Cientistas da Universidade de Genova, na Italia, estudam uma forma de reduzir perda de massa ossea em ambientes de baixa gravidade.Um grupo de ratos voltou a Terra apos a mais longa missao envolvendo animais no espaco. Os animais ficaram 91 dias em orbita para testar uma forma de prevenir a diminuicao da estrutura ossea em baixa gravidade. Os pesquisadores explicam que diferentes tipos de celulas atuam nos ossos. Algumas promovem a recuperacao e o fortalecimento do tecido, mas ha as que provocam seu enfraquecimento. Em um ambiente de baixa gravidade, a perda de massa ossea e acelerada. "Os astronautas costumam perder cerca de 20% a 30% de massa ossea", disse Sara Tavella, da Universidade de Genova, na Italia. Os astronautas se exercitam e tomam suplementos de calcio para diminuir os danos, mas e muito dificil manter em orbita o tamanho original dos ossos. Para testar tratamentos, cientistas liderados por Tavella enviaram ao espaco seis ratos. Tres deles foram geneticamente modificados para aumentar o fator de crescimento pleiotrophin (PTN), uma proteina envolvida no desenvolvimento do osso. O rato com extra PTN foi protegido do fenomeno, perdendo apenas 3% do volume de seus ossos, contra 41,5% de reducao nos ossos dos outros ratos. O trabalho foi publicado na revista PLoS ONE. "A proteina poderia ser usada em astronautas que se preparam para ir ao espaco", concluiu Tavella. (O Globo) Web Grafia: http://www.jornaldaciencia.org.br/Detalhe.jsp?id=81926 O 'Cheetah', da Boston Dynamics, conseguiu correr a quase 30 km/h, se tornando o robo com pernas mais veloz do mundo. Robo-guepardo e testado no laboratorio: proximos testes serao feitos em campo aberto (DARPA/Divulgacao) Um robo desenvolvido pela empresa de robotica Boston Dynamics alcancou um novo recorde de velocidade para maquinas com 'pernas': aproximadamente 29 quilometros por hora. O teste foi feito em uma esteira de laboratorio em Massachusetts, nos Estados Unidos.BOSTON DYNAMICS A empresa de engenharia robotica americana, que se tornou independente do Instituto de Tecnologia de Massachusetts em 1992, e especializada em desenvolver robos ageis e dotados de pernas. Atualmente, e responsavel pelo projeto de um robo militar de quatro pernas, nomeado de BigDog (veja no video abaixo) e encomendado pela DARPA (agencia de Projetos de Pesquisa Avancada de Defesa), que conseguira carregar ate 130 quilogramas em suas costas, alem de caminhar em qualquer terreno, inclusive no gelo. O robo recebeu o nome de Cheetah, o mesmo do felino conhecido no Brasil como guepardo (Acinonyx jubatus), o mais veloz entre os animais terrestres. O recorde anterior de velocidade para robos com pernas havia sido alcancado em 1989, por um robo bipede no Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Ele havia alcancado aproximadamente 21 quilometros por hora. O desenvolvimento do 'robo-guepardo' foi financiado pela Agencia de Projetos de Pesquisa Avancada de Defesa, a DARPA, subordinada ao Departamento de Defesa do governo americano, como parte de um projeto que visa a realizar avancos teoricos e experimentais na robotica. Segundo Dr. Alfred Rizzi, chefe de robotica da Boston Dynamics, o objetivo e testar o Cheetah fora do laboratorio, em campo aberto, e fazer com que ele corra ainda mais rapido. "Nos queremos entender os