realmente parecem reais. Os modelosmentais fornecidos pela matematica sao extremamente uteis quando se tenta darsentido a essas grandes distancias, e mesmo assim, a abstracao e bastanteinsatisfatoria.Quando ouvimos as pessoas falarem "ha muito maisneste universo que nossa mente pode conceber", isso e geralmente umaexplicacao meia-boca, como historias sobre OVNI's ou super-poderes em uma seriede ficcao que se assiste tarde da noite, quando nao conseguem dormir.Mesmo quando Shakespeare escreveu: "Ha muitomais coisas entre o ceu e a terra, Horacio, do que sonha a tua vafilosofia" - ele basicamente estava tentando dar uma brecha para fazer ofantasma da historia mais plausivel.Mas todo este espaco vazio, essas coisas em grandeescala, realmente sao mais do que nossas mentes podem conceber. Os mapas e asmetaforas nao conseguem lhes fazer justica. Voce procura por um pontominusculo, entao procura pelo proximo ponto minusculo, e tudo no meio deles ebastante vazio e chato. O vazio esta, na verdade, em todos os lugares. E algocomo 99,999999999999999999999999999958% do universo conhecido. Mesmo um atomo eprincipalmente vazio. Se o proton de um atomo de hidrogenio fosse do tamanho doSol neste mapa, seriam necessarios mais 11 mapas para mostrar a distancia mediaate o eletron.E impossivel para nossa mente trabalhar comdimensoes tao opostas. O grande vazio dentro de um universo infinitamentegrande e o grande vazio dentro de um atomo infinitamente pequeno. Naoconseguimos dimensionar tais grandezas. Algumas teorias dizem que todo esse vazio esta, naverdade, cheio de energia ou materia escura e que nada pode ser verdadeiramentevazio...Podemos tranquilamente dizer que o universo e"um montao de coisa nenhuma" cheio de vazios, materias escuras, buracosnegros e infinitos graos de areia, dentre eles o Sol e a Terra. Sendo assim, cabe uma questao.O universo conhecidoe 99,999999999999999999999999999958% vazio ou sera 00,0000000000000000000000042%cheio?Com tanto vazio, nao serao as estrelas, planetas epessoas simplesmente falhas em um elegante e uniforme vazio, como fiaposindesejaveis em um sueter preto?Mas sem os pequenos pontos espalhados nessavastidao, nao haveria vazio para medir, e ninguem por perto para medi-lo. Vocepode entao dizer que tanto vazio faz com que os pequenos pedacos de materiatornem-se muito mais significativos - simplesmente pelo fato de que, contratodas as probabilidades, eles nao sao vazios. Se voce esta se afogando no meiodo oceano, um pedaco flutuante de madeira e um grande achado. E se trilhoes deestrelas e planetas fossem amontoados ao lado uns dos outros eles deixariam deser especiais.Me parece, portanto, que somos pateticamenteinsignificantes, e milagrosamente importantes ao mesmo tempo.Se voce sente mais fortemente a importancia das coisaspequenas ou o vazio enorme entre elas, depende de quem voce e, e como a quimicado seu cerebro esta equilibrada em um momento particular. Nos andamos por aicom versoes emocionais em miniatura do universo dentro de nos. E reconfortantesaber que nao importa o quao deprimente sobrio ou ridiculamente importante nossentimos. O universo, a julgar pela sua estrutura atual, parece estar bemciente de ambos os extremos.E o fato de ter a consciencia de estar aqui, nomeio de todo esse nada, ja e bastante surpreendente.