um novo corpus apenas para abrigar esta obra). Augusto fez no seu testamento apenas uma breve mencao as nacoes conhecidas dos romanos, mas que nos interessa pelos nomes citados, que vao ate a India. Plinio, no seculo I, escreveu sobre a seda e sua utilizacao na corte romana. Seu objetivo era demonstrar a origem dos produtos orientais, descreve-los e, por fim, criticar a elite romana que abusava desses simbolos de prestigio. Explica-se: Plinio era adepto das ideias de austeridade pregadas por Tiberio e via no consumo daqueles produtos uma forma condenavel de ostentacao. De Plinio retiramos os principais achados que contribuem para nossa ideia de que esses produtos eram empregados para demonstrar poder e status por parte da elite, transformando em necessidade a pratica do comercio internacional, responsavel pelo abastecimento desse tipo de mercadoria. Ja Tacito escreve sobre um periodo complexo, em sua visao, quando o comercio ja desenvolvido permeia um mundo romano cosmopolita, mosaico de culturas abaladas por guerras, conflitos e uma incrivel profusao de trocas de informacao. O sistema mundial estava, entao, modificando-se em toda a sua estrutura, reorganizando e estabelecendo novas configuracoes de funcionamento, cuja interdependencia afetava tanto o Ocidente romano quanto o Oriente chines. Por fim, temos o grupo da poesia. Ele representa tres geracoes temporais, convocando nossa leitura a recorrer ao imaginario constituido pelos romanos sobre os Sin, ou Seros. Com Horacio (65-8 a.C.), temos as primeiras noticias dos Sin, durante o reinado de Augusto. Depois, Ovidio nos introduz no mundo do seculo I, citando por vezes os chineses em suas obras como os fabricantes das sedas maravilhosas que tanto apeteciam a vaidade feminina. Ja Marcial reproduziu, em seus epigramas, a mentalidade forte e conquistadora que atravessava a sociedade romana do I e II seculo: ele nos apresenta os Seros como uma potencia militar, um imperio poderoso e temivel. Dessa forma, temos com estes tres grupos de autores a possibilidade de cruzar informacoes e acompanhar, em cada contexto, o processo de desenvolvimento das praticas de ostentacao, assim como de formacao do imaginario romano acerca dos chineses, manifestacao derivada do aumento da interacao entre o Imperio romano e as areas perifericas com o outro centro de poder da Antiguidade, a China. Quanto as mencoes que os mesmos fazem sobre a Partia ou sobre a India, nos as utilizaremos quando for necessario, embora este nao seja o nosso foco principal. Em geral, as citacoes sobre a Partia sao bem vivas, dado que os romanos se envolviam em numerosos processos politicos e economicos com esta civilizacao. Ja as referencias sobre os indianos sao menores, abordando basicamente as relacoes economicas e fazendo algumas citacoes sobre sua cultura[3]. Os romanos nao faziam muita distincao entre os kushans e os outros pequenos reinos indianos, relacionando a todos como vindos da Indika. As fontes chinesas merecem um outro tipo de analise critica, no entanto, dada a sua natureza diferenciada. Elas constituem um conjunto de textos de diversos tipos, como biografias, historias, escritos tecnicos, geograficos e religiosos, permeados de dados misticos e folcloricos utilizados em sua composicao. Assim, temos de investigar detalhadamente, em meio a