Entre os criticos do socialismo podemos citar o economista Ludwig von Mises, que define o socialismo como sendo um sistema economico em que um individuo ou grupo de individuos de uma sociedade controla todos os outros individuos atraves da coercao e compulsao organizada. Um exemplo de governo totalitario nesses moldes foi a URSS durante o regime de Josef Stalin, cujo governo e acusado de ter provocado a morte de milhares de militantes do proprio socialismo (ver em Stalinismo).No aspecto politico, o socialismo, tal qual qualquer sistema de classes, tem um Estado para garantir o dominio da classe proprietaria sobre as demais (ex.: o feudalismo tinha uma estrutura estatal que garantia o dominio dos senhores feudais; o capitalismo, tem um estrutura estatal que garante o dominio dos capitalistas). O Estado socialista caracteriza-se pelo dominio dos trabalhadores. Mas, como todo Estado, ele tem formas diferentes de relacoes entre as diversas instituicoes (ex.: no capitalismo, voce tem os regimes democraticos, ditaduras militares, fascismo, etc., garantindo a permanencia do carater desse Estado). Podemos definir basicamente duas formas de regime num Estado socialista: as democracias operarias e os Estados Operarios Burocraticos. As democracias operarias caracterizaram-se por um alto controle dos trabalhadores sobre a planificacao economica (controle operario); a criacao de mecanismos de controle pela base; a fusao dos poderes executivos e legislativos; a revogabilidade permanente dos mandatos, indicados pelos organismos de base; a eleicao direta via organismos para todos os cargos (inclusive militares), com clausulas de impedimento de reeleicao; separacao do Estado e partido; ampla liberdade entre os trabalhadores para expressarem suas posicoes, a excecao dos casos de sublevacao armada. Os regimes de Estado Operario Burocratico eram caracterizados pelo dominio de uma casta burocratica; a supressao, ou manutencao apenas na forma, dos organismos de base; a planificacao por essa burocracia, sem controle operario; e alta hierarquizacao no sevico publico; fusao de Estado e partido; supressao da liberdade de imprensa. O primeiro pode ser encontrado como experiencia historico em carater embrionario no processo conhecido como Comuna de Paris, em 1871 e, no Estado Russo pos-revolucao de outubro, ate a ascensao de Stalin. O segundo, no Estado Russo a partir de Stalin, na China, Coreia do Norte, Cuba, e no Leste Europeu.A expressao socialismo foi consagrada por Robert Owen em 1841, tera sido pela primeira vez utilizada com uma certa precisao por Pierre Leroux, em 1831, seguido de Fourier, 1833, depois de comecar a circular por volta de 1820. Ao longo de decadas, o chamado Socialismo realmente existente alterou profundamente a semantica do termo "Socialismo", que hoje e associado por muitos ao totalitarismo e ao desrespeito a certos direitos humanos. O desafio que enfrentam alguns teoricos de hoje, notadamente os de orientacao revisionista, e associar a ideia de socialismo a democracia e devolver valores humanisticos em seus ideais, muito embora a teoria marxista-leninista nunca tenha previsto esta associacao em suas obras. Nesse sentido, o socialismo, nos tempos de hoje, pode ser visto como um "movimento" que visa a justica social, deixando, portanto, a classica definicao de socialismo como "forma de producao". Um dos contrapontos a esse movimento, no campo