EDUCACAO A DISTANCIA: HISTORICO E PERSPECTIVASSergio Paulo Gomes de Vasconcelos (UERJ)Ao contrario do que muitos pensam, a Educacao a Distancia (EAD) nao um instrumento recente a servico do ensino. Seus experimentos iniciais remontam ao inicio seculo XIX e vao ganhar impulso no fim daquele seculo, sendo hoje um poderoso instrumento de ensino ainda mais quando os recursos da Informatica sao utilizados em seu apoio.Todos nos conhecemos, por exemplo o Telecurso Segundo Grau e o Telecurso 2000, modalidades de EAD orientadas pela televisao. Tambem pela TV temos iniciativas do Canal Futura e da TVE, o programa Nossa Lingua Portuguesa, sucesso do professor Pasquale, dentre outros.Nossa infancia e marcada por uma novela chamada Joao da Silva, parte do projeto Mobral, que tinha como objetivo a alfabetizacao de adultos. Lembramo-nos bem de uma aula dessa novela que foi premiada internacionalmente pela sua didatica.Tambem costumavamos ouvir programas de radio por ondas curtas que ofereciam cursos de idiomas, segundo sua nacionalidade: a Radio Central de Moscou, por exemplo, oferecia um curso de russo; a Deutsche Welle, curso de alemao; dentre outras que poderiamos citar.Alem dos cursos de idiomas, radios nacionais em ondas medias ofereciam e ainda oferecem diversos cursos. No passado havia programas dedicados exclusivamente ao ensino da Lingua Portuguesa, que atraiam milhares de ouvintes. Ainda hoje ouvimos historias de nossos antigos mestres sobre o tempo que devotavam a ficarem ao lado do radio aguardando licoes de Lingua Portuguesa.E todos que um dia ja folheamos revistas em quadrinhos, encontravamos la a propaganda dos cursos do Instituto Universal Brasileiro.Como ja foi dito, a EAD nao e recente, assim, listaremos a seguir datas mais importantes relativas a ela, desde seu inicio ate 1995, para que o leitor tenha uma ideia de sua abrangencia.1829 Suecia Instituto Liber Hermondes (150.000 usuarios)1840 Reino Unido Faculdade Sir Isaac Pitman Primeira escola por correspondencia na Europa1892 EUA Universidade de Chicago Divisao de Ensino por Correspondencia para preparacao de docentes no Departamento de Extensao1922 Uniao Sovietica ensino por correspondencia (350.000 usuarios)1948 Noruega primeira legislacao para escolas por correspondencia1969 Reino Unido fundacao da Universidade Aberta (200.000 alunos)1977 Venezuela fundacao da Universidade Nacional Aberta1978 Costa Rica Universidade Estadual a Distancia1984 Holanda implantacao da Universidade Aberta1985 Fundacao da Associacao Europeia das Escolas por Correspondencia (AEEC)1985 India implantacao da Universidade Nacional Aberta Indira Gandhi (242.000 alunos)1987 Resolucao do Parlamento Europeu sobre Universidades Abertas na Comunidade Europeia1987 Fundacao da Associacao Europeia de Universidades de Ensino a Distancia1988 Portugal fundacao da Universidade Aberta1990 Implantacao da rede Europeia de Educacao a Distancia, baseada na declaracao de Budapeste1991 Relatorio da Comissao sobre Educacao Aberta e a Distancia na Comunidade Europeia [Correa, 2005: 17-19]Podemos ver que a EAD nao e nova e enquanto ela avanca no mundo, no Brasil, ela caminha a passos muitos lentos.Agora vejamos algumas informacoes acerca do seu historico em nosso pais. (E importante que se diga que os primeiros experimentos em EAD no Brasil ficaram sem registro, por isso a lista da autora se inicia apenas em 1923.)1923/1925 Radio Sociedade do Rio de Janeiro1923 Fundacao Roquete Pinto Radiodifusao1939 Marinha e Exercito cursos por correspondencia1941 Instituto Universal Brasileiro cursos por correspondencia,