guerra de Israel em Gaza foi recebida com brados de protesto ao redor do mundo. Eles vieram de duas fontes: Primeiro, ha aqueles que se opoem a qualquer esforco israelense de auto-defesa, principalmente porque acham que um Estado judeu nem mesmo deve existir. Essa e uma forma de anti-semitismo, e tal ponto de vista deveria ser logo descartado, sem que se argumente contra ele. Em segundo lugar, ha aqueles que apoiam a existencia de Israel, mas acreditam que foi errado promover um ataque tao duro contra a Faixa de Gaza. Esse argumento assume duas formas: (1) que a resposta de Israel e desproporcional e, portanto, errada; e, (2) que ha formas menos violentas de lidar com o Hamas atraves de pressoes internacionais, sancoes ou negociacoes. As duas alegacoes, por mais logicas que possam parecer, ignoram as licoes da historia, inclusive a historia recente de Israel no combate ao terrorismo. Nos dez anos em que servi como ministro no Gabinete de seguranca de Israel, aprendi como tais argumentos podem ser equivocados. Praticando o comedimento Em 1o de junho de 2001, um homem-bomba suicida atacou a entrada da discoteca Dolphinarium em Tel Aviv. Vinte e um israelenses, em sua maioria jovens, foram mortos e mais de 130 ficaram feridos. Esse foi o ultimo de uma serie de ataques suicidas que tinham sido lancados desde o inicio da Segunda Intifada em setembro de 2000. No dia seguinte, participei de uma reuniao dramatica do Gabinete para discutir nossas opcoes uma reuniao realizada no Shabbat, justificavel apenas por uma emergencia real. A maior parte dos ministros achava que era necessario tomar medidas decisivas. Oficiais militares apresentaram um plano para erradicar a infra-estrutura do terror, atraves de uma campanha complexa no coracao das cidades e dos campos de refugiados palestinos. Apesar do ataque ter sido cometido pelo Hamas, estava claro que o lider palestino Yasser Arafat tinha lhe dado luz verde. Tinhamos tanto o direito quanto a capacidade para contra-atacar. No decorrer da reuniao, porem, nosso ministro do Exterior entrava e saia da sala, falando [pelo telefone] com lideres mundiais, transmitindo-nos o que tinham dito. Sua mensagem era clara: no momento, Israel contava com a simpatia da comunidade internacional. Enquanto mantivermos nossa resposta militar no minimo, o mundo continuara do nosso lado, e a crescente pressao diplomatica ira controlar o terrorismo, disse ele. Mas, se lancarmos um ataque em grande escala contra os terroristas, arriscamo-nos a perder o apoio mundial e a transformar Arafat de agressor em vitima. Resposta proporcional Finalmente, o primeiro-ministro foi convencido pela abordagem dele, e tomou-se a decisao de adotar uma resposta proporcional ataques localizados a celulas terroristas, operacoes especiais, prisoes e de permitir que a diplomacia exercesse sua magica. Nos proximos nove meses, Israel moderou seu fogo, e o mundo realmente condenou o terrorismo. Mas os ataques simplesmente aumentaram. No coracao de Tel Aviv e Jerusalem, homens-bomba suicidas explodiram cafeterias, onibus e hoteis. A vida noturna acabou, o turismo foi dizimado e os hoteis tiveram de despedir a maior parte dos seus trabalhadores. Um dos meus colegas no governo, Rehavam Zeevi, foi abatido