A invasao dos povos germanicos provocou transformacoes diversas ao Imperio Romano.formacao de um vasto imperio proporcionou aos romanos uma serie de dificuldades ligadas a manutencao dos limites territoriais com outros povos europeus. Durante o seculo IV os povos germanicos foram gradativamente atraidos pela disponibilidade de terras ferteis e o clima ameno das possessoes romanas. Paralelamente, essas populacoes tambem sofriam com a pressao militar exercida pelos hunos, habilidosos guerreiros mongois que forcavam a entrada dos germanicos no Imperio Romano.Naquele periodo, os romanos tinham o costume de chamar esses invasores estrangeiros de barbaros. Essa palavra de origem grega era genericamente destinada a todo aquele que nao tinha capacidade de assimilar a lingua e os costumes romanos. Apesar dessa distincao, as invasoes barbaras foram responsaveis diretas por um intenso intercambio cultural que modificou profundamente a formacao etnica, politica, economica, linguistica e religiosa do mundo ocidental.Inicialmente, a aproximacao entre os romanos e barbaros ocorreu de maneira pacifica ao longo da fronteira natural estabelecida pelo Rio Reno. No seculo XII a.C., a tentativa de expansao dos territorios romanos estabeleceu o envio de tropas para as imediacoes do rio Elba. Tal acao poderia ser o primeiro passo para que o Imperio Romano pudesse estabelecer novos dominios na Germania. Contudo, os povos dessa regiao acabaram impondo a fronteira romana para tras do rio Reno.Progressivamente, o contato com os barbaros permitiu a entrada de estrangeiros na propria estrutura de poder romana. Alguns germanicos eram contratados para realizar a guarda pessoal dos imperadores. Ao mesmo tempo, os povos que habitavam a fronteira foram reconhecidos como federados, tendo a funcao de evitar que outros povos estrangeiros adentrassem os dominios romanos. Entretanto, no momento que os hunos atacaram as tribos germanicas, a entrada de estrangeiros se intensificou.Fugindo do terror imposto pelos hunos, os visigodos romperam a fronteira do Imperio e pediram ajuda das autoridades romanas. O Imperador Valente decidiu abriga-los na Macedonia com a condicao de garantirem a protecao das fronteiras daquela regiao. Contudo, a presenca dos visigodos se tornou uma ameaca no momento em que estes estrangeiros tentaram controlar politicamente o espaco macedonico. Logo em seguida, outras tribos buscaram a Europa como refugio.Observando a fragilidade militar dos romanos, algumas tribos germanicas vislumbraram a possibilidade de conquistar algumas partes do Imperio. Por volta de 402, o rei Alarico, da tribo dos visigodos, promoveu uma serie de campanhas militares que deveriam conquistar a Peninsula Italica. Para que nao tomasse a cidade de Roma, este monarca recebeu das autoridades romanas uma vultosa indenizacao em terras e tributos. Logo em seguida, os visigodos tomaram a Peninsula Iberica e a regiao sul da Galia.Por volta de 406, as tribos germanicas dos quados, vandalos, suevos e alanos tambem adentraram o militarmente combalido territorio romano. Os vandalos conquistaram o norte da Africa e, sob o comando de Genserico, formaram seu reino com capital em Cartago. Em 455, aproveitaram de seu fortalecimento economico e militar para saquear a cidade de Roma.Os francos conquistaram a porcao norte da Galia. Os burungios, em 433, se fixaram na regiao do rio Rodano. Jutos, anglos e saxoes promoveram em conjunto a conquista da ilha