Cientistas que pesquisam o virus HIV afirmaram ter identificado 17 anticorpos poderosos, cuja descoberta abriu caminhos valiosos na busca por uma vacina contra a Aids.Anticorpos sao a infantaria do sistema imunologico e atacam invasores que podem ser microbios ou virus, marcando-os para serem destruidos por celulas "assassinas" especializadas.Munir anticorpos de forma a reconhecer patogenos faz parte do manual de producao de vacinas, mas tem provado ser algo extremamente dificil no caso do virus da imunodeficiencia adquirida (HIV), que causa a Aids.Os novos anticorpos "amplamente neutralizantes" sao a maior descoberta feita ate agora e tambem sao muitas vezes mais poderosos do que os descobertos anteriormente, afirmaram os cientistas em um artigo publicado na edicao desta quinta-feira da revista britanica Nature."A maior parte das vacinas antivirais depende do estimulo as respostas dos anticorpos para funcionar de forma eficaz", explicou Dennis Burton, do Instituto de Pesquisas Scripps, em La Jolla, California."Por causa da variabilidade notavel do HIV, uma vacina anti-HIV eficaz provavelmente teria que ativar anticorpos amplamente neutralizantes. E por isso que esperamos que estes novos anticorpos provem ser aquisicoes valiosas nas pesquisas para a vacina da Aids", acrescentou.Segundo a Iniciativa Internacional para a Vacina da Aids (IAVI, na sigla em ingles), uma ONG internacional patrocinadora das pesquisas, a busca por anticorpos neutralizantes do HIV seja "talvez o maior desafio" enfrentado por produtores de vacinas.Os 17 anticorpos foram isolados de quatro individuos soropositivos, um feito perecido com procurar agulha em um palheiro, pois apenas um numero muito pequeno de pessoas produzem estas poderosas moleculas.A Aids ja matou cerca de 30 milhoes de pessoas desde que a doenca passou a fazer parte do conhecimento publico, em 1981. Segundo estimativas da ONU, cerca de 34 milhoes de pessoas estao infectadas pelo HIV atualmente. Foi descoberta no Japao e esta a preocupar os especialistas em saude publica: ha uma nova estirpe da bacteria que provoca a gonorreia capaz de resistir a todos os antibioticos disponiveis. A descoberta em laboratorio foi anunciada esta semana, na conferencia da Sociedade Internacional para a Investigacao sobre Doencas Sexualmente Transmissiveis, no Canada. Magnus Unemo, um dos investigadores envolvidos no estudo, diz que a descoberta desta nova estirpe de Neisseria gonorrhoaeae, classificada de H041, e ao mesmo tempo alarmante e previsivel. "Desde que os antibioticos se tornaram o tratamento-padrao para a gonorreia, nos anos 40, a bacteria mostrou uma capacidade extraordinaria para desenvolver mecanismos de resistencia a todos os medicamentos que foram sendo introduzidos."Para ja os investigadores ainda nao tem nocao se esta estirpe ja infectou muitas pessoas ou qual a sua dispersao, mas os estudos epidemiologicos sugerem que tem potencial para alastrar rapidamente, caso nao sejam desenvolvidos novos medicamentos e estrategias de combate. A gonorreia habitualmente e tratada com antibioticos da classe das cefalosporinas, semelhantes a penicilina, que parecem nao funcionar com esta bacteria. Nas mulheres, metade dos casos sao assintomaticos e quando nao sao tratados podem levar a complicacoes cronicas como dor pelvica ou gravidezes ectopicas. Nos homens, onde os casos assintomaticos sao em numero inferior (apenas 2% a 5%), a gonorreia pode contribuir para situacoes de infertilidade e aumenta o risco