aterrorizada, outras vezes deprimida; e, o que e o pior de tudo, que ela partiu (conhecido como susto, "perda do animal" ou "perda de alma").Os sintomas fisicos e mentais sao caracterizados dos diferentes estados e sao considerados muito serios. Sem intervencao, o paciente podera morrer sem ter resolvido o problema que causou a doenca e, assim, ser condenado a viver eternamente fora de sincronia com universo.Qualquer impulso para romantizar a medicina xamanica ou popular, em geral deve ser contrabalancado pelo conhecimento de que, com frequencia, os remedios prescritos eram claramente errados e prejudiciais do ponto de vista do bem-estar fisico.Existe certo procedimento de parto pelos costumes, em certas partes da Africa, que desafiam o curso da natureza.O resultado e uma elevada mortalidade infantil e alta incidencia de epilepsia, doenca que, como se sabe, esta relacionada ao trauma do nascimento. Outras condicoes da antiga vida tribal, tais como graves doencas debilitantes devidas a alimentacao e a agua impuras, infestacoes violentas de parasitas e expectativa de vida limitada eram consideradas condicoes de vida normais.Nossa avancada tecnologia visando as condicoes sanitarias e a nutricao reduziram significativamente esses problemas nos paises industrializados.Ate em culturas que ainda mantem atividades xamanicas, os recursos de saude importados parecem ser considerados uma providencia de primeira linha contra ferimentos, infeccoes e doencas endemicas.Infelizmente, a "civilizacao" criou novos problemas de saude no lugar daqueles que melhorou. Por exemplo, na medicina ocidental contemporanea, as passagens naturais da vida sao vistas como doencas ligadas a uma deficiencia que requer atencao medica.Bebes recem-nascidos, gravidas, mulheres na menopausa e pessoas que simplesmente chegaram a velhice sao hospitalizadas e medicadas como se houvesse patologia. Ate mesmo casamento e morte exigem o certificado legal da sancao medica.Em nossa sociedade, os ritos de crescimento voltaram-se para o sistema de saude; assim, a maturacao natural e a fruicao da condicao humana sao consideradas doencas que requerem intervencao.Os xamas sao, de modo muito diferente, figuras essenciais nos ritos de passagem de suas respectivas culturas. Sua sabedoria e consultada nos eventos considerados criticos para a vida, tais como dar nome a uma crianca, busca da visao ou ritos de puberdade que significam o inicio da responsabilidade adulta; e cerimonias de nascimento e casamento. Isso e logico na cultura xamanica, em que o xama, alem de curador, tem o papel de sacerdote que convive intimamente com o sobrenatural.A funcao de qualquer sistema de saude de uma sociedade esta essencialmente vinculada as conviccoes filosoficas de seus membros sobre a finalidade da propria vida. Para as culturas xamanicas, essa finalidade e o desenvolvimento espiritual.Saude e estar em harmonia com a visao de mundo. Saude e uma percepcao do universo e de todos seus habitantes como seres de um unico estofo. Saude e comunicar-se com animais, plantas, estrelas e minerais. E conhecer a morte e a vida, e nao ver nelas diferenca alguma. E misturar e fundir, procurando o isolamento e o companheirismo para compreender nossas multiplas identidades.Ao contrario das nocoes mais "modernas", na sociedade xamanica, saude nao significa sentir nada; nem significa ausencia de dor. Saude e buscar todas as experiencias da Criacao e vivencia-las,