SIGNIFICADO DA PALAVRAConclave significa Debaixo de chave. Na jurisprudencia eclesiastica expressa o local onde se reunem os cardeiais, depois da morte do papa, para se ocuparem unicamente da eleicao do seu sucessor. Indica tambem a assembleia dos cardeais reunidos para a eleicao. Esta palavra aparece pela primeira vez num documento do papa Gregorio X, no II Concilio de Lion, Julho de 1274. O titulo do documento era Ubi periculum. (Quando houver algum perigo).DURACAO DAS ELEICOESAlgumas eleicoes foram bem rapidas. O papa Alexandre IV,1254-1261, foi eleito dentro de cinco dias. Outras eleicoes comecaram a prolongar-se demasiadamente. Para a eleicao do papa Urbano IV, 1261-1264, levaram tres meses. Na eleicao do papa Clemente IV, 1265-1268, precisaram de quatro meses. Depois da morte deste papa, os cardeais levaram tres anos para se decidir. Foi a eleicao que mais tempo levou. CIDADE DE VITERBOPara evitar o problema da demora era necessario encontrar medidas. Os cardeais achavam-se reunidos em Viterbo, onde Clemente IV tinha morrido. Esta cidade era considerada a segunda em importancia na Cristandade. Por sua posicao estrategica e suas torres numerosas, a cidade colocava os papas ao abrigo das invasoes e ingerencia dos imperadores alemaes, sempre em guerra contra a Igreja. TRES ANOS SEM PAPADepois da morte do papa Clemente IV, 29 de Novembro de 1268, os cardeais que compunham o Colegio eleitoral nao conseguiam entrar em acordo. Esse tempo prolongado demais era prejudicial aos interesses da Cristandade. SOLUCAO ENCONTRADA Sao Boaventura, chefe geral dos Franciscanos, encontrava-se em Viterbo nessa ocasiao. O santo aconselhou os habitantes da cidade a trancar os cardeais no palacio episcopal para se apressarem na escolha do papa, longe das pressoes e influencias de fora. Ainda hoje podem ser vistas em Viterbo as marcas dos ferrolhos nas portas do quartos dos cardeais. UMA INSPIRACAOEsse ideia foi inspirada num fato acontecido 50 anos antes . Os habitantes de Perusia tinham recorrido ao mesmo estratagema para forcar os cardeais a escolher o sucessor de Inocencio III. SOLUCOES RADICAISEntretanto esta solucao nao produziu efeito em Viterbo. Apesar de trancados a chave (conclave) em seus quartos, a eleicao nao caminhava. O prefeito da cidade, Alberto de Montebono, junto com o chefe militar Raniero Galli, encarregados do conclave, tiveram outra ideia: destelharam todo o palacio, deixando os cardeais a merce do sol, da chuva e da neve. Alem disso, obrigaram os cardeais a um jejum rigoroso. Nas refeicoes eles so recebiam pao e agua. OS CARDEAIS ACORDAM Os eleitores, entao, diante do argumento do estomago, se apressaram a escolher como papa um santo homem, Filipe Benitti, chefe geral dos Padres Servitas. Mas o santo nao quis saber de conversa. Fugiu de casa e se escondeu nas montanhas. Os eleitores tiveram de procurar outro nome. Escolheram alguem fora do conclave, o arquidiacono de Liege, Teobaldo Visconti. Nao era cardeal, mas exercia as funcoes de Legado Apostolico na Siria. Ele aceitou e tomou o nome de Gregorio X, 1271-1276. NOVAS LEIS PARA O CONCLAVE O papa Gregorio X, para evitar os problemas das eleicoes anteriores, convocou o Concilio de Lion, onde promulgou novas determinacoes para a eleicao do