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descontentamento que lhe havia dado e dava-lhe todas as demonstracoes de afeto que ele pudesse desejar, porque temia que ele suspeitasse de que nao voltaria e urdisse alguma trama contra ele. Antipatro recebeu essas cartas na Cilicia, quando ja estava de regresso. Ja tinha recebido outras, antes, em Tarento, que lhe comunicavam a morte de Feroras, com o que ficaria muito sentido, nao pelo afeto que lhe dedicava, mas porque ele nao tinha envenenado seu pai, como lhe tinha prometido. Quando chegou a Celenderis, cidade da Cilicia, comecou a hesitar, se continuaria a viagem. Ele nao podia suportar o castigo imposto a sua mae, que fora expulsa do palacio e as opinioes de seus amigos estavam divididas. Uns eram de parecer que se esperasse em algum lugar, para ver o que aconteceria; outros, aconselhavam-no a se apressar, a fim de dissipar, com sua presenca, a ideia de que sua ausencia suscitava aos seus inimigos a ousadia de agir contra ele. Ele tomou este ultimo partido, continuou a viagem e chegou ao porto de Sebaste, que Herodes tinha feito construir com tantas despesas, dando-lhe esse nome em honra de Augusto. Nao mais se duvidou entao, da ruina de Antipatro. Em vez de, como, quando do seu embarque para Roma, ser ele rodeado e assediado pela multidao dos que o acompanharam, formulando-lhe votos de prosperidade, ao contrario, a sua volta, nao somente nao o saudaram nem dele se aproximaram, mas fizeram ate imprecacoes, contra ele, implorando a vinganca de Deus, para castiga-lo e exigir-lhe o sangue de seus irmaos.Aconteceu, que nesse mesmo tempo, quando ele se dirigia para Jerusalem, Quintilio Varo que tinha sucedido a Saturnino no governo da Siria, tinha vindo visitar Herodes e eles haviam se reunido em conselho. Como Antipatro ainda nada sabia do que se passava apresentou-se a porta do palacio, vestido de purpura, como de costume; abriram-lhe a porta, mas fecharam-na ao seu sequito. Ele nao teve entao dificuldade em avaliar o grave perigo em que se encontrava, e viu-o ainda melhor, quando Herodes, em vez de abraca-lo, repeliu-o, censurou-o pela morte de seus irmaos e disse que ele lhe queria ainda acrescentar um parricidio; que teria, no dia seguinte, a Varo por juiz. Tao imprevista desgraca tombou sobre ele como um raio. Atonito, retirou-se, e sua mae e sua irma, filha de Antigono, que havia reinado antes de Herodes, foram tambem informados de todas estas coisas; ele preparou-se para o julgamento.733. No dia seguinte, convocou Herodes uma grande assembleia que Varo presidiu; seus amigos la estavam com os parentes de Herodes; Salome, sua irma, tambem. Mandaram chamar os que haviam descoberto a conspiracao, os que tinham sido submetidos a tortura e algumas criadas da mae de Antipatro, que tendo sido presas um pouco antes de seu regresso, tinham em seu poder cartas que falavam de que sua conspiracao tinha sido descoberta e que ele nao voltasse, para nao cair nas maos do rei, seu pai, e que a unica esperanca de salvacao que lhe restava era recorrer a protecao de Augusto. Antipatro lancou-se aos pes de Herodes, para
rogar-lhe que nao o condenasse antes de escuta-lo, mas lhe permitisse antes justificar-se. Herodes ordenou-lhe que se erguesse, e disse em seguida que bem infeliz ele se julgava por ter tido semelhantes filhos, por ter caido nos seus ultimos dias nas maos de Antipatro; que nao havia cuidados que ele nao tivesse tido de sua educacao, que o tinha cumulado de beneficios, mas que tantasprovas de afeto e de bondade nao tinham podido impedir que ele tentasse contra sua vida, para obter antes do tempo, com um crime horrivel, um reino que ele poderia possuir legitimamente, quer pelo direito da natureza, quer pela vontade de seu pai, que ele nao podia compreender que vantagem ele tinha imaginado encontrar na execucao de um intento tao detestavel; pois ele ja o havia declarado seu sucessor, no testamento e que mesmo durante sua vida ele ja compartilhava de toda sua autoridade, que ele lhe dava