Bastide foi sobretudo um grande especialista da relacao entre psicologia e psicanalise, de um lado, e sociologia ou sociedade, de outro lado, e, dentro dessa perspectiva dupla, ocupou-se sobretudo do afro-brasileiro. Ao fazer isso, escreveu talvez os primeiros textos realmente penetrantes sobre o afro-brasileirismo no plano de alta cultura; ai, naturalmente, encontrou sobretudo a figura de Cruz e Sousa; mas, ao deter-se com grande sensibilidade na obra deste autor, acabou fazendo consideracoes sobre a poesia brasileira de sua epoca - quer dizer, da epoca pos-romantica - que me parecem seminais para a perspectiva que vou procurar sublinhar aqui, e que se ajustam tambem, creio eu, a Machado de Assis. Em sintese, o que Bastide disse foi o seguinte: a maioria dos nossos grandes escritores pos-romanticos, quer os prosadores, quer os poetas, optaram ou construiram obras numa escrita notavelmente mais dificil, mais complexa, mais sofisticada do que havia sido o caso da maioria dos romanticos. Para acentuar de maneira bastante esquematica o ponto sobre o qual quero chamar a atencao, o que Bastide salientou foi que os nossos grandes escritores pos-romanticos praticavam consciente e deliberadamente estilos dificeis. Isso e obvio se compararmos a media da poesia parnasiana com a media da poesia romantica; se compararmos a media do romance naturalista com a media da ficcao romantica, e nao digo se compararmos o ensaio, porque o nosso romantismo nao primou pelo exercicio do ensaio, mas, ao contrario, de uma maneira geral, por uma grande lacuna ensaistica; o ingresso do ensaio constitui, por si so, um indice expressivo dessa maior sofisticacao intelectual e artesanal da literatura. Na literatura brasileira, o ensaio surge exatamente com os pos-romanticos: os primeiros grandes criticos, ensaistas, historiadores, e alguns pensadores, aparecem no periodo pos-romantico, e nao no periodo romantico. Aceita essa caracterizacao, Bastide vai introduzir um elemento original de analise, ao procurar mostrar que os escritores que assim procediam, que sofisticavam clara, patente, ostensivamente mesmo o fazer literario e o seu produto - como Alberto de Oliveira,Cruz e Sousa, Euclides da Cunha, Coelho Neto etc.,todos nomes bem representativos desse arco pos-romantico - eram de origem marcadamente pequeno-burguesa; e Bastide vai adiante para chegar a seguinte conclusao, que me parece bastante provocadora no melhor sentido da palavra: que eles se nobilitavam pelas suas proezas literarias ou estilisticas. Quer dizer, esses homens, consciente ou inconscientemente, faziam prova do dominio de um estilo dificil e de uma literatura, por exemplo, filosofica, tambem ela considerada mais dificil, mais elevada. Nesse plano as coisas se tornam ambiguas, e eles conquistam status, que era tudo o que podiam conquistar, mas conquistam status atraves de perfomances, atraves de desempenhos intelectuais e literarios. Ora, tal observacao ainda nao foi devidamente aprofundada pela nossa historiografia literaria, mas me parece seminal. Eu proprio, excitado intelectualmente por essa ideia de Bastide, procedi a um minimo de comparacao entre as origens sociais da media dos nossos escritores romanticos e modernistas - isto e, nos blocos imediatamente anterior e posterior - para ver se isso que Bastide tinha notado realmente remetia a algum tipo de diferenca especifica. E o resultado da minha rapida