docostume, e assim o resto. Uma das tres janelas, por exemplo, que davam para arua vivia sempre meia aberta; nunca era outra. Nem o gabinete do maridoescapava as exigencias monotonas da mulher, que mantinha sem alteracao adesordem dos livros, e ate chegava a restaura-la. Os habitos mentais seguiam amesma uniformidade. Mariana dispunha de mui poucas nocoes, e nunca lera senaoos mesmo livros: - a Moreninha de Macedo, sete vezes; Ivanhoe e o Pirata deWalter Scott, dez vezes; o Mot de l'enigme, de Madame Craven, onze vezes.Istoposto, como explicar o caso do chapeu? Na vespera, a noite, enquanto o maridofora a uma sessao do Instituto da Ordem dos Advogados, o pai de Mariana veio acasa deles. Era um bom velho, magro, pausado, ex-funcionario publico, ralado desaudades do tempo em que os empregados iam de casaca para as suas reparticoes.Casaca era o que ele, ainda agora, levava aos enterros, nao pela razao que oleitor suspeita, a solenidade da morte ou a gravidade da despedida ultima, maspor esta menos filosofica, por ser um costume antigo. Nao dava outra, nem dacasaca nos enterros, nem do jantar as duas horas, nem de vinte usos mais. E taoaferrado aos habitos, que no aniversario do casamento da filha, ia para la asseis horas da tarde, jantado e digerido, via comer, e no fim aceitava um poucode doce, um calix de vinho e cafe. Tal era o sogro de Conrado; como supor queele aprovasse o chapeu baixo do genro? Suportava-o calado, em atencao asqualidades da pessoa; nada mais. Acontecera-lhe, porem, naquele dia, ve-lo derelance na rua, de palestra com outros chapeus altos de homens publicos, enunca lhe pareceu tao torpe. De noite, encontrando a filha sozinha, abriu-lhe ocoracao; pintou-lhe o chapeu baixo como a abominacao das abominacoes, e instoucom ela para que o fizesse desterrar.Conradoignorava essa circunstancia, origem do pedido. Conhecendo a docilidade damulher, nao entendeu a resistencia; e, porque era autoritario, e voluntarioso,a teima veio irrita-lo profundamente. Conteve-se ainda assim; preferiu mofar docaso; falou-lhe com tal ironia e desdem, que a pobre dama sentiu-se humilhada.Mariana quis levantar-se duas vezes; ele obrigou-a a ficar, a primeirapegando-lhe levemente no pulso, a segunda subjugando-a com o olhar. E diziasorrindo:- Olhe,iaia, tenho uma razao filosofica para nao fazer o que voce me pede. Nunca lhedisse isto; mas ja agora confio-lhe tudo.Marianamordia o labio, sem dizer mais nada; pegou de uma faca, e entrou a bater comela devagarinho para fazer alguma cousa; mas, nem isso mesmo consentiu omarido, que lhe tirou a faca delicadamente, e continuou:- Aescolha do chapeu nao e uma acao indiferente, como voce pode supor; e regidapor um principio metafisico. Nao cuide que quem compra um chapeu exerce umaacao voluntaria e livre; a verdade e que obedece a um determinismo obscuro. Ailusao da liberdade existe arraigada nos compradores, e e mantida peloschapeleiros que, ao verem um fregues ensaiar trinta ou quarenta chapeus, e sairsem comprar nenhum, imaginam que ele esta procurando livremente uma combinacaoelegante. O principio metafisico e este: - o chapeu e a integracao do homem, umprolongamento da cabeca, um complemento decretado ab terno; ninguem o podetrocar sem mutilacao. E