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comentado ate hoje: Ozzy dera de presente a Geezer um livro de poesias celtas, que era uma verdadeira peca de colecionador, um item de museu que somava ja 400 anos de idade. Geezer contaria que, ao levar o tal livro para casa, ele teve aquela que ele descreve como "a experiencia mais aterrorizante de sua vida". Ao chegar e colocar o livro sobre uma estante, Geezer se lembra de ter virado e, no mesmo minuto, ter visto um horripilante gato preto na sua frente. Aparecido do nada. O gato o fitou fixamente, saiu correndo e pulou sobre uma das janelas de sua mansao. Ao se virar, olhando novamente para a estante, Geezer notou que o belo presente que ganhara de Ozzy nao estava mais ali. O livro de 400 anos havia misteriosamente desaparecido, de forma inexplicavel, para nunca mais ser encontrado.O clima fantastico de misterios e castelos que envolvia o Sabbath naqueles dias ajudou a banda a novamente se inspirar em tematicas bastante misticas para as novas cancoes, e o resultado acabaria sendo aquele que e considerado por muitos, ate hoje, o melhor e mais bem desenvolvido trabalho gravado pelo grupo ate hoje. A peca principal do album, "Sabbath Bloody Sabbath", era uma viagem alucinante que sondava os misterios da mente humana e da escravidao cerebral, com um refrao lirico cativante. Outras musicas, como "National Acrobat" e "Killing Yourself to Live" traziam o velho peso de sempre, mas com muito mais tecnica e espontaneidade. E em faixas como "Sabbra Cadabra" e "Looking for Today", por exemplo, a porradaria macica da banda se casava perfeitamente com sutis intervencoes de cordas e passagens orquestrais, que davam um toque ainda mais magico e onirico ao som da banda, evocando imagens surreais de castelos e contos assombrados, em uma perfeita sintese sonora das letras enlouquecidas de Geezer. Nesta aventura extremamente bem produzida e que cativou definitivamente os criticos musicais de entao, que ja vinham esperando desde o Vol. IV a redencao do heavy metal sabatico ao bom gosto progressivo e melodico, foram muito bem recebidos lances mais experimentais, como "Who Are You" - agora sim, Rick Wakeman, sob o pseudonimo de Spock Wall para evitar problemas contratuais entre gravadoras, participava com todo o poderio grandiloquente de seus teclados estratosfericos - e tambem a mais bela faixa instrumental ja produzida por Tony e sua banda: "Fluff", uma terna e emotiva suite de violoes e guitarras em diferentes tonacoes.Mas talvez o trabalho que mais tenha surpreendido os criticos e agradado em cheio os fas de rock da epoca tenha sido a balada pesada "Spiral Architect", com toques eruditos e passagens soturnas e inebriantes, tipicas do melhor que o Sabbath tinha para oferecer. Comecou muito simples: havia uma introducao dedilhada ao violao por Tony desde o inicio das gravacoes do album, chamada "Prelude to a Project". Pouco tempo depois, Geezer apareceu com o riff que dominava o corpo da musica, e a partir dai sentaram-se juntos e desenvolveram o tema principal, ja pensando em colocar algumas cordas e violinos para realcar o som da cancao. Logo, a pequena e
melancolica introducao foi adicionada ao inicio, dando uma entrada perfeita para o delirio sonoro que se desenrolaria a partir dali. Acabaria sendo o fecho de ouro para um LP que seria o mais vendido da banda, desde Paranoid. O disco seria lancado com um belissimo trabalho de arte de Drew Struzen, que anos mais tarde seria o responsavel pelos primeiros cartazes de lancamento do classico filme Star Wars (Guerra nas Estrelas), de George Lucas.Prevendo o sucesso de seu lancamento, Patrick Meehan organiza com a ITV inglesa a producao de mais um clipe promocional, a ser veiculado durante o Top of the Pops e outros programas musicais de sucesso da epoca, na Europa e EUA. Aqui no Brasil, foi um delirio, quando foi exibido em edicoes do Sabado Som e outros programas de TV de "musica jovem", que passavam na Rede Globo e na TV Cultura dos anos 70. Os jovens brasileiros, vivendo um