Uma das guerras mais destrutivas da historia europeia, a Guerra dos Trinta Anos (1618-1648) sequer e considerada estritamente como somente um conflito por algumas correntes historiograficas; mais do que isso, seria uma profunda crise que abateria o seculo XVII em suas bases. Isso o marcaria, em geral, como um periodo de regressao e decadencia comprimido entre dois seculos gloriosos.O inicio da guerra ocorreu na chamada defenestracao de Praga, ocorrida em 23 de maio de 1618. Nesta ocasiao, tres representantes do imperador Fernando II (1578-1637), da Casa Habsburgo, foram jogados pela janela de um palacio ao tentarem impor o fechamento da assembleia dos estados em Boemia. Meses depois, Fernando II conseguiria derrotar os rebeldes, mas sua decisao de abolir o compromisso da liberdade de culto estabelecido ainda em 1555 na chamada Paz de Augsburgo - intimidaria muitos principes alemaes protestantes e seus aliados na Europa, como Suecia, Dinamarca e Holanda, principalmente apos a ocupacao da regiao chave do Palatinado pelas tropas do imperador, em 1621. Defenestracao de Praga. Ilustracao de Johann Philipp Abelinus (entre 1635-1662).Somente em 1629, contudo, quando o Sacro Imperio Romano retomou todas as terras concedidas aos protestantes desde 1555 ao promulgar o Edito de Restituicao, e que o confronto ameacou atravessar as fronteiras do Sacro Imperio Romano Germanico e tornar-se um conflito generalizado. Logo no ano seguinte, o rei sueco Gustavo II (1594-1632) liderou um enorme exercito numa invasao ao Imperio, iniciando uma fase mais favoravel a causa protestante que duraria ate a morte do proprio rei na batalha de Lutzen, em 16 de novembro de 1632.Outra fase vantajosa apenas surgiria quando a divisao religiosa do conflito fosse atenuada pela entrada da Franca catolica na alianca contra o Sacro Imperio Romano, em 1634, por motivos puramente geopoliticos. Somando mais de 100.000 soldados para a alianca protestante, a causa anti imperial devastaria e pilharia as terras germanicas o suficiente para fazer com que, em 1641, o novo imperador Fernando III (1608-57) tivesse que comecar a fazer concessoes significativas, como anular o Edito de Restituicao promulgado por seu pai. Uma vez que a principal aliada do Sacro Imperio Romano, Espanha, enfrentava rebelioes em Catalunha e Portugal, estando impossibilitada de fornecer auxilio, as condicoes para a negociacao da paz ja foram possiveis a partir de 1645. Os tratados de paz, chamados em seu conjunto de Paz de Vestfalia, ja estariam sendo assinados em 1648, muito embora Espanha e Franca ainda continuassem em seus proprios conflitos ate 1659.Cerca de quatro milhoes de pessoas morreriam durante as tres decadas de conflito. O Sacro Imperio Germanico, especificamente, sofreria um notavel retrocesso economico com a enorme perda de vidas, juntamente com a destruicao da maior parte de seu rebanho e colheitas; tal instabilidade se provaria ser de longo prazo, impossibilitando uma eventual unificacao nacional alema em paralelo as das outras nacoes. Do ponto de vista politico, a Guerra dos Trinta Anos alterou por completo o eixo da Europa: enquanto a influencia da Casa Habsburgo decaiu significativamente, a entrada decisiva da Franca ja na parte final do conflito estabeleceu a base da supremacia absolutista de Luis XIV, o