o Ramal de Ibirama, inaugurado em 1934, foi de aproximadamente 180 quilometros.Transporte modernoIdeias progressistas e desenvolvimentistas vindas da Europa nos seculos 18 e 19 estimularam a construcao da Estrada de Ferro Santa Catarina. Soma-se a isso as acoes politicas brasileiras que visavam o incentivo a ocupacao de terras devolutas pelos imigrantes europeus, principalmente alemaes e italianos, que chegaram ao Vale do Itajai na segunda metade do seculo XIX.Os primeiros imigrantes ja trouxeram na bagagem a intencao de construir uma ferrovia na nova colonia, pois se fixaram nas primeiras propriedades da Colonia Blumenau, localizada no ultimo ponto navegavel do Rio Itajai-Acu. A EFSC foi concretizada menos de seis decadas depois da chegada dos primeiros imigrantes para facilitar o deslocamento entre esse ponto do rio e o Alto Vale do Itajai. Wittmann indica tres fatores principais que impulsionaram a construcao da ferrovia: a necessidade de um meio de transporte moderno e eficaz que ligasse a nova colonia Hammonia a sede da Colonia Blumenau, o que daria impulso aos negocios da venda de terras no Vale do Hercilio, no Alto Vale do Itajai, pertencentes a Colonizadora Hanseatica.Alem disso, a elite de Blumenau queria uma ferrovia que ligasse o Stadtplatz (centro comercial, cultural e social) de Blumenau aos muitos nucleos urbanos situados no Alto Vale do Itajai. A rede ferrea complementava um projeto ja idealizado pelos primeiros imigrantes, em 1850.Outro fator foi o beneficio que essa ferrovia trouxe aos colonos alemaes e italianos, que trafegavam pela regiao a cavalo ou a pe, expondo-se a perigos diversos. "As viagens, a partir dai, seriam seguras, confortaveis e mais rapidas. Alem disso, eles poderiam se deslocar com mais frequencia ao Stadtplatz, que resultou em 42 municipios na atual regiao do Vale do Itajai", frisa Wittmann. Primeira Guerra MundialOs planos originais da EFSC eram audaciosos. O ramal da colonia Hammonia se estenderia serra acima ate a cidade de Rio Negro, no norte de Santa Catarina. Pelo oeste, chegaria a cidade na nucleacao de Itapiranga, situada no extremo oeste do Estado, perto da divisa com a Argentina.Em novembro de 1911, o governo brasileiro transformou a estrada em patrimonio do pais por meio de um decreto-lei. Assim, mesmo administrada pela companhia alema, passava a ser patrimonio do Estado brasileiro, arrendada por 60 anos.Porem, a Primeira Guerra Mundial mudou o rumo da historia ferroviaria no Vale do Itajai. Em 1918, o governo brasileiro rescindiu o contrato de arrendamento com a companhia alema e transferiu a administracao a uma junta militar federal, sem pagar qualquer indenizacao. "A EFSC deixou de ser um patrimonio privado e passou a ter o perfil de um patrimonio publico da nacao, o que dificultou muito a sua administracao", diz Wittmann.Em 1918 foram retomados os estudos e projetos para a construcao da ferrovia ate o Alto Vale do Itajai. O Estado de Santa Catarina arrendou a EFSC em dezembro de 1921. Enquanto as obras seguiam para o litoral (Itajai) e para o oeste (Trombudo Central), o governo de Santa Catarina renovou o contrato de arrendamento por mais 30 anos, em julho de 1948. Porem, ja em 1956 o governo estadual