proposta. Ele conta que os ciclos reprodutivos dos machos e das femeas dos avestruzes raramente se encontram, e o desencontro dificulta muito a fertilizacao. Entre os babuinos da savana, a agressividade dos machos em relacao as femeas e tamanha que as vezes as matam. Bagemihl tambem relaciona femeas de aves que, logo depois de copular, defecam. Com isso, expelem o semen que acabaram de receber, num rito anticoncepcional ate hoje mal compreendido. O infanticidio e o canibalismo de filhotes entre mamiferos sao outros rituais dificeis de explicar. Nenhuma teoria mostra com clareza de que maneira esses atos favorecem a reproducao. Para Bagemihl, a homossexualidade pode ter um motivo simples, que costuma ser ignorado pelos biologos: prazer. "A posicao tradicional da ciencia sempre foi a de assumir que o prazer sexual nao existe para os bichos", diz Bagemihl. "Mas, na minha opiniao, quando estudamos o sexo, temos que revisar os pressupostos que temos." Prazer da mosca O biologo John Alcock nao concorda inteiramente. Ele e um dos que recomendam cautela antes de falar sobre deleite sexual entre animais. "E dificil saber o que passa pela cabeca deles", argumenta. Bagemihl concorda. "Como discernir o que uma mosca esta sentindo? Talvez nunca sejamos capazes de comprovar a existencia de prazer em interacoes sexuais animais." O problema, acrescenta ele, e que tambem nao podemos descartar a possibilidade de a satisfacao sexual existir. Muitos exemplos reforcam a tese de que a maioria dos animais fazem o que fazem porque gostam mesmo. Os mais marcantes sao evidentes entre os macacos, cujas reacoes, por serem bem parecidas com as humanas, sao mais faceis de avaliar. Femeas de varias especies, inclusive dos bonobos, parentes proximos dos chimpanzes, tem orgasmo em relacoes homossexuais. O fato e comprovado por grande numero de testes e acontece, tambem, em comunidades de outros mamiferos, como as baleias brancas, cujos machos se envolvem em brincadeiras "eroticas" que sugerem uma orgia. Observa-se nesses mamiferos um gosto pelos afagos so igualado pelas generosas caricias mutuas das marmotas femeas ou pelo namoro dos periquitos machos, que formam casais que permanecem juntos ate por seis anos. Bagemihl reconhece que a discussao sobre o "erotismo animal" e a parte mais especulativa do seu livro, devido a dificuldade de demonstrar que os bichos tambem tem sensacoes de prazer. Tudo bem, raciocina ele. "Eu gostaria que meu livro se tornasse uma , mesmo se muita gente discordar das minhas conclusoes." Nesse ponto, Alcock nao discute. "a homossexualidade certamente existe e precisa ser discutida." A luz da ciencia, talvez seja preciso rever nossa visao sobre as categorias de genero e o papel do prazer sexual na evolucao das especies. Ha muito tempo, na verdade desde sempre, a natureza convive com uma diversidade sexual. Flagrantes da selva . Ja foram registrados casos de casais de gansas que viveram mais de quinze anos juntos. O casamento so terminou quando a morte as separou. . Ha zebras que morrem sem jamais ter copulado heterossexualmente. Optam pela conduta homossexual para sempre. . A homossexualidade dos pinguins confundiu funcionarios do Zoologico de Edimburgo, na Escocia, no comeco do seculo.