Comte-Sponville (2005, p. 110) adota como mote de sua reflexao acerca das ciencias humanas a questao "o que e o homem?". Reconhece, historicamente, uma serie de pensadores que se debrucaram sobre tal questionamento, de modo que "o homem" nao consiste, basicamente, em uma inovacao conceitual recente nos quadrantes do pensamento filosofico.Rememora o autor, pois, da Antiguidade, o socratico "conhece-te a ti mesmo", assim como a ideia de "humanismo estoico" a partir de Seneca ("o homem e uma coisa sagrada para o homem") e Cicero ("um ser humano, pelo simples fato de se-lo, nao deve ser encarado como um estrangeiro por outro ser humano"). Ademais, refere-se tambem a Protagoras: "o homem e a medida de todas as coisas", e a Platao, em Teeteto: "o que pode afinal ser isto, um homem? E o que uma tal natureza deve fazer ou suportar, que a distinga dos outros seres? Eis o que busca o filosofo, eis o que este tanto se afadiga para explorar cuidadosamente".Da modernidade, Comte-Sponville cita Montaigne, Pascal, Hume e Kant apenas exemplificando e indicando que a estes a questao do homem se colocou como um dos objetos essenciais de reflexao ao compasso da centralidade do tema enquanto objeto essencial a propria filosofia de um modo geral. Neste contexto, destaca o autor que ocorrera, nos seculos XIX e XX, uma relevante diferenca no modo de abordagem do problema: passou-de da filosofia as ciencias humanas. Este corte epistemologico, para Comte-Sponville , representou um campo novo de problemas filosoficos, eis que a filosofia passara a ter novos saberes disponiveis sobre os quais poderia se debrucar; "quanto mais aprendemos sobre o homem, mais ha materia para filosofar" (COMTE-SPONVILLE, 2005, p. 112).O homem enquanto sujeito e enquanto essencia e enfocado (e desestabilizado) neste modo de abordagem distinto, trazido pelas ciencias humanas. Tendo em vista o que afirmara Marx, que "a essencia humana nao e uma abstracao inerente ao individuo singular. Em sua realidade, ela e o conjunto das relacoes sociais", assim como as mudancas propiciadas por Copernico (homem deixa de ser o centro do universo), Darwin (o homem em sua condicao animal) e Freud ("o eu nao e senhor em sua propria casa"), teve-se que o modo de enfrentamento do problema resultou em, segundo o autor, "colocar o homem em seu lugar, que nao e o de principio, mas de um efeito, nao o de uma essencia, mas de uma historia" (COMTE-SPONVILLE, 2005, p. 113). Some-se a isto os conhecimentos advindos do aporte da biologia e da neurobiologia e ter-se-a um quadro de conhecimento do homem.Comte-Sponville (2005, p. 113) tambem fornece o entendimento de Levi-Strauss sobre o objetivo das ciencias humanas, que seria o de "dissolver" o homem ao inves de pretender constitui-lo, ou seja, o trabalho etnografico consistiria na observacao das diferencas para se alcancar as invariantes, em um empreendimento de muitos encadeamentos de reintegracao da humanidade particular e geral, assim como cultura e natureza e a vida em suas condicoes fisico-quimicas. Neste sentido, segundo Comte-Sponville, "na medida em que e materialista ou naturalista, esse programa excede as ciencias humanas. E onde reencontramos a filosofia" (2005,