O tema deste domingo, A expansao do evangelho, tem muito a ver com as alteracoes do espaco geografico ao longo da historia.Mas como era antes? Civilizacoes conhecidas que habitavam a Asia Menor, sumerios, fenicios e babilonicos, formaram cidades-estado politicamente independentes umas das outras. O territorio era organizado de forma a englobar a propria cidade e as areas a ele adjacentes.Era importante a figura do rei, que detinha o poder politico. A configuracao social e politica dessas cidades-estado era formada por elites (reis, nobres, sacerdotes e militares).Das cidades-estado aos imperiosAo ocupar novos territorios, ao anexar outros territorios, ao expandir o proprio territorio, as cidades-estados cedem lugar a uma outra forma de organizacao espacial e territorial, ligados a um poder central: os imperios da antiguidade.A epoca de Paulo vigorava no mundo um poder imperial, considerado "o mais importante para a civilizacao ocidental, em virtude de seus legados, muitos dos quais perduram ate hoje" (MORAES, P.R. Geografia geral e do Brasil, ed. Harbra, p. 221)O imperio romano comecou sua expansao a partir da cidade de Roma, na peninsula italica. Roma tornou-se a capital do imperio, que chegou a estender seus limites pela maior parte do mundo conhecido na epoca, ao redor do Mar Mediterraneo.Paulo, que possuia a cidadania romana, uma vez convertido (At 9), tornou-se o maior representante das missoes cristas. Suas viagens, da Palestina para a Asia, depois, alcancando a Europa, marcaram o sucesso espiritual da missao.Para o imperio, a missao crista era considerada algo desleal politicamente, sendo, portanto, constantemente considerada um ameaca punivel com a morte.Mas Paulo pode utilizar-se das estruturas de base, mantidas pelo imperio (estradas, teatros, pracas etc.), para cumprir sua missao: tornar o evangelho de Cristo conhecido no mundo.As datas aproximadas da vida e ministerio de Paulo:-Por volta do ano 5: nascimento em Tarso.- Por volta do ano 11: comeca a frequentar a escola da sinagoga.- Por volta do ano 35: a conversao.-Anos 46 a 48: primeira viagem-Anos 49 a 52: segunda viagem-Anos 53 a 57/58: terceira viagem-Anos 59 a 62: quarta viagem-Anos 64-68: martirio, em Roma. REFLEXAO Perseguicoes e expansao missionariaNem sempre a expansao do evangelho (teor da mensagem da salvacao, que pregamos) esta ligada a perseguicao religiosa. Entretanto, nao e de hoje que percebemos um recrudescimento das perseguicoes a cristaos, principalmente, na Asia e Oriente Medio.Temos lido relatos preocupantes de violencias contra missionarios na India, em paises islamicos e recebemos, com certa frequencia, pedidos de oracao por missionarios e suas familia, vitimas de maus tratos, prisao e as vezes, de morte.Olhando para a missao crista, nos seus inicios, percebemos um movimento das regioes mais pobres (Palestina) para o que poderiamos chamar "Primeiro Mundo" da epoca, a capital do imperio romano, Roma.Isso me faz pensar nos motivos da perseguicao romana: a ameaca de questionamento da realidade presente (um modelo social e economico opressor, escravocrata), por meio de um Rei verdadeiramente supra-humano, Jesus, Senhor dos senhores. Tal afirmacao, da existencia de um poderio maior que Roma soava como blasfemia, pois se pensava no imperador como uma figura divina.O evangelho esta para desbaratar imperios maleficos e pecaminosos. Vale a pena arriscar