todos os anos cinquenta talentos para suas despesas e lhe havia dado trezentos, para sua viagem a Roma. Cervsurou-lhe em seguida a morte de seus irmaos, dos quais tinha sido o acusador e o imitador; se eles fossem inocentes, pois nao tinha encontrado outras provas contra eles senao as que ele havia alegado e os havia condenado por sua insinuacao. Mas que agora ele os justificava, sendo ele mesmo culpado do assassinio de que os acusava.Herodes assim falava e as lagrimas corriam-lhe dos olhos em tao grande abundancia, que ele nao pode continuar. Rogou a Nicolau de Damasco, por quem tinha nao menor amizade do que confianca, que estava bem a par do assunto, que referisse o que continham as deposicoes das testemunhas que serviam de provas da culpabilidade de seu filho. Mas Antipatro antecipou-se e defendeu ele mesmo a causa. Empregou para sua defesa as mesmas razoes de que Herodes se servira contra ele, dizendo que aquela extrema aflicao de seu pai era uma recompensa de sua piedade e um sinal de que ele nao havia faltado a nenhum dos deveres que lhe devia prestar; que nao havia possibilidade de que, depois de o ter defendido nas tentativas feitas contra sua vida, ele tivesse querido cometer semelhante crime e enxovalhar com tal mancha a sua reputacao; que nao havia nenhum motivo para isso, porque seu pai o tinha declarado seu sucessor e tornado participante de todo poder e de todos as honras anexas a coroa, ele nao tinha somente a probabilidade de ser rei, mas podia-se dizer que de fato ele ja o era, sem que ninguem se opusesse a isso; que assim nao havia o minimo motivo de crer que a esperanca incerta de conquistar a inteira posse de um reino, de que ja gozava pacificamente, de uma parte de sua virtude, ele se tivesse metido em semelhante perigo e em tal crime; que o castigo sofrido por dois de seus irmaos, por terem tentado semelhante acao tornava a coisa ainda mais verossimil; que nao era necessaria melhor prova de seu ardente amor por seu pai, do que ele mesmo ter sido delator deles e que nao estava
arrependido disso, porque nao podia melhor demonstrar sua piedade para com ele do que se tornando o vingador de sua impiedade, que ele tinha por testemunha de todas as suas acoes em Roma, o mesmo Augusto, ao qual nao se podia enganar bem como a Deus, que ele podia apresentar suas cartas as quais se devia prestar incomparavelmente mais credito do que as calunias de seus inimigos, que nao tinham maior desejo do que por a divisao na familia real e aos quais sua ausencia tinha dado os meios para isso e a comodidade tambem; quanto as deposicoes das testemunhas, nao era justo que lhas prestassem fe, pois haviam sido extorquidas pela violencia das dores e que por fim ele mesmo se oferecia a ser torturado e interrogado sem que o poupassem. Assim falando, Antipatro tinha o rosto cheio de lagrimas, batia com forca no rosto, de tal modo que causava compaixao aos seus mesmos inimigos, e tambem comoveu de algum modo os presentes; Herodes mesmo estava comovido, embora fizesse todo o possivel para nao demonstra-lo. Nicolau, entao, tomou a palavra para continuar a acusacao que o rei tinha comecado. Ele estendia-se em cada artigo: trouxe como prova dos crimes, o testemunho dos que tinham sido torturados. Estendeu-se muito sobre a bondade extrema que o rei havia demonstrado por seus filhos, pelo cuidado que tivera de sua educacao, de que tinha sido tao mal recompensado; disse que por maior que tivesse sido a culpa de Alexandre e Aristobulo nao havia tanto motivo de se admirar de que, sendo jovens e mal aconselhados, eles se tivessem deixado levar mais pela ambicao de reinar do que pelo desejo de enriquecer. Mas que nada era tao horrivel como o crime de Antipatro, o qual, mais cruel do que os animais mais crueis, que se amansam e se mostram reconhecidos para com aqueles, dos quais receberam algum beneficio, nao tinha ele se comovido, com tantos favores que recebera do rei, seu pai, e, em vez de considerar a infelicidade em que seus irmaos tinham caido, por seu mau