as pessoas, espera-las na estrada de ferro, fazia viagensao interior. De si mesmo descobria-lhe bons charutos, bons jantares, bonsespetaculos. Goncalves ja nao tinha liberdade de falar de um livro novo, ousomente caro, que nao achasse um exemplar em casa.--Voce e um perdulario, dizia-lhe em tom repreensivo.--Entao gastar com letras e ciencias e botar fora? E boa! concluia o outro.Nofim do ano quis obriga-lo a passar fora as ferias. Goncalves acabou aceitando,e o prazer que lhe deu com isto foi enorme. Subiram a Petropolis. Na volta,serra abaixo, como falassem de pintura, Quintanilha advertiu que nao tinhamainda uma tela com o retrato dos dous, e mandou faze-la. Quando a levou aoamigo, este nao pode deixar de lhe dizer que nao prestava para nada. Quintanilhaficou sem voz.-- Euma porcaria, insistiu Goncalves.--Pois o pintor disse-me...--Voce nao entende de pintura, Quintanilha, e o pintor aproveitou a ocasiao parameter a espiga. Pois isto e cara decente? Eu tenho este braco torto?--Que ladrao!--Nao, ele nao tem culpa, fez o seu negocio; voce e que nao tem o sentimento daarte, nem pratica, e espichou-se redondamente. A intencao foi boa, creio...--Sim, a intencao foi boa.-- Eaposto que ja pagou?--Ja.Goncalvesabanou a cabeca, chamou-lhe ignorante e acabou rindo. Quintanilha, vexado eaborrecido, olhava para a tela, ate que sacou de um canivete e rasgou-a de altoa baixo. Como se nao bastasse esse gesto de vinganca, devolveu a pintura aoartista com um bilhete em que lhe transmitiu alguns dos nomes recebidos e maiso de asno. A vida tem muitas de tais pagas. Demais, uma letra de Goncalves quese venceu dali a dias e que este nao pode pagar, veio trazer ao espirito deQuintanilha uma diversao. Quase brigaram, a ideia de Goncalves era reformar aletra; Quintanilha, que era o endossante, entendia nao valer a pena pedir ofavor por tao escassa quantia (um conto e quinhentos), ele emprestaria o valorda letra, e o outro que lhe pagasse, quando pudesse. Goncalves nao consentiu efez-se a reforma. Quando, ao fim dela, a situacao se repetiu, o mais que esteadmitiu foi aceitar uma letra de Quintanilha, com o mesmo juro.--Voce nao ve que me envergonha, Goncalves? Pois eu hei de receber juro devoce...?--Ou recebe, ou nao fazemos nada.--Mas, meu querido...Teveque concordar. A uniao dos dous era tal que uma senhora chamava-lhes os "casadinhosde fresco", e um letrado, Pilades e Orestes. Eles riam, naturalmente, maso riso de Quintanilha trazia alguma cousa parecida com lagrimas: era, nosolhos, uma ternura umida. Outra diferenca e que o sentimento de Quintanilhatinha uma nota de entusiasmo, que absolutamente faltava ao de Goncalves; mas,entusiasmo nao se inventa. E claro que o segundo era mais capaz de inspira-loao primeiro do que este a ele. Em verdade, Quintanilha era mui sensivel aqualquer distincao; uma palavra, um olhar bastava a acender-lhe o cerebro. Umapancadinha no ombro ou no ventre, com o fim de aprova-lo ou so acentuar aintimidade, era para derrete-lo de prazer. Contava o gesto e as circunstanciasdurante dous e tres dias.Naoera raro ve-lo irritar-se, teimar, descompor os outros. Tambem era comum ve-lorirse; alguma vez o riso era universal, entornava-se-lhe da boca, dos olhos, datesta, dos bracos, das pernas,