o fez levantar; desconfiou da coruja que tinha habitos diferentes desuas companheiras; quis conhecer a razao desta singularidade.Viu do outro lado da esplanada tres vultos que atravessavam ligeiramente; istoaumentou a sua desconfianca; os homens de vigia eram ordinariamente dois enao tres.Seguiu-os de longe; mas quando chegou ao patio, nao viu senao um dos homensque entrava na alpendrada; os outros tinham desaparecido.Peri procurou-os por toda a parte e nao os viu; estavam ocultos pelo pilar que seelevava na ponta do rochedo, e nao lhe era possivel descobri-los.Supondo que tivessem tambem entrado no alpendre, o indio agachou-se epenetrou no interior; de repente a sua mao tocou uma lamina fria que conheceuimediatamente ser a folha de um punhal. Es tu, Rui? perguntou uma voz sumida.Peri emudeceu; mas de chofre aquele nome de Rui lembrou-lhe Loredano e oseu projeto; percebeu que se tramava alguma coisa: e tomou um partido. Sim! respondeu com a voz quase imperceptivel. Ja e hora? Nao. Todos dormem.Enquanto trocavam estas duas perguntas, a mao de Peri correndo pela lamina deaco tinha conhecido que outra mao segurava o cabo do punhal.O indio saiu do alpendre e dirigiu-se ao quarto de Aires Gomes; a porta estavafechada, e junto dela tinham colocado um grande montao de palha.Tudo isto denunciava um plano prestes a realizar-se; Peri compreendia, e tinhamedo de ja nao ser tempo para destruir a obra dos inimigos.Que fazia aquele homem deitado que fingia dormir, e que tinha o punhaldesembainhado na mao como se estivesse pronto a ferir? Que significava aquelapergunta da hora e aquele aviso de que todos dormiam? Que queria dizer a palhaencostada a porta do escudeiro?Nao restava duvida; havia ali homens que esperavam um sinal para mataremseus companheiros adormecidos, e deitarem fogo a casa; tudo estava perdido seo plano nao fosse imediatamente destruido.Cumpria acordar os que dormiam, preveni-los do perigo que corriam, ou aomenos prepara-los para se defenderem e escaparem de uma morte certa einevitavel.O indio agarrou convulsivamente a cabeca com as duas maos como se quisessearrancar a forca de seu espirito agitado e em desordem um pensamento salvador.Seu largo peito dilatou-se; uma ideia feliz luzira de repente na confusao detantos pensamentos desencontrados que fermentavam no cerebro, e reanimarasua coragem e forca.Era uma ideia original.Peri lembrara-se que o alpendre estava cheio de grandes talhas e vasos enormescontendo agua potavel, vinhos fermentados, licores selvagens, de que osaventureiros faziam sempre uma ampla provisao.Correu de novo ao saguao, e encontrando a primeira talha tirou a torneira; oliquido comecou a derramar-se pelo chao; ia passar a segunda quando a voz, queja lhe tinha falado, soou de novo, baixa mas ameacadora. Quem vai la?Peri compreendeu que a sua ideia ia ficar sem efeito, e talvez nao servisse senaode apressar o que ele queria evitar.Nao hesitou pois; e quando o aventureiro que falava erguia-se, sentiu duastenazes vivas que caiam sobre o seu pescoco e o estrangulavam como umagolilha de ferro, antes que pudesse soltar um grito.O indio deitou o corpo hirto sobre o chao sem fazer o menor rumor, e consumoua sua obra; todas as talhas do alpendre esvaziaram se a pouco e pouco einundavam o chao.Dentro