atenuacao, envolve nao propriamente a coclea, mas outros elementos do ouvido medio.Ja no sistema vestibular, o sentido do equilibrio tem origem primariamente em receptores especializados localizados numa area proxima da entrada, ou vestibulo, do ouvido interno, de onde recebe o nome de orgao vestibular. A funcao do sistema vestibular e fornecer informacoes diretas, nao ao cortex, mas aos centros motores da medula espinhal, do tronco encefalico, do talamo e do cerebelo, de modo que possam ser iniciados movimentos reflexos involuntarios e o corpo possa ser mantido em equilibrio. A entrada vestibular tambem e importante para a coordenacao dos movimentos da cabeca e do corpo e da movimentacao dos olhos, para que possam permanecer fixos num ponto do espaco quando a cabeca se desloca.Apenas em circunstancias excepcionais e que as informacoes do sistema vestibular atingem niveis conscientes (como quando a sensacao de equilibrio e perturbada). Nesses casos, vias de retransmissao no tronco encefalico causam sensacoes de tonteira e nausea.3. Olfato e Paladar:3.1. Conceito:Os sentidos quimicos, a gustacao e a olfacao, envolvem uma interacao direta das substancias quimicas do ambiente com sitios receptores em celulas sensoriais. Assim sendo, os compostos tem que entrar no corpo, por aspiracao ou ingestao, para evocar um cheiro ou um gosto. Talvez seja por causa dessa interacao direta, com substancias potencialmente nocivas no ambiente, que as celulas receptoras da gustacao e da olfacao se renovem a cada 4 ou 8 semanas. Isto nao e estranho no caso das celulas receptoras da gustacao, ja que elas sao celulas epiteliais modificadas, e nao verdadeiros neuronios.Quase todos os tipos de celulas epiteliais, normalmente, se renovam. Entretanto, as celulas olfatorias sao neuronios verdadeiros, com corpos celulares na mucosa nasal e axonios que se projetam diretamente para estruturas cerebrais. Estes neuronios olfatorios sao os unicos do sistema nervoso central (SNC) que se reproduzem, continuamente, durante toda a vida.3.2. Como funcionam:Os sentidos da gustacao (paladar) e olfacao (odor) dependem de estimulos quimicos que estao presentes nos alimentos, nas bebidas ou no ar. Na evolucao humana, estes sentidos quimicos nao tem o valor para a sobrevivencia de alguns dos outros sentidos, mas contribuem consideravelmente para a qualidade de vida e sao estimulantes importantes da digestao. Em outros animais, os sentidos quimicos claramente tem valor para a sobrevivencia, e sua ativacao provoca inumeros comportamentos sociais, inclusive o acasalamento, a territorialidade e a alimentacao.Na gustacao, os estimulos que conhecemos como gosto geralmente sao misturas das quatro qualidades elementares de gostos: salgado, doce, azedo e amargo. Os estimulos gustatorios particularmente eficazes para desencadear estas sensacoes incluem o cloreto de sodio, a sacarose, o acido cloridrico e o quinino. A sensacao gustativa depende da ativacao de quimiorreceptores localizados nos botoes gustatorios. Um botao gustatorio consiste em um conjunto de 50 a 150 celulas receptoras, bem como as celulas de sustentacao e celulas basais. As celulas quimiorreceptoras vivem cerca de 10 dias. Sao continuamente substituidas por novas celulas quimiorreceptoras que se diferenciam de celulas basais que estao localizadas perto da base do botao gustatorio.Ja no sentido da olfacao, as celulas quimiorreceptoras olfatorias estao localizadas na mucosa olfatoria, uma parte especializada da