frequentemente exposta por criticos de varias partes do mundo quando refletem sobre o pensamento desse intelectual polones radicado na Inglaterra desde 1971 e empenhado ha meio seculo em "traduzir o mundo em textos", como diz um deles. Indiferente as fronteiras disciplinares, Bauman e um dos lideres da chamada "sociologia humanistica", ao lado de Peter Berger, Thomas Luckmann e John O'Neill, entre outros. De um lado, nao se encontram em suas obras abstracoes ou analises e levantamentos estatisticos; de outro, sao ali aproveitadas quaisquer ideias e abordagens que possam ajuda-lo na tarefa de compreender a complexidade e a diversidade da vida humana. Essa e uma das razoes pelas quais Bauman tem muito a dizer para uma gama de leitores muito maior do que normalmente se espera de um trabalho de sociologia mais convencional, o que condiz com suas proprias ambicoes de atingir um publico composto de pessoas comuns "esforcando-se para ser humanas" num mundo mais e mais desumano. Como ele gosta de insistir, seu objetivo e mostrar a seus leitores que o mundo pode ser diferente e melhor do que e.Autor prolifico e de renome internacional, pode-se dizer que sua fama e prolixidade aumentaram significativamente apos a aposentadoria, em 1990: 16 de seus 25 livros foram publicados apos essa data e cinco obras dedicadas ao estudo de seu pensamento foram escritas nos ultimos anos.Descrito certa vez como "profeta da pos-modernidade" (com o que nao concorda), por suas reflexoes sobre as condicoes do mundo da "modernidade liquida", os temas abordados por Bauman tendem a ser amplos, variados e especialmente focalizados na vida cotidiana de homens e mulheres comuns. Holocausto, globalizacao, sociedade de consumo, amor, comunidade, individualidade sao algumas das questoes de que trata, sempre salientando a dimensao etica e humanitaria que deve nortear tudo o que diz respeito a condicao humana. Preocupado com a sina dos oprimidos, Bauman e uma das vozes a permanentemente questionar a acao dos governos neoliberais que promovem e estimulam as chamadas forcas do mercado, ao mesmo tempo em que abdicam da responsabilidade de promover a justica social. "Hoje em dia", lamenta ele, "os maiores obstaculos para a justica social nao sao as intencoes... invasivas do Estado, mas sua crescente impotencia, ajudada e apoiada todos os dias pelo credo que oficialmente adota: o de que 'nao ha alternativa'". E nesse quadro que se pode entender sua afirmacao de que "esse nosso mundo" precisa do socialismo como nunca antes. Mas o socialismo de que Bauman fala, como insiste em esclarecer, nao se opoe "a nenhum modelo de sociedade, sob a condicao de que essa sociedade teste permanentemente sua habilidade de corrigir as injusticas e de aliviar os sofrimentos que ela propria causou". E nesse sentido que ele define o socialismo como "uma faca afiada prensada contra as flagrantes injusticas da sociedade".Nascido na Posnania em 1925, Bauman escapou dos horrores do holocausto que aguardavam os judeus poloneses na Segunda Guerra Mundial ao fugir com sua familia para a Russia, em 1939. De la voltou apos a guerra, quando se filiou ao partido comunista, estudou na Universidade de Varsovia e conheceu Janina, com