Um estudo divulgado semana passada no periodico Geophysical Research Letters revela que talvez a extincao dos dinossauros tenha sido um evento muito mais complexo do que a imaginavamos e o motivo sao pequenas e aparentemente inofensivas goticulas. Cientistas do Instituto Potsdam de Pesquisa sobre Impacto Climatico (PIK, sigla em alemao), na Alemanha, reproduziram como gotas de acido sulfurico na atmosfera, levantadas pelo impacto de um asteroide gigante com a Terra, podem ter levado a um longo periodo de resfriamento global ao qual muitas especies de dinossauros nao conseguiram resistir.Agora nos podemos contribuir com novos conhecimentos para compreender a tao debatida causa para a extincao dos dinossauros no fim do periodo Cretaceo, afirma Julia Brugger, pesquisadora no PIK e lider do estudo, em comunicado. Para investigar o fenomeno, os cientistas utilizaram pela primeira vez um tipo especifico de simulacao computadorizada, um modelo climatico capaz de reproduzir a atmosfera, os oceanos e mares congelados que normalmente e usado para outros tipos de estudo.A hipotese mais conhecida para a extincao dos dinossauros e que um imenso asteroide caiu na Peninsula de Yucatan, no Mexico, originando a cratera de Chicxulub. Estudos anteriores ja haviam levantado a teoria de que o impacto causado pela colisao 66 milhoes de anos atras teria espalhado uma enorme nuvem de fuligem contendo enxofre e acido sulfurico pela atmosfera, impedindo a passagem da luz e provocando quedas abruptas de temperatura e chuvas acidas. A nova pesquisa testou essa hipotese a partir de simulacoes para desvendar exatamente como essas mudancas climaticas afetaram especies que habitavam a Terra.Com uma imensa nuvem bloqueando o Sol, as temperaturas cairam abruptamente, passando de 27 graus Celsius para meros 5 graus Celsius nos tropicos. Em outras partes do globo, mais proximas aos polos, o clima era tao frio que chegava a valores abaixo dos 3 graus Celsius negativos. Com temperaturas tao baixas e pouca luz chegando ao solo, a fotossintese se tornou impossivel, e muitas especies de plantas e dinossauros nao sobreviveram. Levou cerca de 30 anos para que o clima se recuperasse, segundo o estudo.Os cientistas afirmam que a circulacao dos oceanos tambem foi impactada, contribuindo tambem para a extincao de algumas especies aquaticas. Conforme a agua na superficie se resfriou, ficando mais densa e pesada, a agua das profundezas que estava mais quente subiu, carregando nutrientes que levaram a proliferacao de algas. Esses seres, ao se multiplicar massivamente, podem ter produzido algumas substancias toxicas que tambem afetaram a vida nas regioes costeiras. Ainda assim, sabe-se que que nem todas as especies que habitavam os oceanos morreram o grupo dos crocodilia, por exemplo, que hoje inclui jacares e crocodilos, mas, na epoca, era formado de grandes animais, conseguiu sobreviver.O resfriamento a longo-prazo causado pelos aerossois de sulfato foi muito mais importante para a extincao massiva do que a poeira que ficou na atmosfera por apenas um periodo relativamente curto, diz o co-autor do estudo, Georg Feulner. Tambem foi mais importante do que eventos locais, como o calor extremo perto do impacto, incendios ou tsunamis. Para o pesquisador, o estudo ilustra como o clima e importante para todas