BRIQUETES:FORMA ALTERNATIVA DE APROVEITAMENTO DA BIOMASSA RESIDUAL Jose Ozildo dos SantosProfessor, mestrandoem Sistemas Agroindustriais - UFCG A busca por novas fontesenergicas se intensificou a partir da decada de 1970, que tambem coincide com aeclosao dos movimentos ambientalistas, que levaram a Organizacao das NacoesUnidas (ONU) a realizar a primeira Conferencia Internacional Sobre o MeioAmbiente, sediada em Estocolmo, Suecia.Foi durante a Conferenciade Estocolmo que se enfatizou o conceito de desenvolvimento sustentavel,mostrando-se a necessidade de se desenvolver tambem novas formas de energia,que levassem em consideracao os principios estabelecidos para a esse tipo dedesenvolvimento.Com o passar do tempo, asnecessidades em relacao ao desenvolvimento de formas alternativas de energiaforam aumentado. E diante da escassez de combustiveis fosseis, as chamadasenergias renovaveis, vegetais e limpas, foram ganhando importancia, fazendo comque a sociedade passasse a privilegiar mais o consumo sustentavel. Essapreocupacao em relacao ao desenvolvimento e a utilizacao de formas alternativasde energia se intensificaram a partir da decada de 1970.Dentre as varias formasalternativas de energia, destacam-se os briquetes, que foram desenvolvidos nosEstados Unidos, pela industria naval, em 1848. No entanto, na epoca, talinovacao nao alcancou visibilidade, principalmente, devido a grande disponibilidadede lenha e de petroleo.E importante tambemressaltar que naquela epoca, ou seja, no final da primeira decada do seculoXIX, nao havia uma preocupacao ambiental. Posteriormente, o elevado precocobrado pelos combustiveis fosseis e o surgimento dos problemas ambientais, fizeramcom que as chamadas matrizes energetico-ambientais passassem a desfrutar de certaimportancia. E, dentre essas matrizes, ganhou destaque o briquete, por variosfatores, dentre os quais, a comodidade com o manuseio e a facilidade detransporte. Na producao dosbriquetes, os residuos da biomassa sao triturados e num segundo momento,compactados, sob alta pressao, resultando em blocos que possuem melhorpotencial de geracao de calor (energia) quando comparados aos residuos in natura. Nesse processo de producao, tudo que econsiderado biomassa residual pode ser aproveitado.Nesse processo deproducao, podem ser utilizado serragem e restos de serraria, casca de arroz,sabugo e palha de milho, palha e bagaco de cana-de-acucar, casca de algodao,casca de cafe, soqueira de algodao, feno ou excesso de biomassa de gramineasforrageiras, cascas de frutas, cascas e carocos de palmaceas, folhas e troncosdas podas de arvores nas cidades, dentre outros. Assim, na producao debriquetes, nada que e biomassa residual se perde: tudo e aproveitado. Taisresiduos sao compactados gerando pequenos e medios cilindros com diametrosuperior a 50 mm, que possuem alto poder calorifero e que em diversos segmentosda industria e do comercio, ja vem sendo utilizados em substituicao a lenha eao carvao, contribuindo, assim, para a reducao dos impactos ambientais.No caso especifico doBrasil, a producao de briquetes teve inicio em 1985, tendo sido o estado do RioGrande do Sul o responsavel pela venda dos primeiros briquetes no pais. Noinicio do processo de producao e comercializacao desse biocombustivel noBrasil, surgiram varios obstaculos, dentre os quais merecem destaques aausencia de promocao, a concorrencia com a lenha e o carvao vegetal, adesuniformidade do produto, a necessidade de capital de giro, o alto preco dofrete da materia-prima e os impostos elevados.Os desafios enfrentadospelos setores produtores de briquetes no Brasil foram resultantes,principalmente, pela falta de incentivo por parte do governo federal, que setraduz na falta de