o enigma da esfinge. Nesse caso, nao foi o Tebasque deu significado ao termo, mas o Edipo de Tebas, o qual deu tambemsignificado ao apelido do escravo. A observacao de Sant'Anna parece ser a quemais se aproxima da verdade. Pois, so em 1791, ja mestre pedreiro renomado, eque Tebas assume o vulgo e passa a assinar Joaquim Pinto de Oliveira Tebas,aquele que construiu de tudo na Sao Paulo do seculo 18.FORMACAO EOBRASTebas nasceuem 1721, em Santos, litoral sul de Sao Paulo. Ainda nessa cidade era escravo doportugues Bento de Oliveira Lima, celebre mestre de obras. Foi com esseportugues que o notavel escravo teve os primeiros ensinamentos no oficio depedreiro. Lima, pelo que tudo indica, teve noticias de que em Sao Paulo asconstrucoes estavam a todo vapor e decidiu migrar em busca de melhoresoportunidades de trabalho. O portugues Bento de Oliveira Lima, celebre mestrede obras, foi quem deu os primeiros ensinamentos no oficio de pedreiro aonotavel escravo. Nao se sabeexatamente quando eles chegaram a Sao Paulo. Mas a ascensao de Tebas comoconstrutor teve inicio nessa cidade, na decada de 1750. Foi durante esseperiodo que ele construiu a torre da primeira Catedral da Se. "O quecontribuiu para a fama de Tebas foi a capacidade de trabalhar em construcoesaltas", relata Carlos Lemos, professor da Faculdade de Arquitetura eUrbanismo (FAU) da USP, arquiteto ha 62 anos. "So ele construia as torresdas igrejas na epoca", afirma Lemos. Depois da construcao da torre,executou ainda a reforma do frontispicio da catedral em 1760. A nova fachadapassou a exibir um frontao barroco com curvas e antecurvas, substituindo ofrontao triangular original, e a porta de entrada com arco batido tomou o lugarda antiga verga reta. Para trabalhar nessas obras, Tebas recebia o salario de640 reis por dia, uma vez e meia o salario de um construtor branco.Em 1765, aempreitada foi a construcao da torre do Recolhimento de Santa Teresa, erguida apartir da tecnica de taipa de pilao, predominante no seculo 18, e coberta portelhas de barro. No ano seguinte, 1766, Tebas se encarregou da construcao dofrontispicio da Igreja da Ordem Terceira do Carmo, tombado pelo Instituto doPatrimonio Historico e Artistico Nacional (IPHAN). A importancia historica eartistica das obras desse negro talentoso, explica o professor Benedito Lima deToledo, esta no fato de que praticamente nao existiam engenheiros e, menosainda, erudicao nas construcoes. "Tebas partia da experiencia demestre-pedreiro, captava a religiosidade da epoca e dava sua marca pessoal asobras", relata. "Essa expressao da religiosidade e que o transformouem arquiteto e suas obras em arte", conclui Toledo.Nosdocumentos do Senado da Camara de 1791, em ata no arquivo mun. 6XII, pag. 160,Tebas aparece como proprietario de dois escravos, ambos de nome Joao. Aindanesse ano, os tres trabalharam na construcao do Chafariz da Misericordia,inteiro talhado em pedra e com quatro torneiras. A obra foi dirigida porJoaquim Pinto de Oliveira Tebas, segundo consta nos documentos e, por isso,ficou conhecido como o Chafariz do Tebas.O Chafariz daMisericordia foi o primeiro chafariz publico de Sao Paulo. Situava- se em umpequeno largo na Rua Direita, esquina com a Quintino Bocaiuva e a AlvaresPenteado. A agua era conduzida por gravidade das