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para sucessor o filho cujo carater e virtude o tornasse digno disso; que aqueles estavam bem longe de possuir aquelas qualidades, pois o odio que tinham por ele, que os havia posto no mundo, ultrapassava os limites, pois nao se incomodavam em perder o trono ou mesmo a vida, contanto que pudessem mata-lo; que por muito tempo suportara aqueIa extrema aflicao, mas agora era obrigado a denuncia-los e a importuna-lo com um discurso tao desagradavel.E acrescentou: "Mereco eu que eles me tratem desse modo? Que motivos lhes dei para se queixarem? Em que se baseiam para afirmar nao ser justo que eu, apos conquistar o reino com tantos perigos e dificuldades, o possua e nao possa escolher o filho que pela sua virtude e dedicacao mais motivo me deu para estar satisfeito? Que ha de mais apropriado para promover entre eles uma nobre emulacao que propor a todos tal recompensa pelo merito? Pode um filho, vivendo ainda o pai, pensar em apossar-se da coroa sem ao mesmo tempo lhe desejar a morte, ja que nao se sucede a um homem que ainda vive? Poderiam estes filhos desnaturados queixar-se de que nao lhes dei tudo o que desejam os filhos dos reis, e nao somente o necessario, mas tambem a magnificencia e o prazer? Nao os fiz casar, segundo a sua condicao, um com a filha de Arquelau, rei da Capadocia, e outro com a filha de minha irma? O que mostra claramente a minha moderacao e paciencia e que, em vez de usar o poder que tenho para castiga-los, quer como pai, porque faltaram aos de-veres da natureza, quer como rei, porque ousaram empreender um atentado contra a minha vida, eu os trago ate vos, como a um benfeitor comum, para que sejais juiz entre mim e eles. Peco-vos somente que nao os deixeis sem castigo, a fim de que eu nao seja tao infeliz que tenha de passar o resto de meus dias em continuo temor. Que nao tenham eles o prazer de ver a luz do sol apos terem calcado aos pes, por tao horrivel atentado, os direitos mais inviolaveis entre os homens".Herodes falou com muito ardor, e os dois jovens, que durante todo o discurso nao haviam podido reter as lagrimas, desataram em pranto, porque, ainda que se sentissem inocentes, era para eles uma dor insuportavel ver o proprio pai como acusador. O respeito que lhe deviam tirava-lhes a liberdade de responder, porem lhes importava acima de tudo nao abandonar a justica de sua causa. Assim, nao sabendo que deliberacao tomar, defendiam-se somente com suspiros e com lagrimas. Mas essa maneira de se justificar fazia-os temer que o seu silencio fosse tomado como prova de culpa, embora fosse motivado apenas pela sua comocao e pouca experiencia. Augusto compreendeu, por sua extrema prudencia, os diversos sentimentos que agitavam os espiritos dos principes, e todos os presentes ficaram compadecidos. O proprio Herodes nao pode deixar de se mostrar impressionado.CAPITULO 8ALEXANDRE JUSTIFICA-SE DE TAL MODO QUE AUGUSTO OS JULGA INOCENTES E RECONCILIA-OS COM O PAI. HERODES VOLTA AJUDEIA COM OS TRES FILHOS.691.
