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eternidade e cujo nome e santo: num alto e santo lugar habito, e tambem com o contrito e humilde de espirito, para vivificar o espirito dos humildes, e para vivificar o coracao dos contritos" (Is 57:15). A Confissao de Fe de Westminster, documento de doutrina importantissimo das Igrejas Reformadas, escrito pelos puritanos do seculo XVII, homens piedosos, distinguidos por sua fidelidade as Escrituras, faz a seguinte afirmacao a respeito de Deus: "Ha um so Deus vivo e verdadeiro, o qual e infinito em seu ser e perfeicoes. Ele e um espirito purissimo, invisivel, sem corpo, membros ou paixoes; e imutavel, imenso, eterno, incompreensivel, onipotente, onisciente, santissimo, completamente livre e absoluto, fazendo tudo segundo o conselho de sua propria vontade, que e reta e imutavel, e para a sua propria gloria. E cheio de amor, e gracioso, misericordioso, longanimo, muito bondoso e verdadeiro galardoador dos que o buscam; e, contudo, justissimo e terrivel em seus juizos, pois odeia todo o pecado e de modo algum tera por inocente o culpado". Isto corresponde exatamente ao que a Biblia ensina a respeito de Deus. Observe bem esta frase: "completamente livre e absoluto, fazendo tudo segundo o conselho de sua propria vontade que e reta e imutavel..." Lembre-se, nos estamos falando de um DEUS! As vezes, nao nos damos conta disso, estamos vivendo uma epoca tao soberba que parece que Deus e um igual, se nao, pelo menos de alguem superior, mas que tem de prestar conta de seus atos. Como se dissessem: "nos permitimos que voce exista, desde que seus atos como Deus estejam dentro dos nossos padroes de justica! Queremos que voce seja uma Deus de amor e respeite nosso livre arbitrio". Alias, foi exatamente isso que Erasmo de Roterda, um teologo catolico humanista, disse a Lutero numa discussao que travaram sobre a doutrina biblica da Eleicao. Erasmo, defendendo o livre arbitrio, disse a Lutero: "Deixa Deus ser amor! Ao que Lutero, defendendo a livre e soberana vontade de Deus em escolher os seus, respondeu: "Deixa Deus ser Deus!". Quando o apostolo Paulo, defendendo a mesma doutrina em Romanos capitulo 9:8-24, responde a uma suposta objecao ao direito de Deus ter misericordia de quem lhe aprouver ter misericordia e compaixao que quem lhe aprouver ter compaixao, responde: "Mas, o homem, que es tu, que a Deus replicas? Porventura a coisa formada dira ao que a formou, por que me formaste assim? Ou nao tem o oleiro poder sobre o barro para da mesma massa fazer um vaso para honra e outro para desonra?". Seria mais ou menos se o dono de uma ceramica recebesse, por parte das latrinas, uma reclamacao formal pelo fato de nao terem sido pratos! Ainda que tenham sido feitas com esmero, perfeitas e brilhantes! Ainda que tenhamos sido criados a imagem e semelhanca de Deus, nao passamos de criaturas. E bobagem essa estoria de que fomos criados para fazermos o que quisermos, dotados de livre arbitrio e tudo mais, isso nao e verdade. Fomos criados para obedecer a Deus, ser aquilo para o qual fomos criados e fazer o que
