Uma etnia ou um grupo etnico e, no sentido mais amplo, uma comunidade humana definida por afinidades linguisticas e culturais e semelhancas geneticas[carece de fontes?]. Estas comunidades geralmente reivindicam para si uma estrutura social, politica e um territorio.A palavra etnia e usada muitas vezes erroneamente como um eufemismo para raca, ou como um sinonimo para grupo minoritario.RACA E ETNIA Embora nao possam ser considerados como iguais, o conceito de raca e associado ao de etnia. A diferenca reside no fato de que etnia tambem compreende os fatores culturais, como a nacionalidade, a afiliacao tribal, a Religiao, a lingua e as tradicoes, enquanto raca compreende apenas os fatores morfologicos, como cor de pele, constituicao fisica, estatura, traco facial, etc.EtimologiaA palavra "etnia" e derivada do grego ethnos, significando "povo". Esse termo era tipicamente utilizado para se referir a povos nao-gregos, entao tambem tinha conotacao de "estrangeiro". Em Israel, nos tempos biblicos, a palavra equivalente no hebraico do Antigo Testamento era usada para distinguir os israelitas de todos os povos nao judeus, chamados "gentios". O mesmo sentido acompanhou o uso da palavra grega e seus correlatos nos tempos de Jesus e, no Novo Testamento, esta palavra e usada tambem para distinguir os nao cristaos em oposicao aos cristaos, adquirindo tambem o sentido de "pagaos". Mesmo assim, boa parte dos textos do Novo Testamento usam a palavra grega ethnos para se referir aos povos ainda nao alcancados pela pregacao do Evangelho, adquirindo a conotacao de "povos-nao-alcancados". A palavra deixou de ser relacionada com o paganismo em principios do Seculo XVIII. O uso do sentido moderno, mais proximo do original grego, comecou na metade do Seculo XX, tendo se intensificado desde entao.[editar] Fatores de Classificacao[editar] LinguaA lingua tem sido muitas vezes utilizada como fator primario de classificacao dos grupos etnicos, embora sem duvida nao isenta de manipulacao politica ou erro. E preciso destacar tambem que existe grande numero de linguas multi-etnicas e determinadas etnias sao multi-lingues.[editar] CulturaA delimitacao cultural de um grupo etnico, com respeito aos grupos culturais de fronteira, se faz dificultosa para o etnologo, em especial no tocante a grupos humanos altamente comunicados com seus grupos vizinhos. Elie Kedourie e talvez o autor que mais tenha aprofundado a analise das diferencas entre etnias e culturas.Geralmente se percebe que os grupos etnicos compartilham uma origem comum, e exibem uma continuidade no tempo, apresentam uma nocao de historia em comum e projetam um futuro como povo. Isto se alcanca atraves da transmissao de geracao em geracao de uma linguagem comum, de valores, tradicoes e, em varios casos, instituicoes.Embora em varias culturas se mesclem os fatores etnicos e os politicos, nao e imprescindivel que um grupo etnico conte com instituicoes proprias de governo para ser considerado como tal. A soberania portanto nao e definidora da etnia, mas se admite a necessidade de uma certa projecao social comum.Fonte: http://pt.wikipedia.org/wiki/Etnia Sumario1. Que e estratificacao social2. A sociedade de castas 2.1. As castas e a sociedade hindu3. A sociedade de estamentos4. A sociedade de classes--------------------------------------------------------------------------------1. Que e estratificacao socialE o agrupamento dos membros de uma sociedade em camadas ou estratos superpostos