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la practica; hemos perdido la costumbre de manera tan completa, y es tan maltratada por los pecadores, que esto solo deberia ser suficiente para convencerlos de que muy pocos son salvados por este camino. Oh, cuan empinada, estrecha y espinosa, horrible de ver y dificil de escalar que es! Dondequiera que miremos, vemos rastros de sangre y cosas que atraen tristes recuerdos. Muchos se debilitan a la vista de ella. Muchos pierden desde el principio. Muchos caen de cansancio en el medio, y muchos pierden miserablemente al final. Y cuan pocos son los que perseveran en ella hasta la muerte! San Ambrosio dice que es mas facil encontrar hombres que han mantenido su inocencia que encontrar hombres que han hecho penitencia apropiada. Si se considera el sacramento de la penitencia, hay tantas confesiones distorsionadas, tantas excusas estudiadas, tantos arrepentimientos enganosos, tantas falsas promesas, tantas resoluciones inutiles, tantas absoluciones invalidas! Se considera como valida la confesion de alguien que se acusa de pecados de impureza y todavia se aferra a la ocasion de ellos? O alguien que se acusa de injusticias evidentes, sin la intencion de hacer cualquier reparacion que sea por ellas? O alguien que cae de nuevo en las mismas iniquidades despues de ir a la confesion? Oh, los horribles abusos de tan gran sacramento! Uno confiesa para evitar la excomunion, otro para hacer una reputacion como penitente. Uno se libera de sus pecados para calmar sus remordimientos, otro los oculta por verguenza. Uno los acusa imperfectamente por malicia, otro lo hace por costumbre. Uno no tiene el verdadero fin del sacramento en la mente, a otro le falta la pena necesaria, y a otro mas firme proposito. Pobres confesores, que esfuerzos hacen para atraer al mayor numero de penitentes a estas resoluciones y actos, sin que la confesion sea un sacrilegio, la absolucion una condena y la penitencia una ilusion? Donde estan ahora, los que creen que el numero de los salvados entre los cristianos es mayor que la de los condenados y quienes, para autorizar su opinion, razonan de esta manera: la mayor parte de los adultos catolicos mueren en sus camas, armados con los sacramentos de la la Iglesia, entonces, la mayoria de los catolicos adultos se salvan? Ah, que buen razonamiento! Ustedes deben decir exactamente lo contrario. La mayoria de los adultos catolicos se confiesan mal en la muerte, por lo tanto la mayoria de ellos estan condenados. Digo "en todo es mas seguro", porque, para una persona moribunda que no se ha confesado bien cuando se encontraba en buen estado de salud, sera aun mas dificil hacerlo cuando este en cama con el corazon pesado, una cabeza inestable, una mente confusa; cuando se opone en muchos aspectos aun por los seres vivos, y, sobre todo por los demonios que buscan todos los medios para echarlo al infierno. Ahora, si se anade a todos estos falsos penitentes todos los otros pecadores que mueren de forma inesperada en el pecado, debido a la ignorancia de los medicos o por culpa de sus familiares, que mueren por envenenamiento o
al ser enterrados en los terremotos, o en un accidente cerebrovascular, o en una caida, o en el campo de batalla, en una pelea, en una trampa, alcanzado por un rayo, quemados o ahogados, No sois obligados a concluir que la mayoria de adultos cristianos estan condenados? Ese es el razonamiento de San Juan Crisostomo. Este santo, dice que la mayoria de los cristianos estan caminando en el camino al infierno a lo largo de su vida. Por que, entonces, estan tan sorprendidos de que la mayor parte va al infierno? Para llegar a una puerta, ustedes deben tomar el camino que conduce alli. Que tienen que responder a esta poderosa razon? La respuesta, ustedes me diran, es que la misericordia de Dios es