efeito que de fato nao existem e aadotar tratamentos para varios interesses que podem nao ser verdadeiramenteefetivos.Tres principios da ciencia que ajudam o pensamento racional e objetivosao o ceticismo, experimentacao, e validade interna. Comportar-se ceticamente eexigir experimentacao que controle ameacas a validade interna aumenta aschances de rejeitar teses que nao tenham provas e adotar teses quetenham algum nivel de evidencia verossimil.Soube-se da existencia do pica-pau-bico-de-marfim (Campephilusprincipalis) ate 1944. Inesperadamente, em 2004, ele foi supostamente vistoperto de Brinkley, Arkansas. Esta suposicao resultou em uma expedicao cientifica queproduziu um video inconclusivo que foi usado para confirmar a reaparecimento daextincao, um artigo da Science magazine exaltando a animacao sobre o reaparecimentodo passaro, e uma fascinacao mundial sobre especies supostamente extintas, masexistentes novamente.Ainda, apesar de aproximadamente 5 anos de busca e custode proximo a 10 milhoes de dolares, nao existe nenhuma prova fisica que opica-pau esta de fato vivo (Radford, 2009).Em uma conferencia de 2004 sobre o tratamento de Desordens do Espectro Autista(ASD), um doutor medico falou a um grupo de pais sobre os camposeletromagneticos e seu impacto no autismo. O doutor perguntou a uma mae se elausava celulares, e ela respondeu afirmativamente. Com um grande balancar das maos,o doutor pronunciou, jogue-os fora! defendendo a crenca nao provada de queenergia eletrica emanada de celulares, de alguma forma, foi responsavel ou teveum impacto negativo sobre os sintomas de desordem neurologica.Quando confrontado com essas teses que sao apresentadas como verdadeiras,como nos podemos fazer uma avaliacao razoavel sobre ( de forma tao confiavel quantopossivel) se a afirmacao tem merito? Essa questao fundamental tem impacto, virtualmente,em todas as areas de nossa sociedade. Estas teses sao abundantes de abducoesalienigenas, a existencia do monstro de Loch Ness e pe grande, e que comercarne de javali cura autismo.Como nos podemos separar o joio do trigo deforma que previna a aceitacao de teses muito suspeitas que nao se sustentam, epermitir a adocao, com algum grau de certeza e conforto, de teses que saoprovaveis de serem verdadeiras de fato?O melhor caminho conhecido para avaliar teses e adotar a disciplinaintelectual da ciencia e o metodo cientifico de investigacao. Esta metodologiaenvolve (1) adotar a duvida filosofica ou ceticismo (e.g., Cooper, Heron,& Heward, 2007) e (2) conduzir experimentos controlados que (3)minimizem as ameacas a validade interna. Praticar o ceticismo e crucial paraproteger alguem de acreditar em teses sem sustentacao, embora o publico americanoveja o efeito da ciencia na sociedade como positiva (em uma pesquisa recente,84% dos que responderam disseram que o efeito da ciencia era principalmentepositivo e os cientistas estao como a terceira profissao que mais contribuempara a sociedade, atras dos militares e professores; American Association forthe Advancement of Science, 2009), a adocao continuada de crencas , teses etratamentos bizarros sem provas (particularmente no campo do autismo)permanecem fortes, sugerindo que embora a ciencia seja enaltecida, o ceticismo (e o pensamento cientifico em geral) nao e amplamente praticado.O uso de experimentacao e o mais rigoroso dos niveis da ciencia (Cooper, ETal., 2007) por causa do uso da manipulacao sistematica de variaveis para testara existencia de relacoes causais.Ceticismo nao e uma visao que promove a descrenca em toda verdade ou