das suas partes constituintes ou os seus restos sao rapidamente cobertos por sedimentos. Este processo desenvolve-se em quatro fases: 1- Quando morreram os animais depositaram-se no fundo do mar sendo rapidamente cobertos por sedimentos;2- Ao ficarem incorporados nos sedimentos sofreram os mesmos fenomenos de diagenese e metamorfismo, fossilizando;3- As rochas onde os fosseis se encontram incorporados sofrem modificacoes que fazem elevar alguns estratos;4- Os fosseis, devido a erosao ou a outros factores aparecem a superficie alguns milhoes de anos mais tarde.Os tipos de fossilizacao sao:Moldagem:As partes duras dos organismos vao desaparecendo deixando nas rochas as suas marcas (impressoes), ou seja, o organismo e destruido mas o molde persiste.Como e conhecido existem dois tipos principais de moldes, o externo em que a concha fica imprimida nos sedimentos sendo posteriormente removida, e o interno em que os sedimentos cobrem a concha que depois e removida ficando apenas o molde da superficie interna. Existem ainda o contra-molde que e o molde do molde externo.Mumificacao:Os restos dos organismos preservam-se total ou parcialmente, normalmente em materiais como o ambar, o gelo, resina fossil.Mineralizacao:As partes duras dos organismos tais como ossos, conchas desaparecem ficando no lugar deles minerais. Sao transportados em aguas subterraneas. Os troncos das arvores sao bons exemplos deste tipo de fossilizacao.Marcas fosseis:Sao pegadas, marcas de reputacao ou ate fezes fossilizadas.Importancia dos fosseis e seus tiposOs fosseis nao tem todos a mesma importancia nos estudos geologicos. Uns sao indispensaveis para datar acontecimentos a escala mundial, outros para definir ambientes de sedimentacao. Por isso, eles foram classificados em dois tipos, de acordo com a sua importancia geologica:Fosseis de idade: Quanto menor tiver sido o tempo em que uma dada especie existiu, mais facil se torna definir a idade dos sedimentos onde esta incorporada. Assim, os melhores fosseis de idade sao aqueles que resultam de organismos que viveram durante um curto periodo da historia da Terra. O facto de uma dada especie ter existido num curto periodo de tempo permite data-la com uma certa precisao e consequentemente os sedimentos onde ficou preservada. Sao por este motivo chamados fosseis de idade. Portanto, se uma especie existiu apenas num periodo de um milhao de anos, sabemos que os sedimentos onde esses fosseis foram preservados tambem tiveram que ter sido formados nesse mesmo periodo de tempo.Fosseis de facies: Actualmente, cada especie tem o seu habitat. Como e o caso dos peixes que so vivem em agua embora os e agua doce tenham diferentes caracteristicas dos fosseis de agua. Tal como actualmente no passado tambem existiram especies com um habitat muito restrito, este tipo de fosseis (que viveram em condicoes muito restritas) caracterizam muito bem as condicoes ambientais em que os sedimentos se formaram. Por outro lado, os fosseis de organismos que viveram em condicoes ambientais muito latas (viveram por exemplo, em ambientes quentes e em ambientes frios), nao servem para caracterizar o ambiente em que o sedimento se formou. Por este motivo nao sao bons fosseis de faceis.Onde encontrar fosseis em Portugal?Museu Geologico:A coleccao de Paleontologia inclui varios milhares de exemplares correspondentes a maior parte das especies fosseis conhecidas em Portugal,