proceder, nao tivera medo de os imitar. "Pois nao fostes vos mesmo", acrescentou ele, dirigindo sua palavra a Antipatro, "o primeiro a acusa-los? Nao fostes vos que vos empenhastes em provar-lhe a culpabilidade? Nao fostes vos que os fizestes castigar? Nao e, porem, disso que eu vos censuro; vosso odio por eles era justo. Mas, pode-se assaz admirar de que nao tenhais temido atrair sobre vos coisa semelhante? Pois, nao e facil julgar que o que fizestes contra eles nao foi por amor a vosso pai, mas para poderdes mais facilmente executar o abominavel designio, que tinheis ja formulado contra ele, parecendo ser tao zeloso pela sua conservacao e ter tanto horror por seu crime, como as consequencias no-lo fizeram ver? Pois, querendo a morte de vossos irmaos, poupastes seus cumplices; demonstrastes assim suficientemente, que estaveis de combinacao com eles e que vossa intencao era servir-vos deles para tentardes contra a vida de vosso pai. Sentieis assim uma dupla alegria: parecer aos olhos dos homens ter feito uma
acao digna de louvor, como teria sido mesmo, se vossos irmaos, sendo culpados, nao tivesseis vos declarado contra eles, como inimigos, para salvar vosso pai e a outra, secreta, oculta, no vosso coracao, achando por esse meio mais facilidade em fazer perecer, a traicao, por um crime ainda maior que o deles, aquele mesmo por quem parecieis sentir um amor tao cheio de piedade. Mas se verdadeiramente tivesseis tido horror ao detestavel designio de que vossos irmaos eram acusados e que lhes custou a vida, terieis tido coragem para imita-los? Nao e evidente que nao tinheis outro objetivo que perder por vossa astucia os que vos poderiam disputar o reino, como sendo muito mais dignos do que vos, de possui-lo e atirar todo odio sobre vosso pai, de vos pordes em condicoes de nao poder ser castigado, acrescentando a esse fatricidio, um parricidio, tao horrivel, que nenhum seculo ainda viu outro semelhante? Pois nao e de um pai qualquer que resolvestes eliminar a vida, mas de um pai que vos amava com paixao, que vos cumulou de beneficios, que compartilhou convosco a sua autoridade, que vos declarou seu sucessor, que vos fez gozar crescentemente do prazer de reinar, que vos tinha garantido a coroa por meio de seu testamento. Mas essa excessiva bondade nao causou impressao, em tao mau espirito como o vosso. Em vez de considera-lo como benfeitor, vos considerastes apenas a vos mesmos; vossa paixao desmesurada de dominar nao pode tolerar ter como companheiro vosso proprio pai, a quem sois devedor de tantos beneficios e ao mesmo tempo que vossas palavras demonstravam um ardor tao violento pela sua conservacao, todas as vossas acoes tendiam a sua ruina. Vos nao vos contentaste de ser mau, procurastes tornar vossa mae tao ma quanto vos, fazendo-a cumplice do vosso crime; irritastes o espirito de vossos irmaos e tivestes a insolencia de ultrajar a vosso pai, chamando-o de animal, vos, cujo coracao esta mais cheio de veneno do que os mais venenosos animais, as serpentes, e de que vos servistes contra os mais proximos e as quais devieis maiores favores: e vos, enfim, que em vez de ajudar vosso pai na sua velhice, nao vos contentastes unicamente com a vossa malicia para faze-lo sentir os efeitos da vossa ira, mas vos fizestes acompanhar por guardas e conquistastes o maior numero possivel de pessoas, a fim de juntar os seus artificios aos vossos para o aniquilar. Agora, depois de tantos depoimentos, tanto de pessoas livres como de escravas, as quais fostes causa de serem torturadas, depois de provas tao claras do vosso crime, ousais negar a verdade; nao vos e suficiente terdes renunciado aos sentimentos mais ternos da natureza, esforcando-vos por tirar a vida a vosso proprio pai, quereis tambem subverter as leis estabelecidas contra vos e vossos semelhantes, para surpreender a equidade de Varo e para abolir tudo o que ha de justica no mundo. Dizeis que nao se devem dar valor a depoimentos extorquidos por meio de torturas, que salvaram a vida ao vosso pai e pretendeis, ao mesmo tempo, que se deva
