bencaos dos ancestrais. As mascaras assumem regularmente o papel de policiais locais e supervisionam, dao o alerta, julgam e punem os malfeitores. A vantagem dos mascarados e que ao aplicar as punicoes isso e feito dentro de um total anonimato para o mascarado. Tambem e necessario atentar para verificar possiveis abusos por parte do mascarado que deve sempre agir com total senso de justica. Para isso, ele, o mascarado esta sempre tambem sobre a vigilancia dos dirigentes politicos.Funcao Cultural e EducativaPorque as mascaras sao depositarias da cultura de uma etnia. Os homens se sucedem, os povos desaparecem, a sociedade evolui, mas a mascara permanece apos sua criacao ate o termino de suas muitas mutacoes. Ela e a memoria que permanece e que conta a evolucao do povo. As mascaras transmitem um saber, ensinamento de linhas de conduta, aconselha e influencia. Elas representam os modelos admiraveis a seguir e dos quais os homens devem se aproximar. Elas concentram a etica de uma sociedade, sublinham as coisas importantes dessa sociedade, a serem seguidas ou evitadas. Na sua utilizacao elas veiculam numerosas mensagens dirigidas a todos, ou ao contrario, a um publico reservado.Funcao de IniciacaoPorque os segredos ligados a sua existencia fazem parte dos ensinamentos ministrados aos jovens iniciados. As sociedades secretas, na maioria masculinos, chamam os mascarados no decurso de seus rituais especificos. Alguns deles compreendem numerosos graus de acesso e sao regidos por ciclos iniciaticos. Tornam-se assim possuidores de conhecimentos esotericos que permitem a manipulacao e o controle dos nao iniciados.Funcao FunerariaPorque a intervencao das mascaras tem sobretudo um papel purificador. A morte introduz uma forma de desequilibrio na sociedade, e isso e como uma mancha que deve ser lavada. As mascaras procuram a alma do defunto para a conduzir ao reino dos espiritos a partir do qual ele podera se transformar em forca vital e beneficiar seus descendentes.Estas obras satisfazem o senso estetico, mas vao alem do senso estetico, pois fornecem a visao de infinito espiritual, a beleza ou o terror. A mascara pode ser eficaz no sentido positivo ou terrorifica, mas sempre sagrada. A forma estabelece nao mais que um jogo de forcas secretas, de energias vitais. O estudo estetico dessas mascaras variadas revela um interesse pela abstracao, pelo apuro das formas e pela sabedoria.A tradicao de portar mascaras remonta as noites dos tempos e nos encontramos tracos delas nos afrescos do Saara (na Libia) que remontam a 15.000 anos. As primeiras mascaras eram mascaras de animais levadas ao alto da cabeca, e os chifres dos bovinos eram elementos essenciais. Os dancarinos e as dancarinas se penteavam e se escondiam sob plantas vegetais, escondendo pernas, bracos e o busto. O importante era se comunicar com as energias vitais e sagradas que regiam o mundo e assim assegurar a fecundidade e a continuidade .As Mascaras AnimaisSe diversificaram a partir do reconhecimento do papel que o animal exerce junto ao homem. O homem reconheceu em certa epoca longinqua a anterioridade do animal sobre o homem. Diferentes animais desempenham papeis nos mitos criadores e nos ritos de adivinhacao. E um pouco mais tarde que