neuronios. Esta e a base para que disfuncoes cognitivas e sintomas positivos e negativos da esquizofrenia se desenvolvam. Seria como se o cerebro possuisse varios curto-circuitos e diferentes areas tivessem maior dificuldade para trocar informacoes entre si, gerando erros no processamento e limitacoes cognitivas e emocionais. Isso explica, em parte, a vulnerabilidade dos pacientes ao estresse e sua dificuldade para lidar com situacoes que geram maior sobrecarga. Tratamento Medicacoes Os antipsicoticos, tambem conhecidos como neurolepticos, sao os medicamentos utilizados no tratamento da esquizofrenia. Sao assim chamados por possuirem efeito calmante (neuro=nervo; lepsis=apreensao) e por combaterem sintomas como delirios, alucinacoes, comportamento desorganizado e agitado. Eles atuam sobre um neurotransmissor (substancia quimica responsavel pela transmissao dos estimulos entre os neuronios) chamado dopamina, cujo excesso provoca os sintomas positivos e desorganizados da esquizofrenia. Bloqueando canais receptores de dopamina nos neuronios, eles evitam que o excesso da substancia atinja as celulas nervosas, reequilibrando o sistema de neurotransmissao. Esse efeito e essencial para a duracao do efeito antipsicotico por longo prazo. O efeito terapeutico pode demorar de 4 a 8 semanas, embora alguma melhora do comportamento ja possa ser percebida nos primeiros dias de tratamento. E fundamental que nesse periodo a medicacao seja administrada de forma regular. O tratamento de manutencao nao e menos importante, pois e capaz de evitar futuras recaidas e precisa ser mantido mesmo que a crise aguda tenha sido contornada. E comum o abandono do tratamento nessa fase, por acreditar estar curado, o que deixa a pessoa vulneravel a uma nova crise. O medico e o unico capaz de determinar o tempo total de tratamento para cada caso, podendo variar de 1 a 5 anos ou, em alguns casos, por periodo indeterminado. Os primeiros antipsicoticos foram descobertos na decada de 50. A clorpomazina (Amplictil), o primeiro deles, era utilizada como antiemetico e sedativo e teve seu efeito antipsicotico descoberto por acaso quando foi usado em pacientes psiquiatricos. A sua eficacia representou uma revolucao na maneira de tratar os doentes mentais, recebendo a alcunha de esvaziadora de hospicios, pois contribuiu para a desinternacao de milhares de pacientes. Logo depois vieram outras substancias, como o haloperidol (Haldol). Os antipsicoticos mais antigos sao conhecidos como tipicos ou de primeira geracao, possuem uma alta afinidade por receptores de dopamina e sao muito eficazes no combate a psicose. Entretanto, a ocorrencia de efeitos colaterais duradouros (vulgarmente conhecidos como impregnacao), principalmente do tipo parkinsoniano (tremores, rigidez, lentidao e apatia) e de discinesias tardias (disturbios do movimento, contraturas musculares), fez com que pesquisadores se preocupassem em desenvolver substancias tao eficazes quanto, porem melhor toleradas. Surgiram, entao, os antipsicoticos de segunda geracao ou atipicos. O primeiro deles foi a clozapina (Leponex), seguido da risperidona (Risperdal) e da olanzapina (Zyprexa). Eles se diferenciam dos mais antigos por possuirem tambem efeito sobre receptores de serotonina e por um bloqueio mais balanceado dos receptores de dopamina, o que contribui para uma menor incidencia de efeitos parkinsonianos. Tambem sao eficazes no tratamento das psicoses, com acao superior aos tipicos nos sintomas negativos e cognitivos da esquizofrenia. Reabilitacao Os antipsicoticos possuem eficacia inquestionavel nas fases agudas