que a natureza havia se encarregado de tomar conta do seu territorio, novamente.O sol esquentou mais e ele procurou a sombra.Agora via libelulas batendo as asas sobre orquideas um pouco diferentes das que encontraram na floresta.Caminhou pela sombra, deixando que a beleza do lugar tomasse conta de sua imaginacao. Sentia-se intrigado pelas sensacoes que aquele lugar lhe despertava.Deu alguns passos, chegando a uma especie de caminho, que se afastava da casa.Queria saber onde ia dar.Entao, enquanto se desviava dos galhos de uma imensa arvore, viu, um pouco adiante, uma figura branca.Parou onde estava, lembrando as palavras de Tomas.Percebeu que a pessoa nao se mexia.48Parecia uma freira, usando um habito branco que pensou ser tipico AoHaiti-' tinha visto freiras vestidas assim nas ruas de Port-au-Prince.A roupa dela era branca, mas, em vez do veu tradicional, usava umturbante branco, que cobria completamente os cabelos e as orelhas.Surpreso, percebeu que a freira, sentada num tronco caido, nao estavasozinha.A sua volta, comendo em sua mao, havia uma multidao de passaros. Eles lhebicavam os bracos, pousavam em seus ombros e cabeca. Confiavam nela.O quadro era tao bonito, tao extraordinario, que Andre prendeu arespiracao, enquanto observava a freira, a distancia.Depois, muito devagar, sem que ela o percebesse, aproximou-se mais.Escondido pela folhagem dos arbustos e troncos das arvores, ficou bemperto, observando-a.Ao olhar seu rosto, voltado para os passaros, viu que era muito bonita. Emais: era branca!Como era possivel que houvesse uma mulher branca, vivendo nas terras de Villaret?Talvez, por ser freira, tivesse sido poupada.Entretanto, nao lhe parecia que o imperador tivesse alguma consideracao especial por qualquer mulher, mesmo uma religiosa.Devia ser muito jovem. Nao conseguia se lembrar de ja ter visto alguem tao adoravel: grandes olhos, nariz reto, queixo delicado e labios bem feitos. Tinha um ar de nobreza.Havia algo de muito delicado em sua beleza. O sangue que corria naquelas veias devia ser da aristocracia.Entao, quase riu alto.Que aristocratas havia no Haiti, depois da Revolucao? Que brancos tinham sobrevivido as lutas do imperador? So os que trabalhavam com municoes e armas, em Port-au-Prince e Le Cap.Desejou ser um artista, para poder retratar a beleza da cena a sua frente.Os passaros menores, de penas amarelas, pousavam em suas maos, Beliscando o milho ou o que quer que fosse que ela lhes oferecia.Riu, divertida.- Sao muito malcomportados! - Peguem a comida no chao!49Espalhou alguns graos, que tirou de uma sacola a seu lado. As libelulas e beija-flores pareciam nao temer os outros passaros.Andre percebeu que ela havia falado no mais puro frances, sem nenhum sotaque crioulo. Sua voz era suave e delicada.Colocou mais alguns graos na palma da mao e a estendeu aos passaros menores.Elas os observava, sorrindo, de um modo que a tornava ainda mais bonita.Andre sentiu que devia lhe falar, perguntar quem era, por isso saiu de seu esconderijo.Tinha dado apenas dois passos, quando os passarros perceberam sua presenca e sairam voando, em bandos, para os galhos mais altos das arvores.Durante um momento, a freira os seguiu com os olhos, surpresa, Entao, viu Andre.Ficou imovel, como que petrificada, com uma expressao de terror. Depois, levantou-se de um salto.-