destes genes comecou com estudos em drosofilas no laboratorio de Walter Gehring, na Universidade da Basileia (Suica), em que foi isolado o gene eyeless que, quando mutado, e responsavel pela perda dos olhos em moscas. Gehring e sua equipe descobriram que o eyeless corresponde ao gene Aniridia, presente nos seres humanos, e ao small eye, nos camundosgos. A partir dai, concluiu-se que a maquinaria genetica que expressa os olhos nao surgiu 40 vezes de forma independente durante a evolucao animal, como se pensava, mas apenas uma vez sendo acionado varias vezes nas diferentes especies. Esse complexo genico ficou conhecido como Pax 6. Depois dele, muitos outros genes homeoticos foram descobertos, tal como o Distal less, responsavel pela formacao de apendices (ou de qualquer coisa que se projete para fora do corpo de um animal), e o gene Tinman, responsavel pelo aparecimento de bombas circulatorias como o coracao.Os genes mestres, assim chamados por Carroll (2006), sozinhos ainda nao sao capazes de conseguir organizar e "construir" um animal, afinal apesar deles serem responsaveis por grande parte das estruturas vitais nos animais, nao sao responsaveis por sua organizacao. Ainda no laboratorio de Gehring, foi descoberto atraves de estudos na drosofila que, para cada um dos genes mestres existe um homeobox (ou gene hox) responsavel pelo local de surgimento da estrutura expressa. Por exemplo, o gene Tinman possui um homeobox que sinalizara o local de surgimento do coracao em um camundongo, por exemplo. Alem disso, foi descoberto que a disposicao desses homeobox no DNA corresponde ao local de aparecimento dessas estruturas no corpo do animal adulto (Figura 2). Figura 2. Representacao dos genes Hox em drosofila com seu posicionamento no DNA e seus respectivos locais de expressao.Desta forma, podemos dizer que cada animal possui um "Kit de ferramentas" que, quando unidos, sao capazes de construir um animal. Nao importa seu tamanho nem sua complexidade, todos animais sao definidos a partir de um pool genico compartilhado, com pequenas alteracoes, cuja expressao diferencia-se por sua ativacao ou desativacao em determinadas especies, e por pequenas mutacoes que podem ocorrer durante a historia evolutiva. Bibliografia:Carroll, S.B. 2006. Infinitas Formas de Grande Beleza: Como a evolucao forjou a grande quantidade de criaturas que habitam nosso planeta. 1a. ed. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 09 81.Gehring, W., & Hiromi, Y. (1986). Homeotic Genes and the Homeobox Annual Review of Genetics, 20 (1), 147-173 DOI: 10.1146/annurev.ge.20.120186.001051GEHRING, W. (2001). The genetic control of eye development and its implications for the evolution of the various eye-types Zoology, 104 (3-4), 171-183 DOI: 10.1078/0944-2006-00022Koroma BM, Yang JM, & Sundin OH (1997). The Pax-6 homeobox gene is expressed throughout the corneal and conjunctival epithelia. Investigative ophthalmology & visual science, 38 (1), 108-20 PMID: 9008636Quiring R, Walldorf U, Kloter U, & Gehring WJ (1994). Homology of the eyeless gene of Drosophila to the Small eye gene in mice and Aniridia in humans. Science (New York, N.Y.), 265 (5173), 785-9 PMID: 7914031Robert J. S. 2001. Interpreting the homeobox: methaphors of gene a.ction and activation in development and evolution. Evolution & Development 3:4 287-29Zhang J, & Nei M (1996). Evolution