frases que ouviu (ecocalia); e movimento caracterizado por maneirismos e movimentos estereotipados.Sinais de alerta:A crianca prefere ficar sozinha. Quando deixada deitada no berco ela nao reclama, parece preferir o berco ao colo dos pais.Criancas sem autismo geralmente imitam os adultos e querem todas as atencoes voltadas para ela, ja as criancas com sinais de autismo nao acompanham os acontecimentos a sua volta.Criancas de cerca de um ano com autismo vao de colo em colo e nao estranham as pessoas, como seria esperado de uma crianca nesta idade.Ficam horas fazendo o mesmo movimento, com o mesmo objeto, sem finalidade aparente, um dos mais comuns e ficar rodando um objeto.Apresentam reacoes anormais as sensacoes. As funcoes ou areas mais afetadas sao: visao, audicao, tato, dor, equilibrio, olfato, gustacao e maneira de manter o corpo.A crianca pode apresentar movimentos corporais repetidos, como movimentos de balanco, as vezes, ate de forma violenta.Alem disso, o transtorno pode vir acompanhado de numerosas outras manifestacoes inespecificas, por exemplo: fobias, perturbacoes de sono ou da alimentacao, crises de birra ou agressividade (auto-agressividade).Ainda nao existe um exame complementar, laboratorial ou de imagens, para diagnosticar o autismo infantil. Ele ainda e identificado atraves de exames clinicos.E fundamental que pessoas que trabalham e convivem com criancas saibam identificar sinais ou sintomas tipicos de autismo em bebes ou criancas pequenas. Cerca de 60% das criancas com autismo apresentam sinais da doenca ao nascer.Uma vez identificado que o processo de desenvolvimento esta alterado, a crianca deve ser examinada por um especialista (pediatra, psiquiatra infantil, neurologista infantil) para que o diagnostico seja feito e os tratamentos reconhecidamente eficazes sejam instituidos.Os sintomas de autismo geralmente persistem ao longo de toda a vida.O diagnostico precoce e a implantacao correta dos tratamentos resultarao em significativa melhoria no desenvolvimento infantil e na qualidade de vida da crianca e de seus familiares.Causas:As causas do autismo sao desconhecidas. Problemas cromossomicos, genicos, metabolicos e mesmo doencas transmitidas/adquiridas durante a gestacao, durante ou apos o parto, podem estar associados diretamente ao autismo. Entre 75 a 80% das criancas autistas apresentam algum grau de retardo mental, que pode estar relacionado aos mais diversos fatores biologicos. Portanto, a evidencia de que o autismo tem suas causas em fatores biologicos e indiscutivel, fazendo-nos reconsiderar os estudos iniciais que consideravam o transtorno resultado de dinamica familiar problematica e de condicoes de ordem psicologica alteradas, hipotese que se mostrou improcedente. A tendencia atual e admitir a existencia de multiplas causas para o autismo.Tratamento:Hoje, o tratamento do autismo nao se prende a uma unica terapeutica. O uso de medicamentos, que antes desempenhava um papel de fundamental importancia no tratamento (devido a crenca da relacao do autismo com os quadros psicoticos do adulto), passa a ter a funcao de apenas aliviar os sintomas do autista para que outras abordagens, como a reabilitacao e a educacao especial, possam ser adotadas e tenham resultados eficazes.Mitos:Um dos mitos comuns sobre o autismo e de que pessoas autistas vivem em seu mundo proprio, interagindo com o ambiente que criam; isto nao e verdade. Se, por exemplo, uma crianca autista fica isolada em seu canto observando