O fascinio dos cientistas colombianos pela engenharia genetica de plantasHOLMES, Christina. O fascinio dos cientistas colombianos pela engenharia genetica de plantas. Sociologias [online]. 2008, n.19, pp. 40-61. ISSN 1517-4522. Uma das principais justificativas oferecidas para a engenharia genetica e o seupotencial de contribuir para a agricultura no mundo em desenvolvimento, uma posicao que foi proposta, dentre outros, pelo engenheiro agronomo Norman Borlaug (2001), vencedor do Premio Nobel (McGloughlin, 2002) . (p.40)Antes de discutir os meritos da biotecnologia e da engenharia genetica, e preciso ver para onde e para que fins essa tecnologia vem sendo predominantemente destinada. A biotecnologia de plantas e um campo dominado por empresas multinacionais com base nos Estados Unidos, seguidas de perto pelas multinacionais europeias. A maioria dos originais e dos principais direitos de propriedade intelectual nesse dominio e detida por empresas com base no hemisferio norte (E.U. ou U.E.) ou entao por universidades publicas (Parayil, 2003; Falcon & Fowler, 2002; Yamin, 2003). Alem disso, a pesquisa em biotecnologia de plantas tem enfatizado principalmente culturas mais bem adaptadas ao clima temperado. (p.41)Em funcao da concentracao da biotecnologia agricola nas maos de corporacoes, ha pouca probabilidade de que os mecanismos de mercado venham a transferir esta tecnologia para os pequenos agricultores, principalmente aqueles que vivem em paises tropicais que nao dispoem de recursos suficientes para serem considerados um mercado viavel. (p.43)Enquanto o entusiasmo pela biotecnologia esteve presente, muitos doscientistas colombianos entrevistados para este trabalho salientaram o quanto aengenharia genetica e util como instrumento para alcancar metas particulares,ao inves de fazerem declaracoes abrangentes sobre a tecnologia. Eles mencionaram varias razoes pelas quais acreditam que a tecnologia seja util. Em primeiro lugar, porque a engenharia genetica proporciona a capacidade de fazer coisas que outros metodos nao poderiam. (p.45)A engenharia genetica tambem foi considerada proveitosa e permitiaa utilizacao de genes que ate entao nao estavam disponiveis em plantasque fossem relacionadas (afastando, assim, a possibilidade de melhoramentoconvencional). (p.45)A engenharia genetica e vista tambem como um metodo que permitira aos agricultores colombianos alcancarem resultados importantes mais rapidamente do que obteriam com os metodos convencionais. (p.46)A engenharia genetica surgiu como uma excitante possibilidade de melhoria para as culturas tropicais, e nao para as culturas temperadas que as multinacionais ja estavam desenvolvendo. As culturas tropicais foram negligenciadas do ponto de vista do melhoramento de plantas e do desenvolvimento agricola, uma vez que ha menos dinheiro e infra-estrutura disponivel para a pesquisa com essas culturas. (p.4)A possibilidade de utilizar a biotecnologia, sobretudo a modificacao genetica, para melhorar a vida das pessoas nos paises em desenvolvimento tem sido criticada por muitos como, por exemplo, Vandana Shiva (2000) e Miguel Altieri (Altieri & Rosset, 1999; Altieri, 2001; Altieri & Rosset, 2002). (p.48)O periodo de tempo necessario para desenvolver programas de pesquisa e outro fator importante para se entender porque os pesquisadores continuaram a trabalhar com a engenharia genetica (Holmes, 2006). (p.52)Voltando as justificativas para a engenharia genetica e a sua utilidade no mundo em desenvolvimento: as barreiras a sua utilizacao, no caso da Colombia, mostram o quanto e improvavel que a engenharia genetica venha a oferecer uma contribuicao global em