Quando os dois irmaos perceberam que Augusto, os presentes e mesmo o seu pai tinham o coracao enternecido pela compaixao de sua infelicidade e que alguns nao podiam reter as lagrimas, Alexandre, o mais velho, tomou a palavra para se justificar dos crimes de que seu pai os acusava e disse, dirigindo-se a ele: "Nao e necessaria, senhor, outra prova de vossa bondade por nos senao o lugar em que nos encontramos, porque, se tivesseis querido destruir-nos, nao nos terieis trazido a presenca deste grande principe, que deseja unicamente merecer o glorioso titulo de salvador, fazendo bem a todos. Poderieis servir-vos contra nos do poder que vos da a qualidade de rei e pai, mas, se a nossa vida nao vos fosse cara, nao nos terieis feito vir a Roma, a fim de termos o imperador como juiz e testemunha de nossa morte. Pois nao se levam aos lugares sagrados e aos Templos aqueles a quem se deliberou tirar a vida. Essa mesma bondade, de que temos motivos para nos gloriar, aumentaria ainda o nosso crime, se fossemos culpados, pois ela nos obriga a reconhecer que nao podemos, sem nos tornamos indignos de ver a luz do dia, faltar ao amor e ao respeito por tao bom pai. Ser-nos-ia muito mais vantajoso morrer inocentes que viver torturados pelas suspeitas de tao negra ingratidao. Se Deus nos ajudar em nossa defesa, de modo que vos possamos persuadir da verdade, nao nos regozijaremos tanto por escapar de tao grande perigo quanto por sermos tidos como inocentes no vosso julgamento. Mas se as calunias de que se servem para vos incitar contra nos prevalecerem no vosso espirito, inutilmente nos conservarieis a vida, pois nos seria insuportavel. Confessamos que a nossa idade, unida a infelicidade da rainha nossa mae, pode tornar-nos suspeitos de aspirar ao trono. Considerai, porem, eu vos suplico, se nao se poderia fazer a mesma acusacao a todos os filhos de rei que ja nao tivessem mae e se uma simples suspeita e bastante para convencer as pessoas de um crime tao detestavel como o de atentar contra a vida do proprio pai a fim de reinar em seu lugar. Como a simples suspeita nao basta, nao temos razao em pedir que se apresentem provas dessa horrivel acusacao? Nada ha que a calunia nao invente na corte dos reis. Podera alguem dizer que preparamos veneno ou fizemos conjuracao ou subornamos servidores domesticos ou escrevemos cartas contra o vosso governo? A esperanca de reinar, que apresentastes como a recompensa pelo respeito e piedade dos filhos para com os pais, e muitas vezes causa de que maus espiritos cometam pessimas acoes. E estamos certos de que nao ha absolutamente nenhuma de que nos possam culpar. Quanto as calunias que vos incitaram contra nos, como poderiamos vos fazer conhecer a falsidade delas, se nao nos quisestes escutar? Confessamos que fizemos queixas abertamente. Nao de vos, o que nos teria feito culpados, mas daqueles que vos relatavam tais coisas. Reconhecemos tambem que choramos nossa mae, mas as nossas lagrimas nao procediam tanto de sua morte quanto da
dor de ver que ainda ha pessoas que procuram desonrar a sua memoria. Dizem mesmo que nos, durante a vossa vida, aspiramos a coroa. Que probabilidade pode ter tal acusacao? Se desfrutamos todas as honras que os vossos sucessores podem pretender, como de fato desfrutamos, que mais podemos desejar? E, se nao as desfrutamos, nao nos seria licito espera-lo? Ao passo que, cometendo um crime tao detestavel como o de manchar as maos no sangue daquele que nos deu a vida, nao poderiamos esperar outra coisa senao que a terra se abrisse para nos tragar ou que o mar nos sepultasse em seus abismos. Poderia a santidade de nossa religiao e a fidelidade de vossos suditos tolerar que reis parricidas entrassem no santo Templo, que construistes para