respeitada, mas ignorada.Aquelas nacoes que sao, por tradicao, anti-catolicas, que foram uma vez protestantes e agora nao tem tradicoes fixas, estao ha tanto tempo prosperando que consideram seus oponentes catolicos batidos. Aquelas nacoes que mantiveram a cultura catolica estao agora na terceira geracao de educacao social anti-catolica. Suas instituicoes podem tolerar a Igreja, mas nunca estao em alianca ativa com ela e frequentemente estao em aguda hostilidade.Julgando por todos os paralelos da historia e pelas leis gerais que governam o crescimento e a decadencia dos organismos, poder-se-ia concluir que o papel ativo do Catolicismo nas coisas do mundo passou, que, no futuro, talvez no futuro proximo, o Catolicismo perecera.O observador catolico negaria a possibilidade da extincao completa da Igreja. Mas ele tambem tem de seguir paralelos historicos, ele tambem tem de aceitar as leis gerais que governam o crescimento e a decadencia dos organismos, e ele tende, em vista de toda a alteracao que passou na mente do homem, a extrair a tragica conclusao de que nossa civilizacao, que ja cessou em grande parte de ser crista, perdera completamente seu tom cristao geral. O futuro a ser considerado e um futuro pagao, e um futuro pagao com uma forma nova e repulsiva de paganismo, mas nao menos poderosa e onipresente apesar de toda sua repulsividade.Agora, do outro lado, ha consideracoes menos obvias, mas que apelam fortemente aos esclarecidos e letrados nas coisas passadas e na experiencia da natureza humana.Em primeiro lugar, ha o fato de que atraves dos seculos a Igreja reagiu fortemente para sua propria ressurreicao em momentos do maior perigo.Na batalha contra os maometanos estivemos por um triz, quase nos varreu; apenas a reacao armada na Espanha, seguida pelas Cruzadas, evitou o triunfo total do Isla. O massacre dos barbaros, dos piratas do norte, das hordas mongois, trouxeram a Cristandade a um passo da destruicao. Todavia, os piratas do norte foram domados, derrotados e batizados a forca. O barbarismo dos nomades orientais foi finalmente derrotado; muito tardiamente, mas nao tarde demais para salvar o que podia ser salvo. O movimento chamado de Contra-Reforma enfrentou o ate entao avanco triunfante dos hereticos do seculo XVI. Mesmo o Racionalismo do seculo XVIII foi, em sua propria terra e tempo, detido e repelido. E verdade que engendrou algo pior do que ele mesmo; algo de que sofremos agora. Mas houve uma reacao contra ele; e essa reacao foi suficiente para manter a Igreja viva e ainda recuperar-lhe elementos de poder que se pensou perdidos para sempre.Sempre havera reacao, e ha na reacao Catolica uma certa vitalidade, uma certa maneira de aparecer com forca inesperada atraves de novos homens e novas organizacoes. A historia e a lei geral do crescimento e decadencia organicos levam, em suas grandes linhas, a primeira conclusao, ao rapido apagamento do Catolicismo no mundo; mas a observacao aplicada ao caso particular da Igreja Catolica nao leva a essa conclusao. A Igreja parece ter uma vida organica, nativa, bem incomum: um modo de ser unico, e poderes de recrudescencia peculiares a ela.Agora, prestem atencao a esse ponto muito interessante: as mentes