Por volta do seculo VII, as diferencas entre a China e aEuropa eram maiores do que as semelhancas; enquanto na Europa o poder sedividia entre varios senhores feudais, na China, o poder se concrentrava nasmaos dos imperadores. Enquanto as cidades europeias declinavam, as chinesasfloresciam, abrindo-se inclusive ao contato com o Ocidente.Dinastia Tang O periodo Tange considerado a epoca de ouro da China medieval. Por meio da guerra e/ou dadiplomacia, o Imperio Chines conquistou vasta area, que vai da Coreia, a leste,ate a Persia, a oeste, onde foi detido pelos arabes muculmanos, em 751, naBatalha de Talas. Com essa rapida expansao, a China dos Tang tornou-se uma dasmaiores potencias daqueles tempos.A sociedade Na epoca dosTang, o imperador governava por meio de decretos, nomeando e demitindo pessoasconforme sua conveniencia; ja a nobreza, o grupo mais rico e prestigiado dasociedade, dominava tambem a vida politica, ocupando importantes cargos nogoverno. Muitos desses nobres eram parentes do imperador. A maioria delesmorava em residencias confortaveis, localizadas no campo, e cultivava o habitode beber cha, jogar xadrez e enfeitar a casa com flores. Havia aindaartesaos agrupados em corporacoes que os protegiam, empregando-os em casas de familias ricas e arrumandocolocacao para seus produtos. Alem deles, havia os trabalhadoresespecializados, como babas, guardas, musicos, e os trabalhadores bracais, comoos carregadores de agua e os que ajudavam a construir casas e estradas. Ja oscamponeses formavam a maioria da populacao chinesa e levavam uma vida muitodificil, trabalhando do nascer ao por-do-sol nas plantacoes de arroz, cha,cereais e frutas e tendo poucos minutos para a principal ou unica refeicaodiaria, feita ao meio-dia. alimentavam-se basicamente de carne de porco ou de peixee arroz. A sociedadechinesa estava assim constituida quando foi fortemente influenciada por umareligiao vinda da India, o budismo.O budismo O budismo e umareligiao surgida a partir dos ensinamentos de Sidharta Gautama, principe nascidono sec. VI a.C. numa regiao pertencente a India. Sidharta abandonou uma vida deluxo e prazeres para viver entre os pobre e meditar. O que ele mais desejavaera descobrir por que o ser humano sofre.Sidharta Gautama Apos muito meditar, chegou a conclusao de que a fontede todo o sofrimento e o desejo. O desejo de riqueza, de poder, defama....Acreditava que, libertando-se do desejo, a pessoa eliminaria osofrimento e alcancaria o nirvana. Aos poucos, varias pessoas passaram asegui-lo, chamando-o Buda, que significa "o iluminado". Budaacreditava na reencarnacao, isto e, que a alma nao morre com a pessoa, mascontinua a existir em outro corpo para pagar pelos erros das vidas passadas eir se purificando aos poucos. Para chegar aonirvana, Buda aconselhava seguir oito regras:Ter boas intencoes;Ser honesto;Esforcar-se o suficiente;Evitar maus pensamentos;Concentrar-se ao fazer as coisas;Ser justo nas decisoes;Falar somente o necessario e no momento oportuno;Fazer o que e conveniente. Alcancando onirvana, a pessoa nao teria mais de reencarnar (renascer em outro corpo) e,portanto, nao precisaria mais sofre. Valorizando a caridade, a a sabedoria e anao violencia, o budismo difundiu-se rapidamente.O budismo na China Os principais responsaveis pela entrada dobudismo na China foram os comerciantes; por isso, os primeiros centros budismochineses ficavam nas areas comerciais das grandes cidades. Assim como ocristianismos se espalhou de Roma para