difundidos, tambem, noutros espacos de presenca portuguesa, talvez se possa explicar pelo constante labeu contra os cristaos-novos que atuavam na costa da Guine e a rede de contratadores "da nacao" responsabilizada pela decadencia da ilha de Santiago.50 O conceito de cristao-velho era alvo de um interpretacao adequada ao contexto socio-historico da ilha que coincidia com a menor severidade da legislacao da limpeza de sangue sobre o sangue "gentio"51 (nao muculmano, nem judeu). E assim que Fernao Rodrigues da Silva escreve uma carta ao Rei de Portugal em 1655, em que se define como natural e morador de Santiago, "dos mais nobres daquella ilha e christao velho sem rassa de infecta nacao",52 e, por sua vez, definido por um anonimo como "mulato de Cabo Verde".53Seja como for, os caracteres somaticos ou as origens incorretamente ditas raciais nao eram cruciais para definir uma nacao. Os autores valorizavam na descricao outros marcadores identitarios, de acordo com o que observavam no terreno: o vestuario e o armamento ou formas de fazer a guerra. Eram relevantes porque faziam parte da (ou evocavam) a aparencia exterior, o corpo cultural mencionado acima. Na impossibilidade de analisar os dois topicos, o segundo com motivacoes subjacentes, nao apenas para o comercio como o primeiro (os tecidos e panos contavam-se entre as moedas mais correntes das transacoes na Guine), mas na natureza do relacionamento afro-portugues, mencione-se apenas o vestuario. O registro das formas de vestir, se mudavam de uma nacao para outra, era considerado significativo.54 No entanto os autores encontraram mais semelhancas que dissemelhancas entre as nacoes quer na "guerra", quer no "trajo". Como se viu, a comparacao entre nacoes vizinhas era sempre um importante processo de diferenciacao. Um aspecto particular que poderia distinguir duas nacoes era a religiao - serem ou nao Muculmanos ("Mouros", "da lei" ou "seita de Mafoma", "Mafometanos") ou "Gentios"/"Idolatras" (a categoria de representacao corrente das religioes ditas tradicionais) ou, alguns deles, cristianizados. Tambem, como vimos no caso dos "juramentos", se um costume e especifico ou caracteriza uma ou mais nacoes, tal e apontado. Mas numa regiao ainda minoritariamente islamizada, a religiao, tal como as roupas, as armas e outros aspectos da cultura material eram representados como semelhantes ou quase iguais. O comercio ou "trato", sempre presente nas descricoes, mais que um marcador distintivo da identidade de nacoes - se bem que se registassem os produtos que umas e outras transacionavam - era-o da relacao que cada uma delas estabelecia, ou nao, com os portugueses.Num programa de escrita etnografica como o de Almada, seria de esperar que a lingua se afigurasse uma categoria de informacao mais eficaz para distinguir nacoes. Porem, no Prologo do Tratado, Almada ja se confessava incapaz de escrever sobre a multiplicididade das "linguagens tao varias como os costumes diversos", e no decorrer do texto apenas nalguns casos se refere as particularidades e diferencas de lingua entre as nacoes, quase sempre apenas constatando a existencia dessas diferencas e na possibilidade de determinadas nacoes comunicarem entre si.55 O mesmo, mas ainda mais raramente, ocorreu nos outros tratados. Todavia, qualquer dos autores associa lingua a "nacao". Oucamos