vida, a crenca em espiritos ou entidades nao materiais que influenciariam a vida e, o que nao e menos importante, como um elo comum entre comunidades-- esta tao amplamente presente ao longo da historia que seria um equivoco enxerga-la como fenomeno superficial ou que esteja destinado a desaparecer, pelo menos entre os pobres e fracos, que provavelmente sentem mais necessidade de seu consolo e tambem de suas potenciais explicacoes do porque de as coisas serem como sao.Existem sistemas de governo, como o chines, que nao possuem concretamente qualquer coisa que corresponda ao que nos considerariamos ser religiao. Eles demonstram que isso e possivel, mas acho que um dos erros do movimento socialista e comunista tradicional foi optar pela extirpacao violenta da religiao em epocas em que poderia ter sido melhor nao faze-lo. Uma das grandes transformacoes interessantes advindas apos a queda de Mussolini na Italia foi quando [Palmiro] Togliatti [secretario-geral do Partido Comunista Italiano] deixou de discriminar os catolicos praticantes --e com razao.De outro modo, ele nao teria conseguido que 14% das donas de casa votassem nos comunistas na decada de 1940. Isso mudou o carater do Partido Comunista Italiano, que passou de partido leninista de vanguarda a partido classista de massas ou partido do povo.Por outro lado, e verdade que a religiao deixou de ser a linguagem universal do discurso publico; e, nessa medida, a secularizacao vem sendo um fenomeno global, embora apenas em algumas partes do mundo ela tenha enfraquecido gravemente a religiao organizada.Para as pessoas que continuam a ser religiosas, o fato de hoje existirem duas linguagens do discurso religioso gera uma especie de esquizofrenia, algo que pode ser visto com bastante frequencia entre, por exemplo, os judeus fundamentalistas na Cisjordania --eles acreditam em algo que e evidentemente tolice, mas trabalham como especialistas nisso.O movimento islamico atual e composto, em grande medida, por jovens tecnologos e tecnicos desse tipo. Com certeza, as praticas religiosas vao mudar muito substancialmente. Se isso vai realmente produzir uma secularizacao maior nao esta claro. Por exemplo, nao sei ate que ponto a grande mudanca na religiao catolica no Ocidente --ou seja, a recusa das mulheres em pautar-se pelas normas sexuais-- realmente levou as mulheres catolicas a serem menos crentes.O declinio das ideologias do iluminismo deixou um espaco politico muito maior para a politica religiosa e as versoes religiosas de nacionalismo. Mas nao creio que todas as religioes tenham vivido uma ascensao grande. Muitas delas estao claramente em declinio.O catolicismo esta lutando arduamente, mesmo na America Latina, contra a ascensao de seitas evangelicas protestantes, e tenho certeza de que esta se mantendo na Africa apenas gracas a concessoes aos habitos e costumes sociais que eu duvido que tivessem sido feitas no seculo 19.As seitas evangelicas protestantes estao em ascensao, mas nao esta claro ate que ponto sao mais que uma minoria pequena entre os setores sociais com mobilidade ascendente, como era o caso antigamente com os nao conformistas na Inglaterra. Tampouco esta claro que o fundamentalismo judaico, que causa tanto mal em Israel, seja um fenomeno de massas.A unica excecao e o isla, que vem