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observavam seu compromisso para com Ele. Nao ha motivo de mantermos relacionamento com as pessoas sem compartilhar com elas essa gloriosa boa nova que e capaz de salvar as almas do Inferno. Conversar com elas, entreter-se com suas presencas e nunca falar-lhes sobre Cristo e sobre a realidade do Inferno e um crime contra o Espirito Santo. Todo relacionamento e uma porta aberta para transmitir a verdade que voce testemunhou hoje. Isso e obvio. Se voce nao esta preparado para isso, eu entendo. Mas se voce quer esse compromisso com Cristo, se voce concorda com o que eu propus, repita comigo: "Senhor, eu creio em Ti. Creio em Teu Filho Jesus e em Teu precioso Espirito Santo. Eu aceito o desafio desta hora. Declaro isso eu mesmo, esta e minha confissao. Nao temerei mais a face do homem. Nao me deixarei levar pela opiniao do homem. Minha reputacao nao tem importancia. Eu repudio o temor ao homem. Testemunharei a todas as pessoas sobre Ti, Senhor Jesus Cristo, pelo resto de minha vida. E tambem testemunharei sobre a existencia do Ceu e de um lugar chamado Inferno. Nao serei mais indiferente, despreocupado. Eu aceito Tua Palavra. Nao temerei, mas abrirei minha boca. E o que eu confesso ao Deus Todo Poderoso. " Senhor, que desca suas tropas por toda esta cidade, nacao e planeta, tropas de pessoas que sabem discernir o tempo em que elas vivem atualmente. Um povo que compreende que a eternidade esta muito proxima, um povo que ve claramente a gloria do Ceu e os horrores do Inferno, um povo cuja prioridade e servir a Deus. Senhor, da-nos da Tua Graca. Eles confessaram compromisso com o Senhor, e sem Tua Graca nada podera ser realizado. Cremos que Tua Graca e suficiente para que facamos aquilo que o Senhor nos mandou fazer. Graca, Graca, Graca seja sobre o Teu povo no nome de Jesus.
AIMEE SEMPLE MACPHERSON (9 de outubro de 1890 - 27 de set de 1944) Havia muita coisa que uma mulher nao podia fazer na primeira metade do seculo XX, mas boa parte delas Aimee Semple McPherson fez. Nao e a toa que ela foi citada pela revista Time, junto com Billy Graham, como uma das 100 pessoas mais importantes do mundo durante o seculo XX. Quando mulheres nao podiam subir em pulpitos para pregar a palavra de Deus, ela liderou reunioes para milhares de pessoas em diversos continentes. Sua fama se espalhou por todo o mundo. Centenas de milhares foram salvos, curados e tocados pelo Espirito Santo de Deus. Ela realizou milhares de campanhas, construiu o Angelus Temple, promoveu a abertura de mais de 400 igrejas no pais, diplomou 3000 alunos pelo Life Bible College, inaugurou a primeira radio evangelica e foi a primeira mulher a pregar a palavra de Deus em uma radio nos Estados Unidos. Com todo esse curriculo, porem, em uma licao de humildade, que faz com que qualquer um de nos sinta que nao fez nada por Deus, ela termina sua vida dizendo: "...sinto que fiz muito pouco, embora tenha pregado ao redor do mundo e visto milhares de pessoas serem salvas. Sinto nao ter feito virtualmente nada. Se fosse homem, poderia ter feito muito mais. Mas sou apenas uma mulher que se entregou a Deus para ser usada por Ele. Toda gloria por qualquer coisa realizada pertence completa e unicamente ao Senhor, a quem amo e rendi toda a minha alma..." A HISTORIA DE SUA VIDA Aimee Semple McPherson, desde a sua adolescencia, sentia o forte chamado de Deus que a impulsionava em busca da verdade. Em sua caminhada, assim como Jesus, ela foi caluniada, enganada e perseguida; chegou quase a morte, mas Deus a resgatou, porque aquela enfermidade era para a gloria de Deus. Ela venceu a morte, venceu suas necessidades humanas, os seus esforcos contribuiram para que Deus agisse de forma maravilhosa em seu ministerio. O seu amor pelas almas era maior que as dificuldades