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homem que a trouxe, nao? Isso e uma ameaca? perguntou Rafe, erguendo-se. OH, nao, mau non exclamou Brulatour, agitando a mao em um gesto conciliador. Nao e nenhuma ameaca. E simplesmente a verdade. Esse homem morreu, e antes que ele o homem que a vendeu sacudiu a cabeca. E assim sucessivamente, ate o que a roubou. A caixa esta maldita. Entao, por que esta voce disposto a correr o risco de possui-la? perguntou Kyria. Ah, boa pergunta! continuou Brulatour alegremente. A razao e que prometi devolver-lhe a Igreja, a que lhe pertence. Ele era, explicou jovialmente, um homem extremamente religioso, consciente de que as muitas bencoes que tinha recebido durante sua carreira como proprietario de uma fabrica de municao se deviam, em todo ponto, a suas profundas conviccoes religiosas. Depois de comprar o relicario, explicou, doaria-o com grande pompa e cerimonia a catedral do Nantes. Tao embebido estava em seus projetos para o relicario, que as duas primeiras vezes que Kyria se negou a vender-lhe nao pareceu nota-lo. Finalmente, Rafe o tirou do cotovelo e o obrigou a levantar-se de seu assento dizendo: Senhor, a senhorita ha dito bem claro que nao quer vender a caixa, assim acredito que e hora de que se va. Brulatour, entretanto, nao se arredou. Meu cartao, milady disse a Kyria, tirando um tarjetero dourado e extraindo dele um cartao de visita . Tenho cotado nela o nome do hotel no que me hospedo. Se trocar de opiniao... O farei saber lhe assegurou Kyria, e Rafe o conduziu a porta, deixando-o em maos do mordomo no corredor. Rafe voltou para salao e se deixou cair no sofa que monsieur Brulatour acabava de deixar vacante. Quantos mais crie que havera? perguntou. Nao sei. Quase nao posso acredita-lo Kyria se levantou de sua cadeira e comecou a passear-se pela habitacao . Como e que todo mundo sabe que tenho o relicario? Rafe sacudiu a cabeca. Nao sei. Todos parecem saber mais que nos. Eu gostaria de saber de onde provem em realidade essa caixa e por que a tinha esse tal Kousoulous. E o que tem que ver Theo com tudo isto. Sei que ele jamais se meteria em algo ilegal. Surpreende-me inclusive que mandasse tirar a caixa do pais, sobre tudo se conhecia seu valor historico. Talvez pensou que era o melhor modo de mante-la a salvo raciocinou Rafe. Certamente nao imaginou que esses tipos lhe seguiriam a pista ate a Inglaterra.Kyria suspirou. Nao tem sentido. Jennings atuava como se ninguem acreditasse em sua existencia. Entretanto, parece haver uma multidao atras dela. Bom, pode que os colecionadores sim criam nela. Jennings so disse que os estudiosos nao acreditavam em sua existencia. Salvo Ashcombe, naturalmente. O qual me da ainda mais ganha de falar com ele repos Kyria. Tres horas depois, Rafe e Kyria foram conduzidos ao despacho do Nelson Ashcombe pela mesma desgrenhada donzela. Quando entraram, um homem se levantou depois do escritorio com expressao receosa. Nelson Ashcombe era alto e magro, e tinha um rosto ascetico e gasto. Tinha o cabelo encanecido e o levava um pouco
comprido e afastado da cara, o qual lhe conferia uma expressao levemente leonina que enfatizava a palida cor dourada de seus olhos. Milady disse amavelmente e estreitou a mao que Kyria lhe tendia, mas a nitida frieza de sua voz induziu a Kyria a pensar que nao lhe agradava falar com eles. Senhor Ashcombe, e uma honra conhece-lo. Meu pai era amigo do defunto lorde Walford, que falava maravilhas de voce. Ashcombe inclinou a cabeca majestuosamente e disse: Sua excelencia era um cavalheiro extraordinario. Lamentei muito sua morte. Kyria apresentou ao Rafe e logo disse: Agradeco-lhe muito que tenha acessado a nos receber. Ashcombe se encolheu levemente de ombros e respondeu: Sempre e um prazer falar com os amigos de lorde Walford seu semblante cuidadosamente comedido nao traslucia espiono algum de seus verdadeiros sentimentos. A razao pela que desejo falar com voce e esta desatou o cordao