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ajudamTres amigos de Jo ficaram sabendo de seu sofrimento, "e combinaram ir juntamente condoer-se dele e consola-lo" (Jo 2:11). Mas as palavras deles nao ajudaram. Ofereceram explicacoes baseadas nas opinioes deles, e nao na verdade que vem de Deus. Onde Deus nao tinha falado, eles ousaram de falar. O resultado nao foi consolo e ajuda, e sim perturbacao e desanimo. A mesma coisa acontece hoje. Quando alguem sofre de um problema de saude, outras pessoas tendem falar sobre algum caso triste de alguem que teve a mesma doenca e morreu. Quando uma pessoa amada morre, muitas pessoas procuram confortar a familia com palavras insensatas e ate mentirosas. E melhor falar umas poucas palavras com compaixao do que falar muito e entristecer a pessoa mais ainda. Quando sofremos perda, e melhor procurar conselho na palavra de Deus e da boca de pessoas que a conhecem e que vivem segundo a vontade do Senhor.Deus nao explica tudoQuando sofremos, e natural perguntar: "Por que?". Jo fez isso (Jo 3:24). Habacuque fez a mesma coisa (Habacuque 1:3). Milhoes de outras pessoas tem feito a mesma pergunta. E interessante e importante observar que Deus nao responde a todas as nossas perguntas. Pode ler o livro de Jo do comeco ao fim, e nao encontrara uma resposta completa de Deus a pergunta do sofredor. Durante a boa parte da historia, Deus deixou Jo e seus amigos a ponderar o problema. Quando o Senhor falou no fim do livro, ele nao explicou o porque. A partir do capitulo 38, Deus afrima que o homem, como mera criatura, nao e capaz de entender muitas das coisas de Deus, e nao e digno de questionar a sabedoria divina. Jo entendeu a correcao de Deus, e respondeu humildemente:"Sou indigno; que te responderia eu? Ponho a mao na minha boca. Uma vez falei e nao replicarei, alias, duas vezes, porem nao prosseguirei" (Jo 40:4-5). Jo pediu desculpas a Deus por ter duvidado da justica e da bondade do Criador: "Na verdade, falei do que nao entendia; coisas maravilhosas demais para mim, coisas que eu nao conhecia....Por isso, me abomino e me arrependo no po e na cinza" (Jo 42:3,6).Depois do sofrimento, vem as bencaosO sofrimento desta vida e temporario. O sofrimento de Jo foi intenso, mas nao durou para sempre. E bem provavel que ele lembrou, durante o resto da vida, daquelas experiencias doloridas. Mas a crise passou, e a vida continuou. Deus restaurou as posses dele em porcoes dobradas. A mesma coisa acontece conosco. Enfrentamos alguns dias muito dificeis, mas as tempestades passam e a vida continua. Vivendo na epoca da nova alianca de Cristo, nos temos uma grande vantagem. Temos uma esperanca bem definida de uma recompensa eterna no ceu (Hebreus 11:13-16,39-40; 12:1-3; 13:14). Qualquer sofrimento e pequeno quando o colocamos no contexto da eternidade.Fieis no sofrimentoNos vamos sofrer nesta vida. Pessoas que dizem que os filhos de Deus nao sofrem sao falsos mestres que ou nao conhecem ou nao aceitam a palavra do Senhor. Jo perdeu tudo. Jeremias foi preso. Joao Batista foi decapitado. Jesus foi crucificado. Estevao foi apedrejado.
