e saida de mercadorias.Autorizou ainda a instalacao de manufaturas e assinou outros atosadministrativos. ORio de Janeiro, centro administrativo da colonia, era uma cidade bem maismodesta do que Salvador. Contava com cerca de 60 mil habitantes, quase metadede escravos, e nao mais do que 46 apertadas ruas. Das construcoes, poucas sedestacavam pela riqueza ou opulencia. Para abrigar a familia real, o vice-reiteve de ceder sua casa. Nao foi o unico a mudar-se, todos os que tinham boaresidencia deviam deixa-la a disposicao dos nobres, militares e comerciantesque acompanhavam a comitiva real. A desapropriacao era sumaria: na porta dosimoveis escolhidos pintavam-se as letras P.R., iniciais de principe real,traduzidas pela populacao como ponha-se na rua ou predio roubado. Apesar dodesconforto, a cidade foi tomada por festas, como mandava a tradicaomonarquica. Foram oito dias de cerimonias religiosas, espetaculos de danca,musicas e recitais. Para as provincias, pediu-se comida para abastecer acidade. Quandoa comitiva desembarcou, em marco de 1808, a populacao surpreendeu-se: asmulheres de bordo estavam com as cabecas raspadas, vitimas de um surto depiolhos ocorrido durante a viagem. Nem sequer a figura de dom Joao empolgou.Era baixo, atarracado, o rosto envolto por enorme papada. Decepcao a parte,estava inaugurada na America a tradicao real. Todos os suditos da coloniapoderiam participar agora da cerimonia do beija-mao para curvar-se diante dorei em sinal de submissao.Instaladose com a rotina refeita, Pedro de Alcantara continuou com sua educacaoesquecida. Ele proprio continuava a se mostrar pouco afeito aos livros,principalmente agora que tinha todo um novo mundo para descobrir. Aspreocupacoes ficavam por conta de sua saude. Alem de erisipela, eram constantesos ataques de epilepsia, com convulsoes e desmaios que deixavam toda a corte empolvorosa. Aliberdade somada ao espirito impulsivo de dom Pedro resultou em uma criacaopopular. Fugia do palacio para brincar nas ruas, conviver com as pessoashumildes, misturar-se na confusao da cidade. Detestava os rituais da realeza.Preferia estar nas cavalaricas, a divertir-se com os cavalos, ou nas ruas,arrumando brigas e confusoes. Quando dom Joao se tornou rei de Portugal, com amorte de dona Maria I, em 1816, dom Pedro parecia moleque travesso ou criancaproblema, tudo, menos principe herdeiro. Nada sabia dos problemas do Estado,pertencessem eles a Portugal ou ao Brasil. Enos ultimos anos as mudancas politicas tinham sido muitas. Derrotado em 1815,Napoleao nao governava mais a Franca nem sequer ameacava os governosabsolutistas. Comandada pela Austria, uma onda reacionaria varria a Europa como proposito de redesenhar o mapa politico do continente. Sobre Portugal existiaforte pressao popular e dos governos absolutos para que a familia real voltassepara restabelecer a antiga situacao: o rei nao poderia permanecer fugido emterras coloniais. DomJoao resistia a ideia de voltar a Europa. Gostava do Brasil. Alem do mais, acolonia se transformara naqueles ultimos anos. A presenca da corte portuguesafizera muitas das relacoes economicas e politicas se transferirem para o outrolado do Atlantico: embaixadas, casas comerciais, estabelecimentos de manufatura, jornais, biblioteca, escolas de arte. Asolucao encontrada foi elevar a colonia a categoria de Reino-Unido de Portugale Algarves. Em dezembro de 1815, o Brasil deixava de ser assim colonia. Quemnao gostou da noticia foram os portugueses, que ja sem os privilegios deabrigar a corte