tinha a ver com estética, mas sim com simbologia.Na Cristandade, o número oito representava renascimento e recriação. O octógono funcionavacomo um lembrete visual dos seis dias que Deus levara para criar o Céu e a Terra, mais o dia dedescanso e o oitavo dia, no qual os cristãos "renasciam" ou eram "recriados" por meio do batismo.Por causa disso, esse havia se tornado um formato comum para batistérios mundo afora. Embora Langdon considerasse aquele batistério uma das mais belas construções florentinas,sempre achara sua localização um pouco injusta. Em qualquer outro lugar do mundo, aquelebatistério seria o centro das atenções. Ali, porém, à sombra de seus dois irmãos colossais, ficavaparecendo um anãozinho. Até você entrar nele, Langdon lembrou a si mesmo, visualizando o assombroso trabalho emmosaico do interior, tão espetacular que alguns dos primeiros a vê-lo afirmaram que o teto dobatistério se assemelhava ao próprio Paraíso. Como ele tinha dito a Sienna com ironia: Se vocêsouber onde procurar, Florença é o Paraíso. Durante muitos séculos, aquele santuário de oito lados servira de cenário para o batismo deincontáveis personalidades importantes ­ entre elas o próprio Dante. Poeta voltarei... à fonte do meu batismo. Exilado, Dante jamais tivera permissão para voltar àquele recinto sagrado ­ o lugar de seubatismo ­, mas Langdon tinha cada vez mais esperança de que, graças à improvável sequência deacontecimentos da noite anterior, a máscara mortuária finalmente houvesse encontrado o caminhode volta no lugar do poeta. O batistério, pensou Langdon. Só pode ter sido aqui que Ignazio escondeu a máscara antes demorrer. Lembrando-se do recado desesperado do amigo ao telefone, ele sentiu um frio na espinhaao imaginar o homem corpulento apertando o próprio peito, atravessando cambaleante a piazza atéum beco e dando um último telefonema antes de confiar a máscara à segurança do batistério. Os portões estão abertos para você. Langdon não desgrudou os olhos do batistério enquanto ele e Sienna ziguezagueavam em meio àmultidão. Ela agora se movia com tanta agilidade e determinação que Langdon quase tinha quecorrer para acompanhá-la. Mesmo de longe, pôde ver as imensas portas de entrada do batistério areluzir sob o sol. Feitas em bronze folheado a ouro e com quase 5 metros de altura, as portas haviam ocupado oartista Lorenzo Ghiberti por mais de duas décadas. Eram enfeitadas com dez intricados painéis dedelicadas figuras bíblicas que, de tão refinadas, levaram Giorgio Vasari a qualificar as portascomo "indubitavelmente perfeitas sob todos os aspectos e... a mais bela obra-prima já criada". No entanto, o que lhes valera um apelido que perdurava até os dias de hoje tinha sido o elogiorasgado de Michelangelo: segundo o artista, de tão belas, aquelas portas poderiam servir... dePortões do Paraíso. CAPÍTULO 54A Bíblia escrita em bronze, pensou Langdon, admirando as lindas portas à sua frente. Os reluzentes Portões do Paraíso de Ghiberti consistiam em dez painéis quadrados, cada umretratando uma cena importante do Antigo Testamento. Do Jardim do Éden a Moisés e ao templo dorei Salomão, a narrativa em relevo de Ghiberti se desdobrava por duas colunas verticais de cincopainéis cada. Ao longo dos séculos, o espantoso conjunto de cenas individuais havia gerado