cristaos latinos; e, com a conversao de membros da aristocracia senatorial, a ideia de que formam um agrupamento a parte impoe-se no fim do seculo IV. As dificuldades da Igreja latina nao derivam de problemas metafisicos, como entre os bispos gregos, mas da tendencia para a constituicao de agrupamentos que quebram a unidade e procedem como conventiculos de eleitos - donatismo, em Africa, priscilianismo, em Espanha, adeptos de Pelagio, em Roma.Pertencer a um agrupamento vigorosamente resolvido a manter a sua identidade contra o mundo externo e um incentivo criador. A aristocracia senatorial precisava de manter o alto nivel de cultura que supunha diferencia-la das outras classes. A Igreja catolica, em contato com os movimentos vivos do pensamento e do ascetismo gregos, ansiava por conquista-los, precisando, para isso, de boa literatura. Daqui a terceira e grande epoca da literatura latina, representada pela ultima geracao do seculo IV e primeira decada do seculo v. E neste curto periodo que Ausonio de Bordeus (c. 310-c. 395) compoe os seus poemas, reveladores de um novo sentimento romantico da Natureza, poemas atraves dos quais passam os vinhedos das margens do Mosela, mirando-se nas aguas do rio. Jeronimo (c. 342-419) grava satiricas vinhetas da sociedade romana crista - retratos das enfeitadas matronas, tao atrozes como as de um Aubrey Beardsley, violentas descricoes do clero, escritas num estilo em que os ataques de Isaias se misturam com a baixa comedia de Terencio, numa maneira que agrada, ao mesmo tempo, a pagaos e cristaos. Fixado, posteriormente, em Belem, inunda o mundo latino com a erudicao que conquistara no contato com os Gregos e com o espantoso feito da traducao da Biblia directamente do hebreu.Ausonio e Paulino de Nola compoem hinos e inventam um novo estilo poetico. Agostinho serve-se do seu idioma latino para transmitir a luz da filosofia grega. Lera Plotino, pela primeira vez, em Milao (385), quando ainda simples leigo em contacto com a vida cosmopolita da corte imperial. Em 397, as suas Confissoes, historia unica do coracao, apresentam a lingua latina manejada brilhantemente por um homem cuja sensibilidade pode combinar, com igual mestria, Virgilio, Plotino e os ritmicos salmos. Com a estudada desconfianca de todos os senadores, escrevendo ostensivamente apenas para entreter os seus amigos, Sulpicio Severo deixa correr uma Vida de S. Martinho que se torna o modelo de todas as futuras hagiografias latinas. Quando, posteriormente, no fim do seculo IV, Claudiano, grego de Alexandria, vem procurar a fortuna na Italia, encontra, em Roma e Milao, circulos onde pode aprender um latim perfeito e protectores que comunicam ao jovem grego o seu proprio entusiasmo pelo latim e pela cidade de Roma. Ao mesmo tempo, Agostinho escreve um grande livro, Da Trindade, no qual mostra a possibilidade de um latino encontrar originalidade filosofica superior a qualquer contemporaneo grego. O ocidente latino alcancara a sua propria personalidade.Duas geracoes depois o Imperio do Ocidente desaparece. Os bisnetos dos aristocratas que haviam feito o renascimento do seculo IV caem sob o dominio dos reis barbaros. O Ocidente, diz um observador oriental, torna-se um caos. A impossibilidade de os imperadores do Ocidente