pinturas das cavernas pre-historicas eentalhes em rochas e ossos; e a inesgotavel riqueza de dancas mimicas ecostumes populares que sobreviveram pelo mundo afora.O teatro dos povos primitivos assenta-se no amplo alicerce dos impulsos vitais,primarios, retirando deles seus misteriosos poderes de magia, conjuracao,metamorfose dos encantamentos de caca dos nomades da Idade da Pedra, dasdancas de fertilidade e colheita dos primeiros lavradores dos campos, dos ritosde iniciacao, totemismo e xamanismo e dos varios cultos divinos.A forma e o conteudo da expressao teatral sao condicionados pelas necessidadesda vida e pelas concepcoes religiosas. Dessas concepcoes um individuo extrai asforcas elementares que transformam o homem em um meio capaz de transcender-se aseus semelhantes.O homem personificou os poderes da natureza. Transformou o Sol e a Lua, o ventoe o mar em criaturas vivas que brigam, disputam e lutam entre si e que podemser influenciadas a favorecer o homem por meio de sacrificios, oracoes,cerimonias e dancas.Nao somente os festivais de Dionisio da antiga Atenas, mas a Pre-historia, ahistoria da religiao, a etnologia e o folclore oferecem um material abundantesobre dancas rituais e festivais das mais diversas formas que carregam em si assementes do teatro. Mas o desenvolvimento e a harmonizacao do drama e do teatrodemandam forcas criativas que fomentem seu crescimento; e tambem necessaria umaauto-afirmacao urbana por parte do individuo, junto ao uma superestruturametafisica. Sempre que essas condicoes foram preenchidas seguiu-se umflorescimento do teatro. Quanto ao teatro primitivo, o reverso do seudesenvolvimento implica que a satisfacao do vislumbre superior, em cadaestagio, era conquistada as custas de alguma parte de sua forca original.E fascinante tracar esse desenvolvimento pelas varias regioes do mundo e vercomo, quando e sob que auspicios ele se deu. Ha clara evidencia de que oprocesso sempre seguiu o mesmo curso. Hoje esta completo em quase toda parte, eos resultados sao contraditorios. Nas poucas areas intocadas, onde as tribosaborigines tem ainda de levar a cabo o processo, a civilizacao moderna provocasaltos erraticos, mais do que um desenvolvimento equilibrado.Para o historiador de teatro, um estudo das formas pre-historicas revelaparalelos sinoticos que o seduzem a tracar o desenvolvimento da humanidademediante o fenomeno do teatro. Conquanto nenhuma outra forma de artepossa fazer essa reivindicacao com mais propriedade, e tambem verdade quenenhuma outra forma de arte e tao vulneravel a contestacao dessa reivindicacao.A forma de arte comeca com a epifania do deus e, em termos puramenteutilitarios, com o esforco humano para angariar o favorecimento e a ajuda dodeus. Os ritos de fertilidade que hoje sao comuns entre os indios Cherokeesquando semeiam e colhem seu milho tem seu contraponto nas festividades da cortejaponesa, mimica e musicalmente mais sofisticada, em honra do arroz;assemelham-se tambem ao antigo festival da espiga de trigo dourada, celebradoanualmente em Eleusis pelas mulheres da Grecia.Os misterios de Eleusis sao um caso limite significativo. Sao a expressao deuma fase final altamente desenvolvida, que, embora potencialmente teatral, naoleva ao teatro. Como os ritos secretos de iniciacao masculinos, eles carecem dosegundo componente do teatro os espectadores. O drama da Antiguidade nasceriada ampla arena do Teatro de Dionisio em Atenas, totalmente a vista dos cidadaosreunidos, nao no crepusculo mistico do santuario de Demeter em