taca de vinho. Erahabito seu contemplar o sol nascente: isso sempre lhe dera prazer. Mas o prazerda beleza sempre lhe vinha misturado com tristeza. Mas, desta vez, nao sentiutristeza. Espantou-se ao perceber que estava alegre. E a alegria lhe vinha deuma nova estrela nunca vista que brilhava no ceu. E - curioso! - ao contemplara estrela ele ouvia uma melodia que o enchia de felicidade. Melek-hor sorriuentao pela primeira vez. Deslumbrado, mandou vir seus amigos. Apontou-lhes aestrela, falou-lhes sobre a musica. Mas eles, olhando para os ceus, nao viram aestrela e nem ouviram a musica. Amigos que eram, disseram ao rei: QueridoMelek-hor, nosso rei amado: nao ha estrela, nao ha musica. Tua mente ja naopercebe as coisas da terra. Ela navega nas aguas do grande rio, na direcao daterceira margem... Choramos porque sabemos que estas de partida... Etristemente se retiraram, entoando um silencioso requiem. Mas o rei,indiferente as palavras dos amigos, mandou preparar os camelos para uma viagemna direcao da estrela...Gaspar, navegava do norte, em seu navio,velas enfunadas por uma brisa fresca e constante. Balt-hazar, vinha do sul, emseu cavalo, por caminhos que cortavam matas verdejantes. Melek-hor, vinha dooeste, em seu camelo, atravessando desertos com areias escaldantes.Tres reis, tao diferentes, tao distantes,nada sabendo um sobre os outros, numa viagem absurda, com que jamais haviamsonhado, na direcao de uma estrela que so eles viam, e de uma musica que soeles ouviam. Sim, com certeza haviam enlouquecido...As brisas mansas que enfunavam as velas donavio de Gaspar repentinamente se transformaram numa horrenda tempestade comventos furiosos. Seu navio, casca de noz, foi arremessado contra um rochedo ese despedacou. Mas o mar se apiedou de Gaspar e um golfinho o levou,desacordado, para uma praia. Recuperado do medo, agora so lhe restava continuara pe a sua jornada. Sem alternativas, o navegador se transformou em andarilho.Caminhou muito. E aconteceu que, depois demuito caminhar, ele chegou a uma encruzilhada. Era ai que se cruzavam os quatrocaminhos do mundo: o caminho que vinha do norte, o caminho que vinha do sul, ocaminho que vinha do oeste e um quarto caminho... Olhando na direcao do quartocaminho podia-se ver, no horizonte, a estrela que brilhava...Havia ali, no meio da encruzilhada, umaestalagem chamada Os quatro caminhos do mundo. Foi nela que os tres reis seencontraram. A noite assentaram-se a volta de uma mesa para comer: pao, queijo,frutas secas, vinho. E comecaram a falar. A contar suas estorias. A medida quecada um deles falava os outros se enchiam de espanto. Que absurda coincidencia!Como era isso possivel? Que sendo tres desconhecidos, vindos de tres cantos domundo, as suas estorias fossem a mesma estoria. Eram iguais. Todos haviamsofrido a mesma nostalgia. Todos haviam visto a estrela que ninguem mais vira.Todos haviam ouvido a melodia que ninguem mais ouvira. Descobriram, entao, queeram companheiros. Dali para frente viajariam juntos.E assim foi. Por varios dias caminharam...Aconteceu entao que, noite ja chegada, chegaram a um minusculo vilarejo. Quevilarejo sera esse?, perguntaram. Gravado numa pedra estava o seu nome:Beth-lehem Estranho, disse o erudito Gaspar: Aprendi tudo o que ha paraser aprendido sobre reinos, provincias, cidades e vilas. Mas nunca vi esse nomeem