sao do Paleozoico. A maioria dos braquiopodes actuais tem dimensoes reduzidas, entre 5 milimetros a 8 centimetros de lagura, mas algumas formas fosseis atingiram 30 centimetros. A concha dos braquiopodes e composta por duas valvas, designadas de peduncular (ou dorsal) e braquial (ou ventral). A ligacao entre as valvas pode ser feita apenas por musculatura, nos braquiopodes inarticulados, ou atraves de uma charneira localizada no deltidio, no caso dos braquiopodes articulados. A linha que une as duas valvas chama-se comissura. A valva peduncular apresenta uma abertura semi-circular, o foramen, de onde sai um pedunculo que fixa o animal ao substrato. A valva braquial esta associada ao lofoforo, uma estrutura caracteristica do filo, usada na alimentacao por filtracao. Ambas as valvas podem apresentar linhas de crescimento e ornamentacao. As valvas dos braquiopodes sao desiguais entre si (inequivalves), mas simetricas em relacao a um plano medio paralelo ao comprimento do animal (equilaterais). A posicao deste plano de simetria e um criterio de distincao entre este grupo e os bivalves, que tem valvas equivalves e inequilaterais. Os braquiopodes sao animais marinhos, bentonicos e sesseis, isto e, que vivem fixos ao fundo do mar. A fixacao pode ser feita atraves do pedunculo ou por cimentacao directa. Algumas especies, entre elas a Lingula, vive em substratos enterrada em arenosos e moveis. Sao animais filtradores que recolhem as particulas nutritivas da agua atraves do lofoforo. Os braquiopodes actuais estao limitados a aguas frias, no fundo dos oceanos ou perto dos polos, embora no passado geologico tenham ocupado outros nichos ecologicos. Os primeiros braquiopodes a surgir foram as formas inarticuladas de concha quitino-fosfatada que apareceram no final do Pre-Cambrico. Os braquiopodes articulados surgiram no Cambrico e tornaram-se bastante diversos e abundantes. O pico de biodiversidade do grupo foi no Silurico medio com a coexistencia de 16 das 26 ordens descritas; por comparacao, actualmente subsistem apenas cinco ordens de braquiopodes. A abundancia, distribuicao e diversidade do grupo no Paleozoico medio confere ao grupo enorme importancia estratigrafica enquanto fosseis de idade. Os braquiopodes foram particularmente afectados na extincao permo-triassica, que vitimou cerca de 90% das formas de vida existentes no fim do Paleozoico, tendo apenas sete ordens sobreviveram a esta extincao em massa e duas delas extinguiram-se no Jurassico. Os desaparecimentos permitiram ao grupo dos bivalves invador os nichos ecologicos previamente ocupados pelos braquiopodes, e mudou para sempre o equilibrio entre os dois grupos. A partir do Mesozoico e ate aos dias de hoje, os bivalves foram claramente dominantes sobre os braquiopodes, que passaram a estar confinados a ambientes extremos. O genero mais antigo que se conhece sem alteracoes evolucionarias e um braquiopode. A Lingula e um genero de braquiopodes inarticulados de concha fosfatada que surgiu no Cambrico e subsiste ate aos dias de hoje. CelacantoOs celacantos sao peixes muito especiais e, quando foram descobertos, foram considerados fosseis vivos. A sua caracteristica mais importante e a presenca de barbatanas pares (peitorais e pelvicas) cujas bases sao pedunculos que se assemelham aos membros dos vertebrados terrestres e se movem da mesma maneira. Sao os unicos representantes vivos da ordem CoelacanthiformesO Celacanto era