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sempre colidindo comcoisas materiais, tangiveis. Agora a principal dificuldade que encontram nomundo e mais sutil, uma forca intangivel por tras de coisas materiais, que naoe santa, mas espiritualmente ma. O impacto daquela forca espiritual hoje emaior do que foi naqueles tempos. E nao e somente maior; ha um elementopresente atualmente que nao estava la outrora.EmApocalipse 9, lemos de uma evolucao que, para o autor daquele livro, estava numfuturo distante. "O quinto anjo tocou a trombeta, e vi uma estrela caidado ceu na terra. E foi-lhe dada a chave do poco do abismo. Ele abriu o poco doabismo, e subiu fumaca do poco como fumaca de grande fornalha, e com afumaceira saida do poco escureceu-se o sol e o ar. Tambem da fumaca sairamgafanhotos para a terra; e foi-lhes dado poder como o que tem os escorpioes daterra, e foi-lhes dito que nao causassem dano a erva da terra, nem a qualquercoisa verde, nem a arvore alguma, e tao somente aos homens que nao tem o selode Deus sobre as suas frontes." (vs. 1 a 4). Esta e uma linguagemfigurativa, mas a estrela caindo do ceu refere-se obviamente a Satanas, e sabemosque o poco do abismo e o seu dominio seu deposito, podemos dizer. Assim,parece que o fim dos tempos sera marcado por uma liberacao especial de suasforcas e os homens defrontar-se-ao com um poder espiritual com o qual naotinham se encontrado anteriormente.Certamenteisto esta de acordo com as condicoes de nossos dias. Enquanto e certo que opecado e a violencia serao maiores do que nunca no fim desta era, esta evidentepela Palavra de Deus que nao sera especificamente com eles que a Igreja tera delutar entao, mas com o apelo espiritual de coisas muito mais cotidianas."Assim como foi nos dias de Noe, sera tambem nos dias do Filho do homem:comiam, bebiam, casavam e davam-se em casamento, ate ao dia em que Noe entrouna arca, e veio o diluvio e destruiu a todos. O mesmo aconteceu nos dias de Lo:comiam, bebiam, compravam, vendiam, plantavam e edificavam; mas no dia em queLo saiu de Sodoma, choveu do ceu fogo e enxofre, e destruiu a todos" (Lc17:26 a 29). O ponto levantado por Jesus aqui, nao e que essas coisas comida,casamento, comercio, agricultura, engenharia eram caracteristicas destacadasdos dias de Lo e Noe, mas que caracterizarao de modo especial os ultimos dias."Assim sera no dia em que o Filho do homem se manifestar" (vs. 30):esse e o ponto. Pois estas coisas nao sao inerentemente pecaminosas; sao simplesmentecoisas do mundo. Voce alguma vez prestou tanta atencao a boa vida como agora?Comida e vestuario estao atualmente tornando-se o fardo especial dos filhosde Deus. O que iremos comer? O que iremos beber? Com o que nos vestiremos? Paramuitos, estes sao quase os unicos topicos de conversacao. Ha um poder que osforca a considerar estes assuntos; a sua propria existencia requer sua atencaopara eles.Contudo,a Escritura adverte-nos que "o reino de Deus nao e comida nem bebida, masjustica" e assim por diante. Ordena em primeiro lugar que busquemos oreino de Deus e sua justica, e assegura-nos que quando o fazemos, todas essascoisas
esta registrado um acontecimento que somente ele preservoupara nos. E um acontecimento cheio de significado divino, e que ajuda muito anos esclarecer este problema de viver no mundo. Refiro-me ao incidente docapitulo 13, no qual nosso Senhor Jesus cinge-se com uma toalha, e tomando deuma bacia, lava os pes de Seus discipulos. Esse feito de Jesus tem licoes paranos ensinar, as quais nao me proponho a analisar totalmente aqui. Ao invesdisso, desejo que contemplemos particularmente o Seu mandamento que acompanhao feito. "Ora, se eu, sendo o Senhor e Mestre, vos lavei os pes, tambemvos deveis lavar os pes uns dos outros. Porque eu vos dei o exemplo, para que,como eu vos fiz, facais vos tambem... Ora, se sabeis estas coisas,bem-aventurados sois se as praticardes" (vs. 14-17). O que e esse mutuolavar de pes? O que significa o fato de que devo lavar os pes de meu irmao eque meus pes devem ser lavados por ele?Oaspecto da verdade especialmente enfatizado aqui e o refrigerio. Como veremosem breve, significa muito para o Senhor que nos, como Seus filhos, aprendamos aministrar refrigerio a nossos irmaos, e que eles por sua vez sejam um meio derefrigerio para nossos espiritos.Digo de imediato que esta passagem nao serefere a pecados. Quer eu ande descalco, ou com sandalias, ou ate mesmo desapatos, a poeira que se acumula em meus pes e algo inevitavel. Nao possoesquivar-me a ela. Mas se eu cair, e caindo rolar na poeira de modo que estagrude em minha roupa e corpo, isso nao e inevitavel; e inteiramente errado!Tenho de caminhar de um lugar para o outro, mas e totalmente desnecessario queeu role pela rua para chegar la. Posso faze-lo sem chafurdar na lama!Igualmentena vida crista, tropecar e cair e entao chafurdar na poeira e pecado, semduvida requer arrependimento, e necessita do perdao de Deus. Pois nao enecessario que eu caminhe com o Senhor desse modo, escondendo-me atras dadesculpa de que "preciso cair de vez em quando; e inevitavel" isso,todos nos concordamos, esta errado.Mas oponto principal quanto a poeira em nossos pes e que, caminhando pelo mundo, naoimportando quem somos ou quao cuidadosos possamos ser, e inevitavel que nossospes recolham alguma coisa. Naturalmente, se nao tocamos a terra certamente naopegamos poeira, mas para conseguir isso, teriamos de ser carregados. Se tocamoso solo e quem, sinceramente, espera nao faze-lo? e certo que o que la estase apegara a nos. Ate mesmo o nosso Senhor Jesus censurou seu anfitriao com aspalavras: "Nao me deste agua para os pes" (Lc 7:44). Assim sendo, porfavor, lembrem-se de que o refrigerio mutuo de Joao 13 nao esta relacionado compecados cometidos, para os quais ha sempre perdao atraves do Sangue, mas dosquais, Deus, de qualquer forma tenciona que sejamos libertos. Nao, antes estarelacionado ao nosso caminhar diario pelo mundo, durante o qual e inevitavelque algo se apegue a nos. "Vos estais limpos", diz Jesus. O preciosoSangue providencia isso. "Quem ja se banhou nao necessita..." e noque diz respeito ao pecado, a sentenca poderia terminar aqui. Mas nosmovimentamos no reino de Satanas, e algo com certeza se apegara a nos. Tal comouma pelicula
fica entre nos e o nosso Senhor. Nao pode ser evitado,simplesmente porque estamos tocando as coisas do mundo todo o tempo, seucomercio e prazeres, sua escala de valores corrupta e toda a sua aparenciapecaminosa. Essa e a razao das palavras com que Jesus conclui: ... de lavar senao os pes".Vamosagora ao resultado pratico de tudo isso. Alguns de voces, irmaos e irmas emCristo tem que sair para trabalhar em escritorios ou lojas, por digamos, seteou oito horas diarias. Nao esta errado que o facam. Nao e pecado trabalhar emuma loja ou fabrica. Mas quando voce volta de seu emprego para casa, nao sesente cansado, desanimado e desafinado com as coisas? Voce encontra um irmao,mas nao pode passar facil e diretamente a conversa com ele sobre coisasdivinas. E como se houvesse uma capa ou algo contaminando. Repito: nao e necessariamentepecado; e so que o seu contato com o mundo depositou sobre voce aquela peliculade sujeira. Voce nao pode deixar de senti-la, pois parece haver umaincapacidade de elevar-se de imediato ate o Senhor. O contato luminoso que voceteve pela manha com Ele parece