centros produtores de conhecimento e os centros de decisao politica dos governantes estao cada vez mais intermediadas pela participacao de toda a coletividade e da opiniao da sociedade civil organizada.Se a revolucao francesa fez da opiniao o fundamento do proprio poder, a revolucao tecnologica deste final de seculo fez da opiniao a propria condicao do poder.81 Mas, a partir do momento em que a publicidade democratizada governa, surge o seguinte problema: os criterios e valores, o modus ratiocinandi, a ideologia da publicidade, em suma, torna-se a ideologia dominante. O marketing, ao dominar o debate publico, determina automaticamente os criterios da verdade e do erro, do bem e do mal, do certo e do errado, do licito e do ilicito.Que criterios hao de ser esses? Em primeiro lugar, o imperio da opiniao. A ideia que, bem trabalhada pelo marketing, se afirme vencedora no livre mercado de opinioes, tera tanto direito de passar por verdadeira e boa quanto um produto que venca os concorrentes tem o direito de desfrutar da maior fatia do mercado, por ilusorio que seja o proveito que dele retirem os consumidores.81 Midia e Cidadania, pp. 30-31.142 O IMBECIL COLETIVO 142 Acima do livre mercado das ideias, nao havera lei, religiao, ideologia, doutrina ou crenca de qualquer natureza que possa se impor como verdadeira contra a opiniao da maioria, aferida por escrutinios ou por pesquisas mercadologicas.Segundo Maranhao, isso sera o advento do reino da liberdade, retardado durante milenios pelo predominio da verdade sobre a opiniao: Se a humanidade sob o imperio da religiao se orientou pelo misterio da verdade revelada, sob o imperio da razao a verdade cientifica, produto de um sistema conceitual fechado e acessivel apenas aos iniciados, se revelou instrumento de poder discricionario. A opiniao, produto do esforco de argumentacao humana, enquanto instrumento da antiga retorica, e fundamento da propria politica, renasce depois de vinte seculos de repressao da verdade da tradicao aristotelico-crista e dois seculos de repressao da tradicao racionalista-cartesiana.82 Torna-se ai manifesto que Maranhao absorveu e endossou integralmente e sem a menor reflexao critica a Nova Retorica de Chaim Perelman, que ele nao cita mas que indisfarcavelmente ressuda por toda parte no seu livro. Na epoca em que Maranhao cursou filosofia na UFRJ, as ideias de Perelman circulavam ali como mosquitos no ar, espalhadas a titulo de panaceia por Jose Americo Motta Pessanha e seus admiradores. O publico universitario, irrequieto e verboso, absorve com credulo entusiasmo qualquer doutrina que lhe ofereca um alivio de culpas, apontando um novo bode expiatorio no qual possam despejarse, sob algum pretexto nobilitante, os mais baixos rancores de uma idade que e, por excelencia, a idade dos complexos. Buscando nas ideias menos uma descricao da realidade do que uma imagem imantada de seus proprios desejos, a classe estudantil tem uma vocacao fatidica para o culto dos erros. Julgando-se numa frase que se tornou slogan do movimento estudantil na decada de 60 a parcela mais esclarecida da populacao, ela na verdade nao tem dado seu apoio senao a correntes de ideias que levam direto para a catastrofe, como o bolchevismo e o fascismo,