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cada um aos seus proprios deveres. De facto se a visao crista leva a olhar para o novo ceu e a nova terra (Ap 21, 1), isso nao enfraquece, antes estimula o nosso sentido de responsabilidade pela terra presente.(33) Desejo reafirma-lo com vigor ao inicio do novo milenio, para que os cristaos se sintam ainda mais decididos a nao descurar os seus deveres de cidadaos terrenos. Tem o dever de contribuir com a luz do Evangelho para a edificacao de um mundo a medida do homem e plenamente conforme ao designio de Deus.Muitos sao os problemas que obscurecem o horizonte do nosso tempo. Basta pensar quanto seja urgente trabalhar pela paz, colocar solidas premissas de justica e solidariedade nas relacoes entre os povos, defender a vida humana desde a concepcao ate ao seu termo natural. E tambem que dizer das mil contradicoes dum mundo globalizado , onde parece que os mais debeis, os mais pequenos e os mais pobres pouco podem esperar? E neste mundo que tem de brilhar a esperanca crista! Foi tambem para isto que o Senhor quis ficar connosco na Eucaristia, inserindo nesta sua presenca sacrificial e comensal a promessa duma humanidade renovada pelo seu amor. E significativo que, no lugar onde os Sinopticos narram a instituicao da Eucaristia, o evangelho de Joao proponha, ilustrando assim o seu profundo significado, a narracao do lava-pes , gesto este que faz de Jesus mestre de comunhao e de servico (cf. Jo13, 1-20). O apostolo Paulo, por sua vez, qualifica como indi- gna duma comunidade crista a participacao na Ceia do Senhor que se verifique num contexto de discordia e de indiferenca pelos pobres (cf. 1 Cor 11, 17-22.27-34).(34)Anunciar a morte do Senhor ate que Ele venha (1 Cor 11, 26) inclui, para os que participam na Eucaristia, o compromisso de transformarem a vida, de tal forma que esta se torne, de certo modo, toda eucaristica . Sao precisamente este fruto de transfiguracao da existencia e o empenho de transformar o mundo segundo o Evangelho que fazem brilhar a tensao escatologica da celebracao eucaristica e de toda a vida crista: Vinde, Senhor Jesus! (cf. Ap 22, 20).CAPITULO IIA EUCARISTIA EDIFICA A IGREJA21. O Concilio Vaticano II veio recordar que a celebracao eucaristica esta no centro do processo de crescimento da Igreja. De facto, depois de afirmar que a Igreja, ou seja, o Reino de Cristo ja presente em misterio, cresce visivelmente no mundo pelo poder de Deus ,(35) querendo de algum modo responder a questao sobre o modo como cresce, acrescenta: Sempre que no altar se celebra o sacrificio da cruz, no qual Cristo, nossa Pascoa, foi imolado (1 Cor 5, 7), realiza-se tambem a obra da nossa redencao. Pelo sacramento do pao eucaristico, ao mesmo tempo e representada e se realiza a unidade dos fieis, que constituem um so corpo em Cristo (cf. 1 Cor 10, 17) .(36)Existe um influxo causal da Eucaristia nas proprias origens da Igreja. Os evangelistas especificam que foram os Doze, os Apostolos, que estiveram reunidos com Jesus na Ultima Ceia (cf. Mt 26, 20; Mc 14,
17; Lc 22, 14). Trata-se de um detalhe de notavel importancia, porque os Apostolos foram a semente do novo Israel e ao mesmo tempo a origem da sagrada Hierarquia .(37) Ao oferecer-lhes o seu corpo e sangue como alimento, Cristo envolvia-os misteriosamente no sacrificio que iria consumar-se dentro de poucas horas no Calvario. De modo analogo a alianca do Sinai, que foi selada com um sacrificio e a aspersao do sangue,(38) os gestos e as palavras de Jesus na Ultima Ceia lancavam os alicerces da nova comunidade messianica, povo da nova alianca.No Cenaculo, os Apostolos, tendo aceite o convite de Jesus: Tomai, comei [...]