dona, alcoolatra, costumava agredi-lo violentamente."Um numero enorme de criancas se identificaram, dizendo 'Minha mae tambem fazia isso'." Ela afirma ainda que, embora tenha demorado tres anos para que Bonsai comecasse a confiar nas pessoas novamente, ele hoje e um ponei brincalhao, com um carinho em particular por criancas com necessidades especiais."E muito diferente das terapias tradicionais. Nao ha qualquer tipo de sondagem ou de regras", diz Cantor, que lembra de um jovem que ficou amigo de um enorme porco chamado Biscuit. "O garoto havia sofrido abuso sexual e era muito retraido. Assim que ele viu o porco, comecou a se abrir um pouco mais. Ele ficou deitado ao lado de Biscuit por duas horas, abracando e falando com ele. O pobre garoto teve uma experiencia de cura e saiu daqui sorrindo."Cantor esta compilando informacoes para um pesquisa que chama de "Curando Jovens Atraves dos Animais". Ela afirma que, ate agora, os resultados de uma visita ao Gentle Barn "oferecem melhorias significativas na felicidade e autoestima do jovem, alem de reduzir os niveis de raiva, ansiedade, desesperanca, depressao e solidao". Don McCollister e diretor de relacoes comunitarias da Pacific Lodge Youth Services, em Woodland Hills, California, instituicao sem fins lucrativos que oferece tratamento a adolescentes do sexo masculino em liberdade vigiada. A maioria dos moradores e de membros de gangues "a beira de uma importante decisao na vida", diz McCollister. "Se eles nao mudarem alguns pontos cruciais, poderao acabar passando a vida na cadeia."Ele afirma ainda que, ja que os garotos entram para as gangues muito jovens, sua organizacao e obrigada a lidar com anos de condicionamento negativo. Ele leva grupos ao Gentle Barn duas vezes por mes, como parte da programacao de atividades. "Temos entre seis e nove meses para fazer com que algo positivo aconteca dentro deles. O Gentle Barn e um otimo catalisador para isso." Segundo McCollister, durante uma visita, havia um membro de gangue "muito durao e muito agressivo" que ficou em silencio ao ouvir a historia de um cavalo que havia sido espancado repetidas vezes. Mais tarde, descobriu-se que, na infancia, o pai do rapaz havia lhe quebrado os bracos varias vezes. "O jovem foi visto depois nos fundos do estabulo, chorando e acariciando gentilmente a cabeca do cavalo, repetindo varias vezes: 'Ninguem vai te machucar agora'." McCollister afirma que uma visita ao Gentle Barn tem o poder de "deslumbrar um jovem, mostrar a ele compaixao e empatia e, principalmente, convence-lo de que sua historia nao acabou. Ele ainda pode mudar e viver uma vida feliz e significativa".Segundo Weiner, manter o Gentle Barn custa US$ 50.000 por mes. O financiamento vem de doacoes individuais, atraves do website, de doacoes familiares, de apoios corporativos e de fundacoes. Entre os principais doadores, estao Ellen DeGeneres, Toyota, CBS, William Morris Endeavor e Princess Cruises.Alem disso, o Gentle Barn esta desenvolvendo um reality show com DeGeneres. Weiner diz que seu objetivo e "ver um Gentle Barn em cada principal cidade do mundo". Ela afirma ainda que "adoraria dar as pessoas a oportunidade de abracar uma vaca, acariciar a barriga de um porco,