anas vermelhas, a maioria das estrelas da Via Lactea sao provavelmente solitarias desde o nascimento. [68]As estrelas nao se distribuem uniformemente pelo universo, mas sao normalmente agrupadas em galaxias, junto com gas e poeira interestelares. Uma galaxia tipica contem centenas de bilhoes de estrelas e ha mais de 100 bilhoes (1011) de galaxias no universo observavel. [69] Apesar de frequentemente se acreditar que so existem estrelas dentro de galaxias, estrelas intergalacticas tem sido descobertas. [70] Em 2010, os astronomos estimaram que ha pelo menos 300 sextilhoes (3 1023) de estrelas no universo observavel. [71] A estrela mais proxima da Terra, fora o Sol, e Proxima Centauri, distante 39,9 trilhoes de quilometros, ou 4,2 anos-luz. Viajando-se a velocidade orbital do onibus espacial (8 km/s, quase 30.000 km/h), levar-se-iam cerca de 150.000 anos para atingi-la. [72] Distancias como esta sao tipicas dentro dos discos galacticos, inclusive na vizinhanca do sistema solar. [73] As estrelas podem estar muito mais proximas umas das outras nos centros das galaxias e em aglomerados globulares, ou muito mais distantes, nos halos galacticos.Devido as distancias relativamente vastas entre estrelas fora dos nucleos das galaxias, acredita-se que colisoes entre elas sejam raras. Em regioes mais densas, como o nucleo de aglomerados globulares ou o centro das galaxias, as colisoes podem ser mais comuns. [74] Essas colisoes podem produzir as chamadas nomades azuis. Essas estrelas anormais tem uma temperatura superficial mais alta do que as outras estrelas da sequencia principal com a mesma luminosidade no aglomerado. [75][editar] CaracteristicasO Sol e a estrela mais proxima da Terra.Quase tudo numa estrela e determinado pela sua massa inicial, inclusive caracteristicas essenciais como luminosidade e tamanho, bem como a sua evolucao, tempo de vida e destino final.[editar] IdadeA maioria das estrelas tem entre 1 bilhao e 10 bilhoes de anos. Algumas estrelas podem ate estar proximas de 13,7 bilhoes de anos a idade observada do universo. A estrela mais antiga ja observada, HE 1523-0901, tem idade estimada em 13,2 bilhoes de anos. [76][77] Quanto maior a massa de uma estrela, menor seu tempo de vida, principalmente porque as estrelas grandes tem maior pressao nos seus nucleos, fazendo com que elas queimem hidrogenio mais rapidamente. As estrelas maiores duram em media cerca de um milhao de anos, enquanto estrelas de massa minima (anas vermelhas) queimam seu combustivel muito lentamente e duram dezenas a centenas de bilhoes de anos. [78][79][editar] Composicao quimicaVer artigo principal: MetalicidadeQuando as estrelas se formam na atual Via Lactea, elas se compoem de cerca de 71% de hidrogenio e 27% de helio, [80] em massa, com uma pequena fracao de elementos mais pesados. Tipicamente, a proporcao de elementos pesados e medida em termos do teor de ferro na atmosfera estelar, pois o ferro e um elemento comum e suas linhas de absorcao sao relativamente faceis de medir. Como as nuvens moleculares em que as estrelas se formam sao continuamente enriquecidas por elementos mais pesados provenientes de explosoes de supernovas, a medicao da composicao quimica de uma estrela pode ser usada para inferir a sua idade. [81] A proporcao de elementos mais pesados pode ainda