pequeno suspiro e comecou a falar de outras coisas.Durante a viagem, percorreram paisagens impressionantes, bem diferentes daquelas do vale doLoire.Quando alcancaram o Dordogne, perceberam que devia ter chovido bastante na regiao, porque orio estava cheio, transbordando, e na margem oposta, avancava alem da ribanceira, inundandoos campos.Aquele fluxo volumoso de agua comprimia-se entre altos rochedos, sobre os quais erguiam-secastelos e construcoes que, assim acossados pelas aguas revoltas, pareciam mais belos emajestosos. Alguns deles recordavam Saumac.Havia florestas e bosques escuros recobrindo o alto das colinas, emoldurando os valesverdejantes.As arvores floridas contrastavam com os espinheiros negros e as numerosas flores miudas querecobriam o relvado do campo completavam um panorama de tanta beleza que era impossiveldescreve-lo.Julie pensou que esse fora o lugar onde sua mae nascera e crescera e esse pensamento causoulhedor. Nem a beleza da paisagem, nem a lembranca de que finalmente realizava o sonho deconhecer a terra natal de sua mae conseguiam desfazer o no que trazia no peito, transformandotudo em tristeza.Pelas informacoes que obtivera, o castelo dos Bantome nao poderia estar muito longe deBordeaux.Mesmo assim, dormiram uma noite no caminho e no dia seguinte penetraram na regiao doPerigord. Madame de Goucourt contava historias dos velhos conhecidos, mostrava castelos eidentificava seus moradores.Entraram nos campos cobertos de vinhedos e Julie achou-os bonitos e vicosos. Nao pareciamafetados pela praga.Na tarde desse segundo dia de viagem, madame de Goucourt apontou-lhe uma construcao naencosta de uma colina: Eis o chateau de seus avos!Cercado de arvores, ali estava ele, a alguns quilometros de distancia. Era todo de pedra e Juliesentiu-se impressionada ao ve-lo. Pareceu-lhe ja te-lo visto antes.Fora construido no decorrer do seculo XVI, mas os Bantome haviam feito varias reformas aodecorrer do tempo, embelezando-o e enriquecendo-o de tal modo que mais parecia um palacioreal e nao uma simples residencia de nobres. Sua beleza era ressaltada pelos jardins que ocercavam, coloridos por infindaveis canteiros de flores.A medida que se aproximaram, puderam ver a fonte jorrando cascatas de agua na frente da portaprincipal.Entendo agora por que mamae amava tanto a sua casa, pensou Julie.Esforcou-se por manter acesa sua raiva, recordando que a mae havia sido exilada do lar e queela odiava todos os seus ocupantes, fossem eles seus parentes ou nao.O cocheiro estacionou a carruagem diante da porta e os empregados acorreram, como seestivessem a espera.A porta do veiculo foi aberta e Julie desceu, seguida de madame de Goucourt. Va na frente disse Julie, mas madame sacudiu a cabeca. E a sua familia respondeu. Nao se esqueca de que eu os odeio! Nao pode afirmar isso antes de te-los conhecido e acho que voce tera uma grande surpresa.Julie levantou as sobrancelhas, mas nao teve tempo para responder, pois um jovem saiuapressadamente do castelo, caminhando na direcao delas. Posso dar-lhe as boas-vindas em nome de meus avos, prima Julie? Sou Armand.Tinha cabelos escuros e era muito atraente. Sorria para ela com um ar de grande admiracao eJulie viu-se retribuindo sorriso.Apertaram as maos e ela apresentou-lhe madame de Goucourt. Enquanto Armand beijava-lhe amao, madame falou: Nao o vejo desde que tinha seis anos de idade, por isso creio que e tolice dizer