astronomicos que se ligam ao Sol atraves da gravidade. Acredita-se que esses corpos tenham sido formados por meio de um colapso de uma nuvem molecular gigante ha 4,6 bilhoes de anos atras. Entre os muitos corpos que orbitam ao redor do Sol, a maior parte da massa esta contida dentro de oito planetas relativamente solitarios,[e] cujas orbitas sao quase circulares e se encontram dentro de um disco quase plano, denominado plano da ecliptica. Os quatro menores planetas (Mercurio, Venus, Terra e Marte) sao conhecidos como planetas teluricos ou solidos, encontram-se mais proximos do Sol e sao compostos principalmente de metais e rochas. Os quatro maiores planetas (Jupiter, Saturno, Urano e Netuno) encontram-se mais distantes do Sol e concentram mais massa do que os planetas teluricos, sendo tambem chamados de planetas gasosos. Os dois maiores, Jupiter e Saturno, sao compostos em sua maior parte de hidrogenio e helio. Urano e Netuno, conhecidos tambem como "planetas ultraperifericos", sao cobertos de gelo, sendo as vezes referidos como "gigantes de gelo", apresentando tambem em sua composicao agua, amonia e metano.O Sistema Solar tambem e o lar de outras duas regioes povoadas por objetos menores. O cinturao de asteroides esta situado entre Marte e Jupiter e sua composicao se assemelha a dos planetas solidos. Alem da orbita de Netuno, encontram-se os "objetos transnetunianos", com uma composicao semelhante a dos planetas gasosos. Dentro destas duas regioes, existem outros cinco corpos individuais. Sao eles: Ceres, Plutao, Haumea, Makemake e Eris, denominados de planetas anoes.[e] Alem de milhares de corpos pequenos nestas duas regioes, varios outras populacoes de pequenos corpos que viajam livremente entre as regioes, como cometas, centauros.O vento solar, fluxo de plasma do Sol, e responsavel por criar uma bolha no meio interestelar conhecida como heliosfera, que se estende ate a borda do disco disperso. A hipotetica nuvem de Oort, que atua como fonte de cometas durante um longo periodo, pode estar a uma distancia de aproximadamente dez mil vezes maior do que a heliosfera.Seis dos planetas e tres planetas anoes sao orbitados por satelites naturais,[b] normalmente conhecidos como "luas", depois da Lua da Terra. Os planetas gasosos sao cercados por aneis planetarios compostos de poeira e outras particulas.Descoberta e exploracaoDurante milhares de anos, a humanidade, com poucas e notaveis excecoes, nao reconheceu a existencia do Sistema Solar. As pessoas acreditavam que a Terra era estacionaria no centro do universo e categoricamente diferente dos objetos que se moviam no ceu. Embora o filosofo grego Aristarco de Samos tenha afirmado sobre uma possivel reordenacao heliocentrica no universo,[1] Nicolau Copernico foi o primeiro a desenvolver um sistema matematico de previsao heliocentrica. No seculo XVII, Galileu Galilei, Johannes Kepler e Isaac Newton desenvolveram uma compreensao fisica que levou a aceitacao da ideia de que a Terra e os outros planetas sao regidos pelas mesmas leis fisicas que regem o planeta Terra.EstruturaAs orbitas dos planetas do Sistema Solar se encontram ordenadas a distancias do Sol crescentes de modo que a distancia de cada planeta e aproximadamente o dobro do que o planeta imediatamente anterior. Esta relacao vem expressada matematicamente atraves da Lei