ja tinha comecado a realizar. Outro ponto central posto em realce, especialmente pelo episcopado alemao, era o ecumenismo: o facto de terem suportado juntos aperseguicao da parte do nazismo aproximara muito os cristaos protestantes e catolicos; agora isto devia ser compreendido e levado por diante a nivel de toda a Igreja. A isto acrescentava-se o ciclo tematico Revelacao-Escritura-Tradicao-Magisterio. Entre os franceses, foi sobressaindo cada vez mais o tema da relacao entre a Igreja e o mundo moderno, isto e, o trabalho sobre o chamado Esquema XIII, do qual nasceu depois a Constituicao pastoral sobre a Igreja no mundo contemporaneo. Atingia-se aqui o ponto da verdadeira expectativa suscitada pelo Concilio. A Igreja, que ainda na epoca barroca tinha em sentido lato plasmado o mundo, a partir do seculo XIX entrou de modo cada vez mais evidente numa relacao negativa com a era moderna entao plenamente iniciada. As coisas deviam continuar assim? Nao podia a Igreja cumprir um passo positivo nos tempos novos? Por detras da vaga expressao mundo de hoje, encontra-se a questao da relacao com a era moderna; para a esclarecer, teria sidonecessario definir melhor o que era essencial e constitutivo da era moderna. Isto nao foi conseguido no Esquema XIII. Embora a Constituicao pastoral exprima muitas elementos importantes para a compreensao do mundo e de contribuicoes relevantes sobre a questao da etica crista, no referido ponto nao conseguiu oferecer um esclarecimento substancial.Inesperadamente, o encontro com os grandes temas da era moderna nao se da na grande Constituicao pastoral, mas em dois documentos menores, cuja importancia so pouco a pouco se foi manifestando com a recepcao do Concilio. Trata-se antes de tudo da Declaracao sobre a liberdade religiosa, pedida e preparada com grande solicitude sobretudo pelo episcopado americano. A doutrina da tolerancia, tal como fora pormenorizadamente elaborada por Pio XII, ja nao se mostrava suficiente face a evolucao do pensamento filosofico e do modo se concebia como o Estado moderno. Tratava-se da liberdade de escolher e praticar a religiao e tambem da liberdade de mudar de religiao, enquanto direitos fundamentais na liberdade do homem. Pelas suas razoes mais intimas, tal concepcao nao podia ser alheia a fe crista, que entrara no mundo com a pretensao de que o Estado nao poderia decidir acerca da verdade nem exigir qualquer tipo de culto. A fe crista reivindicava a liberdadepara a conviccao religiosa e a sua pratica no culto, sem com isto violar o direito do Estado no seu proprio ordenamento: os cristaos rezavam pelo imperador, mas nao o adoravam. Sob este ponto de vista, pode-se afirmar que o cristianismo, com o seu nascimento, trouxe ao mundo o principio da liberdade de religiao. Todavia a interpretacao deste direito a liberdade no contexto do pensamento moderno ainda era dificil, porque podia parecer que a versao moderna da liberdade de religiao pressupusesse a inacessibilidade da verdade ao homem e, consequentemente, deslocasse a religiao do seu fundamento para a esfera do subjectivo. Certamente foi providencial que, treze anos depois da conclusao do Concilio, tivesse chegado o Papa Joao Paulo II de um pais onde a liberdade de religiao