E ele respondeu: em verdade eu vos digo: nao ha ninguem que tenha deixado casa ou mulher ou irmaos ou pais ou filhos por causa do Reino de Deus, que nao receba muito mais no tempo presente e a vida eterna no tempo que vira (Lc 18,29-30). O sentimento comum dos Padres, sem excecao, era, portanto, que os Apostolos tenham sido os primeiros a deixar tudo, inclusive, eventualmente, as suas mulheres, pelo Reino de Deus. Encontramos aqui um eco da pregacao oficial dos primeiros seculos nos grandes centros alem de um solido argumento inspirado na Tradicao. Exemplos de clerigos casados nos primeiros quatro seculos Nos primeiros seculos da Igreja, houve numerosos Bispos, presbiteros e diaconos casados e com filhos. As comunidades cristas da epoca, que viviam intensamente a recordacao dos Apostolos, consideravam efetivamente um fato normal a admissao de homens casados ao ministerio. Isto era considerado um tributo a santidade do matrimonio e ao mesmo tempo a escolha do Senhor que havia chamado Pedro e, talvez, outros homens casados a deixar tudo e segui-lo. Os documentos publicos e outros textos patristicos que lemos atestam indiretamente a existenciam destes clerigos monogamicos. Alem do mais, as narrativas da epoca e a epigrafia conservaram a recordacao de um bom numero desses. Ja que a verdade e as ciencias historicas tem tudo a ganhar com um conhecimento exato dos fatos, ocupei-me em redigir, atraves das fontes disponiveis, uma lista de clerigos casados que pudesse oferecer uma base de reflexao suficientemente ampla. No que se refere aos sete primeiros seculos, duzentos e trinta nomes de Bispos, presbiteros e diaconos casados fazem parte do dossier. Entre eles ha muitos personagens ilustres: o Bispo Antonio, de uma diocese suburbicaria de Roma, que foi pai do Papa Damaso (366-384); o presbitero Jucundo, pai de Bonifacio I (416-419); o sacerdote Felix, pai de Felix III (483-492); o sacerdote Pedro, pai de Anastasio II (496-498); o sacerdote Jordao, pai de Agapito I (535-536); o subdiacono estevao, pai de Adeodato I (615-618) e o Bispo Teodoro, originario de Jerusalem, pai de Teodoro I (642-649). O Papa Hormisdas, no seculo VI, teve como sucessor seu proprio filho Silverio (536-538) e Sao Gregorio Magno nos informa que seu trisave era Felix III, por sua vez filho de um sacerdote. Citamos ainda: Demetrio, Patriarca de Alexandria (Bispos de Origenes), Gregorio, o Iluminador, primeiro catholicos armeno, e os seus sucessores da dinastia gregoriana: o catholicos Verthanes, Nerses, o Grande e Sahaq, o Grande; Gregorio de Nissa; Gregorio de Nazianzo, chamado o Velho, Sinesio de Cirene, Hilario de Poitiers; Panciano de Barcelona; Severo de Ravena; Vitor da Numidia; Euquerio de Liao; Juliano de Eclano, Sidoino Apolinario, Bispo de Clennont e muitos outros. O exame dos casos particulares evidencia a importancia do conceito de celibato-continencia - ou de continencia perfeita em vista duma avaliacao adequada da realidade clerogamica nas origens da Igreja. A questao a qual se deve procurar responder um historiador atento e, com efeito, a seguinte: Este clerigo casado continuou a conviver maritalmente com a propria esposa mesmo apos a propria ordenacao ou viveu na continencia perfeita?