da bolsa, tirou a caixa e a depositou sobre o escritorio, diante do arqueologo. Ashcombe lancou um olhar indiferente ao relicario. Logo seus olhos se agucaram, e seu semblante empalideceu. Estendeu a mao, vacilante, e tocou a caixa. Nao posso... elevou o olhar para a Kyria, perplexo. Sabe o que e isto? Esperavamos que pudesse voce nos confirmar isso O doutor Jennings nos disse que parecia ser um relicario de lenda. O relicario do santo estandarte ofegou Ashcombe. Nao posso acreditar que... seus olhos cintilaram, e, tomando a caixa, olhou atentamente o diamante negro. A tem aberto? Ao principio nao pudemos, mas um de meus irmaos averiguou qual era o truque. Os olhos do arqueologo pareciam os de um homem faminto observando um banquete. Kyria tirou de sua bolsa os arames e os utilizou como Com lhe tinha ensinado. ouviu-se um clique, e Kyria elevou a tampa, lhe mostrando ao Ashcombe o pedaco de tecido descolorido que havia dentro. meu deus o estudioso ficou olhando o relicario um momento, eKyria acreditou ver o brilho das lagrimas em seus olhos . Nao pensava que... Tinha abandonado elevou de novo o olhar para a Kyria. Obrigado, milady. Kyria fechou a caixa, guardou-a na bolsa e a colocou sobre seus joelhos. Esperavamos que pudesse voce nos dizer algo mais sobre o relicario. Eu fui incapaz de encontra-lo. Eu... deteve-se e procurou dominar-se; logo continuou em tom mais profissional. Suponho que Jennings lhes contou a historia do estandarte e do relicario. Kyria assentiu com a cabeca. Sim, embora nesse momento ainda nao tinhamos descoberto como se abria a caixa, de modo que o senhor Jennings so pode ver o exterior. E suficiente. O Coracao da Noite, o diamante negro da parte frontal, e prova suficiente de que este e o autentico relicario do santo estandarte olhou a Kyria intensamente. De onde o tiraram? Esse e o problema. Foi entregue, e nao sabemos onde foi encontrado, nem como chegou a maos de meu irmao. O homem que nos entregou isso... morreu sem nos dizer nada sobre ele. Por isso viemos a ve-lo. Esperavamos que pudesse voce nos dizer de onde procede. Ashcombe sacudiu a cabeca, pesaroso. Oxala pudesse. Escavei em
tres sitios distintos nos que pensava que podia estar. Verao, no curso de minhas investigacoes cheguei a me convencer de que o relicario nao era uma lenda. Encontrei um manuscrito do seculo XIV, escrito por um monge italiano, no que se descrevia a fuga dos monges aos que se confiou a custodia do relicario atraves das aridas montanhas do leste da Turquia. Gracas a meus contatos nessa zona, encontrei tres possiveis localizacoes, todas elas a grande altura, nas montanhas orientais. E uma zona desolada, de dificil acesso, um esconderijo perfeitosuspirou. Entretanto, minhas pesquisas nao deram resultado. Ou os dados de que dispunha eram erroneos, ou simplesmente fui incapaz de encontrar o lugar correto. Ha outros relatos, nao de tudo confiaveis, segundo os quais os monges fugiram para o sul da atual a Russia. Russia? Kyria olhou ao Rafe e viu refletido em seu rosto o mesmo interesse que se despertou nela. Seriamente? Ashcombe assentiu com a cabeca. E, certamente, possivel. A fim de contas, Russia professava o rito ortodoxo oriental, que teve sua origem no Bizancio, e esta perto da Turquia. Nao e de tudo improvavel que os monges procurassem refugio entre os russos, sobre tudo depois da invasao dos turcos turcos e a conversao de toda a regiao ao Isla. Eu, entretanto, nunca encontrei nenhuma fonte confiavel que assim o diga. chamou ao diamante por um nome disse Rafe. Sim. O Coracao da Noite. O conhece tambem pela Estrela do Inferno. Verao, e muito mais antigo que o relicario, uma pedra sagrada tirada de um templo da antiguidade. Seculos depois caiu em maos dos cristaos e eles, reconhecendo as qualidades misticas da pedra, utilizaram-na para adornar um objeto religioso proprio.Ficaram todos em silencio um momento. Logo Kyria disse: ouviu algum rumor a respeito da aparicao do relicario? Na