a tao ridiculas proporcoes. Os mais doutos, entretanto, ao verem a bela ordenacao de paralelos e meridianos, os nomes e costumes tao variados dos diversos povos, convenceram-se de que essa era a verdade, tanto mais que "varias coisas concordavam com as antigas descricoes dos chineses".Revisto e completado inumeras vezes, esse quadro de ma­ravilhas e curiosidades do globo tera uma brilhante acolhida, ja que o mapa-mundi do padre Ricci sera reeditado mais de uma duzia de vezes entre 1584 e 1608, sem contar as edicoes japone­sas e coreanas.Mas teria o padre Ricci modificado de modo duradouro a visao que o letrado chines medio tinha do mundo? Pode-se du­vidar se se quiser considerar que essa moda teve curta duracao, e que o mapa-mundi foi praticamente esquecido nos seculos se­guintes, a nao ser por rarissimos especialistas.Sem duvida, "(o mapa-mundi) foi a causa de eles formarem uma boa opiniao a respeito dos europeus em todo tipo de disci­plinas e outras ciencias". De fato, essa curiosidade cientifica te­ve sua parte na conversao ao cristianismo de um punhado de eruditos renomados. Mas nao demorara para que a atitude das autoridades e das opinioes mais influentes em relacao a doutri­na vinda do Extremo Ocidente se torne mais acida e depois se transforme em franca hostilidade.Entre as razoes dessa reviravolta, recordemos a Querela dos Ritos que, prolongando-se durante todo o seculo XVII, arrui­nou a acao dos jesuitas na China. Para ser breve, de que se tra­tava? Os jesuitas estavam a ponto de conseguir a facanha de apresentar as classes dirigentes chinesas um cristianismo reve­rente ao confucionismo, compreendendo o culto dos ancestrais e do ceu, de que o imperador era o "filho". Denunciados por seus rivais de outras ordens da Igreja Catolica, os jesuitas tinham cometido a imprudencia de se defender da acusacao de heresia atraves da intervencao do proprio imperador. Ele confirmava que esses cultos, fundamentalmente simbolicos, nao podiam ser taxados de idolatria.Mas o papa finalmente deu seu voto con­trario. Imagine-se a indignacao do soberano do universo ridicularizado por um chefe de uma seita de povos barbaros! Acrescente-se que a propria dinastia reinante era de origem estrangeira, saida das florestas dos confins do nordeste da China, e se compreendera a desconfianca irremediavel que, desde en­tao, se instalou. Os jesuitas eram aceitos na corte e apreciados por seu saber, mas proibidos no interior; isso, e claro, ate a dis­solucao da ordem, pelo papa, em 1773. Observemos ainda que a China, pais de sedentarios, rica e povoada, tinha sempre atrai­do a cobica de seus vizinhos nomades ou cacadores: a descon­fianca em relacao ao estrangeiro tornara-se, de certo modo, endemica desde a brutal conquista mongol do seculo XIII. Os imperadores manchus eram naturalmente levados a ser mais aco­lhedores com os estrangeiros que lhes pudessem ser uteis do que com os chineses de origem, supostamente da etnia han.Os manchus haviam se apossado do trono da China a par­tir de 1644, sessenta anos depois da primeira impressao do mapa­-mundi do padre Ricci. Ele ensinava aos chineses, como dizia muito bem Montaigne por volta de 1588, "quanto o mundo e maior e mais diverso do que