e de estimular um debate sobre as implicacoes praticas (e, em ultima instancia, politicas) dessas hipoteses.Essa analise tem por base uma teoria fundamentada do poder que apresentei no meu livro Communication Power (2009), teoria que fornece substrato para a compreensao dos movimentos aqui estudados.Parto da premissa de que as relacoes de poder sao constitutivas da sociedade porque os que detem o poder constroem as instituicoes segundo seus valores e interesses. O poder e exercido por meio da coercao (o monopolio da violencia, legitima ou nao, pelo controle do Estado) e/ou pela construcao de significado na mente das pessoas, mediante mecanismos de manipulacao simbolica. As relacoes de poder estao embutidas nas instituicoes da sociedade, particularmente nas do Estado. Entretanto, uma vez que as sociedades sao contraditorias e conflitivas, onde ha poder ha tambem contrapoder, que considero a capacidade de os atores sociais desafiarem o poder embutido nas instituicoes da sociedade com o objetivo de reivindicar a representacao de seus proprios valores e interesses. Todos os sistemas institucionais refletem as relacoes de poder e seus limites tal como negociados por um interminavel processo historico de conflito e barganha. A verdadeira configuracao do Estado e de outras instituicoes que regulam a vida das pessoas depende dessa constante interacao de poder e contrapoder.Coercao e intimidacao, baseadas no monopolio estatal da capacidade de exercer a violencia, sao mecanismos essenciais de imposicao da vontade dos que controlam as instituicoes da sociedade. Entretanto, a construcao de significado na mente das pessoas e uma fonte de poder mais decisiva e estavel. A forma como as pessoas pensam determina o destino de instituicoes, normas e valores sobre os quais a sociedade e organizada. Poucos sistemas institucionais podem perdurar baseados unicamente na coercao. Torturar corpos e menos eficaz do que moldar mentalidades. Se a maioria das pessoas pensa de forma contraditoria em relacao aos valores e normas institucionalizados em leis e regulamentos aplicados pelo Estado, o sistema vai mudar, embora nao necessariamente para concretizar as esperancas dos agentes da mudanca social. E por isso que a luta fundamental pelo poder e a batalha pela construcao de significado na mente das pessoas.Os seres humanos criam significado interagindo com seu ambiente natural e social, conectando suas redes neurais com as redes da natureza e com as redes sociais. A constituicao de redes e operada pelo ato da comunicacao. Comunicacao e o processo de compartilhar significado pela troca de informacoes. Para a sociedade em geral, a principal fonte da producao social de significado e o processo da comunicacao socializada. Esta existe no dominio publico, para alem da comunicacao interpessoal. A continua transformacao da tecnologia da comunicacao (TI) na era digital amplia o alcance dos meios de comunicacao para todos os dominios da vida social, numa rede que e simultaneamente global e local, generica e personalizada, num padrao em constante mudanca. O processo de construcao de significado caracteriza-se por um grande volume de diversidade. Existe, contudo, uma caracteristica comum a todos os processos de construcao simbolica: eles dependem amplamente das mensagens e estruturas criadas, formatadas e difundidas nas redes de comunicacao multimidia. Embora cada mente humana