CidadeUma cidade ou urbe[1] e uma area urbanizada, que se diferencia de vilas e outras entidades urbanas atraves de varios criterios, os quais incluem populacao, densidade populacional ou estatuto legal, embora sua clara definicao nao seja precisa, sendo alvo de discussoes diversas. A populacao de uma cidade varia entre as poucas centenas de habitantes ate a dezena de milhao de habitantes. As cidades sao as areas mais densamente povoadas do mundo. Sao Paulo, uma das cidades mais populosas do mundo, com cerca de 10,9 milhoes de habitantes,[2] possui uma densidade populacional de aproximadamente 7,15 mil habitantes por quilometro quadrado. Enquanto isso, o Brasil, pais onde a cidade esta localizada, possui apenas 20 hab/km2.O termo "cidade" e geralmente utilizado para designar uma dada entidade politico-administrativa urbanizada. Em muitos casos, porem, a palavra "cidade" e tambem usada para descrever uma area de urbanizacao contigua (que pode abranger diversas entidades administrativas). Por exemplo, a cidade de Londres propriamente dita possui apenas cerca de 8,6 mil habitantes. Porem, quando alguem se refere a cidade de Londres, esta geralmente referindo-se a sua regiao metropolitana, isto e, a sua area urbanizada, que possui aproximadamente 7,4 milhoes de habitantes. Toquio, muitas vezes descrita incorretamente como uma cidade, e na verdade uma metropole ( - to) do Japao, formada por 23 bairros diferentes.Estudos mais recentes procuram abordar a Cidade a partir de uma perspectiva mais complexa. Uma formacao urbana ou um aglomerado humano, para ser mais adequadamente chamada de "cidade", deveria apresentar um certo conjunto de aspectos, entre os quais (1) um determinado qualitativo populacional formado por individuos socialmente heterogeneos, (2) uma localizacao permanente, (3) uma consideravel extensao espacial, (4) um certo padrao de espacialidade e de organizacao da propriedade, (5) a ocorrencia de um certo padrao de convivencia, (5) a identificacao de um modo de vida caracteristico dos citadinos, (6) a presenca de ocupacoes nao agricolas, (7) a presenca de um quantitativo populacional consideravel, cujo limiar e redefinido a cada epoca da historia, (8) a ocorrencia de uma consideravel densidade populacional, (9) uma abertura externa, (10) uma localidade de mercado, entre outras caracteristicas[3]A historia das cidades do mundo em geral e longa, sendo que as primeiras cidades teriam surgido entre quinze a cinco mil anos atras, dependendo das diversas definicoes existentes sobre o que define um antigo assentamento permanente como uma cidade. Sociedades que vivem em cidades sao frequentemente chamadas de civilizacoes. O ramo da historia e da urbanismo encarregado do estudo das cidades e do processo de urbanizacao e a historia urbana. As primeiras verdadeiras cidades sao por vezes consideradas grandes assentamentos permanentes onde os seus habitantes nao sao mais simplesmente fazendeiros da area que cerca o assentamento, mas passaram a trabalhar em ocupacoes mais especializadas na cidade, onde o comercio, o estoque de alimentos e o poder foram centralizados.Usando esta definicao, as primeiras cidades conhecidas apareceram na Mesopotamia, tais como Ur, ao longo do Rio Nilo, na Civilizacao do Vale do Indo e na China, entre aproximadamente sete a cinco mil anos atras, geralmente resultante do crescimento de pequenos vilarejos e/ou da fusao de pequenos assentamentos entre