uma profunda sensibilidade perceptiva, fariam dela, uma garota sabia eespecial. Normalmente, quando em viagem com o pai, observava os torroes deterra, as folhas e galhos de arvores, os cantos das aves, que nunca eram osmesmos, os aromas das flores, a forma do relevo, cada cerca, muro ou construcao.Nada lhe escapava. O pai, nestas ocasioes, era de poucas palavras. Talvez ele,como a filha, estivesse tambem a observar os caprichos da natureza pelocaminho. Talvez apreensivo, com os perigos da estrada ou com os negocios queiria ainda realizar. Falava pouco e nao deixava transparecer para a filhaqualquer tipo de preocupacao ou ansiedade. Ana mantinha os olhos arregalados e umaserie de imagens povoava seu pensamento. Viviam em uma aldeia, onde todostrabalhavam exaustivamente. Os do campo tinham a pele cansada, os sulcos daspalpebras, cheios de fissuras e ranhuras, onde o suor salgado, pareciaestancado ha uma eternidade. As maos rachadas, queimadas, cortadas, cuidavamdos alimentos, que encheriam os silos e os grandes depositos oficiais, osgrandes celeiros da Rainha. Os pescadores tinham os olhos umidos, a peleflacida, os dedos de escamas. Os barcos vinham apinhados de peixes, das maisvariadas especies que a vida pode conceber, mas os fiscais e homens do Palacio,nao tardavam a aparecer com suas folhas de calculos e suas armas poderosas; noventapor cento da riqueza produzida, do animal criado, do peixe pescado, da roupatecida e do alimento preparado destinavam-se aos silos, depositos e cofresReais. O construtor, o artesao, o agricultor, pescador, pedreiro, tecelao,ceramista, vendedor, cozinheira, todos deviam servicos e impostos ao Governo.As aguas sao limpas, a mata esta de pe, a fauna local e variada e riquissima,mas os homens, observa Ana, com os olhos tristes, parecem ter perdido sualiberdade. Nao lhes pertence o fruto do seu trabalho, nao lhes pertence, pois,a vida que tem. Lembra-se da Rainha. Seus olhos lampejam. Sente um tremor nasmaos e um calafrio percorre cada musculo do seu corpo franzino. Tropasoficiais, montadas em cavalos robustos e brilhantes, desfilam em varios trechosda estrada. Nao era raro ve-los transportando grandes jaulas, com prisioneiros,escravos, ladroes, com aqueles que ousaram contrapor-se as forcas do Estado. Apaisagem e sempre um desafio. Admira-se com os afazeres dos homens, osmovimentos das mulheres, as brincadeiras das criancas, encanta-se com as coresdas roupas, com o espelho das aguas, a densidade das matas, e os sons, que asespecies nativas emitem, quando longe do burburinho das multidoes. A natureza eprodiga. Por que sao tristes os homens, por que a mesa e misera? Intriga-seAna. Como pode? Se fartas sao as terras e as aguas e fortes sao os homens, porque a miseria e tanta? Os tributos cobrados pelo Estado eram cada vez maisaltos e a populacao ja nao via mais como os pagar. Viviam uma vida miseravel, eo pouco que lhes restava, era o minimo para sobreviver. Em todas as profissoese oficios. As carencias materiais que os impossibilitavam de pagar em dia ospesados impostos, levavam-nos a um estado de penuria que, em muitas ocasioes,resultavam em escravidao ou a prisao. Vitimas destas condicoes, muitos caiampara nao mais se levantarem. Familias eram desfeitas, prisioneiros jamais eramlibertados, homens desapareciam, levados para os trabalhos mais perigosos e arriscadosque ha,