Um dia Jerusalem foi tomada pelosbabilonios, um imperio muito poderoso e cruel. O exercito inimigo, depois de umlongo periodo de cerco a cidade, entrou com tudo. Uma parte da corte e a eliteda capital foram levados como escravos. O exercito dos babilonios destruiu tudoo que podia. Os soldados derrubaram os muros da cidade, roubaram as coisaspreciosas do templo e tocaram fogo no proprio templo, quebraram tudo. A cidadede Jerusalem, a bela capital da nacao judaica, a cidade onde Deus morava no seutemplo foi humilhada, queimada, destruida. O povo se dispersou, o reino deIsrael se acabou. Isso foi por volta do ano 587 a.C.Todos os anos, mais ou menos noaniversario daquela desgraca a destruicao da cidade santa de Jerusalem muita gente voltava aquelas ruinas para visita-las, lamentar-se pelo ocorrido epedir a Deus que tivesse piedade do seu povo. No fundo, todos sabiam que tudoaquilo fora consequencia dos atos irresponsaveis do proprio povo e de suasliderancas. O rei, os sacerdotes, a corte, os nobres, a populacao toda ...esses eram os verdadeiros culpados, pois distanciaram-se da alianca com Deus,foram infieis as orientacoes dele, trairam sua fe com outros deuses e suasideologias. O livro das Lamentacoes, parte da Biblia, tem hinos desse tempo.O povo voltando aquelas ruinas,no meio da poeira e das cinzas, ficava pensando, chorando... e rezava a Deuspedindo perdao de seus pecados. Sabia que aquilo tudo era a paga dos seus atos,a consequencia de sua infidelidade a Deus. Por isso, pediam perdao,reconhecendo suas faltas e confirmando sua fe no Deus que podia salva-los,reconstruindo a sua nacao e o seu reino. As cinzas lembravam a destruicaoproduzida pelo pecado e, ao mesmo tempo, a certeza de que Deus, em sua bondade,iria restaurar a sua cidade, o seu templo, reconstruiria a sua alianca. O povo da Biblia, quando queria mostrarou cultivar o arrependimento, fazia assim: se sentava nas cinzas, se cobria desaco. Foi assim na pregacao de Jonas em Ninive. O profeta anunciou que Deus,descontente com o desmantelo da vida daquela gente, iria destruir a cidade. Orei e todo o povo reconheceram suas faltas, sentaram-se nas cinzas e ficaramimplorando a misericordia de Deus. A condenacao divina foi suspensa. O profetae que nao ficou muito satisfeito com essa mudanca de planos de Deus.Nas cinzas, o povo de Deus escutao apelo a conversao, repensa sua vida, reconhece seus descaminhos. E aguarda amisericordia de Deus, que lhes reconduzira a vida nova, a restauracao daalianca. As cinzas lembram a destruicao que o pecado provoca. E, ao mesmo tempo,a tomada de consciencia e a firme decisao de recomecar. Nas cinzas, a vidarenasce.O inicio da quaresma do povocristao, especialmente da tradicao catolica, tem as cinzas. Cinzas para lembrarque, longe de Deus, os caminhos errados nos levam a destruicao. Destruicao davida, do meio ambiente, da vida em familia, da justica, da paz. O pecado trazdestruicao, como disse o apostolo Paulo: o salario do pecado e a morte. Recebendoas cinzas, a gente diz que quer dar ouvidos aos apelos de conversao e refazer aalianca pessoal com Deus. Ao receber as cinzas, ouvimos do ministro essaspalavras de Jesus no inicio do seu ministerio: Converta-se e creia