Para explicar como todos podem aprender e o desenvolvimento da inteligencia, Jean Piaget reuniu saberes da Biologia, da Psicologia e da Filosofia no conceito do sujeito epistemicoMesmo sem ser pedagogo, o cientista suico Jean Piaget (1896-1980) foi um dos pensadores mais influentes da Educacao. Sua atualidade e repercussao na sala de aula devem-se, principalmente, ao incessante trabalho em compreender como se desenvolve a inteligencia humana. Entre estudos e pesquisas, que renderam mais de 20 mil paginas, um conceito perpassa toda a sua obra: a ideia do sujeito epistemico. Segundo Piaget, esse "sujeito" expressa aspectos presentes em todas as pessoas. Suas caracteristicas conferem a todos nos a possibilidade de construir conhecimento, desde o aprendizado das primeiras letras na alfabetizacao ate a estruturacao das mais sofisticadas teorias cientificas. Que caracteristicas tao especiais sao essas? "Basicamente, a capacidade mental de construir relacoes", explica Zelia Ramozzi-Chiarottino, professora do Instituto de Psicologia da Universidade de Sao Paulo (USP). Essa habilidade permite o desenvolvimento de uma gama de operacoes essenciais para a aquisicao do saber: observar, classificar, organizar, explicar, provar, abstrair, reconstruir, fazer conexoes, antecipar e concluir - acoes que, de fato, todos temos o potencial de realizar. Um esquimo, por exemplo, e capaz de diferenciar a paisagem fria e se localizar no gelo assim como um indio brasileiro sabe caminhar pela Floresta Amazonica sem se perder. Em ambos os casos, o modo de classificar (no caso, mapear) e reconhecer o espaco geografico e o mesmo. O que muda e a coisa classificada, que varia de acordo com o meio. O conceito de sujeito epistemico (leia um resumo no quadro abaixo) comecou a tomar forma quando Piaget iniciou seus estudos sobre o processo de construcao de conhecimentos de Matematica e Fisica na crianca pequena. "Ele e considerado o inaugurador da epistemologia genetica, teoria que investiga a genese do conhecimento, tema que estava ausente das pesquisas ate o fim do seculo 19", diz Lino de Macedo, tambem do Instituto de Psicologia da USP. Ate entao, as formulacoes sobre o desenvolvimento da inteligencia eram uma exclusividade dos filosofos. As ideias de um deles, o alemao Immanuel Kant (1724-1804), tiveram grande impacto na obra de Piaget. Kant foi um dos primeiros a sugerir que o conhecimento vem da interacao do sujeito com o meio - uma alternativa ao inatismo, que considerava o saber como algo congenito, e ao empirismo, que encarava o saber como um elemento externo que so podia ser adquirido pela experiencia (leia mais no quadro). Ao retrabalhar as proposicoes de Kant, Piaget concordou com a ideia da interacao sujeito/meio - mas foi alem, afirmando que o desenvolvimento das estruturas mentais se inicia no nascimento, quando o individuo comeca o processo de troca com o universo ao seu redor. Ele tambem destacou a necessidade de uma postura ativa para aprender. Imagine, por exemplo, uma pessoa que more a vida inteira numa montanha. Ela pode nunca saber que existem terras baixas, planicies e vales de rio. Por outro lado, se decidir fazer uma viagem morro abaixo, vai conhecer a paisagem de seu entorno e, por meio das relacoes (comparacao e