Olho D?Agua - o general tinha la suas razoes, o mocinho era umcanastrao, tremendo mala-sem-alca de cocar. "A fita tinha Jon Hall comoprotagonista", cita Nelson, tentando azeitar a pronuncia. "Falaridiomas eu nao falo. Mas entendo frances, ingles, italiano, espanhol. Minhacabeca ficou assim, um montao de sonoridades". Nao prosseguiu nos estudos.Parou na primeira serie do ginasio, veio para Sao Paulo com a familia em buscade vida melhor e acabou se enfurnando em outras cabines. "Nao estudeiporque nao tive tempo. Minha literatura e o cinema."Depois de perambular na Capital atras de trabalho, deram-lheum bico no restaurante O Lacador, no Bras, mas logo calhou de ser chamado parateste nos cinemas da empresa Serrador. Tinha de colocar os rolos na maquina,ter nocao de enquadramento, sincronismo, controle de imagem e som, um trococomplicadissimo porque a qualidade da projecao dependia de acertos manuais. Eainda precisava controlar um tal carvao, que nao podia gastar, nem queimar, nemnada. Nelson nao tremeu na base. Nunca. Assim como Humphrey Bogart se deu bem noset, Nelson se deu bem na cabine. "Jamais cochilei em projecao. Fuipegando tanta pratica que, independentemente dos projetores que me dessem,punha a fita no lugar certo so guiado pelas engrenagens, nao precisava ficarolhando o quadro, checando numerinhos, nada. Fazia passagem de uma maquina praoutra no pe."O primeiro emprego em Sao Paulo foi no Cine Paulista, da RuaAugusta, nos anos 60. La, fizeram-lhe uma maldade. Operadores veteranoslargavam tudo nas costas do novato. Dai o Nelson comecou a caprichar na cabine.Limpou as lentes. Passou Kaol nas pecas. Poliu espelhos refletores. Resultado:a projecao ficou uma beleza, o publico comentava, o dono da sala passou aelogiar o novo funcionario. Pois os operadores, enciumados, resolveram sacanearo colega deixando queimar os carvoes de proposito. Apagao na tela. "Fuidemitido, mas perdoei o pessoal", diz o Nelson, que tem uma ligacao com oespiritismo.DANCANDO NA CABINENovo teste, contrato prometido nos Cines Can-Can e MoulinRouge, mas eis que o chamaram para substituir Fausto, operador do Bijou, quesaia em ferias. E foi assim que, em 1971, Nelson entraria na cabine que maisamou na vida, amor de 25 anos de convivio e uma saudade perene. "Nao mecasei. Os amigos falam ?Nelson, voce precisa de uma mulher?, mas fui meacostumando a solteirice e me doei para o cinema. No tempo do Bijou, se tivedois Natais foi muito. Eram cinco sessoes diarias, a primeira as 14 horas, aultima a meia-noite. Dizem que operador e o peao do cinema, mas prefiro pensarque e o artista escondido."Francisco, o segundo dono do Bijou, manteve a programacao"classe A" numa epoca fecunda do cinema estrangeiro, particularmentedo europeu. Pode-se dizer que o cineminha da Roosevelt deu mais espaco para asproducoes de fora do que para a nacional, no tempo em que pontificavam por aquinomes como Glauber Rocha, Joaquim Pedro de Andrade, Caca Diegues, Arnaldo Jabor- "e Nelson Pereira dos Santos, como ele e bom", agrega o xara,seguro de suas predilecoes. Mais tarde, Francisco resolveu fazer uma segundasalinha ao lado, com 116 lugares, que chamou de Bijou-Sergio Cardoso. Levoupara a cabine a "philipinha", versao menor da "philipona".Quer dizer, Nelson passou a comandar dois projetores Phillips, um em cada cinema,num corre-corre