cancelamento dessas punicoes. Entao voltamos ao ponto de partida: governo versus Exercito. Sabendo da fragil situacao fisica do soberano, que sofria de diabetes e havia adoecido muito nos anos que se seguiram ao termino da guerra, os querelantes resolveram nao recorrer ao juiz imparcial, para recorrer ao Senado. Rui Barbosa lancou um manifesto em defesa do Exercito, no qual dizia: (...) Deploramos que a doenca inquietadora de Sua Majestade nao permita invocar diretamente o Chefe do Estado. Sabe o Exercito que o Imperador nenhuma responsabilidade constitucional tem. E-lhe grato saber que, nos abusos de que se tratam, nao lhe cabem nenhuma responsabilidade real. Mas, em toda a parte, ainda nos paises onde exemplarmente se pratica a monarquia parlamentar, o soberano, se e, como entre nos, um elevado espirito, tem sempre em si, pela sua sabedoria, pela sua experiencia acumulada, pela superioridade da sua intuicao, pela alta imparcialidade do seu cargo, uma imensa reserva de autoridade moral, de influencia persuasiva sobre o animo de seus ministros mais independentes, dos seus conselheiros mais austeros, e nao lhe faltam ocasioes como esta de exerce-la, com benfazeja discricao, em proveito da justica, da liberdade e da lei. E apos discorrer sobre o estado de saude de Dom Pedro, citando as recomendacoes medicas de repouso e tambem os anseios do povo por sua recuperacao, termina: Nao nos resta, pois, senao recorrer para opiniao do pais, que desde o principio esposou a nossa causa, identica a dele, enderecar ao Parlamento este derradeiro apelo a legalidade, que e nosso dever, do qual nada nos arredara, enquanto o direito postergado nao receber a sua satisfacao plena. Como vemos, a Monarquia ainda gozava de lealdade e prestigio e, na verdade, era bastante popular. O grande vilao da historia era o Gabinete de Ministros, orgao que representava o poder Executivo durante o Imperio. O Brasil era uma monarquia constitucional, ou seja, o Imperador reinava, mas nao governava de facto. Essa funcao cabia o Conselho de Ministros encabecado por um presidente, que era nomeado pelo Imperador. O Gabinete, por sua vez, convocava as eleicoes legislativas, e entao se formava o Parlamento. O Poder Legislativo era composto por duas camaras, o Senado e a Camara dos Deputados que se reuniam uma vez por ano em sessao extraordinaria chamada Assembleia Geral Legislativa, ocasiao em que o Imperador, em trajes majestaticos e rituais solenes, pronunciava a Fala do Trono. Tinhamos o que os historiadores chamam de parlamentarismo as avessas, por ocorrer aqui exatamente o contrario de outras monarquias parlamentaristas, onde primeiro o Parlamento e eleito, entao se propoe um governo ao monarca que nomeia entao um primeiro-ministro. Mas apesar das manifestacoes de diversos politicos no Senado e na Camara dos Deputados a favor dos militares, o governo nao cedeu. Nesse interim, Benjamin Constant se dirigia praticamente todos os dias a casa de Deodoro, em consecutivas tentativas de converte-lo de uma vez por todas ao ideal republicano. Mas o marechal se mostrava intransigente, e dizia que sua amizade e lealdade pelo Imperador, de quem era protegido, eram maiores do que qualquer argumento de Benjamin. Contudo, a tensao