. Bebei dele todos (Mt 26, 26.27), entraram pela primeira vez em comunhao sacramental com Ele. Desde entao e ate ao fim dos seculos, a Igreja edifica-se atraves da comunhao sacramental com o Filho de Deus imolado por nos: Fazei isto em minha memoria [...]. Todas as vezes que o beberdes, fazei-o em minha memoria (1 Cor 11, 24-25; cf. Lc 22, 19).22. A incorporacao em Cristo, realizada pelo Baptismo, renova-se e consolida-se continuamente atraves da participacao no sacrificio eucaristico, sobretudo na sua forma plena que e a comunhao sacramental. Podemos dizer nao so que cada um de nos recebe Cristo, mas tambem que Cristo recebe cada um de nos. Ele intensifica a sua amizade connosco: Chamei-vos amigos (Jo 15, 14). Mais ainda, nos vivemos por Ele: O que Me come vivera por Mim (Jo 6, 57). Na comunhao eucaristica, realiza-se de modo sublime a inabitacao mutua de Cristo e do discipulo: Permanecei em Mim e Eu permanecerei em vos (Jo 15, 4).Unindo-se a Cristo, o povo da nova alianca nao se fecha em si mesmo; pelo contrario, torna-se sacramento para a humanidade,(39) sinal e instrumento da salvacao realizada por Cristo, luz do mundo e sal da terra (cf. Mt 5, 13-16) para a redencao de todos.(40) A missao da Igreja esta em continuidade com a de Cristo: Assim como o Pai Me enviou, tambem Eu vos envio a vos (Jo 20, 21). Por isso, a Igreja tira a forca espiritual de que necessita para levar a cabo a sua missao da perpetuacao do sacrificio da cruz na Eucaristia e da comunhao do corpo e sangue de Cristo. Deste modo, a Eucaristia apresenta-se como fonte e simultaneamente vertice de toda a evangelizacao, porque o seu fim e a comunhao dos homens com Cristo e, n'Ele, com o Pai e com o Espirito Santo.(41)23. Pela comunhao eucaristica, a Igreja e consolidada igualmente na sua unidade de corpo de Cristo. A este efeito unificador que tem a participacao no banquete eucaristico, alude S. Paulo quando diz aos corintios: O pao que partimos nao e a comunhao do corpo de Cristo? Uma vez que ha um so pao, nos, embora sendo muitos, formamos um so corpo, porque todos participamos do mesmo pao (1 Cor 10, 16-17). Concreto e profundo, S. Joao Crisostomo comenta: Com efeito, o que e o pao? E o corpo de Cristo. E em que se transformam aqueles que o recebem?No corpo de Cristo; nao muitos corpos, mas um
so corpo. De facto, tal como o pao e um so apesar de constituido por muitos graos, e estes, embora nao se vejam, todavia estao no pao, de tal modo que a sua diferenca desapareceu devido a sua perfeita e reciproca fusao, assim tambem nos estamos unidos reciprocamente entre nos e, todos juntos, com Cristo .(42) A argumentacao e linear: a nossa uniao com Cristo, que e dom e graca para cada um, faz com que, n'Ele, sejamos parte tambem do seu corpo total que e a Igreja. A Eucaristia consolida a incorporacao em Cristo operada no Baptismo pelo dom do Espirito (cf.1 Cor 12, 13.27).A accao conjunta e indivisivel do Filho e do Espirito Santo, que esta na origem da Igreja, tanto da sua constituicao como da sua continuidade, opera na Eucaristia. Bem ciente disto, o autor da Liturgia de S. Tiago, na epiclese da anafora, pede a Deus Pai que envie o Espirito Santo sobre os fieis e sobre os dons, para que o corpo e o sangue de Cristo sirvam a todos os que deles participarem [...] de santificacao para as almas e os corpos .(43) A Igreja e fortalecida pelo Paraclito divino atraves da santificacao eucaristica dos fieis.24. O dom de Cristo e do seu Espirito, que recebemos na comunhao eucaristica, realiza plena e sobreabundantemente os anseios de unidade fraterna que vivem no coracao humano e ao mesmo tempo eleva esta experiencia de fraternidade, que e a participacao comum na mesma mesa eucaristica, a niveis que estao muito acima da mera experiencia dum banquete humano. Pela comunhao do corpo de Cristo, a Igreja consegue cada vez mais profundamente ser, em Cristo, como que o sacramento, ou sinal, e o instrumento da intima uniao com Deus e da unidade de todo o genero humano .