1884, os governos do Ceara e do Amazonas aboliram, em seus territorios, a escravidao, no que foram pioneiros. As fugas de escravos aumentram muito, apos 1885, quando foi abolida a pena de acoite para os negros fugidos, o que estimulou as fugas. O exercito se negava a perseguir os negros fugidos. Ha que lembrar ainda os Caifases, liderados por Antonio Bento,[52] que promoviam a fuga dos negros, perseguiam os capitaes-de-mato e ameacavam os senhores escravistas.[53] Em Sao Paulo, a policia, em 1888, tambem nao ia mais atras de negros fugidos. A abolicao definitiva era necessaria. Ha divergencias sobre o numero de escravos existentes em 1888. Havia, segundo alguns estudiosos, 1.400.000 escravos para populacao de 14 milhoes habitantes: cerca de 11%.[52] Porem, segundo a matricula de escravos, concluida em 30 de marco de 1887, o numero de escravos era apenas 720.000.[54] Finalmente, o presidente do Conselho de Ministros do "Gabinete de 10 de marco", Joao Alfredo Correia de Oliveira, do Partido Conservador, promoveu a votacao de uma lei que determinava a extincao definitiva da escravidao no Brasil. Em 13 de maio de 1888, a Princesa Isabel sancionou a Lei Aurea, que ja havia sido aprovada pelo Parlamento, abolindo toda e qualquer forma de escravidao no Brasil. Logo apos a Princesa assinar a Lei Aurea, ao cumprimenta-la, Joao Mauricio Wanderley, o barao de Cotejipe, o unico senador que votou contra o projeto da abolicao da escravatura, profetizou: "A senhora acabou de redimir uma raca e perder o trono"! Barao de Cotegipe A aristocracia escravista, oligarquia rural arruinada com a abolicao sem indenizacao, culpou o governo e aderiu aos varios partidos republicanos existentes, especialmente ao Partido Republicano Paulista e o PRM, que faziam na oposicao ao regime monarquico, assim, uma das consequencias da abolicao seria a queda da monarquia. Pequenos proprietarios que nao podiam recorrer a mao de obra assalariada fornecida pelos imigrantes europeus tambem ficaram arruinados. Apenas a economia cafeeira do oeste paulista, porem, quando comparada a de outras regioes, nao sofreu abalos, pois ja se baseava na mao-de-obra livre, assalariada. Muitos escravos negros permaneceram no campo, praticando uma economia de subsistencia, em pequenos lotes, outros buscaram as cidades, onde entraram num processo de marginalizacao. Desempregados, passaram a viver em chocas e barracos nos morros e nos suburbios. E de acordo com a analise de Everardo Vallim Pereira de Souza, reportando-se as consideracao do Conselheiro Antonio da Silva Prado, as consequencias da abolicao dos escravos, em 13 de maio de 1888, deixando sem amparo os ex-escravos, foram das mais funestas: Segundo a previsao do Conselheiro Antonio Prado, decretada de afogadilho a Lei 13 de maio, seus efeitos foram os mais desastrosos. Os ex-escravos, habituados a tutela e curatela de seus ex-senhores, debandaram em grande parte das fazendas e foram "tentar a vida" nas cidades; tentame aquele que consistia em: aguardente aos litros, miseria, crimes, enfermidades e morte prematura. Dois anos depois do decreto da lei, talvez metade do novo elemento livre havia ja desaparecido! Os fazendeiros dificilmente encontravam "meieiros" que das lavouras quisessem cuidar. Todos os servicos desorganizaram-se; tao grande foi o descalabro social.