nao conhecendo limitesnos doces e salgados. O azeite da sabor, aroma e cor. Melhora as texturas.Transmite o calor. Versatil como poucos ingredientes culinarios, ele integra osalimentos, personaliza e identifica um prato. O bom e velho azeite de oliva fazparte dos habitos das regioes mediterraneas e esta presente em boa parte denossa historia. Quer numa cozinha tradicional Portuguesa, quer na maissofisticada, o fundamental e escolher um azeite de qualidade e saber fazer ascombinacoes certas. Ao comprar o azeite, o consumidor devera fazer a escolha deacordo com a utilizacao pretendida. E importante notar que os azeites mais intensosanulam facilmente os alimentos de sabores delicados e que os azeites muitoleves se perdem em pratos de sabores fortes. O azeite de oliva, produtotradicional que confere gosto e aroma unicos a alimentacao, e a gordura maissaudavel de que se tem noticia. Especialmente benefico e o facto desta gordura,ao contrario de outras, resistir inalterada as agressoes provocadas pelo calor.O azeite e a unica gordura que nao registra modificacoes substanciais da suaestrutura quando submetido a uma temperatura de 200oC. Por isso, ele eparticularmente recomendado para frituras. A dieta mediterranica e um dospadroes alimentares mais saudaveis do mundo, na qual abundam alimentos deorigem vegetal (cereais, legumes e frutos), a carne e comida moderadamente,preferindo-se o peixe e ovos, o azeite e utilizado regularmente e o queijo eiogurtes sao consumidos diariamente. E tambem frequente o consumo dequantidades moderadas de vinho tinto as refeicoes. Em associacao com todosestes alimentos, o azeite proporciona todos os nutrientes necessarios apreservacao da saude. A popularidade da dieta mediterranea, praticada em algunspaises europeus, contribuiu para aumentar o prestigio do azeite. Varios estudosprovam que o azeite e um elemento fundamental da "dietamediterranica". A tradicao mediterranica detemperar os pratos com um fio de azeite, substituindo muitas vezes as gorduraspolinsaturadas que se encontram nos oleos vegetais, contribui, para alem do seubom sabor, para melhorar a saude do coracao, prevenindo a incidencia de doencascardiovasculares. Em quantidades moderadas o azeite contribui, tanto quanto epossivel saber, para fazer baixar os niveis de LDL, o "mau"colesterol, sem fazer decrescer os niveis de HDL, o "bom" colesterol.Reduz tambem a incidencia de cancro do colon. Alem das suas qualidades dieteticas, oazeite ocupa um lugar insubstituivel no plano gastronomico. Actualmente, fazparte de uma certa "arte de viver" e o seu consumo nao se restringeas zonas de origem do cultivo da oliveira. E um dos sinais de uma culinaria dequalidade, que atribui a cada alimento o lugar que lhe compete numa alimentacaointeligente e equilibrada. O azeite e um produto muitoversatil. De ha muito conhecido pelas populacoes mediterranicas como essencialpara a saude e o regime alimentar, e hoje largamente apreciado na Europa e nomundo pelas suas propriedades nutritivas e organolepticas e ao nivel da saude.A Uniao Europeia e o primeiro produtor mundial, com 80 % da producao e 70 % doconsumo de azeite. Utilizado desde tempos imemoriaiscomo ingrediente culinario, o Azeite foi actualmente "redescoberto",tendo-se convertido num dos pilares da cozinha moderna e saudavel. O seuconsumo nao se confina as regioes produtoras, e espalha-se hoje por paises taodistantes como o Japao ou a Australia. Dentro da ampla gama de Azeiteshoje disponiveis