O sertao do nordeste brasileiro tem sofrido poucas alteracoes ao longo do tempo, tanto no aspecto climatico quanto no social. Desde a segunda metade do seculo passado ate o comeco deste, a contestacao a pobreza e as pessimas condicoes de vida tem rendido movimentos populares e muitas dores de cabeca para os donos do poder local e para a administracao oficial, em especial para o governo federal, geralmente omisso e fazendo seu jogo politico.Varias rebelioes aconteceram, causadas pela exploracao da mao-de-obra do sertanejo desalojado de suas terras pela seca e pelos grandes latifundiarios, alem de submetido a regimes de trabalho praticamente escravo. Essas rebelioes disseminaram-se pelo agreste, alimentadas pelo numero cada vez maior de flagelados.Movimentos populares como Canudos, Contestado, Caldeirao e tantos outros surgiram com maior foco de resistencia e vigor no proprio nordeste. Foram simbolos da resistencia ao poder centralizador dos donos de terras que, numa analise realista, eram e sao verdadeiros senhores feudais.Sem outras alternativas e sabendo que esse estado de coisas continuaria os grupos de rebeldes procuraram em si mesmos os meios para tentar mudancas, instigados pelo analfabetismo, pela fome, pela falta de futuro melhor, pelos anos sucessivos de seca, pelo descaso das autoridades e pela participacao, muitas vezes infeliz, da Igreja Catolica.O sertao e, por natureza, adverso ao homem que ali tenta viver. O sertanejo nordestino e sua terra eram e continuam sendo um so todo. Tirar a terra do sertanejo e mata-lo. Tirar o sertanejo da terra e condena-lo a uma existencia tao diferente do que lhe e proprio e natural que chega a ser irreal.Existem meios tecnicos e cientificos para modificar o ambiente hostil em que vive o nordestino, para propiciar-lhe melhores meios de subsistencia. Mas, aplicados esses metodos e mudadas as circunstancias, provavelmente diminuiria ou acabaria a miseria, facilitando o ajustamento do homem a regiao de maneira mais confortavel, o que parece nao interessar aos que tiram proveito da situacao vigente.O flagelo das secas e a cegueira dos homens que dominam o poder continuam, ainda hoje, a provocar a alma do homem nordestino, deixando-o absurda e vergonhosamente entregue a propria sorte, vagando de canto a canto do sertao ate ser despejado nos centros urbanos mais prosperos, tornando-se um marginal na verdadeira acepcao do termo. Seres humanos que poderiam ser bem mais produtivos em seu proprio meio natural, alem de participantes mais ativos da sociedade, sao colocados a sua margem.O fenomeno das secas continua o mesmo ha quatrocentos anos. O tratamento recebido pelo homem nordestino nao se diferencia hoje, em quase nada, daquele existente por ocasiao dos movimentos populares de rebeliao contra os senhores feudais. Suas chances de sobrevivencia nao dependem apenas dele, mas tambem, e principalmente, do que lhe dao e do que lhe permitem ter.Quando a morte passa a ser sua companhia diaria o homem reage. Alguns se entregam ao desespero, a passividade e ao desalento. Outros, de indole mais agressiva, revoltam-se e pegam em armas. Os que nao tem nada querem alguma coisa; os que tem pouco querem mais, muito mais, pois o coronel esta seculos a sua frente.A indole do nordestino e,