seculos XV e XVI. A Coroa portuguesa, envolvida de forma quase obsessiva com os negocios lucrativos do Oriente, pouco mudou sua politica com a descoberta da nova terra americana.As noticias que chegavam a Dom Manuel nao respondiam as expectativas da Coroa. Nao apontavam a existencia de metais preciosos, de especiarias, nem de outras riquezas de interesse no territorio onde, a primeira vista, apenas existiam nativos. Em sua carta ao rei Dom Manuel, Pero Vaz de Caminha, o escrivao da frota de Cabral, caracterizou a terra como um espaco virgem, sem riqueza imediata, mas com uma determinada e ja precisa utilidade, servindo como ponto de apoio da carreira da India: "ter aqui esta pousada para estar na navegacao de Calicute".Os governantes de Portugal reconheciam a vantagem estrategica de um territorio localizado no litoral atlantico-sul. Ele servia como escala dos navios rumo as riquezas das Indias e, sobretudo, ajudava a garantir o monopolio da Rota do Cabo, em direcao as Indias. Dom Manuel tomou algumas iniciativas apos o descobrimento. Em 1501, enviava uma expedicao de reconhecimento comandada por Gaspar de Lemos. Americo Vespucio, navegador italiano, de grandes conhecimentos nauticos, integrando a expedicao, recolheu informacoes sobre o local e suas possiveis riquezas.Ainda em 1501, o rei de Portugal comunicava a descoberta da Ilha de Vera Cruz, depois chamada de Terra de Santa Cruz, aos reis de Espanha, Fernao de Aragao e Isabel de Castela, seus sogros e rivais. A exploracao do pau-brasilA exploracao da arvore do pau-brasil veio a ser a primeira atividade economica empreendida pelos portugueses em territorio brasileiro. Sua extracao foi facil, pois o pau-brasil estava localizado em florestas adjacentes ao litoral e havia um intercambio permanente com os indios, que talhavam e conduziam as toras em troca de mercadorias europeias banais, tais como facoes, machados, espelhos, panos, entre outras coisas.O pau-brasil so poderia ser retirado de nossas matas se houvesse uma autorizacao preliminar da Coroa Portuguesa e o acerto das taxas era estipulado por esta. O primeiro a usufruir dessa concessao, em 1501, foi Fernando de Noronha, o qual tinha como socios varios comerciantes judeus, porem, em troca desta permissao, tinham por obrigacao enviar embarcacoes a nova terra, encontrar pelo menos trezentas leguas de costa, pagar uma quantia pre -estipulada a Coroa e tambem edificar e conservar as fortificacoes, mantendo assim a seguranca do novo territorio tao almejado pelos invasores.Casda de Pau BrasilEra proibido aos colonos explorar ou queimar a madeira corante. Os espanhois, por apreco ao que dizia o Tratado de Tordesilhas, retiraram-se do litoral brasileiro, ao contrario dos piratas franceses que, ignorando tal tratado, passaram a extrair a madeira ilicitamente, inclusive lancando fogo na parte inferior do tronco, causando muitos incendios, o que veio a provocar serios prejuizos a mata. O fim do ciclo economico do Pau-Brasil ocorreu no seculo 19, pela enorme carencia da especie nas matas e pela descoberta de um corante nao natural correlativo.No ano de 1530, em alguns locais litoraneos, o pau-brasil ja e insuficiente, apesar do Brasil ter mantido a exportacao da madeira ate o inicio do seculo XIX. A exploracao era tosca, destruindo boa