Na Grecia de Platao e Aristoteles, eram considerados cidadaos todos aqueles que estivessem em condicoes de opinar sobre os rumos da sociedade. Entre tais condicoes, estava a de que fosse um homem totalmente livre, isto e, nao tivesse a necessidade de trabalhar para sobreviver, uma vez que o envolvimento nos negocios publicos exigia dedicacao integral. Portanto, era pequeno o numero de cidadaos, que excluiam alem dos homens ocupados (comerciantes, artesaos), as mulheres, os escravos e os estrangeiros. Praticamente apenas os proprietarios de terras eram livres para ter o direito de decidir sobre o governo. A cidadania grega era compreendida apenas por direitos politicos, identificados com a participacao nas decisoes sobre a coletividade.Roma, tambem se encontra, patente, a ideia de cidadania como capacidade para exercer direitos politicos e civis e a distincao entre os que possuiam essa qualidade e os que nao a possuiam. A cidadania romana era atribuida somente aos homens livres, mas nem todos os homens livres eram considerados cidadaos. Segundo Wilba Bernardes, em Roma existiam tres classes sociais: os patricios (descendentes dos fundadores), os plebeus (descendentes dos estrangeiros) e os escravos (prisioneiros de guerra e os que nao saldavam suas dividas). Existiam tambem os clientes, que eram, segundo informam Pedro e Caceres, homens livres, dependentes de um aristocrata romano que lhes fornecia terra para cultivar em troca de uma taxa e de trabalho.Texto de Marcos Silvio de Santana Os primeiros sinais de desmoronamento do sistema que caracterizou o medievo foram a privatizacao do poder. Hannah Arendt, citada por Quintao, diz que:A queda da autoridade politica foi precedida pela perda da tradicao e pelo enfraquecimento dos credos religiosos institucionalizados; foi o declinio da autoridade religiosa e tradicional que talvez tenha solapado a autoridade politica, e certamente provocado a sua ruinaCom o fim do feudalismo e a ocorrencia da formacao dos Estados nacionais, a sociedade, ainda formada e organizada em clero, nobreza e povo, volta a ter uma centralizacao do poder nas maos do rei, cuja autoridade abrangia todo o territorio e era reconhecida como legal pelo povo. Lingua, cultura e ideais comuns auxiliaram a formacao desses Estados Nacionais.Ja no final da Idade Moderna, observa-se um serio questionamento das distorcoes e privilegios que a nobreza e clero insistiam em manter sobre o povo. E ai que comecam a despontar figuras que marcariam a Historia da cidadania, como Rousseau, Montesquieu, Diderot, Voltaire e outros. Esses pensadores passam a defender um governo democratico, com ampla participacao popular e fim de privilegios de classe e ideais de liberdade e igualdade como direitos fundamentais do homem e triparticao de poder. Essas ideias dao o suporte definitivo para a estruturacao do Estado Moderno. Lembrando que alguns desses ideais ja teriam sido objeto de discussao quando do inicio do constitucionalismo ingles em 1215, quando o rei Joao Sem Terra foi forcado a assinar a Magna Carta.As modernas nacoes, governos e instituicoes nacionais surgiram a partir de monarquias nacionais formadas pela centralizacao ocorrida no desenrolar da Idade Moderna. Segundo Wilba Bernardes desde o momento em que o Estado moderno comeca a se organizar, surge a preocupacao de definir quais