A planta que produz a pitaya e uma cactacea originaria da America Tropical e Subtropical. A pitaya vermelha (Hylocereus undatus) e uma excelente alternativa para a diversificacao da propriedade rural e aumento de renda do produtor. Apesar do custo elevado na implantacao do pomar, o retorno ao produtor pode ser muito bom, pois a pitaya atinge precos elevados no mercado, porem seu mercado ainda e pequeno. A luz em excesso e prejudicial ao desenvolvimento das plantas, como conduzi-las? Apesar de ser uma cactacea, a pitaya nao tolera alta intensidade luminosa. Quando cultivada sob luminosidade excessiva os ramos amarelam e o crescimento e prejudicado, podendo levar a morte da planta. O contrario tambem e prejudicial: em excesso de sombra as plantas ficam estioladas e a producao de flores e muito reduzida. Assim, recomenda-se que as plantas sejam cultivadas de forma a imitar o habitat de origem, e isto pode ser obtido utilizando-se telas de sombreamento, entre 30 a 60 % de sombra, dependendo do local de cultivo. O sombreamento tambem pode ser obtido utilizando-se como tutores algumas especies arboreas, que fornecerao o sombreamento necessario no periodo de maior intensidade luminosa. Porem deve-se atentar a necessidade de poda destes tutores, para que o sombreamento nao seja excessivo. E extremamente importante, quando da instalacao do pomar, que o produtor tenha informacao quanto a auto-incompatibilidade do clone que esta plantando, que pode ser total ou parcial no caso da parcial, ha frutificacao, porem de frutos sem valor comercial (os frutos sao muito pequenos e com grande quantidade de casca). Quando uma planta e auto-incompativel e necessario, para que ocorra frutificacao, a presenca de polen externo, ou seja, de outra especie ou clone. O ideal para se reduzir a baixa frutificacao e a ocorrencia de frutos pequenos, sem valor comercial, seria o plantio de diversos genotipos e a realizacao da polinizacao cruzada, manualmente. Quais sao os agentes polinizadores? Em muitos paises onde a cultura da pitaya foi introduzida, e relatado que a polinizacao e pobre, devido a falta de polinizadores naturais, encontrados em seu ambiente nativo. A pitaya apresenta florescimento noturno, de modo que morcegos, mariposas e abelhas sao polinizadores naturais das pitayas. No Brasil, tem sido que apenas as abelhas atuam como polinizadores e devido ao seu tamanho sao muito menos eficientes que os morcegos, alem de atuarem num periodo menor de abertura das flores, uma vez que o fechamento destas ocorre logo pela manha. Assim, a polinizacao manual torna-se uma pratica necessaria para a obtencao de frutos comerciais. Como fazer a polinizacao manual? A polinizacao manual pode ser realizada facilmente removendo-se as anteras de uma flor e tocando com ela o estigma de outra flor, ou entao se coletando o polen e utilizando-se um pincel para polinizar multiplas flores. A polinizacao pode ser realizada no fim da tarde ou no inicio da manha. Recomenda-se cobrir as flores que serao polinizadas (com saquinhos de TNT, papel ou plastico) para que em caso de chuva nao ocorra lavagem do polen. Como fazer a polinizacao manual? A polinizacao manual pode ser realizada facilmente removendo-se as anteras de uma