do Diretorio Estudantil da Enba, ganhavaum pequeno salario como secretario da Uniao Nacional dos Estudantes, usufruindoainda das refeicoes a precos populares servidas em sua sede, no Flamengo.A grande mudanca em sua vida ocorreu quando realizou o sonhode receber uma bolsa de estudos para estudar pintura na Europa em 1953,conseguindo passagem de navio (terceira classe) Rio-Lisboa atraves da CAPES.Tendo aprendido os macetes para viver com economia na Europa, ficou bem maistempo do que os seis meses de bolsa permitiriam. Posteriormente conseguiu novabolsa do Governo da Espanha, residindo por alguns meses em Madri. Viajou pordiversos paises e frequentou varios museus, refinando sua cultura. O cinema entrou em sua vida quando mudou-se para Paris. Laconheceu Sergio Montagna, um brasileiro bon vivant, funcionario do Escritoriode Propaganda e Expansao Comercial do Brasil, que o contagiou. Passando afrequentar a Cinemateca Francesa e diversos cineclubes da cidade, Gersondescobriu a setima arte, que ele ignorava anteriormente no Brasil. O sucesso dofilme brasileiro O cangaceiro (Lima Barreto, 1954) em cinemas parisienses nessaepoca o impressionou, uma vez que durante toda a sua estadia em Madri nao tinhavisto nem sequer uma pintura de um brasileiro no Museu do Prado, por exemplo.Percebendo o futuro promissor da arte cinematografica no Brasil, decidiu seguirconselhos para se matricular naquela que era considerada a melhor escola decinema do mundo, o Centro Sperimentale di Cinematografia, em Roma. Fez osexames de selecao (em frances) e foi admitido como ouvinte no Curso de Direcao.Durante os dois anos do curso, entre 1956 e 1957, fez bicos como fotografo eguia de turismo para sobreviver na Italia, alem de participar de dois curtas,um deles, Pistoia (dir. Cesar Memolo Jr, 1956), documentario sobre o cemiterioitaliano onde varios pracinhas brasileiros estavam enterrados. Trabalhou tambemcomo correspondente da revista O cruzeiro em duas edicoes do Festival de Venezanesse periodo.Ainda na Italia, seguindo a dica de colegas, comprou umacamera Arriflex 16mm e passou a ganhar dinheiro alugando o equipamento.Entretanto, sem maiores perspectivas de trabalho, decidiu retornar ao Brasil em1958. Vendeu sua antiga camera e, em sociedade com Sergio Montagna, comprou umacamera nova Cameflex francesa para levar para o Brasil e utiliza-la naprodutora que iriam abrir juntos no Rio de Janeiro. O terceiro socio da empresa nomeada como Saga Filmes seria um jovem vizinho de Montagna, em Ipanema,que ofereceu a garagem da casa dos pais como sede da produtora: Joaquim Pedrode Andrade.[17]Alem de um filmete de propaganda para a loja de produtosimportados Lidador, o primeiro trabalho da Saga Filmes foi o curta-metragem APetrobras prepara o seu pessoal tecnico (1958). Produzido atraves de selecaopublica da estatal o aviso da abertura da concorrencia foi dada por ClaudioMello e Souza, amigo que trabalhava na empresa , o documentario foi dirigidopor Gerson e contou com a assistencia de Joaquim Pedro. Nessa epoca, o fotografo italiano Giampaolo Santini, amigodos tempos da Europa, veio ao Rio de Janeiro propor a Gerson um projeto derealizacao de tres curtas-metragens sobre o Brasil para atender a curiosidadeinternacional sobre o pais. Santini tinha filme virgem colorido alguns rolosfeitos da emenda de sobras de outras producoes e precisava de um parceirobrasileiro. Como Gerson desejava dirigir os tres filmes sem dividir a