nossas crencas nada mais sao do que regras de acao, e que o importante e determinar que condutas o pensamento esta apto a produzir. Na visao de James, todavia, embora em toda a historia do pensamento sejam identificadas abordagens de cunho pragmatico, tais abordagens se deram de forma fragmentaria, sem que seus propugnadores abandonassem de todo concepcoes tradicionais: (1974, p. 12)"O pragmatista volta as costas resolutamente e de uma vez por todas a uma serie de habitos inveterados, caros aos filosofos profissionais. Afasta-se da abstracao e da insuficiencia, das solucoes verbais, das mas razoes a priori, dos principios firmados, dos sistemas fechados, com pretensoes ao absoluto e as origens. Volta-se para o concreto e o adequado, para os fatos, a acao e o poder. O que significa o reinado do temperamento empirico e o descredito sem rebucos do temperamento racionalista. O que significa ar livre e possibilidades da natureza, em contraposicao ao dogma, a artificialidade e a pretensao de finalidade na verdade". Essas tendencias pragmatistas se consolidam em meio as tentativas de oferecer alternativas a visao de David Hume, cetico quanto a qualquer possibilidade de fundamentacao racional do conhecimento cientifico, isto e, qualquer tentativa de fundamentacao "a priori" com a pretensao de estabelecer nexo teorico entre fins e meios. Nas palavras de Watkins (1984), este ceticismo de Hume pode ser descrito como sendo: a) "antiapriorista"; b) "experiencialista"; e c) "dedutivista". Assim, o conhecimento, para Hume, nao pode ser explicado "a priori", depende da experiencia do dia-a-dia, e nao pode ser justificado por inferencias indutivas, ou seja, por raciocinios que possam predizer o que vai acontecer a partir do ja acontecido e das nossas percepcoes. Depois de extensos comentarios sobre a contundencia dos argumentos de David Hume, Watkins sintetiza de forma clara e precisa o ceticismo humeano: (1984: 3)"Para que qualquer enunciado factual h constitua conhecimento, e preciso que existam premissas verdadeiras e que se reportem a h e das quais h e logicamente derivavel. Mas se h fala do mundo exterior e e fala apenas de experiencias perceptuais, h vai alem de e, e, portanto, nao pode ser logicamente derivada de e." Apos descrever o que, para ele, e um resumo das principais estrategias tentadas por outros filosofos para responder ao ceticismo humano, e apos mostrar as inconsistencias de todas elas, Watkins elabora a alternativa do que chama de conjeturalismo, que procura distinguir do pragmatismo, ainda que vendo em ambos "semelhancas superficiais" quanto a propiciar meios para fazer escolhas racionais entre hipoteses radicalmente incertas ou mesmo contrarias. Para ele, a vantagem do seu conjeturalismo - na qual residiria a diferenca crucial - e a de que as escolhas sao presididas por propositos "cognitivos", enquanto no pragmatismo tais escolhas teriam propositos nao-cognitivos, entendendo ele por proposito "cognitivo", por exemplo, a busca da verdade, a maximizacao da probabilidade, um entendimento mais profundo ou uma melhor explicacao, e nao, por exemplo (e ai vai uma critica mordaz aos pragmatistas assumidos), evitar problemas com as autoridades ou causar impressao de profundidade e erudicao).A expressao "evitar problemas com as autoridades" pode ser associada a referencia que o