O vegetarianismo esta em alta no Brasil. O mercado de produtos desse segmento aumentou cerca de 40% nos ultimos dois anos, de acordo com dados do setor. O numero acompanha o crescimento de adeptos no Pais estima-se que 8% da populacao brasileira seja vegetariana.Existem muitos motivos para uma pessoa adotar esse estilo de vida, desde compromissos eticos e espirituais ate o bem-estar fisico - este ultimo topico, porem, levanta certa polemica: afinal, carne nao e essencial para a manutencao da saude?Se feita corretamente, a dieta vegetariana oferece todos os nutrientes necessarios para o bom funcionamento do corpo. A unica excecao e a vitamina B12, que deve ser avaliada caso a caso, explica a nutricionista especializada em vegetarianismo Paula Gandin, de Sao Paulo.O fato e que a ciencia vem mostrando que a exclusao (ou ao menos reducao) no consumo de alimentos de origem animal rende beneficios a saude. Um estudo da Universidade de Oxford, na Inglaterra, constatou que quem nao come carne tem menor risco de desenvolver alguns tipos de cancer.Outra pesquisa da mesma instituicao concluiu que seguir um menu 100% vegetariano derruba em 32% a probabilidade de ter um entupimento nas arterias do coracao, o que leva ao infarto. Os vegetarianos tendem a ser mais magros e apresentam menores indices de hipertensao, diabetes e doencas cardiovasculares, nota o nutrologo Renato Correa Baena, professor da Universidade de Sao Paulo (USP).Mas isso nao quer dizer que se voce adotar essa dieta vai estar automaticamente livre de todos os problemas. Um levantamento da Clinica Mayo, nos Estados Unidos, revela que vegetarianos estritos podem ter carencia de nutrientes essenciais como calcio, ferro e omega 3.Os pesquisadores acreditam que algumas dessas pessoas confiam em comidas industrializadas e deixam de ingerir uma boa variedade de frutas, verduras e graos. A seguir, apontamos os principais desfalques que devem ser contornados para garantir todas as vantagens do estilo de vida vegetariano.Vitamina B12Eis uma das maiores preocupacoes dos vegetarianos e de quem cuida da saude deles. A vitamina so e encontrada em alimentos de origem animal, como carnes, leite e ovos. Sua falta pode afetar a memoria e a concentracao, gerar formigamentos nas pernas e nas maos e desencadear ate anemia, avisa a nutrologa Andrea Pereira, do Hospital Israelita Albert Einstein, em Sao Paulo.So que mesmo os onivoros (ou seja, que comem tanto vegetais quanto carnes e afins) podem ter carencia de B12 segundo um trabalho da Universidade da California, nos EUA, 40% dessa populacao na America possui a deficiencia. Ocorre que o numero sobe para 60% entre os vegetarianos, de acordo com uma investigacao da Universidade de Saarland, na Alemanha. Cabera ao medico, portanto, avaliar a necessidade ou nao de um suplemento da vitamina o corpo consegue estoca-la por ate cinco anos.Fontes de vitamina B12Algumas algas possuem o nutriente, mas nosso corpo nao o absorve bem. A melhor opcao costuma ser o suplemento, disponivel em capsulas ou injecao.CalcioO mineral essencial a saude dos ossos costuma ser o maior problema na dieta vegetariana estrita, aquela que nao inclui nenhum tipo de laticinio. Apesar de relacionarmos o leite a um maior aproveitamento