ela?Nao pudera a menina atinar ainda, nem com a explicacao desse terror, nem como resto da historia, que de mais se complicava.No meio do subito pavor, cobrava Zana a vontade, estendia os bracos crispados,parecia tomar um objeto que apertava ao seio convulso, como se quisesse esconder ousufocar; e atirava-se fora do aposento com um impeto de horror que a levava ate umcubiculo da cozinha, onde fazia sua dormida.Dir-se-ia que deitava o fardo no chao e corria ao fogao para tirar dali algumacoisa, que depois de moida espalhava nas palmas das maos para ir esfregar o objetoescondido no cubiculo.Saia entao ao terreiro, e passeava de um a outro lado com os modos de uma ama,ninando criancinha de colo. Era nessa ocasiao que, balancando o corpo, com os bracosarredondados ao peito, ela entoava a monotona cantiga, que Berta conseguira decifrar.De repente transmudava-se completamente a doida, passando daquela extremavolubilidade a uma apatia balorda. Parecia fazer-se um vacuo em suas reminiscencias,que fugiam-lhe deixando a alma sepultada se intrumescia com a expressao do idiotismo.Nesse estado de estupor, vagava a passos tropegos pela casa, ate que paravaautomaticamente na porta da alcova e estendia o pescoco para dentro. Devia de ser deser horrivel o espetaculo que ali surgira a seus olhos, porque depois de tantos anos, a soimagem a fulminava.Erguia-se-lhe o corpo hirto; um grito de terror estalava no peito e vinhaestrangular-se nas fauces. Volvia sobre si; e tombava ao chao, como uma pedra.XIXO desconhecidoTal era o esboco grosseiro do misterioso drama, que ali se representara e do qualBerta debalde se empenhava em devassar o segredo.Mais estimulava a sua curiosidade o cuidado com que em crianca a tinhamarredado da casa em ruinas, ja inspirando-lhe um terror supersticioso da louca, jarecomendando-lhe que nunca se dirigisse para aquela banda.Tambem quando a menina queria saber a historia de Zana e a razao por que anegra doida ali vivia abandonada numa casa em ruinas, que devia ter pertencido apessoa abastada, ninguem lhe respondia; mas procuravam uma evasiva para nao falarsobre tal assunto.Tudo isto, longe de arredar a menina daquele sitio, bem ao contrario desenvolvianela uma dessas tentacoes de crianca que nao conhecem obstaculos. A pouco e pouco,de susto em susto, animou-se ao cabo de muitas semanas a aproximar-se das ruinas eobservar Zana em distancia, ate que afinal se convenceu que era uma criatura inofensivaa misera doida.Ja tinha entao Berta seus quinze anos, e com a afoiteza da idade tambem ganharamais largueza e desenvoltura da acao para sair de casa e demorar-se fora sem inspirarcuidados.Berta passava por enjeitada e ela o sabia, pois nunca lho ocultavam. Fora a maede Miguel, nha Tudinha, quem a recolhera e criara com o maior desvelo. Na casa,porem, onde se achava emprestada e por comiseracao, era ela a verdadeira senhora, poisque os donos se faziam cativos seus e porfiavam em adivinhar-lhe as vontades parasatisfaze-las.Sem duvida que nha Tudinha queria mais bem ao filho de suas entranhas; masnao tinha para ele os extremos, as debilidades e carinhos, que fazia por essa filha decriacao, a enjeitadinha. De seu lado, Miguel, embora se estremecesse pela mae, decertoque pensava mais em Berta, sua