"A menina com pessegos", Valentin Serov, 1887, oleo sobre tela, 91 x 85 cmAutorretrato, 1880Valentin Serov nasceu em Sao Petersburgo, em 19 de janeiro de 1865. Seus pais eram musicos: Aleksander Serov era compositor e critico musical, um admirador da obra de Richard Wagner; Valentina Bergman, de origem alema, tambem era compositora e estava sempre ocupada organizando festas e musicais. Ele foi o unico filho do casal.Serov, entao, teve uma infancia impregnada pela atmosfera artistica, nao somente por causa dos pais musicos, mas pelos amigos da familia, escultores e pintores, como Mark Antokolsky e Ilya Repin, que sempre visitavam sua casa. Precocemente observador, logo o talento de Valentin para o desenho atraiu a atencao de todos.Seu pai morreu quando o menino tinha seis anos. Sua mae, assim que percebeu o talento do filho para o desenho decidiu ir a Paris, que na epoca era o centro principal da arte. La tambem ja residia Ilya Repin, que ela conhecia bem e pensou nele para orientar a educacao artistica do filho. Foi Repin quem iniciou Valentin Serov no caminho da pintura.Mas lembramos que em 1874, o casal Savva Mamontov (leia aqui) passou por Paris, vindos da Italia, e de la trouxeram de volta para a Russia Ilya Repin, assim como Valentina Bergman e seu pequeno filho de 9 anos de idade. Foram todos viver na mansao de Abramtsevo, propriedade do mecenas. Foi nessa comunidade de artistas e intelectuais que Valentin Serov cresceu e se desenvolveu como artista.Ilya Repin por SerovValentin continuou seus estudos com Repin e conheceu outros artistas que frequentavam aquela residencia, onde as atividades comunitarias incluiam leituras em grupo nas noites de domingo. Inicialmente liam-se os classicos, mas isso logo evoluiu para representacoes de pantomima que se tornaram, por volta de 1881, producoes teatrais que Savva Mamontov encenava nos invernos da mansao de Moscou. Ele mesmo escrevia os roteiros das pecas, baseados em contos do folclore russo ou em algum episodio da historia.Para a montagem dessas pecas, todos participavam. Victor Vasnetsov, assim como Korovin, Roerich, Golovin e Isaac Levitan, pintaram as cenografias das pecas. Estes pintores trabalhavam nas producoes teatrais da opera particular de Mamontov. Na sequencia, outros espacos teatrais comecaram a seguir tambem o costume iniciado pelo mecenas de contratar pintores profissionais para pintar cenarios. Isto acabou gerando o costume europeu de decoracao teatral realistica, pois antes os panos de fundo das salas de teatro eram apenas decorativos. Isso provocou, por sua vez, uma revolucao na ideia de teatro, diz Camilla Gray. A producao passou a ser vista como um todo e o ator teve de subordinar seu desempenho aos outros elementos: cenario, figurino, postura, musica, linguagem. Assim uma sintese emergiu, uma unidade dramatica.Com isso, o teatro atraiu as novas geracoes de pintores. Vassily Polenov trouxe dois jovens estudantes da Faculdade de Moscou, Isaac Levitan e Konstantin Korovin (1861-1939). Este ultimo, observa Gray, foi o primeiro artista russo a refletir a arte dos impressionistas franceses. Korovin havia ido a Paris em 1885 e tinha conhecido alguns dos pintores impressionistas daquela cidade. Dele teria sido a responsabilidade de revolucionar o desenho teatral.Isaac