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que vi, sei o que sei, nao posso mais virar as costas para a verdade, nao importa o quanto gostaria de fazer isso. Segundo Paloma, tenho que encontrar uma maneira de abracar isso de outro modo, nao estarei apenas sentada no tumulo do meu pai, mas estarei bem ao lado dele, a seis palmos da terra. No Marrocos... na praca, na Jemaa-el-Fna... Meu estomago se contrai, minha cabeca grita, avisando-me para nao dizer isso, com medo de que seja confirmado, mas me obrigo a ir adiante. E hora de dizer-lhe finalmente. Eu o vi. Ergo meu olhar para encontrar o dela, preciso ver como ela reage as minhas palavras, mas Paloma apenas assente de seu jeito calmo e prudente, encorajando-me a continuar. A praca estava cheia de cabecas horriveis e sangrentas, enfiadas em estacas... E a que estava na frente e no meio, a que gritou meu nome... bem, eu a reconheci da antiga foto em preto e branco que tenho na carteira. Era Django. Soube no segundo em que o vi.Minha voz se quebra, meus olhos comecam a arder, e Paloma nao perde tempo em me confortar. Passa os dedos frios e finos pela minha testa, por minhas bochechas, murmurando uma enxurrada de palavras que nao consigo entender, enquanto luto para me controlar. Jennika mencionou isso ela diz, voltando a falar em ingles, a voz firme, baseada nos fatos. Ela relatou as historias que voce contou para ela. Depois que conversamos, fiz uma pequena pesquisa e descobri que esse local que voce menciona... o nome quer dizer ponto de encontro do fim do mundo, e, em sua historia recente, era usado como lugar para o publico ver as cabecas decepadas de criminosos que eram fincadas em estacas ao redor da praca.113Eu me afasto. Olho com firmeza em seus olhos. Estou dividida entre o alivio de confirmar que nao estou louca que o que vi era real e a duvida sobre como isso pode ser considerado uma coisa boa neste caso em particular. Nao tenho duvidas de que o que voce viu era tao real quanto as pessoas brilhantes e os corvos sobre os quais ja me falou. Seu pai tinha visoes parecidas. Eu tambem. Sao assustadoras, eu sei. E, como voce ja descobriu, nao da para fugir deles. Eles nao medem esforcos para chamar sua atencao... Eles nao tem escolha; ha muito em jogo. Nao podem correr o risco de perder um de nos, e por sorte nao e sempre que isso acontece. Isso coloca grande estresse sobre aquele que acaba de descobrir o dom e deixa tudo em um estado perigoso.Nao estou inteiramente segura do que isso significa. Ela e sempre tao enigmatica... Ainda que esteja disposta a responder algumas de minhas questoes, na maior parte das vezes ela apenas balanca a cabeca e diz: A seu tempo, nieta. A seu tempo.Ainda assim, isso nao me impede de tentar. Voce disse que a causa oficial foi decapitacao... mas qual foi na verdade? Foram os corvos? Eles causaram o acidente? Ou talvez alguma coisa como eles? Perscruto seus olhos, desesperada para
entender. Nao foram nem os corvos, nem as pessoas brilhantes, nem nenhum dos outros arautos que possam ter se mostrado para ele. Foi a recusa de Django em escutar... em reconhece-los... em aceitar seu chamado de uma vez por todas. Esse fato sozinho foi o que causou sua morte prematura. Acredite ou nao, as visoes sao nossas aliadas. Sua chegada assinala que e hora de acordar, de reconhecer nosso chamado e aceitar o destino para o qual fomos feitos. Os sinais sao esporadicos no inicio, entao, la pelos dezesseis anos eles se intensificam. Ha apenas uma curta janela de tempo para agir. O treinamento deve comecar sem muito atraso. Senao... Ela faz uma pausa, lutando para decidir quanto pode divulgar, antes de acrescentar: Vamos dizer que ha outras forcas em jogo... aqueles cujo unico proposito e derrotar os Buscadores, para que possam114se erguer e governar. E uma batalha tao antiga quanto nosso tempo aqui na Terra e, sinto dizer, nao ha final a vista.Encaro-a fixamente, incerta se ouvi direito. Minha voz sai aguda e estridente