lei da multiplicacao dos efeitos, causada por uma forca absoluta que nao pode ser conhecida pelo entendimento humano. Trata-se, para Spencer, de uma lei da natureza, uma vez que ele se recusava a levar em conta, para efeito cientifico, a possibilidade de forcas sobrenaturais. O filosofo, herdeiro da linhagem empirista britanica e tambem influenciado pelo positivismo, era agnostico e combatia a influencia religiosa no ensino e na ciencia. O proprio termo agnosticismo, para se referir a uma postura filosofica que so admite os conhecimentos adquiridos pela razao, foi criado por um amigo e defensor de Spencer e Darwin, o naturalista Thomas Huxley (1825-1895).De acordo com Spencer, o processo de desenvolvimento segue a mesma lei em todos os campos, da formacao do universo a transformacao das especies. Seu entendimento inicial da evolucao biologica se baseava na concepcao erronea de que as sucessivas geracoes de uma mesma especie herdam das anteriores as caracteristicas adquiridas do ambiente. Essa era a teoria do naturalista frances Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829), derrubada por Darwin. Ele mostrou que o mecanismo da evolucao e a selecao natural, pela qual sobrevivem as variedades animais e vegetais mais adaptaveis as condicoes ambientais. Tao logo conheceu as conclusoes de Darwin, Spencer reformulou sua teoria. Perfeicao industrialAplicado a sociedade, o principio evolucionista universal do filosofo o levou a perceber um processo de individuacao permanente, que levaria a crescente divisao do trabalho nos agrupamentos humanos. Desse modo, hordas primitivas e indiferenciadas evoluem para se tornar civilizacoes cada vez mais complexas, nas quais especializacao e cooperacao avancam lado a lado. A historia dos povos, segundo Spencer, contrapoe sociedades guerreiras, mantidas coesas a forca, e sociedades industriais, fundamentadas na competicao, mas tambem na cooperacao espontanea. Um prolongamento da dicotomia entre sociedades guerreiras e industriais, para Spencer, seria o contraste entre o despotismo, associado a estagios primitivos, e o individualismo, associado ao avanco civilizador. A sociedade industrial corresponderia, assim, a um aperfeicoamento natural do sistema economico e das instituicoes. O pensamento de Spencer corresponde a um desejo, muito vivo em sua epoca, de explicacoes globais que organizassem os fatos de modo a simplifica-los. No periodo, foram produzidas numerosas teorias que hoje chamamos de deterministas, por almejarem, no campo das ciencias humanas, a exatidao matematica. A nocao de que tudo se encaminha para resultados previsiveis e inevitaveis, uma vez que deixadas ao sabor de seu suposto curso natural, levou Spencer e muitos de seus contemporaneos (e tambem alguns pensadores de outros tempos, anteriores e posteriores) a supor que esses resultados eram tambem moralmente desejaveis. Nasce dai a ideia, ainda hoje vigorosa, de que a interferencia do Estado na vida cotidiana impede os desenvolvimentos considerados normais. Spencer acreditava que a lei da oferta e da procura devia estender-se da esfera economica para a esfera educacional, diz a professora Maria Angelica. Ensino dependia da iniciativa privadaAo contrario do que acontecia na Europa continental, na Gra-Bretanha do inicio do seculo 19 o ensino era um assunto privado. A primeira ingerencia publica na educacao foi uma resolucao aprovada pelo Parlamento em 1802, pedindo aos empregadores que providenciassem instrucao para seus funcionarios como nao havia