um sal paramagnetico, macacos atrozes, hienas saltitantes ou qualquer coisa que voce queira imaginar. Todo e qualquer processo que possa ocorrer com esse corpo de natureza misteriosa obedece as leis da termodinamica. Entretanto, por motivos que nao sao faceis de se explicar, a Termodinamica nao e uma teoria reducionista, assim como e a mecanica. Posso tentar explicar isso grosseiramente dizendo que a termodinamica nao reduz o sistema a primeiros principios (por exemplo, as quatro leis enunciadas da Termodinamica podem ser reduzidas apenas a duas, a Primeira e a Segunda Lei. A Lei Zero e a Terceira Lei sao consequencias da Segunda Lei). Outro motivo pode ser enxergado da seguinte maneira: para a teoria de Newton, as coisas sao particulas, que sao objetos idealizados, infinitamente pequenos e sem dimensao. As particulas para a mecanica eram um conceito artificial, criado apenas para simplificacao e que depois de feita as contas, por uma operacao matematica chamada integracao, eram removidas e tornavam-se corpos extensos, de tamanho e dimensao finitos. Agora, do que eram feitos estes corpos em essencia nao importava! A particula e meramente na epoca um artificio matematico. Para a termodinamica, nao faz a menor diferenca se sao ou nao particulas! Atraves de argumentos termodinamicos, podemos conhecer propriedades interessantes de um sistema, mas ela e incapaz de reduzir a descricao de qualquer sistema que seja a primeiros principios. Tanto e que na epoca em que foi formulada, uma boa parte das equacoes da termodinamica eram empiricas. Por fim, para terminar essa sucinta (acredite, nao estou sendo ironico quando digo sucinto. Existem livros inteiros para descrever cada uma das minucias que passei batido nessa historia) discussao, comecaram a surgir no seculo XIX as leis da eletricidade e do magnetismo, sendo elas depois finalmente unificadas por Maxwell como uma teoria de campos. Ja para o eletromagnetismo, a coisa comeca a mudar de figura em relacao a natureza da materia. A forca eletrica, por exemplo, provocada pela presenca de duas cargas, depende do produto da carga eletrica das duas, o inverso do quadrado da distancia e uma constante que depende do material onde as cargas estao inseridas. Oras, ao contrario da gravitacao, existia algo estranho no eletromagnetismo: e natural pensar que todos os corpos tem massa, mas porque alguns corpos tem carga eletrica e outros nao? Essas sao questoes que poderiam e comecariam a apontar para o estudo da estrutura da materia, coisa que era completamente superflua ate entao (para a fisica, ao menos). Essa discussao tornou-se ainda mais profunda quando Boltzmann formulou a mecanica estatistica. Boltzmann imaginou que, ao contrario da concepcao da mecanica newtoniana ate o momento, todas as coisas eram formadas por pequenas particulas chamadas atomos, e que as propriedades macroscopicas, como temperatura, pressao, e volume de um sistema poderiam ser derivadas e obtidas por consideracoes estatisticas das leis de Newton. Assim, poderiamos calcular a pressao de um gas imaginando que ele era formado por atomos e estudando a media dos movimentos desses atomos. A temperatura seria entao uma medida da energia cinetica das particulas. Vale notar que conceitos como temperatura, pressao e volume eram