transportes, grupos populacionais por toda a Europa de Leste e os Balcas veem-se brutalmente arredados da era moderna. O FIM DOS TIGRES ASIATICOSNo leste da Asia, a crise financeira de 1997 marcada por ataques especulativos contra divisas nacionais contribuiu em grande medida para o fim dos chamados tigres asiaticos (Indonesia, Tailandia e Coreia). Os acordos de assistencia do FMI, impostos logo apos o colapso financeiro, tiveram como consequencia imediata o declinio abrupto do nivel de vida das populacoes. Na Coreia, na sequencia da mediacao do FMI decidida apos consultas a alto nivel com os maiores bancos comerciais e financeiros do mundo uma media de mais de 200 companhias por dia fecharam as suas portas [...] Por dia, cerca de 4000 trabalhadores ficavam desempregados. Entretanto, na Indonesia, num cenario de violentos confrontos nas ruas, os salarios praticados pelas fabricas ilegais nas zonas de exportacao, que empregavam mao-de-obra barata, desceram de 40 para 20 dolares por mes; e o FMI insistiu na desindexacao dos salarios como forma de mitigar as pressoes inflacionarias. Na China, com a privatizacao ou falencia obrigatoria de milhares de empresas estatais, 35 milhoes de trabalhadores estao sob a ameaca de desemprego. Segundo uma estimativa recente, existem cerca de 130 milhoes de trabalhadores excedentes nas zonas rurais da China. Por ironia, o Banco Mundial tinha previsto que, com a adocao de reformas do mercado livre, a pobreza na China desceria para 2,7% no ano 2000. POBREZA E PERTURBACAO ECONOMICA NO OCIDENTEJa durante o periodo Reagan-Thatcher, as duras medidas de austeridade implementadas tinham resultado na gradual desintegracao do Estado social. As medidas de estabilizacao economica (em principio adotadas para atenuar os males da inflacao) contribuiram para a queda do vencimento dos trabalhadores e para o enfraquecimento do papel do Estado. Desde os anos 90, a terapia economica aplicada nos paises desenvolvidos contem muitos dos ingredientes essenciais dos programas de ajustamento estrutural impostos pelo FMI e pelo Banco Mundial ao Terceiro Mundo e a Europa de Leste. No entanto, em contraste com os paises em vias de desenvolvimento, as medidas politicas de reforma na Europa e na America do Norte sao impostas sem a mediacao do FMI. A acumulacao de grandes dividas publicas nos paises ocidentais tem proporcionado as elites financeiras uma alavanca politica, bem como o poder de ditar as politicas economicas e sociais aos governos. Sob a capa do neoliberalismo, as despesas publicas sao reduzidas e os programas de assistencia social abandonados. As politicas estatais promovem a desregulamentacao do mercado de trabalho: desindexacao dos salarios, emprego a tempo parcial, reforma antecipada e imposicao de cortes salariais voluntarios. Por sua vez, a pratica de desgaste que transfere o fardo social do desemprego para os grupos etarios mais jovens contribuiu para impedir a entrada no mercado de trabalho a toda uma geracao. As regras da gestao de recursos humanos nos Estados Unidos sao: 'dar cabo' dos sindicatos, voltar os trabalhadores mais velhos contra os mais novos, chamar os fura-greves, baixar os salarios e acabar com o seguro medico pago pelas empresas. Desde os anos 80, uma grande parte da mao-de-obra nos Estados Unidos