teste da flexao forcada do cotovelo. Nesse teste provocativo o cotovelo e fletido por cerca de 3 minutos, na tentativa de reproduzir os sintomas. Nos casos mais graves sao evidentes as atrofias musculares, que afetam a regiao hipotenar (musculatura medial na palma da mao,abaixo da base do dedo minimo) e principalmente no primeiro musculo interosseo dorsal (musculo entre as bases dos dedos polegar e indicador, no dorso da mao). Estudos de imagem (RX simples, ultrassom e ressonancia magnetica) podem demonstrar anomalias esqueleticas e evidencias da compressao. A eletroneuromiografia pode confirmar o diagnostico e, nos casos mais avancados, demonstrar sinais de desnervacao muscular. A compressao do nervo ulnar na regiao do cotovelo pode ser confundida com doenca discal cervical (compressao da raiz C8 ao nivel C7-T1), sindrome do desfiladeiro toracico e compressao do nervo ulnar no punho (canal de Guyon).Quais sao as opcoes de tratamento para a a compressao do nervo ulnar no cotovelo?Os pacientes que apresentam sintomas brandos e intermitentes devem ser submetidos ao tratamento conservador, cujos principios sao: evitar atividades que causam ou agravam os sintomas (ex. apoio constante sobre os cotovelos, manutencao do cotovelo fletido), imobilizar a articulacao do cotovelo, principalmente a noite (enrolar toalha de rosto e prende-la com alfinete de seguranca ao redor do cotovelo, para evitar que dobre), iniciar reabilitacao para fortalecer os ligamentos e tendoes na regiao e, eventualmente, utilizar antiinflamatorios nao-hormonais. Os pacientes devem ser reavaliados periodicamente ate que melhora mantida seja notada.O pacientes que nao responderem ao tratamento conservador ou que se apresentam ao medico ja com fraqueza importante e evidencias de desnervacao na eletroneuromiografia devem ser submetidos a tratamento cirurgico. As principais tecnicas empregadas para aliviar a pressao sobre o nervo ulnar sao a descompressao simples, que tem por finalidade restaurar um ambiente favoravel ao nervo mantendo sua posicao anatomica habitual e a descompressao com transposicao anterior, que reposiciona o nervo em ambiente nao comprometido. O primeiro procedimento geralmente e recomendado para pacientes com historia clinica curta, sintomas discretos e com anatomia normal da regiao. Como a transposicao pode reduzir a irrigacao sanguinea do nervo, a descompressao simples tambem estaria indicada em pacientes com comprometimento previo da circulacao (idade avancada, hipertensao arterial, aterosclerose, diabetes). As transposicoes, geralmente reservadas para os casos mais graves, deslocam o nervo ulnar anteriormente ao eixo de movimentacao do cotovelo e portanto as forcas de tracao e compressao sobre o nervo. Existem tres tipos de transposicao. A subcutanea, que move o nervo para dentro do plano subcutaneo, a intramuscular que coloca o nervo no interior da massa muscular flexora-pronadora (pouco utilizada pelo risco de formacao de cicatriz ao redor do nervo) e a submuscular, que posiciona o nervo abaixo da musculatura flexora-pronadora. A analise criteriosa de cada caso indicara a melhor conduta cirurgica.Quais sao os principais cuidados pos-operatorios?O cotovelo deve ser imobilizado em semiflexao com tala por 2 semanas, principalmente quando o paciente estiver dormindo ou caminhando. E importante que os dedos sejam mobilizados precocemente para minimizar o inchaco. O tratamento de reabilitacao deve ser iniciado apos as 2 semanas, com fortalecimento da musculatura local e lenta e progressiva