Surgiu como um neologismo, mais precisamente uma palavra-valise, criada pelo pedagogo frances Hippolyte Leon Denizard Rivail (conhecido por Allan Kardec) para nomear especificamente o corpo de ideias por ele sistematizadas em "O Livro dos Espiritos" (1857).Etimologia e usoContudo, a utilizacao do termo, cuja raiz e comum a diversas nacoes ocidentais de origem latina ou anglo-saxonica, fez com que ele fosse rapidamente incorporado ao uso cotidiano para designar tudo o que dizia respeito a alegada comunicacao com os espiritos. Assim, por espiritismo, entendem-se hoje as varias doutrinas religiosas e/ou filosoficas que creem na sobrevivencia dos espiritos a morte dos corpos, e, principalmente, na possibilidade de se comunicar com eles, casual ou deliberadamente, via evocacoes ou espontanea. Essa apropriacao do termo cunhado por Kardec, por parte de adeptos de outras tradicoes espiritualistas, e criticada pelos seguidores contemporaneos do pedagogo frances, que o reivindicam para designar a sua doutrina especifica.O termo "kardecista" e repudiado por parte dos adeptos da doutrina que reservam a palavra "espiritismo" apenas para a doutrina tal qual codificada por Kardec, afirmando nao haver diferentes vertentes dentro do espiritismo, e denominam correntes diversas de "espiritualistas"[8]. Estes adeptos entendem que o espiritismo, como corpo doutrinario, e um so, o que tornaria redundante o uso do termo "espiritismo kardecista". Assim, ao seguirem os ensinamentos codificados por Allan Kardec nasobras basicas (ainda que com uma tolerancia maior ou menor a conceitos que nao sao estritamente doutrinarios, como aapometria), denominam-se simplesmente "espiritas", sem o complemento "kardecista".[8] A propria obra desaprova o emprego de outras expressoes como "kardecista", definindo que os ensinamentos codificados, em sua essencia, nao se ligam a figura unica de um homem, como ocorre com o cristianismo ou o budismo, mas a uma coletividade de espiritos que eles acreditam que se manifestaram atraves de diversos mediuns naquele momento historico, e que se esperava continuassem a comunicar, fazendo com que aquele proprio corpo doutrinario se mantivesse em constante processo evolutivo, o que nao se teria verificado, ja que as obras basicas teriam permanecido inalteradas desde entao.[carece de fontes] Outra parcela dos adeptos, no entanto, considera o uso do termo "kardecismo" apropriado.[9] O uso deste termo e corroborado por fontes lexicograficas como o Dicionario Houaiss da Lingua Portuguesa[10], o Novo Dicionario Aurelio da Lingua Portuguesa[11], o Michaelis Moderno Dicionario da Lingua Portuguesa[12] e o Dicionario Etimologico da Lingua Portuguesa.[13]Jose Lacerda de Azevedo, medico espirita brasileiro, compreendia o kardecismo como uma "pratica ou tentativa de vivencia da Doutrina Espirita" criado por brasileiros "permeada de religiosidade, com tendencia a se transformar em crenca ou seita".[14]As expressoes nasceram da necessidade de alguns em distinguir o "espiritismo" (como originalmente definido por Kardec) dos cultos afro-brasileiros, como a Umbanda. Estes ultimos, discriminados e perseguidos em varios momentos da historia recente do Brasil, passaram a se auto-intitular espiritas (em determinado momento com o apoio da Federacao Espirita Brasileira[15]), num anseio por legitimar e consolidar este movimento religioso, devido a proximidade existente entre certos conceitos e praticas destas doutrinas. Seguidores mais ortodoxos de Kardec, entretanto, nao gostaram de ver a sua pratica associada aos cultos afro-brasileiros, surgindo assim o termo "espirita kardecista" para