inseriu o selvagem no jogo da civilizacao e o assemelhou de forma impressionante a todos os outros homens. E este pensamento nao seria politico tambem? Ele estudou filosofia e se tornou apto a ensinar em 1930, como um zumbi. Quando, em 1934, o diretor da Escola Normal Superior lhe apresentou a candidatura a professor da nascente Universidade de Sao Paulo, Levi-Strauss nao hesitou. O diretor Celestin Bougle lhe dissera que, durante os fins de semana, o filosofo poderia encontrar indios nos suburbios de Sao Paulo, algo que ja nao correspondia a realidade. Aqui chegado, ele observaria a gente comum e a intelectualidade por dois anos, ate que, seguro em economias, fosse aos nhambiquaras pela Expedicao do Norte, em 1938. Anos depois, em 1955, ele escreveu Tristes Tropicos para contar essa e muitas outras experiencias, num relato de viagem hibrido, que incorporava a narrativa fatos encadeados pelo livre exercicio da memoria. Odeio as viagens e os exploradores sao as primeiras palavras de seu livro, monumental pela excelencia da escrita, inusual ao fugir das questoes antropologicas por ele discutidas naquele momento, envolvendo mito e parentesco. Por muitos anos, essa narrativa foi armazenada nas secoes de guias turisticos das livrarias, elas que se habituaram ao exotico como eterna celebracao. Sua observacao do Brasil no livro e muito singular, cre a doutora em Historia Social Luciana Murari, autora de Natureza e Cultura no Brasil. Para os estudiosos da vida intelectual brasileira, Tristes Tropicos reflete, inconscientemente, algumas das percepcoes que os proprios letrados brasileiros tinham ao deparar com as paisagens lugubres do interior, a natureza conspurcada, o sentido de comunidade corrompido. Ao relembrar o Brasil, o livro deplora as elites intelectuais em passagens nas quais elas se autoproclamam peculiares, enquanto ele as ve tipicas. Para Levi-Strauss, o Brasil esmagado pela inacao, pelo desrespeito a sua grandeza primitiva, era unico, por exemplo, nas incriveis variacoes de verde das folhagens de Ubatuba.Nao teria sido feita no Brasil sua revolucao intelectual, mas nos Estados Unidos, para onde se mudou, iniciada a perseguicao nazista em 1939. Ali foi aconselhado a mudar seu nome para Claude L. Strauss, a fim de evitar a confusao com a marca de calcas. E rarissimo passar-se um ano sem que eu receba, em geral da Africa, uma encomenda de jeans, dizia. Ele, que descobrira nas relacoes de parentesco um padrao de universalidade, encontrou-se no pais com outro exilado, Roman Jakobson, que adotara a ideia de sistema para detectar uma regularidade em todas as linguas. Do desenvolvimento conjunto dessas ideias debatidas nasceria a antropologia estrutural, expressao que intitularia seu classico de 1958. Durante sua longa vida, Levi-Strauss suscitou polemica, e tambem entusiasmos, a ponto de o treinador da selecao de futebol da Franca anunciar, nos anos 1960, uma organizacao estruturalista de sua equipe, a fim de melhorar os resultados. Estruturar saia da academia para ganhar o sentido de desvendar. Mas, se os sabios desvendam, cutucam feridas. Por muitos anos, o intelectual que mais jeans ganhara em vida se viu responsavel pela pecha de excessivamente criticos atribuida aos franceses. "Rev. Carta Capital.Por Rosane Pavam