O sociologo nao so refletiu sobre a escola brasileira, apontando seu carater elitista, como atuou pessoalmente em defesa da educacao para todos Texto Marcio Ferrari Frase de Florestan Fernandes: "Na sala de aula, o professor precisa ser um cidadao e um ser humano rebelde" Florestan Fernandes nasceu em 1920 em Sao Paulo, filho de uma imigrante portuguesa analfabeta, que o criou sozinha, trabalhando como empregada domestica. Aos 6 anos, Florestan tambem comecou a trabalhar, primeiro como engraxate, depois em varios outros oficios. Mais tarde, ele diria que esse foi o inicio de sua aprendizagem sociologica, pelo contato que teve com os habitantes da cidade. Aos 9 anos, a necessidade de ganhar dinheiro o fez abandonar os estudos, que so recuperaria com um curso supletivo. Aos 18, foi aprovado para o curso de Ciencias Sociais da Universidade de Sao Paulo e, por essa epoca, iniciou sua militancia em grupos de esquerda. Depois do golpe militar de 1964, Florestan enviou uma carta a policia protestando contra o tratamento dado a seus colegas presos e foi, ele tambem, para a prisao. Em 1969 foi cassado pelo regime militar. Sem poder trabalhar, deixou o Brasil e lecionou em universidades do Canada e dos Estados Unidos. Depois da redemocratizacao, filiado ao Partido dos Trabalhadores, elegeu-se deputado federal em 1986 e 1990. Florestan morreu em 1995, de cancer. Publicou quase 80 livros durante a vida, nos campos da sociologia, da antropologia e da educacao. A Revolucao Burguesa no Brasil e Sociedade de Classes e Subdesenvolvimento estao entre os titulos mais importantes. Florestan Fernandes foi um dos mais influentes sociologos brasileiros, mas muitos o chamavam de educador sem saber que isso o incomodava em sua modestia. O equivoco tinha razao de ser. Varios escritos de Florestan tiveram a educacao como tema e sua atuacao na Camara dos Deputados, ja no fim da vida, se concentrou na area do ensino. Alem disso, a preocupacao com a instrucao era um desdobramento natural de sua obra de sociologo. "Em nossa epoca, o cientista precisa tomar consciencia da utilidade social e do destino pratico reservado a suas descobertas", escreveu. Como o italiano Antonio Gramsci (1891-1937), Florestan militava em favor do socialismo e nao separava o trabalho teorico de suas conviccoes ideologicas. Ainda que com abordagens diferentes, ambos acreditavam que a educacao e a ciencia tem, potencialmente, uma grande capacidade transformadora. Por isso, deveriam ser instrumentos de elevacao cultural e desenvolvimento social das camadas mais pobres da populacao. "Um povo educado nao aceitaria as condicoes de miseria e desemprego como as que temos", disse ele em entrevista a NOVA ESCOLA em 1991. "A escola de qualidade, para Florestan, nao era redentora da humanidade, mas um instrumento fundamental para a emancipacao dos trabalhadores", diz Ana Heckert, docente da Universidade Federal do Espirito Santo. Florestan tomou para si a tarefa de romper com a tradicao de pseudoneutralidade das ciencias humanas e reconstruir uma analise do Brasil abertamente comprometida com a mudanca social. Segundo sua analise, uma classe burguesa controlava os mecanismos sociais no Brasil, como acontecia em quase todos os paises do Ocidente. No entanto -