Mapa politico da Europa.O continente europeu e um dos menores continentes, superando somente a Oceania, diante disso, ocupa uma area territorial de 10.530.751 quilometros quadrados que corresponde a 7% das terras emersas doplaneta, esse continente possui uma particularidade, esta fisicamente ligado a Asia, juntos sao conhecidos como Eurasia. Outros definem a Europa nao como um continente mais sim como uma imensa peninsula, devido o seu litoral recortado. A Europa esta localizada no oeste da eurasia, seu territorio permanece quase em sua totalidade no oriente, acima do paralelo do Equador, ou seja, no hemisferio norte. O territorio desse continente se limita ao Oceano Glacial ao norte, com os mares Mediterraneo e Negro ao sul, Oceano Atlantico a oeste e com os Montes Urais, o Rio Ural e o Mar Caspio no leste. No continente europeu existem muitos paises, dentre esses o de maior territorio e a Russia, com 40% da area total, o restante abriga 40 paises, na maioria pequenos. Apesar de muitos paises europeus possuirem territorios relativamente restritos, tornaram-se verdadeiras potencias politicas e economicas mundiais, tais como Reino Unido, Alemanha, Franca e Italia, que fazem parte do G-8 (grupo dos paises mais ricos domundo). Quanto as caracteristicas fisicas ou naturais, a Europa apresenta uma serie de particularidades, diante disso apresentamos os principais aspectos do relevo, hidrografia, clima e vegetacao. Relevo O relevo europeu e constituido basicamente por duas unidades de relevo que sao as planicies e os macicos antigos, ocupando especialmente o centro e o norte do continente. Existem tambem os dobramentos modernos que sao compostos por areas montanhosas, provenientes do pouco tempo de processo erosivo, portanto sofreu pouco desgaste, essa caracteristica e comum desde o sul ate a Peninsula Iberica. Dentre os dobramentos modernos e de relevo mais elevado os principais sao: os Pireneus, ocupa uma area de 450 quilometros entre os limites territoriais da Franca com a Espanha, em alguns pontos as altitudes podem atingir 3.000 metros. Os Alpes, ocorre em uma extensao de 1.100 quilometros e atravessa o territorio da Franca, Italia, Alemanha, Suica e Austria; e o ponto mais elevado e o Monte Branco com 4.807 metros. Os Apeninos se encontram na Italia e percorrem o territorio de norte a sul, em pelo menos 1.500 quilometros, essa regiao abriga vulcoes sendo que alguns sao ativos. Carpatos ocorre nas terras da Eslovaquia, Polonia, Ucrania e Romenia e o Caucaso esta situado entre o Mar Negro e o Mar Caspio nos territorios da Russia, Georgia, Armenia e Azerbaijao. Hidrografia Devido a composicao climatica existente na Europa os rios presentes no continente sao relativamente pequenos quanto a seu curso e volume, apesar das limitacoes, esses mananciais foram sempre muito importantes para as atividades desenvolvidas na regiao, especialmente por se tratar de rios navegaveis. Nesse sentido, os rios principais do continente europeu sao: rio Reno (1.300 km de extensao) que nasce nos Alpes; Sena (770 km de extensao), sua nascente esta localizada ao sudeste de Paris; Rodano (800 km de extensao), nascente nos Alpes suicos; Volga (3.531 km de extensao), nasce a noroeste de Moscou e Danubio (mais de 2.800 km de