No inicio dos anos 1700, quando a revolucao comercial ja era um fator determinante do progresso e do desenvolvimento das nacoes, um pensador espanhol teria escrito um ensaio defendendo a tese de que o seu pais nao deveria entrar naquela competicao, porque seria um esforco desnecessario. A Espanha, na epoca, possuia reservas em metais preciosos suficientes para comprar tudo o que seu povo necessitava. Esse mesmo argumento poderia ser valido, um seculo depois, nos anos 1800, para nao embarcar na aventura industrial.O resultado e que o imperio espanhol ruiu, as suas decantadas reservas se dissiparam e a outrora pujante nacao iberica amargou mais de dois seculos de decadencia. Esta voltando ao proscenio agora, quando nem o seu governo nem o seu povo se pautam mais por aquela enganosa opulencia do passado.De certa forma, e esse mesmo problema que inviabiliza o progresso e o desenvolvimento de muitos paises que vivem, atualmente, da riqueza facil gerada pela extracao de petroleo. Para que, afinal, arregacar as mangas? O ouro negro supre todas as carencias...Nao e a toa que entre os paises mais pobres da Africa figuram - em aparente paradoxo - os que possuem as maiores reservas mundiais de diamantes e pedras preciosas. A posse de recursos naturais abundantes e de facil extracao ja causou a desgraca de muitas nacoes, atraves dos tempos.O que dizer, entao, quando a falsa abundancia nao provem de riquezas reais, mas de programas assistenciais promovidos pelos governos locais?Os analistas isentos e imparciais seriam unanimes em afirmar que, nesse caso, o caminho da perdicao seria ainda mais curto.E se tais politicas paternalistas estivessem sendo promovidas num pais pobre e desprovido de maiores recursos? Ai, entao, seria suicidio - afirmariam os estudiosos -, uma nacao deliberadamente atirando em seus proprios pes.Pois e esse exatamente o caso do Brasil e do seu programa Bolsa-Familia.Segundo se vangloria o proprio governo, o programa ja contempla 11 milhoes de familias, alcancando, assim, entre um quarto e um terco de toda a populacao brasileira. Trata-se de um exemplo impar: em toda a Historia universal, somos o unico povo que logrou escapar da miseria com mesadas.Argumentos para defender o Bolsa-Familia nao faltam. O dificil e acreditar que o programa seja viavel para sempre.Pode-se argumentar, a favor dele, que, em termos imediatos e uma forma eficaz de combater os maleficios causados pela miseria. Sem duvida. Mas trata-se de um paliativo - um remedio que cuida dos efeitos, e nao das causas da molestia. Assim sendo, o seu efeito nao e duradouro e tampouco definitivo.Ha pelo menos tres aspectos cruciais que estao eivando a iniciativa:Nao se esta exigindo, na pratica, nenhuma contrapartida dos beneficiarios;nao se esta fixando um prazo maximo para a concessao do beneficio;o valor do beneficio pago esta-se revelando muito elevado.Beneficio concedido sem reciprocidade e esmola. E esmola nao cria cidadaos ativos. Cria, isso sim, mendigos.Beneficio concedido para sempre nao e uma ajuda, mas sim um privilegio. E privilegios nao geram individuos independentes. Geram, quando muito, um massa disforme de parasitas.Beneficio com valor elevado nao complementa o trabalho, mas o substitui. Nao gera trabalhadores, mas desocupados. Em vez