Em seguida, era abandonada, por esgotar-se o solo ou, mais provavelmente, em virtude da invasao do espaco destacado por uma vegetacao parasitaria de dificil eliminacao. O grosso do trabalho, efetuado pelos homens, consistia em arrotear, por meio de um machado de pedra e com auxilio do fogo, a superficie necessaria. Essa tarefa, realizada no fim da estacao das chuvas, mobilizava os homens durante um ou dois meses. Quase todo o resto do processo agricola - plantar, mondar, colher -, em conformidade com a divisao sexual do trabalho, era executado pelas mulheres. Donde a seguinte conclusao feliz: os homens, isto e, a metade da populacao, trabalhavam cerca de dois meses em cada quatro anos! O resto do tempo era passado em ocupacoes encaradas nao como trabalho, mas como prazer: caca, pesca; festas e bebedeiras; a satisfazer, enfim, o seu gosto apaixonado pela guerra. Ora, esses dados macicos, qualitativos, impressionistas, encontram uma brilhante confirmacao em pesquisas recentes - algumas em curso - de carater rigorosamente demonstrativo, ja que medem o tempo de trabalho nas sociedades com economia de subsistencia. Quer se trate de cacadores-nomades do deserto do Kalahari ou de agricultores sedentarios amerindios, os numeros obtidos revelam uma divisao media do tempo diario de trabalho inferior a quatro horas por dia. Jacques Lizot, que vive ha muitos anos entre os indios Yanomami da Amazonia venezuelana, estabeleceu cronometricamente que a duracao media do tempo que os adultos dedicam todos os dias ao trabalho, incluidas todas as atividades, mal ultrapassa tres horas. Nao chegamos, pessoalmente, a realizar calculos desse genero entre os Guayaki, cacadores nomades da floresta paraguaia. Mas pode-se assegurar que os indios - homens e mulheres - passavam pelo menos a metade do dia em quase completa ociosidade, uma vez que a caca e a coleta se efetuavam, e nao todos os dias, entre, mais ou menos, 6 e 11 horas da manha. E provavel que estudos desse genero, levados a efeito entre as ultimas populacoes primitivas, resultassem - consideradas as diferencas ecologicas - em resultados muito parecidos. Estamos portanto bem longe da miserabilidade que envolve a ideia de economia de subsistencia. Nao so o homem das sociedades primitivas nao esta de forma alguma sujeito a essa existencia animal que seria a busca permanente para assegurar a sobrevivencia, como e ao preco de um tempo de atividade notavelmente curto que ele alcanca - e ate ultrapassa - esse resultado. Isso significa que as sociedades primitivas dispoem, se assim o desejarem, de todo o tempo necessario para aumentar a producao dos bens materiais. O bom senso questiona: por que razao os homens dessas sociedades quereriam trabalhar e produzir mais, quando tres ou quatro horas diarias de atividade sao suficientes para garantir as necessidades do grupo? De que lhes serviria isso? Qual seria a utilidade dos excedentes assim acumulados? Qual seria o destino desses excedentes? E sempre pela forca que os homens trabalham alem das suas necessidades. E exatamente essa forca esta ausente do mundo primitivo: a ausencia dessa forca externa define, inclusive a natureza das sociedades primitivas.Podemos admitir a partir de agora, para qualificar a