mudanca do centro de gravidade economica doAtlantico Norte para o Leste e o Sul. Enquanto o Ocidente vive sua maior crise desde os anos 1930, a economia globalainda assim continua a crescer, empurrada pela China e tambem pelos outrosBrics. Ainda assim, nao devemos subestimar os Estados Unidos. Qualquer quevenha a ser a configuracao do mundo no futuro, eles ainda se manterao como umgrande pais e nao apenas porque sao a terceira populacao do planeta. Ainda vaodesfrutar, por um bom tempo, da notavel acumulacao cientifica que conseguiramfazer, alem de todo o soft power global representado por sua industriacultural, seus filmes, sua musica, etc.Estadao: Nao so por desdobramentos politico-militares do 11/9,mas tambem pela emergencia de novos atores no mundo globalizado, criam-sesituacoes bem desafiadoras. Por exemplo, o que o Ocidente sabe do Isla? E dospaises arabes que hoje se levantam contra seus regimes? Qual e o grau deentendimento da China? Enfim, o Ocidente enfrenta dificuldades decorrentes deuma certa superioridade cultural ou arrogancia historica?Eric Hobsbawm: Ao longo de toda uma era de dominacao, o Ocidentenao so assumiu que seus triunfos sao maiores do que os de qualquer outracivilizacao, e que suas conquistas sao superiores, como tambem que nao haveriaoutro caminho a seguir. Portanto, ao Ocidente restaria unicamente ser imitado.Quando aconteciam falhas nesse processo de imitacao, isso so reforcava nossosenso de superioridade cultural e arrogancia historica. Assim, paises consolidados em termos territoriais e politicos, monopolizandoautoridade e poder, olharam de cima para baixo para paises que aparentementeestavam falhando na busca de uma organizacao nas mesmas linhas. Paises cominstituicoes democraticas liberais tambem olharam de cima para baixo parapaises que nao as tinham. Politicos do Ocidente passaram a pensar democraciacomo uma especie de contabilidade de cidadaos em termos de maiorias e minorias,negando inclusive a essencia historica da democracia. E os colonizadores europeus tambem se acharam no direito de olhar populacoeslocais de cima para baixo, subjugando-as ou ate erradicando-as, mesmo quandoviam que aqueles modos de vida originais eram muito mais adequados ao meioambiente das colonias do que os modos de vida trazidos de fora. Tudo isso fezcom que o Ocidente realmente desenvolvesse essa dificuldade de entender eapreciar avancos que nao fossem os proprios.Estadao: Essa superioridade do Ocidente pode mudar com aemergencia de uma potencia como a China?Eric Hobsbawm: Mas mesmo a China, que no passado remoto era tida comouma civilizacao superior, foi subestimada por longo tempo. So depois da 2aGuerra e que seus avancos em ciencia e tecnologia comecaram a ser reconhecidos.E so recentemente historiadores tem levantado as extraordinarias contribuicoeschinesas ate o seculo 19.Veja bem, ainda nao sabemos em que medida a cultura, a lingua e mesmo aspraticas espirituais da Persia, hoje Ira, enfim, em que medida aquele fraco efrequentemente conquistado imperio influenciou uma grande parte da Asia, doImperio Otomano ate as fronteiras da China. Sabemos? Temos grande dificuldadeem compreender a natureza das sociedades nomades, bem como sua interacao comsociedades agricolas assentadas, e hoje a falta dessa compreensao torna quaseimpossivel traduzir o que se passa em vastas areas da Africa e da regiao doSaara, por exemplo, no Sudao e na Somalia. A politica internacional fica completamente perdida quando confrontada porsociedades que