estuario do Somme, o 1Grupo de Exercitos so pensara na hipotese Escalda. O 1Exercito combate ao redor de Maubeuge, com a missao de defender(sem recuar) as fortificacoes da posicao fronteirica. Os belgase os ingleses, sempre pouco atacados, estao colocados aquem do rio.As comunicacoes com a Franca estao todas cortadas. Protegidas aosul por guarda-flancos que se dao ao luxo de desprezar oestabelecimento de cabecas-de-ponte sobre o Aisne e o Somme, asdivisoes blindadas alemaes voltam-se para a direcao norte,marcham para Arras e Calais, comprime o fundo do bolsao onde seagitam 46 divisoes aliadas, um milhao de soldados, mais um milhaode refugiados. Situacao comparavel aos maiores desastres militaresda historia. Napoleao, em todas as suas campanhas, nao conseguiufazer um cerco dessa escala. Nomeado na vespera, Weygandtentara quebrar esse anel de aco. Vinte e quatro horas apos asua posse no comando, a 21 de maio, Weygand esta novamente numaviao, dessa vez sobrevoando um campo de batalha. Ele julgouindispensavel ir pessoalmente tomar contato com os exercitos donorte. Sempre em atraso com os acontecimentos, o QG havia organizadouma viagem por estrada de ferro e de rodagem - e descobrira, noultimo momento, que ambas estavam interditadas. Apesar de que PaulReynaud tema perder seu novo generalissimo, Weygand decide utilizara via aerea. Parte de Bourget, a bordo de um bombardeio, escoltadopor uma formacao de cacas. Apesar de nao ser brilhante,a situacao estrategica tem, no momento, o merito de ser clara. Osexercitos aliados estao cortados em dois pela incursao dasdivisoes blindadas alemaes. A fracao norte, estreitamentecercada, esta ameacada de destruicao. A fracao sul e muitofraca para resistir prontamente ao avanco alemao. Se nao seconsegue ressoldar a espada quebrada, a guerra esta perdida. A urgencia domina o problema.Gamelin terminou sua instrucao da antevespera ressaltando estaspalavras: Tudo e uma questao de horas. Nao se poderia dizermelhor. As forcas convencionais inimigas lancam-se com toda rapidezque podem para a brecha aberta pelas forcas motorizadas. A aviacaoassinala ainda um vazio total no trianguloLaon-Montcornet-Neufchatel, e os refugiados que chegam da regiaode Maubeuge confirmam nao ter encontrado qualquer alemao ao longodas estradas. Mas a situacao arriscada do inimigo melhora, apossibilidade que os Aliados tem de se reunir antes doestabelecimento de frentes intransponiveis deteriora-se com rapidezincrivel. Positivamente, trata-se de questao de horas. Da mesma forma que a suaadvertencia, a manobra recomendada pelo Generalissimo na vespera eindiscutivel em seus principios. Evidentemente, e marchando aoencontro um do outro que os dois blocos tem mais chances de fazerjuncao. Weygand so pode retomar a ideia de seu predecessor, queseria a de uma crianca de seis anos olhando um mapa. Gamelin, noentanto, movendo-se na abstracao, enxergava longe, pois pensava naligacao da brecha a sua propria origem, a retomada das passagensdo Mosa por uma ofensiva do 2 Exercito na direcao do Sedan eMezieres. Weygand, mais realista, ja sabe que o 2 Exercito,concentrado na cabeca-de-ponte de Montmedy, esta fora do jogo. Soacha possivel quebrar o bloqueio dos exercitos do Norte por umaofensiva que parta do Somme, indo ao encontro da ofensiva que osproprios exercitos do Norte levem rumo ao sul. Para tomarconhecimento de sua situacao e de suas possibilidades, paraharmonizar o complexo comando e que ele voa para