punha-se aqui e ali um adorno - e assim se passaram todo o diae parte da noite.Certo homem, no entanto, nao se uniu aos preparativos exteriores."Melhor que isto e eu limpar meu coracao", disse ele simplesmente."Cuidarei de que tudo esteja direito entre mim e meus semelhantes. Estasera a melhor maneira de me preparar para me encontrar com o rei."Segundo conta a historia, o rei preferiu almocar numa casa humilde,cujo unico ornamento era uma rosa branca no parapeito da janela; e seumorador, um homem que nao se preocupou com tantos preparativos."Receio que os outros tenham procurado encobrir injustica e maussentimentos", justificou o rei, "mas este homem embelezou o coracao.Almocarei com ele."367. REINO DO MUNDO214Coletanea de IlustracaoReino eterno. Sabe-se das seguintes palavras proferidas por umimperador, cuja gloria passara, enquanto ele conversava com um de seusgenerais:"Sim, nossa vida resplandeceu uma vez com todo o brilho da coroae do trono... Mas sobrevieram desastres." O outro pouco a pouco seobscureceu. "O reino do infortunio apagou todo esplendor. Somos agorasimples chumbo, general Bertrand; e em breve estarei no meu sepulcro.Tal e a sorte dos grandes homens... Nossas proezas sao tarefas dadas apupilos por seu tutor, que se assenta em juizo sobre nos, dispensando-noscensura ou louvor... Morro antes do tempo; e meu corpo tambem devevoltar a terra para se tornar alimento dos vermes. Eis o destino proximodaquele que foi chamado o grande Napoleao. Que abismo ha entre minhaprofunda miseria e o reino eterno de Cristo, proclamado, amado, adoradoe que se estende por toda a terra. E isto morrer? Nao, e antes viver!"368. REINO DO SENHOR PERMANECE PARA SEMPRELm 5.16; SI 35.12"Feliz a nacao cujo Deus e o Senhor" (Sl 35.12).Ha muitos seculos atras, o Egito era o berco das artes e a mae dacultura. Os seus carros eram de ferro, suas cidades possuiam centenas deportoes. Levantou-se as suas piramides, que tem permanecido duranteseculos, e os monumentos do seu poder e tirania. Edificou suas fortalezase prisoes, e fabricou instrumentos de tortura para o corpo humano. Traziapara si grande numero de presos, e apenas o pronunciar do nome doEgito causava temor aos inimigos. Mas nada podia fazer para elevar asua vida moral e salvar o povo da decadencia. Os seus milhoes dehabitantes, ainda que vitoriosos em guerras, foram derrotados por umpoder ainda mais forte. Tinham menosprezado o Deus das nacoes eesquecido os seus principios, e o castigo lhes era fatal.A seguir, destaca-se a Grecia com uma cultura tal que tornava oslares do seu povo dignos dos deuses que adoravam. Os seus escultores e215Coletanea de Ilustracaofilosofos eram homens de merito. Se cultura e delicadeza conseguissemperpetuar uma nacao e guarda-la da decadencia, a Grecia nao haveriajamais de cair. Contudo, mesmo naqueles dias em que os seus oradores efilosofos eram coroados de honras imortais, o povo ja se haviadegradado na pratica sensual e aviltante do pecado, a ponto decontaminar a honra dos que ousassem falar. Apesar de existirem templossuntuosos, que hoje sao ruinas, nao adoravam o Deus verdadeiro, senaoos falsos idolos que nao tinham o poder de ajuda-los. "Caiu a coroa danossa cabeca; ai de nos, porque pecamos" (Lm 5.16).Ressurge, entao, Roma com pe