certas passagens parecem ensinar que os mortos naopossuem existencia consciente (v. Sl 6.5; 115.17 [mas repare no v. 18!] ; Ec9.10; Is 38.19) . Porem, quando a Escritura apresenta a morte como sono,trata-se simplesmente de uma expressao metaforica usada para indicar que amorte e somente temporaria para os cristaos, exatamente como o sono etemporario. Isso e claramente visto, por exemplo, quando Jesus fala com seusdiscipulos a respeito da morte de Lazaro. Ele diz: Nosso amigo Lazaroadormeceu, mas vou ate la para acorda-lo (Jo 11.11). Entao Joao explica:Jesus tinha falado de sua [de Lazaro] morte, mas os seus discipulos pensaramque ele estava falando simplesmente do sono. Entao lhes disse claramente:Lazaro morreu'(Jo 11.13,14). As outras passagens que falam a respeito depessoas dormindo quando morrem devem ser tambem interpretadas como simplesmenteuma expressao metaforica para ensinar que a morte e temporaria.Comrespeito as passagens que indicam que os mortos nao louvam a Deus ou que ha umacessacao de atividade consciente quando as pessoas morrem, devem ser todasentendidas da perspectiva da vida neste mundo. De nossa perspectiva, pareceque, uma vez que as pessoas morrem, elas nao se dedicam nunca mais a essasatividades... Mas o salmo 115 apresenta uma perspectiva plenamente biblicadesse ponto de vista. Ele diz: Os mortos nao louvam o SENHOR, tampouco nenhumdos que descem ao silencio(v. 17). Todavia, ele prossegue no proximo versiculocom um contraste, demonstrando que os que creem em Deus bendirao o Senhor parasempre: Mas nos bendiremos O SENHOR, desde agora e para sempre! Aleluia! (v.18).Emultima analise, as passagens citadas demonstrando que a alma dos crentes vaiimediatamente para a presenca de Deus e desfruta comunhao com ele ali (2Co 5.8;Fp 1.23; Lc 23.43; Hb 12.23) indicam, todas elas, que ha para o crenteexistencia consciente e comunhao com Deus imediatamente apos a morte. Jesus naodisse: Hoje voce nao tera mais consciencia de qualquer coisa que esta poracontecer, e sim: Hoje voce estara comigo no paraiso (Lc 23.43). Certamentea concepcao de paraiso entendida naquela epoca nao era a de existenciainconsciente, mas de grande bencao e alegria na presenca de Deus. Paulo naodiz: Desejo partir e ficar inconsciente por um longo periodo de tempo, masantes desejo partir e estar com Cristo (Fp 1.23). Ele certamente sabia queCristo nao estava inconsciente, o Salvador adormecido, mas o Salvador queestava vivo e reinando no ceu. Estar com Cristo significava desfrutar a bencaoda comunhao da sua presenca, e essa e a razao por que partir e estar com Cristoera muito melhor (Fp 1.23). Assim, ele diz: Temos, pois, confianca epreferimos estar ausentes do corpo e habitar com o Senhor (2Co 5.8).c.Devemos orar pelos mortos?Finalmente,o fato de que a alma dos crentes vai imediatamente para a presenca de Deussignifica que nos nao devemos orar pelos mortos. Embora a oracao pelos mortosseja ensinada em 2Macabeus 12.42-45 (v. anteriormente), em lugar algum daEscritura isso e ensinado.Alem disso, nao ha indicacao alguma de que essa tenhasido a pratica dos cristaos no tempo do NT, nem deveria ter sido. Uma vez queos crentes morrem, entram na presenca de Deus e ficam no estado de alegriaperfeita com ele. Que bom nao ter de orar por eles nunca