DefinicaoO engenho de acucar era o nome dado as fazendas produtoras de acucar no periodo do Brasil Colonial. Este nome era aplicado tambem a maquina que moia a cana-de-acucar e outras instalacoes envolvidas no processo. Grande parte destes engenhos estava estabelecidos na regiao nordeste do Brasil. A maior parte do acucar produzido nos engenhos era destinada ao mercado europeu. Dentro dos engenhos havia tambem a casa-grande (habitacao do senhor de engenho e sua familia), a senzala (habitacao dos escravos), capela, horta e canavial. Para os trabalhos mais pesados, os senhores de engenho utilizavam a mao-de-obra escrava de origem africana. Os engenhos de acucar entraram em decadencia, em meados do seculo XVIII, com a concorrencia do acucar holandes, pois estes foram produzir acucar nas ilhas da America Central. O Periodo Pre-Colonial: A fase do pau-brasil (1500 a 1530) A expressao "descobrimento" do Brasil esta carregada de eurocentrismo (valorizacao da cultura europeia em detrimento das outras), pois desconsidera a existencia dos indios em nosso pais antes da chegada dos portugueses. Portanto, optamos pelo termo "chegada" dos portugueses ao Brasil. Esta ocorreu em 22 de abril de 1500, data que inaugura a fase pre-colonial. Neste periodo nao houve a colonizacao do Brasil, pois os portugueses nao se fixaram na terra. Apos os primeiros contatos com os indigenas, muito bem relatados na carta de Caminha, os portugueses comecaram a explorar o pau-brasil da Mata Atlantica.O pau-brasil tinha um grande valor no mercado europeu, pois sua seiva, de cor avermelhada, era muito utilizada para tingir tecidos. Para executar esta exploracao, os portugueses utilizaram o escambo, ou seja, deram espelhos, apitos, chocalhos e outras bugigangas aos nativos em troca do trabalho (corte do pau-brasil e carregamento ate as caravelas). Nestes trinta anos, o Brasil foi atacado pelos holandeses, ingleses e franceses que tinham ficado de fora do Tratado de Tordesilhas (acordo entre Portugal e Espanha que dividiu as terras recem descobertas em 1494). Os corsarios ou piratas tambem saqueavam e contrabandeavam o pau-brasil, provocando pavor no rei de Portugal. O medo da coroa portuguesa era perder o territorio brasileiro para um outro pais. Para tentar evitar estes ataques, Portugal organizou e enviou ao Brasil as Expedicoes Guarda-Costas, porem com poucos resultados. Os portugueses continuaram a exploracao da madeira, construindo as feitorias no litoral que nada mais eram do que armazens e postos de trocas com os indigenas. No ano de 1530, o rei de Portugal organizou a primeira expedicao com objetivos de colonizacao. Esta foi comandada por Martin Afonso de Souza e tinha como objetivos: povoar o territorio brasileiro, expulsar os invasores e iniciar o cultivo de cana-de-acucar no Brasil. O trabalho escravo num engenho de acucar A fase do Acucar (seculos XVI e XVII )O acucar era um produto de muita aceitacao na Europa e alcancava um grande valor. Apos as experiencias positivas de cultivo no Nordeste, ja que a cana-de-acucar se adaptou bem ao clima e ao solo nordestino, comecou o plantio em larga escala. Seria uma forma de Portugal lucrar com o comercio do acucar, alem de comecar o povoamento do Brasil. A mao-obra-obra escrava,