INTRODUCAOO alongamento e largamente utilizado como parte do processo de aquecimento nas mais diversas praticas de atividade fisica, geralmente com tres objetivos principais: aquecimento geral, meio para evitar lesoes e meio para melhorar a performance esportiva. Diversos autores e profissionais recomendam o alongamento baseados na premissa de que esta pratica acarretara aumento na flexibilidade que, por sua vez, diminuira a incidencia de lesoes. Muito embora o alongamento esteja profundamente arraigado nas mais diversas areas da educacao fisica, trabalhos recentes vem apresentando resultados que contestam os supostos beneficios atribuidos a sua pratica. Alguns estudos, inclusive, mostraram diminuicao na performance muscular apos alongamento estatico. Por esta razao, tais autores nao recomendam a realizacao de alongamento no aquecimento para provas que requeiram forca e potencia muscular. Ha tambem trabalhos que demonstraram que o efeito do alongamento estatico sobre a flexibilidade quando e realizado por periodos de 20 a 30 segundos nao difere dos efeitos do alongamento realizados por tempos maiores. Baseados neste achado, autores como Alter recomendam a realizacao de alongamento por um periodo maximo de 20 a 30 segundos durante o aquecimento, para que nao haja prejuizo na performance, porem nao explicam qual seria o efeito de tal pratica. Ja outros autores afirmam nao haver efeitos fisiologicos quando o alongamento e realizado neste intervalo de tempo.Neste cenario de informacoes contraditorias surge a questao que permeia este texto: se o alongamento estatico prejudica a performance quando realizado por periodos de tempo longos e nao tem efeitos sobre a flexibilidade se realizados por periodos de tempos curtos, qual seria a verdadeira funcao do alongamento no processo de aquecimento? Um dos poucos trabalhos que sugerem algum efeito benefico e o de Ekstrand et al. que mostrou que um grupo de jogadores de futebol profissional submetidos a determinado regime de alongamento, aquecimento, utilizando calcados especificos e protecao de tornozelos, com reabilitacao supervisionada, educacao e acompanhamento por profissionais tiveram 75% menos lesoes que o grupo de controle. Outros estudos tambem confirmaram este resultado, ambos usando pelo menos uma outra intervencao alem do alongamento estatico, fato este que nao contribui para que respondamos os questionamentos levantados anteriormente. A ideia principal por tras da prescricao de alongamentos e que um musculo mais flexivel tem menos chances de se lesionar. Entretanto, pouca literatura disponivel demonstra que um aumento na flexibilidade esta associado a maior capacidade de absorver energia. Alem disso, vale lembrar que a maioria das lesoes ocorre durante contracoes excentricas dentro de uma amplitude articular normal. Se, portanto, as lesoes ocorrem dentro de uma amplitude articular normal, por que uma amplitude articular aumentada evitaria lesoes? Para auxiliar na ardua tarefa de responder tais perguntas, sera feita uma revisao da literatura disponivel sobre os efeitos provocados pelo alongamento estatico no tecido muscular e se alguns desses efeitos sao ou nao beneficos para o incremento da performance e a prevencao de lesoes. Em seguida, sera realizada uma analise sobre o aquecimento e seus efeitos fisiologicos, a fim de se diferenciar este processo do alongamento. REVISAO DE LITERATURA Pode-se definir alongamento como manobra atraves da qual se afasta origem e insercao de um determinado