o maior problema social do continente: a extrema pobreza da populacao em geral[2]. Enquanto isso, as ideologias liberais e socialistas penetravam no pais, desenvolvendo uma consciencia de revolta contra os nobres. Entre 1860 e 1914, o numero anual de estudantes universitarios cresceu de 5000 para 69000, e o numero de jornais diarios cresceu de 13 para 856.A populacao do Imperio Russo era formada por povos de diversas etnias, linguas e tradicoes culturais. Cerca de 80% desta populacao era rural[3] e 90% nao sabia lere escrever, sendo duramente explorada pelos senhores feudais[4]. Com a industrializacao foi-se estabelecendo progressivamente uma classe operaria, igualmente explorada, mas com maior capacidade reivindicativa e aspiracoes de ascensao social. A situacao de extrema pobreza e exploracao em que vivia a populacao tornou-se assim um campo fertil para o florescimento de ideias socialistas[3].[editar]A decadencia da monarquia czaristaPara entender as causas da Revolucao Russa, e fundamental conhecer o desenvolvimento basico das estruturas socioeconomicas na Russia, durante o governo dos tres ultimos czares.[editar]Alexandre II (1858 - 1881)Alexandre II.Ver artigo principal: Alexandre II da RussiaAlexandre II tinha consciencia da necessidade de se promover reformas modernizadoras no pais, para aliviar as tensoes sociais internas e transformar a Russia num Estado mais respeitado internacionalmente. Com sua politica reformista, Alexandre II promoveu, por exemplo:a abolicao da servidao agraria[5], beneficiando cerca de 40 milhoes de camponeses que ainda permaneciam submetidos ao mais cruel sistema de exploracao de seu trabalho;o incentivo ao ensino elementar e a concessao de autonomia academica as universidades;a concessao de maior autonomia administrativa aos diferentes governos das provincias.Mesmo sem provocar alteracoes significativas na estrutura social existente na Russia, a politica reformista do czar encontrou forte oposicao das classes conservadoras da aristocracia, extremamente sensiveis a quaisquer perdas de privilegios sociais em favor de concessoes ao povo.Apesar das medidas reformistas, o clima de tensao social continuava aumentando entre os setores populares. A terra distribuida aos camponeses era insuficiente, estando fortemente concentrada nas maos de uma aristocracia latifundiaria[3]. A esta faltavam no entanto recursos tecnicos e financeiros para uma modernizacao da agricultura. Esses problemas se traduziam na baixa produtividade agricola, que provocava frequentes crises de abastecimentos alimentares, afetando tanto os camponeses como a populacao urbana.Em 1881, o czar Alexandre II foi assassinado[3] por um dos grupos de oposicao politica (os Pervomartovtsky) que lutavam pelo fim da monarquia vigente, responsabilizada pela situacao de injustica social existente.[editar]Alexandre III (1881 - 1894)Ver artigo principal: Alexandre III da RussiaApos o assassinato de Alexandre II, as forcas conservadoras russas uniram-se em torno do novo czar, Alexandre III, que retomou o antigo vigor do regime monarquico absolutista.Alexandre III concedeu grandes poderes a policia politica do governo (Okhrana)[6], que exercia severo controle sobre os setores educacionais, imprensa e tribunais, alem dos dois importantes partidos politicos (Narodnik e o Partido Operario Social-Democrata Russo), que queriam acabar com a autocracia passaram a atuar na clandestinidade.Impedidos de protestar contra a exploracao de que eram vitimas, camponeses e trabalhadores urbanos continuaram sob a opressao da aristocracia agraria e dos empresarios industriais. Estes, associando-se a capitais franceses[6], impulsionavam o processo de industrializacao do pais. Apesar da repressao politica comandada