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e a definicao religiosa. Judeu e aquele que, nao tendo afiliacao religiosa formal, considera os ensinamentos do Judaismo - sua etica, seus costumes, sua literatura - como propriedade sua. Esta e a definicao cultural. Judeu e aquele que se considera judeu ou que assim e considerado pela sua comunidade. Esta e a definicao pratica. Como parte de inegavel importancia para qualquer definicao valida, deve-se dizer tambem o que o judeu nao e. Os judeus nao sao raca. A historia revela que atraves de casamentos e conversoes o seu numero sofreu acrescimos sem conta. Ha judeus morenos, louros, altos, baixos, de olhos azuis, verdes, castanhos e pretos. E apesar da maioria dos judeus serem de raca branca, ha os judeus negros, os Falashas, na Etiopia, os judeus chineses de Kai-Fung-Fu e um grupo de judeus indios no Mexico, cuja origem, ate hoje, ainda e um misterio para os antropologos e arqueologos. Para se compreender o Judaismo, a busca do absoluto no ritual e no dogma deve ser abandonada, para dar lugar a um exame de ampla filosofia a qual se subordina a nossa fe. As nossas regras de culto sao muito menos severas do que as de conduta. Nossa crenca no que se refere a Biblia, aos milagres, a vida eterna - e secundaria em relacao a nossa fe nas potencialidades humanas e nas nossas responsabilidades para com o proximo. As modificacoes introduzidas, no decorrer dos anos, no ritual e nos costumes, sao de menor importancia comparadas com os valores eternos que fortaleceram a nossa fe atraves de incontaveis geracoes e mantiveram o Judaismo vivo, em face de todas as adversidades. O Judaismo sempre foi uma fe viva, crescendo e modificando-se constantemente como todas as coisas vivas. Somos um povo cujas raizes foram replantadas com demasia frequencia, cujas ligacoes com as mais diferentes culturas foram muito intensas para que o pensamento e tradicoes religiosas permanecessem imutaveis. Sucessivamente, os judeus fizeram parte das civilizacoes, dos assirios e babilonios, dos persas, dos gregos e romanos e, por fim, do mundo cristao. As paredes do gueto foram mais uma excecao do que propriamente uma regra no curso da historia. Tais experiencias, inevitavelmente, trouxeram consigo certas modificacoes e re-interpretacoes. De qualquer maneira, a religiao judaica conseguiu se desenvolver sem submeter-se ao dogmatico ou ao profetico. A fe do judeu exige que ele jejue no Dia do Perdao. Mas enquanto jejua, aprende a licao dos profetas que condenam o jejum que nao e feito com probidade e benevolencia. Ele vem a sinagoga para rezar e, durante o culto, le as palavras de Isaias dizendo que a oracao e inutil a nao ser que ela seja o reflexo de uma vida de justica e de misericordia. Assim, o Judaismo continua sendo uma fe flexivel, que ve os valores atraves de simbolos e ao mesmo tempo se precaver contra cerimonias superficiais. Acreditamos em Deus, um Deus pessoal cujos caminhos ultrapassam a nossa compreensao, mas cuja realidade ressalta a diferenca que existe entre um mundo com finalidades e outro sem propositos. Acreditamos que o homem seja feito a imagem de Deus,
que o papel do homem no universo e unico e que, apesar da falha de sermos mortais, somos dotados de infinitas potencialidades para tudo o que e bom e grandioso. Sao essas as nossas crencas religiosas basicas (1). CAPITULO 2 QUAIS OS PRINCIPIOS BASICOS DO JUDAISMO ? A maneira mais autentica de adorar Deus e a imitacao das virtudes divinas: como Deus e misericordioso, assim tambem devemos ser compassivos; como Deus e justo, assim devemos tratar com justica ao proximo; como Deus e tardo em se irritar, assim tambem devemos ser tolerantes em nossos julgamentos. O Talmud(2) fala em tres principios basicos da vida: a Tora, ou instrucao; o culto ou o servico de Deus, e a caridade ou a pratica de boas acoes. O amor ao saber domina a fe judaica. Desde o primeiro seculo da era crista, tem os judeus um sistema de educacao obrigatoria. A responsabilidade pela educacao dos pobres e dos orfaos cabia a comunidade tanto quanto aos pais. Tampouco se alheavam os antigos rabis a psicologia educativa. No primeiro dia de escola as criancas ganhavam bolos de mel com o feitio das letras do alfabeto, para que associassem o estudo ao prazer. O segundo principio basico desta