Poliomielite, ou paralisia infantil, e uma doenca contagiosa aguda causada pelo poliovirus (sorotipos 1, 2, 3), que pode infectar criancas e adultos por via fecal-oral (atraves do contato direto com as fezes ou com secrecoes expelidas pela boca das pessoas infectadas) e provocar ou nao paralisia.A multiplicacao desse virus comeca na garganta ou nos intestinos, locais por onde penetra no organismo. Dali, alcanca a corrente sanguinea e pode atingir o cerebro. Quando a infeccao ataca o sistema nervoso, destroi os neuronios motores e provoca paralisia flacida em um dos membros inferiores. A doenca pode ser mortal, se forem infectadas as celulas dos centros nervosos que controlam os musculos respiratorios e da degluticao.A poliomielite foi praticamente erradicada nas areas desenvolvidas do mundo com a vacinacao sistematica das criancas, mas o virus ainda esta ativo em alguns paises da Africa e da Asia. Para evitar que seja reintroduzido nas regioes que nao registram mais casos da doenca, as campanhas de imunizacao devem ser repetidas todos os anos.SintomasO periodo de incubacao varia de 5 a 35 dias, com mais frequencia entre 7 e 14 dias.Na maioria dos casos, a infeccao pelo virus da poliomielite pode ser assintomatica. Isso nao impede sua transmissao, pois e eliminado pelas fezes e pode contaminar a agua e os alimentos.Quando se manifestam, os sintomas variam de acordo com a gravidade da infeccao.* Sindrome pos-polio atinge vitimas de paralisia infantil, provocando fraqueza muscular e fadiga intensa na vida adultaNas formas nao paraliticas, os sinais mais caracteristicos sao febre, mal-estar, dor de cabeca, de garganta e no corpo, vomitos, diarreia, constipacao, espasmos, rigidez na nuca e meningite. Na forma paralitica, quando a infeccao atinge as celulas dos neuronios motores, alem dos sintomas ja citados, instala-se a flacidez muscular que afeta, em regra, um dos membros inferiores.DiagnosticoO diagnostico fundamenta-se nos sinais clinicos e em exames laboratoriais de fezes para pesquisa do virus.Tambem sao importantes o exame do liquor, dos anticorpos da classe IgM e a eletroneuromiografia.E indispensavel estabelecer o diagnostico diferencial para distinguir a poliomielite de outras doencas que tambem comprometem os neuronios motores.VacinaExistem duas vacinas contra apoliomielite. A VPO-Sabin, ou vacina da gotinha, faz parte do Calendario Basico de Vacinacao. Ela deve ser aplicada aos 2, 4, 6 e 15 meses de idade. Ate os cinco anos, as criancas devem receber doses de reforco anualmente.A vacina Salk, administrada por via intramuscular, e indicada para pessoas expostas, com baixa imunidade, ou que viajarao para regioes onde o virus ainda esta ativo.TratamentoPoliomielite e uma doenca de notificacao compulsoria ao sistema de saude. Como em muitas infeccoes virais, nao ha tratamento especifico para a doenca, mas alguns cuidados sao indispensaveis para controlar as complicacoes e reduzir a mortalidade. Entreeles destacam-se:* Repouso absoluto nos primeiros dias para reduzir a taxa de paralisia;* Mudanca frequente de posicao do paciente na cama, que deve ter colchaofirme e apoio para os pes e a cabeca;* Tratamento sintomatico da dor, febre e dos problemas urinarios e intestinais;* Atendimento hospitalar nos casos de paralisia ou de alteracao respiratoria;* Acompanhamento ortopedico e fisioterapico.FONTE: Drauzio Varella ATENDIMENTO DOMICILIARFisioterapia para todas as idades, atendimento