toxicos que podem ser perigosos para a saude. Antes de sair "se aventurando" pelos jardim a procura de um bonito ingrediente para a salada, e preciso conhecer bem as plantas para nao correr riscos desnecessarios.Dentre as flores citadas acima, uma delas se destaca pelo seu valor na alimentacao: e a capuchinha (Tropaeolum majus), tambem conhecida popularmente como chagas, flor-do-sangue e agriao-do-mexico. O nome "flor-do-sangue", alias, provavelmente surgiu da fama que a planta adquiriu como anti-anemica. Sabe-se, tambem, que a capuchinha e muito usada no tratamento contra o escorbuto (carencia de vitamina C).A capuchinha (ou chagas) pertence a familia das Tropaeolaceas, e nativa do Peru, Mexico e regioes da America Central. Trata-se de uma planta herbacea que pode ser usada como forracao, como planta escandente ou cultivada de forma que tenha condicoes de enrolar os peciolos das folhas em algum apoio. Apresenta folhas arredondadas, com longos peciolos e flores isoladas, em forma de calice, nos varios tons que vao do amarelo claro ao vermelho, passando pelo alaranjado. Tanto as folhas como as flores apresentam seiva de sabor picante, muito parecido ao do agriao.Facil de cultivar Num canteiro ou num vaso, onde possa receber bastante luz solar, a capuchinha floresce bem. Decorativa, pode compor bordas em jardins ou formar um lindo arranjo, plantada numa jardineira e instalada numa varanda ou peitoril ensolarado. A planta se reproduz por meio de sementes, por divisao de touceiras ou estaquia, sendo que o melhor metodo e o da divisao. O plantio pode ser feito em qualquer epoca do ano porem, durante a primavera, a capuchinha se desenvolve com maior rapidez.A planta nao e muito exigente quanto ao solo. Para o plantio em vasos ou jardineiras, recomenda-se a seguinte mistura:1 parte de areia2 partes de terra comum de jardim2 partes de terra vegetalPara melhorar a qualidade da mistura, pode-se acrescentar 1 parte de vermiculita (encontrada facilmente em lojas de produtos para hortas e jardins). So e possivel obter bons resultados no cultivo da capuchinha quando contamos com a incidencia de luz solar direta, pelos menos durante algumas horas do dia. Quanto as regas, devem ser espacadas, tendo o cuidado de manter o solo umido, mas nunca encharcado. A melhor maneira de dispensar completamente o uso de produtos quimicos e manter a planta sadia, evitando ao maximo as condicoes favoraveis para o surgimento de problemas. O excesso de umidade, por exemplo, alem de facilitar a proliferacao de fungos, se transforma no ambiente predileto das lesmas e caramujos. O contato com plantas "doentes" e outro fator a ser considerado. Se a finalidade do cultivo da capuchinha for a alimentacao, prepare um local especial para a planta, onde ela possa contar com a luminosidade necessaria para o seu desenvolvimento e se mantenha livre de formigas e outras pragas. Caso seja realmente necessario, recorra as receitas naturais e caseiras para controlar os problemas. Os cuidados com a capuchinha sao poucos e compensam: sem a adicao de qualquer produto quimico, e possivel ter uma planta delicada e ornamental, alem de um lindo e saboroso ingrediente para saladas. Isso sem contar que tudo pode se