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imediatamente.Raschid olhou para todos os outros e esperou alguma manifestacao a favor de Abdul, o que seria um insulto pessoal contra ele. - Isto foi um risco seis anos atras, Abdul - respondeu Raschid, dirigindo-se ao homem que enunciara tao arriscado argumento. - Quando Hassan se casou, a mulher foi aceita por todos voces. O que mudou?- Voce nao entendeu, Raschid - comentou Jibril A1-Mahmud. Em seguida, continuou: - Perdoe-me, Hassan, por ter de menciona-lo. Mas e conhecido em toda Rahman que a sua respeitada mulher nao pode procriar.- Isto nao e verdade, mas, por favor, continue - convidou-o Hassan calmamente.Agitado, Jibril olhou para Raschid.- No seu pais, embora nao seja desejavel, um homem pode ter uma segunda esposa, quando a primeira nao lhe pode dar filhos - ressaltou. - Nos somente imploramos para que Hassan tenha uma segunda mulher para assegurar a descendencia da sua linha familiar.- Hassan? - chamou Raschid, esperando uma resposta. Hassan balancou a cabeca em um gesto de negacao.- Eu tenho a unica mulher de que preciso - declarou.- E se Allah decidir que nao terao filhos, o que acontecera? - Entao o controle passara para o meu sucessor. Nao vejo problema algum.- Sua postura zomba de todos os principios arabes - retrucou Abdul impacientemente. - Voce tem o dever de assegurar o nome de Al-Qadim. Seu pai concorda, os mais velhos concordam. Acho insuportavel que continue insistindo que nao ha qualquer honra em ser o pai do seu filho!- Eu abro mao do meu direito de sucessao - retrucou Hassan. - Estou preparado para deixar o poder e espero que qualquer um de voces o assuma - explicou. Entao concluiu: - Esta decidido. Voces poderao, de agora em diante, discutir o assunto sem mim.- Um momento, Hassan... - chamou Raschid, impedindo-o de se retirar. - Tenho algumas objecoes a fazer sobre a sua decisao. Hassan esperou.- Rahman faz fronteira com o meu pais. O oleoduto de voces passa pela fronteira e, junto com o meu oleo, enchem os tanques que temos em comum no golfo. E tambem cruzam o nosso oasis em razao de um acordo assinado ha trinta anos entre os Al-Kadah e AI-Qadim. Entao, digam-me - implorou ele -, com quem deverei renegociar este tratado quando um Al-Qadim nao estiver mais no poder?Aquele era um ataque frontal. Rahman estava ilhada, precisava de Behran e dos seus vastos terminais. O tratado era antigo e mantinha as suas baixas tarifas, acordadas havia trinta anos, como mencionado por Raschid. Naquele tempo, as fronteiras eram apenas linhas imaginarias, e ainda se atravessava o deserto com camelos.- Nao esta em discussao a mudanca do equilibrio de poder em Rahman - indicou o sheik Jibril, pois parecia preocupado. - Hassan tem toda a nossa lealdade, respeito e apoio.- Ah - disse Raschid -, entao me enganei a respeito do que disse. Minhas desculpas - disse, fazendo uma reverencia. - Eu pensei ter ouvido Hassan dizer que abria mao de ser o sucessor natural do seu pai.- Claro que isto jamais passou pela minha cabeca - completou o sheik Jibril. -
Estamos meramente preocupados com a sucessao e achamos que Hassan deve tomar medidas para...- Os mais velhos costumam dizer... - disse Raschid, interrompendo o outro - ...que o tempo e um grao de areia que se move de acordo com o vento e a vontade de Allah.- Inshallah - concordou o sheik Jibril.- Muito obrigado - murmurou Hassan para Raschid ao se aproximar deste. - Estou em divida com voce.- Nao me deve nada, pois eu nao tenho disposicao alguma de discutir com um descendente do sheik Abdul. Mas, somente para o meu interesse, quem sera o seu sucessor?- Rafiq - respondeu Hassan.- Mas ele nao quer assumir o poder. - Mas sera ele.