Texto: Mt. 16. 13-20Introducao:Gostaria de iniciar lendo um relatosobre a perseguicao aos cristaos na China: Corria osturbulentos anos da "Revolucao Cultural" na China, implementada porMao-Tse Tung. Um grupo de cristaos se reunia clandestinamente para adorarao seu Senhor e compartilhar a sua fe. De repente, o culto foi interrompido porsoldados chineses. De modo truculento, eles retiram as Biblias das maosdos crentes ali presentes, amontoando-as no chao. Um dos soldados, entao, ateou fogo naquelepunhado de Biblias, enquanto os outros soldados fizeram um circulo ao redor dafogueira para impedir que alguem chegasse aos livros.Uma triste expressao havia no rosto daquelesirmaos, que se recusavam a aceitar as pressoes do governo para negar a propriafe. O som do crepitar da fogueira se misturava aos gemidos incontidos dealguns. Aquelas folhas, que continham palavras de vida eterna e perdao, agoraviravam cinzas diante dos olhos pesarosos dos irmaos.Foi entao que um jovem cristao, ali presente,tomou uma ousada e arriscada decisao. Ele se esguiou-se por entre ossoldados e corajosamente enfiou a mao na fogueira para ver se conseguia salvaralgum exemplar do livro sagrado. So conseguiu pegar uma unica pagina. Ossoldados tentaram prende-lo, mas ele conseguiu se desviar de todos e despareceuna noite.Dias depois, o jovem reapareceu com o trofeu:uma unica pagina chamuscada das Escrituras Sagradas. A igreja se reuniunovamente e so um texto poderia ser lido, aquele contido na pagina trazida pelojovem crente. Um lider da comunidade, entao, tomou a pagina em suas maos e feza leitura do texto que ainda podia ser lido. E o texto dizia assim: "Mas vos, continuou ele, quem dizeisque eu sou? Respondendo Simao Pedro, disse: Tu es o Cristo, o Filho do Deusvivo. Entao, Jesus lhe afirmou: Bem-aventurado es, Simao Barjonas,porque nao foi carne e sangue que to revelaram, mas meu Pai, que esta nos ceus.Tambem eu te digo que tu es Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minhaigreja, e as portas do inferno nao prevalecerao contra ela." (Mateus16:15-18).No decorrer do seculo passado (Sec. XX)centenas de missionarios foram expulsos da China. Outras centenas de lideresforam presos. Jiang Qing, esposa de Mao-Tse Tung, chegou a declarar: "OCristianismo na China foi colocado num museu. Nao existem mais cristaos naChina". Mas, apesar disto a igreja continuou firme. Nametade do seculo passado estimava-se em 750 mil o numero de cristaos na China.Em 1983, eram cerca de 50 milhoes e hoje se estima que na China existaaproximadamente 130 milhoes.Ao lermos esta historia, podemos perceber queninguem pode for fim a igreja. Ninguem pode destruir, nem vencer este exercito,chamado de Igreja do Deus Vivo. E pensando dessa forma que quero refletir sobreo seguinte tema: A igreja o exercitoinvencivel de Deus! Elucidacao Otexto que lemos foi escrito pelo Evangelista Mateus, um judeu, tambem chamadoLevi (Mc2:14), que antes de ser chamado para seguir a Jesus e posteriormenteser um dos doze, foi um coletor de impostos (publicano), trabalhava para ogoverno romano (Mt.9:9). OEvangelho de Mateus foi escrito entre os anos 60-70 a. C. Isto e, antes deJerusalem ter sido invadida e os judeus expulsos pelo general Tito. Oministerio do apostolo Mateus, apos a ressurreicao de Jesus e o Dia dePentecoste foi voltado, durante muitos