que, segundo ela, a tornariam jovem novamente. Imagino que este e o conteudo do frasco que ela carregava, quando saiu do salao de musica.Fez uma pausa e prosseguiu:Estou interessado em saber, lady Sherington, quanto ela pagou pelo frasco e como conseguiu engana-la ao surgir de repente sentada naquela cadeira, que evidentemente deve ser algum truque muito bem imaginado.Trina sentiu que ele se aproximava perigosamente da verdade e levantando o queixo, em atitude de desafio, respondeu:Acho que sua mae pode lhe fornecer as necessarias explicacoes.Primeiro era o conde e agora, minha mae. Estou questionando a senhora, lady Sherington.Nada tenho a lhe dizer.Por que? Sente-se envergonhada pelo que fez?Absolutamente. Apenas participei da experiencia...Foi uma experiencia? Agora estamos chegando a algum lugar! Que tipo de experiencia? E por que se escondeu por detras daqueles biombos?Ele levantou a voz e agora empregava um tom dos mais agressivos.Acho, senhor, que tenho todo o direito de recusar a ser interrogada pelo senhor e portanto volto a lhe dizer que estou indo para a mansao. Se quiser me acompanhar tem, e claro, toda liberdade de faze-lo.Enquanto falava, tinha consciencia de que seu coracao batia descompassadamente.Minha mae foi enganada por um charlatao apos o outro declarou o marques, mas nao esperava que o conde de Girone e muito menos a senhora fossem acrescentados a lista dos que extorquiram dinheiro dela, sob falsos pretextos.100 Trina gostaria de responder que nem ela nem o conde tinham tomado semelhante atitude, mas era-lhe impossivel negar que Jean tinha no bolso um cheque de dez mil libras.Quem e a senhora e que proveitos esta auferindo disto tudo? perguntou inesperadamente o marques.Trina olhou-o surpreendida e ele prosseguiu:Nao acredito que seja lady Sherington. Minha mae disse-me que ela tinha trinta e seis anos e era viuva. E impossivel que voce tenha essa idade.E o que o leva a ter tanta conviccao?Agora que a vejo a luz do dia sou capaz de apostar que voce tem. a metade da idade que afirma.Ocorreu a Trina que tinha toda razao, quando constatara que o marques era um homem perspicaz.Sabia que o tinha deixado aborrecido e declarou, com um sorriso timido:O senhor e muito... galanteador.E tambem estou pronto para jurar que o beijo que lhe dei foi o primeiro, em toda sua vida.O rubor invadiu o rosto de Trina e ela, desejando subtrair-se aquele olhar penetrante, deu-lhe as costas.Recuso-me a prosseguir com este dialogo.Pretendia transmitir uma impressao de orgulho e dignidade, mas em vez disso sua voz encerrava profunda timidez.Preparava-se para sair quando o marques agarrou-a pelo pulso e a deteve.Responda! Quem e voce? Alguma atriz que o conde contratou, a fim de enganar minha mae?Solte-me!O marques segurou-a com mais forca.Partira so depois de me responder!Pois entao vai ter de esperar a noite toda!Agora nao tenho a menor duvida que quando ouvia os rouxinois comportava-se como uma artista muito experiente...Havia tamanho cinismo e amargura em sua voz que Trina ansiou por responder que naquele momento nao estivera representando.101 A evocacao daquele beijo perturbador, as estranhas sensacoes que ele provocara nela deram-lhe a conviccao de que nao podia continuar a se prestar