(UFPA), Mario Ribeiro (UFPA) e Itabaraci Nazareno (Universidade Federal do Ceara/UFC), prossegue as investigacoes, mas necessita de recursos financeiros para confirmar as informacoes iniciais reunidas com base no cruzamento de dados provenientes da perfuracao de pocos para a pesquisa petrolifera e pocos de extracao de agua construidos em Santarem, Manaus e outras localidades.Os pocos da pesquisa de petroleo perfurados pela Petrobras, por exemplo, foram fontes importantes de informacao, porque, sendo bastante profundos, fornecem indicacoes sobre a espessura dos aquiferos. Ja com os pocos para abastecimento, chegamos a parametros hidrogeologicos fundamentais para se ter ideia do volume e da produtividade de agua do Alter do Chao, explica o orientador da pesquisa, professor Francisco Matos. Cerca de 40% do abastecimento de agua de Manaus e originario do aquifero Alter do Chao, como tambem e o caso de Santarem e de outras cidades situadas sobre a Bacia Sedimentar Amazonica.Protegida da contaminacaoO aquifero e um tipo de formacao geologica capaz de armazenar e liberar a agua. Ha outras unidades que podem armazenar, mas nao permitem que a agua que esta dentro delas seja utilizada. Para fazer uma analogia, o aquifero seria como uma esponja, como as que servem para lavar loucas em casa. A esponja fica cheia dagua, mas se ela for movimentada ou pressionada, a substancia e liberada.O nome Alter do Chao se da em referencia a uma das mais belas praias do Pais, situada na regiao de Santarem. Segundo Francisco Matos, a existencia desse aquifero ja e conhecida na literatura da area desde a decada de 50. Ainda nao temos uma avaliacao exata sobre a sua real extensao e a quantidade de agua que contem. A novidade da pesquisa de Andre Montenegro e, justamente, o valor apontado de 86,4 quatrilhoes de litros de agua, que e, realmente, uma coisa fabulosa em termos de reserva, ressalta o professor Francisco Matos.As aguas subterraneas representam a maioria das aguas no mundo. Se voce pensar, por exemplo, no caso da Amazonia, as aguas visiveis, ou seja, as contidas nos rios, lagos, chuvas, representam 16% do total existente, enquanto 84% correspondem a agua subterranea, explica o professor. Isso quer dizer que os aquiferos sao grandes depositos de agua de qualidade, pois as aguas subterraneas sao muito mais protegidas do que as aguas superficiais, uma vez que estao menos sujeitas a processos externos de contaminacao.E assim que os aquiferos da Amazonia, na relacao que estabelecem com as outras formas de ocorrencia de agua, dentro do chamado ciclo hidrologico, agregam grande valor ambiental, economico e estrategico. Alem do Alter do Chao, outro aquifero importante na regiao e o denominado Pirabas, situado em profundidades entre 100 e 120 metros. Ele oferece agua de excelente qualidade na Regiao Metropolitana de Belem e e responsavel por, aproximadamente, 20% do abastecimento publico.No Brasil, ha outros aquiferos importantes, como e o caso do Guarani, considerado o maior aquifero nacional e com grande valor estrategico, pois esta em uma regiao com grande demanda de agua, abrangendo os Estados de Goias, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, Sao Paulo, Parana, Santa Catarina e Rio Grande do Sul, estendendo-se