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O enorme caixote media pouco mais de dois metros de altura por quase quatro de largura; era reforcado nos cantos com protecoes de metal que o defendiam de provaveis quedas, pancadas ou coisas afins; embora todo confeccionado com uma madeira escura e pesada. Possuia carimbos alfandegarios e alguns papeis colados com fita adesiva por toda a parte frontal do caixote.Laura e Ricardo Versailes eram os curadores de uma exposicao unica que seria realizada no Rio de Janeiro e duraria apenas uma semana; as pecas, todas, pertenciam a um colecionador particular que conheceu o casal em uma viagem que estes fizeram a Paris e ficaram intimamente ligados por um laco de amizade entre as familias.Os dois ao serem convidados por tal colecionador e apos verem que o homem tinha uma vasta colecao de pecas impares de varios periodos da historia da humanidade; desde rusticas ferramentas de madeira petrificada e lascas de rocha retiradas de escavacoes paleontologicas datadas do periodo paleolitico, cerca de dois milhoes de anos atras e algumas ate datadas do periodo neolitico, entre oito e dez mil anos antes de Cristo. Laura e Ricardo ficaram apaixonados pelo conjunto das obras que possuia tambem ceramica babilonica, armamentos medievais, algumas joias de valor inestimavel que pertenceram, segundo o dono, ao lendario Califado Abassida.Porem, o que mais chamou a atencao dos Versailes foi a magnifica colecao de estatuas, belissimas esculturas de epocas diferentes e com uma beleza tao vivida que pareciam ter sido feitas por maos divinas. Havia Anjos e arcanjos com seus pares de asas grandes, vistosas e em todas as posicoes classicas, empunhando espadas, escudos e ate lancas; tinha tambem alguns santos diversos em uma perfeicao assombrosa e os padroeiros da Franca e de Paris, Joana DArc e Santa Genoveva confeccionados com uma riqueza de detalhes tao grande que pareciam ter sido esculpidas por Michelangelo. Tambem estavam la algumas estatuas que lembravam a obra de William Blake, dragoes, demonios e gargulas em todos os tamanhos. Alias, havia uma Gargula tao bem construida que imediatamente Ricardo ao ve-la disse ao dono que queria traze-la para o Brasil e montar uma exposicao com todas as estatuas; a esposa endossou a ideia e o colecionador concordou de pronto fazendo apenas uma unica objecao. Nao permitiria que duas de suas estatuas viajassem para o Rio, uma era a propria gargula de marmore cinza e a outra era uma estatua de um minotauro que, segundo ele, estava sendo restaurada e, portanto, nao estava ali no seu galpao naquele momento.Tanto Vania quanto Ricardo nao se contentaram com aquela negativa e passaram dias insistindo para que toda a colecao viesse para o Brasil. Depois de meses de negociacoes e muita persistencia eles conseguiram um acordo; o dono liberava a colecao juntamente com a gargula, mas o minotauro que permanecia em restauracao ficaria em Paris, e assim foi feito, mas nao sem mais algumas condicoes especiais.O colecionador passou por escrito algumas recomendacoes com relacoes a cada uma das pecas, mas tratava-se de praxe, ou seja, como as pecas deveriam ser transportadas, acomodadas, instrucoes com relacao a distancia do publico para
nao serem danificadas. Coisas do genero, que o casal Versailes ja conhecia muito bem pelo fato de trabalhar no ramo de antiguidades e exposicoes de tais objetos.Mas quanto a gargula ele passou instrucoes muito rigidas e em muito maior numero, nao eram simples regras de transporte ou conservacao, mas sim uma especie de lista meio descabida ou no minimo excentrica de como a estatua devia ser manuseada. Alias, o proprio dono da estatua fretaria um aviao que traria a peca para a exposicao um dia antes do inicio da mesma e no dia seguinte ao termino o aviao particular a levaria novamente para Paris, ela nao ficaria esperando o transporte junto com as demais.Laura retirou os papeis colados por fita adesiva na parte frontal do grande caixote; a exposicao comecaria no dia seguinte e eles tinham pouco tempo para colocar a magnifica gargula em seu lugar previamente estabelecido. O caixote foi trazido do aeroporto para o local do evento por uma firma contratada e esta mesma firma colocou-o no galpao atras do centro de convencoes escolhido para sediar o evento, voltariam na manha seguinte para acertar os ultimos detalhes e deixariam tudo arrumado para o inicio da exposicao que se daria as treze horas. Porem os organizadores foram verificar se tudo estava OK, e aproveitaram para repassar parte do que deviam fazer, uma noite antes, e la estavam eles.Munido de um pe de cabra, Ricardo abriu