nao fomos especialmente criados por Deus, mas frutos daevolucao dos seres vivos junto com milhoes de outras especies. Agora aarqueologia esta demolindo outra conviccao sagrada: que a historia humana sobreos milhoes de anos do passado teria sido uma longa jornada de progresso. Emparticular, achados recentes sugerem que a adocao da agricultura, supostamentenosso passo mais decisivo em direcao a uma vida melhor, foi de muitas formasuma catastrofe da qual nos nunca mais nos recuperamos. Com a agricultura veiouma brutal desigualdade social e sexual, a doenca e o despotismo, que afligenossa existencia.Inicialmente,as evidencias contra esta interpretacao revisionista serao percebidas pelosamericanos do seculo vinte como irrefutaveis. Nos estamos em melhor situacao doque as pessoas da Idade Media em quase todos os aspectos, que por sua veztiveram mais facilidades que os homens das cavernas, que por sua vez ficavam emmelhor situacao que os macacos. Somente contamos nossas vantagens. Nosapreciamos a grande abundancia e variedade de alimentos, as melhoresferramentas e bens materiais, uma das fases de maior longevidade e saude dahistoria. A maioria de nos esta protegida da fome e de predadores. Nos obtemosnossa energia do petroleo e maquinas, nao de nosso suor. Qual neo-Ludita (movimentosocial ingles contrario a mecanizacao, do inicio do seculo XIX) entre nostrocaria essa vida pela de um campones medieval, de um homem da caverna, ou deum macaco?Namaior parte de nossa historia nos sustentamos a nos mesmos pela caca e pelacoleta: nos cacamos animais selvagens e apanhamos plantas silvestres. E umavida que os filosofos tem tradicionalmente considerado como sordida, bruta, elimitada. Uma vez que nenhuma comida e cultivada e pouca pode ser armazenada,existe (nesta visao) nenhum momento de repouso para a constante luta que comecanovamente todos os dias em busca de alimentos silvestres, para evitar osofrimento da fome. Nossa fuga desta miseria foi facilitada somente ha 10.000anos atras, quando em partes diferentes do planeta as pessoas comecaram adomesticar plantas e animais. A revolucao agricola expandiu-se ate hoje e equase universal e poucas tribos sobrevivem no modelo cacador-coletor.Daperspectiva progressivista em que eu fui educado, perguntar "Por que quasetodos os nossos antepassados cacadores-coletores adotaram a agricultura?"e tolo. Claro que eles adotaram isto porque a agricultura e um modo eficientede adquirir mais alimento com menos trabalho. As colheitas de plantacoes rendemmuito mais toneladas por acre que raizes e bagas. Somente imagine um bando deselvagens, exaustos de procurar por nozes ou de perseguir animais selvagens, derepente arrecadando alimentos com tranquilidade, pela primeira vez, em um pomarcarregado de frutas, ou de um campo repleto de ovelhas. Quantos milissegundosvoce pensa que eles levariam para apreciar as vantagens da agricultura?Ospartidarios progressivistas algumas vezes chegam ao ponto de creditar aagricultura o notavel florescer das artes que teria acontecido ao redor dosultimos milhares de anos. Ja que as colheitas podem ser armazenadas, econsiderando que leva menos tempo pegar comida de um jardim do que encontra-lana natureza, a agricultura deu a nos o tempo livre que os cacadores-coletoresjamais tiveram. Deste modo seria a agricultura que nos habilitou a construir oParthenon ou a compor uma sinfonia.Apesardisso parecer indiscutivel na visao progressivista, e dificil de ser provado.Como voce demonstra que as vidas das pessoas de