O problema com os parabenosQual o problema dos parabenos? Por que sao tao mal falados? Apresento neste post uma breve abordagem sobre os polemicos parabenos, os conservantes mais comuns e amplamente utilizados em produtos HPC e alimentos.Quimicamente, os parabenos sao esteres do acido p-hidroxibenzoico, apresentado na figura ao lado, na qual o grupo R representa os diferentes grupos alquil associados a sua esrutura. Os mais comuns atualmente sao metil, etil, propil e butilparabeno, sendo que o metil e mais hidrofilico e o butil o mais lipossoluvel propriedade que os torna faceis e convenientes de se usar.Usualmente utilizamos mais de um parabeno em uma formulacao, para que haja o maior espectro e a melhor solubilidade em quaisquer fases do produto, o que explica o amplo uso essa classe de conservantes. No entanto, eles tambem podem ser utilizados em associacao com outros conservantes quando se deseja maior espectro de acao antimicrobiana.Consumidores e mercado pedem formulacoes livres de parabenos (paraben-free). Nesse ponto surge um grande problema: as formulacoes que antes eram bem preservadas com parabenos, agora necessitam de outros conservantes as vezes mais de dois para prevenir a proliferacao microbiana, a contaminacao e proteger o consumidor de infeccoes ou reacoes por causa de produtos contaminados. Eles podem ainda proteger a integridade e estabilidade de um produto cosmetico, uma vez que os microrganismos podem alterar tais propriedades.Para entender a historia, voltaremos ao ano de 1984, quando a CIR (Cosmetic Ingredient Review Board) determinou que o metilparabeno, o propilparabeno e o butilparabeno eram seguros para uso em produtos HPC de acordo com as boas praticas de fabricacao e a um percentual de ate 25%, mas usualmente utiliza-se de 0,01 a 0,35% dependendo do pais onde o produto sera comercilizado.Em novembro de 2003 a seguranca do uso dos parabenos foi posta em cheque. Ate que em 2005, apos a avaliacao dos limites de exposicao e uso, foi determinado que nao havia riscos a saude de mulheres ou criancas associados aos parabenos. A CIR, entao, decidiu que nao era necessario alterar a regulamentacao desses conservantes.No entanto, em 2004, um estudo independente relatou que foram detectados tracos de parabenos em tumores de mama e levantou as propriedades, mesmo que fracas, similares aos estrogenios exercidas pelos derivados do acido p-hidroxibenzoico, bem como a conhecida influencia dos estrogenios no cancer de mama. O que os autores se esqueceram de avaliar foi a presenca de parabenos nos tecidos normais. Alem disso, o FDA demonstrou, baseado em um outro estudo independente, que essas substancias apresentam atividade semelhando a hormonios significativamente inferior, especialmente nas baixissimas concentracoes utilizadas nos produtos HPC.Infelizmente, a divulgacao desses estudos foi o suficiente para que a historia caisse no senso comum da populacao e do mercado e os parabenos foram taxados como sendo perigosos para a saude. O mesmo que ocorreu com a lanolina e o oleo mineral em tempos anteriores. Hoje o que se observa e que qualquer um escreve algumas linhas sem qualquer embasamento tecnico-cientifico, divulga na internet dizendo que nao se deve utilizar produtos que contenham parabenos e citam inumeros dos quais eles sao parte. O que e,