e, indiretamente, a reducao na qualidade da agua (Furuya, 2007).-----E sabido que o fornecimento de uma alta taxa de alimentacao conduz a ineficiencia do metabolismo digestivo e provoca tambem a deterioracao da qualidade da agua, enquanto uma subalimentacao causa uma grande competicao pelo alimento, dando origem a uma sensivel variacao no tamanho dos peixes e, consequentemente, a um baixo indice de crescimento (Castagnolli, 1979).------Considerando que a taxa de arracoamento influencia diretamente o crescimento e a eficiencia alimentar de uma especie, o estudo das necessidades nutricionais de peixes deve ser conduzido em termos da melhor taxa de arracoamento possivel, evitando mascarar as necessidades dos nutrientes (TACON & COWEY, 1985).-----O consumo de alimento de um organismo animal diminui proporcionalmente ao seu peso a medida que ele cresce; tal reducao e especialmente maior durante as fases iniciais de desenvolvimento, onde as taxas de crescimento diario sao mais elevadas (Brett, 1979). Assim, e importante avaliar a quantidade de alimento necessario para o cultivo de qualquer especie, desde a fase larval ate o momento da despesca.------- Ajustes quinzenais na taxa de arracoamento, em funcao das biometrias, contribuirao bastante para tal melhoria.-------------Taxa de Alimentacao x Apetite dos Peixes-------Diferentemente da maioria dos animais de producao terrestres, os peixes sao pecilotermicos, ou seja, sua temperatura corporal acompanha as oscilacoes da temperatura ambiental. Tal fator interfere principalmente no apetite dos peixes. Neste caso, observar diariamente o impeto dos peixes na busca do alimento ajudara bastante nos ajustes diarios da taxa de alimentacao.------Alem da temperatura da agua, fatores como: luminosidade, pressao atmosferica e transparencia, dentre outros, interferem na disposicao dos peixes para o alimento. Assim, e aconselhavel ter como premissa que, nao somente porque se estabeleceu uma quantidade/dia para o arracoamento, necessariamente esta quantidade deva ser fornecida. Se, ao lancar as primeiras quantidades de racao, os peixes mostrarem pouco apetite, simplesmente nao se deve lancar toda a quantidade pre-determinada, pois, caso contrario, o excedente da racao entra no custo final da producao e ainda contribui para a deterioracao da qualidade da agua.------ -----Fig. 3: Peixes em tanque-rede recebendo alimentacao---------Frequencia Alimentar----------Nem sempre racoes com alto valor nutricional e adequada taxa de arracoamento representam garantia de bom desempenho zootecnico. Quando isto ocorre, o primeiro teste com vistas a obtencao de melhores resultados sao os ajustes na frequencia alimentar. Fracionar a quantidade diaria a ser fornecida possui implicacoes diretas na eficiencia alimentar. Alem do mais, as perdas metabolicas de nitrogenio podem ser minimizadas pela reducao do intervalo de arracoamento (Rodehutscord et AL., 2000). Por outro lado, esta tecnica pode acarretar um aumento de custos com mao-de-obra. Entretanto, tal aumento de custo se paga com a consequente reducao da conversao alimentar. Segundo Furuya (2007), e importante a frequencia de arracoamento para melhorar a conversao alimentar, onde cerca de 90% do alimento fornecido e consumido durante um periodo maximo de 15 minutos apos o fornecimento, sendo que o aumento na frequencia de arracoamento esta associado ao aumento na uniformidade do lote e a melhoria da conversao alimentar.----Para a tilapia-do-Nilo, a taxa e frequencia de arracoamento sao influenciadas pelo peso do peixe e pela temperatura da agua. Assim,