autismo, um grupo de pesquisadores da Universidade de Sao Paulo (USP), em parceria com o professor Alysson Muotri, da Universidade da California, nos Estados Unidos, esta desenvolvendo um projeto chamado A Fada do Dente. Durante o estudo, os pesquisadores tem coletado dentes de leite de criancas com autismo para a partir das celulas da polpa (parte mole e avermelhada) transforma-las em celulas-tronco diferenciadas em neuronios. Com isso, pretendem identificar as diferencas biologicas existentes nos neuronios com autismo, estudar o funcionamento e testar drogas.O foco do estudo e procurar entender o que acontece dentro do cerebro do paciente com autismo, disse Patricia Beltrao Braga, biologa, professora da USP e coordenadora da pesquisa no pais, em entrevista a Agencia Brasil. Segundo ela, para que isso ocorra, seria preciso acessar as celulas que estao dentro do cerebro dos autistas. A ideia, entao, foi recriar um modelo analogo, baseado na tecnica desenvolvida pelo japones Shinya Yamanaka, ganhador do Premio Nobel de Medicina no ano passado.Ele desenvolveu um metodo de reprogramacao de uma celula ja adulta transformando-a em uma celula-tronco semelhante as embrionarias, ou seja, as celulas adultas sao rejuvenescidas ate a fase correspondente a seis ou sete dias apos a fecundacao do ovulo. A partir deste momento, pegam-se essas celulas e se produzem os neuronios, ja que essas celulas embrionarias tem a capacidade de virar qualquer tecido ou orgao do corpo, explica a pesquisadora.Patricia aprendeu a tecnica de reprogramacao celular desenvolvida por Yamanaka em 2008, quando foi aos Estados Unidos. Um ano depois comecou a aplica-la aqui no Brasil a partir das celulas de polpa de dentes de leite. Pegamos as celulas de polpas de dentes de leite e produzimos as celulas embrionarias, que nao sao embrionarias de verdade e sao chamadas de pluripotentes induzidas [tecnica que rendeu o premio a Shinya Yamanaka], disse. A gente programa essas celulas como se as pusessemos numa maquina do tempo: elas [celulas] voltam no tempo e viram celulas semelhantes as embrionarias para que depois consigamos induzir essas celulas a se diferenciarem e a produzir neuronios, acrescentou.A escolha pelas celulas da polpa do dente de leite se deu, segundo Patricia, principalmente pela facilidade de obtencao. Mas ela tambem apontou outras vantagens: Vimos que usando a celula da polpa do dente o procedimento seria um pouco mais rapido. E outra coisa: a origem embrionaria das celulas dos dentes e do sistema nervoso e a mesma, e a gente acredita que ela possa se diferenciar mais facilmente em celula do cerebro do que outras que pudessemos escolher. Por ultimo, esse dente cai e a pessoa o jogaria fora.De inicio, o estudo pretende somente investigar a doenca. Depois, disse Patricia, os pesquisadores tambem pretendem fazer experimentacoes com medicamentos para ver se e possivel reverter os sintomas do autismo. O autismo e uma doenca neurodegenerativa, classificada por uma triade: basicamente o paciente tem uma dificuldade de atencao ou, muitas vezes, a crianca nao fala direito dificuldade de sociabilidade, ou seja, de se fazer amigos. Pode-se tambem ter alteracoes de comportamento.Os pais cujos filhos sao diagnosticados com autismo podem ajudar no projeto entrando em contato