- completou Vittoria, com um ar abatido.Meia-noite, pensou Langdon. Um toque dramático. Pelo jeito, quem roubara o tubo na noite anterior calculara o tempo com perfeição. Veio-lhe um mau pressentimentoao lembrar que estava exatamente na área de explosão de uma bomba.O cochichar de Olivetti soava agora mais como o sibilar de uma cobra.- Esse objeto pertence à sua empresa?Vittoria concordou com um gesto.- Sim, senhor. Foi roubado de lá. Contém uma substância extremamente combustível chamada antimatéria.Olivetti não se mostrou abalado.- Estou bem familiarizado com materiais incendiários, senhorita. Nunca ouvi falar de antimatéria.- É uma nova tecnologia. Precisamos localizá-la imediatamente ou evacuar a Cidade do Vaticano.Olivetti fechou os olhos devagar e reabriu-os, como se focalizando-os de novo em Vittoria pudesse mudar o que acabara de ouvir.- Evacuar? Tem noção do que está havendo aqui esta noite?- Sim, senhor. E as vidas de seus cardeais estão em perigo. Temos cerca de seis horas. Já obteve algum progresso na localização do tubo?Olivetti sacudiu a cabeça.- Nem começamos a procurar.Vittoria quase engasgou.- O quê? Mas escutamos nitidamente seus guardas falando sobre procurar o...- Sobre procurar, sim - interrompeu Olivetti -, mas não o seu tubo. Meus homens estão procurando outra coisa que não lhes diz respeito.A voz de Vittoria chegou a falhar.- Vocês ainda nem começaram a procurar esse tubo?As pupilas de Olivetti pareceram recuar para dentro de sua cabeça. Ficou com a aparência impassível de um inseto.- Senhorita Vetra, não é? Deixe-me explicar-lhe algo. O diretor de sua empresa recusou-se a me fornecer qualquer detalhe ao telefone sobre esse objeto, a não serpara me dizer que eu precisava encontrá-lo imediatamente. Estamos bastante ocupados aqui e não posso me dar ao luxo de destacar efetivo para uma situação sem apuraralguns fatos.- Só existe um fato relevante neste momento, senhor - disse Vittoria.- Dentro de seis horas aquele aparelho vai desintegrar todos estes prédios.Olivetti ficou imóvel.- Senhorita Vetra, há uma coisa que precisa saber - disse ele, num tom de voz meio condescendente. - Apesar da aparência arcaica da Cidade do Vaticano, cada umadas entradas, tanto as públicas como as particulares, está equipada com os sensores mais avançados que se conhece. Se alguém tentar entrar com qualquer tipo de dispositivoincendiário, isto será detectado no mesmo instante. Temos scanners de isótopos radioativos, filtros olfatórios projetados pelo DEA (Drug Enforcement Administration),a agência norte-americana de combate ao narcotráfico, para detectar o mais tênue vestígio químico de combustíveis e toxinas. Também usamos os mais avançados detectoresde metais e scanners de raios X disponíveis.- Excelente - disse Vittoria, com a mesma frieza de Olivetti. - Infelizmente, a antimatéria não é radioativa, sua assinatura química é a de hidrogênio puro e o tuboé feito de plástico. Nenhum desses aparelhos a teria detectado.- Mas o dispositivo tem uma fonte de energia - disse Olivetti, apontando para o mostrador luminoso que piscava. - O menor vestígio de níquel-cádmio seria identificadocomo...- As baterias também são de plástico.Via-se claramente que a paciência de Olivetti estava a ponto de terminar.- Baterias de plástico?- Eletrólito de gel-polímero com teflon.Olivetti inclinou-se para ela, como se quisesse acentuar a diferença de