de Jesus (Mt. 16:1-12; Mc. 18:12-27). Com a destruicao do templo e a efetivo dominio romano, esta seita acabou por desaparecer. 3- Essenios Os essenios formavam um grupo minoritario que estava organizado como uma comunidade monastica em Qumram, area localizada perto do Mar Morto, desde o seculo II a.C. ate o seculo I d.C, quando em 68 foram eliminados pelos romanos durante a Guerra Judaica. Alguns creem que o nome essenios deriva do grego hosios, santo, ou isos, igual, ou ainda do hebraico hasidim, piedoso. Ou seja, nao ha consenso. Sua origem pode estar associada a era macabeia, quando um grupo, liderado por um sacerdote, teria fundado a comunidade. Eles rejeitaram a validez da adoracao de Templo, e assim recusavam-se a assistir os festivais ou apoiar o Templo de Jerusalem. Eles consideraram os sacerdotes de Jerusalem ilegitimos, desde que nao fossem Zadokites, ou seja, descentes de Zadok, dos quais eles proprios se viam como descendentes. Eles viviam em regime comunitario com exigencias rigidas, regras, e rituais. Provavelmente tambem praticavam o celibato. Esperaram que Deus enviasse um grande profeta e dois Messias diferentes, um rei e um sacerdote. O objetivo dos essenios era manterem-se puros e observar a lei. Praticavam um culto espiritualizado e sem sacrificios e possuiam uma teologia de carater escatologico. Dentre os ritos observados, estava a pratica do batismo por imersao periodico, como forma de purificacao. Eles interpretavam a Lei de forma literal e produziram diversos textos que foram considerados, posteriormente, apocrifos, como a Regra da Comunidade. Os essenios nao sao mencionados no Novo Testamento. Contudo, alguns estudiosos pensam que Joao Batista e o proprio Jesus estavam associados a este grupo, mas uma conexao direta e improvavel. 4- Herodianos Os herodianos formaram a faccao que apoiou a politica e o governo da familia dos Herodianos, especialmente durante o reinado de Herodes Antipas, que governou a Galileia e Pereia durante as vidas de Joao Batista e de Jesus. No Novo Testamento sao mencionados so duas vezes em Marcos e uma vez em Mateus. Em Marcos 3:6, como ja assinalamos, eles conspiram com os Fariseus para matar Jesus, quando este iniciava o seu ministerio na Galileia. Em Marcos 12:13-17 e Mateus 22:16 eles figuram, novamente unidos a alguns Fariseus, tentando apanhar Jesus com uma pergunta sobre o pagamento de impostos ao Cesar. Alguns autores acreditam que as referencias neotestamentarias aos amigos e funcionarios do tribunal de Herodes tambem estao relacionadas aos herodianos (Mc. 6:21, 26; Mt. 14:1-12; 23:7-12). Esta seita desapareceu com o efetivo dominio romano na regiao palestina. 5- Zelotes Os zelotes eram um grupo religioso com marcado carater militarista e revolucionario que se organizou no I seculo d.C. opondo-se a ocupacao romana de Israel. Tambem foram conhecidos como sicarios, devido ao punhal que levavam escondido e com o qual atacavam aos inimigos. Seus adeptos provinham das camadas mais pobres da sociedade. A principio, foram confundidos com ladroes. Atuaram primeiro na Galileia, mas durante a Guerra Judaica tiveram um papel ativo na Judeia. Os zelotes se recusavam a reconhecer o dominio romano. Respeitavam o Templo e a Lei. Opunham-se ao helenismo.