(44)Aos germes de desagregacao tao enraizados na humanidade por causa do pecado, como demonstra a experiencia quotidiana, contrapoe-se a forca geradora de unidade do corpo de Cristo. A Eucaristia, construindo a Igreja, cria por isso mesmo comunidade entre os homens.25. O culto prestado a Eucaristia fora da Missa e de um valor inestimavel na vida da Igreja, e esta ligado intimamente com a celebracao do sacrificio eucaristico. A presenca de Cristo nas hostias consagradas que se conservam apos a Missa presenca essa que perdura enquanto subsistirem as especies do pao do vinho (45) resulta da celebracao da Eucaristia e destina-se a comunhao, sacramental e espiritual.(46)Compete aos Pastores, inclusive pelo testemunho pessoal, estimular o culto eucaristico, de modo particular as exposicoes do Santissimo Sacramento e tambem as visitas de adoracao a Cristo presente sob as especies eucaristicas(47)E bom demorar-se com Ele e, inclinado sobre o seu peito como o discipulo predilecto (cf. Jo13, 25), deixar-se tocar pelo amor infinito do seu coracao. Se actualmente o cristianismo se deve caracterizar sobretudo pela arte da oracao ,(48) como nao sentir de novo a necessidade de permanecer longamente, em dialogo espiritual, adoracao silenciosa, atitude de amor, diante de Cristo presente no Santissimo Sacramento? Quantas vezes, meus queridos irmaos e irmas, fiz esta experiencia, recebendo dela forca, consolacao, apoio!Desta pratica,
isto comprova como e triste e anomala a situacao duma comunidade crista que, embora se apresente quanto a numero e variedade de fieis como uma paroquia, todavia nao tem um sacerdote que a guie. De facto, a paroquia e uma comunidade de baptizados que exprime e afirma a sua identidade, sobretudo atraves da celebracao do sacrificio eucaristico; mas isto requer a presenca dum presbitero, o unico a quem compete oferecer a Eucaristia in persona Christi. Quando uma comunidade esta privada do sacerdote, procura-se justamente remediar para que de algum modo continuem as celebracoes dominicais; e os religiosos ou os leigos que guiam os seus irmaos e irmas na oracao exercem de modo louvavel o sacerdocio comum de todos os fieis, baseado na graca do Baptismo. Mas tais solucoes devem ser consideradas provisorias, enquanto a comunidade espera um sacerdote.A deficiencia sacramental destas celebracoes deve, antes de mais nada, levar toda a comunidade a rezar mais fervorosamente ao Senhor para que mande trabalhadores para a sua messe (cf. Mt 9, 38); e estimula-la a por em pratica todos os demais elementos constitutivos duma adequada pastoral vocacional, sem ceder a tentacao de procurar solucoes que passem pela atenuacao das qualidades morais e formativas requeridas nos candidatos ao sacerdocio.33. Quando, devido a escassez de sacerdotes, foi confiada a fieis nao ordenados uma participacao no cuidado pastoral duma paroquia, eles tenham presente que, como ensina o Concilio Vaticano II, nenhuma comunidade crista se edifica sem ter a sua raiz e o seu centro na celebracao eucaristica .(66) Portanto, hao-de por todo o cuidado em manter viva na comunidade uma verdadeira fome da Eucaristia, que leve a nao perder qualquer ocasiao de ter a celebracao da Missa, valendo-se nomeadamente da presenca eventual de um sacerdote nao impedido pelo direito da Igreja de celebra-la.CAPITULO IVA EUCARISTIA E A COMUNHAO ECLESIAL34. Em 1985, a Assembleia extraordinaria do Sinodo dos Bispos reconheceu a eclesiologia da comunhao como a ideia central e fundamental dos documentos do Concilio Vaticano II.