Erick HobsbawnO "seculo breve", o XX, foi um periodo marcado por um conflito religioso entre ideologias laicas. Por razoes mais historicas do que logicas, ele foi dominado pela contraposicao de dois modelos economicos e apenas dois modelos exclusivos entre si o "Socialismo", identificado com economias de planejamento central de tipo sovietico, e o "Capitalismo", que cobria todo o resto.Essa contraposicao aparentemente fundamental entre um sistema que ambiciona tirar do meio do caminho as empresas privadas interessadas nos lucros (o mercado, por exemplo) e um que pretendia libertar o mercado de toda restricao oficial ou de outro tipo nunca foi realista. Todas as economias modernas devem combinar publico e privado de varios modos e em varios graus, e de fato fazem isso. Ambas as tentativas de viver a altura dessa logica totalmente binaria dessas definicoes de "capitalismo" e "socialismo" faliram. As economias de tipo sovietico e as organizacoes e gestoes estatais sobreviveram aos anos 80. O "fundamentalismo de mercado" anglo-americano quebrou em 2008, no momento do seu apogeu. O seculo XXI devera reconsiderar, portanto, os seus proprios problemas em termos muito mais realistas.Como tudo isso influi sobre paises que no passado eram devotados ao modelo "socialista"? Sob o socialismo, haviam reencontrado a impossibilidade de reformar os seus sistemas administrativos de planejamento estatal, mesmo que os seus tecnicos e os seus economistas estivessem plenamente conscientes das suas principais carencias. Os sistemas nao competitivos em nivel internacional foram capazes de sobreviver ate que pudessem continuar completamente isolados do resto da economia mundial.Esse isolamento, porem, nao pode ser mantido no tempo, e, quando o socialismo foi abandonado seja em seguida a queda dos regimes politicos como na Europa, seja pelo proprio regime, como na China ou no Vietna estes, sem nenhum pre-aviso, se encontraram imersos naquela que para muitos pareceu ser a unica alternativa disponivel: o capitalismo globalizado, na sua forma entao predominante de capitalismo de livre mercado.As consequencias diretas na Europa foram catastroficas. Os paises da ex-Uniao Sovietica ainda nao superaram as suas repercussoes. A China, para sua sorte, escolheu um modelo capitalista diferente do neoliberalismo anglo-americano, preferindo o modelo muito mais dirigista das "economias tigres" ou de assalto da Asia oriental, mas abriu caminho para o seu "gigantesco salto economico para frente" com muito pouca preocupacao e consideracao pelas implicacoes sociais e humanas.Esse periodo esta quase as nossas costas, assim como o predominio global do liberalismo economico extremo de matriz anglo-americana, mesmo que nao saibamos ainda quais mudancas a crise economica mundial em curso implicara a mais grave desde os anos 30 , quando os impressionantes acontecimentos dos ultimos dois anos conseguirao se superar. Uma coisa, porem, e desde ja muito clara: esta em curso uma alternancia de enormes proporcoes das velhas economias do Atlantico Norte ao Sul do planeta e principalmente a Asia oriental.Nessas circunstancias, os ex-Estados sovieticos (incluindo aqueles ainda governados por partidos comunistas) estao tendo que enfrentar problemas e perspectivas muito diferentes. Excluindo de partida as divergencias de alinhamento politico, direi apenas que a maior parte deles continua relativamente fragil. Na Europa, alguns estao assimilando o modelo social-capitalista da Europa ocidental,