o grande caixote que facilmente se soltou apos ele ter retirado as protecoes metalicas dos cantos e bordas, em seguida os quatro tampos de madeira solida e escura cairam abrindo-se cada qual para seu lado e instantaneamente muitas bolas de borracha da circunferencia de bolas de tenis se espalharam por toda a sala; uma quantidade absurda, mas eles sabiam que todas elas foram colocadas ali para que a estatua nao se chocasse contra o interior do enorme caixote e assim preservasse a integridade do objeto.Laura observava uma das folhas de papel com as instrucoes que seriam passadas na manha seguinte aos funcionarios que levariam o objeto para o salao de entrada da exposicao.Na primeira linha do documento estava escrito:_ Mantenha a caixa fechada ate o raiar do dia_ ela leu em voz alta._ Agora ja e um pouco tarde_ disse o marido sorrindo e olhando encantado para aquele gigante alado e grotesco.A estatua era imponente, possuia o garbo de um general alado e mantinha um ar altivo de um tita da noite, Ricardo podia entender como aquele objeto tinha sido usado na idade media para incutir medo em exercitos que possivelmente o via sobre a amurada de algum castelo na Europa; era como olhar para uma criatura oriunda dos mais medonhos e reconditos lugares da terra. E era justamente esse ar diferenciado, gotico, profano e nefasto que transferia a peca uma beleza unica.A riqueza de detalhes era outro atrativo, tudo foi minuciosamente reproduzido, as escamas na pele grossa da criatura, a calda longa em forma de serra terminando numa ponta em seta lembrando a calda dos dragoes medievais, as garras tao perfeitas que pareciam retiradas de
alguma fera extinta; as feicoes grotescas congeladas como que no meio de um rugido tenebroso, com muitos dentes a mostra, a lingua precisamente colocada para fora da boca enorme, os chifres grandes e pontiagudos se lancando para frente e as magnificas asas de morcego gigante recolhidas sobre os ombros do animal como uma enorme capa.Os musculos do torax eram visiveis e perfeitos como os de um halterofilista, tal como os bracos e pernas meio humanos meio animais, as veias saltando do pescoco e na testa bestial. A estatua era perfeita._ Cuide para que a estatua seja recolocada dentro da sua caixa a cada final de dia e mantenha a mesma fechada ate a manha seguinte_ Disse Laura lendo a segunda linha do documento.Ricardo estava abobado com o objeto e disse meio sem prestar atencao:_ Amanha lemos isso com calma e passamos as instrucoes para os funcionarios.Laura dobrou os documentos, era uma lista longa, e colocou em uma pasta. Todas as demais pecas ja estavam prontas para serem visitadas pelos apreciadores de belas esculturas e arte em geral e aquela era a unica que faltava.Por fim eles resolveram ir embora para retornar no outro dia pela manha, mas foram surpreendidos pelo urro monstruoso que ecoou dentro do galpao.Laura gritou.Ricardo sobressaltou-se sem entender.Voltando-se para o gigante alado eles constataram que terrivelmente a criatura ja nao estava mais ereta e sim curvada como se houvesse uma corcunda em suas costas.Um outro rugido mortal e o monstro se colocou novamente ereto, suas asas se abriram e a envergadura alcancou quase cinco metros de uma ponta a outra, ambas as asas terminavam em garras pontiagudas. A calda do animal se balancou sinuosamente como uma serpente e em seguida chicoteou o chao.A criatura bufou. Estava viva.Ricardo segurou a esposa pelo braco intentando correr, nao havia outra coisa a fazer; nao havia o que pensar e nem tempo para elucubracoes.A gargula finalmente deu um passo a frente, moveu a cabeca de um lado para outro como que procurando algo; bufou mais uma vez. Experimentou as asas rochosas e saiu caminhando na direcao dos dois quando Laura gritou mais uma vez chamando a atencao do monstro.Cada passo era bruto e seguido de um estrondo causado pelo impacto do peso da estatua viva contra o solo, ela devia pesar uma tonelada ou mais, ao menos era isso que aparentava. De repente aquele terrivel pesadelo ambulante correu em direcao a ele como se estivesse faminto; o casal correu aos gritos em direcao a porta, Ricardo foi mais rapido do que a esposa.O monstro abriu as enormes asas e saltou; aparentemente nao conseguia voar, mas o ataque fora tao bem sucedido que o gigante caiu bem sobre Laura; Ricardo se voltou para ver o que tinha acontecido e ao ver a esposa sob o peso brutal da estatua gritou tambem, mas ja era tarde. O monstro levantou a cabeca na direcao do homem, Ricardo percebeu que suas chances ali eram minimas.O monstro saltou sobre ele cobrindo uma distancia consideravel e com uma precisao assombrosa.
