pratica de todas asvirtudes. Poucas pessoas levaram tao longe quanto ela o desapego aos bens destaterra e a conformacao amorosa com a vontade de Deus. Esposa exemplar, unida emmatrimonio com um marido modelar, a ele dedicava todo o afeto natural elegitimo de seu nobre coracao. E era retribuida na mesma proporcao. Muito maisdo que isso, porem, unia-os o amor a Deus, o desejo de perfeicao. Nesta perspectiva, compreende-se comfacilidade a dor da separacao, quando o Duque da Turingia partiu para aCruzada, em 1227. Sofrimento incomparavelmente maior quando, pouco tempodepois, recebeu a noticia de que ele havia falecido antes mesmo de chegar aTerra Santa.Esse era, porem, apenas o inicio deuma cascata de sofrimentos. Agora ela nao tinha mais a protecao de seu virtuosoesposo. Disso se aproveitaram seus dois cunhados para deixarem expandir o odioque lhe tinham. No mesmo dia a expulsaram do castelo, sob um frio muitorigoroso, com os quatro filhos pequenos, sem lhe permitir levar qualquerdinheiro, agasalho ou alimento. E num requinte de crueldade, proibiram, sobseveras penalidades, que qualquer habitante da cidade lhe desse abrigo.Apos bater sem resultado em inumerasportas, um taberneiro - condoido, porem, temeroso de represalias - acolheu-a,mas oferecendo-lhe como albergue uma especie de cavalarica que servia tambem dechiqueiro! Deste modo, a Duquesa e filha de Rei viu-se reduzida a passar anoite, com os filhos, na companhia dos porcos, agasalhando- se nos utensiliosde montaria para nao morrer de frio.No dia seguinte, pessoas caridosas ede carater levaram-lhe alimentos. Uma noite e um dia passou ela nesta"pousada dos porcos", onde foi altamente recompensada por umaaparicao de Nosso Senhor Jesus Cristo.Um velho sacerdote das redondezasofereceu-lhe alojamento, nao dispondo senao de um miseravel casebre. Certo dia,a santa Duquesa visitou o convento dos Frades Menores para pedir... Auxilio?Nao. Pediu-lhes para cantarem um Te Deum, na intencao de agradecer ao Senhor agraca de participar nos seus sofrimentos!Por ordem de seus cunhados, algunsesbirros arrancaram-na daquele miseravel abrigo, para mante-la aprisionada empessimas condicoes nas dependencias de um velho castelo.Apos alguns meses de indescritiveissofrimentos, sua tia Matilde, abadessa de Kitzing, tomou conhecimento dessesfatos e enviou mensageiros com duas viaturas para leva-la com os filhos para oseu convento.Passado pouco tempo, seu tio Egbert,Bispo-Principe de Bamberg, lhe comunicou uma proposta de casamento com oImperador Frederico II, o mais poderoso soberano da epoca. Mas Isabel tinhaambicoes muito maiores! Seu coracao estava todo voltado para o Infinito, nadanesta terra podia satisfaze-lo.Passados poucos dias, regressaram aTuringia os cavaleiros que tinham acompanhado o Duque Luiz a Cruzada.Apresentando-se a Conrado e Henrique, censuraram-lhes corajosamente a dureza ecrueldade com que haviam tratado a viuva e os filhos de seu proprio irmao. Osdois culpados nao resistiram a franqueza altiva dos seus vassalos. E, chorando,pediram perdao a Isabel, restituindo-lhe todos os bens de que a haviamdespojado.Isabel mandou construir ao lado doconvento dos Frades Menores uma casa modestissima - apelidada de "palaciode abjecao" pelos parentes de seu falecido marido - na qual se instalou,com os filhos e os servicais que lhe permaneceram fieis. Na Sexta-Feira Santa de 1229, fezvotos na Ordem de Sao Francisco, e tomou o habito das Clarissas. Tendoedificado para si apenas uma pobre morada, empregou seus recursos