sempre a cargo de displicentes capitaes-mores.[18]Durante o seculo XVIII ainda perdurou o interesse pela mineracao, reanimado pela descoberta de Antonio Rodrigues Arzao de pequena quantidade de ouro no rio Doce, em 1692. Seguiram-se numerosas entradas, dando inicio a abertura do caminho para as Minas Gerais, enquanto as jazidas do Castelo e outras atraiam moradores de capitanias vizinhas.[18] Assistiu-se a um novo impulso de conquista e ocupacao do interior, e as concessoes de sesmarias favoreceram a fixacao dos colonos mais empreendedores. O movimento desperrou a atencao das auroridades baianas, e acabou prejudicado pelos cuidados do monopolio real e receio de invasao estrangeira as Minas Gerais a partir do Espiriro Santo. Tomaram-se entao medidas para fortificar melhor a capitania, enquanto por ordem do rei ficou proibido o prosseguimento das exploracoes. Impediu-se a abertura de entradas para as minas. A capitania defendia-se de surpresas maritimas e ficava isolada pelas defesas naturais: florestas cerradas e selvagens inimigos.[18] A colonizacao, portanto, continuou sem maiores progressos, embora em 1741 fosse criada a comarca de Vitoria, que abrangia Sao Salvador de Campos e Sao Joao da Barra. Em 1747 o ouvidor Manuel Nunes Macedo assim descrevia a situacao de Vitoria:[18] Aqui nao ha cadeia nem Casa de Camara, por terem caido de todo e nao cuidarem os meus antecessores na sua reedificacao (...)pois a Camara nao tem rendimento algum. Manuel Nunes Macedo, E certo que a obstinacao dos mineradores e as melhorias efetuadas no sistema de defesa acabaram por diminuir o rigor das proibicoes e, em 1758, de acordo com ordem regia, abriu-se um caminho para as minas e estabeleceu-se um posto de quitacao na vila de Campos.[18] Dom Joao VI.Em 1797, o regente D. Joao dirigiu-se ao governador da Bahia nesses termos: Sendo-me devido em particular o reanimar a quase extinta capitania do Espirito Santo, confiada ate agora a ignorantes e pouco zelosos capitaes-mores, fui servido nomear para a mesma governador particular, que ora vos fica subalterno, e escolher um nome de conhecidas luzes e prestimo na pessoa do capitao-de-fragata Antonio Pires da Silva Pontes.[19] Dom Joao VI, O novo governador assumiu o cargo em 29 de marco de 1800. A obra de recuperacao teve como objetivo principal melhores comunicacoes com a de Minas Gerais. Em 8 de outubro do mesmo ano, Silva Pontes assinou o auto, conjuntamente com o representante do governo de Minas, que regulou a cobranca de impostos entre as duas capitanias. Interessou-se tambem pela navegacao do rio Doce, por abertura de estradas, pela ampliacao dos cultivos e pelo povoamento da terra.[18] Em 1810 a capitania tornou-se autonoma em relacao a Bahia, e passou a depender diretamente do governo-geral. Governou na epoca Manuel Vieira de Albuquerque Tovar, que nao se afastou do programa de Silva Pontes. Deu o nome de Linhares as antigas ruinas da aldeia de Coutins.[18]O periodo colonial encerrou-se sob melhores auspicios, sobretudo em funcao da diligencia de Francisco Alberto Rubim, nomeado governador em 1812. Rubim foi o autor da "Memoria estatistica da capitania do Espirito Santo", realizada em 1817, na qual afirmou haver na epoca na capitania 24.587 habitantes, seis vilas, oito