Uma criatura parecida com uma minhoca, com 30 membros, vasculhava o fundo do mar durante o inicio do periodo Cambriano, de acordo com uma nova pesquisa. Sua aparencia bizarra e seu padrao de alimentacao sao diferentes de qualquer coisa ja vista.Pesquisadores escavando no Folhelho Burgess, na provincia canadense de Columbia Britanica, descobriram restos fossilizados de um lobopodio de 500 milhoes de anos. Chamado de Ovatiovermis cribratus, o animal recem-descrito tinha apenas alguns centimetros de altura e se alimentava balancando seu corpo de um lado para o outro para capturar presas pequenas. Dadas sua idade extrema e suas caracteristicas fisicas unicas, cientistas disseram se tratar de um dos exemplos mais antigos nos registros de fosseis de artropodes grupo de animais que inclui insetos, aranhas, escorpioes e crustaceos.Os lobopodios viveram durante o inicio do periodo Cambriano e sao conhecidos por seus corpos com aspecto de minhoca e pernas curtas. Como outros lobopodios, o Ovatiovermis cribratus tinha algo entre 20 e 30 membros, mas era unico no sentido de nao ter os ferroes defensivos tipicos dessas criaturas.Os pesquisadores Jean-Bernard Caron e Cedric Aria, do Museu Real de Ontario, analisaram um par de especimes fosseis encontradas no Folhelho Burgess, o que lhes permitiu documentar o plano de corpo distinto do animal. A parte de cima do Ovatiovermis cribratus apresenta pernas longas e esguias equipadas com uma fileira dupla de cerdas. Sua parte de baixo e mais grossa e robusta, assemelhando-se a uma raiz de gengibre. Este animal se alimentava por filtragem, ancorando-se ao fundo do mar com ganchos enquanto vasculhava a agua procurando por comida, usando seus membros frontais dentados.Os artropodes, dos quais os lobopodios sao exemplos extremamente antigos, acabaram se tornando um dos grupos de animais mais bem-sucedidos do planeta, abrangendo aproximadamente 80% de todas as especies conhecidas. Hoje, os artropodes estao divididos em varios subgrupos, incluindo cheliceratas (grupo que, por sua vez, inclui escorpioes e aranhas), crustaceos, insetos e miriapodes (como diplopodes e quilopodes). Antes do surgimento desses grupos, os artropodes antigos incluiam tardigrados, onychophorans (vermes-aveludados) e os extintos lobopodios.Juntos, esses animais compreendem um grupo conhecido como panarthropoda. A descoberta do Ovatiovermis cribratus com suas pernas macias e seu padrao de alimentacao por filtragem o torna o membro conhecido mais primitivo dos panarthropoda.Imagem: Danielle Dufault/Jean-Bernard Caron et al., 2017Esta interpretacao, segundo o paleontologo Dave Marshall, da Universidade de Bristol (que nao esteve envolvido no estudo), e significativa, ja que demonstra funcoes de caracteristicas fisicas especificas na base de cada arvore genealogica. Qualquer especie subsequente na arvore genealogica que possua esses tracos pode, entao, te-los herdado de um ancestral com ecologia similar, escreve, no BMC Blog Network. Podemos dizer, portanto, que os panarthropoda evoluiram de um ancestral filtrador.Na proxima vez em que voce ver uma aranha se rastejando perto de sua banheira, talvez voce queira se lembrar disso. Por mais que os aracnideos modernos parecam assustadores, seus vovos da era Cambriana e que eram perturbadores de se ver.[BMC Evolutionary Biology]Imagem do topo: Jean-Bernard Caron et al., 2017FONTE: GIZMODO BRASIL Estas quatro imagens mostram uma ilustracao do processo de acrecao sobre a estrela de neutrons no