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seja verdade. A medida que falava, o homem olhava nervosamente emtorno de si, perscrutando as trevas como se temesse a ameaca de qualquer perigo. Se matar e crime continuou ele , entao Deus sabe que ha crimes em demasia. Contudo, nao se arrisque a pronunciar o nome de Jack McGinty com relacao a eles, forasteiro, porque lhe contam tudo quanto se murmura aqui, e ele nao e pessoa para deixar passar ofensas em branco. Mas aquela e a casa que voce procura... ali, um pouco afastada da rua. Vera que o velho Jacob Shafter, o proprietario, e um dos homens mais honestos desta cidade. Obrigado disse McMurdo; e, apertando a mao do seu novo conhecido, encaminhou-se vagarosamente, com a mochila na mao, para o atalho que conduzia a habitacao, a cuja porta bateu com firmeza. Ela foi imediatamente aberta por alguem muito diferente do que ele esperava. Era uma mulher jovem e extraordinariamente bela, dotipo sueco, de cabelos louros, que contrastavam de forma chocante com os lindos olhos escuros, os quais inspecionaram o estranho, demonstrando surpresa e agradavel perturbacao, que trouxeram uma onda de rubor ao seu rosto palido. Emoldurada na luz viva da porta aberta, pareceu a McMurdo que jamais vira imagem tao graciosa, tanto mais atraente pelo contraste com o ambiente sordido e triste que a circundava. Uma encantadora violeta, brotada num daqueles montes de detritos das minas, nao lhe teria provocado maior espanto. Tao enlevado estava ele, que se deixou ficar a porta, sem dizer palavra, e foi ela quem quebrou o silencio. Julguei que fosse meu pai explicou a jovem, comum leve e agradavel sotaque sueco. Veio ve-lo? Ele esta na cidade, mas esperoque volte dentro em pouco. McMurdo continuava a fixa-la, sem tentar esconder sua admiracao, ate que os olhos da jovem baixaram, confusos, diante do visitante obstinado. 73 Nao respondeu finalmente , nao tenho pressa dever seu pai, mas sua casa me foi recomendada como pensao. Julguei que me servisse; agora, porem, tenho certeza. O senhor e rapido nas suas decisoes disse ela sorrindo. Qualquer um, a nao ser que fosse cego, faria o mesmo replicou McMurdo. Ela riu do cumprimento. Em vista disso, entre, meu senhor convidou ela. Sou Ettie Shafter, filha do sr. Shafter. Minha mae faleceu, e eu tomo conta da casa. Pode se sentar junto a lareira, na sala da frente, ate meu pai chegar. Ah!, ele ja esta ai; pode, portanto, combinar tudo diretamente com ele. Um anciao, cheio de corpo, avancava lentamente pelo atalho. Em poucas palavras, McMurdo explicou a sua presenca. Certo Murphy lhe havia dado o endereco, em Chicago, e, por sua vez, recebera-o deoutra pessoa. O velho Shafter concordou prontamente. O estranho nao discutiu condicoes, conformou-se com todas as imposicoes, tanto mais que, pelo menos aparentemente, dava mostras de estar cheio de dinheiro. A doze dolares por semana pagos adiantadamente, teria cama e comida. E foi assim que McMurdo, que se confessava fugido da justica, passou a residir sob o teto dos Shafters, dando o primeiro passo na senda da longa e tenebrosa serie de ocorrencias que
iriam terminar numa terra longinqua. Capitulo segundo: O grao-mestreMcMurdo era um homem que causava imediatamente forte impressao. Onde quer que se encontrasse, logo se fazia notar por toda a gente. Ao fim de uma semana, tornara-se a pessoa mais importante da pensao de Shafter. Havia ali dez ou doze pensionistas honrados capatazes ou simples caixeiros de lojas, individuos, em suma, de tipo muito diferente do daquele jovem irlandes. A noite, quando se reuniam, suas brincadeiras eram as melhores, sua conversa, a mais brilhante e suas cancoes, as melhores de todas. Sociavel por natureza, dotado de um magnetismo que suscitava bom humor em todos os que dele se aproximavam, mostrava, todavia, muito frequentemente, como ja o fizera no trem, invulgar capacidade para explodir em impetos de colera imprevista, que infundiam respeito, para nao dizer medo, aos que o cercavam. Da mesma forma, pela lei e por