Magnetismo oceanico mostra lado eletrico da TerraCom informacoes da ESA - 05/10/2016Acredita-se que o campo magnetico da Terra funciona como uma "bolha" que nos protege dos rigores do espaco e de suas particulas energeticas - mas como ele e gerado ainda e uma incognita. [Imagem: ESA]Campo magnetico da TerraQue a Terra possui um campo magnetico e algo bem estabelecido porque e possivel medi-lo.Mas o que gera esse campo magnetico e algo que a ciencia ainda luta por descobrir.Ja sabemos que o campo magnetico tem origem em diferentes partes da Terra e que cada uma dessas fontes gera um magnetismo de intensidade diferente. Ja sabemos tambem que o campo magnetico da Terra esta enfraquecendo. Mas exatamente como ele e gerado e por que ele tem intensidades diferentes e algo por se esclarecer.Foi em busca de novos conhecimentos nesta area que, em 2013, a ESA (Agencia Espacial Europeia) lancou o seu trio de satelites Swarm.Agora, os dados dos tres observatorios trouxeram informacoes sobre uma fonte de magnetismo em nosso planeta que poucos se dao conta: as mares oceanicas.E, de forma um tanto surpreendente, os primeiros dados, que ainda precisarao ser monitorados por um prazo mais longo para ajudar na questao do magnetismo terrestre, trouxeram informacoes ineditas sobre o interior da Terra e o funcionamento das placas tectonicas.Magnetismo das mares oceanicasO movimento da agua salgada dos oceanos ao longo do campo magnetico da Terra gera uma corrente eletrica, que por sua vez influencia a Terra ate quilometros de profundidade. [Imagem: ESA/DTU Space]Gracas as medicoes de grande precisao da missao Swarm, pareadas com as da missao Champ - uma missao que terminou em 2010, depois de medir os campos gravitacionais e magneticos da Terra por mais de 10 anos - os cientistas conseguiram "pincar" o campo magnetico gerado pelas mares dos oceanos no meio dos dados, um feito inedito, que ajuda a entender um pouco da variabilidade do nosso escudo protetor.Mas o melhor estava por vir: a equipe descobriu que o campo magnetico gerado pelo movimento dos oceanos funciona como uma "bobina de acoplamento" que permite fazer um retrato da natureza eletrica do manto superior da Terra, centenas de quilometros abaixo do fundo do oceano.Quando a agua salgada do mar flui atraves do campo magnetico terrestre, esse movimento gera uma corrente eletrica que, por sua vez, induz uma resposta magnetica que adentra profundamente, abaixo da crosta terrestre, atingindo o manto."Os satelites Swarm e Champ permitiram que distinguissemos entre a litosfera 'rigida' do oceano e a 'astenosfera' mais flexivel por baixo," explicou Alexander Grayver, do ETH de Zurique, na Suica.Campo magnetico e placas tectonicas"Estes novos resultados sao importantes para a compreensao das placas tectonicas, a teoria que argumenta que a litosfera da Terra consiste em placas rigidas que deslizam sobre a astenosfera mais quente e menos rigida e que serve como um lubrificante, permitindo o movimento das placas," disse Grayver.A litosfera e a parte externa rigida da Terra, que consiste na crosta e no manto superior, enquanto a astenosfera fica logo abaixo da litosfera e e mais quente e mais fluida do que a litosfera."O trabalho mostra