Por Vergas Vitoria Andrade da SilvaA Internet esta presente de maneira decisiva em nosso cotidiano.Seu ingresso em nossas vidas tem mobilizado um conjunto de transformacoes tanto do comportamento dos individuos quanto a sociedade.Trata-se de uma realidade irreversivel.para o bem ou para o mal, estamos todos interligados, de algum modo,conectados em redes sociais.A Internet tornou-se o tecido das nossas vidas! com essa frase o sociologo Manuel Castells caracteriza a qualidade de nossa relacao com a rede mundial de compara-a com a rede eletrica, dada a sua capacidade para distribuir o poder vde informacao por todos os ambitos da atividade humana.Nesse sentido, nao ha duvidas de que vivemos em uma sociedade em rede.Comunidades virtuaisAs redes sociais constituem uma forma de sociabilidade que e um fruto da intensificacao da comunicacao mediada por computador, no final do seculo XX. As mais conhecidas no Brasil sao o Orkut, o Facebook, o Twitter, entre outras. Sao redes que apoiam a interconexao de membros os quais se afiliam diversos. No entanto um desses fins e decisivo:prestar-se a formacao de vinculos sociais.Tornou-se, portanto, um meio de interacao social e de pertenca simbolica.Em outras palavras, as redes sao grandes comunidades virtuais sem lugar e sem tempo formadas por relacoes reciprocas de co-presenca entre atores que, de forma intencional, terminam por produzir e reproduzir, naqueles espacos, uma serie de praticas sociais.E constituida, consequentemente, por regras e valores culturais.Quer dizer, seus membros estabelecem entre si relacoes interpessoais e, com isso, consagram vida a esse espaco virtual, ao passo que fundam pactos sociais de convivencia.Estas redes abarcam os mais diversos grupos sociais e faixas etarias. Entretanto a apropriacao vem ocorrendo de maneira mais intensa entre os jovens.No Brasil, por exemplo,o Orkut e expressao dessa realidade.Segundo dados do proprio site,57% de seus membros tem entre 18 e 25 anos.A pesquisa realizada,pelo Centro de Estudos sobre Tecnologias da informacao e da Comunicacao (CETIC.br) revela, , de outro modo, que 80% dos individuos entre 16 e 24 anos usam a internet para participar de sites de relacionamento,como o Orkut.Nessa mesma faixa etaria, 60% acessam diariamente e 49% gastam em media de uma a cinco horas.Nao ha como negar que a juventude brasileira se encontra conectada de forma expressiva em redes sociais.Extensao da vida realQuais sao os interesses dos jovens em acessa-las?Por que dedicam tanto tempo a elas? Como se comportam? O que fazem nessas redes sociais? As respostas nao estao muito longe. Devemos busca-las em nosso proprio modo de agir em sociedade. Os comportamentos que os jovens reproduzem no ambiente virtual sao os mesmos que reproduzem no ambiente fisico,real.Entram no mundo digital com os mesmos valores,crencas,padroes, conceitos e preconceitos vivenciados na realidade.Nesse sentido, os usos sociais, que os jovens fazem de tais redes estao diretamente ligados a construcao de relacoes sociais. Em sociedade, estamos a toda hora travando encontros com os outros. A presenca do outro assegura e funda a vida social.Nao se pode pensar em sociedade sem pessoas. E a Internet, nao podemos esquecer, e formada por pessoas (neste caso por jovens) que, ao se relacionarem, constroem amizades, namoros, encontros.Para esses jovens as redes sociais podem