Franca. Com isso, a Gra-Bretanha, queinicialmente pretendia se manter distante da sentenca dos canhoes, declarouguerra a Alemanha. O tabuleiro da guerra estava montado.Desdeentao, apenas no front ocidental, ja se contabilizam 14 grandes batalhasdeflagradas. As mais concorridas sao as Batalhas das Fronteiras, que mobilizammais de 1.250.000 soldados franceses e 1.300.000 alemaes na regiao oriental daFranca e meridional da Belgica. No front oriental, tambem e ensurdecedor ogritar das armas. Em 17 de agosto, 350.000 russos, divididos em dois exercitos,invadiram o Leste da Prussia pelo sul e pelo norte. A agressao inicial emStalluponen foi repelida pelo exercito alemao que, contudo, capitulou emGumbinnen, alguns dias mais tarde. Mas os germanicos ja registraram um triunfoavassalador em Tannenberg, onde capturaram 95.000 soldados russos e mataramoutros 30.000 reves que levou o multiestrelado general Alexander Samsonov,comandante do Segundo Exercito da Russia, a cometer suicidio. Por seu altissimopotencial incendiario, o conflito ja recebe dos analistas politicos e militaresa alcunha de "Grande Guerra", termo que outrora descrevera ascontendas napoleonicas, mas que agora parece talhado a perfeicao a estafervorosa e intrincada carnificina. Avanco dos teutonicos: alemaes enfrentarao britanicos, franceses e russosO estopim em Sarajevo Causa espanto pensar que um crime isolado cometido de forma solitaria por umjovem extremista possa mergulhar o mundo todo numa guerra. Foi exatamente isso,porem, que ocorreu nas ultimas semanas. No ultimo dia 28 de junho, o arquiduqueFrancisco Ferdinando, herdeiro do trono austro-hungaro, foi alvejado aqueima-roupa em Sarajevo por um estudante servio, Gavrilo Princip, ligado aorganizacao nacionalista Mao Negra. Contudo, pela demora na reacao do imperioAustro-Hungaro, o atentado, que ceifou tambem a esposa do nobre, Sofia, naoparecia tomar grandes dimensoes, muito menos funcionar como a centelha queseria capaz de inflamar a Europa. Passaram-se tres longas semanas ate que oestafe do imperador Francisco Jose encaminhasse a Servia um ultimato. Nessamensagem, alem de acusar implicitamente o governo servio de estar envolvido nocrime, Viena elencava uma serie de exigencias visando reforcar a soberaniaaustro-hungara nos Balcas. Entregue no dia 23 de julho, o documento foirespondido pela Servia dois dias depois e, para surpresa geral, contestado emapenas pequenas clausulas. Em resumo, o governo servio, apesar de negarqualquer participacao no atentado, aceitava as requisicoes e termos da carta.Mesmo assim, o imperio Austro-Hungaro decidiu pela declaracao de guerra, no dia28 de julho. E o efeito domino nao tardaria a chegar as demais nacoeseuropeias.Respeitandoum tratado de amizade com a Servia, a Russia logo anunciou a mobilizacao de seugigantesco exercito para a defesa dos eslavos. Por outro lado, a Alemanha, queja assinara um pacto com o imperio Austro-Hungaro, considerou a decisao russaum ato de guerra contra seus aliados, e declarou guerra a Russia. Na verdade, oapoio do Reichstag alemao ja havia sido sacramentado antes mesmo que o ultimatoa Servia fosse enviado. Consultado pelo governo de Francisco Jose, osgermanicos garantiram total suporte a Viena, qualquer que fosse o resultado daacao. Dando continuidade a sequencia, a Franca, comprometida com Russia tambematraves de um tratado, conclamou guerra contra a Alemanha e, por tabela, contrao imperio Austro-Hungaro. Aqui, a cadeia poderia ter sido rompida: aliada dosgauleses por um pouco consistente pacto verbal, a Gra-Bretanha nao se viaobrigada a juntar-se a Franca na contenda.Desdeos