procurava se habituar a presenca de chinas. A presenca de um deles, muito perto, avancando sobre sua rota de fuga, era o suficiente para desequilibra-lo, Ele fazia o tratamento por aproximacoes sucessivas ha muito tempo, para suportar a presenca deles sem o perigo de uma explosao de raiva descontrolada. Seus companheiros o ajudavam no processo. Eles faziam do almoco um teste, e da presenca estrangeira um sensor de explosao de mina. As mulheres resolveram se retirar do local, sem almocar. ... Ganharam a rua novamente. Ainda indecisos, tomaram a decisao de seguir a esquerda, na direcao do local onde estava o carro estacionado. Almocariam no primeiro lugar que encontrassem. Uns poucos metros adiante, finalmente encontraram um predio ocupando uma grande frente. Convidativo. Terreo, sem varanda ou degraus, dividido em quatro portas, altas, pintadas ha muito tempo em vermelho, cada uma com duas bandeiras, a de cima com persianas, e a de baixo repleta de ideogramas chineses pintados em dourado. No topo do predio, dois luminosos em vietnamita, fundo branco e letras azuis. Magotes de pessoa entravam com um andar calmo. Elas resolveram fazer o mesmo, e ele as acompanhou. Todos silenciosos, encaminharam-se para o fundo, para encontrar o esperado salao das refeicoes. Dos fundos, saiu um rapaz, sem barba, e de cabeca raspada, fita atravessada no peito, sobre o manto pregueado e ensolarado, um par de oculos desproporcionalmente grandes, um ideograma perfeito para magerrimo. E se ouviu um dialogo em mandarim, depois resumido em uma frase, assim: Sejam bem-vindos ao nosso monasterio. Temos apenas pao para o espirito.O marido ficou constrangido pelo equivoco. Depois de sair, rapidamente deflagrou-se uma discussao aspera, iniciada pela mulher, acusando-o pela manha desastrosa. Ele se defendeu dos golpes, chamando-a de analfabeta, que nao sabia ler o seu proprio idioma natal. Foram chamados a realidade pela cunhada, mostrando o carro deles sendo arrombado e ocupado por um estranho, enquanto abria a porta, em segundos, olhava para os lados. Corre la, prenda o cara, rapido, disse ela. Deixe que ele faca o seu trabalho. Vou ligar para o seguro, ele respondeu....,,...Estava paralisado pela dor do arrependimento. Profundo, largo, revolvido em bile negra. Ele era a etapa final de um ritual repetido ha tempos. Ritual que o tirava completamente da razao e da civilidade, arrancados de si os sentidos educados. Estes, que entravam na arena, nao tinham controle, desfigurados, aleijoes contendo so impulsos. Produziam efeitos de corte de laminas compradas em supermercados no caixa da saida. O corpo era todo automato, comandado por um ignorado centro nervoso, esfera infinita cujo centro esta em toda parte e a circunferencia em nenhuma. Apesar de abominar a violencia, ele a utilizou e vibrou. Ofegante, rapido como o movimento do fumante ao jogar fora o palito de fosforo depois de acender seu cigarro, e queimar com ele a pele do outro. Naturalmente. Banal como o cheiro pairado do enxofre. Indagou a razao de so perceber depois esse apocalipse. Sera que a raiva estava tao entranhada nele que nao conseguia domina-la? Elimina-la? Ela saltava de uma fissura, ate entao invisivel, na parede, feito uma serpente,