A queda de Roma. A uniao temporaria romano-barbara contra os hunos nao eliminou a instabilidade interna em que se encontrava a parte ocidental do Imperio. Em 476, um grupo de barbaros composto por herulos e godos, que serviam como mercenarios em Roma, estava reivindicando o estatuto de federados, o que lhe daria o direito de obter terras e, aos chefes, o direito de receber tributos. Diante da negativa imperial, um desses chefes, Odoacro, um herulo, tomou a iniciativa de derrubar o fraco imperador Romulo Augustulo (475 - 476) e assenhoreou-se da Italia, coroando-se rei. Desaparecia, assim, o Imperio Romano do Ocidente. Os fatores da queda de Roma. Desde a morte de Teodosio, em 395, as duas partes do Imperio ocidental e oriental foram se diferenciando. Essa diferenca era particularmente notavel em relacao a capacidade de defesa diante das ameacas germanicas. Exemplo disso foi a incapacidade do Ocidente romano de livrar-se da crescente importancia dos germanicos nas forcas armadas. Constantinopla conseguiu afastar os germanicos do comando e retomou o controle sobre o exercito. Em Roma, ao contrario, o exercito permaneceu estruturalmente germanizado, apesar dos esforcos em contrario. Um dos fatos decisivos para a queda de Roma foi a amplitude das fronteiras do Ocidente romano, o que impossibilitava que fossem totalmente guarnecidas. Para sua infelicidade, ocorreu tambem que as migracoes germanicas tomaram clara e decididamente a direcao ocidental. Nesse ponto, a divisao do Imperio consumada por Teodosio foi altamente negativa para o Ocidente, pois a defesa dos ataques germanicos contra o Ocidente nao contou com uma acao coordenada diante de um inimigo comum. Para piorar a situacao, a parte oriental, encabecada por Constantinopla, usava meios diplomaticos para desviar os germanicos para o Ocidente, como aconteceu com os visigodos. Desde o tempo de Teodosio (378 - 395), a pressao germanica sobre o Ocidente nao parou de crescer. Naturalmente, para fazer frente as ameacas externas, Roma viu-se na contingencia de assegurar a arrecadacao de impostos. Porem, a sua base economica debilitada suportava cada vez menos o onus da defesa. Como consequencia, o peso da situacao foi minando gradualmente a parte ocidental, acarretando um grave processo de decomposicao. Assim, Roma viu-se num terrivel circulo vicioso: as incursoes germanicas desorganizavam a economia, reduzindo a capacidade dos romanos de pagar impostos e, em consequencia, enfraqueciam o poder militar do Estado. Paralelamente, outro fator, nao menos importante, atuava contra a parte ocidental: a medida que o Estado se enfraquecia, a nobreza latifundiaria, muitas vezes aliada aos chefes militares, reforcava a sua autonomia, aprofunda aprofundando a debilidade do governo imperial. Tudo isso ocorria no exato momento em que as ameacas germanicas requeriam, mais do que nunca, uma acao coesa e coordenada do Estado. Essa desintegracao interna do Imperio Romano do Ocidente contribuiu decisivamente para o exito dos ataques germanicos. A facilidade com que Odoacro se apossou de Roma, depondo Romulo Augustulo em 476, mostrou a extrema vulnerabilidade a que havia chegado o Imperio Romano do Ocidente. O fim do mundo antigo e o inicio da Idade Media. A metade oriental do Imperio Romano sobreviveu ate 1453. Desapareceu, portanto, 977 anos depois