Edicao Atualizada Brasil 2000 / 2001Forum de Pro-Reitores de Extensao das Universidades Publicas Brasileiras e SESu / MECNuma sociedade cuja quantidade e qualidade de vida assenta em configuracoes cada vez mais complexas de saberes, a legitimidade da universidade so sera cumprida quando as actividades, hoje ditas de extensao, se aprofundarem tanto que desaparecam enquanto tais e passem a ser parte integrante das actividades de investigacao e de ensino. SANTOS, Boaventura de Souza.UNIVERSIDADE E SOCIEDADEEste Plano Nacional de Extensao Universitaria, elaborado pelo Forum de Pro-Reitores de Extensao das Universidades Publicas Brasileiras e pela Secretaria de Educacao Superior do Ministerio da Educacao e do Desporto, reflete o compromisso da universidade com a transformacao da sociedade brasileira em direcao ajustica, a solidariedade e a democracia. A adesao de outras instituicoes de ensino superior significa adesao a esses principios, objetivos e diretrizes.O Plano nao pretende subtrair das universidades a capacidade de decidir sobre seus programas de extensao universitaria. Tendo sido elaborado em debate aberto, representa o pensamento de grande parte das comunidades universitarias brasileiras, reconhece a autonomia da universidade e apresenta propostas orientadas por valores civilizatorios.PONTO DE PARTIDAA extensao universitaria e a atividade academica capaz de imprimir um novo rumo a universidade brasileira e de contribuir significativamente para a mudanca da sociedade. Nos dez anos de existencia do Forum - com uma nova Constituicao, uma nova LDB e com o Plano Nacional de Educacao -, seus conceitos amadureceram, seus instrumentos foram aperfeicoados e suas principais dificuldades foram afastadas. Assim e que, no Forum de Pro-Reitores, elaborou-se o Programa Universidade Cidada, em que foram definidos oito eixos tematicos considerados areas importantes de atuacao para o momento em que vivemos e nos quais as universidades ja trabalhavam, atendendo as demandas da sociedade. O Programa Universidade Cidada foi o ponto de partida para a producao deste Plano Nacional.POLITICAS PUBLICASAs universidades publicas brasileiras sao instituicoes criadas para atender as necessidades do pais. Estao distribuidas em todo o territorio nacional e em toda a sua existencia sempre estiveram associadas ao desenvolvimento economico, social, cultural e politico da nacao, constituindo-se em espacos privilegiados para a producao e acumulacao do conhecimento e a formacao de profissionais cidadaos. Por isso, o Forum de Pro-Reitores de Extensao propoe a participacao dessas universidades nas discussoes, elaboracao e execucao de politicas publicas que tenham a cidadania e o cidadao como suas principais referencias.BREVE HISTORIAGENESE E CAMINHOSA universidade brasileira surgiu tardiamente, na primeira metade do seculo XX, pela uniao de escolas superiores isoladas criadas por necessidades praticas do governo, por carencias sentidas pela sociedade ou como resultado de avaliacao sobre um potencial existente em uma ou outra area. Foi tambem nesse periodo que as conferencias tidas como "licoes publicas" comecaram a ser oferecidas pela Universidade de Sao Paulo, caracterizando a tomada de consciencia da instituicao para essa necessidade de difundir o conhecimento ali acumulado. De qualquer modo, esses fatos colocam as universidades brasileiras, desde o inicio de sua historia, muito proximas das comunidades que lhes deram origem.MOVIMENTOS SOCIAISNo fim dos anos 50, inicio dos anos 60, os estudantes universitarios brasileiros, organizados na Uniao Nacional dos Estudantes - UNE,