o conjunto de procedimentos e tecnicas que devem ser incluidas no programa de tratamento e treinamento para melhorar a capacidade viscoelastica do musculo, melhorando a qualidade do movimento. Flexibilidade refere-se a qualidade fisica a ser treinada, atraves de metodos especificos, objetivando melhoria na performance e pode ser tambem definida como a amplitude de movimento disponivel ao redor de uma articulacao. Neste sentido, o objetivo de um tratamento com relacao a flexibilidade e alterar a extensibilidade das unidades musculotendineas, melhorando a amplitude de movimento. Anatomicamente, percebem-se fatores que restringem a flexibilidade de um individuo: os musculos e seus tendoes, as fascias, os tecidos conectivos ao redor, ligamentos, capsulas, a estrutura ossea, a gordura e a pele. Estes fatores isolados ou em conjunto favorecem contraturas e encurtamento, diminuindo o arco de movimento total. Restaurar esta amplitude e fundamental no processo de recuperacao. Lembro que tanto o musculo como o tendao sao compostos em grande parte por fibras nao-contrateis: colageno e elastina. O colageno possibilita o tecido resistir as forcas mecanicas e a deformacao, enquanto a elastina auxilia na recuperacao do musculo apos o mesmo ser alongado ou estirado. O musculo tambem apresenta suas unidades contrateis: actina e miosina, e desta forma tanto os elementos contrateis de um musculo como os nao-contrateis, contribuem para deformacao e para recuperacao do comprimento inicial do mesmo. Ao discutirmos as tecnicas de alongamento, devemos entender a base neurofisiologica do mesmo. O reflexo de estiramento e proporcionado pelos mecanorreceptores: fuso muscular e orgao tendinoso de golgi (sensiveis as alteracoes de comprimento do musculo). Quando um musculo e alongado, estes dois mecanorreceptores enviam informacao sensorial a medula espinhal, que, em seguida, e conduzida ao centro cerebral superior (cortex cerebral), que devolve informacao eferente para o musculo, fazendo com que este se contrai de maneira reflexa. Caso o alongamento persista por mais de 6 segundos, os impulsos do orgao tendinoso de golgi, comecam a exceder ao do fuso muscular, causando relaxamento reflexo do musculo. Este serve de mecanismo protetor que permitira ao musculo alongar sem exceder o limite da extensibilidade, o que poderia ocasionar lesoes. Atualmente, o que ha de mais avancado em tecnicas de alongamento e a chamada FNP (facilitacao neuromuscular proprioceptiva). Nela, sao produzidas contracoes e alongamentos alternados em padroes diagonais de movimento e onde se trabalha mais dinamicamente e funcionalmente o musculo a ser alongado. Das tecnicas principais que compoem a FNP, temos: Contrair - Relaxar: Ao paciente e solicitado a empurrar o segmento a ser alongado contra a resistencia do fisioterapeuta. Esta tecnica e bem utlizada quando verificamos rigidez muscular. Sustentar Relaxar: Inicia-se com uma contracao isometrica do musculo a ser alongado, contra resistencia do fisioterapeuta. Em seguida, orienta-se o paciente a realizar contracao concentrica do musculo agonista a fim de alongar o musculo antagonista, tecnica usada quando encontramos tensao muscular ao redor de uma articulacao. Sustenta Relaxa com Inversao Lenta: Contrario, inicia-se com contracao concentrica do musculo a ser alongado, para depois realizar contracao isometrica do musculo antagonista. E util quando percebe-se que o fator limitante do movimento e o grupamento muscular antagonista. Estudos que comparam o