sao, em geral, menos maltalhados que os romanos. As figuras de Temistocles e deMilciades, entre outros, podem comparar-se aos mais belostipos modernos. Mas Alcibiades, o avo longinquo dosnossos Richelieu e dos nossos Lauzun, cujas facanhasgalantes, por si sos, enchem a cronica de Atenas, tinha,como Messalina, muito pouco do fisico que corresponderiaas suas atividades. Ao ver-lhe os tracos solenes e a frontegrave, quem quer que seja o tomaria antes por umjurisconsulto agarrado a um texto de lei, do que pelo audaciosoconquistador, que foi, de mulheres, que se fazia exilarem Esparta, unicamente para enganar o pobre rei Agis e,depois, vangloriar-se de ter sido amante de uma rainha.Sem embargo da pequena vantagem que, quanto aesse ponto, se possa conceder aos gregos sobre os romanos,quem se der ao trabalho de comparar esses velhostipos com os do nosso tempo, reconhecera sem esforco quenesse sentido, como em todos os outros, houve progresso.Apenas, convem nao esquecer, nessa comparacao, que aquise trata de classes privilegiadas, sempre mais belas do queas outras e que, por conseguinte, os tipos modernos que sehajam de contrapor aos antigos deverao ser escolhidos nossaloes e nao nas pocilgas. E que a pobreza, ah! em todos ostempos e sob todos os aspectos, jamais foi bela e nao o e,precisamente, para nos envergonhar e forcar-nos a um dianos libertarmos dela.Nao quero, pois, dizer, longe disso, que a fealdade hajadesaparecido inteiramente das nossas frontes e que a marcadivina se acha afinal posta em todas as mascaras quevelam uma alma. Longe de mim avancar uma afirmacaoque muito facilmente poderia ser contestada por toda gente.A minha pretensao se limita a verificar que, num periodode dois mil anos, coisa tao pouca para uma humanidadeque tanto tem de viver, a fisionomia da especie melhoroude maneira ja sensivel.Creio, alem disso, que as mais belas figuras da antiguidadesao inferiores as que podemos diariamente admirarem nossas reunioes publicas, em nossas festas e ate notransito das ruas. Se nao fosse o receio de ofender certasmodestias e tambem o de excitar certos ciumes, confirmariaa evidencia do fato com algumas centenas de exemplosconhecidos de todos, no mundo contemporaneo.Os oradores do passado enchem constantemente aboca com a famosa Venus de Medicis, que lhes parece oideal da beleza feminina, sem se aperceberem de que essamesma Venus passeia todos os domingos pelas avenidasdArles, em mais de cinquenta exemplares, e poucas seraoas nossas cidades, sobretudo do Sul, que nao possuamalgumas... ...Em tudo o que vimos de dizer, limitamo-nos a compararo nosso tipo atual com o dos povos que nos precederamde apenas alguns milhares de anos. Se, porem, remontarmosmais longe atraves das idades, penetrando nascamadas terrestres onde dormem os despojos das primeirasracas que habitaram o nosso globo, a vantagem a nossofavor se tornara de tal modo sensivel que qualquer negacaoa esse proposito se desvanecera por si mesma.Sob aquela influencia teologica que deteve Copernicoe Tycho Brahe, que perseguiu Galileu e que, nestes temposmais proximos, obscureceu por um instante o genio do proprioCuvier, a Ciencia hesitava em sondar os misterios dasepocas antediluvianas. A narrativa biblica, admitida ao peda letra, no mais estreito sentido, parecia haver dito a ultimapalavra acerca da nossa origem e dos seculos que