Quando descoberto pelos portugueses em 1500, estima-se que o atual territorio do Brasil (a costa oriental da America do sul), era habitado[12] por 2 milhoes de indigenas,[13][14] do norte ao sul.A populacao amerindia era repartida em grandes nacoes indigenas compostas por varios grupos etnicos entre os quais se destacam os grandes grupos tupi-guarani, macro-je e aruaque. Os primeiros eram subdivididos em guaranis, tupiniquins e tupinambas, entre inumeros outros. Os tupis se espalhavam do atual Rio Grande do Sul ao Rio Grande do Norte de hoje.[15] Segundo Luis da Camara Cascudo,[16] os tupis foram a primeira raca indigena que teve contacto com o colonizador e (...) decorrentemente a de maior presenca, com influencia no mameluco, no mestico, no luso-brasileiro que nascia e no europeu que se fixava. A influencia tupi se deu na alimentacao, no idioma, nos processos agricolas, de caca e pesca, nas supersticoes, costumes, folclore, como explica Camara Cascudo:O tupi era a raca historica, estudada pelos missionarios, dando a tropa auxiliar, recebendo o batismo e ajudando o conquistador a expulsar inimigos de sua terra. (...) Eram os artifices da rede de dormir, criadores da farinha de mandioca, farinha de pau, do complexo da goma de mandioca, das bebidas de frutas e raizes, da carne e peixe moqueados, elementos que possibilitaram o avanco branco pelo sertao. Camara Cascudo Danca tupinamba em ilustracao do livro Duas Viagens ao Brasil de Hans Staden.Do lado europeu, a descoberta do Brasil foi precedida por varios tratados entre Portugal e Espanha, estabelecendo limites e dividindo o mundo ja descoberto do mundo ainda por descobrir.[17]Destes acordos assinados a distancia da terra atribuida, o Tratado de Tordesilhas (1494) e o mais importante, por definir as porcoes do globo que caberiam a Portugal no periodo em que o Brasil foi colonia portuguesa.[18] Estabeleciam suas clausulas que as terras a leste de um meridiano imaginario que passaria a 370 leguas maritimas a oeste das ilhas de Cabo Verde pertenceriam ao rei de Portugal, enquanto as terras a oeste seriam posse dos reis de Castela (atualmente Espanha). No atual territorio do Brasil, a linha atravessava de norte a sul, da atual cidade de Belem do Para a atual Laguna, em Santa Catarina. Quando soube do tratado, o rei de Franca Francisco I teria indagado qual era "a clausula do testamento de Adao" que dividia o planeta entre os reis de Portugal e Espanha e o excluia da partilha.[editar] Periodo colonial (1500-1808)[editar] A chegada dos portugueses A nau de Pedro Alvares Cabral em ilustracao do Livro das Armadas que de Portugal passaram a India....Ver artigo principal: Descoberta do BrasilO periodo compreendido entre o Descobrimento do Brasil em 1500, (chamado pelos portugueses de Achamento do Brasil), ate a Independencia do Brasil, e chamado, no Brasil, de Periodo Colonial. Os portugueses, porem, chamam este periodo de A Construcao do Brasil, e o estendem ate 1825 quando Portugal reconheceu a independencia do Brasil.[19]No dia 9 de marco de 1500, o portugues Pedro Alvares Cabral, saindo de Lisboa, iniciou viagem para oficialmente descobrir e tomar posse das novas terras para a Coroa, e depois seguir viagem para