tudo quanto com ela se relacionasse, demonstrava um amargo desprezo, que fazia as delicias de uns e a inquietacao de outros, entreos seus colegas de pensao. Deixou evidente, desde o principio, com a sua manifesta admiracao, que a filha de Shafter lhe havia conquistado o coracao no momento em que pusera os olhos na sua beleza e graca. Como nao fosse pretendente que se demorasse em delongas, ja no segundo dia lhe tinha declarado o seu amor, e dai por diante nao fez mais que lhe repetir a mesma historia com a mais absoluta indiferenca pelo que ela pudesse dizer para desencoraja-lo. 74 Existe outro! costumava exclamar. Ora, tanto pior para esse outro! Que tome cuidado! Devo entao perder a minha oportunidade na vida e todo o desejo do meu coracao por causa de outro? Pode dizer "nao" quantas vezes quiser, Ettie, mas dia vira em que ha de dizer "sim", e sou bastante jovem paraesperar. Era um candidato perigoso, com a fluencia natural do irlandes e suas maneiras gentis e insinuantes. Emanava dele, tambem, a seducao da experiencia e do misterio, que desperta o interesse e, por fim, o amor de uma mulher. Sabia falar dos doces vales do condado de Monaghan, de onde viera, da encantadora ilha distante, das colinas baixas e dos prados verdejantes, que pareciam tanto mais belos quando vistos com os olhos da imaginacao, naquele lugar de neve suja e lamacenta.E, depois, era um profundo conhecedor da vida das cidades do norte, de Detroite das zonas de madeiras de Michigan, de Buffalo e, finalmente, de Chicago, onde trabalhara numa serralheria. Vinha, em seguida, a nota romanesca, a sensacao de lhe terem acontecido coisas estranhas naquela cidade, tao estranhas e tao intimas que nao podiam ser contadas. Falava com ar pensativo de uma partida subita, da ruptura de velhas ligacoes, da fuga para um mundo misterioso, que terminara naquele vale tristonho, e Ettie ouvia, enquanto os seus olhos escuros cintilavam, cheios de compaixao e simpatia dois estados de alma capazes de, rapida e naturalmente, transformar-se em amor. McMurdo tinha conseguido emprego, provisoriamente, como guarda-livros, pois era pessoa de boa instrucao. Essa ocupacao mantinha-o fora a maior parte do dia, e ele ainda nao
tivera tempo de se apresentar ao chefe daloja da Antiga Ordem dos Homens Livres. Certa noite, no entanto, foi lembrado dessasua falta pela visita de Mike Scanlan, o confrade que conhecera no trem. Scanlan, homem depequena estatura, nervoso, de rosto afilado e olhos negros, demonstrou alegria aove-lo novamente. Apos a ingestao de um ou dois copos de uisque, decidiu-se a expor omotivo da visita. Ouca, McMurdo principiou , lembrei-me do seu endereco e, por isso, arrisquei-me a visita-lo. Estou surpreso por voce ainda nao ter se apresentado ao grao-mestre. O que aconteceu para ainda nao se ter, ate agora, avistado com o chefe McGinty? E que eu precisava procurar emprego. Tenho andadomuito ocupado. Precisa arranjar tempo para ele, ainda que nao o tenha para o resto. Por Deus, homem, voce e louco de ainda nao ter estado na sededo sindicato e registrado o seu nome logo no dia seguinte a sua chegada aqui! Se lhe cair no desagrado... McMurdo revelou certa surpresa. Sou membro da loja ha mais de dois anos, Scanlan,e nunca me disseram que os nossos deveres fossem assim tao urgentes. Em Chicago, e possivel que nao sejam. Ora! A sociedade e a mesma. Ah, e? Scanlan fitou-o longamente. Havia algo de sinistro em seus olhos. 