A abelha do mel acha-se espalhada pela Europa, Asia e Africa. A apicultura, a tecnica de explorar racionalmente os produtos das abelhas existe desde o ano de 2400 a.C.. E os egipcios e gregos desenvolveram as rudimentares tecnicas de manejo que so foram aperfeicoadas no final do seculo XVII por apicultores como Lorenzo Langstroth (ele desenvolveu as bases da apicultura moderna).Inseto trabalhador, disciplinado, a abelha convive num sistema de extraordinariaorganizacao: em cada colmeia existem cerca de 60 mil abelhas e cada colonia e constituida por uma unica rainha, dezenas de zangoes e milhares de operarias.As abelhas podem ser consideradas de acordo com seus habitos, ou outras conveniencias, em tres categorias: sociais, solitarias e parasitas.Abelhas sociais - sao as que vivem em enxames, isto e, em grande numero de individuos no mesmo ninho, e onde haja divisao de trabalho e separacao de castas. As castas sao os membros da colmeia, normalmente uma rainha, zangoes e operarias. Embora sejam a minoria dentre as varias especies, trazem em si o que realmentecaracteriza a essencia do reino das abelhas.Abelhas solitarias - sao as que vivem sozinhas e morrem antes que seus filhos atinjam a fase adulta. Constroem ninhos no chao, em fendas de pedras e arvores, em madeira podre ou em ninhos abandonados de outros insetos. Normalmente as femeas fecundadas preparam cuidadosamente o ninho, suprem cada celula com uma quantidade adequada de alimento preparado e base de polen e mel, e colocam o ovo sobre essa camada de alimento. Entao fecham cada celula, fecham o ninho por fora e vao embora.Abelhas parasitas - Uma abelha somente parasita outra abelha e utiliza-se apenas do trabalho e do alimento que o hospedeiro armazenou. Na maioria dos casos, o parasita invade os ninhos, coloca seus ovos nas celulas ja prontas e aprovisionadas pelo hospedeiro e deixa que seus filhos se desenvolvam aos cuidados deste. Em alguns casos, o parasita passa a conviver com o hospedeiro e pode, ate mesmo, desenvolver algum tipo de trabalho em conjunto.Um outro tipo de parasitismo interessante e encontrado num genero de abelhas(Lestrimelitta, conhecida popularmente por abelha-limao) socialmente bem evoluidas. As especies deste grupo (duas) constroem seus proprios ninhos, porem o material de construcao e as provisoes sao roubadas de outros ninhos de especies afins, como jatitubiba, abelha-canudo, etc. Essas abelhas saem em grande numero, pois suas colonias chegam a ter milhares de individuos, invadem o ninho das outras e dai levam o material que necessitam. Esses ataques duram, as vezes, varios dias, e muitas abelhas morrem.Outro aspecto peculiar e que esses parasitas passam a defender o ninho conquistadocontra pilhagens ou parasitas secundarios, enquanto levam o material roubado. As abelhas-limao sao tao bem adaptadas a este comportamento que sequer possuem as corbiculas (Orgao situado no ultimo par de pernas destinado a coleta de polem).Introducao no BrasilA abelha do mel acha-se espalhada pela Europa, Asia e Africa. A sua introducao no Brasil e atribuida aos jesuitas que estabeleceram suas missoes no seculo XVIII, nos territorios que hoje fazem fronteira entre o Brasil e o Uruguai, no noroeste do Rio Grande do Sul.Essas abelhas provavelmente se espalharam