do seculo, ainda nao viu um berimbau? O vocabulo era conhecido, mas prestava-se a confusoes, pois designa, em geral, um instrumento aerofone, presente em todos os continentes, trazido para o Brasil pelos portugueses. Mario de Andrade se ocupou largamente dele. Os dicionarios o registravam, e registram, nesta acepcao. Por exemplo, o Pequeno dicionario de Aurelio Buarque de Holanda, reimpressao de 1968, ensina: "Pequeno instrumento sonoro de ferro, que se toca segurando-o nos dentes e acionando a lingueta com o dedo indicador." Trata-se do berimbau-de-boca, variedade portuguesa, o mesmo com que, segundo Fernao Cardim, o irmao Barnabe alegrou o Natal dos jesuitas em fins do seculo XVI. Esse berimbau vivia, e vive, numa quadra jocosa:Sua mae e uma corujaQue mora no oco do pauSeu pai e um nego veioTocador de berimbaue numa replica popular da Bahia Esta pensando que berimbau e gaita? E dificil dizer exatamente como, quando e por que o apelativo de um instrumento aerofone acabou designando tambem um instrumento cordofone, tao diverso na sua estrutura e na sua funcao.Chamando-o berimbau-de-barriga, os capoeiras o diferencavam e distinguiam do outro, de boca, e o descreviam melhor. Entretanto, a alternativa preferida parecia ser gunga, forma assumida no Brasil pela palavra angolana hungu, em que o h aspirado, como no exemplo classico Dahome / Dagome, se transformou em g. E como gunga que ao berimbau se referem, como ja acontecia na ocasiao, muitas chulas de capoeira.Eram escassas, antes de 1936, as mencoes ao berimbau.1 - Em A Bahia de outrora, 1916, Manuel Querino o descreveu como "instrumento composto de um arco de madeira flexivel, preso as extremidades por uma corda de arame fino", a que estaria ligada "uma cabacinha" ou uma moeda de cobre; o tocador o segurava com a mao esquerda e tinha, na direita, "pequena cesta contendo calhaus", chamada gongo, e um cipo fino, com que "feria a corda, produzindo o som". E possivel que gongo, em vez de aplicar-se a cesta que agora chamamos caxxi e outrora era mucaxixi, fosse na verdade uma alternativa de berimbau.2 - Leonardo Mota (Cantadores, 1921) viu, no morro do Moinho, Fortaleza, um negro octogenario, natural de Itapipoca, fazendo musica com o seu berimbau-de-barriga.3 - Luis da Camara Cascudo, no ano seguinte, contou, num jornalzinho natalense, haver encontrado na feira do Alecrim "um negro gordo, papudo, velho", tocando um berimbau-de-barriga, descreveu o instrumento e intuiu a sua procedencia africana.4 - Nao parece que Nina Rodrigues o tenha visto na Bahia, pelo que se depreende deste trecho de Os africanos no Brasil, publicacao postuma de 1932:"No Maranhao ouvi em crianca dar este nome [marimba] ao rucumbo, instrumentos dos negros angola, consistindo num arco de madeira flexivel curvado por um fio grosso que fazem vibrar com os dedos ou com uma vareta. Na parte inferior do arco prendem uma cuia ou cuite que funciona como aparelho de ressonancia e, aplicada contra o ventre nu, permite graduar a intensidade das vibracoes."Tambem Artur Ramos fizera mencaoao berimbau (O folclore negro do Brasil, 1935), mas de modo extremamente confuso. Como Nina Rodrigues, ainda nao tivera oportunidade de ve-lo. Terminando a parte