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o Tedio - o olhar esquivo a minima emocao,Com patibulos sonha, ao cachimbo agarrado.Tu conheces, leitor, o monstro delicado- Hipocrita leitor, meu igual, meu irmao!" (Traducao de Ivan Junqueira) No poema de Drummond, o tedio, o desapontamento, e o fim da utopia vao sendo paulatinamente construidos. O tempo presente, que e configurado na enunciacao atraves do adverbio agora e de alguns verbos no presente (voce que faz versos,/ que ama, protesta/ Esta sem mulher,/esta sem discurso, esta sem carinho,), tem como consequencia um passado finito que o poeta representa atraves dos verbos no preterio perfeito do indicativo: A festa acabou,/a luz apagou,/o povo sumiu,/ a noite esfriou,. Diz respeito a uma situacao metaforica que enfeixa o drama existencial da modernidade, cujas relacoes impessoais se concretizam no verso: voce que e sem nome,. A medida em que o poema evolui e que se esgotam as alternativas existenciais enumeradas pelo poeta, a penultima estrofe e construida sob o recurso de uma condicionalidade improvavel, apontando para o impasse e o desfecho, com os verbos empregados no mais que perfeito do subjuntivo : Se voce gritasse,/se voce gemesse,/ se voce tocasse a valsa vienense,... Dessa maneira, presente/ passado agonicos e um futuro improvavel e precario sao os suportes formais, entre outros, que evidenciam as indagacoes do sujeito lirico. Outro recurso formal de que se serve o poeta e o uso da anafora em todas as estrofes. Tal recurso ajuda a manter o ritmo da redondilha menor (o pentassilabo) ao mesmo tempo em que da enfase as situacoes criadas no poema. Da mesma forma, o discurso poetico usa e abusa do coloquial, beirando a referencialidade, (ja nao pode beber,/ ja nao pode fumar,/ cuspir ja nao pode,) nao fosse pela ambiguidade de que se vale o poeta no uso das metaforas, ou seja, de uma linguagem que transpoe o real em busca de outras significacoes. E o caso dos versos: Com a chave na mao/ quer abrir a porta,/nao existe porta;/ quer morrer no mar,/ mas o mar secou; /que ir para Minas,/Minas nao existe mais. A linguagem figurada destes versos instaura a disssonancia, ou a incongruencia do sentido da mensagem que normalmente norteia a linguagem comunicativa ou referencial. Sabemos, enquanto leitores, que o mar nao seca e que Minas continua no mesmo lugar, mas a forca poetica da imagem torna o leitor cumplice da situacao conflitiva que permeia o poema, revelando-se como o drama existencial da vida moderna. Sozinho no escuro, Jose marcha, para onde?
ser visto como uma metalinguagem do conteudo. A medida que o narrador vai reiterando a decadencia da familia e a exploracao dos cabras do eito, a forma naturaliza o contexto da experiencia vivenciada. Naturalizada, ela esvazia ou torna neutra a exploracao, e assim reatualiza o mito da sociedade dos patriarcas, na pessoa do senhor de engenho, briguento, poderoso, mas paternal. A metalinguagem assume, neste caso, a funcao do mito que e a de esvaziar o conteudo da mensagem, segundo a acepcao de Roland Barthes. [3]Portanto, mais do que um ciclo, a imagem que proponho para uma das possiveis leituras de Bangue e a do labirinto. No ciclo, presumidamente, existe um processo evolutivo com principio e fim. De uma maneira geral, a imagem do ciclo da cana-de-acucar, ou do esplendor e decadencia da vida patriarcal, fica retida na configuracao dos cinco romances, somados posteriormente a Fogo morto, que e o requiem do Ciclo. Mas e nos labirintos da estrutura de Bangue que quero me fixar agora.A imagem da edificacao do labirinto se configura como um tracado confuso, facil de entrar e dificil de sair. O mito do labirinto de Creta, com a ameaca do Minotauro a devorar os que nele se aventurassem, condiz com a metafora de um caminho complicado, cheio de armadilhas. [4] Em Bangue ha tres entradas para o labirinto-enredo; tres capitulos denominados respectivamente de: O velho Jose Paulino, Maria Alice e Bangue. Essas entradas se trifurcam em caminhos, ou encaixes