exemplar. Contudo ele estudou bem agramatica, primeiro na sua cidade natal, depois em Madaura, e a partir de 370retorica em Cartago, capital da Africa romana: dominava perfeitamente a lingualatina, mas nao conseguiu dominar do mesmo modo o grego nem aprendeu o punico,falado pelos seus conterraneos. Precisamente em Cartago Agostinho leu pelaprimeira vez o Hortensius, um escrito de Cicero que depois se perdeu, o qualesta na base do seu caminho rumo a conversao. De fato, o texto de Cicerodespertou nele o amor pela sabedoria, como escrevera, ja Bispo, nas Confessiones: "Aquele livro mudouverdadeiramente o meu modo de sentir", a ponto que "de repente perdeuvalor qualquer esperanca va e desejava com um incrivel fervor do coracao aimortalidade da sabedoria" (III, 4, 7).Mas estando convencido de que sem Jesus nao se podedizer que se encontrou efetivamente a verdade, e dado que neste livroapaixonante lhe faltava aquele nome, logo apos te-lo lido comecou a ler aEscritura, a Biblia. Mas ficou desiludido. Nao so porque o estilo latino datraducao da Sagrada Escritura era insuficiente, mas tambem porque o proprioconteudo lhe pareceu insatisfatorio. Nas narracoes da Escritura sobre guerras eoutras vicissitudes humanas nao encontrava a altura da filosofia, o esplendorde busca da verdade que lhe e proprio. Contudo, nao queria viver sem Deus eassim procurava uma religiao que correspondesse ao seu desejo de verdade etambem ao seu desejo de se aproximar de Jesus. Caiu assim na rede dosmaniqueus, que se apresentavam como cristaos e prometiam uma religiaototalmente racional. Afirmavam que o mundo esta dividido em dois principios: obem e o mal. E assim se explicaria toda a complexidade da historia humana.Agostinho apreciava tambem a moral dualista, porque implicava uma moral muitoalta para os eleitos: e para quem, como ele, a ela aderia, era possivel uma vidamuito mais adequada a situacao do tempo, sobretudo para um homem jovem.Portanto, tornou-se maniqueu, convencido naquele momento de ter encontrado asintese entre racionalidade, busca da verdade e amor a Jesus Cristo. E tevetambem uma vantagem concreta para a sua vida: de fato, a adesao aos maniqueusabria perspectivas faceis para fazer carreira. Aderir aquela religiao quecontava muitas personalidades influentes permitia-lhe prosseguir a relacaoestabelecida com uma mulher e continuar a sua carreira. Desta mulher teve umfilho, Adeodato, por ele muito querido, muito inteligente, que estara depoispresente na preparacao para o batismo junto do lago de Como, participandonaqueles "Dialogos" que Santo Agostinho nos transmitiu. Infelizmenteo jovem faleceu prematuramente. Professor de gramatica aos vinte anos na suacidade natal, regressou cedo a Cartago, onde foi um brilhante e celebradomestre de retorica. Todavia, com o tempo, Agostinho comecou a afastar-se da fedos maniqueus, que o desiludiram precisamente sob o ponto de vista intelectualporque nao esclareceram as suas duvidas, e transferiu-se para Roma, e depoispara Milao, onde na epoca residia a corte imperial e onde obtivera um lugar deprestigio gracas ao interesse e as recomendacoes do prefeito de Roma, o pagaoSimaco, hostil ao Bispo de Milao, Santo Ambrosio.Em Milao Agostinho adquiriu o costume de ouvirinicialmente para enriquecer a sua bagagem retorica as lindissimas pregacoes doBispo Ambrosio, que tinha sido representante do imperador para a Italiasetentrional, e pela palavra do grande