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Sao Francisco, o grande apostolo do seu tempo, modelo perfeito de santidade, prototipo de Bispo e sacerdote, nasceu em 1567, no castelo de Sales, proximo a Aneci, na Savoia. Os pais eram e alta nobreza e muito religiosos. Antes do nascimento do filho ja o tinham consagrado a Deus. A mae, Francisca, pedira a Deus que antes a privasse do prazer de ser mae, do que permitir que desse a luz uma crianca que tivesse a infelicidade de ser um inimigo do seu Criador. A condessa velou com o maximo cuidado pela educacao do filho, que, apesar do nascimento prematuro e da constituicao fraquissima, se desenvolveu admiravelmente. O menino ia com ela a igreja, e pela palavra e exemplo, implantou ela no coracao do filhinho profundo respeito a casa de Deus, amor a oracao e ao culto divino. Frequentemente lhe fazia uma leitura da vida dos Santos, condimentando-a com instrucoes adequadas. Francisco devia acompanha-la ate nas visitas que fazia aos pobres e doentes e era ele quem dava as esmolas aos necessitados. Com uma docilidade admiravel o menino aceitou as medidas educativas da mae. De tenra idade ainda, ja era amigo da oracao, sincero no falar e agir, e compassivo com os que sofrem. Tendo chegado o tempo do menino entregar-se aos estudos houve divergencia entre os pais. Enquanto a mae, receosa de expor o filho a perigos espirituais, opinava dever ministrar-lhe o ensino em casa, e para este fim tratar professores particulares, o conde era de opiniao que Francisco devia fazer os estudos num colegio no meio de companheiros da mesma idade. Bem sabia que o estimulo muito favorece o progresso nas ciencias. Tendo seis anos, Francisco frequentou o colegio de Rocheville, e mais tarde o de Aneci. Os professores ficaram admirados do talento privilegiado do aluno. No meio dos trabalhos escolares, Francisco nao se esquecia das praticas religiosas. Oracao e leitura espiritual eram-lhe companheiros inseparaveis. Bastante preparado nas materias propedeuticas, era da vontade do pai, que Francisco seguisse para Paris, com o fim de completar os estudos. Diante da separacao do filho, a condessa redobrou de esforcos para confirma-lo na pratica das virtudes. Mais do que nunca lhe recomendou o amor de Deus, a oracao, a fuga do pecado e das mas ocasioes. Muitas vezes lhe dizia: Meu filho, prefiro ver-te morto a saber um dia que cometeste um pecado mortal. Em companhia de um sacerdote, a quem o cuidado paternal o tinha confiado, foi Francisco para a Capital. Algum tempo estudou retorica e filosofia no Colegio dos Jesuitas. Mais tarde frequentou a academia, onde praticou os exercicios de equitacao, esgrima e danca, exercicios estes que fazia, nao por inclinacao, mas para obedecer a vontade do pai. Alem disto dedicou-se ao estudo das linguas orientais e da teologia. Terminados os cursos em Paris, por ordem do pai seguiu para Padua, onde devia ainda estudar direito civil e eclesiastico. Em todos os lugares Francisco se distinguiu vantajosamente entre os companheiros e embora, de genio forte e impetuoso, para todos era modelo de virtude. Para se conservar no meio de tantos perigos
o jovem estudante recebia semanalmente a santa Comunhao e em Paris, na igreja de Santo Estevao, fez, em honra de Nossa Senhora, o voto de castidade perpetua. Este mesmo voto mais tarde ele o renovou no Santuario de Loreto e guardou-o fielmente ate o fim da vida. Sem que o soubesse, aconteceu certa vez, que se encontrasse na casa de uma pecadora. Mal, porem, percebeu quais eram as intencoes da mulher, cuspiu-lhe na cara e fugiu. Nao com tanta facilidade pode desvencilhar-se das tentacoes, com que o demonio o atormentava. A paz que ate entao o acompanhara, deu lugar a tristeza, a uma aridez quase insuportavel. Por fim