A expressao surgiu por causa de uma pratica comum na Roma antiga. Na epoca, os juizes usavam varas para sinalizar que eram homens poderosos e para distinguir os letrados dos leigos. Os primeiros usavam varas brancas e os segundos, vermelha. Esse costume foi trazido para o Brasil pelos colonizadores portugueses. Quando alguem se recusava a atender uma convocacao judicial, os juizes ameacavam os "rebeldes" com seus bastoes. Foi por causa disso que apareceu tambem as expressoes "conduzido debaixo de vara" e "corrido a vara", ambas com o significado de "perseguido pela justica". Vara judicial, por sua vez, ficou consagrada como area judicial onde o juiz de primeira instancia exerce seu poder. O termo "Vara" atualmente e uma divisao na estrutura judiciaria que corresponde a lotacao de um juiz. No Brasil, durante o periodo Colonial , Portugal adotou uma unidade politico-administrativa baseada no modelo da Republica Romana, com a criacao da Camara Colonial. Os dois juizes ordinarios, eleitos anualmente, alternavam-se no cargo de presidente da Camara. Suas atribuicoes consistiam em distribuir justica aos povos, sendo definidos como juiz mais velho e juiz mais moco e, segundo as Ordenacoes Filipinas os juizes ordinarios e outros que Nos de fora mandarmos, devem trabalhar, que nos lugares e seus termos, onde forem Juizes, se nao facam maleficios, nem malfeitorias. E fazendo-se, provejam nisso procedendo contra os culpados com diligencia (Ordenacoes Filipinas, Livro I, titulo LXV, p. 134). Estes magistrados diferiam essencialmente dos chamados juizes de fora que, conforme mencionado no paragrafo acima, eram enviados pelo rei as Vilas. Os juizes ordinarios, praticavam uma modalidade de justica baseada no Direito Consuetudinario ou de Costumes, nem sempre do agrado do poder real, razao pela qual foram instituidos os Juizes de Fora. Segundo Almeida, os juizes ordinarios eram independentes da realeza e a legislacao que executavam estava fora do alcance do mesmo poder, e so o costume poderia altera-la. Ali o predominio da chicana eram impossivel pois todos conheciam a legislacao e o arbitrio do juiz expirava com o anno. (Almeida, 1870, nota 2, p. 134. In: Ordenacoes Filipinas, Liv. 1) Os juizes de fora, instruidos no Direito Romano, legislacao que favorecia em muito os reis e por eles preferidos, acabaram por ser impostos a todas as Vilas, restringindo paulatinamente a jurisdicao dos juizes da Camara. O simbolo da autoridade dos juizes ordinarios e magistrados era a vara que deviam portar obrigatoriamente, de acordo com o titulo LXV, 1: E os juizes ordinarios trarao varas vermelhas e os juizes de fora brancas continuadamente, quando pella Villa andarem, sob pena de quinhentos reis, por cada vez, que sem ella forem achados. (Ordenacoes Filipinas, Liv. 1, p. 135). A funcao da insignia era tornar visivel a autoridade de seu portador e assegurar a imediata obediencia a suas ordens. Esta simbologia permanece nos dias de hoje na designacao das divisoes do poder judiciario, denominadas varas, e em expressoes tais como conduzido debaixo de vara, significando forcado pela autoridade judicial. Bluteau da a etimologia da palavra vereador como sendo da mesma raiz do verbo ver, mas tambem levanta a hipotese de que possa