Todos os artefatos humanos consistem em materializacoes de trabalho, eles incorporam o trabalho e percebem as suas intencoes. Por um lado, a materializacao do trabalho, um produto do trabalho, e um valor de uso. Como tal, um artefato tem utilidade para alguem, isto e, pode "servir" a necessidade individual ou coletiva de razao pratica. O valor de troca de uma mercadoria depende da sua utilidade, bem como sobre as condicoes institucionais do mercado. Por outro lado, a materializacao de trabalho e uma objetivacao ou materializacao de sentido ou significado. Como tal, articula-se com um artefato individual ou coletiva razao teorica ou senso estetico. O valor de monopolio de um artefato depende da sua importancia, bem como as condicoes institucionais que permitam preservar o monopolio.Um pedaco de lenha ilustra o artefato em que se predomina a utilidade, um livro de filosofia e um artefato que predomina o significado. E um sempre poderia iniciar um incendio com uma pagina de poesia, destacando a sua utilidade ao inves de seu significado poetico. Os artefatos em que o significado predomina ao de utilidade, "produtos culturais". Em particular, trata-se dos produtos culturais que compunham a cultura popular na concepcao de Adorno, incluindo cinema, horoscopo, jazz, revistas, radio, novelas, seriados de televisao, internet, etc .Como objetos culturais se tornam mais intercambiaveis, cada um decai em importancia, perde sua "aura", dai decai na renda monopolista. Como o valor do bem cultural se baseia na renda de monopolio ou, num grau subordinado, sobre a utilidade do objeto, o valor do bem cultural deve declinar tambem. Isso nao ocorre no capitalismo tardio, entretanto. "O que poderia ser chamado de valor de uso na recepcao de bens culturais e substituido pelo valor de troca., atraves de um amplo processo de fetichizacao. O consumidor esta pagando, e nao para o produto, mas para a embalagem. Em vez de apreciacoes de valor com base nas qualidades do produto, as decisoes sobre as qualidades do produto sao baseadas em seu valor de troca, o seu preco, a sua classificacao no ranking. Esta e a altura do fetichismo da mercadoria. Pode-se argumentar que a padronizacao do produto cultural no capitalismo e tecnologicamente determinado, o mesmo que um produto industrial, como uma caixa de sucrilhos. Horkheimer e Adorno comecam por analisar e rejeitar a alegacao de que a padronizacao, a identidade da cultura de massa, pode ser explicada em termos tecnologicos. Tecnologia atinge o seu poder, apenas com o poder dos monopolios e grandes corporacoes. As industrias mais poderosas, bancos, produtos quimicos, eletricidade, petroleo, aco, produtos virtuais, o controle dos monopolios culturais, que sao "fracos e dependentes em comparacao. O ultimo a produzir e comercializar a cultura de massa. A padronizacao do produto cultural nao e uma consequencia da producao em massa, a industria na expressao "industria cultural" nao e para ser tomada literalmente. Refere-se a padronizacao da coisa em si - como a ocidental, familiar a todo frequentador de cinema - e para a racionalizacao das tecnicas de distribuicao, mas nao estritamente ao processo de producao. Em vez disso, a padronizacao e uma necessidade de consumo