Pesquisadores da Universidade de Oxford (Reino Unido) identificaram uma area do cerebro humano que parece diferente de tudo que existe nos cerebros de alguns dos nossos parentes mais proximos [sic]. A area e conhecida por estar intimamente envolvida em alguns dos mais avancados mecanismos de planejamento e de tomada de decisoes caracteristicas que os cientistas acreditam ser unicas dos humanos. O professor e pesquisador Matthew Rushworth, do Departamento de Psicologia Experimental da Universidade de Oxford, explica que o corpo cientifico tende a pensar que nossa capacidade de planejar o futuro, ser flexiveis em nosso comportamento e aprender com os outros sao caracteristicas particularmente impressionantes. Em nossa mais recente pesquisa, identificamos uma area do cerebro que parece ser exclusivamente humana, e e provavel que ela esteja relacionada de alguma forma a esses poderes cognitivos, diz.Thomas Suddendorf, professor de Psicologia da Universidade de Queensland, na Australia, antes mesmo do anuncio do novo estudo, ja concordava com os pesquisadores ao afirmar que uma das caracteristicas-chave que nos faz humanos parece ser a de que podemos pensar em futuras alternativas e fazer escolhas deliberadas em conformidade com o contexto em que estamos inseridos.Em um artigo para o jornal Huffington Post, ele escreveu: Nossas mentes geraram civilizacoes e tecnologias que mudaram a face da Terra, enquanto ate mesmo os animais que sao nossos parentes mais proximos [sic] ainda vivem discretamente em florestas. Parece haver grande lacuna entre a mente humana e a animal, no entanto, tem sido notoriamente dificil entende-la. A recente pesquisa da Universidade de Oxford parece dar um passo adiante nesse caminho.Imagens de ressonancia magnetica de 25 voluntarios adultos foram utilizadas para identificar os principais componentes da area do cortex frontal ventro-lateral do cerebro humano, e como eles estao conectados com outras areas do cerebro. Os resultados foram, entao, comparados com os dados equivalentes de exames de ressonancia magnetica feitos com 25 macacos.Essa area especifica do cortex frontal ventro-lateral do cerebro presente apenas em seres humanos e outros [sic] primatas esta envolvida em muitos dos aspectos mais elevados da cognicao e da linguagem humana. Algumas partes dessa regiao estao ligadas a disturbios psiquiatricos, como o transtorno do deficit de atencao com hiperatividade (TDAH), a dependencia de drogas ou disturbios de comportamento compulsivo. A linguagem e afetada quando outras partes sao danificadas apos um derrame (AVC) ou doencas neurodegenerativas. Uma melhor compreensao das ligacoes e redes neurais envolvidos deve ajudar no entendimento das mudancas no cerebro que vao junto com essas condicoes.O professor Rushworth explica que o cerebro e um mosaico de areas interligadas. Queriamos focalizar essa regiao muito importante da parte frontal do cerebro e observar quantas pecas desse quebra-cabeca existem e onde elas estao posicionadas, conta.A partir dos dados de ressonancia magnetica, os pesquisadores foram capazes de dividir o cortex frontal ventro-lateral humano em 12 areas. Cada uma dessas 12 areas tem seu proprio padrao de conexoes com o resto do cerebro, uma especie de impressao digital neural, que nos da a pista de que ali acontece algo unico, descreve Rushworth.Os pesquisadores foram capazes de comparar as 12 areas da regiao no cerebro humano