e devido, essa visita dar-te-a ensejo a qualquercombinacao com a rainha. Eu? bradou ele com energia que me poderia dar a desventuradainfanta, necessitada de quase tudo em seu ambiente domestico? Podereiprocurar a filha do meu soberano para chorar as desditas, mas nuncaalimentando o proposito de pedir qualquer coisa. Em todo o caso, seria util alguma tentativa exclamou Cirilo Davenporttimidamente, receoso de ser tomado como indesejavel nas combinacoesfamiliares.D. Inacio Vilamil, porem, carregou mais expressivamente o semblante esentenciou: Mas eu sou um homem da velha tempera.O rapaz, compreendendo-lhe a resistencia inquebrantavel, baixou os olhose calou-se.A palestra chegou ao fim, com as expressoes conciliatorias de todos, antea intransigencia do velho fidalgo. Nenhum argumento lhe modificou a atitude.Nas despedidas, notando a ternura dos olhares e gestos da prima e dojovem Cirilo, Antero sentiu que mortal ciume lhe envenenava para sempre ocoracao.Duas semanas passaram, repetindo-se diaria-mente a visita de Davenport,as ideias intransigentes de D. Inacio e a perplexidade do sobrinho dos Vilamil,que vinha de Versalhes a Paris, de tres em tres dias.O pai venturoso continuou tecendo, carinhosamente, os fios dourados deseus sonhos de felicidade, enquanto Antero dissimulava habilmente o profundorancor que lhe dilacerava o espirito. Apesar da magoa odiosa, tratava Cirilocom maneiras cativantes. No intimo, detestava o rival, que lhe trituravadevagarzinho as esperancas; no entanto, buscava conquistar-lhe a confianca,intencionalmente maquinando projetos sutis e terriveis de vinganca, a seutempo. O proprio Cirilo estava surpreso. A amizade que Antero de Oviedo lhedemonstrava era mais um obstaculo transposto. A certeza de que ocompanheiro da infancia de Madalena lhe compreendera os propositossinceros, constituia fonte de tranquilidade para o seu coracao. Andava, por issomesmo, plenamente satisfeito. Respirava os ares de Paris a longos haustos. Oservico diuturno fizera-se-lhe leve e doce, o novo estado de espiritodescortinava-lhe profundos horizontes no entendimento justo da vida.Aguardava a noite, ansiosamente, e, quando em companhia da jovem amada,renovavam, os dois, os votos afetuosos, os juramentos sublimes, as promessasde eterno amor.Surgiu a ocasiao em que Madalena se preocupou com a atitude da familiaDavenport e insistiu para que o rapaz comunicasse aos parentes de Belfast oprojeto de casamento. Cirilo prometeu escrever, mas alegou que, antes mesmoda consulta aos pais, procuraria ouvir o tio Jaques, em Blois, que lheconsagrava paternal afeicao desde os primeiros dias da sua vida.Mademoiselle Vilamil demonstrava cuidados justos e, contudo, no espirito deresolucao que lhe era caracteristico, Cirilo considerava semelhante zelo desomenos importancia, pois, ao seu ver, casar-se-ia ainda que nao obtivessepara isso a aprovacao da familia. Todavia, dada a insistencia da jovem nasconversacoes confidenciais, Davenport dirigiu-se, certo dia, a Blois, com o fimde aconselhar-se com o tio, antes de assumir o compromisso desejado.Durante toda a viagem, Cirilo entregou-se a singulares devaneios. Susana,havia muitos dias, voltara de Paris para o ninho domestico e o rapaz lembravao seu olhar inesquecivel, quando se despediram. Sua expressao traduzia ummisto de frieza e dor, de ressentimento e crueldade. Por que? Ignorava aviolencia das suas intencoes, procurava, em vao, atinar com a causa da suatristeza. Debalde procurava aproxima-la de Madalena, convidando-a a segui-loem alguma de suas habituais visitas ao bairro de Santo Honorato. A prima recusarasempre, em termos asperos que lhe feriam