Mesmo sendo um mal comum a muitas pessoas, a obesidade ainda nao e totalmente conhecida pelos medicos. E, um dos pontos que mais duvidas levanta e o que trata de sua causa. Pesquisas recentes, porem dao como certa a influencia significativa da heranca genetica no desenvolvimento do problema.A obesidade constitui hoje uma das desordens nutricionais mais comuns dos paises desenvolvidos e em desenvolvimento, gerando um verdadeiro problema publico. A facilidade de acesso a alimentos industrializados e a diminuicao da atividade fisica, ambos consequencia do progesso, aparecem como principais responsaveis da alarmante alta de casos, que em alguns paises alcanca mais de 30% da populacao adulta, e perigosamente, ja esta afetando tambem a populacao infantil.Isto em levado numerosos laboratorios de investigacao a intensificar seus esforcos para compreender as bases fisiopatoligicas da obesidade. Sendo assim, esta mais facil descobrir remedios mais eficientes e com menos resultados adversos do que os causados pelos medicamentos utilizados atualmente. As novas formulas devem complementar da melhor maneira o tratamento tradicional, constituida de regime hipocalorico, atividade fisica e mudanca de conduta.A obesidade pode ser definida como uma enfermidade cronica, de origem multifatorial, na qual fatores geneticos e ambientais se interagem. E caracterizada por um aumento anormal do tecido gorduroso, que provoca riscos para a saude.Sao numerosos os estudos epidemiologicos que avaliam o risco de mortalidade apresentado pelos obesos, especialmente no que se refere a patologias cronicas que repercutem no sistema cardiovascular hipertensao arterial, diabetes mellitus nao insulino dependente e dislipidemias, entre outras. E necessario o reconhecimento preventivo desses problemas, para que o tratamento adequado seja realizado o quanto antes. Infelizmente, mesmo com prosseguimento do regime hipocalorico, da atividade fisica, das mudancas de conduta e do uso de medicamentos anorexigenos, apos a diminuicao de peso e dificil conseguir mante-lo. E essa aparente resistencia a baixa de peso e rapida recuperacao do peso corporal inicial, que leva a pensar na contribuicao, em maior ou menor grau, dos fatores geneticos, o que esta sendo confirmado por algumas observacoes que precisam ser decifradas:a) A maior frequencia de obesos dentro de uma mesma familia:Quando um dos pais e obeso a probabilidade do filho tambem ser obeso e de aproximadamente 40%, aumentando para 80% quando ambos os progenitores o sao.b) A maior semelhanca entre os pesos corporais de filhos adotados com seus pais biologicos do que com seus pais adotivos.c) A relacao de peso mais proxima entre gemeos monozigotos do que no dizigotos.d) A aparicao constante da obesidade em enfermidades geneticas humanas raras, determinadas pela mutacao de um so gen.Os mecanismos exatos de como os fatores geneticos influem na obesidade, ainda estao pouco claros. Entretanto, nao ha duvida de que eles afetam tanto o ingresso calorico como o gasto energetico no metabolismo. O GENE DA OBESIDADE A partir do final de 94, uma serie de trabalhos realizados nos Estados Unidos, resultam na clonagem, primeiramente em ratos e humanos, do denominado gene da obesidade. Ele manifesta-se exclusivamente no adipocito, por meio da sintese de uma proteina denominada leptina ou proteina OB, cujas principais funcoes conhecidas ate agora sao participar ativamente na saciedade e informar o hipotalamo