país, pela honra. A NSA não podia se envolver em outro escândalo. Strathmore precisava de um bode expiatório. Além disso, Greg Hale era uma bombapronta para explodir.Os pensamentos de Strathmore foram interrompidos pelo som de seu celular, quase inaudível em meio às sirenes e ao ruído sibilante de vapor que saía dos dutos. Semparar de andar, pegou o aparelho.- Fale.- Onde está minha chave? - exigiu uma voz que lhe soou familiar.- Quem está falando? - gritou Strathmore, em meio ao estrondo.- Numataka! - berrou de volta o homem, irritado. - Você me prometeu uma chave.Strathmore continuou andando.- Quero o Fortaleza Digital! - urrou o outro.- Não há Fortaleza Digital algum! - retrucou Strathmore.- O quê?- Não existe nenhum algoritmo inquebrável.- Mas é claro que existe! Eu o baixei na Internet! Meus programadores estão tentando desbloqueá-lo há dias!- É um vírus encriptado, seu tolo. E vocês têm sorte de não terem sido capazes de desbloqueá-lo.- Mas...- Nosso acordo está desfeito! - gritou Strathmore. - Não sou North Dakota. Não existe North Dakota algum! Esqueça que um dia falou comigo! - Colocou o celular emmodo silencioso, colocou-o em modo silencioso e enfiou-o de volta no cinto. Não haveria mais interrupções.A 20 mil quilômetros de distância, Tokugen Numataka olhava perplexo através de sua enorme janela. Seu charuto Umami estava quase caindo de sua boca. O maior negóciode sua vida acabava de se desintegrar à sua frente.Strathmore continuava descendo. O acordo está desfeito. A Numatech Corpo jamais teria seu algoritmo inquebrável, e a NSA não teria sua back door.O vice-diretor havia gasto muito tempo planejando seu sonho. Escolheu a Numatech com cuidado. A empresa tinha muito dinheiro e era uma das prováveis vencedoras doleilão da chave. Ninguém acharia estranho se a chave terminasse em suas mãos. Era conveniente, também, porque dificilmente poderiam suspeitar que aquela companhiaestivesse em conluio com o governo norte-americano. Tokugen Numataka simbolizava o antigo Japão: a morte antes da desonra. Ele odiava americanos. Odiava sua comida,seus hábitos e, sobretudo, odiava seu domínio sobre o mercado global de software.A visão de Strathmore havia sido ousada. Um padrão de encriptação global com um acesso de programador para a NSA. Há muito tinha desejado compartilhar essa visãocom Susan, levar seus planos adiante com ela a seu lado, mas sabia que seria impossível. Mesmo que a morte de Ensei Tankado pudesse salvar milhares de vidas no futuro,Susan jamais concordaria com isso: era uma pacifista. Eu também sou um pacifista, pensou Strathmore. Apenas não posso me dar ao luxo de pensar como um. .Foi fácil escolher quem iria matar Tankado. Tankado estava na Espanha, o que significava Hulohot. O mercenário português de 42 anos era um dos profissionais preferidosdo comandante. Trabalhava para a NSA há anos. Nascido e criado em Lisboa, ele havia executado trabalhos para a NSA em toda a Europa. Em nenhuma dessas ocasiões suasações foram conectadas com Fort Meade. O único problema é que Hulohot era surdo e, portanto, contatos telefônicos eram impossíveis. Recentemente Strathmore providenciarapara que ele recebesse o mais novo brinquedo da NSA, o computador Monocle. Strathmore então comprou um SkyPager e