aquele queoferece resgate nas suas horas de necessidade, conforto na adversidade e quecompartilha com voce o sucesso que ele mesmo obteve. O que e dificilde realizar no computador - afinal de contas, trata-se aqui, em primeiro lugar, de um espaco para informacao, que e apenas um espaco para acao na medida emque a comunicacao e uma forma de acao. Somente as palavras, e nao a mao ou ascoisas que ela carrega, podem, em tais condicoes, confortar aquele que sofre, afastar um golpedo inimigo ou fornecer qualquer um dos beneficios tangiveis da amizade emtempos de necessidade. Alguem poderia argumentar que, geralmente, as pessoas satisfazem a sua necessidade de companheirismo em relacionamentosrealizados atraves de computadores, a nao ser que se trate de desenvolver amizades dotipo que oferece ajuda e conforto nos testes reais da vida humana. As amizadesrealizadas primariamente no computador nao podem ser facilmente rompidas, e seo sao, nao ha qualquer garantia de que nao havera tensao. Na verdade, eprecisamente o custo-livre dessas amizades, a sua caracteristica tela-amigavel,que atrai muitas pessoas - tanto e assim que os meus alunos dizemque temem o vicio, e frequentemente proibem-se de acessar suaconta Facebook por dias a fio, para continuar com suasvidas e relacionamento reais.Oque nos estamos testemunhando e uma mudanca na atencao que fazmediacao e da origem a amizade. Nas condicoes outrora normais do contatohumano, as pessoas se tornavam amigas estando em presenca umas das outras,compreendendo os varios sinais sutis, verbais e corporais, pelos quais o outroatesta o seu carater, emocoes e intencoes, construindo afeicao econfianca em conjunto. A atencao estava fixada no outro - no seu rosto,palavras e gestos. E a sua natureza enquanto pessoa encarnada inspirava sentimentos amigaveis que eram o foco da relacao. As pessoas que constroem amizadesdessa maneira estao fortemente conscientes de que se mostram ao outro como este se lhes mostra. O rosto do outro e um espelho em que elas veem os seusproprios rostos. Precisamente porque a atencao esta fixada no outro ha umaoportunidade para o autoconhecimento e para a auto-descoberta, para essa expansao daliberdade na presenca do outro que e uma das maiores alegrias da vida humana.O objeto de sentimentos humanos olha de volta a voce, e responde amigavelmentea sua atividade livre, ampliando tanto a sua consciencia como a dele mesmo.Tal como tradicionalmente concebida, a amizade era regida pela maximaconhece-te a ti mesmo.Quandoa atencao esta fixada no outro como alguem que e intermediado pela tela, noentanto, ha uma forte mudanca de enfase. Para comecar, eu tenho o meu dedo nobotao; a qualquer momento eu posso desligar a imagem, ou clicar para realizarum novo encontro. A outra pessoa e livre no seu proprio espaco, mas nao e realmente livre no meu espaco, onde eu sou o arbitroultimo. Eu nao estou me arriscando em uma amizade namesma medida em que eu me arrisco quando eu encontro outra pessoa face a face. E claro, essa pessoa pode entao prender minha atencao com suasmensagens, imagens e pedidos de que eu permaneca grudado na tela. Mas, emultima analise, trata-se de uma tela a qual euestou grudado, e nao do rosto que eu vejo nela.