Osalvos dentes de Rosa brilharam engastados em um riso de escarneo, que lhe arregacavaos labios carnudos, e dentre as fendas dos incisores partiu um rapido esguicho, quebateu em cheio na cara da outra.Foi pronta a replica de Florencia. Vibrando no ar o braco habituado a manejar a enxadaespalmou a mao na bochecha da mucama, que titubeou e decerto iria ao chao a naoampara-la o mulato.Amancio a vista do bofetao decidiu-se pela Rosa, e atirou a Florencia uma cabecada.Mas a preta agarrou-o pelos cabelos; e ele apertou-lhe as goelas a fim de livrar-se dasgarras daquela furia. Entretanto a Rosa ferrava os dentes no ombro da rival, quedefendia-se aos pontapes.Os pretos da roca acudiram a sua parceira, insultada pela cambada de pajens emucamas. Os capangas tomaram o partido de Amancio por uma especie de coleguismo;e assim tornou-se geral o banze.Agachado no meio do terreiro, bebendo seu pito, Monjolo que se retirara do batuque,observava com viva agitacao aquela cena. Seus olhos saltados das orbitas, como doislagartos negros quando pulam da toca, devoravam com uma volupia feroz a figura deRosa.Felizmente acudiu o Faustino que ajudado de outros pajens, arrancou a mucama dosarilho; e levou-a a forca para a casa.A porta do administrador batia a sineta o toque de recolher.XXIO incendioTerminara a festa.A escuridao profunda de uma noite brumosa envolve a casa das Palmas e os edificiosadjacentes.Do borralho acamado sobre as extintas fogueiras apenas escapam raras fagulhas, queesfoliam-se no ar e se apagam.Soa ao longe tropel de animais, intercalado as vezes por trechos de alegre descante. Saoranchos de convidados que tornam as casas.Da varzea, entre o zumbir dos insetos noturnos, perpassavam nos sopros da brisa asrascas da viola, que a porta da palhoca ainda arranhava por despedida algum caipirasaudoso.Pouco mais era de meia-noite. A funcao que prometia prolongar-se ate la pelamadrugada, esfriara de repente, com bastante pesar dos velhos comiloes, os quais naopuderam atolar-se na lauta ceia, pois o tempo mal lhes chegou para fartarem-se uma sovez de cada prato.Ferida nas duas cordas mais delicadas de seu coracao, no amor de esposa e mae, D.Ermelinda, apesar de grande esforco e do habitual disfarce que o trato da boa sociedadeprescreve como regra de cortesia, nao pode abafar a tristeza que lhe transbordava dosseios dalma.O amortecimento das maneiras afaveis e da graciosa amabilidade da dona da casaderramou nos convidados um subito constrangimento; a festa perdeu desde logo a suaexpansiva alegria; os mais desconfiados, ou os mais paulistas, cuidaram em retirar-se,que nao acharam a costumada e carinhosa resistencia.Entao comecou a debandada. Ainda tentou Luis Galvao reanimar a folia; mas um olharde sua mulher e o abatimento que se pintava em seu gesto, o demoveu logo do propositode reter os amigos e prolongar os folguedos.Ja todos se haviam acomodado para dormir; so D. Ermelinda, com o mesmo traje dafesta, que nao despira ainda, velava imovel no seu toucador.Atirada ao fundo de um sofa, na sombra que projetava um vaso de porcelana colocadodiante da vela para quebrar a luz, tinha os olhos ficos na imagem de N. S. das Dores,que se via sobre a comoda em um nicho de jacaranda.Talvez pedisse a