sertao.Curiapeba se transformara num flagelo vivo, os rios subiram, as vazantes transbordaram, as inundacoes e suas temiveis consequencias eram visiveis em todas as partes. A mais atingida fora a regiao ribeirinha do rio Canjica, na vila do Alvaiade, proximo ao cemiterio da Paz Eterna. Curiapeba estava em polvorosa.Na fazenda, construida em um planalto, nao sentiamos este grau de calamidade.Por outro lado, em detrimento das agruras por que passava a regiao, os beneficios da chuva sao impressionantes, o maior deles e o de unir as pessoas. Haja vista que Bendengo, por conta disso, reunia a esposa Fonfonfira, os filhos e netos, e eu de quebra, e dava contas de abrir a sua trambelice de causos e mais causos, uns reais, uns alegres, outros tristes, outros inventados e, na maior parte, todos eles absurdos.Sentavamos sobre uns tamboretes, outros se ajeitavam sobre alguns tocos ou bancos de madeira, todos proximos a fogueira, e entao o cabra destrambelhava a contar, a gesticular e fazer forca como se fosse partir para o enfrentamento, ele proprio, de seus personagens invisiveis.Sentados, entre os demais, eu e Filo ouviamos tudo, atentos aos mais infimos detalhes. Nao e preciso dizer que, vez ou outra, o velho Bendengo tinha o despudor de forcar-me a dizer algo sobre literatura, recitar poesias ou falar de minhas experiencias na cidade grande.Entrementes, aqueles se tornavam momentos de indescritivel preciosidade e traziam-me sempre a memoria os tempos idos de meu pai, no engenho dos Torquato, nos grotoes da Zona da Mata Mineira, quando as estorias da Besta-Fera, Papa-Figo, Cabra-Cabriola, Barba-Ruiva, Mula-sem-Cabeca, Lobisomem, Saci-Perere, e nao sei quantos tinhosos mais brindaram-me com noites e mais noites de insonia, atracado a um medo descontrolavel, levando-me a buscar refugio no silencio consolador de minha mae que parecia estar sempre inteirada de meus medos sem a necessidade deu dize-lo.Bendengo nada tinha de meu pai ou mae, porem era dotado de uma imaginacao assombrosa para contar aqueles causos do Arco da Veia.Filo, com um sorriso enigmatico, me olhava silenciosamente, como quem diz: ele e assim mesmo ou va te acostumando.E la estavamos nos...Uma dessas estorias, ditas a luz da lamparina, lembro-me bem, falava de um fato ocorrido nas brenhas da Serra do Itiuba e envolvia uma familia de posses daquela regiao.Comecava ele, Bendengo, suas estorias sempre assim: Assunta ai, meus fio. Esse causo se passo...Todos escutavamos Bendengo, sem pestanejar e, dentre todos que o ouviamos, sempre estava presente Sa Colodina, uma especie de mae preta, mae de todo mundo, que era toda ouvidos. Trazia no canto da boca um cachimbinho de barro, um pano branco enrolado na cabeca de algodao e os olhinhos semifechados. Abencoados olhos de quem havia declarado paz ao mundo.Ela era uma ex-escrava, de origem ignorada e cuja idade nem Deus sabia. Tinha a quase centenaria paciencia das pessoas que ja viveram o bastante pra nao terem pressa. Gostava de estar no meio das gentes, gostava de contar suas estorias e gostava de ouvir as de Bendengo.Sua cabeca de algodao e seu sorriso de quem via graca em cada coisa escondiam a memoria da sucessao de coisas passadas naqueles