casais brasileiros para investigar como aspectos da conjugalidade, entre os quais os conflitos, estao associados as dimensoes das praticas parentais, responsividade e exigencia. As autoras verificaram que quanto maiores os indices de conflito entre o casal, maior a exigencia e menor a responsividade dos pais na relacao com os filhos, o que tambem sustenta a hipotese do efeito spillover. Com base nesses achados, as pesquisadoras consideram que os casais tem dificuldades em separar o que ocorre na vida conjugal de suas praticas parentais, evidenciando um processo dinamico e de interdependencia entre suas interacoes nos subsistemas familiares, conforme atesta a literatura sobre familia (por exemplo, KREPPNER, 2000).Katz e Gottman (1996) realizaram um estudo para verificar os efeitos dos conflitos conjugais sobre as praticas parentais de 56 casais observados em laboratorio e verificaram que, quando ha hostilidade no relacionamento marital, os pais mostram rejeicao em relacao aos filhos, enquanto as maes somente agem assim quando os pais demonstram retraimento ou mostram-se emocionalmente distantes frente as disputas conjugais. Stocker et al. (2003), em contrapartida, nao encontraram diferencas na maneira como conflitos hostis afetam os papeis de pai e de mae. E possivel que dimensoes especificas do conflito, como intensidade, conteudo e frequencia, estejam relacionados as diferencas observadas na forma como pais e maes se comportam diante dos filhos.Ainda que os estudos apontem para diferentes mecanismos explicativos para a relacao entre os conflitos conjugais e o ajustamento infantil, os pesquisadores assumem que tanto a ideia de uma relacao direta quanto indireta sao plausiveis, uma vez que o desenvolvimento humano e uma variavel complexa, multideterminada, probabilistica e epigenetica (DESSEN; COSTA JUNIOR, 2005).Consideracoes finais: ampliando o foco de analiseO avanco na compreensao da associacao entre conflitos conjugais e desenvolvimento infantil requer a verificacao empirica dos modelos teoricos que tem sido propostos para explicar os mecanismos responsaveis por tal associacao (CUMMINGS; DAVIES, 2002). Segundo esses autores, enquanto a primeira geracao de estudos demonstrou haver uma relacao entre os conflitos conjugais e o ajustamento da crianca, as pesquisas mais recentes tem buscado identificar os fatores que mediam essas duas variaveis, na tentativa de compreender como os conflitos conjugais interferem no desenvolvimento dos filhos. Em outras palavras, o foco de analise tem sido deslocado para o estudo dos efeitos indiretos do conflito conjugal sobre o desenvolvimento da crianca. Esta tendencia atual parece promissora, uma vez que a verificacao pura e simples de correlacoes estatisticas entre conflito conjugal e problemas de comportamento, recorrendo a modelos explicativos de causa unica, nao e suficiente para a compreensao de fenomenos complexos como e o caso das relacoes familiares.O conflito conjugal pode prejudicar o relacionamento entre pais e filhos, contribuindo para o surgimento e/ou manutencao de problemas de comportamento em criancas. Entretanto, ainda que o subsistema marital e os pais exercam uma influencia dominante sobre os demais, devido a estrutura hierarquica das familias, eles nao se sobrepoem a influencia da crianca sobre os genitores (EMERY; TUER, 1993). Portanto, e fundamental que as pesquisas adotem a familia como unidade minima de analise, ampliando o foco do individuo e das diades, conforme sugerido por Dessen e Lewis (1998).De