Nos ultimos anos, tem-se intensificado o numero de estudos relacionados as bases neurais da musica, que revelam que diferentes aspectos do processamento musical envolvem quase todas as regioes do cerebro, incluindo o cortex pre-frontal, cortex pre-motor, cortex motor, cortex somatosensorial, lobo temporal, cortex parietal, cortex occipital, cerebelo e sistema limbico(Molnar-Szakacs et. al., 2009). Estudos com individuos autistas verificaram, nos cerebelos estudados, um numero diminuido de celulas de Purkinje. Em relacao ao lobo frontal, observou-se um aumento no volume do cortex sendo correlacionado com o grau de anormalidade do cerebelo (Carper; Courchesne, 2000; Gadia et. al., 2004). Ambos, o lobo frontal e o cerebelo, tem implicacoes importantes para a compreensao do desenvolvimento e persistencia do transtorno autista (Gadia et. al., 2004). Dados recentes postulam que problemas na cognicao, como deficits de atencao, memoria, aprendizado e resolucao de problemas, sao importantes no autismo e poderiam estar relacionados com transtornos da funcao cerebelar e do lobo frontal (Carper; Courchesne, 2000).O cortex frontal e o cerebelo realizam acoes analogas e complementares, por exemplo, no cerebro normal o cortex cerebelar e ativado por tarefas que normalmente ativam o cortex frontal como aquelas que envolvem a memoria, atencao e associacao semantica. Pacientes com lesoes cerebelares demonstraram ter um funcionamento comprometido em tarefas similares do lobo frontal. Se o lobo frontal e o cerebelo tem um dominio compativel, entao a presenca de anormalidades anatomicas em ambas as areas provavelmente resultariam em deficits funcionais mais severos e extensos do que se apenas um area fosse prejudicada. Isso tem uma importante implicacao para o funcionamento cognitivo no autismo: o comprometimento global da linguagem, da atencao e outras funcoes cognitivas podem ser devido a uma perda total do tecido (Carper; Courchesne, 2000). Uma pesquisa recente relatou anormalidades no corpo caloso e tratos do lobo frontal, como o fasciculo arqueado, em criancas com autismo. Alem da conectividade de longa distancia anormal entre as regioes do cerebro, pode haver um aumento da conectividade de curto alcance em autistas. Estudos post-mortem relataram aumento da densidade de minicolunas corticais do lobo frontal em cerebros de individuos com autismo, sugerindo uma maior proporcao de fibras de curto alcance (ao contrario das de longo alcance) (Wan; Schlaug, 2010). Foi demonstrado um aumento do corpo caloso e das areas motoras frontais em criancas que praticam musica ha longo tempo, se comparados a controles, o que esclarece os beneficios da musica na neuroplasticidade e indica que intervencoes baseadas em musica podem ser usadas para fortalecer conexoes entre regioes frontal e temporal, que sao anormais nos autistas, proporcionando o desenvolvimento de suas habilidades linguisticas (Wan; Schlaug, 2010). Algumas criancas que sao severamente prejudicadas intelectualmente podem ter grande talento musical, como por exemplo uma afinacao perfeita, e atraves da musicoterapia essa habilidade pode ser usada como uma chave para melhorias no desenvolvimento da crianca. Um estudo mostrou que individuos autistas sao incapazes de processar as informacoes que sao dadas em uma frase, mas conseguem abstrair todos os componentes musicais, como a afinacao, o timbre e o ritmo (Ricketts, 1976). Alem disso, autistas parecem mostrar uma preferencia espontanea para musica sobre os estimulos