Uma das coisas mais fascinantes na ciencia e, muitas vezes, o acaso em que as grandes descobertas acontecem. Quem poderia imaginar que em experiencias onde o objeto principal de estudo era maionese (emulsao de gordura em agua), poderiam ser evidenciadas naturezas que hoje colocam em xeque a nossa compreensao do que e o espaco, o vacuo e ate mesmo a nossa nocao de realidade?O vazioAntes de comecarmos, poderia perguntar-lhes: o que e vacuo? A nocao comum que associamos a essa palavra e a de ausencia absoluta de materia, particularmente ausencia de ar ou outros gases. E neste sentido que, por exemplo, empregamos termos tais como bomba de vacuo, deposicao a vacuo ou tecnologia de vacuo. Termos esses que fazem parte da nossa nocao cotidiana de vazio. Para compreender melhor essa discussao, vamos comecar nossa historia muito tempo antes dessa experiencia na qual cientistas "brincavam" com maionese.Na Grecia antiga, os filosofos ja percebiam perfeitamente as complexidades conceituais envolvidas nas nocoes fundamentais de materia, espaco, tempo e movimento e, em particular, as dificuldades teoricas com o conceito de vacuo. Para o filosofo atomista Democrito (460-370 a.C.), o vacuo manifestava-se como intervalos que separam um atomo de outro atomo e um corpo de outro corpo, assegurando a sua natureza discreta e possibilidade de movimento. Platao (428-347 a.C.) afirmava que um corpo fisico era apenas uma parte do espaco limitado por superficies geometricas que contem o espaco vazio. O poeta e filosofo romano Lucrecio (94-55 a.C.), expoe a teoria fisica de Epicuro (341-270 a.C.) em seu poema didatico De Rerum Natura:"Toda a natureza entao, na forma pela qual existe, e em si mesma baseada em duas coisas: existem os corpos e existe um vazio no qual esses corpos sao colocados e atraves do qual se movem."Contrario as definicoes de vazio absoluto dada por esses pensadores, estava Aristoteles (384-322 a.C.). Ele concebia o espaco como a soma total de todos os lugares ocupados pelos corpos e atribuia propriedades dinamicas ao vacuo. Para Aristoteles, a velocidade de um corpo seria inversamente proporcional a densidade do meio em que o corpo se move. No caso de um espaco vazio, essa densidade seria nula, e assim, a velocidade do corpo seria infinita, Algo impossivel para as concepcoes da epoca (e ate hoje). As nocoes aristotelicas sobre o vacuo, a exemplo de outras, foram objeto de discussao e discordancia de muitos pensadores a partir de entao.Em 1657, Otto von Guericke (1602-1686), filosofo natural de Magdeburgo, por meio de dois hemisferios ocos de cobre, uma bomba de ar e algumas parelhas de cavalos, demonstrou de modo espetacular a obtencao de uma regiao do espaco sem materia. A ausencia de ar no interior dos dois hemisferios permitia que a pressao atmosferica externa mantivesse-os fortemente unidos, a ponto das parelhas de cavalos nao conseguirem separa-los. O experimento de Guericke acabava com a concepcao medieval (aristotelica) sobre o vacuo.Essa nocao de vacuo seria mais tarde corroborada por Isaac Newton (1643-1727) com a definicao de espaco absoluto. Na sua obra Principia Newton afirma:"O espaco absoluto, por sua propria natureza, permanece o mesmo e imutavel independentemente de