estado selvagem.O processo pelo qual ocorre a domesticacao de especies e a selecao das caracteristicas de interesse e extremamente lento e gradual. A pomba Columba livia ilustrada por John Gould. Darwin ja suspeitava que os gametas sofressem acao de fatores geradores de variabilidade. Apoiava esse ponto de vista nas observacoes de alteracoes nos aparelhos reprodutores de alguns animais em cativeiro. Porem, ele percebeu que havia mais variacao no estado domestico que no estado selvagem. Enunciou tambem que o habito influenciava as caracteristicas presentes nos organismos, que alguns caracteres sofriam reversao ao estado ancestral quando os individuos retornavam ao estado selvagem e que alguns caracteres apareciam sempre de forma correlacionada nos individuos, mesmo entre caracteres sem muita relacao morfofuncional (como o aumento nos tamanhos do bico e dos pes em pombos). Alguns trabalhos da epoca defendiam que as especies e racas de cada animal domestico descendem de varias especies ancestrais, uma para cada especie ou raca atual. Darwin acreditava que uma ou poucas especies teriam dado origem as especies atuais, pois considerava pouco provavel que todos aqueles ancestrais das especies atuais tivessem se extinguido simultaneamente e sem deixar registros. Ele salientou tambem a dificuldade de povos semi-civilizados realizarem varias domesticacoes bem sucedidas. O modelo escolhido para embasar seu raciocinio foi o pombo e suas diversas variedades.[3] Ele acreditava que todas as racas descendiam de apenas uma unica especie selvagem, a pomba-das-rochas (Columba livia), e observou isso tambem atraves de cruzamentos entre as varias linhagens de pombos, onde algumas caracteristicas ancestrais vinham a tona nas geracoes descendentes. Alem disso, Darwin comentou que nem todas as caracteristicas eram adaptativas nas racas domesticas, mas selecionadas pelo homem para seu proprio beneficio. Porem, salientou que apenas nos ultimos tempos a selecao tornou-se uma pratica metodica, sendo que antes disso nao passava de um habito inconsciente de escolher os individuos com as caracteristicas mais interessantes. Darwin ja percebia a influencia do tamanho populacional na oferta de variabilidade das caracteristicas a serem selecionadas e afirmava que o processo pelo qual ocorria a domesticacao de especies e a selecao das caracteristicas de interesse era extremamente lento e gradual. As ideias centrais contidas nesse capitulo continuam atuais, apesar dos grandes progressos em relacao ao entendimento dos mecanismos pelos quais esses processos acontecem.[4] [editar] Capitulo II Variacao na natureza Ver artigos principais: Especies e Especiacao. Existe um continuo de variacao na natureza e as variedades tem as mesmas caracteristicas gerais que as especies, nao podendo sempre se distinguir facilmente.As menores diferencas entre as variedades tendem a aumentar ate transformar-se nas grandes diferencas entre especies. Nao devo aqui discutir as varias definicoes que foram dadas ao termo especie. Nenhuma definicao ainda satisfez todos os naturalistas; ainda assim, todo naturalista sabe vagamente o que ele quer dizer quando fala de uma especie. Os tentilhoes de Galapagos ilustram o quao vaga e arbitraria e a distincao entre especies e variedades. Embora Darwin tenha dado a sua obra o titulo A Origem das Especies, neste capitulo demonstrou sua postura descrente em relacao a este conceito. A exemplo disso, mencionou que diferentes taxonomistas atribuem um numero diferente