homossexuais percebem, desde jovens, suas paixoes e interesses dirigidos para pessoas do seu proprio sexo. Outros nao entendem, ate mais tarde na sua vida, o que significam estes sentimentos. Alguns podem ate estar numa relacao heterossexual, com familia e filhos.E realmente muito dificil determinar o numero de homossexuais, mas estima-se que entre 5% e 10% da populacao vivem como homossexuais ou tem sentimentos homossexuais nao postos em pratica por causa das pressoes sociais.Um dos problemas de se calcular o numero total de homossexuais e que somente as experiencias sexuais tem sido consideradas. Sabemos, hoje, que muitos homossexuais nunca fizeram sexo com pessoas do mesmo sexo, especialmente mulheres homossexuais. Existem tambem outros que mantiveram relacoes com pessoas do mesmo sexo, mas nao se consideram homossexuais.Ser homossexualFrequentemente, a homossexualidade e mencionada na forma de atitudes negativas, estereotipos e preconceitos, como no caso das piadas sobre gays e filmes pornos lesbicos. Ou e citada como algo estranho e perigoso, a exemplo das manchetes ameacadoras sobre homossexualidade.Raramente, descreve-se a vida cotidiana dos homossexuais: trabalho, compras, acompanhamento de criancas nos cuidados diarios ou durante os feriados de verao. Enfim, uma vida normal, como a de qualquer pessoa, homo ou heterossexual.A nao visibilidade dos homossexuais significa que o conhecimento de grande parte das pessoas sobre a vida de gays e lesbicas e limitado. Contudo, ja que mais e mais homossexuais estao falando abertamente das suas vidas, essa situacao vem se transformando. Com o tempo, as atitudes negativas mudarao.Eu sou homossexual?Antes mesmo de conhecer uma palavra que defina seus sentimentos homossexuais, muitas pessoas ja estao cientes dos seus desejos. Muitos jovens ouvem que se trata "apenas de uma fase" pela qual estao passando. Outros tem sentimentos que, somente mais tarde, podem ser identificados como homossexuais. Para alguns, um caso amoroso pode ajudar a interpretar seus sentimentos. Outros dizem que foram seus desejos sexuais que os levaram a entender a sua situacao.De certo modo, essas experiencias estao relacionadas ao genero. Os homens, mais que as mulheres, tornam-se cientes de sua homossexualidade atraves da sua sexualidade. Numa idade precoce, eles podem ter fantasias sexuais ou sentir-se atraidos por outros garotos, podendo ter efetivamente relacoes deste tipo para testar seus sentimentos.Ja as garotas tornam-se cientes da sua homossexualidade atraves de um caso de amor e tem geralmente varias amizades com mulheres ate que entendam o seu desejo.Assumindo-se homossexualOs homossexuais falam em sair do armario, uma expressao que significa assumir-se, compreendendo e aceitando seus sentimentos e procurando fazer contato com outros. "Sair do armario" tambem significa contar sobre os seus sentimentos a pessoas mais proximos de voce.As experiencias de sair do armario variam muito. Algumas pessoas dizem que, para elas, tudo aconteceu rapido e foi como se todas as pecas de um quebra-cabeca se encaixassem. Para outros, esse foi um processo longo e dificil, que durou anos, ou mesmo decadas. Com frequencia, antes de aceitarem sua condicao ou de terem se assumindo completamente, essas pessoas compreenderam o que estava acontecendo.Sem duvida, as circunstancias em torno deles influenciaram o grau de dificuldade para se assumirem, como, por exemplo, idade, local de moradia ou de