procuram o centro, e muitos se deixam levar, empurrados,sobrenadando quase, com os mais fracos rolando para os lados e os mais pesadostardando para tras, no coice da procissao.- Eh,boi la!... Eh-e-e-eh, boi!... Tou! Tou! Tou...Asancas balancam, e as vagas de dorsos, das vacas e touros, batendo com ascaudas, mugindo no meio, na massa embolada, com atritos de couros, estralos de guampas,estrondos e baques, e o berro queixoso do gado junqueira, de chifres imensos,com muita tristeza, saudade dos campos, querencia dos pastos de la do sertao... Umboi preto, um boi pintado, cadaum tem sua cor. Cadacoracao um jeito demostrar o seu amor. Boi bem bravo, bate baixo, bota baba, boiberrando... Danca doido, da de duro, da de dentro, da direito... Vai, vem,volta, vem na vara, vai nao volta, vai varando... Todopassarinh' do mato temseu pio diferente. Cantigade amor doido naocarece ter rompante... Pouco apouco; porem, os rostos se desempanam e os homens tomam gesto de repouso nasselas, satisfeitos. Que de trinta, trezentos ou tres mil, so esta quase prontaa boiada quando as alimarias se aglutinam em bicho inteiro - centopeia -, mesmoprestes assim para surpresas mas.-Tchou!... Tchou!... Eh, boooi!...E,agora, pronta de todo esta ela ficando, ca que cada vaqueiro pega o balanco debusto, sem-querer e imitativo, e que os cavalos gingam bovinamente. Devagar,mal percebido, vao sugados todos pelo rebanho trovejante - pata a pata, casco acasco, soca soca, fasta vento, rola e trota, cabisbaixos, mexe lama, pelaestrada, chifres no ar...Aboiada vai, como um navio. - Poe p'ra la, marroeiro! - Investiu?-Quase...Coisa queele e acabanado e de cupim, que nem zebu...- Fossemeu, nao ia para o corte. Bonito mesmo, desempenado. Ate me lembro doCalundu....- Qualesse, Raymundao?- OCalundu? Pois era um zebu daquela idade. O maior que eu ja vi.-Guzera?-Ach'que.- Baio,como o Paulatao?- Corde ceu que vem chuva. Berrava rouco, de fazer respeito...- Todozebu se impoe.-Aquele mais. Que marruaz!- Porque?-Parecia manso e custava para se enchouricar. Mas, um dia, brigou com oreprodutor dos Oliveiras, zebu tambem, dos pintados. Ferraram luta sem parar,por bem duas horas, e o Calundu derrubou o outro, quase morto, nodesbarrancado.- Epara se lidar?- Naoera qualquer vaqueiro chegado de fora, nao. Tinha mania: nao batia em gentea-pe, mas gostava de correr atras de cavaleiro. De longe, ele ja sabia quevinha algum, porque encostava um ouvido no chao, para escutar. Olha,que vamos entrar no cerradao. Tento ai, p'ra eles nao se espalharem para oslados!- Abrea guia! Afrouxa o coice! - grita Juca Bananeira, transmitindo o comando deSebastiao.Oscostaneiros se afastam, e aboiam prolongado:-E-e-e-e-e, boi...Enquantoos da frente incitam o marche-marche dos quadrupedes:- Eh,boi-vaca! Tchou! Tchou! Tchou!... Ei! Ei!...E orebanho se estira e alonga, reduzindo as fileiras, como soldados a passarem, emmovimento, de uma formacao de grande fundo para coluna de pelotao.- Mundovelho, ventania! - brada Juca Bananeira, sustando o cavalo para apreciar adesfilada dos bois taroleiros, correndo de aspas altas: o debito fluido daspatas, o turbilhao de angulos, o balouco dos perfis em quina, e o jogo velozdos omoplatas obliquos.-Arreda, bruto, mamolengo!Um veiode la, jogado de empuxe, e baqueou meio ajoelhado, justo-justo esbarrando nocavalo de Raymundao.Tropeiam,agora, socornando e arfando, mas os alcantis encapelados, ericados de