Elfos dancando sobre um lago no crepusculo. O conceito nordico de elfo era muito semelhante as Criaturas da Terra ou espiritos protetores da natureza. August Malmstrom, 1866. Religiao na Islandia MedievalCapa de um manuscrito da Prosa Edda,mostrando Wotan, Heimdallr, Sleipnir eoutras figuras da mitologia nordica.Islandia foi estabelecida pelos Nordicos no seculo IX. Quando os vikings chegaram da Escandinavia, eles trouxeram com eles sua lingua, cultura e religiao nordicas. Devido a localizacao da Islandia, sendo isolada por uma boa distancia da Europa, a religiao Nordica sobreviveu muito mais na Islandia do que em qualquer outro lugar. Mesmo depois da cristianizacao, o clima cultural na Islandia era de tal modo que os costumes antigos conseguiram sobreviver juntamente da nova religiao.Na verdade, foi um cristao quem relembrou os mitos nordicos como os conhecemos hoje. Snorri Sturluson reescreveu a Prosa Edda, tambem chamada de Edda Juvenil, bem como as Sagas dos Reis Nordicos no seculo XIII. Embora a Islandia tenha se tornado decididamente crista muito antes dos tempos de Snorri, o povo nao se afastou de suas raizes como aconteceu aos outros europeus.Embora a Igreja Catolica Romana tenha sido responsavel pela (frequentemente forcada) conversao da Europa nordica, o catolicismo, em muitos casos, permitiu que as praticas dos povoados regionais mantivessem seus costumes como se houvessem entes cristaos sendo ali venerados. O culto aos santos e um bom exemplo. As deidades locais eram frequentemente re-rotuladas como santos locais. Assim, os locais puderam continuar venerando-os. Quando a Renascenca ganhou forca, entretanto, os reformadores investiram contra os aspectos "pagaos" do catolicismo. Crencas populares, vistas como remanescentes do paganismo, foram pisadas com grande fervor. Embora houvessem cacadas as bruxas na Islandia, a populacao era removida o bastante dos acontecimentos da Europa ao ponto das crencas sobreviverem comparativamente intactas.Entre as antigas crencas que se mantiveram estava uma forte conexao com o Landvaettir e Huldufolk - as "criaturas da terra" e o "povo oculto".Parque Nacional Jokulsargljufu, Islandia. Foto: Karl Kerling. A Paisagem MisticaIlha de Lava no Lago Myvatn.Foto: Andreas TilleEnquanto o isolamento da Islandia pode te-los separado ao ponto de proteger sua cultura, pode ter havido outra razao pela qual o folclore antigo sobreviveu. A paisagem da Islandia e... bem, e dificil de resumir em uma palavra. A paisagem e drastica, poderosa, dramatica, que inspira temor, e voce ainda podera dizer que e magica.Apesar do nome da Islandia (N.T.: Terra do Gelo), a terra e bastante fertil, com uma abundancia de verde durante partes do ano. Sendo uma nacao-ilha, o mar era (e e) uma fonte de renda e sustento. Assim, os lacos com a terra e o mar permaneceram fortes.Ainda mais aguda e a ostentacao da Islandia de incomuns fenomenos geologicos. E uma das mais ativas regioes vulcanicas da Terra. A atividade geotermal tal como os geysers (gaiseres) e as fontes termais sao tambem abundantes. O que torna essa regiao tao unica e que os vulcoes e as fontes termais estao justapostos com as formacoes de rocha nevada e com os glaciares.Gigjokull, glaciar se desprendendo de Eyjafjallajokull, Islandia. Foto: Andreas TilleTerra de Fogo e Gelo Erupcao vista em orolfsfell.Foto: David KarnaAssim,