Um grande escritor e cientista (quando nao escrevia), Arthur Charles Clarke, produziu ideias que povoaram a minha mente juvenil. Hoje mais ainda, ja que remetem a um futuro tanto imaginado quanto possivel. O autor de 2001 Uma Odisseia no Espaco engendrou tres leis versando sobre o relacionamento do Homem com a tecnologia. Vamos a elas: 1. Quando um cientista distinto e experiente diz que algo e possivel, quase de certeza que tem razao. Quando ele diz que algo e impossivel, ele esta muito provavelmente errado. 2. O unico caminho para desvendar os limites do possivel e aventurar-se alem dele, atraves do impossivel. 3. Qualquer tecnologia suficientemente avancada e indistinguivel de magia. Hoje, para o bem ou para o mal, vivemos um momento da historia humana em que a tecnologia apresenta avancos que nao eram imaginados ha poucos anos. A cada avanco tecnologico seguem-se outros, e mais outros, num encadeamento do qual nao se vislumbra um fim. As possibilidades que vao se abrindo pela pesquisa avancada sao ainda mais admiraveis. O que existe hoje, para muitas pessoas, ja e objeto da terceira lei de Clarke. Um GPS pode dizer exatamente onde estou na superficie do globo terrestre, pode me indicar o caminho, parece magica tanto quanto a porta que abre sozinha quando me aproximo? A maior parte dos dispositivos que usaremos nos proximos dez ou vinte anos bem provavelmente ainda nao foram inventados. Existem programas de computadores que passam folgadamente no Teste de Touring. Ja se discute se e possivel a uma maquina, dotada de inteligencia artificial, desenvolver uma mente e vir a ter consciencia. Assuntos que aproximam a tecnologia da filosofia. Alguns ate dizem que nos mesmos somos um tipo de maquina autonoma. Nao receio a tecnologia quando e desenvolvida visando ao aperfeicoamento das condicoes de vida da humanidade. Existe, entretanto, um ramo tecnologico que efetivamente me preocupa deveras. A manipulacao do codigo genetico. E certo que o mundo nao e povoado unicamente por pessoas boas e nem todas possuem as melhores intencoes. Por muito tempo no passado e certamente no futuro - aquele que pode pagar um preco estabelecido, ira usufruir dos beneficios que alguma tecnologia ira produzir. Hoje quase todos tem energia eletrica em suas casas, a maioria tem televisao, geladeira, telefone. Tecnologias que no inicio do seculo passado beneficiavam uma muito estrita fatia da populacao. O receio que tenho e o de que a velocidade do desenvolvimento da tecnologia genetica seja maior que o tempo necessario a sua disseminacao. Neste cenario os beneficios seriam usufruidos por aqueles que puderem pagar. Seria criada uma nova categoria de umas poucas, e ricas, pessoas sem doencas, aperfeicoadas com melhores chances de sobreviver. A outra categoria seria das pessoas pobres, sem acesso aos beneficios trazidos pela engenharia genetica, que continuaria padecendo das mazelas normais. Se vislumbra o nascimento de uma nova especie de hominideo. O homo perfectus que surgiria, nao por uma evolucao natural, mas por uma manipulacao de genes. O criador, o homo sapiens sapiens que hoje predomina; seria suplantado, e talvez ate escravizado, ou exterminado, por sua obra geneticamente modificada. Eu