capitulo da Biblia pode ilustrar isso. Em Isaias 53, e.g., temos 166 palavras, e entram em questao somente 17 letras. Dez dessas letras sao simples questoes de grafia, nao influindo de modo algum no sentido da passagem. Outras quatro letras sao o resultado de mudancas estilisticas de pouca monta, como conjuncoes acrescentadas pelos escribas. As tres letras remanescentes compreendem uma unica palavra, "luz", que se acrescenta ao versiculo 11 sem influir muito no sentido. Essa palavra tem o apoio da LXX e do rolo do mar Morto IA isb. Esse exemplo e tipico do manuscrito integral de Isaias A. Ele forca o leitor a observar a confiabilidade do texto do Antigo Testamento de tal modo que reconheca que nem mesmo todas as variantes conseguem mudar nossa compreensao do ensino religioso da Biblia.Gracas a essa qualidade, a importancia da LXX e facilmente observavel. Ela serviu de ponte religiosa sobre o abismo existente entre os judeus (de lingua hebraica) e os demais povos (de lingua grega), uma vez que atendia as necessidades dos judeus de Alexandria. A LXX serviu tambem para cobrir o lapso historico que separava os judeus do Antigo Testamento dos judeus e dos cristaos de lingua grega que adotaram a LXX como seu Antigo Testamento, usando-a ao lado do Novo Testamento. Alem disso, a LXX representou um precedente importante para os missionarios e para os estudiosos cristaos, para que produzissem traducoes de toda a Biblia em varias linguas e dialetos. Sob o aspecto textual, a LXX elimina o vazio que separava o Antigo Testamento hebraico dos grandes codices da igreja (Alefe, A, B, c e outros). Ainda que a LXX nao reflita a excelencia do texto hebraico, pelo menos demonstra sua pureza.Traducoes latinas O cristianismo ocidental produziu apenas uma grandiosa traducao da Biblia, que foi transmitida ao longo de toda a Idade Media, a Vulgata latina, de Jeronimo. Desde que essa traducao emergiu e atingiu posicao predominante, assim permaneceu, jamais desafiada, durante mil anos. Outros estudiosos ja haviam traduzido as Escrituras para o latim, antes de Jeronimo, mas, a fim de obtermos uma compreensao melhor de sua facanha, vamos examinar essas traducoes anteriores.Antiga latinaAntes de apresentar um retrato exato das traducoes da Biblia para o latim, precisamos entender o ambiente linguistico do mundo antigo em geral e do Imperio Romano em particular. Examinaremos os aspectos linguisticos e culturais da vida no mundo antigo mediante sua estrutura geografica, antes de nos voltarmos para a traducao latina.O Oriente ProximoOs tesouros culturais do Oriente Proximo haviam sido variados, sob os aspectos linguistico, politico e social, na epoca em que o Novo Testamento foi escrito. Em qualquer momento, nos tempos antigos, falavam se varias linguas na area ao redor da Palestina. Acompanhando a marcha das mudancas politicas da epoca, a lingua oficial da regiao sofria alteracoes radicais. Os idiomas importantes das Escrituras foram tratado anteriormente, mas seus periodos de dominio precisam ser revistos, para que possamos ter boa perspectiva do processo geral da transmissao da Biblia.O aramaico. Logo apos o cativeiro babilonico, o idioma oficial da Palestina era o aramaico. Era usado pelos escribas hebreus