nas maos da China (IPT).Por Agencia FapespUma pesquisa realizada no Instituto de Pesquisas Tecnologicas (IPT) sobre o reprocessamento de imas de neodimio-ferro-boro (NdFeB) abre caminho para o descarte sustentavel dos imas contidos nos discos rigidos de computadores fora de uso e para o desenvolvimento de tecnologias da cadeia produtiva de terras-raras. Terras-raras compoem um grupo de 17 elementos quimicos entre os quais cerio, praseodimio, terbio e neodimio com aplicacoes diversas, como na producao de supercondutores, catalisadores e componentes para carros hibridos.Realizada com bolsa da Fapesp durante o projeto, a pesquisa de Elio Alberto Perigo empregou uma serie de imas sinterizados disponiveis comercialmente no mercado. Segundo ele, a categoria de imas e a mais adequada para aplicacoes que demandem propriedades mais restritivas, como o uso em produtos tecnologicos de alto desempenho, e de maior valor agregado em relacao aos imas aglomerados, que combinam material particulado e resina e tem propriedades magneticas menores.Perigo buscou comprovar a possibilidade de reprocessar o neodimio-ferro-boro e alcancar propriedades superiores as das ferrites, usadas atualmente para a producao dos tipos mais simples de imas. E o material de menor custo disponivel no mercado, mas suas propriedades sao relativamente baixas. A aplicacao ocorre quando as propriedades magneticas nao sao restritivas, como pequenos motores eletricos e alto-falantes, disse.Para avancar na tentativa de reciclar compostos sinterizados de NdFeB para fabricar novos imas e manter as caracteristicas originais, o pesquisador realizou o estudo por meio do processo HDDR. A tecnica combina as etapas de hidrogenacao, desproporcao (transformacao da fase magneticamente dura em outras fases), dessorcao (retirada de hidrogenio da estrutura cristalina do composto previamente hidrogenado) e recombinacao (obtencao da fase magneticamente dura com tamanho de grao inferior ao inicial) em ligas a base de neodimio-ferro-boro.A pesquisa indicou a possibilidade do emprego do material reprocessado em aplicacoes nas quais e preciso elevada resistencia a desmagnetizacao. E resultou no deposito de uma patente, tendo como titulares Perigo, o IPT, a Fapesp e o Instituto de Pesquisas Energeticas e Nucleares (Ipen), no qual o pesquisador realizou seu doutorado, tambem com Bolsa da Fapesp. De acordo com o IPT, embora o material empregado nos ensaios fosse proveniente de imas comerciais, o estudo mostrou a viabilidade de extrapolar os dados obtidos para o reaproveitamento dos imas contidos em discos rigidos.Segundo Perigo, os compostos de neodimio-ferro-boro encontrados nos dois produtos tem varios pontos em comum, como nao poderem ser expostos ao ar para evitar a oxidacao e a perda de propriedades ou pequenas variacoes de composicao, que implicariam poucas alteracoes nas condicoes de temperatura e pressao para o processamento.Para o pesquisador, o aproveitamento dos materiais magneticos e uma alternativa para fomentar o mercado nacional de reciclagem do lixo eletronico. Em cada disco rigido, sao encontrados cerca de 30 gramas de material magnetico, o que configura uma grande oportunidade para a destinacao sustentavel de computadores antigos.Quando o consumidor troca o computador, ele descarta o equipamento porque busca uma maior capacidade de processamento, por exemplo, e nao porque o ima parou de funcionar, explicou. O material magnetico continua operante e nas mesmas condicoes da epoca em que o computador foi comprado.A