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ela.Quando a familia Berg foi de ferias para a America, eles levaram Aggie com eles, para a regiao de Mineapolis. Com o desenrolar dos acontecimentos, eles acabaram ficando la. Aggie cresceu, e casou-se com um homem chamado Dewey Hurst, o qual mais tarde tornou-se o diretor da Faculdade Biblica do Noroeste, a escola das Assembleias de Deus na cidade de Mineapolis, nos Estados Unidos.Durante Alguns Anos Aggie, Ja Adulta, Tentou Fazer Contacto ComO Seu Pai - Porem Sem Resultados!Aggie nunca soube que o seu pai havia se casado novamente - desta vez com a irma mais nova de Svea, uma pessoa que nao servia a Deus. E agora, ele tinha cinco filhos alem de Aggie - quatro filhos e uma filha (exatamente como Aggie havia imaginado). Nesta epoca David Flood havia se tornado um alcoolatra cronico, e com grave perda da visao.Durante quarenta anos Aggie tentou localizar o seu pai - mas as suas cartas nunca foram respondidas. Finalmente a escola biblica concedeu a ela e ao seu marido passagens de ida e volta para a Suecia. Isso daria a ela a oportunidade de encontrar o seu pai pessoalmente. Apos haverem cruzado o Atlantico, o casal passou um dia de parada temporaria em Londres. Eles resolveram fazer uma caminhada, e entao andaram pelo auditorio do Royal Albert Hall. Para a sua alegria, la estava ocorrendo uma convencao de missoes pentecostais das Assembleias de Deus. Eles entraram, e ouviram um pregador negro testificando a respeito da grande obra que Deus estava fazendo no Zaire - o Congo Belga!O coracao de Aggie saltava. Apos a reuniao, ela se aproximou do pregador e perguntou: "O senhor alguma vez conheceu os missionarios David e Svea Flood?" Ele respondeu: "Sim. Svea Lord me levou ao Senhor quando eu era um garotinho. Eles tinham uma filha bebezinha, mas eu nunca soube o que sucedeu a ela." Aggie exclamou: "Eu sou a menina! Eu sou Aggie - Aina!"Quando o pregador ouviu isto, ele apertou as maos de Aggie, abracou-a e chorou de alegria. Aggie mal podia acreditar que este homem era o garotinho convertido, a quem a sua mae havia ministrado. Ele havia crescido e se tornado um evangelista missionario para o seu proprio pais - o qual agora incluia 110.000 cristaos, 32 postos missionarios, varias Escolas Biblicas e um Hospital de 120 leitos.No dia seguinte Aggie e Dewey partiram para Estocolmo - e a noticia de que eles estavam chegando ja se espalhara. A estas alturas, Aggie sabia que tinha quatro irmaos e uma irma. E para a sua surpresa, tres dos seus irmaos foram sauda-la no hotel. Ela perguntou a eles: "Onde esta David, o meu irmao mais velho?" Eles simplesmente apontaram para o lobby em direcao a uma figura solitaria, sentada sobre uma cadeira. O seu irmao, David Jr., era um homem enrugado, de cabelos grisalhos. Igual ao seu pai, ele havia se tornado amargurado, e quase destruiu a sua vida com o alcool.Quando Aggie perguntou a respeito de seu pai, os seus irmaos se ruborizaram com raiva. Todos eles o odiavam. Nenhum deles falava com
