tanto o passado quanto o futuro de todos os atomos do universo. Apesar disso, a ideia de que o movimento da materia seria determinado por seu passado e por suas condicoes iniciais (ideia que surgiu muito antes de Laplace) continua causando debates acirrados. Porque parece chocar-se com outra ideia, tambem aparentemente inocua e evidente: que podemos decidir nossas acoes. Quem reflete sobre esses temas, se encontra logo numa encruzilhada de tres vias: ou a livre escolha das pessoas e mera ilusao, ou devemos reinterpretar profundamente seu significado ou, ainda, a materia nao e de fato determinista. O pior e que todas as opcoes sao dificeis de se aceitar.Enxaqueca filosoficaAproximadamente, o determinismo afirma que a maneira com que as coisas estarao futuramente e o resultado de como as coisas estao agora e do funcionamento das leis de natureza a partir dessas condicoes iniciais, explica Paul Newall. Interessante figura hibrida, Newall, autor de um manual online de filosofia para iniciantes e fundador daThe Galilean Library, repositorio de discussoes e documentos sobre ciencias e humanidades, e doutorando pela Queen's University, em Belfast (Irlanda do Norte). Mas tambem e um oficial da Marinha Real Britanica. Acho que sou o unico filosofo, por ai, com treinamento de commando, brinca. Afirmar que o mundo e determinista, explica Newall, significa acreditar que o futuro e o resultado necessario das condicoes e de estruturas preexistentes. Ou, nas palavras da Stanford Encyclopedia of Philosophy, determinismo e a ideia de que qualquer evento acontece, necessariamente, devido a causas anteriores e as leis de natureza: dada uma maneira em que as coisas estao num determinado instante, a maneira em que as coisas vao estar depois e fixada pelas leis de natureza. Se a materia e determinista, as condicoes em que se encontra o universo hoje determinam sua evolucao amanha.Determinismo nao e o mesmo que fatalismo. Para os fatalistas, o futuro e decidido (pelos deuses, por exemplo). Para um determinista, o que Edipo faz hoje e determinado por seu passado e determina seu futuro. Para os fatalistas, o que Edipo faz ou fez nao importa: ele esta destinado a cumprir sua tragedia. O determinismo, diferentemente do fatalismo, parece estar em acordo com inumeros fatos empiricos: se o comportamento da materia nao fosse governado por regularidades profundas, que e possivel estudar e entender, como poderiamos construir bombas atomicas e espaconaves robotizadas capazes de pisar em Marte? Como poderiamos manipular e controlar ate os organismos vivos?Mesmo assim, quando pensamos em homens e mulheres, o determinismo parece absurdo. Porque, como escreve o filosofo norte-americano Elliott Sober, se as particulas elementares sao deterministas, entao tambem o sera tudo o que for feito de particulas elementares. Se a mente de uma pessoa for algo de material, entao as suas crencas, desejos e subsequente comportamento sao governados por leis deterministas. Eis a encruzilhada. E possivel decidir por levantar ou nao um braco? Se sim, os atomos de nosso braco podem fazer uma coisa ou outra em funcao de uma livre escolha de nossa vontade. Entao, ou nossa livre escolha esta determinada, ou os atomos de nosso cerebro e corpo podem