George W. Bush (2001-2009), na sequencia dos atentados de 11 de Setembro. A campanha militar no Afeganistao comecou em 7 de outubro de 2001, com o objetivo de capturar Osama Bin Laden, lider da rede terrorista Al Qaeda. No caso do Iraque, a invasao em 19 de marco de 2003 foi justificada pela suposta posse de armas de destruicao em massa pelo governo de Saddan Hussein, que nunca foram encontradas.De modo geral, a administracao Bush alegava que as incursoes militares tinham a intencao de democratizar os paises, que viviam sob ditaduras, e combater os grupos terroristas. Especialistas, por outro lado, apontam interesses economicos em reservas de petroleo e derivados como a principal razao por tras da "guerra contra o terror".Mas por que essas guerras duram tanto tempo e por que e tao dificil encontrar uma saida para os conflitos?TalebanTanto o Afeganistao quanto o Iraque sao paises divididos por grupos etnicos e religiosos que viveram seculos sob ocupacao estrangeira e nunca conheceram a democracia ocidental ou uma paz duradoura. Sao tambem terras ricas em minerios e que ocupam posicoes estrategicas na geopolitica do Oriente Medio, o que desperta a cobica de grandes potencias mundiais.Localizado na Asia central, o Afeganistao faz fronteira com Paquistao, Ira e China. O pais possui 32,7 milhoes de habitantes, 70% vivendo em condicao de pobreza. O que une os diferentes grupos etnicos e a religiao mulcumana (80% sunita e o restante xiita).A maior renda vem do opio (materia-prima da heroina), pois o Afeganistao concentra 93% da producao mundial dessa substancia, que corresponde a 30% do Produto Interno Bruto (PIB), alem de ser a principal fonte de financiamento do Taleban.Durante a Guerra Fria, o pais permaneceu vinte anos sob ocupacao da ex-URSS (1979-1989). Neste periodo, os mujahedin (combatentes islamicos) receberam apoio da CIA, o servico secreto americano, para lutar contra as tropas russas.Quando, finalmente, o Exercito Vermelho deixou Cabul, a capital, estourou uma guerra civil entre faccoes rivais. As lutas so terminaram apos o Taleban, grupo nacionalista mulcumano de etnia pashtu, tomar o poder em 1996. Hoje, estima-se que os extremistas ainda controlem ate 70% das terras afegas.SaddamJa o Iraque possui uma das culturas mais antigas do mundo, que remonta ha 10 mil anos. O territorio abrigou as primeiras civilizacoes humanas, que criaram o alfabeto cuneiforme e o primeiro codigo de leis, a Lei do Taliao ("olho por olho, dente por dente").Diferente do Afeganistao, a maior parte dos 31,2 milhoes de habitantes sao mulcumanos xiitas (60%), embora os sunitas tenham governado o pais ao longo da historia.O Iraque ficou quase quatro seculos sob dominio do Imperio Otomano (1533-1918), ate que a regiao foi dividida ao final da Primeira Guerra Mundial (1914-1918) e o pais se tornou colonia do Reino Unido. O periodo monarquico durou de 1921 a 1958, quando a familia real foi assassinada, depois de um golpe de Estado.Em julho de 1968, um novo golpe, conduzido pelo Partido Socialista Arabe Baath, levou ao poder o lider sunita Saddam Hussein, primeiro como vice-presidente e, a partir de 1979, como presidente. Os 24 anos de regime de Saddam foram marcados pelo