Passadomuitos anos reconheci o retrato de Plinio num jornal. Advogado,fazia rapida carreira na Justica. Recebia cumprimentos. Brrr.Magistrado de futuro o tal que furtara meu presente de fim de ano!Que toldara muito cedo minha crenca na humanidade! Decidi falar averdade. Caso alguem se referisse a ele, o que passou a acontecer,eu garantia que se tratava de um ladrao. Se roubava ja no cursoprimario, imaginem agora... Sempre que o rumo de uma conversa levavaas grandes decepcoes, aos enganos de falsas amizades, eu contava,a quem quisesse ouvir, o episodio do embusteiro do Grupo EscolarConselheiro Antonio Prado, em breve desembargador ou secretario deJustica. -Nao piche assim o homem advertiu-me minha mulher. -Por que nao? E um ladrao? -Mas quando pegou seu livro era crianca. -O menino e o pai do homem rebatia, vigorosamente. Pliniofixara-se como um marco para mim. Toda vez que o procedimento dealguem me surpreendia, a face oculta de uma pessoa era revelada,lembrava-me irremediavelmente dele. Limpinho. Penteadinho. E com amao de gato se apoderando de meu livro. Certavez tomaram a sua defesa: -Plinio, um ladrao? Calunia! Retire-se de minha presenca. Quandoo desembargador Plinio ja estava aposentado, mudei-me para o meuendereco atual. Durante a mudanca alguns livros despencaram de umaestante improvisada. Um deles Ocoracao,de Amicis. Saudades. Havia quantos anos nao o abria? Quarenta oumais? Lembrei da dedicatoria de meu falecido pai. Ele tinha letraboa. Procurei-a na pagina de rosto. Nao a encontrei. Teria a tintase apagado? Na pagina seguinte havia uma dedicatoria. Mas naoreconheci a caligrafia paterna. Aomeu querido filho Plinio, como todo amor e carinho do seu pai. A escola Portuguesa (Abilio de Guerra Junqueiro)Eis as criancas vermelhasNa sua hedionda prisao:Doirado enxame de abelhas!O mestre-escola e o zangao.Em duros bancos de pinhoSenta-se a turba sonoraDos corpos feitos de arminho,Das almas feitas d'aurora.Soletram versos e prosasHorriveis; contudo, ao le-lasDaquelas bocas de rosasSaem murmurios de estrela.Contemplam de quando em quando,E com inveja, Senhor!As andorinhas passandoDo azul no livre esplendor.Oh, que existencia doiradaLa cima, no azul, na gloria,Sem cartilhas, sem tabuada,Sem mestre e sem palmatoria!E como os dias sao longosNestas prisoes sepulcrais!Abrem a boca os ditongos,E as cifras tristes dao ais!Desgracadas toutinegras,Que insuportaveis martirios!Joao Felix co'as unhas negras,Mostrando as vogais aos lirios!Como querem que despontemOs frutos na escola aldea,Se o nome do mestre e OntemE o do discip'lo Amanha!Como e que ha-de na campinaSurgir o trigal maduro,Se e o Passado quem ensinaO b a ba ao Futuro!Entregar a um tarimbeiroUm coracao infantil!Fazer o calvo JaneiroPreceptor do loiro Abril!Barbaridade irrisoria,Estupido despotismo!Meter uma palmatoriaNas maos dum anacronismo!A palmatoria, o acoite,A estupidez decretada!A lei incumbindo a NoiteDa educacao da AlvoradalGravai na vossa lembrancaE meditai com horror,Que o homem sai da criancaComo o fruto sai da flor.Da pequenina semente,Que a escola regia destroi,Pode fazer-se igualmenteOu o assassino ou o heroi.Desta escola a uma prisaoVai um caminho agoireiro:A escola produz o graoDe que a enxovia e o celeiro.Deixai ver o Sol doiradoA infancia, eis o que eu vos peco.Esta escola e um atentado,Um roubo feito ao progresso.Vamos, arrancai a infanciaDa lama deste paul;Rasgai no muro IgnoranciaTrezentas portas de azul!O professor asinino,Segundo entre nos ele e,Dum anjo extrai um cretino,Dum cretino um chimpanze.Empunhando