O design e uma atividade muito presente na vida moderna, mas nem sempre e percebido ou reconhecido pelas pessoas, sobretudo quando se trata de elementos intangiveis. Como referencia a criacao e especificacao de um artefato, o design e um termo que tem sido traduzido como projeto e desenho. Na area educacional o design esta presente desde o curso como um todo ate os materiais didaticos usados nas aulas. Todo curso, toda disciplina e todo material didatico devem ser resultantes de um processo de design. O design em geral e tambem na area educacional e sempre influenciado pelos avancos tecnologicos, bem como pelas mudancas sociais e culturais decorrentes. Assim, a tecnologia afeta o design educacional tanto direta como indiretamente. A titulo de exemplo, o computador e a Internet estao presentes em praticamente todos os aspectos da vida atual, alteram a forma como vemos nossa sociedade e ampliam a capacidade de nossas funcoes cognitivas (Costa & Marins, 2011). O design didatico, tambem conhecido como design instrucional ou projeto didatico, e um processo muito importante no desenvolvimento de cursos e que precisa ser desenvolvido por equipes multidisciplinares (Roque & Castro, 2011). Esse processo deve considerar a concepcao pedagogica do curso, os seus pressupostos didaticos e seu publico alvo, assim como o conteudo a ser abordado. Segundo Gustafson & Branch (2002), o design didatico e um sistema de procedimentos para o desenvolvimento consistente e confiavel de programas de educacao e treinamento. Trata-se de um processo complexo, por ser criativo, ativo e interativo. Os referidos autores explicam que os profissionais do design didatico empregam procedimentos sistematicos de projeto para tornar a instrucao (ensino) mais eficaz, eficiente e relevante em relacao aquelas desenvolvidas por outros meios. Ha na literatura referencias a diversos processos de design didatico, mas praticamente todos incluem os seguintes elementos centrais: analise, projeto, desenvolvimento, implementacao e avaliacao (Thomas et al., 2002) O design didatico precisa seguir alguns principios para que seja eficaz. Cada instituicao precisa se preparar para esse processo, constituindo uma equipe adequada e formalizando suas politicas (regras) a serem seguidas. Uma das maneiras de formalizar o modo de trabalho da equipe de design didatico e por meio de um manual, a exemplo do manual do Centro de Ensino e Aprendizagem da Universidade do Missouri (UMSL, 2011). O manual e resultado de um trabalho cooperativo de cinco universidades norte-americanas, que contou com financiamento publico por ser considerado estrategico. No referido manual e apresentado de forma sintetica um processo com 7 etapas, cada uma delas com instrucoes para quem for realizar um design didatico de EAD. As etapas se relacionam com questoes fundamentais que devem consideradas no processo de design instrucional: 1. Quais sao as necessidades para o programa educacional? 2. Quais sao as metas e objetivos? 3. Quem serao os alunos? 4. Qual sera o conteudo (mensagem)? 5. Quais os metodos de ensino e midia (tecnologia) serao usados? 6. Como os alunos serao avaliados? 7. Como o curso ou aula sera avaliado com uma perspectiva de melhoria? Para Silva et al. (2002), Design e criatividade sao duas palavras que se encontram e se completam,