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como a sua alma continuou a arder nos seus discursos nas igrejas da Inglaterra, sobre a obra missionaria. "Havia a bordo, entre os companheiros de viagem, certo chines que se chamava Pedro. Passara alguns anos na Inglaterra, mas, apesar de conhecer algo do Evangelho, nao reconhecia coisa alguma do seu poder para salvar. Senti-me ligado a ele e esforcei-me em orar e falar para leva-lo a Cristo. Mas quando o navio se aproximava de Sung-Kiang e eu me preparava para ir a terra, pregar e distribuir tratados, ouvi o grito de um homem que caira na agua. Fui ao conves com os outros - Pedro tinha desaparecido. "Imediatamente arriamos as velas, mas a correnteza da mare era tal que nao tinhamos a certeza do lugar onde o homem caira. Vi alguns pescadores proximos, que usavam uma rede varredoura. Angustiado clamei: - Venham passar a rede aqui, pois um homem esta morrendo afogado!- Veh bin, foi a resposta inesperada, isto e, "Nao e conveniente". - Nao falem se e ou nao e conveniente. Venham depressa antes que o homem pereca. - Estamos pescando. - Eu sei! Mas venham imediatamente e pagarei bem. - Quanto nos quer dar? - Cinco dolares, mas nao fiquem conversando. Salvem o homem sem demora! - Cinco dolares nao basta - responderam eles. Nao o faremos por menos de trinta dolares. - Mas nao tenho tanto! - darei tudo que eu tenho. - Quanto tem o senhor? - Nao sei - porem nao e mais do que catorze dolares. "Entao os pescadores vieram, passaram a rede no lugar indicado. Logo a primeira vez apanharam o corpo do homem. Mas todos os meus esforcos para restaurar-lhe a respiracao foram inuteis. Uma vida fora sacrificada pela indiferenca dos que podiam salva-la quase sem esforco." Ao ouvirem contar esta historia, uma onda de indignacao passou por todo o grande auditorio. Haveria em todo o mundo um povo tao endurecido e interesseiro como esse! Mas ao continuar o seu discurso, a conviccao feriu ainda mais o coracao dos ouvintes. - "O corpo entao tem mais valor que a alma? Censuramos esses pescadores, dizendo que foram culpados da morte de Pedro, porque era coisa facil salva-lo. - Mas que acontece com os milhoes que estamos deixando perecer para toda a eternidade? Que diremos acerca da ordem implicita: Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda a criatura? Deus nos diz tambem: 'Livra os que estao destinados a morte, e os que sao levados para a matanca, se os puderes retirar. Se disseres: eis que nao o sabemos; porventura aquele que pondera os coracoes nao o considerara? e aquele que atenta a tua alma nao o sabera? nao pagara ele ao homem conforme a sua obra?' - "Credes que cada pessoa entre esses milhoes da China, tem uma alma imortal e que nao ha outro nome debaixo do ceu, dado entre os homens a nao ser o precioso nome de Jesus, pelo qual devamos ser salvos? - Credes que Ele,Ele so, e o Caminho, a Verdade e a Vida e que ninguem vai
ao Pai senao por Ele? Se assim o credes, examinai-vos a vos mesmos para ver se estais fazendo todo o possivel para levar seu nome a todos. "Ninguem deve dizer que nao e chamado para ir a China. Ao enfrentar tais fatos, todas as pessoas precisam saber se tem uma chamada para ficarem em casa. Amigo, se nao tens certeza de uma chamada para continuar onde estas, como podes desobedecer a clara ordem do Salvador, para ir? - Se estas certo, contudo, de estares no lugar onde Cristo quer, nao por causa do conforto ou dos cuidados da vida, entao estas tu orando como convem a favor dos milhoes de perdidos da China? Estas tu usando teus recursos para a salvacao deles?" Certo dia, nao muito depois de haver regressado a Inglaterra, Hudson Taylor, ao completar a estatistica, veio a saber que o numero de missionarios evangelicos na China diminuira em vez de aumentar. Apesar de a metade da populacao paga estar na China, o numero de missionarios durante o ano tinha diminuido de cento e quinze para somente noventa e um. Comecaram a soar aos