poder enorme. Aqui no Brasil, por exemplo, quase todosacreditavam que o Sherwood era o dono do Orient-Express e por extensao, doproprio Copacabana Palace - ou, pelo menos, seu maior acionista, o que nao erao caso. A perda do controle sobre oBoard, provocado pelo menos em parte pela nova lei, foi o motivo do ocaso doJames Sherwood na empresa que ele mesmo havia fundado, e conduzido com mao-de-ferrodurante mais de 30 anos. Teve um outro fato que possivelmente influenciou a decisao do Board, que foi o pedido de concordata em 2006 da empresa mae da Orient-Express, a Sea Containers. O Sherwood havia deixado o cargo de Chairmanda Sea Containers em 2005, quando a empresa ja enfrentava problemasfinanceiros, e no final de 2005 havia vendido todas as suas acoes na empresa,mas a concordata e subsequente liquidacao da empresa que Sherwood havia fundadaem 1965, e com a qual fez sua fortuna, provavelmente pesou na decisao deafasta-lo da direcao de Orient-Express.A iminente saida de James Sherwood como Chairman e de Simon Sherwoodcomo CEO fez que o Orient-Express operasse num vacuo de poder ao longo do primeiro semestre de2007. Para complicar mais ainda asituacao varios dos vice-presidentes da companhia se apresentaram comocandidatos ao cargo de CEO, criando uma ferrenha disputa interna. Na medida que suas candidaturas iam sendodescartadas, pelo menos tres desses vice-presidentes tambem apresentaram suasrenuncias, entre eles o CFO, o Paul White. Enquanto isto acontecia o Board, auxiliado pelos headhunterscontratados continuava na busca do novo CEO, mas sem sucesso. Aparentemente, o primeiro candidato escolhidoapos o longo processo de selecao, um cidadao americano, desistiu na ultima horaapos sua esposa se surpreender com os altos precos de aluguel de apartamentosem Londres. Quando o segundo candidato escolhidotambem desistiu na ultima hora, o Board, ja em panico, convocou o CFO Paul White - ha poucos dias dedeixar a companhia - para oferece-lo o cargo de CEO.Para o Copacabana Palace, a nomeacao do Paul White como CEO daOrient-Express foi a melhor noticia que poderiamos receber. Antes de ser CFO da companhia, Paul haviasido vice-presidente de operacoes para o hemisferio sul, e conhecia o Brasil eo Copacabana Palace, e a sua equipe, como poucos. Alem disso, como veterano na companhia, haviaconhecido o hotel na epoca das vacas magras e portanto conhecia o trajeto que ohotel havia percorrido ate se tornar um dos mais lucrativos do grupoOrient-Express. Quinze dias antes de suanomeacao como CEO, ele havia visitado o Copacabana Palace no que se imaginava seriaa sua ultima viagem ao Brasil antes de deixar a companhia. Haviamos realizado uma simpatica e emotivafesta de despedida, com a presenca de toda a equipe gerencial do hotel, e odiscurso de agradecimento e despedida do Paul deixou claro quanto ele apreciavao Brasil, e o Copacabana Palace. Te-lo agoracomo CEO da Orient-Express era um grande alivio, pois sabiamos que teriamos seuapoio para as reformas que ainda pretendiamos realizar.Apesar das mudancas na cupula de Orient-Express e da ausencia tanto deum Chairman como de um CEO efetivos durante metade do ano, o ano de 2007 acabousendo muito positivo para o Orient-Express, com seu lucro operacional atingindoum novo patamar de US$154M. As