A colonizacao A 18 de janeiro de 1858 chegam os primeiros colonos, 88pessoas embarcadas no Twee Vrieden, em Hamburgo a 31/10/1857, instalando-senas picadas dos Moinhos e de Sao Lourenco, onde tudo era mata virgem dotada demadeiras de lei.Simulacao da "chegada dos colonos em 1858", do album oficial do sesquicentenarioda imigracao alema.Desanimada aquela gente, antes tao disposta ao trabalho,coube a Jacob Rheingantz tomar as providencias para que nao fracassem seusesforcos, e as picadas e caminhos foram abertos levantando-se ranchos eacampamentos, adiantando-se prodigiosamente o trabalho de colonizacao. A cadacolono competia uma area de 100 bracas de frente por 1000 de fundo, salvoquando na condicao topografica do terreno nao fosse permitido tal extensao.Jacob emprestava dinheiro particular para os colonos,documentado conforme a seguir:Nos abaixo assinados declaramo-nos devedoresdas somas mensionadas junto as nossasassinaturas, a saber: 12 familias pelototal de taleres 1.626 12, recebidos em Hamburgodos srs.Wilhelm Huhn & Cia., e nos obrigamos a seguir, logo depois da nossa chegada ao Rio Grande, para a Colonia de Sao Lourenco, pertencenteao sr.J.Rheingantz, e a pagar assomas recebidas daquele senhor a sua ordem, o mais tardar depois de 2 anos, e mais os juros a razao de 6% ao ano ate finalreembolso. Hamburgo, 21 de junho de 1861 (seguem-se 12 assinaturas, legalizadas com o visto do Consulado Geral do Brasil em Hamburgo).Rheingantz estudara atentamente a legislacao brasileira, nao so em relacao acolonizacao, prevendo as emergencias eventuais, tudo calculando e medindo,empregando no empreendimento todas suas energias, vontade e recursos, sabendoexatamente quais os fatores a levar em consideracao para o seu sucesso. Suadedicacao ao projeto foi mais importante do que o conjunto de elementos derivadosdo estudo e da ponderacao. Do seu ponto de vista, a Colonia de Sao Lourenco naoera apenas uma iniciativa comercial, uma aplicacao de capital e trabalhodestinada a proporcionar, no futuro, lucros e proveitos compensadores, mas umaobra que realizaria, uma criacao do seu espirito e da sua vontade, fazendosurgir de uma regiao bruta e agreste um centro humano de atividade produtora,transformando a terra virgem em fonte de riqueza, facultando a compatriotasseus, descontentes com as condicoes de vida na Europa, a oportunidade de erguerum lar, desbravando pelo trabalho um solo que viria a ser deles, realizando umaaspiracao que na Alemanha nao se tornava possivel. Das diversas empresas de colonizacao no Brasil, somente uma iniciativa naomalogrou: a colonia de Sao Lourenco, fundada por Jacob Rheingantz na Serra dos Tapes, amargem do curso sinuoso do Camaqua, municipio de Pelotas, no Rio Grande do Sul,vencidas as dificuldades naturais a este genero de empreendimento desenvolvendo,crescendo e prosperando ate atingir sua autonomia sob a forma de municipio,unica e exclusivamente sob administracao privada sem necessidade de serencampada pelo governo, como ocorreu com todas as demais, gracas ao espiritocom que o fundador concebeu-a e orientou-a, conduzindo o seu desenvolvimento. Jacob dominou todos seus atos e iniciativas com a preocupacao pelo empreendimento,com o bem-estar e satisfacao dos colonos revelada nas concessoes que lhes fezem numerosas ocasioes, pelos auxilios generosos com que favoreceu a criacao deescolas e igrejas na Colonia e, desde o inicio, na construcao de sua mansaofamiliar, a casa de sua residencia, no seio da propria Colonia