residuos gerados pelas industrias, cidades e atividades agricolas podem ser solidos ou liquidos, tendo um potencial de poluicao muito grande. As impurezas geradas pelas cidades, como residuos, entulhos e produtos toxicos sao carregados para os rios com a ajuda das chuvas. Os residuos liquidos podem carregar poluentes organicos que, em pequena quantidade, sao mais faceis de ser controlados do que os inorganicos. As industrias produzem grande quantidade de residuos em seus processos, sendo uma parte retida pelas instalacoes de tratamento da propria industria, que retem tanto residuos solidos quanto liquidos, e a outra parte despejada no ambiente. No processo de tratamento dos residuos tambem e produzido outro residuo chamado chorume, um liquido que requer segundo tratamento e controle. As cidades podem ser ainda poluidas pelas enxurradas, pelo residuos e pelo esgoto.A poluicao das aguas pode aparecer de varios modos, incluindo a poluicao termica (descarga de efluentes as altas temperaturas), poluicao fisica (descarga de material em suspensao), poluicao biologica (descarga de bacterias patogenicas e virus), e poluicao quimica, que pode ocorrer por deficiencia de oxigenio, toxidez e tambem eutrofizacao.[26]A eutrofizacao e causada por alguns processos de decomposicao que fazem aumentar o conteudo de nutrientes, aumentando a produtividade biologica, permitindo proliferacoes periodicas de algas, que tornam a agua turva e com isso podem causar deficiencia de oxigenio pelo seu apodrecimento, aumentando sua toxicidade para os organismos que nela vivem (como os peixes, que aparecem mortos junto a espumas toxicas).[27]A poluicao de aguas nos paises ricos e resultado da forma como a sociedade consumista esta organizada para produzir e desfrutar de sua riqueza, progresso material e bem-estar. Ja nos paises pobres, a poluicao e resultado da pobreza e da ausencia de educacao de seus habitantes, que, assim, nao tem base para exigir os seus direitos de cidadaos, o que so tende a prejudica-los, pois esta omissao na reivindicacao de seus direitos leva a impunidade as industrias, que poluem cada vez mais, e aos governantes, que tambem se aproveitam da ausencia da educacao do povo e, em geral, fecham os olhos para a questao, como se tal poluicao nao atingisse tambem a eles. A Educacao Ambiental vem justamente resgatar a cidadania para que o povo tome consciencia da necessidade da preservacao do meio ambiente, que influi diretamente na manutencao da sua qualidade de vida.[parcial]Quanto maior e a qualidade da agua de um rio, ou seja, quanto mais esforcos forem feitos no sentido de que ela seja preservada (tendo como instrumento principal de conscientizacao da populacao a Educacao Ambiental)[28], melhor e mais barato sera o tratamento desta e, com isso, a populacao so tera a ganhar. Novas tecnicas vem sendo desenvolvidas para permitir a reutilizacao da agua no abastecimento publico.A agua da distribuicao publica em paises desenvolvidos e tratada, sendo por isso normalmente muito boa para consumo e ate mais controlada que a agua engarrafada, sendo uma fonte mais ecologica e muito mais barata. Por vezes nalguns paises a propria agua engarrafada provem da torneira, sendo apenas filtrada. No entanto, normalmente nalguns paises com problemas de poluicao ou sem facil acesso a agua potavel, pode suceder ser