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comecar logo a evangelizar os dois milhoes de habitantes do vale do grande rio Yangt-ze e o do seu tributario, o rio Ha. Com menos de cinquenta ou sessenta novos obreiros, a Missao nao podia dar tal passo - e a propria Missao nao tinha mais de um total de cem! Contudo, a Hudson Taylor foi dada a fe de pedir outros setenta - lembrado das palavras: "Designou o Senhor ainda outros setenta"."Reunimo-nos hoje para passar o dia em jejum e oracao" - escreveu Hudson Taylor em 30 de junho de 1872. - "O Senhor nos abencoou grandemente... Alguns passaram a maior parte da noite em oracao... O Espirito Santo nos encheu ate nos parecer ser impossivel receber mais semmorrer."Em certo culto, durante quase duas horas, louvaram ininterruptamente a Deus pelos setenta obreiros ja recebidos - pela fe. E, em realidade, foram recebidos mais do que setenta, e dentro do prazo marcado.O Senhor conduziu a Missao, pouco a pouco para uma visao ainda mais larga - levou os obreiros a pedirem ao Senhor outros cem, em 1887. Assim, disse o senhor Stephenson: "Se me mostrassem uma foto de todos os cem, batida aqui na China, nao seria mais real do que realmente e."Contudo, Hudson Taylor nao iniciou precipitadamente o programa de orar e se esforcar para receber mais cem missionarios. Como sempre, devia ter certeza da direcao de Deus antes de resolver orar e se esforcar para alcancar o alvo.Seis vezes mais do que o numero que pediram, se ofereceram para ir! Mas, a Missao rejeitou fielmente a todos que nao concordaram com os principios declarados desde o inicio. Assim, exatamente o numero pedido embarcou para a China. - Nao foram cento e um, nem noventa e nove, mas exatamente cem.Depois da visita de Hudson Taylor ao Canada, aos E.U.A. e a Suecia em 1888 e 1889, a Missao do Interior da China gozou de um dos maiores impulsos para avancar em todos os anais da historia de missoes. Assim escreveu depois, o nosso missionario, acerca do que lhe pesava grandemente no coracao durante toda a sua visita a Suecia:"Confesso-me envergonhado de que, ate essa ocasiao, nunca tinha meditado sobre o que o Mestre realmente queria dizer ao mandar pregar o Evangelho 'a toda a criatura'. Esforcei-me durante muitos anos, como muitos outros servos de Deus, para levar o Evangelho aos lugares mais distantes; planejei alcancar todas as provincias e muitos dos distritos menores da China, sem compreender o sentido evidente das palavras do Salvador."'a toda a criatura'? O numero total de comunicantes entre os crentes da China nao excedia quarenta mil. Se houvesse outro tanto de aderentes, ou mesmo tres vezes mais, e se cada um levasse a mensagem a oito de seus patricios - mesmo assim, nao alcancariam mais de um milhao. 'a toda a criatura'! as palavras abrasavam-lhe o intimo da alma. Mas como a Igreja, e eu mesmo, falhavamos em aceita-las justamente como Cristo queria! Isso eu percebi entao; para mim havia apenas uma saida, a de obedecer."Qual sera a nossa atitude para com o Senhor Jesus Cristo
quanto a essa ordem? Suprimiremos o titulo Penhor', que lhe foi dado, para reconhece-lo apenas como nosso Salvador? Aceitaremos o fato de Ele tirar a penalidade do pecado, e recusaremos a confessarmo-nos comprados por bom preco, e que Ele tem o direito de esperar a nossa obediencia implicita? Diremos que somos os nossos proprios senhores, prontos a conceder-lhe apenas o que lhe e devido, a Ele que comprou-nos com seu proprio sangue, com a condicao de Ele nao pedir demasiado? As nossas vidas, os nossos queridos, as nossas possessoes sao somente nossas, nao sao dele? Daremos o que