seu corpo chega a 20 cm de comprimento, e e utilizada para fins terapeuticos ha mais de 2500 anos. Em lugares como Roma, Grecia e Siria, estes animais eram usados para chupar o sangue de muitos lugares do corpo. Eram as chamadas sangrias, realizadas porque se acreditava que podiam curar desde dores locais (algo comprovado) e processos inflamatorios ate obesidade, gota, tumores, disturbios mentais, nefrite, etc.Apesar do seu aspecto repulsivo, estes animais sao importantes para medicos e cientistas atualmente. Na Europa e Estados Unidos, as sanguessugas estao sendo utilizadas nas cirurgias plasticas e reconstrutivas, pois podem provocar uma pequena hemorragia (que imita a circulacao venosa), ajudando a restabelecer a circulacao sanguinea na delicada area onde o enxerto foi aplicado. Desta forma, as sanguessugas sao usadas para auxiliar no transplante de dedos, orelhas ou quaisquer partes que tenham sido gravemente danificadas em acidentes. Estes anelideos combatem eficazmente a gangrena, descongestionam os vasos sanguineos (retiram o excesso de sangue) e restabelecem a pressao e a circulacao sanguineas normais.Comprovadamente, as sanguessugas sao eficazes contra problemas inflamatorios como a artrite.Os cientistas ja identificaram varias substancias medicinais que este pequeno invertebrado produz em sua saliva, cada vez que morde seu hospedeiro. Algumas destas substancias, que estao sendo estudadas, poderiam tornar-se farmacos uteis para o tratamento de enfermidades cardiovasculares.http://www.infoescola.com/anelideos/sanguessugas/ArtropodesMuitas vezes, nao percebemos a presenca daqueles animais com corpos de formas estranhas e cores variadas, que vivem ao nosso redor, voam sobre nossas cabecas ou aqueles que se locomovem proximo dos nossos pes. A maioria desses seres e formada por animais artropodes.Esse grupo inclui animais como aranha, mosca, siri, lacraia, piolho-de-cobra, camarao, escorpiao, abelha, entre inumeros outros. O grupo dos artropodes e tao bem adaptado aos diferentes ambientes que, atualmente, representa mais de 70% das especies animais conhecidas.Caracteristicas gerais dos artropodesA principal caracteristica que diferencia os astropodes dos demais invertebrados sao as patas articuladas. Foi essa caracteristica que deu o nome ao grupo, pois a expressao patas articuladas vem do grego: artro, que significa "articulacao", e podos, "patas".As patas articuladas permitem que o animal possa realizar varios movimentos diferentes, muitos deles bem definidos e elaborados. Alem de uma locomocao muito eficiente, as patas articuladas apresentam outras vantagens para o animal, pois auxiliam na sua defesa e na captura de alimento. No dia-a-dia, e facil observar nas formigas, por exemplo, a atividade que essas patas permitem.Inseto saindo do seu exoesqueleto antigo.Alem das patas articuladas, outra caracteristica importante dos artropodes e a presenca de um reforco externo: o exoesqueleto. Ele e resistente, impermeavel e e constituido de sais de quitina, que e um tipo de "acucar".O exoesqueleto reveste e protege o corpo desses animais de muitos perigos externos e tambem evita que eles percam agua. E uma importante adaptacao ao ambiente terrestre.Embora ofereca protecao, o exoesqueleto limita o tamanho do animal, pois nao acompanha o crescimento do corpo. Quando esse exoesqueleto fica pequeno, ocorre a muda. Nesse fenomeno, o exoesqueleto antigo se desprende do corpo do animal e e trocado pelo novo, que ja esta formado.Ate se tornarem adultos, os artropodes podem fazer essa troca varias vezes. Por isso, podemos encontrar