passaram a intervir em conflitosregionais entre os paises do Terceiro Mundo, principalmente na Africa e naAsia, mas tambem em Cuba e na America Latina. Um dos primeiros conflitos danova era ocorreu em 1946, quando a Franca enviou uma forca expedicionaria aIndochina, entao sua colonia, para eliminar a guerrilha comunista Vietminh.Derrotados, os franceses se retiraram em 1954 e amargaram o fracasso tambem naArgelia, que tornou-se independente em 1962. A Indochina se tornou o foco deuma disputa entre as grandes potencias, EUA de um lado, China e URSS de outro,tendo como alvo a independencia do Vietna. Os americanos estimavam que a guerraseria resolvida rapidamente. Mas nao foi assim, apesar do conflito desigual,entre uma nacao industrializada, com armas de alta tecnologia e grande poder dedestruicao, e milicias mal equipadas, mas muito bem preparadas para aguerrilha. No Afeganistao, que vivia naesfera sovietica desde os anos 50, as tropas da URSS enfrentaram problemassemelhantes. O Exercito sovietico invadiu o pais em 1980, para restaurar o governoaliado, abalado por conflitos partidarios desde 1978. Conseguiu manter asgrandes cidades do pais, mas a guerrilha conservou o controle do interior eacabou expulsando os soldados invasores. Este ano, foi a vez dos EUA testarem opoder dos afegaos. O pais bombardeou varias vezes o territorio afegao, emretaliacao aos ataques a Nova York e Washington em setembro, atribuidos aterroristas islamicos escondidos na regiao. A midia no front "Os homens ao meu redor estavamgritando. Os tiros eram agora um ruido continuo. Estavamos sendo alvejados atepelos nossos proprios rapazes", relatou um soldado americano a revistaSaturday Evening Post, em janeiro de 1967. Seu batalhao havia sido pego desurpresa pelos vietcongues, a guerrilha comunista que tentava conquistar oVietna do Sul. Descricoes como essa durante a Guerra do Vietna chocaram opublico norte-americano, que passou a pressionar o governo de Washington aabandonar o conflito, o que so aconteceu em 1973. "A opiniao publicatornou-se muito importante nas guerras", indica o historiador AllanMillett.No Vietna, militares americanos,com clara superioridade tecnologica, depararam-se com uma guerranao-convencional, baseada na guerrilha. Foram derrotados. Ja na Segunda Guerra,a nacao comecou a se preocupar com as imagens e relatos divulgados. Esse foi ocaso, por exemplo, da Guerra do Golfo, em que apenas imagens selecionadas eramtransmitidas ao publico americano. E agora, que o governo americano pede aosmeios de comunicacao que tenham cuidado com as imagens do Afeganistao.Conflitos regionais Sem o mesmo arsenal de longoalcance dos paises desenvolvidos, as guerras regionais costumam ser crueis.Traficantes de armas abastecem sociedades tribais com lanca-misseis portateis,minas terrestres e o famoso fuzil de fabricacao sovietica, o AK-47 Kalashnikov,utilizados para massacrar a populacao civil espremida entre grupos rivais.Muitas vezes, ditadores e chefes tribais tem acesso a armamentos ainda maisperigosos, como armas quimicas e biologicas. No conflito do Vietna, os EUAusaram o agente laranja para devastar as matas e desalojar o inimigo. E, naguerra entre Ira e Iraque (19831988), tropas iraquianas usaram gas de mostardacontra posicoes militares e civis do adversario. Mesmo a queda da Uniao Sovietica,no final dos anos 90, e a hegemonia dos EUA e de seus aliados europeus, naointerromperam os conflitos regionais. Eles ocorreram nos ex-estados da antigaIugoslavia, na Chechenia, e na longa disputa entre palestinos