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filhos:Joao, Davi, Janet, Carlos e Agnes,por pais pobres e piedososOs amigos insistiam em que ele mudasse as ultimas palavras para "pais pobres, mas piedosos". Contudo, Davi recusou porque, para ele, tanto a pobreza, como a piedade eram motivos de gratidao. Sempre considerou o fato de aprender a trabalhar longos dias, mes apos mes, ano atras ano, na fabrica de algodao, uma das maiores felicidades da sua vida.Nos dias feriados, Davi gostava de pescar e fazer longas excursoes pelos campos e as margens dos rios. Esses passeios extensos lhe serviam tanto de instrucao como de recreio; saia para verificar na propria natureza o que estudara nos livros sobre botanica e geologia. Sem o saber, ele assim se preparava em corpo e mente para as exploracoes cientificas e para o que escreveria com exatidao acerca da natureza na Africa.Aos vinte anos, houve grande mudanca espiritual em Davi Livingstone, que determinou o rumo de todo o resto da sua vida. "A bencao divina inundou-lhe o ser como inundara o coracao do apostolo Paulo ou de Agostinho, e outros do mesmo tipo, dominando os desejos carnais... Atos de abnegacao, muito dificeis de executar sob a lei ferrea da consciencia, tornaram-se em servicos de vontade livre sob o brilho do amor divino... E evidente que fora movido por uma forca calma, mas tremenda, dentro do proprio coracao, ate o fim da vida. O amor que comecou a comove-lo, na casa paterna, continuou a inspira-lo durante todas as longas e enfadonhas viagens pela Africa, e o levou a ajoelhar-se, a meia-noite, no rancho em Ilala, de onde seu espirito, enquanto ainda orava, voltou ao seu Deus e Salvador.Davi, desde a infancia, ouvia falar de um missionario valente na China, cujo nome era Gutzlaff. Nas suas oracoes, a noite, ao lado de sua mae, orava por ele. Com a idade de dezesseis anos, Davi comecou a sentir desejo profundo de fazer conhecido o amor e a graca de Cristo aqueles que jaziam em densas trevas, e resolveu firmemente no coracao dar,tambem sua vida, como medico e missionario, ao mesmo pais, a China.Ao mesmo tempo, o professor da sua classe na Escola Dominical, Davi Hogg, o aconselhava: "Ora, moco, faca da religiao o motivo principal da sua vida cotidiana e nao uma coisa inconstante, se quer vencer as tentacoes e outras coisas que o querem derribar". E Davi assentou no seu coracao dirigir sua vida por essa norma.Ao completar nove anos de servicos na fabrica, foi promovido a um trabalho mais lucrativo. Conseguiu completar seus estudos, recebendo o diploma de licenciado da Faculdade de Medicos e Cirurgioes de Glasgow, sem ter recebido um tostao de auxilio de alguem.Se os crentes nao o tivessem aconselhado a que falasse a Sociedade Missionaria de Londres acerca de envia-lo como missionario, ele depois declarou que teria ido por seus proprios esforcos.Durante todos os anos de estudos para ser medico e missionario, sentia-se dirigido para ir a China. Certa vez, numa reuniao, ouviu o discurso de um homem, de barba comprida e branca, alto, robusto e de olhos bondosos e penetrantes, chamado Roberto Moffat. Esse
missionario voltara da Africa, um pais misterioso, cujo interior era entao desconhecido. Os mapas desse continente tinham no centro enormes espacos em branco, sem rios e sem serras. Falando da Africa, Moffat disse a Davi Livingstone: "Ha uma vasta planicie ao norte, onde tenho visto, nas manhas ensolaradas, a fumaca de milhares de aldeias, onde nenhum missionario ainda chegou".Comovido, ao ouvir falar em tantas aldeias sem o Evangelho e sabendo que nao podia mais ir a China por causa de guerra que havia naquele pais, Livingstone respondeu: "Irei imediatamente para a Africa".Com isso os irmaos da missao concordaram e Davi voltou ao humilde lar em Blantire para se despedir dos pais e irmaos. As cinco horas da manha, do dia 17 de novembro de 1840, a familia se levantou. Davi leu os salmos 121 e 135com eles. As seguintes palavras ficaram gravadas no seu coracao, para o fortalecerem no calor e perigos durante os longos anos que passou depois, na Africa: "O sol nao te molestara de dia e nem a lua de noite... O Senhor guardara a tua entrada e a tua saida, desde agora e para sempre". Depois de orarem, despediu-se da sua mae e irmas e andou a pe, com seu pai que o acompanhou ate