- Ele ja sabe?- Sim. Ja discutimos isso.Raschid balancou a sua cabeca e sorriu austeramente.- Agora, tudo o voce tem que fazer e parecer feliz, ja que alcancou o seu objetivo.- Talvez seja tudo em vao. Acredito que Leona ira embora. - Evie e eu ja discutimos isso - disse-lhe Raschid - e chegamos a mesma conclusao.Hassan nao se surpreendera com isso. Orgulho contra orgulho. O amor de uma orgulhosa jovem contra...- Em nome de Allah! - gritou ele de repente. - O que foi? - perguntou Raschid.- Leona bateu em alguma coisa com o jet-ski.Hassan saiu correndo, Rafiq o seguiu e pegou outro jet-ski para acudi-Ia. Enquanto isso, Leona nao reaparecera. Samir nem sequer o notara antes, pois estava fazendo uma grande curva.Enquanto Hassan procurava por Leona, Rafiq e Samir tambem o faziam. Nao disseram uma palavra quando viram Hassan desaparecer dentro da agua. Ja haviam se passado tres ou talvez quatro minutos e nao sabiam dizer por que ainda ele nao voltara com ela a superficie.Ela se enredara em uma rede presa a uma madeira de um velho barco de pesca, e da qual estava tentando se livrar.Assim que nadou em direcao dela, Hassan viu-lhe os olhos em panico, certa de que iria morrer. Ja com falta de ar, liberou primeiro os seus pes e comecou a empurra-la para a superficie.Ele estava palido e respirava com forca, em busca de ar. Leona comecou a chorar, procurando desesperadamente respirar e se acalmar. Nenhum dos dois notou a chegada de um bote salva-vidas.- Por que fez isto comigo? - gritou com ela.- Hassan - chamou alguem com rudeza, assustando-se com aquela mulher que tinha nos seus bracos, e o ajudaram a coloca-la no barco.Hassan tambem subiu no barco e, assim que os jet-ski se afastaram, ele dirigiu o barco na direcao do mar Vermelho, em vez de voltar ao iate.Leona estava deitada em um amontoado de toalhas que alguem jogara no barco. Nao conseguia pensar em nada e passava por uma emocao que jamais sentira na sua vida.Parando o barco em alto-mar, no meio de nada, ele tratou de acalma-la.- Sabe que e a primeira vez, desde a minha infancia, que eu sinto vontade de chorar? Sabe o que fez para mim? As vezes nem sei se voce se interessa pelo que sinto.- Foi um acidente.- Como a sua viagem pelo passadico! Como a sua queda na escada! Que
diferenca faz se foi um acidente? Mesmo assim voce nao se importa com o sofrimento que me causa! Esta me ouvindo? - Nao - respondeu ela. - Onde estamos?- No meio do nada e posso gritar quanto quiser e pedir ao resto do mundo para me deixar em paz! - exclamou com raiva. - Estou farto de tantas intromissoes, de agir como estupido, de jogos politicos. E estou farto tambem de ve-Ia tomar atitudes tolas so porque esta zangada comigo!- Hassan...- O que? - perguntou com raiva.- Eu estou bem - disse-lhe gentilmente.- Voce permaneceu embaixo da agua por quatro minutos. Eu marquei...- Sou especialista em acidentes, e voce sabe disso lembrou-lhe. - A primeira vez que nos vimos, eu tropecei e cai sobre o seu colo.- Nao - respondeu Hassan. - Eu a ajudei com a minha mao. - Eu me atirei em voce de proposito - disse-lhe -, pois alguem me contou que voce era um sheik arabe, rico demais e achei que podia ser bom para mim!- Mentirosa - murmurou ele. - Talvez - respondeu, sorrindo. - Nao me deixe jamais - pediu, implorando por sua promessa.Leona suspirou e passou a sua mao sobre seus cabelos. molhados Sua garganta estava fechada e o coracao endurecido.- Tenho medo de que um dia voce mude sua opiniao sobre mim e queira mais para a sua vida. O que sobrara para mim?- Ethan Hayes a ama - disse-lhe.- O que ele tem a ver com isso? - perguntou, franzindo as sobrancelhas. - E isto nao e verdade!- Voce tem medo de que eu a abandone. Bem, eu tenho medo que um dia voce se apaixone por um homem como Ethan, que talvez possa lhe oferecer mais do que eu.- Voce esta brincando?- Nao, nao estou. O que eu tenho para lhe oferecer, alem de um monte de restricoes pessoais, jogos politicos que podem colocar o seu conforto em risco, e um circulo de amigos que voce pode nao gostar, mas precisa suportar por minha causa.- Eu sempre gostei dos nossos amigos em Rahman e daqueles dos quais eu nao gosto, voce particularmente tambem nao gosta. - E quando precisamos ficar isolados em um barco no meio do mar?- Por que estamos tendo esta conversa aqui?- Onde mais poderia ser? Em nosso apartamento de luxo onde uma cama nos distrai das coisas que temos de dizer?- Um novo rapto? - murmurou com tristeza.- Voce me pertence. Um homem nao pode raptar o que e seu. - Voce continua arrogante - suspirou ela.- Ama-la e arrogancia? - ele a desafiou.- Ontem a noite, voce me prometeu o divorcio. - Hoje estou retirando a promessa.- Aqui... - disse ela, esticando o braco. - Pode fazer alguma coisa a esse respeito?- Peco-lhe desculpas pelo que disse ontem a noite - murmurou. - E eu peco desculpas pelo que disse - disse Leona. - Nao quis dize-lo com aquelas palavras. E que de vez em quando parece muito...- Filhos sao uma dadiva de Allah, e assim e o amor. Poucas pessoas tem a fortuna de ter os
dois, e a maioria tem somente filhos. Se eu tivesse de escolher, optaria pelo amor.- Mas voce e um sheik arabe que tem o dever de gerar o seu sucessor, e esta escolha nao lhe cabe.- Se quisermos filhos, iremos te-los - disse-lhe complacentemente. - Ha inseminacao artificial, adocao... mas, somente se nos quisermos - disse-lhe. - De outra forma, Rafiq dara um pedaco de si para o pais - concluiu. - Ele e um Al-Qadim, embora diga que nao.- Ele e meio frances.- Eu sou um quarto espanhol e um quarto AI-Kadah - informou-a. - E voce, creio eu, e meio celta.- Muito bem. Eu ficarei - murmurou.- Voce quer dizer que ficara para sempre, sem mais discussoes? - solicitou um esclarecimento.Leona levantou-se e passou de novo as maos nos cabelos dele. - Voce me conquistou de verdade, meu adorado sheik - disse ela solenemente. - Mas nao me faca arrepender-me disso.- O que a fez mudar de ideia? - Hassan perguntou, sorrindo com incredulidade.- Meu coracao sempre quis ficar aqui, mas a razao me causou problemas. Olhe para nos, Hassan, estamos sentados no meio do mar em um estupido barco sob o sol do meio-dia, pois somente aqui poderiamos estar juntos como agora. Se voce acha que o amor conseguira ultrapassar os obstaculos que nos esperam, entao eu tambem acredito.- Coragem - murmurou, enquanto lhe segurava o queixo. - Eu nunca duvidei da sua coragem.- Nao, aqui nao - protestou ela. - Posso sentir que vinte treinados olhos nos observam de dentro daquele iate.- Deixe-os olhar - decretou ele, beijando-a. - Agora eu gostaria de estar no nosso apartamento de luxo, onde a cama e bem larga.- Entao vamos ate la - ela sugeriu animada.Leona lembrou-se entao de que Samir comentara a respeito da reuniao.- Qual foi o resultado da reuniao? - perguntou-lhe com ansiedade.Hassan sorriu.- Recebi o apoio do qual precisava. A guerra acabou. Agora poderemos descansar um pouco.Ele nao pareceu muito contente com a situacao, mas como ja estavam se aproximando do iate, preferiu se concentrar nas pessoas que os aguardavam. Alguns se mostravam ansiosos e outros, curiosos.Rafiq e um tripulante os esperavam na plataforma.- Eu posso andar - insistiu Leona quando Hassan disse que queria leva-la nos seus bracos. - Ja fiz tolices demais por um dia. Atravessaram o barco lado a lado e se embrulharam em toalhas secas. Nao conversaram nem se tocaram enquanto caminhavam para o apartamento. A porta os separou do mundo. Hassan se encaminhou para o banheiro. Leona o seguiu. Deixou cair as toalhas. Depois acabou por lhe tirar a camiseta, o short e o maio.Era mais um intervalo antes da tempestade. Ele estava calmo, parecia desinteressado, e ela estava pronta para aceitar o que viesse.- Entre - comandou ele.Seguiu-a e se engalfinhou com ela, em todos os sentidos, no meio do vapor.Pensara em perguntar-lhe quanto cedera para obter o apoio dos outros sheiks. Mas por que pensar nisso se agora estava tudo bem? Estavam apaixonados e renovavam, ali, seu amor. Apos o banho, deitaram-se, e um sono reparador e tranquilo os envolveu.Raschid
olhou para Rafiq e perguntou preocupado:- Sera que ele percebeu que com a vitoria de hoje somente aumentou o risco de Leona?- O sheik Abdul seria bobo em mostrar a sua mao agora, quando sabe que Hassan apenas fingiu nao saber que fora ele que planejara o rapto.- Eu nao pensei em Abdul, mas na sua ambiciosa mulher - murmurou Raschid austeramente. - A mulher quer ver a filha no lugar de Leona. Basta se lembrar de como olhou para Hassan junto com Leona, para saber que nao desistiu da luta...Capitulo 9Leona sentiu ligeiro mal-estar acompanhado de um forte sentimento de desconfianca ao encarar Zafuma.As mulheres haviam passado uma tarde agradavel antes da confrontacao. Leona contara sobre suas aventuras na agua, e as outras, sobre a batalha da manha, agora decidida, fazendo-as abaixar a guarda.Somente depois de terminar o jantar e que as coisas pioraram. Leona fora ate o seu apartamento para se refrescar. A ultima pessoa que esperara encontrar, assim que saiu do banheiro, era Zafina Al-Yasin, esperando por ela.Estava ali para criar problemas. Leona nao precisou mais do que olhar para seus opacos olhos negros para percebe-lo.- Voce me surpreendeu com a jovialidade que mostrou esta tarde - comecou a velha senhora. - Em um dia em que seu marido venceu e que voce perdeu tudo, achei que se sentiria diminuida. Foi somente quando. a vi rindo junto com os homens que me ocorreu que, com o seu infeliz acidente e a natural preocupacao do sheik, ele talvez nao tenha permitido que voce tomasse completo conhecimento do acordo de hoje.- Voce esta insinuando que o meu marido mentiu para mim? - perguntou Leona cautelosamente, pois nao percebera o rumo daquela conversa.- Eu nao sugeriria isso - negou Zafina - mas, talvez ele tenha sido cauteloso e omitido alguns detalhes que poderiam magoa-la. - Algo que voce nao esta disposta a fazer - criticou Leona. - Eu acredito na verdade, nao importando quanto e a quem doa.Ah, pensou Leona com sarcasmo. Zafina estava apenas interessada na verdade.- Acredito que deva saber toda a verdade, para que possa decidir o seu futuro com todos os fatos na mao.- Por que voce nao vai direto ao assunto, Zafina? - perguntou Leona impaciente.- O fato e... este - replicou Zafina, mostrando um papel, que atirou sobre a cama.Leona nao queria ve-lo, mas acabou por pega-lo. O papel tinha o selo de AI-Qadim e o nome do sheik Khalifa.- Do que se trata? - perguntou, pouco interessada em ler o que estava escrito com uma bonita letra arabe.- E um contrato redigido pelo proprio sheik Khalifa abencoando o casamento entre o seu filho Hassan e a minha filha Nadira. Esta e a copia do meu marido. Hassan e o sheik tambem tem copias.- Nao esta assinado - apontou Leona.- Mas sera - afirmou Zafina. - Isto ficou acordado esta manha entre os chefes das familias. Sheik Khalifa esta morrendo. Seu amado filho nao lhe negara isso. Assim que chegarmos a Rahman, ele sera assinado e cumprido. Na festa do sheik Khalifa.Hassan nao lhe negaria nada...
