A partir de entao, a katana tornou-se sinonimo de samurai, enquanto as armas de fogo so eram usadas por plebeus. Quando Ieyasu Tokugawa, outro general de Oda, unifica o pais e toma o poder em 1603 assumindo o titulo de shogun, inicia-se no Japao um periodo de paz interna, marcado por uma crescente politica isolacionista do resto do mundo, e a ascencao da classe samurai ao governo e ao topo da piramide social. Neste periodo, conhecido como Era Edo (1603-1867), o governo xogunal exercido por descendentes de Tokugawa passaram a restringir a fabricacao e o uso de armas de fogo, a ponto de praticamente tira-las de circulacao. Paralelamente a essas medidas, tornou-se crescente a politica de valorizacao da katana. O conceito da katana como "alma do samurai" tem suas raizes no inicio do xogunato Tokugawa. Embora culturalmente sempre tenha havido uma reverencia pela espada, a ideia de "alma" adveio de uma necessidade do governo de dar presentes de alto valor para nobres e lideres aliados. Seculos antes, tais presentes seriam concessoes de terras, mas nos tempos do xogunato as terras existentes ja tinham proprietarios e novos territorios, num arquipelago, eram quase impossiveis de se obter. Katanas de qualidade e de acabamento artistico passaram a ser manufaturadas com tal finalidade. Espadas antigas, de alta qualidade e feitas por artesaos renomados, passaram a ser consideradas presentes extremamente especiais, reservadas a membros da familia do shogun. Nesta epoca surge a arte do kantei: a habilidade de avaliar uma espada de acordo com a epoca que foi feita, o fabricante e a qualidade, bem como a de apreciar suas caracteristicas e minimos detalhes, como as variacoes de ondulacao e brilho da hada, tempera da lamina que se assemelha visualmente ao cerne de madeira de lei. Visando se manter indefinidamente no poder, o cla Tokugawa interveio em todos os aspectos da vida na sociedade japonesa por meio de leis, impos regras de etiqueta na corte em Edo, e patrocinou publicacoes para serem adotadas no ensino e treinamento dos samurais. Num periodo sem guerras, os samurais tornaram-se fundamentalmente funcionarios publicos e burocratas, e apenas num sistema que privilegiasse a obediencia cega os Tokugawa conseguiriam alguma fidelidade dos samurais e se manteriam no poder. Foi sob tais circunstancias historicas que nasceu o Bushido (O Caminho do Guerreiro). Assim, a espada ganhou enorme funcao simbolica na sociedade japonesa. Simbolo da classe dominante, ela impunha as pessoas comuns mais medo que respeito pelos samurais, uma vez que estes tinham literalmente licenca para matar de imediato qualquer popular que eles entendessem ter agido desrespeitosamente. Na etiqueta palaciana, o modo pelo qual se portava ou segurava a espada podia ser entendido como um ato de traicao punivel com a morte. Por ter apenas desembainhado sua espada no palacio do shogun em 1701, embora diante de grave e desonesta provocacao de um inimigo, Naganori Asano, daimyo do feudo de Ako, foi condenado a cometer seppuku (suicidio ritual). Mesmo destituidos de mestre e desonrados, ex-samurais de Asano se uniram num engenhoso plano e mataram o homem responsavel pela morte de seu mestre, passando para a