12/11/2016 Um novo estudo lanca luz sobre por que tantas aves marinhas, peixes, baleias e outras criaturas estao ingerindo tanto plastico. E nao e exatamente o que os cientistas pensavam. Os oceanos estao sendo invadidos pelo plastico e centenas de especies marinhas ingerem quantidades surpreendentes. No entanto, o porque de tantas especies, de minusculos zooplanctons as baleias, confundirem plastico com alimentos nunca foi totalmente explorado.Agora, um novo estudo explica o porque: Tem cheiro de comida.Algas sao consumidas pelo krill, pequenos crustaceos que sao a principal fonte de alimento para muitas aves marinhas. Como as algas se decompoe naturalmente no oceano, elas emitem um forte odor de enxofre conhecido como dimetilsulfureto (DMS). Aves marinhas em busca de krill aprenderam que o odor de enxofre as levam a suas areas de alimentacao.Pequenos crustaceos semelhantes ao camarao, o krill compoe o zooplancton, base da cadeia alimentar nos oceanos.Acontece que o plastico flutuante fornece uma plataforma perfeita para as algas prosperarem. Como as algas se decompoe, emitindo o odor do DMS, aves marinhas, seguindo seus olfatos em busca de krill, sao enganadas por uma "armadilha olfativa", de acordo com um novo estudo publicado dia 9 de novembro na Science Advances. Em vez de se alimentarem de krill, elas se alimentam de plastico."DMS e o sino do almoco", diz Matthew Savoca, estudante de doutorado da Universidade da California - Davis e principal autor do estudo. "Quando as pessoas ouvem o sino do almoco, sabemos que a comida esta pronta. Este e o mesmo conceito. Uma vez que o olfato dos passaros lhes diz que este e o lugar onde podem encontrar o krill, iniciam o forrageamento (comportamento de busca e exploracao de recursos alimentares)".Os detritos plasticos tem se acumulado rapidamente nos oceanos do planeta, quase dobrando a cada decada. Em 2014, uma analise global estimou a quantidade de plastico nos oceanos em 250 milhoes de toneladas, em grande parte suspenso na forma de pequenas particulas do tamanho de um grao de arroz. Mais de 300 especies foram documentadas consumindo plastico, incluindo tartarugas, baleias, focas, aves e peixes. Aves marinhas estao especialmente em risco; Um estudo publicado no ano passado por cientistas da Australia concluiu que praticamente todas as aves marinhas ja consumiram plastico.Na Baixada Santista, toneladas de plastico descartadas diariamente por favelas de palafitas em manguezais no interior do estuario saem para o oceano pelo do canal do Porto de Santos (acima) e pelo canal de Sao Vicente.Cerca de 700 especies de animais marinhos foram registradas como tendo encontrado detritos feitos pelo homem, como plastico, metal e vidro, de acordo com o estudo de impacto mais abrangente em mais de uma decada realizado por pesquisadores da Universidade de Plymouth.O plastico representa cerca de 92 % dos casos de ingestao e emaranhamento e 17 % de todas as especies envolvidas esta na lista vermelha de ameacadas ou quase ameacadas de extincao da IUCN, como a foca-monge-do-havai e a tartaruga-cabecuda.Os cientistas sabem ha muito tempo que o plastico no oceano e consumido porque parece comida. As tartarugas marinhas, por exemplo, confundem frequentemente sacolas plasticas com aguas-vivas. Outros animais marinhos,