O Vaticano e a sede da Igreja Catolica, um pais soberano cujo territorio com cerca de meio quilometro quadrado repousa como um enclave murado dentro de Roma. E o menor estado do mundo, em populacao e area. Como pais sacerdotal-eclesiastico que e, poderia-se supor que o interesse turistico nele fosse apenas de teor religioso, mas em virtude de seu rico patrimonio cultural e arquitetonico, e tambem uma parada certa para o turista interessado pelo belo e sublime. Eu mesmo nao sou religioso, mas ainda assim fascinado pelo tema religiao, e sempre me entusiasmo em visitas a catedrais, mesquitas, ou qualquer especie de templo ou testemunho desta interessante criacao mental humana que e a religiao. Em termos geograficos e politicos, o Vaticano e tambem peculiar. O Papa e o chefe de estado eleito por um colegio de cardeais (conclave), e detem os poderes legislativo, executivo e judicial. E uma monarquia eletiva, nao hereditaria, uma vez que o Papa, como todos sabemos, abstem-se das relacoes sexuais que tanto prezamos. O Papa, nao possui qualquer orgao que fiscalize seus atos como governante. E considerado ali um sucessor de Sao Pedro, portanto tido pelos catolicos como o emissario de Deus por excelencia. No nivel puramente terreno, o Vaticano e um pais reconhecido internacionalmente e membro das Nacoes Unidas, (sem direito de voto). Tem seus proprios embaixadores, um jornal, uma estacao de radio, uma forca militar - a Guarda Suica, e mesmo uma forca policial. Emite moedas de Euro, selos e passaportes. O Vaticano, internacionalmente, ainda e, de forma surpreendente, uma potencia ideologica, sendo o Papa um dignatario cobicado para visitas de estado e apoio politico. A Igreja, por sua vez, procura assegurar seus direitos e esfera de influencia, garantindo sua existencia numa era em que o advento das religioes neo petencostais no terceiro mundo e o crescente desinteresse pela espiritualidade no primeiro mundo, ameacam seu pretenso status de guardia da verdade, status este cuidadosamente construido ao longo das eras, muitas vezes, como nos mostra a historia, baseado na violencia, crueldade, matanca, roubo e mentira. A forca dos fatos passados e tao devastadora que, volta e meia, algum Papa precisa passar pelo constrangimento de pedir desculpas em publico por algum absurdo glorioso que a Igreja tenha se metido em algum momento de sua turbulenta historia.Guarda suico em sua colorida idumentariaO fato da Igreja, como instituicao, encontrar-se em plena rota de isolamento da realidade contemporanea, torna a visita ao Vaticano ainda mais interessante para o turista observador. A economia do Vaticano e baseada na captacao de donativos das igrejas (ou seja, doacoes de seus membros) no mundo inteiro, somado a toda riqueza acumulada ao longo das eras, obtida muitas vezes por sua cumplicidade ou participacao ativa em guerras, genocidios, saques e relacoes sujas. Tudo isso se mostra bem claro ao contemplarmos o luxo de suas instalacoes. Sabe-se que o palacio papal tem 5 mil quartos, duzentas salas de espera, 22 patios, cem gabinetes de leitura, trezentos banheiros e dezenas de outras dependencias destinadas a recepcoes diplomaticas. Curioso para o porta-voz de um homem que pregava a pobreza e