e uma substancia ou apenas uma sequencia de experiencias? E o universo infinito? Deus existe? Ate que ponto o universo e uma unidade ou uma diversidade? Ate que ponto um sistema e racional?(2) Recentemente, a filosofia critica tem sido frequentemente contraposta a metafisica (que nesse caso e as vezes denominada filosofia especulativa). A filosofia critica consiste na analise e na critica dos conceitos pertencentes ao senso comum e as ciencias. As ciencias pressupoem certos conceitos que nao sao suscetiveis de investigacao por meio de metodos cientificos, de modo que passam a integrar o ambito da filosofia. Nesse sentido, todas as ciencias, com excecao da matematica, pressupoem de alguma forma a concepcao de lei natural; cabe a filosofia, e nao a qualquer das ciencias particulares, examinar tal concepcao. De modo similar, pressupomos, em nossos dialogos mais comuns e menos filosoficos, conceitos fortemente imbuidos de problemas filosoficos, como materia, espirito, causa, substancia e numero. Uma importante tarefa da filosofia consiste exatamente em analisar conceitos desse tipo, precisar o que significam e determinar em que medida sua aplicacao ao estilo do senso comum pode ser justificada. A parte da filosofia critica que trata da investigacao da natureza e dos criterios de verdade, assim como da maneira pela qual obtemos conhecimento, e chamada de epistemologia (teoria do conhecimento). Questoes especificas desse campo sao, entre outras, as seguintes: Como podemos definir a verdade? Qual a distincao entre conhecimento e crenca? Podemos estar certos daquilo que sabemos'? Quais as funcoes relativas do raciocinio, da intuicao e da experiencia sensorial?No presente trabalho, iremos ocupar-nos desses dois ramos da filosofia , como constituindo sua parte filosofica mais fundamental e caracteristica. Apontaremos ainda algumas disciplinas suplementares, que possuem certa afinidade com a filosofia na acepcao que lhe atribuimos neste livro, embora dela sejam distintas na medida em que sao dotadas de relativa autonomia. Esses sao os ramos que definiremos a seguir.FILOSOFIA E DISCIPLINAS AFINS(1) E dificil separar a logica da epistemologia. Mesmo assim, ela e normalmente considerada uma disciplina autonoma. Trata-se de um estudo dos diferentes tipos de proposicoes e de suas relacoes que justificam uma inferencia. Certas partes da logica revelam acentuada afinidade com a matematica; outras poderiam igualmente ser classificadas como pertencentes a epistemologia.(2) A etica ou filosofia moral lida com os valores e a problematica do "dever". Ela formula questoes como; Qual o bem supremo? Qual a definicao de bem? A retidao de um ato depende unicamente de suas consequencias? Nossos juizos sobre nossos proprios deveres sao subjetivos ou objetivos? Qual a funcao de um ato punitivo? Qual a razao ultima pela qual nao devemos mentir?(3) A filosofia politica consiste na aplicacao da filosofia (da etica principalmente) a questoes relacionadas com os individuos enquanto organizados sob a egide de um Estado. Ela investiga questoes do seguinte tipo: Um individuo possui direitos que contrariam os interesses do Estado? Ha no Estado algo mais alem dos individuos que o constituem? E a democracia a melhor forma de governo?(4) A estetica consiste na aplicacao da filosofia ao exame da arte e da nocao de beleza. E tipico da estetica formular questoes