em imagens as historias da Biblia.O auge do trabalho dos artistas iconograficos se deu nos seculos IV e V, com o apoio da hierarquia da Igreja. Eles ilustravam as historias da Biblia e decoravam templos e mosteiros com imagens do Cristo Pantocrator (palavra grega que significa Todo-poderoso, Onipotente) e dos santos cristaos. Foi no Imperio Bizantino onde a pratica da iconografia alcancou uma exuberancia muito grande. As imagens eram pintadas em Tempera, mas tambem se usavam laminas de ouro e incrustavam-se pedras preciosas. O culto a elas cresceu em importancia e se popularizou de tal forma entre os cristaos ortodoxos, que todos queriam saudar e beijar essas representacoes da divindade.Quando a Russia incorporou a pratica da Religiao Ortodoxa em seu territorio - oficialmente inaugurada pelo principe Vladimir no seculo IX - pintores de icones de Constantinopla foram chamados para pintar em igrejas e mosteiros que comecaram a surgir em Kiev, Vladimir, Zvenirogod, e depois Moscou. Foi la que surgiram as Iconostases, paredes inteiras contendo icones, que fica entre o altar e o espaco onde se reunem os fieis."Mae de Deus"Colecao do British Museum de LondresMas no seculo V tambem havia comecado o costume de acender velas junto aos icones, nas igrejas ou em casa, pois toda familia crista tinha o seu proprio altar. Acendiam-se incensos, se beijava as imagens. Dizia-se naquele tempo que quando se beijava um icone, beijava o proprio santo representado. Essa pratica comecou a surgir entre o povo, segundo os estudiosos, e somente depois e que os Teologos passaram a buscar justificacao, quando nao corrigiam essas praticas. Como e de se supor, o povo nem sempre fazia muita distincao entre veneracao e adoracao e as narrativas de gracas alcancadas e mesmo milagres eram descritos, relacionados a essas imagens. Os monges assumiram tambem essas crencas, que disseminavam ainda mais, com o fim de aumentar o numero - e a fe - de seus fieis.Desta forma, alcancaram grande poder e com isso atrairam a violenta perseguicao ao culto de imagens que durou mais de um seculo. A fundamentacao teorica vinha de varios lados: os judeus citavam o livro do Exodo no qual Deus teria proibido a fabricacao de imagens; os muculmanos citavam o Alcorao em cujo texto Maome teria abominado esse tipo de culto; dentro da propria igreja, discussoes consideradas hereticas esquentavam o clima entre os chamados Nestorianos, que insistiam na separacao das naturezas humanas e divinas de Jesus, e os Monofisistas, que defendiam que havia uma uniao entre Jesus homem e Deus. Essas lutas ideologicas acabaram por tambem influenciar o movimento iconoclasta.O Imperio Bizantino estava sob ameaca do islamismo que, alem de outros interesses, repudiava as praticas religiosas ortodoxas. O imperador Leao III (717-741), de origem siria, conhecia as disputas intelectuais dos hereticos, alem da religiao islamica. Os bizantinos, assim como os gregos, gostavam de imagens, enquanto que seus oponentes queriam uma espiritualidade pura e jamais representavam seres vivos. A arte islamica era feita de figuras simbolicas abstratas, em especial geometricas, e com elas decoravam suas mesquitas."Sao Jorge em luta contra o dragao".Colecao do British Museum de LondresLeao III comecou