as temperaturas medias situam-se em OoC nos vales e mesetas e -15o C em altitudes superiores a 1.200m. No verao, ha temperaturas superiores a 25o C. Nos desertos, os invernos sao temperados e os veroes longos e muitos quentes.A maior parte dos rios afegaos desagua em lagos ou mares interiores. O Amu Daria e o unico rio navegavel. Nasce na meseta de Pamir e separa o pais do Usbequistao, onde depois se interna. Na regiao norte-ocidental corre o Harirud, que banha o fertil vale de Herat.As condicoes climaticas adversas, em especial a falta de umidade, resultam em uma flora pobre. Assim, a vegetacao predominante e de estepe. Somente no flanco norte do Hindu Cush se encontram bosques de coniferas.Populacao. Devido a intensidade dos contatos com diferentes civilizacoes, formou-se no pais uma populacao altamente heterogenea, que chegou ao fim do seculo XX ainda predominantemente rural. Cerca de metade e de etnia patane (pathans), que se fixou nas regioes sul e leste. Os tadjiques, que constituem 25% da populacao, estabeleceram-se no nordeste e oeste. Entre outras minorias, tambem se fixaram, no norte do pais, os usbeques (cinco por cento) e os hazarah (cerca de tres por cento). Enquanto isso, permaneciam praticamente desabitadas as areas deserticas do sul e do sudoeste. As principais cidades sao Cabul, a capital, Kandahar, Herat e Mazar-e Sharif. Economia. O Afeganistao desenvolveu um sistema economico baseado nas atividades agropecuarias. No entanto, nao passa de dez por cento a superficie total do pais formada por vales e bacias irrigaveis. As principais culturas sao trigo, arroz, cevada, alfafa, algodao, beterraba, cana-de-acucar, milho e lentilha. Produzem-se tambem legumes, verduras e frutas. As agroindustrias, entre elas as de algodao, azeite de oliva e beterraba, se desenvolveram principalmente no norte.A grande riqueza, porem, sao os imensos rebanhos ovinos, que fornecem la, carne e manteiga. Particular significacao ganhou a raca caracul, cujo cordeiro novo da uma pele de alta qualidade, o astraca. Ha tambem criacao de gado bovino, cavalos, camelos, burros, cabras e aves domesticas.A industria desenvolveu-se em funcao do mercado interno. Os principais produtos sao texteis, produtos alimenticios, entre eles o acucar e oleos vegetais, cimento e fertilizantes quimicos. A producao industrial concentrou-se em Cabul e Mazar-e Sharif. Cabul tornou-se tambem o centro da rede de transporte terrestre, cuja insuficiencia fez perdurarem as caravanas formadas por cavalos, mulas e camelos.O Afeganistao tem importantes reservas minerais, entre elas as de petroleo, carvao, sal-gema, lapis-lazuli, gesso e baritina. No entanto, o pais concentrou-se na exploracao de gas natural de Shibarghan, exportado para republicas da antiga Uniao Sovietica. A exploracao mineral foi dificultada pelo relevo montanhoso e pelo afastamento do mar. Historia. A regiao onde mais tarde se formou o Afeganistao foi parte do imperio persa aquemenida nos seculos VI e V a.C. No seculo IV a.C., Alexandre o Grande fundou Alexandria de Aracosia, depois Kandahar. Desmembrado o imperio alexandrino, o Afeganistao conservou durante seculos a cultura e a legislacao helenicas.No seculo II a.C., o pais foi ocupado pelos kushan, procedentes do Turquestao chines. Sucederam-lhes os persas sassanidas, nos primeiros anos da era crista. Somente em meados do