No seu diario de bordo, Vasco da Gama registrou ter percebido sinais seguros da existencia de terras a oeste da sua rota. Sabendo de tais indicios, D. Manuel , rei de Portugal, organizou uma grande esquadra, com treze navios e 1500 homens, para retornar as Indias, estabelecer relacoes diplomaticas e garantir o monopolio das especiarias. Essa missao foi chefiada por Pedro Alvares Cabral. A esquadra partiu no dia 9 de marco de 1500 e, seguindo as orientacoes de Vasco da Gama, afastou-se da costa africana em direcao ao oeste.No dia 22 de abril de 1500, avistaram um monte, que denominaram Monte Pascoal. Depois de ser celebrada a missa tomando posse da terra, Cabral expediu um navio para Portugal para informar ao rei a descoberta de novas terras. Em seguida partiu para executar o roteiro oficial de sua viagem: as Indias.Antes dos europeus aqui chegarem nao havia Brasil, mas a terra onde centenas de nacoes indigenas, divididas em grandes grupos etnicos, viviam, com sua cultura bastante diferente da dos portugueses. Em geral, nao havia propriedade privada. Apenas os instrumentos de trabalho, como arco e as flechas, eram de propriedade individual. A divisao de trabalho era feita por sexo e idade. Aos homens, cabiam as tarefas de caca, pesca, preparo da terra para o plantio, construcao das habitacoes e a guerra. Cada aldeia era governada por um chefe, que era auxiliado por um conselho formado pelas pessoas mais velhas e respeitadas da aldeia.Nos primeiros contatos com os portugueses, os indios se mostraram bastante amistosos e curiosos. Os portugueses logo aproveitaram-se dessa situacao para usa-los no corte e carregamento do pau-brasil. Por esses trabalhos recebiam quinquilharias sem valor como chapeus, faca, machado, espelho, etc.Com o desenvolvimento da cultura acucareira, passaram a trabalhar como escravos. Na epoca do descobrimento, acredita-se que existiam cerca de 2 a 5 milhoes de indios no territorio brasileiro. Ja no seculo XVIII, apos serem vitimados pelas doencas, exploracao escrava, mortos em luta de resistencia ou simplesmente abandonados a sorte apos a destruicao de sua cultura e habitat, nao existiam mais que algumas dezenas de milhares de indios. A descentralizacao administrativa foi a principal causa para o insucesso da maioria das capitanias. Para tentar solucionar este problema, Portugal criou os Governos-Gerais (1548), com o objetivo de centralizar a administracao e auxiliar os donatarios.O primeiro governador-geral foi Tome de Souza ( 1549-1553). Esse governador edificou a cidade que seria a primeira capital da colonia: Salvador. Com ele chegaram os primeiros jesuitas, com a missao de catequizar os indios.Duarte da Costa foi o segundo governador-geral. Em seu governo foi fundado um colegio, nas terras de Piratininga, que deu origem a cidade de Sao Paulo. Foi no seu governo tambem que ocorreu a invasao francesa ao Rio de Janeiro.No governo de Mem de Sa, foram trazidos os primeiros escravos para a colonia. Expulsou os franceses e conteve a ameaca indigena, massacrando as tribos ou catequizando-as. A economia acucareiraO processo de colonizacao foi desenvolvido com o objetivo de tornar as terras da colonia uma fonte de riqueza para Portugal. Essa relacao de dominacao e expressa pelo