religiao e o servico de Deus. Desde sua mais tenra meninice aprendem os judeus que Ele deve ser adorado por amor, e nunca por temor. O terceiro fundamento do Judaismo e a caridade, a genuina caridade que brota do coracao(3). Nao existe outra palavra hebraica para traduzir caridade senao a que significa "dadiva equanime", Nedava", em hebraico . A filantropia, observou um notavel erudito, nasceu de dois elementos da religiao judaica: o conhecimento de que tudo quanto possuimos e propriedade do Senhor; e a conviccao de que o homem pertence a Deus. Para o judeu piedoso, a filantropia nao conhece fronteiras raciais ou religiosas. De acordo com os rabis: "Exige-se de nos que alimentemos os pobres dos gentios tanto como nossos irmaos(3) judeus..." Ninguem esta isento da pratica da caridade - diz o Talmud -, "ate quem vive de uma pensao deve dar ao pobre"! No primeiro seculo da nossa era, o Rabi Iohanan(4) perguntou a cinco de seus mais preclaros discipulos o que consideravam o alvo supremo da vida. Cada qual ofereceu a sua formula predileta. Depois de ouvir a todos, disse Iohanan: "A resposta do rabi El azar ainda e a melhor - um bom coracao". Outro grupo de estudiosos procurou um unico verso da Biblia que destilasse a essencia da fe judaica. E encontraram-no nas palavras do profeta Miqueias: "Que e que o Senhor pede de ti, senao que pratiques a justica e ames a beneficencia e andes humildemente com o teu Deus". CAPITULO 3 OS JUDEUS ACREDITAM QUE O JUDAISMO E A UNICA RELIGIAO VERDADEIRA? Os judeus consideram a sua religiao a unica para os judeus; jamais condenam, porem, o devoto de qualquer outra fe. Diz-nos o Talmud: "Os justos de todas as nacoes merecem a imortalidade". Acreditam eles em certos conceitos eticos essenciais: decoro, benevolencia, justica e integridade. A estes consideram verdades eternas, mas sem
se arrogarem o monopolio dessas verdades, pois reconhecem que toda grande fe religiosa as descobriu. Era o que Rabi Meir tinha em vista quando, ha cerca de dezoito seculos, afirmou "Gentio que segue a Tora nao e inferior ao nosso Sumo Sacerdote". CAPITULO 4 OS JUDEUS SE VEEM COMO O POVO ELEITO ? As palavras "povo eleito" deram origem a muitas ilacoes capciosas. A maioria delas provem da falta de familiaridade com a tradicao judaica e de uma incompreensao daquilo que o Judaismo considera seu papel especifico e sua responsabilidade. Nao se consideram os judeus dotados de quaisquer caracteristicas, talentos ou capacidades peculiares, nem tampouco que gozem de algum privilegio especial aos olhos de Deus. A Biblia refere-se a escolha de Israel por Deus, nao em termos de preferencia divina, mas antes por divina intimacao. Israel foi escolhido para trilhar uma vida de grandes exigencias espirituais; para honrar e perpetuar as Leis de Deus e transmitir a Sua heranca. Relata a tradicao o episodio do Monte Sinai, em que a Tora foi completada. Deus oferecera o rolo sagrado a diversas outras nacoes antes de oferece-lo a Israel. Julgando que os Dez Mandamentos lhes impunham muitas limitacoes, os moabitas recusaram a Tora. Tampouco os amonitas quiseram aceitar restricoes a sua liberdade pessoal. Israel, porem, aceitou a Lei sem reservas. Os judeus de nossos dias, portanto, consideram-se um povo que escolhe, antes que um povo escolhido, e aceita "o peso da Tora", e a responsabilidade de transmitir sua moral basica e suas verdades espirituais. Todavia, os judeus responsaveis rejeitam qualquer degeneracao desse senso de fatalidade num arrogante e vazio jacobinismo ou numa confusao de responsabilidade com privilegio. CAPITULO 5 QUAL O CONCEITO JUDAICO DE PECADO ? O conceito judaico de pecado se ampliou e transformou atraves dos seculos. Para os antigos hebreus, o pecado consistia na violacao de um tabu, uma ofensa contra Deus, pela qual deveria ser oferecido um sacrificio expiatorio. Gradativamente, com o correr dos anos, este conceito se dilatou. O pecado passou a significar a nossa inabilidade em nos conformarmos com nossas plenas potencialidades, o nosso malogro em cumprir nossos deveres e arcar com as nossas responsabilidades como judeus e como povo de Deus. Estas "grandes expectativas" provenientes da criacao do homem a imagem de Deus, sao acentuadas em todos os ensinamentos judaicos. Narra certa lenda do Talmud que ao entregar a Tora a Moises, Deus