asuperficie.Esta energia em forma de calorpode ser usada praticamente em qualquer lugar: tao longe como nosprofundos pocos da Indonesia e tao proximo como nos fundos do seuquintal. Muitas regioes do mundo ja veem a energia geotermicacomo uma solucao barata e sustentavel para diminuir a dependenciaem combustiveis fosseis, do aquecimento global e dos riscos a saudepublica que resultam do seu uso. Por exemplo: mais de 8900 MW deenergia geotermica sao produzidas em grande escala, atualmente em24 paises, produzindo energia suficiente para suprir suasnecessidades anuais que e o equivalente a suprir cerca de 12 milhoesde domicilios. Usinas geotermicas produzem 25% ou mais deeletricidade nas Filipinas, Irlanda e El Salvador. Os EUA possuemmais capacidade geotermica do que muitos outros paises, com mais de3000 MW em oito estados, das quais 8% dessa capacidade encontram-seno estado da California, onde mais de 40 usinas geotermicasfornecem aproximadamente 5% da eletricidade necessaria. Em centenasde lares e predios desse pais bombas geotermicas de calor empregama temperatura estavel do subsolo para aquecer e refrigerar de formalimpa e barata. Apalavra geotermico tem raizes gregas: (ge), significando Terra, e (thermos), significando quente.FontesGeotermicasAbaixo da crosta terrestreexiste uma camada de rocha quente e fundida chamada magma, onde ocalor e continuamente produzido devido ao decaimento de materiaisnaturalmente radioativos. A quantidade de calor a 10000 m abaixo dasuperficie da Terra contem 50000 vezes mais energia do que todas asreservas de oleo e de gas natural do mundo!As regioes com maiorestemperaturas subterraneas estao em areas de vulcoes ativos ougeologicamente jovens. Estes pontos quentes surgem em contornos deplacas geologicas ou em locais onde a crosta e suficientemente finapara deixar o calor passar. A Coroa do Pacifico, tambem conhecidapor Anel de Fogo, por causa de seus muitos vulcoes, possui muitospontos quentes, incluindo alguns nos estados americanos do Alaska,California e Oregon. Estas regioes sao tambemsismicamente ativas, pois movimentos causados por terremotos e omagma quebram as rochas de cobertura permitindo a circulacao deagua. Quando essa agua brota na superficie, originam as fontestermais e geisers. Como exemplo podemos citar os geisers do parqueYellowstone, nos EUA. A agua em tais sistemas pode chegar ate os2000 C. Geiser Old Faithful - Parque Yellowstone, EUA. Pontos quentes sismicamenteativos nao sao os unicos locais aonde a energia geotermica podeser encontrada. Existe uma fonte permanente de moderado calor,adequada a qualquer projeto de aquecimento,, ou seja, de 10 a algumascentenas de metros abaixo da superficie, virtualmente, em qualquerlugar do planeta, no seu quintal, abaixo do chao de sua escola,existe calor suficiente para controlar a temperatura dentro de suacasa ou no interior de edificios. Alem disso, ha uma vastaquantidade de energia calorifica disponivel oriunda das formacoesde rochas secas bem abaixo da superficie (4 10 km). Utilizando um conjunto demodernas tecnologias conhecidas como Enhanced GeothermalSystems (EGS) e possivel capturar esse calor para serutilizado na producao de eletricidade em maior quantidade do quepermite a atual tecnologia convencional. Se estas fontes pudessem sercanalizadas, elas seriam de enorme potencial na producao de energiaelerica.. Segundo o U. S. Geologycal Survey (USGS), numa primeiraestimativa, durante 30 anos as fontes geotermicas convencionaisdaquele pais, localizadas em terras do governo e privadas de mais de13 estados do oeste americano, teriam