Glasgow. Depois de se despedirem um do outro, Davi embarcou no navio para nao mais ver,aqui na terra, o rosto nobre de Neil Livingstone.A viagem de Glasgow ao Rio de Janeiro e, por fim, a cidade do Cabo, na Africa, durou tres meses. Mas Davi nao desperdicou o tempo. O comandante se tornou seu amigo intimo e ajudou-o a preparar os cultos, nos quais Davi pregava aos tripulantes do navio. O novo missionario aproveitou, tambem, a oportunidade a bordo para aprender a usar o sextante e saber exatamente a posicao do navio, observando a lua e as estrelas. Essa ciencia lhe foi mais tarde de incalculavel valor para orientar-se nas viagens de evangelizacao e exploracao no imenso interior desconhecido do qual "subia a fumaca de mil vilas sem missionario".Da cidade do Cabo, a viagem de 190 leguas foi feita aos solavancos, num carro de boi, atraves de campos incultos. A viagem durou dois meses, ate chegar em Curuma, onde devia esperar o regresso de Roberto Moffatt. Desejava estabelecer-se em um lugar cinquenta a sessenta leguas mais para o norte de qualquer outro em que houvesse obra missionaria.Para aprender a lingua e os costumes do povo, nosso pioneiro passava o tempo viajando e vivendo entre os indigenas. O seu boi de sela passava a noite amarrado, enquanto ele assentava-se com os africanos ao redor do fogo, ouvindo as lendas dos seus herois. Livingstone, por sua vez, contava-lhes as preciosas e verdadeiras historias de Belem, da Galileia e da Cruz. Continuou sempre os seus estudos enquanto viajava, fazendo mapas dos rios e serras do territorio percorrido. Em uma carta a um amigo escreveu que descobrira trinta e duas qualidades de raizes co-mestiveis e quarenta e tres especies de fruteiras que davam no deserto sem serem cultivadas. De um ponto que alcancou, faltavam-lhe apenas dez dias
de viagem para chegar ao grande lago Ngami, que descobriu sete anos depois.De Curuma, o missionario, licenciado da Faculdade de Medicos e Cirurgioes de Glasgow, escreveu a seu pai: "Tenho uma clientela grande. Ha pacientes aqui que andaram mais de sessenta leguas para receberem tratamento medico. Esses, ao regressarem, enviarao outros para o mesmo fim".Estabeleceu a sua primeira missao no lindo vale de Mabotsa, na terra de Bacarla. Em uma carta, escrita de Curuma, Livingstone assim descreveu o local que escolhera para centro de evangelizacao: "Esta situado em um anfiteatro de serras que se intitula 'Mabotsa', isto e, 'Ceia de Bodas'. Que Deus nos ilumine com a sua presenca, para que, porintermedio de servos tao fracos, muito povo ache entrada para a Ceia das Bodas do Cordeiro!"Foi em Mabotsa que teve o historico encontro com um leao. Acerca disso escreveu Davi: "Ele saltou e me alcancou o ombro; ambos fomos ao chao. Rosnando horrivelmente perto do meu ouvido, sacudiu-me como um cao faz a um gato. Os abalos que me deu o animal produziram-me um entorpecimento igual ao que deve sentir um rato, depois da primeira sacudidela que lhe da o gato. Atacou-me uma especie de adormecimento, em que nao senti dor nem sensacao de temor".Contudo, antes de a fera ter tempo de o matar, deixou-o para atacar outro homem que, de lanca na mao, entrara na luta. O ombro dilacerado de Livingstone nunca sarou completamente: ele nunca mais pode apontar um rifle ou levar a mao a cabeca sem sentir dores.Foi na casa de Roberto Moffatt, em Curuma, que chegou a conhecer Maria, a filha mais velha desse missionario. Depois de abrir a missao em Mabotsa os dois se casaram. Seis filhos foram o fruto desse enlace.Depois de Livingstone se casar, a Escola Dominical em Mabotsa transformou-se em escola diaria, tendo sua esposa como professora. Schele, o chefe da tribo, tornou-se grande estudante da Biblia, mas queria "converter" todo o seu povo a forca de "litupa", isto e, chicote de couro de rinoceronte. Schele iniciou culto domestico em casa e o proprio Livingstone se admirou da sua maneira, simples e nata, de orar. Era o costume de Livingstone comecar o dia com culto domestico e nao e de admirar que o chefe o adotasse tambem.Livingstone foi obrigado a mudar-se para Chonuane, dez leguas distante e, mais tarde, por falta de agua, ele e todo o povo mudaram-se para Colobeng. Foi nesse ultimo lugar que o chefe da tribo construiu uma casa para os cultos e Livingstone construiu com grande sacrificio de di-nheiro e labor, a sua terceira casa de residencia. Nessa casa morou cinco anos para nunca mais conseguir fixar residencia em qualquer lugar na terra.Acerca do trabalho nesse lugar, assim se expressou: "A-qui temos um campo muitissimo dificil de cultivar... Se nao confiassemos que o Espirito Santo opera em nos, desistiriamos em desespero".Atraves do deserto de Calari, chegavam boatos de um grande lagoe de um lugar chamado ''Fumaca Barulhenta", o que ele julgava ser uma grande cachoeira. As secas o oprimiam tanto em Colobeng que Livingstone resolveu fazer uma viagem
