Enrico Dandolo - Reproducao do seculo XIXFigura controversa na Historia,Enrico Dandolo e lembrado especialmente pelas suas acoes nos eventos quedesencadearam o saque de Constantinopla, em 1204, durante a Quarta Cruzada. Seufeito foi ainda mais impressionante pelo fato dele estar proximo dos cem anos,ser cego e ter conseguido destruir um dos mais florescentes imperios de seutempo.Mas a historia dele nao comecaaqui. Dandolo nasceu, muito provavelmente, no longinquo ano de 1107. Eraveneziano, filho de um importante jurista e sobrinho do Patriarca de Grado, omais alto posto na hierarquia da Igreja na Republica. Coincidentemente, seu tiotinha um nome homonimo ao seu, motivo pelo qual o nome do futuro Doge de Veneza teve poucanotoriedade durante muitos anos.Naquele tempo, o Imperio Romanodo Oriente, com sede em Constantinopla, havia conseguido aumentar o seu poder einfluencia, especialmente pelas conquistas territoriais que os cruzadosobtiveram durante o fim do seculo XI e inicio do XII. Apesar da decadencia dopais apos a famigerada batalha de Manzikert em 1071, a capital imperialflorescia e o comercio no mediterraneo fluia com intensidade. Esse revivalismodo Imperio, conquistado em grande parte pela astucia do Imperador Aleixo Comneno,batia de frente com as ambicoes venezianas de expansao territorial e comercial.As tensoes entre a Republica e oImperio se intensificaram por volta dos anos 1171-1172, quando um ataque aobairro genoves, em Constantinopla, trouxe disturbios para a Capital. O entaoImperador Bizantino, Manuel Comneno, acusou a Republica de Veneza de estar portras dessas acoes, e ordenou que em todos os lugares do Imperio os cidadaos daRepublica fossem presos, suas posses confiscadas ou destruidas. O bairroveneziano de Constantinopla perdeu suas regalias e o povo foi tornado cativo. Essesacontecimentos trouxeram grande clamor para as ruas de Veneza, e o Doge VitaleMichiel II resolveu declarar guerra contra os bizantinos (nao sem o protesto dealguns de seus conselheiros, que achavam a ideia de guerra um poucoprecipitada). Para garantir os recursos para essa empreitada, a Republica seviu obrigada a criar um imposto extra, que nao agradou a ninguem. Assim, no outono de 1171, umafrota de 120 navios partiu de Veneza rumo a Bizancio. Entre os passageirosdessa viagem estava Enrico Dandolo, como assistente da caravana do Doge, quepessoalmente liderava a esquadra. Mas ao mesmo tempo em que atacava posicoesbizantinas, o Doge resolveu enviar embaixadas para tratar a paz com seusinimigos. A situacao, contudo, era cada vezmais caotica, pois coincidentemente apos a chegada da primeira embaixada vindade Constantinopla, uma peste irrompeu na Republica. As pessoas acusavam osbizantinos de terem envenenado os diplomatas venezianos. A doenca se espalhourapido, atingindo inclusive as tropas na esquadra de guerra. Desesperado, e sem saber mais oque fazer, Michiel enviou, como ultimo recurso para a negociacao de um tratado,o ja sexagenario Dandolo. Este ultimo, contudo, nem chegou a se encontrar comManuel Comneno, pois recebeu uma mensagem ordenando o seu retorno com a frotapouco depois de desembarcar em Constantinopla. Humilhados, os venezianostomaram a drastica medida de linchar o Doge quando do seu retorno para Veneza.Seus conselheiros escaparam por pouco, entre eles Enrico Dandolo. Este ultimopassaria a nutrir um rancor muito forte pelo Imperio, rancor este que, segundoalguns, o levaram a cometer as atrocidades da quarta cruzada. Os