Roberto Marinho/FIESP, nao ha como duvidar do fato de que eles alcancam muito mais pessoas, com os mesmos investimentos e recursos, do que se fossem ministrados presencialmente. O mesmo se pode dizer (embora em grau ainda menor) em relacao a cursos ministrados pela Internet.b. Razao Custo/Beneficio Quanto a razao custo/beneficio a questao e um pouco mais dificil de decidir.O custo de desenvolvimento de programas de EAD de qualidade (que envolvam, por exemplo, televisao ou mesmo video, ou que envolvam o uso de software especializado) e extremamente alto.Alem disso, sua distribuicao, oferecimento e ministracao (ou "entrega", termo que traduz literalmente o Ingles "delivery") tambem tem um custo razoavel. Se eles forem distribuidos atraves de redes de televisao comerciais o custo de transmissao pode ser ainda mais alto do que o custo de desenvolvimento, com a desvantagem de ser um custo recorrente.Por isso, esses programas so oferecem uma razao custo/beneficio favoravel se o seu alcance for realmente significativo (atingindo um publico, talvez, na casa dos milhoes de pessoas).E verdade que o custo de desenvolvimento pode ser rateado pelos varios oferecimentos ou ministracoes ("deliveries"). Um programa de EAD bem feito pode ser oferecido e ministrado varias vezes sem que isso afete o custo de desenvolvimento. O unico componente de custo afetado pelo oferecimento e ministracao recorrente de um programa de EAD e o de distribuicao (entrega), fato que torna o custo de desenvolvimento proporcionalmente mais barato, por oferecimento e ministracao, a medida que o numero de oferecimentos e ministracoes aumenta. Se o custo de entrega for alto, porem, essa reducao proporcional do custo de desenvolvimento ao longo do tempo pode nao ser tao significativa.Muitas das instituicoes interessadas em EAD hoje estao procurando "atalhos" que reduzam o custo de desenvolvimento. Infelizmente isso dificilmente se da sem que haja uma reducao na qualidade. Em vez de usar meios de comunicacao caros, como televisao e video, essas instituicoes empregam predominantemente texto no desenvolvimento do curso e o distribuem atraves da Internet (com um custo relativamente pequeno, tanto no desenvolvimento como na entrega). Alem disso, para nao aumentar o custo de desenvolvimento, o texto e muito pouco trabalhado, consistindo, muitas vezes, de textos que nao foram elaborados com esse tipo de uso em mente, mas sim para ser publicados em forma impressa. Desta forma, o EAD acaba nao passando de um ensino por correspondencia em que os textos sao distribuidos pela Internet e nao pelo correio convencional.E verdade que frequentemente se procura agregar algum valor aos textos disponibilizados oferecendo-se aos aprendentes a possibilidade de se comunicarem com o ensinante, com o autor do texto (caso nao seja ele o ensinante) ou mesmo uns com os outros via e-mail (correio eletronico) ou chat (bate-papo eletronico). (E-mail e uma forma de comunicacao assincrona, enquanto o chat e uma forma de comunicacao sincrona).Quando o EAD e entendido apenas como disponibilizacao remota de textos, ainda que acompanhado por e-mail e chat, e de crer que a sua razao custo/beneficio, quando comparada a do ensino presencial, seja bastante favoravel mas ha uma potencial queda de qualidade no processo.E preciso registrar aqui, entretanto, que, se