AS RAIZES HISTORICAS DA TEOLOGIA DA PROSPERIDADE O evangelicalismo brasileiro apresenta caracteristicas apreciaveis e preocupantes. Entre estas ultimas esta o gosto por novidades. Lideres e fieis sentem que, para manter o interesse pelas coisas de Deus, e preciso que de tempos em tempos surja um ensino novo, uma nova enfase ou experiencia. Geralmente tais inovacoes tem sua origem nos Estados Unidos. Assim como outros paises, o Brasil e um importador e consumidor de bens materiais e culturais norte-americanos. Isso ocorre tambem na area religiosa. Um movimento de origem americana que tem tido enorme receptividade no meio evangelico brasileiro desde os anos 80 e a chamada teologia da prosperidade. Tambem e conhecida como confissao positiva, palavra da fe, movimento da fe e evangelho da saude e da prosperidade. A historia das origens desse ensino revela aspectos questionaveis que devem servir de alerta para os que estao fascinados com ele.Que devem servir de alerta para os que estao fascinados com ele. Ao contrario do que muitos imaginam, as ideias basicas da confissao positiva nao surgiram no pentecostalismo, e sim em algumas seitas sincreticas da Nova Inglaterra, no inicio do seculo 20. Todavia, por causa de algumas afinidades com a cosmovisao pentecostal, como a crenca em profecias, revelacoes e visoes, foi em circulos pentecostais e carismaticos que a confissao positiva teve maior acolhida, tanto nos Estados Unidos como no Brasil. A historia de seus dois grandes paladinos ira elucidar as raizes dessa teologia popular e mostrar por que ela e danosa para a integridade do evangelho. Embora os adeptos da teologia da prosperidade considerem Kenneth Hagin o pai desse movimento, pesquisas cuidadosas feitas por varios estudiosos, como D. R. McConnell, demonstraram conclusivamente que o verdadeiro originador da confissao positiva foi Essek William Kenyon (1867-1948). Esse evangelista de origem metodista nasceu no condado de Saratoga, Estado de Nova York, e se converteu na adolescencia. Em 1892 mudou-se para Boston, onde estudou no Emerson College, conhecido por ser um centro do chamado movimento transcendental ou metafisico, que deu origem a varias seitas de orientacao duvidosa. Uma das influencias recebidas e reconhecidas por Kenyon nessa epoca foi a de Mary Baker Eddy, fundadora da Ciencia Crista. Kenyon iniciou o Instituto Biblico Betel, que dirigiu ate 1923. Transferiu-se entao para a California, onde fez inumeras campanhas evangelisticas. Pregou diversas vezes no celebre Templo Angelus, em Los Angeles, da evangelista Aimee Semple McPherson, fundadora da Igreja do Evangelho Quadrangular. Pastoreou igrejas batistas independentes em Pasadena e Seattle e foi um pioneiro do evangelismo pelo radio, com sua Igreja do Ar. As transcricoes gravadas de seus programas serviram de base para muitos de seus escritos. Cunhou muitas expressoes populares do movimento da fe, como O que eu confesso, eu possuo. Antes de morrer, em 1948, encarregou a filha Ruth de dar continuidade ao seu ministerio e publicar seus escritos. Quais eram as crencas dos tais grupos metafisicos? Eles ensinavam que a verdadeira realidade esta alem do ambito fisico. A esfera do espirito nao so e superior ao mundo fisico, mas controla cada um dos seus aspectos. Mais ainda, a mente humana