e, especialmente, o extraordinario potencial de autodestruicao criado pela humanidade no decorrer do seculo XX. A opiniao publica, atraves dos meios de comunicacao social, torna-se observadora impotente e ate refem dos que criam ou mantem conflitos. Ate agora, a educacao nao pode fazer grande coisa para modificar esta situacao real. Poderemos conceber uma educacao capaz de evitar os conflitos, ou de os resolver de maneira pacifica, desenvolvendo o conhecimento dos outros, das suas culturas, da sua espiritualidade?E de louvar a ideia de ensinar a nao-violencia na escola, mesmo que apenas constitua um instrumento, entre outros, para lutar contra os preconceitos geradores de conflitos. A tarefa e ardua porque, muito naturalmente, os seres humanos tem tendencia a supervalorizar as suas qualidades e as do grupo que a pertencem,e a alimentar preconceitos desfavoraveis em relacao aos outros. Por outro lado, o clima geral de concorrencia que caracteriza, atualmente, a atividade economica no interior de cada pais, e sobretudo em nivel internacional, tem a tendencia de dar prioridade ao espirito de competicao e ao sucesso individual. De fato, esta competicao resulta, atualmente em uma guerra economica implacavel e numa tensao entre os mais favorecidos e os pobres, que divide as nacoes do mundo e exacerba as rivalidades historicas. E de lamentar que a educacao contribua, por vezes, para alimentar este clima, devido a uma ma interpretacao da ideia de emulacao.Que fazer para mudar a situacao? A experiencia mostra que, para reduzir o risco, nao basta por em contato e em comunicacao membros de grupos de diferentes (atraves de escolas comuns a varias etnias ou religioes, por exemplo). Se, no seu espaco comum, estes diferentes grupos ja entram em competicao ou se o seu estatuto e desigual, um contato deste genero pode, pelo contrario, agravar ainda mais as tensoes latentes e degenerar em conflitos. Pelo contrario, se este contato se fizer num contexto igualitario, e se existirem objetivos e projetos em comuns, os preconceitos e a hostilidade latente podem desaparecer e dar lugar a uma cooperacao mais serena e ate amizade.Parece, pois, que a educacao deve utilizar duas vias complementares.Num primeiro nivel, a descoberta progressiva do outro. Num segundo nivel, e ao longo de toda vida, a participacao em projetos comuns, que parece ser um metodo eficaz para evitar ou resolver conflitos latentes.A descoberta do outroA educacao tem por missao, por um lado, transmitir conhecimentos sobre a diversidade da especie humana e, por outro, levar as pessoas a tomar consciencia das semelhancas e da interdependencia entre todos os seres humanos do planeta. Desde tenra idade a escola deve, pois, aproveitar todas as ocasioes para esta dupla aprendizagem. Algumas disciplinas estao mais adaptadas a este fim, em particular a geografia humana a partir do ensino basico e as linguas e literaturas estrangeiras mais tarde.Passando a descoberta do outro, necessariamente, pela descoberta de si mesmo, e por dar a crianca e ao adolescente uma visao ajustada do mundo, a educacao, seja ela dada pela familia, pela comunidade ou pela a escola, deve antes de mais ajuda-los a descobrir a si mesmos. So entao poderao, verdadeiramente, por-se no lugar