ouvidos do missionario estas palavras: "Quando eu disser ao impio: Certamente morreras; nao avisando tu, nao falando para avisar o impio acerca do seu caminho impio, para salvar a sua vida. aquele impio morrera na sua maldade, mas o seu sangue da tua mao o requererei". Era um domingo, 25 de junho de 1865, de manha, a beira-mar. Hudson Taylor, cansado e doente, estava com alguns amigos em Brighton. Mas nao podendo suportar mais o regozijo da multidao na casa de Deus, retirou-se para andar sozinho nas areias da mare vazante. Tudo em redor era paz e bonanca, mas na alma do missionario rugia uma tempestade. Por fim, com alivio indizivel, clamou: "Tu, Senhor, tu podes assumir todo o encargo. Com tua chamada, e como teu servo, avancarei, deixando tudo nas tuas maos." Assim "a Missao do Interior da China foi concebida na sua alma e todas as etapas do seu progresso realizaram-se por seus esforcos. Na calma do seu coracao, na comunhao profunda e indizivel com Deus, originou-se a missao."Com o lapis na mao, abriu a Biblia e, enquanto as ondas do vasto mar batiam aos seus pes, escreveu as simples mas memoraveis palavras: "Orei em Brighton pedindo vinte e quatro trabalhadores competentes e dispostos, em 25 de junho de 1865". Mais tarde, recordando-se da vitoria dessa ocasiao escreveu: "Grande foi o alivio de espirito que senti ao regressar da praia. Depois de findar o conflito, tudo era gozo e paz. Parecia que me faltava muito pouco para voar ate a casa do senhor Pearse. Na noite desse dia dormi profundamente. A querida esposa achou que a visita a Brighton serviu para renovar-me maravilhosamente. Era verdade!" O vitorioso missionario, juntamente com a familia e os vinte e quatro chamados por Deus, embarcaram em Londres, no "Lammermuir", para a China em 26 de setembro de 1865. O anelante alvo de todos era o de erguer a bandeira de Cristo nas onze provincias ainda nao ocupadas da
China. Alguns dos amigos os animaram, mas outros disseram: "Todo o mundo ficara esquecido dos irmaos. Sem uma junta aqui na Inglaterra ninguem se importara com a obra por muito tempo. Promessas sao faceis de fazer hoje em dia; dentro de pouco tempo nao terao o pao cotidiano". A viagem levou mais que quatro meses. Acerca de uma das tempestades, um dos missionarios escreveu: "Durante todo o temporal, o senhor Taylor se comportou com a maior calma. Por fim os marinheiros recusaram-se a trabalhar. O comandante aconselhou todos a bordo a amarrarem os cintos de salvacao, dizendo que o navio nao resistiria a forca das ondas mais que duas horas. Nessa altura, o comandante avancou na direcao dos marinheiros com o revolver na mao. O senhor Taylor entao aproximou-se dele e pediu-lhe que nao obrigasse dessa forma os marinheiros a trabalhar. O missionario dirigiu-se tambem aos homens e explicou-lhes que Deus ia salva-los, mas que eram necessarios os maiores esforcos de todas as pessoas a bordo. Acrescentou que tanto ele como todos os passageiros estavam prontos a ajuda-los, e que, como era evidente, as vidas deles tambem corriam perigo. Os homens convencidos por esses argumentos comecaram a tirar os destrocos,ajudados por todos nos; em pouco tempo conseguimos amarrar os grandes mastros, que batiam com tanta forca que estavam demolindo um lado do navio". Foram horas de grande regozijo quando o "Lammermuir", por fim, aportou, com todos saos a bordo, em Shanghai. Outro navio que chegou logo apos, perdera dezesseis das vinte e duas pessoas a bordo! Os missionarios iniciaram o ano de 1867 com um dia de jejum e oracao, pedindo, como Jabez, que Deus os abencoasse e estendesse os seus termos. O Senhor os ouviu dando-lhes entrada, durante o ano, em outras tantas cidades! Encerraram o ano com outro dia de jejum e oracao. Um culto durou das onze da manha as tres da tarde, sem ninguem se sentir enfadado. Outro culto se realizou as 8,30 da noite quando sentiram ainda mais a uncao do Espirito Santo. Continuaram juntos em oracao ate a meia-noite, quando