Velocimetro Segundo os dados do On-line Satellite Calculations dos 13.000 satelites que estao orbitando a Terra apenas 3.500 estao funcionando realmente; o restante e classificado como lixo espacial, o que comeca a suscitar um problema. Antes disso, outros 20.000 ja cairam quando sua vida util expirou.Atualmente ha projetos sobre como duplicar ou triplicar a vida util desses artefatos espaciais mediante uma especie de postos espaciais que permitiriam uma "recarga" e conserto em orbita.Alem do que e mostrado neste video, no blog nao-oficial do Google Earth e possivel acessar a mesma vista com o plug-in para navegadores do Google Earth, permitindo a pesquisa comodamente desde o sofa de casa: Positions of Satellites Around Earth. Com visualizacao em tempo real.Que satelites ha hoje orbitando a Terra? Para que servem?Nada menos que 2 783 deles rodam sobre nossas cabecas, segundo estimativas da Forca Aerea americana, executando as mais diversas funcoes. Os modelos mais tradicionais, ativos desde o final da decada de 60, possibilitam transmissoes globais de TV e ajudam na previsao do tempo. Mais recentemente, entraram em operacao novos sistemas de telefonia (como o Iridium) e de navegacao (GPS), que tambem usam satelites. Algumas dessas maquinas tem mais de uma funcao - caso dos Intelsats, que servem tanto para transmitir sinais de TV quanto para completar chamadas telefonicas. A maior parte dos modelos restantes se divide entre funcoes militares (espionagem), cientificas (monitoracao do meio ambiente) e de observacao (para ajudar na confeccao de mapas, por exemplo). So no ano passado, foram colocados em orbita 81 satelites, nem todos para oferecer novos servicos. Um grande numero deles vai ao espaco apenas para substituir modelos antigos, ja que a vida util dessas maquinas e curta - cerca de dez anos.Como os satelites comecaram a ser lancados em 1957, os arredores terrestres estao se tornando um grande deposito de lixo. A sorte e que quase metade de mais de 5 000 deles ja foram incinerados ao sairem de suas orbitas e reentrarem na atmosfera. Quem controla a ocupacao do espaco em volta do planeta e a Organizacao das Nacoes Unidas (ONU), autorizando novos lancamentos e regulando o ponto onde cada equipamento pode ser posicionado. Mas seus tecnicos nem sempre tem acesso as informacoes adequadas, principalmente para os satelites de uso militar. Segredos a parte, se voce quiser conferir onde esta boa parte dos satelites neste exato momento. Nessa pagina da Nasa ha uma bela animacao que mostra a orbita de 500 satelites, com muitas informacoes sobre eles.Planeta cercadoExistem sete tipos de satelite pairando sobre a TerraLandsat 7Tipo - De observacaoFuncao - Coleta imagens para monitorar o meio ambiente, criar mapas e fazer espionagem militarUnidades em orbita - 1Altitude - 680 kmPais - Estados UnidosBrasilsat BTipo - Transmissao e comunicacaoFuncao - Distribui sinais de televisao e telefonia, alem de transmitir dados em geral para todo o territorio brasileiroUnidades em orbita - 4Altitude - 35 785 km (geoestacionario)Pais - BrasilTerraTipo - CientificoFuncao - Mede a poluicao da atmosfera e estuda alteracoes no clima globalUnidades em orbita - 1Altitude - 670 kmPais - Estados UnidosMeteosatTipo - MeteorologicoFuncao - Colhe imagens da