biologico com as quais eles visam interagir.Esses tecidos ciborgues abrem um sem-numero de possibilidades de aplicacoes, incluindo o controle de proteses robotizadas, equipamentos de estimulacao muscular e neurologica, monitoramento da saude, alem de avancos na chamadaeletronica analogica, imitando reacoes das celulas vivas e na criacao de cerebros roboticos.Redes de nanossensoresBozhi Tian e seus colegas de varias instituicoes construiram redes em nanoescala, usando nanofios de silicio, cada um medindo 80 nanometros de diametro.As redes porosas foram montadas em estruturas parecidas com andaimes, sendo a seguir semeadas com celulas.Em um meio de cultura adequado, as celulas cresceram em culturas 3D, gracas ao suporte da nanotela, de forma mais parecida com os tecidos vivos - normalmente, em laboratorio as celulas sao cultivadas bidimensionalmente, sobre o fundo de discos de Petri.A maioria dos experimentos envolvendo a conexao de circuitos eletronicos com celulas vivas, por sua vez, tem-se limitado a criacao de interfaces entre o biologico e o eletronico, criando os chamados chips bioeletronicos.Componentes bioeletronicos juntam proteinas e circuitos eletronicosEsses experimentos trabalham igualmente em 2D, geralmente com as celulas sendo cultivadas na superficie de componentes eletronicos ja prontos.Amostra de um sensor de nanofio atrelado as celulas no interior do tecido artificial. [Imagem: Tian et al./Nature Materials]Bioengenharia eletronicaO uso de componentes em nanoescala permitiu incorporar no meio do tecido componentes eletronicos que tem a mesma dimensao das estruturas da matriz extracelular, que circunda as celulas no interior dos tecidos."Com esta tecnologia, pela primeira vez pode-se trabalhar na mesma escala que a unidade do sistema biologico, sem interferir com ele. Em ultima analise, trata-se da fusao de tecidos vivos com a eletronica de uma maneira que torna dificil determinar onde acaba o tecido e onde comecam os componentes eletronicos," resumiu o Dr. Charles M. Lieber, da Universidade de Harvard.Para testar o conceito, a equipe usou celulas do coracao e neuronios.Componente bioeletronico e feito com sangue humanoUsando as redes de nanofios de silicio, eles foram capazes de detectar sinais eletricos gerados por celulas no interior do tecido artificial, assim como medir alteracoes nesses sinais em resposta a drogas que estimulam o musculo cardiaco ou as celulas nervosas.Alem disso, o estudo mostrou a viabilidade da construcao de vasos sanguineos artificiais, usando tecnicas de bioengenharia, e usar as redes eletronicas incorporadas para medir alteracoes no pH dentro e fora dos vasos - uma simulacao do que acontece no corpo em resposta a uma inflamacao, por exemplo.Os nanofios compoem a malha de sensores que permite a leitura e a atuacao sobre celulas individuais. [Imagem: Tian et al./Nature Materials]Aplicacoes dos tecidos ciborguesOs cientistas afirmam que e dificil enumerar as possibilidades de aplicacao de seus tecidos ciborgues.Esse material biologico-eletronico permitira, de um lado, a incorporacao de circuitos eletronicos em seres vivos e, de outro, o uso de celulas vivas em sistemas eletronicos do tipo biochip ou "lab-on-a-chip", para testar novos medicamentos, por exemplo.A curto prazo, a incorporacao de circuitos eletronicos permitira o desenvolvimento de tecidos artificiais, permitindo detectar o que esta ocorrendo, tanto quimica quanto eletricamente, conforme o tecido cresce em laboratorio, e depois de ele ser implantado.O crescimento de tecidos vivos em estruturas 3D