duvida, as restricoes e a limitacao das fontes disponiveisdificultam bastante a compreensao do tempo pre-historico. Entretanto, mesmo como pouco que nos chega, podemos ver que o conceito elaborado no seculo XIX estabastante afastado de todo o conhecimento que essa epoca pode oferecer. Comisso, apesar dos problemas com seu nome, podemos afirmar que a pre-historiaesteve mais presente na Historia do que nunca.Idade AntigaO estudo daAntiguidade permite o conhecimento de varios aspectos do mundo atualQuando adentramos o estudo da Antiguidade ou Idade Antiga, e bastantecomum ouvir dizer que esse periodo historico e marcado pelo surgimento dasprimeiras civilizacoes. Geralmente, ao adotarmos a expressao civilizacaopromove-se uma terrivel confusao que coloca os povos dessa epoca em umacondicao superior se comparados as outras culturas do mesmo periodo.Na verdade, a existencia de uma civilizacao nao tem nada a ver com essaequivocada ideia de que exista um povo melhor ou mais evoluido que osdemais. O surgimento das primeiras civilizacoes simplesmente demarca aexistencia de uma serie de caracteristicas especificas. Em geral, umacivilizacao se forma quando apontamos a existencia de instituicoes politicas complexas,uma hierarquia social diversificada e de outros sistemas e convencoes que seaplicam largamente a uma populacao.Ao contrario do que se possa imaginar, nao podemos apontar umalocalidade especifica onde encontremos a formacao das primeiras civilizacoes dahistoria. O processo de fixacao e desenvolvimento das relacoes sociaisaconteceu simultaneamente em varias regioes e foi marcado pelo contato entrecivilizacoes, bem como a incorporacao de duas ou mais culturas na formacao deoutra civilizacao.Reportando-se ao Mundo Oriental, podemos assinalar o desenvolvimento dasmilenares civilizacoes chinesa e indiana. Partindo mais a oeste, localizamos aformacao da civilizacao egipcia e dos varios povos que dominaram a regiaoMesopotamica, localizada nas proximidades dos rios Tigre e Eufrates. Tambemconhecidas como civilizacoes hidraulicas, essas culturas agruparam largaspopulacoes que sobreviviam da exploracao das aguas e terras ferteis presentesna beira dos rios.Na parte ocidental do planeta, costuma-se dar amplo destaque aosurgimento da civilizacao greco-romana. O prestigio dado a gregos e romanosjustifica-se pela forte e visivel influencia que estes povos tiveram naformacao dos varios conceitos, instituicoes e costumes que permeiam o Ocidentecomo um todo. Contudo, nao podemos tambem deixar de dar o devido destaque aosmaias, astecas, incas e olmecas que surgem no continente americano.Sem duvida, o estudo das civilizacoes antigas se mostra importante paraque possamos entender melhor sobre as varias feicoes que a nossa cultura assumeatualmente. Contudo, sob outro ponto de vista, o estudo da Antiguidade tambemabre caminho para que possamos contrapor os valores e parametros que um diaforam comuns a alguns homens e hoje se mostram tao distantes do que vivemos. Epraticamente infinito o leque de saberes que se aplica a esse periodohistorico.Idade MediaA Idade Media podenos revelar um conhecimento que vai alem do signo das trevas.Quando falamos em Idade Media, e quase impossivel nao se lembrar daquelaantiga definicao que costuma designar esse periodo historico como sendo aidade das trevas. Geralmente, este tipo de conceituacao pretende atrelar umaperspectiva negativista ao tempo medieval, como sendo uma experiencia de poucovalor e que em nada pode acrescer ao desenvolvimento dos homens.Para entendermos tamanha depreciacao, e necessario que investiguemos osresponsaveis pela critica a Idade Media. Foi durante o Renascimento, movimentointelectual do