Pre-HistoriaA danca foi uma das primeiras formas de expressao artistica e pessoal.Pinturas de dancarinos foram encontradas em paredes de cavernas na Africa e no sul da Europa na pre-historia. Estas pinturas podem ter mais de 20 mil anos. As cerimonias religiosas que combinavam danca, musica e dramatizacoes, provavelmente desempenharam um papel importante na vida do homem pre-historico.Estas cerimonias devem ter sido realizadas para reverenciar os deuses e pedir-lhes mais sucesso nas cacadas e lutas. As dancas tambem podiam realizar-se por outras razoes: como nascimento, curar um enfermo ou lamentar uma morte.Os sociologos acreditam que a danca exerceu um papel importante na caca e em muitas outras atividades da vida pre-historica. Os cientistas estudam as dancas de varias culturas porque as formas de danca de um povo podem revelar muita coisa sobre seu modo de vida.Idade AntigaTanto as dancas sagradas como as profanas existiam na Antiguidade, principalmente nas regioes junto ao mar do Mediterraneo e no Oriente Medio. As pinturas, esculturas e escritos do antigo Egito fornecem informacoes sobre os primordios da danca egipcia. Este povo dedicava-se principalmente a agricultura, por isso suas festas religiosas mais importantes se concentravam em dancas para homenagear Osiris, o deus da vegetacao. A danca tambem servia como entretenimento. Os escravos, por exemplo, dancavam para divertir as familias ricas e seus convidados.Os gregos antigos consideravam a danca essencial para a educacao, para o culto e para o teatro. O filosofo grego Platao aconselhava que todos os cidadaos gregos aprendessem a dancar para desenvolver o autocontrole e o desembaraco na arte da guerra. Dancas com armas faziam parte da educacao dos jovens de Atenas e Esparta. Dancas sociais eram realizadas em ocasioes festivas.As dancas religiosas desempenharam importante papel no nascimento do teatro grego. No seculo IV a.C., pecas de teatro chamadas tragedias tiveram origem numa cerimonia de hinos e dancas em homenagem a Dionisio, o deus do vinho. A emelia, uma danca cheia de dignidade executada nas tragedias, compreendia uma serie de gestos conhecidos. Um bailarino experiente podia relatar todo o enredo da peca atraves desses gestos. As pecas humoristicas chamadas satiras, e as comedias gregas, incluiam musicas alegres.Quando os romanos conquistaram a Grecia, em 197 a.C., tinham adquirido grande parte da cultura grega, inclusive a danca. Os artistas romanos dancavam ao mesmo tempo que faziam numeros de acrobacia e magica. Alguns romanos importantes, apesar da popularidade da danca , a desaprovavam. Cicero, o famoso orador dizia: "Nenhum homem danca, a menos que esteja louco ou embriagado".Muitas tribos da America do Norte dancavam para pedir chuvas e uma boa colheita. Varias dancas religiosas ainda sao realizadas atualmente.Na Australia, algumas tribos de aborigenes seguem o antigo costume de imitar os gestos da caca durante uma danca religiosa realizada antes da cacada. Em alguns vilarejos ingleses, as criancas dancam em torno de um mastro com fitas numa festa para celebrar a chegada da primavera, no dia 1 de maio. Esse costume vem das antigas dancas religiosas dos romanos, que dominavam a Inglaterra do ano 43 d.C. ate principios do seculo V. No dia 1 de maio os romanos cultuavam Flora, a