no entanto, que os valores dos fatores de producao nao dependem exclusivamente da avaliacao dos bens de consumo, mas tambem das condicoes de fornecimento dos varios fatores de producao. Apenas um unico individuo que conhecesse todos esses fatores simultaneamente poderia encontrar uma resposta derivada diretamente desses dados. O problema pratico surge, no entanto, precisamente porque esses dados nunca estao inteiramente disponiveis para um unico individuo, e porque, por consequencia, e necessario para resolver esse problema a utilizacao de conhecimentos que estao dispersos por varios individuos.O problema, portanto, nao estaria de forma alguma resolvido se demonstrassemos que todos os dados, se estivessem disponiveis para uma unica mente (como hipoteticamente estariam para o economista que observasse o problema), iriam por si mesmos determinar a solucao; ao inves disso, precisariamos demonstrar como uma solucao poderia ser produzida pela interacao entre as pessoas que, individualmente, possuem apenas um conhecimento parcial. Presumir que todo o conhecimento possa ser colocado a disposicao de uma unica mente, do modo como presumimos que ele pode estar disponivel para nos, como economistas dedicados a analisar uma questao, equivale a fugir do problema e menosprezar tudo que e importante e relevante no mundo real.Que um economista da estatura do professor Schumpeter tenha caido em tal armadilha por causa da ambiguidade que o termo dado tem para os incautos dificilmente poderia ser considerado um simples erro. Isto sugere, de fato, que ha algo de fundamentalmente errado com uma abordagem que frequentemente despreza uma parte essencial dos fenomenos com os quais temos que lidar:a inevitavel imperfeicao do conhecimento humano e a necessidade decorrente de um processo por meio do qual o conhecimento seja constantemente adquirido e transmitido. Qualquer abordagem como grande parte da economia matematica com suas varias equacoes simultaneas que parta do pressuposto de que o conhecimento das pessoas corresponde aos fatos objetivo de cada situacao, ira sistematicamente deixar de lado aquilo que e a nossa principal tarefa explicar. Estou longe de negar que, em nosso sistema, a analise do equilibrio economico tem uma atividade util a desempenhar, mas quando chega o ponto em que ela ofusca nossos principais intelectuais, fazendo-os acreditar que a situacao que estao descrevendo tem uma relevancia direta para a solucao de problemas praticos, esta mais que na hora de nos lembrarmos que esse tipo de analise nao lida com o processo social de forma alguma, e de que isso nao e mais do que uma etapa preliminar para a investigacao do problema principal.Notas(1) Schumpeter, Capitalismo, Socialismo e Democracia [Capitalism, Socialism, and Democracy (New York; Harper, 1942), p. 175]. O professor Schumpeter e, me parece, o responsavel pela criacao do mito segundo o qual Pareto e Barone teriam resolvido o problema do calculo economico no socialismo. O que eles e muitos outros fizeram foi apenas elencar as condicoes que deveriam ser satisfeita para uma alocacao racional de recursos, e observar que essas condicoes eram essencialmente as mesmas do estado de equilibrio de um mercado competitivo. Isso e inteiramente diferente de saber como a alocacao de recursos segundo essas condicoes pode ser observada na pratica. O proprio Pareto (de quem