Na tarde do dia 18 de abril de 1775, umjovem que trabalhava numa cavalarica em Boston escutou um oficial do Exercitobritanico comentar com outro algo a respeito de uma confusao dos diabos damanha. O rapaz foi correndo a North End, ate a casa de um prateiro chamadoPaul Revere, para contar a novidade. Revere o ouviu circunspecto. Nao era oprimeiro boato que chegava ao seu conhecimento naquele dia. Ja havia escutadofalar de uma quantidade fora do comum de oficiais britanicos reunidos perto docais, conversando em voz baixa. Membros da tripulacao britanica haviam sidovistos correndo de um lado para outro nos barcos amarrados ao HMS Somerset e ao 30 HMS Boyne, no porto de Boston. Varios marinheiros tinham sidovistos em terra naquela manha, cumprindo o que pareciam ser missoes de ultimahora. No transcorrer do dia, Revere e seu amigo Joseph Warren foram seconvencendo cada vez mais de que os ingleses estavam prestes a dar o grandepasso de que se falava havia muito tempo marchar ate a cidade de Lexington,ao noroeste de Boston, para prender os lideres dos colonos, John Hancock eSamuel Adams, e depois seguir para a cidade de Concord e apreender as armas e amunicao que algumas milicias coloniais locais tinham armazenado ali.O que aconteceu em seguida virou lenda, umahistoria contada em todas as escolas americanas. Naquela noite, as dez horas,Warren e Revere se encontraram e decidiram que era preciso avisar ascomunidades ao redor de Boston de que os ingleses estavam chegando, de modo quea milicia local pudesse se preparar para enfrenta-los. Determinado, Revere foide balsa do porto de Boston ate o desembarcadouro em Charlestown. Pulou em umcavalo e iniciou a sua celebre cavalgada da meia-noite ate Lexington. Em duashoras, percorreu 21 km. Em todas as cidades ao longo do caminho Charlestown,Medford, North Cambridge, Menotomy , ele batia as portas e dava a noticiadizendo a todos os lideres dos colonos que os ingleses estavam a caminho epedindo que espalhassem a noticia. Os sinos das igrejas comecaram a tocar. Ostambores a bater. A novidade se alastrou como um virus quando aqueles quetinham recebido a mensagem de Paul Revere enviaram seus proprios mensageiros acavalo, ate que os alarmes soaram por toda a regiao. A noticia chegou aLincoln, em Massachusetts, a uma hora da manha; em Sudbury as tres; em Andover,64 km a noroeste de Boston, as cinco oras; e, as nove, ja estavam em Ashby,perto de Worcester. Quando, por fim, os ingleses iniciaram a sua marcha sobreLexington na manha do dia 19, a incursao pelo interior do pais para seugrande espanto encontrou uma feroz e organizada resistencia. Naquele dia, emConcord, os ingleses foram totalmente derrotados pelo exercito dos colonos, edesse confronto originou-se a guerra conhecida como Revolucao Americana. A cavalgada de Paul Revere talvez seja oexemplo historico mais famoso de uma epidemia de propaganda boca a boca. Umanoticia extraordinaria percorreu uma distancia enorme em muito pouco tempo,mobilizando toda uma regiao para pegar em armas. Nem todas as epidemias depropaganda boca a boca sao tao eficazes assim, e claro. Mas podemos dizer comcerteza de que a informacao transmitida deste modo continua sendo mesmo nestaera da comunicacao