a boca sem primores de forma, enflorava-se com o sorriso inteligente e apalavra brilhante.Filha de um capitalista de Campinas, D. Ermelinda recebera em um colegioingles da corte educacao esmerada, que desenvolveu a natural distincao de seu espirito.Recolhida a sua provincia, teria sem duvida perdido ao atrito dos costumes do interioraquele tom fidalgo, se fosse ele um artificio do habito, em vez de um dom, que era danatureza, o qual o exemplo nao fizera senao polir.A expansao dessa natureza delicada, ao perfume de bom gosto que derramavaem trono de si, deve-se atribuir a ausencia de cor local que se notava senao em todacasa, ao menos na familia. Aquela esfera que recebia a influencia imediata da dona dacasa, nao era paulista, mas fluminense; e nao fluminense pura, senao retocada ja peloapuro escoces e pela graca francesa.Aos verdadeiros paulistas da tempera antiga, de antes quebrar que torcer, aosgrandes turroes, nutridos de lombinho de porco e couve crua, nao deixava deescandalizar esse enxerto carioca no meio das suas matas, e por isso, ja desconfiados denatureza, mostravam-se espantadicos, quando entravam na casa das Palmas.A direita de D. Ermelinda estava o dono da casa, Luis Galvao, cujo aspectofranco e jovial granjeava a simpatia ao primeiro acesso. Era um bonito homem, defisionomia inteligente e regular estatura, que revelava em sua compostura digna aconsciencia do proprio merito.Do comedimento do modo prazenteiro, bem como do alinho do traje, transpiravao influxo da suprema distincao do espirito de sua mulher. Naturezas ha que tem a forcade imprimirem o seu cunho naqueles que o cercam; outras se apoderam da indole alheiainsinuando-se nela pelo afeto, impregnando-a de sua essencia.A de D. Ermelinda era destas ultimas. Fora por uma lenta filtracao moral, queela conseguira transmitir ao marido um toque do seu garbo nativo, embotando asasperezas de uma educacao grosseira e extirpando habitos da infancia descurada.A esquerda da mae ficava o filho, como a direita do pai a filha, ambos na flor dajuventude. Chamava-se o primeiro Afonso, como o avo. A Segunda tratavam todos peloapelido, senao diminutivo, de Linda, formado das ultimas silabas de seu nome, que era omesmo da mae.Finalmente, no segundo lugar da esquerda defronte da moca via-se um meninode 15 anos de idade, cuja figura destoava de todo o ponto, no quadro daquela familia,que respirava a graca e a inteligencia.Era feio, e nao so isso, porem mal amanhado e descomposto em seus gestos.Tinha um ar pasmo que embotava-lhe a fisionomia; e da pupila baca coava-se um olharmorno, a divagar pelo espaco com expressao indiferente e parva.Curvado como um arco sobre a mesa, com as vestes em desalinho e os cabelosrevoltos, abracava uma xicara de almoco, que lhe ficava abaixo do queixo; eescancarando a boca enorme para sorver de um bocado a grande broa de milho,ensopada no cafe, mastigava a tenra massa a fortes dentadas e sofregamente como seestivesse rilhando um couro.Percebia-se logo que a influencia de D. Ermelinda nao penetrara nesse membroenfezado da familia, refrataria a todo o preceito de ordem e arranjo. Por isso a dona dacasa, quando presidia a mesa de seu lugar de honra, observando o servico e ocupando-sede todos, nao