Alem da circuncisao, a reducao de parceiros demonstra resultados positivos contra a AIDS EM MEDICINA , nem sempre o que parece logico resiste a analise criteriosa dos numeros. E o caso da transmissao do virus da AIDS (HIV) nos continentes.Na maior parte do mundo, a epidemia se espalhou predominantemente entre homens que fazem sexo com homens, mulheres com multiplos parceiros e entre os usuarios de drogas injetaveis e suas parceiras sexuais. Nos paises da Africa situados abaixo do deserto do Saara, entretanto, o HIV se disseminou pela populacao heterossexual.Dois em cada tres casos de AIDS existentes no mundo ocorrem nessa regiao. Em nove paises do sul do continente mais de 12% dos adultos estao infectados.Como explicar o carater devastador da epidemia africana?Desde a ocorrencia dos primeiros casos, as causas tem sido atribuidas a pobreza, a falta de acesso a assistencia medica, as guerras, ao analfabetismo e a posicao subalterna das mulheres na sociedade. De fato, parece logico. No entanto, depois de quase 30 anos de acompanhamento da epidemia, as estatisticas contradizem essas suposicoes.Analise publicada pelo "Demographic and Health Surveys" sugere que a pobreza nao coloca obrigatoriamente as pessoas em situacao de risco. Inqueritos realizados em oito paises identificaram associacao clara entre maior poder aquisitivo e infeccao pelo HIV. Por exemplo, no Quenia, a prevalencia entre as mulheres mais pobres e de 4%, enquanto atinge 12% entre as mais ricas.Pesquisas realizadas com casais discordantes (em que apenas um dos parceiros e HIV-positivo) revelaram que em 32% a 64% das vezes a mulher e a parceira infectada, contrariando o cliche da mulher submissa ao marido devasso.Palcos recentes de guerras fratricidas, genocidios e estupros generalizados, como Angola, Congo e Ruanda, foram menos afetados pela epidemia do que paises pacificos e bem mais ricos, como sao os casos de Botsuana e Suazilandia, campeoes mundiais em prevalencia do HIV.E importante lembrar que nem todas as areas da regiao sub-saariana vivem as agruras da transmissao heterossexual indiscriminada. Nos locais em que a multiplicidade de parceiros sexuais e acontecimento incomum e, especialmente, naqueles em que a circuncisao dos meninos e realizada por imposicao religiosa, a epidemia ainda se restringe aos grupos de risco classicos, com poucos casos em heterossexuais que nunca usaram drogas injetaveis.Na Nigeria, pais muculmano com um dos mais baixos Indices de Desenvolvimento Humano, em que a circuncisao e universal e o comportamento sexual obedece a normas rigidas, a prevalencia do HIV e 0,7%. Em Botsuana, segundo pais mais rico abaixo do Saara, em que ambos os sexos referem altos indices de multiplicidade de parceiros sexuais concomitantes, estao infectados 25% dos adultos.Interpretar os resultados desses estudos e fundamental para definir estrategias futuras de combate a transmissao do virus, nos paises mais atingidos.Sabemos que intervencoes, como testar os doadores de sangue e prevenir a transmissao materno-fetal por meio da administracao de antivirais as mulheres gravidas, sao de alta eficacia, mas beneficiam uma parcela pequena da populacao.Ja a circuncisao masculina pode ter grande impacto preventivo. No oeste da Africa, onde essa pratica e comum, a prevalencia do HIV continua baixa ate hoje. Os tres ultimos estudos planejados com o