celebraram a Ceia do Senhor. No inicio de 1867, o Senhor chamou Graca Taylor, filha de Hudson Taylor, para o Lar Eterno, quando ela completava oito anos de idade. No ano seguinte, a senhora Taylor e o filho, Noel, faleceram de colera. Foi assim que se expressou o pai e marido: "Ao amanhecer o dia, apareceu a luz do sol o que fora ocultado pela luz de vela - a cor caracteristica da morte no rosto da minha esposa. O meu amor nao podia ignorar por mais, nao somente o seu estado grave, mas que realmente ela estava morrendo. Ao conseguir acalmar o meu espirito, eu lhe disse: - Sabes, querida, que estas morrendo? - Morrendo! Achas que sim? Por que pensas tal coisa? - Posso ver, que sim, querida. As tuas forcas estao se acabando. - Sera mesmo? Nao sinto qualquer dor, apenas cansaco. - Sim, estas saindo para a Casa Paterna. Brevemente estaras com Jesus. "Minha preciosa esposa, lembrando-se de mim e de como
eu devia ficar sozinho, em um tempo de tao grandes lutas, privado da companheira com a qual tinha o costume de levar tudo ao trono da graca, disse:- Sinto muito! Entao ela parou, como que querendo corrigir o que dissera, porem eu lhe perguntei: - Estas triste por causa da partida para estar com Jesus? "Nunca me esquecerei de como ela olhou para mim e respondeu: - Oh! nao. Bem sabes, querido, que durante mais de dez anos, nao houve sombra alguma entre mim e meu Salvador. Nao estou triste por causa da partida para estar com Ele, mas me entristeco porque teras de ficar sozinho nessas lutas. Contudo... Ele estara contigo e suprira tudo o que e mister." "Nunca presenciei uma cena tao comovente" - escreveu o senhor Duncan. - "Com a ultima respiracao da querida senhora Taylor, o senhor Taylor caiu de joelhos, o coracao transbordando, e a entregou ao Senhor, agradecendo-lhe a dadiva e os doze anos e meio que passaram juntos. Agradeceu-lhe, tambem, pela bencao de Ele mesmo a levar para a sua presenca. Entao, solenemente dedicou-se a si mesmo novamente ao servico do Mestre. Nao e de supor que Satanas deixasse a Missao do Interior da China invadir seu territorio com vinte e quatro outros obreiros, sem incitar o povo a maior perseguicao. Foram distribuidos em muitos lugares, impressos atribuindo aos estrangeiros os mais horripilantes e barbaros crimes, especialmente aos que propagavam a religiao de Jesus. Alvorocaram-se cidades inteiras e muitos dos missionarios tiveram de abandonar tudo e fugir para escapar com vida. Quase seis anos depois de o grupo do "Lammermuir" haver desembarcado na China, Hudson Taylor estava novamente na Inglaterra. Durante esse tempo da obra na China, a missao aumentava de duas estacoes com sete obreiros, para treze estacoes com mais de trinta missionarios e cinquenta obreiros, estando separadas as estacoes, uma da outra, na media de cento e vinte quilometros. Foi durante essa visita a Inglaterra que Hudson Taylor se casou com Miss Faulding, tambem fiel e provada missionaria na China. Acerca de Hudson Taylor, nesse tempo, certa pessoa amiga, escreveu: "O senhor Taylor anunciou um hino, sentou-se ao harmonio e tocou. Nao fui atraido por sua personalidade. Era de fisico franzino e falou com voz mansa. Como os demais jovens, eu julgava que uma grande voz sempre acompanhava um verdadeiro prestigio. Mas quando ele disse: 'Oremos e nos dirigiu em oracao, mudei de parecer; eu nunca ouvira alguem orar como ele. Havia na sua oracao uma ousadia, um poder que fez todas as pessoas presentes se humilharem e sentirem-se na presenca de Deus. Falava face a face com Deus como um homem com um amigo. Sem duvida, tal oracao era o fruto de longa permanencia com o Senhor; era como o orvalho descendo dos ceus. Tenho ouvido muitos homens orarem, mas nao ouvi ninguem como o senhor Taylor e o senhor Spurgeon. Ninguem, depois de ouvir como esses homens oravam, pode esquecer-se de tais oracoes. Foi a maior experiencia da minha vida ouvir o senhor Spurgeon, quando tomou, como se fosse a mao
