já havia sido chamado de várias coisas ­ mercenário desalmado, facilitador do pecado,agente do diabo ­, mas não era nada disso. O diretor apenas dava a seus clientes a oportunidade deperseguir, sem consequências, seus desejos e suas ambições; o fato de a humanidade serpecaminosa por natureza não era problema dele. Apesar dos detratores com suas objeções éticas, a bússola moral do diretor era uma estrela fixa,inabalável. Ele havia erguido sua reputação ­ e a do próprio Consórcio ­ com base em duas regrasde ouro: Nunca fazer promessas que não possa cumprir. E nunca mentir para um cliente. Jamais. Ao longo de sua carreira, o diretor nunca havia quebrado uma promessa nem descumprido umacordo. Sua palavra era inquebrantável ­ uma garantia absoluta ­ e, embora ele sem dúvida searrependesse de ter firmado certos contratos, infringi-los sempre estivera fora de cogitação. Nessa manhã, ao chegar à sacada de sua cabine particular no iate, o diretor olhou o mar revolto etentou afastar a inquietação que havia se instalado dentro dele. As decisões do passado são os arquitetos do presente. Graças às decisões que havia tomado antes, o diretor estava em posição de enfrentarpraticamente qualquer situação adversa e sempre sair vitorioso. Nesse dia, porém, enquanto olhavaas luzes distantes da Itália, sentia uma estranha aflição. Um ano antes, naquele mesmo iate, ele tomara uma decisão cujos desdobramentos agoraameaçavam destruir tudo o que havia construído. Aceitei prestar serviços para o homem errado. Odiretor não tinha como saber na época, mas esse erro havia provocado uma tempestade decontratempos imprevistos, obrigando-o a despachar alguns de seus melhores agentes de campo comordens de fazer "tudo o que fosse necessário" para evitar que sua embarcação, que já adernava,naufragasse de vez. Nesse exato instante o diretor estava aguardando notícias de uma agente de campo em particular. Vayentha, pensou, visualizando a forte especialista de cabelos espetados. Vayentha, cujosserviços tinham sido perfeitos até aquela missão, cometera um erro de consequências terríveis nanoite anterior. As últimas seis horas tinham sido uma confusão, uma tentativa desesperada deretomar o controle da situação. Vayentha alegou que seu erro tinha sido consequência de uma simples falta de sorte ­ oarrulho inoportuno de uma pomba. O diretor, no entanto, não acreditava em sorte. Tudo o que fazia era orquestrado de modo aerradicar a incerteza e impossibilitar o acaso. Controle era a sua especialidade ­ prever cadapossibilidade, antecipar qualquer reação e moldar a realidade a fim de alcançar o resultadodesejado. Ele tinha um histórico impecável de sucessos e confidencialidade que lhe garantia umaclientela impressionante: bilionários, políticos, xeques e até governos inteiros. A leste, os primeiros raios fracos da alvorada já começavam a consumir as estrelas mais baixasno horizonte. Parado no convés, o diretor aguardava pacientemente Vayentha entrar em contato coma notícia de que a sua missão correra conforme o planejado. CAPÍTULO 4Por alguns instantes, Langdon teve a sensação de que o tempo havia parado. O Dr. Marconi jazia imóvel no chão, com sangue jorrando de seu peito. Lutando contra ossedativos em seu organismo, Langdon ergueu os olhos para a assassina de cabelos espetados, queainda atravessava o corredor, avançando pelos últimos metros que