margens desconhecidas, em 12 de outubro de 1492.No seculo XVII, periodo conhecido como o da caca as bruxas, a Inquisicao agiu fervorosamente em toda a Europa e America. Mulheres idosas e solitarias, que possuiam um Gato como companhia, eram acusadas de bruxaria, torturadas ate que confessassem aquilo que a Igreja queria, e entao eram condenadas a morte, queimadas vivas em publico, e seus bens imediatamente roubados pela Igreja. O julgamento das bruxas de Salem, em Massachussetts, e um dos principais registros deste periodo negro da historia dos Estados Unidos.Mesmo nestes tempos de tanto odio, os Gatos foram amados em alguns paises, como na Russia, onde eram comuns serem encontrados em conventos e mosteiros. Com o tempo, a Igreja tambem foi sendo mais tolerante a presenca do Gato, e a perseguicao aos felinos foi diminuindo. O cardeal Richelieu chegou a ter muitos Gatos, entre eles um angora preto chamado Lucifer. No seculo XVIII, sao abolidas as leis sobre a feiticaria. Neste periodo, Isaac Newton, para maior conforto dos seus Gatos, inventa a portinhola, que permitia que os Gatos entrassem e saissem de casa quando bem entendessem. No seculo XIX sao aprovadas na Inglaterra as primeiras leis anti-crueldades, e fundadas as primeiras organizacoes em defesa do Gato e de outros animais. Finalmente os Gatos passariam a receber cuidados especiais.Mendel nao estudou apenas ervilhas, mas tambem os Gatos. O pai da genetica ficou impressionado com a alta diversidade resultante dos cruzamentos e com certas permanencias que lhe sugeriram a hipotese de dois fatores, um recessivo e outro dominante. Ainda hoje os Gatos continuam dando o seu contributo a ciencia e a sobrevivencia da especie humana. Em 1961, milhares de Gatos foram transportados de aviao para Borneu, para acabarem com uma grande invasao de Ratos nos arrozais, e com o sucesso esperado, evitaram que milhares de pessoas daquela ilha morressem de fome.Lord Byron proclamou a superioridade do Gato em relacao ao homem: Ele possui a beleza sem a vaidade, a forca sem a insolencia, a coragem sem a ferocidade, todas as virtudes do homem sem os vicios. Foram tambem exaltados por Victor Hugo, Charles Baudelaire, Mark Twain, Pablo Neruda, amados por Chopin, Liszt, Monet, Renoir, e outras importantes figuras da nossa historia, pessoas de talento e sensibilidade.Os Gatos domesticos fazem parte da familia Felidae, que e dividida em seis generos: Felis, dos Gatos, Jaguatirica e Sucuarana (Puma); Panthera, do Leao, Tigre e Onca pintada (Jaguar); Acinonyx, da Cheeta; Uncia, do Leopardo das neves; Lynx, dos Linces; e Neofelis. No total sao 37 especies de felinos, das quais oito ocorrem naturalmente no Brasil: o Gato do mato pequeno, o Gato do mato grande, o Gato maracaja, o Gato palheiro, o Gato mourisco (Jagurundi), a Jaguatirica, a Sucuarana, e a Onca pintada. O Gato, apesar de domesticado, ainda possui caracteristicas em comum com os seus parentes selvagens, como a tecnica de caca. Gracioso, sociavel, higienico, inteligente e independente, passam cerca de 50% da vida em sono leve, 15% em sono profundo, e a maior parte dos 35% restantes, cacando, namorando, brincando e principalmente se limpando.Infelizmente ainda hoje os