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pois a menina pode adoecer sob tais condicoes.' Nao querendo insistir, pedi que ela orasse e me respondesse depois. No dia seguinte ela voltou com os olhos cheios de lagrimas e, com um sorriso, disse: 'Irei com voces'."E coisa notavel que nao faleceu mais nenhum filho dos Goforth, na China, apesar dos muitos anos que passaram na vida nomade de evangelizacao. Goforth observou tao fielmente seu costume de levantar-se as 5 horas para oracao e estudo das Escrituras, como quando estava em casa, em Chantge. Geralmente, para o estudo tinha de ficar em pe diante da janela, com as costas viradas para a familia. Acerca da obra em Chantge, sao de Goforth estas palavras: "Nos primeiros anos de meu trabalho na China, contentava-me com a lembranca de que sempre ha sementeira antes da colheita. Mas ja passavam mais de treze anos e a colheita parecia ainda distante. Tinha a certeza de que haveria uma coisa melhor para mim se eu tivesse a visao e a fe necessarias para adquiri-la. Estavam constantemente perante mim as palavras do Mestre em Joao 14.12: 'Na verdade, na verdade vos digo que aquele que cre em mim tambem fara as obras que eu faco, e as fara maiores do que estas; porque eu vou para meu Pai.' E sentia profundamente como no meu ministerio faltavam as 'maiores obras'."No ano de 1905, Jonatas Goforth leu na Autobiografia de Carlos Finney que um lavrador podia, com muita razao, orar pedindo uma colheita material independentemente de se cumprirem as leis da natureza, assim como os crentes podem esperar uma grande colheita de almas sem se cumprirem as leis que governam a colheita espiritual. Resolveu entao saber quais eram essas leis e decidiu-se a cumpri-las, a qualquer preco.Fez um estudo a fundo e de joelhos, sobre o Espirito Santo e escreveu as notas nas margens da sua Biblia chinesa. Quando comecou a ensinar essas licoes aos crentes, houve grande quebrantamento, com confissao de pecados. Foi na grande exposicao idolatra de Hsun Hsien que Deus primeiramente mostrou seu grande poder no ministerio de Goforth. Durante o sermao, um obreiro exclamou em voz baixa: "Esse povo esta tao comovido, pela pregacao, como a multidao no dia de Pentecoste, pelo sermao de Pedro". Na noite do mesmo dia, num salao alugado e que nao comportava toda a grande multidao paga que queria assistir, Goforth pregou sobre o texto: "Levando Ele em seu corpo os nossos pecados sobreo madeiro". Quase todos mostraram-se convictos do pecado e quando o pregador fez o apelo, levantaram-se clamando: "Queremos seguir a esse Jesus que morreu por nos!" Um dos obreiros presentes assim expressou o que viu: "Irmao, aquele a quem oramos durante tanto tempo para que viesse, veio de fato esta noite." Nos dias que se seguiram, pecadores foram salvos em todos os pontos de pregacao e em todos os cultos.Acerca do avivamento, que nesse tempo visitou a Coreia, um dos missionarios escreveu sobre o que presenciou: "Os missionarios eram como os demais crentes: nao havia alguem entre eles de talento extraordinario. Viviam e trabalhavam como quaisquer outros, a
nao ser nas oracoes... Nunca senti a presenca divina como a senti nos seus rogos a Deus. Parecia que esses missionarios nos levavam ao proprio trono no Ceu! Fiquei muito impressionada, tambem, ao ver como o avivamento era pratico... Havia dezenas de milhares de homens e mulheres transformados completamente pelo fogo divino. Grandes templos, com assentos para 1.500 pessoas, ficavam superlotados; era necessario realizar um culto para os homens e, em seguida, outro para as mulheres, a fim de que todos pudessem assistir. Em todos ardia o desejo de espalhar as 'boas-novas'. Criancas se aproximavam das pessoas que passavam pelas ruas, rogando-lhes que aceitassem a Cristo por seu Salvador... A pobreza do povo da Coreia era conhecida em todo o mundo. Contudo, havia tanta liberalidade nas ofertas, que os missionarios nao queriam ensinar mais sobre o dever de contribuir. Havia grande dedicacao a Biblia, quase todos levando um exemplar no bolso. E o maravilhoso espirito de oracao permeava tudo."Ao voltar da Coreia, Goforth foi chamado a