Queridos irmaos e irmas,ha duas semanas, apresentei a figura da grande mistica espanhola Teresa de Jesus. Hoje, desejo falar de outro importante Santo daquelas terras, amigo espiritual de Santa Teresa, reformador, juntamente com ela, da familia religiosa carmelitana: Sao Joao da Cruz, proclamado Doutro da Igreja pelo Papa Pio XI, em 1926, e chamado na tradicao de Doctor mysticus, Doutor mistico.Joao da Cruz nasceu em 1542, no pequeno vilarejo de Fontiveros, proximo de Avila, de Vecchia Castiglia, filho de Gonzalo de Yepes e Catalina Alvarez. A familia era pauperrima, porque o pai, de nobre origem de Toledo, havia sido expulso de casa e deserdado por ter desposado Catalina, uma humilde tecela de seda. Orfao de pai em tenra idade, Joao, aos nove anos, transferiu-se, com a mae e o irmao, a Medina del Campo, proximo a Valladolid, centro comercial e cultural. Ali frequentou o Colegio de los Doctrinos, desempenhando alguns humildes servicos para a Igreja-convento da Madalena. Sucessivamente, dadas as suas qualidades humanas e os seus resultados nos estudos, foi admitido primeiro como enfermeiro no Hospital da Conceicao, depois no Colegio dos Jesuitas, recem fundado em Medina del Campo: ali, Joao entrou aos dezoito anos e estudou, por tres anos, ciencias humanas, retorica e linguas classicas. Ao final da formacao, ele tinha bem clara a sua vocacao: a vida religiosa e, entre tantas ordens presentes em Medina, sentiu-se chamado ao Carmelo.No verao de 1563, iniciou o noviciado junto aos Carmelitanos da cidade, assumindo o nome religioso de Matias. No ano seguinte, foi destinado a prestigiada Universidade de Salamanca, onde estudou por um trienio arte e filosofia. Em 1567, foi ordenado sacerdote e retornou a Medina del Campo para celebrar a sua Primeira Missa, circundado pelo afeto dos familiares. Exatamente aqui acontece o primeiro encontro entre Joao e Teresa de Jesus. O encontro foi decisivo para ambos: Teresa lhe expos o seu plano de reforma do Carmelo tambem no ramo masculino da Ordem e propos a Joao para aderi-lo "para maior gloria de Deus"; o jovem sacerdote ficou fascinado pelas ideias de Teresa, tanto que se tornou um grande apoiador do projeto. Os dois trabalharam em conjunto alguns meses, partilhando ideais e propostas para inaugurar o mais rapido possivel a primeira casa de Carmelitanos Descalcos: a abertura acontece em 28 de dezembro de 1568 em Duruelo, lugar solitario da provincia de Avila. Com Joao, formavam essa primeira comunidade masculina reformada outros tres companheiros. Ao renovar a sua profissao religiosa segundo a Regra primitiva, os quatro adotaram um novo nome: Joao chamou-se entao da Cruz, como sera depois universalmente conhecido. Ao final de 1572, sob pedido de santa Teresa, torna-se confessor e vigario do Mosteiro da Encarnacao de Avila, do qual a Santa era priora. Foram anos de estreita colaboracao e amizade espiritual, que enriqueceu a ambos. Naquele periodo, surgem tambem as mais importantes obras teresianas e os primeiros escritos de Joao.A adesao a reforma carmelitana nao foi facil e custou a Joao tambem graves sofrimentos. O episodio mais traumatico foi, em 1577, o seu rapto e encarceramento no Convento dos Carmelitanos da Antiga