rapidamente que nenhum progresso pode ser feito ate analisar se existe um Deus, e se existe, se ele pode ser enganador (uvres de Descartes, vol. VII, p. 36; Philosophical Writings,vol. II, p. 25); O restante da Terceira Meditacao e despendido para estabelecer a existencia de um ser perfeito, um Deus nao enganador: a ideia de um tal ser, que encontro na minha mente, nao poderia ter sido gerada a partir dos meus proprios recursos, tendo de ter como causa um Deus realmente existente. Pela palavra Deus entendo uma substancia infinita, eterna, imutavel, independente, sumamente inteligente, sumamente poderosa [...] Todos estes atributos sao de tal ordem que, quanto mais cuidadosamente os examino, menos possivel parece que poderiam ter-se originado apenas de mim. Portanto, deve-se concluir que Deus necessariamente existe (uvres de Descartes, vol. VII, p. 45; Philosophical Writings, vol. II, p. 31).A existencia de Deus, uma vez estabelecida, e usada para erigir um metodo solido para os seres humanos procurarem a verdade, nomeadamente, restringindo a sua vontade, de modo a dar assentimento apenas ao que e claramente percepcionado: Deus, apesar de ter dado ao homem um intelecto limitado, garante, no entanto, que o intelecto e, em principio, um instrumento fidedigno para a busca da verdade, e que, quando bem utilizado, nao nos levara fundamentalmente ao erro (Quarta Meditacao). Uma vez estabelecido este principio, o meditador pode passar a lancar os fundamentos metafisicos de um sistema filosofico seguro: estes sao, por um lado, a minha percepcao da materia como coisa extensa seja o que for que possa ser quantitativamente definido, e que seja objeto da matematica pura (Quinta Meditacao), e, por outro lado, a minha percepcao de mim mesmo como coisa pensante, nao extensa, inteiramente distinta do corpo (Sexta Meditacao). Este ultimo resultado e, claro, a famosa tese do chamado dualismo cartesiano a concepcao da mente e do corpo como substancias separadas e incompativeis. E significativo que, quando Descartes apresenta a tese, fornece novos fundamentos metafisicos diretos para ela, na forma de um apelo a divindade: o fato de eu poder clara e distintamente compreender uma coisa [a mente] independentemente da outra [o corpo] e suficiente para me dar a certeza de que as duas sao realmente distintas, pois sao capazes de serem separadas, pelo menos por Deus (uvres de Descartes, vol. VII, p. 78; Philosophical Writings, vol. II, p. 54).Pode-se ver a partir deste breve resumo que o papel de Deus na metafisica cartesiana e absolutamente central. Mas a dependencia de Descartes na divindade, ao desenvolver os fundamentos de sua filosofia, e problematica em pelo menos dois aspectos. O primeiro problema e o famoso circulo cartesiano: se Deus tem de ser invocado para assegurar que a mente humana e fidedigna, como podemos estar seguros que sao fidedignas as percepcoes de que precisamos para estabelecer a existencia de Deus em primeiro lugar? (cf. uvres de Descartes, vol. VII, p. 246;Philosophical Writings, vol. II, p. 171). O segundo problema diz respeito aos detalhes da prova de Descartes da existencia de Deus. Apesar do seu objetivo declarado de se desfazer de todas as opinioes preconcebidas e