cidades ja podem renovar suas esperancas por um transito melhor. Dois cientistas europeus sugerem ter encontrado uma forma de reduzir os congestionamentos por meio de mudancas no modo como os sinais de transito operam.Os pesquisadores Dirk Helbing, do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique, na Suica, e Stefan Lammer, da Universidade de Dresden, na Alemanha propoem mudancas no modo como os semaforos sao temporizados, usando uma combinacao de tecnologia de sensores, analise de dados e redes de computadores.Em vez de coordenar a temporizacao das luzes ao longo das vias de forma a antecipar o fluxo costumeiro de trafego, como e feito tradicionalmente, os pesquisadores sugerem deixar que os proprios semaforos decidam quando devem ficar verdes ou vermelhos.Em vez de aguardar por um ponto certo no tempo antes de mudar para verde, nos propomos que o semaforo deveria esperar por um numero critico de veiculos prontos para passagem. Esse numero maximo e determinado pela saturacao do fluxo, explicaram os pesquisadores, em um estudo do Santa Fe Institute.Tal abordagem poderia reduzir os congestionamentos de 10% a 30%, disseram os pesquisadores.Padroes comunsNas vias de transito mais intenso, os semaforos costumam ser temporizados e coordenados por meio de uma abordagem top-down. Os engenheiros de transito programam a temporizacao das luzes para antecipar os padroes comuns de trafego. Multiplas luzes de trafego podem ser coordenadas para permitir que um grupo de veiculos trafegue pela via sem parar, um efeito que os engenheiros chamam de onda verde.Embora esta abordagem ajude imensamente a aumentar a velocidade dos carros em seus trajetos, os pesquisadores argumentam que ela ainda nao leva em conta as variacoes no trafego.O transito raramente flui de maneira tao suave como sugerem os modelos de trafego, afirmam os pesquisadores. AutonomiaOs pesquisadores querem dar, para cada semaforo, alguma autonomia para escolher quando mudar de cor. Um semaforo poderia ser conectado a sensores que mostrariam o trafego que chega e o que sai. Com algum processamento interno, o sinal entao poderia decidir que via tem mais necessidade de luz verde. Os intervalos de sinal verde seriam solicitados apenas quando houvesse demanda definida para ele, escreveram os pesquisadores. Pelo menos um grande fornecedor de tecnologia a IBM enxerga uma oportunidade de mercado em sistemas mais avancados de gerenciamento de trafego.A IBM Research vem desenvolvendo um sistema de previsao de trafego urbano, chamado Traffic Prediction Tool (TPT). O sistema, que tem sido testado em diversas cidades, como Cingapura, pode receber dados de varios sensores na via e, por meio de um modelo de fluxo de trafego para cada cidade, mostra nao apenas onde estao os congestionamentos em tempo real, mas preveem onde os engarrafamentos poderao ocorrer.Dados recentesNos calibramos um conjunto de modelos com os dados mais recentes, e esses modelos sao aplicados a alimentacao de dados em tempo real, disse a pesquisadora Laura Wynter, da IBM, que trabalha no sistema.Embora a proposta do Santa Fe Institute seja dar autonomia aos semaforos para tomar decisoes, os pesquisadores admitem que uma autonomia total para cada semaforo poderia produzir o caos no fluxo total do transito. Os semaforos ainda precisam de alguma supervisao externa,