bem feliz ano novo que deus abencoe todos vcsMellody Veroes mais quentes podem, paradoxalmente, diminuir a velocidade com que as geleiras correm para o mar, sugere um novo estudo.Com importantes implicacoes nas estimativas da eventual futura subida do nivel da agua do mar, este estudo usou dados do mais antigo satelite ambiental da Agencia Espacial Europeia (ESA),Teoria que se vaiOs cientistas verificaram que, nos ultimos anos, as geleiras da Groenlandia tem caminhado para o mar a velocidades superiores as do passado - um fato que vinha sendo atribuido, em parte, a elevacao da temperatura global, que derreteria a superficie das camadas de gelo.A teoria era de que a agua derretida na superficie escorreria ate a base do glaciar, atraves de fendas e buracos. Assim, teorizava-se que esta agua iria lubrificar a base da geleira, empurrando-a mais rapidamente em direcao ao mar.No entanto, a aceleracao do escoamento do gelo durante o verao e um fenomeno dificil de modelar em computador, o que levou a incertezas nas projecoes da eventual elevacao no nivel das aguas do mar.O artigo publicado na edicao desta semana da revista Nature explica que o aumento do ritmo de fusao das geleiras pode estar na realidade retardando o seu deslizamento.Processo mais complicadoAndrew Shepherd, professor na Universidade de Leeds, no Reino Unido, que conduziu o estudo disse: "Pensava-se que o aumento da fusao iria acelerar o escoamento, levando a que os lencois de gelo recuassem mais rapidamente, mas a nossa investigacao sugere que o processo e mais complicado."O estudo baseou-se em seis geleiras terrestres do sudoeste da Groenlandia, a partir de dados de radar do satelite ERS-1, recolhidos de 1992 a 1998. Este periodo incluiu veroes particularmente quentes na Groenlandia, sendo que 1998 foi o mais quente de todos."Usamos dados do ERS-1 e uma tecnica chamada rastreamento de intensidade, durante periodos de 35 dias, para estimar a velocidade com que as geleiras se deslocavam ao longo do periodo do estudo," explica Shepherd."A nossa investigacao sugere que aumentos no degelo na superficie podem nao alterar a taxa de deslizamento [da geleira]. No entanto, isto nao quer dizer que as camadas de gelo estejam a salvo das alteracoes climaticas, uma vez que alteracoes no degelo oceanico tambem desempenham um papel importante."O sucesso do ERS-1 forneceu as bases do monitoramento remoto que os cientistas acabaram por considerar a ferramenta essencial para desvendar as complexidades do funcionamento da Terra. [Imagem: ESA] Drenagem eficienteAs observacoes do ERS-1 mostraram, que apesar de a velocidade inicial ser semelhante em todos os anos, o glaciar sofreu um impressionante atraso nos anos mais quentes, quando havia mais agua derretida.A equipe atribui este fato a uma drenagem subglaciar eficiente durante as estacoes quentes do degelo - um processo que se observa normalmente nos sistemas glaciares alpinos.Apesar de ainda haver muito a descobrir sobre a dinamica do movimento das geleiras, estas novas descobertas devem ser levadas em conta na avaliacao da contribuicao dos gelos da Groenlandia para a eventual subida do nivel da agua do mar em razoes das mudancas climaticas e eventualmente atribuidas ao aquecimento global.Satelites ERSLancado em 1991, o ERS-1