A doenca de Alzheimer (AD) e caracterizada por uma desordem neurodegenerativa, cronica e pro-gressiva, marcada pela perda selectiva e simetrica de neuronios motores, sensorios e do sistema cognitivo. O seu desenvolvimento parece ser um reflexo da actuacao de multiplos factores do meio ambiente.Embora os factores geneticos e ambientais que iniciam o processo neurodegenerativo possam diferir entre doencas, evidencias consideraveis sugerem que sao alteracoes comuns que levam a morte neuronal.As alteracoes mais proeminentes sao: aumento do stress oxidativo envolvendo radicais de oxigenio contribuindo com o dano a proteinas, lipideos e acido nucleico; dano a habilidade do neuronio em regular a homeostasia ionica resultando num aumento aberrante do nivel de calcio intracelular; dano ao metabolismo energetico, que provavelmente resulta de uma disfuncao mitocondrial e contribui para sua geracao e activacao de uma cascata de interaccoes moleculares chamada apoptose que envolve proteinas como Par-4, membros da familia de Bcl-2 e caspases.Na doenca de Alzheimer a cascata neurodegenerativa pode ser iniciada pelo processo de envelhecimento ou por mutacoes geneticas especificas na APP, preselina-1 ou preselina-2. Em cada caso existe um aumento da producao e deposicao extracelular de um peptideo proteolitico neurotoxico, produto da APP, chamado de peptideo b -amiloide (A b). Esse peptideo promove citotoxicidade e apoptose do neuronio por um mecanismo que envolve peroxidacao dos lipideos de membrana e promocao de danos a ATPases e transportadores de glicose e glutamato.Diante dos mecanismos que acreditamos desencadear a doenca existe a tentativa de evitar seu aparecimento, retarda-lo ou pelo menos minimizar os danos provocados pelo desenvolvimento da demencia. Na busca pelo sucesso dessas tentativas, varios grupos de pesquisadores tem demonstrado que algumas medidas simples como exercicio fisico e uma dieta alimentar com baixa ingestao calorica sao capazes de retardar o aparecimento de sintomas da doenca, sua progressao ou quem sabe, de certa forma, ate mesmo evita-la.Nao e novidade que exercicios fazem bem para saude fisica e mental. A actividade fisica, no entanto, e capaz de ir alem da promocao de bem estar. Tem sido observados efeitos protectores para o desenvolvimento de demencias, entre elas a doenca de Alzheimer.Um estudo de caso-controle mostrou a relacao de proteccao de actividades fisicas no desenvolvimento da demencia, foram observados tambem que actividades passivas e intelectuais, principalmente esta ultima, tem uma forte associacao actuando como factor de proteccao para o desenvolvimento precoce de demencia.O estudo leva em consideracao a diversidade de actividades desenvolvidas pelos sujeitos da pesquisa assim como a intensidade com que foram praticadas. Os dados mostram que o grupo controle desenvolveu maior diversidade de actividades fisicas durante a vida adulta nas duas fases consideradas (dos 20 aos 30 anos e dos 40 aos 50 anos de idade), com maior intensidade que o grupo de casos, a media de actividades intelectuais tambem foi maior entre o grupo controle na fase adulta tardia. No entanto, os dados sobre as actividades passivas, que diz respeito as actividades quotidianas, nao tiveram significancia estatistica.Para evitar que a reducao de actividades no grupo de casos ocorresse em funcao da apresentacao sub-clinica da doenca, ou seja, no periodo de pre-morbidade nao foram colectados dados referentes aos 5