Entre fins do seculo XVIII e meados do seculo XIX, quando chegam os jejes e os nagos a Bahia, antiga capital do reino, a existencia, em Salvador, de uma razoavel estrutura urbana e o emprego dos negros em trabalhos domesticos ou de ganho, longe dos engenhos e das minas, assim como sua reuniao em confrarias catolicas para pretos, por nacao de origem, e a permissao de batuques, tambem por nacao, especialmente no governo do Conde dos Arcos (1), facilitam a recriacao do culto aos seus deuses no Brasil. Conspiraram a favor dos sudaneses o ambiente e a epoca, permitindo-lhes, alem de recriar seus cultos, criar uma estrutura templo-convento (candomble), onde podiam inciar seus eleguns (2). Ja os bantos, desde o inicio da colonizacao, espalhados por todo o territorio nacional (em plantacoes), sob o olhar e a chibata do feitores, nao tiveram as mesmas oportunidades, restando-lhes, quando passam a gozar de maior liberdade para organizar-se, adaptar o modelo jeje-nago (3) ao seu universo religioso. Pesquisadores menos atentos e apressados, ignorando a desvantagem circunstancial dos bantos, viram na adaptacao da estrutura jeje-nago um sinal de inferioridade cultural, ideia reforcada pela utilizacao, nas casas banto e banto-amerindias, de vocabulos, expressoes e outros elementos sudaneses. Ora, nos parece perfeitamente normal que em um modelo adaptado, pelas razoes ja citadas, estejam presentes elementos do modelo original. Contudo, a teoria da inferioridade cultural dos bantos em relacao aos sudaneses, concebida por Nina Rodrigues (4), influenciou pesquisadores respeitados como Edson Carneiro, Artur Ramos e os franceses Roger Bastide e Pierre Verger. Os cultos bantos e banto-amerindios, destacamende a umbanda, para esses autores, nao passavam de uma copia empobrecidada do modelo jeje-nago. Hoje, devido a pesquisas mais criteriosas e isentas, a teoria da inferioridade cultural dos bantos, diante da supremacia banta na formacao da cultura e identidade nacional, esta relegada ao que sempre foi, um engano provocado pelo olhar desatento ou preconceituso de alguns autores. A umbanda, porem, ainda sofre os efeitos desse olhar equivocado e precenceituoso. Nao mais um olhar vindo do meio academico, mas do proprio universo afro-brasileiro, lembrando uma filha mestica discriminada pelas racas que a geraram.Jorge Luiz S. Bastos.Colaboracao Priscila Siqueira Lemos.Notas.(1) Conde dos Arcos: Dom Marcos de Noronha e Brito governou a Bahia entre 1810 e 1817. Para alguns foi liberal e modernizador, para outros maquiavelico; reunindo os negros por "nacao" de origem estimulava rivalidades, evitavando sua unidade.(2) Eleguns: aqueles que podem ser montados (possuidos), sacerdotes que recebem as vibracoes das divindades. Provavelmente a expressao umbandista "cavalo" foi influenciada pelo conceito de elegun, "aquele que pode ser montado".(3) Jeje-nago: Embora o candomble tradicional de origem nago tenha sido o modelo adpatado pelos bantos, o intercambio entre os jejes e os nagos, na Bahia, produziu uma cultura religiosa denominada, pelos cientistas sociais, jeje-nago. Assim como na umbanda registramos varios vocabulos e expressoes nagos, nos candombles nagos ocorrem vocabulos e costumes jejes.(4) Nina Rodrigues: o maranhense Nina Rodrigues, considerado o fundador da antropologia cirminal brasileira, pioneiro no estudo das culturas negras no Brasil, via no negro e na miscigenacao as principais causas de nosso "atraso" cultural. Se