daquilo que estanarrado na Biblia sobre o nascimento de Jesus. Nao podemos nosesquecer de que os evangelistas nao estavam preocupados com o rigorhistorico, e sim em transmitir a mensagem e os ensinamentos deJesus. Por isso eu concluo que o Natal foi,sim, a primeira grande jogada de marketing da historia dahumanidade. O que a Igreja Catolica queria realmente nao erasimplesmente inventar uma data para comemorar o aniversario deJesus, e sim desarraigar uma festa paga romana da epoca, muitopopular, cuja data principal era justamente o dia 25 de dezembro, e,dessa forma, combater o paganismo. E deu certo. Deu tao certo queprovavelmente ate voce acreditava que o dia 25 de dezembro erarealmente a data do aniversario de Jesus Cristo, nao e mesmo?A maior parte dos historiadores afirmaque o primeiro Natal, como conhecemos hoje, foi celebrado no ano 336d.C.. A troca de presentes, que ja havia na Saturnalia, passou asimbolizar, para os cristaos, as ofertas feitas pelos magos doOriente ao menino Jesus - de que fala o evangelho de Mateus, assimcomo outros rituais tambem foram adaptados. Como eu disse, foi aprimeira grande jogada de marketing da Historia da humanidade.A origem do Papai Noel A figura do Papai Noel, que osportugueses chamam de Pai-Natal; os franceses, de Pere Noel; osalemaes, de Weihnachtsmann; os italianos de Babbo Natale e osnorte-americanos de Santa Claus, tem origem na historia de SaoNicolau, um santo especialmente querido pelos cristaos ortodoxos e,em particular, pelos russos.Conta-se que Sao Nicolau, quandojovem, viajava muito e por isso, conheceu a Palestina e o Egito. Poronde passava, ficava na memoria das pessoas do lugar, devido a suabondade e o costume de dar presentes as criancas necessitadas.Conta-se, ainda, que o primeiro presente que Papai Noel deu forammoedas de ouro, entregues a tres meninas pobres. Quando voltou a suacidade natal, Patara, na provincia de Licia, Asia Menor, SaoNicolau foi declarado bispo da cidade de Mira. Com o tempo, como sempre acontece, osanto foi ganhando fama de fazedor de milagres, sendo esse um dostemas favoritos dos artistas medievais. Nessa epoca, a devocao porSao Nicolau estendeu-se para todas as regioes da Europa, tornando-oo padroeiro da Russia e da Grecia, das associacoes de caridade,das criancas, marinheiros, mocas solteiras, comerciantes e tambemde algumas cidades, como Friburgo e Moscou. Milhares de igrejaseuropeias foram-lhe dedicadas, uma delas ainda no sec. VI,construida pelo imperador romano Justiniano I, em Constantinopla(hoje, Istambul). A Reforma Protestante fez com que oculto a Sao Nicolau desaparecesse da Europa, com excecao daHolanda, onde sua figura persistiu como Sinterklaas, adaptacao donome Sao Nicolau. Colonizadores holandeses levaram a tradicaoconsigo ate New Amsterdan (a atual cidade de Nova Iorque) nascolonias norte-americanas do sec. XVII. Sinterklaas foi adaptadopelo povo americano, falante do Ingles, que passou a chama-lo deSanta Claus - em portugues, Papai Noel, para os brasileiros, ePai-Natal, para os portugueses. Aqui, chegamos ao arremate do quechamo de maior jogada de marketing da Historia: o surgimento daimagem de Papai Noel como conhecemos hoje, com aquela roupa vermelha,cinto de cowboy, gorro na cabeca, barba branca. Ela foi criada, em1931, por um sueco beberrao, chamado Haddon Sundblon, numa tentativaextremamente bem-sucedida da Coca-Cola em conquistar o publicoinfantil. Pensavam agarrar rapidamente