sua inteligencia. Mas pormais querido que fosse entre os colegas, era uma delicia para a sua alma ir arrastar as pernas pelamadrugada nos corredores da casa de banhos, quase nu, a conversar em napolitano com osbanhistas, os tradicionais banhistas ha vinte anos os mesmos.Era tao bom, tao bizarro! A principio, postava-se no patio, junto da barraca do gerente,escura de roupas em trouxas com um quadro das chaves e o bico de gas aceso. Era a chegada dosfrequentadores. Havia mulheres palidas, maes de familia, acompanhadas de criancas e de criadas,verdadeiros regimentos de cloroticos124; havia sujeitos de passo tropego, reumaticos, beribericos125,talvez tisicos; havia os habituais, senhores respeitaveis, burgueses de ar solene, que tomavam banhode mar desde criancas, aconselhando para todas as molestias um mergulho no salso elemento; esujeitos que vinham especialmente para a pandega, as licoes de natacao, os namoros com apertoesdebaixo da agua, as meninas assanhadas, as cocotes, as cocotes de uma palidez mortal aquela hora...E havia tambem muita mulher chique, muita mulher de estalo, que os mirones da praia ate olhavamde binoculo.Mas Geraldo nao tinha pretensoes a conquistas, e aquele espreguicamento na casa de banhosera apenas uma tonificacao para o estudo, que recomecava horas mais tarde, com o curso doshospitais, as aulas, os livros. Depois de descansar na gerencia ia a trocar palavras com os banhistas,rindo, brincando. Afinal atirava-se a agua, no meio da algazarra dos conquistadores e das pequenas,e sempre timido, so metido com a gente do servico. Ninguem o tomaria por um estudante e oproprio pessoal da casa tratava-o familiarmente por tu.124 Anemicos.125 Referente a beriberi, doenca originada pela carencia da vitamina B1.Uma vez, estava no corredor estreito e escuro a conversar com o Nicolau, quando mesmo aope abriu-se a porta de um dos quartinhos e uma linda criatura loura chamou: O senhor banhista, venha ca.Nicolau adiantou-se. Nao, o outro. Sim, voce mesmo.Geraldo sorriu enleado. Tomavam-no por banhista! Ele, um estudante, um academico! Mas,ao mesmo tempo que o fato o humilhava um pouco, sentia um desejo imprevisto e romantico de sedeixar passar por banhista e ter assim a sua primeira facanha de estudante. Os estudantes sao todoslevados da breca! Apertou o braco do Nicolau, disse-lhe em calao de Napoles que o deixasse, eaproximou-se. A dama loura estava ja vestida para o banho. Nao quero mais aquele banhista velho. Ha cinco dias que tomo banho e logo no primeiropedi-lhe conservar-me o quarto seco. Nao ha meio. Veja so. Fica voce. Quer?Geraldo curvava-se, sem uma palavra. A dama loura abriu a bolsa de prata, tirou uma nota. Tome. Nao quer receber? Ora esta! Receba. Para esquentar. Ande la. Grazzie, signorina... Diga: e italiano? Io sono venuto da Napoli fa tre anni... Ah! bem. E quantos tem de idade? Vinte e due.A dama loura olhou-o profundamente, teve um leve suspiro, e ainda indagou Como se chama? Tulio. Venha dar-me banho.Infinitamente alegre com a aventura, Geraldo seguiu para o oceano a dar banho na damaloura, e quando voltou estava a arrebentar de riso. Nao e que a mulherzinha o tomava mesmo porbanhista? Entretanto, o imprevisto do caso acendia-lhe o desejo de continuar. Sim, continuaria.