Estudo analisou dados de satelite e identificou as regioes mais sensiveis a influencia humana e a alteracao dos regimes de chuvaA floresta amazonica e outras regioes tropicais poderao sofrer alteracoes abruptas por causa dasmudancas climaticas, passando de florestas densas a savanas, e de savanas a estados com totalausencia de arvores, segundo estudo realizado por cientistas da Universidade de Wageningen, Holanda, e publicado no periodico Science.A equipe da cientista brasileira Marina Hirota mostra a fragilidade de florestas tropicais e savanas em funcao da quantidade de cobertura arborea e de chuvas em tres continentes: Africa, Australia e America do Sul. Dentre as areas mais sensiveis esta a regiao amazonica. Os autores utilizaram os resultados dessas relacoes para prever onde florestas e savanas sao mais vulneraveis a mudancas nos regimes de chuva.De acordo com a pesquisa, o sul da Amazonia, conhecido como "arco do desmatamento", por causa da pressao que a ocupacao humana exerce na regiao, podera deixar de ser floresta para se transformar permanentemente em savana. A regiao e afetada pela constante remocao ilegal de arvores. A transformacao, sugere o estudo, e potencializada por causa das mudancas climaticas.De acordo com a pesquisa, a vegetacao mundial se alterna entre tres tipos: florestas, savanas e estados com ausencia de arvores, com picos de aproximadamente 80%, 20%, e menos de 5% de cobertura arborea, respectivamente. "Nossa teoria afirma que as florestas podem se transformar diretamente em uma savana, o que chamamos de tipping points, ou pontos de inflexao do sistema. Quando isso acontece, geralmente nao ha mais volta", diz Marten Scheffer, um dos autores da pesquisa. "Ficamos surpresos com a maneira como os dados apoiaram essa teoria dos estados alternativos."IRREVERSIVELO estudo tambem mostra os lugares do planeta onde ha potencialmente os maiores riscos de colapso e as maiores oportunidades de recuperacao da floresta. "Conforme um sistema se aproxima de um 'tipping point', ele se torna altamente vulneravel", diz Scheffer. "Perturbacoes relativamente pequenas, tais como um ano ligeiramente mais seco ou um desmatamento de pequena escala, podem disparar um transicao critica para outro estado de equilibrio".Mas existe uma possibilidade de reverter o processo. Os resultados revelam que locais sem nenhuma cobertura arborea poderiam se tornar savanas, por exemplo, por meio de tecnicas de manejo. "A cobertura arborea e um dos aspectos que mais definem a paisagem dos ecossistemas", diz Milena Holmgren, uma das autoras do estudo e especialista em ecologia vegetal. "No entanto, e surpreendente quao pouco entendemos as condicoes que determinam a existencia de florestas, savanas ou desertos".A especialista explica que o volume das chuvas e um dos poucos fatores conhecidos. "Desertos sao encontrados em lugares mais secos e as florestas em lugares mais umidos. Entretanto, o que ocorre em condicoes intermediarias vem sendo debatido por muito tempo".AMAZONIAUm dos maiores desafios dos cientistas que estudam a regiao amazonica e compreender os potenciais impactos das mudancas climaticas na floresta. "Nosso estudo mostra que a floresta e mais vulneravel climaticamente em areas em que a interferencia humana negativa e muito alta", explica a pesquisadora Marina Hirota.Ela se uniu a equipe de Wageningen apos finalizar seus estudos no Brasil sobre