Era isso!Olhei para o relogio em meu pulso, parado. Ganhei o corredor pensando no horario incomum marcado na fotografia, provavelmente seria um velorio, nao o enterro propriamente dito. Mas quando desci as escadas e cruzei os limites da recepcao, constatei algo diferente...Quatro pessoas erguiam um caixao de madeira enegrecida. O menino maltrapilho, o mesmo que eu havia encontrado na estacao, se agarrava as pernas de uma delas, enquanto olhava diretamente para mim. Cabe dizer que o aspecto fisico dos individuos nao diferenciava muito do apresentado pela crianca.Ja no lado de fora, percebi que havia uma multidao cercando a entrada da hospedaria, como se estivessem se preparando para um cortejo funebre. Aproximei-me do ataude aberto, a fim de constatar minhas suspeitas.Cercado pelo forro acolchoado de tonalidade violeta, jazia aquele que jurara me matar. O semblante placido do cadaver escondia a natureza fria que o acompanhara durante a vida. Ele estava melhor assim, morto e impossibilitado de espalhar a dor e a morte novamente.- Descanse em paz, miseravel...- Voce!Senti um calafrio percorrer minha nuca em direcao aos pes. Virei lentamente a cabeca e so entao notei que um daqueles homens, por mais absurda que fosse a possibilidade, era o dono da voz que me ameacara ha anos. Ele estava mudado, diferente do corpo que repousava na caixa de madeira, mas era o mesmo homem, sem qualquer possibilidade de erro. Nao era um irmao ou outro parente, nao sei explicar, mas uma estranha conviccao dentro de mim dizia claramente que era o mesmo homem, o assassino que havia me jurado de morte.De sua cabeca, fios de cabelo se desprendiam com o soprar do vento. Seu olhar parecia querer saltar do rosto mutilado. Dos dentes apodrecidos escorria uma gosma esverdeada, enquanto ele falava se dirigindo a mim.- Voce! Voce e um homem morto!A multidao urrou, aclamando as palavras ameacadoras do infeliz. Nao sei onde encontrei impeto para correr, pois as forcas pareciam me faltar nas pernas. Abri espaco da melhor maneira que pude por entre os inumeros bracos que tentavam me agarrar. Eu nao sabia como fugir, pois, para onde quer que eu olhasse havia um rosto desfigurado a me espreitar.Continuei a correr, sem um plano tracado, para fora dos limites da cidade. Apesar dos meus temores, as pessoas nao conseguiam acompanhar o ritmo acelerado que eu impunha na tentativa de escapatoria, pelo contrario, elas se moviam lentamente, numa fila organizada e continua.Numa possibilidade inversa a experimentada anteriormente, a distancia no sentido contrario parecia reduzir-se consideravelmente. Eu mal havia comecado a correr, mas ja era possivel vislumbrar a velha plataforma ferroviaria. A mesma placa, com letras tortas e enormes, apresentava a Estacao Paraiso. A salvacao estava logo adiante. A chamine da locomotiva expelia uma nuvem de fumaca esbranquicada no ar, as portas da primeira classe se abriam no plato de madeira. O apito soava anunciando a partida iminente.- Nao! Nao! Esperem! Esperem, malditos!Meu coracao parecia querer saltar do peito. O ar se recusava a preencher meus pulmoes. Nao havia mais forca, so a resistencia, a vontade de querer viver. O clamor da turba estava as minhas