desprendimento da alma de seu confinamento corporeo", voltando ao mesmo conforme a vontade e carregada de conhecimentos sagrados. Entre os nativos e usada para propositos de cura, religiao e para fornecer visoes que sao importantes no planejamento de cacadas, prevencao contra espiritos malevolos, bem como contra ataques de feras da floresta. Antes da colonizacao europeia, postula-se que as plantas inebriantes eram amplamente usadas com fins de bruxaria, rituais religiosos, cura e contato com forcas sobrenaturais (Dobkin de Rios, 1972; Harner, 1973) Entre os Tukanoans, o yaje e responsavel pela arquitetura da tribo, pois as imagens geometricas induzidas pelo efeito do cha desempenham um importante papel na estrutura da vida cultural desta tribo, sendo que as experiencias relacionadas a Ayahuasca pertencem a uma realidade mais nobre que a ordinaria (Spruce, 1908). Para os Cashinahua o uso da ayahuasca so deve ser feito em condicoes extremas pois e considerada uma experiencia desagradavel e amedrontadora. Os indios Jivaro do Equador, relatam que a experiencia com Ayahuasca e a vida real, ao passo que a realidade cotidiana e apenas uma ilusao. As visoes sao guiadas e manipuladas pelos xamas, o que resulta em visoes grupais sintonicas, que sao incluidas dentro dos rituais religiosos proprios destas culturas. O uso da Ayahuasca sobreviveu aos ataques das culturas dominadoras e pouco a pouco espalhou-se para os mesticos chegando enfim as pequenas cidades da regiao Amazonica. Nestas cidades o uso da bebida foi redimensionado, sendo que os xamas da Amazonia Peruana referem-se a si mesmos como vegetalistas. Estes "plant-doctors" ajudam as pessoas das areas rurais e as populacoes pobres da areas suburbanas que geralmente nao tem outras opcoes em situacoes criticas na esfera da saude fisica, mental e em "problemas sobrenaturais" (Luna, L. E., 1984). Tais vegetalistas apresentam a tendencia a especializarem-se em algumas poucas plantas e usam estes "ensinamentos" em sua pratica. Assim, ha tabaqueiros que usam tabaco, "toeros" que usam varias especies de Brugmansia species; "catahueros" que usam resinas da catahua (Hura crepitans), "perfumeros" que usam diversas especies de plantas com aromas fortes e por fim os "ayahuasqueros" que se utilizam da ayahuasca em seus rituais. Os Xamas usam a bebida em um contexto de cura. Eles tomam a Ayahuasca para melhor diagnosticar a natureza da doenca do paciente. Vegetalistas podem receber o dom da cura por meio de espiritos da floresta e seu papel e o de, muitas vezes, intermediar a transmissao do conhecimento medico para o mundo dos humanos, possibilitando assim a cura. Os espiritos "plant teachers" sao responsaveis por ensinarem aos xamas algumas musicas sobrenaturais chamadas "icaros", tanto dentro das sessoes de ayahuasca quanto durante os sonhos que se seguem. Os "plant teachers" dao estas cancoes magicas aos xamas ou vegetalistas entao estes podem canta-las ou sussurra-las durante a sessao de cura. Segundo a explicacao dos xamas, quando uma pessoa se torna doente, seu "padrao energetico torna-se distorcido". Sob a influencia da Ayahusca, o xama pode ver a distorcao e corrigi-la atraves de massagens, succao, plantas medicinais, hidroterapia e restauracao da alma do doente. A similaridade entre estes metodos xamas e as tecnicas orientais podem