quando pergunto: Voce disse Buscadores? Me inclino em sua direcao e aguardo a resposta.Mas ela apenas assente com a cabeca, corno se isso nao fosse tao estranho como soa aos meus ouvidos. Nao se engane, Daire, seu chamado e importante. Muitas pessoas dependerao de voce... A maioria nem vai imaginar isso, muito menos vai pensar em agradecer-lhe. Mesmo assim, voce precisa aprender a persistir, como todos os seus antepassados antes de voce. Ha outras forcas entre nos, forcas tao sombrias e poderosas que no inicio sao dificeis de entender. Mas nao se preocupe, eu a prepararei para enfrenta-las. O treinamento consiste em varios passos bem definidos. Todos nos passamos pela mesma iniciacao.., eu passei, minha mae passou, assim como incontaveis geracoes antes dela. Embora eu deva lhe avisar que nao ha nada de facil nisso. Cada parte de seu ser sera testada, e em alguns momentos parecera tortura. Nesses momentos voce vai me odiar, me culpar e vai pensar em fugir novamente. Mas nao fara isso. Seu olhar se encontra com o meu. Agora que sabe onde isso leva, voce nao fugira novamente, fugira, nieta? Seus olhos sao suaves, mas suas palavras me deixam gelada. Ha muitos propositos na iniciacao... fortalecer voce de maneiras que nao pode entender completamente e prepara-la para um futuro que provavelmente parece inimaginavel nesse momento. Mas logo tudo entrara nos eixos e, antes que pense que e tudo ruim, posso assegurar que voce experimentara muitos momentos encantadores tambem. Visitara mundos misticos com os quais nunca sonhou. Experimentara a magia em sua forma mais pura. E, entao, quando for o momento de se juntar a comunidade novamente, voce estara pronta. Garantirei que esteja pronta, nem que seja a ultima coisa que eu faca.Sua voz e tao grave e seu olhar, tao distante, que a resposta brincalhona que eu planejara morte em meus labios. Nao tenho ideia do que esta reservado, mas e obvio que ela esta seria e preciso ficar seria tambem.115 Acho que talvez ja tenha me encontrado com essa forca sombria
e poderosa digo, momentaneamente silenciada pelo olhar aflito em seu rosto. Tive sonhos... sonhos que comecavam bem, mas davam uma guinada. E, naquela noite na Toca do Coelho, um pouco antes do acidente, encontrei os garotos do meu sonho. Inicialmente pensei que estava enlouquecendo, alucinando novamente, mas agora nao tenho certeza. Eles tem olhos parecidos... estranhos olhos azuis-gelo. E enquanto um e... meu amor verdadeiro, predestinado para mim, balanco a cabeca e recomeco. Enquanto um e... gentil, o outro... bem, ele se transforma em um demonio. Paro, pego uma folha de grama e esfrego entre o indicador e o polegar. Estou envergonhada de dizer em voz alta, mas sinto que, ao contrario de qualquer outra pessoa que possa preferir nao escutar, esse e exatamente o tipo de coisa que Paloma quer que eu compartilhe. Acho que nao mencionei antes porque nao tinha certeza de que era real... mas agora, bem, acho que pode ter sido algum tipo de aviso.Paloma assente, seu rosto novamente sereno, embora suas maos a denunciem nao ha como deixar de notar o jeito como tremem quando ela pega um lenco e o leva ao nariz. Temo que as coisas foram mais longe do que percebi. Amassa o lenco e o guarda, mas nao com rapidez suficiente para ocultar o brilhante ponto de sangue que se espalha pelo tecido. Temo que nao teremos tanto tempo quanto pensei. Me lanca um olhar perturbado. Entao, quando a iniciacao comeca? pergunto, observando-a ficar em pe, levando um momento para se equilibrar antes de me oferecer a mao. Temo que ja comecou, nieta ela diz, ajudando-me a ajeitar as muletas. Ja comecou.116 Ja cavalgou antes? Chay olha para mim por sobre o ombro, enquanto permaneco bem atras dele, observando-o colocar a sela no cavalo, um belo exemplar da raca paint, com uma crina perfeitamente listrada de marrom e branco. Algumas vezes, os tratadores dos sets de filmagem me deixavam cavalgar. Quando eu era crianca. Mas ja faz um tempo. Devo