A Mulher Ramada Verde claro, verde escuro, canteirode flores, arbusto entalhado, e de novo verde claro, verde escuro, imensolencol do gramado; la longe o palacio. Assim o jardineiro via o mundo, toda vezque levantava a cabeca do trabalho.E via carruagens chegando, silhuetas de damas arrastando os mantos nas aleias,cavaleiros partindo para a caca.Mas a ele, no canto mais afastado do jardim, que a seus cuidados cabia, ninguemvia. Plantando, podando, cuidando do chao, confundia-se quase com suas plantas,mimetizava-se com as estacoes. E se as vezes, distraido, murmurava sozinhoalguma coisa, sua voz nao se entrelacava a musica distante que vinha dossaloes, mas se deixava ficar pelas folhas, sem que ninguem a viesse colher.Ja se fazia grande e frondosa a primeira arvore que havia plantado naquelejardim, quando uma dor de solidao comecou a enraizar-se no seu peito. Epassados dias, e passados meses, so nao passando a dor, disse o jardineiro a simesmo que era tempo de ter uma companheira.No dia seguinte, trazidas num saco duas belas mudas de rosa, o homem escolheu olugar, ajoelhou-se, cavou cuidadoso a primeira cova, mediu um palmo, cavou asegunda, e com gestos sabios de amor enterrou as raizes. Ao redor afundou umpouco a terra, para que a agua de chuva e rega mantivesse sempre molhados ospes da rosa.Foi preciso esperar. Mas ele, que ha tanto esperava, nao tinha pressa. E quandoos primeiros, tenues galhos despontaram, carinhosamente os podou, dispondo-se aesperar novamente, ate que outra brotacao se fizesse mais forte.Durante meses trabalhou conduzindo os ramos de forma a preencher o desenho queso ele sabia, podando os espigoes teimosos que escapavam a harmonia exigida. Eaos poucos, entre suas maos, o arbusto foi tomando feitio, fazendo surgir dospes plantados no gramado duas lindas pernas, depois o ventre, os seios, osgentis bracos da mulher que seria sua. Por ultimo, cuidado maior, a cabecalevemente inclinada para o lado.O Jardineiro ainda deu os ultimos retoques com a ponta da tesoura. Ajeitou ocabelo, arredondou a curva de um joelho. Depois, afastando-se para olhar, murmurouencantado:--Bom dia, Rosamulher.Agora levantando a cabeca do trabalho, nao procurava mais a distancia.Voltava-se para ela, sorria, contava o longo silencio da sua vida. E quando ovento batia no jardim, agitando os bracos verdes, movendo a cintura, ele todose sentia vergar de amor, como se o vento o agitasse por dentro.Acabou o verao, fez-se inverno. A neve envolveu com seu marmore a mulherramada. Sem plantas para cuidar, agora que todas descansavam, ainda assim ojardineiro ia todos os dias visita-la. Viu a neve fazer-se gelo. Viu o gelodesfazer-se em gotas. Eum dia em que o sol parecia mais morno do que de costume, viu de repente, naponta dos dedos esgalhados, surgir a primeira brotacao na primavera.Em pouco, o jardim vestiu o cetim das folhas novas. Em cada tronco, em cadahaste, em cada penduculo, a seiva empurrou para fora petalas e pistilos. Emesmo no escuro da terra os bulbos acordaram, espreguicando-se em pequenaspontas verdes.Mas enquanto todos os arbustos se enfeitavam de flores, nem uma so gota devermelho brilhava no corpo da roseira. Nua, obedecia ao esforco de seujardineiro que, temendo que viesse a floracao a romper tanta