honra de Deus? Ainda que nao temessemos tais castigos, acaso ficariamos impunes enquanto vivesse um monarca tao justo quanto Cesar? Se tendes em nos, senhor, os filhos mais indesejaveis no que convem a vossa tranquilidade, sabei pelo menos que nao somos impios nem desprovidos de juizo, como vos querem fazer crer. Estamos certos de que nada se encontrara de verdade em tudo quanto nos acusam. Com relacao a morte de nossa mae, a sua desgraca nos deve tornar mais sensatos, em vez de nos incitar contra vos. Eu poderia apresentar varias outras razoes para a nossa defesa, se fosse necessario justificar aquilo que jamais foi cogitado. A unica coisa que pedimos ao imperador, nosso soberano arbitro, se vos persuadirdes da verdade de nossa inocencia e deixardes de suspeitar de nos, e que vivamos, ainda que infelizes, pois haveria maior desgraca que ser acusado falsamente do mais horrivel de todos os crimes? Mas se continuais a desconfiar de nos, morramos entao, pelo julgamento que trouxemos contra nos mesmos, sem que sejais acusado pela nossa condenacao. A vida nao nos e tao cara que a queiramos conservar a custa da reputacao daquele de quem a recebemos".692. Augusto, que desde o comeco nao pudera acreditar em tao estranhas acusacoes e que enquanto Alexandre falava e mantinha os olhos sobre Herodes percebeu que este ficava comovido com as palavras do filho, convenceu-se ainda mais da inocencia dos dois irmaos. Alem disso, os presentes sentiram tao grande compaixao e estavam tao ansiosos pelo final do julgamento, para ver o que aconteceria aos mocos, que nao podiam deixar de desejar mal a Herodes. Aquelas acusacoes pareciam-lhes incriveis, e a mocidade dos principes, unida a sua beleza, tornava-os tao sensiveis a sua infelicidade que estavam dispostos a prestar-lhes qualquer auxilio. Essa afeicao aumentou quando eles viram Alexandre responder tao sabiamente as palavras do pai e com tanta moderacao e modestia. Depois de concluir a sua defesa, ele e o irmao continuaram com os olhos baixos, banhados em lagrimas. Surgiu entao um vislumbre de esperanca, pois se notava no rosto de Herodes que ele julgava ter agido erradamente e se desculpava pela maneira leviana como acreditara naquelas acusacoes sem provas.Augusto, depois de refletir por uns instantes, disse que julgava os principes inocentes dos crimes de que os acusavam, embora nao se pudesse eximi-los
de terem dado ao pai, com o seu proceder, motivo para que se aborrecesse. Em seguida, pediu a Herodes que os recebesse em suas boas gracas e nao alimentasse mais contra eles suspeita alguma, pois nao era justo acatar semelhantes acusacoes contra os proprios filhos. Assim, tinha certeza de que eles lhe prestariam ainda bons servicos, que ele esqueceria o descontentamento que lhe haviam causado e retomaria para com eles a antiga afeicao e que cada qual trabalharia para restabelecer a amizade e a confianca que deve existir entre parentes, e a uniao entre eles seria ainda maior que antes.Depois de assim falar, Augusto fez sinal aos principes, para que se caminhassem ate o pai, ainda cheios de lagrimas, a fim de pedir-lhe perdao. Mas Herodes antecipou-se e os abracou com tantas demonstracoes de afeto e de ternura que todos ficaram comovidos. O pai e os filhos agradeceram efusivamente ao imperador, e Antipatro mostrou tambem estar satisfeito com a reconciliacao de seus irmaos com o pai.693. Alguns dias depois, Herodes presenteou Augusto com trezentos talentos, pois nessa epoca davam-se espetaculos e se faziam donativos ao povo romano. Cesar, por sua vez, deu-lhe metade das rendas das minas da ilha de Chipre e a direcao da outra metade, acrescentando, com grandes demonstracoes de afeto, diversos outros presentes. Permitiu-lhe escolher para sucessor