(67) Enquanto durar a sua peregrinacao aqui na terra, a Igreja e chamada a conservar e promover tanto a comunhao com a Trindade divina como a comunhao entre os fieis. Para isso, possui a Palavra e os sacramentos, sobretudo a Eucaristia; desta vive e cresce ,(68) e ao mesmo tempo exprime-se nela. Nao foi sem razao que o termo comunhao se tornou um dos nomes especificos deste sacramento excelso.Dai que a Eucaristia se apresente como o sacramento culminante para levar a perfeicao a comunhao com Deus Pai atraves da identificacao com o seu Filho Unigenito por obra do Espirito Santo. Com grande intuicao de fe, um insigne escritor de tradicao bizantina assim exprimia esta verdade: na Eucaristia, mais do que em qualquer outro sacramento, o misterio [da comunhao] e tao perfeito que conduz ao apogeu de todos os bens: nela esta o termo ultimo de todo o desejo humano, porque nela alcancamos Deus e Deus une-Se connosco pela uniao mais perfeita .(69) Por isso mesmo, e conveniente cultivar continuamente na alma o desejo do sacramento da Eucaristia. Daqui nasceu a pratica da comunhao espiritual
em uso na Igreja ha seculos, recomendada por santos mestres de vida espiritual. Escrevia S. Teresa de Jesus: Quando nao comungais e nao participais na Missa, comungai espiritualmente, porque e muito vantajoso. [...] Deste modo, imprime-se em vos muito do amor de nosso Senhor .(70)35. Entretanto a celebracao da Eucaristia nao pode ser o ponto de partida da comunhao, cuja existencia pressupoe, visando a sua consolidacao e perfeicao. O sacramento exprime esse vinculo de comunhao quer na dimensao invisivel que em Cristo, pela accao do Espirito Santo, nos une ao Pai e entre nos, quer na dimensao visivel que implica a comunhao com a doutrina dos Apostolos, os sacramentos e a ordem hierarquica. A relacao intima entre os elementos invisiveis e os elementos visiveis da comunhao eclesial e constitutiva da Igreja enquanto sacramento de salvacao.(71) Somente neste contexto, tem lugar a celebracao legitima da Eucaristia e a autentica participacao nela. Por isso, uma exigencia intrinseca da Eucaristia e que seja celebrada na comunhao e, concretamente, na integridade dos seus vinculos.36. A comunhao invisivel, embora por natureza esteja sempre em crescimento, supoe a vida da graca, pela qual nos tornamos participantes da natureza divina (cf. 2 Ped 1, 4), e a pratica das virtudes da fe, da esperanca e da caridade. De facto, so deste modo se pode ter verdadeira comunhao com o Pai, o Filho e o Espirito Santo. Nao basta a fe; mas e preciso perseverar na graca santificante e na caridade, permanecendo na Igreja com o corpo e o coracao ; (72) ou seja, usando palavras de S. Paulo, e necessaria a fe que actua pela caridade (Gal 5, 6).A integridade dos vinculos invisiveis e um dever moral concreto do cristao que queira participar plenamente na Eucaristia, comungando o corpo e o sangue de Cristo. Um tal dever, recorda-o o referido Apostolo com a advertencia seguinte: Examine-se cada qual a si mesmo e, entao, coma desse pao e beba desse calice (1 Cor 11, 28). Com a sua grande eloquencia, S. Joao Crisostomo assim exortava os fieis: Tambem eu levanto a voz e vos suplico, peco e esconjuro para nao vos abeirardes desta Mesa sagrada com uma consciencia manchada e corrompida. De facto, uma tal aproximacao nunca podera chamar-se comunhao, ainda que toquemos mil vezes o corpo do Senhor, mas condenacao, tormento e redobrados castigos .(73)Nesta linha, o Catecismo da Igreja Catolica estabelece justamente: Aquele que tiver consciencia dum pecado grave, deve receber o sacramento da Reconciliacao antes de se aproximar da Comunhao .