que nem por isso os descendentes passavam a nascer com rabos menores. Weismann estabeleceu tambem a distincao fundamental entre celulas germinais e celulas somaticas.Origem das racas: As mutacoes, as recombinacoes genicas, a selecao natural, as diferencas de ambiente, os movimentos migratorios e o isolamento, tanto geografico como reprodutivo, concorrem para alterar a frequencia dos genes nas populacoes de animais e sao, assim, os principais fatores da evolucao.Duas racas geograficamente isoladas evoluem independentemente e se diversificam cada vez mais, ate que as diferencas nos orgaos reprodutores, ou nos instintos sexuais, ou no numero de cromossomos, sejam grandes a ponto de tornar o cruzamento entre elas impossivel ou, quando possivel, produtor de prole esteril. Com isso, as duas racas transformam-se em especies distintas, isto e, populacoes incapazes de trocar genes. Dai por diante, mesmo que as barreiras venham a desaparecer e as especies passem a compartilhar o mesmo territorio, nao havera entre elas cruzamentos viaveis. As duas especies formarao, para sempre, unidades biologicas estanques, de destinos evolutivos diferentes.Se, entretanto, o isolamento geografico entre duas racas e precario e desaparece depois de algum tempo, o cruzamento entre elas tende a obliterar a diferenciacao racial e elas se fundem numa mesma especie, monotipica, porem muito variavel. E o que esta acontecendo com a especie humana, cujas racas se diferenciaram enquanto as barreiras naturais eram muito dificeis de vencer e quase chegaram ao ponto de formar especies distintas; mas os meios de transporte, introduzidos pela civilizacao, aperfeicoaram-se antes que se estabelecessem mecanismos de isolamento reprodutivo que tornassem o processo irreversivel. Os cruzamentos inter-raciais tornaram-se frequentes e a humanidade esta-se amalgamando numa especie cada vez mais homogenea, mas com grandes variacoes.Populacoes que se intercruzam amplamente apresentam pequenas diferencas geneticas, mas as populacoes isoladas por longo tempo desenvolvem diferencas consideraveis. Em teoria, racas sao populacoes de uma mesma especie que diferem quanto a frequencia de genes, mesmo que essas diferencas sejam pequenas. A divisao da humanidade em determinado numero de racas e arbitraria; o importante e reconhecer que a especie humana, como as demais, esta dividida em alguns grupos raciais maiores que, por sua vez, se subdividem em racas menos distintas, e a subdivisao continua ate se chegar a populacoes que quase nao apresentam diferencas. As subespecies representam o ultimo estadio evolutivo na diferenciacao das racas, antes do estabelecimento dos mecanismos de isolamento reprodutivo. Sao, portanto, distinguiveis por apresentarem certas caracteristicas em frequencia bem diferentes. Nao se cruzam, por estarem separadas, mas sao capazes de produzir hibridos ferteis, se colocadas juntas.Por esse criterio, que e o aceito pela biologia moderna, os nativos da Africa e da selva amazonica, por exemplo, sao racas que atingiram plenamente o nivel de subespecies. O mesmo pode-se dizer dos italianos e os esquimos etc., mas nao ha grupos humanos que se tenham diferenciado em especies distintas, pois especies sao grupos biologicos que nao se intercruzam habitualmente na natureza, mesmo quando os individuos habitam o mesmo territorio.