de exploracao e achar um lugar mais ideal para estabelecer a sua missao. Assim, em 1o de junho de 1849, com o chefe da tribo, seus "guerreiros", tres brancos e sua familia, sairam para atravessar o grande deserto de Calari. O guia do grupo, Romotobi, conhecia o segredo de subsistir no deserto, cavando com as maos e chupando a agua debaixo da areia por meio dum canudo.Depois de viajarem muitos dias, chegaram ao rio Zouga. Ao inquirir os indigenas, estes o informaram de que o rio tinha nascente em uma terra de rios e florestas. Livingstone ficou convicto de que o interior da Africa nao era um grande deserto como o mundo de entao supunha, e o seu coracao ardia com o desejo de achar uma via fluvial, para outros missionarios irem para o interior do continente, com a mensagem de Cristo."A perspectiva", escreveu ele, "de achar um rio que de entrada a uma vasta, populosa e desconhecida regiao, aumentou constantemente desde entao; aumentou tanto que, quando, por fim chegamos ao grande lago, esse importante descobrimento, em si mesmo, parecia de pouca monta".Foi em 1o de agosto de 1849 que o grupo atingiu o lago Ngami, tao grande e esse lago que, de uma margem, nao se avista a margem oposta. Sofreram longos dias de cruciante sede sem obter uma gota dagua, mas venceram todas as dificuldades e descobriram esse lago enquanto outros exploradores mais bem equipados, mas menos persistentes, falharam.As noticias do descobrimento foram comunicadas a Royal Geographical Society, o que lhe votou uma bela recompensa de vinte e cinco guineus, "por ter descoberto uma importante terra, um importante rio e um grande lago".O grupo teve de voltar a Colobeng. Depois de alguns meses, porem, iniciou novamente viagem para o lago Ngami. Nao queria separar-se da sua familia e levou-a em um carro de boi. Mas, ao alcancar o rio Zouga, os filhos foram atacados pela febre e ele teve de voltar com a familia. Nasceu-lhe uma filha, que morreu logo de febre. Livingstone, contudo, ficou mais firme do que nunca, na sua resolucao de achar um caminho para levar o Evangelho ao interior da Africa.Depois de descansar alguns meses com a familia, na casa de seu sogro, em Curuma, sairam com o proposito de achar um lugar saudavel onde pudesse estabelecer uma missao mais para o interior. Foi nessa viagem, em junho de 1851, que descobriu o maior rio da Africa Oriental, o Zambeze, rio do qual o mundo de entao nunca ouvira falar.No seguinte trecho que Livingstone escreveu, descobre-se algo do que tinham de sofrer nessas viagens: "Um dos assistentes desperdicou a agua que levavamos no carro e, a tarde, tinhamos apenas um restinho para as criancas. Passamos a noite angustiados e na manha seguinte, quanto menos havia de agua, tanto mais aumentava a sede das criancas. O pensamento de elas perecerem diante de nossos olhos, nos perturbava. Na tarde do quinto dia, sentimos grande alivio, quando um dos homens voltou trazendo tanto desse liquido como jamais antes haviamos pensado."Livingstone, convicto de que era a vontade de Deus que
saisse para estabelecer outro centro de evangelizacao, ecom indomita fe de que o Senhor supriria todo o necessario para cumprir a sua vontade, avancava sem vacilar.Depois de descobrir o rio Zambeze, Livingstone veio a saber que os lugares saudaveis eram sujeitos a serem saqueados em qualquer tempo por outras tribos. So nos lugares infestados de doenca e febre e que se achavam tribos especificas.Resolveu, portanto, enviar a esposa para descansar na Inglaterra enquanto ele continuava as suas exploracoes a fim de estabelecer um centro para a obra de evangelizacao. Via-se forcado a estabelecer tal centro, porque os boeres holandeses invadiam o territorio, roubando as terras e o gado dos indigenas, pondo em