acharmos conveniente e obedeceremos a sua vontade somente se Ele nao nos pedir demasiado sacrificio? Estamos prontos a deixar Jesus Cristo nos levar aos ceus, mas nao queremos que esse homem 'reine sobre nos'?"O coracao de todos os filhos de Deus rejeitara, certamente uma afirmacao assim formulada. Mas nao e verdade que inumeraveis crentes, em todas as geracoes, se comportaram tal como se isso fosse a base propria para suas vidas? Sao poucas as pessoas entre o povo de Deus que reconhecem a verdade de que, ou Cristo e o Senhor de tudo, ou entao nao e Senhor de coisa alguma! Se somos nos que julgamos a Palavra de Deus, e nao a Palavra que nos julga; se concedemos a Deus somente o quanto quisermos entao somos nos os senhores e Ele o nosso devedor e, consequentemente, Ele deve ser grato pela esmola que lhe concedemos; deve sentir-se obrigado por nossa concordancia aos seus desejos. Se, ao contrario, Ele e Senhor entao tratemo-lo como Senhor: 'E por que me chamais, Senhor, Senhor, e nao fazeis o que eu digo?'"Foi assim que Hudson Taylor, sem esperar, alcancou a mais larga visao da sua vida, a visao que dominou a ultima decada de seu servico. Com os cabelos ja grisalhos, apos cinquenta e sete anos de experiencia, enfrentou o novo sentido de responsabilidade com a mesma fe e confianca que o caracterizavam quando era mais novo. Sua alma ardia ao meditar nos alvos antigos! Ficou ainda mais firme ao executar a visao de outrora!Foi assim que sentiu a direcao de unificar todos os grupos evangelicos, que trabalhavam na evangelizacao da China, para orarem e se esforcarem para aumentar o numero de missionarios, enviando-se a China outros mil, dentro de cinco anos. O numero exato enviado a China durante esse prazo, foi de mil cento e cinquenta e tres!Nao e, pois, de admitir que as forcas fisicas de Hudson Taylor comecassem a faltar, nao tanto pelas privacoes e cansaco das viagens continuas, nem pelos esforcos incansaveis em escrever e pregar, nem pelo peso das grandes e inumeraveis responsabilidades de dirigir a Missao do Interior da China. Os que o conheciam intimamente sabiam que era um homem gasto de tanto amar.A gloriosa colheita de almas na China aumentava cada vez mais. Mas a situacao politica do pais piorava dia apos dia ate culminar na Carnificina dos Boxers, no ano de 1900, quando centenas de crentes foram mortos. Somente da China Inland Mission pereceram cinquenta e oito missionarios, e
vinte e um de seus filhos.Hudson Taylor, com a sua esposa, estavam novamente na Inglaterra, quando comecaram a chegar telegrama apos telegrama avisando-os dos horripilantes acontecimentos na China; aquele coracao que tanto amava a cada missionario, quase cessou de pulsar. Acerca desse acontecimento assim se manifestou: "Nao sei ler, nao sei pensar, nem mesmo sei orar, mas sei confiar."Certo dia, alguns meses depois, Hudson Taylor, com o coracao transbordante e as lagrimas correndo-lhe pelas faces, estava contando o que lera em uma carta que acabara de receber de duas missionarias, escrita um dia antes de elas morrerem nas maos dos boxers. Eis o que ele disse:"Oh! o gozo de sair de tal motim de pessoas enfurecidas para estar na sua presenca, para ver o seu sorriso!" Quando pode continuar, acrescentou: "Elas agora nao estao arrependidas. Tem a imperecivel coroa! Andam com Cristo em vestes brancas, porque sao dignas".Falando acerca de seu grande desejo de ir a Shanghai, para estar ao lado dos refugiados, ele disse: "Nao sei se poderia ajuda-los, mas sei que me amam. Se pudessem chegar-se a mim nas tristezas para chorarmos juntos, ao menos poderiam ter um pouco de conforto." Mas