..IMPERIALISMOO termo imperialismo popularizou-se como sinonimo de politica externa americana, pelo uso que dele fizeram os partidos nacionalistas e os teoricos de esquerda do mundo inteiro. Especialmente depois da segunda guerra mundial, o antiimperialismo foi reivindicado como ponto programatico de todas as organizacoes politicas progressistas dos paises dependentes.Imperialismo e a politica de dominacao economica de uma nacao sobre outras, acompanhada ou nao de ocupacao territorial, com maior ou menor ingerencia nos assuntos de estado das nacoes dominadas e com uso eventual de forca militar para garantir a hegemonia. Usado a partir do final do seculo XIX, o termo imperialismo define, na atualidade, as relacoes economicas dos paises desenvolvidos com os paises pobres e se confunde com "dependencia" e "neocolonialismo".As duas grandes correntes do pensamento economico contemporaneo, o liberalismo e o marxismo, abordam o fenomeno do imperialismo. Para a primeira, ele e uma opcao das grandes potencias industriais, que poderiam seguir outro caminho de desenvolvimento economico. Para o pensamento marxista, o imperialismo e a etapa superior e inevitavel do capitalismo, condicao de sobrevivencia do sistema.Liberalismo e imperialismo.O primeiro estudo sistematico do imperialismo surgiu em 1902 com Imperialism, do autor ingles John Hobson, para quem o fenomeno se devia a acumulacao de capital excedente que devia ser exportado. Seriam motivacoes importantes do expansionismo a busca de novas fontes de materias-primas e de mercados. A originalidade da obra de Hobson consiste em atribuir ao imperialismo raizes economicas, o que forneceu as bases para a interpretacao marxista.Para o economista Joseph Schumpeter, que em sua obra mais conhecida, Capitalism, Socialism and Democracy (1942), conclui que o capitalismo acabara por esgotar-se e dar lugar a alguma forma de controle centralizado da economia, a politica imperialista nao tem relacao com a natureza do capitalismo, que e pacifista em essencia. O expansionismo se deve a um impulso atavico de luta, remanescente em estruturas e camadas sociais pre-capitalistas, que dependem para sua sobrevivencia de guerras e conquistas.Teoria marxista-leninista do imperialismo.As decadas de 1870 e 1890 assistiram a um retrocesso da economia de livre mercado e a um retorno da intervencao estatal na economia. A contrapartida internacional desse fenomeno ocorrido localmente foi o imperialismo. Os paises mais poderosos da Europa, depois de quase um seculo de indiferenca em relacao a suas colonias de ultramar, em cerca de vinte anos repartiram entre si praticamente todo o mundo ainda nao colonizado. Para os teoricos marxistas, a necessidade de exportacao de capital excedente nao justifica o expansionismo imperialista, como pretende o pensamento liberal, pois apenas o Reino Unido e a Franca investiam fora de suas fronteiras e preferiam para isso outros paises europeus, como a Russia, ou o hemisferio ocidental, ao inves de suas proprias colonias.No final do seculo XIX estavam consolidadas as grandes potencias internacionais, nas quais a forca economica preponderante era o capital financeiro, proveniente da alianca entre bancos e industria. Transcorrida a primeira decada do seculo XX, o mundo inteiro estava sob o controle direto ou indireto de alguma das grandes potencias europeias: Reino Unido, Franca, Alemanha, Belgica e outras. Com grande quantidade de capital excedente, os grupos economicos passaram a investir