[extraido de minha publicacao no livro XIII Estudos de Cinema e Audiovisual SOCINE vol.1, organizado por Gustavo Souza, et al. Sao Paulo: Socine, 2012, p.328-340. Disponivel para download em PDF]Figura singular da moderna cultura arabe, Nacer Khemir e um homem das artes que, honrando o titulo, nao dedica privilegios a codigos ou linguagens especificas. Seu principio criativo parte de uma heranca legada pelo saber ancestral de um povo e um lugar que encontra na narrativa a sobrevivencia, a continuidade de uma sempre renovada tradicao. Poeta, romancista, escultor, caligrafista e arabista, o tunisiano Khemir (nascido em 1950) encontrou no cinema mais uma vertente para este exercicio que lhe e tao caro: contar historias. Os tres longas que compoem sua refinada carreira, conhecidos em conjunto como formadores da Trilogia do deserto, abarcam um repertorio de lendas, mitos e memorias da cultura arabe classica que, pelo dispositivo audiovisual, sao atualizados e acrescidos de novos significados e possibilidades de interpretacao; sao eles: Andarilhos do deserto (1986), O colar perdido da pomba (1992) e Baba Aziz O principe que contemplou sua alma (2005). Todos ambientados numa onipresente paisagem desertica, caracteristica da geografia que toma quase metade da Tunisia com o Saara, os filmes de Nacer Khemir fazem da virtualidade da areia a base para o entrelacamento de suas alegorias sempre labirinticas, dos mitos que impregnam as imagens deste cinema com um carater pictorico bastante estranho para os referenciais esteticos ocidentais. Do cinema enquanto parabola, Khemir configura um interesse pela imagem que ultrapassa as fronteiras de sua geografia para desenvolver temas de alcance universal, desprovidos de nacionalidade, mas pautados por uma lingua (arabe) que precisa permanecer como caminho para que suas historias nao morram. ***O jovem professor que aceitou assumir a escola de um pequeno vilarejo e a figura central em Andarilhos do deserto, curiosamente interpretada pelo proprio Nacer Khemir. Ao afastar-se dos seus, de seu lar e do ambiente urbano a que deveria estar acostumado, lancando-se ao contato de uma nova cultura e meio de sobrevivencia, ele nao preve o quanto este choque lhe sera definitivo, transformador, responsavel por uma nova compreensao de seu destino. No povoado, completamente cercado pela imensidao do deserto, o professor descobre uma pratica de vida enigmatica, que a primeira vista assombra pela aparente perversidade, mas que terminara por seduzi-lo: ali, alguns homens sao levados a abandonar tudo para se dedicar a uma interminavel errancia pelo deserto, motivados por algo maior que lhes pesa como uma vocacao inquestionavel, incontornavel. Para os que ficam, suportar o que se assemelha a uma maldicao e tudo que resta, na esperanca de que os meninos de pouca idade nao sejam tambem escolhidos e tomados futuramente de seu convivio. Hospedado no quarto de um rapaz que tambem desapareceu junto ao grupo de andarilhos, o professor comeca a se interessar pelas tradicoes e mitos que abundam o local. Na parede junto ao seu leito, encontra registrada uma misteriosa forma, deixada pela mao do antigo habitante do lugar; segundo sua mae, a unica imagem que ficou dele, antes de perder-se no deserto. Estas revelacoes, assim como a irresponsavel leitura de