pouco e me agarro a uns paus queflutuam, e que as fortes ondas me arrancam logo das maos; imediatamente meseguro noutros, mas tambem nao consigo suste-los, e fico nesse jogo, pulando deuma tabua para outra, durante algum tempo. Reparo que ha sobre as aguas duas luzes avermelhadas,como archotes, a iluminar aquela cena macabra: sao boias de iluminacao, que seacendem automaticamente, ao contato com a agua. O mar limita-me a visao, e so quando meelevo numa onda melhora o meu horizonte. Em dado momento, avisto com surpresaum projetor lancando seu feixe luminoso sobre o local do sinistro: firmo oolhar e diviso, iluminado pelas luzes quem dancam na agua, o perfil dosubmarino assassino, bem proximo de nos, contemplando os resultados da suabarbara missao! Em seguida, perco-o de vista... Estou agora junto de uma grande tabuabranca, com aberturas que me parecem janelas: consigo com facilidade deitar-menela, de brucos, e me sinto mais bem acomodado. Pelos menos descanso um pouco.Mas me agarro com todas as forcas, para que as ondas nao me arranquem dali. Perto de mim, alguem grita em desespero,ja quase a perder o folego: - Nao posso mais, vou desistir... Animo o companheiro, chamando-o para juntode mim, e isso me da mais animo! Ele se aproxima, e com algum esforco se agarraa minha tabua: vem ofegante, exausto. Trocamos algumas palavras. E umtripulante do Baependi. As ondas violentas e o forte vento comecamagora a espalhar naufragos e destrocos, os gritos dispersos de socorro chegamcada vez de mais longe. Somos tambem impelidos para longe do local do sinistro,arrastados naquela tabua, em rumo desconhecido. Conjugando nossos esforcos, examinamos omar em todas as direcoes. Nada! Provavelmente nenhuma baleeira pode ser lancadaao mar. Nossa salvacao e provisoria, sem duvida.... E ficamos vogando ao saborde ondas por um tempo dificil de estimar; talvez meia hora, uma hora... Ouvem-se agora menos gritos de socorro; amaioria sucumbiu, desesperada! Mas repentinamente divisamos uma silhuetaque nao e de um destroco, passando defronte das boias de iluminacao, ja bemlonge.... Parece-nos uma baleeira... Dentro, um vulto, de pe... Nao restaduvida, e uma baleeira! Mas esta muito distante. Para alcanca-la, teriamos quenadar contra o vento e as ondas, e, cansados como estamos, isso nao nos pareceempresa facil. Comecamos entao a gritar, com todas asforcas dos nossos pulmoes. Grito, grito! Lembro-me de gritar meu nome, e o facodiversas vezes. Lembranca talvez salvadora: ouvimos pouco depois, uma respostaque nos pareceu espera... Gracas a Deus, tinham-nos ouvido, e remam em nossadirecao Foi o primeiro alento, a primeira sensacaode poder sair com vida daquela pavorosa catastrofe. A baleeira se aproxima.... Abandonando abenfazeja tabua, damos umas bracadas, lancam-nos uma boia presa a uma corda, esomos icados para bordo, onde encontro dois tenentes, dois sargentos e tressoldados, da minha unidade. Abracamo-nos, comovidos, mas poucas palavrastrocamos. Pensamos na sorte dos outros camaradas, e nao nos conformamos com aideia de que somos os unicos sobreviventes. E talvez esta a unica baleeira que escapouao desastre, arrancada dos turcos pela violencia da explosao. Recolhidos mais alguns naufragos, somos aotodo vinte e oito. Entre eles, ha uma moca que, mal explodiu o torpedo, selancou resolutamente ao mar, nadando,