Apartir do seculo XII, a sociedade viveria o auge do modelo feudal. Mas tambemassistiria ao inicio de sua desintegracao. Este periodo marcado por amplastransformacoes nos aspectos politicos, economicos, sociais e culturais da vidaeuropeia e chamado de Baixa Idade Media. A sociedade na Baixa Idade Mediapermanecia dividida em tres categorias. Na primeira situavam-se aqueles quefaziam a intermediacao entre os homens e Deus, missao especial e de grandeestima para a epoca: o clero. Seguiam-se os que combatiam, encarregados daprotecao dos feudos, dos fracos e das mulheres: a nobreza leiga. Enfim,encontravam-se na terceira categoria os servos, camponeses encarregados deproduzir o sustento das camadas privilegiadas, ligados a terra), os viIoes(trabalhadores sem vinculos e obrigacoes para com o senhor feudal) e oscomerciantes. A base de sustentacao das relacoessociais era fornecida pela religiao crista, para a qual o Pai, Filho e EspiritoSto compoem uma divindade una. De maneira similar, a sociedade feudal via suaunidade a partir dos lacos entre suas tres categorias sociais. E o que mostramas palavras do bispo Adalberao, que viveu no seculo XI: Na verdade, a ''Casa de Deus"estava mais ampla, com novos aposentos, e mais bem cuidada. A comecar pelaIgreja Catolica, a mais poderosa das instituicoes medievais, a unica a cobrirtoda o territorio e a obedecer a uma direcao centralizada. Das fileiras dosreligiosos, que sabiam ler e- escrever em latim, haviam saido os quadrosadministrativos a servico dos reis e da alta nobreza. o mesmo tempo, osmosteiros haviam preservado, parte da heranca cultural da Antiguidade Classicae serviam de centros de ensino para os leigos. %a Baixa Idade Media, porem, aligacao entre a igreja e a cultura passou a ser afirmada nao apenas nosmosteiros, mas tambem num novo tipo de instituicao de ensino: a universidade.Ligados a Igreja em sua grande maioria, os professores dariam origem, no fim daIdade Media, a uma nova categoria social, a dos intelectuais. Coube a elesesbocar o que seria uma das tarefas mais arduas dos humanistas: desvincular arazao da fe. Os senhores feudais, por sua vez,desfrutavam na "Casa de Deus" uma vida cada vez mais confortavel.Viviam nos castelos juntamente com a mulher, filhos legitimos e ilegitimos,parentes e agregados. Existemregistros de mulheres que chegaram a exercer os direitos de um senhor feudal,geralmente quando viuvas e tutoras dos filhos menores. Nesse caso, tornavam-seresponsaveis pela extensao de seus dominios. Mas o aspecto dominante era asujeicao da mulher, defendida igualmente pela igreja e pela aristocraciamedievais. 0 casamento geralmente se realizava em funcao da convenienciamasculina, quase nao tendo relacao com o amor. Enquanto para as mocas defamilia nobre o valor estava no recato e na submissao, para os cavaleirosmedievais a honra, a bravura e o heroismo constituiam qualidadesindispensaveis. Como as criancas, as mulheres eram consideradas incapazes por grandeparte dos homens. Essa visao masculina com relacao a mulher resultava do receiodos homens em face do adulterio e de provaveis magias, que poderiam leva-los aimpotencia, fatores que transformavam, muitas vezes, o momento no leitoconjugal numa "guerra dos sexos" Ocupantesdos mais humildes aposentos da "Casa de Deus", os servos e viloeseram vistos com desprezo pelas demais categorias sociais, ainda que estasreconhecessem o carater imprescindivel do seu trabalho. Os camponeses geravam