necessitados; a castidade, vivia-a no estado de viuvez, desinteressando-se em contrair novas nupcias e assim desapegando-se do proprio corpo. Faltava-lhe ainda a obediencia, que almejava abracar dentro de um convento, submetendo inteiramente sua vontade a alguma pessoa investida da superioridade religiosa.Deus e quem lhe proporciona a entrada no conventoCerta noite ouviu alguem a chamar pelo nome: Rita, Rita... Ninguem parecia estar ali, e tendo retornado as oracoes ouviu novamente seu nome ser chamado: Rita, Rita. Indo a porta deparou-se com tres pessoas, e nelas reconheceu Sao Joao Batista (que, como ela, fora concebido na velhice dos pais), Santo Agostinho (fundador da familia agostiniana, por ela tanto admirada) e Sao Nicolau de Tolentino (religioso agostiniano), os quais a convidaram a segui-los. Chegando ao convento de Santa Maria Madalena, onde fora por tres vezes recusada, a porta estava evidentemente bem fechada, pois era o momento em que as religiosas dormiam, mas seus tres protetores fizeram com que ela inexplicavelmente se visse conduzida ao interior do imovel. Ao se reunirem para as obrigacoes matinais, as religiosas se surpreenderam ao encontrarem Rita rezando na capela, e tendo constatado que a porta nao fora arrombada e que nao havia sinal algum que explicasse a entrada da viuva por meios humanos, creram no relato que dela ouviram, reconhecendo assim a vontade de Deus: uma nova alma foi entao recebida naquela familia religiosa. Rita desfez-se de seus bens, abracando assim formalmente a pobreza evangelica, continuou a manter a castidade na viuvez depois de ter passado pelo estado matrimonial, e tornou-se submissa a autoridade da madre superiora, renunciando ate mesmo a propria vontade.Um milagre e o premio da obedienciaCerta ocasiao Rita recebeu da superiora a ordem para regar duas vezes ao dia um galho seco, o que foi cumprido com diligencia pela manha e a tarde quotidianamente, mes apos mes, observada com ironico sorriso pelas demais irmas. Elas se surpreenderam cerca de um ano depois com o surgimento de folhas na videira que comecava ali a se desenvolver, e que passou a dar saborosas uvas seculo apos seculo, produto da santa obediencia. Tal arvore atravessou as epocas, chegando ate nossos dias, mantendo-se vicosa e frutifera, fruto da cega obediencia a qual se submeteu.Estigmatizada, participa do sofrimento de JesusNa quaresma de 1443 Rita ouviu um edificante sermao pregado por Sao Tiago da Marca (Giacomo della Marca, 1394-1476), frade franciscano, discipulo de Sao Bernardino de Siena. As palavras do religioso a sensibilizaram profundamente, e entao, prostrada diante da imagem do Crucificado, pediu a participacao naquelas lancinantes dores, ainda que fosse a dor de um dos espinhos, no que foi imediatamente atendida: sua fronte foi ferida por um espinho da coroa, o que a fez desmaiar de dor. Ao contrario das chagas de Jesus que se abriram em outros santos, a de Rita manifestou-se com aspecto repugnante, com saida de pus e odor fetido, o que a levou a uma vida isolada dentro do convento, em uma cela distante a qual uma religiosa lhe levava o necessario para viver. Esse sofrimento se estendeu por quinze anos.Por ocasiao do ano do Jubileu proclamado pelo