nao pode-se dizerque o capitalismo industrial, como um sistema social, nao existiu antes destadata." Evidencias de comercio mercante de longadistancia, orientado e motivado pelo lucro foram encontradas ja no segundomilenio a.C., com os antigos mercadores assirios. As primeiras formas de mercantilismo da epocaformaram-se ja no Imperio Romano e, quando este expandiu-se, a economiamercantilista tambem foi ampliada por toda a Europa.Apos o colapso do Imperio Romano,a maior parte da economia europeia passou a ser controlada pelos poderesfeudais locais e mercantilismo entrou em declinio. No entanto, o mercantilismopersistiu na Arabia. Devido a sua proximidade compaises vizinhos, os arabes estabeleceram rotas de comercio parao Egito, Persia e Imperio Bizantino. Como o isla se espalhou no seculo VII, o mercantilismo espalhou-se rapidamente para a Espanha, Portugal, Norte da Africa e Asia. O sistema mercantilista finalmente retornou a Europa no seculo XIV, com a propagacao mercantilista de Espanha e Portugal. Entre os principios fundamentais da teoriamercantilista estava o bulionismo, uma doutrina que salientava aimportancia de acumular metais preciosos. Mercantilistas argumentavam que o Estado devia exportar mais bens do que importava, para que os estrangeiros tivessem que pagar adiferenca de metais preciosos. Teoricos mercantilistas afirmavam que somente materias-primas que nao podem ser extraidas em casa devemser importadas e promoveram os subsidios do governo, como a concessao de monopolios e tarifas protecionistas, que foramnecessarios para incentivar a producao nacional de bens manufaturados.Comerciantes europeus, apoiados por controles,subsidios e monopolios estatais, realizaram a maioria dos seus lucros apartir da compra e venda de mercadorias. Nas palavras de Francis Bacon, o objetivodo mercantilismo era "a abertura e o bem-equilibrio do comercio, o aprecodos fabricantes, o banimento da ociosidade, a repressao dos residuos e excessode leis suntuarias, amelhoria e administracao do solo; a regulamentacao dos precos..." Praticas semelhantes de arregimentacao economicatinham comecado mais cedo nas cidades medievais. No entanto, sob o mercantilismo, dada a ascensaocontemporanea do absolutismo, o Estado substituiu acorporacoes locais como regulador da economia. Durante esse tempo, as guildas funcionavamessencialmente como um cartel que monopolizava a quantidadede artesaos que ganham salarios acima do mercado. No periodo compreendido entre o seculo XVIII, a fase comercial do capitalismo, originada apartir do inicio da CompanhiaBritanica das Indias Orientais e da Companhia dasIndias Orientais Holandesas. Estas empresas foram caracterizadas porsuas potencias coloniais e expansionistas que lhes foram atribuidas por Estados-nacao. Durante esta epoca, os comerciantes, que haviamnegociado com o estagio anterior do mercantilismo, investiram capital nasCompanhias das Indias Orientais e de outras colonias, buscando um retorno sobreo investimento. Em sua "Historia da Analise Economica", o economistaaustriaco Joseph Schumpeter reduzas proposicoes mercantilistas a tres preocupacoes principais: controle do cambio, monopolismo de exportacao e saldo da balanca comercial. IndustrialismoUm novo grupo de teoricos da economia, lideradopor David Hume e Adam Smith, em meados do seculo XVIII, desafiou as doutrinas mercantilistasfundamentais, como a crenca de que o montante da riqueza mundial permaneceuconstante e que um Estado so pode aumentar a sua riqueza em detrimento de outroEstado.Durante a Revolucao Industrial, oindustrial substituiu o comerciante como um ator dominante no sistemacapitalista e efetuou o declinio das habilidades de artesanato tradicional de artesaos, associacoes e artifices. Tambem durante este periodo, o