a sociologia se dirige hoje e aquela que realmente esta assumindo a responsabilidade o individuo. Ora, a experiencia individual e normalmente muito estreita para que o individuo seja capaz de ver os mecanismos internos da vida. Nao saberiamos o que esta acontecendo nesse mundo da modernidade liquida se nao fossemos alertados para as possiveis consequencias do processo em andamento. Explicar como as coisas funcionam, ampliar a visao necessariamente limitada dos individuos, alargar seus horizontes cognitivos, enfim, dar a eles condicoes de enxergar alem de seu proprio nariz e o que cabe a sociologia agora. Como disse Ulrich Beck, que mais do que ninguem nos alertou sobre os intricados mecanismos do que ele chama de Risikogesellschaf, a sociedade de risco, "nos, cidadaos, perdemos a soberania sobre nossos sentidos e, portanto, tambem sobre nosso julgamento... ninguem e mais cego para o perigo do que aqueles que continuam a confiar em seus proprios olhos".Poderia falar mais amplamente sobre os riscos da modernidade?Uma das caracteristicas do que chamo de "modernidade solida" era que as maiores ameacas para a existencia humana eram muito mais obvias. Os perigos eram reais, palpaveis, e nao havia muito misterio sobre o que fazer para neutraliza-los ou, ao menos, alivia-los. Era obvio, por exemplo, que alimento, e so alimento, era o remedio para a fome.Os riscos de hoje sao de outra ordem, nao se pode sentir ou tocar muitos deles, apesar de estarmos todos expostos, em algum grau, a suas consequencias. Nao podemos, por exemplo, cheirar, ouvir, ver ou tocar as condicoes climaticas que gradativamente, mas sem tregua, estao se deteriorando. O mesmo acontece com os niveis de radiacao e de poluicao, a diminuicao das materias-primas e das fontes de energia nao renovaveis, e os processos de globalizacao sem controle politico ou etico, que solapam as bases de nossa existencia e sobrecarregam a vida dos individuos com um grau de incerteza e ansiedade sem precedentes.Diferentemente dos perigos antigos, os riscos que envolvem a condicao humana no mundo das dependencias globais podem nao so deixar de ser notados, mas tambem deixar de ser minimizados mesmo quando notados. As acoes necessarias para exterminar ou limitar os riscos podem ser desviadas das verdadeiras fontes do perigo e canalizadas para alvos errados. Quando a complexidade da situacao e descartada, fica facil apontar para aquilo que esta mais a mao como causa das incertezas e das ansiedades modernas. Veja, por exemplo, o caso das manifestacoes contra imigrantes que ocorrem na Europa. Vistos como "o inimigo" proximo, eles sao apontados como os culpados pelas frustracoes da sociedade, como aqueles que poem obstaculos aos projetos de vida dos demais cidadaos. A nocao de "solicitante de asilo" adquire, assim, uma conotacao negativa, ao mesmo tempo em que as leis que regem a imigracao e a naturalizacao se tornam mais restritivas e a promessa de construcao de "centros de detencao" para estrangeiros confere vantagens eleitorais a plataformas politicas.Para confrontar sua condicao existencial e enfrentar seus desafios, a humanidade precisa se colocar acima dos dados da experiencia a que tem acesso como individuo. Ou seja, a percepcao individual, para ser ampliada, necessita