Por Antonio Carlos Quinto - acquinto@usp.brEntre os diversos danos causados pelo desmatamento na Amazonia em virtude da expansao agricola, uma pesquisa desenvolvida no Instituto de Biociencias (IB) da USP mostra que houve diminuicao no tamanho de algumas especies de peixes. Para realizar o estudo dos Efeitos da conversao de florestas em areas agricolas sobre assembleias de peixes das cabeceiras do Rio Xingu, o ecologo Paulo Ricardo Ilha Jiquirica coletou quase 4 mil peixes de 36 especies diferentes na regiao de Canarana, no Mato Grosso, cidade conhecida como portal do Xingu. Ele conta que seus estudos tinham como objetivo inicial avaliar os efeitos do desmatamento e da construcao de barragens sobre a fauna de peixes (assembleias). Contudo, no decorrer da pesquisa percebemos que o tamanho corporal dos peixes nos riachos em areas agricolas era significativamente menor em comparacao com os riachos em areas de florestas, conta.Sob orientacao do professor Luis Cesar Schiesari, do curso de Gestao Ambiental da Escola de Artes Ciencias e Humanidades (EACH), e com financiamento da Fundacao de Amparo a Pesquisa do Estado de Sao Paulo (Fapesp), o cientista deu inicio as suas pesquisas no ano de 2011. Alem dos estudos nos laboratorios do IB, Paulo passou cerca de 18 meses em pesquisas de campo, residindo em Canarana. La, em colaboracao com o Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazonia (IPAM), o cientista realizou coletas em seis riachos, sendo tres localizados em areas de florestas e outros tres em areas agricolas.Nestas propriedades agricolas e comum a degradacao das matas ciliares e a construcao de barragens que represam trechos dos riachos, seja para armazenar agua para o gado ou para abastecer pequenas hidreletricas. Paulo conta que a regiao ja conta com mais de dez mil pequenas barragens. Os cursos dagua avaliados no estudo estao nas cabeceiras de rios afluentes que formam o Rio Xingu (rios Tanguro e Darro), no centro-leste do Mato Grosso. A regiao e uma das maiores produtoras de soja do Pais e esta localizada no arco do desmatamento amazonico.Reducao de pesodiversas alteracoes na fauna de peixes foram observadas nos riachos em areas agricolas e relacionadas a alteracoes ambientais. Paulo cita como exemplo uma especie de rivulideo, parente dos killifishes de aquario, que mede menos de 4 centimetros (cm) e aumentou em abundancia nos riachos agricolas. Isso ocorreu devido a alteracoes das caracteristicas naturais dos riachos. Apos o desmatamento, as margens desses corregos sao invadidas por gramineas (Brachiarias) que reduzem a profundidade e criam um ambiente onde os predadores dos rivulideos nao conseguem alcanca-los, o que permite sua proliferacao, conta.Em contrapartida, especies que eram comuns nos riachos desapareceram das represas. Ao menos tres especies de pequenas piabas que eram comuns em trechos de agua corrente nao foram encontradas em trechos represados, conta.Entretanto, a constatacao que mais chamou a atencao foi a de que quatro das seis especies mais abundantes nos riachos estudados diminuiram de tamanho (em massa), entre 44% e 57%, nas areas agricolas. E provavel que o aquecimento da agua seja responsavel, ao menos em parte, pela reducao de tamanho dessas especies acredita.Medicoes feitas em campo mostraram que nos