ter esquecido tudo o que aprendi respondo, sentindo-me nervosa e excitada ao mesmo tempo pela perspectiva de andar neste belo e grande animal, assim que esteja inteira novamente. Segundo Paloma, trocar as muletas pela bota imobilizadora nao era o suficiente. Nao se preocupe. Voce vera que Kachina e bem gentil. Voces duas se darao bem ele diz, a voz suave como um sorriso. De fato, dar petiscos normalmente funciona para quebrar o gelo. Se olhar na parte de tras da caminhonete, vai encontrar uma geladeirinha. Acena naquela direcao. E, se olhar nela, vai encontrar algumas cenouras para alimenta-la.Faco como ele diz, retornando com duas grandes cenouras que, num ataque de ansiedade, coloco rapidamente diante da boca do animal. O movimento e descuidado, inexperiente; quando ela curva os labios para aceitar o petisco, o tamanho de seus dentes faz minha mao tremer tanto que as cenouras caem no chao, obrigando Kachina a abaixar a cabeca e pega-las na terra.117Minhas bochechas estao coradas de vergonha quando esfrego a palma das maos na parte de tras do jeans, forco uma risada e digo: Voce acha que
ela vai guardar rancor? Estou certo de que, com o tempo, ela a perdoara Chay ri, fazendo os olhos se estreitarem e a testa formar uma prega sob a borda da bandana. Cavalos sao facilmente assustaveis. Apesar de serem animais tao grandes, sao como um bando de gatinhos medrosos. Voce tem que se aproximar deles lentamente, gentilmente, da mesma maneira que gostaria que alguem se aproximasse de voce. Chame-a pelo nome, sussurre para ela suavemente. Entao espere um pouco, parada ao lado dela. Respire tranquilamente e, entao, ela pode ter a chance de se ajustar a sua energia, enquanto voce se ajusta a dela. Depois, quando for o momento certo, voce pode acaricia-la assim. Ele demonstra o movimento, acariciando a crina de uma maneira que faz seu anel de aguia com as pedras amarelas brilhar ao sol, enquanto passa a mao pelo comprimento do pescoco do animal. Da varios tapinhas no cavalo, antes de cocar o espaco entre os olhos. Ela e sua? Observo Chay colocar a boca perto da orelha do animal e murmurar algo em uma linguagem nao familiar, sussurrando por tanto tempo que nao estou certa se ele me ouviu. Se ela e minha? Ele da uma gargalhada e olha para mim. Tecnicamente, suponho que sim. Eu a ganhei de um cliente que havia perdido o emprego e nao podia mais se dar ao luxo de mante-la. Mas no grande esquema das coisas... nao. Kachina pertence a si mesma. Agora que entrou em minha vida, concordei em cuidar dela pelo tempo que ela resolver ficar comigo. A menos que queira assumir o trabalho, e isso?Olho fixamente. Certamente entendi mal. Sei que Paloma a mantera ocupada com seu treinamento, mas isso tambem faz parte. Os cavalos tem muito a nos ensinar sobre resistencia, forca e companheirismo. E, de um ponto de vista mais pratico, sao um otimo meio de transporte... pelo menos ate voce conseguir sua carteira de motorista. Paloma tem bastante espaco no quintal para um estabulo... O que me diz?Meu proprio cavalo?118Nunca tive um animal de estimacao antes, embora, segundo Chay, eu nao a terei realmente ainda assim, nao da para recusar uma oferta dessas,Mas resolvo dizer: Ela nao devia decidir? Quero dizer, sou aquela que a faz comer o petisco no chao. Ela pode nao me querer cuidando dela.Chay leva um momento analisando minhas palavras. Ok, entao. Vamos colocar voce em cima dela e ver como as duas se saem.Reluto, incerta de como responder. Serio?Ele acena com a cabeca. Mas e meu gesso? Paloma disse que eu devia esperar ate tirar, o que deve acontecer amanha. Alem disso, ela me falou especificamente que eu podia olhar, tocar, mas nao cavalgar.Chay sorri de uma maneira que faz seus olhos parecerem vendados. Paloma pode ser um pouco superprotetora. Voce ficara bem. E duvido que Kachina va se incomodar. Vamos fazer assim: eu assumo toda a responsabilidade por qualquer coisa que aconteca com qualquer uma das duas. De acordo?Hesito, mas logo aceno em concordancia, e imediatamente ele me coloca no lombo do cavalo.Cavalgamos um pouco, minha paint e a appaloosa
