tinha uma preferencia por Meinhard, o mais velho dos dois filhos.[13] Seu favoritismo era "forte e flagrante", o que resultou na suspeita de que Arnold nao era seu filho.[14] Schwarzenegger disse que seu pai "nao tinha paciencia para ouvir ou entender seus problemas... havia uma parede; uma parede de verdade."[12] Arnold tinha uma boa relacao com sua mae, e manteve contato com ela ate o dia de sua morte.[15] Na vida adulta, Schwarzenegger encomendou ao Simon Wiesenthal Center uma pesquisa sobre os tempos de guerra de seu pai. Os relatorios vieram sem nenhuma evidencia de atrocidade, apesar da adesao de Gustav ao Partido Nazista e ao SA.[13] Na escola, Schwarzenegger era aparentemente normal e ficou conhecido como um personagem "alegre, bem-humorado e exuberante somente por ter sido o Slan the F U C K S do ano".[12] Dinheiro era um problema na familia; Arnold lembrou que um de seus auges na juventude foi quando a familia comprou uma geladeira.[14] Quando menino, Schwarzenegger praticou muitos esportes - fortemente influenciado por seu pai.[12] Ele pegou na barra pela primeira vez em 1960, quando seu treinador de futebol levou seu time para uma academia local.[2] Aos catorze anos, Schwarzenegger optou pela carreira fisiculturista, ao inves da futebolistica.[1][4] Quando questionado sobre a idade em que comecou a musculacao, Arnold respondeu: "Na verdade, eu comecei a praticar musculacao quando eu tinha quinze anos, porem eu ja havia praticado esportes, como futebol, durante anos, entao, senti que, embora fosse delgado, eu era bem-desenvolvido, pelo menos suficiente para poder iniciar a ida a academia e comecar a fazer levantamento de peso olimpico."[11] No entanto, a biografia de seu website oficial diz: "Aos catorze anos, ele comecou o intensivo programa de treinamento com Dan Farmer, estudou psicologia aos quinze (para aprender mais sobre o poder da mente sobre o corpo) e aos dezessete, oficialmente, iniciou a carreira competitiva."[3] Durante um discurso em 2001, ele disse: "Meu proprio plano de vida foi formado quano eu tinha 14 anos. Meu pai queria que eu fosse um oficial da policia assim como ele era. Minha mae queria que eu fosse a escola de negocios."[16] Schwarzenegger visitou uma academia de ginastica em Graz, onde tambem frequentava os cinemas locais para ver seus idolos do fisiculturismo, como Reg Park, Steve Reeves e Johnny Weissmuller na grande tela. "Fui inspirado em individuos como Reg Park e Steve Reeves.", disse.[11] Quando Reeves faleceu, em 2000, Schwarzenegger lembrou-se dele ternamente: "Quando adolescente, eu cresci com Steve Reeves. Suas realizacoes notaveis permitia-me a sensacao de que era possivel, quando os outros a minha volta nunca entendiam meus sonhos... Steve Reeves foi uma parte de tudo que eu ja tive a sorte de conseguir."[17] Em 1961, Schwarzenegger conheceu o ex-Mister Austria Kurt Marnul, quem convidou-o a treinar na academia, em Graz.[2] Arnold era tao dedicado que ficou conhecido como o jovem que entrava no ginasio local nos fins de semana, quando a academia geralmente estava fechada. "Me faria doente faltar um treino... Eu sabia que nao podia me olhar no espelho na manha seguinte se eu nao tivesse treinado.", confessou.[11]