enorme. Para dar outro exemplo no mundo da biologia, aparentemente tao rico em formas, aparecem semelhancas inteiramente surpreendentes, como entre certos peixes e certas borboletas, e entre certos animais maritimos e certas plantas terrestres. Parece pois que a natureza dispoe de repertorio limitado de formas (talvez limitado pela propria estrutura da materia), e que o espirito humano e igualmente limitado no seu repertorio de formas a serem impostas sobre a natureza (quica por razoes semelhantes). Por isso as formas tendem a se repetir (o que nao passa de "explicacao", afinal de contas). Em outros termos, o espirito humano enquanto ator no palco da historia dispoe de numero limitado de mascaras que reaparecem a medida que o espetaculo se desenvolve.Duas coisas nao devem ser negadas com isto: que sempre aparecem mascaras novas (isto e, mascaras cujo uso anterior ignoramos) e que, toda vez que uma mascara reaparece, adquire novo significado. O que importa aqui e apenas manter em mente que ha "fases" na Historia, ou seja, formas comparaveis, sem que se possa explicar a comparabilidade. Na tentativa de uma aproximacao do problema da defasagem este fato deve ser constatado, mas pode ser posto de lado provisoriamente, a fim de abrir uma segunda avenida de acesso ao problema.A todo instante historico o espirito do tempo (ou como queiramos chamar aquilo que se manifesta) se manifesta em todos os fenomenos culturais, desde a lingua ate os instrumentos, desde a moda ate os sonhos. Isto significa que naquele instante o espirito humano assumiu uma mascara determinada. Mas isto nao significa que todos os homens contemporaneos tenham assumido tal mascara, nem sequer todos os homens ativamente empenhados. Apenas significa que uma elite decisiva (a "vanguarda") conseguiu impor tal mascara a sociedade, mas que a grande maioria pode perfeitamente continuar usando mascaras superadas, ate muito superadas. Uma analise da sociedade francesa no final do seculo XVIII poderia perfeitamente resultar no seguinte: elite tenue de mascara romantica, elite mais numerosa com mascara iluminista, massa rural com mascara neolitica, e varias camadas intermediarias com mascaras variadas. E, no entanto, nao tivesse a populacao neolitica se comportado de determinada maneira, e a revolucao romantica francesa teria fracassado, a despeito dos esforcos da elite. De forma que a populacao neolitica e corresponsavel pela revolucao romantica, fato perturbador que igualmente deve ser mantido em mente quando for posta em questao a "defasagem", isto e, a historia da sociedade brasileira.Porque no Brasil fala-se em Historia, e nao apenas se fala nela, mas ela e cultivada desde o curso primario ate o classico em detrimento da historia universal; uma torrente continua de escritos academicos trata dela nos seus minimos detalhes, torrente essa comparavel apenas com os tratados relativos a gramatica portuguesa. Como sabe todo aquele quem tem conhecimentos superficiais de psicologia, este e um sintoma pessimo para a historia brasileira. Que seja fornecido, para ilustrar tal supercompensacao, um unico exemplo: por ocasiao da descoberta da costa brasileira, um certo Pero Vaz de Caminha escreveu uma carta ao Rei de Portugal, e essa carta persegue a juventude brasileira dos seis aos dezesseis anos (seja ela autentica