Ilhas Britanicas.A Igreja Catolica, ainda que assolada pela crise e pela defeccao de tantos povos, em poucos decenios, soube encontrar energias insuspeitadas para reagir e comecar a realizar uma verdadeira reforma: este processo historico recebeu o nome de Contrarreforma, cujo cume foi o Concilio de Trento (1545-1563), no qual se proclamaram com clareza algumas verdades dogmaticas postas em duvida pelos protestantes (Canon das Escrituras, sacramentos, justificacao, pecado original, etc.) e se tomaram tambem decisoes disciplinares que robusteceram e tornaram mais compacta a Igreja (por exemplo, a instituicao dos seminarios e a obrigacao de residencia na diocese para os bispos). O movimento da contrarreforma pode tambem valer-se da atividade de muitas ordens religiosas fundadas no seculo XVI: trata-se de iniciativas de reforma no ambito dos mendicantes (capuchinhos, carmelitas descalcos), ou institutos de clerigos regulares (jesuitas, teatinos, barnabitas etc.). Assim, a Igreja saiu da crise profundamente renovada e reforcada, e pode compensar a perda de algumas regioes europeias com uma difusao verdadeiramente universal, gracas a obra missionaria.No seculo XVIII, a Igreja teve que lutar contra dois inimigos: o regalismo e a iluminismo. O primeiro andou ao lado do crescimento da monarquia absoluta: apoiados na organizacao de uma burocracia moderna, os soberanos dos estados europeus lograram instalar um sistema de poder autocratico e total, eliminando as barreiras que se levantavam (instituicoes de origem medieval como o sistema feudal, os privilegios eclesiasticos, os direitos das cidades etc.). Neste processo de centralizacao do poder, os monarcas catolicos tenderam a invadir o ambito da jurisdicao eclesiastica, com a intencao de criar uma Igreja submissa e docil em relacao ao poder do rei: e um fenomeno que assume nomes diversos, dependendo do estado: regalismo em Portugal e na Espanha, galicanismo na Franca, josefismo nos territorios dos Habsburgos (Austria, Boemia, Eslovaquia, Humgria, Eslovenia, Croacia, Lombardia, Toscana, Belgica), jurisdicionalismo em Napoles e Parma. Este fenomeno teve seu ponto critico com a expulsao dos jesuitas por parte de muitos governos e na ameacadora pressao sobre o papado para que suprimisse a ordem (o que sucedeu em 1773).O outro inimigo com que se defrontou a Igreja no seculo XVIII foi o iluminismo, um movimento em primeiro lugar filosofico, que teve grande exito entre as classes dirigentes: tem como fundamento uma corrente cultural que exalta a razao e a natureza, e ao mesmo tempo faz uma critica indiscriminada a tradicao; e um fenomeno muito complexo, que apresenta, em todo caso, fortes tendencias materialistas, uma ingenua exaltacao das ciencias, o desprezo da religiao, em nome do deismo ou a incredulidade, um irreal otimismo em relacao a bondade natural do homem, um excessivo antropocentrismo, uma confianca utopica no progresso da humanidade, uma difundida hostilidade contra a Igreja Catolica , uma atitude de suficiencia e desprezo em relacao ao passado, e uma arraigada tendencia a realizar reducionismos simplistas na busca de modelos explicativos da realidade. Em resumo, trata-se, em boa medida, da origem de muitas das ideologias modernas, que reduzem a visao da realidade eliminando de sua compreensao a revelacao sobrenatural, a espiritualidade do homem e, em definitivo, o anelo pela busca das verdades ultimas da pessoa