diferenciar a impotencia sexual da falta de libido. Na disfuncao eretil, o homem sente desejo sexual mas e incapaz de manter ou iniciar uma erecao satisfatoria. Na falta de libido, a erecao nao ocorre por ausencia de interesse sexual.A prevalencia da impotencia sexual aumenta com a idade e com a presenca de outras doencas, como diabetes, hipertensao, doencas cardiacas, obesidades, etc. Estima-se que entre 30 a 40% dos homens acima dos 40 anos apresentam algum grau de disfuncao eretil.COMO SE DA A ERECAO DO PENIS?A funcao sexual masculina e controlada pela interacao dos sistemas neurologico, hormonal, vascular e psicologico. Qualquer disturbio em um desses sistemas pode causar problemas de erecao. Saber como surge a erecao e importante para entender a impotencia sexual e como funcionam os atuais tratamento, como o famoso Viagra.Grosso modo, podemos resumir a erecao como um evento vascular, desencadeado por sinais neurologicos e facilitado por um adequado meio hormonal e psicologico. Vamos explicar.A erecao do penis ocorre quando o corpo cavernoso, duas estruturas esponjosas em forma de cilindros paralelos dentro do penis, ficam cheios de sangue. O penis enche-se de tal modo que comprime as suas veias impedindo que o sangue retorne para o resto do organismo. O corpo cavernoso fica, assim, cheio de sangue, mantendo a erecao ate o final do estimulo sexual. Quando ha um orgasmo ou quando o estimulo para a erecao acaba, o corpo cavernoso se esvazia, o penis volta a ficar flacido.Para que o corpo cavernoso encha-se de sangue e preciso um sinal do sistema nervoso central, liberando uma substancia chamada oxido nitrico. Este neurotransmissor e quem relaxa os vasos sanguineos do corpo cavernoso, facilitando a entrada de sangue no mesmo. Enquanto houver oxido nitrico no corpo cavernoso, o penis se mantera cheio de sangue, e portanto, ereto; quando os niveis de oxido nitrico caem, a erecao termina.Fatores psicologicos e hormonais, como alteracoes nos niveis de testosterona e dos hormonios da tireoide, por exemplo, podem interferir neste sistema neurologico-vascular da erecao.A erecao noturna do penis e um fenomeno normal que ocorre durante o sono profundo e nao esta relacionada a existencia de sonhos eroticos. Este tipo de erecao inicia-se na adolescencia e persiste por boa parte da vida. A presenca de erecoes noturnas normais em homens com disfuncao eretil fala a favor de causas psicologicas para a mesma, enquanto homens que nao apresentam erecoes nem durante o sono, normalmente tem algum problema organico por tras. Homens com dificuldades em atingir estagios de sono profundo tambem podem nao apresentar esse tipo de erecao.FATORES DE RISCO E CAUSAS DA IMPOTENCIA SEXUALApesar da idade ser popularmente conhecida como o principal fator de risco pra a disfuncao eretil, na verdade, o envelhecimento em si nao e tao culpado quanto as doencas que surgem com ele. Uma pessoa mais velha e completamente saudavel sem medicamentos e plenamente capaz de conseguir erecoes satisfatorias na maioria dos casos. Um homem saudavel de 65 anos pode ter mais potencia que um homem de 40 anos com historico de diabetes e doencas cardiovasculares.Entre as doencas e problemas mais relacionados a disfuncao eretil estao: