conceito de cultura, ao defini-la como os bens de natureza material e imaterial portadores de referencia a identidade, a acao, a memoria dos diferentes grupos formadores da sociedade brasileira ( Art.216 ). O segundo, por seu lado, indicou os valores e metas por que deve orientar-se a atividade cultural: incentivar a etica e a cidadania. Para que, portanto, desperdicar tempo com debates teoricos? Deem dinheiro aos nossos letrados, e eles realizarao, sem pestanejar, a magnifica politica cultural delineada nessas duas maximas.Acontece, apenas, que as maximas se contradizem. Somadas, a politica cultural que sugerem e igual a zero. O caso vale a pena de ser examinado e examina-lo seria a prioridade numero um de um debate de politica cultural, se alguem neste pais tivesse uma ideia de cultura um tanto superior a ideia que o deputado Joao Alves tinha da politica.Cultura, para a Constituicao, e qualquer coisa que de testemunho da vida brasileira, assim como um fragmento de mandibula da testemunho da vida pre-historica, a fumaca da testemunho do fogo e os enjoos periodicos nos seres do sexo feminino dao testemunho da gravidez. Em si mesmos, um fragmento de mandibula, a fumaca e sobretudo o enjoo nada valem; eles so interessam como sinais e indicios de alguma coisa. Do mesmo modo, a importancia cultural das obras, segundo a nossa Constituicao, nao reside nelas mesmas, porem na sua referencia a vida nacional: no seu valor de indicio e testemunho. Indicio e testemunho de que? Do genio brasileiro? De altas virtudes morais? De uma profundissima vivencia espiritual, capaz de iluminar todos os povos da Terra? De conhecimentos essenciais, necessarios a salvacao da humanidade? Nada disso. Simplesmente dos nossos habitos e costumes, da nossa memoria, daquilo tudo que, em nos, nao tem valor ou importancia senao para o O IMBECIL COLETIVO 169 169 historiador, o etnologo, o folclorista, o colecionador de curiosidades de museu.Quem tente aplicar esse conceito as grandes producoes do espirito humano chegara a resultados esquisitissimos. Na cultura inglesa, por exemplo, a importancia da obra de Shakespeare residiria apenas no fato de ela conter referencias a vida inglesa do seculo XVII. Para absorver esse conceito, os ingleses deveriam desaprender a licao de Mathew Arnold, aprendida cem anos atras, segundo a qual a consideracao excessiva do valor historico de uma obra poetica e um dos principais obstaculos a compreensao de seu valor literario, moral e pedagogico: quanto mais atentamos para o que uma obra significou no desenvolvimento historico da literatura, menos atinamos com o que ela significa para nos, agora, e para todos os homens viventes.Se isto ja nao e desastre suficiente, pode-se tentar imaginar o que resultaria da aplicacao do Art. 216 as obras de ciencia: o interesse cultural da teoria da relatividade nao residiria na veracidade do que ela nos diz sobre a constituicao do universo fisico, mas no que ela nos indica sobre a mentalidade do meio academico berlinense do inicio do seculo. E claro, porem, que como indicio e testemunho da mentalidade que a produziu, uma teoria falsa e tao significativa quanto uma verdadeira: os monstros celestes que aparecem com frequencia