75 E nao e? Voce me dira daqui a um mes. Soube que teve uma altercacao com os policiais, depois de eu ter descido do trem. Como veio a saber disso? Oh! Nesta zona se sabe tudo... tanto as coisas boas como as mas. Pois bem! Disse aqueles caes o que pensava deles. Por Deus, voce sera um homem querido de McGinty! Por que? Ele tambem odeia a policia? Scanlan explodiu numa sonora gargalhada. Va ve-lo, meu rapaz disse ele, despedindo-se. De outra forma, nao sera a policia, mas a voce que ele odiara! Por ora, siga o conselho de um amigo e va o mais depressa possivel!Aconteceu que, justamente naquela tarde, McMurdo tinha outro encontro mais urgente, o que o levou para outra direcao. E provavel que assuas atencoes para com Ettie tenham sido mais evidentes do que de costume, ou talvez a lenta apreensao do bom hospedeiro sueco as tivesse finalmente compreendido; o certo e que, fosse qual fosse a causa, o proprietario da pensao chamou o jovem ao seu quarto particular e tratou do assunto sem mais circunloquios. Parece-me, meu caro amigo comecou ele , que seinteressa pela minha Ettie. E ou nao e verdade? Sim, e verdade respondeu o rapaz. Pois bem, quero dizer-lhe, antes de mais nada, que esta perdendo o seu tempo. Alguem chegou primeiro. Foi o que ela me disse. E posso garantir-lhe que disse a verdade! Mas explicou-lhe de quem se trata? Nao; perguntei-lhe varias vezes, mas ela nao quisme dizer. Calculava isso; ela e esperta! Provavelmente, naoquis amedronta-lo. Amedrontar-me? McMurdo enfureceu-se. Sim, meu amigo! Nao tem nada de que se envergonhar em ter medo de um homem como aquele. Trata-se de Ted. 76 E quem diabo e ele? E um dos chefes dos Vingadores. Vingadores! Ja ouvi falar deles. Vingadores aqui,Vingadores ali, e, sempre que
alguem se refere a eles, e em voz baixa! Por que voces todos tem tanto pavor deles? Quem sao esses Vingadores? O dono da pensao instintivamente baixou a voz, comotodos quando falavam dessa temivel sociedade. Os Vingadores disse sao a Antiga Ordem dos Homens Livres. O jovem estremeceu. Ora! Eu tambem sou membro dessa ordem. O senhor! Jamais consentiria na sua entrada nestacasa, se soubesse disso... nem que me oferecesse cem dolares por semana. Mas o que e que ha de mau com essa ordem? Ela se dedica a caridade e a boa harmonia entre os homens; e o que dizem os seus estatutos. Talvez em outros lugares; nao aqui! E qual e o seu objetivo aqui? E uma sociedade criminosa; eis o que ela e. McMurdo riu, incredulo. E que provas tem disso? indagou. Provas?! Nao bastam cinquenta assassinatos para testemunha-lo? Que foi feito de Milman e de Van Short, da familia Nicholson, do velho Hyan, do pequeno Billy James e de tantos outros? Provas! Existe, por acaso, um homem ou uma mulher neste vale que nao o saiba? Escute uma coisa disse McMurdo com ar serio. Quero que o senhor retire ou, entao, sustente tudo quanto disse. E preciso que o senhor faca uma ou outra coisa, antes de eu deixar este quarto. Ponha-se no meu lugar; aqui estou eu, um estranho nesta cidade. Pertenco a uma sociedade que sei ser honesta e inofensiva. Ela esta espalhada por todos os Estados Unidos, mas seus fins, em todaparte, sao puros. E agora, justamente quando pretendo participar das suas atividades aqui, o senhor vem me dizer que ela e o mesmo que uma agremiacao de criminosos sob o titulo de "Vingadores". Creio que o senhor deve me apresentar desculpas ou dar-me uma explicacao, sr. Shafter. Nao posso lhe dizer senao o que o mundo inteiro sabe, meu caro. Os chefes de uma sao os chefes da outra. Se o senhor ofender a um, fere o outro. Esse fato tem sido confirmado inumeras vezes. 77 Isso nao passa de conversa! Quero provas! berrou McMurdo. Se o senhor permanecer aqui algum tempo, tera todas as provas que deseja. Mas eu ia me esquecendo de que o senhor e um deles. Bem depressa sera tao ruim como os outros. O senhor precisa, portanto, encontrar outroalojamento; nao posso permitir que continue nesta casa. Nao e bastante aparecer um daquela corja e fazer a corte a minha Ettie, sem que eu ouse po-lo na rua, e ainda e preciso, agora, que eu tenha outro como pensionista? E o cumulo! O senhor nao dormira mais aqui, a partir de amanha! E foi assim que McMurdo se achou banido, tanto da- quela comoda pensao como da companhia da jovem que amava. Naquela mesma tarde, encontrou Ettie na saleta de estar e confiou-lhe toda a sua desdita. Seu pai acaba de me por na rua disse ele. Pouco me importaria se se tratasse apenas do meu quarto, mas, francamente, Ettie, apesar de conhece-la ha somente uma semana, voce se tornou para mim a propria razao da existencia, e ja nao
