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numerosos-, segun la cual el pasaje de Tito Livio significa simplemente que "las jovenes manumitidas ("libertae") no podian, sin autorizacion especial, 'e gente enubere' (casarse fuera de la gens) o realizar ningun acto que, en virtud de la 'capitis deminutio minima'[xxxv], ocasionase la salida de la liberta de la union gentilicia" (Lange, "Antiguedades romanas", Berlin 1856, tomo I, pag. 195[xxxvi], donde se hace referencia a Huschke respecto a nuestro pasaje de Tito Livio). Si esta hipotesis es atinada, el pasaje citado no tiene nada que ver con las romanas libres, y entonces hay mucho menos fundamento para hablar de su obligacion de casarse dentro de la gens. La expresion "enuptio gentis" solo se encuentra en este pasaje y no se repite en toda la literatura romana; la palabra "enubere" (casarse fuera) no se encuentra mas que tres veces, igualmente en Tito Livio y sin que se refiera a la gens. La idea fantastica de que las romanas no podian casarse sino dentro de la gens debe su existencia exclusivamente a ese pasaje. Pero no puede sostenerse de ninguna manera, porque, o la frase de Tito Livio solo se aplica a restricciones especiales respecto a las libertas, y entonces no prueba nada relativo a las mujeres libres (ingenuae), o se aplica igualmente a estas ultimas, y entonces prueba que como regla general la mujer se casaba fuera de su gens y por las nupcias pasaba a la gens del marido. Por tanto, ese pasaje se pronuncia contra Mommsen y a favor de Morgan. Casi cerca de trescientos anos despues de la fundacion de Roma, los lazos gentiles eran tan fuertes, que una gens patricia, la de los Fabios, pudo emprender por su propia cuenta, y con el consentimiento del senado, una expedicion contra la proxima ciudad de Veies. Se dice que salieron a campana trescientos seis Fabios, y todos ellos fueron muertos en una emboscada; solo un joven, que se quedo rezagado, perpetuo la gens. Segun hemos dicho, diez gens formaban una fratria, que se llamaba alli curia y tenia atribuciones publicas mas importantes que la fratria griega. Cada curia tenia sus practicas religiosas, sus santuarios y sus sacerdotes particulares; estos ultimos formaban, juntos, uno de los colegios de sacerdotes romanos. Diez curias constituian una tribu, que en su origen debio de tener, como el resto de las tribus latinas, un jefe electivo, general del ejercito y gran sacerdote. El conjunto de las tres tribus, formaba el pueblo romano, el "populus romanus". Asi, pues, nadie podia pertenecer al pueblo romano si no era miembro de una gens y, por tanto, de una curia y de una tribu. La primera constitucion de este pueblo fue la siguiente. La gestion de los negocios publicos era, en primer lugar, competencia de un Senado, que, como lo comprendio Niebuhr antes que nadie, se componia de los jefes de las trescientas gens; precisamente, por su calidad de jefes de las gens llamaronse padres ("patres") y su conjunto, Senado (consejo de los ancianos, de "senex", viejo). La eleccion habitual del jefe de cada gens en las mismas familias creo
tambien aqui la primera nobleza gentilicia. Estas familias se llamaban patricias y pretendian al derecho exclusivo de entrar en el Senado y al de ocupar todos los demas oficios publicos. El hecho de que con el tiempo el pueblo se dejase imponer esas pretensiones y el que estas se transformaran en un derecho positivo, lo explica a su modo la leyenda, diciendo que Romulo habia concedido desde el principio a los senadores y a sus descendientes el patriciado con sus privilegios. El senado, como la "bule" ateniense, decidia en muchos asuntos y procedia a la discusion preliminar de los mas importantes, sobre todo de las leyes nuevas. Estas eran votadas por la asamblea del pueblo, llamada "comitia curiata" (comicios de las curias). El pueblo se congregaba agrupado por curias, y verosimilmente en cada curia por gens. Cada una de las treinta curias tenia un voto. Los comicios de las curias aprobaban o rechazaban todas las leyes, elegian todos los altos funcionarios, incluso