HAZEL-HAZEL ESTAVA CAMINHANDO PARA CASA SOZINHA pelosestabulos. Apesar da noite fria, ela estava vibrando de calor. Sammy tinhaapenas a beijado na bochecha.O dia tinha sido cheio de altos e baixos. Criancas na escolabrincavam com ela sobre sua mae, chamando-a de bruxa e um monte deoutros nomes. Isso vinha acontecendo ha muito tempo, e claro, mas foipiorando. Boatos foram se espalhando sobre maldicao de Hazel. A escola erachamada Academia St. Agnes para Criancas de Cor e Indigenas, um nomeque nao tinha mudado em cem anos. Assim como seu nome, o lugarmascarava um monte de crueldade sob um fino verniz de bondade.Hazel nao entendia como outras criancas negras poderiam ser taomas. Elas deveriam ter se conhecido melhor, ja que elas mesmos tinham queaturar xingamentos. Mas eles gritaram com ela e roubaram seu almoco,sempre pedindo aquelas joias famosas: Onde estao os diamantes amaldicoados, menina? Me de umpouco ou vou te machucar! Eles empurravam-na na fonte de agua, eatiravam pedras se ela tentasse aborda-los no parque infantil.Apesar do quanto eles eram horriveis, Hazel nunca lhes deudiamantes ou ouro. Ela nao odiava ninguem tanto assim. Alem disso, elatinha um amigo, Sammy, e isso era o suficiente.Sammy gostava de brincar que ele era o perfeito estudante de St.Agnes. Ele era mexicano-americano, de modo que ele se considerava de core indigena. Eles deveriam me dar uma bolsa dupla, dizia ele.Ele nao era grande ou forte, mas ele tinha um sorriso louco e faziaHazel rir.Naquela tarde ele levou-a para os estabulos, onde trabalhava comoum cavalarico. Era um clube de equitacao para brancos apenas, e claro,mas era fechado em dias de semana, e com a guerra, falava-se que o clubepoderia ter que desligar-se completamente ate que os japoneses fossem62chicoteados e os soldados voltassem para casa. Sammy podia geralmente seesgueirar para ajudar Hazel a cuidar dos cavalos. De vez em quando eles iamcavalgando.Hazel amava cavalos. Eles pareciam ser os unicos seres vivos quenao tinham medo dela. Pessoas a odiavam. Gatos sibilavam. Caes rosnavam.Mesmo os estupidos hamsters da sala de aula da senhorita Finleyguinchavam de terror quando ela lhes dava uma cenoura. Mas os cavalos naose importavam. Quando ela estava na sela, ela podia andar tao rapido quenao havia nenhuma possibilidade de pedras preciosas surgirem em seurastro. Ela quase sentia-se livre de sua maldicao.Naquela tarde, ela tinha tirado um garanhao alazao castanho lindocom uma juba negra. Ela galopou para o campo tao rapidamente que eladeixou Sammy para tras. No momento que eles emparelharam, ele e seucavalo estavam ambos sem folego. Do que voce esta correndo? Ele riu. Eu nao sou tao feio,sou?Estava frio demais para um piquenique, mas eles fizeram um dequalquer maneira, sentados sob uma arvore de magnolia com os cavalosamarrados a uma cerca de divisao ferroviaria. Sammy trouxe-lhe um bolinhocom uma vela de aniversario, que tinha ficado esmagado no passeio, masainda era a coisa mais doce que Hazel ja tinha visto. Eles cortaram ao meio ecompartilharam.Sammy falou sobre a guerra. Ele desejava que tivessem idadesuficiente para ir. Ele perguntou a Hazel se ela iria escrever-lhe cartas se elefosse um soldado indo para o exterior. E Claro, estupido, disse ela.Ele sorriu. Entao,