Tamanha indignacao com o preco do tomate tomou conta do facebook, produzindo algumas piadas hilarias, muito engracadas.rsss. Assim, este post e uma homenagem a esta hortalica tao comentada, ja que indignacao de todos, expressa com muito humor pelo povo brasileiro, nos faz compreender e concluir que realmente, ninguem consegue viver sem consumir tomates!!Ate mesmo o Journal of Chemical Education publicou recentemente um artigo sobre o tomate utilizando recursos como microscopia de forca atomica, UV - visivel e ressonancia magnetica nuclear (RMN)para decifrar sua composicao quimica.Angela Aparecida Ferrari fez sua tese de mestrado em cima deste alimento indispensavel, e nos apresenta alguns dados interessantes sobre o tomate, sua producao e a constituicao quimica. Por exemplo, o tomate e a segunda hortalica, na forma como este alimento e definido pela autora, mais produzido no mundo, perdendo apenas para a batata. Segundo a Wikipedia, com dados referentes a 2005, o Brasil produziu neste ano 3,1 milhoes de toneladas de tomate. Uma quantidade grande, mas muito menor que as 31 milhoes de toneladas produzidas na China no mesmo ano.Apesar de tao festejado (pesquisas recentes apontam para beneficios do tomate na prevencao de cancer), e de conhecimento popular a grande quantidade de pesticidas e agrotoxicos necessarios para a producao do tomate, o que o torna, ao mesmo tempo que indispensavel, uma fonte de preocupacao, se realmente representa um alimento seguro para o consumo.Quanto a composicao quimica do tomate, estao presentes, entre outras substancias quimicas, os carotenoides(substancias derivadas do caroteno) e tocoferois, antioxidantes lipofilicos(que interagem quimicamente com gorduras) e polifenois, antioxidantes hidrofilicos (que interagem quimicamente com a agua), principalmente quando ligados a moleculas de acucares.Licopeno - representacao da estrutura deste hidrocarboneto.Representacao do Licopeno por tracosA concentracao destas substancias quimicas varia durante o periodo de amadurecimento do tomate. A medida que os tomates da variedade vermelha vao amadurecendo, a concentracao de clorofila a e b e de feofitina diminuem, enquanto que a concentracao total de carotenoides vai aumentando. Durante este processo grandes quantidades de Licopeno sao sintetizadas e armazenadas na forma de cristais.Fonte: Blog Quimica VivaA formacao de Licopeno e muito intensa durante o amadurecimento, chegando a 50% do total de carotenoides. O restante dos carotenoides e constituido basicamente por fitoeno, luteina e B-caroteno.Os tomates verdes sao desprovidos de genes que regulam a formacao de carotenoides, por isso, seu amadurecimento e fortemente influenciado pelo etileno (eteno, segundo a IUPAC), um hormonio vegetal. Em tomates verdes, a producao de eteno e muito reduzida e, por isso, amadurecem pouco. Podemos utilizar o gas etileno para amadurecimento artificial dos tomates verdes durante o seu transporte dos produtores ate os mercados e consumidores.Molecula de eteno, ou etileno.As mudancas quimicas durante o processo de amadurecimento do tomate sao as responsaveis pelas suas qualidades nutricionais e estas, inconscientemente, sao a razao do consumo da planta. Com isso quero dizer que, a maioria das pessoas, quando come tomate, nao esta muito preocupada com os beneficios para a saude, e sim com o gosto ou ainda, por este alimento ser parte da cultura gastronomica que herdamos, mas que nos beneficiamos indiretamente das substancias quimicas presentes no tomate.Alias,