intervencaoque modifique o seu tracado original. No entanto, como as quatro casas saopropriedades particulares, os donos nao possuem condicoes de bancar amanutencao adequada dos imoveis. Assim, enquanto nao houver a ajuda dainiciativa privada e um projeto de restauracao, o Largo do Boticario continuaraameacado.Fiz questao de mostrar aos amigos uma curiosidade,bem na entrada do largo. Mostrei-lhes o estreito corrego que passa marulhandoquase invisivel e disse-lhes que, devido aquele hoje discreto curso dagua, ogentilico do Rio de Janeiro e conhecido no mundo inteiro. Era o Rio Carioca. Eleque alimentava os aquedutos da Lapa, nasce la no alto da Floresta da Tijuca e vemdesaguar na Praia do Flamengo. Porem, com nobreza de alma, cedeu seu leito asmelhorias da sua cidade e hoje corre escondido sob as ruas. Mostrando-se ao povoque leva seu nome apenas no curto trecho proximo ao Largo do Boticario. E, numnobre gesto, o Carioca deixou escrito no ornamento central do patio do largo,justamente onde Machado de Assis queimava seus papeis, este polido apelo paraquem chega ou para quem vai:Vosque moraes neste recanto sob a bencao da agua e do silencio, lembrai-vos quevos depende o encanto daqui.Na saida, ainda ajudei um turistafrances perdido. Deu tempo para interagir e saber que o Sebastien, natural de Strassburgtinha ido a pe ate o Corcovado. O Lonely Planet em suas maos denunciava, alemdo idioma, o motivo pelo qual ele procurara aquele refugio: Descansar!Do Cosme Velho, seguimos para oCentro da Cidade. La e que iamos comecar a encontrar com os nossos Jooes. Oprimeiro ia ser o escritor, por isso, fomos desvendar a quase desconhecida doscariocas, Ladeira da Misericordia.Ha no Centro do Rio uma regiaochamada de Castelo. Ora, voce ja deve ter se perguntado porque ha um lugarchamado assim se nao ha, e nunca houve, um castelo de verdade no Rio deJaneiro?Vamos explicar e voce ficaraainda mais surpreso!De fato, nunca existiu um castelono Centro do Rio, mas, existia um morro. Isso mesmo! Um morro! E nao era umpequeno monte de terra. O Morro do Castelo ia da Avenida Rio Branco, em frenteao Theatro Municipal ate onde hoje e o Museu Historico Nacional, na Praca XV,quase no Aeroporto Santos Dumont. Ou seja, ele era enorme!O Morro do Castelo a esquerda e, ao centro, a Avenida Central (hoje Rio Branco). Em frente ao morro, a direita na foto, voce pode ver os andaimes da construcao do Theatro Municipal.No inicio do seculo passado, acidade sofria ano apos ano das mais diversas epidemias e, os governantes daepoca acharam que aquilo era causado pela circulacao de ar deficiente nocentro. E o Morro do Castelo era quem obstruia a ventilacao, entao, ele foideclarado inimigo publico e precisava ser eliminado. O tom de anedota foilevado muito a serio e, em 1921, o morro foi desmontado na linguagem daepoca!Suas terras foram utilizadas ematerros na Urca, Jardim Botanico e onde hoje esta a pista do aeroporto SantosDumont.Hoje, muitos cariocas nao acreditariamnesta historia, no entanto, a Ladeira da Misericordia, que era uma das subidaspara o Morro do Castelo, esta la para testemunhar em sua defesa. Quem quiser visita-lae atestar a intervencao bruta que o homem pode fazer na natureza