Pesquisadores da Universidade Federal do Mato Grosso do Sul (UFMS) comecaram a ingressar em uma area ate entao dominada no Brasil por cientistas situados nos estados de Sao Paulo e Rio Grande do Sul.No inicio de janeiro eles concluiram o desenvolvimento do primeiro chip (circuito integrado) projetado e implementado no Mato Grosso do Sul.Conversor analogico-digitalVoltado para utilizacao em qualquer aparelho eletronico, como computadores, celulares e tocadores de musica digitais, o dispositivo apresenta uma tecnologia inedita no mercado de equipamentos eletroeletronicos.Enquanto os chips atuais possuem dois niveis logicos de tensao eletrica, que convertem os sinais analogicos da energia recebida diretamente de uma tomada convencional em sinais digitais, o novo dispositivo e um conversor analogico-digital que trabalha com multiplos niveis logicos.Em funcao disso, o chip e bem menor e pode agregar mais funcionalidades do que um circuito integrado convencional."Essa tecnologia pode ser uma alternativa para a reducao do tamanho e para a agregacao de mais funcionalidades pelos chips, que sao duas das principais tendencias na industria de microeletronica hoje", disse Ricardo Ribeiro dos Santos, professor da Faculdade de Computacao da UFMS.Sem fabricaPara desenvolver o novo dispositivo, pesquisadores da UFMS iniciaram nos ultimos anos projetos de pesquisas em universidades e instituicoes de pesquisa em Sao Paulo, em busca de capacitacao em microeletronica e em projetos de chips.Apos o intercambio com a Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e com o Centro de Tecnologia da Informacao Renato Archer (CTI), eles iniciaram o projeto do desenvolvimento do dispositivo no Centro Tecnologico em Informatica e Eletronica (CTIE) do Mato Grosso do Sul.Mas, como o Brasil ainda nao possui uma fabrica de chips que domine a tecnologia de producao de transistores com 350 nanometros (bilionesima parte do metro), ao terminar de projetar o dispositivo, os pesquisadores decidiram encaminha-lo para a Franca, para ser fabricado pela empresa Circuits Multi-Projets (CMP), que realiza a prototipagem e produz processadores em pequenos lotes.No inicio de janeiro, a empresa francesa enviou para os pesquisadores um lote com oito unidades do dispositivo, que estao sendo testadas nos laboratorios da UFMS."A proposta com esse primeiro processador esta mais focada em demonstrar a viabilidade de se desenvolver um conversor analogico digital que atue em multiplos niveis. Mas temos uma leva de outros chips que pretendemos prototipar baseados na tecnologia de logica de multiplos niveis", disse Santos.Logica de multiniveisDe acordo com o pesquisador, essa tecnologia, originada na decada de 1960, ainda nao e muito pesquisada no Brasil e ate hoje nao conseguiu emplacar no mercado de eletroeletronicos, uma vez que os circuitos eletronicos baseados em logica binaria, adotados pelos fabricantes de equipamentos, funcionaram muito bem ate recentemente.Mas, nos ultimos dez anos, comecou a se verificar que a logica binaria apresenta limitacoes para miniaturizar os processadores, que tem a demanda de se tornar cada vez mais infimos e imperceptiveis nos aparelhos eletronicos."Os pesquisadores que atuam nessa area passaram a olhar para varias alternativas para atingir esse objetivo, como outros tipos de materiais em vez do silicio ou para outras areas, como a fisica quantica. A logica de multiniveis seria outra via para projetar chips cada vez mais menores e com