um deles, assim como os comerciantes de farinha portugueses, sem falar nas freiras francesas.Na Bahia de 1858, a luta contra a carestia se misturou com a luta em torno de direitos politicos, ganhando uma linguagem de defesa da cidadania. Como escrevera o vereador Manoel Ferreira, os manifestantes nao se opuseram apenas a uma abstrata doutrina do livre mercado, a um poder provincial que nao estava respondendo a suas demandas por comida barata. Se o povo apostava na protecao da Camara, tambem acreditava que precisava proteger a Camara. Essa relacao de reciprocidade refletia um processo de construcao da cidadania do homem livre pobre da cidade. Nisso e no direito a comida barata residia a legitimidade do movimento.Antes de ele estourar, ja ocorria uma mobilizacao popular de insatisfacao. Durante semanas, atividades subterraneas e noturnas indicavam alguma organizacao de contestacao. Pasquins apareceram afixados nas ruas ameacando de morte o presidente. Grupos organizados de trabalhadores escreveram peticoes ao presidente e a outras autoridades contra os baixos salarios e os precos exorbitantes dos alimentos. Durante os conflitos, despontaram liderancas populares, que certamente nao se fazem de uma hora para outra. O guarda nacional Santana incitou o povo contra as irmas da Santa Casa. O carpinteiro Justiniano gabou-se publicamente de participacao ativa no motim.O que aconteceu em 1858 foi uma reedicao, com as devidas inovacoes, de uma tradicao da Bahia rebelde que vinha desde o final do seculo XVIII, com a conspiracao dos alfaiates. Outras revoltas pontilharam a provincia nas decadas de 1820 e 1830. Nelas, a primeira acao dos manifestantes era ocupar a Camara e convocar o povo, em geral com o toque do sino, tal como ocorreu por ocasiao do motim da fome. O ato de tocar o sino emprestava dimensao ritual aos movimentos politicos, chamando os habitantes para abracar alguma causa. Nessas horas, a casa da Camara de fato simbolizava o poder popular. Houve, entao, uma dimensao politica no movimento de 1858.Assim, nao basta levar em conta apenas a barriga do povo e a cabeca do governo para explicar o motim da carne sem osso e farinha sem caroco. Uma rede complexa de comportamentos, necessidades e interesses balancou Salvador durante aqueles dois dias. E um acaso. E provavel que o motim nao tivesse ocorrido, ou o tivesse de outro modo, sem o incidente com as mocas da Misericordia e a disputa envolvendo a Camara e o presidente. Em movimentos desse tipo, a carestia e uma condicao necessaria, mas nao suficiente. Talvez isso explique por que no ano seguinte, quando o preco da farinha bateu o recorde da decada, Salvador manteve-se em paz.Em junho de 1858, logo apos a saida de Sinimbu da Bahia, o vice-presidente em exercicio, desembargador Manoel Messias de Leao, aprovou a postura da Camara, e em outubro a Assembleia Provincial a ratificou. Mas a carestia persistiu. Em novembro, o pedreiro Theodosio da Costa Lima, que se ocupava de obras publicas, ja desistira de acreditar na capacidade das autoridades locais de resolver seu problema e escreveu diretamente ao imperador, esse protetor distante, pedindo aumento salarial. Sua remuneracao, queixou-se, na epoca atual, quando a