sedosa que, por suaspropriedades fisico-quimicas, e abundante na natureza sob a forma de serpentinas (amianto branco) e anfibolios (amianto marrom, azul e outros), sendo que a primeira corresponde a mais de 95% de todas as manifestacoes geologicas no planeta. Por ser um produto de baixo custo, e largamente utilizada na industria. O mineral magico, como ja foi chamado, vem sendo utilizado desde os primordios da civilizacao. Inicialmente, para reforcar utensilios ceramicos dando-lhes propriedades refratarias. Relatos de quatrocentos anos antes de Cristo demonstram que o amianto era usado para fabricar mortalhas e provocava doencas entre os escravos. Foram os romanos, ha quase 2.000 anos, que o extrairam das minas situadas nos Alpes italianos e nos Montes Urais, na Russia.A historia: O nome asbesto, de origem grega, significando incombustivel, foi referido por Plutarco no seculo 70 A.C. A denominacao asbesta ou nao destrutivel pelo fogo refere-se ao pavio das lampadas mantidas permanentemente acesas pelas virgens vestais.Ja amianto, palavra de origem latina (amianthus), significa sem macula ouincorruptivel. As duas palavras se referem as propriedades fisico-quimicas desse material, que o tornaram uma materia-prima importante para a industria, utilizada em larga escala na Revolucao Industrial pela sua excelente propriedade de isolante termico em maquinas e equipamentos, atingindo seu apogeu durante as duas guerras mundiais.O uso: Seu uso tem muitas utilidades: alta resistencia mecanica (e tao resistente quanto o aco) e as altas temperaturas (nao pega fogo), boa qualidade isolante, durabilidade, flexibilidade, indestrutibilidade, resistente ao ataque de acidos, alcalis e bacterias, facilidade de ser tecida (mesmo sendo uma rocha, suas fibras podem ser trabalhadas, transformando-se em tecidos usados para roupas que suportam altas temperaturas).Produtos que contem o amiantoMais de 3 mil produtos contem amianto. No Brasil, o amianto tem sido empregado em milhares de produtos, principalmente na industria da construcao civil (telhas, caixas d'agua de cimento-amianto) e em guarnicoes de freio (lonas e pastilhas), juntas, gaxetas, revestimentos de discos de embreagem, tecidos, vestimentas especiais, pisos vinilicos (tipo Paviflex), papeloes hidraulicos, tintas e massas retardadoras de fogo, plasticos reforcados, entre outros.Onde e produzido o amiantoA maior mina de amianto em exploracao no Brasil situa-se no municipio de Minacu, no Estado de Goias. O Brasil esta entre os cinco maiores produtores de amianto do mundo e e tambem um grande consumidor. Sua producao esta em torno de 190 mil toneladas/ano.Doencas provocadas pelo amiantoInfelizmente, a maioria das doencas do amianto nao tem cura. Algumas delas podem matar a curto prazo e outras vao matando lentamente por asfixia.Asbestose e a mais frequente entre as enfermidades fatais. As fibras do mineral alojam-se nos alveolos e comprometem a capacidade respiratoria. E cronica, progressiva e para ela nao existe tratamento. Em geral, leva de 15 a 25 anos para se manifestar, mas pode ocorrer antes, em caso de exposicao a grandes quantidades de poeira.O paciente sente falta de ar, emagrece e tem dor no peito. E um tipo agressivo de tumor, que costuma espalhar-se para os rins, os ossos e o cerebro. O tratamento e feito com quimioterapia, radioterapia ou cirurgia. Nao tem cura e progride mesmo que nunca mais se exponha a poeira de