Foi quando, em Natuba, onde tinha caido uma politica e subido outra, fazia pouco tempo (Manuel Ciriaco alude a ascencao do regime republicano), o prefeito Chico Dantas, com uma ostentacao de forca, comecou a cobranca de impostos. O Conselheiro estava na terra e o povo sem ouvir o Bom Jesus foi de encontro a autoridade de Chico Dantas, nao ligando importancia a cobranca e desafiando o homem. O prefeito, apavorado, pediu providencias para a Bahia. Foi quando o Conselheiro disse: Voces vao sofrer com isso mas eu, que cuido de voces, fico para protege-los. Os soldados chegaram a Massete ja os jaguncos tinham gente que fazia medo: Foi carnificina (TAVARES, 1993:43). Com o depoimento de Manuel Ciriaco, individuo que esteve mais perto dos acontecimentos que qualquer escritor que tenha produzido obras sobre A Guerra de Canudos, podemos concluir que Euclides da Cunha cometeu um equivoco a afirmar que a quebra das tabuas de impostos aconteceu em Bom Conselho.2.4 O EXODO DA POPULACAO PARA CANUDOS Com o estabelecimento do peregrino em Canudos, a populacao de varios estados nordestinos comecou a migrar para o povoado a beira do rio Vaza-Barris. A libertacao dos escravos, que ocorrera no ano de 1888, era fato recente, como a maioria dos escravos tinha sido libertada sem nenhum direito a posse de terras, muitos ficaram vagando em busca de que a sorte os ajudasse a ter um lugar para se fixarem. Muitos desses ex-escravos acabaram acompanhando Antonio Conselheiro nas suas peregrinacoes. Tambem os indigenas das proximidades do sertao de Canudos se identificaram com sua pregacao, muitos individuos dos Kiriris, que habitavam as paragens da Mirandela e outros grupos de silvicolas da regiao do Massacara (atuais regioes pertencentes as cidades de Ribeira do Pombal e de Euclides da Cunha), seguiram em direcao do arraial, em busca de dias melhores. No encalco desses, muitas familias descendentes dos colonos portugueses e dos holandeses que dominaram vasta regiao do nordeste no seculo XVII, tomaram o rumo da cidadela do peregrino. No periodo do exodo para os Canudos, o nordeste estava enfrentando uma fase assustadora de seca prolongada, muitas familias haviam perdido quase tudo, mesmo as mais abastadas tiveram que, alem de vender muito do seu patrimonio para o pagamento dos impostos requeridos pelas autoridades municipais, desfazer-se do pouco que sobrara por causa do suplicio da falta de chuva. Nesse contexto, apareceu Antonio Conselheiro fazendo suas predicas e atribuindo os problemas pelos quais as familias passavam ao novo regime que se instalara no Brasil.Toda essa situacao acabou trazendo aos coracoes dessas familias em desespero uma nova esperanca de viver num lugar longe do dominio dos coroneis que eram apoiados pelas forcas civis e militares. As pregacoes do Conselheiro nao se resumiam a uma conotacao social, havia tambem no povo nordestino de modo geral, uma tendencia mistica crista, onde a visao dos primeiros dias da igreja dos apostolos ainda fervilhava em suas consciencias. A ideia da comunidade crista, onde todos partilhassem seus bens adquiridos com o trabalho comunitario viera com toda forca, ja que o novo seculo se aproximava e a grande maioria dos sertanejos,