do assunto talvez mais vinculado ao destino das pessoas individualmente consideradas, como e a faculdade de cada qual seguir a religiao de sua fe e praticar livremente o culto respectivo.O Brasil vivia subordinado constitucionalmente a um regime de religiao oficial (catolica), em que as superiores autoridades eclesiasticas eram nomeadas pelo imperador; as resolucoes das cartas apostolicas dependiam da aprovacao ou conformidade ("placet") da autoridade governamental para serem cumpridas aqui; o Clero secular integrava a burocracia administrativa, e todos - arcebispos, bispos e padres - recebiam vencimentos mensais (congruos) do Tesouro, figurando em sua folha de pagamento. Nao tinhamos, assim, plena liberdade de cultos. O maior dano causado por esse sistema a propria Igreja Catolica foi a grave questao dos bispos, em que a Coroa processou e julgou dois deles, o jovem D. Vital Maria Goncalves de Oliveira, bispo de Olinda, e D. Antonio de Macedo Costa, bispo do Para, tendo sido ambos condenados pelo Supremo Tribunal de Justica a 4 anos de prisao com trabalhos, pena esta parcialmente cumprida no Rio de Janeiro, em virtude da posterior anistia dos dois conspicuos prelados.Na sua campanha pela liberdade religiosa (e nao contra a Igreja Catolica), o escritor, politico e jornalista Ruy Barbosa sustentava a necessidade, socialmente sentida, da separacao entre a Igreja e o Estado, o que o Governo Provisorio da Republica veio de fato a tornar efetiva em 1890, por decreto (lei) de inspiracao do ministro Ruy Barbosa. Esse regime de plena liberdade de religiao e de cultos ate hoje vigora entre nos.Nas tres primeiras decadas da Republica, sua "paixao pela liberdade" teve inquestionavel utilidade social, e ecoou por todo o Brasil, apesar dos modestos meios de comunicacao da epoca (correios, telegrafos e imprensa, nada mais), gracas a sua campanha simultaneamente jornalistica, parlamentar e, principalmente, judicial, em beneficio de numerosas vitimas de governos autoritarios e de violacoes da legalidade constitucional, sobretudo nos periodos de Floriano Peixoto e Hermes da Fonseca.Requereu entao ao Supremo Tribunal Federal, espontaneamente e sem procuracao nem honorarios, numerosas ordens de habeas-corpus, que imprimiram ao velho instituto ingles uma feicao nova, plastica, dinamica, destinada realmente, como ele queria e consignou no primitivo texto constitucional, a proteger o individuo contra todas as lesoes de direito decorrentes de ilegalidade ou abuso de poder. Animado ainda pela sua militante, e nao teorica ou literaria, "paixao da liberdade", denunciou, em sucessivos discursos parlamentares, as atrocidades praticadas durante a revolta dos marinheiros, sob a chefia de Joao Candido, contra os castigos corporais infligidos na Marinha de Guerra. Pos virtualmente no banco dos reus o presidente da Republica, marechal Hermes da Fonseca, como responsavel principal pelo morticinio de indefesos marinheiros que depois de presos e amontoados nos poroes do sinistro navio Satelite, em aguas territoriais do Norte, foram fuzilados e lancados ao mar. Ruy Barbosa, durante meses seguidos e ate mesmo quando ja havia findado o quatrienio Hermes, fez os mais ingentes esforcos para, atraves de pedidos de informacao ao chefe do Poder Executivo, identificar os verdadeiros responsaveis por esse crime verdadeiramente hediondo.Isso, sim, e paixao da liberdade, funcionando a todo o vapor, em proveito coletivo,