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sobre a mesa apenas agua e leite, tomando o cuidado de envolver os frascos em musselina branca e de amarrar as tampas. Esfreguei os labios, a barba e as maos com grafita e me deitei. Um sono irresistivel se apossou de mim, seguido de um terrivel despertar. Nao me movera, nao havia marcas de grafita nos lencois. Corri ate a mesa. A musselina ao redor dos frascos estava intacta. Desamarrei as tampas, tremendo de medo. Toda a agua fora bebida, assim como o leite! Meu Deus! Preciso partir imediatamente para Paris. Paris, 12 de julho. Devo ter perdido a cabeca nos ultimos dias. Devo ser joguete de minha imaginacao exacerbada, a menos que seja realmente sonambulo ou que tenha estado sob o poder daquelas influencias ate agora sem explicacao, chamadas sugestoes. Em todo caso, meu estado mental chegava as raias da loucura, e vinte e quatro horas em Paris bastaram para restaurar meu equilibrio. Ontem, depois de resolver alguns negocios e fazer algumas visitas que instilaram em minha alma ar novo e revigorante, terminei a noite no Theatre-Francais. Estava sendo apresentada uma peca de Alexandre Dumas, filho, e sua imaginacao ativa e poderosa completou minha cura. E certo que a solidao e perigosa para as mentes ativas. Precisamos de homens que saibam pensar e conversar. Quando ficamos sozinhos por muito tempo, povoamos o espaco com fantasmas. Pelos bulevares, voltei ao hotel muito bem-humorado. No meio dos empurroes da multidao, pensava, nao sem uma ponta de ironia, em meus terrores e conjeturas da semana anterior, porque acreditara (sim, acreditara) que uma criatura invisivel vivia debaixo de meu teto. Como nosso cerebro e fraco, como se assusta a toa e e induzido a erro por um pequeno fato incompreensivel!Em vez de dizer apenas: "Nao entendo porque nao conheco a causa", imaginamos imediatamente misterios terriveis e forcas sobrenaturais. 14 de julho. Festa da Republica. Passeei pelas ruas, entusiasmado com os fogos e as bandeiras, como uma crianca. Ainda assim, e tolice ficar alegre em data marcada, obedecendo a um decreto do governo. O populacho e um imbecil rebanho de carneiros, de uma paciencia estupida ou com uma revolta feroz. Digam-lhe: "Divirtam-se", e o povo se diverte. Digam-lhe: "Vao lutar com o vizinho", e o povo vai e luta. Digam-lhe: "Votem pelo imperador", e o povo vota pelo imperador. Entao digam-lhe: "Votem pela Republica". e o povo vota pela Republica. Os que dirigem o povo tambem sao estupidos, so que, ao inves de obedecer aos homens, obedecem aos principios que so podem ser estupidos, estereis e falsos, pela simples razao de serem principios, isto e, ideias consideradas como certas e imutaveis, neste mundo, onde nao se tem certeza de nada, ja que a luz e uma ilusao, ja que o barulho e uma ilusao. 16 de julho. Ontem vi uma coisa que me deixou muito preocupado.Jantava em casa de minha prima, Mme. Sable, cujo marido e coronel no 76 Batalhao de Cacadores, em Limoges. Estavam la duas jovens, uma delas casada com um medico, Dr. Parent, especialista em doencas nervosas e que da muita atencao as
notaveis manifestacoes causadas pela influencia do hipnotismo e da sugestao. Contou-nos com alguns detalhes os maravilhosos resultados obtidos por cientistas ingleses e medicos da escola de Nancy, e os fatos que expos pareceram-me tao estranhos que me declarei completamente incredulo. - Estamos prestes a descobrir um dos mais importantes segredos da natureza, isto e, um dos mais importantes segredos nesta terra, pois certamente existem outros, de outra especie de importancia, la em cima, nas estrelas - disse ele. - Desde que o homem comecou a pensar, desde que conseguiu expressar e anotar os pensamentos, tem-se sentido proximo a um misterio inacessivel a seus sentidos incompletos e imperfeitos. Procura, entao, suprir a ineficiencia dos sentidos por meio do intelecto. Enquanto o intelecto manteve-se em um estagio rudimentar, as aparicoes dos espiritos invisiveis assumiam formas comuns, embora assustadoras. Dai surgiu a crenca popular no sobrenatural, as lendas das almas