Mais um final de ano se aproxima, o dia de natal esta as portas e eu sigo em minha empreitada solitaria, minha missao, minha saga ou ate, me atrevo a dizer, minha epopeia. Escrevo a quem possa interessar, pois quero desabafar, e bem verdade que essa e a epoca do ano em que estou mais alegre, porem, depois de tantos e tantos seculos, so o que me resta e a esperanca quase tao imortal quanto eu, de ser finalmente retirado dessa terra e elevado as regioes celestiais.Mas nao vou me alongar nesse prologo, havera sem duvidas, tempo para tratar destes temas com voce meu caro leitor incauto. Sim havera.Por agora vou retroceder, alguns anos; nao! Seculos, na verdade. Voltarei ao principio de tudo para mim e para todos voces; logo vou me fazer entender.O dia de natal e eu nascemos, creio, no mesmo momento. Farei um relato abrangente, mas nao vou me aprofundar, porque me faltariam paginas para contar a historia toda.Ha muitissimo tempo atras, eu estudava os astros, os observava e anotava tudo que achava pertinente, nao fazia isso sozinho, e claro, mas acompanhado com tantos outros espalhados pelas terras do oriente, porem alguns de nos tinhamos um proposito escondido por tras de nossos estudos. Haviamos ouvido de uma tribo nomade que vagava pelos desertos de onde hoje e o lugar conhecido como Palestina, que, algo grandioso haveria de acontecer; imediatamente concluimos que se era algo realmente grandioso como aquele povo dizia, algo que seria capaz de mudar o curso da historia da humanidade, entao os ceus diriam alguma coisa a esse respeito.Como fui tolo, por mais que eu fantasiasse em minha mente nunca poderia imaginar a grandeza do fato que mudou a vida de meus companheiros e estendeu a minha, ao que parece, por tempo indeterminado. Voltemos a historia.Recebi alguns manuscritos nos quais me debrucei a estudar, haviam neles muitas historias de grandes reis e juizes que por muito tempo julgaram uma pequena, mas poderosa nacao; havia tambem relatos consideraveis de homens tidos por seu povo como profetas. Depois de meses examinando tais manuscritos e ouvindo as historias contadas a respeito do povo que desafiou a ira dos faraos, sobreviveu ao deserto por quarenta anos; a historia das doze tribos, do patriarca que encontrou o sacerdote Melquisedeque, o homem, um rei, um sacerdote, sem genealogia, e a ele ofertou como se o estivesse fazendo para o proprio Deus, do rei cuja sabedoria tornou-se sem precedentes na historia dos homens e seu pai, homem de valor em muitissimas batalhas que quando jovem enfrentou e venceu um famoso guerreiro gigante num confronto aberto; e tantos e tantos fatos tao poderosamente interessantes que nem eu nem meus companheiros de estudo dos astros, e, tambem, naquela altura, das escrituras poderiamos ousar descartar.O fato e que, certa vez lendo as escrituras ficamos convencidos de que realmente algo grande aconteceria, so nao podia prever que seria tao rapido.Esta parte da minha carta e a mais bela, pois nela vou contar o encontro que tive com o homem que mudou o mundo, embora Ele ainda muito jovem,
recem nascido ainda nao o soubesse.Como eu disse, ja estavamos sabendo que um fato grande mudaria o mundo tal como conheciamos ate entao; o nascimento de um menino cujo nome seria Salvador, a quem os semitas chamariam, O Messias. Nos entao passamos a procurar, incansaveis, um sinal nos ceus que comprovasse nossas expectativas, alguma evidencia desse nascimento predito e profetizado durante seculos. Certa noite para nosso espanto vimos o sinal.Uma estrela bela, grande e brilhante surgiu no alto do ceu e movia-se lentamente; ela era tao distinta das demais e tao fora dos padroes, pois haviamos mapeado os ceus o maximo que conseguimos, que so poderia ser aquele o