e psicologicos de uma sociedade que determina o papel e o status que o velho tera. Outro fato a ser observado e que, em todas as sociedades onde se exaltou a presenca do velho, constata-se certo dominio social deste em relacao a apropriacao do saber e poder.Quanto mais simples as sociedades, maiores poderes os velhos possuiam. As sociedades dependiam do saber acumulado e da memoria dos membros idosos. Eram transmissores de conhecimento e cultura em meios sociais eminentemente conservadoras, misticas, refratarias as experiencias, cuja estratificacao era feita pelas idades (VERAS, 2001).Segundo Veras (2001, p.16) nessas sociedades predominava o que o autor denominou de direito tradicional, onde as normas sao tomadas como dadas, como convencoes transmitidas pela acao. As acoes sao julgadas a luz de normas legais tradicionais. Assim, a participacao dos velhos assegurava a continuidade e a unidade das sociedades primitivas no campo religioso, politico e economico.Segundo o IBGE (2004) o envelhecimento demografico do seculo XX tornou-se um fenomeno mundial. A principio, o problema do envelhecimento dizia respeito aos paises europeus, norte-americanos e ao Japao, em funcao das melhores condicoes de vida. O Brasil era tido ate a decada de 70 como um pais de jovens, sofrendo nos ultimos 30 anos um acelerado processo de envelhecimento pela inversao da nossa piramide etaria. POPULACAO IDOSA NO BRASIL: CRESCIMENTO E PROJECOESNo Brasil, para fins de levantamentos demograficos, considera-se idoso o corte definido pela OMS (Organizacao Mundial da Saude), para os paises subdesenvolvidos ou em via de desenvolvimento, isto e, a partir de 60 anos. Assim, quando se refere ao idoso brasileiro, incluem-se na contagem aquelas pessoas que atingiram essa idade, porem nao se pode esquecer que a velhice possui diversas faces, sobretudo em nossa sociedade, marcada pela desigualdade social, ma distribuicao de renda e alto indice de pobreza. Neste caso, faz-se necessario lembrar que o jovem pobre de hoje sera tambem o idoso pobre de amanha. Conforme assinala Neri (2004, p. 52):A sociedade contemporanea oferece pouca oportunidade ao idoso para exercitar e ativar a lembranca, instrumento e conteudo fundamental de seu dialogo com as demais geracoes. Indispensavel tambem a formulacao de seu pensamento. O que foi produzido no passado nao tem interesse hoje e possivelmente sera destruido amanha. O ciclo permanente de producao e de consumo exige incessantemente a destruicao e o desaparecimento do que foi produzido no passado e a criacao permanente de novas formas de producao e consumo.Neri (2004, p. 38) ainda afirma que, a velhice e parte do desenvolvimento humano integral e nao uma predestinacao ao fim. E o resultado dinamico de um processo global de uma vida, durante a qual o individuo se modifica incessantemente, Tambem afirma o autor que as mudancas que um ser humano experimenta em qualquer idade podem ser lentas ou abruptas, conscientes ou inconscientes, culturais, historicas, sociais, psicologicas ou biologicas. Quando conscientizadas, requerem dele um confronto, um dialogo entre a sua situacao vivencial presente e a anterior. Ja Veras (2003) cita que diante do atual aumento da populacao idosa, a familia e as politicas publicas deverao estar atentas, no sentido e garantir direitos e insercao social,