Paulo sofreu naufragio e prisoes. Voce, tambem, vai sofrer. Os problemas da vida nao sugerem falta de fe, e nao sao provas de algum terrivel pecado na sua vida. As vezes, as provacoes vem como disciplina de Deus (Hebreus 12:6-13); as vezes, nao. Mas sempre sao oportunidades para crescer (Tiago 1:2-4), e convites para adorar a Deus (Tiago 5:13; Jo 1:20).-por Dennis Allan
esus, O Caminho paraSair da Confusao ReligiosaQuando Deus deu sua lei, atraves de Moises, a Israel, ele nao providenciou a divisao de seu povo em seitas e partidos. Mas, na epoca em que Jesus veio ao mundo, as seitas e os partidos estavam bem fixados. Havia fariseus, saduceus, essenios e, sem duvida, outros. Supunha-se que todos os que eram serios a respeito de religiao, seriam associados a uma dessas seitas.A qual destes partidos Jesus pertenceu? Todos tem que concordar que ele nao pertenceu a nenhum deles. Ele manteve sua independencia; ate o fim ele manteve relacao com Deus sem pertencer a nenhuma seita. Por esta razao, todos se opunham a ele.Jesus nao providenciou para que seus seguidores fossem divididos em seitas e partidos. Ele, antes, desejava que pudessem ser unidos. Depois de orar por seus apostolos, ele acrescentou:"Nao rogo somente por estes, mas tambem por aqueles que vierem a crer em mim, por intermedio da sua palavra; a fim de que todos sejam um; e como es tu, o Pai, em mim e eu em ti; tambem sejam eles em nos..." (Joao 17:20-21).Atraves dos anos, contudo, desenvolveram-se divisoes e estas se perpetuaram pela escrita dos credos e da formacao de organizacoes denominacionais. O resultado e que, agora, entre os seguidores que professam ser de Jesus, ha muitos corpos (denominacoes), muitos senhores (autoridades religiosas), muitas fes (credos) e muitos batismos.Que diferente e a situacao presente da unidade descrita no Novo Testamento:"...ha somente um corpo e um Espirito, como tambem fostes chamados numa so esperanca da vossa vocacao; ha um so Senhor, uma so fe, um so batismo; um so Deus e Pai de todos, o qual e sobre todos, age por meio de todos e esta em todos" (Efesios 4:4-6).Muitos, hoje em dia, lamentam a divisao entre os crentes e o desejo deles e que tal nao existisse. Eles desejam a uniao de todas as grandes denominacoes e estao trabalhando diligentemente para esse fim. Mas admitem que, ate que isto seja conseguido, nao ha nada que um individuo possa fazer a nao ser juntar-se a uma das divisoes existentes e manter um espirito bondoso e tolerante. Nada no ensinamento ou na pratica de Jesus apoia esta concepcao de unidade.Jesus nao se encarregou de convocar uma conferencia ecumenica designada a efetuar uma fusao dos fariseus, saduceus e essenios numa super-seita. Nem orou para que seus discipulos pudessem unir-se numa super-denominacao. Ele orou, antes, para que os crentes individuais se unissem nele e no Pai. Seu ensinamento foi designado para trazer individuos de doutrinas e tradicoes dos homens para a simples palavra de Deus. Atraves de seu ensinamento e exemplo, ele absolutamente pode ser para nos o caminho para sairmos da confusao religiosa.A Igreja do SenhorJesus prometeu construir sua propria igreja. Ele disse:"...sobre esta pedra edificarei a minha igreja..." (Mateus 16:18).Ele prometeu construir so uma igreja e ela seria dele. A rocha sobre a qual ela tinha que ser edificada nao era Pedro, mas a verdade que Pedro confessou: "Porque ninguem pode lancar outro fundamento, alem do que foi posto, o qual e Jesus Cristo"
