forma. Certos pesquisadores defendem o aumento da proporcao de proteina na dieta dos animais idosos, desde que nao sofram com problemas renais. Outro problema comum e a obesidade, que pode e deve ser controlada a partir de uma dieta especifica para este fim.Outra area de preocupacao dos donos de caes idosos deve ser a saude bucal. A partir de uma certa idade, em especial nos de pequeno porte, o tartaro dentario tende a acumular-se entre os dentes e as gengivas causando a periodontite ou doenca gengival.Com a evolucao do tartaro, instala-se o mau-halito (o primeiro sintoma que os donos percebem), a infeccao bacteriana e a queda progressiva dos dentes. As consequencias sao nefastas e os donos devem previnir-se o quanto antes. A principal consequencia, fora a queda dos dentes que em si mesmo ja e um grande problema, e que as bacterias podem invadir a corrente sanguinea atraves de hemorragias e isso pode conduzir a infeccoes generalizadas, atacando especialmente os rins, figado e o coracao.Para prevencao destes problemas, a visita ao veterinario e a melhor opcao, a fim de fazer uma avaliacao geral do cao e promover a limpeza do tartaro.Gracas as novas tecnologias da medicina, o cancer tambem e um problema detectado facilmente. Com o diagnostico precoce, o tratamento e mais eficaz, garantindo maior longevidade ao cao. O numero de caes que desenvolvem algum tipo de cancer e cada vez maior devido, justamente, ao aumento da expectativa de vida deles e tambem aos efeitos do meio ambiente sobre os organismos.Descobriu-se recentemente que certos animais desenvolvem a doenca porque possuem deficiencias geneticas que combateriam a formacao dos tumores. O tratamento do cancer passa pela cirurgia, quimioterapia, laserterapia entre outros metodos disponiveis. A castracao precoce tambem beneficia tanto machos quanto femeas, reduzindo a incidencia dos tumores relacionados aos orgaos reprodutivos (mamas, prostata e ovario) de 20% para 0%. A adicao de anti-oxidantes na alimentacao contraria o envelhecimento ao proteger as celulas contra os radicais livres - moleculas instaveis que reagem contra as outras moleculas dentro das celulas, causando danos irreparaveis. Entre os anti-oxidantes, incluem-se as vitaminas A, E e C, alem do selenio.Outro problema comum aos caes idosos e a artrite. Trata-se de uma doenca dolorosa e debilitante, que deve ser diagnosticada e tratada adequadamente pelo medico veterinario. E um grande erro medicar por conta propria os caes com analgesicos humanos porque muitos deles sao altamente incompativeis com o metabolismo canino.Um dos inimigos mais perigosos e a insuficiencia cardiaca, que pode ate ser de 'nascenca', mas normalmente e causada pelo envelhecimento. Destacam-se entre os problemas cardiacos mais comuns as deficiencias valvulares e o bloqueio do impulso eletrico (muito comum nos caes da raca Boxer). Mais para o fim da vida, as infeccoes tornam-se as causas mais comuns dos problemas cardiacos. Os caes nao tendem a sofrer de colesterol elevado ou artereoesclerose. Contudo as endocardites e as miocardites sao mais comuns. Felizmente, ja existem bons medicamentos para o tratamento destes problemas.Com o passar do tempo, a oxigenacao cerebral pode ser insuficiente e o nosso velhinho pode nos parecer senil. E e verdade. Isso pode