politicos.Naverdade, a extensa agenda do regime republicano para laicizar oEstado e excluir criterios religiosos da cidadania comecou porocupar-se exclusivamente da Igreja Catolica.Outrasreligioes nao foram objeto de debate sistematico, a nao ser oprotestantismo, que naquele momento ja disputava seu lugar noespaco publico, sobretudo por meio da atividade educacional.Portanto,a nocao generica de "religiao" a partir da qual segarantiram legalmente a liberdade religiosa e a expressao dos cultosteve como matriz o intenso debate juridico sobre a melhor maneira deregular os bens, as obras e as formas de associacao da IgrejaCatolica. Naformulacao de "Giumbelli", as disputas em torno da liberdadereligiosa que constituiram o espaco civil republicano nuncaversaram sobre "qual religiao teria liberdade, mas quase sempresobre a liberdade de que desfrutaria a religiao [catolica]",uma vez que nao havia entao qualquer outro culto estabelecido, nemse concebiam outras praticas populares como religiosas.Masse religiaoconsistiaconsensualmente apenas naqueles cultos praticados pela IgrejaCatolica, como regulamentar as outras praticas que se expressavamno espaco publico? A Constituicao de 1891, ao dissolver o vinculoentre Igreja e Estado, suprimiu as subvencoes oficiais, masautorizou toda confissao religiosa a associar-se para esse fim eadquirir bens. Impediu no entanto a institucionalizacao deassociacoes religiosas em templos ou igrejas, atribuindo-lhes omesmo estatuto de outras entidades da sociedade civil.Oproprio processo repressivo operante entre 1920 e 1940 teriacontribuido para o reconhecimento do estatuto religioso das praticasespiritas, que no inicio do seculo XX nao tinham a menorpretensao de se fazer reconhecer como religiao. No entanto, aopropagar suas atividades de assistencia aos necessitados em"gabinetes clinicos", os espiritas desafiaram um dospilares da ordem publica urbana: o controle da saude publicamediante o cerceamento do exercicio ilegal da medicina. Ao examinarcasos de denuncias nesse sentido julgados nos tribunais, o autoraponta que se travou um debate em torno das formas legitimas eilegitimas de praticar o espiritismo cujo fulcro era a oposicaoentre religiao e magia (espiritismo como doutrina e comocurandeirismo), substrato da distincao entre crenca e exploracaoda credulidade publica. A descriminalizacao da mediunidade e daspraticas curativas a ela associadas sera resultante de um processode transformacao do espiritismo em uma forma de culto religioso. Seo medium e um crente(nosespiritos que dao assistencia e curam), nao ha em seu ato nenhumestelionato, visto que se trata de um rito religioso, instrumento daacao divina. Processosmuito semelhantes constituiram o estatuto religioso da umbanda emSao Paulo no periodo 1920-50. Tambem organizados como associacoescivis para se proteger das sancoes legais, os terreiros foram poucoa pouco assumindo estatuto de religioes, mas para tanto abrigaram-sesob a rubrica do espiritismo, cujas praticas eram mais facilmenteaceitas como religiosas do que aquelas de origem africana, marcadaspela ideia de magia. Em seu trabalho sobre a institucionalizacaoda umbanda em Sao Paulo, Negrao relata que entre 1920 e 1940 asassociacoes umbandistas eram registradas em cartorio comoespiritas, pois so assim podiam exercer publicamente suasatividades sem sofrer perseguicao policia.Nointerior desse quadro legal, as diferentes associacoes selecionavamestrategicamente os arranjos rituais que melhor funcionassem para otenso equilibrio entre aquilo que devia ser feito para angariarreconhecimento no ambito local das relacoes sociais e aquilo quedevia ser evitado para nao sofrer acusacoes que pudessem cair naorbita do poder publico. Veremos adiante como essa tensaopermanente entre os interesses particulares e locais relacionados ao"sucesso"