Diferente da virtualizacao corporativa, aplicada em clusters, servidores e workstations de grande performance, a virtualizacao para desktops tem foco em usuarios finais que estao em busca da compatibilidade de aplicacoes legadas e principalmente para estudos diversos.A empresa VMware tem excelentes solucoes de virtualizacao e mesmo sendo uma das lideres neste setor, ela foi deixada para tras pelas solucoes da Microsoft e da Oracle que nos oferece o excelente VirtualBox quando falamos de virtualizacao em computadores desktop.O VMWare Workstation que e a solucao desktop da VMware, mesmo sendo superior ao VirtualBox em desempenho, nunca foi muito popular por causa do seu preco, na faixa de 190 dolares, proibitivo para um estudante "normal". Comparado ao VirtualBox e mesmo as solucoes Microsoft que sao distribuidas gratuitamente para uso nao comercial, o preco do VMWare Workstation e quase uma extorsao.O VirtualBox e gratuito apenas para uso nao comercial, justamente onde entram os estudantes, curiosos e usuarios domesticos. Mesmo a licenca para empresas e bem mais barata que a da VMware e ainda contamos com a versao Open Source que pode ser compilada e usada gratuitamente por qualquer um...A unica solucao gratuita da VMware para desktops e o VMware Player cuja funcao "era" apenas rodar VM's ja prontas, previamente criadas e configuradas no VMware Workstation. Na tentativa de angariar alguns usuarios dos aplicativos gratuitos a empresa atualizou o Player que a partir da versao 3.0 tambem permite a criacao de VM's sem a necessidade do Workstation.Os recursos disponiveis para as novas VM's sao suficientes para a maioria das aplicacoes, mesmo nao tendo opcoes avancadas como ocorre no aplicativo da Oracle. Ha suporte para aceleracao 3D e configuracoes basicas de redes e compartilhamentos, alem de suportar todas as edicoes do Windows, tanto de 32 quanto de 64 bits e tambem do Linux para a plataforma PC.A instalacao do guest, no geral, e mais lenta...Fiz varios testes comparativos entre o VirtualBox e o VMware Player e o desempenho deste ultimo e bem satisfatorio, mas similar ao do Windows Virtual PC da Microsoft, ficando aquem do VirtualBox. Ele e meio "grosseiro" no processo inicial de instalacao do sistema onde, foram necessarias varias tentativas para entender como o procedimento e feito. A instalacao do Windows tambem e mais demorada no VMware.No geral, o desempenho tanto com sistemas Windows quanto Linux e um pouco inferior ao da solucao Oracle. Mas as edicoes Server da Microsoft tiveram um desempenho notadamente inferior ao rodar servicos comuns...Um ponto em que ele se destacou, praticamente o unico, foi no suporte a dispositivos USB, reconhecendo inclusive o iPod Touch e a webcam sem nenhuma dificuldade, coisa que no VirtualBox pode ser meio trabalhoso, senao impossivel em certas situacoes.Os pontos negativos ficam na falta de suporte para nosso idioma - o software esta em ingles, na instalacao mais lenta do guest (como ja citei acima) e tambem dos device drivers, cuja instalacao e menos intuitiva que no VirtualBox.Outra caracteristica que pode afastar os estudantes e profissionais: para rodar mais de uma VM e necessario abrir outra instancia do programa, o que pode pesar no sistema host. Mesmo rodando