tres trilhoes de dolares e o rendimento medio porhabitante mais do que triplicou durante este periodo. O progresso tecnicodifundiu-se muito rapidamente: para citar apenas um exemplo, recorde-se que ainformatica conheceu mais do que quatro fases de desenvolvimento sucessivas noespaco de uma vida humana, e que, em 1993, as vendas mundiais de terminaisinformaticos ultrapassaram doze milhoes de unidades. Osmodos de vida e os estilos de consumo sofreram profundas transformacoes e oprojeto de uma melhoria do bem-estar da humanidade pela modernizacao daeconomia comecou a ganhar forma de modo quase universal. Contudo, o modelo dedesenvolvimento baseado apenas no crescimento economico revelou-seprofundamente desigual e os ritmos de progressos sao muito diferentes segundoos paises e as regioes do mundo. Calcula-se, assim, que mais de tres quartos dapopulacao mundial vivem em paises em desenvolvimento e se beneficiam de apenas16% da riqueza mundial. Mais grave ainda, de acordo com estudos da Conferenciadas Nacoes Unidas sobre Comercio e Desenvolvimento (CNUCED), o rendimento mediodos paises menos avancados, que englobam ao todo 560 milhoes de habitantes,esta atualmente baixando. Seria por habitante 300 dolares por ano, contra 906 dolaresnos outros paises em desenvolvimento e 21 598 dolares nos paisesindustrializados. Por outro lado, as disparidades foram acentuadas pelacompeticao entre nacoes e os diferentes grupos humanos: a desigualdade nadistribuicao dos excedentes de produtividade entre os paises e ate no interiorde alguns paises considerados ricos, revela que o crescimento aumenta aseparacao entre os mais dinamicos e os outros. Certos paises parecem, assim,esquecidos na corrida pela competitividade. As disparidades explicam-se, emparte, pela disfuncao dos mercados e pela natureza, intrinsecamente desigual,do sistema politico mundial; estao tambem estreitamente ligadas ao tipo dedesenvolvimento atual que atribui um valor preponderante a massa cinzenta e ainovacao.Aprocura de educacao para fins economicosObserva-se,de fato, que no decurso do periodo considerado e sob a pressao do progressotecnico e da modernizacao, a procura de educacao com fins economicos nao paroude crescer na maior parte dos paises. As comparacoes internacionais realcam aimportancia do capital humano e, portanto, do investimento educativo para aprodutividade. Arelacao entre o ritmo do progresso tecnico e a qualidade da intervencao humanatorna-se, entao, cada vez mais evidente, assim como a necessidade de formaragentes economicos aptos a utilizar as novas tecnologias e que revelem umcomportamento inovador. Requerem-se novas aptidoes e os sistemas educativosdevem dar resposta a esta necessidade, nao so assegurando os anos deescolarizacao ou de formacao profissional estritamente necessarios, masformando cientistas, inovadores e quadros tecnicos de alto nivel.Pode-se,igualmente, situar nesta perspectiva o desenvolvimento que teve, nos ultimosanos, a formacao permanente concebida, antes de mais nada, como um aceleradordo crescimento economico. Arapidez das alteracoes tecnologicas fez, de fato, surgir, em nivel das empresase dos paises, a necessidade de flexibilidade qualitativa da mao-de-obra.Acompanhar, e ate, antecipar-se as transformacoes tecnologicas que afetampermanentemente a natureza e a organizacao do trabalho, tornou-se primordial.Em todos os setores, mesmo na agricultura sente-se a necessidade decompetencias evolutivas articuladas com o saber e com o saber-fazer mais atualizado.Esta evolucao irreversivel nao aceita as rotinas nem as qualificacoes obtidaspor imitacao ou repeticao e verifica-se que se da uma importancia cada vezmaior aos investimentos ditos imateriais, como a formacao, a medida que arevolucao da inteligencia