Oswaldo Cruz,diretor do Instituto, onde teve seu primeiro contato com aquele que veio atrabalhar, ser seu grande mestre e tornar-se amigo.Aceito e orientado por Oswaldo Cruz, Chagascomecou a trabalhar no Instituto Soroterapico Federal (que apos 1908 passou-sea chamar Instituto Oswaldo Cruz)e elege como tema de sua tese o ciclo evolutivo da malaria na corrente sanguinea. Assim, em marco de 1903, estava concluido a sua tese, o"Estudo Hematologico do Impaludismo" e em maio do mesmo anoterminou seus estudos. Oswaldo Cruz, que assumiu simultaneamente a direcao deManguinhos e a Diretoria Geral de Saude Publica, nomeou Chagas como medico doinstituto, cargo que foi recusado por preferir, em 1904 trabalharcomo clinico no Hospital de Jurujuba, em Niteroi.Nesse ano instalou seu laboratorio particular no Rio de Janeiro ecasou-se com Iris Lobo, que dessa uniao nasceriam seus dois filhos, Evandro (em 1905)e Carlos Filho (em 1910);ambos seguiriam a carreira medica do pai.Adescoberta da Doenca de ChagasEm junho de 1907 Chagasfoi enviado pelo Instituto a cidade de Lassance, Minas Gerais, perto do Rio SaoFrancisco, para combater uma epidemia de malaria entre ostrabalhadores de uma nova linha de trem da Estrada de Ferro Central do Brasil,instalando-se durante dois anos num vagao de trem,montando um pequeno laboratorio e umconsultorio para atendimento dos doentes.Neste tempo, capturou, classificoue estudou os habitos dos anofelinos, mosquitos transmissores da doenca, e examinou o sangue de animais embusca de parasitas. Assim, Chagas identificou no sangue de um sagui umanova especie de protozoario, ao qual deu o nome de Trypanosomaminasensis. Um engenheiro da ferrovia alertou-opara a infestacao de um inseto hematofago nasresidencias rurais, da especie Triatoma infestans, conhecido como barbeiro,assim chamado porque suga o sangue das pessoas durante a noite, atacando o rosto delas. Chagaslevou alguns deles ao seu laboratorio e percebeu que nos seus intestinos haviaoutros Trypanosoma minasensis, ja numa fase evoluida.Por Lassance nao ter condicoespara uma pesquisa mais aprofundada, enviou alguns exemplares de barbeiros para Cruz,pedindo que os alimentasse em saguis. Um mes depois, foicomunicado da presenca de tripanossomos nosangue dos animais. Voltou ao Rio de Janeiro para confirmar apesquisa, e descobriu que nao se tratava dos Trypanosoma minasensis,mas de uma nova especie. Chagas chamou esse novo parasita de Trypanosomacruzi; mais tarde batizou de Schizotrypanum cruzi,em homenagem a Oswaldo Cruz.Retornando a Lassance, Chagassuspeitava que o parasita poderia causar algum mal aos outros animais e aos humanos, vistoque o barbeiro estava sempre em lugares frequentados por pessoas e o habitodesse inseto em morde-las. Recolheu amostras de sangue de um gato infectado em 14 defevereiro de 1909 e, em 23 de abril domesmo ano, descobriu o Trypanosoma em uma menina de tres anos,chamada Berenice, que apresentava febre e anemia. Tal trypanossomafoi o segundo descoberto a causar uma doenca, a tripanossomiase americana, pois ate entaoo unico confirmado e o causador da doenca dosono, ou tripanossomiase africana, transmitida pela picada da mosca tse-tse.Tambem observou inclusoesparasitas no cerebro e no miocardio dela,que poderiam explicar algumas manifestacoes clinicas em pessoas doentes.Para completar seu trabalho sobre a patologia danova doenca, o cientista descreveu 27 casos de formas agudas e realizoumais de cem autopsias de pacientes que tinham a forma cronica da doenca.Se concluiu,