narrativos, intimamente correlacionados. Tomados em conjunto, sao percursos de um mesmo tracado confuso que sugere avancos e recuos no andamento da narrativa e na voz do narrador.Definindo uma conduta mais sistematica, tentemos delimitar os volteios labirinticos de Carlos de Melo, o narrador protagonista. Em um primeiro plano, sobressai a tentativa de saida individual e/ou existencial do sujeito do discurso. Num segundo plano, evidencia-se o impasse da sobrevivencia economica dos latifundios da familia do patriarca Jose Paulino que e, por contiguidade, o impasse da grande familia patriarcal nordestina. No entanto, mesmo assim delimitados os dois planos significam uma unidade formal. A subjetividade dos impasses de Carlos de Melo tem a contrapartida na objetiva situacao do declinio economico do latifundio acucareiro.A primeira entrada no labirinto da estrutura de Bangue, cujo subtitulo e O velho Jose Paulino, coloca o narrador diante da evidente derrocada de sua classe social. Ele esta de volta do Recife, apos dez anos de ausencia:Vinte e quatro anos, homem, senhor do meu destino, formado em Direito, sem saber fazer nada. Nada tinha aprendido, nenhum entusiasmo trazia dos anos de aprendizagem. Agora tudo estava terminado. Um simples ato de fim de ano, e a vida devia tomar outro rumo. (Bangue, p. 5). Curioso este enunciado: Homem, senhor do meu destino. Que destino? E natural que indaguemos agora qual o objetivo de alguem que e senhor do seu destino, mas que dos anos de Faculdade sai sem saber fazer nada. A resposta vem logo adiante:De fora, eu me voltava para o Santa Rosa. Queria continuar minha gente, ser um senhor rural. Era bonito, era grande a sucessao do meu avo. Fazia
A personagem feminina tal qual uma nova Ariadne da-lhe um fio condutor e age como um catalisador no impasse existencial de Carlos de Melo. Agudiza o conflito de sua impotencia e o lanca em direcao a uma saida. Ate entao o narrador estava dividido entre o prestigio intelectual (se tornar um cronista da grandeza dos senhores de engenho) e o desejo de assumir, de fato, o mando latifundiario. Maria Alice traz dois dados referencialmente perturbadores nesta fase do nosso protagonista: e mulher e e estranha ao meio rural. Na vivencia dos engenhos, o desempenho feminino fora sempre o de coadjuvante no mando. Suas atribuicoes maiores circulavam entre a cozinha e a sala de visita. Seus subordinados eram as negras do servico domestico. Do alpendre da casa-grande, a senhora de engenho com raras excecoes exercitava limitadamente o dominio de ver, ouvir e opinar. Maria Alice, por seu lado, e uma figura culturalmente citadina. Filha de um oficial do exercito, nascida na Paraiba e morando por algum tempo no Rio de Janeiro. [5] Com a morte do pai e o casamento com um funcionario publico, primo em grau afastado da familia de Jose Paulino, ela volta a residir na Paraiba. Privada da vida cultural que usufruia na capital do pais, ela entra em depressao. Os medicos recomendam uma temporada no campo que a curaria do ataque de nervos. Estes sao os dados referenciais que motivam a presenca de Maria Alice no Santa Rosa. Paralela a eles, inicia-se a trama do sedutor e da seduzida, ocasionando a saida de Carlos de elo da letargia anterior. As primeiras observacoes de Maria Alice, a respeito da ida dos cabras do eito, acontecem quando ela ainda parece nao se dar conta do interesse erotico que desperta em Carlos. Andando com o Doutor pelas casas dos moradores, observa as condicoes subumanas em que vivem: Faz pena. Aquele so falta engatinhar na lama.. (Bangue, p. 46) E apenas um palpite, mas o suficiente para deixar o narrador ressabiado: E eu fiquei pensando se aquela piedade nao fora uma censura a nos, que eramos donos da feitoria. (Bangue, p. 46) Do palpite a critica direta, Maria Alice vai confrontando as contradicoes entre a casagrande e o bangue. Os trabalhadores do eito ganhavam mil e duzentos para doze horas de enxada. Maria Alice sai-se com um discurso de subversao a ordem vigente na esfera patriarcal: Que coisa