da compreensao do homem como um ser que se forma em contato com a sociedade. "Na ausencia do outro, o homem nao se constroi homem", escreveu o psicologo. Ele rejeitava tanto as teorias inatistas, segundo as quais o ser humano ja carrega ao nascer as caracteristicas que desenvolvera ao longo da vida, quanto as empiristas e comportamentais, que veem o ser humano como um produto dos estimulos externos. Para Vygotsky, a formacao se da numa relacao dialetica entre o sujeito e a sociedade a seu redor - ou seja, o homem modifica o ambiente e o ambiente modifica o homem. Essa relacao nao e passivel de muita generalizacao; o que interessa para a teoria de Vygotsky e a interacao que cada pessoa estabelece com determinado ambiente, a chamada experiencia pessoalmente significativa.Segundo Vygotsky, apenas as funcoes psicologicas elementares se caracterizam como reflexos. Os processos psicologicos mais complexos - ou funcoes psicologicas superiores, que diferenciam os humanos dos outros animais - so se formam e se desenvolvem pelo aprendizado. Entre as funcoes complexas se encontram a consciencia e o discernimento. Outro conceito-chave de Vygotsky e a mediacao. Segundo a teoria vygotskiana, toda relacao do individuo com o mundo e feita por meio de instrumentos tecnicos - como, por exemplo, as ferramentas agricolas, que transformam a natureza - e da linguagem - que traz consigo conceitos consolidados da cultura a qual pertence o sujeito.O papel do adulto Segundo Vygotsky, ao contrario, o primeiro contato da crianca com novas atividades, habilidades ou informacoes deve ter a participacao de um adulto. Ao internalizar um procedimento, a crianca "se apropria" dele, tornando-o voluntario e independente.Desse modo, o aprendizado nao se subordina totalmente ao desenvolvimento das estruturas intelectuais da crianca, mas um se alimenta do outro, provocando saltos de nivel de conhecimento. O ensino, para Vygotsky, deve se antecipar ao que o aluno ainda nao sabe nem e capaz de aprender sozinho, porque, na relacao entre aprendizado e desenvolvimento, o primeiro vem antes. E a isso que se refere um de seus principais conceitos, o de zona de desenvolvimento proximal, que seria a distancia entre o desenvolvimento real de uma crianca e aquilo que ela tem o potencial de aprender - potencial que e demonstrado pela capacidade de desenvolver uma competencia com a ajuda de um adulto. Em outras palavras, a zona de desenvolvimento proximal e o caminho entre o que a crianca consegue fazer sozinha e o que ela esta perto de conseguir fazer sozinha. Saber identificar essas duas capacidades e trabalhar o percurso de cada aluno entre ambas sao as duas principais habilidades que um professor precisa ter, segundo Vygotsky. Expansao dos horizontes mentaisComo Piaget, Vygotsky nao formulou uma teoria pedagogica, embora o pensamento do psicologo bielo-russo, com sua enfase no aprendizado, ressalte a importancia da instituicao escolar na formacao do conhecimento. Para ele, a intervencao pedagogica provoca avancos que nao ocorreriam espontaneamente. Ao formular o conceito de zona proximal, Vygotsky mostrou que o bom ensino e aquele que estimula a crianca a atingir um nivel de compreensao e habilidade que ainda nao domina completamente, "puxando" dela