se esquivavam ao pagamento de seu debito para com o fisco, ja na segunda metade do seculo XVIII, acentuava-se cada vez mais, prenunciando o fim de uma era de grandeza.Passado o ciclo de grandes atividades desenvolvidas em torno das minas, sofreram natural estagnacao ou decadencia, todos os rincoes de Minas Gerais onde predominavam os interesses ligados a mineracao. Campanha, entretanto, manteve-se por muito tempo como centro de industrializacao e cultural de toda a regiao Sul Mineira.Foi, ainda, sede administrativa e juridica do Sul de Minas: a primeira, por quase um seculo, e a segunda alem de um seculo. Pioneira da instrucao, em razao mesmo de sua antiguidade, sempre gozou de merecido renome, pela notavel contribuicao que deu a causa do ensino em nossa patria, desde os primordios de sua formacao historica, como bem definiu o jurista e historiador campanhense Ministro Alfredo de Vilhena Valladao, quando declarou: Refulgiu pelo ouro da terra e pela fe, pela cultura e pelo civismo de seus filhos.Ainda alguns anos depois da nossa independencia, a instrucao publica em Minas Gerais era extremamente limitada, pois alem de algumas escolas de primeiras letras que aqui e ali se encontravam e de dois colegios dirigidos por padres, um conhecido em Congonhas do Campo e o outro no Caraca, nao existia em toda provincia outro qualquer estabelecimento de instrucao secundaria alem do seminario de Mariana, onde se preparavam os padres, e uma simples cadeira de latim em algumas das principais vilas da provincia. Campanha era uma dessas vilas privilegiadas e a unica no Sul de Minas para onde afluiram estudantes de outros pontos, quer proximos, quer distantes, pois era a sede da 3a Circunscricao Literaria.O anseio de seus filhos para instrucao manifestou-se desde os primeiros tempos, como se evidencia pelo que ocorreu quando foram inaugurados os cursos juridicos no Brasil, apenas com duas faculdades uma em Sao Paulo e a outra em Recife. Na primeira matricularam-se quatro mineiros, tres dos quais eram campanhenses e um de outra cidade.Como nao poderia ser diferente dos urbanismos de sua epoca a sua populacao era gente de todas as partes niveladas pela ambicao de ouro. A cidade era organizada por camadas humanas relativas a cor, pois 60% era negra, que constituia a mao de obra escrava, 30% pardos e 10% brancos. Estes, dominavam politicamente e nao se submetiam aos trabalhos pesados.No percurso de sua historia, Campanha recebeu gente vinda de varias partes do Brasil e de diversas categorias sociais. A sua riqueza mineral e vegetativa propiciou o desenvolvimento da sociedade, o que levou a receber visitantes ilustres como a Princesa Isabel, Carlota Joaquina, Conde d'Eu, Euclides da Cunha, Manuel Bandeira, Silvio Romero, Jose do Patrocinio, Pedro Ernesto Baptista, Barbara Heliodora, entre outros. Suas passagens por Campanha, marcaram a historia da cidade, mas a reciproca e verdadeira. A cidade tambem os marcou, muitas vezes registrado nas suas obras culturais levando-os a construirem moradias (casaroes e templos) e permanecerem aqui por um tempo considerado.Campanha tambem gerou personalidades reconhecidas internacionalmente, como Vital Brazil Mineiro da Campanha - cientista descobridor do soro antiofidico e Maria Martins - considerada uma das