Manchuria. Mais tarde, ele escreveu: "Quando iniciei a longa viagem, estava convicto de que eu tinha uma mensagem de Deus para entregar aquele povo. Mas nao tinha ideia de como presidir a um avivamento. Sabia pronunciar um discurso e sabia levar o povo a orar, porem nada mais sabia do que isso..."Goforth teve um grande desapontamento ao chegar a Manchuria: os crentes nao oravam como lhe prometeram fazer e a igreja estava dividida! Depois do primeiro culto, ele, sozinho no seu quarto, caiu de joelhos em desespero. E Deus respondeu a sua insistencia, enviando tao grande desejo de oracao nas igrejas e tao profunda contricao pelo pecado, que elas nao somente foram purificadas de toda a classe de pecado, inclusive dos mais horrendos crimes, mas os perdidos, em grande numero, vinham e eram salvos.A senha do avivamento do ano de 1859 foi: "Necessario vos e nascer de novo" e a de 1870: "Cre no Senhor Jesus!" Mas a meta de Goforth foi: "Nao por forca, nem por violencia, mas por meu Espirito" (Zc 4.6). Que o Espirito Santo operava em varios lugares na Manchuria, em resposta as oracoes insistentes e em face de embaracos de toda a sorte, ve-se claramente no que ele escreveu acerca da obra na cidade de Newchang:"Ao subir ao pulpito, ajoelhei-me um momento, como de costume, para orar. Quando olhei para o auditorio, parecia como que todos os homens, mulheres e criancas na igreja estivessem com dores de julgamento. As lagrimas corriam copiosamente e houve confissao de toda a especie de pecado. Como se explica isso? A igreja era conhecida como igreja morta e sem mais esperanca, contudo, antes de enunciar sequer uma palavra, sem mesmo cantar um hino e antes de orar, comecou essa obra maravilhosa. Nao ha outra explicacao: foi o Espirito de Deus, que operou em resposta as oracoes das igrejas de Mukden, Liaoyang e de outros lugares na Manchuria, as quais haviam experimentado a mesma qualidade de avivamento e foram induzidas a interceder por sua pobre e necessitada igreja irma".Jonatas Goforth, quando foi a Manchuria, era quase desconhecido
fora do pequeno circulo da sua denominacao. Depois de algumas semanas, quando voltou, os olhos dos crentes de todo o mundo estavam fitos nele. Contudo, permaneceu o mesmo humilde servo de Deus, reconhecendo que a obra nao era dele mas do Espirito de Deus.Chansi e conhecida como "a provincia dos martires". Certo chines douto contou a Goforth como presenciara nessa provincia, durante a Insurreicao dos Boxers, em 1900, de uma so vez a morte de 59 missionarios. Todos eles encararam o carrasco com a maior calma. Uma mocinha, de cabelos louros, perguntou ao governador: "Por que devemos morrer? Os nossos medicos nao vieram de paises remotos para dar suas vidas para servir ao seu povo? Muitos doentes sem esperanca nao foram curados? Diversos cegos nao receberam a vista? E por causa do bem que fizemos que devemos morrer?" O governador baixou a cabeca, e nao respondeu. Mas um soldado, pegou a mocinha pelos cabelos, e com um so golpe, decepou-lhe a cabeca. Um apos outro foram mortos; todos morreram com um sorriso de paz. Esse mesmo chines contou como viu, entre eles, uma senhora falando alegremente ao filhinho. Com um so golpe ela foi prostrada, mas a crianca continuou a segurar-lhe a mao; logo a seguir outro golpe, um pequeno cadaver jazia ao lado do cadaver damae.Foi a essa mesma "provincia dos martires" que Deus enviou seus servos, os Goforth, oito anos depois, e aconteceu o que vamos ler: "Em Chuwahsien, nao muito depois de comecar a falar, vi muitos dos ouvintes baixarem a cabeca, convictos, enquanto as lagrimas corriam-lhes pelas faces. Depois do discurso, todos que experimentaram orar, estavam quebrantados. O avivamento, que comecou assim, continuou durante quatro dias. Houve confissao de toda a qualidade de pecados. O delegado regional se admirou grandemente ao ouvir confissoes de homicidios, de roubos e de crimes de toda a sorte - confissoes que ele so conseguiria arrancar deles acoitando-os ate quase os deixar mortos. As vezes, depois de um culto de tres horas, ou mais, o povo voltava a casa para continuar a orar. Mesmo em horas tardias da noite, havia pequenos grupos reunidos em varios lugares para orarem ate quase clarear o dia".No colegio de mocas, em Chuwu, na mesma "provincia dos martires", "as alunas insistiram para que lhes concedessem tempo para jejuar e orar... No dia seguinte, quando as mocas se reuniram de manha, para oracao, o Espirito caiu sobre elas e ficaram de joelhos ate a tarde desse dia."Das centenas de exemplos evidentes da operacao poderosa do Espirito Santo nos coracoes, dentre muitos outros lugares, citaremos aqui apenas os seguintes:Changte: "Quase setecentas pessoas assistiram pela manha. Havia um ferver de homens se esforcando para ir a frente, de modo que Goforth so conseguiu pregar a tarde. O culto era continuo, prolongava-se o dia inteiro, com intervalos para as refeicoes."Kwangchow: "A igreja, com assentos para 1.400 ouvintes, nao comportava as multidoes. O Espirito Santo veio com poder extraordinario. Havia, as vezes, centenas de pecadores contritos chorando..." Dois endemoninhados foram libertos e se tornaram crentes fervorosos na obra de Deus. Em quatro anos
o numero dos salvos aumentou de 2.000 para 8.000.Shuntehfu: "Inesperadamente, uma duzia de homens comecaram a orar e a chorar... sem poderem resistir ao poder do Espirito Santo... Velhos discipulos de Confucio, vinham a frente, quebrantados e humilhados, para confessarem a Cristo como seu Senhor. Um total de quinhentos ho-mens e mulheres foram salvos. Foi, talvez, a maior obra do Espirito Santo que eu tinha visto."Nanquim: "Assistiram mais de 1.500 pessoas. Centenas que tambem queriam assistir, nao puderam entrar e voltaram a casa. O culto da manha durou quatro horas. O resto do tempo foi dedicado a oracao e confissao de pecados. A massa de pessoas que desejava chegar ao estrado para confessar seus pecados foi tao grande que se tornou necessario construir outra escada... Subi de novo ao estrado, as 3 horas da tarde, para iniciar o segundo culto. Centenas de pessoas, nesse momento, comecaram a vir a frente e por isso eu nao podia pregar... As nove horas da noite, seis horas depois de iniciar o culto, fui obrigado a me retirar e embarcar para Pequim onde os crentes me esperavam para outra serie de cultos."Shantung: "O avivamento foi tao grande que cerca de 3.000 membros foram acrescentados a igreja em tres anos."Acerca dos cultos entre os soldados do general Feng, a esposa de Goforth escreveu: ''Desde o inicio, sentimos a presenca de Deus. Duas vezes, todos os dias, Goforth tinha auditorios de cerca de 2.000 pessoas, principalmente oficiais, que se mostravam grandemente interessados... A tres cultos, as esposas foi permitido assistirem, e Deus me deu poder para falar-lhes. Quase todas declararam-se prontas a seguir a Cristo. O general Feng, ao experimentar orar, ficou quebrantado... A seguir outros oficiais, um apos outro, comecaram a clamar a Deus entre solucos e lagrimas."Assim continuou a obra, ano apos ano, geralmente com tres cultos por dia, apesar de grandes obstaculos. No periodo da seca de 1920, 30 a 40 milhoes dos habitantes ao redor encararam a morte pela fome. Em 1924, Goforth assim escreveu a sua esposa, forcada por doenca a voltar ao Cana-da: "Completo hoje 65 anos... Oh! Como cobico, mais que qualquer avarento cobica o ouro, vinte anos ainda para ganhar almas!"Depois de completar 68 anos de idade e sua esposa 62, idades em que a maioria dos homens se afastam do servico ativo, os dois foram enviados para um campo inteiramente novo, na Manchuria - campo distante, vasto e frio, que se estende ate as fronteiras da Russia e da Mongolia. Acerca da sua partida, Goforth escreveu:"Certo dia, em fevereiro de 1926, a minha esposa estava deitada esperando a chegada da assistencia para leva-la ao Hospital Geral de Toronto. De repente, a campainha da porta e a do telefone tocaramsimultaneamente. Pelo telefone fomos avisados de que nao haveria lugar no hospital antes de tres dias. Na porta recebemos um cabograma do general Feng, da China, rogando que eu fosse sem demora. Nesse momento eu disse a minha esposa: 'Que farei? Nao posso deixar-te'. (Todos pensavamos que ela nao viveria muitos meses mais.) Minha esposa, depois de orar, disse: 'Vou contigo.'
Os membros da junta estavam reunidos na ocasiao; apresentei-lhes o cabograma do general Feng e concordaram que eu fosse. Mas quando os informaram de que a minha esposa queria acompanhar-me, mostraram-se horrorizados, respondendo que ela morreria no caminho. Entao eu lhes disse: 'Os irmaos nao conhecem essa mulher como eu. Quando ela diz que vai, ela vai!' Assim concordaram em que ela fosse."Durante muito tempo, avisados pelo consul do novo campo da Manchuria, viviam com as malas arrumadas, a fim de partirem imediatamente no caso de haver uma segunda insurreicao dos Boxers, como todos esperavam. Contudo, desde o inicio, Deus honrou o servico desses servos, conforme se le no que ele escreveu na avancada idade de 70 anos: "Realizavam-se tres horas de pregacao de manha pelo grupo de missionarios e quatro horas a tarde... Desde o primeiro dia houve conversoes; as vezes doze em um so dia. Grande foi o nosso gozo ao vermos cerca de duzentas pessoas aceitaram a Cristo durante o mes de maio."Havia muito tempo que diversos amigos insistiam em que ele escrevesse a historia de como o Espirito Santo operava no seu ministerio. Em tempo de intenso frio, viu-se obrigado a extrair os dentes; durante quatro longos meses sofreu dores cruciantes nos maxilares, a ponto de nao poder pregar. Foi nessa epoca que seu filho menor chegou do Canada. Goforth entao conseguiu ditar a materia para o filho datilografar. Dessa forma foi impresso o livro "Por Meu Espirito", obra de grande circulacao e influencia.Apos quatro anos de servico, foi-lhe necessario voltar ao Canada, por causa da vista de sua esposa. Foi durante esse tempo que Goforth, tambem, comecou a perder a vista. Enquanto convalescia das operacoes mal-sucedidas para restaurar-lhe a visao de um olho. Ele relatou, uma por uma, as historias da obra na China, historias que a sua enfermeira estenografou e que, agora, completam o famoso livro intitulado: "Vidas Milagrosas da China".Em 1931, Goforth e sua esposa, ela com 67 anos e ele com 72, com os coracoes ardendo pelo desejo de ganhar almas, voltaram mais uma vez a obra na Manchuria. Quatrocentos e setenta e dois convertidos foram batizados em 1932. Um dia Goforth voltou de uma viagem evangelistica para entrar em casa as apalpadelas. Depois de ficar um momento ao lado da sua esposa, ele lhe disse em voz baixa: "Receio que a retina do olho esquerdo tenha saido do lugar." E assim tinha acontecido. A perda completa da visao era para ele uma tristeza, uma tragedia, sentida por todos. Ao mesmo tempo chegou-lhes uma carta informando-os de uma reducao tao grande no que recebiam para o sustento dos missionarios e nas despesas das viagens evangelisticas, que parecia impossivel continuar a obra. Foi a maior crise de toda a vida de Jonatas Goforth. Contudo, sem vacilar, olhou para Deus. A propria cegueira parecia mais uma bencao do que uma aflicao: os crentes mostravam-se mais ligados a ele do que antes. Vencendo o desanimo inevitavel dos que perdem a vista, nao cessou de pregar com a Biblia que amava, aberta nas maos. No ano de 1933,
