os caminhos eramcercados por muros e cobertos. O soberano, deixandode discutir os assuntos, tomava as decisoes sozinho,em seu palacio murado. Desde entao, tendo feito onecessario para entrar em comunicacao direta comestes "Homens verdadeiros", que sao os Genios, de.signou.se, nao mais pela palavra tchen, mas pela ex-pressao "Homem verdadeiro"(920). Assim tambem,Eul-che Houang-ti, seu filho, para evitar que o pertur-bassem com "discursos maus" e para nao "mostrarsuas imperfeicoes", resolveu ficar confinado em seusaposentos privados. Nao saia nunca (921). Seu pai naohesitava em fazer inspecoes, mas incognito, quandopercorria, de noite, sua capital (922), ou numa carrua-gem fechada, quando viajava pelo imperio - tao bemque pode morrer sem que ninguem de seu cortejodesse conta do fato (923).Protegido, por seu isolamento, dos contatosque maculam, como de todo desperdicio de energia,o soberano autocrata e, se assim posso dizer, comoque uma concretizacao do Universo que envolve, nogrande seio do Universo, uma serie de Universos en-caixados: estes vao se concentrando a medida em quese aproximam do dominador universal. Seu palacio eum microcosmo, onde a arte dos arquitetos, represen-tando, em reducoes magnificas, a Via Lactea e a pontetriunfal que a atravessa, colocaram ao alcance do se-nhor do mundo a energia celeste da qual deve serimpregnado (924). O carro imperial, o vestuario impe-rial sao eles, tambem, feitos da essencia do mundo.A caixa quadrada do carro e a propria Terra, seu dos-sel circular equivale ao Ceu, as maiores constelacoessao apresentadas nos emblemas das bandeiras e, gra-cas a escolha de insignias (sol, lua, constelacoes,raio, etc) que aparecem em suas roupas, o Homemunico encontra-se em contato direto com as forcasfavoraveis mais eficazes.O imperador Wou nao se submeteu ao confina-mento com a vontade disciplinada dos soberanosTs'in, mas despendia muito para fazer de seu palaciouma concentracao esplendida do Universo (925). Todosos animais do ar, da agua e da terra comprimiam-seem seus viveiros e em seus parques. Nenhuma espe-cie faltava em seu jardim botanico; as ondas de seuslagos quebravam-se nas terras longinquas onde se em-contravam as ilhas misteriosas dos imortais; coloca-dos em altas colunas, os genios de bronze recolhiampara ele o orvalho puro, ali onde a poeira do mundonao pode alcancar. Ele mesmo podia, ao longo de umduplo caminho em espiral, subir ao apice de uma tor-re, o olhar perdendo-se na imensidao em redor doCeu, de onde se dominava o Universo inteiro. O pres-tigio de suas armas permitia-lhe obter o Cavalo ce-leste de espuma escarlate(926); atraidos por seu em-canto, tinha vindo um bando de seis gansos verme-lhos (927). Tudo permitia esperar a chegada proxima doDragao, que transportaria o imperador, em pleno Ceu,alem de K'ouen-louen (928). Pouco importava que os tri-pes sagrados dos Filhos do Ceu desaparecidos naopudessem ter sido retirados do rio, onde se tinhamtornado invisiveis; manifestando a gloria do impera-dor Wou, um tripe magico havia saido para ele dasprofundezas da terra, enquanto que, no ceu, uma nu-vem amarela formava um dossel (929). Como Houang-ti,o Soberano amarelo que, depois de ter "achado ashastes da aquileia magica do tripe precioso", atraiuum Dragao com barba pendente, sobre o qual, comsuas mulheres e seus filhos (setenta pessoas), foiarrebatado aos ceus, o imperador estava preparadopara a apoteose, concebendo-a mesmo com o ascetis-mo