Americanos (OEA), Organizacao dos Estados Ibero-americanos (OEI), Mercado Comum do Sul (Mercosul) e da Uniao de Nacoes Sul-Americanas (Unasul), alem de ser um dos paises BRIC. O Brasil tambem e o lar de uma diversidade de animais selvagens, ecossistemas e de vastos recursos naturais em uma grande variedade de habitats protegidos.12EtimologiaVer artigo principal: Etimologia de BrasilAs raizes etimologicas do termo "Brasil" sao de dificil reconstrucao. O filologo Adelino Jose da Silva Azevedo postulou que se trata de uma palavra de procedencia celta (uma lenda que fala de uma "terra de delicias", vista entre nuvens), mas advertiu tambem que as origens mais remotas do termo poderiam ser encontradas na lingua dos antigos fenicios. Na epoca colonial, cronistas da importancia de Joao de Barros, frei Vicente do Salvador e Pero de Magalhaes Gandavo apresentaram explicacoes concordantes acerca da origem do nome "Brasil". De acordo com eles, o nome "Brasil" e derivado de "pau-brasil", designacao dada a um tipo de madeira empregada na tinturaria de tecidos. Na epoca dos descobrimentos, era comum aos exploradores guardar cuidadosamente o segredo de tudo quanto achavam ou conquistavam, a fim de explora-lo vantajosamente, mas nao tardou em se espalhar na Europa que haviam descoberto certa "ilha Brasil" no meio do oceano Atlantico, de onde extraiam o pau-brasil (madeira cor de brasa).20 Antes de ficar com a designacao atual, "Brasil", as novas terras descobertas foram designadas de: Monte Pascoal (quando os portugueses avistaram terras pela primeira vez), Ilha de Vera Cruz, Terra de Santa Cruz, Nova Lusitania, Cabralia, Imperio do Brasil e Estados Unidos do Brasil.21 Os habitantes naturais do Brasil sao denominados brasileiros, cujo gentilico e registrado em portugues a partir de 170622 que se referia inicialmente apenas aos que comercializavam pau-brasil.23HistoriaVer artigo principal: Historia do BrasilVer tambem: Periodizacao da historia do BrasilPeriodo pre-colonialVer artigo principal: Historia pre-cabralina do BrasilVer tambem: Povos indigenas do BrasilEstima-se que os primeiros seres humanos tenham ocupado a regiao que compreende o territorio brasileiro atual ha cerca de 60 mil anos.24 Quando encontrado pelos portugueses em 1500, estima-se que a costa oriental da America do Sul era habitada25 por cerca de dois milhoes de nativos, do norte ao sul.26Ceramica produzida por antigas sociedades complexas que viviam na regiao de Santarem, no Para. MAE-USP.A populacao amerindia era repartida em grandes nacoes indigenas compostas por varios grupos etnicos entre os quais se destacam os grandes grupos tupi-guarani, macro-je e aruaque. Os primeiros eram subdivididos em guaranis, tupiniquins e tupinambas, entre inumeros outros.27 Os tupis se espalhavam do atual Rio Grande do Sul ao Rio Grande do Norte de hoje,27 sendo "a primeira raca indigena que teve contato com o colonizador e decorrentemente a de maior presenca, com influencia no mameluco, no mestico, no luso-brasileiro que nascia e no europeu que se fixava".28As fronteiras entre estes grupos e seus subgrupos, antes da chegada dos europeus, eram demarcadas pelas guerras entre os mesmos, oriundas das diferencas de cultura, lingua e costumes.29 Guerras estas que tambem envolviam acoes belicas em larga escala, em terra e na agua, com a antropofagia ritual sobre os prisioneiros de guerra.30Embora a hereditariedade tivesse