Autor: Antonio VitorA influencia da Reforma Protestante para o desenvolvimento do capitalismo e alvo de nao pequena controversia no mundo academico. Ela tem servido especialmente para enfatizar o papel da religiao nas relacoes economicas. O debate tende a buscar respostas na polarizacao entre a historia dos paises influenciados pela Reforma, mais ao norte da Europa, e os paises catolicos romanos, mais proximos do mediterraneo, razao pela qual tambem e grande a tentacao de reduzir o debate a uma briga de torcidas, quando os interessados sao influenciados pelo denominacionalismo estrito. A controversia por vezes toma a forma de uma rivalidade mimetica, pela qual pressupoe-se que a verdadeira religiao crista e aquela mais afinada as verdades economicas um parametro que nao deixa de ter alguma relevancia, visto que o cristianismo, ao contrario de outras religioes, e tambem uma religiao historica preocupada com uma cosmovisao coerente com a realidade concreta.E comum que o debate seja resumido a lugares-comuns. Nao se pode dizer que o protestantismo criou o capitalismo; isto seria uma caricatura de um problema complexo, com um numero maior de fatores impossiveis de serem reproduzidos em laboratorio e que na verdade comecou a mostrar-se um pouco antes da Reforma em si. A tese de Max Weber hoje divide lugar com varias outras, como as de Richard Easterlin e R.H. Tawney, de forma que nao apenas a etica protestante do trabalho e um fator determinante para o desenvolvimento do capitalismo entre os paises protestantes, em contraste com o crescimento menor de paises catolicos romanos. Fatores como educacao-tecnologia, secularizacao, posicao estrategica no periodo colonial e organizacao politica sao tambem importantes. Dentre esses, primeiro, o incentivo a educacao-tecnologia tambem pode ser mais corretamente relacionado a Reforma que sempre impulsionou a educacao das massas com o proposito de torna-las aptas para um contato direto com as Escrituras, inclusive com o desenvolvimento de uma educacao publica. Alguns teoricos com tendencias marxistas talvez queiram enxergar isso como uma desculpa religiosa para mascarar o puro interesse de criacao de uma classe mais tecnicamente preparada para o trabalho, mas isso provavelmente nao seria nada alem de uma manifestacao de sua maledicencia e seu espirito antagonista a religiao per se. O fato e que no seculo XIX os paises protestantes possuiam niveis proporcionalmente maiores de educacao primaria. Embora os secularistas tenham se apropriado desse legado da Reforma, moldando-o a sua propria educacao humanista, o impulso inicial foi certamente religioso. A urgencia entre a necessidade de ensino biblico na consciencia dos protestantes em contraste com doutrinas como a da Fe Implicita, segundo a qual os leigos nao necessitam de um conhecimento objetivo e crescente das doutrinas e da Escritura, confiando antes esse papel somente a Igreja, certamente fez a diferenca. Efeitos secundarios da Reforma, como o papel de John Wesley e do metodismo, que, segundo historiadores, por causa de seu conservadorismo no que concerne a autoridade e seu trabalho educacional, impossibilitou uma versao inglesa da Revolucao Francesa, e, embora com diferencas, o papel do pentecostalismo na America Latina, podem servir como parametro para compreensao daquele fenomeno.Em segundo lugar, paralelamente, o papel do secularismo tambem