O texto a seguir apresenta a pauta inicial de debate que se pretende introduzir nas discussoes do Forum Sociedade e Universidade, como referencia inicial para as reflexoes. O foco central e uma reflexao aprofundada sobre o processo institucional que estrutura a universidade publica no Brasil em resposta as demandas sociais do Estado, do mercado e da sociedade civil; contrapartida do status diferenciado e dos investimentos publicos e privados que recebe. Para Marilena Chaui (2003), a universidade publica se constituiu historicamente como uma instituicao social, onde se expressam os projetos e as contradicoes da sociedade e onde se fundam uma pratica e uma acao social legitimada pelo reconhecimento publico. Espaco diferenciado de reflexao com relativa autonomia intelectual em relacao ao poder do Estado e a religiao, a universidade publica nao se exime do compromisso de suas responsabilidades para com a sociedade que a financia: um compromisso social com o desenvolvimento do conhecimento, de tecnologias apropriadas e com a democratizacao do saber. Nesta perspectiva, o que esta na pauta neste debate sao as percepcoes dos seus professores e pesquisadores sobre o papel da universidade publica numa sociedade como a nossa, seu compromisso com o mercado, suas opcoes politico-filosoficas. Define-se assim como objeto de trabalho o quadro das relacoes academicas na Universidade Federal de Pernambuco, consideradas suas referencias institucionais no contexto da educacao nacional. Funcionalmente organizada para desempenhar a tarefa academica de pesquisa, ensino e extensao, a universidade nao pode ser estudada sem considerar os condicionantes institucionais que a determinam, nem as injuncoes do cotidiano das pessoas que a compoem. Para alem da definicao da problematica que envolve essas questoes e de um referencial teorico congruente, este documento apresenta uma proposta metodologica detalhando os temas a serem tratados e os modelos de analise a serem aplicados.A problematica em discussao Para situar o problema de discussao em pauta no Forum no contexto institucional da universidade publica, vamos inicialmente estabelecer algumas referencias historicas que marcam o surgimento, o desenvolvimento e a modernizacao da instituicao universitaria, inclusive entre nos, no Brasil. Embora se tenha noticias das organizacoes de ensino alguns seculos antes de Cristo, na Grecia e em Roma, a universidade surge de fato no seculo X, como organizacoes corporativas de professores e alunos em movimentos de autonomizacao com relacao a igreja e ao Estado. Acompanhando a marcha do renascimento, o espaco universitario nasce assim sob o signo da autonomia intelectual. Para Trindade (2000), a historia da universidade pode ser dividida em quatro periodos distintos, o primeiro (do seculo XII ao Renascimento), quando um modelo tradicional de universidade, sob a protecao da igreja, se implanta em toda a Europa a partir das experiencias de Paris e Bolonha; o segundo (do seculo XII ao XVII), rompe com o conservadorismo catolico e se inscreve na esfera dos interesses economicos e do nascimento do capitalismo sob a influencia da reforma protestante; o terceiro (do seculo XVII ao XIX), quando a ciencia assume uma nova posicao institucional, rompendo definitivamente com as influencias religiosas, sob os auspicios da racionalidade positivista e do iluminismo; finalmente, o quarto periodo (a partir do final do seculo