ele ja ha alguns anos.Ai, Aggie perguntou: "E a minha irma?". Eles lhe deram um numero telefonico, e Aggie imediatamente fez a ligacao. A sua irmao atendeu o telefone - mas quando Aggie disse quem ela era, a linha subitamente desligou. Aggie tentou ligar novamente, mas nao obteve resposta.Em pouco, contudo, a sua irma chegou ao hotel, e lancou os seus bracos em torno dela. E lhe disse: "Eu sonhei com voce a minha vida toda. Eu costumava abrir um mapa mundi na mesa, colocar um carrinho de brinquedo sobre ele, e fingia que dirigia por toda parte para lhe achar."A irma de Aggie tambem desprezava o seu pai, David Flood. Mas prometeu ajudar Aggie a encontra-lo. Entao, sairam de carro em direcao a uma regiao empobrecida de Estocolmo, onde entraram por um edificio deteriorado. Quando bateram a porta, uma mulher as recebeu.La dentro, garrafas de bebidas alcoolicas estavam caidas por toda parte. E deitado sobre uma cama-de-vento em um canto, estava o seu pai - o antigo missionario David Flood. Ele agora tinha setenta e tres anos de idade e sofria de diabetes. Ele tambem havia sofrido um derrame cerebral, e tinha catarata em seus dois olhos.Aggie pulou para o seu lado, gritando: "Papai, sou a sua filhinha - aquela que o senhor deixou na Africa. "O velho virou e olhou para ela. Lagrimas formaram-se em seus olhos. Ele respondeu: "Eu jamais desejei entregar voce para os outros. Eu simplesmente nao conseguia cuidar de voces dois." Aggie respondeu: "Tudo bem, papai. Deus cuidou de mim."Subitamente, o rosto de seu pai se cobriu de trevas. "Deus nao cuidou de voce!" ele vociferou. "Ele arruinou com toda a nossa familia! Ele nos levou para a Africa, e a seguir nos atraicoou. Nao houve nenhum resultado do tempo que passamos la. Foi um desperdicio de nossas vidas!"Aggie entao contou-lhe a respeito do pregador negro que ela acabara de encontrar em Londres - e de como o pais havia sido evangelizado atraves dele. "E tudo verdade, papai", ela dizia. "Todo mundo esta sabendo a respeito daquele garotinho que se converteu. A historia chegou a todos os jornais."De repente o Espirito Santo caiu sobre David Flood - e ele se quebrantou. Lagrimas de dor e arrependimento desceram pelo seu rosto - e Deus o restaurou.Pouco tempo apos o encontro deles, David Flood morreu. E apesar de haver sido restaurado para o Senhor, ele deixou atras dele apenas ruinas. Alem de Aggie, o seu legado eram cinco filhos - nenhum deles salvo, e todos tragicamente amargurados.Aggie escreveu toda a historia. No entanto, enquanto trabalhava nisto, ela desenvolveu cancer. Logo apos haver terminado os seus escritos, ela partiu para ficar com o Senhor.Esta Mensagem E Para Todos Aqueles Que Acham - Como David Flood -Que Tem O Direito De Ficar Com Raiva De Deus!David Flood representa muitos cristaos de hoje. Eles foram desapontados, rebaixados - e agora estao cheios de ira para com Deus!A Biblia nos da um exemplo disto no livro de Jonas. Igual a David Flood, Jonas recebeu um chamado missionario vindo de Deus. E ele
foi para Ninive para pregar a mensagem de julgamento que Deus lhe deu: a cidade seria destruida em quarenta dias.Apos haver trazido a mensagem, Jonas sentou-se sobre um monte, aguardando que Deus comecasse a destruicao. Mas quando os quarenta dias passaram, nada aconteceu. Por que? Ninive se arrependera - e Deus havia mudado de ideia quanto a destrui-los!Isto deixou Jonas irado. Ele clamou: "Senhor, Tu me traistes! Tu colocastes um chamado em meu coracao para vir aqui e pregar sobre o julgamento. Todos em Israel ficaram sabendo. Mas agora , Tu mudastes tudo sem me avisar. Estou parecendo um falso profeta!"Jonas se assentou sob o sol quente amuado - irritado com Deus! Contudo, em Sua misericordia, Deus fez nascer uma planta para proteger Jonas do calor: "...para que fizesse sombra sobre a sua cabeca, a fim de o livrar do seu desconforto..." (Jonas 