ao lembrar-se de que tal viagem lhe era impossivel por causa da saude, a sua tristeza parecia maior do que podia suportar.Apesar de sentir profundamente a sua incapacidade para trabalhar como de costume, achou grande conforto em estar com a sua esposa, a qual tanto amava. Findara o tempo em que deviam passar longos meses e anos separados um do outro, nas lutas em tantos lugares.Foi em 30 de julho de 1904 que sua esposa faleceu. "Nao sinto nada de dor, nada de dor", dizia ela, apesar da ansia em respirar. Entao, de madrugada, percebendo a angustia de espirito do seu marido, pediu-lhe que orasse rogando ao Senhor que a levasse logo. Foi a oracao mais dificil da vida de Hudson Taylor, mas por amor dela, ele orou pedindo a Deus que libertasse o espirito da sua esposa. Logo que orou, dentro de cinco minutos cessou a ansia e nao muito depois ela adormeceu em Cristo.A desolacao de espirito de Hudson Taylor sentiu depois da partida da sua fiel companheira era indescritivel. Todavia, achou indizivel paz nesta promessa: "A minha graca te basta." Comecou a recuperar as forcas fisicas e na primavera fez a sua setima viagem aos E.U.A. Dai fez a ultima viagem a China, desembarcando em Shanghai em 17 de abril de 1905.O valente lider da Missao, depois de tao prolongada ausencia, foi recebido em todos os lugares com grandes manifestacoes de amor e estima da parte dos missionarios e crentes, especialmente dos que escaparam dos intraduziveis espetaculos da insurreicao dos Boxers.Em Chin-Kiang, o veterano missionario visitou o cemiterio onde estao gravados os nomes de quatro filhos e o da esposa. As recordacoes eram motivo de grande gozo, isto e, o dia da grande reuniao se aproximava.No meio da viagem, quando visitava as igrejas na China, sem ninguem esperar, nem ele mesmo, findou a sua carreira na terra. Isso aconteceu na cidade de Chang-sha em 3
de junho de 1905. Sua nora contou o seguinte, sobre esse acontecimento:"O querido papai estava deitado. Como sempre gostava de fazer, tirou as cartas, dos queridos, da sua carteira e as estendeu sobre a cama. Baixou-se para ler uma das cartas perto do candeeiro aceso colocado na cadeira ao lado do leito. Para que ele nao se sentisse demasiadamente incomodado, puxei outro travesseiro e o coloquei por baixo da sua cabeca e assentei-me numa cadeira ao seu lado. Mencionei as fotografias da revista, Missionary Review, que estava aberta sobre a cama. Howard tinha saido para ir buscar algo para comer, quando papai, de repente, virou a cabeca e abriu a boca como se quisesse espirrar. Abriu a boca a segunda, e a terceira vez. Nao clamou; nao pronunciou qualquer palavra. Nao mostrou qualquer dificuldade para respirar - nada de ansia. Nao olhou para mim, e nao parecia conscio... Nao era a morte, era a entrada na vida imortal. Seu semblante era de descanso e sossego. Os vincos do rosto feitos pelo peso da luta de longos anos pareciam haver desaparecido em poucos momentos. Parecia dormir como crianca no colo da mae; o proprio quarto parecia cheio de indizivel paz."Na cidade de Chin-Kiang, a beira do grande rio que tem a largura de mais de dois quilometros, foi enterrado o corpo de Hudson Taylor.Muitas foram as cartas de condolencias recebidas de fieis filhos de Deus no mundo inteiro. Emocionante foram os cultos celebrados em varios paises, em sua memoria. Impressionantes foram os artigos e livros impressos acerca das suas vitorias na obra de Deus. Mas as vozes mais destacadas, as que Hudson Taylor apreciaria mais, se pudesse ouvi-las, eram as das muitas criancas chineses, que, cantando louvores a Deus, deitaram flores sobre o seu tumulo.
