Esta festa, instituida em 1726,comemora o dia em que, conforme as tradicoes carmelitas, a Virgem apareceu aSao Simao Stock, primeiro Superior Geral da Ordem. Maria prometeu abencoarespecialmente todos aqueles que, no decorrer dos seculos, usassem o seuescapulario. A Igreja aprovou solene e repetidamente esta devocao mariananascida na Inglaterra, e os Papasconcederam-lhe numerosos privilegios espirituais.A Virgem do Carmo e padroeira dosmarinheiros. Ela e o Porto seguro ondedevemos refugiar-nos em todas as tempestades da vida.I. O CULTO E ADEVOCAO a Virgem do Carmo remonta as origens da Ordem Carmelita, cujatradicao mais antiga a relaciona com a pequena nuvem, como a palma da mao deum homem, que se levantava do mar1 e que eravista do cume do Monte Carmelo, enquanto o profeta Elias suplicava ao Senhorque pusesse fim a um longo periodo de estiagem. A nuvem cobriu rapidamente oceu e trouxe chuva abundante a terra sedenta ha tanto tempo. Nessa nuvemcarregada de bens viu-se uma figura da Virgem Maria2, que, dando o Salvador ao mundo, foi portadora da aguavivificante de que toda a humanidade estava sedenta. Ela nos traz continuamentebens sem numero.A 16 de julho de 1251, a Santissima Virgemapareceu a Sao Simao Stock, Superior da Ordem dos Carmelitas, e prometeu gracase bencaos especiais a todos os que usassem o escapulario. Esta devocao fezcorrer sobre o mundo um rio caudaloso de gracas espirituais e temporais3, e a Igreja aprovou-a diversas vezes com numerososprivilegios espirituais. Durante seculos, os cristaos acolheram-se a essaprotecao de Nossa Senhora. Traz sobre o teu peito o santo escapulario doCarmo. Poucas devocoes (ha muitas e muito boas devocoes marianas) estao taoarraigadas entre os fieis e tem tantas bencaos dos Pontifices. Alem disso, etao maternal este privilegio sabatino!4A Virgem prometeu aos que vivessem emorressem com o escapulario ou com a medalha, devidamente abencoada, doSagrado Coracao e da Virgem do Carmo, que o substitui a graca de obterem a perseverancafinal5, isto e, uma ajuda particular para se arrependerem nosultimos momentos da sua vida, se nao estiverem em graca. A esta promessaacrescenta-se o chamado privilegio sabatino que consiste em a alma selibertar do Purgatorio no sabado seguinte a morte6 e muitas outras gracas e indulgencias. Maria, pela suacaridade maternal, cuida dos irmaosdo seu Filho que ainda peregrinam rodeados de perigos e dificuldades, ate quesejam conduzidos a patria bem-aventurada7. Nao deixemosde recorrer a Ela diariamente, para que nos ajude e proteja. O proprio escapulariopode recordar-nos frequentemente que pertencemos a nossa Mae do Ceu e que Elanos pertence, pois somos seus filhos e foi muito o que cada um de nos lhecustou.II. POR MEIO DESTADEVOCAO, exprimimos uma especial dedicacao de todo o nosso ser a NossaSenhora, pois na aparicao em que a Santissima Virgem entregou o escapulario aSao Simao Stock, a Mae de Deus manifestou-se como Senhora da graca e como Maeque protege os seus filhos na vida e na morte.O povo cristao venerou a Virgem doCarmo, especialmente por meio do santo escapulario, como Mae de Deus e Maenossa, que se apresenta com estas credenciais: Na vida, protejo; na morte,ajudo; e, depois da morte, salvo8. Ela e vida,docura e esperanca nossa, como repetimos tantas vezes na recitacao