Hoje, quando lemos Genesis 12, nossospensamentos vao para as aulas de biologia e fisica que tive durante o ensinomedio. Como a descricao biblica da criacao tem a ver com a teoria do big bang e com aevolucao?Nao ha duvidas de que Genesis 12 tem um pesona avaliacao que fazemos desses relatos cientificos modernos sobre as origensdo cosmo e do homem. Mas um momento de reflexao nos fara lembrar que nenhumautor ou leitor antigo teria tido a ideia de fazer tal comparacao. E certo queo relato biblico da criacao nao foi escrito para se contrapor a Charles Darwinou Stephen Hawking, mas foi escrito a luz de descricoes rivais da criacao. E, gracas as descobertas de arqueologos eespecialistas em linguas antigas dos ultimos duzentos anos, temos em maos pelomenos algumas daquelas ideias que tem disputado os coracoes e as mentes dosantigos israelitas. Em vez de fornecer uma lista exaustiva dos muitos ediferentes mitos dos vizinhos de Israel, citarei pontos de comparacao econtraste entre, de um lado, os relatos biblicos e, de outro, os dos egipcios,mesopotamios e cananeus.Comecando pela epoca dos patriarcas e indoate o restante do periodo do Antigo Testamento, os filhos de Abraao viveram nomeio de um mundo pagao. So Israel adorava Yahweh, ao passo que as demais nacoes possuiam seus propriosdeuses e deusas e tambem possuiam seus proprios relatos da criacao. Uma vezque o povo de Deus era constantemente tentado a adorar as divindades de outrasnacoes, nao devemos ficar surpresos com o fato de que os relatos biblicos sobrea criacao tenham sido elaborados de uma tal maneira que proporcionasse umaclara distincao em relacao aos relatos de outras nacoes. Assim mesmo, existemsemelhancas. De qualquer modo, a leitura mais interessantee produtiva dos relatos biblicos da criacao se da a luz dos relatos rivais doantigo Oriente Proximo. Entretanto, antes de proceder a comparacao,precisaremos descrever brevemente alguns dos principais relatos de criacaoencontrados no antigo Oriente Proximo.EgitoAo longo de toda sua historia eparticularmente na epoca de Moises, Israel teve contato com os egipcios. Atradicao biblica afirma que os israelitas deixaram o Egito debaixo da liderancade Moises, o qual foi criado e presumivelmente educado na propria casa dofarao. Por esse motivo e razoavel supor que ideias egipcias sobre a criacaofossem conhecidas desde o momento mais remoto da historia de Israel como nacao.Surpreendentemente temos pouquissimasnarrativas miticas continuas na lingua egipcia.1 As ideias egipciasda criacao sao encontradas basicamente em textos de magia, particularmente emtextos escritos em sarcofagos e nas paredes de piramides, embora haja a excecaoda pedra Shabaka, que preserva o que e conhecido como teologia menfita.Conquanto haja muitas semelhancas entre as diferentes descricoes da criacaoencontradas em textos egipcios, tambem existe uma variedade de metaforas quesao empregadas.[1][2] Atosde criacao tambem sao atribuidos a varias divindades. Diferentes centros deculto no Egito (Menfis, Hermopolis, Heliopolis) possuiam sua propria versao dacriacao, embora tambem possamos observar algumas tentativas de sintese.A cosmologia basica dos egipcios parececonstante. As aguas primordiais sao denominadas Nun, e e das aguas que surge acriacao. Uma ideia proeminente era que o deus criador, as vezes Atum e outrasvezes Amon-Re, emergiu das aguas por meio de um ato de autocriacao e por