nota-se um crescimento promissor das vocacoes sacerdotais.Nos paises de antiga tradicao crista a preocupante diminuicao numerica dos sacerdotes, o crescente aumento da sua media de idade e a necessidade da nova evangelizacao esbocam a apresentacao de uma nova situacao eclesial.A diminuicao do indice de natalidade tambem contribui para a diminuicao das vocacoes de especial consagracao. A vida dos fieis catolicos sofre o contragolpe da procura desenfreada dos bens materiais e da diminuicao da pratica religiosa, que desviam das escolhas corajosas e comprometidas com o Evangelho.Assim sendo, como escreveu o Santo Padre Bento XVI: Precisamente no nosso tempo conhecemos muito bem o dizer nao de quantos foram convidados primeiro. De fato, a cristandade ocidental, isto e, os novos primeiros convidados, agora em grande parte se recusam, nao tem tempo para se encontrar com o Senhor.Por mais que a pastoral vocacional seja estruturada e criativa na Europa e nas Americas, os resultados obtidos nao correspondem ao empenho amplamente despendido. Todavia, ao lado de situacoes dificeis, que devem ser vistas com coragem e verdade, registram-se alguns indicios de progressos, especialmente onde se formulam claras e consistentes propostas de vida crista.3. A oracao da comunidade crista sempre reforcou, no povo de Deus, a consciencia comum para as vocacoes, na forma de uma solidariedade espiritual.Ali onde amadurece e se fortifica uma pastoral integrada, seja ela familiar, juvenil ou missionaria, juntamente com a pastoral vocacional, assiste-se a um florescimento de vocacoes sacerdotais. As Igrejas locais tornam-se realmente responsaveis pelo nascimento e pela maturacao das vocacoes sacerdotais. A dimensao vocacional nao se propoe assim como um simples acrescimo de programacoes e de propostas, mas torna-se natural expressao de toda a comunidade.Os dados estatisticos da Igreja Catolica e algumas pesquisas sociologicas mostram que, quando sao propostas iniciativas de nova evangelizacao nas paroquias, nas associacoes, nas comunidades eclesiais e nos movimentos, os jovens demonstram disponibilidade para responder ao chamamento de Deus e para oferecer a propria vida ao servico da Igreja.A familia permanece a primeira comunidade para a transmissao da fe crista. Constata-se, por toda a parte, que muitas vocacoes presbiterais nascem nas familias, nas quais o exemplo de uma vida crista coerente e a pratica das virtudes evangelicas fazem brotar o desejo de uma doacao total. A solicitude com as vocacoes pressupoe, de fato, uma valida pastoral familiar.E necessario ainda acrescentar que, muitas vezes, a interrogacao sobre a vocacao presbiteral nasce nos adolescentes e nos jovens gracas ao alegre testemunho dos presbiteros.O testemunho de sacerdotes unidos a Cristo, felizes do proprio ministerio e fraternalmente unidos entre si, suscita nos jovens um forte chamamento vocacional. Os Bispos e os sacerdotes oferecem aos jovens uma elevada e atraente imagem do sacerdocio ordenado. A propria vida dos padres, a sua dedicacao incondicional ao rebanho de Deus, o seu testemunho de amoroso servico ao Senhor e a sua Igreja - testemunho assinalado pela opcao da cruz acolhida na esperanca e na alegria pascal -, a sua concordia fraterna e o seu zelo pela evangelizacao do mundo sao o primeiro e mais persuasivo fator de fecundidade vocacional.De fato, os sacerdotes sao frequentemente testemunhas de dedicacao