O que voce vem fazer aqui quase todos os dias? - Rezar a Nossa Senhora Aparecida, respondi-lhe. E, ante o sorriso gracejador do padre, esclareci: - Sou muito devoto de Nossa Rainha e espero dela todas as gracas necessarias para minha salvacao eterna... Nao pude mais falar porque o padre me interceptou com vivacidade: - Voce parece um beato vulgar. Que lhe podera dar essa estatua de barro? Ela nao tem valor algum. Nos gostamos dela porque nos traz muito dinheiro. E, levando as duas maos aos bolsos, fez o gesto significativo de quem carreia vultosas somas. Pavido, arrisquei a pergunta: - Mas... E os padres nao creem em Nossa Senhora Aparecida? Um retumbante NAO abafou as ultimas silabas da minha interrogacao. Sai da Basilica atordoado. Passei a noite seguinte em claro, rememorando fatos e tirando conclusoes. Aterrorizado, sentia esboroarem-se as restantes ilusoes da minha vida religiosa. Encorajado pelo proposito de servir a Deus desvencilhado de todos os embustes, decidi levar, ate as consequencias extremas a minha investigacao sobre o assunto. Nao me foi muito dificil. Aproveitei a deixa daquele sacerdote e, noutro dia, abordei-o novamente. Relatou-me ele os verdadeiros fatos relacionados com a imagem da Senhora Aparecida. Relato esse confirmado ulteriormente, por outros sacerdotes, seus confrades conventuais. Compadeco-me do brasileiro... Povo de excepcionais qualidades. Inteligente e dotado de sentimentos primorosos. Capaz de heroismos e tao paciente... Havera, porventura, povo mais paciente que o brasileiro? Quanta esperanca ele vem revelando em tanto sofrimento... em tanta exploracao a que e submetido. Muitas vezes ludibriado em sua boa fe, porem, sempre confiante. E um crime de lesa-humanidade explorar-se esse povo. Por isso, estou revelando estas informacoes. Desejo ardentemente cooperar com esse povo excepcional em sua libertacao dos embusteiros. Eu sei perfeitamente que recrudescerao as perseguicoes movidas pelo clero contra mim. Mas, vale a pena sofrer pela emancipacao espiritual do Brasil. Brasileiros, a Senhora Aparecida e uma falcatrua! E um conto do vigario!!! Voce que se supoe seu devoto esta sendo enganado! Voce que tem em casa a sua imagem e lhe acende velas, esta sendo ludibriado! Voce que lhe manda esmolas esta sendo esbulhado! Voce que vai, em romarias, a sua Basilica, esta sendo ridicularizado! Sim, senhores! Eu vi os padres zombarem e pilhariarem dos romeiros... Vi-os praguejar os devotos romeiros que colocam no "sagrado cofre" notas velhas e rotas a lhes exigirem consumo de adesivos... Vou relatar os fatos veridicos referentes a imagem dessa "senhora". Localiza-se o inicio de sua "historia" no periodo da Colonizacao Brasileira. Corriam muitas lendas sobre descobertas de jazidas riquissimas de ouro e outras preciosidades. O contagio do entusiasmo atingia as vascas do fascinio. O povo-paulista, sobretudo, ardia numa febre desvairada provocada pelas lendas das esmeraldas, as valiosissimas pedras verdes, cujas montanhas se encravavam quais seios uberes em plena selva. Este sonho acutilante e que produziu as maiores epopeias das nossas Bandeiras, uma das mais empolgantes paginas da Historia-Patria. Se nao descobriram as montanhas verdes das esmeraldas, os bandeirantes plantaram cidades e dilataram o territorio nacional apertado na faixa estabelecida pelo Tratado de Tordezilhas, imposto pelo papa Alexandre VI