Henry James, em Horas Italianas,escreveu que Veneza de todas as cidades do mundo e a mais facil de visitar semir la. Esse pensamento supoe que a imagem mental supera a experienciaconcreta. Evidentemente, nao e o caso do escritor, que se hospedou na cidade em diversasoportunidades e a usou como objeto literario (em relatos autobiograficos eficcionais). Provavelmente a mais importante demonstracao do amor que Henry James dedicoua Veneza seja a novela Os Papeis de Aspern (The Aspern Papers), publicadaoriginalmente em 1888, e que, salvo engano, possui duas traducoes brasileiras:1984 (Maria Luiza Penna. Global Editora) e 2015 (Chico Lopes. Editora Penalux).Os Papeis de Aspern combina duas grandesquestoes literarias: o anjo da anunciacao e o mito faustiano. No primeiro caso,uma situacao familiar aparentemente equilibrada sofre grandes mudancas quando emcontato com um estranho. O segundo tema se refere a discussao sobre quais sao oslimites eticos de um individuo diante do objeto do desejo. Em ambas as circunstanciasnao ha salvacao para todos os envolvidos.A suspeita de que alguns manuscritos (poemas,cartas, anotacoes) do poeta Jeffrey Aspern estao de posse de Juliana Bordereau(que mora em um Palazzo, em Veneza), faz com que um editor nao nomeado(inclusive porque se apresenta atraves de pseudonimo) viaje para a Italia. Cientede que a Senhora Bordereau (que mora com sua sobrinha, a Senhorita Tina) naodispoe de uma renda economica substancial, o homem aluga parte do casarao alega precisar de um lugar tranquilo para ler e escrever. Alem disso, secompromete a revitalizar o jardim.O editor (que tambem e o narrador dotexto) procura, durante os tres primeiros meses, descobrir o paradeiro dotesouro bibliografico. As poucas informacoes que consegue obter nao o levam aalguma conclusao positiva. Simultaneamente, utilizando-se de charme, galanteriae macos de flores consegue atrair o afeto (e algo mais) da Senhorita Tina quetem cerca de 50 anos. Embora inicialmente nao vise esse proposito, o editoracaba se beneficiando da rede de seducao que arma em torno de uma mulhercarente.Em determinado momento, a SenhoraBordereau resolve mudar as regras do jogo. O que antes era contencao setransforma em algo mais palpavel revelando que ela (uma idosa quase invalida)possui maior dominio da situacao do que o editor. Sem acusar, textualmente, tera posse dos documentos, sugere que eles podem ser obtidos se o comprador estiverdisposto a pagar um valor estratosferico. Para aumentar a cobica do editor,mostra-lhe uma parte do espolio: um pequeno retrato oval de Jeffrey Aspern, eque foi pintado pelo pai da Senhora Bordereau. Em seguida, pronuncia o preco. Oeditor nao possui tamanha quantia.As cenas mais significativas da novelaocorrem nos capitulos 8 e 9. Mas, antes de chegar ate la, o leitor precisa terpaciencia para atravessar um mar de frases que parecem nao ter fim. Saocentenas de virgulas, pontos-e-virgulas, travessoes, apostos, digressoes,informacoes adicionais. Apesar da sensacao de que quase nada acontece porpaginas e mais paginas, em cada paragrafo do texto ha um turbilhao defiligranas que somente o leitor atento consegue perceber.A perspectiva de obter os documentos aqualquer preco faz com que o editor rompa com os limites da boa conduta. Essaquebra da ordem produz a genese da catastrofe e, de certa forma, a morte de JulianaBordereau. A inutilidade de