subvencionar e a regularizar a imigracao, e os proprietarios rurais se adaptaram ao sistema de contrato de colonos livres. Mais de 1 milhao de europeus (dos quais cerca de 600 mil italianos) imigraram para o Brasil em fins do seculo XIX.[editar]Atividades urbanasA extincao do trafico negreiro liberou subitamente grande soma de capitais que afluiram para outras atividades economicas. Entre 1850 e1860, foram fundadas 62 empresas industriais, 14 bancos, tres caixas economicas, 20 companhias de navegacao a vapor, 23 companhias de seguros e oito estradas de ferro.[carece de fontes] A cidade do Rio de Janeiro, o grande emporio do comercio de cafe, modernizou-se rapidamente: suas ruas foram calcadas, criaram-se servicos de limpeza publica e de transportes urbanos, e redes de esgoto e de agua. A geracao de empresarios capitalistas que surgiu nesse periodo teve em Irineu Evangelista de Sousa, barao e depois visconde de Maua, sua figura mais representativa. Em 1844, o ministro da Fazenda, Manuel Alves Branco, contrariando os interesses dos comerciantes e industriais ingleses, colocou em vigor novas tarifas alfandegarias que variavam em torno de 30%, o dobro, portanto, das anteriores. Embora visasse a solucionar a carencia de recursos financeiros do governo imperial, essa medida teve efeitos protecionistas: ao tornar mais caros os produtos importados, favorecia a fabricacao de similares nacionais.[editar]Guerras externasRetrato por Victor Meirelles, D. Pedro II em trajes militares.A bacia do rio da Prata foi o palco dos principais conflitos externos em que o Imperio brasileiro se envolveu. Com o objetivo de assegurar a livre navegacao nos rios Uruguai, Paraguai e Parana, e noestuario do Prata, o governo imperial procurou explorar os conflitos entre Buenos Aires e as outras provincias argentinas, assim como as lutas entre os partidos que disputavam o poder noUruguai, os blancos (brancos), de Manuel Oribe, e os colorados (vermelhos), de Jose Fructuoso Rivera.[editar]Guerra do PrataVer artigo principal: Guerra do PrataApos o termino da Guerra da Cisplatina em 1828, a regiao do Prata tornou-se palco de conflitos interminaveis gracas ao governo despotico de Rosas, ditador argentino que buscava anexar a forca o Uruguai, Paraguai, Bolivia e parte da regiao sul do Brasil. Tragado para uma guerra que nao possuia recursos e nem homens para travar, o Imperio utilizou de sua diplomacia para angariar aliados contra Rosas e postergar ate o momento em que estivesse preparado a deflagracao da guerra, que ocorreu em 1851.[editar]Guerra do ParaguaiVer artigo principal: Guerra do ParaguaiRepresentacao da Batalha de Campo Grande, na Guerra do Paraguai.Em abril de 1864, o presidente uruguaioAtanasio Aguirre, do Partido Blanco, recebeu um ultimato do governo brasileiro exigindo compensacao por supostos prejuizos sofridos por criadores brasileiros em disputas de fronteira, por questoes de gado. Depois de assegurar o apoio politico e diplomatico do presidente paraguaio Francisco Solano Lopez, Aguirre recusou o ultimato e queimou em praca publica todos os tratados assinados pelos governos anteriores com o Brasil. Apos o rompimento das relacoes diplomaticas, o Imperioocupou o Uruguai.Nao surtiram efeito os protestos diplomaticos de Lopez condenando a invasao do Uruguai. A derrota de Aguirre deixaria o Paraguai imprensado entre dois poderosos blocos nacionais - Argentina e Brasil - que