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A igreja acha a sua vida a medida que ouve a palavra de Deus. O compromisso com a pregacao expositiva e um compromisso de ouvir a Palavra de Deus. Se um pregador exorta a igreja pregando uma passagem biblica em seu contexto- por meio de uma pregacao cujo ensino principal da passagem e o ensino primordial do sermao - tanto ele como a igreja acabarao ouvindo as coisas de Deus que o pregador nao tencionava dizer, quando a principio se assentou para estudar e preparar o sermao. Pregar e elemento fundamental do pastorado. A igreja primitiva se expressou nestes termos: nas coisas essenciais, unidade, nas coisas nao essenciais, diversidade, em todas as coisas, amor. A suprema acusacao que voce pode trazer contra uma igreja...e que ela nao tem paixao nem compaixao pelas almas humanas. Uma igreja e nada mais do que um clube etico, se nao transborda seu amor para com as almas perdidas e nao sai para leva-las ao conhecimento de Jesus Cristo. A conversao nao e recitar um credo. Nao e fazer uma oracao. Nao e um dialogo. Nao e tornar-se um ocidental. Nao e alcancar certa idade, assistir uma aula ou passar por algum ritual de maturidade. Nao e uma jornada em que todos estao dispersos em diferentes pontos ao longo do caminho. Antes, a conversao e tornar-nos, com toda a nossa vida, da auto-justificacao de Cristo, do dominio do ego para o governo de Deus, da adoracao aos idolos para a adoracao a Deus. A mudanca que todo ser humano necessita e tao radical, tao profunda em nosso ser, que somente Deus pode realiza-la. Um entendimento correcto da conversao se expressara nas expectativas da igreja quanto aos novos membros. A admissao nao sera imediata. Talvez a igreja ofereca uma classe de novos membros. Um testemunho sera exigido, bem como uma explicacao do evangelho por parte do membro em perspectiva. O que e uma igreja doente? E uma igreja em que os sermoes retornam frequentemente a cliches e repeticoes. E, pior do que isso, elas se tornam moralistas e centralizadas no homem, e o evangelho e remodelado em pouco mais do que uma mensagem espiritual de auto-ajuda. A conversao e vista como um ato da decisao humana. Em diferente aspectos, de mal a pior, a cultura da igreja e indistinguivel da cultura secular que a circunda. Uma evidencia de que uma igreja pode nao ter um entendimento biblico da conversao e da evangelizacao e esta: o numero de membros e bem maior do que o numero dos que participam dos cultos. Mais uma marca importante de uma igreja saudavel e o entendimento e a pratica biblica da evangelizacao. O unico crescimento verdadeiro e o crescimento que vem de Deus, por meio do seu povo. Uma igreja saudavel anela receber e admitir pessoas que professem fe, como instruiram os autores do Novo Testamento. Ou seja, ela anela ter um entendimento biblico da membresia. Quando uma pessoa esta sempre ausente a sancao da igreja e, no melhor, insensata e, no pior, desonesta. A disciplina contribui para que a igreja que vive
dentro dessa fronteira permaneca fiel aquelas coisas que, em primeiro lugar, sao a causa do estabelecimento da linha de separacao. Da significado a membresia da igreja, alem disso, e outra marca importante de uma igreja saudavel. No sentido mais estrito, e o ato de excluir da membresia e da comunhao na ceia do Senhor alguem que confessa ser um cristao e esta envolvido em pecado grave e pertinaz - pecado que ele recusa abandonar. E uma tentativa de polir o espelho e remover qualquer mancha. Por que devemos praticar a disciplina? Para que o carater santo e amoroso de Deus apareca com mais clareza e resplandeca com mais intensidade. Se as igrejas esperam ter algo a dizer a respeito de como os cristaos vivem, elas terao de dizer algo a respeito de como os cristaos nao vivem. Permita-me apresentar o que creio seja uma estrategia mais biblica: guarde cuidadosamente a porta da frente e abra a porta de tras. Em outras palavras, torne mais dificil o unir-se a igreja e mais facil o ser excluido. Lembre: o caminho da vida e estreito e nao largo. Fazendo isso, eu creio, ajudaremos as igrejas a recuperarem a distincao do mundo, conforme planejado por Deus. Se as igrejas fossem mais cuidadosas no reconhecimento e na recepcao de novos membros, teriam, posteriormente, menos ocasioes de praticar a disciplina correctiva. A igreja tem a obrigacao de ser o instrumento de Deus para que as pessoas crescam na graca. Deus tem outros propositos, tal como chamar seu povo a paciencia. Nosso foco tem de permanecer na fidelidade e no verdadeiro crescimento espiritual.
