ANALISANDO A CEIA DE PAULOPorMario Marcos INTRODUCAO Contexto historico. A comunidade de Corinto: Paulo passou pelo menos dezoito meses em Corinto para ai anunciar o evangelho (At-18:1-8), de 50 a 52. Segundo alguns calculos, sempre discutiveis, Corinto contava na epoca mais de meio milhao de habitantes, dois tercos dos quais eram escravos. Destruida em 146 a.C. Reconstruida cem anos mais tarde em 44 por Julio Cesar, era uma cidade nova que devia sua prosperidade extraordinaria a situacao geografica e aos dois portos: Cencreia, no mar Egeu (golfo Saronico), o outro, Lequeia, no Adriatico (golfo de Corinto). Ela possuia as caracteristicas que distinguem em todas as epocas a vida dos grandes portos: populacao muito heterogenea (desigual, irregular) na qual todas as racas, todas as religioes convivem lado a lado; vida facil de uns e pobreza de outros; multidao de escravos na labuta. Mas essa cidade cosmopolitana (um conjunto bem ordenado, um todo) era tambem um centro intelectual onde todas as correntes de ideias estavam representadas. No seculo II, um retorico podia felicitar Corinto pelo numero de suas escolas, dos seus filosofos e dos seus letrados, com que se podia topar em cada esquina. Era igualmente um centro religioso onde os cultos do oriente exerciam indiscutivel seducao, encontravam-se ali o santuario de Isis, Serapis e Cibele, ao lado de templos consagrados a Jupiter e as divindades tradicionais. Quanto ao relaxamento dos costumes em Corinto, sem duvida nao era pior que o de todas as grandes cidades do mundo greco-romano. Por sua composicao, a comunidade crista reunida pela pregacao de Paulo era o reflexo fiel da cidade. Havias ricos e havia pobres (11:21-22), mas os primeiros eram uma fraca minoria (1:26); o conjunto era composto de gente simples, de escravos (7:21), em resumo, de gente desprezada (1:28). Esses cristaos formavam uma comunidade animada e fervorosa, mas que ficava muito exposta aos perigos da corrupcao da vida ambiente: moral sexual dissoluta (6:12-20), pendencias, disputas e lutas (1:11-12; 6:1-11), seducao da sabedoria filosofica e origem paga, que se introduzia na igreja revestida de um verniz cristao superficial (1:19-2:10), e que pervertia as certezas fundamentais da nova fe (1Co-15); atracao tambem dos cultos secretos e das correntes de pensamento que se difundiriam no seculo II sob o nome generico de gnosticismo, cujas manifestacoes desordenadas ameacavam reproduzir-se na assembleias cristas (12:1-2 e 14:26-38). A planta crista era sadia e vigorosa, mas suas raizes mergulhavam em uma terra que nao lhe era homogeneas. Situacao anormal a qual o Espirito acudiu distribuindo com abundancia os seus dons excepcionais (12-14) e que Paulo, em suas cartas, procurava modificar, fornecendo ao novo rebento o humus cristao que lhe faltava. Dai provem o interesse desta carta. Ela nos mostra, quase como ao vivo, os problemas suscitados pela insercao da fe crista numa cultura paga e os meios empregados por Paulo para resolver esses problemas. Contexto literario. Circunstancias que motivaram a carta: Facamos um breve apanhado da sequencia dos acontecimentos que medeiam entre a primeira pregacao de Paulo em Corinto e o envio desta epistola aos Corintios. Depois de sua partida, Paulo manteve o contato