Florence Nightingaleargumentava mais em favor da prevencao do que da cura. Naquele tempo, essa erauma ideia nova, e muitos politicos e medicos militares achavam que erarevolucionaria e definitivamente excentrica. Opunham-se a Florence e a seusaliados. Ela foi forcada a provar que os soldadosestavam morrendo por causa de suas condicoes de vida. Havia inspecionadodezenas de hospitais e quarteis e agora os mostrava como lugares umidos,imundos e abafados, com esgotos sujos e suprimento de agua contaminada. Mostrouque a dieta dos soldados era pobre. Coletou dados que provavam que a taxa demortalidade dos soldados em tempos de pazera duas vezes maior que a da populacao civil. Mostrou que, embora o Exercito recrutasseapenas os homens fortes, todos os anos morriam 1,5 mil deles por negligencia,pela alimentacao pobre e pelas doencas. Declarou: "Nossos soldados sealistam para a morte", e esse se tornou o grito de guerra de seus seguidores.Uma caricatura da epoca, quemostra como os soldados eram vistos pela imprensa bebados e preguicosos.Florence os via de forma diferente pessoas comuns, levadas ao Exercito pelapobreza e tratadas de forma abominavel. A opiniao publica tambem estava a seulado. Quanto mais os antirreformistas fincavam pe, mais aumentava a pressaopelas reformas. Florence nao conseguiu uma vitoria facilsobre os oponentes, mas as mudancas vieram. Logo alguns quarteis foram reconstruidose em tres anos a taxa de mortalidade cairia pela metade. O arduo trabalho da comissao terminara,mas Florence continuaria estudando, planejando e pressionando por reformas noservico medico militar por mais trinta anos.Colapso A 11 de agosto Florence entrou emcolapso ha quatro anos nao ficava sozinha e agora ansiava por silencio.Mantinha-se viva a base de cha. Estava tao doente que alguem chegou a escreverseu obituario e um jornal estava pronto para publica-lo no minuto em que elamorresse. E ainda havia tanto por fazer... Ela nao podia morrer. Precisava de maistempo. Este diagrama mostra o mododetalhado como Florence apresentava suas pesquisas. Ela provou que para cadasoldado morto na Guerra da Crimeia outros sete morriam de doencas infecciosasque se poderiam evitar. Florence foi a pioneira da medicina preventiva. Comidamelhor, limpeza e ventilacao preveniam a doenca e a morte, e ela provou issocom pesquisas esmeradas. Florence se recolheu. Quanto retornou aLondres tia Mai a acompanhou. Tia Mai ja havia ficado ao lado de Florence emoutras ocasioes dificeis; chegara ate a trabalhar na Crimeia. Agora, com suaajuda, Florence pode finalmente virar o jogo com a irma e a mae. Cada vez queelas tentavam visita-la, Florence tinha um "ataque", e tia Maiescrevia cartas dramaticas, dizendo que a vida da sobrinha "estava por umfio" e implorando para que elas permanecessem a distancia. E ficar longefoi o que finalmente fizeram. Uma proposta paraParthe A tentativa de Florence de mantera familia a distancia foi facilitada por um homem chamado Harry Verney. Depoisde fazer-lhe varias visitas durante o verao de 1857, ele a pediu em casamento.Florence, nem e preciso dizer, recusou. Sir Harry transferiu sua afeicao paraParthenope, a irma mais velha de Florence, e em 1858 eles anunciaram seunoivado. Fanny e Parthe passaram a se ocupar com os preparativos para acerimonia. Pouco depois do casamento da irma,Florence mudou-se para o anexo do hotel Burlington,