peixe no Michaud's era sempre bom tao fresco que chegavaquase a pular, como diria sua avo.Comprara uns bonitos files de linguado, pensando em grelha-los, caso decidissempassar a noite no lago. Linguado era uma boa opcao porque Gerald, se ninguem cuidasse,viveria numa dieta em que so entravam rosbife e frango frito (com uma ocasional porcao decogumelos fritos a guisa de complemento dietetico), dizia que gostava de linguado.Comprara o peixe sem a menor premonicao de que o marido seria comido antes de podercome-lo. La fora e uma selva, menina comentou Jessie com a voz seca de corvo epercebeu que estava fazendo mais do que pensar na voz de Ruth Neary; na verdade estavafalando com a voz de Ruth, que nos tempos de universidade, se ninguem cuidasse, viveriaso de uisque e cigarros.Aquela voz dura chega-de-papo manifestou-se, como se Jessie tivesse esfregadouma lamparina magica. Lembra daquela cancao de Nick Lowe que voce ouviu no radioquando voltava da aula de ceramica no inverno passado? Aquela que fez voce rir?Lembrava. Nao queria lembrar, mas lembrava. Fora uma musiquinha de Nick Loweque se chamava, tinha a impressao, "Ela costumava ser uma campea (hoje e apenas comidade cachorro)", uma meditacao pop cinica e divertida sobre a solidao cantada ao ritmo deuma musica incoerentemente alegre. Engracadissima no inverno passado, verdade, Ruthtinha razao, mas bem menos engracada agora. Pare com isso, Ruth gemeu ela. Se voce vai ficar como parasita na minhacabeca, ao menos tenha a decencia de parar de me gozar.Gozar voce? Puxa, boneca. Nao estou gozando voce; estou tentando acorda-la! Eu estou acordada! retrucou ranzinza. No lago o mergulhao gritou de novo,como se secundasse sua afirmacao. Em parte gracas a voce!Nao, nao esta nao. Nao anda acordadarealmente desperta ha muito tempo.Quando alguma coisa ruim acontece, Jess, sabe o que voce faz? Diz a si mesma: "Ah, porque me preocupar, e apenas um sonho mau. Tenho esses sonhos de vez em quando, saomuito comuns, e assim que voltar a me deitar de costas a coisa passa." E isso e o que vocefaz, babaca. Isso e o que voce faz.Jessie abriu a boca para responder acusacoes assim nao deveriam passar embranco, estivesse ou nao com a boca seca e a garganta inflamada mas a Esposa Perfeitaergueu as muralhas de defesa antes mesmo que a propria Jessie pudesse comecar a organizaros pensamentos.Como pode dizer coisas tao espantosas? Voce e horrivel! Va embora!A voz chega-de-papo de Ruth soltou outra daquelas gargalhadas cinicas que maispareciam um latido, e Jessie refletiu que era inquietante barbaramente inquietante ouvir parte da propria mente rir imitando a voz de uma velha conhecida que sumira hatempos, so Deus sabia aonde.Ir embora? Voce bem que gostaria, nao e?Bonequinha engracadinha, Filhinha doPapai. Sempre que a verdade chega muito perto, sempre que comeca a suspeitar que o sonhotalvez nao seja apenas sonho, voce foge.Isso e ridiculo.E mesmo? Entao que aconteceu com Nora Callighan?Por um momento o choque fez a voz da Esposinha e a sua propria, aquela quenormalmente falava alto e mentalmente como "Eu" silenciar, mas no silencio formou-sea curiosa imagem conhecida: uma roda de gente na maioria mulheres que ria eapontava para