A variavel custo e fundamental para a analise de qualquer empreendimento. No caso do comercio eletronico, alguns de fatores de custo que normalmente nao ocorrem no comercio tradicional, ou ocorrem em menor escala, sao os seguintes:Implantacao e manutencao da loja virtual. De forma simplificada, pode-se dizer que a loja virtual consiste em um conjunto de sistemas que possibilitam a realizacao de pedidos diretamente pelos clientes e o gerenciamento de todos os processos do negocio, como divulgacao, promocao, venda e entrega. Pode-se contratar um desenvolvedor para montar uma nova loja sob medida, mas a tendencia verificada no mercado e a contratacao de um fornecedor que ja tenha a solucao pronta e testada para centenas ou ate milhares de clientes, fazendo-se apenas a customizacao de acordo com a necessidade especifica de cada cliente. Existem diversas faixas de custo que variam conforme o grau de flexibilidade da solucao e a variedade de funcoes disponibilizadas pela loja virtual. Pode-se partir de uma solucao basica, como a oferecida pela OmniBrasilShop, com um investimento de aproximadamente R$ 2,5 mil e cerca de 60 reais ao mes de manutencao e hospedagem. Ja uma solucao intermediaria, como a oferecida pela CiaShop, que possibilita maior customizacao, alem de interessantes recursos mercadologicos como sistemas de promocoes, mala-direta, programa de afiliados, entre outros, custa algo ao redor de R$ 4 mil e cerca de R$ 400 ao mes. Na faixa mais alta, normalmente voltada para empresas de medio ou grande porte que delegam totalmente a realizacao e o gerenciamento do comercio eletronico (inclusive a operacao logistica), ha empresas como a Escalena, que, a um custo a partir de R$6 mil/mes, funciona como um braco de vendas de seus clientes na Internet, de forma totalmente terceirizada. Como ja existem no mercado bons fornecedores para as diferentes faixas de negocio, e importante que o empreendedor saiba do que efetivamente necessita em termos de recursos e, a partir dai, compare custos entre as empresas que atendam a sua necessidade especifica. Uma grande vantagem do comercio eletronico, em relacao ao comercio tradicional, e a possibilidade de iniciar o negocio com uma solucao de menor custo e evoluir para plataformas mais sofisticadas, a medida que haja um aumento do volume de transacoes, diminuindo, assim, o risco financeiro do empreendimento.Custo da entrega de mercadorias. Boa parte das lojas tradicionais nao precisa se preocupar com a entrega da mercadoria, uma vez que o proprio cliente se encarrega de levar a sua compra. Para os negocios na Internet, no entanto, a logistica, ou processo de embalar, despachar e colocar a mercadoria na mao do cliente, com seguranca e no prazo contratado, e uma rotina de importancia estrategica. O custo de entrega esta diretamente relacionado as caracteristicas do produto, como peso, dimensao e perecividade, podendo variar imensamente. O maior prestador desse servico, no Brasil, sao os Correios, que possuem grande capilaridade no territorio nacional, mas novas empresas estao entrando nesse mercado e a tendencia, com o aumento da concorrencia, e a melhora nos custos. Atualmente, a compra de um livro de tamanho normal e preco de R$ 24 no Submarino.com tem uma