com frequencia - em especial, medo, raiva, pesar e nojo - apresenta um startle reflex bem mais pronunciado que pessoas tranquilas.Por essa razao, Ekman estava autorizado a esperar uma reacao de susto abaixo da media ao testar um lama budista e solicitar-lhe que buscasse ocultar ao maximo a inevitavel contracao muscular. Ainda assim, o resultado o deixou perplexo, uma vez que praticamente nada se moveu no rosto do monge. "Quando ele tentou reprimir o susto, a reacao quase desapareceu", relatou Ekman, incredulo. "Nenhum pesquisador jamais encontrou alguem capaz de fazer isso." Nem mesmo um som tao alto como um tiro de revolver assustou o lama. O motivo, na explicacao do proprio monge: meditacao. "Enquanto eu rumava para o estado aberto, a explosao me pareceu mais suave, como se eu estivesse bem longe." Bastante espantoso, do ponto de vista neurocientifico, e que o monge obviamente conseguiu, por forca da vontade, modificar uma reacao do cerebro que, na verdade, e automatica.Richard Davidson em 2004, encontrou outras comprovacoes dessa tese, gracas a ajuda de Matthieu Ricard e de mais sete monges enviados pelo Dalai Lama ao laboratorio em Madison. Eram todos mestres da contemplacao mental, trazendo na biografia algo entre 10 mil e 50 mil horas de meditacao - objetos de estudo ideais para as neurociencias, como cre o ex-cientista Ricard: "A fim de verificar que porcoes do cerebro se ativam em diversos estados emocionais e mentais, sao necessarias pessoas capazes de atingir esses estados e permanecer neles com lucidez e intensidade".No caso dos monges de Davidson, a forma de meditacao solicitada foi aquela conhecida como compaixao incondicional: amor e compaixao penetram na mente, fazendo com que o praticante se disponha a ajudar os outros sem qualquer reserva. Os monges deveriam se manter nesse estado por um curto periodo de tempo e, em seguida, deixa-lo. Enquanto isso, Davidson registraria suas ondas cerebrais com auxilio de 256 sensores distribuidos por toda a cabeca. A comparacao com um grupo de novatos na pratica da meditacao revelou diferencas gritantes. Durante a meditacao, a chamada atividade gama sofreu forte aumento no cerebro dos monges, ao passo que mal se alterou nos voluntarios inexperientes.Alem disso, essas ondas cerebrais velozes e de alta frequencia esparramaram-se por todo o cerebro dos lamas. Trata-se de um resultado bastante interessante. Em geral, ondas gama so aparecem no cerebro por um breve periodo de tempo, limitadas nao apenas do ponto de vista temporal, mas tambem em termos espaciais.Que significado elas tem, os neurocientistas ainda nao sabem dizer. Essas ondas cerebrais ritmadas, com frequen-cias em torno de 40 hz, (ondas da maioria das pessoas oscila em 13hz - Beta) parecem acompanhar grandes desempenhos cognitivos - momentos de concentracao mais intensa, por exemplo. Talvez representem o estado de alerta extremo, descrito por tantos praticantes da meditacao, especulam alguns. Portanto, por mais relaxado que um monge budista possa parecer, seu cerebro nao se desliga de modo algum enquanto ele medita. Ao contrario: durante o mergulho espiritual, fica evidente que esta, na verdade, a toda. "Os valores medidos em Ricard estao de fato acima do bem e do mal",