penadas, fadas, gnomos, fantasmas, posso mesmo dizer, a lenda de Deus, pois nossa concepcao do artifice-criador, seja qual for a religiao que no-la transmitiu, e certamente a mais vulgar, estupida e inacreditavel invencao que ja saiu do cerebro amedrontado dos seres humanos. Nada e mais verdadeiro do que o dito de Voltaire: "Deus criou o homem a Sua imagem, mas o homem pagou-lhe na mesma moeda". Entretanto - continuou o Dr. Parent -, ha cerca de um seculo, os homens parecem pressentir algo novo. Mesmer e outros conduziram-nos a uma trilha inesperada e, principalmente nos ultimos dois ou tres anos, conseguimos resultados realmente surpreendentes. Minha prima, tambem muito incredula, sorriu, e o Dr. Parent disse-lhe:- Gostaria que eu tentasse faze-la dormir, madame?- Sim, certamente.Ela sentou-se em uma poltrona, e ele comecou a olha-la fixamente, como se quisesse encanta-la. Comecei a sentir-me pouco a vontade, com o coracao batendo e uma sensacao sufocante na garganta. Vi os olhos de Mme. Sable tornarem-se pesados, a boca crispar-se e o peito arfar. Em dez minutos estava dormindo. - Fique atras dela - disse-me o medico. Sentei-me atras dela. Pos um cartao de visitas entre as maos dela e lhe disse: - Isto e um espelho. O que ve nele?Ela respondeu: - Vejo meu primo.- O que ele esta fazendo? - Torcendo o bigode. - E agora? - Esta tirando uma fotografia do bolso. - Fotografia de quem?- Dele mesmo. Era verdade. A fotografia fora-me entregue no hotel aquela noite. - Como e a foto? - Ele esta em pe, com o chapeu na mao. Enxergava, pois, naquele cartao, naquele pedaco de papelao branco, como se olhasse atraves de um espelho. As jovens ficaram assustadas e exclamaram: - Chega! Ja chega! Mas o medico ordenou a Mme. Sable: - Levante-se amanha as oito horas, va visitar seu primo no hotel e peca-lhe cinco mil francos emprestados que seu marido esta precisando e que exigira da senhora quando partir para a proxima viagem. Depois disso, o medico a acordou. Na volta ao hotel, fui meditando sobre essa curiosa sessao. Enchia-me de duvidas, nao quanto a absoluta e sincera boa-fe de minha prima, pois conhecia-a como a uma irma desde crianca,
mas quanto a um possivel truque da parte do medico. Nao teria, talvez, um espelho escondido na mao, mostrando a jovem adormecida, ao mesmo tempo que mostrou o cartao? Os magicos fazem coisas desse tipo. Cheguei ao hotel e fui para a cama. Esta manha, mais ou menos as oito e meia, o criado de quarto acordou-me e disse-me: Mme. Sable pede para ve-lo imediatamente, monsieur. - Vesti-me as pressas e fui recebe-la. Sentou-se um tanto preocupada, de olhos baixos e, sem erguer o veu do chapeu, disse-me: - Caro primo, vim pedir-lhe um grande favor. - Que favor, minha prima? - Nao quero pedir-lhe, mas tenho de faze-lo. Preciso urgentemente de cinco mil francos. - O que? Voce? - Sim, eu, ou melhor, meu marido pediu-me para consegui-los. Fiquei tao atonito que gaguejava as respostas. Perguntava-me se ela nao estaria zombando de mim, juntamente com o Dr. Parent, se tudo nao seria apenas uma bem ensaiada farsa. Olhando-a atentamente, entretanto, todas as minhas duvidas desapareceram. Estava tremula de desgosto, pois essa atitude lhe era penosa, e percebi que a garganta lhe travava os solucos. Sabia que era muito rica, por isso continuei: - Como? Seu marido nao tem cinco mil francos a disposicao? Vamos, pense. Tem certeza de que ele a encarregou de consegui-los? Hesitou alguns segundos, como se fizesse grande esforco de memoria e respondeu: - Sim... sim, tenho certeza.