PARTE 3 COMUNIDADES E ECOSSISTEMASEXTRAIDO DE BEGON, TWONSEND E HARPER, 2007RESUMO Os organismos vivos gastam energia para extrair substancias quimicas do seu ambiente. Eles as retem e as utilizam por um determinado periodo e depois as perdem novamente. Neste capitulo, consideramos as maneiras pelas quais a biota sobre uma area de terra ou dentro de um volume de agua acumula, transforma e transfere a materia entre os diversos componentes vivos e abioticos do ecossistema. Alguns compartimentos abioticos ocorrem na atmosfera (carbono em dioxido de carbono, nitrogenio como nitrogenio gasoso), alguns nas rochas da litosfera (calcio, potassio) e outros na hidrosfera agua dos solos, riachos, lagos ou oceanos (nitrogenio em nitrato dissolvido, fosforo em fosfato). Os elementos nutrientes estao disponiveis para as plantas como moleculas inorganicas simples ou ions e podem ser incorporados a complexos compostos organicos da biomassa. No final, no entanto, quando os compostos organicos sao metabolizados em dioxido de carbono, os nutrientes minerais sao liberados novamente sob forma inorganica simples. Uma outra planta pode entao absorve-los, e, portanto, um atomo individual de um elemento nutriente pode passar repetidamente atraves de uma cadeia alimentar apos outra. Por sua propria natureza, cada joule de energia em um composto rico em energia pode ser usado somente uma vez, e os nutrientes quimicos podem ser utilizados de novo e reciclados repetidamente (embora a ciclagem de nutrientes nunca seja perfeita). Discutimos as maneiras como os nutrientes sao obtidos e perdidos nos ecossistemas assim como observamos que as entradas e saidas de um determinado nutrientes podem estar em equilibrio. Entretanto, isso nem sempre e assim, pois ha casos em que o ecossistema e uma fonte liquida ou um dreno liquido para o nutriente em questao. Examinamos os componentes dos estoques de nutrientes, bem como os fatores que afetam as entradas e saidas em florestas, cursos dagua, lagos, estuarios e oceanos. Uma vez que os nutrientes sao transportados por vastas distancias pelos ventos na atmosfera e pelas aguas de rios e correntes oceanicas, concluimos o capitulo examinando os ciclos biogeoquimicos globais. Os oceanos constituem a principal fonte de agua no ciclo hidrologico; a energia radiante faz como que a agua evapore para a atmosfera; os ventos a distribuem pela superficie do globo e a precipitacao a traz de volta para a terra. O fosforo provem principalmente do intemperismo de rochas (litosfera); seu ciclo pode ser descrito como sedimentar devido a tendencia geral do fosforo mineral em ser transportado do continente inexoravelmente para os oceanos, onde por fim torna-se incorporado aos sedimentos. O ciclo do enxofre tem uma fase atmosferica e uma fase litosferica de magnitudes similares. Ja nos ciclos do carbono e do nitrogenio, a fase atmosferica e predominante. A fotossintese e a respiracao sao os dois processos opostos que governam o ciclo global do carbono, e no ciclo do nitrogenio a sua fixacao e a sua desnitrificacao por organismos microbianos sao de especial importancia. As atividades humanas contribuem com aportes expressivos de nutrientes aos ecossistemas e rompem ciclos biogeoquimicos locais e globais. Os insetos da familia Membracidae (membracideos), vulgarmente designados como soldadinhos constituem um grupo relacionado