monoxido de carbono.Nas cidades, esses veiculos sao responsaveis por 40% da poluicao do ar. Dos gases emitidos pelos veiculos automotores, 99,9% sao inofensivos, mas 1% e altamente ofensivo ao homem e ao meio ambiente. Considerando o aumento de veiculos nas cidades (em 2000 o numero de veiculos foi de 500.000.000 no mundo), este 1% e extremamente significativo, pois sao liberados gases como o monoxido e o dioxido de carbono, o oxido de nitrogenio, o dioxido de enxofre, derivados de hidrocarbonetos e chumbo. As refinarias de petroleo, industrias quimicas e siderurgicas, fabricas de papel e cimento emitem enxofre, chumbo e outros metais pesados, e diversos residuos solidos.Os escapamentos dos veiculos automotores emitem gases como o monoxido (CO) e o dioxido de carbono (CO2 ), o oxido de nitrogenio (NO), o dioxido de enxofre (SO2 ) e os hidrocarbonetos. As fabricas de papel e cimento, industrias quimicas, refinarias e as siderurgicas emitem oxidos sulfuricos, oxidos de nitrogenio, enxofre, particulas metalicas (chumbo, niquel e zinco) e substancias usadas na fabricacao de inseticidas. Todos esses poluentes sao resultantes das atividades humanas e sao lancados na atmosfera.Elevadas concentracoes de poluentes advindos de atividades industriais e do processo de descarga da combustao de veiculos automotores, particulas solidas em suspensao, goticulas de oleo expelidas pelos motores, altas concentracoes de CO, CO2 e SO2 e compostos de Fluor e Cloro sao algumas das causas da baixa qualidade do ar.Muitas industrias e fabricas lancam para o ar, atraves de suas chamines, uma variedade de substancias toxicas (poluentes quimicos) prejudiciais as plantas e animais, como o dioxido de enxofre (SO2). Num ar umido, este gas forma com a agua um acido. Quando respirado, ataca o nariz e os pulmoes. As plantas reagem mais intensamente que o homem. O dioxido de enxofre prejudica principalmente a fotossintese, por destruir a clorofila. Agentes Poluidores e seus efeitos nos seres humanosNos centros das grandes cidades, e comum as pessoas sentirem tonturas, vomitos, olhos ardendo e lacrimejando, devido a acao desse gas. Neste caso o ar esta sendo a parte do ambiente mais alterada. Fala-se em poluicao do ar pelo monoxido de carbono. Para reduzir a poluicao do ar, seria vantajoso usar veiculos movidos a eletricidade? O metro, por exemplo, nao polui, e e movido a eletricidade.O homem, mergulhado na atmosfera que os cerca, faz passar por seus pulmoes, em media, 12m2 de ar, por dia. Este ar mergulha no sistema respiratorio, atingindo as regioes mais profundas, tomando contato com os alveolos pulmonares, irrigando uma area de mais de 70m2. O ar devera transportar o vital oxigenio, mas podera tambem levar outros gases menos saudaveis, alem de material particulado de tamanho suficiente para atingir os alveolos, e destes serem removidos e levados para as regioes onde podem ser absorvidos, ou onde vao produzir acao irritante mais ou menos acentuada.As defesas naturais do homem, contra as impurezas do ar, sao muito precarias, entre elas podemos citar:* Secrecao mucosa das vias aereas superiores, que tende aglutinar as particulas solidas e fixar gases e vapores;* Cilhos que vao desde a traqueia ate os bronquios com a finalidade de levar as