Pesquisadores do National Institutes of Health (NIH), dos EUA, disseram ter descoberto um anticorpo produzido por um paciente soropositivo que neutraliza 98% de todas as estirpes de HIV testadas, incluindo a maioria resistente a outros anticorpos de mesma classe. Como o virus e capaz de responder rapidamente as defesas imunitarias do organismo, encontrar um anticorpo que possa bloquear uma vasta gama de estirpes se tornou uma atividade muito dificil. No entanto, com a nova descoberta, cientistas poderao comecar a formar a base para uma possivel vacina contra o virus, segundo informacoes da Science Alert. O anticorpo, chamado N6, conseguiu manter sua capacidade de reconhecer o HIV ate mesmo quando o virus se transformou e se separou dele. Ele tambem foi tido como 10 vezes mais potente do que VRC01 anticorpo de mesma classe que o N6 que havia passado para ensaios clinicos de fase II em pacientes humanos, apos proteger macacos contra o HIV por um periodo de quase seis meses. Segundo Anthony S. Fauci, do National Institute of Allergy and Infectious Diseases, dos EUA, a descoberta e caracterizacao do anticorpo com excepcional amplitude e potencia contra o virus fornece um importante avanco para o desenvolvimento de estrategias de prevencao e tratamento do HIV. Um anticorpo, basicamente, e uma proteina produzida pelo sistema imunologico em resposta a agentes patogenicos potencialmente nocivos, como bacterias e virus. Ele e responsavel pela identificacao e destruicao dos patogenos, e o faz se unindo a eles para neutralizar seus efeitos biologicos por conta propria, ou pela sinalizacao aos globulos brancos que aparecerao para destrui-los. Na recente pesquisa os cientistas expuseram o N6 a 181 linhagens diferentes de HIV, conseguindo destruir 98% delas, incluindo 16 das 20 estirpes resistentes a outros anticorpos de mesma classe. Ele foi considerado um passo significativo, uma vez que o anticorpo estudado anteriormente, VRC01, impediu que 90% das cepas do virus infectassem celulas humanas. O anticorpo N6 ainda foi considerado ter extraordinaria amplitude e potencia. Dos anticorpos considerados para o experimento clinico, existem os que sao extremamente amplos, porem moderados em potencia (como o 10E8 ou VRC01), e os extremamente potentes, mas menos amplos (como o PGT121 ou PGDM1400). Os pesquisadores acompanharam a evolucao de N6 ao longo do tempo para ver como ele respondia as mudancas de forma do HIV, e descobriram que ele confiava menos em se ligar as partes do virus que estavam mais propensas a mudar conhecidas como regiao V5 e o fazia em partes que se transformavam menos em cada estirpe. Assim, ao se anexar no virus, o anticorpo foi capaz de impedir que ele se ligasse a outras celulas imunes do hospedeiro e as atacasse o que torna as pessoas soropositivas mais vulneraveis a AIDS. Tambem foi verificado que mutacoes do HIV mais resistentes ao N6 raramente apareciam, o que sugere que o virus nao pode responder a esse anticorpo tao rapidamente quanto aos outros estudados. Contudo, ha de se considerar que, ate agora, os resultados foram observados apenas em laboratorio e, por isso, ate os vermos replicados em ensaios com humanos, teremos de permanecer cautelosamente otimistas.