ONovo Testamento forma a Parte II da Biblia. E ele uma antologia de vinte e setelivros de varias dimensoes, mas tem somente um terco do volume da Parte I, oAntigo Testamento. (Antigo e Novo Testamento sao designacoes cristas, e naojudaicas, pois os judeus so aceitam como Escritura os livros do AntigoTestamento.) Isso e compreensivel, todavia, pois o Antigo Testamento cobre umperiodo de milhares de anos de historia, mas o Novo Testamento menos de umseculo. A fracao do seculo I D. C., coberta pelo Novo Testamento, foi o periodocrucial durante o qual, em conformidade com as crencas cristas, comecaram a tercumprimento as profecias messianicas, foi realizado o divino plano da redencaodos homens, por intermedio do encarnado Filho de Deus, Jesus Cristo, e o novelpovo de Deus, a Igreja, se formou e tudo isso estribado sobre o novo pacto, segundoo qual Deus se ofereceu para perdoar os pecados daqueles que creem em Jesus Cristo,em virtude de Sua morte vicaria. O seculo VIII AC viu afundacao de Roma, e no seculo V A.C. houve a organizacao de uma formarepublicana de governo ali sediada. Dois seculos de guerras com a cidade rivalde Cartago, na Africa do Norte, chegaram ao fim com a vitoria romana (146A.C.). As conquistas feitas na extremidade oriental a bacia do Mediterraneo,sob o comando de Pompeu, como tambem na Galia, por Julio Cesar. Expandiram odominio romano. Apos o assassinato de Julio Cesar, Otavio, que mais tarde veioa ser conhecido como Augusto, derrotou as forcas de Antonio e Cleopatra, nabatalha naval de Acio, na Grecia, em 31 A.C., tornando-se entao o imperador deRoma. Dessa maneira, pois, Roma passou de um periodo de expansao territorialpara outro, de paz, o que se tornou conhecido como Pax Romana. A provincia da Judeiainterrompeu essa tranquilidade mediante grandes revoltas, que os romanosesmagaram nos anos de 70 e 135 D.C. Contudo, a unidade prevalente e aestabilidade politica do mundo civilizado sob a hegemonia de Roma facilitaram apropagacao do cristianismo, quando de seu aparecimento. Os desmandos de Arquelau na Judeia,em Samaria e na Idumeia provocaram sua remocao do oficio e seu banimento porordens de Augusto, em 6D.C. Esses mesmos desmandos tinham sido a causa pela qual Jose, Maria e Jesus,ao regressarem do Egito, tiveram de estabelecer-se em Nazare da Galileia, aoinves de faze-lo em Belem da Judeia (vide Mateus 2:21-23). Apos a remocao deArquelau, o territorio passou a ser dirigido por governadores romanos, excetopor breves periodos. Um desses governadores, Poncio Pilatos, foi o juiz deJesus. Os governadores Felix e Festo ouviram a exposicao do caso de Paulo (videAtos 23-26). E quando o governador Floro pilhou o tesouro do templo, isso foi oestopim da revolta dos judeus, em 66-73 D.C. Devemo-noslembrar, entretanto, que a despeito dos Herodes e dos governadores romanos, osacerdocio judaico e o Sinedrio (uma modalidade de Tribunal Superior dosJudeus) e que controlavam boa parte das questoes locais que afetavam a vidadiaria. Alexandria contava com um bemdesenvolvido sistema escolar. A biblioteca da cidade continha acima de ummilhao de volumes. As escavacoes tem demonstrado que a cidade de Antioquia, naSiria, dispunha de dois quilometros e meio de ruas dotadas de colunas,