Turquia, possivelmente? Ashcombe sacudiu a cabeca. Nao. Levo um ano na Inglaterra. Quando estou escavando, e distinto. Entao me inteiro de todos os rumores da zona. Mas aqui, nao, nao ouvi nada fez uma pausa e logo acrescentou. Entao, nao sabem nada de sua historia, nem de como chegou a suas maos? Alem do fato de que nos trouxe isso um homem que foi assassinado quase ante nossa porta. Seu nome era Kousoulous. ouviu falar dele? Ashcombe franziu o cenho. Um negociante de antiguidades? Sim, do Estambul. Pode ser. Nao estou seguro. Eu, em realidade, nao compro nem vendo objeto antigos. Meu interesse reside em desenterra-los. Hao-nos dito que foi roubado..., mas ninguem nos diz exatamente como nem de onde. O arqueologo se encolheu de ombros. Tipico. Nao conheco nenhuma escavacao em que tenha aparecido o relicario. Mas e possivel que alguem desse por acaso com os restos do refugio onde os monges levaram o relicario. Essa pessoa pode leva-los objetos que encontrou para vender-lhe a um comerciante... ou, mais provavelmente, a um intermediario, que logo os vendeu a um negociante. Poderia ter aparecido em um bazar do Estambul sem que nenhum dos implicados soubesse exatamente o que tinha entre maos. A maioria da gente nao saberia. Como muito, saberiam que e um
relicario bizantino. Assim que alguem pode ve-lo ali, reconheceu-o e o comprou disse Kyria. Ou talvez alguem o comprasse sem saber o que era, pensando que se tratava simplesmente de uma formosa obra de arte e que a ti, Kyria, voce adoraria a pedra, e lhe mandou apontou isso Rafe. Sim, mas quem? perguntou Ashcombe . De quem estao falando? De quem mandou a caixa a lady Kyria disse Rafe. Nunca soubemos quem foi, nem por que. Ashcombe assentiu com a cabeca. Poderia ter ocorrido desse modo, sim. Mas ha outras pessoas que sim sabiam o que era, que o viram em algum momento e que seguiram ao homem que o levava raciocinou Kyria em voz alta, e olhou ao Ashcombe. Conhece um colecionador frances chamado Brulatour? Ou ao Dimitri Rostokov, um principe russo? Ashcombe ficou pensando um momento e logo sacudiu a cabeca. Nao, temo-me que nao. Como lhes hei dito, tenho poucos entendimentos com comerciantes e gente desse tipo. Sao colecionadores, suponho. Rafe assentiu com a cabeca. me diga, senhor Ashcombe, em sua opiniao, quanto vale o relicario? Valer? Ashcombe voltou seus palidos olhos dourados para oRafe. Nao tem preco. Como poderia lhe por alguem aprecio a semelhante fragmento da historia? Mas suponho que ha alguns que pagariam quase algo por possui-lo. Matariam por isso? perguntou Rafe. Ashcombe se encolheu de ombros, mas a pergunta nao pareceu surpreende-lo. Meu prezado senhor, ha homens dispostos a matar por uns quantos xelins, quanto mais por algo assim. Esta voce falando de um achado de soma importancia para colecionadores, museus, Iglesias, nacoes... lancou a Kyria um olhar severo. Sera melhor que cuide bem dele, jovencita. Farei-o, senhor, o prometo. Durante o trajeto de volta a casa, Rafe guardou silencio, enfrascado em seus pensamentos. depois de que pusessem o relicario a boa cobranca na caixa forte, disse: --estive pensando que possivelmente devamos guardar essa costure em um sitio mais seguro. Kyria o olhou. O que quer dizer? Que parece haver muita gente nesta cidade que sabe ou suspeita que temos a caixa em nosso poder. ordenei a um par de lacaios que facam guarda de noite, e eu mesmo procuro vigiar o de perto. Mas alguem poderia entrar na casa apesar de tudo. Para isso teria que abrir a caixa forte assinalou Kyria. Sim disse Rafe . Mas crie que, se chegasse o caso e um homem ameacasse com uma arma a Com ou Alex, nao lhe daria a combinacao? Kyria suspirou. Sim. Se nao ficasse mais remedio, a daria. Mas onde sugere que o guardemos? Em um banco? De todos os modos, se alguem ameacasse a Com ou ao Alex com uma arma, tambem iria ao banco a procurar a caixa. Mas isso nos daria mais tempo e aos ladroes mais complicacoes. Sim, sem duvida tem razao de repente, Kyria se deu conta de que nao suportava a ideia de apartar-se da caixa, embora fora para leva-la a um banco . Deveriamos enviar aos gemeos ao Broughton Park. Possivelmente Denby possa levar-lhe se animou. Ou Reed. Reed tem que voltar logo, e possivelmente
