ver com a historia. A razao da inexistencia de consenso quanto a uma definicao comum, quer entre os historiadores quer entre os estudiosos de politica, e devida a uma triplice ordem de motivos. Em primeiro lugar, a historia do Liberalismo acha-se intimamente ligada a historia da democracia; e, pois, dificil chegar a um consenso acerca do que existe de liberal e do que existe de democratico nas atuais democracias liberais: se fatualmente uma distincao se torna dificil, visto a democracia ter realizado uma transformacao mais quantitativa do que qualitativa do Estado liberal, do ponto de vista logico essa distincao permanece necessaria, porque o Liberalismo e justamente o criterio que distingue a democracia liberal das democracias nao-liberais (plebiscitaria, populista, totalitaria). Em segundo lugar, o Liberalismo se manifesta nos diferentes paises em tempos historicos bastante diversos, conforme seu grau de desenvolvimento; dai ser dificil individuar, no plano sincronico, o momento liberal capaz de unificar historias diferentes. Com efeito, enquanto na Inglaterra se manifesta abertamente com a Revolucao Gloriosa de 1688-1689, na maior parte dos paises da Europa continental e um fenomeno do seculo XIX, tanto que podemos identificar a revolucao russa de 1905 como a ultima revolucao liberal. Em terceiro lugar, nem e possivel falar numa "historia-difusao" do Liberalismo, embora o modelo da evolucao politica inglesa tenha exercido uma influencia determinante, superior a exercida pelas Constituicoes francesas da epoca revolucionaria. Isto porque, conforme os diferentes paises, que tinham diversas tradicoes culturais e diversas estruturas de poder, o Liberalismo defrontou-se com problemas politicos especificos, cuja solucao determinou sua fisionomia e definiu seus conteudos, que muitas vezes sao apenas uma variavel secundaria com relacao a essencia do Liberalismo. Acrescente-se uma certa indefinicao quanto aos referenciais historicos do termo Liberalismo: tal termo pode, conforme o caso, indicar um partido ou um movimento politico, uma ideologia politica ou uma metapolitica (ou uma etica), uma estrutura institucional especifica ou a reflexao politica por ela estimulada para promover uma ordem politica melhor, justamente a ordem liberal. Num primeiro momento, e possivel oferecer unicamente uma definicao bastante generica: o Liberalismo e um fenomeno historico que se manifesta na Idade Moderna e que tem seu baricentro na Europa (ou na area atlantica), embora tenha exercido notavel influencia nos paises que sentiram mais fortemente esta hegemonia cultural (Australia, America Latina e, em parte, a India e o Japao). Com efeito, na era da descolonizacao, o Liberalismo e a menos exportada ou exportavel entre as ideologias nascidas na Europa, como a democracia, o nacionalismo, o socialismo, o catolicismo social, que tiveram um enorme sucesso nos paises do Terceiro Mundo. E a unica, entre as varias ideologias europeias, que nao consegue realizar seu potencial cosmopolita, que e comum tambem a democracia e ao socialismo. Nisto, talvez, seja possivel encontrar, em sentido negativo, um criterio para dar uma definicao do Liberalismo. Uma definicao mais consistente do Liberalismo precisa ter necessariamente como ponto de partida o exame da melhor literatura existente, com o objetivo de verificar a validade e os limites dos respectivos enfoques. Somente apos termos verificado a pouca utilidade dos dois enfoques mais radicais, o