Aceitar o fato de que, apos a fecundacao, um novo individuo comecou a existir ja nao e questao de gosto ou de opiniao. A natureza humana do ser humano, desde a concepcao ate a velhice, nao e uma hipotese metafisica, mas sim uma evidencia experimental." (Jerome Lejeune - Pai da Genetica Moderna)O Senado norte-americano, impressionado pela problematica do aborto, pos-se a considera-la com seriedade. E, a fim de tomar posicao, procurou informacoes dos cientistas a respeito do momento em que o concepto pode ser considerado autentico individuo humano, pois tal questao e decisiva para se definirem os direitos da crianca. Em vista de uma resposta, foi consultado, entre outros, o prof. Jerome Lejeune, frances; os titulos e meritos desse mestre e sua posicao se acham expostos no texto que transcrevemos a seguir e que corresponde ao relatorio apresentado a Comissao Senatorial encarregada do inquerito, em 23 de abril de 1981. O proprio autor deu a seu trabalho o titulo de Testemunho."Meu nome e Jerome Lejeune. Doutor em Medicina e em Ciencias, sou responsavel pela Clinica e pelo Laboratorio de Genetica do Hospital de Pediatria destinado aos pacientes feridos por debilidade mental. Apos ter pesquisado em tempo integral durante dez anos, tornei-me professor de Genetica Fundamental na Universidade Rene Descartes.Ha cerca de 23 anos descrevi a primeira doenca cromossomica em nossa especie, devida ao cromossomo 21 extranumerario, tipico do mongolismo.Em consequencia, tive a honra de receber o Premio Kennedy das maos do falecido presidente e a William Allen Memorial Medal da Sociedade Americana de Genetica Humana. Sou membro da American Academy of Arts and Sciences.Com meus colegas do Instituto de Genetica de Paris, nos dedicamos a descricao das etapas fundamentais da hereditariedade humana. Pelo estudo comparativo de numerosas especies de mamiferos, inclusive os simios antropoides, estudamos as variacoes cromossomicas registradas no decorrer da evolucao. Na especie humana, analisamos mais precisamente os efeitos desfavoraveis de certas aberracoes cromossomicas.Nesses anos demonstramos pela primeira vez que uma doenca cromossomica pode ser combatida por um tratamento adequado... Mostramos que um tratamento quimico pode curar a lesao cromossomica em culturas de tecidos. Mais: uma dosagem apropriada de produtos quimicos (monocarbonatos e suas moleculas vetoras) melhora simultaneamente o comportamento e as atividades mentais das criancas afetadas. Assim a pesquisa meticulosa realizada sobre certos mecanismos da vida pode levar a uma protecao direta de vidas humanas em perigo.Quando comeca um ser humano?Desejo trazer a essa questao a resposta mais exata que a ciencia pode atualmente fornecer. A biologia moderna ensina que os ancestrais sao unidos aos seus descendentes por um liame material continuo, pois e da fertilizacao da celula feminina (o ovulo) pela celula masculina (o espermatozoide) que emerge um novo individuo da especie humana.A vida tem uma longa historia, mas cada individuo tem o seu inicio muito preciso, o momento de sua concepcao.O liame material e o filamento molecular do ADN. Em cada celula reprodutora, essa fita, de um metro de comprimento aproximadamente, e cortada em segmentos (23, na nossa especie). Cada segmento e cuidadosamente enrolado e empacotado (como uma fita magnetica em minicassete), tanto que no microscopio aparece