pelo Ministro da Fazenda Souza Costa ao centro Osvaldo Aranha, entao Embaixador do Brasil nos EUA.Cerca de um mes apos o ataque japones a Pearl Harbor, e no momento em que os norte-americanos desenvolviam um intenso esforco diplomatico para obter solidariedade dos paises latino-americanos aos Aliados, o Presidente argentino, Ramos Castillo declarava a imprensa que seu pais nao iria a guerra ou promoveria a ruptura de relacoes diplomaticas com os paises do Eixo. Nesse contexto, as relacoes com o Brasil ganhavam maior significacao politica para os Estados Unidos.O governo dividia-se em duas correntes: uma delas francamente favoravel ao alinhamento do Brasil com os Aliados e outra favoravel a uma posicao de neutralidade. Na verdade, o segundo grupo acreditava ser possivel uma vitoria militar da Alemanha, e muitos de seus integrantes nutriam simpatias para com o regime fascista. A primeira corrente era liderada pelo ministro das Relacoes Exteriores, Osvaldo Aranha. A segunda tinha a frente o Chefe do Estado-Maior da Forcas Armadas, General Gois Monteiro.Durante os debates que precederam a tomada de posicao brasileira, Gois Monteiro enviou uma carta ao entao ministro da Guerra, Eurico Dutra, afirmando que o Brasil estava totalmente despreparado para enfrentar a guerra. A afirmacao foi endossada pelo proprio Ministro da Guerra em documento ao Presidente da Republica. Dutra assinalava que o Brasil, no principio de 1942, nao possuia mais do que uma centena de canhoes, todos eles sem municao. Dispunha de apenas 40 tanques italianos e 10 norte-americanos, sendo que estes ultimos igualmente sem municao. Argumentando com a fragilidade real das Forcas Armadas, Dutra propunha o adiamento do rompimento de relacoes diplomaticas com o Eixo, alegando nao ter condicoes de garantir a integridade territorial do pais.O Ministro da Aeronautica, Salgado Filho, endossava a posicao do Ministro da Guerra, lembrando que a Forca Aerea Brasileira contava com apenas 27 aparelhos Vultee, de combate. Independente das motivacoes politicas e ideologicas dos chefes militares e ministros era real o quadro de extrema fragilidade militar.Diante desse quadro, Getulio Vargas decidiu negociar com os americanos nao simplesmente o fornecimento de armamento norte-americano ao Brasil, mas principalmente a concessao de creditos e assistencia tecnica para implantar as industrias siderurgica e belica no Brasil.Por outro lado, o Conselho de Defesa Nacional dos Estados Unidos manifestava o interesse norte-americano em importar minerios estrategicos do Brasil.Os americanos tinham grande interesse em evitar que o Brasil fornecesse quaisquer minerios e materiais estrategicos aos paises do Eixo. Com esse proposito eles assinaram em 1941 um contrato de aquisicao de minerais estrategicos, tais como bauxita, berilo, manganes, ferro-niquel, titanio, zirconio, diamantes industriais, quartzo, alem de borracha.O presidente norte-americano Franklin Roosvelt e Getulio Vargas no Rio de Janeiro em 1936Vargas, por sua vez, propunha aos americanos a troca desses minerais e borracha por creditos e assistencia tecnica para a aquisicao de armamentos e para a implantacao de projetos industriais (1).Varios fatores economicos pesavam a favor da alianca com os Estados Unidos. A Europa conflagrada diminuiria suas importacoes do Brasil, e ao pais, produtor de cafe e de algumas poucas materias-primas, restava o grande mercado norte-americano. Em novembro de 1940, 14 paises