MARIA CUNHAUFrancisco GalvaoSociologoEntreos membros da famosa familia Maranhao do engenho Cunhau existiu uma senhora queo povo contava historias que o tempo guardou. Seu nome de registro ja nemimporta muito, pois de Maria Cunhau ficou conhecida por todos. Sobrinha dohistorico Andre de Albuquerque Maranhao, vivia de arengas com o irmao, DendeArcoverde, herdeiro das fortunas do Cunhau. Emuito interessante como esses personagens da aristocracia acucareira do seculoXIX foram tratados pela memoria popular e chegaram ate os livros academicospelas letras de Camara Cascudo. O intelectual era fa dessa Familiaaristocratica que dominou o litoral sul do Rio Grande do Norte, mas repetiu asmesmas palavras que ouviu dos populares em sua Actas Diurnas, quando tratoudaqueles membros mais arquetipos.MariaCunhau se tornou famosa no meio da plebe miuda pela soberba exagerada queostentava. Dona do engenho Outeiro, terra que herdou do tio poderoso. Aslinguas afirmam que ela nao vestia a mesma roupa duas vezes e vivia commelindres asperos de uma entediada princesa em sua casa-grande inacessivel aospequenos. Era la que ela judiava dos seus escravos domesticos para se divertir.Os escravos do eito nao passavam nem por perto de sua macabra cozinha. Sempreocupacoes profundas, ela foi avancando na idade. Nunca encontrou um varaoque lhe domasse. Suas preocupacoes era comer e dormir sem incomodos. Em suasviagens curtas por seus dominios, seu cocheiro apanhava mais que os cavalos quepuxavam a charrete. Internou-se em sua propria ignorancia, vivendo isolada emseu proprio mundo.Oirmao afirmava que ela era louca e nao tinha condicoes de administrar apropriedade que possuia. Por isso pediu na justica o direito de posse sobre asterras da irma. O caso fez com ela ficasse mais perturbada ainda. Dizem que eladeixava os escravos pregados pelas orelhas no portal de tras e gritavaesbaforada por eles na varanda da frente. Gostavade ser atendida, gostava de mandar e, por isso, morria de medo de perder asterras que possuia nas lamacentas varzeas de Canguaretama. Quando lembrava quepodia perde tudo, se desesperava e era sua escravaria que sofria asconsequencias diretas. Havia choro, ranger de dentes, fogo e dor. As marcasficavam no corpo e todos seus escravos possuiam sinais claros de suas torturas.Ficavadesesperada com a situacao, mas nem seu advogado conseguia reverter o processode perda das terras para o seu irmao. No seculo XIX uma mulher solteira naoteria chances nos tribunais machistas e opressores. O advogado de Maria Cunhauera Amaro Cavalcanti, um jovem muito talentoso na politica, mas que via asituacao de sua cliente se agravar nos tribunais.Eleentendia bem do Direito e sabia perfeitamente que a velha perderia as terraspara o irmao. Por esse motivo, ele fez um ultimo e admiravel esforco parareverter toda aquela situacao adversa. Astucioso que era, foi ate o engenhoOuteiro e se ofereceu em casamento para a velha. Convenceu-lhe que, desse modo,ficaria como tutor legitimo dela e que, so assim, salvaria suas posses daganancia do irmao. Elateria aceitado sem nenhuma relutancia. O advogado de fino trato agia de formaexemplar e encantadora, levando a velha ao extase. Ela nao poderia se negar,mas se envolveu profundamente com aquele gala adoravel. O trato era bemelaborado, mas dentro de um acordo simples: ele seria um marido sem exercer asfuncoes nupciais.