[Veja o livro completo e as informacoes para compra-lo][Do livro "Uma defesa biblica do Catolicismo", terminado em 1996]No Credo Niceno, que e aceito pela maioria dos cristaos, aIgreja crista e descrita como sendo Una, Santa, Catolica e Apostolica. Essascaracteristicas sao conhecidas como as quatro marcas da Igreja. As nocoes desantidade e de catolicidade nao estao muito em disputa. A marca de santidadepode ser definida como a posse e disseminacao do sublime, santo ecristocentrico codigo moral do Cristianismo melhor exemplificado pelosSantos ou, de outro modo, por grandes personagens divinos. Todas as partes enquanto discordem em muitas questoes particulares concordam que essa e afuncao central da catolicidade da Igreja, simplesmente, significando que elaseja universal. Aqui, protestantes e catolicos discordam, unicamente, sobre anatureza daquela Igreja que e considerada universal e abrangente.Isso nos leva a unicidade e a apostolicidade da Igreja, emque as discordancias sao enormes de fato. Muitos protestantes, especialmente osevangelicos, veem a unidade e a unicidade subsistindo, primariamente, ouunicamente, na interna, invisivel e espiritual unidade daqueles que estao, defato, em Cristo, em virtude de serem justificados, ou nascidos de novo, ouregenerados, com ou sem batismo, dependendo da denominacao. Para eles, a igrejaconsiste em ter o Espirito Santo, em ser um eleito predestinado, em ser aqueleque perseverara e esta salvo agora e na eternidade.A Igreja Catolica tem sempre proclamado essa caracteristicaunificadora, tambem, sob o amplo e rico conceito de Igreja Mistica (sob o qualela reconhece o Protestantismo), ainda que nao ponha a Igreja Mistica contra aIgreja institucional ou visivel como muitos evangelicos fazem. Para oscatolicos, entao, essa caracteristica da unicidade esta, substancialmente, relacionada aos aspectos organizacionais e praticos da eclesiologia. Oscatolicos creem que a Igreja e tanto um organismo como uma organizacao, e naoapenas o primeiro. As "igrejas" misticas e visiveis sao como doiscirculos que, em grande parte, intersectam-se, mas que nao coincidem. Elasexistem, conjuntamente de um modo um tanto quanto paradoxal, que carrega umatensao consigo , ate o "fim dos tempos". Que tipo, entretanto, deorganizacao e a Igreja, que abrange em si esses dois aspectos (assim comomuitos outros)?Nesse ponto da discussao, os catolicos apelam a naturezahierarquica ou episcopal (isto e, sob a jurisdicao de Bispos) de governo daIgreja. Alem disso, os catolicos sustentam que essa forma e biblica e divinamente instituida, nao sendo, portanto, opcional ou de importanciateologica secundaria.Finalmente, os catolicos creem que os Bispos sao devidoao proprio desejo de Jesus Cristo os sucessores dos Apostolos (o conceitode sucessao apostolica). Essa e a metodologia por meio da qual a IgrejaCatolica remonta a si mesma, historicamente, a uma sucessao ininterrupta, aos Apostolos e a Igreja primitiva. O Catolicismo, entao, enfatiza bastante tanto acontinuidade historica quanto a doutrinal, enquanto os protestantes evangelicosestao mais preocupados com a manutencao da paixao, de um comprometimentointenso e de um zelo que estavam presentes nos Apostolos e nos primeiroscristaos, estando menos interessados em formas de governo ou em doutrinas quesao, hoje, vistas como distintivamente catolicas. Eles tendem a ver, claramente, na Biblia e na Igreja primitiva essas doutrinas com as quais concordam, masignoram aquelas que estao em maior concordancia com o Catolicismo, tais como oepiscopado, o Purgatorio e a apostolicidade.Examinaremos as