A area nuclear ou core do Cerrado esta distribuida, principalmente, pelo Planalto Central Brasileiro, nos Estados de Goias, Tocantins, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, parte de Minas Gerais, Bahia e Distrito Federal, abrangendo 196.776.853 ha. Ha outras areas de Cerrado, chamadas perifericas ou ecotonos, que sao transicoes com os biomas Amazonia, Mata Atlantica e Caatinga.Os Cerrados sao, assim, reconhecidos devido as suas diversas formacoes ecossistemicas. Sob o ponto de vista fisionomico temos: o cerradao, o cerrado tipico, o campo cerrado, o campo sujo de cerrado, e o campo limpo que apresentam altura e biomassa vegetal em ordem decrescente. O cerradao e a unica formacao florestal.O Cerrado tipico e constituido por arvores relativamente baixas (ate vinte metros), esparsas, disseminadas em meio a arbustos, subarbustos e uma vegetacao baixa constituida, em geral, por gramineas. Assim, o Cerrado contem basicamente dois estratos: um superior, formado por arvores e arbustos dotados de raizes profundas que lhes permitem atingir o lencol freatico, situado entre 15 a 20 metros; e um inferior, composto por um tapete de gramineas de aspecto rasteiro, com raizes pouco profundas, no qual a intensidade luminosa que as atinge e alta, em relacao ao espacamento. Na epoca seca, este tapete rasteiro parece palha, favorecendo, sobremaneira, a propagacao de incendios.A tipica vegetacao que ocorre no Cerrado possui seus troncos tortuosos, de baixo porte, ramos retorcidos, cascas espessas e folhas grossas. Os estudos efetuados consideram que a vegetacao nativa do Cerrado nao apresenta essa caracteristica pela falta de agua pois, ali se encontra uma grande e densa rede hidrica mas sim, devido a outros fatores edaficos (de solo), como o desequilibrio no teor de micronutrientes, a exemplo do aluminio.O Cerrado brasileiro e reconhecido como a savana mais rica do mundo em biodiversidade com a presenca de diversos ecossistemas, riquissima flora com mais de 10.000 especies de plantas, com 4.400 endemicas (exclusivas) dessa area.. A fauna apresenta 837 especies de aves; 67 generos de mamiferos, abrangendo 161 especies e dezenove endemicas; 150 especies de anfibios, das quais 45 endemicas;120 especies de repteis, das quais 45 endemicas; apenas no Distrito Federal, ha 90 especies de cupins, mil especies de borboletas e 500 especies de abelhas e vespas.Ate a decada de 1950, os Cerrados mantiveram-se quase inalterados. A partir da decada de 1960, com a interiorizacao da capital e a abertura de uma nova rede rodoviaria, largos ecossistemas deram lugar a pecuaria e a agricultura extensiva, como a soja, arroz e ao trigo. Tais mudancas se apoiaram, sobretudo, na implantacao de novas infra-estruturas viarias e energeticas, bem como na descoberta de novas vocacoes desses solos regionais, permitindo novas atividades agrarias rentaveis, em detrimento de uma biodiversidade ate entao pouco alterada.Durante as decadas de 1970 e 1980 houve um rapido deslocamento da fronteira agricola, com base em desmatamentos, queimadas, uso de fertilizantes quimicos e agrotoxicos, que resultou em 67% de areas do Cerrado altamente modificadas, com vocorocas, assoreamento e envenenamento dos ecossistemas. Resta apenas 20% de area em estado conservado.A partir da decada de 1990, governos e diversos setores organizados da sociedade debatem como conservar o que restou do