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importancia de ler nao apenas os classicos, mas tambem os contemporaneos de mais destaque; "A primum opus de cada um, disse-lhe; isso bastara, desde que voce saiba apreciar o estilo dos grandes." Ele tentou sem sucesso ocultar seu sorriso de agradecimento, antes de se retirar para concluir sua "obra". Hoje, descubro, para meu desapontamento, que o jovem publicou o tal conto, em uma versao muito mal trabalhada, que, como se nao bastasse, esta recebendo uma atencao injustamente elogiosa da ignorante critica, que desconhece, gracas a ingratidao do garoto em questao que sequer mencionou meu nome, que os pontos mais altos do texto sao de minha autoria. E realmente triste para um homem de minha estatura ser tratado de tal maneira. E apenas para mostrar o desrespeito dos jovens e a baixa qualidade da critica que crio essa nota, uma vez que, possivelmente, me seria ate danoso ter o nome publicado em um trabalho de qualidade tao baixa. Nao desejo que o jovem em questao me peca desculpas, pois nao me as deve - o coracao de seu conto fora meu, mas eu lhe dei, e ele nada me custou; peco apenas que tente evitar repetir a impensada acao, pois poderia, num outro caso, ferir o orgulho de alguem que se importe com tais assuntos.
Grandes autores, como uma entrada no blog da companhia das letras por Vanessa Barbara, sao, muitas vezes, pessoas que, no minimo, parecem malucas. Nao vou escolher lados quanto a isso, mas eu diria, sendo verdade, que as doencas mentais sofridas seriam consequencias diferentes de uma mesma origem - algo que se define bem pelo que George Orwell - um autor que nao vejo como tao bom quanto alguns dizem - diz, e Barbara cita: Escrever um livro e uma batalha longa e exaustiva, como lutar contra uma doenca grave. So se empreende uma tarefa dessas movido por algum demonio que nao se pode vencer ou compreender. Ultimamente, gracas a minha propria vontade de escrever, e tenho pensado nisso. Como acreditava Buzz Aldrin, temos um determinado numero de batimentos cardiacos a serem aproveitados, e longe de achar que ler seja desperdicar varios, penso que nao temos tempo pra sair por ai lendo uma grande quantidade de coisas inuteis - a nao ser, e claro, que elas sejam enormemente divertidas, e ainda assim, escritas com ao menos algum talento. Para mim, que nao quero parar de nadar antes de escrever algo que preste, acho que e ainda mais importante: e atraves da leitura de obras de qualidade e da pratica que o escritor vai encontrar e desenvolver seu estilo, que vai ser a soma de suas caracteristicas pessoais, decisoes cuidadosas sobre certas caracteristicas (que podem variar em cada texto) e influencias que outros autors tiveram sobre ele. Eu estou apenas comecando a desenvolver um estilo pessoal, mas ainda nao consegui terminar nenhum texto com ele. Digamos que escrever um conto ao menos razoavel e bem mais complicado que escrever um texto simples como os do blog. quanto aos contos que ha no blog, eles ainda nao estao no nivel "razoavel", embora eu ainda pense em aperfeicoar alguns ate la no futuro. O problema com esse aperfeicoamento foi o que me levou a essa ideia das duas obsessoes. Um escritor para ter qualidade, precisa ter, ao menos, duas obsessoes. A primeira, diz respeito ao tamanho do Em Busca do Tempo Perdido. A segunda, a frase de Oscar Wilde: Hoje cedo tirei uma virgula. A tarde, coloquei-a de volta.. A segunda obsessao pode ser chamada de perfeccionismo, nao se referindo de modo algum a vida do autor como um todo, mas sim, a sua escrita apenas. Ao contrario, muitas vezes, o autor se desleixa de diversos aspectos de sua vida para aperfeicoar sua arte. Fernando Pessoa talvez seja o exemplo maior. Agora a outra obsessao e o meu maior problema. Normalmente, quando escrevo um texto, fico insatisfeito. Nenhum dos textos aqui, inclusive, me deixa mais que razoavelmente satisfeito. Mas eu queria escrever alguma coisa e torna-la publica, e os contos com os quais quero realmente trabalhar nao sao coisas que pretendo publicar aqui. Vou aproveitar so algumas coisas do blog (e talvez o plural nem se aplique). Minha segunda obsessao ainda esta num nivel saudavel, mas aceitavel - exceto no que diz respeito ao que posto aqui. Agora a primeira esta num ponto muito ruim. Para
