de cogitacao._ Amaldicoe a Jesus Cristo! - Exigiu ele.Por um instante Policarpo fixou seus penetrantes olhos castanhos no semblante inflexivel do proconsul. Entao, respondeu calmamente:_ Durante oitenta e seis anos tenho servido a Jesus e Ele nunca foi injusto comigo. Como, entao, poderia eu amaldicoar meu Rei e Salvador?A multidao, incapaz de ouvir a conversa, estava ficando impaciente com a demora. O proconsul ja estava ficando ansioso e pediu novamente ao prisioneiro:_ Jure pela divindade de Cesar!_ Ja que o senhor continua fingindo nao saber o que eu sou, vou simplificar sua tarefa. Declaro, sem nenhuma vergonha, que sou cristao. Se o senhor quiser aprender um pouco sobre as nossas crencas, marque um horario e eu lhe ensinarei.O proconsul ficou muito irritado e respondeu bruscamente:_ Nao tente me convencer, convenca a eles! - Disse apontando para a multidao.Policarpo olhou para os inumeros rostos desconhecidos, que ansiavam pelo espetaculo sanguinolento a que vieram assistir._ Nao, nao vou rebaixar os ensinamentos de Jesus tentando convencer essa gente!O proconsul ja muito irado, gritou:_ Voce nao sabe que tenho animais selvagens a minha disposicao? Vou solta-los imediatamente se voce nao se arrepender!_ Bem, entao solte! - Respondeu Policarpo, sem qualquer vestigio de medo na voz. _Como eu poderia me arrepender de fazer o bem para fazer o mal?O proconsul estava acostumado a amedrontar ate os criminosos mais perigosos, mas nao estava conseguindo assustar aquele velhote. Entao replicou:_ Ja que os animais selvagens nao lhe assustam, saiba que voce sera queimado vivo se nao renunciar a Jesus Cristo imediatamente!Cheio do Espirito Santo, Policarpo irradiava alegria e confianca. O senhor me ameaca com um simples fogo que queima por uma hora e depois se apaga. Nunca ouviu falar do fogo do julgamento vindouro e do castigo eterno reservados para os impios? Por que esta demorando tanto? Faca logo o que quiser comigo!As coisas nao sairam como o planejado. O proconsul deveria ser o grande vencedor e o prisioneiro deveria estar ajoelhado, implorando por misericordia. Mas aquele prisioneiro, um idoso, havia vencido. O governador voltou ao seu assento, sentindo-se humilhado. Como a arena era muito grande, alguns mensageiros foram enviados a pontos especificos para anunciar o que Policarpo havia dito. Quando repetiram o que ele havia declarado, uma onda de furia tomou conta da multidao. Fariam com ele o que eles quisessem!Pularam de seus assentos e correram pela saidas e corredores, clamando pela morte de Policarpo. Corriam como loucos pelas ruas da cidade, juntando todos os pedacos de madeira que pudessem encontrar. Assaltaram alguns estabelecimentos e roubaram ate a lenha acumulada nos banheiros publicos. Entao, voltaram apressados para a arena, com os bracos cheios de lenha para a pira que o carrasco estava preparando. Eles empilharam a madeira em volta de uma estaca, onde os soldados amarravam os membros de Policarpo. Mas Policarpo dizia calmamente aos soldados: Deixem-me como estou. Aquele que me da forca para suportar o fogo tambem me dara capacidade para ficar imovel na fogueira sem que precisem me amarrar.Depois de permitir que Policarpo orasse, os soldados atearam fogo a pira. O fogo de Esmirna acreditava