possa retornar ao Broughton Park com o Alex e Com o Rafe assentiu com a cabeca. Melhor ainda prosseguiu Kyria, e um brilho iluminou seus olhos, pode que esta noite, no fumadero de opio, encontremos ao homem que estamos procurando e tudo isto se acabe. Rafe sorriu. Querida, eu gosto de como pensa. Sairam da casa pouco antes de meia-noite. Kyria se tinha vestido, tal e como planejava, com roupas velhas de quando Theo era um adolescente. As calcas eram de tweed cinza e de corte um tanto folgado, de modo que ocultavam as voluptuosas turgidezes de seus quadris. A camisa, o colete e a levita ocultavam eficazmente seus peitos, mas mesmo assim Kyria decidiuesmaga-los enrolando uma atadura a seu redor, so no caso de. O pior foi seu cabelo, pois nao so era comprido e abundante, mas sim alem se frisava de tal modo que formava um grande vulto sob o chapeu. Joan, entretanto, conseguiu atar a maior parte de sua cabeleira em uma tranca grosa, que logo sujeitou a sua cabeca com forquilhas e cobriu com cabelo mais curto ao redor do rosto da Kyria. Nao era um penteado favorecedor, mas permitiria que Kyria se tirasse o chapeu sem chamar a atencao. Finalmente, Joan lhe melou o cabelo com unguento para lhe dar um tom mais escuro. O que te parece? perguntou- Kyria ao Rafe quando baixou as escadas para reunir-se com ele no vestibulo. girou-se e ficou o chapeu sobre a cabeca. Passarei por um menino? Os olhos do Rafe se obscureceram de um modo que fez que o ventre da Kyria se esticasse. Ele deu um passo para ela e baixou a voz. Crie que me prenderao por beijar a um homem? Kyria sorriu e o olhou aos olhos com o coracao palpitante. Nao sei. por que nao o tenta? Ele posou as maos em sua cintura e baixou a cabeca para ela. Kyria se estirou para ele, tentadora. de repente a aldaba da porta ressonou com forca. separaram-se de um salto. Rafe fez uma careta e abriu, despachando com um gesto ao lacaio que chegou correndo ao vestibulo. Tom Quick estava na soleira, sonriendo. Ja vejo que ainda nao lhe pilhou o tranquillo por volta de ser um cavalheiro. Nao sabe voce que nao deve abrir a porta? Rafe se encolheu de ombros. Um cacoete. Ja sabe como sao os americanos. Quick olhou a Kyria e elevou as sobrancelhas, deixando escapar um assobio de admiracao. Va, note-se! Nao a teria reconhecido, o juro. Mas pareco um homem? Um desses tipos boemios, talvez disse Tom. Acredito que me viria bem um bigode refletiu Kyria. Oxala tivesse um postico. Criem que se nos passassemos por um teatro...? Nao ha tempo disse Rafe, tomando-a do braco. Alem disso, so conseguiria chamar mais a atencao. E recorda que o que queremos e que passe inadvertida elevou a mao e lhe colocou o chapeu. Tenta manter a cara em sombras. Tomaram a carruagem e, enquanto atravessavam as ruas escuras de Londres, Tom lhes pos a corrente de suas ultimas averiguacoes. Hoje, depois
de falar com voces, estive conversando com alguns de meus antigos conhecidos... Do vadiagem? perguntou Kyria. Tom se encolheu de ombros. Alguns ainda estao em ativo. Outros sao, bom, tipos que se inteiram dessas coisas respondeu vagamente. Ninguem parecia saber nada sobre esse estabelecimento em particular. So um ou dois conheciam a existencia de fumaderos de opio. A genebra e mais troca e mais facil de conseguir para os que nao tem dinheiro. Entao, quem vai a esses sitios? perguntou Kyria. Bom, alem de ingleses e americanos, sobre tudo marinheiros queadquirem o habito em suas viagens, ou gente que vontade algum dinheiro e quer provar algo novo e excitante. Gente atrevida. Artistas e escritores e gente assim. Entendo. Mas o que me surpreendeu foi o aspecto que tinha. Tinha ouvido falar dos fumaderos de opio, e, bom, o que eu tinha