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horas, o apito da locomotiva anunciou a chegada a estacao de Plum Creek. Mr. Fogg se levantou, e, seguido de Fix, colocou-se sobre o passadico. Passepartout o acompanhava, levando um par de revolveres. Mrs. Aouda tinha ficado no vagao, palida como uma morta.Neste momento, a porta do outro vagao se abriu, e o coronel Proctor apareceu igualmente sobre o passadico, seguido da sua testemunha, um yankee da sua tempera. Mas no instante em que os dois adversarios iam descer para a via, o condutor apareceu e gritou-lhes: Nao podem descer, senhores. E por que? perguntou o coronel. Estamos com vinte minutos de atraso, e o trem nao para. Mas eu tenho de me bater com este senhor. Lamento, respondeu o empregado; mas partimos imediatamente. O sino ja esta tocando!Efetivamente tocava, e o trem voltou a se por a caminho. Estou realmente desolado, senhores, disse entao o condutor. Em qualquer outra circunstancia, eu poderia ter concedido. Mas, afinal, ja que nao tem tempo de se baterem aqui, quem os impede de se baterem no caminho? Isso talvez nao convenha a este senhor! disse o coronel Proctor com ar gozador. Convem-me perfeitamente, respondeu Phileas Fogg. Pois e, decididamente, estamos na America! pensou Passepartout, e o condutor do trem e um gentleman de primeira!E dizendo isto seguiu seu patrao.Os dois adversarios, suas testemunhas, precedidos pelo condutor, dirigiram-se, passando de um vagao para outro, a traseira do trem. O ultimo vagao so estava ocupado por uma dezena de viajantes. O condutor perguntou-lhes se poderiam deixar o lugar livre para os dois que tinham uma questao de honra a resolver. Como! Mas os viajantes estavam muito felizes em serem agradaveis aos dois gentleman e se retiraram sobre os passadicos.Este vagao, de uns cinquenta pes de comprimento, prestava-se muito convenientemente a circunstancia. Os dois adversarios podiam caminhar um para o outro entre os bancos e dispararem a vontade. Nunca houve duelo mais facil de regrar. Mr. Fugg e o coronel Proctor, munido cada um com dois revolveres de seis tiros, entraram no vagao. Suas testemunhas, que ficaram do lado de fora, os fecharam la dentro. Ao primeiro apito da locomotiva deviam comecar o fogo... Depois, passados dez minutos, retirar-se-ia do vagao o que tivesse sobrado dos dois gentleman.Nada mais simples na verdade. Era mesmo tao simples, que Fix e Passepartout sentiam o coracao bater fortemente.Esperava-se, pois, o apito convencionado, quando subitamente gritos selvagens ressoaram. Detonacoes os acompanharam, mas nao vinham do vagao destinado aos duelistas. Estas detonacoes se prolongavam, ao contrario, ate a frente e pelas laterais do trem. Gritos de terror se faziam ouvir no interior do comboio.O coronel Proctor e Mr. Fogg, revolver em punho, sairam logo do vagao e precipitaram-se para a frente, onde soavam mais estrondosamente as detonacoes e os gritos.Tinham compreendido que o trem estava sendo atacado por um bando de Siouxs.Estes ferozes indios nao estavam fazendo sua estreia, e mais de uma vez ja tinham detido comboios. Segundo seu costume, sem esperar a parada do trem, saltando sobre os estribos em numero de uma centena, tinham escalado os vagoes como faz um
forte, atraidos pelos tiros, acudiram logo. Os Sioux nao os esperavam, e, antes que o trem parasse completamente, todo o bando tinha se posto em fuga.Mas quando os viajantes se contaram na plataforma da estacao, perceberam que faltavam muitos a chamada, e entre eles o corajoso frances, cuja dedicacao acabara de os salvar.