dele andando na trilha lado a lado, chutando terra. Ainda que nao estejamos correndo, nem galopando, vamos um pouco mais rapido do que um trote. Chay diz que havera muito tempo para mais velocidade, mas que, por enquanto, preciso me acostumar com a sensacao de estar em um cavalo novamente. Entao, voce mora aqui na reserva? pergunto, minha voz competindo com o barulho do vento nas arvores, cujas folhas batem umas119nas outras como sinos. Fico um pouco constrangida pela pergunta, pois parece algo que eu ja devia saber, mas procuro por qualquer coisa para dizer, algo para romper o silencio, e e o melhor que consigo.Ele olha ao longe, como se procurasse algo muito alem das arvores, tocando em algo que nao consigo imaginar o que seja. Sua voz e vaga, evasiva: Nao mais. Embora meu pai ainda viva. Ele e um anciao da tribo.Ele puxa as redeas e faco o mesmo; nossos cavalos param enquanto espicho a vista para tentar descobrir o que ele tanto olha. Mas alem de um junipero com galhos tao retorcidos que parecem quase deformados, nao consigo ver muito mais. Ele tem quase oitenta anos acrescenta, voltando a atencao para mim e puxando o freio de Kachina ate que nos viramos para a direcao de onde viemos. Quase oitenta anos, e ainda e forte como um urso. Ri de um jeito que me mostra que esta lutando para se concentrar em minha pergunta, embora sua mente esteja em outro lugar. Ele me deixa manter alguns dos cavalos aqui, enquanto os demais ficam na minha propriedade.Olho ao redor de uma ampla planicie marcada por uma ou outra construcao de adobe, pensando que, sem contar a ausencia de uma cidade (embora haja um cassino ao lado da estrada principal, juntamente com um posto de gasolina e loja de conveniencia), nao parece muito diferente da vizinhanca em que Paloma vive. Voce sempre viveu em Encantamento? pergunto. Fui para o ensino medio. Ele da de ombros. Dai fui para a faculdade de veterinaria no estado do Colorado... mas, logo depois que me formei, voltei para ca. Por que? pergunto, e meu tom de voz trai o que realmente estou pensando: Por que uma pessoa instruida... uma pessoa com opcoes... escolheria permanecer neste lugar?Mas, se Chay se ofendeu, nao demonstra. Apenas ri, sacode a cabeca e diz:120Ah, suponho que por todo tipo de razao... algumas mais convincentes do que outros. Entao, sem dizer que razoes seriam essas, acrescenta: Entao, o que voce achou da sua primeira cavalgada? Gostei. Dou de ombros. Acho que gostaria de cavalga-la novamente, se estiver tudo bem para voce. E, e claro, se estiver bem para ela. Me inclino para dar um tapinha no pescoco de Kachina, mas novamente nao sou muito graciosa, ainda nao estou acostumada aos movimentos do animal, e termino balancando tao precariamente que preciso de toda a forca para nao tombar da sela. A proposito, o que voce viu ali atras? Pergunto, assim que consigo me equilibrar. Aponto com o polegar na direcao de onde viemos, sabendo que, o que quer que seja, foi
o suficiente para nos fazer voltar e encurtar o passeio.Chay segue na frente, e as palavras vem por sobre seu ombro: Voce ainda nao esta pronta para ir ate la.Olho fixamente para suas costas, minha curiosidade mais agucada do que nunca, mas reconheco um beco sem saida quando vejo um, e decido nao insistir.Prefiro simplesmente assentir, concordando, quando ele se vira para mim e diz: Entao, o que me diz de retornamos para o estabulo, prepararmos os cavalos para a noite e pegarmos alguns refrigerantes? Logo seu treinamento vai comecar e levara um tempo ate que possa tomar um novamente.Assim que os cavalos estao escovados, alimentados e com agua, os estabulos arrumados com palha fresca, subimos na caminhonete e partimos. Paramos na loja de conveniencia do posto de gasolina e Chay vai atras das nossas bebidas, enquanto eu atendo outra ligacao desesperada de Jennika.Desco