Da para prevenir o cancerinclusive com a alimentacao? O cancere uma doenca que ainda intriga muito os cientistas e profissionais quetrabalham com saude. Isso porque o processo de seu aparecimento nao etotalmente compreendido. Alem do mais, quando, por exemplo, dizemos cancerde mama, estamos nos referindo na verdade a diferentes doencas que saoagrupadas sob um mesmo termo.Assim, podemos falar que existem varios tumores demama, cada um com comportamentos diferentes. Podem ser mais ou menos agressivosquanto a forma com que as suas celulas alteradas se dividem e invadem outrosorgaos, levando as chamadas metastases e, muitas vezes, a morte. O assunto se mostra bastante preocupante quandoconsideramos o aumento no numero de casos que tem ocorrido nas ultimas decadas dai o desafio de desenvolver tambem novos metodos para o diagnostico e otratamento.Uma conviccao muito comum entre as pessoas e a deque o cancer nao e uma doenca que se possa prevenir. Mas sera que isso e mesmoum fato? Em parte, a razao para essa visao pessimista esta relacionada apercepcao bastante difundida de que o cancer seria uma doenca exclusivamentegenetica.Ou seja, para aqueles que nascem com mutacoes nosgenes, nao haveria muito o que fazer e o destino seria esperar a doencaaparecer para, entao, trata-la.Embora a genetica seja um fator importante nosurgimento do cancer, pesquisas conduzidas nas ultimas decadas mostram que omeio ambiente em que vivemos tem um papel central na origem da doenca. Assim, diferentes fatores ambientais aos quaisestamos expostos, como cigarro, poluicao, radiacao solar e virus, saoreconhecidos como causadores do problema.O que sabemos e que, na maior parte dos casos, oaparecimento do cancer e o resultado da combinacao entre exposicoes ambientaise fatores geneticos, sendo a minoria dos casos aqueles em que a causa tenhasido exclusivamente um gene mutado.Desse modo, podemos afirmar que sim, o cancer e umadoenca que pode ser evitada. Estrategias atuais de prevencao sao baseadas naminimizacao da exposicao a varios desses fatores e incluem nao fumar (cancer depulmao), usar protetor solar (cancer de pele) e se vacinar contra o papilomavirus humano, o HPV (cancer do colo do utero).Mas e os alimentos?Eles tem mesmo alguma participacao na prevencao da doenca?Na historia da pesquisa do cancer, o interesse pelopapel da alimentacao e um fenomeno mais recente. Dois pesquisadores britanicos,Richard Doll e Richard Peto, tiveram uma contribuicao essencial nesse sentido,quando no inicio da decada de 1980 estimaram que cerca de 30% dos casos decancer no mundo estariam relacionados a dietas inadequadas. Esse numero, que continua valido ate hoje, nao edesprezivel e significa que um numero expressivo de pessoas poderia evitar oproblema por meio da melhoria de seus habitos alimentares.Diferentes organizacoes internacionais, como o FundoMundial de Pesquisa do Cancer (World Cancer Research Fund) e o Instituto Americano para a Pesquisa do Cancer(American Institute for Cancer Research), e nacionais, como o InstitutoNacional do Cancer (Inca), recomendam o consumo diario de pelo menos 5 porcoes de frutas e verduras (cercade 400 g) para a prevencao da doenca.Essas recomendacoes sao baseadas em evidenciascientificas de que pessoas que ingerem mais frutas e verduras tem menor riscode desenvolver e morrer de cancer em comparacao com aquelas populacoes queapresentam menor consumo. Tambem sao baseadas