de seu uso datam do periodo olmeca. No entanto, existem evidencias que indicam cultivo anterior a esse periodo. Desde a sua domesticacao, o cacau e usado como bebida e, depois, como ingrediente para alimentos. Durante a civilizacao maia, era cultivado e, a partir de suas sementes, era feita uma bebida amarga chamada xocoatl, geralmente temperada com baunilha e pimenta. O xocoatl, acreditava-se, combatia o cansaco, alem de ser afrodisiaco.Kakaw (cacau) escrito na lingua maia. A palavra foi descrita de diversas outras maneiras nos antigos textos maias. Alguns dos vestigios mais antigos de uma plantacao de cacau foram datados de 1100 a 1 400 a.C., tendo sido encontrados em Puerto Escondido, localidade do Departamento de Cortes, em Honduras. Pelo tipo de recipientes encontrados e pela analise de seu conteudo, concluiu-se que eram usados para produzir uma bebida alcoolica pela fermentacao dos acucares contidos na polpa que envolve os graos, bebida essa que continua a ser feita ate hoje em partes da America Latina. Residuos de chocolate encontrados numa peca de ceramica maia de Rio Azul, na Guatemala, sugerem que ja era utilizado como bebida por volta do ano 400 d.C. Documentos maias e astecas relatam que o chocolate era usado tanto para fins cerimoniais como no cotidiano, sendo, no entanto, consumido apenas pela elite.Por suas reconhecidas propriedades e sua difusao regional, o cacau ganhou grande importancia economica na Mesoamerica na era pre-colombiana. Os Maias usavam os graos como moeda. Dez favas valiam um coelho e por 100 favas de primeira qualidade adquiria-se um escravo. Durante o Imperio asteca (1325 a 1521 dC), sementes de cacau eram uma forma importante de divisas e meio de pagamento de tributos. Um dos principais objetivos da expansao imperial dos Astecas na direcao sudeste, durante o seculo XV, havia sido o de controlar as regioes produtoras de cacau no Istmo de Tehuantepec e no litoral sul da Guatemala. Diz um cronista quinhentista que os armazens de Montezuma II, em Tenochtitlan, continham mais de 40 mil cargas de amendoas de cacau, algo estimado em torno de 1 200 toneladas. Grande parte desse tesouro destinava-se a pagar o soldo dos guerreiros e tambem alimenta-los. Bernal Diaz, o soldado de Cortes e narrador da conquista, informou que somente a guarda do palacio consumia diariamente mais de 2 000 tacas da bebida. Seu uso como meio de pagamento continuou ate ao seculo XX, pois em algumas partes da America Central, o cacau ainda era usado como dinheiro.<html> <head> <title>A Historia do Chocolate</title> </head> <body> <h1>A Historia do Chocolate</h1> </br> Origem: Wikipedia, a enciclopedia livre. <h2>Chocolate</h2> <p>O chocolate e um alimento feito com base na amendoa fermentada e torrada do cacau. Sua origem remonta as civilizacoes pre-colombianas da America Central. A partir dos Descobrimentos, foi levado para a Europa, onde popularizou-se, especialmente a partir dos seculos XVII e XVIII. Contudo, em funcao das necessidades climaticas para o cultivo do cacau, nao e possivel o seu plantio na Europa e por isso as colonias americanas de clima tropical umido continuaram a fornecer a materia-prima. Atualmente os maiores produtores estao na Africa Ocidental.</p> <img src="chocolate.jpg"/>