de extrair da bateriatimbres e nuances sonoras surpreendentes.Embora a critica seja reticente em relacao a maioria dosalbuns de Bellson para a Concord, este disco e uma excelente oportunidade para queo ouvinte se familiarize com o seu trabalho a frente de um pequeno grupo eserve como uma amostra da sua versatilidade e do seu profundo conhecimento doidioma jazzistico em todas as suas vertentes. Muito justas, portanto, as palavras de Jane Alexander, presidente daNEA, ao se referir ao baterista como um talento colossal, que ajudou aescrever a historia do jazz.Bellson se manteve em intensa atividade durante os anos 80e 90, gravando com regularidade e excursionando pelo mundo, muitas vezes afrente da sua propria orquestra, intitulada Big Band Explosion. Em 1987, duranteum evento da Percussive Arts Society, Louie apresentou o seu Concerto for JazzDrummer and Full Orchestra, peca escrita por ele especialmente para bateria eorquestra. Posteriormente, a obra seria gravada pela Bournemouth SimphonyOrchestra. Em 1990, Bellson perdeu a esposa, vitima de uma insuficienciacoronariana. Dois anos depois, ele se casaria novamente, com a engenheira FrancineWright Bellson, que se tornaria sua empresaria.Ao longo dos seus mais de sessenta anos como musicoprofissional, Belson amealhou muitas homenagens. Uma das mais importantes foi otitulo de Duke Ellington Fellow, concedido em 1977 pela prestigiosa YaleUniversity. Alem disso, ele recebeu inumeros doutorados honorarios, concedidospor instituicoes como a Northern Illinois University, em 1985, a DenisonUniversity, de Ohio, em 1995, e a DePaul University, de Chicago, em 2001.E claro que, como qualquer ser humano, Bellson tambemcolecionou alguns fracassos. O mais retumbante deles foi o musical da Broadway intituladoPortofino, para o qual compos o score musical em 1958. Mesmo contando com o galaGeorges Guetary no elenco e com letras de Sheldon Harnick (do premiado musicalFiddler on the Roof), o espetaculo ficou em cartaz apenas tres dias, ante aabsoluta indiferenca do publico e da critica especializada.Nos anos 90, quando Buddy Rich sofreu uma grave crise nacoluna e precisou se afastar dos palcos e estudios, chamou o velho amigoBellson para substitui-lo a frente da Buddy Rich Big Band. Bellson entregou-sede bom grado a tarefa e durante alguns meses liderou a orquestra do amigo,fazendo questao de dizer que aquela foi uma das maiores honrarias que ja recebeu.Outro motivo de orgulho foi o album Louie and Clark Expedition, onde divideos creditos com o lendario Clark Terry e se reveza na bateria com os jovensKenny Washington e Sylvia Cuenca.Bellson recebeu o titulo de Jazz Master da NationalEndowment for the Arts em 1994 e teve seu nome inscrito no Hall of Fame darevista Modern Drummer e da Percussive Arts Society. Em 1998, ele foiagraciado, juntamente com Roy Haynes, Elvin Jones e Max Roach com o AmericanDrummers Achievement Award, concedido pela Zildjian Company. Como educador musical, alem de ministraroficinas e cursos, escreveu mais de uma dezena de livros didaticos. Ele tambemfoi homenageado pelo baixista Jay Leonhart, que compos The Louie Bellson Songem seu louvor.Em marco de 2007, Bellson foi escolhido para receber oLiving Jazz Legends Award, dado pelo Kennedy Center for the Performing Arts aum seleto grupo de 36 artistas de jazz. Ainda naquele ano, em junho, recebeuoutra homenagem de grande relevo,