Um presente para os meusleitores.Monstros, demonios eencantamentos no fim da Idade Media, de Claude Kappler . (traducao: Ivone CastilhoBenedetti. Sao Paulo: Martins Fontes, 1994; Colecao O Homem e aHistoria) e um daqueles livros fundamentais que sao sempremencionados e recomendados mas que se encontram inexplicavelmentefora de catalogo.Claude-Claire Kappler (n. em 1946) e uma medievalista e orientalista francesa. Pesquisadora do Centro Nacional dePesquisa Cientifica (CNRS) na area de literatura medieval. Ela tambem eespecializada em literatura persa classica e sobre as relacoesentre o Oriente e o Ocidente.A ideia deste livroteve origem na contemplacao das pinturas de Hieronymus Bosch. Aautora indagava: o que era o monstro na Idade Media? Como ele eracompreendido? Que papel desempenhava? O problema que orientou sua pesquisa, em suas palavras: o quepara nos e obscuro parece ter sido claro naqueles tempos [pois]estavam inseridos num contexto que a esclarece e a explica.", p.3Portanto, seu objeto de estudo consiste nomonstro na imaginacao, e nao na natureza (pois a atitude adotada emrelacao ao primeiro item pode ser parcialmente explicada pelo segundo). A pesquisa foirealizada principalmente nas bibliotecas universitarias de Basileia, Estrasburgo e Genebra. o enorme corpus documental abrangeu fontes literarias e iconograficas (muitas, ate aquele momento ineditas). de modo que compreendia o seguinte:grandes obras/textos o monstro aparece de forma esparsa e rara. Narrativas deviagens: aparecem com uma constancia e uma naturalidade que lhesconferem existencia propria p.4 --- seculos XIII-XIV-XVI...Africa e Asia "afinidades naturais entre viagens, contos emitos: a imaginacao e muito estimulada"., p.4 Nao havia uma definicaode monstro, mas tentativas de defini-lo que variavam de acordo com osautores e fundamentalmente segundo as epocas. Geralmente o monstroe definido em relacao a norma pp. 292-293; tambem o monstro eaquele cujo aspecto nao estamos acostumados. E um desvio daforma... Na literatura omonstro pode ter varias funcoes: narrativa, simbolica (comfinalidade moral) e uma funcao catartica. (que permite combater omal e o excesso)A palavra monstro,do latim monstrum: prodigio / milagre surgiu durante aprimeira metade do seculo XII e e empregada para designar criaturasdisformes que eram exibidas nos circos ou nas feiras.No seculo XIX surge ateratologia, ciencia dos seres monstruosos, ou maisprecisamente estudo das anomalias do desenvolvimento embrionario.Segundo o zoologo e naturalista frances Etienne GeofforySaint-Hilaire (1772-1844) o monstro e um homem inacabado.Na definicaocorrente: monstro e um ser vivo cuja conformacao difereconsideravelmente da dos individuos de sua especie, por excesso,por falta ou pela posicao anormal de certas partes de seu corpo.Finalmente o termomonstro tambem remete as criaturas fantasticas e terriveisdas lendas e das mitologias (Centauro, Quimera, Minotauro...). Semolvidarmos do imaginario contemporaneo, cujo suporte e o cinema, aliteratura de terror, as historias em quadrinhos. Mas esse aspectofoge do livro em questao.Para Claude Kappler a qualificacao de monstro baseia-se em trestipos de argumentos: O argumento genetico,que leva em consideracao as causas (Aristoteles, Geracao dosanimais; e tambem Ambrosio Pare) O argumento teologicoe estetico, que se apoia na harmonia do universo (Santo Agostinho,Cidade de Deus; XVI,8) O argumentoexemplarista ou normativo, que se refere a modelos dos quais osmonstros se afastariam como se fossem mas reproducoes. O monstro existe emtodos os niveis da Criacao, tanto no reino humano, como nos reinosanimal, vegetal e mineral. Santo Agostinhointeressava-se somente