provacao, mantera confianca nele em meio a tentacao, render-se a eledurante um sofrimento e ama-lo quando ele parecedistante.Amizades sao frequentemente testadas porseparacao e silencio; ou voce e separado por umadistancia fisica, ou esta impossibilitado de conversar. Nasua amizade com Deus, nao sera sempre que voce sesentira proximo dele. Philip Yancey observou sabiamente:Todo relacionamento passa por periodos deproximidade e distanciamento, e, no relacionamentocom Deus, por mais intimo que seja, o pendulo vaioscilar de um lado para o outro.1 E ai que a adoracaofica dificil.Para amadurecer a amizade, Deus ira testa-la comperiodos de aparente separacao epocas em que se temo sentimento de que Deus nos abandonou ou esqueceu.Tem-se a impressao de que Deus esta a quilometros dedistancia. Joao da Cruz se referiu a esses dias de secaespiritual, duvida e distanciamento de Deus como anoite escura da alma. Henri Nouwen chamou-os de oministerio da ausencia. A. W. Tozer chamou-os de oministerio da noite. Outros o mencionam como oinverno do coracao.Com excecao de Jesus, Davi foi provavelmentequem teve uma amizade mais intima com Deus do quequalquer outra pessoa. Deus teve prazer em chama-loum homem segundo o meu coracao.2 Apesar disso, Davifrequentemente reclamava da aparente ausencia deDeus: Por que, SENHOR, tu permaneces afastado na horado sofrimento? Por que te escondes de mim?;3 Por que meabandonaste? Por que estas tao longe de salvar-me, taolonge dos meus gritos de angustia?;4 Por que merejeitaste?5 E obvio que Deus nao abandonou realmenteDavi, assim como nao abandona voce. Ele prometeuvarias vezes: Eu jamais o abandonarei ou rejeitarei.6 MasDeus nao prometeu: Voce sempre sentira a minhapresenca. Alias, Deus reconhece que algumas vezesesconde a sua face de nos.7 Existem momentos em queele parece ter desaparecido de nossa vida sem deixarpistas.Floyd McClung descreve o que acontece: Certo diavoce acorda e percebe que todas as suas sensacoes decomunhao espiritual se foram. Voce ora, mas nadaacontece. Voce repreende o Diabo, mas isso nao mudanada. Voce faz exercicios espirituais [...] seus amigosoram por voce [...] voce confessa cada pecado queconsegue imaginar, e entao sai por ai pedindo perdao atodos que conhece. Voce jejua [...] e nada ainda. Vocecomeca a se perguntar quanto tempo essa depressaoespiritual ira durar. Dias? Semanas? Meses? Sera queela vai acabar? [...] voce tem a impressao de que suasoracoes simplesmente batem no teto e voltam. Emabsoluto desespero, voce grita: Qual e o meuproblema?.8A verdade e que nao ha nada de errado com voce!Trata-se de uma parte normal da provacao eamadurecimento de sua amizade com Deus. Todocristao passa por isso ao menos uma vez, e normalmentevarias vezes. E doloroso e perturbador, masabsolutamente vital para o desenvolvimento da sua fe.Ter conhecimento disso deu esperanca a Jo quando naopodia sentir a presenca de Deus em sua vida. Ele falou:Se vou para o Oriente, la ele nao esta; se vou para oOcidente, nao o encontro. Quando ele esta em acao noNorte, nao o enxergo; quando vai para o Sul, nem sombradele eu vejo! Mas ele conhece o caminho por onde ando;se me puser a prova, aparecerei como o ouro.9Quando Deus parece distante, voce pode pensarque ele esta zangado ou o esta punindo por algumpecado. E na verdade o pecado