A depressao nao e so um problema dos adultos. Hoje, sabe-se que esse tipo de doenca tambem afeta criancas e adolescentes. Em idade pre-escolar, a depressao atinge cerca de 1% das pessoas. Em idade escolar, sobe para uma media de 2% a 4%, subindo na adolescencia para uma media de 5% a 8% da populacao. Na infancia, atinge igualmente meninas e meninos, sendo que, a partir da adolescencia, e mais comuns em pessoas do sexo feminino. A depressao pode ser definida como um transtorno de humor ou de afeto. E um sentimento de tristeza profunda, com sintomas fisiologicos ou organicos. Como criterios diagnosticos, os especialistas aliam um conjunto de sintomas que sejam persistentes por mais de um mes: humor deprimido, perda de interesse e de prazer, diminuicao da energia, alteracoes no sono, na alimentacao e na libido. E uma doenca de causas multifatoriais: biologicas (fatores geneticos e de alteracoes cerebrais) psicologicas e socioculturais. Seus fatores de risco estao ligados ao genero feminino, aos antecedentes pessoais e familiares, a ocorrencias/situacoes estressantes, a dependencia de drogas, a violencia domestica e a altos graus de exigencia na escola ou no trabalho. Seus sintomas principais sao: tristeza, falta de motivacao, solidao, humor deprimido, irritavel ou instavel; mudancas subitas de comportamento, mudanca de apetite ou peso e varios outros. O portador tem dificuldade em divertir-se, queixa-se de tedio, tem preferencias por atividades solitarias, tem pensamentos recorrentes de morte e de suicidio. Fisicamente, queixa-se de cansaco, falta de energia, dores de cabeca, dores de barriga e insonia. O individuo geralmente se enche de preocupacoes, carrega consigo sentimentos de culpa, tem baixa auto-estima, chora excessivamente, nao participa de atividades, e ate fala baixo, com dificuldade, muitas vezes de maneira monossilabica. Na escola, o aluno apresenta queda de rendimento, baixa concentracao, perda de interesse pelas atividades, falta de motivacao, pensamento e fala mais lentos, impulsividade, irritabilidade, choro facil, isolamento dos colegas, e dificuldades no processo cognitivo. E importante perceber que sao sintomas relacionados, que desencadeiam uns aos outros. A depressao na infancia e na adolescencia causa dificuldades sociais e academicas na vida adulta e essas dificuldades, se nao contornadas, podem ser fator desencadeante de outros episodios de depressao ao longo da vida. Como doenca de causa multifatorial, seu tratamento tambem deve abarcar varios ambitos da vida da crianca ou do adolescente. Esse tratamento pode incluir medicacao, psicoterapia, suporte familiar e psicopedagogico, criando uma rede social em torno desse individuo, unindo pais, medicos, professores e amigos. Na escola, cabe ao profissional da educacao ver os antecedentes do aluno, minimizar os impactos negativos da doenca na pratica academica e valorizar os efeitos positivos de um possivel tratamento. O professor deve ainda ajudar na criacao de habilidades para que esse aluno possa lidar melhor com problemas futuros, evitando assim que a depressao se torne recorrente. O professor deve dar estimulo na busca por ajuda em todos os contextos da vida do aluno, atendo-se a interlocucao com pais, medicos e terapeutas. A sala de aula e um espaco privilegiado em termos de relacoes humanas, tanto em relacao a possibilidades produtivas quanto a possibilidades destrutivas.