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Para a perua. - Mas, o que foi que eu fiz? - Escute, moço, não discuta comigo ou vai passar uma semana no xadrez. - Mas eu não fiz coisa alguma. Greg fechou o punho. Uma mão imensa agarrou Martin pelo cangote; a outradesceu para entre as pernas dele e agarrou-lhe no mesmo movimentobraguilha e os órgãos genitais. A mão de cima puxou para a frente e a debaixo ergueu e puxou para trás. Martin foi posto na ponta dos pés em umsegundo e empurrado na direção do Ford. Estava completamente inerme.Virou a cabeça e viu que a porta de Nancy era aberta e que Art securvava para lhe falar, exibindo um distintivo. Em seguida, foi lançado como um saco no assento traseiro do Ford. Gregsubiu depois e disse a Ken: - Eis aqui o Romeu. Manso como um cordeiro. Ken soltou uma gargalhada. Nancy apareceu choramingando com a dor dobraço que Art lhe torcia às costas. Ele sorriu largamente. Greg estendeu a mão e puxou-a para junto dele e de Martin com um gestotão brusco que ela perdeu o fôlego e, durante um momento, não pôdefalar. Art bateu com força a porta. Greg trancou-a. - Primeira saída - berrou Ken para Art. Art inclinou a cabeça e voltou ao carro de Martin. Martin recuperou avoz. - Escutem, querem dizer-nos o que é que está acontecendo? - Cale o bico. - Nós temos o direito de saber, não temos? - Eu disse, feche essa matraca! - Ken girou no assento do motorista.Tinha os olhos dilatados e os lábios contraídos em uma careta queparecia uma máscara. - Ele está falando sério - disse Greg. O Ford acelerou e partiu. Tudo aquilo havia acontecido em menos de umminuto. Nancy lutou para combater uma histeria crescente, recuperou o fôlego etentou dar um tom paciente à voz: - Por favor, moço. Nós queríamos apenas ter uma idéia do que foi que nósfizemos. Greg não respondeu. Ken observou-a pelo espelho e falou, em voz fria: - Você, também. Ela ignorou o aviso. Insistiu: - Por favor. Nós não tivemos má intenção. O que quer que tenha sido. Porfavor. Ken lançou outro olhar ao espelho retrovisor, desta vez para a estrada.Art vinha bem perto. Ninguém mais. Chegara a ocasião. Manteve o Ford emmovimento com a mão esquerda, virou-se pela metade no assento e, com ascostas da mão direita, atingiu Nancy na boca. Foi uma rápida e dura cutelada que lhe esmagou os lábios macios contraos dentes, cortou as gengivas e tirou sangue. Antes que o grito lhesaísse todo da garganta, Greg entrou em ação. Pôs uma mão tão grande emcima da boca da moça que lhe cobriu quase todo o rosto. No momento emque Martin se ergueu com ar protetor, enfiou-lhe o cotovelo no plexosolar. Martin soltou um baixo som e, em seguida, um alto grunhido, comoum porco, após o que, se dobrou em dois e vomitou. Greg soltou a boca deNancy, agarrou-a pelo cabelo, puxou-lhe a cabeça para trás, segurando-afirme para que o pescoço não se curvasse para um lado e quebrasse, eesbofeteou-a duas vezes, com força,
mas não o suficiente para partir-lheo queixo. Lágrimas encheram os olhos de Martin. - Seu canalha! - O quê? - Seu filho da puta nojento. Nesse momento, Greg estendeu a mão para o assento dianteiro, onde Artdeixara pronto o rifle. Levantou o pesado 35 como se fosse uma pena eenfiou o cano sob o queixo de Martin, prendendo-lhe a cabeça contra ajanela. O seu dedo curvou-se em volta do gatilho. - Do que foi que você me chamou? Martin não conseguiu falar. - Vamos. Diga novamente. Vamos! Ken virou o Ford para uma saída da via expressa. - Carros - disse, em voz calma. Aproximavam-se de uma estrada asfaltadade duas pistas que corria sob a via expressa e desaparecia na direção do oeste,mergulhando na floresta virgem da península norte. Mas havia um posto degasolina, algumas lojas e tráfego no cruzamento. - Mais uma palavra de qualquer um