geracao, confiante em que o Brasil chegaria ao ano 2000 nao como pais emergente e sim como grande potencia, forte e justa, este fim de seculo e melancolico. Estamos ainda longe demais da riqueza atingivel, e perto demais da pobreza corrigivel. Minha geracao falhou. Confiteor. Agradeco aos benevolos confrades terem aceito em sua grei uma personalidade controvertida. Prometo-vos, em verdade vos prometo, agir como os mulcumanos que descalcam suas sandalias na porta da mesquita, para nao contamina-la com a poeira, o barro e o estrume das ruas. Descalcarei minhas botas ideologicas nos umbrais desta Casa. E aqui obedecerei fielmente a regra de Joaquim Nabuco, em seu discurso inaugural de secretario geral, na sessao de 20 de julho de 1897: "Eu confio, disse ele, que sentiremos todos o prazer de concordar em discordar; essa desinteligencia essencial e a condicao da nossa utilidade, o que nos preservara da uniformidade academica. Mas o desacordo tem tambem o seu limite, sem o que comecariamos logo por uma dissidencia". Interpreto meu ingresso nesta Academia, menos como uma sobria avaliacao de meus meritos pessoais, do que como uma homenagem ao meu estado natal - Mato Grosso - que nos 102 anos de vida deste sodalicio so teve um representante, Dom Aquino Correia, arcebispo de Cuiaba, falecido em 1956. Era filosofo, escritor e poeta, capaz de versejar com igual aisance em latim e em portugues. Personalidade eminente e pacificadora, foi tambem presidente do Estado, em situacao emergencial, unindo assim o poder espiritual do arcebispado com o poder temporal da governanca. Essa fusao dos dois poderes era privilegio dos papas antigos. Certamente nao espero repetir tal facanha, mas espero nao desmerecer da presenca culta de Dom Aquino neste sodalicio, nem apequenar a representacao de meu Estado. Agradeco a presenca do governador em exercicio de Mato Gosso, Jose Rogerio Salles, e do eminente presidente da Academia Matogrossense de Letras, Joao Alberto Gomes Novis Monteiro, da qual me honro de ser membro. Tenho tambem uma cidade-patria adotiva, o Rio de Janeiro. Seu ilustre prefeito aqui presente, Luiz Paulo Conde, urbanista de reputacao que ja transpos nossas fronteiras, costuma honrar-me dizendo que sou senador pelo Rio de Janeiro, pois ganhei eleicoes aqui na metropole, perdendo no resto do Estado porque nem todo o mundo tem o bom gosto dos cariocas... Agradeco ao excelentissimo senhor presidente da Republica ter enviado como seu representante o ilustre ministro do Trabalho, Francisco Dornelles, meu dileto amigo, com quem fiz varias campanhas politicas, de resultados curiosos: eu pedia votos para mim e os votos iam para ele... Com Fernando Henrique convivi oito anos no Senado Federal e tinhamos fervidos debates sobre capitalismo e liberalismo. Referindo-se ele a um artigo que escrevi sobre liberalismo, disse que, apesar de algumas discordancias, considerava-o de alto nivel. Ao que lhe respondi:- Pudera... escrito no aviao, entre Brasilia e Rio, a 10.000 mt de altitude, so poderia ser de alto nivel... Agradeco ainda a presenca do ilustre senador Antonio Carlos Magalhaes, presidente do Congresso, meu velho amigo de andancas e parancas, cujo filho Luiz Eduardo ate hoje relembro com dolorida saudade. Agradeco tambem