crer no que direis, sofrendo tambem a tortura." "Mas, Senhor", acrescentou Nicolau, dirigindo entao a palavra a Varo, "nos livrareis nosso rei dos detestaveis empreendimentos movidos contra ele, pelos seus parentes mais proximos? Nao mandareis ao suplicio esse cruel animal, que depois de se ter servido de uma falsa aparencia de afeto para com seu pai, para perder seus proprios irmaos tudo fez para perde-lo a ele tambem, a fim de reinar sozinho? Sabeis que o parricidio nao deve ser considerado como um crime particular, mas como publico, porque e um ultraje feito a natureza e ataca o principio da vida. Vos sabeis que nesse caso o simples pensamento merece ser castigado como o mesmo fato e que nao se deve deixar de castiga-lo, sem se pecar contra essa mesma natureza, que e a mae comum de todos os homens."Nicolau referiu em seguida diversas coisas, que a mae de Antipatro, impelida pelo prazer que as mulheres tem de falar, nao tinha podido deixar de dizer, isto e, que ela tinha consultado adivinhos e oferecido sacrificios para saber o que aconteceria a Herodes. Nao esqueceu tambem as desordens, tanto por causa do vinho como das mulheres, causadas por Antipatro, na familia de Feroras e citou o grande numero de depoimentos feitos contra ele, uns voluntarios, outros obtidos pela tortura e que se podiam ter como os mais certos, porque aqueles, que antes o temor de Antipatro levava a calar o que sabiam contra ele, vendo que a mudanca da sorte dava a todos a liberdade de falar e de acusa-lo, diziam entao com franqueza o que seu odio por ele ja lhes nao permitia ocultar.734. Nada, porem, aniquilava tanto a Antipatro, como as recriminacoes de sua consciencia, que lhe atirava continuamente diante dos olhos, seus horriveis crimes, contra seu pai, o sangue de seus irmaos derramado por seus criminosos manejos e a perturbacao que ele havia suscitado em toda a familia real. Havia-se mesmo notado ha muito tempo que jamais ele tinha odios justos, nem amizades fieis: mas o interesse era sua unica regra de conduta. Assim, mais se amava a virtude e a justica, mais ela era tida em horror e apenas houve seguranca, comecou-se a clamar contra ele e a se dizer a porfia todo o mal que ele havia feito e de que se tinha conhecimento. Varios acusaram-no de diversos crimes; e havia motivo para se crer em tudo como verdade, porque parecia que nao era para agradar ao rei, nem o temor do perigo que os obrigava a ocultar alguma coisa. Parecia, ao contrario, que eles eram levados a falar daquele modo porque detestavam sua maldade e desejavam sua morte nao so para garantir a vida de Herodes, como para evitar de cair sob o dominio de tao perverso principe, como Antipatro. Nao eram, porem, somente os interrogados que assim falavam; havia muitos que depunham voluntariamente contra ele, e embora ele fosse um dos mais astuciosos dos mais desavergonhados dos homens, nao ousava abrir a boca para responder.735. Varo, entao, tomou a palavra e disse que lhe dava toda
a liberdade de falar, se tivesse alguma coisa a alegar em sua defesa e que o rei, seu pai e ele, so desejavam que ele fosse inocente. Antipatro, em vez de responder, lancou-se de rosto em terra, rogando a Deus que fizesse saber por meio de algum sinal a sua inocencia e quanto ele estava longe de jamais ter tido o pensamento de empreender algo contra seu pai. E assim que os maus costumam agir. Quando enveredam pelo caminho do crime, abandonam-se as suas paixoes, sem se lembrar de que ha um Deus; quando se encontram, porem, no perigo de serem castigados, eles o invocam, tomam-no como testemunha da sua inocencia e dizem que se abandonam inteiramente a sua vontade. Foi o que sucedeu a Antipatro. Antes, em todas as coisas, ele procedia como se Deus nao existisse, mas quando se viu prestes a receber o castigo que merecia, ele se atreveu a dizer que Deus o tinha conservado para velar por seu pai. Varo, vendo que ele nao respondia as perguntas que lhe eram feitas e que ele continuava somente a invocar a Deus, ordenou