se escrever um livro como o Tempo Perdido, Proust dedicou anos de sua vida, trabalhando bastante. Em geral, autores que escrevem obras longas se dedicam por um bom tempo, ou com uma frequencia muito grande num tempo mais curto. Parece existir uma obsessao em finalizar esse texto ja iniciado, aperfeicoa-lo. Eu tendo a ir deixando de lado meus textos. A trabalhar no texto por um longo tempo, e aos poucos ir deixando ele de lado e nunca conclui-lo. A criar toda a base conteudistica de um conto - para jamais realmente escreve-lo. Ou a comecar a escrever outras coisas e deixar aquela de lado. Tenho tentado corrigir esse problema, mas ultimamente, a falta de tempo tem me consumido. Muitas batidas nervosas tem sido perdidas com livros da faculdade de letras, que parece estar tentando quebrar a vontade de ler dos meus dentes - e em alguns dias consegue. O trabalho tambem da algum trabalho, mas menos. Ultimamente as leituras da universidade estao tentando transformar o titulo do Infinite Jest numa expressao literal da minha batalha para le-lo. O Livro de Areia e o Hamlet sao outras coisas que a universidade parece nao desejar que eu leia. Agora, quanto a escrever, um processo muito mais desgastante e lento... digamos que tempo e dinheiro sao coisas que nao sobram na escrita. A obsessao que eu ja nao tenho e estou tentando adquirir, como se nao bastasse, ainda esta sendo impedida pelo curso de letras. Nao e atoa que tanto escritor fugiu dele...
Ha algum tempo fui induzido pelo Infinite Jest(2) a alguns pensamentos a respeito da globalidade e da localidade do surgimento de determinadas obras. Somado a isso, tenho ouvido muito Cordel do fogo encantado, e entao, cheguei ao ponto de querer falar a respeito do tema. O Jest e recheado de siglas e "modos" simplificados de se escrever. W/r/t(3), w/o(4) e ate mesmo @ e usado no lugar do "at" em certo(s) momento(s)(5). Foi isso o que me colocou para pensar: o Infinite Jest, provavelmente, nao poderia ser escrito por uma pessoa cujo idioma original nao fosse o Ingles, ou que nao possuisse um conhecimento bem avancado do idioma. Claro, posso estar errado, ja que meu conhecimento de idiomas se resume a Portugues, Ingles, um pouco de Espanhol e quase nada de Frances e Italiano - idiomas com os quais tive mais contatos com textos que contatos imediatos. Pode ser - e provavel, ate - que haja um idioma com a mesma tendencia a "reducao" que o Ingles. Um escritor desse idioma poderia escrever uma coisa parecida com essas abreviacoes, mas nao acho que isso invalida a ideia - que afinal, nao e nenhum tratado(6), e ja e ate conhecida, embora sob outra roupagem; a que veste, aqui, e: ate que ponto o idioma que alguem fala define sua capacidade de producao? Na ponta da lingua, surgem de vez diversos grandes escritores que falavam mais de um idioma: Machado, Rosa, Bandeira, Joyce, Borges, Pessoa...