Um estudo que mediu a eletrocondutividade no interior do planeta indica que talvez haja imensos oceanos sob a superficie da Terra.A agua rica em sais minerais ionizados e um condutor extremamente eficiente de eletricidade.Por isso, cientistas da Oregon State University, nos Estados Unidos, acreditam que altos niveis de condutividade eletrica em partes do manto terrestre - regiao espessa situada entre a crosta terrestre e o nucleo - poderiam ser um indicio da presenca de agua.Os pesquisadores criaram o primeiro mapa global tridimensional de condutividade eletrica do manto. Os resultados do estudo foram publicados nesta semana na revista cientifica Nature.As areas de alta condutividade coincidem com zonas de subduccao, regioes onde as placas tectonicas - blocos rigidos que compoem a superficie da Terra - entram em contato e uma, geralmente a mais densa, afunda sob a outra em direcao ao manto.Geologos acreditam que as zonas de subduccao sejam mais frias do que outras areas do manto e, portanto, deveriam apresentar menor condutividade."Nosso estudo claramente mostra uma associacao proxima entre zonas de subduccao e alta condutividade. A explicacao mais simples seria (a presenca de) agua", disse o geologo Adam Schultz, coautor do estudo.Misterio geologicoSe a agua nao estiver sendo empurrada para baixo pelas placas, seria ela primordial? (Estaria) la embaixo ha bilhoes de anos? E se foi levada para baixo a medida que as placas lentamente afundam, seria isso um indicio de que o planeta ja foi muito mais cheio de agua em tempos longinquos? Essas sao questoes fascinantes para as quais ainda nao temos respostas.Adam Schultz, coautor do estudoApesar dos avancos tecnologicos, especialistas nao sabem ao certo quanta agua existe sob o fundo do mar e quanto dessa agua chega ao manto."Na verdade, nao sabemos realmente quanta agua existe na Terra", disse um outro especialista envolvido no estudo, o oceanografo Gary Egbert. "Existem alguns indicios de que haveria muitas vezes mais agua sob o fundo do mar do que em todos os oceanos do mundo combinados."Segundo o pesquisador, o novo estudo pode ajudar a esclarecer essas questoes.A presenca de agua no interior da Terra teria muitas possiveis implicacoes.A agua interage com minerais de formas diferentes em profundidades diferentes. Pequenas quantidades de agua podem mudar as propriedades fisicas das rochas, alterar a viscosidade de materiais presentes no manto, auxiliar na formacao de colunas de rocha quente e, finalmente, afetar o que acontece na superficie do planeta.E se a condutividade revelada pelo estudo for mesmo resultado da presenca de agua, o proximo passo seria explicar como ela chegou la."Se a agua nao estiver sendo empurrada para baixo pelas placas, seria ela primordial? (Estaria) la embaixo ha bilhoes de anos?", pergunta Schultz."E se foi levada para baixo a medida que as placas lentamente afundam, seria isso um indicio de que o planeta ja foi muito mais cheio de agua em tempos longinquos? Essas sao questoes fascinantes para as quais ainda nao temos respostas".Os cientistas esperam, no futuro, poder dizer quanta agua estaria presente no manto, presa entre as rochas.Este estudo teve o apoio da Nasa, a agencia espacial americana.(BBC Brasil)Vislumbre Natural: Essa materia me fez pensar