Tubarao ou Cacao e o nome dado vulgarmente aos peixes de esqueleto cartilaginoso pertencentes a super-ordem Selachimorpha.Calcula-se que os tubaroes existam ha cerca de 450 milhoes de anos, sem grandes alteracoes em sua morfologia, o que sugere um bom nivel de adaptacao e evolucao. Ocuparam diversos nichos ecologicos, desde os mares tropicais aos oceanos Artico e Antartico.Estes seres providos de estrutura corporal hidrodinamica sao criaturas importantes em quase todos os ecossistemas marinhos. A quase totalidade dos tubaroes e marinha, carnivora e pelagica, habitando aguas costeiras e oceanicas da maioria dos mares e oceanos, quer na sua superficie, quer na sua profundidade.Sao conhecidas cerca de 400 especies em todo o planeta, cujos tamanhos podem variam entre os 0,10 m e os 18 m de comprimento.No Brasil, existem 88 especies de tubarao conhecidas.A reproducao dos tubaroes ocorre por fecundacao interna, na qual o macho introduz o orgao reprodutor masculino (clasper) no orgao copulador feminino (oviduto) da femea.As femeas atingem, em geral, a sua maturidade sexual com maior tamanho do que os machos e normalmente procriam em todos os anos.Nas especies oviparas, que correspondem a cerca de 20% do total, a femea realiza a postura dos ovos retangulares, protegidos por uma membrana filamentosa, de modo a fixa-los ao substrato marinho.Nas especie ovoviviparas - cerca de 70% -, o desenvolvimento dos ovos ocorre no oviduto da femea, sendo as crias expulsas ja desenvolvidas.Nas especies viviparas - cerca de 10% -, o desenvolvimento do embriao realiza-se internamente, com ligacoes placentarias, sendo as crias tambem expulsas ja desenvolvidas.A selecao natural dos tubaroes inicia-se, nalgumas especies ovoviviparas e viviparas, no proprio meio intra-uterino, atraves da pratica do canibalismo. As crias que se formam primeiro - num numero entre quatro a quinze - e providas de dentes afiados, ingerem, na sua vida uterina, os embrioes em formacao e, posteriormente, devoram-se umas as outros, sobrevivendo apenas as mais fortes e aptas.Em maio de 2007 provou-se que o tubarao pode se reproduzir assexuadamente. Esta situacao e rara nos especimes selvagens.A pele dos tubaroes e protegida por escamas placoides, com denticulos dermicos, que lhes conferem uma superficie muito aspera.Possui ainda quimiorreceptores, os quais possibilitam aos tubaroes determinar se ha substancias nocivas na agua, avaliar a salinidade e outros parametros quimicos.Alguns cientistas creem que, como muitos outros peixes, os tubaroes sao miopes, estando a sua visao adaptada apenas para distancias entre 2 e 3 metros, embora possa ser utilizada para distancias de ate 15 m com um menor grau de definicao. Contrastando com essa informacao, outros pesquisadores acreditam que a lente dos tubaroes esta fortemente suspensa por um ligamento dorsal, e fica normalmente fixada para a visao a distancia; para a visao proxima ela e movida para frente pela tracao de um pequeno musculo protrator, fixo a lente. Investigadores da Universidade de Queensland e da Universidade de West Australia ainda sugerem que os tubaroes sao daltonicos.A abertura pupilar varia de circular a oval quando aberta. Na luz brilhante a pupila pode ser apenas um pequeno circulo ou fenda, que pode ser vertical ou horizontal. O seu olho possui uma camada reflectiva, a qual permite