enquanto o sovietico segue uma rota lenta, gradual, segura -e sem muito charme. Alem disso, a ida a Lua ocorreu num periodo efervescente,marcado por mudancas de toda a sorte, em que a confianca nas possibilidades deresultados imediatos da acao humana era seguramente maior, assim como oencantamento com a tecnologia. A Lua, em suma, chegou antes da crise dopetroleo, antes dos microcomputadores e antes que as preocupacoes com a saudedo planeta virassem moda. Quando Collins, Aldrin e Armstrong partiram a bordoda nave Apolo 11 na luminosa manha de 16 de julho, 1 milhao de pessoas munidasde cameras e binoculos se apinhavam nas vizinhancas de Cabo Canaveral, depoischamado Cabo Kennedy, na Florida, onde ate hoje ocorre a grande maioria doslancamentos espaciais americanos. Nada menos de 850 jornalistas de 55 paises,falando 33 linguas diferentes, registraram o acontecimento. Calcula-se quecerca de 1 bilhao de pessoas, algo como um em cada quatro seres humanos, virampela TV quando, as 23h56min20s (horario de Brasilia) do dia 20, o comandanteArmstrong, ja recuperado do escorregao, cuidadosamente ergueu o pe esquerdo emarcou o solo do Mar da Tranquilidade - a planicie escolhida para aalunissagem. Este e um pequeno passo para o homem, um gigantesco salto para ahumanidade, disse o emocionado Armstrong, numa frase que inevitavelmente ecooupelo mundo. Quem estava de olho na tela naquele momento nao deve ter esquecidoa sua figura fantasmagorica movendo-se desajeitadamente devido a infimagravidade (um sexto da que existe na Terra) a 384 mil quilometros de distancia.O astronauta contou a base de controle e a todos que o ouviam que o chao da Luaera fino e poeirento. Adere a sola e aos lados das minhas botas, formando umacamada fina como poeira de carvao, descreveu. Vinte minutos depois, Aldrinuniu-se a ele. Com as duas maos agarradas a escada, experimentou o solo da Luae sua gravidade com dois pulos de pes juntos. "Lindo, lindo",exclamou, surpreendido com a facilidade de movimentacao. Os dois astronautaspassaram 2 horas e 10 minutos no Mar da Tranquilidade. Numa das pernas domodulo, chamado Eagle (aguia, em ingles), havia uma placa comemorativa. NeilArmstrong leu entao em voz alta:"Aqui, homens do planeta Terra pisaram naLua pela primeira vez. Nos viemos em paz, em nome de toda a humanidade". Otexto levava a assinatura dos tres tripulantes e a do entao presidenteamericano Richard Nixon. A dupla ainda fixou a bandeira dos Estados Unidos eouviu pelo radio as congratulacoes de Nixon, que falava da Casa Branca. Aliturgia prosseguiu com Armstrong afirmando que eles representavam nao apenasos Estados Unidos mas os homens de todas as nacoes, que tem interesse,curiosidade e visao do futuro". Em seguida, ele e Aldrin comecaram otrabalho de colher os 27 quilos de pedras e po da Lua que nos anos seguintes fariama alegria de muitos cientistas. Depois, instalaram um sismografo, um refletorde raios laser, uma antena de comunicacao, um painel para o estudo dos ventossolares e uma camera de TV. Terminadas as tarefas, os astronautas voltaram aEagle e tentaram em vao dormir, apertados e sem conforto, atulhados nos 4,5metros quadrados do interior do modulo lunar. Comecaram enfim os preparativospara o regresso. A metade inferior da Eagle ficou na Lua.