desempenha um papel central e unificador na etica social. E o conjunto das condicoes da vida social que permitem, tanto aos grupos como a cada membro, alcancar mais plena e facilmente a propria perfeicao.[122]157. O bem comum pressupoe o respeito pela pessoa humana enquanto tal, com direitos fundamentais e inalienaveis orientados para o seu desenvolvimento integral. Exige tambem os dispositivos de bem-estar e seguranca social e o desenvolvimento dos varios grupos intermedios, aplicando o principio da subsidiariedade. Entre tais grupos, destaca-se de forma especial a familia enquanto celula basilar da sociedade. Por fim, o bem comum requer a paz social, isto e, a estabilidade e a seguranca de uma certa ordem, que nao se realiza sem uma atencao particular a justica distributiva, cuja violacao gera sempre violencia. Toda a sociedade e, nela, especialmente o Estado tem obrigacao de defender e promover o bem comum.158. Nas condicoes actuais da sociedade mundial, onde ha tantas desigualdades e sao cada vez mais numerosas as pessoas descartadas, privadas dos direitos humanos fundamentais, o principio do bem comum torna-se imediatamente, como consequencia logica e inevitavel, um apelo a solidariedade e uma opcao preferencial pelos mais pobres. Esta opcao implica tirar as consequencias do destino comum dos bens da terra, mas como procurei mostrar na exortacao apostolica Evangelii gaudium [123] exige acima de tudo contemplar a imensa dignidade do pobre a luz das mais profundas conviccoes de fe. Basta observar a realidade para compreender que, hoje, esta opcao e uma exigencia etica fundamental para a efectiva realizacao do bem comum.5. A justica intergeneracional159. A nocao de bem comum engloba tambem as geracoes futuras. As crises economicas internacionais mostraram, de forma atroz, os efeitos nocivos que traz consigo o desconhecimento de um destino comum, do qual nao podem ser excluidos aqueles que virao depois de nos. Ja nao se pode falar de desenvolvimento sustentavel sem uma solidariedade intergeneracional. Quando pensamos na situacao em que se deixa o planeta as geracoes futuras, entramos noutra logica: a do dom gratuito, que recebemos e comunicamos. Se a terra nos e dada, nao podemos pensar apenas a partir dum criterio utilitarista de eficiencia e produtividade para lucro individual. Nao estamos a falar duma atitude opcional, mas duma questao essencial de justica, pois a terra que recebemos pertence tambem aqueles que hao-de vir. Os bispos de Portugal exortaram a assumir este dever de justica: O ambiente situa-se na logica da recepcao. E um emprestimo que cada geracao recebe e deve transmitir a geracao seguinte.[124]Uma ecologia integral possui esta perspectiva ampla.160. Que tipo de mundo queremos deixar a quem vai suceder-nos, as criancas que estao a crescer? Esta pergunta nao toca apenas o meio ambiente de maneira isolada, porque nao se pode por a questao de forma fragmentaria. Quando nos interrogamos acerca do mundo que queremos deixar, referimo-nos sobretudo a sua orientacao geral, ao seu sentido, aos seus valores. Se nao pulsa nelas esta pergunta de fundo, nao creio que as nossas preocupacoes ecologicas possam alcancar efeitos importantes. Mas, se esta pergunta e posta com coragem, leva-nos inexoravelmente a outras questoes muito directas: Com que