Na agenda brasileira da reforma politica, os partidos figuram como uma questao incomoda. Tanto entre os proprios politicos como entre os analistas e a opiniao publica, hpa uma visao difusa de que os partidos brasileiros carecem de substancia e e preciso criar condicoes para que desempenhem adequadamente o seu papel. No ambito parlamentar, projetos de varios tipos tratam de aspectos da legislacao partidaria. No que diz respeito a opiniao publica, diversas pesquisas tem indicado que a credibilidade dos partidos e limitada. por exemplo, ao medir a confianca popular nas instituicoes , a pesquisa Cultura Politica e Cidadania, da Fundacao Perseu Abramo, realizada em 97 apurou o seguinte: apenas 7% dos entrevistados declararam confiar totalmente nos partidos (hoje deve ser menos de 1%); 35% declararam confiar ate certo ponto, ao passo que 49% nao confiavam. Com esse resultado, os partidos ficaram em penulctimo lugar numa hierarquia de 20 instituicoes avaliadas, ligeiramente acima de deputados e senadores, que foram os lanterninhas do ranking.Entre os estudiosos do tema encontram-se ponto de vista divergentes, mas predomina uma perpectiva critica cuja versao extrema pode ser vista neste trecho com que Scott Mainwaring iniciou um capitulo sobre experiencias partidaria brasileira:"O Brasil tem sido ha muito um caso de notorio subdesenvolvimento partidario. As principais caracteristicas dos partidos politicos brasileiros sao sua fragilidade, seu carater efemero, suas fracas raizes na sociedade e autonomia de que desfrutam os politicos com relacao aos seus partidos. Comparados aos partidos dos outros paises mais desenvolvidos da America Latina, os partidos brasileiros sao singularmente frageis. De fato, diante do nivel de desenvolvimento economico do pais, o Brasil pode ser um caso unico de subdesenvolvimento partidario no mundo".O juizo contudente que o autor emite sobre o subdesenvolvimento partidario brasileiro e digno de nota. As caracteristicas que atribuiu aos nossos partidos - frageis, efemeros, pouco coesos - sao aqueleas que recorrentemente inspiram propostas de reforma da legislacao sobre a materia. Com tudo, o diagnostico comparativamente desfavoravel do Brasil no tocante ao desenvolvimento partidario merece atecao mais detida.Sem duvioda, a trajetoria brasileira no que tange a partidos e eleicoes e bastante instavel. Tivemos tantos sistemas partidarios quanto foram os regimes politicos que se sucederam no Brasil desde o Iperio. Sobre as regras eleitorais, convem observar que desde 1945 se realizam eleicoes em prazos regulares, mas praticamente nenhuma delas foi disputada sob regras identicas as precedente. Os motivos foram os mais diversos, variando desde inovacoes nas formas de votacao ate intervencoes causuisticas sobre a liberdade de escolha. As normas relativas a propaganda e ao financiamento de campanhas tambem tem sido modificadas com algumas frequencia, ora para restringir ora para ampliar a margem de atuacao de partidos e candidatos.O impacto dessa instabilidade sobre a pratica da democracia nao deve ser negligenciado. Regras eleitorais estaveis e conhecidas ajudam a consolidar o envolvimento dos cidadaos no processo politico e fortalecem a sua confianca nas instituicoes. Claro, estabilidade nao quer dizer imobilidade, e a confianca nas instituicoes tende s sumentar com inovacoes que aprimorem o processo e se abra a sociedade como todo, inclusive com a participacao de setores organizados independentes. Estas, porem,