Ele planejou que fizessemos: "glorificar a Deus e goza-lo para sempre". O que Deus formulou para o homem no paraiso nao se tratou de uma opcao soberana de escolha concedida a ele entre pecar ou obedecer, ao contrario, era obedecer ou obedecer, pecar seria a morte! Gostaria tambem de destacar a palavra "santissimo" e o paragrafo final da Confissao: "e contudo, justissimo e terrivel em seus juizos, pois odeia o pecado e de modo algum tera por inocente o culpado". Voce ja havia pensado neste aspecto considerando a pessoa de Deus? Admitimos facilmente que Ele e santo sem nos apercebermos das serias implicacoes disso, contudo ha serios problemas para pecadores como nos no fato de Deus ser santo! Se Ele e santo, tera que ser justo, odiar o pecado e nao ter por inocente o culpado! A Biblia nos relata a visao que Isaias, um santo profeta, teve da gloria de Deus: "No ano da morte do rei Usias, eu vi o Senhor assentado sobre um alto e sublime trono, e as abas de suas vestes enchiam o templo. Serafins estavam por cima dele; cada um tinha seis asas; com duas cobriam o rosto, com duas cobriam os pes e com duas voavam. E clamavam uns para os outros, dizendo: Santo, santo, santo e o Senhor dos Exercitos, toda terra esta cheia de sua gloria. As bases do limiar se moveram a voz do que clamava e a casa se encheu de fumaca. Entao disse eu: Ai de mim! Estou perdido! Porque sou homem de labios impuros, e habito no meio de homens de impuros labios, e os meus olhos viram o Rei, o Senhor dos Exercitos!". A visao e gloriosa e nos da um vislumbre do que e a gloria de Deus. Os Serafins, criaturas santas que assistem constantemente na presenca de Deus, temem a Sua santidade. Esta escrito: "Eis que Deus nao confia nem nos seus santos; nem os ceus sao puros aos seus olhos" (Jo 15:15), eis a razao porque tinham seis asas. Com duas cobriam o rosto e com duas cobriam os pes. Isto e um simbolo que significa reverencia para com a santidade de Deus. Estes seres celestiais, criados em pureza, nao sao achados dignos e nem mesmo podem suportar o esplendor da gloria que refulge na face daquele que esta sentado no trono; tem que cobrir o rosto, tem que cobrir os pes; as asas designadas para voar significam a presteza que devem ter para cumprir as suas ordens e nao podem dizer outra coisa senao: "Santo! Santo! Santo! E o Senhor dos Exercitos!". Que pureza! Que gloria! Que santidade! Deus habita em luz inacessivel, onde homem algum jamais penetrou! Todos os homens que tiveram apenas um vislumbre de Sua gloria cairam como mortos! "Mas o SENHOR Deus e a verdade; ele mesmo e o Deus vivo e o Rei eterno; ao seu furor treme a terra, e as nacoes nao podem suportar a sua indignacao" (Jr 10:10).
Somente em Deus, o minha alma, espera silenciosa; dele vem a minha salvacao. So ele e a minha rocha, e a minha salvacao, e o meu alto refugio; nao serei muito abalado.Sl 62.1,2 Salmo 911Aquele que habita no esconderijo do Altissimo, a sombra do Todo-Poderoso descansara.2Direi do Senhor: Ele e o meu refugio e a minha fortaleza, o meu Deus, em quem confio.3Porque ele te livra do laco do passarinho, e da peste perniciosa.4Ele te cobre com as suas penas, e debaixo das suas asas encontras refugio; a sua verdade e escudo e broquel.5Nao temeras os terrores da noite, nem a seta que voe de dia,6nem peste que anda na escuridao, nem mortandade que assole ao meio-dia.7Mil poderao cair ao teu lado, e dez mil a tua direita; mas tu nao seras atingido.8Somente com os teus olhos contemplaras, e veras a recompensa dos impios.9Porquanto fizeste do Senhor o teu refugio, e do Altissimo a tua habitacao,10nenhum mal te sucedera, nem praga alguma chegara a tua tenda.11Porque aos seus anjos dara ordem a teu respeito, para te guardarem em todos os teus caminhos.12Eles te susterao nas suas maos, para que nao tropeces em alguma pedra.13Pisaras o leao e a aspide; calcaras aos pes o filho do leao e a serpente.14Pois que tanto me amou, eu o livrarei; po-lo-ei num alto retiro, porque ele conhece o meu nome.15Quando ele me invocar, eu lhe responderei; estarei com ele na angustia, livra-lo-ei, e o honrarei.16Com longura de dias farta-lo-ei, e lhe mostrarei a