Finalmente o dia de nosso embarque! Marcamos de vespera com um taxista amigo e saimos de casa, eu e Suely, as cinco da matina em direcao ao "Aeroporto Internacional Rio de Janeiro Tom Jobim Galeao" (o nome oficial e esse mesmo!). As seis estavamos tranquilos na fila do check-in do voo para Cuiaba, que sairia as 7:06. Chegando nossa vez, nos apresentamos no balcao da TAM e entregamos sorridentes nossos vouchers a funcionaria. Ela torceu o nariz, levantou as sobrancelhas e sentenciou: "Esse voo sai do Santos Dumont." Panico! Hora do rush da manha, o reporter aereo com certeza estaria anunciando transito parado na Avenida Brasil, Linha Vermelha, Presidente Vargas e Via Binario, rotina diaria no Rio desde que derrubaram a Perimetral. Teriamos pouco mais de meia hora para chegarmos ate o Centro do Rio na pior hora do transito. Atravessamos correndo o saguao do aeroporto com malas e mochilas e pegamos um taxi no setor de embarque mesmo. "Pelamordedeus, motorista!" Ele partiu rapido, consultando um aplicativo no celular sobre a melhor rota a tomar. "Vamos pela Presidente Vargas e pegamos a Avenida Passos", ele disse com seguranca. "O tempo estimado e de 26 minutos." Maravilhas da tecnologia, pensei enquanto tentava ficar zen e imaginar um plano B. No minimo perderiamos um dia no Pantanal e morreriamos numa grana para remarcar o voo. Nao havia nem como pormos a culpa no outro, o vacilo tinha sido dos dois.Mas nao e que chegamos em 25 minutos? Suspiros de alivio ao conseguirmos despachar as malas. Agora era relaxar.Tamandua-bandeira, bicho tranquilao.Depois de uma conexao em Brasilia, desembarcamos no calor de Cuiaba, onde uma van pegou a nos e outros tres casais, todos estrangeiros, e partiu em direcao sul. Nosso destino era o Araras Eco-Lodge, as margens da Transpantaneira, depois de Pocone. A MT 060, tambem conhecida como Transpantaneira, comecou com asfalto ruim, o que me trouxe um desconfortavel sentimento de vergonha perante os estrangeiros. Mas, poucos quilometros adiante, descobrimos obras de recapeamento em andamento, e seguimos por asfalto bom ate a pequena Pocone. A partir dai, estrada de terra reta, plana e bem conservada ate a sede do Parque. Paradinha para as primeiras fotos! Jacares, capivaras e muitas, muitas aves! Garcas brancas grandes e pequenas, uma garca real, garcas-mouras, macaricos-reais, trinta-reis-grandes, varios martim-pescadores diferentes, tuiuius e emas ao longe... So ali uns seis lifers. A excitacao e a expectativa cresciam a cada clique, e era so uma pequena amostra do que veriamos nos proximos dias.Trinta-reis-grandeMais alguns quilometros e chegamos a nosso destino, sendo recepcionados por um tamandua-bandeira, sucos gelados, bolos e biscoitos. A recepcionista Ingrid deu-nos as boas vindas e instrucoes diversas, primeiro em ingles para os gringos, e so depois em portugues para mim e Suely. Antes de irmos ate nosso quarto eu ja fotografava uma gralha-do-pantanal e alguns cavalaria com suas belas cabecinhas vermelhas. Pouco mais tarde, as coisas ja acomodadas em nossos aposentos, percorremos os arredores da sede, onde um principe, tambem conhecido como verao, se exibia nunca a menos de dez metro de distancia, seu vermelho das vestes nupciais parecendo exagerado