mesa rindo e mordendo a fruta. Estavadeliciosa. Madura, carnuda e doce como a melhor das sobremesas. Comeu uma metade, deu a outra ao marido, e foramdormir.Nadaexplicaria o terrivel pesadelo daquela noite. A brisa estava fresca, o quartoarejado, os lencois eram novos e macios, o jantar tinha sido leve e ela estavamuito feliz. Tratava-se de uma realidade tao perfeita que era consigo mesma queDenise sonhava. Sonhava que estava dormindo em sua casa nova, ao lado de seu marido,depois de um alegre jantar no jardim.Nosonho, experimentava passar o peito do pe de leve sobre o lencol. Ia sentindo amaciez do tecido como um carinho ate que seu pe tocasse o corpo de Tiago.Entao, voltava para a posicao inicial e comecava tudo de novo. Deslizar a pelepelo algodao fresco, tocar a perna do marido, recolher o pe.Noentanto, num desses movimentos, esbarrou numa coisa diferente. Em vez dasuavidade do tecido ou do calor do corpo de Tiago, seu pe tocou numa superficieaspera e umida, como um osso recoberto por escamas geladas. Abriu os olhos, sobressaltada,e viu uma criatura sentada em sua cama, entre ela e o marido.Naodava para saber ao certo do que se tratava, se bicho ou assombracao. O corpo,muito magro, era recoberto de couro rugoso. A coisa eslava sentada de cocoras,com os joelhos dobrados, mas nao da maneira como uma pessoa encolhe as pernas.E os pes e maos, mais parecidos com garras, lhe diziam que aquilo,decididamente, nao era humano.Nemprecisaria dizer, bastava olhar o rosto. A cabeca pendia do pescoco e girava emtodas as direcoes como a de uma galinha. Mas os olhos estavam cravados nela.Miudos, brilhantes, tao estupidos quanto crueis. Emboraa coisa nao a tocasse com as maos, Denise sentia a garganta comprimida de talmodo que nao conseguia gritar.Tampoucopodia mover o corpo. Muda e paralisada, viu quando a criatura abriu a boca seria aquilo um sorriso? e lhe disse:Gostaria de saber quem a autorizou a roubar minhas frutas.Denisequeria se defender. Nao tinha roubado nada. A casa era sua. Mas a voz nao saia.A criatura, no entanto, pareceu ler seus pensamentos.A casa e sua? Uma risada debochada ecoou pelo quarto. Quem lhe contou umabsurdo desses? Esta casa me pertence. Ela e tudo o que esta dentro dela.Antesque Denise pudesse retrucar, o estranho ser pulou para o chao e completou,sibilando:Inclusive voce.Dizemque quando uma pessoa morre ve toda a sua vida passar diante dos olhos numa fracaode segundo. Coisa parecida aconteceu com Denise. De repente, tudo o que jatinha ouvido falar a respeito de fenomenos sobrenaturais passou por sua mente aomesmo tempo. Informacoes as quais jamais dera a menor importancia. Historiasque sempre julgara pertencerem ao folclore e as crendices populares.Subitamente, tudo fazia sentido, tudo parecia totalmente real.Figueirassao as casas do diabo, sempre lhe dizia sua avo. O tinhoso escolhe essasarvores como moradia porque elas foram amaldicoadas por Jesus.Denisenunca dera muito credito as historias da avo. Tivesse prestado atencao nelas,teria desconfiado do casarao tao barato, do pavor que a vizinhanca manifestava do local. Mas nunca tinha sidosupersticiosa.Supersticao? debochou o diabo, lendo seus pensamentos. Ora, minha querida,voce e minha propriedade e esta em meus dominios. E roubou uma fruta