A importancia do Senhor de Engenho na economia e na vida social da epoca A fase do Acucar (seculos XVI e XVII)O acucar era um produto de muita aceitacao na Europa e alcancava um grande valor. Apos as experiencias positivas de cultivo no Nordeste, ja que a cana-de-acucar se adaptou bem ao clima e ao solo nordestino, comecou o plantio em larga escala. Seria uma forma de Portugal lucrar com o comercio do acucar, alem de comecar o povoamento do Brasil. A mao-de-obra escrava, de origem africana, foi utilizada nesta fase. A economia colonial A base da economia colonial era o engenho de acucar. O senhor de engenho era um fazendeiro proprietario da unidade de producao de acucar. Utilizava a mao-de-obra africana escrava e tinha como objetivo principal a venda do acucar para o mercado europeu. Alem do acucar destacou-se tambem a producao de tabaco e algodao. As plantacoes ocorriam no sistema de plantation, ou seja, eram grandes fazendas produtoras de um unico produto, utilizando mao-de-obra escrava e visando o comercio exterior.O Pacto Colonial imposto por Portugal estabelecia que o Brasil so podia fazer comercio com a metropole. A sociedade Colonial A sociedade no periodo do acucar era marcada pela grande diferenciacao social. No topo da sociedade, com poderes politicos e economicos, estavam os senhores de engenho. Abaixo, aparecia uma camada media formada por trabalhadores livres e funcionarios publicos. E na base da sociedade estavam os escravos de origem africana. Era uma sociedade patriarcal, pois o senhor de engenho exercia um grande poder social. As mulheres tinham poucos poderes e nenhuma participacao politica, deviam apenas cuidar do lar e dos filhos. A casa-grande era a residencia da familia do senhor de engenho. Nela moravam, alem da familia, alguns agregados. O conforto da casa-grande contrastava com a miseria e pessimas condicoes de higiene das senzalas (habitacoes dos escravos). A posse de escravos e de terras determinava o lugar ocupado na sociedade do acucar. Os senhores de engenho detinham posicao mais vantajosa. Possuiam, alem de escravos e terras, o engenho. Abaixo deles situavam-se os agricultores que possuiam a terra em que trabalhavam, adquirida por concessao ou compra. Esses dois grupos - senhores de engenho e agricultores -, unidos pelo interesse e pela dependencia em relacao ao mercado internacional, formaram o setor acucareiro. Os interesses comuns, porem, nao asseguravam a ausencia de conflitos no relacionamento. Os senhores de engenho consideravam os agricultores seus subalternos, que lhes deviam nao so cana - de - acucar, mas tambem respeito e lealdade. Existiam tambem os lavradores, que nao possuiam terras, somente escravos. O senhor de engenho deixava em suas maos toda a responsabilidade pelo cultivo da cana, assumindo somente a parte do beneficiamento do acucar, muito mais lucrativa. No seculo XVI o acucar tornou-se o principal produto de exportacao brasileiro. Apesar da atividade mineradora do seculo XVIII e da concorrencia do acucar produzido nas Antilhas, essa posicao manteve-se ate o inicio do seculo XIX. Em todo esse tempo, segundo Schwartz, "houve tanto bons quanto maus periodos e, embora o Brasil nunca recuperasse sua posicao relativa como fornecedor de