realizadas na area sedimentar, chegaram a 300 metros de profundidade, ate encontrar a rocha dura. Devido a uma cooperacao entao existente entre a Companhia de Saneamento Basico do Estado de Sao Paulo (Sabesp) e a EACH-USP, amostras de sedimentos, colhidas metro a metro, foram fornecidas a universidade para estudo.Nas amostras coletadas, encontramos varias evidencias. Uma delas, bastante forte, foi a evidencia de transformacao de varios minerais, em particular, quartzo e zircao. Para a transformacao desses minerais e necessaria uma pressao superior a 40 quilobars [40 mil vezes a pressao atmosferica padrao] e uma temperatura da ordem de 5 mil graus Celsius. Esses patamares de pressao e temperatura sao caracteristicos da potente liberacao de energia resultante do impacto na superficie terrestre de um objeto proveniente do espaco interplanetario, informou o pesquisador.Com esta e outras evidencias do mesmo naipe, a hipotese do impacto foi demonstrada. E a cratera de Colonia encontra-se, agora, devidamente inventariada na Earth Impact Database (EID), uma base de dados internacional mantida pelo Planetary and Space Science Centre (PASSC), instalado na University of New Brunswick, Canada. A EID contem a relacao completa das 188 estruturas de impacto confirmadas em todo o mundo.Monumento GeologicoOs estudiosos ainda nao sabem que tipo de objeto provocou o impacto, se um corpo rochoso ou metalico, como o de um asteroide, ou um corpo constituido por gelo, como o de um cometa. Mas ha, atualmente, 50 novas amostras em estudo no Canada, que poderao fornecer os dados que faltam para a determinacao do objeto impactante, afirmou Velazquez.Outra expectativa e que a investigacao ainda em curso possibilite estabelecer com maior exatidao a data do evento. Por enquanto, a data estimada e bastante imprecisa, situando-se em um intervalo de 5 milhoes a 36 milhoes de anos no passado. A importancia de melhorarmos substancialmente a datacao e que isso criara condicoes para um estudo paleoclimatico com base nos sedimentos encontrados. Analisando, centimetro por centimetro, a composicao da coluna de sedimentos, desde a profundidade de 300 metros (correspondente a data do impacto) ate o nivel da superficie (correspondente a data atual), sera possivel compor um quadro bastante expressivo da evolucao do clima na America do Sul e, por extensao, no mundo, explicou o pesquisador.Por isso, a cratera de Colonia possui, do ponto de vista cientifico, uma importancia inestimavel. Mas, para que seu potencial se efetive, e preciso que o patrimonio seja preservado e adequadamente manejado. A formacao foi declarada Monumento Geologico pelo Conselho Estadual de Monumentos Geologicos do Estado de Sao Paulo (CoMGeo-SP) em 2009. Porem, quando isso ocorreu, parte da area ja se achava ocupada.Ha, na borda norte, uma ocupacao menor e bastante antiga, promovida por colonos alemaes que chegaram a regiao por volta de 1840. Devido a ela, a area recebeu inicialmente o nome de Colonia Alema, denominacao que mudou para apenas Colonia durante a Segunda Guerra Mundial. Mas ha tambem uma ocupacao mais recente, bem maior e desordenada, ocorrida nas decadas de 1980 e 1990, que deu origem ao bairro de Vargem Grande, atualmente com cerca de 47 mil habitantes, disse Velazquez.Com habitacoes precarias e grande carencia de