. . Conhecida pragas das plantas ornamentais, a cochonilha pode-se apresentar em formas que nem lembram insetos. Controlar o seu ataque significa salvar as plantas vitimadas.A planta esta definhando e nao ha sinal de doencas ou pragas. Apenas algumas casquinhas aderidas e ha muito tempo imoveis, tentando disfarcar sua presenca. Estes seres vivos menos suspeitos e que, na verdade, sao os responsaveis pelo problema da planta. Pertencem a Classe dos insetos, sao chamados de cochonilhas e dentro da classe sao classificados como Homopteras, tendo como parentes proximas as cigarrinhas, as cigarras e os pulgoes.Sao sugadores implacaveis, roubam seiva o tempo todo da planta atacada e sao bastante diversificados, pois ha mais de 32.000 especies de Homopteras ja descritas.Variacoes nas formas e coresEm razao da presenca de glandulas que produzem secrecao cerea (de apsecto pulvurento) ou que lembra seda e placas, as cochonilhas possuem foremas que nem lembram semelhanca com insetos.Ha cochonilhas de placas (Orthezia, Icerya e Saisseta) que atacam flores e folhagens, outras lembram um minusculo mexilhao ou uma cabeca de prego (as cochonilhas Chrysomphalus que atacam roseiras)Ainda existem algumas que quando atacam dao a impressao que a planta ficou caida (como por exemplo, o ataque de Aulacaspis rosae)No entanto, nem todas sao pragas. Ha cochonilhas que em razao da producao de substancias do tipo "laca" fornecem corantes ou vernizes, ha algumas que fornecem substancias medicinais e outros materiais.Desconfiando do ataque de cochonilhasArvore que chora nao e milagre e pode ser ataque de cochonilhas, pulgoes, cigarras e cigarrinhas. Como estes insetos sugam continuamente a planta, o "choro" pode ser demorado.Folha amarelecendo e com "casquinhas" grudadas e quase sinal certo de ataque de cochonilhas. A presenca de formiga louca por substancia adocicada pode ser resultado da presenca destes sugadores e a formacao de um "pozinho escuro", denominado fumagina, tambem e indicacao de ataque dos sugadores.Controlando-asInimigos Naturais: As joaninhas sao predadoras de cochonilhas e de outros Homopteras como os pulgoes. Elas deveriam ser consideradas como "animais sagrados" nas plantacoes.Controle Quimico: Nas lojas de produtos agropecuarios, o engenheiro agronomo pode indicar o produto recomendado.Controle Natural: Oleo Mineral com sabao: Oleo mineral leve... 4 litros; Sabao....500 gramas; Agua.... 2 litrosCortar o sabao em pedacos e dissolver na agua quente. Adicione o oleo mineral aos poucos, ate a total homogeinizacao. Aplique na forma de pulverizacao, dissolvendo o produto em 100 litros de agua.Marcos Roberto Furlan. Revista Tempo Verde, ano XX, No 150.fev-Marco/97. Pag. 15. Cuidar das plantas dos vasos ou jardim faz toda a diferenca. As pragas, se nao forem combatidas a tempo, podem se espalhar e afetar outras plantas. E fundamental saber identificar cada uma delas e elimina-las corretamente. A depender do tipo de praga, aconselha-se nao fazer uso de defensivos quimicosPulgao em folhas, tambem conhecido como piolho, adora folhas e botoes. Sao insetos que sugam a seiva da planta e se multiplicam rapidamente e causam prejuizos. Existem mais de quatro mil especies de pulgoes e pelo menos 250 deles sao responsaveis por perdas na agricultura. Joaninhas, besouros e vespas sao predadores naturais dos pulgoes. Calda de fumo e o oleo mineral tambem. Evite inseticidas, porque