publicacao indis­pensavel aqueles que se interessam ou trabalham em assuntos intimamente ligados a animais sel­vagens. A PROBLEMATICA DAS PELES E COUROS NA REGIAO TROPICALO problema da comercializacao de peles, evi­dentemente, interessa de perto aos dois grupos antagonicos; o dos cacadores e comerciantes de pel es, e o dos interessados na preservacao da fauna. Aqui nao devemos confundir "protetores de animais" com os autenticos conservacionistas , que encaram a fauna como fator eco­logico indispensavel ao equilibrio da biosfera e a sobrevivencia da vida na Terra.Ate antes da Segunda Guerra Mundial o uso de vestimentas de peles era considerado um luxo na maioria dos paises ocidentais, usadas que eram por reduzido numero de pessoas economicamente melhor situadas. Depois da guerra, porem, a si­tuacao mudou, passando a ser de uso comum aga­salhos confeccionados com peles de animais sel­vagens. Mesmo assim, os precos das vestes de melhor padrao ainda sao bastante elevados; exem­plificando, um casaco de pele de "leopardo" custava ha algum tempo atras nos Estados Unidos ca. US$ 20.000 (Fig. 4).. Numa peleteria de New York, Paulo Nogueira-Neto (1970) constatou que um ca­saco de peles de Felis pardalis custava US$ 2.200, cifra certamente ultrapassada por modelos de figurinistas mais sofisticados. (Fig. 5).Se por um lado devemo-nos opor ao comercio de peles de animais raros, peles essas provenien­tes de atividade depredatoria e irracional que enri­quece magazines de luxo, mas nenhuma restricao po­de-se fazer contra o uso desses agasalhos em regioes de inverno rigoroso e sendo as peles obti­das de especimes propagados em cativeiro.A criacao de animais piliferos desenvolveu-se bastante no comeco do seculo XX. Fazendas es­pecializadas foram estabelecidas, logo prosperando em diversos paises. Ate mesmo novos tipos zootec­nicos desses animais foram obtidos nesses criadouros como, por exemplo, os mutantes "prateados" de Vulpes fulva. A instabilidade da moda, porem, comecou a exi­gir pelagens diferentes, passando a serem mais apreciadas as peles fornecidas por Alopex lagopus, especie mais prolifica que a "raposa prateada". Alem de atender a demanda, a "raposa do Artico" e tambem mais rentavel. Fig. 5 Dentre as mais belas pelagens esta a da "jaguatirica" (Felis pardalis). Infelizmente, tal como ocorre com as demais especies piliferas selvagens, ha verdadeiro saque as populacoes desses animais, estando numerosas formas no limiar do desaparecimento. Ao proibir a caca profissional o Governo brasileiro impediu que se perpetuasse um crime contra o nosso patrimonio natural. Contudo, e necessario impedir o contra­bando de peles finas, ainda existente. (Exemplo : Mod. Max Reby & Fils).A partir de 1930, por incentivo dos figurinistas, outros animais tambem comecaram a despertar o interesse dos criadores. Assim, alem da criacao de varias especies piliferas diferentes, conseguiu-se, como informou-se, formas artificiais atraves da fixacao genetica de certas mutacoes, cruzamentos e hibridacoes, surgindo assim tipos zootecnicos diversi­ficados, permitindo uma maior possibilidade de escolha no mercado. Outrossim, os especimens trabalhados zootecnicamente eram superiores na qualidade do pelame, em geral com pelos mais sedosos e de melhor im­plantacao.Dentre as especies piliferas neotropicas mais apreciadas para a criacao em cativeiro destacam-se dois roe­dores caviomorfos sul-americanos, Chinchila laniger e Myocastor coypus. Outrossim, o mustelideo Lutreola lutreola vison e o cricetideo Ondatra zibethicus, ambas