, Rhipsalis bacifera, R. pilocarpa, e Lepismium cruciforme, entre outras.Planicie Costeira Esta provincia fisiografica e bem caracteristica do leste do Rio Grande do Sul. Inicia-se estreita ao norte, na altura de Torres, e se alarga para sul, atingindo mais de 80 km de largura em sua porcao mediana. E caracterizada por solos arenosos, provenientes de sedimentos de praias e de dunas de idade quaternaria. Trata-se de uma regiao de topografia plana, com altitude maxima de 40-50 m, onde ocorrem numerosas lagunas e lagoas separadas por cordoes arenosos. Em meio a vegetacao