encoleriza-se e ruge; alegra-se e ri; enfara-se e boceja; enamora-se e canta; indigna-se e satiriza... "Nao prossigamos. Nestas palavras sinceras so ha um dizer destoante: aquele encoleriza-se e ruge. A linha acentuada do carater de Valentim ia de uma alevantada altivez a uma robusta alacridade que o forrava aos rancores embora do odio, que e muitas vezes a forma heroica da bondade.Mas este nunca lhe repontou nas polemicas acirradas que travou e o mais aceso das quais lhe refulgia a graca amortecendo ou falseando os mais violentos golpes.Nos ultimos tempos apareceram-lhe adversarios a granel. Nao houve ai grande homem engatinhando, ou imenso talento inedito, que se nao malestreasse arguindo-o em hilares reprimendas, adoravelmente papagueadas, de numerosos defeitos laivando-lhe o renome e desgabando-lhe os livros. Nao lhes deu o premio de um revide. Soube apenas que existiam, indecisos, amorfos, difusos, diluindo-se e apagando-se por si mesmos, uma espumarada fervilhante, aflorando e morrendo na esteira a sua rota impetuosa.E retorquiu, algures, sorrindo: A principio fui genio; mais tarde coisa nenhuma. Hoje Cesar, amanha Joao Fernandes...Nao sei de frase mais verdadeira. Eu andava nos ultimos preparatorios quando ele aqui chegou, formado de Sao Paulo, e posso afirmar-vos que ninguem, tao moco, ainda passou por estas ruas envolto de tao admirativa curiosidade.A sua entrada nesta capital foi a de um triunfador e em poucos dias nao houve quem lhe nao conhecesse a figura de irrivalizavel elegancia e o rosto escultural velado de palidez fidalga e aclarado por um olhar que todo ele era o reflexo dos esplendores maximos da vida.Foi, porem, o mais breve dos triunfos. Nao que o escritor diminuisse o engenho, senao porque o surpreendeu um periodo anonimo da existencia politica. O quatrienio de 1886-1890 foi decisivo para os destinos do Brasil, tao de golpe nele se afrouxou a coesao de nossos costumes e num desejo desapoderado de novidades desadoramos muitos velhos atributos, que imaginavamos retrogrados e eram apenas conservadores.Aqui se me antolha digressao acidentadissima. Evito-a. Mas no adstringir-me ao assunto, aponto, a correr, esta antinomia: precisamente quando a peregrina palavra evolucao se tornou a rima facil de todos os versos, rompemos com esta lei fundamental da historia tao bem expressa na continuidade de esforcos dos estados sociais sucedendo-se com um determinismo progressivo e apresentamos o quadro de uma desordem intelectual que, depois de refletir-se no disparatado de nao sei quantas filosofias decoradas, nos impos, na ordem politica, a mais funesta dispersao de ideias, levando-nos, aos saltos e ao acaso, do artificialismo da monarquia constitucional para a ilusao metafisica da soberania do povo ou para os exageros da ditadura cientifica; ao mesmo passo que na ordem artistica iamos dos desfalecimentos de um romantismo murcho, as demasias de um falso realismo, que era a pior das idealizacoes, porque era a idealizacao dos aspectos inferiores da nossa natureza.Para ainda engravecer a crise, os dois ideais da abolicao e da Republica nao requeriam mais as emocoes esteticas. Resolvidos na ordem moral, estavam entregues a acao quase mecanica dos propagandistas. Estes precipitavam-nos com o desalinho caracteristico da fase revolucionaria das doutrinas, em que se conchavam as ideias e