Pesquisadores da UNESP de Araraquara (SP) avaliaram a qualidade de tres "modelos" de agua mineral e detectaram niveis preocupantes de contaminacao em galoes de 20 litros.Todos os garrafoes analisados estavam dentro do periodo de validade.Nunca se vendeu tanta agua mineral no mundo, o que em parte e resultado de uma bem-sucedida promocao do produto engarrafado como alternativa mais limpa, mais pura e mais segura aquela que nos chega pelas torneiras.Mas o estudo realizado por Maria Fernanda Falcone Dias e seus colegas, e publicado na revista Food Control, sugere que nao e bem assim.Na verdade, em alguns casos, pode ser o contrario.1.000 vezes piorEm varias amostras analisadas foram encontrados niveis preocupantes de bacterias nos garrafoes de agua mineral antes do vencimento do prazo de validade indicado no rotulo das garrafas.Em alguns casos, isso ocorreu ja nos primeiros dias apos o envase.Em dois tercos dos 60 galoes a contagem de microrganismos ficou acima do limite aceitavel para a agua da torneira.Em certos casos, o valor obtido era 1.000 vezes maior que esse padrao. Uma bacteria oportunista foi encontrada em pelo menos duas amostras.Proveniente de fontes naturais, a agua mineral nao passa por nenhum tipo de tratamento. Ela deve ser livre de contaminacao na origem e preservar suas caracteristicas originais, o que inclui a presenca de diversos sais e de uma fauna microbiana considerada benefica a saude humana.Geralmente em posse da iniciativa privada, as fontes de agua mineral devem ter sua qualidade certificada pelo Departamento Nacional de Pesquisa Mineral (DNPM).Ja a agua de abastecimento publico (vulgarmente conhecida como "torneiral"), alem de passar por tratamento quimico e fisico, tem sua qualidade obrigatoriamente verificada por analises microbiologicas antes de ser distribuida nas cidades.A principal analise e chamada CHP, sigla para Contagem de [microrganismos] Heteretroficos em Placa. Embora esse teste seja feito tambem na agua engarrafada, antes do envase, a legislacao so estabelece um valor maximo aceitavel - de 500 UFC/ml (unidades formadoras de colonia por mililitro de agua) - para o liquido que vai para as torneiras."Esse e o padrao internacional, que e seguido pela Anvisa [Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria]", explica Maria Fernanda.Mas ja existe uma tendencia mundial de adotar o mesmo limite maximo tambem para a agua de garrafa, acrescenta ela.Contaminacao na agua mineralMaria Fernanda analisou o conteudo de garrafas de meio litro e de 1,5 litro em 11 ocasioes ao longo de um ano, que e o prazo recomendado para seu consumo. Ja os garrafoes de 20 litros passaram por cinco testes, realizados ao longo dos 60 dias de validade do produto. Ao todo foram 324 amostras de seis marcas diferentes.Alem da CHP, outras analises procuraram detectar a presenca de coliformes fecais e totais e de bacterias como a Escherichia coli e a Pseudomonas aeruginosa, que podem causar diarreia e infeccoes, principalmente em criancas, gestantes e idosos.Os resultados mostraram que, dos tres tipos de garrafa d'agua, o garrafao de 20 litros foi o que apresentou mais problemas de contaminacao.Em dois tercos dos 60 garrafoes analisados foi encontrada contagem superior a 500 UFC/ml - as vezes chegando a incriveis 560.000 UFC/ml, mais de mil vezes