O Post Office Protocol (POP3) e um protocolo utilizado no acesso remoto a uma caixa de correio eletronico.[1] Ele esta definido no RFC 1939 e permite que todas as mensagens contidas numa caixa de correio eletronico possam ser transferidas sequencialmente para um computador local. Dessa maneira, o utilizador pode ler as mensagens recebidas, apaga-las, responder-lhes, armazena-las, etc..O funcionamento do protocolo POP3 diz-se off-line, uma vez que o processo suportado se baseia nas seguintes etapas:E estabelecida uma ligacao TCP entre a aplicacao cliente de e-mail (User Agent - UA) e o servidor onde esta a caixa de correio (Message Transfer Agent - MTA)O utilizador autentica-se;Todas as mensagens existentes na caixa de correio sao transferidas sequencialmente para o computador local;As mensagens sao apagadas da caixa de correio (opcionalmente, o protocolo pode ser configurado para que as mensagens nao sejam apagadas da caixa de correio; se esta opcao nao for utilizada, deve-se utilizar sempre o mesmo computador para ler o correio eletronico, para poder manter um arquivo das mensagens);A ligacao com o servidor e terminada;O utilizador pode agora ler e processar as suas mensagens (off-line).A caracteristica off-line do protocolo POP3 e particularmente util para utilizadores que se ligam a Internet atraves de redes publicas comutadas, em que o custo da ligacao e proporcional ao tempo de ligacao (ex: a rede telefonica convencional ou a rede RDIS). Com o POP3, a ligacao apenas precisa de estar ativa durante a transferencia das mensagens, e a leitura e processamento das mensagens pode depois ser efetuada com a ligacao inativa. Tim Berners-Lee foi um dos pioneiros no uso do hipertexto como forma de compartilhar informacoes, criou o primeiro navegador, chamadoWorldWideWeb, em 1990. Ele ainda o introduziu como ferramenta entre os seus colegas do CERN em Marco de 1991. Desde entao, o desenvolvimento dos navegadores tem sido intrinsecamente ligado ao desenvolvimento da propria Web. A Web, entretanto, so explodiu realmente em popularidade com a introducao do NCSA Mosaic, que era um navegador grafico (em oposicao a navegadores de modo texto) rodando originalmente no Unix, mas que foi tambem portado para o Apple Macintosh e MS Windows logo depois. A versao 1.0 do Mosaic foi lancada em Setembro de 1993. Marc Andreesen, o lider do projecto Mosaic na NCSA, demitiu-se para formar a companhia que seria conhecida mais tarde como Netscape Communications Corporation. A Netscape lancou o seu produto lider Navigator em Outubro de 1994 e este tornou-se o mais popular navegador no ano seguinte. A Microsoft, que ate entao havia ignorado a Internet, entrou na competicao com o seu Internet Explorer, comprado a pressa da Splyglass Inc. Isso marcou o comeco da Guerra dos Browsers, que foi a luta pelo mercado dessas aplicacoes entre a gigante Microsoft e a empresa largamente responsavel pela popularizacao da Web, a Netscape. Essa disputa colocou a Web nas maos de milhoes de utilizadores ordinarios do PC, mas tambem mostrou como a comercializacao da Web podia arruinar os esforcos de padronizacao. Tanto a Microsoft como a Netscape deliberadamente incluiram extensoes proprietarias ao HTML em seus produtos, e tentaram ganhar superioridade no mercado atraves dessa diferenciacao.