local. So desafiando o controle que as empresas multinacionais exercem sobre o sistema alimentar e o modelo agroexportador patrocinado pelos governos neoliberais sera possivel deter a espiral de pobreza, fome, migracao rural e degradacao ambiental.O conceito de soberania alimentar, tal como e promovido pelo movimento mundial de pequenos agricultores, a Via Campesina, constitui a unica alternativa viavel para o sistema alimentar em colapso, que simplesmente falhou em seu calculo de que o livre comercio internacional seria a chave para solucionar o problema alimentar mundial. Pelo contrario, a soberania alimentar enfatiza circuitos locais de producao-consumo e acoes organizadas para obter acesso a terra, agua, agrobiodiversidade, etc., recursos fundamentais que as comunidades rurais devem controlar para conseguir produzir alimentos com metodos agroecologicos.Nao ha duvida que uma alianca entre agricultores e consumidores e de importancia estrategica. Ao mesmo tempo que os consumidores devem descer na cadeia alimentar ao consumir menos proteina animal, precisam tomar consciencia de que sua qualidade de vida esta intimamente associada ao tipo de agricultura que e praticada nos cordoes verdes que circundam povoados e cidades, nao so pelo tipo e qualidade de cultivos que ai sao produzidos, mas pelos servicos ambientais, como qualidade da agua, microclima e conservacao da biodiversidade, etc., que esta agricultura multifuncional proporciona.Mas a multifuncionalidade so emerge quando as paisagens estao dominadas por centenas de sitios pequenos e biodiversos, que, como os estudiosos demonstram, podem produzir entre duas e dez vezes mais por unidade de area do que as fazendas de grande escala. Nos Estados Unidos os agricultores sustentaveis, em sua maioria pequenos e medios agricultores, geram uma producao total maior que os monocultivos extensivos, e fazem isso reduzindo a erosao e conservando melhor a biodiversidade. As comunidades rodeadas por pequenos sitios apresentam menos problemas sociais (alcoolismo, drogadicao, violencia familiar, etc.) e economias mais saudaveis que comunidades rodeadas por fazendas grandes e mecanizadas.No estado de Sao Paulo, no Brasil, cidades rodeadas por grandes extensoes de cana-de-acucar sao mais quentes do que cidades rodeadas por propriedades medias e diversificadas. Deveria ser obvio, entao, para os consumidores urbanos, que comer constitui ao mesmo tempo um ato ecologico e politico, pois ao comprar alimentos em mercados locais ou feiras de agricultores, ha um retorno a um modelo de agricultura adequada para a era pos-petroleira, enquanto ao comprar nas grandes redes de supermercados, perpetua-se o modelo agricola nao sustentavel.A escala e urgencia do desafio que a humanidade enfrenta e sem precedentes e o que e preciso fazer e ambiental, social e politicamente possivel. Erradicar a pobreza e a fome mundial requer um investimento anual de aproximadamente 50 bilhoes de dolares, uma fracao se comparado com o orcamento militar mundial, que chega a mais de um trilhao de dolares por ano. A velocidade com que essa mudanca deve ser implementada e muito rapida, mas o que esta em questao e se existe realmente vontade politica de transformar radical e velozmente o sistema alimentar, antes que a fome e a inseguranca alimentar alcancem proporcoes planetarias irreversiveis.Por Miguel A. Altieri**Miguel A. Altieri e professor na Universidade da California (Berkeley) e membro da Sociedade Cientifica Latino-americana