Il nome della citta, Siracusa, deriva dalla forma greca originaria Syracoussai. La parola col suo suffisso in-oussai che sembra essere in costante relazione con precisi aspetti dell'ambiente naturale, rivela evidenti connessioni con altri toponimi del Mediterraneo orientale e occidentale, in coincidenza con luoghi interessati dalla colonizzazione greca. Recenti studi, hanno dimostrato che risale agli Joni, e con tutta probabilita ai Calcidesi di Eubea, la responsabilita di tal genere di toponimi.Le dotazioni naturali del sito si possono cosi sintetizzare : disponibilita di acque (fonte Aretusa in Ortigia), possibilita immediata di difesa, disponibilita di due porti sicuri, territorio suburbano ricco dal punto di vista agricolo, prossimita alla foce di un fiume (Anapo) che permetteva il controllo e il rapporto con le popolazioni dell'hinterland. E' in questo felicissimo contesto di dotazioni naturali che sorge la colonia greca adattando, in primo luogo, alle esigenze della vita urbana il suo nucleo piu antico, Ortigia.Non si hanno informazioni precise dalle fonti letterarie circa questo primo periodo di vita della citta; gli scavi in Ortigia stanno man mano rivelando che il suo organico ed esteso impianto detto "per strigas" cioe ad incroci ortogonali di assi viari delimitanti regolari isolati o spazi diversamente utilizzati per usi pubblici risale gia al primo periodo di vita della citta del quale si incominciano a conoscere le prime e piu antiche costruzioni usate per abitazioni o per forme di culto. Sicuramente il primo impianto della citta si estese dall'isola sulla terraferma, in diretto rapporto con l'istmo con cui era collegata, ove si venne costituendo un altro importante quartiere detto Acradina. Sull'estremo limite sud e a nord/nord-ovest di Acradina si impiantarono i piu antichi sepolcreti della citta greca, quelli denominati del Fusco nella contrada omonima, e di Giardino Spagna, tra l'estremita a monte di Viale P. Orsi e 1'Ospedale provinciale, che hanno restituito splendidi corredi soprattutto di ceramiche, datati tra la fine dell'VIII e il VI sec. a.C. Siracusa fu fondata nel 734 a. C. ad opera di Archia proveniente da Corinto, che, sbarcato sull'attuale isola di Ortigia, allo scopo di creare nuove colonie greche, edifico la citta che prese il nome dalla palude Siraca situata presso la foce del fiume Anapo.Di questo periodo sono i templi piu arcaici della Sicilia: il tempio di Zeus (Olimpyeion) e il tempio di Diana Alpheoa (Artemision - oggi attuale tempio di Apollo), dea venerata nell'isola di Ortigia. L'isola di Ortigia infatti e il primo luogo che viene edificato all'arrivo dei corinzi (il calcare utilizzato e quello proveniente dalla latomie dei Cappuccini),a cui segue una prima espansione sulla terraferma che forma il quartiere denominato di Acradina. Con Gelone (485-478 a. C.), primo tiranno di Siracusa, e il fratello Ierone(478-466 a. C.), la citta assume una rilevante importanza economica e culturale nel bacino del Mediterraneo. Viene intensificata l'attivita edilizia e militare: le successive espansioni urbane organizzano i quartieri Tiche, Epipoli e in ultimo Neapolis (che, con la formazione di Acradina, diedero origine alle latomie del Casale, dell'Intagliatella, di S. Venera, del Paradiso), viene eretto il tempio di Atena (in occasione della vittoria contro i Cartaginesi ad Imera) e promossa una