Novas informacoes sobre deficiencia mental O conceito atual de deficiencia mental ve cada individuo de forma global e funcional, o que significa transpor o conjunto de condicoes apresentado por ele para a sua interacao com o ambiente em que se encontra. Esta nova abordagem tem como base as praticas e concepcoes daqueles cuja atividade ou vida diaria esta diretamente vinculada a deficiencia mental: os profissionais, os pais, amigos e os proprios deficientes.A deficiencia mental nao e uma caracteristica absoluta, cujo funcionamento intelectual e limitado, mas sim uma expressao de sua interacao com ambientes sem mecanismos adequados de apoio que lhes possibilitem explorar plenamente suas potencialidades Como e o diagnostico?A deficiencia mental e uma condicao que envolve diversos fatores e o seu diagnostico e estabelecido, segundo criterios e testes psicodiagnosticos especificos, que focalizam a investigacao cuidadosa dos aspectos medicos, psicologicos e sociais do individuo, visando identificar os tipos de apoio necessarios para o amplo desenvolvimento de suas potencialidades. Para este trabalho, e indispensavel o envolvimento de equipe multidisciplinar, composta por profissionais de varias especialidades medicas, como Pediatria, Neurologia, Psiquiatria e Genetica, assim como por Assistentes Sociais, Psicologos, Fonoaudiologos e por profissionais que realizam exames complementares de laboratorio.Todo esse processo e realizado dentro de uma abordagem que substitui a rotulagem dos individuos por uma sistematica de investigacao que leva a descricoes personalizadas das limitacoes, potencialidades e necessidades de apoio. Os mecanismos de apoio que se identificam sao os que efetivamente possibilitam aos portadores da deficiencia mental a minimizacao de suas dificuldades.Como melhorar a qualidade de vida?O objetivo principal dos apoios e possibilitar ao individuo uma qualidade de vida satisfatoria, representada pelo mesmo conjunto de fatores e relacoes, com acesso as mesmas oportunidades, para pessoas com ou sem deficiencias Estaremos melhorando a nossa propria qualidade de vida, sempre, quando melhorarmos a de todos aqueles a nossa volta. Quais sao as causas?Com referencia as causas especificas da deficiencia mental, e importante sublinhar a necessidade de identifica-las claramente. Poderia ser concluido que, a medida que os apoios necessarios sao independentes das causas, nao seria necessaria a investigacao diagnostica. Isto representa um grave erro, pois a causa em si pode ser tratavel, como na fenilcetonuria, uma anormalidade do metabolismo, que pode ser detectada precocemente no Teste do Pezinho, e que, com tratamento dietetico especifico iniciado nos primeiros meses de vida, dara a crianca uma oportunidade de viver normalmente.Informacoes a respeito de determinadas doencas sao fundamentais para que sejam estabelecidas e avaliadas medidas de prevencao, como, por exemplo, os programas existentes de diagnostico precoce e tratamento daquelas doencas que sao detectadas pelo Teste do Pezinho. Nao se previne aquilo que nao se conhece.Ha ate quase duas decadas, acreditava-se que a deficiencia mental era causada por processos apenas biologicos ou apenas psicossociais, sem que se explicasse, no entanto, por qual motivo pessoas com doencas semelhantes apresentavam desempenhos diferentes. Por que entre duas criancas portadoras da Sindrome de Down, por exemplo, uma conseguia ser alfabetizada e a outra nao? Alem disso, trabalhos cientificos, publicados na decada de 80, mostraram mais de uma causa para acima de 50% dos casos de deficiencia