martirizou-o a ideia de estar abandonando Deus, de nao poder salvar uma so alma. As oracoes, mortificacoes e praticas de piedade figuravam-se-lhe meros recursos de hipocrisia e de nenhum valor. Estes tormentos interiores influiram-lhe desfavoravelmente na saude. Com o apetite perdeu a boa disposicao, o sono e o bom humor. Por entre lagrimas e suspiros, queixou-se a Deus de sua triste sorte. As seguintes palavras sao a expressao nitida do sofrimento de sua alma torturada: O meu Deus, teria eu entao perdido a vossa graca, depois de ter tantas vezes experimentado o vosso amor, a vossa misericordia ? Santa Maria ! Mae de Deus ! Seria eu excluido da gloria celestial ? Nao permitais, eu vo-lo peco, que seja condenado a vos amaldicoar e blasfemar no inferno! Tambem esta tempestade, passou e Deus se dignou de livrar seu servo do pesadelo, que o oprimia. Um dia Francisco entrou numa igreja, onde avistou uma imagem de Nossa Senhora. Debaixo da imagem leu a oracao de Sao Bernardo: Lembrai-vos, o purissima Virgem Maria, que nunca se ouviu dizer que algum daqueles que as vos tem recorrido, fosse por vos desamparado. Estas palavras foram-lhe um balsamo para o coracao. Prostrado de joelhos, recitou com muito fervor a mesma oracao, renovou o voto de castidade e acrescentou a seguinte declaracao: O minha Senhora e Rainha, sede minha intercessora junto de vosso Filho, perante o qual nao me atrevo a comparecer. Queridissima mae, se tiver a infelicidade de nao amar a Deus no outro mundo, alcancai-me a graca de ama-lo tanto mais enquanto aqui estou ! Feita esta oracao, Francisco entregou-se sossegadamente a Divina Providencia, e desde aquele dia, cessaram as insidias e perturbacoes diabolicas e tornou a voltar-lhe a paz e tranquilidade, e com ela a saude do corpo. Grato a Maria Santissima, o Santo devotou-lhe ainda mais amor e nao cessou de proclamar-lhe a grandeza, o poder e misericordia. Por vontade do pai, Francisco, terminado os estudos, havia de voltar para a terra natal, assumir o cargo de senador de Chambery e unir-se em casamento a uma fidalga da casa de Savoia. Francisco manifestou entao o desejo de ordenar-se, resolucao para a qual solicitou o consentimento dos pais. Conseguiu-o com muita dificuldade e depois de longa resistencia. O Bispo Claudio, de Genebra, administrou-lhe o sacramento da Ordem e do Papa recebeu a nomeacao de preboste da Igreja de Genebra. Incumbido pelo Prelado da pregacao de missoes nas
regioes do bispado, onde a heresia calvinista conseguira tomar pe, o neoprebistero dedicou-se a obra com todo o ardor. Incalculaveis eram os sacrificios, perigos, ate perseguicoes que encontrou no desempenho desta missao. Os hereges, vendo-se atacados com vigor, votaram odio ao missionario e planejaram-lhe a morte. Deus, porem, protegeu seu ministro e este levou a obra da conversao dos hereges para dentro da cidade de Genebra. Corajosamente se dirigiu ao chefe do Calvinismo Beza convidando-o a abjurar o erro. Beza convenceu-se da verdade da Igreja Catolica, mas nao se animou a voltar para a casa paterna. Melhor resultado teve em outros lugares. Setenta e dois mil calvinistas abandonaram a seita e voltaram para o seio da Igreja Catolica. Pela morte do Bispo Claudio, a administracao da diocese passou para Francisco. A nova dignidade fez ressaltar ainda mais as virtudes do jovem Prelado. Impelido por um zelo verdadeiramente apostolico, Francisco visitou a pe toda a diocese, visto que o Conselho da cidade tinha-lhe cortado todas as subvencoes. Aos fieis exortava a perseveranca e a pratica do bem; aos hereges com paciencia e mansidao, mostrava-lhes os erros, e em toda a parte estabelecia o culto da Igreja Catolica. Mais de uma vez convidou os mais eminentes oradores do Calvinismo para uma discussao publica; porem