origem africana.Assim chegamos a verdadeira natureza da grande quantidade de designacoes de cores: o eufemismo. A carga pejorativa de palavras como "negro", "preto" e "escuro" faz com que qualquer uma dessas expressoes seja tradicionalmente um insulto; assim gasta-se consideravel esforco para evita-las educadamente. Por outro lado, a nocao geralmente pejorativa da africanidade e cuidadosamente extirpada da identidade nacional brasileira, com excecao de algumas instancias muito especificas como a musica, a culinaria, o folclore e os esportes, onde e definida em grande parte por aqueles que nao a criaram e onde e exibida como "prova" da harmonia racial e da tolerancia da diversidade. Ja que a identidade africana continua a ser vagamente considerada uma ameaca a unidade nacional, as expressoes intimamente associadas a africanidade sao evitadas, em parte como uma questao de lealdade de cidadania, e assistimos aos frequentes protestos de que alguem nao e negro nem afrodescendente nem de origem africana, mas brasileiro.Mas ha, realmente, grande variacao quanto a cor, na populacao brasileira. Os negros e os mulatos, bem como outros mesticos, ocupam, de fato, os niveis inferiores da sociedade. Donde se desloca a associacao de cor a classe, e o preconceito social, e nao racial, para com as populacoes de cor no Brasil.No Brasil se forjou a ideia de que as formas assumidas pelos contatos inter-raciais sao fundamentalmente pacificas. Os historiadores conhecem bem a montagem de uma ideologia da desracializacao no seculo XIX, que silenciava sobre a raca, mas que, na pratica, escravizava as pessoas (com legislacao e politicas publicas), fundada em estrita fundamentacao racial.Tal pratica nao se tornou incompativel com as narrativas da miscigenacao. Mistura e exclusao em termos raciais sempre andaram juntas no caso brasileiro. A raca nao era evocada ja exaltavam Joaquim Nabuco e outros abolicionistas , mas as tensoes que poderiam sugeri-la preocupavam sobremaneira.Mesmo na montagem do moderno Estado nacional brasileiro, a questao aparecia ausente dos debates, mas nao das tensoes em termos raciais no sentido das expectativas de cidadania que reverberavam nas ruas, parlamentos, palacios e pasquins. Desde a celeuma sobre o fim do trafico atlantico, passando pelas propostas imigrantistas, a questao ressurgia em termos dialogicos com os projetos de nacao. Quem eram os cidadaos, suas origens sociais e etnicas? Quais os limites dessa cidadania em termos de imagens de raca e nacionalidade? O debate sobre participacao politica no periodo de pos-independencia igualmente foi profundamente marcado por tensoes, com expectativas de libertos e "homens de cor" livres.Em outras sociedades pos-coloniais, como Cuba e Venezuela, nao foi diferente. A ideia de uma positiva excepcionalidade da escravidao, abolicao e relacoes raciais no Brasil e mais um discurso da ideologia racial. Sob silencios estrondosos, os projetos de nacao eram apresentados, escolhas feitas e politicas governamentais desenhadas: sempre preservando e ampliando as disparidades raciais existentes.Ao longo de todo o seculo XX tal padrao cultural, em meio ao contexto de modernizacao do pais, se prorrogou mediante a naturalizacao dos papeis sociais ocupados por brancos e negros (e os mesticos portadores das distintas marcas raciais). Assim, a harmonia racial a brasileira, suposto patrimonio nacional imaterial, somente pode ser entendida desde esse parametro.