EdgarAllan Poe A"Morte Escarlate" havia muito devastava o pais. Jamais seviu peste tao fatal ou tao hedionda. O sangue era suarevelacao e sua marca ? a cor vermelha e o horror do sangue. Surgiacom dores agudas e subita tontura, seguidas de profuso sangramentopelos poros, e entao a morte. As manchas rubras no corpo eprincipalmente no rosto da vitima eram o estigma da peste que aprivava da ajuda e compaixao dos semelhantes. E entre oaparecimento, a evolucao e o fim da doenca nao se passava mais demeia hora.Mas o principe Prospero era feliz, destemidoe astuto. Quando a populacao de seus dominios se reduziu ametade, mandou vir a sua presenca um milhar de amigos sadios edivertidos dentre os cavalheiros e damas da corte e com elesretirou-se, em total reclusao, para um dos seus mosteirosencastelados. Era uma construcao imensa e magnifica, criacao dogosto excentrico, mas grandioso do proprio principe. Circundava-aa muralha forte e muito alta, com portas de ferro. Depois deentrarem, os cortesaos trouxeram fornalhas e grandes martelos parasoldar os ferrolhos. Resolveram nao permitir qualquer meio deentrada ou saida aos subitos impulsos de desespero do que estavamfora ou aos furores do que estavam dentro. O mosteiro dispunha deamplas provisoes. Com essas precaucoes, os cortesaos podiamdesafiar o contagio. O mundo externo que cuidasse de si mesmo. Nessemeio-tempo era tolice atormentar-se ou pensar nisso. O principehavia providenciado toda a especie de divertimentos. Havia bufoes,improvisadores, dancarinos, musicos, Beleza, vinho. La dentro,tudo isso mais seguranca. La fora, a "Morte Escarlate".Lapelo final do quinto ou sexto mes de reclusao, enquanto a pestegrassava mais furiosamente la fora, o principe Prospero brindou osmil amigos com um magnifico baile de mascaras.Era umespetaculo voluptuoso, aquela mascarada. Mas antes vou descreveronde ela aconteceu. Eram sete ? um suite imperial. Em muitospalacios, porem, essas suites formam uma perspectiva longa e reta,quando as portas se abrem ate se encostarem nas paredes de ambos oslados, de tal modo que a vista de toda essa sucessao e quasedesimpedida. Ali, a situacao era muito diferente, como se deviaesperar da paixao do duque pelo fantastico. Os saloes estavamdispostos de maneira tao irregular que os olhos so podiam abarcarpouco mais de cada um por vez. Havia um desvio abrupto a cada vinteou trinta metros e, a cada desvio, um efeito novo. A direita e aesquerda, no meio de cada parede, uma alta e estreita janela goticadava para um corredor fechado que acompanhava as curvas da suite. Acor dos vitrais dessas janelas variava de acordo com a tonalidadedominante na decoracao do salao para o qual se abriam. O daextremidade leste, por exemplo, era azul ? e de um azul intenso eramsuas janelas. No segundo salao os ornamentos e tapecarias, assimcomo as vidracas, eram cor de purpura. O Terceiro era inteiramenteverde, e verdes tambem os caixilhos das janelas. O quarto estavamobiliado e iluminado com cor alaranjada ? o quinto era branco, e osexto, roxo. O setimo salao estava todo coberto por tapecarias develudo negro, que pendiam do teto e pelas paredes, caindo em pesadasdobras sobre um tapete do mesmo material e tonalidade. Apenas nessesalao, porem, a cor das janelas deixava de corresponder a dasdecoracoes.