significados que se fundamenta na memoria, a criatividade e o processo de producao de novos significados, que sinalizam para o futuro. O poder publico enfrenta um dilema quando e chamado a proteger a diversidade cultural. Historicamente, as politicas de patrimonio cultural vinculam-se as estrategias de legitimacao do poder, ou seja, a necessidade que tem o Estado de se apresentar como o representante do interesse geral da sociedade, de todos os seus membros, independentemente de classe social, genero, etnia, etc. As politicas educacionais e culturais muitas vezes sao instrumentalizadas com esse objetivo. Para cumprir a funcao legitimadora, as politicas de patrimonio costumam construir uma identidade coletiva dos habitantes de determinado territorio (nacional, subnacional, local), a fim de unir os individuos em torno de valores que, supostamente, sao comuns a todos. Para que essa identidade exerca eficazmente o papel legitimador ela deve ser singular (referir-se somente a um territorio), imutavel (ou seja, anti-historica) e univoca (portadora de um mesmo significado para todos os membros da sociedade). A pergunta que se coloca e a seguinte: como pode o poder publico proteger e promover a diversidade cultural existente no territorio sob sua jurisdicao, se ele necessita, para legitimar-se, de construir uma identidade unica e comum no ambito desse mesmo territorio? Uma alternativa que se apresenta e considerar como coletiva a soma das diversas identidades grupais, mas, para isso, e preciso abandonar o objetivo de construir uma identidade oficial e ser capaz de operar em um campo no qual podem ocorrer tensoes e conflitos entre os diversos movimentos de identidade. Alem disso, o poder publico tem de estar aparelhado para processar as multiplas demandas dos atores sociais que lutam pelo reconhecimento de suas identidades. Enfim, trata-se de reconhecer que existe unidade na diversidade, e diversidade na unidade. Uma outra questao, tambem complexa, refere-se a possibilidade de haver distintas interpretacoes sobre os significados do patrimonio cultural. A distincao entre patrimonio material e imaterial ajuda a compreender esse fenomeno. E fato que o patrimonio material - particularmente o constituido de cal e pedra - tende a ser duradouro, variando pouco atraves do tempo. O patrimonio imaterial, por sua vez, constituido pelos saberes, celebracoes e formas de expressao, tende a modificar-se mais rapidamente e a adquirir novos formatos. Contudo, o que importa mesmo sao os valores e significados atribuidos pelas coletividades a esse patrimonio, seja ele material ou imaterial. Desse ponto de vista e possivel dizer que todo patrimonio cultural e, em ultima instancia, imaterial, porque afinal significados e valores sao coisas imateriais. No entanto, os significados podem variar quando interpretados por um ou outro grupo humano. Todos concordam que Jerusalem tem uma grande significacao para a historia da humanidade. Mas os valores ali contidos variam conforme o olhar das diferentes religioes, podendo ser ate mesmo antagonicos se interpretados por catolicos, muculmanos ou judeus. Todas essas complexas questoes levam a concluir que os espacos de memoria, como os museus, arquivos e bibliotecas, tem uma grande importancia social e politica. A memoria coletiva necessita de suportes para manter-se disponivel e em permanente ressignificacao. Cumprindo a funcao de guardar, conservar e disponibilizar