foi realizafo por Friedrich Hegel, filosofo alemao que, em sua "Filosofia da Historia" (1830), procurou indicar os caminhos para a composicao de uma historia dialetica da civilizacoes, alem de ter ensaiado, ele mesmo, a escrita desta historia, como se fosse historiador.O genero - as "historias das civilizacoes" - vingou. No seculo XIX muitos se empenharam em percorre-lo, ainda que o grande peso de investimento dos historiadores desta epoca estivesse nas historias nacionais. No seculo XX, temos dois exemplos emblematicos de Historias das Civilizacoes: os monumentais trabalhos de Spengler e de Arnold Toynbee.A retomada do genero por estes autores no seculo XX e de certa maneira tributaria do contexto das Guerras Mundiais que comecam a ditar a tonica deste novo seculo, introduzindo um elemento de apreensao em diversos intelectuais que comecam a incorporar uma "consciencia de risco" com relacao as possibilidades de sobrevivencia da especie humana, e da civilizacao ocidental em particular. De fato, e sob o contexto dos grandes conflitos mundiais que o historiador ingles Arnold Toynbee (1889-1975) desenvolve seu Estudo de Historia em doze volumes (1934-1961), buscando reagir tanto contra os horrores das Guerras Mundiais como a historiografia nacionalista tradicional. Acreditava que teria sido este sentimento nacionalista o principal responsavel pelos massacres expressos pela Primeira Grande Guerra, e a isto contrapunha a ideia de que nao seria possivel compreender a historia universal a unica que valeria realmente a pena nos quadros estreitos dos estados-nacoes. Estes, para ele, nao seriam mais do que membros de um corpo bem maior, a Civilizacao, de modo que seria extremamente perniciosa a sua particularizacao em historias isoladas contrapartida teorica do reciproco digladiamento de que fora testemunha a Grande Guerra. Assim, para Toynbee, seria preciso sempre partir do todo a Historia das Civilizacoes para somente depois atingir as suas partes, representadas pelas historias dos povos e nacoes. Ao mesmo tempo em que acompanha a ideia de um ciclo vital de cada civilizacao, ja proposta por Spengler (1880-1936), a filosofia da historia de Toynbee, se pudermos chama-la assim, flutua sobre o pessimismo e a esperanca, de modo que tambem encontraremos entre os textos do historiador ingles as seguintes palavras: Creio na iminencia de um mundo unico, e creio que no seculo XXI a vida humana vai ser novamente uma unidade, em todos os aspectos e atividades. Creio que no campo da religiao, o sectarismo vai ser subordinado ao ecumenismo; que no campo da politica o nacionalismo vai ficar subordinado ao governo mundial; e que no campo do estudo dos assuntos humanos a especializacao vai ser subordinada a uma visao abrangente.Tambem Fernando Braudel, pela mesma epoca em que Toynbee desenvolvia seu monumental estudo de historia comparada das civilizacoes, ocupou-se destas unidades mais amplas que seriam as civilizacoes. Em "Mediterraneo" (1949) ele toma uma grande unidade espacial no interior da qual pode examinar pelo menos duas grandes civilizacoes interagindo - a Ocidental e a Islamica. E, posteriormente, escreve outra obra extremamente relevante para o assunto, com o titulo de "Gramatica das Civiliacoes". Nesta obra, Braudel considera que as civilizacoes corresponderiam a grandes unidades sociais (conjuntos maiores de sociedades), assinalaveis pela