chamou para testemunhar nao apenas os judeus do tempo de Moises, porem os judeus de todas as geracoes futuras. Cada judeu, portanto, deve considerar-se como tendo aceito pessoalmente a Lei e os elevados ideais dados a seus pais, como depositarios, nas faldas do Sinai. Deixar de pautar a vida por estes altos padroes, constitui pecado. A tradicao judaica distingue entre pecados contra a humanidade e pecados contra Deus. Os primeiros - transgressoes de um homem contra seu proximo - somente podem ser reparados com a obtencao do perdao daquele que foi agravado. Oracoes nao podem expiar tais pecados; Deus nao intervem para redimir as dividas do homem para com o seu semelhante. Os pecados contra
Deus se cometem por quem se alheia a sua fe. Estes podem ser expiados pela verdadeira penitencia, que em hebraico se exprime pela palavra "retorno", Teshuva, em hebraico quer dizer, um regresso a Deus e uma reconciliacao com Ele. Isto so pode ser conseguido por meio de uma analise honesta de nossas almas, um reconhecimento sincero de nossas imperfeicoes e uma firme resolucao de preencher o vacuo entre o credo e o ato. CAPITULO 6 ACREDITAM OS JUDEUS EM CEU E INFERNO ? Houve tempo em que a ideia do ceu e do inferno teve acolhida generalizada na teologia judaica. Embora nao contenha qualquer referencia direta a um futuro mundo concreto ou fisico, o Antigo Testamento faz algumas vagas e poeticas alusoes a uma vida posterior. E durante o periodo da dominacao persa sobre Israel, diversos ensinamentos do Zoroastro, entre os quais a nocao de um ceu e um inferno futuros, tornaram-se populares entre os judeus. Hoje, estes acreditam na imortalidade da alma - uma imortalidade cuja natureza so e conhecida de Deus - mas nao aceitam um conceito literal do ceu e do inferno. Os judeus sempre se preocuparam mais com este mundo do que com o outro e sempre concentraram seus esforcos religiosos na criacao de um mundo ideal para nele viverem. CAPITULO 7 ACREDITAM OS JUDEUS NA VINDA DO MESSIAS ? A crenca na vinda do Messias um descendente direto de David por linhagem patriarcal, portanto: um herdeiro do Trono de seu antepassado, que redimira a humanidade e estabelecera o Reino de Deus na terra faz parte da tradicao judaica desde os dias do profeta Isaias. Ha quem veja nas palavras de Moises a respeito de um profeta maior que ele o prenuncio da vinda do Messias (Mashiach, em hebraico) Conforme descreviam as profecias, o Messias deveria ser um ente humano isto e: com um pai e uma mae dotado de dons muito especiais: solida capacidade de comando, grande sabedoria e profunda honestidade. Empregaria ele tais faculdades no estimulo a revolucao social que ensejaria uma era de perfeita paz. Nunca, porem, houve qualquer alusao a um poder divino que seria gerado. Encarava-se o Messias como um grande chefe, um modelador de homens e da sociedade, mas, com tudo isso, um ser humano, e nao um Deus. A maioria dos judeus nutre a crenca num Messias nao como um Redentor individual, mas de toda a humanidade que, coletivamente, pelos seus proprios atos, seria capaz de introduzir entre nos o Reino de Deus. Quando a humanidade alcancar um nivel de verdadeira sapiencia, bondade e justica, entao sera esse o Dia do Messias. Nao existe qualquer alusao na Tora ou nos profetas de que o Messias nasceria de uma virgem. Inclusive o que ocorre na passagem do livro de Isaias em que se le: Portanto, uma virgem concebera e dara uma luz a um filho e sera seu nome Imanu El... nada mais e do que um grosseiro e ate aparentemente erro proposital de traducao. Onde se le virgem na traducao deveria constar a palavra jovem mulher , o que nao significa,
precisam aprender a lidar com as dificuldades da vida. Os alunos que mais desrespeitam (dizia-se sacaneiam na minha epoca) sao considerados espertos. Os que nos recusamos a tal pratica somos chamados de bobos, otarios, etc. A pressao psicologica e tao grande que criancas de boa indole acabam sentindo vergonha de serem diferentes da maioria e passam a praticar maldades para poderem ser aceitas em circulos de amizade, mesmo sentindo-se mal com isso. A medida que nao sao repreendidas mas, ao contrario, elogiadas, incorporam tal comportamento para o resto de suas vidas. Isto aconteceu comigo. Felizmente, senti-me tao mal com isso que consegui retornar a minha condicao