CIDADE DE TORRES - RSTorres e um municipio brasileiro situado no extremo norte do litoral Atlantico do estado do Rio Grande do Sul. A paisagem da cidade se destaca por ser a unica praia do Rio Grande do Sul em que sobressaem paredoes rochosos a beira-mar, e por ter a sua frente a unica ilha maritima do estado, a Ilha dos Lobos.O sitio da cidade foi habitado pelo homem desde milhares de anos atras, que deixou testemunhos fisicos na forma de sambaquis e outros achados arqueologicos. No seculo XVII, durante a colonizacao do Brasil pelos portugueses, por estar encravado em um estreitamento da planicie costeira sulina, o local passou a se constituir rota de passagem obrigatoria para os tropeiros e outros desbravadores e aventureiros luso-brasileiros vindos do norte pelo litoral - a unica outra passagem que havia entao era por cima do planalto de Vacaria - e que buscavam os rebanhos livres de gado que se multiplicavam no pampa mais ao sul e cacavam os indigenas para faze-los escravos. Muitos acabaram por se fixar na regiao e se tornaram estancieiros e pequenos agricultores. E por dispor de morros junto a praia, logo foi reconhecido seu valor estrategico como ponto de observacao e controle de passagem, de importancia militar e politica no processo de expansao do territorio portugues sobre o espanhol. Foi fundada ali na ultima quadra do seculo XVIII uma fortificacao, que entretanto logo foi desmantelada quando a conquista se efetivou.A expansao economica, social e urbana so aconteceu a partir do inicio do seculo XX, quando em vista de sua bela paisagem, clima ameno e boas praias de banho, o potencial turistico da cidade foi descoberto e passou a ser explorado. Desde entao cresceu com mais vigor e celeridade, chegando hoje a se tornar uma das praias mais procuradas do estado, recebendo no verao um publico flutuante mensal de duzentas mil pessoas, muitas delas estrangeiras, vindas principalmente dos paises do Prata. Isso contrasta com as dimensoes de sua populacao fixa, que passa dos 37 mil habitantes. Nao por isso deixou de desenvolver uma economia consistente e boa infra-estrutura para atender a esta demanda turistica, sua fonte principal de renda.Enquanto o turismo trouxe progresso e crescimento, tornando a cidade um polo estadual para eventos, festas, competicoes esportivas, espetaculos e outras atracoes, trouxe tambem serios problemas para o meio ambiente e a cultura tradicional. Antes coberta pela Mata Atlantica, ali de biodiversidade especialmente rica pela variedade de ambientes criados pela geografia complexa da area, hoje tem este patrimonio natural severamente ameacado e muito reduzido, com poucas areas preservadas, ja tendo perdido muitas especies e estando outras tantas em perigo. Ha noticia tambem de especulacao imobiliaria, de poluicao, de pobreza, de criminalidade, todos problemas graves encontrados em cidades com crescimento acelerado. Este crescimento tambem tem repercutido negativamente sobre a sua heranca historica e artistica, pois ainda nao se percebe uma conscientizacao patrimonial bastante, por parte das instancias oficiais e mesmo da populacao, para frear o ritmo acelerado de destruicoes ativas e perdas passivas de bens culturais materiais e imateriais. FESTIVAL INTERNACIONAL DE BALONISMO EM TORRES-RSEsta