Por Douglas BarraquiEram10 ou 12 mulheres guerreiras que vieram ajudar os nativos na sua peleja. Aestas, nos as vimos: andavam combatendo diante de todos os indios como capitaese lutavam tao corajosamente que os indios nao ousavam lhes mostrar as costas.Sao muito alvas e altas, com cabelo muito comprido, entrancado e enrolado nacabeca. Sao muito membrudas e andam nuas a pelo, tapadas em suas vergonhas; comos seus arcos e flechas na mao fazem tanta guerra como dez indios.O relato acima e de autoriado frei dominicano Gaspar de Carvajal, cronista da malfadada expedicao deFrancisco de Orellana; naquela que havia de ser a primeira expedicao apercorrer integralmente o curso do rio Amazonas, desde os Andes ao oceanoAtlantico e, que tambem, batizou o rio com esse nome. O trecho acima descreveas mitologicas amazonas que legaram seu nome ao maior e mais volumoso rio e amaior floresta equatorial do mundo.Na mitologia grega amazonas eramas integrantes de uma antiga nacao de habilidosas guerreiras que, segundoHerodoto, no Livro IV, habitavam a fronteira da Citia, na Sarmacia. Segundo amitologia entre as rainhas celebres das amazonas estao Pentesileia, que teriaparticipado da Guerra de Troia, e sua irma, Hipolita, cujo cinturao foi oobjeto de um dos doze trabalhos de Hercules. Saqueadoras, as amazonas eramfrequentemente ilustradas em batalhas contra guerreiros gregos. Tao boasarqueiras, quanto na arte de montar cavalos, retiravam um dos seios parafacilitar o manejo do arco e flecha. Buscando a etimologia da palavra amazona, "a" e um prefixo negativo; "mazos" = peito, mama; logo Amazona significaria "sem peito". Mito ou historia?Estudos recentes apontam que as amazonas, que habitavam a Citia, eram iranianasconhecidas por montar a cavalos. Os jonicos, sempre ameacados pelos persas - osmais importantes dentre os iranianos -, foram os primeiros a entrar em contatocom as bravas guerreiras. Amazon e aforma jonica para a palavra ha-mazande origem iraniana, cujo significado e lutandojunto. Mas como o mito das amazonasfoi parar na America? Em fevereiro de 1541, Francisco de Orellana - que em 1535participou, juntamente com Francisco Pizarro, da conquista do Peru - lideravauma expedicao com 21 homens e mais o frei Gaspar de Carvajal pelo rio Napo. Aexpedicao fora se juntar ao imenso grupo liderado por Gonzalo Pizarro que haviapartido da capital do imperio Inca em busca da mitica cidade de El Dorado e o reinoda canela uma especiaria tropical muito bem quista no seculo XVI, boa para opulmao, antisseptica e digestiva. Francisco de OrellanaEm dezembro de 1541 Orellanae Pizarro enfim venceram as terras aridas e geladas dos Andes. Famintos edoentes aqueles homens agora enfrentariam a floresta mais perigosa do mundo,nunca antes penetrada por um europeu. Pizarro teria jogado aos caes metade dosja debilitados indios sobreviventes e queimado vivo o restante. Apos construirum barco Orellana, com 57 homens, comecou a descer o rio que viria a ser chamadode Coca, que desagua no Napo, que e afluente do Ucayali, que no Brasil echamado de rio Solimoes. O Solimoes, por sua vez, e um dos formadores dograndioso rio que viria ser batizado de riodas Amazonas, rio no qual a embarcacao de Orellana, juntamente comCarvajal, adentrou no dia 11 de fevereiro de 1542.Na descida