SABE-SE QUE uma unica palavra e suficiente para arruinar reputacoes e, entre todas, preguica e uma das mais suspeitas e perigosas. Ao longo dos seculos, foi carregada de significacoes contraditorias e impressionantes variacoes.Dela decorre longo cortejo de acusacoes bizarras, mas tambem sabe ser tema de obras de arte, poesia, romance, pinturas, reflexoes filosoficas: o preguicoso e indolente, improdutivo, nostalgico, melancolico, indiferente, distraido, voluptuoso, incompetente, ineficaz, lento, sonolento, silencioso. Preguica e trabalho guardam um misterioso parentesco, quase simetrico e especular.Para o preguicoso, "e preciso ser distraido para viver" (Paul Valery), afastar-se do mundo sem se perder dele; exatamente por isso, e acusado de nao contribuir para o progresso.Alem de praticar crime contra a sociedade do trabalho, o preguicoso comete pecado capital. Pela logica do mundo do trabalho e da igreja, ele deve sentir-se culpado, pagar pelo que nao faz.Mais: pensadores como Lafargue, Stevenson, Bertrand Russell, Jerome K. Jerome, Marx e Samuel Johnson apostaram no desenvolvimento tecnico como possibilidade de liberacao do trabalho. Erraram: na era da tecnociencia, nunca se trabalhou tanto e nunca se pensou tao pouco. Assim, o espirito tende a se tornar coisa superflua.O QUE FAZER Ao pensar sobre o fazer, o ocioso pode prestar um grande servico e ajudar a responder a velha questao moral: o que devo fazer? Dependendo da resposta, teremos diferentes definicoes do que seja o homem, a politica, as crencas, o saber, nossa relacao com o mundo, e, principalmente, nossa relacao com o trabalho. A resposta pode nos dizer nao apenas o que fazemos mas tambem o que o trabalho faz em nos.Hoje, maravilhosas maquinas "economizam" o trabalho mecanico, mas criam novos problemas: primeiro, uma especie de intoxicacao voluntaria, isto e, "mais a maquina nos parece util, mais ela nos torna incompletos" (Valery).A maquina governa quem a devia governar; dai decorre o segundo problema, bem mais complexo: tantas potencias auxiliares mecanicas tendem a reduzir "nossas forcas de atencao e de capacidade de trabalho mental", o que se relaciona a impaciencia, a rapidez e a volatilidade nunca antes vistas.Assim escreveu Paul Valery (1871-1945): "Adeus, trabalhos infinitamente lentos, catedrais de 300 anos cuja construcao interminavel acomodava curiosas variacoes e enriquecimentos sucessivos... Adeus, perfeicoes da linguagem, meditacoes literarias e buscas que tornavam as obras ao mesmo tempo comparaveis a objetos preciosos e a instrumentos de precisao![...] Eis-nos no instante, voltados aos efeitos de choque e contraste, quase obrigados a querer apenas o que ilumina uma excitacao de acaso. Buscamos e apreciamos apenas o esboco, os rascunhos. A propria nocao de acabamento esta quase apagada".MONTAIGNE Valery retoma uma tradicao. Lemos em Montaigne (1533-92) que "a alma que nao tem um fim estabelecido perde-se. Porque, como se diz, estar em toda parte e nao estar em lugar algum". Aqui, entendemos por alma o "trabalho teorico do espirito", potencia de transformacao. O que leva a alma (espirito) a se perder e o trabalho desordenado.Habitar o proprio eu, comenta Bernard Seve, e o projeto de Montaigne: viver em repouso, longe das agitacoes do mundo, retirar-se da pressa do mundo "para se conquistar, passar do negotium ao otium", do negocio ao ocio.E isso que