depreciadora na ultima sugestao de Daniel. Ele estava dizendo queela era uma cabeca de vento que precisava de mais ar? Nao, isso nem mesmo fazia sentido. Elaolhou para ele. Como ele podia parecer tao ingenuamente sincero? E bem quando ela estava seacostumando a rejeicao de Grigori.Onde? Luce perguntou cuidadosamente. Porque seria facil demais se sentir regozijada agorasobre o fato de Daniel nao ter uma namorada, sobre ele querer ir a algum lugar com ela. Tinhaque ter uma pegadinha.Daniel meramente espremeu seus olhos para as garotas do outro lado do campo. Algum lugaronde nao seremos observados.Luce dissera a Penn que a encontraria na arquibancada, mas haveria tempo para explicar maistarde, e e claro que Penn entenderia. Luce deixou Daniel guia-la pelo olhar examinador dasgarotas e pela alamedinha de pessegueiros parcialmente apodrecidos, nos fundos da antigaigreja-ginasio. Eles estavam vindo por uma floresta de carvalhos vivos lindamente retorcidos,que Luce nunca adivinharia que estavam escondidos la. Daniel olhou para tras para se certificarque ela estava acompanhando. Ela sorriu como se segui-lo nao fosse nada demais, mas enquantoela tomava seu caminho pelas velhas raizes nodosas, ela nao conseguia evitar pensar nassombras.Agora ela estava entrando no bosque, a escuridao sob a grossa folhagem furada de vez emquanto por uma pequena coluna de luz do sol acima. O fedor de lama rica e umida encheu o ar, eLuce repentinamente soube que havia agua por perto.Se ela fosse o tipo de pessoa que rezasse, seria agora que ela rezaria para as sombras ficaremdistantes, simplesmente pela fatia de tempo que ela tinha com Daniel, para que ele nao tivesseque ver como ele ficava maluco as vezes. Mas Luce nunca rezara.Ela nao sabia como. Ao inves, ela simplesmente cruzou seus dedos.A floresta se abre bem aqui, Daniel disse. Eles tinham chegado numa clareira, e Luce arfou emestupefacao.Algo tinha mudado enquanto ela e Daniel andavam pela floresta, algo mais do que simplesmentea mera distancia da Espada & Cruz colorida por fleuma.Porque quando eles sairam das arvores e ficaram parados nessa pedra alta e vermelha, era comose estivessem parados no meio de um cartao postal, do tipo que girava ao redor de uma prateleirade metal de uma farmacia de cidade pequena, uma imagem sonhadora de um sul idilico que naoexistia mais. Cada cor em que os olhos de Luce caiam era brilhante, mais clara do que tinha sidoha um momento. Do lago azul cristalino logo abaixo deles ate a floresta esmeralda densacercando-os. Duas gaivotas voando em inclinacao no ceu claro acima. Quando ela ficou na pontados pes, ela conseguiu ver o comeco de um pantano salgado de cor marrom-amarelada, um queela sabia que cedia para um oceano de espuma branca em algum lugar no horizonte invisivel.Ela olhou para cima para Daniel. Ele parecia brilhante tambem. Sua pele estava dourada nessaluz, seus olhos quase chuvosos. A sensacao deles em seu rosto era uma coisa pesada e notavel.O que voce acha? ele perguntou. Ele parecia tao mais relaxado agora que estavam longes detodos os outros.Eu nunca vi algo tao maravilhoso, ela disse, escaneando a superficie prisca do lago, sentindo avontade de mergulhar. A cerca de quinze