eles se revoltassem contra a Colombia, a marinha estado-unidense apoiaria a causa de independencia panamenha. O Panama acabou por proclamar sua independencia em 3 de Novembro de 1903, e a canhoneira U.S.S. Nashville, em aguas panamenhas, impediu toda e qualquer interferencia colombiana.Quando as lutas comecaram, Roosevelt ordenou a Marinha estado-unidense estacionar navios de guerra perto da costa panamenha para "exercicios de treinamento". Muitos argumentam que o medo de uma guerra contra os Estados Unidos obrigou os colombianos a evitarem uma oposicao seria ao movimento de independencia. Os panamenhos vitoriosos devolveram o favor a Roosevelt permitindo aos Estados Unidos o controle da Zona do canal do Panama em 23 de Fevereiro de 1904 por US$ 10 milhoes (como previsto noTratado Hay-Bunau-Varilla, assinado em 18 de Novembro de 1903) e de uma renda anual de 250 mil dolares a partir de 1913[2].Construcao das eclusas de Pedro Miguel, no inicio da decada de 1910, mostrando as paredes centrais (vistas ao norte).O primeiro engenheiro-chefe do projeto foi John Findlay Wallace. Prejudicado pelas doencas e pela escassa organizacao, sem condicoes de trabalho, acabou por se demitir apos um ano.O segundo engenheiro-chefe, John Stevens, optou pela construcao de um canal com eclusas, propondo-se a controlar o curso do rio Chagres por meio de um aterro de grandes dimensoes, formando uma barragem em Gatun. O lago artificial assim formado nao apenas forneceria a agua e a energia eletrica necessarios a operacao das eclusas, como tambem constituiria uma via liquida, que cobriria um terco da distancia no istmo. Stevens conseguiu construir a maior parte da infraestrutura necessaria para as obras, incluindo a construcao de casas para os trabalhadores, a reconstrucao da ferrovia do Panama destinada ao transporte de carga pesada e o projeto de um metodo eficiente de remocao de entulho decorrente do desmonte de rochas pela ferrovia. Viria a demitir-se, por sua vez, em 1907.Nesta etapa, o grande sucesso dos EUA foi a erradicacao do mosquito transmissor da febre amarela, que havia vitimado cerca de vinte mil trabalhadores franceses. Com base nos trabalhos do medico cubano Juan Carlos Finlay, Walter Reed havia descoberto em Cuba, durante aGuerra Hispano-Americana, que a doenca era transmitida por mosquitos. Desse modo, as novas medidas sanitarias introduzidas pelo Dr.William C. Gorgas eliminaram a febre amarela em 1905 e melhoraram as condicoes de higiene e trabalho.O terceiro e ultimo engenheiro-chefe foi o coronel George Washington Goethals. Sob a sua direccao, os trabalhos de engenharia foram divididos entre a construcao de represas, de eclusas e de lagos em ambos os lados, e o grande trabalho de escavacao atraves da falha continental em Culebra (Passo de Culebra, hoje conhecido como Falha de Gaillard).InauguracaoO navio de passageiros SS Kroonlandatravessando o canal em 1915.Apos dez anos de trabalho e da escavacao de um volume de material quase quatro vezes maior do que o inicialmente projetado, o canal foi finalmente concluido a 10 de Outubro de 1913, com a presenca do presidente estadunidense Woodrow Wilson, que naquela data apertou o botao para a explosao do dique de Gamboa. Diversos trabalhadores das Indias Ocidentais trabalharam no canal, e a sua mortalidade