imprescindiveis: atmosfera de composicao certa e em equilibrio quimico, salinidade certa nos oceanos, ambito certo de pH. Devem estar presentes pelo menos uns 25 dos mais de cem elementos da tabela de Mendeleyev (Tabela Periodica dos Elementos), explica o ecologo.Quando a NASA preparou as primeiras naves nao tripuladas que desceram em Marte com aparelhos supersensiveis para ver se encontravam alguma especie de vida, James Lovelock, que trabalhava como consultor de projetos, disse-lhes para nao perderem tempo. Com uma analise da atmosfera de Marte ou de qualquer outro planeta poderia se dizer se havia ou nao vida. Bastaria identificar com o auxilio de um espectroscopio se a atmosfera estava perto ou longe do equilibrio quimico. A atmosfera terrestre parece violentar as leis da quimica. Por uma razao e logica proprias este desequilibrio e mantido, assim como a temperatura. A Terra tem homeostase. Desde que apareceu a vida, ha 3,5 bilhoes de anos, o Sol ja ficou duas vezes mais quente. Mas a vida na Terra, ou a logica de Gaia, como quer Lutzemberg, manteve a temperatura propria para vivermos em sua superficie. Lovelock, pensando mais profundamente no problema, resolveu inverter o enfoque tradicional, segundo o qual a vida existe na Terra porque reune e mantem condicoes certas. Se a Terra oferece condicoes, deduziu, e porque a vida assim as mantem. A primeira atmosfera terrestre foi de hidrogenio, mas foi perdida por causa da pequena gravidade do planeta. A segunda proporcionava forte efeito-estufa, pois o Sol era duas vezes mais frio. Ela era constituida basicamente de gas carbonico, metano e amoniaco, com restos de hidrogenio da primeira. Era reduzinte e de origem eruptiva. Somente nela poderia aparecer a vida. Se as primeiras substancias organicas surgissem numa atmosfera como a nossa, seriam rapidamente destruidas pela oxidacao.A partir do metano e do amoniaco da atmosfera, com a energia das descargas eletricas e da radiacao solar, formava-se sempre mais material organico nos oceanos. Com isso diminuia o efeito-estufa. O sol estava ficando lentamente mais quente. Era preciso controlar. Os primeiros organismos so podiam alimentar-se da materia organica existente nos oceanos. A "sopa primordial" comecou a autoconsu-mir-se. Havia perigo de extincao. Por volta de 2,5 bilhoes de anos atras Gaia achou a solucao. A fotossintese permitiu a vida sintetizar sua propria materia organica captando energia solar. Era uma solucao, mas apresentava perigo - foi a primeira grande crise de poluicao. O oxigenio liberado na fotossintese era venenoso, mortal para os seres anaerobios existentes. A vida superou aquela crise.A atmosfera inverteu-se, de reduzinte passou a oxidante, tornando possivel a vida animal. Mas as formas de vida anaerobias sobrevivem ate hoje no lodo dos banhados, na lama do fundo dos oceanos e nos intestinos dos animais superiores. Sao as bacterias metanogenicas. A poluicao virou vantagem. Gaia superou sua pri-meira crise e continuou controlando o efeito estufa atraves de mecanismos de ho-meostase.CANCER DE GAIANo organismo de Gaia, nos, humanos, individualmente somos apenas celulas de um de seus tecidos. Um tecido que hoje apresenta-se canceroso, mas ainda tem cura, lembra Lutzemberger. Ja somos os olhos de Gaia. Hoje atravessamos um momento decisivo