de que, se emalgum ponto do universo ocorresse um evento que gerasse uma onda gravitacional,esta distorcao iria acarretar em uma leve diferenca entre os caminhospercorridos pela luz laser ao atingirem o espelho semitransparente e seriaobservada como uma defasagem quando a luz se recombinasse. Obviamente que adistorcao seria extremamente pequena, e para isso os instrumentos deveriam seraltamente sensiveis. Visando isso, os cientistas construiram um gigantescointerferometro, mostrado na figura abaixo.Ointerferometro para observar ondas gravitacionais, localizado nos Estados Unidos,e composto por dois detectores distantes 3000 quilometros um do outro, que saocapazes de detectar uma variacao (distorcoes no espaco-tempo) 10000 vezes menordo que o nucleo atomico. Alem disso, cada braco do interferometro mede 4quilometros.Oevento que deu origem a onda gravitacional detectada pelo LIGO foi a colisaoentre dois buracos negros. A teoria da relatividade geral preve que um par deburacos negros orbitando um ao outro perde energia emitindo ondasgravitacionais. Embora previsto pela teoria, tal evento nunca havia sidoobservado. A importancia da deteccao pode ser representada nas palavras de KipThorne, um fisico teorico especialista da area:Com esta descoberta, nos humanosestamos embarcamos em uma maravilhosa nova busca: a busca por explorar o ladodeformado do Universo objetos e fenomenos que sao produzidos devido adeformacao do espaco. Buracos negros colidindo entre si e ondas gravitacionaissao os primeiros belos exemplos (Traducaodo autor)4 4- O que o graviton tem a ver comisso? O graviton e um elemento chave emqualquer teoria fisica que tenha como objetivo unificar a gravidade com outrasinteracoes da natureza, a saber, o eletromagnetismo, a interacao forte e fraca.Novamente, vamos fazer uma analogia. Como ja dito, as ondas eletromagneticassao detectadas e usadas ha muito tempo. Com o advento da mecanica quantica, nocomeco do seculo passado, verificou-se que a energia nao era transferida deforma continua, mas sim de forma discreta, ou seja, em forma de pequenospacotes, conhecido como fotons. Fotons sao, portanto, pequenas quantidades deenergia. A conclusao que se chegou e que as ondas eletromagneticas, quetransportam energia, sao entao constituidas por fotons. Dizemos entao que osfotons sao a quantizacao das ondas eletromagneticas. Isto faz com que a teoriaeletromagnetica e a mecanica quantica se conciliem.Entretanto, a interacaogravitacional ainda nao passou por este estagio, ou seja, a teoria darelatividade geral, que explica interacao gravitacional, e uma teoria classica,nao quantica. Uma teoria que quantize a gravidade deve necessariamentequantizar as ondas gravitacionais. Deste modo, os pacotinhos da interacaogravitacional deveriam existir. Embora ele nao tenha sido detectado, seu nome egraviton.Se formos pensar na ordemcronologica do eletromagnetismo, devemos estar no caminho certo. Primeirodetectamos as ondas eletromagneticas e depois verificamos a existencia dosfotons. Assim, a deteccao das ondasgravitacionais pode ser um passo essencial na busca por uma teoria que unifiquetodas as interacoes conhecidas da natureza.Fonte:https://www.ligo.caltech.edu/news/ligo20160211