de vocês - disse Greg - e vão acabarnuma confusão dos diabos. Compreenderam? - Colocou o rifle entre aspernas, onde não seria visto, e pôs um braço em volta dos ombros deMartin e o outro em volta de Nancy. Pararam. Art passou e parou o carro de Martin num estacionamentopúblico. Fechou-o, voltou, sentou-se ao lado de Ken no assento dianteirodo Ford e entregou as chaves a Martin. - Não se esqueça de onde o deixou - disse. O Ford partiu mais uma vez. Dentro de segundos haviam deixado para trástodo o movimento e a estrada, mais uma vez, esvaziou-se. Encontravam-sena Estrada 28, que corria até Wisconsin sem qualquer parada importante,com exceção de Marquette, a 250 quilômetros de distância, na margem suldo Lago Superior. A meio caminho estendia-se o Schoolcraft County, umadas mais selvagens, ermas, virgens e belas regiões da América do Norte.Por ali ainda havia lobos. - Muito bem - disse Ken. Exalou devagar, aliviado. Tudo correra bem. Greg desmanchou o cabelo de Martin com a mão e beijou o alto da cabeçade Nancy, gostando do perfume que ela desprendia e parando por ummomento para senti-lo um pouco. Tirou então a carteira do bolso deMartin, entregou-a a Art e piscou o olho: - É mesmo o Martin Clement. Art sorriu largamente, folheou o conteúdo da carteira e assoviou: - Deus seja louvado - disse. - Quantos cartões de seguro obrigam apessoa a levar. Simplesmente para perfurar uma fita de computador numnojento banco. - Fechou a carteira finalmente com um som seco edevolveu-a a Greg, que, alegre, enfiou-a no bolso de Martin. Martin permaneceu imóvel. - Muito bem, Martin - disse Art. - Você é inocente. Ken lançou um olhar para trás. - Talvez seja a hora de nós nos apresentarmos. Eu sou Ken, este aqui éArt e ele é Greg. Ken, Greg e Art. Certo? Greg acariciava suavemente o cabelo de Nancy. Desceu a mão pelos ombrosdela, sentindo com os dedos o começo de seu longo músculo peitoral. - Qual é o seu nome, meu bem? - Ela se conservou calada. Perguntou aMartin: - Qual é o nome de sua namorada? Rouco, Martin respondeu: - Nancy. - Nancy de quê? Martin mordeu os lábios. Greg
Bem, meu conselho é que não tenteisso. - Nancy, você não vai fugir, não é? - perguntou Greg. - Envolveu-lhe oombro com o braço e riu quando ela se encolheu, afastando-se. - Certo? - perguntou Ken. - Estamos entendidos? Martin recuperou a voz: - Escute moço, vocês cometeram um erro. Nós não temos dinheiro. Havia um tom de perplexidade na voz de Greg quando ele falou: - Amigo, todo mundo tem dinheiro. - Nós não temos. Entre nós dois, não poderíamos reunir nem 10 mildólares. - Por favor - disse baixinho Nancy. - Eu tenho filhos. - Ainda não é tarde demais para nos soltar - disse Martin. - Nós nãosabemos os sobrenomes de vocês. Não sei o número de seu carro. Não o vi. Greg simplesmente fitou-o. Ken sorriu de leve. - Eu não vi - suplicou Martin. - Juro por Deus. Nancy conseguiu dizer,num último sussurro: - Por favor, por favor. Vivamente disse Ken: - Muito bem, vamos trabalhar. - Desceu do carro. Greg abriu a porta dolado de Nancy, empurrou-a de leve e seguiu-a para fora. - Por aqui - disse a Martin. Martin deslizou pelo assento e seguiu-o.Greg indicou a capota do carro com um gesto da cabeça. - Em primeirolugar, as cordas. Cuidado, se uma delas correr. - Diabos os levem, vocês são loucos? - berrou Martin. O agradávelsorriso desapareceu dos lábios de Greg. Martin, porém, continuou aberrar: - Que diabo é que vocês querem de nós? Greg respondeu, em voz tranqüila: - Escute, o que foi que combinamos na última vez em que você me criou umcaso? Os olhos de Martin encontraram os de Nancy. A cabeça dela moveu-seimperceptivelmente e seus olhos embotadamente suplicaram: "Não." Ele secalou e começou a ajudar a desfazer os nós das cordas estiradas e, emseguida, dobrar