interceptar a navegacao aliada.Uma segunda serie foi feita, mais tarde, com a maior presteza. Destaultima fazia parte o Steiermark, rebatizado Kormoran. E este naoera o seu unico nome. Segundo a denominacao em codigo do comandoalemao, o barco era conhecido como Schiff 41 e, tambem, HSK 8. Osingleses, para distingui-lo dos demais corsarios, o chamavam RaiderG". A transformacaoanteriormente citada nao consistia somente em instalar a bordoalguns canhoes e tubos lanca-torpedos; era necessario aindaadaptar o navio as novas condicoes das atividades quedesempenharia. De fato, o barco teria que passar muitos meses longede suas bases, sem possibilidades de receber abastecimentos nemcombustivel. Por outro lado, deveria estar em condicoes dedissimular o seu aspeto e poder ser transformado, rapidamente,"noutra" nave. Para tal fim, transportariam chamines,mastros e estruturas de armacao facil, capazes de fazer variar oaspeto exterior. No Kormoran foram montadosseis canhoes de 150 mm, quatro metralhadoras antiaereas de 37 eoutras tantas de 20, alem de quatro lanca-torpedos de 533 mm.Embarcaram-se, tambem, dois hidravioes de reconhecimento, umalancha-torpedeira e 420 minas. A autonomia da nave era de 120.000quilometros, o que lhe permitia dar tres vezes a volto ao mundo auma velocidade de 10 nos. A tripulacao, cuidadosamenteselecionada, ignoraria, ate chegar ao alto mar, a verdadeiraidentidade e missao do navio. Somente o capitao tinha conhecimentodas ordens. Numa nevoenta noite de iniciode dezembro de 1940, o Kormoran abandonou Gotenhaven (a antiga cidadepolonesa de Gdynia) e enfrentou mar aberto. O navio partiuapresentando o aspecto do cargueiro sovietico Molotov. O falso Molotov navegou rumoao norte e a 13 de dezembro atravessou o estreito que separa aIslandia da Groelandia, seguindo a rota cumprida, cinco semanasantes, pelo encouracado Admiral Scheer. Depois, rumou para o sul ese dirigiu para o oceano Atlantico. A 6 de janeiro de 1941 oKormoran fez sua primeiro vitima: o navio-transporte grego Antonis,nas proximidades das Ilhas de Cabo Verde. Foi a prova de fogo para oHSK 8 e tudo se desenrolou perfeitamente. O corsario se aproximoulentamente do navio aliado e depois, descobrindo os canhoes, icou abandeira de guerra da Kriegsmarine. Imediatamente, foi dada a ordemde abandonar o navio e nao utilizar a instalacao de comunicacoes.Minutos mais tarde, com a tripulacao do barco grego em seus botessalva-vidas, alguns canhonacos foram suficientes para afundar onavio. Doze dias mais tarde, oKormoran encontrou em seu caminho o petroleiro britanico BritishUnion, afundando-o nas aguas do Atlantico central. O barco aliadoainda conseguiu emitir pedidos de socorro, porem, o Kormoran,escapou habilmente a perseguicao. O cruzador auxiliar britanicoArawa, que, na escuridao da noite, chegou a divisar os claroes doscanhoes do Kormoran, quando afundava sua segunda presa, lancou-seem seu encalco, sem resultado positivo. Em seguida, ja nasproximidades da costa do Brasil, o Kormoran realizou uma dupla cacadaafortunada: o petroleiro Afric Star e o navio-transporte Eurylochus,que conduzia avioes para a frente de combate da Africa. Tambemestes dois barcos conseguiram emitir pedidos de socorro, antes deserem afundados pelos disparos do corsario alemao. Os tripulantesde ambos os barcos, alias, foram transportados, na qualidade deprisioneiros, ao barco alemao Speewald. Neste, os cativos foramconduzidos a Franca e ali desembarcados. O comando ingles, a estaaltura dos acontecimentos, decidiu enfrentar a situacao com umatentativa de dar caca ao