do auditorio de seis mil pessoas e as levou ao Santo dos Santos. E ouvir o senhor Taylor rogar pela China era reconhecer algo do que significa a suplica fervorosa do justo. " Foi em 1874 quando, com a esposa, subiam o grande rio Yangtze e ele meditava sobre as nove provincias que se estendiam dos tropicos de Burma ao planalto de Mongolia e as montanhas de Tibete, que Hudson Taylor escreveu: "A minha alma anseia, e o coracao arde pela evangelizacao de centenas de milhoes de habitantes dessas provincias sem obreiros. Oh! se eu tivesse cem vidas a dar ou gastar por eles!" Mas, no meio da viagem, receberam noticias da morte da fiel missionaria Amelia Blatchley, na Inglaterra. Ela nao somente cuidava dos filhos do senhor Taylor, mas tambem servia como secretaria da Missao. Grande foi a tristeza de Hudson Taylor ao chegar a Inglaterra e achar nao somente os seus queridos filhos separados e espalhados, mas a obra da Missao quase paralisada. Mas isso nao foi ainda a sua maior tristeza. Na sua viagem pelo rio Yangtze, o senhor Taylor, ao descer a escada do navio, levou uma grande queda, caiu sobre os calcanhares e de tal maneira que o choque ofendeu a espinha dorsal. Depois que chegou a Inglaterra o incomodo da queda agravou-se ate ele ficar acamado. Sobreveio-lhe entao a maior crise da sua vida, justamente quando havia maior necessidade de seus esforcos. Completamente paralitico das pernas, tinha de passar todo o tempo deitado de costas! Uma pequena cama era a sua prisao; e melhor dizer que era a sua oportunidade. Ao pe da cama, na parede, estava afixado um mapa da China. E ao redor dele, de dia e de noite, estava a presenca divina. Ai, de costas, mes apos mes, permaneceu o nosso heroi, rogando e suplicando ao Senhor a favor da China. Foi-lhe concedida a fe para pedir que Deus enviasse dezoito missionarios. Em resposta aos seus apelos para oracao, escritos com a maior dificuldade e publicados no jornal, sessenta mocos responderam de uma vez. Dentre eles, vinte e quatro foram escolhidos. Ali, ao lado do leito, ele iniciou aulas para os futuros missionarios e ensinou-lhes as primeiras licoes da lingua chinesa - e o Senhor os enviou para a China. Le-se o seguinte acerca de como o missionario inutilizado em corpo, nesse tempo, ficou bom: "Ele foi tao maravilhosamente curado, em resposta a oracao, que podia cumprir com um incrivel numero de suas obrigacoes. Passou quase todo o tempo das ferias, com seus filhos em Guernsey, escrevendo. Durante os quinze dias que passou ali, apesar de desejar compartilhar da delicia da linda praia, com seus filhos, saiu com eles apenas uma vez. Mas as cartas que enviou para a China e outros lugares valiam mais do que ouro." Certo missionario assim escreveu acerca de uma visita que lhe fez na China: "Nunca me esquecerei do gozo e da amavel maneira com que me saudou. Conduziu-me logo para o 'escritorio' da Missao do Interior da China. Devo dizer que foi para mim uma surpresa,
ou choque, ou ambas as coisas. Os 'moveis' eram caixotes. Uma mesa estava coberta de inumeros papeis e cartas. Ao lado do lume havia uma cama, bem arrumada, tendo um pedaco de tapete a servir de cobertor. Nessa cama o senhor Taylor descansava de dia e de noite. "O senhor Taylor, sem qualquer palavra de desculpa, deitou-se na cama e travamos a palestra mais preciosa da minha vida. Toda a ideia que eu tinha das qualificacoes para ser um 'grande homem' foi completamente mudada; nao havia nele coisa alguma do espirito de superioridade. Vi nele o ideal de Cristo, da verdadeira grandeza, tao evidente que permanece ainda no meu coracao, atraves dos anos, ate o presente momento. Hudson Taylor reconhecia profundamente que, para evangelizar os milhoes da China, era imperioso que os crentes na Inglaterra mostrassem muito mais de abnegacao e sacrificio. - Mas como podia ele insistir em sacrificio sem primeiramente pratica-lo na sua propria vida? Assim ele, deliberadamente, cortou da sua vida toda a aparencia de conforto