infiel dava boas vindas a chegada deles com sorriso amargo.Do resto da Cristandade, chegavam noticiasde sucesso. As mesmas precaucoes tinham sido observadas em Roma, pois osprocedimentos emitidos eram precisos e minuciosos; e dia apos dia, chegavam muitosrelatos de informacoes da nova Religiao, descrita pelos superiores diocesanos.Nos ultimos dias, haviam chegado outrosrelatos, ainda mais gloriosos. Nao somente vinham relatorios, mas tambem aOrdem ja comecara seu trabalho, e que comunicacoes cortadas estavam sendorestabelecidas, missionarios devotados estavam em processo de se organizarem, ea esperanca estava uma vez mais crescente nos mais desesperados coracoes; mas,melhor que tudo, eram as noticias de vitoria em uma outra esfera.Em Paris,quarenta da Ordem recem-criada tinham sido queimados vivos em um dia nalocalizacao da parte Latina, antes que o Governo pudesse intervir. Da Espanha,Holanda e Russia vinham outros nomes. Em Dusseldorf, dezoito homens e rapazes,surpreendidos ao cantarem, na igreja de Sao Lourenco, a primeira das horascanonicas, foram lancados um a um no esgoto da cidade, cada um cantando aodesaparecerem:"_Christi Fili Dei vivi misererenobis,_"e da escuridao vinha a mesma cancao ate quefora silenciada por pedras. Enquanto isso, as prisoes alemas estavam ficandocheias dos primeiros lotes de recusantes. O mundo encolhia os ombros, edeclarava que eles tinham pedido por isso, depreciando atos de violencia etumulto, pedindo a atencao das autoridades e uma repressao decisiva desta novaconspiracao de superticoes. E dentro da igreja de Sao Pedro, os trabalhadoresestavam ocupados nas longas fileiras dos novos altares, afixando nos dipticosde pedra os nomes forjados em latao daqueles que tinham ja cumprido suaspromessas e ganhado suas coroas.Era a primeira palavra da resposta de Deuspara o desafio do mundo.* * * * *Com o Natal passando, fora anunciado que oSoberano pontifice iria fazer uma grande missa no ultimo dia do ano, no altarpapal de Sao Pedro, em nome da Ordem; e as preparacoes comecaram a ser feitas.Era para ser uma especie de inauguracaopublica do novo empreendimento; e, para o assombro de todos, foi feita umaconvocacao especial para todos os membros do Colegio Sagrado, ao redor domundo, para estarem presentes, a menos que estivessem impedidos por algumadoenca. Parecia que o Papa estava determinado de que o mundo deveria entenderque havia sido declarada uma guerra; pois, embora a determinacao nao envolvessea ausencia de qualquer Cardeal da sua provincia por mais de cinco dias, muitasinconveniencias certamente resultariam. Contudo, tinha sido dito e deveria serfeito.* * * * *Fora um estranho Natal.Percy foi solicitado a ajudar o Papa em suasegunda missa, e ele mesmo fez a sua Terceira a meia noite em seu propriooratorio particular. Pela primeira vez na sua vida, ele presenciou aquilo quetinha ouvido tantas vezes, a maravilhosa procissao pontifical do velho mundo,iluminada por tochas, indo pelas ruas do Latrao a St. Anastacia, onde o Papa,nos ultimos anos, havia restabelecido um antigo costume, descontinuado porquase um seculo e meio. A pequena basilica estava reservada, e claro, em todosos cantos para os peculiarmente privilegiados; mas as ruas do lado de fora, aolongo do caminho inteiro da Catedral ate a igrejae, na verdade, os outros doislados do triangulo tambem, eram uma densa massa de cabecas silenciosas e tochasflamejantes. O Santo Padre era