Nao e preciso retroagir aos tempos dos Borgia (transformados, com fama de envenenadores, em bodes-expiatorios de toda a depravacao do Renascimento italiano) para encontrar episodios sombrios desse suposto centro da espiritualidade crista.Em 28 de setembro de 1978, morria aos 65 anos Joao Paulo 1o, o italiano Albino Luciani, 33 dias depois de ser eleito papa. Oficialmente morreu de infarto, mas o cadaver de um pontifice nunca e submetido a autopsia. As teorias conspiratorias dispararam ate alcancar o bispo Paul Marcinkus, entao responsavel pelo Instituto de Obras da Religiao, o Banco Vaticano. Joao Paulo 1o havia se negado a ocultar o escandalo que sobrevoava as financas vaticanas?Os dados que se conhecem tornam pouco plausivel essa hipotese, mas a verdade e que Marcinkus, um robusto prelado americano de origem lituana que havia se convertido na sombra de Paulo 6o, tinha motivos para lamentar a morte deste. Sua relacao com Michele Sindona, um banqueiro ligado a Mafia, gerou suspeitas sobre a manipulacao de dinheiro ilicito procedente dos EUA.O escandalo explodiu em 1982, com a falencia fraudulenta do Banco Ambrosiano, uma instituicao catolica da qual o Banco Vaticano era o principal acionista. A Santa Se aceitou pagar milhoes de dolares em indenizacoes a entidades estrangeiras afetadas pelo colapso do Ambrosiano. Roberto Calvi, presidente do banco, e Sindona optaram, supostamente, por suicidar-se. Marcinkus encontrou, entretanto, a protecao de Joao Paulo 2o, sucessor do papa Luciani, que o manteve no cargo ate 1989. Um ano antes de se consumar a falencia do Ambrosiano, o papa polones sofreu um atentado gravissimo, que as sucessivas investigacoes judiciais e o posterior julgamento nao conseguiram esclarecer totalmente.Outro tanto se pode dizer do assassinato, pelas maos de guardas suicos, do comandante dessa historica tropa papal, Alois Estermann, no mesmo dia em que foi confirmado em seu cargo, em maio de 1998. O Vaticano manejou melhor esse assunto explosivo, mas tampouco conseguiu evitar a gigantesca boataria em torno dele.Foram os anos em que Joao Paulo 2o viajava pelo mundo e recebia no Vaticano, como um amigo pessoal, o padre Marcial Maciel, fundador dos Legionarios de Cristo, uma comunidade de religiosos com enorme desenvolvimento e consideracao no Mexico e em outros paises. Maciel era um personagem influente nos palacios vaticanos e um dos mais queridos colaboradores do papa. Com grande discricao, trazia o dinheiro para as arcas sempre exaustas da Igreja e enchia com multidoes as cerimonias religiosas presididas por Wojtyla. Mas a conduta do mexicano estava na boca de todo mundo. Numerosas denuncias de ex-legionarios o descreviam como um sujeito cinico e amoral e um pedofilo consumado.Joao Paulo 2o resistiu ate sua morte, na primavera de 2005, a que se tomassem medidas contra Maciel, que um ano antes abandonou seu cargo a frente dos Legionarios e morreu em 2008 com 89 anos, sem ser molestado por ninguem.Joseph Ratzinger, que sucedeu Wojtyla a frente da Igreja com a promessa de acabar com a corrupcao interna, arquivou a investigacao sobre Maciel. Mas com a morte do fundador ficou claro seu historico sexual de um depravado sem atenuantes.Tradutor: Luiz Roberto Mendes GoncalvesC