minha salvacao. Um Evangelho que Devemos Conhecer e Tornar Conhecido Paul WasherPaul Washer obteve seu M.Div. no Southwestern Theological Seminary. Serviu como missionario no Peru por 10 anos. Fundou a sociedade missionaria HeartCry, atraves da qual iniciou suas atividades de plantacao de igrejas no Peru. Atualmente apoia o trabalho missionario em mais de 20 paises da America do Sul, Europa, Africa, Asia e Oriente Medio. Paul e casado com Charo, com quem tem 3 filhos: Ian, Evan e Rowan."Irmaos, venho lembrar-vos o evangelho que vos anunciei..." 1 Corintios 15.1Um escritor ou pregador do evangelho teria muita dificuldade para elaborar uma introducao melhor ao evangelho de Jesus Cristo do que esta introducao dada pelo apostolo Paulo a igreja de Corinto. 1 Nestas poucas linhas, Paulo nos oferece verdades suficientes para vivermos durante toda a vida e conduzir-nos a gloria. Somente o Espirito Santo poderia capacitar um homem a dizer tanto, com tanta clareza, em tao poucas palavras.Conhecendo o evangelhoNesta pequena passagem das Escrituras, achamos uma verdade que tem de ser redescoberta por todos nos. O evangelho nao e apenas uma mensagem de introducao ao cristianismo. Ele e "a" mensagem do cristianismo; e o crente fara muito bem se gastar sua vida em procurar "conhecer" a gloria do evangelho e em "tornar conhecida" esta gloria. Ha muitas coisas a conhecermos neste mundo e inumeras verdades a serem investigadas na esfera do cristianismo, mas o glorioso evangelho de nosso Deus bendito 2 e de seu Filho, Jesus Cristo, e superior a todas elas. E a mensagem de nossa salvacao, o instrumento de nosso progresso na santificacao
e a fonte cristalina da qual flui toda motivacao pura e correta para a vida crista. O crente que compreende algo do conteudo e do carater do evangelho nunca tera falta de zelo, nunca sera tao necessitado que buscara forcas em cisternas rotas e vazias feitas pelas maos de homens. 3De nosso texto, entendemos que o apostolo Paulo ja tinha pregado o evangelho a igreja de Corinto. De fato, ele era o pai espiritual daqueles crentes! 4 Entretanto, Paulo viu a necessidade de continuar pregando-lhes o evangelho: nao somente de recordar as suas verdades essenciais, mas tambem de ampliar o seu conhecimento. Na conversao deles, comecaram uma jornada de descoberta que abrangeria toda a sua vida e se estenderia pelas eras interminaveis da eternidade a descoberta das glorias de Deus revelada no evangelho de Jesus Cristo.Como pregadores e congregantes, seriamos sabios se vissemos o evangelho novamente com os olhos deste apostolo da antiguidade e o estimassemos como digno de uma vida inteira de investigacao cuidadosa. Embora ja tivessemos vivido muitos anos na fe, embora possuissemos o intelecto de Edwards e o discernimento de Spurgeon, embora pudessemos entender toda publicacao desde os pais na igreja primitiva, passando pelos reformadores e puritanos, ate aos eruditos do tempo presente, estejamos certos de que ainda nao atingimos nem mesmo os contrafortes deste Everest que chamamos de "evangelho". E isso sera dito a nosso respeito mesmo depois de uma eternidade de eternidades!Vivemos em mundo que nos oferece um numero quase infinito de possibilidades, e existe um numero incalculavel de opcoes que rivalizam por nossa atencao. O mesmo pode ser dito sobre o cristianismo e a ampla esfera de temas teologicos que um aluno pode estudar. Ha um numero quase infinito de verdades biblicas que um homem pode gastar a vida examinando-as. E mesmo o tema menos importante da Escritura e digno de milhares de vidas em seu estudo. Todavia, ha um tema que se eleva sobre todos