funcao que no mundo Apple pertence a AppStore. Ele serve como um repositorio central de softwares para a plataforma, permitindo que eles sejam instalados rapidamente. Em julho de 2010 o Android Market ja atingiu a marca de 100.000 aplicativos, um numero que deve continuar crescendo rapidamente.Desenvolvimento e o Android MarketEmbora a ideia geral seja que aplicativos sejam compativeis com todos os dispositivos baseados no Android, esta e uma ideia impossivel de implementar na pratica, ja que cada aplicativo exige uma versao minima do sistema para rodar, alem de casos de aplicativos com requerimentos especificos (como para telas WXGA, que nao rodam nos aparelhos com telas HVGA). Prevendo isso, o cliente leva em conta as caracteristicas do aparelho sobre o qual esta rodando, exibindo apenas os aplicativos compativeis com ele.Como de praxe, os aplicativos disponiveis vao desde aplicativos realmente inovadores e uteis, ate mini-aplicativos especializados que se limitam a mostrar alguma informacao especifica, passando por todos os tipos de jogos e inutilidades, que se dividem entre aplicativos gratuitos e pagos. Infelizmente (agosto de 2010), os aplicativos pagos ainda nao estao disponiveis no Brasil, mas nada impede que os aplicativos desejados sejam instalados manualmente.Esta disponivel tambem o App Inventor, uma plataforma de desenvolvimento rapido, baseada na Open Blocks Java library do MIT, que oferece blocos de codigo com acoes pre-programadas que podem ser "encaixados" para criar aplicativos funcionais em poucos minutos, combinando as funcoes disponiveis. Conforme programa, um demo e automaticamente mostrado em um aparelho conectado na porta USB, o que permite que voce teste as funcoes enquanto desenvolve e no final transfira o aplicativo finalizado automaticamente:A disponibilidade do App Inventor representa uma democratizacao da plataforma, ja que permite que usuarios com pouco ou quase nenhum conhecimento de programacao possam desenvolver aplicativos simples para satisfazer as necessidades do dia-a-dia, sem depender unicamente dos aplicativos do Android Market.Naturalmente, nem tudo sao flores, ja que embora os componentes basicos da plataforma (o kernel, o middleware baseado no Apache e os componentes da interface com o usuario) sejam abertos, o Google mantem o controle sobre o acesso ao Android Market e sobre os aplicativos que permitem acesso aos servicos do Google (Gmail, Maps, etc.). O controle sobre o Android Market e um aspecto importante da estrategia para evitar a fragmentacao da plataforma (ja que permite que o Google pressione os fabricantes e desenvolvedores em torno do desenvolvimento de softwares que sigam os padroes e rodem em diversos dispositivos, evitando o florescimento de aplicativos limitados, que rodam em apenas um ou alguns poucos modelos), mas por outro lado causa atritos com os fabricantes de aparelhos e operadoras e deixa muita gente com uma pulga atras da orelha. Isso tem levado ao aparecimento de forks do sistema destinados a mercados especificos.Um bom exemplo e o "OPhone", desenvolvido por fabricantes Chineses, onde os aplicativos proprietarios do Google sao substituidos por aplicativos que se integram com servicos locais. O OPhone nao oferece acesso ao Android Market, que e substituido por pequenas colecoes de aplicativos oferecidas pelas operadoras locais e por pacotes instados localmente. Isso faz com que, embora compartilhe dos mesmos