Foram necessarios quase 30 anos apos a criacao da Organizacao das Nacoes Unidas, em 1945, para que ocorresse a primeira Conferencia Mundial sobre Homem e o Meio Ambiente em 1972. O local escolhido para o encontro foi Estocolmo, na Suecia. O encontro marca a primeira vez na qual se debateu em ambito global questoes como o tamanho da populacao do mundo, a poluicao atmosferica e a o uso de recursos naturais. Nela 113 paises e mais de 400 instituicoes governamentais e nao governamentais abordaram temas como a chuva acida e o controle da poluicao do ar.O resultado da Conferencia foi uma declaracao relacionada a preservacao e uso dos recursos naturais. A protecao e a melhora do ambiente e uma questao fundamental que afeta o bem estar das pessoas e o desenvolvimento economico em todo o mundo..., proclamava o item 2 da Declaracao. O encontro ficou marcado tambem pela discordancia entre paises desenvolvidos e subdesenvolvidos. De um lado os desenvolvidos queriam diminuir as atividades mundiais de industria por um tempo para reduzir a poluicao. Do outro, os subdesenvolvidos queriam continuar com a industrializacao pois dependiam dela para desenvolver o pais e e melhorar sua situacao socioeconomica.Foram necessarios mais 20 anos ate que ocorresse a segunda conferencia sobre o tema em 1992, a Conferencia das Nacoes Unidas sobre o Meio Ambiente e o Desenvolvimento, mais conhecida como ECO-92, no Rio de Janeiro. O encontro buscava conciliar desenvolvimento social e economico com a conservacao e protecao do ambiente. O tema, naquele momento, havia entrado na agenda dos principais chefes de Estado do mundo, e a conferencia contou com a presenca macica deles.O principal resultado do encontro foi a Agenda 21, um programa de acoes para o desenvolvimento sustentavel para o seculo 21 assinado por 179 paises. Durante o evento foram aprovados tambem dois acordos importantes: a Convencao da Biodiversidade que tem como objetivo conservar a biodiversidade, fazer uso sustentavel de seus componentes e dividir de forma justa os beneficios gerados com a utilizacao de recursos geneticos, e a Convencao sobre Mudancas Climaticas que serviu de base para o Protocolo de Kyoto de 1997, que colocou metas de reducao de emissao de gases do efeito de estufa.Em 2002, dez anos apos a ECO-92, a ONU realizou a Conferencia das Nacoes Unidas sobre Ambiente e Desenvolvimento Sustentavel em Joannesburgo, na Africa do Sul. Conhecida como Rio+10, o encontro tinha como objetivo rever as metas propostas pela Agenda 21 e trabalhar para implementar o que ja estava em andamento. A expectativa era de que houvesse a definicao de uma acao global que conciliasse o desenvolvimento economico e social com a preservacao do ambiente. Mas com os recentes atentados do 11 de Setembro, a conferencia, no entanto, terminou por debaterO quarto encontro mundial da ONU sobre meio ambiente, a Conferencia das Nacoes Unidas sobre Desenvolvimento Sustentavel, a chamada Rio+20 tem a missao de definir os rumos do desenvolvimento sustentavel nas proximas decadas em temas como seguranca alimentar, economia verde, acesso a agua, uso de energia, alem de dar continuidade a agenda ambiental iniciada na Eco-92 ha exatos 20 anos.