com estrategias deconservacao de toda a paisagem. Mais que isso: os 80% devegetacao que a lei permite que sejam desmatados deveriam serrevistos. Esse percentual foi definido em determinado contexto, hadecadas, mas sera que esse contexto se aplica hoje? Deixar so 20%de vegetacao sera suficiente com o clima em mutacao?,questiona.Se se quiser conservar o rio SaoFrancisco, tem que se conservar os 48% de vegetacao do Cerrado queainda estao la, ilustra. Nessa discussao sobre crise hidricaouvimos falar em grandes obras, em trazer agua de la pra ca, emreuso, mas a variavel de uso da terra nao entra no debate,surpreende-se.Mercedes diz que o Cerrado e acaixa dagua do Brasil e que a melhor estrategia de longoprazo para a crise hidrica seria reflorestar todas as margens derios que abastecem as cidades. Estamos com uma gestao de riscotemeraria, diz. A seguir, os principais trechos da entrevista:Por que o Cerrado eimportante?Mercedes Bustamante: OCerrado e um ambiente aparentemente tao delicado, que cresce emsubsolos pobres, com oferta de agua limitada ao periodo chuvoso eperiodo seco intenso, e ainda assim abriga grande diversidade. Temgrande extensao geografica e esta distribuido no Brasil. Depoisda Amazonia e o segundo maior bioma em extensao da America doSul. Originalmente, cobria quase 25% do pais. Faz transicao com aAmazonia, Caatinga, Mata Atlantica, Pantanal. E um bioma que unetodos os biomas brasileiros e tem papel importante na distribuicaode recursos hidricos.Por que se diz que e acaixa d'agua do Brasil?Mercedes: OCerrado e uma floresta de cabeca para baixo. Se desenvolve emambiente com solos pobres e profundos e com seca sazonal acentuada,suas plantas investem em colocar o carbono nas raizes. Em projecaoconservadora, ha uma quantidade de carbono em cima do solo e tresvezes mais embaixo. A planta e muito maior embaixo da terra do queem cima.Como um iceberg?Mercedes: Issomesmo. Na floresta, a arvore so coloca 20% da biomassa embaixo dosolo. Mas as plantas do Cerrado buscam formas de captar agua enutrientes, que sao limitados. Durante a seca, o primeiro metro desolo seca completamente, mas as plantas continuam retirando agua dascamadas mais profundas, com suas raizes muito longas. Com atranspiracao, libera a agua que capta em forma de vapor, mesmodurante a seca. Bem diferente das pastagens, que tem raizessuperficiais, nao transpiram e cortam o fluxo de agua de regioesmais profundas do solo para a atmosfera.E com o desmatamento?Mercedes: Quandose desmata Cerrado, perde-se o que esta na parte aerea, mas oestoque de carbono sob o solo e bem maior. No desmatamento, ocarbono da parte aerea queima rapido, mas as raizes vao sedecompondo ao longo do tempo e liberando carbono. Dados do Ministerioda Ciencia, Tecnologia e Inovacao mostram que as emissoes doCerrado se equivalem as da Amazonia.Por que tem muita aguasob o solo do Cerrado?Mercedes: Ossolos do Cerrado sao argilosos, com muita capacidade de retencaode agua. Quando se joga agua em um vaso com areia ela percola, masquando se enche o vaso com argila, a agua fica retida. Os solos doCerrado, profundos e argilosos, sao como esponjas que armazenam aguada chuva. Quando vem a seca, a agua vai para o lencol freatico. Aagua superficial que vemos nas veredas e o lencol freaticoaflorando. Sim,