grande. Si, para los que le temen, dice el profeta, pero grande es su justicia para los que no le temen, y condena a todos los pecadores obstinados. Asi que me diran: Bueno, entonces, para quien es el paraiso, si no es para los cristianos? Es para los cristianos, por supuesto, pero para aquellos que no deshonran a su caracter y que viven como cristianos. Ademas, si al numero de adultos cristianos que mueren en gracia de Dios, se anade el de innumerables ninos que mueren despues del bautismo y antes de llegar a la edad de la razon, no se sorprenderan de que San Juan Apostol, hablando de los que se salvan, diga, "vi una gran multitud que nadie podia contar". Y esto es lo que engana a los que pretenden que el numero de los salvados entre los catolicos es mayor que el de los condenados ... Si a ese numero, se anade el de los adultos que han mantenido el manto de la inocencia, o que despues de haberse manchado, se han lavado en las lagrimas de la penitencia, es cierto que se salva un mayor numero, y que explica las palabras de San Juan, "Yo vi una gran multitud", y estas otras palabras de nuestro Senor, "muchos vendran de oriente y de occidente, y haran fiesta con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de los cielos", y las otras figuras que suelen citarse a favor de esa opinion. Pero si estamos hablando de los cristianos adultos, la experiencia, la razon, la autoridad, la propiedad y la Escritura estan de acuerdo en aprobar que el mayor numero sea condenado. No creas que por esto, el paraiso esta vacio, por el contrario, es un reino muy poblado. Y si los condenados son "tan numerosos como la arena en el mar", los salvados son "tan numerosos como las estrellas del cielo", es decir, tanto el uno como el otro son innumerables, aunque en proporciones muy diferentes. Un dia San Juan Crisostomo, predicando en la catedral de Constantinopla, y teniendo en cuenta estas proporciones, no podia dejar de temblar de horror y preguntar: "Fuera de este gran numero de personas, cuantos creen que van a ser salvos?" Y sin esperar una respuesta, anadio, "entre tantos miles de personas, no encontrariamos un centenar que se salvasen, e incluso
dudo de los cien". Que cosa tan horrible! El gran santo cree que de tantas personas, apenas cien se salvarian, y aun peor, no estaba seguro de esa cifra. Que les pasara a ustedes que me estan escuchando? Dios mio, no puedo pensar en esto sin estremecerme! Hermanos, el problema de la salvacion es una cosa muy dificil, pues de acuerdo a las maximas de los teologos, cuando un fin exige grandes esfuerzos, solo unos pocos logran alcanzarlo. Por eso, Santo Tomas, el Doctor Angelical, despues de pesar todas las razones a favor y en contra, en su inmensa erudicion, finalmente llego a la conclusion de que el mayor numero de catolicos adultos son condenados. El dice, "Debido a que la belleza eterna sobrepasa al estado natural, sobre todo porque ha sido privado de la gracia original, es un pequeno numero el que se salva." Entonces, quitense las vendas de los ojos que los ciega con el amor propio, que les impide creer una verdad tan obvia dandoles ideas muy falsas sobre la justicia de Dios, "Padre Justo, el mundo no te ha conocido ", dijo Nuestro Senor Jesucristo. El no dice "Padre Todopoderoso, bondadoso y misericordioso." Dice "Padre Justo", por lo que podemos entender que, de todos los atributos de Dios, ninguno es mas conocido que su justicia, porque los hombres se niegan a creer lo que tienen miedo a sufrir. Por lo tanto, quitense las vendas que cubren sus ojos y digan entre lagrimas: Ay! El mayor numero de catolicos, el mayor numero de personas que viven aqui, incluso los que estan en esta Asamblea, se condenara! Que tema podria ser mas merecedor de sus lagrimas? El rey Jerjes, de pie sobre una colina, mirando a su ejercito de cien mil soldados