A Europa passava por umturbulento periodo no inicio do seculo XIII. Em 1208, a quarta Cruzadacontinuava sua incursao de horror e violencia inauditos a Terra Santa e o ReinoFranco de Jerusalem se encontrava ameacado, ja quase encurralado, pelosmuculmanos. Nesse ano terrivel, o papa Inocencio III desencadeia outra Cruzada,desta vez, contra povos cristaos, os cataros,que viviam no sul da Franca, em area mediterranea. Esta Cruzada ficou conhecidacomo albigense, ja que um dos primeiros centros de difusao dessa religiao,entao considerada uma heresia pelos catolicos, era a cidade francesa de Albi,nao muito distante do Mediterraneo. A palavra cataros significava purificados ou aperfeicoados e, entreoutros principios por eles praticados, estavam a nao obediencia a hierarquia deRoma, a critica ao fausto e a corrupcao que grassavam entre o clero e a cupulada Igreja, a volta aos principios do cristianismo primitivo, a crenca em umunico Deus e a nao aceitacao da divindade de Jesus, do Espirito Santo e oquestionamento da santidade da Virgem Maria e dos demais santos. Alem disso, osseus sacerdotes podiam se casar, ou mesmo ter varias mulheres e familias, desdeque as pudessem manter. O ambiente estava extremamente pesado, a hierarquiacatolica rancorosa e desejosa de obter compensacoes financeiras pelos seusfiascos nas Cruzadas, que haviam levado a consideraveis perdas humanas emonetarias. Somando-se a isso, havia a ja quase milenar rixa com os judeus,que, por terem sido bem sucedidos em suas atividades mercantis e se destacadoem todas as areas culturais, intelectuais e financeiras do Mundo Ocidental,despertaram a inveja e a cobica por parte da Cristandade, mergulhada napobreza, ignorancia e analfabetismo. Estava preparado o caldeirao para osinumeros pogroms e holocaustos que seseguiriam no decorrer dos proximos tres seculos.Regioes da Europa ocidental onde os cataros tiveram grande presenca.Regiao catara do sul da Franca, palco da sangrenta Cruzada fratricida. A ordem de Inocencio IIIfoi clara e incisiva: Damos a estrita ordem que, por todos os meios, destruamtodas essas heresias... Se necessario, instruam os principes e o povo asuprimi-los pela espada (Borger, 2002; pag. 95). A ordem foi seguida ao pe daletra. Em 1209, na cidade de Beziers, em um unico dia, foram exterminados 20mil homens, mulheres, criancas e idosos, e, junto a eles, 200 judeus. Carcassonne, proxima a Beziers, foi a ultima fortaleza catara a cair. Cataros sendo cacados e tirados da fortaleza de Carcassonne.As diferencas nainterpretacao da Biblia tambem contribuiram para o sacrificio dos judeus. Desde1199, Inocencio III estava preocupado com a laicizacao e declarou que asEscrituras eram profundas demais para serem compreendidas sem um guia clerical.Isso terminou por envolver a interpretacao do Talmud (livro que contem a Lei e as tradicoes judaicas, compiladospelos doutores hebreus) pelos rabinos, o que nao levou muito para serconsiderado tambem uma heresia. Por seculos, o judaismo foi respeitado como umareligiao co-irma do cristianismo e seus fieis nao eram molestados por professaressa religiao. Mas, o clima havia mudado e nuvens negras assomavam nohorizonte. O Talmud passou a ser considerado um conjunto de supersticoes e blasfemias.Dissencoes internas entre os judeus contribuiram para agravar a situacao.Alguns rabinos consideravam a obra de Maimonides como um desvio para as novasgeracoes judaicas e seus escritos terminaram por ser excomungados de