doutores, com livros publicados e carreiras em faculdades,nao possuiam maior projecao no meio intelectual frances: davam aulas em liceusou em faculdades fora de Paris, publicavam nas regioes em que lecionavam.Para esses individuosmanques, dominados pelasensibilidade critica e mestres na aplicacao do metodo tecnico de pesquisa, oBrasil passou a representar a possibilidade de deslanchar na carreiraacademica, alem de oferecer ao grupo de cientistas sociais uma especializacaotematica original. Como professores e pesquisadores, procuraram construir aquium sistema de producao intelectual, universitario e academico, sem raizesfortes na tradicao brasileira. A juventude dos professores franceses, somava-sea da universidade e de seus alunos. Decepcoes, entusiasmos, impasses,curiosidades, esperancas e poucas certezas entrelacavam-se nos sentimentos dosmestres e de seus alunos.No fim, o que tinhamosera uma situacao de calamidade intelectual, na qual cegos guiavam outros cegos,tal como o que acontecia no desenho de Goya, em que os membros do clero guiavamos leigos que, por sua vez, rumavam a um abismo desconhecido exatamente comoo proverbio que o pintor espanhol assinalou para resumir tal cena: No saben el camino [Nao conhecem ocaminho]. Eram os individuos manques,disfarcados de intelectuais, preparando o terreno futuro para a demolicao dasensibilidade e do imaginario de um pais onde, depois, nasceriam osanti-individuos que se enredariam, sem saberem, na teia do erro, da ilusao eda loucura ja disseminada no mundo contemporaneo. A missao francesa era compostapor sujeitos que nao se importavam em tirar um sarro impiedoso dos estudantestupiniquins que ansiavam por algum saber, como fica evidente neste relato deLevi-Strauss, no classico TristesTropicos, sobre a cena que encontrou durante a sua estadia em Sao Paulo:Queriam saber tudo; qualquer que fosse o campo dosaber, so a teoria mais recente merecia ser considerada. Fartos dos festinsintelectuais do passado, que de resto so conheciam de ouvido, pois nunca liamas obras originais, mostravam um entusiasmo permanente pelos novos pratos.Seria preciso, no que lhes diz respeito, falar de moda e nao de cultura: ideiase doutrinas nao apresentavam aos seus olhos um valor intrinseco, eram apenasconsideradas por eles instrumentos de prestigio, cuja primazia tinham de obter.O fato de partilhar uma teoria ja conhecida por outros era o mesmo que usar umvestido pela segunda vez: corria-se o risco de um vexame. Por outro lado,verificava-se uma concorrencia encarnicada, com grande reforco de revistas dedivulgacao, periodicos sensacionalistas e manuais, com o fito da obtencao doexclusivo modelo mais recente no nosso campo de ideias.[...][Os alunos] manifestavam uma total ignorancia quantoao passado, mas que mantinham sempre um avanco de alguns meses, em relacao anos, quanto a informacao. Todavia, a erudicao, para a qual nao sentiam vontadenem tinham metodo, parecia-lhes, apesar de tudo, um dever [...] Cada um de[...] nos [os professores] avaliava a sua influencia pela importancia dapequena corte que organizava a sua volta. Estas clientelas travavam entre siuma guerra de prestigio de que os professores preferidos eram os simbolos, osbeneficiarios ou as vitimas. Isto traduzia-se nas homenagens, isto e, nasmanifestacoes em honra do mestre, almocos ou chas oferecidos em virtude deesforcos que se tornavam ainda mais comoventes porque pressupunham privacoesreais. As pessoas e as disciplinas flutuavam ao longo dessas festas comovalores da bolsa, em funcao do prestigio do estabelecimento, do numero de