Carmina Burana significa Cancoes de Benediktbeuern. Em meio a secularizacao de 1803, um rolo de pergaminho com cerca de duzentos poemas e cancoes medievais, foi encontrado na biblioteca da antiga Abadia de Menediktbeuern, na Alta Baviera. Havia poemas dos monges e dos eruditos viajantes em latim medieval; versos no vernaculo do alemao da Alta Idade Media, e pinceladas de francico. O erudito de dialetos da Baviera, Johann Andreas Schmeller, editou a colecao em 1847, sob o titulo de Carmina Burana. Carl Orff, filho de uma antiga familia de eruditos e militares de Munique, ainda muito novo familiarizou-se com esse codice de poesia medieval. Ele arranjou alguns dos poemas em um happening as Cantiones profane contoribus et choris cantandae comitantibus instrumnetis atque imaginibus magics- de cancoes seculares para solistas e coros, acompanhados por instrumentos de imagens magicas. A obra ja e vista no sentido do teatro musical de Orff, como um lugar de magia, da busca de cultos e simbolos.Esta cantata cenica e emoldurada por um simbolo de antiguidade o conceito da roda-da-fortuna, em movimento perpetuo, trazendo alternadamente sorte e azar. Ela e uma parabola da vida humana, expostas a constantes transformacoes. Assim sendo, a dedicatoria coral a Deusa da Fortuna (O Fortuna, velut luna), tanto introduz como conclui as cancoes seculares. Esse happening simbolico sombreado por uma Sorte obscura, divide-se em tres secoes: o encontro do Homem com a Natureza, particularmente com o despertar da Natureza na primavera (Veris leta facies), seu encontro com os dons da Natureza, culminado com o do vinho (In taberna); e seu encontro com o Amor (Amor volat undique), como espelhado em Cour damours na velha tradicao francesa ou burgundia uma forma de servico cavalheiresco as damas e ao amor. A invocacao da Natureza o objetivo da primeira secao desemboca em campos verdes onde raparigas estao dancando e as pessoas cantando em vernaculo. As cenas festivas de libacao desenrolam-se entre desinibidos monges, para quem um cisne assado parece ser um antegozo do Shangri-la, e entre barulhentos eruditos viajantes que louvam o sentido impetuoso da vida na juventude.Apos muitos anos de experiencia e deliberacao, os Carmina Burana resultaram na primeira testemunha valida do estilo de Orff. Eles caracterizam-se por seu ritmo fortemente penetrante, comprimido em grandes ostinatos pelo som magico da inovadora orquestracao, e pela brilhante claridade da harmonia diatonica. Os recursos estilisticos utilizados sao de espantosa simplicidade. A forma basica e a cancao estrofica com uma melodia diatonica, como e de habito na musica popular. Ao inves da harmonia extensivamente cromatica do romantismo tardio, temos melodias claramente definidas, que levam algumas vezes a uma erronea acusacao de primitivismo. As cancoes estroficas reportam-se a formas medievais como a litania, baseada em uma serie mais ou menos variada de curvas melodicas, cada uma correspondendo a uma linha de verso, e a forma sequencial, caracterizada por uma repeticao progressiva de varias sequencias de melodias. Os melodismos, particularmente nos recitativos, sao reminiscencias do cantochao gregoriano. Onde temos passagens liricas, fortemente emocionais, como por exemplo nos dois solos, para soprano sobre textos latinos, e melodias mais ariosas, no sentido operistico. A escritura