A TERRA dada por Deus a nacao de Israel nao era nenhum deserto. Moises a descreveu como terra boa, uma terra de vales de torrentes de agua, de fontes de agua de profundeza surgindo no vale plano e na regiao montanhosa, uma terra de trigo e de cevada, e de videiras, e de figos, e de romas, uma terra de azeitonas e de mel. Deu. 8:7, 8.Entretanto, apenas se os israelitas continuassem a servir a seu Deus, Jeova, em fidelidade, a terra permaneceria um paraiso virtual. Predisse-se que a desobediencia de sua parte resultaria na completa desolacao de sua terra dada por Deus, transformando-a de uma bela regiao em um deserto descuidado. Provou-se veraz tal aviso profetico? Lev. 26:33-35.Em cumprimento da palavra profetica, cerca de novecentos anos depois de Moises a ter registrado, o ano 607 A. E. C. viu os babilonios conquistarem Juda e Jerusalem. Os judeus sobreviventes, exceto os mais pobres, foram levados ao exilio babilonico. Nabucodonosor designou Gedalias como governador para os que foram deixados la. Depois do assassinato de Gedalias, os judeus que ainda permaneciam na terra, temendo castigo as maos dos caldeus por causa do assassinato, fugiram para o Egito. A desolacao predita se tornou completa. Jer. 39:8-10; 40:5; 41:2; 43:2-7.Mas, nao era do proposito de Jeova que a terra permanecesse um deserto desabitado. Mais de um seculo antes da destruicao de Jerusalem, o profeta Isaias escreveu: O ermo e a regiao arida exultarao. (Isa. 35:1; veja-se tambem Isaias 51:3.) O cumprimento desta profecia exigia a libertacao dos judeus exilados, de forma que pudessem retornar a sua terra natal desolada. Assim como a terra pranteara por sua desolacao, assim deveria exultar ao deixar de ser um deserto desabitado. Isa. 24:1, 3, 4; 33:8, 9.Do ponto de vista humano, contudo, a transformacao do deserto em um paraiso edenico talvez parecesse improvavel. A libertacao do exilio era impossivel enquanto Babilonia continuasse a existir como potencia mundial. Todavia, mesmo depois de quase sete decadas se passarem da predita desolacao da terra por setenta anos, a cidade capital de Babilonia permanecia aparentemente inexpugnavel. (Jer. 29:10) Assim, muitos judeus deram provavelmente lugar a duvidas concernentes a uma futura restauracao. Mas, qualquer um com maos frageis, joelhos vacilantes e coracao ansioso podia derivar conforto das palavras adicionais de Isaias: Sede fortes. Nao tenhais medo. Eis que vosso proprio Deus chegara com a propria vinganca, Deus, ate mesmo com retribuicao. Ele mesmo chegara e vos salvara. Isa 35:3, 4.Veraz a sua Palavra, em 539 A. E. C., Jeova Deus veio realmente com a propria vinganca contra Babilonia por meio de varias nacoes, inclusive os medos e os persas. Ciro liderou os exercitos, o proprio homem a quem Jeova, mediante Isaias, anunciara nominalmente como conquistador de Babilonia, cerca de dois seculos antes. Tambem, em cumprimento da profecia, Ciro desviou o Eufrates de seu leito atraves de Babilonia, secando-o, por assim dizer, e assim habilitou os exercitos conquistadores a marcharem pelo leito do rio e entrarem pelas portas da cidade, que, estranhamente, haviam sido deixadas abertas. Isa. 13:17; 21:2; 44:27-45:6.Pouco depois, em 537 A. E. C.,