Esping-Andersen, 1990; Hacker, 2002; Hicks, 1999; Immergut, 1992; Pierson, 1994; Skocpol, 1992). Embora este anuncio apenas arranhe a superficie da enorme literatura, ele sugere o lugar de destaque para a pesquisa que utiliza metodos qualitativos.Estudos que estao associados com as metodologias alternativas tambem sugerem a centralidade da metodologia qualitativa. Por exemplo, a escolha racional funciona muitas vezes recorrendo aos metodos qualitativos para ajudar a formular hipoteses e testar hipoteses. Isto e especialmente verdadeiro no campo da politica comparada, em que os analistas empregam geralmente suposicoes como ator racional de forma nao-matematica para gerar hipoteses que se aplicam a um numero pequeno de casos (Eg, Bates, 1981; Geddes, 2003; Laitin, 1999, ver tambem Munck, 2001). Na verdade, o projeto recente de "narrativas analiticas" e uma tentativa explicita de fundir a virtude da pesquisa qualitativa com os pressupostos da teoria da escolha racional (Bates, Grief, Levi, Rosenthal, e Weingast, 1998). Da mesma forma, trabalhos estatisticos em politica comparada cada vez mais utiliza os estudos de caso qualitativo como complemento do metodo de inferencia causal (por exemplo, Huber e Stephens, 2001; Kalyvas, 2006; Lieberman, 2003; Posner, 2005; Swank, 2002; Wilkinson, 2004; ver tambem Lieberman, 2005). De fato, em alguns desses estudos de multimetodos, o estudo qualitativo de caso fornece a principal alavanca para a inferencia causal.O maior enfoque na metodologia qualitativa tem sido acompanhada por excelentes artigos sinteticos que discutem diferentes vertentes e diferentes propostas relacionadas com o metodo comparativo (por exemplo, Bennett & Elman, 2006b; Collier, 1993; Munck, 1998; Ragin, Berg-Schlosser, e de Muer, 1996). A publicacao de nada menos que 10 livros importantes sobre a metodologia qualitativa nos ultimos 5 anos tornou dificil para os estudiosos da politica comparada em manter um ritmo acelerado com a evolucao rapida nesse campo (Abbott, 2001; Brady e Collier, 2004; Geddes, 2003; George & Bennett, 2005; Gerring, 2001, 2006; Goertz, 2006; Mahoney & Rueschemeyer, 2003; Pierson, 2004; Ragin, 2000). Este ensaio reune percepcoes recentes e debates sobre a metodologia qualitativa na politica comparada atraves de um exame de duas grandes areas: o desenvolvimento da teoria e os testes de teoria.Desenvolvimento da TeoriaEm outros subcampos da ciencia politica, os pesquisadores podem geralmente trabalhar dentro de programas de pesquisa em geral que fornecem uma base no nivel de hipoteses para a formulacao de teorias testaveis. Por exemplo, a bolsa de estudos no campo das relacoes internacionais e muitas vezes organizada em torno de programas de pesquisa como o neo-realismo, o liberalismo, e o construtivismo (Bennett & Elman, 2007 [edicao desta], ver tambem Elman e Elman, 2003). Mas em politica comparada, os analistas nao costumam recorrer a esses programas de investigacao abrangente. Em vez disso, eles encontram inspiracao teorica em uma grande variedade de modelos que orientam as abordagens em escolhas estrategicas, as abordagens em estados centrais, em modelos patrocinados, em teorias da dependencia internacional, e muitos mais que enfatizam certos fatores-chaves causais, mas que faltam a generalidade que normalmente associamos com um programa de pesquisa ou com um paradigma teorico. Os analistas comparativos da escolha racional, os estruturalistas, os culturalistas (Lichbach & Zuckerman, 1997), normalmente, combinam os diferentes elementos