sua obra Ancient Society, descreve tres estagios que seriam aplicaveis na explicacao da escala de evolucao humana: selvageria, barbarie e civilizacao.O estudo das sociedades "primitivas" era feito tendo por base documentos escritos, onde havia o relato dos costumes, mitos, objetos utilizados pelos "selvagens" etc. Atraves da utilizacao do metodo comparativo, os antropologos analisaram essas sociedades, guiados pela ideia de progresso. Esse metodo recebeu varios ataques, sendo Franz Boas o seu principal critico. Uma das criticas dizia respeito ao fato de os elementos culturais serem analisados fora do seu contexto: a partir de uma parcela minima da cultura inferia-se sobre a totalidade.Dessa breve digressao, podemos concluir que, apesar de nao podermos considerar os usos advindos dos estudos antropologicos da epoca como os mais "honestos", sem duvida nenhuma foi um grande avanco o abandono da analise dos dados coletados por viajantes e a adocao da pesquisa de campo como meio de investigacao. Da mesma forma, pode ser considerado um passo significativo o abandono da utilizacao da perspectiva evolucionista na analise dos povos nao-europeus, bem como das suas explicacoes psicologicas e intelectualistas. Porem, o surgimento da corrente funcionalista na Antropologia - da qual Malinowski foi o precursor - trouxe consigo uma certa dose de determinismo, ao considerar o processo de colonizacao como dado, como algo inevitavel. A necessidade do estudo dessas sociedades era justificada pelo avanco do imperialismo europeu sobre os povos "primitivos" e as comparacoes feitas entre essas sociedades e a sociedade da qual fazia parte o pesquisador nao preocupavam-se em situa-las mecanicamente numa escala evolutiva. Os povos estudados eram focalizados em situacao, ou seja, seu processo de auto-construcao era avaliado a partir da contextualizacao dos fenomenos culturais.Bronislaw Malinowski, tocado pelo "nojo a civilizacao", dedicou-se ao estudo das sociedades "primitivas" imbuido do objetivo de "apreender o ponto de vista do nativo, sua relacao com a vida, compreender a sua visao de mundo." Malinowski procedeu a explicacao do todo social a partir da construcao de unidades significativas de analise, que seriam compostas por elementos representativos do todo e, assim, ulteriormente, encadeadas na analise. A essas unidades ele chamou isolats, e utilizou as instituicoes como objeto de analise. Para ele, as necessidades biologicas (primarias), determinavam a existencia de outras necessidades: as necessidades culturais (secundarias). A cultura seria o aparato instrumental que inicialmente estaria ligado a satisfacao das necessidades biologicas, e a medida em que houvesse o desenvolvimento, o crescimento da populacao e a diferenciacao estrutural, ela passaria a constituir-se num meio proprio. Os padroes culturais determinariam o surgimento do estatuto, que e o liame entre as instuicoes. No processo de analise da realidade, Malinowski ve como fundamentais tres procedimentos metodologico: a observacao de todos os costumes dos nativos, a apreensao das narrativas orais e a utilizacao do metodo estatistico. Para ele, atraves da observacao do comportamento dos nativos seria captados os "imponderaveis da vida real" - os elementos nao abarcados pela analise estatistica e que sao "a carne e o sangue" do arcabouco teorico da pesquisa.A antropologia de Malinowski dava maior visibilidade aos sujeitos integrantes da cultura em estudo, como forma de garantir a legitimidade cientifica