Os glicocorticoides sao hormonios esteroides, derivados do colesterol. O cortisol (ou hidrocortisona) e o principal hormonio produzido pela regiao cortical da glandula supra renal. Obedecendo a um ritmo circadiano, com elevacoes maiores pela manha. Segundo o estudo de Breen (2003), elevacoes dos niveis de glicocorticoides suprimem a secrecao de LH, geralmente, relacionado a condicoes de desajuse hormonal devido a menopausa. Testes em ovelhas ovariectomizadas (que simulam a menopausa, mas nao o climaterio), mostram isto. Os glicocorticoides possuem efeitos fisiologicos importantes. No musculo, seu efeito e catabolico. Assim, inibem a captacao e o metabolismo da glicose, reduzem a sintese proteica e aumentam a liberacao dos aminoacidos e lactato; No tecido adiposo, seu efeito e lipolitico. Estimula a lipolise e aumenta a liberacao de acidos graxos livres (AGL) e de glicerol; No Figado, seu efeito e sintetico. Aumenta a gliconeogenese, glicogenogenese, atividade da G6Ptase e, por fim, aumenta a glicemia; No sistema imune possui pelo menos tres efeitos: supressor - reduz a contagem dos linfocitos, monocitos, eosinofilos e basofilos circulantes, inibe a producao da IL-2 por linfocitos T, interfere no processamento dos antigenos, na producao de anticorpos e sua eliminacao; efeito anti-inflamatorio - reduz a migracao de neutrofilos, monocitos e linfocitos para os focos da lesao; outros efeitos - estimula a liberacao dos neutrofilos pela medula ossea e interfere na migracao destes para fora do compartimento vascular; No sistema Cardiovascular seu efeito e aumentar o debito cardiaco e tonus vascular periferico; Nos Rins aumenta a taxa de filtracao glomerular e facilita a regulacao do equilibrio hidroeletrolitico; Outros efeitos - resistencia ao estresse, antagonismo da insulina, o que, nesta circunstancia promove aumento da glicemia. A producao dos principais hormonios sexuais (testosterona no homem e estradiol na mulher) e regulada atraves de dois hormonios hipofisarios: o hormonio luteinizante (LH) e o foliculo estimulante (FSH). Alem disso, existem outras substancias diretamente reguladas por este eixo, como os precursores androgenicos e a progesterona. A complexidade da relacao hipofise-gonada faz com que pequenas alteracoes, em qualquer dos hormonios que participam da sua regulacao, possam promover um grande impacto no eixo gonadotrofico. Doencas que diminuam a producao de LH e/ou FSH levam a um quadro de hipogonadismo hipogonadotrofico, enquanto que alteracoes primarias em gonadas (testiculos ou ovarios) levam a um hipogonadismo hipergonadotrofico. A Sindrome Metabolica (doenca caracterizada por alteracoes no metabolismo glicidico, obesidade, hipertensao e dislipidemia) altera o eixo gonadotrofico de diferentes maneiras em homens e mulheres. Em homens, existe uma diminuicao dos niveis plasmaticos de testosterona total e livre, das proteinas de ligacao dos hormonios sexuais (SHBG), uma atenuacao da amplitude dos pulsos de LH e um aumento nos niveis de estradiol. Nas mulheres, por sua vez, existe um aumento dos niveis de testosterona e das gonadotrofinas, alem de uma diminuicao nos niveis de estradiol e da SHBG, segundo Matos et al. (2003). Aparentemente, nao ha uma relacao direta descrita significativamente entre os niveis aumentados de cortisol e niveis relativamente baixos de LH e FSH, exceto em condicoes em que a mulher esteja na menopausa. Porem, ha outras causas, mais especificas e significantes, de aumentos dos niveis de cortisol.