atraso de cerca de dois anos em relacao as novidades musicais do mundo (quem diria que um dia haveria MTV e Internet...), e sufocados por um regime militar e uma sociedade quadrada e castradora durante muito tempo, deliravam vendo na telinha as imagens de Ozzy, Tony (estranhissimo sem o seu bigode usual), Geezer e Bill brincando em bosques ingleses com a camera e viajando a anos-luz de velocidade pelas estradas de Londres nas imagems nonsense do clipe da musica-titulo do novo disco, "Sabbath Bloody Sabbath". Tambem podia-se notar como Bill ja se encaminhava aos recordes da balanca com uma cara de bebum gozadissima e uma panca enorme, demonstrando no videoclipe o tamanho dos canecoes de cerveja a que ele andava se dedicando...Lancado no finalzinho de 1973, Sabbath Bloody Sabbath foi a consagracao definitiva de uma banda que, ja havia muito tempo, estava lutando para garantir o seu lugar ao sol... ou nas sombras! Mas que, de qualquer forma, agora estava definitivamente inscrita no panteao sagrado das lendas do rock. Dessa forma, 1974, apos a usual turne de lancamento do novo disco, finalmente foi um ano mais tranquilo para a banda, com os seus membros descansando mais, curtindo suas familias e os afazeres de suas vidas particulares e viajando menos. Ozzy inclusive encontrou tempo para descansar em sua grande propriedade rural em Leicester e provocar a boataria da imprensa marrom e a ira de sua vizinhanca, ao promover um polemico tiroteio durante uma tarde de beberranca no enorme cercado onde ficavam as galinhas e os chiqueiros com porcos. Aparentemente, apos uma discussao com Thelma, o vocalista se refugiou nos fundos de seu sitio com o seu arsenal belico, e despejou a sua furia em forma de chumbo nos pobres animais. O barulho fez a vizinha da propriedade ao lado pensar que se tratava de um bando de marginais invadindo o local, e chamou a policia, que prontamente apareceu ja carregando a tiracolo equipes de jornalistas e reporteres de TV. Na epoca, Ozzy deu uma declaracao sarcastica ao sempre escandaloso semanario ingles The Sun: "Voce ja atirou em gatos? Eu nao... Uma vez atirei em um cavalo, pois simplesmente gosto de
atirar, mas acho que e algo completamente diferente de atirar em gente. Gosto de atirar, so isso... relaxa. Tenho uma colecao de armas em casa".Os fas, sempre sedentos pela presenca estonteante do grupo nos palcos, no entanto, sempre exigiam o retorno do Black Sabbath ao seu habitat natural, e la iam eles novamente. Em 6 de abril de 1974, um grande compromisso esperava a banda: promovido pela rede de teve americana ABC, o festival California Jam tinha como proposta a tentativa de reeditar alguns dos grandes festivais de musica dos anos 60, mas com a tecnologia e os grupos que estavam fazendo sucesso nos 70, e transmitir tudo ao vivo e sem cortes, em um dia inteiro de shows, pela primeira vez, pelo entao novo sistema via satelite para mais de 10 milhoes de pessoas. Era, simplesmente, O EVENTO naquela altura da decada, quase uma especie de "Woodstock" televisionado, e milhares de ingressos ja haviam sido vendidos para o local, o circuito de corridas Ontario Motor Speedway, especialmente preparado para o concerto. Antes disso, apenas o show de Elvis Presley ao vivo do Hawaii, tambem pelo novo sistema via satelite, havia provocado tanto frisson. Tristemente, mais um fato que marcaria o estresse da banda com o seu empresario se deveu a este evento: Patrick ja havia fechado meses antes um acordo com a ABC da participacao do grupo no show (que tinha o Deep Purple e o Emerson, Lake and Palmer como headliners), mas o Sabbath queria descansar, aquele deveria ser um ano de pausa para a banda. Como no entanto havia uma multa de cem mil dolares prevista contratualmente, caso a banda terminantemente se recusasse a tocar no California Jam, la foram eles novamente, e bastante aborrecidos ja pela maneira como Patrick ia conduzindo os negocios. Aos poucos, o grupo comecou a se sentir realmente escravizado pelo seu empresario.Cartaz do California Jam 74, publicado