diz o engenheiro eletricista Paulo Barreto, do Instituto de Engenharia, sediado em Sao Paulo. Por mais singela que seja a luzinha, qualquer deslize pode comprometer a seguranca da casa, alerta. As lampadas natalinas foram postas a prova em 2008, quando a Proteste (Associacao Brasileira de Defesa do Consumidor) avaliou dez modelos disponiveis no mercado. Todos foram reprovados. Entre os principais problemas encontrados, estavam falta de protecao nos plugues, isolamento precario, fios que podem se romper facilmente e pouca resistencia a picos de luz. Cuidados com a iluminacao de Natal -Ao tirar as luzinhas da caixa, verifique se nao ha fios soltos ou desencapados; ao guarda-la para o proximo ano, evite dobrar a fiacao. Se houver problema, descarte-Evite instalar as lampadas perto de materiais inflamaveis (como papel, plastico e cortinas) -Prefira lampadas com fusivel. Sem ele, as lampadas podem entrar em curto-circuito mais facilmente e provocar um incendio. -Ao se deitar, desligue a iluminacao. Alem de economizar, ao apagar as luzes voce nao corre o risco de sobrecarrega-las. -Calcule quantos cordoes de pisca-pisca a tomada aguenta e, mesmo com extensao, nao ultrapasse esse limite. -Nao suba em estruturas metalicas ao montar sua decoracao (isso evita choques). -Se for decorar arvores na parte externa da casa, certifique-se de que ela nao esta em contato com postes ou fios da rede eletrica. -Nunca una dois cordoes com fita isolante ou outro material. Compre cordoes com plugues proprios para emenda. -So use na parte externa da casa ou na sacada luzinhas proprias para este fim. -Mantenha criancas distantes da fiacao e da tomada do aparelho. Fontes: Proteste, Eletropaulo e Paulo Barreto "E preciso escolher lampadas de boa qualidade", afirma o coordenador de usos finais de energia da concessionaria AES Eletropaulo, Fernando Bacellar. Segundo ele, a escolha ou o uso inadequado do produto pode provocar de pequenos curtos a choques e incendios. "Muitas pessoas costumam aproveitar as luzinhas do ano anterior. Mas dependendo de como foi feito o armazenamento, e comum encontrar parte do plugue descascado", afirma. Por isso, antes de instalar o material do ano passado, e preciso fazer "checkup" em toda a estrutura do aparelho para verificar se ha trechos desencapados ou com o fio exposto. Em geral, o fio que une as lampadas e protegido por uma capa meio fragil de PVC, que pode se tornar quebradica com o tempo e ai dar choque, diz Paulo Barreto. Nesse caso, nao tente emendar com fita isolante. Como e um produto muito barato, ao primeiro sinal de desgaste, descarte em local apropriado, orienta o engenheiro. Se a intencao e comprar luzes novas, e preciso considerar de antemao onde serao instaladas as lampadas. Em geral, as luzinhas mais comuns sao fabricadas para o ambiente interno. Se a ideia e coloca-las fora de casa, o produto deve ser feito para isso, permitindo exposicao a chuvas, sol intenso e vento. Alem disso, ao comprar o produto, o consumidor deve procurar pelo selo do Inmetro (Instituto Nacional de Metrologia, Qualidade e Tecnologia). Apesar de nao ter um programa de avaliacao de conformidade para pisca-piscas, o instituto certifica compulsoriamente os plugues.