que fez fortuna: entre explicacao (erklaren) e compreensao (verstehen). O modo explicativo seria caracteristico das ciencias naturais, que procuram o relacionamento causal entre os fenomenos. A compreensao seria o modo tipico de proceder das ciencias humanas, que nao estudam fatos que possam ser explicados propriamente, mas visam aos processos permanentemente vivos da experiencia humana e procuram extrair deles seu sentido. Os sentidos (ou significados) sao dados, segundo Dilthey, na propria experiencia do investigador, e poderiam ser empaticamente apreendidos por outros em interacao com ele conforme a vivencia de cada um. Dilthey (como Windelband e Rickert), contudo, foi sobretudo filosofo e historiador e nao, propriamente, cientista social, no sentido que a expressao ganharia no seculo XX. Outros levaram o metodo da compreensao ao estudo de fatos humanos particulares, constituindo diversas disciplinas compreensivas. Na sociologia, a tarefa ficaria reservada a Max Weber. Levando-se em conta os esforcos realizados por tantos pensadores, desde a Antiguidade, para entender a sociedade e o seu desenvolvimento, a Sociologia poderia ser considerada a mais velha de todas as ciencias, e a mais acolhedora. Tanto que hoje em dia praticamente todo mundo e sociologo porque todos estamos sempre analisando os nossos comportamentos e as nossas experiencias interpessoais[1] , pois, ate por razoes emocionais, de alguma forma nos acostumamos a contemplar e a dar palpite sobre os movimentos da sociedade, as forcas que conduzem os seres humanos, as razoes dos conflitos sociais, as origens da familia, as relacoes entre Estado e Direito, o funcionamento dos sistemas politicos, a funcao das ideologias e das religioes etc. Segundo esse raciocinio, podem ter sido sociologos os veneraveis santos Agostinho (Tagasta, Numidia ao norte da Africa, 354 430 ) e Tomas de Aquino ( Campania no sul da Italia, 1225 1274 ) e padre Antonio Vieira (Portugal em Lisboa, 1608 - 1697), que interpretavam a realidade social de acordo com os dogmas e interesses da Igreja Catolica, bem como os notaveis lbn Khaldun, historiador islamico ( Tunisia, 1332 1406 ) e Maquiavel, que criticavam toda interpretacao teologica da sociedade.Porem, a trajetoria da Sociologia no Ocidente, so comeca a ser delineada com o movimento politico e intelectual conhecido como Iluminismo ( Inglaterra, Holanda e Franca, 1590 - sec XVII e XVIII ), que exerceu enorme influencia no seculo XVIII, propondo reformas no interesse das classes privilegiadas ( elite ), conforme leis que regeriam ao mesmo tempo a sociedade, o universo e a natureza e a Revolucao Industrial ( Inglaterra, 1750 com introducao da maquina a vapor - sec. XVIII em diante ). Em seguida, apos a Revolucao Francesa ( Franca, 1789 1799 ) e a queda do Antigo Regime ( regime politico vigente na Franca ate a Rev. Francesa ) , a Sociologia adquiriu os tracos que ostenta hoje em dia, aos poucos destituindo-se da roupagem de ciencia etica, de filosofia politica ou social, preocupada em determinar uma ordem justa das relacoes humanas, para concentrar-se na descricao e interpretacao dos elementos desempenhos, grupos, valores, normas e modelos sociais de conduta que determinam a integracao dos sistemas sociais. RevolucaoSeculo / AnoEsfera de atuacao e impactoIluminismoa partir de