estava a umas quatro milhas dedistância a oeste.Conforme o esperado, a aeronave continuou em sua rota, afastando-se deles.4, l milhas. 4,2 milhas.O piloto respirou aliviado.Então uma coisa muito estranha aconteceu.- Proteção ativada - informou Delta-Dois, fazendo o sinal de "positivo" diante do painel de controle de armas no Kiowa. - Barragem, ruído modulado e pulso de coberturaestão ativos e operando.Delta-Um respondeu à indicação fornecida por seu companheiro e puxou o helicóptero abruptamente para a direita, colocando-o em rota direta para o Goya. Essa manobraseria completamente invisível para o radar do navio.- Bem melhor que folhas de alumínio! - disse Delta-Dois.Delta-Um concordou. As técnicas de bloqueio de radar foram inventadas durante a Segunda Guerra Mundial, quando um esperto aviador inglês começou a lançar de seuavião vários fardos de feno enrolados em folhas de alumínio durante missões de bombardeio. Os radares alemães detectavam tantas superfícies reflexivas que as bateriasantiaéreas não sabiam em que direção atirar primeiro. As técnicas tinham sido substancialmente aperfeiçoadas desde então.O sistema de bloqueio de radar do Kiowa usava uma "cobertura de elétrons", um dos sistemas eletrônicos de defesa mais eficazes. Ao transmitir uma cobertura de ruídode fundo sobre um determinado conjunto de coordenadas de superfície, o Kiowa conseguia eliminar os olhos, os ouvidos e a voz de seu alvo. Há pouco minutos, todasas telas de radar a bordo do Goya teriam ficado em branco. Quando a tripulação notasse que precisava transmitir um pedido de socorro, já não poderia mais fazer isso.Em um navio, todas as comunicações se baseavam em rádio ou microondas, já que não havia linhas físicas de telefone. Se o Kiowa estivesse próximo o bastante, todosos sistemas de comunicação do Goya iriam parar de funcionar totalmente, pois seus sinais de portadora estariam encobertos pela nuvem invisível de ruído térmico transmitidapelo Kiowa, como uma luz ofuscante.Isolamento absoluto, pensou Delta-Um. Estão indefesos. Seus alvos tiveram uma enorme sorte ao conseguir escapar de forma engenhosa da geleira Milne, mas aquilo nãoiria se repetir. Ao trocar a segurança da terra firme por uma embarcação no meio do mar, Rachel Sexton e Michael Tolland haviam feito uma grande besteira. Seriaa última decisão errada de suas vidas.No interior da Casa Branca, Zach Herney sentia-se meio zonzo, sentado em sua cama, segurando o telefone.- Agora? Ekstrom quer falar comigo agora?Ele olhou para o relógio ao lado da cama: 3h17 da manhã.- Sim, senhor presidente - respondeu o oficial encarregado de comunicações. - Ele diz que é uma emergência.CAPÍTULO 108Enquanto Corky e Xavia se acotovelavam no microscópio eletrônico, medindo o conteúdo de zircônio dos côndrulos, Rachel seguiu Tolland até uma pequena sala do outrolado do laboratório. O oceanógrafo ligou um computador para verificar alguma coisa.Enquanto esperava o monitor acender, ele se virou para Rachel, como se fosse dizer algo, mas fez uma pausa.- O que houve? - perguntou Rachel, surpresa ao perceber a forte atração física que sentia por ele, mesmo em meio a todo aquele caos.Ela queria poder deixar tudo aquilo para trás e ficar só com Mike, ainda que fosse por apenas um minuto.- Eu lhe devo desculpas - disse Tolland, com ar de