04/11 Considerado o mais importante processo biologico do planeta, apos a fotossintese, a Fixacao Biologica de Nitrogenio (FBN) e umas das tecnologias incentivadas pelo Programa Agricultura de Baixo Carbono (ABC). Trata-se da conversao (por meio de bacterias, denominadas rizobios) do nitrogenio presente na atmosfera em formas que possam ser utilizadas pelas plantas. Em termos de agricultura, a simbiose entre essas bacterias fixadoras de nitrogenio e as plantas leguminosas (como a soja, o feijao e a ervilha) e a mais importante. No interior dos nodulos formados nas raizes das leguminosas, os rizobios produzem a enzima nitrogenase que incorpora o nitrogenio atmosferico em compostos organicos que sao utilizados pelas plantas, explica a pesquisadora da Embrapa Cerrados, Ieda Mendes. No Brasil, por conta do processo de inoculacao da soja, ou seja, da adicao de rizobios as sementes no momento da semeadura, nao e necessario utilizar adubos nitrogenados nas lavouras. Isso representa uma economia anual para o pais de cerca de R$ 15,5 bilhoes. Mas, os beneficios da inoculacao nao se restringem aos aspectos economicos. Ao substituir o uso de adubos nitrogenados na cultura da soja, a fixacao biologica de nitrogenio influencia de forma positiva a qualidade do solo por evitar problemas relacionados a poluicao causada por estes adubos, explica a pesquisadora. Segundo ela, como a eficiencia dos adubos nitrogenados industriais e considerada baixa (pelo menos metade do que o produtor aplica no solo e perdido por diferentes processos), esses residuos acabam atingindo as aguas de rios, lagos e aquiferos subterraneos em niveis toxicos aos peixes e ao homem. Outro processo que tambem acarreta perda do Nitrogenio aplicado ao solo e a desnitrificacao, ou seja, a transformacao do Nitrato (NO3), proveniente do fertilizante, em formas gasosas como o oxido nitroso (NO) e o oxido nitrico (N2O). Isso contribui para a reducao da camada de ozonio agravando o efeito estufa. Outra vantagem destacada pela pesquisadora de se adotar o uso de inoculantes, em substituicao ao uso de adubos nitrogenados, e que o processo industrial que transforma o nitrogenio atmosferico em amonia (NH3) demanda por volta de seis barris de petroleo por tonelada de nitrogenio produzido. Isso quer dizer que uma grande quantidade de gas carbonico e liberada para atmosfera no momento da producao do adubo nitrogenado, explica. Selecao de bacterias o processo de fixacao biologica de nitrogenio e conhecido desde o seculo XIX, e o papel das instituicoes brasileiras de pesquisa que atuam nessa area e selecionar bacterias de elevada eficiencia fixadora que sejam adaptadas as condicoes tropicais. Juntamente com os trabalhos de melhoramento vegetal e manejo da fertilidade do solo, um dos fatores que impulsionou a expansao da soja na regiao do Cerrado foi o lancamento, em 1980, das estirpes de rizobio SEMIA 5019 (29W) e SEMIA 587; e em 1993 das estirpes SEMIA 5080 (CPAC-7) e SEMIA 5079 (CPAC-15). O sucesso da inoculacao da soja brasileira e reconhecido nacional e internacionalmente, afirma a pesquisadora. Programa ABC dos R$ 107 bilhoes em credito do Plano Agricola e Pecuario 2011/2012, pouco mais de R$ 3 bilhoes sao destinados a agricultores que seguirem as diretrizes do Programa ABC,