Apesar do receio de que as taxas de demencia estavam caminhando para explodir a medida que a populacao estava se tornando mais velha e mais gorda, e esta mesma populacao tem apresentado mais diabetes pressao arterial elevada, uma grande pesquisa nacional representativa encontrou o inverso. A demencia esta realmente em declinio. E mesmo quando as pessoas desenvolvem demencia, ela esta ocorrendo em idades cada vez mais avancadas. Estudos anteriores encontraram a mesma tendencia, mas envolveram populacoes muito menores e menos diversificadas, como a populacao de maioria branca de Framingham, Mass., e moradores de algumas areas na Inglaterra e no Pais de Gales. O novo estudo descobriu que a taxa de demencia em americanos de 65 anos caiu de 24 por cento em 200, para 8,8 por cento em 2012. Essa tendencia e "estatisticamente significativa e impressionante", disse Samuel Preston, demografo do Universidade da Pensilvania, o qual nao estava associado com o estudo. Em 2000, as pessoas receberam um diagnostico de demencia com uma idade media de 80,7 em 2012, a idade media foi 82,4. "A taxa de demencia nao e imutavel", disse o Dr. Richard Hodes, diretor do Instituto Nacional sobre Envelhecimento. "Ela pode mudar." O que "e uma noticia muito boa", disse John Haaga, diretor de divisao do Instituto de Pesquisa Comportamental e Social. Isso significa, segundo ele, que "cerca de um milhao e meio das pessoas com idade de 65 ou mais velhos que nao tem demencia agora a teriam se a taxa observada em 2000 tivesse se mantido." Keith Fargo, diretor de programas cientificos e de divulgacao na Associacao de Alzheimer, disse que o grupo tinha sido encorajado por algumas das pesquisas anteriores, mostrando um declinio, mas tambem tinha se sentido"um pouco nervoso" sobre tirar conclusoes, porque as populacoes dos estudos anteriores eram bastante homogeneas. Agora, ele disse sobre os novos dados, "o que temos e um estudo nacional representativo. E uma noticia maravilhosa." Estima-se que quatro milhoes a cinco milhoes de americanos desenvolvem demencia em cada ano. Continua a ser a doenca mais cara da America - um estudo financiado pelo Instituto Nacional sobre Envelhecimento que em 2010 o custo foi de ate US $ 215 bilhoes por ano para cuidar de pacientes com demencia, superando as doencas cardiacas ($ 102.000.000.000) e cancer ($ 77.000.000.000).O estudo, publicado on-line segunda-feira (14/11/2016) pela revista JAMA Internal Medicine, incluiu 21.000 americanos acima de 65 anos em todos os niveis de racas, educacao e renda, que participam do Estudo de Saude e Aposentadoria, e que examina regularmente as pessoas e os acompanha a medida que envelhecem. O Instituto Nacional sobre Envelhecimento financiou o trabalho, mas nao estava envolvido com a coleta de dados, analise ou interpretacao. Para avaliar a demencia, os participantes foram convidados, entre outras coisas, para recordar 10 nomes imediatamente e depois de passado algum tempo, para subtrair em sequencia de sete de 100, e depois contar 20 deles. O teste foi baseado em extensa pesquisa indicando que isto era uma boa medida de avaliacao das habilidades da memoria e da forma de pensar. Os participantes tambem foram questionados sobre