O comercio com o orienteAs cruzadas, que recolocaram o Ocidente em contato com o Oriente, criaram o gosto pelo consumo de exoticos produtos orientais. Os artigos mais consumidos eram joias, perfumes, veludos pintados, tecidos de seda e especiarias, como a noz moscada, canela, o cravo e a procuradissima pimenta, que chegou a ser usada como moeda. A expansao do mercado europeu para esse tipo de mercadoria pode ser rapidamente aproveitada pelos mercadores das cidades italianas, principalmente Genova e Veneza. Os comerciantes de Genova e Veneza recebiam os produtos orientais (das Indias) nos portos de Tripoli, Alexandria e principalmente em Constantinopla. Os mercadores de outros paises queriam quebrar o monopolio de Genova e Veneza e participar desse comercio tao lucrativo. Esse foi o principal fator que impulsionou as viagens maritimas. Mas havia muitos outros motivos que impulsionaram a expansao maritima no seculo XV como: Conquista de Constantinopla: os turcos conquistaram Constantinopla em 1453, bloqueando o comercio de especiarias pelo Mar Mediterraneo; Necessidade de Novos Mercados: os europeus precisavam seu artesanato e manufaturas e precisavam de generos alimenticios e de materias primas; Falta de Metais Preciosos: era preciso descobrir novas jazidas de ouro e prata para cunhagem de moedas porque na Europa nao havia mais esses metais preciosos; Interesse dos Estados Nacionais: a alianca da burguesia com os reis ajudou em muito nesse processo; Propagacao da Fe Crista: a difusao da fe religiosa justificava conquistar e converter povos da America, Africa e da Asia; Ambicao Material: todos que se envolviam nas longas viagens maritimas queriam demais enriquecer com as descobertas que estavam por vir; Progresso Tecnologico: a expansao maritima so foi possivel gracas ao desenvolvimento e o uso da bussola, do astrolabio, do quadrante, da caravela e do aperfeicoamento dos mapas geograficos aliada a nocao de que a Terra era redonda.Pioneirismo PortuguesO pioneiro das grandes navegacoes maritimas foi Portugal, em 1419 com a chegada a ilha da Madeira. O pais foi o primeiro a se unificar no continente e ter uma politica mercantilista com a uniao da burguesia com a realeza. Alem disso, os lusitanos ja participavam do comercio do mediterraneo como parceiros das cidades italianas e atraves da Escola de Sagres, grande complexo nautico, dominou novas tecnica de navegacao que possibilitaram percorrer grandes distancias maritimas. Completam esses fatores a ausencia de guerras internas e a privilegiada posicao geografica, sendo o pais europeu mais proximo do grande Mar Tenebroso (Oceano Atlantico). Os portugueses descobriram o caminho pelo sul da Africa quando Bartolomeu Dias cruzou o Cabo da Boa Esperanca em 1488. Em 1498, Vasco da Gama foi o primeiro europeu a chegar a India, voltando carregado de especiarias, dando um lucro enorme ao rei de Portugal. Em 1500, Pedro Alvares Cabral descobre o Brasil. Logo apos a conquista da cidade de Granada em 1492, foi a vez dos espanhois. Com a expulsao dos mouros. Os monarcas Fernando, de Aragao e principalmente Isabel, de Castela lancaram-se nas navegacoes patrocinando a viagem de Cristovao Colombo que queria provar que o mundo era redondo, atingindo as Indias viajando para oeste. Colombo, porem, acabou por descobrir um novo