pesadelo. Em junho daquele ano, seu principalaliado, o vice-rei da India, morreu, e o trabalho proposto foi arquivado. Naose criou qualquer comissao para estudar a irrigacao; nao se puseram em praticaas recomendacoes sanitarias feitas quinze anos antes. Toda a reforma falhara. Entao, em 2 de fevereiro de 1880 sua mae,Fanny, morreu. Florence, aos 60, estava livre finalmente. Em 1879, escrevera: "Voce sabe qualfoi o pior periodo de minha vida? Nao os da Guerra da Crimeia. Nao os cincoanos em que Sidney Herbert esteve a frente do Ministerio da Guerra, quando eutrabalhava 22 horas por dia, mas os ultimos cinco anos e nove meses, desde amorte de meu pai". Entretanto, de alguma forma, aqueles anosterriveis haviam curado todas as velhas feridas. ___________________________________________________________________________"Embora eu seja conhecidocomo o fundador da Cruz Vermelha e como aquele que deu origem a Convencao deGenebra, na verdade tudo isso se deve a uma mulher. O que me inspirou a ir paraa Italia na guerra de 1859, foi o trabalho da senhorita Florence Nightingale naCrimeia". Henry Dunant, Premio Nobel da Paz de1901___________________________________________________________________________ O fato de ter de cuidar da pobre Fanny ede conseguir finalmente conhecer melhor a irma deu a Florence um sentimento detranquilidade e aceitacao. A familia recorria a ela sempre que precisava deconsolo e de conselhos. Nem mesmo suas derrotas pareciam perturba-la comoantes. Devotou decadas a suas causas. A despeito da sensacao recorrente defracasso, Florence tinha muitas provas do contrario. A India passava agora pornovas reformas. Sentia-se muito melhor mas sua vidaainda girava em torno do trabalho. Nao atendia ninguem que a visitasse sem termarcado antes. Durante todo o tempo que viveu, presencioumudancas incriveis na medicina cloroformio, eter, o trabalho de Lister com antissepticos,as revelacoes de Pasteur sobre os microbios. Os hospitais haviam sidotransformados. Sua vida e seu trabalho eram como uma ponte entre dois seculos.Ja com 73 anos de idade, preparou uma conferencia sobre boa e ma enfermagempara a Exposicao de Chicago sobre o Trabalho da Mulher. Sua reserva deconhecimentos, acumulada por toda uma vida de pesquisas e experiencias, eraformidavel. O mundo de Scutari estava a anos-luz dedistancia. A velhice Depois de uma vida tempestuosa, avelhice de Florence Nightingale foi feliz e pacifica. Estava cercada de pessoasque amava. Suas recompensas chegaram tarde, mas vieram afinal. Florence Nightingale na velhice,serena e bonita. Ela combinava em sua personalidade o melhor de duas virtudes firmeza e bondade. Sempre foi amada, quase venerada. Muitos politicos e jovensenfermeiras literalmente deram a vida por Florence e suas causas. Continuou a manter o controle sobre aadministracao de sua casa; tinha cinco empregados, sem contar a camareiraparticular e o velho mensageiro que entregava notas e cartas suas por toda aLondres. A casa vivia, e claro, imaculada e organizada nos minimos detalhes.Havia sempre flores em todos os vasos; e a cama da senhorita Nightingaleapresentava sempre lencois limpissimos. Tambem se deliciava entrevistando jovensque queriam ser enfermeiras, apreciando seus comentarios e analisando seucarater. Nesse tempo, Parthe e ela ja haviamcolocado de lado suas diferencas. Florence cuidou de Parthe nos ultimos anos devida da irma, quando esta ficou doente, sem nunca perder a paciencia, apesar desuas inconveniencias. Depois da