para o idealista. Ora, o real nao e um dado sensivel nem um dado intelectual, mas e um processo, um movimento temporal de constituicao dos seres e de suas significacoes, e esse processo depende fundamentalmente do modo como os homens se relacionam entre si e com a natureza. Essas relacoes entre os homens e deles com a natureza constituem as relacoes sociais como algo produzido pelos proprios homens, ainda que estes nao tenham consciencia de serem seus unicos autores.E, portanto, das relacoes sociais que precisamos partir para compreender o que, como e por que os homens agem e pensam de maneiras determinadas, sendo capazes de atribuir sentido a tais relacoes, de conserva-las ou de transforma-las. Porem, novamente, nao se trata de tomar essas relacoes como um dado ou como um fato observavel, pois neste caso estariamos em plena ideologia. Trata-se, pelo contrario, de compreender a propria origem das relacoes sociais, de suas diferencas temporais, em uma palavra, de encara-las como processos historicos. Mas, ainda uma vez, nao se trata de tomar a historia como sucessao de acontecimentos factuais, nem como evolucao temporal das coisas e dos homens, nem como um progresso de suas ideias e realizacoes, nem como formas sucessivas e cada vez melhores das relacoes sociais. A historia nao e sucessao de fatos no tempo, nao e progresso das ideias, mas o modo como homens determinados em condicoes determinadas criam os meios e as formas de sua existencia social, reproduzem ou transformam essa existencia social que e economica, politica e cultural.A historia e praxis (no grego, praxis significa um modo de agir no qual o agente, sua acao e o produto de sua acao sao termos intrinsecamente ligados e dependentes uns dos outros, nao sendo possivel separa-los). Nesta perspectiva, a historia e o real e o real e o movimento incessante pelo qual os homens, em condicoes que nem sempre foram escolhidas por eles, instauram um modo de sociabilidade e procuram fixa-lo em instituicoes determinadas (familia, condicoes de trabalho, relacoes politicas, instituicoes religiosas, tipos de educacao, formas de arte, transmissao dos costumes, lingua, etc.). Alem de procurar fixar seu modo de sociabilidade atraves de instituicoes determinadas, os homens produzem ideias ou representacoes pelas quais procuram explicar e compreender sua propria vida individual, social, suas relacoes com a natureza e com o sobrenatural. Essas ideias ou representacoes, no entanto, tenderao a esconder dos homens o modo real como suas relacoes sociais foram produzidas e a origem das formas sociais de exploracao economica e de dominacao politica. Esse ocultamento da realidade social chama-se ideologia. Por seu intermedio, os homens legitimam as condicoes sociais de exploracao e de dominacao, fazendo com que parecam verdadeiras e justas. Enfim, tambem e um aspecto fundamental da existencia historica dos homens a acao pela qual podem ou reproduzir as relacoes sociais existentes, ou transforma-las, seja de maneira radical (quando fazem uma revolucao), seja de maneira parcial (quando fazem reformas).Nossa tarefa sera, pois, a de compreender por que a ideologia e possivel: qual sua origem, quais seus fins, quais seus mecanismos e quais seus efeitos historicos, isto e, sociais,