de Andama e mar Amarelo; osmares da Indonesia: de Java, de Timor, de Banda, de Celebes; a nordeste, osmares de Okhotsk, do Japao e de Bering.49 No limite com a Europa, aparece omaior mar fechado do mundo, o mar Caspio.Vegetacao.Como as formacoes vegetais dependem do tipo de solo eprincipalmente do clima, a Asia apresenta muitas variedades vegetais, ainda queparcialmente destruidas ou alteradas pela milenar ocupacao humana.No extremo norte do continente, junto ao polo, nao hacondicoes para a existencia de vegetacao, porem mais ao sul, na planicieSiberiana, comecam a surgir formacoes de tundra. Ainda rumo ao sul, a medidaque o clima polar se torna menos intenso e o frio se estende por um numeromenor de meses, aparece a vasta regiao da taiga, quase integralmentepertencente a Russia.O maior destaque, entretanto, esta nas estepes, que ocupamgrandes extensoes da Asia Central, aparecendo em areas de clima temperadocontinental.Os arquipelagos situados na Asia Meridional apresentam-serecobertos por florestas equatoriais e tropicais, nao muito diferentes das queexistem na Amazonia brasileira. Essas formacoes podem ser observadas tambem nocentro-sul, onde igualmente se verifica a presenca de savanas, em que avegetacao herbacea e dominante, apresentando arbustos e arvores em associacoespouco densas, como o jangal na India.Registra-se ainda a ocorrencia de florestas temperadas emextensoes consideraveis no Extremo Oriente e de vegetacao xerofita nas areasdeserticas ou semi-aridas do continente.Regioes geograficas.Considerando que uma regiao geografica e uma area mais oumenos definida, caracterizada por determinados aspectos fisicos e humanos, seriapossivel encontrar dezenas delas no continente e ate mesmo algumas em um mesmopais. Por esse motivo, e para facilitar o estudo e a compreensao dascaracteristicas e dos problemas politicos e sociais de um continente tao vasto,vamos simplificar sua divisao estudando-o atraves de seis grandes regioesgeograficas. Sao elas: o Oriente Medio, o subcontinente indiano, o sudesteasiatico, o centro-leste, o Extremo Oriente e a parte asiatica da Comunidade deEstados Independentes.Oriente Medio.Essa area, que se estende desde a Turquia ate o Afeganistao,apresenta como caracteristica fisica dominante o predominio do clima seco, oque resulta na existencia de desertos. Como caracteristica populacional,destaca-se a ocupacao por brancos e uma das densidades demograficas mais baixasdo continente.O Oriente Medio reune 16 paises independentes, muitoimportantes pelas notaveis reservas de petroleo que alguns possuem e por suaposicao estrategica, ja que essa regiao e o elo entre Europa, Asia e Africa. Euma area constantemente agitada por conflitos de origens diversas: oantagonismo historico entre esses paises; a grande mescla de seitas e religioes(islamismo, cristianismo, judaismo); os sistemas politico-economicos vigentes,levando ao alinhamento com os Estados Unidos ou com a Russia.Apesar de todas essas diferencas, ha muitas semelhancas,principalmente em nivel economico: os paises sao todos subdesenvolvidos (a excecaode Israel, Catar e Emirados Arabes Unidos) e neles a atividade industrial detransformacao e bastante escassa, predominando pequenas industrias texteis ealimentares. A agricultura e praticada nas poucas regioes onde nao ocorremdesertos. Os principais produtos agricolas sao trigo, cevada, milho, arroz ecitricos, cultivados, sobretudo na Turquia, Siria, Libano, Israel e Iraque. Apecuaria restringe-se ao pastoreio nomade de camelos, cabras e ovelhas.O grande destaque economico do Oriente Medio, em nivelinternacional, e a exploracao do petroleo, que tem sido responsavel pelaentrada de lucros fabulosos nos paises produtores. Os