milhoes de anos atras. A maioria desses fosseis data do final do Cretaceo, de 75 milhoes a 70 milhoes de anos atras, cerca de 5 milhoes de anos antes da extincao dos dinossauros.Nosso trabalho ainda esta no inicio, mas ja comecamos a obter alguns detalhes importantes sobre os grandes repteis que viviam no topo do mundo nessa epoca e as adaptacoes que lhes permitiram colonizar esse ambiente.O ElencoQuatro das especies ja encontradas comiam plantas, e as demais, pertencentes ao chamado grupo dos teropodes, predavam os vegetarianos e outras criaturas. A area mais rica do estado, tanto em herbivoros quanto em predadores, e a porcao norte, conhecida como Ladeira Norte. O Edmontosaurus, membro do grupo dos hadrossauros, e o tipo mais comum da regiao e, portanto, e tambem o mais estudado. Os hadrossauros - dinossauros grandes e herbivoros - tambem sao conhecidos como bicos-de-pato, devido a seu focinho largo e achatado. Diferentemente dos patos, no entanto, possuiam centenas de dentes, capazes de moer as plantas duras das quais se alimentavam. Eram capazes de ficar apoiados nas patas de tras para alcancar a folhagem mais alta, embora se deslocassem sobre quatro patas, talvez com um andar meio rebolado, porque os membros traseiros eram mais compridos que as dianteiros. Muitos hadrossauros no resto do mundo tinham enfeites na cabeca, ou cristas, mas nao o Edmontosaurus. Com um peso que variava entre 1.400 kg e 1.800 kg, o Edmontosaurus esta entre os maiores de seu grupo na America do Norte. Assim como os outros hadrossauros, eles eram animais sociais, que formavam rebanhos. E possivel inferir isso por meio de seus ossos, que tem sido encontrados em pilhas em varios locais do norte do Alasca, como se grupos deles tivessem morrido numa inundacao-relampago.Todos os dinossauros encontrados ate agora no Alasca tambem foram descobertos em outras partes da America do Norte, de forma que nao podemos destacar uma especie que seja tipica das regioes boreais. No entanto, encontramos menos variedades de dinossauro nessas latitudes. Esse padrao de reducao da biodiversidade a medida que a latitude aumenta segue a tendencia vista nas populacoes animais modernas e, assim como hoje, pode ser resultado da quantidade limitada de recursos existente no extremo norte.O Alasca nao e o unico local surpreendente a abrigar dinossauros. Nas proximidades do Polo Sul, Judd Case e seus colegas do St. Mary\\'s College, California, encontraram registros de dinossauros em rochas de idade semelhante. Esses pesquisadores desenterraram restos fragmentarios de teropodes, hadrossauros e diversos outros tipos de grande reptil. Patricia Vickers-Rich e Thomas Hewitt Rich, da Universidade Monash, Australia, identificaram dinossauros que viveram perto do Polo Sul num periodo muito mais antigo (ver "Resistencia na Antartida", edicao especial Dinossauros e Outros Monstros, junho de 2004).Como Eles Foram Parar La?Como os dinossauros chegaram ao extremo norte do planeta? E mais que provavel que eles tenham vindo da Asia, porque as formas ancestrais de quase todas as familias de dinossauros do Cretaceo encontrados na America do Norte existiram na Asia. A maioria dos paleontologos acredita que alguns desses animais tenham migrado atraves de uma ponte terrestre, exposta por uma queda