festas anuais, sao diferentes nas formas e na grandeza, mas possuem elementos comuns como o torii, as piscinas para a purificacao, as salas para os sacerdotes e os peregrinos e as lanternas de pedra.Os torii, construidos em madeira, pedra ou bronze, formam o portal colocado no ingresso do templo. Parece que, originalmente, eram destinados a acolher em sua viga superior os galos, animais sagrados para a deusa Amaterasu.As cerimonias nos templos sao de varios tipos e dedicadas a todos os aspectos e acontecimentos da vida humana, como a purificacao, o nascimento, o casamento, a saude, as colheitas e as celebracoes das estacoes durante o ano.O futuro do xintoismoDevido as grande mudancas socio-economicas ocorridas na sociedade japonesa moderna, alguns estudiosos da religiao acham que o xintoismo nao tera futuro a nao ser que mude de maneira bastante radical. Entre as mudancas, foram sugeridas as seguintes:reduzir e simplificar a propria mitologia;rever sua presenca no campo social eabrir-se a outros povos, perdendo assim sua caracteristica fundamentalmente japonesa.A origem do culto ao imperador se explica, em parte, pelas condicoes politicas do seculo passado. O Japao estava ameacado pelo expansionismo ocidental e sentiu necessidade de reforcar no povo o carater nacional. Ao mesmo tempo, a autoridade do imperador tinha sido solapada por lideres militares, os xoguns, que detinham o poder.Em 1867, um golpe de Estado deu ao imperador Meiji o controle do pais; ele iniciou entao uma renovacao politica e religiosa. O xintoismo se tornou a religiao estatal, ao passo que templos budistas foram derrubados e varios elementos budistas foram expurgados da cultura xintoista.Retratos do imperador foram pendurados em todos os edificios oficiais, nas escolas e nas fabricas, e as pessoas tinham de se curvar respeitosamente diante deles.Juntamente com o culto ao imperador veio a tona um forte nacionalismo. Essa foi a base para o crescente expansionismo japones, que culminou na Segunda Guerra Mundial, quando o Japao se alinhou com a Alemanha.A religiao ficou entao totalmente vinculada ao nacionalismo. Um exemplo: o xintoismo era a ideologia dos pilotos suicidas japoneses(kamikaze quer dizer "vento divino").Cada soldado que morria na guerra era imediatamente transformado num kami, e em sua honra se realizavam cerimonias nos templos xintoistas.Apos a derrota do Japao na guerra, em agosto de 1945, o imperador fez uma declaracao renunciando a sua condicao divina. O xintoismo deixou de ser religiao estatal; porem, o xintoismo popular, que sempre havia coexistido com o culto imperial, sobreviveu e passou a experimentar um certo reavivamento.O culto e observado tanto no lar como nos templos, dos quais ha cerca de 20 mil. Antes administrados pelo governo imperial, os templos sao hoje organizados em associacoes, com lideres eleitos pelo voto.O Templo: Morada dos kamisO templo xintoista nao e um local para pregacoes. E a morada de um kami, o lugar onde este e cultuado segundo certos rituais prescritos.No santuario interno do templo ha um objeto que simboliza a proximidade do kami. E esse simbolo que torna o templo um lugar sagrado. Os tres simbolos mais importantes sao: um espelho, uma joia ornamental e uma espada, que ficam guardados em tres dos maiores templos