e aquelas unhas brilhantes,coralisadas, que envermelheciam mais, que se machucavam desfazendo tecidos, que tocavam frias a136 Picante. Malicioso. Em ingles no texto.137 Em ingles no texto. Abreviacao de five-o-clock-tea, o cha das cinco, reuniao social no cair da tarde.138 Madreperola.sua epiderme, luziam nas batistes139 como carapacas de pequenos monstros estranhos, para acabarempalidecendo, fenecendo de perpassar pela sua carne como fica sem cor um rosto sempre votado aoracao... Naquele momento, toda a sua alma vibrara de um prazer como nunca tivera, o prazer sutilde gozar e desfazer o artificio maximo do outro. Mas, desde entao, ficara de gelo, esfriara, diante dapertinacia alvar daquela paixao.Pobre homem! nao se contentara! Antes pelo contrario, parecia furioso depois do primeirodia. Pedia-lhe entrevistas a todas as horas, em todos os lugares, tinha sempre nos olhos uma queixa,e obrigara-a a dias certos! Ela, uma senhora afinal, achava aquilo brutal, uma violencia de quempaga e que a reduzia, que a humilhava.Nao havia duvida amava-a. Mas isso, nao era razao e plausivel para tamanhos excessos.Certamente era gentil esperava-a sempre com o quarto florido. Mas, em a vendo, era sempre aquelebeijo, o beijo infalivel e a frase: Sempre vieste! como te amo, Laurinda, como eu te amo!Uf! que banalidade! Era baboso, era de entorpecer. E, positivamente, estragar um dia porsemana, roubar-se a admiracao do proximo para ouvir aquele senhor solucar queixas de amor, pareciaate pouco serio. Depois, Guilherme nem sabia, nem tinha prestimo para vestir uma senhora. Osseus vestidos, complicados, com ligaduras dificeis e ousadias de corte, eram amarfanhados por ele,rasgados, e mesmo, num dia de frio, caindo do ceu a umidade, diante do espelho, Laurinda suava deimpaciencia, tanto o idiota custava para lhe atacar o colete ja com as unhas quebradas; sembrilho de se rocarem e de a apertarem.Antes de ir para essas sessoes, Laurinda vestia-se lentamente com a dor de saber que se iadespir, demorava, imaginava afazeres, olhando o relogio. De repente, porem, quando ja os ponteirospassavam da hora, nao se continha. Mandava tocar a toda, corria ao rendez-vous140 com a loucavontade de que ele nao a esperasse mais. Porque ia entao? Ora! porque ia! Por condescendencia,por fraqueza, por nao achar o meio serio de se livrar de vez.. E so entao Laurinda lembrou que ia,naquele momento, para o suplicio! Pegou do tubo acustico141, soprou desesperada: Mais devagar, Jose!Se aquele pobre Guilherme tivesse mais alguma novidade alem das unhas! Mas coitadadela! era certo ve-lo ajoelhar, ve-lo dizer: sempre vieste! mostrando as unhas polidas ebrilhantes prestes ao sacrificio! Era infalivel que teria um fato novo, que a beijaria como a beijavasempre nos olhos para lhe tirar a veloutine142 do rosto, era fatal que arrebentaria o cordao do seuespartilho diante do psyche143 - que e como a alma do nosso fisico... Ao menos, se o jovemfeliz nao a obrigasse a despir, conversasse apenas, tivesse, enfim, um aspecto novo va! Mas nao.Havia de ser tal qual, inexoravelmente tal qual. Oh! era estupido!Um espasmo de raiva fe-la esticar os dedos coriscantes144 de aneis. Seria eterno aquilo? Naoacabaria mais nunca? O monstro abusaria ate o fim da sua posicao de mulher honesta e fraca?De repente