importante defensor da imigracao como fator constitutivo de uma raca brasileira foi Silvio Romero (1851-1914). Republicano e antiescravocrata, ele notabilizou-se como critico e historiador literario. Romero preocupa-se em relacionar fatores fisicos e populacionais do Pais ao desenvolvimento da cultura. Segundo ele, no Brasil, desde o periodo colonial, se formou uma mesticagem original. Este seria um fator decisivo para a superacao de nosso atraso, atraves da futura constituicao de uma raca brasileira, com supremacia branca. Dai a necessidade da imigracao europeia. Vamos as suas palavras, em 1885, na introducao do livro Contos populares do Brasil (1885):Das tres racas que constituiram a atual populacao brasileira a que um rastro mais profundo deixou foi por certo a branca segue-se a negra e depois a indigena. A medida, porem, que a acao direta das duas ultimas tende a diminuir, com o internamento do selvagem e a extincao do trafico de negros, a influencia europeia tende a crescer com a imigracao e pela natural tendencia de prevalecer o mais forte e o mais habil. O mestico e a condicao dessa vitoria do branco, fortificando-lhe o sangue para habilita-lo aos rigores do clima.Essas opinioes evidenciam o pensamento dos abolicionistas sobre a composicao etnica pretendida para o Pais. Membros das camadas medias e altas urbanas, cultos, cosmopolitas, alguns ligados diretamente a oligarquia rural caso de Nabuco e em sua maioria defensores do progresso (os positivistas) ou do desenvolvimento (os liberais), a eles interessava sobretudo a modernizacao do pais, a equiparacao de habitos de consumo aos correspondentes das camadas mais altas dos paises ricos e a integracao do Brasil, tanto economica, como politica e ideologicamente, aos parametros do liberalismo.Nao havia contradicao, em fins do seculo XIX, em alguem se apresentar como um acendrado abolicionista e, ao mesmo tempo, manifestar um racismo ou um elitismo acentuado. Nao ha vinculo entre ambas as coisas, assim como nao havia compromisso algum entre a grande maioria dos abolicionistas e os negros cativos. O mais importante era nao tocar na ordem institucional, que tinha como pilar central a grande propriedade da terra.RAIZES DO RACISMO O preconceito racial abolicionista tinha raizes dentro e fora do Pais. A propalada superioridade da raca branca era parte constitutiva da ideia de progresso, lembra o historiador Eric Hobsbawm.No seculo XIX, os maiores paises europeus passam a ser, com hierarquias variadas, centros de poder imperial, conquistando colonias na Africa e na Asia. Havia um no teorico a ser desatado: como regimes liberais, lastreados nas ideias da Revolucao Francesa (1789), poderiam colonizar nacoes inteiras, subjugando povos e culturas a seus designios?E nesse ponto que surgem as primeiras teorias racialistas para justificar a superioridade intelectual, fisica e moral do europeu branco. O primeiro grande formulador foi o conde frances Joseph-Arthur Gobineau (18161882).Diplomata, poeta, romancista e escultor, Gobineau tornou-se conhecido apos a publicacao de seu Ensaio sobre a desigualdade das racas humanas (1855). Se os outros povos eram inferiores, como poderiam ter os mesmos direitos dos europeus?A nocao de superioridade racial passara a ser legitimadora da ordem imperial, na qual o fornecimento ininterrupto e a bom preco de materias primas era o combustivel para