en la batalla, y considerando que de todos ellos no habria un solo hombre vivo en cien anos, no pudo contener las lagrimas. No tenemos mas razon para llorar con el pensamiento de que, de tantos catolicos, el mayor numero sera condenado? Acaso este pensamiento no hara a nuestros ojos derramar rios de lagrimas, o al menos producir en nuestro corazon el sentimiento de compasion que sintio un hermano agustino, Ven. Marcello de Santo Domingo? Un dia, mientras estaba meditando sobre el dolor eterno, el Senor le mostro cuantas almas se van al infierno en ese momento y le hizo ver un camino muy amplio en el que veintidos mil reprobados fueron corriendo hacia el abismo, que chocaban entre si. El siervo de Dios se quedo estupefacto ante la vista y exclamo: "Oh, que numero! Que numero! Y aun hay mas en camino. Jesus! Jesus! Que locura!" Dejenme repetir con Jeremias: "Quien va a dar agua a mi cabeza, y una fuente de lagrimas a mis ojos? Y voy a llorar dia y noche por los muertos de la hija de mi pueblo". Pobres almas! Como se puede correr tan de prisa hacia el infierno? Por amor a la piedad paren y escuchenme un momento!O entienden lo que significa ser salvados y ser condenados por toda la eternidad,
o no. Si ustedes entienden y, a pesar de eso, no deciden cambiar su vida hoy en dia, hacer una buena confesion y pisotear al mundo, en una palabra, hacen todo esfuerzo para ser contados entre el numero pequeno de los que se salvan, Yo digo que no tienen la fe. Ustedes son mas excusables si no lo entienden, porque si no hay que decir que estan dementes. Para ser salvados por toda la eternidad, para ser condenados por toda la eternidad, y no hacer sus maximos esfuerzos para evitar una, y asegurarse de la otra, es algo inconcebible. La Bondad de Dios:Tal vez ustedes todavia no creen en la terrible verdad que acabo de ensenar. Pero son la mayoria de los teologos altamente considerados, los Padres mas ilustres que han hablado a traves de mi. Entonces, como se pueden resistir a razones con el apoyo de tantos ejemplos y las palabras de la Escritura? Si ustedes aun no se deciden, a pesar de esto, y si sus mentes se inclinan a la opinion contraria, esta consideracion no basta para hacerlos temblar? Ah, esto muestra que no les importa mucho su salvacion! En esta importante cuestion, un hombre sensato es golpeado con mas fuerza por la menor duda de que corre el riesgo, por la evidencia de la ruina total en asuntos en que el alma esta implicada. Uno de nuestros hermanos, Giles de Asis, tenia la costumbre de decir que si un solo hombre iba a ser condenado, el haria todo lo posible para asegurarse de que no fuera ese hombre. Entonces, que debemos hacer, nosotros los que sabemos que la mayor parte va a ser condenada, y no solo de todos los catolicos? Que debemos hacer? Tomar la resolucion de pertenecer al pequeno numero de los que se salvan. Alguno dira: Si Cristo queria maldecirme, por que me ha creado? Silencio, lengua precipitada! Dios no creo a nadie para condenarlo, pero el que esta condenado, esta condenado porque el quiere estarlo. Por lo tanto, voy a tratar de defender la bondad de mi Dios y de absolverla de toda culpa: que sera el tema del segundo punto. Antes de continuar, vamos a reunir a un lado todos los libros y todas las herejias de Lutero y Calvino, y en el otro lado los libros y las herejias de los pelagianos y semipelagianos, y vamos a quemarlos. Algunos destruyen la gracia, otros la libertad, y todos estan llenos de errores, asi que los echamos en el fuego. Todos los condenados tienen a su frente el oraculo del profeta Oseas, "Tu condena proviene de ti", de modo que puedan entender que todo el que esta condenado, esta condenado por su propia malicia y porque quiere ser condenado. Primero vamos a echar estas dos verdades innegables como base: "Dios quiere que todos los hombres se salven", "Todos se encuentran en necesidad de la gracia de Dios". Ahora, si me muestran que Dios quiere salvar a todos los hombres, y que para ello le da a todos ellos su gracia y todos los demas
