381), puro em razao da inexperienciae sofreguidao emocional do moco, mas era impuro por escolher uma mulherproibida. O sentimento de Inacio era confuso, vago, inquieto, que lhe doia efazia bem, alguma coisa que deve sentir a planta, quando abotoa a primeira flor.Nesta passagem, Machado descreve exatamente o sentimento da paixao, que e porsi so algo contraditorio, dubio e perturbador. Trata-se, aqui, do despertarsexual do rapaz que implica diversas impossibilidades: ao apontar a diferencade idade entre Severina e Inacio, Machado e elegante e delicado; prefere asugestao em vez da obviedade. Primeiro anuncia a idade do menino: Tinha quinze anos feitos e bem feitos,para mais a frente deixar-nos a par da idade da senhora: Tudo isso com vinte e sete anos floridos e solidos.Severina nao so e mais velha(quase o dobro da de Inacio), ela vinha de uma classe superior e era casada, eambos estao inseridos na sociedade oitocentista, impregnada de valores morais esociais muito rigidos.Inacio, porem, nao e o unico ater comportamentos contraditorios. Severina adota uma postura essencialmenteambigua, contraditoria e misteriosa. D. Severina, na sala dafrente, recapitulava o episodio do jantar e, pela primeira vez, desconfioualguma coisa. Rejeitoua ideia logo, uma crianca! [...] Crianca? Tinha quinze anos; e ela advertiu queentre o nariz e a boca do rapaz havia um principio de rascunho de buco. Queadmira que comecasse a amar? E nao era ela bonita? Esta outra ideia nao foirejeitada, antes afagada e beijada.D. Severina, primeiro, recusaa ideia de que o rapaz estivesse mesmo demonstrando interesse, para logo depoisdescartar essa rejeicao, afinal, ela naopodia ser amada ou desejada? Depois, passa a imaginar Inacio de formasexualizada, em seus tracos fisicos da puberdade, para, enfim, procurarjustificativas para a atitude do rapaz, por querer, justamente, se sentir maisviva, e consequentemente, menos submissa, assim, passa tambem a devanear e aassumir um comportamento semelhante ao do rapaz: ha ideias que sao da familia das moscas teimosas: por mais que a genteas sacuda, elas tornam e pousam (p. 379).Trata-se de um quadro deadulterio pintado com suaves tintas por Machado de Assis, cuidadoso que e naestruturacao de suas historias, nunca ferindo as vistas dos leitores.A profundidade do carater deSeverina e perceptivel ate mesmo por sua descricao fisica:Nao sepode dizer que era bonita; mas tambem nao era feia. Nenhum adorno; o propriopenteado consta de mui pouco; alisou os cabelos, apanhou-os, atou-os e fixou-osno alto da cabeca com o pente de tartaruga que a mae lhe deixou. Ao pescoco, umlenco escuro, nas orelhas, nada. Tudo isso com vinte e sete anos floridos esolidos.Ao descrever seus anos comofloridos e solidos, o autor contrasta o vico de sua beleza com a sua situacaosocial e sua postura diante do casamento. Logo vemos a sexualidade reprimida diante dos fatores sociais. Esseconflito vai achar refugio nos sonhos e insinuacoes inocentes de Inacio, quenao consegue esconder as distracoes a mesa, os olhares indiscretos e o fasciniopor seus bracos. Dona Severina apaixona-se antes por sua propria beleza, aodescobrir-se desejada e da vazao aos seus sentimentos, talvez porque seu maridonao demonstrasse afeto ou ela achasse impossivel ser notada por um jovem deapenas quinze anos.Na passagem seguinte, aatitude do solicitador pode