nenhum deles teve a coragem de medir-se com o Bispo catolico, conhecendo-lhe a forca de argumentacao. Nas horas vagas escreveu belissimos livros religiosos, que tem sido e ate hoje sao muito apreciados. Fundou, junto com Santa Joana Francisca de Chantal a Ordem da Visitacao de Nossa Senhora, uma Ordem religiosa feminina contemplativa, que teve a aprovacao apostolica e grata aceitacao achou entre o povo catolico. Durante vinte anos tinha dirigido os destinos da diocese, e grandes foram os merecimentos de sua habil e prudente administracao, quando Deus houve por bem chamar o fiel servo a eterna recompensa. Negocios urgentes requereram a presenca do Biso em Lion, durante os dias de Natal, quando lhe sobreveio uma grave doenca. Teve uma congestao cerebral, que lhe paralisou os membros, menos a lingua. Entre os primeiros que o visitaram, achavam-se os Padres Jesuitas, aos quais disse: Estais me vendo num estado, em que de nada preciso, a nao ser da misericordia divina. Peco que ma alcanceis pela vossa oracao. Perguntado por um deles se estaria pronto a sujeitar-se a vontade de Deus, se ele lhe determinasse a morte, respondeu: E bom esperar no Senhor: Para mim aquela hora e como qualquer outra. Deus e o Senhor. Que Ele de mim faca o que bem parecer. Nunca tive vontade diferente da sua. Dito isto, fez a profissao da fe, na presenca de muitas pessoas, para assim testemunhar, que sempre viveu na fe catolica e nela queria morrer. Os santos Sacramentos recebeu-os com muita devocao. Durante os dias da doenca permaneceu em continua oracao. Frequentes vezes rezava os seguintes versos dos Salmos: Meu coracao e minha carne, alegraram-se no Senhor. Por toda a eternidade hei de cantar as misericordias do Senhor. Quando comparecerei diante da vossa face ? O meu Deus, meu desejo a Vos se
dirige, e meus suspiros Vos o conheceis. Meu Deus e meu tudo, meu desejo vai as colinas eternas. Purificai-me, Senhor, dos meus pecados; tirai de mim a minha culpa e purificai-me cada vez mais. Senhor, se faco falta ao vosso povo, nao recuso o trabalho. Sou um servo inutil, de quem nem Deus, nem o povo tem necessidade. Quando entrou em agonia, os circunstantes, de joelhos, rezaram a ladainha de Todos os Santos. A invocacao: Santos Inocentes, rogai por ele, Francisco exalou sua bela alma. Era o dia 28 de dezembro de 1622. O Santo tinha chegado a idade de 56 anos. O coracao do santo Bispo foi solenemente transportado para o convento da Visitacao em Lion; o corpo descansa no convento da mesma Congregacao em Aneci. Os milagres com que Deus glorificou o tumulo do seu servo, sao numerosos. O proprio Papa Alexandre VII, que em 1665 inseriu o nome de Francisco no catalogo dos Santos, por intercessao do mesmo ficou livre de um mal incuravel. A bula da canonizacao enumera, entre os milagres provados e documentados, a cura de um cego de nascimento, de quatro paraliticos e a ressurreicao de dois mortos. Em 1923 foi declarado Doutor da Igreja e Padroeiro da Imprensa e dos jornalistas catolicos.Reflexoes: Sao Francisco de Sales era de indole irascivel e intratavel. A ira e um vicio muito comum, mesmo entre os cristaos. Muitos daqueles que se irritam por qualquer coisa e se excedem em palavras asperas ou mesmo blasfemas; conhecendo embora seu defeito, em vez de o combater, como fez Sao Francisco, se desculpam, dizendo: este e meu genio, nao esta em mim conter-me: sou muito nervoso, etc. Sao desculpas do egoismo, a preguica e do comodismo. A ira e um dos vicios mais perigosos e causadores de muitos pecados. Se notares em ti uma inclinacao para esta paixao nao te desculpes com teu genio, mas trata de modifica-lo, embora isto te custe muito. Observa o conselho de Santo Agostinho que diz: Se a ira te tentar, resiste-lhe fortemente, e nao te deixes arrastar