Os platelmintos sao vermes que surgiram na Terra ha provavelmente cerca de 600 milhoes de anos. Esses animais tem o corpo geralmente achatado, dai o nome do grupo: platelmintos (do grego platy: 'achatado'; e helmin: 'verme').Os platelmintos, que compreendem em torno de 15 mil especies, vivem principalmente em ambientes aquaticos, como oceanos, rios e lagos; sao encontrados tambem em ambientes terrestres umidos. Alguns tem vida livre, outros parasitam animais diversos, especialmente vertebrados.Medindo desde alguns milimetros ate metros de comprimento, os platelmintos possuem tubo digestorio incompleto, ou seja, tem apenas uma abertura - a boca-, por onde ingerem alimentos e eliminam as fezes; portanto, nao possuem anus. Alguns nem tubo digestorio tem e vivem adaptados a vida parasitaria, absorvendo, atraves da pele, o alimento previamente digerido pelo organismo hospedeiro.Entre os muitos exemplos de platelmintos vamos estudar as planarias, as tenias e osesquistossomos.As planariasMedindo cerca de 1,5 cm de comprimento, esses platelmintos podem ser encontrados em corregos, lagos e lugares umidos. Locomovem-se com ajuda de cilios e alimentam-se de moluscos, de outros vermes e de cadaveres de animais maiores, entre outros exemplos. Na regiao anterior do corpo da planaria localizam-se a cabeca e os orgaos dos sentidos: ocelos, estruturas capazes de detectar contrastes entre claro e escuro, mas que nao formam imagens; orgaos auriculares, expansoes laterais da cabeca capazes de perceber sensacoes gustatorias e olfatorias, auxiliando o animal na localizacao do alimento.O corpo e achatado dorsiventralmente e possui a boca localizada na regiao ventral do corpo. O intestino da planaria e bastante ramificado e atua digerindo os alimentos e distribuindo para as demais partes do corpo.A planaria adulta e hermafrodita, isto e, apresenta tanto o sistema genital feminino quanto masculino. Quando duas planarias estao sexualmente maduras e se encontram, elas podem copular.Apos a troca de espermatozoides atraves dos poros genitais, os animais se separam e os ovos sao eliminados para o meio externo. No interior de cada ovo, encerrado em capsulas, desenvolve-se um embriao, que se transforma em uma jovem planaria.As planarias tem grande poder de regeneracao. Cortando-se o animal em alguns pedacos, cada um deles pode dar origem a uma planaria inteira. Observe o esquema a baixo. Confira os outros integrantes do grupo dos platelmintos e as doencas causadas por elas: Os poriferos, tambem conhecidos como espongiarios ou simplesmente esponjas, surgiram provavelmente ha cerca de 1 bilhao de anos. Supoe-se que eles sejam originados de seres unicelulares e heterotrofos que se agrupam em colonias.Veja o texto:Talvez ao tomar banho, voce goste de se ensaboar usando uma esponja sintetica, feita de plastico ou de borracha, ou uma bucha vegetal.Esponjas sinteticasde banhoBucha vegetal Mas voce ja pensou em tomar banho ensaboando-se com o esqueleto de algum animal?Antes da invencao das esponjas sinteticas, as esponjas naturais eram muito usadas pelas pessoas para tomar banho e na limpeza domestica, para esfregar panelas e copos, por exemplo. A esponja natural e o esqueleto macio de certas especies de animais do grupo dos poriferos; esses esqueletos sao feitos de um emaranhado de delicadas fibras de uma proteina chamada espongina.Esses animais nao possuem tecidos bem definidos e nao apresentam orgaos