II - A reforma dos costumesA velha nobreza, dizimada, perdeu todo presti-gio; os diversos povos da China misturaram-se e semesclaram em virtude das longas guerras e das mu-dancas ordenadas pelos grandes imperadores; cons-truiram-se cidades, centros de administracao e decomercio, enriquecidos com uma atividade totalmentenova; sao habitadas por homens, soldados de fortuna,chefes de industria bem sucedidos que nao estaoligados as tradicoes feudais: entretanto, o que parecesurgir deste novo meio e uma moral arcaizante. Anobreza imperial procura imitar as regras de compor-tamento da nobreza feudal, que veio substituir. A ruinadesta ultima termina com a divulgacao de um ideal devida que pretende se inspirar em suas tradicoes.A propagacao deste ideal e devida, em grandeparte, a pressao oficial. Mas esta se exerce de ma-neiras muito diferentes. - Ts'in Che Houang-ti, emsuas inscricoes, vangloria-se de ter "purificado oscostumes", corrigido e melhorado os habitos estra-nhos". Trata-se, principalmente, dos costumes se-xuais. O primeiro imperador gaba-se de ter restabele-cido, em sua forca antiga, o principio da separacaodos sexos, instituida, na origem dos tempos, pelossoberanos Fou-hi e Niu-koua. As inscricoes nos seusmonumentos proclamam que "ele separou com evi-dencia, o interior e o exterior" e que, doravante, "ohomem e a mulher conformam-se com os ritos". "Oshomens entregaram-se com alegria a cultura dos cam-pos. - As mulheres dedicam-se, com cuidado, a seustrabalhos - toda coisa tem seu lugar", pois o impe-rador "estabeleceu barreiras entre o exterior e o inte-rior. - Ele proibiu e suprimiu a devassidao. - Oshomens e as mulheres obedecem a lei e sao inte-Gros(1005)." O primeiro imperador queria conceder asi uma gloria identica a do fundador da dinastiaTcheou. O rei Wen - por um efeito imediato de suavirtude (ela lhe serviu, primeiramente, para discipli-nar sua propria esposa) - havia conseguido que,mesmo nas regioes do sul, se praticasse uma casti-dade perfeita (1006). Os eruditos chineses acreditavamque Che Houang-ti se vangloriava de ter restabelecidoos bons costumes na regiao meridional de Yue, queuniu a China: ali a moral do rei Wen fora esquecidadepois dos tempos de Keou-tsien, pois parece queeste potentado tinha adotado uma politica da natali-dade que nao estava de acordo com as tradicoessadias (1007). Mas o que nos dizem, prova, simplesmen-te, que o povo de Yue conservava os costumes ca-racteristicos de uma organizacao indivisa da familia:as mulheres idosas esposavam os jovens, e os velhosapropriavam-se das mocas. Semelhantes usos, viu-se,subsistiam mesmo nas classes nobres da sociedadefeudal. Proibindo-os para obter, com casais mais har-moniosos, familias mais proliferas, Keou-tsien naoempreendeu nada contra a separacao ritual dos sexos:ele ajudou o movimento que fez surgir a familia pa-triarcal da familia indivisa. Ts'in Che Houang-ti traba-lhou no mesmo sentido. Atribuia, com efeito, a regrada separacao dos sexos, um valor favoravel ao desen-volvimento da autoridade marital e paterna. Queria seopor a instabilidade conjugal: "Se uma mulher fugirpara ir esposar (um outro marido) - os filhos naotem mais mae!" Condenava, pois, severamente, oadulterio. "Se um homem for a uma casa que nao ea sua, para se conduzir como um porco - aquele queo mata nao e culpado! " Proibia o casamento de viuvas(pelo menos das viuvas com filhos) como sendo umainfidelidade ao dever de obediencia conjugal. "Se umamulher tiver