inexplicavel tomar conta dele: uma sensacao de familiaridade! Ele havia andado ali antes, e havia uma vaga e perturbadora familiaridade quanto as formas das casas, os contornos dos telhados. Mas e esta era a parte fantastica da coisa que ele soubesse, nunca havia estado naquela rua antes. Havia passado pouco tempo andando naquela regiao de Salem, pois era preguicoso por natureza; ainda assim havia aquela extraordinaria sensacao de recordacao, que ficava cada vez mais vivida conforme andava. Chegou a uma esquina, e virou decidido para a esquerda. A estranha sensacao aumentou de intensidade. Caminhou lentamente, ponderando. Sem duvida, havia andado por aquela via antes e muito provavelmente estava bastante pensativo na ocasiao, de modo a nao prestar atencao consciente a sua rota. Sem duvida, esta deveria ser a explicacao. Ainda assim, quando Carson virou para a Rua Charter, sentiu uma inquietude inominavel tomar conta de si. Salem estava comecando a despertar; com a luz do dia, impassivos operarios polandeses comecavam a marchar em direcao as fabricas, passando direto por ele. Um automovel ou outro passava de vez em quando. Mais a frente uma multidao reunia-se numa calcada. Carson apressou o passo, consciente da sensacao de calamidade iminente. Num choque extraordinario, viu que estava passando pelo Cemiterio da Rua Charter, o antigo e malignamente famoso Ponto Tumular. Com pressa, empurrou as pessoas ate chegar a multidao. Chegavam comentarios num tom abafado, e costas troncudas, num uniforme azul, impediram sua passagem. Ele olhou por cima do ombro do policial e engasgou, apavorado. Um homem curvado sobre o corrimao que cercava o velho cemiterio. Vestia um terno barato e espalhafatoso, e segurava as barras enferrujadas com tanta forca que fazia seus musculos ficarem visiveis nos sulcos das costas cabeludas de suas maos. Estava morto, e em seu rosto, fitando o ceu num angulo insano, via-se congelada uma exmpressao do mais abissal e completamente chocante horror. Seus olhos, onde viam-se apenas o branco, estavam arregalados de maneira hedionda; sua boca era um ricto distorcido e amargo. Um homem, do lado de Carson, virou o rsto branco para seu lado. Da impressao de que foi assustado ate a morte, disse com a voz um tanto rouca. Odiaria ter visto o que ele viu. Ugh olha so esse rosto! Mecanicamente, Carson recuou alguns passos, sentindo um halito gelado de coisas sem nome tomar conta de si. Esfregou os olhos, mas ainda via aquela face morta e contorcida insistindo em flutuar em seu campo de visao. Comecou a refazer seus passos, tremulo e abalado. Involuntariamente, seu olhar moveu-se para o lado, descansando nas tumbas e monumentos que pontuavam o velho cemiterio. Ninguem fora enterrado ali por mais de um seculo, e as lapides manchadas de liquen, com suas caveiras aladas, querubins rechonchudos e urnas funerarias, pareciam exalar um miasma indefinivel de antiguidade. O que havia assustado aquele homem ate a morte? Carson respirou fundo. Certo, o cadaver fora um espetaculo aterrador, mas ele nao deveria permitir que a visao abalasse seus nervos. Nao poderia permitir seu romance sofreria com isso. Alem disso, argumentou amargamente consigo mesmo, a questao era