deirem para as redes descansar, penas de passaros, que usavam para cocarem osouvidos inflamados, antes de dormir por quatro horas, isso se nao fossemdespertados logo para auxiliar em alguma emergencia. OURO EM PO No rio Madeira, na epoca do ouro facil,centenas de balsas e dragas se espremiam tentando alcancar o local onde o ourotinha sido encontrado. Dezenas de mangueiras de ar, magotes de bombas e brocashidraulicas de dragas escareantes se cruzavam no fundo do rio. Mergulhadoreseram esmagados em desbarrancamentos, mangueiras de ar eram cortadaspropositadamente ou nao, acidentes e assassinatos ocorriam quase todos os dias.Corpos de pessoas desconhecidas desciam o rio boiando, enquanto toneladas deouro que saiam do rio passavam de mao em mao ate chegarem aos cofres dosgrandes compradores. Naquele tempo costumavam-se dizer que tudo que caisse norio virava ouro, menos os garimpeiros que viravam apenas comida de candiru. Ocandiru e um peixe carniceiro, com seu corpo mole e esguio penetra nosorificios do corpo, nao apenas nos cadaveres, mas tambem costuma entrar peloscanais urinarios de quem desavisado urina sem calca em alguns dos riosamazonenses. Encontrar um cadaver sendo devorado por dentro pelos candirus erauma visao de fazer perder o sono, ainda hoje me pergunto qual o motivo queteria alguem para matar, amarrar com arames e jogar no rio despidos o casal quedescendo a correnteza como se estivessem abracados, passaram ao largo da nossadraga. O rio Madeira corre com muita pressa de chegarem Porto velho, quando alguem caia da balsa, de nada adiantava nadar contra acorrenteza e se fosse durante a noite, mesmo com ajuda de uma voadeira, o resgatenem sempre tinha um final feliz. Eu e mais tres garimpeirostrabalhavamos, por percentagem, numa draga escariante, quando o dono da dragavoltando da cidade, onde fora fazer compras, esqueceu um abacaxi, como erachamado a broca que tendo esse formato era usada para escariar o leito do rio,num porto distante uns oito quilometros rio a baixo. Pediu entao para mim e oMaranhao busca-la, se e que ainda estivesse la. Quando saimos na voadeira, umalancha de proa chata, reforcada com cantoneiras de ferro, com motor de popaquarenta e cinco, ja era quase noite. Dei a lanterna para o Maranhao que pilotavaa voadeira, pedindo para que descesse mais pelo meio do rio, lembrando-lhe queas outras voadeiras costumavam subir o rio todas as noites, pela beira, em altavelocidade, quase sempre sem trazer nenhuma luz sinalizante ou lanterna, vindodas cantinas localizadas rio a baixo, trazendo homens e mulheres bebados edrogados. O Maranhao, um dos maioresmentirosos que conheci nao me deu ouvidos e falando sem parar, seguiu costeandoa margem sem se preocupar em manter a lanterna acesa permanentemente, ligando-aapenas de vez em quando, para ver a que distancia estavamos da barranca. Eucomo de costume estava sentado na borda da canoa ao lado do piloto, para poderir conversando durante a viagem. A noitesempre faz um friozinho no rio, eu estava sem camisa e num certo momento fecheios olhos, me encolhendo um pouco e sem prestar atencao no que o Maranhaofalava, pensando nas outras voadeiras que poderiam por acaso estar vindo, emnossa direcao, em meio a escuridao. Entao no exato momento em que