que trouxessem o veneno, de que se havia falado no processo para que dele se experimentasse a forca. Trouxeram-no e ele o fez beber a um homem condenado a morte, o qual apenas o sorveu, caiu morto. Dissolveu entao a assembleia e no dia seguinte voltou a Antioquia onde costumava permanecer, porque era a cidade onde os reis da Siria tinham habitualmente sua corte.736. Herodes mandou no mesmo instante meter Antipatro numa prisao, sem que se soubesse que a resolucao ia tomar ou ja tomara, com Varo, sobre aquele assunto, mas a maior parte julgava que ele nada faria, sem seu parecer. Escreveu em seguida a Augusto e ordenou aos que lhe deviam apresentar as cartas, que hoje o informassem a viva voz dos crimes cometidos por seu filho. Nesse mesmo tempo, interceptou-se uma carta que AntiFilon escrevia do Egito a Antipatro. Herodes mandou abri-la e encontrou estas palavras: "Eu vos mandei uma carta de Acme, em que vai a minha vida, pois nao duvideis de que se fosse conhecida eu atrairia sobre mim um odio mortal de duas mui poderosas familias. Toca a vos dar ordem para que o negocio tenha bom exito". Herodes leu esta carta, mandou procurar a outra de que falava, mas nao a pode encontrar e o servidor de AntiFilon afirmava nao ter trazido outra que nao aquela que eles tinham em maos. Enquanto estavam assim, nessa ansiedade, um dos amigos do rei descobriu uma costura na tunica do servo e pensou que ali poderia estar escondida a carta. Sua suposicao nao o enganou; acharam-na e assim estava redigida: Acme a Antipatro: "Escrevi ao rei, vosso pai, do modo como desejaveis e inclui uma copia da carta suposta de ter sido escrita a imperatriz, minha senhora, por Salome. Estou certo de que apenas ele ler castiga-la-a como culpada, por ter tentado contra sua vida." O conteudo da carta, falsamente atribuida a Salome, tinha sido imaginado por Antipatro, mas ele tinha deixado
a Acme para que exprimisse o seu pensamento com sua maneira ordinaria de escrever. Quanto a carta de Acme a Herodes, assim estava escrita: "Tendo, Majestade, encontrado uma carta, escrita por Salome a imperatriz, minha senhora, pela qual ela a suplicava de fazer de modo que ela possa desposar Silleu, o cuidado, que eu sou obrigado a ter no que respeita o vosso servico, fez-me copia-la e vo-la enviar. Far-me-eis o favor de queima-la, porque corre perigo minha vida." Assim, a carta. Mas o que Acme escrevia a Antipatro desvendava toda a trama, porque pareceria que ele nada tinha feito que por sua ordem e para perder Salome. Acme, que era judeu de nascimento, estava a servico da imperatriz e tinha vendido muito caro a Antipatro a sua mediacao. Herodes soube assim de toda a maldade de seu filho, que chegava a tal excesso, pois nao se contentando, de atentar contra a vida de seu pai, de ter querido tambem perder a sua tia Salome, de ter enchido toda a familia de confusao e perturbacao, tinha mesmo levado a corrupcao ate a corte de Augusto. Tantos crimes juntos causaram-lhe tal horror, que pouco faltou que ele nao morresse naquele mesmo instante. Salome excitava-o e clamava, batendo no peito, que estava pronta a sofrer a morte, se ele julgava que ela lhe tinha faltado a fidelidade. Herodes mandou chamar Antipatro e ordenou-lhe que dissesse sem temor, se tinha alguma coisa a alegar em sua defesa. Ele nada respondeu e entao ele pediu-lhe, que, pelo menos declarasse que eram seus cumplices. Ele falou de AntiFilon somente. Veio entao a Herodes o pensamento de manda-lo a Roma para ser julgado por Augusto, mas teve receio de que os amigos de Antipatro o salvassem pelo caminho. Assim, tornou a envia-lo a prisao, atado como estava e escreveu a Augusto para informa-lo do seu crime, encarregando seus embaixadores de lhe contar como ele havia conquistado Acme e de lhe mostrar as copias das cartas que ele tinha escrito.CAPITULO 8ARRANCA-SE UMA AGUIA DE OURO QUE HERODES TINHA CONSAGRADO NOPORTAL DO TEMPLO. SEVERO CASTIGO QUE ELE IMPOE. HORRIVELENFERMIDADE DESSE PRINCIPE E ORDENS CRUEIS QUE ELE DA A SALOME,SUA IRMA, E A SEU MARIDO. 