pouquinho o sentido de outros, e facil ensinar aos adeptos a necessidade de submissao quase absoluta aos homens. Considere esta abordagem: "O discipulo nao esta acima do seu mestre.... Basta ao discipulo ser como o seu mestre...." (Mateus 10:24-25). Alguns homens na igreja sao chamados "mestres" (Atos 13:1; Efesios 4:11; Hebreus 5:12; Tiago 3:1). Joao teve discipulos (Joao 1:35). Devemos obedecer aos nossos guias (ou lideres, NVI) e ser submissos a eles (Hebreus 13:17). Utilizando tais versiculos, torna-se facil obrigar os mais novos na fe a seguir quase que cegamente a lideranca de homens supostamente espirituais. Varios movimentos religiosos se baseiam em sistemas de discipulado nos quais cada "discipulo" e guiado por um "mestre" ou "discipulador", num apiramide ou hierarquia de autoridade humana. Ha varios problemas com este tipo de discipulado: Investe autoridade excessiva em homens. A palavra traduzida "mestre" quer dizer, na maioria das vezes, "professor". A enfase esta no ensinamento da palavra, nao na autoridade de uma pessoa sobre outras. Quando se trata de uma relacao que envolve autoridade, as palavras de Jesus sao claras e estabelecem a regra que precisamos aplicar hoje: "Vos, porem, nao sereis chamados mestres [rabis, NVI], porque um so e vosso Mestre, e vos todos sois irmaos" (Mateus 23:8). Esquece as qualificacoes dadas por Deus para os lideres. Num sentido limitado, Deus deu responsabilidade de lideranca a alguns homens na igreja. No primeiro seculo, os apostolos guiavam as igrejas por instrucao inspirada e pelo exemplo de imitacao de Jesus (1 Corintios 11:1). Eles iniciaram a pratica de escolher presbiteros (tambem chamados "bispos" e "pastores"-veja Atos 20:17,28; 1 Pedro 5:1-3; Efesios 4:11) em cada igreja (Atos 14:23; Tito 1:5). Poucos homens demonstram as qualificacoes exigidas por Deus para exercer a funcao de presbitero ou pastor (veja 1 Timoteo 3:1-7; Tito 1:5-9). Estes homens tem a responsabilidade de cuidar e presidir ou liderar a igreja (1 Timoteo 3:5; 5:17). Sao os guias que velam pelas almas das ovelhas (Hebreus 13:17). Ignora as limitacoes na lideranca dos pastores. Mesmo nas igrejas que tem bispos qualificados, estes sao limitados na maneira de guiar ou liderar a igreja. Nao tem autoridade absoluta, arbitraria ou despotica. Eles nao ditam regras; pelo contrario, mostram um exemplo de como seguir as regras do Supremo Pastor (1 Pedro 5:1-4). Confunde o papel de evangelistas. Evangelistas sao homens que pregam a boa nova (o evangelho). A autoridade deles e limitada ao trabalho de ensinar, corrigir e exortar pela palavra. As cartas de Paulo aos evangelistas Timoteo e Tito apresentam um modelo de homens que vivem vidas exemplares e pregam fielmente a palavra pura de Jesus (1 Timoteo 4:12-16; 2 Timoteo 4:1-5). Nada sugere uma posicao de superioridade sobre os irmaos. Homens que querem "melhorar" o plano de Deus e dominar sobre outros procurarao apoio nas Escrituras, pervertendo o sentido da palavra do Senhor. Todos os cristaos devem lembrar que temos um so Mestre, e que todos nos somos irmaos (Mateus 23:8). Assumir Compromisso com Jesus: Conversao Ser discipulo de Jesus exige um compromisso serio com ele. Em Mateus 28:18-20, Jesus destaca dois aspectos deste compromisso: