Existe, na natureza, um equilibrio biologico entre todos os seres vivos. Neste sistema em equilibrio os organismos produzem substancias que sao uteis para outros organismos e assim sucessivamente. A poluicao vai existir toda vez que residuos (solidos, liquidos ou gasosos) produzidos por microorganismos, ou lancados pelo homem na natureza, forem superior a capacidade de absorcao do meio ambiente, provocando alteracoes na sobrevivencia das especies. A poluicao pode ser entendida, ainda, como qualquer alteracao do equilibrio ecologico existente. A poluicao e essencialmente produzida pelo homem e esta diretamente relacionada com os processos de industrializacao e a consequente urbanizacao da humanidade. Esses sao os dois fatores contemporaneos que podem explicar claramente os atuais indices de poluicao. Os agentes poluentes sao os mais variaveis possiveis e sao capazes de alterar a agua, o solo, o ar, etc. Poluicao, e portanto, uma agressao a natureza, ao meio ambiente em que o homem vive. Os efeitos da poluicao sao hoje tao amplos que ja existem inumeras organizacoes de defesa do meio ambiente. Poluicao Atmosferica As fontes de emissao de poluentes primarios e dos componentes secundarios pode ser as mais variadas possiveis. A emissao de gases toxicos por veiculos automotores e a maior fonte de poluicao atmosferica. Nas cidades, esses veiculos sao responsaveis por 40% da poluicao do ar, porque emitem gases como o monoxido e o dioxido de carbono, o oxido de nitrogenio, o dioxido de enxofre, derivados de hidrocarbonetos e chumbo. As refinarias de petroleo, industrias quimicas e siderurgicas, fabricas de papel e cimento emitem enxofre, chumbo e outros metais pesados, e diversos residuos solidos. A identificacao de uma fonte de poluicao atmosferica, depende, antes de mais nada, dos padroes adotados para definir os agentes poluidores e seus efeitos sobre homens, animais, vegetais ou materiais outros, assim como dos criterios para medir os poluentes e seus efeitos. Essas alteracoes provocam no homem disturbios respiratorios, alergias, lesoes degenerativas no sistema nervoso, e em orgaos vitais, e cancer. Em cidades muito poluidas, esses disturbios agravam-se no inverno com a inversao termica, quando uma camada de ar frio forma uma redoma na alta atmosfera, aprisionando o ar quente e impedindo a dispersao dos poluentes. Sem indicar a que nivel estamos interessados a conversar a qualidade do ar, e impossivel controlar as fontes de poluicao. Outros fatores a considerar sao de natureza social (pressao de grupos), ambientais (Sinergismos ou antagonismos) e mesmo pessoal como suscetibilidade de individuos ou grupos, e varios outros. Efeitos da Poluicao Atmosferica O homem, mergulhado na atmosfera que os cerca, faz passar por seus pulmoes, em media, 12m3 de ar, por dia. Este ar mergulha no sistema respiratorio, atingindo as regioes mais profundas, tomando contato com os alveolos pulmonares, irrigando uma area de mais de 70m2. O ar devera transportar o vital oxigenio, mas podera tambem levar outros gases menos saudaveis, alem de material particulado de tamanho suficiente para atingir os alveolos, e destes serem removidos e levados para as regioes onde podem ser absorvidos, ou onde vao produzir acao irritante mais ou menos acentuada. As defesas naturais do homem, contra as impurezas do ar, sao