demais para ser explicado. Ela tomou Nevada pela mao e a puxou por um corredor, seguindo as outras.Encontraram-se em um terraco fechado por trelicas, que rodeava um patio.La embaixo, viu uma porta de sheiks com tunicas brancas, sentados em divas, tendo aos pes tapetes coloridos. No centro deles estava o convidado, Tyrone Strome!Parecia muito orgulhoso, arrogante e bem a vontade.O patio era iluminado apenas pelas estrelas e, em cada extremidade, pela luz de duas fogueiras, nas quais eram queimadas folhas secas de palmeira.De repente, Nevada sentiu uma enorme revolta contra o modo como estava sendo tratada. Como se atrevia Tyrone a forca-la, a ela, uma mulher branca, uma americana, rica e importante no mundo social, a olha-lo atraves daquela trelica?Sem pensar nas consequencias de sua atitude, arrancou o litham e correu pelo terraco, descendo a escada que conduzia ao patio.Precisou de pouco tempo para chegar ate os sheiks. Parou diante deles. Seus olhos e o cabelo avermelhado pareciam soltar chamas. Messieurs Nevada gritou. E quando viu que todos tinham se virado, para sua propria surpresa, continuou falando em frances: Fui trazida ate aqui contra a minha vontade. Se um de voces me escoltar ate o mais proximo consulado ingles ou frances, eu o recompensarei com qualquer quantia que pedir.Fez uma pausa. Os sheiks a olhavam espantados. Deviam ter entendido o que ela dissera. Sou rica, muito rica continuou ela. Ajudem-me. Por favor, ajudem-me!Sua voz, que havia ecoado pelo patio, foi diminuindo e sumiu.O sheik Hassam virou-se para falar com o mouro que estava a seu lado. Um outro sheik barbudo, a esquerda de Tyrone Strome, cochichou qualquer coisa com o rapaz.Nevada olhou de um para o outro. Certamente, pensou alguem iria salva-la.Entao, Tyrone Strome falou com ela em ingles. Ninguem a compreendeu. So falam berbere. Mas o cavalheiro a meu lado ofereceu um camelo e quatro ovelhas por voce. Disse que gosta de mulheres atrevidas. Diverte-se, batendo nelas.Nevada sentiu o coracao estremecer. Mas continuou a encara-lo, desafiadoramente. Devo aceitar a oferta? ele perguntou. E um preco otimo por uma mulher, nesta parte do mundo. Como se atreve!Durante um momento, Nevada esqueceu os sheiks e tudo que a rodeava. So viu Tyrone Strome, e percebeu o quanto o odiava. A decisao e sua! insistiu ele. Para mim, isso e completamente indiferente.Ela respirou fundo. Estava aterrorizada com a possibilidade dele entrega-la a um sheik. Se fizesse isso, estaria perdida. Entretanto, seu orgulho obrigou-a a permanecer ali de pe, encarando-o, os olhos brilhando de odio. Depois, desistiu. Com um soluco, virou-se e saiu correndo do patio.Ao chegar ao terraco, ouviu os sheiks rindo. As mulheres a olhavam, horrorizadas. Educadas demais para embaraca-la, procuravam prestar atencao apenas no que acontecia la embaixo.Nevada ouviu musica. Percebeu que as mulheres mudavam de posicao para verem melhor.Vinte musicos sentaram-se na outra extremidade do patio, oposta ao lugar onde estava o sheik. Tocavam tambores, cornetas e bendirs, um tipo de tamborim.A musica tinha um ritmo forte. Segundos depois, surgiram varias dancarinas, que se colocavam no centro do patio. Usavam roupas de musseline e seda, e uma enorme quantidade de joias.