em certas localidades. Mas nao parecia que osrecursos basicos do esforco de guerra ingles estivessem seriamentedesequilibrados, ou que os danos causados as suas defesasanti-aereas fossem mais que temporarios. Nem tambem havia sinalalgum de serio enfraquecimento do moral britanico. Se e que aforca aerea alema estava efetivamente preparando o caminho para ainvasao, parecia que ainda tinha diante de si a maior parte datarefa. Havia razao, entretanto, paraas repetidas advertencias dos lideres britanicos contra oexcessivo otimismo. A Alemanha estava longe ainda do auge de seuesforco aereo. O Reich, com quatro ou cinco mil avioes de primeiralinha e um numero varias vezes maior de aparelhos em reserva, tinhaate entao utilizado apenas uma fracao de sua forca em qualquerreide isolado. O calculo de 1.335 avioes alemaes perdidos sobre aInglaterra - a maioria dos quais durante o mes de agosto - pode tersido quatro ou cinco vezes maior que o das perdas inglesas, mas eraainda menor que a producao alema durante um so mes. E embora aGra-Bretanha procurasse obter uma producao igual senao superior ada Alemanha, decorreria algum tempo antes que conseguisse algoaproximado a igualdade numerica. No momento, entretanto, ela estavasendo encorajada pelo conhecimento de que a qualidade superior desuas maquinas e de seus pilotos se tinha mostrado adequado para aocasiao, e que - coisa ainda mais importante que a perda de maquinas- a perda de pilotos pelos invasores estava minando os recursosalemaes em tripulacoes treinadas. Para o futuro, ela devia olharantes de mais nada para as mares do equinocio que se aproximavam,como sendo um possivel periodo de perigos. Mas se Hitler naoconseguisse aproveitar esse periodo para lancar a invasao,encontrar-se-ia diante da estacao incerta dos ventos e cerracoesoutonais - esses dias de tempo instavel que variavam entre os de sollimpido e de neblina e granizo que os meteorologistas ingleses, cominvencivel otimismo, costumavam descrever como sendo "em geralbons." O Mediterraneo e os Balcas A entrada da Italia na guerratornou a inferioridade numerica dos aliados ainda mais acentuada.Suas setenta divisoes davam-lhe um poder calculado em milhao e meiode homens, dos quais talvez um milhao eram de primeira linha. Suaforca aerea compreendia entre dois e tres mil avioes de primeiralinha e igual numero em reserva. A qualidade dessas forcas podialevantar certas duvidas, em vista de sua recente atuacao. Osavioes italianos, embora de modo geral bons, nao pareciam estar aonivel dos ultimos tipos alemaes e britanicos. O exercito deixavaalgo a desejar em materia tanto de instrucao como de material. Masas sete divisoes de tropas alpinas eram geralmente consideradasexcelentes; havia tres divisoes motorizadas de tanques, que tinhamsido recentemente organizadas com assistencia alema, se bem queainda continuassem longe das do nivel alemao; e algumas divisoes"altamente moveis", combinando cavalaria com tropasmotorizadas, constituiam uma caracteristica peculiar e valiosa doexercito italiano. Ao mesmo tempo, restavamalgumas duvidas sobre as qualidades combativas do exercito, e essasduvidas se estenderam ao poder do potencial belico da Italia. AItalia era um pais que se ressentia seriamente de recursosnecessarios para uma luta prolongada. Praticamente, todos os seusmateriais belicos essenciais provinham do exterior, e o grossodesses materiais ficaria agora a merce do bloqueio. Algodao,borracha, quase todos os minerios essenciais, vinham de ultramar. Oabastecimento