a imprudencias e excesso no falar e castigar. Acalma-te primeiro, para entao depois falar e castigar. A ira deve obedecer a tua vontade e nao vice-versa. Cada um de vos diz Sao Tiago seja pronto para ouvir; porem, tardo no falar e tardo para se irar. Porque a ira do homem nao cumpre a justica de Deus (1, 19). Sao Francisco conseguiu uma brilhante vitoria sobre seu genio impetuoso e irascivel. Esta vitoria alias, custou anos de arduo combate e implacavel luta. Sao Francisco de Sales e o padroeiro da Boa Imprensa. A Imprensa e uma potencia para o bem e para o mal. E uma das mais belas conquistas do genio humano. Infelizmente o inimigo do homem, o espirito das trevas apoderou-se deste belo invento, fazendo dele uma arma formidavel, para ferir de morte as almas remidas pelo sangue de Cristo. Cidade, pais nao ha, onde a majestade das trevas nao tenha ministros, adeptos e apostolos que, servindo-se da imprensa, infiltram nas almas o veneno da impiedade, da incredulidade,
da superticao, da imoralidade. A ma imprensa e o polvo, que adstringe a humanidade, num amplexo asfixiador. Cooperador da ma imprensa, missionario desta empresa satanica e todo aquele que a favorece e suborna, pela leitura, pela compra, pela colaboracao e pelo auxilio material. Houve quem dissesse que Sao Pedro se voltasse ao mundo, se dedicaria a missao da boa imprensa. Como catolico, deves combater a ma imprensa e em hipotese alguma concorrer para maior incremento pelo contrario, deves ser amigo e apostolo da Boa Imprensa. A ma imprensa representa a causa de Lucifer; a Boa Imprensa e a defensora da causa de Cristo.Q
A conversao mais extraordinaria que se deu depois da Ascensao de Nosso Senhor, foi a de Paulo. Discipulo do sabio mestre Gamaliel, era Paulo havido por homem de grande inteligencia e de espirito superior, gozando, portanto, de certa consideracao na alta sociedade de Jerusalem. A sua conversao inesperada, de certo causou sensacao extraordinaria na capital do judaismo. Conhecido de todos, como inimigo fidagal da religiao de Cristo e seu cruel perseguidor, era natural que a noticia dessa conversao fosse pelos Apostolos recebida com muito cepticismo e grande desconfianca. Depois do acontecimento grandioso da conversao, Paulo ficou alguns dias em Damasco. Causou grande confusao entre os ouvintes, na Sinagoga daquela cidade, a narracao da visao que teve, e o ardor com que se confessava em favor de Cristo e de sua doutrina. De Damasco se dirigiu para a solidao da Arabia, onde ficou tres anos, fazendo grandes penitencias e entregando-se ao estudo da religiao. Passado esse tempo, voltou a Damasco, onde foi muito mal recebido pelos Judeus, que quiseram mata-lo. Vigiaram a casa onde estava e foi devido a dedicacao de alguns cristaos, que conseguiu fugir, descendo num cesto pelo muro afora. Em Jerusalem, para onde se dirigiu entao foi-lhe dificil achegar-se aos Apostolos, que o temiam, e nao disfarcavam a desconfianca que lhes inspirava aquela conversao. Foi por intermedio de Barnabe, que Paulo conseguiu ser-lhes apresentado. Desde que os Apostolos se convenceram da verdade e solidez da conversao, com eles ia a vinha em Jerusalem, procurando sempre o contato com os gentios. Os judeus, por seu turno, nao lhe perdoaram a apostasia e tramaram contra sua existencia. Por esse motivo deixou Jerusalem e foi por Cesareia para Tarso, sua terra natal, onde permaneceu tres anos, pregando o nome e a doutrina de Jesus nas regioes da Siria e Cilicia. Essa pregacao teve por resultado a conversao de muita gente. Em companhia de Barnabe seguiu para Antioquia, onde fundaram a primeira comunidade crista. Achando-se a Igreja de Jerusalem em situacao aflitiva, em consequencia da guerra que lhe fazia a sinagoga, Paulo e Barnabe arrecadaram esmolas, com que