embora mantivesse a doutrina socratica de que a virtude mais elevada eindissociavel do conhecimento do bem, Platao reconhecia uma especie inferior devirtude, possuida por homens que nao eram filosofos. E evidente que, se o bem aser conhecido e o fundamento ultimo de todas as coisas, ele so pode seralcancado por um restrito e seleto grupo. No entanto, nao podemos restringir avirtude apenas a esse grupo. Que abordagem, entao, devemos dar as virtudes"civicas" ordinarias coragem, temperanca e justica?Parece claro que os homens que cumprem os seus deveres, resistindo as seducoesdo medo e do desejo, devem ter, se nao conhecimento, ao menos opinioes corretasquanto ao bem e ao mal na vida humana; mas de onde viriam essas"opinioes" corretas? Vem em parte, diz Platao, da natureza e da"alocacao divina"; mas, para seu adequado desenvolvimento, saonecessarios "o costume e a pratica". Dai a importancia basilarda educacao eda disciplina para a virtude civica; e mesmo para os futuros filosofos eindispensavel essa cultura moral, em que tambem cooperam o treinamento fisico eestetico (uma preparacao apenas intelectual nao basta). O conhecimentoperfeito, por outro lado, nao pode ser implantado numa alma que nao tenhapassado por uma preparacao que inclui bem mais que o treinamento fisico. O quee essa preparacao? Um passo importante na analisepsicologica foi dado quando Platao reconheceu que oefeito dessa preparacao era produzir a "harmonia" acima mencionadaentre as diferentes partes da alma, de modo que os impulsos se subordinassem arazao. Platao distinguiu esses elementos nao-racionais num componenteconcupiscivel ( ) e num componente irascivel ( ou) e afirmou que a separacao entre esses dois elementos, e entre esses ea razao, e estabelecida pela experiencia que temos de nossa vida interior.Nessatriparticao da alma, Platao encontrou uma concepcao sistematica das quatroespecies de virtudes reconhecidas pela moral estabelecida da Grecia maistarde chamadas de Virtudes Cardinais.Dessas, as duas mais fundamentais eram a sabedoria que em sua forma superioridentifica-se com a filosofia e aquela atividade harmoniosa e regulada detodos os elementos da alma, que Platao toma como a essencia da retidao nasrelacoes sociais (). O sentido desse termo e essencialmente social; eso podemos explicar o uso desse termo por Platao numa referencia a analogia que ele traca entre o homem individual ea comunidade. Numa polis justamente ordenada, tanto o bem-estarsocial como o bem-estar individual dependeriam da interacao harmoniosa daquelesdiversos elementos, cada um deles desempenhando a sua funcao propria, a qual,em sua aplicacao social, e mais naturalmente denominada . Vemos, alemdisso, como na concepcao platonica as virtudes fundamentais da Sabedoria e daJustica estao interconectadas. A sabedoria mantem necessariamente a atividadeordenada, e essa ultima consiste na regulacao pela sabedoria; enquanto que asduas outras virtudes especiais a Coragem () e a Temperanca () sao apenas lados ou aspectos diferentes dessa acao sabiamente regulada de umaalma composta.Essassao as formas como o bem essencial se manifesta na vida humana. Resta saber sea apresentacao dessas formas fornece uma explicacao completa do bem-estarhumano ou se tambem se deve incluir o prazer. Nesse ponto, o pensamento dePlatao parece ter sofrido varias oscilacoes. Depois de aparentemente sustentarque o prazer e o bem (Protagoras), ele passa para o extremo oposto, rejeitandoqualquer assimilacao entre bem