Recentes casos de demolicao de igrejas e destruicao deestatuas que evocavam passagens da vida de Cristo reacenderam o alerta contra aperseguicao a cristaos na China. A cidade de Wenzhou, na provincia de Zhejiang,costa leste do pais, e conhecida como Jerusalem da China, e tem sido o focodas acoes. No entanto, cristaos temem que uma campanha nacional esteja sendopreparada, em uma tentativa de barrar o crescimento do cristianismo no pais.Ainda nao esta claro se isso e o inicio de uma campanha maisampla contra o cristianismo. No entanto, o que aconteceu em Zhejiang deve terao menos a aprovacao tacita do governo central, acredita Fenggang Yang,diretor do Centro de Religiao e Sociedade Chinesa da Universidade Purdue. Nosultimos anos, as autoridades comunistas ficaram mais assustadas com o rapidocrescimento do cristianismo.O professor Yang, autor de Religiao na China: Sobrevivencia eRessurgimento sob o Dominio Comunista, afirma que o crescimento docristianismo foi rapido nas ultimas tres decadas, com media de 10% ao ano desde1980. O numero de catolicos desde entao passou de 3 milhoes para 9 a 12 milhoesem 2010, enquanto o numero de protestantes saltou de 3 milhoes para ao menos 58milhoes em 2010, ou 4,3% da populacao chinesa, segundo o Pew Research Center.O instituto ressalta que saber com precisao quantos cristaosha na China e tarefa dificultada pelo fato de que muitos frequentam igrejasclandestinas. Por outro lado, acrescenta que ate pouco tempo atras, poucospesquisadores sabiam se a religiao havia sobrevivido a Revolucao Cultural desencadeadapor Mao Tse-tung nos anos 60. Agora sabe-se que milhoes de chineses tem algumafe religiosa.Nos ultimos trinta anos, a sociedade chinesa tem vivenciadoum momento de abertura e o governo se deu conta de que teria de tolerar, atecerto ponto, a liberdade dos individuos, pontua Feng Wang, professor desociologia da Universidade de Michigan especializado em China. Essa abertura iniciada por Deng Xiaoping no final de decada de 1970 e ao longo dos nos anos1980 propiciou o uso limitado da internet e o abandono do marxismo comoideologia oficial, por exemplo. Nesse contexto, muitas pessoas na sociedadechinesa decidiram buscar uma zona de conforto espiritual (...) O governo temconsciencia que nao pode suprimir esse desejo. Contudo, o que o governo naoentende, nao autoriza e, mais ainda, teme e a criacao de organizacoesreligiosas.Numa democracia funcional, as religioes tambem tem um papelde coesao social e sao regidas por instituicoes estruturadas que podem,eventualmente, se contrapor aos governos e criticar os governantes. E isso etudo que Pequim nao deseja. O Partido Comunista nao pode tolerar qualqueroutra organizacao que nao seja a do proprio partido. Admitem a praticareligiosa, desde que esteja, de alguma forma, atrelada ao Estado. Tanto que aChina nao reconhece o Vaticano. E, inclusive, e o proprio partido que determinaquem serao os bispos e padres, lembra Wang.A Associacao Catolica Patriotica Chinesa, versao da Igrejaque segue os preceitos do Partido Comunista, sempre viveu em conflito com oVaticano, que nao reconhece os padres e bispos nomeados pela associacao. AConstituicao de 1982 permite o culto a cinco religioes, mas proibe qualquerinfluencia estrangeira.No caso das recentes acoes em Zhejiang, o professor FenggangYang aponta uma motivacao politica para as medidas extremas destinadas acontrolar o crescimento do cristianismo: