E costume dizer-se que cada um tem sua Filosofia e ate que todos os homens tem opinioes metafisicas. Nada poderia ser mais tolo. E verdade que todos os homens tem opinioes, e que algumas delas - tais como as opinioes sobre religiao, moral e o significado da vida - confinam com a Filosofia e a Metafisica, mas raros sao os homens que possuem qualquer concepcao de Filosofia e ainda menos os que tem qualquer nocao de Metafisica.William James definiu algures a Metafisica como "apenas um esforco extraordinariamente obstinado para pensar com clareza". Nao sao muitas as pessoas que assim pensam, exceto quando seus interesses praticos estao envolvidos. Nao tem necessidade de assim pensar e, dai, nao sentem qualquer propensao para o fazer. Excetuando algumas raras almas meditativas, os homens percorrem a vida aceitando como axiomas, simplesmente, aquelas questoes da existencia, proposito e significado que aos metafisicos parecem sumamente intrigantes. O que sobretudo exige a atencao de todas as criaturas, e de todos os homens, e a necessidade de sobreviver e, uma vez que isso fique razoavelmente assegurado, a necessidade de existir com toda a seguranca possivel. Todo pensamento comeca ai, e a sua maior parte cessa ai. Sentimo-nos mais a vontade para pensar como fazer isto ou aquilo. Por isso a engenharia, a politica e a industria sao muito naturais aos homens. Mas a Metafisica nao se interessa, de modo algum, pelos "comos" da vida e sim apenas pelos "porques", pelas questoes que e perfeitamente facil jamais formular durante uma vida inteira.Pensar metafisicamente e pensar, sem arbitrariedade nem dogmatismo, nos mais basicos problemas da existencia. Os problemas sao basicos no sentido de que sao fundamentais, de que muita coisa depende deles. A religiao, por exemplo, nao e Metafisica; e, entretanto, se a teoria metafisica do materialismo fosse verdadeira, e assim fosse um fato que os homens nao tem alma, entao grande parte da religiao socobraria diante desse fato. Tambem a Filosofia Moral nao e Metafisica e, entretanto, se a teoria metafisica do determinismo, ou se a teoria do fatalismo fossem verdadeiras, entao muitos dos nossos pressupostos tradicionais seriam refutados por essas verdades. Similarmente, a Logica nao e Metafisica e, entretanto, se se apurasse que, em virtude da natureza do tempo, algumas assercoes nao sao verdadeiras nem falsas, isso acarretaria serias implicacoes para a Logica tradicional.Isto sugere, contrariamente ao que em geral se supoe, que a Metafisica ve um alicerce da Filosofia e nao o seu coroamento. Se for longamente exercido. o pensamento filosofico tende a resolver-se em problemas metafisicos basicos. Por isso o pensamento metafisico e dificil. Com efeito, seria provavelmente valido afirmar que o fruto do pensamento metafisico nao e o conhecimento, mas o entendimento. As interrogacoes metafisicas tem respostas e, entre as varias respostas concorrentes, nem todas poderao ser verdadeiras, por certo. Se um homem enuncia uma teoria de materialismo e um outro a nega, entao um desses homens esta errado; e o mesmo acontece a todas as outras teorias metafisicas. Contudo, so muito raramente e possivel provar e conhecer qual das teorias e a verdadeira. 0 entendimento, porem -