governo federal assumiu a repressao, preparando a primeira expedicao regular, cujo comando confiou ao coronel Antonio Moreira Cesar, considerado pelos militares um heroi do exercito brasileiro, e popularmente conhecido como "corta-cabecas" por ter mandado executar mais de cem pessoas a sangue frio na repressao a Revolucao Federalista em Santa Catarina. A noticia da chegada de tropas militares a regiao atraiu para la grande numero de pessoas, que partiam de varias areas do Nordeste e iam em defesa do "homem Santo". Em 2 de marco, depois de ter sofrido pesadas baixas, causadas pela guerra de guerrilhas na travessia das serras, a forca, que inicialmente se compunha de 1.300 homens, assaltou o arraial. Moreira Cesar foi morto em combate, tendo o comando sido passado para o coronel Pedro Nunes Batista Ferreira Tamarindo, que tambem tombou no mesmo dia. Abalada, a expedicao foi obrigada a retroceder. Entre os chefes militares sertanejos destacaram-se Pajeu, Pedrao, que depois comandou os conselheiristas na travessia de Cocorobo, Joaquim Macambira e Joao Abade, braco direito de Antonio Conselheiro, que comandou os jaguncos em Uaua.A quarta expedicaoAbril de 1897 - No Rio de Janeiro, a repercussao da derrota foi enorme, principalmente porque se atribuia ao Conselheiro a intencao de restaurar a monarquia. Jornais monarquistas foram empastelados e Gentil Jose de Castro, gerente de dois deles, assassinado. Em abril de 1897, o ministro da Guerra, marechal Carlos Machado Bittencourt preparou uma expedicao, sob o comando do general Artur Oscar de Andrade Guimaraes, composta de duas colunas, comandadas pelos generais Joao da Silva Barbosa e Claudio do Amaral Savaget, ambas com mais de quatro mil soldados equipados com as mais modernas armas da epoca.Junho de 1897 - O primeiro combate verificou-se em Cocorobo, em 25 de junho, com a coluna Savaget. No dia 27, depois de sofrerem perdas consideraveis, os atacantes chegaram a Canudos. Durante os primeiros meses, as tropas conseguem pouco resultado. Os sertanejos estao bem armados com armas abandonadas pela expedicao anterior, e o exercito nao tem a infra-estrutura necessaria para alimentar suas tropas, que passam fome.Agosto de 1897 - O proprio ministro da Guerra, marechal Carlos Machado Bittencourt, seguiu para o sertao baiano e se instalou em Monte Santo, com o intuito de colocar um fim ao caos em que estava o abastecimento das tropas. Monte Santo se torna base das operacoes. Mulheres e criancas, seguidoras de Antonio Conselheiro, presas durante os ultimos dias da guerra.Setembro de 1897 - Apos varias batalhas, a tropa conseguiu fechar o cerco sobre o arraial. Antonio Conselheiro morreu em 22 de setembro, supostamente em decorrencia de uma disenteria. Apos receber promessas de que a Republica lhes garantiria a vida, uma parte da populacao sobrevivente se rendeu com bandeira branca, enquanto um ultimo reduto resistia na praca central do povoado. Apesar das promessas, todos os homens presos, e tambem grupos de mulheres e criancas acabaram sendo degolados - uma execucao sumaria que se apelidou de "gravata vermelha". Com isto, a Guerra de Canudos acabou se constituindo num dos maiores crimes ja praticados em territorio brasileiro.Outubro de 1897 - O arraial resistiu ate 5 de outubro