- Ele lhe escreveu? Hesitou novamente e refletiu. Percebi a tortura de seus pensamentos. Nao sabia. Sabia apenas que tinha de conseguir comigo cinco mil francos emprestados para seu marido. Assim, mentiu: - Sim, escreveu-me. - Rogo-lhe que me diga quando ele o fez. Nao falou sobre isso ontem. - Recebi a carta hoje pela manha. - Pode mostra-la para mim? - Nao... nao... continha assuntos intimos... coisas muito pessoais... Queimei-a. - Entao seu marido esta endividado? Hesitou mais uma vez e murmurou: - Nao sei. Disse-lhe sem cerimonia: - No momento nao posso dispor de cinco mil francos, cara prima. Deu um grito, como se estivesse sentindo alguma dor e disse: - Oh, suplico-lhe, rogo-lhe que os consiga para mim... Parecia perturbada e juntava as maos como a implorar-me! Sua voz mudou de tom. Chorava e gaguejava, inquieta e dominada pela ordem irresistivel que recebera. - Por favor, imploro-lhe... se soubesse o que estou sofrendo... preciso do dinheiro hoje. Fiquei com pena: - Voce tera daqui a pouco, juro. - Obrigada, obrigada. Agradeco-lhe muito. - Lembra-se do que aconteceu em sua casa ontem a noite? - continuei. - Sim. - Lembra-se de que o Dr. Parent fez voce dormir? - Sim. - Muito bem entao. Mandou que viesse procurar-me esta manha e pedisse cinco mil francos emprestados. Neste momento, voce esta obedecendo a essa sugestao. Refletiu por alguns momentos e respondeu: - Mas e como Se meu marido precisasse deles... Durante uma hora tentei convence-la, sem conseguir. Quando se foi, procurei o medico. Estava de saida, ouviu-me com um sorriso e disse: - Acredita, agora? - Sim, nao tenho outra saida. - Vamos a casa de sua prima. Ela ja
estava meio adormecida em uma espreguicadeira, vencida pelo cansaco. O medico tomou-lhe o pulso, observou-a por algum tempo, com a mao erguida em frente aos olhos dela. Sob a irresistivel influencia de sua forca magnetica, fechou os olhos. Quando adormeceu, o medico disse:- Seu marido nao precisa mais dos cinco mil francos. Deve, portanto, esquecer que os pediu emprestado a seu primo e, se ele tocar no assunto, nao entendera de que se trata.Acordou-a. Peguei a carteira e disse: - Aqui esta o que me pediu esta manha, cara prima. Ficou tao surpresa, que nao me atrevi a insistir. Contudo, tentei faze-la lembrar-se do que acontecera. Negou energicamente, achando que me divertia as suas custas e, no fim, quase perdeu a paciencia. Pronto! Acabo de chegar e nao consegui almocar, pois essa experiencia deixou-me completamente abalado. 19 de julho. As pessoas a quem contei essa aventura riram-se de mim. Nao sei mais o que pensar. Diz o sabio: "Pode ser!". 21 de julho. Jantei em Bougival e passei a noite em um baile de barqueiros. Decididamente, tudo depende do local e do ambiente. Seria muita tolice acreditar no sobrenatural quando se esta na Ile de la Grenouilliere... mas, e no Mont-Saint-Michel? ... e na India? Somos terrivelmente influenciados pelo que nos rodeia. Na semana que vem, voltarei para casa. 30 de julho. Voltei ontem para casa. Tudo vai bem. 2 de agosto. Nada de novo. O tempo esta esplendido e passo os dias a olhar o Sena.4 de agosto. Desavencas entre os criados. Alegam que a noite os copos sao quebrados nos armarios. O criado acusa o cozinheiro, que acusa a costureira, que acusa os outros dois. Quem e o culpado? So alguem muito esperto poderia dizer. 6 de agosto. Desta vez nao estou louco. Eu vi... eu vi... nao posso mais duvidar... eu o vi! As duas horas, em pleno sol, passeava entre as roseiras... entre as rosas de outono que comecam a cair. Quando parei para olhar um geant de bataille, com tres rosas esplendidas, vi perfeitamente a haste de uma das rosas perto de mim inclinar-se, como se uma mao invisivel a forcasse a quebrar-se, como se estivesse sendo colhida! Entao, a flor ergueu-se, seguindo a curva que a mao teria feito ao leva-la ate a boca e permaneceu suspensa no ar, sozinha e imovel, terrivel mancha vermelha, quase diante de meus olhos. Em desespero, corri para agarra4a. Nada achei, ela desaparecera! Fiquei com muita raiva de mim mesmo, pois um homem serio e razoavel nao deveria ter tais alucinacoes. Mas seria uma alucinacao? Voltei-me para olhar a haste e encontrei-a imediatamente, na roseira, quebrada de pouco, entre duas rosas que continuavam no galho. Voltei para casa, bastante perturbado, pois estou certo agora, como certo estou da alternancia entre o dia e a noite, de que existe perto de mim uma criatura invisivel, que vive a leite e agua, pode tocar objetos, pega-los e muda-los de lugar, sendo, portanto, dotado de natureza material, embora seja imperceptivel a nossos sentidos. Vive como eu, debaixo de meu teto... 7 de agosto.