el "rex" (el pretendido rey), declaraban la guerra (pero el Senado firmaba la paz), y en calidad de tribunal supremo decidian, siempre que las partes apelasen, en todos los casos en que se trataba de pronunciar sentencia de muerte contra un ciudadano romano. Por ultimo, junto al Senado y a la Asamblea del pueblo, estaba el "rex", que era exactamente lo mismo que el "basileus" griego, y de ninguna manera un monarca casi absoluto, tal como nos lo presenta Mommsen[xxxvii]. El "rex" era tambien jefe militar, gran sacerdote y presidente de ciertos tribunales. No tenia derechos o poderes civiles de ninguna especie sobre la vida, la libertad y la propiedad de los ciudadanos, en tanto que esos derechos no dimanaban del poder disciplinario del jefe militar o del poder judicial ejecutivo del presidente del tribunal. Las funciones de "rex" no eran hereditarias; por el contrario, y probablemente a propuesta de su predecesor, era elegido primero por los los comicios de las curias y despues investido solemnemente en otra reunion de las mismas. Que tambien podia ser depuesto, lo prueba la suerte que cupo a Tarquino el Soberbio. Lo mismo que los griegos de la epoca heroica, los romanos del tiempo de los sedicentes reyes vivian, pues, en una democracia militar basada en las gens, las fratrias y las tribus y nacida de ellas. Si bien es cierto que las curias y tribus fueron, en parte, formadas artificialmente, no por eso dejaban de hallarse constituidas con arreglo a los modelos genuinos y plasmadas naturalmente de la sociedad de la cual habian salido y que aun las envolvia por todas partes. Es cierto tambien que la nobleza patricia, surgida naturalmente, habia ganado ya terreno y que los "reges" trataban de extender poco a poco sus atribuciones pero esto no cambiaa en nada el caracter inicial de la constitucion, y esto es lo mas importante. Entretanto, la poblacion de la ciudad de Roma y del territorio romano ensanchado por la conquista fue acrecentandose, parte por la inmigracion, parte por medio de los habitantes de las regiones sometidas, en su mayoria latinos. Todos estos
nuevos subditos del Estado (dejemos a un lado aqui la cuestion de los "clientes") vivian fuera de las antiguas gens, curias y tribus y, por tanto, no formaban parte del "populus romanus", del pueblo romano propiamente dicho. Eran personalmente libres, podian poseer tierras, estaban obligados a pagar el impuesto y hallabanse sujetos al servicio militar. Pero no podian ejercer niguna funcion publica no tomar parte en los comicios de las curias ni en el reparto de las tierras conquistadas por el Estado. Formaban la plebe, excluida de todos los derechos publicos. Por su constante aumento del numero, por su instruccion militar y su armamento, se conviertieron en una fuerza amenazadora frente al antiguo "populus", ahora hermeticamente cerrado a todo incremento de origen exterior. Agreguese a esto que la tierra estaba, al parecer, distribuida con bastante igualdad entre el "populus" y la plebe, al paso que la riqueza comercial e industrial, aun cuando poco desarrollada, pertenecia en su mayor parte a la plebe. Dadas las tinieblas que envuelven la historia legendaria de Roma -tinieblas espesadas por los ensayos racionalistas y pragmaticos de interpretacion y las narraciones mas recientes debidas a escritores de educacion juridica, que nos sirven de fuentes- es imposible decir nada concreto acerca de la fecha, del curso o de las circunstancias de la revolucion que acabo con la antigua constitucion de la gens. Lo unico que se sabe de cierto es que su causa estuvo en las luchas entre la plebe y el "populus". La nueva Constitucion, atribuida al "rex" Servio Tulio y que se apoyaba en modelos griegos, principalmente en la de Solon, creo una nueva asamblea del pueblo, que comprendia o excluia indistintamente a los individuos del "populus" y de la plebe, segun prestaran o no servicios militares. Toda la poblacion masculina sujeta al servicio militar quedo dividida en seis clases, con arreglo a su fortuna. Los bienes minimos de las cinco clases