(7) nao estou de modo algum sugerindo que o conhecimento de diversos idiomas seja essencial para a criacao de uma boa obra literaria; ha autores que escreveram grandes obras sem falar outros idiomas(8). Inicialmente, um fato pula a lingua: Rosa simplesmente nao poderia escrever a maior parte de sua obra sem conhecer o Alemao(9); e tambem dificil imaginar um mau conhecedor do portugues ou do falar sertanejo; em outras palavras, para que alguem pudesse escrever o Grande Sertao, essa pessoa teria que ser, no minimo, grande conhecedora do portugues, razoavel conhecedora do Alemao, extremamente inteligente, e conhecedora do falar e do viver sertanejo, conhecedora de uma consideravel quantidade de referencias literarias, filosoficas, entre outras, e nascido num ponto especifico do tempo, e possivelmente num determinado limite geografico(10) - Rosa e possivelmente o unico com tais caracteristicas. O mesmo se aplica a musica. O "Cordel do fogo encantado" tem um ritmo muito peculiar, especifico; sao musicas que um americano talvez simplesmente nao pudesse criar, ainda que quisesse. Talvez um africano, ja que muitos dos nossos sons vem de la; mas mesmo assim, certamente nao poderia ser igual. Isso tudo e certamente ja sabido e ja pensado sobre por algumas pessoas de calibre pelo globo, mas ainda assim, eu gostaria de acrescentar uma conclusao: ate que ponto o conhecimento de idiomas pode ampliar os horizontes de um escritor, e talvez ate de qualquer outra pessoa? Pensar a respeito das estruturas, formas, e possibilidades significativas de outro idioma nao poderia enriquecer significativamente a producao e a "atividade cerebral"? E, arguably, o mesmo caso do contato com diferentes generos; pode ser altamente enriquecedor para
um prosador o contato com a poesia, por exemplo, ou para um escritor de ficcao a leitura de textos ensaisticos... verdadeiros "estudos formais"(11). There are more things...1. Falo da banda "Cordel do fogo encantado".2. Coloquei as notas apenas para deixar isso obvio.3. "With regards to".4. "Without".5. Ainda nao terminei de ler o livro, entao pode haver mais momentos, embora ate agora eu so tenha encontrado um.6. Nao estou tentando falar algo que diga respeito a sociedade ou a historia, a nao ser indiretamente, e sim, a respeito da linguagem em si, e como sua forma influencia na sua propria evolucao pelos diferentes meios. No caso em questao, do Ingles, e possivel imaginar(a) que para um idioma que possui tantas contracoes na fala, e no qual tantos verbos dentre os principais sofreram mudancas ao longo do tempo se tornando as vezes Muito irregulares, seria natural adotar esse tipo de "reducao"(b) na escrita - coisa que certamente ja era adotada em mensagens nao formais(c) antes mesmo da internet.(d) (a. E claro que nao tenho nenhuma pretensao de afirmar ou academizar algo, isso e so uma imagi-nada. b. Com "reducao" falo de coisas como "w/r/t". c. Uma excecao1 sao certamente frases como ASAP2 que acabaram se tornando comuns ate mesmo em mensagens formais ainda antes da utilizacao da internet. [1. Excecao no sentido de que e um uso da reducao num contexto formal na era pre-internet. 2. E curioso o modo como esse tipo de expressao se tornou aceitavel; talvez por sua tremenda utilidade, ou pela velocidade requerida ao "mundo dos negocios", talvez ambos.] d. Claro, ja que, ironicamente, a faculdade de letras nao me da tempo para procurar suas faculdades, estou supondo isso atraves da impressao geral que o idioma passa e do pouco que sem, nao em textos teoricos ou reconhecidos de quem quer que seja. No fim das contas, talvez, esse texto possa ser considerado ficticio.)7. Borges e Pessoa, inclusive, tem uma relacao de amor intensa com o Ingles.8. Percebo agora, curiosamente, que e mais facil saber quais idiomas um autor fala que saber que ele nao fala nenhum.9. Ou, como um escritor de que gosto muito dizia, talvez ate pudesse, mas o livro teria que encontrar uma outra forma de acontecer - e provavelmente teria muitas diferencas.10. E essas sao apenas as limitacoes que consegue pensar.11. Me lembro inclusive dos "Estudos de estilo", no que diz respeito aos generos, embora isso seja com certeza algo bem mais especifico, tambem exemplifica.* Essa "versao alpha" e porque ainda pretendo fazer algumas alteracoes nesse texto, e tavez publicar uma versao aprimorada aqui. Essa versao ficou "ensaistica" demais e "verdadeira" demais.
