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O batismo de criancas nos Padres da Igreja e na Historia O batismo de criancas e uma pratica imemorial da Igreja, tendo sido instituida pelos Apostolos. Nestas linhas nao pretendo me aprofundar nos argumentos biblicos em favor do batismo das criancas (pois ja foram tratados em outra ocasiao), mas nos testemunhos que a Igreja nos deixou ao longo da Historia, em favor desse sacramento pelo qual somos sepultados com Cristo em sua morte, a fim de que, da mesma forma como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos atraves da gloria do Pai, tambem nos possamos viver uma nova vida. Tratarei, ainda que brevemente, das heresias que ao longo dos seculos ergueram obstaculos para que as criancas fossem regeneradas pelo nascer da agua e do espirito, e sua evolucao atraves da Historia.O BATISMO DAS CRIANCAS NOS PADRES DA IGREJA (SECULOS I A IV)Nos primeiros quatro seculos da Era Crista encontramos total unanimidade acerca dessa materia. Ha numerosos testemunhos de Padres da Igreja que falam da importancia do batismo das criancas. Houve tambem quem optasse por retardar o seu batismo, mas por razoes censuradas pela Igreja, como para nao ter que largar a vida pecaminosa e, assim, obter o perdao dos pecados no momento da morte (algo bastante insensato, visto que ninguem sabe em que momento ira morrer ou se tera ainda chance de ser batizado); ou livrar-se das penitencias que teriam que ser feitas caso tornasse a pecar apos o batismo.SANTO IRENEUBispo e martir, foi discipulo de Sao Policarpo que, por sua vez, foi discipulo do Apostolo Sao Joao. Celebre por seu tratado Contra as Heresias, em que combatia as heresias do seu tempo, em especial a dos gnosticos. Nasceu por volta de 130 d.C. e morreu em 202 d.C.Faz eco da fe da Igreja primitiva, que professava que todo homem nasce na carne e que, portanto, deve nascer da agua e do espirito - o que interpreta inequivocamente como o batismo, pelo qual se obtem ainda a remissao dos pecados:E [Naaman] mergulhou [...] sete vezes no Jordao. Nao foi sem razao que Naaman, ja velho e leproso, foi purificado ao ser batizado, mas para nos indicar que, como leprosos no pecado, somos limpos de nossas transgressoes mediante a agua sagrada e a invocacao do Senhor, sendo espiritualmente regenerados como criancas recem-nascidas, mesmo quando o Senhor ja declarou: 'Aquele que nao nascer de novo da agua e do espirito, nao entrara no reino dos ceus' (Fragmento 34).[1]Ao longo dos escritos deste e de outros Padres veremos como em nenhum momento restringem a graca e os dons de Deus a ninguem, sejam bebes, adolescentes ou adultos. No texto a seguir, embora nao se encontre uma referencia explicita ao batismo de criancas, encontramos a crenca de que Deus pode derramar a sua graca e santificar qualquer pessoa, independente de ter ou nao idade para crer (rejeitando, com cerca de mil anos de antecedencia, os argumentos empregados pelos anabatistas):Porque veio salvar a todos. E digo 'todos', isto e, aqueles tantos que por Ele renascem para Deus, sejam recem-nascidos, criancas, adolescentes, jovens ou adultos. Por isso, quis
passar por todas as idades, para tornar-se recem-nascido com os recem-nascidos, a fim de santificar os recem-nascidos; crianca com as criancas, a fim de santificar aos de sua idade, oferecendo-lhes exemplo de piedade e sendo para eles modelo de justica e obediencia. Fez-se jovem com os jovens, para dar exemplo aos jovens e santifica-los para o Senhor (Contra as Heresias 2,22,4).[2]ORIGENESOrigenes foi escritor eclesiastico, teologo e comentarista biblico. Viveu em Alexandria ate 231; passou os ultimos 20 anos de sua vida em Cesareia Maritima, na Palestina, e tambem viajando pelo Imperio Romano. Foi o maior mestre da doutrina crista em sua epoca e exerceu uma extraordinaria influencia como interprete da Biblia.O testemunho de Origenes e de capital importancia, nao apenas porque como os outros Padres nos explica a razao de ser necessario batizar as criancas, mas pelo seu testemunho explicito de que este foi um costume recebido pela Igreja diretamente dos Apostolos. Origenes, com sua pena, confirma, de antemao, aquilo que a arqueologia comprovaria ao encontrar evidencias de batismos de criancas pela Igreja primitiva.A Igreja recebeu dos Apostolos o costume de administrar o batismo inclusive as criancas, pois aqueles a quem foram confiados os segredos dos misterios divinos sabiam muito bem que todos carregam a mancha do pecado original que deve ser lavada pela agua e pelo espirito (In. Rom. Com. 5,9: EH 249).