avalia as perspectivas ou reflexoes que estao por detras da formacao desse conhecimento.1. O que e Epistemologia?O termo significa "estudo da ciencia" (do grego episthme = conhecimento, ciencia, e logoV = estudo, discurso). E usada em dois sentidos: para indicar o estudo da origem e do valor do conhecimento humano em geral (e neste sentido e sinonimo de gnosiologia ou critica); ou para significar o estudo as ciencias (fisicas e humanas), dos principios sobre o qual se fundam, dos criterios de verificacao e de verdade, do valor dos sistemas cientificos. Pode-se dividi-la em dois sentidos basicos: a) a critica do conhecimento cientifico: exame dos principios, das hipoteses e das conclusoes das diferentes ciencias, tendo em vista determinar seu alcance e seu valor objetivo. b) a filosofia da ciencia (empirismo, racionalismo, etc), e a historia do desenvolvimento cientifico. 1.1. Breve Prospecto HistoricoDesde que Comte negou a filosofia um dominio proprio de objetos e confiou-lhe como tarefa especifica o estudo das ciencias, a determinacao de seus objetos e de suas tarefas, a sua divisao e coordenacao, a atencao dos filosofos dirigiu-se sempre mais para a ciencia, a qual se tornou, para muitos, o argumento principal e central de sua analise. Alem disso, a indagacao atenta e aprofundada das caracteristicas e das funcoes do saber cientifico era exigida quer pela orientacao positiva da filosofia, quer pelos enormes desenvolvimentos e pela extraordinaria importancia que a ciencia havia adquirido durante os ultimos dois seculos, periodo no qual ela demonstrou ser um saber extremamente fecundo e pratico. A epistemologia propoe-se a responder as seguintes questoes: o que e conhecimento cientifico? Em outras palavras, em que consiste propriamente o trabalho do cientista? Que faz ele quando faz ciencia? Interpreta, descreve, explica, preve? Faz apenas conjecturas ou verdadeiras assercoes (gerais e singulares) que espelham fielmente os aspectos dos fatos? E quando o cientista explica, o que e que ele explica dos fatos: sua funcao, origem, genese, essencia, fim? Qual e o status logico das leis na ciencia? Sao elas resultados de procedimentos indutivos (e o que quer dizer inducao para a ciencia?), ou antes, conjecturas da imaginacao cientifica que deverao sujeitar-se a provas empiricas? Em que sentido se fala em causalidade nas ciencias empiricas? Quando, entao podemos dizer que uma teoria e "melhor" do que outra? O que queremos dizer quando afirmamos que as ciencias empiricas sao objetivas? Qual e o papel da experiencia na pesquisa cientifica? Podemos observar que na epistemologia existem mais perguntas que respostas. Tais perguntas brotam da pergunta inicial sobre o que seja o conhecimento cientifico. Essas questoes comecaram a impor-se a atencao dos filosofos pelo fim do seculo XVIII, no momento em que a atitude de confianca otimista e exaltacao cega das ciencias foi substituida por um ceticismo e uma critica aguda nos confrontos do conhecimento cientifico. O nascimento e desenvolvimento da filosofia da ciencia deve-se diretamente a tomada de consciencia da problematicidade desse conhecimento. Tal consciencia era ainda ausente em Descartes, Newton, Kant, Comte, e Spencer. Os primeiros resultados significativos dessa nova disciplina dizem respeito a matematica e a geometria. Estas nao sao mais