fazer companhia ao homem durante sua passagem na Terra. Desse modo, ao prejudicar um gato, o homem estaria atingindo a si mesmo.Devido ao fato de serem eximios cacadores e auxiliarem no controle de pragas, por muitos seculos os gatos tiveram uma posicao privilegiada na Europa crista. Porem, no inicio da Idade Media a situacao mudou: gatos foram acusados de estarem associados a maus espiritos e, por isso, muitas vezes foram queimados juntamente com as pessoas acusadas de bruxaria. Ate hoje ainda existe o preconceito de que as bruxas tem um gato preto de estimacao, sendo esse animal associado aos mais diversos tipos de sortilegios; dependendo da regiao, porem, podem ser considerados animais que trazem boa sorte. E muito comum ouvir historias de sorte e azar associadas aos animais dessa cor.Winston Churchill afaga um gato a bordo de um navio militar, em 1941.Ao fim da Idade Media, a aceitacao dos gatos nas residencias teve um novo impulso, fenomeno que tambem se estendeu as embarcacoes, onde os navegadores os mantinham como mascotes. Conhecidos como gatos de navios, esses animais assumiam tambem a funcao de controlar a populacao de roedores a bordo da embarcacao. Com o passar do tempo, muitos gatos passaram a ser considerados animais de luxo, ganhando uma boa posicao do ponto de vista social, sendo ate utilizados como "acessorios" em eventos sociais, pelas damas. Nessa epoca, o gato comecou a passar por melhoramentos geneticos para exposicoes, comecando assim a criacao de racas puras, com pedigree. Uma das primeiras racas criadas para essa finalidade foi a Persa, que ficou conhecida apos sua introducao no continente europeu, realizada pelo viajante italiano Pietro Della Valle.Desde tempos imemoriais os gatos auxiliam os humanos na prevencao de roedores, especialmente em areas agricolas.A primeira grande exposicao de gatos aconteceu em 1871, em Londres. A partir desse momento, o interesse em se expor gatos desenvolvidos dentro de certos padroes propagou-se por toda a Europa.Atualmente, os gatos sao animais bastante populares, servindo ao homem como um bom animal de companhia, e ainda continuam sendo utilizados por agricultores e navegadores de diversos paises, como um meio barato de se controlar a populacao de determinados roedores. Devido ao fato de a sua domesticacao ser relativamente recente, quando necessario convertem-se facilmente a vida selvagem, passando a viver em ambientes silvestres, onde formam pequenas colonias e cacam em conjunto.O gato domestico foi denominado Felis catus por Carolus Linnaeus na sua obra Systema Naturae, de 1798. Johann Christian Daniel von Schreber chamou de Felis silvestris, o gato selvagem em 1775. Desse modo , os gatos caseiros sao considerados uma das sub-especies do gato selvagem. Nao e incomum, alias, o cruzamento entre gatos domesticos e selvagens, formando especimes hibridos(Hibrido designa um cruzamento genetico entre duas especies vegetais ou animais distintas, que geralmente nao podem ter descendencia devido aos seus genes incompativeis).Muitos zoologos acreditam que os gatos sao os mais sensitivos dos mamiferos. Enquanto seu olfato e audicao podem nao ser tao agucados quanto os dos caes, a visao altamente apurada, audicao e olfato sobre-humanos, combinados com o paladar e sensores tateis altamente desenvolvidos, fazem do gato