setecentos e setenta e oito convertidos foram batizados.Por fim, os Goforth cederam ao apelo dos crentes do Canada a que voltassem para animar as igrejas a enviarem mais missionarios. Durante os preparativos para a viagem, souberam que novecentos e sessenta e seis convertidos foram batizados naquele ano, 1934. O culto de despedida foi um dos mais comoventes em toda a historia da obra missionaria. O missionario, tao amado pelos crentes, agora, por causa da cegueira, nao podia ver como tinham enfeitado o templo, mas eles bondosamente e com prazer lhe descreveram tudo acerca das muitas e lindas bandeiras de seda e veludo que cobriam inteiramente as quatro paredes do templo. Os pregadores que falaram, o fizeram chorando. Um deles disse: "Agora Elias esta para sair de nosso meio e cada um de nos deve tornar-se um Eliseu".Na hora da despedida, na plataforma da estacao estava uma multidao de crentes chorando. Goforth, sentado diante da janela no trem, com o rosto virado para aqueles crentes que tanto amava, mas nao podia ver, continuava a fazer-lhes sinais com a cabeca, de vez em quando, levantando os olhos para cima, indicando, assim, a bendita esperanca de uma reuniao no Ceu. Quando o trem partiu, os crentes com os olhos cheios de lagrimas, tentaram acompanha-lo, correndo paralelamente, a fim de conseguirem olhar mais uma vez para o rosto desses queridos missionarios.Durante dezoito meses, Goforth pregou a grandes auditorios noCanada e nos Estados Unidos. Dia apos dia, esse veterano estava em pe diante desses auditorios, com a sua amada Biblia aberta nas maos. Abria o livro, aproximadamente nas paginas, das quais citava as passagens de cor, durante o sermao. Isso ele fazia, tendo os olhos abertos e com tanta pratica, que era dificil crer que as nao lia como outrora.O ponto principal de suas mensagens descobre-se nestas palavras que ele disse certo dia a sua esposa: "Querida, acabo de fazer um calculo mental que prova com certeza qual o resultado de dar ao Evangelho a oportunidade de operar. Se cada um dos missionarios enviados a China ti-vesse levado tantas almas a Jesus como os seis missionarios do nosso campo durante o ano de 1934, o ultimo ano que passamos na Manchuria, isto e, 166 por cada missionario, o numero de conversoes na China teria alcancado a cifra de quase um milhao de almas, em vez de apenas 38.724, isto e, teria sido vinte e cinco vezes maior!"Certo dia, quando tinha de pregar somente a noite, ele disse a sua esposa: "Em vez de sairmos de casa hoje, acho melhor participarmos de um banquete da Palavra. Le para mim o precioso Evangelho de Joao". Ela leu dezesseis capitulos desse livro. "Percebia-se que era um verdadeiro banquete para ele, pela atencao que prestava a leitura de certas passagens." Antes de falecer, tinha lido a Biblia, de capa a capa, mais de setenta e tres vezes.Na noite do dia 7 de outubro de 1936, Jonatas Goforth, depois de um discurso fervoroso e longo, sobre o tema: "Como o Fogo do Espirito Varreu a Coreia", deitou-se tarde para dormir. As sete
horas da manha seguinte, a sua esposa levantou-se e vestiu-se. Logo a seguir verificou que foi mais ou menos no momento em que ela se levantou que ele, "dormindo aqui na terra, num instante, acordou-se na Gloria, vendo de novo." Poucos dias antes, ele tinha dito que se regozijava em saber que o primeiro rosto que ia ver, seria o de seu Salvador.Cinco anos e meio depois de Jonatas Goforth haver dormido no Senhor, Rosalind Goforth reuniu-se ao seu amado marido e companheiro de lutas. As ultimas palavras que pronunciou, foram estas: "O Rei me chama. Estou pronta".Dela tambem pode-se dizer, como foi dito a respeito dele: "Entregava-se a oracao e ao estudo da Palavra, para saber a vontade de Deus. Foi esse amor pela leitura da Biblia e a ininterrupta comunhao com Deus que lhe deram o poder de comover auditorios e convence-los dopecado e da necessidade do arrependimento. Em todas as ocasioes ele dominava a sua propria pessoa e confiava inteiramente no poder do Espirito Santo para descobrir as coisas de Jesus aos ouvintes."Que o mesmo brado de guerra seja sempre nosso: "Nao por forca, nem por violencia, mas por meu Espirito" - "Mas recebereis poder ao descer sobre vos o Espirito Santo".F I M
