Segundo a descricao do DSM.IV, a caracteristica essencial do Retardo Mental e quando a pessoa tem um funcionamento intelectual significativamente inferior a media, acompanhado de limitacoes significativas no funcionamento adaptativo em pelo menos duas das seguintes areas de habilidades: comunicacao, auto-cuidados, vida domestica, habilidades sociais, relacionamento interpessoal, uso de recursos comunitarios, auto-suficiencia, habilidades academicas, trabalho, lazer, saude e seguranca.Essa e tambem a definicao de Deficiencia Mental adotada pela AAMR (Associacao Americana de Deficiencia Mental). Na Deficiencia Mental, como nas demais questoes da psiquiatria, a capacidade de adaptacao do sujeito ao objeto, ou da pessoa ao mundo, e o elemento mais fortemente relacionado a nocao de normal. Teoricamente, deveriam ficar em segundo plano as questoes mensuraveis de QI, ja que a unidade de observacao e a capacidade de adaptacao.Baseado nos criterios adaptativos, mais que nos indices numericos de QI, a classificacao atual da Deficiencia Mental nao aconselha mais que se considere o retardo leve, moderado, severo ou profundo, mas sim, que seja especificado o grau de comprometimento funcional adaptativo. Importa mais saber se a pessoa com Deficiencia Mental necessita de apoio em habilidades de comunicacao, em habilidades sociais, etc, mais que em outras areas.Estes criterios qualitativos (adaptativos) constituem descricoes muito mais funcionais e mais relevantes que o sistema quantitativo (de QI) em uso ate agora. Esse novo enfoque centraliza-se mais no individuo deficiente, independentemente de seu escore de QI, sob o ponto de vIsta das oportunidades e autonomias. Trata-se de uma avaliacao qualitativa da pessoa.O grau de comprometimento da Deficiencia Mental ira depender tambem da historia de vida do paciente, particularmente, do apoio familiar e das oportunidades vivificadas, bem como das necessidades de apoio e das perspectivas de desenvolvimento.Baseada na capacidade funcional e adaptativa dos deficientes, ha uma classificacao bastante interessante para a Deficiencia Mental. Trata-se da seguinte:Dependentes: geralmente QI abaixo de 25; casos mais graves, nos quais e necessario o atendimento por instituicoes. Ha poucas, pequenas, mas continuas melhoras quando a crianca e a familia estao bem assistidas.Treinaveis: QI entre 25 e 75; sao criancas que se colocadas em classes especiais poderao treinar varias funcoes, como disciplina, habitos higienicos, etc. Poderao aprender a ler e a escrever em ambiente sem hostilidade, recebendo muita compreensao e afeto e com metodologia de ensino adequada.Educaveis: QI entre 76 e 89; a inteligencia e dita limitrofe ou lenta e estas criancas podem permanecer em classes comuns, embora necessitem de acompanhamento psicopedagogico especial.Uma avaliacao criteriosa e necessaria para o diagnostico diferencial entre os quadros limitrofes puros dos individuos portadores de transtornos globais do desenvolvimento *, pois, em consequencia de uma estruturacao psiquica singular (mais proxima das estruturas psicoticas), os comprometimentos linguisticos sao frequentes , apresentando dificuldades na organizacao sintatica-semantica , apresentando falas descontextualizadas, falhas no pensamento simbolico, usando mais os sentidos literais , tendencia a fixacao em um unico tema ,tornando a fala repetitiva e exaustiva e possiveis comportamentos motores estereotipados ou com tracos hipercineticos.Importante salientar que tanto as situacoes de Deficiencia Mental ou dos TGD nao sao incompativeis com inclusao no ambiente escolar (salvo excecoes decorrentes a comportamentos extremamente agressivos), entretanto, esses casos necessitam de uma