[3]Se as criancas sao batizadas 'para a remissao dos pecados' cabem as perguntas: de que pecados se tratam? Quando eles pecaram? Como se pode aceitar tal testemunho para o batismo das criancas se nao se admitir que 'ninguem e isento do pecado, mesmo quando a sua vida na terra nao tenha durado mais que um so dia'? As manchas do nascimento sao apagadas pelo misterio do batismo. Batizam-se as criancas porque 'se nao nascer da agua e do espirito, e impossivel entrar no reino dos ceus' (In Luc. Hom. 14,1.5).[4]'Havia muitos leprosos em Israel nos dias do profeta Eliseu, mas nenhum deles foi curado, apenas Naaman, o sirio', que nao pertencia ao povo de Israel. Considerem o grande numero de leprosos que havia ate este momento 'em Israel segundo a carne'. Vejam, por outro lado, o Eliseu espiritual, nosso Senhor e Salvador, que purifica no misterio batismal os homens cobertos pelas manchas da lepra e lhes dirige estas palavras: 'Levanta-te, vai ao Jordao, lava-te e tua carne ficara limpa'. Naaman levantou-se e se foi; e, ao banhar-se, se cumpriu o misterio do batismo: 'sua carne ficou igual a carne de uma crianca'. De que crianca? Daquele que 'no banho da regeneracao' nasce em Cristo Jesus (In. Luc. Hom 33,5).[5]Se gostais de ouvir o que outros santos disseram acerca do nascimento fisico, escutai a Davi quando diz: 'Fui formado na maldade e minha mae me concebeu no pecado'. Assim diz o texto. Demonstra que toda alma que nasce na carne carrega a mancha da iniquidade e do pecado. Esta e a razao daquela sentenca que citamos mais acima: ninguem esta limpo do pecado, nem sequer a crianca que so tem um dia [de vida]. A tudo isto se pode acrescentar
uma consideracao sobre o motivo que a Igreja tem para o costume de batizar tambem as criancas: este sacramento da Igreja e para a remissao dos pecados. Certamente que, se nao houvesse nas criancas nada que requeresse a remissao e o perdao, a graca do batismo seria desnecessaria (In Lev. Hom 8,3).[6]SANTO HIPOLITO DE ROMADesconhece-se a data e o lugar do seu nascimento, mesmo que se saiba que foi discipulo de Santo Ireneu de Liao. Seu grande conhecimento da filosofia e dos misterios gregos, e sua propria psicologia, indicam que procedia do Oriente. Ate o ano 212 era presbitero em Roma, onde Origenes, durante sua viagem a capital do Imperio, o ouviu pronunciar um sermao.Por ocasiao do problema da readmissao na Igreja daqueles que tinham apostatado durante alguma perseguicao, estourou um grave conflito que o colocou em oposicao ao Papa Calisto, ja que Hipolito se mostrava rigorista nesta materia, embora nao negasse que a Igreja possuia o poder de perdoar os pecados. Tao forte se tornou a questao, que se separou da Igreja e, eleito bispo de Roma por um pequenino circulo de partidarios, tornou-se o primeiro Antipapa da Historia. O cisma se prolongou ate depois da morte de Calisto, durante os pontificados de seus sucessores Urbano e Ponciano. Terminou em 235, pela perseguicao de Maximino, que desterrou o Papa legitimo (Ponciano) e a Hipolito as minas da Sardenha, onde se reconciliaram. Ali os dois renunciaram ao pontificado para facilitar a pacificacao da comunidade romana, que desta forma pode eleger um novo Papa e dar por encerrado o cisma. Tanto Ponciano quanto Hipolito morreram no ano 235.Um testemunho de singular importancia temos tambem gracas a Tradicao Apostolica, a qual e uma das mais antigas e importantes constituicoes eclesiasticas da Antiguidade (foi escrita por volta do ano 215). Nela encontramos instrucoes especificas acerca da administracao do batismo, onde consta a pratica de batizar criancas e como em razao da fe dos pais poderiam ser batizadas:Ao cantar o galo, se comecara a rezar sobre a agua, seja a agua que flui da fonte, seja a que flui do alto. Assim se fara, salvo em caso de necessidade. Portanto, se houver uma necessidade permanente e urgente, se empregara a agua que se encontrar. Se desnudarao e se batizarao primeiro as criancas. Todas as que puderem falar por si mesmas, que falem; quanto as que nao puderem, falem por elas os seus pais ou alguem da sua familia. Se batizarao em seguida os homens e, finalmente, as mulheres [...] O bispo ao impor-lhes as maos, pronunciara a invocacao: 'Senhor Deus, que os fizeste dignos de obter a remissao dos pecados atraves do banho da regeneracao, fazei-os dignos de receber o Espirito Santo e envia sobre eles a tua graca, para que te sirvam obedecendo a tua vontade. A Ti a gloria, Pai, Filho e Espirito Santo, na Santa Igreja, agora e pelos seculos. Amem (Tradicao Apostolica 20,21).