nunca cessaram, apesar da ilegalidade. A metade dos 37 milhoes de habitantes deste estado, onde hoje ja existe uma grande tolerancia, confessa nas pesquisas que a experimentou em alguma ocasiao.No mes passado o governador Arnold Schwarzenegger assinou uma lei que transforma a posse de maconha em uma falta menor, semelhante a uma multa de transito, penalizada com US$ 100. Se a proposta for aprovada, as cidades terao o poder de permitir em suas jurisdicoes a venda para maiores de 21 anos e o cultivo em extensoes nao superiores a 65 quilometros quadrados. Os mais otimistas entre seus partidarios nao duvidam de que muito em breve podera se transformar em um negocio mais prospero que o vinho.Esse futuro ainda esta sujeito, porem, a diversos obstaculos. Em primeiro lugar e necessario que a Proposta 19 seja aprovada. Nos ultimos dias as pesquisas se equilibraram em consequencia de uma forte campanha contra a iniciativa devido as consequencias negativas que poderia ter nos planos nacional e internacional. Entre as ameacas mais graves esta a do promotor geral dos EUA (ministro da Justica), Eric Holder, que prometeu aplicar "com toda a energia" as leis federais contra a producao e o consumo de drogas, independentemente do que digam as leis californianas.Se a legislacao for aprovada, e previsivel uma disputa juridica, semelhante a do Arizona sobre a lei de imigracao, entre o estado da California e as autoridades federais. O governo teme que uma medida desse tipo dificultaria enormemente o combate ao narcotrafico no conjunto do pais, devido ao efeito contagioso da proposta e a evidente fragilidade em que ficariam os responsaveis por essa luta.Mais grave ainda, o governo central considera que a legalizacao na California colocaria os EUA em uma posicao muito dificil diante de outros paises com os quais existem tratados internacionais contra as drogas ou estao em jogo interesses de grande importancia. Basta citar como exemplo o Afeganistao, onde os americanos promovem a erradicacao do cultivo do opio, ou especialmente o Mexico, onde o governo trava uma guerra sangrenta contra os narcotraficantes cujo negocio, em mais de 50%, segundo a DEA, esta relacionado a maconha.Washington ve aproximar-se um caos juridico dentro do pais e uma sucessao de problemas internacionais que, em ultima instancia, poderiam acabar prejudicando politicamente Barack Obama. A autorizacao poderia dar lugar ao espetaculo surrealista de se vender e consumir maconha legalmente em San Diego (EUA), enquanto se mata por essa mesma atividade em Tijuana (Mexico), do outro lado da fronteira.Outro argumento contra a legalizacao e o de suas consequencias para a saude publica. Grande parte do que o Estado poderia arrecadar com a venda de maconha teria de gastar, como ocorre atualmente com o alcool e o tabaco, para atender os diversos casos de dependencia que a droga provoca.Por todos esses motivos, a proposta e alvo nestes dias de fortes ataques de diversos angulos do establishment politico e social, embora os candidatos a eleicao, conscientes da popularidade da maconha, se abstenham de critica-la em publico. O debate rompeu as barreiras partidarias, e apesar de os republicanos serem mais claros em suas condenacoes este