Publicado em 01/11/2011 no The New York Times A acusacao de que Israel e um Estado que pratica o apartheid e falsa e maliciosa e se opoe a paz e a harmonia, ao inves de promove-las Pedido da Autoridade Palestina para ser aceita como membro pleno nas Nacoes Unidas aumentou a pressao pela solucao de dois Estados. A necessidade de reconciliacao entre israelenses e palestinos nunca foi tao grande. Por isso, e importante separar a critica legitima a Israel de ataques que visam isola-lo, demoniza-lo e deslegitima-lo. Uma acusacao particularmente perniciosa e duradoura e a de que Israel adota politicas de apartheid. Na Cidade do Cabo (Africa do Sul), a partir do proximo sabado, uma organizacao nao-governamental com sede em Londres chamada Tribunal Russell sobre a Palestina vai realizar uma "audiencia" sobre se Israel e culpado do crime de apartheid. Nao sera um "tribunal". As "evidencias" serao unilaterais e os membros do "juri" sao criticos cujas duras posicoes contra Israel sao bem conhecidas. Apesar de o termo "apartheid" poder ter um significado mais amplo, sua utilizacao destina-se a evocar a situacao pre-1994 na Africa do Sul. Esta e uma calunia injusta e imprecisa contra Israel, calculada para retardar, ao inves de avancar, as negociacoes de paz. Eu conheco muito bem a crueldade do repugnante sistema de apartheid na Africa do Sul, em que os seres humanos caracterizados como negros nao tinham direito a votar, ocupar cargos politicos, usar praias ou banheiros "brancos", casar com brancos, viver em areas so para brancos ou ate mesmo estar la sem um passe. Negros gravemente feridos em acidentes de carro eram deixados sangrar ate a morte, se nao houvesse ambulancia "negra" para leva-los a um hospital "negro". Hospitais brancos eram proibidos de salvar suas vidas. Uma acusacao particularmente perniciosa e duradoura e a de que Israel adota politicas de apartheid. Ao avaliar a acusacao de que Israel adota politicas de apartheid que sao, por definicao, principalmente sobre raca ou etnia, e importante primeiro fazer a distincao entre as situacoes em Israel, onde os arabes sao cidadaos, e em areas da Cisjordania que permanecem sob o controle israelense na ausencia de um acordo de paz. Em Israel, nao ha apartheid. Nada chega perto da definicao de apartheid nos termos do Estatuto de Roma de 1998 ("Atos desumanos ... cometidos no contexto de um regime institucionalizado de opressao sistematica e dominacao de um grupo racial sobre qualquer outro grupo ou grupos raciais e comprometidos com a intencao de manter esse regime"). Arabes israelenses - 20 por cento da populacao de Israel - votam, tem partidos politicos e representantes no Knesset (parlamento) e ocupam posicoes de destaque, incluindo na Suprema Corte do pais. Pacientes arabes ficam lado-a-lado de pacientes judeus em hospitais israelenses, recebendo tratamento identico. Para sermos precisos, ha uma separacao de fato entre as populacoes judaica e arabe maior do que Israel deveria aceitar. Muito desta separacao e resultado de escolhas das proprias comunidades. Alguns, resultado de discriminacao. Mas nao e apartheid, que, conscientemente, consagra a separacao como um ideal. Em Israel, a igualdade de direitos e