Fogueira de Sao Joao em Mantsala na Finlandia.Fogueiras de Sao Joao sao bastantes populares na Finlandia, onde parte da populacao passa o dia de Sao Joao ("Juhannus") no campo ao redor das cidades em festejos. Festas juninas ou festas dos santos populares sao celebracoes que acontecem em varios paises historicamente relacionadas com a festa paga do solsticio de verao, que era celebrada no dia 24 de junho, segundo o calendario juliano (pre-gregoriano) e cristianizada na Idade Media como "festa de Sao Joao". Essas celebracoes sao particularmente importantes no Norte da Europa - Dinamarca, Estonia, Finlandia, Letonia, Lituania, Noruega e Suecia -, mas sao encontrados tambem na Irlanda, partes da Gra-Bretanha (especialmente Cornualha), Franca, Italia, Malta, Portugal, Espanha, Ucrania, outras partes da Europa, e em outros paises como Canada, Estados Unidos, Porto Rico, Brasil e Australia. Tradicoes e costumesOrigem da fogueiraDe origem europeia, as fogueiras juninas fazem parte da antiga tradicao paga de celebrar o solsticio de verao. Assim como a cristianizacao da arvore paga "sempre verde" em arvore de natal, a fogueira do dia de "Midsummer" (24 de junho) tornou-se, pouco a pouco na Idade Media, um atributo da festa de Sao Joao Batista, o santo celebrado nesse mesmo dia. Ainda hoje, a fogueira de Sao Joao e o traco comum que une todas as festas de Sao Joao europeias (da Estonia a Portugal, da Finlandia a Franca). Estas celebracoes estao ligadas as fogueiras da Pascoa e as fogueiras de Natal. Uma lenda catolica cristianizando a fogueira paga estival afirma que o antigo costume de acender fogueiras no comeco do verao europeu tinha suas raizes em um acordo feito pelas primas Maria e Isabel. Para avisar Maria sobre o nascimento de Sao Joao Batista e assim ter seu auxilio apos o parto, Isabel teria de acender uma fogueira sobre um monte. O uso de baloesO uso de baloes e fogos de artificio durante Sao Joao no Brasil esta relacionado com o tradicional uso da fogueira junina e seus efeitos visuais. Este costume foi trazido pelos portugueses para o Brasil, e ele se mantem em ambos lados do Atlantico, sendo que e na cidade do Porto, Portugal onde mais se evidencia. Fogos de artificio manuseados por pessoas privadas e espetaculos pirotecnicos organizados por associacoes ou municipalidades tornaram-se uma parte essencial da festa no Nordeste, em outras partes do Brasil e em Portugal. Os fogos de artificio, segundo a tradicao popular, servem para despertar Sao Joao Batista. Em Portugal, pequenos papeis sao atados no balao com desejos e pedidos escritos neles. Os baloes, no entanto, constituem atualmente uma pratica proibida por lei devido ao risco de incendio. Os baloes serviam para avisar que a festa iria comecar; eram soltos de cinco a sete baloes para se identificar o inicio da festanca.Durante todo o mes de junho e comum, principalmente entre as criancas, soltar bombas. Algumas delas sao:TraqueChileneCordaocabecao-de-negroCartuchoTreme-TerraRojaoBuscapeCobrinhaEspadas-de-fogoO mastro de Sao JoaoO mastro de Sao Joao, conhecido em Portugal tambem como o mastro dos Santos Populares, e erguido durante a festa junina para celebrar os tres santos ligados a essa festa. No Brasil, no topo