surto messianico, fanatismo religioso, disputas politicas provincianas, luta pela posse de terras, cobica por pinheirais, acambarcamento de erva-mate, avanco de grupos estrangeiros, grilagem, ignorancia, milenarismo, miseria...Devido a falta da presenca fisica da Igreja na regiao, o alimento espiritual daquele povo sempre fora fornecido pelos profetas, mandraqueiros, magicos e benzedores que por ali viviam.Dentre eles, destacou-se a figura patetica de Sao Joao Maria(e os historiadores depois provariam ter existido mais de um Joao Maria), milagreiro e lider nato, venerado por populacho de Serra-Acima. Mas foi um de seus discipulos mais ousados Jose Maria quem acendeu o pavio da guerra.Barbudo, atarracado, cabecudo, indiatico, Jose Maria havia sido soldado raso da Policia Militar do Parana e nao era um despreparado, embora trouxesse estampado (no facies e na fala) os tracos caracteristicos da paranoia. Nao por acaso, seu livro de cabeceira do qual nunca se separava era Carlos Magno e os Doze Pares de Franca, donde tirava historias fantasticas para contar e recontar aos caboclos embevecidos.Depois de muito perambular pelo sertao, ele se estabeleceu nos campos do Irani e resolveu proclamar a monarquia nos sertoes de Taquarucu.E o Estado do Parana, que entao cobicava a regiao, logo embalou uma expedicao militar que seria chefiada pelo coronel Joao Gualberto, com ordens precisas para dispensar os fanaticos e traze-los maneados um a um, para faze-los desfilar nas ruas de Curitiba.O choque armado que, em breve, iria se travar foi uma escaramuca quase. Um entrevero apenas. Uma pequena fagulha, se comparada com o vasto e incontrolavel incendio que durante quatro longos anos iria se alastrar pelos sertoes do planalto em chamas.A chamada Guerra do Contestado foi um dos episodios mais sangrentos da nossa historia. Uma saga a altura do grande massacre de Canudos, la nos sertoes do Vaza Barris.Mas que nao teve, a descreve-la, o talento de um Euclides da Cunha.CAUSAS A duplicidade entre o fato e o argumento, entre o sono e o sonho, entre o real e o imaginario, entre o consciente e o inconsciente, sempre foi uma caracteristica dos apocalipticos, dos catastroficos, dos profetas do caos, dos adventistas do Millenium.E so isso que os mantem suspensos entre o ceu e a terra - entre o inferno e o paraiso...Em todo o mundo, das varzeas lamacentas do Ganges aos abismos do delirio mistico de Machu Picchu, atravessando os desertos ressequidos da Palestina ou as montanhas escarpadas do Tibet, as promessas messianicas - seus paraisos e seus infernos - nunca se destinaram a individuos isolados, mas sim as grandes coletividades.O reino milenarista sempre foi - sempre sera - um reino futuro: pelo qual se espera em expectativa mistica, em respeito, em genuflexao, em sofrimento, em dor... Como veremos a seguir. AS BAIONETAS DE SANTO ANTONIO A vitoria dos jaguncos catarinenses na sangrenta batalha de Caragoata - em 8 de marco de 1914 - alterou completamente a correlacao de forcas na regiao contestada com o Parana.O incendio continuou a se alastrar cada vez mais forte, empurrado pelo vento milenar da vinganca, crepitando, estalando pelas trilhas do planalto em chamas, alimentado pela fome das alucinacoes misticas, dos transes - das