As montanhas sao formas de relevo da superficie da Terra que, normalmente, se elevam para um topo estreito em forma de cume, originando escarpas. Sao vastas elevacoes e depressoes. Podem apresentar-se segundo extensos alinhamentos de relevo , ou sob a forma de Montanhas Isoladas, estas normalmente associadas a fenomenos vulcanicos. Vamos procurar dar algumas explicacoes, tendo sempre em conta o conhecimento actual, para a formacao das montanhas. Na Terra os extensos alinhamentos de relevo que cruzam oceanos e continentes tem uma origem, directa ou indirectamente, ligada ao movimento das grandes placas litosfericas terrestres. De entre estas estruturas, as cadeias de montanhas sao as que melhor se conhecem e as que, com certeza, foram objecto das mais antigas investigacoes cientificas. Vejamos a figura, abaixo, que nos mostra as cadeias de montanhas continentais dos Andes, Montanhas Rochosas, Apalaches, Atlas, Pirineus, Alpes, Carpatos e os Himalaias.Mapa mundi mostrando as grandes cadeias de montanhas continentais e o respectivo alinhamento.As montanhas formam-se atraves de diversos processos geologicos. Assim, podemos considerar quatro tipos diferentes de montanhas: vulcanicas, erodidas, falhadas, e dobradas.Montanhas vulcanicas, tambem conhecidas como vulcoes. Apresentam, na maioria dos casos, uma parte emersa que por sua vez faz parte de uma sucessao de grandes vulcoes. Uma regiao com uma sucessao de vulcoes e o Havai. O Mauna Kea (4.205 m) e um exemplo tipico de uma montanha vulcanica o Mecanismo de Formacao da Cadeia Havaiana. Na regiao do Oeste da America do Norte Na regiao do Oeste da America do Norte, ocupada pelas Montanhas Rochosas encontra-se o Grand Canyon, representado na fotografia. Existe uma grande variedade de rochas, sobretudo arenitos, argilitos e calcarios, com Idades que vao desde o Cambrico ate ao Permico. E notavel, neste exemplo, o efeito da erosao diferencial, originando vertentes abruptas ou suaves.As mais altas montanhas escaladas do mundo e os seus primeiros escaladores. Monte Everest - 8848 metros - Edmund Hillary e Tenzing NorgayO Everest (ou Evereste) e a montanha mais alta do mundo. Esta localizado na cordilheira do Himalaia. Situa-se na fronteira entre o Nepal e o Tibete (China).O monte Everest tem duas rotas principais de ascensao, pelo cume sudeste no Nepal e pelo cume nordeste no Tibete, alem de mais 13 outras rotas menos utilizadas. Das duas rotas principais a sudeste e a tecnicamente mais facil e a mais frequentemente utilizada.K2 - 8611 metros - Achille Compagnoni e Lino LacedelliO K2 (tambem conhecida como Monte Godwin-Austen, Chogori ou Dapsang) e uma montanha da cordilheira de Karakoram, uma das cadeias dos Himalaia, na fronteira sino-paquistanesa. A ascensao do K2 e considerada muito mais dificil que a do Everest. Ate Junho de 2000, 189 pessoas tinham conseguido atingir o topo.Cordilheira dos Andes - 6962 metros - Matthias ZurbriggenA Cordilheira dos Andes e uma vasta cadeia montanhosa formada por um sistema continuo de montanhas ao longo da costa ocidental da America do Sul. Sua altitude media gira em torno de 4 mil metros e seu ponto culminante e o pico do Aconcagua..Possui tres vias de acesso: a normal, o Glaciar dos Polacos e a Parede Sul. A mais frequentada e a rota normal