muita das vezes demora anos para desenvolverem, gerando longos periodos de incerteza. Os teste bioquimicos sao geralmente estudos caros, que requerem procedimentos invasivos, podendo ter resultados equivocos. Os metodos moleculares utilizados atualmente evitam esse grau de incerteza. Os avancos adquiridos na area de metodos diagnosticos geneticos impulsionaram tambem avancos na area de terapia genica.A terapia genica e uma estrategia terapeutica que utiliza a tecnica de transferencia de material genetico para modificar o genoma da celula-alvo "in vivo", permitindo a expressao do gene transferido. Os conhecimentos adquiridos com a terapia genica estimularam estudos em diferentes areas da medicina. Em cardiologia ha inumeras aplicacoes da terapia genica, mas essa fascinante terapeutica tem dificuldades e limitacoes.A hipertensao arterial sistemica (HAS) inicialmente nao seria uma patologia ideal para aplicacao da terapia genica por ser multifatorial e poligenica. Hoje ha duas estrategias de manipulacao genica que podem utilizadas na reversao da HAS (1) a insercao de genes que levam a expressao de substancias vasodilatadoras ou (2) a inibicao de genes codificadores de substancias vasoconstritoras (Hypertension 1999;33:8-13). O melhor entendimento da fisiopatologia da HAS juntamente com os avancos dos desafios da terapia genica podera, no futuro, tornar a HAS uma doenca curavel.A aplicacao da terapia genica na doenca arterial coronaria (DAC) abrange o controle da hipercolesterolemia e da trombose, principalmente. Os primeiros protocolos, de terapia genica, aplicados a hipercolesterolemia foram focados a doenca familiar e mostraram uma reducao de 17% na concentracao serica de LDL-colesterol apos 18 meses de acompanhamento (Nat Med 1995;1:1148-54). Uma das estrategias da terapia genica para prevencao de trombose consiste em revestir internamente o dispositivo vascular (stent) com uma camada de celulas endoteliais geneticamente modificadas transfectadas com o ativador do plasminogenio tecidual (tPA) humano (Circulation,1989;80:1347-53). Ainda e preciso confirmar se a producao local de tPA reduz o risco de trombose.A angiogenese terapeutica e a administracao exogena de fatores de crescimento vascular com objetivo de aumentar ou promover o desenvolvimento de vasos colaterais em tecidos isquemicos. Losordo et al, em 1998, publicaram os primeiros resultados clinicos com o uso do fator de crescimento do endotelio vascular (VEGF) para o tratamento de pacientes com coronariopatia obstrutiva severa (Circulation 1998;98:2800-04). Todos os pacientes obtiveram melhora clinica e laboratorial do quadro de isquemia miocardica. Agora para que a terapia possa ser aplicada na pratica clinica diaria e necessario contornar as inumeras limitacoes do metodo.Recentemente, Strauer et al no Congresso Europeu de Cardiologia (24 de agosto de 2001) mostraram os resultados preliminares do transplante de celulas em seis pacientes pos-infarto do miocardio. Apos 10 semanas de acompanhamento foi observada reducao de um terco da area do infarto, com a terapeutica.No Instituto do Coracao (InCor-HC/FMUSP) o Prof. Dr. Jose Eduardo Krieger coordena o Laboratorio de Genetica e Cardiologia Molecular que desnvolve estudos principalmente na area da hipertensao arterial. Segundo o professor fantastico mundo da terapia genica e fascinante, mas ainda limitado. Sao inumeras as suas limitacoes e muitas pesquisas precisam ser feitas para que a terapia genica possa se tornar uma realidade terapeutica.