O ipe e uma arvore do genero Tabebuia (antes Tecoma), pertencente a familia das bignoniaceas, podendo ser encontrada em seu estado nativo por todo o Brasil. Ha muitos seculos, o ipe - tambem chamado de pau-darco, no Norte - vem sendo apreciado tanto pela excelente qualidade de sua madeira, quanto por seus efeitos ornamentais, decorativos, e ate medicinais. A arvore do ipe e alta, bem copada e, no periodo da floracao, apresenta uma peculiaridade: fica totalmente desprovida de folhas. Estas dao lugar as flores - amarelas-ouro, brancas ou roxas que estampam belas manchas coloridas nas paisagens do Pais. O ipe floresce de julho a setembro e frutifica em setembro e outubro. Sua madeira e bela, de cor castanho-oliva ou castanho-avermelhada, e com veios resinosos mais escuros. Apos o periodo da floracao, aparecem as folhas digitadas, com 5 a 7 foliolos. No inverno, porem, a arvore se apresenta totalmente despida de folhas e flores. A madeira do ipe e muito valorizada. Por sua resistencia, dureza e flexibilidade sempre foi considerada uma madeira-de-lei. Uma outra vantagem que ela possui e a de aguentar bastante a umidade. Desse modo, a sua madeira e utilizada em construcoes civis e navais (producao de quilhas), em edificacao de pontes, na confeccao de postes e dormentes, de tacos de assoalho, vigamentos, esteios, bengalas, entre tantos outros. O ipe tambem e plantado em parques e jardins, servindo para a arborizacao urbana. As diversas variedades de ipe recebem os respectivos nomes de acordo com as cores de suas flores ou madeira. Vale ressaltar que, de uma maneira geral, as bigoniaceas sao distribuidas por 120 generos, com cerca de 800 especies. As que mais se destacam, porem, sao as seguintes: - ipe-amarelo ou ipe comum (tecoma longiflora) pode atingir 25 metros de altura, sendo bastante encontrado em Minas Gerais, Rio de Janeiro, Sao Paulo, Mato Grosso e Goias;- ipe-branco ou ipe-mandioca (tecoma Alba) e encontrado nos Estados de Minas Gerais, Rio de Janeiro e Parana;- ipe-tabaco (tecoma insignis) a arvore e mais baixa que as demais, porem apresenta uma ramagem abundante;- ipe-contra-a-sarna (tecoma impetiginosa); - ipe-roxo ou ipe-rosa (tecoma heptaphylla) e encontrado desde o Piaui ate Minas Gerais, Sao Paulo e Goias;- ipe-do-brejo (tecoma umbellata) e mais comum nos alagados e mangues dos rios de Minas Gerais e Sao Paulo. A casca, a entrecasca e a folha do ipe possuem propriedades medicinais, sendo utilizadas no tratamento de amidalites, estomatites, infeccoes renais, dermatites, varizes e certas doencas dos olhos. Elas sao consideradas tambem como antidiarreicas, antiinflamatorias, antiinfecciosas, antitumorais, febrifugas e cicatrizantes. No entanto, nem todos sabem que, dentre o grande universo de plantas nativas do pais, o ipe sempre foi considerado a arvore nacional brasileira. No dia 7 de dezembro de 1978, porem, a lei no 6507 veio declarar que o pau-brasil (caesalpinia echinata) seria a Arvore Nacional e, a flor do ipe, a flor do simbolo nacional. Ela estabeleceu tambem, alem disso, que o dia 3 de maio seria, dali por diante, o Dia do Pau-Brasil. NERILZA PAREDES CANTORA DE MARILIA E SUCESSO NA MUSICA BRASILEIRA .A cantora Nerilza Paredes, que mora