um vazio absoluto." Mas o quetem, afinal, no vacuo? Que tipo de particula? Esse e um dos grandes desafiospara os cientistas nas primeiras decadas deste seculo.2 -Aceleracao inesperadaForcaestranha impulsiona o CosmosDesde a decada de 20 sabe-se que o Universoesta em expansao. Alguns cientistas acreditam que esta expansao teria comecadocom o Big Bang, entre 12 e 15 bilhoes de anos atras. Uma das principais questoesque envolveu o debate cientifico do seculo 20 era saber se o Universo iriacontinuar a se expandir ou se, um dia, seu curso iria se inverter e ele comecariaa se contrair. Nos ultimos dois anos, porem, algo insolito comecou a perturbaros astronomos. Alguns estudos apontam que a expansao do Universo continua e,pior, esta se acelerando. Por que? Qual forca esta causando essa aceleracao? Deonde ela vem? Ate agora nao se sabe a resposta.3 -Buraco negro na Via LacteaAregiao ao redor deveria ser brilhante, mas nao eTudo indica que no centro de nossa galaxiaexiste um imenso buraco negro, cuja massa seria cerca de 2,6 milhoes de vezes ado Sol, que sorve o gas e as estrelas ao redor. Imagina-se, entao, que tantamateria, ao ser tragada, espiralando proxima ao buraco negro, formaria um discoque iria se aquecer devido a fabulosa friccao que se criaria. Como resultado,uma luz muito brilhante deveria ser emitida. Mas nao e isso o que ocorre. Aocontrario, a luz que se observou e muito palida. E ninguem entende por que.4 -HipernovasFantasticasexplosoes de radiacao gamaHa decadas os cientistas tentam descobrirde onde vem as poderosas emissoes de radiacao gama, caracterizadas porexplosoes violentissimas que chegam a ultrapassar o brilho somado de todos osoutros astros do Universo visivel. O que pode provocar tanta energia? Uma dasteorias supoe que estas emissoes estariam relacionadas as hipernovas, fenomenoque ocorre quando o coracao de uma estrela de muita massa, cerca de 100 vezesmaior que o Sol, desaba sobre si mesma e explode. Pode ser.5 -Luas de asteroidesPequenoscorpos em volta de outras rochasSempre se pensou que um satelite seria umcorpo pequeno, orbitando um objeto muito maior. E o que acontece com a Lua e aTerra. Mas a descoberta em 1993, pela sonda Galileu, de pequenos objetos quegiram ao redor de asteroides outros corpos de pouca massa abalou a teoriados cientistas. No ano passado, eles tiveram outra surpresa. Foram registradosdois corpos de tamanhos semelhantes, um girando ao redor do outro. Qual delesseria o satelite? Sendo de pouca massa, o que os ligaria gravitacionalmente?Como essas pequenas luas ainda nao foram destruidas por outros objetos tambem eum misterio para os pesquisadores.6 - Aquente coroa solarTemperaturaatmosferica contraria lei fisicaTodos sabem que quanto mais longe se estade uma fonte de calor, menor a temperatura. Mas, com o Sol, ocorre um fenomenoesquisito. No centro da estrela, a temperatura e de 15 milhoes de grausCelsius. Mas ela cai para 6 mil graus na superficie. E sobe novamente,atingindo mais de 1 milhao de graus na coroa. E como se fosse possivelincendiar um pedaco de madeira, estando a distancia da fogueira. Qual e amagica?7 -Brilho no ceu lunar Ofenomeno surpreendeu os primeiros astronautasNas decadas de 60 e 70, quando osastronautas das missoes Apollo pisaram na superficie