profissao, e negariam ao seu Redentor. A obra era levada avante em cada cidade. As almas convertiam-se, e por sua vez estas sentiam que era seu dever falar a outros acerca do inestimavel tesouro que haviam recebido. Nao podiam descansar ate que a luz que havia iluminado suas mentes brilhasse sobre outros. Multidoes de incredulos aceitaram as razoes da esperanca crista. Faziam ferventes e inspiradas suplicas pessoais aos errantes, aos perdidos e aos que, ainda que professassem conhecer a verdade, eram mais amantes dos prazeres que de Deus. Depois de certo tempo, porem, o zelo dos crentes comecou a diminuir, e seu amor para com Deus e seu amor mutuo decresceu. A frialdade comecou a sentir-se na igreja. Alguns se olvidaram da maneira maravilhosa como receberam a verdade. Um apos outro, os velhos porta-estandartes cairam em seu posto. Alguns dos obreiros mais jovens, que poderiam haver levado as cargas dos soldados da vanguarda, e assim haver-se preparado para dirigir sabiamente a obra, se haviam enfastiado das verdades tao a miudo repetidas. Em seu desejo de algo novo e surpreendente, intentaram introduzir novas fazes de doutrina, mais prazenteiras para muitas mentes, porem em desarmonia com os principios fundamentais do evangelho. Por causa de sua confianca em si mesmo e sua cegueira espiritual, nao podiam discernir que esses sofismas seriam causa de que muitos pusessem em duvida as experiencias anteriores, produzindo assim confusao e incredulidade. Ao insistir-se nessas doutrinas falsas e aparecerem diferencas, os olhos de muitos foram desviados de Jesus, como o autor e consumador de sua fe. A discussao de assuntos de doutrina sem importancia, e a contemplacao de agradaveis fabulas de invencao humana, ocuparam o tempo que devia ser usado para pregar o Evangelho. As multidoes que deviam convencer-se e converter-se pela fiel apresentacao da verdade, ficaram desprevenidas. A piedade minguou rapidamente e Satanas pareceu ter ascendencia sobre os que pretendiam ser seguidores de Cristo.Foi nessa hora critica da historia da igreja quando Joao foi sentenciado ao desterro. Nunca antes a igreja havia necessitado de sua voz como agora. Quase todos os seus anteriores companheiros no ministerio haviam sofrido o martirio. O remanescente dos crentes sofria uma terrivel oposicao. Segundo as aparencias, nao estava distante o dia quando os inimigos da igreja de Cristo triunfariam (Os Atos dos Apostolos, Ellen G. White, pag. 415-417). A perda do primeiro amor foi tao gravissima que pos em risco toda a estrutura da igreja. O precioso castical de ouro fino corrompeu-se perigosamente. Aos olhos do amante Salvador era uma falta dolorosa, pois a igreja assim privava o mundo das bencaos da salvacao cujo infinito preco a tudo sobrepujou. Sim, a perda do primeiro amor trouxe o pior desastre para a igreja o abandono dos principios morais do evangelho do Senhor Jesus. E, ate aos nossos dias, o cristianismo esta com falta do primeiro amor do primeiro zelo, da primeira dedicacao, do primeiro fervor, do primeiro entusiasmo. A historia ainda se repete. Quantos cristaos aceitam o evangelho com fervor e entusiasmo ilimitados, para depois, com o correr do tempo esfriarem, descurarem a vida crista e