para o oceano Atlantico, e o sul para o mar do Caribe (ou das Antilhas). A Ilha Hispaniola foi descoberta por Cristovao Colombo em 1492. Ja no fim do seculo XVI, quase toda a populacao nativa havia desaparecido, escravizada ou morta pelos conquistadores. A parte ocidental da ilha, onde hoje fica o Haiti, foi cedida a Franca pela Espanha em 1697. No seculo XVIII, a regiao foi a mais prospera colonia francesa na America, gracas a exportacao de acucar, cacau e cafe. Apos uma revolta de escravos, a servidao foi abolida em 1794. Nesse mesmo ano, a Franca passou a dominar toda a ilha. Em 1801, o ex-escravo Toussaint Louverture tornou-se governador-geral, mas, logo depois, foi deposto e morto pelos franceses. O lider Jacques Dessalines organizou o exercito e derrotou os franceses em 1803. No ano seguinte, foi declarada a independencia e Dessalines proclamou-se imperador. Apos periodo de instabilidade, o pais e dividido em dois e a parte oriental - atual Republica Dominicana - reocupada pela Espanha. Em 1822, o presidente Jean-Pierre Boyer reunificou o pais e conquistou toda a ilha. Em 1844, porem, nova revolta derrubou Boyer e a Republica Dominicana conquistou a independencia. Da segunda metade do seculo XIX ao comeco do seculo XX, 20 governantes sucederam-se no poder. Desses, 16 foram depostos ou assassinados. Tropas dos Estados Unidos da America ocuparam o Haiti entre 1915 e 1934, sob o pretexto de proteger os interesses norte-americanos no pais. Em 1946, foi eleito um presidente negro, Dusmarsais Estime. Apos a derrubada de mais duas administracoes governamentais, o medico Francois Duvalier foi eleito presidente em 1957. Francois Duvalier, conhecido como Papa Doc, instaurou feroz ditadura, baseada no terror policial dos tontons macoutes (bichos-papoes) - sua guarda pessoal -, e na exploracao do vodu. Presidente vitalicio, a partir de 1964, Duvalier exterminou a oposicao e perseguiu a Igreja Catolica. Papa Doc morreu em 1971 e foi substituido por seu filho, Jean-Claude Duvalier - o Baby Doc. Em 1986, Baby Doc decretou estado de sitio. Os protestos populares se intensificaram e ele fugiu com a familia para a Franca, deixando em seu lugar o General Henri Namphy. Eleicoes foram convocadas e Leslie Manigat foi eleito, em pleito caracterizado por grande abstencao. Manigat governou de fevereiro a junho de 1988, quando foi deposto por Namphy. Tres meses depois, outro golpe pos no poder o chefe da guarda presidencial, General Prosper Avril. Depois de mais um periodo de grande conturbacao politica, foram realizadas eleicoes presidenciais livres em dezembro de 1990, vencida pelo padre esquerdista Jean-Bertrand Aristide. Em setembro de 1991, Aristide foi deposto num golpe de Estado liderado pelo General Raul Cedras e se exilou nos EUA. A Organizacao dos Estados Americanos (OEA), a Organizacao das Nacoes Unidas (ONU) e os EUA impuseram sancoes economicas ao pais para forcar os militares a permitirem a volta de Aristide ao poder. Em julho de 1993, Cedras e Aristide assinaram pacto em Nova York, acordando o retorno do governo constitucional e a reforma das Forcas Armadas. Em outubro de 1993 porem, grupos paramilitares impediram o desembarque de soldados norte-americanos,