A verdade cientifica por tras da lenda do chupa-cabra21/12/201619h38Comunicar erroCOMENTEJosh GabbatissReproducao/SBTMateria sobre o chupa-cabra no programa Domingo Legal, no SBT, em 1997Historias de monstros costumam fazer sucesso no mundo todo, mas o fato de eles insistirem em viver no fundo de lagos, em terras distantes ou nos confins das florestas tornam suas supostas aparicoes em ocasioes raras e muitas vezes duvidosas.Assim, nao e por acaso que nossos conhecimentos sobre eles vem quase exclusivamente de imagens borradas ou relatos pouco confiaveis. Essa imagem mistica foi o que atraiu Benjamin Radford, pesquisador do Comite para a Investigacao Cetica (CSI, na sigla em ingles), para a historia do chupa-cabra, uma suposta criatura vampiresca que ganhou fama mundial nos anos 1990, do Mexico a Russia, passando pelo Brasil e os Estados Unidos.Relatos sobre o chupa-cabra apareceram pela primeira vez em Porto Rico em meados dos anos 1990. Eles descreviam uma criatura bipede de quase um metro e meio de altura com olhos grandes, espinhos nas costas e longas garras.Essa criatura, segundo esses relatos, estaria matando animais de criacao para corte e chupando seu sangue - dai seu nome popular.Primeiro relatoEm sua longa pesquisa, que levou cinco anos e demandou viagens por varias regioes, Radford localizou ate mesmo a primeira pessoa a relatar ter visto a criatura: Madelyne Tolentino, da cidade de Canovanas, no leste de Porto Rico. Em 1995, ela disse ter visto uma criatura parecida com um alien da janela de sua casa.O impressionante da historia e a rapidez com que ela se espalhou. Apos mais relatos de gente que disse ter visto a criatura, e a ligacao feita na midia local com animais de gado encontrados com o sangue extraido, a viralizacao foi incontrolavel.Ela primeiro se espalhou por Porto Rico, depois pelo resto da America Latina e o sul dos Estados Unidos. No Brasil, uma reportagem sobre o chupa-cabra no programa Domingo Legal, no SBT, em 1997, levou a uma onda de supostas aparicoes da criatura por todo o pais.A lenda se espalhou ate mesmo online, nos primordios da popularizacao da internet, com a participacao de grupos entusiastas de ovnis e teoricos da conspiracao.Ate que no inicio dos anos 2000 um novo chupa-cabra apareceu, com algumas diferencas em relacao ao original. Desta vez era descrito menos como um alien e mais como um animal parecido com um cachorro, andando em quatro patas, mas sem pelos.E alem dos relatos de aparicao, alguem tambem encontrou um corpo de uma dessas criaturas.Ao ouvir a historia, Radford percebeu uma oportunidade de ouro: realizar uma investigacao sem precedentes sobre algo cuja fama ja se equiparava a de outros monstros lendarios, como o pe-grande ou o monstro do Lago Ness. "Quando voce tem um corpo, muda tudo", explica. "Voce pode colher amostras de DNA e de ossos, estudar a morfologia", diz.Benjamin RadfordBenjamin Radford (a dir.) passou 5 anos pesquisando sobre o chupa-cabra"No comeco estava logicamente cetico em relacao a existencia da criatura", comenta. "Mas ao mesmo tempo tinha consciencia de que e possivel encontrar novos animais. Nao queria simplesmente menosprezar ou descartar a possibilidade. Se o chupa-cabra e real, queria