Metodos de conservacao do morango Conservar o morango mantendo as mesmas caracteristicas do fruto fresco tem sido um grande desafio tecnologico a ser vencido, pois ainda nenhum metodo economicamente viavel consegue preservar a longo prazo a qualidade de fruta fresca do morango, o que resulta na perda de algumas caracteristicas como textura, aroma, sabor e cor. Por ter uma composicao quimica complexa, todos os produtos derivados do morango, como sucos e geleias, mesmo que elaborados e embalados com alta tecnologia, tem vida de prateleira relativamente curta, com perdas significantes de cor e sabor, o que requere que o alimento tenha um giro rapido no mercado, sendo resposto continuamente.- Congelamento: A grande vantagem do morango congelado e que ele e um produto de grande flexibilidade para a comercializacao. Desta forma o processador pode suprir os tipos, tamanhos e graus de qualidade que atendam as especificacoes de fabricantes de iogurtes, sorvetes, geleias, de recheios e coberturas para a industria de panificacao, alem dos fabricantes de sucos e nectares. Como desvantagem temos o custo do congelamento, estocagem e transporte congelado. Vale citar que quanto mais rapido o congelamento, menos danos serao provocados na sua estrutura celular, preservando melhor sua textura, sabor e cor. O produto geralmente e congelado de duas formas: congelamento individual e em bloco. - Congelamento individual: Como o proprio nome indica neste tipo de congelamento o morango e congelado individualmente, ficando integros e separados uns dos outros apos a embalagem. - Congelamento em bloco: Neste caso, os morangos sao embalados em sacos plasticos e, apos, colocados em bandejas retangulares, tomando a forma desta. Observa-se aqui que os morangos sao prensados pelo peso das camadas, liberando suco, perdendo o formato e formando uma massa continua chamada de bloco. O tamanho e formato do bloco dependem da embalagem final onde sera colocado o bloco congelado. Esta embalagem final geralmente e de papelao (papel cartonado). Desaconselha-se colocar diretamente o saco plastico na caixa de papelao para levar ao congelamento. O papelao (ou qualquer outra embalagem nao metalica) forma uma barreira isolante significativa reduzindo a troca de calor, aumentado o tempo de congelamento. Da mesma forma, quanto maior a espessura do bloco, maior sera o tempo de congelamento. Outras formas de apresentacao deste tipo de produto e na forma de fatias e cubos.- Tunel tipo IQF (Congelamento Rapido Individual): E utilizado para produtos mais nobres, quando a industria quer elaborar produtos que contenham morangos inteiros, ou pedacos com textura pouco alterada, como alguns tipos de sorvetes e iogurtes, coberturas de tortas, etc. O principio de funcionamento deste congelamento se baseia em um tunel com uma esteira perfurada que passa no seu interior, sobre a qual flutuam os morangos, impulsionados pelo ar frio, forcado por baixo da esteira. De maneira geral dependendo do tamanho do morango e da temperatura do ar, o tempo de congelamento varia entre 3 a 8 minutos. A refrigeracao e do tipo mecanico, com o ar resfriado em torno -30 a 40o C. Este equipamento tem custo elevado, e muito versatil, servindo para varias pequenas fruta. Portanto, o investimento so tera retorno se