entre a esperanca do presente e o desejo da mae.- Papai compraria outra vez.- E a festa? Perguntou o pai sorrindo.A pendula soou oito horas.IXAs amostrasAdvertido pela pendula, Luis Galvao consultou seu relogio de algibeira eergueu-se:- Sao horas!Ate aquele momento nutrira D. Ermelinda uma vaga esperanca, que ela mesmanao podia explicar. Lembrava-se que um pequeno acidente qualquer podia estorvar oupelo menos adiar a viagem. Vendo chegar a despedida, empalideceu:- Se voce aflige-se dessa maneira, Ermelinda, nao vou. Faz-me grandedesarranjo, como sabe; mas nao tenho animo de deixa-la tao sobressaltada.- Confesso que esta emocao faz-me mal; ja nao me sinto boa.- Entao fico: esta decidido.Uma sombra de tristeza perpassou rapidamente pelo semblante de Linda; todavianao escapou ao olhar da mae, que adivinhou a causa dessa magoa da moca.- Mas, Luis, esta viagem e necessaria, e, no fim de contas, meus sustos nao temrazao de ser. Voce precisa concluir esse negocio; e Linda ficara queixosa se nao tiver ospresentes prometidos.- Eu, mamae? exclamou a menina com terna exprobracao. O que eu desejo e velasempre contente.- E nao e um contentamento fazer-te feliz? Ja fui moca como tu; nessa idade aventura e uma flor, uma fita. So depois se compreende o que ela vale e o que ela custa,minha filha. Nao te envergonhes dessa faceirice. Quem ha de te-la senao tu? Deus fez asestrelas para brilharem.- Entao o que decidem? Perguntou Luis Galvao.- Va; eu lhe peco.- Por minha causa, nao! contestou Linda.- Pela minha, disse D. Ermelinda.Calcadas as luvas e feitos os ultimos aprestos, despediu-se o viajante da familiae montou a cavalo.No momento de abracar o marido, D. Ermelinda com disfarce apalpou-lhe opeito, e ficou mais tranquila percebendo o revolver no bolso do casaco. Nao obstante,custou-lhe muito essa despedida; seus vagos terrores se alvorocaram de novo, e foipreciso grande esforco para dominar-se.Entretanto Luis Galvao, esporeando a rosilha, depois que disse o ultimo adeuscom a palavra e o gesto, passou a cancela do terreiro. Acompanhava-o de perto, a meiocorpoda cavalgadura, o camarada Mandu; adiante ia o pajem para abrir as tronqueiras;e entre ele e o viajante trotava o baio, solto, mas de todo arreado e pronto para o revezo.- Logo hoje e que seu pai leva um camarada so.- Por que, mamae? perguntou Linda.- O Pereira adoeceu, o outro, ninguem sabe onde anda.- Se mamae quer, eu acompanho meu pai, disse Afonso fazendo mencao dedirigir-se a cavalarica. Em um instante o alcancarei.- Nao, nao Afonso! acudiu vivamente a senhora, ja se nao viam os viajantes,ocultos pelo arvoredo. D. Ermelinda, antes de entrar, voltou-se para os filhos:- Vao passear!- E mamae fica so?- Preciso descansar um pouco ate a hora do almoco.- Sente alguma coisa, minha mamae?- Nada, fadiga apenas. Ate logo.- Quer ir, Afonso?- Se voce quiser, Linda!- Vao; a manha esta bonita, insistiu a mae.D. Ermelinda por este meio tratava de afastar os filhos, cuja solicitudedispensava nesse momento, pela razao de os nao afligir comunicando-lhes a tristeza einquietacao que a assaltava com dobrada forca.Apenas eles a deixaram, subiu apressadamente ao mirante para acompanhar comos olhos ao marido, ate a volta que fazia o caminho