737. Enquanto os embaixadores de Herodes estavam a caminho de Roma, com as ordens que lhes havia dado, ele caiu doente, fez seu testamento e nomeou seu sucessor no reino a Antipas, o mais novo de seus filhos, porque Antipatro o havia irritado com suas calunias contra Arquelau e contra Filipe. Legou mil talentos a Augusto, quinhentos talentos a imperatriz, sua esposa, aos seus filhos, aos amigos e aos libertos. Dividiu o resto do seu dinheiro, suas terras e seus rendimentos, entre os filhos e netos, enriqueceu Salome, sua irma, como agradecimento pela amizade que ela lhe tinha constantemente demonstrado. Como nao tinha esperanca de salvar-se daquela doenca, pois ja tinha perto de setenta anos, ficou tao triste e tao irritado, que nao podia tolerar nem a si mesmo. A opiniao que ele tinha de que seus suditos o desprezavam e se regozijavam com sua desgraca
era a causa principal disso e uma sedicao suscitada por pessoas muito consideradas pelo povo, confirmou-lhe ainda mais essa suposicao. O que aconteceu deste modo:738. Judas, filho de Sarifeu e Matias, filha de Margalote, eram assaz queridos do povo, porque, alem de serem os mais eloquentes dos judeus e os mais sabios na interpretacao das leis, eles educavam a juventude e tudo faziam para encaminha-la a virtude. Quando esses dois homens souberam que a doenca do rei era incuravel, exortaram a estes mocos que os reverenciavam como a.seus mestres, que destruissem as obras que ele tinha feito, como desprezo dos costumes de seus antepassados; disseram-lhes que nada lhes poderia ser mais glorioso, do que se declararem defensores da religiao e que tantas desgracas, que afligiam a familia de Herodes eram sem duvida causadas por ter ele ousado burlar as leis, que deviam ser inviolaveis e calcar aos pes as antigas determinacoes, para estabelecer novas obras. Esses doutores, assim falando, nada diziam que nao tivessem deveras no coracao. Entre essas obras profanas de Herodes ele tinha feito colocar e consagrar sobre o portal do Templo, uma aguia de ouro, de tamanho extraordinario e de muito valor, embora as nossas leis proibam expressamente fazer figuras de animais. Assim, esses dois homens, zelosos da observancia da disciplina de nossos antepassados, excitaram seus discipulos a arrancar aquela aguia; disseram-lhe que embora a empresa fosse perigosa, nela nao deviam empregar menos entusiasmo, pois uma morte honrosa deve ser preferivel a vida, embora suave e tranquila, quando se trata de manter as leis do pais e de conseguir uma reputacao imortal. Os covardes morrem, bem como os generosos, e assim a morte, sendo inevitavel para todos os homens, os que terminam sua vida com grandes feitos, tem a consolacao de deixar a posteridade uma gloria imperecivel.Estas palavras animaram de tal modo os mocos que a noticia se espalhou logo; ao mesmo tempo dizia-se que o rei tinha morrido e eles entao, em pleno dia, subiram ao lugar onde estava a aguia, arrancaram-na, atiraram-na por terra e a fizeram em pedacos a golpes de machado, diante de grande multidao de povo, que estava reunido no Templo. O que comandava as tropas do rei, apenas soube do que se passava, temendo aquilo fosse o principio de uma conspiracao, correu para la, com um grande numero de soldados e encontrando apenas uma multidao confusa que se tinha reunido, dissipou-a sem dificuldade. Mais ou menos uns quarenta daqueles mocos foram os unicos que ousaram resistir. Ele os prendeu e os enviou ao rei, com judas e Matias, que julgaram ser-lhes-ia vergonhoso fugir. Herodes perguntou-lhes quem os havia feito tao ousados, arrancando do lugar um objeto que ele havia feito consagrar. Responderam-lhe: "Ha muito haviamos tomado essa resolucao e nao teriamos podido, sem faltar a coragem, nao te-la executado. Vingamos o ultraje feito a Deus e mantivemos a honra da lei de que somos discipulos. Achais estranho que tendo-a recebido das maos de Moises a quem Deus mesmo a deus, nos a tenhamos preferido as vossas ordens? Julgais que tememos, nos facais sofrer