ser reconhecido, em todo o mundo, ao longo do tempo, como cifrao, representacao grafica do dinheiro. O lendario Heracles (Hercules), para realizar um de seus doze trabalhos, teria necessidade de transpor enorme montanha. Dispondo de pouco tempo para a escalada, resolveu abrir o caminho e rachou a montanha separando-a em duas e ligando, assim, o mar Mediterraneo ao oceano Atlantico. De um lado, ficou grande rochedo, mais tarde chamado de Gibraltar, e, de outro, o Monte Acho, a leste da ilha de Ceuta. As duas colunas, assim separadas, passaram a denominar-se as "Colunas de Hercules". ORIGEM DOS BANCOS Os Cavaleiros Templarios foram os primeiros banqueiros internacionais com representatividade. Os castelos dos Templarios transformaram-se numa rede de agencias e, alem de possibilitarem a transferencia de fundos (abrangendo os dois extremos do Mediterraneo, bem como Paris e Londres), desempenhavam as funcoes de banco local, com horario para depositos e saques, avaliam Raghuram G. Rajan e Luigi Zingales, diretor e consultor do Departamento de Pesquisas do FMI (Salvando o capitalismo dos capitalistas, Rio de Janeiro: Elsevier, 2004, p. 145). Fundado em 1099, o Priorado de Siao era uma fraternidade secreta encarregada de proteger segredos. O Priorado criou uma ramificacao militar (Ordem Militar dos Cavaleiros do Templo de Salomao), conhecida como Cavaleiros Templarios, para recuperar documentos perdidos. Os Templarios vieram a encontrar quatro arcas de documentos sob o Templo de Salomao (ainda hoje mantidos sob segredo), afirma Dan Brown (O codigo Da Vinci. Rio de Janeiro: Sextante, 2004, p. 169). Com o tempo os Templarios transformaram-se em exercito autonomo, independente de toda e qualquer interferencia de reis e prelados. Com vastas propriedades em mais de dez paises, os Templarios comecaram a conceder credito mediante a cobranca de juros e criaram o sistema bancario moderno. Essas atividades ampliaram ainda mais sua riqueza e influencia. O papa Inocencio II concedeu-lhes privilegios, mas o papa Clemente V, em conjunto com Filipe IV, rei da Franca, planejaram uma estrategia para esmagar os Templarios e tomar posse de seus tesouros. Em 13 out. 1307, em toda a Europa, iniciou-se uma perseguicao aos Templarios sob a acusacao de hereges culpados de adoracao ao demonio, homossexualismo, desrespeito a cruz, sodomia e outros comportamentos blasfemos. Ainda hoje existem fraternidades de Templarios, mas sob outros nomes, diz Dan Brown. Os bancos, da forma como os conhecemos hoje, surgiram ha setecentos anos em Florenca, e tem sido as principais instituicoes fornecedoras de credito (emprestimos e financiamentos), dai a gestao de risco ser o cerne de suas funcoes. O nome italiano banco ou banca (tenda para vender mercadorias) passa a ser utilizado na acepcao de estabelecimento de credito a partir de 1340. Mas a origem da palavra banco e germanica, bank, usada pelo latim vulgar em todo o imperio do Ocidente. A fundacao do Banco di Rialto, em Veneza, Italia, em 1587, marca o inicio do moderno sistema bancario. Os emprestimos e o risco de credito remontam ha pelos menos 1800 a.C. e, ontem como hoje, entende-se como credito a expectativa de uma quantia em dinheiro, dentro de um espaco de tempo limitado, enquanto o risco de