pratica um regime da mais vil escravatura. Livingstone enviou crentes fieis para evangelizar os povos em redor, mas os boeres acabaram com essa obra, matando muitos dos indigenas e destruindo todos os bens que o missionario possuia em Colobeng.Livingstone levou sua familia para a cidade do Cabo, de onde seus queridos embarcaram em um navio para a Inglaterra.Foi nesse tempo, quando Deus suprira todo o necessario para a familia voltar a Inglaterra, que disse: "Oh! Amor divino, eu nao te amo com a forca, a profundidade e o ardor que convem!"A separacao da familia causou-lhe profunda magoa, mas dirigiu orosto heroicamente de novo para socorrer as infelizes tribos do interior da Africa.Havia tres motivos que o aconselhavam a fazer uma viagem de exploracao: Primeiro, queria achar um lugar para residir com a familia entre os "barotses" e evangeliza-los. Segundo, a comunicacao entre o territorio dos "barotses" e a cidade do Cabo era muito demorada e dificil e queria descobrir um caminho para um porto mais proximo. Terceiro, queria fazer todo o possivel para influenciar as autoridades contra o horrendo trafico de escravos.Foi nessa epoca da sua vida que Livingstone, por suas proezas, tornou-se conhecido no mundo inteiro.No seu ardor, desejando que Deus lhe poupasse a vida e o usasse em abrir o continente para a entrada do Evangelho, orou assim: "O Jesus, rogo que me enchas agora com oteu amor e me aceites e me uses um pouco para a tua gloria. Ate agora nao fiz nada para ti, mas quero fazer algo. Oh! eu te imploro que me aceites e me uses e que seja tua toda a gloria". Escreveu mais ainda: "Nao valeria coisa alguma o que possuo ou o que possuirei, a nao ser em relacao ao reino de Cristo. Se alguma coisa que tenho pode servir para o seu reino, dar-lha-ei a Ele, a quem devo tudo neste inundo e durante a eternidade".Livingstone atravessou, ida e volta, o continente africano, desde a foz do Zambeze a Sao Paulo de Luanda, facanha essa realizada pela primeira vez por um branco. Nas suas memorias que escrevia diariamente, nota-se como admirava as lindas paisagens de um continente que o mundo julgava ser um vasto deserto.Chegou a Luanda, magro e doente. Apesar da insistencia do consul britanico para que regressasse a Inglaterra, a fim de recuperar a saude abalada, ele voltou novamente, por outro caminho, para levar seus fieis companheiros
ate em casa, conforme lhes prometera antes de iniciarem a viagem.Nessa viagem, Livingstone descobriu as magnificas cataratas de Vitoria, nome que ele deu as grandes quedas em honra da rainha da Inglaterra. Nesse lugar, o rio Zambeze tem a largura de mais de um quilometro; ali as aguas desse grande rio se precipitam espetacularmente de uma altura de cem metros.Levingstone continuou a pregar o Evangelho constantemente, asvezes a auditorios de mais de mil indigenas. Antes de tudo, esforcava-se para ganhar a estima das tribos hostis, por onde passava, por sua conduta crista, em grande contraste com a dos mercadores de escravos.Sozinho, com os seus fieis macololos, caiu trinta e uma vezes de febre nos matagais, durante um periodo de sete meses. Mas nao era tanto o sofrimento fisico. Suas cartas revelam a sua angustia de espirito ao ver os horrores do povo africano massacrado e arrebatado dos seus lares, con-duzido como gado para ser vendido no mercado. De um lugar alto onde subiu, contou dezessete aldeias em chamas, incendiadas por esses nefandos mercadores de seres humanos.Prometera a sua esposa reunir-se com a familia depois de dois anos, mas passaram-se quatro anos e meio antes que ela recebesse qualquer noticia dele!Por fim, apos uma ausencia de dezessete anos da patria, regressou a Inglaterra. Voltou a civilizacao e a sua familia como quem volta da morte. Antes de desembarcar, soube que seu querido pai falecera. Em toda a historia de Livingstone, nao se conta um acontecimento mais como-vente do que o seu encontro com a esposa e filhos. Na Inglaterra, foi aclamado e honrado como heroico descobridor e grande benfeitor da humanidade. Os diarios publicavam os seus atos de bravura. As multidoes afluiam para ouvi-lo contar a sua historia. "O doutor Livingstone era muito humilde... Temia passear nas ruas, receando ser atropelado pelas massas. Certo dia, na Regent Street, em Londres, foi apertado por tao grande multidao, que