resolveu este ultimo problema, valendo-se da suposicao de ideias inatas e de um paralelismo entre as leis do pensamento e as leis do ser em geral. Seu famoso cogito assegurava-lhe o acesso a realidade, e entre o espirito e a materia ele estatuia uma relacao de causa e efeito. Um grupo de pensadores, indevidamente chamados racionalistas, apossou-se de sua teoria das ideias inatas. Contam-se entre eles principalmente Baruch Spinoza (1632-1677), Gottfried Wilhelm Leibniz (16-16-1716) e Christian Wolff (1679 1754). Um segundo grupo, os empiristas ingleses, procede mais logicamente: mostrando-se consequentes, aceitam o mecanicismo, estendendo-o ate ao espirito, e associam-no ao subjetivismo e ao nominalismo radical. Esta atitude, ja visivel em potencia em Francis Bacon de Verulam (1561-1626), logra seu desenvolvimento sistematico gracas a John Locke (1632-1704), George Berkeley (1685-1753) e principalmente David Hume (1711-1776). Para este ultimo, a alma nao e mais do que um feixe de imagens, denominadas "ideias" (the mind is a bundle of ideas). So elas sao conhecidas imediatamente; as leis universais nada mais sao do que um produto da associacao devida ao habito e, por conseguinte, carecem de qualquer valor objetivo. Ate a existencia de um mundo real se baseia na crenca. So o seu fideismo preservou Hume de um ceticismo total. Com esta reserva, tudo nele se torna problematico: espirito, realidade, e principalmente o saber.Ao mesmo tempo, o progresso das ciencias da natureza havia suscitado a formacao de uma imagem materialista do universo, que se foi ampliando tanto mais que nao havia entao filosofia alguma capaz de lhe oferecer resistencia. O materialismo, ja preconizado por Thomas Hobbes (1588-1679), foi-se desenvolvendo mais e mais na filosofia de Etienne Bonnet (1720-1793), Julien Offray la Mettrie (1709-1751), Paul Heinrich Dietrich von Holbach (1723-1789), Denis Diderot (1713-1784) e Claude Adrien Helvetius (1715-1771).B. Kant. Nesta situacao desesperada, verdadeira catastrofe do espirito, se encontrou envolvido Immanuel Kant (1724-1804). Propos-se a tarefa de salvar o espirito, a ciencia, a moral e a religiao, sem por isso renunciar a nenhum dos principios fundamentais do pensamento moderno. Comeca por aceitar, em parte, o mecanicismo que, em seu entender, reinava no mundo empirico, inclusive no pensamento subjetivo. Mas este mundo e, para ele, o resultado de uma sintese operada pelo sujeito transcendental a partir da massa informe das sensacoes. Donde se segue que as leis da logica, da matematica e das ciencias da natureza regem este mundo, uma vez que o pensamento as introduz nele e sustenta a estrutura fundamental das mesmas. Sucede porem que o espirito nao esta submetido a estas leis, uma vez que nao procede do mundo fenomenico, senao que e, antes, o legislador, o manancial de tais leis. Assim se salvaram, a um tempo, a ciencia e o espirito. So que, desta maneira, se torna Impossivel o conhecimento da coisa em si, o conhecimento do uma realidade em si existente pura alem dos fenomenos: o conhecimento permanece circunscrito ao dominio da intuicao sensivel, e, fora da sensacao, "as categorias sao vazias". Donde se infere a carencia de solucao para os momentosos problemas do ser e da vida humana: no plano do conhecimento a