depois- por vezes horas mais tarde. A capacidade de aprender, apesar desse atraso, foi surpreendente, quando descoberta: como saber o que fez mal se a dor ocorre varias horas depois? A investigacao demonstrou que a seleccao natural moldou os cerebros de modo a que estas relacoes fossem estabelecidas quando se trata da alimentacao. Esta e uma importante componente de defesa dos omnivoros, uma capacidade tambem encontrada nos humanos.E ser social ajuda novamente, pois os ratos podem aprender com a experiencia de outros individuos; um fenomeno denominado de "efeito do parceiro envenenado": se um rato, cheirando a um determinado alimento, aparenta estar doente, os outros individuos evitarao essa comida no futuro."ALERTA FELINO: AVERSAO NATURAL AO ODOR DE GATOS"Comer nao e o unico problema. Evitar ser comido e outro perigo que os animais pequenos enfrentam. Uma visita indesejada faz com que a colonia fuja para as suas tocas.Mas os ratos nao necessitam de ver o gato para reconhecer o perigo. Eles desenvolveram uma aversao inata ao odor de gatos. E de bom senso manter-se longe de areas visitadas por tao formidaveis predadores e, embora varias geracoes nao se tenham cruzado com um gato, estes ratos ainda possuem essa aversao natural.Nem todos os ratos testemunharam a visita do gato, mas toda a colonia suspendeu pelo resto do dia a sua busca de alimento, preferindo depender da comida armazenada ate que passasse o perigo."UMA NOITE FORA: FICANDO A VONTADE"Uma forma que os mamiferos tem de evitar os predadores e sair a noite. Os ratos sao naturalmente nocturnos, e com o passar das semanas a colonia torna-se cada vez mais activa apos o por-do-sol.E esta nao e a unica mudanca que vemos nos nossos ratos...Onde antes havia hesitacao, agora ha muita agilidade. E se antes passeavam por espacos abertos, agora verificam se ha sinais de perigo antes de se moverem rapidamente entre pontos de abrigo. Construiram uma serie de confortaveis e complexos corredores e tocas. Os seus locais preferidos sao os fardos de palha, o equivalente dos ratos a apartamentos de luxo. Algumas femeas abastecem os seus novos lares com alimento armazenado. A estes ratos de laboratorio nunca faltou comida. Mas aqui, os seus instintos selvagens levam-nos a armazenar provisoes. Brevemente poderao haver mais bocas a alimentar..."ULTRA-SOM E COMUNICACAO ULTRASSONICA"O olfacto e o tacto nao sao os unicos sentidos que os ratos utilizam. E a colonia esta cheia de ecos que nao conseguimos ouvir. Os ratos comunicam-se na frequencia ultra-sonica, acima do nosso limite auditivo de 20 KHz. Enquanto a funcao dessas vocalizacoes e, em geral, desconhecida, muitas sao produzidas socialmente. Os ratos utilizam tres tipos de chamamentos em pelo menos 2 frequencias ultra-sonicas diferentes.Este longo chamamento em 22KHz, cuja frequencia foi diminuida para que se tornasse audivel, pode ser emitida por subordinados, e pode expressar medo ou ate mesmo dor. Noutras ocasioes, pode ser utilizado como aviso ou alarme. E tambem emitido por femeas antes do acasalamento e por machos apos a ejaculacao.Outros dois tipos de chamamentos tem frequencias ultra-sonicas ainda maiores: na faixa de 50 a 100 KHz. Este som e ouvido num contexto de