significados, o que tem conduzido muitos a encara-lo com crescente ceticismo e ate contrapo-lo a uma perspectiva classista (Welmowicki, 1998)As correntes politicas do movimento operario na Primeira Republica, os socialistas em particular, propunham em seus programas nao apenas direitos sociais, mas tambem a ampliacao dos direitos politicos, por exemplo, atraves da extensao do direito de voto. Nesse sentido, podemos dizer que lutavam pela cidadania, ainda que o termo nao fosse usual no vocabulario da epoca. Portanto, seu uso requer cuidado e, sobretudo, deve vir acompanhado de uma explicacao sobre seu significado dentro de cada contexto.A resposta encontrada pelas classes trabalhadoras durante a Primeira Republica a um sistema que levava a sua exclusao social e politica esta em parte no mundo associativo criado. O associativismo nesse periodo das classes trabalhadoras em geral, e da classe operaria em particular, se expressa atraves de uma rede extremamente diversificada e rica de associacoes. Sociedades recreativas, carnavalescas, dancantes, esportivas, conviviam lado a lado com sociedade mutualistas, culturais e educativas e, tambem, com sociedades profissionais, classistas e politicas. Em que medida toda e qualquer sociedade composta por trabalhadores, independentemente de seus objetivos, expressa identidade de classe ainda e objeto de controversia. Ha aqueles que associam a identidade operaria a formas de acao coletivas e associacoes que reivindiquem seu carater de classe (Batalha, 1991-1992), ao passo que outros veem em toda sociedade composta por trabalhadores, inclusive clubes de futebol, uma forma de identidade classista (Pereira, 2000, p.255-280).Todavia, se o mundo associativo possibilitava um espaco de participacao politica, que em grande medida nao dependia das normas legais que regiam a politica formal, constituindo uma especie de contra-sociedade, governada por outros valores, a capacidade e mesmo a vontade por parte dessas sociedades de buscar espacos na politica formal eram relativamente limitadas. Coube as organizacoes de cunho eminentemente politico, os partidos operarios, desempenham esse papel.Desde a ultima decada do seculo XIX, a maioria dos programas politicos de organizacoes que, sob a denominacao de partidos operarios ou socialistas, tinham como objetivo a defesa dos interesses da classe trabalhadora passava pela ampliacao dos direitos politicos, em particular propondo reformas do sistema eleitoral. No sistema vigente votavam apenas os homens, brasileiros, maiores de 21 anos, alfabetizados e alistados como eleitores. Todo o processo eleitoral era controlado pelo partido situacionista, propiciando fraudes, e nao havia voto secreto, deixando os eleitores a merce de todo tipo de pressao. Assim, durante a Primeira Republica, as eleicoes de candidatos operarios foram fenomenos raros, limitados a uns poucos casos: como o do tipografo Joao Ezequiel, eleito deputado estadual, em 1913, em Pernambuco, gracas a sua inclusao na lista oficial do governador General Dantas Barreto; e, em 1928, a eleicao dos comunistas Minervino de Oliveira e Octavio Brandao para o Conselho Municipal do Distrito Federal pelo Bloco Operario e Campones. As caracteristicas do funcionamento dos legislativos, com garantia de ampla maioria para o situacionismo, tornavam as eleicoes de eventuais candidatos operarios muito mais um feito propagandistico do que uma possibilidade para mudancas significativas no sistema politico.Alias, sera precisamente a oportunidade para a propaganda politica que as eleicoes propiciavam que o Partido