Francois Furet fala em termos de uma serializacao de fatos historicos que trazem entre si um padrao de repetitividade (fatos historicos que serao obviamente de um novo tipo, nao mais se reduzindo aos acontecimentos politicos). No segundo sentido, ao examinar os novos paradigmas historiograficos surgidos no seculo XX, Michel Foucault assinala que a historia serial define seu objeto a partir de um conjunto de documentos dos quais ela dispoe[3]. Isto abre naturalmente um grande leque de novas possibilidades:Assim, talvez pela primeira vez, ha a possibilidade de analisar como objeto um conjunto de materiais que foram depositados no decorrer dos tempos sob a forma de signos, de tracos, de instituicoes, de praticas, de obras, etc ...[4]Portanto, em que pese que fontes administrativas, estatisticas, testamentarias, policiais e cartoriais se prestem admiravelmente a um trabalho de Historia Serial, e possivel tambem constituir em serie documentacao literaria, iconografica, ou mesmo praticas perceptiveis a partir de fontes orais. E mesmo possivel constituir series as quais nao se pretenda necessariamente aplicar um tratamento quantitativo propriamente dito, mas sim uma abordagem mais tendente ao qualitativo interessada ainda em perceber tendencias, repeticoes, variacoes, padroes recorrentes e em discutir o documento integrado em uma serie mais ampla, mas sem tomar como abordagem principal a referencia numerica.Uma das obras de Gilberto Freyre, por exemplo, constitui como serie documental para o estudo da Escravidao no Nordeste os anuncios presentes em jornais da epoca onde os grandes senhores anunciavam a fuga de escravos fornecendo descricoes detalhadas dos mesmos, inclusive sinais corporais que falavam eloquentemente das praticas inerentes a dominacao escravocrata[5]. Nao e propriamente o Escravo que e o seu objeto, mas o Escravo nos anuncios de jornal, como o proprio titulo indica. Ou seja, busca-se recuperar um discurso sobre o Escravo a partir de uma serie que coincide com os periodicos examinados pelo autor; procura-se dentro desta serie perceber uma recorrencia de padroes de representacao, mas tambem as singularidades e variacoes, e por tras destes padroes de representacao os padroes de relacoes sociais que os geraram.Quantitativos ou qualitativos, os caminhos historiograficos marcados pela ultrapassagem do documento isolado passaram a se integrar definitivamente ao repertorio de possibilidades disponiveis para o historiador. Interessa-nos dar a perceber aqui que o recorte documental mostra-se como uma outra possibilidade para o historiador delimitar o seu tema. Definido este recorte, surgira entao uma delimitacao temporal especifica, que sera valida para aquele recorte problematico e documental na sua singularidade, e nao para outros. Dito de outra forma, em alguns destes casos e uma documentacao que impoe um recorte de tempo, a partir dos seus proprios limites e das aberturas metodologicas que ela oferece.Sera bastante buscar uma exemplificacao final com o proprio estudo pioneiro de Pierre Chaunu. O recorte de sua tese, estabelecido entre 1504 e 1650, e criado a partir de uma primeira data em que a documentacao da Casa de Contratacao de Sevilha lhe permite uma construcao estatistica, e extingue-se no marco de uma segunda data quando a documentacao ja nao permite uma avaliacao quantitativa dos fatos (precisamente uma data relativa ao momento em que o comercio atlantico deixa de