mais tarde, uma colegial veio visitar-me e comecou a falar a respeito deJesus Cristo. Contou--me do nascimento virginal de Jesus, sua morte na cruz,sua ressurreicao e a salvacao mediante a graca. Essas historias pareciam naofazer sentido para mim. Eu nao aceitava as historias dela nem prestava muitaatencao a essa jovem ignorante. Sua partida deixou--me com uma unica emocao:alivio.Mas nodia seguinte ela voltou. Voltou varias vezes, e toda vez perturbava-me com ashistorias a respeito doDeus-homem,Jesus. Depois de mais de uma semana destas visitas, fiquei grandemente agitadoe repreendi-a asperamente.Ela naosaiu correndo envergonhada nem retaliou com raiva. Simplesmente ajoelhou-se ecomecou a orar por mim. Grandes gotas de lagrimas escorreram-lhe pelas faces,refletindo uma compaixao estranha as minhas filosofias e rituais budistas bemorganizados e estereis.Ao versuas lagrimas, meu coracao foi profundamente tocado. Vi algo diferente nestagarota. Ela nao recitava historias religiosas para mim; ela vivia sua fe. Porintermedio de seu amor e lagrimas pude sentir a presenca de Deus. Jovem, implorei por favor, nao chore. Sinto muito. Agora conheco o seu amorcristao. Ja que estou morrendo tornar-me-ei cristao para voce.Suareacao foi instantanea. Seu rosto iluminou-se e ela louvou a Deus. Apertando-meas maos, deu-me sua Biblia. Examine a Biblia instruiu ela. Se a ler fielmente encontrara as palavras devida.Essa eraa primeira vez em minha vida que tinha em maos uma Biblia. Lutando com esforcopara respirar, abri no livro do Genesis.Elasorriu, abrindo a Biblia no evangelho de Mateus: Osenhor esta tao doente que se comecar em Genesis, acho que nao durara o temposuficiente para terminar o Apocalipse. Se comecar com o evangelho de Mateus,acho que tera tempo de terminar.Esperavaencontrar profundos ensinamentos morais e filosoficos, mas o que eu lichocou-me. "Abraao gerou a Isaque; Isaque, a Jaco; Jaco, a Juda e a seusirmaos."Senti-meridiculo. Fechei a Biblia, dizendo: Senhorita, nao vou ler esta Biblia. Isto e umahistoriade um homem gerando outro. Preferiria ler uma lista telefonica. Osenhor nao reconhece esses nomes agora respondeu ela. Mas a medida que continuar aleitura, esses nomes terao significacao especial para o senhor.Encorajado,comecei a ler a Biblia de novo. Ao lernao encontrei filosofias nem teorias sistematizadas nem ciencia medica nemquaisquer rituais religiosos. Mas encontrei um tema marcante: a Bibliaconstantemente falava a respeito de Jesus Cristo, o Filho de Deus.Aiminencia de minha morte tinha-me levado a compreensao de que eu precisava dealgo maior do que a religiao, mais profundo do que a filosofia e mais alto doque a simpatia pelas tribulacoes da existencia humana. Precisava de alguem quepartilhasse minhas lutas e meus sofrimentos; alguem que pudesse dar--me avitoria.Mediantea leitura da Biblia descobri que esse alguem era o Senhor Jesus Cristo:EssaPessoa chamada Jesus Cristo nao apresentava uma religiao, um codigo de etica,nem uma serie de rituais. De um modo profundamente pratico, Jesus trazia asalvacao a humanidade. Odiando o pecado, Cristo amava o pecador, aceitando atodos os que a ele se chegavam. Profundamente conscio de meus pecados, sabiaque precisava de seu perdao.Cristocurou os doentes. Os enfermos vinham a ele, e ele curava a todos os que tocava.Isto trouxe fe a meu coracao. Fiquei esperancoso de que ele pudesse me curartambem.Cristodeu paz aos perturbados. Ele insistia: "Tenham fe em Deus!