para se desvendarum pouco da historia do Amapa na fase pre-pinzonica. Parte de sua historia jatentamos relatar, unindo ficcao e realidade, em uma obra que tivemos aoportunidade de lancar em 1997. Como eles vieram ao Amapa? Pinzon teve contatosmais proximos com eles em 1513, quando retornava a costa das Guianas. Alem dosTucuju, Pinzon teria avistado tambem os Palicur, os Maye, os Itutan e osMaraon. Outro contato aconteceu em 1604, quando o naturalista frances JeanMocquet, em viagem de estudos a entao Costa Palicuria, relatou uma guerra queteria ocorrido entre os Palicur e os Galibi, e a vitoria da nacao palicur com aajuda dos Tucuju. O dominiohispano-portugues (1580 a 1640) fez com que varias expedicoes chegassem ateaqui, com intencoes puramente de exploracao. Nas construcoes de feitorias epostos de embarque, os colonos passaram a aprisionar gentios que, a principiosurgiam como promissora mao-de-obra para suas empresas. A intervencao dosmissionarios jesuitas convenceu a Coroa espanhola a expedir uma Carta-Regiadatada de 15 de maio, estabelecendo a libertacao de todos os indiosescravizados pelos colonos portugueses. Em 1639,um jesuita espanhol (Cristobal de Acuna), realizando estudos cartograficos namargem guianense do Amazonas, consegue localizar um forte e uma missaoportuguesa, com varios indios catequizados. Entre eles estavam os Tucuju. Essamissao ficava localizada, segundo Acuna, as proximidades de Almeirim e Macapa. Alem da pressao exercida pelos jesuitas, queproliferam numa especie de binomio catequese-submissao ao colonizado, por voltade 1650 um fator muito forte iria dizimar parte dos grupos de missoes: a pestebubonica, a malaria e o sarampo.De origemtupi, o vocabulo Tucuju e uma transliteracao de Tucuma, especie de palmeiranatural da Amazonia (A. Princeps Var Sulphurium), com frutos graudos e oleososusados na feitura do vinho, licor e mingau. Colonizadores e aventureiros, no inicio doseculo XV, levantaram propostas visando a criacao da Provincia dos Tucuju, coma tentativa de resgatar o nome, em homenagem aos habitantes primitivos, masisso nao passou do papel. ArthurCezar Ferreira Reis nos informa que a populacao desses indios na fase de maiorebulicao demografica, nao passou de duas mil pessoas. Ele menciona tambem queesses Tucuju eram muito acessiveis e que, inicialmente fizeram amizade com osfranceses possibilitando, assim, o contrabando e a descoberta de veiosauriferos entre a regiao que vai do Oiapoque a Saint Georges. Isto, sem duvidaalguma, representou uma ameaca a soberania portuguesa que, no periodo dasfortificacoes, construidas ao longo do vale do Oiapoque, provocou um verdadeiroexodo dessa gente para o outro lado, onde se aculturavam e passavam a vivercomo "civilizados". Muitos desses indios e indias passaram a residirem Paris, como retribuicao a "ajuda" que eles deram ao governofrances, na localizacao das minas de ouro. Otratamento grosseiro atribuido a portugueses como Bento Maciel Parente e seusfilhos, a essa gente, consistia em castigos excessivos, assassinatos, estupros,exploracao domestica e sexual das indias jovens, e foram propicios a que essesindios se fizessem amigos dos "louros de fala macia" (franceses), queao contrario dos lusos, passaram a presentea-los com aves (frangos, galos,perus) exoticas, espelhos, pentes etc, alem de viagens a Paris, de onde semprenao retornavam. Essas"vantagens" proporcionadas pelos franceses aos Tucuju tiveram forterepercussao na Coroa portuguesa que resolveu, com a ajuda dos jesuitas, mudarde estrategia. Assim, chegaram ao Cabo do