horrivel! Um homem da cidade para carregar uma mala ganha muito mais do que esses em doze horas. Nao se conformava. Por isso havia revolucao no mundo. (Bangue, pp. 52/53) Na verdade, a critica de Maria Alice nao vai alem da outra ponta do capitalismo que ja estava em pratica nas prestacoes de servico, ou seja, explorar um pouco menos para apaziguar a classe desfavorecida e evitar revolucoes. Mas na logica dos herdeiros do patrimonio rural essas palavras soam como subversivas, a ponto de o narrador, paginas adiante perguntar-lhe se era comunista. Podendo ver, ouvir e opinar sem limitacoes, Maria Alice assume uma ascendencia sobre o herdeiro rural. Da-lhe a deixa para retomar o projeto
da cronica dos engenhos, mas sob mudanca de perspectiva: Por que o Doutor nao escreve um livro sobre essa gente? Em vez de exaltar a vida dos donos, o doutor podia se interessar pelos pequenos." (Bangue, p. 53) Esse momento da narrativa e importante para a definicao do projeto literario de Jose Lins do Rego: a voz questionadora da personagem feminina se configura como um desdobramento do projeto narrativo. E seu alter ego a procura do rumo. Define o discurso ambiguo do narrador na trajetoria estrutural de seus romances, alentado pela forma paternalista. Ao mesmo tempo em que denuncia a exploracao dos homens livres no latifundio, o narrador tenta, incessantemente, resgatar o poder da sociedade patriarcal, justificando sua existencia: Achei uma boa ideia [...] Seria um gesto grandioso, porque viria de um que herdaria mais tarde estas terras e estes homens. Na verdade, enquanto descendente do patriarcado rural ele e coerente com esta visao de mundo: herda terra e homens. Mas enquanto arquiteto da narrativa deixa filtrar a vida subumana dos trabalhadores bracais, dai sua ambiguidade. Durante os meses de sua relacao intima com Maria Alice, o narrador como que recebe uma carga energetica que o faz assumir as tarefas de mando que o avo, bastante combalido, pouco a pouco abandonara. A moca da cidade tambem se adapta ao campo, desempenhando com sucesso o papel de senhora rural. Este e o momento em que o narrador parece acertar sua engrenagem existencial com a do engenho, tomando gosto pelo mando:O habito do trabalho dava-me gosto pela chefia, o amor ao cabo do relho. Vivia de cama e mesa com Maria Alice ha quase dois meses, tirando a safra do Santa Rosa, a dar gritos para os tombadores de cana, para o mestre de acucar. E ate briguei com um moleque que chupava cana caiana no picadeiro. Entrava pela casa de purgar, pela casa do bagaco, de olhos arregalados para tudo. (Bangue, p. 65, grifos meus.)E o momento, tambem, em que a saida para o fim do labirinto seria a do narrador-protagonista assumir, de vez por todas, sua condicao de senhor de engenho. Mas tal opcao retiraria, por certo, a complexidade de sua obra, onde esta implicita a corrosao da tradicional familia acucareira.Optando pelo recurso irregular do labirinto, acentua-se a ambiguidade no trato entre o mandante e os mandados, movida pela visao paternalista do senhor. Seus cabras ganhavam pouco e eram explorados, mas contavam com uma certa alforria por parte do senhor de engenho, alem dos acrescimos que a natureza prodiga da varzea lhes dava. Neste momento vem a tona o principal obstaculo, o real perigo que ameaca o percurso labirintico do narrador e, por contiguidade, o da sociedade patriarcal: a presenca da usina no cenario economico dos grandes latifundios de estrutura familiar.A alusao a usina que se torna agora um dos moveis centrais da narrativa e feita a maneira de uma oposicao entre o menos ruim e o pior. As usinas pagavam tres mil reis aos seus trabalhadores portanto mais do dobro que o engenho. porem nao lhes concedia o direito de botar
