Fonte: http://www.e-cristianismo.com.br/Figura contraditoria e polemica - mas de capital importancia no contexto da Igreja primitiva - pouco se sabe dos dados biograficos de Tertuliano, em especial as datas de nascimento e morte. Sabe-se apenas que, como boa parte dos Pais da Igreja, Tertuliano era africano, nascido em Cartago (estima-se que por volta do ano 155 d.C.), e segundo Jeronimo relata, era filho de um centuriao, o mais alto grau que um nao romano podia atingir na hierarquia politico-militar romana. Os cartagineses, desde os tempos de Anibal e das Guerras Punicas, 3 seculos antes de Cristo, nutriam uma especial aversao a Roma, e o cristianismo, nos seus primordios, foi um fator aglutinador tambem do sentimento anti-romano. E nesse contexto que nasceu e viveu Tertuliano. Outra certeza que se tem a respeito dele e que suas obras foram escritas entre os ultimos anos do seculo II e as duas primeiras decadas do seculo III.O evangelho chegou a Africa provavelmente logo apos o Pentecostes, ja que, entre os ouvintes de Pedro naquele dia havia alguns judeus que habitavam no Egito e em partes da Libia (Atos 2:10), e escavacoes na cidade de Hadrumeto (hoje na Tunisia) descobriram um cemiterio judaico em que havia tumulos cristaos datados dos anos 50 e 60 d.C. O historiador Paul Johnson descreve a Igreja de Cartago como entusiasmada, imensamente corajosa, completamente desafiadora perante as autoridades seculares, muito perseguida, intransigente, intolerante, virulenta e, de fato, violenta em suas controversias. Ha evidencias de que Cartago e outras areas do litoral africano tenham sido evangelizadas por essenios e zelotes cristaos, demonstrando, desde o principio, uma tradicao de militancia e resistencia a autoridade e a perseguicao. Tertuliano corporificava essa tradicao. (Historia do Cristianismo, Ed. Imago, 2001, pag. 63). A igreja africana, apesar das grandes contribuicoes que trouxe a Igreja primitiva, era conhecida pela sua combatividade pratica e por seu silencio literario, ja que pouco se escrevia a seu respeito, talvez em funcao da forte perseguicao das autoridades romanas. O primeiro documento que se conhece da Igreja africana sao as Atas dos martires de Scilli sete homens e cinco mulheres que foram condenados pelo proconsul de Cartago a morrer pela espada em 17 de julho de 180. Os martires de Scilli (um povoado pequeno e nunca mais identificado) conheciam e usavam uma traducao latina das cartas de Paulo, que levavam consigo numa capsa (caixa), e as Atas de seu martirio sao referidas por Tertuliano em sua obra Ad Scapulam 3 (vide trecho em destaque abaixo), o que comprova a forte influencia que recebeu da primitiva Igreja africana. O fato dos martires se valerem da versao latina das cartas paulinas revela outra faceta da Igreja africana: embora, muito provavelmente, tenha sido formada a partir das Igrejas orientais, foi nos lacos com Roma que ela se solidificou, abandonando, pouco a pouco, suas referencias helenicas.UM TRECHO DE OS MARTIRES DE SCILLISaturnino leu a sentenca na tabula: Speratus, Nartzalus, Cittinus, Donata, Vestia, Secunda e todos os outros confessaram que vivem segundo o rito cristao. Visto que lhes foi oferecido o retorno a religiao romana, e eles o recusaram com