era, cuidadosamente afiada em alguma superficie cimentada, para fazer as vezes de arma, de estoque. Assisti a diversos embates no patio. Cercavamos os dois brigoes numa roda compacta e incitavamos, um contra o outro, doidos para ver o sangue correr. As brigas eram a socos, pontapes e estrangulamentos, violencia pura e franca como a de animais em disputa por territorio ou comida. Quando um dos dois era atingido gravemente pelo outro, com um golpe mais certeiro e sangrava (geralmente no nariz), gritavamos, ensandecidos, a senha que declarava a luta por encerrada, com a consagracao do vencedor:_Tirou melado! Tirou melado!Outra imagem bem vivida destes primeiros anos, era a da garotada formada no patio, ao cair da tarde, ao lado do alojamento onde dormiamos. A formatura era rigida e marcial, com gritos de ordem unida que hoje soariam ridiculos quando consideramos que nos, os internos, nao passavamos de uma mediocre tropa de menininhos magricelas, com idade entre os cinco e os quinze anos. Contudo, cumpriamos as ordens, mesmo detestando, nos sentindo compulsorios soldados reais._ Pelotao...Sentido!_ Cobrir!_Descansar!-Ordinario...Marche!Para mim, pensando bem, ate que a formatura nao era assim tao ridicula porque, logo depois da ordem unida, o clima ficava diferente, agradavel mesmo, por causa das musicas que cantavamos. O repertorio era, a principio, aquele, formalmente, utilizado em todas as escolas da epoca, hinos civicos tradicionais, qual-cisne-branco-que-em-noite-de-lua,ja-podeis-da-patria-filhos-ver-contentes-a-mae-gentil. Mas, o prazer maior chegava na hora em que, entre contritos e embevecidos, entoavamos aquelas dolentes cancoes indigenas de Heitor Villa Lobos. Dormiamos bem, como anjos, nos dias em que cantavamos Villa Lobos, naquela semi escuridao do patio ao anoitecer. Ninguem nunca nos perguntou porque ficavamos tao emocionados, principalmente, com aquela cancao, da qual eu me lembro bem ate hoje, que falava de um tal de Anhanga que fugiu:Nao que tenha esquecido, mas, pouco me lembro de professores. Pelo que recordo, praticamente nao os tinhamos. Me recordo vagamente das aulas em que fui alfabetizado, do cheiro de massa de modelar levada, uma unica vez, por uma diligente professora e so. Nossa referencia educacional eram os chamados inspetores, figuras musculosas, com as camisas de mangas curtas arregacadas, para mostrar a nos, esqualidos meninos, a ameacadora desproporcao entre seus biceps e nossos bracinhos finos como gravetos.Os inspetores homens (haviam entre eles algumas poucas mulheres, as Tias) eram, pelo aspecto, jovens policiais, praticantes de luta livre e Jiu Jutsi. Lembro de dois deles. Um que usava uma vareta dura de madeira (como uma batuta de maestro) com a qual fustigava as costas e as pernas dos meninos indisciplinados e outro que, ironicamente, usava uma grande regua de madeira, com a qual gostava de acertar o intersticio das orelhas dos rebeldes incorrigiveis. Verdadeiros desensinadores que eram, usavam a regua com truculencia educativa, como metodo pedagogico mesmo. Bocais como a sociedade que os criara. Que Deus os tenha. E deles, dos carcereiros-inspetores da Escola-Prisao, a penultima imagem que me ficou na memoria, nao por acaso, a mais constrangedora:Numa formatura silenciosa, sem jantar, sem ordem unida, sem musica de Villa Lobos, sem hinos civicos, sem nada, ficamos perfilados noite adentro, por cerca de quatro horas, com