no Atlantico norte conduz os naviosportugueses a ilha da madeira em 1419, treze anos antes da execucao de Joana Darc. Ademais,e atraves da leitura dos capitulos de historiadores dedicados as pesquisas maisespecificas sobre cada problema deste primeiro momento do Brasil colonia queparece cair por terra certa vulgarizacao economicista de nosso passado.Vulgarizacao segundo o qual a historia da America Portuguesa dos dois primeiros seculosfoi um simples canavial habitado por prepostos do capital mercantil esemoventes (escravos) conectados com o mundo por rotas maritimas. Nao queremos aqui colocar uma pa de cal no importante (eaquela altura inovador) conceito de Sentido da Colonizacao do Formacao doBrasil Contemporaneo de Caio Prado Jr. que muito serviu para se observar onosso passado desde um pressuposto teorico metodologico materialista com enfasenas relacoes de producao, destacando a funcao do trabalho escravo, do latifundio,do exclusivismo comercial (da producao que atende os interesses da metropole).O que se constata todavia e que no Brasil colonia ha tambem um pesoconsideravel da politica e da religiao: ja desde a carta de Pero Vaz de Caminhase conclama ao rei pela conversao do Gentio. Como veremos, houve uma politica paraos indios que foi alem da mera aculturacao/exterminio, envolvendo aliancas earticulacoes comerciais (escambo) e politicas sem as quais Portugaldificilmente teria mantido sua soberania territorial, havendo nesse sentido umpapel fundamental do missionario e do aldeamento. A troca do Pau Brasilenvolveu negociacoes em que o gentio barganhava a qualidade e a quantidade dosbens. E para alem do economico, a nova historiografia debruca-se sobre opolitico, identificando os arranjos institucionais das posses do ultramar: dacapitania hereditaria (1534), do Governo Geral (1549), das vilas, dosconcelhos, etc. Tais arranjos politicos e juridicos visavam a garantia dopovoamento, a expulsao de estrangeiros e corsarios, o controle jurisdicionalcom algumas regras, dentre as quais a proibicao da venda de armas aos indios(norma frequentemente descumprida). Questao IndigenaAinda que o senso comum ainda reitere a ideia de descobrimentodo Brasil, tal conceito nao se sustenta mais em face dos atuais conhecimentossobre a America pre-colombiana. Nos albores da historiografia brasileira, ogrande historiador brasileiro Capistrano de Abreu discorreu em poucosparagrafos sobre o indio no primeiro capitulo de seu Capitulos de HistoriaColonial (1907) sintomaticamente junto a descricao da paisagem do pais:vegetacao, relevo e clima. Desde aqui exsurge a ideia de descobrimento,remetendo a nocao de uma terra pouco ou nao habitada, a ser povoada peloportugues, quando antes, no limite, havia um elemento barbaro que se confundiacom as arvores e passaros. Apos muitas pesquisas, hoje o numero mais aceito dentre oshistoriadores estima 2,4 milhoes de indios no Brasil em 1500. Um censo foifeito no final do seculo XV no Reino de Portugal contabilizando 1,4 milhoes. Isto significaque os descobridores provinham de uma nacao que tinham quase a metade dapopulacao que habitavam a terra que seria denominada Brasil. Mas dentre as pesquisas feitas sobre o assunto, pode-seaferir tambem uma outra armadilha uma nocao que tambem opera no senso comumsegundo a qual o indio foi uma vitima passiva de aculturacao (sem oferecerresistencia, sem capacidade de reflexao acerca das relacoes ou mesmo imposicoesculturais e sem identificar os diversos casos de miscigenacao cultural ou mesmode aculturacao as avessas, como veremos). Deve-se