durante oito seculos. Uma certa noite, o ermitao Pelayo observou um fenomeno que ocorria neste bosque: uma chuva de estrelas se derramava sobre um mesmo ponto do Libredon, proporcionando uma luminosidade intensa. Tomando conhecimento das ocorrencias, o bispo de Iria Flavia, Teodomiro, ordenou que fossem feitas escavacoes no local. Assim, no dia 25 de Julho de (provavelmente) 813, foi encontrada uma arca de marmore com os restos do apostolo Tiago Maior.A noticia se espalhou rapidamente, e o local passou a ser visitado por andarilhos de toda a Europa a fim de conhecer o sepulcro do Santo. A quantidade de peregrinos aumentava intensamente a cada ano. Nobres e camponeses dirigiam-se em caravanas, caminhando ou cavalgando em busca de bencaos, cura para as enfermidades, cumprir promessas ou apenas aventuravam-se em terras distantes.O rei Afonso II ordenou que no local da descoberta fosse erigida uma capela em honra a Sao Tiago, proclamando-o guardiao e padroeiro de todo o seu reino. Em pouco tempo, uma cidade foi erguida em torno daquele bosque, e denominada Compostela. A origem etimologica do nome remete ao latim: Campus Stellae, ou Campo das Estrelas, e assim a juncao final: Compostela. No ano de 899, Afonso III construiu uma basilica sobre o rustico templo erguido por seu antecessor. Porem, oitos anos mais tarde, a basilica foi saqueada pelo arabe Almanzor, que respeitosamente, preservou as reliquias do apostolo. Em 1075, iniciou-se a construcao da atual catedral, cinco vezes maior que a anterior. O Caminho de Santiago possui - em sua maior parte - um aspecto medieval. As catedrais goticas e romanicas, mosteiros e capelas, castelos e aldeias celtas distribuem-se ao longo do percurso.O apogeu das peregrinacoes ocorreu nos seculos XII e XIII. As quatro principais rotas tiveram origem neste periodo. Mesmo partindo de pontos diferentes, todas entravam na Peninsula Iberica atraves dos Pirineus. A partir de Puente la Reina o trajeto e o mesmo, com excecao de alguns ramais secundarios. As rotas modernas iniciam-se tambem em cidades como Saint-Jean-Pied-de-Port, na Franca.A partir do seculo XIV, houve uma sensivel reducao de peregrinos que se aventuravam pelo Caminho. Porem, no seculo XX o Caminho de Santiago foi "ressuscitado" e voltou a ser umas das principais rotas religiosas da historia. Atualmente, e comum encontrar os peregrinos modernos, que percorrem o Caminho de carro ou bicicleta, ou simplesmente aqueles que visitam a Catedral e o tumulo do Apostolo Sao Tiago. Geralmente, o viajante carrega consigo uma concha (conhecida tambem por Vieira) que possui varios significados. Segundo a lenda, um homem percorria o Caminho a cavalo, quando repentinamente o animal disparou em direcao ao mar. O peregrino evocou Santiago, e uma forte onda devolveu-o a terra firme. Retomada a consciencia, o peregrino percebeu que seu manto estava repleto de conchas. Assim, a Vieira assumiu um significado de protecao, que tambem esta associada ao Graal. Simboliza, para o viajante, absorver a sabedoria e a entidade de Cristo como seu Eu Superior. Durante todo o percurso, existem albergues instalados em velhas construcoes medievais, destinados especialmente a atender os peregrinos. Alem de hoteis, pousadas, e os proprios habitantes que cedem suas