posso viver sem voce. Oh! Por favor, McMurdo; nao me fale assim! replicou a jovem. Eu ja nao lhe disse que chegou demasiado tarde? Ha outro, e, se nao prometi desposa-lo imediatamente, nao posso, pelo menos, comprometer-me com mais ninguem. E se eu tivesse chegado primeiro, Ettie, poderia ter a esperanca de ser bem acolhido? A garota escondeu o rosto nas maos. Como eu desejaria que voce tivesse chegado primeiro! solucou. No mesmo instante, McMurdo atirou-se de joelhos a seus pes. Pelo amor de Deus, Ettie, isso basta! gritou. Quer arruinar a sua vida e a minha por causa de uma promessa tola? Siga a voz do seu coracao, querida! E um guia muito mais seguro do que qualquer promessa formulada antes de voce saber o que estava dizendo. Enquanto falava, tinha tomado entre as suas maos fortes a branca mao de Ettie. Diga que sera minha, e enfrentaremos juntos a situacao. Mas nao aqui! Sim, aqui mesmo. Nao, nao, Jack! Os bracos dele, entretanto, tinham-na enlacado. Aqui, seria impossivel. Voce nao pode me levar para longe destelugar? No rosto de McMurdo perpassou a sombra de um conflito interior, mas de subito ele se imobilizou num todo granitico. 78 Nao! Aqui insistiu. Eu a defenderei contra tudo e contra todos, Ettie, aqui mesmo onde estamos. Mas por que? Eu nao teria coragem de andar de cabeca erguida, se tivesse a impressao de ter sido escorracado de um lugar. Por outro lado, por que devemos ter medo? Nao somos, por acaso, gente livre num pais livre? Se nos amamos, quem ousaria se interpor? Voce nao sabe, Jack. Esta neste lugar ha muito pouco tempo. Nao conhece Baldwin, nem McGinty e os seus Vingadores. Nao, nao os conheco, nao os temo e nem acredito neles! protestou McMurdo. Tenho vivido entre homens rudes, minha querida, e, em vez de recea-los, sao sempre eles que acabam por me temer. Em todos os tempos foi assim, Ettie. Mas e absurdo! Se esses homens, como afirma seu pai, cometem crimes neste vale, e se todos lhes conhecem os nomes, como e possivel que nenhum delestivesse sido denunciado a policia? Responda-me, Ettie! Porque jamais nenhuma testemunha ousou depor contra eles. Nao viveria um mes, se o fizesse. Tambem eles tem sempre alguem disposto ajurar que o acusado se encontrava distante na ocasiao do delito. Mas e impossivel, Jack, que nao tenha lido a respeito disso tudo! Estava certa de que todos os jornais dos Estados Unidos tinham relatado esses fatos. Para dizer a verdade, li qualquer coisa a proposito disso; julguei, no entanto, que se tratava de fantasias. Pode ser que essas pessoas tenham algum motivo para agir desse modo. Talvez estejam sendo vitimas de alguma injustica e nao encontrem outro meio ao seu alcance. Oh, Jack, nao gosto de ouvi-lo falar assim! E o que ele tambem diz... o outro! E? Baldwin tambem diz isso? E e esse o motivo pelo qual o odeio tanto. Oh, Jack! Agora posso dizer-lhe a verdade. Detesto aquele homem de todo o meu coracao; mas tenho medo dele. Tenho-o por minha causa
e, sobretudo, por causa de meu pai.Sei que nos aconteceria uma grande desgraca se eu me atrevesse a dizer tudo o que sinto. Por essa razao, eu sempre o tenho iludido com meias promessas. Na realidade, era essa a nossa unica esperanca de salvacao; contudo, se voce quiser fugir comigo, Jack, poderemos levar meu pai conosco e viver, finalmente, longe do dominio desses homensperversos. Nova luta se desenhou no rosto de McMurdo, e mais uma vez a sua fisionomia se endureceu. Fique tranquila, Ettie; nao correra perigo algum... nem voce, nem seu pai. E quanto a homens perversos, espero que tenha ocasiao de verificar que sou pior do que o mais celerado deles, antes de chegarmos ao fim. Nao, nao, Jack! A minha confianca em voce e ilimitada. 