Muitos acham que todas as etapas de uma viagem tao curta como a que os espermatozoides fazem pelo aparelho reprodutor feminino ate o ovulo nao guardavam mais segredos. Porem, cientistas da universidade da California, descobriram o processo bioquimico que da um impulso extra para os gametas masculinos quando estao prestes a chegar ao ovulo.O estudo, publicado na revista Cell, mostra o efeito da acidez intracelular no movimento do espermatozoide. A velocidade dessas celulas depende de seu pH interno. Quanto mais ions de hidrogenio estiverem presentes neles, menor sera a movimentacao do flagelo. E o nivel de acidez externa influencia a quantidade de ions dentro do gameta. Quanto mais acido (pH baixo) maior a quantidade de protons no meio intracelular e, portanto, menos movimentacao havera. No epididimo, o pH acido faz com que os gametas fiquem pouco ativos. Ja na prostata, eles entram no liquido seminal, que e alcalino, aumentando sua atividade. E quando ocorre a ejaculacao no aparelho reprodutor feminino, os milhoes de espermatozoides encontram um lugar com pH ainda mais alto. Normalmente o pH vaginal se encontra em torno de 3,5 e 4,2; devido as bacterias anaerobicas que produzem acido latico atravez da fermentacao. Portanto, esse deveria ser um meio inospito para as celulas reprodutivas masculinas. Porem, quando a mulher esta em seu periodo fertil, ela produz um muco que deixa o pH da vagina basico.A alcalinidade aumenta ainda mais quando eles estao proximos ao ovulo, ficando ainda mais rapidos. Alem de mais alcalino, a regiao proxima ao ovulo tem baixas concentracoes de zinco e altas concentracoes de anandamida, que estimulam a abertura de canais na cauda do espermatozoides, chamadas Hv1; por onde saem os ions de hidrogenio. Essa bomba de protons, funciona comoa troca de marcha de um carro, dando velocidade e ajudando-o a penetrar no ovulo. Alguns problemas de fertilidade podem estar no funcionamento anormal desse processo. A descoberta abre caminho para uma cura.Os biologos tambem encontraram relacao entre os endocanabinoides e o movimeto dos espermatozoides. A substancia esta presente no sistema reprodutivo dos dois sexos e tambem aumentaria sua velocidade. O consumo da maconha, que possui os canabinoides, levaia a uma quantidade anormal da substancia no organismo e faria os gametas se esgotarem antes de chegar ao ovulo, reforcando a sua relacao com a infertilidade.http://www.scientificamerican.com/blog/post.cfm?id=sperm-cells-swimming-secrets-reveal-2010-02-04 POR EDUARDO REALEm 1912, o arqueologo e geologo amador Charles Dawson alegou a descoberta de fosseis humanos, na pedreira de Piltdown, Sussex, Inglaterra. O achado consistia em uma mandibula e a calota craniana, proximos um do outro. A reconstituicao mostrou um hominideo com caixa craniana de tamanho semelhante ao nosso e uma mandibula robusta com dentes semelhante a de simios. Com a colaboracao de Arthur Woodward e Pierre Teilhard, a nova especie foi anunciada no mesmo ano e recebeu o nome cientifico de Eoanthropus dawsoni. O hominideo descoberto por Dawson, nao era o primeiro. Em 1856 - tres anos antes da publicacao de A Origem das Especies - encontraram o homem de neandertal. O hominideo mais proximo de nos. E em 1891, Eugene Dubois, encontrou o Homo Erectus. O primeiro ancestral direto da