Turismo de saudeO turismo de saude e uma das atividades mais antigas conhecidas na historia da humanidade. Remonta a milenios e culturas historicas como a indiana, a grega e a romana. Envolvia desde os tratamentos medicinais ligados a agua (doce e do mar) como os banhos romanos e turcos que ficaram famosos, o clima de algumas regioes e cidades e ate mesmo o espiritualismo ou curas espirituais. Atualmente esta focado principalmente na atividade medica e hospitalar, nao deixando de envolver tambem o cuidado com o corpo e a mente, que nem sempre esta atrelado ao ambiente hospitalar ou depende necessariamente de algum medico. Para o escritor Adalto Felix de Godoi, trata-se dos deslocamentos regionais e internacionais de pacientes em busca de tratamento medico, hospitalar ou espiritualistas que objetivam a melhora da saude ou busca do seu bem-estar. Trata-se de uma atividade tao antiga quanto a historia humana, mas que apenas nos ultimos anos tem atraido a atencao de governos e empresarios em todo o mundo. Para Jose V. de Andrade trata-se do ...conjunto de atividades turisticas que as pessoas exercem na procura de meios de manutencao de seu fisico e de seu psiquismo. Sao varias as definicoes encontradas, sendo que a mais conhecida internacionalmente e "Turismo Medico", ou "Medical Tourism". Outras nomes encontrados sao "Viagens Medicas", "Viagens de Saude", "Viagens para tratamento de saude" e a expressao mais conhecida e aceita no Brasil, "Turismo de Saude". Os principais paises que atuam nesse segmento sao a Tailandia, Cingapura, India, Costa Rica, Africa do Sul, Mexico, Estados unidos e o Brasil. Os Estados Unidos nao sao apenas os principais emissores internacionais, como tambem abocanham uma parcela consideravel do mercado internacional. As principais especialidades procuradas sao cirurgias plasticas, ortopedicas, ortodonticas, gastricas (bariatricas) e cardiologicas. Segundo Adalto Godoi, trata-se de um segmento que movimentara cerca de US$ 100 bilhoes nos proximos anos. Apenas os pacientes oriundos dos Estados Unidos gastaram em 2006 US$16 bilhooes nos paises que atuam com essa atividade. Uma cirurgia By-Pass Cardiaca que custa US$130 mil nos Estados, pode custar US$35 mil na Costa Rica, US$ 40 mil no Mexico e apenas US$ 15 mil na India. Um implante no joelho que custa em media US$ 40 mil nos Estados Unidos pode custar US$12 mil no Panama, US$6,500 mil no Mexico e US$6 mil na Costa Rica. Dentre os principais motivos que levam uma pessoa a procurar o tratamento medico em outro pais, esta os valores cobrados nos paises emissores, como os Estados Unidos ou a longa fila de espera para cirurgias e tratamentos em paises onde o sistema de saude e universalidado como na Europa. Outros motivos estao ligados a regulacao como as restricoes a tratamentos impostas por organismos governamentais como a FDA (Food and Drug Administration) e novos tratamentos que surgem ou sao possiveis em outros paises, os paises receptores. Obviamente ha fatores que sao levados em conta na escolha do paciente pelo tratamento e pelo pais, como a distancia entre os paises, se a instituicao possui algum sistema de Acreditacao Internacional (Auditoria de Qualidade), um sistema judicial confiavel e questoes