"No dia 21 de junho deste ano de 1981, apenas um mese dez dias depois de haver completado 84 anos de idade (nascidoque fora em 11 de maio de 1897), faleceu no Rio deJaneiro o escritor Herman Lima, sem duvida um dos maioresnomes que, de nossa terra, tem saido para projetar-seno cenario da literatura nacional.Nascido no Meireles, em Fortaleza, diante de um marque povoaria algumas paginas de sua ficcao, cultivou o desenhoantes de dedicar-se as letras, chegando a publicarcharges, capas e historietas em revistas cariocas de largacirculacao, na primeira decada do seculo.Mas ja nesse tempo, trabalhando na Fotografia N. Olsen,comecava a entusiasmar-se com as narrativas de Joao doNorte, pseudonimo de Gustavo Barroso. Otacilio de Azevedo,meu pai, numa pagina de reminiscencias, ao contar comoentrou para aquele estabelecimento, por volta de 1912, comocopiador de retratos, evoca:Ja la estava, empregado, um rapazola de olhosvivos e grandes, muito inteligente, as voltas comexemplares das revistas O Malho e Tico-Tico, dasquais era colaborador, escrevendo e ilustrando.Na figura principal das historietas que publicavapos o nome de Joao Balabrega, seguindo o exemplode Angelo Agostini, que fazia as celebres aventurasdo Ze Caipora. Esse moco era Herman Lima1. Gracas ao prestigio de Antonio Sales, recem-chegadodo Rio, onde vivera cerca de 20 anos, seria publicado, em1917 ou 18, na revista Fon-Fon!, o conto Gata Borralheira, oprimeiro conto de Herman estampado num periodico daentao Capital Federal. Essa narrativa, como outras saidasde sua pena por essa epoca, versava tema ligado a vida dospescadores, figuras bem familiares ao ficcionista que se iniciava.Ele mesmo confessaria que, ao pensar em novas estorias,esbarrava num problema dos mais graves: seu totaldesconhecimento do sertao...Foi entao que se incorporou a uma comissao que tratariada construcao de uma estrada de rodagem de Aracatia Quixada, passando por Morada Nova. Admitido comofeitor de campo, passaria ele quase dois anos no sertao jaguaribano,no meio dos vastos carnaubais, convivendo coma populacao interiorana, e podendo, entao, ver de perto aspaisagens tostadas pela seca ou banhadas pelo inverno. Daipor diante poderia transformar em literatura tipos e cenasde sua propria experiencia. Depois desse fecundo estagio nos sertoes cearenses, ondeencontrou a materia-prima da maioria de seus contos, transferiu-seHerman Lima para a Bahia, em 1922, a fim de cursarMedicina, levando prontos os originais de Tigipio, livro que,editado em Salvador, mereceria a consagracao da critica,um premio da Academia Brasileira de Letras e, pelos anosafora, varias edicoes no Rio de Janeiro.Em 1928 publicou A Mae-d'Agua, de contos e cronicas.Formado em Medicina, transferiu-se o escritor para o Rioem 1931, publicando no ano seguinte o romance Garimpos,cujo enredo se passa na Bahia. Escreveu dois livros de viagens(Na Ilha de John Bull, 1941 e Outros Ceus, OutrosMares, 1942, e uma monumental Historia da Caricatura noBrasil, 1963), em quatro volumes, que lhe custou 20 anosde trabalho. Seus meritos como teorico do conto ficaramevidenciados nas Variacoes Sobre o Conto (1952), e conhecidosseus dotes de fino cronista com as Imagens do Ceara(1959), onde ja se prenuncia o admiravel memorialista dePoeira do Tempo (1967). E ainda temos o critico, autor deexcelentes estudos sobre Afonso Arinos, Domingos Olimpio,Coelho Neto, Aluizio Azevedo, Olegario Mariano, Rachel deQueiroz e outros vultos de nossas letras.Sem nos