DA ASSOCIATED PRESS Comida para cachorros e gatos pode deixar criancas doentes, alerta um relatorio do governo dos EUA, que detalha o primeiro surto conhecido de salmonela em humanos, principalmente em criancas pequenas, associado a alimentacao animal. A surto deixou 79 pessoas doentes em 21 estados, principalmente no leste, entre 2006 e 2008. Quase metade das vitimas eram criancas abaixo de 2 anos. Racoes secas para animais sao uma fonte desconhecida de infeccao de salmonela em humanos, e e provavel que outras doencas, desde entao, foram causadas por esse alimento, segundo Casey Barton Behravesh, autora do relatorio e pesquisadora do Centro Federal de Controle de Doencas e Prevencao.Pelo menos seis recalls de racao, independentes entre si, foram emitidos este ano por parte dos fabricantes por causa da possivel contaminacao por salmonela, de acordo com dados do FDA (orgao que fiscaliza alimentos e medicamentos nos Estados Unidos, similar a Anvisa). O porta-voz do orgao, Ira Allen, disse que nao houve relatos de doenca causada por salmonela relacionada a comida de cachorro, desde o surto entre 2006 e 2008. Um relatorio sobre o surto foi publicado nesta segunda-feira pela revista medica Pediatrics. Nao ha casos conhecidos de humanos e salmonela ligados a racao fresca para animais. O surto foi atribuido a bacteria salmonela encontrada em diversos tipos de racao seca para caes e gatos, incluindo Pedigree e Special Kitty. Enquanto as criancas mais novas foram mais afetadas, nao ha nenhuma prova de que elas ficaram doente por comer alimentos para animais, disse Behravesh. Elas provavelmente foram infectadas por tocar animais afetados ou pratos sujos de alimentos para animais e, em seguida, levar suas maos a boca, disse ela. Os sintomas incluem diarreia com sangue e febre. Pelo menos 11 pessoas foram hospitalizadas; nenhuma morreu. Nao houve relatos de animais doentes, mas os investigadores encontraram a bacteria salmonela em amostras de fezes de animais sem sintomas que comeram o alimento contaminado. Aquecer a racao durante a fabricacao do alimento geralmente mata os germes da salmonela. Behravesh disse que a contaminacao pode ter ocorrido durante o processo em que as bolinhas de racao sao pulverizadas com intensificadores de sabor. Duane Ekedahl, presidente da Pet Food Institute, um grupo de fabricantes de comercio, disse que o publico nao deve se preocupar excessivamente com a alimentacao animal como fonte de salmonela. 'As empresas estao muito atentas e em raras ocasioes quando isso ocorre, os produtos sao retirados do mercado', disse ele. Os autores do estudo aconselham pediatras a perguntarem sobre o contato com animais de estimacao em visitas ao medico e ao avaliar os sintomas de doencas infecciosas. Para reduzir os riscos de infeccao em casa, tambem recomendaram: - lavar as maos apos o contato com animais de estimacao, racao e tigelas; - limpar com frequencia tigelas para racao e areas de alimentacao; - manter criancas menores de 5 anos longe de alimentos para animais e areas de alimentacao; - limpar os pratos de comida e de agua dos animais de estimacao em uma pia separada, nao na cozinha; - evitar lavar criancas na pia da cozinha. Fonte.: