O Brasil e o maior pais da America do sul, com um territorio que se estende por cerca de 47% da porcao centro-oriental do continente sul-americano. Banhado a leste pelo oceano atlatico, o Brasil possui 23.102 km de fronteiras, sendo 15.735 km terrestres e 7.367 km maritimas. Com uma area superior a 8.500.000 quilometros quadrados, antes mesmo de ser uma nacao soberana, nosso territorio comecou a ser delimitado pelos tratados de Madri (1750) e Santo Ildefonso (1777), que estabeleciam a separacao das terras espanholas e portuguesas na America. A formacao do atual territorio do Brasil, contudo, remonta ao seculo 14, inicio da chamada Era dos Descobrimentos, quando as monarquias ibericas mostravam-se pioneiras nas grandes navegacoes. Nossas fronteiras foram definidas com base nas caracteristicas naturais da paisagem, como rios e lagos, ou em acidentes topograficos, como montanhas, serras e picos elevados. Somente nos lugares em que nao havia possibilidade de se aplicar esse recurso demarcatorio e que foram utilizadas as linhas geodesicas, que correspondem as linhas tracadas no terreno tendo como referencias as coordenadas geograficas: paralelos e meridianos. A determinacao dos nossos limites territoriais - tanto os que separam internamente os estados, quanto os que marcam a separacao do Brasil de seus vizinhos - e definida pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatistica (IBGE) desde 1944. A partir de 1991, com a modernizacao da tecnologia, os limites passaram a ser determinados por satelites de posicionamento, com a criacao do Sistema de Posicionamento Global (GPS). Os definidores das fronteiras brasileiras sao: rios = 50%; serras = 25%; lagos = 5%; linhas geodesicas = 20%.Fronteira terrestreA fronteira terrestre representa cerca de 68% de toda a extensao dos limites territoriais brasileiros, colocando o Brasil em contato com dez outras nacoes sul-americanas. Com excecao do Chile e do Equador, todos os paises da America do Sul fazem fronteira com o Brasil:Ao norte: Suriname, Guiana, Venezuela e um territorio pertencente a Franca, a Guiana Francesa.A noroeste: Colombia.A oeste: Peru e Bolivia.A sudoeste: Paraguai e Argentina. Ao sul: Uruguai.Os mais de 15.000 km de fronteiras continentais abrangem terras de tres grandes regioes brasileiras, sendo a maior delas a Regiao norte, que corresponde a cerca de dois tercos de toda essa extensao. Os estados que mais se destacam sao o Amazonas e o Acre.A segunda regiao em destaque e a Regiao Sul, com uma extensao fronteirica de quase 2.500 km no continente, tendo como estado que mais se destaca o Rio Grande do Sul. A terceira e a Regiao Cento-Oeste, sendo o estado de maior extensao fronteirica o Mato Grosso do Sul.Fronteira maritimaA fronteira maritima estende-se da foz do rio Oiapoque, no cabo Orange, na divisa do Amapa com a Guiana Francesa, ao norte, ate o arroio Chui, na divisa do Rio Grande do Sul com o Uruguai, ao sul.A linha costeira do Brasil tem uma extensao de 7.367 km, constituida principalmente de praias de mar aberto, e corresponde a 32% de toda a extensao fronteirica nacional, o que representa um fator propicio ao desenvolvimento economico, pois a grande diversidade de paisagens litoraneas favorece a instalacao de portos, o desenvolvimento