Santana do CaririE uma pequena cidade localizada no sul do estado do Ceara no nordeste do Brasil, distante cerca de 550 Km da capital Fortaleza e proxima a centros como Crato (cerca de 50 km) e Juazeiro do Norte (cerca de 65 km). A Chapada do Araripe constitui uma de nossas mais importantes localidades fossiliferas de idade cretacea. Seus fosseis destacam-se em funcao de sua excelente preservacao e particular importancia paleontologica.A bacia sedimentar na regiao do Cariri e uma das mais importantes no mundo devido a enorme quantidade e qualidade de preservacao dos fosseis. Muitas vezes, atraves de fotografias obtidas com microscopio eletronico, e possivel observar as celulas musculares dos peixes fossilizados, inclusive com a observacao do nucleo celular mineralizado. Em alguns fosseis e possivel ver o conteudo do aparelho digestivo com a ultima refeicao do peixe. A importancia paleontologica do local e tao significativa que inumeros pesquisadores tem mostrado interesse pela regiao. Uma excelente referencia e o livro ricamente ilustrado "Santana Fossils - an illustrated Atlas" editado pelo Dr. John G. Maisey e tem a colaboracao de diversos paleontologos do Brasil e do exterior. Em Santana esta o Museu de Paleontologia da Universidade Regional do Cariri que reune mais de 750 pecas de fosseis coletados na regiao e que comeca a desenvolver um intenso trabalho cientifico para classificacao dos fosseis e coleta dos mesmos em escavacoes nos arredores da cidade. O museu tambem possui partes fosseis de Pterossauro que foram encontrados na regiao. No estado do Ceara, as pesquisas de paleovertebrados sao desenvolvidas na regiao da Chapada do Araripe, em rochas do Cretaceo Inferior (cerca de 110 milhoes de anos atras). Clique em Geologia para detalhes da regiao e mapa geologico.Em Santana do Cariri existe o Parque dos Pterossauros onde ha replicas artisticas de um pterossauro com cinco metros de envergadura, de uma asa a outra. Um dinossauro com cerca de tres metros de altura e oito metros de comprimento. Estes dois tipos animais viveram ha cerca de cem milhoes de anos no periodo Cretaceo nos arredores de um grande lago que ali existiu. Foram encontrados fosseis na maior jazida fossilifera do Brasil, a formacao Santana, na chapada do Araripe. A jazida cobre os estados do Ceara, Pernambuco e Piaui. Integra ainda a primeira etapa do parque tematico uma area de escavacao. A escavacao, que sera feita na formacao Santana, tera seis metros de profundidade, distribuidos em degraus, onde os pesquisadores poderao estudar cada camada do solo, e fica dentro dos limites do parque, a 3,5 Km de Santana do Cariri. Dez ex-peixeiros, agricultores da regiao que antes se dedicavam a extracao e ao comercio clandestino de fosseis, agora estao envolvidos na escavacao, aberta a visitacao publica. A formacao Santana e o mais importante deposito de fosseis do Brasil, e esta entre os 12 maiores do mundo, sendo o maior em registro de peixes fosseis, diz o paleontologo Diogenes de Almeida Campos. Membro da Academia Brasileira de Ciencias (ABC), Diogenes e responsavel pelo setor de Paleontologia do Departamento Nacional de Producao Mineral (DNPM), no Rio de Janeiro. Ele e o autor