no outro bote,conservavam-se bem perto. Partiram e, logo depois, Ken começou ainterrogá-la sobre sua vida particular. Suavemente. Tão suave ecortesmente que, às vezes, era impossível lembrar-se de quem era ele. E,ao mesmo tempo, implacável e incansavelmente. Insistiu nas respostas. Ese ela não as dava por si mesma, ele astutamente fazia-a tropeçar em uminexorável interrogatório cruzado. Como o marido dela fazia, quantas vezes fazia... Por que estava tendoaquele fim-de-semana furtivo com Martin? Simplesmente por uma farra nacama ou estavam apaixonados? Tivera ela outros casos? E antes de ter-secasado? Haviam sido eles amantes melhores do que Martin, ou não tãobons? E como era a esposa de Martin? Conhecia-a? Martin estava sendoapenas infiel, ou pensava seriamente em deixar Jean? Os olhos de Ken haviam sorrido e penetrado nela até o fundo, trazendo àtona as mentiras e meias mentiras que ele percebia, transformando todo ocaso entre ela e Martin em algo sórdido, barato, desonesto. Nunca,anteriormente, sentira-se ela tão nuamente vulnerável. Não ousara olharpara Martin. Uma ou duas vezes viram um cervo. Uma raposa fora surpreendidaobservando-os de algumas rochas. Entreviram um castor. Mas nenhuma casaou o menor sinal de vida humana. Nesse momento, Greg e Art atracaram também e olharam em volta,satisfeitos por estarem em casa. Ken, em voz tranqüila, dava ordens paradescarregar os comestíveis e as bebidas. E que fizessem isso depressa. - Vamos, Martin, pelo amor de Deus. Estou quase morrendo de fome. - EraGreg falando, imenso e alegre. Colocou uma caixa de bourbon nas costasde Martin. Ken ergueu outra e dirigiu-se abruptamente pela clareira, emdireção à cabana. Greg riu novamente e deu uma alegre palmada nasnádegas de Nancy, bem apertadas na calça jeans. - Seria melhor que vocêfosse uma boa cozinheira - disse e entregou-lhe uma caixa decomestíveis, empurrando-a ao mesmo tempo para a frente. Ele e Artseguiram-nos com os bujões de gás. Havia pressa em tudo aquilo. Meiahora depois cairia a noite. Ken foi o primeiro a chegar à cabana. Chaves reuniram e, um momentodepois, a porta foi aberta. - Esperem aí - disse, e desapareceu no interior escuro. Greg e Artdepositaram no chão os bujões e voltaram aos botes. Nancy e Martinesperaram obedientemente, sem forças para falar. Martin não vira maisoportunidade de fugir e sabia que, se naquele momento se abrisse súbitae miraculosamente algum caminho que pudesse tomar, não conseguiriacorrer 50 metros pelo mato antes que suas pernas cedessem e ele caíssede boca na grama congelada da floresta. - Aqui estamos - exclamou Ken. O isqueiro brilhou na escuridão e quaseimediatamente surgiu a brilhante e cegante luz de um lampião Aladin. Nancy e Martin entraram. Pairava no ar um cheiro bolorento e velho delocal fechado durante muito tempo. - Gostam? - perguntou Ken, com um orgulhoso torn de proprietário.Encontravam-se em uma grande sala com uma lareira aberta num canto,sobre a qual havia uma cabeça empalhada de cervo e dois antigos riflesde caça de esquüos, do tipo de carregar pela boca. A cabana era confortavelmente mobiliada e de bom gosto; havia uma longamesa de refeições de madeira de lei, polida, um velho guarda-comida depinho, com pratos nas prateleiras e xícaras em ganchos, algumas