sobre mim e estes pensamentos na cabeca. Vou embora. 12 de agosto. Dez horas da noite. O dia todo tentei partir e nao consegui. Gostaria de realizar este simples e facil ato de liberdade - sair -, entrar em meu carro e partir para Rouen... e nao consigo. Por que razao? 13 de agosto. Quando somos atacados por certas doencas, todas as molas de nosso corpo parecem estar quebradas, todas as nossas energias, destruidas, todos os nossos musculos, relaxados. Nossos ossos amolecem como carne, e o sangue vira agua. Estou tendo essas sensacoes em minha existencia moral de modo estranho e angustioso. Nao tenho mais forca, coragem, autocontrole, nem mesmo o poder de exercer minha vontade. Nao tenho mais vontade de nada, mas alguem a tem por mim e eu lhe obedeco. 14 de agosto. Estou perdido. Alguem possui minha alma e a domina. Alguem ordena todos os meus atos, todos os meus movimentos, todos os meus pensamentos. Nao sou mais nada, exceto espectador escravizado e amedrontado de tudo o que faco. Quero sair, nao posso. Ele nao quer, e assim permaneco, tremulo e perplexo, na poltrona onde ele me mantem sentado. Desejo apenas levantar-me e me animar, mas nao posso! Estou preso a cadeira, e esta adere ao chao de tal maneira que nao existe forca capaz de mover-nos. De repente, sinto que devo, preciso ir ao fundo do quintal colher morangos e come-los, e la vou eu. Colho os morangos e como-os! Meu Deus! Meus Deus! Deus existe? Se existe, libertai-me! Salvai-me! Socorrei-me! Perdao! Piedade! Misericordia! Salvai-me! Quanto sofrimento! Que tormento! Que horror! 15 de agosto. Entao era desse modo que minha pobre prima se encontrava, e era controlada, quando veio pedir-me os cinco mil francos emprestados. Estava sob o poder de uma estranha vontade que entrara dentro dela, como outra alma, como outra alma parasita e dominadora. Sera que o mundo esta para acabar? Mas quem e ele, este ser invisivel que me governa? Este ser irreconhecivel, este pirata de raca sobrenatural? Existem, entao, seres invisiveis! Por que nao se manifestaram desde o comeco do mundo, precisamente como fazem comigo? Nunca li nada parecido com o que acontece em minha casa. Oh, se pudesse deixa-la, se pudesse ir embora, fugir e nunca mais voltar! Estaria salvo, mas nao posso. 16 de agosto. Hoje consegui escapar por duas horas, como um prisioneiro que, por acaso, encontra a porta da masmorra aberta. De repente, senti que estava livre e que ele estava muito longe; assim, dei ordens para atrelar os cavalos o mais depressa possivel e partir para Rouen. Como e agradavel conseguir dizer a um homem que nos obedece: - Va... a Rouen! Mandei parar em frente a biblioteca e pedi que me emprestassem o tratado do Dr. Hermann Herestauss sobre os habitantes desconhecidos do mundo antigo e moderno. Ao voltar para o coche, pretendia dizer: "Para a estacao!", em vez disso gritei... nao disse, gritei, tao alto que os passantes voltaram-se: - Para casa! - e cai para tras, na almofada do carro, tomado de angustia. Ele voltara a
me encontrar e retomara a posse de mim. 17 de agosto. Ah, que noite! Que noite! E contudo parece-me que devia alegrar-me. Li ate a uma da manha! Herestauss, doutor em Filosofia e Teogonia, escreveu a historia da manifestacao todos esses seres invisiveis que pairam em volta dos homens ou com quem os homens sonham. Descreve sua origem, dominio, poder, mas nenhum se assemelha ao que me assedia. Pode-se dizer que, desde que comecou a pensar, o homem pressente um novo ser, mais forte, seu sucessor neste novo mundo e que, sentindo sua presenca e nao conseguindo prever a natureza desse mestre, criou toda uma raca de seres ocultos, de vagos fantasmas, nascidos do medo. Depois de ler ate a uma da manha, sentei-me a janela aberta, a fim de refrescar a fronte e os pensamentos, no ar calmo da noite agradavel e quente. Como teria apreciado semelhante noite em outros tempos! Nao havia lua, mas as estrelas lancavam sua luz no ceu escuro. Quem habita esses mundos? Que formas, que seres vivos, que animais existem la em cima? O que sabem os pensadores naqueles