79McMurdo riu amargamente. Santo Deus! Como me conhece pouco! A sua alma inocente, querida, nem por sombra pode imaginar o que se passou na minha. Mas,vejo so! Quem e o visitante? A porta abrira-se de chofre, e um jovem entrara afoitamente na saleta, com ares de dono da casa. Era um belo rapaz, aproximadamente da mesma idade e estatura de McMurdo. Sob o chapeu desabado de feltro, que ele nao se dera ao trabalho de tirar, um belo rosto, com olhos insolentes e dominadores e nariz aquilino, fitava selvaticamente o par sentado junto a lareira. Ettie pusera-se repentinamente de pe, confusa e assustada. Muito prazer em ve-lo, sr. Baldwin disse. Chegou mais cedo do que eu esperava. Sente-se aqui. Balwin parou no meio da sala, com as maos nas ilhargas, olhando para McMurdo. Quem e esse? perguntou rapidamente. E um amigo meu... um novo pensionista. Sr. McMurdo, permite-me que o apresente ao sr. Baldwin? Os dois homens trocaram um leve aceno de cabeca, com ar carrancudo. Espero que a srta. Ettie ja lhe tenha contado as relacoes que existem entre nos disse Baldwin. Nao me consta que haja qualquer relacao entre o senhor e Miss Ettie. Nao? Pois bem, ficara sabendo agora. Advirto-o deque esta jovem e minha e de que a noite esta particularmente apropriada para um passeio. Muito obrigado; nao tenho a menor vontade de passear. Nao? Os olhos ferozes do rapaz brilhavam de colera. Talvez, entao, tenha vontade de lutar, senhor pensionista. Exatamente! exclamou McMurdo, pondo-se de pe. Foi a primeira coisa inteligente que o senhor disse ate agora. Pelo amor de Deus, Jack! Oh! pelo amor de Deus! gritou a pobre Ettie, fora de si. Oh! Jack, Jack, cuidado com ele. Oh! Oh! Ja o chama de Jack? vociferou Baldwin, com uma blasfemia. Ja chegaram a esse ponto? Oh! Ted, por favor, seja razoavel! Por minha causa, Ted, se me ama, mostre-se generoso e perdoe! 80 Creio, Ettie, que se nos deixasse a sos poderiamos liquidar melhor este assunto disse McMurdo em voz tranquila. Ou talvez queira dar um giro comigo pela rua, sr. Baldwin. A noite esta linda, e existe um terreno baldio pouco adiante do quarteirao vizinho. Ajustarei contas com voce sem necessidade de sujar as maos retrucou-lhe o adversario. Lamentara ter pos-to os pes nesta casa, antes
de eu dar cabo de voce. Nenhum momento e mais oportuno do que este gritou McMurdo. O momento oportuno escolherei eu, meu caro. Deixe isso comigo. Olhe para ca! E, arregacando a manga com um gesto rapido, mostrou no antebraco um sinal estranho, que parecia ter sido feito a fogo: um triangulo dentro de um circulo. Sabe o que isto significa? Nao sei, nem quero saber! Mas ira saber. Prometo-lhe que nao esperara muitoate que compreenda a sua propria custa. Talvez a srta. Ettie possa lhe dizer algo a esse respeito. E quanto a voce, Ettie, ha de voltar a me procurar de joelhos. Ouviu, menina? De joelhos! E, depois, eu lhe direi qual sera o seu castigo. Voce semeou vento... e, por Deus, vai colher tempestade! Fitou ambos com olhar enraivecido e, depois, girou nos calcanhares. Um instante mais tarde, a porta se fechou as suas costas com um baque seco. McMurdo e a jovem deixaram-se ficar em silencio poralguns segundos, apos o que, esta se atirou em seus bracos. Oh! Jack, como foi corajoso! Mas nao adianta... Voce precisa fugir! Esta noite, Jack... esta noite! E a sua unica esperanca. Ele acabara com voce. Vi isso naquele olhar terrivel. Que probabilidades pode voce ter contra uma duzia de homens como aquele, com o chefe McGinty e todo o poder da loja a apoia-los? McMurdo desvencilhou-se dos bracos da jovem, beijou-a e conduziu-a meigamente para uma cadeira. Calma, querida, calma! Nao se preocupe comigo, nem tema pela minha sorte. Eu tambem sou membro da ordem. Acabei de dize-lo a -seu pai. E provavel que eu nao seja melhor do que os outros, portanto, nao faca de mim um santo! Talvez me odeie, agora, depois do que eu disse. Odia-lo, Jack?! Enquanto eu viver, jamais podereifaze-lo. Sei que nao ha mal algum em ser um homem livre em qualquer parte do mundo, menos neste lugar; como haveria 81pois de odia-lo por isso? Mas, se pertence de fato a Antiga Ordem dos Homens Livres, por que nao vai procurar o chefe McGinty e se tornaamigo dele? Oh! Apresse-se, Jack, va ja! Fale com ele, antes que aqueles caes surjam no seu caminho. Estava pensando nisso mesmo disse McMurdo. Vou agora mesmo e arranjo tudo. Pode dizer a seu pai que