humanos e animais existem, mas sao uma realidade distante. Por exemplo, os tradicionalistas da escola Mimansa, um dogmatico sistema de interpretacao das escrituras vedicas que versa como devem ser efetivados os rituais e cerimonias religiosas, continuam a fazer oferendas sacrificiais, mesmo enfrentando muita oposicao no decorrer dos seculos. De qualquer maneira, o sacrificio era destinado a assegurar a continuidade da prosperidade da comunidade, ou de restaura-la se, por algum motivo, ela tivesse sido solapada. Assim, os sacerdotes vedicos sentiam que precisavam ofertar suas melhores e mais valiosas posses. Para eles, eram os animais domesticos, principalmente o gado e, em ocasioes especiais, cavalos. Em epocas anteriores, a vida humana, pois esta era considerada mais preciosa do que qualquer outra forma de vida e por esta razao era tida como a mais elevada oferenda sacrificatoria para as divindades, ou poderes invisiveis.[4] No entanto, atraves das eras, esta ideia sacrificial tomou outras formas e ja no periodo das primeiras Upanisad-s a palavra sacrificio tornou-se sinonimo de autotranscendencia. Em outras palavras, na epoca dos Veda-s e nas que se seguiram, os rituais sacrificiais eram um aspecto importante da tradicao dos sacerdotes e videntes (rsi). Apenas na epoca das Upanisad-s os sabios comecaram a interiorizar os rituais, i.e. utilizar seu proprio corpo-mente como altar de sacrificio e seu proprio amor e devocao como oferendas para o fogo da rigorosa autodisciplina e auto-oferenda. Como qualquer dicionario nos informa, a palavra sanscrita yoga[5] originou-se da raiz verbal yuj (jungir, unir, disciplinar), que esta intimamente conectada a raiz verbal yaj (venerar por meio do sacrificio), formando o importante termo yajna, ou sacrificio. Assim, Yoga pode ser definido, de maneira sucinta, como a disciplina do autosacrificio ou autoentrega que, em termos mais contemporaneos, podemos chamar de autotranscendencia, i.e. a transcendencia da ilusao de ser um corpo-mente-personalidade limitado. Uma palavra cognata e yaga, que possui as mesmas conotacoes de yajna. Ela e muitas vezes utilizada no sentido de antaryajna, i.e. sacrificio interior, um ato de total renuncia de todo apego a coisas externas e relacoes sociais. Mas acima de tudo, espera-se que o yogi renuncie ao ego, a identidade construida por meio da qual nos apegamos ou abrimos mao do corpo-mente e ao mundo. Abrir mao do ego e uma das atitudes essenciais a ser cultivada no caminho do Yoga, conforme exposto ja nas primeiras Upanisad-s, cerca de 1000 a.C. Desta maneira, em detrimento dos videntes vedicos que utilizavam sacrificios externos para focar a mente e eleva-la as alturas extaticas onde podiam perceber de modo intuitivo a lei cosmica e ate mesmo penetrar o envoltorio cosmico para descobrir a Singularidade Ultuma , os sabios das Upanisad-s descobriram e louvaram o sacrificio interior como recurso fundamental para compreender a Realidade Transcendental. As suas investigacoes espirituais levaram a criacao do Yoga, tal como o conhecemos. O Yoga e sacrificio interior e autosacrificio. Os yogi-s das Upanisad-s nao requeriam mais rituais externos para concentar a mente errante. Eles aprenderam a reconhecer que a propria mente era suficiente para operar o milagre da profunda autotranformacao. O objetivo central de todas as praticas de autosacrificio, tais como