exames pos-mortem (necropsia) mostram que pacientes com historia de consumo prolongado e excessivo de alcool tem o cerebro menor, mais leve e encolhido do que o cerebro de pessoas sem historia de alcoolismo. Esses achados continuam sendo confirmados pelos exames de imagem como a tomografia, a ressonancia magnetica e a tomografia por emissao de fotons. O dano fisico direto do alcool sobre o cerebro e um fato ja inquestionavelmente confirmado. A parte do cerebro mais afetada costumam ser o cortex pre-frontal, a regiao responsavel pelas funcoes intelectuais superiores como o raciocinio, capacidade de abstracao de conceitos e logica. Os mesmos estudos que investigam as imagens do cerebro identificam uma correspondencia linear entre a quantidade de alcool consumida ao longo do tempo e a extensao do dano cortical. Quanto mais alcool mais dano. Depois do cortex, regioes profundas seguem na lista de mais acometidas pelo alcool: as areas envolvidas com a memoria e o cerebelo que e a parte responsavel pela coordenacao motora.O Processo Metabolico do Alcool Quando o alcool e consumido passa pelo estomago e comeca a ser absorvido no intestino caindo na corrente sanguinea. Ao passar pelo figado comeca a ser metabolizado, ou seja, a ser transformado em substancias diferentes do alcool e que nao possuem os seus efeitos. A primeira substancia formada pelo alcool chama-se acetaldeido, que e depois convertido em acetado por outras enzimas, essas substancias assim com o alcool excedente sao eliminados pelos rins; as que eventualmente voltam ao figado acabam sendo transformadas em agua e gas carbonico expelido pelos pulmoes. A passagem do intestino para o sangue se da de acordo com a velocidade com que o alcool e ingerido, ja o processo de degradacao do alcool pelo figado obedece a um ritmo fixo podendo ser ultrapassado pela quantidade consumida. Quando isso acontece temos a intoxicacao pelo alcool, o estado de embriaguez. Isto significa que ha muito alcool circulando e agindo sobre o sistema nervoso alem dos outros orgaos. Como a quantidade de enzimas e regulavel, um individuo com uso continuo de alcool acima das necessidades estara produzindo mais enzimas metabolizadoras do alcool, tornando-se assim mais "resistente" ao alcool. A presenca de alimentos no intestino lentifica a absorcao do alcool. Quanto mais gordura houver no intestino mais lenta se tornara a absorcao do alcool. Apesar do alcool ser altamente calorico (um grama de alcool tem 7,1 calorias; o acucar tem 4,5), ele nao fornece material estocavel; assim a energia oferecida pelo alcool e utilizada enquanto ele circula ou e perdida. A famosa "barriga de chop" e dada mais pelos aperitivos que acompanham a bebida. Consequencias corporais do alcoolismo A medida que o alcoolismo avanca, as repercussoes sobre o corpo se agravam. Os orgaos mais atingidos sao: o cerebro, trato digestivo, coracao, musculos, sangue, glandulas hormonais. Como o alcool dissolve o mucus do trato digestivo, provoca irritacao na camada externa de revestimento que pode acabar provocando sangramentos. A maioria dos casos de pancreatite aguda (75%) sao provocados por alcoolismo. As afeccoes sobre o figado podem ir de uma simples degeneracao gordurosa a cirrose que e um processo irreversivel