- Vejo quatro mudancas principais. Primeiro, o deslocamento do centro economico do mundo do Atlantico Norte para o sul e o leste da Asia. Isso ja estava comecando no Japao nas decadas de 1970 e 80, mas a ascensao da China desde os anos 1990 vem fazendo uma diferenca real.Em segundo lugar, e claro, a crise mundial do capitalismo, que vinhamos prevendo, mas que, mesmo assim, levou muito tempo para ocorrer. Em terceiro, a derrota retumbante da tentativa dos EUA de exercer a hegemonia global solo a partir de 2001 --e essa tentativa vem fracassando de modo muito visivel.Em quarto lugar, a emergencia de um novo bloco de paises em desenvolvimento, como entidade politica --os Brics [Brasil, Russia, India e China]--, nao tinha acontecido quando escrevi "Era dos Extremos". E, em quinto lugar, a erosao e o enfraquecimento sistematico da autoridade dos Estados: dos Estados nacionais no interior de seus territorios e, em grandes regioes do mundo, de qualquer tipo de autoridade de Estado efetiva. Isso pode ter sido previsivel, mas se acelerou em um grau que eu nao teria previsto.Pergunta - O que mais o surpreendeu desde entao?Hobsbawm - Nunca deixo de me espantar com a pura e simples insensatez do projeto neoconservador, que nao apenas fez de conta que a America fosse o futuro, mas chegou a pensar que tivesse formulado uma estrategia e uma tatica para alcancar esse objetivo. Pelo que consigo enxergar, eles nao tinham uma estrategia coerente, em termos racionais.Em segundo lugar --fato muito menor, mas significativo--, o ressurgimento da pirataria, algo que ja tinhamos em grande medida esquecido; isso e novo. E a terceira coisa, que e ainda mais local: a derrocada do Partido Comunista da India (Marxista) em Bengala Ocidental [no leste da India], algo que eu realmente nao teria previsto.Prakash Karat, seu secretario-geral, disse-me recentemente que o partido se sentiu sitiado e assediado em Bengala Ocidental. E esta prevendo sair-se muito mal diante deste novo Congresso nas eleicoes locais. Isso depois de governar por 30 anos como partido nacional, por assim dizer.Pergunta - O sr. visualiza qualquer recomposicao politica do que foi no passado a classe trabalhadora?Hobsbawm - Nao em sua forma tradicional. Marx [1818-83] acertou, sem duvida, quando previu a formacao de grandes partidos de classe em determinado estagio da industrializacao. Mas esses partidos, quando foram bem-sucedidos, nao operaram puramente como partidos da classe trabalhadora: se queriam estender-se para alem de uma classe estreita, o faziam como partidos do povo, estruturados em torno de uma organizacao inventada pela classe trabalhadora e voltada a alcancar os objetivos dela.Mesmo assim, havia limites a consciencia de classe. No Reino Unido, o Partido Trabalhista nunca conquistou mais de 50% dos votos. O mesmo se aplica a Italia, onde o Partido Comunista era muito mais um partido do povo. Na Franca, a esquerda era baseada sobre uma classe trabalhadora relativamente fraca, mas que conseguiu se reforcar como sucessora essencial da tradicao revolucionaria.O declinio da classe operaria manual na industria parece, de fato, ter atingido seu estagio terminal. Ainda restam ou vao restar muitas pessoas fazendo trabalhos manuais, e