estrogenio diminui, a progesterona comeca a aumentar, estimulando um crescimento muito rapido do foliculo. Com o inicio da secrecao da progesterona, ocorre tambem a ovulacao. Depois que o ovulo e liberado do foliculo, este comeca a mudar, aumentando de tamanho e tornando-se um orgao diferente, conhecido como corpus luteum. A progesterona e segregada pelo corpus luteum, este minusculo orgao com uma enorme capacidade para produzir hormonio. A onda de progesterona no periodo da ovulacao e a fonte da libido e nao o estrogenio, como normalmente se pensa. Apos 10 ou 12 dias, se nao ocorrer fertilizacao, a producao ovariana de progesterona cai drasticamente. E este declinio subito nos niveis de progesterona que desencadeia a secrecao endometrica (menstruacao), o que leva a uma renovacao de todo o ciclo menstrual. A progesterona e o estrogenio originados nos ovarios estimulam o crescimento do endometrio (tecido que reveste o utero), como preparacao para a fertilizacao. O estrogenio age no crescimento do tecido endometrico, enquanto a progesterona facilita a secrecao nesse tecido que reveste o utero, a fim de que o ovulo fertilizado (ovo) possa ser implantado com sucesso. A progesterona em quantidade adequada e portanto o hormonio mais essencial para sobrevivencia do ovulo fertilizado e do feto. Ao redor dos 40 anos de idade, a interacao entre os hormonios se altera, o que leva, com o passar do tempo, a menopausa. Como e que isso ocorre ainda nao esta bem claro. A menopausa pode ter inicio por alteracoes no hipotalamo e na hipofise, e nao nos ovarios. Os cientistas tem realizado experiencias em que sao substituidos os ovarios de camundongos jovens por ovarios de camundongos mais velhos e que ja nao conseguem reproduzir. Foi constatado que os camundongos jovens conseguem se acasalar e ter filhotes. Isso demonstra que ovarios velhos colocados num ambiente jovem conseguem responder. Por outro lado, quando ovarios jovens sao colocados em camundongos velhos, estes nao conseguem se reproduzir. Seja qual for o mecanismo que desencadeia a menopausa, a medida que menos foliculos sao estimulados, diminui a quantidade de progesterona e de estrogenio produzidos pelos ovarios, embora outros hormonios continuem a ser produzidos. De forma alguma os ovarios murcham e param de funcionar, como popularmente se acredita. Com a reducao desses hormonios, a menstruacao torna-se escassa, irregular e acaba um dia cessando por completo. No entanto, outras partes do corpo como glandulas supra-renais, pele, musculos, cerebro, glandula pineal, foliculos do cabelo e a gordura do corpo tem condicoes de produzir esses mesmos hormonios, possibilitando ao corpo feminino fazer ajustes no equilibrio hormonal apos a menopausa, desde que a mulher tenha cuidado bem de si mesma nos anos do periodo pre-menopausa, com um estilo de vida e dieta adequados, alem da devida atencao para com a saude mental e emocional. A mulher que passa pela menopausa tem a oportunidade de entrar nessa fase da vida fortalecida pela sabedoria e pela criatividade, como nunca antes. Ela ganha acesso ao conhecimento interior profundo. A renomada sociologa Margaret Mead disse: Nao ha nada mais poderoso que uma mulher na menopausa e com entusiasmo! Em muitas culturas ao