Reversa as duas atividades descritas acima (Reaproveitamento e remocao de refugo e Administracao de devolucoes) e nao apenas a segunda, como em Lambert et al (1998). Varias pesquisas e trabalhos mostram a importancia de se prestar atencao a este lado da logistica. Caldwell (1999) entrevistou varias empresas e mostrou como um pequeno investimento no gerenciamento da Logistica Reversa resulta em economias substanciais. Ele cita um executivo da Sears que diz: A Logistica Reversa e a ultima fronteira em reducao de custos. O maior problema apontado por Caldwell (1999) e a falta de sistemas informatizados que permitam a integracao da Logistica Reversa ao fluxo normal de distribuicao. Por esta razao, muitas empresas desenvolvem sistemas proprietarios ou terceirizam este setor para firmas especializadas, mais capacitadas a lidar com o processo.Todos os autores pesquisados mostram as economias relacionadas ao bom gerenciamento da Logistica Reversa. Rogers e Tibben-Lembke (1999) pesquisaram uma empresa varejista que obtinha 25% de seus lucros derivados de um melhor gerenciamento de sua Logistica Reversa. Caldwell (1999), entre outros casos, cita textualmente a empresa Estee Lauder Corporation que conseguiu uma economia de US$ 30 milhoes em produtos que ela deixou de jogar fora (cinquenta por cento do volume anterior) com a implementacao de sua Logistica Reversa. (O desenvolvimento do sistema proprietario custou US$ 1,3 milhao, recuperado ja no primeiro ano apenas com a economia em mao-de-obra que lidava com as devolucoes de produtos).Outros autores (Terry, 2000; Quinn, 2001) tambem falam de grandes economias de custos nas empresas que implementaram o controle do fluxo reverso.Nao existem dados precisos sobre o valor que os custos com Logistica Reversa representam na economia do Brasil. Levando-se em conta as estimativas para o mercado americano e extrapolando-as para o Brasil, os custos com Logistica Reversa representam aproximadamente 4% dos custos totais de Logistica, que de acordo com a Associacao Brasileira de Movimentacao e Logistica foi de US$ 153 bilhoes em 1998.1 Estes numeros tendem a crescer, a medida que as atividades com Logistica Reversa aumentem entre as empresas.Apesar de muitas empresas saberem da importancia que o fluxo reverso tem, a maioria delas tem dificuldades ou desinteresse em implementar o gerenciamento da Logistica Reversa. A falta de sistemas informatizados que se integrem ao sistema existente de logistica tradicional (Caldwell, 1999), a dificuldade em medir o impacto dos retornos de produtos e/ou materiais, com o consequente desconhecimento da necessidade de controla-lo (Rogers e Tibben-Lembke, 1999), o fato de que o fluxo reverso nao representa receitas, mas custos e como tal recebem pouca ou nenhuma prioridade nas empresas (Quinn, 2001), sao algumas das razoes apontadas para a nao implementacao da Logistica Reversa nas empresas.Por exemplo, o desempenho que as empresas no ramo de engarrafamento de bebidas com vasilhames e engradados retornaveis se beneficiam enormemente de uma boa Logistica Reversa. Caldwell relata grandes economias incorridas por uma engarrafadora de Coca-Cola, no Mexico, apos a implementacao de um sistema de gerenciamento da Logistica Reversa. Estes ganhos se deram desde uma melhor coordenacao entre promocoes e picos esperados no retorno de vasilhames, reduzindo a necessidade de producao de novos vasilhames, ate a reducao na