Exemplares de bela arquitetura, resquicios de uma historia marcada pelo tino comercial brasileiro, mercados centrais compoem paisagem historica das principais capitais do paisPor Guto Lobato* Texto publicado na edicao "Centro" da Revista MAG.Ja se tornou uma especie de consenso afirmar que a alma de toda grande cidade esta em seu centro historico. E por la que se concentram as principais edificacoes historicas, monumentos e ruelas que acentuam o conflito urbano cada vez mais aparente, em termos de Brasil entre tradicao e modernidade. Mas, no meio de tudo isso, ha quem nao perceba que alguns espacos dedicados ao comercio tem mais historia que muito museu. E so pensar nos mercados centrais estes que, lutando contra a passagem do tempo, tem se mantido de pe e virado pontos turisticos tao visitados quanto igrejas, casaroes e complexos arquitetonicos.Antes de figurar nos cartoes-postais de varias cidades brasileiras, no entanto, os mercados centrais ja eram uma tradicao que apontava o apreco do pais pelo comercio. Relatos historicos apontam que, em meados dos seculos XVII e XVIII, capitais como Salvador, Rio de Janeiro, Fortaleza e Recife ja tinham seus mercadinhos. No interior do pais, a coisa era igual: mal uma vila era fundada por uns poucos colonos e eles ja eram erguidos inicialmente, sem muita imponencia, servindo como ponto de encontro de comerciantes, artesaos, pescadores e, va la, gente que fazia uma visita a cidade e queria levar algo de recordacao.Nada de anormal: delimitar espacos para o comercio sempre foi uma forma de concentrar atividades e organizar as cidades coloniais brasileiras, recebendo produtos, gente e servicos oriundos do velho continente. Aquela epoca, diga-se de passagem, ter um mercado na cidade era tao relevante quanto ter uma igreja matriz, convento, escola ou praca central; era um ponto de referencia nos caoticos mapas urbanos planejados e raramente postos em pratica pela Metropole portuguesa.A principio, palavras como arquitetura e engenharia passavam longe desses espacos comerciais. Os mercados nao passavam de casebres, feiras cobertas e galpoes frageis, construidos sem muito rigor estetico, situados as proximidades de portos e estradas. O publico frequentador era dividido entre poucos visitantes e muitos escravos, que aturavam o mau cheiro e a desorganizacao das lojas para comprar generos alimenticios, bugigangas e produtos de uso domestico. Peixes, carnes, tecidos, artigos de higiene pessoal, animais vivos, materiais de construcao e ate mocas de companhia decadentes de tudo um pouco se encontrava por ali, sem direito a regalias como nota fiscal, valor fixo ou venda a credito.Mas, como tudo no Brasil, os mercados tiveram de se adaptar a mudanca dos tempos e disfarcar seu ar baguncado. Na virada do seculo XIX para o XX, quase todas as capitais ja ganhavam ares de cidade grande e formavam uma economia pungente. Os centros comerciais comecavam a ser frequentados por gente abastada e o potencial turistico ja era vislumbrado pelas autoridades. Era questao de tempo para que os galpoes e feiras cobertas comecassem a ter seu charme descoberto ou melhor, criado...Seculo XX: investimentos e arquitetura suntuosaO que e curioso observar e que, de forma geral, a fundacao dos mercados centrais mais famosos do