Dezenas de milhares de pessoas participaram, neste domingo de manha, naPraca de Sao Pedro, na Missa presidida pelo Papa, para a proclamacao de novossantos. A celebracao teve inicio as 9.30 locais. Um grupo de martires italianose duas religiosas latino-americanas sao os primeiros santos deste pontificado eo reconhecimento oficial da sua santidade foi anunciado por Bento XVI, a 11 defevereiro passado, no consistorio em que o atual Papa emerito comunicou a suadecisao de renunciar ao exercicio do ministerio petrino a partir do fim daquelemes. Entre os novos santos esta a colombiana Laura de Santa Catarina de Sena (1874-1949),a primeira catolica do pais a ser canonizada. Madre Laura Montoya fundou aCongregacao das Irmas Missionarias da Beata Virgem Maria Imaculada e de SantaCatarina de Sena, uma congregacao atualmente presente em 21 paises da Africa,Europa (Espanha e Italia) e, sobretudo, America Latina.Alem de Laura Montoya, sao tambem canonizados hoje o italiano AntonioPrimaldo, juntamente com cerca de 800 companheiros leigos, assassinados porodio a fe a 13 de agosto de 1480, na cidade de Otranto, durante uma invasaolevada a cabo por tropas otomanas (turcas).Finalmente, a outra nova santa e a mexicana Maria Guadalupe Garcia Zavala(1878-1963), que participou na criacao da Congregacao das Servas de SantaMargarida Maria e dos Pobres.Na homilia, o Papa Francisco comentou as leituras do setimo domingo dotempo pascal, comecando pelo martirio de santo Estevao, homem cheio doEspirito Santo, como refere os Atos dos Apostolos. Isso quer dizer que estavacheio do Amor de Deus, que toda a sua pessoa, a sua vida era animada peloEspirito de Cristo ressuscitado, seguindo Jesus com fidelidade total, ate aodom de si observou o Papa, passando a referir-se aos oitocentos martires deOtranto, decapitados em 1480, nos arredores daquela cidade do sul da Italia,por se terem recusado a renegar a propria fe em Cristo. Onde encontraram aforca para permanecerem fieis? Precisamente na fe!Caros amigos, conservemosa fe que recebemos e que e o nosso verdadeiro tesouro, renovemos a nossafidelidade ao Senhor, mesmo no meio dos obstaculos e das incompreensoes; Deusnunca nos fara faltar forca e serenidade. Ao mesmo tempo que veneramos osMartires de Otranto, pecamos a Deus que sustente tantos cristaos que,precisamente nestes tempos e em tantas partes do mundo, ainda sofrem violencias,e lhes de a coragem da fidelidade e de responder ao mal com o bem.O Evangelho do dia, em que Jesus roga ao Pai por todos os que hao-de crerpara que sejam uma so coisa nEle e no Pai, Papa Francisco referiu a primeirasanta colombiana: Santa Laura Montoya foi instrumento de evangelizacaoprimeiro como mestra e depois como madre espiritual dos indigenas, aos quaisinfundiu esperanca, acolhendo-os com esse amor aprendido de Deus e levando-os aEle com uma eficaz pedagogia que respeitava a sua cultura.Esta primeira santanascida na formosa terra colombiana ensina-nos a ser generosos com Deus, a naoviver a fe solitariamente como se fosse possivel viver a fe isoladamente...Ensina-nos a ver o rosto de Jesus refletido no outro, a vencer a indiferenca eo individualismo, acolhendo a todos sem preconceitos nem reticencias, comautentico amor, dando-lhes o melhor de nos proprios e sobretudo, partilhandocom eles o que mais precioso temos: Cristo e o seu