adquirem "vida" e passam a vasculhar a vida dos parentes e amigos, descobrindo, com isso, a extrema podridao moral da sociedade. Como as personagens sao cadaveres, livres, portanto, das pressoes sociais, podem criticar violentamente a sociedade.Comandada por Geminiano Ramos, uma greve geral paralisa todas as atividades em Antares: reivindicando melhoria salarial, cruzam os bracos os operarios do Frigorifico Pan-Americano (de Mr. Jefferson Monroe III), da Cia. Franco Brasileira de Las (de M. Jean Francois Duplessis), da Cia. De Oleos Comestiveis Sol do Pampa (de Mr. Chang Ling) e tambem os encarregados da Usina Termo-eletrica Municipal, deixando a cidade as escuras. Era o dia 11 de dezembro de 1963, uma quarta-feira.Por outro lado, nesse mesmo dia, vem a falecer a veneranda matriarca D. Quiteria (enfarte do miocardio) e mais seis outras pessoas: Dr Cicero Branco (derrame cerebral), advogado das falcatruas do Cel. Tiberio e do Prefeito Vivaldino; o anarco-sindicalista Jose Ruiz, vulgo Barcelona; o "subversivo" Joao Paz, torturado pelo delegado Inocencio; o maestro Menandro, que suicidou, cortando os punhos; o bebado Pudim de Cachaca, envenenado pela mulher; e a prostituta Erotildes, que morreu vitimada pela tuberculose, na ala dos indigentes do Hospital "Salvator Mundi", do Dr. Lazaro.Irredutiveis na sua greve, os operarios, com a solidariedade dos coveiros, interditam o cemiterio e impedem o enterro, ficando insepultos os sete defuntos. E e ai que acontece o fantastico: os defuntos se erguem dos seus caixoes e, apos as apresentacoes, comandados pelo Dr. Cicero, arquitetam um plano, exigindo das autoridades o sepultamento a que tinham direito: "ou nos enterram dentro do prazo maximo de vinte e quatro horas ou nos ficaremos apodrecendo no coreto, o que sera para Antares um enorme inconveniente do ponto de vista higienico, estetico... e moral, naturalmente". Dispostos em ordem hierarquica, os defuntos descem ate o centro da cidade, provocando panico e horror por onde passavam, e estabelecem o caos em Antares. Como ficara combinado, cada um poderia dispor do tempo como quisesse ate ao meio-dia em ponto-horario do ultimato ao Prefeito.D. Quiteria, numa visita aos genros e filhas, ja exalando o mau cheiro do corpo em decomposicao, assiste a discussao e brigas pelo seu espolio; o Dr. Cicero surpreende a esposa em flagrante adulterio com um rapazinho louro, e depois dirige-se a casa do prefeito; Barcelona afugenta os policiais e da uma licao no delegado Inocencio Pigarco; Menandro toca enfim a "Apassionata" de Beethoven; Erotildes visita a amiga Rosinha que a recebe, na sua humilde, sem nenhum medo (certamente porque nao tinha nada a temer...); Pudim de Cachaca vai ao encontro do velho amigo de bebida Alambique, que o recebe tambem sem medo (e comovente o amor que demonstra pela esposa que o envenenara); Joaozinho Paz inicialmente conversa com o Padre Pedro-Paulo, na praca, e depois tem um encontro comovente com a esposa gravida (Ritinha).Por outro lado, reunido com seus pares, o prefeito busca uma solucao para o problema. Ate mesmo o Padre Pedro-Paulo e ouvido na reuniao; depois se retira. Apos muitas falacoes, em que o sabio Prof. Libindo tenta explicar o fenomeno como um caso de alucinacao coletiva, as