Otavio Frias FilhoAbraham Lincoln se elegeu presidente dos Estados Unidos em 1860 no auge do impasse entre o Norte capitalista e o Sul escravocrata. A questao era definir se o trabalho escravo seria permitido nos imensos territorios do Meio-Oeste, que logo se tornariam novos Estados.Apesar de abolicionista, Lincoln foi eleito gracas a uma plataforma moderada. Pretendia manter a escravidao no Sul, onde ela sustentava a economia local (fumo, algodao e acucar), e veda-la nos novos Estados. Essa proibicao localizada, no entanto, foi vista pelo Sul como quebra inaceitavel da autonomia estadual. A vitoria de Lincoln deflagrou a secessao.Entre a eleicao e a posse, sete (logo seriam 11) dos entao 33 Estados se desligaram da Uniao. Embora houvesse, nos escritos dos fundadores da Republica, referencias ao carater indissoluvel da Uniao, a Constituicao silenciava a este respeito.A rigor, o Sul exercia direito comparavel ao reclamado pelas 13 Colonias quando, na solene Declaracao de 1776, anunciaram seu desligamento da Coroa inglesa para criar os Estados Unidos.Lincoln tomou a mais controvertida e crucial das decisoes, impedir a secessao pela forca, o que precipitou a Guerra Civil (1861-65) e acarretaria a abolicao no pais inteiro.A populacao do Norte era o dobro da do Sul e sua capacidade industrial varias vezes maior -a vitoria parecia questao de (pouco) tempo.Enquanto Lincoln era enredado por generais hesitantes, porem, o Sul mostrou uma disposicao aguerrida capaz de manter seu exercito na dianteira em toda a primeira metade de guerra, que se arrastou por cinco anos. Numa nacao de 31 milhoes (4 milhoes de cativos), morreram 600 mil soldados, o dobro das perdas americanas na Segunda Guerra Mundial.Em 1863, quando a mare da guerra comecava a virar, Lincoln emitiu uma proclamacao que libertava escravos nos Estados sublevados, outra decisao de legalidade duvidosa, adotada a pretexto de "necessidade militar", ja que os cativos eram usados pela logistica do exercito sulista.Em 1865, depois de reeleito por ampla maioria e as vesperas da rendicao do Sul devastado, Lincoln aprovou na Camara a 13a Emenda a Constituicao, que abolia a escravidao em definitivo.Tomada em retrospectiva, a historia tem um apelo epico inigualavel -o "self-made man" predestinado a ser presidente e vencer uma guerra em que o bem e o mal surgem claramente definidos, a fim de extirpar a infamia da escravatura e estender a mao, vitorioso, aos derrotados.AURA MITOLOGICACom o desfecho do assassinato, em que o proprio presidente era oferecido como arremate do imenso holocausto, a figura de Lincoln foi alcada a maxima santidade, envolta numa densa aura mitologica composta por sedimentos crescentes de historias, biografias, curriculos escolares, poemas, cancoes, pecas teatrais, filmes etc.O exito moral da emancipacao soterrou as complexidades do drama.Havia propostas de emancipacao gradual; teria sido evitavel a guerra? Sem ela, parece plausivel que mais cedo ou mais tarde o Sul se reintegrasse a Uniao. Alem da questao principal, o Sul alegava as tarifas protecionistas do Norte, que exauriam sua economia ao obriga-lo a comprar caro, como causa da separacao.Sua derrota arrasadora fomentou o ressentimento racial que seria a sina do pais.E, sob certo angulo, a vitoria do Norte foi mais um capitulo,