O Rituale Romanum (Ritual Romano em latim) eum livro liturgico que contem todos os rituais normalmente administrados por umpadre, incluindo o unico ritual formal para exorcismo sancionado pela IgrejaCatolica Romana. Alem do exorcismo de demonios e espiritos, esse manual deservico para padres tambem contem instrucoes para o exorcismo de casas e outroslugares que se acredita estarem infestados por entidades malignas.Escrito no ano de 1614 durante o papado doPapa Paulo V, o Rituale Romanum alertava os padres contra realizar os ritos deexorcismo em individuos que nao estejam realmente possuidos. Mas com o avancoda ciencia medica que podia diagnosticar com maior precisao doencas tantofisicas quanto mentais, os casos de possessao real demoniaca (extremamenterara) e espiritual (comum) tornaram-se muito mais dificeis de determinar.Muito do que se acreditava ser possessao demoniaca agora e diagnosticado comosendo esquizofrenia, paranoia, disturbio de multipla personalidade, disfuncoessexuais, histeria, e outras neuroses resultantes de obsessoes e terrores dainfancia. Desde sua publicacao inicial no seculo XVII, o manual permaneceuinalterado ate 1952, quando duas pequenas alteracoes no texto do ritual doexorcismo foram feitas.Essas revisoes mudaram, por exemplo, o textoem uma linha que dizia "sintomas de possessao sao sinaisda presenca do demonio" para "sintomasde possessao podem ser sinal de demonio". Em outra sentencaoriginal, referia a pessoas sofrendo de condicoes alem da possessao demoniacaou espiritual como "aqueles que sofrem de melancoliaou outras enfermidades", e foi modificada para "aquelesque sofrem de enfermidades, particularmente enfermidades mentais".Essas modificacoes refletem claramente algumas das mudancas dramaticas pelasquais passou a Igreja Catolica Romana, assim como passou o pensamento de muitoscristaos contemporaneos, que acreditam que possessoes demoniacas e exorcismosao poucos mais que besteiras supersticiosas da Idade das Trevas. Elas tambemnos fazem pensar, entao, quantas centenas ou talvez quantos milhares de homens,mulheres e criancas que sofriam de doencas mentais foram submetidosdesnecessariamente a rituais de exorcismo no passado.Ainda ha alguns padres, em numeros cada vezmenores, que continuam a acreditar na existencia de possessao demoniaca eenumeram sinais que indicam sua presenca. De acordo com esses membros do clero,se um individuo demonstra habilidades paranormais, manifesta forca fisicasobre-humana e, principalmente, fala em linguas, entao ele pode ser umcandidato para o ritual de exorcismo. A Igreja pode considerar esse individuopossuido quando os sintomas citados anteriormente sao acompanhados de repulsaextrema por objetos sagrados. Um padre treinado na expulsao de demonios eespiritos malignos e entao convocado e, somente apos receber permissao de umbispo, pode realizar o centenario ritual do exorcismo.Exorcistas raramente ou nunca trabalhamsozinhos. Normalmente sao auxiliadas por, no minimo, tres outras pessoas. Umadelas e geralmente um padre mais jovem e menos experiente que esta ou estevesob treinamento para realizacao de exorcismos. Seu papel central e continuar oexorcismo e assumir o ritual, caso o exorcista fique muito fraco para continuarou se ele morrer. A segunda pessoa que serve de assistente para o exorcista e,na maioria dos casos, um medico cuja responsabilidade e administrar qualquermedicacao ou tratamento que a vitima da possessao precise, pois sob nenhumacircunstancia o exorcista pode fazer isso. A terceira pessoa e tradicionalmenteum homem parente da pessoa possuida normalmente o pai, irmao ou marido. Emalguns casos pode ser um amigo de confianca da familia. Mas, em qualquer caso,e imperativo