nada no HospitalMilitar. Nenhuma mesa de operacao. Nenhum remedio. Nenhuma mobilia. Ratos emoscas infestavam os quartos das enfermeiras e nao havia lampioes nem velas.A noite, deitavam-se no escuro, ouvindo o rastejar dos ratos. Os medicos se ressentiam da presenca deFlorence e a ignoravam. Ela sabia que precisava conquistar sua confianca antesde fazer qualquer coisa. Deu instrucoes cuidadosas as enfermeiras. Apesar daangustia de ter de deixar de lado os feridos, elas deviam esperar ate que fossem oficialmentesolicitadas a ajudar. Um novo e enorme lote de homens,terrivelmente feridos na batalha de Balaclava, chegou em 6 de novembro. Aindaassim Florence controlou as enfermeiras. Pegaram todos os lencois queencontraram, fizeram ataduras, travesseiros e camisas. E esperaram. Mesmo quando pediam a Florence que fizessealguma coisa, ela se forcava a seguir os regulamentos. So na cozinha agia commais liberdade. Ficou espantada com o que encontrou la. Nao havia panelas nemchaleiras. O cha era feito nas caldeiras de cobre que haviam acabado decozinhar a carne. Florence pos maos a obra. Havia levadovinho, extrato de carne e fogoes portateis. Atinha-se a todas as regras, demodo que ninguem poderia fazer objecoes a seus atos. Nao se dava nada a nenhumpaciente sem uma permissao assinada pelo medico, mas, aos poucos, aquelespobres homens, doentes e famintos, comecaram a receber alimentos que osajudavam a melhorar em vez de piorar. Ninguem sabe por quanto tempo essasituacao poderia ter perdurado, mas no dia 9 de novembro daquele ano uma grandequantidade de feridos desembarcou em Scutari. Os medicos e os oficiais foramobrigados a reconhecer a presenca de Florence e a aceitar sua ajuda e a dasenfermeiras. A grande tarefa teminicio Os britanicos sofreram umaderrota na batalha de Balaclava. O acampamento vizinho tornou-se um pantano desujeira cadaveres e membros amputados dos feridos flutuavam no mar. O colerase espalhou entre os soldados. Roll Call, o famoso quadro deLady Butler, esposa de um oficial em servico, que retratou o sofrimento e acoragem de homens comuns na guerra. Esta pintura mostra a contagem dossobreviventes depois da batalha de Balaclava. Seguiu-se a batalha de Inkerman. Embora osbritanicos tivessem vencido, ela apenas aumentou o numero de feridos. O invernoestava chegando. Os homens escavavam o solo congelado, com as maos sangrando,para encontrar algumas raizes mortas com que fazer um fogo. Nao tinham ondecozinhar. Para dormir, havia apenas a lama congelada. A unica estrada estavabloqueada. Os britanicos sofreram muito nosprimeiros confrontos. Dois mil homens foram mortos na batalha de Inkerman. Osferidos aguentaram muitas privacoes. Eram carregados em macas grosseiras ate acosta, onde esperavam dias por um navio que os transportasse a um hospital. Mesmoque sobrevivessem a jornada, muitos morreriam mais tarde, pois os ferimentoseram terriveis. Doenca, gangrena era o inferno sobre aterra: e uma torrente de vitimas chegava para aumentar ainda mais a multidaoque ja estava em Scutari. Florence passou a admirar o staff medicomilitar. Eles ficavam em pe 24 horas por dia, mas ainda assim nao conseguiamfazer nenhum progresso naquele fluxo constante de pacientes. Os homens eram jogadospor todos os lugares, com a cabeca apoiada sobre as botas por falta detravesseiros. Florence estimou que pelo menos mil homens sofriam de disenteria.Havia apenas vinte urinois,