a Encyclopaedia Britannica do Brasil (Barsa), no seu nono volume, edicao de 1997, assim abre o verbete sobre o autor de O Principe ou Dos Principados, obra que revolucionou a teoria do Estado e criou as bases da ciencia politica moderna: Genio da politica, Maquiavel inaugurou a astucia inescrupulosa como metodo de governo, por detectar e sistematizar pioneiramente a amoralidade peculiar a conquista e ao exercicio do poder.Em O pensamento vivo de Maquiavel, Martin Claret concorda com Bandecchi: (...) historias de ardis, assassinatos e espoliacoes de governantes tem sido atribuidas a inspiracoes de O Principe, e chegam a ter algum valor para compreender-lhe o significado. Mas, frequentemente, servem apenas para deformar-lhe o conteudo mais profundo e a relevancia dentro da historia das ideias. Conteudo e relevancia que so podem ser apreendidos quando se conhecem as circunstancias em que a obra veio a luz. Na Italia renascentista, tempo de Maquiavel, os pequenos principados eram dominados por soberanos ilegitimos que, diante da instabilidade politica, da falta de um governo central da influencia do Imperio Germanico, da Franca e da Espanha, precisavam agir rapidamente e com astucia, apoiando-se sempre na forca de exercitos violentos para se manter, ampliar ou tomar o poder. Foi justamente nessa atmosfera que surgiram os tratados politicos de Maquiavel. Trabalhou como funcionario publico, ocupando cargos de relativo destaque. Era visto com maus olhos por parte dos colegas de reparticao que se sentiam ameacados pela capacidade intelectual dele. Os maiores postos que assumiu foram o de Secretario da Segunda Chancelaria do Governo de Florenca, quando a ele concorreu pela segunda vez, e o conselho Dieci de Balia, encarregado das relacoes exteriores de Florenca. Participou de varias missoes diplomaticas. Casou-se em 1501 com Marietta de Luigi Corsini, tendo seis filhos. Manteve durante anos um relacionamento amoroso com a cantora Barbara Salutari. Viveu tranquilamente ate 1512 quando acusado de conspiracao contra os Medici foi preso e torturado. Provada sua inocencia, foi libertado e se mudou para uma pequena propriedade em Sao Cassiano, nos arredores de Florenca, onde escreveu O Principe, A Arte da Guerra e Comentarios sobre os primeiros dez livros de Tito Livio. Em Sao Cassiano, passava as manhas e tardes conversando com gente simples, jogando o que Bandecchi classifica de jogo inocente. A noite, vestia-se com fidalguia e entregava-se ao estudo dos classicos, conhecimento que juntava a sua experiencia de Estado para produzir suas obras. Anistiado, voltou a Florenca para exercer funcoes politico-militares em 1519. No ano seguinte, tornou-se historiador oficial da republica. Apesar da afirmativa de que Maquiavel era um pai de familia distante, encontrada na analise de Martin Claret, as cartas dele mostram carinho, preocupacao com o bem-estar e a educacao dos filhos, como a de 22 de abril de 1527, da qual passamos a transcrever o seguinte trecho: Recebi tua carta com grande alegria, principalmente porque me dizes que estas bem outra vez. Nenhuma noticia poderia me fazer mais feliz. Mais a frente, ainda na citada mensagem ao filho, Maquiavel aconselha: (...) precisas educar-te, pois agora nao tens mais desculpas, trabalha bastante, aprende literatura e musica. Devias ver quanta