MRI views of the normal and diseased human brain. Collaboration of MIT and Harvard University.http://www.med.harvard.edu/aanlib/home.html Em 2001, uma maquina obedeceu aos comandos do cerebro de uma macaca. Desde entao, as pesquisas lideradas pelo cientista brasileiro tornam mais proxima a cura de diversas doencas neurologicas.A pesquisa do neurocientista brasileiro Miguel Nicolelis e tao revolucionaria que, em poucos anos, podera fazer com que a humanidade aprenda a usar expressoes nunca antes concebiveis. Coisas como ex-paraplegico, ou ex-tetraplegico. Poderemos dizer que alguem teve Alzheimer ou Parkinson, mas que agora esta curado. Vai ser possivel afirmar que alguem perdeu um membro (uma perna, um braco, uma mao), mas que, felizmente, conseguiu recuperar essa parte do corpo...E o estranho e que todas essas coisas, por mais mirabolantes que possam parecer a primeira vista, podem estar mais proximas de acontecer do que se imagina. Uma das ambiciosas metas do medico, o projeto Andar de Novo tem data para se concretizar. Se for humanamente possivel terminar tudo a tempo, diz Nicolelis, na tarde da abertura da Copa do Mundo de 2014, marcada para o Brasil, dois adolescentes que ate aquele dia eram quadriplegicos entrarao em campo e darao o pontape inicial da primeira partida do Mundial. ultima = 0; Nao sei se vamos cumprir o prazo. Mas estamos tentando. E acho que e importante ter datas para apresentar resultados em ciencia. Se nao, ficamos divagando muito, diz ele. Embora diga que tambem goste de fazer seus devaneios, Nicolelis so esta perto de concluir alguns de seus projetos mais impressionantes porque se dedica em tempo integral ao trabalho. Comanda um laboratorio na Universidade de Duke, nos Estados Unidos. Outro em Lausanne, na Suica. E, agora, esta montando um centro de pesquisa de ponta no Nordeste brasileiro.Mas, para entender tudo sobre Nicolelis, e necessario ir por partes. Primeiro, e preciso saber como um estudante de Medicina da USP chegou a bolar todas essas ideias sobre o cerebro humano. Vamos a isso.DistribucionistaNicolelis conta que todo o seu trabalho de pesquisa comecou num embate entre duas correntes de neurocientistas. De um lado, estava o grupo majoritario, dos localizacionistas. Os cientistas que apoiam essa teoria acreditam na extrema especializacao de celulas cerebrais. Num ponto absurdo, chegaram a encontrar coisas como o neuronio da vovo, que dispararia cargas eletricas mais rapido quando o individuo via uma foto da propria avo.O brasileiro queria mostrar que na verdade um neuronio sozinho nao faz verao. E que sao grandes populacoes neuronais que juntas criam os comandos dados pelo cerebro. Para isso, comecou a fazer pesquisas com o cerebro de primatas. E foram essas pesquisas que o levaram a seu campo de trabalho atual: a interacao maquina-cerebro.Para provar seu ponto, Nicolelis colocou transmissores em neuronios dentro da cabeca de macacos. Passou a registrar seu funcionamento em numero cada vez maior, e a ver como eles reagiam em diversas situacoes. Uma coisa levou a outra, e logo, na pesquisa do pos-doutorado, surgiu uma ideia. Seria possivel, dizia Nicolelis, fazer uma maquina obedecer aos comandos do cerebro sem que houvesse qualquer contracao muscular envolvida. Ou seja: o que o macaco pensasse