teve de pagar um preco. E que Euclides Drumond,administrador geral dos servicos, em sinal de protesto, abandonou o servico e ocomando das obras. A construcao da estrada levantou uma solidariedade geral na regiao.Destaco entre outras as cidades de Nova Era e Nossa Senhora da Saude hoje Dom Silverio - que fizeram bolsas de subscricao e enviaram,cada uma delas, quase um conto de reis, enquanto pessoas de Marlieria,Jaguaracu, Sao Jose do Goiabal e outras localidades abriram suas bolsas paraajudar o projeto. Conta-seque a inauguracao da estrada foi simplesmente apoteotica, com muitasautoridades do Judiciario, prefeitos, vereadores, bandas de musica, e dizem queate baile houve. Agora, eu ja podia viajar de automovel para visitar meuspadrinhos e parentes em Dionisio, viajando de automovel, ou, como era maiscomum, pegando uma carona em caminhoesde carvao e de madeira. E e curioso notar que construida em anos da decada de30, quando nao eram disponiveis na area recursos e equipamentos paraconstrucao, ela foi, posteriormente, pavimentada e conservou, centimetro acentimetro, o mesmo tracado original, que meu pai inaugurara. Queminiciou a pavimentacao da estrada foi o Governador Newton Cardoso, compadre doex-prefeito Weber Americano, num gestoque me pareceu dadivoso, eis que a epoca ja havia a Cia Belgo Mineira - hoje Arcellor Mital instalado 54 Km deteleferico para transportar a Joao Monlevade o negro carvao gerado em seuseucaliptais. Metade da rodovia pavimentaram naquela epoca, sob os auspicios dogoverno estadual. Seis anos passados, na condicao de Ministro de Minas eEnergia de Itamar Franco, destinei recursos derivados do lucro liquido da CiaVale do Rio Doce para que a pavimentacao dos 15 quilometros restantes fosseexecutada. A verbafoi entregue ao governo do estado nos tempos do Helio Garcia, que simplesmentea desviou para executar obras do anel rodoviario de Governador Valadares. Ficaramcomplicadas as relacoes entre a Vale e o governo de Minas. Pude testemunha-lo eouvi do proprio Presidente Fernando Henrique, que era imperioso superar aqueladivergencia. Para resolver a situacao o governoAzeredo concluiu a pavimentacao. E de tudo o povo de Dionisio esteve sempreinformado, atraves das ondas da Radio Jovem Tropical, que eu criara na cidadepara atender pedido de seu requerente o jovem Eder Araujo. Assim, vi ogovernador, entao candidato a reeleicao, bem na vespera do pleito, inaugurar otrecho que fora por ele asfaltado. Por tudo isso, quando se abriram as urnaseleitorais, la, na velha terrinha de Sao Sebastiao o ex-presidente ItamarFranco lhe aplicou uma generosa surra eleitoral. Quanto ao Ze Botao, cujo nome verdadeiro,ganho na pia batismal, era Jose Guilherme, passei bastante tempo sem ve-lo,apos minha mudanca para Belo Horizonte. Mas um dia, ja no meu segundo mandato dedeputado estadual, vem-me a informacao de que o velho Ze estaria internado emestado grave na Santa Casa de Misericordia. Fui visita-lo. Qual nao foi minhasurpresa, quando ao tentar na portaria localiza-lo, dando seu nome parapesquisa - seu nome e nome da terra natal - tive dificuldade enorme para identificar andare a clinica em que estaria internado. E isto so foi possivel porque um funcionario da instituicao, que por alipassava, vendo o tumulto que se havia formado, aproximou-se, tomou noticia dosfatos e, subitamente, a todos interrompeu, dizendo que se lembrava do