mundos distantes que nao sabemos? O que podem fazer, e nos nao? O que veem que nao conhecemos? Sera que um deles, algum dia, atravessando o espaco, aparecera na Terra para conquista-la, exatamente como os escandinavos cruzaram o mar a fim de conquistar nacoes mais fracas do que eles? Somos tao fracos, tao indefesos, tao ignorantes, tao pequenos, nos que vivemos nesta particula de lama que gira em uma gota de agua! Adormeci assim, sonhando no fresco ar da noite, e depois de dormir cerca de tres quartos de hora abri os olhos sem me mexer, acordado por nao sei que confusa e estranha sensacao. A principio nao vi nada, mas de repente tive a impressao de que uma pagina do livro que ficara aberto sobre a mesa virou-se sozinha. Nenhuma aragem passara pela janela, por isso, surpreso, esperei. Depois de uns quatro minutos, eu vi, eu vi, sim, vi com meus proprios olhos, outra pagina levantar-se e cair sobre as outras, como se um dedo a tivesse virado. A poltrona estava vazia, parecia vazia, mas sabia que ele estava la. Sentado em meu lugar e lendo. Com um pulo, o pulo furioso de um animal selvagem enraivecido, que salta sobre o domador, atravessei a sala para agarra-lo, estrangula-lo, mata-lo! Porem, antes que pudesse alcanca-la, a cadeira virou-se como se alguem tivesse fugido de mim... a mesa balancou, a lampada caiu e se apagou e a janela fechou-se, como se um ladrao tivesse sido surpreendido e fugido noite afora, fechando-a atras de si.Entao ele fugira. Tivera medo, medo de mim! Mas... mas... amanha... ou mais tarde... algum dia... conseguirei agarra-lo e esmaga-lo contra o chao! As vezes os caes nao mordem e estracalham o dono?18 de agosto. Estive pensando o dia todo. Sim, vou obedecer-lhe, seguir seus impulsos, realizar seus desejos, mostrar-me humilde, submisso, covarde. Ele e o mais forte, mas ha de chegar a hora... 19 de agosto. Eu sei... eu sei... eu sei tudo! Acabei
de ler o seguinte, na Revue du Monde Scientifique: "Curiosa noticia chega-nos do Rio de Janeiro. Loucura, uma epidemia de loucura, comparavel a loucura contagiosa que atacou a populacao da Europa, na Idade Media, esta, neste momento, grassando na provincia de Sao Paulo. Os habitantes, aterrorizados, abandonam suas casas, dizendo que estao sendo perseguidos, possuidos, dominados como gado humano por seres invisiveis, mas tangiveis, uma especie de vampiro, que se alimenta da vida deles enquanto estao dormindo, e que, alem disso, bebe agua e leite, sem aparentemente tocar nenhum outro alimento. "O professor Pedro Henrique, acompanhado por varios medicos, foi a provincia de Sao Paulo, a fim de estudar a origem e as manifestacoes dessa surpreendente loucura, no local, e propor ao imperador as medidas que lhe parecam mais cabiveis para fazer com que a populacao recupere a razao." Ah! ah! lembro-me agora daquele belo navio brasileiro de tres mastros que passou em frente as minhas janelas, subindo o Sena no dia 8 de maio passado! Achei que parecia tao formoso, tao branco e brilhante! Aquele Ente estava a bordo, vindo de la, onde sua raca se originou. E me viu! Viu minha casa, tambem branca, e saltou do navio para terra. Oh, ceu misericordioso! Agora sei, posso adivinhar. O reino do homem acabou, e ele chegou. Ele, que era temido pelo homem primitivo, ele, que padres preocupados exorcizavam, que feiticeiras evocavam em noites escuras, sem te-lo visto aparecer, a quem a imaginacao dos senhores provisorios do mundo emprestavam todas as monstruosas ou graciosas formas de gnomos, espiritos, genios, fadas e almas familiares. Depois dos conceitos imprecisos baseados no medo primitivo, homens mais sensiveis anteviram-no mais claramente. Mesmer o pressentiu, e, ha dez anos, medicos descobriram, com precisao, a natureza de sua forca, antes mesmo que ele a exercesse. Divertiram-se com essa nova arma do Senhor, o dominio de uma vontade misteriosa sobre a alma humana que se tornara escrava. Chamaram-no de magnetismo, hipnotismo, sugestao... sei la! Vejo-os divertindo-se, como criancas imprudentes, com essa forca terrivel! Ai de nos! Ai dos homens! Ele