o meu amigo, imperturbavel, houve.Que quer dizer? Houve? Onde esta?Queimado!Queimado?Sim. Olhe...Tirou da algibeira o fragmento chamuscado que encontraramos na lareira do quarto de Mrs. Inglethorp e entregou-o ao advogado, enquanto lhe explicava resumidamente quando e onde o encontrara.E possivel que se trate de um testamento antigo, nao?Nao creio. Na realidade, tenho quase a certeza de que foi feito ontem a tarde.O que? Impossivel! discordaram simultaneamente os dois homens.Se permitir que chame o seu jardineiro, provar-lho-ei disse Poirot a John.com certeza que permito... mas nao vejo...67 O detective levantou a mao e interrompeu-o:Faca o que lhe peco. Depois perguntara tudo quanto quiser.Muito bem. aquiesceu John, e tocou a campainha. Dorcas apareceu, passados momentos.Dorcas, diga ao Manning que venha aqui falar comigo.Sim, senhor.A criada retirou-se e nos esperamos, num silencio tenso. Poirot, o unico que parecia completamente a vontade, sacudiu o po de um canto esquecido da estante.O ranger de botas cardadas, no saibro, anunciou que Manning se aproximava. John olhou interrogadoramente para Poirot, que acenou com a cabeca.Entre, Manning pediu John. Quero falar consigo. Manning transpos hesitantemente a porta-janela e parou omais perto dela que pode, a torcer o bone nas maos. Tinha as costas muito curvadas, embora nao devesse ser tao velho quanto parecia, e os seus olhos vivos e inteligentes nao condiziam com a sua maneira de falar lenta e cautelosa.Manning disse-lhe John , este senhor vai-te fazer umas perguntas, a que desejo respondas.Sissenhor tartamudeou o jardineiro.Poirot aproximou-se dele, em passo lesto, e os olhos de Manning mediram-no com leve desdem.Ontem a tarde esteve a plantar um canteiro de begonias do lado sul da casa, nao esteve, Manning?Sissenhor, eu e o Willum.E Mrs. Inglethorp chegou a janela e chamou-os, nao e verdade?Chamou, sim.Diga-me, por palavras suas, exactamente o que aconteceu depois.Bem, foi pouca coisa. Ela disse apenas ao Willum que montasse na bicicleta, e fosse a aldeia comprar um impresso de testamento, ou coisa parecida... nao sei exactamente o que. Ela escreveu num papel o que era.68 E entao?Entao ele foi.E que aconteceu a seguir?Continuamos com as begonias.Mrs. Inglethorp nao os voltou a chamar?Sissenhor, a mim e ao Willum.E depois?i Mandou-nos entrar e assinar os nossos nomes no fim de um papel comprido, debaixo de onde ela tinha assinado.Viu alguma coisa do que estava escrito por cima da assinatura dela,? perguntou Poirot, vivamente.Nao senhor, estava um bocado de mata-borrao por cima dessa parte.E assinou onde ela lhe disse?Sissenhor, primeiro eu e depois o Willum.Que fez ela ao papel?Bem, meteu-o num sobrescrito comprido e depois numa caixa vermelha, que estava em cima da secretaria.Que horas eram quando o chamou pela primeira vez?Diria que umas quatro, mais ou menos.Nao tera sido antes? Cerca das tres e meia, por exemplo? Nao, senhor, nao me parece. E mais provavel que tenhasido um bocadinho depois das quatro, e nao antes.Obrigado, Manning, nao desejo mais nada agradeceu Poirot, em tom agradavel.O jardineiro olhou para o patrao, que acenou com a cabeca e o homem levou o indicador a testa, enquanto murmurava qualquer coisa, e saiu as arrecuas, por onde entrara.Olhamos todos uns para os outros.Meu Deus! exclamou