a circulacao e feita atraves de um sistema fechado de vasos sanguineos, cujo centro funcional e o coracao.O coracao e um orgao musculoso oco, o miocardio, com fibras estriadas, revestido externamente pelo pericardio (serosa). O coracao e do tamanho aproximado de um punho fechado e com peso em media de 400 g, tem cerca de 12 cm de comprimento por 8 a 9 cm de largura. O coracao quase sempre continua a crescer em massa e tamanho ate um periodo avancado da vida; este aumento pode ser patologico.Localizacao e funcionamentoO coracao se localiza no meio do peito, sob o osso esterno, ligeiramente deslocado para a esquerda. Ocupa no torax, a regiao conhecida como mediastino medio. O coracao funciona como uma bomba, recebendo o sangue das veias e impulsionando-o para as arterias.Divisao do coracaoO coracao e dividido por um septo vertical em duas metades. Cada metade e formada de duas camaras; uma auricula superior e um ventriculo inferior. Entre cada camara ha uma valvula, a tricuspide do lado direito, e a bicuspide do lado esquerdo. Estas valvulas abrem-se em direcao dos ventriculos, durante a contracao das auriculas. Na auricula direita chegam as veias cava superior e inferior, e na auricula esquerda, as quatro veias pulmonares. Do ventriculo direito sai a arteria pulmonar e do ventriculo esquerdo sai a arteria aorta.Estrutura e funcoesA atividade do coracao consiste na alternancia da contracao (sistole) e do relaxamento (diastole) das paredes musculares das auriculas e ventriculos. Durante o periodo de relaxamento, o sangue flui das veias para as duas auriculas, dilatando-as de forma gradual. Ao final deste periodo, suas paredes se contraem e impulsionam todo o seu conteudo para os ventriculos.A sistole ventricular segue-se imediatamente a sistole auricular. A contracao ventricular e mais lenta e mais energetica. As cavidades ventriculares se esvaziam quase que por completo com cada sistole, depois, o coracao fica em um completo repouso durante um breve espaco de tempo. A frequencia cardiaca normal e de 72 batimentos por minuto, em situacao de repouso.Para evitar que o sangue, impulsionado dos ventriculos durante a sistole, reflua durante a diastole, ha valvulas localizadas junto aos orificios de abertura da arteria aorta e da arteria pulmonar, chamadas valvulas semilunares. Outras valvulas que impedem o refluxo do sangue sao a valvula tricuspide, situada entre a auricula e o ventriculo direito, e a valvula bicuspide ou mitral, entre a auricula e o ventriculo esquerdo.A frequencia das batidas do coracao e controlada pelo sistema nervoso vegetativo, de modo que o simpatico aacelera e o sistema parassimpatico a retarda.Doencas do coracaoAs doencas cardiacas sao as principais causas de mortalidade nos paises desenvolvidos. Podem ocorrer em consequencia de defeitos congenitos, infeccoes, estreitamento das arterias coronarias, hipertensao ou alteracoes no ritmo cardiaco.A principal forma de doenca cardiaca nos paises ocidentais e a arteriosclerose. O acumulo de deposito de material lipidico - colesterol - pode causar uma obstrucao que tampa as arterias (trombose). Esta e a causa mais importante de um ataque cardiaco, ou infarto do miocardio, que tem consequencias mortais com frequencia.A alteracao do ritmo cardiaco normal (arritmia) e a causa imediata de