muito pequena em relacao aos 40.075Km[1]considerados hoje como reais.Figura 1 Posteriormente, Hiparco (190 126 AC)[2]tracou sobre uma esfera uma rede de meridianos e paralelos cobrindo os 360o. Hiparco fez varias descobertas na area da astronomia,catalogou estrelas, calculou a duracao do ano, definiu zonas climaticas,desenvolveu o Astrolabio, aparelho concebido para medir, entre outras coisas aaltura dos astros em relacao ao horizonte, usado muito tempo para auxiliar anavegacao. 1. Conhecendo oAstrolabio O nome astrolabio tem origem grega (astrolabien) e significa algo como buscar um astro. Este instrumento pode ser empregado para desempenhardiversas tarefas tais como medir alturas, profundidades, determinar hora eposicao de estrelas. Ha diversos tipos de astrolabios, mas podemos destacartres principais: esferico, planisfericos e nauticos. Neste artigo estaremostratando apenas do planisferico por ser o mais popular. Em geral esteastrolabio mede de 15 cm a 20 cm de diametro. Na figura 2 podemos observar as partes principais deastrolabio. Dependendo do idioma estas partes podem ter nomes diferentes. Figura 2 - Astrolabio A madre (figura 3) e a peca principalonde as outras sao acomodadas. Seu centro e rebaixado formando uma borda externa.Esta borda externa e chamada de limbo. Nela estao gravados, no sentido horario,graus. Na parte de tras da madre tambem e gravada (figura 4) uma serie deinformacoes com diversos fins. O timpano e um disco com meio milimetro de espessuracontendo as informacoes da aboboda celeste para uma determinada latitude.Portanto, para cada astrolabio ha diversos timpanos que vao sendo substituidosconforme a necessidade. Na figura 5 podemos ver um exemplo de timpano. Nestalamina ainda aparecem o Zenite[3], oAzimute[4], oequador, os tropicos de Cancer e Capricornio assim como as linhas de horizonte.Figura 3 madre - dorsoFigura 4 madre parte frontalFigura 5 - timpanoFigura 6 aranha ou rete A aranha ou rete (figura 6) mostra uma projecaobidimensional da aboboda celeste. Ela e colocada sobre o timpano e ajustada deacordo com a hora. No seu centro esta o polo norte e seus apontadores marcam aposicao de algumas estrelas. Sobre a aranha e colocado um ponteiro ou apontador ena parte posterior da madre e colocada uma agulha movel chamada alidade. Emcada extremidade da alidade ha uma lingueta perpendicular a esta com um furo nocentro chamada pinula. 1.1 Funcionamento Para se usar o Astrolabio durante a noite, primeirodevemos localizar no ceu a estrela que servira de referencia. Depois seguramoso seguramos pelo anel da forma mais fixa possivel e apontamos a alidade para aestrela escolhida (olhando pelo orificio da pinula deveremos ver a estrela).Desta forma teremos a altura da estrela em relacao ao horizonte. Determinada a altura da estrela, devemos localizar naaranha o apontador desta e posiciona-lo na altura que acabamos de medir. Aaltura e dada pelos circulos concentricos. Do Zenite saem linhas que cortam ocirculo do horizonte. Onde estas linhas cortarem o circulo do horizonteindicara a distancia em graus do ponto onde se esta ate norte geografico. Depoisdisso, e necessario consultar o Almanaque da Efemerides Astronomicas[5]para verificar a variacao deste angulo de acordo com o dia do ano. Desta forma determina-se a latitude isto e, quanto seestava afastado da linha do Equador. Para a longitude e necessario calcular odeslocamento no sentido