iluminada apenas por velas e uma luminosidade difusa que parecia purificar todos os que tocava,tornando-os imateriais, como santos.Que privilégio, pensou Mortati, eu ser o supervisor deste acontecimento santificado.Os cardeais acima de oitenta anos eram considerados velhos demais para se candidatarem à eleição e não participavam do conclave, mas, aos 79 anos, Mortati era omais velho de todos e fora designado para dirigir os procedimentos.Seguindo a tradição, os cardeais reuniam-se ali duas horas antes do conclave para reatarem o contato com os amigos e debaterem questões de última hora. Às sete danoite, o camarista do último Papa chegava, fazia a oração de entrada e depois ia embora. Em seguida, a Guarda Suíça lacrava as portas, trancando todos os cardeaisdentro da capela. Então, tinha início o ritual político mais secreto do mundo. Os cardeais só podiam sair depois de decidirem quem entre eles seria o novo Papa.Conclave. Até o nome sugeria segredo. "Con clave" significava literalmente "trancado à chave" Os cardeais não podiam ter qualquer contato com o mundo exterior. Nadade ligações telefônicas, nada de mensagens, nada de sussurros através de portas. O conclave era um vácuo, não podia ser influenciado por nada que viesse de fora.Para garantir que os cardeais tivessem Solum Deum prae oculis - somente Deus diante dos olhos.Do lado de fora da capela, naturalmente, a mídia observava e esperava, especulando qual dos cardeais seria o líder de um bilhão de católicos em todo o mundo. Osconclaves criavam uma atmosfera intensa, politicamente carregada e, ao longo dos séculos, haviam-se tornado às vezes fatais: envenenamentos, lutas corporais e atéassassinatos já haviam irrompido entre as paredes sagradas. História antiga, pensou Mortati. O conclave daquela noite seria marcado pela união, pela bem-aventurançae, acima de tudo, seria breve.Pelo menos, fôra o que pensara.Agora, todavia, surgira um transtorno inesperado. Inexplicavelmente quatro cardeais estavam ausentes da capela. Mortati sabia que todas as saídas da Cidade do Vaticanoestavam guardadas e que os cardeais que faltavam não poderiam estar longe. Ainda assim, a menos de uma hora da prece de abertura, ele se sentia desconcertado. Afinalde contas, os quatro homens não eram cardeais comuns. Eram os cardeais.Os quatro escolhidos.Como supervisor do conclave, Mortati já mandara avisar a Guarda Suíça através dos canais competentes, alertando-a para a ausência deles. Ainda não tivera nenhumaresposta. Outros cardeais já haviam notado a incompreensível ausência. Haviam começado os cochichos ansiosos. De todos, aqueles quatro eram os que deveriam ter sidomais pontuais! O cardeal Mortati começava a recear que a noite pudesse ser longa, afinal.Ele nem imaginava quanto.CAPÍTULO 35O heliponto do Vaticano, por questões de segurança ou de controle de ruído, localiza-se na extremidade nordeste da Cidade do Vaticano, tão longe da Basílica de SãoPedro quanto possível.- Terra firma - anunciou o piloto quando pousaram. Ele saiu e abriu a porta de correr para Vittoria e Langdon.Langdon desceu e virou-se para ajudar Vittoria, mas ela já tinha saltado com facilidade. Todos os músculos do corpo dela pareciam estar afinados para um único objetivo:encontrar a antimatéria antes que esta deixasse um terrível legado.Depois de estender um painel refletor para proteger o vidro da cabine de comando