RESUMOEsta pesquisa apresenta a avaliacao de 18 infracoes que 480 adolescentes realizaram numa escala de 6 pontos. Analises de correspondencia entre as formas de avaliar as infracoes e varias caracteristicas da amostra evidenciaram que os meninos, os adolescentes de escolas particulares e os de melhor renda tenderam a avaliar as infracoes com mais notas medias que altas e atribuiram as infracoes que ameacam a vida humana as notas mais altas. As meninas, os adolescentes de classes sociais mais baixas tenderam a atribuir notas mais altas a todas as infracoes, avaliando-as mais severamente. Os dados foram discutidos com base na teoria de Representacao Social.Palavras-chave: Representacoes sociais; atitudes de adolescentes; avaliacao de infracoes.O que adolescentes consideram como muito errado? Qual seria, para eles, uma infracao muito grave? Avaliacoes morais do que e certo ou errado podem ser vistas na Psicologia como fruto de julgamentos baseados em formas especificas de raciocinio que evoluem em estagios de desenvolvimento moral (Kohlberg, 1992; Piaget, 1932/1977); mas podem, tambem, ser vistas como representacoes sociais comuns a individuos de um mesmo agrupamento, fruto de determinadas praticas e ancoradas em caracteristicas sociais e culturais especificas a certos contextos (Doise, 1994; Jodelet, 1994; Moscovici, 1978).Dentro de uma perspectiva de Psicologia Cognitiva e do Desenvolvimento, sao bastantes conhecidos os estudos que Piaget (1932/1977) realizou sobre como criancas avaliam roubos, descuidos ou mentiras em pequenas historias. O que se constatou e que quanto menor a crianca, desde que capaz de representar e emitir julgamentos, mais seus julgamentos ocorrem em funcao das consequencias aparentes dos atos e menos em funcao das intencoes. Inversamente, quanto mais velha a crianca e desde que possa ter vencido seu egocentrismo em relacoes sociais cooperativas, mais flexivel sera seu julgamento das infracoes passando a pesar todos os atenuantes de um ato em funcao das intencoes.As formas como criancas consideram erroneas e puniveis certas acoes tambem variam, segundo Piaget (1932/1977) conforme o desenvolvimento infantil. Quanto menores as criancas pre-operatorias, mais rigidas em seus julgamentos, considerando toda a infracao como punivel com castigos arbitrarios e severos - sancao de expiatoria. Por outro lado, quanto maior a crianca, mais podera usar outro tipo de sancao, a por reciprocidade, baseada na ideia de reconstrucao das relacoes sociais e de reconstituicao dos estragos ou reposicao dos danos causados.As diferencas da forma de julgamento das criancas mais novas em comparacao as mais velhas, se explicam, para Piaget, em funcao, do desenvolvimento cognitivo e, sobretudo, das formas de relacoes sociais vividas: quanto maior a participacao das criancas em relacoes sociais de cooperacao que envolvem a necessidade de considerar as necessidades dos outros, de discutir e combinar decisoes nos grupos que envolvam individuos com diferentes pontos de vista, mais havera descentracoes intelectuais, sociais e morais e mais as criancas poderao melhor julgar os atos de outros, suas "infracoes". Por outro lado, quanto mais a crianca se mantiver em relacoes sociais de coercao onde a troca entre iguais for impedida e intermediada pelo mais forte, mais ela ficara trancafiada em seu egocentrismo e, simultaneamente, presa aos padroes de julgamento do mais velho (mais forte) numa repeticao acritica de seus