lancava de sialgumas chispas, como fogo que se ateia. Durante alguns momentos os olhos dosrapazes estiveram presos daquele ponto luminoso, enquanto batia-lhes o coracao comreceio de que, incendiada a polvora, voasse a boneca pelos ares, ficando malograda suaesperanca.- Apagou-se! exclamou Berta.- Quem lhe disse? retorquiu Afonso.- Apagou-se, sim! acudiu Linda batendo as maos de prazer.Em verdade a fagulha, que ardia na roupa da boneca, depois de bruxulear um instante,se extinguira de todo. O tiro de Afonso batera no tope do mastro; e fora apenas ummorrao da bucha que saltara na saia molhada pelo sereno.Uma algazarra dos rapazes festejou a derrota de Afonso, que voltando-se para a irma,disse-lhe a meia voz, fingindo-se agastado:- Esta muito contente, hein! Cuida que ha de ser Miguel? Pois va perdendo a esperanca!Linda respondeu-lhe com um momo gracioso, enviando um sorriso a Miguel, que estavaa seu lado, entre ela e Berta.Assim e que me paga, eu ter torcido por voce!Pois nao; foi voce mesmo que me encaiporou!Continuou o folguedo; todos os rapazes atiraram sucessivamente e com varia sorte. Unsacertaram na boneca, mas nao conseguiram incendia-la; outros apenas se lheaproximaram; e muitos andavam tao por longe que pareciam atirar a catacega. Esteseram apupados com estrepitosas gargalhadas e toda a sorte de motejos e gritaria.Chegou por fim a vez de Miguel.O cacador recebeu a clavina das maos de um companheiro; carregou-a com a maiorpresteza, e levando-a ao ombro, desfechou o tiro sem hesitacao.Um jorro de chamas esguichou do tope do mastro. A boneca incendiada voava pelosares, esfuriando aljofares azuis, verdes e escarlates, que listraram a treva da noite ecorreram pelo espaco tremulas e cintilantes como lagrimas de estrelas.- Bravo! gritaram em coro os rapazes.- Viva o Miguel! bradava Afonso abracando o amigo.As mocas batiam palmas, chilrando de folia e contentamento; sobretudo Berta, queparecia uma crianca, a dar piruetas no terreiro, estalando castanholas nos dedos edancando o fado com Afonso.Linda ficou seria; mas sua alma coada em um olhar inefavel embebeu-se no semblantede Miguel.XVIICravo brancoAinda nao se tinham desvanecido as emocoes do primeiro pareo, que outra sorte maisengracada punha em alvoroto a rapaziada.A bola que servia de tope ao mastro, e sobre a qual estava pregada a boneca, era oca, eformava uma especie de cabaz cheio de flores, frutos, confeitos e outras galanterias paraquem fosse capaz de alcanca-las trepando pela haste do pinheiro.Nao era pequena facanha essa; pois alem da altura, o pau fino e rolico nao dava jeito a que os rapazes seescorassem bem sobre os joelhos para com o impulso dos bracos se irem icando a guisa dos marujos.Este folguedo, reminiscencia de antigos jogos de nossos avos, e ainda em voga emoutros paises com o nome de mastro de cocanha, divertia muito os rapazes, pelo seuchiste e novidade.Se sucedia algum, apesar de seus esforcos, escorregar de repente pelo pau abaixoquando estava ja bem proximo de atingir a meta; ou se outro mais lorpa nao conseguiasuspender-se do chao, e ficava a patinar ao pe do mastro, tentando debalde sungar-se;eram chascos e risadas estrepitosas, que festejavam o malogro da porfia.Mas nem por isso desanimavam os rapazes; e repousadas as forcas tornavam