sinal. Sem duvidar nem um momento eu e meus companheiros deixamos nossa terra e vagamos por dias e dias seguindo a estrela, quando era dia e a luz do sol estava iluminando o ceu, ainda assim podiamos ve-la, chegamos ate a chama-la de estrela da manha, tamanho era seu brilho; durante a noite ela continuava la, seguindo ou nos guiando para um lugar que marcaria nossas vidas.Para que voces leitores tenham uma tenue nocao do que era aquela estrela, eu poderia compara-la com um cometa, embora nesse tempo que tenho de vida nunca tenha visto nada semelhante.Carregavamos apenas poucas coisas conosco, somente o necessario para a viagem e, e claro, algumas dadivas que ofereceriamos para aquele que seria o Salvador, assim como o patriarca das escrituras ofertou ao sacerdote sem genealogia.A estrela nos guiou por dias ate que finalmente chegamos na cidade cujo dominio pertencia a Herodes; Jerusalem, quem nao conhece esse nome? La, conversamos com o Rei e sua curiosidade acerca dos fatos era grande, nos reunimos secretamente com Herodes, longe da presenca de seus conselheiros e magos, e, ele nos perguntou muito sobre a estrela que nos havia guiado ate ali. Por fim nos disse que seguissemos ate Belem, na Judeia onde deveriamos perguntar sobre o menino; se ja tinha realmente nascido ou nao e onde exatamente ele estava; quem eram seus pais e uma serie de outras informacoes importantes. Ainda disse que depois deveriamos voltar e contar tudo a ele para que ele proprio pudesse ir levando sua comitiva real para ver a crianca das profecias.Entao fomos.Mas no caminho comecamos a ouvir muitos comentarios dos peregrinos e andarilhos que iam e vinham. As pessoas diziam de uns pastores de ovelha que espalhavam a noticia miraculosa do nascimento da crianca, segundo os relatos, tais pastores durante a noite foram surpreendidos por um homem que lhes disse: achareis o menino envolto em panos e deitado numa manjedoura, mas nao foi so isso, tais pastores tambem viram uma legiao inteira do exercito celestial, na terra. Eram anjos.A multidao dos guerreiros celestes diziam a seguinte frase:_ Gloria a Deus nas alturas, paz na terra, boa vontade para com os homens!Esta parte que estou relatando agora, eu so fui apurar dias depois do meu encontro com o menino, entretanto, julguei melhor conta-la antes para facilitar um pouco mais a compreensao de quem quer que leia meu relato. Sigamos entao com a narrativa.Os pastores atonitos, maravilhados
e assombrados com a noticia que receberam, foram para a cidade ver o menino e no caminho espalhavam as novidades; muitos tambem se entusiasmavam e a noticia correu, chegando ate mim e meus nobres companheiros de viagem e estudo antes mesmo que nos chegassemos a cidade.Quando finalmente chegamos, foi facil descobrir onde moravam os pais do menino, os rumores eram muitos e logo, sem perder mais tempo fomos ate o lugar. Entrando na casa vimos o menino e sua mae.Aqui cabe fazer uma pausa, porque nao ha palavras para descrever o que senti quando finalmente vi a crianca, e, e aqui tambem que abandono a perspectiva de meus companheiros de viagem; so posso falar por mim. Eu estava diante do filho do Deus unico, a crianca que quando se tornasse um homem, sofreria incontaveis danos e seria levado a cruz para salvar a humanidade que se havia perdido; naquele momento entendi o significado do nome do menino.E certo que essa e uma outra historia que todos conhecem e nao tenho pretensao alguma de tornar a conta-la, basta para tanto os relatos contidos nos quatro evangelhos. Quanto a mim, limitava-me a pensar no que o futuro reservava para Ele e nao pude fazer outra coisa que nao fosse me ajoelhar na frente da crianca e relatar o quanto estava feliz de ter finalmente encontrado O messias; passei