seculo XIX foi ogrande seculo missionario na Europa.(ligado com a industrializacao e oexpansionismo colonial) centenas de jovens belgas foram entrando nas novascongregacoes que surgiram / Missionarios do Espirito Santo (1803) , Maristas(1824) , Verbo Divino ( 1875) ... ou Outras surgiram no inicio da vidasacerdotal de Teofilo, 1852, fundacao das Missoes estrangeiras de Milano, 1855fondacao das missoes setrangeiras de Genova e a fundacao dum institutomissionario na Irlanda,1857,criacao dum seminario americano em Leuven (Belgica)Bem que estes institutos aceitavam belgas tambem, aos poucos se fez sentir odesejo de ter uma congregacao missionaria da Belgica mesmo. E neste climamissionaria e affirmacao nacional, que o jovem Teofilo se ordenou e comecou suavida sacerdotal.O DESAFIO DA CHINAPara entender apreferencia pela china no sonho missionario de Teofilo, e necessario entenderaquilo que tinha acontecido na China na primeira metade do seculo XIX.Quando a Europa ainda vivia na epoca dos barbaros, a Chinaja era um continente civilizado. Os Chinese ja tinham feito descobertastecnologicas avancadas, inventando a bussola, a polvora, o papel e a imprensa,bem antes dos europeios. A China era um pais de cultura. Os primeiros contatosregulares entre a China e a Europa eramcontatos comerciais. Em 1555 os portugueses tinham fondado uma colonia em Macaue tinham obtido a exclusividade do comercio com a Europa. Poucos anos depois osprimeiros missionarios desembarcaram nacorte imperial da China. Eles fizeram uma tentativa de dar um rosto mais chinesa religiao catolica que acabaram de introduzir em China.Devido as rivaldades ebrigas entre os institutos missionarios, esta experiencia de inculturacao foiproibida e entrou na historia como A guerra dos ritos.Depois do Portugal,outros paises comecaram a se interessar pela China Franca,Inglaterra,Russia eos Estados Unidos. Em 1820 a China fechou as fronteiras para a penetracaoeuropeia, so a Inglaterra teve o privilegio de fazer o comercio com a China viao porto de Canton.Em 1839 a Inglaterra provocou a Guerra do Opio queterminou com um tratado em 1842. A Franca e a Inglaterra conseguiram direitosextraterritoriais para eles no continente. Dois anos depois os Russos e osAmericanos conseguiram os mesmos privilegios. De 1858 ate 1860 mais portosforam abertos e a Igreja recomecou a sua missao de evangelizacao. Para osChineses, os estrangeiros sempre ficaram aqueles invasores incultos e poucoacostumados a lidar com outras culturas. O que ia resultar na Guerra dosBoxers em 1900.Desde a Abertura das fronteiras, China se tornou noticia naEuropa. As noticias sobre as inundacoes, a fome, a inseguranca, e as criancasabandonadas se espalharam e a China se tornou um apelo e um desafio para aIgreja.Varias congregacoes entraram em China, este continente de 400 milhoes de habitantes onde Jesus Cristonao era conhecido.Muitos jovens entenderam o apelo e se prontificraam para sermissionario em China.A Igreja da Europa se prontificou para ajudar a resolveros problemas|Imensos da China.Em 1839 surgiu em Franca a Obra para a Propagacao da Fe e aObra para a Santa Infancia nasceu em 1842. Obras que mais tarde se tornariam asObras Pontificias Missionarias. Sao estas duas Obras que ajudaram TeofiloVerbist a concretizar, aos poucos, o seu sonho missionario.TEOFILO, JOVEMSACERDOTE Teofilo teve suas primeiras tarefas sacedotais no mesmoseminario menor onde ele tinha estudado. Naquela epoca o seminario contava maisou menos 200