sera o marco fundamental na abertura de uma nova epoca, que denominamos Historia Con-temporanea. Das cidades-estado aos Estados-nacaoImportante notar que a consolida-cao dos Estados nacionais nao se deu isoladamente. A monarquia absolutista surge como poder poli-tico centralizado que, junto com a administracao de funcionarios a servico do monarca, forma o Esta-do.O sistema economico europeu esta nascendo e cada Estado passa a se definir em relacao aos outros, seja competindo, seja fazendo aliancas no plano internacional.As guerras, os pactos, as aliancas e os tratados constituem as marcas externas das historias profundas dos Estados-nacao.O equilibrio europeu passa a ser um dado importante na historia das relacoes internacionais. Por sua vez, as disputas coloniais frequen-temente alteraram esse equilibrio.O surgimento das monarquias mo-dernas se da simultaneamente a articulacao do novo sistema eco-nomico mundial o capitalismo comercial , uma vez que o Estado passou a exercer um papel inter-vencionista na economia ao longo dos seculos 16, 17 e 18, atraves dos monopolios e das companhias de comercio. Expressao maxima desse intervencionismo foi a mon-tagem dos sistemas coloniais. Em sintese, os Tempos Modernos caracterizam-se pe-los seguintes aspectos:* desenvolvimento de novas rela-coes economicas e politicas, envol-vendo a nobreza fundiaria, os prin-cipes e as burguesias. As diferentes regioes, sistemas produtivos e ca-madas sociais passam a fazer parte de um todo articulado pelo capita-lismo comercial;* expansao geografica do mundo ate entao conhecido pelos euro-peus;* formacao de uma maquina admi-nistrativa forte e centralizada, ca-paz de orientar o processo de ex-pansao forjando uma politica e dando uma direcao e um sentido;* descoberta e conquista de no-vos mundos, ocasionando conflitos, guerras e tensoes (como a que resultou do Tratado de Tordesilhas entre Portugal e Espanha, a respei-to do Brasil; ou as invasoes holan-desas no Brasil no seculo 17). Defi-ne-se uma nova divisao internacio-nal e economica do trabalho e da producao. O sistema escravista sera ativado, agora com mao-de-obra africana, para a empresa co-lonial. Essa expansao e o traco primeiro da articulacao da econo-mia mundial capitalista.A interpretacao do historiador Fer-nando A. Novais mostra o papel fundamental que a economia colo-nial representou na consolidacao do mercantilismo: Fator ao mesmo tempo de fortalecimento do Estado e de desenvolvimento burgues, a economia colonial, na medida em que complementa a economia me-tropolitana, da-lhe possibilidade de por efetivamente em execucao os ditames da politica mercantilista; independendo das demais poten-cias por complementar-se nas co-lonias, o Estado colonizador tem condicoes de disputar e conquistar mercados, fomentando o crescente ingresso de bulhao (metal precioso) dentro de suas fronteiras (cf. O Brasil no quadro do antigo sistema colonial, em Brasil em Perspecti-va). A politica colonial de Por-tugal e a da Espanha fazem parte do esquema mais amplo da politica mercantilista. Os Estados coloniza-dores tem como objetivos:* resguardar a area de seu imperio colonial contra os interesses das demais potencias, evitando a con-correncia destas;* administrar a colonia a partir da metropole: a preocupacao fiscal dominara todo o mecanismo admi-nistrativo;* defender o monopolio do comer-cio colonial (o exclusivo comercial) e enfatizar o carater de exploracao mercantil de todo o sistema. O monopolio e privilegio do Estado ou reservado a classe mercantil da metropole (comerciantes nacionais) ;