amontoados ao sabor dos anos: uma televisao quebrada jazendo ao lado de uma garrafa aberta de champanhe frances, confinando com uma bola de futebol estragada; um chapeu de feltro tipo antigo sobre uma pilha de listas telefonicas ultrapassadas; um velho radio com sua antena agressivamente apontada para o teto, bom vizinho de um computador tornado obsoleto, mas que nao foi vendido em tempo habil, ou seja, antes de perder todo valor... Para muitas pessoas, o Seculo XX foi algo assim. Mero rotulo colocado sobre uma realidade confusa.Por esse motivo, numerosos sao os que desistem de entender seu significado na majestosa galeria dos seculos que se foram, atirando para o ar, a guisa de justificativa: Mas isto nao forma conjunto!Isto porque os cenarios e os atores mudaram substancialmente ao longo do Seculo XX. Basta pensar nos bondes puxados por burros em meio a predios sem concreto armado e em ruas geralmente sem asfalto, do inicio do seculo. Ou naquela gente que se movia devagar, os homens com chapeu, as senhoras com longas saias, uns e outros ignorantes do que fosse uma televisao ou uma pilula anticoncepcional. Ou naqueles casamentos estaveis (menos de 2% de separacoes em 1900 contra quase 20% no ano 2.000).Como tudo e diferente hoje! Como foram vertiginosas as transformacoes que se verificaram em nosso tempo!Nos primeiros anos do seculo, um telefone que toca constitui uma novidade sensacional. Bem menos de 100 anos depois, a lembranca da conquista da lua provoca tedio!Tudo aquilo que e lancado como ultima novidade torna-se obsoleto em pouco tempo. E a forca de tudo precisar ser hiper-novo, tudo como que ja nasce velho, embora com direito a alguns minutos de gloria.Em termos de tipo humano, as alteracoes tambem foram impressionantes. E quase impossivel imaginar, encontrando-se num mesmo salao, um Guilherme II com um Bill Gates. Ou um Clemenceau com um Peron. Ou um Eduardo VII com um Clinton. Enquanto um se inclina e pergunta como tem passado Vossa Senhoria?, o outro dispara um oi! ou ola!...Entretanto, todos esses personagens tao diversos, mas representativos de seu tempo, viveram num mesmo seculo! Chateaubriand (1768-1848) observava: Este amor ao feio que nos tomou, este horror do ideal, esta paixao pelos mancos, aleijados, vesgos, trigueiros, desdentados, esta ternura pelas verrugas, rugas, escarros, pelas formas triviais, sujas, comuns, sao uma depravacao do espirito; ele nao nos foi dado pela natureza da qual tanto se fala [1].Mas a arte contemporanea e tal qual ou ate pior do que Chateaubriand descreve. Le-se no "New York Times": Para se destacar como modelo, agora e preciso ter algum defeito. Quando procuro modelos, ser bonita nao esta na minha agenda. [2]Nossa epoca, como qualquer epoca da Historia, pode ser julgada atraves do tipo humano que gerou. De pouco adiantaria conquistar a Lua e todas as estrelas, e ao mesmo tempo desvendar o micro-universo do atomo, efetuar todas as proezas da tecnociencia, atingir um grau de enriquecimento prodigioso numa estabilidade economica completa, se concomitantemente o tipo humano entrasse em visivel decadencia. Pois o que interessa sobretudo ao homem, abaixo de Deus, e o proprio homem.Vamos imaginar que