de sua conceicao, por singular graca e privilegio de Deus Onipotente, em atencao aos meritos de Jesus Cristo, Salvador do genero humano, foi preservada imune de toda mancha de culpa original, essa doutrina foi revelada por Deus, e deve ser, portanto, firme e constantemente crida por todos os fieis". O Cardeal decano, prostrado segunda vez aos pes do Pontifice, suplicou-lhe entao que publicasse as cartas apostolicas contendo a definicao. E como promotor da fe, acompanhado dos protonotarios apostolicos, pediu tambem que se lavrasse um processo verbal desse grande ato. Ao mesmo tempo, o canhao do Castelo de Santo Angelo e todos os sinos da Cidade Eterna anunciavam a glorificacao da Virgem Imaculada. A noite, Roma, cheia de ruidosas e alegres orquestras embandeirada, iluminada, coroada de inscricoes e de emblemas, foi imitada por milhares de vilas e cidades em toda a superficie do globo. Passados apenas 3 anos dessa solene proclamacao, em 11 de agosto de 1858, Nossa Senhora dignou-se aparecer milagrosamente quinze dias seguidos, perto da pequena cidade de Lourdes, na Franca, a uma pobre menina, de 13 anos de idade, chamada Bernadete. No dia 25 de marco, Bernadete suplicou que Nossa Senhora lhe revelasse seu nome. Apos tres pedidos seguidos, Nossa Senhora lhe respondeu: "Eu sou a Imaculada Conceicao". O ano seguinte a proclamacao pode ser chamado o Ano da Imaculada Conceicao: quase todos os dias foram assinalados por festas em honra da Santissima Virgem. Em 1904, Sao Pio X celebrou, juntamente com toda a Igreja Universal, com grande solenidade e regozijo, o cinquentenario da definicao do dogma da Imaculada Conceicao. O Papa Pio XII, por sua vez, em 1954 comemorou o primeiro centenario dessa gloriosa verdade de fe, decretanto o Ano Santo Mariano. Celebracao esta coroada pela Enciclica Ad Coeli Reginam, na qual o mesmo Pontifice proclama a soberania da Santissima Virgem, e estabelece a festa anual de Nossa Senhora Rainha. Devocao a Imaculada Conceicao De onde sera que vem a devocao do povo brasileiro a Imaculada Conceicao? De nossos colonizadores, como veremos abaixo. A solenidade da Imaculada Conceicao, que a Igreja Catolica assinala esta quinta-feira, e uma marca essencial da espiritualidade da alma e da identidade do povo portugues, defende o reitor do Santuario de Vila Vicosa, na arquidiocese de Evora. O padre Francisco Couto assinala a data, num texto publicado na mais recente edicao do semanario da Agencia ECCLESIA, conjuntamente com o padre Senra Coelho, historiador do Instituto Superior de Teologia de Evora. Os sacerdotes recordam que nao se trata de uma simples festa crista mas sim de uma devocao que engloba indubitavelmente a construcao da independencia nacional. O dia da Imaculada Conceicao e feriado nacional em Portugal e a Conferencia Episcopal informou a Santa Se e o Governo da sua vontade de que a data permanecesse intocavel nas alteracoes promovidas pelo Executivo. A ligacao entre Portugal e a Imaculada Conceicao ganhou destaque em 1385, quando as tropas comandadas por D. Nuno Alvares Pereira derrotaram o exercito castelhano e os seus aliados, na batalha de Aljubarrota, e consolidaram a afirmacao da identidade lusitana. Em honra a esta vitoria,