a primeira cultura conhecida a explorar activamente a Geografia como ciencia e filosofia, sendos os maiores contribuintes Tales de Mileto, Herodoto, Eratostenes, Hiparco, Aristoteles, Estrabao e Ptolomeu. A cartografia feita pelos romanos, a medida que exploravam novas terras, incluia novas tecnicas. O periplo era uma delas, uma descricao dos portos e escalas que um marinheiro experimentado poderia encontrar ao longo da costa; dois exemplos que sobreviveram ate hoje sao o periplo do cartagines Hanao o Navegador e um periplo do mar eritreu, que descreve as costas do Mar Vermelho e do Golfo Persico.Durante a Idade Media, Arabes como Edrisi, Ibn Battuta e Ibn Khaldun aprofundaram e mantiveram os antigos conhecimentos gregos. As viagens de Marco Polo espalharam pela Europa o interesse pela Geografia. Durante a Renascenca e ao longo dos seculos XVI e XVII, as grandes viagens de exploracao reavivaram o desejo de bases teoricas mais solidas e de informacao mais detalhada. A Geographia Generalis de Bernardo Varenius e o mapa-mundo de Gerardo Mercator sao exemplos importantes.Durante o seculo XVIII, a Geografia foi sendo discretamente reconhecida como disciplina e tornou-se parte dos curriculos universitarios. Ao longo dos ultimos dois seculos a quantidade de conhecimento e o numero de instrumentos aumentou enormemente. Ha fortes lacos entre a Geografia, a Geologia e a Botanica.No Ocidente, durante os seculos XIX e seculo XX, a disciplina geografica passou por quatro fases importantes: determinismo geografico, geografia regional, revolucao quantitativa e geografia radical.O determinismo geografico defendia que as caracteristicas dos povos se devem a influencia do meio natural. Deterministas proeminentes foram Carl Ritter, Ellen Churchill Semple e Ellsworth Huntington. Hipoteses populares como "o calor torna os habitantes dos tropicos preguicosos" e "mudancas frequentes na pressao barometrica tornam os habitantes das latitudes medias mais inteligentes" eram assim defendidas e fundamentadas. Os geografos deterministas tentaram estudar cientificamente a importancia de tais influencias. Nos anos 1930, esta escola de pensamento foi largamente repudiada por lhe faltarem bases sustentaveis e por ser propensa a generalizacoes.O determinismo geografico constitui um embaraco para muitos geografos contemporaneos e leva ao ceticismo sobre aqueles que defendem a influencia do meio na cultura (como as teorias de Jared Diamond).Porem o determinismo foi uma teoria reducionista do pensamento do alemao Friedrich Ratzel, que dizia que o meio influencia, mas nao que determinava o homem. E muito provavelmente esta teoria tenha sido criada por politicos e militares de uma classe hegemonica-dominante-europeia para justificar a exploracao em suas colonias. Tanto que para os geografos mais esclarecidos, o possibilismo de Vidal de La Blache (teoria que vem a dizer que o homem tem a possibilidade de intervir no meio), seria na verdade uma complementacao, uma continuacao da teoria de Ratzel e nao uma oposicao, como a maioria enxerga e ensina, de forma simplista.A Geografia Regional representou a reafirmacao de que os aspectos proprios da Geografia eram o espaco e os lugares. Os geografos regionais dedicaram-se a recolha de informacao descritiva sobre lugares, bem como aos metodos mais adequados para dividir a Terra em regioes. As bases filosoficas foram desenvolvidas por Vidal de La Blache e Richard Hartshorne. Vale a pena lembrar