Recife, do Rio e da Europa. Era umacontecimento, na cidade, o apito de chegada de um navio procedente da capitaldo Gram-Para. E ainda a senhora Agassiz quem nos conta o ocorrido em um baile,a que assistia, em Manaus, quando aportou um barco vindo de Belem: Estavam asdancas muito animadas quando, entrando no porto, o paquete vindo do Para ficoutodo iluminado e soltou girandolas e foguetes em sinal de regozijo. A alegriachegou ao auge; as quadrilhas interrompidas, sucederam-se ruidosasmanifestacoes de jubilo A maioria dos assistentes passou a noite em claro edirigiu-se para bordo do navio para receber os jornais. Embora estacionaria (em Manaus, cujos habitantes se queixam de levaruma vida triste, escrevia Elizabeth Agassiz), a cidade tinha, de vez em vez,sua ronda de elegancia e mundanismo, que era vivida na Sociedade HarmoniaAmazonense, em seus bailes mensais. Ali se reuniam as familias que constituiamo escol social, presentes sempre os oficiais do 3 Bata-lhao dArtilharia deLinha, do Batalhao de Engenheiros, da Flotilha de Guerra e da Escola deAprendizes Marinheiros. Muitas valsas ali rodo-piaram, ainda coronel e capitao,respectivamente, Tiburcio e Floriano Pei-xoto. Outras sociedades tambemexistiam, congregando os elementos de mais relevo na vida social da Provincia:a Ateneu das Artes, destinada a protecao e difusao das artes e tambemeducativa e beneficente, a ela se devendo a criacao da primeira escola noturnade Manaus; a Sociedade Nacional Beneficente do Amazonas, de beneficencia ecaridade; e a Sociedade Emancipadora Amazonense, que se batia pela abolicao daescravatura e promovia e estimulava a alforria de escravos. Pelosidos de 1871, na pacata Manaus, ia-se ao Teatro Fenix, assistir a representacaodo vaudeville Tribulacao e Ventura, apos uma audicao da banda de musica dosEducandos Artifices; as principais ruas da cidade eram iluminadas por sessentalampioes a querosene, que davam luz, cada um, igual a cinco velas deespermacete; as obras de construcao da Matriz estavam, ja, no madeiramento dacobertura; comprava-se carne verde a quinhentos reis, o quilo; a arrecadacao daFazenda Provincial subia a 848:188$4512; a populacao da Provincia era estimadaem 57.610 habitantes; e se fundava, com vaticinios de grandeza e de notaveisrealizacoes, a Associacao Comercial do Amazonas. Governava a Provincia (junho de 70 a julho de 72) Jose de Miranda daSilva Reis, homem probo e austero, que solenizava as leis e os decretosoficiais com a nomeacao de todos os seus titulos: Bacharel em matematicas,comendador da Imperial Ordem da Rosa, Oficial da Imperial Ordem do Cruzeiro,Cavaleiro da Ordem de Sao Bento de Aviz, condecorado com as medalhas do meritomilitar e da campanha do Paraguai, Coronel do Estado-Maior dArtilharia doExercito, Presidente e Comandante das Armas da Provincia do Amazonas. AprigioMartins de Menezes, seu contemporaneo, considerava-o carater serio eadministrador zeloso. Umpouco mais evoluido, em cotejo com a condicao social da Provincia, se ofereciao panorama intelectual da capital. Eram numerosos, ja, os elementos proclamadoscomo expressao cultural do meio, uns com acao no magisterio secundario, outrosno Legislativo e na Administracao, alguns na imprensa. Ramos Ferreira, AprigioMartins de Menezes, o jovem Torquato Tapajos, Henrique Barbosa de Amorim,Francisco de Paula Belo, Jeronimo de Oliveira, Pedro Luis Simpson, Antonio daCunha Mendes, e alguns mais, formavam na vanguarda da intelectualidade daterra. Ramos Ferreira, na catedra, no parlamento,