A genetica moderna conferiu aos seres humanos um grande poder sobre a hereditariedade, trazendo tecnicas para conhecer os genes das especies vegetais e animais, para decifrar as mensagens quimicas cifradas das moleculas genicas e ate para modificar genotipos individuais. A biologia molecular, descobrindo a origem da vida, abalou os alicerces dos mitos, das religioes, da sabedoria tradicional e dos valores humanos. A responsabilidade moral e os limites do conhecimento genetico contemporaneoOs conhecimentos desenvolvidos nessa area do saber, ainda que imensos e cientificamente revolucionarios, sao ainda muito pequenos e incertos. No entanto, precipitadamente, ja tem propiciado acoes sobre especies vegetais e animais e sobre o homem, sem que se possa prever os efeitos futuros dessas intervencoes. O chamado caso da doenca da bolha pode servir de exemplo aqui. Os que sofrem dessa doenca possuem graves problemas imunologicos, isto e, seu organismo nao produz globulos brancos que sirvam de anticorpos que o proteja de agressoes do meio ambiente. Para conservar em vida essas pessoas, elas sao confinadas desde o nascimento em ambientes de assepsia perfeita e completa (a bolha) e nao entram em contato direto com nenhuma outra forma de vida, nem mesmo humana. Tem sido considerado um sucesso um experimento genetico realizado para alterar as celulas das criancas nascidas com esse terrivel problema, de maneira que possam fabricar os globulos brancos ou leucocitos e levar uma vida normal. Infelizmente, algumas dessas criancas agora estao morrendo pelo problema contrario, isto e, por leucemia ou fabricacao excessiva de leucocitos.Os cientistas que pretendem sequenciar o genoma humano acreditam chegar a um conhecimento que nos livre de dores e sofrimentos, cure doencas, prolongue a juventude e adie a morte, gracas ao aperfeicoamento da propria especie humana com o controle sobre a hereditariedade.Um dos problemas eticos mais graves trazidos pela genetica encontra-se na chamada sondagem genica, por meio da qual se pretende detectar, por exemplo, pessoas que teriam genes que as predisporiam para a criminalidade ou as que teriam genes que as predisporiam para certas doencas ligadas a certos tipos de trabalho.Um segundo problema, derivado do anterior, e trazido pela chamada terapia genica germinal, isto e, que intervem em celulas humanas da reproducao ou celulas germinais com a finalidade de curar doencas geneticas ou corrigir defeitos geneticos. Problema cientifico: a intervencao sobre celulas reprodutoras para curar doencas geneticas nao pode ser feita sem que se tenha uma clara e perfeita definicao do que e a doenca. Ora, a genetica ainda nao possui essa definicao. Problema moral: O da eugenia, isto e, a velha ideia de pureza da raca ou de purificacao da especie, em nome da qual nao so seriam feitas intervencoes e modificacoes nas celulas reprodutoras, mas tambem se justificaria a eliminacao dos impuros ou dos inferiores ou dos defeituosos. Senso moral e consciencia moralSenso moralSenso moral e a maneira como avaliamos nossa situacao e a de nossos semelhantes, nosso comportamento, a conduta e a acao de outras pessoas segundo ideias como as de justica e injustica, certo e errado, de merito e grandeza de alma. Sao exemplos de senso moral a indignacao que sentimos diante de