e funcao como membro dessecorpo. Mas, como um dedo amputado ou um dedaoarrancado nao somos grande coisa, nao e mesmo?5Se um orgao e de alguma forma desligado do corpo,ele murcha e morre. Ele nao pode existir por si mesmo,nem voce. Desligado e arrancado do sangue vital daigreja local, sua vida espiritual fenece e acaba por deixarde existir.6 E por isso que o primeiro sintoma de declinioespiritual e normalmente o comparecimento irregularaos cultos e a outras reunioes. Sempre que nostornamos descuidados com a igreja, todo o restotambem comeca a desmoronar.Ser membro da familia de Deus nao e irrelevante,nem e algo a ser despreocupadamente desconsiderado.A igreja e o plano de Deus para o mundo. Jesus disse:Edificarei a minha igreja, e as portas do inferno naoprevalecerao contra ela.7 A igreja e indestrutivel e existiraeternamente. Ela sobrevivera ao universo, assim comosua funcao nele. A pessoa que diz Eu nao preciso daigreja e tanto arrogante quanto ignorante. A igreja e taoimportante que Jesus morreu na cruz por ela. Cristoamou a igreja e entregou-se por ela.8A Biblia chama a igreja de a noiva de Cristo e de ocorpo de Cristo.9 Eu nao posso imaginar alguem dizendopara Jesus Eu te amo, mas nao gosto de tua esposa.Ou: Eu te aceito, mas rejeito teu corpo. Mas e isso quefazemos quando desprezamos e depreciamos a igreja, oureclamamos dela. Em vez disso, Deus nos manda amara igreja, tanto quanto Jesus a amou. A Biblia diz: Amema sua familia espiritual.10 Lamentavelmente, muitoscristaos usam a igreja, mas nao a amam.Sua comunidade localSalvo em poucas e importantes excecoes, comoquando alude a todos os crentes ao longo da historia,quase todas as vezes que a palavra igreja e utilizada naBiblia, ela se refere a uma congregacao visivel e local. ONovo Testamento parte do principio de que o membropertence a congregacao local. Os unicos cristaos quenao pertenciam a grupos locais eram aqueles sob adisciplina da igreja, os quais eram removidos de entre airmandade por causa de pecados publicos flagrantes.11A Biblia diz que o cristao sem igreja local e como oorgao sem o corpo, a ovelha sem o rebanho ou a criancasem a familia. E uma situacao anormal. A Biblia diz: ...e pertencem a casa de Deus como todos os outroscristaos.12Os valores de hoje, que advogam a independencia eo individualismo, criaram muitos orfaos espirituais ocrente-coelho, que fica saltando de uma igreja paraoutra, sem filiacao, responsabilidade ou compromisso.Muitos creem que e possivel ser um bom cristao semestar unido [ou mesmo sem frequentar) uma igreja local,mas Deus discordaria veementemente. A Biblia oferecemuitas razoes irrefutaveis para sermos ativos ecomprometidos em uma comunidade local.Por que voce precisa da familia eclesiasticaA familia eclesiastica o identifica como crenteautentico. Nao posso afirmar que sou um seguidor deCristo se nao sou comprometido com um grupoespecifico de discipulos. Jesus disse: O amor de vocesuns pelos outros ira provar ao mundo que voces sao meusdiscipulos.13Quando em amor, reunimo-nos como uma familiana igreja, com diferentes formacoes, raca e status social,levamos ao mundo um poderoso testemunho.14 Voce naoe o corpo de Cristo isoladamente; voce precisa de outrospara expressar essa condicao. Juntos, e nao separados,somos o seu corpo.15A familia eclesiastica o retira