Os vasos linfaticos - os condutores que transportam a linfa pelo corpo - tem uma estrutura parecida com as veias do nosso sistema circulatorio. As veias tem valvulas que impedem o sangue desoxigenado de fluir de volta. Igualmente, os vasos linfaticos possuem valvulas que impedem a linfa de fluir de volta. A linfa, o fluido que circula pelos vasos linfaticos, e o excesso de fluido intersticial. O fluido intersticial banha cada celula. As celulas precisam estar em um ambiente fluido porque os nutrientes e o oxigenio precisam ser dissolvidos em fluido para poder passar para as celulas. Quando ha um excesso de fluido intersticial, esse excesso e asborvido pelos vasos linfaticos e chamado de linfa. A linfa passa pelos vasos linfaticos, transportando alguns leucocitos, as vezes, tambem uns eritrocitos, ou particulas de gordura. Quando a linfa passa pelos nodulos linfaticos, a linfa e filtrada para remover microbios e impurezas. Depois o fluido purificado volta a circulacao sanguinea atraves das veias do sistema circulatorio. Os tracos essenciais da distimia sao o estado depressivo leve e prolongado, alem de outros sintomas comumente presentes. Pelo criterio norte americano sao necessarios dois anos de periodo continuo predominantemente depressivo para os adultos e um ano para as criancas sendo que para elas o humor pode ser irritavel ao inves de depressivo. Para o diagnostico da distimia e necessario antes excluir fases de exaltacao do humor como a mania ou a hipomania, assim como a depressao maior. Causas externas tambem anulam o diagnostico como as depressoes causadas por substancias exogenas. Durante essa fase de dois anos o paciente nao devera ter passado por um periodo superior a dois meses sem os sintomas depressivos. Para preencher o diagnostico de depressao os pacientes alem do sentimento de tristeza prolongado precisam apresentar dois dos seguintes sintomas: Falta de apetite ou apetite em excessoInsonia ou hipersonia Falta de energia ou fadigaBaixa da auto-estimaDificuldade de concentrar-se ou tomar decisoesSentimento de falta de esperanca Caracteristicas associadas: Estudos mostram que o sentimento de inadequacao e desconforto e muito comum, a generalizada perda de prazer ou interesse tambem, e o isolamento social manifestado por querer ficar so em casa, sem receber visitas ou atender ao telefone nas fases piores sao constantes. Esses pacientes reconhecem sua inconveniencia quanto a rejeicao social, mas nao conseguem controlar. Geralmente os parentes exigem dos pacientes uma mudanca positiva, mas isso nao e possivel para quem esta deprimido, nao pelas proprias forcas. A irritabilidade com tudo e impaciencia sao sintomas frequentes e incomodam ao proprio paciente. A capacidade produtiva fica prejudicada bem como a agilidade mental. Assim como na depressao, na distimia tambem ha alteracao do apetite, do sono e menos frequentemente da psicomotricidade. O fato de uma pessoa ter distimia nao impede que ela desenvolva depressao: nesses casos denominamos a ocorrencia de depressao dupla e quando acontece o paciente procura muitas vezes pela primeira vez o psiquiatra. Como a distimia nao e suficiente para impedir o rendimento, apenas prejudicando-o, as pessoas nao costumam ir ao medico, mas quando nao conseguem fazer mais nada direito, vao ao medico e descobrem que tem