ter escurecido; seu frescor desapareceu devoce. Todos nos conhecemos essa experiencia.Ou, poroutro lado, algumas de nossas irmas tem que atender aos deveres domesticos.Vamos supor que uma jovem mae esta preparando o jantar, e tem algo cozinhandono fogao. Ao mesmo tempo, o bebe chora, a campainha da porta toca, e o leiteferve tudo desaba sobre ela a um so tempo. Ela corre para atender um, e falhapara com o outro! Finalmente, depois que tudo esta ajeitado, ela senta-se, eparece como se precisasse de uma forca para eleva-la novamente a presenca deDeus. Ela esta consciente de que ha algo ali nao pecado, mas como se houvesseum deposito de poeira sobre todas as coisas. Adere como uma pelicula, ficandoentre ela e o Senhor, e ela sente-se suja, manchada. Nao ha aquele caminhoclaro que a conduz a Deus de imediato. Isto penso eu, nos ilustra a necessidadedo lavar dos pes.Muitasvezes estamos cansados e fatigados por nossos deveres seculares. Quando nosajoelhamos para orar, descobrimos que temos que esperar por algum tempo. Pareceque levamos dez ou vinte minutos para voltar aquele lugar onde podemosrealmente chegar a presenca de Deus. Ou, se nos sentamos para ler a Palavra,descobrimos que e preciso um esforco determinado para restaurar novamenteaquela receptividade do Seu falar. Mas como e bom quando no caminho para casa,encontramos um irmao com um coracao transbordante, saido recentemente dacomunhao com Deus! Sem qualquer intencao, ele apenas aperta nossa maoespontaneamente e diz, "Irmao, louvado seja o Senhor!" Ele pode naosaber, mas e como se tivesse chegado com um espanador, e limpado tudo.Imediatamente sentimos que nosso contato com Deus foi restaurado.As vezes,voce pode chegar a uma reuniao de oracao com o espirito pesado, por causa doefeito de seu trabalho durante o dia. Alguem ora, e voce ainda se sente damesma maneira; e outra pessoa ora, e nao ha diferenca. Mas entao outro irmao ouirma ora, e de algum modo voce imediatamente sente um poder que eleva. Voceesta refrigerado; seus pes foram lavados. O que, entao, significa a lavagem?Significa restaurar o
frescor original. Significa trazer as coisas de volta aum ponto de tal clareza, que e uma vez mais como se viessem da imediata presencade Deus, saidas recentemente de Suas maos.Nao seiquantas vezes eu pessoalmente senti-me oprimido dessa forma, quando o problemanao era exatamente o pecado, mas a consciencia de uma camada de poeira domundo; e entao encontrei um irmao e irma, alguem que podia nao saber nada deminha condicao, mas que fez uma observacao que clareou tudo. Quando istoacontece, voce simplesmente sente que toda escuridao se foi, a pelicula foiretirada. Louvado seja Deus, voce esta revigorado, e de volta imediatamente acondicao na qual pode diretamente gozar comunhao com Ele novamente. Isso e olavar dos pes dar refrigerio a meus irmaos em Cristo; traze-lo novamente aolugar de onde ele tenha saido ha pouco da propria presenca de Deus. E esteministerio de um para o outro que o Senhor deseja ver entre Seus filhos.Seestamos andando com Deus, nao ha um so dia em que possamos, se assim desejarmos,ser refrigerio para nossos irmaos. Este e um dos maiores ministerios. Pode naoser mais do que um aperto de maos. Pode ser uma palavra de encorajamento ditacomo que casualmente. Pode ser so a luz dos ceus em nossa face. Mas se estamosdentro da vontade de Deus, e estamos em condicoes em que nao haja nuvens entrenos e Ele, descobriremos que estamos sendo mansamente usados. Pode ser que naoo saibamos, pois e melhor nao procurar sabe-lo na verdade pode ser melhornunca saber. Mas quer o saibamos quer nao, estamos constantemente sendo usadospara refrigerio de nosso irmao. Quando