The New Atlantis Verao de 2010A nossa auto-imagem, e as relacoes humanas de modo geral, foram profundamente afetadaspela Internet e pela facilidade com que as imagens dasoutras pessoas podem ser chamadas a tela do computador para se tornaremobjetos de atencao emocional. Como nos devemos conceituar essa mudanca, e quale o seu efeito na condicao psicologica daqueles mais inclinados a construir seumundo de interesses e relacionamentos atraves de uma tela? Essa mudanca etao prejudicial quanto querem nos fazer acreditar? Ela debilita a nossa capacidadede nos relacionar verdadeiramente com os outros, substituindo-a por uma mera afinidade imaginaria?Ou e relativamente inofensiva, tao inocente quanto falar ao telefone comum amigo?Primeiro,temos de fazer algumas distincoes. Todos nos usamos o computador para enviarmensagens aos nossos amigos e as pessoas com quem nos relacionamos. Esse tipode comunicacao nao e diferente em qualquer aspecto fundamental da praticaantiga de escrever cartas, exceto por sua velocidade. Claro, nao devemosconsiderar a velocidade um recurso trivial. A rapidez das comunicacoes modernasnao acelera apenas o processo pelo qual os relacionamentos sao formados erompidos; ela muda inevitavelmente a maneira como essas relacoes sao realizadase compreendidas. Com a Internet e o telefone, a ausencia e menos dolorosa, mas tambem perde algo da sua pungencia; demais, os emails saoraras vezes compostos tao cuidadosamente como as cartas, pois a proprialentidao com que a carta caminha ao seu destino nos impele a colocarmais dos nossos sentimentos nas palavras. Entretanto, o email e uma realidade, e nao so uma realidade virtual: as mudancas que ele traz afetam comunicacoesreais travadas entre pessoas reais.Masa existencia de redes sociais como o Facebook -- onde boa parte dacomunicacao tambem e real e entre pessoas reais -- nao envolve qualquertentativa de simplesmente substituir uma realidade virtual por uma actual. Aocontrario, elas parasitam os relacionamentos reais que engendram, alterando-os, em grande medida, ao incentivar as pessoas a se colocarem em exibicao, e atornarem-se voyeurs da exibicao dos outros. Alguem pode alegar quea existencia desses sites de redes sociais propicia um beneficio social epsicologico, e ajuda aqueles que evitam se apresentar diretamente aomundo, a ganharem um espaco publico e uma identidade. Tais sites tambempermitem que as pessoas mantenham contato com um vasto circulo de amigos ecolegas, de modo a aumentar o leque de suas afeicoes, e a espalhar pelo mundo bons sentimentos eboa vontade.Porem,algo de novo ja esta entrando no mundo das relacoes humanas com esses sitesaparentemente inofensivos. Ha uma nova facilidade com que as pessoas podem fazercontato umas com as outras por uma tela. Nao ha mais necessidade de selevantar da sua cadeira e fazer uma viagem a casa do seu amigo. Nao ha maisnecessidade de reunioes semanais, ou do circulo de amigos no restaurante docentro da cidade ou no bar. Todas essas maneiras de fazer contato que demandamesforco podem ser dispensadas com um simples toque no teclado, que pode te levar para ondevoce queria estar, no site que define quem sao os seus amigos. Mas como algo que e buscado e desenvolvido demaneira tao facil e sem custos pode ser uma amizade real?Amizade e controleAamizade real mostra-se na acao e na afeicao. O amigo verdadeiro e