Ratos, grandes ratos pardos e rabudos tinham ocupado o espaco sob um telhadinho que cobria uma laje num dos comodos la de casa.A presenca incomoda, os atrevimentos crescentes, os prejuizos, a algazarra que faziam namorando, as reclamacoes da patroa e dos meninos; tudo foi me chateando e me obrigando a dar um fim neles. Entao eu parti com a simplicidade dos inexperientes; com a afoiteza do que despreza o adversario; com o menosprezo imperdoavel dos que se superestimam e desconhecem o poderio do inimigo.Parti com um cabo de vassoura em direcao ao telhadinho e comecei a cutucar e levantar telhas na esperanca de ver ratos voarem apavorados e as tontas para que os meninos e o cachorro os matassem. Mas qual, onde e que se meteram?... Sumiram como por encanto... Alias, sumiram com excecao de um adolescente que, de repente se projetou de um vao de telha e caiu no meio do patiozinho cimentado da area. E ai a balburdia se instalou; ja que meninos, adultos, caes e gatos; todos ao mesmo tempo, partiram alucinados pra cima do inimigo tao esperado e que, aquela altura, ja me parecia apenas um pobre rato acuado. Mas, o que dizer aqueles vandalos, aqueles revoltados justiceiros que nao so queriam o inimigo morto, como queriam, cada um, mata-lo pessoalmente?...O ratinho, com dois olhinhos assustados e protusos, nao fez qualquer analise das razoes do inimigo e nem sequer quis medir-lhe o poder de destruicao. Toda a luta, todo heroismo, toda resistencia possivel se resumia em sobreviver. E, sobreviver era nao ser pego de forma alguma, para o que valia morder, arranhar, correr em ziguezagues, subir pelas paredes e ate pelas pernas dos justiceiros.Dai, minha casa quase veio abaixo. De um lado: pauladas, gritos, chutes, latidos, topadas, confusao infernal. Do outro: dribles rapidos, idas e vindas incontaveis, guinchos, desaparecimentos momentaneos e mil outros truques de quem tem milhares de anos de tradicao neste tipo de luta.A luta seria tremendamente desigual em favor do rato, nao fosse pelo fato de ele nao ter como sair do campo de batalha e, em consequencia, ir tendo suas forcas paulatinamente minadas ja que lutava sozinho e sem tregua, enquanto que ao inimigo era permitido o revezamento, reforcos, troca de vassoura quebrada por outra inteira e, muitas outras vantagens. Mas, com uns quinze minutos de embate, eu, vendo a depredacao que faziam nas paredes, portas e utensilios domesticos; sem que ninguem suspeitasse, desertei de nossas colunas e resolvi apoiar a causa da minoria oprimida, que naquele momento era o fatigado ratinho.No exato instante em que o dito, minoria oprimida, vinha alucinado para dar a centesima topada com a porta, eu, subitamente a abri, como se fosse entrar para ajudar os opressores e, nisso o rato passou como uma bala em ricochete e desapareceu pelo quintal afora.Desaprovada aquela conduta, parti para inumeras outras:Isca envenenada... Nada!Ratoeira infalivel... Horrivel!Felinos audazes... Ineficazes!Gas hilariante... Hilariante!Gas Lacrimogeneo, Detefon, bombas, fumaca, vigilia civica...Fracasso total.Passados uns dias, estava eu pensativo e desanimado a porta de minha casa quando passa um homem ai de uns cinquenta e cinco para sessenta anos, curtido