Uso de celulas-tronco e quimioterapia gera resultados ineditos no tratamento de diabetes tipo 1 Um novo tratamento podera livrar portadores de diabetes tipo 1 das aplicacoes de insulina. Pesquisadores da Universidade de Sao Paulo (USP) em Ribeirao Preto testaram o uso de celulas-tronco dos proprios pacientes apos o emprego de um curto periodo de quimioterapia para tratar a doenca. O resultado inedito foi a volta da producao de insulina pelos pacientes e a suspensao por tempo indeterminado das injecoes do hormonio na maioria dos casos.Dos 23 portadores de diabetes tipo 1 que receberam o tratamento com celulas-tronco, doze eliminaram por tempo indeterminado a necessidade de injecoes diarias de insulina (foto: Brian Hoskins/ sxc.hu). O diabetes tipo 1 acomete principalmente criancas e jovens. Mais rara que o diabetes tipo 2, a doenca e considerada uma disfuncao do sistema imune, que resolve atacar as celulas do corpo produtoras de insulina, um hormonio que regula o nivel de acucar no sangue. Como o organismo produz cada vez menos insulina, os pacientes sao obrigados a receber injecoes diarias da substancia por toda a vida. Essa e a primeira vez que pacientes conseguem voltar a produzir insulina, comemora o endocrinologista Carlos Eduardo Couri, um dos autores do estudo. Normalmente, os niveis do hormonio no sangue dos diabeticos reduzem-se a cada ano, mas nos conseguimos o contrario. O estudo comecou em 2003, quando 23 pacientes com diabetes tipo 1 recem-diagnosticado tiveram o sangue coletado. Durante cinco dias, eles passaram por sessoes de quimioterapia, tratamento que representa uma forte agressao ao sistema imune. No sexto dia, os pacientes receberam as celulas-tronco extraidas do sangue coletado e elas promoveram a regeneracao de seu sistema imunologico. Producao natural de insulina Ao longo de quatro anos, os pacientes, que tinham entre 13 e 31 anos, foram acompanhados periodicamente. Todos eles apresentaram significativo aumento na producao de insulina e doze conseguiram se ver completamente livres das aplicacoes do hormonio sintetico. Apesar da volta da producao natural de insulina, tres pacientes precisaram continuar recebendo as injecoes ininterruptamente e oito receberam o hormonio sintetico por alguns meses ainda que em quantidades bem menores que as usadas antes do tratamento. E bom lembrar que nos nao falamos em cura, alerta Couri. O diabetes e uma doenca cronica que requer controle constante. So o tempo vai dizer se eles estao realmente curados ou nao. Tratamento combinado Em dois pacientes que nao tiveram aumento na producao de insulina suficiente para a suspensao das injecoes, a equipe de pesquisadores testou um medicamento indicado somente para pacientes com diabetes tipo 2, chamado sitagliptina. Essa droga e recente e apresenta excelentes resultados em pacientes com o tipo 2 da doenca, mas nunca havia sido testada em pacientes com o tipo 1, diz Couri. Os medicos esperavam que a droga ajudasse a estimular a producao propria de insulina, mas se depararam com um quadro ainda melhor: a producao se normalizou com o uso de um comprimido por dia, e os pacientes nao precisaram mais do hormonio sintetico. Couri alerta que, apesar dos bons resultados, a droga nao deve ser utilizada por pacientes