ao redor do Sol. Ele explicou como o universo se move.Contudo, a forca gravitacional proposta por Newton levava a um paradoxo. Ele imaginava que a gravidade atuava instantaneamente, mas isso tornaria impossivel a existencia do nosso universo, pois todos os corpos se atrairiam mutuamente, o que levaria o universo a um colapso. Como nao e isso que observamos, a unica resposta possivel seria a de que o universo e infinito, pois assim ele levaria um tempo infinito para colapsar.Com o desenvolvimento dos instrumentos astronomicos, foi possivel observar que as estrelas, que parecem manter sua posicao fixa em relacao as outras, de fato se movem. O proprio Sol arrasta o Sistema Solar por uma viagem de quase 250 milhoes de anos para dar uma volta ao redor da galaxia. Essa viagem e guiada pela forca gravitacional resultante das centenas de bilhoes de estrelas que constituem a Via Lactea.Nos meados da segunda decada do seculo 20, o astronomo americano Edwin Powell Hubble (1889-1953) conseguiu observar, por meio do telescopio do Monte Wilson o maior da epoca , localizado na California (Estados Unidos), determinados tipos de estrelas cuja luminosidade variava com o tempo. A partir da mudanca do periodo de brilho dessas estrelas, foi possivel determinar a distancia que as galaxias se encontravam umas das outras.Mas o resultado surpreendente dessas observacoes foi que Hubble verificou que o espectro emitido pela maioria das galaxias apresentava um desvio para o vermelho, o que indicava que elas estavam se afastando em grandes velocidades, proximas a da luz. Hubble descobriu que o universo estava em expansao.Uma nova visao da gravidadePraticamente uma decada antes, o fisico alemao Albert Einstein (1879-1955) havia apresentado a teoria da relatividade geral, com o objetivo de incluir o movimento de corpos acelerados que a teoria da relatividade restrita nao previa (leia mais na coluna de marco de 2007). Einstein percebeu que, para atingir esse objetivo, deveria propor uma nova teoria da gravitacao. A resposta que ele encontrou foi que o campo gravitacional e criado a partir da curvatura do espaco e do tempo provocada pela presenca da massa e da energia. Quanto maior a densidade, maior seria a curvatura e, como consequencia, maior a forca gravitacional.Segundo a teoria da relatividade geral, proposta por Albert Einstein, a forca da gravidade e uma consequencia direta da curvatura do espaco e do tempo (representada na imagem), que ocorre devido a presenca de massa e energia (imagem: reproducao de CH 182).Dessa forma, a origem da gravidade, que a teoria newtoniana nao explicava, foi compreendida como um efeito da geometria do espaco-tempo. Alem disso, as ideias da relatividade tambem eliminaram o conceito de acao instantanea da forca gravitacional, pois, como Einstein mostrou, nenhum sinal ou interacao poderia viajar mais rapido do que a velocidade da luz.Quando Einstein aplicou as equacoes da teoria da relatividade geral para fazer uma descricao geral da estrutura do universo, a solucao que surgiu mostrava que o universo estava em expansao, ou seja, o espaco que separava as galaxias estaria se expandindo. Mas, na epoca, nao havia nenhuma evidencia desse fato.Para resolver essa questao, Einstein introduziu