O termo liberal nao tem o sentido de "avancado", ''democratico", "aberto", como costuma ser usado. A doutrina liberal apareceu como justificativa do sistema capitalista que, ao defender a predominancia da liberdade e dos interesses individuais na sociedade, estabeleceu uma forma de organizacao social baseada na propriedade privada dos meios de producao, tambem denominada saciedade de classes. A pedagogia liberal, portanto, e uma manifestacao propria desse tipo de sociedade.A educacao brasileira, pelo menos nos ultimos cinquenta anos, tem sido -marcada pelas tendencias liberais, nas suas formas ora conservadora, ora renovada. Evidentemente tais tendencias se manifestam, concretamente, nas praticas escolares e no ideario pedagogico de muitos professores, ainda que estes nao se deem conta dessa influencia.A pedagogia liberal sustenta a ideia de que a escola tem por funcao preparar os individuos para o desempenho de papeias sociais, de acordo com as aptidoes individuais. Para isso, os individuos precisam aprender a adaptar-se aos valores e as normas vigentes na sociedade de classes, atraves do desenvolvimento da cultura individual. A enfase no aspecto cultural esconde a realidade das diferencas de classes, pois, embora difunda a ideia de igualdade de oportunidades,nao leva em conta a desigualdade de condicoes. Historicamente, a educacao liberal iniciou-se com a pedagogia tradicional e, por razoes de recomposicao da hegemonia da burguesia, evoluiu para a pedagogia renovada (tambem denominada escola nova ou ativa), o que nao significou a substituicao de uma pela outra, pois ambas conviveram e convivem na pratica escolar.2 A designacao "progressivista" vem de "educacao progressiva", termo usado por Anisio Teixeira para indicar a funcao da educacao numa civilizacao era mudanca, decorrente do desenvolvimento cientifico (ideia equivalente a "evolucao" em biologia). Esta tendencia inspira-se no filosofo e educador norte-americano John Dewey. Cf. Anisio Teixeira, Educacao Progressiva.Na tendencia tradicional, a pedagogia se caracteriza por acentuar o ensino humanistico, de cultura geral, no qual aluno e educado para atingir, pelo proprio esforco, sua plena realizacao como pessoa. Os conteudos, os procedimentos didaticos, a relacao professor-aluno nao tem nenhuma relacao com o cotidiano do aluno e muito menos com as realidades sociais. E a predominancia da palavra do professor, das regras impostas, do cultivo exclusivamente intelectual.A tendencia Liberal Renovada acentua, igualmente, o sentido da cultura como desenvolvimento das aptidoes individuais. Mas a educacao e um processo interno, nao externo; ela parte das necessidades e interesses individuais necessarios para a adaptacao ao meio. A educacao e a vida presente e parte da propria experiencia humana. A escola renovada propoe um ensino que valoriza a auto-educacao (o aluno como sujeito do conhecimento), a experiencia direta sobre o meio pela atividade; um ensino centrado no aluno e no grupo. A tendencia liberal renovada apresenta-se, entre nos, em duas versoes distintas: a renovada progressivista2, ou, pragmatica, principalmente na forma difundida pelos pioneiros da educacao nova, entre os quais se destaca Anisio Teixeira (deve-se destacar, tambem, a influencia de MONTESSORI, DECROLY e, de certa forma, PIAGET); a renovada nao-diretiva, orientada para os objetivos de auto-realizacao (desenvolvimento pessoal) e para as relacoes inter-pessoais, na formulacao do psicologo norte-americano CARL ROGERS.A tendencia liberal tecnicista subordina a educacao a sociedade, tendo como