Sao Roberto BelarminoO maior polemista da historia da IgrejaControversista, escritor, consultor das principais congregacoes do Vaticano, bispo e cardeal, foi um dos mais temiveis adversarios do protestantismo. Plinio Maria SolimeoRoberto Francesco Romolo nasceu em Montepulciano em 4 de outubro de 1542, numa familia nobre empobrecida. Seu pai era Vicente Belarmino, e sua mae Cintia Cervine, irma do Cardeal Marcelo, elevado depois ao papado com o nome de Marcelo II.Muito dotado, Roberto estudou no colegio jesuita de sua cidade. Ainda menino, sabia Virgilio de cor, compos poemas em italiano e em latim, dominava o violino e ja era habil nos debates. Vendo suas belas qualidades, o pai queria que ele seguisse a carreira politica. Mas a mae desejava que se tornasse jesuita, ordem entao no auge de seu fervor. A influencia da mae prevaleceu, e Roberto entrou no noviciado jesuita de Roma em 1560. Permaneceu na Cidade Eterna tres anos, indo depois para Mondovi, no Piemonte, onde aprendeu tao rapidamente o grego, que passou a leciona-lo tanto no colegio jesuitico dessa cidade quanto no de Florenca. Roberto Belarmino foi ordenado sacerdote em Ghent, na Belgica, em 1570. Tornou-se entao professor de teologia na Universidade de Louvain, tambem naquele pais, sendo o primeiro jesuita a lecionar numa universidade. Em sua catedra ensinava a Suma Teologica de Santo Tomas e atacava as opinioes hereticas de Baius (professor de exegese biblica na mesma Universidade) sobre a graca e o livre arbitrio. Nessa epoca, escreveu uma gramatica hebreia e fez extensivos estudos sobre os Padres da Igreja e teologos medievais. Obra nao de um, mas de varios eruditosA estadia de Sao Roberto em Louvain durou sete anos. Entretanto, devido a sua saude abalada pelo excesso de estudo e ascetismo, fez em 1576 uma viagem a Italia, visando fortalecer a fe catolica nesse pais. Ali foi retido pelo Papa Gregorio XIII para ensinar controversia teologica no Colegio Romano. Suas predicas excitavam tao vivo entusiasmo, que os proprios protestantes viajavam da Inglaterra e da Holanda para ouvi-lo. Suas aulas formaram a base de sua famosa obra Licoes relativas as controversias da fe crista contra os hereges contemporaneos, ou simplesmente Controversias, que constituem uma sistematizacao das varias polemicas do tempo e um vasto arsenal, no qual se encontram as melhores armas para a defesa da fe catolica. Sao Roberto levou 11 anos para compor as Controversias. Ao serem publicadas, causaram imensa impressao em toda a Europa. Ate hoje, no genero, elas nao foram suplantadas. O primeiro volume da obra trata do Verbo de Deus, de Cristo e do Papa; o segundo, da autoridade dos concilios e da Igreja militante, padecente e triunfante; o terceiro versa sobre os sacramentos; e o quarto, sobre a graca, livre-arbitrio, justificacao e boas obras. O golpe assestado por elas no protestantismo foi tao doloridamente sentido pelos protestantes na Alemanha e na Inglaterra, que se fundaram catedras especiais para tentar refuta-las. Esse escrito e tao erudito no conhecimento das Sagradas Escrituras, dos Padres da Igreja e da teologia protestante, que os protestantes propalaram nao ser obra de um so homem, mas de um grupo de eruditos,