A empatia e a capacidade que temos, em algum grau, de distinguir as emocoes dos outros e de experimenta-las.Pesquisadores da Universidade College de Londres, descobriram que pessoas com sinestesia espelho-toque ( uma condicao rara, na qual individuos sentem toques que veem os outros receberem como caricia e agressoes), tem maior habilidade em reconhecer emocoes ao olhar para fotografias de rostos.Cientistas acreditam que esse tipo de sinestesia, seja causado, em parte, pelos neuronios espelhos que acredita-se estar associado a empatia social.No estudo, mais de 20 voluntarios participaram da pesquisa publicada em fevereiro no Journal of Neurocience. Todos tinham alguma forma de sinestesia ( dez deles do tipo espelho-toque). Eles foram convidados a reconhecer emocoes como raiva, cansaco e tedio em fotografias de rostos. Resultado: aqueles com sinestesia espelho-toque, identificaram corretamente 92% das expressoes faciais nas imagens, enquanto a media de acertos dos outros participantes foi de 81%. Entretanto na segunda etapa do experimento, que consistia em memorizar faces, todos os participantes tiveram desempenho semelhante.Para Michael Banessy (neurocientista e um dos responsaveis pelo estudo) os resultados apontam que os circuitos neurais envolvidos no reconhecimento de emocoes sao diferentes dos que atuam na percepcao da identidade facial."Isso indica que a capacidade de simulacao somatossensorial e uma engrenagem importante na percepcao de sentimentos do outro e no processo de empatia", diz.A intencao dos pesquisadores e avaliar se esse "sistema de espelhamento" pode estar envolvido na aquisicao de comportamentos aprendidos por imitacao, como a linguagem, e se ele pode ser identificado em autistas. Um grupo de pesquisadores coordenado pela medica Cristina Marta Del Bem, do Departamento de Neurociencia e Comportamento da Faculdade de Medicina de Ribeirao Preto, da Universidade de Sao Paulo, fizeram a correlacao entre dados de neuroimagem e testes clinicos, e dao os primeiros passos para definir as diferencas clinicas e biologicas entre Depressao Psicotica e Nao Psicotica.O estudo foi realizado com 23 voluntarios com Depressao Psicotica, 25 co Depressao Nao Psicotica e 29 saudaveis. Os participantes foram submetidos a exames de neuroimagem, a avaliacao clinica e a testes de memoria verbal e visual.Foi observado que embora todos os participantes apresentassem o mesmo grau de depressao, os com manifestacoes psicoticas prestaram mais atencao as imagens negativas ou as expressoes de tristeza. "Eles nao percebiam estimulos positivos que ja havia sido visto ou acreditavam se lembrar de imagens negativas que, na realidade nao tinham sido mostradas anteriormente. E como se eles apresentassem um vies para o que e ruim.", ressalta Cristina. Os exames fisicos mostraram que os voluntarios com Depressao Psicotica apresentaram, ainda, alteracoes do volume cerebral, notadas principalmente pela diminuicao do istmo do giro do cingulo, uma estrutura que faz parte do sistema limbico e e responsavel pelas emocoes.Segundo os estudiosos, essa reducao diferencia claramente os dois casos de Depressao estudados na pesquisa. Alem disso, quanto mais grave o caso psicotico, menor era a regiao.Os cientistas acreditam que o trabalho possa ajudar a descobrir ate que ponto a Depressao com psicose pode estar ligada a percepcao distorcida de um estimulo externo. "E uma hipotese que estamos levantando. A possibilidade de uma distorcao na forma de