4:6).Bem, a palavra "desconforto" aqui significa "desprazer, desapontamento". Em outras palavras, Jonas estava desconfortavel porque as coisas nao haviam corrido como ele planejara. Deus havia mudado o Seu curso - e o orgulho de Jonas fora ferido!E aqui que se inicia a maior parte da raiva contra Deus - com um desapontamento. Deus pode nos chamar, nos dar um objetivo e nos enviar - mas Ele pode fazer mudancas sem nos incluir em Seu plano soberano. E entao, quando as coisas nao correm como haviamos planejado, podemos nos sentir desorientados ou traidos.Ao chegar este ponto, Deus compreende o nosso choro de dor e confusao. Afinal de contas, o nosso choro e humano. E nao difere do clamor de Jesus sobre a cruz: "Pai, por que Me desamparastes?"Mas, se nos continuamos a alimentar um espirito de irritacao, isto produzira ira em nosso interior. E Deus nos fara a mesma pergunta que fez a Jonas: "E razoavel esta tua ira...?" (v. 9). Em outras palavras: "Voce acha que tem o direito de ficar zangado?"Jonas respondeu: "Eu tenho todo o direito de ficar zangado, ate o dia em que eu morrer!"; "...Ele respondeu: E razoavel a minha ira ate a morte" (mesmo verso). Aqui estava um profeta que estava tao exasperado, tao irritado, tao cheiro de ira para Deus, que disse: "Nao me importa se eu viva ou morra! O meu ministerio e um fracasso. E todo o meu sofrimento foi em vao. Passei tres dias e tres noites no ventre malcheiroso daquela baleia - para que? Deus mudou tudo o que se relacionava comigo. Tenho todo o direito de estar zangado com Ele!"Muitos cristaos sao iguais a Jonas - acham que tem o direito de estarem com raiva de Deus. Eles pensam: "Eu oro, eu leio a minha Biblia, obedeco a palavra de Deus. Entao, por que vieram sobre mim todas estas lutas? Por que e que eu nao vejo as bencaos que Deus me prometeu? Ele falhou comigo!"O Maior Perigo Em Se Alimentar Ira E Irritacao Para Com Deus,E Que Se Pode Acabar Caindo Para Fora Do Ponto De Consolacao!E possivel voce chegar a um ponto, aonde voce nao sera mais capaz de ser tocado. Este e o ponto aonde
nada e ninguem pode lhe consolar!Jeremias escreveu: "...Ouviu-se um clamor em Rama, pranto e grande lamento; era Raquel chorando por seus filhos e inconsolavel por causa deles, porque ja nao existem" (Jer. 31:15).Na epoca que Jeremias escreveu isto, Israel estava sendo levado para o cativeiro pelos assirios. Os seus lares haviam sido queimados e destruidos, e todas as suas vinhas foram danificadas. Jerusalem fora reduzida a uma pilha de entulho. Em toda volta, nao se via senao ruina e desolacao. Entao Jeremias usou Raquel - uma ancestral de Israel - como sendo aquela personagem em prantos, tao perturbada por ver os seus filhos sendo levados, que nada poderia lhe confortar.Em essencia, Jeremias estava dizendo que estes israelitas que se lamentavam, haviam se aprofundado na amargura - e que eles estavam alem do limite de qualquer tipo de consolo! Jeremias nao os podia confortar; nao adiantava nem tentar falar com eles. Em suas mentes, Deus havia permitido que o cativeiro os vencesse - e eles tinham o direito de se amargurarem com Ele!Contudo, o perigo esta aqui. Quando armazenamos as nossas inquiricoes e as nossas queixas por muito tempo, elas se transformam em irritacao. Ai a nossa irritacao se transforma em amargura. E finalmente, a nossa amargura se transforma em raiva. Ao chegar a este ponto, nos nao damos mais ouvidos a reprovacao. A palavra de