da caminhonete, vou ate a extremidade do posto e sento no meio-fio, perto das bombas de ar. Luto contra o sinal horrivel que estrangula as palavras dela, fazendo-a soar como se estivesse em algum lugar nas profundezas da terra.121Apesar disso, nao e muito dificil preencher os espacos em branco e quase uma repeticao da mesma conversa que vimos tendo nas ultimas semanas, desde o dia em que ela acordou com uma enxurrada de mensagens furiosas minhas, apenas para ligar para Paloma e descobrir que eu tinha sido atropelada. Suas perguntas vem tao rapidas que e quase como um ataque. Uma se mistura a outra, ate que nao ha jeito de responder a todas elas. Estou bem, de verdade. Nao ha motivo para voce vir digo, o que serve quase como uma resposta padrao, toda vez que ela menciona largar o trabalho no Chile e vir me buscar.Mas nao adianta. Nunca adianta. Ela diz: Daire, voce pode me dizer... Paloma fez algo estranho?Reviro os olhos. Da perspectiva de Jennika, tudo o que Paloma faz e estranho, mas nao vejo mais desse jeito. Paloma pode ser estranha, definitivamente fora dos padroes, mas nao ha duvida sobre seus poderes curativos nao ha duvida de que ela e a unica que realmente entende o que esta acontecendo comigo. Defina estranho digo. E o que sempre digo. Daire... Ela arrasta meu nome, fazendo-me perceber que esse tipo de resposta nao cola mais. Responda a pergunta. Voce sabe exatamente o que quero dizer. Paloma e legal. Estou bem. Chay e legal. Encantamento e... legal. Meus dedos apertam o telefone com forca, enquanto tento nao engasgar com a mentira Eu ja disse para voce, dei uma pirada no primeiro dia. Foi so isso. E, acredite em mim, voce ficaria surpresa com o que Paloma tem sido capaz de fazer. Meus ferimentos estao curados e nao tenho nenhuma cicatriz... nem nos cortes nos bracos que fiz no Marrocos. Ah, e vou tirar o gesso logo... talvez amanha de manha. Preciso de fotos! Preciso de provas! Voce precisa me mandar montes de fotos. E o unico jeito de eu acreditar que esta bem. O unico jeito de...122Suspiro, afasto o telefone do ouvido e coloco-o na calcada ao
meu lado. A voz frenetica de Jennika gritando, ameacando, implorando uma cancao que ela cantou muitas vezes. Enterro o rosto entre os joelhos e espero que o coro tenha fim.Olho para cima, a tempo de ver Chay me acenando, de volta a caminhonete, o que me faz dizer: Jennika, preciso ir. E serio, nao precisa vir para ca, nao precisa se preocupar. Estou perfeitamente bem. Vou mandar uma foto, um monte de fotos. Vou mandar tantas fotos que voce vai enjoar de olhar para mim, ok? Mas, ate la, tente se acalmar. Tente acreditar no que digo.Me levanto, limpo a parte de tras do jeans com as maos e manco pelo terreno. Passo ao redor de um velho Mustang cinza que esta perto da bomba de combustivel, enquanto um garoto muito bonito com longos cabelos escuros sai do lado do motorista e uma mulher mais velha, coberta com as mais estranhas joias turquesa, abre a porta do passageiro. Ah... me desculpe! ela diz, quando a porta quase me acerta. Seus olhos encontram os meus, trocando um olhar muito breve, mas, mesmo assim, suficiente para me colocar em um casulo de bondade que dura um momento antes de sucumbir a uma tristeza tao profunda, tao insistente, que fico congelada no lugar mesmo depois que ela seguiu em frente.Paloma me falou sobre isso. Disse que esse tipo de coisa essas impressoes era de se esperar. Segundo ela, e um dom que me servira bem no futuro e devo reservar um tempo para aprimorar isso sempre que puder. Toda vez que cruzo com alguem novo, ela diz, devo confiar menos no que vejo e ouco e mais no que sinto la no fundo.A questao e que, alem da ida ao cemiterio e da saida de hoje com Chay, tenho ficado me recuperando na cama. E, pelo que me falaram, qualquer futura saida da casa sera estritamente monitorada, como essas foram. Paloma afirma que e muito perigoso para mim sair por conta propria, e Chay parece concordar. So que, ate agora, nenhum