original. E preciso tomar providencias para que esta situacao seja modificada. CAPITULO 10 O MATRIMONIO E A FAMILIA O Judaismo criou dezenas de ritos e cerimonias para a familia, os quais uniram a fidelidade familiar aos deveres religiosos e assim reforcaram tanto o lar quanto a religiao. A religiao judaica mede a dignidade do homem em relacao ao circulo de sua familia pelo respeito e consideracao pelos pais e avos, pela estima entre marido e mulher; pelo reconhecimento dos direitos da crianca. No lar judeu nao falta autoridade, embora em nada lembre um regime autoritario. Cada membro da familia tem um papel importante, indispensavel; em conjunto, todos asseguram a continuidade da familia e da religiao. O traco mais caracteristico do lar judeu reside, provavelmente, na enfase que poe na unidade do convivio familiar. Sugere o Talmud que os judeus devem partilhar das alegrias e tristezas dos filhos. Muitas familias judias de hoje, a exemplo de alguns dos seus vizinhos nao judeus, se apartaram dos habitos tradicionais de familia. Porem a maioria mantem os elevados padroes e os importantes valores da associacao que sempre merecerao ser preservados. CAPITULO 11 E VERDADE QUE PARA O JUDAISMO O LAR E MAIS IMPORTANTE QUE A SINAGOGA ? Sim, decididamente. Se todos os templos israelitas tivessem de fechar, a vida religiosa judaica permaneceria intacta, por que o seu centro esta no lar. Os judeus consideram o seu lar um santuario religioso. A familia e a fonte principal do seu culto, e seu ritual tanto se destina ao lar quanto a sinagoga. A mae, acendendo as velas de sabado - nas noites de sexta-feira; o pai, abencoando os filhos a mesa de sabado; as duzias de ritos oportunos e significativos que acompanham a observancia de todo dia santo judaico; o pergaminho que, fixado ao umbral das portas dentro de uma caixinha chamada Mezuza, proclama o amor a Deus - tudo isto forma parte integrante do ritual e do cerimonial. A religiao Judaica e essencialmente uma religiao familiar. CAPITULO 12 O CASAMENTO JUDAICO Muitos dos costumes ligados a cerimonia nupcial provem, em grande parte, mais da pratica local do que da lei judaica. Em todos os paises onde os judeus se estabeleceram, adotaram, alem dos ritos exigidos pela sua religiao, alguns dos costumes nao-religiosos de seus vizinhos nao-judeus. As regras protocolares, os convites, a ordem do cortejo decorrem mais de habito que da lei. Ha, todavia, certos ritos e simbolos tradicionais ligados a
maioria dos casamentos judaicos. Entre estes se incluem o dossel (Hupa) sob o qual se recebem os votos matrimoniais; o calice de vinho onde tanto a noiva quanto o noivo bebem no principio e no fim da cerimonia; a simples e desataviada faixa nupcial; e o documento do matrimonio religioso, chamado Quetuba. Cada um desses simbolos tradicionais e dotado de uma variedade de significados. O dossel empresta uma atmosfera de realeza a ocasiao, pois a noiva e o noivo sao considerados rei e rainha no seu dia de bodas. E tambem um simbolo do recolhimento a que o par recem-casado faz jus. Na cerimonia tradicional, permite-se a noiva e ao noivo deixarem os convidados por alguns momentos de intimidade nao vigiada - um alivio bem recebido pelos dois que se acham tao assoberbados por dezenas de parentes e amigos. O anel - que nao precisa ser feito de ouro - e um simbolo de perfeicao e eternidade, o circulo sem principio nem fim. A questao que se faz da simplicidade do anel e tipica da tradicao judaica de igualdade, porquanto um anel sem enfeites diminui a diferenca entre um par de noivos pobre e outro rico. O presente de um anel sem pedras e, porem, questao de costume, nao de lei. Partilharem a noiva e o noivo um unico calice do vinho, lembra o seu destino comum, pois dai em diante suas vidas sao inseparaveis. Originariamente, o primeiro calice, no inicio da cerimonia nupcial, representava os esponsais ou compromisso, e o segundo o proprio matrimonio. Hoje nos referimos frequentemente ao primeiro como o calice da alegria, que e ainda mais alegre por ser partilhado. O segundo e o calice do sacrificio. A responsabilidade que cai sobre o homem e a mulher e aliviada quando duas pessoas, profundamente dedicadas uma a outra, a suportam em igual medida. O ato de quebrar o calice representa o ponto culminante do oficio tradicional e