Texto biblico: Galatas 1.1-5Texto aureo: 2Pedro 1.2Durante os proximostres meses, teremos o privilegio de estudar um dos primeiros escritos do NovoTestamento: a Carta de Paulo aos Galatas. A obra pertence a um estilo literarioespecifico: o genero epistolar, que, entre outras caracteristicas, revela: uma estruturaformal triplice, composta por uma saudacaoinicial, o corpo da carta que,no caso de Galatas, apresenta um conteudo apologetico e doutrinal, em defesa doapostolado de Paulo, da justificacao pela fe e da liberdade crista[i] , euma breve conclusao; um caraterocasional, pois essa carta foi escrita para atender as necessidadesespirituais das igrejas da regiao da Galacia, na Asia Menor[ii]. Os crentes gentios (Gl3.8,9) dessa parte do Imperio Romano sofriam o assedio de mestres judaizantes,que conspiravam para desautorizar o apostolo Paulo e, assim, abrir caminho paraimpor aos novos cristaos a observancia da lei de Moises e da circuncisao. Na carta aos galatas, o apostolo Paulo emerge como o maisintenso defensor da fe crista em sua epoca. As vezes, ele usava de secretarios amanuenses aos quais ditava as cartas (Rm 16.22; Fm 1; 2Ts 1.1), mas, emGalatas, ele demonstra intimidade impar com seus leitores, pois faz questao deassina-la de proprio punho (Gl6.11).Nesta licao, focalizamos a saudacao inicial da carta, colocando em destaque as palavras queformam a base da fe crista, graca e paz, que passamos a considerar:Graca onde tudocomecou!As cartas que circulavam no tempo de Paulotraziam uma felicitacao grega usual: charein,que significa saudacao (ARA), saude (ARC)(Tg 1.1; At 15.23). Nas maos do apostolo, essa saudacao tornou-se charis, palavra grega que passou asignificar para os cristaos o favordivino em suas vidas (At 11.23; Hb 13.25), sua razao de ser e de existir(At 20.24; 1Co 15.10). Interessante notar que Paulo reune Deus Pai eJesus Cristo como coautores da graca (Gl 1.3; Rm 1.7; 1Co 1.3), que, entreoutras realidades, revela-se:a) umaoferta de amor eletivo (Rm 11.5; Ef 2.7), a semelhanca da inclinacao incondicionaldo Senhor pelo povo de Israel, no Antigo Testamento (Os 11.1);b) umdom superabundante, mais do que suficiente para cumprir o proposito redentor doPai (Rm 5.17-20; 2Co 9.8; Ef 1.7);c) umfator multiplicador para a igreja crista, que responde ao chamado gratuito paraa salvacao (2Co 4.15);d) uma possibilidadereal de crescimento e de firmeza para o salvo (2Pe 3.18); e) umestilo de vida marcado, nao pela observancia de leis e codigos religiosos, maspela disposicao humilde de depender do Senhor e de sua orientacao (2Co 1.12; Gl2.21).Em Galatas, Paulo explica que a graca de Deusfoi efetivada pelo desprendimento do proprio Deus, ao entregar seu Filho amorte de cruz (Gl 1.6; Gl 6.14). Com efeito, sem essa oferta graciosa da partede Deus, todos estariam perdidos (Rm 3.23). Paulo ilustra a graca divina ao citar Isaque(Gl 4.28), que e o cumprimento da promessa divina de descendencia a Abraao etipifica o papel de todos os que herdaram a salvacao pela graca e favordivinos. E maravilhoso saber que todos os homens sao objetosdessa livre dadiva da redencao, uma vez que nao ha intervencao humana que possacausar a salvacao (Is 45.22; At 15.11a; Ef 2.5) nem substituicao para o ato salvadorde Cristo Jesus (At 4.12). Mas, em contrapartida, somos alertados e comissionadosa viver