Hoje, pela primeira vez, estou colocando no blog um texto que nao e meu.Essa e a traducao de um discurso de formatura feito por David Foster Wallace em 2005, publicada na revista Piaui - que por mais que tenha la seus defeitos, em geral me agrada.Por alguma razao, que certamente me desagrada, nao esta no site da Piaui o nome do tradutor, entao nao o coloco aqui. Ao final do texto esta o link para a pagina da Piaui com o texto, bem como um link para um texto mais completo em ingles, um link do youtube para que quem quiser possa ouvir o discurso, um link para o download do audio completo do discurso, e tambem um link para o livro que foi publicado com o discurso, a venda pelo site "http://betterworldbooks.com", que nao cobra frete para enviar para qualquer lugar do mundo, alem de ter diversos projetos sociais muito bons.Recomendo a leitura do texto mais completo e original, pois nesse se perde muito do quanto DFW era divertido. Abracos aos possiveis leitores!A liberdade de ver os outrosUm dos escritores mais admirados de sua geracao, o americano David Foster Wallace se suicidou no mes passado, aos 46 anos, enforcando-se. Este texto foi tirado de seu discurso de paraninfo para formandos do Kenyon College, ha tres anospor David Foster Wallace Dois peixinhos estao nadando juntos e cruzam com um peixe mais velho, nadando em sentido contrario. Ele os cumprimenta e diz:- Bom dia, meninos. Como esta a agua?Os dois peixinhos nadam mais um pouco, ate que um deles olha para o outro e pergunta:- Agua? Que diabo e isso?Nao se preocupem, nao pretendo me apresentar a voces como o peixe mais velho e sabio que explica o que e agua ao peixe mais novo. Nao sou um peixe velho e sabio. O ponto central da historia dos peixes e que a realidade mais obvia, ubiqua e vital costuma ser a mais dificil de ser reconhecida. Enunciada dessa -forma, a frase soa como uma platitude - mase fato que, nas trincheiras do dia-a-dia da existencia adulta, lugares comuns banais podem adquirir uma importancia de vida ou morte.Boa parte das certezas que carrego comigo acabam se revelando totalmente equivocadas e ilusorias. Vou dar como exemplo uma de minhas conviccoes automaticas: tudo a minha volta respalda a crenca profunda de que eu sou o centro absoluto do universo, de que sou a pessoa mais real, mais vital e essencial a viver hoje. Raramente mencionamos esse egocentrismo natural e basico, pois parece socialmente repulsivo, mas no fundo ele e familiar a todos nos. Ele faz parte de nossa configuracao padrao, vem impresso em nossos circuitos ao nascermos.Querem ver? Todas as experiencias pelas quais voces passaram tiveram, sempre, um ponto central absoluto: voces mesmos. O mundo que se apresenta para ser experimentado esta diante de voces, ou atras, a esquerda ou a direita, na sua teve, no seu monitor, ou onde for. Os pensamentos e sentimentos dos outros precisam achar um caminho para serem captados, enquanto o que voces sentem e pensam e imediato, urgente, real. Nao
pensem que estou me preparando para fazer um sermao sobre compaixao, desprendimento ou outras "virtudes". Essa nao e uma questao de virtude - trata-se de optar por tentar alterar minha configuracao padrao original, impressa nos meus circuitos. Significa optar por me libertar desse egocentrismo profundo e literal que me faz ver e interpretar absolutamente tudo pelas lentes do meu ser.Num ambiente de excelencia academica, cabe a pergunta: quanto do esforco em adequar a nossa configuracao padrao exige de sabedoria ou de intelecto? A pergunta e capciosa. O risco maior de uma formacao academica - pelo menos no meu caso - e que ela reforca a tendencia a intelectualizar demais as questoes, a se perder em argumentos abstratos, em vez de simplesmente prestar atencao ao que esta ocorrendo bem na minha frente.Estou certo de que voces ja perceberam o quanto e dificil permanecer alerta e atento, em vez de hipnotizado pelo constante monologo que travamos em nossas cabecas. So vinte anos depois da minha formatura vim a entender que o surrado cliche de "ensinar os alunos como pensar" e, na verdade, uma