que encontrava pelo caminho, sua vida foi dedicada, quase que por completo, ao ministerio. Sua prioridade era levar a salvacao, a cura e a restauracao, atraves do poder do nome de Jesus Cristo. O SEU NASCIMENTO Em Salford, proximo a Ingersoll, em Ontario, Canada, viviam o Sr. James Morgan Kennedy e sua esposa, a Sra. Elizabeth Kennedy. A senhora Elizabeth ficou muito doente e James publicou um anuncio para contratar alguem para cuidar dela. A Srta. Mildred Ona Pearce, ou simplesmente "Minnie", que tinha 14 anos de idade, aceitou o emprego. Ela era orfa e filha adotiva de um casal metodista que atuava no "Exercito da Salvacao", um movimento evangelista da Igreja Metodista. Algum tempo depois, a Sra. Elizabeth Kennedy veio a falecer e o Sr. Kennedy, ja com 50 anos de idade, tomou a jovem Minnie em casamento. Isso gerou muita confusao no lugar onde moravam, e se sentiram forcados a mudar para Michigan, nos Estados Unidos da America, amenizando o escandalo. Em nove de outubro de 1890, de
volta ao Canada e agora morando em uma fazenda perto de Ingersoll, nasce a filha unica do casal James e Minnie, a qual recebeu o nome da falecida esposa de James, Elizabeth Kennedy. Com o passar dos anos, a menina, muito desenvolta, adotou para si mesma o nome de Aimee Elizabeth Kennedy para diferenciar-se da falecida Elizabeth Kennedy. Aimee passou sua infancia e mocidade em Ingersoll, formando-se no colegio com honras especiais.Entre 14 e 16 anos, Aimee tornou-se muito ativa. Ela tinha um profundo desejo de ser atriz e interessou-se cada vez mais pelos programas sociais e recreativos da Igreja Metodista que ela frequentava, usando seus talentos criativos nas apresentacoes teatrais da igreja. Cinema, patinacao no gelo, romances e bailes foram as diversoes que a trairam ate o ponto de seu coracao ficar cada vez mais frio e longe de Deus. Com a idade de dezessete anos, conheceu a Teoria da Evolucao, de Darwin, o que muito a fascinou. Sendo muito perspicaz, poucos religiosos conseguiam debater com ela e vencer. Mesmo sendo criada num lar cristao, Aimee comecou a duvidar da veracidade de suas crencas religiosas e ate da existencia de Deus. Nessa condicao de indiferenca ateista, Aimee sentia-se infeliz. Entre as duvidas e a tristeza por ter discutido com a sua mae, tendo-a magoado com sua descrenca, a luta em seu coracao era muito grande. A CONVERSAO DE AIMEE Uma noite ela foi para seu quarto, determinada a achar uma solucao para suas duvidas. Sem acender a lamparina, ajoelhou-se em frente a janela aberta onde contemplava a paisagem branca, toda coberta de neve. Levantando seus olhos aos ceus, vendo a lua e as estrelas, pensou: "Certamente deve existir um grande Criador que fez tudo isto". De repente, ergueu os seus bracos para o ceu e clamou: "O Deus... se ha um Deus... revele-se a mim! Suponho que o Pai Celestial responda a essa oracao para cada ente humano que envie sua peticao desesperada em direcao aos ceus. Pelo menos, Ele respondeu a minha antes da meia-noite seguinte", disse Aimee. Depois das aulas daquele dia, enquanto esperava o horario para o ensaio da peca de Natal no salao da prefeitura, Aimee saiu andando pela rua de neve com seu pai e notou um aviso no salao de Missoes que dizia: "Reuniao de Avivamento, Robert Semple, evangelista irlandes. Todos sao bem vindos". O pai de Aimee sugeriu que entrassem e ela aceitou sem discutir, pois noticias desse reavivamento haviam chegado ao seu conhecimento e a curiosidade a impulsionava a estar ali. Tudo era interessante, os canticos eram bastante animados, todos cantavam levantavam as maos e Aimee se divertia com isso. A seriedade tomou conta do semblante de Aimee ao ver o evangelista entrar com a Biblia debaixo do braco. Moco alto, tinha um topete de cabelo crespo castanho que teimava em cair sobre os olhos azuis irlandeses. Era possivel rir com ele, pois sua mensagem borbulhava com um humor claro e sadio, mas nao se podia rir dele: "Nem pensar!", comenta Aimee. "Leiamos Atos 2:38-39", Robert disse e leu... Arrependei-vos e cada um
