A depressao e uma doenca que se caracteriza por um estado de humor persistentemente rebaixado, apresentando-se como tristeza, angustia ou sensacao de vazio, e pela reducao na capacidade de sentir satisfacao ou vivenciar prazer. Apresenta causas multiplas, como fatores geneticos, neuroquimicos, ambientais, sociais e pesicologicos.Estima-se que cerca de 120 milhoes de pessoas no mundo sofrem desse quadro de desordem psiquiatrica, que se encontra em quarto lugar entre as doencas no ultimo relatorio da Organizacao Mundial da Saude (OMS), com perspectivas de alcancar o segundo lugar em 2020.Embora seja tratada por muitos como o mal do seculo, a depressao nao e uma doenca exclusivamente pos-moderna, sendo abordada, inclusive, por inumeros filosofos ao longo da historia da humanidade. Na Antiguidade, ja havia entre os gregos a ideia moderna de que as doencas da mente se conectam a disfuncoes corporais. A melancolia - denominacao primeira do que hoje se entende por depressao - era diagnosticada por observacao clinica, em detrimento de explicacoes mitologicas. Hipocrates, no seculo V a.C., definia a melancolia como uma afeccao sem febre, na qual o espirito triste permanece sem razao fixado em uma mesma ideia, constantemente abatido, definicao que se assemelha a dos quadors depressivos atuais. Para Aristoteles, os melancolicos eram pessoas que tinham mais espirito que as demais.Na Idade Media, a ascencao do Cristianismo promoveu uma alteracao na perspectiva das doencas mentais, agora associadas ao sobrenatural, a superticao e ao misticismo. Segundo Santo Agostinho, o homem e um ser diferente dos demais, pois dotado de razao. A perda dessa razao e um desfavor de Deus, a punicao para uma alma pecadora. Portanto, a melancolia era um afastamento de tudo que era sagrado, sendo considerada ate mesmo um pecado punido pela Inquisicao.Na Idade Moderna, a melancolia era definida principalmente pela presenca de ideias delirantes. Nessa epoca, varios foram os contrastes entre os pensadores europeus, sendo ate mesmo considerada por alguns como uma doenca e uma qualidade da personalidade que indicava profundidade. Na Italia, Marsilio Ficino foi o filosofo que mais discutiu a depressao, definindo a melancolia como um fenomeno presente em todos os homens, em razao do seu anseio pelo grande e o eterno. Dizia que todo genio e um melancolico. No seculo XVII, Rene Descartes inaugura o racionalismos moderno, segundo o qual o universo e explicado de forma mecanica e matematica. Nesse contexto, surge a conviccao de que a razcao humana e capaz de conhecer a origem, as causas e os efeitos das paixoes e das emocoes, governadas e dominadas pela vontade orientada pelo intelecto. O dualismo cartesiano - dicotomia entre corpo e mente - promoveu uma mudanca na perspectiva da depressao: a doenca e aspecto fisico; a mente, distinta do cerebro, apresenta duvidas e inconsistencias, mas nao a doenca. Novos sintomas passam a ser considerados, como a tristeza, amargor, gosto pela solidao e imobilidade. Ainda na Idade Moderna, o seculo XVIII caracterizou-se pelo advento do Iluminismo, movimento de acelerado desenvolvimento da ciencia e fe no poder da razao humana, que seria capaz de promover um progresso sem limites. Nesse contexto, surgem as primeiras teorias que fundamentam os pensamentos atuais,