que nao tem de que seenvergonhar, que maneja bem a palavra da verdade (2 Tm 2.15). Mas, poresta mesma razao, me foi concedida misericordia, para que, em mim, o principal,evidenciasse Jesus Cristo a sua completa longanimidade, e servisse eu de modeloa quantos hao de crer nele para a vida eterna (1Tm 1.16). Isso e aprovacaodivina! Paulo, o vaso escolhido, o instrumento util nas maos de Deus, tornou-seexemplo para todos os cristaos por seu andar, seu agir e seu falar aprovado porDeus. Seus sofrimentos desempenharam um papel importante no processo,justamente como o Senhor Jesus profetizara a ele no inicio de sua carreira decristao (At 9.15-16).Moldadospelo sofrimentoO tratamento dispensado aovaso durante sua confeccao nao e delicado nem suave. No inicio o barro eamassado e socado ate ficar homogeneo e sem impurezas. Depois vem o acabamento,a retirada das sobras e saliencias que tiram a beleza do todo. A analogia comnossa vida, ja que somos vasos que Deus escolheu, torna-se bem evidente: tambempassamos por um tratamento doloroso ate sermos uteis nas maos do nosso GrandeOleiro. Certamente teremos de enfrentar sofrimentos e dissabores, perseguicoese aflicoes, se quisermos ser aprovados como vasos uteis para nosso dono. Comoexemplo, se argumentamos que o homossexualismo e anti-natural e perverso (bastaobservar a anatomia dos corpos), ou se negamos que o aborto seja um direitohumano fundamental (como muitos pretendem que seja), e se tambem nao aceitamosa tolerancia religiosa absoluta, que chega a proibir a evangelizacao para queninguem seja coagido a crer em Cristo, entao devemos estar prontos a sofrer.Nessa era pos-moderna, a tendencia e aceitar tudo e admitir todo e qualquercomportamento. Mas se os cristaos abrem a boca sao atacados, ridicularizados echamados de inimigos da democracia. Pregadores do odio e um dos titulos queos cristaos verdadeiros recebem ao pregar a verdade biblica. A criminalizacaodo discipulado verdadeiro ja esta em curso especialmente em paises da Europa.Vemos a democracia sem o temor de Deus desaguando rapidamente em anarquia e anticristianismo.Os paises da ReformaProtestante sentem fortemente o empuxo desse processo negativo. Muitos cristaossentem-se desconfortaveis com sua fe que colide com a opiniao geral. Ficamcansados, sem forca e sem poder espiritual e desanimam de lutar contra umsistema podre e degenerado. Na pratica, isso significa tentar pular fora daroda do oleiro e fugir do processo de confeccao do vaso. A tentacao e grande.Ninguem gosta de sofrer. Mas Daniel 11.32 nos estimula, dizendo: ...opovo que conhece ao seu Deus se tornara forte e ativo. O braco do Senhornao esta encolhido para nos ajudar a enfrentar o que quer que nos sobrevenhanem estara encolhido para ajudar Israel na Grande Tribulacao e no confronto como Anticristo que vira e que ja se delineia no horizonte.Delixeiro a recipiente utilEssa e a mensagem do vaso.Independente de nossa origem, do nosso nivel intelectual, de nosso statussocial, da nossa aparencia, e menos ainda do nosso passado pecaminoso, o alvo eo mesmo: Ora, numa grande casa nao ha somente utensilios de ouro e deprata; ha tambem de madeira e de barro. Alguns, para honra; outros, porem, paradesonra. Assim, pois, se alguem a si mesmo se purificar destes erros, serautensilio para honra, santificado e util ao seu