cubiculo, umaltar meio desmantelado, coberto por uma toalha que adquirira a cor do tempo.Dois vasos de desbotada opalina ladeavam um tosco crucifixo de madeira. Entreos bracos da cruz, uma aranha tecera dois triangulos de teias ja rompidas,pendendo como farrapos de um manto que alguem colocara sobre os ombro doCristo. Na parede lateral, a direita da porta, uma portinhola de ferro dandoacesso para uma escada de pedra, descendo em caracol para a catacumba.Ela entrou na ponta dos pes, evitando rocar mesmo de leve naqueles restos dacapelinha.- Que triste e isto, Ricardo. Nunca mais voce esteve aqui?Ele tocou na face da imagem recoberta de poeira. Sorriu melancolico.- Sei que voce gostaria de encontrar tudo limpinho, flores nos vasos, velas,sinais da minha dedicacao, certo?- Mas ja disse que o que eu mais amo neste cemiterio e precisamente esseabandono, esta solidao. As pontes com o outro mundo foram cortadas e aqui amorte se isolou total. Absoluta.Ela adiantou-se e espiou atraves das enferrujadas barras de ferro daportinhola. Na semi-obscuridade do subsolo, os gavetoes se estendiam ao longodas quatro paredes que formavam um estreito retangulo cinzento.- E la embaixo?- Pois la estao as gavetas. E, nas gavetas, minhas raizes. Po, meu anjo, po-murmurou ele. Abriu a portinhola e desceu a escada. Aproximou-se de uma gavetano centro da parede, segurando firme na alca de bronze, como se fosse puxa-la. A comoda de pedra. Nao e grandiosa?Detendo-se no topo da escada, ela inclinou-se mais para ver melhor.- Todas estas gavetas estao cheias?- Cheias?...- Sorriu.- So as que tem o retrato e a inscricao, esta vendo? Nestaesta o retrato da minha mae, aqui ficou minha mae- prosseguiu ele, tocando comas pontas dos dedos num medalhao esmaltado, embutido no centro da gaveta.Ela cruzou os bracos. Falou baixinho, um ligeiro tremor na voz.- Vamos, Ricardo, vamos.- Voce esta com medo?- Claro que nao, estou e com frio. Suba e vamos embora, estou com frio!Ele nao respondeu. Adiantara-se ate um dos gavetoes na parede oposta e acendeuum fosforo. Inclinou-se para o medalhao frouxamente iluminado:- A priminha Maria Emilia. Lembro-me ate do dia em que tirou esse retrato. Foiumas duas semanas antes de morrer... Prendeu os cabelos com uma fita azul evejo-a se exibir, estou bonita? Estou bonita?...- Falava agora consigo mesmo,doce e gravemente.- Nao, nao e que fosse bonita, mas os olhos...Venha ver,Raquel, e impressionante como tinha olhos iguais aos seus.Ela desceu a escada, encolhendo-se para nao esbarrar em nada.- Que frio que faz aqui. E que escuro, nao estou enxergando...Acendendo outro fosforo, ele ofereceu-o a companheira.- Pegue, da para ver muito bem...- Afastou-se para o lado.- Repare nos olhos.- Mas estao tao desbotados, mal se ve que e uma moca...- Antes da chama seapagar, aproximou-a da inscricao feita na pedra. Leu em voz alta, lentamente.-Maria Emilia, nascida em vinte de maio de mil oitocentos e falecida...- Deixoucair o palito e ficou um instante imovel Mas esta nao podia ser sua namorada,morreu ha mais de cem anos! Seu menti...Um baque metalico decepou-lhe a palavra pelo meio. Olhou em redor. A pecaestava deserta. Voltou o olhar para a escada. No topo, Ricardo a observava pordetras