no Los Angeles Times.Todos os grandes da epoca, simplesmente, iriam estar no California Jam: Emerson, Lake and Palmer, Earth, Wind and Fire, Eagles, Deep Purple... A banda de Ritchie Blackmore estaria estreando ali a sua nova formacao, com David Coverdale e Glenn Hughes no lugar dos dissidentes Ian Gillan e Roger Glover, coincidindo com o lancamento de seu novo LP Burn.A conexao Black Sabbath-Deep Purple sempre foi lendaria no mundo do rock pesado. Inclusive, membros do Deep Purple, como Gillan e Hughes, ja fizeram historia tambem participando nas fileiras de fomacoes do Sabbath que se seguiriam ao longo dos anos 80. Mas, durante muito tempo, e bastante gracas ao notorio e irascivel temperamento muito peculiar do guitarrista e lider do Purple, Ritchie Blackmore, se imaginou que o escandalo no show do Deep Purple naquela noite do California Jam' 74 se devia a uma animosidade entre ambas as bandas. O que nao e verdade. No backstage do concerto, integrantes das duas bandas conversam animadamente sobre carros, garotas e sobre o evento. So Blackmore mesmo, com suas manias e supersticoes que deram luz a historicos quebra-paus com Ian Gillan, e que se preservava trancado no seu quarto de hotel,
aguardando a hora do show como se tivesse alguma doenca contaminosaO que aconteceu foi que, como disse certa vez Roger Glover, do Purple, em uma entrevista, usualmente os grandes shows e concertos de rock sempre atrasam. Pois com o California Jam aconteceu exatamente o inverso: tudo adiantou. Por um erro de organizacao da ABC, pressionada por seus afoitos anunciantes, o show comecou mais cedo. Bandas estariam se apresentando desde a manha daquele dia, e o Sabbath, inclusive, subiu ao palco com o maior sol, as 4 da tarde - uma hora antes da prevista para o inicio de seu show.O grupo botou fogo na plateia com um set perfeito: estava tudo la, "Black Sabbath", "War Pigs", "Supernaut", "Children of the Grave" e algumas do novo disco, como "Killing Yourself to Live" e a propria "Sabbath Bloody Sabbath", tocadas no maior pique, com Ozzy exibindo o seu novo corte de cabelo (madeixas mais curtas) e pulando e agitando como um louco no palco enquanto a banda dava o sangue. Foi, sem duvida, para todos que assistiram e para quem pode conferir no video pirata do show, uma apresentacao irrepreensivel. Tanto e que muitos imaginariam que a raiva de Blackmore, com o seu "surto" particular durante a apresentacao do Deep Purple, se daria por inveja da performance do Sabbath, e inseguranca e insatisfacao diante da nova formacao do Purple, tocando ao vivo pela primeira vez. Nada disso.Com o Black Sabbath cumprindo perfeitamente o seu set e terminando uma hora antes do previsto, o cronograma do evento continuava adiantado, e havia uma clausula no contrato do Deep Purple de que eles so subiriam ao palco assim que o ceu estivesse ja escuro o suficiente para a megalomaniaca aparelhagem de luz e som da banda poder funcionar com toda a potencia. O sempre caprichoso Blackmore, entretanto, ao ser avisado de que ja estava chegando a hora do grupo subir ao palco, sendo ainda apenas cinco e meia da tarde, simplesmente se trancou no seu quarto, e nao havia membro do Purple, autoridade ou santo que o tirassem de la! Um executivo do grupo ABC ficou possesso e comecou a xingar todos os caras do Deep Purple, chamando-os de irresponsaveis, um oficial da policia de Los Angeles foi chamado para tentar fazer a banda comecar o show a forca, e o publico, esperando sem fim sob o escaldante sol californiano por uma apresentacao que nao comecava, comecou a chiar.No final das contas, Ian Paice e Jon Lord, respectivamente baterista e tecladista do Purple, arrombaram a porta do quarto onde Blackmore estava e praticamente o levaram escoltado, na marra, para o palco do California Jam, onde todos ja o esperavam impacientemente para comecar o show. Toda esta confusao foi a senha para aquilo que vemos no final da apresentacao do Deep Purple naquela noite, no video do California Jam' 74: Blackmore praticamente possesso no final do concerto, esmurrando sua guitarra contra duas cameras em estilhacos da TV ABC, que filmava tudo sem parar! Como se nao bastasse, o guitarrista ainda ordenou a um dos roadies da banda que,
