fotografias do vaivem espacial e da discussao sobre o Big Bang e os buracos negros, ha muita gente que identifica astronomia com astronautica e com cosmologia (o que, nos dias de hoje, nao e completamente errado) e associa constelacoes com astrologia e misticismo (o que e completamente absurdo).Procuremos nos dicionarios. Um dos melhores em lingua portuguesa, o Aurelio, define Astronomia como "a ciencia que trata da constituicao, da posicao relativa e dos movimentos dos astros". E uma primeira aproximacao, mas pode-se discordar. O Cambridge Dictionary of Astronomy, de J. Mitton, e um pouco mais preciso: diz tratar-se do "estudo do Universo e do que o constitui para alem da atmosfera terrestre". Outros dicionarios terao outras definicoes, mas para uma primeira aproximacao estas duas servem-nos.Passemos a Astrologia. O Aurelio diz tratar-se do "estudo e/ou conhecimento da influencia dos astros, especialmente de signos, no destino e no comportamento dos homens". Poucos astronomos estarao de acordo. Para alem de ser pouco clara e implicitamente incluir os signos entre os astros, esta definicao pressupoe a existencia de uma influencia destes no destino humano. Voltemos a J. Mitton: a astrologia e "a pratica da tradicao que pretende conectar as caracteristicas humanas e o curso dos acontecimentos com as posicoes do Sol, Lua e planetas em relacao as estrelas". Parece melhor. Quem tem uma atitude cientifica ficara contente se continuar a ler ate onde a entrada deste dicionario afirma que "a maioria dos cientistas encaram-na como uma pura supersticao". Mais interessante ainda e a passagem seguinte: "No passado, era menos clara a distincao entre astrologia e a ciencia da astronomia; muitas observacoes astronomicas uteis foram feitas com propositos astrologicos".Falta definir mitologia. O dicionario de astronomia da Cambridge nao nos ajuda. Mas o Aurelio inclui uma acepcao geral que a descreve como "conjunto de mitos de um povo, de uma civilizacao, de uma religiao" e uma acepcao mais estrita que a define como "Historia fabulosa dos deuses, semideuses e herois da Antiguidade greco-romana."Todas estas definicoes podem ser discutidas a exaustao. Mas a ideia geral estara clara. O mais interessante e perceber como estas tres atitudes estiveram ligadas e se separaram com o advento da ciencia moderna. Mitologia: uma historia sobre a mudanca das estacoesA historia mitologica que abaixo reproduzimos e retirada do livro Zodiaco: Constelacoes e Mitos, Nuno Crato, Gradiva 2001.Trata-se de um conto que adapta livremente uma versao da lenda grega que envolve a luta entre o cacador Orion e o Escorpiao. Como o leitor vera, para alem da beleza poetica do mito, a historia constitui uma optima menmonica para a localizacao destas constelacoes no ceu e para recordar os momentos de seu aparecimento e desaparecimento ao crepusculo. Esta historia e um exemplo das relacoes que existem entre a mitologia do ceu e alguns factos astronomicos. Por ela se ve tambem como as historias mitologicas podem servir de incentivo a observacao das constelacoes.A Lenda de Orion e EscorpiaoEm principios de Novembro, Orion nasce a leste cerca das 22 horas,em principios de Dezembro, cerca das 20 horas. O mapa do ceu mostraa posicao das estrelas em relacao ao horizonte