ou iniciativa eram chamadas lucy stones. Feminista e profissional tornaram-se palavroes. As primeiras haviam destruido a antiga imagem da mulher, mas nao conseguiram apagar a hostilidade, os preconceitos, a discriminacao. E nao podiam tracar uma " Ida Alexis Ross Wylie, "The Little Woman" (A Mulherzinha). Harper's Magazine, novembro de 1945. 88 nova imagem quando cresciam sob condicoes que nao mais as tornavam inferiores ao homem, dependentes, passivas, incapazes de raciocinio ou decisao. A maioria das mocas que se criaram nos anos em que as feministas eliminaram as causas daquele vazio decoro tinham como imagem de mulher as maes ainda presas a ele. Essas maes foram provavelmente o verdadeiro modelo do mito das devoradoras de homens. O desprezo e a autodepreciacao que poderiam transformar uma suave dona de casa numa megera dominadora levou algumas de suas filhas a agressivas imitacoes dos homens. As primeiras mulheres a ingressar no mundo dos negocios e em carreiras liberais foram consideradas aberracoes. Inseguras em sua recem-adquirida liberdade, algumas temiam talvez ser suaves demais, amar e ter filhos, perdendo assim sua preciosa independencia, voltando a ser prisioneiras como suas maes. E com isso reforcaram o mito. Mas as que cresceram com os direitos conquistados pelas feministas nao podiam voltar a velha imagem de vazio decoro, nao tinham as razoes de suas tias ou maes para se tornarem iradas co-pias dos homens, nem temiam ser amadas. Haviam chegado, sem saber, ao ponto critico da identidade feminina. Haviam, de fato, ultrapassado a velha imagem; estavam finalmente livres para ser o que bem entendessem. Mas que opcao lhes era oferecida? De um lado, a feminista devoradora de homens, a profissional sem amor, solitaria. Do outro, a suave esposa e mae, amada e protegida pelo marido e rodeada de filhos carinhosos. Embora muitas continuassem a entusiastica jornada que suas avos haviam iniciado, milhares desertaram, vitimas de uma escolha erronea. As razoes dessa escolha eram naturalmente mais complexas que o mito feminista. Como tera a mulher chinesa, depois de viver com os pes amarrados durante varias geracoes, finalmente descoberto que era capaz de correr? As primeiras mulheres cujos pes nao foram atados devem ter sentido tanta dor, que algumas tiveram medo de ficar de pe e mais ainda de andar ou correr. Porem, quanto mais caminhavam, menos dor sentiam. Que teria acontecido se, antes que a primeira geracao de chinesas crescesse de pes livres, os medicos, querendo poupar-lhes dor e preocupacao, as aconselhassem a ata-los novamente? E se os mestres lhes dissessem que andar de pes amarrados era mais feminino, o unico recurso para serem amadas pelos homens? E os sabios afirmassem que seriam melhores maes caso nao se afastassem um momento dos filhos? E se os vendedores ambulantes, percebendo que as mulheres que nao podiam andar compravam mais quinquilharias, espalhassem historias sobre os riscos de correr e as maravilhas de viver atada? As chinesas nao cres-89 ceriam desejando ter os pes firmemente amarrados, e sem jamais tentarem caminhar ou correr? A verdadeira piada da Historia em relacao a mulher americana nao e a que faz as pessoas rirem com afetacao das feministas