novo sentimento de valorizacao da infancia. Para Rousseau, tal valorizacao baseava-se em uma concepcao protetora da crianca e aparecia em propostas voltadas para a educacao dos sentidos da crianca, utilizando brinquedos, e direcionadas a recreacao....No principio da vida quando a memoria e a imaginacao sao ainda inativas, a crianca so presta atencao aquilo que afeta seus sentidos no momento, sendo suas sensacoes o primeiro material de seus conhecimentos oferece-las numa ordem conveniente e preparar sua memoria a fornece-las um dia na mesma ordem de seu entendimento, mas como ela so presta atencao a suas sensacoes, basta primeiramente mostrar-lhe, bem distintamente a ligacao destas sensacoes com os objetos que a provocam. Ela quer meter a mao em tudo, tudo manejar: nao contrarieis esta inquietacao; ela sugere um aprendizado muito necessario. Assim e que ela aprende a sentir calor, frio, a dureza, a moleza,(....). (Rousseau, apud Leme Goulart, 1994: p. 14).Como observa Leme Goulart (1994), para Rousseau, a educacao deve ser ativa, em sua concepcao, pois o que da o sentido de viver e agir, utilizar todos os orgaos e nao simplesmente respirar: por isso, e necessario habituar a crianca a observar e seguir o caminho da natureza, de forma gradual e cuidadosa.Assim, a partir da influencia da postulacao de Rousseau sobre a natureza do conhecimento da crianca, deu-se inicio a elaboracao de metodos proprios para a educacao infantil, e o brinquedo e introduzido nos curriculos das pre-escolas (Wayskop, 1995). E o que se verifica, por exemplo, nas propostas de alguns estudiosos e educadores do seculo XVIII em diante (Pestalozzi, Froebel, Decroly e Montessori, entre outros) nas quais se evidencia o interesse dos mesmos pelas criancas pequenas.Froebel (1782-1852), por exemplo, preocupando-se com a educacao das criancas em idade pre-escolar, considerava-as, tal como Pestalozzi, como plantas humanas que precisavam ser cuidadas e protegidas.Nesse sentido, propos a criacao de escolas destinadas a crianca os jardins de infancia (Kindengarten) , e de uma educacao com atividades livres e espontaneas, que facilitassem o contato com a natureza. Assim, Froebel queria um lugar onde as criancas tivessem livre acesso aos brinquedos e pudessem manipula-los a vontade. A necessidade de uma educacao especial para a primeira infancia, como base de qualquer ensinamento, era, portanto, defendida por ele (Leme Goulart,1994).Ja segundo Piquemont (1963), para Froebel, a crianca devia estar em contato com a natureza, isto e, possuir o seu jardinzinho e cultiva-lo, o que despertaria seu interesse e seu amor pela natureza e pelos seus bens.O jardim de infancia devia ser para o educador fonte de observacao e conhecimentos e seu objetivo seria o de promover o desenvolvimento da crianca, sem coagi-la, ou seja, manter a ordem, ensinar-lhe a disciplina, sempre a respeitando e proporcionando prazer nas atividades, o que a prepararia para o futuro.Ainda segundo Piquemont, Froebel dava muito valor ao desenvolvimento sensorial da crianca e, em funcao disso, criou materiais educativos especiais para os pequeninos, materiais esses que receberam o nome de dons, os quais ainda sao utilizados nos dias de hoje nos jardins de infancia e nas escolas maternais. Sao eles: modelagem, picagem, recortes, tecelagem, desenhos e trabalho