a fazer retorica, quando descreve a pratica da partilha na primeiracomunidade. Antes pelo contrario, com a sua narracao, pretende falar aos fieisde todas as geracoes (e, por conseguinte, tambem a nossa), procurandosustenta-los no seu testemunho e incentiva-los a acao concreta a favor dos maisnecessitados. E o mesmo ensinamento e dado, com igual conviccao, pelo apostoloTiago, usando expressoes fortes e incisivas na sua Carta: Ouvi, meus amadosirmaos: porventura nao escolheu Deus os pobres segundo o mundo para serem ricosna fe e herdeiros do Reino que prometeu aos que O amam? Mas vos desonrais opobre. Porventura nao sao os ricos que vos oprimem e vos arrastam aostribunais? (...) De que aproveita, irmaos, que alguem diga que tem fe, se naotiver obras de fe? Acaso essa fe podera salva-lo? Se um irmao ou uma irmaestiverem nus e precisarem de alimento quotidiano, e um de vos lhes disser:Ide em paz, tratai de vos aquecer e matar a fome, mas nao lhes dais o que enecessario ao corpo, de que lhes aproveitara? Assim tambem a fe: se ela naotiver obras, esta completamente morta (2, 5-6.14-17).3.Contudo, houve momentos em que os cristaos nao escutaram profundamente esteapelo, deixando-se contagiar pela mentalidade mundana. Mas o Espirito Santo naodeixou de os chamar a manterem o olhar fixo no essencial. Com efeito, fezsurgir homens e mulheres que, de varios modos, ofereceram a sua vida ao servicodos pobres. Nestes dois mil anos, quantas paginas de historia foram escritaspor cristaos que, com toda a simplicidade e humildade, serviram os seus irmaosmais pobres, animados por uma generosa fantasia da caridade!Dentretodos, destaca-se o exemplo de Francisco de Assis, que foi seguido por tantosoutros homens e mulheres santos, ao longo dos seculos. Nao se contentou comabracar e dar esmola aos leprosos, mas decidiu ir a Gubio para estar junto comeles. Ele mesmo identificou neste encontro a viragem da sua conversao: Quandoestava nos meus pecados, parecia-me deveras insuportavel ver os leprosos. E oproprio Senhor levou-me para o meio deles e usei de misericordia para com eles.E, ao afastar-me deles, aquilo que antes me parecia amargo converteu-se paramim em docura da alma e do corpo (Test 1-3: FF 110). Este testemunho mostra aforca transformadora da caridade e o estilo de vida dos cristaos.Naopensemos nos pobres apenas como destinatarios duma boa obra de voluntariado,que se pratica uma vez por semana, ou, menos ainda, de gestos improvisados deboa vontade para por a consciencia em paz. Estas experiencias, embora validas euteis a fim de sensibilizar para as necessidades de tantos irmaos e para asinjusticas que frequentemente sao a sua causa, deveriam abrir a um verdadeiroencontro com os pobres e dar lugar a uma partilha que se torne estilo de vida.Na verdade, a oracao, o caminho do discipulado e a conversao encontram, nacaridade que se torna partilha, a prova da sua autenticidade evangelica. Edeste modo de viver derivam alegria e serenidade de espirito, porque se tocapalpavelmente a carne de Cristo. Se realmente queremos encontrar Cristo, epreciso que toquemos o seu corpo no corpo chagado dos pobres, como resposta acomunhao sacramental recebida na Eucaristia. O Corpo de Cristo, repartido nasagrada liturgia, deixa-se encontrar pela