da propriedade, John observou:Receio que vas achar isto por aqui muito parado, Hastings.Meu caro, e exactamente disso que preciso.Enfim, e agradavel, quando se quer levar uma vida ociosa. Treino com os voluntarios duas vezes por semana e dou uma ajuda nas quintas. A minha mulher trabalha regularmentena terra. Levanta-se sempre as cinco da manha para ordenhar e continua a trabalhar sem parar ate a hora do almoco. Seria uma vida boa, bem vistas as coisas... se nao fosse aquele tipo, Alfred Inglethorp! Parou, de repente, e viu as horas. Talvez sejam horas de ir buscar a Cynthia... Nao, a esta hora ja saiu do hospital.Cynthia? Nao e a tua mulher?Nao. A Cynthia e uma protegida da minha mae, filha de uma antiga condiscipula dela, que casoucom um solicitador ma peca. Enfim, a pequena ficou orfa e sem nada. A minha mae interveio e a Cynthia esta connosco ha quase dois anos. Trabalha no hospital da Cruz Vermelha de Tadminsler, a onze quilometros de distancia.Quando disse as ultimas palavras, paramos defronte da bela casa antiga. Uma senhora de grossa saia de tweed, que estava debrucada para um canteiro, endireitou-se, ao ouvir-nos aproximar.Ola, Evie! Ca esta o nosso heroi ferido! Mr. Hastings , Miss Howard.Miss Howard tinha um aperto de mao muito firme, quase doloroso. Fiquei com a vaga impressao de uns olhos muito azuis num rosto bronzeado. Era uma mulher de aspecto agradavel, cerca de quarenta anos e voz profunda, quase masculina nas suas intonacoes estentoreas, e tinha um corpo forte e quadrado, com pes a condizer enfiados em boas botas grossas. Nao tardei a perceber que falava num estilo de certo modo telegrafico:As ervas daninhas alastram como fogo. Impossivel acompanha-las. Acautele-se, tentarei aproveita-lo.Terei muito prazer em ser util afirmei.Nunca diga isso. Mais tarde arrependem-se sempre.E uma cinica, Evie disse John, a rir. Onde se toma o cha, hoje? La dentro ou ca fora?Fora. O dia esta muito bonito para nos fecharmos em casa.Venha dai, entao; por hoje ja jardinou o suficiente. O trabalhador tem direito a sua paga, como sabe. Venha repousar e restaurar-se.Bem respondeu Miss Howard, enquanto descalcava as luvas de jardinagem , sinto-me inclinada a concordar consigo.Contornou a casa a nossa frente e conduziu-nos ao lugar onde o cha estava servido, a sombra de um grande sicomoro.Levantou-se um vulto de uma das cadeiras-cesto e deu alguns passos na nossa direccao.A minha mulher, Hastings apresentou John.Nunca esquecerei a primeira vez que vi Mary Cavendish. O seu corpo alto e esbelto recortado na luz viva; a nocao forte de fogo amodorrado que parecia encontrar expressao apenas naqueles maravilhosos olhos fulvos, naqueles olhos extraordinarios, diferentes dos de qualquer mulher que jamais conheci; a intensa capacidade de serenidade que possuia, embora desse a impressao de ser um espirito bravio num corpo delicadamente civilizado todas essas coisas ficaram gravadas a fogo na minha memoria. Jamais as esquecerei.Cumprimentou-me com algumas palavras de agradaveis boas-vindas, em voz baixa e clara, e eu deixei-me cair numa das cadeiras, francamente satisfeito por ter aceitado o convite do John. Mrs. Cavendish serviu-me cha e as suas observacoes serenas sublinharam a