Na ultima postagem falei dahistoria do acucar como uma das grandes invencoes que revolucionou aalimentacao, tanto para o bem quanto para o mal. Hoje continuaremos tendo comobase historica a cana-de-acucar, mas so contando a historia de um outro produtotradicional na cultura brasileira.O primeiro registro historico da acqua ardens,a agua que pega fogo, agua que arde, agua ardente, foi identificado na Grecia,na obra de Plinio - Tratado da Ciencia - filosofo que viveu entre os anos 23 e79 depois de Cristo.Outro registro historico daexistencia da aguardente ocorreu no Oriente Medio, certamente resultante dapolitica de expansao do Imperio Romano. Foram os povos arabes antigos quedesenvolveram a tecnologia basica dos alambiques, produzindo a bebida chamada alraga, que originou a bebida popular da regiao, o arak, feito a base de licorde anis e degustado com agua.Seculos depois a aguardentechegou as maos dos alquimistas na Europa, que seriam os cientistas da epoca. Emlaboratorios rudimentares, a aguardente passou a ser considerada uma solucaomistica com supostos efeitos medicinais. O nome original ja nao servia mais, efoi rebatizada como eau de vie, ou agua da vida, utilizada em receitas como elixirda longevidade. E a tecnologia de destilar fermentados foi conquistando omundo. Na Italia, os produtores de vinho criaram a grappa, cuja materia-primae a uva; na Alemanha surgiu o kirsch, um destilado de cereja; na Escocia, acevada sacarificada proporcionou o whisky, que se tornaria extremamentepopular em todo o planeta. Na Russia, a vodka, destilada do centeio, ajudou aaquecer o frio rigoroso. E na terra do sol nascente, o sake, uma aguardentede arroz conquistou o povo oriental.No contexto europeu, Portugaltambem desenvolveu o seu destilado, a bagaceira, feita a partir do bagaco deuva. Quando os navegadores lusos se lancaram ao mar, para tomar posse dasterras a oeste do Tratado de Tordesilhas, a tradicao de fazer e beber aguardenteveio junto e ancorou no Brasil. Na bagagem das primeiras caravelas queaportaram na Terra de Santa Cruz, vieram tambem mudas de cana-de-acucar, vindasda Asia. E foi ao redor das lavouras de cana que surgiram os primeiros nucleosde povoamento da colonia. Dai ate o desenvolvimento da cachaca foi um pulo. Entre1532 e 1548, num engenho na Capitania de Sao Vicente, descobriu-se que o vinhode cana, ou garapa azeda, deixada ao relento, em cochos de madeira, paraalimentar os animais, fermentava. E se fermentava, poderia ser destilada;surgia, entao, a cachaca..A cachaca acompanhou oscolonizadores das novas terras no estabelecimento de sesmarias, vilas efreguesias, com seus canaviais e engenhos. De Sao Vicente a Paraty, Angra dosReis, Mage e Campos dos Goytacazes, a aguardente foi conquistando o territoriobrasileiro e a alma do povo. Nas moendas movidas pela forca da mao-de-obraescrava africana, bois ou cavalos, produzia-se febrilmente o acucar, nossoprincipal produto de exportacao. Em meados do seculo XVI as casas de cozermeis se multiplicavam nas fazendas. A aguardente ja era a principal moeda nacompra de escravos na Africa, e muitos estabelecimentos passaram a dividir oesforco produtivo entre o acucar e a cachaca. Mas nos livros de historia o queficou registrado foi praticamente so o acucar.A descoberta do ouro nas MinasGerais resultou num grande fluxo de gente vinda de todos os cantos da Coloniapara