medios necesarios para obtener este fin sublime, estaran obligados a aceptar que quien esta condenado debe imputarlo a su propia malicia, y que si el mayor numero de cristianos son condenados, es porque quiere serlo. "Tu maldicion viene de ti, tu ayuda es solo en mi." Dios quiere que todos los hombres se salven:En un centenar de lugares en las Sagradas Escrituras, Dios nos dice que es realmente su deseo el de salvar a todos los hombres. "Es acaso mi voluntad que el pecador muera, y no que se convierta de sus caminos? ... Vivo yo, dice Jehova el Senor. Yo no deseo la muerte del pecador. Si se convierte vivira". Cuando alguien quiere algo mucho, dice que se esta muriendo con el deseo, es una hiperbole. Pero Dios ha querido y aun quiere nuestra salvacion, tanto, que murio de deseo, y sufrio la muerte para darnos vida. Esta voluntad de salvar a los hombres tanto, no es una voluntad superficial y aparente en Dios, es una voluntad real, efectiva, y beneficiosa, porque El nos da todos los medios mas adecuados a nosotros para ser salvos. No nos los da a nosotros para que no la consigamos, nos los da con una voluntad sincera, con la intencion de que podamos obtener su efecto. Y si no lo obtenemos, se muestra afligido y ofendido por ello. Manda aun a los condenados a seguirla, a fin de ser salvados; Les exhorta a esta, les obliga a esta, y si no la hacen, pecan. Por tanto, puedan hacerla y asi ser salvados. Es mas, porque Dios ve que ni siquiera podemos hacer uso de su gracia, sin su ayuda, El nos da otras ayudas, y si a veces son ineficaces, es nuestra culpa, porque con estas mismas ayudas, se puede abusar de ellas y ser condenados con ellas, mas otro con ellas puede hacer el bien y ser salvo; incluso podriamos salvarnos con las ayudas de menor potencia. Si, puede suceder que abusen de una mayor gracia y sean condenados, mientras que otro coopera con una gracia menor y se salva. San Agustin exclama: "Por tanto, si alguien se aparta de la justicia, este es llevado por su libre voluntad, encabezada por su concupiscencia, y enganado por su propia conviccion". Pero para aquellos que no entienden teologia, esto es lo que les tengo que decir: Dios es tan bueno que cuando ve a un pecador corriendo a su ruina, corre detras de el, le llama, le suplica y lo acompana hasta las puertas del infierno, que no hara para convertirlo? Le envia buenas inspiraciones y pensamientos santos, y en caso de que no saque provecho de ellos, El se enoja y se indigna, El lo persigue. Le golpeara? No. El golpea el aire y lo perdona. Pero el pecador no se convierte todavia. Dios le envia una enfermedad mortal. Sin duda, es todo para el. No, hermanos, Dios lo cura, el pecador se obstina en el mal, y Dios en su misericordia, busca otro camino, El le da un ano mas, y cuando este ano
pasa, es mas, le concede otro. Pero si el pecador todavia quiere arrojarse al infierno a pesar de todo esto, que hace Dios? Le abandona? No. El lo toma de la mano, y mientras que el tiene un pie en el infierno y el otro fuera, El le predica y le implora que no abuse de sus gracias. Ahora les pregunto, si ese hombre es condenado, no es cierto que es condenado en contra de la voluntad de Dios y porque quiere ser condenado? Ahora ven y preguntame: Si Dios hubiera querido condenarme, por que me ha creado? Pecador ingrato, aprende hoy de que si eres condenado, no es Dios quien tiene la culpa, sino eres tu y tu propia voluntad. Para que te convenzas tu mismo, baja hasta las profundidades del abismo, y os traere una de esas miserables almas condenadas ardiendo en el infierno, para que estas te expliquen esta verdad. Aqui esta una ahora: "Dime, quien eres?" "Soy un pobre idolatra, nacido en una tierra desconocida, nunca oi hablar del cielo o del infierno, ni de lo que estoy sufriendo ahora". Pobre miserable! Vete, no eres al que estoy buscando". Otro esta viniendo; ahi esta. "Quien eres?" "Soy un cismatico de los extremos de Tartaria, siempre he vivido en un estado incivilizado, casi sin saber que hay un Dios." "Usted no es al que quiero, regresa al infierno". Aqui esta otro. "Y tu quien eres?"" Soy un pobre hereje del Norte. Naci bajo el Polo y nunca vi ni la luz del sol ni la luz de la fe". "No eres al que yo estoy buscando, regresa al infierno." Hermanos, mi corazon se rompe al ver a estos desgraciados que ni siquiera sabian de la verdadera fe entre los condenados. Aun asi, sabemos que la sentencia de condena fue pronunciada contra ellos y se les dijo, "tu condena proviene de ti." Fueron condenados porque querian serlo. Recibieron tantas ayudas de Dios para ser salvados! No sabemos lo que eran, pero ellos saben bien, y ahora gritan "Oh Senor, tu eres justo ... y tus juicios son equitativos". Hermanos, ustedes deben saber que la creencia mas antigua es la Ley de Dios, y que todos llevamos escrita en nuestros corazones, que se pueden aprender sin maestro, y que basta con tener la luz de la razon para conocer todos los preceptos de esta ley. Por eso, incluso los barbaros se escondieron al momento de cometer el pecado, porque sabian que estaban haciendo mal, y que son condenados por no haber observado la ley natural escrita en sus corazones, porque si la hubieran observado, Dios habria hecho un milagro en lugar de dejarlos que sean condenados, El les hubiera enviado a alguien para que les ensene y les hubiera dado otras ayudas, de las que se hicieron indignos por no vivir en conformidad con las inspiraciones de su propia conciencia, que nunca dejo de advertirles del bien que deben hacer y el mal que deben evitar. Asi que es su conciencia, que los acuso en el Tribunal de Dios, y les
dice constantemente en el infierno, "Tu condena proviene de ti." Ellos no saben que responder y se ven obligados a confesar que son merecedores de su destino. Ahora bien, si estos infieles no tienen excusa, Habra alguna para un catolico que tenia tantos sacramentos, tantos sermones, tanta ayudas a su disposicion?Como se atreve a decir: "Si Dios iba a condenarme, por que me ha creado?" Como se atreveria a hablar de esta manera, cuando Dios le da tantas ayudas para ser salvo? Asi que vamos a terminar frustrandole. Ustedes, que estan sufriendo en el abismo, contestenme! Hay catolicos entre ustedes? "Por cierto que hay!" Cuantos? Que uno de ellos venga aqui! "Eso es imposible, estan demasiado abajo, y para poder hacer que ellos vengan aqui tendriamos que poner todo el infierno de cabeza, seria mas facil detener a uno de ellos que este cayendo adentro". Asi pues, me dirijo a ustedes que viven en el habito de pecado mortal, en el odio, en el fango del vicio de la impureza, y que se acercan al infierno cada dia. Para, y da la vuelta, es Jesus el que te llama y que, con sus heridas, asi como con tantas voces elocuentes, te grita a ti, "Hijo mio, si eres condenado, solo te puedes culpar a ti mismo: "Tu condenacion proviene de ti. Alzad vuestros ojos y ved todas las gracias con las que te he enriquecido para asegurar tu salvacion eterna. Te podria haber hecho nacer en un bosque en Babaria, que es lo que hice con muchos otros, pero yo te hice nacer en la Iglesia Catolica, te puse un padre tan bueno, una madre excelente, con las mas puras instrucciones y ensenanzas. Si eres condenado a pesar de esto, quien tiene la culpa? Tu propia culpa es, Hijo mio, tu propia culpa: Tu condenacion proviene de ti." "Yo te podia haber echado en el infierno despues del primer pecado mortal que cometiste, sin esperar al segundo: lo hice a tantos