Londres e dessas cidades para se embasbacar.Basta caminhar por suas ruas e parques, deslumbrando-se com a imponencia ebeleza de edificios, palacios e monumentos admiravelmente conservados atehoje , para sentir a riqueza de sua vida social e multicultural. Nota-se umacidade de singularidades das quais os londrinos sao orgulhosos e fazem questaode manter: onibus vermelhos de dois andares, taxis pretos, sistema de metrosesquicentenario, carros e ruas com mao de direcao contraria, moeda exclusiva, policiados bobbies, dias cinzentos enublados; tudo isso e muito mais que a primeira vista pode soar arrogante,mas a educacao e o bom humor dos ingleses desfazem essa suposicao integram opatrimonio cultural de uma cidade e de um pais separados do continente europeupor apenas alguns quilometros do Canal da Mancha. Ha alguns dias pulei para o lado de lada Mancha e, junto de minha irma, cunhado e sobrinha, fomos passar o reveillonna capital do Reino Unido. Obviamente, tres dias foram poucos para mostrar-lheso que havia me fascinado em minhas outras viagens aquela cidade. Alem disso, osgostos diferem e nao desejaria enfia-los em museus, galerias de arte elivrarias; nem cansa-los com longas caminhadas por parques e ruas, um prazer gratuitoque cultivo quando estou em cidades como Londres. Achei de bom tomacompanha-los pelos interesses demonstrados, que tambem me apeteceram. Gostaramde tudo, com ressalva ao exorbitante custo de vida que, mesmo para um turistade poucos dias, causa rombos orcamentarios limitadores de uma estadia maisprolongada. Pelo menos para nos, meros assalariados, que juntamos uns suados trocadospara testemunhar o que o dinheiro fez e faz daquela cidade.Tudo ia muito bem, e a cidade ja osencantava igualmente. Mas meu primeiro dia do ano reservou-me uma surpresadaquelas. Apos um cansativo e prazeroso dia de passeios, e da inacreditavelvisita pelos andares da centenaria loja de departamentos Harrods a secao de brinquedos fez-nos ter a idade de minhasobrinha de nove anos , pegamos um taxi em direcao ao hotel. Ao desembarcar, segurandosacolas e bolsas, deixei para tras justamente a unica coisa que nunca, jamais,de forma alguma, pode ser extraviada numa viagem: o passaporte. Quando deiconta de que minha bolsa havia ficado no taxi, ja era tarde e eu ingressava nopesadelo temido por todo turista que se desloca para outro pais. Sem passaporte,voce e ninguem e nao consegue viajar de volta.Nao me considero muito materialista e jalidei bem com a perda de objetos pessoais de valor. Mas quando a materia que seperde e um passaporte, confesso que nao tive o mesmo otimismo daquelassituacoes, pois sabia exatamente as implicacoes da falta desse documento,principalmente em um pais como o Reino Unido. Ainda restavam dois dias daviagem e um sentimento de impotencia e fragilidade instalou-se em mim. O primeiro dia do ano, que havia sidoensolarado e divertido, foi seguido por um nublado e chuvoso, tipico de Londres.Pelo menos em relacao ao clima, acordei londrino, com a mente turva e achuviscar preocupacoes. Fui cedo ao local onde imaginei que meu problema seriaresolvido: o Consulado Geral do Brasil em Londres. Tal era o meu desamparo queno caminho imaginei chegar la e ser recebido, ou melhor, acolhido porcompatriotas que iriam se compadecer do meu estado, sendo atenciosos e