Num primeiro momento, as celulas foram quase dizimadas pela falta de alimentos. Mas, com a diminuicao brusca do numero de consumidores, a producao de aminoacidos aumentou o que levava a um novo aumento no numero de celulas. Este vai-e-vem celular ocorreu, provavelmente dezenas de vezes, ate que algumas celulas mutantes apresentaram uma caracteristica importantissima para a evolucao da vida: a fotossintese. Elas conseguiam utilizar a energia solar para produzir elas mesmas as moleculas organicas necessarias a sua sobrevivencia. A vida sobreviveu gracas a fotossintese.No entanto, a fotossintese nao terminou imediatamente com a carencia geral de alimentos. Para crescer e multiplicar-se, cada celula necessitava de dois elementos fundamentais: energia e substancias quimicas (moleculas organicas, hidrogenio, etc.). O hidrogenio, uma das pecas basicas para a vida celular, tornava-se cada dia mais escasso. Para suprir a falta de hidrogenio, algumas celulas conseguiram adaptar-se ao ambiente, retirando esse das moleculas de gas sulfidrico, que era jorrado em grandes quantidades pelos vulcoes e fendas da crosta terrestre.A vida, entao, prosseguiu sem maiores sobressaltos, por uns cem milhoes de anos. Neste intervalo de tempo, as celulas sofreram novas modificacoes, que as permitiram obter hidrogenio de uma fonte muito mais abundante que o gas sulfidrico: o vapor de agua. Essas celulas, apesar de necessitar cerca de dez vezes mais energia para quebrar a molecula dagua, obtinham esta muito mais facilmente que o gas sulfidrico. Como a fonte de energia era ilimitada (raios solares), a troca foi vantajosa. Obviamente, nesta epoca, a quase totalidade da vida terrestre concentrou-se nos mares e oceanos. Estas celulas, conhecidas como cianobacterias, surgiram ha uns 2,6 bilhoes de anos atras e acabaram por multiplicar-se desenfreadamente, cobrindo todos oceanos e mares terrestres, o que acabou gerando uma segunda crise na vida terrestre.Cada vez que uma desses celulas separava um molecula de dioxido de hidrogenio (agua), utilizava os atomos de hidrogenio e liberava os atomos de oxigenio, que era um verdadeiro veneno nesta etapa evolutiva. O oxigenio e altamente reativo, principalmente com o ferro. Naquele tempo, existiam vastas quantidades de compostos de ferro (sais ferrosos) suspensos no mar, que combinando-se com o oxigenio formavam o oxido ferroso, que era precipitado sob o mar. Muito rapidamente, as reservas de sais ferrosos foram combinadas, formando enormes depositos de ferro, o que diminuiu drasticamente a quantidade de sais ferrosos no mar. Logo, asmoleculas de oxigenio comecaram a nadar livremente pelo ar e mar terrestres, ameacando as cianobacterias, que eram adaptadas a baixos niveis de oxigenio.Novamente, foi preciso uma readaptacao ao ambiente. Primeiramente, algumas celulas acabaram por desenvolver enzimas especais que podiam fixar os componentes formados pelo oxigenio, transformando-os em componentes inofensivos para as cianobacterias. Tais celulas acabaram por prosperar rapidamente, atraves da selecao natural, tornando-se o padrao nos oceanos, que continha cada vez mais oxigenio. Tendo aprendido a tolerar o oxigenio, algumas destas celulas sofreram mutacoes que as permitiram utilizar o oxigenio, altamente reativo, como fonte de energia. As cianobacterias, que aprenderam a utilizar a respiracao como forma de obter energia, se espalharam ainda mais rapidamente pelo planeta. As celulas que puderam sobreviver a explosao de oxigenio multiplicaram-se nos mares.