Foram dez anos de pesquisas, que levaram a primatologista Laura K. Marsh, diretora do Global Conservation Institute, a 36 museus de varias partes do mundo e as florestas da Amazonia. Ela analisou 690 cranios e tambem centenas de fotos de varios parauacus, para fazer uma revisao daquilo que a ciencia conhece sobre estes timidos macacos, que dificilmente sao avistados na floresta. Tanto trabalho trouxe uma revelacao gratificante: cinco novas especies do genero Pithecia foram descobertas, entre elas tres endemicas do Brasil.Os parauacus sao primatas de porte medio, que pesam entre 1,5 e 4 quilos quando adultos e medem ate 1 metro de comprimento, incluindo a cauda que e um pouco maior do que o corpo. A cauda e bastante peculiar, mais grossa do que de outros primatas da regiao. Eles sao encontrados na Amazonia desde o Planaldo das Guianas ate a Bolivia, e desde a Cordilheira dos Andes ate a regiao do Rio Xingu. Eles sofrem, como outros animais, com a fragmentacao da floresta e tambem com a caca. Sua carne e uma das preferidas de tribos indigenas do Suriname.O estudo foi apresentado durante 25o Congresso da Sociedade Internacional de Primatologia, que aconteceu no mes passado em Hanoi, Vietna, e publicado recentemente na revista cientifica Neotropical Primates. Ele faz uma revisao das, agora, conhecidas 16 especies. "Eu comecei a suspeitar que poderiam existir mais especies de parauacus, quando fiz uma pesquisa de campo no Equador", conta Laura Marsh. "Quanto mais eu via, mais percebia que os cientistas tinham confundido suas avaliacoes sobre a diversidade de parauacus durante mais de dois seculos", completa.Repercussao"O Brasil e o pais com maior diversidade de primatas do mundo. Com as novas descricoes ja se conhecem 145 especies."Anthony Rylands, pesquisador senior da Conservacao Internacional, destacou que a descoberta das novas especies e um grande passo para compreender a diversidade de primatas na Amazonia e no mundo, alem de ser vital para a conservacao delas. Uma das especies descritas recebeu o nome em homenagem a ele: P. rylandsi, encontrada entre Brasil, Peru e Boliva.Outro homenageado foi o presidente da Conservacao Internacional e dirigente do Grupo de Especialistas em Primatas da IUCN, Russel Mittermeier, que fez estudos sobre o genero e identificou a preferencia de indios do Suriname por cacar parauacus. O P. mitermeieri e endemico do Brasil, encontrado entre os rios Madeira e Tapajos. "Esses animais estao se tornando cada vez mais importantes na economia das comunidades locais para o ecoturismo, com base no modelo de observacao de passaros e aves de listagem de vida ("life lists"), que se tornou uma industria multi-bilionaria em todo o mundo", afirma Mittermeier.O Brasil e o pais com maior diversidade de primatas do mundo. Com as novas descricoes ja se conhecem 145 especies. E e quase uma certeza de que nao vai parar por ai.Novas especiesPithecia cazuzaiEspecie endemica, encontrada na regiao da Reserva de Desenvolvimento Sustentavel de Mamiraua, interior do Amazonas. Nome e uma homenagem ao primatologista brasileiro Jose de Souza e Silva-Junior, curador da colecao de mamiferos do Museu Paraense Emilio Goeldi, em Belem (PA).Pithecia mittermeieriBatizado em homenagem a Russel Mittermeier, presidente