o filho que ele desejasse e ate mesmo dividir o reino entre eles, embora nao para desfrutarem isso enquanto ele vivesse, porque era justo que permanecesse como senhor de seu territorio e de seus filhos.694. Herodes partiu depois com os tres filhos para regressar a Judeia. E, durante a sua ausencia, Traconites, que representava uma parte consideravel de seus dominios, havia se revoltado, mas os comandantes das tropas a obrigaram a capitular. Quando ele passou por Eleusem, na Cilicia, que agora se chama Sebaste, Arquelau, rei da Capadocia, recebeu-o com grandes honras, bem como aos seus filhos, demonstrando alegria por terem os dois mais novos reconquistado as suas boas gracas e porque Alexandre, seu genro, se havia justificado tao bem das acusacoes feitas contra eles.Os dois reis separaram-se depois de trocar magnificos presentes. Herodes, quando chegou a Jerusalem, mandou reunir o povo no Templo, falou-lhe de sua viagem, das honras que recebera de Augusto e de todas as outras coisas que julgou conveniente informa-los. No fim de seu discurso, para dar a seus filhos uma solene licao, exortou todos os de sua corte e da assembleia a viver unidos, declarando-Ihes que os filhos reinariam depois dele, a comecar por Antipatro, continuando com Alexandre e Aristobulo. Enquanto ele vivesse, porem, queria ser reconhecido como o unico rei e senhor, porque, embora a idade fosse um impedimento para bem governar, ela o tornava ainda mais capacitado, quer pela longa experiencia adquirida, quer pelas outras vantagens que ele tinha sobre os filhos, e assim eles e os soldados viveriam felizes enquanto obedecessem somente a ele.A assembleia, depois disso, dissolveu-se. A maior parte achou que ele havia falado bem. Alguns, porem, julgaram diferente, porque a esperanca de reinar que ele dera aos filhos poderia causar entre
estes muitas divergencias e contestacoes, as quais seriam causa de grandes turbulencias.CAPITULO 9HERODES, DEPOIS DE CONSTRUIR CESAREIA, CONSAGRA-A EM HONRA DEAUGUSTO E NELA PROMOVE ESPETACULOS DE INCRIVEL MAGNIFICENCIAPARA O POVO. CONSTROI AINDA OUTRAS CIDADES E DIVERSOS EDIFICIOS.SUA EXTREMA LIBERALIDADE PARA COM OS ESTRANGEIROSE SEVERO RIGOR PARA COM OS SUDITOS.695. Nesse mesmo tempo, a cidade de Cesareia, cujos alicerces tinham sido lancados havia dez anos, foi terminada, no ano vinte e oito do reinado de Herodes e na centesima nonagesima segunda Olimpiada. Ele quis celebrar a dedicacao com toda a suntuosidade possivel e imaginavel. Mandou vir de todas as partes todos os que tinham fama de excelentes musicos, lutadores ou atletas de corridas e das outras especies de exercicios. Reuniu um grande numero de gladiadores, animais ferozes, cavalos rapidissimos e tudo o que se usa nesses espetaculos tao apreciados pelos romanos e por outras nacoes. Consagrou todos esses jogos em honra de Augusto e ordenou que fossem repetidos cada cinco anos.A imperatriz Livia quis contribuir para essa soberba festividade, em que Herodes nao havia poupado despesa alguma. Mandou-lhe de Roma muitas coisas preciosas, cujo valor chegava a quinhentos talentos. Alem de uma multidao enorme de povo que acorreu de toda as partes para ver tao grandiosa festa, vieram embaixadores de diversas nacoes, convidados por Herodes. Ele recebeu-os, alojou-os e os tratou com grande fidalguia. Dava-lhes todos os dias novos divertimentos e, quando a noite caia, reunia-os em grandes banquetes, dos quais eles nao se cansavam de admirar a magnificencia. Sentia tanto prazer em se distinguir que se esforcava para que o brilho das ultimas acoes superasse sempre o das anteriores. Afirmava-se que Augusto e Agripa disseram muitas vezes que a sua alma estava tao acima de sua coroa que ele teria merecido reinar sobre toda a Siria