Richard RortyA filosofia teve origem na tentativa de escapar para um mundo emque nada mudasse. Platao, fundador dessa area da cultura a que hojechamamos "filosofia", supunha que a diferenca entre opassado e o futuro seria minima.Foi so quando comecaram a levar a historia e o tempo a serioque os filosofos colocaram suas esperancas quanto ao futuro destemundo no lugar antes ocupado por seu desejo de conhecer um outromundo.A tentativa de levar o tempo a serio comecou com Hegel, queformulou detida e explicitamente suas duvidas quanto a tentativaplatonica de escapar ao tempo e mesmo quanto ao esforco de Kant emachar as condicoes a-historicas de possibilidade de fenomenostemporais.E claro que o idealismo de Hegel entrava em conflito com onaturalismo de Darwin, mas mesmo assim Hegel e Darwin reforcavam umao outro. Sua influencia conjunta distanciou a filosofia da questao"O que somos?" e levou-a para "O que poderiamos vir aser?".Enquanto Platao ou Kant esperavam observar a sociedade e acultura em que haviam vivido de um ponto de vista exterior, do pontode vista da verdade imutavel, os filosofos dos ultimos doisseculos gradualmente abandonaram tais esperancas. Na medida em quelevamos o tempo a serio, nos, filosofos, temos que abandonar aprioridade da contemplacao sobre a acao.Temos que concordar com Marx: nossa tarefa e tornar o futurodiferente do passado, e nao continuar afirmando que sabemos o que opassado e o futuro tem em comum. Temos que deixar de lado o papelque os filosofos vinham compartilhando com sacerdotes e sabios, emnome de um papel social analogo ao do engenheiro e do advogado.Enquanto sacerdotes e sabios podem decidir sobre suas agendas detrabalho, os filosofos contemporaneos, como seus novos pares, devemprocurar saber de que precisam seus clientes.Uma vez que Platao inventou a filosofia exatamente a fim deescapar aos desejos transitorios e transcender a politica, diz-seque Hegel e Darwin teriam "desistido da filosofia" ou "dadofim" a ela. Mas a filosofia simplesmente nao pode acabarenquanto houver mudanca social e cultural.Tais mudancas inevitavelmente tornam obsoletas antigas descricoesde nos mesmos e de nossa situacao, criando assim a necessidade deuma nova linguagem, capaz de formular novas descricoes.So uma sociedade sem politica -isto e, uma sociedade regida portiranos- poderia prescindir de filosofos. Em tais sociedades sempolitica, os filosofos nao poderiam ser mais que sacerdotes aservico da religiao do Estado. Em sociedades livres, sempre haverademanda pelos servicos dos filosofos, pois sociedades assim naocessam nunca de mudar, ou seja, de tornar obsoletos antigosvocabularios.Pensadores como Marx, Weber, Ortega e Dewey tomaram nota dasmudancas nas estruturas de poder que a Revolucao Industrialocasionara e advertiram-nos quanto a obsolescencia e ainsuficiencia de nossos vocabularios tradicionais.Dewey -filosofo que, como Marx, admirava Hegel e Darwin- sugeriuque vissemos a filosofia como fruto de "um conflito entreinstituicoes de tendencias incompativeis": "Aquilo queparece pretensiosamente irreal quando e formulado metafisicamentetorna-se intensamente significante quando conectado ao conflito entrecrencas e ideais sociais".Qual e entao a agenda de trabalho a que os filosofos e osintelectuais de maneira geral devem atender neste final de seculo?Quais velhas crencas e tradicoes estao ameacadas pelos novosdesenvolvimentos culturais e sociais? De que precisam os clientes dosfilosofos?Tal como entendo a situacao, o comeco do novo seculo proporao seguinte problema: os