ele esta abatido e nas trevas, quandotem um peso no coracao ou uma pelicula diante dos olhos, quando esta sujo emanchado, entao ele vira a nos. Pode ser que nao fique por muito tempo, talvezso por alguns minutos. Procure por esse ministerio. Descubra a graca de Deuspara ajudar seu irmao. Frequentemente pensamos que seria bom se pudessemospregar longos sermoes que tenham grande audiencia, mas poucos tem esse dom, emuitos nao sao alcancados por aqueles poucos que o tem. Refrigerar o coracaodos santos e o tipo de ministerio que todos podem preencher e que podealcancar todos os lugares. Na avaliacao de Deus, nao tem preco.Mas paraservirmos a outros desse modo, precisamos preencher as condicoes. Se estivermosrealmente andando com Deus, naturalmente nao ha duvida de que seremos usados,pois com Ele nao ha limitacoes. Se estivermos limpos, com os coracoestransbordantes com Sua alegria e paz, havera com certeza um derramamento. Assimsendo, a questao simples que lhes apresento e: existe algum ponto decontroversia entre voce e Deus? Refiro-me, e claro, a questoes reais econhecidas. Se nao ha nada especial, entao nao ha necessidade de procurar paradescobrir algo; o proprio Senhor sempre o descobrira. Quando Ele quer trazer aluz algo que voce esta negligenciando, sempre colocara Seu dedo ali, e vocesabera. Nao ha necessidade de voltar-se para dentro de si, e atraves daverificacao e analise de cada sentimento, tentar escavar a controversia.Apenas louve a Deus! E o Senhor e nao voce quem deve brilhar em seu coracao emostrar quando voce esta afastado Dele.Mas uma coisa e
certa, se voce tiver umacontroversia com Deus, so podera contaminar aos outros. Jamais podera lavar osseus pes. Quando estiverem abatidos, voce os abatera ainda mais. Quando sesentirem oprimidos, voce fara com que se sintam ainda mais oprimidos. Ao invesde refrigera-los e restaura-los as coisas novas que vem de Deus, voce so poderalanca-los em trevas mais profundas. Estar em disputa com Deus e o caminho certopara ser um dreno na vida de Sua Igreja, enquanto que a maior manifestacao depoder e, creio eu, ser constantemente capaz de renovar outros. E algoinestimavel, aquele toque dos ceus que eleva, limpa, renova."Tambemvos deveis lavar os pes uns dos outros". De todos os mandamentos dados aosSeus discipulos este e e uso a expressao em seu sentido real o maisdramatico. Para imprimir neles a sua importancia, Ele proprio o realizoudiante deles. Foi uma expressao do Seu amor pelos "seus que estavam nomundo" (vs. 1). Ele proprio se colocou no lugar de servo, para mostrar aSeus discipulos o que entendia por ministerio. Nao e trabalho de palco. Eservir uns aos outros com uma bacia e uma toalha. Sempre havera necessidade derestaurar pessoas que cairam, ou trazer de volta ao arrependimento os fracosque pecaram; mas a maior necessidade dos santos hoje em dia e de refrigerio, equero dizer com isso, chama-los de novo ao que e original e de Deus. Isso epoder. O proprio Jesus "viera de Deus" (vs. 3) para fazer isso. Naosei como esse fato afeta voce, mas penso que nao ha maior poder para Deus doque estar recem-saido de Sua presenca, perante o mundo. Voce nao acha que estae a maior manifestacao do poder da vida divina? Num sistema mundialobscurecido com a fumaca do abismo como nos regozijamos por encontrar santosque estao recem-chegados do ar limpo dos ceus. Tal frescor traz de novo a vocee a mim o sopro divino da vida.Agradecoa Deus porque em minha juventude eu tive o privilegio de conhecer um dos maisextraordinarios dos santos. Conheci-a por muitos anos, e descobri que ela tinhamuitas qualidades espirituais; mas creio que a que me impressionou mais foi asensacao da presenca