uma dieta de minhocas, insetos e lagartixas. As cameras do Animal Planet acompanham uma familia especifica destes animais, batizada de Whiskers.A pelagem dos suricatos e castanha, com listras negras no dorso, e esbranquicada no ventre. A cara e branca e as orelhas, a ponta da cauda e uma pequena regiao ao redor dos olhos sao negras. Quando descansa, o suricato fica numa posicao bem caracteristica: senta-se nos "calcanhares", com o corpo bem reto e as patas dianteiras caidas sobre o peito. Sua alimentacao e variada: insetos, centopeias, pequenos roedores, aves, ovos,repteis, frutos e raizes. O acasalamento ocorre em qualquer epoca do ano e os filhotes nascem cegos e pelados.Em uma entrevista coletiva sobre a serie, Mark Wild Biog, editor do Animal Planet Internacional, e o ecologista comportamental Dr. Timothy Clutton-Brock, diretor do Large Animal Research Group (Grupo de Pesquisa de Grandes Animais) do departamento de Zoologia da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, tentaram explicar o fascinio que estes animais exercem sobre o publico.Dr. Clutton-Brock lidera um time de 20 pesquisadores, que estudam 15 familias de suricatos, num total de 300 individuos, espalhados por uma area de mais de 60 quilometros quadrados. O debate mais recente sobre os suricatos e a respeito da transmissao de cultura feito por estes animais. Cientistas tentam definir ate que ponto os pais ou lideres do grupo ensinam aos mais jovens a sobreviver ou deixam que eles aprendam por conta propria.Em um estudo publicado este ano, o pesquisador Alex Thornton disse ter evidencias de que os suricatos mais experientes ensinam os mais jovens a lidar com escorpioes. Eles comecam dando aos filhotes escorpioes mortos para comer. Num proximo passo, entregam escorpioes vivos, mas abatidos e sem os ferroes. E seguem numa sequencia ate que os pequenos suricatos possam lidar sozinhos com escorpioes adultos, vivos e com ferroes."Quase tudo que os humanos fazem uns com os outros, os suricatos tambem fazem. Mas eles vao a extremos", diz Dr. Clutton-Brock sobre os animais que estuda ha 13 anos. "Durante as filmagens, descobrimos que as femeas lutam pela posicao dominante no grupo desde muito cedo. E elas sao muito mais competitivas do que os machos", conta o especialista. Quando chega ao topo, a femea dominante faz de tudo para impedir que as outras se reproduzam. Os corpos das lideres chegam a ficar maiores, com aumento da taxa do hormonio masculino testosterona.Ordem: CarnivoraFamilia: HerpestidaeNome cientifico: Suricata suricattaNome popular: SuricatoNome em ingles: MeerkatAltura: 30 centimetros. O rabo tem mais 20 centimetros e e usado como apoio para equilibrar o animal, quando ele fica de pe.Peso: 900 gramasAtividade: sao animais diurnos, que usam sua pele escura para se aquecer.Ciclo de vida: de 12 a 14 anosOnde e encontrado: Sudeste da Angola, Namibia, Botsuana e Africa do Sul. Vivem em tocas divididas com esquilos e outros mangustos. Os bandos mudam-se varias vezes por ano, quando a comida se torna escassa. Uma vez alojados, sao animais territoriais e defendem ferozmente suas tocas de bandos rivais.Principais predadores: aguias e chacais.Defesa: os suricatos se dividem na tarefa de patrulhar as tocas. Um grupo esta sempre de guarda enquanto