Por Augustus Nicodemus Lopes A prosperidadefinanceira obedece a normas, regras e metodos estabelecidos. Por outro lado, daperspectiva biblica, a prosperidade e um dom de Deus. E ele quem concede saude,oportunidades, inteligencia, e tudo o mais que e necessario para o sucessofinanceiro. E isso, sem distincao de pessoas quanto ao que creem e quanto aoque contribuem financeiramente para as comunidades as quais pertencem. Deus fazcom que a chuva caia e o sol nasca para todos, justos e injustos, crentes edescrentes, conforme Jesus ensinou (Mateus 5:45). Nao e possivel, de acordo coma tradicao reformada, estabelecer uma relacao constante de causa e efeito entrecontribuicoes, pagamento de dizimos e ofertas e mesmo a religiosidade, com aprosperidade financeira. Varias passagens da Biblia ensinam os crentes a naoterem inveja dos impios que prosperam, pois cedo ou tarde haverao de serpunidos por suas impiedades, aqui ou no mundo vindouro.Atraves dos seculos, as religioes vem pregando queexiste uma relacao entre Deus e a prosperidade material das pessoas. No AntigoOriente, as religioes consideradas pagas estabeleceram milenios atras umsistema de culto as suas divindades que se baseava nos ciclos das estacoes doano, na busca do favor dessas divindades mediante sacrificios de varios tipos ena manifestacao da aceitacao divina mediante as chuvas e as vitorias nasguerras. A prosperidade da nacao e dos individuos era vista como favor dos deuses,favor esse que era obtido por meio dos sacrificios, inclusive humanos, como osoferecidos ao deus Moloque. No Egito antigo a divindade e poder de Farao erammensurados pelas cheias do Nilo. As religioes gregas, da mesma forma,associavam a prosperidade material ao favor dos deuses, embora estes fossemcaprichosos e imprevisiveis. As oferendas e sacrificios lhes eram oferecidas emtemplos espalhados pelas principais cidades espalhadas pela bacia doMediterraneo, onde tambem haviam templos erigidos ao imperador romano, cultuadocomo deus.A religiao dos judeus no periodo antes de Cristo,baseada no Antigo Testamento, tambem incluia essa relacao entre a acao divina ea prosperidade de Israel. Tal relacao era entendida como um dos termos daalianca entre Deus e Abraao e sua descendencia. Na alianca, Deus prometia,entre outras coisas, abencoar a nacao e seus individuos com colheitasabundantes, ausencia de pragas, chuvas no tempo certo, saude e vitoria contraos inimigos. Essas coisas eram vistas como alguns dos sinais e evidencias dofavor de Deus e como testes da dependencia dele. Todavia, elas eramcondicionadas a obediencia e so viriam caso Israel andasse nos seusmandamentos, preceitos, leis e estatutos. Estes incluiam a entrega desacrificios de animais e ofertas de varios tipos, a fidelidade exclusiva a Deuscomo unico Deus verdadeiro, uma vida moral de acordo com os padroes revelados ea pratica do amor ao proximo. A falha em cumprir com os termos da aliancaacarretava a suspensao dessas bencaos. Contudo, a inclusao na alianca, o favorde Deus e a concessao das bencaos nao eram vistos como meritorios, mas comofavor gracioso de Deus que soberanamente havia escolhido Israel como seu povoespecial.O Cristianismo, mesmo se entendendo como a extensaodessa alianca de Deus com Abraao, o pai da fe, deu outro enfoque ao papel daprosperidade na relacao com Deus. Para os primeiros cristaos, a evidencia dofavor de Deus nao eram necessariamente as bencaos materiais,