se estiver na faixa etaria dos 25 aos 59 anos de idade. Informacoes da Pesquisa Nacional por Amostra de Domicilio (PNAD) de 2003, divulgadas pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatistica (IBGE) em 2005, mostraram que, nos ultimos tres anos, a cobertura do exame citologico do colo do utero foi de 68,7% em mulheres acima de 24 anos de idade, sendo que 20,8% das mulheres nesta faixa etaria nunca tinham sido submetidas ao exame preventivo(3). Considerando que a pesquisa se baseou em informacoes concedidas pelas proprias entrevistadas, pode-se admitir que parte dessas mulheres, segundo certas condicoes socioeconomicas, possa confundir a realizacao de um exame ginecologico com a coleta de material cervico-uterino para exame laboratorial(4). Como ainda e alta a percentagem de mulheres que nao tem como habito a realizacao do exame preventivo, o diagnostico muitas vezes ainda e feito em estadios mais avancados da doenca. Esse diagnostico tardio pode estar relacionado com: a dificuldade de acesso da populacao feminina aos servicos e programas de saude, a baixa capacitacao dos recursos humanos envolvidos na atencao oncologica (principalmente em municipios de pequeno e medio porte), a capacidade do Sistema Publico de Saude para absorver a demanda que chega as unidades de saude e as dificuldades dos gestores municipais e estaduais em definir e estabelecer um fluxo assistencial, orientado por criterios de hierarquizacao dos diferentes niveis de atencao, que permita o manejo e o encaminhamento adequado de casos suspeitos para investigacao em outros niveis do sistema(3). A Politica Nacional de Atencao Oncologica (Portaria GM no 2439 de 08/12/2005) e o Plano de Acao para o Controle dos Canceres do Colo do Utero e de Mama 2005-2007 trazem acoes dirigidas ao controle do cancer da mama e do colo do utero. Essas politicas tratam das seguintes diretrizes estrategicas, compostas por acoes a serem desenvolvidas, nos distintos niveis de atencao a saude: aumento da cobertura da populacao-alvo; garantia da qualidade; fortalecimento do sistema de informacao; desenvolvimento de cursos de capacitacao; desenvolvimento de pesquisas e mobilizacao social(3). E, portanto, fundamental que os servicos de saude estejam estruturados para orientar a populacao a respeito do exame preventivo, ja que a sua realizacao periodica permite reduzir a mortalidade por cancer do colo do utero na populacao de risco. Partindo-se do principio de que a prevencao tem se destacado como a melhor estrategia contra o cancer de colo uterino o presente estudo justificou-se por contribuir com as propostas do Ministerio da Saude.OBJETIVOS GeralIdentificar o conhecimento de mulheres estudantes do ensino medio (noturno), em escolas publicas da cidade de Uberaba/MG, a respeito do exame de Papanicolaou. Especificos Verificar o conhecimento adquirido por meio da atividade extensionista de educacao em saude realizada com as mesmas mulheres e compara-lo com o conhecimento previo.METODO Trata-se se um estudo de carater epidemiologico, quantitativo, descritivo, transversal. Realizado com mulheres, acima de 18 anos de idade, estudantes do ensino medio no periodo noturno em escolas publicas da cidade de Uberaba/MG, que concordaram em participar do estudo, mediante conhecimento do termo de esclarecimento e assinatura do termo de consentimento. Apos levantamento e estudo bibliografico sobre o tema, foi solicitada