e quimica do solo. No Semiarido, em geral, predominam solos rasos e de dificil drenagem. Como solos predominantes, encontram-se os bruno-nao-calcicos, planossolos, planossolo- solodicos e solonetz-solodizados. Todos apresentam problemas de drenagem devido ao teor e qualidade de argila no horizonte B, agravados, ainda pela alta quantidade de sais presentes no planossolo-solodico e solonetz. Portanto, todos favorecem altamente a salinizacao. O problema se agrava quando se atenta para o fenomeno da evapotranspiracao que, no Semiarido, tem uma importancia crucial. A evapotranspiracao depende do teor de agua no solo, apesar de ser esta analisada, quase sempre, como dependente exclusivamente da atmosfera. A quantidade de agua adicionada ao solo, pela precipitacao ou irrigacao, vai promover uma maior evapotranspiracao se a drenagem for eficiente. Este fato aumenta a propensao a salinizacao. A dimensao do problema de salinizacao tem assumido proporcoes assustadoras. A titulo de exemplo, o perimetro irrigado de Moxoto, em Pernambuco, apresenta mais de 30% de suas terras salinizadas, em quarenta anos de funcionamento. Dados de pesquisa atestam que esse percentual se estende aos demais perimetros irrigados no Nordeste. Outro problema grave nos perimetros irrigados e a contaminacao das aguas e, consequentemente, dos solos por agrotoxicos, algas e bacterias. As culturas irrigadas sao de ciclo curto: tomate, melao e milho. No caso do Moxoto, foi constatado que as culturas de tomate e melao recebem uma carga violenta de agrotoxicos. Nao ha orientacao para a populacao aplicar adequadamente, nem tampouco e supervisionado o uso desses venenos. O plantio das culturas nas bordas do acude tende a agravar o problema. O excesso de agua bombeada para irrigacao volta a represa e, com ela, estao particulas de argila em suspensao e pesticidas. Atraves desse mesmo mecanismo, a agua da chuva carreia para o interior das represas algas e bacterias nocivas a vida humana, provenientes, muitas vezes, das carcacas de animais mortos deixadas ao relento. O resultado de tudo isso e a contaminacao das aguas (na decada de 90, em clinicas de hemodialise no municipio de Caruaru - PE, ocorreram obitos ocasionados pela existencia de uma microalga na agua utilizada no processo de filtragem do sangue dos pacientes) e, a longo prazo, o assoreamento do acude. Os pontos levantados ate o presente demonstram a magnitude do problema ambiental no Semiarido. Ao desmatamento excessivo juntam-se a erosao, a salinizacao e a contaminacao do solo e da agua. O quadro e agravado pela situacao de pobreza absoluta a que esta submetida a populacao daquela area, alem de incipientes servicos publicos de saude e de educacao. E importante considerar que, no sertao, esta a estrutura fundiaria mais concentrada do Pais, alem de relacoes sociais muito atrasadas. O processo de modernizacao da agricultura, no sertao, pouco tem contribuido para resolver o problema crucial daquele espaco. A estrutura fundiaria continua bastante concentrada. O destino da producao dos perimetros irrigados e prioritariamente a agroindustria, a qual mantem uma forte dominacao sobre os pequenos agricultores, tendo o Estado como mediador. Outro importante beneficio desse processo e constituido pelas empresas produtoras de insumos agricolas e agrotoxicos. A agricultura no Semiarido caracteriza-se como uma atividade subordinada a industria,