proximas liturgias, vivenciando novamente, a gloriado Senhor. Que se manifeste aos pobres e abandonados, aos pequenos e simples,esta gloria que do ceu desceu.Em preparacao para a Pascoa, surgiu ja nos primeiros temposdo cristianismo um periodo voltado a preparar melhor os fieis para o misteriocentral da Redencao de Cristo.Esse periodo era de um dia apenas. Ele foi se alongando como tempo, ate chegar a duracao de 6 semanas. Dai o nome quaresma,do latim quadragesimae, em referencia aos 40 dias de preparacaopara o misterio pascal. A quaresma, para os fieis, envolve duas praticasreligiosas principais: o jejum e a penitencia. O primeiro, que ja chegou a serobrigatorio para todos os fieis entre os 21 e os 60 anos de idade, exceto aosdomingos, foi introduzido na Igreja a partir do seculo IV.O jejum na antiga Igreja latina abrangia 36 dias. No seculoV, foram adicionados mais quatro, exemplo que foi seguido em todo o Ocidentecom excecao da Igreja ambrosiana. Os antigos monges latinos faziam tresquaresmas: a principal, antes da Pascoa; outra antes do Natal, chamada deQuaresma de Sao Martinho; e a terceira, a de Sao Joao Batista, depois dePentecostes.Se havia bons motivos para justificar o jejum de 36 dias,havia tambem excelentes razoes para explicar o numero 40. Observemos emprimeiro lugar que este numero nas Sagradas Escrituras representa sempre a dore o sofrimento.Durante 40 dias e 40 noites, caiu o diluvio que inundou aterra e extinguiu a humanidade pecadora (cf. Gn. 7,12). Durante 40 anos, o povoescolhido vagou pelo deserto, em punicao por sua ingratidao, antes de entrar naterra prometida (cf. Dt 8,2). Durante 40 dias, Ezequiel ficou deitado sobre oproprio lado direito, em representacao do castigo de Deus iminente sobre acidade de Jerusalem (cf. Ez 4,6). Moises jejuou durante 40 dias no monte Sinaiantes de receber a revelacao de Deus (cf. Ex 24, 12-17). Elias viajou durante40 dias pelo deserto, para escapar da vinganca da rainha idolatra Jezabel e serconsolado e instruido pelo Senhor (cf. 1 Reis 19, 1-8). O proprio Jesus, aposter recebido o batismo no Jordao, e antes de comecar a vida publica, passou 40dias e 40 noites no deserto, rezando e jejuando (cf. Mt 4,2).No passado, o jejum comecava com o primeiro domingo daquaresma e terminava ao alvorecer da Ressurreicao de Jesus. Como o domingo eraum dia festivo, porem, e nao lhe cabia portanto o jejum da quaresma, o Dia doSenhor passou a ser excluido da obrigacao. A supressao desses 4 dias no periodode jejum demandava que o numero sagrado de 40 dias fosse recomposto, o quetrouxe o inicio do jejum para a quarta-feira anterior ao primeiro domingo daquaresma.Este uso comecou nos ultimos anos da vida de Sao GregorioMagno, que foi o sumo pontifice de 590 a 604 d.C. A mudanca do inicio daquaresma para a quarta-feira de cinzas pode ser datada, por isto, nos primeirosanos do seculo VII, entre 600 e 604. Aquela quarta-feira foi chamada justamentede caput jejunii, ou seja, o inicio do jejum quaresmal, ou caputquadragesimae, inicio da quaresma.A penitencia para os pecadores publicos comecava com a suaseparacao da participacao na liturgia eucaristica. Mas uma prescricaoeclesiastica propriamente dita a este respeito