Agora ja conhece! A jogabilidade de Snake Eater e semelhante a dos jogos anteriores da serie Metal Gear Solid. Snake, sendo controlado pelo jogador, deve mover-se por um ambiente hostil e cheio de inimigos sem ser notado. Apesar de Snake adquirir varias armas (abrangendo de pistolas a lancadores de granadas), a enfase esta em usar o stealth para evitar combates. Um numero de objetos e ferramentas podem ser encontradas pelo caminho para ajuda-lo em tal tarefa, incluindo detectores de movimento para detectar soldados e a caixa de papelao tradicional da serie Metal Gear, no qual Snake pode se esconder para que nao seja visto. Apesar das semelhancas fundamentais, Snake Eater introduz varios novos aspectos de jogabilidade que nao estavam presentes em titulos anteriores, incluindo camuflagem, um novo sistema de combate corpo-a-corpo chamado "close-quarters combat" ou "CQC", uma barra de energia (alem da de vida) e um sistema de ferimento-e-tratamento.Aproximadamente dois-tercos do jogo sao ambientados em uma floresta tropical ficticia da Uniao Sovietica, e usar este variado ambiente ao maximo a favor do jogador e geralmente a chave para o sucesso no jogo. Uma das novas caracteristicas em particular e a enfase colocada na camuflagem e o uso do ambiente ao redor (por exemplo, subir em arvores ou esconder-se em grama alta) para evitar ser visto pelo inimigo. O radar avancado dos jogos anteriores foi removido em troca de um simples detector de movimentos e um sistema sonar que se encaixava melhor a epoca em que Snake Eater se passa. Um valor em porcentos chamado "camouflage index" ("indicador de camuflagem") mostra a visibilidade de Snake, em uma escala de valores negativos (facilmente visivel) a 100% (completamente invisivel para os inimigos). Para minimizar a visibilidade do personagem, o jogador deve trocar de camuflagem e usar para conseguir misturar-se ao ambiente; por exemplo, usar um uniforme com aspecto de cascas de arvore enquanto se esta encostado em uma, ou usando uma uma pintura facial verde-listrada quando se escondendo em grama alta. Outros dispositivos para camuflagem, como uma mascara de um crocodilo Gavial para diminuir as chances de ser detectado na agua, tambem se fazem disponiveis.O combate de curto alcance dos jogos anteriores foi amplamente aperfeicoado e expandido ao sistema de CQC. Quando desarmado ou usando uma arma compativel com tal estilo de luta (pistolas ou facas), Snake pode agarrar os oponentes e imobiliza-los com uma chave-de-braco, em qual ponto uma variedade de atos podem ser executados, como asfixiar o oponente a inconsciencia/morte ou interroga-los com uma faca para obter informacoes. O contexto, a pressao aplicada no botao e a direcao da alavanca analogica determinam qual ato sera executado. Enquanto que jogos anteriores usavam uma barra de vida simples, em Snake Eater feridas no corpo inteiro tambem podem afetar esta barra. Por exemplo, uma longa queda pode fraturar a perna de Snake, deixando-o mais lento ate que a fratura seja propriamente tratada com um imobilizador e ataduras. Enquanto que tais ferimentos nao forem tratados, Snake nao sera capaz de regenerar a sua barra de vida completamente por um periodo de tempo.Snake Eater inclui um minigame chamado