E a ciencia de produzir mapas (representacao visual de aspectos naturais, politicos, populacionais e outros de uma regiao) a partir de dados tecnicas matematicas. Com a realizacao de constantes guerras e com o crescimento do comercio, das cidades e dos paises, os mapas deixaram de ser usados apenas para facilitar e indicar deslocamentos.Passaram a ter tambem a funcao de transmitir conhecimentos para favorecer a dominacao e o controle de territorios. Isso levou a cartografia a grandes avancos tecnicos, tornando os mapas cada vez mais fieis a realidade Em cartografia, diferenciam-se os mapas de outras representacoes, como a carta. Enquanto os mapas oferecem representacoes mais genericas e menos detalhadas do espaco (como planisferico), a carta representa espacos mais restritos com mais detalhes (como guia de ruas).ELEMENTOS DO MAPAPara entender um mapa e preciso notar alguns elementos basicos:Titulo: indica o assunto de que trata um mapa. Sem essa informacao pode haver uma analise incorreta das informacoes ali presentes.Escala: e a proporcao entre o espaco real e o mapa. A escala numerica indica uma relacao numerica entre o real e o representado. A escala 1:100.000, por exemplo, indica que um centimetro no mapa equivale a 100.000 centimetros no espaco real. A escala grafica mostra uma reta dividida em partes iguais.Se cada parte for equivalente a dez quilometros, cada espaco do mapa igual ao comprimento da divisao equivalera a dez quilometros reais. Portanto, escalas grandes (como 1:100) representam pouco espaco como muito detalhes e escala pequenas (1:250.000) representam muito espaco com poucos detalhes. Legenda: traduz simbolos usados no mapa (como os de cidades, metropoles e capitais) e a gradacao de cores para altitudes e profundidades. COM O QUE FICAR ATENTO? Projecoes cartograficas sao tecnicas especificas de mapeamento. A mais comum e a "projecao cilindrica conforme de Mercator" , que conserva a formar dos continentes e, por isso, chama-se "conforme". Essa tecnica apresenta distorcao das areas dos continentes, fazendo-se os maiores quanto mais afastados da linha de equador. Outra tecnica conhecida e a "projecao cilindrica equivalente de Peters", que mantem as areas dos continentes, mas deforma seus contornos, tornando-os mais alongados na medida em que se afastam do Equador. Cartografia e materia comum nos vestibulares. Questoes que cobram compreensao e interpretacao de mapas e cartas sao frequentes. Mas o conhecimento da historia da cartografia tambem merece desta, relacionando-se, principalmente, ao uso ideologico dos planisferios. Na visao eurocentrica do planisferio de Mercator (os mapas mais tradicionais), vemos o hemisferio norte colocado para "cima" e maior que o real - dando a impressao de dominio do hemisferio norte sobre o hemisferio sul. Na visao terceiro-mundista do planisferio de Peters, vemos o mapa de "ponta cabeca" e as areas dos continentes sao mantidas - mostrando que o hemisferio sul e maior que o hemisferios norte. Essas bordagens exemplificam como os mapas nao sao uma representacao fiel e imparcial da realidade, mas podem ser usados para transmitir modos de ver o mundo. Alem disso, vemos nos vestibulares questoes sobre a crescente utilizacao da cartografia no dia a dia da populacao, com a popularizacao dos GPS's e a larga utilizacao de servicos