(1 Corintios 3:11).A palavra igreja significa "convocado". Pregando o evangelho no dia de Pentecostes, Pedro e os outros apostolos "convocaram" aqueles que creram em Jesus."Ouvindo eles estas cousas, compungiu-se-lhes o coracao e perguntaram a Pedro e aos demais apostolos: Que faremos, irmaos? Respondeu-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vos seja batizado em nome de Jesus Cristo para remissao dos vossos pecados, e recebereis o dom do Espirito Santo" (Atos 2:37-38)."Entao, os que lhe aceitaram a palavra foram batizados, havendo um acrescimo naquele dia de quase tres mil pessoas" (Atos 2:41).Este foi o comeco da igreja. Ela era composta por todos os que foram salvos por Jesus Cristo e continuou a crescer na medida em que outros eram salvos: "...acrescentava-lhes o Senhor, dia a dia, os que iam sendo salvos" (Atos 2:47).Grupos destas pessoas salvas encontravam-se em varias cidades e cada grupo era uma igreja. Ainda que unidos em Cristo, eles eram independentes de qualquer associacao ou federacao humana. Cristo os dirigia atraves de seus apostolos inspirados, ensinando-lhes como deveriam adorar e trabalhar juntos.Para Evitar a Divisao, Seguir a JesusSe obedecermos as mesmas instrucoes que Pedro deu no Pentecostes, arrependendo-nos de nossos pecados e sendo batizados em nome de Jesus Cristo, nos tambem seremos salvos. Quando formos salvos, o Senhor nos acrescentara a sua igreja, como acrescentou aqueles cristaos. Eles nao se ligaram a nenhuma outra organizacao religiosa; nem devemos nos nos ligar tambem. Em Cristo somos unidos com todos os outros que estao nele. Assim entrando na igreja do Senhor, teremos que estudar cuidadosamente a descricao dessa igreja no Novo Testamento. Isto e encontrado no livro de Atos e nas cartas que se seguem a ele. Desde que os apostolos foram guiados pelo Espirito Santo, podemos ficar certos de que as igrejas sob sua instrucao eram exatamente o que Jesus queria que fossem. Se imitarmos essas igrejas primitivas, o Senhor se agradara de nos.Imitar uma igreja do Novo Testamento talvez nao seria tao dificil como se possa imaginar. Talvez voce encontre um grupo independente de cristaos, seguindo o padrao do Novo Testamento, ja fazendo reunioes em sua cidade. Se nao, apenas dois ou tres que tenham o mesmo proposito podem encontrar-se e adorar juntos de modo aceitavel. Nenhum grande edificio de igreja faz-se necessario (havia igrejas no primeiro seculo que se reuniam nas casas S Romanos 16:5; 1 Corintios 16:19). Nenhum sacerdocio ordenado por homens e necessario, desde que todos os cristaos sao sacerdotes (1 Pedro 2:5). Nenhum alvara de nenhuma organizacao e necessario, porque a unica afiliacao e com o corpo de Cristo. Jesus disse: "Porque, onde estiverem dois ou tres reunidos em meu nome, ali estou no meio deles" (Mateus 18:20).- por Sewell Hall
Exemplos de Pessima LiderancaAs Escrituras contem muitos exemplos; alguns sao bons e outros ruins. Ficamos incentivados pelas historias de coragem, lealdade e fe. Tambem aprendemos quando a Biblia conta sobre homens e seus fracassos (veja 1 Corintios 10:1-13). Em nossa geracao, ha poucas licoes que sao mais precisas do que aquelas sobre como os homens devem exercer sua lideranca. Uma vez que todos nos devemos submissao absoluta a Deus (Mateus 20:20-28), precisamos respeitar os papeis definidos pelo Senhor. Deus escolheu os homens para serem os chefes no lar, na sociedade e na igreja. Os homens que lideram mal ocasionam prejuizo indizivel. Considere os seguintes exemplos:Deixar a mulher tomar a frenteDeus indicou os homens para serem os cabecas nos seus lares (Efesios 5:22-33). Quando os homens recusam a aceitar a responsabilidade da lideranca, suas familias sofrem bastante. A serpente seduziu Eva e ela comeu do fruto proibido. Entao, Eva deu o fruto a Adao e ele atendeu a voz dela (Genesis 3:17) e o comeu, tambem. Segundo 1 Timoteo 2:11-14, Eva comeu porque ela se enganou e deu credito a mentira da serpente. Adao sabia que foi errado quando comeu, mas seguiu a lideranca da sua esposa. Falta a muitos homens coragem. Eles recusam a aceitar a responsabilidade pela lideranca da familia. E mais confortavel deixar a esposa tomar a frente, fazer as decisoese culpa-la quando as coisas nao vao bem.Abrao fez a mesma coisa. Ele e Sarai nao conseguiram gerar filhos. Ela sugeriu que Abrao tivesse um filho com a sua serva, Agar. Abrao