O xadrez e um jogo continuamente assemelhado a vida em suas dimensoes tragicas, existenciais e na busca pelo sentido e como tal, interessa extensamente a clinica. Alguns autores admitem que seja um retrato da cultura e reflita momentos historicos e geopoliticos, isto e, que mostre algo acerca da civilizacao nos mais variados aspectos: o xadrez e objeto de poemas, literatura, filmes, teoria e pesquisa em diversas divisoes epistemologicas. A historia do jogo, desde os primordios na India, tem aproximadamente 1.500 anos, e a producao escrita a seu respeito e quantitativamente superior a tudo o que ja foi escrito sobre todos os outros jogos. O jogo, conforme executado durante a Alta Idade Media e nas epocas anteriores, era lento e muitas partidas duravam dias inteiros. As mudancas nas regras a partir do seculo XIV, entretanto, converteram o xadrez em um jogo mais breve e agil, passivel de ser disputado em varias partidas sucessivas. A economia de tempo e a agilidade nos movimentos das pecas provocaram nova difusao do jogo a partir de um conjunto de novos livros escritos pelos melhores jogadores da epoca. A transicao cultural observada na passagem da Idade Media para o Renascimento, e posteriormente para o Iluminismo, deslocou o centro da pratica enxadristica do sul da Europa para a Franca e a Inglaterra. O aparecimento da imprensa escrita permitiu a consolidacao da tradicao oral propria do xadrez e a incorporacao intensa do jogo no estilo de vida burgues naquele continente: surgiram obras famosas sobre teoria, e livros com pretensao de descrever a historia da sua pratica comecaram a aparecer. Nesse contexto, o xadrez converteu-se em elemento integrante do ambiente dos cafes e criaram-se muitos clubes destinados a congregar enxadristas. A partir dessas reunioes, o xadrez adquiriu primeiras feicoes competitivas, com realizacao do primeiro torneio internacional em Londres, no ano de 1851. Assumimos que esse interesse mereca continua e devida qualificacao por parte dos psicanalistas e dos clinicos em geral. Afinal, o que dizer de um jogo que tudo tem para parecer pouco atrativo interrupcao voluntaria da fala pelos participantes, mas perspectivas de profissionalizacao, isolamento prolongado e minimizacao da atividade muscular mas insiste em manter-se popular e disseminar-se como patrimonio cultural? Que tipo de atracao e compensacao oferece essa atividade, que e e ja foi foco de altas polemicas entre os homens? Ha relatos diversos na literatura (HARLEY; FINE, 1974, p. 15 e 114) e na historia (KASPAROV, 2003, v.1, p. 358) que mostram o quao enraizado devem o exercicio do xadrez na vida cotidiana de seus praticantes.Essas indagacoes podem receber respostas distintas, de acordo com quem pergunte. Na historia do xadrez, ha quem o compare com uma arte detentora de status proprio ou com uma ciencia mais ou menos exata. Seus praticantes magistrais sao similarmente retratados como artistas ou cientistas pelos respectivos livros de historia do jogo. Essas comparacoes, e outras, representam o nucleo das tentativas de compreensao acerca do que factualmente e o xadrez. O temor ao castigo atrelado a incerteza continua e uma das experiencias centrais da pratica do xadrez, especialmente entre enxadristas em competicoes. Durante toda a