de Quebec julgara dever condenar: Semuitos bispos se inquietam com as tendencias, segundo lhe parecem,revolucionarias das novas associacoes, outros em numero nao menor, dentre osquais o Cardeal Manning e eu mesmo, alarmam-se igualmente ante o perigo quecorre a Igreja de ser apresentada em nossa epoca como aliada dos poderosos ericos e adversaria dos fracos e pobres, porque tal alianca, embora aparente, naoso causaria inaudito mal a Igreja como tambem subverteria toda a nossahistoria. Nunca, ao nosso ver, semelhante coisa deve acontecer. O unico poderdo mundo, que ha quase dezoito seculos tem sido protetor das classes pobres edos fracos, nao iria abandona-los na hora da angustia. Mui sabiamente oproprio Cardeal Manning ponderou: As condicoes em que ora se acham as classesinferiores nao podem durar mais; sobre tais alicerces e impossivel que algumedificio subsista. E sabido que Leao XIII anuiu a tese doCardeal Gibbons. *** No seu livro Vingt-cinq annes dActionSociale, o snr. Verhaegen rememorou os primordios do movimento democraticocristao na Belgica. Durante os sessentaprimeiros anos da nossa independencia nacional, a atividade dos catolicosbelgas e inteiramente absorvida pelas obras de ensino, de patronato e debeneficencia. Todavia, a revista LEconomie sociale publicou uma serie deartigos em que um industrial catolico, o snr. M. J. De Jaer, assinalou operigo: Enquanto os socialistas seguem em toda a parte um identico sistema depropaganda, a burguesia em toda a parte assume para com eles a mesma atitudeinabil, pouco corajosa e pouco leal. Semelhante atitude faz pensar na doavestruz que esconde a cabeca na areia para se safar do perigo... Ha sociedadesonde se faz o operario conhecer apenas os seus direitos. Sao mas. Outras obrasexistem onde sob o ponto de vista da solucao da questao social, talvez poucomelhores sejam. No Congresso catolico deMalines, realizando em 1864, houvera maioria para defender com o snr. CarlosPerin a doutrina do patrono e da caridade e rejeitar de resolucoes do snr.Duepetiaux pedindo, nao so que, mediante lei, se fixasse a idade minima paraadmissao nas fabricas, se limitasse a 12 horas a duracao da labuta quotidiana epara as mulheres se proibissem trabalhos subterraneos, como tambem aregulamentacao da higiene nas oficinas, a inspecao administrativa do trabalho eacordos internacionais para a unificacao da legislacao social. Infelizmente, vozes como as deDe Jaer e Ducpetiaux, durante demasiado tempo, elevaram-se no deserto. Mais atendido nao fora um grandeorador frances, o snr. Ugustin Cochin, quando no Congresso de 1863 declarava:Muitissimas vezes os industriais incubem a caridade de completar os salarios epreferem dar sob a forma de socorro o que o operario acharia mais digno e maisseguro receber em pagamento. No capitulo do Tomo II daHistoria da Belgica Contemporanea, consagrado a historia social do nosso pais (5),o professor Defourny recorda que no mesmo ano de 1864 um grande industrial deGand, blasonado progresso e filantropia, jactava-se de haver reduzido a tarefadas criancas a 12 horas por dia e com isso auferir producao tao vantajosaquanto os seus concorrentes que mantinham a duracao de 14 horas. Parecia-lhe,contudo, que 12 horas de trabalho eram o minimo abaixo do qual nao se deveriacogitar de descer. *** Liga Democratica Belga, fundadaem principios de 1891, comecou por agrupar algumas