intenso sofrimento emocional. Estes relatos quase sempre trazem associado uma ideia que explicava o que ocorria com essas pessoas e qual a melhor maneira de "trata-las". Atualmente, a despeito de uma serie de discordancias, o conhecimento cientifico aponta o cerebro como o orgao diretamente relacionado ao nosso funcionamento psiquico. Reconhece-se a importancia das condicoes e contradicoes sociais que eclodem com intensidade insuportavel para o individuo (principalmente em nosso pais). Alem disso, concorda-se que as primeiras vivencias do bebe e sua interacao com a mae, seu desenvolvimento psico-sexual e os acontecimentos significativos na sua historia de vida possam contribuir para a formacao de problemas de ordem psiquica. Entretanto, e o cerebro quem vai intermediar as relacoes de todos esses fatores com o nosso corpo.Conceito de Saude MentalEmbora a expressao "Saude Mental' possa ter significados diferentes para diferentes pessoas, a auto-estima e a capacidade de estabelecer relacoes afetivas com outras pessoas sao componentes importantes da saude mental universalmente aceitos. Pessoas mentalmente saudaveis compreendem que nao sao perfeitas nem podem ser tudo para todos. Elas vivenciam uma vasta gama de emocoes que incluem tristeza, raiva e frustracao, assim como alegria, amor e satisfacao. Sao capazes de enfrentar os desafios e as mudancas da vida cotidiana, mas tambem sabem procurar ajuda quando tem dificuldades em lidar com traumas e periodos de transicao importantes: perda de pessoas queridas, dificuldades conjugais, problemas escolares e profissionais ou a perspectiva da aposentadoria. Karl Menninger, um eminente psiquiatra norte-americano, diz que "saude mental e a adaptacao do homem ao mundo e aos demais homens com um maximo de eficacia e felicidade". O conceito de Saude Mental implica na existencia de: 1) capacidade funcional e produtiva preservada; 2) estado de equilibrio do individuo consigo mesmo e com outras pessoas com quem se relaciona; 3) adaptacao criativa (nao uma aceitacao passiva) ao meio em que vive.O que e um "disturbio mental"? Em 1980, um grupo composto por varios pesquisadores e psiquiatras clinicos, apresentou seu relatorio final de um grande projeto para a elaboracao de um novo manual para o diagnostico de disturbios mentais, conhecido como DSM-III (sigla que significa a terceira versao do Manual de Estatistica e Diagnostico dos Disturbios Mentais, promovido pela Associacao Americana de Psiquiatria). Segundo este manual, atualmente na sua 4a edicao (DSM-IV), Disturbio Mental e definido como "uma sindrome ou padrao comportamental ou psicologico clinicamente significativo que ocorre numa pessoa e esta associado com a presenca de mal-estar e incapacidade; com um aumento significativo do risco de vida, dor, incapacidade ou uma importante perda de liberdade. Esta sindrome ou padrao nao deve ser meramente uma resposta esperavel para um evento particular (por exemplo: morte de um ser querido). Nenhum comportamento desviante, isto e, politico, religioso ou social, nem conflitos entre o individuo e a sociedade sao disturbios mentais, a nao ser que o conflito ou o desvio seja um sintoma de uma disfuncao da pessoa". Brendan Maher assinala tres criterios que permitem considerar uma conduta como patologica e necessitada de ajuda terapeutica. Esses criterios implicariam na existencia de: 1) Angustia pessoal intensa: a pessoa sofre um intenso e desagradavel