sinais geoquimicos e pela diminuicao do tamanho das folhas fosseis achadas, determinou a presenca e a ausencia de certos tipos de plantas vinculadas a dieta dos dinossauros, o que propiciou a diminuicao de diferentes especies destes animais. Segundo Leppe, as descobertas feitas nesta regiao complementam a hipotese levantada durante os ultimos anos, que sustenta que no fim do Cretaceo, antes do impacto de um meteorito em Iucata, "houve um periodo frio que teria provocado a formacao de gelo antartico e produzido uma grande diminuicao do nivel do mar". A expedicao paleontologica, organizada pelo Instituto Antartico Chileno (Inach), estudou os fosseis da Estancia Cerro Guido e da Estancia Las Chinas, situadas na Regiao de Magalhaes, um local considerado por Leppe como "uma Pedra de Roseta" da paleontologia. O trabalho foi feito em parceria com a Universidade do Vale do Rio dos Sinos, do Rio Grande do Sul, e a Universidade de Heidelberg, da Alemanha. "Este lugar remoto, que tem refletido o ambiente marinho e continental, e um ponto estrategico que proporciona uma 'foto' de um momento determinado da historia natural", sustentou o cientista. Isso acontece gracas a existencia de uma grande diversidade de fosseis de vertebrados, como o sauropode, o hadrossauro e os repteis, entre os quais se destacam os plesiossauros e os mosasaurus; alem de um grande numero de fosseis de flora, representadas principalmente em "impressoes de folhas em perfeito estado de conservacao e troncos com aneis de crescimento que permitem estabelecer os efeitos das variacoes climaticas". O complexo Cerro Guido e Las Chinas, um dos cinco lugares mais importantes da America do Sul para o estudo da vida dos dinossauros, tem em suas rochas registros de diferentes ambientes do final desse periodo, que vao desde maritimos profundos -- durante o Campaniano de 83 a 72 milhoes de anos -- com invertebrados e repteis maritimos, a litoraneos e continentais com rios e lagoas -- durante o periodo Maastrichtiano de 72 a 66 milhoes de anos. Esta incomum concentracao de ambientes permitiu o descobrimento, no ano passado, de um "marco biologico", segundo o cientista, pois foi encontrada uma folha fossilizada de nothofagus, especie de arvore tipica do hemisferio sul, que para ele era exclusiva da Antartida. A descoberta de flora de origem antartica, pela primeira vez na America do Sul, se correlacionaria com a possibilidade de que o esfriamento climatico possa ter produzido uma diminuicao do nivel do mar e, consequentemente, deixado descoberta "uma ponte terrestre entre a Antartida e a Patagonia", afirmou. "O nothofagus e uma planta intolerante a agua do mar, nao pode se propagar nem por sementes, nem de nenhuma outra maneira, portanto esta descoberta e uma evidencia concreta da mudanca climatica e que a Antartida e America do Sul estiveram conectadas no final da Era dos Dinossauros", afirmou o cientista. Gracas aos resultados desta expedicao paleontologica, uma nova pagina sobre o misterio do desaparecimento dos grandes dinossauros da face da Terra comeca a ser escrita. AmpliarIlustrador reconstroi cenas do cotidiano dos dinossauros10 fotos 1 / 10O encontro raro, porem provavel, entre tubaroes gigantes, cujo diametro da mandibula e estimado