e uma doenca viral do figado causada pelo virus da hepatite C (HCV). A hepatite C exige cuidados, devido a inexistencia de vacina e limitacoes do tratamento, e a sua alta tendencia para a cronicidade que complica eventualmente em cirrose hepatica. Virus da hepatite C (VHC)Grupo: Grupo IV ((+)ssRNA)Familia: FlaviviridaeGenero: HepacivirusEspecie: Virus da hepatite CO virus da hepatite C e um RNA-virus flavivirus, um dos poucos dessa familia (que inclui os virus da dengue, febre amarela e Nilo ocidental) que nao e transmitido por artropodes. Este virus tem um genoma de RNA simples de sentido positivo (e usado diretamente como mRNA na sintese proteica). Ha varios genotipos (variacoes) deste virus, sendo 6 as mais importantes (1 a 6), sendo que estes estao subdivididos em mais de 50 subtipos (1a, 1b, 2a, etc). Os genotipos chegam a apresentar 30 a 50% de diferenca no seu RNA. Esta divisao e importante porque cada subtipo tem caracteristicas proprias de agressividade e resposta ao tratamento.Reproduz-se no citoplasma e reticulo endoplasmatico, produzindo dez proteinas virais. Algumas destas proteinas inibem a apoptose (morte programada) da celula e outras inibem a acao do interferon. Tem envelope bilipidico e portanto nao sobrevive a condicoes secas.O virus tem uma preferencia forte (tropismo), em infectar os hepatocitos do figado. Os sintomas da hepatite sao pelo menos tanto devido a acao necessaria do sistema imunitario como aos danos causados pelo virus.A hepatite C e atualmente a principal causa de transplante hepatico em paises desenvolvidos e responsavel por 60% das hepatopatias cronicas.TransmissaoAte o inicio da decada de 1990, muitas pessoas eram contaminadas por transfusao sanguinea (80-90%), mas a partir da decada de 1990 foram incorporados a rotina dos Hemocentros testes para deteccao de HCV (anti-HCV). Hoje em dia a legislacao vigente para os Hemocentros preconiza testes que sao obrigatorios, antes de toda e qualquer transfusao sanguinea. Esses testes permitem resultados fidedignos que nos garantem transfusoes 100% seguras. Mas pode tambem ocorrer de forma vertical (4%) ou de outras formas (troca de agulhas infectadas, piercings e tatuagens em estabelecimentos que nao esterilizam cuidadosamente todos os materiais). Ha relatos recentes que mostram a presenca do virus em outras secrecoes (leite, saliva, urina e esperma), mas a quantidade do virus parece ser pequena demais para causar infeccao e nao ha dados que sugiram transmissao por essas vias. O que e chamado de carga viral que no caso das secrecoes como a exemplo do leite ou do esperma nao sao suficientes para contaminacao, confirmados em todos pacientes em estudos. Os grupos de maior risco de agravar a doenca que podem ser incluidos sao pacientes em tratamento de hemodialise ou pacientes com outras doencas como HIV positivo e outros casos de hepatites e os trabalhadores da area de saude que trabalhem diretamente com sangue de pacientes e materiais contaminados como nos casos dos usuarios de drogas de aplicacao endovenosas(pela troca de seringas com ou sem agulhas que estejam contaminadas).Estudos recentes apontam que ainda em 2010, 40% dos eventos de transmissao de Hepatite C nao tem causa definida. Atraves de mapeamentos geneticos do virus verificou-se que a variante 1b do