Em Esparta, oEstado tomava os meninos das familias para treina-los na arte da guerraUm visitante deuma cidade do norte chegou a Esparta em 480 a.C. Foi bem recebido eexperimentou a melas zomos, prato tipico e orgulho da cidade-estado: uma sopa abase de porco, vinagre, sal e (muito) sangue suino. Depois de provar a iguaria,sua conclusao foi rapida: "Agora entendo o motivo de os espartanos estaremsempre tao preparados para morrer". A anedota sobre a sopa sangrentaresume bem a vida da cidade. Os homoioi, os cidadaos espartanos, cresciamcomendo mal e viviam com fome, enfrentavam-se entre si e suportavam umtreinamento militar tao intenso que ate soldados do Bope pediriam para sair naprimeira semana. Os filhos da elite da cidade tinham vida dura desde o berco.Isso se o bebe sobrevivesse ao parecer do conselho dos anciaos - ha referenciastextuais em Xenofonte e Plutarco de que bebes fora dos padroes da cidade erammortos, arremessados ou abandonados, no monte Taigeto. "O infanticidio eracomum na Grecia antiga, mas Esparta era a unica a pratica-lo colocando adecisao nas maos do Estado, e nao na dos pais", afirma Paul Cartledge,autor de Spartans (sem edicao em portugues) e professor de cultura grega naUniversidade de Cambridge. "A palavra final era do conselho dos anciaos:eles e que decidiam se a crianca estava apta a continuar viva ou teria de sermorta."A pratica doinfanticidio era apenas o inicio da educacao espartana, a agoge, focada nomilitarismo, na disciplina e na obediencia completa. Depois de passar osprimeiros 7 anos de vida com a familia, os meninos eram enviados para centrosde treinamento para serem educados e transformados em guerreiros. Ate os 11anos, o jovem espartano passava pelo primeiro ciclo, a meninice, em que recebiao treinamento militar basico.O menino estavaali para aprender a manejar lancas, espadas e escudos, alem de praticaresportes como corrida e natacao. A alfabetizacao nao era, de acordo comPlutarco, o mais importante. O foco era a obediencia - nao ler e escrever."Eles aprendiam as letras quanto fosse necessario: todo o restante dotreinamento era direcionado para resposta rapida aos comandos, resistencia,forca e vitoria nas batalhas", escreveu Plutarco na sua obra sobre a vidade Licurgo, o principal legislador espartano.No dia a dia, aeducacao era supervisionada por um magistrado responsavel, mas a disciplina (eas punicoes) era imposta pelos colegas mais velhos. Sessoes de acoites eramcomuns, assim como humilhacoes publicas. Quem ja passou por uma escola sabe bemque esse modelo tem o potencial de incentivar a crueldade dos mais velhoscontra os mais novos. Mas o uso da crueldade do grupo nao era algo inesperado."A ideia basica era deixar os meninos duros, resistentes, no melhor de suaforma fisica. Acima de tudo, eles tinham que ser autossuficientes e capazes desuportar a dor", afirma Cartledge.Entre os 12 e os15 anos, o rapaz passava pelo segundo estagio da agoge. Nessa fase, alem dosexercicios tradicionais, havia maior foco no trabalho em grupo, alem damaestria no uso das armas. Corridas com cavalos e com bigas tambem comecavam aacontecer. Era definido um mestre, um homem mais velho que acompanhavaindividualmente os avancos do protegido - tanto militares quanto pessoais. Hadiscussao academica sobre isso, mas e grande a probabilidade de