superiores eran para la I de 100.000 ases; para la II de 75.000; para la III de 50.000; para la IV de 25.000 y para la V de 11.000, sumas que, segun Dureau de la Malle, corresponden respectivamente a 14.000, 10.500, 7000, 3.600 y 1.570 marcos. La sexta clase, los proletarios, componiase de los mas pobres, exentos del servicio militar y de impuestos. En la nueva asamblea popular de los comicios de las centurias ("comitia centuriata") los ciudadanos formaban militarmente, por companias de cien hombres, y cada centuria tenia un voto. La 1a clase daba 80 centurias; la 2a, 22; la 3a, 20; la 4a, 22; la 5a, 30 y la 6a, por mera formula, una. Ademas, los caballeros (los ciudadanos mas ricos) formaban 18 centurias. En total, las centurias eran 193. Para obtener la mayoria requeriase 97 votos, como los caballeros y la 1a clase disponian juntos de 98 votos, tenian asegurada la mayoria; cuando iban de comun acuerdo, ni siquiera se consultaba a las otras clases y se tomaba sin ellas la resolucion definitiva. Todos los derechos politicos de la anterior asamblea de las curias (excepto algunos puramente nominales) pasaron ahora a la
nueva asamblea de las centurias; como en Atenas, las curias y las gens que las componian se vieron rebajadas a la posicion de simples asociaciones privadas y religiosas, y como tales vegetaron aun mucho tiempo, mientras que la asamblea de las curias no tardo en pasar a mejor vida. Para excluir igualmente del Estado a las tres antiguas tribus gentilicias, se crearon cuatro tribus territoriales. Cada una de ellas residia en un distrito de la ciudad y tenia determinados derechos politicos. Asi fue destruido en Roma, antes de que se suprimiera el cargo de "rex", el antiguo orden social, fundado en vinculos de sangre. Su lugar lo ocupo una nueva constitucion, una autentica constitucion de Estado, basada en la division territorial y en las diferencias de fortuna. La fuerza publica consistia aqui en el conjunto de ciudadanos sujetos al servicio militar y no solo se oponia a los esclavos, sino tambien a la clase llamada proletaria, excluida del servicio militar y privada del derecho a llevar armas. En el marco de esta nueva constitucion -a cuyo desarrollo solo dieron mayor impulso la expulsion del ultimo "rex", Tarquino el Soberbio, que usurpaba un verdadero poder real, y su remplazo por dos jefes militares (consules) con iguales poderes (como entre los iroqueses)- se mueve toda la historia de la republica romana, con sus luchas entre patricios y plebeyos por el acceso a los empleos publicos y por el reparto de las tierras del Estado y con la disolucion completa de la nobleza patricia en la nueva clase de los grandes propietarios territoriales y de los hombres adinerados, que absorbieron poco a poco toda la propiedad rustica de los campesinos arruinados por el servicio militar, cultivaban por medio de esclavos los inmensos latifundios asi formados, despoblaron Italia y, con ello, abrieron las puertas no solo al imperio, sino tambien a sus sucesores, los barbaros germanos.V I IL A G E N S E N T R E L O S C E L T A SYE N T R E L O S G E R M A N O S Por falta de espacio no podremos estudiar las instituciones gentilicias que aun existen bajo una forma mas o menos pura en los pueblos salvajes y barbaros mas diversos ni seguir sus vestigios en la historia primitiva de los pueblos asiaticos civilizados. Unas y otros encuentranse por todas partes. Bastaran algunos ejemplos. Aun antes de que se conociese bien la gens, MacLennan, el hombre que mas se ha afanado por comprenderla mal, indicio y describio con suma exactitud su existencia entre los kalmucos, los cherkeses, los samoyedos, y en tres pueblos de la India: los waralis, los magares y los munnipuris. Mas recientemente, Maximo Kovalevski la ha descubierto y descrito entre los pschavos, los jensuros, los svanetos y otras tribus del Caucaso. Aqui nos limitaremos a unas breves notas acerca de la gens entre los celtas y entre los germanos. Las mas antiguas leyes celticas que han llegado hasta nosotros nos muestran aun en pleno vigor la gens; en Irlanda sobrevive hasta nuestros dias en
