sua falta implicava na sua maior valorizacao, o que levava a umcuidado com os rios a fim de se evitar sua poluicao. Por meio dos rios se favorecia tambem os contatos comerciais jaque eles sao, na maioria das vezes, o unico meio de transporte possivel e quase sempre omais viavel. As margens dos rios Nilo, no Egito, e Tigre e Eufrates, naMesopotamia, se concentravam a populacao destes grandes imperios daantiguidade. No Egito, o Nilo era a unica fonte de agua ja que em toda aextensao do territorio egipcio tem-se um grande deserto. Na Mesopotamia, opovoamento se deu exatamente entre os dois rios principais, dai a origem dotermo que da nome a essa antiga civilizacao, "regiao entre rios. Devido ascondicoes climaticas descritas a agua era vista como elemento sagrado emantinha uma intima relacao com aspectos da religiao. No Egito existia umaoracao destinada a agradecer todos os beneficios que o Rio Nilo proporcionava apopulacao. A agua desse rio tambem era comumente usada em rituais depurificacao, a exemplo do ritual pelo qual se passava um homem que deixa de serescravo, o mesmo ocorria na Mesopotamia. A importancia das aguas estava refletida principalmente nocomportamento dos rios ao longo do ano. No Egito havia tres estacoes bemdemarcadas e estas dependiam do regime do Rio Nilo: epoca da cheia, epoca davazante (plantio) e epoca da colheita. Dessa forma, o comportamento dos riosdeterminava a maneira como as pessoas iriam viver bem como os ciclos detrabalho e de descanso de populacao, ja que eles eram essenciais para a praticada agricultura, atividade base de toda a economia do Oriente Antigo. Para o perfeito funcionamento da lavoura agricola eraessencial que os rios mantivessem niveis adequados de agua nas epocas de cheias ou vazantes. No Egito um metro alem deste nivelcausava uma grande inundacao, e imensos prejuizos, e um metro abaixo provocava a faltava de agua para as atividades agricolas e a insuficiencia doprocesso de inundacao. A inundacao das margens era importante, ja que, a aguatransporta varios sedimentos que se tornam responsaveis pela fertilidade dasplanicies alagadas e, se a inundacao e insuficiente, acarretava a falta dealimento a populacao. Percebe-se que o processo de cheia e vazante do Nilo eramais regular do que o dos rios Tigre e o Eufrates. A importancia dos rios tambem e destacadapelas grandes obras que eram construidas em funcao da agua como, por exemplo,diques para conter as enchentes e canais de irrigacao que permitiam otransporte de agua para regioes mais distantes. Essas obras eram essenciaispara a agricultura e para a organizacao da vida no Oriente Antigo. Parte datecnologia usada nesta epoca ainda hoje e usada nestas regioes. Estas grandesconstrucoes eram feitas principalmente pelo Estado e mobilizavam um grandenumero de trabalhadores, mas existiram mesmo antes do aparecimento desteaparelho burocratico. Os rios eram o principal meio de transporte e era o maisviavel para o comercio ja que o transporte por terra era extremamente caro eineficiente. A utilizacao dos rios para o comercio era mais importante naMesopotamia que era a regiao que tinha as condicoes mais favoraveis para odesenvolvimento comercial. Por isso, o Tigre e o Eufrates eram mais usados paraeste fim