Janio apresentou sua renuncia na manha seguinte, em agosto de 61.Ninguem moveu uma palha. Mas a esdruxula legislacao eleitoral permitia eleger presidente e vice de chapas diferentes, e o vice de Janio era o mesmo de JK: Joao Goulart. A Campanha da Legalidade, dirigida pelo entao governador gaucho Leonel Brizola, lider do setor radicalizado do trabalhismo, dividiu o Exercito quanto a posse. Esta se tornou viavel gracas a solucao habilidosa, mas postica: o Congresso aprovou as pressas o regime parlamentarista, e Jango ascendeu com poderes amputados. Sucederam-se tres primeiros-ministros, mas o arranjo funcionava mal, ate porque maquinava contra ele o proprio presidente, a quem um plebiscito devolveu, em janeiro de 63, as prerrogativas do cargo.A partir dai, a polarizacao se precipita e a confrontacao sempre adiada em 55, em 61 bate as portas com furor. Jango tentou conciliar os dois campos em que o pais se apartava de maneira a cada dia mais drastica. Foi dragado pelo ativismo da faccao esquerdista de seu bloco e se entregou, sempre relutante, a escalada da expropriacao de terras para a reforma agraria, enquanto tolerava a insubordinacao entre sargentos e fuzileiros das Forcas Armadas, estimulada por revolucionarios e provocadores. Caiu sem um tiro em marco de 64.Ao contrario do que as vezes se pensa, Lacerda nao participou diretamente dessa conspiracao, incubada por ele desde 55, salvo nos dias do paroxismo final, quando algum golpe da direita ou do proprio presidente encurralado parecia inevitavel e iminente. Jango tentara um golpe constitucional, em outubro de 63, pela imposicao do estado de sitio, mas a propria esquerda, desconfiada, nao lhe deu apoio. Lacerda, claro, nao se convertera ao legalismo, mas temia o que de fato veio a acontecer, ou seja, que uma ditadura militar compelisse ao adiamento da eleicao de 65, frustrando seu acesso ao premio tao cobicado quando este ja parecia ao alcance da mao.Aderiu, triunfante e ressabiado, ao governo do general Castelo Branco, que o enviou a um giro internacional para explicar a revolucao (durante inamistosa coletiva de imprensa em Paris disse, numa piada hoje anacronica, que no Brasil as revolucoes eram como os casamentos na Franca, sem derramamento de sangue). Foram o adiamento e a conversao da eleicao presidencial direta em indireta que o devolveram a oposicao. Dedicou-se a combater a politica recessiva de Castelo Branco, cujas repercussoes o atingiam, embora o primeiro governo militar se parecesse muito com o consulado reformador que imaginara em meados dos anos 50. Travou violenta polemica com Roberto Campos, entao ministro do Planejamento, homem publico cultivado, liberal-conservador, cosmopolita e acusado de servil aos interesses americanos exatamente como ele.Lacerda nao se continha em posicoes moderadas. Chegou a flertar com a linha-dura do regime a fim de apressar a saida de Castelo Branco. Intimidado, em 66 o Congresso elegeu para presidente o ministro da Guerra, Costa e Silva, que impusera seu nome ao proprio Castelo Branco. Lacerda passara a organizar a Frente Ampla contra o regime, implausivel entendimento com seus inimigos JK e Jango (aquele cassado, este exilado), sob a justificativa de que, se brigava pelo interesse publico, podia fazer as pazes