daquele tempo era em formato de marchas, valsas e outras formas tradicionais de musicas, porem, a caracteristica consistente era a sincopacao. Notas e ritmos sincopados se tornaram tao populares com o publico que os editores de partituras incluiram a palavra "sincopado" em seus anuncios. Em 1899, um pianista jovem e treinado, de Missouri, Scott Joplin, publicou o primeiro de muitas composicoes de Ragtime que viriam a ser musica de gosto popular. As apresentacoes do lider de banda Buddy Bolden em Nova Orleas, desfiles e dancas sao um exemplo de estilo de improviso do jazz. O rapido crescimento do publico que apreciava a musica no pos-guerra produziu mais musicos treinados que fossem formais. Por exemplo, Lorenzo Tio, Scott Joplin e muitas outras importantes figuras, no periodo inicial do jazz tiveram como base os paradigmas da musica classica. A abolicao da escravidao levou a novas oportunidades para a educacao dos afro-americanos que eram livres, mas a segregacao racial ainda limitava muito o acesso ao mercado de trabalho. Havia excecoes: ser professor, pregador ou musico; e muitos obtinham educacao musical. Euro-americanos costumavam ver os musicos negros como provedores de entretenimento de "classe-inferior" nas dancas e nos minstrel shows, e mais tarde o vaudeville. Varias bandas marciais foram formadas, aproveitando a disponibilidade dos instrumentos usados nas bandas do exercito. Um pianista negro nao podia ser aceito em salas de concertos, mas poderia ser encontrado tocando na igreja ou tinham oportunidades de trabalho em bares, clubes e bordeis de zonas de meretricio, sendo que, aqueles que liam partitura eram chamados de "professores" enquanto os outros eram tocadores(ticklers)" que tocavam marfim. Antonin Dvorak escreveu um artigo controverso, publicado em fevereiro de 1898 no Harper's New Montly Magazine, aconselhando os compositores americanos a basearem a sua musica nas melodias dos negros. As dancas sao normalmente inspiradas pelos movimentos de danca africanos, e foram adotadas por um publico de pessoas brancas que viram as dancas em vaudeville shows. O cake walk, desenvolvido por escravos como uma copia satirizada dos bailes formais, se tornou popular. Os Cakewalks, as cancoes de negros e a musica de Jig Bands se desenvolveram emRagtime, em 1895. Posteriormente, Tin Pan Alley, Irving Berlin comecaram a incorporar o ragtime em suas composicoes. O Ragtime, gradualmente, se desenvolveu como musica de improviso, com fontes incluindo o cakewalk, as marchas de Sousa e as pecas para piano de salao, tais como as variacoes deGottschalk, baseados na America Latina e nas melodias dos escravos. Apareceram registradas como partitura, atraves do animador Ernest Hogan, cancoes supostamente ditas como cancoes de sucesso em 1895, e dois anos mais tarde Vess Ossman gravou um medley dessas musicas no banjo solo: "Rag Time Medley". Tambem em 1897, o compositor William H. Krell publicou seu "Mississippi Rag", como a primeira peca de rag escrita para piano. Scott Joplin, pianista instruido na forma classica, produziu seu "Original Rags" no ano seguinte, entao em 1899 o "Maple leaf Rag" foi um sucesso internacional. Ele compos varios rags populares, combinando sincopacao, figuracoes do banjo e, as vezes call-and-response, entretanto, suas tentativas no ragtime na opera e no bale