a ver com um cheiro especifico produzido por pacientes terminais. Em outras palavras, pessoas que estao morrendo exalam cheiro de determinados produtos quimicos que nao sao detectaveis por outros humanos, mas que podem provocar o olfato de Oscar. Um especialista em felinos disse que os gatos podem sentir doencas em seus amigos humanos e animais [Fonte: BBC News (site em ingles)]. Jacqueline Pritchard, uma especialista em animais, disse a BBC News que ela estava certa de que Oscar estava sentindo os orgaos vitais entrando em colapso [Fonte: BBC News (site em ingles)]. Quanto a por que ele faz vigilia proximo aos pacientes, Oscar pode estar imitando o comportamento da equipe que passa mais tempo com pacientes que estao morrendo. Um especialista em animais sugeriu que pode ser que Oscar simplesmente aprecia o conforto de cobertores aquecidos colocados em pacientes que estao morrendo [Fonte: NPR (site em ingles)]. Historias de animais com habilidades notaveis nao sao raras. Ha muito tempo existem historias de caes que detectam varios tipos de cancer com seu faro. Um estudo comprovou depois que os caes podiam sentir evidencia de cancer de bexiga ao fareja-lo na urina. Algumas pessoas que sofrem de epilepsia (em ingles) grave usam caes especialmente treinados fornecidos por instituicoes de caridade. Esses caes avisam seus donos sobre convulsoes (em ingles) iminentes, dando lambidas ou fazendo algum outro sinal. Uma mulher disse que seu cao regularmente lhe da um aviso com antecedencia de 40 minutos, permitindo que ela va para um local seguro para nao se preocupar com perigos quando ela tem convulsoes [Fonte: BBC News (site em ingles)]. Os caes que sentem convulsoes buscam cheiros sutis e mudancas nas caracteristicas dos seus donos (como pupilas dilatadas). O seu treinamento, que leva pelo menos um ano, lhes ensina a avisar seus donos. Apesar de estarmos acostumados a ouvir falar de caes que aprendem a ajudar os cegos ou a buscar pessoas feridas, o caso de Oscar e mais curioso. Gatos, diferentemente de caes ou mesmo elefantes, nao sao associados a um comportamento altruistico ou empatico. Cientistas acreditam que caes podem sentir doencas nos outros devido a sua origem evolucionaria como os lobos, que precisavam ser capazes de detectar quando algum animal na matilha estava ferido ou doente.Nos descobrimos algumas explicacoes racionais para as acoes de Oscar e de caes que preveem convulsoes: cheiros sutis, pupilas dilatadas, comportamentos aprendidos. Mas, e quanto a outros comportamentos animais estranhos? Alguns animais podem realmente prever terremotos ou sentir compaixao? Na proxima pagina, vamos nos aprofundar no mundo da etologia.Etologia e comportamento animal estranho Imagem cedida por Dorte Jensen/stock.xchngAlguns donos de animais de estimacao atribuem poderes sobrenaturais aos seus amigos peludos, mas uma previsao de terremoto ou outra ocorrencia estranha deve-se provavelmente aos sentidos agucados do animalEtologia e o estudo do comportamento animal, baseado na zoologia. Etologistas estudam a base evolucionaria e o desenvolvimento dos comportamentos inatos dos animais, como uma aranha que sabe como fazer uma teia sem aprender com os pais. Eles tambem estudam formas de comunicacao (fisica, quimica, visual) e interacoes sociais entre animais. A pesquisa da etologia