[7]SAO CIPRIANO DE CARTAGOBispo de Cartago, nascido por volta do ano 200, provavelmente em Cartago, de familia rica e culta. Dedicou-se em sua juventude a retorica. O desgosto que sentia
diante da imoralidade dos ambientes pagaos em contraste com a pureza de costumes dos cristaos o induziu a abracar o Cristianismo por volta do ano 246. Pouco depois, em 248, foi eleito bispo. Ao tornar-se mais forte a perseguicao de Decio, em 250, julgou melhor retirar-se para outro lugar, a fim de continuar se ocupando com o seu rebanho.Tem-se evidencia de que durante sua vida houve quem pretendesse atrasar o batismo das criancas para o oitavo dia apos o seu nascimento, a semelhanca da circuncisao, tornando necessario a Cipriano, em seu nome e de mais 66 bispos, enviar uma carta a Fido testemunhando a fe da Igreja de que nao se deve retardar o batismo das criancas e que estas poderiam ser batizadas desde logo. A carta integral encontra-se disponivel na Internet, no volume 5 de Ante Nicene Fathers, de Schaff (protestante) e ainda na New Advent Encyclopedia[8].Entre alguns pontos interessantes, temos:Porem, no tocante as criancas, as quais dizes que nao devem ser batizadas no segundo ou terceiro dia apos seu nascimento, e que a antiga lei da circuncisao deve ser considerada, de modo que pensas que quem acaba de nascer nao deva ser batizado e santificado dentro dos oito [primeiros] dias, todos nos pensamos de maneira bem diferente em nosso Concilio. Neste caminho que pensavas seguir, ninguem concorda; ao contrario, julgamos que a misericordia e a graca de Deus nao deve ser negada a ninguem nascido do homem pois, como diz o Senhor no seu Evangelho, 'o Filho do homem nao veio para destruir a vida dos homens, mas para salva-la'. A medida que podemos, devemos procurar que, sendo possivel, nenhuma alma seja perdida [...] Por outro lado, a fe nas Escrituras divinas nos declara que todos, sejam criancas ou adultos, tem a mesma igualdade nos divinos dons [...] razao pela qual cremos que ninguem deve ser impedido de obter a graca da lei, pela lei em que foi ordenado, e que a circuncisao espiritual nao deva ser obstaculizada pela circuncisao carnal, mas que todos os homens devem ser absolutamente admitidos a graca de Cristo, ja que tambem Pedro, nos Atos dos Apostolos, fala e diz: 'O Senhor me disse que eu nao deveria chamar a ninguem de ordinario ou imundo'. Entretanto, se nada poderia obstaculizar a obtencao da graca pelos homens ao mais atroz dos pecados, nao se pode colocar obstaculos aos que sao maiores. Porem, se se cre que ate aos piores pecadores e aos que pecaram contra Deus lhes e concedida a remissao dos pecados, nao sendo nenhum deles impedido do batismo e da graca, quanto mais nao deveriamos obstaculizar um bebe que, sendo recem-nascido, nao pecou ainda [pessoalmente], mas por ter nascido da carne de Adao, contraiu o contagio da morte antiga em seu nascimento [...] Logo, querido irmao, esta foi a nossa opiniao no Concilio: que, por nos, ninguem deve ser impedido de receber o batismo e a graca de Deus, que e misericordioso, amavel e carinhoso para com todos; e que, visto que e observado e mantido em relacao a todos, parece-nos que seja ainda
