eles, as Escrituras eram a Palavra de Deus, inspiradas pelo Espirito Santo, infaliveis, e autoritativas. Este ponto nao estava sendo disputado por Calvino, nem pelos demais reformadores. O ponto de discordia entre Calvino e os catolicos era quanto ao ensino papista de que a autoridade das Escrituras dependia do testemunho da Igreja. A igreja catolica romana afirmava que o canon das Escrituras, a sua preservacao, a sua origem divina e sua autoridade, deviam ser aceitos pelos fieis como verdadeiros porque a igreja assim o afirmava. A autoridade das Escrituras, enfim, dependia do testemunho da igreja. A igreja, alem disso, tinha a correta interpretacao das Escrituras; a colecao dessas interpretacoes formava a tradicao eclesiastica, que possui tanta autoridade quanto as proprias Escrituras. Assim, era vedado aos catolicos leigos lerem e interpretarem as Escrituras. Eles dependiam da interpretacao dada pela igreja. Dessa forma, a Palavra e a sua interpretacao estavam cativas debaixo da autoridade eclesiastica.Calvino levantou-se contra esse estado de coisas, que havia prevalecido durante a Idade Media. Ele considerava esse ensino como sendo uma afronta ao Espirito Santo, e um abuso de autoridade por parte da igreja catolica. Para ele a verdadeira Igreja foi fundada sobre as Escrituras, e nao o contrario. A autoridade das Escrituras nao dependia do testemunho da Igreja, e sim o contrario: a Igreja so possuia autoridade enquanto esti-vesse dentro da doutrina biblica. Calvino apelava aqui para Ef. 2:20, onde Paulo ensina que a Igreja esta edificada sobre o fundamento dos apostolos e profetas, que e o ensino das Escrituras.7 A Igreja simplesmente reconhecia - nao estabelecia e nem determinava - a inspiracao e a autoridade dos livros que compunham o canon sagrado.8Para Calvino, a maior de todas as provas da autoridade e inspiracao das Escrituras era que o proprio Deus nos falava atraves delas. Calvino chamava a isto o testemunho interno do Espirito. Para ele, o homem natural nao poderia ser convencido da divindade das Escrituras por argumentos apresentados pela igreja, por mais logicos e racionais que eles parecessem (1 Cor. 2:14). Era o Espirito quem persuadia o crente de que Deus estava falando nas Escrituras, inclinando-lhe o coracao a aceita-las, e dando-lhe plena certeza disso, gerando-lhe fe em seu coracao. Nas suas Instituias e comentarios Calvino aponta para alguns textos com este efeito, como por exemplo, 1 Joao 5:6-7, 2Tim. 1:14-15,1 Cor. 2:10-16. Para Calvino, o que o Espirito havia revelado nas Escrituras era suficiente e final. Maome, o papa, e os "Entusiastas" estavam errados, ao reivindicarqueo Espirito estariaensinando novas verdades no presente. Para Calvino, as palavras do Senhor Jesus em Joao 14:25 deixavam claro que o ministerio do Consolador consistiria, nao em revelar novas verdades, que fossem alem das que haviam sido ensinadas pelo Senhor Jesus e Seus apostolos, mas em iluminar as mentes e os coracoes dos crentes, para que compreendessem e cressem nas verdades, agora registradas nas Escrituras. Ele afirma: "O espirito que introduz qualquer doutrina ou novidade que va alem do evangelho, e um espirito de mentira, e nao o Espirito de Cristo." O efeito do ensino de Calvino foi libertador. Atraves da