Varias, hoje, sao asdefinicoes para o termo "bem-estar animal", aplicaveis a todos ostipos de animais, dos silvestres aos de cativeiro, passando pelos de companhia,os de producao e de experimentacao. Embasado nas preocupacoes sobre o modo comoos animais vivem e sao criados, o conceito ganhou forca devido a dois fatores:de um lado, as questoes morais, eticas e religiosas, ligadas ao respeito aosanimais, que se sobressairam em alguns ambitos; do outro, questoestecnico-comerciais, ligadas ao sistema produtivo e a qualidade final doproduto.Para a OrganizacaoMundial de Saude Animal, bem-estar animal e a forma como o animal lida com oseu entorno, e aqui estao incluidos sentimentos e comportamento. Para animaisde producao, assume-se que ha boas condicoes de bem-estar quando sao atendidasas "cinco liberdades", que procuram incorporar e relacionar padroes minimosde qualidade de vida para os animais como: i) livres de fome, sede e manutricao; ii) livres de dor, lesao e doenca; iii) livres de medo e angustia;iv) livres de desconforto; e v) livres para manifestar o padrao comportamentalda especie.No ambito dos sistemasagroalimentares, a necessidade de remodelacao dos modelos produtivos vigentes,com particular foco nos impactos gerados ao ambiente, fez com que o tema"bem-estar" emergisse, nos ultimos anos, com grande forca nos varioselos da cadeia. A aplicacao dos principios das "cinco liberdades"possibilitou saltos qualitativos em relacao (i) aos sistemas de criacao, comadequacoes do espaco minimo disponivel por animal, fornecimento de dietasbalanceadas e disponibilidade de sombra em sistemas extensivos; (ii) aotransporte com embarque sem estresse e em veiculos apropriados, determinacao detempo e distancia maximos, sem interrupcao, ate o abatedouro; e (iii) ao abate,sem sofrimento, com atordoamento eficaz.Exemplo pratico daimportancia do bem-estar animal para a cadeia produtiva de carnes e apossibilidade de exploracao e atendimento de mercados consumidores maisexigentes, interessados na chamada "grass-fed beef" (carne produzidasobre pastagens), em que e condicao sine qua non tornar tangivel (qualidade finaldo produto) o intangivel (bem-estar). Este tipo de produto com qualidadesparticulares e oriundo, na sua maioria, de regioes tropicais. Sua producao,portanto, deve imprescindivelmente prever praticas de manejo que visem aprotecao contra a intensa radiacao solar, com vistas ao bem-estar animal. Istoporque, conforme o nivel de interacao "intensidade de radiacao solar xnivel de adaptacao ao calor do animal", verifica-se maior ou menorestresse nos animais, com empobrecimento de seu bem-estar e prejuizos aodesempenho.De fato, animaissubmetidos ao estresse por calor diminuem o consumo de forragem e aumentam o deagua, elevam a frequencia respiratoria, batimentos cardiacos e taxa de sudacao,tornam-se irrequietos ou ficam deitados por longos periodos, entre outros sintomas.Destaque tem sido dadoaos sistemas de producao multifuncionais (integracao-lavoura-pecuaria-floresta,ou ILPF), que alem de possibilitarem a recuperacao de areas e pastagensdegradadas, com baixa produtividade, proporcionam beneficios diretos e indiretosaos animais, como o fornecimento de sombra e melhoria das condicoesmicroclimaticas e ambientais. Tais aspectos incidem positivamente no bem-estardos animais e o jargao "colocar o boi na sombra" - usado na bolsa devalores quando o investidor ganha muito dinheiro em uma operacao, ao ponto denao precisar mais trabalhar - passa a ser tambem sinonimo de produto finaldiferenciado.Pesquisas conduzidaspela Embrapa demonstram que segundo o tipo de arvore (nativa e exotica) e oarranjo utilizado (linha simples, dupla ou tripla) tem-se diminuicao de 2C a8C