Mostro aqui, as diversas edicoes e capas desta que e sem sombra de duvidas, a melhor, mais importante e mais completa obra sobre o "mito" Horacio Matos. Walfrido Morais escreve com muita competencia e uma minuciosidade muito peculiar, nos envolvendo na leitura e nos colocando dentro dos acontecimentos. O escritor baiano, natural de Lencois-Ba, narra acontecimentos presenciados por ele em sua meninice. Esse livro serve de ponto de referencia para todos, seja historiadores ou curiosos que querem realmente conhecer sobre o coronelismo no Brasil. O coronelismo foi umaexperiencia tipica dos primeiros anos da republica brasileira. De fato, essaexperiencia faz parte de um processo de longa duracao que envolve aspectosculturais, economicos, politicos e sociais do Brasil. A construcao de umasociedade vinculada com bases na producao agricola latifundiaria, desde ostempos da colonia, poderia contar como um dos fatos historicos responsaveispelo aparecimento do chamado coronel. No periodo regencial, aincidencia de levantes e revoltas contra a nova ordem politica instituidaconcedeu uma ampliacao de poderes nas maos dos proprietarios de terra. Acriacao da Guarda Nacional buscou reformular os quadros militares do paisatraves da exclusao de soldados e oficiais que nao fossem fieis ao imperio. Osgrandes proprietarios recebiam a patente de coronel para assim recrutarempessoas que fossem alinhadas ao interesse do governo e das elites. Com o fim da Republica daEspada, as oligarquias agro-exportadoras do Brasil ganharam mais espaco nasinstituicoes politicas da nacao. Dessa maneira, o jogo de interesses envolvendoos grandes proprietarios e a manutencao da ordem social ganhava maiorrelevancia. Os pilares da exclusao politica e o controle dos grandes espacos derepresentacao politica sustentavam-se na acao dos coroneis. Na esfera local, oscoroneis utilizavam das forcas policias para a manutencao da ordem. Alem disso,essas mesmas milicias atendiam aos seus interesses particulares. Em umasociedade em que o espaco rural era o grande palco das decisoes politicas, ocontrole das policias fazia do coronel uma autoridade quase inquestionavel.Durantes as eleicoes, os favores e ameacas tornavam-se instrumentos deretaliacao da democracia no pais. Qualquer pessoa que senegasse a votar no candidato indicado pelo coronel era vitima de violenciafisica ou perseguicao pessoal. Essa medida garantia que os mesmos grupospoliticos se consolidassem no poder. Com isso, os processos eleitorais noinicio da era republicana eram sinonimos de corrupcao e conflito. O controle doprocesso eleitoral por meio de tais praticas ficou conhecido como voto decabresto. Essa falta de autonomia politica integrava uns processos onde deputados,governadores e presidentes se perpetuavam em seus cargos. Os habitos politicosdessa epoca como a chamada politica dos governadores e a politica docafe-com-leite so poderiam ser possiveis por meio da acao coronelista. Mesmoagindo de forma hegemonica na Republica Oligarquica, o coronelismo tornou-se umtraco da cultura politica que perdeu espaco com a modernizacao dos espacosurbanos e a ascensao de novos grupos sociais, na decada de 1920 e 1930. Apesar do desaparecimento dos coroneis, podemos constatar que algumas de suaspraticas se fazem presentes na cultura politica do nosso pais. A troca defavores entre chefes de partido e a compra de votos sao dois claros exemplos decomo o poder economico e politico ainda impedem a consolidacao de principiosmorais definidos nos processos eleitorais e na acao dos nossos representantespoliticos.Por