ao entardecer em formacao de batalhatao perfeita que faria envergonhado um esquadrao dos melhoresaviadores de hoje. Em nossa nova casa nao era senao um prisioneiro,observando as pessoas estranhas que eu via atraves das cortinas dajanela. Minha timidez era tanta que preferiria haver topado com umleao rugindo que com uma das criancas da cidade que andavam apasseio. Mas minha prova mais dura veio em um domingo, que tive queme vestir e assistir o servico. La eu esbarrei em um acidente, cujamera lembranca fez durante muitos anos que o sangue coalhasse comoleite azedo. Era minha segunda aventura em uma igreja. Nao muitotempo antes havia estado sepultado durante uma noite em uma antigacapela em uma montanha inacessivel que era visitada apenas uma vezpor ano. Foi uma experiencia horrivel, mas isso era pior. Havia umasenhora abastada na cidade, uma boa mulher mas pomposa, que costumavair a igreja maravilhosamente pintada, vestida com uma enorme cauda eacompanhada por uma comitiva. Um domingo eu tinha acabado de tocar osino no campanario e descia correndo as escadas no momento em queesta grande senhora estava saindo da igreja com arrogancia e eusaltei sobre sua calda. Se rompeu com um ruido rasgado que soava comuma salva de mosquetaria disparada por recrutas selvagens. Meu paiestava livido de raiva. Ele me deu uma suave palmada no rosto, aunica punicao corporal que ele ja administrou a mim, mas eu possoquase sentir ainda. A vergonha e confusao que se seguiu saoindescritiveis. Praticamente me condenou ao ostracismo ate queaconteceu algo que me resgatou na estimativa da comunidade.Umjovem comerciante empreendedor tinha organizado um corpo debombeiros. Se havia comprado um novo carro de bombeiros, forneceuuniformes e foram instruidos os homens para o servico e desfiles. Ocarro era realmente uma bomba que deviam lidar dezesseis homens e foibelamente pintado de vermelho e preto. Uma tarde, o teste oficialestava pronto e a maquina foi transportada para o rio. Toda apopulacao saiu para testemunhar o grande espetaculo. Quando foramconcluidos todos os discursos e cerimonias, a ordem foi dada parabombear, mas nao saiu uma unica gota de agua da bica. Professorese especialistas tentaram em vao localizar o problema. Quando chegueiao local era completo o fracasso. Minha compreensao do mecanismo eranula e eu sabia quase nada sobre a pressao do ar, masinstintivamente toquei a agua na mangueira de succao e percebi quetinha colapsado. Quando eu entrei no rio e o desentupi, a aguadisparou em jorros e se desfigurou nao poucos trajes de domingo.Arquimedes correndo nu pelas ruas de Siracusa gritando eureka e comtodas as suas forcas nao pode causar maior impressao do que eucausei. Me levaram a ombros e fui o heroi do dia.Depoisde me instalar na cidade, comecei um curso de quatro anos na chamadaEscola Normal, como preparacao para os meus estudos na faculdadeReal-Gymnasium. Durante este periodo meus esforcos e gestosinfantis, assim como meus problemas, continuaram. Entre outrascoisas, consegui a excepcional distincao de campeao dos cacadoresde corvos do pais Minha forma de acao foi extremamente simples.Fui para a floresta, me escondia entre os arbustos e imitava o cantode um passaro. Normalmente, recebendo varias respostas e em umcurto espaco de tempo um corvo tremulava