uma especie intermediaria, o Australopithecus afarensis, por exemplo, tivesse conseguido sobreviver e fosse descoberta numa area remota da Africa. Essas criaturas contariam como humanas ou nao? (...) O absolutista (a favor da superioridade da vida humana) precisa responder a pergunta, para aplicar o principio moral de garantir aos seres humanos um status unico e especial, porque eles sao humanos. No extremo, eles teriam que criar tribunais, como aqueles da Africa do Sul no apartheid, para decidir se um individuo especifico deveria passar como humano. Mesmo que se tente dar uma resposta clara para o Australopithecus, a continuidade gradativa que e caracteristica inescapavel da evolucao biologica diz-nos que tem de haver algum intermediario que fique suficientemente perto do limite a ponto de obscurecer o principio moral e destruir seu absolutismo. Um jeito melhor de dizer isso e afirmando que nao ha limites naturais na evolucao. A ilusao de um limite e criada pelo fato de que, por acaso, os intermediarios evolutivos estao extintos. (...) O fato da evolucao derruba de forma devastadora a discriminacao moral absolutista. (DAWKINS: 2007, p. 386-387) Entre tantas descobertas, os astronautas terraqueos nao tem muito tempo para indagacoes e estabelecem-se com os humanos primitivos por alguns dias, na esperanca de que possam civiliza-los, e Ulysse apaixona-se por uma deles, a qual passa a chamar de Nova. Porem, certo dia, uma inesperada situacao se impoe, um acontecimento que ilustra de maneira ainda mais dramatica o latente dilema das nebulosas fronteiras do humano: surge um grupo de cacadores na floresta, consistindo de gorilas, orangotangos e chimpanzes que se vestem como os humanos da Terra e usam armas e maquinas. Os cacadores alvejam varios dos humanos por pura diversao e capturam outros, inclusive o protagonista, o qual, analisando o comportamento dos simios, observa: Eu havia acompanhado a mudanca na sua expressao desde o momento em que foi alertado pelo ruido e registrei varios aspectos surpreendentes: antes de mais nada, a crueldade do cacador perseguindo sua presa e o prazer febril que obtinha desse passatempo; mas, sobretudo, o carater humano de sua expressao nos olhos desse animal, havia uma fagulha de entendimento que eu havia em vao buscado nos homens de Soror. (BOULLE: 1966, p. 42) E digno de nota que, no texto, o carater humano de um habitante de Soror apareca inserido em uma cena de violencia, justaposto a perversidade, sinalizando que, talvez, a verdadeira essencia do humano nao seja pureza, nobreza ou qualquer qualidade elevada do espirito. Enquanto a maioria dos humanos apreendidos pelos cacadores e vendida para trabalhos manuais, o protagonista e Nova acabam em uma instituicao de pesquisadores que fazem experimentos sobre a inteligencia humana. E apenas nesse momento que os questionamentos de natureza biologica e moral comecam a perpassar a mente de Ulysse: Homens! De que raca eram entao os seres que os macacos haviam matado e capturado? Algum tipo de tribo atrasada? Se era esse o caso, quao crueis eram os soberanos desse planeta ao tolerar e talvez decretar tais massacres! (BOULLE: 1966, p. 53)No centro de pesquisas, as habilidades e a capacidade cognitiva de Ulysse chamam