simplificacao de uma ideia bem mais profunda e seria. "Aprender a pensar" significa aprender como exercer algum controle sobre como e o que cada um pensa. Significa ter plena consciencia do que escolher como alvo de atencao e pensamento. Se voces nao conseguirem fazer esse tipo de escolha na vida adulta, estarao totalmente a deriva.Lembrem o velho cliche: "A mente e um excelente servo, mas um senhorio terrivel." Como tantos cliches, tambem esse soa inconvincente e sem graca. Mas ele expressa uma grande e terrivel verdade. Nao e coincidencia que adultos que se suicidam com armas de fogo quase sempre o facam com um tiro na cabeca. So que, no fundo, a maioria desses suicidas ja estava morta muito antes de apertar o gatilho. Acredito que a essencia de uma educacao na area de humanas, eliminadas todas as bobagens e patacoadas que vem junto, deveria contemplar o seguinte ensinamento: como percorrer uma confortavel, prospera e respeitavel vida adulta sem ja estar morto, inconsciente, escravizado pela nossa configuracao padrao - a de sermos singularmente, completamente, imperialmente sos.Isso tambem parece outra hiperbole, mais uma abstracao oca. Sejamos concretos entao. O fato cru e que voces, graduandos, ainda nao tem a mais vaga ideia do significado real do que seja viver um dia apos o outro. Existem grandes nacos da vida adulta sobre os quais ninguem fala em discursos de formatura. Um desses nacos envolve tedio, rotina e frustracao mesquinha.Vou dar um exemplo prosaico imaginando um dia qualquer do futuro. Voce acordou de manha, foi para seu prestigiado emprego, suou a camisa por nove ou dez horas e, ao final do dia, esta cansado, estressado, e tudo que deseja e chegar em casa, comer um bom prato de comida, talvez relaxar por umas horas, e depois ir para cama, porque tera de acordar cedo e fazer tudo de novo. Mas ai lembra que nao tem comida na geladeira. Voce nao teve tempo de fazer compras naquela semana, e agora precisa entrar no carro e
ir ao supermercado. Nesse final de dia, o transito esta uma lastima.Quando voce finalmente chega la, o supermercado esta lotado, horrivelmente iluminado com lampadas fluorescentes e impregnado de uma musica ambiente de matar. E o ultimo lugar do mundo onde voce gostaria de estar, mas nao da para entrar e sair rapidinho: e preciso percorrer todos aqueles corredores superiluminados para encontrar o que procura, e manobrar seu carrinho de compras de rodinhas emperradas entre todas aquelas outras pessoas cansadas e apressadas com seus proprios carrinhos de compras. E, claro, ha tambem aqueles idosos que nao saem da frente, e as pessoas desnorteadas, e os adolescentes hiperativos que bloqueiam o corredor, e voce tem que ranger os dentes, tentar ser educado, e pedir licenca para que o deixem passar. Por fim, com todos os suprimentos no carrinho, percebe que, como nao ha caixas suficientes funcionando, a fila e imensa, o que e absurdo e irritante, mas voce nao pode descarregar toda a furia na pobre da caixa que esta a beira de um ataque de nervos.De qualquer modo, voce acaba chegando a caixa, paga por sua comida e espera ate que o cheque ou o cartao seja autenticado pela maquina, e depois ouve um "boa noite, volte sempre" numa voz que tem o som absoluto da morte. Na volta para casa, o transito esta lento, pesado etc. e tal.E num momento corriqueiro e desprezivel como esse que emerge a questao fundamental da escolha. O engarrafamento, os corredores lotados e as longas filas no supermercado me dao tempo de pensar. Se eu nao tomar uma decisao consciente sobre como pensar a situacao, ficarei irritado cada vez que for comprar comida, porque minha configuracao padrao me leva a pensar que situacoes assim dizem respeito a mim, a minha fome, minha fadiga, meu desejo de chegar logo em casa. Parecera sempre que as outras pessoas nao passam de estorvos. E quem sao elas, alias? Quao repulsiva e a maioria, quao bovinas, e inexpressivas e desumanas parecem ser as da fila da caixa, quao enervantes e rudes as que falam alto nos celulares.Tambem posso passar o tempo no congestionamento zangado e indignado