Deus nao tem efeito sobre nos. E ninguem - nenhum amigo, pastor ou conjuge - pode nos alcancar. Nos bloqueamos toda a insistencia do Espirito.Para Aqueles Que Admitem Estar Proximos Ou Mesmo Ja PassaramDo Ponto De Recusa Da Consolacao, Ha Boas Noticias!A palavra de Deus diz que ha esperanca! "Assim diz o Senhor: Reprime a tua voz de choro e as lagrimas de teus olhos; porque ha recompensa para as tuas obras, diz o Senhor, pois os teus filhos voltarao da terra do inimigo" (Jer. 31:16). Em outras palavras: "Pare de chorar - pare de se queixar. Eu vou lhe recompensar pela sua fidelidade!""Portanto, meus amados irmaos, sede firmes, inabalaveis e sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que, no Senhor, o vosso trabalho nao e vao" (I Cor. 15:58). Amados, os seus prantos e as suas oracoes nao foram em vao! Toda a sua dor e todas as suas lagrimas foram com um proposito.Deus esta lhes dizendo: "Voces pensam que tudo acabou. Voces enxergam unicamente as suas circunstancias - o fracasso, a ruina, a falta de resultados. Ai voces dizem: 'Cheguei ao fim.' Mas Eu lhes digo que e o inicio! Tenho diante de Mim a recompensa que estou prestes a derramar sobre voces. Tenho coisas boas em mente no tocante a voces - coisas maravilhosas. Entao, parem com o seu choro!"Prezado santo, permita que o Espirito de Deus cure toda a sua amargura, a sua raiva, a sua ira - antes que ela destrua voce! Voce pode estar vendo apenas ruina em sua vida - mas Ele ve a restauracao! Permita que Ele lhe restaure agora da desolacao que o cerca. Ele tem apenas coisas boas em mente para voce - porque Ele "...se torna
"Eles se dedicavam ao ensino dos apostolos e a comunhao, ao partir do pao e as oracoes." (Atos 2:42)Lucas poderia ter chamado a atencao sobre muitas coisas na igreja primitiva, no inicio, ao registrar a sua historia no livro de Atos. Afinal, a igreja no comeco era vibrante, alegre e em rapida expansao. Mas Lucas fez questao de nos lembrar que os cristaos do primeiro seculo estudavam as Escrituras em conjunto.Talvez tenha sido uma tentacao para aqueles cristaos olhar para tras com grande apreco ao Pentecostes e dizer: "Por que todo culto nao pode ser como Pentecostes? Lembram do Espirito Santo vindo sobre nos e das chamas de fogo divididas? Lembram de todas as linguas que falamos?" Mas o Pentecostes foi como a explosao que deu partida ao motor. E em vez de relembrar, a igreja estava se revelando na Palavra de Deus.Uma tendencia na igreja de hoje, porem, e ignorar o estudo das Escrituras. Alguns pastores dirao coisas como: "As perguntas sao as novas respostas. Nao vamos ter um sermao. Vamos conversar. Vamos falar sobre o ultimo filme ou partilhar nossas duvidas e lutas. Alem disso, e arrogante dizermos que sabemos o que a Biblia ensina, porque Deus e muito grande para nos O entendermos, e a sua verdade e muito misteriosa para a distinguirmos com certeza."Outra tendencia e marginalizar a Palavra de Deus. Uma igreja pode ter seus videos, seu drama, seus clipes de filme, seus testemunhos e ate mesmo sua danca, as vezes. Entao, no final, eles tem um "sermaozinho", uma pequena conversa com o pastor. O problema com isso e que os "sermaozinhos" produzem "cristaozinhos".A Biblia e viva e poderosa. Hebreus 4:12 nos diz, "Pois a palavra de Deus e viva e eficaz, e mais afiada que qualquer espada de dois gumes [...]"A igreja no inicio amava, revelava e estudava a Palavra de Deus. E assim devemos ser hoje. por Arthur