algum peso, a lideranca era um status mais conquistado ao longo do tempo, do que atribuido em cerimonias e convencoes sucessorias.31 A escravidao entre os indios tinha um significado diferente da escravidao europeia, uma vez que se originava de uma organizacao socioeconomica diversa, na qual as assimetrias eram traduzidas em relacoes de parentesco.32Colonizacao portuguesaVer artigos principais: Periodo pre-colonial do Brasil e Brasil ColoniaVer tambem: Descoberta do Brasil, Colonizacao do Brasil e Capitanias do BrasilDesembarque de Pedro Alvares Cabral em Porto Seguro em 1500. Oleo sobre tela de Oscar Pereira da Silva (1904).A terra agora chamada Brasil (nome cuja origem e contestada) foi reivindicada por Portugal em abril de 1500, com a chegada da frota portuguesa comandada por Pedro Alvares Cabral.33A colonizacao foi efetivamente iniciada em 1534, quando D. Joao III dividiu o territorio em doze capitanias hereditarias,34 35 mas esse arranjo se mostrou problematico, e em 1549 o rei atribuiu um governador-geral para administrar toda a colonia.36 37 Os portugueses assimilaram algumas das tribos nativas,38 enquanto outras foram escravizadas ou exterminadas por doencas europeias para as quais nao tinham imunidade,39 40 ou em longas guerras travadas nos dois primeiros seculos de colonizacao, entre os grupos indigenas rivais e seus aliados europeus.41 42 43 Em meados do seculo XVI, quando o acucar de cana tornou-se o mais importante produto de exportacao do Brasil,44 os portugueses deram inicio a importacao de escravos africanos, comprados nos mercados de escravos da Africa ocidental.45 46 Assim, estes comecaram a ser trazidos ao Brasil, inicialmente para lidar com a crescente demanda internacional do produto, naquele que foi chamado ciclo da cana-de-acucar.47 48Quadro que retrata a prisao de Tiradentes, unico condenado a morte pelo envolvimento naquele que e hoje o mais conhecido movimento por independencia ocorrido no Brasil Colonial.Ignorando o tratado de Tordesilhas de 1494, os portugueses, atraves de expedicoes conhecidas como bandeiras, paulatinamente avancaram sua fronteira colonial na America do Sul para onde se situa a maior parte das atuais fronteiras brasileiras,49 50 tendo passado os seculos XVI e XVII defendendo tais conquistas contra potencias rivais europeias.51 Desse periodo destacam-se os conflitos que rechacaram as incursoes coloniais francesas (no Rio de Janeiro em 1567 e no Maranhao em 1615) e expulsaram os holandeses do nordeste, apos o fim da Uniao Iberica.52 Sendo o conflito com os holandeses, parte integrante da Guerra Luso-Holandesa.53Ao final do seculo XVII, devido a concorrencia colonial as exportacoes de acucar brasileiro comecaram a declinar, mas a descoberta de ouro pelos bandeirantes na decada de 1690, abriu um novo ciclo para a economia extrativista da colonia, promovendo uma febre do ouro no Brasil, que atraiu milhares de novos colonos, vindos nao so de Portugal, mas tambem de outras colonias portuguesas ao redor do mundo, o que por sua vez acabou gerando conflitos (como a Guerra dos Emboabas), entre os antigos colonos e os recem-chegados.54Para garantir a manutencao da ordem colonial interna, alem da defesa do monopolio de exploracao economica do Brasil, o foco da administracao colonial portuguesa se concentrou tanto em manter sob controle e erradicar as principais formas de rebeliao e resistencia dos escravos