Glaucoma e uma doenca ocular querepresenta uma das principais causas de cegueira irreversivel no mundo.Aproximadamente, uma em cada cem pessoas acima de 40 anos tem sua visaoameacada por esta doenca. Se detectada precocemente, a cegueira secundaria aoGlaucoma e quase sempre evitada. Quando visualizamos um objeto, a imagem etransmitida do olho ao cerebro atraves do nervo da visao, ou seja, o nervooptico. Esse nervo funciona como um caboeletrico, contendo cerca de um milhao de fios, que levam a mensagem visual aocerebro e, unindo-se, proporcionam a visao lateral ou periferica e tambem avisao central, usada para leitura. O Glaucoma pode destruir, gradativamente,esses "fios eletricos", causando, inicialmente, pontos cegos na areade visao periferica. As pessoas, geralmente, nao sentem dor e raramente notamas anteriormente citadas areas cegas, ate que consideravel e irreversivel danoao nervo optico tenha ocorrido. Se todo o nervo for destruido serainstalada a cegueira definitiva. Felizmente, a cegueira pode ser evitada seesta doenca for, precocemente, diagnosticada e tratada. Portanto, examesperiodicos com o medico oftalmologista sao a melhor maneira de se defendercontra o Glaucoma. Somente o oftalmologista e especialmente treinado pararealizar o exame de rotina e solicitar os exames complementares que iraodiagnosticar o Glaucoma e, se necessario, tratar essa condicao. Por esta razao,principalmente os adultos devem visitar o oftalmologista para exames periodicospelo menos uma vez ao ano.Causas e SintomasUm liquido claro e transparente,chamado humor aquoso, circula dentro do olho, continuamente, nutrindo asestruturas internas desse orgao. Esta circulacao interna pode ser comparada aum chuveiro constantemente aberto. Se o ralo do banheiro entupir, a agua seacumula no box e transborda. Similarmente, se o sistema de drenagem do olhoentope, a pressao intra-ocular aumenta e, com o tempo, pode causar danoirreversivel ao nervo optico. O entupimento destes "ralos" podeocorrer de quatro modos:Mais comumente, o "ralo"ou malha trabecular pode se tornar menor com a idade e, sem causa aindaconhecida, "entupir". Esse bloqueio parcial causa um aumento gradualda pressao dentro do olho. Isso e conhecido como Glaucoma de angulo aberto.Grande parte dos pacientesglaucomatosos adultos apresentam esse tipo de Glaucoma, mais comum apos os 40anos de idade. Geralmente, o Glaucoma primario de angulo aberto nao apresentasintomas. O paciente nao sente dor e perde lentamente a visao, percebendo estaperda somente quando o nervo optico estiver bastante lesado. Devido a escassez de sintomas, amelhor maneira de diagnosticar Glaucoma primario de angulo aberto sao os examesoculares periodicos. Outra causa de aumento da pressao intra-ocular e o quechamamos de "defeito de fabricacao", ou seja, Glaucoma congenito,onde a drenagem do humor aquoso e deficiente desde o nascimento. Nestes casos,a frente do olho, chamada cornea, pode se tornar opaca e a visao bastanteembacada.A crianca pode ser bastantesensivel a luz e chorar muito. O simples achado de um "olho grande"em uma crianca pode significar Glaucoma congenito. Esta e uma condicao rara,ocorrendo um caso em cada dez mil nascimentos vivos. Entretanto, estes e outrossintomas oculares suspeitos em uma crianca devem conduzir os pais a uma visitaimediata ao medico oftalmologista.Uma folha de papel ou um pedaco deplastico pode flutuar proximo ao ralo do banheiro e, de repente, parar sobre aabertura do mesmo, obstruindo subitamente a drenagem e bloqueando o escoamento.No olho,