O atomo e a menor particula que ainda caracteriza um elemento quimico. Ele apresenta um nucleo com carga positiva (Z e a quantidade de protons e "E" a carga elementar) que apresenta quase toda sua massa (mais que 99,9%) e Z eletrons determinando o seu tamanho.[1]Ate fins do seculo XIX, era considerado a menor porcao em que se poderia dividir a materia. Mas nas duas ultimas decadas daquele seculo, as descobertas do proton e do eletron revelaram o equivoco dessa ideia. Posteriormente, o reconhecimento do neutron e de outras particulas subatomicas reforcou a necessidade de revisao do conceito de atomo.Historia[editar]Os atomistas na antiga GreciaPor volta de 450 a.C. os atomos de Democrito (cerca de 460 a.C. - 370 a.C.) deveriam atender as seguintes condicoes:Os atomos constituiriam toda e qualquer materia;Os atomos seriam qualitativamente iguais, diferindo apenas na forma, no tamanho, e na massa.Para Democrito, a grande variedade de materiais na natureza provinha dos movimentos dos diferentes tipos de atomos que, ao se chocarem, formavam conjuntos maiores gerando diferentes corpos com caracteristicas proprias. Algumas ideias de Democrito sobre os atomos:Agua: formada por atomos ligeiramente esfericos (a agua escoa facilmente).Terra: formada por atomos cubicos (a terra e estavel e solida).Ar: formado por atomos em movimento turbilhonantes (o ar se movimenta - ventos).Fogo: formado por atomos pontiagudos (o fogo fere).Alma: formada pelos atomos mais lisos, mais delicados e mais ativos que existem.Respiracao: era considerada troca de atomos, em que atomos novos substituem atomos usados.Sono: desprendimento de pequeno numero de atomos do corpo.Coma: desprendimento de medio numero de atomos do corpo.Morte: desprendimento de todos os atomos do corpo e da alma.Os fundamentos de Democrito para os atomos foram tomando corpo com o passar do tempo. Epicuro (341 a.C. - aproximadamente 270 a.C.) complementou suas ideias ao sugerir que haveria um limite para o tamanho dos atomos, justificando assim, a razao de serem invisiveis.Acreditava-se que a materia seria constituida de elementos da natureza como fogo, agua, terra e ar que misturados em diferentes proporcoes, resultariam em propriedades fisico-quimicas diferentes.Leucipo e Democrito imaginaram que a materia nao poderia ser dividida infinitamente, mas partindo-a varias vezes, chegariamos a umaparticula muito pequena: uma esfera indivisivel, impenetravel e invisivel. Com a ajuda de Lucrecio,a ideia dos filosofos teve rapida propagacaoModelo de DaltonJohn Dalton, em 1803, criou um modelo que retomava o antigo conceito dos gregos. Ele imaginou o atomo como uma pequena esfera, com massa definida e propriedades caracteristicas. Dessa forma, todas as transformacoes quimicas podiam ser explicadas pelo arranjo de atomos. Toda materia e constituida por atomos. Esses sao as menores particulas que a constituem; sao indivisiveis e indestrutiveis, e nao podem ser transformados em outros, nem mesmo durante os fenomenos quimicos. Os atomos de um mesmo elemento quimico sao identicos em massa e se comportam igualmente em transformacoes quimicas. As transformacoes quimicas ocorrem por separacao e uniao de atomos. Isto e, os atomos de uma substancia que estao combinados de um certo modo, separam-se, unindo-se novamente de uma outra maneira.O modelo atomico de RutherfordVer artigo principal: Modelo atomico de RutherfordEm 1911, realizando experiencias de bombardeio de laminas de ouro