Diogenes Laercio, um escritor daantiguidade, assim afirma, no fragmento doxografico (texto escrito de opiniaosobre alguem, aqui, sobre o filosofo), sobre o filosofo Leucipo de Abdera:[Leucipo] Foi o primeiro a afirmar os atomos como principio de todas ascoisas.(...) (LAERCIO, Diogenes, apud Bornheim, 1998: 104). E sobre Democrito,Laercio afirma:DOXOGRAFIA1 Eis asteorias de Democrito. Na origem de todas as coisas estao os atomos e o vazio(tudo o mais nao passa de suposicao). Os mundos sao ilimitados, engendrados epereciveis. Nada nasce do nada e nada volta ao nada. Os atomos sao ilimitadosem grandeza e numero, e sao arrastados com o todo em um turbilhao. Assim nascemtodos os compostos: o fogo, o ar, a agua, a terra. Pois sao conjuntos deatomos, incorruptiveis e fixos devido a sua firmeza. O Sol e a Lua saocompostos de massas semelhantes, simples e redondas; e a alma, da mesma forma,a qual e identica ao espirito. Nos vemos pela projecao de imagens. Tudo se fazpor necessidade; sendo o turbilhao causa da genese de tudo, ele o chama denecessidade. O bem supremo e a felicidade (euthymia), muito diversa doprazer, ao contrario do que creram aqueles que nao souberam compreende-la;consiste no repouso e quietude da alma, nao perturbada por nenhum temor,supersticao ou afeccao. Chama esta atitude de diversos nomes, entre outros o debem-estar. As propriedades sao convencao dos homens, ao passo que os atomos eo vazio existem segundo a natureza. Estao sao as suas doutrinas. (Diog. Lart.IX). (LAERCIO, Diogenes, apud Bornheim, 1998: 124.)Leucipo, Democrito e Epicuro, filosofosgregos que viveram entre o seculo cinco e tres antes de Cristo, falam daexistencia de atomos, particulas minusculas (as menores da materia) que compoemtodas as coisas. Como sera que podem ter chegado a essa conclusao? Leucipo eDemocrito antecederam em, pelo menos, um seculo, o pensador Epicuro. Este, porsua vez, tomou contato com as ideias deles e ate escreveu sobre os atomos.Anaxagoras, outro filosofo, havia tambem falado das homeomerias, particulasminusculas.Tres atitudes, com certeza, se uniram paraque os atomos fossem descobertos (e, no caso de Epicuro, o estudo e a defesa daexistencia deles): a observacao sensivel (por meio dos sentidos), com asconstatacoes dai advindas, a reflexao racional (da razao) e a imaginacao(capacidade humana de formar imagens na mente).Primeiramente, o que os tres observaramcom os olhos, o tato e os outros sentidos? E o que constataram? Partindo delesmesmos: o corpo humano, a natureza, os ciclos naturais e a existencia de umamultiplicidade (pluralidade) de seres em meio a unidade que torna possivel suaharmonizacao e sua convivencia. Observaram e constataram a montanha e a durezade suas rochas, a chuva que caia do ceu, os animais, os predios das cidadesgregas e de suas colonias, etc. A areiafina da praia. A agua que tem a capacidade de escorrer, passar do estadoliquido ao solido (gelo, neve na epoca do inverno) e ao vapor (quandoaquecida). Existem muitos seres e fenomenos (fatos...) que ocorrem com eles. Eo que eles tem em comum?Outra constatacao sensivel (da visao eoutros sentidos): os seres sao divisiveis! Eles sofrem processos diversos dedivisao: uma pedra pode ser quebrada e ate esfarelada. O pao pode ser partidoem pedacinhos (particulas) muitas vezes menores que ele. Os