W. Pink"Entao, disse Jesus aos seus discipulos: Se alguem quer vir apos mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz, e siga-me" (Mateus 16:24).Antes de desenvolver o tema deste verso, comentemos os seus termos. "Se alguem": o dever imposto e para todos os que desejam se unir aos seguidores de Cristo e alistar sob a Sua bandeira. "Se alguem quer": o grego e muito enfatico, significando nao somente o consentimento da vontade, mas o pleno proposito de coracao, uma resolucao determinada. "Vir apos mim": como um servo sujeito ao seu Mestre, um estudante ao seu Professor, um soldado ao seu Capitao. "Negue": o grego significa "negar totalmente". Negar a si mesmo: sua natureza pecaminosa e corrompida. "E tome": nao passivamente sofra ou suporte, mas assuma voluntariamente, adote ativamente. "Sua cruz": que e desprezada pelo mundo, odiada pela carne, mas que e a marca distintiva de um cristao verdadeiro. "E siga-me": viva como Cristo viveu para a gloria de Deus.O contexto imediato e mais solene e impressionante. O Senhor Jesus tinha acabado de anunciar aos Seus apostolos, pela primeira vez, a aproximacao de Sua morte de humilhacao (v. 21). Pedro se assustou, e disse, "Tem compaixao
de Ti, Senhor" (v. 22). Isto expressou a politica da mente carnal. O caminho do mundo e a procura para si mesmo e a defesa de si mesmo. "Tenha compaixao de ti" e a soma de sua filosofia. Mas a doutrina de Cristo nao e "salva a ti mesmo", mas sacrifica a ti mesmo. Cristo discerniu no conselho de Pedro uma tentacao de Satanas (v. 23), e imediatamente a rejeitou. Entao, voltando-se para Pedro, disse: Nao somente "deve" o Cristo subir a Jerusalem e morrer, mas todo aquele que desejar ser um seguidor dEle, deve tomar sua cruz (v. 24). O "deve" e tao imperativo num caso como no outro. Mediatoriamente, a cruz de Cristo permanece sozinha; mas experiencialmente, ela e compartilhada por todos que entram na vida.O que e um "cristao"? Alguem que sustenta membresia em alguma igreja terrena? Nao. Alguem que cre num credo ortodoxo? Nao. Alguem que adota um certo modo de conduta? Nao. O que, entao, e um cristao? Ele e alguem que renunciou a si mesmo e recebeu a Cristo Jesus como Senhor (Colossenses 2:6). Ele e alguem que toma o jugo de Cristo sobre si e aprende dEle que e "manso e humilde de coracao". Ele e alguem que foi "chamado a comunhao de seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor" (1 Corintios 1:9): comunhao em Sua obediencia e sofrimento agora, em Sua recompensa e gloria no futuro sem fim. Nao ha tal coisa como pertencer a Cristo e viver para agradar a si mesmo. Nao cometa engano neste ponto, "E qualquer que nao tomar a sua cruz e nao vier apos mim nao pode ser meu discipulo" (Lucas 14:27), disse Cristo. E novamente Ele declarou, "Mas aquele (ao inves de negar a si mesmo) que me negar diante dos homens (nao "para" os homens: e conduta, o caminhar, que esta aqui em vista), tambem eu o negarei diante de meu Pai, que esta nos ceus" (Mateus 10:33).A vida crista comeca com um ato de auto-renuncia, e e continuada pela auto-mortificacao (Romanos 8:13). A primeira pergunta de Saulo de Tarso, quando Cristo o apreendeu, foi, "Senhor, que queres que eu faca?". A vida crista e comparada com uma "corrida", e o corredor e chamado para "deixar todo embaraco e o pecado que tao de perto nos assedia" (Hebreus 12:1), cujo "pecado" e o amor por si mesmo, o desejo e a determinacao de ter o nosso "proprio