Umpequeno passo para o homem, um grande salto para aS humanidadeSEm meados de abril deste ano umgrupo de pesquisadores da NASA anunciou a descoberta de um planeta muitointeressante: Kepler-186f. Muito bem, antes de falarmos sobre o planeta em si,vamos desvendar seu nome. Kepler e o mesmo da sonda espacial que o detectou, umobservatorio astronomico que orbita a Terra, batizado em homenagem ao astronomoalemao Johannes Kepler. Esta sonda ira observar as 100.000 estrelas maisbrilhantes do ceu a procura de planetas em suas orbitas. Portanto, o 186significa que este planeta orbita a 186a estrela observada pela sonda. O Fquer dizer que ele e o sexto elemento do sistema (a letra f e a sexta do nossoalfabeto), contando a partir da estrela, ou seja, e o quinto planeta em tornodessa estrela. Agora podemos nos concentrar em por que este planeta e taointeressante. Primeiramente, o Kepler-186f e umplaneta rochoso. Sim, existem planetas que nao sao rochosos, como por exemploJupiter e Saturno que sao compostos em sua maioria por gases por isso saochamados de gigantes gasosos ou Urano e Netuno que sao compostos em sua maiorparte por gelo. Alem disso, o planeta descoberto e quase do mesmo tamanho que aTerra, sendo apenas 10% maior que nosso planeta. Porem, outros planetasrochosos maiores que a Terra ja foram observados ao redor de outras estrelas, eformam a classe conhecida como super-Terras. O fato inedito e que Kepler-186festa em uma regiao conhecida como zona habitavel. A zona habitavel e definidacomo a regiao ao redor de uma estrela na qual a agua pode existir no estadoliquido. E agua e o elemento essencial para a vida! Logo, se, eu disse se,o planeta possuir agua, ele tem grandes chances de abrigar vida. Deste modo, onovo planeta descoberto torna-se um alvo favorito para os estudos dosastrobiologos.Algumas outras informacoesinteressantes sobre Kepler-186f e que ele se encontra a 500 anos-luz da Terra eseu periodo orbital (o tempo gasto para dar uma volta completa ao redor de suaestrela) e de 130 dias, ou seja, um ano neste planeta dura aproximadamente 1terco do ano terrestre. Gostaria de tratar brevemente sobre o conceito deano-luz.O ano-luz, apesar do nome podernos deixar inclinados a acreditar ser uma medida de tempo e, de fato, umamedida de comprimento. Essa medida nos diz o quanto um objeto se movendona velocidade da luz percorre durante um ano. Logo podemos calcular tal medidaatraves do produto entre a velocidade da luz e a quantidade de segundoscontidos em um ano. O resultado, pasmem, e que um ano-luz mede cerca de9.500.000.000.000km, ou simplesmente 9,5 trilhoes de quilometros. Portanto,Kepler-186f esta a quinhentas vezes esta distancia da Terra. Como tudo quevemos e basicamente luz, emitida ou refletida, chegamos a conclusao de que aluz que vemos hoje refletida pelo planeta descoberto gastou 500 anos viajandono espaco ate chegar aqui. Ou seja, o que vemos hoje e como este planeta era ha500 anos! Do mesmo modo a luz que e refletida hoje pela Terra gasta cinco seculospara atingir aquele planeta.Deste modo, se houver vida emKepler-186f, e mais, vida inteligente, capaz de construir e utilizar potentestelescopios, ao apontar na direcao da Terra eles hoje estariam