O escritor mexicano Octavio Paz(1914-1998) e considerado um dos maiores escritores do seculo XX e um dosmaiores poetas de fala hispanica de todos os tempos; seus poemas tornaram-seconhecidos a partir da decada de 1930, mesmo periodo em que iniciou suamilitancia politica de esquerda: em 1937 foi um dos delegados mexicanos aoCongresso Antifascista realizado na Espanha republicana, em plena guerra civil. Adquiriu ambas, o amor pelaliteratura e a militancia politica, no berco: seu avo, Irineu Paz, intelectualliberal e novelista, era um apaixonado pela literatura classica e moderna; seupai, Octavio Paz Solorzano, foi advogado de Emiliano Zapata em plena RevolucaoMexicana e mais tarde deputado. Formado em direito, em 1937, estudou nosEstados Unidos nos anos seguintes. Sua carreira diplomatica comeca em 1945,tendo trabalhado na Franca, India e Japao. Abandonou a carreira em 1968, emprotesto pelo massacre de Tlatelolco, onde policiais mexicanos dispararamcontra estudantes durante protestos. Recebeu o premio Nobel de Literaturaem 1990; a tematica social e muito forte em suas primeiras obras; ao longo dacarreira passou a centralizar sua atencao sobre temas existencialistas, como asolidao. A decepcao com a esquerda comecaainda nos anos da Guerra Civil Espanhola; em 1951 ele denuncia abertamente oscrimes stalinistas e o processo logo caminha para uma ruptura completa com osintelectuais de esquerda, que ele passa a criticar de forma cada vez maisacida. Identificado com as ideias da terceira via, a partir da decada de 1970define-se como um liberal. Sua obra literaria possui diversasfacetas, mas sua reflexao politica sem duvida nenhuma e a que gerou maiornumero de polemicas: a critica feroz que fazia ao autoritarismo do mundosocialista e ao sistema politico mexicano pos-revolucionario conhece umaprogressiva evolucao na profundidade de analise ao longo dos anos 60 e iniciode 70; muitos criticos avaliam que sua capacidade intelectual decresceu desdeentao, chegando ao ponto mais baixo quando decidiu apoiar a candidatura deCarlos Salinas a presidencia, em 1988, e seu intenso programa de privatizacaoda economia mexicana. O proprio Paz dedicou-se a umtrabalho autobiografico extremamente critico, em 1993; seu livro Itinerario faz uma longa reconstrucaocritica de sua reflexao politica: os anos de desencantamento com o socialismo(1939-1959); seguem-se tres decadas de critica feroz a atuacao da esquerda:para ele a grande critica ao comunismo esta baseada no fato de, ao instaurar emtermos filosoficos uma logica da historia como uma instancia superior ealheia a vontade e intencoes dos homens, abriu a porta pra que na realidadepolitica concreta se cometessem as piores atrocidades contra os individuos,existindo sempre a possibilidade de justifica-las acudindo ao chamado dessefuturo que, infalivelmente, haveria de alcancar-se. (LEDESMA, 279) Paz admite que a queda do Muro deBerlim e o repentino desmoronamento de todo o mundo socialista, a partir de1989, o pegaram desprevenido, inclusive a derrota dos sandinistas nas eleicoesde 1990. Paz admite sua surpresa: "Siempre crei que el sistematotalitario burocratico que llamamos 'socialismo real' estaba condenado adesaparecer. Pero en una conflagracion; y temi que en su derrumbe arrasase a lacivilizacion entera. "La velocidad de los acontecimientos lo asombra:"No previ que un hombre y un grupo, colocados precisamente en lo alto dela piramide burocratica, ante la descomposicion del sistema, se atreverian aemprender una transformacion de la magnitud de esta