nutria lhe permitiram fazer do trabalho critico uma investigacao que nao se satisfazia em descrever e avaliar os textos, mas desejava descobrir o sentimento entesourado e em seguida liga-lo a outros produtos da cultura. Dai um cruzamento fertilizador, caracteristico do seu trabalho: o pensador Jose Guilherme Merquior era capaz de expor os seus pontos de vista com a expressividade de um escritor versado na melhor literatura, enquanto o critico Jose Guilherme Merquior era capaz de interpretar os textos ou tracar a articulacao dos movimentos com a capacidade dialetica de discriminar e integrar, propria da mente filosofica. Por isso, poucos foram tao capazes de associar o impulso do pensador ao olhar do leitor penetrante. Nele, era notavel a combinacao de gosto fino, argucia analitica, precisao da sintese e transfiguracao reflexiva.Nao espanta que, sendo dotado de tais qualidades, Merquior tenha podido com igual maestria fazer analises finissimas e construir visoes integradoras. Ele sabia desmontar a fatura dos textos sem os reduzir a mecanica formalista e inscrever as obras na sequencia temporal sem deslizar para o esquema. Sobrevoando esses dons, a linguagem adequada, expressiva, cheia de flama, parecendo comunicar a pagina o ritmo trepidante que foi a sua vida de impetuosa dedicacao as coisas mentais.Em algumas passagens de seus livros Merquior esboca uma autobiografia intelectual, como, por exemplo, em A natureza do processo (1982), escrito em cinco semanas por provocacao do editor Sergio Lacerda:...o autor nao deixa de considerar este livro um reflexo de algumas das preocupacoes mais vivas de sua geracao uma geracao condenada a aprender, na velhice do seculo, as licoes que a historia contemporanea ja permite extrair da longa emulacao de sistemas sociais no nosso tempo.Ou nas paginas introdutorias de Critica (1964-1989), que reviu no Mexico, e lhe provocava recordacoes dos primeiros anos de atividade:Meu trajeto ideologico foi passavelmente erratico ate desaguar, nos anos oitenta, na prosa quarentona de um liberal neo-iluminista. Se desde cedo mantive uma posicao constante a recusa dos metodos formalistas, entao em pleno fastigio por outro lado meu quadro de valores mudou muito, especialmente no que se refere a atitude frente as premissas esteticas e culturais do modernismo europeu, berco da doxa humanistica de nosso tempo.Antes, em abril de 1981, no discurso de agradecimento pelo premio de ensaio do PEN Club, que li em seu nome na cerimonia a que nao pode comparecer, declarou:Ensaista que procura nao fugir as necessarias tomadas de posicao, e insiste em exercer a escrita como discurso eminentemente critico e autocritico, nao posso deixar de receber a distincao tao expressiva com o sentimento de que o combate por uma literatura menos formalista, mais racional e mais humana, nao e uma luta va embora seja travada contra varias das mais poderosas mitologias da nossa epoca. A honra e grande, o estimulo ainda maior; meu agradecimento so pode tomar a forma de uma renovada fidelidade a defesa das letras contra toda supersticao ideologica.Em 1966 seguiu para Paris, seu primeiro posto internacional, como terceiro-secretario, levado por Bilac Pinto. Nessa epoca Merquior correu o risco de ser cassado: dera conferencias no ISEB, participara da organizacao de um festival