+ 6 O2 a 6 CO2 + 6 H2O + energiaA respiracao celular permite que as celulas obtenham energia a partir de oxigenio e de nutrientes apropriados. Quando a alimentacao de um individuo nao contem carboidratos em quantidade suficiente para suprir as necessidades de seu corpo, as celulas podem usar os aminoacidos provenientes da quebra de proteinas, ou entao os acidos graxos e glicerina, produtos da hidrolise de gorduras como fonte de energia.As proteinas sao polimeros de aminoacidos (polipeptideos), encontradas em alimentos como feijao, carne, leite, peixe e ovos. Apos ingestao, as proteinas sao hidrolisadas em aminoacidos essenciais, dos quais parte e rearranjada nas diversas proteinas que constituem o organismo e parte e metabolizada pelo organismo para produzir energia. A conversao de aminoacidos resulta em dioxido de carbono (eliminado pela respiracao), agua (presente no suor e na urina) e ureia (presente na urina). Contudo, como nosso corpo e constituido principalmente de proteinas, a via metabolica principal operante e a sintese de proteinas, a partir de aminoacidos essenciais.As gorduras ou lipidios sao triglicerideos resultantes da reacao de esterificacao de acidos graxas e glicerina.Os LipidiosPodem ser classificados como saturados ou insaturados, sendo que os primeiros estao associados a doencas cardiovasculares e arteriosclerose. Uma dieta saudavel deve associar a ingestao adequada de carboidratos, proteinas e gorduras, alem de vitaminas e minerais.Ate recentemente, a piramide alimentar (figura 7), apresentada oficialmente em 1992 pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), era sugerida como um bom guia nutricional em muitos manuais sobre educacao alimentar.Em uma piramide alimentar, os alimentos presentes na base devem ser os mais consumidos e a base da dieta, enquanto que quanto mais no topo constar o alimento, menor a quantidade que deve ser ingerida na semana.Fig. 7 - Piramide alimentar - Proposta pelo USDA (Departamento de Agricultura dos Estados Unidos) em 1992, tinha por objetivo transmitir a mensagem "gordura e ruim".O guia recomendava que as pessoas evitassem gorduras e comessem alimentos ricos em carboidratos, como paes, cereais em flocos, arroz e massas, com o objetivo de reduzir o consumo total de gordura saturada que eleva o nivel de colesterol. Contudo, alguns pesquisadores descobriram que o consumo elevado de carboidratos refinados, como o pao branco e o arroz branco, pode desequilibrar os niveis de glicose e insulina do corpo. Mais ainda, nas sociedades em que as pessoas consomem uma quantidade relativamente grande de gorduras mono e poli-insaturadas, os indices de desenvolvimento de doencas cardiacas sao, em geral, mais baixos. Substituir esses carboidratos por gorduras saudaveis, como os oleos de oliva ou de milho, por exemplo, reduz o risco de desenvolvimento de doenca cardiaca.Recentemente, um novo guia da piramide alimentar foi sugerido por pesquisadores do Departamento de Nutricao da Escola de Saude Publica da Universidade de Harvard. A nova piramide incentiva o consumo de gorduras saudaveis e cereais integrais e recomenda que se evitem os carboidratos refinados, a manteiga e a carne vermelha (figura 8).Fig. 8 - Nova piramide alimentar. Os autores propoem uma distincao entre tipos saudaveis e prejudiciais de gorduras e carboidratos.Como os habitos de consumo de la sao diferentes dos de ca,