demonstrou que, na presenca de alta umidade, a silica se torna mais negativamente carregada, enquanto o fosfato de aluminio ganha carga positiva. A eletricidade proveniente da umidade foi denominada pelos cientistas como higroeletricidade.Com um dispositivo simples, conseguimos verificar que e possivel gerar voltagem a partir da umidade do ar. Essa prova conceitual podera abrir caminho, no futuro, para que se possa usar a eletricidade da atmosfera como uma fonte de energia alternativa. Mas ainda nao podemos prever quanto tempo levara para desenvolver uma tecnologia desse tipo, disse Galembeck a Agencia FAPESP.O pesquisador, que coordena o Instituto Nacional de Ciencia e Tecnologia (INCT) em Materiais Complexos Funcionais, apresentou os resultados do estudo na ultima quarta-feira (25/8), durante a reuniao da American Chemical Society (ACS), em Boston, nos Estados Unidos. O INCT de Materiais Complexos tem apoio da FAPESP e do Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientifico e Tecnologico (CNPq).Segundo Galembeck, relatos experimentais do seculo 19 ja associavam a interface ar-agua a fenomenos eletrostaticos. O britanico William Thomson, conhecido como Lord Kelvin (1824-1907), idealizou um equipamento que ele denominou condensador de gotas de agua para reproduzir o fenomeno experimentalmente. Mas, ate hoje, a ciencia nao havia sido capaz de descrever os mecanismos do acumulo e da dissipacao das cargas eletricas na interface ar-agua.Mostramos que a adsorcao do vapor de agua sobre superficies de materiais isolantes ou de metais isolados protegidas em um ambiente blindado e aterrado leva a acumulacao de cargas eletricas sobre o solido, em uma intensidade que depende da umidade relativa do ar, da natureza da superficie usada e do tempo de exposicao, disse Galembeck.O aumento das cargas eletricas acumuladas e ainda mais acentuado quando sao usados substratos liquidos ou isolantes solidos, sob a acao de campos externos, conforme a umidade relativa do ar se aproxima de 100%.De acordo com Galembeck, a descoberta foi um resultado inesperado de uma longa serie de estudos relacionados a dois tipos de microscopia de materiais nao-isolantes, especialmente polimeros.Estavamos trabalhando com microscopia eletronica de transmissao que nos permitia montar um mapa da composicao quimica de determinados materiais em escala nanometrica e com microscopia de varredura, que fornecia um mapa das propriedades e do potencial eletrico desses materiais, explicou.O interesse da equipe estava inicialmente limitado aos materiais. Mas, ao obter esses mapas, comecamos a observar muitos fenomenos que nao estavam na literatura. Havia, em especial, heterogeneidades inesperadas nas distribuicoes de cargas eletricas. Embora nao fossem contrarios a estudos anteriores, os resultados do nosso trabalho iam contra concepcoes amplamente difundidas. Era preciso entender o que estavamos observando e isso me levou a estudar mais sobre eletrostatica, disse.Aprofundando as pesquisas, Galembeck percebeu que havia imensas polemicas na literatura sobre o tema. Apesar disso, essas discussoes nao estavam no foco dos debates cientificos.Percebi que havia muitas lacunas, algumas delas muito grandes. Alguns autores se referiam a essas lacunas, mas nao conseguiam despertar muita atencao da comunidade cientifica. Continuei estudando, ate que, em 2005, um trabalho de pos-graduacao de um aluno gerou a hipotese de trabalho de que existe troca de cargas com a atmosfera, disse.No decorrer desse trabalho, o grupo da Unicamp