lancou a Diamond Dogs Tour, visitando cidades da America do Norte entre junho e dezembro de 1974. Com coreografias de Toni Basil, e ricamente produzido com elementos teatrais e efeitos especiais, a producao de alto orcamento foi filmada por Alan Yentob. O resultado dessas imagens foi o documentario Cracked Actor, apresentando um Bowie palido e magerrimo: de fato, a turne coincidiu com a queda do cantor em usar constantes doses de cocaina, que o afetou com debilidades fisicas graves, paranoias e problemas emocionais. Mais tarde, Bowie comentaria que seu primeiro album ao vivo, David Live (David ao vivo, 1974), deveria se chamar "David Bowie Esta Vivo e Bem e Vivendo Apenas na Teoria". David Live, no entanto, solidificou seu status de superstar, e alcancou a segunda posicao no Reino Unido e a oitava nos EUA. Depois de uma curta pausa em Filadelfia, onde Bowie tambem gravou novo material, a turne recomecou com uma nova enfase na musica soul.Cantando em Washington, D.C. em 1974 para promover Young Americans.O fruto dessas sessoes de gravacao na Filadelfia foi o disco Young Americans (1975). O biografo Chritopher Sandford comenta: "Ao longo dos anos, a maioria dos roqueiros britanicos tentaram, de uma forma ou de outra, tornar-sem negros por extensao. Poucos tinham se sucedido tao bem como Bowie."A levada do album, que o cantor chamou de plastic soul, constituiu uma mudanca radical no estilo que, inicialmente, alienou muitos de seus devotos do Reino Unido. Young Americans trouxe a primeira cancao de Bowie a atingir a primeira posicao nos EUA, "Fame", co-escrita com John Lennon, que tambem contribuiu com backing vocals, e Carlos Alomar. Distinguindo-se como um dos primeiros artistas brancos a aparecer no programa de variedades americano Soul Train, Bowie cantou "Fame" e "Golden Years", seu single de outubro. O disco foi um sucesso comercial nos EUA e no Reino Unido e, aproveitando tal prestigio, as gravadoras relancaram "Space Oddity" de 1969, que entao veio a ser a primeira cancao do artista a atingir a primeira posicao no Reino Unido, meses depois de "Fame" alcancar o mesmo nos EUA. Embora seu estrelato nessa epoca estivesse melhor estabelecido, Bowie so existia essencialmente quando podia mudar e surpreender, mesmo com as vendas estabelecidas de suas gravacoes (na epoca, mais de um milhao de copias so do album Ziggy Stardust). Em 1975, ecoando o desentendimento amargo que teve com Pitt quinze anos antes, Bowie demitiu seu novo empresario. No auge do conflito que se seguiu em meses de duracao na justica, assistiu, como descreve o biografo Christopher Sandford, "milhoes de dolares de seus ganhos futuros serem entregues a DeFries em termos excepcionalmente generosos", e entao "trancafiou-se na West 20th Street, onde por uma semana seus gritos podiam ser ouvidos atraves da porta do sotao trancado." Michael Lippman, seu advogado durante as negociacoes, tornou-se tambem seu mais novo empresario; Lippman, por sua vez, receberia uma compensacao significativa depois de tambem ser demitido por Bowie no ano seguinte.Bowie como Thin White Duke durante a Isolar 1976 Tour, no Maple Leaf Gardens, 1976.Station to Station (1976) apresentava uma nova persona, o "Thin White