NoticiaEstudo foi feito a partir de descobertas na caverna de QesemFoto: Qesem Cave Project/BBC BrasilReduzirNormalAumentarImprimirArqueologos da Universidade de Tel Aviv acabam de publicar um estudo que sugere que oHomo sapiens surgiu na regiao chamada de Levante, no Oriente Medio, 400 mil anos atras, em decorrencia do desaparecimento dos elefantes, que constituiam a principal fonte de alimentacao para o Homo erectus.Segundo o arqueologo Ran Barkai, da Universidade de Tel Aviv, foi o desaparecimento dos elefantes da regiao geografica do Levante - onde hoje se encontram Siria, Libano, Jordania, Israel e os territorios palestinos - que levou a evolucao do Homo erectus ao Homo sapiens. O Homo sapiens (homem sabio, em latim), tem um cerebro muito mais desenvolvido do que seu antecessor, o Homo erectus (homem ereto)."Quando os elefantes desapareceram, o Homo erectus foi obrigado a buscar outros alimentos e teve que desenvolver uma agilidade mental e instrumentos que nao tinha antes", disse Barkai a BBC Brasil.A equipe do departamento de Arqueologia da Universidade de Tel Aviv tem feito escavacoes desde 2000 na caverna Qesem, em Israel, perto da cidade de Rosh Haain. Em 2010, a equipe anunciou ter encontrado sinais de que na regiao da caverna Qesem o Homo sapiens ja existia ha 400 mil anos. A descoberta pode representar uma mudanca na teoria mais amplamente aceita de que o Homo sapiens surgiu 200 mil anos atras, na Africa."Chave do enigma""Desde a descoberta, ha um ano, fizemos um trabalho de integracao de todos os dados e chegamos a conclusao que a nutricao e a chave do enigma", disse Barkai. O arqueologo afirma que nessa area geografica os elefantes desapareceram ha 400 mil anos, levando o Homo erectus a se desenvolver muito mais rapidamente. Ja na Africa, o mesmo processo se deu 200 mil anos depois.A equipe realizou um trabalho de integracao das descobertas - tanto de instrumentos como de restos de humanos e animais encontrados nas diversas escavacoes - e chegou a conclusao de que instrumentos sofisticados, como pequenas facas fabricadas de maneira "sistematica", foram descobertos em camadas nas quais ja nao havia elefantes.No mesmo local foram encontrados dentes humanos. Barkai explicou que o Homo erectus usava instrumentos maiores e menos sofisticados para cacar e repartir a carne dos elefantes. "O Homo erectus comeu elefantes durante 1 milhao de anos. Instrumentos mais sofisticados e menores sao associados ao Homo sapiens", afirmou.NutricaoOs pesquisadores desenvolveram um modelo da nutricao do homem, demonstrando a possivel relacao entre o desaparecimento dos elefantes - fonte de nutricao mais facil de cacar e que garantia uma maior quantidade de alimento - e a evolucao de suas capacidades mentais, ate que se transformou no Homo sapiens.A equipe tambem comparou suas descobertas com pesquisas feitas na Africa e constatou que la tambem oHomo sapiens teria surgido so apos o desaparecimento dos elefantes, reforcando assim a tese de que a evolucao humana tem ligacao direta com a necessidade de buscar novas fontes de alimentos que eram menores e mais dificeis de se cacar.Barkai disse a BBC Brasil que desde a publicacao do estudo, ha tres dias, tem recebido ligacoes do mundo inteiro,