os demais e que e fundamental para o entendimento de todas as outras verdades biblicas o evangelho de Jesus Cristo. E por meio desta mensagem singular que o poder de Deus se manifesta na igreja e na vida do crente individual.Quando examinamos os anais da historia do cristianismo, vemos homens e mulheres de paixao incomum por Deus e por seu reino. Anelamos ser como eles e nos perguntamos como chegaram a possuir um zelo tao duradouro. Depois de uma consideracao diligente de sua vida, doutrina e ministerio, descobrimos que eles diferiram em muitas coisas, mas tiveram um denominador comum entre si. Todos eles tiveram um vislumbre da gloria do evangelho, e sua beleza acendeu a paixao deles e os impulsionou a prosseguir. A vida e o legado deles provam que paixao genuina e duradoura resulta de um entendimento cada vez mais crescente e mais profundo do que Deus fez por seu povo na pessoa e na obra de Jesus Cristo! Nao ha substituto para esse conhecimento!O evangelho cristao tem sido designado como "evangelho", uma palavra que vem do latim evangellium, que significa boas novas. Esta e a razao por que
os crentes sao muitas vezes chamados de evangelicos. Somos "evangelicos" porque cremos no evangelho e o estimamos como a verdade primordial e central da revelacao de Deus para os homens. O evangelho nao e um prefacio, um proverbio ou uma explicacao posterior. Nao e meramente a classe de introducao ao cristianismo, e sim todo o curso de estudo do cristianismo. E a historia de nossa vida, as insondaveis riquezas que procuramos explorar e a mensagem que vivemos para proclamar. Por esta razao, podemos dizer que somos mais cristaos e mais evangelicos quando o evangelho de Jesus Cristo e a nossa unica esperanca, o nosso unico motivo de orgulho e a nossa unica e maior obsessao.Hoje, sao realizadas tantas conferencias no ambito do evangelicalismo, especialmente para jovens, que tem o objetivo de estimular a paixao dos crentes por meio de musica, comunhao, palestrantes eloquentes, historias emocionais e apelos comoventes. Contudo, o entusiasmo que tais conferencias produzem, seja ele qual for, desaparece rapidamente. Pequenos fogos foram acessos em pequenos coracoes e se acabam em poucos dias. Temos esquecido que paixao genuina e duradoura nasce do conhecimento da verdade e, em especifico, a verdade do evangelho. Quanto mais "conhecemos" e compreendemos a beleza do evangelho, tanto mais somos tomados por seu poder. Um vislumbre do evangelho movera o coracao verdadeiramente regenerado a segui-lo. Cada vislumbre maior do evangelho acelerara o seu passo, ate que ele esteja correndo resolutamente em direcao ao premio. 5 A essa beleza o coracao verdadeiramente cristao nao pode resistir. Esta e a grande necessidade do momento! E o que temos perdido e o que temos de obter novamente uma paixao por conhecer o evangelho e uma paixao identica por torna-lo conhecido.Tornando conhecido o evangelhoNao seria um exagero dizer que o apostolo Paulo foi um dos maiores instrumentos humanos do reino de Deus, na historia da humanidade e na historia da redencao. Ele foi responsavel pela propagacao do evangelho em todo o Imperio Romano durante um tempo de perseguicao incomparavel e permanece como um exemplo do que significa ser um ministro cristao. No entanto, ele fez tudo isto por meio da proclamacao simples da mensagem mais escandalosa de todas que ja chegaram aos ouvidos dos homens. Ao considerarmos a vida do apostolo Paulo, notamos que ele foi um homem excepcionalmente dotado, em especial no que concerne ao seu intelecto e zelo. Todavia, ele mesmo nos ensinou que o poder de seu ministerio nao estava em seus dons, mas na proclamacao fiel do evangelho. Em sua primeira carta dirigida aos cristaos de Corinto, Paulo escreveu sua grande resignacao:Porque nao me enviou Cristo para batizar, mas para pregar o evangelho; nao com sabedoria de palavra, para que se nao anule a cruz de Cristo. 