"O homem e mortal por seus temorese imortal por seus desejos" (Pitagoras). O homem sempre foi objeto de estudofilosofico. Os diferentes modos pelos quais ele e estudado revelam o lugarprivilegiado em que ele ocupa na reflexao humana. Depois dos antigos procuraremna natureza as causas ultimas das coisas, veio Socrates e os sofistas mudandode foco e colocando o homem no centro das reflexoes. A intencao era compreendersua natureza e entender sua existencia no mundo, na natureza, pautado pelooraculo de Delfos: conheca-te a timesmo. Seculos depois, no fim da Idade Media, aconteceu algo parecido.Depois de muitas tentativas de estabelecer elementos que compoe o universo, asindagacoes filosoficas voltaram para o homem, resultando no que chamamos devirada antropocentrica. Esse cenario mostra a centralidade e a importancia doproblema acerca do homem. Alias, todo conhecimento esta implicado na pergunta:que e o homem? A resposta e diversa e determinante. Por isso esse problemaimpoe por si e interessa a todos. O ramo da filosofia que se ocupa com ohomem chama-se antropologia. A ela interessa saber a natureza e as verdadesmais profundas sobre ele. Porem, nao e uma tarefa facil. O homem, diziaAgostinho, e um grande misterio, uma realidade extremamente complexa, seja naordem das acoes, seja, mais ainda, na ordem do ser. E,por isso, as respostas alcancadas ate aqui saoas mais diversas possiveis, sendo, todavia, provavel de ser agrupadas em tresperspectivas basicas. Aquelas que refletem sobre o homem a partir do mundo,tendo-o como ponto de observacao; as que partem de Deus, tendo-o comofundamento e as que falam do homem a partir do proprio homem. A partir dessasperspectivas, teremos as antropologias metafisicas, naturalistas, historicas eexistenciais. Todas elas, no fundo, procuram respostas para uma unica pergunta:que e o homem? Provavelmente, nunca encontrarao a resposta definitiva, mascolocarao a caminho de respostas a altura da fragil grandeza e dignidade desseser.Olhando para a historia, os gregos foramos primeiros que se destacaram dos outros povos ao tratar desse assunto. Noentanto, entre os gregos, ha uma posicao incerta, discordante, subordinada, dohomem em relacao as forcas do destino, da natureza e da historia. Essa visao eexpressa na figura de Prometeu acorrentado, no misto de Sisifo e tantos outros.Platao amenizou um pouco essa visao negativa ao defender a essencialidade dohomem em alma e espirito, tendo possibilidade de alcancar a liberdade dasforcas do destino. Aristoteles e mais positivo ainda,ao dizer que o homem nao e somente puro espirito, mas e tambem materia e amboso tornam um ser racional e voluntario. Essasvisoes, rudemente apresentadas, saoaparentemente inadequadas, mas nos oferecem o quadro das reflexoes antropologicas, isto e: oproblema da essencia ou da natureza humana, o problema da alma, a relacao entrealma e corpo e a imortalidade da alma. E a partir dessas coordenadas que se foi tecendo o discurso filosofico sobre o homem nodecorrer dos tempos.E impossivel aqui fazer referencia asmuitas correntes antropologicas que existem. Sem contar que existe tambem acultura oriental que, com sua sabedoria milenar, constroi antropologiasriquissimas e dignas de consideracao. Elascomplementam a visao ocidental. Todas as correntes antropologicas sobrepujam oshomens aos animais. E isso gracas a um elemento denominado transcendencia, isto e, capacidade de superar, de sair de si,voltar para