no final de "Space Truckin'", ateasse fogo aos amplificadores da guitarra com dois litros de combustivel que haviam sido guardados no fundo do palco com esse intuito. A loucura foi tao grande que, apos a ordem do enlouquecido Blackmore, a explosao que se seguiu arremessou o guitarrista longe, e quase fere gravemente Hughes e Lord, que chegaram a sentir o calor do fogo chegando neles do outro lado do palco! Aquele foi o dia em que, para muito roqueiro, o exibicionismo piromaniaco de Blackmore rivalizou com a apresentacao bombastica do Sabbath...Apos um certo tempo de descanso, agosto de 1974 anunciava o inicio de mais datas de gravacao para um novo album de estudio da banda. O tao esperado ao vivo, para desapontamento de Ozzy e de boa parte de fas... nada mesmo. Estava emperrado devido as sempre ditatoriais negociacoes de Patrick Meehan com a gravadora. Aos poucos, o clima de cansaco dentro da banda, e entre os seus membros - que realmente preferiam descansar um pouquinho mais - comeca a surtir rumores na imprensa de que algo realmente nao vai bem. Nao sao poucos os boatos de que estariam pensando em gravar discos solo, e uma nota de um jornal londrino chega a dar como certa a saida de Ozzy do grupo, ja que este nao vem sendo mais visto com eles. Na verdade, grande parte do desgaste se devia mesmo a Patrick. Gradualmente, a banda vai se desiludindo com as manobras cada vez mais interesseiras financeiramente do empresario, de ficar sempre faturando, sem se interessar pelo bem-estar do grupo. Tony e ele comecam a discutir violentamente certa tarde sobre o real lucro da banda. O ambiente fica pesado. Uma das musicas na qual o Sabbath comecaria a trabalhar, "The Writ", retrata bem isso. Pouco a pouco, durante as gravacoes do que sera o disco Sabotage, o rompimento entre a banda e seu empresario comeca a se mostrar inevitavel.Parte 8 - Uma estrada dificilFinalmente, chegamos ao final de nossa jornada... naquilo que nao seria exatamente o final para alguns, mas sim, para muitos que acreditam que a fase classica do Sabbath reside nos lendarios anos 70.O ano de 1975 ve o lancamento de Sabotage, o primeiro album da banda criticado pelo grupo... e por seus proprios fas! O sentimento de estafa que tomava conta de todos demandava muito do vigor e da dedicacao pessoal de cada um, e logo o a banda se precipita contra o seu proprio empresario, preferindo se produzir sozinha. O resultado e um disco considerado pifio por muitos (Technical Ecstasy), lancado em 1976, e que antecipa o astral desanimado com que o grupo entraria em estudio, no final de 1977, para gravar aquele que deveria ser a sua mega-volta a boa forma: Never Say Die, um LP que abriria a turne comemorativa de 10 anos da banda - mas que estava predestinado a acabar carregando o triste estigma de ultimo album de Ozzy com a banda.Nas palavras calmas e muitas vezes hesitantes do pensativo Tony Iommi, Sabotage foi um disco que saiu simplesmente 30% do jeito que a
banda queria... e nao mais do que isso!"A capa ficou um horror!", queixaria-se o guitarrista, em uma entrevista dada em 1991. "A ideia de nos de costas para um espelho na capa e olhando para ele pela parte de tras parecia otima, um lance super-surreal, mas acabou nao dando certo. Algumas das musicas, obviamente, ficaram melhores do que a capa."Quando Iommi fala "algumas", ele, claramente, esta se referindo aquelas que sao consideradas as melhores faixas do disco - nao so por ele como por uma parte consideravel dos fas do grupo, que responderam expressivamente, nos numeros das vendas do album, em agosto de 1975, o que haviam achado do trabalho mais recentemente do grupo. Uma queda acentuada em relacao as vendas do anterior, Sabbath Bloody Sabbath, ate hoje tido como um dos melhores trabalhos do grupo nos anos 70, mostrava isso. Como Iommi diria ainda, na mesma entrevista, aquela