Uma das lendas urbanas mais difundidas entre a populacao brasileira, mas que tambem atrai atencao no exterior, e a remota possibilidade de se fazer um motor automotivo funcionar com o hidrogenio extraido da agua por meio da eletrolise. Na teoria chega a soar facil, e a alegada vantagem sob o ponto de vista ambiental por emitir supostamente apenas vapor d'agua e outro aspecto frequentemente destacado. Porem, nao seria prudente desconsiderar algumas dificuldades de ordem tecnica que na pratica inviabilizam uma aplicacao pratica em escala comercial.Um dos casos mais emblematicos da ilusao do "carro a agua" foi o projeto inacabado que o mecanico frances Jean Pierre Marie Chambrin iniciou ainda na epoca que administrava uma oficina autorizada da Citroen na cidade de Rouen, que tratou de fechar antes de ser chegar ao Brasil em 1976, trazido pelo empresario Jarbas Oiticica, uma das principais liderancas do setor sucroalcooleiro das Alagoas a epoca. Ja desacreditado na Europa, o frances encontrou um ambiente propicio para continuar as experiencias com o chamado "reator Chambrin" que nada mais era do que uma mufla aquecedora que recuperava calor dos gases de escapamento para evaporar uma mistura de etanol e agua em iguais proporcoes e, supostamente, fazer com que o hidrogenio contido na agua e no etanol fosse dissociado atraves do contato entre o vapor e um catalisador metalico para entao ser aspirado pelo motor. Ja comecam nesse ponto algumas dificuldades, como a necessidade de pre-aquecer o motor com um combustivel mais convencional, bem como o uso de agua desmineralizada para evitar que eletrolitos encontrados tanto na agua mineral na fonte quanto na agua de torneira interferissem nas reacoes de oxirreducao e eventualmente diminuissem a vida util do catalisador. Tambem e importante observar que o tal "reator" proporcionava um efeito inverso ao da injecao suplementar de agua com algum alcool (normalmente metanol) incorporada em motores destinados a aplicacoes de alto desempenho. Considerando que nao ocorra de fato uma liberacao de hidrogenio purificado, por mais que os vapores de etanol ainda sejam inflamaveis, a agua permaneceria quimicamente inerte, de forma um tanto analoga ao dioxido de carbono (CO2 - "gas carbonico") recirculado nos gases de escapamento de motores movidos a algum combustivel convencional atraves da valvula EGR e, sendo aspirada a uma temperatura alta e ja na fase de vapor, acabaria diminuindo a concentracao de oxigenio disponivel para uma combustao completa, alem da menor densidade do fluxo de admissao resultante tambem levar a uma compressao dinamica menos intensa e por conseguinte levar a um decrescimo dos valores de potencia e torque do motor.Apesar de ser efetivamente uma ilusao, o desenvolvimento do "reator Chambrin" chegou a receber apoio do regime militar ainda na epoca que o general Ernesto Geisel exercia a presidencia, para ser encerrado em meio a desentendimentos entre Jean Pierre Chambrin e alguns oficiais das Forcas Armadas lotados a epoca no antigo Servico Nacional de Informacao (SNI, a partir do qual se estruturou a atual ABIN - Agencia Brasileira de Inteligencia) que supervisionavam o projeto. Apos casar-se com uma gaucha, e ja radicado em Porto Alegre, o frances prosseguiu com