excecao do tabaco e alcool. Nossa opiniao, compartilhada pelos outros membros da comissao, e a de que essa abordagem nao funcionou, da mesma forma como nossa experiencia nacional de proibicao do alcool fracassou. As drogas ainda estao disponiveis e os indices de crimes continuam elevados. O uso de drogas nos Estados Unidos nao e menor, e em alguns casos supera, o uso de drogas em paises com abordagens muito diferentes ao problema.Ao mesmo tempo, os custos da guerra contra as drogas tornaram-se astronomicos. Presidiarios presos por consumo de drogas e por posse de pequenas quantidades agora lotam nossas prisoes, onde, muitas vezes, aprendem a tornar-se criminosos de verdade. Os custos em dolares sao imensos, mas pouco significam em comparacao as vidas que se perdem em nossas redondezas e pelo mundo. O numero de vitimas relacionadas as drogas no Mexico e proximo ao de vidas perdidas pelos EUA nas guerras contra o Vietna e Coreia.Por todo nosso hemisferio, o desenvolvimento economico e a governabilidade sofreram com as drogas. Nao e acaso que a iniciativa de uma comissao mundial tenha partido de ex-presidentes de paises latino-americanos. Esses paises, algumas vezes com apoio americano, promoveram grandes esforcos para reduzir o fornecimento de drogas. Cada vez mais, no entanto, concluiram que as politicas de drogas nos EUA dificultam que suas populacoes gozem de seguranca e prosperidade.O problema comeca com a demanda por drogas. Como Milton Friedman, deixou claro ha mais de 20 anos nas paginas do "The Wall Street Journal": "E uma demanda que precisa operar por meio de canais reprimidos e ilegais. A ilegalidade cria lucros obscenos, que financiam as taticas assassinas dos baroes das drogas; a ilegalidade leva a corrupcao das autoridades responsaveis pelo cumprimento da lei."Nao apoiamos a simples legalizacao de todas as drogas. O que defendemos e um debate aberto e honesto sobre o assunto. Queremos chegar a um metodo mais eficiente e menos dispendioso para desencorajar o uso de drogas, reduzir o poder do crime organizado, oferecer tratamentos melhores e minimizar os efeitos negativos a sociedade.Entre os paises que tentaram abordagens diferentes estao a Gra-Bretanha, Holanda, Suica, Portugal e Australia. O que podemos aprender dessas experiencias variadas, algumas mais bem-sucedidas que outras? O que podemos aprender de nossa propria experiencia de reduzir acentuadamente o fumo de cigarros ou na forma como se lidou com o alcool apos o fim da proibicao?A simples legalizacao nao e, de forma alguma, a unica abordagem ou a mais segura. Uma possibilidade e descriminalizar o uso individual de drogas, mantendo-se as leis contra seu fornecimento, o que permitiria as autoridades concentrar esforcos nos vendedores de drogas. Parte do dinheiro economizado pode ser gasto em centros de tratamento, que os usuarios de drogas poderiam ter maior propensao a buscar, caso nao estivessem expostos ao risco de prisao.A situacao com a qual nos deparamos hoje e perigosa. Apos 40 anos de enfoque em uma abordagem que nao foi bem-sucedida, deveriamos estar dispostos a avaliar outras formas de trabalhar para solucionar este problema premente. Como conclui a comissao mundial: "Quebrar o tabu sobre o debate e a reforma. O