Policarpo 70-156Em sua juventude costumava se sentar aos pes do Apostolo do amor. Nascido em uma familia crista por volta dos anos 70, na Asia Menor (hoje Turquia), Policarpo dizia ser discipulo do Apostolo Joao. Em sua juventude costumava se sentar aos pes do Apostolo do amor. Tambem teve a oportunidade de conhecer Irineu, o mais importante erudito cristao do final do segundo seculo. Inacio de Antioquia, em seu trajeto para o martirio romano em 116, escreveu cartas para Policarpo e para a Igreja de Esmirna. Nos dias do Papa Aniceto, Policarpo visitou Roma, a fim de representar as igrejas da Asia Menor que observavam a Pascoa no dia 14 do mes de Nisan. Apesar de nao chegar a um acordo com o papa sobre este assunto, ambos mantiveram uma amizade. Ainda estando em Roma, Policarpo conheceu alguns hereges da seita dos Valencianos, e encontrou-se com Marcio, o qual Policarpo denominava de primogenito de Satanas. A Carta de Policarpo Apesar de escrever varias cartas, a unica preservada ate a data, foi a enderecada aos Filipenses no ano 110. Nesta carta, Policarpo enfatiza a fe em Cristo, e o desenvolvimento da mesma atraves do trabalho para Cristo na vida diaria. Tambem faz alusao a carta do Apostolo Paulo aos Filipenses e usa citacoes diretas e indiretas do Velho e Novo Testamento, atestando-os como canonicos. Na mesma carta, ele repete muitas informacoes recebidas dos apostolos, especialmente de Joao. Por isto, ele e uma testemunha valiosa da vida e da obra da Igreja primitiva no segundo seculo. Policarpo exorta os Filipenses a uma vida virtuosa, as boas obras e a firmeza, mesmo ao preco de morte, se necessaria, uma vez que tinham sido salvos pela fe em Cristo. As 60 citacoes do Novo Testamento, das quais 34 sao dos escritos de Paulo, evidenciam seu profundo conhecimento da Epistola do Apostolo aos Filipenses e outras do mesmo Testamento. Ao contrario de Inacio, Policarpo nao estava interessado em administracao eclesiastica, mas antes em fortalecer a vida diaria pratica dos cristaos. O Martirio de Policarpo O martirio de Policarpo e descrito um ano depois de sua morte, em uma carta enviada pela Igreja de Esmirna a Igreja de Filomelio. Este registro e o mais antigo martirologio cristao existente. Diz a historia que o proconsul romano, Antonino Pius, e as autoridades civis tentaram persuadi-lo a abandonar sua fe em sua avancada idade, a fim de alcancar sua liberdade. Ele entretanto, respondeu com autoridade: Eu tenho servido Cristo por 86 anos e ele nunca me fez nada de mal. Como posso blasfemar contra meu Rei que me salvou? Eu sou um crente! No ano 156, em Esmirna, Policarpo e colocado na fogueira. Milagrosamente as chamas nao o queimaram. Seus inimigos, entao, o apunhalaram ate a morte e depois queimaram o seu corpo numa estaca. Depois de tudo terminado, seus discipulos tomaram o restante de seus ossos e o colocaram em uma sepultura apropriada. Segundo a historia, os judeus estavam tao avidos pela morte de Policarpo quanto os pagaos, por causa de sua defesa contra as heresias. Visto 10518 vezes desde