sacrificios, como o sacrificio do cavalo (asvameda), e por uma entronizacao solene (rajasuia); seu carater divino e afirmado desde o inicio.A casta dos homens livres abrange os agricultores, os comerciantes e os artesaos; se e verdade que alguns dentre eles chegam a possuir uma fortuna consideravel, sao, entretanto, sujeitos a talha e a corveia, servindo de rendeiros aos xatrias, nutrindo-os e acompanhando-os a guerra. Os artesaos e comerciantes agrupam-se em corpo racoes, cujos chefes sao, frequentemente, amigos dos nobres.A casta mais baixa e a dos escravos; abrange ela, no principio, provavelmente, os descendentes dos aborigines reduzidos a servidao pelos arias; a eles acrescentam-se os individuos condenados por dividas, outros cuja pena foi comutada, prisioneiros de guerra e mesmo homens que voluntariamente se "desencastaram" por espirito de penitencia. O sudra e um ser impuro por definicao, que pode ser ferido e ate mesmo morto a vontade; o estudo do Veda e o acesso ao sacrificio lhe sao interditos, mas pode acontecer que consiga enriquecer gracas ao trabalho: e possivel, entao, que se possa resgatar. Percebe-se, nao obstante, nesta colocacao a margem da lei e nesta dependencia que pode levar a morte, uma lembranca de lutas sem quartel movidas contra os aborigines pelas tribos arias da epoca da conquista.Assim, apesar de uma certa flexibilidade no sistema social, ha uma acentuada tendencia a divisao da sociedade por, tecnicas e por funcoes, divisao baseada nas necessidades impostas pelo culto. Tao tipica estrutura da vida social hindu esta, portanto, prestes a adquirir todas as caracteristicas com que a encontraremos na epoca seguinte.Organizacao do Estado VedicoEsta sociedade repousa sobre um regime monarquico em que se equilibram tres poderes: o do rei, o do sacerdote e o do povo. O poder sagrado e a assembleia do povo (samiti) estao colocados sob a autoridade real, mas de uma maneira que nao e absoluta. Um certo numero de altos funcionarios e nomeado, recrutado entre os xatrias, por vezes entre os vaicias: o chefe de exercito (senami), o chefe de aldeia (gramani) que se torna uma especie de vice-rei, o escudeiro, arauto ou bardo (suta), o camareiro (kchatri), o prefeito (stapati) dotados de poderes judiciarios etc.A assembleia do povo participa do governo; reune-se num lugar determinado, a sombra das arvores da aldeia ou sob um portico recoberto de palha. Nela agrupam-se jovens e velhos, tribos e aldeias; nomeia o conselho dos anciaos e comissoes de arbitros, cujas decisoes sao tomadas por unanimidade.Administrativamente falando, acha-se o reino dividido em grama (aldeia e horda armada), vis (cla ou cantao) e jana (tribo ou grupo de cantoes). Mas estas nocoes sao movedicas, e os textos fornecem-nos poucos pormenores a respeito.O poder executivo e exercido pelo rei, cabendo a uma assembleia popular (saba) ocupar-se de certos julgamentos. O sistema judiciario nao esta ainda bem definido; nao ha referencia a costumes que serao correntes mais tarde, como a exposicao dos pais senis, o abandono das filhas e os colegios das heteras; entretanto, ja e praticada a prostituicao. O crime esta submetido a penalidades, mas estas sao impostas e aplicadas pelo lesado, nao podendo ele, todavia, em hipotese