secreto de Deus.15 Uma vez que esteja na mao de Deus a disposicao de todas ascoisas, quando reside em seu poder o arbitrio da salvacao e da morte, em seuconselho e arbitrio assim ordena que entre os homens nascam aqueles devotados amorte certa desde a madre, para que, por meio de sua condenacao, lheglorifiquem o nome.16 Segundo o arbitrio de seu beneplacito, Deus elege por filhos, semnenhum merito, aqueles a quem bem lhe apraz, rejeitando e reprovando osdemais... e justo que o Juiz se mostre justo punindo... estas afirmacoes deAgostinho se enquadram mui esplendidamente... Que outros, porem, sejam feitospara desonra, isso deve ser lancado a conta nao da iniquidade, mas do juizo.17 Em suas Institutas,Calvino enfatiza a soberania e quase nao menciona o amor de Deus pelospecadores. Lutero, tambem, estava convencido de que Deus, por sua propriaescolha soberana e independente de qualquer coisa no homem, tinha desde aeternidade passada determinado a quem Ele salvaria e a quem Ele condenaria.Calvino (como Agostinho e a maioria dos calvinistas hoje) disse que Deuspoderia prever o futuro somente porque Ele assim o quis.18 Aqui nos temos a horrivel doutrina dareprovacao, da propria pena de Calvino, ecoando mais uma vez o seu mentor,Agostinho: Portanto, estamos afirmando o que a Escritura mostra claramente:que designou de uma vez para sempre, em seu eterno e imutavel designio, aquelesque ele quer que se salvem, e tambem aqueles que quer que se percam. Estedesignio, no que respeita aos eleitos, afirmamos haver-se fundado em suagraciosa misericordia, sem qualquer consideracao da dignidade humana; aqueles,porem, aos quais destina a condenacao, a estes de fato por seu justo eirrepreensivel juizo, ainda que incompreensivel, lhes embarga o acesso avida... Ao excluir os reprobos... mostra com esses sinais qual sera seu fim eque juizo lhes esta preparado.19 Depravacao e Misterio A misericordia de Deus como Calvino a compreendia era muitolimitada. Seu principal campo de estudo foi a justica de Deus, e e indiscutivelque Deus seria justo ao condenar a raca humana inteira. A verdadeira questao,no entanto, e se Deus que e amornegligenciaria tornar a salvacao disponivel a qualquer pessoa muito menos predestinar a condenacao multidoesque Ele poderia salvar se Ele assim odesejasse. A Biblia claramente declara o amor de Deus por toda a humanidade eSeu desejo de que todos sejam salvos. E em defesa do amor e carater de Deus quepropomos confrontar o Calvinismo contra a palavra de Deus. De acordo com Calvino, ao inves da salvacao depender de se umapessoa livremente cre no Evangelho, depende de se Deus a predestinou parasalvacao. Ninguem poderia crer para a salvacao sem que Deus o regenere e emseguida produza a fe para crer naqueles que Ele ja escolheu. Esta conclusaosegue logicamente da visao extrema da depravacao humana de Calvino, a qual eleestabeleceu em seus primeiros escritos: A mente do homem, tao inteiramente alienada esta da justica deDeus, que nada que nao seja impio, pervertido, imundo, impuro, infame conceba,deseje, busque fazer, tao completamente besuntado esta o coracao do veneno dopecado, que nada pode exalar senao o que e totalmente putrido. Porque, sealguns ostentam, por vezes, a aparencia de bom, contudo a mente