necessidade de levar a publico a atual realidade de nossa regiao que vivia basicamente da pecuaria, usando a pratica bicentenaria da queima do campo para eliminar a macega seca do final do inverno e, com isso, renovar a pastagem. O fato desse sistema ser praticado todos os anos fazia com que a palha a ser queimada fosse rala, produzindo um fogo de baixa intensidade, nunca atingindo temperaturas elevadas e, consequentemente, nao prejudicando o ecossistema. Da mesma forma, sendo fraco, o fogo se extinguia nas proximidades de lugares umidos como matos e banhados. Ressaltamos que a denominacao tradicional de Queima do Campo nao retrata com fidelidade essa pratica, pois tinhamos o cuidado de aproveitar o vento para direcionar a labareda no sentido horizontal, evitando danos ao solo e gerando um fogo muito fraco e muito rapido, queimando somente a palha seca e, portanto, sem produzir brasa, razao pela qual sera mais apropriada a denominacao de uma simples sapecada do campo. Essa caracteristica o fazia completamente diferente das queimadas realizadas nas regioes centro-oeste e norte do Brasil. E importante salientar, tambem, que a cinza possui um carater alcalino e, por essa razao, colaborava de maneira efetiva para diminuir a acidez do solo, fazendo com que esse se tornasse mais produtivo. A afirmacao que os fazendeiros derrubaram matas nativas para aumentar o campo nao corresponde a realidade, uma vez que a regiao de Cima da Serra era originariamente campo. Haja vista a pequena camada de terra sobre a rocha* que e caracteristica de solo proprio para gramineas. So mais tarde se formaram os capoes (florestas de pequena extensao) espalhados por toda a regiao, formando um mosaico de rara beleza, o que, diga-se de passagem, encantou os portugueses e espanhois quando aqui chegaram. Ja em 1822, o renomado naturalista frances, Augusto Saint-Hilaire, em viagem ao Rio Grande do Sul, fez referencias elogiosas a paisagem serrana e aprovou o metodo da sapecada como melhor forma da renovacao do pasto e do combate as ervas daninhas. Alem de eliminar ervas invasoras prejudiciais, nossa sapecada favorecia o controle do carrapato, sem contar as gramineas nativas que necessitam do calor produzido pelo fogo para quebrar a dormencia em que se encontram suas sementes a fim de que possam germinar, perpetuando, assim, a propria especie. Cumpre lembrar que, no periodo da sapecada, mes de agosto, nao ha filhotes de animais no campo, porque os ninhos sao feitos somente a partir de setembro, inicio da primavera. Alem disso, apos essa pratica, nunca se encontrou qualquer animal queimado ou asfixiado, razao pela qual ela nao ocasionou a extincao de nenhuma especie animal da regiao. O beneficio dessa pratica anual, tradicionalmente realizada ha mais de duzentos anos, ia muito alem da renovacao da pastagem e do controle das pragas, pois evitava a existencia de macegas altas que se tornam extremamente perigosas por poderem ocasionar incendios de grandes proporcoes e, como tal, incontrolaveis. Como agravante, e sabido que algumas aves, como o Quero-Quero, conhecido como Sentinela dos Pampas, nao fazem ninho em macegas altas. Outro dado significativo e que o gas carbonico gerado pela queima