intermediarias de quebra de carga. Estas instalacoes viabilizam metodos de consolidacao de transporte que nao se baseiam na manutencao de altos niveis de estoques avancados e que sao compativeis com uma estrategia de resposta rapida e alto nivel de flexibilidade. Elas permitem que, em alguns casos, os custos de transporte nos sistemas diretos sejam tao baixos quantos os dos sistemas escalonados.Transit PointAs instalacoes do tipo Transit Point sao bastante similares aos centros de distribuicao avancados, mas nao mantem estoques. O Transit Point e localizado de forma a atender uma determinada area de mercado distante dos armazens centrais e opera como uma instalacao de passagem, recebendo carregamentos consolidados e separando-os para entregas locais a clientes individuais.Uma caracteristica basica dos sistemas tipo Transit Point e que os produtos recebidos ja tem os destinos definidos, ou seja ja, estao pre-alocados aos clientes e podem ser imediatamente expedidos para entrega local. Nao ha espera pela colocacao dos pedidos. Esta e uma diferenca fundamental em relacao as instalacoes de armazenagem tradicionais, onde os pedidos sao atendidos a partir do seu estoque.As instalacoes do tipo Transit Point sao estruturalmente simples, necessitando de baixo investimento na sua instalacao. Seu gerenciamento e facilitado pois nao sao executadas atividades de estocagem e picking, que exigem grande nivel de controle gerencial. Seu custo de manutencao, portanto, e relativamente baixo.Os Transit Points guardam as mesmas relacoes de custo de transporte que os centros de distribuicao avancados, pois permite que as movimentacoes em grandes distancias sejam feitas com cargas consolidadas, resultando em baixos custos de transporte.A operacao do Transit Point, no entanto, e dependente da existencia de volume suficiente para viabilizar o transporte de cargas consolidadas com uma frequencia regular. Quando nao ha escala para realizar entregas diarias, por exemplo, podem ser necessarios procedimentos como a entrega programada, onde os pedidos de uma area geografica sao atendidos em determinados dias da semana.Cross-DockingAs instalacoes do tipo cross-docking operam sob o mesmo formato que os Transit Points, mas se caracterizam por envolver multiplos fornecedores atendendo clientes comuns. Cadeias de varejo sao candidatos naturais a utilizacao deste sistema e, de fato, existem inumeros exemplos da utilizacao intensiva do cross-docking neste setor.Carretas completas chegam de multiplos fornecedores e entao se inicia um processo de separacao dos pedidos, com a movimentacao das cargas da area de recebimento para a area de expedicao. Em sistemas de cross-docking automatizados sao utilizados leitores de codigos de barras que identificam a origem e o destino de cada pallet. Desta forma, os pallets sao automaticamente direcionados para as respectivas docas atraves de correias transportadoras e carregados nos veiculos que farao a entrega local. Estes partem com uma carga completa, formada por produtos de varios fornecedores.Enquanto procedimento operacional, o cross-docking tem sido utilizado informalmente ja ha bastante tempo por varias empresas em seus armazens tradicionais. A operacao de cross-docking ocorre, por exemplo, quando a gerencia de expedicao procura atender uma solicitacao de emergencia ou procura preencher pedidos pendentes atraves de produtos que estao sendo recebidos, antes que estes sejam direcionados para a area de estocagem. A gerencia entao desvia estes produtos para as docas de