O trem, saindo de Great Salt Lake e da estacao de Ogden, subiu durante uma hora para o norte, ate Weber River, tendo percorrido quase novecentas milhas desde que partira de Sao Francisco. A partir deste ponto, retomou a direcao do leste, atraves do macico acidentado dos montes Wahsatch. E nesta parte do territorio, compreendida entre as montanhas Rochosas propriamente ditas, que os engenheiros americanos lutaram com as maiores dificuldades. Por isso tambem que nesta porcao do trajeto a subvencao do governo subiu para quarenta e oito mil dolares por milha, enquanto tinha sido de dezesseis mil dolares na planicie; mas os engenheiros, como ja foi dito, nao violentaram a natureza, usaram de astucia com ela, contornando as dificuldades, e para atingir a grande bacia, apenas um tunel, com quatorze mil pes de extensao, foi furado em todo o percurso da rail-road.Era no lago Salgado mesmo que a estrada de ferro tinha atingido ate entao sua maior cota de altitute. Desde este ponto, seu perfil descrevia uma curva muito alongada, abaixando-se para o vale do Bitter Creek, para subir ate ao ponto onde se dividem as aguas do Atlantico e do Pacifico. Os rios eram numerosos nesta regiao montanhosa. Foi necessario franquear sobre pequenas pontes o Muddy, o Green e outros. Passepartout ia ficando mais impaciente a medida em que se aproximava o fim da viagem. Mas Fix, por sua vez, teria desejado que ja tivessem saido desta dificil regiao. Receava as demoras, acreditava em acidentes, e tinha mais pressa do que o proprio Phileas Fogg para por os pes em terra inglesa.As dez da noite, o trem parou na estacao de Fort Bridger, que deixou quase imediatamente, e, vinte mil milhas mais adiante, entrou no estado de Wyoming o antigo Dakota seguindo todo o vale do Bitter Creek, onde se escoa uma parte das aguas que formam o sistema hidrografico do Colorado.No dia seguinte, 7 de dezembro, houve uma parada de quarto de hora na estacao de Green River. A neve tinha caido durante a noite em abundancia, mas, misturada com a chuva, e meio derretida, nao podia estorvar a marcha do trem. Entretanto, este mau tempo nao deixou de inquietar Passepartout, porque a acumulacao das neves, atolando as rodas dos vagoes, haveria certamente de comprometer a viagem. Na verdade, que ideia, dizia-se, meu patrao teve de viajar no inverno! Nao poderia ter esperado o verao para aumentar suas possibilidades de exito?Mas, neste momento em que o honesto rapaz so se preocupava com o estado do ceu e com a queda da temperatura, Mrs. Aouda experimentava receios mais serios, que provinham de causa bem diversa.Com efeito, alguns viajantes tinham descido do vagao, e passeavam pela plataforma da estacao de Green River, esperando a partida do trem. Ora, pelo vidro, a jovem reconheceu entre eles o coronel Stamp W. Proctor, o americano que tinha se comportado tao grosseiramente com Phileas Fogg durante o meeting de Sao Francisco. Mrs. Aouda, nao querendo ser vista, recuou.Este fato impressionou extremamente a jovem. Ela tinha se afeicoado ao homem que, friamente que fosse, lhe dava todos
os dias provas da mais absoluta dedicacao. Nao compreendia, sem duvida, toda a profundidade do sentimento que lhe inspirava seu salvador, e a este sentimento ainda dava o nome de reconhecimento, mas, sem que soubesse, era mais que isso. Assim seu coracao saltou, quando reconheceu o grosseiro personagem a quem Mr. Fogg queria cedo ou tarde pedir uma explicacao por sua conduta. Evidentemente, era apenas o acaso que tinha trazido a este trem o coronel Proctor, mas, fosse como fosse, ele estava ali, e era preciso impedir a todo o custo que Phileas Fogg avistasse seu adversario.Mrs. Aouda, quando o trem se pos novamente em movimento, aproveitou um