substituem otrabalho humano. Corporacoes multinacionais fazem notar que estaocada vez mais competitivas, e ao mesmo tempo anunciam demissoes emmassa. A questao que se coloca neste final de seculo e a seguinte:para onde vao os trabalhadores? A resposta dependera da posicaoassumida pelas sociedades como um todo.FONTESDE ENERGIA E POLUICAOOsfluxos naturais de energia, que sao utilizados ha milenios, saoconhecidos como fontes renovaveis. Antes da Revolucao Industrial,o Sol era uma das fontes de energia mais utilizadas. Ele forneciaenergia para os musculos (do ser humano e dos animais empregados natracao de cargas e para mover moinhos e maquinas). Alem disso,aproveitava-se a forca do vento e da agua - movidos tambem pelaenergia solar. A madeira, sob a forma de carvao, era igualmenteutilizada desde a pre-historia.Coma Revolucao Industrial, os combustiveis fosseis - como o carvaoe o petroleo - comecaram a ser utilizados como fontes de energia. Aenergia gerada pelos combustiveis fosseis e, em ultima instancia,limitada pela geologia, pois se trata de uma fonte de energia naorenovavel.Aexploracao dos combustiveis fosseis deu a base para odesenvolvimento da sociedade industrial, diferente de todas associedades anteriores, tanto na sua natureza quanto na sua escala.Noano 2000, as fontes de producao/consumo de energia devem sedistribuir aproximadamente do modo como esta no esquema da paginaseguinte.Aprincipal fonte de energia da sociedade industrial e o petroleo,que representa aproximadamente 40% da energia comercial do mundo. Porcausa da ameaca de esgotamento das jazidas e possivel que, noinicio do seculo XXI, seu uso se modifique, passando a serempregado mais como materia-prima para a industria quimica do quecomo combustivel.Asreservas mundiais de carvao, ao contrario, sao suficientes paraatender a demanda nos proximos 250 anos, se forem mantidos osniveis de consumo atuais. Os problemas ambientais devem, no entanto,inviabilizar uma volta macica ao seu uso.Em1973, os paises produtores de petroleo, organizados na Organizacaodos Paises Produtores de Petroleo (OPEP), promoveram uma gravecrise energetica mundial ao dobrar o preco do barril de petroleo.Ate entao, os paises consumidores de petroleo usavam de formaabusiva esse capital energetico que a natureza havia acumulado hamilhoes de anos, esquecendo-se de que estavam usando uma "oferta"que a natureza nao conseguiria manter indefinidamente. A criseobrigou os paises consumidores a buscar novas regioes produtoras depetroleo e, ao mesmo tempo, promover campanhas de racionalizacaodo seu uso. Normalmente as taxas de consumo de energia acompanhavamas de crescimento economico. Mas, a partir da crise, o exemplo daAlemanha Ocidental e sugestivo: entre 1974-1985, enquanto o seuconsumo de energia aumentou apenas 3%, o PIB alemao cresceu 17,5%, oque mostra a eficiencia das suas politicas de uso mais racional deenergia.Paraos paises em desenvolvimento, a crise energetica revelou-se maisgrave porque foi acompanhada por uma desvalorizacao dasmaterias-primas: em 1975 o preco de uma tonelada de cobre equivaliaao de 115 barris de petroleo; em 1982 a equivalencia baixou para 57barris.Emboraos precos do petroleo tenham diminuido na decada de 1980, naovoltaram mais aos niveis anteriores a 1974, o que mudouprofundamente a situacao energetica mundial. A crise dos precosestimulou o desenvolvimento de novas tecnologias que possibilitaramobter mais petroleo nos pocos que estavam em producao e recuperarareas ja consideradas esgotadas. Porem, se continuarmos a consumirpetroleo no ritmo atual, as reservas mundiais deverao esgotar-senos proximos cinquenta anos.Antesque