escreve esta carta de gratidao. Noentanto, o espirito de Paulo nao encontrava-se preso. Muitas vezes, e de dentrode uma prisao que descobrimos nossa verdadeira liberdade.Paulo era um homem livre. Nao apenas livre, ele era um homem contente,realizado e em paz. A declaracao que demonstra a liberdade que ele gozava e deuma grandeza sem precedentes: Digo isto, nao por causa da pobreza, porqueaprendi a viver contente em toda e qualquer situacao. Tanto sei estar humilhadocomo tambem ser honrado; de tudo e em todas as circunstancias, ja tenhoexperiencia, tanto de fartura como de fome; assim de abundancia como deescassez (Fp 4.11 e 12). Viver contente em qualquer situacao e uma realidadepossivel.E interessante notar que varias palavras tomam outro significado quandoincluimos Deus nelas. A palavra que Paulo usa para contentamento e autarkeia,da mesma raiz da palavra autarquia, que significa suficiencia propria,autossatisfacao. Um amigo meu da Marinha disse que quando uma esquadra saipara uma missao, eles chamam de autarquia eles tem tudo o que necessitampara aquela missao. Para Paulo, a autossuficiencia, ou autossatisfacao, nao dizrespeito a algum estado de independencia, mas uma consciencia de que Deussempre prove o necessario. Ele tem o que precisa, nem mais, nem menos.Para Paulo, o contentamento (autarkeia) era esta capacidade dada por Deus deter uma cosmovisao que incluia Deus e seus caminhos misteriosos; umaflexibilidade que o tornava mais aberto para aceitar novas dimensoes darealidade. Este estado constante de contentamento veio atraves de um longoprocesso de aprendizado. Ele mesmo diz que aprendeu a viver contente em toda equalquer situacao. Como? Parece-me que duas disciplinas espirituais foramfundamentais neste longo caminho de aprendizado: oracao e meditacao.A ansiedade sempre foi um grande obstaculo ao contentamento. Muitosencontram-se presos nas memorias do passado e nas incertezas do futuro.Enquanto nos debatemos com o passado e o futuro, o presente e dominado pelaansiedade. Como Paulo lida com isto? Ele ora. Nao andeis ansiosos de coisaalguma; em tudo, porem, sejam conhecidas, diante de Deus, as vossas peticoes,pela oracao e pela suplica, com acoes de gracas. E a paz de Deus, que excedetodo o entendimento, guardara o vosso coracao e a vossa mente em Cristo Jesus(Fp 4.6 e 7). Em suas oracoes, Paulo suplica e agradece. A preposicao com(suplica com acoes de gracas) une estes dois aspectos da oracao.Somos levados a ser gratos por aquilo que julgamos que e bom e suplicar poraquilo que julgamos nao ser bom. Suplicamos por uma coisa e agradecemos poroutra. Paulo nao separa. Este e um principio do contentamento: entregaconfiante e gratidao constante. O contentamento nasce da certeza de que Deussempre ouve e responde nossas suplicas. Teremos sempre o suficiente. Pauloestava privado de liberdade, mas tinha ampla suficiencia em tudo. Suasexperiencias com a humilhacao e pobreza nao limitaram sua gratidao nem sua conscienciade que Deus sempre prove tudo o que e necessario.O resultado do longo exercicio espiritual da suplica com gratidao fez com quePaulo experimentasse uma paz divina que e maior do que a logica humana. Uma pazinterior que envolve coracao e mente em Cristo. Suas emocoes, sentimentos,valores e conceitos estavam seguros em Cristo.A pratica da meditacao foi outro recurso espiritual na formacao de um espiritocontente