merece atencao. Antes da Reforma, como veremos a seguir, o cristianismo serviu como um freio a acumulacao de capital. Desde o seculo XVIII, os paises protestantes comecaram a sofrer um processo crescente de secularizacao, relativamente mais lento nos paises catolicos pos-Contrarreforma, o que significou uma libertacao do comercio de suas antigas amarras morais. Os paises catolicos romanos, a partir do seculo XIX, e mais especialmente no seculo XX, tem presenciado um crescimento economico paralelo ao dos paises protestantes tambem em virtude de seu grau de secularizacao. Em terceiro lugar, deve-se levar em consideracao a posicao estrategica de paises protestantes e catolicos, que beneficiaram-se da colonizacao, mas que produziram efeitos economicos distintos entre a propria populacao. Embora Portugal e Espanha tenham sido potencias pioneiras, sua colonizacao nao produziu uma classe mercantil forte a ponto de exigir mudancas, o que aconteceu em paises protestantes como a Inglaterra e a Holanda. Essas potencias navais puderam produzir efeitos distintos dentro de seus territorios. Isso leva-nos, em quarto lugar, a reconhecer as diferencas de arranjos politicos desenvolvidos. Nesse caso, tambem, as diferencas teologicas vem a tona. Os paises influenciados pelo calvinismo, por causa de sua doutrina de resistencia civil atraves de magistrados menores, tenderam a desenvolver teorias politicas descentralizadoras e, no caso especifico da Holanda, mais tolerantes. Em contraste, os paises catolicos tenderam a centralizacao. Um fator a ser estudado nesse contexto e a participacao da Contrarreforma nesse processo, com a reafirmacao das hostilidades medievais ao livre mercado e a defesa de rigor e controle nas relacoes economicas. A Contrarreforma talvez explique a razao pela qual a Italia, por exemplo, perdeu a corrida do avanco economico ja que, antes da Reforma, em virtude do rebento secularista da Renascenca, ela chegara a ser o centro da riqueza da Europa. Muitos comerciantes da orbis catholicus, de espirito erasmiano (i.e., humanista) foram para paises protestantes em busca de condicoes menos hostis.Se todos esses fatores tornam a situacao mais complexa, mais ainda e quando se tenta ser mais especifico do que a categoria protestantismo permite. E mais ainda quando se busca a influencia inequivoca de um unico teologo, Calvino. De certo, como percebe Murray Rothbard, economista, Lutero e Calvino tem basicamente as mesmas opinioes, exceto em duas questoes: o conceito de vocacao e a interpretacao da lei da usura. O economista ressalta que o conceito de vocacao foi mais desenvolvido entre seus herdeiros puritanos, razao pela qual a contribuicao mais marcante da pessoa de Calvino, especificamente, esta em sua interpretacao da lei da usura. Ela torna-se mais compreensivel quando confrontada com as interpretacoes de seus predecessores.Primeiro vejamos algumas passagens levantadas pelos teologos na historia da igreja no concernente a usura. Em Levitico 25:35-38, temos:E, quando teu irmao empobrecer, e as suas forcas decairem, entao sustenta-lo-as, como estrangeiro e peregrino vivera contigo. Nao tomaras dele juros, nem ganho; mas do teu Deus teras temor, para que teu irmao viva contigo. Nao lhe daras teu dinheiro com usura, nem daras do teu alimento por interesse.Eu sou o Senhor vosso Deus, que vos tirei da terra do Egito, para vos dar a terra de