todo espectro que estivesse circulando pelos arredores sedirigir a nos. Era questao de minutos ate que se congregassem neste ponto. Senteino banco do motorista, enquanto Pritchenko e um dos paquistaneses trabalhavacom a bateria do VW. Nao sei se foi um processo facil ou se Viktor foi obrigado a aplicarde novo os "velhos metodos sovieticos", mas o caso e que, de repente,fez sinais para que eu desse a partida. O motor do furgao tossiu duas longasvezes e se calou de novo, mas pelo menos o painel estava iluminado. Ja tinhamosbateria, mas alguma coisa estava errada com o combustivel.Podia ouvir um violento intercambio de pareceres emrusso e urdu do outro lado do capo. Mesmo sabendo que nao podiam se entenderentre si, tentavam dizer algo um ao outro. Finalmente, pareceram chegar a umacordo, e ambos me fizeram um sinal. Girei de novo a chave no contato, e dessa vez o motor arrancou com um poderoso rugidoque ecoou por toda aquela estreita rua. Fecharam o capo com uma pancada eentraram no furgao a toda velocidade. Estavamos prontos.Bem na hora. Uma enorme multidao invadia a esquinamais afastada do beco. Contemplei com um estremecimento aquela massa quefechava toda a saida da rua, enquanto o motor fazia um som cada vez maisvacilante. Se morresse, estavamos perdidos, presos dentro daquele reduzidoveiculo para sempre.A cena era aterradora. Uma rua de uns trezentos metrosde comprimento, com um muro alto de um lado e a parede dos fundos de um enormegalpao industrial do outro, formando um estreito corredor de uns seis metrosde comprimento entre os tijolos vermelhos do muro e a parede pintada de brancodo galpao. De um lado, no final da rua, ao lado da porta metalica da Seguritsa,um furgao blindado arfante depois de mais de mes e meio de inatividade, comsete pessoas apinhadas dentro. Na outra esquina da rua, uma multidao de naomortos, o inferno.Os tiros das AK haviam salvado minha vida e a dePritchenko, mas o barulho fenomenal havia atraido todos os nao mortos dasimediacoes. Agora, uma verdadeira mare com dezenas, centenas desses seres avancavapara nos por aquele estreito beco. O barulho do motor os atraia como umalanterna atrai mariposa. Sabiam que estavamos ali dentro. Nao sei como, massabiam.O barulho dentro do furgao era ensurdecedor. Os quatropaquistaneses tagarelavam nervosamente em urdu apontando para a massa quevinha para cima de nos. Pritchenko estava palido, encolhido em um canto, com oolhar fixo naqueles seres, enquanto gotas de suor escorriam por sua testa. Naoera preciso ser psicologo para adivinhar que estava recordando sua experiencianos ultimos momentos da area segura, so que, dessa vez, naotinha onde se esconder. Kritzinev,por sua vez, estava sentado ao meu lado, palido como cera,olhando tudo aquilo com olhos arregalados, enquanto as veias do seu narizpareciam se destacar como um mapa. Uma coisa era ver aqueles seres pelobinoculo, na seguranca da coberta do Zaren, eoutra muito diferente estar frente a frente com eles, sem nada que os impeca dechegar ate voce. Ele estava assustado, muito assustado, como todos. Que sefoda, nao pude evitar pensar, apesar da angustiante situacao.Kritzinev reagiu de repente e sacudiu meubraco, gritando atropeladamente palavras em russo. Olhei