auto-suficiencia dosdominios senhoriais diminuiram o ritmo e a quantidade das trocas. As antigascidades romanas que sobreviveram as invasoes perderam sua funcao mercantil emanufatureira e permaneceram apenas com funcao religiosa de sede de bispado, oupolitica, abrigando a corte de reis e condes. Nessa epoca de inicioda Idade Media, o comercio era realizado por mercadores "sirios",designacao que incluia todos aqueles provenientes da parte oriental do antigoImperio Romano que ia da Grecia ao Egito, incluindo os judeus. Esses mercadorescomercializavam produtos exoticos de luxo, como especiarias, perfumes, tecidosfinos, couros trabalhados, papiros azeite, tamaras e figos. No periodocarolingio, surgiram mercadores europeus e cristaos que se dedicavam aocomercio de generos agricolas e Produtos artesanais como cereais e objetos demadeira e de ferro. Existiam tambem os mercadores, servidores especializadosdos reis, condes, bispos e abades que percorriam os dominios comprando evendendo a producao excedente e negociando os artigos orientais. O comercio regionalna Europa Medieval deu origem aos "portus localizados ao longo das viasfluviais, utilizadas por serem mais rapidas e seguras que as pessimas emal-conservadas estradas, e as "feiras", encontros periodicos deprodutores e mercadores realizados numa data fixa a cada ano. "A feirajunto a abadia de Saint Denis realizava-se em outubro, apos a vindima'' (Duby).A atividade comercial era vista com desconfianca, apesar de ser reconhecidacomo importante e necessaria para os reis, os nobres e o povo em geral. A Igreja via omercador como "um escravo do vicio... um amante do dinheiro", e, portanto, um pecador. Na sociedade feudal. A riqueza nao era para ser aumentadae somente era reconhecida como fruto da heranca. 0 trabalho deveria sersuficiente para manter a condicao em que cada um nascera. Assim, o lucro si naoera condenavel quando fosse "uma retribuicao justa pelo trabalho que tinhadado". O comercio estava submetido ao controle dos soberanos. Alegislacao carolingia proibia, por exemplo, todo comercio noturno, com excecaoda venda de alimentos. Condes e bispos deveriam estar presentes quando dastrocas de escravos, cavalos, artigos de ouro e prata, a fim de evitar acomercializacao de artigos roubados. Os mercadores pagavam impostos em troca daprotecao dos reis, que os consideravam seus vassalos. O comercio medievalpersistiu mesmo durante as invasoes dos seculos IX e X, quando a pirataria arabeaumentou os riscos das trocas entre Ocidente e Oriente. Desenvolveu-selargamente a partir do seculo XI, em funcao do crescimento demografico eagricola da Europa Ocidental contribuindo Para a recuperacao economica dascidades e para o aumento do numero de mercadores, dando origem a uma classesocial nova, a burguesia. As cidades italianas se especializaram nacomercializacao de produtos orientais de luxo que iam buscar em Bizancio eAlexandria, para revender na Europa. O0 comercio com os arabes trouxe aprosperidade de Napoles Bari, Salerno, Amalfi, Gaeta e principalmente Genova eVeneza que se tornaram importantes centros comerciais, manufatureiros ebancarios da Europa Medieval. AS CIDADES E A BURGUESIA Ate o seculo XI, ascidades medievais estavam reduzidas as funcoes religiosas ou administrativas,abrigando apenas a residencia de um bispo ou de um rei. A intensificacao davida agricola e comercial no Ocidente estimulou o seu crescimento etrouxe o aparecimento de novos centros urbanos, localizados ao longo dasprincipais rotas comerciais da Italia, da Alemanha, dos Paises-Baixos e daFranca. Burgos