se estendia pelo espigao da colina,e bifurcava-se de espaco a espaco para a serventia da varias jeiras de lavoura.O ramo principal, fugindo os alagados e descrevendo uma grande curva, iaentroncar-se, a meia legua de Santa Barbara, na estrada geral da Constituicao aCampinas. (ALENCAR, 2012, p. 29)No ponto em que essecarregador transpunha o valado principal da fazenda, ai fechado tambem por umatronqueira, [...].(ALENCAR, 2012, p. 29)Era acidentado oterreno que atravessava esse caminho, cortado no macico de uma mata virgem, taoexuberante, que todos os anos fechava com os renovos da vegetacao a picadaaberta no inverno. O solo ai, como em toda a cercania, cobre-se de uma crostada argila roxa, afamada na provincia por sua espantosa fertilidade. Em verdade,quando se deixa Campinas, e a pata dos animais comeca a triturar essa terraferruginosa, tao facil de converter-se em po sutilissimo como em profundo tremedal,a natureza muda de aspecto; arreia-se de galas, e os campos tao monotonos,embora celebres, de Piratininga, sucedem os bosques frondosos de Piracicaba.(ALENCAR, 2012, p. 31)Nao obstante ser o caminhoem toda a sua extensao, desde a extrema da fazenda, coberto e sombrio, havia contudoum lugar, cujo torvo aspecto correspondia ao terror supersticioso que inspiravae a sinistra reputacao que adquirira. (ALENCAR, 2012, p. 31)Pouco alem da intersecaode outra picada, coleava o caminho algum tempo entre marachoes cobertos dearvoredo, e por fim, metendo-se pela garganta de um rochedo escabroso, desciaem zigue-zagues para remontar a oposta rampa de profunda grota. Como se naoessa conformacao cavernosa do terreno, a vegetacao, nutrida pelo humo vigorosoque as enxurradas depositavam nesses barrocais, exuberava sua maior pujanca, efrondeava as arvores seculares, embastindo as sebes de verdura que vestiam osgrossos troncos e lastravam pelos penhascos. (ALENCAR, 2012, p. 31)Da gente davizinhanca era conhecido aquele lugar por Ave-Maria, talvez de nao passaralguem ali, sem romper-lhe dos labios tremulos aquela imprecacao de susto. Nemsempre fora com eficacia invocada a divina padroeira, pois a tradicaoconservava o nome das vitimas que ai haviam sucumbido. (ALENCAR, 2012, p. 31)Nenhum sitio emverdade se encontrara tao azarado para uma emboscada. Ali oculto, um sicarioconseguiria a salvo dar conta de uma comitiva, sem que os companheiros sepudessem mutuamente defender, nem mesmo aperceber-se da sorte que os aguardava,tal era a estreiteza do sinuoso desfiladeiro. (ALENCAR, 2012, p. 31)Ao assumir-se na espessura,Jao Fera voltou o rosto e por entre a basta ramagem esteve a contemplar o vultoesbelto da menina. (ALENCAR, 2012, p. 31)5.4. OSERTANEJONeste romance representa-sea espacialidade do sertao, com sua vegetacaode aspectos climaticos da secaque assola aquelaregiao e castiga os seres vivos. Mas que tem uma beleza propria e caracteristicaque envolve as personagens.Estaimensa campina, que se dilata por horizontes infinitos, e o sertao de minhaterra natal.Ai campeia odestemido vaqueiro cearense, que a unha de cavalo acossa o touro indomito nocerrado mais espesso, e o derriba pela cauda com admiravel destreza.Ai, ao morrer do dia,reboa entre os mugidos das reses, a voz saudosa e plangente do rapaz que aboiao gado para o recolher aos currais no tempo da ferra. (ALENCAR, 1996, p. 13)De dia em dia aquelasremotas regioes vao perdendo a primitiva rudeza, que tamanho encanto lhesinfundia (ALENCAR, 1996, p. 13)A civilizacao que