antigos pensadores sao ainda temasimportantes da filosofiacontemporanea.Duranteas Idades Antiga e Medieval, afilosofia compreendia praticamente todas as areas de investigacao teorica. Emseu escopo figuravam desde disciplinas altamente abstratas em que seestudavam o "ser enquanto ser" e os principios gerais do raciocinio ate pesquisas sobre fenomenos mais especificos como a queda dos corpos e aclassificacao dosseresvivos. Especialmente a partir do seculoXVII,varios ramos do conhecimento comecam a se desvencilhar da filosofia e a seconstituir em ciencias independentes com tecnicas e metodos proprios(priorizando, sobretudo, a observacao e a experimentacao). Apesar disso, afilosofia atual ainda pode ser vista como uma disciplina que trata de questoesgerais e abstratas que sejam relevantes para a fundamentacao das demaisciencias particulares ou demais atividades culturais. A principio, taisquestoes nao poderiam ser convenientemente tratadas por metodos cientificos. Porrazoes de conveniencia e especializacao, os problemas filosoficos sao agrupadosem subareas tematicas: entre elas as mais tradicionais sao a metafisica, a epistemologia, a logica, a etica, a estetica e afilosofia politica.A definicao defilosofiaEtimologiaApalavra "filosofia" (do grego) euma composicao de duas palavras: philos () e sophia (). A primeira euma derivacao de philia () que significa amizade, amor fraterno e respeitoentre os iguais; a segunda significa sabedoria ou simplesmente saber. Filosofiasignifica, portanto, amizade pela sabedoria, amor e respeito pelo saber; e ofilosofo, por sua vez, seria aquele que ama e busca a sabedoria, tem amizadepelo saber, deseja saber.Atradicao atribui ao filosofo Pitagoras de Samos(que viveu no seculo V a.C.) acriacao da palavra. Conforme essa tradicao, Pitagoras teria criado o termo paramodestamente ressaltar que a sabedoria plena e perfeita seria atributo apenasdos deuses; os homens, no entanto, poderiam venera-la e ama-la na qualidade defilosofos.Apalavra philosophia nao e simplesmente uma invencao moderna a partir de termosgregos, mas, sim, um emprestimo tomado da propria lingua grega. Os termos (philosophos) e (philosophein) ja teriam sido empregadospor alguns pre-socraticos (Heraclito, Pitagoras e Gorgias) epelos historiadores Herodoto e Tucidides. EmSocrates ePlatao, e acentuada a oposicao entre e , em que o ultimo termoexprime certa modestia e certo ceticismo emrelacao ao conhecimento humano.O conceito de filosofiaO conceitode "filosofia" sofreu, no transcorrer da historia, varias alteracoese restricoes em sua abrangencia. As concepcoes do que seja a filosofia e quaissao os seus objetos de estudo tambem se alteram conforme a escola ou movimentofilosofico. Essa variedade presente na historia da filosofia e nas escolas ecorrentes filosoficas torna praticamente impossivel elaborar uma definicaouniversalmente valida de filosofia. Definir a filosofia e realizar umatarefa metafilosofica. Em outras palavras, efazer uma filosofia da filosofia. O sociologo e filosofo alemao GeorgSimmel ressaltou esse ponto ao dizer que um dos primeirosproblemas da filosofia e o de investigar e estabelecer a sua propria natureza.Talvez a filosofia seja a unica disciplina que se volte para si mesma dessamaneira. O objeto da fisica naoe, certamente, a propria ciencia da fisica, mas os fenomenos opticos e eletricos,entre outros. A filologia ocupa-se de registrostextuais antigos e da evolucao das linguas, mas nao se ocupa de si mesma. Afilosofia, no entanto, move-se neste curioso circulo: ela determina os pressupostosde seu metodo de pensar e os seus propositos atraves de seus proprios metodosde pensar e propositos. Nao ha como apreender