enquanto os negros nao tem praticamente nenhumarepresentacao politica. Nenhuma pessoa negra tem assento na Assembleia Nacionalou num parlamento regional, e raros sao aqueles vistos atuando nas camarasmunicipais. A Uniao Europeia financia programas de ajuda as minorias, mas naona Franca, por causa da sua recusa a reconhecer a existencia das minorias. Com isso, hoje, os negros naoaparecem nem um pouco na ordem do dia francesa. Depois dos recentes incendios,o ministro do Interior, Nicolas Sarkozy, propos implantar um programa de acaoafirmativa e um projeto de lei visando a por fim a ocultacao da identidaderacial ou etnica de uma pessoa. Mas os outros membros do ministerio, inclusiveo ministro para a igualdade das oportunidades, rejeitaram essas ideias,alegando que elas ofendem o principio fundamental de igualdade. Os franceses gostam de dizer: `Osnegros sao um problema social, nao racial', diz Gaston Kelman, 52, um nativo deCamaroes autor de muitos livros sobre a populacao negra na Franca. Por estarazao, as nossas instituicoes nao tem meios para resolver o problema. Ate recentemente, praticamente todosos negros encontravam-se no degrau mais baixo da escada social. No entanto, aospoucos, uma nova geracao, da qual faz parte Cheickh, recebe uma educacao, umaformacao, abre empresas e gradualmente vai dando a luz uma classe media negra.Eles estao sentindo a discriminacao que, segundo eles impregna a sociedadefrancesa e estao comecando a resistir. Apos ter obtido em diploma emeconomia e processamento de dados, Claude Vuaki fez a sua aprendizagem emvarios empregos antes de decidir iniciar o seu proprio negocio. Junto com a sua mulher, Kibe, eleabriu um salao de beleza na regiao central de Paris. Mas a procura de Vuaki deum capital para a sua start-up foi tipica dos sofrimentos que os negroscostumam suportar. Eles disseram imediatamente, nada de emprestimo, nada dedinheiro, conta Vuaki, 52. Junto com a sua mulher, ele conseguiu reunir algumdinheiro economizado pela sua familia para auto-financiar sua loja. Agora, os negocios vao indo tao bemque eles planejam abrir uma segunda loja, em Nice ou em Cannes. Kibe Vuakiviaja regularmente para os Estados Unidos onde ela estuda os cortes de cabelosafro-americanos. Ainda assim, ela se inclui dentro deuma minoria relativamente pequena. A maioria dos negros e empregada emtrabalhos domesticos ou servis, na construcao civil ou nos transportes. O queincentiva pessoas como Vuaki e que o teto de vidro que os jovens negros que temacesso a uma formacao sentem com tanta frequencia nao os deixa desencorajados,mas, cada vez mais, os motiva a irem a luta por conta propria. Muitas pessoas que eu conheco queremcriar algo por conta propria, diz ele, com frequencia nos setores dopaisagismo, da construcao e dos servicos de entrega. Mesmo assim, Kelman certifica que esta pequena abertura nao estainibindo muitos jovens africanos que receberam uma educacao de irem embora paraa Gra-Bretanha, o Canada ou os Estados Unidos, onde eles acreditam queencontrarao maiores oportunidades. Indagado se o povo frances eracista, Kelman respondeu: E um racismo matizado. Todo frances lhe diraimediatamente: `Um dos meus melhores amigos e negro'.Kelman acrescenta que as politicas de habitacao e de emprego criam uma fabricade guetos institucionalizada. Ele descreve dando boas risadas uma tipicaentrevista para um emprego para um candidato