realizavamos emconjunto o que muito de nos, sozinhos, nao podiamos conseguir. Dependiamos uns dos outros.Viver por conta propria era uma ideia tao absurda quanto fixar residencia.Trabalhando juntos, protegiamos os filhos dos leoes e das hienas. Ensinavamos a eles ashabilidades de que iriam precisar. E as ferramentas. Naquela epoca, como agora, a tecnologia era achave de nossa sobrevivencia.Quando a seca era prolongada, ou quando o frio se demorava no ar do verao, nosso grupopartia as vezes para terras desconhecidas. Procuravamos um lugar melhor. E, quando nao nosdavamos bem com os outros em nosso pequeno bando nomade, partiamos a procura de um grupomais amigavel em algum outro lugar. Sempre podiamos comecar de novo.Durante 99,99% do tempo, desde o aparecimento de nossa especie, fomos cacadores esaqueadores, errantes nas savanas e nas estepes. Nao havia guardas de fronteiras entao, nemfuncionarios da alfandega. A fronteira estava por toda parte. Eramos limitados apenas pela Terra,pelo oceano e pelo ceu e mais alguns eventuais vizinhos rabugentos.No entanto, quando o clima era adequado, quando os alimentos eram abundantes,tinhamos vontade de ficar no mesmo lugar. Sem aventuras. Engordando. Sem cuidados. Nosultimos 10 mil anos um instante em nossa longa historia abandonamos a vida nomade.Domesticamos as plantas e os animais. Por que correr atras do alimento quando se pode fazer comque ele venha ate nos?Apesar de todas as suas vantagens materiais, a vida sedentaria nos deixou irritaveis,insatisfeitos. Mesmo depois de quatrocentas geracoes em vilas e cidades, nao esquecemos. Aestrada aberta ainda nos chama suavemente, quase uma cancao esquecida da infancia. Atribuirmosum certo romance aos lugares remotos. A minha suspeita e de que o apelo tem sidometiculosamente elaborado pela selecao natural, como um elemento essencial de nossasobrevivencia. Longos veroes, invernos amenos, ricas colheitas, caca abundante nada disso durapra sempre. Esta alem dos nossos poderes predizer o futuro. As catastrofes tem um modo de nosatacar sorrateiramente, nos pegando desprevenidos. Talvez voce deva sua vida, a de seu bando ou,ate mesmo, a de sua especie a uns poucos inquietos - levados, por um desejo que mal podemexpressar ou compreender, a terras desconhecidas e a novos mundos.Herman Melville, em Moby Dick, falou pelos errantes de todas as epocas e meridianos:Sou atormentado por um desejo constante pelo que e remoto. Gosto de navegar maresproibidos....Para os antigos gregos e romanos, o mundo conhecido compreendia a Europa e reduzidasAsia e Africa, tudo circundado por um intransponivel Oceano do Mundo. Os viajantes poderiamencontrar seres inferiores, chamados barbaros, ou seres superiores, chamados deuses. Toda arvoretinha a sua driade, toda regiao o seu heroi lendario. Mas nao havia assim tantos deuses, ao menos noinicio, talvez apenas uns doze. Viviam nas montanhas, sob a Terra, no mar ou la em cima do ceu.Mandavam mensagens as pessoas, intervinham nos assuntos humanos e cruzavam conosco.A medida que passava o tempo e que a capacidade exploratoria dos homens acertava o seupasso, ocorriam surpresas: os barbaros podiam ser tao inteligentes quanto os gregos e os romanos.A Africa e a Asia eram maiores do que se tinha pensado. O Oceano do Mundo nao eraintransponivel. Havia antipodas. Existiam tres novos continentes, ocupados pelos asiaticos em eraspassadas, sem que a