Mandioquinha e mandioca:(imagens da internet). Meu avo, assim como outroscaicaras, de vez em quando precisava contratar mao de obra extra porque otrabalho aumentava, e, ele e os filhos nao davam conta de tudo, correndo o riscode perder prazo no corte da banana, de ver o mato comprometer o rendimento do mandiocal etc. Geralmente secontratava os caipiras de serra acima, trabalhadores temporarios de distritos nos municipiosvizinhos (Sao Luiz do Paraitinga, Natividade da Serra e Redencao da Serra). ASerra do Mar, desde tempos remotos, e repleta de trilhas que sempre facilitaramesse intercambio entre caicaras e caipiras.A movimentacao de mercadorias entre as duas regioes (alto da serra e litoral)sempre existiu desde a chegada dos primeiros colonos portugueses: traziamqueijo, levavam peixe seco, voltavam com farinha de milho, retornavam comcachaca, depois a carga se segurando nadescida era de carne seca, ou a subida ingreme estava sobrecarregada com produtosprovenientes da Europa. So sei dizer, conforme dizia o vovo Ze Armiro: Tinha gente que ate tropa deburros usava para suas cargas. Os mais velhos citavam a "tropa branca" que se destacavano verde da mata, carregada de chapeus, da fabrica que estava nas imediacoes deCatucaba, na margem do Rio do Chapeu. Seo Ze Sibi (nem sei se e assimque se escreve) era um desses camaradas do vovo. Trabalhava muito, apesar deseu corpo fragil. Magrelo que dava do. Detalhe: esses trabalhadores eramacomodados na casa de quem os contratavam, como se fossem mais um membro dafamilia. Almocavam da mesma comida, dormiam sob o mesmo teto e participavam dasrodas de conversas, das prosas em familia. Numa ocasiao, outro caipira desceucom o Seo Ze, para uma empreitada num novo eito de mandioca. Era Tonico doTotonho. Nao me lembro do sobrenome, nem de que familia era. Porem, do seulugar eu nao me esqueco: Sou de um lugar conhecido por Rio Abaixo, perto dacidade de Sao Luiz. Mais tarde, no corte de banana, no verao, ele novamenteestava como camarada do vovo. Trouxe uma novidade: Conhecem esta raiz?.Parecia uma mandioca, mas era de casca branca e bem menor. Ninguem conhecia. Algunschamam de batata-salsa, mas e mais conhecida como mandioquinha. Minha maecostuma cozinhar com carne, de preferencia costela de boi. Fica uma delicia.Acho que era mesmo, porque pouca coisa nao combina, nao da um otimo cozido com carne de boi. Quem conhece bem o espirito caicaraja imagina as brincadeiras, as trocas a partir da tal mandioquinha. So sei dizer que, de tanta cacoada, o Tonicoate abandonou a empreitada e retornou a sua gente, ao seu lugar. A talmandioquinha virou farra, sempre tinha alguem puxando ocasiao para gostosasrisadas. Ainda hoje me lembro de alguns dizeres da minha gente: O Joao Grandefalou que, de agora em diante, ele so deseja mandioquinha, Zetinho diz quemandioquinha tem o tamanho ideal para a prensa dele, A viuva Esmeralda agora suspirapor uma mandioquinha, Ze Mascate foipra Santos, se tratar da pneumonia, so volta daqui a tres meses. Adivinhem quemvai consolar a mulher nesta safra?, Vai mandioquinha ai?. E por ai ia a criatividade dos sarristas. Tevegente que ate tentou cultivar a novidade, a mandioquinha, mas a moda nao pegou. Sabe porque? Eu digo que