um campo de concentracao e um campo de trabalhos forcados e de trabalho livre. Nao foi jamais um "campo de exterminio" (expressao inventada pelos Aliados). Apesar das rigorosas medidas de higiene, da abundancia de galpoes e edificios hospitalares dotados muitas vezes dos ultimos avancos da ciencia medica alema, o tifo uma enfermidade endemica entre a populacao judia polonesa e entre os prisioneiros de guerra russos ocasionou juntamente com as febres palustres e outras epidemias, enormes devastacoes nos campos e na cidade de Auschwitz, assim como entre os proprios medicos alemaes e a populacao civil. Donde que durante toda a existencia do campo, essas epidemias aliadas, segundo alguns, as terriveis condicoes de trabalho naquelas zonas pantanosas, a fome, ao calor e ao frio, causaram a morte de aproximadamente cento e cinquenta mil prisioneiros, desde 20 de maio de 1940 ate 18 de janeiro de 1945.Os rumores sobre AuschwitzEntrada do campo de concentracao de Auschwitz com a frase ARBEIT MACHT FREI (O trabalho liberta).Como tem sido comum em tempos de guerra e de propaganda belica, a partir daqueles dramaticos fatos se engendraram multiplos rumores. Ate ao final da guerra e sobretudo nos meios judaicos fora da Polonia, propagou-se que os alemaes praticavam o assassinato sistematico de prisioneiros em Auschwitz seguindo ordens de Berlim. Segundo estes rumores os nazistas haviam instalado "fabricas da morte" especificamente para eliminar os judeus; dissecavam vivos os prisioneiros (vivisseccao); queimavam-nos vivos em fossas, ou nos altos fornos, ou nos crematorios; ou ainda, antes de os queimarem, gaseavam os judeus em matadouros quimicos chamados de "camaras de gas". Em todos estes rumores descobrem-se determinados mitos da Primeira Guerra Mundial.O embaraco dos "libertadores" sovieticosOs sovieticos ocuparam Auschwitz a 27 de janeiro de 1945. O que encontraram era tao contrario ao difundido pela propaganda que se pode afirmar que ficaram boquiabertos. Por sua organizacao e instalacoes sanitarias tremendamente modernas aos olhos dos sovieticos aquele campo era exatamente o oposto de um "campo de exterminio". Por isso, durante varios dias o jornal oficial comunista sovietico, Pravda, guardou silencio sobre o assunto, e por algum tempo os russos nao convidaram nenhuma comissao Aliada para constatar in loco a verdadeira situacao em Auschwitz. Finalmente em 1o de fevereiro, o Pravda rompeu o silencio, porem unicamente para apresentar atraves da boca de um prisioneiro e somente um as seguintes palavras:"Os hitleristas assassinavam por meio de gas as criancas, os doentes e os homens e mulheres inaptos para o trabalho; incineravam os cadaveres em fornos especiais. No campo havia doze destes fornos."O Pravda ainda acrescentava que o numero de mortos se contava "aos milhares" e nao aos milhoes. No dia seguinte, o principal reporter oficial do jornal, o judeu Boris Palevoi, assegurava que a principal forma utilizada pelos alemaes para exterminar suas vitimas era... a eletricidade:"(Utilizavam) corrente eletrica onde centenas de pessoas eram mortas simultaneamente por uma descarga; os cadaveres caiam sobre uma esteira rolante movida por uma polia e avancavam assim para um alto-forno".A propaganda sovietica estava desconcertada, e em seus filmes somente se permitiam mostrar pessoas mortas e moribundas que os alemaes na retirada haviam deixado