Deus odeia o pecado, mas ama o pecador? -O sentido do verbo grego (agapao), ou do verbo hebraico (aheb), utilizado na Biblia, detem um valor aristocratico, voltado para a realidade do homem campones da antiguidade, apontando para as relacoes que envolviam os senhores e os servos, ou as relacoes familiares entre marido e mulher, pais e filhos nos tempos antigos.Em uma conversa informal, um cristao afirmou: - Deus odeia o pecado, mas ama o pecador! Nao pude deixar de questionar: - Esta na Biblia? Nao obtive resposta!E comum citacoes de pensamentos de origem desconhecida, como se fossem uma verdade biblica. Sermoes e pregacoes, em nossos dias, estao repletos de frases, pensamentos, proverbios, como: - Quem nao vem pelo amor, vem pela dor.Quem cunhou a frase Deus odeia o pecado, mas ama o pecador, nao compreendia verdades biblicas essenciais, alem de desconhecer o significado biblico de termos como odio, amor, pecado e pecador.Para entender qual a relacao de Deus com o pecador, primeiro faz-se necessario entender o significado dos termos amor e odio; apos isso, abordaremos o significado de pecado e pecador.Amor e odio"Eu amo aos que me amam, e os que cedo me buscarem, me acharao" (Pv 8:17).Segundo esse proverbio, pergunta-se: - a quem Deus ama? A resposta e direta: - aqueles que O amam!Esse proverbio trata do amor[1], segundo os sentimentos ou as emocoes humanas? Qual o melhor significado para a palavra amor, segundo os termos utilizados pelos gregos? Eros, Fhilia, Agape? Deus exige do homem afeicao, amizade, caridade?Nao! Absolutamente, nao! Deus nao exige do homem que tenha afeicao por Ele! Deus nao esta em busca de amizade! Deus nao quer caridade! Todos esses significados que se atribui ao termo amor, nao condizem com o que Deus requer do homem.Mas, alguem pode contra argumentar, dizendo: - O termo grego agape define o amor de Deus para com os homens e vice-versa. Alto la! Essa concepcao, e fruto de uma ma leitura biblica, engendrada por varios padres, influenciados pela filosofia grega, como Agostinho, de Hipona e Tomas de Aquino, da Italia, sendo que este pendia para a tradicao aristotelica enquanto que, aquele, para as ideias platonicas.Diante de tantas teorias, como amar a Deus? No que consiste o amor a Deus?O sentido do verbo grego (agapao), ou do verbo hebraico (aheb), utilizado na Biblia, detem um valor aristocratico, voltado para a realidade do homem campones da antiguidade, apontando para as relacoes que envolviam os senhores e os servos, ou as relacoes familiares entre marido e mulher, pais e filhos nos tempos antigos.Quando lemos:"Ninguem pode servir a dois senhores; porque ou ha de odiar um e amar o outro, ou se dedicara a um e desprezara o outro. Nao podeis servir a Deus e a Mamom" (Mt 6:24).Depreende-se do texto que amor esta para sujeicao a um senhor, assim como odio esta para insubordinacao a outro senhor. Os termos nao foram empregados para fazer referencias a sentimentos ou, emocoes, mas, sim, para destacar a relacao entre senhor e servo.Ama a Deus aquele que O obedece, ou seja, que se sujeita a Ele, como servo
obediente.Jesus mesmo disse: "Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse e o que me ama; e aquele que me ama sera amado de meu Pai, e eu o amarei, e me manifestarei a ele" (Jo 14:21). "Se me amais, guardai os meus mandamentos" (Jo 14:15). "Jesus respondeu e disse-lhe: Se alguem me ama, guardara a minha palavra, meu Pai o amara, viremos para ele e faremos nele morada" (Jo 14:23). "Quem nao me ama, nao guarda as minhas palavras; ora, a palavra que ouvistes nao e minha, mas do Pai que me enviou" (Jo 14:24).Jesus nao estava exigindo que gostassem dEle! Na verdade, Jesus exigia que os homens se sujeitassem a Ele, tomando sobre si o jugo dEle. "Tomai sobre vos o meu jugo e aprendei de mim, que sou manso e humilde de coracao; e encontrareis descanso para as