alem de poder assumir todas as formasfabricadas pela natureza, tambem parecia ser perene e resistir a todas asintemperies. Trabalha-la, dando-lhe formas uteis e agradaveis a vista,tornou-se um ritual a mente no qual se associava a materia para criar oUniverso real. Nas pedras se cultuavam os deuses, nelas eram escritos seusmandamentos; nelas tambem se eternizava a memoria dos entes queridos e a belezadas formas do genero humano; com elas tambem se faziam as muralhas que serviamde defesa para as cidades e algumas especies de pedras faziam a riqueza demuitos homens. O culto a pedra sempre esteve presente nas tradicoesdos povos desde o inicio dos tempos. Nada estranho, portanto, que ela tenhasido escolhida para simbolizar a metafisica fundamental da pratica maconica. OAprendiz, por trabalho de conscientizacao interior, transforma-se em uma pedralavrada. Desbastado de suas asperezas, aparecera como uma obra de lavor queestara em condicoes de integrar-se ao edificio universal que e a Maconaria,aquela Maconaria que, segundo Ramsay, e uma grande Republica, da qual cadaNacao e uma familia e cada individuo, um filho. Da mesma forma que o Aprendiz, e essa pedra bruta que precisa ser lavrada paraadquirir a personalidade desejada, o Companheiro e a pedra cubica. Ele representa o material que foi trabalhado etransformado pela iniciacao dos Misterios Maconicos. Simboliza, na evolucao dasociedade humana, uma segunda fase de transicao, quando ela passa da meraaglomeracao de individuos por razoes de sobrevivencia, para uma organizacaosocial que ja pode ostentar as primeiras conquistas de um processocivilizatorio. Esse processo esta registrado na historia humana mediante aconstrucao de edificios com materiais ja mais elaborados, como a pedra lavradae os tijolos queimados.[1] A pedra, sendo um produto em que a natureza concentraum grande potencial de forcas teluricas, e o que mais se presta ao trabalho dearte sacra. Por isso e que a ela se associa, feralmente, a um ritual, umapratica de sentido esoterico. Assim faziam, por exemplo, os antigos cortadoresde pedra medievais, que, no decurso de seus trabalhos diarios, recitavam precese executavam batidas rituais com seus instrumentos de trabalho, para atrair osbons influxos para o individuo e para a comunidade. Para muitos misticos, apedra e um ser vivo cheio de energia, a energia que eles chamam lapidus. Essa energia estaria na origemda vida, ja que, segundo eles, a vida organica teria se originado a partir dastransformacoes sofridas pela materia bruta. Dai o imenso simbolismo contido nasdiversas especies de pedras. O marmore, como representativo da morte, o granitocomo simbolo da forca, nas pedras dos rios a ideia de evolucao, no quartzo enos cristais a inspiracao artistica e o extase divino, etc. Nao e sem razao tambem que os alquimistassimbolizavam em uma pedra a essencia da sua Obra. A pedra filosofal era um preparado quimico que conteria a alma danatureza, capaz de transmutar metais simples em outro. De alguma forma, tambema mistica oriental se vale do simbolismo da pedra para representar a busca da quietude,do equilibrio e da serenidade, que esta na postura do iogue[2]petrificado. Um dos mais marcantes exemplos de trabalho na pedranos foi dado por Antonio Francisco Lisboa, o Aleijadinho, o maior escultorbrasileiro do periodo colonial. Suas estatuas, suas figuras