A eleicao presidencial de 2008, que levou Barack Obama a Casa Branca, pode habilitar-nos a responder negativamente a essa questao. Esta certo que esse foi um pleito com excepcional participacao popular, mas com tudo isso pouco mais de 50% dos eleitores potenciais compareceu as urnas. E, pasmem, ha um seculo nao se alcancava essa marca! Em outras palavras, ha mais de cem anos todos os presidentes estadunidenses vem sendo eleitos por uma pequena minoria da populacao. Nem por isso, cogitou-se estimular maior participacao popular: as eleicoes acontecem em pleno dia de trabalho e nao ha sequer exortacao do governo para que os assalariados sejam liberados para irem votar.Alias, e sintomatico que a cobertura da midia a essas eleicoes presidenciais, como sempre, enfatizou mais a questao da arrecadacao de dinheiro do que as propostas dos candidatos, parecendo indicar que isso e o mais importante. E como se houvesse um implicito reconhecimento de que quem conquistar maior apoio dos grandes grupos economicos (que, em ultima analise, sao os financiadores decisivos das campanhas) tera sido ungido pela classe que realmente conta. Vimos isso nas manchetes dos dias que antecederam e se seguiram a chamada Superterca (05/02/2008), em que foram decididas as primarias em 21 estados. A imprensa anunciou que, para continuar com chance nessa maratona, a pre-candidata do Partido Democrata, Hillary Clinton, havia gasto na campanha US$ 5 milhoes do seu proprio bolso. Logo apos as primarias, em que se saiu vitoriosa em oito daqueles estados, incluindo California e Nova York, a candidata comentou esse aporte de dinheiro: "Queriamos ser competitivos e fomos. Acho que os resultados da noite de terca provaram a sabedoria do meu investimento. (2)O Estado de S. Paulo explicou a importancia da arrecadacao de dinheiro na eleicao estadunidense: E esse dinheiro que paga os funcionarios dos comites de campanha e financia os comicios e viagens para os diversos Estados americanos. Alem disso, os fundos de campanha sao importantes tambem porque nos EUA nao existe horario eleitoral gratuito. Assim, todos os candidatos devem comprar seus espacos na TV e no radio. Quanto mais dinheiro, mais exposicao. Firmas e organizacoes sindicais, no entanto, podem financiar os comites de acao politica, que ajudam a passar o chapeu entre os americanos. (3)Prosseguindo na explicacao, e correndo o risco de confundir o eleitor, que poderia pensar que se trata de negocio e nao de eleicao, o jornal detalhou:O pre-candidato republicano Mitt Romney, que ontem abandonou a disputa pela indicacao de seu partido, e um bom exemplo de como uma campanha de arrecadacao ineficiente e a falta de um bom projeto para alocar os recursos coletados pode afundar uma candidatura. Desde o inicio de sua campanha, Romney, ex-governador de Massachusetts, teve de gastar do proprio bolso pelo menos US$ 35 milhoes (sua fortuna pessoal e estimada em US$ 250 milhoes). Para cada delegado que conseguiu eleger, Romney gastou US$ 654 mil. O tambem republicano Mike Huckabee, ex-governador do Arkansas e agora segundo na disputa pela indicacao de seu partido, foi o que teve a campanha mais bem-sucedida em termos de retorno financeiro. Cada um de seus 156