anuiu ao conselho de Sarai (Genesis 16:2) e ele a possuiu, e ela concebeu (Genesis 16:4). Este ato irresponsavel criou angustia e briga na familia e deu origem aos ismaelitas, que foram um serio problema para os israelitas depois. Maridos que amam suas esposas nao tomam a frente com egoismo, pois a meta deles deve ser fazer o melhor para suas esposas (Efesios 5:22-33; 1 Pedro 3:7). Mas maridos que amam suas esposas lideram e nao forcam as mulheres a assumirem suas responsabilidades por faltar lideranca na familia. O marido nao deve controlar absolutamente tudo, insistindo em dominar toda decisao, quao menor que seja. Mas ele deve assumir a responsabilidade pela direcao do lar e nao recuar, firmemente tomando as decisoes necessarias pelo bem-estar da familia. Quando as mulheres lideram os maridos, o precedente das escrituras indica que um desastre se aproxima.Nunca contrariar um filhoOs pais tem que estar dispostos a disciplinar seus filhos. E o pai que tem a responsabilidade principal no treinamento dos filhos (Efesios 6:4), e ele deve cumpri-la com firmeza (veja Proverbios 13:24; 19:18; 22:15; 29:15,17). Davi, principalmente depois que pecou com Bate-Seba, parecia incapaz de exercer lideranca sobre seus filhos. Ele deixou de punir Amnom por seu pecado com Tamar; nao puniu o suficiente Absalao por ter tomado por si a responsabilidade de matar Amnom; e nunca contrariou Adonias em qualquer momento (1 Reis 1:6). Como resultado, a familia de Davi caiu em caos. Nenhuma lideranca firme existia no seu lar. A disciplina dos filhos e essencial para o amadurecimento adequado deles. Frequentemente
e mais facil nao contrariar um filho e simplesmente deixar que ele sempre faca o que bem quiser, mas as criancas que nao aprendem respeito como jovens tem dificuldades bem maiores durante a vida depois. Sentimentos magoados e uma palmada firme nao sao as piores coisas que poderiam acontecer na vida de uma crianca (Proverbios 23:13-14). Os pais tem que ter a auto-disciplina para liderar consistentemente e disciplinar seus filhos.Os filhos de Eli eram sacerdotes infieis. Roubavam partes dos sacrificios que pertenciam tanto ao Senhor como as pessoas, e cometeram prostituicao com as servas do tabernaculo. Eli falou para os filhos dizendo que eram maus (1 Samuel 2:23-25), mas Deus o condenou por nao os punir ou repreender (1 Samuel 3:13). Depois de tudo, Eli era o sumo sacerdote. A gente supoe que ele tenha tido a autoridade para tirar o sacerdocio dos seus filhos, mas ao inves disso, ele ate mesmo gozou da carne assada que seus filhos haviam roubado (1 Samuel 2:29). Talvez fosse essa carne que levou Eli a obesidade que contribuiu a sua morte (1 Samuel 4:18). Eli deixou de ser tao firme com seus proprios filhos como deveria ter sido. Podemos gritar com nossos filhos ou ate mesmo desaprovar seus atos, mas quando facilitamos o que eles fazem e ate mesmo aproveitamos do resultado, os nossos atos falam mais alto do que as nossas palavras. Pais que apoiam seus filhos, quer sejam certos, quer sejam errados, prejudicam seus filhos e se injuriam tambem.Mimar a si mesmoAi de ti, o terra cujo rei e crianca e cujos principes se banqueteiam ja de manha. Ditosa, tu, o terra cujo rei e filho de nobres e cujos principes se sentam a mesa a seu tempo para refazerem as forcas e nao para bebedice (Eclesiastes 10:16-17). Lideres auto-indulgentes que abusam do seu poder para se agradar ameacam o bem-estar de qualquer nacao, igreja ou familia que querem liderar. Considere Acabe. Ele cobicou o campo de Nabote que ficava proximo ao palacio. Tentou compra-lo, mas Nabote nao quis vender pois era a heranca dada por Deus para sua familia, e o Senhor tinha proibido a venda de tais terrenos. Quando a proposta de Acabe foi rejeitada, ele foi para casa e ficou com mau humor. A rainha Jezabel contratou falsas testemunhas para acusar Nabote e seus filhos e apedreja-los (1 Reis 21; 2 Reis 9:26). Dai Acabe podia