Defensive Team-RPG: 7.0 -All-Star-APG: 5.4 - PER: 17.0-All-NBA 2ndTeam Bill Russell (Boston Celtics) (1968-69)-PPG: 9.9 -All-NBA Defensive Team-RPG: 19.3 -All-Star-APG: 4.9 -PER: 15.2Oscar Robertson (Cincinnati Royals) (1968-69)-PPG: 24.7 -All-NBA 1st Team-RPG: 6.4 -All-Star-APG: 9.8 -PER: 21.8Elgin Baylor (Los Angeles Lakers) (1968-69)-PPG: 24.8 -All-NBA 1st Team-RPG: 10.6 -All-Star-APG: 5.4 -PER: 20.7Jerry West (Los Angeles Lakers) (1968-69)-PPG: 25.9 -All-NBA 2nd Team-RPG: 4.3 -All-Star-APG: 6.9 -PER: 22.3-All-NBA 2ndDefensive Team Wilt Chamberlain (Los Angeles Lakers) (1968-69)-PPG: 20.5 - All-Star-RPG: 21.1 - PER: 21.9-APG: 4.5Willis Reed (New York Knicks) (1968-69)-PPG: 21.1 -All-NBA 2nd Team-RPG: 14.5 -All-Star-APG: 2.3 -PER:21.4Nate Thurmond (San Francisco Warriors) (1968-69)-PPG: 21.5 - All-NBA Defensive Team-RPG: 19.7 - PER: 18.4-APG: 3.6 A primeira rodada da ConferenciaLeste for marcada por duas zebrinhas: 1 O Baltimore Bullets, depois deuma baita temporada, garantindo a melhor campanha da liga e ainda por cimacontando com o MVP da competicao perdeu alias, perdeu nao, foi estracalhado pelo New York Knicks, por 4 a 0. E verdade que a equipe teve uma baixaimportante: o ala-pivo All-Star Gus Jonhson ficou de fora da serie gracas a umacontusao. A perda de Jonhson foi especialmente sentida pelos Bullets, que jacontavam com um elenco limitado justamente o contrario do que acontecia com osKnicks, que possuia varias opcoes competentes e saudaveis.2 Convenhamos: perder para esseBoston Celtics nunca e zebra. Dito isso, tambem e verdade que esse era o elencomais fragil dos celtas em anos atingiram apenas um quarto lugar do Leste e que os 76ers possuiam um leve favoritismo, mesmo com a perda de seu pivotitular Luke Jackson - no comecoda temporada. Contudo, tambem e verdade2 que os Celtics costumavamatingir outro nivel nos playoffs, economizando gasolina na temporada regularate engatar a sexta marcha no mata-mata e so desacelerar quando levantassem otrofeu novamente. No final, o equilibrio do time 7 jogadores com mais de 10pontos fez a diferenca na vitoria sossegada por 4-1.O confronto entre Knicks e Celticsmarcaria a disputa entre juventude e experiencia. O deca campeao enfrentaria umelenco em plena ascensao, ainda sonhando em chegar a sua primeira decisao. Grandesnomes como Havlicek, Frazier, Russell, Reed, Jones e Debusscherre sedigladiaram em uma serie bastante disputada, decidida a favor dos celtas em umjogo 6 no Boston Garden que terminou em 106 a 105, evitando assim umdecisivo jogo 7 no Madison Square Garden. Os Celtics, ultimos classificadospara os playoffs em sua Conferencia, chegava novamente a Finalissima.Ja do outro lado, na ConferenciaOeste, as coisas foram mais obvias: os favoritos Los Angeles Lakers e AtlantaHawks fizeram jus as suas campanhas, vencendo seus confrontos. O unico sustoveio por parte dos Lakers, que perderam os dois primeiros jogos de sua seriecontra o San Francisco, mas reagiram varrendo o restante das partidas. A finaltambem nao causou muitas emocoes, com o time Angelino, liderado por Jerry West,tranquilamente batendo os Hawks por 4 a 1. Nesse momento, eu poderiatranquilamente copiar e colar algum dos milhoes de textos que ja escrevi sobreas Finais das temporadas anteriores entre Celtics e Lakers. As franquias seenfrentavam pela setima final nos ultimos 10 anos e o resultado havia sido omesmo em todas elas: vitoria do Boston. O time da California, contudo,estava mais