e todo o Egito.696. Depois dessas festas e jogos celebrados com tanta pompa, ele construiu uma cidade no campo de Cafarbasa, num lugar em que as aguas e os bosques a tornavam muito agradavel. Era cercada por um rio e por uma grande floresta de arvores muito altas. Deu a essa cidade o nome de Antipatride, por causa de seu pai, Antipatro. Construiu, acima de Jerico, um castelo a que chamou Cipro, nome de sua mae, e tornou-o tao ilustre pela forca quanto pela beleza. Como nao podia se esquecer de Fazael, seu irmao, a quem amara extremamente, erigiu varios e excelentes edificios para honrar-lhe a memoria. O primeiro foi uma torre em Jerusalem, que nao era inferior a de Farao. Chamou-a Fazaela, sendo uma das principais fortalezas da cidade. Construiu depois, no vale de Jerico, do lado do norte, uma cidade a qual deu o nome de Fazaela e que foi causa de que o territorio das redondezas, antes deserto e abandonado, fosse repovoado e recebesse tambem esse nome.Seria dificil enumerar os bens que Herodes proporcionou nao somente a varias cidades da Siria e da Grecia, mas as de outros paises por onde ele passava em suas viagens. Costumava ajudar parte delas com a construcao de novas obras publicas ou fornecendo dinheiro para que concluissem
aquelas que, apos comecadas, haviam sido abandonadas pela falta de recursos dos moradores. Dentre as suas generosas doacoes, a mais digna de nota foi a do Templo de Apoio Pitio, em Rodes, que ele mandou reconstruir a sua custa, contribuindo tambem com varios talentos para que se restaurasse a frota da cidade. Ele tambem ajudou na construcao de obras publicas em Nicopolis, erigida por Augusto depois da batalha de Accio. Ele ordenou ainda que se fizessem galerias dos dois lados da praca que atravessa Antioquia, importantissima cidade, e mandou que lhe pavimentassem as ruas com pedra polida, tanto para embeleza-la quanto para a comodidade de seus habitantes.697. Como os jogos olimpicos nao correspondiam a sua fama, porque faltavam os recursos para cobrir as despesas, Herodes reservou para esse fim uma importancia anual, de modo que pudessem ser celebrados, cuidando tambem da suntuosidade dos sacrificios e dos ornamentos. Essa liberalidade tao extraordinaria fez com que lhe concedessem a honra de superintendente perpetuo desses jogos.Alguns ficam admirados com as grandes contradicoes que se acham em Herodes. Quando consideramos a generosidade que ele dispensava com tanta profusao, somos obrigados a confessar que ele era caridoso por natureza. Quando se observa, no entanto, as crueldades e injusticas que ele cometia para com os seus suditos e ate mesmo para com os mais proximos, nao ha como negar o seu genio duro e o carater violento e inexoravel, que nao conhecia limites. Embora essas qualidades sejam tao opostas que parece nao poderem ser encontradas na mesma pessoa, e minha opiniao que elas procedem de uma mesma causa.Como a ambicao pela honra era a paixao dominante desse soberano, a gloria e o desejo de merecer elogios durante toda a vida e imortalizar a sua memoria levaram-no a ser tao munificente. Em contrapartida, os seus bens, por maiores que fossem, nao bastavam a despesas tao desmedidas. Ele era entao obrigado a tratar rudemente os seus suditos e receber assim, por meios indignos, o que a sua vaidade o levava a dissipar. Desse modo, como ele, para nao empobrecer, tinha de insistir em fazer tais exacoes, que o tornavam odioso aos seu suditos e o impediam de conquistar-lhes o afeto, tirava entao proveito desse odio. Em vez de tentar acalma-los, quando alguem nao obedecia cegamente a tudo o que ele ordenava ou quando ele desconfiava de alguma intencao de mudanca em seu governo, devido a dura servidao, ele os tratava com rigor semelhante ao que