de uma melhoria do bem-estar da humanidade pela modernizacao daeconomia comecou a ganhar forma de modo quase universal. Contudo, o modelo dedesenvolvimento baseado apenas no crescimento economico revelou-seprofundamente desigual e os ritmos de progressos sao muito diferentes segundoos paises e as regioes do mundo. Calcula-se, assim, que mais de tres quartos dapopulacao mundial vivem em paises em desenvolvimento e se beneficiam de apenas16% da riqueza mundial. Mais grave ainda, de acordo com estudos da Conferenciadas Nacoes Unidas sobre Comercio e Desenvolvimento (CNUCED), o rendimento mediodos paises menos avancados, que englobam ao todo 560 milhoes de habitantes,esta atualmente baixando. Seria por habitante 300 dolares por ano, contra 906dolares nos outros paises em desenvolvimento e 21 598 dolares nos paisesindustrializados. Por outro lado, as disparidades foram acentuadas pelacompeticao entre nacoes e os diferentes grupos humanos: a desigualdade nadistribuicao dos excedentes de produtividade entre os paises e ate no interiorde alguns paises considerados ricos, revela que o crescimento aumenta aseparacao entre os mais dinamicos e os outros. Certos paises parecem, assim,esquecidos na corrida pela competitividade. As disparidades explicam-se, emparte, pela disfuncao dos mercados e pela natureza, intrinsecamente desigual,do sistema politico mundial; estao tambem estreitamente ligadas ao tipo dedesenvolvimento atual que atribui um valor preponderante a massa cinzenta e ainovacao.A procurade educacao para fins economicosObserva-se,de fato, que no decurso do periodo considerado e sob a pressao do progressotecnico e da modernizacao, a procura de educacao com fins economicos nao paroude crescer na maior parte dos paises. As comparacoes internacionais realcam aimportancia do capital humano e, portanto, do investimento educativo para aprodutividade. A relacao entre o ritmo do progresso tecnico e a qualidade da intervencaohumana torna-se, entao, cada vez mais evidente, assim como a necessidade de formaragentes economicos aptos a utilizar as novas tecnologias e que revelem umcomportamento inovador. Requerem-se novas aptidoes e os sistemas educativosdevem dar resposta a esta necessidade, nao so assegurando os anos deescolarizacao ou de formacao profissional estritamente necessarios, masformando cientistas, inovadores e quadros tecnicos de alto nivel.Pode-se, igualmente, situar nesta perspectiva o desenvolvimento que teve, nosultimos anos, a formacao permanente concebida, antes de mais nada, como umacelerador do crescimento economico. A rapidez das alteracoes tecnologicas fez, de fato, surgir, em nivel dasempresas e dos paises, a necessidade de flexibilidade qualitativa damao-de-obra. Acompanhar, e ate, antecipar-se as transformacoes tecnologicas queafetam permanentemente a natureza e a organizacao do trabalho, tornou-seprimordial. Em todos os setores, mesmo na agricultura sente-se a necessidade decompetencias evolutivas articuladas com o saber e com o saber-fazer maisatualizado. Esta evolucao irreversivel nao aceita as rotinas nem asqualificacoes obtidas por imitacao ou repeticao e verifica-se que se da umaimportancia cada vez maior aos investimentos ditos imateriais, como a formacao,a medida que a revolucao da inteligencia produz os seus efeitos. A formacao permanente de mao-de-obra adquire, entao, a dimensao de uminvestimento estrategico que implica a mobilizacao de varios tipos de atores:alem dos sistemas educativos, formadores privados, empregadores erepresentantes dos trabalhadores estao convocados de modo especial.Observa-se, assim, em muitos paises industrializados um aumento sensivel dosmeios financeiros dedicados a formacao permanente.Tudo leva a pensar que esta tendencia aumentara devido a evolucao do trabalhonas sociedades modernas.