Defendero nosso patrimonio historico e artistico e alfabetizacao.Mario de AndradeOBrasil e a maioria de suas cidades cresceram em torno de igrejascatolicas tanto que, durante seculos, ser brasileiro era quaseum sinonimo de ser catolico. Neste terceiro Milenio, o Brasilcontinua sendo o maior pais catolico do mundo, mesmo que asestatisticas demonstrem uma crescente reducao no numero de fieisao longo das ultimas decadas: no primeiro censo aqui realizado, em1872, a religiao catolica era seguida por 99,7% da populacao; noultimo censo do IBGE, divulgado em 2012, ha 123 milhoes decatolicos no Brasil, o que representa 64,6% da populacao.Muitoalem das questoes de fe ou do significado religioso, as antigasigrejas catolicas sao importantes marcos da construcao dopatrimonio historico e cultural do Brasil, mas a maior parte delasnao sobreviveu ate nossos dias. Da maioria, nao restaram sequerruinas, mas em alguns casos as igrejas que ja nao existem tiveramsua imagem preservada em belos registros feitos pelos pioneiros dafotografia no seculo 19 e no comeco do seculo 20. Estas imagens,reliquias produzidas em tecnicas diversas, antes restritas apenas para um pequeno grupo depesquisadores, estao agora disponiveis para acesso publico pelaInternet atraves do portal Brasiliana Fotografica.Resultadode uma parceria entre a Fundacao Biblioteca Nacional e o InstitutoMoreira Salles (IMS), o Brasiliana Fotografica publicou nestaprimeira semana de 2016 uma galeria de imagens das antigas igrejasnos primeiros tempos da fotografia. No total, 184 imagens ja forampublicadas pelo portal em alta resolucao todas elasprovenientes dos acervos das valiosas e rarissimas colecoes fotograficas queestao atualmente preservadas e sob a guarda da Biblioteca Nacional edo IMS. Imagensdo portal Brasiliana Fotografica:no alto, a Igreja Matriz doSantissimoSacramento, em Jequitiba, Minas Gerais,fotografada em1868 por Augusto Riedel.Abaixo, Igreja Catholica da Rua daTelheira,em Joinville, Santa Catarina, emfotografia de 1866 de LouisNiemeyer;e duas fotografias datadas de 1865 deGeorges Leuzinger na regiao do Centrodo Rio de Janeiro, a Igreja de Santa Luziae a Rua Direitacom a Capela ImperialAlguns dos primeiros e mais importantes nomes da fotografia noBrasil estao na galeria de imagens raras e preciosasapresentada pela serie da Brasiliana Fotografica, com destaque para Marc Ferrez (1843-1923), Militao Augusto de Azevedo(1837-1905), Augusto Malta (1864-1957) e Guilherme Antonio dosSantos (1871-1966), entre varios outros. Mas nao sao apenas os primeiros fotografos brasileiros que tiveram obras selecionadas. Na galeria do portal tambem estao pioneiros deoutros paises que instalaram seus atelies de oficio de fotografia e servicos graficos no Brasil ou queviajaram pelas regioes do litoral e do interior do pais registrando em imagens fotograficas os cenarios,os povos e os monumentos que encontraram.Ilustrese desconhecidosEntre os estrangeiros que registraram em fotografias as antigas igrejas doBrasil, incluidos na serie da Brasiliana Fotografica, estao os alemaes Revert Henrique Klumb (1830-1886), AugustoRiedel (1836-1877) e George Huebner (1862-1935); os francesesJean-Victor Frond (1821-1881) e Theophile Auguste Stahl (1824-1877);os suicos George Leuzinger (1813-1892) e Guilherme Gaensly(1843-1928); o ingles Benjamin Robert Mulock (1829-1863), oportugues Felipe Augusto Fidanza (1847-1903) e outros pioneiros celebres. Ha tambem, no acervo publicadopelo portal, diversas fotografiasmuito bem preservadas mas que tem autoria anonima, porque aidentificacao do fotografo se perdeu com o tempo. Imagensdo portal Brasiliana Fotografica:a partir do alto, Igreja Catedral em Belemdo Para, em fotografia de 1875 deFelipe Augusto Fidanza; Igreja daPiedade em Salvador,