supostamente escrito por Simao (embora mais provavelmente por seus discipulos); o apocrifo Atos de Pedro, do seculo 3; e a literatura Pseudo-Clementina. A Grande Revelacao fala abertamente sobre a posicao de Simao como um pretenso redentor; os outros livros mostram Simao como oponente de Pedro, lutando com ele ate a morte em Roma. Contam que Pedro supostamente frustrou a tentativa de Simao de flutuar no ar, fazendo com que ele caisse por terra.[3]O gnosticismo e uma seita heretica que desapareceu lentamente, mas a significancia de Simao como progenitor da falsa espiritualidade continuou por quase dois milenios, atraves de representacoes na arte e na cultura. Michelangelo desenhou um esboco da batalha mitica entre Simao e Pedro; o artista Avanzino Nucci, no seculo 17, pintou uma cena representando a disputa de Pedro com Simao; e numerosos outros artistas usaram Simao, o Mago, como tema. Simao ate aparece em altos-relevos de catedrais. A Divina Comedia de Dante menciona Simao no Canto XIX, na parte interior do inferno:O Simao, o Mago, e todos aqueles que te seguiram, profanando e vendendo as coisas de Deus pelo preco de ouro e prata! Em vossa homenagem devo soar a trombeta, pois e aqui, nesta terceira vala, onde estais!.A ascensao do ceticismoEntao, com a aproximacao do seculo 20, algo aconteceu. Simao, o Mago, que fora visto por quase dois mil anos como um modelo de heresia, obteve um tipo de salvo-conduto historico. Tipico da historia das igrejas liberais que comecam a duvidar da sua influencia concreta e o texto:Teorias (dos pais da igreja primitiva) sobre as origens e fontes do gnosticismo (que eles gostavam de remontar ao passado, por uma sucessao de mestres ate Simao, o Mago, representado na narrativa de Atos 8.9-24), foram, na maioria, produzidas para servir as necessidades da sua polemica... seu entendimento e seu tratamento das ideias gnosticas podem ser parciais e nao-simpaticas mesmo quando seus relatos sao fieis.[4]Note que os motivos dos pais da igreja primitiva sao considerados suspeitos, nao a precisao de seus escritos sobre Simao, o Mago. Muitos teologos e historiadores da igreja citados acima (do Union Theological Seminary, um baluarte do pensamento religioso liberal) tambem admitiram relutantemente: As fontes que esses escritores usaram [muitas vezes] sao dignas de confianca e o relato deles e preciso.[5]Outra razao para o declinio da posicao de Simao como heretico ocorre pelo fato de que o proprio conceito de heresia caiu de moda. Heresia (falsa doutrina) implica que haja uma doutrina verdadeira. Porem, os estudiosos liberais tentam reduzir o credo doutrinario e o fundamento da fe a irrelevancia total.O auto-declarado liberal John Shelby Spong afirmou abertamente que os cristaos precisam enfrentar uma devastadora compreensao a saber, que o credo doutrinario elementar da fe crista foi criado para atender uma condicao humana que simplesmente nao e verdadeira.[6] Robert Funk, fundador do ultraliberal Jesus Seminar, escreveu que a ascensao dos hereticos realmente comecou apenas quando bispos discordantes recusaram apoio a ortodoxia oficial, no Concilio de Niceia, em 325.[7] Por alguma razao, Funk, que admite que o Credo dos Apostolos pode ser ate da epoca do seculo 2[8], nao ve