la conciencia popular, por lo menos instintivamente, desde que los ingleses la destruyeron por la violencia; en Escocia estaba aun en pleno florecimiento a mediados del siglo XVIII, y solo sucumbio alli por las armas, las leyes y los tribunales de Inglaterra. Las leyes del antiguo Pais de Gales, que fueron escritas varios siglos antes de la conquista inglesa (lo mas tarde, el siglo XI), aun muestran el cultivo de la tierra en comun por aldeas enteras, aunque solo fuese como una excepcion y como el vestigio de una costumbre anterior generalmente extendida; cada familia tenia cinco acres de tierra para su cultivo particular; aparte de esto, se cultivaba el campo en comun y su cosecha era repartida. La semejanza entre Irlanda y Escocia no permite dudar que esas comunidades rurales eran gens o fracciones de gens, aun cuando no lo probase de un modo directo un estudio nuevo de las leyes gaelicas, para el cual me falta tiempo (hice mis notas en 1869). Pero lo que prueban de una manera directa los documentos gaelicos e irlandeses es que en el siglo XI el matrimonio sindiasmico no habia sido sustituido aun del todo entre los celtas por la monogamia. En el Pais de Gales, un matrimonio no se consolidaba, o mas bien no se hacia indisoluble sino al cabo de siete anos de convivencia. Si solo faltaban tres noches para cumplirse los siete anos, los esposos podian separarse. Entonces se repartian los bienes: la mujer hacia las partes y el hombre elegia la suya. Repartianse los muebles siguiendo ciertas reglas muy humoristicas. Si era el hombre quien rompia, tenia que devolver a la mujer su dote y alguna cosa mas; si era la mujer, esta recibia menos. De los hijos, dos correspondian al hombre, y uno, el mediano, a la mujer. Si despues de la separacion la mujer tomaba otro marido y el primero queria llevarsela otra vez, estaba obligada a seguir a este, aunque tuviese ya un pie en el nuevo talamo conyugal. Pero si dos personas vivian juntas durante siete anos, eran marido y mujer aun sin previo matrimonio formal. No se guardaba ni se exigia con rigor la castidad de las jovenes antes del matrimonio; las reglas respecto a este particular son en extremo frivolas y no corresponden a la moral burguesa. Si una mujer cometia adulterio, el marido tenia el derecho de pegarle (este era uno de los tres casos en que le era licito hacerlo; en los demas, incurria en una pena), pero no podia exigir ninguna otra satisfaccion, porque "para una misma falta puede haber expiacion o venganza, pero no las dos cosas a la vez". Los motivos por los cuales podia la mujer reclamar el divorcio sin perder ninguno de sus derechos en el momento de la separacion, eran muchos y muy diversos: bastaba que al marido le oliese mal el aliento. El rescate por el derecho de la primera noche ("gobr merch" y de ahi el nombre "marcheta", en frances "marchette", en la Edad Media), pagadero al jefe de la tribu o rey, representa
un gran papel en el Codigo. Las mujeres tenian voto en las asambleas del pueblo. Anadamos que en Irlanda existian analogas condiciones; que tambien estaban muy en uso los matrimonios temporales, y que en caso de separacion se concedian a la mujer grandes privilegios, determinados con exactitud, incluso una remuneracion en pago de sus servicios domesticos; que alli se encuentra una "primera mujer" junto a otras mujeres; que en las particiones de herencia no se hace distincion entre los hijos legitimos y los hijos naturales, y tendremos asi una imagen del matrimonio por parejas en comparacion con el cual parece severa la forma de matrimonio por usada en America del Norte, pero que no debe asombrar en el siglo XI en un pueblo que aun tenia el matrimonio por grupos en tiempos de Cesar. La gens irlandesa ("sept"; la tribu se llama "clainne" o clan) no solo esta confirmada y descrita por los libros antiguos de Derecho, sino tambien por los jurisconsultos ingleses que fueron enviados en el siglo XVII a ese pais, para transformar el territorio de los clanes en dominios del rey de Inglaterra. El suelo