uma passagem do Novo Testamento que parece falarexplicitamente de um certo atraso na Parousia: 2 Pedro 3.3,4. Mas, neste caso,sao escarnecedores os que falam de atraso: nos ultimos dias, viraoescarnecedores com os seus escarnios, andando segundo as proprias paixoes, edizendo: Onde esta a promessa da sua vinda? Porque desde que os pais dormiram,todas as coisas permanecem como desde o principio da criacao. Em outras palavras, essa nao era uma perguntalevantada por crentes ansiosos, mas por zombadores que estavam tentandodesacreditar a Palavra de Deus. A resposta de Pedro e importante: Ha, todavia,uma coisa, amados, que nao deveis esquecer: que, para com o Senhor, um dia acomo mil anos, e mil anos como um dia. Nao retarda o Senhor a sua promessa, como alguns a julgamdemorada; pelo contrario, ele e longanimo para convosco, nao querendo quenenhum pereca, senao que todos cheguem ao arrependimento (vs. 8,9). O impetoda resposta de Pedro e este: Deus nao esta protelando a volta de Cristo, comose ele tivesse esquecido sua promessa, mas esta esperando, deliberadamente,para melhor revelar seu amor, sua compaixao e sua paciencia para com ospecadores. A palavra grega usada aqui - makrothymei - significa terpaciencia ou ser longanimo. Ao postergar a volta de Cristo, Deusesta criando lugar para arrependimento e conversao, uma vez que ele nao desejaque ninguem pereca! Ao inves de falarmos sobre o atraso da Parousia,portanto, deveriamos agradecer a Deus por esta manifestacao do seu amor, e sero mais diligentes possivel para levar o Evangelho aqueles que talvez ainda naoo tenham ouvido57.Uma expectacao vivida da Parousia deveria ser encontrada naIgreja hoje, como era encontrada na Igreja Primitiva. Qual e o significadodesta expectacao? Os criticos do Cristianismo, frequentemente, gostam de dizerque esta expectacao leva a um tipo de vida de outro mundo ou, seja, a umavida improdutiva - uma espera passiva pela vida por vir, inclusivenegligenciando nossas responsabilidades neste mundo atual. Sera issoverdadeiro? Nao de acordo com a Biblia. Herman Ridderbos, escrevendo acerca doensino e pregacao de Paulo, tem isto a dizer: O motivo escatologico, aconsciencia da vinda do senhor como algo proximo, tem nao uma negativa mas simuma positiva significacao para a vida no tempo presente. Ele nao faz aresponsabilidade por esta vida ser relativa, mas antes a aumenta58.O que ele diz acerca de Paulo pode ser dito sobre todo o Novo Testamento. Queos escritores do Novo Testamento tem a dizer acerca da significacao pratica daexpectacao da Parousia para a fe e a vida? A enfase mais comum e que nossa expectacao, pela volta dosenhor, serve como um incentivo para um viver santo. Assim, ouvimos Paulo nosdizer, em Romanos 13, que a proximidade dessa volta deveria nos motivar aexpulsar as obras das trevas e vestir as armas da luz; a nao fazer provisaopara a carne, mas conduzir-nos a nos mesmos convenientemente como em pleno dia(vs. 12-14). Em Tito 2.11-13, Paulo destaca o fato de que nossa vida, entre asduas vindas de Cristo, significa que devemos renunciar as paixoes mundanas eviver sensata, justa e piedosamente neste mundo atual. Pedro, em sua primeiraepistola, nos diz que lancar nossa esperanca totalmente sobre a graca que vem anos, pela