de vos seja batizado em nome de Jesus Cristo para remissao dos vossos pecados e recebereis o dom do Espirito Santo. E comecou. Arrepios correram pelas costas de Aimee, pois ela jamais ouvira um sermao destes. Usando a Biblia como espada, ele dividiu o mundo em dois. De um lado, colocou os cristaos, do outro, os pecadores. Segundo o seu evangelho, todos estavam destinados ao ceu ou ao inferno. Ao ouvi-lo pregar, a pessoa entendia haver diferenca visivel entre o pecador e o membro da igreja. O pregador passou a falar do Espirito Santo e, de repente, a falar numa lingua desconhecida. Aimee diz que, para ela, este pronunciamento, inspirado pelo Espirito Santo, era como a voz de Deus trovejando em sua alma palavras terriveis de juizo e condenacao. Apesar da mensagem falada em linguas, ela entendia perfeitamente Deus dizer que ela era uma pecadora, perdida no caminho do inferno...". Aquela noite mudou a vida de Aimee. Jamais alguem disse tamanha verdade a ela. Era como se maos invisiveis houvessem se estendido sobre ela e comecassem a sacudir sua alma. Uma conviccao genuina a envolveu e ela sabia que havia um Deus e ela atuava como uma pecadora. Ainda assim, Aimee tentou fugir procurando por tres dias, se distrair das palavras do evangelista ouvindo musicas de jazz. Mas numa tarde de dezembro de 1907, tres dias apos aquela pregacao, voltando para casa de treno, Aimee nao conseguiu mais suportar. Era como se os ceus de bronze fossem cair sobre ela e que em poucos momentos seria demasiado tarde. "Deus, tenha misericordia de mim, sou uma pecadora!", tudo mudou em sua volta e uma grande paz invadiu a sua vida. Diz Aimee: Foi como se o sangue do calvario, ainda quente, se derramasse sobre todo o meu ser. Grandes lagrimas escorriam sobre minhas maos enluvadas enquanto segurava as redeas. Quando entrei em casa, senti Aquele que e invisivel bem proximo de mim. Meus pais estavam no estabulo e me alegrei por estar so. A casa inteira parecia inundada de uma gloria cor de ouro. Levantando a tampa do fogao de metal, na sala de estar, queimei minhas sapatilhas de danca, minhas partituras de jazz e meus romances. Meu pai quis saber o que estava acontecendo e expliquei: Converti-me e nao tenho mais necessidade dessas coisas!" BUSCA DO ESPIRITO SANTO Depois de sua conversao, Aimee passou duas semanas numa alegria impossivel de descrever. Deste dia em diante, Aimee passou a buscar a presenca de Deus. Nao perdia tempo para orar e ler a Biblia. Diz Aimee que, quando orava, falava com Cristo, e, quando lia a Sua Palavra, Ele falava com ela. Um dia, em oracao, esta serenidade foi abalada ao analisar: O Senhor me da tudo e eu so recebo. O egoismo e um traco de carater abominavel. Senhor, que posso fazer em troca? Aimee abriu a Biblia e leu ... o que ganha almas e sabio e ... resplandecerao como as estrelas sempre e eternamente." Era como se uma voz poderosa falasse em tom de clarim: "Agora que voce foi salva, va
e ajude a salvar os outros." Comecou a procurar almas. Desde aquele momento ela comecou incessantemente a buscar o Espirito Santo, perdendo muitos dias no colegio para assistir reunioes na casa de uma senhora, ja batizada com Espirito Santo, que pertencia a Missao Pentecostal onde Aimee ouvia o Evangelho. Quando a mae de Aimee recebeu uma carta do diretor do colegio comunicando o fato dela estar perdendo muitas aulas, proibiu-a de frequentar os cultos, chamando o povo da missao de fanaticos. Na segunda-feira seguinte resolveu nao ir ao colegio, mas passar o dia em oracao na casa da irma da missao. Elas oraram juntas, pedindo ajuda a Deus