ABatalha da Inglaterra ALuftwaffe ao ataque A 25 de junho de 1940, cessoua luta no territorio frances. Quatro dias antes, em Compiegne, nohistorico vagao em que os alemaes tinham assinado a capitulacaono fim da Primeira Guerra Mundial, o general frances Huntzigerrecebeu das maos do proprio Hitler as condicoes do armisticioque encerrou as hostilidades. A Inglaterra, isolada eentregue aos seus proprio recursos, encontrava-se nesse momentopraticamente indefesa. Por causa das graves perdas na evacuacao deDunquerque, os ingleses contavam apenas com um punhado de divisoesadequadamente armadas e com menos de 500 avioes de caca, paraenfrentar as 160 divisoes do Exercito alemao e os 3.000 avioes daLuftwaffe. Hitler, em consequencia, estava absolutamente convencidode que em poucas semanas os ingleses se convenceriam da inutilidadede prosseguir com a resistencia e solicitariam a paz aos alemaes. Contudo, a debilidade dosingleses era mais aparente do que real. Entrincheirados em suas ilhase protegidos por sua poderosa esquadra, que superava de formaesmagadora a esquadra alema, os britanicos poderiam, seconseguissem ganhar o tempo necessario, reconstruir em curto prazo oseu poderio militar. Iludido por suas repetidas e fulminantesvitorias, Hitler nao se apercebeu de inicio dessa possibilidadeameacadora, e, esperando obter um acordo, concedeu aos ingleses atregua vital de que necessitavam. Alguns chefes militaresalemaes compreenderam, desde logo, o grave risco contido na atitudepassiva do ditador. Para derrotar a Inglaterra e eliminar assim oultimo inimigo que restava, era necessario atuar de imediato e como maximo de decisao. A 18 de junho, quando a lutana Franca ainda nao estava concluida, o general Milch, ministro daaeronautica e inspetor geral da Luftwaffe, propos a Goeringrealizar sem demora um ataque de surpresa, com para-quedistas, nosul da Inglaterra, para tirar vantagem do estado de desorganizacaoem que se encontravam as defesas do pais. Os para-quedistas seapossariam dos principais aeroportos e seriam rapidamente apoiadospor tropas aerotransportadas. Simultaneamente, as numerosas divisoesque nao intervinham na luta contra os franceses seriam transportadasatraves do Canal da Mancha (de navio) e desembarcariam nasdesprotegidas praias britanicas, com a cobertura do grosso dasesquadrilhas da Luftwaffe. Era um plano improvisado etemerario, mas, devido a extrema debilidade das defesas britanicas,tinha grande possibilidade de exito. Goering, entretanto, rechacou-ode imediato. Assim como Hitler, ele estava plenamente convencido deque a Inglaterra solicitaria paz, logo que a Franca tivessecapitulado. Por sua vez, os chefes daWehrmacht consideravam necessario realizar uma invasao em grandeescala para submeter a Inglaterra. A 30 de junho, o marechal Jodlentrevistou-se com Hitler em seu QG de Freudenstadt, na FlorestaNegra, e, depois de entregar-lhe um extenso informe sobre a situacaomilitar, comunicou-lhe que, em sua opiniao, bastaria a acao daLuftwaffe e dos submarinos para forcar os ingleses a capitular, casose obstinassem em prosseguir a luta. Em consequencia, ao terminara campanha da Franca, Hitler e seus generais desentenderam-se porcompleto quanto a continuacao da guerra contra a Inglaterra.Numerosas unidades do Exercito e da Luftwaffe foram enviadas deregresso para a Alemanha e tomaram-se as primeiras medidas, paradesmobilizar 20 divisoes. A guerra, para o caudilho nazista, estavapraticamente terminada. Nasce o Leao Marinho Os dias se passavam,entretanto, sem que os ingleses dessem mostras de que abandonariam asua disposicao belicosa. Hitler, surpreendido e encolerizado,determinou, a 2 de julho, que se iniciassem os