com o Ressuscitado, deu ao apostolo um entendimento mais profundo sobre a pessoa e a obra de Cristo. Esse entendimento ajudou Paulo a manter-se fiel e lucido nas circunstancias dificeis pelas quais estava passando. Ele estava em prisao domiciliar e enfrentava a possibilidade de uma morte iminente (Fl-1:7.12-16; 3:8-14). E o evangelho, anunciado por ele, estava sendo ameacado por pregadores ambiciosos (Fl-1:15-17; 2:20-21; 3:18-19). Contudo, nao ha nenhuma tristeza ou melancolia nessa Epistola. Pelo contrario, alegria e regozijo sao proeminentes (Fl-1:4.8.25; 2:2.17-18.29; 3,1; 4,1.4.10). Paulo enfrenta as circunstancias adversas com uma fe nascida nao somente do sustento e provisao que recebeu de Deus, no passado, mas tambem de uma esperanca viva no futuro. Sua fe esta baseada no proprio Senhor Ressuscitado que a ele se manifestou, com todo conhecimento decorrente desse encontro que transformou sua vida, de modo que ele pode se referir a coisas altamente estimadas, nos padroes terrenos, como sendo lixo (Fl-1,19-26; 3,4-11.20-21). Paulo estava, de fato, preso a valores que o faziam regozijar-se por viver nessas circunstancias terriveis porque elas lhe deram a oportunidade para a proclamacao de Cristo (Fl 1,12-14). Essa atitude foi expressa no versiculo de abertura da Epistola por uma autodesignacao de Paulo: servo (grego: doulos). Enquanto Paulo costumeiramente estabelece a sua autoridade como apostolo em outras cartas (Rm 1,1;1Cor 1,1; Gl 1,1; Ef 1,1; Cl 1,1), nessa epistola ele se denomina simplesmente servo (junto como seu colaborador Timoteo). Longe de impedi-lo de evangelizar, a prisao de Paulo proporcionou a divulgacao de sua fidelidade a Cristo e ao evangelho porque todos ficaram sabendo de suas algemas. Esse episodio serviu de encorajamento a muitos irmaos que pregavam o evangelho com ousadia. Por isso Paulo tem certeza de que qualquer decisao do tribunal a seu respeito sera motivo para glorificar aquele a quem serve. Cristo sera engrandecido seja pela vida de Paulo (libertacao da prisao), seja por sua morte (condenacao). Em vista do engrandecimento de Cristo, Paulo considerou como lixo tudo o que apreciava como valioso. Por causa de Cristo, Paulo perdeu tudo, todas as coisas importantes de sua vida anterior, para ganhar a todos para Cristo. Isso so foi possivel porque Paulo aprendeu a viver a fidelidade em qualquer situacao, fosse de tristeza ou de alegria. Mas Paulo ainda nao era perfeito, ele corria para alcancar a Cristo, ja que fora alcancado por ele. Paulo necessitava evoluir e avancar em direcao a perfeicao de Cristo. O Apostolo se ve seguindo o caminho do servico, que foi estabelecido pela vida de Cristo, especialmente nas circunstancias perigosas em que estava vivendo. E a vida concreta de Jesus que da sentido a vida de Paulo, por isso o Apostolo se refere a sua comunhao com o sofrimento do Senhor e com a morte dele (Fl 3,10). E nesse espirito que Paulo pode apontar a si mesmo e dizer, sem traco de arrogancia ou orgulho: Sejam meus imitadores (Fl 3,17). A vontade de Paulo e colocar de lado todos os direitos e privilegios pessoais, para se submeter, no espirito de servico, as necessidades e interesses dos outros, isso e o coracao