criou um sistema de cartoes tambem perfurados que davam instrucoes a maquina. De acordo com o projeto, o novo modelo era capaz de armazenar dados, realizar operacoes, calcu-lando inclusive tabelas, imprimir os resultados obtidos e guarda-los para serem usados em futuras opera-coes. A maquina concebida por Babbage nao chegou a ser construida. No entanto, ela e a precursora dos modernos computadores, pois ja previa todos os seus componentes basicos. E o sistema de cartoes perfu-rados, que forneciam informacoes a maquina, pode ser considerado o primeiro programa de computador. Por volta de 1880, nos Estados Unidos, Herman Hollerith pos em pratica a ideia de Babbage refe-rente aos cartoes perfurados. Ele criou uma maquina que lia os orificios feitos em cartoes, para processar os dados populacionais do censo realizado pelo governo norte-americano em 1880 e, depois, em 1890. Os cartoes eram perfurados em pontos predeterminados e cada ponto correspondia a uma infor-macao. A maquina tinha varios conjuntos de pinos ou agulhas e cada um desses conjuntos estava conec-tado a um registrador que correspondia a uma categoria de informacao (faixa de idade, local de nascimen-to, sexo, cor; religiao, grau de instrucao, renda). Os pinos atravessavam o cartao nos pontos previamente perfurados e tocavam num recipiente com mercurio, estabelecendo um circuito eletrico, que fazia o regis-trador correspondente ao pino avancar uma unidade. Assim, os dados eram somados. Embora represen-tasse um avanco no campo da estatistica, esse engenho nao era um computador. Hollerith comercializou seu invento, fundando uma companhia que no inicio do seculo XX passou a se chamar International Business Machines Corporation (a famosa I.B.M.). Na decada de 30, o engenheiro alemao Konrad Zuse construiu uma maquina para fazer qualquer tipo de calculo. Dessa forma, concretizava o engenho concebido por Charles Babbage no seculo anterior O primeiro modelo por ele construido tinha um teclado para a entrada dos numeros e funcionava pelo sis-tema binario. Os resultados eram apresentados por lampadas que representavam um ou zero, caso esti-vessem acesas ou apagadas. Zuse construiu outros modelos mais aperfeicoados, substituindo os comutadores* mecanicos por reles eletromagneticos de telefonia. Seu aparelho foi usado ate no calculo para projetar asas de aviao. No inicio da decada de 40, durante a Segunda Guerra Mundial; o governo ingles reuniu um grupo de especialistas em eletronica e matematica com o objetivo de pesquisar o uso de maquinas para decifrar mensagens 'secretas. Os modelos foram aperfeicoados e, em 1943, passou-se a empregar valvulas ele-tronicas em vez de reles, o que aumentou muito sua velocidade de funcionamento. Essa nova maquina foi denominada Colossus e pode ser considerada o primeiro computador eletronico digital, embora fizesse apenas um tipo de tarefa. Em 1944, pesquisadores da I.B.M., em conjunto com a Universidade de Harvard e a Marinha nor-te-americana, concluiram o maior computador eletromecanico ja construido. Recebeu o nome de Mark I e ainda funcionava com reles eletromagneticos. Mas o primeiro computador totalmente eletronico foi construido nos Estados Unidos, por engenhei-ros da Universidade da Pensilvania: era o ENIAC. Tinha cerca de dezenove mil valvulas e operava pelo sistema decimal. Embora seu projeto tivesse comecado em 1942, so ficou pronto em