sem vidraca, roida pelo tempo e mal defendida contra as chuvas. O chao era a terra umida e negra., sem ladrilhos nem sobrado, saturada de imundicies e endurecida pelo perpassar dos moradores, homens e cevados, que viviam numa promiscuidade repugnante. Por camas, enxergas duras para os amos, um couro ou uma esteira sobre o chao para os servos. A ninhada das criancas alegrava-se seminua, esfarrapada e descalca, as mulheres enfezadas e pobremente vestidas, e o chefe da casa, indolentemente embrulhado na capa, com os socos nos pes, vigiava o trabalho dos negros, lavando o cascalhinho com a sempre mantida esperanca da descoberta de um deposito abundante de ouro." As dividas cresciam. O metal cada vez mais reduzido. E vinte anos foram necessarios para que se decidisse o mineiro abandonar a exploracao das minas estereis e entregar-se a lavoura. Desenganada de ouro, diz Capistrano de Abreu, buscou a populacao outros meios de subsistencia: criacao de gado, agricultura de cereais, plantacao de cana, de fumo etc. Em Minas Novas, ate onde havia avancado o esforco aurifero, a cultura de algodao o substituia. Disto resultara, na terceira metade do seculo XVIII, um crescimento demografico a conservar o nivel do desenvolvimento anterior e facilitar mais tarde a penetracao a Zona da Mata pelo vale do Doce.23 Saint-Hilaire tracou, em linhas gerais, o quadro inicial da maior parte das vilas mineiras. Seus primeiros povoadores foram atraidos pelo ouro que se extraia antigamente, em abundancia, do leito do rio, e veem-se, ainda hoje, sobre as margens, alguns montes de cascalho, residuos das lavagens, mas o ouro se esgotou, os bracos faltaram e os habitantes terminaram por renunciar definitivamente ao trabalho das lavagens. Vivem agora do produto das suas terras.24 Mas o deslocamento dos geralistas processa-se rumo ao territorio fluminense. Contornando as Areas Proibidas, chegava aquela gente ao litoral, cujo desenvolvimento agricola se intensifica. Celebre ficaria no planalto de Minas a expressao foi para a Mata do Rio, ainda ha um seculo empregada. O surto cafeeiro acelerava o povoamento compacto, dinamico, continuo, podendo ser classificado como expansao do tipo "mancha de oleo", identico ao das fazendas de gado e somente com estas contrastando do ponto-de-vista da dispersao, ja, que se apresenta mais concentrado.25 Penetrando, o cafe ocupou extensa area propicia a sua floracao. Toda a vasta zona dos municipios de Resende, Barra Mansa, Barra do Pirai, Vassouras, Valenca, Paraiba do Sul, Carmo, Padua, Itaocara, Monte Verde, Sao Fidelis, cobriu-se de mineiros que, nos finais do seculo XVIII e comeco do seculo XIX, abandonaram a mineracao. Em 1840, Francisco Leite Ribeiro relatava a Gardner: "Os apelidos Monteiro de Barros, Teixeira Leite, Bastos, Pita de Castro, Barbosa de Castro, Vieira de Resende, Dutra, Corte Real, Moreira de Faria, Junqueira, Campelo, Lobato e tantos outros que ainda hoje figuram entre os fazendeiros dessa regiao, indicam a descendencia de familias mineiras da epoca mineradora." Honorio Silvestre descreve-nos o movimento demografico, chamando a atencao para a circunstancia de que o cafe nao prendeu os montanheses no territ6rio fluminense. Este os levariam as Florestas da Mata, campo escolhido para o desdobramento de energias novas. II