podia penetrar. O gabinete ficou asescuras; apenas em torno do cirio que ardia, uma aureola palida se destacava nomeio das trevas e iluminava a imagem do Cristo.A moca ajoelhou e fez uma oracao breve: pedia a Deus uma ultima graca: pediaa eternidade e a ventura do seu amor, que tinha passado tao rapido pela terra.Acabando a prece, tomou a luz, deitou-a na cabeceira do leito, afastou ocortinado e comecou a contemplar o seu amante com enlevo.Alvaro parecia adormecido apenas; sua bela fisionomia nao tinha a menoralteracao; a morte, imprimindo nos seus tracos a descor da cera e do marmore,havia unicamente imobilizado a expressao e feito do gentil cavalheiro uma belaestatua.Isabel interrompeu o enlevo de sua contemplacao para chegar-se de novo acomoda, onde se viam algumas conchas de mariscos tintas de nacar que seapanham nas nossas praias, e uma cesta de palha matizada.Esta cesta continha todas as resinas aromaticas, todos os perfumes que dao asarvores de nossa terra; o anime da aroeira, as perolas do benjoim, as lagrimascristalizadas da embaiba, e gotas do balsamo, esse sandalo do Brasil.A moca deitou na concha a maior parte dos perfumes, e acendeu algumas bagasde benjoim; o oleo de que estavam impregnadas alimentando a chama,comunicou-a as outras resinas.Frocos de fumo alvadio impregnado de perfumes embriagadores se elevaram dacacoula em grossas espirais e encheram o gabinete de nuvens transparentes queoscilavam a luz palida do cirio.Isabel sentada a beira do leito, com as maos do seu amante nas suas e com osolhos embebidos naquela imagem querida, balbuciava frases entrecortadas,confidencias intimas, sons inarticulados, que sao a linguagem verdadeira docoracao.As vezes sonhava que Alvaro ainda vivia, que lhe murmurava ao ouvido aconfissao do seu amor; e ela falava-lhe como se seu amante a ouvisse,contava-lhe os segredos de sua paixao, vertia toda a sua alma nas palavras quecaiam dos labios. Sua mao delicada afastava os cabelos do moco, descobria suafronte, animava a sua face gelada, e rogava aqueles labios frios e mudos comopedindo-lhe um sorriso. Por que nao me falas? murmurava ela docemente; nao conheces tua Isabel?...Dize outra vez que me amas! Dize sempre essa palavra, para que minha almanao duvide da felicidade! Eu te suplico!...E com o ouvido atento, com os labios entreabertos, o seio palpitante, elaesperava o som dessa voz querida e o eco dessa primeira e ultima palavra de seutriste amor.Mas o silencio so lhe respondia; seu peito aspirava apenas as ondas dosperfumes inebriantes, que faziam circular nas suas veias uma chama ardente.O aposento apresentava entao um aspecto fantastico: no fundo escurodesenhava-se um circulo esclarecido, envolto por uma nevoa espessa.Nessa esfera luminosa como no meio de uma visao, surgiam Alvaro deitado noleito e Isabel reclinada sobre o rosto de seu amante, a quem continuava a falar,como se ele a escutasse. A menina comecava a sentir a respiracao faltar-lhe; seuseio opresso sufocava-a; e entretanto uma voluptuosidade inexprimivel aembriagava; um gozo imensa havia nessa asfixia de perfumes que secondensavam e rarefaziam no ar.Louca, perdida, alucinada, ela ergueu-se, seu seio dilatou-se, e sua boca,entreabrindo-se, colou-se aos labios frios e gelados de seu amante; era o seuprimeiro e ultimo beijo; o seu beijo