Platao nasceu em Atenas, provavelmente em 427 a.C. e morreu em 347a.C. um ano apos a morte do estadista Pericles. Seu pai, Aristao, tinha comoancestral o rei Codros e sua mae, Perictione, tinha Solon entre seusantepassados. Inicialmente, Platao entusiasmou-se com a filosofia de Cratilo,um seguidor de Heraclito. No entanto, por volta dos 20 anos, encontrou ofilosofo Socrates e tornou-se seu discipulo ate a morte deste. Pouco depois de399 a.C., Platao esteve em Megara com alguns outros discipulos de Socrates,hospedando-se na casa de Euclides. Em 388 a.C., quando ja contava quarentaanos, Platao viajou para a Magna Grecia com o intuito de conhecer mais de pertocomunidades pitagoricas. Nesta ocasiao, veio a conhecer Arquitas de Tarento.Ainda durante essa viagem, Dionisio I convidou Platao para ir a Siracusa, na Sicilia.Platao partiu para Siracusa com a esperanca de la implantar seus ideaispoliticos. No entanto, acabou se desentendendo com o tirano local e retornoupara Atenas.Platao em seusestudos conheceu e se aprofundou nas teorias de dois dos maiores filosofospre-socraticos, Heraclito de Efeso e Parmenides de Eleia. Antagonicas entre si,Platao reconheceu certo acerto na filosofia de ambos os filosofos e procurouresolver o problema criando sua propria teoria. Concluiu, no entanto, queParmenides tambem estava certo ao exigir que a Filosofia se afastasse dessemundo sensivel, para ocupar-se do mundo verdadeiro, visivel apenas ao puropensamento.Com um toquede seu mestre Socrates, de quem Platao aproveita a nocao de logos, estacriada a teoria platonica e a distincao dos mundos sensiveis e inteligiveis.Platao afirmahaver dois mundos diferentes e separados: 1) o mundo sensivel, dos fenomenos e acessivel aos sentidos; e 2) o mundo das ideias gerais (inteligivel),"das essencias imutaveis, que o homem atinge pela contemplacao e peladepuracao dos enganos dos sentidos".Para explicarmelhor sua teoria, Platao cria no livro VII da Republica o mito da Caverna,segundo o qual imagina uma caverna onde estao os homens acorrentados desde ainfancia, de tal forma que nao podem se voltar para a entrada e apenas enxergamuma parede ao fundo. Ali sao projetadas sombras das coisas que se passam assuas costas, onde ha uma fogueira. Platao afirma que se um dos homensconseguisse se libertar e contemplar a luz do dia, os verdadeiros objetos, aovoltar a caverna e contar as descobertas aos companheiros seria dado comolouco. No mito podemos associar os homens presos a populacao e o homem libertoa um filosofo. Os homens presos conhecem apenas o mundo sensivel, ja o libertoconheceu a verdadeira essencia das coisas, conheceu o mundo das ideias.O mundomaterial, assim, somente se torna compreensivel atraves da hipotese das ideias,mas tal afirmativa deixa em voga um problema, ja que a existencia do mundo dasideias nao basta a si mesmo. E necessario admitir um conhecimento das ideiasincorporeas que antecedem o conhecimento fornecido pelos sentidos, que por suavez, somente alcancam o corporeo.Platao procuraresponder este problema no "Menon", quando explica que o intelectopode aprender as ideias porque ele e, tambem, como as ideias, incorporeas. Aalma, antes de prender-se ao corpo, teria contemplado as ideias com os deuses.Com isso Platao afirma a imortalidade.Dai, noentanto, surge outro problema, que o proprio Platao levantou no dialogo"Parmenides". Se a imortalidade liga a alma as ideias, como explicaro