Uma familia salia em especial surge na historia franca no comeco do seculo V, no momento apropriado para se tornar em merovingios - reis salios da dinastia merovingia - assim chamados a partir do nome do mitico Meroveu, pai de Childerico, cujo nascimento foi atribuido a elementos sobrenaturais.Da decada de 420 em diante, liderados por um certo Clodio, eles expandiram seu territorio ao Somme no norte da Franca. Eles formaram um reino naquela area com a cidade belga de Tournai se tornando o centro de seus dominios.Este reino foi estendido depois por Childerico I e especialmente por Clovis I, que conquistou o controle da Galia Romana, ou seja, da futura Franca, nome proveniente dos francos.Em 451, Flavio Aecio, governante de facto do Imperio Romano do Ocidente, convocou seus aliados germanicos ao solo romano para ajuda-lo a combater uma invasao dos hunos de Atila. Os francos salios responderam ao chamamento e lutaram juntos na batalha dos Campos Catalaunicos, numa alianca temporaria com romanos e visigodos, que realmente acabou com a ameaca huna a Europa ocidental.Clovis, rei dos francos salios, tornou-se o governante absoluto de um reino germanico de populacao mista romano-germanica em 486. Ele consolidou seu governo com vitorias sobre os galo-romanos e sobre todas as outras tribos francas e estabeleceu sua capital em Paris. Apos ter vencido os visigodos e os alamanos, seus filhos empurraram os visigodos para a Peninsula Iberica e dominaram os burgundios, alamanos e turingios.Apos 250 anos desta dinastia, marcada por lutas destrutivas mutuamente, um declinio gradual ocorreu. A posicao na sociedade dos merovingios foi tomada pelos carolingios, que tambem vieram de uma regiao ao norte, proxima do rio Maas, no que agora e a Belgica e o sul dos Paises Baixos.Na Galia, uma fusao das sociedades romana e germanica estava ocorrendo. Durante o periodo do dominio merovingio, os francos relutantemente comecaram a adotar o cristianismo, a partir do batismo de Clovis I em 496, um evento que inaugurou a alianca entre o reino franco e a Igreja Catolica Romana. Diferente dos godos e lombardos, que adotaram o arianismo, os salios adotaram o cristianismo catolico logo no inicio; eles tinham um relacionamento intimo com sua hierarquia eclesiastica, subitos e territorios conquistados.Depois da morte de Maome (632), vagas de exercitos arabes lancaram-se com novo fervor a conquista dos seus antigos dominadores, os bizantinos e os persas sassanidas, que vinham de decadas de guerra. Estes ultimos, depois de serem esmagadoramente derrotados em algumas batalhas, levaram 30 anos para ser destruidos, devido mais a extensao do seu imperio do que a sua resistencia militar: o ultimo Xa morreu em Cabul em 655. Os bizantinos resistem bem menos: cederam uma parte da Siria, a Palestina, o Egito e o norte de Africa, mas ao fim sobreviveram e mantiveram sua capital Constantinopla.Em novo impulso, os exercitos conquistadores muculmanos lancaram-se entao sobre a India, a Peninsula Iberica, o sul de Italia, a Franca, e as ilhas mediterraneas. Tendo se tornado uma civilizacao tolerante e brilhante sob o ponto de vista intelectual e artistico, o imperio muculmano sofreu de gigantismo e viu enfraquecer-se militar e politicamente.