PHP e o acronimo de Hipertext Preprocesor. E uma linguagem de programacao do lado doservidor gratuito e independente de plataforma, rapido, com uma grande livraria defuncoes e muita documentacao.Uma linguagem do lado do servidor e aquela que se executa no servidor web, justo antesda pagina ser enviada atraves da Internet ao cliente. As paginas que se executam no servidorpodem realizar acessos a bases de dados, conexoes em rede, e outras tarefas para criar apagina final que sera vista pelo cliente. O cliente somente recebe uma pagina com o codigoHTML resultante da execucao da PHP. Como a pagina resultante contem unicamente codigoHTML, e compativel com todos os navegadores.Uma vez que ja conhecemos o conceito de linguagem de programacao de scripts do lado doservidor podemos falar de PHP. PHP se escreve dentro do codigo HTML, o que o fazrealmente facil de utilizar, assim como ocorre com o popular ASP de Microsoft, porem comalgumas vantagens como sua gratuidade, independencia de plataforma, rapidez e seguranca.Qualquer pessoa pode baixar atraves da pagina principal de PHP www.php.net e de formagratuita, um modulo que faz com que nosso servidor web compreenda os scripts realizadosnesta linguagem. E independente de plataforma, visto que existe um modulo de PHP paraquase qualquer servidor web. Isto faz com que qualquer sistema possa ser compativel com alinguagem e significa uma vantagem importante, ja que permite levar o site desenvolvido emPHP de um sistema a outro sem praticamente nenhum trabalho.PHP, no caso de estar montado sobre um servidor Linux ou Unix, e mais rapido que ASP, dado que se executa em um unico espaco de memoria e isto evita as comunicacoes entrecomponentes COM que se realizam entre todas as tecnologias implicadas em uma pagina ASP.Por ultimo assinalamos a seguranca, neste ponto tambem e importante o fato de que emmuitas ocasioes PHP se encontra instalado sobre servidores Unix ou Linux, que sao bastanteconhecidos como mais velozes e seguros que o sistema operativo onde se executa as ASP,Windows NT ou 2000. Ademais, PHP permite configurar o servidor de modo que se permita ourejeita diferentes usos, o que pode fazer da linguagem mais ou menos segura dependendo dasnecessidades de cada um.Foi criado originalmente em 1994 por Rasmus Lerdorf, mas como PHP esta desenvolvido empolitica de codigo aberto, ao longo de sua historia teve muitas contribuicoes de outrosdesenvolvedores. Atualmente PHP se encontra em sua versao 4, que utiliza o motor Zend,desenvolvido com maior meditacao para cobrir as necessidades das aplicacoes web atuais.Esta linguagem de programacao esta preparada para realizar muitos tipos de aplicacoes webgracas a extensa livraria de funcoes com a qual esta dotada. A livraria de funcoes cobre desdecalculos matematicos complexos ate tratamento de conexoes de rede, podemos dar doisexemplos.Algumas das mais importantes capacidades de PHP sao: compatibilidade com as bases dedados mais comuns, como MySQL, mSQL, Oracle, Informix, e ODBC, por exemplo. Incluifuncoes para o envio de correio eletronico, upload de arquivos, criar dinamicamente noservidor imagens no formato GIF, inclusive animadas e uma lista interminavel de utilidadesadicionais.Pode-se obter muito mais informacoes de PHP nos manuais de PHP que temos publicado emcriarweb. Manuais que atendem aos diversos niveis de