e se jogava a chave fora. Elas tinham um medo terrivel de que, caso admitissem a depressao, terminassem internados. Assim, aprenderam a ter uma cara boa e esconder ao maximo seus problemas".Contudo, essas atitudes mudaram ao longo do tempo, em conjunto com a compreensao da comunidade medica das doencas mentais entre os idosos. No passado, caso um idoso agisse de forma estranha ou tivesse problemas, presumia-se que se tratava provavelmente de demencia. Agora, porem, "cresceu a consciencia da depressao, disturbios de ansiedade e abuso de substancias como possiveis problemas", afirmou Bob G. Knight, professor de gerontologia e psicologia na Universidade do Sul da California, e autor de "Psychotherapy With Older Adults" (psicoterapia com idosos, em traducao livre).Segundo estudo da Administracao dos Servicos de Saude Mental e Abuso de Substancias (SAMHSA, na sigla em ingles), praticamente metade dos norte-americanos com idade entre 50 e 70 anos vai correr alto risco de abuso de alcool e maconha em 2020, comparados a menos de 9% em 1999.Antigamente, tambem existia uma nocao entre os profissionais medicos de que um paciente somente poderia ser ajudado depois de certa idade caso ja tivesse recebido tratamento. Freud observou que ao redor dos 50 anos, "a elasticidade do processo mental da qual depende o tratamento, via de regra, nao existe mais". Alem disso, "idosos nao sao mais educaveis". (Vamos ignorar que ele continuou trabalhando ate morrer, aos 83 anos.)"Essa visao foi totalmente modificada pelo que aprendemos sobre psicologia cognitiva e abordagem cognitiva --mudando a forma pela qual pensamos nas coisas, redirecionando suas emocoes de um jeito mais positivo", disse Karl Pillemer, gerontologista e professor de desenvolvimento humano da Universidade Cornell, Nova York, e autor de "30 Lessons for Living" ("30 Licoes para a Vida", em traducao livre).Regimes de tratamento podem ser dificeis nesta populacao. Os antidepressivos, por exemplo, podem ter efeitos colaterais desagradaveis e somente se somar a pilha de remedios que muitos pacientes idosos tomam diariamente. Eles talvez sintam que nao dispoem do tempo necessario para explorar a psicoterapia ou que e tarde demais para mudar.Porem, muitos abracam com entusiasmo a terapia atraves da palavra, em especial tecnicas comportamentais cognitivas concentradas em modificar padroes de pensamento e comportamentos que afetam sua qualidade de vida agora. De acordo com especialistas, os idosos costumam ter um indice de satisfacao mais elevado na terapia do que gente jovem porque costumam encara-la com maior seriedade. O tempo e critico e os objetivos geralmente sao bem definidos."Os pacientes idosos sabem que o tempo e limitado, precioso e nao deve ser desperdicado", disse Abrams. "Eles costumam ser mais serios em relacao a discussao e menos tolerantes ao tempo perdido. Sao otimos pacientes."Apos a morte do marido, Miriam foi residir numa casa para a terceira idade. So conseguiu se adaptar com ajuda do psiquiatra do localApos a morte do marido, dois anos atras, Miriam Zatinsky, assistente social aposentada, agora com 87 anos, foi residir numa casa independente para a terceira idade no Miami Jewish Health Systems. Nao foi uma transicao facil nesse estagio da vida. "Foi muito estranho para mim, e eu parecia nao conseguir fazer