grau de capitalizacao inferior a usina de acucar, em virtude da condicao do equipamento utilizado. Nos grandes estabelecimentos eram complexas as instalacoes destinadas a limpeza, secagem e beneficiamento do grao. Os proprietarios dispunham de maquinas e terreiros pelo menos cobertos de tijolos. A medida, porem, que se subiam o Gloria e o Muriae, os equipamentos utilizados pelo produtor nao mais alcancam o grau de complexidade das fazendas proximas ao Paraibuna. A secagem, por exemplo, na zona mais interiorizada, fazia-se em terreiro de chao. Na maioria dos lugares, os tanques para receber o grao eram grosseiros. Quanto ao beneficiamento, os lavradores contavam, as vezes, com as maquinas dos compradores da cidade. A incorporacao da Mata ao ciclo do cafe contribuiu seriamente para o crescimento da producao: no quinquenio de 1869 a 1874 ja se exporta a media de 165 mil toneladas. No quadro da economia brasileira, aumenta pois o volume fisico do produto, cerca de 130%, em menos de trinta anos, subindo o valor em 250%. Permitiam os precos que a producao, baseada no braco escravo, nao conflitasse com os seus custos e lentamente se ajustasse ao sistema de parceria no cultivo e colheita dos cafezais. Analisando o periodo, sustenta Gilberto Paim que tal valorizacao do trabalho favoreceu a absorcao dos altos custos de producao, mas, ao mesmo tempo, forcou a especializacao da agricultura, conduzindo a economia a um tipo superior de relacoes de producao. 167 Ao encontrar na lavoura cafeeira o seu caminho de crescimento, a Mata nao fugiria a especializacao. Os fazendeiros introduzem medidas de melhoria no sistema. levando o arado a lavoura. Nao escaparia tambem as modificacoes do regime de trabalho. "Os escravos plantavam" regista Taunay "e quando chegavam ao estado de boa producao, eram os cafezais entregues por contratos a familias nacionais. As familias tomavam certo numero de cafeeiros, enquanto os proprietarios lhes forneciam terras para a lavoura de subsistencia."168 A Mata adotava, como o Sul de Minas e a regiao paulista, o estabelecimento de novas relacoes de producao, admitindo o trabalho semilivre, a colaborar com o escravo e a cuidar da colheita do grao. A semente do cafe passou a absorver, de todo, a atividade do fazendeiro. Carlos Prates examinou-as, no comeco do seculo, salientando que, na cultura do cafe, se adotava em regra "o sistema de custeio das lavouras", em que tem tambem o meeiro "o direito de cultivar, para si, cereais no meio dos cafezais".169 Prates chama a atencao para o fato de que o colono dava mais importancia a cultura intercalar. Orlando Valverde sustenta que o mal basico do sistema de meacao e que ele agrilhoa o lavrador a empreitada do fazendeiro. "Teoricamente, se tudo corresse bem, ambos deveriam prosperar; mas quando a lavoura vai mal, por um motivo qualquer (mas colheitas, superproducao, geada etc.), o fazendeiro tem, geralmente, reservas e creditos suficientes para superar a dificuldade, porem o meeiro e levado a bancarrota e a fome." 170 A economia de subsistencia comprometia-se em definitivo, provocando a ruptura do ciclo anterior. Acreditava o fazendeiro bem servir ao proprio interesse, indo buscar nas pracas todos os