Nova ordem mundial, globalizacao, Terceira Revolucao Industrial ou revolucao tecnico-cientifica, multipolaridade, sociedade pos-capitalista, competicao economica e tecnologica no lugar da rivalidade politico-militar... Todas essas tematicas ou ideias podem ser encontradas atualmente com grande frequencia nos meios academicos e ate na midia. A respeito delas existem diversas leituras, controversias, usos alternativos. Mas elas fundamentalmente se entrecruzam e dizem respeito aos anos 90 e as perspectivas para o seculo XXI. Seculo XXI que iniciou-se desde 1991, com a implosao da ex-Uniao Sovietica e o final da Guerra Fria; com o apoio de dois importantes autores, podemos lembrar que para o historiador Eric Hobsbawn "O seculo XX curto iniciou-se em 1914-17 e terminou em 1989-91", e na interpretacao do economista norte-americano Lesler Thurow o seculo XXI comecou em 1994, quando Os Estados Unidos pela primeira vez em mais de cem anos deixaram de ser a maior potencia economica do globo, fato que ocorreu a partir do momento em que os paises membros da antiga CEE ratificaram o Tratado de Maastricht e criaram a Uniao Europeia. Mas nao vamos nos alongar aqui a respeito da nova (des)ordem mundial ou das mudancas no mapa-mundi, inclusive porque ja o fizemos numa obra bem mais extensa1. O que pretendemos enfatizar sao as mudancas economico-sociais decorrentes da chamada Terceira Revolucao Industrial e seus impactos na forca de trabalho e consequentemente na escola e no ensino da geografia. E evidente, no entanto, que essa tematica insere-se na nova ordem mundial e em especial nas perspectivas para o seculo XXI, que mesmo tendo ja comecado encontra-se ainda num estagio embrionario ou de desenvolvimento inicial. Tambem nao iremos, principalmente pela falta de tempo e espaco, tematizar o porque das mudancas economico-tecnologicas e sociais, e estamos partindo do pressuposto que todos os aspectos do social estao interligados, com redes de influencias reciprocas, embora nao seja possivel fixar aprioristicamente que um desses fatores ("as forcas produtivas", por exemplo, ou as "relacoes de producao", tal como nos dizeres da cartilha marxista-leninista) seja sempre o determinante ou a mola propulsora frente aos demais. Enfatizaremos aqui as mudancas no mercado de trabalho e as suas influencias no ensino, embora isso nao implique num juizo de valor segundo o qual o sistema escolar deve caminhar e nem mesmo que ele sempre caminha atrelado a esse condicionante. Mas acreditamos que por mais que se valorize a importancia da escola formal para o desenvolvimento da cidadania e das potencialidades do educando algo sobre o qual nunca e demais insistir , na pratica sempre ha uma indissociavel ligacao com a questao do trabalho (que ainda e fundamental na sociedade moderna, apesar de talvez nao ser mais o alicerce fundante desta). Por um lado o sistema escolar e sem duvida um instrumento de libertacao (individual e coletiva) e de expansao da democracia, mas, por outro lado, desde as suas origens ele teve como uma de suas determinacoes (nao confundir com determinismo) a necessidade de (re)socializar as pessoas, em especial as novas geracoes (hoje nao mais apenas nem principalmente estas, como veremos a seguir), com vistas as mudancas socio-economicas, ou, em outras palavras, as