Daniel Carlat25 de novembro de 2007 Era um dia frio de outono na Nova Inglaterra, em 2001, e o amistoso representante da Wyeth Pharmaceuticals me visitou em meu consultorio em Newburyport, Massachusetts, para me convidar a fazer palestras a outros medicos sobre o uso do Effexor XR como remedio para a depressao. A Wyeth forneceria as ilustracoes para as palestras e me pagaria um curso que me ensinaria a falar melhor em publico.Eu visitaria os consultorios de outros medicos na hora do almoco e receberia US$ 500 por sessoes de almoco informativo. Os honorarios subiriam para US$ 750 caso eu tivesse de viajar mais de uma hora de carro. A empresa bancaria uma viagem de "treinamento de professores" a Nova York, onde eu seria mimado em um hotel da regiao central de Manhattan por duas noites, alem de receber um "honorario" adicional.Eu tinha um consultorio psiquiatrico movimentado, e minha especialidade era a psicofarmacologia. Conhecia bem o Effexor, e havia lido estudos recentes segundo os quais o medicamento poderia ser ligeiramente mais eficiente que os remedios conhecidos como SSRI, os antidepressivos mais comuns - Prozac, Paxil e Zoloft, por exemplo."SSRI" quer dizer inibidor de regeneracao seletiva de serotonina. O remedio eleva a presenca do neurotransmissor serotonina, um produto quimico que o cerebro produz e ajuda a regular nossos humores. O Effexor estava sendo comercializado como inibidor duplo de regeneracao, o que significava que ele elevava ao mesmo tempo a serotonina e a norepinefrina, outro neurotransmissor.A teoria promovida pela Wyeth era a de que dois neurotransmissores com certeza seriam melhores que um. Eu ja havia receitado Effexor a diversos pacientes, e o remedio me parecia trabalhar no minimo tao bem quanto os SSRI.Se eu fizesse palestras a clinicos sobre o Effexor, arrazoei, nao estaria violando a etica. A Wyeth talvez se beneficiasse, mas os demais medicos tambem obteriam vantagens, porque receberiam mais informacao sobre um bom remedio.Poucas semanas mais tarde, minha mulher e eu estavamos no saguao do luxuoso Millenium Hotel, em Manhattan. Na recepcao, me foi entregue uma pasta que continha o cronograma das palestras, um convite para diversos jantares e recepcoes, alem de dois ingressos para um musical da Broadway.Comecei a sentir certa dor na consciencia. O dinheiro investido parecia excessivo, se o objetivo do grupo farmaceutico era simplesmente que eu instruisse os medicos que trabalham em pequenas cidades ao norte de Boston.Na manha seguinte, comecou a conferencia. Cerca de uma centena de psiquiatras, de diversas regioes dos Estados Unidos, estavam presentes. Na agenda, havia palestras de alguns dos mais respeitados academicos do ramo, entre os quais Michael Thase, da Universidade de Pittsburgh, o pesquisador que, trabalhando quase sozinho, havia colocado o Effexor no mapa, com um grande projeto de meta-analise, e Norman Sussman, professor de Psiquiatria da Universidade de Nova York, que servia como mestre de cerimonias do evento.Eles subiram ao palco para descrever o inovador trabalho que haviam realizado ao sintetizar dados de mais de dois mil pacientes envolvidos em estudos de comparacao entre o Effexor e os SSRI. Thase revisou os resultados da meta-analise.Depois de cuidadosamente obter e processar