aos EUA, para uma missao de reconhecimento.O submarino chega a San Francisco e os tripulantes encontram uma cidade absolutamente deserta, a qual investigam a distancia, por meio dos periscopios. Imagens da Golden Gate e das ruas da cidade completamente sem vida reavivam o tabu do cinema sem movimento. Ha algo mesmo de psicanalitico nessas imagens de grandes espacos urbanos desabitados. Um dos marujos abandona o submarino e parte a nado para viver seus ultimos dias em sua cidade natal. Algum tempo depois, enquanto pesca como unico habitante de San Francisco com sua saude ainda indiferente ao veneno invisivel da radiatividade -, recebe a visita do Sawfish. Por meio do alto-falante do submarino, o capitao se despede de seu subordinado e, apos curioso dialogo entre homem e maquina, o Sawfish prossegue em sua missao.Finalmente o sbmarino chega a localidade de origem da mensagem em Morse, e sua tripulacao tem uma ingrata e ironica surpresa. O vento agitando uma persiana, presa a uma garrafa de Coca-Cola, alimentou falsas expectativas. O capitao comunica a descoberta ao comando em Melbourne e o Sawfish retorna a Australia. A ordem na cidade australiana ja vinha sendo aproveitar a vida que resta. Nesse cenario, Julian Osborne se realiza numa corrida violenta, vencendo um Grand Prix da Australia que mais parece um ritual de suicidio coletivo o personagem do piloto tem a ver com a experiencia do proprio Nevil Shute, registrada no romance e inspirada na sua breve carreira (1956-58) pilotando um Jaguar XK140 branco em corridas na Australia. Ate o comandante Dwight finalmente se rende a paixao por Moira. Tempos idilicos sobrevirao, mas logo aparecem os primeiros efeitos da chegada da radiacao ao pais. Uma a uma as pessoas comecam a apresentar sintomas de contaminacao por radioatividade. Planos da praca onde a populacao se reunia denotam as perdas de vidas, a medida em que cada vez menos pessoas comparecem as sessoes publicas de solidariedade.Dwight acaba atendendo aos apelos de sua tripulacao e decide voltar aos EUA, para que todos morram em sua patria. Despede-se de Moira, que da orla o assiste partir no Sawfish. On the Beach e um dos raros filmes que exploram com sensibilidade o drama da iminencia do holocausto nuclear, abordando tema similar ao de O Sacrificio (Offret, 1986), de Andrei Tarkovsky. Planos por vezes inclinados, a camera desnivelada, combalida, traduzem a melancolia de uma civilizacao no corredor da morte. O filme termina com imagens da bela Melbourne deserta, seguidas de uma mensagem explicita, enderecada diretamente ao espectador da decada de 50: a praca de reunioes, agora completamente vazia, ainda ostenta a faixa cujos dizeres ganham novo significado: Ainda ha tempo... irmao.Segundo informacoes de bastidores publicadas no Internet Movie Database (http://www.imdb.com/), a marinha americana nao cooperou com a producao de On the Beach e, ao inves de um submarino nuclear, foi usado nas filmagens um submarino diesel-eletrico britanico, o HMS Andrew. O filme foi rodado parcialmente em Berwick, no suburbio de Melbourne, e algumas ruas que estavam sendo construidos naquela epoca acabaram ganhando nomes inspirados no filme, como Gardner Street, Shute Avenue e Kramer Drive. De