a comercializar dentro e fora do Imperio. O desenvolvimento do comercio estimulou a construcao naval. Os romanos adotaram modelos ja existentes de navios mercantes, adaptados para grandes volumes de carga e movidos por farto velame, acrescidos de vela de proa. Landstrom descreve tais embarcacoes como grandes e redondas, com a roda de proa saliente e castelo de popa alto.Para os navios de guerra, os romanos adotaram os ensinamentos gregos, prevalecendo as trirremes. Embora exista grande numero de representacoes, sao muitos os detalhes que permanecem controversos. Esses navios parecem pesados e fortes, dotados de torre na popa, mastro central e vela de proa. Possuiam rijo esporao na proa e apresentavam a popa alta, decorada em curva.Atraves do comercio realizou-se uma importante ponte cultural entre o Imperio Romano e outras civilizacoes espalhadas pelo mundo. Os romanos possuiam diversas manufaturas cuja producao estava fortemente vinculada aos mercados estrangeiros, tanto dentro como fora dos limites imperiais.Vidro e perfumes feitos na Siria e no Egito, eram vendidos, no Oriente Proximo, para mercadores gregos, latinos, indianos, partos e ate chineses, ocasionalmente. Estes produtos eram levados para todas as provincias do imperio, onde eram utilizados pelas elites locais como simbolos de ostentacao, prestigio e civilizacao. Esta pratica social, encontrada tambem na China, na India e na Partia, dava ensejo a importacao dessas mercadorias de luxo, que atingiam precos excelentes fora do Imperio.Este teria sido um dos motivos que levou Roma a construir toda uma politica de seguranca forte nas provincias orientais. Envolvidos em frequentes conflitos com os partos, seus perigosos adversarios politicos, comerciais e militares, as legioes romanas tentavam garantir a posse de inumeros nos comerciais onde transitavam os produtos estrangeiros, e sobre os quais os Estados podiam fazer suas lucrativas tributacoes.Hispania, Bretanha e Panonia importavam ceramica fina; os portos fronteiricos do norte tambem necessitavam de vinho, oleo e com frequencia vidro. A Acaia recebia metais e sorgo; Egito, vinho, mel, betume, metal e cavalos; Iliria, joias e bronze.Roma, centro do imperio, consumia cereais importados da Sicilia e da Africa, vinho da Galia e azeite de oliva proveniente em especial da regiao correspondente a Espanha e ao Egito. Os marmores coloridos, utilizados nas principais construcoes e em esculturas da capital e de outras cidades, vinham da Asia e do norte da Africa.Mesmo alimentos, como azeitonas, figos, nozes e cerejas, eram levados a capital, chegando a influenciar a culinaria romana. Temperos simples como o vinagre e o azeite deram lugar, a partir do seculo 1 d.C., ao famoso garum, um molho a base de peixe e ervas usado para temperar tudo, de vegetais a carnes. Os centros de producao de garum na Espanha e em Pompeia abasteciam Roma regularmente.Durante os primeiros seculos d.C., o comercio entre o Imperio Romano e a India era promissor. Os romanos ricos desenvolveram o gosto pelas especiarias da India como a pimenta, os tecidos indianos, bem como pelos instrumentos musicais, formas de vestir, etc. Tambem havia o gosto por animais exoticos e vivos como o pavao, tigres, elefantes, leoes, alem de papagaios e animais de estimacao. Roma costumava pagar muito bem em ouro por estas