poder dos exercicios e dos alimentos nessa funcao. De formas distintas, eles contribuem para o bom funcionamento dos neuronios, as celulas nervosas que sao o alvo de destruicao do Alzheimer a doenca causa a sua morte.Ha tambem avancos consideraveis nas pesquisas que buscam formas de diagnosticar a enfermidade mais precocemente. Este e um objetivo urgente. Atualmente, o diagnostico e feito a partir de avaliacao clinica, testes de memoria e exame de ressonancia magnetica. A ausencia de ferramentas mais eficientes acaba muitas vezes atrasando o inicio do tratamento o que so piora o prognostico. Por isso, ha uma corrida da ciencia a procura, entre outras coisas, de substancias especificas que sirvam como marcadores da doenca. O nivel de concentracao de uma determinada proteina, por exemplo, poderia servir como indicacao do inicio da enfermidade.COMBATE A DOENCA Apos o diagnostico, Dilton iniciou rotina de exercicios fisicosOutro foco e usar com mais precisao as informacoes obtidas por exames de imagem. Nesse sentido, cientistas do Rush University Medical Center (EUA)deram um passo importante. Eles concluiram que a analise da anatomia do cerebro permite prever o Alzheimer com uma decada de antecedencia. Individuos com algumas areas do cerebro mais finas teriam tres vezes mais chances de desenvolver a doenca. Os cientistas continuam o estudo para tornar o metodo disponivel.O Alzheimer ainda nao tem cura. O que se consegue e retardar sua progressao dai a urgencia em detecta-lo o quanto antes possivel. Felizmente, esse foi o caso do aposentado Dilton de Oliveira, 69 anos, que ha tres anos soube que tinha a doenca. Imediatamente, sua mulher, Valdiva Fontenele, o matriculou numa academia de ginastica e ele tambem foi encaminhado para uma terapia cognitiva (estimula o raciocinio). Desde entao, Dilton vive de segunda a sexta entre sessoes de alongamento, musculacao, hidroginastica e os cuidados de uma terapeuta. Ainda saimos para ir ao teatro, ao restaurante e passamos os fins de semana numa casa na serra, diz Valdiva.Manter-se ativo e uma das premissas para atrasar o avanco da doenca. Mas e comum vermos o inverso: idosos com Alzheimer que passam o dia sentados assistindo a teve, lamenta o geriatra Andre Jaime, do Hospital Sao Luiz, de Sao Paulo. Isso nao estimula a atividade cerebral, diz. Outra abordagem de tratamento e feita com remedios que atuam sobre uma substancia cerebral que participa do processo de distribuicao dos impulsos nervosos, ajudando a fazer a comunicacao entre os neuronios.Mais recentemente, ganhou destaque nas preocupacoes dos medicos a necessidade de assistencia aos cuidadores, as pessoas responsaveis pelos cuidados aos pacientes. A sobrecarga em relacao a elas e um efeito colateral frequente. A paulista Terezinha Oliveira teve sua vida revirada depois que seu pai, Rosalvo, 87 anos, passou a apresentar sintomas. Ela se mobilizou para ajudar a mae, Paulina, que tem 83 anos. Divide seu tempo entre a administracao da empresa que tem com o marido, a educacao das duas filhas e os cuidados com o pai. Quando ele precisa, largo tudo e saio correndo, diz. Me sinto estressada e nos fins de semana o cansaco piora, pois nao temos cuidadora nesses dias. Para contar sua