homens se foram, o controle espiritual foi-se tambem, e a educacaoseguiu seu curso inevitavel em direcao ao mundo do materialismo e para longe deDeus. Em alguns casos pode ter levado um longo tempo, pois a tradicao religiosae dificil de desaparecer; mas a tendencia sempre foi obvia, e em muitos casos odestino so agora foi alcancado. Quando as coisas materiais estao sob controleespiritual, elas cumprem seu devido papel secundario. Libertas da restricaomanifestam muito rapidamente o poder que esta por tras delas. A lei de suanatureza declara-se, e seu carater mundano e comprovado pelo curso que seguem.A difusaode empreendimentos milionarios na nossa era atual da-nos uma oportunidade detestar esse principio nas instituicoes religiosas de nossos dias e de nossapatria. Mais do que um seculo atras, a Igreja determinou estabelecer na Chinaescolas e hospitais com um carater espiritual definido e um objetivoevangelistico. Naqueles primeiros dias, nao foi dada muita importancia as construcoes,ao passo que enfase consideravel foi dada ao papel das instituicoes naproclamacao do Evangelho. Dez ou quinze anos mais tarde podia-se passar pelosmesmos lugares e em muitos deles encontrar instituicoes muito maiores e maisbonitas no lugar das originais, mas em comparacao com os primeiros anos, umnumero muito menor de convertidos. E hoje em dia, muitas daquelas esplendidasescolas e universidades transformaram-se em centros puramente educacionais,carentes de qualquer motivacao realmente evangelistica, enquanto que em quaseidentica extensao, muitos dos hospitais existem agora unicamente como lugaresde mera cura fisica, e nao mais de cura espiritual. Os homens que lhes deraminicio haviam, por caminharem proximos a Deus, mantido aquelas instituicoesfirmemente dentro de Seu proposito; mas quando eles morreram, as instituicoesrapidamente gravitaram em direcao aos objetivos e padroes mundanos, e assimfazendo, classificaram-se como "coisas do mundo". Nao deveriamosficar surpresos por assim suceder.Nos primeiros capitulos de Atos, lemoscomo o inesperado surgiu, levando a Igreja a instituir assistencia aos santosmais pobres. Aquela instituicao urgente de servico social foi claramenteabencoada por Deus, porem era de natureza temporaria. Voce exclama: "Comoseria bom se tivesse continuado!" Somente alguem que nao conhece a Deusdiria isso. Se aquelas medidas de assistencia tivessem sido prolongadasindefinidamente, teriam certamente tomado a direcao do mundo, assim que ainfluencia espiritual que operava inicialmente fosse removida. E inevitavel.Existeuma diferenca entre a Igreja construida por Deus, por um lado, e pelo outro,aqueles valiosos subprodutos sociais e de caridade que sao lancados por ela de quando em quando, atraves da fe e visao dos seusmembros. Estes ultimos, por se originarem em visao espiritual, possuem em simesmos um poder de sobrevivencia independente, que a Igreja de Deus nao tem.Sao as obras que a fe dos filhos de Deus pode iniciar e conduzir, mas que, umavez mostrado o caminho e estabelecido o padrao profissional, podem serfacilmente sustentadas ou imitadas por homens do mundo totalmente separadosdessa fe.A Igreja de Deus,repito, nao deixa jamais de ser dependente da vida de Deus para suamanutencao. Imagine uma igreja viva em uma cidade de hoje, com sua comunidade,oracao e testemunho do evangelho, seus muitos lares e centros de atividadeespiritual. Alguns anos depois, o que encontramos? Se o povo de Deus O seguiuem fe e obediencia, pode ser um lugar mais cheio do