de toda a Igreja. Pouco a pouco se propagou o uso das indulgencias e se tornou um fato notorio na historia da Igreja desde que os Pontifices Romanos decretaram que certas obras favoraveis ao bem geral da Igreja "poderiam ser imputadas ao titulo de uma penitencia total"; (34) e aos fieis "verdadeiramente penitentes, que tivessem confessado seus pecados" e realizassem tais obras, esses mesmos Pontifices "pela misericordia de Deus e... confiando nos meritos e na autoridade dos apostolos", "na plenitude do poder apostolico" concediam o perdao nao so pleno e abundante, mas ate o mais cabal, de todos os seus pecados". (35) Pois "o Filho unigenito de Deus adquiriu um grande tesouro para a Igreja Militante... Esse tesouro... quis ele fosse distribuido aos fieis para sua salvacao por sao Pedro, portador das chaves do ceu, e por seus sucessores, seus vigarios na terra, e fosse, por motivos particulares e razoaveis, a fim de remir ora parcial ora completamente a pena temporal devida ao pecado, misericordiosamente aplicado, em geral ou em particular, como diante de Deus se julgasse mais util, aos que, verdadeiramente penitentes se tivessem confessado. Sabe-se que os meritos da Bem-aventurada Mae de Deus e de todos os eleitos contribuem para a riqueza desse tesouro". (36) 8. Essa remissao da pena temporal devida pelos pecados ja perdoados quanto a falta foi chamada propriamente "indulgencia" .(37)Nisso a indulgencia apresenta tracos comuns com os outros modos ou meios destinados a apagar as consequencias dos pecados, mas deles tambem se distingue claramente. Com efeito, na indulgencia, usando de seu poder de administradora da redencao de Cristo Senhor, a Igreja nao se contenta com rezar, mas por sua autoridade abre ao fiel convenientemente disposto o tesouro das satisfacoes de Cristo e dos Santos pela remissao da pena temporal.(38) O fim intencionado pela autoridade eclesiastica na concessao das indulgencias e nao apenas ajudar os fieis a pagarem as penas que devem, mais ainda incita-los ao exercicio das obras de piedade, de penitencia e de caridade e, particularmente, das obras que conduzem ao progresso da fe e ao bem geral.(39)Se os fieis transferem as indulgencias a favor dos defuntos, exercem entao de maneira excelente a caridade e, elevando seu pensamento para as realidades celestes, tratam as coisas terrestres do modo mais correto.O Magisterio da Igreja expos e defendeu esta doutrina em diversos documentos. (40) Aconteceu as vezes, e verdade, introduzirem-se abusos no uso das indulgencias, quer "por concessoes injustificadas e superfluas" tivesse sido aviltado o poder das chaves que a Igreja possui e enfraquecida a satisfacao penitencial, (41) quer como consequencia de "proveitos ilicitos" fosse desonrado o proprio nome das indulgencias. (42) Mas, retificando e corrigindo os abusos, a Igreja "ensina e ordena que o uso das indulgencias, particularmente salutar ao povo cristao e aprovado pela autoridade dos santos concilios, seja conservado na Igreja, e fere com o anatema aos que afirmam serem inuteis as indulgencias e negam a Igreja o poder de as conceder". (43) 9. Ainda hoje convida a Igreja todos os seus filhos a considerarem e a meditarem na vantagem que pode oferecer o