Buraco-NegroImagem computadorizada de um buraco-negroUm buraco-negro e umaregiao do espaco-tempo onde a gravidade e tao forte que nada que se aproximadele, inclusive a luz, pode escapar. A teoria da relatividade geral de Einsteinprediz que uma massa suficientemente compacta pode deformar o espaco-tempo paraformar um buraco-negro. Ao seu redor existe uma superficie matematicamentedefinida chamada de horizonte de evento, que marca o ponto de nao retorno. E chamadonegro porque absorver toda luz que atinge esse horizonte, refletindo nada,como um corpo negro perfeito na termodinamica. A mecanica quantica prediz queos buracos-negros emitem radiacao como um corpo negro com temperatura finita. Estatemperatura e inversamente proporcional a sua massa, dificultando a observacaodesta radiacao por buracos-negros de massa estelar ou maiores.Apesar da possibilidadefundamental da existencia deste objeto dentro da classica teoria da gravidadede Newton, a teoria de Einstein faz com que os buracos-negros sejam inevitaveisdentro de certas circunstancias. Com a descoberta de quasares em 1963 se tornouclaro que objetos astrofisicos exoticos poderiam existir. Hoje em dia e aceitoque os buracos-negros existem sob duas formas diferentes.Existe um consenso geralde que existem buracos-negros no centro da maioria das galaxias. Em particular,existem evidencias da existencia de um buraco-negro de mais de 4 milhoes demassas-solares em nossa galaxia, a Via Lactea.Estrelas HipergigantesIlustracao da VY Canis Majoris, localizada na Constelacao de Cao Maior.Uma hipergigante e umaestrela com imensa massa e luminosidade. O termo hipergigante e comumenteusado para as estrelas mais massivas encontradas, apesar de haver definicoes maisprecisas. A luminosidade de uma hipergigante chega a escala de milhoes de vezesmaior do que a do Sol. Sua temperatura varia entre 3500 K e 35000 K. Quasetodas as hipergigantes exibem variacoes de luminosidade ao longo do tempo devidoa instabilidade de seu interior. Por causa de sua massa, o tempo de vida destetipo de estrela e muito curto em escolas astronomicas: pouco menos que milhoesde anos comparados aos quase 10 bilhoes de estrelas como o Sol. Por isso, estasestrelas sao extremamente raras e poucas sao conhecidas.Hipergigantes saodificeis de serem estudadas devido a sua raridade. Por razoes ainda desconhecidas,parece existir um grande limite de luminosidade para as hipergigantes maisfrias (as amarelas e vermelhas): nenhuma delas tem o brilho maior do que 500 000vezes o do Sol.A maior estrela conhecidae a VY Canis Majoris. E uma hipergigante vermelha situada na constelacao de CaoMaior (do latim Canis Majoris). Seu diametromede em torno de 1800-2100 raios solares e esta a aproximadamente 4900 anos-luzda Terra. Se o Sol fosse uma formiga de menos de 2 mm de altura, a VY CanisMajoris seria um elefante com 3 metros de altura.HipernovaEta Carinae: candidata a hipernova no futuro astronomico.Uma hipernova refere-sea uma estrela imensamente larga que colapsa no termino de sua vida. A radiacaoexpelida por uma hipernova proxima poderia provavelmente acabar com a vida naTerra; contudo, nenhuma hipergigante esta localizada proxima o bastante da Terrapara nos ameacar. Um grupo liderado por Brian Thomas, um astrofisico daUniversidade de Washburn, no Kansas, EUA, conjecturou que uma hipernova podeter causado a extincao em massa na Terra que ocorreu ha 440 milhoes de anosatras, mas nao ha evidencias.Eta Carinae, daconstelacao da Carina, a 7500-8000 anos-luz do Sol, e uma