como hoje, o sistema prisional brutalizou milhoes de jovens negros. Contudo, naquele periodo de radicalizacao, para muitos a prisao tambem agiu como uma universidade de ideias revolucionarias. Jackson explicou: "Eu encontrei Marx, Lenin, Trotsky, Engels e Mao quando entrei na prisao e eles me redimiram. Os Panteras, muitos dos quais foram presos por suas atividades, ganharam enorme apoio nas prisoes dos EUA.O capitalismo americano no seculo 21 prejudica a classe trabalhadora negra. A historia dos Panteras Negras, portanto, nao tem apenas um interesse historico, mas possui importantes licoes para uma nova geracao que entra na luta, especialmente nos EUA, mas em alguns graus internacionalmente.Nao foi coincidencia que o movimento pelos direitos civis surgiu nos anos 50. A 2a Guerra Mundial teve um efeito. Nao apenas milhares de soldados negros lutaram e morreram pelo imperialismo dos EUA, foram golpeados pela obvia hipocrisia da propaganda de guerra. Eis uma classe capitalista afirmando que tinha ido a guerra contra o racismo dos nazistas, enquanto em seu proprio pais o racismo violento era a norma. Junto a isso, o capitalismo dos EUA entrava num prolongado periodo de prosperidade economica. Isto significava que muito mais negros estavam se mudando do sul rural para as cidades, principalmente no norte. Em 1940, metade da populacao negra vivia nas cidades. Em 1970, era tres quartos. Tornar-se parte da classe operaria mudando de isoladas comunidades rurais para enormes centros urbanos aumentou a confianca e capacidade de luta. A crescente riqueza e padroes de vida mais altos da classe media branca tornaram a pobreza e degradacao da vasta maioria dos negros parecer ainda mais completa do que antes. Finalmente, as lutas de libertacao das massas na Africa e Asia, que estavam tendo sucesso em derrubar o dominio colonial, fornecia a inspiracao.A medida que a luta se desenvolvia, mudava a perspectiva dos que tomavam parte nela. A Lei dos Direitos Civis passou em 1965. Mas, embora fosse uma concessao legal, nao alterava a realidade da pobreza e brutalidade policial. Ate Martin Luther King, que inicialmente via o papel do movimento usar metodos pacifistas para pressionar os Democratas a garantir direitos civis, mudou sua perspectiva no periodo anterior ao seu assassinato. Quando King foi violentamente surrado pela policia em Birmingham, Alabama, em 1963, tumultos explodiram em todo o pais. Em meio a escombros, King corretamente declarou os disturbios como uma revolta de classe dos sub-privilegiados contra os privilegiados. Em 1967, ele foi forcado a concluir: "Estamos entrando numa era que pode ser uma era de revolucao... que bem pode fazer a alguem ser integrado as lanchonetes se ele nao pode comprar um hamburguer?" Em particular, ele comecou a levantar a necessidade de apelar aos trabalhadores brancos e organizar uma luta baseada na classe. Ele estava apoiando uma greve quando foi assassinado. Fermento & formacaoNa base do movimento havia um fermentar de discussoes a medida que os ativistas tentavam elaborar os meios mais efetivos de luta. As ideias pacifistas eram cada vez mais rejeitadas, especialmente pela geracao mais jovem. Da agitacao destes eventos, se desenvolveram as ideias do Poder Negro. Em muitos sentidos, o movimento