Diz a lenda que bruxas usavam as raizes tuberosas das orquideas (semelhantes a testiculos humanos) no preparo de pocoes magicas: as frescas para promover o amor, as secas para provocar paixoes. Os herbalistas do seculo XVII chamavam-nas de Satirias, em referencia ao deus Satyros, da mitologia grega, habitante das florestas, que, segundo os pagaos, tinha chifres curtos e pes e pernas de bode. Na lingua portuguesa, a palavra satiro tambem e sinonimo de devasso, libidinoso. De acordo com a lenda, Orchis, filho de um satiro com uma ninfa, foi assassinado pelas Bacantes, sacerdotisas de Baco, deus do vinho. Gracas as preces de seu pai, Orchis teria sido transformado em uma flor, que agora leva o seu nome: orquidea. Desde a Idade Media, as orquideas sao populares por suas supostas propriedades afrodisiacas. Preparados especiais utilizando as raizes tuberosas e folhas carnosas de algumas especies foram tidas como estimulantes sexuais e ate mesmo capazes de auxiliar na producao de bebes do sexo masculino. Tornaram-se assim, sinonimo de fertilidade e virilidade. Supoe-se que a historia da cultura das orquideas tenha comecado no extremo oriente, sobretudo no Japao e na China, ha cerca de 3.000/4.000 anos. A palavra chinesa para orquidea (lan) ja aparece no herbario chines desde entao. Entretanto, nao se sabe ao certo quando ela passou a ser cultivada pelo homem e nem se este cultivo foi motivado por razoes esteticas ou apenas medicinais.A primeira referencia direta a orquidea encontrada foi feita pelo imperador chines Sheng Nung, ao dar alguns conselhos sobre o uso do Dendobrium com finalidade medicinal.Confucius (551 - 479 ac. ) tambem fez referencia ao perfume das orquideas.No seculo 3, um manuscrito chines de botanica menciona duas especies que hoje sao conhecidas como Cymbidium ensifolium e Dendrobium moniliforme.Em outros livros chineses, datados de 290 a 370 de nossa era, ha referencias diretas as orquideas. Apesar das inumeras citacoes tambem feitas aos generos Vanda e Dendrobium, o Cymbidium foi sempre o mais citado dos tres.No ocidente, a referencia mais antiga e encontrada em Theophrastus, aluno de Aristoteles, considerado por muitos como pai da botanica. Em seu trabalho denominado "Investigacao sobre as Plantas", datado do ano 300 antes de Cristo, ele usa a palavra "orchis" para denominar certas especies. "Orkhis" e a palavra grega para testiculos e apesar dele ter sido o primeiro a mencionar, possivelmente nao foi o primeiro a observar a semelhanca entre as raizes de certas orquideas terrestres (que vegetam sobretudo nas zonas temperadas da Europa) e os testiculos. Ainda hoje estas especies sao conhecidas pelo mesmo nome (Orchis maculata, simia, mascula, spectabilis) e dele derivou o nome de toda familia: "Orchidaceae".No primeiro seculo depois de Cristo, um medico grego de nome Dioscorides, que serviu como cirurgiao do exercito romano, reuniu informacoes sobre 500 plantas medicinais, entre elas duas "orchis", em um trabalho intitulado "Materia medica".No periodo que vai de 960 a 1279 (Dinastia Sung), muitas monografias e tratados sobre estas plantas foram elaborados na China.Com a descoberta de novos mundos, outros generos de orquideas (principalmente as epifitas) , ate entao desconhecidos, passaram a fazer parte do universo europeu, que