velha visivelmenteirritada. Trata de dar conselhos a tuas filhas e a tuas servas. Quanto a mim, seio que dizer e o que fazer. Nao tenho medo da deusa. Que ela mostre suahabilidade, se se atrever. Ela aqui esta disse Minerva, livrando-se do seu disfarce.As ninfas curvaram-se, reverentes, assim como todos os demais presentes.Apenas Aracne nao se atemorizou. Na verdade, um rubor coloriu-lhe as faces,que, em seguida, tornaram-se muito palidas. A jovem, porem, manteve-se firmee, levada pela louca confianca em sua habilidade, enfrentou o destino. Minerva,esgotada a paciencia, ja nao deu novos conselhos.As duas iniciaram a competicao. Cada uma toma sua posicao e coloca ofio no tear. A esguia lancadeira e colocada entre os fios. O pente, com seus finosdentes, ataca a trama do tecido e a comprime. Ambas as competidoras trabalhamcom rapidez; suas ageis maos movem-se celeres, e o ardor da disputa torna leveo labor. Os fios purpureos contrastam com os de outras cores, que confundemseus matizes de tal modo que os olhos nao percebem onde se unem. Como olongo arco que colore o ceu, formado pelos raios de sol refletidos na chuva1, noqual as cores combinadas onde se juntam parecem a mesma, mas a pequenadistancia do ponto de contato sao inteiramente diferentes.1Esta correta descricao do arco-iris foi traduzida literalmente de Ovidio.Pagina | 134Minerva bordou em seu tecido a cena de sua disputa com Netuno. Estaorepresentados doze dos poderes celestes. Jupiter, com augusta gravidade, achase sentado no meio. Netuno, senhor do mar, segura o tridente, e parece teracabado de golpear a Terra, da qual saltou um cavalo. A propria Minervaapresenta-se com o elmo na cabeca, o peito protegido por Egide. Assim era ocirculo central; nos quatro cantos, estavam representados incidentes mostrando odescontentamento dos deuses com mortais presuncosos que se atreviam aconcorrer com eles. Eram advertencias de Minerva a sua rival, no sentido dedesistir, antes que fosse demasiadamente tarde.Aracne escolheu especialmente para seus bordados assuntos destinados aprovar os enganos e erros dos deuses. Uma cena representava Leda acariciandoo cisne, sob cuja forma Jupiter se havia disfarcado; outra, Danae, na torre debronze em que seu pai a havia aprisonado, mas onde o deus conseguiu penetrar,sob a forma de uma chuva de ouro. Outra, ainda, mostrava Europa, iludida porJupiter, sob a forma de um touro. Encorajada pela mansidao do animal, Europaaventurou-se a cavalga-lo e Jupiter, entao, entrou no mar e levou-a a nado paraCreta. Tinha-se a impressao de que era um touro de verdade, com talnaturalidade e realismo estavam representados ele e a agua em que nadava.Europa parecia olhar com ansiedade para a praia de onde saira e pedir socorro assuas companheiras. Mostrava-se horrorizada com as ondas e encolhia os pes,para afasta-los da agua.Aracne cobriu o pano de tais bordados maravilhosamente bem-feitos, masdeixando patentes sua presuncao e impiedade. Minerva nao pode deixar deadmirar, mas sentiu-se indignada com o insulto. Investiu contra o tecido, comsua lancadeira, e fe-lo em pedacos. Em seguida, encostou a mao na fronte deAracne, fazendo-a sentir-se culpada e envergonhada, a tal ponto que, naopodendo mais suportar, enforcou-se. Minerva compadeceu-se dela, ao ve-lasuspensa a uma corda. Viva, mulher culpada! exclamou. E, para que