organismosportadores de tumor. Em ratos, a concentracao plasmatica de glicocorticoides, catecolaminas e glucagon,hormonios catabolicos, apresenta-se aumentada (Seelaender, Ambrico, Rodrigues, Boeck-Haebisch & Curi,1996; Tracey, Lowry, Fahei III, Albert, Fong, Hesse, Beutler, Manogue, Calvano, Wei, Cerami & Shires,1987), contribuindo para a promocao do ja mencionado catabolismo das reservas de macronutrientes noorganismo. Porem, mais importante para a atuacao dos hormonios catabolicos neste sentido, e a diminuicaoda concentracao de insulina circulante, uma vez que tal diminuicao permite a acao adequada destes.Finalmente, e importante ressaltar que esse padrao de alteracoes metabolicas ocorre em animais portadoresde diferentes tipos de tumor (Carey, Pretlow, Ezdinli & Holland, 1966; Shapot, 1972).Algumas alteracoes presentes no organismo portador de tumor tambem sao decorrentes dapropria resposta de celulas do sistema imunologico a diferentes estimulos. Essas celulas ao secretaremmediadores (citocinas) contribuem para a modificacao do metabolismo do hospedeiro. Portanto, algumasinterleucinas, linfotoxina, g-interferon e fator de necrose tumoral (TNF) liberadas em resposta ao tumorparecem estar envolvidas no estabelecimento da caquexia (Aggarwal1, Henzel, Moffat, Kohr & Harkins,1984; Aggarwal, Moffat & Harkins, 1984; Dinarello, 1984; Nathan, Murray, Wiebe & Rubin, 1983).Assim, dada a importancia das alteracoes promovidas pelo cancer, bem como a gravidadedestas para os individuos, existem diversas linhas de pesquisa investigando diferentes aspectos dessa doenca.As abordagens mais utilizadas em pesquisa investigam o controle da proliferacao das celulas tumorais.Novas abordagens que se utilizam da biologia molecular investigam o papel de diversos genes nodesenvolvimento do cancer.Outras linhas de pesquisa, por sua vez, propoem o uso de abordagens alternativas capazes deprevinir e/ou retardar problemas relacionados ao cancer (Willet, Colditz & Mueller, 1996). Dentre essasabordagens encontra-se a manutencao de um estilo de vida ativo com a pratica de atividade fisica(exercicios).EXERCICIO FISICO E CANCEREstudos epidemiologicos fornecem inumeras evidencias de que a pratica de diferentes tipos deexercicio promove reducoes consideraveis nas taxas de mortalidade dos individuos. Evidencias de que oexercicio fisico e capaz de influenciar a incidencia da doenca e melhorar as condicoes de humanos e animaisportadores de tumor sugiram no inicio do seculo (Blair, Kohl, Paffenberger, Clark, Cooper & Gibbons, 1989;Cannon, 1993; Uhlenbruck & Order, 1991).Nao obstante a existencia desse vasto numero de estudos correlacionando exercicio e promocaode efeitos beneficos na prevencao e combate ao cancer, tais estudos nao foram capazes de elucidar osmecanismos por intermedio dos quais esses efeitos ocorrem (LaPerriere, Ironson, Antoni, Schneiderman,Klimas & Fletcher, 1994). Tais mecanismos sao explicados atraves de hipoteses, tendo a hipotese do gastoenergetico recebido mais atencao. De acordo com essa abordagem, o exercicio influenciaria positivamente oorganismo portador de tumor devido a um aumento do gasto energetico. O gasto excessivo de energiadificultaria o desenvolvimento e crescimento tumoral uma vez que o organismo ao consumir mais substratosapresentaria uma vantagem contra o tumor na competicao por nutrientes. Porem, apesar de muito estudada(Shepard, 1990), alguns pesquisadores nao acreditam que o principal efeito do exercicio decorra destemecanimo de gasto de energia (Hoffman-Goetz, 1994).Efeitos do exercicio sobre a incidencia e desenvolvimento do cancerRev. paul. Educ. Fis., Sao Paulo, 11(2):142-47, jul./dez. 1997145Um aspecto importante a ser ressaltado e que nem todo tipo de exercicio parece apresentarefeitos beneficos em relacao ao cancer (Hoffman-Goetz & Watson, 1993), pois, embora acredite-se que apratica de exercicios