soltos nascomunidades situadas em bordas de mata, como as na periferia da regiaometropolitana de Sao Paulo. Ao entrarem na mata, os animais podem serparasitados pelo carrapato e leva-los para dentro das casas, onde podem picar einfectar pessoas com a bacteria causadora da febre maculosa. Porem, os caesdomesticos possuem anticorpos especificos contra a bacteria Rickettsiarickettsi e, em funcao disso, geralmente nao adoecem e apresentam curaespontanea. Por isso, sao considerados otimos sentinelas.Ja em humanos infectados, se naoforem tratados a tempo, a febre maculosa pode ser letal. Estimamos que, nessasareas da regiao metropolitana de Sao Paulo que registram casos da doenca, se ospacientes nao forem tratados a tempo a letalidade pode chegar a quase 100%,disse Adriano Pinter, pesquisador da Sucen.Excecao a regraPara avaliar se havia diferencasno numero de casos da doenca e na diversidade de animais hospedeiros do carrapatonos fragmentos florestais das regioes norte e sul da regiao metropolitana deSao Paulo, os pesquisadores realizaram ao longo de um ano coletas de animaissilvestres e caes domesticos. As coletas foram feitas nos municipios deDiadema, Sao Bernardo, Santo Andre, Mairipora, Aruja, Nazare Paulista e naregiao do Horto Florestal, na zona norte da capital, de modo a estudar oscarrapatos presentes e verificar se estavam infectados pela bacteria.As analises em laboratoriorevelaram que os carrapatos coletados em Sao Bernardo e Diadema estavaminfectados pela Rickettsia rickettsi e que os cachorros capturados nos doismunicipios tambem apresentavam a doenca, detectada pela presenca de anticorposna corrente sanguinea. Ja os carrapatos e caes capturados em Mairipora, Aruja,Nazare Paulista e na regiao do Horto Florestal e em Santo Andre naoapresentaram a bacteria. O que, no caso de Santo Andre, foi uma surpresa paraos pesquisadores.Nos tambem esperavamos encontrara doenca em Santo Andre, que esta em uma area consagrada de transmissao dafebre maculosa e localizada a apenas 4 quilometros de distancia de outrofragmento florestal onde foi detectada a presenca da bacteria, afirmouOgrzewalska. Ao comparar o estado de preservacao do fragmento de floresta de SantoAndre com o dos outros seis municipios avaliados no estudo, os pesquisadoresobservaram que ele era muito mais parecido com o da regiao norte, em termos dediversidade de especies de animais silvestres.Alem disso, o fragmento defloresta de Santo Andre era menos isolado do que os outros da regiao sul quesao menores e espacados uns dos outros , possuindo corredores ecologicos quepossibilitam o fluxo dos animais entre os fragmentos de mata. As areas de picode febre maculosa na regiao metropolitana de Sao Paulo coincindem com essasareas de vegetacao muito fragmentadas, isoladas e sem conexao entre elas, queimpede que os animais possam transitar, afirmou Pinter.De acordo com o pesquisador,baseado nos resultados do projeto, a Sucen esta analisando imagens dosfragmentos florestais de toda a regiao metropolitana de Sao Paulo paraencontrar areas com o mesmo perfil de fragmentacao das areas estudadas com apresenca da doenca para que possa ser direcionando o controle da febremaculosa. Agencia Fapesp/EcoAgencia