Muitas tentativas improficuas tem sido feitas no sentido de relacionar um comportamento ou mesmo uma doenca psiquiatrica a causas geneticas. E inquestionavel, conforme fartamente demonstrado nos estudos epidemiologicos, que o componente genetico e extremamente importante na genese das doencas mentais, sem, no entanto, ser sua causa determinante. Algumas patologias estao num patamar de maior preponderancia da genetica, como e o caso da esquizofrenia. Outras se encontram num patamar intermediario, como a depressao e outras dependem muito mais do componente ambiental, como se pode observar no transtorno de stress pos traumatico. Mesmo no caso da esquizofrenia, onde os estudos com gemeos univitelinos resultam num indice de coincidencia variante entre 50 e 70%, apesar de haver exatamente o mesmo genotipo, um porcentual consideravel nao desenvolve a doenca. Os gemeos monozigoticos devem suas similitudes a genetica e suas diferencas ao ambiente.Modernamente, estudos geneticos vem mudando antigos paradigmas. Nao ha como responsabilizar um unico gene por um comportamento ou por uma doenca, mas sim centenas de milhares de genes atuando em conjunto, cada qual prestando uma pequena contribuicao para que, em conjugacao com fatores ambientais, o epifenomeno se manifeste. Apenas riscos ou predisposicoes podem ser herdados. Os genes sao responsaveis, atraves de sua capacidade transcricional, por codificar a sintese de proteinas que vao constituir as inumeras substancias mediadoras do funcionamento mental. Estas podem provocar anormalidades moleculares que irao "distorcer" circuitarias neuronais. A isto denominamos "endofenotipos biologicos". A conjuminacao de muitos deles pode provocar um sintoma. Teremos, entao, o chamado "endofenotipo sintomatico", que ainda nao e suficiente para fazer eclodir o complexo cortejo de sintomas que compoem a sindrome. E necessario que diversas oportunidades ambientais se aliem as fragilidades genotipicas para que os comportamentos anormais venham a ocorrer. A doenca, enquanto fenotipo, sera a soma da expressao dos multiplos endofenotipos anormais com os fatores estressores ambientais. Um genotipo mais privilegiado resiste a poderosos estressores ambientais, enquanto um genotipo mais debilitado sucumbe a estressores mais fracos. A resiliencia da economia psiquica aos estressores vai depender da presenca de sistemas compensatorios que possam absorver o impacto e propiciar a continuidade do funcionamento normal.Desde os estagios mais precoces do desenvolvimento embrionario, ocorre a neurogenese, com a consequente migracao e interconexao neuronal. Os neuronios recem formados tem que se deslocar para que seus terminais axonicos e dendriticos encontrem os terminais de outros neuronios, nos locais e nas sequencias corretas. A sinaptogenese acontece em progressao geometrica, perdurando, em proporcoes diferentes, por toda a vida. Os cones terminais dos filamentos neuronais, em seu trajeto rumo ao seu destino final, sao orientados, nutridos e selecionados pelas neurotrofinas (BDNF, VEGF, NGF, etc.) ate que o "velcro molecular" seja atingido. A "pavimentacao da estrada" e feita pelas celulas gliais.O SNC e composto por cerca de 100 bilhoes de neuronios que fazem aproximadamente 100 trilhoes de sinapses numa citoarquitetura impressionantemente bem organizada no intuito de permitir o fluxo normal da neurotransmissao. Por volta da epoca do nascimento 90% dos neuronios existentes cometem o chamado "suicidio apoptotico" devido a um processo previsto no genoma denominado "morte celular programada" que nada mais e do que a selecao e sobrevivencia