rede americana de TV a cabo. Nao havia cameras, nem refletores,nem diretor para gritar "corta". Isto estava acontecendo, e se nao aparecesse ajuda, poderiamuito bem continuar a acontecer ate que ela cessasse de existir como forma de vida. Longede se preocupar com as circunstancias de sua detencao, chegara a um ponto em que teriadado as boas-vindas ao diretor e a toda a equipe de filmagem do programa de entrevistaspela TV, com lagrimas de gratidao.Mas ninguem respondeu aos seus gritos desvairados nao havia vigia ali paraverificar as casas a beira do lago, nenhum curioso das redondezas vagando com umcachorro (quem sabe a procura de descobrir qual dos vizinhos talvez cultivasse um fuminhoentre os pinheiros rumorejantes), e certamente nenhum entrevistador de TV. Havia apenasaquela sombra longa e singularmente desagradavel, que a fazia pensar em uma aranhacanina esquisita equilibrando-se em quatro patas finas e febris. Jessie inspirouprofundamente, estremecendo, e tentou recuperar o controle de sua mente inquieta. Sentia agarganta quente e seca, o nariz desconfortavelmente umido e entupido de lagrimas.E agora?Nao sabia. O desapontamento latejava em sua cabeca, demasiado grande por orapara permitir pensamentos construtivos. A unica coisa de que tinha inteira certeza era que ocachorro nao significava nada; ia apenas parar na varanda dos fundos por algum tempo e emseguida ir embora quando percebesse que aquilo que o atraira era inatingivel. Jessie deixouescapar uma exclamacao em tom baixo e infeliz e fechou os olhos. As lagrimas brotaramsob suas pestanas e lhe escorreram devagarinho pelas faces. No sol de fim de tarde,pareciam gotas de ouro.E agora? perguntou de novo. La fora o vento soprou em rajadas, fazendo ospinheiros rumorejarem e a porta solta bater. E agora, Esposa Perfeita? E agora, Ruth? Eagora, voces todos, OVNIs e parasitas? Uma de voces qualquer uma tem algumaideia? Estou com sede, preciso fazer xixi, meu marido esta morto, e minha unica companhiae um cachorro do mato cuja ideia de paraiso sao os restos de um polichinelo com salame etres queijos comprado em uma sanduicheria italiana. Nao demora nada ele vai concluir queo cheiro e o mais proximo que vai chegar do paraiso, entao vai se mandar. Entao... e agora?Nenhuma resposta. Todas as vozes interiores tinham emudecido. Isso era mau pelo menos lhe faziam companhia mas o panico tambem desaparecera, deixando apenasum ressaibo de metal pesado, e isso era bom.Vou dormir um pouco, pensou, admirada de que realmente pudesse fazer isso sequisesse. Vou dormir um pouco e quando acordar talvez tenha uma ideia. Na pior dashipoteses, posso fugir do medo por algum tempo.As ruguinhas de tensao nos cantos de seus olhos fechados e os dois vincos entre assobrancelhas foram se suavizando. Sentiu que comecava a vaguear. Deixou-se impelir paraaquele refugio das preocupacoes pessoais com alivio e gratidao. Desta vez, quando o ventovoltou suas rajadas pareciam estar longe, e o bate-bate incessante da porta ainda mais longe:bam-bam, bam-bam, bam.Sua respiracao, que ia se tornando mais profunda e lenta a medida que adormecia,repentinamente parou. Seus olhos se arregalaram. A unica emocao que percebeu naqueleprimeiro momento de desorientacao de quem acorda bruscamente foi uma especie deirritacao intrigada: quase conseguira, droga, entao aquela maldita