este e uma droga psicotropica que atua no sistema nervoso central, podendo causar dependencia e mudanca no comportamento. Quando consumido em excesso, o alcool e visto como um problema de saude, pois este excesso esta inteiramente ligado a acidentes de transito, violencia e alcoolismo (quadro de dependencia). Os efeitos do alcool sao percebidos em dois periodos, um que estimula e outro que deprime. No primeiro periodo pode ocorrer euforia e desinibicao. Ja no segundo momento ocorre descontrole, falta de coordenacao motora e sono. Os efeitos agudos do consumo do alcool sao sentidos em orgaos como o figado, coracao, vasos e estomago. Em caso de suspensao do consumo, pode ocorrer tambem a sindrome da abstinencia, caracterizada por confusao mental, visoes, ansiedade, tremores e convulsoes. Alcool combustivel O Brasil e o pais mais avancado, do ponto de vista tecnologico, na producao e no uso do etanol como combustivel, seguido pelos EUA e, em menor escala, pela Argentina, Quenia, Malawi e outros. A producao mundial de alcool aproxima-se dos 40 bilhoes de litros, dos quais presume-se que ate 25 bilhoes de litros sejam utilizados para fins energeticos. O Brasil responde por 15 bilhoes de litros deste total. O alcool e utilizado em mistura com gasolina no Brasil, EUA, UE, Mexico, India, Argentina, Colombia e, mais recentemente, no Japao. O uso exclusivo de alcool como combustivel esta concentrado no Brasil. AFigura 1 compara a producao de etanol em diferentes paises e a Figura 2 demonstra como o ganho de escala, a pratica empresarial e as inovacoes tecnologicas tornaram o alcool competitivo com a gasolina. O alcool pode ser obtido de diversas formas de biomassa, sendo a canade-acucar a realidade economica atual. Investimentos portentosos estao sendo efetuados para viabilizar a producao de alcool a partir de celulose, sendo estimado que, em 2020, cerca de 30 bilhoes de litros de alcool poderiam ser obtidos desta fonte, apenas nos EUA. O beneficio ambiental associado ao uso de alcool e enorme, pois cerca de 2,3 t de CO2 deixam de ser emitidas para cada tonelada de alcool combustivel utilizado, sem considerar outras emissoes, como o SO2. A cana-de-acucar e a segunda maior fonte de energia renovavel do Brasil com 12,6% de participacao na matriz energetica atual, considerando-se o alcool combustivel e a co-geracao de eletricidade, a partir do bagaco. Dos 6 milhoes de hectares, cerca de 85% da cana-de-acucar produzida no Brasil esta na Regiao Centro-Sul (concentrada em Sao Paulo, com 60% da producao) e os 15% restantes na regiao Norte-Nordeste.Na safra 2004, das cerca de 380 milhoes de toneladas moidas, aproximadamente 48% foram destinadas a producao de alcool. O bagaco remanescente da moagem e queimado nas caldeiras das usinas, tornando-as auto-suficientes em energia e, em muitos casos, superavitarias em energia eletrica que pode ser comercializada. No total foram produzidos 15,2 bilhoes de litros de alcool e uma geracao de energia eletrica superior a 4 GWh durante a safra, o que representa aproximadamente 3% da nossa geracao anual. Apesar de todo o potencial para a co-geracao, a partir do aumento da eficiencia energetica das usinas, a producao de energia eletrica