ouvido nao se parecia nada a aquilo. Resulta que os tem que dois tipos. O mais comum e a loja a China. O opio procede da China? perguntou Rafe. Nao disse Kyria. Em realidade, China o importa da India. Isso foi o que causou as Guerras do Opio. Um verdadeiro escandalo. China tentava acabar com a importacao de opio pelos estragos que causava entre a populacao, e eram os britanicos quem queria impedir-lhe porque isso danificava seu comercio. Tom assentiu com a cabeca. Pelo visto, o opio vem da India e da Turquia e de sitios de por ai. Os chineses o fumam em um cachimbo que se parece muito a um cachimbo normal e corrente, so que com um rabo muito comprido. Fumam-no sozinho e e mais forte. Esse e o tipo de fumadero ao que vao os chineses e a maioria da gente. Mas ha outro tipo, o turco, que e o que eu vi ontem a noite. Pelo visto, ali mesclam o opio com tabaco e o fumam em cachimbos de agua. Pipas de agua? perguntou Kyria. Sao uma especie de vasilhas nas que fica agua. Ha um tubo comprido que sai delas, com uma boquilha ao final, que e por onde se fuma. Narguiles, chamam-nas tambem. Assim fumam o tabaco e outras drogas. Nao e tao forte, porque mesclam o opio com tabaco, compreendem? E quase todos os que vao a esses fumaderos sao arabes e turcos e gente assim. Ou libaneses, como nosso amigo o senhor Habib adicionou Rafe. Outra conexao com o Estambul refletiu Kyria em voz alta. Sim, ou simplesmente o lugar ao que iria Habib se fosse viciado. Quando chegaram ao armazem que albergava o fumadero de opio, fizeram que o chofer passasse de comprimento e se apearam uma maca mais a frente. A carruagem se perdeu por uma ruela lateral em que os esperaria, e os tres retornaram andando ao armazem. Tom empurrou a porta e saudou com a cabeca ao homem que se adiantou a recebe-los. Kyria se mantinha detras do Rafe, tentando mostrar a cara o menos possivel, mas olhava a seu redor com interesse. O termino fumadero de opio conjurava em sua imaginacao uma visao pecaminosa e exotica. Tinha
imaginado divas de veludo vermelho e luzes tenues, visillos de gaze e enormes e amaciados almofadas sobre chaos talheres de tapetes persas. A realidade era muito mais prosaica. O estou acostumado a era de madeira velha e nua, raiada e picada, e nao havia veludo vermelho nem luzes exoticas por nenhuma parte. Abajures de querosene iluminavam tenuemente a estadia, e nas paredes de cor cinza parduzco nao havia colgadura alguma, nem de gaze nem de nenhuma outra classe. Por toda ahabitacao havia esteiras e almofadas dispersas, a maioria deles ocupados, e entre os assentos se viam mesas baixas que sustentavam pipas de agua de diversas forma e tamanho. junto a estas mesas havia homens sentados e reclinados que fumavam com expressao ausente. Em outra zona, uma das garotas das que tinha falado Tom dancava para um grupo de homens. Os olhos da Kyria se agradaram ao ver seu vaporoso traje, composto por umas calcas de gaze que penduravam, frouxos, ao redor de seus quadris, e uma blusa curta que deixava sua tripa ao ar. Ao dancar, as cascaveis de suas bonecas, seus tornozelos e sua cintura tilintavam delicadamente. O homem que lhes tinha dado a bem-vinda lhes ofereceu todos os prazeres do local, mas Rafe sacudiu a cabeca, dizendo. Quero jogar uma primeira olhada. Bisbilhotar um pouco, sabe? Sou dos Estados Unidos. Nunca tinha visto um desses sitios. Muito bem, muito bem disse o homem, sonriendo e inclinando a cabeca. Olhe quanto queira. Rafe atravessou lentamente a habitacao, seguido pelo encarregado do local, que nao deixou de sorrir e agitar a cabeca obsequiosamente ate que Rafe o despachou finalmente com uma palavra brusca. Olhavam cuidadosamente a seu redor enquanto caminhavam. Os clientes pareciam proceder, em sua maioria, do Oriente Medio. Muitos deles vestiam o traje tradicional e o turbante, mas alguns levavam roupas ocidentais. Havia tambem alguns ingleses, e Kyria advertiu com sobressalto que um homem que permanecia de pe junto a uma