Se a Reforma protestante do seculo XVI nos ensinou algo, foi a necessidade de retomar constantemente as fontes de nossa fe. Os reformadores descobriram em seus estudos das Escrituras que, de muitas formas, a fe recebida de seus antepassados havia se esquecido de alguns dos elementos basicos da fe biblica e deturpado outros. Quando anunciaram suas descobertas, foi-lhes respondido que o que diziam se opunha a tradicao da igreja.Nao e a palavra de Lutero que permanece para sempre, mas a Palavra que Lutero estudou e procurou expor e proclamar. Nao existe tradicao humana alguma que possa conter essa Palavra nem se equiparar a ela.A igreja vive da Palavra de Deus, como Israel no deserto vivia do mana cotidiano. Quando a igreja deixa de se alimentar dessa Palavra, simplesmente deixa de ser a igreja.Portanto, a grande tarefa que se impoe a nossa geracao a tarefa que se impoe sempre a cada geracao crista e nos aproximar novamente das Escrituras para descobrir o que Deus tem a nos dizer hoje nelas.O passado, nao importa o quanto nos esquecamos disso, continua vivendo em nos e contribui para determinar o que somos e o modo como somos....todos lemos a Biblia atraves de oculos que nos foram legados por nossa tradicao, e da cor de suas lentes depende grande parte do que podemos ou nao enxergar nas Escrituras.Quem nao conhece sua propria historia nao sabe por que e como e e, portanto, nao tem a liberdade de ser de outro modo. Quem, ao contrario, comeca a compreender por que e de certo modo comeca tambem a descobrir a possibilidade de ser diferente.Alem disso, a filosofia foi a aia dada por Deus para conduzir os gentios a Cristo, do mesmo modo que Deus deu as Escrituras aos judeus com o mesmo proposito'^ Origenes concorda com Clemente em tudo isso e, portanto, sustenta que sua tarefa como teologo consiste em descobrir e manifestar a concordancia entre a filosofia e a fe crista.Em termos gerais, a teologia de Tertuliano nao olha para o futuro, a nao ser para esperar dele o regresso a ordem original da criacao, que se repetira agora nas mansoes celestiais. Em outras palavras, visto que o estado original era uma ordem perfeita, esse estado era o proposito final de Deus e tudo o que aconteceu desde entao se deve ao pecado.Esses tres elementos: Deus como juiz e legislador, a criacao como uma ordem perfeita e completa, e o pecado original como algo que herdamos, sao as contribuicoes de Tertuliano para os temas que estudamos no presente capitulo. Seu impacto na historia do pensamento cristao ocidental foi tamanho que, ate os dias de hoje, a maioria de nos supoe que esse seja o unico modo como o cristianismo ortodoxo pode abordar esses temas. No entanto, ao estudar os outros dois tipos de teologia, veremos que ha outras perspectivas, particularmente no tipo C, que podem ser muito uteis em nossos esforcos para entender a mensagem da Biblia e relaciona-la com nossa situacao presente.Nossas palavras nao podem descrever Deus, nem mesmo se aproximar de tal descricao; portanto, o unico
modo de se falar da divindade e dizer aquilo o que Deus nao e: Deus nao e mortal, nao e finito, nao tem limite, nao sofre mudanca. Ou, usando a linguagem teologica mais tradicional, Deus e imortal, infinito, ilimitado, impassivel, etc.E melhor, portanto, [...] nao ter conhecimento algum sobre a razao pela qual uma unica criatura foi feita, mas crer em Deus e andar em seu amor. Isso e melhor do que inflar-se com tal conhecimento e perder o amor que e a propria vida do ser humano.nao e como Deus criou o mundo, mas o fato fundamental de que o mundo todo e criacao de Deus.Em suma o ser humano foi criado bom ^mas nao no sentido de que estivesse completo e terminado, e sim porque o Verbo encarnado serviu de modelo para sua criacao. Nossos primeiros pais tinham a capacidade de crescer e, assim, de se parecer cada vez mais com o Verbo, ate que finalmente pudessem desfrutar de comunhao intima com o Criador^. possivel dizer que a historia do pensamento cristao e a historia da interpretacao biblica. Depois de estudar o uso das Escrituras em cada um de nossos tres tipos de teologia, o leitor podera voltar ao que dissemos anteriormente sobre diversas doutrinas, como a criacao, o pecado original, a igreja, etc., e ver de que forma elas se relacionam com a interpretacao biblica de cada um de nossos teologos.Justamente aqui se encontra o ponto fraco da interpretacao alegorica: como e o interprete que determina o simbolismo que deve ser achado nas Escrituras, o proprio interprete tambem determina, por meio de sua propria selecao de simbolos, o que a Escritura deve dizer. Tal interpretacao se assemelha ao magico que introduz um coelho na cartola sem que ninguem o veja, para depois o tirar em meio ao assombro e admiracao de todos. Quando se