estava sendo uma epoca muito dificil para a banda, pois apos a enorme variedade e vigor musicais do 'Sabbath Bloody...', o grupo se sentia incomodado em seguir caminhos mais obvios, e havia resolvido testar tudo o que pudessem no novo LP. Foi assim, por exemplo, que surgiu a ideia de colocar uma faixa inteira com coral e harpas como "Supertzar", ou de deixar Ozzy testar seus talentos de compositor e ate mesmo de tecladista (!) na cancao "Am I Going Insane", escrita por ele proprio e onde ele "arranha" um sintetizador, e que foi inclusive lancada em compacto, mesmo nao tendo muito a ver com o som da banda! Em outros momentos, a versatilidade instrumental pretendida por todos abria brechas para que voltassem a trabalhar em coisas mais pesadas e proximas do Sabbath antigo, como "The Thrill of it All", mas sem a mesma criatividade de tempos idos. Em suma, o que acabou acontecendo foi a centralizacao dos talentos do grupo nas tres musicas que dominavam o lado A do vinil original, estas sim, obras-primas que atestam o verdadeiro legado musical do Black Sabbath com grande peso e intensidade: o super-blues estratosferico "Hole in the Sky", uma porrada letal que ja abre o disco nao deixando pedra sobre pedra, a supersonica "Sympton of the Universe", considerada o carro-chefe do album, e que se tornou um classico do grupo, ja coverizada inclusive pelo nosso Sepultura, e a semi-progressiva "Megalomania" que, com os seus 11 minutos de loucura sonora e reviravoltas inesperadas, da a qualquer um uma boa nocao do que e a bad trip amplificada e enlouquecida de uma banda de rock que ja experimentou tudo o que podia, e esta no topo do mundo, com os vocais de Ozzy e a guitarra de Tony atingindo os seus momentos mais epicos e ensandecidos.Havia, ainda, a faixa que encerrava a bolacha: a psicotica "The Writ", que comeca com um berro choroso tetrico e introduz um hard rock melancolico e sincopado, e que e, na verdade, muito mais um desabafo musical exotico e desesperado do que um tipico hino sabatico. Ozzy comentaria sobre ela: "Estavamos com tantos problemas com nosso empresario na epoca que a neurose
tomava conta de tudo o que envolvesse o nome dele - contratos, turnes, novos compromissos... Diante desse clima de colapso mental, resolvemos gravar aquela faixa como uma forma de dizermos: basta, estamos cansados dessa merda toda!". Mas nao demorou muito para que os membros da banda dissessem isso diretamente mesmo a Patrick Meehan, sem metaforas ou rodeios.Numa manha de setembro de 1975, Tony, Ozzy e alguns amigos chamaram Meehan ao escritorio da banda para uma reuniao para tratar da compra de novos equipamentos para a proxima turne - e o despediram nos primeiros dez minutos do encontro. Tony e os outros ja haviam confirmado com os contadores varias artimanhas sujas de Meehan, uma delas sendo o desvio dos royalties a banda para o seu proprio bolso, de 1.000 dolares cada um, pelo show no California Jam. Apesar de tudo, preferiram nao comentar isso com Meehan, para nao comecarem um quebra-pau. Os argumentos levantados foram os de que os integrantes do Black Sabbath nao achavam que estavam mais em posicao de ter que se matarem atras de grana e sucesso apos tantos anos de amadurecimento e hit parade, e queriam se produzir sozinhos. A discussao foi formal e polida, ninguem estava a fim de brigar. Mas Meehan abandonou os escritorios e a vida da banda levando nao so uma das mais polpudas boladas por rescisao de contrato da epoca, como tambem tapes e mais tapes de material nunca antes lancado pelo grupo, e que a partir de entao passaria a fazer grana pelos proximos dez anos seguintes no mundo da pirataria, alem, e claro, de um album que se tornaria notorio, em 1981, por ter sido lancado em um esquema semi-oficial, por um pequeno selo ingles, atraves de um acordo com a Castle Communications, que passaria a ser a detentora dos direitos de edicao de discos da banda: o famoso Live at Last, o mesmo disco ao vivo com as apresentacoes do Black Sabbath em 1973 que o grupo tanto havia lutado