fisica (apontada por toda a sociedade como degeneracao e, portanto, negativa) como pela ausencia de trabalho e papel produtivo (o que e viavel a sociedade capitalista, pois a pessoa vale enquanto trabalha). As pessoas mais jovens discriminam a pessoa idosa atraves de diferentes atitudes, como, por exemplo, nao querer confrontar opinioes com as do idoso, negando-se a oportunidade de desenvolvimento (BOSI,1983).Diferentes pesquisadores tem indicado que embora a sociedade avalie negativamente o idoso e convencione um papel social com comportamentos e atitudes prescritos, a maioria dos idosos nao se define deste mesmo modo. Esta constatacao possivel devido ao aumento de pesquisas com esta amostra e pelo aumento de experiencia no convivio, como a partir de programas de extensao nas universidades. A identidade de uma pessoa e formada pelas caracteristicas proprias adquiridas desde o momento do nascimento e durante todo o ciclo de vida. Para Goncalves (1999), no entanto, quando a pessoa envelhece (o que ocorre desde o primeiro momento do nascimento) ou atinge os 60-65 anos de idade, convenciona-se afirmar que ocorre uma modificacao nas suas caracteristicas pessoais (aspectos de sua identidade) devido aos anos de vida, e que e normal tornar-se ranzinza, implicante, saudosista. Na realidade, a pessoa conserva a maior parte de sua identidade e realmente algumas caracteristicas podem ser modificadas pela experiencia de vida, e nao por um determinante cronologico pessimista. O fato de, muitas vezes, o idoso ser visto como alguem cansativo, que repete sempre as mesmas coisas, talvez ocorra porque adquiriu uma certa sabedoria que possibilita a avaliacao das coisas de modo mais pratico e efetivo, ou seja, uma forma de situar seu papel no grupo social. A manutencao da identidade para a pessoa e basica em todas as etapas da vida, por permitir uma certa continuidade no modo de agir, propiciando o alcance de determinadas metas. A percepcao de que o idoso e uma pessoa modificada, devido a idade, reflete o preconceito quanto ao envelhecimento humano, porem as mudancas que ocorrem sao no sentido de uma adaptacao ao mundo que tende a exclui-lo. Segundo Sherman e Gold (1979), existe um estereotipo negativo para com os idosos, que inclui caracteristicas como: visao de doenca, de cansaco, de ausencia de interesse sexual, de mentalidade lenta, de esquecimento, de menor habilidade para novas aprendizagens, de menor probabilidade de participar em atividades, de ser resmungao, retraido, isolado, improdutivo, defensivo, entre outras (McTavish apud SHERMAN E GOLD, 1979). Alguns dos determinantes das percepcoes negativas sobre o idoso podem ser evidenciados pela discrepancia entre a percepcao da terceira idade como e tipicamente e como seria de um modo idealizado. De acordo com Sherman Gold, existem evidencias de expectativas claras sobre o que o idoso poderia fazer durante esta fase de vida. Os poucos estudos existentes sobre fases de vida e comportamento adequado nao possibilitam identificar (no caso, especificamente, da terceira idade) se esta adequacao ocorre porque a maioria dos individuos se comportam de tal modo, ou porque o restante da sociedade convenciona este padrao. O fenomeno da percepcao erronea da realidade adaptativa do eu e bem conhecido entre os gerontologistas interessados na compreensao