muito perigoso.11 Nessa mesma epoca, comissoes indicadas pelos governos da Inglaterra, Canada, Australia e Holanda tambem concluiram que os riscos do uso de maconha eram pequenos demais para justificar severas sancoes criminais.12Gabriel Nahas, anestesista da Universidade de Columbia, um opositor de longa data do uso de maconha nos Estados Unidos e em seu Egito natal, desafiou publicamente a Comissao Shafer.13 Em 1974, Nahas ajudou o Senador James Eastland a organizar audiencias no Comite Judiciario para refutar os resultados da Comissao.14 Apenas testemunhas a favor da proibicao da maconha foram convidados. Todos protestaram que a Comissao Shafer havia ignorado as provas dos perigos morais e sociais decorrentes do consumo de maconha. As testemunhas descreveram o impacto prejudicial da maconha sobre a motivacao, a personalidade, o raciocinio, a capacidade intelectual e a higiene pessoal do usuario. Relataram que as moleculas da maconha ficavam retidas no cerebro. Alegaram que, em consequencia disso, os individuos que consumiam maconha, mesmo que somente uma vez por semana, permaneciam constantemente intoxicados. Os depoentes testemunharam sobre a dependencia ocasionada pela maconha e a violencia induzida pelo seu uso. Reivindicaram que a cannabis reduzia a capacidade de resistir a avancos homossexuais e tornava seus usuarios mais suscetiveis a propaganda comunista. Disseram que o uso de maconha ja tinha feito com que muitos estudantes universitarios se viciassem em heroina.As testemunhas das audiencias do Senador Eastland tambem alegaram que a Comissao Shafer havia ignorado as provas cientificas dos perigos biologicos da maconha. Muitas das testemunhas tinham realizado, elas mesmas, estudos sobre a toxicidade biologica relacionada a maconha. Uma delas afirmou que havia encontrado evidencias de dano cerebral em jovens fumantes. Outra alegou que constatara serios danos pulmonares em soldados americanos que fumaram haxixe por menos de um ano. Ainda outra disse que o estudo revelou niveis reduzidos de testosterona e de quantidade de esperma em homens que fumavam maconha. Algumas das testemunhas de Eastland haviam ministrado elevadas doses de THC em animais. Afirmaram ter encontrado deficiencias hormonais, infertilidade e danos ao feto. Um cientista relatou que, apos obrigar macacos rhesus a inalar fumaca de maconha, encontrou provas de danos cerebrais irreversiveis. Outros pesquisadores apresentaram resultados de estudos celulares, em que expuseram celulas humanas em placas de Petri de laboratorios. Disseram que o THC produzia anormalidades cromossomicas e provas de deficiencias imunologicas.Todas as testemunhas nas audiencias de Eastland advertiram que a descriminalizacao da maconha provocaria um desastre social. Previram que o consumo aumentaria em larga escala e os problemas relacionados a maconha atingiriam proporcoes epidemicas. Diversas testemunhas alertaram que, pelo fato de haver formas mais potentes disponiveis hoje, os efeitos prejudiciais da maconha cresceriam em quantidade e gravidade. O Senador Eastland previu que se os jovens nao parassem de usar maconha, a sociedade americana seria prejudicada:Nosso pais foi pego por uma epidemia de maconha e haxixe. (...) Se essa epidemia nao for contida, nossa sociedade podera vir a ser amplamente dominada por uma cultura canabica uma cultura motivada... por uma ansia consumista de autogratificacao, desprovida de qualquer orientacao moral. Uma sociedade dessas nao duraria muito tempo.15Durante os ultimos 25 anos, o Instituto Nacional sobre