Fabio Reynol - Agencia Fapesp Pesquisadores da Unesp desenvolvem sistema de geracao de energia piezoeletrica que funciona com a passagem de carros e pedestres.[Imagem: Ag.Fapesp]Ao passar sobre uma placa ceramica embutida no asfalto, os veiculos estimulam o material a produzir energia eletrica. Esta energia, entao, alimenta a iluminacao de placas e dos semaforos da propria rua ou estrada.Esta e apenas uma das possiveis aplicacoes de uma pesquisa feita na Universidade Estadual Paulista (Unesp) que visa ao desenvolvimento de um sistema para o aproveitamento da energia cinetica dos carros para a geracao de eletricidade.Energia piezoeletricaO trabalho comecou com o professor Walter Katsumi Sakamoto, do Departamento de Fisica e Quimica da Faculdade de Engenharia de Ilha Solteira, que utilizou sua experiencia na construcao de sensores de radiacao e de umidade de solo para elaborar dispositivos piezoeletricos, que geram energia quando sao submetidos a pressao ou torcao.Essas tecnologias tem em comum a utilizacao de compositos ceramicos nanometricos em formato de filmes. O pesquisador costumava importar alguns desses materiais, como o polifluoreto de vinilideno (PVDF), o polieter-eter-cetona (PEEK) e o titanato zirconato de chumbo (PZT).No entanto, para desenvolver o sensor piezoeletrico, decidiu encontrar similares nacionais. Foi quando convidou a professora Maria Aparecida Zaghete Bertochi, do Departamento de Quimica Tecnologica da Unesp, em Araraquara, a participar do trabalho.Fabricacao de PZT"O desafio foi desenvolver um material que apresentasse boa dispersao no polimero e, para isso, precisavamos encontrar o tamanho e a dispersao ideal das particulas", conta Maria Aparecida. Bons resultados forma obtidos pela producao de nanoparticulas de titanato zirconato de chumbo (PZT) preparadas por processo quimico.A fim de obter o material, o grupo de Araraquara desenvolveu um novo metodo de sintese para a ceramica. O convencional, chamado de mistura de oxidos, exige altas temperaturas, alem da submissao do material a um processo de moagem.Os pesquisadores conseguiram dispensar o tratamento termico e a dispersao em meio aquoso e obtiveram o PZT a temperaturas de 180oC. "Nosso metodo tambem promove menor contaminacao ambiental por chumbo", disse a pesquisadora.Ja o composito desenvolvido com a matriz PEEK suportou temperaturas de ate 360o C e a nanoceramica ficou bem dispersa, formando um filme composito bastante homogeneo.Energia por pressaoO filme nao precisa ficar na superficie do solo o que torna o material apto a ser aplicado em condicoes severas. Os pesquisadores estimam que o dispositivo se manteria operante mesmo sob temperaturas inferiores a 0o C e sob agua, como no caso de uma enchente, por exemplo.Para gerar energia, o equipamento necessita de pressao intermitente, que seria exercida pela passagem dos pneus dos veiculos. Essa forca provoca uma deformacao mecanica no material, que produz energia eletrica.Sakamoto colocou o novo composito entre duas placas de acrilico. O material gerou energia toda vez que uma das placas foi apertada manualmente, o que foi comprovado com o acendimento de um led (diodo emissor de luz) conectado ao dispositivo."Essa tecnologia podera gerar energia em areas movimentadas e nao somente a partir da passagem de carros, mas tambem de pessoas a pe", explicou Sakamoto.Segundo ele, shoppings centers poderiam utilizar pisos especiais que transformassem os passos dos frequentadores em energia para