para que Aimee ficasse na cidade ate receber o batismo. O Senhor ouviu a oracao e a neve comecou a cair numa tempestade forte. Ela orou o dia todo e quando foi pegar o trem para voltar a sua casa, descobriu que todos os trens estavam parados, as linhas telefonicas interrompidas e as estradas intransitaveis. Essas condicoes prevaleceram uma semana e Aimee ficou na casa da irma, passando a maior parte do tempo ajoelhada e orando horas a fio, comendo e dormindo pouco, levantando na madrugada, e, embrulhada em cobertores, continuava em oracao. Na sexta-feira ela ficou na presenca do Senhor ate a meia noite. Levantando bem cedo no sabado, antes que qualquer pessoa da casa estivesse acordada, foi a sala, ajoelhou-se, levantou as maos e comecou a orar pedindo ao Espirito Santo, para melhor servir ao Senhor, contando o seu amor para os outros. Num momento, uma alegria maravilhosa encheu o seu coracao e Aimee com os olhos fechados, viu o mundo como um vasto campo de trigo, ja branco para a ceifa. Ainda em oracao, o trigo comecou a se transformar em rostos humanos; a folhagem, em maos levantadas; e sobre tudo apareceram as palavras do Senhor: Os campos ja estao brancos para a ceifa. A ceara e realmente grande, mas poucos os ceifeiros. Rogai ao Senhor da ceara que mande ceifeiros para a sua ceara. Naquela hora, o Senhor colocou na sua mao uma foice de dois gumes (A Palavra Deus) e no seu coracao soaram estas palavras: Vais recolher o trigo, mas lembre sempre que a foice te e dada para cortar o trigo. Muitos ceifeiros usam-na corretamente apenas poucas horas, e depois comecam a cortar e marcar os seus colegas. Aplica-te a tarefa que esta perante ti, corte somente o trigo e recolhe os molhos preciosos. Esta foi uma licao que a irma Aimee nunca esqueceu. Apesar das criticas, perseguicoes e mesmo calunias terriveis, nao procurava se defender, criticando ou ferindo os outros. Naquele mesmo sabado inesquecivel, Aimee Elizabeth Kennedy recebeu o batismo no Espirito Santo, louvando e glorificando ao Senhor numa lingua que ela nunca aprendeu, Segundo o Espirito lhe concedia que falasse. Era quase meio dia quando se levantou com o rosto radiante, apos ter ficado muito tempo na presenca do Senhor em oracao. Fora, a tempestade havia cessado, os irmaos da casa entraram na sala e regozijaram-se com Aimee. Ela escreveu mais tarde: Dentro do meu
coracao ficaram duas conviccoes: a primeira, que o Consolador tinha entrado para ficar e eu deveria viver em consagrada obediencia a Sua vontade; a segunda, que eu tinha recebido uma chamada para pregar o evangelho eterno.CASAMENTO, VIAGEM PARA CHINA E VIUVEZ. Certa noite, enquanto Aimee estava na casa de um vizinho com duas criancas que tinham apanhado febre tifoide, a porta se abriu e Robert Semple, o evangelista, surgiu diante dela. Um impulso de alegria a envolveu. Robert disse-lhe que havia chegado de Stratford e, sabendo que as criancas adoeceram, viera fazer-lhes companhia. Naquela noite, as criancas tiveram os dois como enfermeiros. Aimee e Robert conversaram por algum tempo a respeito das cartas que trocavam entre si, sobre o batismo do Espirito Santo que ela havia recebido, e do grande desejo que ela tinha de ser ganhadora de almas. Enquanto ele falava, Aimee percebia os grandes olhos azuis de Robert fixos nela. Ele falava de sua estada em Stratford, de suas realizacoes como homem de Deus, de suas reunioes, saloes cheios e milhares de homens e mulheres aceitando a Cristo. Aimee nao escondia o seu contentamento e nao negava o seu desejo de ser uma missionaria. Ao olhar os livros espalhados sobre a mesa, Robert deparou com o livro de geografia e, folheando as paginas, abriu no mapa do Oriente. "A China sera o meu desafio, o meu destino". "Que maravilha", suspirou Aimee. Gostaria de dedicar a minha vida a uma causa como