A cidade foi descrita pelo padre Jose de Anchieta como "a rainha das provincias e o emporio das riquezas do mundo", e por seculos foi a capital do Brasil.Praca Minas Gerais em Mariana. Invasoes estrangeiras e conflitos coloniaisVer artigo principal: Invasoes francesas do Brasil, Invasoes holandesas do Brasil, Lutas e revolucoes no Brasil e Escravidao no BrasilAmador Bueno e aclamado "Rei do Brasil" em 1641O inicio da colonizacao portuguesa no territorio brasileiro foi a primeira invasao estrangeira da historia do pais, entao denominado pelos nativos tupis como Pindorama, que significa "Terra das Palmeiras". A resposta imediata foi de longos embates, entre eles a Guerra dos Barbaros. Houve ainda disputas com os franceses, que tentavam se implantar na America pela pirataria e pelo comercio do Pau-Brasil, chegando a criar uma guerra luso-francesa. Tudo isso culminou com a expulsao dos franceses trazidos por Nicolas Durand de Villegagnon, que haviam construido Forte Coligny no Rio de Janeiro, estabelecendo-se em definitivo a hegemonia portuguesa.A epoca colonial foi marcada por varios conflitos, tanto entre portugueses e outros europeus, e europeus contra nativos, como entre os proprios colonos. O maior deles, sem duvida, foi a Guerra contra os Holandeses (ou Guerras Holandesas, de 1630 a 1647, na Bahia, Sergipe, Alagoas, Pernambuco, Paraiba, Rio Grande do Norte e Ceara.A insatisfacao com a administracao colonial provocou a Revolta de Amador Bueno em Sao Paulo e, no Maranhao, a Revolta de Beckman. Os colonos enchiam os navios que aportavam no Brasil, esvaziando o reino, e foram apelidados "emboabas" porque andavam calcados contra a maioria da populacao, que andava descalca. Contra eles se levantaram os paulistas, nas refregas do inicio do seculo XVIII que ficariam conhecidas como Guerra dos Emboabas e paulistas e ensanguentaram o rio que ate hoje se chama Rio das Mortes.Em Pernambuco, a disputa politica e economica entre mercadores e canavieiros, apos a expulsao dos holandeses, levou a Guerra dos Mascates. Os escravos negros que fugiam das fazendas se refugiavam nas serras do agreste nordestino e la fundavam quilombos, dos quais o mais importante foi o de Palmares, liderado por Ganga Zumba e seu sobrinho Zumbi. A campanha para destrui-lo foi a Guerra de Palmares (1693-1695).[36]No sul, a tentativa de escravizar indigenas levou a confrontos com os missionarios jesuitas, organizados nas "reducoes" (missoes) de catequese com os guaranis. As Guerras Guaraniticas duraram, intermitentemente, de 1750 a 1757.Ja com o Ciclo do Ouro, a capitania de Minas Gerais sofreu a Revolta de Filipe dos Santos e a Inconfidencia Mineira (1789), seguida pela Conjuracao Baiana em Salvador dez anos mais tarde. Esses dois grandes movimentos ficaram marcados por terem a intencao de proclamar a independencia. Inconfidencia MineiraVer artigo principal: Inconfidencia Mineira"Martirio de Tiradentes", quadro de Francisco Aurelio de Figueiredo e Melo (1893).A Inconfidencia Mineira foi um movimento que partiu da elite de Minas Gerais. Com a decadencia da mineracao na segunda metade do seculo XVIII, tornou-se dificil pagar os impostos exigidos pela Coroa Portuguesa. Alem do mais, o governo portugues pretendia promulgar a derrama, um imposto que exigia que toda a populacao, inclusive quem nao fosse minerador, contribuisse com a arrecadacao