Barack Hussein Obama II[6] nasceu em 4 de agosto de 1961 em Honolulu, no estado americano do Havai, filho de Barack Obama, Sr., um economista queniano, nascido em Nyangoma Kogelo, distrito de Siaya, Quenia e de Ann Dunham, antropologa americana, branca, nascida em Wichita, no estado do Kansas, Estados Unidos. Seus pais conheceram-se enquanto frequentavam a Universidade do Havai em Manoa, onde seu pai era um estudante estrangeiro.[7]Eles separam-se quando Obama tinha cinco anos de idade, divorciando-se em seguida.[8] Seu pai retornou ao Quenia, encontrando-se com o filho apenas mais uma vez antes de falecer em um acidente de automovel em 1982, quando seu filho Obama tinha vinte e um anos.[9]Apos o seu divorcio, Ann Duham casou-se com o indonesio Lolo Soetoro. A familia mudou-se para o pais natal de Soetoro em 1967, tendo Obama frequentado escolas em Jakarta ate os dez anos de idade. Ele entao retornou para Honolulu para morar com seus avos maternos. Em Honolulu, frequentou a escola Punahou, desde a quinta serie do ensino elementar americano, em 1971, ate a graduacao no ensino secundario, em 1979, com 18 anos.[10]A mae de Obama retornou ao Havai em 1972, quando o filho tinha 11 anos, la permanecendo por muitos anos. Voltou a Indonesia por varios periodos para o desenvolvimento de trabalho de campo. Ela defendeu tese de doutoramento em antropologia pela Universidade do Havai em 1992. Faleceu de cancer nos ovarios em 1995, quando Obama tinha 34 anos.[11]Ja adulto, Obama admitiu ter usado cocaina, maconha e alcool durante o ensino medio, tendo classificado, em evento na atual campanha eleitoral, como seu maior erro do ponto de vista moral.[12]Apos concluir o ensino secundario, com 17 anos, Barack Obama mudou-se para Los Angeles, onde estudou no Occidental College por dois anos.[13] Em 1981, com 20 anos, transferiu-se para a Universidade de Columbia, em Nova Iorque, onde graduou-se 2 anos depois em ciencia politica, com especializacao em relacoes internacionais.[14] Seu pai faleceu neste periodo. Obama obteve o titulo de bacharel de artes em 1983, com 22 anos, quando foi trabalhar por um ano na empresa Business International Corporation, hoje parte do grupo que publica a revista The Economist[15] e em seguida para a organizacao sem fins lucrativos New York Public Interest Research Group.[16][17]Apos quatro anos na cidade de Nova Iorque, Obama mudou-se para Chicago com 24 anos, para trabalhar como agente comunitario entre junho de 1985 a maio de 1988 como diretor da Developing Communities Project (DCP), uma associacao comunitaria religiosa originalmente composta por oito paroquias catolicas, na regiao da grande Roseland (Roseland, West Pullman, e Riverdale) ao sul de Chicago.[16][18] Nos seus tres anos como diretor da DCP, sua equipe passou de 1 para 13 pessoas e seu orcamento anual cresceu de 70 mil dolares para 400 mil dolares, tendo conseguido, entre outros resultados, auxiliar :a criacao de um programa de educacao para o trabalho,a criacao de um programa de mentoria para a preparacao para o estudo universitario, eo estabelecimento de uma organizacao de defesa dos direitos de inquilinos na regiao de Altgeld Gardens, em Chicago.[19]Obama tambem trabalhou como um consultor e