que simplesmente nao acreditam nos novos dados, esta ninguem menos que o premio Nobel de Fisica de 1979, Sheldon L. Glashow, da Universidade de Boston, nos EUA. "Refutamos a interpretacao superluminal dos resultados do OPERA", dizem explicitamente no resumo do artigo, escrito junto com Andrew G. Cohen.Claro que eles apresentam razoes para sua descrenca. Apos alguns calculos, concluiram que neutrinos naquela velocidade perderiam energia rapidamente - sua energia seria convertida em materia no caminho, produzindo uma quantidade de eletrons e positrons (o positron e uma particula identica ao eletron, so que com carga eletrica positiva). Pelas suas contas, os neutrinos nao poderiam de jeito nenhum ter chegado com tanta velocidade no detector do OPERA, situado a 730 km da fonte que os produziu, no CERN, em Genebra.Cuidado com o tempo - Outros apontam possibilidades de erros de interpretacao por parte dos cientistas do OPERA. Ai ha argumentos de toda especie: Susan Gardner, da Universidade do Kentucky, nos EUA, chega a invocar efeitos cosmologicos relacionados com a materia escura. Argumentos mais "terrestres" foram dados por Carlo Contaldi, do Imperial College de Londres. Ele acha que os pesquisadores foram "enganados" por uma sutileza relacionada com o tempo. Pela teoria da relatividade especial, naquelas velocidades o tempo se comporta de maneira bem diferente da usual e nossa intuicao pode nos pregar pecas desagradaveis. O proprio conceito de "simultaneidade" torna-se melindroso e e preciso escolher uma convencao clara e aferrar-se a ela, para nao ser ludibriado pela propria intuicao. E verdade que lidar com esses problemas e um ato corriqueiro em calculos envolvendo velocidades proximas as da luz, mas as coisas podem se complicar muito em sistemas acelerados ou girantes - Contaldi tem duvidas especificamente sobre os efeitos da rotacao da Terra na convencao para se definir simultaneidade.A estatistica prega pecas - No outro extremo esta Robert Alicki, da Universidade de Gdansk, na Polonia, que acha que as coisas sao muito simples: tudo seria devido a um mero erro de interpretacao estatistica. A razao e que o dados colhidos pelo OPERA sao em numero gigantesco e devem ser analisados estatisticamente, o que e uma tarefa dificil e cheia de armadilhas conceituais - terreno fertil para especulacoes sobre algum erro sistematico cometido em Gran Sasso. Mas o paper de Alicki, de uma unica pagina, e tao simples quanto dificil de acreditar, diante do cuidado extremo que os pesquisadores do OPERA parecem ter tomado em tres anos de analise de dados.Os conciliadores: relatividade com velocidade superluminalAo contrario do que normalmente se diz, velocidades maiores que a da luz nao sao necessariamente incompativeis com a relatividade especial.Os taquions - Em primeiro lugar, o que a relatividade especial proibe e que se ultrapasse a velocidade da luz, e so isso. Ela e perfeitamente consistente com a hipotese de particulas viajando sempre mais rapido que a luz. Tais entidades sao chamadas taquions. O problema e o preco conceitual disso: os taquions se acelerariam quando perdem energia, tendendo sempre a velocidades cada vez maiores, e tambem viajariam para tras no tempo...! Mais informacoes sobre taquions neste artigo da Ciencia Hoje (em PDF).Mas