Conceito de Redes de ComputadoresRedes de computadores sao estruturas fisicas (equipamentos) e logicas (programas, protocolos) que permitem que dois ou mais computadores possam compartilhar suas informacoes entre si.Imagine um computador sozinho, sem estar conectado a nenhum outro computador: Esta maquina so tera acesso as suas informacoes (presentes em seu Disco Rigido) ou as informacoes que porventura venham a ele atraves de disquetes e Cds.Quando um computador esta conectado a uma rede de computadores, ele pode ter acesso as informacoes que chegam a ele e as informacoes presentes nos outros computadores ligados a ele na mesma rede, o que permite um numero muito maior de informacoes possiveis para acesso atraves daquele computador.Classificacao das Redes Quanto a Extensao FisicaAs redes de computadores podem ser classificadas como:LAN (Rede Local): Uma rede que liga computadores proximos (normalmente em um mesmo predio ou, no maximo, entre predios proximos) e podem ser ligados por cabos apropriados (chamados cabos de rede). Ex: Redes de computadores das empresas em geral.WAN (Rede Extensa): Redes que se estendem alem das proximidades fisicas dos computadores. Como, por exemplo, redes ligadas por conexao telefonica, por satelite, ondas de radio, etc. (Ex: A Internet, as redes dos bancos internacionais, como o CITYBANK).Equipamentos Necessarios para a Conexao em RedePara conectar os computadores em uma rede, e necessario, alem da estrutura fisica de conexao (como cabos, fios, antenas, linhas telefonicas, etc.), que cada computador possua o equipamento correto que o fara se conectar ao meio de transmissao.O equipamento que os computadores precisam possuir para se conectarem a uma rede local (LAN) e a Placa de Rede, cujas velocidades padrao sao 10Mbps e 100Mbps (Megabits por segundo). Ainda nas redes locais, muitas vezes ha a necessidade do uso de um equipamento chamado HUB (le-se Rabi), que na verdade e um ponto de convergencia dos cabos provenientes dos computadores e que permitem que estes possam estar conectados. O Hub nao e um computador, e apenas uma pequena caixinha onde todos os cabos de rede, provenientes dos computadores, serao encaixados para que a conexao fisica aconteca.Quando a rede e maior e nao se restringe apenas a um predio, ou seja, quando nao se trata apenas de uma LAN, sao usados outros equipamentos diferentes, como Switchs e Roteadores, que funcionam de forma semelhante a um HUB, ou seja, com a funcao de fazer convergir as conexoes fisicas, mas com algumas caracteristicas tecnicas (como velocidade e quantidade de conexoes simultaneas) diferentes dos primos mais fraquinhos (HUBS). Os dispositivos de entrada e saida tem como funcoes basicas: a comunicacao do usuario com o computador a comunicacao do computador com o meio ambiente (dispositivos externos a serem monitorados ou controlados) armazenamento (gravacao) de dados. As caracteristicas que regem a comunicacao de cada um dos dispositivos de E/S (entrada e saida) com o nucleo do computador (composto de UCP e memoria principal) sao muito diferentes entre si. Cada dispositivo de E/S se comunica com o nucleo de forma diversa do outro. Entre outras diferencas, os dispositivos de entrada e saida sao muito mais lentos que o computador, caracteristica essa que impoe restricoes a comunicacao, de