Robert Booth. Artigo tirado de Outras Palavras (aqui) e traduzido por Gabriela Leite desde o original publicado em The Guardian.Sem consentimento dos usuarios, rede testa meios de torna-los felizes ou colericos e desencadeia onda de temor sobre controle social e politicoEle ja sabe se voce esta solteiro ou em um relacionamento; a primeira escola onde estudou; se ama ou odeia Justin Bieber. Mas agora o Facebook, a maior rede social do mundo, esta enfrentando uma tempestade de protestos ao se revelar que descobriu como fazer usuarios se sentirem mais tristes ou felizes, com apenas alguns toques no teclado.O Facebook acaba de publicar detalhes de um amplo experimento, no qual manipulou informacoes postadas nas paginas de 689 mil usuarios, e descobriu que poderia faze-los sentir-se mais positivos ou negativos, por meio de um processo de contagio emocional.Em um estudo [leia o relatorio] com academicos da Universidade de Cornell e da Universidade da California, o Facebook filtrou o feed de noticias de usuarios a corrente de comentarios, videos, imagens e links postados por outras pessoas em sua rede social. Um teste reduziu a exposicao de usuarios ao conteudo emocional positivo de seus amigos. Em consequencia, os usuarios submetidos a este conteudo manipulado tambem postavam menos posts positivos. Outro teste reduziu a exposicao a conteudo emocional negativo: os usuarios reagiram de maneira oposta a do primeiro grupo.O estudo concluiu: Emocoes expressas por amigos, via redes sociais, influenciam nossos proprios humores, constituindo, segundo sabemos, a primeira evidencia experimental de contagio emocional em escala macica, via redes sociais.Advogados, ativistas que debatem o futuro da internet e politicos afirmaram, neste final de semana, que o experimento de massa sobre manipulacao emocional era escandaloso, assustador e incomodo.Na noite de domingo, um membro experiente do Parlamento Britanico pediu uma investigacao parlamentar sobre como o Facebook e outras redes sociais manipularam respostas emocionais e psicologicas de seus usuarios, ao editar informacoes oferecidas a eles.Jim Sheridan, um membro do comite de midia da Camara dos Comuns britanica, disse que o experimento era intrusivo. Trata-se de algo extraordinariamente poderoso, e se ainda nao ha uma legislacao para isso, deveria haver, para proteger as pessoas, disse. Estao manipulando informacoes da vida pessoal de seres humanos, e me preocupa a capacidade do Facebook e de outros para manipular os pensamentos relacionados a politica ou outras areas. Se as pessoas estao sendo controladas dessa maneira, segundo o que pensam, e necessario que haja uma protecao, e elas precisam ao menos ter consciencia disso.Uma porta-voz do Facebook disse que a pesquisa, publicada este mes na revista de Procedimentos da Academia Nacional de Ciencias dos EUA, foi realizada para melhorar nossos servicos e tornar o conteudo que os usuarios veem no Facebook o mais relevante e envolvente possivel.Ela acrescentou: Uma grande razao da pesquisa e entender como as pessoas respondem a tipos diferentes de conteudo, seja em um tom positivo ou negativo, noticias de amigos, ou informacoes sobre as paginas que seguem.Mas alguns outros comentaristas expressaram receio de que o processo poderia ser usado para propositos politicos em disputas eleitorais ou para encorajar internautas a se manterem focados