exportacao.Embora nao se saiba com precisao quais e quando foramplantadas as primeiras vinhas, julga-se que os primeiros colonizadorestrouxeram consigo variedades que ja existiam no Minho. No entanto, registoshistoricos do navegador veneziano Alvise da Mosto, conhecido por Luisde Cadamosto, que datam de 1450, evidenciam a introducao da casta MalvasiaCandida nos primeiros anos de colonizacao. O navegador refere que ...de entre asvarias castas, o Infante D. Henrique mandou plantar terrenos com Malvasia quefoi enviada de Candia (capital da Creta) e que estao a se desenvolvermuito bem..., e ainda tece elogios, no seu diario de viagens, a exportacao devinho e a sua boa qualidade.Ao longo do seculo XV, a area de cultura da vinha foiaumentando, tendo como consequencia o incremento das exportacoes, mas sera semduvida a descoberta da America por Cristovao Colombo, o acontecimento quemarcara determinantemente a historia do Vinho da Madeira.Desta epoca contam-se episodios envolvendo personagenshistoricas onde a notoriedade do Vinho Madeira, no estrangeiro e ja eevidencia. Consta que em 1478 Georges, Duque de Clarence, irmao de Eduardo IV,rei de Inglaterra, ao ser condenado a pena capital pela Camara Alta, escolheumorrer afogado num tonel de Vinho Malvasia.O vinho MadeiraO vinho Madeira e um vinho estilo generoso, ecomo tal fortificado, com elevado teor alcoolico, produzido nas encostas eadegas da Regiao demarcada Ilha da Madeira. A sua producao remota quase adescoberta da ilha. A producao de vinho foi estimulada pela necessidade deabastecer os navios da rota do atlantico tanto para o novo mundo, bem como paraas indias, e pela presenca de Ingleses na ilha, que tornaram o vinho conhecidoem toda Europa e America. Logo era o preferido em banquetes e mesas requintadanas cortes e em suas respectivas colonias.A regiaoTrata-se de uma paisagem unica e caracterizada pela orografia acidentada dorelevo. As condicoes particulares do solo de origem vulcanica, na sua maioriabasalticos, e a proximidade ao mar, associadas as condicoes climatericas, emque os veroes sao quentes e umidos e os Invernos amenos, conferem ao vinhocaracteristicas unicas e singulares. Os terrenos agricolas caracterizam-se por declives muitoacentuados, que regra geral se encontram sob a forma de socalcos, designadospor poios. A agua de rega na Madeira e captada nas zonas altas dailha e conduzida atraves de canais denominados de levadas que integramum impressionante sistema de 2150Km canais. O sistema de conducao mais tradicional e o da latada (pergola), no qualas vinhas sao conduzidas horizontalmente. O seculo XX trouxe a introducao dosistema de conducao em espaldeira, que, no entanto, so pode ser utilizado emterrenos com declives menos acentuados.Entre meados de Agosto ate meados de Outubro, processa-se avindima num ritual majestoso, durante o qual ha uma incrivel concentracao deesforcos, uma vez que a orografia acidentada e o sistema de minifundio,dificulta todo o processo de vindima, que ainda hoje e totalmente manual.Processo de vinificacao Nas Adegas, e feita uma triagem das uvas para avaliacao doestado sanitario. Apos serem pesadas e verificado o grau alcoolico provavelpelo refractometro (instrumento de medicao do teor em acucar da uva) e feita aselecao do tipo de uvas, de acordo com o tipo de vinho que se pretende obter. Apartir daqui, da-se inicio ao delicado processo de transformacao. O mostoresultante