pelos direitos territoriais das comunidadesrurais. De tal modo, esta analise estabelece conexao com a reflexao feita por Thompson,em que a classe acontece quando algunshomens, como resultado de experiencia comuns (herdados ou partilhados), senteme articulam a identidade de seus interesses entre si, e contra outros homenscujos interesses diferem ( e geralmente se opoem) dos seus (HOMENSNOTEMPO,2011).Aregiao do Alto Rio Pardo no contexto da expansao da fronteira agricolaLocalizadono extremo norte de Minas Gerais, a regiao do Alto Rio Pardo tem uma historiaque, segundo Neves (1908), remonta os anos de 1553 quando da expedicaoportuguesa que adentrou o sertao norte do atual Estado de Minas Gerais, passandopela regiao do Alto Rio Pardo, denominada de Expedicao de Spinosa que saiu deSalvador da Bahia. O Conego Newton DAngelis (1998) informa que a ocupacaocolonial nesta regiao tem como precursor o bandeirante paulista Antonio Luis dePassos que, em 1698 recebeu da coroa portuguesa uma sesmaria de aproximadamenteoitenta leguas, localizada entre os rios Pardo e Doce (DAngelis, 1998 v.IIp.13). A partir de entao, pessoas vindas de diferentes partes foram fixandoresidencia na localidade, ocupando-se com as atividades de extracao mineral, decriacao de animais e de agricultura. Segundoa historiadora Edneila Chaves, o deslocamento de garimpeiros de areasdiamantinas contribuiu tambem para ampliar o povoamento de Rio Pardo. Essessofriam perseguicoes e, na tentativa de fuga da fiscalizacao pela CoroaPortuguesa, foram encontrando novas areas para mineracao. Outros vieram a sefixar como agricultores e criadores, atendendo a demanda por alimentos nasareas de mineracao da capitania. No inicio do seculo XIX, Rio Pardo ja era umpovoado que contava com seis mil habitantes, e que viviam principalmente dacriacao de gado, da plantacao de algodao, arroz, mandioca e milho (Chaves,2007).InicialmenteRio Pardo fazia parte de Minas Novas, sendo que em 10 de maio de 1757, D. JoaoV desmembrou o arraial de Rio Pardo de Minas da Vila Jacobina, para anexa-lo acomarca de Serro Frio e ao governo de Minas Gerais. Em 1831, o municipio de RioPardo de Minas foi criado recobrindo o que hoje e identificada como a regiao doAlto Rio Pardo. Assim, nessa regiao administrativa de Minas Gerais, o municipiode Rio Pardo de Minas e o mais antigo, o maior em extensao, sendo atualmente umdos grandes produtores de carvao em funcao do grande estimulo governamentalpara o plantio da monocultura do eucalipto. Atualmente, apos uma serie desubdivisoes municipais, conta com uma area de 3.129 km2 e administrativamentee dividido em dois distritos, o de Rio Pardo de Minas e o de Serra Nova. Segundodados da fundacao Joao Pinheiro, em 2000, a populacao total do municipio era de27.237 habitantes, sendo 61% 16.742 pessoas residentes na zona rural (BRITO,2006).Deacordo com dados da FUNASA, Rio Pardo de Minas conta com 5.529 familiashabitando a zona rural. Ha uma caracteristica regional norte - mineiravinculada a populacao, ou seja, a populacao rural e maior que a urbana. Somentenos municipios de Salinas e Taiobeiras, da regiao do Alto Rio Pardo, tempopulacao urbana maior que a rural (BRITO, 2006).Emborasendo um dos municipios que mais produz carvao no estado de Minas gerais (85.970toneladas de carvao por ano, segundo o IBGE), nao apresenta boas condicoessocioeconomicas, principalmente na zona rural. Isabel Brito, analisando