para los cazadores, puesles permitia dominar un extenso terreno y disponer de una morada accesible al mismotiempo. La cueva en si es pequena, con solo 270m de longitud, y de estructurasencilla, formada por una galeria con escasas ramificaciones; termina en unalarga sala estrecha y de dificil recorrido (foto esquematica). La roca es de piedra caliza compacta y finamentecristaliza, de color amarillo parduzco uniforme. Algunas zonas se componen decalcita con manchas de siderita. Parte de la cueva fue habitada durantegeneraciones desde comienzos del paleolitico superior. En tiempos prehistoricosdebio de recibir alguna iluminacion natural, pero varias salas y corredores seencuentran fuera del alcance de la luz solar, lo que nos lleva a pensar quecasi toda la actividad pictorica se desarrollo con luz artificial = uso deltuetano de huesos como combustible de las lamparas. Se ha comprobado que estamedula con una mecha de fibras vegetales produce una iluminacion intensa,calida y sin humo y olores. Detalle curioso: los pintores de la cueva deAltamira solucionaron varios problemas tecnicos en su representacion plastica,tales como el realismo anatomico, el volumen, el movimiento y la policromia.Para tener una idea de la perfeccion tecnica de las pinturas de Altamira, elconjunto policromo del Gran Techo sugiere unafamilia de bisontes tal como viven hoy en los bosques situados entre Rusia yPolonia: machos, hembras y pequenos bisontes, en posturas y actitudes diversas,nos dice Seoane y Saura (1999). El bisonte es el animal mas representativo, con17 ejemplares policromos, de diversos tamanos y posturas. El Bisonte encogido es una de las pinturasmas expresivas y admiradas de todo el conjunto (foto inicial). Tambien la Gran cierva, la mayor de todas lasfiguras representadas con 2,25m. Esta pintura manifiesta una perfeccion tecnicamagistral y es una de las mejores formas del Gran Techo. El Caballo ocre (untipo de poni frecuente en la cornisa cantabrica en la epoca) es una de lasfiguras mas antiguas del techo. Esta inmovil y aparece con color negro en lacrin y parte de la cabeza. Hasta hoy, es un misterio el verdadero motivo de laspinturas de Altamira: segun los entendidos, ellas serian simbolos ligados a lacaza y a la fecundidad. Matilde Seoane y Saura (1950-2010), pintora y expertaen arte rupestre, nos dice: las pinturas nocorresponden a una voluntad individual sino a una voluntad social. La solucionimpecable nos hace pensar en la seleccion de la persona que las realiza y laimportancia de ello para los demas miembros de la tribu. Andre Leroi-Gourhan(1911-1986), un famoso arqueologo frances, va mas alla; dice que las cuevaseran templos o santuarios = espaciosolo destinado para ciertas personas. Para el la Gran sala de Altamiraseria un templo, o una especie de bestiario, dada la discrepancia ente lorepresentado y los restos alimenticios alli encontrados. La cueva de Altamira es MonumentoNacional desde 1924; y fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1985. Enlas decadas de 1960/70, se incrementaron las visitas a la cueva -yo la visiteen 1979; me lleve una enorme decepcion. Por increible que parezca, no tenianadie guardando la entrada; despues supe que estaba clausurada al publico. En1973, la habian visitado nada menos que 174.000 personas, llevando al Estado asolo permitir la entrada de