De tudo o que Zafina falara, somente estas palavras preocupavam Leona. Mesmo assim, ela lutaria para desmenti-Ias.- Voce mente - disse-lhe. - Nao importa o que esta escrito no papel e o que voce diz. Conheco Hassan e conheco o meu sogro. Nenhum dos dois me enganaria desta forma.- Voce acha que nao? - respondeu confiante. - Aos olhos do povo, Hassan precisa provar que a sua lealdade e mais forte do que o seu desejo de favorecer os principios da sua esposa do ocidente.- Falarei com Hassan a respeito desta conversa. Voce entende isso? - advertiu-a.Zafina balancou calmamente a sua cabeca.- Encare-o - provocou-a Zafina. - Diga-lhe o que voce sabe. Ele talvez negue a verdade em nome do pai. Ele podera contar-lhe tudo e pedir a sua merce, na esperanca de que voce va com ele ate Rahman, como a sua leal primeira esposa. Mas, marque as minhas palavras - advertiu-a -, minha filha sera a esposa de Hassan antes que termine o mes, e lhe dara o filho que completara a sua vida.Dando um passo a frente, pegou o contrato de volta.- Nao desejo ve-Ia humilhada - concluiu. - Na verdade, estou lhe dando a chance de salvar a sua reputacao. Divorcie-se de Hassan e volte para a Inglaterra - aconselhou-a. - Ele se casara com a minha filha, e ambas sabemos que voce nao sera mais necessaria.Leona a deixou sair sem a satisfacao de uma resposta, mas, assim que a porta se fechou, comecou a tremer."Nao, voce nao ira deixar que o veneno desta mulher a consuma", disse para si mesma. "Ela esta mentindo. Hassan nao se deixaria manipular desta forma. Ele me ama, pelo amor de Deus! Nos nao passamos esta tarde reafirmando este amor?"Eu nao lhe negarei nada... foram as proprias palavras de Hassan. Sentiu-se mal mas se controlou, respirando profundamente, e se forcou a pensar que deveria confiar nos seus instintos e acreditar em Hassan!Ele nao faria aquilo. Apertou as maos e o repetiu. Ele nao faria aquilo."Eu prometi a mim mesma confiar nele", pensou Leona. E como, agora, ela se atrevia a desconfiar dele e acreditar em uma detestavel mulher que queria ver a sua filha casada com ele?Havia um contrato. Mas, o que era um contrato senao uma folha de papel com qualquer coisa escrita? Qualquer um poderia faze-lo, mas so teria valor quando estivesse assinado!Ela contaria para Hassan, pediria para que ele negasse tudo de uma vez por todas, para que pudessem deixar aquele assunto para tras e...Nao, nao o faria. Mudara de opiniao. Nao o deixaria criar mais problemas entre as familias, o que certamente aconteceria se contasse para ele o que Zafina dissera.Confianca era a palavra. E ela confiava nele!A porta se abriu. Leona virou-se e viu Hassan. Forte e bonito, suave e polido trazia no semblante uma expressao enternecedora. - O que ha de errado? - perguntou de imediato, franzindo as sobrancelhas - Voce esta muito palida.- Nao e nada - respondeu rapidamente e completou: - Tenho dor de cabeca e de estomago... Comi demais esta noite e engoli
muita agua do mar, talvez eu...Hassan acercou-se dela e tocou-lhe a testa.- Voce esta gelada. Seu pulso esta disparado! Precisa de um medico - disse, dirigindo-se para o telefone. - Tire a roupa e va para a cama.- Oh, Hassan... nao - protestou. - Estarei melhor em poucos minutos! Por favor, suplicou assim que ele pegou o telefone. - Veja! - exclamou ela. - Ja estou melhor. Tomei um remedio ha poucos minutos. - E saiu andando, com grande esforco na direcao dele, tirando-Lhe o telefone da mao.- Nao - insistiu ela -, eu nao irei estragar o divertimento de todos. Ja causei muita confusao hoje. Leve-me ate o conves - pediu agarrando com firmeza a mao dele. - Tudo que preciso e um pouco de ar fresco.Estava pronta para enfrentar Zafina, quando entraram juntos no salao, mas ela nao estava la, o que causou alivio e decepcao. Tinha que brilhar como uma estrela, para que todos testemunhassem a sua felicidade.Raschid e Imram conversavam demoradamente com Hassan. Portanto, ela ficou livre para ir ao quarto. Deitou-se, pretendendo descansar apenas dez minutos. Por sorte, dormiu antes que Hassan chegasse, que nao fez qualquer gesto para acorda-la, e, quando rapidamente chegou o novo dia, ela voltou a sentir nauseas.Passou a manha na companhia de Evie e dois filhos, com os quais ficou brincando. Por descuido, Hashim esbarrou nos seus seios, ao que ela tremeu com a inesperada dor.- Voce esta bem? - inquiriu-a Evie.- No momento estou meio acabrunhada - confessou. - Tenho sentido muitas dores no corpo depois da minha luta de ontem com a rede e acho que engoli agua demais.