Chico Bento abancado, comendo, o delegado saiu da sala:- Vou mandar dois cabras atras de seu menino. Nao mando praca, porque so tem la naRedencao.Aqui no Acarape, so requisitando.Do alpendre, mandou um moleque com um recado, e os dois cabras chegaram:- Voces vao ver se encontram um menino, filho de retirante, que atende por Pedro.Sumiu-se estanoite. Vejam la se dao um jeito de achar. o pai anda em tempo de correr doido e e meucompadre!Depois foi a cozinha, consolou Cordulina:- Sossegue, comadre, ja mandei cacar seu filho. Se estiver por cima do chao, se acha...Mas os cabras voltaram ao meio-dia sem o menino. Um deles nao conseguira apurar nada.o outrocontouque o menino tinha sido visto na vespera de noite, num rancho de comboieiros de cachaca.- Naturalmente tinha ido embora mais eles, de madrugada...Cordulina ja quase nem chorava.Talvez fosse ate para a felicidade do menino. Onde poderia estar em maior desgraca do queficandocom o pai?Nesse mesmo dia, a tarde, tomaram o trem para a cidade. Alma boa, o compadre LuisBezerra!Tinha arranjado passagem , dado uma roupa sua ao Chico Bento, tinha feito aDoninha arranjar um vestido velho para Cordulina...E agora, sentados, juntos, apertados, os tres meninos que restavam muito agarrados a eles,abrindoos olhos de espanto a confusao de gente que se aglomerava no carro sujo, cuspido,fumacento - comas roupas brancas lavadas contrastando esquisitamente com a espessa sujeira dos corpos,Cordulina e o marido sentiram o trem apitar e sair correndo, e viram sumir a casa brancacom oalpendre do lado, onde o compadre Luis Bezerra, em pe, de maos nos bolsos, fumava o seucachimbo.No mesmo atordoamento chegaram a Estacao do Matadouro.E, sem saber como, acharam-se empolgados pela onda que descia, e se viram levadosatraves dapraca de areia, e andaram por um calcamento pedregoso, e foram jogados a um curral dearame43onde uma infinidade de gente se mexia, falando, gritando, acendendo fogo.So aos poucos se repuseram e se foram orientando. Cordulina acomodou-se como pode, aolado docajueiro onde tinham parado.Da banda de la, um velho deitado no chao roncava, e uma mulher de saia e camisa remexiaasbrasas debaixo de uma panela de barro.Cordulina foi a sua trouxa, e tirou de dentro um resto de farinha e um quarto de rapadura,ultimalembranca da comadre Doninha.Deitado na areia, calcado com um pano, ja o Duquinha dormia. Os outros dois metiam amao nafarinha engolindo punhados.Chico Bento olhava a multidao que formigava ao seu redor.Na escuridao da noite que se fechava, so se viam vultos confusos, ou alguma cara vermelhaereluzente junto a um fogo.Tudo aquilo palpitava de vida, e falava, e zunia em gritos agudos de meninos, e estralejavaemgargalhadas e em gemidos, e ate em cantigas.E estendendo a vista ate muito longe, ate aos limites do Campo de Concentracao, onde osfogosluziam mais espalhados, o vaqueiro sacudiu na boca uma mancheia de farinha que lheoferecia amulher, e procurando quebrar entre os dedos um canto de rapadura, murmurou de certomodoconsolado:- Posso muito bem morrer aqui; mas pelo menos nao morro sozinho...16.Foi Conceicao quem os descobriu, sentados pensativamente debaixo do cajueiro: ChicoBento comos bracos cruzados, e o olhar vago, Cordulina de cocoras segurando um filho, e