monaziticas brasileiras foi descoberto ainda no final do seculo XIX.Varias publicacoes apontam o engenheiro americano John Gordon como oprimeiro a olhar para as areias das praias do sul da Bahia e perceber umadiferenca de coloracao com relacao a outros lugares do litoral.Gordon, funcionarioda empresa britanica de exportacao de cafe Edward Johnston & Co., recolheuamostras da areia e as enviou para o professor frances Henrique Gorceix,fundador e entao diretor da conceituada Escola de Minas de Ouro Preto. Aposanalise, Gorceix informou em relatorio que as areias continham algum tipo deminerio, mas desconhecia qualquer uso industrial.De posse dorelatorio, John Gordon foi a Europa procurar interessados em comprar o talmineral brasileiro e encontrou o austriaco Carl Auer von Welsbach, criador deum sistema de lampadas incandescentes a gas que iluminou a Europa durantevarios anos. Ele descobriu que o oxido de torio era o melhor material paraproduzir uma luz forte e duradoura, e encontrou em John Gordon o grandevendedor de areia.Enquanto a iluminacaoeletrica ainda dava os primeiros passos na Europa, tanto a Auer Light quantodiversas outras empresas europeias que fabricavam luminarias a gaspassaram a encomendar areia monazitica para a retirada do torio. Na epoca, amaior parte da areia era extraida no balneario de Cumuruxatiba, na regiao dePrado, Sul da Bahia.John Gordon viu umaoportunidade de negocios e conseguiu do governo brasileiro autorizacao paramapear e identificar em que locais da costa havia a ocorrencia desse tipo deareia e explora-la.O sistema de iluminacao a gas criadopelo austriaco Carl Auer usava oxido de torio, derivado da monazita. A demandapela areia brasileira aumentou bruscamente. As lampadas eram usadas nailuminacao publica de grande parte da Europa e tambem dos Estados Unidos. Oprincipal vendedor, John Gordon, retirava areia do Sul da Bahia e fugia dosimpostos atuando na clandestinidade. Muitas vezes encheu navios declarando quea areia serviria apenas como lastro.A reportagem doGazeta Online encontrou registros de jornais brasileiros que relatam, entre1880 e 1910, atos do Poder Executivo brasileiro concedendo a John Gordoninumeras porcoes de terra com areia monazitica. Ha registros tambem de acusacoescontra o americano por ter subornado governantes e tomado terras de outroshomens, sobretudo no Sul da Bahia. Para convencer o governo de que sua propostaera vantajosa, ele alegava que as areias eram um bem infinito, com grandepotencial de exploracao e sem grandes impactos a natureza. Seja por ma-fe oufalta de conhecimento tecnico, as autoridades brasileiras acabaram aceitando aspropostas de Gordon, que pagava menos pela posse das terras do que os antigosdonos. Ele tambem ficou milionario com a exploracao.AREIA CAPIXABAA areia monazitica deGuarapari so foi descoberta em 1898 e, oito ano depois, foi instalada a empresafranco-brasileira Societe Miniere Industrielle Franco-Brasilienne.A Miniere, quefuncionava a beira do porto de Guarapari onde hoje existe uma praca retirava areia monazitica da praia e do fundo do mar e separava, atraves deeletroimas e lavagem, a monazita (dourada), a ilmenita (preta), a zirconita(cinza) e a granada (vermelha). O material era ensacado e carregado em navioscom destino a Franca.CONTRABANDO E TESTAS-DE-FERROContando com omonopolio da exploracao de monazita no Brasil e gerenciando a extracao dasareias de Cumuruxatiba e Prado, na Bahia, John Gordon colocavatestas-de-ferro para liderar a empresa em Guarapari. Diversos registros, noentanto,