Apneia obstrutiva do sono (SAOS) e uma parada respiratoria provocada pelo colabamento das paredes da faringe. O disturbio ocorre principalmente enquanto a pessoa esta dormindo e roncando. Para ser mais exato, durante as crises, ela para de roncar por causado bloqueio da passagem de ar pela faringe.A repeticao dos episodios de apneia tem como consequencia a menor oxigenacao do sangue, o que pode redundar em danos ao organismo.No adulto, as principais caracteristicas do disturbio sao: 1) suspensao da respiracao por 10 segundos em cinco ou mais episodios por hora de sono, 2) reducao dos niveis de oxigenio no sangue. Nas criancas, bastam 2 ou 3 segundos de parada respiratoria para o sangue dar sinais de falta de oxigenio.A apneia obstrutiva do sono atinge mais os homens obesos de meia-idade. A enfermidade pode causar ou agravar quadros de doencas cardiovasculares, como hipertensao arterial sistemica, arritmias, infartos e insuficiencia cardiaca congestiva. Muitas vezes, o tratamento da apneia e suficiente para reducao e controle da pressao arterial.Fatores agravantesAlguns fatores contribuem para o aparecimento do ronco e da apneia:* Amidalas e adenoides muito grandes;* Obstrucao cronica do nariz por causa de tumores, desvio de septo, polipos nasais e hipertrofia dos cornetos;* Dormir de barriga para cima;* Queixo projetado um pouco para tras, que faz recuar a base da lingua,* Alcool, tabaco, medicamentos a base de benzodiazepinicos e refluxo gastroesofagico;* Obesidade, porque favorece a infiltracao de gordura nafaringe.O sinergismo entre esses fatores potencializa a tendencia para o estreitamento da faringe e para a apneia.SintomasSao sintomas da apneia obstrutiva do sono: ronco, sono agitado, falta de disposicao e sonolencia durante o dia, dor de cabeca, perturbacao da memoria, da atencao e da concentracao, tendencia a depressao, hipertensao, arritmias cardiacas e, especialmente, inumeros microdespertares dos quais o portador do disturbio pode lembrar-se ou nao. Se chega a acordar por si mesmo, o faz por duas razoes: o esforco que despende para respirar e a hipoxemia, que alerta seu cerebro sobre a falta de oxigenio.DiagnosticoAlem do relato das pessoas que convivem com os portadores da apneia obstrutiva do sono, a avaliacao medica e a polissonografia, exame para mapear o comportamento durante o sono, sao dados importantes para fechar o diagnostico.A aplicacao do Questionario Clinico de Berlin e da Escala de Sonolencia de Epworth ajuda a identificar pessoas com risco de serem portadoras de SAOS.TratamentoO tratamento e sempre multidisciplinar e varia de acordo com a gravidade do caso. O primeiro recurso terapeutico e tentar reduzir os fatores agravantes da SAOS.Para tanto, o paciente precisa:* Combater as causas da obstrucao nasal e do refluxo gastroesofagico;* Perder peso;* Dormir de lado;* Evitar o uso de bebidas alcoolicas, calmantes, relaxantes musculares e cigarro algumas horas antes de dormir.Se essas medidas nao forem suficientes, pode-se recorrer, ainda, ao uso de proteses orais que evitam a queda da lingua para tras, e aos CPAPs, mascaras especiais que mantem pressao positiva e continua sobre as vias aereas, evitando sua obstrucao. Ha situacoes, porem, em que cirurgias ou cauterizacoes se fazem necessarias para corrigir os elementos que geram a obstrucao, como os que estao associados as alteracoes das