por Joseph Ki-Zerbo.Neste texto, encontramos uma introducao ao estudo da Historia Africana, suas caracteristicas peculiares, o uso das ciencias tais como a arqueologia, a linguistica, a Historia Oral no contexto especifico da Africa, etc. Um texto indispensavel para entendermos os procedimentos adequados para o estudo desta Historia e do Africanismo in Historia Geral da Africa. Sao Paulo; Atica, 1981 volume 1 A Africa * tem uma historia. Ja foi o tempo em que nos mapas-mundi e portulanos, sobre grandes espacos, representando esse continente entao marginal e servil, havia uma frase lapidar que resumia o conhecimento dos sabios a respeito dele e que, no fundo, soava tambem como um alibi: "Ibi sunt leones". Ai existem leoes. Depois dos leoes, foram descobertas as minas, grandes fontes de lucro, e as "tribos indigenas" que eram suas proprietarias, mas que foram incorporadas as minas como propriedades das nacoes colonizadoras. Mais tarde, depois das tribos indigenas, chegou a vez dos povos impacientes com opressao, cujos pulsos ja batiam no ritmo febril das lutas pela liberdade.Com efeito, a historia da Africa, como a de toda a humanidade, e a historia de uma tomada de consciencia. Nesse sentido, a historia da Africa deve ser reescrita. E isso porque, ate o presente momento, ela foi mascarada, camuflada, desfigurada, mutilada. Pela "forca das circunstancias", ou seja, pela ignorancia e pelo interesse. Abatido por varios seculos de opressao, esse continente presenciou geracoes de viajantes, de traficantes de escravos, de exploradores, de missionarios, de proconsules, de sabios de todo tipo, que acabaram por fixar sua imagem no cenario da miseria, da barbarie, da irresponsabilidade e do caos. Essa imagem foi projetada e extrapolada ao infinito ao longo do tempo, passando a justificar tanto o presente quanto o futuro.Nao se trata aqui de construir uma historia-revanche, que relancaria a historia colonialista como um bumerangue contra seus autores, mas de mudar a perspectiva e ressuscitar imagens "esquecidas" ou perdidas. Torna-se necessario retomar a ciencia, a fim de que seja possivel criar em todos uma consciencia autentica. E preciso reconstruir o cenario verdadeiro. E tempo de modificar o discurso.Se sao esses os objetivos e o porque desta iniciativa, o como - ou seja, a metodologia - e, como sempre, muito mais penoso. E justamente esse um dos objetivos desse primeiro volume da Historia Geral da Africa, elaborada sob o patrocinio da Unesco.Por que?Trata-se de uma iniciativa cientifica. As sombras e obscuridades que cercam o passado desse continente constituem um desafio apaixonante para a curiosidade humana. A historia da Africa e pouco conhecida. Quantas genealogias mal feitas! Quantas estruturas esbocadas com pontilhados impressionistas ou mesmo encobertas por espessa neblina! Quantas sequencias que parecem absurdas porque o trecho precedente do filme foi cortado! Esse filme desarticulado e parcelado, que nao e senao a imagem de nossa ignorancia, nos o transformamos por uma deformacao deploravel ou viciosa, na imagem real da historia da Africa tal como efetivamente se desenrolou. Nesse contexto, nao e de causar espanto o lugar infinitamente pequeno e secundario que foi dedicado a historia Africana em todas as historias da humanidade ou das civilizacoes.Porem, ha algumas