produzir medicamentos voltados para melhorar a memoria de pessoas saudaveis. Ate agora, nenhum dos compostos testados pela companhia atingiu uma fase de testes clinicos avancados, com grande numero de pessoas, em humanos. Mas por que tanta dificuldade? Porque hoje em dia o principal jeito de desenvolver novas drogas e testa-las em seres vivos (primeiro animais, depois pessoas). So que e muito mais facil conseguir aprovacao para testes de uma droga que vai mexer com o cerebro se ela estiver voltada para pessoas doentes do que tentar fazer esse mesmo teste num monte de gente saudavel. Ainda assim, como mostra o hit modafinil, existe uma demanda por remedios que melhorem o cerebro. E, mesmo que em passo de tartaruga, as pesquisas da Helicon certamente darao frutos nos proximos anos. O doping intelectual chegou para ficar. E vai mudar o mundo.EFEITOS COLATERAIS MORAIS"E obvio, ja comecaram a surgir discussoes eticas sobre isso", conta Alysson Muotri, biologo molecular brasileiro que trabalha na Universidade da California. Ele trabalha especificamente com o fenomeno da neurogenese - a producao de novos neuronios no cerebro, um dos caminhos pelos quais as pilulas da inteligencia podem melhorar a performance cerebral das pessoas. Para Muotri, nao ha nenhum problema em desenvolver e testar as drogas da inteligencia. "Se um cientista achar que usar esses medicamentos melhora seu desempenho, nao vejo nada contra (ele tomar o remedio). Afinal, a meta e fazer descobertas que beneficiem a humanidade." Mas outra coisa, bem diferente, e permitir que a industria farmaceutica promova livremente essas pilulas.Por uma razao simples: os efeitos colaterais. Os estimulantes mais usados hoje, como o Ritalin e as anfetaminas, ja tem efeitos colaterais bastante conhecidos - e graves. Os riscos vao desde problemas cardiacos a alucinacoes, sem falar na grande possibilidade de o usuario se viciar. Mas mesmo as drogas mais recentes, embora aparentemente menos perigosas, nao sao livres de riscos. O modafinil, por exemplo, que foi apresentado como uma droga praticamente livre de efeitos colaterais, teve problemas com o governo dos EUA em 2006, quando o fabricante tentou liberar seu uso em criancas, para tratar casos de disturbio de deficit de atencao. Descobriu-se que, em alguns poucos casos, o modafinil pode causar irritacoes extremamente agressivas na pele. Nao e uma coceirinha. E uma doenca chamada Sindrome de Stevens-Johnson, que pode exigir internacao hospitalar e levar a morte. O governo dos EUA considerou esse risco alto demais, e nao liberou o modafinil para criancas.E a verdade e que ninguem sabe quais sao os efeitos de longo prazo dessa e das outras drogas. No curto prazo, elas de fato parecem dar alguma vantagem a seus usuarios. Mas o que acontece depois de 10, 15 anos de uso? Nenhum estudo chegou a atingir essa maturidade, de forma que as respostas ainda estao por vir - ao mesmo tempo em que milhares de pessoas conduzem o mesmo teste, sem controle algum, em seus proprios cerebros. Mas as primeiras pesquisas com animais estao revelando resultados preocupantes.Alguns dos remedios parecem aumentar a neurogenese, ou seja, aceleram o crescimento de neuronios no cerebro. So que isso nao e