chega a esse ponto, o texto biblico e reduzido a categoria de espelho no qual o interprete enxerga sua propria imagem. Eis ai a razao pela qual o filosofo Origenes encontra na Biblia uma mensagem muito parecida com os ensinamentos dos filosofos platonicos^Deus vem levando seu povo para a consumacao final. Por conseguinte, ha progresso nas Escrituras. A Biblia nao e uma serie de verdades eternas, pronunciadas do alto por Deus, mas sim o testemunho de como a Palavra o Verbo de Deus vem dirigindo a humanidade a cada passo.Um tema vai se repetindo em diversos fatos em diferentes epocas,justamente porque a historia humana e uma unica historia, mas, ao mesmo tempo, vai variando porque a historia vai avancando e os propositos de Deus vao se cumprindo.O que e bom para a sociedade nao e decidido por uma elite filosofica ou intelectual, mas foi determinado pela vontade de Deus.Essa e a tarefa da teologia apologetica. A teologia do tipo B e essencialmente apologetica. Tanto Clemente quanto Origenes escreveram obras importantes dirigidas a pessoas cultas que des prezavam a fe crista com o proposito de mostrar-lhes que estavam erradas, ja que o cristianismo era a verdadeira filosofia. Ate mesmo os escritos de Clemente e de Origenes
que nao sao apologeticos em sentido estrito tem as mesmas caracteristicas, pois neles vemos a fe tentando convencer a si mesma de que e intelectualmente respeitavel razao pela qual poderiamos chamar de apologetica interna esse tipo de teologia.A ponte apologetica que numa direcao pode conduzir os incredulos a fe tambem pode ser transitada no sentido contrario e levar os crentes a apostasia!Depois da conversao de Constantino, e conforme o imperio e a igreja foram se combinando, foi fortissima a pressao em favor dos dois primeiros tipos de teologia (A e B) e contra o terceiro (C). Em geral, tal pressao nao era explicita nem consciente. Mas, a partir de suas perspectivas sociais e economicas, os poderosos procuravam uma versao do evangelho que fosse compativel com seus privilegios e com seu poder. Mesmo entre os que nao eram poderosos, houve uma forte tendencia a se alegrar porque o Imperio agora estava disposto a aceitar o que ate pouco tempo antes era a fe de uma minoria debil e perseguida mesmo que essa aceitacao exigisse uma certa reinterpretacao e adaptacao da fe crista.Como alguem ja disse, o movimento cristao era revolucionario, nao porque tivesse o pessoal e os recur sos para entrar em guerra contra as leis do Imperio Romano, mas porque criava um grupo social que produzia suas proprias leis e seus proprios padroes de comportamento.as perspectivas e os interesses politicos e sociais se revestem de posturas teologicas e filosoficas.A iniciativa cabe a graca. A graca atua antes de nos e, depois, coopera conosco. Por isso se disse com toda a razao que, de acordo com Agostinho, a salvacao e por graca.Em 1300, Bonifacio VIII ofereceu indulgencia plenaria aos peregrinos que fossem a Roma por ocasiao do jubileu daquele ano. Ja nessa epoca, as indulgencias comecavam a perder seu carater comutativo, tomando -se, antes, uma simples absolvicao que a igreja concedia aplicando o tesouro dos meritos ao pecador que recebia a indulgencia. A partir de entao, as indulgencias continuaram a ser concedidas em troca de donativos, e dai surgiu a pratica de vende-las contra a qual os reformadores do seculo XVI protestaram.coube a Lutero viver num tempo em que a autoridade da igreja comecara a se deteriorar. Nao foi ele que destruiu essa autoridade, mas a duvida sobre essa autoridade, duvida que ja estava na atmosfera, foi o que o obrigou a procurar em outro lugar a seguranca de sua propria salvacao.A Palavra de Deus e Deus mesmo em sua acao criadora e redentora. Quando Deus fala, essa Palavra ja e acao divina, como se pode ver tanto no Genesis quanto no prologo do Quarto evangelho. A Palavra de Deus nao nos da meras informacoes, mas e um poder que cria novas realidades. Jesus e Palavra de Deus porque nele Deus fala e age; porque ele e Deus atuando em favor de nossa salvacao. A Biblia e Palavra de Deus nao porque seja uma legislacao infalivel, ou um manual de verdades filosoficas, mas porque nela nos encontramos com Jesus Cristo, que e a Palavra viva de Deus. Essa e a Palavra que vence
