da doenca ainda e desconhecida e, embora ainda nao haja medicacoes curativas, ja existem drogas que atuam no cerebro tentando bloquear sua evolucao, podendo, em alguns casos, manter o quadro clinico estabilizado por um tempo maior. A Doenca de Alzheimer afeta cada pessoa de diferentes maneiras: em principio, o impacto da doenca sobre o sistema familiar pode ter maior ou menor grau, dependendo da percepcao do cuidador quanto aos deficits apresentados pelo portador. Por exemplo: mudancas cognitivas (memoria, atencao, linguagem, etc.), funcionais (declinio na execucao das atividades diarias) ou comportamentais (agitacao, agressividade, etc.), e de como e em que proporcao estes deficits estao interferindo no cotidiano do portador. Os sintomas podem ser mais bem entendidos no contexto dos estagios de seu desenvolvimento: Estagio Inicial: o estagio inicial da doenca e frequentemente negligenciado e incorretamente considerado como processo normal do envelhecimento. Como o desenvolvimento da doenca e gradual, fica dificil identificar exatamente o seu inicio. Neste estagio, a pessoa pode apresentar dificuldades com linguagem, desorientacao de tempo e espaco, dificuldades para tomar decisoes, dificuldades para lembrar fatos recentes, perda de iniciativa e motivacao, sinais de depressao, perda de interesse nos hobbies e outras atividades. Estagio Intermediario: com o progresso da doenca, os problemas se tornam mais evidentes e restritivos. Ha dificuldades com as atividades do dia-a-dia, alem de esquecimento de fatos recentes e nomes das pessoas; maior dificuldade em administrar a casa ou negocios; necessita assistencia na higiene pessoal; maior dificuldade na comunicacao verbal; apresentar problemas de vagancia (andar sem parar) e alteracoes de humor e de comportamento como agitacao, agressividade, que pode ser fisica e/ou verbal), delirios (acreditar que esta sendo roubado, que e traido pelo conjuge, etc.), apatia, depressao, ansiedade, desinibicao (despir-se em publico, indiscricoes sexuais, linguagem maliciosa, etc.). Estagio Avancado: a dependencia se torna mais severa, os disturbios de memoria sao mais acentuados e o aspecto fisico da doenca se torna mais aparente. O portador pode apresentar dificuldades para alimentar-se de forma independente, nao reconhecer familiares, amigos e objetos conhecidos, dificuldade em entender o que acontece ao seu redor, dificuldade de locomocao, incontinencia urinaria e fecal, comportamento inadequados em publico, agressividade e agitacao. A fisioterapia deve ser realizada em todas as fases da doenca de Alzheimer, objetivando manter o individuo o mais ativo e mais independente possivel, seja no domicilio, seja em centros de reabilitacao. As atividades terapeuticas propostas devem assegurar que o paciente permaneca seguro, independente e capaz de realizar atividades da vida diaria e atividades da vida diaria instrumental pelo maximo de tempo que for possivel. O importante deficit cognitivo presente na Doenca de Alzheimer requer do fisioterapeuta a adocao de algumas estrategias, como dar ordens simples, certificando-se de que o paciente entendeu o objetivo da tarefa. A organizacao das tarefas numa sequencia melhora o desempenho das atividades e mantem um nivel adequado de alerta para o desenvolvimento do aprendizado.Uma grande prioridade deve ser atribuida a promocao da saude por meio da prevencao de complicacoes, orientando tanto o paciente quanto os familiares e cuidadores sobre as predisposicoes da patologia no individuo portador. Individuos com deficits cognitivos necessitam de