se conseguedeterminar o momento exato em que se deu a fecundacao. Sabe-se, porem, queocorre nas 24 horas depois da ovulacao e, em media, nas mulheres que apresentamciclos menstruais bem definidos, da-se frequentemente no 14o dia apos iniciadoo ultimo periodo menstrual.Quando se levam emconta diferentes casos isolados ou ainda diferentes gestacoes de uma mesmamulher, verifica-se que o periodo de desenvolvimento intrauterino e bastantevariavel. Por ocasiao do parto, em cinquenta por cento dos casos o feto tem 266dias (com uma margem de sete dias para mais ou para menos) - ou seja, 280 dias,o que corresponde ao tempo convencional de uma gestacao, menos os 14 diascorrespondentes a primeira metade do ciclo menstrual.O periodo pre-natalpode ser dividido em tres etapas, mais ou menos distinto: (1) implantacao doblastocisto, o que corresponde as tres primeiras semanas do desenvolvimento,quando ficam diferenciados os epitelios germinativos e esbocadas as membranasextra-embrionarias; (2) fase embrionaria (da quarta a oitava semana), quando osprocessos de diferenciacao e crescimento sao muito rapidos e se constituem osprincipais sistemas de orgaos; (3) fase fetal (do terceiro ao nono mes degestacao), quando ha uma complementacao parcial do crescimento e alteracoes naforma externa.Implantacaodo blastocistoNuma ejaculacao normal,sao lancados cerca de tres centimetros cubicos de semen, que contem de 200 a300 milhoes de espermatozoides. Depois de liberados dos tubulos seminiferos, osespermatozoides tornam-se ativos e, depositados na vagina, espalham-se por todoo utero e trompas, chegando ao infundibulo. Se tiver ocorrido ovulacao, o ovulocai no infundibulo, onde e fecundado. Gracas aos movimentos conjugados doscilios existentes na camada epitelial e as contracoes ritmicas da trompa, o ovoe deslocado para o utero.Nao se sabe exatamentequanto tempo o ovulo gasta para atravessar a trompa (oviduto). Presume-se queesse tempo seja de tres a quatro dias. No sexto dia depois da fecundacao, oblastocisto "fixa-se" no endometrio do utero, iniciando a fase deimplantacao. Nessa fase, o embriao vive a custa do material difusivel atravesdo endometrio, uma vez que suas reservas nutritivas (vitelo) sao minimas. A implantacao ocorrenormalmente na parede posterior do corpo do utero, no espaco entre a aberturade glandulas do endometrio. Nao e raro, porem, o blastocisto implantar-se emlocais anormais, fora do corpo do utero. Em geral isso leva a morte do embriao,e a mae sofre severa hemorragia durante o primeiro ou segundo mes de gestacao.FaseembrionariaDurante o segundo mesde gestacao, ou seja, da terceira a oitava semana do desenvolvimento, o embriaoatinge cerca de 25 mm. As partes da cabeca e do tronco podem facilmente serreconhecidas. Dobrado sobre si mesmo, o embriao mantem a parte superior dacabeca voltada para baixo, em direcao a cauda. Aparecem os rudimentos dosmembros (quarta a quinta semana).Os orgaos genitaispodem ser considerados como indiferenciados, pois nao tem forma definida, demodo que, pelo simples exame deles, nao se consegue indicar o sexo do embriao.Na regiao da face, o desenvolvimento caracteriza-se pela formacao do nariz (apartir dos placoides nasais, que se situam na parte frontal, pouco acima da"boca") e pela diferenciacao do olho, a partir dos placoides opticos.FasefetalA partir do terceiromes, o embriao, que agora se chama feto, inicia alguns movimentosrespiratorios, apesar de estar imerso no liquido amniotico. Seus movimentosainda nao sao percebidos pela mae. Os olhos