O que e Alzheimer?O Alzheimer e uma doenca neuro-degenerativa que provoca o declinio das funcoes intelectuais, reduzindo as capacidades de trabalho e relacao social e interferindo no comportamento e na personalidade. De inicio, o paciente comeca a perder sua memoria mais recente. Pode ate lembrar com precisao acontecimentos de anos atras, mas esquecer que acabou de realizar uma refeicao. Com a evolucao do quadro, o alzheimer causa grande impacto no cotidiano da pessoa e afeta a capacidade de aprendizado, atencao, orientacao, compreensao e linguagem. A pessoa fica cada vez mais dependente da ajuda dos outros, ate mesmo para rotinas basicas, como a higiene pessoal e a alimentacao.Cerca de 10% das pessoas com mais de 65 anos e 25% com mais de 85 anos podem apresentar algum sintoma dessa enfermidade e sao inumeros os casos que evoluem para demencia. Feito o diagnostico, o tempo medio de sobrevida varia de 8 a 10 anos.CausasNao se conhece a causa especifica da doenca de Alzheimer. Parece haver certa predisposicao genetica para seu aparecimento. Nesses casos, ela pode desenvolver-se precocemente, por volta dos 50 anos.Pesquisadores levantam a hipotese de que algum virus e a deficiencia de certas enzimas e proteinas estejam envolvidos na etiologia da doenca. Outros especulam que a exposicao ao aluminio e seu deposito no cerebro possam contribuir para a instalacao do quadro, mas nao foi estabelecida nenhuma relacao segura de causa e efeito a respeito disso.Sintomas* Estagio I (forma inicial) alteracoes na memoria, personalidade e habilidades espaciais e visuais;* Estagio II (forma moderada) dificuldade para falar, realizar tarefas simples e coordenar movimentos; agitacao e insonia;* Estagio III ( forma grave) resistencia a execucao de tarefas diarias, incontinencia urinaria e fecal, dificuldade para comer, deficiencia motora progressiva;* Estagio IV (terminal) restricao ao leito, mutismo, dor a degluticao, infeccoes intercorrentes.DiagnosticoNao ha um teste diagnostico definitivo para a doenca de Alzheimer. A doenca so pode ser realmente diagnosticada na autopsia. Medicos baseiam o diagnostico no levantamento minucioso do historico pessoal e familiar, em testes psicologicos e por exclusao de outros tipos de doencas mentais. Mesmo assim, estima-se que o diagnostico possa estar equivocado em 10% dos casos.TratamentoAte o momento, a doenca permanece sem cura. O objetivo do tratamento e minorar os sintomas. Atualmente, estao sendo desenvolvidos medicamentos que, embora em fase experimental, sugerem a possibilidade de controlar a doenca.RecomendacoesCuidar de doentes de Alzheimer e desgastante. Procurar ajuda com familiares e/ou profissionais pode ser uma medida absolutamente necessaria.Algumas medidas podem facilitar a vida dos doentes e de quem cuida deles:* Fazer o portador de Alzheimer usar uma pulseira, colar ou outro adereco qualquer com dados de identificacao (nome, endereco, telefone, etc.) e as palavras Memoria Prejudicada, porque um dos primeiros sintomas e o paciente perder a nocao do lugar onde se encontra;* Estabelecer uma rotina diaria e ajudar o doente a cumpri-la. Espalhar lembretes pela casa (apague a luz, feche a torneira, desligue a TV, etc.) pode ajuda-lo bastante;* Simplificar a rotina do dia-a-dia de tal maneira que o paciente possa continuar envolvido com ela;* Encorajar a pessoa a vestir-se, comer, ir ao banheiro, tomar banho por sua