- Estes sintomas ja a aborreceram antes? - pressionou Evie. - Sim, concordo que ainda estou estressada.- Ou outra coisa...- O que esta tentando me dizer - respondeu Leona, levantando o queixo altiva.Raschid entrou no quarto naquele momento para avisar que o almoco estava servido, e Evie agradeceu a interrupcao daquela conversa.Apos o almoco, os homens foram cuidar dos seus negocios, e Leona pode ir ate o quarto para dormir a siesta, pois estava se sentindo mesmo mal. Doia-lhe a cabeca, os ossos, e o seu estomago rejeitara a pouca comida que ingerira.Deitou-se e, antes de dormir, prometeu que continuaria aquela conversa com Evie, pois talvez a amiga soubesse de alguma coisa.Acordou quando o ultimo por-do-sol, antes que chegassem a Jeddah, invadiu o quarto. Aquela lembranca a revigorou e foi tomar um demorado banho. Vestiu uma roupa de estilo arabe para o jantar.Hassan entrou no quarto carrancudo e preocupado. - Alo, viajante - cumprimentou-o.Ele sorriu, surpreendentemente caloroso e cheio de amor. Assim eram os homens arabes. O que nao queriam falar com palavras, transmitiam com um expressivo olhar.- Estou pronta para o jantar, portanto afaste as suas libidinosas maos de mim - ela pediu, sorrindo.- Claro, mas voce sabe que posso facilmente mudar o seu pensamento, nao e? - murmurou possessivo.- Guarde seus desejos para depois - disse, saindo do quarto. Os olhos dele escureceram na alegria da antecipacao. So agora ela notara que gostava de ve-Ia usando trajes arabes. Estaria isso
no sangue dele? Ou, seria mais do que isso? Sera que ele preferia... Nao, pare de pensar no veneno daquela mulher, censurou-se.- Espere por mim - pediu-lhe Hassan, enquanto lhe contava que ganhara de Samir no jogo de softball, enganando-o.Hassan lancou-lhe um sorriso arrasador. Tinha a forca de uma descarga eletrica, que lhe passou pela carne como uma onda de sensual estatica. Ela tambem lhe sorriu quando o viu tirando a roupa ocidental que revelaria seu corpo pronto para ser acariciado. Assim que vestiu a tunica branca, Leona lhe lancou um possessivo olhar.Viu, disse para si mesma, ela tambem nao resistia quando ele se vestia a moda arabe. Nao tem nada a ver com o sangue que corre nas veias. Resolveu instiga-lo.- Se ha alguma coisa que aprendi a entender, desde que o conheci, e a razao pela qual os homens preferem as mulheres que usam vestidos.- Isto nao e um vestido - objetou Hassan.- Eu sei o que e, querido - murmurou ela em um tom de seducao. - E uma tentacao diabolica e, por isso, nao me surpreende que voces nao encorajem o contato entre os sexos.Hassan sorriu, certo de que era um homem cheio de charme. - Nao deixe de menciona-lo para Samir - comentou secamente. - Ele teve muita sorte por nao te-lo espancado pelas liberdades que tomou com a minha mulher.Mas ela descobriria que Samir estava mais preocupado com ele.- Ele ludibria, nao tem honra. E esteve em Eton, onde transformam selvagens em cavalheiros!- Oh... - disse Leona, olhando para o marido. - Agora eu sei o que amo mais em voce.- O cavalheiro?- O selvagem - corrigiu-o suavemente.Todos sorriram. Zafina tentou esconder, sem conseguir, um malicioso olhar.Jantaram sob a luz das estrelas. Leona se surpreendeu em ver uma cuba cheia de gelo e com muitas garrafas de champanhe. Alguns dos convidados bebiam alcool, mas preferiam o vinho. Nao entendia a razao de tanto champanhe.- O que esta acontecendo? - perguntou para Hassan. - Aguarde e vera - respondeu-lhe, frustrando-a.Ah, a ultima ceia, pensou entao, em uma pitada de lucidez, e acreditando ter encontrado a resposta, voltou-se para o jantar. Mas, nada do que estava sendo servido lhe apetecia. Hassan, enquanto isso, observava-a e olhava de relance para Evie. Ela lhe devolveu o olhar informando que tambem o notara.- Leona parece um pouco palida... Sera que ela esta se sentindo mal? - perguntou maliciosamente Zafina.- Voce acha isso ? - devolveu-lhe Hassan com surpreendente meiguice. - Acho que ela esta maravilhosa, e eu estou impressionado. - Ele se permitiu acrescentar: - Ha sempre uma diferenca no modo de olhar para as pessoas, voce nao acha?Por sorte chegou um criado, e a conversa se interrompeu. Com um aceno, ele mandou o criado para o outro lado da mesa, onde ele e seu assistente comecaram a abrir as garrafas de champanhe. Bateu entao com uma colher em um calice para chamar a atencao de todos.- Peco desculpas por interromper este jantar - disse ele -, mas e que, dentro de poucos minutos, o capitao fara soar a sereia do