Acomentada Bacabal ja ditava fama pelas freguesias de perto e de longe, seduzindogente das mais diversos confins, sobretudo do Ceara, Piaui e da Paraiba. Eramfamilias inteiras de retirantes, fugidas da seca, que para ca vinham atraidaspelas terras ferteis e aconchegantes do Vale do Mearim. Aqui eram recebidas,iam ficando e fazendo vida.Vao tombem pro Bacabal do Mearim? Opovo diz que la e terra muito boa de fazer vida. comentava um chefe defamilia com outro ao se toparem na lamacenta estrada da Caxuxa.Estivadores de usinas de beneficiamento de arrozNooutro dia a tardinha, o relato de Pai Honorio sobre as origens da cidade, continuariaentre a ficcao e a realidade. Ocorre queAlicinha veio correndo pela areia quente do rumo do Cais da XV de Novembro,adentrou a humilde casa de palhas na Rua da Salvacao, onde morava com suafamilia, e foi anunciando mais uma novidade bem prosaica da epoca: Pai, chegou mais gente. Eles tao arranchadosla perto da Rua do Quebra Coco, dizia a menina toda ofegante e feliz a roer umcaroco de coco babacu.Opai ri e abraca a filha e, retomando a tinta e o papel sobre a mesinha de paudarco, volta as suas reminiscencias e vai conseguindo descrever o que para eleseria um raro tesouro para as novas geracoes:O Mearim, como uma gigantesca serpentemexia-se em suas aguas fartas, engrossando os cardumes de branquinhas, curimatas,trairas e mandis, os quais, como que brincantes e felizes, ficavam a saltitar ea nadar pelo leito escuro e fundo do nosso perene rio. Em maio, com o baixar das aguas, os vazanteirostomariam posse do limo deixado pela enchente para plantarem cereais e hortalicas.Mistos comerciais a beira do rio Mearim em Bacabal Enquanto isso no cais da XV, as embarcacoes atracavam e seguiam rota de vez emquando a capital Sao Luiz, a Arari ou entao aceleravam seus motores a subirpara Ipixuna e Pedreiras. Gente grande e miuda, porcos, galinhas, comestivas,retirantes e os proprios barqueiros lotavam as lanchas, vapores e canoas, queficavam a apontar e a sumir por entre as bacabeiras e as arvores ribeirinhasque guarneciam o pontao da Bacabal de outrora. Toda a beira do rio se estendia inquieta,desde o pontao flutuante, subindo as aguas para o sul ate o Porto do PorEnquanto, estirao de terra onde pescadores, passageiros, arrumadores efidalgos do comercio e da industria local davam ao logradouro um ar de intensacirculacao de gente, que ia e vinha com emporios diversos a transportar. Na Ruado Trilho desciam ziguezagueando em seus rangidos longitudinais os vagoeslotados de fardos bem feitos de algodao da melhor qualidade, beneficiados queeram pela Usina Contoniere, adquirida depois pela Chames Aboud, situada noRamal, onde futuramente funcionaria a Antarctica e a Itapemirim.O velhohomem, tomando um folego em seu texto, foi ao pote molhar a goela e continuouem sua simpatica e capciosa missao:Os antigos e enormes galpoes industriais,as fachadas comerciais e residenciais de grossas paredes e rodapes em relevo, dispersosdesde a ponte de concreto de 1957 ate o fim do Ramal, se ainda sao, hoje,testemunhas de um ciclo economico marcante, cogito em deixar isto escrito a quetais cenas ao serem abandonadas pela memoria, ou se perderem nas pandegas,bares e conversas