da vida e desperta uma cadeia de consequencias cujos efeitos sao sentidos pelo homem.A relacao do homem tradicional com o mundo era, portanto, uma relacao viva de participacao e nao uma relacao de pura utilizacao. E compreensivel que, nesta visao global do universo, o papel do profano seja minimo.No antigo pais Baule, por exemplo, o ouro, que a terra oferecia em abundancia, era considerado metal divino e nao chegou a ser explorado exaustivamente. Empregavam-no sobretudo na confeccao de objetos reais ou cultuais, mas igualmente o utilizavam como moeda de cambio e objeto de presente. Sua extracao era livre a todos, mas a ninguem era permitida a apropriacao de pepitas que ultrapassassem certo tamanho; toda pepita com peso superior ao padrao era devolvida ao deus e se destinava a aumentar o "ouro real", deposito sagrado do qual os proprios reis nao tinham o direito de usufruir. Certos tesouros reais foram desta maneira transmitidos intactos ate a ocupacao europeia. A terra, acreditava-se, pertencia a Deus, e ao homem cabia o direito de "usufruir" dela, mas nao o de possui-Ia.Voltando ao artesao tradicional, ele e o exemplo perfeito de como o conhecimento pode se incorporar nao somente aos gestos e acoes, mas tambem a totalidade da vida, uma vez que deve respeitar um conjunto de proibicoes e obrigacoes ligadas a sua atividade, que constitui um verdadeiro codigo de comportamento em relacao a natureza e aos semelhantes.Existe, desse modo, o que se chama de "Costume dos ferreiros" (numu-sira ou numuya, em bambara), "Costume dos agricultores", "Costume dos teceloes", e assim por diante, e, no plano etnico, o que se chama de "Costume dos Peul" (Lawol fulfulde), verdadeiros codigos morais, sociais e juridicos peculiares a cada grupo, transmitidos e observados fielmente pela tradicao oral.Pode-se dizer que o oficio, ou a atividade tradicional, esculpe o ser do homem. Toda a diferenca entre a educacao moderna e a tradicao oral encontra-se ai. Aquilo que se aprende na escola ocidental, por mais util que seja, nem sempre e vivido, enquanto o conhecimento herdado da tradicao oral encarna-se na totalidade do ser. Os instrumentos ou as ferramentas de um oficio materializam as Palavras sagradas; o contato do aprendiz com o oficio o obriga a viver a Palavra a cada gesto.Por essa razao a tradicao oral, tomada no seu todo, nao se resume a transmissao de narrativas ou de determinados conhecimentos. Ela e geradora e formadora de um tipo particular de homem. Pode-se afirmar que existe a civilizacao dos ferreiros, a civilizacao dos teceloes, a civilizacao dos pastores, etc.Limitei-me aqui a ,examinar os exemplos particularmente tipicos dos ferreiros e dos teceloes, mas, de um modo geral, toda atividade tradicional constitui uma grande escola iniciatoria ou magico-religiosa, uma via de acesso a Unidade, da qual, para os iniciados, e um reflexo ou uma expressao peculiar.Geralmente, a fim de conservar restritos a linhagem os conhecimentos secretos e os poderes magicos deles decorrentes, todo grupo devia observar proibicoes sexuais rigorosas em relacao a pessoas estranhas ao grupo e pra- ticar a endogamia. A endogamia, portanto, nao se deve a ideia de intocabilidade, mas ao desejo