por Daniel Marchi (publicado originalmente na 3a. edicao da Revista Vila Nova)E dificil existir outra area do conhecimento mais aberta que as ciencias economicas. Nenhuma surpresa. Varias vezes ao dia nos vemos engajados em algum negocio, seja tomando um cafezinho seja fechando grandes transacoes financeiras. E mais, somos bombardeados com noticias sobre economia o tempo todo. E um convite irresistivel para debates, as vezes bem acalorados, envolvendo as teses e opinioes de cada um acerca desse instigante assunto. Afinal de contas, todo brasileiro e Ministro da Fazenda e tecnico da selecao nacional de futebol.Nas discussoes um pouco mais sofisticadas, as pessoas frequentemente utilizam argumentos racionais (teoria) ilustrados por exemplos praticos. E pre-requisito indispensavel em qualquer exercicio racional que os interlocutores sejam capazes de construir relacoes abstratas, erguidas sobre os alicerces dos principios logicos, especialmente da logica da acao humana quando o assunto e Economia. Em outras palavras, e preciso pensar, elucubrar. Nos paragrafos posteriores tentarei enfatizar o quao importante e o uso da imaginacao nas analises economicas.Frederic Bastiat, jornalista e economista frances do seculo XIX, brilhantemente apontou a importancia daquilo que nao e captado imediatamente pelos olhos. Em seu famoso ensaio O que se ve e o que nao se ve, facilmente acessivel na internet, Bastiat explora a chamada falacia da vidraca quebrada. Diante de uma vitrine quebrada por um enfant terrible, um grupo de adultos consola o dono da loja, argumentando que aquele incidente, a primeira vista negativo, seria convertido em beneficios para a comunidade. O proprietario compraria uma nova vidraca, beneficiando o vidraceiro, que por sua vez teria sua renda aumentada, podendo gasta-la com outros bens e servicos, provocando uma especie de reacao em cadeia positiva para todos. O garoto, aproveitando um termo muito em voga em nosso tempo, teria gerado um estimulo a economia local, segundo as testemunhas.Eis que Bastiat desmonta a pegadinha. Sim, e verdade que o vidraceiro foi beneficiado com um novo pedido, e que esta renda pode ser gasta com outros produtos, de outros individuos. Isso e o que se ve. Mas o lojista perdeu uma vidraca... Caso ela nao fosse quebrada, o proprietario poderia desembolsar aquele valor em outras benfeitorias, por exemplo instalando mais prateleiras no estabelecimento. O mesmo processo de circulacao de recursos seria desencadeado, com a diferenca que a comunidade teria mais bens disponiveis. Isso e o que nao se ve. O autor frances mostra, no final das contas, o quao importante sao as abstracoes do tipo e se..., sempre apoiadas pela logica da acao, essa magnifica ferramenta da razao humana.Vejamos outra aplicacao da mesma tecnica. Quando os mercados sao entendidos como processos dinamicos, impulsionados pelo incansavel trabalho dos empresarios, a mera capacidade de abstrair fenomenos e fundamental para compreender as forcas importantissimas numa economia livre. Por exemplo, e pertinente dizer que nao e satisfatorio enxergar a concorrencia nos mercados apenas pelo numero de empresas neles atuantes, ou seja, por aquilo que se ve. Existem setores com varios ofertantes e baixa concorrencia; por outro lado, ha casos com apenas uma firma em campo e que constantemente procura melhorar seus produtos e atender melhor