em muitas regioes do mundo(Crosskey, 1990; Merrit & Cummins, 1996). Na regiao sul do Brasil (RioGrande do Sul, Santa Catarina e Parana) representam problemas no turismo e naexploracao pecuaria, alem de apresentarem real importancia negativa naprodutividade agricola. Os simulideos determinam prejuizo, portanto derepercussao negativa, ao nivel medico-socio-economico (Souza, 1984).A familia Simuliidae, apresenta como uma de suasmaiores importancias, ao nivel de saude publica, o fato de apresentar especiesque servem de vetores da filaria Onchocerca volvulus (Leuckart,1893), causadora da enfermidade conhecida como oncocercose (Cegueira dos rios,Doenca de Robles, Volvulose, Eripsela da Costa, Mal Morado). Outra filaria quetambem e transmitida pelos simulideos e a Mansonella ozzardi (Manson, 1897)causadora de uma das mansoneloses conhecidas. Muitos outros animais (gado,patos, veado e outros cervideos ) tambem fazem parte do ciclo transmissivo deoutras filarias por simulideos. Alem de serem transmissores de nematoides,tambem sao conhecidos por transmitir varios protozoarios para aves, bem comovirus. Levantamentos epidemiologicos desenvolvidos nos anos de 1994-1997, naarea brasileira do foco oncocercotico trans-fronteirico (Brasil/Venezuela)assinalaram que a principal especie vetora da oncocercose era Thyrsopelmaguianense.ONCOCERCOSEA oncocercose e causada pelo helminto dasuperfamilia Filarioidea, familia Onchocercidae). A Onchocerca volvulusapresenta um ciclo biologico heteroxenico, sendo propagado entre as pessoasatraves da picada das femeas de algumas especies de simulideos. No Brasil ossimulideos sao conhecidos como piuns (regiao norte) e borrachudos (RiverBlindness Foundation, 1993).No Brasil, o primeiro caso assinalado foidescrito por Bearzoti et al. (1967)em uma crianca com apenas tres anos de idade que apresentava dois nodulos(oncocercomas) no couro cabeludo e que teria adquirido a doenca no estado deRoraima. Py-Daniel (1989) obteve informacoes que um missionario proveniente docontinente africano, portador da Onchocerca volvulus, viveu no altoSolimoes (Estado do Amazonas) por muito tempo, sendo que o mesmo apresentavaalteracoes oculares provenientes da oncocercose. O missionario morreu muitosanos depois ainda com oncocercose. Esta informacao indica a presenca da oncocercoseno Brasil antes da ocorrencia registrada por Bearzoti e colaboradores(Py-Daniel, 1989; Neves, 1995).BIOECOLOGIAA familia Simuliidae e quase cosmopolita, nao ocorrendoapenas em alguns lugares com ausencia de aguas correntes, como regioes polarese desertos, apesar de ser encontrada em ilhas e oasis nos desertos, onde a aguacorrente e limitada (Shelley, 1994). Ocorre desde o nivel do mar ate atitudesacima de 4.000 metros onde a neve e o gelo fundido formam fluxos de aguacorrente, e onde exista temperatura suficiente para tornar os ovos viaveis e aprovisao de alimento das larvas seja possivel, permitindo assim odesenvolvimento completo (Merrit & Cummins, 1996).Em relacao as especies vetoras, existem diferencasbiologicas em funcao das areas climaticas, p.ex., entre florestas e savanas,que influem na densidade populacional, longevidade, raio de acao e poder dedispersao. Ocorrendo tambem variacoes estacionais, o que pode estar diretamentecorrelacionado com o ritmo de atividade e potencial transmissivo. Nem todas asfemeas de simulideos sao hematofagas em humanos, algumas especies sao restritaspara passaros e outros animais, sendo algumas polifagas. O adulto macho dossimulideos se alimenta do nectar como fonte de energia. A hematofagia eexercida pela femea principalmente apos a copula, porque requer sangue para aovulacao. Depois do acasalamento, as femeas colocam ovos em uma diversidade deambientes, desde que seja lotico (de pequenos corregos a grandes rios) sendoque a escolha do ambiente varia com a especie. Cada femea