mais no caso dos lactantes [...] (Carta 58, a Fido, sobre o Batismo das Criancas).[9]E importante observar aqui que o que Fido e talvez outros presbiteros pretendiam fazer nao era negar o batismo as criancas tal como faz hoje uma grande parcela do Protestantismo mas tao somente retarda-lo para logo depois do oitavo dia do nascimento.GREGORIO DE NANZIANZOArcebispo de Constantinopla e doutor da Igreja, nascido em Nanzianzo, na Capadocia, no ano 329 e falecido em 389. Celebre por sua eloquencia e sua luta contra o Arianismo, juntamente com outros Padres como Sao Basilio e Sao Gregorio de Nissa. E reconhecido como um dos quatro grandes doutores da Igreja Grega.Escreveu um belo sermao sobre o batismo onde testemunha a fe da Igreja Primitiva no sentido de que, se para o adulto e necessaria a fe para se receber o sacramento, nao e assim para a crianca (que o recebe em razao da fe dos pais). Com efeito, nao ha desculpa alguma para se retardar o batismo, nem sequer no caso das criancas:Facamo-nos batizar para vencer. Tomemos nossa parte nessas aguas mais purificadoras que o hissopo; mais puras que o sangue das vitimas impostas pela Lei; mais sagradas que as cinzas do bezerro, cuja aspersao podia ser suficiente para dar as faltas comuns uma provisoria purificacao corporal, mas nao uma total remissao do pecado. Teria sido necessario, sem isso, renovar a purificacao daqueles que ja a tinham recebido uma vez? Facamo-nos batizar hoje, para nao estarmos obrigados a faze-lo amanha. Nao retardemos o beneficio como se nos surgisse algum problema. Nao esperemos ter pecado mais para, mediante ele (=o batismo), sermos perdoados em maior medida; isso seria fazer uma indigna especulacao comercial acerca de Cristo. Tomar uma carga superior a que podemos carregar e correr o risco de perder, em um naufragio, o navio, o corpo e os bens, os seja, todo o fruto da graca que nao se soube aproveitar [...] Inclusive as criancas: nao deixeis tempo para a malicia apoderar-se delas; santificai-as enquanto sao inocentes; consagrai-as ao Espirito enquanto ainda nao lhe sairam os dentes. Que pusilanimidade e que falta de fe daquelas maes que temem o carater batismal pela fragilidade da sua natureza! Antes de o ter trazido ao mundo, Ana dedicou Samuel a Deus e, imediatamente apos o seu nascimento, o consagrou; a partir de entao, o carregava vestido com um habito sacerdotal sem temor algum dos homens, em razao da sua confianca em Deus. Nao ha necessidade, entao, de amuletos ou encantamentos, meios de que se serve o maligno para insinuar-se nos espiritos pequenos em demasia e transformar em seu beneficio o temor religioso em prejuizo a Deus. Opoe a ele a Trindade, imensa e formosa talisma (Sermao 40,11.17, sobre o Santo Batismo).[10]Como opiniao pessoal, recomenda que, se nao estiverem em perigo do morte, aguarde-se os tres anos de idade para que possam recitar superficialmente os misterios da fe, assinalando que a razao nao e requisito para o recebimento do sacramento:Tudo isto e dito para aqueles que pedem o batismo por si mesmos; mas o que podemos dizer das
criancas, ainda de pouca idade, que sao incapazes de perceber o perigo em que se encontram e a graca do sacramento? Certamente, no caso de perigo imediato, e melhor batiza-las sem o seu consentimento do que deixa-las morrer sem ter recebido o selo da iniciacao. Somos obrigados a dizer o mesmo acerca da pratica da circuncisao, que era realizada no oitavo dia prefigurando o batismo, tambem realizada nos meninos desprovidos de razao. Da mesma forma, realizava-se a uncao dos umbrais da porta que, embora se tratasse de coisas inanimadas, protegia os primogenitos. E quanto as demais criancas? Eis aqui a minha opiniao: esperai que alcancem a idade de tres anos, de modo que sejam capazes de compreender e expressar superficialmente os misterios; apesar da imperfeicao da sua inteligencia, recebem o sinal, e o seu corpo e a sua alma se encontram santificados pelo grande sacramento da iniciacao. Elas renderao conta dos seus atos no momento preciso em que, com plena posse da razao, chegarem ao pleno conhecimento do Misterio, ja que nao serao responsaveis das faltas que, pela ignorancia da idade, tiverem cometido. Ademais, de todos os modos, lhes resulta vantajoso possuir a muralha do batismo para se proteger dos perigosos ataques que caem sobre nos e ultrapassam as nossas forcas [...] Porem, alguem dira: 'Cristo, que e Deus, se fez batizar aos trinta anos e tu nos empurras desde logo o batismo'. Afirmar assim a sua divindade e o que responde a essa objecao. Ele a propria pureza nao precisava de purificacao, mas se fez purificar por vos, assim como por vos se fez carne, uma vez que Deus nao tem corpo. Alem disso, Ele nao corria nenhum perigo por retardar o seu batismo, pois podia livremente regular o seu sofrimento assim como regulou o seu nascimento. Para vos, ao contrario, nao seria pequeno o perigo no caso de deixardes este mundo sem terdes recebido, no vosso nascimento, nada alem que uma vida perecivel, sem estardes revestidos da incorruptibilidade (Sermao 40,26-27).