estimulo, para o diagnostico de depressao maior em criancas de idade escolar. A perturbacao de criancas frente a estimulos e a hiper-reatividade hostil e agressiva nem sempre sao valorizadas como sendo a expressao de um sofrimento, nessas criancas. Segundo Lee Fu-I, em criancas e adolescentes, as subitas mudancas de comportamento nao justificadas por fatores de estresse sao de extrema importancia e devem sempre ser valorizadas e investigadas como sendo sintomas potencialmente depressivos. A irritabilidade e um sintoma frequente, embora pouco especifico na psiquiatria da infancia, podendo ser visto em criancas normais, mas e um sintoma realmente comum entre criancas e adolescentes deprimidos. (Fu-I et al., 2000). A irritabilidade torna-se patologica quando qualquer estimulo e sentido como perturbador e a crianca ou adolescente apresenta hiper-reatividade de caracteristica desagradavel, hostil e eventualmente agressiva (Dalgalarrondo P, 2000). Alteracoes do humor com forte componente de irritacao, amargura, desgosto ou agressividade se constituem em quadros disforicos que podem estar presentes nos transtornos afetivos. Provavelmente, por conta de estarem em desenvolvimento, as criancas nao tem capacidade par compreender o que acontece internamente e, com frequencia, apresentam comportamento agressivo (Curatolo, 1999). Portanto, e fundamental que criancas e adolescentes que apresentem mudancas subitas de comportamento e nao justificadas por fatores de estresse nao passe pelo especialista sem que o mesmo pense na possibilidade de depressao. Em Psiquiatria da Infancia e Adolescencia e comum que criancas com alteracoes do humor do tipo disforico, antes adequadas e adaptadas socialmente possam passar a apresentar condutas irritaveis, destrutivas e agressivas, com violacao de regras sociais anteriormente aceitas, como parte do quadro depressivo. Lamentavelmente, o que se ve na pratica diaria e o predominio de reacoes defensivas e hostis por parte dos familiares, educadores e outros profissionais da area de saude, que, ignorantes da situacao, acabam interpretando a irritabilidade da crianca de modo erroneo e simplista, na maioria das vezes. E sabido que criancas deprimidas geralmente tem auto-estima baixa e que falam de si mesmas de modo negativo, se achando ruins, tontas e se sentindo fracassadas e preteridas pela familia, muitas vezes com a certeza de que ninguem se preocupa com elas. A culpa pode ser entendida pela fala de que tudo esta errado por causa da sua existencia ou na de que ela deve ser punida ou que seria melhor morrer (Mesquita e Gilliam, 1994). A relacao entre o apetite e o peso na depressao pode variar, desde perda de peso ate o seu ganho, muitas vezes chegando a graus importantes de obesidade. Igualmente, queixas de pesadelos ou de despertares noturnos sao frequentes, bem como insonias acompanhadas de ansiedade ou rituais noturnos. O aumento da distraibilidade e a dificuldade de memorizacao sao comuns e levam a um comprometimento do desenvolvimento escolar, podendo confundir a depressao com o Transtorno de Deficit de Atencao e Hiperatividade (Yorbik et al., 2004; Gonzalez-Tejeras et al., 2005), transtorno comum em criancas e adolescentes, cujos sintomas cardinais sao a desatencao, hiperatividade e impulsividade, com promocao de piora no rendimento escolar. Os adolescentes deprimidos relatam claramente sentimentos depressivos como a desesperanca e a dificuldade de concentracao e frequentemente se mostram irritados