de elevacao da tensao emocional prolongada, que e a mesma coisa de estresse. Alcoolismo e desnutricao As principais funcoes do processo alimentar sao a manutencao da estrutura corporal e das necessidades energeticas diarias. Uma alimentacao equilibrada proporciona o que precisamos. O alcool e uma substancia bastante energetica, em epocas passadas, chegou a ser usado em pacientes apos cirurgias para uma reposicao mais rapida da energia perdida na cirurgia. Apesar de altamente calorico o alcool nao e armazenavel. Nao fossem os efeitos prejudiciais ao longo do tempo, o alcool seria um excelente meio de perder peso. Para que se possa entender como o alcool fornece energia e ao mesmo tempo nao e armazenavel e necessario entender seu mecanismo metabolico o que nao sera abordado aqui. Pelo fato do usuario de alcool possuir suas necessidades energeticas supridas ele nao sente muita ou nenhuma fome, assim nao ha vontade de comer. A diminuicao da oferta das substancias (proteinas, acucares, gorduras, vitaminas e minerais) usadas na constante reconstrucao dos tecidos, nao interrompe o processo de destruicao natural das celulas que estao sendo substituidas constantemente. Assim o corpo do alcoolatra comeca a se consumir. Esse processo leva a desnutricao. Testes Neuropsicologicos Os pacientes alcoolatras confirmados ao se submeterem a testes de inteligencia apresentam 45 a 70% normais. Contudo, esses mesmos ao fazerem testes mais especificos em determinadas areas do funcionamento mental, como a capacidade de resolver problemas, pensamento abstrato, desempenho psicomotor, memoria e capacidade de lidar com novidades, costumam apresentar problemas. Os testes normalmente representam atividades desempenhadas diariamente e nao situacoes especiais ou raras. Este resultado mostra que os testes superficiais deixam passar comprometimentos significativos. Os testes neuropsicologicos sao mais adequados e precisos na medicao de capacidades mentais comprometidas pelo alcool. Tem sido observado tambem que no cerebro dos alcoolatras ocorrem modificacoes na estrutura apresentada nos exames de tomografia ou ressonancia, alem de comprometimento na vascularizacao e nos padroes eletricos. Como esses achados sao recentes, nao houve tempo para se estudar a relacao entre essas alteracoes laboratoriais e os prejuizos psicologicos que eles representam. Efeitos do Alcool sobre o Cerebro Os resultados de exames pos-mortem (necropsia) mostram que pacientes com historia de consumo prolongado e excessivo de alcool tem o cerebro menor, mais leve e encolhido do que o cerebro de pessoas sem historia de alcoolismo. Esses achados continuam sendo confirmados pelos exames de imagem como a tomografia, a ressonancia magnetica e a tomografia por emissao de fotons. O dano fisico direto do alcool sobre o cerebro e um fato ja inquestionavelmente confirmado. A parte do cerebro mais afetada costumam ser o cortex pre-frontal, a regiao responsavel pelas funcoes intelectuais superiores como o raciocinio, capacidade de abstracao de conceitos e logica. Os mesmos estudos que investigam as imagens do cerebro identificam uma correspondencia linear entre a quantidade de alcool consumida ao longo do tempo e a extensao do dano cortical. Quanto mais alcool mais dano. Depois do cortex, regioes profundas seguem na lista de mais acometidas pelo alcool: as areas envolvidas com a memoria e o cerebelo que e a parte responsavel pela coordenacao motora. O Processo