ate Colbert. O seculo XVIItorna-se um seculo pessimista. As duas correntes classicas de pensamento burguesa e nobre sentiam-se numa luta final pela sobrevivencia. O estadoabsoluto, arma de dois gumes, atirara definitivamente uma contra a outra, orase valendo do Mercantilismo, ora das doutrinas fisiocraticas que viam a riquezaapenas nas dadivas do solo. Alem disso, a politica mercantilista emonopolizadora do Estado, intervindo na economia, cerceava a liberdade dainiciativa privada, ideal maximo do burgues. Na Inglaterra, aluta entre a nobreza e a burguesia tem as suas ideias formuladas maisclaramente. A nobreza, querendo agora o estado forte, e a burguesia o estadoliberal. Hobbes e Locke serao os dois porta-vozes das ideias em que sedigladiaram, no seculo XVIII, nobreza e burguesia. Hobbes dava, em defesa doabsolutismo Stuart, dentro de principios novos e na crenca do Contrato Social,os alicerces da teoria materialista do absolutismo, que iria somar-se as ideiasdo Direito Divino espalhadas por Bossuet na Franca. Ja Locke, partindo da mesmapremissa do Contrato Social, porem interessado em dar lastro teorico arevolucao de 1688, que derrubara definitivamente o absolutismo ingles, aodestronar o ultimo Stuart, esbocava toda a teoria do liberalismo. Na propriaInglaterra, tambem surgira o economista Adam Smith que apresentaria as normasclassicas da Economia burguesa, justificando a Livre-Concorrencia e a Lei daOferta e da Procura. A necessidade maispremente desta liberdade burguesa e o Liberalismo que surgira vigoroso noseculo XVIII, liberalismo que admite inclusive o soberano absoluto, desde que omesmo se sirva do absolutismo para criar o mundo burgues. Isto explica ofenomeno conhecido como o Despotismo Esclarecido, lembrando-se que osdespotas foram admirados e eram admiradores dos principais pensadoresrevolucionarios do liberalismo: Catarina II manteria correspondencia comDiderot e Voltaire, e este e amigo do Imperador Frederico II. E este o ambienteque Matias Aires encontrara na Europa e mesmo em Portugal, ,entao governadopelo Marques de Pombal, aplicando a forma lusitana do Despotismo Esclarecido(sem o que talvez nao fosse nem mesmo possivel a publicacao de um livro como asReflexoes). E na Franca encontra oLiberalismo revolucionario em fermentacao e, ante esse quadro, uma nobreza que,convicta da decadencia, vive a vida com a rapidez e a futilidade rococo dosfamosos quadros de Fragonard. Matias Aires, comoos homens de sua geracao, se apresenta ante um mundo convulso cheio de novas ideologias ante o utopismo que se representara mais tarde principalmente com JeanJacques Rousseau, ante a crenca dos burgueses enciclopedistas, como dAlambert,Voltaire, Diderot, mas tambem ante um ranco pessimista que sobrevem do seculo XVII, onde a nobreza descrentecomecava a sentir o desencanto do mundo, como o Duque de La Rochefoucauld, quena opiniao quase unanime dos criticos e o que mais refletira na obra de MatiasAires, cujas Reflexoes aparecem em 1752. Da terra em quenasceu, o ambiente historico e o da Colonia rica, onde o ouro existia. Sobre aescravidao distribuida entre as fazendas e as minas erguia-se uma sociedade defuncionarios e de senhores de terras, pessoas ligadas a burguesia por lacos desangue, mas, dentro do padrao de vida da colonia escravocrata-latifundiaria,mais privilegiadas talvez que qualquer nobreza europeia. Filho de funcionariosde Sao Paulo, Matias Aires sera como fora La Rochefoucauld, embora nossoautor seja um burgues uma mentalidade expressiva de um sentimento