massa nem a densidade: o raio e apenas 11% maior que o terrestre e seu ano dura cerca de 130 dias, orbitando sua estrela, porem, a uma distancia menor que a de Mercurio ao sol! Perto demais significa perigoso demais: alem da possivel rotacao aprisionada, que afeta dramaticamente o clima, sua superficie seria constantemente castigada por flares e outras turbulencias na superficie da estrela. E ha pelo menos outros quatro planetas de dimensoes similares neste sistema, orbitando ainda mais proximos ao astro, mas somente Kepler-186f esta na Zona de Habitabilidade. Dito assim, esse exoplaneta nao parece assim tao habitavel, mas esse e apenas o primeiro de muitos achados que virao logo mais.O Telescopio Espacial Kepler examinou atentamente cerca de 145 mil estrelas em uma pequena regiao na Constelacao do Cisne (imagine quanto falta observar so em nossa galaxia!) e ja confirmou 961 exoplanetas em 76 sistemas planetarios, praticamente dobrando o numero total de exoplanetas conhecidos desde que estes foram descobertos em 1995. Resta analisar outros 3000 candidatos, e certamente haverao muitos exoplanetas semelhantes a Terra em termos de tamanho e distancia ao astro. Esta e a realidade da astronomia atual, na qual conseguimos acumular dados de qualidade mais rapidamente que podemos analisa-los e interpreta-los.Esses dois achados estupendos so foram possiveis em funcao da moderna astronautica, que permitiu posicionar nossos sentidos em diferentes pontos do sistema solar e examina-lo dentro e fora. Encelado, devido aos geyseres que jorram agua, minerais e moleculas organicas no espaco, pode ser a melhor opcao para uma futura missao astrobiologica de coleta de amostras, ou mesmo para estudo in loco, concorrendo com vantagens com outros tres candidatos, Europa (4a maior lua de Jupiter), Tita (maior lua de Saturno) e Marte. E quase certo que la estaremos nos proximos anos. Ja Kepler-186f, por mais que esse gemeo galactico, iluminado por um eficiente porem eterno crepusculo avermelhado, incendeie nossos sonhos, visita-lo esta fora de cogitacao sob qualquer cenario tecnologico atualmente concebivel. Mesmo assim, ja se esta escutando as emissoes de radio daquele ponto do ceu atraves da Rede de Radiotelescopio Allen, afinal, por que nao faze-lo? Havera alguma mensagem de radio de algum organismo inteligente vivendo em Kepler-186f, enviada ha 492 anos atras, quando ainda engatinhavamos pelos oceanos da Terra? Sonhar nao custa. Foram sonhos como este que nos levaram a enxergar tao longe, e talvez nos permitam obter conhecimentos que ultrapassem nossos mais insanos devaneios.Jorge A QuillfeldtScientific American BrasilJunho de 2014REFERENCIAS CITADAS:(1) Iess, L.; Stevenson, D. J.; Parisi, M.; Hemingway, D.; Jacobson, R.A.; Lunine, J.I.; Nimmo, F.; Armstrong, J.W.; Asmar, S.W.; Ducci1, M.; Tortora, P. (2014-04-04). "The Gravity Field and Interior Structure of Enceladus". Science 344 (6179): 7880.(2) Quintana, E. V.; Barclay, T.; Raymond, S. N.; Rowe, J. F.; Bolmont, E.; Caldwell, D. A.; Howell, S. B.; Kane, S. R.; Huber, D.; Crepp, J. R.; Lissauer, J. J.; Ciardi, D. R.; Coughlin, J. L.; Everett, M. E.; Henze, C. E.; Horch, E.; Isaacson, H.; Ford, E. B.; Adams, F. C.; Still, M.; Hunter, R. C.; Quarles, B.; Selsis, F. (2014-04-18). "An Earth-Sized Planet in the Habitable Zone of a