Paleontologos encontram fossil de nova especie de crocodilo no interior de Sao Paulo. A descoberta enriquece o cenario pre-historico brasileiro e contribui para os estudos sobre a vida no Cretaceo.Por: Ana Carolina CorreiaPublicado em 15/12/2011 | Atualizado em 15/12/2011C. paulistanus era pequeno, tinha os olhos na lateral da face e as narinas na parte anterior do rosto. Essas caracteristicas, associadas as patas longas, sugerem um animal terrestre, agil e capaz de se deslocar por longas distancias. (ilustracao: Pepi)O interior do estado de Sao Paulo possui um dos sitios paleontologicos mais ferteis do Brasil. Nele ja foram encontrados fosseis de especies de dinossauros, tartarugas e, agora, mais uma descoberta engrossa a lista dos crocodilos pre-historicos paulistas.Pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) acharam o fossil de uma nova especie de crocodilo na Bacia Bauru, regiao que abrange o interior de Sao Paulo, Mato Grosso do Sul, o norte do Parana e o sul dos estados de Goias e Minas Gerais, mais precisamente no municipio de Monte Alto.Da familia dos Sphagesauridae, o Caipirasuchus paulistanus como foi batizado pelo grupo teria vivido no periodo Cretaceo, entre 85 e 90 milhoes de anos atras.O Caipirasuchus paulistanus teria vivido no periodo Cretaceo, entre 85 e 90 milhoes de anos atrasA analise do material coletado um cranio bem preservado e parte do pos-cranio sugere um animal terrestre, com possiveis habitos noturnos, agil e capaz de se deslocar por longas distancias, diferente de seus parentes mais proximos que ainda vivem na Terra.Os crocodilos desse grupo sao muito especiais, afirma o geologo Ismar de Souza Carvalho, um dos autores do estudo. Sao pequenos e nao medem muito mais do que um metro. Os olhos sao posicionados de maneira lateral, diferente do que vemos nos crocodilos atuais, e as narinas ficam na parte anterior do focinho.Uma especie exoticaAlem da posicao dos olhos e das narinas, a denticao do novo crocodilo tambem chamou a atencao dos pesquisadores, conta Carvalho. Os dentes posteriores do cranio formam uma coroa triangular e sao transversais, enquanto os anteriores tem uma forma conica. Na mandibula, os dentes anteriores estao em uma fileira central e os posteriores, em uma linha diagonal. Esse tipo de padrao de dente nao tem similar entre os crocodilos atuais.O fossil da nova especie de crocodilo foi encontrado no interior do estado de Sao Paulo. O animal tinha a denticao e os habitos alimentares muito diferentes dos crocodilos atuais. (foto: UFRJ/ divulgacao)Essa estrutura, aliada as demais caracteristicas anatomicas do animal, indicam uma dieta diversificada, peculiar entre os crocodilos, que poderia incluir carne, vegetais, raizes duras e ate mesmo conchas de moluscos que vivem em agua doce.O ambiente e as relacoes ecologicas exigiram essas adaptacoes, explica o paleontologo Fabiano Iori, outro autor da descoberta. Logo, ao analisarmos esses aspectos, teremos subsidios para imaginar o seu contexto ambiental, completa. Portanto, o feito pode trazer novas consideracoes sobre a vida no interior de Sao Paulo durante o Cretaceo.Segundo os pesquisadores, a extrema especializacao do animal, com sua anatomia e alimentacao singulares, teriam inviabilizado a continuacao da especie. Hoje, nao e possivel encontrar crocodilos semelhantes. Por