algum tempo ali e cumpri o que tinha proposto no meu coracao; ofertei juntamente com os outros que comigo estavam ouro, incenso e mirra. Eu o presenteei com mirra. E mais; naquele exato momento resolvi que a cada ano quando se completasse aniversario do nascimento do menino eu faria exatamente aquilo, ou seja, presentearia uma crianca. Faria isso enquanto eu vivesse, so nao podia imaginar que viveria tantos seculos assim.Ficamos em Belem durante os dias que se seguiram e eu tive um sonho revelador logo na primeira noite; no sonho um homem dizia-me que nao retornasse para Jerusalem, nem procurasse jamais ao rei Herodes. Por fim acabei sabendo que nao so eu, mas todos nos que presenteamos o menino haviamos sido avisados em sonho, de que Herodes nao poderia saber do paradeiro da crianca; assim despedimo-nos da crianca e de seus pais e retornamos para nossa terra, com animo e forcas renovadas.Os dias viraram meses, anos, decadas e la se foi o primeiro seculo; as pessoas que compartilhavam a vida e todas as suas docuras comigo foram pouco a pouco se afastando assim que perceberam que eu nao mais envelhecia; o tempo havia retirado sua mao de sobre a minha cabeca, muitos indagavam sobre a causa do meu nao envelhecimento, mas nunca ousei responder, mesmo tendo guardado no meu coracao que a crianca tinha algo a ver com isso. A verdade e que nunca mais encontrei aquele menino, nem mesmo depois de ele ter se tornado um homem e cumprido a missao a qual veio fazer nessa terra; por vezes ouvi rumores dos grandiosos feitos operados por suas maos e tambem ouvi de sua morte e ressurreicao, a qual devo acrescentar que creio piamente.Com o passar
do tempo, para os outros, todos os rostos conhecidos que me cercavam foram um a um deixando de existir; eu estava so num mundo que tinha mudado completamente. Por isso resolvi deixar minha terra e vagar novamente ate encontrar um lugar que fosse longe o suficiente de minha patria mae.Lembro-me do que pensei quando vi o menino; meus olhos viram o Rei dos reis. E esse pensamento me acompanha ate hoje, mais de dois mil anos depois; naquela epoca eu possuia setenta anos e ate os dias atuais mantenho minha aparencia, ainda uso meus cabelos e barba brancos, como na epoca em que morei em Ur, terra dos caldeus.Cabe aqui um salto no tempo, visto que nao quero enfadar nenhum de voces leitores de minha carta e ainda falta, apenas para finalizar essa parte, eu contar um pequeno detalhe que omiti ate esse ponto da narrativa. Meu nome.O nome pelo qual fui conhecido no passado, na epoca dos fatos que narrei ate aqui era Melchior, chamavam-me de mago, mas nao vamos enveredar por tais caminhos agora. Ja o nome pelo qual sou conhecido hoje e na verdade uma distorcao do nome que adotei seculos depois.Nao vou me prender tao fielmente as datas e locais, porque essa nao e a minha intencao primordial, na verdade, o que quero e apenas relatar fatos que aconteceram num longo espaco de tempo. Tampouco vou passar pelas emocoes de um homem imortal, e todos os pensamentos que povoaram minha mente, as duvidas e tudo nesse sentido que pressionaram meu coracao durante seculos ou o desajuste social pelo qual passei nas localidades onde me estabeleci ate finalmente chegar a proxima etapa de vida e me acostumar com minha nova condicao.Eu estava vivendo num lugar frio, meu segredo hibernava no amago de minha alma; eu sempre passava decadas numa localidade e depois migrava para outra, assim nao seria notado quando todos ao meu redor comecassem a sofrer os efeitos do tempo, nem seria interpelado pela minha imunidade a Cronos.Pois bem; eu estava vivendo numa vila de pessoas simples e pobres, esse lugar ficava numa regiao gelida e longinqua de minha terra natal; a vila era adornada