fora censor do Gymnasio Cearense , quando eu era aluno, provocaram logo a discussao, apresentando o argumento vulgar, de lugares salubres com muito mosquito e lugares paludosos sem mosquitos, o que, na verdade, constituia a regra geral. Expliquei o fato pela existencia, nos locais praguejados, de mosquitos modestos, mas nao transmissores que, forcando o uso do mosquiteiro, afastavam o perigo do esquivo anofelino, que seria tambem combatido, no viveiro de criacao, pelas larvas carnivoras daqueles culicidios, incomodos, mas inocentes. Azedando-se a discussao, perguntei: - Digam-me uma coisa: o que ja leram sobre o assunto, a nao ser a bula de propaganda das pilulas italianas esanofeses? Zangaram-se mas nada puderam responder. - Mas os colegas nao podem formar juizo sobre a materia, sem saber o muito que se ha realizado a esse respeito: observacoes, pesquisas, estudos parasitologicos, campanhas sanitarias, tudo coroado de pleno exito. O Dr. Astrolabio, mudando o rumo da palestra, perguntou-me: - E que me diz do paludismo larvado, inteiramente, apiretico? - Onde viu esse paludismo? - Sou o medico do Instituto Benjamin Constant, onde todas as educandas estao gravemente impaludadas, sem que apresentem acessos febris. - Agora mesmo, respondi, estava eu, discretamente correndo os olhos nestas contas da Farmacia Studart, de medicamentos fornecidos ao Instituto Benjamin Constant, procurando ver qual o remedio usado contra a opilacao, e nada encontrei. Anteontem, vi passarem em formatura, na rua, as alunas do Instituto, e doeu-me o coracao ver uma centena de mocas a morrerem de verminose. E vejo agora que sao tratadas como impaludadas! Astrolabio, roxo de raiva, respondeu: - Se o senhor quer o cargo de medico do Instituto, posso cede-lo, que nao se faz falta. - Nao lhe invejo o cargo; mas sinto-me no dever de usar dessa franqueza, para que se salve a vida de uma centena de meninas. - Admiro muito esse diagnostico a distancia! - Faca esse exame de fezes e vera que o indice de infestacao pelo Ancylostomus sera de cerca de cem por cento. - E o opilacao sera mesmo causada por verme? - Ah, ainda estamos no tempo da infeccao telurica?! Voltando na semana seguinte ao Servico Sanitario, notei que se evitava a discussao. O Dr. Mata falando-me a parte, pediu-me uma lista de livros praticos sobre o assunto, sendo praticamente satisfeito. O Dr. Gouvea Filho levou-me ao laboratorio para examinar as fezes "de uma sua cliente". Pensei logo que se tratava de uma amostra colhida no Instituto Benjamin Constant. Examinando, rapidamente, uma gota de emulsao fecal entre lamina e laminula, assim que pus o preparado em foco, declarei que so naquele primeiro campo havia dezenas de ovos da Ancylostomus duodenale, de Ascaris lumbricoide e de Tricocephalus sispar. O bacteriologista oficial, examinando atentamente o campo microscopio, que lhe mostrei, perguntou com a entonacao de quem examina um aluno: - Como sao os ovos de ancilostomos? E respondi-lhe, como quem ensina: - Sao esses ovoides, claros como bolinha de ar, com o conteudo segmentado. Ele mordeu os labios, despeitado, mas perguntou: - E essas tartaruguinhas? Sorri, pois que achei perfeita a comparacao: - Essas tartaruguinhas sao