quando ele subira aosótão e descera, num esforço para ganhar a liberdade. Era uma pena a respeito dele. Basicamente, tratava-se de um coelho quenem tinha a astúcia nem a força de vontade necessárias para salvar-se,quanto mais salvar a moça. Tendo falhado, provavelmente perdera toda acoragem. A moça, contudo, parecia diferente. Chegara como um cordeiro e estavamostrando sinais de comportamento de leoa. Isso com freqüência aconteciacom as pessoas. A adversidade gera às vezes coragem, astúcia, tenacidadee sombria determinação. Fora caçar com eles, agüentara o dia inteiro e,voltando no bote de borracha, encontrara coragem para rir. Tinha umachance, ao passo que acabara a sorte do homem. Saberia ela o que aaguardava? Provavelmente. Ela se mostrara bastante ansiosa edesconfiada, o que indicava pessoa inteligente. Naquela noite, deveriair para a cama com eles. Para aquele ritual pervertido, quasehomossexual, que eles praticavam. Durante um curto momento, não muito antes, vira, no campo da miratelescópica, pernas vestidas de calças na sala principal, no chão eemolduradas pela escura janela da cozinha e pela porta. Projetavam-se dealgum lugar próximo à sala de jantar. Em seguida, a moça misturou-se comelas e, depois, com as de outro homem, com toda probabilidade Greg. Porfims as pernas de Art apareceram de pé, observando os demais, queprocuravam se soltar. Mais tarde, os três corpos rolaram e apareceram,emaranhados, fazendo cócegas um no outro como se fossem crianças, rindoincontrolavelmente. Quando tentou erguer-se, a moça caiu. Ela estava,isso era claro, inteiramente embriagada. Naquela posição dura e incômoda, lutou contra o crescente nojo físico.Tomou uma profunda respiração e firmou o torso estendido no chão,apoiado nos cotovelos, enquanto movia ligeiramente as pernas paraaliviar a rigidez dos quadris sem mover os braços, que formavam doispontos em um suporte de três para o seu H e H, com a mira telescópicamontada baixa. O terceiro ponto, a empunhadura dianteira do cano, estavamergulhado na delgada camada de marga entre as duas velhas rochas quelhe formavam o abrigo. Encontrava-se na parte mais alta da escarpa. Naquele momento, a luz da sala principal da cabana apagou-se subitamenteno centro da mira e tudo que conseguiu ver foi o brilho fraco da lareiramoribunda. Esperou com toda a paciência. Não havia mais perigo. Fora apenas otreinamento que o fizera assim, a disciplina que se impusera duranteanos. As possibilidades de que desconfiassem de sua presença era de umcontra mais de um milhão. Mas um tiro em um contra um milhão podia mataruma pessoa com a mesma facilidade que a de um contra cinco ou, por falarnisso, em igualdade de condições. Os minutos arrastaram-se; a terra esfriou e tornou-se mais hostil. Ovento soprou forte e as estrelas pareceram cabeças de alfinete de gelo,zombeteiras. Não houve mais movimentos na cabana. Nenhuma sugestivasombra destacou-se da escuridão da porta principal ou de uma janela naparte posterior da casa. Rolou devagar para longe da posição onde se encontrava. Foi cruel a dorda circulação que se restabelecia. Sentou-se, esfregou os tornozelos eas coxas, ajudando o sangue a correr. Apalpou em seguida a mochila,procurando as rações de campo, o biscoito duro, a carne seca, os cubosde comestível vegetal e o cantil. Ao encontrá-los, deteve-se. Não, seriamelhor não