e interpretado de muitas maneiras. Alguns o consideram um vestigio de magia primitiva. Entre muitas tribos antigas, era habito fazerem forte ruido em ocasioes jubilosas para afugentar os espiritos maus, invejosos da felicidade humana. Mas a tradicao judaica sustenta que o calice partido e uma lembranca da destruicao do templo, um simbolo das magoas de Israel. No meio de sua ventura pessoal, o par recem-casado e advertido das amarguras da vida e morigerado pela ideia de suas responsabilidades. CAPITULO 13 EXISTE DIVORCIO NO JUDAISMO ? O divorcio sempre foi raro na comunidade judaica. Todavia, quando as divergencias entre marido e mulher sao tao irreconciliaveis que tornem intoleravel a vida em comum, o Judaismo permite o divorcio, sem reservas. Um lar cheio de amor, dizem-nos os nossos mestres, e um santuario; um lar sem amor e um sacrilegio. Na tradicao judaica se considera maior mal para os jovens serem criados num lar sem paz e respeito mutuo do que terem de encarar o divorcio dos pais. Quando duas pessoas nao podem encontrar uma base comum para prosseguir em seu casamento, a despeito de reiterados e autenticos esforcos, o Judaismo sanciona e aprova-lhes o
divorcio. CAPITULO 14 QUAL O PAPEL DA ESPOSA E DA MAE NA FAMILIA E NA VIDA RELIGIOSA ? Toda vespera de sabado, a familia praticante recita o ultimo(7) capitulo dos Proverbios, como tributo a esposa e a mae, ideais do Judaismo. As virtudes exaltadas naqueles vinte e dois versos resumem os dotes de uma perfeita esposa: um ser humano reverente, eficiente, compreensivo, de um otimismo alegre, de coracao aberto para socorrer os necessitados que lhe batem a porta e, acima de tudo, a pessoa sobre quem toda a familia pode apoiar-se. Desde o Biblico livro dos Proverbios ate as modernas baladas populares judaicas, a esposa e a mae tem sido descritas como a encarnacao da terna dedicacao, do altruismo e da fidelidade a propria crenca. A mae impoe o tom espiritual a vida familiar, e a principal responsavel pelo desenvolvimento do carater dos filhos e mantem a familia unida em face da adversidade. A tradicao judaica impoe poucas obrigacoes rituais a mulher na vida da sinagoga, mas atribui-lhe responsabilidade total em relacao a atmosfera de piedade do lar e a preservacao dos ideais judaicos. Ela reune os filhos em torno de si na vespera do sabado para ouvirem-na pronunciar a bencao das velas, prepara a casa para cada festa e para os Grandes Dias Santos e cria um ambiente de jubilosa expectativa. Nas velhas comunidades judaicas, a educacao das criancas ate a idade de seis anos cabia as mulheres, a fim de que, naquele periodo impressionavel, pudessem ensinar a seus pequerruchos os valores eternos. Mais importante, porem, era o tradicional papel de conselheiro da familia inteira, desempenhado pela esposa e pela mae. Diz o Talmud: "Nao importa a pequena estatura de tua mulher, inclina-te e pede-lhe conselho". CAPITULO 15 AS LEIS ALIMENTARES E SUAS BASES Um alimento proibido e trefa, "improprio". A designacao kosher (ou kasher) empregada em relacao a um alimento indica ser este ritualmente correto; usa-se para qualificar nao apenas alimentos como tambem qualquer objeto que preencha os requisitos rituais. Originariamente, a palavra trefa significa que a carne era obtida causando-se sofrimento a um animal. Ate a carne de animais que causam dor a outros e proibida; nenhum animal carnivoro e kosher. A carne proveniente da cacada esportiva constitui tambem tabu, pois o Judaismo proibe a matanca pelo prazer do esporte. Os judeus que hoje observam as leis dieteticas nao encontram dificuldades nem se sentem prejudicados. Eles consideram as praticas kosher simbolo de sua heranca distintiva, uma licao cotidiana de auto-disciplina e um lembrete constante de que o humano deve sentir piedade por todas as coisas vivas. O termo kosher aplica-se a varias situacoes. Normalmente, qualquer coisa concordante com a Lei Judaica e kosher. Em ingles americano, mesmo nao Judeus utilizam este termo. E comum se ouvir em filmes este termo ou seu oposto non-kosher ou not-kosher como sinonimo de algo reprovavel. Animais kosher sao os que tem cascos (patas) fendidos e ruminam: boi, carneiro, cabrito, girafa. O porco, coelho, camelo, capivara, etc, nao sao kosher. Para a carne de um animal ser, de fato, kosher, ela deve ter sido