Os cultos as inumeras divindades eram de responsabilidade dos diversos colegiados sacerdotais, mas o mais importante era aquele dos pontifices, dirigido pelo pontifice maximo que na fase monarquica era o rei, e na imperial o imperador, que se ocupavam com a construcao de pontes sobre o rio Tevere, elaboravam o calendario das festividades e redigiam um livro no qual descreviam os eventos historicos chamados annales. Havia ainda o colegiado dos Salii (assim eram chamados porque nas suas cerimonias dancavam em honra de Marte, o deus da guerra, batendo a ponta de suas lancas sobre os escudos (a lenda dizia que guardavam o escudo de Marte que havia caido sobre a terra), e aquele das Vestali, que eram sacerdotisas virgens que se ocupavam do culto a Vesta (deusa do braseiro domestico e simbolo da eternidade de Roma), escolhidas entre as familias mais importantes desta cidade com a responsabilidade de cuidar do fogo sagrado (correspondia a deusa Hestia dos gregos). Alem destes, havia o dos Auguri (seus discipulos observavam o voo e o canto dos passaros, alem das visceras dos animais sagrados depois de sacrificados, extraindo destas observacoes os conselhos pertinentes a todas as decisoes importantes) e por fim aquele dos fezali - que so se manifestavam em casos de guerras ou aliancas).Entre os deuses, os tres mais importantes eram Quirino (como vimos, Romulo, o fundador de Roma), Marte o deus da guerra e Luperco. Este ultimo era uma divindade dos bosques (um fauno que tinha a responsabilidade de manter os lobos afastados das ovelhas), que era festejado todos os anos no dia 15 de fevereiro. Nessa data os Lupercos se encontravam em uma gruta do Palatino, onde acreditavam que havia morado a loba que amamentara Romulo e Remo, onde desenvolviam cerimoniais nos quais era sacrificados uma cabra e um cachorro. Nestes eventos se alimentavam com paes feitos pelas vestais.A pele da cabra sacrificada, retirada e cortada em tiras, era utilizada para fabricar chicotes com os quais, depois do banquete, golpeavam todos os que cruzavam seu caminho. Nesses momentos, enquanto os homens se afastavam para nao serem atingidos, as mulheres se aproximavam porque acreditavam que depois de serem chicoteadas engravidariam com mais facilidade.Relevante, porem, era a importancia atribuida as divindades familiares, os Lari e os Penati que eram os espiritos dos antepassados que continuavam vivendo para proteger suas respectivas familias. Possuiam em cada lar seus pequeninos templos diante dos quais, todas as manhas, o chefe da casa colocava alimento e bebida para garantir a prosperidade da casa e das colheitas.Em verdade as divindades romanas eram inumeras, e entre elas, muitas se identificavam com os deuses gregos: Venus a deusa da beleza, Diana a deusa da caca, Netuno o deus do mar, Mercurio o mensageiro dos deuses, Apollo o deus do sol etc. etc.REPUBLICA ROMANA Cassado o ultimo rei, Tarquinio o Soberbo, a monarquia foi substituida por um governo republicano de carater aristocratico, e naquele periodo Roma teve que combater contra Porsena, o rei etrusco que tentava restabelecer a monarquia, e contra as populacoes latinas que se preocupavam com o crescimento de Roma.Esta conjuntura provocou