consciencia da realidade religiosa do seu povo, explicitaram a fe e sistematizaram os principios basicos do judaismo. Foi nos recintos da Grande Sinagoga do Iraque, na entao Babilonia, que antigos sabios redigiram, no seculo V, textos talmudicos, comentando-os de forma completa, profunda, final. A milenar dispersao dos judeus por varios espacos geograficos, assimilando costumes e valores, produziu um povo de 16 grupos, culturalmente diferenciados. No conjunto, o asquenazita, utilizando-se do iidiche (idioma oriundo de palavras alemas, eslavas, russas e hebraicas), seguido pelo sefaradita, proveniente da Peninsula Iberica, expressando-se em judezmo/espanol ou ladino (idioma composto de termos espanhois, portugueses, arabes, turcos e franceses), o judeu-oriental, expressando-se em arabe, os judeus da Italia de variada origem, os do Magrebe (Norte da Africa), os iraquianos, os sirios, os iemenitas, os persas, os de Bukhara do Uzbequistao, os falashas da Etiopia e outros poucos constituem exemplos da variada riqueza absorvida pelo povo judeu em diversos espacos culturais. Alem de substituir o hebraico por outros idiomas, um judeu diferencia-se de outro pela aparencia fisica, comportamento, vestimenta, gosto musical, culinaria e mais caracteristicas culturais absorvidas no Ocidente e Oriente.A expulsao dos judeus da Espanha, em 1492, e a Conversao Forcada de 1497, em Portugal, produziram a "Diaspora Sefaradita", levando judeus e cristaos novos a buscar refugio em terras como as do Norte da Africa e as do extenso Imperio Otomano. No Mediterraneo, os judeus ibericos posicionaram-se em nucleos urbanos na Italia e nos Balcas, compondo formidavel rede familiar de relacoes socio-economicas, que tornou valida a ideia do Mediterraneo como o "Mar Sefaradita" ou o "Mare Nostrum Sephardicum", expresso por alguns historiadores. Bayasid II e seus sucessores, a partir do seculo XV, acolheram os sefaraditas no dominio otomano e valeram-se de seus prestimos e conhecimentos nao so para a expansao e desenvolvimento do comercio regional e internacional, mas tambem para o incremento das financas, diplomacia, negocios bancarios, corretagem e ourivesaria. Os refugiados de origem iberica foram designados pelos dirigentes otomanos a importantes cargos politico-administrativos, participando, inclusive, da estrategia de colonizacao de diversas areas do vasto Imperio. Os positivos contatos mantidos entre sefaraditas e otomanos permitiram que lacos de identidade se solidificassem com o tempo, em convivencia de mutuo e duradouro respeito. O sistema politico-administrativo otomano permitiu as minorias a preservacao da religiao, do idioma, das tradicoes e costumes. Em meados do seculo XVII, novas conquistas levaram os otomanos a ampliar seus dominios, colocando sob sua egide diferentes comunidades judaicas, alem da dos mocarabes, hoje conhecidos como judeus orientais. Estes viviam nas terras arabe-muculmanas conquistadas pelas "Guerras Santas", iniciadas no seculo VII. A convivencia de 13 seculos entre judeus e arabes aproximou-os em larga medida, alimentando uma tradicao judaico-islamica paralela a judaico-crista do mundo ocidental.Curioso foi o encontro cultural entre os sefaraditas e os diversos grupos de judeus do Oriente Medio. O orientalista Issachar Ben Ami, professor da Universidade Hebraica de Jerusalem, estudando a interacao cultural produzida, assinalou que os contatos entre os sefaraditas e os judeus orientais seguiram tres caminhos distintos: o da assimilacao total dos exilados com os autoctones; o da preservacao completa ou parcial da cultura dos