de uma tendencia a contracao da esfera da filosofia na propria medida emque o conhecimento se expande. Recusamo-nos a considerar filosoficas asquestoes cujas respostas podem ser dadas empiricamente. Nao desejamos com issosugerir que a filosofia podera acabar sendo reduzida ao nada. Os conceitosfundamentais das ciencias, da figuracao geral da experiencia humana e darealidade (na medida em que formamos crencas justificadas a seu respeito)permanecem no ambito da filosofia, visto que, por sua propria natureza, naopodem ser determinados pelos metodos das ciencias especiais. E sem duvidadesencorajador que os filosofos nao tenham logrado maior concordancia com respeitoa esses assuntos, mas nao devemos concluir que a inexistencia de um resultadopor todos reconhecido signifique que esforcos foram realizados em vao. Doisfilosofos que discordem entre si podem estar contribuindo com algo deinestimavel valor, embora ambos nao estejam em condicao de escapar totalmenteao erro: suas abordagens rivais podem ser consideradas mutuamentecomplementares. O fato de filosofos distintos necessitarem dessa mutuacomplementacao torna evidente que o ato de filosofar nao e unicamente umprocesso individual, mas tambem um processo que possui uma contrapartidasocial. Um dos casos em que a divisao do trabalho filosofico se torna bastanteproveitosa consiste na circunstancia de que pessoas distintas usualmenteenfatizam aspectos diferentes de uma mesma questao. Contudo, boa parte dafilosofia volta-se mais para o modo pelo qual conhecemos as coisas do quepropriamente para as coisas que conhecemos, sendo essa uma segunda razao pelaqual a filosofia parece carecer de conteudo. No entanto, discussoes a respeitode um criterio definitivo de verdade podem determinar, na medida em querecomendam a aplicacao de um dado criterio, quais as proposicoes que na praticadeliberamos serem verdadeiras. As discussoes filosoficas da teoria do conhecimentotem exercido, ainda que de modo indireto, importante efeito sobre as ciencias.UTILIZACAODA FILOSOFIAHauma questao que muita gente formula de imediato quando ouve falar de filosofia:qual a utilidade da filosofia? Nao ha certamente expectativa alguma de que elacontribua para a producao de riqueza material. Contudo, a menos que suponhamosque a riqueza material seja a unica coisa de valor, a incapacidade da filosofiade promover esse tipo de riqueza nao implica que nao haja sentido pratico emfilosofar. Nao valorizamos a riqueza material por si propria - aquela pilha depapel que chamamos de dinheiro nao e boa por si mesma -, mas por contribuirpara nossa felicidade. Nao resta duvida de que uma das mais importantes fontesde felicidade, ao menos para os que podem aprecia-la, consiste na busca daverdade e na contemplacao da realidade; eis ai o objetivo do filosofo. Ademais,aqueles que, em nome de um ideal, nao classificaram todos os prazeres comoidenticos em seu valor, tendo chegado a experimentar o prazer de filosofar,consideraram essa experiencia como superior em qualidade a qualquer outra.Visto que a maior parte dos bens que a industria produz, excetuando os quesuprem nossas necessidades basicas, valem apenas como fontes de prazer,torna-se a filosofia perfeitamente apta, no que se refere a utilidade, paracompetir com a maioria dos produtos industriais, quando poucos sao os que podemdedicar-se, em tempo integral a tarefa de filosofar. Mesmo que entendessemos afilosofia como fonte de um inocente prazer particularmente valido por siproprio (obviamente, nao apenas para os filosofos, mas tambem para todosaqueles