para selvagem. Ja a piadinha sem graca feita ao final da citacao carece de fundamento, pois ninguem escreveria/falaria desta ou daquela forma (o garagem, o vernissagem) a seu bel-prazer ou necessariamente em razao de alguma logica rigida, de alguma analogia, mas sim em razao de algum uso que se consagrasse socialmente e, depois, talvez ate dentro da propria linguagem padrao: ora, se uma variante como o garagem se firmasse na lingua, isso ocorreria sem qualquer conflito com as formas analogas empregadas exclusivamente com genero feminino! Decadas antes de Sacconi, o filologo Sousa e Silva ja respondia a gramaticos com essa atitude: a condenacao do masculino e mero arbitrio, nao se apoia nos fatos de linguagem (1958, p. 210).A turma degramaticos com posicao mais moderada em relacao a questao e gracas a Deus bem maior. Em um subitem de sua gramatica intitulado Generos que podemoferecer duvida, Evanildo Bechara diz que sao femininos: [...] os nomesterminados em -gem (excecao de personagem, que pode ser masculino ou feminino). Maisadiante, reafirma: "Sao indiferentemente masculinos ou femininos: [...]personagem, sentinela, soprano [...]4 . Celso Cunha (2001, p. 196) sentencia: Diz-se, indiferentemente, o personagem ou apersonagem com referencia ao protagonista homem ou mulher. Rocha Lima(2007, p. 75) tambem trata o vocabulo como substantivo de duplo genero ou degenero vacilante.Domingos Paschoal Cegalla admite que, apesar de quase todas as palavras terminadas em -agem serem do genero feminino, personagem constitui uma excecao, pois a palavra e hoje usada tanto no feminino como no masculino; entretanto, adverte que com referencia a mulheres deve-se usar o feminino (2009, p. 307).Entre os gramaticos, e Celso Luft quem realmente disseca a questao e observa mais cautelosamente cada um de seus desdobramentos:Atualmente existem tres possibilidades para personagem, levando em contao genero gramatical e o genero biologico (sexo):1a) so masculino (gramatical): os personagens (homens e mulheres) deMachado, o personagem Bentinho, o personagem Capitu;2a) so feminino (gramatical): as personagens de Machado, a personagemCapitu;3a) masculino/feminino a) masculino para ambos os sexos,abrangentemente (= sem acepcao de sexo), e para homem: os personagens deMachado (Bentinho e Capitu), o personagem Bentinho; b) feminino (genero-sexo,genero biologico: silepse de genero) para mulher, personagem mulher: apersonagem Capitu.Esta 3a solucao tem o antecedente de selvagem, tambem do frances antigo(os selvagens de Alencar, o selvagem (indio) Peri/a selvagem (india)Iracema), por isso tem a minha preferencia. A 2a solucao tem o antecedente de todos osdemais agem. A 1a solucao, essa so tem antecedente alienigena: o frances masconta com a maioria do uso no ensaismo e na critica literaria, segundo meparece. Na acepcao pessoa, personalidade, o genero desta palavra (feminino)sugere-se como o preferivel para personagem (LUFT, 2010, p. 345-346).Aqui, percebemos uma distincao e um cuidado nao observados nas prescricoes dos demais gramaticos mais moderados (com excecao de Cegalla): embora usemos o personagem John Watson, nao nos parece adequado dizer igualmente o personagem Irene Adler, mas sim dar a Cesar o que e de Cesar e dizer a personagem Irene Adler. A inadequacao, portanto, consistiria apenas em usar o genero masculino diante de nome de mulher.Saindo da gramaticografia para a lexicografia: os principais e mais conhecidos dicionarios da lingua portuguesa