maos dos comungantes.Segundo um costumeantigo, os cristaos, coma devida autorizacao dos Bispos, levavam o paoconsagrado para casa a fim de comungar nos dias da semana em que nao houvesseMissa. Todavia, de posse da S. Eucaristia em suas residencias, os fieis cediamfacilmente a tendencia de utilizar o sacramento para finalidades varias, nemsempre consentaneas com o espirito cristao. Assim, no sec. V, porexemplo, S. Agostinho referia que uma mulher costumava fazer, com a S.Eucaristia, compressas para seu filho cego (cf. Opus Imperfectum contralulianum III 162).1Quem partia emviagem, frequentemente levava consigo uma particula da S. Eucaristia comopenhor de protecao e boa viagem. Isto se dava principalmente nos casos detravessia maritima.S. Ambrosio (+ 397), por exemplo, refere o seguinteepisodio ocorrido no seculo IV: Sem irmao Satiro,ainda catecumeno, viajava da Africa setentrional para a Italia, quando foivitima de tremenda tempestade em alto mar. Vendo-se em perigo iminente de morte,Satiro dirigiu-se aos companheiros de viagem que ele sabia ser cristaos, epediu-lhes colocassem numa pequena toalha um fragmento da S. Eucaristia,atassem entre si as quatro pontas da toalha e lhe prendessem ao pescoco esse precioso deposito. Assim munido, atirou-se aomar, sem mesmo cuidar de levar consigo uma tabua de salvacao; julgava-sesuficientemente protegido pela S. Eucaristia, podendo dispensar qualquersocorro humano. A coragem de Satiro nao foi frustrada: enquanto os marujosperdiam animo, ele conseguiu escapar do naufragio e sobreviver (cf. S.Ambrosio, De excessu fratris sui Satyri l 44).Este episodio atesta claramente ouso de se levar a S. Eucaristia em viagem; Satiro, com toda a boa fe,utilizou-a para se livrar do perigo de morte; os cristao que com ele viajavam,atenderam com presteza ao pedido de Satiro, como se julgassem muitocompreensivel o plano do companheiro catecumeno.Documentos posteriores atestamque a particula sagrada era nao raro pendurada ao pescoco dos fieis, aosleitos, as paredes de casa, aos cofres, como se fora um amuleto, um feiticodotado de poderes quase magicos ou um motivo de profilaxia contra doencas,desgracas, inimigos, etc. A funcao da Eucaristia-alimento ia sendo esquecidaEstes fenomenos sedevem, em grande parte, ao fato de que, no seculo IV, tendo os ImperadoresRomanos concedido paz e liberdade a Igreja, as conversoes para o Cristianismose efetuavam em grande escala e de maneira por vezes brusca; consequentemente,os novos cristaos ainda guardavam consigo tracos da sua antiga mentalidade,muito dada a supersticao. Nao era facil as autoridades da Igreja extirpar o usopopular de amuletos e simbolos semelhantes.Em vista dos variosabusos cometidos com a S. Eucaristia, os Concilios regionais, desde o seculoIV, foram admoestando os fieis. Tenham-se em vista, por exemplo, o Concilio deSaragoca (Espanha) em 380 (can. 3) e o l de Toledo (Espanha), que em 400 assimlegislava:Se alguem nao consumir realmente a Eucaristia recebida do sacerdote,seja expulso como um sacrilego (can. 14).Pouco tempo depois, no Oriente o historiador Sozomenoconsignava um curioso abuso: Em Constantinopla, obispo Sao Joao Crisostomo (+ 407) pregava com grande exito e vultosasmultidoes. Havia na cidade uma faccao de hereges ditos Macedonianos (adeptosde Macedonio, que negava a Divindade do Espirito Santo). Certa vez, um membrodessa faccao viu-se de tal modo impressionado pelos sermoes de Sao JoaoCrisostomo que, ao voltar a casa, intimou sua esposa a se fazer catolica