o lençol de borracha que cobria a carga. Nancy voltou-separa ajudá-lo. Nesse momento, ouviu um som forte de água, bem ao lado.Olhou. Totalmente indiferente, como se ela não existisse, Greg haviaposto o rifle sob o braço, descido o fecho da calça e começado a urinar.Incapaz de acreditar nos próprios olhos, Nancy permaneceu ali,paralisada, hipnotizada. Não era o tamanho imenso do membro. Aquilo emsi era irreal demais para que acreditasse. Nunca imaginara que um homempudesse ser assim. Era, sim, o puro ultraje do comportamento dele.Horrorizada, continuou a olhar até que o puro impacto de estar realmenteobservando atingiu-a. Afastou-se e deu as costas a Martin, fazendo umesforço para não ouvir. A cabeça começou a girar-lhe e toda aresistência escoou-se de seus membros deixando-a impotentemente fraca.Quando Greg terminou e veio ajudar, ela sentiu um horror total pelapresença assim tão próxima dele e não conseguiu fitá-lo. Dentro de minutos, tiraram toda a carga e levaram para os botes deborracha, os dois motores de popa, acondicionados em sacos de lona, osquatro pesados cilindros de gás pressurizado e os canos que Ken trouxerapara o poço. Greg abriu a porta traseira da perua. - Aqui. Vamos começar com estes, Nancy? - Entregou-lhe um pesado caixotede comestíveis. Inclinou a cabeça em direção a um caminho que penetravana floresta. - Por ali. Martin e
Ken já haviam partido, com o segundo à frente. Cinqüenta metrosmais além, chegaram a um rio cor de ardósia, de uns 50 metros delargura. Corria lento e profundo. A floresta de sempre-vivas do outrolado parecia uma sólida parede. Nancy seguiu-os, enquanto Art fechava aretaguarda. Greg permaneceu junto ao carro. A trilha era estreita. Martin pensou em mergulhar nas moitas do lado,mas não ousou. Ao longo de todo o caminho do rio até a perua ele ficariavisível. Art e Greg estavam vigiando-o. Diminuiu a marcha para que Nancyse emparelhasse com ele, mudando um cilindro de gás de um ombro paraoutro. O aço pesado arranhou-o, implacável e dolorosamente. Bem perto de suas costas, ela murmurou: - Martin, o que é que eles querem? - Não sei. Alguma coisa a ver com o banco. - Falou; sem virar a cabeça. - Tente escapar. - E você? - Você precisa escapar. Precisamos arranjar ajuda. Martin fez um esforçopara pensar onde poderia buscar ajuda. Mas tudo o que sua mente podiaabranger era a fita solitária da estrada, uns 400 metros atrás, do outrolado da floresta. Que distância em cada direção até uma casa ou umaaldeia? Fez um esforço para lembrar-se. Uns 15 quilômetros atrás nãohouvera uma encruzilhada, um bar e uma loja de comestíveis? Se conseguisse chegar à estrada, estaria pelo menos em campo aberto.Passavam carros a cada poucos minutos e eles não ousariam segui-lo. Chegaram à margem do rio. Pôs o garrafão de gás no chão e ajudou Nancy adescarregar a caixa. Art aproximou-se vindo de trás. Ken falou: - Eu fico aqui. Que tal trazer logo depois os botes, para que eu possacarregá-los imediatamente? Muito bem - concordou Art. Acenou com o cano do rifle para o carrodistante como se tudo aquilo fosse uma festa amiga e, bem-humorado,cutucou Martin com a coronha da arma. - Vamos. Dê a volta. Martin viu inesperadamente sua oportunidade. Empurrou Nancy suavemente,para que ela o precedesse na trilha. Quando haviam percorrido uns 20metros, ele parou deliberadamente. - Ande, ande - disse Art. Martin arrastou-se mais alguns centímetros, virou-se e disse: - Escute aqui... - Quer andar ou não? - Estou com uma horrível dor de estômago. Art sorriu. - Quando você terminar de descarregar, nós o levaremos para a floresta edeixaremos que você faça alguma coisa a esse respeito. Cutucou-o novamente com o rifle. Martin notou que ele não tinha o dedono gatilho. O coração pesava-lhe, como