uma extraordinária mistura de engenharia e arte. No alto, a famosa abertura circularno teto brilhava com a luminosidade do sol do entardecer. O óculo, pensou Langdon, a cova do demônio.Tinham chegado.Langdon acompanhou com os olhos o arco do teto descendo para as paredes com as colunas, o piso de mármore polido sob seus pés. Um leve eco dos passos e murmúriosdos turistas reverberava pelo domo. Langdon observou os pouco mais de dez turistas que andavam a esmo nas sombras. Você está aí?- Bem calmo o lugar - disse Vittoria, ainda segurando a mão dele.Langdon fez que sim.- Qual é a tumba de Rafael?Langdon parou um instante, tentando se orientar. Examinou a circunferência do recinto. Tumbas. Altares. Colunas. Nichos. Indicou um monumento funerário particularmenteornamentado à esquerda, do outro lado do domo.- Acho que é aquela.Vittoria esquadrinhou o resto do ambiente.- Não vejo ninguém que pareça um assassino prestes a matar um cardeal. Vamos dar uma olhada por aí?Langdon concordou e os dois saíram andando.- Há somente um lugar aqui onde alguém poderia se esconder. É melhor verificarmos as rientranze.- Os recessos?- Isso - ele apontou. - Os nichos na parede.Ao longo do perímetro, intercalados com as tumbas, havia vários nichos semicirculares formando cavidades na parede. Embora não fossem enormes, eram grandes o bastantepara esconder alguém. Lamentavelmente, Langdon sabia que antes continham estátuas dos deuses olímpicos, mas essas esculturas pagãs haviam sido destruídas quandoo Vaticano transformou o Panteão em igreja cristã. Veio-lhe um acesso de frustração por saber que estava no primeiro altar da ciência e o marco se perdera. Indagava-sequal seria a estátua e para onde teria apontado. Não concebia emoção maior do que a de encontrar o marco Illuminati - a estátua que indicava sorrateiramente o percursodo Caminho da Iluminação. E de novo imaginava quem seria o anônimo escultor Illuminati.- Vou pela esquerda - disse Vittoria, mostrando a metade esquerda da circunferência. -Você, pela direita. Nos encontramos daqui a 180 graus.Ele sorriu amarelo.Quando ela se afastou, Langdon sentiu o horror da situação infiltrar-se de novo em sua consciência. Enquanto se dirigia para a direita, a voz do assassino pareciasussurrar no espaço vazio que o rodeava. Oito horas. Sacrifícios de virgens nos altares da ciência. Uma progressão matemática e mortal. Oito, nove, dez, onze...e à meia-noite. Olhou o relógio de pulso: 7h52. Oito minutos.Caminhando para o primeiro nicho, passou pela tumba de um dos reis católicos da Itália. O sarcófago, como muitos outros em Roma, fora colocado obliquamente à parede,uma posição meio desajeitada. Um grupo de visitantes dava a impressão de estar perplexo com aquilo. Langdon não se deteve para explicar. As tumbas cristãs muitasvezes não eram alinhadas com a arquitetura para que ficassem voltadas para o leste. Tratava-se de uma antiga superstição que uma das turmas de Simbologia de Langdonchegara a discutir no mês anterior.- Isso é totalmente absurdo! - uma aluna na fila da frente exclamara quando Langdon explicou a razão por que as tumbas eram viradas para leste. - Por que os cristãosiriam querer suas tumbas voltadas para o sol nascente? Estamos falando de cristianismo, não de adoração ao Sol!Langdon