tornando-os mais eficientes. As enzimas se conectam as substancias reagentes e enfraquecem certas ligacoes quimicas, de modo que menos energia (de ativacao) e necessaria para que as reacoes ocorram. Se as enzimas estivessem ausentes, as reacoes quimicas seriam lentas demais para dar suporte a vida. As enzimas sao bastante especificas, decompondo ou compondo apenas certas substancias em certas condicoes de temperatura, pH e concentracao do substrato (substancia na qual a enzima atua). Algumas transformacoes envolvem varias enzimas como a da glicose em agua e gas carbonico que leva 25 passos, cada passo com a participacao de varias enzimas. Quando as enzimas sao aquecidas, elas aceleram ainda mais as reacoes, mas apenas ate certo ponto a partir do qual elas se modificam e perdem suas propriedades catalizadoras. Quando a temperatura cai, as enzimas voltam ao seu estado anterior.De onde as enzimas surgem ?As celulas usam a informacao dos nossos genes para fabricar proteinas, as quais sao usadas para varias funcoes. A enzima e uma dessas proteinas. Tambem, as enzimas podem ser encontradas nos alimentos. As celulas possuem de 2000 a 3000 enzimas diferentes em cada uma. Celulas diferentes possuem enzimas diferentes.Como as enzimas atuam na boca ?Quando o alimento e mastigado na boca, ele fica reduzido a pequenos fragmentos que se misturam com a saliva produzida pelos tres pares de glandulas salivares (parotidas, submandibulares e sublinguais). A saliva e um liquido neutro ou ligeiramente alcalino, que contem agua, muco e enzimas (amilase salivar ou ptialina). As glandulas submandibulares e sublinguais segregam uma saliva mais grossa que contem a enzima mucina. A outra enzima da saliva e a ptialina, que digere parcialmente os amidos e converte-os em maltose (um tipo de acucar). A agua umedece o alimento, o muco lubrifica-o e a amilase catalisa a hidrolise do amido (polissacarideo) que o transforma em moleculas de acucares mais simples (oligossacarideos e monossacarideos). A saliva tambem dissolve algumas moleculas que sao captadas pelos receptores de sabor nas papilas gustativas da lingua (permitindo o reconhecimento dos sabores). O alimento mastigado e ensalivado fica reduzido a uma pasta mole: o bolo alimentar.Como as enzimas atuam no estomago ? O estomago recebe o bolo alimentar e o piloro e fechado para que o bolo alimentar nao passe imediatamente para o duodeno. O estomago, por meio das glandulas gastricas, libera o suco gastrico que e constituido por agua, acido cloridrico (a 0,5% de concentracao), mucos, pelas enzimas pepsina (varias proteases) e, nos bebes, a renina. O estomago entao se contrai ritmicamente (movimentos peristalticos), o que permite a mistura do bolo alimentar com o suco gastrico. A agua permite que os alimentos se dissolvam ou fiquem em suspensao. O acido cloridrico reage com o pepsinogenio parar gerar a pepsina, da o grau de acidez ideal para a pepsina atuar e destroi muitas das bacterias ingeridas nos alimentos. O muco lubrifica o alimento e protege as paredes do estomago dos efeitos do acido e das proteases. A pepsina permite a conversao das proteinas em polipeptideos e aminoacidos e a renina coagula a proteina do leite. Quando a digestao estomacal e concluida, o