por imagens subliminares de figuras sorridentes ou tristes de tal maneira que nenhuma pessoa reportou te-las visto. A conclusao e que as pessoas submetidas as imagens subliminares tiveram maior tendencia de classificar positivamente os ideogramas precedidos de figuras positivas que aquelas que nao tinham sido submetidas a elas. Este tipo de estudo, em que o individuo e preparado com a breve exposicao preliminar de uma imagem antes de medir seu desempenho, e chamado de estudo de "priming". A maior parte da base estabelecida sobre percepcao subliminar e seus efeitos foi adquirida com estudos deste tipo ("Unconscious Processes, Subliminal Stimulation, and Anxiety", Mayer e Merckelbach, Clinical Psychology Review, Vol. 19, No. 5, pp. 571-590, 1999).Mas e neste ponto que os resultados se tornam conflitantes. Ha varios estudos de "priming" que mostram, logo apos a exibicao dos estimulos, melhoria nas habilidades motoras (medindo o resultado no lancamento de dardos), mudancas de humor, reducao da ansiedade e de fobias como a agorafobia e ate perda de peso. Em contrapartida ha um grande numero de estudos que simplesmente nao encontraram nenhuma relacao entre mudancas comportamentais e estimulos subliminares e muitos falharam em tentar replicar os resultados positivos daqueles estudos. Por que tanta confusao?Bem, a psicologia nao e uma ciencia exata. Seu objeto de estudo nao e o previsivel mundo natural, mas a mente do homem, com todas as suas subjetividades e nuances. E muito dificil planejar um experimento com uma metodologia que isole totalmente o fenomeno que se esta estudando. No caso da percepcao subliminar o maior problema dos pesquisadores e assegurar que um estimulo seja realmente subliminar para todas as pessoas no experimento. Como ja dissemos, nao existe uma linha demarcando o que e subliminar do que nao e. Em vez disso, ha uma faixa entre o chamado limiar subjetivo e o limiar objetivo; dentro desta faixa um estimulo e percebido, mas sem que o observador tenha consciencia dele. Acima do limite subjetivo o estimulo e percebido conscientemente pelo observador, sendo chamado de supraliminar. Ja abaixo do limite objetivo nao ha nenhum traco de percepcao. Descobrir os limites objetivo e subjetivo de cada pessoa e enquadrar o estimulo nesta estreita faixa para todas as pessoas no experimento e uma dificuldade enorme.Mas por sobre a confusao e a contradicao pairam algumas certezas. Mesmo os pesquisadores mais otimistas reconhecem que o efeito de um estimulo subliminar nao dura mais do que dois ou tres segundos. Quer dizer, quando o teste cognitivo nao e feito imediatamente depois da exibicao das imagens subliminares, nenhum efeito e verificado. Ate o momento, so encontramos referencia a um trabalho mostrando efeitos de ate 24h, em pacientes anestesiados: "Memory of unconsciously perceived events: Evidence from anesthetized patients" de Philip Merikle). Alem disso sabe-se que nem todos os tipos de mensagens subliminares sao igualmente eficazes; as visuais tem efeitos cognitivos muito maiores do que as auditivas.Outro consenso entre os cientistas e que percepcao subliminar nao significa persuasao subliminar. Ou seja, embora a percepcao subliminar possa aumentar o numero de respostas certas em questoes de multipla escolha sobre o estimulo, ela nao pode fazer que