momento em que Mr. Fogg dormitava, para colocar Fix e Passepartout a par da situacao. O tal do Proctor esta no trem! exclamou Fix. Pois bem, tenha certeza, madame, antes de se bater com o senhor... com Mr. Fogg, tera de bater-se comigo! Parece-me que, em tudo isto, fui eu quem recebeu os mais graves insultos! E, alem disso, acrescentou Passepartout, eu me encarrego dele, por mais coronel que seja. Senhor Fix, retomou Mrs. Aouda, Mr. Fogg nao deixara que ninguem se vingue por ele. E homem, como disse, de voltar a America para procurar seu ofensor. Se, portanto, ve o coronel, nao vamos poder impedir um duelo, que pode ter deploraveis resultados. E preciso portanto que ele nao o veja. Tem razao, madame, respondeu Fix, um duelo poderia por tudo a perder. Vencedor ou vencido, Mr. Fogg demorar-se-ia, e... E, acrescentou Passepartout, isso faria o jogo dos gentleman do Reform Club. Em quatro dias estaremos em Nova York! Pois bem, se durante quatro dias meu patrao nao sair do seu vagao, podemos esperar que o acaso nao o ponha cara a cara com este maldito americano, que Deus confunda! Ora, saberemos impedir...A conversa foi suspensa. Mr. Fogg tinha acordado, e contemplava a campina pelo vidro rajado de neve. Mais tarde, e sem ser ouvido por seu patrao nem por Mrs. Aouda, Passepartout disse ao inspetor de policia: O senhor, realmente, se bateria por ele? Farei tudo para leva-lo vivo para a Europa! respondeu simplesmente Fix, em um tom que denotava uma vontade implacavel.Passepartout sentiu um arrepio correr por todo o corpo, mas suas conviccoes a respeito do patrao nao fraquejaram.E agora, haveria algum meio de reter Mr. Fogg no seu compartimento para prevenir qualquer encontro entre o coronel e ele? Nao deveria ser dificil, o gentleman sendo naturalmente pouco dado aos movimentos e pouco curioso. Em todo caso, o agente de policia julgou ter descoberto esse meio, porque momentos depois dizia a Phileas Fogg: Sao longas e lentas horas, senhor, estas que se passa assim na estrada de ferro. Com efeito, respondeu o gentleman, mas elas passam. Nos paquetes, retomou o inspetor, nao tinha o habito de jogar uiste? Sim, respondeu Phileas Fogg, mas aqui seria dificil. Nao tenho nem cartas nem parceiros. Oh! as cartas, podemos compra-las. Vende-se de tudo nos vagoes americanos. Quanto aos parceiros, se, por acaso, madame... Certamente, senhor, respondeu animadamente a jovem, sei jogar uiste. Faz parte da
educacao inglesa. E eu, retomou Fix, tenho algumas pretencoes de jogar bem esse jogo. Ora, nos tres e um morto... Como quiser, senhor, respondeu Phileas Fogg, encantado em retomar seu jogo favorito mesmo numa estrada de ferro.Passepartout foi despachado a procura do stewart e voltou pouco depois com dois baralhos completos, fichas, tentos, e um tabuleiro recoberto de pano. Nao faltava nada. O jogo comecou. Mrs. Aouda sabia suficientemente o uiste, e ate recebeu alguns cumprimentos do severo Phileas Fogg. Quanto ao inspetor, era simplesmente excelente jogador, e digno de sentar-se a frente do gentleman. Agora, disse consigo Passepartout, nos o temos seguro. Nao se mexe mais!As onze da manha, o trem tinha atingido o ponto onde se dividem as aguas dos dois oceanos. Era em Bridger Pass, a uma altura de sete mil quinhentos e oitenta e quatro pes ingleses acima do nivel do mar, um dos pontos mais altos do tracado da estrada em sua passagem pelas montanhas Rochosas. Quase duzentas milhas mais adiante, os viajantes achar-se-iam finalmente sobre as extensas pradarias que se estendem ate o Atlantico, e que a natureza tornara tao propicias para o estabelecimento de uma via ferrea.Sobre a vertente da bacia atlantica se desenvolviam ja os primeiros rios, afluentes e sub-afluents do North Platte