a tripulacao inglesa subiu a bordo para livra-los das correntes deferro, as quais muitos deles ainda estavam presos.Apos a tripulacao de dezessete homens ser transferidapara o barco ingles composto de tres espanhois e o restante de portugueses ebrasileiros, foi avaliado a situacao: tratava-se do navio brasileiro Progresso,deslocando cerca de 140 toneladas procedente de Paranagua e seguia em direcaoao Rio de Janeiro. Sua carga era composta de 447 negros. Desses 189 eramhomens, poucos, no entanto, passando dos vinte anos; 45 mulheres e 213meninos. Havia um grande numero de doentes a bordo, suspeitando-se que aprincipio fosse de 25, mais tarde descobriu-se uma quantidade maior.Segundo a tripulacao o comandante havia perecidoafogado no porto de embarque. Tempos depois se descobriu que ele permaneceuescondido entre seus subordinados para fugir ao rigor das leis inglesas. Doisespanhois e um portugues voltaram para o barco Progresso com a tarefa decozinharem para os negros, juntamente com nove marinheiros, um tenente, ummestre quarteleiro, um contramestre e o pastor Hill, autor do diario do qualestamos seguindo seu roteiro. A VOLTA PARA A AFRICAAo longo do tombadilho o pastor descreve os negrosrecentemente libertados, dormindo, enquanto a nave desliza suavemente a brisado mar calmo. Corpos esqueleticos, uns sobre os outros, disputam o pequenoespaco. De repente, o ceu comecou a se encher de nuvens e um nevoeiroespalhou-se pelo horizonte para barlavento.Os fortes ventos seguidos de chuva provocaram as cenasde horror que se seguiram, com os marinheiros querendo chegar ate as cordaspara recolher as velas, e a pisotearem os negros que se alvorocaram aos gritosacompanhados da ordem de mandar todos descer para o porao. Durante a noite, ocalor sufocante agitou quatrocentos infelizes seres humanos apertados em umporao com doze jardas de comprimento... rapidamente comecaram a fazer umesforco para voltar ao ar livre atraves das escotilhas fechadas em cima deles.A unica passagem de ar, o calor sufocante do porao, e,talvez o panico da situacao inusitada fez com eles pressionassem... seacumularam nas grades, e agarravam-se a ela lutando por ar. Mas com issobarravam completamente a sua entrada. Posso afirmar sem exagero que os gritos,o calor a fumaca do tormento deles que subia nao pode ser comparadas a nadadesse mundo. Um dos espanhois avisou-se que a consequencia disso seria demuitas mortes.Pela manha, cinquenta e quatro corpos de homens, mulherese criancas foram conduzidos para o tombadilho e jogados ao mar. Era uma cenahorrorosa ve-los passar um a um, os membros enrijecidos cobertos de sangue e desujeira Outros estavam feridos ou fracos demais para se erguer. Haviam sidospisoteados. Alguns ainda tremendo foram deitados no tombadilho para morrer,agua salgada eram jogada sobre eles para revive-los, e um pouco de aguaentornada em suas bocas.A refeicao daquele dia consistia de farinha e agua,quase metade de meio litro que eles agarravam com inconcebivel avidez... suasgargantas deviam estar ressecadas pelos choros e gritos que vararam a noiteadentro. Na vespera de Pascoa, o pastor parece desabafar diantede tanta degradacao: O mundo nao consegue apresentar um espetaculo mais chocanteda desgraca humana do que esse nosso navio apresenta. Parece que uma cena taoangustiante possa ser testemunhada sem causar um efeito prejudicial noespectador. Depois familiarizando-se, ele vai em certo grau insensibilizandoseus