Os transistores quanticos Tunel-FET podem ser fabricados com filmes semicondutores ultrafinos ou com nanofios. [Imagem: EPFL]Computadores quanticosMuito antes que os computadores quanticos se tornem realidade, a mecanica quantica podera ajudar a transformar os computadores tradicionais em supermaquinas.Um avanco demonstrado por pesquisadores da IBM e do Instituto Politecnico Federal de Lausanne, na Suica, promete que, em 2017, os fenomenos quanticos ajudarao a diminuir o consumo de energia dos equipamentos eletronicos por um fator de 100.Como o grande limitador ao aumento de velocidade dos processadores e justamente o elevado consumo de energia - e, por decorrencia o calor dissipado por eles - e de se esperar um aumento equivalente na velocidade de processamento.Ha poucos dias, a IBM anunciou uma tecnologia que usa metal liquido para retirar calor dos processadores, afirmando que isso permitiria colocar um supercomputador atual dentro de um celular "em poucos anos."Agora os pesquisadores resolveram marcar data: 2017.Transistor quanticoO segredo esta em um novo tipo de transistor, o elemento fundamental de toda a eletronica, chamado Tunel-FET, ou TFET.O termo tunel se refere ao fenomeno do tunelamento quantico, pelo qual uma particula consegue atravessar uma barreira fisica - este fenomeno ja e largamente utilizado, por exemplo, nos microscopios eletronicos de tunelamento. FET e uma sigla em ingles para transistor de efeito de campo.A tecnologia atual e baseada nos transistores de efeito de campo, onde um fluxo de eletrons ativa ou desativa o transistor - um fluxo de bilhoes de eletrons, que esquenta tudo por onde passam.No transistor, duas camaras sao separadas por uma barreira de energia. Na primeira, uma horda de eletrons fica esperando quando o transistor esta desligado (indicando um 0 binario, por exemplo). Quando e aplicada uma tensao, eles cruzam a barreira de energia, ativando o transistor. E o que se chama de injecao termal.Ocorre que alguns eletrons acabam cruzando essa barreira antes da hora, mesmo que aparentemente nao tivessem energia para tanto. Esse e o efeito tunel, que sempre atrapalhou o funcionamento dos transistores.Agora o problema virou solucao.Esta e uma versao de transistor quantico construido pela IBM usando nanofios. [Imagem: IBM Research]Efeito tunelEstreitando a barreira do transistor torna-se possivel amplificar o efeito quantico e passar a basear o funcionamento do transistor inteiro nesse tunelamento - e a chamada injecao por tunelamento.Com isto, a energia necessaria para que os eletrons cruzem a barreira e reduzida drasticamente."Substituindo o principio do transistor de efeito de campo tradicional pelo efeito tunel, pode-se reduzir a tensao dos transistores de 1 volt para 0,2 volt," afirmou o Dr. Adrian M. Ionescu, que esta desenvolvendo o Tunel-FET juntamente com Heike Riel.Hibrido classico-quanticoEsta e, na verdade, uma abordagem hibrida, ainda um passo aquem de um verdadeiro "transistor atomico", demonstrado recentemente por pesquisadores australianos e finlandeses.Mas justamente isto torna sua adocao mais rapida, uma vez que os processadores poderao ser construidos com FETs e Tunel-FETs convivendo no mesmo chip."Os prototipos atuais foram construidos em ambiente pre-industrial. Nos podemos razoavelmente esperar ve-los em producao em massa por volta de 2017," disse Ionescu. Nova suite de escritorio da Microsoft usa nuvem para armazenar documentos Quando no dia de Pentecostes, quase dois