Os portadores de esquizofrenia, pelas caracteristicas da propria doenca, passam a maior parte de seu tempo com suas familias, principalmente seus pais e irmaos. As pessoas diretamente ligadas a eles tambem sofrem com os desgastes provocados pelo transtorno. A esquizofrenia pode interferir nas relacoes familiares, provocar sentimentos negativos, como raiva, medo e angustia, pela sensacao de impotencia que os sintomas trazem. Como reagir frente a um delirio ou uma alucinacao, que comportamento deve se ter diante de alguem desmotivado, que se isola ou que reluta em fazer alguma atividade? Como aceitar os percalcos que a doenca traz sem descontar no paciente, sua principal vitima, as nossas proprias frustracoes? O impacto emocional que o adoecimento traz aos familiares e muitas vezes tao intenso quanto aquele que atinge o paciente. Algumas reacoes comuns entre os familiares, particularmente no inicio da doenca, quando tomam conhecimento do diagnostico, sao: Negacao ou subestimacao: sentimento de incredulidade ou de irrealidade, como se aquilo nao estivesse acontecendo ou como se fosse um pesadelo do qual se poderia acordar a qualquer momento. O familiar pode criar fantasias acerca da doenca, duvidar ou questionar seus sintomas, acreditar numa cura miraculosa ou achar que o problema e menor e nao deve gerar preocupacoes. Sentimento de culpa: procurar responsabilizar alguem ou a si proprio, buscar um culpado para a doenca. Sentimento de revolta: agir com raiva diante do paciente ou de outro familiar, por nao aceitar a doenca. Superprotecao: acreditar que a doenca vai deixar o paciente incapacitado e dependente, desenvolvendo formas de controle e cerceamento que irao tolir a liberdade e limitar a autonomia da pessoa. O familiar precisa de tempo e de informacao para mudar seus sentimentos, refletir sobre suas conviccoes e perder os preconceitos. Aprender a lidar com os sintomas vem a partir da vivencia cotidiana, que precisa de reflexao e reavaliacao constantes. Nossas atitudes podem ser determinantes para o futuro da pessoa que sofre de esquizofrenia. Atitudes positivas contribuirao para uma melhor recuperacao, um futuro mais promissor, com menores indices de recaida, maiores possibilidades para se trabalhar a autonomia e melhorar a qualidade de vida e dos relacionamentos. Atitudes negativas desgastam as relacoes, impossibilitam a recuperacao plena e estao associadas a um maior numero de recaidas e a uma evolucao mais grave da esquizofrenia. Emocao expressada (E.E.) e o termo dado por pesquisadores ao conjunto de atitudes, sentimentos e reacoes de familiares que refletem emocoes desajustadas relacionadas a doenca e ao familiar adoecido. Quando se diz que uma familia tem altos niveis de E.E., significa que os relacionamentos estao em conflito, aumentando a sobrecarga e o estresse. A capacidade de solucionar os principais problemas trazidos pela doenca e sua convivencia fica muito prejudicada. Por esse motivo, altos indices de E.E. sao um dos fatores que mais se relacionam as recaidas e a um pior prognostico. Os familiares e pessoas proximas precisam dedicar um tempo ao conhecimento dos aspectos da doenca, como forma de compreender melhor seu familiar e amigo, refletir sobre suas atitudes, mudar padroes errados de comportamento e reduzir o grau de estresse, buscando solucionar da melhor forma