seu rocado, criar seu bacorinho, sua cabeca de gado, etc. A questao do assalariado se coloca, no nivel de enunciacao do discurso narrativo, apenas entre o relho do pai e a autoridade impessoal da sociedade anonima das usinas; ou ainda entre o pai-patrao e o patrao-empresario. Este e um dos motivos que apazigua a consciencia do narrador. Outra argumentacao ainda, e sobre a vadiagem dos cabras do eito que nao os deixava subir na vida. A indolencia que ele imputa aos trabalhadores chega a ser perversa na aparente ingenuidade do tecido textual.Davam tres dias de servico, ao menos. Era a obrigacao. O resto da semana, que trabalhassem para ele. Poucos trabalhavam. Mandavam as mulheres para o rocado, de pano na cabeca, e ficavam em casa se refazendo do eito pesado. Muitos iam dar conversa pelas bodegas da estrada, beber cachaca, gozando a vida a seu jeito (...) Tinham filhos que perdiam com a mesma indiferenca com que viam morrer um pinto de sua ninhada. Se o ano fosse bom de algodao, faziam mais roupa e bebiam mais nas festas para se estragarem no caipira. Nao sabiam o que era um mealheiro, um tostao guardado de reserva. Ao argumento, que minimiza a exploracao, soma-se a providencial cumplicidade da natureza: as terras da varzea e o rio Paraiba servindo de celeiro natural para os pobres. Esta prodigalidade rende tambem uma outra oposicao dentro dos proprios latifundios: os pobres da varzea eram mais felizes do que os do agreste, cujas terras nao eram tao ferteis ao plantio da cultura que lhes subsidiava a ja precaria alimentacao. Recapitulando o discurso narrativo, vimos que a entrada na segunda parte de Bangue configura uma mudanca em Carlos de Melo na direcao a uma provavel saida do labirinto-enredo. Maria Alice o ponto de vista citadino impulsiona a retomada da tradicao patriarcal, dentro de uma perspectiva mais humana, se assim pudermos chamar as observacoes superficiais da personagem feminina, que de cama e mesa, se assume como senhora de engenho.Mas o projeto do herdeiro se frustra com a partida de Maria Alice, que entra nas primeiras paginas do capitulo e sai nas ultimas, ja curada dos faniquitos e de braco com o marido, tao descomprometida como chegara. Sua funcionalidade estrutural estava cumprida. Exacerbara os mecanismos de consciencia do narrador, acentuando-lhes a ambiguidade de seus avancos e recuos. A partir do terceiro capitulo, as oscilacoes de Carlos de Melo atingem o ponto mais alto do termometro narrativo. Com a morte do avo, ele se torna o senhor do engenho Santa Rosa. Comeca de fato o desafio que no capitulo inicial preocupava-o apenas como possibilidade: ou seja, a transferencia fetichizada do simbolo patriarcal (o cacete de Jose Paulino) com todas as implicacoes economicas e sociais dele advindas.Tinha ganho o Santa Rosa. Era meu, livre de tudo. Todo aquele mundo de terra me pertencia de porteira fechada. Gado muito para o servico, mais de cem bois de carro, burrama grande, safra no campo para colher e um povo bom para mandar nele. Era senhor de engenho. Muitos levavam uma vida para chegar aquela situacao
e conquistar o direito de mandar em terras e gente. [...] Mas o Santa Rosa estava integro, mantido em seus limites. Seria para ele (o avo) a maior desgraca se um dia fosse obrigado a perder uma braca de terra. Fizera-lhe a vontade. A sua nave capitanea nao sofrera avaria de especie alguma. (Bangue, p. 109)O avanco da narrativa vai comprovar um dado importante na ficcao de Bangue: os planos ambiciosos do narrador acontecem apenas no extrato do imaginario do poder, no qual, aquela altura, se sustenta a familia patriarcal. [6] A conservacao da integridade do Santa Rosa e o lado pratico - e ainda exequivel em que se faz a representacao nostalgica da memoria do patriarcado acucareiro. No ambito do desempenho administrativo de Carlos de Melo, chega a ser patetica a transicao entre o ultimo discurso que finaliza o item cinco, expresso no texto acima, e o que vem em seguida, iniciando o item seis. E um dos poucos momentos em que a narrativa rompendo seu ritmo reiterativo consegue um dos pontos mais dramaticos, pelo impacto abrupto de situacoes adversas. Realmente um gran finale.Ha tres anos que o Santa Rosa safreja com seu novo dono. E estava de fogo morto. O que fizera para isto? Nao sabia explicar meu fracasso. (Bangue, p. 109) O andamento posterior da narrativa se encarrega de demonstrar como, pouco a pouco, a perda de limites do Santa Rosa coincide com a desintegracao individual do narrador. Ele caminha em direcao ao ponto determinante da estrutura do ciclo, que e a presenca da usina vencendo o bangue, ou do capital estrangeiro absorvendo as economias dos senhores de engenho, como disse Graciliano Ramos. Isto e representado na ficcao pela impotencia de Carlos de Melo; embora configurada no plano individual revela-se a metonimia, ou imagem sintese da desagregacao economica do patriarcado acucareiro nordestino, na decada de vinte. Sendo assim, tanto a limitacao do herdeiro como a perda de limites do latifundio, constituem um dado estrutural da narrativa, e coerente e inseparavel. Dito isto, poderia parecer que a capitulacao do bangue seguiria uma linha evolutiva marcada por um determinismo de fim de linha. Ao contrario, a complexidade reside nao no resultado final para onde vai sendo empurrado o narrador, mas nas entrelinhas da estrategia usada pelo capital estrangeiro para abalar os alicerces dos varios engenhos, ate torna-los de fogo morto. Assim comecam os confrontos de Carlos de Melo com a Usina Sao Felix, atraves do diretor-gerente da sociedade anonima. E claro que a sociedade anonima nao se permite os arcaicos confrontos de cabras e rifles que existiam entre os senhores de engenho, quando estavam em pe de guerra. Os metodos sao mais sutis, como por exemplo, intermediar um antigo cabra do eito para atazanar a vida do herdeiro. Jose Marreira, morador de Jose Paulino, e o modelo dos poucos servos que dao certo. No conchavo estrategico com a usina, Marreira vai alugando as terras do engenho para o plantio de cana, de parceria com Carlos de Melo. Aos poucos, de benfeitoria em benfeitoria, vai adquirindo direitos nas terras do Santa Rosa.
Quando Carlos da por si, Marreira ja era uma especie de co-proprietario. Ao exigir-lhe que saisse de suas terras, ouve em resposta um justo periodo de indenizacao. Acentua-se a ambiguidade do representante patriarcal nas referencias preconceituosas feitas ao antigo morador, definindo a situacao de ambas as classes sociais:Marreira se despediu de mim com o mesmo sorriso. Ia pensar, e dando resposta no outro dia. Vi-o montado um belo cavalo ruco, de arreios reluzentes. E ainda tirou-me o chapeu com reverencia. Que superioridade danada! Aonde aquele moleque aprendera aquilo, aquelas maneiras de grande? Pegara no cabo da enxada como trabalhador alugado, subira por cima de cargas de aguardente, contrabandeando cachaca de Pernambuco, passou para lavrador, levando anos no Santa Rosa, moendo cana. Hoje, Capitao Jose Marreira, fazendo frente ao neto do homem que o mandara para o eito. (Bangue, 134)A acao que Marreira intermedeia entre o arquejo do Santa Rosa e o folego da Sao Felix e decisiva. Matreiramente, ele deixa a briga entre os brancos" ao vender seus plantios para a usina, nao sem antes dar o troco para o preconceito:Nao estou pedindo exorbitancia. Avaliei tudo por baixo. Prefiro o prejuizo, a brigar com o neto do Coronel Jose Paulino. Deus me livre disto. Branco que brigue com branco. Camub be cum camub be. (Bangue, p.133)Enredando-se cada vez mais no complexo labirinto, Carlos se endivida com a usina que via chegar o momento da posse do Santa Rosa. Mas se o engenho estava quase de fogo morto, a sociedade patriarcal ainda dispunha de algum folego para a saida do impasse. Diante da ameaca do capital empresarial, a familia, com o filho Juca a frente, empreende a compra do Santa Rosa, com o intuito de conquistar seu espaco na comunidade dos usineiros. Carlos de Melo, aparentemente, encontrara a ambicionada saida, resolvendo seus impasses: nem o marasmo inicial, nem a veleidade de empunhar o cajado do avo. Sai do engenho, tecendo-lhe um requiem entre o queixoso e o aliviado, mas sem duvida tambem poetico pela provavel perda dos paus-d arco, suprema ironia.Era um homem rico. O bolso cheio de contos de reis. Dei o engenho ao Tio Juca por