Rafael de uma importanteprotecao, mas o sucessor do papa parecia ainda mais generoso em sua admiracaopelo jovem pintor. Assim, quando a morte de Bramante criou o problema de se darcontinuidade as obras da Basilica de Sao Pedro, 1514, o Papa Leao X nomeouRafael para o posto de arquiteto-chefe. A designacao era consagradora e, aomesmo tempo, mais um desafio que ele confiantemente aceitava. Em cartaenderecada ao tio diz: Sinto-me compelido a ficar em Roma, por causa da obra deconstrucao da Basilica de Sao Pedro, em que sucedi Bramante. Que cidade nomundo e maior que Roma, e que edificio e maior que a Basilica de Sao Pedro? E otemplo capital do mundo, a maior construcao que ja se viu. Custara mais de 1milhao em ouro. E deixe-me dizer-lhe o papa gastara 60 000 ducados nelaeste ano; ele nao pode pensar noutra coisa.Mas para Rafael ainda nao bastava estar empenhado numtrabalho que ocupava as preocupacoes centrais do papa. Seu entusiasmo sobre aepoca, a vida e a juventude o levava a aceitar numerosos trabalhos ao mesmotempo, numa dispersao otimista. A um tempo dirigia as obras da basilica,decorava as camaras do Vaticano, pintava quadro como O Elefante (presenteado a Leao X pelo rei de Portugal) e aindaconseguia achar tempo para pintar os cartoes das tapecarias da Capela Sistina.Leao X nao o deixava em paz. Encomendou-lhe a ilustracao deum livro biblico e nomeou Superintendente das Ruas de Roma, um cargo que ofazia responsavel pelo aspecto urbano da cidade. Na busca dos materiaisrequeridos pela construcao da basilica, o papa decidiu aproveitar fragmentos demarmores obtidos em escavacoes arqueologicas. E, para assegurar-se de quenenhum tesouro artistico se extraviaria nem seria mutilado, decretou que todopedaco de marmore achado em escavacoes so poderia ser cortado e trabalhado coma presenca de Rafael.Com tantos encargos oficiais, o artista ainda pinta,proliferamente. Produz os afrescos para a decoracao da sala de banho do Cardealbibbiera, constroi a capela na Igreja Santa Maria del Popolo, executa osadornos murais dessa capela e tambem os de Santa Maria della Pace, cria modelospara esculturas a serem feitas por Lorenzetti e Alvise, desdobra-se noatendimento de custosas encomendas.Em 1518, chefe de uma equipe de escultores, pintores earquitetos, Rafael e contratado pelo riquissimo banqueiro Chigui para decorarsua residencia de verao, Farnesina. Nessa obra famosa, entretanto, a maiorparte do trabalho provavelmente coube aos seus assistentes. Com certeza, sabe-seque ele tera pintado sem ajuda apenas do afresco Galateia.A par de sua importancia artistica, a decoracao do Palaciode Farnesina representava para Rafael a consagracao tambem na elite social (ostemas nao eram religiosos). Mas nao a consagracao unanime do mundo artistico,pois a inauguracao da obra reascendeu as polemicas, num clima de escandalo. Osseguidores de Michelangelo nao escondiam sua reacao depreciativa, como ocomprova a carta escrita por Leonardo Sellaio a seu mestre: O teto deAgostinho Chigi foi descerrado hoje; a decoracao e uma vergonha para um grandemestre.O celebre Sebastiano del Piombotambem escreve a Michelangelouma carta semelhante, a proposito de dois quadros de Rafael: Lamento que vocenao estivesse em Roma para ver dois quadros que foram embarcados para a Franca.Voce nao poderia imaginar, devo dizer, nada contrario ao seu gosto.Leve-se em