A industria textil e vestuario africana podera beneficiar-se de uma eventual desaceleracao nas exportacoes chinesas, mas apenas se for implementada no pais uma vasta gama de reformas. Salarios mais baixos e materias-primas mais baratas sao alguns dos trunfos em mao. Os oradores presentes no Source Africa no inicio de Abril acreditam que, se as dificuldades sentidas atualmente pela industria textil e vestuario no continente africano forem superadas, entao as empresas poderao prosperar. Roy Ashurst, um comprador senior para a norte-americana PVH Corporation, revelou aos delegados que o valor anual das exportacoes chinesas de texteis e vestuario devera cair dos 250 para os 200 bilhoes de dolares nos proximos anos. Esta e uma oportunidade de 50 bilhoes de dolares que as empresas africanas poderao aproveitar. Os salarios em Africa sao agora mais baixos e as materias-primas mais baratas do que em qualquer outro lugar do mundo, por isso acho que chegamos a um ponto que podera levar a uma revitalizacao da industria no continente, explicou Ashurst. Thomas Farole, especialista senior em comercio no Banco Mundial, concordou, salientando o aumento dos custos chineses. O salario minimo na China duplicou nos ultimos cinco anos, de modo que neste ponto a Africa tem uma grande vantagem em relacao ao maior produtor de texteis e vestuario do mundo. A medida que os salarios chineses aumentam, o pais ira cortar 85 milhoes de postos de trabalho (em todos os setores), justificou Farole. O responsavel acrescentou que a relativa proximidade da Africa em relacao a Europa e aos EUA tambem podera ajudar. Existe tambem uma mudanca nas empresas no sentido do regresso as redes regionais para aquisicao de suas necessidades. Os compradores nos EUA e na UE nao querem esperar quatro semanas para obter estoques e os produtores chineses tem dificuldade em responder rapidamente as encomendas, acrescentou Farole. Mas a Africa ainda tera de competir com paises exportadores asiaticos, como: Indonesia, Vietnam e Bangladesh. Mesmo com acordos preferenciais de comercio, como o AGOA (African Growth & Opportunity Act), as empresas africanas tem lutado para competir ao nivel local, regional e internacional. Samuel Gayi, da Conferencia das Nacoes Unidas sobre Comercio e Desenvolvimento (UNCTAD), explicou que a industria textil e vestuario de Africa continua a ser demasiado pulverizada para a economia global, prejudicando a competitividade. Atualmente as empresas de texteis e vestuario trabalham em pequenas zonas economicas, com frageis infra-estruturas de transporte e mercados laborais ineficientes. Alem disso, as empresas tem de lidar com as elevadas taxas de inflacao, a ameaca de instabilidade politica e instituicoes frageis. A infraestrutura e a chave para aumentar o comercio em geral. As estradas pan-africanas poderao custar 32 bilhoes de dolares, mas podem gerar 250 bilhoes de dolares de comercio adicional ao longo de 15 anos. Existem planos para desenvolver estes corredores de transporte, mas necessitam ser implementados, comentou Gayi. Este investimento ira fomentar as exportacoes para fora do continente, mas tambem o comercio inter-Africa, que e ainda mais dificultado pelas inadequadas politicas nacionais de transportes, ambientes de negocios dificeis e fronteiras e procedimentos aduaneiros ineficientes. As estatisticas do Banco Mundial mostram que nos