controle.Em Sao Paulo e no Rio, os niveis dos produtos quimicos listados na portaria estao dentro dos limites permitidos. Na verdade, os valores de Sao Paulo sao muitos melhores do que os do Rio. Isso e uma boa noticia? Sim e nao. Os processos de transformacao quimica quebram as moleculas toxicas, fazendo com que desaparecam. Essa manipulacao da agua cria outros compostos ou residuos desconhecidos. Ninguem procura por eles e evidentemente nao estao na portaria. Hoje ninguem sabe quais sao os efeitos dessas moleculas, diz Fabrice Nicolino, jornalista frances especializado em meio ambiente. Mesmo concentracoes muito baixas de algumas substancias podem ser perigosas.A polemica do aluminioComo se tiram os poluentes da agua? Tudo comeca com um processo chamado coagulacao. Nessa fase, sao adicionados sulfato de aluminio e cloreto ferrico, para agregar as particulas de sujeira presentes. O uso do sulfato de aluminio e muito polemico no mundo todo. Ainda que nao tenha sido provada uma relacao direta entre esse produto quimico e a doenca de Alzheimer, varios cientistas europeus defendem que ele e responsavel pelo aumento da incidencia do problema nas ultimas duas decadas.Um estudo feito durante oito anos pelo Instituto Nacional Frances de Saude e Pesquisa Medica (Inserm), em Bordeaux, no sul da Franca, concluiu que uma forte concentracao de aluminio na agua, bebida a vida toda, pode ser um fator de risco para o desenvolvimento de Alzheimer. Realizada por um dos centros de maior prestigio da Franca, a pesquisa causou e continua a causar muito barulho, tanto na imprensa quanto no mundo cientifico.Tambem teve forte impacto um artigo cientifico dos pesquisadores Chris Exley, da Universidade Keele, e Margaret Esiri, da Universidade de Oxford ambas no Reino Unido publicado no Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry em 2006. Quando foi realizada a autopsia de Carole Cross, que morreu, aos 59 anos, de Alzheimer, observaram-se altas concentracoes de aluminio no seu cerebro. Os autores relacionaram o achado a um acidente que atingiu a cidade de Camelford, na Inglaterra, onde Carole vivia em 1988. Na epoca, 20 toneladas de sulfato de aluminio foram depositadas por engano nas tubulacoes de agua potavel. Os pesquisadores nao relacionam diretamente a presenca do metal com a doenca. Sabe-se, contudo, que o aluminio esta ligado a alguns tipos de demencia, e que Carole nao tinha antecedentes familiares com doencas semelhantes.Principio da precaucaoFaz um bom tempo que as empresas responsaveis pelo tratamento da agua conhecem os perigos do aluminio. Em Paris, a substancia deixou de ser usada nesse processo ha mais de 20 anos. Adota-se o cloreto ferrico. A prefeitura da capital francesa resolveu fazer a mudanca pelo que e conhecido como principio da precaucao: se existem antecedentes ou experiencias que sugiram um risco, nao se espera que a ciencia comprove isso. E melhor prevenir do que lidar com o problema depois.Quando perguntei a Sabesp e a Cedae se achavam possivel parar de usar o aluminio, a resposta foi clara. Mas por que? O produto funciona muito bem, disse Andre Luis Gois Rodrigues, responsavel pela qualidade da agua na Sabesp. As duas empresas admitiram conhecer a polemica. Nada foi