Antonio Durval Campelo BaraunaINTRODUCAONo contexto politico do inicio do seculo XX, apice do questionamento da desigualdade,e que se erguem as vozes dos que asseguram ser ela natural e eterna, nocaoque talvez possa ser apresentada como a mais simples definicao do elitismo. Nosentido mais comum, o elitismo pode ser descrito como a ideia de que aigualdade social plena e impossivel, e que sempre havera um grupo mais apto adeter o poder, uma minoria que governara uma maioria. A ideia nao e nova. Platao, nARepublica, concebe uma sociedade ideal a ser governada por especialistas, filosofosde rigorosa formacao, conforme idealiza. Estes, tendo aprendido a verdade,seriam dali por diante guiados exclusivamente por ela, e a chegada a condicaode filosofo rei, o governante escolhido, nao deixa de ser uma forma deselecao de elites. O elitismo encara, de modo geral, a desigualdade como fato natural. Isto pode ser demonstrado pelo tratamentodispensado pelo pensamento elitista aqueles que compoem a elite dirigente.Do seculo XIX aos dias dehoje, entretanto, a teoria das elites experimentou diversas mudancas, tendosido alvo de sucessivas reinterpretacoes, e apropriada de maneiras distintas. De um conjunto de tesesantiigualitarias e antidemocraticas, ao menos aparentemente, quando observadasa partir dos padroes atuais, passou a ser tomada como uma analise realista dosistema democratico. Na formulacao de seus autores e comentadores maisrecentes, o que o elitismo visa a demonstrar e que, com efeito, qualquersistema politico, mesmo o democratico, e dirigido por minorias. A democracia,contudo, se distingue por ter no poder nao uma elite fechada, cristalizada emum so grupo que se reproduz internamente, e sim aberta, renovada por meio de umprocesso de livre concorrencia pelos votos do eleitorado, como deixa claroSchumpeter, por exemplo, que na decada de quarenta do seculo vinte, ao buscardefinir democracia, assegura que esta constitui apenas um metodo para se chegara decisoes politicas atraves da escolha da elite governante.Portanto, em qualquersistema, mesmo os mais igualitarios, em qualquer forma de governo, mesmo as ditasdemocraticas, poderia ser constituida uma classe espoliadora, poucointerferindo o modo como fosse escolhida ou alcancasse a dominancia. Assim,muito mais importante do que impor essa ou aquela forma de eleicao, muito maisimportante do que poder escolher em nome de quem se faria a espoliacao, eraevitar a propria espoliacao. E certo, porem, ressalvava Pareto, que quando aclasse dominante e recrutada por hereditariedade ou por cooptacao, o seu jugo emais odioso do que quando ela e recrutada por eleicao; dai nao se segue,contudo, que ele seja tambem mais pesado. Ainda nao foi devidamente demonstradoque um governo oligarquico tenha sido mais desonesto do que o da municipalidadede Nova York, eleito pelo sufragio universal. O povo da Toscana era mais felize menos espoliado sob o governo absoluto de Leopoldo do que no governoconstitucional atual. A Teoria das Elites, embora concebida entre ofinal do seculo XIX e inicio do seculo XX, a partir do pensamento de GaetanoMosca com sua doutrina da classe politica, Vilfredo Pareto com a teoria da circulacaodas elites e Robert Michels com a ideia da lei de bronze das oligarquiasmostra-se, desta forma, bastante atual. E e a partir dessas visoes que seraaqui tratada.VILFREDO PARETOEmbora seja Gaetano Mosca (1858-1941), tido como o fundador