[11]SAO JOAO CRISOSTOMOPatriarca de Constantinopla e doutor da Igreja, nascido em Antioquia, na Siria, em 347, e considerado um dos quatro grandes Padres da Igreja Oriental. Na Igreja Ortodoxa grega e reconhecido como um dos maiores teologos e um dos tres Pilares da Igreja, juntamente com Sao Basilio e Sao Gregorio:Deus seja louvado! Ele, que produz tais maravilhas! Ves quao multipla e a graca do batismo? Alguns enxergam nele apenas a remissao dos pecados, mas nos podemos delinear dez dons de honra. Por isso batizamos tambem as criancas de pouca idade, quando ainda nao comecaram a pecar, para que recebam a santidade, a justica, a filiacao, a heranca, a fraternidade de Cristo, para que se convertam em membros e morada do Espirito Santo (Sermao aos Neofitos).[12]SAO BASILIO MAGNOPreeminente bispo da Cesareia e doutor da Igreja, nascido no ano 330 e falecido em 379. E reconhecido como um dos quatro grandes Padres da Igreja Oriental, juntamente com Santo Atanasio, Sao Gregorio de Nanzianzo e Sao Joao Crisostomo:Ha um tempo conveniente para cada coisa: um tempo para o sono e outro para a
vigilia; um tempo para a guerra e um tempo para a paz. No entanto, o tempo do batimo absorve toda a vida do homem. Se nao e possivel ao corpo viver sem respirar, muito menos sera para a alma sobreviver sem conhecer o seu Criador. A ignorancia de Deus e a morte da alma. Aquele que nao foi batizado tampouco foi iluminado. Assim como sem a luz a vista nao pode perceber aquilo que lhe interessa, do mesmo modo, a alma nao pode contemplar a Deus. Ademais, todo tempo e favoravel para conseguir a salvacao por intermedio do batismo, trate-se de noite ou de dia, de uma hora ou de espaco menor de tempo, por mais breve que seja. Seguramente, a data que se aproxima e, em maior medida, a mais apropriada. Que epoca poderia ser, de fato, mais adequada para o batismo que o dia da Pascoa? Pois esse dia comemora a ressurreicao e o batismo e uma fonte de energia para obter a ressurreicao. Por essa razao, a Igreja convoca, ha muito tempo, seus filhos de peito, em uma sublime proclamacao, a fim de que aqueles a quem ela deu a luz na dor, colocando-os no mundo depois de te-los alimentado com o leite do ensino da catequese, se nutram do alimento solido dos seus dogmas (Protriptico do Santo Batismo 1).[13]O PELAGIANISMO: PRIMEIRA HERESIA A REJEITAR O BATISMO DAS CRIANCASPorem, foi so no seculo V quando apareceu a primeira heresia a negar a necessidade do batismo, inclusive o batismo das criancas. Seu autor foi Pelagio, um monge influenciado por doutrinas pagas, especialmente do Estoicismo. Minimizava a eficacia da graca e considerava que a vontade, por seu livre arbitrio, podia por si so obter a santidade. Para os pelagianos, nao existia qualquer pecado original; imaginavam que se Adao nao foi criado imortal, poderia morrer ainda que nao tivesse pecado, de modo que as criancas se encontram no mesmo estado de Adao antes da sua queda, nao contraindo qualquer pecado original. E negando o pecado original, consequentemente enxergavam o batismo das criancas como desnecessario.Logo apos tornar-se monge, Pelagio viajou para Roma antes do ano 400. Depois de Roma ser conquistada e saqueada pelos Godos, partiu para Cartago e, a seguir, para Jerusalem, acompanhado de Celestio, outro partidario do Pelagianismo que o ajuda de maneira eficiente a propagar suas doutrinas.Dezoito bispos, inclusive Juliano de Eclana, aderiram ao Pelagianismo, mas Santo Agostinho combateu tenazmente a heresia. Os bispos pelagianos foram privados das suas sedes e condenados pelos Concilios africanos de Cartago e Milevis (nos anos 411, 412 e 416), os quais sentenciaram:Igualmente dispos que aqueles que negam que os recem-nascidos do seio de suas maes nao devem ser batizados ou efetivamente dizem que sao batizados para a remissao dos pecados, mas que nada trazem do pecado original de Adao para ser expiado pelo banho da regeneracao de onde, por consequencia, se concluiria que neles a formula do batismo 'para a remissao dos pecados' deve ser compreendida como inveridica ou falsa, sejam anatemas. Isto porque disse o Apostolo: 'Por um so homem entrou o pecado