Polimorfismo em antigeno de grupo sanguineo afeta suscetibilidade a malaria29/11/2011Por Fabio de CastroAgencia FAPESP Os receptores conhecidos como antigenos do grupo sanguineo Duffy sao fundamentais para que oPlasmodium vivax um dos principais causadores da malaria no mundo possa invadir os eritrocitos, as celulas do sangue humano nas quais o parasita se multiplica durante seu ciclo vital.De acordo com um estudo internacional, com participacao brasileira, um polimorfismo no antigeno Duffy do eritrocito afeta a suscetibilidade a malaria provocada pelo Plasmodium vivax.O estudo, que sera publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), foi realizado por cientistas do Universidade de Cleveland, da Universidade do Sul da Florida, em Tampa ambas nos Estados Unidos , da Universidade de Oxford, no Reino Unido, e do Instituto de Ciencias Biomedicas (ICB) da Universidade de Sao Paulo (USP).Participaram do trabalho Marcelo Urbano Ferreira, professor de Parasitologia do ICB-USP, e Monica da Silva-Nunes, professora do Departamento de Ciencias da Saude e Educacao Fisica da Universidade Federal do Acre. Silva-Nunes fez doutorado direto com Bolsa da FAPESP, sob orientacao de Ferreira.Ferreira coordena atualmente tres projetos apoiados pela FAPESP na modalidade Auxilio a Pesquisa Regular: Dinamica populacional de polimorfismos de Plasmodium vivax na Amazonia rural brasileira, Resistencia a cloroquina em Plasmodium vivax: avaliacao fenotipica e molecular na Amazonia Ocidental brasileira e Caracterizacao fenotipica e funcional de populacoes de Linfocitos T CD4+ com possivel funcao imunorreguladora na malaria humana.A malaria e uma das principais endemias parasitarias brasileiras, com 460 mil casos clinicos notificados na Amazonia brasileira em 2007. O Plasmodium vivax e a principal causa de malaria fora da Africa, afetando especialmente a Asia e as Americas. O Plasmodium falciparum, cujo genoma foi sequenciado em 2002, provoca o tipo mais severo da doenca.De acordo com o estudo, a importancia do Plasmodium vivax como ameaca a saude publica tem aumentado em relacao ao falciparum. O vivax e o unico entre os parasitas da malaria cuja invasao de eritrocitos e quase que completamente dependente do receptor da superficie do globulo vermelho do sangue conhecido como antigeno do grupo sanguineo-Duffy (Fy).O Fy, segundo o estudo, tem duas variantes imunologicamente distintas, A e B, codificadas pelos alelos denominados Fya e Fyb, que diferem entre si por uma unica mutacao. Embora o antigeno Duffy seja o ligante que permite a invasao do globulo vermelho pelo parasita, ate agora, de acordo com os cientistas, nao se havia confirmado se esse polimorfismo afeta a suscebilidade clinica da malaria transmitida pelo vivax.No estudo, os cientistas mostraram que, em comparacao ao Fyb, o Fya diminui de forma consideravel a ligacao do parasita na superficie do eritrocito, estando associado com uma reducao do risco de malaria causada pelo vivax.Os eritrocitos que expressam Fya tem capacidade de ligacao de 41% a 50% mais baixa em comparacao com as celulas Fyb. De acordo com Ferreira, a relacao do antigeno Duffy com a suscetibilidade a malaria foi descoberta na decada de 1970, durante a guerra do Vietna.Na regiao existem tanto o vivax como o falciparum, mas um fato chamava a atencao: os soldados brancos contraiam infeccoes das duas especies e os negros