socorreram os irmaos na metropole. Em Jerusalem receberam ordem de continuar a pregacao entre os gentios. De Antioquia dirigiram-se para a Seleucia e dai foram para a ilha de Chipre. Percorrida toda a ilha ate Pafos, foram chamados para junto do proconsul Sergio Paulo, homem reto que desejava ouvir a Palavra de Deus. Um mago, judeu, falso profeta, chamado Simao, procurou desvia-lo da fe. Paulo, cheio do Espirito Santo, encarando-o em face disse-lhe: "Filho do diabo, inimigo de toda justica, eis que a mao de Deus te castiga; nao veras mais por algum tempo a luz do sol". Logo espessas trevas o cercaram e tateava, procurando quem o guiasse. A vista disto, o proconsul se converteu. De Pafos, Paulo com o companheiro, passou para Perga e de la para Antioquia. Houve tantas conversoes, que os judeus, enchendo-se de inveja, moveram perseguicao contra os Apostolos. Estes, entao, se retiraram e foram-se para Listra, passando por Iconium. Em Listra havia um paralitico que recuperou a saude pela imposicao
se o tribuno da corte romana nao lho tivesse arrebatado das maos. Ainda assim, mandou mete-lo a ferros e encarcera-lo. De noite Jesus Cristo apareceu a Paulo e lhe disse: " Coragem! Como deste testemunho de mim em Jerusalem, o mesmo faras em Roma". Como os judeus insistissem na sua condenacao, o tribunal romano mandou conduzi-lo de noite, com uma escolta, ao governador Felix, em Cesareia. Le ficou dois anos, ate que Felix teve por sucessor a Festo. Os judeus pediram a este a transferencia do prisioneiro para Jerusalem, pensando mata-lo em viagem. Festo perguntou a Paulo: "Queres ser julgado em Jerusalem, no meu tribunal?" Paulo respondeu: "Apelo para Cesar!" Festo: " Apelaste para Cesar, diante de Cesar compareceras!" Marcada a partida, Paulo tomou passagem no navio, com Lucas e muitos outros presos. A viagem foi penosissima e o navio ancorou na ilha de Creta. Paulo aconselhou a passarem o inverno la, mas essa opiniao nao teve apoio dos outros e continuaram a viagem. Uma grande tempestade, no alto mar, pos em perigo a vida de todos e so depois de 15 dias, cheios de aflicoes, abordaram a ilha de Malta. O navio despedacou-se, como predissera Paulo, mas os passageiros, em numero de 276, chegaram a praia saos e salvos. Durante os tres meses de parada na ilha de malta, Paulo curou muitos doentes dos insulares que lhe fizeram honrosas manifestacoes. De Malta seguiram para Roma, onde Paulo ficou alojado em casa particular, com o soldado que o guardava. Dois anos ficou o Apostolo em Roma, fazendo bm, onde se lhe oferecia ocasiao, e pregando a doutrina de Cristo. O zelo nao lhe deu descanso. Passados os dois anos de cativeiro, Paulo foi a Espanha; de la voltou ao Oriente, onde visitou as Igrejas de Efeso, de Crea, da Macedonia e de Mileto. E admiravel como o apostolo, no meio de tantos trabalhos apostolicos, teve ainda tempo para escrever 14 Epistolas a particulares e a diversas Igrejas. Dois anos foram-se com essas viagens apostolicas, quando Paulo voltou a Roma, onde era imperador Nero, o monstro purpurado. Na metropole do imperio sofreu o martirio junto com Sao Pedro. Na qualidade de cidadao romano, foi degolado. Era o ano 67 depois de Jesus Cristo. Uma parte das reliquias de Sao Paulo descansam na basilica de Sao Pedro, ao lado das reliquias do principe dos Apostolos. Reflexoes: Sao Paulo e chamado o Apostolo dos Gentios. realmente e admiravel sua atividade na propagacao da fe. De perseguidor de Jesus Cristo fez-se um Apostolo da Igreja, um missionario, o modelo dos missionarios de todos os tempos. As Epistolas de Sao Paulo dao-nos uma imagem nitida das suas lutas, dificuldades, provacoes e tribulacoes de toda a sorte. Mas em tudo venceu o amor a Jesus, a Jesus crucificado. Sao Paulo e um gigante no amor ao Salvador. "Jesus e minha vida", confessa ele, e para Jesus nao havia trabalho que nao fizesse, dificuldade que nao vencesse. No fim da vida, pode, em verdade, dizer: "Combati o bom combate, terminei a carreira e conservei a fe". Para que possamos