todos os poderes do mal. Ele e a Palavra que e a acao criadora e libertadora de Deus.Para o reformador, o batismo nao e apenas o comeco da vida crista, a lavagem dos pecados anteriores a administracao do rito. Ao contrario, o batismo e o signo sob o qual acontece toda a vida crista'*. O fato de ser batizado, assim como o de ser justificado, nao e simplesmente algo que ocorreu no passado, de forma que agora seja preciso se virar sozinho. O batismo e valido ao longo de toda a vida, porque nele morremos e somos ressuscitados com Cristo. Quem ve o valor do batismo unicamente com respeito ao pecado passado nao percebe toda a sua importancia. O batismo, assim como o nascimento, e parte de toda a vida. Nao e necessario dizer que, desta perspectiva, em marcante contraste com a teologia do tipo A, os pecados pos-batismais nao representam um problema maior do que os cometidos antes do batismo e que, portanto, nao ha espaco para o sistema penitencial nem necessidade dele.O movimento missionario teve exito. E e justamente porque teve exito e ha agora igrejas estabelecidas em quase todos os cantos da terra que e necessario procurar novos padroes para a missao.os metodistas estao preocupados porque seu crescimento nao ultrapassa os 5% ao ano. Enquanto isso, em toda a superficie do globo surgiram igrejas autoctones, muitas delas com uma taxa de crescimento surpreendente.Tanto nessas novas igrejas quanto nos velhos centros do Atlantico Norte, todas essas circunstancias levaram muitos cristaos a se interessar uma vez mais pela vida da igreja em seus primeiros seculos, quando ela nao tinha nem esperava apoio algum por parte do Estado, da sociedade ou da cultura circundante. Assim, por exemplo, os cristaos de hoje se perguntam como comunicar os valores e as tradicoes de sua fe as novas geracoes em meio a uma sociedade em que ja nao se pode contar com o apoio de antes quando, por exemplo, a Biblia era estudada nas escolas. Do mesmo modo, outros cristaos examinam o culto e a vida da igreja nos primeiros seculos, para ver que pistas para este seculo XXI ha neles. E, como espero mostrar mais a frente, tudo isso tambem criou entre os cristaos uma maior abertura para formulacoes teologicas do tipo C tipo que dominou a vida da igreja nos primeiros seculos e comecou a declinar justa mente com o inicio da era constantiniana.cada vez maior o numero de crentes que se encontram em situacoes semelhantes as que existiam antes de Constantino. O mero fato de se chamar de cristao ou de ser lider da igreja nao representa mais um motivo de respeito como era antes. A igreja nao pode contar mais com a escola publica ou os costumes da sociedade para transmitir os valores cristaos e inculcar nas novas geracoes uma visao crista da vida e do mundo. E cada vez maior o numero de cristaos que vivenciam uma forte tensao entre suas conviccoes e as realidades do mercado e do trabalho. Muitos simplesmente se dao por vencidos ou decidem que sua
fe e uma questao privada e interna, que pouco tem a ver com sua vida social e economica. Mas outros continuam se confrontando com essa tensao e atingem, assim, uma visao mais profunda de sua fe cristaQuando os teologos da libertacao se referem ao racismo, ao sexismo ou ao neocolonialismo, nao estao se referindo apenas a soma das atitudes dos racistas, sexistas ou neo- colonizadores. Referem-se a tudo isso como manifestacao do Mal, com inicial maiuscula o Mal cujo funcionamento nem sempre e misterioso, mas cujo poder sem duvida o e.Tanto os historiadores da liturgia quanto os da teologia sabem ha muito tempo que existe uma relacao estreita entre o culto e a doutrina, entre o modo como a igreja adora lex orandi e o que a igreja cre lex credendi. A adoracao expressa as crencas, mas tambem as afeta.Tanto o batismo quanto a eucaristia sugerem agora uma visao que combina a alegria da fe crista com um reconhecimento sobrio do poder do mal, de que a ordem presente nao e o reino de Deus, de que os cristaos ainda sao conclamados a lutar em um mundo que ao contrario do que se podia pensar durante a era constantiniana ainda e hostil a mensagem do evangelho. Regozijamo-nos com Cristo, porque ele ressuscitou; e com ele sofremos, porque ainda nao retornou.Quem entende a fe crista em termos de lei, divida e paga mento nao vera muito valor numa celebracao da festa alegre do povo de Deus, a nao ser que suas proprias perspectivas teologicas sejam transformadas.E quanto ao medico que se queixava de que, em meio as decisoes sem precedentes que tinha de tomar, nem o fundamentalismo aprendido na escola dominical nem o liberalismo aprendido na universidade tinham grande serventia para ele? Sua perplexidade se deve a ausencia de pontes entre sua fe e um mundo no qual constantemente tem de se deparar com as maravilhas das novas tecnologias e a possibilidade de abusar delas. Talvez o ajudasse uma perspectiva teologica que lhe permitisse ver a acao de Deus na historia e nos avancos tecnologicos, sem perder de vista a dimensao demoniaca sempre presente na historia humana inclusive na tecnologia.A medida que as chamadas teologias contextuais vao se multiplicando e desenvolvendo, vai ficando cada vez mais claro que toda teologia e contextuai e que, portanto, nenhuma tem o direito de se considerar universal.
