Os adeptos do design inteligente, a versao fashion do velho criacionismo, depositam uma fe quase inabalavel no conceito de complexidade irredutivel. Segundo eles, estruturas moleculares ou funcionais complexas, como o flagelo bacteriano ou o olho humano, nao podem ter surgido atraves de um processo de evolucao gradual uma vez que nenhuma de suas partes constituintes funciona sem as demais, ou seja, a funcao seria dependente do arranjo cooperativo entre as suas diversas partes constituintes (1). Os exemplos prediletos dos adeptos do design inteligente para demonstrar o conceito de complexidade irredutivel se modernizaram, atravessando o nivel hierarquico de orgaos e sistemas e chegando ao nivel macromolecular. Assim, o esforco dos criacionistas se desviou de orgaos como o olho e encontrou solo fertil em estruturas macromoleculares complexas como o flagelo bacteriano ou em vias bioquimicas interdependentes que compoem a cascata de coagulacao sanguinea. Nao e preciso lembrar que o criacionismo e uma pseudociencia preguicosa: ela nao precisa e nem tem a pretensao de fornecer uma explicacao racional alternativa a teoria da evolucao, mas apenas nega-la. E mais um exemplo do que se convencionou chamar de "God of the gaps", ou seja, algo como "O Deus das lacunas". Aproveitar-se de pequenas lacunas do nosso conhecimento cientifico atual, sem oferecer nada em troca, e ao mesmo tempo ignorando o cabedal de fatos que SAO satisfatoriamente explicados pela evolucao, como justificativa para apoiar a ideia de um Deus onipotente e onisciente, e no minimo irracional, mas eu chego a achar que e mesmo uma especie de ma-fe (sem nenhum trocadilho infame implicito). No caso do flagelo bacteriano, como em tantos outros exemplos da biologia, a complexidade e a sintonia com a qual os componentes desta fantastica estrutura realizam as suas funcoes e realmente impressionante. Pode ser dificil entender como o flagelo bacteriano veio a existir, mas invocar a varinha de condao divina nao e o melhor caminho para chegar a alguma informacao confiavel (e em sintonia com os fatos) de como isso aconteceu. Nao adianta para os cientistas, tentar argumentar que talvez o passado evolutivo nao tenha nos legado os fosseis moleculares necessarios a elucidacao da origem do flagelo. Afinal, apontar a falta de um registro fossil completo e uma das estrategias mais utilizadas e mais enfadonhamente preguicosas que os criacionistas usam para negar a evolucao. Mas felizmente o bom senso nao e a unica arma contra o design inteligente. A arma mais eficaz continua sendo este acumulo gradativo e incremental de conhecimento obtido segundo um metodo simples mas bem definido, conhecimento este que e revisado continuamente frente a pressao evolutiva de novos fatos e que se convencionou chamar de ciencia. O flagelo e uma estrutura presente tanto em celulas eucarioticas quanto procarioticas. Talvez o exemplo mais famoso seja aquela cauda que costumamos observar nas imagens dos espermatozoides atraves de microscopia optica. Muitas especies de bacterias tambem possuem flagelos dos quais se utilizam principalmente (mas nao somente) para sua locomocao. A Figura abaixo mostra a estrutura detalhada de um flagelo tipico de uma bacteria gram-positiva.Figura mostrando as principais partes e proteinas que compoem o flagelo de eubacterias