esta. Foi entao que Robert disse: Aimee sei que tem apenas 17 anos, mas eu a amo de todo coracao. Logo vai fazer 18. Quer casar-se comigo e ir em minha companhia para a China?" Aimee ficou olhando estarrecida para ele. O rosto honesto, nao conseguia falar, mas um desejo irreprimivel de ajuda-lo nasceu em seu coracao. Ela sabia que o amava profundamente. Amava seu ministerio, seu Cristo, seu ensino, sua mensagem. Nao foi preciso responde-lo imediatamente. Oraram juntos. Enquanto oravam, Aimee, numa visao, viu uma estrada longa e brilhante se estendendo em direcao a Cidade Celestial, Robert e ela estavam subindo por um caminho ladeado de anjos que levava ao trono de Deus. Aimee o aceitou. Robert falou com os pais de Aimee, pedindo consentimento, e de maneira simples e franca tiveram sua bencao. No dia 22 de agosto de 1908 se casaram. E, segundo Aimee, ele foi o seu Seminario Teologico, seu mentor espiritual, seu marido terno, paciente e dedicado. Juntos entraram no campo evangelista, seguindo um programa de trabalho intensivo. Foi nessa fase do seu ministerio que Aimee recebeu o dom de interpretacao de linguas. Um dia, enquanto estava orando em seu quarto, comecou a falar em linguas pelo Espirito Santo. Logo ela ficou consciente pelo fato de poder entender o significado das palavras dadas pelo Espirito Santo. Durante o culto daquela mesma noite, Reverendo Durham deu uma mensagem em linguas e Aimee recebeu a interpretacao, mas, por causa da timidez, nao deu a interpretacao. Porem, na reuniao seguinte, quando uma mensagem de linguas foi dada, com medo de apagar o Espirito, Aimee foi obediente, deixando
que o Espirito Santo desse a interpretacao atraves dela. Algum tempo depois, assistindo a uma serie de conferencias, Aimee caiu numa escadaria e fraturou o osso de um dos pes, ficando com quatro dos ligamentos completamente soltos, a ponto dos dedos serem puxados para baixo apontando a direcao do calcanhar. Depois de colocar o gesso, o medico deu pouca esperanca de recuperacao dos ligamentos e da flexibilidade do pe e do tornozelo. Com os dedos do pe inchados, pretos e com muita dor, Aimee foi assistir ao culto a tarde, dirigido pelo Reverendo Durham. Nao suportando mais a dor, deixou o culto, resolvendo descansar no seu quarto, que ficava a um quarteirao de distancia do salao dos cultos. Chegando ao quarto ela ouviu uma voz dizendo: Se tu embrulhares o sapato do pe fraturado, e voltares ao culto, e pedires ao Reverendo Durham para orar por ti, levando consigo o sapato para calca-lo na volta, eu cura-la-ei. A principio ela estranhou a ideia, mas a voz no seu coracao insistiu tanto que finalmente, com a ajuda de muletas, voltou ao culto levando o sapato. Chegou tremendo e atormentada porque, no caminho, a muleta entrou num buraco na calcada, causando aos dedos, ja sensiveis, uma dor terrivel por haverem tocado o chao. Contando aos irmaos reunidos o que Deus tinha falado e apos uns momentos de oracao silenciosa, o Reverendo Durham colocou suas maos no tornozelo dela e disse: No nome de Jesus receba a cura. Instantaneamente, ela sentiu que fora curada; o gesso foi tirado e num salto ela colocou-se em pe e comecou a andar, louvando ao Senhor. O testemunho de Aimee foi este: Desde aquela vez o poder de cura divina se manifestou na minha vida e na daqueles que eu tive privilegio de oferecer a oracao da fe. Pouco tempo depois disso, o casal Semple seguiu em viagem para a China, passando antes pela Irlanda para conhecer a familia de Robert. Na viagem, enfrentaram uma forte tempestade e, em meio a enjoos, medos e temores, Aimee conta ao marido que esta gravida. Depois da Irlanda, seguiram para a Inglaterra para encontrar Cecil Polhill, um milionario cristao que os ajudaria a chegar a China. Ali, Aimee fez a sua primeira pregacao, numa convencao onde estavam