afirmar a mesma coisa, e preciso que imitemos o grande Apostolo no imenso amor a Jesus e a Santa Igreja. E preciso que com ele, sacrifiquemos a nossa carne., demos desprezo ao mundo, tenhamos amor aos nossos irmaos, sejamos castos e puros, e da nossa vida facamos um hino de louvor a Deus. Destarte, seremos herdeiros da coroa, que nos dara o justo juiz no dia da recompensa. * * * * * * * * *
Somente em 1894 o martirio da jovem Luzia, tambem chamada Lucia, foi devidamente confirmado, quando se descobriu uma inscricao escrita em grego antigo sobre o seu sepulcro, em Siracusa, Napoles. A inscricao trazia o nome da martir e confirmava a tradicao oral crista sobre sua morte no inicio do seculo IV.Mas a devocao a santa, cujo proprio nome esta ligado a visao ("Luzia" deriva de "luz"), ja era exaltada desde o seculo V. Alem disso, o papa Gregorio Magno, passado mais um seculo, a incluiu com todo respeito para ser citada no canone da missa. Os milagres atribuidos a sua intercessao a transformaram numa das santas auxiliadoras da populacao, que a invocam, principalmente, nas oracoes para obter cura nas doencas dos olhos ou da cegueira.Diz a antiga tradicao oral que essa protecao, pedida a santa Luzia, se deve ao fato de que ela teria arrancado os proprios olhos, entregando-os ao carrasco, preferindo isso a renegar a fe em Cristo. A arte perpetuou seu ato extremo de fidelidade crista atraves da pintura e da literatura. Foi enaltecida pelo magnifico escritor Dante Alighieri, na obra "A Divina Comedia", que atribuiu a santa Luzia a funcao da graca iluminadora. Assim, essa tradicao se espalhou atraves dos seculos, ganhando o mundo inteiro, permanecendo ate hoje.Luzia pertencia a uma rica familia napolitana de Siracusa. Sua mae, Eutiquia, ao ficar viuva, prometeu dar a filha como esposa a um jovem da Corte local. Mas a moca havia feito voto de virgindade eterna e pediu que o matrimonio fosse adiado. Isso aconteceu porque uma terrivel doenca acometeu sua mae. Luzia, entao, conseguiu convencer Eutiquia a segui-la em peregrinacao ate o tumulo de santa Agueda ou Agata. A mulher voltou curada da viagem e permitiu que a filha mantivesse sua castidade. Alem disso, tambem consentiu que dividisse seu dote milionario com os pobres, como era seu desejo.Entretanto quem nao se conformou foi o ex-noivo. Cancelado o casamento, foi denunciar Luzia como crista ao governador romano. Era o periodo da perseguicao religiosa imposta pelo cruel imperador Diocleciano; assim, a jovem foi levada a julgamento. Como dava extrema importancia a virgindade, o governante mandou que a carregassem a forca a um prostibulo, para servir a prostituicao. Conta a tradicao que, embora Luzia nao movesse um dedo, nem dez homens juntos conseguiram levanta-la do chao. Foi, entao, condenada a morrer ali mesmo. Os carrascos jogaram sobre seu corpo resina e azeite ferventes, mas ela continuava viva. Somente um golpe de espada em sua garganta conseguiu tirar-lhe a vida. Era o ano 304.Para proteger as reliquias de santa Luzia dos invasores arabes muculmanos, em 1039, um general bizantino as enviou para Constantinopla, atual territorio da Turquia. Elas voltaram ao Ocidente por obra de um rico veneziano, seu devoto, que pagou aos soldados da cruzada de 1204 para trazerem sua urna funeraria. Santa Luzia e celebrada no dia 13 de dezembro e seu corpo esta guardado na Catedral de Veneza, embora algumas pequenas reliquias tenham seguido para a igreja de Siracusa, que a venera no mes de maio tambem. Sao Joao da Mata1152-1213Fundou a Ordemdos