ser obrigatorio no Brasil. Ou seja, os grupos I, II e III ja somam a maioria da populacao dos EUA (53,5 %) e se acrescermos a isto o fato de que boa parte do grupo IV e a maioria do grupo V nao vao votar, uma vez que o voto nao e obrigatorio, entao fica claro porque o comportamento eleitoral em paises como os EUA apresenta maior racionalidade; maior do que ja apresentaria se o voto no Brasil tambem nao fosse obrigatorio. Voltando as nossas conclusoes gerais, esta melhor condicao observada para os EUA mostra que melhores condicoes de riqueza, bem como um sistema educacional mais abrangente, podem de fato melhorar substancialmente o perfil do alcance conceitual na populacao como um todo. Mas a segunda conclusao de carater geral e que, apesar de ser significativamente melhor a distribuicao destes grupos nos paises ricos, as diferencas de abrangencia persistem como um dado fundamental dentro da populacao, mesmo nos paises ricos, que como dissemos somam apenas 1/3 da populacao mundial. Que dizer, entao, da sua importancia no que diz respeito aos paises pobres, que somam 2/3 da familia humana? Como ja dissemos, os dados aqui apresentados se constituem apenas de uma pequena parcela dos dados existentes nos trabalhos citados. Contudo, eles ja sao suficientes para corroborar amplamente o aspecto da diversidade como uma caracteristica basica, absolutamente necessaria, dentro de qualquer representacao satisfatoria dos seres humanos coletivamente considerados.O Papel Decisivo das Elites Uma outra conclusao de carater geral, tambem da maior importancia tanto teorica quanto pratica, e a de que os grupos de consciencia social mais abrangente (as chamadas elites) possuem um papel decisivo no desenvolvimento dos processos socio-politicos em geral, fato que lhes imputa uma enorme responsabilidade, a qual quase sempre nao e suficientemente bem reconhecida. Philip Converse se referiu a esta imensa responsabilidade nos seguintes termos:(p. 45)Os amplos contornos das decisoes da elite ao longo do tempo podem depender de uma maneira vital das correntes naquilo que e vagamente chamado de a historia das ideias. Tais decisoes por sua vez tem efeitos sobre a massa de cidadaos mais comuns. Mas, de qualquer participacao direta nesta historia das ideias e no comportamento por ela moldado, a massa e notavelmente inocente. (Converse, 1964, p. 255) Ate aqui este aspecto ja encontrou uma razoavel corroboracao, bastando nos lembrarmos da afirmacao de Converse de que mesmo os integrantes do grupo III ja nao alcancam reconhecer os efeitos de uma dada politica sobre os seus proprios grupos de interesse, a menos que se trate de uma questao muito elementar ou obvia. Ou seja, mesmo os individuos do grupo III necessitam, para se posicionarem politicamente, que membros da elite de sua confianca apontem os efeitos das politicas de maior alcance configurando o que Converse denominou de ideologia por procuracao. Alguns dados adicionais, no entanto, podem corroborar mais fortemente esta enorme influencia da elite sobre a massa. Em primeiro lugar retomemos a questao ja mencionada do voto obrigatorio no Brasil. Ate a presente data, infelizmente, nao ha nenhum movimento consistente dentro do Congresso visando modificar este instituto tao nocivo da