banhava-se emum sorriso de canduras.-Pois va so! replicou o rapaz virando.-Para Linda agastar-se comigo?-Nao tenha susto.-Voce e um ingrato, nho Miguel: nao paga o bem que lhe querem.-Deixe-se desses brinquedos, Inha. E por isso mesmo que eu nao vou mais afazenda e tambem para... nao ver certas coisas.-O que?... Mece, diga; por favor! acudiu a menina para bulir com o rapaz.-Cuida que eu nao reparo como Afonso brinca tanto com mece?-Mece, hein?...-Que me importa! Hei de dizer mece.-Esta disfarcando! Nao quer que se fale dos segredinhos com o Afonso?-E faz mal isso? perguntou a menina com sincera surpresa.Aumentou-seo vexame de Miguel, que mordia os beicos com o desejo de soltar uma palavra, ese continha pelo receio do desagrado da menina.-Mas nao ve que Afonso gosta de voce.-Estimo bem! disse Inha dando uma pirueta.-Entao?...-Acabe!-Entao Inha tambem gosta dele?-Tambem!-Ah!-Tanto como de voce, nho Miguel!-Muito obrigado! retorquiu Miguel com um modo seco.-Por isso agora ficou ai todo amuado?-Ate logo; ja me vou.-Nao vai, que eu nao quero! Exclamou a menina com despeito, e impedindo-lhe opasso.-Entao voltemos para a casa.Inhaaproximou-se do companheiro e o envolveu de um olhar carinhoso.-Olhe! se voce nao vier, Linda fica triste, coitadinha, tao bonita, com aquelesolhos tao ternos, que ela tem, de pomba-rola; e aquele rostinho de redoma, quee mesmo uma santa quando se ri no ceu. Venha, eu lhe peco, meu bom Miguel.Fascinadoestava o Miguel, mas nao pela imagem que lhe descrevia Inha, senao pelooriginal que tinha diante de si, e o embebia na meiguice de seu olhar e naternura de seu carinho.-Mas eu nao gosto dela, balbuciou o moco.Poisnao fale mais comigo, disse a menina arrufada.-Escute, Inha!-Vem?Orapaz hesitava.-Voce promete?...-Nao prometo nada.-Se Afonso quiser brincar com voce...-Eu hei de brincar com ele, muito, muito, muito!Cadaum destes adverbios, a menina o acentuou batendo com o tacao no chao.-Entao nao vou!-Nao venha! Quem lhe pede?Caminhouela direito a tronqueira; e entrou na fazenda.IVMONJOLOCercade uma legua abaixo da confluencia do Atibaia com o Piracicaba, e a margemdeste ultimo rio, estava situada a fazenda das Palmas.Ficavano seio de uma bela floresta virgem, porventura a mais vasta e frondosa, dasque entao contava a provincia de Sao Paulo, e foram convertidas a ferro e fogoem campos de cultura. Daquela que borda as margens do Piracicaba, e vai morrernos campos de Itu, ainda restam grandes matas, cortadas de rocas e cafezais.Mas dificilmente se encontram ja aqueles gigantes da selva brasileira, cujostroncos enormes deram as grandes canoas, que serviram a exploracao de MatoGrosso. Dai partiam pelo caminho dagua as expedicoes que os arrojadospaulistas levavam as regioes desconhecidas do Cuiaba, descortinando o deserto,e rasgando as entranhas da terra virgem, para arrancar-lhe as fezes, que omundo chama ouro e comunga como a verdadeira hostia.Noano de 1846 era de recente fundacao a fazenda das Palmas, que Luis Galvao, seuproprietario, recebera de heranca paterna, ainda nas condicoes de simplessituacao, com um velho casebre de caipira, dois cafezais e alguma pouca roca.TinhaLuis Galvao o genio empreendedor e gosto para a lavoura; casando com a filha deum capitalista de Campinas, que lhe trouxe de dote algumas dezenas de contos dereis, alem do credito, pode ele,