Fabio MartonDo vapor estacionado as margens do Rio Nilo, naIlha de Aba, desceram 200 soldados, armados com fuzis de repeticao Remington,um canhao e duas metralhadoras. Eles se dividiram em duas companhias, que foramguiadas por comerciantes locais ate seu destino, a vila onde morava o clerigoMuhammad Ahmad bin Abd Allah. Ao chegarem la, entraram na casa de seu alvo eatiraram no primeiro homem que encontraram. Era so um convidado. Dos arbustosnas imediacoes, saltaram sobre os soldados duas centenas de seguidores deAhmad, esfarrapados e armados com pedras, paus, enxadas. As poucas armas deverdade eram um luxo, e ainda assim completas reliquias para aquele agosto de1882: lancas, espadas e escudos.O uso que os soldados profissionais encontraram para sua tecnologia superiorfoi atirar a esmo, atingindo a todos. Eles nao agiam como uma companhia. Seucomando estava dividido em dois, porque haviam recebido a promessa de promocaoimediata a quem capturasse o religioso. O moral era baixissimo, e so pensavamem voltar para casa. "No Exercito egipcio, estar no Sudao era visto comouma forma de punicao, e as vezes era mesmo", afirma o major e historiadormilitar Robert Rossi, professor da Universidade de Comando e Equipe Geral emFort Leavenworth, Kansas, Estados Unidos.Em minutos, a onda humana paleolitica deixou 120 egipcios jazendo nalama, mortos ou incapacitados. Outros nove foram capturados. Os sobreviventes,obviamente, foram aqueles que conseguiram fugir de volta para o barco.Muhammad Ahmad conseguia sua primeira vitoria. Ele a compararia aBatalha de Badr, em 624, na qual o profeta Maome venceu uma forca tres vezesmaior - e que tambem foi sua conquista inaugural. Era uma acao de propaganda:"Ele cuidadosamente comparava suas acoes a do Profeta", afirma omajor Rossi.O escolhidoDois meses antes, Ahmad havia feito circular cartascom uma mensagem perturbadora. Ele dizia ser o Mahdi. E mais ou menos afirmarser o segundo Cristo. "De acordo com os hadiths [textos sobre a vida deMaome], o Mahdi vai aparecer quando o final do mundo for iminente, e preenchera terra com justica e piedade", diz o historiador Kim Searcy, daUniversidade Loyola de Chicago.O Mahdi e o parceiro de Cristo em sua segunda vinda. Na escatologiaislamica, ele e Jesus (chamado Isa no Isla) enfrentarao o falso profeta Masihad-Dajjal, acabando com o mal, unificando o mundo em paz e reinando ate o diado Juizo Final.No Isla, Jesus nao e Deus - essa ideia e considerada uma profundaheresia na religiao. Tao grande que e considerada uma das razoes para Maome terrecebido sua revelacao, fundando uma nova religiao para corrigir os erros doscristaos. O Jesus islamico e humano, nao morreu na cruz, rejeita o cristianismoe e o segundo profeta mais importante - apos, obviamente, Maome. Ainda hoje, osguerreiros apocalipticos do Estado Islamico acreditam que uma batalha entreeles e os Estados Unidos sera o sinal para que Jesus volte.A declaracao de Ahmad soou ridicula para os clerigos islamicos nacapital sudanesa, Cartum. Mas alarmou as autoridades egipcias, que dominavam oSudao havia seis decadas. Ahmad ja era conhecido por sua retorica puritana eantiotomana, conclamando os fieis verdadeiros do Isla a lutar contra os"turcos", os desviados decadentes que nao aplicavam a sharia (leisislamicas) com rigor e se aliavam a infieis. Em verdade, lutava contra