Eclesiastes. Josefo que foi contemporaneo do apostolo Paulo, cujos escritos datam do ano 100A.D., falando do seu povo, diz: Nos temos apenas 22 livros, contendo ahistoria de todo o tempo, livros em que nos cremos, ou segundo geralmente sediz, livros aceitos como divinos, e o mesmo escritor exprime em termos bemfortes, afirmando a exclusiva autoridade destes escritos, e continua, dizendo: Desdeos dias de Artaxerxes ate os nossos dias, todos os acontecimentos estao naverdade escritos; ma estes ultimos registros nao tem merecido igual credito,como os anteriores, por causa de nao mencionarem a sucessao exata dos profetas.Ha uma prova pratica do espirito em que tratamos as nossas Escrituras; apesarde ser tao grande o intervalo de tempo decorrido ate hoje, ninguem se aventuroua acrescentar, a tirar, ou a alterar uma unica silaba; faz parte da natureza decada judeu, desde o dia em que nasce, considerar estas Escrituras como ensinosde Deus; confiar nelas, e, se for necessario, dar alegremente a vida, em suadefesa. Josefo apresenta o conteudo das Escrituras sob tres divisoes: 1. Cinco livros pertencem a Moises, e contem as suas leis e as tradicoes sobrea origem da humanidade, ate a sua morte. 2. Desde a morte deMoises ate Artaxerxes, escreveram os profetas que viveram depois dele, os fatosde seu tempo, em treze livros. Josefo acompanhou o arranjo feito nos livros daEscritura pelos tradutores de Alexandria. Os treze livros sao provavelmente,Josue, Juizes com Rute, Samuel, Reis, Cronicas, Esdras com Neemias, Ester, Jo,Daniel, Isaias, Jeremias com as Lamentacoes, Ezequiel e os doze ProfetasMenores. 3. Os quatro livros restantes, contem hinos a Deus e preceitos de conduta paraa vida humana. Sem duvida ele se refere aos Salmos, ao Cantico dos Canticos,aos Proverbios e ao Eclesiastes. Havia uma tradicao corrente, que o canon fora arranjado no tempo de Esdras e deNeemias. Josefo, ja citado, fala da crenca universal de seus patricios de quenenhum livro havia sido acrescentado desde o tempo de Artaxerxes, isto e, desdeEsdras e Neemias. Uma extravagante legenda do fim do primeiro seculo da era crista deu curso auma tradicao de que Esdras havia restaurado a lei, e mesmo o Antigo Testamentointeiro por se haverem perdidos os exemplares guardados no Templo, Ne14.21,22,40. Afirma a tal legenda que os judeus da Palestina, naquela epoca,reconheciam os livros canonicos, como sendo vinte e quatro.Uma passagem de duvidosa autenticidade e de data incerta, talvez escrita 100anos antes de Cristo em 2Macabeus 2.13, alude a atividade de Neemias em conexaoa segunda e terceira divisao do canon. Ireneu transmite a tradicao assim: Depois que os sagrados escritos foramdestruidos, no exilio, sob o dominio de Nabucodonosor, quando os judeus, depoisde setenta anos, voltaram do cativeiro para a sua patria, Ele (Deus) nos diasde Artaxerxes, inspirou a Esdras, o sacerdote, da tribo de Levi, para arranjarde novo todas as palavras dos profetas dos dias passados, e restaurar para usodo povo a legislacao de Moises. Elias, levita, escrevendo em 1588, fala da crenca que o povo tinha, dizendo:No tempo de Esdras os 24 livros ainda nao estavam unidos em um volume. Esdrase seus associados fizeram deles um volume dividido em tres partes, a lei, osprofetas