caminho" (Isaias 53:6). O grande alvo, fim e tarefa posta diante do Cristao e seguir a Cristo seguir o exemplo que Ele nos deixou (1 Pedro 2:21), e Ele "nao agradou a si mesmo" (Romanos 15:3). E ha dificuldades no caminho, obstaculos na estrada, dos quais o principal e o ego. Portanto, este deve ser "negado". Este e o primeiro passo para se "seguir" a Cristo.O que significa para um homem "negar a si mesmo" totalmente? Primeiro, isto significa a completa repudiacao de sua propria bondade. Significa cessar de descansar sobre quaisquer obras nossas, para nos recomendar a Deus. Significa uma aceitacao sem reservas do veredicto de Deus que "todas
as nossas justicas [nossas melhores performances], sao como trapo da imundicia" (Isaias 64:6). Foi neste ponto que Israel falhou: "Porquanto, nao conhecendo a justica de Deus e procurando estabelecer a sua propria justica, nao se sujeitaram a justica de Deus" (Romanos 10:3). Agora, contraste com a declaracao de Paulo: "E seja achado nEle, nao tendo justica propria" (Filipenses 3:9).Para um homem "negar a si mesmo" totalmente, devera renunciar completamente sua propria sabedoria. Ninguem pode entrar no reino dos ceus, a menos que tenha se tornado "como crianca" (Mateus 18:3). "Ai dos que sao sabios a seus proprios olhos e prudentes em seu proprio conceito!" (Isaias 5:21). "Dizendo-se sabios, tornaram-se loucos" (Romanos 1:22). Quando o Espirito Santo aplica o Evangelho em poder numa alma, e para "destruir os conselhos e toda altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus, e levando cativo todo entendimento a obediencia de Cristo" (2 Corintios 10:5). Um moto sabio para o todo cristao adotar e "nao te estribes no teu proprio entendimento" (Proverbios 3:5).Para um homem "negar a si mesmo" totalmente, devera renunciar completamente sua propria forca. E "nao confiar na carne" (Filipenses 3:3). E o coracao se curvando a declaracao positiva de Cristo: "Sem mim, nada podeis fazer" (Joao 15:5). Este e o ponto no qual Pedro falhou: : "Ainda que todos te abandonem, eu nunca te abandonarei! " (Mateus 26:33). "A soberba precede a ruina, e a altivez do espirito precede a queda" (Proverbios 16:18). Quao necessario e, entao, que prestemos atencao a 1 Corintios 10:12: "Aquele, pois, que cuida estar em pe, olhe que nao caia"! O segredo da forca espiritual reside em reconhecer nossa fraqueza pessoal: Isaias 40:29 : "Ainda que todos te abandonem, eu nunca te abandonarei!". Entao, "fortifiquemo-nos na graca que ha em Cristo Jesus" (2 Timoteo 2:1).Para um homem "negar a si mesmo" totalmente, devera renunciar completamente sua propria vontade. A linguagem do nao-salvo e, "Nao queremos que este Homem reine sobre nos" (Lucas 19:14). A atitude do cristao e, "Para mim, o viver e Cristo" (Filipenses 1:21) honra-Lo, agrada-Lo, servi-Lo. Renunciar sua propria vontade significa atender a exortacao de Filipenses 2:5, "Que haja em vos o mesmo sentimento que houve tambem em Cristo Jesus", o qual e definido nos versos que imediatamente seguem como de abnegacao. E o reconhecimento pratico de que "nao sois de vos mesmos, porque fostes comprados por bom preco" (1 Corintios 6:19,20). E dizer com Cristo, "Nao seja, porem, o que eu quero, mas o que tu queres" (Marcos 14:36).Para um homem "negar a si mesmo" totalmente, devera renunciar completamente suas luxurias ou desejos carnais. "O ego do homem e um feixe de idolos" (Thomas Manton, Puritano), e estes idolos devem ser repudiados. Os nao-cristaos sao "amantes de si mesmos" (2 Timoteo 3:1); mas aquele que foi regenerado pelo Espirito diz com Jo, "Eis que sou vil" (40:4), "Eu me abomino" (42:6). Dos nao-cristaos esta escrito, "todos buscam o que e seu e nao o que e de Cristo Jesus" (Filipenses 2:21); mas dos santos de Deus esta registrado,"eles nao amaram a sua vida ate
