resultam da forma como tem acontecido a intervencaohumana na natureza.O sociologo alemao Ulrich Beckinterpretou que as mudancas, nas ultimas decadas do seculo XX, estao noslevando a uma sociedade de risco, na qual os bens coletivos nao estao maisgarantidos. Ou seja, a producao social das riquezas e acompanhada pela producaode riscos sociais e ambientais. Viver em uma sociedade de risco implica viveruma era de incertezas. Cada vez mais ha dificuldades de prever com seguranca asreais ameacas provocadas pelo desenvolvimento e aplicacao extensiva de novastecnologias e descobertas cientificas que, a servico de interesses economicos,podem alterar para sempre a vida no planeta, dificultando a sobrevivenciahumana. Nessa perspectiva, Beck critica a Sociologia classica por acha-la envelhecidae carente de categorias e formulacoes capazes de explicar uma realidade contraditoriae em acelerada mudanca.A transicao do periodoindustrial para o periodo de risco da modernidade ocorre de forma indesejada,despercebida e compulsiva no despertar do dinamismo autonomo da modernizacao,seguindo o padrao dos efeitos colaterais latentes. Pode-se virtualmente dizerque as constelacoes de risco sao produzidas porque as certezas da sociedadeindustrial (o consenso para o progresso ou a abstracao dos efeitos e dos riscosecologicos) dominam o pensamento e a acao das pessoas e das instituicoes nasociedade industrial. A sociedade de risco [...] surge na continuidade dosprocessos de modernizacao autonoma, que sao cegos e surdos aos seus efeitos eameacas. De maneira cumulativa e latente, estes ultimos produzem ameacas quequestionam e finalmente destroem as bases da sociedade industrial.BECK, Ulrich. A reinvencao da politica: rumo a uma teoria damodernizacao reflexiva. In: GIDDENS, A.; BECK, U.; LASH, S. Modernizacao reflexiva:politica, tradicao e estetica na ordem social moderna. Sao Paulo: Ed. da Unesp,1997. p.16.Apos a Revolucao Industrial,ocorreu um processo de racionalizacao progressiva da sociedade, na medida emque a tecnica e a ciencia invadiram as diversas instituicoes sociais e as transformaram.De acordo com o filosofo e sociologo Jurgen Habermas, a racionalizacao atinge atudo e a todos, quando os sujeitos foram e sao dominados pelo discurso daracionalidade, da eficiencia e da competencia. O ser humano se torna vitima darazao tecnico-instrumental que e, por outro lado, irracional, ja que odominio sobre a natureza colocou em risco a propria humanidade. Essas condicoesda sociedade, concentradas e intensificadas no ultimo seculo, constituem o queos cientistas sociais denominam modernizacao um processo de mudanca socialprovocado pelas invencoes e inovacoes da sociedade moderna, cujascaracteristicas sao a racionalidade da administracao, a industrializacao, aburocracia, a urbanizacao, a tecnologia avancada, etc. Existem hoje diversos riscos asaude, a seguranca e ao meio ambiente produzidos pela acao humana. Uma caracteristicadesses riscos e a dificuldade de controla-los, pois nao sabemos comoenfrenta-los e quem responsabilizar por eles. Um exemplo e a doenca da vacalouca, associada a mudanca na alimentacao do gado (alimentado com racao feitade farinha dos ossos de animais da mesma especie) e fruto de causas aindadesconhecidas ou nao pesquisadas. As sementes geneticamente modificadas podemconstituir outro caso de risco, pois ha pesquisas afirmando que elas contaminamplantacoes nao transgenicas, reduzem a variabilidade genetica de especies edesestruturam ecossistemas. Os riscos ambientais sao globais, uma vez queatingem todas as classes sociais e paises, embora nao da mesma maneira nem coma mesma intensidade. As consequencias do vazamento em