poles no ano. Olhando no computo geral, seuscompanheiros de equipe que ficaram a sua frente na classificacao nao tiveram umdesempenho qualitativo tao superior assim. Apenas foram um pouco maisconstantes do que o brasileiro. Um erro aqui, um azar ali, estrategias quederam errado, bandeiras amarelas estragando algumas performances. Quando se colocatudo isso numa balanca, em um certame tao competitivo como e a Indycar, saodetalhes que podem fazer muita diferenca. Helio ja havia passado uma temporada semvencer pela Penske, em 2011, naquela que foi sua pior temporada desde quepassara a ser piloto da Penske. Naquele ano, ele terminou a temporada em 11o,sem conseguir marcar nenhuma pole, ou vencer uma corrida, com 312 pontos. Seucompanheiro na Penske, Will Power, foi o vice-campeao, com 555 pontos. Ocampeao foi Dario Franchiti, com 572. Ate Ryan Briscoe, outro piloto da Penske,terminou o ano a frente do brasileiro, em 6o lugar, com 364 pontos. Visto poresse angulo, a temporada de 2015 nao fora ruim como muitos imaginavam, ou comoalguns detratores acusavam, especialmente aqueles torcedores para os quais soimportam mesmo vitorias ou titulos, como se comportam boa parte dos brasileirosque se dizem amantes do esporte. O jeito era manter acabeca erguida e seguir em frente, como sempre fizera, mesmo no seu momentomais dificil, em 2009, quando quase foi condenado pela justica dos EstadosUnidos por evasao fiscal, e ate que o julgamento terminasse, perdeu a primeiracorrida da temporada, retornando apenas na segunda etapa, em Long Beach, mascompensando depois com sua terceira vitoria na Indy500, o que faz dele o pilotomais vitorioso do grid atual na mitica corrida das 500 Milhas. Assim, o ano de2016 era a chance de dar a volta por cima. Mas, nem tudo saiu como o esperado,e novas vitorias acabaram nao vindo, para frustracao da torcida, e do propriopiloto. Mas o ano nao foi exatamente ruim: Helinho terminou a temporada em 3olugar, com 504 pontos. Perdeu a parada para Will Power, o vice-campeao, com 532pontos, mas tomou uma lavada de Simon Pagenaud, que em seu segundo ano naPenske, faturava o titulo da competicao com uma performance impecavel, obtendo5 vitorias, e mais 3 segundos lugares, totalizando 659 pontos. Pela terceiravez em sua carreira, o brasileiro viu um companheiro de time mais novo do queele na escuderia ser campeao. O primeiro havia sido Sam Horsnish Jr., em 2006.Depois, Will Power, em 2014, e agora, Pagenaud. Mais uma vez, os comentarios deque o brasileiro so ia tao bem por estar no melhor time da categoria, ajudavama compor um quadro enfatizando a decadencia de Helio como piloto, apesar deanotar duas poles na temporada. Os melhores resultados foram 2 segundos e 2 terceiroslugares. Alem das 5 vitorias de Pagenaud, a Penske ainda averbou mais 4triunfos com o vice-campeao Will Power, e ate 1 vitoria de Juan Pablo Montoya,que comecou o ano na frente, mas perdeu completamente o impeto conforme atemporada avancava, e fechou o ano com um pifio 8o lugar, sendo substituido notime por Josef Newgarden, nova promessa da categoria. De fato, podia estarmuito pior. Mesmo assim, os rumores de que a temporada seguinte poderiam ser aultima do brasileiro, continuavam rolando nas fofocas.