de familias apoiado por organizacoes nao governamentais e governamentais deu inicio a solicitacao de criacao do PAE Praia Alta Piranheira. Entre essas familias encontravam-se JOSE CLAUDIO RIBEIRO DA SILVA (Ze Claudio) e sua esposa MARIA DO ESPIRITO SANTO SILVA (D. Maria). Ze Claudio e D. Maria eram os mais fervorosos defensores da criacao do PAE por acreditarem na possibilidade de se estabelecer uma relacao diferente com a natureza. Finalmente criado em 1997, o PAE abrigava mais de 300 familias de agricultores que se propunham a explorar a natureza de uma forma distinta da comumente adotada na regiao.Ze Claudio e D. Maria exercitaram essa nova proposta ao extremo: transformaram seu lote em um laboratorio de experiencias que demonstrava uma convivencia mais harmoniosa entre homem e natureza e, mais que isso, acabaram se tornando sentinelas da preservacao e transformando seu espaco de vida em uma zona de resistencia ao desmatamento. Com quase 15 anos vivendo no mesmo lugar, o casal mantinha 80% do seu lote preservado. Essa facanha era motivo de orgulho para Ze Claudio e D. Maria.Por essa peculiaridade, em uma regiao onde predomina o desmatamento, nao demorou muito para que o lote de Ze Claudio e D. Maria chamasse atencao de pesquisadores, da midia, alem de servir de estimulo e exemplo para centenas de familias de agricultores que intercambiavam conhecimentos com o casal.Na busca de comprovacoes na linguagem academica de que, alem do valor cultural, a floresta em pe e mais valiosa economicamente que em toras, Ze Claudio e D. Maria se aliaram com os pesquisadores. A Universidade Federal do Para (em especial as acoes do Campus Universitario de Maraba e do Nucleo de Ciencias Agrarias e Desenvolvimento Rural) apoiou e ampliou cooperacoes cientificas (nacionais e internacionais) com a participacao dessas liderancas, que muito contribuiram com acoes concretas na busca de alternativas sustentaveis de combate ao desmatamento.No inicio deste ano, Dona Maria defendeu sua monografia e obteve seu diploma de graduacao no curso de Pedagogia do Campo, assim como varios assentados e liderancas que acessam com frequencia os espacos da UFPA e de outras instituicoes de pesquisa.O filho cacula do casal cursa atualmente o ensino medio no Instituto Federal do Para/Campus Rural de Maraba (IFPA/CRMB), concebido especialmente para grupos sociais no campo. Esta familia e um exemplo de busca e implementacao de politicas publicas que realmente valorizem as demandas dos camponeses que habitam neste complexo espaco agrario marcado pela deficiente acao do Estado brasileiro.Porem, a presenca de especies de alto valor comercial na area do PAE atraia outros interesses. Madeireiros e carvoeiros lancaram uma ofensiva forte sobre as familias. Num contexto de dificuldades economicas, muitas cederam ao conto do lucro facil, o que facilitava a acao ilegal desses exploradores da floresta. Protegidos pela ineficiencia do Estado em fazer cumprir a lei ambiental, esses agentes circulam livremente no PAE, consumindo a floresta numa velocidade estonteante. Ate a castanheira, arvore protegida por lei, e derrubada sem piedade e sua madeira maquiada e colocada no mercado com outros nomes.A preocupacao de Ze Claudio e D. Maria com a preservacao da cobertura vegetal extrapolava o seu