possuir o campo, sem a familia de Nabote interferir. A lideranca nunca deve ser abusada para facilitar a conquista das suas proprias finalidades. Homens nao sao bons lideres a nao ser que sejam desprendidos e possuam dominio proprio.Sansao tinha toda vantagem como lider do povo de Deus durante a opressao dos filisteus (Juizes 13-16). Ele foi escolhido por Deus antes de nascer, preenchido com o Espirito desde cedo, e possuia forca sobrenatural. Ele conseguiu dominar tudo menos suas paixoes sexuais e sua sede para vinganca. Embora Deus acabou utilizando estas falhas de Sansao para comecar a destruir a influencia filistia sobre Israel, ele proprio claramente perdeu o favor de Deus (note 16:20) e conseguiu
uma vitoria maior quando estava morrendo do que todas que teve durante a vida. Para conduzir outras pessoas temos que primeiro nos conduzir bem. Os maridos tem que sacrificar seus proprios desejos e egos para guiar a casa a fim de promover o bem-estar da esposa. Os presbiteros nunca podem tirar vantagem da posicao deles para promover suas proprias finalidades nem dar tratamento especial para suas familias, mas devem trabalhar com humildade a fim de auxiliar o crescimento das ovelhas.Fazer o que bem quiserUma falha mais tragica de lideranca e o orgulho. O poder tenta o homem a ser abusivo e autoritario. Ate mesmo homens que comecaram suas carreiras com um espirito humilde podem deixar sua lideranca engrandecer suas cabecas. Considere a historia de Saul. Uma busca por jumentas extraviadas conduziu Saul ao encontro com Samuel que lhe informou que Deus o havia escolhido para ser o primeiro rei de Israel. Saul ficou encabulado e nao se viu como digno de tal honra (1 Samuel 9:21). Muitos homens teriam-se gabado, mas Saul nem mencionou nada para seu tio que havia perguntado especificamente referente ao que Samuel falou com ele (1 Samuel 10:16). Quando Samuel ajuntou o povo para coroar Saul, ele se escondeu entre as malas, envergonhado pela fama e pela atencao (1 Samuel 10:21-24). Ele deu credito ao Senhor na sua primeira vitoria militar (1 Samuel 11:13). Mas no decorrer do tempo, o poder de Saul conduziu-o ao orgulho e a auto-promocao. Saul comecou a agir sem autorizacao do Senhor e, por isso, ficou com ciumes e suspeita dos rivais. Terminou sua carreira com ataques de paranoia. Saul perfeitamente ilustra o ditado que o poder corrompe.Gideao demonstrou a mesma humildade que Saul quando foi escolhido como juiz. Ele ficou extremamente relutante a aceitar a lideranca que o Senhor pediu que tomasse sobre o povo (veja Juizes 6:15, 36-40). Quando ganhou a vitoria, humildemente desviou o elogio e considerou que a realizacao dele proprio fosse relativamente insignificante (Juizes 8:1-3). Mas o sucesso o conduziu ao orgulho. Ele acabou abusando sua autoridade e tratando as pessoas abaixo dele com severidade (Juizes 8:4-21). Gideao agiu como um rei a tal ponto que o povo pediu que ele assim se tornasse. Ele recusou verbalmente. Contudo, continuou a viver cada vez mais no estilo de um rei. Pediu que o povo cedesse seu ouro, e dai fabricou uma estola sacerdotal que o povo adorou. Ele possuia muitas mulheres do jeito de um rei e ate mesmo botou o nome meu pai e rei em um de seus filhos (Abimeleque). A lideranca deve ser vista como a oportunidade para servir, nao para se exaltar. A lideranca pelos maridos, pelos pais, pelos pastores, pelos supervisores, ou qualquer lideranca, deve ser executada com um espirito humilde.Os homens que Deus querComo homens, temos muitas oportunidades a liderar. Nao devemos buscar oportunidades para nos engrandecer, pois Jesus nos chamou ao humilde servico. Ele quer que sejamos homens de forca e firmezahomens dispostos a aceitar responsabilidade. Devemos sempre liderar para abencoar aqueles que guiamos, nao para impor nossa vontade nem cumprir nossa
