para minimizar males como a pobreza e a doenca, com a desculpa de que pertencem apenas a esta vida terrena. Tal doutrina corresponde muito convenientemente aos interesses dos ricos, e essa sera talvez uma das razoes pela qual a maioria dos principais plutocratas se mostram profundamente religiosos. Se existe uma vida eterna, e se o ceu e uma recompensa para as miserias sofridas aqui na Terra, bem faremos em obstruir todas as tentativas para melhorar as condicoes de vida terrena, e devemos admirar o altruismo desses grandes capitaes de industria que permitem aos outros que monopolizem os breves e lucrativos desgostos aqui na Terra. Mas se essa crenca no alem estiver enganada, teremos deitado fora a substancia para nos agarrarmos a sombra, e teremos tao pouca sorte como aqueles que investem a poupanca de uma vida em empresas que vao a falencia.Em quarto lugar, o efeito da instrucao religiosa no dominio da moralidade e mau de varias maneiras. Tende a sapar a confianca em si mesmo, especialmente quando associada ao confessionario; ao ensinar aos jovens a encostarem-se a autoridade, torna-os muitas vezes incapazes de se dirigirem a si mesmos. Tenho conhecido homens que, tendo sido educados como catolicos ao perderem a fe se comportaram de maneira que so pode ser considerada lamentavel. Alguns poderao dizer que tais exemplos mostram a utilidade moral da religiao, mas eu afirmaria exactamente o contrario, uma vez que a falta de forca de vontade que revelam e um resultado directo da sua educacao. Alem disso, quando a religiao e apresentada como unico fundamento da moralidade, um homem que deixa de acreditar na religiao tendera a deixar de acreditar na moralidade. O heroi do romance de Samuel Butler, The Way of all Flesh, violou a criada logo que deixou de ser cristao. Ora, ha muitas razoes excelentes para nao praticar estupro com as criadas, mas e evidente que ninguem ensinara qualquer delas ao jovem em questao; apenas lhe haviam ensinado que tais actos desagradavam a Deus. Tendo em vista o facto de que, na nossa epoca, a perda da fe e uma ocorrencia bastante provavel, parece-me imprudente basear toda a moralidade, mesmo aquele minimo indispensavel, sobre alicerces tao atreitos a desmoronarem-se.Outro aspecto moralmente indesejavel da educacao religiosa e subestimar as virtudes intelectuais. Considera-se que a imparcialidade intelectual, uma qualidade extremamente importante, e positivamente ma; tentativas persistentes para compreender assuntos dificeis sao vistas, na melhor das hipoteses, com tolerancia. Os individuos que, nos nossos dias, sao propostos a nossa admiracao, so muito raramente sao homens de grande inteligencia; e quando o sao, sera apenas por alguma maluqueira que disseram ou fizeram num momento de distraccao. Devido a identificacao da religiao com a virtude, juntamente com o facto de a maioria dos homens religiosos nao serem os mais inteligentes, uma educacao religiosa encoraja os estupidos a resistir a autoridade dos mais cultos, como aconteceu, por exemplo, quando o ensino da doutrina na evolucao foi declarado ilegal. Ate onde me lembro, nao ha em todos os evangelhos uma unica palavra em louvor da inteligencia; e, a este respeito, os ministros da