a pouco, deixando o mar pela terra. E, com isso, ja se revelam mais inteligentes do que os primeiros. Sao, de fato, os primeiros a emitir sons, pouco harmoniosos de comeco, mas, sem embargo, precursores de vozes que jamais se extinguiriam na escala dos seres.A esse periodo, sucede a era dos repteis; a natureza inaugura uma serie de formas fantasticas, horrendas e colossais. Apos os precedentes ensaios, ela parece colimar a perfeicao na grandeza das mais bizarras e atormentadas formas.Preciso e ver-se estes animais reconstituidos, para ter uma ideia dessas concepcoes monstruosas, que, felizmente, nao se transferiram a posteridade. Contemplando-as hoje, elas nos demonstram a potencia e facundia dos meios utilizados, bem como a infinidade e diversidade de engenho dessa operaria infatigavel que e a natureza. Entretanto, o progresso interior prossegue em sua marcha, o cerebro e a medula espinhal ai ja estao mais fortemente defendidos por um sistema nervoso.Com os marsupiais, apresentam-se-nos os primeiros mamiferos. A cria nasce incompletamente formada, embrionaria, para terminar seu desenvolvimento na bolsa materna. E o principio inteligente a esbocar-se em primordios de sentimentalidade, e o amor materno que desponta com o nascimento dessa criatura informe, a qual, quanto mais fraca, mais cuidadosamente assistida. Bem conhecida e a ternura da femea do gamba para com a sua prole. Da necessidade originou-se o primeiro instinto superior. Os sentimentos mais elevados, que, mais tarde, se vao patentear nos animais e no homem, nao derivariam doutras causas, concluindo-se, destarte, que os fenomenos materiais e intelectuais tem uma conexidade absoluta e racional.Todos os monstros que povoavam os mares triassicos, jurassicos, cretaceos, desapareceram no periodo secundario. As condicoes de vida j a lhes nao podiam convir. As terras, mais extensas, cobriam-se e recobriam-se de milhoes de conchas microscopicas; os continentes destacavam-se mais nitidos, melhoravam-se as condicoes gerais da vida. Com o periodo terciario a natureza sai dos limbos da infancia e, ja instruida pelos tateamentos e experiencias sucessivos, desafogada dos empecilhos da genesis, tendo eliminado os animais inuteis a sua empresa, entra a marchar mais rapida e resoluta numa senda mais clara e mais acelerada.E neste periodo que despontam todos os antepassados da fauna contemporanea, e a Ciencia, que acompanhou passo a passo o desenvolvimento progressivo das formas, leva-nos insensivelmente dos lemures aos simios. Simultaneamente, tudo progride em nosso globo: o solo, as plantas, os animais. Mudam-se os ambientes, as ilhas fazem-se continentes, o fogo da lugar a agua, diminui a umidade, o solo saneia-se, o Sol derrama torrentes de luz e calor, as plantas abandonam os abismos marinhos, conquistam a gleba e desenvolvem-se, diversificam-se, florejam, dao frutos. As estacoes diferenciam-se, regularizam-se os climas, as formas tornam-se mais apropriadas ao meio, e o nivel da criacao eleva-se num ritmo constante.Que grande trajeto percorrido! Os seres diversificaram-se a tal ponto que, antes, parecem estranhos entre si. Mas, nos vimos que todos partiram da monera primitiva, e o estudo de sua composicao demonstrou-nos que eles nao passam, a todo tempo, de associacoes mais complexas do elemento primitivo. Todos eles, ao nascerem, sao ainda essa monera que se fragmenta, que se associa as nascentes da