do ITER tera 6,2 metros de diametro.O Alcator nao nasceu para gerar energia, mas como um laboratorio para estudar as estrelas.Ao longo dos anos, os cientistas foram aprimorando seus detalhes tecnicos, a ponto de atingirem um estagio no qual eles acreditam ser viavel usar a tecnologia para produzir temperaturas suficientes para iniciar a fusao nuclear.Como estao trabalhando em uma area desconhecida, os cientistas parecem mais interessados em trocar experiencias do que em competir. Evgeny Velikhov, responsavel pelo lado russo do projeto, tambem e membro do conselho do ITER.Mas o Dr. Coppi nao se cansa de dizer, entrevista apos entrevista, que, mesmo que o Ignitor nunca gere mais energia do que consumir, ainda assim a astrofisica tera muito a ganhar com o experimento.SterellatorO desenho complexo e tortuoso do Wendelstein 7-X servira para demonstrar a utilidade do tipo stellarator de reator de fusao para a geracao de energia. [Imagem: Max Planck Institute]O tokamak nao e o unico caminho para tentar domar a fusao nuclear.O projeto Wendelstein 7-X, do Instituto Max Planck, da Alemanha, esta construindo um reator de fusao do tipo stellarator - ele sera o maior do mundo desse tipo.Um tokamak e alimentado por uma corrente de plasma. Essa corrente fornece uma parte do campo magnetico responsavel por isolar o proprio plasma das paredes do reator. O grande problema e evitar as "disrupcoes", as instabilidades do plasma circulante pelo torus.Um reator do tipo stellarator nao tem corrente, eliminando de pronto o problema das instabilidades do plasma. Esse tipo de reator tem um desenho esquisito, mas tambem tem seus proprios problemas, como uma tendencia a perder energia.Cada stellarator foge a sua propria maneira do tipo "classico", fazendo modificacoes e otimizacoes que tentam coibir os defeitos o obter um funcionamento continuo.O Wendelstein 7-X tera 50 bobinas supercondutoras, medindo 3,5 metros de altura cada uma, para gerar o campo magnetico primario. Para completar o sistema de contencao do plasma sera usada uma camada adicional com 20 bobinas planares, colocadas sobre as primeiras, que terao o papel adicional de permitir o controle da intensidade do campo magnetico.O conjunto todo e contido dentro de uma estrutura de 16 metros de diametro. Uma usina de refrigeracao fornecera 5.000 Watts de helio liquido para manter a superconducao dos fios que formam as bobinas.O Wendelstein 7-X sera um reator de pesquisa, sem intencao de produzir energia. Na verdade, a intencao e demonstrar a viabilidade da construcao de uma usina de fusao nuclear usando um reator do tipo stellarator. Se tudo ocorrer segundo o cronograma, o reator devera entrar em funcionamento em 2014.Fusao nuclear com laserMegalaser tentara criar fusao nuclear para gerar eletricidade [Imagem: Hiper]O projeto europeu Hiper (sigla em ingles de Pesquisa de Energia Laser de Alta Potencia) pretende atingir as altas temperaturas necessarias para iniciar a fusao nuclear usando um equipamento de raio laser do tamanho de um estadio de futebol.Um laser de alta potencia vai comprimir atomos de hidrogenio para conseguir uma densidade 30 vezes maior do que a do chumbo.Um segundo laser vai aumentar a temperatura do hidrogenio comprimido acima dos 100 mihoes de graus Celsius - ao