da belissima Neofelis nebulosa - "leopardo"-cujo pelame apresenta malhas maiores, proprio do sudeste asiatico. Trata-se de felino de porte medio, cujas peles valiosissimas sao avidamente procuradas no comercio de peles fi­nas. A subespecie N. n. brachyurus, de Formosa, esta a beira da extincao.Pelo que se infere, os predadores maiores di­minuem drasticamente de numero, sem que nada se faca de objetivo para preserva-los. Talvez a exemplo da "Operacao Tigre", promovida pela UICN, se possa estimular a adocao de diretrizes basicas para fu­turas iniciativas pragmaticas visando a preservacao das outras es­pecies. Muito promete a convencao internacional realizada no inicio de 1973, em Washington, tendo em vista o controle do comercio de produtos de­rivados de animais selvagens. Talvez dali possam surgir elementos concretos para se retardar ou sus­tar a extincao desses animais.As alteracoes ambientais antropicas, por outro lado, concorrem para reduzir ou exterminar, nos seus habitais, as populacoes das suas presas na­turais, forcando-os a atacar animais domesticos, o que por sua vez motiva a sua perseguicao. Alem disso, a razao principal do exterminio dos grandes felinos pintados, como o "tigre", o "jaguar" e os "leopardos',', reside como ja referimos, na be­leza das suas peles.A despeito de varios paises, inclusive o Brasil, terem promulgado recentemente leis proibindo definitivamente a caca a tais especies, persiste a caca ilegal, mesmo em areas federais reser­vadas. Na Asia e na Africa, individuos de varias especies sao mortos por envenenamento, arma­dilhas de varios tipos e armas de fogo provenien­tes inclusive de guerras e guerrilhas.As reservas biologicas para os grandes pre­dadores devem ser suficientemente amplas a fim de que possam servir ao fim colimado. Cada "ti­gre", "leao", "jaguar" ou "leopardo', necessitaria de areas vitais muito grandes. Pesquisas mais acuradas nesse sentido sao indispensaveis, para que se possa manter estavel a fauna das reservas. A populacao da especie carnivora a ser protegida devera ser proporcional a area do seu refugio bio­logico. Em tratos de terra limitados seria mais prudente nao manter especies predadoras de maior porte, a nao ser que tais reservas tenham sido estabelecidas com a finalidade expressa de sua preservacao. Mesmo assim, as especies que vao servir de alimento devem ser de preferencia formas proliferas, comuns e com suas populacoes em regime de constante manejo.No Brasil, para a salvaguarda de Panthera onca e Felis concolor, ainda so dispomos de pou­cos Parques Nacionais com capacidade real de os suportar. As reservas menores deverao fun­cionar sob o regime de manejo e eficiente controle desses felideos, para evitar desequilibrios ecolo­gicos, inclusive, a eliminacao de especies presas raras ou em vias de desaparecimento.Embora existam na faixa intertropical muitas reservas faunisticas de tamanho adequado a es­tabilidade dos seus ecossistemas, na maioria sao constituidas de areas relativamente restritas. Na realidade nem tem condicoes para suportar suas proprias faunas em equilibrio, necessitando de constante manejo para a sua estabilidade ecologi­ca. Por outro lado, visto serem as reservas em geral bastante afastadas uma da outra, nao pode ser es­quecido o problema da consanguinidade. A troca de gens entre as populacoes e muito importante, devendo-se pelo menos de tempo em tempo, pro­mover o fluxo genetico por meio de cuidadosa tro­ca