de uma microbiota intestinal saudavel.A ma orientacao alimentar e o consumo de antibioticos sao os principais responsaveis pelo desequilibrio da microbiota intestinal.Alem disso, com a idade, ha reducao na contagem de bifidobacterias e lactobacilos . Tambem, em determinadas fases da vida, o requerimento de calcio aumenta: no periodo de crescimento (adolescentes), na fase de menopausa (risco de osteoporose) e no envelhecimento.Os prebioticos sabidamente aumentam a absorcao colonica de calcio. Alem do seu consumo regular, os prebioticos, probioticos e simbioticos podem ser empregados na profilaxia e tratamento de uma serie de condicoes patologicas.As indicacoes tradicionais dos prebioticos e probioticos incluem a intolerancia a lactose (os probioticos produzem lactase), a constipacao intestinal, a prevencao e tratamento da diarreia aguda (ex.: rotavirus), o que reforca o seu uso profilatico em creches .Varios trabalhos, inclusive um nacional,tem demonstrado reducao em torno de 50% na frequencia dadiarreia pos-antibiotico,com o uso de probioticos.Prebioticos tambem aumentam a absorcao intestinal (colon)de sais minerais, em especial o calcio,sendo uteis em situacoes de maior necessidade de calcio.Em idosos, os prebioticos, probioticos e particularmente os simbioticos recompuseram a microbiota intestinal previamente alterada.Nos ultimos anos, uma serie de estudos em pacientes com doenca inflamatoria intestinal - doenca de Crohn, retocolite ulcerativa inespecifica (RCUI) e "pouchitis" ou bolsite (inflamacao da bolsa ileal apos colectomia para RCUI) - tem mostrado o efeito benefico de prebioticos, probioticos e simbioticos.De maneira geral, os melhores resultados com os probioticos tem sido obtidos com combinacoes de bacterias e com concentracoes elevadas (maiores que 109). Entretanto, concentracoes menores foram utilizadas, com resultados positivos, na profilaxia de sintomas respiratorios e gastrointestinais em creches.As indicacoes potenciais dos prebioticos, probioticos e simbioticos configuram perspectivas que se descortinam. Dentre elas, salientamos a diarreia associada ao virus HIV, o supercrescimento bacteriano, a enterocolite necrosante do recem-nascido e a sindrome do intestino irritavel (SII), principalmente a SII pos-infeccao.Os efeitos anticarcinogenicos dos prebioticos e probioticos descritos em animais apontam para o seu possivel uso na prevencao do cancer de colon. A diarreia pos-radioterapia (ex.: tumor do colo de utero, de prostata) tambem pode ser minimizada e ate prevenida com o emprego de probioticos. Simbioticos tem sido usados em pacientes graves internados em UTI, visando reduzir a morbimortalidade. Os resultados iniciais com combinacoes de probioticos e prebioticos sao bastante encorajadores.Na area de imunologia e alergia, os probioticos foram eficazes na prevencao e tratamento do eczema atopico. Em areas onde a frequencia de atopia e muito elevada, como na Finlandia, um probiotico (Lactobacillus GG) foi oferecido as gestantes com historia familiar de atopia. Apos o nascimento, os recem-nascidos receberam o probiotico por seis meses. Ao final de 12 meses, o grupo que recebeu probiotico apresentou menor frequencia de eczema atopico 49. Os mesmos autores publicaram a prevalencia do eczema atopico no longo prazo (quatro anos) no grupo de criancas que recebeu o probiotico versus o que nao recebeu probiotico e a diferenca se manteve, favorecendo o grupo probiotico.4. ConclusoesOs prebioticos, probioticos e simbioticos constituem um dos temas mais discutidos na atualidade. Dezenas de centros de excelencia no mundo dedicam-se a pesquisa desses elementos, procurando desvendar seus efeitos sobre a microbiota