calcio altamenteionizados e nao por algum elemento estranho, como anteriormente foi pensado. Ofato de existirem esses elementos varias vezes ionizados na coroa implica quesua temperatura deve ser muito alta, pois e necessaria muita energia paraarrancar muitos eletrons de um atomo. A coroa deve ter uma temperatura em tornode 1 milhao de graus Kelvin. Imagem obtida pelo satelite Transition Region andCoronal Explorer (TRACE), da NASA, mostrando que o gas nosarcos se move balisticamente e e aquecido a partir da base dos mesmos. A elevacao da temperatura na coroa deve ter origemno mesmo processo fisico que aquece a cromosfera: transporte de energia porcorrentes eletricas induzidas por campos magneticos variaveis. Da coroa emana o vento solar, um fluxocontinuo de particulas emitidas da coroa que acarretam umaperda de massa por parte do sol em torno de por ano. O vento solar que atinge a Terra (aproximadamente 7protons/cm3 viajando a cerca de 400 km/s) e capturado pelo campomagnetico da Terra, formando o cinturao de Van Allen, na magnetosfera terrestre. s ejecoes coronais de massas sao bolhas de gas quente(plasma), de cerca de 1 a 10 bilhoes de toneladas, aquecidas pelos campos magneticos do Sol. Os campos magneticos do Sol se enrolam devido ao movimento turbulentode conveccao mas tambem devido a rotacao diferencial, que faz com que o equadorsolar complete uma volta em 25 dias, enquanto que as regioes proximas aos poloscompletam uma volta em 36 dias. A desconexao do campo magnetico solar podeocorrer em alguns minutos e tem uma energia equivalente a milhares de bombasatomicas. O vento solar, composto de particulas carregadasdesprendidas da coroa solar, viaja a aproximadente 250 a 1000 km/s, provocandoas auroras, normalmente entre 60 e 80 de latitude. Entretanto as auroras podemocorrer tambem em baixas latitudes, como por exemplo a observada em 1909 em Singapura, no equador geomagnetico. As auroras foram observadas na antiguidade pelosgregos e chineses, mas somente em 1896 o fisico noruegues Kristian Birkeland(1867-1917) deduziu que fluxos de eletrons provenientes do Sol eram canalizadospelo campo geomagnetico aos polos e, quando colidiam com a alta atmosfera,estimulavam os atomos de oxigenio e nitrogenio. As auroras sao causadas pelainteracao de particulas de alta energia, principalmente eletrons, com os atomosneutros da alta atmosfera da Terra. Estas particulas de alta energia podem excitar,atraves de colisoes, os eletrons de valenca que estao ligados aos atomosneutros. Estes eletrons excitados entao se desexcitam, retornando ao estadoinicial, de mais baixa energia. Aos se desexcitar, eles emitem um foton, isto eluz. A combinacao destes fotons, emitidos por muitos atomos, resulta na auroraque vemos. As auroras acontecem a alturas acima de 60 km, tem correntesacima de 100 000 volts e geram energia acima de 1 milhao demegawatts. A energiado Sol Tao logo foi conhecida a distancia do Sol, em 1673,por Jean Richer (1630-1696) e Giovanni Domenico Cassini (1625-1712) quedeterminaram a distancia (paralaxe) de Marte e com esta estimaram aunidade astronomica como 140 milhoes de km (cerca de 150 milhoes de km e ovalor atual), foi possivel determinar a sua luminosidade, que e a potencia queele produz. As medidas mostram que cada metro quadrado na Terra recebe do Soluma potencia (energia/segundo) de cerca de