desta sangria de gente e cabedais. E este um periodo sombrio para a agricultura litoranea, que assiste entao ao encerramento do seu primeiro ciclo de prosperidade, tao brilhante ate aquela data. Terras abandonadas, engenhos em ruinas; a vida cessara ai quase, para renascer, vigorosa e pujante, no eldorado das minas. (Prado Junior, 1992, p.39)O governo portugues decretou monopolio sobre a atividade mineira, organizando tudo para exigir dos mineradores a quinta parte de todo o ouro que fosse extraido. Gerou com isso serios conflitos, que foram motivos para inumeras revoltas:(...) que fosse pago, por bem ou por forca; tudo mais nao tinha importancia, os mineiros que se arranjassem la como fosse possivel; porque em caso contrario havia a derrama, as masmorras do Limoeiro ou as deportacoes para a Costa da Africa (Prado Junior, 1992, p.177).Assim como na agricultura, tiveram primazia na atividade mineradora os senhores que detinham recursos para comprar e manter escravos. Estes tomavam para si as grandes areas de exploracao (lavras), que uma vez esgotadas eram abandonadas em troca de outras areas promissoras, deixando para tras um cenario deteriorado onde os lavradores pobres ainda tentavam encontrar alguma coisa.(...) O descobridor tinha o direito de escolher, em primeiro lugar, sua data [e como se chamavam os lotes distribuidos aos mineradores]; a Fazenda Real separava em seguida uma para si, vendendo-a depois em hasta publica. Repartiam-se as demais por sorte, cabendo a cada contemplado uma area proporcional ao numero de escravos com que se apresentasse: 2 1/2 bracas para cada um ate um maximo de 30 bracas. Quando sobravam terras auriferas nao aquinhoadas, fazia-se uma distribuicao suplementar; quando pelo contrario o numero de requerentes era excessivo, reduzia-se as areas das datas em proporcao. (Prado Junior, 1992, p.175)Responsavel pelo povoamento da regiao central, a mineracao interligou economicamente o Nordeste e o Centro-Sul do Brasil. Como a regiao das minas necessitava ser abastecida pela producao de outras regioes, a interligacao regional foi intensificada da seguinte maneira: do Rio Grande do Sul, onde por esta epoca se formaram as grandes estancias de gado, vinham charque e muares; do Nordeste, onde a atividade acucareira entrou em decadencia depois de perder a concorrencia para o acucar das Antilhas, vinham gado e escravos; do Rio de Janeiro, cidade portuaria por onde o ouro era embarcado, e que por isso se tornou o principal centro urbano da colonia, vinham escravos diretamente da Africa; e de Sao Paulo vinham alimentos, que inicialmente deixavam de ser produzidos de forma suficiente na regiao mineira porque ali se priorizava a procura do ouro.Estradas foram abertas, a populacao aumentou, povoados se formaram, comercio e servicos se desenvolveram, tudo decorrendo e organizado em funcao do carro chefe da producao mercantil: a mineracao. O governo portugues recolhia a maior parte de todo o produto que era extraido, mas Portugal utilizava os metais na compra de manufaturados dos paises industrialmente mais avancados, a Inglaterra em primeiro lugar. Esta dependencia economica de Portugal, que repassava os lucros da exploracao colonial aos paises industrialmente mais avancados, e fator determinante para que se compreenda por que a independencia do Brasil nao