Uma visao inicialA opera americana somente surgiu no seculo XX, e hoje esse pais constitui-se como um grande celeiro e fonte de difusao deste genero musical. Sem tradicao classica propria, os EUA comecaram a acolher a opera importada, onde imigrantes enriqueceram os seus teatros de opera.No seculo XIX, alguns compositores americanos propuseram-se a fazer operas, entretanto nenhuma delas obteve o grau de ser genuinamente americana. Geralmente,William Henry Fry (1815-1864) e considerado o pai da opera americana, com sua "Leonora" (1845) , com libreto do irmao do compositor, pois foi a primeira opera que se tem noticia de um compositor americano a ser realizada nos Estados Unidos. A estreia de Leonora foi financiada em parte pelo compositor, e a obra foi retomada em Nova York, alguns anos depois pela Academia de Musica. Entretanto, sua obra foi fortemente influenciada pela opera italiana do inicio do seculo 19, e assim e impossivel 'ler' Leonora sem ler o nome adjetivo "italiano".Uma outra opera, esta podendo ser considerada a segunda opera americana, leva o nome de "Rip Van Winkle" (1855), de George Frederick Bristow, realizada por uma companhia profissional, e que foi tambem a primeira com um assunto americano, o conto de Washington Irving com o mesmo titulo. A opera foi bem recebida pelo publico, apesar de algumas criticas ao libreto de Wainwright. Mas, como o anterior, com muitas influencias italianas.Mas isso nao quer dizer que o povo americano se descuidasse desse entretenimento, pois sendo o teatro musical o equivalente a televisao e ao cinema hoje, desde o seculo XVIII, o lazer dominava as salas de exibicao sempre cheias de pessoas que aplaudiam e pediam as suas cancos prediletas. So que o que dominava, desde o inicio, nao era a opera de estilo italiano, mas o que atraia os primeiros colonizadores era uma forma mais descontraida da chamada "ballad opera", que consistia numa peca leve ou satirica, geralmente falada e intercalada de cancoes, sendo uma especie de 'pasticcio'.Sob influencia da cultura londrina, a opera que serviu de modelo para esta especie foi a "Beggar's Opera" de John Gay, com musica adaptada por Samuel Pepusch, apresentada em Londres em 1728 e assim se desenvolveu uma serie de parodias no solo americano. Tambem e preciso dizer que obras de compositoes europeus, principalmente ingleses, eram representadas com bastante audiencia e a colonia assim acompanhava as composicoes de Handel, Arne e ate as italianas.Nas satiras usadas para o 'ballad opera', os temas principais usados eram as operas italianas, elaboradas demais para o gosto do povo, e ate o proprio Gay era alvo de gozacao. Portanto, os centros urbanos como Filadelfia, Nova York, Nova Orleans e outras ja mantinham teatros com este tipo de 'opera', compostas pelos proprios americanos.Ja na segunda metade do seculo XIX, alem dos dois compositores ja citados anteriormente, a obra literaria com enorme repercussao foi "Uncle Tom's Cabin"(Washington Irving), da qual surgiram inumeras pecas teatrais e principalmente duas se destacaram: o melodrama musicado de George Howard e a opera de Caryl Florio (imigrante ingles), que foi estreada no Theatre de Philadelphia em 1882. Todavia, nao fez sucesso, pois