Atribuir ao doente a culpa dos males que o afligem e procedimento tradicional na historia da humanidade. A obesidade nao foge a regra.Na Idade Media, a sociedade considerava a hanseniase um castigo de Deus para punir os impios. No seculo 19, quando proliferaram os aglomerados urbanos e a tuberculose adquiriu caracteristicas epidemicas, dizia-se que a enfermidade acometia pessoas enfraquecidas pela vida devassa que levavam. Com a epidemia de Aids, a mesma historia: apenas os promiscuos adquiririam o HIV.Coube a ciencia demonstrar que sao bacterias os agentes causadores de tuberculose e da hanseniase, que a Aids e transmitida por um virus e que esses microorganismos sao alheios as virtudes e fraquezas humanas: infectam criancas, mulheres ou homens, nao para puni-los ou ve-los sofrer, mas porque pretendem crescer e multiplicar-se como todos os seres vivos. Tanto se lhes da se o organismo que lhes oferece condicoes de sobrevivencia pertence a vestal ou ao pecador contumaz.O mesmo preconceito se repete agora com a obesidade, ate aqui interpretada como condicao patologica associada ao pecado da gula. No entanto, a elucidacao dos mecanismos de acao dos mediadores quimicos e da arquitetura dos circuitos que os neuronios estabelecem ate chegar aos centros cerebrais encarregados do controle da fome e da saciedade tem demonstrado que engordar ou emagrecer esta longe de ser mera questao de vontade.Vou dar um exemplo para ilustrar a complexidade desses mecanismos, com o objetivo de mostrar a voce, leitor perseverante, que a obesidade e consequencia da associacao de varias caracteristicas geneticas e comportamentais que convergem em determinado individuo: o gordo.Recentemente foi descoberta a proteina CNTF, dotada da propriedade de manter neuronios vivos e ajuda-los a se tornar maduros em meio de cultura. O isolamento da CNTF estimulou os pesquisadores a tentar usa-la em casos graves de uma doenca degenerativa conhecida pela sigla ELA, caracterizada por paralisia progressiva causada pela perda de neuronios motores.O tratamento, no entanto, provocou um efeito colateral dramatico: diminuicao de apetite e emagrecimento persistente mesmo depois de suspensas as injecoes de CNTF.Estudos em ratos confirmaram essa perda de peso duradoura tanto nos casos de obesidade provocada pela ingestao de dietas ricas em gordura como naqueles portadores de obesidade de causa genetica. E que o mecanismo de acao da CNTF podia ser explicado pela propriedade de provocar o nascimento de novos neuronios no hipotalamo, area do cerebro que desempenha papel crucial no controle do apetite e do balanco energetico do organismo.Nos ratos, esse efeito e tao pronunciado que o hipotalamo dos animais tratados com CNTF chega a apresentar seis vezes mais neuronios novos.Para aumentar a complexidade, ficou demonstrado que esses neuronios novos respondem mais intensamente a acao da lepitina, hormonio supressor do apetite produzido pelo tecido gorduroso, e a outros hormonios dotados da mesma propriedade, liberados na passagem dos alimentos pelo tubo digestivo.A conclusao a que pretendo chegar e a de que quanto mais nos aprofundamos no estudo dos mecanismos reguladores da fome e da saciedade, mais complexos e interligados eles demonstram ser. O que esta absolutamente de acordo com a perspectiva evolucionista: uma funcao tao essencial a sobrevivencia da especie jamais teria