Autor: Dinler Amaral Antunes, Bacharel em Biomedicina pela UFRGS, Mestrado e Doutorado pelo PPGBM/UFRGS e pos-doutorado pela Rice University (Texas/EUA).Na ultima sexta-feira (5/02/2016) a Organizacao Mundial da Saude liberou um relatorio sobre a situacao da epidemia do virus Zika. O documento apresenta dados atualizados e recomendacoes reunidas por um comite de especialistas, que em 1o de Fevereiro recomendou que o atual agrupamento de casos de microcefalia e de outras disfuncoes neurologicas reportados no Brasil, seguido de um agrupamento similar na Polinesia Francesa em 2014, constituem uma Emergencia de Saude Publica de Interesse Internacional (Fontes: OMS, BBC Brasil). Os pontos principais do relatorio incluem:Existe uma forte suspeita de relacao causal entre a infeccao pelo virus Zika durante a gestacao e os casos de microcefalia, embora tal relacao ainda nao tenha sido comprovada (comentarios abaixo). Existe um acordo entre os especialistas acerca da necessidade urgente de se coordenar esforcos internacionais para investigar e entender esta relacao.Entre Janeiro de 2014 e 5 de Fevereiro de 2016, 33 paises reportaram circulacao autoctone do virus Zika. Existe tambem evidencia indireta de transmissao local em outros 6 paises. A distribuicao geografica do virus Zika tem expandido de forma constante desde sua primeira deteccao nas Americas em 2015. E bastante provavel que esta distribuicao aumente, incluindo outras regioes onde existe circulacao do vetor (o mosquito Aedes aegypti).Sete paises relataram um aumento na incidencia de casos de microcefalia e/ou Sindrome de Guillain-Barre concomitantemente com o surto do virus Zika.Veja o relatorio completo da OMS: Zika situation report (Feb 2016) Mapa da distribuicao geografica do virus Zika, divulgado pela OMS (Zika situation report). Existe forte preocupacao de que o virus se espalhe para outras areas onde existe circulacao do mosquito vetor (Aedes), como a Florida (EUA). Reportagens recentes tambem salientam a identificacao do virus em amostras de saliva e urina, bem como transmissao sexual, mas mais estudos precisam ser realizados para esclarecer os riscos de transmissao por diferentes vias (mais referencias no editorial "Zika virus: Emergence and Emergency"). Estabelecer de forma definitiva a relacao causal entre a infeccao por um patogeno e uma dada manifestacao clinica nao e uma tarefa facil, sobretudo quando a manifestacao afeta apenas uma parcela pequena dos individuos infectados e apresenta um intervalo grande de tempo entre o momento da infeccao e a manifestacao do referido desfecho. No caso em debate, a situacao e ainda mais complicada pois envolve a infeccao da mae e uma manifestacao no bebe, sendo portanto impactada tanto pela resposta imunologica da mae quanto pelo sistema imunologico (em desenvolvimento) do proprio bebe. Cabe lembrar que existe uma serie de peculiaridades com relacao a imunorregulacao durante a gestacao. Alem disso, nao podemos testar diretamente esta associacao em laboratorio (infectar gravidas e acompanhar o desfecho), o que tambem dificulta a formulacao de hipoteses e o esclarecimento de um possivel mecanismo que permita explicar as observacoes. E preciso coletar dados a medida que novos casos sao investigados. Por outro lado, e preciso deixar claro que a suspeita mencionada acima nao e apenas fruto da forte correlacao temporal e geografica (que poderia ser coincidencia). Conforme recentemente divulgado