demonios sao seres espirituais (incorporeos) corruptos e hostis a Deus e a humanidade. Sao espiritos decaidos, criaturas imortais associadas a Satanas (em Mateus 12.24-29, Jesus equipara Belzebu, seu suposto principe Satanas). Foram expulsos do ceu afim de aguardar o julgamento final por seus pecados (2 Pe 2.4 ; Jd 6) e nao podem ser redimidos. Seu objetivo constante e opor-se a gloria de Deus e ao bem-estar dos seres humanos; eles estao alem da redencao.No Antigo Testamento os demonios sao associados com frequencia, porem nao sempre, a idolatria e as praticas de adoracao pagas (Lv 17.7; Dt 32.17; Sl 106.37). Tambem e dito que exerciam dominio sobre nacoes gentias (Sl 82.1; Dn 10.13,20; Mt 4.8-9; Lc4.5-7), como aquelas que se entregavam aos cultos pagaos. Para Israel, adorar os deuses de outras nacoes era o mesmo que adorar demonios e o proprio Satanas.A apostasia grave de Israel e a tirania das potencias estrangeiras durante os seculos entre o Antigo e o Novo Testamento provocaram a infiltracao de muitos demonios em Israel nesse periodo.Em decorrencia disso, Jesus expulsou esses espiritos malignos de varias pessoas (chamadas de endemoninhadas). A frequencia e intensidade das manifestacoes demoniacas durante o ministerio de Cristo sao singulares; nao houve nada igual no Antigo Testamento nem desde entao. Quando Jesus comecou a estabelecer o reino de Deus, comecando em Israel, Satanas e seus demonios procuraram desesperadamente resistir ao avanco (Mt 12.29). Esses demonios tinham conhecimento (Mc 1.24) e forca (Mc 9.17-27) e se aproveitavam de doencas fisicas e mentais (Mc 5.1-15; Mc 9.17-18; Lc 11.14).Ainda assim, esses espiritos malignos reconheciam e temiam a Cristo. Estavam sujeitos a sua autoridade (Mc 1.25-26; Mc 3.11-12; Mc 9.25-26), apesar de Jesus admitir que alguns deles eram tao fortes que so podiam ser expulsos mediante oracao intensa (Mc 9.29). Cristo tambem autorizou e capacitou seus apostolos e os outros setenta e dois discipulos para expulsar demonios em seu nome (isto e, pela delegacao de seu poder e autoridade; Lc 9.1; Lc 10.17; At 16.18), indicando que os seguidores de Jesu tambem tem autoridade sobre os demonios desde que exercitem a devida devocao e dependencia do Espirito Santo (1 Jo 4.4). Em essencia, o poder de Satanas sobre as nacoes ja foi destruido por Cristo (Mt 12.28-29; Cl 2.15; 1 Pe 3.21-22; Ap 20.2-3), mas o inimigo e seus exercitos demoniacos ainda nao se encontram inteiramente impotentes (Ef 6.11-12; 1 Pe 5.8).Ao longo da historia da igreja, os demonios parecem ser particularmente ativos na fronteira do reino de Deus e nas regioes em que a fe se perdeu (terras outrora cristas, mas que, posteriormente, negaram o evangelho). Como nas Escrituras, os demonios se mostram particularmente agressivos nos lugares e epocas em que a igreja avanca pela primeira vez sobre territorios pagaos. Nao e incomum missionarios relatarem embates dramaticos com espiritos malignos. Alem disso, como mostra o exemplo de Israel (Dt 32.17; Sl 106.37; Mt 10.6-8), a atividade demoniaca aumenta nos lugares e epocas de apostasia grave na igreja. Ainda assim, os verdadeiros cristaos tem acesso ao poder de Cristo para combater esses espiritos malignos.Infelizmente, cristaos bem-intencionados