habia seguido siendo propiedad comun del clan o de la gens hasta entonces, siempre que no hubiera sido transformado ya por los jefes en dominios privados suyos. Cuando moria un miembro de la gens y, por consiguiente, se disolvia una hacienda, el jefe (los jurisconsultos ingleses lo llamaban "caput cognationis"), hacia un nuevo reparto de todo el territorio entre los demas hogares. En general, este reparto debia de hacerse siguiendo las reglas usuales en Alemania. Todavia se encuentran algunas aldeas -hace cuarenta o cincuenta anos eran numerosisimas- cuyos campos son distribuidos segun el sistema denominado "rundale". Los campesinos, colonos individuales del suelo en otro tiempo propiedad comun de la gens y robado despues por el conquistador ingles, pagan cada uno de ellos el arrendamiento, pero reunen todas las parcelas de tierra de labor o prados, las dividen segun su emplazamiento y su calidad en "gewanne" (como dicen en las margenes del Mosela) y dan a cada uno su parte en cada "gewanne". Los pantanos y los pastos son de aprovechamiento comun. Hace cincuenta anos nada mas, renovabase el reparto de tiempo en tiempo, en algunos lugares anualmente. El plano catastral del territorio de uan aldea "rundale" tiene enteramente el mismo aspecto que una comunidad de hogares campesinos (Gehofersschaft) de orillas del Mosela o del Hochwald. La gens sobrevive tambien en las "factions"[xxxviii]. Los campesinos irlandeses dividense a menudo en bandos que se diria fundados en triquinuelas absurdas. Estos bandos son incomprensibles para los ingleses y parecen tener por unico objeto el popular deporte de tundirse mutuamente con toda solemnidad. Son reviviscencias artificiales, compensaciones postumas para la gens desmembrada, que manifiestan a su modo como perdura el instinto gentilicio hereditario. En muchas comarcas los gentiles viven en su antiguo territorio; asi, hacia 1830, la gran mayoria de los habitantes del condado de Monaghan solo tenia cuatro apellidos, es decir, descendia de cuatro gens o clanes[xxxix]. En Escocia, la ruina del orden gentilicio data de la
epoca en que fue reprimida la insurreccion de 1745. Falta investigar que eslabon de este orden representa en especial el clan escoces; pero es indudable que es un eslabon. En las novelas de Walter Scott revive ante nuestra vista ese antiguo clan de la Alta Escocia. Dice Morgan: "Es un ejemplar perfecto de la gens en su organizacion, y en su espiritu, un asombroso ejemplo del poderio de la vida de la gens sobre sus miembros. En sus disensiones y en sus venganzas de sangre, en el reparto del territorio por clanes, en la explotacion comun del suelo, en la fidelidad a su jefe y entre si de los miembros del clan, volvemos a encontrar los rasgos caracteristicos de la sociedad fundada en la gens... La filiacion seguia el derecho paterno, de tal suerte que los hijos de los hombres permanecian en sus clanes, mientras que los de las mujeres pasaban a los clanes de sus padres". Pero prueba la existencia anterior del derecho materno en Escocia el hecho de que en la familia real de los Pictos, segun Beda, era valida la herencia por linea femenina. Tambien se conservo entre los escoceses hasta la Edad Media, lo mismo que entre los habitantes del Pais de Gales, un vestigio de la familia punalua, el derecho de la primera noche, que el jefe del clan o el rey podia ejercer con toda recien casada el dia de la boda, en calidad de ultimo representante de los maridos comunes de antano, si no se habia redimido la mujer por el rescate.