em seus problemas. A mae apegou-se a ele de forma extremada, solicitando sua atencao da mesma maneira que um mendigo implora um pedaco de pao para sobreviver, como diz ela em carta ao filho ja adulto. Tao complexos lacos familiares foram afinal rompidos por Comte, mas deixaram-lhe marcas profundas. Com a idade de dezesseis anos, em 1814, Comte ingressou na Escola Politecnica de Paris, fato que teria significativa influencia na orientacao posterior de seu pensamento. Em carta de 1842 a John Stuart Mill (1806-1873), Comte fala da Politecnica como a primeira comunidade verdadeiramente cientifica, que deveria servir como modelo de toda educacao superior. A Escola Politecnica tinha sido fundada em 1794, como fruto da Revolucao Francesa e do desenvolvimento da ciencia e da tecnica, resultante da Revolucao Industrial. Embora permanecesse por apenas dois anos nessa escola, Comte ali recebeu a influencia do trabalho intelectual de cientistas como o fisico Sadi Carnot, (1796-1832), o matematico Lagrange (1736 -1813) e o astronomo Pierre Simon de Laplace (1749-1827). Especialmente importante foi a influencia exercida pela Mecanica Analitica de Lagrange: nela Comte teria se inspirado para vir a abordar os principios de cada ciencia segundo uma perspectiva historica. Em 1816, a onda reacionaria que se apoderou de toda a Europa, depois da derrota de Napoleao e da Santa Alianca, repercutiu na Escola Politecnica. Os adeptos da restauracao da Casa Real dos Bourbon conseguiram o fechamento temporario da Escola, acusando-a de jacobinismo Comte deixou a Politecnica e, apesar dos apelos insistentes da familia, resolveu continuar em Paris. Nesse periodo sofreu as influencias dos chamados ideologos: Destutt de Tracy (1754 1836), Cabanis (1757 - 1808) e Volney (1757 - 1820). Leu tambem os teoricos da economia politica, como Adam Smith (1723 - 1790) e Jean-Baptiste Say (1767 - 1832), filosofos e historiadores como David Hume (1711 - 177 6) e W William Robertson (1721 - 1793). O fator mais decisivo para sua formacao foi, porem, o estudo do Esboco o de um Quadro Historico dos Progressos do Espirito Humano, de Condorcet (1743 - 1794), ao qual se referiria, mais tarde, como "meu imediato predecessor". A obra de Condorcet traca um quadro do desenvolvimento da humanidade, no qual os descobrimentos e invencoes da ciencia e da tecnologia desempenham papel preponderante, fazendo o homem caminhar para uma era em que a organizacao social e politica seria produto das luzes da razao: Essa ideia tornar-se-ia um dos pontos fundamentais da filosofia de Comte. O filosofo e sua musaUm ano depois de sair da Escola Politecnica, em 1817, Comte tornou-se secretario de Saint-Simon (1760 - 1825), do qual receberia profunda influencia. Em carta de 1818, Comte declara, sobre suas relacoes com Saint-Simon: "Pela cooperacao e amizade com um desses homens que veem longe nos dominios da filosofia politica, aprendi uma multidao de coisas, que em vao procuraria nos livros; e no meio ano durante o qual estive associado a ele meu espirito fez maiores progressos do que faria em tres anos, se eu estivesse sozinho; o trabalho desses seis meses desenvolveu minha concepcao das ciencias politicas e, indiretamente, tornou mais solidas minhas