vossas almas" (Mt 11:29). E por que me chamais, SENHOR, Senhor, se nao fazeis o que eu vos digo? (Lc 6:46).Jesus nos deixou exemplo de como se ama a Deus: "Mas e para que o mundo saiba que eu amo o Pai, e que faco como o Pai me mandou. Levantai-vos, vamo-nos daqui" (Jo 14:31).Por conseguinte, obediencia e a essencia do amor biblico: "Porque este e o amor de Deus: que guardemos os seus mandamentos; e os seus mandamentos nao sao pesados" (1Jo 5:3).Quando os apostolos escreveram os Evangelhos e as cartas do Novo Testamento, o termo [2] (agapao) foi escolhido dentre outros por uma carateristica impar: nao tinha um significado especifico e, raramente, era utilizado! A ideia do termo deriva do seu significado basico: honra.Quando e dito que Deus ama os que O amam, e o mesmo que dizer que Ele honra aqueles que O honram: "Portanto, diz o SENHOR Deus de Israel: Na verdade tinha falado eu que a tua casa e a casa de teu pai andariam diante de mim, perpetuamente; porem, agora, diz o SENHOR: Longe de mim tal coisa, porque aos que me honram, honrarei, porem os que me desprezam, serao desprezados" (1Sm 2:30).E possivel Aquele que e amor, odiar?O apostolo Joao afirma que Deus e amor, mas como compreender essa declaracao acerca de Deus? Comparemos os dois versos abaixo, considerando que ambos foram extraidos do mesmo contexto:"Qualquer que confessar que Jesus e o Filho de Deus, Deus esta nele e ele, em Deus" (1Jo 4:15);"E nos conhecemos, e cremos no amor que Deus nos tem. Deus e amor; e quem esta em amor esta em Deus e Deus nele" (1Jo 4:16).O apostolo afirma que quem confessar que Jesus e o Filho de Deus, significa que Deus esta nele e ele em Deus. Por conseguinte, o Pai e o Filho fizeram morada naquele que confessa a Cristo. Mas, como o Pai e o Filho passam a fazer morada no homem? Obedecendo a palavra de Cristo, ou seja, ao ama-Lo:"Jesus respondeu e disse-lhe: Se alguem me ama, guardara a minha palavra, meu Pai o amara, viremos para ele e faremos nele morada (Jo 14:23).Perceba que, confessar a Cristo, e o mesmo que amar, obedecer e
crer, e resulta em salvacao: "A saber: Se com a tua boca confessares ao Senhor Jesus, e em teu coracao creres que Deus o ressuscitou dentre os mortos, seras salvo" (Rm 10:9).Por intermedio de Moises, Deus deixou bem claro que Ele faz misericordia aos que o amam, ou seja, aqueles que guardam os mandamentos de Deus."E faco misericordia a milhares dos que me amam e aos que guardam os meus mandamentos" (Ex 20:6).Eu amo aos que me amam e os que cedo me buscarem, me acharao (Pv 8:17)O amor de Deus para com os que O obedecem, nao diz de um sentimento ou de uma emocao. O amor de Deus para os que O amam e misericordia, ou seja, bondade, benignidade, fidelidade.- Deus amou o povo de Israel. Esta frase e verdadeira! Mas, como Deus amou os filhos de Israel? R: guardando o juramento feito a Abraao, a Isaque e a Jaco.Mas, porque o SENHOR vos amava, e para guardar o juramento que fizera a vossos pais, o SENHOR vos tirou com mao forte e vos resgatou da casa da servidao, da mao de Farao, rei do Egito (Dt 7:8).O amor de Deus e demonstrado na sua fidelidade a Sua palavra. Como Deus fez alianca com Abraao e prometeu que ele seria pai de muitas nacoes, Deus amou os filhos de Israel, mantendo a palavra que falara a Abraao: resgatando-os da servidao do Egito (Gn 17:4-8).Mas, apesar de Deus demonstrar a sua benignidade, conforme a boa palavra que falara aos patriarcas, Ele tambem odeia a todos os que praticam a maldade, ou seja, que nao O obedecem.Os loucos nao pararao a tua vista; odeias a todos os que praticam a maldade (Sl 5:5);E retribui no rosto a qualquer dos que o odeiam, fazendo-o perecer; nao sera tardio ao que o odeia; em seu rosto lhe pagara (Dt 7:10);"Se eu afiar a minha espada reluzente e se a minha mao travar o juizo, retribuirei a vinganca sobre os meus adversarios e recompensarei