Um estranho anfibio, batizado pelos astecas de Axolotle, ou "monstro aquatico", e um intrigante e promissor enigma cientifico. A Ambystoma mexicanum e uma especie de salamandra que se tornou uma esperanca para pessoas que sofreram amputacoes.A criaturinha e endemica de lagos nos arredores da Cidade do Mexico, mas em funcao da alta concentracao de poluentes esta correndo grave risco de extincao. Muitas vem sendo criadas em cativeiro por pesquisadores para o desenvolvimento de testes e analises, e parecem ter se adaptado bem ao novo habitat.Axolotle em aquario. Lindinho, ne?Como da pra ver ai em cima, os Axolotles sao parecidos com girinos super desenvolvidos com chifrinhos. E e mais ou menos isso ai. Como muitas salamandras, essa especie e neotenica, o que quer dizer que os organismos adultos apresentam carcteristicas de sua fase larval mesmo depois da maturacao sexual, entao elas continuam com as barbatanas e branquias externas (os chifrinhos) ate o final da vida. O tamanho medio deste animal e 20cm, seus olhos nao possuem palpebras e a coloracao e bastante variada. Mas sua caracteristica mais interessante, e razao pela qual cientistas estao euforicos ha muito tempo, e seu assustador poder regenerativo.Utilizando um mecanismo ainda nao compreendido, estas exoticas salamandras tem a capacidade de regenerar partes do corpo, e nao apenas o rabinho, como alguns de seus parentes, mas outros membros completos, como as patas, e ate mesmo partes do cerebro e da medula, e fazem isto muitas vezes durante sua vida, sem problema algum. Esta incrivel ferramenta, se compreendida inteiramente, pode ser aplicada para regenerar membros em humanos, e o Departamento de Defesa dos Estados Unidos depositou algumas esperancas no desenvolvimento deste projeto (uns bons 6 milhoes de dolares em esperancas) para ajudar soldados que voltaram do Iraque com partes do corpo amputadas. A doacao foi feita no ano passado, e as descobertas feitas sao promissoras.No Centro de Terapias Regenerativas, da Alemanha, foram criadas Axolotles albinas nas quais foi inserido um gene de aguas vivas com capacidade fluorescente. Seria possivel, entao, observar o processo regenerativo a olho nu, ja que a pele do animal e praticamente uma pelicula transparente. Durante a cicatrizacao os vasos sanguineos se estreitam, impedindo grandes hemorragias, e celulas, da mesma natureza das celulas-tronco, prontamente cobrem o local do ferimento. Mais tarde esta massa de celulas, chamada blastema, se torna a parte do corpo perdida.Como eu disse, a pigmentacao e bem variada, e bastante exotica tambem. O especime de cima, rosadinho, e o tipo utilizado nos experimentos com genes fluorescentes de aguas-vidas.Espero que o projeto de resultados objetivos. Ja fiquei espantada em ver a menina Ming ter a mao de volta depois de tres meses de amputacao, entao vou ficar maravilhada se algo tao complexo como a regeneracao de um membro completo puder ser palpavel para a estrutura do corpo humano. A ciencia tem avancado tanto e de forma tao exponencial que eu nem deveria me surpreender, mas fico tao feliz em ver quanto o homem pode evoluir positivamente em um mundo que vem se degradando tanto que nao seguro o entusiasmo. Beijao, gente. O microscopio eletronico possui