16/12/2003 - 03h08Conheca o terceiro setor em 12 topicosANDRES PABLO FALCONERespecial para a Folha de S.Paulo1. Nao se sabe ao certo o tamanho do terceiro setor no Brasil, mas estima-se que ele seja composto por bem mais de 200 mil organizacoes. Segundo uma pesquisa de 1995, ele emprega pelo menos 1 milhao de pessoas e um numero ainda maior de voluntarios. O setor, invisivel nas estatisticas oficiais, tem grande importancia economica.2. A diversidade e realmente a cara do terceiro setor: ha organizacoes religiosas e laicas, politicas e apoliticas, locais e globais, e elas atuam em areas como saude, educacao, ambiente, cultura, esporte, ciencia, habitacao e assistencia social. As vezes, questiona-se a fragmentacao e a pulverizacao das iniciativas do terceiro setor, mas essa caracteristica e um retrato da sociedade brasileira. O terceiro setor resiste a esforcos de coordenacao central. Diversidade e um aspecto a ser celebrado.3. As diferentes "tribos" do terceiro setor se reunem em redes e instituicoes associativas que se organizam por areas de atuacao ou por tipos de organizacao. Assim, muitas das mais tradicionais ONGs de promocao de direitos da cidadania e de apoio a movimentos populares filiam-se a Associacao Brasileira de Organizacoes Nao Governamentais (www.abong.org.br). Entidades filantropicas se reunem em torno da Rede Brasileira de Entidades Assistenciais Filantropicas (www.terceirosetor.org.br), e fundacoes e institutos vinculados a empresas aglutinam-se em torno do Grupo de Institutos, Fundacoes e Empresas (www.gife.org.br).4. Nem tudo sao flores: e comum noticiarem-se casos de desvio de dinheiro de doacoes, de nao-cumprimento de padroes minimos de qualidade de atendimento e ate de organizacoes criadas para fins ilicitos. Se essas sao excecoes em meio a uma maioria de organizacoes idoneas e comprometidas, elas nos lembram da necessidade de ter cautela e de buscar informacao antes de fazer uma doacao a primeira instituicao de caridade que bate a porta.5. Muitas ONGs abracam causas menos populares, frequentemente colocando-se em posicao contraria a interesses economicos e ate a opiniao publica. Sao alguns exemplos: os direitos humanos da populacao carceraria e dos adolescentes infratores, a demarcacao de terras indigenas em areas de conflito rural e a oposicao a construcao de barragens ou estradas em nome da preservacao ambiental ou do interesse de populacoes tradicionais. E por isso que esse setor tem uma relacao nem sempre harmonica com a classe politica e com os governos.6. O terceiro setor pratica a solidariedade, a caridade e a filantropia, mas busca se afastar de um legado de assistencialismo uma pratica social que gera a dependencia do beneficiario, perpetuando a pobreza e a desigualdade. As acoes do terceiro setor tipicamente ocorrem em uma escala pequena e local, mas nem por isso ineficaz. O mosaico de organizacoes do terceiro setor forma uma rede informal de protecao social no minimo comparavel ao Estado.7. Influenciar politicas publicas e o objetivo a que se propoem muitas organizacoes de ponta. Alem de oferecerem servicos, elas fiscalizam, complementam e apoiam a acao de governos. Alem disso, funcionam como laboratorios de inovacao social, como canais de participacao social e como formadores de nova lideranca. A experiencia internacional mostra que, onde o terceiro setor e mais forte,