River. Todo o horizonte do norte e do leste estava coberto pela imensa cortina semi-circular que forma a porcao setentrional das Rocky Mountains, dominada pelo pico de Laramie. Entre esta curvatura e a estrada de ferro estendiam-se vastas planicies abundantemente regadas. A direita da linha ferrea sobrepoem-se as primeiras rampas do macico montanhoso que se arredonda ao sul ate as nascentes do rio Arkansas, um dos grandes tributarios do Missouri.Ao meio dia e meia, os viajantes entreviram por instantes o forte Halleck, que comanda esta regiao. Ainda algumas horas e a travessia das Montanhas Rochosas estaria completa. Podia-se pois esperar que nenhum acidente sinalizaria a passagem do trem por esta dificil regiao. A neve cessara de cair. O tempo tornara-se frio e seco. Grandes passaros, assustados pela locomotiva, fugiam ao longe. Nenhuma fera, urso ou lobo, se mostrava na planicie. Era o deserto em sua imensa nudez.Depois de um almoco bastante confortavel, servido no proprio vagao, Mr. Fogg e os seus parceiros recomecavam o interminavel uiste, quando violentos apitos se fizeram ouvir. O trem parou.Passepartout colocou a cabeca para fora e nao viu nada que motivasse a parada. Nao havia nenhuma estacao a vista.Mrs. Aouda e Fix por um instante recearam que Mr. Fogg pensasse em descer para a via. Mas o gentleman contentou- se em dizer ao criado: Veja o que e.Passepartout saltou para fora do vagao. Uns quarenta passageiros tinham ja abandonado os seus lugares, entre eles o coronel Stamp W. Proctor.O trem tinha parado por causa de um sinal vermelho que impedia a passagem. O maquinista e o condutor, tendo descido, discutiam acaloradamente com um guarda ferroviario, que o chefe de estacao de Medicine Bow, a proxima estacao, tinha enviado ao encontro do trem. Viajantes tinham-se aproximado e participavam da discussao entre eles achava-se o mencionado coronel Proctor,
disso, pensou, ha uma coisa bem mais simples, e esta gente nem sequer pensa nela!... Senhor, disse a um dos viajantes, o meio proposto pelo maquinista me parece um pouco arrojado, mas... Oitenta probabilidades! respondeu o viajante, que lhe virou as costas. Bem sei, respondeu Passepartout dirigindo-se a um outro gentleman, mas uma simples reflexao... Nada de reflexao, e inutil! respondeu o americano encolhendo os ombros, o maquinista afirma que passara! Sem duvida, retomou Passepartout, passsara, mas seria talvez mais prudente... O que! prudente! exclamou o coronel Proctor, a quem esta palavra, ouvida casualmente, fez dar um pulo. A toda a velocidade, e o que se diz! Compreende? A toda velocidade! Eu sei... eu compreendo... repetia Passepartout, a quem ninguem deixava concluir sua frase, mas seria, nao digo mais prudente, porque esta palavra desagrada, pelo menos mais natural... Que? o que? Que quer dizer com esse natural?... exclamaram de todos os lados.O pobre moco ja nao sabia quem poderia ouvi-lo. Tem medo? perguntou o coronel Proctor. Eu! medo! exclamou Passepartout. Bem, que seja. Vou mostrar a esta gente que um frances pode ser tao americano como eles! Para o trem! para o trem! exclamava o condutor. Sim! para o trem, repetia Passepartout, para o trem! E depressa! Mas nao me impedem de pensar que seria mais natural passarmos primeiro a pe pela ponte, nos os viajantes, depois que passasse o trem!...Mas ninguem ouviu esta sabia reflexao, e ninguem decerto teria querido reconhecer sua correcao.Os viajantes estavam reintegrados em seus vagoes. Passepartout retomou o seu lugar, sem nada dizer do que se passara. Os jogadores estavam totalmente absortos no jogo.A locomotiva apitou vigorosamente. O maquinista, revertendo o vapor, recuou o trem quase uma milha manobrando como um saltador que quer tomar