o lugar especifico da antropologia, assim como o seu legado. A despeito dos debates entre ciencia e fe serem pelo menos dois seculos anteriores ao seculo XIX, o estudo do homem e da sociedade nao tinham ainda conquistado o estatuto dos estudos sobre a natureza, os quais, desde Bacon (1561-1626) e Descartes (1596-1650) comecam a se orientar pelas regras do que chamamos hoje ciencia moderna. Essa ciencia em gestacao propoe-se a substituir o principio de autoridade da fe e aceitar, como fonte de connhecimento, a experiencia e a razao. Seria, portanto, atraves da observacao que o cientista iria descobrir relacoes de causa e efeito entre os fenomenos sob observacao. Atraves do estabelecimentos de relacoes mais complexas entre os fenomenos o cientista estaria pronto para formular hipoteses, leis e teorias cientificas. Dessas generalizacoes sao deduzidas consequencias logicas as quais sao submetidas aos rigorosos testes experimentais. Se estes testes nao confirmam a verdade contida nas proposicoes, novas observacoes sao requeridas para se saber o que aconteceu de errado em qualquer fase da pesquisa. Ou seja, alem de buscar as leis que estariam na base de todos os fenomenos, essa ciencia tinha que produzir provas empiricas da sua explicacao. Contra o carater de certeza do pensamento religioso, esse novo tipo de conhecimento afirma ser mantido pela duvida. Teses permanecem teses enquanto puderem ser verificadas como tal. Mas essa ideia de ciencia estara ainda muito distante da afirmacao de Popper de que o conhecimento cientifico e por natureza hipotetico. Mas entre Bacon e Popper por quantas mudancas sociais e por quantos filosofos da ciencia nao passamos?Ate o seculo XIX esse conhecimento e as suas regras eram aplicados ao estudo de fenomenos fisicos e naturais. O homem e a sociedade eram ainda objeto da especulacao moral ou filosofica ou dos dogmas religiosos. Embora seja razoavel observar que desde o seculo XVII, aqueles que se tornaram conhecidos com os iluministas, incluindo o proprio Descartes, comecam a buscar explicacoes naturais sobre os fenomenos sociais. Nao e demais lembrar que estudos tais como o de Locke, Rousseau, Hobbes, Montesquieu sao ate hoje referencias de estudos contemporaneos e nao apenas do ponto de vista historico, ou seja, eles contem elementos cujo alcance teorico chega ate nos. Nao e a toa, por exemplo, que Levi-Strauss elege Rousseau o pai das ciencias sociais. E Evans-Pritchard e Raymond Aron elegem Montesquieu como um dos primeiros filosofos a racionarem sociologicamente. Esses filosofos estavam interessados basicamente nas mesmas questoes que ate hoje nos interessam. Eles estavam, por exemplo, tao interessados em entender as bases do poder quanto as da propria vida social. Eles tambem estavam interessados em compreender as diferencas entre os homens e o seu estatuto.Fruto dessas circunstancias que lhe antecederam, o seculo XIX anuncia sob diversos aspectos uma das vitorias mais definitivas do homem sobre Deus. Contra os designios de Deus, embora ainda em seu nome, o homem (europeu) conquistou os mares, expandiu seu imperio, fundou a industria moderna. E claro, como lembram os ladroes de Dickens e Swift ou as condicoes subhumanas de existencia das classes trabalhadoras de Marx ou os suicidas de