6Porque tanto os judeus pedem sinais, como os gregos buscam sabedoria; mas nos pregamos a Cristo crucificado, escandalo para os judeus, loucura para os gentios; mas para os que foram chamados, tanto judeus como gregos, pregamos a Cristo, poder de Deus e sabedoria de Deus. 7Podemos dizer que o apostolo Paulo foi, acima de tudo, um pregador! Como Jeremias antes
dele, Paulo foi constrangido a pregar. O evangelho era como um fogo ardente encerrado em seus ossos, que ele nao podia suportar. 8 Aos cristaos de Corinto, Paulo declarou: "Eu cri; por isso, e que falei" 9 e: "Ai de mim se nao pregar o evangelho!" 10 Essa estimativa tao elevada do evangelho e de prega-lo nao pode ser fingida, quando nao existe no coracao do pregador, e nao pode ser ocultada, quando existe. Deus chama diferentes tipos de homens para levarem o fardo da mensagem do evangelho. Alguns deles sao mais solenes e serios, enquanto outros sao mais desatentos e joviais, porem, quando a conversa muda para o assunto do evangelho, uma mudanca ocorre no semblante do pregador, e parece que voce tem diante de si uma pessoa muito diferente. A eternidade esta estampada na face dele, o veu foi removido, e a gloria do evangelho brilha com uma paixao genuina. Tal homem tem pouco tempo para historias fantasticas, antidotos morais ou para compartilhar pensamentos vindos de seu coracao. Ele veio para pregar e tem de pregar! Nao descansara enquanto seu povo nao ouvir a mensagem de Deus. Se o servo Eliezer nao pode comer enquanto nao entregou a mensagem de seu senhor, Abraao, 11 quanto menos um pregador do evangelho ficara tranquilo enquanto nao houver entregado o tesouro do evangelho que lhe foi confiado! 12Embora poucos discordem do que escrevi ate aqui, parece que, de modo geral, a pregacao apaixonada do evangelho esta fora de moda. Ela e considerada por muitos como algo que nao possui o requinte e a sofisticacao necessarios para que seja eficaz nesta era moderna. O pregador cheio de paixao que proclama ousada e categoricamente a verdade e agora considerado um obstaculo para o homem pos-moderno que prefere um pouco mais de humildade e de abertura para com outras opinioes. O argumento da maioria e que temos de mudar nossa maneira de pregar porque o evangelho parece loucura para o mundo.Essa atitude para com a pregacao e prova de que perdemos nosso senso de direcao na comunidade evangelica. Foi Deus quem ordenou que a "loucura da pregacao" seja o instrumento para levar ao mundo a mensagem salvadora do evangelho. 13 Isto nao significa que a pregacao deve ser tola, ilogica ou bizarra. Contudo, o padrao pelo qual toda pregacao deve ser comparada e a Escritura e nao as opinioes contemporaneas de uma cultura decaida e corrupta, que e sabia a seus proprios olhos 14 e prefere ter seus ouvidos cocados e seu coracao entretido a ouvir a Palavra do Senhor. 15Aonde quer que o apostolo Paulo viajasse, ele pregava o evangelho. Faremos bem se seguirmos o seu exemplo. Embora o evangelho possa ser compartilhado por meio de instrumentos, nao ha outro instrumento tao ordenado por Deus como a pregacao. Portanto, aqueles que estao buscando constantemente meios inovadores para compartilharem o evangelho com uma nova geracao de pessoas interessadas fariam bem se comecassem e terminassem sua busca nas Escrituras. Aqueles que enviam milhares de questionarios que perguntam aos naos convertidos o que eles mais gostariam de ver