se fosse feito de pedra. Umaperto no peito e na garganta cortou-lhe a respiração. Havia um somtrovejante em seus ouvidos e uma névoa cinzenta entre ele e Art. - Qual é o seu problema? - O sorriso frouxo de Art desaparecera,substituído por uma leve expressão de preocupação nos olhos. Martin agarrou o cano do rifle e empurrou-o para cima e para a face deseu algoz. Por uma fração de segundo longa demais, conservou-o assimenquanto Art recuperava a consciência e tentava empurrá-lo para longe efechar o dedo em torno do gatilho. O estrondo próximo do tiro foiensurdecedor. Nancy girou sobre si mesma e viu Martin e Art engalfinhados, lutando.Deu-lhes as costas e notou que
Greg deixava cair o bote de borracha quelevava nos braços e apanhava o rifle, que se encontrava encostado naporta do Ford. Deu outra volta e viu Ken, mais além de Art e Martin,emoldurado por duas árvores à margem do rio. Começava a correr nesseinstante. Passou-se um momento. Inesperadamente, Art caiu de costas no chão,segurando ainda o rifle, enquanto Martin corria cegamente para a mata,serpenteando entre raízes e moitas. Em um segundo, desapareceu por trásde uma das cabanas de veraneio. O tiro de Ken tirou uma lasca da tábuada esquina da cabana e chiou alto. No outro lado da cabana as moitas rareavam. Uma distância de 30 metrosseparava-o da casa. Martin correu a toda velocidade para lá e colocou-seentre a casa e a garagem, onde Greg se encontrava, ao lado da perua. Ocoração lhe batia descompassado e os pulmões lhe queimavam. Parecia-lheque vinha correndo havia uma vida inteira. Atrás, ouviu Ken aos gritosdizer alguma coisa a Art, que começou a correr atrás dele. Por trás dacasa estendia-se a floresta. Martin evitou um monte de lixo, um carroque se enferrujava ao relento, uma casinha de cachorro, um incineradore, logo em seguida, as árvores se fecharam em volta dele. Continuou acorrer e ouviu o som de água. O som vinha de um lugar bem perto àdireita e era o rio. Continuou a correr, desembocou em uma clareira ecompreendeu que escapara apenas para cair em uma armadilha. No local onde se encontrava, o rio fazia uma curva em laço, quasevoltando sobre si mesmo. A casa às suas costas situava-se perto dopescoço estreito ou base do laço. Quando disparara para a floresta,estivera, sem saber, a curta distância do rio tanto para a direita comopara a esquerda. Naquele momento, estava dentro do laço e não haviaoutro caminho senão seguir em frente. Ouviu Art e Ken conversando àssuas costas, a apenas alguns metros um do outro. Não havia possibilidadede voltar sem ser visto. Imediatamente à frente, na margem do rio, distinguiu uma pequena garagemde bote. Encontrou a porta fechada. Sem plano ou idéia de como issopoderia ajudá-lo, quebrou cegamente uma pequena janela e içou-se sobre opeitoril. Subitamente, pareceu-lhe que qualquer lugar serviria comorefúgio. Caiu pesadamente, de rosto, sobre um chão de concreto cobertode sujeira. Erguendo-se, sentiu gosto de sangue na boca. O sangue corriade um corte no nariz, produzido por vidro, e mais sangue ainda imanavade um grande arranhão no queixo. Olhou em volta. Na semi-escuridão, viubotes a remo, uma meia dúzia deles, e uma velha canoa. Do lado do rioexistia uma porta dupla, fechada por um barrote. Puxou o barrote doencaixe e lançou-se à porta. As dobradiças gemeram; a parte inferior dasportas raspou asperamente o concreto, mas elas cederam e pela aberturaentraram a luz e o som do rio. Empurrou a canoa e procurou um remo curto, mas não viu nenhum por ali.Apanhou um remo comprido, em meio de uma dúzia de outros num canto, eempurrou a proa da canoa por uma curta rampa até o rio, subindo nela.Fincando o remo na rampa, retesou-se e empurrou para longe. A canoainclinou-se fortemente e desceu de lado para o rio.