e luxo. "Nas viagens pelo interior da China, ele, invariavelmente, se levantava para passar uma hora com Deus antes de clarear o dia, as vezes, para depois dormir novamente. Quando eu despertava para alimentar os animais, sempre o achava lendo a Biblia a luz de vela. Fosse qual fosse o ambiente ou o barulho nas hospedarias imundas, nao descuidava o habito de ler a Biblia. Geralmente em tais viagens, orava de brucos, porque lhe faltavam as forcas para permanecer tanto tempo de joelhos. - Qual sera o assunto do seu discurso, hoje? - perguntou-lhe certo crente que viajava com ele, de trem. - Nao tenho certeza; ainda nao tive tempo de resolver, respondeu-lhe Hudson Taylor. - Nao teve tempo! - exclamou o homem. - Ora, que faz o senhor a nao ser descansar depois de assentar-se ai? - Nao conheco o que seja descansar. - foi a resposta calma que ele deu. "Depois de embarcarmos em Edinburgo, passei todo o tempo orando e levando todos os nomes dos membros da Missao do Interior da China, e os problemas de cada um, ao Senhor." Esta alem da nossa compreensao como no meio de uma das maiores obras de evangelizacao de toda a historia, ele podia dizer:"Nunca fomos obrigados a abandonar uma porta aberta, por falta de recursos. Apesar de muitas vezes gastarmos ate o ultimo peni, a nenhum dos obreiros nacionais nem a nenhum dos missionarios, faltou o prometido 'pao' cotidiano. Os tempos de provacoes sao sempre tempos abencoados e o que e necessario nunca chega demasiado tarde." Outro segredo do seu grande exito de levar a mensagem de salvacao ao interior da China era a determinacao de que a obra nao somente continuasse com carater internacional, mas tambem, interdenominacional - que aceitasse missionarios dedicados a Deus, de qualquer nacao e de qualquer denominacao. Em 1878, ao regressar de uma viagem, comecou a orar pedindo que Deus enviasse mais trinta missionarios antes de findar o ano de 1879. Diremos, ao lembrarmo-nos do dinheiro necessario para pagar as passagens e sustentar tantas pessoas, que a
sua fe era grande. Pois bem, vinte e oito pessoas, com os coracoes acesos pelo desejo de salvacao dos perdidos na China, confiando em Deus para o seu sustento cotidiano, embarcaram antes de findar o ano de 1878 e mais seis em 1879. Conversando com um companheiro de lutas, na cidade de Wuchang, Hudson Taylor comecou a enumerar os pontos estrategicos em que deviam comecar logo a evangelizar os dois milhoes de habitantes do vale do grande rio Yangt-ze e o do seu tributario, o rio Ha. Com menos de cinquenta ou sessenta novos obreiros, a Missao nao podia dar tal passo - e a propria Missao nao tinha mais de um total de cem! Contudo, a Hudson Taylor foi dada a fe de pedir outros setenta - lembrado das palavras: "Designou o Senhor ainda outros setenta". "Reunimo-nos hoje para passar o dia em jejum e oracao" - escreveu Hudson Taylor em 30 de junho de 1872. - "O Senhor nos abencoou grandemente... Alguns passaram a maior parte da noite em oracao... O Espirito Santo nos encheu ate nos parecer ser impossivel receber mais sem morrer." Em certo culto, durante quase duas horas, louvaram ininterruptamente a Deus pelos setenta obreiros ja recebidos - pela fe. E, em realidade, foram recebidos mais do que setenta, e dentro do prazo marcado. O Senhor conduziu a Missao, pouco a pouco para uma visao ainda mais larga - levou os obreiros a pedirem ao Senhor outros cem, em 1887. Assim, disse o senhor Stephenson: "Se me mostrassem uma foto de todos os cem, batida aqui na China, nao seria mais real do que realmente e." Contudo, Hudson Taylor nao iniciou precipitadamente o programa de orar e se esforcar para receber mais cem missionarios. Como sempre, devia ter certeza da direcao de Deus antes de resolver orar e se esforcar para alcancar o alvo. Seis vezes mais do que o numero que pediram, se ofereceram para ir! Mas, a Missao rejeitou fielmente a todos que nao concordaram com os principios declarados desde o inicio. Assim, exatamente