alcancar a posse do objeto almejado. Sao paixoes que se extinguem na propria intensidade. Em outras palavras: ao usarmos as coisas, mesmo aquelas que desejavamos ardentemente - um automovel, por exemplo -, a excitacao inicial evanesce, vai diminuindo ate apagar-se por completo. O excesso e o desperdicio, tipicos do espirito consumista, andam juntos nessa paixao que se auto-consome, que, era comum dizer-se no seculo XX, tinha duas explicacoes - nenhuma delas inteiramente satisfatoria, segundo Sennett. Uma era o "motor da moda", embutido na suposicao de que a publicidade e a midia de massa aprenderam como moldar desejos, de maneira que as pessoas sentem-se insatisfeitas com aquilo que tem. Foi a explicacao muito difundida pela influencia das ideias de Vance Packard, expostas em seu livro "The Hidden Persuaders" (Pocket, 1984). Aqui, o marketing e o mal. A outra explicacao era a "obsolescencia planejada", significando que as coisas eram produzidas nao para durar, de forma que as pessoas seriam induzidas a comprar novas coisas. Os fatos em que esta ultima explicacao se assentava vieram da industria automobilistica e da industria de vestuario, com os carros tao mal soldados, as roupas tao mal costuradas que se tornavam imprestaveis depois de dois ou tres anos. Aqui, a producao e o mal. Nos dois casos, entende-se que o consumidor desempenha um papel passivo. Na verdade, como Sennet observa, as pessoas podem, sim, envolver-se ativamente nessa paixao que se auto-consome. Os japoneses perceberam isso com clareza e puderam compor uma nova equacao para as relacoes entre suas empresas e produtos e o consumidor, na qual a gestao da qualidade seria a variavel principal. A obsolescencia planejada saia de cena. Quando o americano W. Edwards Deming expos suas ideias sobre gestao de qualidade total, ele tratava de uma realidade de producao na qual produtos defeituosos eram aceitos pelo consumidor como normais - um pouco como a situacao de hoje, compara Sennett, em que os consumidores aceitam como normal a pobreza de qualidade inicial de um novo software. Os fabricantes japoneses de automoveis e eletronicos, que adotaram as ideias de Deming, procuraram criar produtos que nao se tornavam obsoletos propositalmente - e assim abriram novas avenidas de marketing. Empresas como Toyota e Sony sairam-se muito bem nisso. Seus produtos eram "fit-for-purpose", na expressao de Deming, que tem o duplo significado de uma maquina fazer exatamente o que deve fazer, e faz isso com robustez. E como um atleta: e "fit". A producao automatizada e a verificacao eletronica do produto permitiram, desde entao, que a gestao de qualidade total se tornasse "normal". Luiz Carlos Mello nao tem a menor duvida: os japoneses so poderiam mesmo derrubar as Tres de Detroit por que se doutrinaram, disciplinadamente, para fazer as coisas certas a qualquer custo, sempre colocando a qualidade acima de tudo. Ou seja, nada que chegasse ao final da producao deveria ser o resultado de processos que de alguma forma, em algum momento, por qualquer razao, principalmente de natureza economica, fizesse com que determinado produto fosse de menor qualidade. "A qualidade era percebida como um fator rigorosamente objetivo. A qualidade nao seria