seja um indicador perfeito da religiosidade, nao e segredo que os "estados vermelhos [republicanos]" sao vermelhos principalmente devido a enorme influencia politica dos cristaos conservadores. Se hou-vesse uma forte correlacao entre o conservadorismo cristao e a saude da sociedade, era de esperar que vissemos algum sinal dela nos estados vermelhos. Nao vemos. Das 55 cidades com as taxas mais baixas de crimes violentos, 62% estao nos estados "azuis" [democratas] e 38% estao nos estados "vermelhos" [republicanos]. Das 25 cidades mais perigosas, 76% ficam nos estados vermelhos, e 24% nos estados azuis. Alias, tres das cinco cidades mais perigosas dos Estados Unidos ficam no devoto estado do Texas. Os doze estados com taxas mais elevadas de arrombamentos sao vermelhos. Vinte e quatro dos 29 estados com as mais elevadas taxas de assalto sao vermelhos. Dos 22 estados com as maiores taxas de assassinato, dezessete sao vermelhos."Pesquisas sistematicas tendem a sustentar esses dados correlacionais. Gregory S. Paul, no Journal of Religion and Society (2005), comparou dezessete nacoes economicamente desenvolvidas e chegou a devastadora conclusao de que "taxas mais altas de crenca num criador e de culto a ele se correlacionam com taxas mais altas de homicidio, mortalidade juvenil e precoce, taxas de infeccao por doencas sexualmente transmissiveis, gravidez na adolescencia e aborto nas democracias prosperas". Dan Dennett, em Quebrando o encanto, faz comentarios sardonicos sobre esses estudos em geral:"Inutil dizer que esses resultados abalam tao fortemente as alegacoes-padrao de que ha uma virtude moral maior entre os religiosos que ate surgiu uma onda consideravel de pesquisas adicionais iniciadas por organizacoes religiosas que tentam refuta-las [...] uma coisa de que podemos ter certeza e que, se houver um relacionamento positivo e significativo entre o comportamento moral e a filiacao, a pratica ou a crenca religiosa, ele logo sera descoberto, ja que tantas organizacoes religiosas estao tao ansiosas para confirmar cientificamente suas conviccoes tradicionais sobre a questao. (Elas estao bastante impressionadas com o poder da ciencia para detectar a verdade quando ela apoia aquilo em que ja acreditam.) Cada mes que passa sem que apareca essa demonstracao reforca a suspeita de que as coisas simplesmente nao sao assim."A maioria das pessoas sensatas concorda que a moralidade na ausencia de policiamento e mais verdadeiramente moral que o tipo de falsa moralidade que desaparece assim que a policia entra em greve ou que a camera de vigilancia e desligada, seja a camera de verdade, monitorada na delegacia, ou uma camera imaginaria no ceu. Mas talvez seja injusto interpretar a pergunta "Se nao ha Deus, por que se dar ao trabalho de ser bom?" de modo tao cinico. Um pensador religioso poderia oferecer uma interpretacao mais genuinamente moral, na linha da seguinte declaracao de um apologista imaginario."Se voce nao acredita em Deus, nao acredita que existem padroes absolutos de moralidade. Com a maior boa vontade do mundo, voce pode ate querer ser uma boa pessoa, mas corno vai decidir o que e bom e o que e ruim? So a religiao pode fornecer definitivamente os padroes de bem e mal. Sem a religiao voce precisara construi-los. Isso seria a