da infeccao pelo HPV e tambem a progressao para lesoes precursoras ou cancer. Desta forma, o tabagismo, o inicio precoce da vida sexual, o numero elevado de parceiros sexuais e de gestacoes, o uso de pilula anticoncepcional e a imunossupressao (causada por infeccao por HIV ou uso de imunossupressores) sao considerados fatores de risco para o desenvolvimento do cancer do colo do utero. A idade tambem interfere nesse processo, sendo que a maioria das infeccoes por HPV em mulheres com menos de 30 anos regride espontaneamente, ao passo que acima dessa idade a persistencia e mais frequente.Como as mulheres podem se prevenir do cancer do colo do utero?Com a vacinacao contra o HPV antes do inicio da vida sexual e fazendo o exame preventivo (de Papanicolaou ou citopatologico), que pode detectar as lesoes precursoras. Quando essas alteracoes que antecedem o cancer sao identificadas e tratadas e possivel prevenir a doenca em 100% dos casos.O exame deve ser feito preferencialmente pelas mulheres entre 25 e 64 anos, que tem ou ja tiveram atividade sexual. Os dois primeiros exames devem ser feitos com intervalo de um ano e, se os resultados forem normais, o exame passara a ser realizado a cada tres anos.Onde e possivel fazer os exames preventivos do cancer do colo do utero pelo SUS?Postos de coleta de exames preventivos ginecologicos do SUS estao disponiveis em todos os estados do Pais e os exames sao gratuitos. Procure a Secretaria de Saude de seu municipio para obter informacoes.3: Manifestacoes da infeccao pelo HPVUma pessoa infectada pelo virus necessariamente apresenta sinais ou sintomas?A maioria das infeccoes por HPV e assintomatica ou inaparente e de carater transitorio, ou seja, regride espontaneamente. Tanto o homem quanto a mulher podem estar infectados pelo virus sem apresentar sintomas. Habitualmente as infeccoes pelo HPV se apresentam como lesoes microscopicas ou nao produzem lesoes, o que chamamos de infeccao latente. Quando nao vemos lesoes nao e possivel garantir que o HPV nao esta presente, mas apenas que nao esta produzindo doenca.Quais sao as manifestacoes da infeccao pelo HPV?Estima-se que somente cerca de 5% das pessoas infectadas pelo HPV desenvolvera alguma forma de manifestacao.A infeccao pode se manifestar de duas formas: clinica e subclinica.As lesoes clinicas se apresentam como verrugas, sao tecnicamente denominadas condilomas acuminados e popularmente chamadas "crista de galo", "figueira" ou "cavalo de crista". Tem aspecto de couve-flor e tamanho variavel. Nas mulheres podem aparecer no colo do utero, vagina, vulva, regiao pubiana, perineal, perianal e anus. Em homens podem surgir no penis (normalmente na glande), bolsa escrotal, regiao pubiana, perianal e anus. Essas lesoes tambem podem aparecer na boca e na garganta em ambos os sexos.As infeccoes subclinicas (nao visiveis ao olho nu) podem ser encontradas nos mesmos locais e nao apresentam nenhum sintoma ou sinal. No colo do utero sao chamadas de Lesoes Intra-epiteliais de Baixo Grau/Neoplasia Intra-epitelial grau I (NIC I), que refletem apenas a presenca do virus, e de Lesoes Intra-epiteliais de Alto Grau/Neoplasia Intra-epitelial graus II ou III (NIC II ou III), que sao as verdadeiras lesoes precursoras do cancer do colo do utero.O