conchas perdidas pelos peregrinos que seguiam o caminho de Santiago de Compostela...Quando os discipulos de Voltaire chegaram ao poder, guilhotinaram, no dia 08 de maio de 1794, um homem de cinquenta anos: Antoine Laurent Lavoisier. Ou seja, a maior personalidade cientifica da Franca, e, provavelmente, da Europa, o fundador da quimica moderna, o descobridor da formula da agua, autor do novo sistema de pesos e medidas. Lavoisier solicitou ao juiz que o condenava a morte, um adiamento de 15 dias na sua execucao, para poder finalizar uma importante investigacao que estava levando a cabo. A Republica nao tem necessidade de cientistas! respondeu-lhe o jacobino ilustrado, apontando-lhe o caminho do patibulo.Seria esse um caso isolado? E o que dizer entao de Condorcet, tambem condenado a morte na epoca do Terror, ele que era um grande cientista e matematico, mas que se tornou culpado por ser girondino, ou seja, nao suficientemente radical na luta contra o obscurantismo?O caso Galileu foi idealizado contra a Igreja, primeiro pelo liberalismo burgues (da Revolucao Francesa) e depois pelo marxismo. Durante decadas, geracoes de progressistas assistiram entre comovidas e indignadas, as representacoes de Galileu Galilei, o drama de Bertold Brecht.Bertold BrechtE uma lastima, no entanto, que ninguem nunca se lembre de que o autor daquela denuncia recebeu o Premio Stalin das maos do proprio ditador em Moscou, e que a versao definitiva daquela obra foi representada, em 1957, naquelacapital dos direitos humanos e da liberdade de pensamento que era Berlim Oriental. E que, no frigir dos ovos, foi encenada as expensas daquele Estado democraticoalemao que pagava a Brecht todos os gastos de seu teatro, o Berliner Ensemble, que contava com centenas de empregados.Esses sao os pulpitos que nos admoestam com criticas raivosas e licoes detolerancia civica!Mas, continuando com o Galileu da Historia e nao o da lenda: ele foi convocado (nao ficou nem por uma hora no carcere) diante do tribunal, mas nao por causa de suas afirmacoes. Tem que ser dito que a teoriaHeliocentrica (o Sol como centro, contrapondo-se a teoria Geocentrica, a Terra como centro) de Copernico, um fervoroso padre polones, que tinha o seu observatorio na torre de uma catedral, que dedicou sua principal obra ao Papa Paulo III, colega astronomo, e que obteve sem problemas oimprimatur dos censores da Igreja, era defendida por Papas e Cardeais, como investigadores particulares, e era discutida com toda a tranquilidade nas proprias universidades pontificias.Galileu GalileiO proprio Galileu, que morreu aos 78 anos, na sua cama, em uma esplendida vila, com as bencaos pontificias e murmurando como ultimas palavras os nomes de Jesus e de Maria, era membro da Academia Pontificia de Ciencias. Havia chegado aos 70 anos sem nenhum tipo de problema com as autoridades eclesiasticas, entre as quais se contavam como fieis admiradores e poderosos protetores, varios Bispos e Cardeais. Apenas uma vez (e so essa vez) recomendaram que tivesse prudencia; uma advertencia em nome do rigor e da seriedade cientificos.A guerra foi declarada por seus colegas laicos da nao menos laica Universidade de Padua. Tambem o perseguia, sobretudo, a ameacadora hostilidade do biblismo protestante. Em Roma, durante