O revolucionario projeto de viagem interestelar apoiado por Stephen Hawking para tentar 'salvar a humanidade'12/04/2016Para Hawking, 'avancos tecnologicos das ultimas duas decadas tornarao (viagem interestelar) possivel dentro de uma geracao'O fisico Stephen Hawking anunciou apoio a um projeto que pretende enviar uma pequena nave espacial - do tamanho de um chip usado em equipamentos eletronicos - para uma viagem interestelar daqui a uma geracao.O veiculo viajaria trilhoes de quilometros, muito mais distante do que qualquer outra nave.Um programa de pesquisa de US$ 100 milhoes (cerca de R$ 350 milhoes) para o desenvolvimento das "naves estelares" do tamanho de pequenos chips eletronicos foi lancado pelo milionario Yuri Milner e apoiado pelo fundador do Facebook, Mark Zuckerberg.A viagem interestelar tem sido um sonho para muitos, mas ainda enfrenta barreiras tecnologicas. Entretanto, Hawking disse a BBC News que a fantasia pode ser realizada mais cedo do que se pensa."Para que nossa especie sobreviva, precisamos finalmente alcancar as estrelas", disse. "Os astronomos acreditam que haja uma chance razoavel de termos um planeta parecido com a Terra orbitando um estrelas no sistema Alfa Centauri. Mas saberemos mais nas proximas duas decadas por intermedio de dados dos nossos telescopios na Terra e no espaco."Ainda de acordo com Hawking, "os avancos tecnologicos das ultimas duas decadas e os avancos futuros tornarao (a viagem interestelar) possivel dentro de uma geracao".O fisico esta apoiando um projeto da Fundacao Mr. Milner's Breakthrough, uma organizacao privada que financia iniciativas de pesquisas cientificas consideradas muito ambiciosas por fundos governamentais.Grupo de trabalhoA organizacao reuniu um grupo de cientistas especialistas no assunto para avaliar a possibilidade de desenvolver naves espaciais capazes de viajar para outros sistemas estelas dentro de uma geracao e ainda enviar informacoes de volta a Terra.O sistema estelar mais proximo esta distante 40 trilhoes de quilometros. Com a tecnologia disponivel atualmente, chegar la levaria cerca de 30 mil anos.O grupo concluiu que com um pouco mais de pesquisa e desenvolvimento seria possivel projetar uma aeronave espacial que reduziria esse tempo para somente 30 anos."Eu disse anteriormente que ate poucos anos atras viajar para outras estrelas nesse tipo de velocidade seria impossivel", disse o cientista Pete Worden, que lidera o projeto. Ele e o presidente da Fundacao Breakthrough Prize e ex-diretor do centro de pesquisas Nasa Ames, no Vale do Silicio, na California."Mas o grupo de especialistas descobriu que, por causa dos avancos em tecnologia, parece haver um conceito que pode funcionar."Esse conceito e reduzir o tamanho da aeronave para o de um chip usado em equipamentos eletronicos. A ideia e lancar milhares dessas "mininaves" na orbita da Terra. Cada um teria um navegador solar.Seria como uma vela em um barco - mas o sistema seria impulsionado pela luz, em vez do vento. Um laser gigante na Terra daria a cada uma das naves um poderoso empurrao que as ajudaria a alcancar 20% da velocidade da luz.Tudo isso soa como ficcao cientifica, mas Yuri Milner acredita que e tecnicamente possivel desenvolver essa nave espacial e chegar a outro sistema estelar ainda nos proximos anos."A historia humana tem grandes saltos. Ha exatos cinquenta anos, Yuri