Prebioticos, Probioticos e Simbioticos - Aplicacoes ClinicasAderson O. M. C. Damiao Professor Assistente-Doutor do Departamento de Gastroenterologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Sao Paulo1. Microbiota intestinalO conjunto de bacterias intestinais que harmoniosamente habita o nosso trato gastrointestinal (TGI), tradicionalmente denominado de flora GI, e hoje considerado um orgao funcionalmente ativo, modernamente chamado de microbiota intestinal.O numero de bacterias aumenta progressivamente do estomago para o colon, alcancando, neste ultimo, a concentracao de 1012 cfu/ml (unidades formadoras de colonias por ml). Ao todo, convivemos com 100 trilhoes de bacterias que exercem importantes funcoes no organismo.No intestino grosso, onde a microbiota intestinal e mais numerosa e diversificada, ha cerca de 500 especies diferentes de bacterias, com nitido predominio de bacterias anaerobicas (1.000 anaerobios para 1 aerobio). A microbiota intestinal colonica divide-se em microbiota dominante (contagem entre 109 e 1012) - o caso do Bifidobacterium -, microbiota subdominante (contagem entre 107 e 108) - o caso do Lactobacillus -, e microbiota residual (contagem <107) - onde sao incluidos Clostridium, Pseudomonas e Klebsiella . A microbiota residual e considerada potencialmente patogenica e e mantida em niveis mais baixos gracas a acao inibitoria exercida pelas bacterias nao-patogenicas, como bifidobacterias e lactobacilos.Tres funcoes fundamentais necessarias para a sobrevivencia dos seres humanos sao descritas para a microbiota intestinal:a) Protecao:a microbiota intestinal dominante impede a colonizacao e a proliferacao de bacterias patogenicas por meio de varios mecanismos, tais como competicao por nutrientes e receptores e producao de bacteriocinas; semelhantemente, bacterias que eventualmente atinjam o TGI sao imediatamente inibidas pela microbiota intestinal equilibrada.b) Imunomodulacao:o trato gastrointestinal e o maior orgao linfoide do organismo, contendo celulas imunologicas que interagem com as bacterias intestinais; a interacao entre a microbiota intestinal e as celulas imunologicas presentes na lamina propria da mucosa intestinal gera um verdadeiro "estado de alerta" do organismo, fazendo com que as celulas imunocompetentes respondam de forma pronta, eficaz e equilibrada frente a elementos antigenicos, nocivos ao organismo. Tambem a microbiota intestinal normal participa do processo de tolerancia oral do nosso organismo . Portanto, gracas a microbiota intestinal, o organismo defende-se de agentes agressores (ex.: bacterias, antigenos alimentares etc.) que, quando nao devidamente bloqueados, causam doencas e maleficios ao individuo.c) Beneficios Nutricionais:as bacterias intestinais sao fonte de vitaminas (ex.: vitaminas do complexo B) e agem sobre os hidratos de carbono nao digeridos no TGI superior formando acidos graxos de cadeia curta que, como veremos, constituem a fonte energetica da celula epitelial colonica . Fica claro, portanto, que a manutencao de uma microbiota intestinal saudavel e fundamental para a saude do individuo. E justamente neste contexto da inducao e manutencao de uma microbiota intestinal equilibrada que os prebioticos, probioticos e simbioticos assumem importancia, como veremos a seguir.2. ConceitoPrebioticos sao definidos como alimentos nao hidrolisaveis no trato gastrointestinal (TGI) superior, que promovem o crescimento preferencial de bacterias intestinais, particularmente as bifidobacterias e os lactobacilos . Sao classificados, do ponto de vista nutricional, como fibras dieteticas e sao constituidos de carboidratos pouquissimo absorvidos no TGI superior, como a inulina e a oligofrutose. (isto mesmo inulina , nao estou falando de insulina...!)Estao habitualmente presentes nas