Em linhas gerais, nada mais e do que a ferramenta da engenharia industrial de producao que permite a continuidade dos processos produtivos na industria. Basicamente, controla a atividade de decidir sobre o melhor emprego dos recursos de producao, assegurando, assim, a execucao do que foi previsto no tempo e quantidade certa e com os recursos corretos. Em resumo, o PCP trata dados de diversas areas, transforma-os em informacoes, suporta a producao para que o produto seja entregue na data e quantidade solicitada.Podemos dizer que o PCP estara pronto quando forem respondidas as seguintes questoes: 1 O que produzir? 2 Quanto produzir? 3 Onde produzir? 4 Como produzir? 5 Quando produzir? 6 Com o que produzir? 7 Com quem produzir? Configurado o processo de producao, o PCP ira criar uma carta mapa, documento denominado plano mestre de producao (PMP), o qual e a diretriz de producao. Trata-se do conjunto de atividades da administracao da producao relacionadas a alocacao eficaz e eficiente dos recursos de producao da organizacao (materiais, maquinas, equipamentos e pessoas) para a producao dos bens e servicos demandados pelos clientes. Historicamente, com o desenvolvimento da administracao cientifica, as funcoes de planejamento e controle da producao, antes exercidas de forma empirica pelos supervisores de producao, passaram a ser centralizadas em um setor especifico da fabrica, usualmente denominado PCP. Em geral, o setor de PCP dedica-se as atividades mais operacionais como a programacao da producao, controle de estoques (materias-primas, em processo e produtos acabados), emissao e controle de ordens de producao, entre outras atividades do dia-a-dia da producao. Entretanto, a atividade de planejamento nao se limita ao nivel operacional. No nivel tatico-estrategia, a gerencia de producao toma decisoes de medio e longo prazo que incluem decisoes sobre a aquisicao de equipamentos e maquinas, contratacao de pessoas, administracao de materiais e fornecedores, com base em previsoes atualizadas de demanda. Este processo de decisao, atualmente denominado Planejamento de Operacoes e Vendas (POV), envolve, alem da Producao, outras areas da empresa, especialmente as areas de Vendas e Financeiro. Do ponto de vista academico, os conceitos e habilidades necessarios para o exercicio da atividades de PCP sao abordados em disciplinas tambem denominadas Planejamento e Controle da Producao. No curriculo de uma disciplina tipica de PCP, destacam-se os seguintes topicos: 1. Previsao da Demanda: os metodos estatisticos e subjetivos de previsao de demanda auxiliam os gerentes de producao no dimensionamento da producao e dos recursos materiais e humanos necessarios. Assume um papel ainda mais importante quando a empresa adota uma estrategia de producao para estoque. 2. Planejamento da capacidade de producao: a partir da previsao de demanda de medio e longo prazo e da analise da capacidade instalada, determina-se a necessidade de adequacao (aumento ou reducao) da capacidade de producao para melhor atender a demanda no medio e longo prazo. 3. Planejamento agregado da producao (PAP): visa determinar a estrategia de producao mais adequada para a empresa. No plano agregado, estao as decisoes de volumes de producao e estoque mensais, contratacao (ou demissao) de pessoas, uso de horas-extras e subcontratacao, contratos de fornecimento e servicos logisticos. Usualmente, o