procuram constituir vastas comunidadestransnacionais que tracam novos espacos de identificacao, embora limitadosainda, em muitos casos, apenas a atividade economica. Em certos paises, pelo contrario, forcas centrifugas distendem, ate a ruptura,as relacoes habituais entre as coletividades e os individuos. Nos paises daantiga URSS, por exemplo, a queda do sistema sovietico trouxe consigo umafragmentacao dos territorios nacionais. Finalmente, a associacao da ideia deEstado-Nacao a ideia de uma forte centralizacao estatal pode explicar o aparecimentode preconceitos contrarios a essa mesma ideia, que exacerbam a necessidade departicipacao da sociedade civil e a reivindicacao de uma maiordescentralizacao.O conceito de democracia e, tambem, questionado de um modo que pareceparadoxal. De fato, na medida em que corresponde a um sistema politico queprocura assegurar, atraves do contrato social, a compatibilidade entre asliberdades individuais e uma organizacao comum da sociedade, ele ganha, semduvida, cada vez mais terreno e corresponde, plenamente, a uma reivindicacao deautonomia individual que se observa por todo o mundo.Aeducacao e a luta contra as exclusoesAeducacao pode ser um fator de coesao, se procurar ter em conta a diversidadedos individuos e dos grupos humanos, evitando tornar-se um fator de exclusaosocial.O respeito pela diversidade e pela especificidade dos individuos constitui, defato, um principio fundamental, que deve levar a proscricao de qualquer formade ensino estandardizado. Os sistemas educativos formais sao, muitas vezes,acusados e com razao, de limitar a realizacao pessoal, impondo a todas ascriancas o mesmo modelo cultural e intelectual, sem ter em conta a diversidadedos talentos individuais. Tendem cada vez mais, por exemplo, a privilegiar odesenvolvimento do conhecimento abstrato em detrimento de outras qualidadeshumanas como a imaginacao, a aptidao para comunicar, o gosto pela animacao dotrabalho em equipe, o sentido do belo, a dimensao espiritual ou a habilidademanual. De acordo com as suas aptidoes e os seus gostos pessoais, que saodiversos desde o nascimento, nem todas as criancas retiram as mesmas vantagensdos recursos educativos comuns. Podem, ate, cair em situacao de insucesso, porfalta de adaptacao da escola aos seus talentos e as suas aspiracoes. Alem da multiplicidade dos talentos individuais, a educacao confronta-se com ariqueza das expressoes culturais dos varios grupos que compoem a sociedade, e aComissao elegeu, como um dos principios fundamentais da sua reflexao, orespeito pelo pluralismo. Mesmo que as situacoes sejam muito diferentes de um pais para o outro, a maiorparte dos paises caracteriza-se, de fato, pela multiplicidade das suas raizesculturais e linguisticas. Nos paises outrora colonizados, como os da Africasubsaariana, a lingua e o modelo educativo da antiga metropole sobrepuseram-sea uma cultura e a um ou a varios tipos de educacao tradicionais. A busca de umaeducacao que sirva de fundamento a uma identidade propria, para la do modeloancestral e do modelo trazido pelos colonizadores, manifesta-se, sobretudo,pela crescente utilizacao das linguas locais no ensino. A questao do pluralismocultural e linguistico surge, tambem, em relacao as populacoes autoctones, ouaos grupos migrantes, para os quais ha que encontrar o equilibrio, entre apreocupacao de uma integracao bem-sucedida e o enraizamento na cultura deorigem. Qualquer politica de educacao deve estar a altura de enfrentar umdesafio essencial, que consiste em fazer desta reivindicacao legitima um fator decoesao social. E importante, sobretudo, fazer