bronze desde a antiguidade. Devido a sua capacidade de endurecer o cobre, a liga de estanho-cobre ( bronze ) foi utilizado para produzir armas e utensilios desde 3.500 a.C. Acredita-se que a mineracao do estanho tenha se iniciado em Cornwall e Devon ( Industria de mineracao de estanho de Dartmoor ), Inglaterra , em epocas Classicas, desenvolvendo um prospero comercio de estanho com as civilizacoes do mediterraneo. Entretanto, o metal puro nao foi usado ate aproximadamente 600 a.C..CARACTERISTICAS - O estanho e um metal branco prateado, maleavel, pouco ductil, de baixo ponto de fusao e altamente cristalino. Quando uma barra de estanho e quebrada produz um ruido denominado grito de lata (grito de estanho) causada pelos cristais quando sao rompidos. Este metal resiste a corrosao quando exposto a agua do mar destilada ou a agua potavel, porem pode ser atacado por acidos fortes, bases alcalinas e sais acidos. O estanho age como um catalisador quando o oxigenio encontra-se dissolvido, acelerando o ataque quimico.O estanho, quando aquecido na presenca do ar acima de 1500C retorna a condicao de oxido estanico. O estanho e atacado pelos acidos sulfurico, nitrico e cloridrico concentrados, e com bases alcalinas produz estanatos. O estanho facilmente pode ser lustrado e e usado como revestimento de outros metais para impedir a corrosao ou a outra acao quimica. Este metal combina-se diretamente com cloro e oxigenio, e desloca o hidrogenio dos acidos. O estanho e maleavel em baixas temperaturas porem e fragil quando aquecido.APLICACOES O estanho liga-se prontamente com o ferro, e foi usado para o revestimento do chumbo ou zinco e o aco para impedir a corrosao. Os recipientes de aco blindados com estanho (folhas de flanders) sao usados extensivamente para a conservacao de alimentos, e desta forma e um grande mercado para o estanho metalico. Os ingleses os denominam de "tins" e os norte-americanos de cans. Outros usos:Algumas ligas importantes de estanho sao: bronze, metal de sino , metal Babbitt, liga de carcaca, pelter, bronze fosforoso, solda macia, e metal branco. O sal mais importante e o cloreto de estanho que e usado como agente redutor e como mordente no processo de fixacao de tintas no tecido morin produzindo um tecido estampado denominado chita. O cloreto tambem e adicionado a saboes, sabonetes e perfumes para manter a cor e perfume destes produtos. Revestimentos de sais de estanho pulverizados sobre vidro conduzem eletricidade. Estes revestimentos foram usados em paineis luminosos e em para-brisas para libera-las de agua ou gelo. O vidro de janelas frequentemente e produzido atraves da flutuacao de vidro derretido sobre o estanho derretido (vidro de flutuador) para tornar sua superficie plana, metodo denominado processo Pilkington. O estanho tambem e usado para soldar juntas de tubulacoes ou de circuitos eletricos e eletronicos. Na forma de ligas e usado para a fabricacao de molas, fusiveis, tubos e pecas de fundicao como mancais e bronzinas. O estanho transforma-se num supercondutor abaixo de 3.72 K. O estanho foi um dos primeiros supercondutores a ser estudado; o efeito Meissner, uma das caracteristicas dos supercondutores, foi descoberto inicialmente em cristais supercondutores de estanho.