Considerado o unico bioma exclusivamente brasileiro, a Caatinga possui atualmente metade de sua cobertura vegetal original. Em 2008, a vegetacao remanescente da area era de 53,62%. Dados do monitoramento do desmatamento no bioma realizado entre 2002 e 2008 revelam que, neste periodo, o territorio devastado foi de 16.576 km2, o equivalente a 2% de toda a Caatinga. A taxa anual media de desmatamento na mesma epoca ficou em torno de 0,33% (2.763 km2).Em entrevista coletiva realizada nesta terca-feira (02/3) para divulgar os numeros deste levantamento, o ministro do Meio Ambiente, Carlos Minc, disse que o indice e alto, considerando-se que a regiao e a mais vulneravel do Pais aos efeitos das mudancas climaticas, com forte tendencia a desertificacao.De acordo com os dados do monitoramento, a principal causa da destruicao da Caatinga deve-se a extracao da mata nativa, que e convertida em lenha e carvao vegetal destinados principalmente aos polos gesseiro e ceramico do Nordeste e ao setor siderurgico de Minas Gerais e do Espirito Santo. Outros fatores apontados foram as areas criadas para biocombustiveis e pecuaria bovina. O uso do carvao em industrias de pequeno e medio porte e em residencias tambem foi indicado."Para reverter a situacao e importantissimo pensarmos em uma matriz energetica diferente para a regiao, como energia eolica, gas natural e pequenas centrais hidreletricas", completou o ministro. Dentre as acoes de mitigacao previstas, estao a recuperacao de solos e micro-bacias, o reflorestamento e as linhas de credito para combate a desertificacao.Carlos Minc revelou que o Banco do Nordeste estuda a criacao do Fundo Caatinga, e que o Banco do Brasil tem a intencao de implementar o Fundo contra a Desertificacao. O MMA pretende destinar ao Nordeste cerca de R$500 milhoes oriundos do Pre- Sal para o Fundo Clima. O Ibama ja planeja 25 grandes operacoes de combate ao desmatamento e ao carvao vegetal ilegal na regiao, que devem ocorrer simultaneamente a partir deste mes.AreaCom uma area total de 826.411 km2, a Caatinga esta presente nos estados da Bahia, Ceara, Piaui, Pernambuco, Paraiba, Maranhao, Alagoas, Sergipe, Rio Grande do Norte e Minas Gerais. Os dois primeiros desmataram sozinhos a metade do indice registrado em todos os estados. Em terceiro e quarto lugar estao o Piaui e Pernambuco. Ja o estado de Alagoas, por exemplo, possui atualmente apenas 10.673 km2 dos 13.000 km2 de area de caatinga originais.Os municipios que mais desmataram foram Acopiara(CE),Taua (CE), Bom Jesus da Lapa (BA), Campo Formoso(BA), Boa Viagem (CE),Tucano (BA), Mucuge (BA) e Serra Talhada (PE) (confira as taxas por estado e municipios nos links abaixo). O padrao de desmatamento observado no bioma e pulverizado, o que dificulta as acoes de combate a pratica. De acordo com Luciano Menezes, diretor de Protecao Ambiental do Ibama, o monitoramento e muito importante para a elaboracao de um plano de combate ao desmatamento e de mitigacao dos efeitos desta pratica. Por isso, sera lancado em 28 de abril o Plano de Combate ao Desmatamento na Caatinga (PPCaatinga), que no futuro deve ser incorporado ao Plano Brasileiro de Mudancas Climaticas.Para amenizar os efeitos da desertificacao no semi-arido brasileiro, amanha