De quatro em quatro anos, sempre que se aproximam os jogos olimpicos, invariavelmente a imprensa publica a historia de Jesse Owen e de Hitler. Repetem sempre a mesma e inveridica historia: Hitler, o arauto da superioridade racial ariana, teria se negado a cumprimentar o vitorioso velocista norte-americano, por este ser negro. As quatro medalhas de ouro obtidas por Owens eram uma "bofetada" no mito de superioridade alema, coisa que o Fuhrer nao poderia aceitar. Essa lenda, que perdura ja ha 60 anos, foi criada por jornalistas esportivos norte-americanos durante os proprios Jogos Olimpicos de 1936, que estavam sendo realizados em Berlim. Vamos entao aos fatos. Hitler para nao empanar o espetaculo, permitiu que alguns judeus participassem na delegacao alema (como a esgrimista Helena Mayer e o jogador de hoquei Rudi Ball). Nao so isso, encarregou um outro judeu, o capitao Wolfgang Furstner, de organizar a Vila Olimpica. O mundo "liberal" respirou aliviado, autocongratulando-se por sua pressao ter resultado algum efeito. Iniciados os jogos, com a entrada triunfal do Fuhrer no estadio de 110 mil pessoas, ele, entusiasmado, tratou de nao perder nenhuma competicao importante. Jesse Owens recebe a medalhe de ouro seguido de um japones e do alemao Lutz LangeQuando a primeira medalha de ouro foi conquistada por um atleta alemao, o arremessador Hans Wolke, Hitler foi pessoalmente cumprimenta-lo. Na mesma ocasiao congratulou-se com mais tres fundistas filandeses e duas atletas alemas. Foi entao que o Presidente do Comite Olimpico resolveu intervir. Disse a Hitler que ele, na qualidade de convidado de honra, deveria doravante ou cumprimentar todos os atletas vencedores ou nao felicitar mais nenhum. Como nao podia estar presente a todos os momentos em que os campeoes eram agraciados, Hitler optou entao por nao descer mais da tribuna de honra. Quando Jesse Owens ganhou as medalhas, Hitler ja tinha tomado a sua decisao. E, ao contrario de ter-se mostrado indignado, abanou efusivamente para o grande atleta. Nas palavras do proprio Jesse: Quando eu passei, o Chanceler se ergueu, e acenou com a mao para mim: eu respondi ao aceno... Foto pouco divulgada do atleta alemao Lutz Lange e Jesse Owens juntos apos competiremA razao do gesto era muito simples. O Nazismo exaltava acima de tudo, o vigor fisico e a estampa, nao importando qual fosse a raca. Aquele que revelasse alguma musculatura e virilidade, harmonizada num belo corpo, tinha sua imediata aprovacao. Tanto isso e fato que Leni Rienfenstahl, a cineasta do regime, quando depois da guerra resolveu auto-exilar-se na Africa, fez uma notavel bateria de fotos celebrando a plastica dos retintos nubios. A ironia dessa historia e de quem de fato discriminava os negros (que na Alemanha nazista eram olhados como atraentes excentricidades) era a delegacao norte-americana, que os segregavam durante os proprios jogos olimpicos.E mesmo quando a guerra eclodiu uns tempo depois, eram os norte-americanos quem nao permitiam que os batalhoes negros acampassem misturados aos brancos. Joe Louis, o campeao mundial de boxe, convocado para lutar, era obrigado a andar na parte traseira dos onibus militares. A ironia final veio com o enorme esforco da midia mundial em