(74) Desejo, por conseguinte, reafirmar que vigora ainda e sempre ha-de vigorar na Igreja a norma do Concilio de Trento que concretiza a severa advertencia do apostolo Paulo, ao afirmar que, para uma digna recepcao da Eucaristia, se deve fazer antes a confissao dos pecados, quando alguem esta consciente de pecado mortal .(75)37. A Eucaristia e a Penitencia sao dois sacramentos intimamente unidos. Se a Eucaristia torna presente o sacrificio redentor da cruz, perpetuando-o sacramentalmente, isso significa que deriva dela uma continua exigencia de conversao, de resposta pessoal a exortacao que S. Paulo dirigia aos cristaos de
Bispo ou por quem ele encarregou .(81) De igual modo, visto que o Romano Pontifice, como sucessor de Pedro, e perpetuo e visivel fundamento da unidade nao so dos Bispos mas tambem da multidao dos fieis ,(82) a comunhao com ele e uma exigencia intrinseca da celebracao do sacrificio eucaristico. Esta grande verdade e expressa de varios modos pela Liturgia: Cada celebracao eucaristica e feita em uniao nao so com o proprio Bispo mas tambem com o Papa, com a Ordem episcopal, com todo o clero e com todo o povo. Toda a celebracao valida da Eucaristia exprime esta comunhao universal com Pedro e com toda a Igreja ou, como no caso das Igrejas cristas separadas de Roma, assim a reclama objectivamente .(83)40. A Eucaristia cria comunhao e educa para a comunhao. Ao escrever aos fieis de Corinto, S. Paulo fazia-lhes ver como as suas divisoes, que se davam nas assembleias eucaristicas, estavam em contraste com o que celebravam a Ceia do Senhor. E convidava-os, por isso, a reflectirem sobre a verdadeira realidade da Eucaristia, para faze-los voltar ao espirito de comunhao fraterna (cf. 1 Cor 11, 17-34). Encontramos um valido eco desta exigencia em S. Agostinho quando, depois de recordar a afirmacao do Apostolo vos sois corpo de Cristo e seus membros (1 Cor 12, 27), observava: Se sois o corpo de Cristo e seus membros, e o vosso sacramento que esta colocado sobre a mesa do Senhor; e o vosso sacramento que recebeis .(84) E dai concluia: Cristo Senhor [...] consagrou na sua mesa o sacramento da nossa paz e unidade. Quem recebe o sacramento da unidade, sem conservar o vinculo da paz, nao recebe um sacramento para seu beneficio, mas antes uma condenacao .(85)41. Esta eficacia peculiar que tem a Eucaristia para promover a comunhao e um dos motivos da importancia da Missa dominical. Ja me detive sobre esta e outras razoes que a tornam fundamental para a vida da Igreja e dos fieis, na carta apostolica sobre a santificacao do domingo Dies Domini,(86) recordando, para alem do mais, que participar na Missa e uma obrigacao dos fieis, a nao ser que tenham um impedimento grave, pelo que aos Pastores impoe-se o correlativo dever de oferecerem a todos a possibilidade efectiva de cumprirem o preceito.(87) Mais tarde, na carta apostolica Novo millennio ineunte, ao tracar o caminho pastoral da Igreja no inicio do terceiro milenio, quis assinalar de modo particular a Eucaristia dominical, sublinhando a sua eficacia para criar comunhao: E o lugar privilegiado, onde a comunhao e constantemente anunciada e fomentada. Precisamente atraves da participacao eucaristica, o dia do Senhor torna-se tambem o dia da Igreja, a qual podera assim desempenhar de modo eficaz a sua missao de sacramento de unidade .(88)42. A defesa e promocao da comunhao eclesial e tarefa de todo o fiel, que encontra na Eucaristia, enquanto sacramento da unidade da Igreja, um campo de especial solicitude. De forma mais concreta e com particular responsabilidade, a referida tarefa recai sobre os Pastores da Igreja, segundo o grau e o ministerio eclesiastico proprio de cada um.
