Havia algo estranho naquele vinte e quatro de dezembro. Aomenos assim Carmen sentia ao descer do vazio onibus em frente a torre brancaque riscava os ceus de Campo Grande como um monolito imponente. O edificio DelAquila estendia seus trinta andares em direcao aos ceus, brilhando e oprimindo aquelescuriosos olhos cansados de vespera. Cansados do que veriam, do que deixariam dever e, principalmente, do que imaginariam. Pois as festas dos Veigas eram repleta de segredos e, apesardaquela ser a primeira vez que Carmen pisaria na majestosa cobertura de vidro,rumores ja alcancaram seus ouvidos. Boatos sobre figuroes da alta sociedadebebados, escandalos deflagrados no correr da noite e, principalmente, sobre aestranha menina. Carmen ouvira de um vizinho que a pequena Selene, onze anos,era uma menina quieta e reservada. Nao entre na cobertura sem se anunciar,ela lembrou, entao ergueu seus olhos para a cupula de vidro no topo do predio eimaginou o que havia de tao importante naquela estrutura de ferro nobre e vidrotemperado que refletia a luz do sol como um prisma.E a luz machucava seus olhos.-/- O elevador de servico tocava uma cancao natalina, daquelasaleatorias, mas que, por se repetirem por anos a finco, tornavam-se tao cansativasquanto o trabalho que viria a seguir para a jovem servente. Ao menos a comidaesta liberada. Entao as portas se abriram e seu trabalho se apresentou naforma de uma cozinha em caos, com uma cozinheira visivelmente irritada emeia-duzia de garcons correndo em desespero.O patrao exigia perfeicao, e perfeicao teria.-/-19h Os uniformes foram entregues da lavanderia, atrasados, poremlimpos e confortaveis. Carmen abotoou as ultimas contas e ajeitou o cabelo emum coque. Olhou-se no espelho pela ultima vez naquele dia e so se lembrou dever o cansaco. Suspirou.19h15 Engoliu algum pedaco de peru, empurrando com o suco azedo quelhe desceu pela garganta como acido. A careta foi inevitavel. Entao se dirigiua sala para ser, finalmente, apresentada a familia anfitria. Enfileirados em frente a alva escada de marmore em caracolque cortava o centro daquele amplo apartamento, a equipe esperou pacientemente.Maos cruzadas nas costas e impaciencia disfarcada na complacencia de suas facesinexpressivas.19h30 A porta dupla de madeira talhada se abriu, revelando os Veigasescoltados por um seguranca truculento. Carmen observou cada um deles comdiscreta curiosidade. Havia o pai, Jonas Veigas, homem bonito, de tracos firmese delicadeza na voz, um trato que ele aprendera com os anos de diplomacia nosconsulados ao redor do mundo. Atras dele, o peralta cacula correu direto a mesade doces montada no canto leste. Jonas retrucou brevemente e Rian soltou umbufar aborrecido. Carmen reprimiu o sorriso, entao mirou a frente novamente eviu, surgindo das costas do pai, a linda primogenita dos Veigas, Selene. Aservente apertou os olhos para observar aquela menina com atencao, mas aprimeira vista nao conseguiu encontrar nada que delatasse sua fama. Ao contrario,era uma menina timida usando um lindo vestido branco bordado e sandalia grega.Talvez o unico ponto destoante nela fosse a fina tranca que lhe caia pelatempora esquerda ate a altura de seu colo e tinha na ponta uma pena alva ebela.Selene era, aos olhos de Carmen naquele momento, uma Hippierica.20h Os convidados comecavam a lotar