Se voce ainda nao ouviu falar nele e hora de conhece-lo: contido em peixes, como o salmao, no farelo de trigo e na castanha-do-para, esse mineral e um grande aliado contra o envelhecimento precoce, as doencas degenerativas e a depressao.Especialistas em nutricao recomendam o uso diario de, no minimo, 55 microgramas de selenio, encontrado tambem na semente de girassol e no figado de boi. Mas e a castanha-do-para (agora chamada de castanha-do-brasil), nativa da Floresta Amazonica, que contem maior concentracao desse nutriente, em torno de 150 microgramas. Apenas por um dia e suficiente para o bom funcionamento do organismo, afirma a nutricionista Barbara Cardoso, pesquisadora do Laboratorio de Nutricao Minerais da Universidade de Sao Paulo (USP). Mas porque a ingestao de alimentos ricos em selenio e tao importante para a saude? De acordo com o nutricionista Bruno Chlamtac, o selenio esta presente em uma enzima antioxidante, a glutationa peroxidase, um dos elementos que ajudam a evitar a formacao excessiva de radicais livres no organismo. Ele melhora o sistema imunologico e combate o envelhecimento precoce, fortalecendo a pele, unhas e cabelo. Tambem atua sobre a tireoide, na conversao do hormonio T4 em sua forma mais ativa, T3 enumera o especialista. Barbara Cardoso lembra que o selenio protege contra acao nociva dos metais pesados e xenobioticos (compostos quimicos estranhos ao organismo humano), e ajuda a prevenir doencas cronicas nao-transmissiveis, como o cancer. A especialista estuda as relacoes entre o selenio e portadores da doenca de Alzheirmer. Por meio da analise do sangue e das unhas, avaliamos a concentracao de selenio em idosos que sofrem dessa doenca. Por desempenhar um importante papel antioxidante, ele protege os neuronios da acao nociva dos radicais livres, diminuindo o risco de doencas neurodegerenativas em geral, explica. Em excesso, e prejudicial: Da mesma que em relacao a outros nutrientes, no entanto, o exagero pode ser prejudicial, conforme explica a especialista: segundas as Dietary Reference Intakes (DRI), estabelecidas pelo Institute of Medicine (IOM), dos Estados Unidos, o consumo de selenio nao deve ultrapassar 400 microgramas por dia. Em excesso, pode causar queda de cabelo, unhas enfraquecidas, halito com odor parecido ao do alho e problemas neurologicos. A quantidade contida nos alimentos reflete, tambem, o tipo de solo onde sao cultivadas. no Brasil, os maiores niveis de selenio sao encontrados nas regioes Norte e Nordeste, o que explica a concentracao desse mineral na castanha-do-para, observa Barbara. Esse fato, aliado ao seu alto teor calorico (70 calorias por unidade) recomendo moderacao no consumo da castanha, embora seja um alimento que tras muitos beneficios ao organismo. A castanha representa importante papel no processo de reeducacao alimentar. Ela tem cerca de 40mg de magnesio, excelente antioxidante, essencial para praticantes de atividade fisica. Alem disso contem Omega 3, um tipo de gordura saudavel responsavel por reduzir o nivel de triglicerideos no sangue e aumentar o bom colesterol. A presenca do triptofano (aminoacido precursor da seratonina) ajuda a combater a depressao, complementa Bruno Chlamtac. Sao muitos os motivos que justificam a presenca de selenio a mesa, nutriente pouco conhecido entre os leigos, mais importante para a saude