dos dominadores Europeus. Os padres jesuitas descreveram o uso de "pocoes diabolicas" pelos nativos do Peru no seculo XVII. A historia moderna da Ayahuasca comeca em 1851 quando o botanico ingles R. Spruce noticia o uso de bebidas que intoxicam entre os indios Tukanoan, no Brasil. Estes convidaram-no a participar de uma cerimonia que incluia a infusao que eles chamavam "caapi". Spruce apenas tomou uma pequena quantidade daquela "nauseous beverage", mas nao se deu conta dos profundos efeitos que ela teve sobre seus amigos. Os Tukanoans mostraram a Spruce a planta da qual caapi derivava, e ele coletou especies da planta e das flores. Spruce chamou-a de Banisteria caapi, e estudo posteriores levaram-no a concluir que caapi, yage e ayahuasca eram nomes indigenas para a mesma pocao feita daquela videira.A Banisteria caapi de Spruce foi reclassificada como Banisteriopsis caapi pelo taxonomista Morton em 1931. Em 1858, Spruce encontrou a mesma planta sendo usada na tribo Guahibo, na margem superior do rio Orinoco, na Colombia e Venezuela, e, no mesmo ano, entre os Zaparos dos Andes Peruanos, que denominavam-na Ayahuasca. Simson's, em 1886 foi quem primeiro observou a mistura das plantas na confeccao da Ayahuasca. Apesar da coleta e identificacao da Ayahuasca datar de 1851, os alcaloides ja eram conhecidos desde a primeira metade do seculo XIX, o que se deve a facilidade de extracao dos mesmos, bem como aos possiveis usos clinicos: logo, a Harmalina foi isolada da Peganum harmala em 1840. Sete anos depois, a Harmina foi identificada. A "telepatina" - harmina- foi identificada na "yaje" em 1905 (Zerda e Bayon). O comeco do seculo vinte foi marcado por mais confusao do que esclarecimentos acerca da Ayahuasca, muitos identificaram-na, equivocadamente, do ponto de vista da botanica. Ate que, em 1939, Chen & Chen descobriu que tanto a caapi, yage e ayahuasca eram a mesma bebida. Foram estes mesmos pesquisadores que confirmaram que a harmina, telepatina e banisterina eram a mesma substancia. Em 1957, Hochstein and Paradies encontraram, alem de Harmina, tambem Harmalina e Tetrahidroharmina. Em 68, identificou-se a N,N dimetiltriptamina (DMT) como outro alcaloide deste cha. Este ja havia sido sintetizado em 1931 porem so foi identificado como substancia natural em 1955, na planta Piptadenia peregrina (Anadenanthera peregrina). Os principios da acao farmacologica da Ayahuasca foram tracados na decada de 60 e sugeriam a interacao das beta-carbolinas presentes na Banisteriopsis e do DMT proveniente da P. viridis. O estudo de Rivier & Lindgren identificou os alcaloides presentes na decoccao em 1972, isto e: Harmina, Harmalina, Tetrahidroharmina e Dimetiltriptamina. Antropologia e uso da Ayahuasca Plantas com propriedades alucinogenas vem sendo utilizadas com finalidades misticas e religiosas em diferentes culturas primitivas (Andritzky, 1989; Callaway, 1996; Desmerchelier, 1996; Luna, 1984). Ha relatos do uso das pocoes em toda a Amazonia, chegando a costa do Pacifico no Peru, Colombia e Equador, bem como na costa do Panama, sendo que foi reconhecida em pelo menos 72 tribos indigenas, com pelo menos 40 diferentes nomes. Entre as diversas tribos da bacia Amazonica, a Ayahuasca e percebida como uma pocao magica inebriante, de origem divina, que "facilita o