ao atual municipio de Queimados. A producao do Vale do Paraiba passou a ser escoada por esta via, os rios e o transporte terrestre deixaram progressivamente de serem usados e os portos fluviais perderam importancia. A regiao iguassuana entra em franca decadencia.Com a abolicao dos escravos em 1888, aconteceram varios transformacoes na vida economica e social da Baixada Fluminense. As obras de saneamento foram abandonadas, houve um atraso nas condicoes propicias a saude e varias enfermidades surgiram. Entre elas, a malaria e a doenca de Chagas.No governo de Nilo Pecanha, Meriti teve uma timida melhoria na area do saneamento basico, contando, inclusive, com a chegada da agua, em 1916, na atual Praca do Pacificador. Mas somente no governo de Getulio Vargas, que criou a Comissao de Saneamento da Baixada Fluminense, a regiao avancou. Ate 1945, mais de seis mil quilometros de rios foram limpos, retirando dos seus leitos 45 milhoes de metros cubicos de terra. Com este trabalho, os rios deixaram de ser criadouros de mosquito, diminuindo em muito o numero de doencas na regiao.Quando a ferrovia atingiu o vale de Meriti, a regiao comecou a sofrer os efeitos da expansao urbana da Cidade do Rio de Janeiro. Com a inauguracao da The Rio de Janeiro Northern Railway, em 23 de abril de 1886, a regiao ficou definitivamente ligada ao antigo Distrito Federal e com a inauguracao de novas estacoes, em 1911, pela Estrada de Ferro Leopoldina multiplicaram-se as viagens, bem como o numero de passageiros em Gramacho, Sao Bento, Actura (Campos Elisios), Primavera e Saracuruna.Entretanto, apesar dessa recuperacao que a ferrovia trouxera, a Baixada continuava sofrendo com a falta de saneamento, fator de estancamento de seu progresso.No inicio do seculo XX, as terras da Baixada serviam para aliviar as pressoes demograficas da cidade do Rio de Janeiro, os dados estatisticos revelam que em 1910, a populacao era de oitocentas pessoas em Meriti, passando em 1920, para 2920. O rapido crescimento populacional provocou o fracionamento e loteamento das antigas propriedades rurais, naquele momento, improdutivas.Apenas em 1924 instalou-se a primeira rede eletrica no municipio. Com a abertura da Rodovia Rio-Petropolis (hoje rodovia Washington Luis) em 1928, Meriti voltou a prosperar. Inumeras empresas compraram terrenos e se instalaram na regiao devido a proximidade com o Rio de Janeiro.O processo de emancipacao da cidade esteve relacionado a formacao de um grupo que organizou a "Uniao Popular Caxiense" (UPC): jornalistas, medicos e politicos locais. Em 1940, foi criada a comissao pro-emancipacao: Sylvio Goulart, Rufino Gomes, Amadeu Lanzeloti, Joaquim Linhares, Jose Basilio, Carlos Fraga e Antonio Moreira. A reacao do governo foi imediata e os manifestantes foram presos.Na decada de 1940, o governo federal promoveu a limpeza de mais de seis mil quilometros de rios e construiu mais de 200 pontes na Baixada Fluminense.O grande crescimento pelo qual passava Meriti levou o deputado federal Manuel Reis a propor a criacao do distrito de Caxias. Em 14 de marco de 1931, atraves do ato do interventor Plinio de Castro Casado, foi criado, pelo Decreto Estadual No 2.559, o distrito de Caxias, com sede na antiga Estacao de Meriti,