A fe no banco dos reus from Gilberto Theiss Estou intrigado com relacao ao Archaeopteryx, um fossil mencionado em muitos compendios de ciencia. Ele era uma ave ou um reptil? Suas caracteristicas e posicao no registro fossil apoiam a hipotese evolucionista ou a perspectiva criacionista?Desde sua descoberta, em 1861, o Archaeopteryx lithographica (ver foto) foi sempre um fossil controvertido. Sua descoberta invulgar proporcionou certa credibilidade a teoria darwinista da evolucao. O Archaeopteryx apresenta um misto de caracteristicas encontradas em aves, repteis e dinossauros teropodes, e por essa razao os cientistas se dividem com relacao a sua origem, capacidade de voo e posicao na suposta sequencia evolutiva de repteis a aves. Os ornitologos consideram-no como ave arborea com tracos caracteristicos nao usuais e numerosas caracteristicas reptilianas, porem rejeitam a suposta descendencia dos dinossauros. Por outro lado, a maioria dos paleontologistas ve o Archaeopteryx como um elo intermediario na evolucao desde os dinossauros teropodes ate as aves modernas. Para eles, o Archaeopteryx e um dinossauro alado que vivia em terra. Obviamente essa conclusao supoe que os dinossauros foram os ancestrais das aves.O Archaeopteryx apresenta varias caracteristicas das aves: Presenca da furcula (claviculas fundidas);Anatomia dos dedos e do pubis;Existencia de ossos ocos; ePresenca de penas aparentemente modernas. Um estudo recente do cranio de um especime de Archaeopteryx, feito mediante tomografia computadorizada de alta resolucao, revelou que seu cerebro tinha lobos iguais aos das aves modernas. Contudo, resultados semelhantes foram observados em pterossauros (repteis voadores) usando a mesma tecnica. Logo, essa evidencia nao favorece de forma conclusiva a natureza do Archaeopteryx como ave, pois os pterossauros (dinossauros) tambem tem a mesma caracteristica. A descoberta recente de ossos ocos no Archaeopteryx tambem nao e evidencia definitiva favoravel ao voo ativo, pois algumas aves da familia Bucerotidae (por exemplo, o calau terrestre) tambem tem ossos bastante ocos, porem sao voadores deficientes.J. H. Ostrom [1] e outros paleontologistas sugerem que a similaridade entre o Archaeopteryx e os dinossauros teropodes e muito maior do que a existente entre ele e as aves. Portanto, o Archaeopteryx seria um dinossauro com penas. De fato, um de seus sete especimes bem conhecidos foi identificado inicialmente como pterossauro, enquanto outros dois foram identificados como Compsognathus (um dinossauro teropode). Essa identificacao erronea nao foi causada por um trabalho descritivo malfeito; o problema e que os Archaeopteryx sem penas ou com penas que ainda nao foram identificadas sao extraordinariamente parecidos com o Compsognathus. E essa a razao pela qual alguns paleontologistas nao consideram o Archaeopteryx como ave, e sim como dinossauro alado. Ha quem diga que o problema na caracterizacao do Archaeopteryx reside na perspectiva de quem esta examinando o fossil.Os paleontologistas tambem discutem entre si se o Archaeopteryx era capaz de voar e se era terrestre ou arboreo. Estudos realizados sobre varias caracteristicas anatomicas do Archaeopteryx incluindo a simetria das penas, a anatomia das asas e a massa muscular inferida tem levado a conclusoes contraditorias. Entretanto, a maioria dos especialistas defende que a posse de asas com penas constitui um convincente argumento a favor da capacidade de voar. Os estudos publicados indicam que o mesmo