impulso.Depois, a um segundo apito, a marcha para a frente recomecou; acelerou-se; logo a velocidade se tornou amedrontadora; so se ouvia um uivo saindo da locomotiva; os pistoes batiam vinte golpes por segundo; os eixos das rodas fumegavam nas caixas de graxa. Sentia-se, por assim dizer, que o trem inteiro, galopando com uma velocidade de cem milhas por hora, nao pesava sobre os rails. A velocidade comia o peso.E passou! Foi como um relampago. Nem se viu a ponte. O comboio saltou, pode-se dizer, de uma margem a outra, e o maquinista nao conseguiu deter a maquina levada pelo impulso senao cinco milhas alem da estacao.Mas mal o trem tinha passado, a ponte, definitivamente arruinada, desmoronava e caia com estrondo no desfiladeiro de Medicine Bow.Fonte: http://jv.gilead.org.il/rpaul/
E tempo de dizer aqui que reviravolta de opiniao tinha acontecido no Reino Unido, quando se soube da prisao do verdadeiro ladrao do Banco um certo James Strand prisao que tinha acontecido em 17 de dezembro, em Edimburg.Tres dias antes, Phileas Fogg era um criminoso que a policia perseguia de todo jeito, e agora era o mais honesto gentleman, que realizava matematicamente sua excentrica viagem ao redor do mundo.Que efeito, que repercussao nos jornais! Todos os apostadores a favor ou contra, que tinham ja esquecido este caso, ressuscitaram como por magia. Todas as transacoes voltavam a ter valor. Todos os comprometimentos reviviam, e, e preciso dizer, as apostas recomecavam com uma nova energia. O nome de Phileas Fogg foi novamente preferencial no mercado.Os cinco colegas do gentleman, no Reform Club, passaram estes tres dias em uma certa inquietacao. Phileas Fogg, que eles tinham esquecido, reaparecia a seus olhos! Onde estaria neste momento? Em 17 de dezembro dia em que James Strand foi preso havia setenta e sete dias que Phileas Fogg tinha partido, e nenhuma noticia dele! Teria sucumbido? Teria renunciado a luta, ou continuaria seu caminho seguindo o roteiro combinado? E sabado 21 de dezembro, as oito e quarenta e cinco da noite, iria aparecer, como o deus da exatidao, sobre a soleira do salao do Reform Club?Temos que renunciar a pintar a ansiedade em que, durante tres dias, viveu todo este mundo da sociedade inglesa. Expediram-se despachos para a America, para a Asia, para se ter noticias de Phileas Fogg! Mandaram vigiar de manha a noite a casa de Saville Row... Nada. A propria policia nao sabia mais o que tinha acontecido ao detetive Fix, que se tinha tao atabalhoadamente lancado sobre uma falsa pista. O que nao impediu que se fizessem novas apostas em maior escala. Phileas Fogg, como um cavalo de corrida, chegava a ultima rodada. Nao o cotavam mais a cem, mas a vinte, a dez, a cinco, e o velho paralitico, lord Albermale, esse, ao par.Assim, sabado a noite, havia multidao em Pall Mall e nas ruas visinhas. Era como que uma imensa aglomeracao de corretores, estabelecidos permanentemente nas proximidades do Reform Club. A circulacao estava impedida. Discutiam, disputavam, apregoavam os Phileas Fogg como titulos dos fundos ingleses. Os policemen tinham muita dificuldade em conter os populares, e a medida em que se aproximava a hora em que Phileas Fogg deveria chegar, a emocao tomava proporcoes inacreditaveis.Nesta noite, os cinco colegas do gentleman estavam reunidos desde as nove da manha no grande salao do Reform Club. Os dois banqueiros, John Sullivan e Samuel Fallentin, o engenheiro Andrew Stuart, Gauthier Ralph, administrador do Banco da Inglaterra, o cervejeiro Thomas Flanagan, todos esperavam com ansiedade.No momento em que o relogio do grande salao marcou oito e vinte e cinco, Andrew Stuart, levantando-se, disse: Senhores, em vinte minutos o prazo combinado entre Mr. Phileas Fogg e nos tera expirado. A que horas chegou o ultimo trem de Liverpool? perguntou Thomas Flanagan. As sete e vinte e tres, respondeu Gauthier Ralph, e o trem seguinte so chega a meia noite
