para falar do apego desmedido a uma ideia que culmina na negligencia dapropria saude e consequentemente na aniquilacao do idealizador/artista. A proposito dessa abnegacao,no ultimo dos topicos da serie A tecnica do escritor em treze teses[5], Walter Benjamin afirmaque a obra e a mascara mortuaria da concepcao. E dificil pensar num contextoem que a frase seja mais literalmente verdadeira do que o universo memorialistacriado por Machado, independentemente do que se considere a opus magnum do protagonista, se apropria biografia ou o emplasto fracassado. Enquanto o corpo de Bras Cubasprossegue em sua lenta marcha de decomposicao (da qual a epigrafe recupera apenaso macabro comeco), as memorias permanecem intactas, como o decalque em gessodas feicoes de um recem-falecido. Embora a presenca do leitor seja sempre presumida,e preciso, ao considerarmos a condicao existencial (ou, melhor dizendo,nao-existencial) do narrador, imagina-lo como o enunciador solitario de umlongo soliloquio, um Hamlet sem plateia cuja loucura apenas em partes se podechamar autoconsciente. Neste sentido, o mero registro mental de seus feitos,que incluem a obsessao por uma ideia que supostamente o levou a morte, de algumaforma se mostra suficiente para justifica-lo aos olhos da postumaria. Hamlet,ao perecer num duelo na sala do Castelo de Elsinor, incumbe o amigo Horacio deexplicar sua causa aqueles que duvidassem[6]. Suponho que o impulso queleva Bras Cubas a narrar a propria trajetoria seria menos verossimil, dentro docontexto extraordinario ao qual o romance remete, caso o personagem possuisseum amigo que, como Horacio, se dispusesse a esclarecer as circunstancias de suaexistencia as geracoes vindouras e que, claro, tivesse condicoes intelectuaispara tanto. De acordo com essa perspectiva, tambem e providencial que opersonagem nao tenha tido filhos, uma vez que perpetuar o legado de suamiseria representaria uma carga genealogica demasiado brutal para os ombros doherdeiro. De fato, Bras Cubas declara a renuncia a paternidade mais com orgulhodo que com remorso, como se julgasse digna de reconhecimento sua opcao por naotransferir uma alma da confortavel nao-existencia para um mundo que se lheafigurara tao hostil e, em muitos sentidos, frustrante. Extintas aspossibilidades de transmissao desse legado de mediocridade, resta ao proprionarrador tentar justifica-lo por meio do testemunho.A nocao da criacao artisticacomo mecanismo vindicador da existencia tambem esta presente no conto OMilagre Secreto, de Jorge Luis Borges[7]. Nesse texto, narra-se ahistoria de um escritor condenado a morte que testemunha um evento absurdo: nomomento da execucao, o tempo e a realidade ficam repentinamente paralisados, abala suspensa a caminho do paredao. Depois de refletir sobre a cena (seuraciocinio parece a unica coisa que se manteve em movimento), o protagonista seda conta de que um pedido feito a Deus no carcere, as vesperas da execucao, acabavade ser atendido, de modo que teria o prazo de um ano para se dedicar a conclusaode uma peca inacabada que, segundo sua oracao, o justificaria. E interessantenotar como, tanto em Memorias Postumas quanto em O Milagre Secreto, acriacao da obra capital se da no plano psicologico. E como se, para overdadeiro artista, importasse menos a certeza de que o resultado de seusesforcos proliferara (lembremos do prognostico pessimista do defunto-autor deMachado quanto ao numero de leitores que suas memorias teriam,