Egipcia de Organizacoes de Direitos Humanos (Euhro). TEL AVIV Diante de perseguicoes religiosas, do baixo indice de natalidade e dosconstantes conflitos - tanto entre arabes e judeus quanto entre as diversasvertentes muculmanas -, o rebanho da maior fe monoteista do planeta minguajustamente na regiao onde o cristianismo nasceu. Hoje, apenas 3% da populacaodo Oriente Medio e composta por cristaos, ou 15 milhoes entre os 500 milhoes dehabitantes da regiao. O percentual e muito menor do que ha apenas um seculo,quando os seguidores de Jesus eram 20% dos moradores. O GLOBO inicia nestedomingo serie sobre os desafios que o proximo Papa tera de enfrentar em algunsdos paises mais importantes para o catolicismo.A tendencia se torna cada vez mais visivel. Desde o ano 2000, porexemplo, mais de 1,5 milhao de cristaos deixaram o Oriente Medio. E os dadosmais recentes dao conta de que o ritmo do exilio - forcado ou nao - se acelerouainda mais com a Primavera Arabe, a onda de revoltas populares contra regimesditatoriais que sacode a regiao desde dezembro de 2010, dando origem a tumultosem paises como Egito, Tunisia e Iemen e a uma guerra civil na Siria.No Egito, onde 10% da populacao de 80 milhoes sao cristaos, o exodo elatente. So em 2011, pelo menos 100 mil cristaos deixaram o pais, temendo que aqueda do ditador Hosni Mubarak levasse a uma maior influencia dos radicaisislamicos, o que se concretizou com a vitoria de Muhammad Mursi, ligado aIrmandade Muculmana, nas eleicoes presidenciais de meados de 2012. Desde aqueda de Mubarak, cresceu o numero de ataques aos cristaos coptas, comincendios a igrejas e assassinatos de lideres.A fuga crista e uma realidade tambem em outros paises. No Libano, oscristaos - principalmente os maronitas - eram maioria (75%) na epoca daindependencia do pais, em 1943. Hoje, sao apenas um terco da populacao (35%). Na Siria, os cristaos (10% da populacao) sao grande parte dos refugiadosque fogem do pais com destino a Jordania, a Turquia e ao Libano. Eles saoidentificados pelos oposicionistas com o governo do presidente Bashar al-Assad.Nao ha numeros oficiais, mas ONGs de direitos humanos acreditam que pelo menos5% dos 2 milhoes de cristaos do pais ja tenham deixado a Siria. Preocupado, opatriarca maronita do Libano, Beshara al-Rai, afirmou que ha forcas que estaoaproveitando a guerra civil siria para fomentar o conflito regional entremuculmanos xiitas e sunitas.Na Terra Santa, a situacao, agravada pela tensao entre israelenses epalestinos dos ultimos 60 anos, tambem preocupa a lideranca crista. Os cristaoseram maioria ate a virada do seculo X na regiao que engloba, hoje, Israel e osterritorios palestinos. Mas eles foram perdendo gradualmente lugar paramuculmanos no milenio seguinte. O comeco da imigracao judaica, ha 150 anos, e acriacao do Estado de Israel, em 1948, acentuaram a tendencia.Um dos maiores exemplos e Belem, cidade onde, segundo a tradicaoreligiosa, Jesus nasceu. Ha apenas 20 anos, 80% dos moradores da cidade eramcristaos. Hoje, sao menos de 35%. Na cidade sagrada de Jerusalem, onde Jesusfoi crucificado e ressuscitou, os cristaos se reduzem a apenas 2%. Eram muitomais (20%), ha seis decadas. Outro agravante e a disputa interna entre asdiversas vertentes cristas,