anunciar ou comunicar alguma mensagem. Em ambitos alheios ao texto da Biblia,e frequente dar o nome de profeta a alguem que transmite mensagens da parte dealguma divindade ou que se dedica a adivinhacao do futuro. Porem, se restringeo uso da palavra ao seu sentido biblico, profeta e especialmente alguem a quemDeus escolhe e envia como o seu porta-voz, seja diante do povo ou de uma ouvarias pessoas em particular. Nao se trata, pois, na Biblia, de adivinhos,magos, astrologos ou futurologos entregues a predizer acontecimentos futuros,mas de mensageiros do Deus de Israel, enviados para proclamar a sua palavra emprecisos momentos historicos. Em certas ocasioes, a mensagem profetica sereferia a algum evento futuro, porem sempre vinculada a uma situacao concreta eimediata na qual surgia a profecia (cf., p. ex., Is 7.1-25). Para descreverem ofato historico, estao destinadas certas passagens que, na maioria dos livros, contemplamacontecimentos bem conhecidos e datados (p. ex., Jr 1.3, a conquista deJerusalem Ez 1.1-3, adeportacao para a Babilonia Is 1.1, Os 1.1, cronologias reais). Para secompreender o profundo sentido da palavra de Deus transmitida pelos profetas, deve-seprestar maxima atencao ao contexto historico em que foi originalmenteproclamada. Somente dessa forma sera possivel tambem atualizar a mensagemprofetica e aplicar o seu ensinamento as necessidades e circunstancias domomento atual.2. A palavra dosprofetas (v.19a). Os profetas eram homens que Deus revestia do seu Espirito parauma missao especial no sentido de alertar o povo e os governantes quanto anecessidade de viverem uma vida religiosa e moral de acordo com principiosdivinos. Tornavam-se assim guias espirituais, da mesma forma como num momentoespecifico da historia, os juizes se tornaram lideres politicos e militarespara orientar o povo de Deus. Os profetas habitualmente introduzem as suasmensagens mediante formulas expressivas como "Assim diz o SENHOR","Palavra do SENHOR que veio a..." ou outras semelhantes e,frequentemente, apresentam-se a si mesmos como enviados de Deus e investidos deautoridade para proclamar a sua palavra. Essa certeza pessoal de terem sidodivinamente escolhidos para comunicar determinadas mensagens e um sinalcaracteristico da consciencia profetica. Assim, Isaias, que responde ao chamadodo SENHOR: "Eis-me aqui, envia-me a mim" (Is 6.8) ou Jeremias, queescuta a voz do SENHOR: "Eis que ponho na tua boca as minhaspalavras" (Jr 1.9) ou Ezequiel, que ouve a ordem de Deus: "Vai, entrana casa de Israel e dize-lhe as minhas palavras" (Ez 3.4) ou Amos, que sesente separado das suas tarefas pastoris e transforma-se em porta-voz de Deus:"Vai e profetiza ao meu povo de Israel" (Am 7.15).3. Como a uma luz quealumia em lugar escuro (v.19b). Os profetas exerceram uma influenciadecisiva tanto na religiao de Israel quanto posteriormente no Cristianismo.Contudo, foram bem menos as ocasioes em que os primeiros destinatarios damensagem prestaram a devida atencao (cf. Ag 1.2-15). Pelo contrario, segundo otestemunho dos proprios textos biblicos, a principio faziam-se de surdos a vozdos profetas, as suas palavras caiam no vazio ou eram rechacadas sem teremobtido a resposta requerida. Mais ainda, quando a comunicacao profeticamolestava os ouvidos dos seus receptores, estes tratavam frequentemente defazer calar o mensageiro de Deus.Como diz Isaias: "Porque povo rebelde eeste, filhosmentirosos, filhos que nao querem ouvir a lei do SENHOR.Eles dizemaos videntes: