de Down tem maior probabilidade de apresentar um comprometimento da saude em virtude de alteracoes congenitas e predisposicoes caracteristicas da sindrome. Este comprometimento pode afetar o coracao, os pulmoes, a coluna cervical, a producao de hormonios, a visao e a audicao.Como Detectar os Problemas de Saude?CardiopatiasAs cardiopatias congenitas estao presentes em aproximadamente 50 % dos casos. Ela deve ser detectada com urgencia, para que a crianca possa ser encaminhada para a cirurgia cardiaca em tempo habil.Logo ao nascimento, a crianca deve passar por um minucioso exame cardiologico, que inclui desde a ausculta dos batimentos cardiacos, a constatacao da possivel presenca de sopro, o exame anatomico do torax, ate a realizacao de exames mais completos como o eletrocardiograma e principalmente o ecocardiograma.Os problemas mais comuns encontrados sao: Defeito do canal atrioventricular. Comunicacao interventricular. Comunicacao inter-atrial. Tetralogia de Fallot.A crianca que possui uma cardiopatia congenita pode apresentar alguns sinais indicadores, como: baixo ganho de peso; desenvolvimento mais lento quando comparada as outras criancas com a mesma sindrome; malformacoes toracicas; cianose de extremidades; cansaco constante.No entanto, toda crianca com Sindrome de Down, independentemente da presenca destes sinais, deve ser examinada por um cardiologista e submetida aos exames aconselhados, principalmente o ecocardiograma.Problemas PulmonaresA maioria das criancas com Sindrome de Down apresenta constantes resfriados e pneumonias de repeticao. Isto se deve a uma predisposicao imunologica e a propria hipotonia da musculatura do trato respiratorio. Como o problema e cronico, e desaconselhavel o uso repetido de antibioticos. O ideal e trabalhar na prevencao das doencas respiratorias, atraves de exercicios especificos de sopro, da pratica de atividades fisicas que aumentem a resistencia cardio-respiratoria, da higiene nasal com soro fisiologico e do uso de manobras especificas como capotagem, vibracao e drenagem postural para evitar o acumulo de secrecao.A natacao pode ser aconselhada quando nao ha contra indicacoes devido a presenca de otites ou cardiopatias.Problemas de tireoideA disfuncao mais comum da tireoide nas pessoas com Sindrome de Down e o hipotireoidismo. Ela ocorre em aproximadamente 10% das criancas e em 13 a 50 % dos adultos com a sindrome.A presenca desta alteracao pode ser a causa da obesidade, alem de prejudicar o desenvolvimento intelectual da crianca.E importante que a crianca seja submetida a exames anuais da dosagem dos hormonios da tireoide (T3, T4 e TSH), para que possa ser tratada precocemente e nao seja comprometida em seu desenvolvimento geral.Problemas visuaisE comum a crianca com Sindrome de Down apresentar problemas visuais. Cerca de 50% delas tem dificuldade na visao para longe, e 20% na visao para perto. Os problemas mais comuns sao a miopia, hipermetropia, astigmatismo, estrabismo, ambliopia, nistagmo ou catarata. Algumas criancas tem apresentado tambem obstrucao dos canais lacrimais.E aconselhavel que a crianca com Sindrome de Down seja examinada por um oftalmologista anualmente, para que seja indicado o procedimento mais adequado a ela. A correcao pode ser cirurgica ou feita atraves do uso de oculos. A correcao do problema visual e muito importante, uma vez que a crianca pode ser prejudicada em seu desenvolvimento global por nao enxergar bem.Problemas auditivosGrande parte das criancas com Sindrome de Down (cerca de 60 a