letramento reconfiguraram a conotacao politica de uma conquista a alfabetizacao - que nao necessariamente se coloca a servico da libertacao humana. Muito pelo contrario, a historia do ensino no Brasil, a despeito de eventuais boas intencoes e das ilhas de excelencia, tem deixado rastros de um indice sempre inaceitavel de analfabetismo agravado pelo quadro nacional de baixo letramento.O quadro da sociedade leitora no BrasilDo mesmo modo como transformaram as concepcoes de lingua escrita, redimensionaram as diretrizes para a alfabetizacao e ampliaram a reflexao sobre o significado dessa aprendizagem, os estudos sobre o letramento obrigam-nos a reconfigurar o quadro da sociedade leitora no Brasil. Ao lado do indice nacional de 16.295.000 analfabetos no pais (IBGE, 2003), importa considerar um contingente de individuos que, embora formalmente alfabetizados, sao incapazes de ler textos longos, localizar ou relacionar suas informacoes.Dados do Instituto Nacional de Estatistica e Pesquisa em Educacao (INEP) indicam que os indices alcancados pela maioria dos alunos de 4a serie do Ensino Fundamental nao ultrapassam os niveis critico e muito critico. Isso quer dizer que mesmo para as criancas que tem acesso a escola e que nela permanecem por mais de 3 anos, nao ha garantia de acesso autonomo as praticas sociais de leitura e escrita (Colello, 2003, Colello e Silva, 2003). Que escola e essa que nao ensina a escrever?Independentemente do vinculo escolar, essa mesma tendencia parece confirmar-se pelo Indicador Nacional de Alfabetismo Funcional (INAF), uma pesquisa realizada por amostragem representativa da populacao brasileira de jovens e adultos (de 15 a 64 anos de idade) [viii] : entre os 2000 entrevistados, 1475 eram analfabetos ou tinham pouca autonomia para ler ou escrever, e apenas 525 puderam ser considerados efetivos usuarios da lingua escrita. Indiscutivelmente, uma triste realidade!Os motivos pelos quais tantos deixam de aprender a ler e a escreverPor que sera que tantas criancas e jovens deixam de aprender a ler e a escrever? Por que e tao dificil integrar-se de modo competente nas praticas sociais de leitura e escrita?Se descartassemos as explicacoes mais simplistas (verdadeiros mitos da educacao) que culpam o aluno pelo fracasso escolar; se admitissemos que os chamados problemas de aprendizagem se explicam muito mais pelas relacoes estabelecidas na dinamica da vida estudantil; se o desafio do ensino pudesse ser enfrentado a partir da necessidade de compreender o aluno para com ele estabelecer uma relacao dialogica, significativa e compromissada com a construcao do conhecimento; se as praticas pedagogicas pudessem transformar as iniciativas meramente instrucionais em intervencoes educativas; talvez fosse possivel compreender melhor o significado e a verdadeira extensao da nao aprendizagem e do quadro de analfabetismo no Brasil.Nesse sentido, os estudos sobre o letramento se prestam a fundamentacao de pelo menos tres hipoteses nao excludentes para explicar o fracasso no ensino da lingua escrita. Na mesma linha de argumentacao dos educadores que evidenciaram os efeitos do curriculo oculto nos resultados escolares de diferentes segmentos sociais, e preciso considerar, como ponto de partida, que as praticas letradas de diferentes comunidades (e portanto, as experiencias de diferentes alunos) sao muitas vezes distantes do enfoque que a escola costuma dar a escrita (o