referendo de 6 de dezembro de 1978, que reconheceu o direito a autonomia das nacionalidades e regioes do pais. A forma politica do estado e a monarquia parlamentar, e a soberania nacional reside no povo. Sao reconhecidas as liberdades religiosa, sindical e de partidos politicos, e se afirma a submissao dos cidadaos e dos poderes publicos a lei. A maioridade ocorre aos 18 anos. O poder legislativo e constituido pelas Cortes Gerais, compostas pelo Congresso dos Deputados e pelo Senado, cujos membros sao eleitos por sufragio universal a cada quatro anos, a menos que haja dissolucao previa das camaras. O chefe de estado e o monarca constitucional, cujo sucessor tem o titulo de principe de Asturias. Cabe ao rei propor um candidato a presidencia do governo, o qual tera de ser aceito pela Camara dos Deputados. O Conselho de Estado e o mais alto orgao consultivo do governo. O Tribunal Supremo constitui a ultima instancia judiciaria, mas o Tribunal Constitucional tem jurisdicao sobre casos que envolvam os direitos constitucionais. A Espanha e membro da Organizacao das Nacoes Unidas e de suas agencias especializadas, do Conselho da Europa, da Comunidade Economica Europeia e da maior parte das organizacoes de cooperacao tecnica e economica do continente, bem como da Organizacao do Tratado do Atlantico Norte (OTAN). Mantem um tratado de amizade e cooperacao com os Estados Unidos e esta estreitamente vinculada a maior parte dos paises latino-americanos e as suas organizacoes regionais.Organizacao territorialTerritorialmente, o pais divide-se em municipios, provincias e comunidades autonomas. Estas ultimas, organizadas segundo a constituicao de 1978, constituem a forma pela qual se articulam no sistema politico as diversas regioes e nacionalidades, anteriormente submetidas ao poder central. As comunidades autonomas possuem seus proprios parlamentos e governos, e em algumas delas o idioma autoctone e co-oficial, com o castelhano. O governo central se reserva numerosos poderes, mas o conjunto constitui um sistema muito proximo a um estado federativo.Continua em vigor a divisao do territorio espanhol em provincias, mas desde a criacao das comunidades autonomas esta estrutura administrativa perdeu grande parte de seu conteudo. A divisao em provincias, feita em 1833, levara em conta os antigos reinos peninsulares; por essa razao, as novas comunidades autonomas se constituiram pela aglutinacao de territorios provinciais, sem necessidade de segregar partes para recompor nacionalidades historicas.Sociedade Os diferentes indicadores socioeconomicos mostram a Espanha, desde meados da decada de 1980, como um pais desenvolvido. No entanto, a tardia expansao industrial, mesmo tendo permitido a completa superacao do estagio de subdesenvolvimento, deixou a Espanha a uma consideravel distancia dos paises do centro e norte da Europa. A antiga desigualdade social, mais visivel nas regioes espanholas do sul que nas do norte, reduziu-se sensivelmente na decada de 1960, quando a economia nacional experimentou forte desenvolvimento.As profundas diferencas existentes entre o meio urbano e o rural, e entre as regioes industrializadas e as mais atrasadas, perderam forca por efeito de um crescimento economico que beneficiou todas as camadas da populacao. No final do seculo XX, o pais era socialmente estavel, de tipo europeu ocidental. A estabilidade politica parecia mais ameacada, pelas tendencias