do deserto. Merzuga vista a distancia O dono do restaurante seaproximou. Sejam bem-vindos. E um prazer recebe-los, disse com um sorrisoatento enquanto me servia a salada. Ele se chamava Hassan, falava fluentementefrances e ingles, era cordial e fazia o tipo boa praca. Ficamos conversandosobre temas variados; os Jogos Olimpicos que acontecerao no Brasil, os encantosdo deserto e sobre alguns escritores britanicos de viagens, que eu admiro, comoPatrick Leigh Fermor, Bruce Chatwin e Jan Morris. Hassan contou que vinha de umafamilia de advogados e que tinha feito parte dos seus estudos em Paris. Eletinha uma vida prospera na capital, mas nao se sentia feliz. Deixou ascomodidades da cidade grande e se mudou para aquela pequena vila. Ele e a suamulher, Fadilah, comecaram a trabalhar com os turistas pelo deserto.O senhor estendeu um cartao devisita que, junto ao desenho de um camelo, escrevia:Hassan and Fadilah Adventure Saara ToursNormalmente podemos encontrar osdois no deserto, organizando expedicoes; porem, quando nao aparecem muitosturistas, eles ajudam os pais da Fadilah neste pequeno restaurante. Um velho arabe com uma barbalonga e branca entrou pela porta principal e aconchegou-se ao balcao. Murmuroualguma coisa. Hassan se levantou, caminhou ate a cozinha, voltou com um pratode sopa. O velho arrumou a sua magreza na mesa ao lado e foi tomando o caldo emlargas colheradas. Hassan recebeu, deu o troco, voltou-se para o balcao quedava para a cozinha.As ruas de terra continuavam emsilencio. O vento chiou pela janela despenteando o cabelo ruivo de Susan. Naoentendo a atitude de pessoas assim, ela disse baixinho. Eu nunca poderia abrirmao da vida na capital para morar em um local tao isolado. O rapaz ingles tirou o oculos eesfregou na blusa. Verdade, ele disse, somente por uma proposta muito boa,algumas centenas de libras, talvez. Eu nao estive de acordo com a opiniao mas,ao mesmo tempo, entendia o seu ponto de vista. Aquela era uma vila perdida domundo, onde ir ao supermercado significava enfrentar um percurso de mais de umahora por uma estrada cheia de buracos ate alguma cidade maior. Era precisocoragem para fazer uma mudanca assim, mesmo com a possibilidade de trabalharcom o turismo. Antes de abrir a boca para dar alguma opiniao, dei-me conta deque o sol comecava a se por la fora. Propus aos dois que fossemos assistir.Algumas aves voavam ao longe e oceu do deserto foi tomando dezenas de tons laranja, purpura, vermelho,dourado com proporcoes incriveis pois nao havia nenhum obstaculo nos muitosquilometros de deserto que separavam o horizonte e nos. Foi um dos pores do solmais intensos que vi na vida. Entao comecou a anoitecer. Ejunto com a escuridao vieram as primeiras estrelas. Ainda nao haviam casas comas luzes acessas e, em poucos minutos, a escuridao sobre nos era absoluta. Anoite no deserto havia chegado depressa e o ceu, imenso, se espalhava sobre aterra apagada. E, de repente, nasceram os pontos luminosos, muitos,cintilantes; um imperio de astros paralisados no tempo. Em tao pouco tempohaviam tantas estrelas que eu, praticamente, podia sentir a Terra se movendoatraves delas.Hassan se aproximou ao nos vercontemplando a noite. Quando vim aqui a primeira vez, disse como se adivinhasseaquele