A importancia da lenda da Viuva Machado, para mim, vai muito alem dafigura mitica da mulher que comia figado de criancas. Ela, a lenda, me traz devolta, como que pelo tunel do tempo, a minha feliz infancia. Apesar dastragedias que aconteceram na vida da dona Amelia, entendo que as lendas donosso povo devam ser ressaltadas e difundidas, para que a nossa cultura sejavalorizada - Zelma Furtado, Presidente da Academia Feminina de Letras. As lendas correm unidas aos ventos das eras, procurando os clamores reminiscentes, as lembrancasperdidas pelo tempo. Elas se convertem em enigmas fascinantes e criacoesfabulosas, andejando pelos proliferos caminhos da mente humana. Engenhosasfantasias das narrativas de Trancoso, concebidas a partir da criatividade dealguns, ou delineadas pelo pernicioso ardil de outros. As lendas podem acometerde um padecer longo e cruel a vida dos seus personagens, transformando-os nasmais belas estatuas de melancolia. Elas eram de bronze, e ornavam um imensojardim...O tempo corria, atravessando o espaco com a sua batidasilenciosa. O dia dissipava-se cheio de esplendor e desespero. O ceu estavarepleto de estrelas, e a lua resplandecia na noite clara; os passaros haviam emudecido,as arvores exibiam-se desnudas, e ouvia-se apenas os longinquos uivos, lobregose desvairados, pelas alamedas desertas. Em uma Natal provinciana, ainda aturdida pelos estrepitos da grandeguerra, a imaginacao e os olhares de espanto atravessavam livremente pelas ruastransbordadas de misterio, subindo lentamente pela ingreme ladeira da CidadeAlta, ate chegarem aos portoes de ferro de um suntuoso palacete. Ao longe, ecosincertos de aflicao remontavam atraves da taciturna escuridao. O casarao revelava-se magnifico, iluminado como uma visaofantastica, envolto em brumas sorumbaticas em um ponto obscuro do horizonte. Nasua frente, o seu portico e protegido pela Igreja do Rosario, um dos maisantigos templos de adoracao da cidade. Atras, das suas janelas, avista-sebarcos aventureiros resvalando sobre a flor das aguas do portentoso rio. Dedentro, dos umbrais perenemente fechados pelas solidas grades, contempla-se amistura das estacoes, gravadas nas imagens de criancas entalhadas em pedra. Naqueleformoso jardim, aclarado pelos raios ardentes e impetuosos do verao, os liriosde alvura deslumbrante movem-se incolumes pelo harmonioso aroma da primavera. Diante daquele casarao expandia-se um misterio aterrador. Aaparente tranquilidade da sua natureza parecia negar sua real intencao. Asnoites ao seu redor eram de um verde escuro, quase negro, daquela cor sombriaque tonaliza a margem do Potengi. Rostos infantis abertos em extasecircundavam-no, atonitos, espiando-o meio a medo e aos berros de suas maes emdesespero: Saiam dai, meninos, que la vem o Papa-figo!. Todas elas contavamhistorias que escutavam, e muitas que inventavam, realizando o sibilino encantode transportarem-lhes para um mundo de pavor, uma terra atemorizada por ummonstro lendario. Sua figura era extraordinaria... Dizia-se que ali, naquele lugar que desperta imaginacoes eostenta riqueza, era a morada de um ser horrendo, possuidor de uma mandibulaimplacavel, assanhada e devoradora; o seu queixo era enorme, avido e ossudo,principiando por sua fronte agudamente palida. A sua boca nao tinha dentes, oque lhe dava uma aparencia ainda mais assustadora, como se ele quisesse engoliro ar, a terra e todo o vigor pueril (sua principal fonte de energia), numatentativa insana de estagnar uma molestia que o consumia. Um monstro que nemsangra nem