do banco em relacao a padroes de seguranca para trabalhadores e praticas ambientais.Por conta disso, o Bird aceitou financiar um estudo para tentar identificar as causas da epidemia. ''As provas apontam para um hipotese muito forte de que o estresse provocado pelo excesso de calor seja a causa desta doenca'', afirma Daniel Brooks, da Universidade de Boston, que esta chefiando a pesquisa. Bebida reidratante e distribuida na Nicaragua A equipe de Brooks descobriu ainda que nao sao apenas os trabalhadores agricolas que estao adoecendo, mas que tambem ha forte incidencia de doencas renais entre mineiros e trabalhadores da zona portuaria, que nao estao expostos a componentes quimicos. Mas o que os portadores da doenca tem em comum e o fato de que eles trabalham longas horas sob um calor extremo.''Dia apos dia de trabalho manual em condicoes de forte calor, sem que haja uma renovacao de fluidos, pode ter efeitos sobre os rins que nao sao tao obvios a primeira vista, mas que, com o tempo, se acumulam ao ponto de contribuirem para que surjam doencas'', afirma Brooks.Ele acrescenta que ''isso nao havia sido mostrado ate agora como uma causa possivel para doencas renais cronicas. Portanto, estamos falando de um novo mecanismo que ate hoje nao havia sido descrito na literatura cientifica''.Resultados iniciaisMas o pesquisador conta que resultados preliminares do estudo confirmam a hipotese dele. O grupo de pesquisadores testou amostras de sangue e urina de trabalhadores da industria canavieira que realizam diferentes funcoes. Os cientistas encontraram mais tracos de danos renais entre trabalhadores que realizam atividades fisicas desgastantes debaixo do sol.A professora Aurora Aragon, da Universidade Nacional da Nicaragua, em Leon, afirma que a visao defendida pelos pesquisadores faz sentido. Ha muito ela suspeita que o problema e parcialmente causado pela forma com que os trabalhadores canavieiros sao pagos quanto mais cana eles cortam, mais eles recebem. Jose Donald Cortez trabalhou na industria canavieira por 18 anos e conta que trabalhar no campo fez com que ele regularmente ficasse enjoado e tonto e sofrendo com febres constantes. Cortez atualmente sofre de doencas renais e comanda uma organizacao de trabalhadores da industria canavieira na Nicaragua que ainda estao doentes. Ele esta convencido de que ha alguma coisa nas plantacoes de cana que causa a epidemia. Sejam quais forem as causas, ele afirma, os doentes precisam ser tratados com dialise, que pode mante-los vivos quando seus rins falham. Mas poucos tem acesso ao tratamento, porque a dialise e extremamente cara e raramente acessivel na regiao.Condicoes de trabalhoAs empresas produtoras de acucar afirmam nao estar convencidas de que os produtos quimicos ou as condicoes de trabalho em suas plantacoes possam ser culpadas pela epidemia. Mas ainda assim, dizem as companhias, elas estao tentando proteger a saude de seus funcionarios.Um conglomerado que possui diversas plantacoes de acucar na America Central, o Grupo Pellas, diz ter comecado a dar intervalos de almoco de uma hora aos seus trabalhadores e que procura assegurar que seus funcionarios estao bebendo uma quantidade suficiente de agua. A companhia tambem promove exames regulares para avaliar as funcoes renais dos trabalhadores. Canavieiros