saber quem deve ser moralmente considerado?. Que caracteristica e necessaria que apresente determinada entidade para que seja um dever moral leva-lo em consideracao, respeita-lo? Uma resposta bastante comum a essa pergunta e dizer: devemos respeitar todos os seres humanos. Frequentemente, os que se dizem defensores da igualdade se posicionam contrariamente ao racismo e ao sexismo, elegendo como criterio de consideracao moral o pertencimento a especie Homo sapiens (somos todos humanos, e o lema frequentemente pronunciado por tais defensores). Na sequencia, explicarei por que esse criterio (o especismo) e igualmente ruim, enquanto criterio de consideracao moral, em comparacao ao racismo e ao sexismo. Todos esses criterios se baseiam em caracteristicas moralmente irrelevantes. Para conseguirmos saber o que e relevante para respeitar alguem, temos de perguntar, em primeiro lugar: por que alguem precisaria de respeito?. Uma maneira de chegar ate a resposta e imaginar uma situacao onde nao faria sentido pratico o dever de respeitar alguem. Do que dependeria essa situacao? Por exemplo, imagine que existam seres que sao invulneraveis. Por invulneraveis, eu quero dizer que e impossivel prejudica-los, seja la de que maneira. Seja la o que for que tentemos com nossas decisoes, e impossivel causar um sofrimento sequer (fisico ou psicologico) aos seres do exemplo ficticio. Tambem e impossivel diminuir-lhes a felicidade que lhes aguarda: toda e qualquer decisao nossa nao conseguira alterar a quantidade de felicidade que eles tem a desfrutar pela frente. Imagine tambem que esses seres nunca podem ser enganados: eles nunca acreditariam numa mentira; entao, nao poderiam ser prejudicados desta maneira. E, de nenhuma outra; seja la o que for que tentassemos fazer. Num caso como esse, falar que temos o dever de respeitar tais seres nao teria nenhuma utilidade pratica, pois, seja la o que for que fizessemos, nao seria possivel alterar o seu bem individual, nem para mais, nem para menos. Esse exemplo ficticio e importante para encontrarmos aquilo que e relevante para saber se alguem deve ser considerado moralmente: alguem precisa ser respeitado porque e vulneravel (o seu bem-estar pode ser alterado para melhor ou para pior) as nossas decisoes praticas (sejam essas decisoes acoes ou omissoes, haja vista que ambos os tipos de movimento implicam em alteracao do bem-estar).Das consideracoes abaixo, vimos que, da parte de quem toma a decisao, existem duas maneiras basicas pelas quais e possivel um individuo ser prejudicado: ou prejudicamos um individuo diminuindo ou cessando (ou, permitindo que algo ou alguem diminua) o seu nivel de bem-estar (incluindo o bem-estar a ser desfrutado no futuro), ou prejudicamos nao aumentando (ou, permitindo que algo ou alguem nao aumente) o seu nivel de bem-estar (incluindo o bem-estar a ser desfrutado no futuro). Da parte do individuo a ser considerado, existem duas maneiras basicas nas quais e possivel de ele ser prejudicado: por inflicao de sensacao ruim (sofrimento fisico ou psicologico) ou por privacao de satisfacao (impedimento do prazer e da felicidade, por exemplo[9]). O primeiro tipo de dano explica onde esta a razao principal para ser um erro moral causar (por acao ou omissao) sofrimento. O segundo tipo de dano explica onde