Herzog, em que e retratado como um tolo sofredor.Ao final da narrativa da triste historia de Genie, Newton chega tambem ao final de seu livro, mas com uma incrivel sensacao de vazio e de falta de conclusao para as questoes levantadas. De fato, sendo a proposta do livro muito mais uma abordagem jornalistica light do que cientifica dos casos, com relacao as fundamentais questoes linguisticas que a existencia das criancas selvagens coloca, o livro termina realmente em um folego suspenso, inconcluso. O autor, apesar de reconhecer que pelo menos algum traco residual da natureza humana esta contido na linguagem, acaba por assumir humildemente sua propria incapacidade de determinar o que distingue os homens dos animais. Para ele, diferencas de DNA sao uma solucao de tal simplicidade e limpidez que, apesar de incontestaveis, falham em satisfazer-nos.Apesar disso, seu livro sobre a infancia roubada dessas criancas e um convite a pesquisa em Aquisicao e Filosofia da Linguagem, ao retorno a questoes primordiais de nossa ciencia, ja que esses sao casos que dramatizam a distincao entre homens e animais, criaturas que desafiam os limites e a essencia da humanidade. Basta uma breve comparacao entre os casos relatados (e um dos meritos do livro de Newton e justamente agrupar todos os casos em um mesmo estudo) para que se possa iniciar uma enorme lista de questoes ainda controversas em nosso meio. Mesmo uma comparacao rapida e superficial parece nos mostrar que as criancas que foram "perdidas" depois dos 3 anos (Ivan, Ssabunnya, Memmie e mesmo Hauser, se sua historia for considerada verossimil) tiveram muito mais facilidade em recuperar a linguagem do que aquelas que sofreram o isolamento muito mais cedo (Peter, Victor, Amala, Kamala e Genie). Um argumento a favor de um limite critico para a aquisicao? Um argumento a favor da interacao como fator crucial na aquisicao da linguagem? Um argumento final a favor das teorias socio-interacionistas da aquisicao da linguagem? Nao iria tao longe, uma vez que nao so essas teorias, mas tambem as gerativistas (Lightfoot, 1999, por exemplo) tem ressaltado o papel da interacao como gatilho desencadeador da capacidade (inata, para os ultimos) da linguagem.Como se pode ver, trata-se de uma boa leitura de fim de noite para os interessados em questoes de aquisicao e da definicao filosofica do ser humano enquanto tal, que, embora leve, propoe perguntas serias, reve uma enorme bibliografia sobre o assunto, mas traz poucas respostas. Enfim, e uma leitura que serve de convite a revisao de todos estes casos, a luz da Linguistica atual. Alguem aceita o desafio?Referencias BibliograficasCHOMSKY, Noam. 1988. Language and Problems of Knowledge: The Managua Lectures. Cambridge: The MIT PressCURTISS, Susan. 1977. Genie: A Psycholinguistic Study of a Modern-Day Wild Child. New York: Academic.LENNEBERG, Eric. ed. 1966. New directions in the study of language. Cambridge: The MIT Press.LIGHTFOOT, David. 1999. The development of language: acquisition, change, and evolution. Oxford: Blackwell.Recebido em dezembro de 2002Aprovado em fevereiro de 20031 Como Victor, Hauser trazia uma cicatriz na testa, heranca de seu alegado passado de abusos. Hauser tambem sofreu uma tentativa de assassinato, antes do seu assassinato propriamente