A leitura nos torna mais felizes e nos ajuda a enfrentarmelhor a nossa existencia. Os leitores vivem mais contentes e satisfeitos doque os nao leitores, e sao, em geral, menos agressivos e mais otimistas. Aafirmacao e dos responsaveis por uma analise efetuada recentemente pelaUniversidade de Roma III a partir de entrevistas com 1.100 pessoas. Aplicandoindices como o da medicao da felicidade de Vennhoven e escalas como a Dienerpara medir o grau de satisfacao com a vida, os pesquisadores chegaram a essasconclusoes, que demonstram, como afirma Nuccio Ordine, autor do manifesto AUtilidade do Inutil, que alimentar o espirito pode ser tao importante quantoalimentar o corpo. E que precisamos, bem mais do que se imagina, dessasexperiencias e conhecimentos que nao se traduzem em beneficios economicos.Como nos sentimos e quais mudancas experimentamos aomergulhar em uma historia? Ha um efeito transformador? Os protagonistas dasficcoes nos levam a que enxerguemos as nossas contradicoes e nossos desejos?Fazem com que nos recordemos de coisas essenciais, talvez esquecidas?A ciencia possui cada vez mais recursos para responder aessas perguntas. Artigos publicados em revistas especializadas expoemresultados de ressonancias magneticas que revelam a alta conectividade que seestabelece no sulco central do cerebro, regiao do motor sensorial primario, eno cortex temporal esquerdo, area associada a linguagem, enquanto lemos umlivro e depois de acaba-lo.O estresse se reduz e a inteligencia emocional sai ganhando,assim como o desenvolvimento psicossocial, o autoconhecimento e o cultivo daempatia, segundo uma equipe de neurocientistas da Universidade de Emory, emAtlanta, que monitoraram as reacoes de 21 estudantes durante 19 dias seguidos.A leitura pode ate mesmo alterar comportamentos por meio da identificacao comos protagonistas das historias lidas, defende Keith Oatley, romancista eprofessor de Psicologia Cognitiva da Universidade de Toronto.E muito custoso, para nos, colocarmo-nos no lugar do outrono dia a dia, mas quantas vezes ja nao nos colocamos na pele de um personagemde romance? Criamos uma empatia com ele, e isso nos ajuda a compreender melhoros sinais emitidos pelos outros, argumenta Antonella Fayer, psicologa e coachespecializada no desenvolvimento de lideranca, para quem as licoes sobredilemas morais e emocionais que encontramos na literatura sao necessarias paratodas as pessoas, e muito especialmente para lideres e politicos, que estaoconvencidos de que nao tem tempo. Atuam, avaliam e fazem discursos, mas seriaconveniente para eles mesmos se conseguissem parar um pouco e fazer leituraspara melhorar a sua compreensao dos outros, assinala Fayer, fazendo uma alusaoas palavras de Alan Brew, ex-editor do Financial Times: Ler os grandes autoresfaz de voce uma pessoa mais bem preparada para tomar decisoes criativas,interessantes e educadas.O convencimento quanto aos beneficios gerados pela leitura eo que move a School of Life, um centro londrino de biblioterapia que prescrevelivros para ajudar na superacao de conflitos (rupturas, disputas...). Como diz ofilosofo Santiago Alba Rico, autor de Leer con ninos (Ler com criancas), umensaio que estimula nos pais o prazer de compartilhar historias com seusfilhos, a leitura, como a paixao, e um vicio virtuoso. Quando conhecemos obem o que ela nos proporciona, nao conseguimos deixar de pratica-la.Voltemo-nos, portanto, para a literatura, como convidava Cortazar, como se vaiaos encontros mais essenciais da existencia, como se vai ao encontro do