Por: Bruno Alvarenga Ribeiro.No nascimento da Psicologia, que de acordo com os manuais historicos ocorreu em 1879 com a criacao do primeiro laboratorio de Psicologia na Universidade de Leipzig na Alemanha, a instrospeccao ocupava o lugar de destaque. Wund, criador do referido laboratorio, foi um dos precursores na utilizacao da introspeccao como metodo de estudo. Introspeccao e uma palavra formada pela juncao de duas outras: intro + prospeccao. Intro quer dizer dentro e prospeccao significar sondar. Sendo assim, introspeccao e o mesmo que olhar para dentro em busca de algo, em busca da realizacao de algum tipo de sondagem.Durante muito tempo a introspeccao continuou sendo utilizada como metodo de estudos. Sua finalidade era possibilitar a sondagem dos elementos responsaveis pela formacao da vida mental. Logico que sua utilizacao envolvia uma serie de dificuldades, e por isso o observador tinha que ser treinado para observar os seus proprios estados internos, de modo que seu relato pudesse ser o mais livre possivel de contaminacoes subjetivas. A ciencia se edifica sobre metodos, nao somente sobre estes, mas faz deles usos que os tornam indispensaveis na producao de conhecimento cientifico, nao sendo possivel imaginar a empreitada cientifica sem a utilizacao de alguma metodologia. Mas imaginemos as dificuldades envolvidas na utilizacao da introspeccao. Ha dificuldades metodologicas e tambem epistemologicas. Estas ultimas dao origem a um raciocinio mentalista circular, em que as observacoes dos estados internos constituem o unico indicio de uma mente em funcionamento, ou seja, os efeitos sao as unicas evidencias das causas, se e que os estados internos observados podem de fato serem chamados de efeitos.Uma outra alternativa mais interessante e pensarmos a introspeccao como mais um comportamento a ser explicado. O comportamento de olhar para dentro e valido? Certamente! Mas ele e um comportamento como qualquer outro e deve ser explicado a partir das contingencias de reforcamento. O que nos vemos quando enxergamos o nosso interior? Nao temos olhos de raios-x, entao, nao podemos ver as nossas visceras, e mesmo que pudessemos isso nao seria muito agradavel.Ao olharmos para o interior, ao contrario do que se pensa, nao enxergamos uma mente em funcionamento. Enxergamos o nosso comportamento em funcionamento. O que enxergamos relatamos em forma de sentimentos. Ao olharmos para o nosso interior podemos sentir com mais acuidade nosso peito apertado e nossa respiracao ofegante. Essa observacao e relevante, pois permite-nos dar um nome para esses estados fisiologicos: angustia. Identificada a angustia podemos nos questionar: que eventos estao me deixando angustiado, que eventos estao fazendo com que eu me sinta desta forma? O mesmo procedimento e valido para outros estados emocionais.A pergunta sobre as causas a respeito dos estados emocionais e importante, pois faz o olhar voltar-se para fora, para as contingencias de reforcamento. Posso estar me sentindo angustiado por ter feito algo muito errado, por ter magoado alguem, por ter ferido uma pessoa que gosto. Essa pessoa pode ter suspendido temporariamente alguns reforcos positivos em funcao do meu comportamento coercitivo. Entao, o que sinto e um produto destas contingencias de reforcamento. Se consigo fazer a correlacao entre o que e sentido e o