elegante showroom de alguns dos mais belosexemplos de arquitetura, escultura e pintura florentinas. A primeira coisa a atrair o olhar de Langdon naquela sala era sempre o chão, anúncio imediatode que aquele não era um lugar qualquer. O piso de pedra vermelha imitando madeira eraentrecruzado por linhas negras, o que dava ao ambiente de cerca de 1.200 metros quadrados um arde solidez, profundidade e equilíbrio. Langdon ergueu os olhos devagar até a extremidade oposta do salão, onde seis dinâmicasesculturas ­ Os trabalhos de Hércules ­ margeavam a parede qual uma falange de soldados. Fezquestão de ignorar a difamada Hércules e Diomedes, em que dois corpos nus se engalfinhavam emum constrangedor espetáculo de luta livre que incluía uma criativa "chave de pinto" que semprefazia Langdon se encolher. Muito mais agradável aos olhos era o deslumbrante Gênio da vitória, de Michelangelo, à direita,que dominava o nicho central da parede sul. Com seus quase 2,75 metros de altura, a escultura foraencomendada para o túmulo do ultraconservador papa Júlio II ­ Il Papa Terribile. Langdon semprehavia considerado isso irônico, dada a posição do Vaticano em relação à homossexualidade. Aestátua representava Tommaso dei Cavalieri, o rapaz por quem Michelangelo fora apaixonadodurante quase a vida inteira e para quem compusera mais de trezentos sonetos. ­ Não consigo acreditar que nunca estive aqui antes ­ sussurrou Sienna ao seu lado, com um tomde reverência na voz. ­ É lindo. Langdon assentiu, recordando a primeira vez que visitara aquele lugar: na ocasião de umespetacular concerto de música clássica com a mundialmente renomada pianista Mariele Keymel.Embora tenha sido projetado para abrigar reuniões políticas particulares e audiências com o grão-duque, o salão agora costumava servir de palco para músicos de sucesso, palestras e jantares degala ­ do historiador da arte Maurizio Seracini à festa de inauguração do Museu Gucci, repleta deastros e estrelas. Langdon às vezes se perguntava o que Cosmo acharia de compartilhar seu austerosalão privado com modelos e presidentes de empresas privadas. Ele então olhou para cima, em direção aos enormes murais que enfeitavam as paredes, cujabizarra história incluía uma técnica de pintura experimental fracassada de Leonardo da Vinci queresultara em uma "obra-prima derretida". Houvera também um "confronto" artístico instigado porPiero Soderini e Maquiavel, que haviam posto no ringue dois titãs da Renascença ­ Michelangelo eLeonardo ­, para criar murais em paredes opostas do mesmo salão. Nesse dia, porém, Langdon estava mais interessado em outra curiosidade histórica daquele lugar. Cerca trova. ­ Qual deles foi pintado por Vasari? ­ perguntou Sienna, percorrendo os murais com os olhos. ­ Quase todos ­ respondeu Langdon. Durante a renovação do salão, Vasari e seus assistentes haviam repintado quase tudo o que haviaali, desde os murais originais até os 39 caixotões que adornavam o famoso teto "suspenso". ­ Mas foi aquele ali que nós viemos ver ­ prosseguiu, apontando para o mural mais à direita. ­A batalha de Marciano. O confronto militar era simplesmente descomunal ­ tinha quase 17 metros de largura e mais detrês andares de altura. Pintado em tons intensos de marrom e verde, o mural representava umviolento panorama de soldados, cavalos,