extremo enquanto o meteoro cai em nossa atmosfera. Todosos meteoritos possuem essa crosta. - Corky passou rapidamente para a próxima amostra. - Este aqui é o que chamamos de um meteorito rochoso-ferroso.Rachel observou a nova amostra, notando que ela também estava carbonizada na parte externa. Sua coloração era verde-clara, e a seção interna parecia uma colagemde fragmentos angulares coloridos, como em um caleidoscópio.- Bonito.- Você está brincando, isto é lindo! - Corky falou por algum tempo sobre o alto conteúdo de olivina e como isso causava o brilho esverdeado, depois pegou dramaticamentea terceira e última amostra, entregando-a para Rachel.Ela segurou o último meteorito na palma da mão. Sua coloração era marrom-acinzentada, lembrando granito. Parecia só um pouco mais pesado do que uma pedra terrestredo mesmo tamanho. A única indicação de que não era uma pedra comum era sua crosta de fusão - a superfície externa carbonizada.- Nós dizemos que este aí é um meteorito rochoso. É a classe mais comum de meteoritos. Mais de 90% dos meteoritos encontrados na Terra pertencem a essa categoria.Rachel ficou surpresa. Ela sempre tinha pensado nos meteoritos como algo semelhante à primeira amostra: glóbulos metálicos de aparência alienígena. O meteorito emsua mão não tinha nada de excepcional.Tirando o fato de que havia sido carbonizado por fora, podia ser confundido com uma rocha comum.Os olhos de Corky agora estavam quase pulando fora das órbitas de tanto entusiasmo.- O meteorito que está enterrado no gelo aqui em Milne é do tipo rochoso, bastante parecido com o que está em suas mãos. Esses meteoritos são quase idênticos àsrochas vulcânicas da Terra, o que dificulta sua detecção. Em geral são uma mistura de silicatos leves - feldspato, olivina, piroxênio. Nada muito divertido.Concordo, pensou Rachel, devolvendo a amostra.- Ele se parece muito com uma rocha que alguém jogou em uma lareira e deixou queimando.Corky começou a rir.- Teria sido uma lareira dos infernos! A fornalha mais poderosa que já conseguimos construir não chega nem perto de reproduzir o calor que um meteorito agüenta quandoentra em nossa atmosfera.Tolland sorriu, condescendente, para Rachel.- Agora vem a parte boa - disse Tolland.- Pense nisso - prosseguiu Corky, pegando a amostra de volta. - Vamos imaginar que este garotão aqui é do tamanho de uma casa. - Segurou a amostra bem alto acimade sua cabeça. - O.k., ele está no espaço flutuando pelo nosso sistema solar, resfriado pela temperatura do espaço a -100° Celsius.Tolland estava rindo para si mesmo, aparentemente por já ter visto a encenação de Corky mostrando a chegada do meteorito na ilha de Ellesmere. Corky começou a baixara amostra.- Nosso meteorito está se dirigindo para a Terra e, conforme se aproxima, a gravidade se apodera dele fazendo com que acelere mais e mais.Rachel observou enquanto ele acelerava a trajetória da amostra em sua mão, simulando a aceleração da gravidade.- Agora está se movendo muito rapidamente - exclamou o cientista. - Mais de 60 mil quilômetros por hora! Cento e trinta e cinco quilômetros acima da superfície daTerra, o meteorito entra em forte atrito com a atmosfera. - Corky sacudia a amostra violentamente enquanto