que fariam juntos. Voltando-se para Pedro, disse: "Ainda hoje, antes que o galo cante, tu me negaras tres vezes." E Pedro: "Mesmo que seja preciso morrer contigo, jamais te negarei!" Horas depois, Jesus foi preso e levado a casa do sumo-sacerdote Caifas, onde se reunia o conselho religioso judaico que acusava Jesus de blasfemia por se declarar o Filho de Deus. Pedro seguiu o mestre e se misturou a criadagem da casa, para espiar o interrogatorio. Alguns servos o reconheceram como um dos seguidores do "nazareno" e Pedro, com medo de ser preso, repetiu tres vezes que nao conhecia Jesus. Nesse momento, o galo cantou e, de acordo com o Evangelho de Joao, Jesus o olhou diretamente. Percebendo o que fizera, o apostolo foi para a rua "e chorou amargamente".Mais tarde, a lideranca de Pedro seria criticada por seus proprios aliados. A polemica mais contundente foi levantada por Paulo de Tarso outro discipulo ardoroso, responsavel por grande parte da disseminacao do evangelho em terras "pagas". Em sua Epistola aos Galatas, Paulo acusa Pedro de certa relutancia em entregar-se a conversao dos gentios ou seja, os povos nao-judeus. Para Paulo, certos costumes judaicos, como a circuncisao e as restricoes alimentares, nao deviam ser impostas aos estrangeiros interessados em abracar o cristianismo.Esses episodios da vida de Pedro inspiraram nada menos do que os grandes cismas do catolicismo. Com base neles, no seculo 2, seguidores do gnosticismo vertente crista que nao aceitava a hierarquia catolica empreenderam uma verdadeira campanha de difamacao contra Pedro. E, em 1050, a polemica se tornou tao grande que acabou rachando para sempre a cristandade: os lideres religiosos de Constantinopla (atual Istambul, Turquia) repudiaram a autoridade do Vaticano e formaram a Igreja Ortodoxa. No seculo 16, o monge alemao Martinho Lutero repetiu o gesto, dando origem ao protestantismo. Esses movimentos negavam, antes de mais nada, a autoridade suprema do papado sobre o cristianismo. Para questiona-lo, alguns foram direto a raiz e atacaram a nocao de que Pedro fosse o escolhido para guiar os cristaos. Em varias epocas, ortodoxos e protestantes usaram argumentos identicos: por causa de seus deslizes e contradicoes, Pedro nao poderia ser considerado o porta-voz de Deus. Nao duvidavam de sua importancia historica, apenas nao atribuiam a ele a infalibilidade divina nem a autoridade absoluta sobre os cristaos. Outros aceitavam a posicao de Pedro como embaixador de Jesus na Terra, mas negavam que esse poder tivesse sido transmitido para os bispos romanos. Sua autoridade, instituida por Cristo, teria acabado la no seculo 1, quando o apostolo foi crucificado de cabeca para baixo.A divisao da cristandade entre aqueles que aceitam a autoridade papal e aqueles que a renegam permanece ate hoje. Mas apesar de ter deixado uma heranca ambigua e muitas vezes contestada, o papel historico de Pedro e inquestionavel. Para qualquer cristao, esse patriarca ardoroso e contraditorio foi, de fato, o sustentaculo da Igreja em sua fase primitiva o primeiro lider de uma revolucao espiritual que, nos milenios seguintes, mudaria os rumos do mundo.Alem de representar Jesus Cristo na Terra, Sao Pedro ganhou, na imaginacao popular, outro atributo especial: