Ha algumas decadas as pessoas perceberam que a preservacao do planeta Terra significa tambem a preservacao da propria vida. Inicialmente, a preocupacao era pela extincao dos animais, mais tarde a questao da derrubada das florestas, a poluicao do ar. Em seguida, a poluicao industrial e agricola e tambem a preocupacao com a poluicao gerada nos paises em desenvolvimento, pela falta de infra-estrutura urbana. Finalmente foram identificadas as grandes consequencias da poluicao mundial e seus riscos, como o efeito estufa e a camada de ozonio.Se inicialmente tinhamos alguns idealistas alertando para problemas que pareciam surreais, mais tarde passou-se a contar com organizacoes especialistas na questao ambiental, organizacoes internacionais e alguns poucos governos comprometidos com a preservacao do Planeta. Hoje, milhoes de pessoas em todo o mundo lutam por esta nobre causa, tentando mostrar os perigos iminentes de uma postura agressiva ao meio em que vivemos, e os riscos concretos que corremos.Esta consciencia coletiva vem crescendo dia-a-dia, transformando culturas, quebrando velhos paradigmas e obrigando todos a darem sua colaboracao por uma justa causa, a saude do nosso Planeta. Um dos ultimos grupos a integrar esta luta, e talvez o que traga resultados mais diretos em menos tempo, e o setor empresarial. Movidos pela exigencia de seus consumidores, inicialmente europeus, as empresas comecaram a perceber que seus clientes estavam dispostos a pagar mais por produtos ambientalmente corretos, e mais, deixar de comprar aqueles que contribuiam para a degradacao do Planeta. Alem disto, esta pressao popular atingiu tambem os governos, os quais passaram a estabelecer legislacoes ambientais cada vez mais rigidas, fazendo com que as empresas tivessem que adequar seus processos industriais, utilizando-se de tecnologias mais limpas.Esta mudanca na percepcao da questao ambiental obrigou o setor industrial, a desenvolver e implantar sistemas de gestao de seus processos de maneira que atendessem a demanda vinda de seus clientes e cumprissem com a legislacao ambiental vigente. A estes sistemas denominaram Sistema de Gestao Ambiental (SGA). Com estes sistemas, os empresarios comecaram a verificar que uma postura ambientalmente correta na gestao dos seus processos refletia diretamente em produtividade, qualidade e consequentemente melhores resultados economico-financeiros.Alem disto, como uma forma de verificar e divulgar quais as empresas que realmente apresentam uma postura ambientalmente correta, estabeleceu-se sistemas de avaliacao de desempenho ambiental, com normas e criterios padronizados para o mundo todo. O conjunto de normas mais conhecido e o da serie ISO 14000.A implantacao de um sistema de gestao ambiental, por uma empresa, pressupoem e exige um forte comprometimento de sua direcao e colaboradores com o meio ambiente. Nao basta apenas anunciar que seus processos nao causam danos ambientais, e preciso provar.A implantacao de um SGA e a obtencao de um certificado ISO 14001 jamais pode ser simplesmente uma jogada de marketing ou o cumprimento de uma clausula comercial, pois mais cedo ou mais tarde, esta verdade sera mostrada, com prejuizos ainda maiores para a empresa. Esta decisao deve ser baseada em uma analise criteriosa dos beneficios a serem obtidos e dos recursos a serem utilizados. E fundamental lembrar que uma vez obtida a certificacao, este compromisso passa a ser permanente, exigindo