palavra diz tudo? Evocando o sorriso do bebe para sua mae, o professor Francois Lhermitte se questiona: "Acho que valorizei demais a linguagem em detrimento das propriedades intelectuais que dependem dela". Seria imprudente tomar as afasias como um crepusculo do pensamento.Neurologista e professor do centro hospitalar de Rennnes, Olivier Sabouraud concorda com a tese desenvolvida pelo seu colega da Salpetriere, Dominique Laplane, sobre "um pensamento para alem das palavras". Do mesmo modo que o intelecto pode se perturbar sem nada perder da linguagem, a faculdade de raciocinar pode sobreviver a afasia, que Sabouraud qualifica como "pensamento com uma linguagem enferma". Claro, algumas afeccoes mentais sao reveladas pelo enfraquecimento semantico das palavras. Ao pedir a um paciente que sofre de esquizofrenia que classifique os nomes de aves e de outros (animais) nao alados, o doutor Denis Le Bihan observa uma total confusao: as respostas vao do galo ao asno. A ressonancia magnetica mostra que, em tal doenca, as regioes corticais afetadas se superpoe com relacao a conceitos muito diferentes. A mistura de generos e inevitavel.Christian Desrouene, defensor da picologia e do estudo dos comportamentos, sublinha a importancia da linguagem interior: "Se dizem coisas na cabeca", explica ele, "e o pensamento se desenvolve a partir dessa linguagem". E' quando um homem perde o fio desse dialogo intimo que ele perde tambem a nocao do que ele e. Mas onde situar, como explicar os estados de consciencia? Um menino que volta da escola, bate na porta e diz "Sou eu", fez o aprendizado de sua realidade, do mundo que o cerca e que e um nao-eu. Gerald Edelman nao hesita em aplicar sua teoria do darwinismo neuronal: a consciencia seria o fruto de uma selecao de celulas cerebrais que permite aos que delas sao dotados acionar simultaneamente memorias, categorias, valores, sobre o modo cognitivo da abstracao. Tratar-se-ia de de uma ordem biologica reconhecida por outro premio Nobel, o fisico e quimico Francis Crick, em seu livro A Hipotese Estupidificante: A Procura Cientifica da Alma.Crick, a quem devemos a descoberta da estrutura em dupla helice do DNA, e tao materialista quanto Edelman: a vida mental obedeceria ao curso extravagante das ligacoes intersinapticas. Da materia, um monte de neuronios, por certo diferenciados, nasceria este estado impalpavel e inapreensivel: a consciencia. Crick e ainda mais preciso: ele atribui a ativacao sincronizada dos neuronios, por volta de quarenta vezes por segundo (40 Hz), entre o talamo e o cortex, a "colocacao no fogo" desta propriedade invisivel. Nem o scanner, nem a camera de positrons, nem o ima da ressonancia magnetica, podem prender na armadilha da imagem este puro estado mental. Como duas moleculas nao liquidas de hidrogenio e uma de oxigenio fazem a agua, a superposicao de milhoes de neuronios interconectados permitiria a consciencia emergir, a soma dos componentes resultando em algo diferente de suas qualidades individuais. Haveria entao um determinismo biologico, como aquele que deixou na boca de Flaubert o gosto de arsenico depois de ter descrito o envenenamento de Emma Bovary... "O que se convencionou chamar de consciencia", escreve Jean-Pierre Changeux, "define-se como um sistema de regulacao