The General (1926), com Buster KeatonRenato Muniz B. CarvalhoNo final da decada de 1920, o escritorMonteiro Lobato tornou-se adido comercial do Brasil nos Estados Unidos. Nomeadopelo presidente Washington Luis, em 1927, o escritor mudou-se de mala e cuiapara os States. Foi paixao a primeiravista. Seus relatos, seus passeios, sua curiosidade com as rodovias e os arranha-ceuspodem ser lidos no volume America, onde o autor, em companhia de um ingles imaginario,Mr. Slang, o ingles da Tijuca, conta as visitas que faz as industrias, aos museus,as bibliotecas e aos grandes predios das cidades americanas. O entao funcionarioda embaixada brasileira encanta-se com o radio, o telefone, o cinema e as belasmulheres americanas. Encanta-se, sobretudo, com Nova York, com a agitacao dacidade que crescia como nenhuma outra no mundo no final da decada, ate que veioo Crack da Bolsa, em 1929. Foi no capitulo em que relata sua visita, e seudeslumbramento, a Biblioteca do Congresso, em Washington, que Lobato escreveuuma das suas mais celebres frases: Um pais se faz com homens e livros.Exaltando dois grandes personagens da historia norte-americana, Washington eLincoln, a quem chama de herois, vai a grande biblioteca e diz que e nos livrosque esta fixada toda experiencia humana. Confessa ate que ficou meio tontodiante de tanta grandiosidade.America e um livro gostoso de ler, paraser apreciado em qualquer lugar, seja no onibus ou numa cadeira de praia asombra de uma amendoeira. Em nenhum instante, mesmo referindo-se as extensas paisagensnorte-americanas e as suas maravilhas, o escritor se esquece do Brasil. Fazcomparacoes, analises e prognosticos. E um observador critico, mordaz. Comentaas eleicoes, o voto, os costumes, as universidades, a arquitetura, ainda que,em alguns trechos, o deslumbre ofusque certos detalhes. No capitulo VIII, ha uma observacaocuriosa que vale a pena ser mencionada. O escritor, ao comentar o ritmo intensodas inovacoes, do progresso ocasionado pelo uso crescente de novas maquinas,espanta-se com a revolta dos musicos que estao perdendo o emprego por causa docinema falado. Eles travam uma verdadeira guerra contra o que chamam de musicaem lata, contra o desemprego, contra a novidade que sela o destino do cinemamudo. O escritor espera, entretanto, que a humanidade de um passo a frente.Quase cem anos desde que ele escreveuisso, mas os dilemas sao semelhantes. A questao que me intriga e: o que diria oescritor diante de um e-book? Ele,que foi o grande incentivador da industria editorial no Brasil do seculo XX, oque pensaria se tivesse de ler um livro num suporte eletronico?O cinema nao perdeu sua essencia com osom, com a cor, com outras inovacoes tecnologicas. Creio que as boas historias,igualmente, nao vao perder seu valor e seu significado com as novas midias. Aconversa e longa, sujeita a muita reflexao, mas eu me pergunto: o que vaiacontecer com o livro fisico e com o digital daqui para frente? Eu morro devontade de saber o que Lobato diria? E voce, o que pensa disso?Monteiro Lobato America, de Monteiro Lobato Metropolis (1927), de Fritz Lang O nascimento de uma nacao (1915), de D. W. Griffith Tempos Modernos (1936), de Charles Chaplin Gloria Swanson, a grande atriz do cinema mudo norte-americano* Cronica publicada no