aos cuidados das filhas de Melisseu, um reicretense, que alimentaram o deus infante com o leite da cabra Amalteia. Jupiterquebrou um dos chifres dessa cabra e deu-o as suas amas, atribuindo-lhe o podermagico de se encher com aquilo que desejasse seu dono.O nome de Amalteia tambem e atribuido por alguns autores a mae deBaco. Assim foi usado por Milton, no Livro IV do Paraiso Perdido:...Na ilha niseniana,Pelo Tristao cingida, o velho Ca,Dos gentios o Amon dos libios Jove,Escondeu Amalteia e o jovem Baco,Seu filho, da madrasta intolerante.ADMETO E ALCESTESEsculapio, filho de Apolo, foi dotado por seu pai de tal habilidadena arte de curar que chegava ate a restituir a vida aos mortos. Plutao alarmou-se com isso e conseguiu que Jupiter o fulminasse com um raio. Apolo, indignado com a morte do filho, tratou de vingar-se nos inocentes trabalhadores que haviam construido o raio. Eram os ciclopes, que tinham sua oficina sob o Monte Eta, do qual estao constantemente saindo as chamas e a fumaca provindas daquela oficina. Apolo desfechou suas setas contra os ciclopes, o que irritou Jupiter a tal ponto que o condenouPagina | 219a tornar-se servo de um mortal, durante um ano. Assim, Apolo foi servir aAdmeto, Rei da Tessalia, tomando conta de seus rebanhos, nas verdejantesmargens do Rio Afrisos.Admeto era um dos pretendentes a mao de Alcestes, filha de Pelias, que aprometera aquele que a fosse procurar num carro puxado por leoes e javalis.Admeto executou uma tarefa, com a ajuda de seu divino pastor, e foi premiadocom Alcestes. Admeto, porem, adoeceu e, estando as portas da morte, Apolo conseguiu que as Parcas o poupassem, com a condicao de que alguem sedispusesse a morrer em seu lugar. Muito alegre com essa esperanca, Admeto naose preocupou muito com o resgate, talvez se lembrando dos protestos dededicacao que ouvira muitas vezes da boca dos cortesaos e dos servos. Pensouque seria muito facil encontrar um substituto. Tal nao se deu, porem. Guerreirosvalentes, que, de boa vontade, arriscavam a vida por seu principe, recuavam antea ideia de morrer por ele num leito de enfermo, e os servos que lhe deviambeneficios e que se encontravam a servico de sua casa desde a infancia nao sedispunham a sacrificar os poucos dias que lhes restavam para mostrar suagratidao. "Por que um de seus pais nao se sacrifica?" perguntavam. "De acordocom as leis da natureza, eles nao poderao viver muito mais e quem estara maisindicado que eles para resgatar uma vida a que deram origem?" Os pais,contudo, por mais pesarosos que estivessem ante a iminencia de perder o filho,nao atendiam ao apelo para salva-lo. Entao, Alcestes, com admiravel abnegacao,ofereceu-se como substituta. Admeto, por mais amor que tivesse a vida, naodesejava mante-la a tal custo, mas nao havia remedio. A condicao imposta pelasParcas fora satisfeita e o decreto era irrevogavel. Alcestes adoeceu, ao passo queAdmeto se restabelecia, e aproximava-se rapidamente da sepultura.Justamente nessa ocasiao, Hercules chegou ao Palacio de Admeto eencontrou todos os moradores pesarosissimos, ante a iminencia da morte dadedicada esposa e querida senhora. Hercules, para quem nao havia trabalhobastante arduo, resolveu tentar salvar a rainha. Ficou na