dormirei aqui esta noite e amanha cedo tentarei arranjar outro alojamento. O bar do estabelecimento de McGinty estava apinhadode gente, como de costume, pois era o local favorito de encontro dos piores elementos da cidade. O homem desfrutava de grande popularidade, devido ao temperamento desabrido e jovial que constituia a mascara que lhe encobria grande parte do intimo. Todavia, pondo de parte esta popularidade, o medo que suscitava em toda a cidade, ou melhor, nos cinquenta quilometros do vale e alem das montanhas, era suficiente para encher-lhe o bar, pois ninguem poderia dar-se ao desplante de preterir-lheas boas gracas. Exceto o poder secreto, que todos acreditavam que ele exercia de maneira implacavel, ele desempenhava as funcoes de alto funcionario publico, de conselheiro municipal e de encarregado da conservacao das estradas, eleito para esses
cargos pelo voto dos rufioes, que, por seu turno, esperavam receber favores das suas maos. Os impostos e as taxas eram enormes, os servicos publicos notoriamente descurados, as contas, falsificadas por revisores subornados, e o cidadao honesto, coagido pelo terror a pagar publicamente importancias exorbitantes e obrigado a calar-se para que nao lhe acontecesse coisa ainda pior. E era essa a razao pela qual os alfinetes de brilhantes do chefe McGinty se tornavam, de ano para ano, cada vez mais evidentes,as correntes de ouro, mais pesadas, a ornar-lhe o colete suntuoso, e seu bar se ampliava progressivamente, a ponto de ameacar absorver todo um lado da Market Square. McMurdo deu um empurrao na porta de vaivem do salaoe abriu caminho por entre a chusma de homens que o enchiam, numa atmosfera saturada de fumaca e cheiro de alcool. O local achava-se maravilhosamente iluminado, e os espelhos enormes, profusamente dourados, dispostos ao redor da sala, refletiam e multiplicavam a luz vivissima. Diversos empregados em mangas de camisa trabalhavam sem descanso, preparando bebidas para os ociosos que cercavam o vasto balcao guarnecido de metal. Numa das extremidades, com o corpo apoiado no balcao, um charuto fincado em angulo agudo num canto da boca, estava um homem alto, forte e macico, que outro nao podia ser senao o celebre McGinty em pessoa. Era uma especie de gigante de cabeleira negra, barbudo ate as macas do rosto, com uma mecha de cabelos de azeviche que lhe caia sobre o colarinho. Sua tez, tao morena como a de umitaliano, e os olhos pretos, estranhamente sem brilho e levemente estrabicos, davam-lhe um aspecto particularmente sinistro. No resto, suas proporcoesnobres, as feicoes delicadas e a atitude franca correspondiam ao tom jovial e espontaneo que ele afetava. Quem nao o conhecesse, poderia jurar encontrar-se diante de umtipo honesto, franco, de bom coracao, por mais grosseiras que as suas palavras sem peias pudessem parecer. Somente quando aqueles olhos escuros, opacos, profundos e desapiedados se fixavam em alguem, e que este se arrepiava, percebendo estar face a face com uma capacidade infinita de maldade latente, apoiada por uma forca,uma coragem e uma astucia que a tornavam mil vezes mais perigosa. 82Depois de ter estudado atentamente o seu homem, McMurdo abriu passagem, com o seu habitual atrevimento, e aproximou-se do pequeno grupo de aduladores que rodeava o poderoso chefe, rindo estrepitosamente das suas menores piadas. Os audazes olhos cinzentos do jovem estranho enfrentaram, indomitos,atraves dos oculos, o olhar encarnicadamente sombrio que o outro lhe lancou subitamente. Ola, jovem, nao me lembro de o ter visto antes. Sou novo aqui, sr. McGinty. Nao e tao novo que nao possa dar a uma pessoa o titulo conveniente. Este e o conselheiro McGinty, rapaz disse uma voz do grupo. Desculpe-me, conselheiro, desconheco os habitos do lugar, mas sugeriram-me que viesse visita-lo. Pois bem, aqui me tem. Inteirinho. Que tal me acha? Ainda e cedo para dizer alguma coisa; no entanto, se o coracao lhe e tao grande como o corpo e a alma, tao bela quanto o rosto, nao posso desejar nada melhor respondeu McMurdo. Com