O urso-polar (Ursus maritimus), tambem conhecido como urso-branco, e um mamifero membro da familia dos Ursideos, tipico e nativo da regiao do Artico e atualmente um dos maiores carnivoros terrestres conhecidos. Dentre todos os ursos, este e o que mais se alimenta de carne.Faceis de tratar, sao um dos animais mais populares nos jardins zoologicos.O primeiro zoologico americano, inaugurado na Filadelfia em 1859 tinha um urso-polar como uma de suas atracoes.CLASSIFICACAO Acredita-se que os procionideos e os ursideos se ramificaram ha cerca de 30 milhoes de anos. O urso-de-oculos formou um ramo a parte em torno de 13 milhoes de anos atras. As seis especies atuais do genero Ursus se originaram ha estimados 6 milhoes de anos. O urso-pardo e o urso-polar divergiram de um ancestral comum ha cerca de 2 milhoes de anos e o cruzamento entre as duas especies gera descendentes ferteis. A perda de dentes molares tipicos do urso-pardo se deu ha 10 ou 20 mil anos. O fato de gerar hibridos ferteis pode levar a conclusao que o urso-polar e uma subespecie do urso-pardo. A maioria dos cientistas nao reconhece subespecies de urso-polar. O IUCN/CCS Polar Bear Specialist Group (PBSG) contabiliza 20 grupos populacionais, enquanto outros cientistas apontam seis grupos: Mar de Chukchi, Ilha de Wrangel Island e Alaska ocidental; Mar de Beaufort; Arquipelago Artico Canadense; Groenlandia; Terra de Spitzbergen-Franz Josef; e Siberia. Algumas fontes consideram haver duas subespecies: Ursus maritimus maritimus e Ursus maritimus marinus. Leopardo (Panthera pardus), tambem chamado onca em Angola, e, com o leao, tigre e onca-pintada, um dos quatro "grandes gatos" do genero Panthera. Medem de 1 a quase 2 m de comprimento, e pesam entre 30 e 70 kg. As femeas tem cerca de dois tercos do tamanho do macho. De menor porte do que a onca-pintada, o leopardo nao e menos feroz. Habita a Africa e Asia. Possui varias subespecies, algumas criticamente ameacadas, como o leopardo-de-amur, o leopardo-da-barbaria e o leopardo-da-arabia. O Leopardo-nebuloso (Neofelis nebulosa) e o Leopardo-das-neves (Uncia uncia) sao especies que pertencem a generos diferentes, apesar do nome leopardo em comum.UMA CURIOSIDADE... Um leopardo, a primeira vista, parece-se muito com uma onca-pintada. Porem, um exame mais detalhado mostra que sua padronagem de pelo apresenta diferencas significativas. Enquanto a onca apresenta pintas em forma de rosetas, os leopardos tem manchas menores, escuras de cor solida. Quando o leopardo e negro tambem se denomina "pantera". O leopardo possui uma longa cauda, que o ajuda a manter o equilibrio ao subir em arvores ou ao fazer longas corridas em grandes velocidades, diferentemente da onca que nao possui uma cauda longa.ALIMENTACAO Um leopardo geralmente caca impalas e por vezes gnus, ruminantes presentes na savana. As vezes, pode atacar bandos de babuinos quando estes invadem seu territorio em busca de alimento ou abrigo. O leopardo usa a sua imensa forca e transporta a sua presa para o cimo de uma arvore para a tirar do alcance de outros predadores como os leoes e hienas. Um leopardo consegue carregar animais seis vezes mais pesados que ele mesmo.Sua gestacao e de 12 semanas. APARENCIA Os machos