desculpando-me logo pela redundancia. Passados os 12km em direcao ao sul, o curso retorna para o oeste. Percorre-se entao mais 40km de estrada de chao ate Jacinto, municipio um pouco maior que Salto da Divisa. Com 12 mil habitantes e a 180m de altitude, nele se encontra a primeira (ou ultima) balsa do rio, responsavel pelo transporte de veiculos para a margem norte, onde ha uma rodovia que desemboca em Jordania, divisa com a Bahia. Por ser uma area de muito trafego, inclusive de caminhoes de medio porte, nao e um dos pontos mais glamourosos do Baixo Jequitinhonha. Na saida da cidade contempla-se, em contrapartida, uma das grandes beleza cenicas de todo o vale: a Serra da Cangalha, pertencente ao municipio de Rubim, distante cerca de 30km dali, mas com seus cumes arrendondados bem visiveis.Jequitinhonha em JacintoSerra da CangalhaAlmenaraPara derrocar os 52km que separam Jacinto de Almenara, proxima cidade do Vale do Jequitinhonha em nossa rota, optamos por utilizar as estradas da margem sul do rio. Segundo nossos mapas, se o atravessassemos de balsa para a margem norte tambem chegariamos incontestes ao mesmo destino, mas ao preco de nos apartarmos em demasia do Jequitinhonha. Dessa forma, tocamos pela BR-367, rio acima, e intercalando trechos de terra e asfalto calhamos em Almenara, a maior cidade que haviamos visitado ate aquele momento. Com populacao de 40 mil habitantes e a uma media de 190m de altitude, e o municipio em que o rio Jequitinhonha exibe seu azul mais vivido. O leito e, por sua vez, visivelmente menos acidentado. Ha apenas uma rocha ou outra despontando. Ilhotas se contam nos dedos de uma mao. Prosseguindo, vencemos rapidamente mais 50km asfaltados ate o local que apanhou para si o nome do rio, Jequitinhonha. Nessa cidade de pouco mais de 20 mil habitantes pernoitamos pela primeira vez no vale. A quase 230m de altitude, seria tambem nosso ultimo contato com o chamado Baixo Jequitinhonha, uma regiao nao muito rica economicamente, mas onde nao presenciamos toda aquela miseria enfatizada pelos livros escolares de nossa adolescencia. E, em suma, uma area em lento desenvolvimento, permeada por um povo que se felicita com pequenas, mas constantes melhorias. A ponte construida recentemente, ligando as margens norte e sul do rio, por exemplo, e motivo de grande orgulho e esperanca para os jequitinhonhenses.Jequitinhonha em AlmenaraJequitinhonha em JequitinhonhaEntre Jequitinhonha e ItaobimAlvoreceu o 07 de julho e, logo cedo, arrostamos a sinuosa BR-367 novamente. Inteiramente asfaltada no trecho compreendido entre Jequitinhonha e Itaobim, revela chapadas e serras graniticas imponentes, como a do Bom Jardim e a Taquaril. A vegetacao predominante e o cerrado. Pastagens fazem fundo com o rio, deixando-o desguarnecido de sua mata ciliar, com excecao de um trecho proximo a Sao Pedro de Jequitinhonha, vila da cidade de Jequitinhonha. Mesmo esse trecho e infimo, praticamente inefetivo na protecao do rio, ainda entremeado por extensos bancos de areia com arbustos. Setenta quilometros depois calhavamos em Itaobim, a cidade mais assolada pela seca dentre todas as integrantes do Vale do Jequitinhonha. Rodrigo tem suas raizes maternas na zona rural desse municipio. Fotografamos rapidamente o