betume. A principal atividade economica da regiao, contudo, era a agricultura. Plantava-se trigo, cevada, figo, azeitonas, uvas, tamaras, romas, macas, nozes, lentilhas, ervilhas, alface, chicoria, agriao etc. Alem da plantacao de alimentos, eram encontrados cultivos especiais, voltados para a producao de manufaturas, como rosas, para a producao de essencias para os perfumes. As atividades de pesca, pecuaria e extrativismo tambem nao podem ser esquecidas, devido a sua grande importancia economica. Banhada pelo Mediterraneo, cortada por rios e possuindo lagos, nao e dificil constatar a variedade de peixes e seu papel para o abastecimento interno e ate exportacao. Quanto a pecuaria, a regiao possuia rebanhos de ovelhas, cordeiros e bois. No campo da extracao, alem do ja mencionado betume, ha que ressaltar a variedade de arvores, como o salgueiro, loureiro, pinheiros, das quais se extraia madeira, temperos e essencias; certos animais, como pombas; e alimentos, como o mel. Organizacao Social A sociedade palestinense pode ser dividida em quatro grandes grupos socioeconomicos: os ricos, grandes proprietarios, comerciantes ou elementos provenientes do alto clero; os grupos medios, sacerdotes, pequenos e medios proprietarios rurais ou comerciantes; os pobres, trabalhadores em geral, seja no campo ou nas cidades; e os miseraveis, mendigos, escravos ou excluidos sociais, como ladroes. Contudo, as diferencas sociais na palestina nao se pautavam somente na riqueza ou pobreza do individuo, mas em diversos outros criterios, como sexo, funcao religiosa, conhecimento, pureza etnica, etc. Ou seja, uma mulher, ainda que proveniente de uma familia rica, estava numa situacao social inferior a de um levita; um samaritano, apesar de ser descendente dos israelitas, devido a miscigenacao, era considerado impuro e, socialmente, inferior a uma mulher judia, para citar so dois exemplos. Instituicoes religiosas O Templo foi, ate 70 dC, o mais importante centro religioso judaico. Destruido duas vezes, estava sendo reconstruido neste periodo. As mulheres e os nao circuncidados nao podiam entrar no interior do Templo. Neste edificio eram realizados os sacrificios; o sinedrio se reunia; eram armazenadas as riquezas e impostos dirigidos ao Templo, bem como os objetos de culto. Ou seja, o Templo era muito mais do que um local de culto. Sobretudo, era o centro de toda a vida religiosa, economica e politica judaica. Suas atividades e organizacao revelam os valores e as divisoes desta sociedade, onde os sacerdotes e conhecedores da Lei possuem privilegios, so os homens circuncidados sao levados em conta e mulheres e gentios sao colocados a margem. Organizando a vida religiosa e os cultos no templo existiam um amplo clero chefiado pelo sumo-sacerdote, que provinham das familias mais ricas judaicas da palestina. Os sacerdotes, tanto sob o governo dos herodianos quanto dos procuradores, eram escolhidos e destituidos pelos governadores civis. Logo, este posto possuia um marcado carater politico. O sumo-sacerdote era auxiliado por diversos funcionarios, todos provenientes das familias mais importantes: o comandante do Templo; os chefes das 24 equipes semanais, os sete vigilantes, tres tesoureiros. Alem do sacerdote supremo, existiam cerca de 7 mil outros sacerdotes divididos em 24 equipes que se revezavam nos servicos do Templo. Em media, cada sacerdote atuava cinco vezes por ano. Recebiam