A musica popular, essa criadora de idolos da moderna era dacultura de massa, comecou a nascer no Brasil ha mais de duzentos anos, pela maode artistas cujo nome, na maioria das vezes, a Historia esqueceu. Desde os finsdo seculo 17, o poeta satirico Gregorio de Mattos Guerra, apelidado Boca doInferno, conquistava (ja velhote) muitas mulatinhas do Reconcavo baiano,cantando versos frascarios ao som de uma viola de arame por ele mesmofabricada.Pouco mais de cinquenta anos depois, em meados do seculo 18,outro tocador de viola, o poeta carioca Domingos Caldas Barbosa, filho de umportugues com uma escrava negra de Angola, deixava o Rio de Janeiro e ia lancarna corte de Lisboa umas cantigas repassadas de tal ternura, que os maisconservadores chegavam a temer pela integridade moral das mulheres as quais sedirigiam: Ora, adeus, Senhora Ulina / diga-me, como passou / conte-me, tevesaudades? / Nao, nao / nem de mim mais se lembrou / Cantou algumas modinhas? /E que modinhas cantou? Lembrou-lhe alguma das minhas? / Nao, nao, / nem de mimmais se lembrou.Seria, porem, a partir da segunda metade do seculo 19, que ahistoria da musica popular iria fixar os primeiros nomes daqueles que ajudam aformar, no Brasil, um dos mais ricos patrimonios de todo o mundo, no campo dosritmos e das cancoes. E havia com toda a certeza uma razao para isso. Poroposicao a musica folclorica (de autor desconhecido e transmitida oralmente degeracao a geracao), a musica popular (composta por autores conhecidos edivulgada por meios graficos, como as partituras, ou atraves de gravacoes dediscos, fitas, filmes ou videoteipes) constitui uma criacao contemporanea aoaparecimento das cidades com um certo grau de diversificacao social. No Brasil isso equivale a dizer que a musica popular aparecenas duas principais cidades coloniais Salvador e Rio de Janeiro no correrdo seculo 18, quando o ouro das Minas Gerais desloca o eixo economico da regiaoNordeste para o Centro-Sul, e a coexistencia desses dois centrosadministrativos de areas economicas distintas torna possivel a formacao de umaclasse media urbana relativamente diferenciada.Nos primeiros duzentos anos da colonizacao portuguesa noBrasil, a existencia de musica popular se tornava impossivel desde logo porquenao existia povo. Os indigenas, primitivos donos da terra, viviam em estado denomadismo ou em reducoes administradas com carater de organizacoes teocraticapelos padres jesuitas. Os negros trazidos da Africa eram considerados coisase so encontravam relativa representatividade social enquanto membros deirmandades religiosas. E, finalmente, os raros brancos e mesticos livres,empregados nas cidades, constituiam minoria sem expressao, o que os levava oraa identificar-se culturalmente com os negros, ora com os brancos da elite de proprietarios os chamados bons homens.Durante esses dois primeiros seculos de colonizacao,portanto, os unicos tipos de musica ouvidos no Brasil seriam os cantos dasdancas rituais dos indigenas, acompanhados por instrumentos de sopro (flautasde varios tipos, trombetas, apitos) e por maracas e bate-pes, os batuques dosafricanos (na maioria das vezes tambem rituais, e a base de percussao detambores, atabaques e marimbas, e ainda de palmas, xequeres e ganzas) e,finalmente, as cantigas dos europeus colonizadores. Estas eram ainda representadas por generos de musicas queremontavam em muitos casos ao tempo de formacao dos primeiros burgos medievais,dos seculos