um mansouriah, uma especie de caftan leve, do mesmo tecido do veu, que parecia envolve-las numa nuvem colorida. Uma mulher de cabelo branco conduziu Nevada para o sofa e sentou-a ao lado de outra jovem, vestida com tanta simplicidade que poderia ser uma escrava. Esta lhe serviu cha de hortela. Estava quente e doce, mas apesar disto, amainou sua sede. Ao terminar, a moca tornou a encher o copo, mas desta vez bebeu mais devagar. Olhou a sua volta, sabendo que encontrar-se num harem era uma aventura que poucas europeias tinham experimentado.Por meio de mimica, as mulheres elogiaram suas joias e lhe mostraram as delas.Algumas usavam pesados colares de ambar. Outras, possuiam pecas de ouro e prata, com imensas ametistas provenientes das altas montanhas Atlas; turquesas, corais e muitas outras pedras que Nevada nao conhecia.Havia tantas coisas que queria saber! Tantas outras que gostaria de perguntar!Agora, desejava que, em vez de ter brigado com Tyrone Strome, tivesse aproveitado a oportunidade ao estar com ele no iate, para aprender algumas palavras arabes.Quando ja tinha quase esgotado as possibilidades da mimica, uma outra mulher apareceu, trazendo nos bracos um bebe. Vouz parles francais? perguntou ela, com um sotaque tao forte, que ate mesmo este idioma tornava-se dificil de ser entendido. Oui, oui respondeu Nevada, depressa.A conversa foi dificil. Nao apenas porque o frances da recem-chegada era muito restrito, mas tambem por causa do sotaque. Assim mesmo conseguiram se comunicar.Nevada descobriu que as mulheres mais velhas eram a mae, avo e tias do sheik.Ele possuia quatro esposas legitimas. Isto lhe era permitido por sua religiao. As jovens adolescentes eram concubinas.Tinham a tez palida, com uma tonalidade ligeiramente mais forte do que cafe com leite. Seus tracos eram exoticos e os rostos, muito atraentes. Os cabelos escuros, longos e sedosos. Nevada viu que todas tinham porte de rainhas, o que as faria sobressair-se em qualquer pais do mundo.Duas eram tao lindas, que fariam sucesso instantaneo em Nova Iorque ou Londres, com seus imensos olhos pretos, nariz pequeno e labios carnudos.Para Nevada, a seguranca delas era extraordinaria. Nao sorriam abertamente como as colegiais fazem em Nova Iorque, e tampouco pareciam encabuladas. Nao a olhavam com curiosidade, como esperara que o fizessem. Seus sorrisos eram encantadores e amistosos. Apesar de nao conseguir se comunicar com mais ninguem, a nao ser com a mulher que falava frances, Nevada nao sentia mais receio.Acomodaram-se em divas e tapetes, e as escravas serviram uma sopa chamada haira, que por si so era uma refeicao. Continha galinha, carneiro seco, ervilhas, salsa, gengibre, cebolas e acafrao. Quando todos os ingredientes estavam cozidos, eram misturados em uma travessa com o arroz e temperos.Depois trouxeram tomates, pao de trigo e ovos. Nevada achou que duas tigelas de haira alimentavam muito. A seguir, foram servidos os doces tradicionais de Marrocos, feitos com mel e amendoas, verdadeiramente deliciosos.A refeicao foi seguida de cha de hortela. Logo que terminaram, as mulheres se ergueram, pegaram seus lithams e cobriram o rosto.Nevada olhou intrigada, para aquela que falava frances. Dancas a outra esclareceu. Vamos ver as dancas. Onde?Aquilo, porem, era dificil