A epidemia de doenca mentalPor que cresce assombrosamente o numero de pessoas com transtornos mentais e de pacientes tratados com antidepressivos e outros medicamentos psicoativospor Marcia AngellParece que os americanos estao em meio a uma violenta epidemia de doencas mentais. A quantidade de pessoas incapacitadas por transtornos mentais, e com direito a receber a renda de seguridade suplementar ou o seguro por incapacidade, aumentou quase duas vezes e meia entre 1987 e 2007 de 1 em cada 184 americanos passou para 1 em 76.No que se refere as criancas, o numero e ainda mais espantoso: um aumento de 35 vezes nas mesmas duas decadas. A doenca mental e hoje a principal causa de incapacitacao de criancas, bem a frente de deficiencias fisicas como a paralisia cerebral ou a sindrome de Down.Um grande estudo de adultos (selecionados aleatoriamente), patrocinado pelo Instituto Nacional de Saude Mental, realizado entre 2001 e 2003, descobriu que um percentual assombroso de 46% se encaixava nos criterios estabelecidos pela Associacao Americana de Psiquiatria, por ter tido em algum momento de suas vidas pelo menos uma doenca mental, entre quatro categorias.As categorias seriam transtornos de ansiedade, que incluem fobias e estresse pos-traumatico; transtornos de humor, como depressao e transtorno bipolar; transtornos de controle dos impulsos, que abrangem problemas de comportamento e de deficit de atencao/hiperatividade; e transtornos causados pelo uso de substancias, como o abuso de alcool e drogas. A maioria dos pesquisados se encaixava em mais de um diagnostico.O tratamento medico desses transtornos quase sempre implica o uso de drogas psicoativas, os medicamentos que afetam o estado mental.Na verdade, a maioria dos psiquiatras usa apenas remedios no tratamento e encaminha os pacientes para psicologos ou terapeutas se acha que uma psicoterapia e igualmente necessaria.A substituicao da terapia de conversa pela das drogas como tratamento majoritario coincide com o surgimento, nas ultimas quatro decadas, da teoria de que as doencas mentais sao causadas por desequilibrios quimicos no cerebro, que podem ser corrigidos pelo uso de medicamentos. Essa teoria passou a ser amplamente aceita pela midia e pelo publico, bem como pelos medicos, depois que o Prozac chegou ao mercado, em 1987, e foi intensamente divulgado como um corretivo para a deficiencia de serotonina no cerebro.O numero de pessoas depressivas tratadas triplicou nos dez anos seguintes e, hoje, cerca de 10% dos americanos com mais de 6 anos de idade tomam antidepressivos. O aumento do uso de drogas para tratar a psicose e ainda mais impressionante. A nova geracao de antipsicoticos, como o Risperdal, o Zyprexa e o Seroquel, ultrapassou os redutores do colesterol no topo da lista de remedios mais vendidos nos Estados Unidos.O que esta acontecendo? A preponderancia das doencas mentais sobre as fisicas e de fato tao alta, e continua a crescer? Se os transtornos mentais sao biologicamente determinados e nao um produto de influencias ambientais, e plausivel supor que o seu crescimento seja real? Ou sera que estamos aprendendo a diagnosticar transtornos mentais que sempre existiram? Ou, por outro lado, sera que simplesmente ampliamos os criterios para definir as doencas mentais, de modo que quase todo mundo