Considerado como o mais importante lider da Africa Negra, ganhador do Premio Nobel da Paz de 1993,1 e Paida Patria da moderna nacao sul-africana.2Ate 2009 havia dedicado 67 anos de sua vida a servico da humanidade - como advogado dos direitos humanos e prisioneiro de consciencia, ate tornar-se o primeiro presidente da Africa do Sul livre, razao pela qual em sua homenagem a ONU instituiu o Dia Internacional Nelson Mandela no dia de seu nascimento, como forma de valorizar em todo o mundo a luta pela liberdade, pela justica e pela democracia.3Nascido numa familia de nobreza tribal, numa pequena aldeia do interior onde possivelmente viria a ocupar cargo de chefia, abandonou este destino aos 23 anos ao seguir para a capital Joanesburgo e iniciar atuacao politica.4 Passando do interior rural para uma vida rebelde na faculdade, transformou-se em jovem advogado na capital e lider da resistencia nao-violenta da juventude em luta, acabando como reu em um infame julgamento por traicao, foragido da policia e o prisioneiro mais famoso do mundo,5 apos o qual veio a se tornar o politico mais galardoado em vida, responsavel pela refundacao de seu pais - em moldes de aceitar uma sociedade multietnica.6Criticado muitas vezes por ser um pouco egocentrico e por seu governo ter sido amigo de ditadores que foram simpaticos ao Congresso Nacional Africano, a figura do ser humano que enfrentou dramas pessoais e permaneceu fiel ao dever de conduzir seu pais, suprimiu todos os aspectos negativos.7Foi o mais poderoso simbolo da luta contra o regime segregacionista do Apartheid, sistema racista oficializado em 1948, e modelo mundial de resistencia.1 8No dizer de Ali Abdessalam Treki, Presidente da Assembleia Geral das Nacoes Unidas, "um dos maiores lideres morais e politicos de nosso tempo".Ao longo do tempo ocorreu a interiorizacao sul-africana dos boeres (descendentes de colonizadores holandeses, franceses e alemaes), entrando inevitavelmente em choque com os diversos grupos negros bantos, a quem chamavam de cafre (infiel, em arabe) - povos xhosa, zulus, tswanas, ngunis esothos, que habitavam a regiao. A partir de 1795 chegaram os ingleses e passaram a dominar cada vez mais areas, ate que a descoberta de ouro ediamantes os levou ao inevitavel choque com os boeres na disputa pelas riquezas minerais.10No comeco do seculo XX a Africa do Sul era uma colonia britanica, resultado do Tratado de Vereeniging que pusera fim a Guerra dos Boeres (1899-1902); nela eram reconhecidos o ingles e o holandes como idiomas oficiais (o africaner so seria reconhecido apos 1925) e a metropole incentivara a imigracao de chineses e indianos, marginalizando inda mais a populacao negra.11 Em 1906 ocorreu a Rebeliao de Bambata, na Provincia de Natal, com a morte de cerca de 4 mil zulus. Em 1910 foi aprovada a Lei de Uniao, no qual a Colonia do Cabo, Natal, Transvaal e o Estado Livre de Orange compuseram a entao chamada Uniao Sul-Africana, na qual os africanderes gozavam relativa autonomia administrativa; os entao denominados territorios de Basotolandia (atualLesoto), Bechuanalandia (atual Botsuana), Suazilandia e Rodesia (atual Zimbabue) permaneceram sob dominio britanico.10Em 1912 foi fundado o Congresso Nacional Africano por nacionalistas negros,