INTRODUCAO A ARTE AFRICANAExistem muitos preconceitos com relacao a arte africana e a Africa em geral. A denominacao generica de africano engloba maior quantidade de racas e culturas do que a de europeu, ja que no continente africano convivem dez mil linguas, distribuidas entre quatro familias, que sao as principais. Dai ser particularmente dificil encontrar os tracos artisticos comuns, embora, a exemplo da Europa, se possa falar de um certo aspecto identificador que os diferencia dos povos de outros continentes.O fato de os primeiros colonizadores terem subestimado essas culturas e considerado suas obras meras curiosidades exoticas, provocou um saque sem sentido na heranca cultural desse continente. Recentemente, no seculo XX, foi possivel, gracas a antropologia de campo e aos especialistas em arte africana, organizar as colecoes dos museus europeus. Mas o dano ja estava feito. Muitos objetos ficaram sem classificacao, nao se conhecendo assim seu lugar de origem ou simplesmente ignorando-se sua funcao.E isso e muito importante para a analise da obra. A arte africana e eminentemente funcional. Mais ainda, nao pode ser entendida senao com base no estudo da comunidade que a produziu e de suas crencas religiosas. Basicamente os povos africanos eram animistas, prestavam culto ao espirito de seus antepassados. Outros chegaram a criar verdadeiros panteoes de deuses, existindo tambem os povos monoteistas. Some-se a isso a influencia dos primeiros colonizadores portugueses, que cristianizaram varias regioes.O auge da arte africana na Europa surgiu com as primeiras vanguardas, especificamente os fauvistas e os expressionistas. Estes, alem de reconhecer os valores artisticos das pecas africanas, tentaram imita-las, embora sempre sob a otica de suas proprias interpretacoes, algo que colaborou em muitos casos, para a distorcao do verdadeiro sentido das obras. Entre as pecas mais valorizadas atualmente estao, apenas para citar algumas, as esculturas de arte das culturas fon, fang, ioruba e bini, e as de Luba.ARQUITETURA NA ARTE AFRICANAA arquitetura africana teve um carater utilitario, em vez de comunitario, e salvo raras excecoes nunca foi empregada, como no resto das civilizacoes, como representacao de poder. Comum a todos os povos foi a utilizacao de materiais pertencentes a sua regiao geografica e o uso intencional e comedido dos materiais em equilibrio com o meio ambiente. Independentemente de sua hierarquia, todos possuiam o mesmo tipo de casa, nao como expressao de igualdade, mas de pertinencia ao mesmo grupo.Os materiais utilizados variavam, entao, segundo a regiao, mas normalmente eram semelhantes: desde o barro ate fibras secas tecidas, ou uma combinacao de varios. De modo geral, o povoado se protegia com uma muralha de barro, que rodeava e marcava os limites da aldeia. A excecao a esse tipo de arquitetura rudimentar sao os povos de Gana e Mali, no sudoeste, que construiram palacios de plantas variadas e o reino de Lalibela, a leste, onde, a partir do seculo XIII, foram escavados edificios e templos nas rochas das montanhas.ESCULTURA NA ARTE AFRICANAAs esculturas, na arte africana, tiveram uma funcao semelhante a das mascaras. Apesar disso, encontraram-se tambem amostras de uma arte representativa, como alguns retratos intencionalmente naturalistas de reis e membros das cortes de certas nacoes, nas