O Caminho de Santiago de Compostela e uma rota secular de peregrinacao religiosa, que se estende por toda a Peninsula Iberica ate a cidade de Santiago de Compostela, localizada no extremo Oeste da Espanha, onde se encontra o tumulo do apostolo Tiago.Tiago foi um pescador que vivia as margens do lago Tiberiades; filho de Zebedeo e Salome, e irmao de Joao O Evangelista. Segundo a tradicao, apos a dispersao dos apostolos pelo mundo, Tiago foi pregar o evangelho na provincia romana da Galicia, extremo oeste espanhol. De volta a Jerusalem, o apostolo foi perseguido, preso e decapitado a mando de Herodes no ano 44. Seus restos foram lancados para fora das muralhas da cidade. Os discipulos Teodoro e Atanasio recolheram seu corpo e levaram-no de volta para o Ocidente, aportando na costa espanhola, na cidade de Iria Flavia.O corpo do apostolo foi sepultado secretamente num bosque chamado Libredon. Assim, o local permaneceu oculto durante oito seculos. Uma certa noite, o ermitao Pelayo observou um fenomeno que ocorria neste bosque: uma chuva de estrelas se derramava sobre um mesmo ponto do Libredon, proporcionando uma luminosidade intensa. Tomando conhecimento das ocorrencias, o bispo de Iria Flavia, Teodomiro, ordenou que fossem feitas escavacoes no local. Assim, no dia 25 de Julho de (provavelmente) 813, foi encontrada uma arca de marmore com os restos do apostolo Tiago Maior.A noticia se espalhou rapidamente, e o local passou a ser visitado por andarilhos de toda a Europa a fim de conhecer o sepulcro do Santo. A quantidade de peregrinos aumentava intensamente a cada ano. Nobres e camponeses dirigiam-se em caravanas, caminhando ou cavalgando em busca de bencaos, cura para as enfermidades, cumprir promessas ou apenas aventuravam-se em terras distantes.O rei Afonso II ordenou que no local da descoberta fosse erigida uma capela em honra a Sao Tiago, proclamando-o guardiao e padroeiro de todo o seu reino. Em pouco tempo, uma cidade foi erguida em torno daquele bosque, e denominada Compostela. A origem etimologica do nome remete ao latim: Campus Stellae, ou Campo das Estrelas, e assim a juncao final: Compostela. No ano de 899, Afonso III construiu uma basilica sobre o rustico templo erguido por seu antecessor. Porem, oitos anos mais tarde, a basilica foi saqueada pelo arabe Almanzor, que respeitosamente, preservou as reliquias do apostolo. Em 1075, iniciou-se a construcao da atual catedral, cinco vezes maior que a anterior. Os Caminhos do CaminhoO Caminho de Santiago possui - em sua maior parte - um aspecto medieval. As catedrais goticas e romanicas, mosteiros e capelas, castelos e aldeias celtas distribuem-se ao longo do percurso.O apogeu das peregrinacoes ocorreu nos seculos XII e XIII. As quatro principais rotas tiveram origem neste periodo. Mesmo partindo de pontos diferentes, todas entravam na Peninsula Iberica atraves dos Pirineus. A partir de Puente la Reina o trajeto e o mesmo, com excecao de alguns ramais secundarios. As rotas modernas iniciam-se tambem em cidades como Saint-Jean-Pied-de-Port, na Franca.A partir do seculo XIV, houve uma sensivel reducao de peregrinos que se aventuravam pelo Caminho. Porem, no seculo XX o Caminho de Santiago foi "ressuscitado" e