O Desbravador da NeveOs ventosuivavam ferozes pelos montes nevados da grande cordilheira de Jotunheim, paratodos os lados que a furiosa nevasca permitia olhar, tudo o que se viam eram asincontaveis montanhas brancas, cada uma tao alta e imponente quanto a outra.Nesse ritmonao chegaremos antes do anoitecer. Pensava Ulfric Olafsson, Capitao-de-Armasde um dos grupos de batedores a servico do Jarl Ivar Cinco-Dragoes. Asmontanhas no extremo norte de Norkslund, conhecidas como Jotunheim, eram os dominiosdos Jotun, os infames gigantes de gelo e , assim como seus habitantes, eramperigosas e traicoeiras. O que mais preocupava Ulfric, porem, nao era aterrivel caminhada pelo terreno ermo, ele ja havia vivido quase quarentainvernos e era muito experiente em trilhar caminhos por montanhas tao selvagensquanto aquela em que seu grupo se encontrava, o real medo do capitao eram ascriaturas que se escondiam naquele local maldito, dizia-se em Nidaros que asmontanhas de Jotunheim serviam de lar para bestas terriveis, trolls, worgs,bruxas, feras devoradoras de homens e ate mesmo para lendarios dragoes. Ulfricja havia batalhado contra trolls e outras monstruosidades em sua vida, eDentegelado, sua espada de dois gumes, ja havia se banhado no sangue de incontaveisferas que ousaram cruzar o seu caminho, mas isso fora em outros locais, rarasvezes ele havia penetrado tao profundamente na tenebrosa terra dos gigantesgelados e sempre o havia feito com a companhia de soldados mais experientes emais numerosos.O capitaococou sua espessa barba loira, que agora ja nao possuia o tom dourado deoutrora e estava comecando a ser marcada pelo branco que revelava os anos quecarregava nas costas, e tentou afastar de sua mente as preocupacoes que oafligiam, afinal, era o mais respeitado batedor do Jarl de Nidaros, servia aoseu rei havia muitos invernos e nao seria agora que deixaria o medo dominar oseu coracao.Virou acabeca para tras e observou atraves do elmo, com seus gelados olhos azuis, ogrupo que o seguia com dificuldade pela trilha na neve. Tres batedores andandoem fila indiana; Bjorn o Baixo, com seus longos cabelos e barba negros, e quefacilmente deveria medir dois metros de altura, seguia na frente do grupocarregando seu machado de cabo longo e suportando o peso da cota de malha quevestia por baixo das pesadas camadas de peles. Seguindo ele estava Halfdan deOpphaug, o mais novo do grupo com dezessete anos, de cabelos ruivos como acurta barba em seu rosto, este levava uma espada curta e uma adaga presa ao seucinto e preferia se vestir com um colete de couro reforcado embaixo das pelesque o aqueciam. Atras do jovem Halfdan se encontrava Fjalar Quebra-Cranios, umhomem baixo, mas muito forte, com cabelos e barba loiros, que devia seu apelidoa maca de ferro que usava em conjunto com seu escudo circular de madeira, noqual havia pintado um cranio partido, vestia uma cota de malha por baixo depeles assim como seu companheiro de maior estatura.Nenhum delesviu muito mais do que umas duas dezenas de invernos - Pensou o capitao dogrupo. Ele havia pedido aos seus superiores que lhe fornecessem batedoresexperientes para essa missao, mas a grande maioria dos homens do exercito deCinco-Dragoes se encontrava na guerra que ardia entre Nidaros