* * * Es un hecho indiscutible que, hasta la emigracion de los pueblos, los germanos estuvieron organizados en gens. Es evidente que no ocuparon el territorio situado entre el Danubio, el Rin, el Vistula y los mares del Norte hasta pocos siglos antes de nuestra era; los cimbrios y los teutones estaban aun en plena emigracion, y los suevos no se establecieron en lugares fijos hasta los tiempos de Cesar. Este dice de ellos, con terminos expresos, que estaban establecidos por gens y por estirpes ("gentibus cognationibusque"), y en boca de un romano de la gens Julia, esta expresion de "gentibus" tiene un significado bien definido e indiscutible. Esto se referia a todos los germanos; incluso en las provincias romanas conquistadas se establecieron por gens. Consta en el "Derecho Consuetudinario Alamanno" que el pueblo se establecio en los territorios conquistados al sur del Danubio por gens ("genealogiae"); la palabra genealogia se emplea exactamente en el mismo sentido que lo fueron mas tarde las expresiones "Marca" o "Dorfgenossenschaft"[xl]. Kovalevski ha emitido recientemente la opinion de que esas "genealogiae" no serian otra cosa sino grandes comunidades domesticas entre las cuales se repartia el suelo y de las que mas adelante nacerian las comunidades rurales. Lo mismo puede decirse respecto a la "fara", expresion con la cual los burgundos y los longobardos -un pueblo de origen gotico y otro de origen herminonico o altoaleman- designaban poco mas o menos, si no con exactitud, lo mismo que se llamaba "genealogia" en el "Derecho Consuetudinario Alamanno". Debe aun
ser investigado que encontramos aqui, si una gens o una comunidad domestica. Los monumentos filologicos no resuelven nuestras dudas acerca de si a la gens se le daba entre todos los germanos la misma denominacion y cual era esta. Etimologicamente, al griego "genos" y al latin "gens" corresponden el gotico "kuni" y el medioalto-aleman "kunne", que se emplea en el mismo sentido. Lo que nos recuerda los tiempos del derecho materno es que el sustantivo mujer deriva de la misma raiz: en griego "gyne", en eslavo "zhena", en gotico "quino", en antiguo noruego, "kona", "kuna". Segun hemos dicho, entre los burgundos y los longobardos encontramos la palabra "fara", que Grimm hace derivar de la raiz hipotetica "fisan" (engendarar). Yo preferiria hacerla derivar de una manera evidente de "faran" (marchar, viajar, volver), para designar una fraccion compacta de una masa nomada, fraccion formada, como es natural, por parientes; esta designacion, en el transcurso de varios siglos de emigrar primero al Este, despues al Oeste, pudo terminar por ser aplicada, poco a poco, a la propia gens. Luego, tenemos el gotico "sibja", el anglosajon "sib", el antiguo altoaleman "sippia", "sippa", estirpe ("sippe"). El escandinavo no nos da mas que el plural "sifjar" (los parientes): el singular no existe sino como nombre de una diosa, Sif. Y, en fin, aun hallamos otra expresion en el "Canto de Hildebrando", donde este pregunta a Hadubrando: "Quien es tu padre entre los hombres del pueblo... o de que gens eres tu?". ("Eddo huelihhes c n u o s l e s du sis"). Si ha existido un nombre general germano de la gens, ha debido de ser en gotico "kuni"; vienen en apoyo de esta opinion, no solo la identidad con las expresiones correspondientes de las lenguas del mismo origen, sino tambien la circunstancia de que de "kuni" se deriva "kuning" (rey), que significaba primitivamente jefe de gens o de tribu. "Sibja" (estirpe) puede, al parecer, dejarse a un lado; y "sifjar", en escandinavo, no solo significa parientes consanguineos, sino tambien afinidad, por tanto, comprende por lo menos a los miembros de dos gens: luego tampoco "sif" es la palabra sinonima de gens. Tanto entre los germanos como entre los mexicanos y los griegos, el orden de batalla, tratese del escuadron de caballeria o de la columna de infanteria en forma de cuna, estaba constituido por corporaciones gentilicias. Cuando Tacito dice por familias y estirpes, esta expresion vaga se explica por el hecho de que en su epoca hacia mucho tiempo que la gens habia dejado de ser en Roma una asociacion viviente. Un pasaje decisivo de Tacito es aquel donde dice que el hermano de la madre considera a su sobrino como si fuese hijo suyo; algunos hay que hasta tienen por mas estrecho y sagrado el vinculo de la sangre entre tio materno y sobrino, que entre padre e hijo, de suerte que cuando se exigen rehenes, el hijo de la hermana se considera como una garantia mucho mas grande que el propio hijo de aquel a quien se quiere ligar. He aqui una reliquia viva