por um manto constante e branco de neve que parecia nao parar de cair durante todo o ano, porem na estacao do inverno a intensidade redobrava. Os moradores da vila eram gente muito simples e trabalhavam cada qual em seu oficio fazendo com que o lugar funcionasse como uma comunidade perfeitamente ajustada.Antes que voces se perguntem, ou me perguntem, se eu estava cumprindo o que havia proposto no coracao, presentear uma crianca a cada aniversario do dia em que vi o menino em Jerusalem; digo que sempre que possivel eu estava fazendo aquilo. Sempre por onde quer que eu estivesse, deixava um presente na porta da casa que houvesse uma crianca ou criancas.Com o passar de muitas outras vintenas de anos e ja sabendo da divisao feita na historia da humanidade, que naquele momento e para sempre seria tratada em a.C e d.C, eu comemorava o aniversario do nascimento Dele junto com o
restante das pessoas dos lugares onde eu estivesse vivendo, a data tornou-se famosa e conhecida ate os dias de hoje como Natal, ou seja, O dia do nascimento.Passei a fazer isso uma noite por ano; juntava muitas coisas que julgava boas para presentear as criancas da vila e saia, sempre na noite do natal, para repetir o gesto que fiz ao Salvador. Mas eu sempre procurei tomar o cuidado de nao ser visto enquanto fazia a entrega dos presentes; creio que fui muito mal sucedido nisso, pois o tempo passou e quando dei por mim, ja havia uma especie de lenda montada a respeito da minha pessoa.A verdade era que a lenda ja estava muito maior do que o homem, o mito superou a realidade e como se nao bastasse, ainda aconteceram inumeros sincretismos que acabaram culminando no personagem conhecido hoje como Noel.E bem verdade que mudei meu nome, nao uso mais o nome Melchior, concedido por meu pai quando ainda eu vivia em Ur dos caldeus. Depois de varias viagens pelo mundo acabei descobrindo que por toda parte as pessoas estavam de alguma forma envolvidos por esse espirito de presentear as criancas, espirito esse que havia nascido quando os boatos sobre minha presenca passaram pelos limites da vila onde eu morava; Voces sabem como e, quem conta um conto aumenta um ponto. Logo muitas variacoes do personagem que nasceu inspirado em mim estava por todas as cidades que visitei; Nikolaus, Julemanden, Santa Claus, Kerstmam, Ded Moroz, Papa Noel, Jultonte, Pere Noel, Babbo Natale sao apenas alguns dos nomes que recebi ao redor dessa terra.Creio que isso ja e mais do que o suficiente para que voces meus companheiros de viagem no tempo e nas minhas memorias saibam quem sou, fui e serei, sabe Deus por quanto tempo ainda; e certo dizer e afirmo, que, quis poupa-los de todas as tristes lembrancas que possuo, e sao muitas, mas na verdade julguei que nenhuma delas viria a enriquecer a historia. Termino minha breve carta dizendo duas coisas. Primeiro:Nessa data natalina que representa tanto para todos ao redor do mundo, peso que todos reflitam um pouco nos rumos de suas vidas e, se proponham a melhora-la um pouco mais, nao com as coisas normais e desejaveis, tao comuns a nossas vaidades, mas sim com um pouco mais de afeto e carinho para com o proximo. Ouvistes certamente o que ja foi dito, amaras o teu proximo como a ti mesmo_ disse o mestre.A segunda coisa e:Ainda continuo em minha missao, sempre escolho uma crianca para presentear e continuarei fazendo isso enquanto vida eu tiver, por tantos quantos seculos me restarem, mesmo com toda midia e todos os holofotes que se acenderam em torno do tal personagem Noel. De fato, eu sou esse Noel; nao com todas aquelas coisas inventadas para entreter as criancas, renas, trenos e outras coisas que confesso funcionaram para criar um mito. Mas ainda sou o mesmo homem de sempre; o tal Noel.Melchior.