Islandia e a Groelandia, alcancando a Terra Nova e a peninsula do Labrador. Entretanto, essa descoberta nao teve maiores desdobramentos, pois os navegantes nordicos nao tiveram consciencia dela e a seus nucleos de colonizacao faltou continuidade.A historia da navegacao atlantica teve um impulso decisivo durante o seculo XV, quando os turcos e mongois interromperam o caminho terrestre ate as Indias (Asia). Os portugueses procuraram chegar ate elas margeando o Atlantico, e, em 1487, Bartolomeu Dias alcancou o cabo da Boa Esperanca, no sul da Africa. Cinco anos depois, Cristovao Colombo atravessou o Atlantico e chegou a America Central, de que tomou posse em nome dos reis da Espanha. A partir do seculo XVI multiplicaram-se as viagens de exploracao e o Atlantico finalmente substituiu o Mediterraneo como principal via maritima de comercio.Nas costas do Atlantico e de seus mares perifericos encontram-se alguns dos mais poderosos paises do mundo: Estados Unidos, Canada e os paises da Europa ocidental. A importancia economica desse oceano se deve a riqueza de suas zonas pesqueiras e ao volume da navegacao comercial: grande parte do trafico maritimo mundial se realiza pela rota atlantica, sobretudo no Atlantico norte, entre a Europa e a costa leste americana. Alem disso, trinta dos cinquenta portos mais importantes do mundo encontram-se no Atlantico.Entre eles destacam-se, na Europa, os de Londres, Liverpool, Havre, Rotterdam, Bremen e Lisboa; na Africa, Dacar e Cidade do Cabo; na America, Nova York, Boston, Baltimore, Filadelfia, Vera Cruz, La Guaira, Santos, Rio de Janeiro, Salvador, Montevideu e Buenos Aires.Oceano IndicoAs rotas que os navegantes arabes, e depois os europeus, abriram no oceano Indico em busca das cobicadas especiarias, tornaram possivel o contato entre os povos e civilizacoes de todo o Velho Mundo.O Indico e o terceiro dos oceanos terrestres em extensao, com cerca de 73.440.000km2. Sua profundidade, em media de 3.890m, alcanca o maximo na fossa de Java, com 7.450m. O Indico estende-se entre tres continentes: a Africa a oeste, a Asia ao norte e a Oceania a leste. No sul, as aguas avizinham-se do oceano Glacial Antartico, aproximadamente a partir do paralelo 45o S.Sao poucos os mares secundarios e golfos do Indico em comparacao com os de outros oceanos; os principais sao o mar Vermelho, o golfo Persico e o mar Arabico no noroeste; o mar de Andaman, no nordeste; o golfo de Bengala ao norte; e os mares de Timor e Arafura, o golfo de Carpentaria e a Grande Baia Australiana a leste. Em geral, a linha de costas do oceano Indico e ligeiramente ondulada, embora em alguns setores do litoral setentrional apresente golfos e mares profundos, que adentram o continente. As ilhas principais sao Madagascar, Socotra, Sri Lanka (Ceilao) e as Seychelles, todas de tipo continental; as Mascarenhas, Comores, Nova Amsterdam e Saint-Paul, de origem vulcanica; e as Laquedivas, Maldivas, Amirante e Cocos, de formacao coralina.No limite oriental do oceano estende-se o arco formado pelas ilhas de Sonda, ao longo de mais de cinco mil quilometros, de Myanmar a Australia; figuram entre elas as de Andaman, Nicobar, Sumatra, Java e Timor.A bacia do oceano Indico se formou