iniquidades e desigualdades que geram, e a solucao tecnica, na qual a inovacao tecnologica futura resolvera os problemas criados pelas tecnologia e industria actuais. Por exemplo: os automoveis e as lampadas electricas do futuro consumirao menos energia do que os actuais e, portanto, nao importa que actualmente estejamos a consumir os nossos recursos combustiveis a uma velocidade que parece insustentavel.Os criticos nao se impressionam com estes argumentos. Afirmam que o mercado existe para que aqueles que controlam os recursos possam colher lucros, o que constitui o seu unico objectivo e raison detre. Ao deixar o mundo nas maos das forcas impessoais da oferta e da procura, o mercado ignora as consequencias que isso tem naqueles, muitos, que meramente servem os seus interesses, nao partilhando os seus lucros. Para alcancar a justica social, dizem eles, precisamos de uma economia que coloque no seu centro os interesses humanos. Esta economia incorporaria principios de proteccao ambiental e cultural, de justica economica para individuos e povos, e de regulamentacao da actividade de empresas multinacionais.Foram avancadas muitas teorias relativas a uma actividade economica sustentavel, e, por conseguinte, mais contida e equilibrada, mas nenhuma devera ser adoptada enquanto a actual ordem conceder tamanhos lucros a uns e revelar tantos atractivos a outros. Qualquer alteracao no sentido de inverter as tendencias desenfreadas da ordem contemporanea exigiria alteracoes substanciais de atitudes e praticas, de forma que e dificil ver como isso poderia acontecer, a menos que alguma catastrofe mundial nos obrigasse a faze-lo.Algumas pessoas afirmam que so um regresso as pequenas comunidades autogovernadas oferece alguma esperanca de um futuro mais justo e sustentavel. Tem em mente a cultura campesina regional, auto-sustentada, que tem existido desde os tempos primitivos combinacao social descrita por um historiador como sendo o maior feito da humanidade. Mas isto revela a debilidade fatal existente em todos os argumentos deste genero: recomendar, como reaccao as preocupacoes genuinas suscitadas pelos piores aspectos do capitalismo de mercado livre, um regresso a vida campesina, ou, na verdade, a qualquer sistema de consumo reduzido, crescimento limitado, estase e contencao, nao pode ser encarado como uma opcao seria, nao apenas por aqueles, relativamente poucos, que retiram beneficios do capitalismo, mas tambem por aqueles, muito numerosos, que aspiram a juntar-se-lhes.Os criticos da economia do mundo actual estao sujeitos a ser tendenciosos nas suas criticas, pois ha verdadeiramente muito a deplorar nos seus efeitos sobre o mundo natural e social e na sua injustica chocante. Tem razao, ao dizer que e necessario fazer alguma coisa. Mas, como estas propostas insatisfatorias ilustram, ainda se aguarda a apresentacao de uma saida convincente para o dilema.No entanto, tambem ha aqueles que nao so defendem como ate enaltecem a ordem do mercado livre e o consumismo que a alimenta. A ortodoxia sociologica afirma que o consumismo equivale a opressao: o marketing habilidoso tem-nos manipulado, diz a ortodoxia, deixando-nos num papel de vitimas passivas, consumindo perpetuamente e sem objectivo quantidades sempre crescentes, a mando de uma industria publicitaria que nos cria falsos desejos, levando-nos a acreditar que comprar um objecto equivale a comprar a felicidade. Os estudos acerca do