la fora, aplausos, hurrahs, e ate imprecacoes, que se propagaram em maremoto continuo.Os jogadores se levantaram.Ao quinquagesimo setimo segundo, a porta do salao se abriu, e o pendulo nao tinha marcado o sexagesimo segundo, quando Phileas Fogg apareceu, seguido por uma multidao em delirio que tinha forcado a entrada do clube, e com a sua voz calma: Aqui estou, senhores, disse.Fonte: http://jv.gilead.org.il/rpaul/
Phileas Fogg estava com 24 horas de atraso. Passepartout, a causa involuntaria deste atraso, estava desesperado. Tinha decididamente arruinado seu patrao.Neste momento, o inspetor aproximou-se de Mr. Fogg, e, olhando diretamente para ele: Realmente, senhor, perguntou ele, tem muita pressa? Realmente, respondeu Phileas Fogg. Insisto, retomou Fix. Esta mesmo interessado em estar em Nova York dia 11, antes das onze horas da noite, hora da partida do paquete para Liverpool? Muitissimo interessado. E se sua viagem nao tivesse sido interrompida por este ataque dos indios, teria chegado a Nova York dia 11, pela manha? Sim, com onze horas de antecedencia em relacao ao paquete. Bem. Nesse caso tem vinte horas de atraso. Entre vinte e doze, a diferenca e de oito. Sao oito horas a recuperar. Quer tentar faze-lo? A pe? perguntou Mr. Fogg. Nao, em treno, respondeu Fix, em treno a velas. Um homem me propos esse meio de transporte.Era o homem que falara com o inspetor de policia durante a noite, e cujo oferecimento Fix tinha recusado.Phileas Fogg nao respondeu; mas Fix tendo-lhe mostrado o homem em questao que passeava na frente da estacao, o gentleman foi ate ele. Um instante depois, Phileas Fogg e este americano, que se chamava Mudge, entravam numa cabana construida abaixo do forte Kearney.La, Mr. Fogg examinou um veiculo muito singular, especie de tabuleiro, colocado sobre duas longas vigas, um pouco arqueadas para cima na parte dianteira como os pontos de apoio de um treno, e sobre o qual cinco ou seis pessoas poderiam se acomodar. A um terco do tabuleiro, na frente, estava um mastro muito elevado, sobre o qual estava estendida um imensa brigantina. A este mastro, solidamente sustentado por cordames metalicos, ligava-se uma escora de ferro que servia para icar uma bujarrona de grandes dimensoes. Atras, uma especie de leme permitia dirigir o aparelho.Era, como se ve, um treno armado em corveta. Durante o inverno, sobre a pradaria gelada, quando os trens sao detidos pela neve, estes veiculos fazem travessias extremamente rapidas de uma estacao a outra. Sao, alem disso, prodigiosamente dotados de velas mais do que seria conveniente num cutter de recreio, exposto a emborcar e com o vento por tras, deslizam sobre a superficie das pradarias com uma rapidez igual, se nao superior, a dos expressos.Em alguns instantes, uma negociacao foi concluida entre Mr. Fogg e o patrao desta embarcacao de terra. O vento estava bom. Soprava rijo de oeste. A neve estava endurecida, e Mudge se comprometia a conduzir Mr. Fogg a estacao de Omaha em poucas horas. La, os trens sao frequentes e as vias numerosas, para Chicago e Nova York. Nao era impossivel recuperar o tempo perdido. Nao havia por que hesitar em tentar a aventura.Mr. Fogg, nao querendo expor Mrs. Aouda as torturas de uma travessia ao ar livre, por este frio que a velocidade tornaria mais insuportavel ainda, propos-lhe que ficasse sob os cuidados de Passepartout na estacao de Kearney. O honesto moco encarregar-se-ia de reconduzir a jovem a Europa por um caminho melhor e em condicoes mais aceitaveis.Mrs. Aouda recusou separar-se de Mr. Fogg,