Comer - Maio/2005Leite que conquistou o BrasilA historia do leite condensado comeca nos Estados Unidos, passa pela Europa, mas e o Brasil que, ja no seculo XX, o adota como ingrediente imprescindivel na preparacao de diversas receitas de doces nacionais. Paulo F. CunhaA casa ja esta em ritmo de festa. Enquanto os primeiros convidados nao chegam, na cozinha o clima e de descontracao, enquanto os ultimos doces sao preparados. Na mesa, caprichosamente decorada, estao dezenas de doces tipicos brasileiros, como brigadeiros, beijinhos, pudim de leite, rocambole, cajuzinhos entre outros. Naquela mesa repleta de delicias, um ingrediente indispensavel esta na receita de todos, o leite condensado.Vacas a bordoA historia do leite condensado vem de uma feliz ideia do norte-americano Gail Borden, quando em 1852 viajava de navio. Naquela epoca, durante as longas viagens transatlanticas era necessario embarcar vacas para que os passageiros pudessem ter leite fresco a bordo. Contudo, numa viagem de Borden, a vaca do navio adoeceu e nao podia mais fornecer leite. Depois de assistir a uma triste historia de uma crianca perder a vida sem ter leite a bordo, o inquieto Borden estudou uma solucao que, de alguma forma, pudesse conservar o leite por mais tempo. Entre uma experiencia e outra, Borden acrescentou acucar ao leite e o desidratou, que dependendo do estado dessa operacao podia se obter tanto o leite condensado quando o leite em po. Estava criado tanto o leite em po como o leite condensado. Logo no inicio a "invencao" de Borden nao foi muito bem aceita pelo paladar dos americanos. Muitos rejeitavam o produto alegando que o leite nao era fresco e muito doce, e logo nos primeiros anos Borden amargou alguns prejuizos com seu novo negocio. Porem, menos de 10 anos depois, ja em 1861, o leite condensado de Borden, rejeitado por uma grande maioria, alimentou muitos combatentes norte-americanos durante a Guerra da Sucessao (1861-1865). O leite que era consumido pelos soldados tinha que ser levado em carrocas, o que representava um grande problema, pois estragava rapidamente e, durante o periodo de guerra, o fornecimento de leite era escasso. Para resolver esses dois graves problemas, definitivamente, entrou em cena as duas invencoes de Borden, o leite em po e o condensado, que alem de poder ser conservado por muito mais tempo, era bem mais facil e simples de ser transportado, alimentava os combatentes, e como um produto que contem bastante acucar, tambem era energetico.Na Europa a caminho do mundoCom o sucesso do leite condensado durante a Guerra da Sucessao, Borden juntou-se a um prospero comerciante, Jeremiah Milbank e, entao, fundaram a New York Condensed Milk Company, que pouco tempo depois foi rebatizada de Borden Incoporation. O produto, que ja estava bastante conhecido nos Estados Unidos, desembarcou na Europa em 1866, quando os dois comerciantes, Borden e Milbank, fundaram a Anglo-Swiss Condensed Milk Company, na cidade de Cham, na Suica, pais com abundancia de leite de excelente qualidade. Rapidamente o produto fez sucesso na Europa, principalmente entre as mulheres, que reforcavam a alimentacao de seus filhos dando-lhes o energetico e acucarado, o leite condensado. Contudo, pouquissimo