o assunto com mansidao e o desejo de aprender a aplicar apalavra do Senhor. "Portanto,despojando_vos de toda impureza e acumulo de maldade, acolhei, com mansidao, apalavra em vos implantada, a qual e poderosa para salvar a vossa alma.Tornai_vos, pois, praticantes da palavra e nao somente ouvintes, enganando_vosa vos mesmos. Porque, se alguem e ouvinte da palavra e nao praticante,assemelha_se ao homem que contempla, num espelho, o seu rosto natural; pois asi mesmo se contempla, e se retira, e para logo se esquece de como era a suaaparencia. Mas aquele que considera, atentamente, na lei perfeita, lei daliberdade, e nela persevera, nao sendo ouvinte negligente, mas operosopraticante, esse sera bem_aventurado no que realizar" (Tiago 1:21-25).Pastores/anciaos noVelho TestamentoSabemos que o Novo Testamento, o evangelhode Cristo, fornece o padrao para a igreja de hoje (veja Joao 12:48-50; Hebreus8:6-13; 2 Joao 9; Colossenses 3:17). Mas o Antigo Testamento contem exemplosinstrutivos que ajudam para entender a vontade de Deus (1 Corintios 10:1-13;Romanos 15:4). No Velho Testamento, encontramos lideres entre o povo de Israelchamados, as vezes, anciaos (o sentido da palavra presbitero no NovoTestamento). Os anciaos das cidades israelitas resolveram problemas quesurgiram entre as pessoas (Deuteronomio 21:2,19; 22:15-17; Rute 4:1-11). Quandonao conduziram o povo no caminho de Deus, ele cobrou: "O Senhor entra em juizocontra os anciaos do seu povo e contra os seus principes. Vos sois os queconsumistes esta vinha; o que roubastes do pobre esta em vossa casa. Que haconvosco que esmagais o meu povo e moeis a face dos pobres? diz o Senhor, oSenhor dos Exercitos" (Isaias3:14-15). Deus condenou os pastores gananciosos que nao compreenderam a vontadedele e conduziram o povo ao pecado (Isaias 56:9-12). Jeremias transmitiu aspalavras do Senhor sobre pastores maus: "Porqueos pastores se tornaram estupidos e nao buscaram ao Senhor; por isso, naoprosperaram, e todos os seus rebanhos se acham dispersos" (Jeremias 10:21). "Ai dos pastores quedestroem e dispersam as ovelhas do meu pasto! diz o Senhor. Portanto, assimdiz o Senhor, o Deus de Israel, contra os pastores que apascentam o meu povo:Vos dispersastes as minhas ovelhas, e as afugentastes, e delas nao cuidastes;mas eu cuidarei em vos castigar a maldade das vossas acoes, diz o Senhor" (Jeremias 23:1-2).Pastores nas igrejas doNovo TestamentoNo Novo Testamento, encontramos muitasreferencias aos pastores/presbiteros/ bispos. Descobrimos em Atos 20:17 e 28que esses tres termos se referem aos mesmos homens (veja, tambem, 1 Pedro5:1-2, onde os presbiteros pastoreiam). Nao temos nenhuma base biblica parausar o termo "bispo" para descrever um cargo, "pastor" paraoutro e "presbitero" para ainda outro. Pastores, bispos e presbiterossao os mesmos servos. Lendo o livro de Atos, achamos varios versiculos quemencionam presbiteros: na Judeia (11:30); em cada igreja na Asia Menor (14:23);em Jerusalem (15:2,4,6,22,23; 16:4); da igreja em Efeso (20:17,28) e, mais uma vez,em Jerusalem (21:18). As epistolas, tambem, se referem aos homens quepastoreavam as igrejas: "pastores e mestres" (Efesios 4:11);"bispos" em Filipos (Filipenses 1:1); "o presbiterio" (1Timoteo 4:14); "presbiteros que ha entre vos" (1 Pedro 5:1; aqui aprendemosque Pedro era presbitero, um dos dois apostolos assim identificadosveja 2 Joao1 e 3 Joao 1).O trabalho dos presbiteros inclui variasfuncoes importantes: pastorear (Atos 20:28; 1 Pedro