cadeirasestofadas e um sofá junto ao fogo, bancos com almofadas sob as janelasde duas paredes que se encontravam num canto iluminado pelo lampião,formando estantes de livros, e um chão de tábuas, coberto aqui e ali portapetes de algodão feitos a mão. O teto era formado pelo própriotelhado, com isolamento entre as vigas toscas e não tão alto que tirassea impressão de amplitude do cômodo. Logo à entrada, um umbral sem porta,à direita, abria para a cozinha. No fundo da sala, dois degrausconduziam para uma espécie de arcada aberta, onde havia um banheiromoderno, com chuveiro, e um quarto com três camas. Tudo aquilo estavacoberto por uma fina camada de pó; insetos encurralados no verão cobriamo chão e a mobília. Logo depois de acender o lampião Ken levou Nancy e Martin para acozinha, onde acendeu outro lampião, pendente do teto por uma velhaarmação vitoriana. - Aqui está você, Nancy. Acho que deve começar a cozinhar imediatamente.- Lançou automaticamente um olhar ao relógio e abriu a janela que ficavapor cima de uma larga pia dupla de aço inoxidável, deixando entrar osúltimos raios cor de malva do crepúsculo. - Hoje à noite, o que for maisfácil para você. Espaguete seria ótimo. - Indicou com um gesto o fogãode quatro bocas. - Nós conservamos os bujões de gás do lado de fora.Deve haver ainda gás suficiente no que está ligado agora. - Abriu asportas de um guarda-comida em cima e embaixo de um balcão de fórmica. -Comida enlatada e bebida aqui embaixo - disse. - Comidas secas eembrulhos na parte de cima. Este guarda-comida é insulado e tem entalhesna parte de trás para deixar entrar o ar. Conservamos aqui a carne e osgêneros perecíveis com o gelo seco que você viu. - Fechou as portas doguarda-comida e abriu a torneira sobre a pia. Saiu um jato de ar. - Gregprovidenciará a água corrente dentro de alguns minutos. Nós a bombeamosde um velho poço que abriram quando andaram desmatando esta área. É águaboa. Mas deixe que ela corra um pouco para tirar a ferrugem do cano. -Virou-se para Martin e disse, em tom menos cordial: - Bem, vamos. Vocêatrasou nossa partida. Pelo menos em meia hora. Fazer de noite o quepoderíamos ter feito antes do anoitecer vai nos levar duas vezes maistempo. Inesperadamente, Nancy falou: - O que é que o leva a pensar que eu vou cozinhar para vocês? Ken pareceu inicialmente surpreso, mas depois sorriu: - Mas você cozinhará. Ela respondeu, com deliberada lentidão: - Não, não cozinharei. Quando você voltar ao lago, vou sair por aquelaporta e nunca mais me verá. - Olhava sem ver para a pia. Não se moveradesde que pusera no chão a caixa de comestíveis. Ken continuou a falar em tom gentil: - Ora, Nancy, não seja assim. - Como é que você quer que ela seja? - explodiu Martin. - Que comece acantar e dançar? Ken voltou-se lentamente para ele e toda a expressão desapareceu de seusolhos. Falou, em voz baixa: - Ouça com atenção, Martin. Eu não vou repetir isto. Na próxima vez,deixarei que Art fale com você. Certo?
A coisa é desse modo. Temos queviver juntos por algum tempo e esta cabana não é tão grande assim. Umadas primeiras coisas que você vai aprender é polidez. Dessa maneira,todo mundo evita irritar os nervos do outro. Entendeu? - Sorriu outravez e voltou-se para Nancy. - Você é uma pequena inteligente. Vai pensarum pouco e resolver cozinhar. - Curvou-se de súbito e, de sob a pia,tirou uma longa corrente presa à parede de tronco. Havia uma argola paraperna na ponta da corrente. Em um rápido movimento rotativo, fechou-a emtorno do esguio tornozelo de Nancy. Continuou então a falar, uma vez mais em voz agradável, como se coisaalguma houvesse acontecido. - Mas não se preocupe em fazer o molho. Aíno guarda-comida há molho à bolonhesa em lata. Simplesmente, esquente-o. Do lado de fora chegou o inesperado rosnado de um pequeno motor a gás. Oruído despedaçou o silêncio da noite. Ken ergueu a voz: - É a água. Leva 15 minutos para chegar até aqui. É bombeada para ostanques no telhado. - Apontou para o teto que, diferentemente do quecobria a saída principal, era de tábuas planas e baixo. - Geralmente,enchemos os tanques todas as manhãs. Segurou o braço de Martin para levá-lo pela porta. Martin soltou-seviolentamente e recuou, com um salto. - Você a acorrentou! - Estava incrédulo. Nancy não se movera ainda. Naquele momento, olhou para a corrente e seusolhos, estranhamente, não estavam mais cegos e vazios. Estavamfocalizados, com uma aguda e súbita compreensão. - Como um cão - gritou Martin. - Você a acorrentou! - Não dói - disse Nancy. Parecia quase