bullying e um termo frequentemente usado para descrever uma forma de assedio interpretado por alguem que esta, de alguma forma, em condicoes de exercer o seu poder sobre alguem ou sobre um grupo mais fraco. O cientista sueco - que trabalhou por muito tempo em Bergen (Noruega) - Dan Olweus define assedio escolar em tres termos essenciais:[5]o comportamento e agressivo e negativo;o comportamento e executado repetidamente;o comportamento ocorre num relacionamento onde ha um desequilibrio de poder entre as partes envolvidas.O assedio escolar divide-se em duas categorias:[1]assedio escolar direto;assedio escolar indireto, tambem conhecido como agressao socialO bullying direto e a forma mais comum entre os agressores (bullies) masculinos. A agressao social ou bullying indireto e a forma mais comum em bullies do sexo feminino e criancas pequenas, e e caracterizada por forcar a vitima ao isolamento social. Este isolamento e obtido por meio de uma vasta variedade de tecnicas, que incluem:espalhar comentarios;recusa em se socializar com a vitima;intimidar outras pessoas que desejam se socializar com a vitima;ridicularizar o modo de vestir ou outros aspectos socialmente significativos (incluindo a etnia da vitima, religiao, incapacidades etc).O assedio escolar pode ocorrer em situacoes envolvendo a escola ou faculdade/universidade, o local de trabalho, os vizinhos e ate mesmo paises. Qualquer que seja a situacao, a estrutura de poder e tipicamente evidente entre o agressor (bully) e a vitima. Para aqueles fora do relacionamento, parece que o poder do agressor depende somente da percepcao da vitima, que parece estar a mais intimidada para oferecer alguma resistencia. Todavia, a vitima geralmente tem motivos para temer o agressor, devido as ameacas ou concretizacoes de violencia fisica/sexual, ou perda dos meios de subsistencia.Caracteristicas dos bulliesPesquisas[6] indicam que adolescentes agressores tem personalidades autoritarias, combinadas com uma forte necessidade de controlar ou dominar. Tambem tem sido sugerido[7] que uma deficiencia em habilidades sociais e um ponto de vista preconceituoso sobre subordinados podem ser particulares fatores de risco. Estudos adicionais[8] tem mostrado que enquanto inveja e ressentimento podem ser motivos para a pratica do assedio escolar, ao contrario da crenca popular, ha pouca evidencia que sugira que os bullies sofram de qualquer deficit de autoestima.[9] Outros pesquisadores tambem identificaram a rapidez em se enraivecer e usar a forca, em acrescimo a comportamentos agressivos, o ato de encarar as acoes de outros como hostis, a preocupacao com a autoimagem e o empenho em acoes obsessivas ou rigidas.[10] E frequentemente sugerido que os comportamentos agressivos tem sua origem na infancia:"Se o comportamento agressivo nao e desafiado na infancia, ha o risco de que ele se torne habitual. Realmente, ha evidencia documental que indica que a pratica do assedio escolar durante a infancia poe a crianca em risco de comportamento criminoso e violencia domestica na idade adulta".[11]O assedio escolar nao envolve necessariamente criminalidade ou violencia. Por exemplo, o assedio escolar frequentemente funciona por meio de abuso psicologico ou verbal. Os bullies sempre existiram mas eram (e ainda sao) chamados em portugues de rufias, esfola-caras, brigoes, acossadores, cabrioes, avassaladores, valentoes e verdugos.Os valentoes costumam ser hostis, intolerantes e usar a forca para resolver seus problemas.[12]Tipos de assedio escolarOs