sao eles e nao os ingleses que constituem aultima defesa de Dunquerque. A selecao foi feita. Nas dunas e nosabrigos de Malo-les-Bains, uma multidao de homens debandados,soldados que depuseram as armas e oficiais que abandonaram seussoldados. Estes nao superaram o choque que os transformou numrebanho medroso. Reunidos pela guerra, canhoneados, bombardeados,eles so esperam o momento em que cessara essa terrivel balburdia,e muitos preferem a captura a evasao por um mar no qual veemtantos naufragios e destrocos... Alem do mais, ha os outros, os50.000 bravos que defendem a cabeca-de-ponte. Aqueles ja nao saoos fugitivos de Dinant e de Sedan, voltaram a ser soldados. A oeste, os velhos reservistasda 68a DI, serie B, conservam todas as suas posicoes ate 2 dejunho; so no dia 2 perdem a cidade de Spicker, e no dia 3, a deMardyck aos arredores de Dunquerque. A sua esquerda, o setorfortificado de Flandres, reforcado pelo 137 RI, defende primeiroos velhos muros de Bergues, lado a lado com um batalhao de Loyals;em seguida, depois da partida dos ingleses, recua passo a passo sobreo istmo de Notre-Dame-des-Neiges, entre os pantanos de PetitesMoeres e as inundacoes de Coudekerque. Atras, um pouco refeita damarcha forcada que fez desde Lille, a 12a DIM se instala proximoao canal de Chats, cobrindo sozinha, dai por diante, toda a parteleste da cabeca-de-ponte. Seu chefe, o General Janssen, foi morto emseu PC do Forte de Dunes, mas a divisao resiste encarnicadamentedurante os dias 1, 2 e 3. Plano, esponjoso, em parte inundado, opequeno campo de batalha tem aspecto estranho. A fumaca o recobrecomo um nevoeiro artificial. Alem de Dunquerque, inteiramente emchamas, incendios devoram a fabrica de aco de Firminy, a cidade deBergues, a usina de Saint-Pol, a secadeira de chicoria de Teteghem,os galpoes repletos de linho e, em meio de explosoes de cunhetes demunicao, o amontoado de material abandonado. Os alemaes, agoraapressados em acabar com a coisa, atacam com coragem e determinacao.Dispondo em linha seis divisoes, procuram uma abertura direta sobreDunquerque. Mas nao dispoem de mais do que alguns tanques e, desdeque os homens estao habituados aos Stukas, o pequeno numero deregimentos espalhados em torno de Dunquerque encontra o combate parao qual o exercito tinha sido preparado. A base de tres contra um,o inimigo ganha terreno; nao penetra em parte alguma. No dia 2 dejunho, os 4.000 ultimos ingleses deixam as terras francesas. Oembarque de franceses da prioridade ao Corpo de Cavalaria,impacientemente esperado para a batalha iminente no Somme. A nuvem defumaca sobre Dunquerque constitui a melhor das protecoesantiaereas, mas, no entanto, as perdas continuam tao elevadas, queas operacoes no porto so sao feitas durante a noite. A que se daentre os dias 2 e 3, e que o Almirantado declara ser a ultima,assiste a um grande esforco ingles: 13 navios postais, 11torpedeiros, 2 cargueiros, 5 dragas a roda, uma multidao de pequenosnavios e rebocadores engatando comboios de embarcacoes dirigem-separa Dunquerque, reforcados por alguns navios de guerra e por umacentena de barcos de pesca franceses. Infelizmente, as disposicoestomadas sao falhas e muitos homens foram deixados na linha de fogo.Varios navios esperam horas e partem vazios. Contava-se retirar35.000 homens; apenas