anos, inclusive ajudando a contextualizar os documentos biblicos. Thomas Thompson, por exemplo, percebeu em seus estudos que as narrativas dos patriarcas nao correspondiam a realidades do segundo milenio antes de Cristo, como ate entao se pensava, mas que diziam respeito a uma realidade muito posterior.[12] Autores como Philip Davies aprofundaram as analises de termos como Israel, demonstrando que seu uso na Biblia possui sentidos que variam consideravelmente.[13] Especialistas como Christa Schafer-Lichtenberger, Niels Lemche e Israel Finkelstein acenderam um grande debate em torno da historicidade de um grande reino davidico-salomonico no seculo X a.C.[14] Recentemente, William G. Dever afirmou que Aparece com clareza suficiente que todas as historias do Antigo Israel sao agora obsoletas... No que me concerne, meu proximo livro sera uma historia do Israel Antigo escrita em grande parte sem recurso a Biblia hebraica, fundamentada na maior parte do tempo sobre os ricos dados arqueologicos que possuimos hoje.[15] A hipotese documentaria nao foi abandonada, mas tem sido reinterpretada a luz de novos dados apresentados por Van Seters e H. Schimid.Diversas formulacoes teoricas foram levantadas nos ultimos anos em relacao ao tratamento das fontes na reconstrucao da historia dos hebreus. Algumas criticas por parte de autores como Hans Bastard, por exemplo, defendem uma postura menos positivista em relacao a Biblia, onde os textos nao sejam encarados a partir de uma oposicao absoluta entre mito e historia, mas como narrativas literarias (onde esses elementos se misturam) uma abordagem semelhante a de Navarrete Linares no caso das fontes mesoamericanas[16]. No que diz respeito a historicidade da Biblia isoladamente, fala-se em escolas maximalistas e minimalistas, que conferem aos relatos diferentes niveis de fiabilidade historica [17]. No entanto, as divergencias entre esses autores tem se reduzido imensamente nos ultimos anos.[18][editar]Os patriarcasMapa de Canaa, nos "tempos patriarcais".A primeira referencia aos hebreus ocorre por volta de 1200 a.C., no reinado do farao Merneptah. Nessa epoca, algum povo conhecido como israelitas ja habitava a regiao da palestina no Oriente Proximo. As tradicoes hebraicas mais antigas sobre suas origens, como o genesis da Biblia, falam de certos patriarcas (Abraao, Isaac, Jaco) que teriam iniciado a linhagem dos hebreus. As origens dos povos hebreus, de acordo com a historia de genesis, sao situadas na mesopotamia (a cidade de Ur). A figura de Abraao provavelmente indica a forma de organizacao socio-economica desses primeiros povos: pastores seminomades organizados em pequenos grupos. Abraao e tambem, de acordo com especialistas, um eponimo para uma tribo pastora atestada na Palestina central no seculo XIII. Segundo alguns especialistas, uma analise comparativa e o estudo dos anacronismo na narrativa de genesis sugere que a historia da migracao de Abraao para Canaa e um mito que espelha um acontecimento tardio, isto e, o retorno dos judeus exilados na babilonia apos a derrota para o Imperio Caldeu. Acompanhado de sua mulher Sarah e seu sobrinho Lot, Abraao e tido como responsavel pela primeira ocupacao hebraica de Canaa. Seus antepassados apenas abandonariam essa terra, seguindo para o Egito, apos uma seca intensa.[19] Essa historia parece ter sido uma forma de sustentar uma anterioridade historica para a ocupacao hebraica do territorio no