Mario Eugenio SaturnoPesquisador Tecnologista do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), Pesquisador convidado da NASA (National Aeronautics and Space Administration) para o projeto AQUA, Professor da FAFICA, coordenador diocesano das Congregacoes Marianas. Email: saturno@dea.inpe.br.Durante milhares de anos, pergunta-se sobre a existencia do universo. De onde vem tudo isso? Foi criado como ensina a Igreja? Ou tera sempre existido, conforme a tese de muitos filosofos? E quem esta correto? Neste seculo uma resposta apareceu no horizonte para iluminar nossas mentes em nosso maior enigma.Em 1917, no monte Wilson, nos Estados Unidos, foi construido o maior telescopio. Esse telescopio deu-nos uma nova visao do cosmo. Na mesma epoca, Albert Einstein desenvolvia sua Teoria da Relatividade Geral. Nessa teoria, o universo de Einstein, necessariamente estaria se contraindo ou se expandindo, nao poderia ser estatico. Einstein acreditava, como todos, que o universo era estatico, assim, ele introduziu um truque em suas equacoes: a constante cosmologica.Logo surgiu quem contestasse esse artificio. Entre eles um padre catolico e tambem astrofisico, nascido na Belgica, em 17 de julho de 1894, Georges Lemaitre. Lemaitre graduou-se engenheiro civil e serviu como oficial de artilharia durante a Primeira Guerra Mundial. Depois, entrou no seminario e tornou-se Padre em 1923. Entao, estudou na Universidade de Cambridge e no Instituto de Tecnologia de Massachussets (MIT). Em 1927, ele tornou-se professor de astrofisica da Universidade de Louvain e propos a Teoria do Atomo Primitivo (depois conhecida como Teoria do Big Bang).Lemaitre acreditava que ciencia e religiao podem se complementar. E, como outros padres cientistas que tiveram grande importancia, coube a Lemaitre corrigir o maior erro de Einstein.Lemaitre estudou teologia e matematica. Sabia mais sobre as formulas da Relatividade que o proprio autor. Formulou suas proprias ideias sobre a criacao do universo, afirmando que houve um momento de inicio, a partir do que ele chamou de atomo primordial. Uma origem cataclismica, hoje chamada de Big Bang (grande explosao). Enfrentou Einstein, mas nao conseguiu convence-lo, nem a comunidade cientifica.Foi Edwin Hubble quem colocou fim a disputa. No inicio de 1920, Hubble foi ao observatorio do monte Wilson para provar que os borroes de luz (as nebulosas espirais) no ceu eram exteriores a Via Lactea, ou seja, eram outras galaxias. Com muito esforco, guiou o telescopio noites seguidas para produzir uma unica fotografia (ja que a luz e muito fraca) da galaxia Andromeda.De repente, o tamanho do universo foi aumentado em um bilhao de vezes, mostrando-nos a nossa tamanha pequenez. Com o tempo ele aprendeu a medir a distancia pelo brilho. Entao, ele descobriu, observando a luz que a galaxia emitia, se uma galaxia estava em movimento e quao rapidas estavam. Deduziu sua lei: quanto mais longe de nos esta uma galaxia, mais rapido ela se afasta. E todas estavam se afastando de nos, sugerindo a expansao do universo.Em 1931, quando Einstein foi visitar Hubble, Lemaitre viajou para a California para confronta-los. Usando a matematica de Einstein e as observacoes de Hubble, Lemaitre convenceu-os de que a expansao era real e no passado houve um inicio, uma grande explosao. Nascia a cosmologia moderna.Mas nao foi ainda a vitoria