com todas essas vans, e utilitarios e caminhoes enormes e estupidos, bloqueando as pistas, queimando seus imensos tanques de gasolina, egoistas e perdularios. Posso me aborrecer com os adesivos patrioticos ou religiosos, que sempre parecem estar nos automoveis mais potentes, dirigidos pelos motoristas mais feios, desatenciosos e agressivos, que costumam falar no celular enquanto fecham os outros, so para avancar uns 20 metros idiotas no engarrafamento. Ou posso me deter sobre como os filhos dos nossos filhos nos desprezarao por desperdicarmos todo o combustivel do futuro, e provavelmente estragarmos o clima, e quao mal-acostumados e estupidos e repugnantes todos nos somos, e como tudo isso e simplesmente pavoroso etc. e tal.Se opto conscientemente por seguir essa linha de pensamento, otimo, muitos de nos somos assim - so que pensar dessa maneira tende a ser tao automatico que sequer precisa ser uma opcao. Ela deriva da minha configuracao padrao.Mas existem outras formas de pensar. Posso, por
exemplo, me forcar a aceitar a possibilidade de que os outros na fila do supermercado estao tao entediados e frustrados quanto eu, e, no computo geral, algumas dessas pessoas provavelmente tem vidas bem mais dificeis, tediosas ou dolorosas do que eu.Fazer isso e dificil, requer forca de vontade e empenho mental. Se voces forem como eu, alguns dias nao conseguirao faze-lo, ou simplesmente nao estarao a fim. Mas, na maioria dos dias, se estiverem atentos o bastante para escolher, poderao preferir olhar melhor para essa mulher gorducha, inexpressiva e estressada que acabou de berrar com a filhinha na fila da caixa. Talvez ela nao seja habitualmente assim. Talvez ela tenha passado as tres ultimas noites em claro, segurando a mao do marido que esta morrendo. Ou talvez essa mulher seja a funcionaria mal remunerada do Departamento de Transito que, ontem mesmo, por meio de um pequeno gesto de bondade burocratica, ajudou algum conhecido seu a resolver um problema insoluvel de documentacao.Claro que nada disso e provavel, mas tampouco e impossivel. Tudo depende do que voces queiram levar em conta. Se estiverem automaticamente convictos de conhecerem toda a realidade, voces, assim como eu, nao levarao em conta possibilidades que nao sejam inuteis e irritantes. Mas, se voces aprenderam como pensar, saberao que tem outras opcoes. Esta ao alcance de voces vivenciarem uma situacao "inferno do consumidor" nao apenas como significativa, mas como iluminada pela mesma forca que acendeu as estrelas.Relevem o tom aparentemente mistico. A unica coisa verdadeira, com V maiusculo, e que voces precisam decidir conscientemente o que, na vida, tem significado e o que nao tem.Na trincheira do dia-a-dia, nao ha lugar para o ateismo. Nao existe algo como "nao venerar". Todo mundo venera. A unica opcao que temos e decidir o que venerar. E o motivo para escolhermos algum tipo de Deus ou ente espiritual para venerar - seja Jesus Cristo, Ala ou Jeova, ou algum conjunto inviolavel de principios eticos - e que todo outro objeto de veneracao te engolira vivo. Quem venerar o dinheiro e extrair dos bens materiais o sentido de sua vida nunca achara que tem o suficiente. Aquele que venerar seu proprio corpo e beleza, e o fato de ser sexy, sempre se sentira feio - e quando o tempo e a idade comecarem a se manifestar, morrera um milhao de mortes antes de ser efetivamente enterrado.No fundo, sabemos de tudo isso, que esta no coracao de mitos, proverbios, cliches, epigramas e parabolas. Ao venerar o poder, voce se sentira fraco e amedrontado, e precisara de ainda mais poder sobre os outros para afastar o medo. Venerando o intelecto, sendo visto como inteligente, acabara se sentindo burro, um farsante na iminencia de ser desmascarado. E assim por diante.O insidioso dessas formas de veneracao nao esta em serem pecaminosas - e sim em serem inconscientes. Sao o tipo de veneracao em direcao a qual voce vai se acomodando quase que por gravidade, dia apos dia. Voce se torna mais seletivo em relacao ao que quer ver, ao que valorizar, sem ter plena consciencia de que esta