dispensaria aos piores inimigos. Nao poupava nem os parentes nem aqueles a quem mais amava, porque exigia que todos lhe prestassem respeito e submissao absolutos, por mais injusto que fosse o seu governo.Nao precisamos de prova melhor dessa paixao desmesurada pela gloria pessoal que as honras excessivas que ele prestava a Augusto, a Agripa e aos seus amigos, pois o seu intento era mostrar, pelo exemplo, de que maneira ele gostaria de ser reverenciado. Como as nossas leis, todavia, tem por objetivo unicamente a justica, e nao a vaidade, elas nao permitiam aos judeus ganhar o afeto dos principes levantando-lhes estatuas, consagrando-lhes Templos ou usando
de bajulacoes para contentar a propria ambicao. Essa seria a razao, julgo eu, pela qual Herodes era tao magnanimo para com os estrangeiros quanto era injusto e cruel para com os proprios suditos.CAPITULO 10TESTEMUNHO DO AFETO QUE OS IMPERADORES ROMANOS TINHAM PELOS JUDEUS.698. Nesse mesmo tempo, os judeus que moravam na Asia e na Africa, aos quais os reis haviam concedido o direito de burguesia, eram maltratados pelos gregos, que desviavam o dinheiro sagrado e lhes eram contrarios em todas as coisas. Entao enviaram embaixadores a Augusto, de modo que se pusesse um fim aquele barbaro tratamento que recebiam. Esse principe escreveu as provincias, reafirmando a manutencao daqueles privilegios, como se podera ver pela copia da carta que julgo bem reproduzir, a fim de mostrar a afeicao dos imperadores romanos para conosco."Cesar Augusto, sumo sacerdote e administrador da Republica, ordena o que se segue. Sendo a nacao dos judeus, nao somente no tempo presente, mas tambem no passado, sempre fiel e afeicoada ao povo romano, particularmente ao imperador Cesar, meu pai, quando Hircano era o seu sumo sacerdote, ordenamos, com o consentimento do senado, que os judeus vivam segundo as suas leis e costumes, tal como faziam no tempo de Hircano, sumo sacerdote do Deus Altissimo; que os seus Templos desfrutem sempre o direito de asilo; que lhes seja permitido enviar a Jerusalem o dinheiro consagrado ao servico de Deus; que nao sejam obrigados a comparecer a julgamento no dia de sabado nem na vigilia do sabado, apos as nove horas; que seja punido como sacrilego e tenha os seus bens confiscados em proveito do povo romano aquele que roubar os seus livros santos ou o dinheiro destinado ao servico de Deus. E, como desejamos, em todas as ocasioes, dar provas de nossa bondade para com todos os homens, e nosso desejo que o pedido apresentado por Caio Marcio Censorino em nome do ju-deus seja colocado com a presente ordem em um lugar eminente, no Templo de Ancira, o qual toda a Asia consagrou ao nosso nome. E seja severamente castigado aquele que ousar desobedecer a estas ordens".Ve-se tambem o seguinte decreto gravado sobre uma coluna no Templo de Augusto: "Cesar, a Norbano Flacco, saudacao. Seja permitido aos judeus de algumas provincias, onde eles moram, enviar dinheiro a Jerusalem, como sempre o fizeram, para ser empregado no servico de Deus, sem que isso lhes seja impedido".Agripa escreveu tambem em favor dos judeus, desta maneira: "Agripa, aos magistrados, ao senado e ao povo de Efeso, saudacao. Ordenamos que a guarda e o emprego do dinheiro sagrado que os judeus da Asia enviam a Jerusalem, segundo o costume de sua nacao, fique a cargo deles, e se alguem, tendo-o roubado, recorrer aos asilos para se salvar, seja de la tirado e entregue aos judeus, para que o facam sofrer a pena que os sacrilegos merecem". O mesmo Agripa escreveu tambem ao governador Silvano, para impedir que se obrigassem os judeus a comparecer a julgamento em dia de sabado."Marcos Agripa, aos magistrados e ao senado de Cirene, saudacao. Os judeus que moram em Cirene fizeram-nos