A descoberta do DNA ocorreu em 1869 e foi feita pelo bioquimico alemao Johann Friedrich Miescher (1844 1895). Miescher buscava determinar os componentes quimicos do nucleo celular e usava os globulos brancos contidos no pus para suas pesquisas. Os globulos brancos eram um bom material pois sao celulas que apresentam nucleos grandes e faceis de serem isolados do citoplasma. Alem disso, o pus era muito facil de se conseguir na epoca em ataduras usadas em ferimentos.Analisando os nucleos, Miescher descobriu a presenca de um composto de natureza acida que era desconhecido ate o momento. Esse composto era rico em fosforo e em nitrogenio, era desprovido de enxofre e resistente a acao da pepsina (enzima proteolitica). Esse composto, que aparentemente era constituido de moleculas grandes, foi denominado, por Miescher, nucleina. Essa substancia foi isolada tambem da cicatricula da gema do ovo de galinha e de espermatozoides de salmao.Em 1880, um outro pesquisador alemao, Albrecht Kossel2 (1883 1927), demonstrou que a nucleina continha bases nitrogenadas em sua estrutura, explicando o fato da nucleina ser rica em nitrogenio. Nove anos depois, Richard Altmann3 (1852 1900), que era aluno de Miescher, obteve a nucleina com alto grau de pureza, comprovando sua natureza acida e dando-lhe, entao, o nome de acido nucleico.A partir dai, o material mais utilizado para estudo e obtencao do acido nucleico passou a ser o timo de bezerro, cujo tecido apresenta celulas com nucleos grandes. Foi descoberto que a degradacao do acido nucleico do timo, chamado de acido timonucleico, liberava quatro tipos de bases nitrogenadas:- dois tipos de bases puricas: adenina e guanina- dois tipos de bases pirimidicas: citosina e timinaFoi demonstrado tambem que um outro produto da degradacao do acido nucleico era um glicidio com 5 atomos de carbono, uma pentose, no caso uma desoxirribose. O fosforo estava presente na forma de um derivado do acido fosforico, fosfato. Tinha-se ate o momento que o acido nucleico era composto de bases nitrogenadas (puricas e pirimidicas), de um glicidio (pentose) e de fosfato.Em 1890, foi descoberto em levedura (fermento) um outro tipo de acido nucleico, que possuia uracila ao inves de timina e ribose ao inves da desoxirribose. Dessa maneira, foram caracterizados dois tipos de acidos nucleicos, de acordo com o glicidio que possuiam:- acido ribonucleico (RNA)- acido desoxirribonucleico (DNA)Em 1912, Phoebus Levine4 (1869 1940) e Walter Jacobs (1883 1967) concluiram que o componente basico dos acidos nucleicos era uma estrutura composta por uma unidade que se constituia numa base nitrogenada ligada a uma pentose, e esta por sua vez, ligada a um fosfato. Esta unidade foi denominada de nucleotideo.Um acido nucleico seria entao uma molecula composta por varios nucleotideos unidos entre si, ou seja, um polinucleotideo.Os estudos dos acidos nucleicos continuaram por muitos anos sem que os cientistas soubessem de sua importancia como material hereditario, descoberta que so foi realizada muitos anos depois.Retirado do Site: Biologia Molecular, disponivel em: http://www.biomol.org/historia/existencia.shtml O objetivo da I Semana do Meio Ambiente: Ciencia, Educacao e Responsabilidade Ambiental que ocorrera nos dias 01, 02 e 03 de junho de 2011 no Centro de Estudos Superiores de Labrea da