aos que me odeiam" (Dt 32:41);"Eis que o justo recebe na terra a retribuicao; quanto mais o impio e o pecador!" (Pv 11:31).Enquanto o amor de Deus e dar o que prometeu, segundo a sua palavra aos que O amam, o odio de Deus refere-se a sua retribuicao a todos os que sao impios e pecadores.Amai ao SENHOR, vos todos que sois seus santos; porque o SENHOR guarda os fieis e retribui, com abundancia, ao que usa de soberba (Sl 31:23);"Mas, o que pecar contra mim, violentara a sua propria alma; todos os que me odeiam amam a morte" (Pv 8:36).Quando a Biblia fala daqueles que odeiam a Deus, nao fala de pessoas que tem um sentimento rancoroso ou que falam improperios contra Deus. O odio a Deus decorre da desobediencia, de propagar o engano, ou seja, de pronunciar mentiras em nome de Deus: "Efraim era o vigia com o meu Deus, mas o profeta e como um laco de cacador de aves, em todos os seus caminhos e odio na casa do seu Deus" (Os 9:8).Nao basta dizer: - Deus
existe; Deus e bom; Eu amo a Deus; Vive o Senhor, etc., mas nao fazer o que Ele manda. Os filhos de Israel eram religiosos, legalistas, moralistas e ritualistas e tinham a lei chegada a boca, mas longe do coracao: "Porque o Senhor disse: Pois que este povo se aproxima de mim, com a sua boca e com os seus labios me honra, mas o seu coracao se afasta para longe de mim e o seu temor para comigo consiste so em mandamentos de homens, em que foi instruido" (Is 29:13).Quando Jesus faz referencia aos que O odiaram, diz daqueles que nao O obedeceram, pois nao creram em Cristo, por consequencia, nao creram em Deus. Quem cre em Cristo, obedeceu a Deus, ou seja, amou a Deus. Mas, quem nao cre em Cristo, desobedeceu, tanto a Cristo, quanto a Deus, ou seja, odiou tanto o Filho, quanto o Pai: Aquele que me odeia, odeia tambem a meu Pai. Se eu, entre eles, nao fizesse tais obras, quais nenhum outro tem feito, nao teriam pecado; mas agora, viram-nas e me odiaram a mim e a meu Pai. Mas e para que se cumpra a palavra que esta escrita na sua lei: Odiaram-me sem causa (Jo 15:23-25). "Jesus clamou e disse: Quem cre em mim, cre, nao em mim, mas naquele que me enviou (Jo 12:44).Enquanto o amor do homem para com Deus consiste em obediencia ao seu mandamento, o amor de Deus, diz do seu cuidado, expresso em um mandamento: "Se guardardes os meus mandamentos, permanecereis no meu amor; do mesmo modo que eu tenho guardado os mandamentos de meu Pai e permaneco no seu amor" (Jo 15:10).O amor de Deus e protecao, cuidado, abrigo, fidelidade, como se le:"Se guardardes os meus mandamentos, permanecereis no meu amor; do mesmo modo que eu tenho guardado os mandamentos de meu Pai e permaneco no seu amor" (Jo 15:10).O apostolo Paulo expressa a essencia do amor de Deus, nessas palavras:Palavra fiel e esta: que, se morrermos com Ele, tambem com Ele viveremos; Se sofrermos, tambem com ele reinaremos; se o negarmos, tambem ele nos negara; Se formos infieis, ele permanece fiel; nao pode negar-se a si mesmo (2Tm 2:11 -13).Pecado e pecadorNo imaginario popular, o pecado e representado por um fardo pesado que o pecador leva sobre os seus ombros. Varias ilustracoes e cancoes advertem os pecadores a deixarem o fardo do pecado aos pes de Cristo. Mais um engano!A Biblia apresenta o pecado com um senhor, nao como um fardo: "Respondeu-lhes Jesus: Em verdade, em verdade vos digo que, todo aquele que comete pecado e servo do pecado" (Jo 8:34). Os servos do pecado pecam, por isso sao nomeados pecadores! Nas sociedades escravagistas a servidao era intrinseca ao escravo, portanto, era impossivel ao servo se separar do seu senhor.A ilustracao que apresenta o pecado como um fardo nao descreve a verdade das Escrituras, pois o pecador e apresentado como quem tem autonomia para deixar o pecado (fardo) ao pe da cruz e sair livre.Alem dessa figura, ha varias consideracoes equivocadas, acerca do pecado: O pecado