trezentos contos. [...] O Santa Rosa findara. E verdade que com um enterro de luxo, com um caixao de defunto de trezentos contos de reis. Amanha uma chamine de usina dominaria as cajazeiras. Os paus-d arco nao dariam mais flores porque precisavam de terra para a cana. E os cabras do eito acordariam com o apito grosso da usina. E a terra fria iria saber o que era trabalhar para a usina. E os moleques o que era fome. Eu sairia de bolso cheio, mas eles ficavam. (Bangue, p.182)Estamos chegando ao fim do labirinto proposto para a leitura de Bangue. No inicio, chamei a atencao para o aspecto coincidente das provacoes do narrador e dos impasses da sociedade patriarcal delineados na estrutura do romance. O labirinto perverso do discurso narrativo usado como imagem em substituicao ao ciclo continua em Usina[7], desta vez com a corrosao do Dr. Juca. O narrador de primeira pessoa sai de
cena e delega a voz ao narrador de terceira, que continua a cronica familiar. A mudanca de estrategia do foco narrativo visa criar um distanciamento do relato memorialistico, um salto sem duvida qualitativo para o autor.O artificio, no entanto nao elimina as idas e vindas da sociedade patriarcal nem a voz suprema de Menino de engenho. O que Carlos de Melo narrou em seu primeiro romance e continua reiterando compulsivamente ate Fogo morto e a ambiguidade ideologica da estrutura pos-colonial brasileira, confrontada entre os privilegios de classe a serem mantidos e as ideias modernas que nos chegavam como modelo de prestigio liberal [8] Maria Alice e um exemplo desse liberalismo de encomenda e Jose Marreira tomando o caminho da modernizacao rural torna-se o veiculo da nova mentalidade que atropela a classe dos senhores de engenho. Nesse sentido, ele tambem antecede a Paulo Honorio, cujo drama individual e social preenche as paginas de Sao Bernardo.NOTAS:*Escrito para a Semana Literario sobre Jose Lins do Rego. Joao Pessoa, 1990[1] RAMOS, Graciliano. Decadencia do romance brasileiro. Literatura. Rio de Janeiro, ano I, no 1, set. 1946.[2] REGO, Jose Lins do. Bangue. 13 ed., Rio de Janeiro: Jose Olympio, 1982. Todas as citacoes do romance obedecem, a partir de agora, a esta edicao.[3] BARTHES, Roland. O mito hoje. In: Mitologias. 7 ed., Sao Paulo: Difel, 1987.[4] Flora Sussekind, em Tal Brasil qual romance? Rio de Janeiro: Achiame, 1984, usa a imagem do labirinto em oposicao ao circulo. Este trabalho, por outro lado, tenta refletir o labirinto dentro do ciclo.[5] E possivel que, na enunciacao, o narrador se refira a capital do Estado como Paraiba. O tempo da narrativa esta, presumivelmente, entre os anos da decada de vinte auge da crise da acucarocracia , conforme denominacao de Evaldo Cabral de Melo . Em 1930, com o assassinato do Presidente da Paraiba, a capital passa a se chamar Joao Pessoa.[6] A proposito da transferencia das perdas da familia dos senhores de engenho para o imaginario do poder hegemonico da cultura nordestina frente as demais culturas brasileiras, ve o meu livro: A tradicao re(des)coberta: Gilberto Freyre e a literatura regionalista. Editora da UNICAMP, 1992. No famoso Manifesto regionalista, dito de 26, mas publicado em 1952, pelas Edicoes Regiao, Gilberto Freyre afirma: Talvez nao haja regiao que exceda o Nordeste em riqueza de tradicoes ilustres e em nitidez de carater. Varios dos seus valores regionais tornaram-se nacionais depois de impostos aos outros brasileiros menos pela superioridade economica que o acucar deu ao Nordeste durante mais de um seculo do que pela seducao moral e pela fascinacao estetica dos mesmos valores. (grifo meu) E a respeito da perda economica dos senhores de engenho, ele diz no mesmo Manifesto: Ja quase nao ha casa, neste decadente Nordeste de usineiros e novos-ricos, onde aos dias de jejum se sucedam, como antigamente, vastas ceias, de peixe de coco, de fritada de guaiamum, de pitu ou de camarao, de cascos de caranguejo e empadas de siri preparadas com pimenta. Ja quase nao ha casa em que dia de aniversario na familia os doces e bolos sejam