BR-163, que viabilizaria o porto de Santarem como porto de todo o centro-oeste brasileiro, e o programa do Tramoeste, de energia, [o chamado linhao de Tucurui, cujo projeto, ja implantado presentemente, previa a extensao de linhas de transmissao desde a usina de Tucurui aos municipios do oeste do Para] ... Havendo a rodovia, viabilizando o porto de Santarem e a energia, eu nao tenho a menor duvida de que, com a alteracao desses indicadores, seria precipitada de imediato a autonomia politica (Barbalho, 1997).Essa analise, partindo de um politico que por duas vezes governou o Para e que representa um forte segmento da politica estadual centralizada em Belem, da fundamento a suspeita de alguns setores do Oeste sobre o que chamam de desinteresse do governo estadual pela rodovia, na parte em que a estrada se situa em territorio paraense. A suspeita e negada por Barbalho naquele mesmo depoimento.Se ha esse desinteresse, ou mesmo uma politica atualmente contraria a conclusao da BR-163, o governo do Para nem sempre pensou dessa maneira. Por exemplo, em 1880 o presidente da Provincia do Grao-Para, Jose Coelho da Gama e Abreu, em relatorio apresentado a Assembleia Provincial, lembrava a conveniencia da construcao de uma estrada ligando Cuiaba a Santarem, pois - assegurava - essa estrada nao e so comercial, e tambem politica e militar. A partir do pronunciamento do presidente da provincia, o jornalista Geraldo Caetano Correa desencadeou uma campanha atraves do jornal Baixo Amazonas, com vibrantes artigos, pregando a imediata implantacao da estrada (Santos, 1973).Ha mais de um seculo, a ideia da estrada ja coincidia com uma incipiente movimentacao separatista organizada em Santarem, quando o Monsenhor Jose Gergorio Coelho liderava um grupo de intelectuais locais, num clube literario que, nos seus estatutos, tinha um paragrafo propugnando pela separacao da Provincia do Para. No mesmo ano da fundacao do referido clube, 1883, um grupo de seis deputados eleitos pelo Terceiro Distrito apresentou na Assembleia Provincial do Grao-Para um projeto que autorizava o presidente da provincia a contratar a abertura de uma estrada de rodagem que, partindo de Santarem, chegue aos limites desta provincia com a de Mato Grosso". O projeto foi duramente atacado pelos deputados do Primeiro Distrito, sendo a proposta derrotada pela maioria da Assembleia.Pouco mais tarde, entre 1895 e 1896, o explorador Henri Coudreau foi contratado pelo governador paraense Lauro Sodre para subir o Rio Tapajos a fim de verificar os limites deste Estado com o Mato Grosso, naquele momento ja pendentes, como ate hoje. O relato de Coudreau, publicado em 1897, fala do projeto de uma ferrovia a qual ele chama de Estrada de Ferro Para-Chile que atravessaria os campos gerais do Alto Tapajos, que possui uma das mais belas posicoes estrategicas do interior do continente sul-americano (Coudreau, 1977:15-16).O relatorio, feito livro depois, foi dirigido primeiramente ao governo do Para. Pelos fatos antecedentes, infere-se a possibilidade de que tambem Lauro Sodre esposasse a ideia da ligacao Brasil-Central-Bacia amazonica. Naquele momento a estrada era vista como de grande valor para todo o Estado. Ha dez anos, no entanto, a BR-163 nao traria qualquer beneficio ao Para