A literatura brasileira especializada em estudos africanos registra a presenca, no Brasil, de escravos oriundos do noroeste da Africa ja nos primordios do seculo XVII. Artur Ramos, por exemplo, cita documento de 1607 que fala da presenca haussa na Bahia (REICHERT, 1970, p. 115).Entretanto, a partir das ultimas decadas do seculo XVIII e ao longo do seculo XIX, essa presenca se tornou sistematica. Foi, entao, o Sudao Central, regiao interiorana em relacao a Baia do Benin, a procedencia de africanos islamizados (haussas, nupes, iorubas, bornos, borgus, etc.) levados como escravos para a Bahia, como consequencia da jihad promovida, a partir de 1804, pelo xeque Usman dan Fodio, fundador do Califado de Sokoto, de cujas guerras expansionistas resultou o cativeiro de habitantes das areas proximas a baia do Benin, particularmente no periodo compreendido entre os anos de 1804 e 1810. A presenca de escravos islamizados na Bahia esta relacionada, assim, a complexo desdobramento da Historia da Africa, em que se misturam religiao e politica, uma jihad e disputas por expansao territorial (LOVEJOY, 2000, p. 11-12). Lovejoy (2000, p. 26), a partir da analise de material biografico de 117 cativos destinados ao trabalho escravo na Bahia, conclui preliminarmente que 41 ou tinham nomes muculmanos ou e quase certo que o fossem; permitindo a declaracao de naturalidade inferir que 12 eram muculmanos, aos quais talvez se somem outros 04; 37 tinham nomes cristaos e africanos, sem qualquer indicio de ligacao com o islamismo; 05 tinham nomes cristaos e 03, africanos nao-islamicos.E afirma:Embora nao se saiba, dentre os escravos com nomes africanos nao-muculmanos, quantos de fato eram islamicos; nem quantos, entre detentores de nomes africanos e cristaos, tambem o fossem, e razoavel concluir que pelo menos 56% dos centro-sudaneses eram islamizados. E possivel que tal porcentagem fosse ainda mais alta (LOVEJOY, 2000, p. 27). Lovejoy (2000, p. 27) lembra, ainda, que a adocao de nomes muculmanos por escravos de origem nao-muculmana indica que o processo de conversao iniciado na Africa tinha continuidade na Bahia. Alem disso, nao fica descartada a possibilidade de alguns dos cativos de origem ioruba ou nupe com nomes nao-muculmanos africanos serem efetivamente islamizados.Entre os escravos, a pratica do islamismo, diferentemente de outras manifestacoes religiosas africanas, nao se transfigurou numa forma popular, a exemplo do catolicismo, e se verificou secretamente (QUIRING-ZOCHE, 1997, p. 232).Embora fossem os haussas os africanos mais intensamente islamizados, os iorubas os sobrepunham, e muito, numericamente. Quanto a islamizacao dos escravos, depoimentos tomados quando da grande revolta male de 1835 apontam para a sua ocorrencia na terra de origem, em geral na infancia e em escolas coranicas, com o aprendizado tambem da lingua arabe (REIS, p. 09-10).Ao deporem sobre o grau de envolvimento com o islamismo, muitos interrogados se reportaram a suas experiencias africanas. Alguns disseram abertamente que haviam recebido instrucao islamica na Africa, possivelmente em escolas coranicas ou madrasas. O nago Pedro, ao ser perguntado sobre um livro e varios manuscritos em arabe encontrados em seu poder, respondeu: O livro continha rezas de sua terra e os papeis varias doutrinas cuja linguagem e sua ciencia ele sabia antes de