A partir da analise de celulas-tronco extraidas da polpa do dente de leite de criancas com labio leporino, pesquisadores do Laboratorio de Genetica do Desenvolvimento Humano do Instituto de Biociencias (IB) da USP identificaram que 90 genes ligados a anomalia apresentam um funcionamento diferente quando comparados com o genoma de criancas sem o problema. Entre esses genes, dez parecem ter uma maior participacao para a ocorrencia da anomalia. Um dos grandes diferenciais do trabalho e a abordagem usada: os cientistas analisaram o funcionamento dos genes a partir das celulas-tronco.O labio leporino (labiopalatal) e uma anomalia craniofacial caracterizada por fissuras (aberturas) no labio e/ou palato (ceu da boca) que variam de leves a graves. As fissuras sao ocasionadas pelo nao fechamento destas estruturas durante um processo de cicatrizacao que ocorre entre a 6a e a 12a semana de gestacao. A pesquisa desenvolvida no IB identificou um processo molecular no funcionamento dos genes que esta envolvido neste processo de cicatrizacao das estruturas do embriao. O proximo passo da pesquisa e descobrir porque isso ocorre.Nossa ideia era entender o funcionamento dos genes e, para isso, era necessario analisar o funcionamento do genoma a partir das celulas-tronco e nao simplesmente o DNA, aponta a professora e coordenadora do Laboratorio deste projeto, Maria Rita dos Santos e Passos-Bueno. O uso de celulas-tronco para pesquisar aspectos geneticos da anomalia e uma abordagem inovadora, completa.No Brasil, a incidencia de labio leporino e de 1 caso para cada 1.000 nascimentos em populacoes caucasianas, podendo chegar em algumas regioes a 1 para 600. Nas Filipinas, esse numero e de 1 para 250. Ja entre a populacao negra, a ocorrencia e de 1 para 2.000. De acordo com uma das pesquisadoras envolvidas no projeto, a Cirurgia-Dentista Daniela Franco Bueno, e importante entender quais mecanismos estao envolvidos com a ocorrencia de labio leporino, pois a anomalia causa varios problemas tanto para a crianca como para a familia.A incidencia e muito alta, e o tratamento tem um custo elevado, pois envolve uma equipe multidisciplinar: Cirurgiao-Dentista, Fonoaudiologo, Medicos, Psicologos, relata. A pesquisadora lembra, ainda, que o tratamento leva varios anos e que devem ser feitas diversas cirurgias para corrigir definitivamente a fissura.Dente de leiteA pesquisa foi realizada com seis pacientes com fissura de labio e/ou palato com idades entre cinco e oito anos, do Departamento de Cirurgia Plastica da Faculdade de Medicina da USP (FMUSP) e do Hospital Sobrapar, de Campinas. Optamos por extrair a celula-tronco da polpa do dente de leite, pois e um procedimento nao invasivo, tanto para o grupo com a anomalia como para o grupo controle, conta Daniela. Podiamos extrair a celula-tronco da medula ossea, mas e um procedimento bastante invasivo, ao contrario do dente de leite que cai naturalmente, completa.Apos o isolamento das celulas-tronco, os pesquisadores analisaram 33 mil genes de ambos os grupos. Foi constatado que 90 genes do grupo de fissurados apresentavam um funcionamento diferente quando comparado aos genomas dos pacientes do grupo controle. Esses 90 genes estao associados ao processo de cicatrizacao das estruturas faciais.Os cientistas perceberam que, entre esses 90 genes, dez deles eram mais interessantes