fica longe das grandes cidades - ilhotas do Ocidente -, a tradicao continuou viva e, como ja o disse antes, grande numero de seus representantes ou depositarios ainda pode ser encontrado. Mas por quanto tempo?O grande problema da Africa tradicional e, em verdade, o da ruptura da transmissao.Nas antigas colonias francesas, a primeira grande ruptura veio com a guerra de 1914, quando a maioria dos jovens se alistou para ir combater na Franca, de onde muitos nunca retornaram. Estes jovens deixaram o pais na idade em que deveriam estar passando pelas grandes iniciacoes e aprofundando seus conhecimentos sob a direcao dos mais velhos.O fato de que era obrigatorio para homens importantes enviarem seus filhos a "escolas de brancos", de modo a separa-los da tradicao, favoreceu igualmente esse processo. A maior preocupacao do poder colonial era, compreensivelmente, remover as tradicoes autoctones tanto quanto possivel para implantar no lugar suas proprias concepcoes. As escolas, seculares ou religiosas, constituiram os instrumentos essenciais desta ceifada.A educacao "moderna" recebida por nossos jovens apos o fim da ultima guerra concluiu o processo e criou um verdadeiro fenomeno de aculturacao.A iniciacao, fugindo dos grandes centros urbanos, buscou refugio na floresta, onde, devido a atracao das grandes cidades e ao surgimento de novas necessidades, os "anciaos" encontram cada vez menos "ouvidos doceis" a quem possam transmitir seus ensinamentos, pois, segundo uma expressao consagrada, o ensino so pode se dar "de boca perfumada a ouvido docil e limpo" (ou seja, inteiramente receptivo).Estamos hoje, portanto, em tudo o que concerne a tradicao oral, diante da ultima geracao dos grandes depositarios. Justamente por esse motivo o trabalho de coleta deve ser intensificado durante os proximos 10 ou 15 anos, apos os quais os ultimos grandes monumentos vivos da cultura africana terao desaparecido e, junto com eles, os tesouros insubstituiveis de uma educacao peculiar, ao mesmo tempo material, psicologica e espiritual, fundamentada no sentimento de unidade da vida e cujas fontes se perdem na noite dos tempos.Para que o trabalho de coleta seja bem-sucedido, o pesquisador devera se armar de muita paciencia, lembrando que deve ter "o coracao de uma pomba, a pele de um crocodilo e o estomago de uma avestruz". "O coracao de uma pomba" para nunca se zangar nem se inflamar, mesmo se lhe disserem coisas desagradaveis. Se alguem se recusa a responder sua pergunta, inutil insistir; vale mais instalar-se em outro ramo. Uma disputa aqui tera repercussoes em outra parte, enquanto uma saida discreta fara com que seja lembrado e, muitas vezes, chamado de volta. "A pele de um crocodilo", para conseguir se deitar em qualquer lugar, sobre qualquer coisa, sem fazer cerimonias. Por ultimo, "o estomago de uma avestruz", para conseguir comer de tudo sem adoecer ou enjoar-se.A condicao mais importante de todas, porem, e saber renunciar ao habito de julgar tudo segundo criterios pessoais. Para descobrir um novo mundo, e preciso saber esquecer seu proprio mundo, do contrario o pesquisador estara simplesmente transportando seu mundo consigo ao inves de manter-se "a escuta".Atraves da boca de Tierno Bokar, o sabio de Bandiagara, a Africa dos velhos iniciados avisa o