Petrolina, a maior e maisprospera cidade do sertao brasileiro, e produto do sonho e audacia de grandes mentesvisionarias. Homens como Dom Antonio Maria Malan, primeiro bispo da regiao eidealizador da suntuosa catedral petrolinense; o ex-governador e senador Nilo deSouza Coelho, um dos maiores politicos pernambucanos; o ex-prefeito LuizAugusto Fernandes, autor de um dos mais surpreendentes projetos urbanos doNordeste e varios outros homens cujas contribuicoes agregaram ainda maisriqueza a cidade-dadiva do Sao Francisco. Erguendo-sesobre as limpidas e caudalosas aguas do rio Sao Francisco, a duplicada ponte PresidenteDutra separa dois hemisferios economico-sociais. A margem direita do gigantesertanejo, repousam as antigas construcoes da pacata cidade de Juazeiro daBahia. A margem esquerda, ja em solo pernambucano, encontram-se os predios,avenidas e modernas obras de arquitetura e engenharia do maior prodigio dosertao brasileiro. Petrolina desfigura qualquer imagem que assemelhe o estilo devida sertanejo a exclusao social e subdesenvolvimento urbano em funcao daescassez de recursos. A inebriante paisagem urbanistica petrolinense a eleva aposicao de paridade com diversas capitais. Comsua economia moldada pela fruticultura irrigada, Petrolina assumiu posicao derelevancia internacional. Sua inigualavel capacidade de produzir ate duassafras e meia por ano a tornou responsavel por 90% das exportacoes de manga euva do pais. A vocacao natural da cidade, de clima quente e seco, mas de abundanteprovisao de recursos hidricos, tambem a fez lograr o titulo de segundo centrovinicola do pais. Os canais dos projetos de irrigacao abastecem a producao de frutasem larga escala. Os principais destinos do produto exportado sao EUA, Europa eparte do continente asiatico. Esta producao e escoada principalmente por viaaerea, atraves do Aeroporto Internacional Senador-Nilo Coelho, detentor dasegunda maior pista de pouso e decolagem do Nordeste. Ao todo, sao mais de 50empresas envolvidas no processo de exportacao no municipio. Acivilizacao petrolinense dispoe de um dos melhores indices de qualidade de vidae desenvolvimento humano do Estado. Ocupando o sexto lugar no rankingpopulacional dos municipios do Estado, a cidade constitui o maior aglomerado urbano dosertao pernambucano. Sao cerca de 300 mil habitantes que juntos produzem R$ 2,2bilhoes, segundo IBGE 2009. A recente guinada no setor de construcao civil ehabitacao, o crescimento do setor industrial e o aumento da oferta dos setoresde comercio, servicos e entretenimento sao responsaveis por uma das taxas decrescimento mais invejaveis do interior do Estado. Antes mesmo da revolucaoeconomica de Pernambuco, Petrolina apresentava media de crescimento de 4,5% aoano. Emfuncao de tamanha producao agricola, o passar dos anos fez Petrolinaprojetar-se em esfera nacional. Todavia, apesar de tamanho crescimento einegavel pujanca economica, a cidade clamava por mais. Unidades da EMBRAPA,CODEVASF, sistema S, escola tecnica, a autarquia municipal FACAPE e UPE ja naose faziam mais suficientes para abarcar o universo educacional da cidade. Aincansavel luta de liderancas do municipio trouxe a cidade o maior iconerepresentativo do potencial petrolinense: A Universidade Federal do Vale do SaoFrancisco. Investimento na cifra de R$ 165 milhoes, a UNIVASF utiliza-se de 55predios na regiao, nos quais sao ministrados 21 cursos de graduacao em todas asareas do conhecimento, inclusive medicina, alem de 5 mestrados e imensavariedade de projetos academicos e estudos elaborados nas mais diversas areas. Comoresultado disso, Petrolina tornou-se, alem de polo aglutinador