generos que outrora produzia, desprezando a propria lavoura ao redor mesmo de sua casa. Cotado a pregos altos, cobria entao a rubiacea os gastos mais loucos, e para tal circunstancia chamava a atencao Joao Martins, em 1908, pelas paginas da imprensa carioca.171 Adviria posteriormente o problema da mao-de-obra necessaria a expansao da grande lavoura. A solucao foi achada quando o Governo se incumbiu dos gastos de imigracao. Ficava o fazendeiro apenas obrigado a suportar as despesas do imigrante em seu primeiro ano de atividade, o que era feito por simples favorecimento de uma lavoura de subsistencia. A Mata receberia a mao-de-obra estrangeira, constituida de italianos, portugueses e alemaes. Forma-se, com a empresa cafeeira, uma nova classe de empresarios. Para a Mata, o emp6rio seria o Rio de Janeiro. Rasgam-se, no ultimo quartel do seculo, as estradas de ferro ao Interior. Nos ultimos anos do Oitocentos, ja o ponto final da Leopoldina Railway alcanca Carangola.0 cafe proporcionara as comunidades o calcamento, a luz eletrica e, finalmente, certa ordem social e politica. As cidades progrediram apos a especializacao da lavoura. Trazia nao so a lavoura com renda superior. Em sua escalada, cresceram as comunidades, que receberam me1hor organizacao administrativa e judiciaria. Vieram os doutores para os cargos de magistratura, tambem atraidos para a solucao dos litigios, reduzindo a incidencia de disputas violentas. 0 cafe atraiu tambem os representantes do comprador, comerciantes de pracas adiantadas, que montavam armazens com maquinas de beneficiamento do grao. Provocavam o crescimento do mercado de trabalho, empregando catadeiras em servicos ligados a atividade ja mercantil. Alem de que, a referida presenca democratiza o financiamento, levando o capital ao pequeno lavrador para o custeio da safra. Dispondo de experiencia de comercio, o empresario de cafe procurou abranger diversas atividades, desde a aquisicao de propriedades territoriais ate o transporte e financiamento do produto. Desenvolveram-se ate alcancar os recursos necessarios a organizacao de estabelecimentos de creditos. Celso Furtado chama a atencao para a circunstancia de haverem eles, desde cedo, compreendido a enorme importancia que podia ter o governo como instrumento de acao economica.172 E assim a empresa cafeeira irrompe com a Republica. XFESTAS E TRADICOES POPULARESA MATA E POBRE em tradicoes. Rapido devassamento e prosperidade de apenas meio seculo nao possibilitaram a formacao de festas genuinas. As lendas em curso parecem proceder de tres fontes. Com os primeiros habitantes, surgiram as da regiao mineradora. 0 sentido barroco impregna as historias do aventureiro. 0 sincretismo acompanharia depois a lavoura de cafe, e a Mata receberia as versoes fluminenses de lendas portuguesas e africanas. Afinal, escassa influencia das tribos Iocais, restos de tradicao de puris e coroados. Tudo, porem, diluido no quadro de rapido devassamento dos Sertoes do Leste. Ja as festas populares, originadas na regiao central, acabaram por fundir-se aquelas que acompanharam o cafe. Congadas, principalmente, que sao autos populares afro-brasileiros, conhecidos em todo o territorio. As reminiscencias africanas de bailados de guerra projetam- se no Pais, trazidas pelos escravos. (Em verdade, nunca existiram no territorio africano, sendo pois trabalho da escravaria nacional.)173 Outros elementos incorporam-se aos autos, entre eles bailados em homenagem a