tem sido feita desde os anos 1970. Supoe-se que os sinais que o nosso planeta vem retransmitindo desde aSegunda Guerra Mundial tenham chegado a varios milhares de sistemas estelares, mas, por enquanto, todos os indicios de homenzinhos verdes captados por telescopios terrestres se mostraram falsos.Muitos dos telescopios que buscam captar esses sinais precisam estar isolados de estacoes repetidoras de televisao, telefonia movel e ate mesmo sinais sem fio de WiFi. A China trabalha nesse projeto desde 1994. Quatrocentas depressoes geograficas foram analisadas antes de se chegar a de Dawodang, uma area montanhosa de onde o projeto previa deslocar cerca de um milhao de metros cubicos de terra.A China trabalha no projeto desde 1994 e investiu 100 milhoes de eurosA sigla FAST significa telescopio esferico com abertura de 500 metros em ingles. A base de rocha carstica onde ele sera afixado esta sendo preenchida com 4.000 paineis triangulares que funcionarao como uma grande antena.Alem de sinais extraterrestres, ha outros objetivos, como uma catalogacao da distribuicao de hidrogenio atomico neutro no universo, a busca de materia escura e energia escura e a deteccao e observacao de pulsares. Em Arecibo, observacoes desse ultimo tipo tornaram possivel a obtencao da primeira prova indireta das ondas gravitacionais, em 1978, pela qual Rusell Hulse e Joseph Taylor receberam o Premio Nobel de Fisica em 1993.E um projeto impressionante, avalia Jesus Martin Pintado, coordenador do grupo de Astronomia da Rede de Infraestruturas de Astronomia (RIA), da Espanha. E como um banco de testes com o qual a China desenvolve a sua propria tecnologia de detectores e antenas de grandes dimensoes, explica.O proximo passo sera desenvolver detectores ainda mais precisos e avancados, como aqueles que estarao no megaprojeto SKA. Trata-se, nesse caso, de uma rede de telescopios de radio que sera espalhada entre a Africa e a Australia e que constituira uma area de recepcao de um quilometro quadrado, de longe a maior do mundo. A China e um dos paises integrantes do projeto, que implicara na construcao da maior infraestrutura cientifica do planeta e que comecara a funcionar em 2020. Quem sabe, ate la, Pequim ja nao tera em seu poder o primeiro sinal de radio extraterrestre.UMA ANTENA PARA EMITIR SINAIS CIFRADOSO grande trunfo de Arecibo enquanto maior radiotelescopio do mundo nao e tanto o diametro de 300 metros, mas a antena emissora que fica ao lado. Esse equipamento permite que se enviem sinais poderosos de radio para diferentes corpos e que se estudem as suas ondas quando retornam. Em algumas apresentacoes do projeto FAST em congressos internacionais, foi dito que se pretendia instalar uma antena emissora como essa com o objetivo de fazer uma cartografia da Lua, embora nao esteja claro se o fizeram e se possuem a tecnologia necessaria para isso, explica Rafael Rodrigo, ex-diretor do CSIC e radioastronomo do Instituto Internacional de Ciencias Espaciais, na Suica.Esse tipo de antena emissora tambem permite definir asteroides e outros corpos celestes. Em 1974, o telescopio de Arecibo enviou, com esse tipo de dispositivo, uma das mensagens mais emblematicas da busca por uma inteligencia extraterrestre. Ela foi redigida por Francis