BiodiversidadePode ser definida como a variedade e a variabilidade existente entre os organismos vivos e as complexidades ecologicas nas quais elas ocorrem. Ela pode ser entendida como uma associacao de varios componentes hierarquicos: ecossistema, comunidade, especies, populacoes e genes em uma area definida. A biodiversidade varia com as diferentes regioes ecologicas, sendo maior nas regioes tropicais do que nos climas temperados. Diversidade biologica" significa a variabilidade de organismos vivos de todas as origens, compreendendo, dentre outros, os ecossistemas terrestres, marinhos e outros ecossistemas aquaticos e os complexos ecologicos de que fazem parte; compreendendo ainda a diversidade dentro de especies, entre especies e de ecossistemas. (Artigo 2 da Convencao sobre Diversidade Biologica) Mais claramente falando, diversidade biologica, ou biodiversidade, refere-se a variedade de vida no planeta terra, incluindo a variedade genetica dentro das populacoes e especies, a variedade de especies da flora, da fauna e de microrganismos, a variedade de funcoes ecologicas desempenhadas pelos organismos nos ecossistemas; e a variedade de comunidades, habitats e ecossistemas formados pelos organismos. Biodiversidade refere-se tanto ao numero (riqueza) de diferentes categorias biologicas quanto a abundancia relativa (equitabilidade) dessas categorias; e inclui variabilidade ao nivel local (alfa diversidade), complementaridade biologica entre habitats (beta diversidade) e variabilidade entre paisagens (gama diversidade). Biodiversidade inclui, assim, a totalidade dos recursos vivos, ou biologicos, e dos recursos geneticos, e seus componentes.A Biodiversidade euma das propriedades fundamentais da natureza, responsavel pelo equilibrio e estabilidade dos ecossistemas, e fonte de imenso potencial de uso economico. A biodiversidade e a base das atividades agricolas, pecuarias, pesqueiras e florestais e, tambem, a base para a estrategica industria da biotecnologia. As funcoes ecologicas desempenhadas pela biodiversidade sao ainda pouco compreendidas, muito embora considere-se que ela seja responsavel pelos processos naturais e produtos fornecidos pelos ecossistemas e especies que sustentam outras formas de vida e modificam a biosfera, tornando-a apropriada e segura para a vida. A diversidade biologica possui, alem de seu valor intrinseco, valor ecologico, genetico, social, economico, cientifico, educacional, cultural, recreativo e estetico. Com tamanha importancia, e preciso evitar a perda da biodiversidade.Impactos sobre a biodiversidadeTanto a comunidade cientifica internacional quanto governos e entidades nao-governamentais ambientalistas vem alertando para a perda da diversidade biologica em todo o mundo, e, particularmente nas regioes tropicais. A degradacao biotica que esta afetando o planeta encontra raizes na condicao humana contemporanea, agravada pelo crescimento explosivo da populacao humana e pela distribuicao desigual da riqueza. A perda da diversidade biologica envolve aspectos sociais, economicos, culturais e cientificos.Em anos recentes, a intervencao humana em habitats que eram estaveis aumentou significativamente, gerando perdas maiores de biodiversidade. Biomas estao sendo ocupados, em diferentes escalas e velocidades. Areas muito extensas de vegetacao nativa foram devastadas no Cerrado do Brasil Central, na Caatinga e na Mata Atlantica. E necessario que sejam conhecidos os estoques dos varios habitats naturais e dos modificados existentes no Brasil, de forma a desenvolver uma abordagem equilibrada entre conservacao e utilizacao sustentavel da diversidade biologica, considerando o modo de vida das populacoes locais.Como resultado das pressoes da ocupacao humana na zona costeira, a Mata Atlantica, por exemplo, ficou reduzida a aproximadamente 10%