Naquelatarde do ano de 1952, o padre jesuita convidado para pregador do retiroespiritual, estava no pulpito refletindo sobre a eternidade. A frase dita porele de forma eloquente e que assim gravei foi: mais um ano acair no oceano da eternidade. Estara essa gota de tempo pura de todo pecadomeu? Que coisa fiz por Deus e por minhalma durante este tempo?Refletirsobre essas abstracoes era deveras complicado e dificil para uma menina, num colegiode freiras, longe de seus pais e irmao, de sua casa, de seus namoradinhos, desuas amiguinhas! Subentendiaque o jesuita estava falando de pecado e de proibicoes, pois era corriqueirofalar sobre tais coisas naquela epoca de tanta ingenuidade, mas que as irmasinsistiam em pecaminar. Conhecia as palavras e sabia o que era gota, o que eraoceano, o que era tempo e que eternidade era uma palavra que aparecia muito nomissal Goffine[1],mas as metaforas nao entendia! Atehoje fico realmente intimidada em lembrar-me dessa situacao e, principalmente,pela explicacao que o jesuita deu depois. Vou recordar mais um pouco.Nopatio interno do Colegio Nossa Senhora do Patrocinio, em Itu, naquela epoca,existia uma imponente mangueira (ate hoje esta la!), plantada pela IrmaAngelina Achard em 1860, uma das primeiras irmas vindas de Chambery, na Franca,cerca de 56 anos antes, talvez para imortaliza-las, na eternidade, apesar daduracao muito curta da existencia arborea. Essamangueira, majestosa, era uma arvore magica para nos: o diametro de seu troncoprincipal era alcancado por nao menos que doze garotas de maos dadas e mais oumenos a uns quatro metros do solo, saiam onze troncos secundarios e, destes,outros tantos...Semprebrincavamos de abraca-la, cercando-a. Seus galhos adentravam pelas salas deaula ou pelos janeloes do Dormitorio dos Santos Anjos, no lado oposto. Naoraras vezes, as aulas de latim ou de frances eram acompanhadas pelos gorgeiosdos passarinhos que se aninhavam em seus galhos. As meninas choravam muitoquando era necessario podar alguns de seus galhos que nao tinham vergonha de seadentrar os janeloes e de se infiltrar em nossa intimidade, como se estivessematentos, tambem, a nos vigiar. Nos atratavamos como gente!Nuncaconseguimos, apesar de sempre tentarmos, subir em seus galhos porque os olhosvigilantes das irmas sempre nos coibiam e, com certeza, entendiamos o que elasqueriam dizer atraves deles: nao e um ato de polidez e de bom tom meninas educadas subiremem arvores!. Pobresirmas! Nao poderiam nem imaginar o que esta proibicao significaria mais tardeem nossas vidas de mulheres.Asfolhas da mangueira eram incontaveis a foto pode dar uma ideia - e cobriam com sombra quase que o patio inteiroque tinha cerca de 30 m de largura por 70 ou 80 m de comprimento; alcancava aaltura da construcao do colegio: o andar terreo, o patio que ficava a uns 20lances de escada abaixo do terreo, o primeiro andar e o sotao.Eua respeitava como soberana absoluta. Mais que a Notre Mere (como chamavamos a madre superiora) e quantas vezesconversava com a velha mangueira como se fora minha mae, que estava tao longe,certa de que me propiciava a mais fina educacao formal. O meu vinculo com aarvore era de respeito e admiracao e, porque nao dizer, de certo medo, como sede repente ela tivesse o poder