de Deus que ela transmitia. Voce nao podia ficar algumtempo em sua presenca, ou ate mesmo entrar em seu quarto e apertar sua mao, semsentir uma sensacao da presenca de Deus vindo sobre voce. Nao sabia explicar,mas voce a sentia. Eu nao fui o unico a sentir isso. Todos os que tiveramcontato com ela deram o mesmo testemunho. Tenho que confessar que naquelesdias muitas vezes sentia-me desanimado, e parecia como se tudo saisse errado.Entrava em seu quarto, e imediatamente sentia-me repreendido. Sentiaprontamente que estava face a face com Deus, estava refrigerado.Porqueaconteceria isso, essa imediata restauracao? Certamente nao e por ser oministerio de alguns poucos privilegiados. O Senhor gostaria que cada um de nosfosse assim, comunicasse aquele poder para iluminar nossos irmaos e irmasquando estivessem contaminados. Por favor, lembrem-se atrevo-me a dizer isso? que as vezes o fato de estar contaminado faz mais para prejudicar o impactoda vida crista sobre o mundo do que os seus pecados reais e conscientes. De vezem quando nos pecamos, qualquer um
nao sermos presos porregras, mas para que possamos permanecer todo o tempo dentro de limites deoutro tipo: os limites da Sua vida. Se nosso Senhor tivesse nos dado umconjunto de regras e regulamentos para observar, entao deveriamos tomar muitocuidado para permanecermos nelas. Contudo, na verdade nossa tarefa e algo muitomais simples e direto, isto e, permanecermos no proprio Senhor. Entao podemosguardar a lei. Assim sendo, precisamos somente conservar a comunhao com Ele. Ea alegria esta em que, desde que estejamos bem proximos a Deus, o Seu EspiritoSanto em nossos coracoes sempre nos dira quando alcancarmos o limite!Falamosanteriormente do reino do anticristo, a ser revelado em breve. Joao, em suaepistola, escrevendo aos seus "filhinhos" sobre o mundo e as coisasdo mundo (1 Joao 2:15), prossegue advertindo-os: "E, como ouvistes que vemo anticristo, tambem agora muitos anticristos tem surgido" (vs. 18). Face disto, e ao ainda mais insidioso"espirito do anticristo, a respeito do qual tendes ouvido que vem epresentemente ja esta no mundo" (4:3), o que devem eles fazer? Como iraoeles em sua simplicidade discernir o que e verdadeiro e o que e falso? Comopoderao saber qual e o solo que e traicoeiro para caminhar e qual e seguro?Aresposta que Joao lhes da e tao simples, que hoje temos medo de acreditar nela."E vos possuis a uncao que vem do Santo e todos tendes conhecimento... Auncao que Dele recebestes permanece em vos, e nao tendes necessidade de quealguem vos ensine; mas como a sua uncao vos ensina a respeito de todas ascoisas, e e verdadeira, e nao e falsa, permanecei Nele, como tambem ela vos ensinou"(2:20, 27). Esta e certamente uma alusao ao Espirito da verdade, que, Jesus prometeuaos seus discipulos, iria convencer o mundo e guia-los em toda a verdade (Joao16:8, 13).Emqualquer ocasiao que se apresente, deve haver limites seguros conhecidos porDeus, alem dos quais deveriamos passar. Nao estao marcados no chao para que osvejamos, mas uma coisa e certa: Aquele que e o Consolador certamente osconhecera, mesmo se talvez Satanas os conheca tambem. Nao podemos confiarNele? Se em alguns pontos estamos prestes a ultrapassa-los, nao podemosdepender Dele imediatamente, para fazer-nos interiormente conscios do fato?Em 1Co 7,o apostolo Paulo oferece-nos orientacao adicional sobre o mesmo tema."Isto, porem, vos digo, irmaos: o tempo se abrevia; o que resta e que naoso os casados sejam como se nao o fossem; mas tambem os que choram, como se naochorassem; e os que se alegram, como se nao se alegrassem; e os que compram,como se nada possuissem; e os que se utilizam do mundo, como se