duasdoses de 1 mg ou duas de 4 mg, 17 se tornaram completamente imunes ao zika. Emum experimento de desafio, em que os pesquisadores injetaram copias de umavariedade do virus em circulacao em Porto Rico, nenhum desses 17 animaisadoeceu nem apresentou niveis detectaveis de zika no sangue. Segundo o artigoda Science, mesmo o macaco que nao foi totalmente protegido apresentoubaixa concentracao de virus no organismo. Nos animais que haviam recebidoapenas uma dose de vacina, o zika passou a se multiplicar a partir do quartodia apos a infeccao.Verificamos que ha umaconcentracao minima de anticorpos necessaria para conferir protecao, conta apesquisadora Leda dos Reis Castilho, a unica brasileira a participar do estudo.Formada em engenharia quimica, Leda e professora do Instituto Alberto LuizCoimbra de Pos-graduacao e Pesquisa de Engenharia (Coppe), da UniversidadeFederal do Rio de Janeiro (UFRJ). Ela coordena o Laboratorio de Engenharia deCultivos Celulares, onde vinha desenvolvendo uma vacina contra a febre amarelaantes de a epidemia de zika eclodir. Leda atualmente passa uma temporada de umano, financiada com seu salario da UFRJ, como pesquisadora-visitante no laboratoriode Graham nos NIH para atuar no desenvolvimento de vacinas e anticorpos contrao zika.Com base nesses resultados comanimais, obtidos em julho, os NIH conseguiram aprovacao para iniciar os ensaiosclinicos em seres humanos, conta Leda. Desde o inicio de agosto, as equipesdos NIH ja aplicaram a primeira dose da vacina de DNA em 55 pessoas com idadeentre 18 anos e 35 anos. Nessa primeira fase de testes em seres humanos, ospesquisadores planejam aplicar de duas a tres doses do imunizante em 80individuos saudaveis.Tanto a vacina dos NIH como a doconsorcio GeneOne-Inovio guardam pequenas diferencas em relacao a outra vacinade DNA contra o zika, desenvolvida pela equipe de Dan Barouch, diretor doCentro de Virologia e Pesquisa em Vacinas (CVVR), da Escola Medica Harvard, nosEstados Unidos. O grupo de Barouch, do qual participa o imunologista brasileiroRafael Larocca, foi o primeiro a comprovar que uma vacina de DNA era capaz de protegertanto roedores como macacos da infeccao por zika. Apesar dosresultados promissores, semanas atras outro tipo de vacina, produzida peloInstituto de Pesquisa Walter Reed, do Exercito norte-americano, a partir decopias inativadas do virus, parecia ter mais chance de progredir maisrapidamente. Boa parte das vacinas administradas aos seres humanos e feita comvirus inativado, e ate o momento nao ha vacina de DNA aprovada para serempregada como imunizante humano.Estamos apostando que a vacinade DNA dos NIH sera muito segura e de rapido desenvolvimento, afirma Leda.Atualmente, os pesquisadores ja planejam a segunda fase de testes clinicos,prevista para comecar em janeiro de 2017 e ser realizada em varios paises,entre eles, o Brasil. Se tudo correr como esperado, em alguns anos essa vacinapoderia ser usada pela populacao, por exemplo, na imunizacao de mulheres emidade reprodutiva. Em Sao Paulo, o Instituto Butantan, um dos principais centrosprodutores de soros e vacinas no Brasil, estuda a possibilidade de produzir avacina de DNA dos NIH. Visitei o grupo dos NIH tempos atras e essae uma vacina que podera ser produzida no Butantan em um primeiromomento, afirma o biologo Paulo Lee Ho, diretor da Divisao deDesenvolvimento e Inovacao Industrial do Butantan.Em uma entrevista