este aceno, a virgemdesapareceu, e voltou quase imediatamente trazendo um instrumento de pedraque cortava como faca e um arco de guerra.Aproximou-se do indio, soltou-lhe os lacos que lhe ligavam os punhos, e partiua mucurana que o prendia a arvore. Executou isto com uma extrema rapidez; eentregando a Peri o arco e as flechas, estendeu a mao na direcao da floresta,mostrando-lhe o espaco que se abria diante deles.Seus olhos e seu gesto falavam melhor do que a sua linguagem inculta, eexprimiam claramente o seu pensamento: Tu es livre. Partamos!QUARTA PARTEA CATASTROFEI ARREPENDIMENTOQuando Loredano afastou-se de Joao Feio que o acabava de ameacar, chamouquatro companheiros em que mais confiava, e retirou-se com eles para adespensa.Fechou a porta a fim de interceptar a comunicacao com os aventureiros e podertranquilamente tratar o negocio que tinha em mente.Nesse curto instante havia feito uma modificacao no seu plano da vespera: aspalavras de ameaca ha pouco proferidas lhe revelaram que o descontentamentocomecava a lavrar. Ora, o italiano nao era homem que recuasse diante de umobstaculo e deixasse roubarem-lhe a esperanca, que nutria desde tanto tempo.Resolveu fazer as coisas rapidamente e executar naquele mesmo dia o seuintento: seis homens fortes e destemidos bastavam para levar ao cabo a empresaque projetara.Tendo fechado a porta, guiou os quatro aventureiros a sala que tocava com ooratorio e onde Martim Vaz continuava a sua obra de demolicao, minando aparede que os separava da familia. Amigos, disse o italiano, estamos numa posicao desesperada; nao temosforca para resistir aos selvagens, e mais dia menos dia havemos de sucumbir.Os aventureiros abaixaram a cabeca e nao responderam; sabiam que aquela era atriste verdade. A morte que nos espera e horrivel; serviremos de pasto a esses barbaros quese alimentam de carne humana; nossos corpos sem sepultura cevarao os instintosferozes dessa horda de canibais!...A expressao do horror se pintou na fisionomia daqueles homens, que sentiramum calafrio percorrer-lhes os membros e penetrar ate a medula dos ossos.Loredano demorou um instante o seu olhar perspicaz sobre esses rostosdecompostos: Tenho porem um meio de salvar-vos. Qual? perguntaram todos a uma voz. Esperai. Posso salvar-vos; mas isto nao quer dizer que esteja disposto afaze-lo. Por que razao? Por que?... Porque todo o servico tem o seu preco. Que exigis entao? disse Martim Vaz. Exijo que me acompanheis, que me obedecais cegamente, suceda o quesuceder. Podeis ficar descansado, disse um dos aventureiros; eu respondo pelos meuscompanheiros. Sim! exclamaram os outros. Bem! Sabeis o que vamos fazer, ja, neste momento? Nao; mas vos nos direis. Escutai! Vamos acabar de demolir esta parede e atira-la dentro; entrar nestasala, e matar tudo quanto encontrarmos, menos uma pessoa. E essa pessoa... E a filha de D. Antonio de Mariz, Cecilia. Se algum de vos deseja a outra,pode toma-la; eu vo-la dou. E depois disso feito? Tomamos conta da casa; reunimos os nossos companheiros e atacamos osAimores. Mas isto nao nos salvara, retrucou um dos aventureiros; ha pouco dissestesque nao temos forca para resistir-lhes. Decerto! acudiu Loredano; nao lhes resistiremos, mas nos salvaremos. Como? disseram os aventureiros desconfiados.O italiano sorriu. Quando disse que atacaremos o inimigo, nao falei claro; queria