vomita sobre ele. Loki eHeindall enfrentam-se e ambos sao mortos. Tendo caido na batalha os deuses eseus inimigos, Surtur, que matou Freyr, incendeia o universo, que e inteiramenteconsumido pelo fogo. O sol se apaga, a terra se afunda no oceano, as estrelascaem do ceu, e deixa de haver o tempo.Pagina | 401Depois disso, Alfadur (o Todo-Poderoso) fara com que surjam do mar umnovo ceu e uma nova terra. A nova terra contara com abundantes recursos, queproduzirao espontaneamente os seus frutos, sem necessidade de trabalho oupreocupacao. A maldade e a miseria nao serao mais conhecidas, e os deuses e oshomens viverao felizes para sempre.CARACTERES RUNICOSNao se pode viajar extensamente pela Dinamarca, Noruega ou Suecia,sem se encontrar grandes pedras de formatos diferentes que tem gravados oscaracteres chamados runicos, a primeira vista diferentes de todos os outros queconhecemos. As letras consistem, quase invariavelmente, de varinhas retas,dispostas isoladamente ou juntas umas com as outras.Essas varinhas eram usadas, nos tempos primitivos, pelos povos nordicos,para predizer os acontecimentos futuros. Sacudiam-se e, pelas figuras queformavam, faziam-se as adivinhacoes.Os caracteres runicos sao de varios tipos, sendo usados principalmentepara finalidades magicas. Os malignos, ou runas amargos, como eramchamados, eram empregados para causar aos inimigos varias especies de mal, eos caracteres benignos para evitar o infortunio. Alguns tinham finalidadesmedicinais, outros eram empregados para a conquista do amor etc. Em epocasposteriores passaram a ser empregados, com frequencia, em inscricoes, mais demil das quais foram descobertas. A lingua e um dialeto do godo, chamadonorreno, ainda usado na Islandia. As inscricoes podem, portanto, ser lidas, mas,ate agora, foram encontradas muito poucas capazes de trazer qualqueresclarecimento sobre fatos historicos. Em sua maior parte sao epitafios gravadosem tumulos.Pagina | 402OS ESCALDOSOs escaldos eram os bardos e poetas da nacao, classe de homens muitoimportante em todas as comunidades ainda no estagio primitivo da civilizacao.Eram os depositarios de todas as narrativas historicas, e sua funcao consistia emmisturar algo de deleite intelectual com os rudes festins dos guerreiros,relembrando, atraves das obras de poesia e musica, que estavam a seu alcanceexecutar as facanhas dos herois vivos ou mortos. As composicoes dos escaldoseram chamadas Sagas e muitas delas chegaram ate nos, contendo valiosascontribuicoes para a historia e uma descricao fiel do estado da sociedade naepoca a que se refere.A ISLANDIAOs "Edas" e as sagas vieram-nos da Islandia. O seguinte trecho da obra deCarlyle Herois e Culto do Heroismo apresenta uma viva descricao do pais ondetiveram sua origem as estranhas historias que acabamos de ler. O leitor notara ocontraste com a Grecia, patria da mitologia classica:"Naquela estranha ilha, a Islandia empurrada, segundo dizem osgeologos, pelo fogo do fundo do mar, uma terra selvagem de desolacao e lava,engolida durante muitos meses de cada ano por negras tempestades, emboradotada no verao de uma beleza selvagem e brilhante, erguendo-se imponente esombria no Oceano Nordico com suas yokuls (montanhas de neve), geiseres(fontes de agua quente) borbulhantes, lagoas de enxofre e horridas fendasvulcanicas, semelhante a um desolado e caotico campo de batalha do Gelo e doFogo, onde, entre todos os lugares, menos poderiamos esperar uma literatura oumemorias escritas , foi escrito o registro dessas coisas. Na costa dessa