a morte" (Apocalipse 12:11). A graca de Deus esta "ensinando-nos que, renunciando a impiedade e as concupiscencias mundanas, vivamos neste presente seculo sobria, justa e piamente" (Tito 2:12).Esta negacao do ego que Cristo requer de todos os Seus seguidores deve ser universal. Nao ha nenhuma reserva, nenhuma excecao feita: "Nada disponhais para a carne no tocante as suas concupiscencias" (Romanos 13:14). Deve ser constante, nao ocasional: "Se alguem quer vir apos mim, a si mesmo se negue, dia a dia tome a sua cruz e siga-me" (Lucas 9:23). Deve ser espontanea, nao forcada, realizada com satisfacao, nao relutantemente: "Tudo quanto fizerdes, fazei-o de todo o coracao, como para o Senhor e nao para homens" (Colossenses 3:23). O, quao impiamente o padrao que Deus colocou diante de nos tem sido rebaixado! Como isso condena a vida acomodada, agradavel a carne e mundana de tantos que professam (mas, de maneira va) que eles sao "cristaos"!"E tome a sua cruz". Isto se refere nao a cruz como um objeto de fe, mas como uma experiencia na alma. Os beneficios legais do Calvario sao recebidos atraves do crer, quando a culpa do pecado e cancelada, mas as virtudes experimentais da Cruz de Cristo sao somente desfrutadas a medida que somos, de um modo pratico, "conformados com a Sua morte" (Filipeneses 3:10). E somente a medida que realmente aplicamos a cruz as nossas vidas diarias, regulamos nossa conduta pelos seus principios, que ela se torna eficaz sobre o poder do pecado que habita em nos. Nao pode haver ressurreicao onde nao ha morte, e nao pode haver andar pratico "em novidade de vida" ate que "carreguemos no corpo o morrer do Senhor Jesus" (2 Corintios 4:10). A "cruz" e o sinal, a evidencia, do discipulado cristao. E sua "cruz", e nao o seu credo, que distingue um verdadeiro seguidor de Cristo do mundano religioso.Agora, no Novo Testamento a "cruz" tem o significado de realidades definidas. Primeiro, ela expressa o odio do mundo. O Filho de Deus veio aqui nao para julgar, mas par salvar; nao para punir, mas para redimir. Ele veio aqui "cheio de graca e verdade". Ele sempre esteve a disposicao dos outros: ministrando aos necessitados, alimentando os famintos, curando os enfermos, libertando os possessos pelo demonio, ressuscitando os mortos. Ele era cheio de compaixao: gentil como um cordeiro; inteiramente sem pecado. Ele trouxe com Ele felizes noticias de grande alegria. Ele procurou os perdidos, pregou aos pobres, todavia, nao desdenhou dos ricos; Ele perdoou pecadores. E, como Ele foi recebido? Que tipo de recepcao os homens Lhe deram? Eles O "desprezaram e rejeitaram" (Isaias 53:3). Ele declarou, "Eles Me odeiam sem uma causa" (Joao 15:25). Eles tiveram sede de Seu sangue. Nenhuma morte ordinaria os apaziguaria. Eles demandaram que Ele deveria ser crucificado. A Cruz, entao, foi a manifestacao do odio inveterado do mundo pelo Cristo de Deus.O mundo nao mudou, nao mais do que o etiope pode mudar sua pele ou o leopardo suas manchas. O mundo e Cristo ainda estao em aberto antagonismo. Por conseguinte, esta escrito: "Aquele, pois, que quiser ser