Para o especialista em Psicologia Educacional, o conhecimento previo do aluno e a chave para a aprendizagem significativa DAVID AUSUBELFilho de imigrantes judeus, o pesquisador sofreu durante anos na escola por nao ter sua historia pessoal considerada pelos educadores. O pesquisador norte-americano David Paul Ausubel (1918-2008) dizia que, quanto mais sabemos, mais aprendemos. Famoso por ter proposto o conceito de aprendizagem significativa - que encerra a serie Teoria Passada a Limpo -, ele e contundente na abertura do livro Psicologia Educacional: "O fator isolado mais importante que influencia o aprendizado e aquilo que o aprendiz ja conhece". Quando sua teoria foi apresentada, em 1963, as ideias behavioristas predominavam. Acreditava-se na influencia do meio sobre o sujeito. O que os estudantes sabiam nao era considerado e entendia-se que so aprenderiam se fossem ensinados por alguem. A concepcao de ensino e aprendizagem de Ausubel segue na linha oposta a dos behavioristas. Para ele, aprender significativamente e ampliar e reconfigurar ideias ja existentes na estrutura mental e com isso ser capaz de relacionar e acessar novos conteudos. "Quanto maior o numero de links feitos, mais consolidado estara o conhecimento", diz Evelyse dos Santos Lemos, pesquisadora do ensino de Ciencias e Biologia da Fundacao Oswaldo Cruz (Fiocruz), no Rio de Janeiro. Nascido em Nova York, nos Estados Unidos, Ausubel era filho de imigrantes judeus. "Seu interesse pela forma como ocorre a aprendizagem e resultado do sofrimento que ele passou nas escolas norte-americanas", comenta Rosalia Maria Ribeiro de Aragao, professora aposentada da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). Por isso, apesar de sua formacao em Medicina Psiquiatrica, ele dedicou parte de sua vida academica a Psicologia Educacional. Na avaliacao de Marco Antonio Moreira, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFGRS), os conceitos do norte-americano sao compativeis com outras teorias do seculo 20, como a do desenvolvimento cognitivo, de Jean Piaget (1896-1980), e a sociointeracionista, de Lev Vygotsky (1896-1934). Ensino que faz sentido Pensada para o contexto escolar, a teoria de Ausubel leva em conta a historia do sujeito e ressalta o papel dos docentes na proposicao de situacoes que favorecam a aprendizagem. De acordo com ele, ha duas condicoes para que a aprendizagem significativa ocorra: o conteudo a ser ensinado deve ser potencialmente revelador e o estudante precisa estar disposto a relacionar o material de maneira consistente e nao arbitraria (leia o trecho de livro no quadro a direita). "Essas condicoes sao ignoradas na escola", lamenta Moreira, que, assim como Rosalia, conheceu Ausubel durante sua passagem pelo Brasil em 1975, em eventos promovidos pelo professor Joel Martins (1920-1993), da Pontificia Universidade Catolica de Sao Paulo (PUC-SP). "Ensinar sem levar em conta o que a crianca ja sabe, segundo Ausubel, e um esforco vao, pois o novo conhecimento nao tem onde se ancorar", afirma Rosalia. Mas ha outro requisito, que se refere ao desafio diario de tornar a escola um ambiente motivador. Pode-se preparar a melhor atividade, mas e o aluno que determina se houve ou nao a compreensao do tema. "De nada adianta desenvolver uma aula divertida se ela for encaminhada de forma automatica, sem possibilitar