Menezes.Figurasde todos os tipos circulavam no jardim. Epitacio era cidade fim-de-linha daestrada de ferro e recebia no ultimo trem noturno, das 22 horas, as levas demarginalizados da Capital e outras cidades do estado. Tambem apareciam muitoindios, vindos de Mato Grosso, derrotados e completamente perdidos. Certa vezconversamos com um deles, pois veio reclamar das nossas provocacoes dizendo quenao era bugre e sim kaiowa. Pedia ajuda para voltar para Campo Grande. O apitodo trem era o sinal de que as casas que ficavam no trajeto entre a Estacao e oCentro Social Sao Pedro seriam visitadas pelos retirantes da Alta Sorocabana.Batiam palmas, tarde da noite, para contar sempre as mesmas historias, pedir umprato de comida, cigarros e, quem sabe, um olhar de esperanca. Depois atendidosno Centro Social eram encaminhados para as fazendas, como mao-de-obra barata.Os mais problematicos, os alcoolatras e doentes mentais, permaneciam mendigandopelas ruas. Alguns deles marcaram epoca como andarilhos incorrigiveis:Perobinha, que andava com penduricalhos pelo corpo; o Indio, que era negro, emorava no cemiterio velho (atual Abrigo de Velhos), Chulinha e o famosoBragada, que tinha delirios de grandeza, exibindo uma grande ferida na pernadizendo que tinha sido um acidente aereo. Certa vez apareceu em casa um quepronunciava frases desconexas e dizia ser professor de ingles. Pouca gentedesconfia que por tras dessas personalidades perdidas e marginais se escondemgrandes mentes que no passado de outras existencias abusaram das riquezas, dopoder, da inteligencia e que muitos deles foram suicidas, em fuga de gravesprovas. Uma figura tambem inesquecivel que circulava pelo jardim, apos a sessaode cinema era um jovem paranoico que fantasiava ser agente secreto duplo etriplo da CIA, KGB, e ate da SS nazista. Ele fazia revelacoes interessantes eengracadas sobre as ligacoes secretas de pessoas importantes de Epitacio comcelebridades e orgaos internacionais de espionagem. Aproximava-se e sussurrava:O Fulano e informante dos tupamaros; o Cicrano e perigoso, pois e agenteinfiltrado na prefeitura, a servico do general Pinochet; o Beltrano trabalhapara a Golda Meir. Na minha primeira viagem de retorno e ferias em Epitacio, em1974, fiquei surpreso ao saber que ele era um dos guardas de seguranca de umbanco, trabalhando armado. Jardimda Matriz e dois momentos: no inicio da decada de 1970, ainda no auge; e o declinioem funcao das mudancas de costumes nos anos 1980.Nosanos 1980 o jardim e a Praca da Matriz entrariam em decadencia, comoaconteceria com praticamente todas as pracas centrais das cidades brasileirasonde se localizavam os cinemas, igrejas, hoteis e rodoviarias, grandes pontosde concentracao urbana. O advento da televisao com suas novelas, series efilmes esvaziariam os cinemas atingindo tambem os demais negocios dealimentacao e entretenimento que dependiam desse movimento do publico noturno.Proximo do jardim da Igreja Matriz de Epitacio ficavam tambem, na mesma rua, asagencias rodoviarias da Andorinha e da Viacao Mota. Nas decadas de 1970 e 1980elas substituiriam gradualmente o velho guiche da estacao da E.F. Sorocabanapara funcionar como principais pontos de ligacao com as cidades mais proximas esobretudo com a nossa sempre requisitadissima Capital. O estudo de Jose Ferrari Leite (A Alta Sorocabana) mostra que em 1969,no mes de agosto, a rodoviaria de Presidente Prudente registrou o embarque de466 passageiros com destino