Certascoincidencias ganham tanto relevo na trajetoria de nossas vidas quereinauguram o sentido original da palavra coincidir: do latimcoincidere-concordar, ocorrer junto.O ano de 2016 marca o quadricentenario da morte de Miguel deCervantes Saavedra (1547 - 1616), autor de "El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha", ou simplesmente Don Quixote, patrono doromance ocidental, icone do idioma e da literatura castelllana,aquele que da nome ao orgao mais importante da politica culturalexterior da Coroa Espanhola Instituto Cervantes. Este tambem eo ano em que eu - que nao sou nada, nunca serei nada, mas tenho emmim todos os sonhos do mundo - vou estudar na Universidade deSalamanca (USAL), onde, reza a lenda, teria estudado Cervantes e umcerto moco que ficou louco ao ler demasiados romances de cavalaria. Otrajeto percorrido pelo cavaleiro da triste figura e seu escudeironao inclui as terras de Salamanca, mas a tradicao popular insisteem afirmar que as personagens passaram por ali (e seguem passando). Arazao mais provavel conjecturo eu desde o outro lado do oceano e que a Universidade que ali se encontra e a mais antiga daEuropa. De tradicao catolica, medieval, cavalheiresca, a USALrepresentava originalmente o suprassumo educacional, a maximainstituicao pedagogica, daquilo que Cervantes ironiza em suaobra-prima. Poisenquanto o Quixote era escrito, a Espanha ingressava na era moderna.Com dificuldadesem administrar as colonias, corrupcao interna, disputas de poder,conflitos religiosos e violencia de Estado, o Imperio em que osol nunca se poe era lugar de contradicoes e violencia. Operiodo em que o romance de cavaleria era o insigne literario daluta dos cristao contra os infieis, a glorificacao daviolencia que salva o reino estava em fase de transicao.Cervantes criou, portanto, uma obra de ficcao que capta a incertezae a instabilidade que pairava sobre sua patria. A tolice fantasiosa de seu protagonista e a face literaria de uma sociedade e que ja nao temtanta certeza de seus fins de conquista e riqueza e seus meios deopressao e violencia. Nessesentido, Don Quixote nao e considerado o primeiro romance daliteratura espanhola (e por muitos tambem da literatura universal) apenas por sua estrutura estetica, seus recursos narrativos. E simpor tambem reter o caldo cultural que naquele preciso momentohistorico gerava os frutos da Idade Moderna, pelo menos esta queteria efeitos diretos sobre nos, americanos, latino-americanos. Opositivo disso tudo e pensar que a patria hispanica acolheu comosimbolo uma obra que nao glorifica a violencia de Estado, o poderdo Imperio, o afa conquistador. O negativo e pensar que esses elementos ainda sobreviveram e se multiplicaram no modo de colonizacao do nossocontinente, por muito tempo alem da morte de Cervantes. Doseculo XVI ao XXI, a auto-ironia cervantina foi mal compreendida, depois aceita,a seguir desenvolvida em culpa e necessidade de retribuicao. Hoje aEspanha e um dos paises europeus que mais possui centros de estudossobre a America Latina, que mais concede bolsas de estudos paraalunos daqui, que possui uma das diplomacias culturais pioneiras emais desenvolvidas. Interesse estrategico, necessidade de boasrelacoes com seus colegas hispanohablantes do sul e mesmo uma novaforma de influencia politica: tudo isso esta na origem doInstituto Cervantes e dos demais organismos de politica culturalexterior da Espanha. Entretanto, gosto de pensar que ali