A primeira cena de "12 Anos de Escravidao" se constitui no enquadramento de um grupo de escravos recebendo as instrucoes de um feitor sobre como deveriam cortar cana de acucar. Ja nesse primeiro contato, Steve McQueen estabelece um elo humano entre o espectador e o filme. Esta e a sintese maior da pelicula: "12 de Anos de Escravidao" nao e sobre a assinatura de um acordo por um presidente que instituiu a abolicao da escravidao; e sobre a psicologia de um tempo em que seres humanos eram chibatados por carregarem uma cor escura na pele. Por isso, por falar tao intimamente de humanos, e que se trata de um filme sobre uma discussao moral que sobrevive ate hoje.Solomon Northup, retratado por Chiwetel Ejiofor, e um homem livre, carpinteiro e pianista, que vive com a mulher e dois filhos em Saratoga Springs, Nova Iorque. Quando sua familia viaja, dois homens lhe oferecem um trabalho de duas semanas como musico num circo itinerario. Mas Solomon e dopado, enganado e vendido como escravo. Ele e negro.A partir dai, John Ridley, o roteirista, nao escolhe desenvolver sua adaptacao da narrativa autobiografica de Northup aos moldes hollywoodianos de melodrama, banalizacao da violencia e estabelecimento de fatos fantasticos para se conectar ao espectador. De fato, toda a equipe por tras do projeto nao se entrega ao fazer-cinema pela sede por cifras. Ela faz cinema como meio de comunicacao imagetica, uma forma inegavelmente forte de lembrar o passado e faze-lo ecoar no presente.Por meio da desgracada jornada de Solomon, somos entregues a uma discussao ambigua envolvendo todos os participes da escravidao. Ambigua, porque jamais se ampara em estereotipos. O primeiro senhor de escravos de Solomon interpretado por Benedict Cumberbatch o adquire em uma feira de venda humana em que um mercador exibe para compradores avidos as habilidades de seus negros. Nus, os futuros escravos sao analisados e trocados pelo preco do dolar. No momento em que nos enchemos de asco pela situacao retratada, o personagem de Cumberbatch se mostra sensivel a desintegracao inevitavel da familia de uma escrava. Ha choros e gritos e uma perturbacao angustiante. Northup comeca a tocar um violino, juntando a melodia do instrumento ao barulho da desgraca numa das cenas mais chocantes do filme.Michael Fassbender vive o segundo senhor de Solomon. Um homem psicotico, fanatico e repressor, possuidor de um desejo animalesco pela escrava Patsey, vivida por Lupita Nyong'o. Carregado de tanto negativismo, o personagem poderia ser a representacao suma da obscuridade da escravidao. Contudo, quando ele aparece, ja temos consciencia dos efeitos subversivos da escravatura. Seu proposito narrativo nao e tornar maniqueista a obra, porem estender a gama de debates oriundos dela. E o elenco se encarrega magistralmente disso, de Chiwetel Ejiofor a novata Lupita. Nyongo tem uma das atuacoes mais impressionantes do cinema recente, dando ao ato da performance a forca de uma arte. Apesar de toda degradacao a qual sua personagem e submetida, ela nao representa uma marionete servida a propositos melodramaticos. E uma criatura complexa injustificavelmente subjugada como um ser inferior, que em meio a estupros e chibatadas, nao perde a