1.1 O que e comportamento?Chamamos comportamento aquilo que percebemos das reacoes de um animal ao ambiente que o cerca e que sao, por sua vez, influenciadas por fatores internos variaveis. Essas reacoes geralmente envolvem movimentos. Por exemplo, uma larva de varejeira afasta-se da luz e os passaros levantam as asas e arrepiam as penas em exibicao que compoem seu repertorio comportamental. Algumas vezes as reacoes podem ser pouco obvias. Uma siba na iminencia de atacar sua presa ruboriza-se com faixas coloridas que se movimentam ao longo de seu corpo. Essa alteracao de cor e produzida pela atividade coordenada de varios tipos de cromatoforos da pele, que e uma resposta nao menos comportamental que os movimentos de corte da mesma siba. Os cromatoforos sao efetores, como os musculos que movimentam os membros.O estudo do comportamento comeca com observacoes dos movimentos, postura e outros aspectos de um animal. Frequentemente, parece que um animal nao esta fazendo nada, mesmo que seu ambiente mude. Isto pode acontecer porque ele nao consegue perceber as mudancas, mas e igualmente possivel que sua resposta as mudancas seja ficar parado. Se um lebiste e colocado em um aquario novo, geralmente vai o mais rapido possivel para o fundo e congela-se, ficando bastante imovel mesmo frente a grandes alteracoes. Isto faz parte do comportamento que leva a evitar os predadores. Uma borboleta do genero Nymphalis pode ficar por longos periodos em um muro ao sol com suas asas estendidas. Na verdade, ela esta ganhando calor neste processo; a posicao das asas em relacao aos raios solares e muito importante e pode variar sutilmente conforme o corpo se aquece. Via de regra, apenas atraves da observacao atenta e repetida de um animal em situacoes naturais e que se torna possivel reconhecer comportamentos como esse e comecar a ver como se relacionam com os estimulos ambientais.Ha cinco questoes importantes que podemos propor sobre o comportamento. Qual a sua causa? Qual a sua funcao? Como se desenvolve o padrao comportamental? Como evoluiu? Quanto pode modificar-se no decorrer da vida do individuo? Muitas dessas perguntas sao as mesmas que se poderiam propor a respeito de uma caracteristica morfologica e ha muitos paralelos entre a evolucao das caracteristicas estruturais e das comportamentais. Muitos padroes comportamentais, como as caracteristicas morfologicas, sao muito resistentes a alteracoes por fatores ambientais (isto e, por aquilo que os animais experimentam), mas e interessante notar que a experiencia do animal pode resultar em mudanca radical de certos tipos de comportamento em determinadas circunstancias processo conhecido como aprendizagem. Todo comportamento, entretanto, depende de fatores ambientais de um tipo ou de outro. 1.2 O Registro de ComportamentoO primeiro objetivo no estudo do comportamento de um determinado animal e registrar minuciosamente seu comportamento, correlacionando-o com estimulos que evocam seus diferentes componentes. Um tal catalogo completo do comportamento e denominado etograma. E de vital importancia que tal etograma seja registrado muito imparcialmente. O observador nao deve ser influenciado pela sua propria avaliacao do que esta ocorrendo, mas deve preocupar-se em registrar tudo, mesmo o que parece pouco importante no momento do registro. Ate mesmo pormenores das