e vidaFilho de Antonio Gomes da Silva e Dolores Peres Gomes da Silva, comecou a trabalhar com sete anos de idade, ajudando o pai em sua loja. Tinha 14 irmaos e irmas. Quando fez quinze anos, em 1946, foi trabalhar como balconista numa loja de tecidos conhecida por "A Sedutora". Em maio de 1948, mudou-se para Caratinga, para trabalhar na "Casa Bonfim". Notabilizou-se como grande vendedor, tanto neste ultimo emprego, quanto no anterior. Ainda durante sua infancia, entrou para o movimento escotista.[1]Carreira profissional e empresarialAos dezoito anos, iniciou seu proprio negocio. Para isto contou com a ajuda do irmao Geraldo Gomes da Silva, que lhe emprestou quinze mil cruzeiros. Em 31 de marco de 1950, abriu a sua primeira empresa, denominada "A Queimadeira", localizada na cidade de Caratinga. Vendia diversos artigos: chapeus, calcados, tecidos, guarda-chuvas, sombrinhas, etc. Manteve sua loja ate 1953, quando decidiu vende-la e mudar de ramo.Iniciou seu segundo negocio na area de cereais por atacado, ainda em Caratinga. Logo em seguida participou - em sociedade com Jose Carlos de Oliveira, Wantuil Teixeira de Paula e seu irmao Antonio Gomes da Silva Filho - de uma fabrica de macarrao, a "Fabrica de Macarrao Santa Cruz".No final de 1959 seu irmao Geraldo faleceu. Assumiu entao os negocios deixados por ele na empresa Uniao dos Cometas. Em homenagem ao irmao, a razao social foi alterada para Geraldo Gomes da Silva, Tecidos S.A.Em 1963, constituiu a Companhia Industrial de Roupas Uniao dos Cometas, que mais tarde passaria a se chamar Wembley Roupas S.A. Em 1967, em parceria com o empresario e deputado Luiz de Paula Ferreira, fundou, em Montes Claros, a Companhia de Tecidos Norte de Minas, Coteminas. Em 1975, inaugurava a mais moderna fabrica de fiacao e tecidos que o pais ja conheceu.A Coteminas cresceu e hoje sao onze unidades que fabricam e distribuem os produtos: fios, tecidos, malhas, camisetas, meias, toalhas de banho e de rosto, roupoes e lencois para o mercado interno, para os Estados Unidos, Europa e Mercosul.Carreira politicaO ex-presidente Luiz Inacio Lula da Silva e o vice-presidente Jose de Alencar sobem a rampa do Palacio do Planalto, observados pelos Dragoes da Independencia e por milhares de pessoas que assistiam a cerimonia na Praca dos Tres Poderes.Na vida politica, foi presidente da Federacao das Industrias do Estado de Minas Gerais, presidente da FIEMG (SESI, SENAI, IEL, CASFAM) e vice-presidente da Confederacao Nacional da Industria. Candidatou-se as eleicoes para o governo de Minas Gerais em 1994 e, em 1998, disputou uma vaga no Senado Federal, elegendo-se com quase tres milhoes de votos. No Senado, foi presidente da Comissao Permanente de Servico de Infra-Estrutura - CI, membro da Comissao Permanente de Assuntos Economicos e membro da Comissao Permanente de Assuntos Sociais.Foi, ao inicio, um vice-presidente polemico, ao assumir o cargo em 2003, tendo sido uma voz discordante dentro do governo contra a politica economica defendida pelo ex-ministro da Fazenda Antonio Palocci, que mantem os juros altos na tentativa de conter a inflacao e manter a economia sob controle.Ja a partir de 2004, passou a acumular a vice-presidencia com o cargo de