nivel, duracao ou especialidade, com a suposta finalidade de adquirir conhecimento ou ter direito a um titulo. Ja o estudante e um ser autonomo, que busca uma nova competencia e pretende exerce-la, para o seu beneficio e da sociedade. O aluno recebe. O estudante busca. Quando o sistema funciona, todos os alunos tendem a se tornar estudantes. Quando o sistema falha, eles se divorciam. E o que parece ocorrer entre nos: enquanto o numero de alunos nos ensinos fundamental, medio e superior cresce, assombram-nos sinais do desaparecimento de estudantes entre as massas discentes. Alguns grupos de estudantes sobrevivem, aqui e acola, preservados em escolas movidas por nobres ideais e boas praticas, verdadeiros santuarios ecologicos. Sabe-se da existencia de tais grupos nos mais diversos recantos do planeta: na Coreia do Sul, na Finlandia e ate mesmo no Piaui. Entretanto, no mais das vezes, o que se veem sao alunos, a agir como espectadores passivos de um processo no qual deveriam atuar como protagonistas, como agentes do aprendizado e do proprio destino. Alunos entram e saem da sala de aula em bandos malemolentes, sentam-se nas carteiras escolares como no sofa de suas casas, diante da teve, a aguardar que o show tenha inicio. Apos 20 minutos, se tanto, vem o tedio e o sono. Incapazes de se concentrar, eles espreguicam e bocejam. Entao, recorrem ao iPhone, a internet e as midias sociais. Mergulhados nos fragmentos comunicativos do penico digital, lambuzam-se de interrogacoes, exclamacoes e interjeicoes. Ali o mundo gira e o tempo voa. Saem de cena deducoes matematicas, descobertas cientificas, fatos historicos e o que mais o plantonista da lousa estiver recitando. Ocupam seu lugar o resultado do futebol, o programa de quinta-feira e a praia do fim de semana. As razoes para o aumento do numero de alunos sao conhecidas: a expansao dos ensinos fundamental, medio e superior, ocorrida aos trancos e barrancos, nas ultimas decadas. A qualidade caminhando tropega, na sombra da quantidade. Ja o processo de extincao dos estudantes suscita muitas especulacoes e poucas certezas. Colegas professores, frustrados e desanimados, apontam para o espirito da epoca: para eles, o desaparecimento dos estudantes seria o fruto amargo de uma sociedade doente, que festeja o consumismo e o prazer raso e imediato, que despreza o conhecimento e celebra a ignorancia, e que prefere a imagem a substancia. Especialistas de indole critica advogam que os estudantes estao em extincao porque a propria escola tornou-se anacronica, tentando ainda domesticar um publico do seculo XXI com metodos e conteudos do seculo XIX. Multiplos grupos de interesse, em acao na educacao e cercanias, garantem a fossilizacao, resistindo a mudancas, por ideologia de outra era ou pura preguica. Aqui e acola, disfarcam o conservadorismo com aulas-shows, tablets e pedagogia pop. Mudam para que tudo fique como esta. Outros observadores apontam um fenomeno que pode ser causa-raiz do processo de extincao dos estudantes: trata-se da dificuldade que os jovens de hoje enfrentam para amadurecer e desenvolver-se intelectualmente. A permissividade criou uma geracao mimada, infantilizada e egocentrica, incapaz de sair da propria pele e de transcender o proprio umbigo. Sao