Dom Eugenio SalesArcebispo Emerito do Rio de JaneiroExtraido do site Pastoralis, datado de 2009. O Padre Antonio Vieira, em seu Sermao da Sexagesima, pronunciado na Capela Real de Lisboa, em marco de 1655, classifica pregadores e ouvintes. E nesse sermao, denominado tambem Sobre a Palavra de Deus, ele prefere se incluir na categoria dos que desagradam os fieis por lhes apresentar, nos sermoes, a Doutrina catolica na sua integridade. Diz ele: Que medico ha que repare no gosto do enfermo, quando trata de lhe dar saude? Sarem, e nao gostem; salvem-se, e amargue-lhes, que para isso somos medicos das almas.Um tema, frequentemente ausente nas homilias da missa e em outras oportunidades, e a penitencia, a necessidade da mortificacao, o dever da ascese. Alguns catolicos, dada a atmosfera reinante, poderao ate se admirar que eu aborde o assunto, porquanto sua estrutura espiritual se encontra profundamente deformada. Esses e outros, que fazem ouvidos moucos as candentes invectivas biblicas na materia, detestam ouvir tratar da importancia da abstinencia, do jejum, de sua exigencia em tempo quaresmal e em cada sexta-feira do ano. Em todas as sextas-feiras do ano? Perguntarao, surpresos. Sim, respondo eu. Ou melhor, esta bem elencado no canon 1251, do Codigo de Direito Canonico.As razoes de tamanha modificacao na vida crista moderna sao varias, como a secularizacao, o subjetivismo, a contestacao. Abordemos duas outras.A primeira e o ambiente hedonista que respiramos, que se transformou em criterio de comportamento ou sinal de veracidade. Tudo o que restringe o gozo dos sentidos e desprezado. Tenta-se justificar o impossivel, com a ajuda de falsos guias espirituais: viver um cristianismo sem os sacrificios da obediencia a um corpo doutrinal ou isento de renuncias. Esquecem-se das palavras do Mestre: Se alguem quiser vir apos Mim, renegue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-me (Mt 16,24). O mesmo ocorre com as diretrizes de Sao Paulo, eco da pregacao do Evangelho. Aos galatas, ele escreve: Os que sao de Cristo, crucificaram a carne com as suas paixoes e apetites (5,24). E sua recomendacao aos filipenses guarda, em nossos dias, toda a sua atualidade e valor: Porque ha muitos por ai que se portam como inimigos da cruz de Cristo (...) o seu fim e a perdicao, pois (...) so cuidam do que e terreno (3,18-19).A segunda razao desse abastardamento e a falsa interpretacao das normas conciliares. O Vaticano II aperfeicoou o conceito de penitencia, dando enfase a identificacao com o Cristo. As privacoes, os sofrimentos e outros atos, sem serem desvalorizados, assumiram mais o papel de meio para alcancar a necessaria semelhanca com o Senhor. Tal diretriz faz desaparecer aquela casuistica que insistia mais no acidental que no essencial. Igualmente, foi dada mais liberdade na escolha do modo, mas nao no cumprimento do dever, em si mesmo. Infelizmente, muitos entenderam alterar como suprimir a ascese que entrou em recesso para muitas pessoas que se declaram fieis a Igreja.Em 17 de fevereiro de 1968, foi publicada a Constituicao Apostolica Poenitemini, sobre a Disciplina Eclesiastica Penitencial, que permanece em vigor, sendo excelente fonte de fundamentacao e normas praticas nessa materia.