materna esteja bem acima daquela dos paises desenvolvidos e na media para os paises do Caribe.Sem duvida, os resultados sao consequencia de melhorias em nutricao e educacao, determinantes sociais basicos para a saude publica. A taxa de alfabetizacao de Cuba e de 99% e o ensino sobre saude e parte do curriculo obrigatorio das escolas. Um recente programa nacional para promover a aceitacao de homens que fazem sexo com homens foi desenhado para reduzir as taxas de doencas sexualmente transmissiveis e aumentar a aceitacao e adesao aos tratamentos.Os cigarros ja nao sao oferecidos na cesta basica mensal e o numero de fumantes decresceu, embora as equipes medicas locais digam que continua dificil convencer fumantes a deixar o vicio. Os contraceptivos sao gratuitos e fortemente encorajados. O aborto e legal, mas considerado um fracasso do trabalho de prevencao.Nao se deve romantizar o sistema de saude cubano. O sistema nao e desenhado para escolha do consumidor ou iniciativas individuais. Nao existe sistema de saude privado pago como alternativa. Os medicos recebem beneficios do governo como moradia e alimentacao, mas o salario e de apenas 20 dolares por mes. A educacao e gratuita e eles sao respeitados, mas e improvavel que obtenham riqueza pessoal.Cuba e um pais em que 80% dos cidadaos trabalham para o governo e o governo e quem gerencia orcamentos. Nas clinicas de saude comunitarias, placas informam aos pacientes quanto o sistema custa ao Estado, mas nao ha forcas de mercado para promover eficiencia.Os recursos sao limitados, como descobrimos ao ter contato com medicos e profissionais de saude cubanos como parte de um grupo de editores-visitantes dos Estados Unidos. Um nefrologista de Cienfuegos, a 240 quilometros de Havana, tem uma lista de 77 pacientes em dialise na provincia, o que em termos de populacao da 40% da taxa dos Estados Unidos similar ao que era nos Estados Unidos em 1985.Um neurologista nos informou que seu hospital so recebeu um CT scanner doze anos atras. Estudantes norte-americanos de universidades medicas cubanas dizem que o trabalho nas salas de cirurgia e rapido e eficiente, mas com pouca tecnologia. Acesso a informacao via internet e minimo. Um estudante informou que tem 30 minutos por semana de acesso discado.Esta limitacao, como muitas outras dificuldades de recursos que afetam o progresso, e atribuida ao embargo economico dos Estados Unidos [imposto em 1960], mas podem existir outras forcas no governo central trabalhando contra a comunicacao facil e rapida entre cubanos e os Estados Unidos.Como resultado do estrito embargo economico, Cuba desenvolveu sua propria industria farmaceutica e agora fabrica a maior parte das drogas de sua farmacopeia basica, mas tambem alimenta uma industria de exportacao. Recursos foram investidos no desenvolvimento de expertise em biotecnologia, em busca de tornar Cuba competitiva no setor com os paises avancados.Existem jornais medicos academicos em todas as especialidades e a lideranca medica encoraja fortemente a pesquisa, a publicacao e o fortalecimento de relacoes com outros paises latino-americanos. As universidades medicas de Cuba, agora 22, continuam focadas em atendimento primario, com medicina familiar exigida como primeira residencia de todos os formandos, embora Cuba ja tenha