importancia desse metodo como possivel terapeutica definitiva para doencas consideradas incuraveis. Embora promissor e com enorme potencial de aplicabilidade, o emprego dessas celulas na especie humana ainda esta sujeito a inumeros riscos que fogem do controle dos pesquisadores. Porem, nao ha duvidas de que se pode esperar um novo tipo de Odontologia a partir da evolucao dessas pesquisas.Estas celulas, denominadas celulas-tronco, apresentam-se de forma indiferenciada. Entre as suas principais caracteristicas estao: sua capacidade de autorrenovacao e sua capacidade de se diferenciar em diversos tipos celulares [2]. Podem ainda ser classificadas como embrionarias e adultas. As celulas-tronco embrionarias derivam-se do blastocisto e possuem a capacidade de se diferenciarem em todos os tecidos humanos. Um exemplo de celulas-tronco adultas sao as celulas mesenquimais, as quais estao presentes em uma variedade de tecidos [3]. Essas possuem um potencial de diferenciacao mais limitado e podem ser dirigidas para crescerem e se diferenciarem em linhagens celulares especificas quando submetidas a diferentes estimulos [2]. A terapia celular vem ganhando cada vez mais espaco nos procedimentos medicos e com resultados satisfatorios [1]. Suas caracteristicas lhes permitem um grande potencial em varias aplicacoes terapeuticas, como participar da regeneracao tecidual, corrigir disturbios hereditarios, refrear a inflamacao cronica, liberar agentes biologicos. Assim, sua administracao e promissora como nova estrategia para tratar uma ampla gama de doencas [2]. O principal risco encontrado nessa terapia esta na hipotese das celulas-tronco promoverem o desenvolvimento do cancer. Uma vez que sao alvos suscetiveis de carcinogenese e, consequentemente, podem originar diferentes tipos de cancer [3]. Apesar destas consideracoes e da necessidade de mais conhecimentos basicos para melhor compreender os processos envolvidos na manutencao destas celulas-tronco e nas diferenciacoes celulares, muito ja tem sido estudado quanto a suas possiveis aplicacoes [2].Existem tambem os receios motivados por questoes eticas na utilizacao de tais terapias, principalmente no que se diz respeito a utilizacao de celulas-tronco embrionarias [5]. Os estigmas sociais em jogo relacionam-se principalmente com a concepcao do inicio da vida, pois alguns consideram o embriao como a unidade inicial de vida humana [6]. Assim, o profissional da saude que manipule essas celulas deve pautar sua conduta com base em seu conhecimento cientifico vinculado aos ditames eticos anunciados [1].Os pareceres sobre tematicas de saude publica e outras associadas no Congresso e na sociedade foram mudando significativamente, pois o ciclo da inovacao para a prevencao e o tratamento de doencas depende do desenvolvimento das pesquisas cientificas [5, 6]. O Supremo Tribunal Federal considera legal a utilizacao das celulas embrionarias para pesquisas e fins terapeuticos dos embrioes congelados ha mais de tres anos, improprios para sua finalidade e com o consentimento dos genitores [1]As celulas-tronco apresentam um potencial muito grande no tratamento de diversas doencas para a instituicao de tratamentos restauradores de tecidos e orgaos [2,4]. As propostas sao varias, e as areas de interesse variam conforme as especialidades.MATERIAL E METODOSO presente estudo trata-se de uma revisao de literatura elaborada com base em referencias existentes sobre a tematica. Foram utilizados livros encontrados no acervo bibliografico da Faculdade Leao Sampaio e periodicos encontrados nas seguintes bases de dados: Bireme, Medline, Pubmed, Lilacs, Scielo