Janio Quadros gostaria de avistar-se com ele: - "Terei muita satisfacao em rever o meu amigo Janio" - respondeu. Chegou-se a noticiar que o Presidente da Republica iria ao aeroporto recebe-lo. A noticia nao era verdadeira. Isso implicaria em quebra de protocolo, uma vez que "Che" nao era chefe de Estado. Mas foi recebido em Brasilia por varias autoridades. Grande numero de populares estava presente. No encontro do Palacio do Planalto, ele e Janio conversaram inicialmente a sos. Embora nada tenha transpirado da conversa, circulou depois no Palacio a noticia de que o ministro cubano havia agradecido vivamente ao Presidente a posicao assumida pelo Brasil em favor da autodeterminacao de Cuba. Exprimindo suas simpatias pessoais pelo grande colaborador de Fidel Castro, JQ condecorou o revolucionario cubano com a Gra-Cruz da Ordem do Cruzeiro do Sul, em breve cerimonia, a que tiveram acesso os jornalistas e auxiliares de seu gabinete. Nesse momento, ainda nao se tinha conhecimento de que uma seria crise se estava delineando nos bastidores da politica nacional. Mais tarde irromperiam os seus primeiros sinais. Algumas horas antes da chegada do Britania, em que viajara "Che" Guevara, tinha pousado no aeroporto militar de Brasilia um jatinho que conduzira o Governador da Guanabara. Carlos Lacerda rumou diretamente ao encontro do Presidente Janio Quadros, depois de dizer aos jornalistas que viera tratar de importante assunto enquanto Ernesto Guevara foi para o Brasilia Palace Hotel, apos afirmar aos reporteres que vinha rever "um grande amigo". Pediu licenca para descansar, pois o relogio ja passava da meia noite e tinha audiencia com o Presidente da Republica as primeiras horas da manha seguinte. Alem do mais, estava exausto pelos esforcos despendidos na Conferencia de Punta del Este, na inesperada visita a Frondizi e nos incidentes a sua saida de Montevideu. A essa altura, a portas trancadas, aprofundava-se a crise entre Janio Quadros e Carlos Lacerda. A conversa entre ambos iniciou-se amistosa e serena, com frases bem humoradas de parte a parte. O bom humor comecou a desaparecer quando tiveram que tratar do ponto nevralgico: o Presidente sabia que o Governador no dia seguinte iria entregar as chaves da cidade do Rio de Janeiro ao anticastrista Manuel Verona e o Governador, por sua vez, tambem sabia que o Presidente, dali algumas horas, condecoraria, com a Ordem do Cruzeiro do Sul, o castrista Che Guevara. A conversa, entao, atingiu tom rispido. Alem de queixar-se do "esvaziamento" da Guanabara, o Governador disse francamente que nao podia concordar com os rumos da politica externa que o Brasil estava seguindo e muito menos se conformava com a outorga de tal condecoracao a um homem que declarou poucos dias antes, em Montevideu, procurara sabotar a ajuda norte-americana ao Nordeste. O Presidente argumentou que as diretrizes da politica internacional eram atribuicoes especificas do seu cargo. Desejava exerce-las em toda a plenitude e nao admitia interferencia. Quando Carlos Lacerda saiu da sala, visivelmente aborrecido, a crise estava bem configurada e ele, bastante decidido a adotar o que chamaria de uma "atitude grave". Do palacio presidencial o Governador dirigiu-se a residencia do Ministro da Justica,