apesar das modificacoes produzidas pelas guerras e calamidades. Ha no mundo dois tipos de religiao, que se acham bem ilustrados pelas duas formas de cristianismo: O Catolicismo e o Protestantismo. O primeiro caracteriza-se por multiplos rituais com cuidadosas cerimonias; ao passo que o segundo se acha isento de muito cerimonial. Nenhuma das formas e melhor do que a outra, porem ambas produzem diferentes efeitos no individuo. O proposito fundamental da religiao e, como ja disse, capacitar o homem e a mulher religiosos para a descoberta da sua propria religiao por experiencia direta, pessoal. Nao tem grande importancia o fato de ser essa descoberta efetuada ou nao com o auxilio de cerimonial e sacerdotes. E verdade incontestavel que onde quer que a religiao tenha muito ritual, uma classe especial de homens experimentados em ritual, os sacerdotes, se torna necessaria para o culto, como tambem e verdade que frequentemente os sacerdotes se organizam a si mesmos numa classe e impoem a sua autoridade, dizendo que sem o auxilio dos sacerdotes nao e possivel aproximar-se de Deus. E entao que se faz necessario um protesto contra a autoridade sacerdotal, como aconteceu nos primordios do protestantismo. Um protesto, porem, contra os sacerdotes, como classe, nao implica que suas cerimonias sejam ineficazes. Uma tal suposicao seria o mesmo que afirmarmos, pelo fato de o motorista de um veiculo estar embriagado, que os veiculos nao tem utilidade. Deve haver alguma utilidade nas cerimonias, pois que, desde os primordios da religiao, sempre o ritual e o cerimonial sob alguma forma tem sido associados com a religiao. Ora, a Maconaria e, por excelencia, um culto de cerimonial, posto que seu proposito e edificar os homens numa fraternidade unica de cooperadores com o Grande Arquiteto do Universo. A Franco-Maconaria Ocidental possui trinta e tres graus, que se acham divididos em quatro secoes conhecidas respectivamente por Maconaria Azul, Maconaria Vermelha, Maconaria Preta e Maconaria Branca. Cada grau tem o seu ritual apropriado ou modo de compreensao de como o Grande Arquiteto opera em Seu Universo; ensina com que particulares virtudes e capacidades pode um franco-macom cooperar, entre os homens, com o trabalho oculto continuamente efetuado pelo Grande Arquiteto. A Maconaria ilustra, portanto, por meio do ritual, qual a conduta para um individuo que se determina cooperar com o Criador. As cerimonias da Maconaria sao simbolicas, isto e, revelam ao observador cuidadoso verdades secretas. Da natureza das verdades secretas eu vos posso sugerir, mostrando-vos a significacao interna de um cerimonial, que todos conheceis bem em vossa religiao, porem de cuja verdadeira significacao poucos provavelmente se apercebem. Refiro-me a cerimonia da missa, que todo o sacerdote catolico deve executar todos os dias. Haveis inquirido ja a razao pela qual o sacerdote na missa usa uma casula, tendo nas costas uma cruz? Por que ha tres degraus dando acesso ao altar? Por que se acha o missal a principio do lado direito do sacerdote e depois e removido para a esquerda? Toda a acao do sacerdote e simbolica, isto e, recorda algo do que aconteceu outrora. Naturalmente, a cerimonia da missa destina-se a comemorar a