medicina ortodoxa moveu a Mesmer um processo de perseguicao. Em 1784, Luis XVI instigado pela classe medica, de certo modo despeitada, nomeou uma comissao de sabios para investigar a natureza do fenomeno mesmeriano. A comissao era composta das tres figuras mais eminentes da ciencia daquele tempo, Lavoisier, Bailly e Banjamin Franklin, na ocasiao embaixador americano em Paris. Uma peticao dirigida por Mesmer, em data anterior, a academia Francesa, no sentido de investigar-lhe o fenomeno fora indeferida. Mesmer, indignado com o indeferimento, recusou-se a submeter-se a prova dos citados cientistas. Estes limitaram-se a presenciar as demonstracoes realizadas por alunos. Enfiaram as maos nas tinas, e excusado sera dizer que o banho magnetico nao lhes provocou os efeitos descritos acima. Nada de crises ou de convulsoes. Nada de fluidos ou coisas semelhantes fora registrados. Enfim, os sabios nada sentiram de anormal e sairam incolumes da experiencia. Hoje seriam simplesmente classificados como insuscetiveis. Como seria de esperar, o paracer da comissao era condenatorio ao mesmerismo. Nao obstante os exitos obtidos em centenas de pessoas, tudo era classificado taxativamente de fraude, farsa e embuste.Oficialmente desacreditado, Mesmer abandonou Paris. Viveu algum tempo sob nome suposto na Inglaterra, tendo depois voltado para a Austria, onde morreu em completo ostracismo em 1815.Julgada pela posteridade, a figura de Mesmer nao merecia essa degradacao. Mesmer era sincero nas suas conviccoes. Nao reconheceu a verdadeira natureza do fenomeno hipnotico que soube desencadear tao espetacularmente. Note-se que, ainda hoje, alguns dos aspectos do hipnotismo estao por ser explicados, ou pelo menos melhor explicados.O mesmerismo, ou magnetismo animal, continuou ativo ainda por algum tempo depois da morte de seu fundador. E ate hoje muita gente confunde hipnotismo com magnetismo, usando esta palavra como sinonimo daquela. Para Mesmer, a hipnose ainda era uma forca, emanada, ainda que por via astral, da pessoa do hipnotizador. E o estranho poder hipnotico no qual ainda acredita a maioria dos nossos contemporaneos.O Marques de PuysegurDentre os discipulos de Mesmer que fizeram reviver a ciencia que estava por cair em esquecimento com a morte de seu fundador, figurava uma personalidade influente: o marques de Puysegur.Puysegur continuava a empregar os metodos do mestre ate o dia em que, por mera casualidade, magnetizando um jovem campones de nome Victor, que sofria de uma infeccao pulmonar, verificou que o expediente magnetico podia produzir um estado de sono e repouso, em lugar das classicas crises de convulsoes. E o paciente do marques nao se detinha no sono: dormindo, movia os labios e falava, mais inteligentemente do que no estado normal. Chegou mesmo a indicar um tratamento para sua propria enfermidade, tratamento esse que obteve pleno exito, valendo-lhe o completo restabelecimento. Nesse estado de sono, Victor parecia reproduzir pensamentos alheios, muito superiores a sua cultura rudimentar. No mais o paciente se conduzia como um sonambulo. Puysegur estava diante de um fenomeno que nao hesitou em rotular de "Sonambulismo Artificial".Puysegur percebeu de um relance a transcendencia desse novo aspecto do fenomeno hipnotico que ainda considerava magnetico, e passou a explora-lo sistematicamente, Enquanto o mestre provocava crises nervosas, convulsoes histericas, prantos e desmaios, o discipulo agia em