45.As seis damanha, quando o sol frio do segundo dia do ataque iluminou a montanha, osbatalhoes do major Franklin e do major Uzeda, mais de dois mil soldados, jasubiam as trilhas escarpadas. Havia um sentimento em todos os setores daslinhas, o sentimento de que desta vez vai, como dissera o cabo Quevedo,mastigando sua racao. O batalhao do major Franklin progredira durante amadrugada silenciosamente, sem encontrar obstaculos, e comecava a se aproximardas linhas de trincheiras alemas mais avancadas. Mas ai parou: foi como se os defensoresda montanha tivessem acordado de repente. Um fogo intenso e bem distribuidodizimou a vanguarda do batalhao Franklin em poucos segundos, causando subitopanico, obrigando-os a se proteger e deter a progressao. Muita calma, muitacalma dizia o major sem parar vamos esperar o fogo diminuir e tentar umenvolvimento. Mas na verdade, o envolvimento daquele setor alemao so poderiaser feito pelo batalhao Uzeda. Este avancava por um setor mais ingreme, quasevertical, precisando utilizar equipamentos de alpinista que mal sabiam manejar.O gago Atilio ia pegado a Pedrinho. O gago Atilio tinha fobia de altura e subiapraticamente de olhos fechados. Perto dele o major Uzeda atendeu o radio que osargento Horacio lhe estendeu. Era Mascarenhas de Moraes. Como esta aprogressao, major? Estamos quase chegando na cota determinada, comandante.Muito bem, major. Estamos todosconfiantes na sua acao. Obrigado, comandante, nao vamos falhar. E entao omajor Uzeda estremeceu de horror porque o pescoco do sargento Horacio foiviolentamente rompido em dois e esguichou sangue ao redor, encharcando suajaqueta e suas maos que instintivamente protegeram o rosto. Todos se encolheramquando nova rajada de metralha caiu sobre eles, pendurados na beira do abismo. Cobertura! gritava Uzeda tenente Iporan,cobertura! O tenente Iporan vinha logo atras deles em missao de cobertura eestava completamente desconcertado, porque nao atinava de onde vinha o fogo.Nova rajada cai sobre os homens de Uzeda e tres deles despencam e rolam peloabismo, ficando presos varios metros abaixo em saliencias da rocha. O tenenteIporan chama o sargento Nilson que chama o cabo Quevedo que chama o gago Atilioque se agarra a Pedrinho. De onde vem esses tiros? Dali. Vinham detrasdeles, de um local onde teoricamente jamais poderiam estar os alemaes. Entaoele viu um capacete, e em seguida dois capacetes.Nossa Senhora exclamouPedrinho sao os americanos! Sao os caras da Decima! Alto, alto, naoatirem, somos amigos, somos brasileiros, nao atirem! o capacete se ergueu umpouco mais e viram dois olhos arregalados de espanto. Brasileiros? O major Uzedaolhou para o rosto dilacerado do sargento Horacio e levantou a metralhadoracontra os homens da Decima, tremulo de furia. Americanos filhos da puta! Maso tenente Iporan se colocou na sua frente. Calma, major, por favor! A voz deMascarenhas de Moraes ecoou no aparelho de radio. Major Uzeda, major, o queesta acontecendo? Responda. No Posto de Comando todo o Estado Maior ouviapelos aparelhos de transmissao em fonia as vozes crispadas de odio. Fomosatacados pelas costas por homens da Decima, comandante. O sargento Horacio foimorto, e possivelmente ha outros. Fomos atacados sem aviso e pelas costas.Mantenha a calma, major, e uma ordem. Nao revide. Sim, senhor. Trate de seentender com eles, devem estar perdidos e confundiram