impedia de revelar a identidade ou localização de seus verdadeiros usuários.- Isso não é uma prova - disse Strathmore. - Mas me parece bastante suspeito.Susan concordou, um pouco menos cética.- Você acha, então, que Tankado não se importava se alguém estivesse procurando por North Dakota porque sua identidade e localização estariam protegidas pela ARA.- Isso mesmo.Susan analisou a questão.- Em geral os usuários da ARA são americanos. Você acha que North Dakota poderia estar aqui, em algum lugar?- Talvez. Usando um parceiro americano, Tankado teria mantido as duas chaves geograficamente separadas. Poderia ser uma boa estratégia.Susan continuou pensativa. Não acreditava que Tankado fosse compartilhar sua chave com ninguém, a não ser um amigo íntimo. E, pelo que se lembrava, Tankado não tinhamuitos amigos nos Estados Unidos.- North Dakota - murmurou, enquanto sua mente criptográfica analisava possíveis significados para este nome. - Qual o conteúdo dos e-mails que ele retomou para Tankado?- Não tenho idéia. Tudo o que temos são as mensagens que Tankado enviou. Por enquanto, a única coisa que conseguimos sobre North Dakota é um endereço anônimo.- Alguma chance de ser apenas um disfarce? - questionou Susan.- Em que sentido? - perguntou Strathmore.- Bem, Tankado poderia estar mandando e-mails falsos para uma conta morta, esperando que nos déssemos ao trabalho de espioná-la. Desta forma, iríamos acreditar queele estava protegido, e ele jamais teria que se arriscar a compartilhar sua chave. Assim, poderia muito bem estar trabalhando sozinho.Strathmore sorriu, impressionado.- Bela linha de pensamento, mas há um porém. Ele não estava usando nenhum de seus endereços habituais, nem os pessoais nem os profissionais. Ele se dava ao trabalhode ir até a Universidade de Doshisha e conectar-se ao main-frame da universidade. Tudo indica que ele tinha uma conta lá e conseguiu mantê-la em segredo. É uma contabem protegida, e só consegui encontrá-la por acaso. - Strathmore parou por alguns instantes. - Então, se ele de fato queria que espionássemos seu e-mail, por queestaria usando uma conta secreta?Susan franziu a testa.- Você acredita que North Dakota exista de fato?- Infelizmente, sim. E temos que encontrá-lo; mas é preciso agir discretamente. Se ele perceber que estamos tentando localizá-lo, está tudo acabado. Agora Susansabia por que havia sido chamada.- Deixe-me adivinhar: você quer que eu entre no banco de dados protegido da ARA para descobrir a identidade real de North Dakota?Strathmore respondeu com um discreto sorriso.- Susan, você acaba de ler meus pensamentos.Susan era a melhor pessoa a chamar quando era necessário fazer "pesquisas discretas" na Internet. Há cerca de um ano, um oficial sênior da Casa Branca estava recebendomensagens contendo ameaças de um endereço de e-mail anônimo. Pediram à NSA que localizasse o responsável. Ainda que a agência tivesse o poder de ordenar à empresade envio de e-mails anônimos que revelasse a identidade do usuário, decidiu optar por um método mais sutil- um tracer.Susan criou um programa que era, na prática, um localizador unidirecional disfarçado como um e-mail comum. Ela podia enviá-lo para o endereço falso do usuário, ea empresa de e-mails anônimos, ao executar o serviço para o qual fora contratada, iria encaminhar a