4. O ERVATEIROConformeFrancisco Magalhaes Filho, o crescimento demografico dos mercados platino echileno somado a rigidez da oferta paraguaia de mate contribuiram para elevaros precos desse produto, estimulando as exportacoes paranaenses, que seintensificam apos a Independencia (1). Paraaproveitar tal oportunidade era necessario, entretanto, a existencia decapitais. No litoral, eles se tornaram disponiveis naquela conjuntura, o quenao ocorrera antes, na epoca dos provimentos do ouvidor Pardinho, cujarecomendacao para que se desenvolvesse o setor ervateiro por isso nao foiseguida. Os capitais tornaram-se disponiveis em decorrencia das atividades economicas que alise desenvolveram. Essas atividades abrangiam nao so negocios relacionados a farinhade mandioca e a producao dos engenhos de aguardente e arroz mas tambem ao comercioinfame, como alerta Jose Augusto Leandro (2). O trafico de escravos, como se sabe,foi proibido pela lei de 7 de novembro de 1831. Mas ele continuou sendopraticado, e Paranagua desempenhou entao um papel importante em tal comercio. Aesse respeito, afirma Beatriz Gallotti Mamigonian: O trabalho de Jose Augusto Leandro mostrouque nas decadas de 1830 e 1840 o litoral paranaense abrigou o trafico ilegal.Havia estrutura logistica para o aparelhamento e o desembarque de navios quefaziam a rota da costa da Africa, e cobertura institucional tambem, gracas acorrupcao dos oficiais da alfandega e das autoridades judiciais e policiais.Paranagua era uma base do trafico atlantico, conduzido entre outros por ManoelAntonio Guimaraes e seu irmao, com conexoes no Rio de Janeiro. A baia, com assuas reentrancias e pequenas ilhas e praias, se prestou muito bem aocontrabando. Somente em dois anos de que temos registro, 1837 e 1839, foramdesembarcados comprovadamente mais de 4 mil africanos em Paranagua (3).J.A. Leandro, no artigoreferido, ilustra com o caso mais notorio, o do futuro Visconde de Nacar, aconexao existente entre o trafico de escravos e a formacao dos capitais que viabilizaramo desenvolvimento da nossa economia ervateira: /.../ o principal exportadorde erva-mate no seculo XIX, e que tambem era proprietario de engenhos emMorretes, Manoel Antonio Guimaraes, foi o principal gerenciador do trafico deescravos no Parana no periodo do comercio ilegal.Omate passa a ser entao atividadepreponderante da economia paranaense, e perdurara nessa condicao por mais de umseculo. Como diz Magalhaes Filho: A erva-mate domina a economia paranaense atea decada de 1930, quando a depressao mundial coincide com a consolidacao dacultura do mate na Argentina, fazendo com que se perca o maior mercado para a cancheada paranaense (4). Assim durante essa epoca o mate sera o esteio da economia doParana (5), da base material da sociedade e civilizacaoparanaenses. Segundo ainda Magalhaes Filho, A producao concentrava-se nos ervais do altoIguacu, onde a erva era cancheada (apos colhido, o mate e sapecado, para cristalizacao da seiva; seco a calor nos barbaquas, e depois cancheado, ou seja, triturado em cilindros perfurados), sendo dailevado, primeiro em surroes de couro, posteriormente em barricas, no lombo deanimais, pelos tres caminhos ja mencionados que desciam a Serra do Mar, ate osportos sobre o Nhundiaquara (Porto de Cima e Morretes) e dali ate os portos deexportacao (Antonina e Paranagua) (6).Os tres caminhos mencionadossao os que faziam a comunicacao entre o primeiro planalto e o litoral, a saberos de Itupava, da Graciosa e