jovem. Em Sao Cristovao, conheceu a senhora francesa Madamme Gallot, proprietaria de uma padaria, cujo forneiro lhe deu as primeiras licoes de frances, que Machado acabou por falar fluentemente, tendo traduzido o romance Os Trabalhadores do Mar, de Victor Hugo, na juventude.Tambem aprendeu ingles, chegando a traduzir poemas deste idioma, como O Corvo, de Edgar Allan Poe. Posteriormente, estudou alemao, sempre como autodidata.De origem humilde, Machado de Assis iniciou sua carreira trabalhando como aprendiz de tipografo na Imprensa Oficial, cujo diretor era o romancista Manuel Antonio de Almeida. Em 1855, aos quinze anos, estreou na literatura, com a publicacao do poema "Ela" na revista Marmota Fluminense. Continuou colaborando intensamente nos jornais, como cronista, contista, poeta e critico literario, tornando-se respeitado como intelectual antes mesmo de se firmar como grande romancista. Machado conquistou a admiracao e a amizade do romancista Jose de Alencar, principal escritor da epoca.Em 1864 estreia em livro, com Crisalidas (poemas). Em 1869, casa-se com a portuguesa Carolina Augusta Xavier de Novais, irma do poeta Faustino Xavier de Novais e quatro anos mais velha do que ele. Em 1873, ingressa no Ministerio da Agricultura, Comercio e Obras Publicas, como primeiro-oficial. Posteriormente, ascenderia na carreira de servidor publico, aposentando-se no cargo de diretor do Ministerio da Viacao e Obras Publicas.Podendo dedicar-se com mais comodidade a carreira literaria, escreveu uma serie de livros de carater romantico. E a chamada primeira fase de sua carreira, marcada pelas obras: Ressurreicao (1872), A Mao e a Luva (1874), Helena (1876), e Iaia Garcia (1878), alem das coletaneas de contos Contos Fluminenses (1870), , Historias da Meia Noite (1873), das coletaneas de poesias Crisalidas (1864), Falenas (1870), Americanas (1875), e das pecas Os Deuses de Casaca (1866), O Protocolo (1863), Queda que as Mulheres tem para os Tolos (1864) e Quase Ministro (1864).Em 1881, abandona, definitivamente, o romantismo da primeira fase de sua obra e publica Memorias Postumas de Bras Cubas, que marca o inicio do realismo no Brasil. O livro, extremamente ousado, e escrito por um defunto e comeca com uma dedicatoria inusitada: "Ao verme que primeiro roeu as frias carnes do meu cadaver dedico como saudosa lembranca estas Memorias Postumas". Tanto Memorias Postumas de Bras Cubas como as demais obras de sua segunda fase vao muito alem dos limites do realismo, apesar de serem normalmente classificados nessa escola. Machado, como todos os autores do genero, escapa aos limites de todas as escolas, criando uma obra unica.Na segunda fase suas obras tinham carater realista, tendo como caracteristicas: a introspeccao, o humor e o pessimismo com relacao a essencia do homem e seu relacionamento com o mundo. Da segunda fase, sao obras principais: Memorias Postumas de Bras Cubas (1881), Quincas Borba (1892), Dom Casmurro (1900), Esau e Jaco (1904), Memorial de Aires (1908), alem das coletaneas de contos Papeis Avulsos (1882), Varias Historias (1896), Paginas Recolhidas (1906), Reliquias da Casa Velha (1906), e da coletanea de poesias Ocidentais. Em 1904, morre Carolina Xavier de Novaes, e Machado de Assis escreve um de seus melhores poemas, Carolina, em homenagem a falecida esposa. Muito doente, solitario e triste