reunidas cerca de 15 mil pessoas. Na China, Aimee foi acometida de uma malaria tropical, ficando um mes, dia e noite, no leito. A sua unica preocupacao era a crianca. Robert logo caiu doente, tentou relutar, mas a cada dia foi piorando e a malaria levou sua vida sepultando-o em Hong Kong. Aimee disse ao ver o marido falecer: "O Senhor deu e o tomou. Bendito seja o nome do Senhor". Aimee teve uma menina a quem chamou de Roberta Star Semple. Menos de um mes depois da morte de Robert, Aimee voltou aos EUA para morar em Nova York .AS DIFICULDADES PESSOAIS E MINISTERIAIS Com a morte de Robert Semple, Aimee passou por dificuldades financeiras e tambem necessitou dedicar mais tempo a sua filha, pois ela estava com a saude muito fragilizada e os
problemas pessoais a cada dia dificultavam mais sua vida ministerial. Em meio a tantas dificuldades pessoais e ministeriais, Aimee conheceu e se apaixonou por Harold McPherson, um contador de Nova York, com quem reconstruiu um lar seguro para ela e sua filha. Durante algum tempo o marido de Aimee passou por dificuldades financeiras; ela comecou a arrecadar ofertas para o exercito de Salvacao, com isso conseguia ajudar nas despesas da casa. Neste periodo engravidou; quando seu filho Rolf McPherson nasceu teve que parar de trabalhar. Aimee comecou a dedicar-se aos filhos e a rotina do lar, porem, nao estava feliz, porque, na intensa chamada de Deus e o dever com a sua familia, Aimee caiu num estado de depressao pos-parto, adoecendo gravemente e sendo levada a um hospital. Aimee pedia a cura a Deus, mas a cada pedido ouvia o Senhor dizendo: "Tu iras? Pregaras a palavra?". Mas somente depois de um ataque repentino de apendicite, que a levou a cinco operacoes em um mesmo dia chegando ao ponto de pedir a morte, durante a madrugada ouviu a voz do Senhor: "Agora tu iras?"; quase sem forcas respondeu-lhe; "Sim, Senhor, eu irei". Em 15 dias ela estava totalmente recuperada. Sentindo-se fraca para entrar em discussao com seu marido e sogra, quanto ao seu chamado divino, Aimee resolveu partir com seus filhos para o Canada, buscando o apoio de seus pais, que se ofereceram para cuidar de seus filhos. Telegrafou entao para seu marido, pedindo que fosse ao seu encontro. Aimee participou de um encontro Pentecostal em Ontario, onde teve um novo encontro com Deus, assim iniciando o seu ministerio no Canada; apesar de na epoca ser raro encontrar uma pregadora mulher, foi respeitada e aceita pelos sinais que Deus operava atraves de sua vida. O INICIO DO SEU MINISTERIO Na primeira noite, a irma McPherson, como era conhecida, ficou desapontada ao encontrar um numero reduzido de pessoas assistindo ao culto. Na segunda noite pregou aquelas mesmas pessoas, que durante ou por quase dois anos haviam frequentado os trabalhos. Na terceira noite, antes do culto, ela pegou uma cadeira e dirigiu-se a esquina principal da pequena cidade, a apenas um quarteirao do salao de culto. Subiu na cadeira e, com os bracos erguidos, comecou a orar em silencio. Logo apos, ouviu vozes ao seu redor comentando o fato. Ela parou de orar e abrindo os olhos viu um grupo grande de pessoas. Pegando a cadeira, saiu correndo e gritando "depressa, venham comigo". Todos correram atras dela, e, chegando ao salao, ela disse ao porteiro: "Quando todos estiverem dentro, feche a porta e nao deixe ninguem sair". Realmente ninguem procurou sair da pregacao que durou quarenta minutos. Na noite seguinte, o salao ficou lotado e muitos nao puderam entrar. O problema so ficou resolvido com a remocao do culto para a grande area gramada que ficava atras do salao. O numero de pessoas que assistia as reunioes cresceu tanto que ultrapassou a quinhentos e, como resultado muitas almas se entregaram a Jesus. Harold McPherson mandou-lhe um telegrama para que voltasse para sua casa, mas