contos, lendas, mitos, etc., que constituem quer um esboco a ser desenvolvido, quer um ponto de partida para narrativas didaticas antigas ou improvisadas. Os contos, por exemplo, e especialmente os de iniciacao, possuem uma trama basica invariavel, a qual, no entanto, o narrado pode acrescentar floreados, desenvolvimentos ou ensinamentos adequados a compreensao de seus ouvintes. O mesmo ocorre com os mitos, que sao conhecimentos condensados em uma forma sintetica que o iniciado pode sempre desenvolver ou aprofundar para seus alunos.Convem considerar com atencao o conteudo dos mitos e nao "cataloga-los" muito rapidamente. Podem encobrir realidades de ordens muito diversas e mesmo, por vezes, ser entendidos em varios niveis simultaneamente.Enquanto alguns mitos se referem a conhecimentos esotericos e "ocultam" o conhecimento ao mesmo tempo que o transmitem atraves dos seculos, outros podem ter alguma relacao com acontecimentos reais. Tomemos o exemplo de Thianaba, a serpente mitica peul, cuja lenda narra as aventuras e a migracao pela savana africana, a partir do oceano Atlantico. Por volta de 1921. o engenheiro Belime, encarregado de construir a barragem de Sansanding, teve a curiosidade de seguir passo a passo as indicacoes geograficas da lenda, que ele havia aprendido com Hammadi Djenngoudo, grande "Conhecedor" peul. Para sua surpresa, descobriu o tracado do antigo leito do rio Niger.ConclusaoPara a Africa, a epoca atual e de complexidade e de dependencia. Os diferentes mundos, as diferentes mentalidades e os diferentes periodos sobrepoem-se, interferindo uns nos outros, as vezes se influenciando mutuamente, nem sempre se compreendendo. Na Africa o seculo XX encontra-se lado a lado com a Idade Media, o Ocidente com o Oriente, o cartesianismo, modo particular de "pensar" o mundo, com o "animismo", modo particular de vive-lo e experimenta-lo na totalidade do ser.Os jovens lideres "modernos" governam, com mentalidades e sistemas de lei, ou ideologias, diretamente herdados de modelos estrangeiros, povos e realidades sujeitos a outras leis e com outras mentalidades. Para exemplificar, na maioria dos territorios da antiga Africa ocidental francesa, o codigo legal elaborado logo apos a independencia, por nossos jovens juristas, recem-saidos das universidades francesas, esta pura e simplesmente calcado no Codigo Napoleonico. O resultado e que a populacao, ate entao governada segundo costumes sagrados que, herdados de ancestrais, asseguravam a coesao social, nao compreende por que esta sendo julgada e condenada em nome de um "costume" que nao e o seu, que nao conhece e que nao corresponde as realidades profundas do pais.O drama todo do que chamarei de "Africa de base" e o de ser frequentemente governada por uma minoria intelectual que nao a compreende mais, atraves de principios incompativeis com a sua realidade.Para a nova "inteligentsia" africana, formada em disciplinas universitarias europeias, a Tradicao muitas vezes deixou de viver. Sao "historias de velhos"! No entanto, e preciso dizer que, de um tempo para ca, uma importante par- cela da juventude culta vem sentindo cada vez mais a necessidade de se voltar as tradicoes ancestrais e de resgatar seus valores fundamentais, a fim de reencontrar suas proprias raizes e o segredo de sua identidade profunda.Por contraste, no interior da "Africa de base", que em geral