que mesmo entre os matematicos existem divergencias sobre o objeto de estudo matematico. Poderia me arriscar a dizer que a matematica e aquela ciencia que, baseada na logica formal, estuda objetos abstratos, analisando a estrutura de tais objetos e procurando padroes, relacoes entre objetos de natureza distinta. Essa e uma definicao complicada e imagino que, dita dessa forma, ela parece ser a coisa mais abstrata nesse momento, mas nao e tao complicado assim. As estruturas abstratas a que me referi sao, em muitos casos (senao na maioria), inspiradas na natureza, na pratica. Alem disso, o contrario do que eu disse tambem acontece, no sentido que a maioria dos objetos estudados pelos matematicos encontram aplicacao pratica, se tornando uma solucao para um problema de interesse daqueles cientistas ditos naturais, como fisicos e biologos, por exemplo, e talvez por isso vejamos muito mais esses profissionais na midia do que os matematicos. Neste ponto faco questao de grifar o que para mim e o cerne da matematica: ela parece traduzir perfeitamente os eventos que ocorrem na natureza! Tao perfeitamente que por vezes essa estranha relacao entre o abstrato e o concreto, o irreal e o real, originam conotacoes divinas entre os matematicos, fato que nao me admira, mas que me parece uma atitude precipitada, e tambem pretendo discutir isso adiante, em outro texto. (abaixo, o fractal de Mandelbrot).Poderiamos aqui dar outra definicao para a matematica, desta vez uma definicao mais bonita e elegante, embora aparentemente presuncosa, e dizer que a matematica e a linguagem da natureza! Sob a luz dessa charmosa caracterizacao, explico melhor o disse acima e acabo de repetir: muitos cientistas naturais, aqueles que procuram compreender a natureza e explicar os fenomenos que ocorrem nela, durante o seu trabalho, tem a missao de matematizar o seu problema, escreve-lo em linguagem matematica, construindo o que chamamos de modelo matematico do problema, para que, nesse ponto, possa utilizar das ferramentas desenvolvidas pelos matematicos para obter os resultados em sua area. Nao e a toa que qualquer curso de ciencias exatas tem uma porcao razoavel do rol das suas disciplinas preenchidas por disciplinas de matematica. Isso naturalmente explica algumas das perguntas que fiz no comeco do texto, como por exemplo, o fato do matematico nao ser um profissional popular na midia. O que acontece e que o papel da matematica, embora fundamental e insubstituivel, comeca depois do problema ser formulado e termina antes da interpretacao dos resultados por parte do outro cientista, e o que nos interessa, o que parece ter relevancia no nosso dia-a-dia sao as perguntas e, imediatamente apos, as respostas, nao o meio pelo qual as respostas foram obtidas; ou seja, o matematico trabalha no plano de fundo da investigacao cientifica, fornecendo todo o suporte necessario para que possamos atacar os problemas que surgem na pratica, como por exemplo, prever a orbita de um satelite, otimizar processos industriais e minimizar custos, simular as oscilacoes da bolsa de valores, criar modelos atmosfericos para previsao de tempo, etc, e por isso a matematica e muitas vezes chamada de ciencia de base. E claro que existem