deles se incomodou em me explicar que tipo de perigos podem ser esses.Desvio meu olhar para o garoto na bomba de combustivel, observando-o apoiar as costas contra o carro e ficar de olho no medidor123 fazendo caretas conforme os dolares se multiplicam muito mais rapido do que os litros de gasolina. Meus olhos passeiam pelos brilhantes cabelos escuros, pelos ombros fortes e pelos bracos bem definidos que saem das mangas curtas da camiseta negra, parecendo imune ao clima. Seu torso, largo e esbelto, sexy e insinuante, se estreita em um par de jeans escuros que pende solto em seus quadris. A visao dele e tao hipnotizante, tao envolvente, que sou forcada a balancar a cabeca, fechar os olhos e comecar novamente. As palavras de Paloma se repetem em minha mente, lembrando-me de que nao e o que vejo, mas o que sinto. Um Buscador deve aprender a ver na escuridao... deve confiar no que sabe em seu coracao.Fecho os olhos, mantenho a respiracao controlada, equilibrada, enquanto tento mais uma vez. lnstantaneamente vencida por outra
enxurrada de bondade parecida com a da mulher antes dele; so que esta onda em particular e tao aberta, tao pura, que meus joelhos enfraquecem em resposta. E, em vez de desaparecer em tristeza, como a dela, leva a algo mais.Algo que nao sei muito bem eu confundiria com amor.O tipo de amor verdadeiro, incondicional.O tipo de amor que experimentei apenas em sonhos e uma vez, por um breve momento, antes de fugir da Toca do Coelho.Devo ir. Escapar enquanto posso. Partir antes que ele me veja olhando, boquiaberta mas estou muito atordoada para me mexer.., muito atordoada para entender tudo isso. E a coisa seguinte que sei e que ele se vira. Seus olhos azuis-gelo encontram os meus espelhando minha imagem milhares de vezes.Seu olhar se torna mais profundo e os labios entreabrem, como se preparando para falar.A simples visao dele faz minhas pernas tremerem, meu corpo oscilar na direcao do dele exatamente como fiz no sonho. Nos dois atraidos um pelo outro ligados por forcas invisiveis. Mas, antes que ele possa falar qualquer coisa, me liberto do feitico e faco uma louca corrida mancando ate a caminhonete de Chay.124Tomo um gole longo e avido do refrigerante que Chay me oferece enquanto sai do posto; meu olhar acompanha a paisagem seca e arida ate que ela desaparece na noite. Sou incapaz de me livrar da atracao do garoto do peso daqueles olhos azuis-gelo encontrando os meus.125Chay entra pelo portao enquanto Paloma ajuda uma garota de minha idade a se acomodar no assento do passageiro de um utilitario esportivo coberto de poeira. Dobra uma longa bengala branca, com a ponta vermelha, entrega para a menina, acena em despedida e vem ate nossa caminhonete. Seus olhos se iluminam quando se inclina na janela do motorista e diz: Nieta, voce se divertiu?Dou um aceno rapido e pulo para fora. Aterrisso na perna boa, seguro a mochila na mao e manco em direcao a casa, desejando que nao pergunte se me diverti cavalgando em Kachina, uma vez que nao estou segura de poder mentir com conviccao pelo menos nao para ela. Paloma e muito intuitiva capaz de sentir a verdade por tras das minhas palavras muito antes que eu possa dize-las. Bueno. Ela sorri, observando-me atravessar o portao. Va se lavar e eu a encontrarei la dentro. Ja e quase noite... quase hora de comecarmos.Dou-lhe um olhar estranho, mas faco o que diz. Entro na casa e vou para meu quarto, me perguntando o que a descida do sol tem a ver com meu treinamento. Sera que ela falava literalmente que todos os Buscadores devem aprender a ver na escuridao?Pego a calca de moletom limpa que ela deixou dobrada no pe da minha cama e levo o jeans e o sueter sujos para o cesto, franzindo o cenho126quando manuseio a costura que tivemos que abrir do tornozelo ao joelho para que coubesse o gesso. Apesar da promessa de Paloma de me dar uma calca nova assim que eu estiver curada, duvido seriamente de que serei capaz de encontrar algo que se compare. Este jeans e