a administracao Clinton para que afrouxasse as restricoesatuais66 um ponto de vista que pesquisas de opiniao recentesdemonstram ter o apoio da maioria dos americanos.67Desafiando a lei em vigor, pessoas no pais inteiro consomemmaconha para fins medicinais. Algumas o fazem com conhecimento e aprovacao deseu medico.68 Em funcao de a pratica ser ilegal, a maioria dospacientes usa a maconha para fins medicinais sem supervisao medica.69 Ailegalidade da maconha significa que os pacientes nao podem ter a certeza deobter produtos padronizados livres de esporas de fungos um problema critico para pacientes com AIDS, que tem sistemas imunologicosfragilizados (ver Capitulo 14). Em algumas cidades, formaram-se clubes decompradores de cannabis para o fornecimentode produtos nao-contaminados a pacientes.70 Contudo, na maior partedo pais os pacientes tem de confiar no mercado ilicito que distribui maconha depotencia e pureza desconhecidas. A reclassificacao da maconha como medicamentodo Anexo II e a criacao de um sistema legal para sua distribuicao garantiria atodos os pacientes o acesso a uma maconha pura e padronizada.Para uma nova aprovacao da droga, o Departamento deAlimentos e Drogas (FDA, na sigla em ingles) exige prova substancial deeficacia, baseada em pesquisas clinicas adequadas e bem controladas, alem deprova da toxicidade limitada da droga, quando usada em doses terapeuticas.71A maconha fumada possui esse padrao. Com base em resenha de vinte e cinco anosde pesquisa, o farmacologista Roger Pertwee concluiu que nao ha provas parasugerir que os canabinoides psicotropicos (ou cannabis) sejam especialmente perigosos ou que seus efeitosadversos sejam mais graves ou inaceitaveis do que aqueles de muitas drogasusadas clinicamente na atualidade.72De forma relevante, a aprovacao previa do FDA para o THCoral e uma prova da eficacia damaconha no tratamento da nausea, do vomito e do desgaste relacionado a AIDS. Ospoucos estudos que compararam diretamente as duas formas de liberacao do THCdemonstram que a maconha fumada e maiseficaz do que sua administracao oral.73 De qualquer modo, a questaonao e se a maconha e melhor do que amedicacao existente. Para muitas condicoes medicas, estao disponiveis diversosmedicamentos; alguns funcionam melhor em determinados pacientes e alguns queproduzem efeitos melhores em outros. A disponibilidade do maior numero possivelde medicamentos eficazes permite aos medicos proporcionar o melhor tratamentopossivel a pacientes individuais.Foi a politica e nao a ciencia medica que se interpos nocaminho da aprovacao da maconha como medicamento legal. Em carta de 1982enderecada ao Journal of the American Medical Association, o parlamentar Newt Gingrich escreveuque a proibicao federal desatualizada da maconha medicinal estavacorrompendo a intencao das leis estatais e privando milhares de pacientes portadores de glaucoma e de cancer daassistencia medica a eles prometida por suas legislaturas estaduais. SegundoGingrich, a histeria... sobre abuso social da maconha e a interferenciaburocratica do governo federal impediram uma verificacao factual [e]equilibrada do uso medicinal da maconha.74 Quinze anos depois, essaobservacao ainda e valida.MITO 3 A maconha tem grande poder decausar dependencia. Usuarios que fumam ha muito tempo sofrem de dependenciafisica e sindrome de abstinencia e, em geral, necessitam de tratamentoprofissional para romper o habito.Existe uma demanda de tratamento especificopara a maconha que atualmente nao e suprida. A dependencia de maconha nao e umdesafio menor comparada com outras dependencias, como