congressos em todo mundo, seria melhor continuar a utiliza-lo, contudo, respeitando-se as condicoes atribuidas pelas acepcoes usuais.Historico Em 1843, o ortopedista ingles Willian John Little, pela primeira vez, relatou 47 casos de criancas com rigidez muscular, principalmente nos membros inferiores e com menor acometimento nos membros superiores. Nessa epoca, o quadro foi denominado de Sindrome de Little. Essas criancas descritas nasceram prematuramente ou por partos complicados e Little sugeriu que este quadro seria resultado de asfixia perinatal. Em 1862, o mesmo autor instituiu a relacao entre o quadro da paralisia cerebral e o parto anormal (DIAMENT, 1996; ROTTA, 2001). O termo Paralisia Cerebral foi introduzido por Freud enquanto estudava a Sindrome de Little. Little acreditava que a causa nos casos expostos permanecia atrelada a circunstancias adversas ao nascimento, ele descreveu a diplegia espastica acarretada por asfixia e lesao cerebral ao nascimento, em contrapartida Freud relatou que a PC era acarretada por anormalidades pre-natais (PELLEGRINO, 1995). Em 1946, a expressao PC foi consagrada e generalizada por Phelps, para diferencia-la do termo paralisia infantil, ocasionada pelo virus da poliomielite (DIAMENT, 1996). Desde o Simposio de Oxford, em 1959, a expressao PC foi definida como sequela de uma agressao encefalica, que se caracteriza, primordialmente, por um transtorno persistente, mas nao invariavel, do tono, da postura e do movimento, que aparece na primeira infancia e que nao so e diretamente secundario a esta lesao nao evolutiva do encefalo, senao devido, tambem, a influencia que tal lesao exerce na maturacao neurologica. A partir dessa data, a PC passou a ser conceituada como encefalopatia cronica nao evolutiva da infancia que, constituindo um grupo heterogeneo, tanto do ponto de vista etiologico quanto em relacao ao quadro clinico, tem como ligacao comum o fato de apresentar,predominantemente, sintomatologia motora, a qual se juntam, em diferentes combinacoes, outros sinais e sintomas (DIAMENT, 1996; ROTTA, 2001) Etiologia Os problemas durante o processo de nascimento e sinais e sintomas do recem-nascido, como o Apgar baixo, estao relacionados com o desenvolvimento de PC, contudo, como na maioria dos transtornos, a PC tem multiplos fatores de risco para o seu desenvolvimento, bem como causas e modificadores. Para Shepherd (2002), por mais distintos que sejam os fatores etiologicos, os mecanismos patologicos do sistema nervoso central (SNC) sao estacionarios, nao obstante, as manifestacoes clinicas parecem se modificar ao longo dos anos nas criancas. Essas alteracoes podem ser advindas dos processos de maturacao e adaptacao, consequentemente, espera-se que elas sejam influenciadas pelas experiencias da crianca. Diversos fatores podem contribuir para ocorrencia de PC, e com frequencia mais de um fator esta envolvido. Os pesquisadores da atualidade relutam em atribuir as causas a casos individuais de paralisia cerebral, eles acreditam que, na maioria dos casos, diversos fatores determinantes podem ser relevantes. Em especial, a asfixia perinatal esta diminuindo como causa unica da paralisia cerebral (KATHERINE e RATLIFFE, 2002), em contrapartida para Fonseca (2004) ela ainda e a causa mais comum de PC em nosso meio, outras causas sao a prematuridade e as infeccoes do Sistema Nervoso Central (SNC). Conforme Rotta (2002), no pre-natal, os fatores etiologicos principais sao as infeccoes