grupos corporativos comunais e em varios agrupamentos de manutencao, cada um com seu templo comunitario e sua escola para manter. O ciclo de festivais, o calendario e a cosmologia da religiao asteca eram representados fisicamente pela organizacao da cidade e pelo lugar e hierarquia dos grupos corporativos dentro dela. Tais agrupamentos eram baseados em ocupacoes, residencia ou etnia. Este ultimo agrupamento era importante porque Tenochtitlan e os proprios astecas incluiam grandes populacoes etnicas nao astecas ate mesmo em suas origens. Na verdade, a maior parte do mito asteca e da historia oficial era desenhada para criar um povo unificado fora de uma aglomeracao de grupos.Tenochtitlan era o coracao de um imperio e cobrava tributo e apoio de seus aliados e dependentes, mas em teoria ela era apenas uma cidade-estado governada por um lider, exatamente como as outras 50 ou mais cidades-estado do planalto central. Mesmo assim, os astecas a chamavam de fundacao do paraiso, a base de seu poder. Ela foi uma grande cidade mundial, mas diferente de Roma ou Atenas, Tenochtitlan foi depois tao completamente obliterada que, mesmo durante a vida de seus conquistadores, um deles lamentou que tudo esta derrubado e perdido, nada restou de pe. A atual Cidade do Mexico localiza-se no lugar da antiga capital asteca.Alimentando o povo: a economia do imperioA alimentacao da grande populacao de Tenochtitlan e da confederacao asteca em geral dependia das formas tradicionais de agricultura e das inovacoes desenvolvidas pelos astecas. As terras dos povos conquistados eram frequentemente desapropriadas, e comida era as vezes demandada como tributo. De fato, as quantidades de milho, feijao e de outros alimentos trazidos para Tenochtitlan anualmente eram descomunais. No lago e em volta dele, no entanto, os astecas adotaram um engenhoso sistema de agricultura irrigada pela construcao de chinampas para cultivo. Havia canteiros de ervas aquaticas, lodo e terra que eram colocados em armacoes feitas de varas fixadas no fundo do lago. Eles formavam ilhas flutuantes artificiais de cerca de 5 metros de comprimento e de 30 a 100 metros de largura. Esta construcao estreita permitia que a agua alcancasse todas as plantas, e salgueiros tambem eram plantados em intervalos para fornecer sombra e ajudar a fixar as raizes. A maior parte do terreno de Tenochtitlan era originalmente chinampa, e na extremidade sul do lago, mais de 20.000 acres de chinampas foram construidas.O rendimento da agricultura chinampa era alto e quatro safras de milho por ano eram possiveis. Aparentemente, este sistema de agricultura irrigada era usado no periodo pre-classico, mas um aumento no nivel dos lagos impossibilitou sua continuidade. Apos 1200, todavia, a diminuicao dos niveis dos lagos novamente estimulou a construcao de chinampas, com os astecas realizando-as em larga escala. Eles tambem construiram diques para separar as aguas potaveis nas partes sul e oeste do lago das aguas salobras das outras partes. Atualmente, os cultivos flutuantes de Xochimilco representam os vestigios da agricultura do lago.A producao dos camponeses astecas e os tributos forneciam os alimentos basicos. Em cada comunidade asteca, o cla local partilhava as terras, parte das quais eram separadas para o sustento dos templos