1920 e 1921, o governo foi exercido por um velho lider liberal, Gioliti, que se mostrou incapaz de apresentar um plano de reformas que apontasse para a ruptura com o passado oligarquico e preenchesse as necessidades de bem-estar dos italianos apos quatro anos de sacrificios de guerra. Em outro extremo, os nacionalistas, em grande numero antigos arditi, com suas camisas negras, reuniram-se em fasci velha palavra que remonta a tradicao romana, significando feixes de varas carregados pelos lictores de Roma Antiga, com os quais aplicavam as penas criminais e agruparam os jovens desesperancados com o regime vigente para combater socialistas e comunistas, principalmente nas fabricas e nas cooperativas camponesas. Liberais, pacifistas, socialistas e comunistas foram os alvos principais de acao dos esquadroes fascistas: com porretes (Il santo manganello) e oleo de ricino, humilhavam, espancavam e matavam seus oponentes. Os representantes da propriedade agraria tambem apelaram para os fascistas como forca de ordem. Assim, hordas punitivas partiram das cidades para o campo, onde espalharam o terror. Nas planicies do Po, na Emilia-Romagna, na Toscana, onde os esquadroes fascistas atacaram os sindicatos vermelhos e as prefeituras socialistas, autoridades pro-camponeses foram destituidas, cooperativas de trabalhadores rurais foram incendiadas e seus lideres espancados, havendo mais de 600 pessoas mortas em tais ataques. Portanto, em face da impotencia do governo liberal, os fascistas surgiram aos olhos de proprietarios e capitalistas como o partido da ordem. Em 1921, ja havia 200 mil militantes fascistas em esquadroes armados, contando com o fornecimento de armas da policia e do exercito, que dominavam aldeias, cidades e provincias. Assim, foi estabelecido um clima de quebra da ordem constitucional.O movimento fascistas marcado por certo carater explosivo e desregrado foi enquadrado por Mussolini em 1921 com a criacao do Partido Fascistas Nacional (PNF). Fortemente centralizado Mussolini temia seus concorrentes provinciais dentro do partido -, o PNF aliou-se claramente ao grande capital, com apoio de lideres industriais como Giovanni Agnelli (FIAT) e Giuseppe Volpi (setor eletrico). No entanto, o partido manteve forte base popular 40% dos seus membros foram trabalhadores agricolas, industriais e maritimos; outros eram estudantes, profissionais liberais, militares e funcionarios publicos. A classe media urbana dominava os quadros dirigentes, com 90% dos postos de comando nas maos da pequena e media burguesia. Mussolini acenava para estes com uma revolucao anticapitalista, ou ao menos, contraria aos acambarcadores, mantendo um forte apelo popular e de massas. Em 1922, a crise politica agravou-se e Luigi Facta substituiu Giolitti como primeiro-ministro. O novo premier foi inexpressivo e incapaz de conduzir o pais atraves da turbulencia, o que permitiu a Confindustria, aos militares e aos membros da familia real pressionarem o rei Victor Emmanuel III para buscar uma saida contraria ao ordenamento constitucional. Mussolini percebeu suas chances e organizou uma Marcha sobre Roma com as tropas de camisas negras fascistas. Milhares de militantes saidos de todo o pais convergiram para a capital, sem qualquer oposicao da politica ou do exercito. Em 28 de Outubro de 1922, o rei indicou Mussolini como seu primeiro-ministro. Quando isso aconteceu, os fascistas nao possuiam nem 40 deputados no Parlamento, mas os liberais