pratica do bem, pois quem faz o bem sobe ao ceu, quem comete o mal cai no inferno, eterna­mente, sem remissao, sem reencarnacao. Nao e necessario nem se entregar a duros exercicios espirituais diante de uma paredenem deixar a familia e o mundo. E suficiente praticar o bem constantemente em sua conduta cotidiana. Regozijo-me bastante de que essas teses estejam tao proximas do confucionismo e que essas preces nos toquem tao de perto, a diferenca dos budistas que desviam e alarmam o ho­mem comum ao lhe dirigir discursos absconsos e incoerentes ( ... ) Li Matou dirigia-se as pessoas com uma atencao cortes e sabia encadear argumentos sem se cansar. E preciso admiti-lo: em paises estranhos ha tambem homens dignos desse nome. Ele morreu em Pequim, nossa capital."Sera preciso admirar-se de que nenhum viajante letrado se tenha aventurado ate o Extremo Ocidente antes da metade do seculo XIX? Que o governo chines nao tenha feito questao de completar e precisar as informacoes confusas e contraditorias de segunda ou terceira mao que possuia? O longiquo Ocidente podia ser objeto de curiosidades consideradas futeis. O sonho no pavilhao vermelho, essa obra-prima da arte romanesca chine­sa escrita por volta da metade do seculo XVIII, menciona esses objetos exoticos do grande Oeste em cerca de uma centena de passagens. Quem nao conhece a resposta altamente significati­va que fez transmitir o ilustre imperador Qianlong, que reinou de 1736 a 1796, ao enviado de Sua Majestade britanica Earl Ma­cartney, que foi a Pequim em 1793 para solicitar a abertura da China ao comercio e o estabelecimento de uma embaixada per­manente na capital chinesa?"A corte celeste pacificou a terra entre os quatro mares. Seu unico objetivo e o de agir da melhor maneira possivel para es­tabelecer o melhor dos governos e assegurar o bom andamento dos negocios do Estado, sem atribuir o menor valor a esses ob­jetos estranhos ou preciosos que vos Nos trazeis. Todavia, dei ordem expressa a reparticao a qual compete aceitar os artigos que tu me envias, o Rei, em consideracao a sinceridade de teus bons votos e a distancia que fizeste teus enviados percorrerem (...) Como eles puderam constatar, nao Nos falta nada. Jamais atribuimos valor as coisas curiosas ou engenhosas, e nao temos nenhuma necessidade dos objetos manufaturados de teu pais (...)"A concepcao das relacoes internacionais que implica essa mensagem imperial explica o contraste das tentativas ociden­tais em face da preocupacao chinesa de guardar as distancias.A isso se somam concepcoes economicas que tem suas rai­zes no "legismo": leia-se Le livre du prince Shang, admiravelmente traduzido para o frances por Jean Levi: somente a terra e produtora de riquezas, as quais o artesanato apenas transfor­ma. O comercio, que assegura sua distribuicao, e fundamental­mente parasitario. Convem desencoraja-lo. Ele so e tolerado fora do territorio por benevolencia para com os barbaros habitan­tes de regioes marginais que nao fornecem o necessario a sobrevivencia. E melhor lhes conceder aquilo que eles tomariam pela forca, caso pressionados pela necessidade. E se o imperador da China e o monarca universal do mundo util, as relacoes internacionais se resumem na homenagem tributaria,