neuroticos. A diferenca entre esses tracos neuroticos e os sintomas neuroticos repousa no fato de que sintomas neuroticos, tais como os medos, fobias, etc., sao experienciados como estranhos ao individuo, como elementos exteriores a psique, enquanto que tracos de carater neuroticos (ordem excessiva ou timidez ansiosa, por exemplo) sao experimentados como partes integrantes da personalidade. A pessoa pode se queixar do fato de ser timida, mas esta timidez nao parece ser significativa ou patologica como sao os sintomas neuroticos. As defesas de carater sao particularmente efetivas e, alem disso, dificeis de se erradicarem pelo fato de serem bem racionalizadas pelo individuo e experimentadas como parte de seu auto-conceito. Reich se esforcou continuamente para tornar seus pacientes mais conscientes de seus tracos neuroticos de carater. Ele imitava com frequencia suas caracteristicas, gestos ou posturas, ou fazia com que seus pacientes repetissem ou exagerassem uma faceta habitual do comportamento, por exemplo, um sorriso nervoso. A medida que os pacientes cessavam de tomar como certa sua constituicao de carater, aumentava sua motivacao para mudar.A Couraca Muscular Reich descobriu que cada atitude de carater tem uma atitude fisica correspondente e que o carater do individuo e expresso corporalmente sob a forma de rigidez muscular ou couraca muscular. Reich comecou a trabalhar, entao, no relaxamento da couraca muscular. Ele descobriu que a perda da couraca muscular libertava energia libidinal e auxiliava o processo de psicanalise. O trabalho psiquiatrico de Reich lidava cada vez mais com a libertacao de emocoes (prazer, raiva, ansiedade) atraves do trabalho com o corpo. Ele descobriu que isto conduzia a uma vivencia muito mais intensa do que o material infantil trabalhado pela psicanalise.Reich comecou, primeiramente, com a aplicacao de tecnicas de analise de carater e das atitudes fisicas. Ele analisava em detalhes a postura de seus pacientes e seus habitos fisicos a fim de conscientiza-los de como reprimiam sentimentos vitais em diferentes partes do corpo. Fazia os pacientes intensificarem uma tensao particular a fim de tornarem-se mais conscientes dela e de aliviar a emocao que havia sido presa naquela parte do corpo. Ele descobriu que so depois que a emocao assim "engarrafada" fosse expressa, e que a tensao cronica poderia ser aliviada por completo. Aos poucos, Reich comecou a trabalhar diretamente com suas maos sobre os musculos tensos a fim de soltar as emocoes presas a eles. Em seu trabalho sobre couraca muscular, Reich descobriu que tensoes musculares cronicas servem ara bloquear uma das tres excitacoes biologicas: ansiedade, raiva ou excitacao sexual. Ele concluiu que a couraca fisica e a psicologica eram essencialmente a mesma coisa. Com esse raciocinio, as couracas de carater eram vistas agora como equivalentes a hipertonia muscular. O Carater Genital O termo Carater Genital foi usado por Freud para indicar o ultimo estagio do desenvolvimento psicossexual. Reich adotou-o para se referir especificamente a pessoa que adquiriu potencia orgastica. Para ele a potencia orgastica era a capacidade de abandonar-se, livre de quaisquer inibicoes, ao fluxo de energia biologica, era a capacidade de descarregar completamente a excitacao sexual reprimida por meio de involuntarias e agradaveis convulsoes do corpo. Reich descobriu que