diciembre fue secuestrada en la capital y aparecio poco antes de navidad violada, amarrada de pies y manos con alambres de puas, acuchillada y estrangulada, metida en una bolsa y su cara desfigurada a golpes, tenia hoyitos en el cuerpo, una soga al cuello y las unas volteadas. Cuando me entregaron el cuerpo, yo me tire al piso a gritar y llorar y todavia me decian que no exagerara". El testimonio de la madre de Maria Isabel Veliz Franco, secuestrada y asesinada en diciembre de 2001, encabeza el extenso informe de Amnistia Internacional titulado "Ni proteccion ni justicia: Homicidios de mujeres en Guatemala". El simil que tiene con las demandas y testimonios de los familiares de las mujeres asesinadas en Ciudad Juarez, Chihuahua, salta a la vista para cualquier lector mexicano: violencia descarnada contra el cuerpo de una mujer joven y trabajadora y ridiculizacion y menosprecio hacia el dolor de su madre. No obstante, la brutal violencia sexual de la cual fue objeto Maria Isabel tras ser secuestrada y antes de que fuera asesinada es caracteristica no solo de los centenares de homicidios de mujeres y ninas a lo largo de toda la franja maquiladora de America (de la frontera mexico-estadunidense hasta Panama) registrados en los ultimos anos, sino tambien de la represion que sufrieron las mujeres durante la epoca de los conflictos armados. Ultimamente, el Centro de Accion Legal en Derechos Humanos ha confrontado los testimonios de violaciones masivas y asesinatos de mujeres recogidos por la Comision de Esclarecimiento Historico (CEH), de Guatemala, con las narraciones que aparecen en la prensa y en el informe de Amnistia Internacional, para subrayar la continuidad de la violencia sexual como un acto de poder ejercido contra aquel que se considera inferior. Durante las guerras, las mujeres son particularmente vulnerables, y en el caso de las indigenas y negras, la discriminacion racista las lastima todavia mas. Es igualmente cierto que la violacion sexual fue practicada sistematicamente en El Salvador y en Guatemala en los casos de represion selectiva de mujeres lideres; es decir, cuando las mujeres eran consideradas "peligrosas". Las autoridades, tal y como el machismo (entendido como una institucion que rige las relaciones entre los sexos desde un poder ilegal que sabe que puede ser derrocado), se ensanaron contra todo sintoma de cuestionamiento de las relaciones desiguales de poder: las mujeres lideres de organizaciones de lucha de trabajadores, y con mayor razon si eran negras e indigenas, debian ser castigadas porque enfrentaban al mismo tiempo el machismo, el clasismo y el racismo, poniendolos en riesgo como sistema multipolar de opresion. Hoy en dia se desconoce el numero exacto de mujeres asesinadas. La cifra varia segun las instituciones y se establece segun criterios distintos. En este contexto confuso, las autoridades de los paises centroamericanos manifiestan una tendencia a dar respuestas superficiales e inadecuadas a las demandas de justicia, semejantes a las que daban a los familiares de las victimas de la represion y a los defensores de derechos humanos en el pasado. Estan, como entonces, coludidas con los victimarios? En Guatemala, solo 7% de los