formas de pensar sao construidas por meio da apropriacao do saber da comunidade em que esta inserido o sujeito. A relacao entre homem e mundo e uma relacao mediada, na qual, entre o homem e o mundo existem elementos que auxiliam a atividade humana. Estes elementos de mediacao sao os signos e os instrumentos. O trabalho humano, que une a natureza ao homem e cria, entao, a cultura e a historia do homem, desenvolve a atividade coletiva, as relacoes sociais e a utilizacao de instrumentos. Os instrumentos sao utilizados pelo trabalhador, ampliando as possibilidades de transformar a natureza, sendo assim, um objeto social.Os signos tambem auxiliam nas acoes concretas e nos processos psicologicos, assim como os instrumentos. A capacidade humana para a linguagem faz com que as criancas providenciem instrumentos que auxiliem na solucao de tarefas dificeis, planejem uma solucao para um problema e controlem seu comportamento. Signos e palavras sao para as criancas um meio de contato social com outras pessoas. Para Vygotsky, signos sao meios que auxiliam/facilitam uma funcao psicologica superior (atencao voluntaria, memoria logica, formacao de conceitos, etc.), sendo capazes de transformar o funcionamento mental. Desta maneira, as formas de mediacao permitem ao sujeito realizar operacoes cada vez mais complexas sobre os objetos.Segundo Vygotsky, ocorrem duas mudancas qualitativas no uso dos signos: o processo de internalizacao e a utilizacao de sistemas simbolicos. A internalizacao e relacionada ao recurso da repeticao onde a crianca apropria-se da fala do outro, tornando-a sua. Os sistemas simbolicos organizam os signos em estruturas, estas sao complexas e articuladas. Essas duas mudancas sao essenciais e evidenciam o quanto sao importantes as relacoes sociais entre os sujeitos na construcao de processos psicologicos e no desenvolvimento dos processos mentais superiores. Os signos internalizados sao compartilhados pelo grupo social, permitindo o aprimoramento da interacao social e a comunicacao entre os sujeitos. As funcoes psicologicas superiores aparecem, no desenvolvimento da crianca, duas vezes: primeiro, no nivel social (entre pessoas, no nivel interpsicologico) e, depois, no nivel individual (no interior da crianca, no nivel intrapsicologico). Sendo assim, o desenvolvimento caminha do nivel social para o individual.Como visto, exige-se a utilizacao de instrumentos para transformar a natureza e, da mesma forma, exige-se o planejamento, a acao coletiva, a comunicacao social. Pensamento e linguagem associam-se devido a necessidade de intercambio durante a realizacao do trabalho. Porem, antes dessa associacao, a crianca tem a capacidade de resolver problemas praticos (inteligencia pratica), de fazer uso de determinados instrumentos para alcancar determinados objetivos. Vygotsky chama isto de fase pre-verbal do desenvolvimento do pensamento e uma fase pre-intelectual no desenvolvimento da linguagem.Por volta dos 2 anos de idade, a fala da crianca torna-se intelectual, generalizante, com funcao simbolica, e o pensamento torna-se verbal, sempre mediado por significados fornecidos pela linguagem. Esse impulso e dado pela insercao da crianca no meio cultural, ou seja, na interacao com adultos mais capazes da cultura que ja dispoe da linguagem estruturada. Vygotsky destaca a importancia da cultura; para ele, o grupo cultural fornece ao individuo um ambiente estruturado onde os elementos sao carregados de significado cultural.Os significados das palavras fornecem