anos mais tarde. O ocorrido tambem representa um dos poucos momentos nos quais uma droga alucinogena foi clinicamente avalizada para o tratamento de alguma doenca (Sanches-Ramos, 1991).Tambem trabalhando com materiais botanicos comprovados, supridos por Llewellyn Williams, do Chicago Field Museum, Chen e Chen (1939) confirmaram o trabalho de Elger, Wolfes e Rumpf; estes pesquisadores ja tinham isolado a harmina dos galhos, raizes e folhas da B. caapi, e haviam tambem confirmado sua identidade com a banisterina isolada por Lewin. Em 1957, Hochstein e Paradies analisaram um material comprovado da ayahuasca, coletado no Peru, e dele isolaram a harmina, a harmalina, e a tetrahidroharmina. Nenhuma investigacao dos elementos constitutivos de outros especimes de Banisteriopsis foi realizada antes de 1953, data em que OConnell e Lynn (1953) confirmaram a presenca de harmina nos galhos e folhas de especimes comprovados de B. inebriens, supridos por Schultes. Poisson (1965) confirmou posteriormente estes resultados, isolando a harmina e uma pequena quantidade de harmalina da natema peruana, identificada por Cuatrecasas como B. inebriens.MEADOS DO SECULO XX (1950-1980)A primeira metade do seculo XX foi o palco dos estudos cientificos iniciais sobre a ayahuasca; neste periodo foram projetadas as primeiras luzes sobre as fontes botanicas deste curioso alucinogeno, com o objetivo de revelar seus constituintes ativos. Durante as tres decadas que vao de 1950 a 1980, os estudos botanicos e quimicos seguiram a passo acelerado, e as novas descobertas fundaram as bases para uma explanacao mais clara das singulares acoes farmacologicas da ayahuasca.No campo da quimica, as investigacoes de Hochstein e Paradies (1957) confirmaram e expandiram o trabalho anterior de Chen e Chen (1939), e outros. Os alcaloides ativos da Banisteriopsis caapi e de algumas especimes semelhantes foram firmemente estabelecidos como sendo a harmina, a tetrahidroharmina e a harmalina. Contudo, so no final dos anos 1960 e que surgiram os primeiros estudos mais detalhados a respeito do uso de tais misturas na constituicao do componente, se nao invariavel, pelo menos regular do preparado da ayahuasca (Pinkley, 1969). Logo tornou-se aparente que pelo menos duas destas misturas -a Banisteriopsis rusbyana (reclassificada por Bronwen Gates como Diplopterys cabrerana) e os especimes da Psychotria, especialmente a P. viridis (Schultes, 1967) -eram adicionadas no preparado para fortalecer e expandir as visoes. Ocorreu outra surpresa quando as fracoes dos alcaloides obtidos desses especimes provaram ser o potente alucinogeno -embora oralmente inativo -N,N -dimetiltriptamina (DMT) (Der Marderosian e outros, 1968). Este componente foi conhecido por muitas decadas como sendo um resultado sintetico, ja que seguia-se a sintese inicial de Manske; mas, sua ocorrencia no campo da natureza, bem como suas propriedades alucinogenas, ja tinham vindo a baila alguns anos antes, quando Fish, Johnson e Horning (1955) isolaram seu reputado principio ativo na Piptadenia peregrina (reclassificada mais tarde como Anadenanthera peregrina), a fonte do po alucinogeno utilizado pelos indigenas do Caribe e tambem na bacia do Orinoco, na America do Sul.A explicacao farmacologica do final dos anos 1960 para a descoberta de Schultes, Pinkley e outros -segundo a qual a atividade da ayahuasca dependia de uma interacao sinergica entre as inibicoes-MAO das Beta-carbolinas da Banisteriopsis com a