promoveu a reconciliacao entre os africanderes e os britanicos, antes de se tornar primeiro-ministro do pais unificado. Em 1929, numa conferencia proferida em Oxford, ele delineou o sentido da "missao civilizatoria" dos brancos na Africa Austral: "O Imperio Britanico nao simboliza a assimilacao dos povos num tipo unico, nao simboliza a padronizacao, mas o desenvolvimento mais pleno e livre dos povos segundo suas proprias linhas especificas".Louw e Gerdener devem ser vistos como precursores do multiculturalismo. Eles criticavam as propostas de criacao de uma sociedade de individuos iguais perante a lei, que representaria a "assimilacao dos povos". No lugar da "padronizacao" politica e juridica, sustentavam a ideia de direitos iguais para grupos raciais separados. O grupo, a comunidade racial, nao o individuo, figuraria como componente basico da nacao. E precisamente esse conceito que alicerca o sistema de cotas raciais.Na UnB, um candidato definido administrativamente como "negro" por uma comissao universitaria tem o privilegio de concorrer as vagas reservadas no sistema de cotas. Mesmo se proveniente de familia de alta renda, tendo cursado colegio particular e cursinho pre-vestibular, o candidato "negro" precisa de menos pontos para obtencao de vaga do que um candidato definido como "branco", mas oriundo de familia pobre e escola publica. Na logica da UnB, individuos reais nao existem: o que existe sao representantes imaginarios de comunidades raciais. O jovem "negro" funciona como representante dos antigos escravos (mesmo que seus ancestrais fossem traficantes de escravos). O jovem "branco" funciona como representante dos antigos proprietarios de escravos (mesmo que seus ancestrais tenham chegado ao Brasil apos a Abolicao). Se o STF ornar tal programa com seu selo, estara derrubando o principio da igualdade dos cidadaos perante a lei.O apartheid fincava raizes nas diferencas de lingua e cultura entre os grupos populacionais sul-africanos. A classificacao etnica dos individuos, seu requisito indispensavel, derivava de realidades inscritas no passado e refletidas na consciencia das pessoas. O projeto da "igualdade racial" no Brasil, cujo instrumento sao os programas de cotas, exige uma fabricacao acelerada de comunidades etnicas. As pessoas precisam ser transformadas em "brancos" ou "negros", a golpes de estatutos administrativos impostos por orgaos publicos e universidades. Todo o empreendimento desafia a letra da Constituicao, que recusa a distincao racial dos cidadaos. O STF esta perto de escancarar as portas para o esbulho constitucional generalizado.Seria o STF capaz de corromper escancaradamente o principio da igualdade dos individuos perante a lei? A Corte Suprema e um tribunal politico, no sentido de que sua composicao reflete as tendencias politicas de longo prazo da Nacao. Ha oito anos o lulismo aponta os novos integrantes da Corte. O STF rejeitou a mera abertura de processo contra Antonio Palocci, que, como agora reconhece a Caixa Economica Federal, deu ordem para a violacao do sigilo bancario de Francenildo Costa. Os interpretes da Constituicao nao parecem preocupados com a preservacao do principio da igualdade.Demetrio Magnoli SOCIOLOGO, E DOUTOR EM GEOGRAFIA HUMANA PELA USP.