vimos eouvimos, isso vos anunciamos" (1Jo 1.3); eram o incontestavel tribunal deapelacao. Assim escreveu outro apostolo: "Nao vos fizemos saber o poder ea vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, seguindo fabulas artificialmentecompostas, mas nos mesmos vimos a sua majestade" (2Pe 1.16). Essa fonteprimordial de autoridade apostolica era o canon, mediante O qual aprimeira igreja escolheu os escritos aos quais obedeceria, pois eram osensinos dos apostolos (At 2.42). Assim, o "canon" vivo das testemunhasoculares tornou-se o criterio mediante o qual os escritos canonicosprimitivos vieram a ser reconhecidos, e o proprio Deus deu testemunho aosapostolos (Hb 2.3,4).A leitura de livros autorizados. Outro sinal de que o processo dacanonizacao do Novo Testamento iniciou-se imediatamente na igreja doseculo I foi a pratica da leitura publica oficial dos livros apostolicos. Paulohavia ordenado aos tessalonicenses: "Pelo Senhor vos conjuro que estaepistola seja lida a todos os santos irmaos" (1Ts 5.27). De modosemelhante, Timoteo foi instruido a apresentar a mensagem de Paulo asigrejas ao lado das Escrituras do Antigo Testamento. "Persiste em ler",escreveu o apostolo, "exortar e ensinar, ate que eu va" (1Tm 4.13; cf. tb. v.11). A leitura em publico das palavras autorizadas de Deus era um costumeantigo. Moises e Josue o praticaram (Ex 24.7; Js 8.34). Josias pediu que selesse a Biblia em seus dias (2Rs 23.2), e o mesmo fizeram Esdras e oslevitas: "Leram no livro da lei de Deus, esclarecendo-a e explicando osentido, de modo que o povo pudesse entender o que se lia" (Ne 8.8). Aleitura das cartas apostolicas as igrejas e uma continuacao da longatradicao profetica.Ha uma passagem significativa a respeito da leitura das cartasapostolicas nas igrejas. Paulo escreveu assim aos colossenses: "Depois queesta epistola tiver sido lida entre vos, fazei que tambem o seja na igreja doslaodicenses, e a que veio de Laodiceia lede-a vos tambem" (Cl 4.16). Joaoprometeu uma bencao a quem lesse sua carta em voz alta (Ap 1.3), a qualele enviara a sete igrejas diferentes. Tudo isso demonstra com clareza queas cartas apostolicas tinham por intuito ser lidas por um grupo muito maiordo que uma congregacao. Todas as igrejas no tempo e no espaco teriam aobrigacao de le-las, e, a medida que as igrejas iam recebendo, lendo ecoligindo essas cartas, cheias de autoridade divina, lancavam os alicercesde uma colecao crescente de documentos inspirados. Em suma, as igrejasestavam envolvidas num processo incipiente de canonizacao. Essaaceitacao original de um livro, o qual era autorizadamente lido nas igrejas,teria importancia crucial para o reconhecimento posterior de um livrocanonico.A circulacao e a compilacao dos livros. Ja havia nos tempos do NovoTestamento algo parecido com uma declaracao de canon das SagradasEscrituras, aprovada tacitamente, circulando pelas igrejas. De inicionenhuma igreja detinha todas as cartas apostolicas, mas a colecao foicrescendo a medida que se faziam copias autenticadas pela assinatura dosapostolos ou de seus emissarios. Nao ha duvidas de que as primeiras copiasdas Escrituras surgiram dessa pratica de fazer que circulassem. A medidaque as igrejas foram crescendo, a necessidade de novas copias foi-setornando cada vez maior, pois mais e mais congregacoes desejavam ter suacompilacao para as leituras regulares e para os estudos, ao lado dasEscrituras do Antigo Testamento.A