Em 1905, Albert Einstein nao publicou apenas a sua Teoria da Relatividade Restrita.Em um artigo que ja bastaria para te-lo colocado na historia da fisica, ele estudou o chamado movimento Browniano, afirmando ser impossivel observar a velocidade instantanea de particulas muito pequenas porque elas se agitam e vibram o tempo todo.Mas uma equipe de cientistas da Universidade do Texas, nos Estados Unidos, afirma ter provado que Einstein estava errado nessa afirmacao - nao em sua teoria, mas em sua afirmacao de que o experimento nao poderia ser realizado.Aparentemente, Einstein era melhor fisico do que profeta.Medicao do movimento Browniano"Esta e a primeira observacao da velocidade instantanea de uma particula Browniana," afirma Mark Raizen, coordenador da equipe. "Era uma previsao de Einstein que se manteve sem verificacao por 100 anos. Ele propos um teste para observar a velocidade em 1907, mas afirmou que o experimento nao poderia ser realizado."Certamente isso era verdade em 1907. Vale lembrar que as suas teorias ja eram inovadoras e bem fundamentadas o bastante para fazer com que os fisicos aceitassem definitivamente a existencia de atomos e moleculas, algo extremamente controverso na epoca.Se propor que essas particulas poderiam ser observadas diretamente no futuro ja poderia ser considerado algo proximo a uma alucinacao - os ceticos da epoca eram muito tenazes em suas oposicoes - Einstein teria sido definitivamente internado em um sanatorio se tivesse dito que particulas de vidro um dia poderiam ser presas e suspensas no ar por pincas opticas.Mas foi justamente isso o que os pesquisadores fizeram agora.Levitacao de particulasConfiguracao do experimento que permitiu a medicao do movimento browniano de uma particula. [Imagem: Li et al./Science]Usando dois feixes de laser para segurar as particulas no ar, os cientistas usaram uma placa - um transdutor - para gerar vibracoes ultrassonicas e sacudi-las de forma aleatoria e em alta velocidade, simulando a vibracao das moleculas.O ar e um meio menos denso do que um liquido, o que torna as colisoes entre as particulas menos frequentes e, portanto, suas variacoes de direcao demoram mais para ocorrer.Isso permitiu que as variacoes impostas pelo movimento da particula na luz do laser pudessem ser medidas com precisao a cada 5 microssegundos.Teorema da EquiparticaoAs medicoes foram suficientes para demonstrar que o chamado Teorema da Equiparticao permanece valido para a previsao do movimento browniano de uma particula. Este teorema e um dos fundamentos basicos da chamada mecanica estatistica.Em seu trabalho de 1907, Einstein previu que a energia cinetica de uma particula e proporcional a temperatura do seu meio - o Teorema da Equiparticao - e nao de sua massa ou tamanho.Foi a verificacao experimental dessa ideia que ele afirmou ser "impossivel", porque o numero imenso de colisoes que as particulas brownianas sofrem faz com que sua direcao e velocidade mudem rapido demais.Novos problemas e novas solucoesOs cientistas afirmam que o experimento abre o caminho para que as particulas em movimento possam ser levadas ate proximo ao seu estado quantico, que podera ser observado diretamente."Nos agora observamos a velocidade instantanea de uma particula Browniana," diz Raizen. "Em certo sentido, estamos fechando uma porta sobre esse problema na