Psicoterapia pode produzir mudancas no cerebro em pacientes com transtorno obsessivo-compulsivo similares as alteracoes observadas com o uso de medicacao psiquiatrica, diz estudo.Isso nos informa que tratamentos comportamentais efetivos podem ter efeitos biologicos, nao apenas psicologicos, disse o Dr Eric Hollander, diretor do programa de tratamento do transtorno obsessivo-compulsivo no Mount Sinai School of Medicine em Manhattan. Entao voce pode pensar nessas terapias como uma forma de mudar a propria biologia.O transtorno obsessivo-compulsivo afeta aproximadamente cinco milhoes de americanos. Seus sintomas incluem obsessoes, a exemplo de pensamentos intrusivos que dizem que algo ruim vai acontecer com alguma pessoa amada, e compulsoes, a exemplo de sentimentos de urgencia em lavar as maos repetidas vezes ao longo do dia. Pessoas com esse transtorno podem perder muitas horas do dia absorvidas em suas obsessoes e compulsoes.No estudo, publicado no periodico The Archives of General Psychiatry, nove pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo foram submetidas a um metodo de investigacao de imagem cerebral, chamado de PET Scan (ver figura), antes e depois de 10 semanas de terapia cognitivo-comportamental *. Tres dos pacientes mostraram pequenas mudancas, mas seis melhoraram substancialmente. Suas imagens mostraram duas mudancas significativas na funcao cerebral.Uma mudanca estava estreitamente relacionada com a atividade de certas estruturas cerebrais. Nos sabemos que no transtorno obsessivo-compulsivo quatro estruturas centrais estao interconectadas, disse Dr. Jeffrey Schwartz, um psiquiatra que conduziu o estudo do Neuropsychiatric Institute of the University of California em Los Angeles. Mas em pacientes que respondem ao tratamento, essas estruturas podem operar independentemente, como nos casos de pessoas sem o transtorno.As estruturas que se tornam mais ativas parecem estar por tras dos sintomas. Uma e o cortex fronto-orbital, situado acima da orbita dos olhos. Dada estrutura opera como o circuito cerebral de deteccao de erro. O cortex fronto-orbital alerta o resto do cerebro quando alguma coisa esta errada e precisa ser resolvida, disse Dr. Schwartz. No transtorno obsessivo-compulsivo esse circuito esta hiperativo, entao voce mantem-se corrigindo o que pensa nao estar certo, como quando checa varias vezes a valvula de um fogao.Conexoes dos nucleos caudados e do giro do cingulo, estruturas profundas do cerebro, dao a voce a sensacao de que algo esta terrivelmente errado, disse Dr. Schwartz. Elas fazem seu coracao disparar e suas viceras se agitarem em ansiedade. O talamo, regiao cerebral relacionada a informacao sensorial, tambem age em conjunto. Quando alguem se torna mais ativo metabolicamente, as outras tres estruturas tambem assim o fazem., disse Dr. Schwartz. Mas esse nao e o caso das pessoas saudaveis. Ele acrescenta: Nosso maior achado e que essa correlacao pode ser revertida atraves somente da terapia cognitivo-comportamental, sem o uso de medicamentos.O segundo achado, e que o nucleo caudado se torna menos ativo em pacientes que respondem a terapia, confirmando e ampliando os resultados ja publicados pelo mesmo grupo de pesquisadores da U.C.L.A. no ano passado, em um estudo conduzido pelo Dr Lew Baxter - agora da Universidade do Alabama. O nucleo caudado e usualmente ativo em pessoas com o transtorno obsessivo-compulsivo. Pacientes que respondem positivamente aos Inibidores Seletivos de Recaptacao de Serotonina (ISRS) como o Prozac e o