Israel se orgulha da democracia e pluralidade, absorvendo as mais variadas ideologias, etnias, credos, generos e religioes. Os arabes, por exemplo, sao a terceira maior forca no Parlamento, possuindo 14 cadeiras de um total de 120, assim como as mulheres tem voz ativa, com 29 representantes. E por falar nelas: ha uma Miss Israel negra (etiope) e uma lider religiosa lesbica. Ja a jornalista arabe-muculmana Lucy Aharish, acendera uma das tochas na cerimonia no Dia da Independencia, que este ano acontecera em Jerusalem. No pais, todos os grupos sao respeitados e acolhidos: Tel Aviv, por exemplo, ja conquistou varias vezes o titulo de melhor destino gay.O respeito a diversidade e uma das caracteristicas do povo judeu, eternizado com a criacao do Estado Judeu. O brasileiro Osvaldo Aranha foi quem bateu o martelo. Outro nome importante na historia politica brasileira foi o do jornalista judeu Vladimir Herzog - encontrado morto nas dependencias do 2a Exercito. Hoje temos um embaixador de Israel no Brasil de origem drusa e, este ano, nas comemoracoes do Dia Nacional da Imigracao Judaica (18 de marco), houve uma homenagem ao senador Aarao Steinbruch, ja falecido, autor da lei que criou o 13o salario, sancionada pelo entao presidente Joao Goulart em 1962. O parlamentar tambem foi o pai da aposentadoria por tempo de servico.Mas o relevante papel de judeus na construcao da sociedade brasileira data muito antes disto. Em 1412, o infante D. Henrique, ao fundar a Escola de Sagres, trouxe o judeu Iehuda Crescas para ensinar aos pilotos portugueses fundamentos da navegacao, producao e manejo de cartas e instrumentos nauticos. Mais tarde, outros judeus colaboraram, como Jose Vizinho, mestre Rodrigo e Abraham Zacuto, que planejou a viagem de Vasco da Gama as Indias. Sua contribuicao possibilitou as viagens transoceanicas e as descobertas maritimas de Portugal. Na frota de Cabral, viajaram como conselheiros pelo menos dois judeus: Mestre Joao, para pesquisas astronomicas e geograficas, e Gaspar de Lemos (ou da Gama), que foi considerado corresponsavel pelo descobrimento. Segundo alguns historiadores, o proprio Cabral, originario de Belmonte, conhecida cidade de marranos, teria origem judaica. Em 1503 o judeu Fernando de Noronha liderou um grupo de judeus portugueses que apresentou a D. Manuel a primeira proposta de colonizacao do novo territorio.Com o passar dos anos, muitos habitos, proverbios e ate mesmo supersticoes judaicas se incorporaram a cultura popular brasileira, como as expressoes "ficar a ver navios", vestir a carapuca e "passar a mao na cabeca" - esta ultima relacionada ao ato judaico de abencoar alguem colocando as duas maos sobre sua cabeca ao mesmo tempo em que se pronuncia uma breve oracao em hebraico. Outras curiosas contribuicoes de origem judaica, desta vez na culinaria, foram a carne de sol e a tapioca. No entanto, com as perseguicoes, muitos judeus precisaram esconder essa condicao e alteraram seus nomes para nao serem denunciados, torturados e mortos. Os chamados cristaos-novos passaram a se chamar, por exemplo, Alves, Andrade, Alencar, Amaral, Aguiar, Arruda, Bezerra, Brito, Botelho, Cabral, Carvalho, Cardoso, Costa, Duarte, Fonseca, Gomes, Linhares, Machado, Mendes, Oliveira, Pinto, Pereira, Rodrigues, Santos, Silva, Soares, Vasconcelos, Viana, Vieira,