livre de me meter neste meio. O que um rato faz no meio de elefantes? Bem, o rato, alem de meter medo nos elefantes pode dizer a estes: falta estudar outra cultura tao importante quanto a angolana. Nossas raizes culturais africanas nao sao so iorubas. Englobam culturas e etnias africanas diversas. Quanto a Umbanda, a chamada Umbanda popular existe desde a decada de 20, mas obras mais profundas apareceram a partir de 1970 com autores como W.W. Matta e Silva, Rivas Neto (os principais) com a chamada Umbanda esoterica.Vamos deixar de lado o aspecto teorico do religioso em si e vamos para o que vou chamar de rituais afro-brasileiros. Por este nome eu quero chamar os diversos rituais populares que existem em Terrei-ros, Tendas, Saloes, Barracoes ou que nomes quisermos chamar. E, para entrar no problema preci-samos estudar de perto isto: o sincretismo. O sincretismo nao acontece so no Brasil. Na propria Africa, uma nacao, a atual Nigeria (ioruba) sincretizou Orixas daomeanos (Nana Buruke, Obaluae e outros menos conhecidos) rebaixando-os. No Daome, Nana (sincretizada no Brasil como Sant Ana) exercia papel tao importante quanto Oxala (sincretizado no Brasil como Nosso Senhor Jesus Cristo). Sob a dominacao ioruba, Nana passa a ser um Orixa rabugento e pouco simpatico, uma especie de sogra. E seus filhos tem um papel nao muito simpatico como Obaluae, o Orixa da variola. No sincretismo brasileiro ele vai conservar este carater e ganhar outro, o da cura da variola e, em certos lugares, sera visto como o Orixa da saude, quase se confundindo com Ossaim (a cura pelas ervas medicinais) Exemplos como este existem muitos.Por sua vez, ao chegar ao Brasil com os escravos, o sincretismo se enriquece. Os escravos encontram os indios que na verdade se chamavam caboclos. Dai o aparecimento deste elemento nos rituais afro-brasileiros. Como a vinda dos escravos corresponde ao periodo aventureiro das grandes nave-gacoes, se supoe derivar dai o aparecimento dos marujos nos rituais. Mas outro fato intra-africano ocorre no Brasil. Nos paises de origem, cada povoado possuia o seu orixa, um so. Ao chegarem ao Brasil, por razao de seguranca dos bravos e valorosos escravocratas, os escravos sao misturados, nao permanecem juntos os da mesma nacao ou familia. Sao sempre misturados. O que resulta - males que vem para o bem - num ritual em que diversos orixas, exus, caboclos, marujos, boiadeiros (cultura sertaneja) convivam num mesmo ritual. E acresce (outro sincretismo) que figuras africanas, ja vivendo no Brasil, tornam-se, diriamos nos, santos por seu sofrimento e por vidas exemplares dentro do cativeiro. Sao os pretos-velhos e as maes-pretas, as tias-Maria, Anastacia, etc.Podemos ver que o sincretismo nao so acontece no Brasil, mas ja e existente nos paises de origem. Muito longe de manchar uma suposta pureza, o sincretismo enriquece os diversos rituais. Se formos estudar o sincretismo cultural existente em Sao Paulo, por exemplo, poderemos descobrir como e enriquecedor sair deste imenso liquidificador que espreme mentes e coracoes humanos, resultando um belo e saboroso suco antropofagico. Mas se nos catolicos, olharmos para o proprio umbigo, vamos ver que talvez o periodo mais