mundo multirriscos, ou pressentido como tal, constituido por elementos ainda por decifrar, e uma das caracteristicas dos finais do seculo XX, que perturba e inquieta profundamente a consciencia mundial.E correto, sem duvida, considerar a queda de alguns regimes totalitarios como um avanco da liberdade e da democracia. Mas ha muito caminho a percorrer ainda, e a revelacao da multiplicidade de riscos que pesam sobre o futuro do mundo coloca o observador perante numerosos paradoxos: o poder totalitario revela-se fragil, mas os seus efeitos persistem; assiste-se, simultaneamente, ao declinio da ideia de Estado nacional e ao aumento dos nacionalismos; a paz parece, agora, menos impossivel que durante a guerra fria, mas a guerra surge, tambem, como menos improvavel.A incerteza quanto ao destino comum da humanidade assume novas e variadas formas. A acumulacao de armas, mesmo de armas nucleares, nao tem o mesmo significado simples de dissuasao nem de seguranca contra o risco de uma guerra entre dois blocos; e fruto de uma competicao generalizada, para ver quem detem as armas mais sofisticadas.Ora, esta corrida aos armamentos nao diz respeito apenas a alguns Estados; implica entidades nao-institucionais, como associacoes politicas ou grupos terroristas.O local e o globalO mal-estar, causado pela falta de visao clara do futuro, conjuga-se com a consciencia cada vez maior das diferencas existentes no mundo, e das multiplas tensoes que dai resultam, entre o local e o global.O desenvolvimento das interdependencias veio revelar varios desequilibrios: desequilibrio entre paises ricos e paises pobres; fratura social entre os mais favorecidos e os excluidos, no interior de cada pais; uso descontrolado dos recursos naturais, provocando a rapida degradacao do meio ambiente. As desigualdades de desenvolvimento agravaram-se, em muitos casos, como e referido pela maior parte dos relatorios internacionais, e observa-se um verdadeiro descontrole dos paises mais pobres. Estas escandalosas desigualdades sao cada vez mais notorias, devido a expansao dos meios de informacao e de comunicacao. Os meios de comunicacao social comprazem-se, muitas vezes, em dar a conhecer aspectos da vida e habitos de consumo dos mais favorecidos, suscitando assim, nos mais deserdados, sentimentos de rancor e frustracao, ou ate, de hostilidade e rejeicao. Quanto aos paises ricos, e-lhes cada vez mais dificil dissimular a exigencia imperiosa de uma ativa solidariedade internacional, se quiserem garantir um futuro comum, mediante a construcao progressiva de um mundo mais justo.Por outro lado, a rapida transformacao das sociedades humanas a que assistimos, na juncao de dois seculos, da-se em dois sentidos: no sentido da mundializacao, como vimos, mas tambem no sentido da busca de multiplas raizes particulares. Cria, tambem, naqueles que a vivem ou tentam geri-la, um leque de tensoes contraditorias, num contexto de completa alteracao.Solicitado por uma modernidade global, na qual, muitas vezes, nao tem meios de realmente participar e que pode contrariar em parte, seu engajamento pessoal em diversas comunidades de base a que pertence, o individuo sente-se confuso perante a complexidade do mundo moderno, que altera suas referencias habituais. Muitos fatores reforcam esta sensacao de vertigem: o medo das catastrofes e conflitos que podem atingir a sua integridade; um sentimento de vulnerabilidade perante fenomenos como o