de 1820. Entretanto, apesar das fazendas de cafe cada vez mais prosperas, o povoado contava com apenas quatro casas. Alem disto, havia uma disputa politica entre os dois maiores proprietarios da regiao, o capitao-mor Manuel Francisco Xavier, da Fazenda Cachoeira e o sargento-mor, depois padre, Inacio de Sousa Vernek, da Fazenda Piedade. A briga familiar, que durou ate 1824, fez com que varios colonos deixassem a regiao. O primeiro presidente da Camara Municipal (equivalente hoje ao cargo de prefeito) foi Laureano Correia e Castro, futuro Barao de Campo Belo .O cientista Auguste de Saint-Hilaire passou pela regiao em 1823 e a descreveu no livro Viagem pelas provincias do Rio de Janeiro e Minas Gerais, relatando minuciosamente as construcoes, os habitos e as tecnologias usadas para a manufatura do acucar nas fazendas e engenhos da regiao. A plantacao de cafe substituiu rapidamente a cana-de-acucar, com intensa derrubada de florestas virgens. O clima propicio, as terras ferteis nunca antes cultivadas, adubadas pelas cinzas das queimadas e a mao de obra composta na maior parte por escravos africanos jovens foram os fatores que permitiram a alta produtividade das lavouras de cafe de Pati do Alferes no meio do seculo XIX. Os lucros foram crescentes com o aumento continuo do consumo de cafe na Europa e nos Estados Unidos, o que tornou os fazendeiros da regiao pessoas muito ricas.Entretanto, o crescimento urbano ocorreu mais acelerado na entao freguesia de Nossa Senhora da Conceicao de Vassouras, na beira da recem-aberta Estrada da Policia, enquanto que, na vila de Conceicao do Alferes, o crescimento ocorreu na zona rural, dentro dos limites das grandes fazendas. Considerando tal fato, em 1833, os vereadores concordaram em transferir a sede da vila para a localidade de Vassouras e Conceicao do Alferes voltou a ser uma freguesia, embora seus fazendeiros tenham permanecido atuando ativamente na politica local.O grande crescimento economico aumentou a necessidade de mao de obra e intensificou o trafico de escravos africanos. Em 1838, houve uma fuga em massa de escravos liderados por Manuel Congo que espalhou medo entre os fazendeiros. A revolta foi duramente reprimida pela Guarda Nacional sediada em Valenca e comandada pelo futuro segundo Barao de Pati do Alferes.Uma nova Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceicao foi inaugurada em terra doada pelo capitao-mor de ordenanca Manuel Francisco Xavier e sua esposa, Dona Francisca Elisa Xavier, futura Baronesa da Soledade, os mesmos donos da Fazenda Freguesia, atual Aldeia de Arcozelo, onde se iniciou a Revolta de Manuel Congo.Enriquecida pelas plantacoes de cafe, nasceu uma aristocracia rural formada por nobres intimamente ligados a corte, como o Visconde de Uba, o Barao de Capivari, o Barao de Guaribu, dentre muitos outros.A riqueza do Ciclo do Cafe e citada em antigos e importantes relatos de viajantes, cientistas e estudiosos que passaram por Pati do Alferes nessa epoca, como Charles Ribeyrolles, Auguste de Saint-Hilaire, Visconde de Taunay, Jose Matoso Maia Forte e Alberto Lamego.Estacao de Pati do Alferescerca de 1930Com o esgotamento dos solos e sem matas virgens para derrubar, as plantacoes de cafe tornaram-se pouco produtivas. A nobreza rural empobreceu e