do seculo XIX, por boa parte das elites nacionais. Essa ideologia foi tao forte que mesmo a intelectualidade mais progressista custou a reconhecer a questao africana na nossa historia. Acreditava-se que a luta dos africanos deveria ser estudada dentro da "luta dos dominados", ou seja, segundo a sua condicao de trabalhadores explorados.Nesta otica, a Africa continuava fora da historia: na historia do Brasil, era apenas o lugar onde se buscavam os escravos; na historia geral, o cenario da expansao colonial. Quanto aos afrodescendentes figuravam apenas como escravos que davam duro nas lavouras, na mineracao ou nos servicos domesticos, vitimas da exploracao de fundo capitalista, ou que fugiam para os quilombos. No seculo XIX, voltam a cena ao serem libertados do jugo escravista, para se tornarem, no seculo seguinte, parte da massa trabalhadora. Em alguns livros, ainda aparecem como agentes da cultura popular, o samba, a capoeira ou outra manifestacao cultural mais conhecida; em outros, chegam a ser representados por personagens como Zumbi e Joao Candido, mas, com algumas excecoes, em breves passagens. Imagens parciais - as de oprimidos, explorados e, mesmo quando rebeldes, derrotados - que inibem a construcao da auto-estima. Quem gosta de se identificar com elas? Os estudos recentes mudam esta visao, mas e preciso saber leva-la as salas de aula. Antes, ainda, e preciso que a universidade deixe, ela tambem, de ignorar o tema. Que historia sera esta, se a maioria dos professores em atividade nao a conhece? Quais serao nossos objetivos, conteudos, abordagens? E se resgatar esta historia e materia para a construcao da identidade brasileira, estamos diante de um desafio maior: Quem somos? O que desejamos ser? Nao ha como recuperar a africanidade sem conhecer a propria historia da Africa. Ao mesmo tempo, e necessario despirmo-nos dos preconceitos etnocentricos (olhar um povo ou etnia com valores de outro) - a Africa como lugar atrasado, inculto, selvagem - e deixar de ou supervalorizar o papel de vitima - do trafico, do capitalismo, do neocolonialismo -, atitude que alimenta sentimentos de impotencia e incapacidade. O fato objetivo de povos diversos terem sido espoliados por agentes externos, compactuados com agentes internos, nao pode ser negado.Mas nao dimensiona-lo em seu tempo e em suas implicacoes dentro da propria Africa acaba por fortalecer a ideia de que os africanos foram somente vitimas de um destino cruel, e nao sujeitos de processos historicos complexos em que desempenharam outros papeis. Superar essa construcao simplificada requer muito estudo, alem de ampla divulgacao do conhecimento. Quanto mais gente souber, melhor! Como diz a cancao de Chico Cesar: "Mais forte que o acoite dos feitores/ Sao os tambores". De outra parte, cabe lembrar que e quase impossivel falar da Africa no singular, de uma so Africa no Brasil: sao muitas as origens, as trajetorias, as culturas. A propria nocao de "africano" nao existia entre os escravos ate o seculo XIX. A identidade de cada povo, que o mundo escravocrata dissolvia, ainda assim prevalecia sobre a ideia da identidade africana, da Africa como terra de todos. Esta so se desenvolveria na propria Africa nos seculos XIX e XX,