uma complexa mistura de um agucado racionalismo e uma profunda fe. Do outro, a Igreja Catolica, que na epoca passava por serios problemas devido a emergencia da Reforma protestante, que acusava o papa, os bispos e os cardeais de corrupcao e decadencia. Essa nao era uma boa hora para desafiar a autoridade eclesiastica. Mas foi exatamente isso o que fez Galileu.Em 1609, Galileu soube da invencao do telescopio por um fabricante de lentes holandes. Astutamente, apoderou-se da ideia, construindo seu proprio telescopio, bem mais potente do que os existentes na Holanda. Seu plano era vende-lo para o Senado de Veneza, na epoca uma importante potencia maritima. Galileu convenceu o Senado da importancia do telescopio como arma de defesa, ja que ele permitia a identificacao de navios inimigos a distancias bem maiores do que as perceptiveis a olho nu.Mas Galileu nao era apenas um bom homem de negocios. Ele foi o primeiro a apontar o telescopio para os ceus, descobrindo mundos jamais vistos. Entre as suas descobertas cito apenas duas, as irregularidades na superficie da Lua e as quatro maiores luas de Jupiter.Ambas descobertas iam de encontro as ideias de Aristoteles, que, mesmo tendo sido elaborados 2.000 anos antes, ainda eram fielmente ensinadas nas universidades. Mais ainda, a igreja havia forjado uma alianca com o aristotelismo, baseando sua teologia na premissa de que a Terra e o centro do cosmo e de que ela e imovel. Segundo Aristoteles, a Lua, os planetas e as estrelas seriam feitos de eter, uma substancia que nao encontramos aqui na Terra. E todos os corpos celestes girariam em torno da Terra, carregados por esferas cristalinas, invisiveis aos olhos. Se a Lua tinha montanhas e vales, nao poderia ser tao diferente da Terra, concluiu Galileu. E as esferas cristalinas certamente teriam sido estilhacadas pelas luas de Jupiter.Suas descobertas o convenceram da veracidade das ideias de Copernico, de que o Sol era o centro do cosmo, e que a Terra era apenas um planeta entre os demais. (Se bem que Copernico manteve as esferas cristalinas em seu modelo do Sistema Solar.) Como Galileu poderia conciliar o que seus olhos viam tao claramente com a estrutura dos ceus apresentada pela igreja, baseada nas interpretacoes teologicas defendidas pelo clero? Como conciliar a fe e a razao?Galileu nao teve duvida: use a razao para descrever a natureza e seus fenomenos e reveja, se necessario, as interpretacoes teologicas baseadas em observacoes erroneas do mundo. Afinal, argumentou Galileu, nossas interpretacoes da palavra de Deus podem estar equivocadas, mesmo que Ele jamais erre. Claro que os lideres eclesiasticos nao gostaram de ter sua teologia ameacada por um astronomo -a autoridade da igreja ja estava abalada o suficiente pela Reforma.Mesmo apos ter recebido uma ordem para abandonar tais opinioes em 1616, Galileu resolveu renovar o ataque quando seu amigo, o cardeal Maffeo Barberini, tornou-se o papa Urbano 8o. Seu plano era apresentar uma prova irrefutavel do movimento da Terra, baseada em sua explicacao das mares. Urbano concordou que Galileu escrevesse um livro sobre seus argumentos, contanto que ele incluisse a possibilidade de que Deus pudesse milagrosamente