Jose Marques de Melo justifica o tema central do Intercom 2011O jornalista, professor, pesquisador Doutor Jose Marques de Melo, mentor do tema central do XXXIV Congresso Brasileiro de Ciencias da Comunicacao, Quem tem medo da pesquisa empirica?, justifica sua importancia para o desenvolvimento cientifico da area.A pesquisa em comunicacao emerge, no panorama das ciencias humanas, no ramo dos estudos empiricos, situando-se como area do conhecimento aplicado. Sua natureza fenomenologica, servindo como fonte de referencia para a tomada de decisoes estrategicas, na retorica de Aristoteles ou na nova retorica de Schramm, nao deixa duvidas quanto a identidade adquirida na arvore mundial do saber.Trata-se de acervo cognitivo acumulado seletivamente pela praxis, legitimado historicamente pelas corporacoes de artes e oficios, e democraticamente transmitido as novas geracoes, atraves da oralidade, tipica da era artesanal. Tornou-se artefato impresso, na idade industrial, abrigando a teoria sistematizada pelos mestres dos oficios respectivos. Socializado atraves de manuais destinados ao aprendizado dos novos profissionais, o saber comunicacional manteve-se circunscrito ao empirismo hegemonico no periodo que antecede sua apropriacao pela universidade.Isso ocorre efetivamente durante o seculo XX, quando as disciplinas que correspondem ao conhecimento vigente em cada uma das profissoes socialmente estabelecidas jornalismo, propaganda, cinematografia, relacoes publicas e outras sao reunidas em espacos contiguos faculdades, escolas, departamentos que constituem o campo emergente de ciencias da comunicacao.Essa transicao do saber fragmentado, enraizado na praxis, para o conhecimento holistico, demandado pelo campus, tem se caracterizado pela convivencia, nem sempre harmonica, entre seus protagonistas, gerando idiossincrasias e nutrindo preconceitos mutuos. Esse conflito latente entre pragmaticos e teoricos, ou seja, entre os praticantes dos oficios comunicacionais e seus pesquisadores academicos, vem produzindo equivocos semanticos, como, por exemplo, a desqualificacao do adjetivo empirico, convertido em antonimo de teorico.Assim sendo, a pesquisa em comunicacao, genuinamente instituida no universo empirico do fazer jornalistico, publicitario, cinematografico, etc., passa a ser estigmatizada, desassistida e ate mesmo obstaculizada. Rotulada como anacronica, instrumental, mecanicista por seus antagonistas, adquire significado equivalente ao discurso do senso comum. Empirico resume-se, para tais exegetas, em conhecimento baseado apenas na experiencia, destituido de carater cientifico. Seus praticantes sao anatematizados como charlataes, forjados pela pratica e indexados como inimigos do racionalismo porque desprovidos de bagagem teorica.Reagindo ao patrulhamento, os pesquisadores dos campos profissionais desqualificam as contribuicoes oriundas das disciplinas conexas, julgando-as inapropriadas porque eivadas de abstracionismo e classificando seus autores como teoricos incapazes de por os pes na terra, meros fabricantes de conhecimento inutil.Desde a sua fundacao, a INTERCOM tem procurado instituir uma terceira via, promovendo o dialogo entre empiricos e teoricos, na tentativa de superar essa falsa dicotomia.Este e o desafio que os atuais dirigentes da nossa comunidade cientifica decidiram enfrentar. Atraves de uma manchete provocativa, pretendem criar uma especie de glassnost academica. Ensejando oportunidades, durante o XXXIV Congresso Brasileiro de Ciencias da Comunicacao, para desarmar os espiritos, ambicionam chegar a solucoes de compromisso capazes de integrar teoria e praxis.Se desse debate pluralista resultar a superacao de preconceitos e a producao de estudos compartilhados, a INTERCOM saira engrandecida. Pois estara colhendo os frutos da arvore utopicamente plantada pelos seus fundadores em terreno fertil, diligentemente irrigado pela sua vanguarda