Por Drauzio VarellaO mau halito, flagelo antigo das relacoes pessoais, emerge como assunto de interesse cientifico capaz de atrair a atencao de bacteriologistas, fisiologistas, quimicos e psicologos.Mel Rosemberg, microbiologista canadense que trabalha na Universidade de Tel-Aviv, publicou uma revisao sobre o tema na revista Scientific American.Cerca de 85% a 90% dos casos de halitose se originam na boca, um ecossistema no qual vivem centenas de especies de bacterias com diferentes necessidades nutricionais. Quando essa flora digere proteinas, podem ser liberadas substancias que tem mau cheiro. Entre elas: gas sulfidrico, resultante do metabolismo anaerobico (cheiro de ovo estragado), escatol (substancia tambem encontrada nas fezes), cadaverina (associada a decomposicao de corpos), putrescina (a decomposicao de carne) e acido isovalerico, tambem presente no suor dos pes. A mistura dos odores dessas substancias nao costuma ser percebida pelos portadores de halitose, mas provoca repulsa nos que se relacionam com eles.Pesquisas recentes de Walter Loesche, na Universidade de Michigan, demonstraram que os microrganismos presentes na lingua sao diferentes dos da placa dentaria. Estudando pessoas saudaveis com halitose, o grupo de Loesche mostrou que a principal regiao anatomica responsavel pela halitose nao e a placa dentaria, como se pensava, mas a area mais posterior da lingua, no fundo da cavidade oral.A explicacao e simples: essa regiao recebe um fluxo diminuido de saliva e contem grande numero de pequenas criptas (invaginacoes), nas quais as bacterias podem esconder-se. Nesse local privilegiado, elas digerem as proteinas de restos alimentares ai retidos e as contidas no muco que goteja imperceptivel dos seios da face na direcao da faringe (gotejamento pos-nasal). Esse gotejamento persistente e encontrado em cerca de 25% da populacao urbana, como resultado de alergias, poluentes quimicos e processos inflamatorios das mucosas nasais e dos seios da face (sinusites).Outra causa de halitose com origem na boca e a ma conservacao dos dentes, inflamacao das gengivas, restos alimentares entre os dentes e abscessos. De 5% a 10% dos casos sao provocados por inflamacoes das fossas nasais; 3% tem sua origem em processos infecciosos localizados nas amidalas e apenas 1% em outras localizacoes. Rarissimamente o estomago ou outras partes do aparelho digestivo estao envolvidos na halitose.Como a saliva contem substancias bactericidas e seu fluxo continuo se encarrega de lavar mecanicamente a cavidade oral, qualquer evento que provoque ressecamento da boca pode ser causa de mau halito: jejum prolongado, desidratacao, respirar pela boca, falar por muito tempo, ar condicionado, estresse e centenas de medicamentos.O cigarro pode provocar halitose porque resseca a boca, piora as condicoes das gengivas, aumenta o gotejamento pos-nasal e deixa um residuo que perverte o aroma bucal.Medidas de controleCom delicadeza, procure escovar a parte de tras da lingua. Evite machuca-la, apenas remova a camada de muco. Com a pratica, o reflexo de vomito diminui;Tome um bom cafe da manha para limpar a cavidade oral e manter um fluxo adequado de saliva;Mantenha a boca umida. Tome quantidades razoaveis de liquido. Mascar chiclete (sem acucar) por alguns minutos pode ajudar;Solucoes comerciais para gargarejo sao uteis porque reduzem o numero de bacterias presentes na parte posterior da lingua, mas seu efeito e de curta