advogado, fugiu de casa aos 14 anos para juntar-se ao exercito. Foi transferido para a Armada dois anos depois. Como integrante da Academia da Armada Real, em Lisboa, dedicou seu tempo a casos amorosos, poesia e boemia.Em 1786 foi enviado, tal qual seu heroi Camoes, para a India (Goa e Damao) e, tambem como Camoes, desiludiu-se com o Oriente. Depois, por vontade propria e a revelia de seus superiores, dirigiu-se a Macau, voltando a Portugal em 1790. Ingressou entao na Nova Arcadia uma academia literaria com vagas vocacoes igualitarias e libertarias , usando o pseudonimo de Elmano Sadino. Contudo, de temperamento forte e violento, desentendeu-se com seus pares, e suas satiras a respeito deles levou a sua expulsao do grupo. Seguiu-se uma longa guerra de versos que envolveu a maior parte dos poetas lisboetas.Em 1797, acusado de heresia, dissolucao dos costumes e ideias republicanas, foi implacavelmente perseguido, julgado e condenado, sendo sucessivamente encarcerado em varias prisoes portuguesas. Ali realizou traducoes de Virgilio, Ovidio, Tasso, Rousseau, Racine e Voltaire, que o ajudaram a sobreviver seus anos seguintes, como homem livre. Ao recuperar a liberdade, gracas a influencia de amigos, e com a promessa de criar juizo, o poeta, envelhecido, parece ter abandonado a boemia e zelado ate seus ultimos momentos por impor aos seus contemporaneos uma imagem nova: a de homem arrependido, digno e chefe de familia exemplar. Sua passagem pelo Convento dos Oratorianos (onde e doutrinado, logo apos sua saida da cadeia) parece ter contribuido para tal.Portugal, na epoca de Bocage, era um imperio em ruinas, imerso no atraso, na decadencia economica e na libertinagem cortesa, feita as custas da miseria de servos e operarios, perpetuando o pantanal cinzento do absolutismo e das atitudes inquisitoriais, da Real Mesa Censoria e dos calaboucos destinados aos macons e descontentes.Ninguem encarnou melhor o espirito da classe dirigente lusitana do fim do seculo XVIII do que Pina Manique. Ex-policial e ex-juiz, conquistou a confianca dos poderosos, tornando-se o grande senhor do reinado de D. Maria I (so oficialmente reconhecida como louca em 1795), reprimindo com grande ferocidade tudo o que pudesse lembrar as "abominaveis ideias francesas". Gracas a ele, inumeros sabios, cientistas e artistas conheceram o caminho do exilio.Bocage usou varios tipos de versos, mas fez o melhor no soneto. Nao obstante a estrutura neoclassica de sua obra poetica, seu intenso tom pessoal, a frequente violencia na expressao e a auto-dramatizada obsessao face ao destino e a morte, anteciparam o Romantismo.Suas poesias, Rimas, foram publicadas em tres volumes (1791, 1799 e 1804). O ultimo deles foi dedicado a Marquesa de Alorna, que passou a protege-lo.Os poemas nao censurados do autor sao geralmente convencionais e bajulatorios, copiando a licao dos mestres neoclassicos e abusando da mitologia, uma especie de poesia academica feita por e para iniciados. Outra parcela de sua obra e considerada pre-romantica, trazendo para poesia o mundo pessoal e subjetivo da paixao amorosa, do sofrimento e da morte.Ja sua poesia censurada surgiu da necessidade de agradar ao publico que pagava: com admiravel precisao, o poeta punha o dedo acusador nas chagas sociais de um pais