As primeiras reflexoes mais sistematicas sobre a sociedade so comecaram a ser formuladas no momento em que ela se diversificou como nunca anteriormente, com a Revolucao Industrial, iniciada na Inglaterra por volta de 1750. Ela deu origem a novos grupos sociais burguesia e o proletariado e a formacao de um novo tipo de estrutura social: a sociedade capitalista. Nesse processo teve particular importancia a Revolucao Francesa (1789), que concorreu para a ascensao da burguesia ao poder e para dar maior visibilidade aos problemas e conflitos sociais. A Revolucao industrial introduziu a maquina a vapor no processo produtivo, reorganizou o trabalho manufatureiro de forma radical, destruiu o artesao independente, introduziu a fabrica moderna e criou uma nova classe de trabalhadores: o proletariado, ou classe operaria, concentrando sobretudo em grandes unidades industriais. Esse processo provocou muitas mudancas, como o crescimento das cidades, a concentracao de centenas de milhares de trabalhadores em bairros industriais e a degradacao das condicoes de vida do trabalhador. Ate o fim do seculo XIX, as jornadas de trabalho na industria europeia giravam em torno de catorze ou dezesseis horas por dia. Nao havia descanso remunerado, como hoje, nem ferias, nem aposentadoria. Como observa Carlos Martins as consequencias da rapida industrializacao e urbanizacao levadas a cabo pelo sistema capitalista foram tao visiveis quanto tragicas: aumento assustador da prostituicao, do suicidio, do alcoolismo, do infanticidio, da criminalidade, da violencia, de surtos de epidemias de tifo e colera que dizimavam parte da populacao, etc. (MARTINS, CARLOS B. op. cit. p. 13-4) Desse modo com as mudancas ocasionadas pela Revolucao industrial, diversos pensadores comecaram a refletir sobre os novos fenomenos sociais: A sociologia constitui em certa medida uma resposta intelectual as novas situacoes colocadas pela Revolucao Industrial A etimologia (origem) da palavra cidadao remete a cidade (do latim civitas, que, no mundo romano, corresponde a polis, a Cidade-Estado dos gregos). Na baixa idade media (secs. XII a XV), os servos fugiam dos feudos para as cidades onde nao precisavam estar presos a terra, assim, a autonomia das cidades medievais transformou-as num lugar privilegiado para o exercicio da liberdade. A Liberdade e entendida, nesse periodo, como libertacao da servidao, isto significa que na origem a ideia forca de cidadania diz respeito a ideia de liberdade. Vale ressaltar que as cidades, nessa epoca, representam o inicio do comercio e, assim, do sistema capitalista de producao. O conceito de cidadao se transformou durante os diversos periodos da historia. Deve-se ressaltar a importancia da formacao do Estado absolutista, para a formacao dos direitos do cidadao. Com a formacao do Estado absolutista (todo poder e do rei) varias filosofos e pensadores comecaram a escrever sobre a importancia de limitar o poder a separacao dos poderes (Montesquieue; Locke); Os direitos naturais, a democracia ou a soberania popular (Rousseu). Jean Jacques Rousseau (1712-1778) e um dos teoricos do Iluminismo e seus escritos foram importantes para a constituicao da cidadania. O iluminismo pegava carona num processo historico iniciado com o Renascimento desenvolvido entre os seculos 13 e 17. O renascimento atribuia importancia para a razao, a individualidade, o humanismo e o sentimento