Salmo 139: SENHOR, Tu Me Sondas e Me ConhecesDeus, sendo onisciente e onipresente, sabe tudo que eu faco, digo e penso. Como voce reage a essa afirmacao? E confortante ou assustador? Voce sente seguranca em saber que Deus entende sua vida, seus desafios e seus motivos, ou fica assustado em pensar que o onipotente juiz de todos sabe tudo que passa por sua cabeca?Davi falou desse conhecimento total de Deus no Salmo 139. Nao sabemos quando ele escreveu esse hino, mas o titulo mostra que seria usado na adoracao em Israel. Sua mensagem e de confianca total no Senhor e de um desejo profundo de manter a comunhao com o Criador. Mas Davi entendeu bem o outro lado dessa moeda. O mesmo Deus que protege os fieis traz o julgamento sobre os rebeldes.Na leitura desse Salmo magnificente, observamos o progresso da onisciencia (Deus sabe tudo) a onipresenca (Deus esta em todo lugar) a onipotencia (Deus e todo-poderoso) como pilares que sustentam a confianca do autor na perfeita justica do santo Deus que ele adora.Davi comeca com foco no conhecimento total que Deus tem das suas criaturas. O Senhor observa cada movimento, enxerga cada pensamento e ouve cada palavra ate antes dela ser falada! Davi comenta sobre a onisciencia divina: Tal conhecimento e maravilhoso demais para mim; e sobremodo elevado, nao o posso atingir (verso 6).Essa enfase na onisciencia naturalmente leva o autor a refletir sobre outra caracteristica de Deus, sua onipresenca. Nao ha onde se esconder do Senhor. Davi diz a Deus: Para onde me ausentarei do teu Espirito? Para onde fugirei da tua face? Se subo aos ceus, la estas; se faco a minha cama no mais profundo abismo, la estas tambem; se tomo as asas da alvorada e me detenho nos confins dos mares, ainda la me havera de guiar a tua mao, e a tua destra me sustera (versos 7-10). Enquanto Davi achou conforto no fato da presenca de Deus, essa mesma doutrina biblica provoca medo em qualquer um que nao obedece ao Senhor. Mil anos depois de Davi, um outro autor disse: E nao ha criatura que nao seja manifesta na sua presenca; pelo contrario, todas as coisas estao descobertas e patentes aos olhos daquele a quem temos de prestar contas (Hebreus 4:13). Jesus Cristo disse: Digo-vos que de toda palavra frivola que proferirem os homens, dela darao conta no Dia do Juizo; porque, pelas tuas palavras, seras justificado e, pelas tuas palavras, seras condenado (Mateus 12:36-37). Diante desses ensinamentos biblicos, quem acha conforto na onipresenca de Deus? Somente aquele que tem sua consciencia tranquila!O conhecimento intimo das suas criaturas anda de maos dadas com outra caracteristica que define Deus, a sua onipotencia. Ele sabe tudo sobre o homem porque ele o fez: Pois tu formaste o meu interior, tu me teceste no seio de minha mae. Gracas te dou, visto que por modo assombrosamente maravilhoso me formaste; as tuas obras sao admiraveis, e a minha alma o sabe muito bem (versos 13-14). Se Deus tem conhecimento detalhado de cada celula do meu corpo desde antes do meu
nascimento, ele obviamente sabe de cada pensamento que passa pela minha mente.Nao da, porem, para inverter esse conceito. Deus sabe de todos os meus pensamentos, mas os pensamentos dele sao inatingiveis para mim. Davi continua: Que preciosos para mim, o Deus, sao os teus pensamentos! E como e grande a soma deles! Se os contasse, excedem os graos de areia; contaria, contaria sem jamais chegar ao fim (versos 17-18).O proposito de Davi nesse Salmo, porem, nao e apenas elaborar pontos teologicos. Os ultimos versos do hino falam da justica de Deus na sua aplicacao pratica. Deus nao apenas ve todos os homens, ele os julga conforme seus atos. Mais ainda, o homem que respeita o Senhor compartilha as mesmas atitudes, aborrecendo os inimigos de Deus e pedindo que Deus o corrija e o guie pelo caminho eterno.Que as palavras de Davi sejam nossas: Sonda-me, o Deus, e conhece o meu coracao, prova-me e conhece os meus pensamentos; ve se ha em mim algum caminho mau e guia-me pelo caminho eterno (versos 23 e 24).-por Dennis Allan