so com grande dificuldade conseguiu refugiar-se num taxi. Pela mesma razao evitava ir aos cultos. Certa vez, desejoso de assistir ao culto, meu pai persuadiu-o a ocupar um assento debaixo da galeria, em um lugar nao visivel ao auditorio. Mas foi descoberto e o povo passou por cima dos bancos para cerca-lo e apertar-lhe a mao".Uma das muitas coisas que levou a efeito, enquanto na Inglaterra, foi a de escrever seu livro: Viagens Missionarias, obra que alcancou enorme circulacao e produziu mais interesse na questao africana do que qualquer movimento anterior.Em marco de 1858, com a idade de 46 anos, Livingstone, acompanhado de sua esposa e filho mais novo, Osvaldo, embarcou novamente para a Africa. Deixando os dois na casa do sogro, o missionario Moffatt, Livingstone continuou as suas viagens. No ano seguinte, descobriu o lago Niassa. Recebeu, tambem, uma carta da esposa,da casa de seus pais em Curuma, informando-o do nascimento de mais uma filha. A menina ja estava ha quase um ano no mundo quando o pai soube do seu nascimento.As exploracoes dos rios Zambeze, Tete e Shire e do lago Niassa, foram feitas com o proposito de saber quais os pontos mais estrategicos
leva o mercador de escravos?"Pela primeira vez, nos milhares de leguas que caminhou, os pes do pioneiro falharam. Obrigado a ficar algum tempo em uma cabana, todos os seus companheiros o abandonaram, a excecao de tres que ficaram com ele.Por fim, chegou a Ujiji, reduzido a pele e ossos, por causa da grave doenca que sofrera em Maniuema. Nao tinha recebido cartas havia dois anos e esperava receber tambem as provisoes que enviara para la. Contudo, as cartas nao haviam chegado. Com o corpo enfraquecido, e destituido de roupas e alimentos, veio a saber que lhe tinham roubado tudo. Nessa situacao, ele escreveu: "Na minha pobreza senti-me como o homem que, descendo de Jerusalem a Jerico, caiu nas maos de ladroes. Nao tinha esperanca de que sacerdotes, levitas ou o bom samaritano viesse em meu socorro. Entretanto, quando minha alma se achava mais abatida, o bom samaritano ja estava bem perto de mim!"O "bom samaritano" era Henrique Stanley, enviado pelo New York Herald, a insistencia de muitos milhares de leitores desse jornal, para saber ao certo se Livingstone ainda vivia, ou, no caso de ter morrido, paratrazer seu corpo.Stanley passou o inverno com Livingstone. Mas este se recusou a ceder a insistencia daquele de voltar a Inglaterra. Livingstone podia voltar e descansar entre amigos, com todo o conforto, mas preferiu ficar e realizar seu anelo de abrir o continente africano ao Evangelho.A sua ultima viagem foi feita para explorar o Luapula, a fim de verificar se esse rio era a nascente do Nilo ou do Congo. Nessa regiao chovia incessantemente. Livingstone sofria dores atrozes; dia apos dia tornava-se-lhe mais e mais dificil caminhar. Foi entao carregado, pela primeira vez, pelos fieis companheiros: Susi, Chuman e Jaco Wainwright, todos indigenas.No seu diario, as ultimas notas que escreveu dizem: "Cansadissimo, fico... Recuperada a saude... Estamos nas margens do Mililamo".Chegaram a aldeia de Chitambo, em Ilala onde Susi fez uma cabana para ele. Nessa cabana, a 1o de maio de 1873, fiel Susi achou seu bondoso mestre de joelhos, ao lado da cama - morto. Orou enquanto viveu e partiu deste mundo orando!Os dois fieis companheiros, Susi e Chuman, enterraram o coracao de Livingstone abaixo de uma arvore em Chitambo, secaram e embalsamaram o corpo, e o levaram ate a costa - viagem que durou alguns meses, pelo territorio de varias tribos hostis. O sacrificio desses valentes filhos da Africa, sem terem qualquer proposito de remuneracao, nao sera esquecido por Deus, nem pelo mundo.O corpo, depois de chegar em Zanzibar, foi transportado para a Inglaterra, onde foi sepultado na Abadia de Westminster, entre os monumentos dos reis e herois daquela nacao. Nao havia duvida quanto ao corpo de Livingstone; era facil de identificar: o osso de cima do braco esquerdo tinha distintamente as marcas dos dentes do leao que o atacara.Entre os que assistiram ao enterro, estavam seus filhos e o velho missionario Roberto Moffatt, pai da sua querida esposa. A multidao consistia de povo humilde, que o amava e dos grandes, que o honravam e respeitavam.Conta-se que havia, entre as multidoes que permaneciam nas