Caimbras podem acontecer quando menos se espera. De repente, a pessoa sente uma dor intensa provocada por contracoes involuntarias de um ou mais musculos, repentinas e prolongadas. As contracoes usualmente se instalam nos membros inferiores e ocorrem em espasmos, tornando visiveis os musculos e tendoes contraidos.Em geral, as caimbras musculares sao causadas pela pratica de esportes ou por determinadas atividades profissionais. Ja as caimbras noturnas na perna, muitas vezes nao tem causa aparente, mas sugerem a associacao com algumas doencas sistemicas. Entre as causas mais comuns das caimbras, e valido citar:- Uso exagerado da musculatura:Sao as caimbras tipicas dos atletas que praticam exercicios que sobrecarregam determinados musculos. No entanto, elas podem ocorrer, tambem, nas maos, nos bracos e no pescoco como resultado de atividades como escrever, digitar ou trabalhar com ferramentas na mesma posicao durante muito tempo.- Desidratacao:A agua facilita as contracoes e o relaxamento das fibras musculares e dos tendoes. A falta dela deixa-os mais sujeitos a espasmos.- Baixas temperaturas:O frio faz com que a musculatura fique mais tensa e contraida, o que facilita a ocorrencia de espasmos das fibras musculares.- Ma circulacao:Nos mais velhos, o estreitamento das arterias que irrigam os membros inferiores causado por placas de aterosclerose pode provocar caimbras, quando a musculatura e solicitada com mais intensidade.- Compressao de raizes nervosas:Artroses e perda de elasticidade dos discos que ficam entre as vertebras da coluna lombar podem comprimir os nervos, que saem para inervar os membros inferiores, e provocar dor. Essa dor fica mais forte a medida que a pessoa anda e pode adquirir as caracteristicas tipicas das caimbras. No entanto, ela melhora quando a coluna fica ligeiramente flexionada para frente, por exemplo, na posicao que a pessoa assume ao empurrar o carrinho do supermercado.- Carencia de sais minerais:Falta de potassio, calcio ou magnesio na dieta alimentar pode estar por tras de quadros de caimbras frequentes. Pessoas hipertensas que tomam diureticos geralmente perdem potassio.- Dor de crescimento das criancas:A dor de crescimento das criancas e simplesmente uma caimbra infantile pode ser causada por falta de magnesio, potassio, excesso de esforco fisico. ou eletricidade estatica que causa o desencadeamento da dor de crescimento.- Outras causas potenciais:Diabetes, anemia, insuficiencia renal, doencas de tireoide, doencas neurologicas, desequilibrios hormonais, mulheres gravidas ou problemas vasculares sao fatores que favorecem a ocorrencia de caibras. Alguns relatos tambem indicam que o uso de certos suplementos dieteticos como creatina pode aumentar os riscos de caibras musculares. Se caibras apareceram sem um historico previo, consulte um medico para excluir causas mais serias.- Prevencao e Tratamento:Na maioria das vezes, os episodios dolorosos sao ocasionais, duram menos de um minuto e desaparecem espontaneamente. Analgesicos e anti-inflamatorios nao tem utilidade nenhuma no tratamento das caimbras. No entanto, nas crises, algumas medidas simples podem representar a melhor forma de tratamento.Caimbras nao tem cura, mas alguns cuidados simples podem prevenir a repeticao das crises:- Exercicios de alongamento e massagem:Alongar o musculo em espasmo e massagear a area afetada com movimentos circulares sao tecnicas fundamentais para promover o relaxamento da musculatura e alivio da dor.Nesse grupo, recomenda-se um programa de alongamento continuo. E importante