Gerando hipertensaoUma dieta com elevado consumo de sal durante a gestacao podera gerar individuos que, na idade adulta, terao hipertensao arterial.Por outro lado, se o consumo de sal durante a gravidez for baixo, o problema pode ser o desenvolvimento de resistencia a insulina.Esses sao alguns dos resultados obtidos em estudos feitos pela equipe do professor Joel Claudio Heimann, da Universidade de Sao Paulo (FMUSP), que investiga os efeitos das alteracoes no ambiente perinatal, que engloba o periodo gestacional ate o final da lactacao.A pesquisa foi realizada em cobaias, exigindo estudos adicionais de validacao para que os resultados sejam extrapolados para o homem.Resistencia a insulina e obesidadeO trabalho vem produzindo dados importantes sobre o papel do sal durante o periodo gestacional.Por exemplo, a dieta hipossodica, com restricao de sal, levou a formacao de animais que, na idade adulta, apresentaram excesso de colesterol (hipercolesterolemia).Esses mesmos animais tambem apresentaram maior resistencia a insulina. "Isso significa que eles precisam de mais insulina para manter os niveis normais de acucar no sangue", explicou Heimann.Outro efeito curioso observado e que as femeas - mas nao os machos - das proles de maes que consumiram dieta com pouco sal durante a gestacao e amamentacao desenvolveram obesidade na idade adulta.Os mecanismos responsaveis por qualquer caso de obesidade podem ser a maior ingestao de alimentos com conteudo calorico elevado, o menor gasto energetico decorrente de sedentarismo ou peculiaridades do metabolismo (como o hipotiroidismo) ou o conjunto dos mecanismos."No nosso estudo, o primeiro fator foi excluido. As femeas obesas nao ingeriram mais racao do que o grupo controle - prole de maes alimentadas com racao com conteudo normal de sal durante o periodo perinatal. Em conclusao, restou a hipotese do menor gasto energetico", disse.Fenotipo economicoOutra linha do estudo analisa alteracoes na prole de maes com hiper ou hipotiroidismo durante a gestacao.Coordenado pela professora Maria Luiza Morais Barreto de Chaves, do Instituto de Ciencias Biomedicas da USP, o estudo descobriu que filhotes de maes que sofrem de hipertiroidismo nascem com baixo peso.Heimann lembra que o nascimento abaixo do peso pode ser indicativo de complicacoes na idade adulta.Esse problema foi apontado pela primeira vez pelo epidemiologista ingles David J.P. Barker, criador da hipotese do fenotipo economico segundo a qual maes que sofrem restricoes na alimentacao durante a gestacao produzem filhos menores de forma a adapta-los as condicoes de escassez do ambiente.Poluicao e gravidezO grupo tambem esta analisando os efeitos da poluicao atmosferica na gestacao.Esse estudo e coordenado pelo professor Paulo Saldiva, do Departamento de Patologia da FMUSP, especialista na relacao entre poluicao atmosferica e saude.Baixo peso ao nascimento, diminuicao da fertilidade e hipertensao arterial, como efeitos da poluicao, tambem foram verificados em humanos.Outro efeito observado, tanto em animais como em seres humanos cujas maes foram submetidas a poluicao durante a gestacao, e a geracao de mais femeas do que a machos. "Essa e uma linha de investigacao importante, especialmente para cidades com indices de poluicao, como Sao Paulo," disse Heimann.Fatores epigeneticosPara o professor da USP, a maior contribuicao desse projeto esta em chamar a atencao para fatores capazes de alterar a programacao do feto