nao e proibido pela lei sera ipso facto permissivel. Isso, e claro,torna as leis e, portanto, aqueles que as produzem, os arbitros morais dasociedade. A ausencia de qualquer autoridade intermediaria entre o individuo deum lado e o poder politico soberano do outro permite que o ultimo se insinuepor entre os mais reconditos lugares da vida diaria. A falta de autoridadesintermediarias, tais como familia, igreja, organizacoes profissionais etc., nosacostumou a esperar, e aceitar, o direcionamento centralizado de nossas vidas,mesmo quando resulta em absurdidades.Uma coisa e dizer que este ou aquele preconceito erevoltante ou extremamente danoso, outra coisa e dizer que podemos nos virarsem absolutamente nenhum preconceito. Havia, no passado, operacoes cirurgicasque causavam mais danos do que beneficios, e sem duvida isso ainda acontece emalguns casos, mas certamente nao ha motivos pelos quais a humanidade devesseabrir mao das vantagens salvadoras da cirurgia por uma questao de principio.Se a maioria de nosso conhecimento factual sobre objetosparticulares se funda na confianca e na autoridade pois nao e dado a nenhumhomem, nao importa quao brilhante seja, a condicao de viver tempo suficientepara ser infinitamente investigador por que seria diferente em relacao a dicta dos julgamentos morais eesteticos? A vasta maioria dos homens simplesmente nao consegue levar a vida comose ela fosse constituida de longas series de enigmas morais e intelectuais.Mesmo que nao seja possivel derivar uma afirmacao de valorde uma de fato, e necessario e inevitavel que facamos afirmacoes de valor. Napratica, ninguem vive ou poderia viver sem julgamentos esteticos e morais, erefiro-me aqueles que nao podem ser meramente deduzidos dos fatos. Bom e ruim,bonito e feio, estao construidos na estrutura mesma de nossos pensamentos, enao podemos elimina-los, nao mais do que podemos eliminar a linguagem ou osentido de tempo. Infelizmente, nenhum sistema de proposicoes eticas, ou mesmonenhum outro sistema de proposicoes, pode existir sem pressuposicoes, isto e,sem preconceitos. Existe um ponto para alem do qual a racionalidade, ou onaturalismo, nao pode ir, mesmo entre criaturas que foram dotadas de razao pelanatureza.Mas nao e verdade que muitos preconceitos sao de fatodanosos, crueis, estupidos e malignos? Certamente que sim. Mas, reitero, nao eporque alguns preconceitos sejam danosos que podemos viver sem preconceitos.Todas as virtudes levadas ao excesso se tornam vicios, e se tornammanifestacoes de orgulho espiritual; o mesmo vale para os preconceitos,inclusive os melhores, e o mesmo valera para a tolerancia. Eu nao me dedico aexaminar os nossos preconceitos; isso seria ridiculo. Temos que ter, ao mesmotempo, confianca e discernimento para pensarmos logicamente a respeito denossas crencas herdadas, e a humildade para reconhecermos que o mundo naocomecou conosco, e tampouco terminara conosco, e que a sabedoria acumulada dahumanidade e muito maior do que qualquer coisa que podemos alcancar de formaindependente. A expectativa, o desejo e a pretensao de que podemos sair nus nomundo, libertos de todos os preconceitos e preocupacoes, de modo que todasituacao se apresente como algo completamente novo para nos, sao em igualmedida atitudes tolas, perigosas e nefastas.Essa pretensao e nociva porque nao estaremos apenasenganando os outros, mas a nos mesmos, e desconsideraremos aquela pequena econstante voz dentro de nos. Debates estridentes e agressoes virao. O