que no livro, esses empregados-mendigos circulam alternadamente pelas cidades, pelos cruzamentos, para nao darem muito na vista. Dai e que sempre esta aparecendo um novo aleijado, um novo pedinte de roupa imunda nas esquinas por onde passamos. Obedecem a uma estrategia de logistica, que suas cabecas simplorias nunca poderiam tracar. Tem que ter alguem por tras.Era uma hora da tarde e eu estava de plantao na Imobiliaria, em frente ao cruzamento mais movimentado da cidade. Nenhum cliente. Apenas o barulho, la no estacionamento ao fundo do predio, de mendigos comendo quentinhas. Todos os dias era a mesma coisa. Eu dormitava modorrento, enquanto o grupo mastigava e discutia seus problemas. De subito, gritos de socorro! Pulei da cadeira e entreabri a cortina que me permitia espionar os mendigos sem ser visto por eles.40Antonio SaracuraUm senhor de idade, com roupa ensebada e chapeu de baetagasta, que era meu conhecido de vista e que diziam se chamar Namorador,estava sendo espancado por uma mulher grande e gorda.Os outros mendigos (cerca de dez) permaneciam sentados, indiferentes.Namorador ajoelhou-se de maos postas como se rezassediante de Deus, jurando que entregara todo o dinheiro arrecadado, naotinha mais nada. A mulher agora lhe batia na cabeca, no rosto. O velhochorava, tentando se defender com as maos. Mais chicotadas! Tive oimpeto de esmurrar o vidro, para impedir o massacre, mesmo correndoo risco de ser espancado tambem. Nem sei por que nao o fiz. A gordaagora estava sobre o homem, que se estatelara ao chao e, metendo amao por dentro das calcas dele, arrancou uma mochila. Uma mochilacom dinheiro. Vibrou-a no ar, como se a esfregando na cara dos outrosmendigos estupefatos. E voltou-se para Namorador, que chorava como rosto ainda sujo das britas do estacionamento da imobiliaria:-Hoje voce vai dormir ainda no barracao. Mas amanha, mando-o de volta para Alagoas! Nunca mais venha atras de mim, seu ladraosafado!Ainda bem!Apenas uma imitacao de Pessach Beit Halevi, do Albergue dosArtistas, da Jerusalem de David Grossman.41Minha Querida Aracaju Aflita16. MANUSCADA COM CHUMBINHOEu ia andando pela calcada em frente ao Mercado Municipal de Aracaju, meio-dia, quando ouvi um senhor de idade, anunciando a venda de chumbinho. Sei que chumbinho e o nome popular de um potente veneno para matar ratos, cachorros e gente. Sei que e a arma utilizada em 80% das tentativas de suicidio, e com alto indice de sucesso. E sei que e muito perigoso, tambem, por nao ter cheiro nem gosto e, dessa forma, poder ser ingerido sem nenhum bloqueio do cerebro, por mais vigilante que se esteja. Sei que a venda fracionada do chumbinho e proibida, se bem que as lojas agropecuarias o vendem em embalagens grandes, como agrotoxico, a ser utilizado nas plantacoes de algodao, batata, cafe, cana-de-acucar e ate feijao.Ouvi o anuncio e segui em frente.Mais adiante, na mesma calcada, outro ambulante mostrou-me, na mao aberta, alguns papelotes. E falou a mesma palavra tragica.Como estava bem a sua frente, notei que ele trazia dependurada no pescoco, estacionada na altura da barriga, uma pequena vasilha cheia de amendoas secas. Pareciam gergelim e noz-moscada. Parei. Ele entao fechou a mao, talvez desconfiando (ao