de Jesus Cristo, nao so atraves de uma disciplina ou materia, no caso, o ERE, mas principalmente atraves da estrutura escolar, em particular pelo testemunho da comunidade educativa e do projeto pedagogico. As diversas iniciativas pastorais no ambito escolar, respeitando as diferentes origens e opcoes religiosas dos alunos e as orientacoes da Igreja, manifestam claramente a identidade catolica destas escolas, e sempre em comunhao com a pastoral organica da Igreja Para a escola catolica, ha tambem um nexo e ao mesmo tempo uma distincao entre ensino religioso escolar e catequese. A educacao religiosa possui sua natureza propria, diferente da catequese, proporcionando a educacao da religiosidade dos alunos, o conhecimento das diversas expressoes religiosas, e, sobretudo do cristianismo, preparando-os para o respeito ao diferente e dando uma especial atencao ao estudo objetivo da mensagem evangelica. A escola catolica continua sendo um ambito privilegiado para este processo educativo (cf AS 133). Nela acontece o exercicio da convivencia solidaria entre diferentes opcoes religiosas e, tambem, o exercicio do ecumenismo, do dialogo religioso e do dialogo entre cultura e fe religiosa. (cf DGC 259).As aulas de ensino religioso como sao ministradas atualmente nao contribuem muito para esta descoberta, pois o professor esta mais ocupado em destacar os valores biblicos e cristaos do que efetivamente ajudar o aluno a fazer uma leitura racional das religioes.. Na escola devemos ter uma orientacao racional, de conhecimento e analise da conjuntura religiosa. Os misterios da fe, a catequese e o proselitismo devem ser concebidos pelas igrejas e pelos movimentos religiosos e nao pela escola.A escola e fundamentalmente um local de producao e construcao do conhecimento, devendo, portanto oferecer cientificamente elementos necessarios para a descoberta da sabedoria. Logico que isto nao impede o professor de ter momentos de religiosidade e fe com os alunos, mas tem que ser feito de maneira bastante ecumenica e harmoniosa, destacando, de maneira especial o que ha em comum em todas as religioes. A convivencia ecumenica e o combate a intolerancia religiosa sao as melhores licoes que qualquer escola pode dar a seus alunos, pois fazendo isto estaremos construindo e alimentando a paz no mundo e evitando historicos exemplos de terrorismo que frequentemente estamos a ver no mundo. As grandes guerras da humanidade tiveram e ainda tem motivacoes religiosas, portanto espero que este artigo desperte todos os professores de Ensino Religioso para a sua imensa responsabilidade de criar produtores da paz. O Ensino Religioso na escola publica, entendido, no contexto da educacao, como disciplina curricular e area de conhecimento, visa a educacao do cidadao, da dimensao religiosa do ser humano para uma vida pessoal e social, aberta ao Transcendente e a religiosidade.Nao pode ser assim simplesmente entendido como mera informacao a respeito de religioes ou manifestacoes religiosas, mas, atraves do conhecimento das grandes experiencias religiosas da humanidade, e das suas expressoes, em busca do sentido da vida, deve favorecer o autoconhecimento do educando e seu posicionamento diante da vida, na inter-relacao respeitosa com o ser humano e com as demais culturas e tradicoes religiosas, evitando o proselitismo religioso e respeitando o principio da liberdade humana e