Autor: Dr. Roberto Rocha GiraldezIntroducao: Dados recentes da Organizacao Mundial de Saude indicam que em 2030, aproximadamente 23,6 milhoes de pessoas vao morrer de doencas cardiovasculares em todo o mundo. Sabe-se tambem que cerca de 20% da populacao mundial adulta e portadora de sindrome metabolica, um conjunto especifico de alteracoes do metabolismo de carboidratos e de lipidios que as predispoe a apresentar doenca cardiovascular. Nesse sentido, a dieta e um elemento essencial para o desenvolvimento e controle da sindrome metabolica.Recentemente, diversos estudos experimentais e observacionais tem sugerido que o consumo de chocolate pode ter um efeito benefico sobre a saude por sua acao antioxidante, anti-hipertensiva, anti-inflamatoria, antiaterogenica e antitrombotica. Alguns estudos mostram que o chocolate pode inclusive aumentar a sensibilidade a insulina. Ainda nao existem dados literatura, no entanto, que demonstrem reducao de eventos clinicos como morte, infarto ou acidente vascular cerebral (AVC) relacionada ao consumo de chocolate. Por isso, um conjunto de pesquisadores da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, liderada pelo Dr. Oscar H. Franco, desenvolveu uma meta-analise para avaliar a correlacao entre consumo de chocolate e doenca cardiovascular.Metodos: A meta-analise foi desenhada a partir de 7 estudos observacionais (6 estudos de coorte e 1 estudo transversal). Os estudos relataram simplesmente o consumo global de chocolate, sem distinguir o tipo de chocolate (amargo ou ao leite). Foram incluidos barras de chocolate, bebidas achocolatadas, biscoitos e sobremesas. O consumo de chocolate foi dividido em 3 categorias: baixo (nunca), intermediario (uma vez entre 1 mes e 1 semana) e elevado (mais de 1 vez por semana). A meta-analise avaliou como meta primaria o risco de desenvolvimento de disturbios cardiometabolicos, incluindo doenca cardiovascular (doenca arterial coronaria e AVC), diabetes e sindrome metabolica, ao comparar os niveis mais altos aos mais baixos de consumo de chocolate. O tempo de seguimento variou de 8 a 16 anos, dependendo do estudo. As medidas de associacao entre o consumo de chocolate e as metas clinicas foram ajustadas para idade e multiplas outras variaveis, como sexo, indice de massa corporea, atividade fisica, tabagismo, fatores dieteticos e nivel educacional.Resultados: A mata-analise incluiu 114.009 participantes com e sem doenca cardiovascular. O consumo elevado de chocolate esteve associado a uma reducao de 37% do risco cardiovascular (RR 0,63; IC 95% 0,44-0,90) e a uma diminuicao de 29% do risco de AVC (RR 0,71; IC 95% 0,52-0,98). O estudo nao detectou qualquer associacao entre a ingestao de chocolate e a prevencao de insuficiencia cardiaca (RR 0,95; IC 95% 0,61-1,48). Em um unico estudo realizado no Japao verificou-se uma relacao bastante favoravel entre consumo de chocolate e diabetes, com diminuicao do risco (HR 0,65 ; IC 95% 0,43-0,97).Conclusao e Perspectivas: O consumo de quantidades elevadas de chocolate esta associado a reducao do risco cardiovascular, isto e, reducao de doenca coronaria e AVC. Esses resultados, no entanto, precisam ser analisados com bastante cautela uma vez que os chocolates comercialmente disponiveis sao, geralmente, bastante caloricos (500cal/100g) e sua ingestao excessiva pode levar a ganho de peso, aumento do risco de diabetes e doenca cardiovascular, anulando seus efeitos beneficos. Deve-se observar que a quantidade maxima de chocolate