cortina de contas, ao fundo do local, era o terceiro filho de lorde Herringford. Nao havia, entretanto, rastro do Habib, nem dos colecionadores que tinham mostrado tanto interesse pela caixa. Kyria voltou a olhar ao filho de lorde Herringford e viu que este o fazia um gesto ao homem com o que tinha estado conversando e desaparecia depois da cortina de contas. Kyria tocou ao Rafe nas costas. Olhe lhe sussurrou ao ouvido. Um se foi por ai. Rafe assentiu com a cabeca e se dirigiu com aparente indiferenca para a cortina de contas. Nao olhem atras sussurrou aos outros . lhes Mostre naturais. detiveram-se frente a cortina e, enquanto Rafe se voltava para a Kyria, Tom se deslizou entre as contas da cortina e passou ao fundo. Kyria se deu conta entao de que Rafe e ela ocultavam ao Tom da vista dos ocupantes do resto da habitacao. Joga uma olhada por ai murmurou Rafe. Logo te reuna comigo. Kyria fez o que lhe dizia. separou-se dele e fingiu interessar-se por algo que havia sobre uma mesa baixa junto a qual jazia dormido um homem sobre uma esteira,
com o comprido tubo e a boquilha da pipa de agua pendurando a seu lado. Kyria deu meia volta e retornou sobre seus passos. Rafe que tinha afastado um pouco, e Kyria caminhou lenta e despreocupadamente para ele. perguntava-se o que estavam fazendo e por que nao tinham ido com o Tom, mas manteve a boca fechada, consciente de que seria um desastre que alguem ouvisse sua voz. Rafe voltou a atravessar a estadia, movendo-se com aparente calma. O porteiro, que os estava observando, franziu o cenho de repente. Olhou ao redor e logo fixou de novosua atencao no Rafe e Kyria. Quando quase estavam junto a ele, plantou-se diante do Rafe e perguntou: Onde esta o outro? O que? O que outro? respondeu Rafe, fingindo-se surpreso. O outro. O outro homem. Ah, esse moco. parou-se a conversar com um conhecido disse Rafe, assinalando vagamente atras deles . Tem um estabelecimento muito interessante comecou a rodear ao homem, dirigindo-se para a porta. Gosta? Quer comprar? disse o outro, esquecendo-se momentaneamente do Tom. Nao se va. Faco-lhe bom preco, bom preco. Primeira qualidade disse, sonriendo. Rafe sorriu amavelmente, mas fez um gesto desdenhoso enquanto se afastava, com a Kyria atras dele. Vera, nao e o que esperava. Nao e a classe de sitio da que me tinham falado. Acredito que o que procuramos e um local chines. Nao, o chines nao e bom. O melhor opio do mundo vem da Turquia disse o homem, abrindo os bracos ampliamente. O modo turco de fumar e o melhor. Ja vera, o ensinarei. Dou-lhe a primeira pipa gratis. O homem lhes seguiu ate a rua, tentando convencer os das admiraveis virtudes de seu metodo de ingestao de opio, mas Rafe se limitou a menear a cabeca com simpatia e seguiu caminhando. O porteiro se deu finalmente por vencido e retornou a porta, resmungando em voz baixa. O que vamos fazer? murmurou Kyria uma vez o porteiro se foi. Rafe olhou para tras para assegurar-se de que o homem estava fora de sua vista. Logo pos-se a andar de novo. vamos procurar um beco que ha junto a este edificio. Tom vai tentar encontrar uma porta traseira para nos abrir isso Assim poderemos inspecionar as habitacoes traseiras. Supus que Tom poderia escapulir-se sem que ninguem o visse, mas, se tivessemos entrado os tres na parte de atras, teriam se dado conta e teriam saido atras de nos. Deste modo, com um pouco de sorte, poderemos entrar na trastienda sem que se inteirem. Chegaram ao beco e apareceram a ele, indecisos. Era muito estreito e estava envolto em uma escuridao abismal. Puseram-se a andar por ele cautelosamente. Seus olhos foram se acostumando pouco a pouco a escuridao, e logo se deram conta de que umas quantas janelas, todas elas cobertas com cortinas, davam ao beco. Uma porta se abriu nao muito longe deles, e em seu retangulo de luz apareceu Tom Quick, que olhou a um lado e a outro. apressaram-se a reunir-se com ele e fecharam a porta a suas costas. Aqui atras ha um montao de