em um culto de adoracao devem compreender que as inumeras opinioes de homens carnais nao possuem a autoridade de "um i ou um til" da Palavra de Deus. 16 Precisamos entender que ha um grande abismo de diferencas irreconciliaveis entre o que Deus ordena nas Escrituras e o que a cultura carnal contemporanea deseja.Nao devemos nos admirar de que homens carnais tanto dentro como fora da igreja desejem teatro, musica e midia no lugar da pregacao do evangelho e da exposicao biblica. Enquanto o coracao de um homem nao for verdadeiramente regenerado, ele aborda o evangelho da mesma maneira como os demonios gadarenos abordaram o Senhor Jesus Cristo: "Que temos nos contigo?" 17 Sem a obra de regeneracao realizada pelo Espirito Santo, o homem carnal nao tem nenhum interesse ou apreciacao verdadeira pelo evangelho, mas, apesar disso, este milagre e operado no coracao de um homem por meio da pregacao do evangelho que, a principio, ele desdenha. Portanto, devemos pregar aos homens carnais a propria mensagem que eles nao querem ouvir, e o Espirito Santo deve agir! Sem isto, os pecadores nao podem ver a beleza do evangelho, assim como porcos nao podem ver beleza em perolas, ou como caes nao podem mostrar reverencia para com carne santificada, ou como cegos nao podem apreciar uma pintura de Rembrandt. 18 Os pregadores nao fazem bem aos homens carnais por oferecer-lhes as coisas que seu coracao caido deseja, e sim por colocar diante deles a verdadeira comida, 19 ate que, pela obra miraculosa do Espirito Santo, reconhecam-na como o que ela realmente e, provem e vejam que o Senhor e bom! 20Antes de terminar esta breve discussao sobre a pregacao do evangelho, temos de falar sobre um assunto final. Apresenta-se frequentemente a teoria de que nossa cultura nao pode tolerar o tipo de pregacao que foi tao eficaz durante os grandes despertamentos e avivamentos do passado. A pregacao de Jonathan Edwards, George Whitefield, Charles Spurgeon e outros pregadores semelhantes seria ridicularizada, satirizada e escarnecida pelo homem moderno. No entanto, esta teoria nao leva em conta o fato de que estes mesmos pregadores foram ridicularizados e satirizados pelos homens de seus dias! A verdadeira pregacao do evangelho sera sempre "loucura" para toda cultura. Qualquer tentativa de remover a ofensa do evangelho e de tornar a pregacao "conveniente" diminui o poder do evangelho. Tambem frustra o proposito para o qual Deus escolheu a pregacao como o meio de salvar homens que a esperanca dos homens nao esteja em nobreza, eloquencia ou sabedoria mundana, e sim no poder de Deus. 21Vivemos numa cultura que esta presa ao pecado com algemas de aco. Historias morais, maximas extraordinarias e licoes de vida compartilhadas de um coracao de um palestrante querido ou de um "tutor de vida espiritual" nao tem nenhum poder verdadeiro contra essas trevas. Precisamos de pregadores do evangelho de Jesus Cristo, que conhecem as Escrituras e sao capacitados, pela graca de Deus, a encarar qualquer cultura e a clamar: "Assim diz o Senhor!"1 - 1 Corintios 15.1-4.2 - 1 Timoteo 1.11.3 - Jeremias 2.13-14; 14.3.4 - 1
Corintios 4.15.5 - Filipenses 3.13-14.6 - 1 Corintios 1.17. 7 - 1 Corintios 1.22-24.8 - Jeremias 20.9.9 - 2 Corintios 4.13. 10 - 1 Corintios 9.16.11 - Genesis 24.33. 12 - Galatas 2.7; 1 Tessalonicenses 2.4; 1 Timoteo 1.11; 6.20; 2 Timoteo 1.14; Tito 1.3.13 - 1 Corintios 1.21.14 - Romanos 1.22.15 - 2 Timoteo 4.3.16 - Mateus 5.18.17 - Mateus 8.29.18 - Mateus 7.6.19 - Isaias 55.1-2.20 - Salmos 34.8.21 - 1 Corintios 1.27-30