da assistencia de interpretes munidos com dados nao amplamente disponiveis a experiencia individual. E a sociologia, como parte integrante desse processo interpretativo um processo que, cumpre lembrar, esta em andamento e e permanentemente inconclusivo , constitui um empenho constante para ampliar os horizontes cognitivos dos individuos e uma voz potencialmente poderosa nesse dialogo sem fim com a condicao humana.Poderia nos dizer como foi a experiencia de viver no que o senhor descreveu como a "idade aurea", quando as universidades polonesas tiraram o maximo de vantagem da liberdade ganha nas batalhas do "outubro polones"2?Foi algo, de fato, fascinante, diferente de qualquer outra universidade que conheci; diferente, diria, de qualquer vida universitaria existente. Ha situacoes de liberdade academica praticamente sem limites, quando todos os tipos de Weltanchauungen (visoes de mundo), estrategias de pesquisa, hierarquias de relevancia e prioridades, estilos de se contar historias se encontram, conversam e argumentam. E ha tambem situacoes em que os sociologos se movem pelo sentido de urgencia, e nao somente pela necessidade de completar dissertacoes a tempo e assegurar uma proxima promocao; uma urgencia de dar sua propria contribuicao para a batalha por uma sociedade melhor, mais hospitaleira aos seres humanos e a sua humanidade. E tambem se movem por uma vocacao, uma missao de so se dedicar a isso. O que foi peculiar da situacao pos-outubro polones foi que as duas situacoes emergiram juntas e continuaram durante algum tempo a coincidir e a se fertilizar reciprocamente. Tal convergencia e muito menos frequente do que a presenca de uma ou de outra das duas situacoes isoladamente; na verdade, tanto quanto posso julgar a partir de minha experiencia de meio seculo, e mesmo uma raridade.Esse tipo de combinacao entre sentimento de liberdade e de proposito e uma felicidade de que a maioria dos academicos contemporaneos infelizmente carece, quer tenham ou nao consciencia do que estao perdendo. Na maioria dos lugares do mundo a liberdade de expressao academica e completa ou quase completa, somente limitada pelos regulamentos e regras (muitas vezes penosas e ate ridiculas) da carreira e de outras invencoes da burocracia universitaria; mas, fora isso, as escolhas sao deixadas inteiramente livres para cada um. Ha, no entanto, muito pouco sentido do proposito e particularmente da relevancia de seu proprio trabalho para o mundo fora dos muros da academia, como se todos compartilhassem da sina da filosofia lamentada por Wittgenstein, de "deixar o mundo como e". Como se queixam muitos sociologos americanos, e tambem alguns europeus, os estudos sociais academicos perderam a ligacao com a agenda publica. Parece haver poucos fregueses, se e que algum, para os modelos de "boa sociedade", o que costumava ser a preocupacao central e o forte da sociologia com inclinacoes humanisticas. As classes educadas nao estao mais interessadas na tarefa de ilustracao e de elevacao espiritual do povo. Os intelectuais pararam em grande parte de se definir pela responsabilidade que tem para com "o povo", a nacao e a humanidade.O senhor se referiu aos "muros da academia" como um obstaculo para o pensamento livre. Ha alguma esperanca para as universidades?O que quer que as universidades