Revista OncoDESDE OS PRIMORDIOS DA MEDICINA, O RELATO E A DESCRICAO DAS ENTIDADES ANATOMICAS HOJE CONHECIDAS ERAM FEITOS EM ESPECIMES a fresco. O advento do formaldeido, descrito pelo quimico russo Aleksandr Butlerov (1828-1886) e identificado definitivamente pelo quimico alemao August Wilhelm von Hofmann, permitiu a preservacao e o estudo perene de tecidos, orgaos, lesoes e, principalmente, das celulas. Comparada a ou tros campos da medicina, a patologia e recente.Passou a ser considerada uma area distinta com os estudos de Virchow, quando descreve as celulas como entidades funcionais (Cellularpathologie, 1858), logo depois da histologia. Essa ultima foi fundada oficialmente por John Hughes Bennett, de Edimburgo, que enquanto estudava fisiologia foi apresentado ao microscopio.No comeco do seculo 20, as coloracoes basicas como hematoxilina e eosina, a preservacao de fragmentos em parafina e o correto encadeamento de reacoes quimicas basicas se desenvolveram rapidamente.O periodo da Segunda Guerra Mundial foi muito proficuo para a patologia, sobretudo para a patologia mamaria. A descricao de varias entidades, como o carcinoma lobular, por exemplo, ja ocorre nessa epoca.Por mais de 100 anos, o formol cumpriu seu papel de preservar os tecidos morfologicamente.Na decada de 1980, uma nova abordagem se delineou em especimes cirurgicos: a imuno-histoquimica.Mais do que a identificacao de proteinas especificas em tecidos, auxiliando no diagnostico diferencial de um numero cada vez maior de entidades, passou a ter valor preditivo e prognostico, quando a servico de receptores hormonais em cancer de mama, por exemplo. Hoje a fixacao adequada dos fragmentos passou a ser uma questao pre-analitica importante. A descricao, a associacao com pior prognostico e mais tardiamente a elaboracao de terapias-alvo para outros marcadores tumorais, de mama, trato gastrointestinal e pulmao, por exemplo, agregam maior importancia ao procedimento de fixacao neste seculo.O formaldeido O formaldeido, ou formol, como conhecemos, e uma molecula simples de dois atomos de hi drogenio, um de oxigenio e um de carbono. Liga-se a pontes de hidrogenio e progressivamente fixa as proteinas contidas nas celulas. O tecido e penetrado em uma velocidade media de 1,0 cm por hora, o que indica que um especime mantido em ar am biente ira se decompor rapidamente. Em geral, o formol esta disponivel em estado absoluto e para utiliza-lo deve ser diluido a uma concentracao de 10%. Idealmente a solucao de formaldeido a 10% deve ser equilibrada quanto ao pH, tornando assim uma solucao de formaldeido tamponado. Essa versao, com pH corrigido, e muito util pois previne a interferencia do formol no nivel osmotico e o deposito de pigmentos formicos passiveis de ocorrer em solucoes de pH abaixo de 6.Formolizacao adequada As pecas cirurgicas e pequenas amostras devem ser mergulhadas em formol imediatamente apos serem removidas do orgao de origem. A autolise inicia-se 30 minutos apos a remocao do especime e esse fenomeno comprometera sua avaliacao morfologica. Detalhes importantes, como estrutura nuclear, arquitetura, sao progressivamente afetados pela autolise. O grau nuclear, por exemplo, se torna virtualmente impossivel de ser ava liado em pecas autolisadas. Especimes de maior vo lume, como os provenientes de mastectomia, devem ser parcialmente seccionados em cortes paralelos com espessura entre 2 ou 3 cm,