Muito venerada, o nome de CATARINA tornou-se uma escolha comum no batismo, e em sua honra muitas igrejas, capelas e localidades sao dedicadas, no Oriente e no Ocidente. O Brasil homenageou-a com o estado de Santa Catarina, cuja populacao a festeja como sua celestial padroeira. Alguns textos escritos entre os seculos VI e X , que se reportam aos acontecimentos do ano 305, tornaram publica a empolgante figura feminina de Catarina. Descrita como uma jovem de dezoito anos, crista, de rara beleza, era filha do rei Costus, de Alexandria, onde vivia no Egito. Muito culta, dispunha de vastos conhecimentos teologicos e humanisticos. Com desenvoltura, modestia e didatica, discutia filosofia, politica e religiao com os grandes mestres, o que nao era nada comum a uma mulher e jovem naquela epoca. E fazia isso em publico, por isso era respeitada pelos suditos da Corte que seria sua por direito. Entretanto, esses eram tempos duros do imperador romano Maximino, terrivel perseguidor e exterminador de cristaos. Segundo os relatos, a historia do martirio da bela crista teve inicio com a sua recusa ao trono de imperatriz. Maximino apaixonou-se por ela, e precisava tira-la da lideranca que exercia na expansao do cristianismo. Tentou, oferecendo-lhe poder e riqueza materiais. Estava disposto a divorciar-se para casar-se com ela, contanto que passasse a adorar os deuses egipcios.Catarina recusou enfaticamente, ao mesmo tempo que tentou converte-lo, desmistificando os deuses pagaos. Sem conseguir discutir com a moca, o imperador chamou os sabios do reino para auxilia-lo. Eles tentaram defender suas seitas com saidas teoricas e filosoficas, mas acabaram convertidos por Catarina. Irado, Maximino condenou todos ao suplicio e a morte. Exceto ela, para quem tinha preparado algo especial. Mandou tortura-la com rodas equipadas com laminas cortantes e ferros pontiagudos. Com os olhos elevados ao Senhor, rezou e fez o sinal da cruz. Entao, ocorreu o prodigio: o aparelho desmontou. O imperador, transtornado, levou-a para fora da cidade e comandou pessoalmente a sua tortura, depois mandou decapita-la. Ela morreu, mas outro milagre aconteceu. O corpo da martir foi levado por anjos para o alto do monte Sinai. Isso aconteceu em 25 de novembro de 305.Contam-se aos milhares as gracas e os milagres acontecidos naquele local por intercessao de santa Catarina de Alexandria. Passados tres seculos, Justiniano, imperador de Bizancio, mandou construir o Mosteiro de Santa Catarina e a igreja onde estaria sua sepultura no Monte Sinai. Mas, somente no seculo VIII conseguiram localizar o seu tumulo, difundindo ainda mais o culto entre os fieis do Oriente e do Ocidente, que a celebram no dia de sua morte. Ela e padroeira da Congregacao das Irmas de Santa Catarina, dos estudantes, dos filosofos e dos moleiros - donos e trabalhadores de moinho. Santa Catarina de Alexandria integra a relacao dos quatorze santos auxiliares da cristandade.Fonte: www.paulinas.org.br A devocao por essa representacao da NOSSA MAE SANTISSIMA e muito antiga. Muitos padres e doutores da Igreja oriental, ao exaltarem a grandeza de Maria, Mae de Deus, usavam expressoes como: cheia de graca, lirio da inocencia, mais pura que os anjos.A Igreja ocidental, que sempre muito amou a