ter lido o livro.Pouco tempo apos ter comecado a trabalhar neste livro, a minha mulher e eu fomos convidados para tomar cha - viviamos entao na Inglaterra - por uma senhora que sabia que eu tencionava escrever sobre animais. Ela propria se interessava bastante sobre o tema, disse, e tinha uma amiga que ja tinha escrito um livro sobre animais e gostaria muito de nos conhecer.Quando chegamos, a amiga da nossa anfitria ja la se encontrava e, realmente, mostrou muita vontade de falar sobre animais. "Adoro animais," comecou ela. "Tenho um cao e dois gatos, e, sabem, dao-se todos extremamente bem. Conhecem a Sra. Scott? Ela dirige um hospital para animais de estimacao doentes..." e por ai afora. Fez uma pausa enquanto se servia do cha, pegou um sanduiche de presunto, e perguntou-nos que animais de estimacao tinhamos.Dissemos-lhe que nao tinhamos animais de estimacao. Pareceu um pouco surpreendida,e mordiscou o sanduiche. A nossa anfitria, que tinha acabado de servir os sanduiches, juntou-se a nos e retomou a conversa: "Mas e verdade que se interessa por animais, nao e, Sr. Singer?"Tentamos explicar que nos interessava evitar o sofrimento e os maus tratos; que nos opunhamos a discriminacao arbitraria; que consideravamos errado infligir sofrimento desnecessario a outro ser, mesmo nao sendo esse ser membro da nossa especie; e que acreditavamos que os animais eram explorados de forma impiedosa e cruel pelos humanos, e queriamos que tudo isto fosse alterado. Para alem disto, os animais nao nos "interessavam" especialmente. Nenhum de nos tinha gostado excessivamente de caes, gatos ou cavalos, ao contrario de algumas pessoas. Nao "adoravamos" animais.Queriamos simplesmente que eles fossem tratados como os seres independentes e sencientes que sao, e nao como um meio para os fins humanos - como tinha sido tratado o porco cuja carne estava agora nos sanduiches servidos pela nossa anfitria.Este livro nao e sobre animais de estimacao. Nao e provavel que constitua uma leitura confortavel para aqueles que consideram que o amor pelos animais so se exprime fazendo uma festa ao gato ou dando comida aos passaros do jardim. Destina-se, ao contrario, as pessoas que se preocupam com o fim da opressao e da exploracao, onde quer que estas se encontrem, e pretendem que o principio moral basico da igual consideracao de interesses nao se restrinja arbitrariamente a nossa propria especie. A presuncao de que e necessario ser "amante dos animais" para se interessar por estes assuntos constitui, em si mesma, uma indicacao da ausencia da menor ideia de que os padroes morais que aplicamos aos seres humanos deveriam abranger os outros animais.Ninguem, exceto um racista que pretenda insultar os seus adversarios chamando-lhes "amantes dos pretos", sugeriria que se tem que adorar as minorias raciais - ou considera-las engracadas e fofinhas - para mostrar preocupacao pela forma como sao maltratadas. Sendo assim, por que presumir isto relativamente as pessoas que trabalham para a melhoria das condicoes dos animais?O retrato daqueles que protestam contra a crueldade para com os animais como "amantes dos animais", sentimentais e emotivos, teve como consequencia a exclusao de toda essa questao do nosso tratamento