pesquisa.A exportacao de fumo assumiuimportancia nas receitas coloniais portuguesas na metade do seculo XVII.Produzido principalmente no Reconcavo Baiano e em Alagoas, o tabaco eraexportado para mercados europeus, alem de servir de moeda de troca com osaparelhos negreiros da costa africana. Tambem no seculo XVII,intensificaram-se as expedicoes oficiais pelo vale amazonico. Elas tiveramum sentido predominantemente geopolitico: tratava- se de expulsar holandeses eingleses, senhores de muitas feitorias ao longo do curso dos rios, e impedir ocontrabando de produtos nativos tais como madeira e pescado.O Forte do Presepio de Belem,fundado em 1616, foi a ponta de lanca da estrategia colonizadora da CoroaIberica no grande norte. Situado na foz do Rio Amazonas, esse nucleo depovoamento deveria centralizar a exportacao das mercadorias e sediar osorgaos do poder metropolitano sobre a regiao. Plantas nativas, tais como ourucum, o cacau selvagem, o guarana, a castanha-do-para, o gergelim, asalsaparrilha e o pau-cravo, eram as principais mercadorias de exportacao. Osaldeamentos indigenas controlados pelas diversas ordens religiosasrepresentadas na regiao amazonica funcionavam como uma reserva de coletoresdessas drogas do sertao. O excedente alimentar das missoes contribuia parao abastecimento de Belem e das pequenas cidades que surgiam na regiao.Apos a Restauracao, a Coroalusitana intensificou a ocupacao militarizada da regiao. Uma rede defortificacoes portuguesas foi construida seguindo a calha central do RioAmazonas. (ver RICARDO FRANCO, um dos tres grandes MACHOS da historia doBrasil, juntamente com Ajuricaba, que acabou virando boto e esta ai ate hoje& Salvador de Sa, que arruinou o nome da familia.)Nas ultimas decadas doseculo XVII, a confirmacao da existencia de metais preciosos nas regioesplanalticas de Minas Gerais, Mato Grosso e Goias promoveu um afluxopopulacional sem precedentes na historia colonial, alargando substancialmentea faixa de ocupacao do territorio luso-brasileiro.Os principais afloramentosauriferos e diamantinos estendiam-se da Bacia do Rio Grande ate as nascentesdo Rio Jequitinhonha. Os mais importantes nucleos urbanos das Minas Geraisfloresceram nessa regiao: Vila Rica de Ouro Preto, Mariana, Caete, Sabara,Vila do Principe, Arraial do Tijuco e outras. Em torno desses nucleos,apareceram zonas de povoamento mais disperso, proximas as minas do Rio Verde,Itajuba, Minas Novas e de Paracatu.Todos os esforcos produtivosda regiao mineradora estavam concentrados na extracao de metais e pedraspreciosas. Os caminhos abertos para a exportacao desses produtos e para oabastecimento das Minas Gerais transformaram a geografia do Centro-Sulcolonial.Desde o final do seculo XVII,as bandeiras paulistas rumo aos sertoes do Rio Sao Francisco seguiam doiscaminhos principais, que ficaram conhecidos respectivamente como Caminho Geraldo Sertao e Caminho Velho. O primeiro partia de Sao Paulo, rumando paraJundiai, e seguia na direcao do Rio Grande. Transposto esse rio, buscava aSerra das Vertentes e dai ganhava o Sao Francisco. O segundo, mais utilizado,seguia o curso do Rio Paraiba do Sul, passando por Mogi das Cruzes,Laranjeiras, Jacarei, Taubate, Pindamonhangaba e Guaratingueta, atravessavaa Serra da Mantiqueira na altura da passagem de Hepacare (atual Lorena) ebuscava o sertao do Rio das Velhas. Em media, os caminhos paulistas demandavamdois meses de viagem ate a regiao mineira.No inicio do seculo XVIII,tropas de mercadores ganharam os caminhos bandeirantes. Os generos alimentaresproduzidos nos arredores das vilas paulistas atingiam precos exorbitantes naregiao mineradora. Na retaguarda da economia mineira, a agricultura paulistase expandiu rapidamente. A