querido, os coletores abrigavam em suas mantasa poeira para a concepcao de mais um anjo. Era essa premissa que colocava em perigo o futuro do milenarSuperior Instituto Preparatorio para Ascensao Angelical.Se faltava a materia-prima para viabilizar a existencia dosbebes, toda aquela complexa estrutura escolar organizadapara a formacao dessas criancas se transformaria em um inutile grande espaco vazio, habitado apenas por sabios professores.Tudo culpa dela, lamentava-se a senhorita. E, delagrima em lagrima, a infeliz se corroia de remorso cada vezque era assaltada pela grande incognita que evitara enfrentardurante os ultimos vinte anos. Ela sabia muito bem o quesignificava para o Superior Instituto Preparatorio e para osseres do Bem em geral a curva descendente de recem-nascidosdentro do seu Bercario. A senhorita DAntolhos ja naopodia sonegar a informacao de que dispunha havia muitosanos e que levava a uma obvia interpretacao: havia uma alarmantecarencia de amor entre os humanos. Dentro de algumas horas seria confrontada e nada poderiaalegar a seu favor. Aceitaria, de bom grado, qualquer punicaoe nao tentaria fingir que nao percebera a implicacaomaior de toda aquela situacao catastrofica. Sim, ela estavaciente de que o Mal se alastrara pela Terra como nunca. REFORMAS NO PREPARATORIO A reitora Anabel de Rochel caminhava em direcao a Saladas Deliberacoes, na ala mais reservada do Superior InstitutoPreparatorio para Ascensao Angelical.Desde que o veterrimoconselheiro Noel deixara o Preparatorio, nunca mais ela percorreraaqueles corredores solenes.A estranha impressao deque o veterrimo apareceria a qualquer momento, esbravejandoe lhe apontando a bengala com sua mao sempre tremula,ia crescendo a cada passo que dava. Sorriu com alembranca. O conselheiro tornara-se incrivelmente mais intolerantee rabugento a medida que os anos passaram. Asvezes era dificil acreditar que aquela personalidade forte quegovernara o instituto durante decadas, sempre comas redeascurtas do conservadorismo extremo, transformara-se em semente.A reitora suspirou, saudosa. Pelo menos sempre restariao consolo de saber que aquela semente fora plantadapelo deslumbrante Passaro da Semeadura e hoje ja era umadas mais frondosas arvores do Bosque da Sabedoria. Gracasa essa fantastica tradicao que acompanhava a trajetoria finalde todos os veterrimos, Anabel podia recorrer aos experientesconselhos de seu querido Noel, repousando na sombrade suas reluzentes folhas e deixando os pensamentos fluirem.Esse era um recurso inestimavel para quem, como ela,convivera com Noel em seus melhores dias. A velhice fizeraestragos irreversiveis no temperamento daquele homem,que, inegavelmente, fora um dos mais sabios conselheiros aassumir a posicao maxima do Preparatorio, justamente ocargo de veterrimo. Agora, ela estava prestes a ter o seu primeiro encontro oficialcomo recem-empossado veterrimo conselheiro Lucas deBelmonte e estremecia so em imaginar o que vinha pelafrente. Lucas era brilhante,mas excessivamente progressistapara o posto maximo de uma instituicao milenar e conservadorapor natureza.Mantivera uma dura oposicao nos ultimosanos da gestao do veterrimo Noel, que, de acordo com assuspeitas de Anabel, encontrava forcas para se manter nocargo gracas a aversao que sentia pelas ideias que Lucas proclamavaem seu jornal independente, A Trombeta. Os doiseram inimigos declarados e, como tempo, os professores comecaram adefinir de que lado estavam.No final, Lucas, comsuas ideias renovadoras, contava com mais adeptos, emboraninguem ousasse apoia-lo em publico enquanto o conservadorNoel ainda permanecesse no cargo. Anabel parou em frente a macica porta