- e dois tercos do conhecimento cientifico sobre o que ela abriga sao produzidos por estudiosos estrangeiros. O baixo nivel educacional e a mao-de-obra desqualificada sao barreiras que impedem que as cidades amazonicas se tornem centros de prestacao de servicos em biotecnologia.Esse atraso abre as portas da regiao a biopirataria, o roubo do patrimonio genetico para fins industriais. O direito ao uso desse potencial e tema de uma complicada discussao internacional. A Convencao sobre Diversidade Biologica, assinada por 156 paises na Eco 92, no Rio de Janeiro, propoe que, alem da empresa e do pesquisador que desenvolve o principio ativo de um organismo, tambem recebam royalties (pagamento pelo uso) o pais de origem do organismo e a populacao que detinha o conhecimento tradicional sobre suas propriedades medicinais. Mas as nacoes desenvolvidas, sobretudo os Estados Unidos (EUA) e a Uniao Europeia (UE), nao querem discutir o assunto, o que favorece as multinacionais farmaceuticas.Uma questao de climaA importancia da Amazonia para o clima mundial resume-se a duas equacoes basicas: primeiro, as arvores, pela fotossintese, absorvem gas carbonico da atmosfera, reduzindo o efeito estufa. E, segundo, a agua que escapa pela transpiracao da vegetacao e a que evapora de mais de 2 mil rios e igarapes e sao essenciais para a formacao de nuvens e chuvas. A regiao pode se beneficiar economicamente dessas caracteristicas da maior floresta tropical do planeta, por meio dos creditos de carbono.A ideia dos creditos, lancada ao mundo pelo Protocolo de Kyoto, em 1997, e que empresas e paises poluidores compensem o dano causado ao meio ambiente investindo em projetos de reflorestamento e remunerando proprietarios de areas florestadas para que nao derrubem as matas - mesmo em paises estrangeiros. De acordo com o Banco Mundial, em 2007 o mercado global de carbono movimentou 64 bilhoes de dolares. A participacao do Brasil nesse mercado ainda e timida - de apenas 500 mil dolares. Faltam projetos das companhias brasileiras, e somente no fim de 2008 o pais desenhou sua primeira politica nacional para lidar com o tema aquecimento global.Historia da ocupacaoA Amazonia brasileira e a regiao menos desenvolvida do pais. Pesquisadores consideram a falta de alternativas economicas e a ausencia do poder publico as principais causas de destruicao da mata. Diante do parco crescimento e da pobreza, os moradores das matas tem a motosserra como fonte de sustento. Esse modelo de desenvolvimento predatorio, calcado na derrubada descontrolada de arvores, remonta ao inicio da ocupacao da regiao.A area foi descoberta pelo navegador espanhol Vicente Pinzon, em 1498, dois anos antes de Cabral avistar o monte Pascoal, mas comecou a ser colonizada pelos portugueses apenas em 1630. Vilas e cidades foram erguidas na mata como modo de protege-la de incursoes de piratas e invasores estrangeiros. A economia prosperou na exploracao do latex (para a producao de borracha), na industria naval e na agricultura de pequenos proprietarios.Mais tarde, entre o fim do seculo XIX e o inicio do XX, o ciclo da borracha atingiu o apogeu, repetido depois durante a II Guerra Mundial, de 1942 a 1945. Entre as decadas de 1960 e 1980, os governos