Texto: Richard Branson (Coluna do Richard Branson)Enquanto ouco os apelos de empreendedores que procuram investidores e conselhos sobre a expansao dos seus negocios, eu muitas vezes fico impressionado em constatar quantos deles acreditam que a deficiencia tecnologica e o que esta atrapalhando o progresso das suas companhias. "Nos adorariamos entrar nesse mercado, mas nao contamos ainda com os sistemas necessarios" e um refrao comum. Assim como, "Os nossos lucros sofreram um impacto no ano passado apos uma serie de problemas no sistema", uma frase que se tornou uma desculpa tipica para praticamente tudo que sai errado. Quem nao ouviu um representante de servicos ao cliente dizer, "Sinto muito. Eu adoraria a sua ajuda, mas o banco de dados nao me possibilita fazer isso"? Tal inflexibilidade aponta para a fraqueza subjacente de uma companhia: uma incapacidade de implementar mudancas rapidamente quando ha um desastre. Os melhores negocios mantem um equilibrio saudavel, adaptando as suas tecnologias a visao empresarial do presidente. A tecnologia de informacao do empresario deve trabalhar para ele, e nao o contrario. Eu estava pensando sobre isso recentemente, enquanto lia um livro de um dos meus autores favoritos, Erik Larson, que tem um talento incrivel para escrever sobre fatos historicos. Embora ele seja provavelmente mais conhecido pelo livro "The Devil in the White City" ("O Diabo na Cidade Branca"), o meu favorito e "Isaacs Storm" ("A Tempestade de Isaac").O livro e a historia verdadeira de Isaac Cline, um funcionario dedicado do Departamento de Meteorologia dos Estados Unidos, e da experiencia que ele teve com o furacao que atingiu Galveston, no Texas, em 1900 um dos mais mortiferos desastres naturais de todos os tempos nos Estados Unidos. A cidade quase foi varrida do mapa por ventos de ate 190 quilometros por hora e por uma enchente que fez com que as aguas na cidade subissem cinco metros. Mais de 5.000 pessoas morreram. Larson explica que, embora os funcionarios do Departamento de Meteorologia dispusessem apenas de tecnicas primitivas, eles fizeram um bom trabalho no sentido de rastrear a tempestade gigantesca. No entanto, o furacao acabou se desviando de forma inesperada, atingindo Galveston, uma cidade de baixa altitude, com consequencias devastadoras.Quando o furacao Katrina atingiu Nova Orleans em 2005, a tempestade demonstrou que a humanidade continua impotente diante da furia da natureza. Os equipamentos sofisticados de rastreamento de tempestades desenvolvidos durante o periodo de um seculo decorrido entre os dois furacoes fizeram pouca diferenca quando o Katrina fez um desvio inesperado igualmente surpreendente, atingindo a terra algumas centenas de quilometros a leste de Galveston. Mais de 1.800 pessoas morreram.No periodo caotico que se seguiu ao impacto do Katrina com o continente, quando os diques se romperam, Nova Orleans ficou inundada, e as pessoas tentaram fugir da cidade, as operacoes de resgate foram prejudicadas pela falta de suprimentos e coordenacao, o que expos uma grande lacuna entre a capacidade das autoridades municipais e federais para fazer planos para o enfrentamento de um desastre de grande magnitude. Algumas areas de Nova Orleans ainda nao se recuperaram, e alguns moradores simplesmente nao voltaram nunca mais a cidade.