Por isso, a Igreja estabeleceu normas que visam promover o acesso frequente e frutuoso dos fieis a mesa eucaristica e simultaneamente determinar as condicoes objectivas nas quais se deve abster de administrar a comunhao. O cuidado com que se favorece a sua fiel observancia torna-se uma expressao efectiva de amor a Eucaristia e a Igreja.43. Quando se considera a Eucaristia como sacramento da comunhao eclesial, ha um tema que, pela sua importancia, nao pode ser transcurado: refiro-me a sua relacao com o empenho ecumenico. Todos devemos dar gracas a Santissima Trindade porque, nestas ultimas decadas em todo o mundo, muitos fieis foram contagiados pelo desejo ardente da unidade entre todos os cristaos. O Concilio Vaticano II, ao principio do seu decreto sobre o ecumenismo, considera isto como um dom especial de Deus.(89) Foi uma graca eficaz que fez caminhar pela senda ecumenica tanto a nos, filhos da Igreja Catolica, como aos nossos irmaos das outras Igrejas e Comunidades eclesiais.A aspiracao por chegar a meta da unidade impele-nos a voltar o olhar para a Eucaristia, que e o sacramento supremo da unidade do povo de Deus, a sua condigna expressao e fonte insuperavel.(90) Na celebracao do sacrificio eucaristico, a Igreja eleva a sua prece a Deus, Pai de misericordia, para que conceda aos seus filhos a plenitude do Espirito Santo de modo que se tornem em Cristo um so corpo e um so espirito.(91) Quando apresenta esta suplica ao Pai das luzes, do Qual provem toda a boa dadiva e todo o dom perfeito (cf. Tg 1, 17), a Igreja acredita na eficacia da mesma, porque ora em uniao com Cristo, Cabeca e Esposo, o Qual assume a suplica da Esposa unindo-a a do seu sacrificio redentor.44. Precisamente porque a unidade da Igreja, que a Eucaristia realiza por meio do sacrificio e da comunhao do corpo e sangue do Senhor, comporta a exigencia imprescindivel duma completa comunhao nos lacos da profissao de fe, dos sacramentos e do governo eclesiastico, nao e possivel concelebrar a liturgia eucaristica enquanto nao for restabelecida a integridade de tais lacos. A referida concelebracao nao seria um meio valido, podendo mesmo revelar-seum obstaculo, para se alcancar a plena comunhao, atenuando o sentido da distancia da meta e introduzindo ou dando aval a ambiguidades sobre algumas verdades da fe. O caminho para a plena uniao so pode ser construido na verdade. Neste ponto, a interdicao na lei da Igreja nao deixa espaco a incertezas,(92) atendo-se a norma moral proclamada pelo Concilio Vaticano II.(93)No entanto quero reafirmar as palavras que ajuntei, na carta enciclica Ut unum sint, depois de reconhecer a impossibilidade da partilha eucaristica: E todavia nos temos o desejo ardente de celebrar juntos a unica Eucaristia do Senhor, e este desejo torna-se ja um louvor comum, uma mesma imploracao. Juntos dirigimo-nos ao Pai e fazemo-lo cada vez mais com um so coracao .(94)45. Se nao e legitima em caso algum a concelebracao quando falta a plena comunhao, o mesmo nao acontece relativamente a administracao da Eucaristia, em circunstancias especiais, a individuos pertencentes a Igrejas ou Comunidades eclesiais que nao