o numero pedido embarcou para a China. - Nao foram cento e um, nem noventa e nove, mas exatamente cem. Depois da visita de Hudson Taylor ao Canada, aos E.U.A. e a Suecia em 1888 e 1889, a Missao do Interior da China gozou de um dos maiores impulsos para avancar em todos os anais da historia de missoes. Assim escreveu depois, o nosso missionario, acerca do que lhe pesava grandemente no coracao durante toda a sua visita a Suecia: "Confesso-me envergonhado de que, ate essa ocasiao, nunca tinha meditado sobre o que o Mestre realmente queria dizer ao mandar pregar o Evangelho 'a toda a criatura'. Esforcei-me durante muitos anos, como muitos outros servos de Deus, para levar o Evangelho aos lugares mais distantes; planejei alcancar todas as provincias e muitos dos distritos menores da China, sem compreender o sentido evidente das palavras do Salvador. "'a toda a criatura'? O numero total de comunicantes entre os crentes da China nao excedia quarenta mil. Se houvesse outro tanto de aderentes, ou
mesmo tres vezes mais, e se cada um levasse a mensagem a oito de seus patricios - mesmo assim, nao alcancariam mais de um milhao. 'a toda a criatura'! as palavras abrasavam-lhe o intimo da alma. Mas como a Igreja, e eu mesmo, falhavamos em aceita-las justamente como Cristo queria! Isso eu percebi entao; para mim havia apenas uma saida, a de obedecer. "Qual sera a nossa atitude para com o Senhor Jesus Cristo quanto a essa ordem? Suprimiremos o titulo Penhor', que lhe foi dado, para reconhece-lo apenas como nosso Salvador? Aceitaremos o fato de Ele tirar a penalidade do pecado, e recusaremos a confessarmo-nos comprados por bom preco, e que Ele tem o direito de esperar a nossa obediencia implicita? Diremos que somos os nossos proprios senhores, prontos a conceder-lhe apenas o que lhe e devido, a Ele que comprou-nos com seu proprio sangue, com a condicao de Ele nao pedir demasiado? As nossas vidas, os nossos queridos, as nossas possessoes sao somente nossas, nao sao dele? Daremos o que acharmos conveniente e obedeceremos a sua vontade somente se Ele nao nos pedir demasiado sacrificio? Estamos prontos a deixar Jesus Cristo nos levar aos ceus, mas nao queremos que esse homem 'reine sobre nos'? "O coracao de todos os filhos de Deus rejeitara, certamente uma afirmacao assim formulada. Mas nao e verdade que inumeraveis crentes, em todas as geracoes, se comportaram tal como se isso fosse a base propria para suas vidas? Sao poucas as pessoas entre o povo de Deus que reconhecem a verdade de que, ou Cristo e o Senhor de tudo, ou entao nao e Senhor de coisa alguma! Se somos nos que julgamos a Palavra de Deus, e nao a Palavra que nos julga; se concedemos a Deus somente o quanto quisermos entao somos nos os senhores e Ele o nosso devedor e, consequentemente, Ele deve ser grato pela esmola que lhe concedemos; deve sentir-se obrigado por nossa concordancia aos seus desejos. Se, ao contrario, Ele e Senhor entao tratemo-lo como Senhor: 'E por que me chamais, Senhor, Senhor, e nao fazeis o que eu digo?'" Foi assim que Hudson Taylor, sem esperar, alcancou a mais larga visao da sua vida, a visao que dominou a ultima decada de seu servico. Com os cabelos ja grisalhos, apos cinquenta e sete anos de experiencia, enfrentou o novo sentido de responsabilidade com a mesma fe e confianca que o caracterizavam quando era mais novo. Sua alma ardia ao meditar nos alvos antigos! Ficou ainda mais firme ao executar a visao de outrora! Foi assim que sentiu a direcao de unificar todos os grupos evangelicos, que trabalhavam na evangelizacao da China, para orarem e se esforcarem para aumentar o numero de missionarios, enviando-se a China outros mil, dentro de cinco anos. O numero exato enviado a China durante esse prazo, foi de mil cento e cinquenta e tres! Nao e, pois, de admitir que as forcas fisicas de Hudson Taylor comecassem a faltar, nao tanto pelas privacoes e cansaco das viagens continuas, nem pelos esforcos incansaveis em escrever e