que atuou, foi o pioneirismo.Com menos de trinta anos, japossuia fortuna que, segundo ele proprio, assegurava a mais completaindependencia. Os seus primeiros passos como empresario foram marcados pelaousadia de projeto, apostando no emprego a tecnologia de ponta. Em toda a suacarreira preocupou-se com a correta gestao de recursos, marcada por umaadministracao descentralizada, onde a responsabilidade de cada individuo nacadeia de comando era valorizada. A sua politica salarial expressava uminvestimento nos talentos de seus empregados, tendo sido pioneiro, no pais, nadistribuicao de lucros da empresa aos funcionarios. Em complemento, incentivavaos seus colaboradores mais proximos a montar empresas e a fazer negocios porconta propria. O nivel de gerencia era contemplado com creditos e apoio logisticopara operar os empreendimentos, o que combinado com a autonomia administrativae com a participacao nos lucros, permitia fazer face a maioria dasdificuldades.Desse modo, Maua controlou oitodas dez maiores empresas do pais: as restantes eram o Banco do Brasil e aEstrada de Ferro Dom Pedro II, ambos os empreendimentos estatais. Chegou acontrolar dezessete empresas, com filiais operando em seis paises. Sua fortunaem 1876 atingiu o valor de 115 mil contos de reis, enquanto o orcamento doImperio do Brasil para aquele ano contava apenas com 97 mil contos de reis.Estima-se que a sua fortuna seria equivalente a 60 bilhoes de dolares, nos diasde hoje.Maua tambem foi muito conhecidopor suas ideias contrarias a escravidao, o que o distanciava das elitespoliticas do Imperio, o que se ressentiu indiretamente nos seus interessescomerciais. Com o passar dos anos, Maua foi se afundando em dividas, poissempre que nao conseguia recursos, fosse atraves de subscricoes, ou atraves doapoio financeiro do governo, lancava mao das reservas de sua base de operacoes:o Banco Maua & Cia.Com a extincao do trafico negreiro, a partir da Lei Eusebiode Queiros (1850), os capitais ate entao empregados no comercio de escravospassaram a ser investidos na industrializacao. Aproveitando essa oportunidade,Maua passou a se dividir entre as atividades de industrial e banqueiro, tendoacumulado fortuna aos quarenta anos de idade.Entre os investimentos que realizou, alem do estaleiro efundicao na Ponta da Areia, destacam-se:* o projeto de iluminacao a gas da cidade do Rio deJaneiro, cuja concessao de exploracao obteve por vinte anos. Pelo contrato, oempresario comprometia-se a substituir 21 milhas de lampioes a oleo de baleiapor outros, novos, de sua fabricacao, erguendo uma fabrica de gas nos limitesda cidade. Os investidores so comecaram a subscreveram as acoes da Companhia deIluminacao a Gas quando os primeiros lampioes, no centro da cidade, foramacessos, surpreendendo a populacao (25 de marco de 1854). Posteriormente,premido por dificuldades financeiras, Maua cedeu os seus direitos de exploracaoa uma empresa de capital britanico, mediante 1,2 milhao de Libras esterlinas ede acoes no valor de 3.600 contos de reis.* a organizacao da Companhia de Navegacao do Amazonas(1852), com embarcacoes a vapor fabricadas no estaleiro da Ponta da Areia.Posteriormente o Imperio concedeu a liberdade de navegacao do rio Amazonas atodas as nacoes, levando Maua a desistir do empreendimento, transferindo osseus interesses a uma empresa de capital britanico.* a construcao de um trecho de 14 quilometros de linhaferrea entre o porto de Maua, na baia de Guanabara, e