de escolher a recompensa que desejasse, qualquer que fosse ela.Midas pediu que tudo em que tocasse imediatamente fosse mudado em ouro.Baco consentiu embora pesaroso por nao ter ele feito uma escolha melhor.Midas seguiu caminho, jubiloso com o poder recem-adquirido, que se apressou apor em prova. Mal acreditou nos proprios olhos quando viu um raminho quearrancara de um carvalho transformar-se em ouro em sua mao. Segurou umapedra; ela mudou-se em ouro. Pegou um torrao de terra; virou ouro. Colheu umfruto na macieira; ter-se-ia dito que furtara o jardim das Hesperides. Sua alegrianao conheceu limite e, logo que chegou a casa, ordenou aos criados queservissem um magnifico repasto. Entao verificou, horrorizado, que, se tocava opao, este enrijecia em suas maos; se levava a comida a boca, seus dentes naoconseguiam mastiga-la. Tomou um calice de vinho, mas a bebida desceu-lhepela garganta como ouro derretido.CPagina | 60Consternado com essa aflicao sem precedente, Midas lutou para livrar-sedaquele poder: detestava o dom que tanto cobicara. Tudo em vao, porem; amorte por inanicao parecia aguarda-lo. Ergueu os bracos, reluzentes de ouro,numa prece a Baco, implorando que o livrasse daquela fulgurante destruicao.Baco, divindade benevola, ouviu e consentiu. Vai ao Rio Pactolo disse , segue a corrente ate a fonte que lhe daorigem, ali mergulha tua cabeca e teu corpo e lava tua culpa e o teu castigo.Midas assim fez e mal tocara as aguas, antes mesmo de terem passadopara elas o poder de transformar tudo em ouro, as areias do rio tornaram-seauriferas, e assim continuam ate hoje.Dali por diante, Midas, odiando a riqueza e o esplendor, passou a morarno campo, longe da cidade, e a cultuar Pa, o deus dos campos. Certa ocasiao, Pateve a temeridade de comparar sua musica a de Apolo, e de desafiar o deus dalira para uma competicao. O desafio foi aceito, e Tmolo, o deus da montanha,foi escolhido como arbitro. O velho acomodou-se e tirou as arvores de seusouvidos, para escutar. A um dado sinal, Pa tocou sua avena e, com sua rusticamelodia, deu grande satisfacao a si mesmo e a seu fiel devoto Midas, que seachava presente. Em seguida, Tmolo virou a cabeca para o Rei Sol, e todas asarvores acompanharam seu gesto. Apolo ergueu-se, com a testa enfeitada dolouro parnasiano, e a tunica de purpura tiria arrastando-se no chao. Com a maoesquerda, segurava a lira, que dedilhava com a direita. Empolgado com aharmonia, Tmolo imediatamente concedeu a vitoria ao deus da lira, e todosconcordaram com o julgamento, menos Midas, que discordou e pos em duvida ajustica do premio. Apolo nao tolerou que um par de orelhas de tao depravadosouvidos continuasse a ter a forma humana, e fe-las aumentar de tamanho,tornarem-se peludas, por dentro e por fora, e adquirirem movimento proprio; emsuma: tornaram-se perfeitamente iguais as orelhas de um burro.O Rei Midas sentiu-se bastante mortificado com a deformacao, mas consolou-se, lembrando-se de que era possivel esconder o infortunio, oque tentou, por meio de um amplo turbante. O cabeleireiro, porem, ficou, evidentemente, a par do segredo. Teve ordem de nao revela-lo, sendo ameacado de terrivel castigo, se se atrevesse a desobedecer. Verificou, porem, que era