incluir a sensacao de uma proximidade intima com Deus ou outros seres espirituais; uma intensificacao geral das emocoes, especialmente as de valencia positiva (por exemplo, tranquilidade e reverencia); uma tendencia a introspeccao; sensacoes de lucidez e compreensao aumentadas; e sensacoes de acuidade perceptual aumentada, acompanhadas de visualizacoes de olhos fechados com nitidez aumentada. Efeitos somaticos podem incluir sensacoes de peso ou leveza corporal, nausea, vomitos e diarreia (A importante observar que para os praticantes dessas religioes, o vomito esta associado a limpeza corporal e espiritual).No decorrer do tempo, as religioes ayahuasqueiras desenvolveram seus rituais e ensinamentos teologicos a fim de incorporar os fortes efeitos psicologicos da ayahuasca em seus sistemas simbolicos e de praticas, sistemas esses imensamente ricos de significado para os praticantes e significativamente distintos dos usos problematicos de drogas como o alcool, o tabaco e os opiaceos (isto e, uso associado a dependencia, doenca debilitadora ou prejuizos sociais). Infelizmente, entretanto, descricoes recentes dessas religioes na midia criaram um sensacionalismo a respeito da ayahuasca, enganosamente descrita como uma perigosa substancia de abuso e ate erroneamente confundida com DMT pura, e seus danos foram comparados aqueles da metanfetamina (Rommelman & Mesh, 2011; The Sun, 2010; UK Border Agency, 2010).Contrariamente a essas descricoes da ayahuasca e seus efeitos, os poucos estudos biomedicos da saude fisica e mental dos membros das religioes ayahuasqueiras falharam em demonstrar evidencias de danos decorrentes do consumo da bebida nesses contextos. Os achados dos estudos transversais e caso-controle em usuarios de longo prazo da ayahuasca em contexto religioso incluem o seguinte: os efeitos fisiologicos e subjetivos agudos da ayahuasca sao relativamente benignos e os adultos com ingestao regular da ayahuasca por mais de uma decada na UDV mantem um funcionamento neurocognitivo normal (Callaway et al., 1999; Grob et al., 1996); ha uma relativa ausencia de psicopatologia nos membros adultos do Santo Daime (Halpern et al., 2008); os adolescentes que consumiram ayahuasca na UDV no minimo mensalmente durante dois anos mostram perfis psiquiatricos e neuropsicologicos normais, ausencia de uso problematico de drogas e desenvolvimento normal de tomada de decisoe s morais(Silveira et al., 2005; Dobkin de Rios et al., 2005; Doering-Silveira, Grob et al., 2005; Doering-Silveira, Lopez et al., 2005); e nao foram encontrados sinais de consequencias medicas e sociais deleterias em membros a longo prazo do Santo Daime e da Barquinha (Fabregas et al., 2010). Alem disso, um estudo prospectivo de novos usuarios da ayahuasca detectou melhoras em medidas de saude mental e dor fisica seis meses apos o inicio da sua participacao nas cerimonias do Santo Daime e da UDV, respectivamente (Barbosa, Cazorla, Giglio & Strassman, 2009). Esses dados sao corroborados e contextualizados por uma pletora de estudos etnograficos que comprovam a natureza saudavel e funcional dessas comunidades que agora consomem a ayahuasca regularmente por varias geracoes (Brissac, 1999; MacRae, 1992; Mercante, 2010).Os estudos toxicologicos em animais constataram que os constituintes quimicos da ayahuasca poderiam ser prejudiciais, mas em dosagens e padroes de ingestao de questionavel relevancia para aqueles observados nas religioes ayahuasqueiras (Pires, Oliveira & Yonamine, 2010). Enquanto isso, constatou-se que e seguro administrar a ayahuasca liofilizada