escondiam no alto, oshomens de Walt avancaram com muita dificuldade. Muitos combatentesamericanos, atingidos pelo fogo japones, cairam para nao maislevantar-se. Walt ordenou, entao, que um canhao de 37 mm fossetransportado para a zona de combate. Este se uniu aos homens quepenosamente o arrastavam ladeira acima. Colocada a peca em posicao,abriu-se fogo imediatamente, utilizando projeteis de metralha.Conseguiu-se, entao, aniquilar as casamatas inimigas.VitoriaamericanaOsfuzileiros, ao apoderar-se da colina Aogiri, se entrincheiraram paraenfrentar o iminente contra-ataque japones. Este nao se fezesperar. A meia-noite, em meio do silencio da selva, um lugubrecoro se elevou das linhas japonesas. As asperas vozes de dezenas desoldados japoneses em tom monocordio, repetiam varias vezes:Marines... prepare to die... Marines...prepare do die(Fuzileiros... preparem-se para morrer...). Os combatentes,recarregando suas armas, se mantiveram prontos em seus postos decombate. A uma da madrugada, com enorme alarido, os japonesesatacaram. Os americanos, imediatamente, desencadearam umviolentissimo fogo contra os efetivos japoneses que avancavamcorrendo. As duas primeiras levas de atacantes foram exterminadas ateo ultimo homem.Osjaponeses, no entanto, haviam recebido ordens de retomar a colina oumorrer. Em consequencia, novas massas de homens se somaram aoassalto. As posicoes americanas, assediadas sem descanso, corriam orisco de serem derrotadas. O Coronel Walt enviou entao uma mensagema retaguarda, requerendo a intervencao da artilharia de apoio de105 mm. Desdenhando as objecoes dos chefes das baterias, ordenouque os projeteis fossem disparados a 50 jardas adiante das linhasamericanas. Era preciso correr o isco e o Coronel Walt aceitou odesafio. Instantes depois, as primeiras granadas da artilhariacomecaram a cair e explodir a poucos metros das posicoesdefendidas pelos marines. Assim, a terceira onda de atacantesjaponeses foi praticamente pulverizada por um diluvio de projeteisde grosso calibre. A carnificina, contudo, nao arredou os japoneses.Co seu chefe a frente, brandindo uma espada samurai numa das maos euma pistola na outra, os japoneses se lancaram ao assalto numaquarta leva. O fogo da artilharia, novamente, frustrou o ataque.Centenas e centenas de japoneses tombaram mortos ou feridos, assimcomo seu chefe. Walt, entao, preparou-se para resistir a ultimainvestida. As metralhadoras dos fuzileiros estavam praticamente comas municoes esgotadas; rapidamente, numerosos combatentes forameenviados a retaguarda, a fim de transportar para a primeira linha asnecessarias caixas de projeteis. Na linha de frente americana,enquanto isso, o Coronel Walt, junto com seus homens, observava asvizinhas posicoes japonesas. Os americanos nao viam os japoneses;era outra vez o lugubre: Marines... preparem-se para morrer....Poucosminutos depois de terem partido correndo para a retaguarda, osprimeiros homens transportando as caixas de balas, voltaram a linhade frente. Um instante mais tarde, em meio aos caracteristicosestridentes alaridos, os japoneses se lancaram ao assalto. Asmetralhadoras americanas, disparando sem descanso, varreram asfileiras dos atacantes. O quarto assalto japones fracassara tambem.Emseguida, as forcas americanas empreenderam o ataque ao ultimogrande reduto japones: a colina 660, situada a poucos quilometrosao sul da colina Aogiri.Umbatalhao do 7oRegimento de Marines trepou pelas ladeiras que tinham uma inclinacaode mais de 45 graus, sob a metralha inimiga, disparando furiosamente.Detidos finalmente pelos canhoes de 20 mm, os americanos tiveram oseu avanco paralisado. Um destacamento de tanques leves incumbiu-sede cobrir com o fogo de suas pecas a retirada dos marines. Na manhaseguinte, 14 de janeiro de 1944, os fuzileiros voltaram a