eficazmente. Para aumentar a disponibilidade, uma das alternativas seria o aproveitamento das geleiras; a outra seria a dessalinizacao da agua do mar.Esses processos sao muito caros e tornam-se inviaveis para a maioria dos paises que sofrem com a escassez. E possivel, ainda, intensificar o uso dos estoques subterraneos profundos, o que implica utilizar tecnologias de alto custo e o rebaixamento do lencol freatico.A Agua no Brasil O Brasil e um pais privilegiado no que diz respeito a quantidade de agua. Sua distribuicao, porem, nao e uniforme em todo o territorio nacional.A Amazonia, por exemplo, e uma regiao que detem a maior bacia fluvial do mundo. O volume d'agua do rio Amazonas e o maior do globo, sendo considerado um rio essencial para o planeta. Essa e, tambem, uma das regioes menos habitadas do Brasil.Em contrapartida, as maiores concentracoes populacionais do pais encontram-se nas capitais, distantes dos grandes rios brasileiros, como o Amazonas, o Sao Francisco e o Parana. E ha ainda o Nordeste, onde a falta d'agua por longos periodos tem contribuido para o abandono das terras e para a migracao aos centros urbanos, como Sao Paulo e Rio de Janeiro, agravando ainda mais o problema da escassez de agua nessas cidades.Alem disso, os rios e lagos brasileiros vem sendo comprometidos pela queda de qualidade da agua disponivel para captacao e tratamento.Na regiao amazonica e no Pantanal, por exemplo, rios como o Madeira, o Cuiaba e o Paraguai ja apresentam contaminacao pelo mercurio, metal utilizado no garimpo clandestino. E nas grandes cidades esse comprometimento da qualidade e causado principalmente por despejos domesticos e industriais.Se a bacia e ocupada por florestas nas condicoes naturais, essa agua vai ter uma boa qualidade porque vai receber apenas folhas, alguns residuos de decomposicao de vegetais, uma condicao perfeitamente natural.Mas, se essa bacia comecar a ser utilizada para a construcao de casas, para implantacao de industrias, para plantacoes, entao a agua comecara a receber outras substancias alem daquelas naturais, como, por exemplo o esgoto das casas e os residuos toxicos das industrias e das substancias quimicas aplicadas nas plantacoes.Isso vai contribuir para que a agua va piorando de qualidade. Por isso ela deve ser protegida na fonte, na bacia. Essa agua, depois, vai ser submetida a um tratamento para ser usada pela populacao. Mas, mesmo a estacao de tratamento tem suas limitacoes. Ela retira com facilidade os produtos de uma floresta, de uma condicao natural.Mas esgotos pioram muito, e a presenca de substancias toxicas vai tornando esse tratamento cada vez mais caro. Acima de um certo limite, o tratamento nem mais e possivel, porque existe uma limitacao para a capacidade depuradora de uma estacao de tratamento. Entao, a agua se torna totalmente imprestavel.Esses problemas atingem tambem os principais rios e represas das cidades brasileiras, onde hoje vivem 75% da populacao: Em Porto Alegre, o rio Guaiba esta comprometido pelo lancamento de residuos domesticos e industriais, alem de sofrer as consequencias do uso inadequado de agrotoxicos e fertilizantes. Brasilia, alem de enfrentar a escassez de agua, tem problemas com a poluicao do lago Paranoa. A ocupacao urbana das