companheiros. Talvez nunca mais os visse. Talvez morressem naquela noite. Nao importava naquele momento. Num unico gesto, abriu-a.Os amigos poderiam descrever a seguinte cena de varias maneiras. Mais tarde, Nedle chegou mesmo a dizer que foi terrivelmente perturbador. Sirius comparou-a a visao do rosto do Monstro do Lago. Louizx nunca mais quis falar sobre o assunto.Em frente aos amigos, uma sala muito escura. Em tubos posicionados lado a lado, ratos boiavam, em estado vegetativo, num liquido verde-fosforecente e brilhante. Mas Sirius, Louizx e Nedlemouse nao repararam nisso, pois o que viam era horrivel. Cada rato parecia ter uma anomalia maior que a do proximo. Alguns tinham tres ou mais olhos. Alguns tinham varios bracos. Um dos ratos chegava mesmo a ter duas cabecas. No meio do ambiente insalubre, uma mesa clara de aluminio se destacava, nas sombras. Debrucado sobre ela, estava um Homem adulto, de avental branco, com manchas vermelhas, que lembravam aos ratos manchas de sangue. Na mesa, dois ratos se debatiam, aparentando uma dor terrivel. Eles estavam molhados com o liquido verde.Uma lembranca ancestral despertou no cerebro dos amigos. Eram Pmateus e Finsantos. Os ratos que tinham desaparecido da Academia, ha tanto tempo atras.Alguem conhecidoO primeiro impulso foi se esconder.Eles rapidamente entraram atras de um dos tubos. Esperaram calmamente o cientista sair da sala. Entao, montaram a formacao mais simples de resgate: Alpha-4. Sirius e Louizx correram para a mesa e escalaram-na. Enquanto isso Nedle prestava atencao a uma possivel movimentacao que representasse a chegada do Homem.Sirius sentiu um espasmo de tristeza percorre-lo. Aquela geralmente era a funcao de Leon, os melhores ouvidos do grupo.A operacao foi bem-sucedida e muito rapida, como pretendido. Os dois ratos em cima da mesa estavam desmaiados, tornando sua movimentacao mais simples. Sirius e Nedlemouse carregaram o mais pesado, Pmateus, enquanto Louizx carregava Finsantos. Os dois foram entregados aos outros na porta. Quiquicp tinha algum conhecimento medico, entao ele e Vovohnaia comecaram a tratar as vitimas enquanto Debora assistia a tudo, fascinada.Dentro da sala, o grupo agora estava num impasse. Deveriam salvar os ratos mutados? Talvez fossem perigosos, talvez fossem apenas vitimas. Louizx resolveu a questao. Salvariam os ratos que ainda pareciam ter alguma consciencia. Alguns estavam imoveis: Pareciam estar mortos. Tentando nao pensar nisso, ele e Sirius rapidamente subiram no alto dos tubos e puxaram para cima o rato com tres olhos, um que parecia ter duas caudas e outro, que parecia estar completamente normal, sem encostar no liquido. Os outros tres estavam completamente imoveis. A um exame mais atento, nao pareciam ter batimentos cardiacos. As mutacoes deles eram muito piores. Nao ouso descreve-las aqui. Com os mutantes nos ombros os Cavaleiros correram para a porta. Falta pouco para sairmos daqui Pensava Sirius com alegria. Pensar em sair daquela sala terrivel era mesmo reconfortante. Vamos voltar para casa.De repente, um grito de Nedle cortou o silencio.- Alerta! Corram!Os tres amigos aceleraram em direcao a porta. Sirius a fechou em tempo de ver o cientista olhando para a sua direcao.Ele os vira. O Plano tao caprichosamente elaborado fora por agua abaixo.- CORRAAAM! -Gritou ele, passando