uma raca mestica, dotada de uma cultura e de uma religiao hibridas. Suas acoes indubitavelmente provocaram a indignacao tanto dos judeus como dos gentios, porquanto, por essa altura, os samaritanos se tinham tornado radicais e violentos. Por essa razao, muitos povos gentilicos, e nao somente os judeus, procuravam evita-los, tendo desenvolvido fortes preconceitos contra eles. Pelas razoes acima aduzidas, por diversas vezes nos evangelhos, os samaritanos sao usados como exemplos de quao verdadeiramente a religiao revelada pode transformar o coracao de um pecador, fazendo dele uma nova criatura. Pois se tal modificacao podia ocorrer com os samaritanos, entao nenhum judeu ou gentio poderia desacreditar do que o Espirito Santo pode fazer no coracao e na vida de um homem. Por exemplo, pode-se examinar a narrativa do bom samaritano, o verdadeiro proximo, que exemplificou o amor que se deve ter pelos nossos semelhantes. (ver o decimo capitulo do evangelho de Lucas). O trecho de Lc 17.11 tambem registra o fato de que foi um leproso samaritano, e nao um judeu, que voltou para agradecer a Jesus Cristo por causa de sua cura miraculosa. Este proprio capitulo fornece-nos um outro exemplo de samaritanos realmente arrependidos e como a mensagem anunciada por Jesus era apta para atingir os seus coracoes. O oitavo capitulo do livro de Atos registra, igualmente, a conversao de elementos samaritanos, por meio do ministerio da igreja crista primitiva; e tomamos a posicao de que o terreno para isso fora preparado pelo ministerio anterior de Jesus naquelas regioes. E interessante observarmos que foi de Samaria que procedeu Simao Mago, um dos primeiros a trazer corrupcao ao cristianismo, mediante a mescla com nocoes pagas. Porem, tambem foi dali que saiu Justino Martir, o feroz apologista da fe crista. Apos as deportacoes, a Samaria passou a ser ordinariamente considerada como uma regiao estrangeira, e os judeus da Judeia referiam-se aos seus habitantes pelo nome de cuteanos. Sob a influencia de certo sacerdote de Israel, enviado pelo rei da Assiria, tornaram-se os samaritanos adoradores de Jeova (ver II Rs 17.41); e entao, quando da volta de Juda e Benjamim de seu cativeiro, procuraram ser aceitos como correligionarios do templo e, dessa forma, obtiveram iguais privilegios, como adoradores em seus atrios. Mas essa reivindicacao lhes foi negada; e os samaritanos, em revide, guiados por Manasses (A.C 650), sacerdote que fora expulso de Jerusalem por horonita (ver Ne 13.28), obtiveram permissao, do rei persa, Dario Noto, de erigir um templo no monte Gerezim. Devemos notar que o historiador Josefo situa toda essa historia em data muito posterior (ver antiq. XI.7), no tempo de Dario Noto e de Alexandre o Grande. Uma vez iniciada essa nova adoracao, isso colocou os samaritanos, de saida, como uma seita rival e cismatica, e a historia posterior desse povo apresenta as caracteristicas usuais de tais, antagonismos. Os samaritanos negavam toda e qualquer hospitalidade aos peregrinos judeus, a caminho de Jerusalem, ou entao armavam-lhes ciladas e os maltratavam no curso de suas jornadas. Os samaritanos tambem praticaram diversos atos com a finalidade de provocarem os judeus de Jerusalem, tais como espalharem ossos de