Neste conto,Claude Steiner, com muita sabedoria e ternura, sintetiza muitas ideias sobreCarinho. Era uma vez,ha muito tempo, um casal feliz, Antonio e Maria, com dois filhos chamados Joaoe Lucia. Para entender a felicidade deles, e preciso retroceder aquele tempo. Cada pessoa,quando nascia, ganhava um saquinho de carinhos. Sempre que uma pessoa punha amao no saquinho podia tirar um Carinho Quente. Os Carinhos Quentes faziam aspessoas sentirem-se quentes e aconchegantes, cheias de carinho. As pessoas quenao recebiam Carinhos Quentes expunham-se ao perigo de pegar doenca nas costasque as fazia murchar e morrer. Era facilreceber Carinhos Quentes. Sempre que alguem os queria, bastava pedi-los.Colocando-se a mao na sacolinha surgia um Carinho do tamanho da mao de umacrianca. Ao vir a luz o Carinho se expandia e se transformava num grandeCarinho Quente que podia ser colocado no ombro, na cabeca, no colo da pessoa.Entao, misturava-se com a pele e a pessoa se sentia toda bem. As pessoasviviam pedindo Carinhos Quentes umas as outras e nunca havia problemas paraconsegui-los, pois eram dados de graca. Por isso todos eram felizes e cheios decarinhos, na maior parte do tempo. Um dia umabruxa ma ficou brava porque as pessoas, sendo felizes, nao compravam as pocoese unguentos que ela vendia. Por ser muito esperta, a bruxa inventou um planomuito malvado. Certa manha ela chegou perto de Antonio enquanto Maria brincavacom a filha e cochichou em seu ouvido: "olha Antonio, veja os carinhos queMaria esta dando a Lucia. Se ela continuar assim vai consumir todos os carinhose nao sobrara nenhum pra voce".Antonioficou admirado e perguntou: "Quer dizer entao que nao e sempre que existeum Carinho Quente na sacola?" E a bruxarespondeu: "Eles podem se acabar e voce nao os ganhara mais". Dizendoisso a bruxa foi embora, montada na vassoura, gargalhando muito. Antonioficou preocupado e comecou a reparar cada vez que Maria dava um Carinho Quentepara outra pessoa, pois temia perde-los. Entao comecou a se queixar que Maria,de quem gostava muito, e Antonio tambem parou de dar carinhos aos outros,reservando-os somente para ela. As criancasperceberam e passaram tambem a economizar carinhos, pois entenderam que eraerrado da-los. Todos ficaram cada vez mais mesquinhos. As pessoasdo lugar comecaram a sentir-se menos quente e acarinhados e algumas chegaram amorrer por falta de Carinhos Quentes. Cada vez mais gente ia a bruxa paraadquirir unguentos e pocoes. Mas a bruxa nao queria realmente que as pessoasmorressem porque se isso ocorresse, deixariam de comprar pocoes e unguentos:inventou um novo plano. Todos ganhavam um saquinho que era muito parecido com osaquinho de Carinhos, porem era frio e continha Espinhos Frios. Os EspinhosFrios faziam as pessoas sentirem-se frias e espetadas, mas evitava quemurchassem.Dai parafrente, sempre que alguem dizia "Eu quero um Carinho Quente", aquelesque tinham medo de perder um suprimento, respondiam: "Nao posso lhe dar umCarinho Quente, mas, se voce quiser, posso dar-lhe um Espinho Frio". A situacaoficou muito complicada porque, desde a vinda da bruxa havia cada vez menosCarinhos Quentes para se achar e estes se tornaram valiosissimos. Isto fez comque as pessoas tentassem de tudo para consegui-los. Antes dabruxa chegar as pessoas costumavam se reunir em grupos de