FarmacologiaA utilizacao de principios ativos de vegetais e minerais, fundamento da farmacologia, e muito antiga. Os egipcios ja recorriam a substancias como o opio, com funcao hipnotica, ou a beladona, como narcotico.Farmacologia (do grego pharmakon, "medicamento" e logos, "estudo"), e o estudo das drogas, dos medicamentos e dos venenos, sob os aspectos de sua obtencao, preparacao, acao e efeitos nos organismos vivos. Seu estudo e metodos de investigacao se apoiam em outras ciencias - matematica, fisica, quimica e biologia - e em muitos de seus ramos, como estatistica, fisico-quimica, biofisica, bioquimica, ecologia, genetica, botanica, zoologia, patologia, anatomia e, principalmente, fisiologia - do homem, dos animais, dos vegetais e dos microrganismos.Com um campo tao abrangente, a farmacologia comporta divisoes e subdivisoes. Seus ramos principais sao: (1) farmacia, que trata da obtencao, preparacao, conservacao e padronizacao dos medicamentos; (2) farmacognosia, identificacao dos principios ativos naturais dos medicamentos de origem vegetal e animal; (3) toxicologia, que estuda os agentes toxicos e venenos, seus efeitos e mecanismos de acao sobre os organismos vivos e desempenha papel importante no terreno medico-legal e na medicina do trabalho; (4) farmacodinamica, estudo das acoes, dos efeitos e do destino dos medicamentos no organismo vivo; (5) posologia, que estuda as doses dos medicamentos; (6) quimioterapia, utilizacao de agentes quimicos no tratamento de doencas; e (7) terapeutica, que no sentido mais amplo e o emprego de diferentes tecnicas no combate as doencas.HistoricoO homem sempre procurou, com oferendas, sacrificios e invocacoes, acalmar a ira das divindades e delas obter complacencia, alivio e cura de seus males. Ao mesmo tempo, porem, tentou encontrar na natureza recursos para afastar as doencas e minorar ou anular seus efeitos maleficos. Receitas para o preparo de medicamentos aparecem numa placa de argila com cerca de cinco mil anos, encontrada em escavacoes realizadas na Sumeria. E o documento farmacologico mais antigo que se conhece. O papiro de Ebers (de 1500 a.C.) contem uma lista de medicamentos, entre os quais alguns com propriedades reconhecidas na atualidade, como o ferro, usado para combater anemias. Tambem entre babilonios e assirios, chineses, indianos, povos incas e pre-incaicos era comum a utilizacao de plantas com fins curativos.A medicina europeia caracterizou-se, ate o seculo XVI, por grande apego as doutrinas dos classicos gregos, sobretudo as de Galeno, aceitas como absolutas por mais de um milenio. Galeno acreditava que a cura dependia da associacao de muitos medicamentos, pois se supunha que as doencas atingiam sempre mais de um orgao ao mesmo tempo. O primeiro a combater o galenismo foi Paracelso, que no seculo XVI adotou novos medicamentos e preconizou o emprego do medicamento unico, de acordo com a norma contraria contrariis curantur (os contrarios se curam pelos contrarios), contra a causa produtora da doenca. Paracelso combateu tambem veementemente a escola arabe, principalmente representada na monumental obra sobre medicina de Avicena, Canon, cujo quinto volume e inteiramente dedicado a farmacologia.Embora o estudo da estrutura e das funcoes organicas evoluisse nos 300 anos seguintes, a terapeutica permaneceu mais como arte que como ciencia. Em fins do seculo XVIII e inicio do seculo XIX, Samuel Hahnemann reagiu a imprecisao