aparelhos, sendo estranhos ao processo. Gracas a esse principio fundamental, limpeza e higiene tornaram-se os mais altos mandamentos da cervejaria. Para alem do mais, o estudo dos diferentes fermentos fez com que aparecessem novos tipos de cerveja, com novos aspectos e sabores. Tais desenvolvimentos levaram a expansao do consumo, sendo que em 1880 existiam cerca de 2300 marcas independentes de cerveja nos EUA, enquanto que na Belgica, por volta do ano 1900, estavam registradas 3223 cervejeiras, incluindo a Wielemen's Brewery in Forest (area de Bruxelas), que era considerada a maior e mais moderna da Europa. Do lado de la do Atlantico, a Pabst estava a vender mais de um milhao de barris por ano. Igualmente importante foi o trabalho de Emil Christian Hansen. Este, aproveitando o desenvolvimento do microscopio, descobriu a existencia de celulas de levedura de baixa fermentacao, pois antes eram somente conhecidas leveduras de alta fermentacao. Ele isolou a celula, que foi multiplicada sob cultura pura. Como a levedura influencia fundamentalmente o sabor, esta descoberta permitiu a constancia do sabor e qualidade. No inicio do seculo XX e durante a 1a Guerra Mundial, houve uma diminuicao significativa no numero de industrias produtoras de cerveja. Como exemplo, refira-se que em 1920 havia apenas 2013 fabricas nos EUA. Tal situacao deveu-se ao aumento da competicao, o que proporcionou fusoes e aquisicoes e, para, alem disso, o inicio da 1a Guerra levou a escassez de materias-primas e mao-de-obra, o que fez com que muitos industriais apostassem na mecanizacao das suas empresas. Para agravar esta situacao, a Proibicao e a Grande Depressao limitaram o consumo desta bebida, provocando a falencia de inumeras fabricas. A luz ao fundo do tunel para as cervejeiras so viria a acontecer com o fim da Proibicao em 1933. No entanto, apenas 160 industrias tinham sobrevivido nos EUA a este dificil periodo. Pior que tudo: essa epoca de crescimento viria a ser abruptamente interrompida com o inicio da 2a Guerra Mundial. Passado mais este periodo muito dificil, assistiu-se a um aumento gradual na producao e consumo de cerveja, sendo que a Budweiser foi a primeira marca a ultrapassar os 10 milhoes de barris por ano, isto ja em 1966. As fusoes e concentracoes continuaram a aumentar e, por exemplo, a situacao atual nos EUA e exemplar: 90% do mercado e controlado por 5 empresas: a) Anheuser-Busch, 44.5%; b) Miller Brewing, 21.8%; c) Coors, 10.4%; d) Stroh, 7.4%; e) G. Heileman, 5.3% . Hoje em dia, a industria cervejeira pode ser caracterizada por duas grandes tendencias: a primeira e representada pelas grandes fusoes entre gigantes cervejeiros, que criam empresas cada vez maiores, com vendas impressionantes, mas, em geral, com produtos de baixa qualidade; a segunda e representada por pequenas e medias empresas que desenvolvem produtos de grande qualidade, para apreciadores e baseadas nas tradicoes dos locais onde se encontram implantadas. O melhor exemplo desta situacao encontra-se na Belgica, onde existe mais de uma centena de pequenas empresas cervejeiras, que desenvolvem largas dezenas de produtos com caracteristicas bem diferentes entre si. Independentemente desta aparente divisao, o que se pode esperar nos proximos