chegou, o... o... como se chama... o... Imagino que esta gritando seu nome e nao consigo ouvi-lo... o... sim... esta gritando... estou ouvindo... Nao consigo... Ele o repete... o... Horla... ou,... o Horla... ele chegou! Ah! O abutre devorou a pomba, o lobo devorou o cordeiro, o leao devorou o bufalo de chifres pontiagudos. O homem matou o leao com a flecha, com a espada, com a polvora. Mas o Horla fara do homem o que fizemos do cavalo e do boi: objeto, escravo e alimento, so porque e sua vontade. Ai de nos!Contudo, as vezes, o animal revolta-se e mata o homem que o subjugou. Eu tambem gostaria de... serei capaz de... mas preciso conhece-lo, toca-lo, ve-lo! Os cientistas afirmam que os olhos dos animais, sendo diferentes dos nossos, nao distinguem os objetos da mesma forma que nos. E meus olhos nao conseguem distinguir esse recem-chegado que me oprime. Por que? Agora me lembro das palavras do monge do Mont-Saint-Michel: "Sera que vemos a centesima milionesima parte do
que existe? Veja, la esta o vento, a maior forca da natureza, que derruba homens e edificios, desenraiza arvores, faz o mar erguer-se como montanhas de agua, destroi penhascos e joga grandes navios contra as ondas. O vento que mata, que assobia, que suspira, que ruge... ja o viu? Consegue ve-lo? Contudo, ele existe". E continuei a pensar: "Meus olhos sao tao fracos, tao imperfeitos, que nem mesmo distinguem corpos solidos, se estes forem transparentes como o vidro! Se nao houver um papel prateado atras de um vidro em meu caminho, colidirei com ele, da mesma forma que um passaro, voando para dentro de uma sala, bate a cabeca contra a vidraca". Existem mil coisas que enganam o homem e o induzem ao erro. Por que haveria de ser surpreendente o fato de nao conseguir perceber um corpo desconhecido que a luz consegue atravessar? Um novo ser! Por que nao? Com certeza estava destinado a vir! Por que deveriamos ser os ultimos? Nao o distinguimos mais do que todos os outros criados antes de nos! Isso acontece porque sua natureza e mais perfeita, tem o corpo mais apurado e mais bem acabado que o nosso, tao fraco, de construcao tao desajeitada, atravancado de orgaos que estao sempre cansados, sempre tenso como um mecanismo muito complicado, que vive como planta e como animal, nutrindo-se com dificuldade de ar, ervas e carne, maquina animal vitima de doencas, ma-formacao, decadencia; arquejante, mal-regulado, simples e extravagante, originalmente malfeito, obra ao mesmo tempo grosseira e delicada, esboco irregular de uma criatura que poderia tornar-se inteligente e grandiosa.Somos apenas alguns, tao poucos neste mundo, da ostra ao homem. Por que nao poderia haver mais um, uma vez passada a epoca que separa as sucessivas aparicoes de todas as especies diferentes? Por que nao mais um? Por que nao, tambem, outras arvores com flores imensas e esplendidas, perfumando regioes inteiras? Por que nao outros elementos alem do fogo, ar, terra e agua? Existem quatro, so quatro, amas-secas de seres diferentes! Que pena! Por que nao existem quarenta, quatrocentos, quatro mil? Como tudo e pobre, mesquinho e miseravel! Produzido de ma vontade, construido irregularmente, inabilmente feito! Ah, o elefante e o hipopotamo, que graca! E o camelo, que elegancia! Mas a borboleta, dirao, uma flor voadora? Sonho com uma tao grande como cem universos, com asas cuja forma, beleza, e movimentos nao consigo nem mesmo exprimir. Porem a vejo... esvoaca de uma estrela a outra, refrescando-as e perfumando-as com a aragem leve e harmoniosa de seu voo! E as pessoas la em cima olham-na quando passa em um extase de prazer! O que esta acontecendo comigo? E ele, o Horla, que me persegue e que me faz pensar essas tolices! Esta dentro de mim, esta se transformando em minha alma. Pretendo mata-lo! 19 de agosto. Vou mata-lo. Eu o vi! Ontem, sentei-me a mesa e fingi escrever com bastante atencao. Sabia muito bem que viria rondar-me, bem perto de mim, tao perto que, talvez, conseguisse, toca-lo, agarra-lo. E entao... entao eu conseguiria a forca do desespero. Teria as maos, os