Impactado com a simplicidade deste precioso "pastor comum" (Tom Carson) . Percebo que sao os "pastores comuns" que fazem toda a diferenca. "Eu sou so um, mas sou um; eu nao posso fazer tudo, mas posso fazer alguma coisa; o que eu posso fazer, eu devo fazer; e o que devo fazer, Deus me ajudando, eu farei". Para Tom Carson "a graca de ontem nunca era suficiente." A fe, na verdade, e adquirida, nao ensinada, mas ela vai alem de confiar em Deus. Uma fe que permanece nesse nivel e imatura e superficial, vulneravel a duvida e pouco util para a evangelizacao. Como essa palavra indica, trata-se de uma declaracao de fe. E uma tentativa de resumir os pontos principais daquilo em que os cristaos creem. O credo apostolico e um resumo excelente dos ensinos dos apostolos acerca do evangelho, apesar de nao ter sido de fato escrito pelos apostolos. O crente, contudo, nao se limitava a recitar um credo. Antes de ser baptizado, cada individuo era indagado se ria pessoalmente no evangelho. Em nossos dias, os credos tem tres finalidades principios. Em primeiro lugar, eles oferecem um breve resumo da fe crista. Ninguem se torna cristao por recitar um credo, mas o credo apresentar uma boa sintese dos principais pontos da fe pessoal. 2. Permiti-nos reconhecer e evitar versoes incompletas ou insuficientes do cristianismo. 3. Ressalta que crer e pertencer. A traducao portuguesa Creio em Deus poderia significar apenas Na minha opiniao existe um Deus, quando, na verdade, tem o objectivo de expressar uma declaracao bem mais vigorosa: Eu deposito minha confianca em Deus. Sem duvida compartilho da opiniao de que Deus existe, mas fe e mais do que isso. A fe diz sim a Deus. E uma decisao, um ato deliberado de confiar em Deus. Os cristaos nao apenas creem - eles creem em alguem. Ter fe nao e apenas acreditar que Deus existe, mas tambem e estar ancorado a esse Deus e sentir-se seguro por isso. Nao importa que tempestades a vida traga, a ancora da fe nos mantem firmes em Deus. A fe nao se resume a crer em Deus, mas implica confiar nele e permitir que ele assuma o controle sobre nos e nos transforme.Quando se trata de Deus, a razao tropeca em dificuldades. Por fim, nao se esqueca de que todo-poderoso nao significa dado a caprichos ou arbitrario. As escrituras ressaltam a fidelidade de Deus. Quando faz uma promessa, Deus a cumpre. A criacao e o palco em que se encena o grande drama da redencao. Para desenvolver nosso potencial de seres humanos, precisamos nos relacionar com Deus. Sentimo-nos insatisfeitos e incompletos enquanto nao comecamos a nos relacionar com o Deus que nos criou e redimiu. O pecado afecta tanto nosso modo de tratar o ambiente quanto nossa atitude em relacao a Deus, as outras pessoas e a sociedade como um todo. Quanto mais satisfeitos estivermos em Deus, mais Deus sera glorificado em nos. A essencia da fe crista e uma pessoa, nao um conjunto de conceitos ou crencas abstractas. Em Jesus, a mensagem e o