Num penhasco que ostenta no seu entorno imponente fragmento da mata atlantica, esta edificado o Santuario de Nossa Senhora da Penha, fundado por Frei Pedro Palacios que aqui chegou em 1558, trazendo consigo o Painel de Nossa Senhora das Alegrias.O monumento arquitetonico, peculiar na singeleza e sobriedade, apresenta em sua trajetoria historica muitas reconstrucoes como a excepcional concepcao arquitetonica do Convento, inscrustado na rocha do morro, abrindo as janelas de suas celas para o magnifico panorama da barra de Vitoria e do oceano Atlantico.No seu inicio, Frei Pedro Palacios encontrou abrigo numa gruta de pedra, atualmente denominada Gruta de Frei Pedro Palacios, que tem ao lado o oratorio de construcao anterior a sua chegado ao Espirito Santo, que abriga uma replica do Painel de Nossa Senhora das Alegrias.Em 1562, construiu uma Capela dedicada a Sao Francisco de Assis, no local hoje denominado largo do Convento (Campinho), e em 1568, foi edificada, no cume do penhasco, a Capela que recebeu a imagem de Nossa Senhora da Penha, vinda de Portugal em 1569.A Capela de Nossa Senhora da Penha sofreu varias ampliacoes, e anexo, foi construido, em varias etapas, o Convento da Penha, juntamente com o predio do museu que e a historica ex-Casa dos Romeiros; residencia de hospedes e as ruinas das antigas senzalas, cuja pedra fundamental data de 1650.Edificado no cume do penhasco, de 154 metros de altitude, e localizacao privilegiada, a 500 metros do mar e no centro da cidade de Vila Velha. Oferece aos visitantes a mais bela vista panoramica de parte das cidades da Grande Vitoria, alem do esplendor do por-do-sol.No interior do Convento, o espaco mais expressivo e o da Igreja com sua preciosa Capela-Mor. O interior da igreja e revestido, parcialmente com madeira em cedro, entalhada com motivos fitomorfos, executada pelo escultor portugues Jose Fernandes Pereira, nos anos de 1874 a 1879, inclusive o assoalho com trabalho de marchetaria que no ano de 1980 foi reformado.O Altar Mor da Igreja, executado em marmore, foi remodelado em 1910. Possui cuidadosa talha de madeira dourada do escultor italiano Carlo Crepaz, adotando a caligrafia de ornamental do ecletismo pontuada por capiteis, corintios, festoes, guirlandas com elementos vegetalistas, medalhoes, anjos e frontao, datando do seculo XIX.No centro do retabulo, o nicho de Nossa Senhora, que abriga a Imagem da Virgem da Penha, de origem portuguesa, de 1569. A imagem e ladeada por anjos e querubins e honrada com as imagens dos maiores santos franciscanos: Sao Francisco de Assis e Santo Antonio de Lisboa e de Padua.Enobrecem as paredes da capela as primorosas obras paisagisticas do Convento da Penha, realizadas por Vitor Meireles, encomendadas por Frei Joao Costa, entregues em 1877, e as obras sacras de Pedrina Calixto, que assinou as mesmas nos anos de 1926 a 1927.Este santuario testemunha, desde os primordios do povoamento da terra capixaba, a trajetoria historica evangelizadora dos religiosos da Ordem dos Frades Menores da Provincia Franciscana da Imaculada Conceicao do Brasil e, tambem, a devocao a Nossa Senhora da Penha, padroeira do Estado do Espirito Santo, que ultrapassa as barreiras do Estado, pois milhares de romeiros