A Dieta do Mediterraneo e um padrao alimentar que tem origem nas populacoes da regiao do Mar Mediterraneo. A descricao deste padrao alimentar, assim como a criacao do termo "Dieta do Mediterraneo", foram do Doutor Ancel Keys na decada de 50. As observacoes do Dr. Keys iniciaram no ano de 1945, quando ele desembarcou em Salerno, na Italia, com o exercito americano. Ele constatou que os povos que viviam nas regioes mediterraneas, embora consumissem uma alta quantidade de gordura, similar em calorias a dieta dos paises ocidentais, apresentavam uma incidencia muito baixa de doencas cardiovasculares. Gordura x Caloria: Paradoxo? Considerando o ponto de vista nutricional ocidental convencional, esta associacao entre alto consumo de gordura e baixos indices de doenca cardiaca, constituiam um paradoxo. Uma analise mais minuciosa demonstrou que a dieta mediterranea era composta basicamente de alimentos de origem vegetal em grande quantidade - hortalicas, frutas, legumes, cereais, paes e sementes - laticinios, principalmente iogurte e queijo, eram ingeridos regularmente. Peixe e frango eram comidos de forma esporadica, carne vermelha somente em ocasioes especiais. Vinho tinto era bebido regularmente, acompanhando as refeicoes. As principais fontes de gordura, ingeridas em alta quantidade calorica (35 a 40% do total das calorias diarias), era as nozes e o azeite de oliva. Comecava a desfazer-se o paradoxo. A gordura ingerida, apesar da alta quantidade, era a do tipo mono e poli-insaturada, de origem vegetal, ao contrario da gordura saturada de origem animal, tipica das dietas ocidentais. Ou seja, a quantidade calorica de gordura ingerida e semelhante nos dois padroes alimentares, porem, o tipo de gordura e diferente. A partir dai comecou-se a estudar, com mais profundidade, o efeito dos diferentes tipos de gordura sobre o organismo. Os termos gordura saturada e gordura insaturada sairam do circulo da quimica e se expandiram ate chegarem a nossos lares.Doenca Cardiaca e Cancer O Dr. Keys sistematizou suas observacoes realizadas em 16 populacoes de sete paises mediterraneos e as publicou, sendo hoje citado como o Estudo dos Sete Paises, constituindo-se na primeira grande pesquisa associando dieta e doenca cardiaca. De la para ca, dezenas de estudos cientificos foram realizados, muitos estao em andamento, e, os resultados disponiveis confirmam, de forma irrefutavel, o que o Dr. Ancel Keys ja havia demonstrado nos anos 50: a Dieta do Mediterraneo protege o individuo de doenca cardiaca. Mas, nao e so sobre o risco de doenca cardiaca que a Dieta do Mediterraneo traz beneficios. Povos da regiao mediterranea vivem mais tempo e tem menor indice de varios tipos de canceres. A explicacao para estes efeitos nao esta somente na alta ingestao de gorduras insaturadas. Aqui entram os outros elementos da Dieta do Mediterraneo, um coquetel contendo entre outras coisas: licopeno, bioflavonoides em geral, resveratrol, polifenois, L-arginina, acido folico, beta caroteno, vitaminas C, E e do complexo B, na sua forma natural. Esses componentes estao presentes nos legumes, frutas, cereais, hortalicas, vinho tinto, oleo de oliva, etc., ingeridos em grande quantidade regularmente. Ao praticarmos a Dieta do Mediterraneo, alem de evitar o consumo de elementos tipicos da dieta industrializada ocidental moderna, nocivos a saude (gorduras