otros, pero fui paciente contigo, te espere durante muchos largos anos. Todavia estoy esperando de ti hoy en la penitencia. Si eres condenado, a pesar de todo eso, de quien es la culpa? Tu culpa es, Hijo mio, tu propia culpa: Tu condena proviene de ti. Tu sabes cuantos han muerto ante tus propios ojos y son condenados, esta era una advertencia para ti. Tu sabes cuantos otros he puesto por el buen camino para darte un ejemplo. Recuerdas lo que ese excelente confesor te dijo? yo soy el que hice que lo dijera. No te ordeno cambiar tu vida, para hacer una buena confesion? yo soy el que le inspiro. Recuerdas aquel sermon que toco tu corazon? yo soy el que te llevo alli. Y lo que paso entre tu y yo en el secreto de tu corazon, ... que nunca puedes olvidar." "Esas inspiraciones interiores, ese conocimiento claro, ese constante remordimiento de conciencia, te atreves a negarlos? Todas estas fueron tantas ayudas de mi gracia, porque queria salvarte. Me negue a darselas a muchos otros, y te las di
a ti porque te amaba tiernamente. Hijo mio, hijo mio, si yo les hubiera hablado con tanta ternura como me dirijo a ti hoy, cuantas otras almas hubieran vuelto al camino correcto? Y tu... Me das la espalda. Escucha lo que te voy a decir, y estas son mis ultimas palabras: Tu me has costado mi sangre, si deseas ser condenado a pesar de la sangre que derrame por ti, no me culpes, solo a ti mismo puedes acusar, y por toda la eternidad, no olvides que si eres condenado, a pesar de mi, eres condenado porque quieres ser condenado: Tu condena proviene de ti." Oh, mi buen Jesus, las piedras mismas se partirian al oir palabras tan dulces, expresiones tan tiernas. Hay alguien aqui que quiere ser condenado, con tantas gracias y ayudas? Si hay una, dejen que me escuche, y que se resista si puede. Baronio relata que despues de la apostasia infame de Juliano el Apostata, este concibio un odio tan grande contra el Santo Bautismo que dia y noche, busco una manera en la que podria borrar el suyo. Para tal fin preparo un bano de sangre de cabra y se coloco en el, queriendo que esta sangre impura de una victima consagrada a Venus pueda borrar el caracter sagrado del bautismo de su alma. Tal comportamiento te parecera abominable, pero si el plan de Juliano hubiera sido capaz de tener exito, lo cierto es que estaria sufriendo mucho menos en el infierno. Pecadores, el consejo que les quiero dar, sin duda, parecera extrano, pero si ustedes lo entienden bien, es, por el contrario, inspirado por la tierna compasion hacia ustedes. Les suplico de rodillas, con la sangre de Cristo y el Corazon de Maria, que cambien sus vidas, vuelvan al camino que conduce al cielo, y hagan todo lo posible por pertenecer al pequeno numero de los que son salvados. Si, en lugar de ello, desean continuar caminando en la carretera que conduce al infierno, al menos, encuentren una manera de borrar su bautismo. Ay de ti si tomas el Santo Nombre de Jesucristo y el caracter sagrado de los cristianos grabado en tu alma al infierno! Tu castigo sera aun mayor. Asi que lo que yo aconsejo que hagas: si no deseas convertirte, ve hoy mismo y preguntale a tu pastor para borrar tu nombre del registro bautismal, de modo que no quede ningun recuerdo de que hallas sido alguna vez un cristiano; implora a tu angel de la guarda para que te borre de su libro de gracias las inspiraciones y las ayudas que te ha dado por orden de Dios, porque ay de ustedes si las recuerda! Digale a Nuestro Senor que tome de regreso su fe, su bautismo, sus sacramentos. Estas horrorizado al pensar asi? Pues bien, echate a los pies de Jesucristo, y dile, con lagrimas en los ojos y el corazon contrito: "Senor, confieso que hasta ahora no he vivido como cristiano. No soy digno de ser contado entre tus elegidos. Reconozco que merezco ser condenado, pero tu misericordia es grande