Calvinistas estao entre as tradicoes religiosasmais mal compreendidas da historia da Igreja. Sei perfeitamente que algunsdeles fizeram por merecer. Ha calvinistas que defendem suas conviccoes semcaridade, gentileza e sensibilidade para com quem diverge. Outros, naoconseguem ouvir quem nao seja calvinista. Nao considero essas atitudes comointrinsecas ao calvinismo. As pessoas sao assim porque lhes faltam dominioproprio e humildade, e nao porque sao calvinistas. Nao ha nada no calvinismoque exija que calvinistas sejam rudes, intransigentes, mal educados,excessivamente criticos e arrogantes.Boa parte das acusacoes que tem sido feitas aos calvinistas, alem de seremgeneralizacoes injustas, parecem proceder de uma falta de conhecimento adequadodo que os calvinistas realmente acreditam. Como nao falo por todos, vou dizer oque eu penso sobre alguns desses pontos mais polemicos.Para comecar, o calvinismo nao e um bloco monolitico. Ha varias correntesdentro dele. Todas se veem como legitimas herdeiras do legado de Joao Calvino,desde presbiterianos liberais ate puritanos modernos. Considero-me umcalvinista dentro da tradicao teologica que elaborou e ate hoje mantem aConfissao de Fe de Westminster, muito similar as demais confissoes reformadasdos batistas, congregacionais, episcopais e reformados.1 Creio que Deus predestinou tudo o que acontece, mas nao sou determinista. ODeus que determinou todas as coisas e um Deus pessoal, inteligente, que tracouseus planos infaliveis levando em conta a responsabilidade moral de suascriaturas. Ele nao e uma forca impessoal, como o destino. Nao creio que os atosda vontade e da liberdade humanas sejam mera ilusao e que nossa sensacao deliberdade ao comete-los seja uma farsa, como o determinismo sugere. Eu acreditoque as nossas decisoes e escolhas sao bem reais e que fazem a diferenca. Elasnao sao uma brincadeira de mau gosto da parte de Deus. Os hipercalvinistassao deterministas quando negam a responsabilidade humana ou pregam a passividadedos cristaos diante de um futuro inexoravel. Por desconhecer essa distincao,muitos pensam que todos os calvinistas sao deterministas e que eles veem ohomem como um mero automato.2 Creio que Deus e absolutamente soberano e onisciente sem que isso, contudo,anule a responsabilidade do homem diante dele. Para mim, isso e um misterio semsolucao debaixo do sol. Nao sei como Deus consegue ser soberano sem que avontade de suas criaturas seja violentada. Apesar disto, convivo diariamentecom essas duas verdades, pois vejo que estao reveladas lado a lado nasEscrituras, as vezes num mesmo capitulo e ate num mesmo versiculo!3 Encaro a relacao entre a soberania de Deus e a responsabilidade humana comosendo parte dos misterios acerca do ser Deus, como a doutrina da Trindade e dasduas naturezas de Cristo. A soberania de Deus e a responsabilidade humana temque ser mantidas juntas num so corpo, sem mistura, sem confusao, sem fusao esem diminuicao de ambas.4 Creio que Deus predestinou desde a eternidade aqueles que irao se salvar e,ao mesmo tempo, oro pelos perdidos, evangelizo e contribuo para a obramissionaria. Grandes missionarios da historia das missoes eram calvinistasconvictos. Calvinistas pregam sermoes evangelisticos e instam para que ospecadores se arrependam e creiam. Se quiserem um bom exemplo, leiam OSpurgeon que Foi Esquecido, de Iain Murray, publicado pela PES. Nunca asminhas conviccoes sobre a predestinacao me impediram de ir de porta em porta,oferecendo o Evangelho