760 e 910, com peculiar progressao regional.A primeira fase, segundo ele, ocorreu entre 760 e 810. A segunda estava praticamente encerrada por volta de 860. A terceira e ultima terminou por volta de 910. Notando uma coincidencia entre as datas finais dessas tres fases e a cronologia dos periodos de frio especialmente rigoroso na Europa (como mostra o registro de aneis de crescimento de arvores na Suecia), Gill especulou que os despovoamentos ocorreram um tanto abruptamente no fim de cada fase, que eles foram essencialmente resultado das secas e que estas estavam vinculadas as condicoes frias nas latitudes maiores.O modelo de tres fases de colapso, e em especial a base arqueologica para a cronologia proposta, tem sido tema de intenso debate. Ha consideraveis divergencias, por exemplo, sobre a interpretacao das ultimas inscricoes datadas nas estelas como registros exatos do abandono das cidades. Alem disso, Gill considerou apenas os maiores sitios maias em sua analise original. Portanto, ha certamente espaco para duvidas. Ainda assim, os episodios de estiagem que inferimos do registro geologico da bacia de Cariaco coincidem notavelmente com as tres fases de abandono propostas por ele.Por exemplo, o inicio da primeira fase de dispersao do modelo de Gill, por volta de 760, corresponde claramente a uma reducao abrupta na precipitacao inferida pelos sedimentos de Cariaco. Nos 40 anos subsequentes, a precipitacao parece ter apresentado ligeira tendencia a decrescer a longo prazo. Esse periodo culminou em uma decada ou mais de seca intensa, que, dentro dos limites de nossa cronologia, coincide com o fim da primeira fase proposta por Gill. O colapso da sociedade nessa epoca limitava-se as planicies ocidentais, regiao com pouca agua subterranea acessivel cujos habitantes dependiam quase exclusivamente das chuvas para suprir suas necessidades.O fim da segunda fase de colapso esta marcado no registro de Cariaco por um nitido intervalo de baixas concentracoes de titanio, ou seja, uma seca extraordinariamente intensa que durou tres ou quatro anos. A evasao das cidades nessa fase ficou basicamente restrita a porcao sudeste das planicies, regiao com lagoas de agua doce que devem ter secado durante esse periodo.De acordo com Gill, a terceira e ultima fase do colapso ocorreu por volta do ano 910, afetando centros populacionais nas planicies centrais e setentrionais. Baixos valores de titanio nos sedimentos da bacia de Cariaco indicam mais um periodo coincidente de estiagem, de cinco ou seis anos.Embora a correspondencia entre o modelo de estiagem de Gill e os nossos achados seja muito boa, admitimos que provavelmente nenhuma causa isolada possa explicar um fenomeno tao complexo quanto o declinio maia. Em seu recente livro Colapso - Como as sociedades escolhem o fracasso ou o sucesso, Jared Diamond argumenta que pode ter havido confluencia de fatores que condenaram os maias: populacao em expansao que operava no limite dos recursos disponiveis, degradacao ambiental na forma de desmatamento e erosao das encostas, crescimento das guerras internas e lideranca focada em preocupacoes de curto prazo. Ainda assim, Diamond admite que uma alteracao climatica, na forma de secas prolongadas, pode ter ajudado a desencadear os eventos que desestabilizaram a sociedade maia.Alguns arqueologos