A riqueza da piedade popular radicada na fe e um excelente instrumento para a nova evangelizacao. Disse-o o Papa dirigindo-se na manha de sexta-feira, 8 de Abril, aos participantes na assembleia plenaria da Pontificia Comissao para a America Latina. A audiencia, introduzida pela saudacao do cardeal Marc Ouellet, prefeito da Congregacao para os Bispos, teve lugar na Sala do Consistorio. Publicamos a traducao do discurso de Bento XVI. Prezados Senhores CardeaisEstimados Irmaos Bispos1. Saudo com afecto os Conselheiros e os membros da Pontificia Comissao para a America Latina, aqui reunidos em Roma por ocasiao da Assembleia Plenaria. Saudo especialmente o Senhor Cardeal Marc Ouellet, Prefeito da Congregacao para os Bispos e Presidente da mencionada Pontificia Comissao, agradecendo-lhe vivamente as palavras que me dirigiu em nome de todos para me apresentar os resultados destes dias de estudo e de reflexao. 2. O tema escolhido para este encontro, "Incidencia da piedade popular no processo de evangelizacao da America Latina", aborda directamente um dos aspectos mais importantes para a tarefa missionaria em que estao empenhadas as Igrejas particulares deste grande continente latino-americano. Os bispos que se reuniram em Aparecida para a V Conferencia Geral do Episcopado Latino-Americano e do Caribe, que tive o prazer de inaugurar durante a minha viagem ao Brasil, em Maio de 2007, apresentam a piedade popular como um espaco de encontro com Jesus Cristo e um modo de expressar a fe da Igreja. Portanto, nao pode ser considerada como um aspecto secundario da vida crista, pois isto "seria esquecer o primado da accao do Espirito e a iniciativa gratuita do amor de Deus" (Documento conclusivo, n. 263).Esta simples expressao da fe tem as suas raizes precisamente no inicio da evangelizacao daquelas terras. Com efeito, na medida em que a mensagem salvifica de Cristo iluminava e estimulava as culturas autoctones, tecia-se gradualmente a rica e profunda religiosidade popular que caracteriza a vivencia de fe dos povos latino-americanos que, como disse no discurso de inauguracao da Conferencia de Aparecida, constitui "o precioso tesouro da Igreja Catolica na America Latina, que ela deve proteger, promover e, naquilo que for necessario, tambem purificar" (n. 1).3. Para realizar a tarefa da nova evangelizacao na America Latina, segundo um processo que impregna todo o ser e o agir do cristao, nao se pode por de lado as multiplas demonstracoes da piedade popular. Todas, bem focalizadas e oportunamente acompanhadas, propiciam um encontro fecundo com Deus, uma intensa veneracao do Santissimo Sacramento, uma profunda devocao a Virgem Maria, um alimentar o afecto pelo Sucessor de Pedro e uma tomada de consciencia de pertenca a Igreja. Que tudo sirva tambem para evangelizar, comunicar a fe, aproximar os fieis aos sacramentos, reforcar os vinculos de amizade e de uniao familiar e comunitario, assim como para incrementar a solidariedade e o exercicio da caridade.Por conseguinte, a fe tem que ser a fonte principal da piedade popular, para que esta nao se reduza a uma simples expressao cultural de uma determinada regiao. Alem disso, deve estar em estrita relacao com a sagrada Liturgia, que nao pode ser substituida por expressao religiosa alguma. Neste