para editar e lancar naquela epoca ainda. Pois o mesmo Meehan que barrou o seu lancamento, agora, apos o final da jogada, aproveitava para po-lo no mercado, fazendo aumentar um pouquinho mais o lucro do que restava de seu "caca-niqueis Black Sabbath". Foi o lancamento de Live at Last, na decada de 80, vendido em vinil com uma pessima qualidade sonora e com tiragem limitada (que se esgotou instantaneamente - uma prova de como a galera sempre quis ter um registro ao vivo do Sabbath nos anos 70), que motivou o Black Sabbath, ja na era Dio, a lancar o seu album ao vivo oficial em 1982, o Live Evil, com o novo vocalista dando interpretacoes tidas como sacrilegas para alguns dos classicos da banda. Por sinal, Ozzy Osbourne, ja em carreira solo, lancou no mesmo ano um album ao vivo em resposta ao Live Evil, chamado Speak of the Devil, que pelo simples fato de conter a sua voz se entregando somente a perolas do Sabbath, no disco inteiro, vendeu como agua e desbancou em apenas tres dias o album
ao vivo de sua ex-banda.De qualquer forma, o Live at Last acabaria sendo legalizado e reeditado em CD nos anos 90, com uma sensivel melhora de qualidade, e acabaria se tornando o registro definitivo do Black Sabbath original em seu poder de fogo diante de uma plateia. Mas acabaria, tambem, se tornando apenas mais uma prova de como o grupo sempre foi explorado e sugado por seus empresarios desde a mais tenra idade. Agora, no final de 1975, estavam sem empresario, estressados, esgotados, e prestes a tornarem-se, para poder sobreviver na selva de pedra do show business, aquilo que menos ou nenhum talento tinham para ser: homens de negocioE Ozzy que comenta:"O fato de nao termos empresario foi muito cansativo, e nos afastou totalmente daquilo que sempre fomos. Passamos a cuidar de todos os negocios envolvendo o nome 'Black Sabbath' e a ficarmos longe dos palcos, mas eu nao queria saber de nada disso. Eu so queria me livrar daquela responsabilidade toda o mais rapido possivel. Eu nunca fui um business man!".Entediado ate os ossos com toda a papelada que passaram a lhe dar para ler e assinar todos os dias, Ozzy, como ja se percebe, foi o primeiro a pular fora do barco "Black Sabbath Incorporated", e a sua ausencia dos escritorios da banda, se distanciando cada vez mais nao so fisicamente como social e psicologicamente dos seus companheiros de banda, nao poderia deixar de render consequencias, aumentando ainda mais o ja existente poco entre eles. Logo, o cantor arranjou um consultor que poderia ajuda-lo a resolver os problemas burocraticos que o grupo tivesse, ficando no seu lugar - o escolhido para essa tarefa foi o advogado americano Don Arden, que ja havia trabalhado com o agenciamento de varias estrelas do showbiz. Sem saber, Ozzy estava estreitando relacionamento com aquele que seria o seu futuro sogro - a filha de Don, Sharon Arden, um belo dia, enquanto arrumava alguns papeis no escritotio do pai, comecaria a trocar olhares com aquele timido e desajeitado cantor ingles que conversava exasperadamente com o seu pai, ja comecando a dar sinais de obesidade enquanto tomava uns goles de brandy. Mal imaginava ela que um dia iria ser mundialmente conhecida como Sharon Osbourne.Acima e ao lado: fotos do casamento de Ozzy e Sharon Osbourne, que ocorreria em 1980, um ano apos se separar de Thelma Mayfair.Nao so Ozzy andava mais interessado em cuidar de sua vida mais do que do Black Sabbath. Bill Ward, com o inicio dos seus problemas de saude advindos de crises estomacais originadas dos seus lendarios anos de excessos, tambem comecava a dar sinais de desgaste, e Geezer, sempre um cara muito mais musical e interessado em tocar, invariavelmente deixava Tony sozinho no barco de tentar por os negocios da banda em ordem e os compromissos financeiros em dia. O inicial alivio por estarem longe dos palcos e terem de agora em diante alguns meses de descanso foi gradualmente se transformando em tedio, por terem agora, a frente deles, nao milhares de fas avidos pela sua musica, mas milhares de papeis a