dele naousassem; porque a aparencia deste mundo passa. O que realmente eu quero e queestejais livres de preocupacoes. (vs. 29 a 32). Aqui diversos assuntos saomencionados um apos o outro, mas o fator dominante em todos eles e claramenteo fato de que "O tempo se abrevia" ou, segundo alguns tradutores,"esta limitado". Estamos vivendo, diz o apostolo, em dias de pressaopeculiar, e o principio que deve guiar-nos em tais dias e: "aqueles quetem... sejam como se nao tivessem".Sera quePaulo, pensamos, esta se contradizendo? Em Efesios 5, ele ordena que os maridosamem suas
esposas com amor tao perfeito quanto aquele com que Cristo amou aIgreja nao menos. E, contudo, aqui ele lhes diz para viverem como se naotivessem esposas! Sera que ele exclamamos com espanto, espera honestamente quereconciliemos a um so tempo opostos tao completos?Aqui devemos dizer de imediato queninguem, a nao ser os cristaos, pode viver uma vida tao paradoxal. Talvez aexpressao "como se nao tivessem" nos de um indicio. Revela que oassunto e interior, uma questao de lealdade de coracao. Em Cristo ha umalibertacao interior para Deus, nao meramente uma mudanca de conduta externa.Eles tem, e tendo, regozijam-se em Efesios 5; mas nao sao presos pelo quepossuem, de forma que nao tendo, igualmente regozijam-se em 1Co 7. Nao obstantetudo o que tem sao tao verdadeiramente libertos em espirito da possessao domundo, que podem viver como "se nao tivessem".O homemnatural vive num ou noutro extremo ou tendo, e sendo inteiramente absorvidopelo que tem, ou, se e religioso, colocando de lado o que tem, de modo que naomais o possui, e assim nao se preocupando mais com isso. Mas o modo cristao ecompletamente diferente do modo natural. O modo cristao para resolver o problemanao e tirar o objeto, mas sim livrar o coracao do seu dominio. A esposa nao eretirada, nem a afeicao pela esposa, mas ambos, marido e esposa, sao libertosdo dominio vao daquele afeto. Assim, tambem, o problema que causava lagrimasnao e removido, mas a vida nao e mais controlada por ele. O motivo de alegriaainda permanece, mas ha um controle interior contra o abandono inutil aquiloque a provoca. O comprar e vender continuam como antes, mas uma libertacaointerior liberou o dominio pessoal sobre eles. Nos os temos a todos, mas os temoscomo "se nao tivessemos".Falamosas vezes sobre o nosso desejo de manter, como Joao, o testemunho de Jesus sobrea terra. Lembremo-nos que esse testemunho e baseado nao no que nos podemosdizer sobre isto ou aquilo, mas no que Satanas pode dizer a nosso respeito.Deus nos colocou no mundo, e muitas vezes localiza-nos em alguns lugares especialmentedificeis, onde somos tentados a sentir que os mundanos tem muito maisfacilidades do que os cristaos. Isso e porque os cristaos sao realmenteforasteiros, vivendo aqui em um elemento que nao e naturalmente o seu. Um mergulhadorpode aprofundar-se no mar, mas sem roupas especiais e um tubo de ar daatmosfera que e sua, ele nao pode permanecer la. A pressao e muito grande eele precisa respirar o ar do mundo ao qual pertence. Fica la no fundo ate quehaja tarefas a cumprir, e desde que lhe seja suprido poder para vencer oelemento ao seu redor, mas nao pertence ao elemento, e este nao tem parte nele.Assim, o problema denosso contato com o mundo nao e resolvido por qualquer mudanca de atitudeexterna. Alguns pensam que estes dias em que estamos vivendo, e um sinal deespiritualidade, e tolice. O que fazemos com a provisao que acumulamos e umaquestao que iremos considerar em nosso capitulo final, mas a Palavra de Deusdeixa claro que temos que usar o mundo. Temos que comer e beber, negociarmercadorias e cultivar plantacoes, alegrar-nos, sim, e se