Descobertas de um espectadorMARIA LUCIA G. PALLARES-BURKEespecial para a FolhaPoucos historiadores hoje sao tao originais como Carlo Ginzburg, poucos escrevem tao bem quanto ele e ainda menos compartilham de sua notavel amplitude de interesses. Ginzburg, que ha dez anos ensina na Universidade da California e divide seu ano entre Los Angeles (EUA) e Bolonha (Italia), nasceu em 1939 numa familia judia estabelecida em Torino. Seu pai, Leone Ginzburg (russo de Odessa que emigrou ainda crianca para a Italia), foi professor de literatura russa e morreu numa prisao fascista romana quando Carlo tinha cinco anos de idade; enquanto sua mae, Natalia Ginzburg, se tornou uma das mais famosas e respeitadas escritoras italianas deste seculo. Desde cedo, a originalidade da producao intelectual de Ginzburg deixou a comunidade academica um tanto atonita. "Um intelectual para se ficar de olho!", como alertou um resenhista americano no inicio dos anos 70. De fato, seu primeiro livro, publicado quando tinha 27 anos, foi um trabalho polemico e inovador.O ponto de partida desse estudo foi a desconcertante resposta dada ao tribunal da Inquisicao por um grupo de camponeses italianos acusados de feiticaria: qualificando-se de "benandanti" ("Andarilhos do Bem", 1966, Companhia das Letras), eles se diziam benfeitores que combatiam as bruxas durante a noite armados de talos de erva doce, enquanto estas empunhavam espigas de milho. Essa resposta inesperada, que contradizia as expectativas dos inquisidores, foi a base de um trabalho que deu uma notavel contribuicao aos estudos sobre a feiticaria. No entanto, foi "O Queijo e os Vermes" (1976, Companhia das Letras), o estudo da cosmologia de um moleiro do seculo 16 (tambem interrogado pela Inquisicao sob a acusacao de heresia), que tornou Ginzburg internacionalmente famoso. Desde entao, a despeito de seu horror por etiquetas, ele ficou conhecido como um dos lideres da chamada "micro-historia", termo que se tornou moda apos ter sido usado como titulo de uma serie de livros editados por Ginzburg e Giovanni Levi. Seus outros livros -como o que estuda a historia da ideia do saba das bruxas ao longo de 2.000 anos no mundo euro-asiatico ("Historia Noturna", 1989, Companhia das Letras) e o que reflete sobre um capitulo tragico da historia recente da Justica italiana e sobre as relacoes entre o papel do juiz e o do historiador ("Il Giudice e lo Storico", 1991)- sao reveladores da diversidade de temas e abordagens com que Ginzburg trabalha e que o tornam um historiador dificil de classificar, coisa que, alias, muito o agrada. Alem de livros, Ginzburg tem publicado grande parte do seu trabalho sob a forma de ensaios. O mais famoso deles, traduzido em 12 linguas, tem o intrigante titulo de "Spie" (Pistas) e fornece, ele proprio, uma pista para o entendimento de toda a obra de Ginzburg. Nesse brilhante ensaio, ele trata de enfatizar a importancia do detalhe aparentemente sem importancia, de uma frase ou gesto aparentemente trivial, que leva o investigador -quer seja um detetive como Sherlock Holmes, um psicanalista como Freud ou um historiador como o proprio Ginzburg- a fazer importantes descobertas. E com esse especial talento detetivesco que, partindo quase sempre