que exige de cada um a reforma de si mesmo. Para os homens, em particular,constitui aquele codigo uma regra de proceder que abrange todas as circunstancias da vidaprivada e da vida publica, o principio basico de todas, as relacoes sociais que se fundam namais rigorosa justica. E, finalmente e acima de tudo, o roteiro infalivel para a felicidade26INTRODUCAOvindoura, o levantamento de uma ponta do veu que nos oculta a vida futura. Essa parte e aque sera objeto exclusivo desta obra.Toda a gente admira a moral evangelica; todos lhe proclamam a sublimidade e anecessidade; muitos, porem, assim se pronunciam por fe, confiados no que ouviram dizer, oufirmados em certas maximas que se tornaram proverbiais. Poucos, no entanto, a conhecem afundo e menos ainda sao os que a compreendem e lhe sabem deduzir as consequencias. Arazao esta, por muito, na dificuldade que apresenta o entendimento do Evangelho que, para omaior numero dos seus leitores, e ininteligivel. A forma alegorica e o intencional misticismoda linguagem fazem que a maioria o leia por desencargo de consciencia e por dever, comoleem as preces, sem as entender, isto e, sem proveito. Passam-lhes despercebidos os preceitosmorais, disseminados aqui e ali, intercalados na massa das narrativas. Impossivel, entao,apanhar-se-lhes o conjunto e toma-los para objeto de leitura e meditacoes especiais.E certo que tratados ja se hao escrito de moral evangelica; mas, o arranjo em modernoestilo literario lhe tira a primitiva simplicidade que, ao mesmo tempo, lhe constitui o encantoe a autenticidade. Outro tanto cabe dizer-se das maximas destacadas e reduzidas a sua maissimples expressao proverbial. Desde logo, ja nao passam de aforismos, privados de uma partedo seu valor e interesse, pela ausencia dos acessorios e das circunstancias em que foramenunciadas.Para obviar a esses inconvenientes, reunimos, nesta obra, os artigos que podem compor,a bem dizer, um codigo de moral universal, sem distincao de culto. Nas citacoes,conservamos o que e util ao desenvolvimento da ideia, pondo de lado unicamente o que senao prende ao assunto. Alem disso, respeitamos escrupulosamente a traducao de Sacy, assimcomo a divisao em versiculos. Em vez, porem, de nos atermos a uma ordem cronologicaimpossivel e sem vantagem real para o caso, grupamos e classificamos metodicamente asmaximas, segundo as respectivas naturezas, de modo que decorram umas das27INTRODUCAOoutras, tanto quanto possivel. A indicacao dos numeros de ordem dos capitulos e dosversiculos permite se recorra a classificacao vulgar, em sendo oportuno.Esse, entretanto, seria um trabalho material que, por si so, apenas teria secundariautilidade. O essencial era po-lo ao alcance de todos, mediante a explicacao das passagensobscuras e o desdobramento de todas as consequencias, tendo em vista a aplicacao dosensinos a todas as condicoes da vida. Foi o que tentamos fazer, com a ajuda dos bonsEspiritos que nos assistem.Muitos pontos dos Evangelhos, da Biblia e dos autores sacros em geral so saoininteligiveis, parecendo alguns ate irracionais, por falta da chave que faculte se lhes apreendao verdadeiro sentido. Essa chave esta completa no Espiritismo, como ja o puderamreconhecer os que o tem estudado seriamente e como todos, mais tarde, ainda melhor oreconhecerao. O Espiritismo se nos depara por toda a parte na antiguidade e