O tamanho dos processadoresCom a evolucao do processo de fabricacao, processadores ficam mais rapidos, esquentam menos e chegam a usar componentes do tamanho de bacterias e virus.Estamos tao acostumados a pensar nos processadores como sendo o cerebro da maquina que, as vezes, nem lembramos que eles tambem possuem um orgao vital em seu interior. Esse componente e o die, um pequeno chip que contem o circuito principal da CPU.Cabendo na ponta do dedo indicador, o die possui circuitos tao pequenos que requerem uma tecnica especial de fabricacao. O artigo Veja como sao produzidos os processadores, de Fabio Jordao, detalha cada etapa do processo, desde a extracao do silicio ate a conclusao do processador.Parte desse processo consiste na fabricacao dos circuitos integrados do die, que se da por meio de uma tecnica conhecida como fotolitografia. Grosso modo, o diagrama de circuitos do processador e projetado por luz ultravioleta sobre uma lente. Essa lente, responsavel por reduzir drasticamente o tamanho do diagrama, direciona a projecao para o die. A superficie do chip, coberta por um material fotorresistente, retem, entao, a imagem dos circuitos.Com o passar do tempo, essa tecnica evoluiu e o ser humano foi capaz de produzir componentes cada vez menores, equiparando-os ao tamanho de virus e de partes minusculas de bacterias. Por isso, essa tecnica de fabricacao possui uma nomenclatura especial e que define, de certa forma, a geracao em que ela se encontra.O que significa ter um processador de 45 nm?Teoricamente, esse numero diz respeito ao tamanho da menor linha encontrada no circuito principal do processador. A primeira geracao de microprocessadores, por exemplo, foi construida usando uma tecnica de 10 m. Sendo assim, a menor linha do circuito do Intel 4004 seria um pouco maior do que uma hemacia (globulo vermelho).Vale a pena lembrar que os processadores sao compostos por milhoes de transistores, especie de controladores que liberam ou amplificam um sinal eletrico. O Tecmundo possui um artigomais detalhado sobre esse componente tao essencial.Na pratica, a nomenclatura da tecnica de fabricacao tambem define a largura de uma das perninhas desses minusculos transistores. Mais precisamente, ela diz respeito a comporta (gate) do transistor, que pode influenciar, entre outras coisas, a velocidade do componente e o quao perto eles podem ficar uns dos outros.Porem, com o passar do tempo, essa nomenclatura deixou de ser tao precisa. Por mais que a tecnica de 350 nm, por exemplo, produzisse componentes de 380 nm, engenheiros de processo conseguiam aplicar alguns truques a arquitetura para que os circuitos funcionassem como se tivessem 350 nm.Hoje, com algumas excecoes, essa nomenclatura voltou a indicar com mais precisao o tamanho dos componentes (normalmente, a largura da comporta de um transistor). No geral, com a evolucao da tecnica de producao, os processadores ficam mais rapidos e ganham mais componentes, alem de esquentarem menos e consumirem menos energia.Com qual tecnica minha CPU foi criada?Existe uma maneira muito pratica de descobrir a tecnica de producao empregada no processador de uma maquina. Basta instalar o software CPU-Z, que tambem fornece detalhes sobre a memoria e placa-mae do computador. Ao executa-lo, selecione a aba CPU