aliviada, como se houvesse tomadoqualquer grande decisão. - Vamos, Martin. - Ken segurou-lhe outra vez o braço. Com força. Martinobedeceu, passando devagar pela porta, com os olhos ainda presos nacorrente e na argola. Do lado de fora, revoltou-se mais uma vez. - Mas, por que ela? É atrás de mim que vocês andam. A corrente é paramim, não? - Talvez - respondeu Ken. - Mas foi ela quem disse que ia dar umpasseio. Recusou-se a explicar mais. Depois de escoltado durantequase metade docaminho até o lago, Martin desistiu. Carregou os suprimentos por meiahora, até que os botes ficaram vazios. Foram em seguida puxados paralonge do alcance de qualquer onda eventualmente levantada por umatempestade. Ao voltar para a cabana, Martin notou dois queimadores acesos no fogão.O lugar estava aquecido e cheirava a arroz fervente. Cabeças de alhohaviam sido esmagadas. Aquilo constituiu um choque. Ela estavacozinhando, apesar de tudo. Por quê? Quando lhe notou a surpresa, elasorriu,, irônica: - Quer saber de uma coisa? Esta é a primeira vez que cozinho para você. - Não seja engraçadinha. - Mas é verdade. Ele não conseguiu entender-lhe a calma, a quase alegria. Em desespero,continuou a perguntar-se o que a levara a resolver cozinhar. Por algumarazão que não conseguiu compreender, teve medo de perguntar. Mas achouque, de alguma maneira, ela traíra a ambos. Sentiu ressentimento eobrigou-se a perguntar: - O que é que você quer que eu faça para ajudar? - Com todo o cuidado,evitou olhar para baixo. Ela se encontrava de pé junto
ao fogão e elesabia que todo o chão da cozinha podia ser atravessado pelo comprimentoda corrente. Achou que não conseguiria olhar para aquela cadeia. - Eles não precisam mais de você lá fora? - Mandaram que eu viesse para aqui. - Você pode abrir algumas latas. Estas. - Empurrou algumas delas pelamesa da cozinha. - Paella, essas duas. Esta é de pêssegos. Para asobremesa. Essa é de alcachofra e a outra, de ervilha. O abridor estáali. Martin olhou. Havia um abridor preso à parede, junto à porta. Levou alata até o abridor, enquanto Nancy derramava óleo numa larga frigideirae borrifava-a liberalmente com pimenta e cheiro verde picado. Em voz baixa, disse Martin: - Eles bebem um bocado. Nancy permaneceu calada. Estava ocupada esquentando» o óleo, virando afrigideira para que o líquido corresse das bordas para a parte centralmais alta. - Diabo, será que ninguém consegue fazer uma frigideira direito? -Lançou no óleo o alho pisado. - Talvez esta seja a solução - observou Martin. - Fazer com que elesbebam até perderem os sentidos. - Onde está a minha paella? Ele lhe entregou a lata aberta. Continha apenas a parte de peixe,cogumelos e verduras secas picadas. Nancy derramou o conteúdo da lata nafrigideira e espalhou-o com um garfo. - Onde está a outra? Os nervos de Martin não agüentaram. - Você precisa dar a impressão de que está gostando? - Gostando de quê? - De cozinhar. - Eu adoro cozinhar. - Estou falando em cozinhar para eles. - A sua voz vibrava, de tãotensa. Agarrou-lhe rudemente o braço. - Que diabo é que você estápretendendo fazer? O que é que "há com você? Ela se soltou. - Martin, o que é que você quer que eu faça? - Você não precisa dar a impressão de que está gostando disto! - Eu não estou. - Durante um momento, toda a coragem desapareceu de seusolhos e ela pareceu perdida, semidestruída, como estivera no carro. - Então acabe com isso! Ela recuperou o controle com visível esforço. - É a nossa refeição., também - disse. - Nós não vamos conseguir coisaalguma brigando com eles. Nós não podemos. Temos que fazer o jogo deles,quer queiramos quer não. Até que saibamos o que é que está acontecendo.É a única maneira. Ela tinha razão e ele sabia disso. Mas tinha vontade -de vomitar aosimples pensamento de olhar para um deles. A única coisa em queconseguia pensar era agarrar uma carabina e passar fogo neles. Mas nãoestivera no exército. O que sentiria a pessoa ao puxar um gatilho, ouviro estrondo, observar um homem tombar e, um momento depois, ver a vidatornar-se um objeto totalmente inerte, morto? A pessoa noderiacurvar-se, sacudi-lo, dirigir-lhe a palavra e ele nunca se moveria ouresponderia. O coração bateu pesado de medo em seu peito. Abriu a segunda lata de paella. Nancy escorreu o arroz e adicionou-o aoconteúdo da lata na frigideira. Ao fazê-lo, impulsivamente segurou-lheos braços e beijou-lhe o rosto, sorrindo, tímida: - Nós descobriremos uma maneira - disse. - Sei que descobriremos. Greg apareceu à porta nesse momento. - Cristo, Nancy, como isso cheira bem.