presente. Vitalidade e decadencia nao estao no texto de Jacobs em oposicao simples, menos ainda em sucessao temporal. O proprio titulo do livro da testemunho disso. A precedencia da palavra morte indica que Jacobs nao esta pensando num ciclo vital das metropoles cujo destino inexoravel e a decomposicao. A autora sabe que os processos sociais, dos quais a cidade e uma das mais eloquentes expressoes, nao cabem em comparacoes simplificadas com o modelo biologico. Para ela, manejar a complexidade urbana por meio de projetos e planos e uma tarefa seria, necessaria e possivel. Mas e preciso discriminar bem esses projetos. Suas analises e exemplos tem por objetivo avaliar as acoes capazes de promover ou de destruir a vitalidade primordial das cidades. O convivio entre atividades distintas no interior de um mesmo espaco como morar, trabalhar, passear, fazer compras, conviver e circular e a base da vida urbana. Ruas mal iluminadas, calcadas esburacadas, parques segregados, quarteiroes muito extensos, equacionamento equivocado do convivio entre pedestre e automovel, eis alguns dos elementos fisicos e espaciais que corroem a urbanidade.Escrevendo nos anos 60, Jane Jacobs tinha por alvo combater as teorias mais influentes da primeira metade do seculo XX. Ao referir-se de maneira ironica a "cidade-jardim-bela-radiante", ela fere de uma so vez tres autores celebres. Um deles e o ingles Ebenezer Howard (1850-1928), fundador do conceito de "cidade-jardim". Outro e o americano Daniel Burnham (1846-1912), mentor do Movimento Cidade Bela. E, por fim, o alvo principal: o arquiteto franco-suico Le Corbusier (1887-1965) e todo o ideario modernista contido em seu paradigmatico projeto da "Cidade Radiante". Parte do interesse no livro, para o leitor de hoje em dia, reside em verificar que a adocao de solucoes teoricas ou normativas acabou resultando, em muitos casos, em situacoes contraditorias com a vida real. Em nome de uma ordem abstrata, elimina-se a diversidade, um dos atributos vitais das cidades.Mas a comparacao dos problemas das metropoles americanas descritas por Jane nos anos 60 com as exauridas cidades brasileiras contemporaneas tambem deixa claro que o "inferno urbano" e consequencia de pelo menos dois processos distintos. No caso americano, os grandes males das cidades sao indissociaveis dos projetos equivocados. No caso brasileiro, e o inverso que acontece. Exemplos como o da Praca da Se, em Sao Paulo, na qual a acao dos urbanistas teve efeito deleterio, sao mais a excecao do que a regra. Aqui, a erosao do ambiente instalou-se por causa da ausencia nao so de planos, mas ate da consciencia de sua necessidade.Poucas cidades brasileiras estao efetivamente empenhadas na recuperacao das condicoes de vida urbana. Um desses raros exemplos e Curitiba. Desde os anos 70, a capital paranaense mantem um processo de planejamento consistente. De maneira incipiente, outras metropoles tambem se mostram, hoje, alertas para a necessidade de combater seus problemas urbanisticos. O controle do trafego, a reordenacao do transito e, em alguns casos, a recuperacao das areas centrais tem sido elementos-chave dessas acoes. As cidades brasileiras podem, sim, ser recuperadas. Mas isso requer uma maior integracao das atividades urbanas e a revisao das relacoes com o automovel. Nesse cenario, Jane