cavidade oral. Ocorrem, porem, com maior frequencia, na face, orelhas, nadegas, bracos, pernas e costas.SINAIS E SINTOMAS NEUROLOGICOS - A hanseniase manifesta-se, alem de lesoes na pele, atraves de lesoes nos nervos perifericos. Essas lesoes sao decorrentes de processos inflamatorios dos nervos perifericos (neurites) e podem ser causados tanto pela acao do bacilo nos nervos como pela reacao do organismo ao bacilo ou por ambas. Elas manifestam-se atraves de: dor e espessamento dos nervos perifericos; perda de sensibilidade nas areas inervadas por esses nervos, principalmente nos olhos, maos e pes; perda de forca nos musculos inervados por esses nervos principalmente nas palpebras e nos membros superiores e inferiores. A neurite, geralmente, manifesta-se atraves de um processo agudo, acompanhado de dor intensa e edema. No inicio, nao ha evidencia de comprometimento funcional do nervo, mas, frequentemente, a neurite torna-se cronica e passa a evidenciar esse comprometimento, atraves da perda da capacidade de suar, causando ressecamento na pele. Ha perda de sensibilidade, causando dormencia e ha perda da forca muscular, causando paralisia nas areas inervadas pelos nervos comprometidos. Quando o acometimento neural nao e tratado pode provocar incapacidades e deformidades pela alteracao de sensibilidade nas areas inervadas pelos nervos comprometidos. Alguns casos, porem, apresentam alteracoes de sensibilidade e alteracoes motoras (perda de forca muscular) sem sintomas agudos de neurite. Esses casos sao conhecidos como neurite silenciosa.EVOLUCAO DA DOENCAAs pessoas, em geral, tem imunidade contra o Mycobacterium leprae. A maioria das pessoas nao adoece. Entre as que adoecem, o grau de imunidade varia e determina a evolucao da doenca. A doenca, inicialmente, manifesta-se atraves de lesoes de pele: manchas esbranquicadas ou avermelhadas que apresentam perda de sensibilidade, sem evidencia de lesao nervosa troncular. Estas lesoes de pele ocorrem em qualquer regiao do corpo, mas, com maior frequencia, na face, orelhas, nadegas, bracos, pernas e costas. Podem, tambem, acometer a mucosa nasal. Com a evolucao da doenca nao tratada, manifestam-se as lesoes nos nervos, principalmente nos troncos perifericos. Podem aparecer nervos engrossados e doloridos, diminuicao de sensibilidade nas areas inervadas por eles: olhos, maos e pes, e diminuicao da forca dos musculos inervados pelos nervos comprometidos. Essas lesoes sao responsaveis pelas incapacidades e deformidades caracteristicas da hanseniase.DIAGNOSTICO CLINICOO diagnostico clinico e realizado atraves do exame fisico onde procede-se uma avaliacao dermato-neurologica, buscando-se identificar sinais clinicos da doenca. Antes, porem, de dar-se inicio ao exame fisico, deve-se fazer a anamnese colhendo informacoes sobre a sua historia clinica, ou seja, presenca de sinais e sintomas dermato-neurologicos caracteristicos da doenca e sua historia epidemiologica, ou seja, sobre a sua fonte de infeccao. O roteiro de diagnostico clinico constitui-se das seguintes atividades: Anamnese - obtencao da historia clinica e epidemiologicaA anamnese deve ser realizada conversando com o paciente sobre os sinais e sintomas da doenca e possiveis vinculos epidemiologicos.- A pessoa deve ser ouvida com muita atencao e as duvidas devem ser prontamente esclarecidas, procurando-se reforcar a relacao de confianca existente entre o individuo e os profissionais de saude.- Devem ser registradas cuidadosamente no prontuario todas as informacoes obtidas, pois elas serao uteis para a conclusao do diagnostico da doenca,