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suave, disse: - Marty, querido, acredite em mim, por favor. Eu não consegui evitar.Talvez eu estivesse simplesmente bêbada e louca. Por favor, compreenda.Eu não sabia! Eu não sabia que terminaria gostando. Eu não queriagostar. - E acrescentou, quase chorando por ele: - Eu gostaria de nãoter gostado. Ele lhe deu as costas e mexeu barulhento na pia. - Gostou. Gostou mesmo. - Voltou-se para ela. Se houvesse um lugar para um quarto cara enfiar o membro, você o teriarecebido também. Era puro ódio. Algo rompeu-se nela nessa ocasião. Algo que retroagia auma verdade que ela sempre soubera, a um desespero que sempre ocultara.Martin nunca se preocupara senão em usála. E toda a sua desesperadaesperança de fugir de Eddie fora simplesmente isso - esperança eauto-ilusão. Martin a tornara suja, pervertida, exatamente como faziacom as mulheres que pagava para dormir com ele. Pior, porque a enganaraao mesmo tempo. E, pior ainda, porque, em desespero, ela mentira a simesma e deixara que ele a enganasse. A amargura de tudo. aquilo, o ódio a si mesma, a bofetada que lhe deu,tudo isso foi quase tanto como uma bofetada em si mesma. A bofetada sooucomo um tiro depistola e o seu inesperado grito de fúria pareceu-lhe ogrito de uma mulher totalmente estranha. - Seu safado! Seu merda. Você teve sua oportunidade. Não descarregue oseu despeito em cima de mim. Ele a fitou, incrédulo, apalpando com os dedos os vergões vermelhos queela lhe deixara no rosto. Seus olhos se tornaram subitamente brancos eele a atacou. O golpe lançou-a até a metade da cozinha, espalhando o café ferventepelas paredes. A garrafa de bourbon espatifou-se. Num som terrível evibrante, ela lhe ouviu os gritos. - Puta suja! Sentiu gosto de sangue na boca e seus olhos se focalizaram. A correntese enroscara em torno da mesa da cozinha, mantendo-o a distância. Ele seencontrava na ponta da corrente como se fosse um cão e ela fora de seualcance, quase mas não inteiramente. Ele lhe agarrou obraço e seu lábiosuperior encrespou-se sobre os caninos. Dos cantos da boca saía espuma.Foi puxada para juntodele. Greg entrou, viu o que estava acontecendo e soltou uma gargalhada.Arrancou os dedos de Martin do braço dela e, como se ele fosse umacriança, ergueu-o do chão, lançou-o contra a pia e deu-lhe um fortepontapé. Martin caiu, com um grito agudo, segurando a coxa. - Minha perna. Você quebrou minha perna! - Quebrou, uma ova. Limpe isso. - Com os pés, empurrou os cacos dagarrafa na direção dele. - Tudo bem, Nance? Ela se ergueu, levando a mão à boca sangrenta. Ken e Art apareceram noumbral da forta. O primeiro disse a Martin: - Seu merda! Por que diabo fez isso? - E a Nancy: - Como foi que vocêconseguiu arranjar esse cara? Soluçando, Nancy dirigiu-se a Martin. - Seu covarde. Qual foi a última vez em que você bateu em Jean? Ele se levantou. - Não meta Jean nessa história, sua puta nojenta. - Seus olhos ficarambrancos outra vez. Deu um mergulho na direção dela. Desta vez, Kendeteve-o. - Escute aqui. Basta. - As crianças eram simplesmente uma desculpa,
não? - perguntou Nancy. -Tudo que você sempre quis foi passar os fins-de-semana comigo. Metidasgratuitas. - Puta mentirosa - berrou Martin. - Hipócrita. Como se eu não fosse suamaneira de se livrar de Eddie. Você também esteve me usando. - Eu disse, calma aí - interveio seco Ken. Empurrou novamente com forçaMartin contra a pia e toda a coragem subitamente se desvaneceu dele. - Omesmo se aplica a você, Nancy. Levou-a de volta para a sala. Greg disse a Martin que continuasse apreparar o desjejum e arrumasse aquela desordem. Apanhou outra garrafa esaiu atrás de Ken. Art, porém, permaneceu por um momento, observandodivertido Martin. - Martin - disse ele - qual é o motivo de sua irritação? Alguns carasdão pontapés em mulheres, outros não. Você deve saber disso. Não precisalevar o negócio tão a sério. Na sala, tomaram todos outro gole diretamente na garrafa e esperaram porMartin. Após algum tempo, ele entrou, trazendo ovos e mais café. Comeramem silêncio. Aquela atmosfera que houvera anteriormente desaparecera.Martin havia arruinado alguma coisa. Nancy sentiu a mudança. Ele matarao calor e a intimidade e, embotadamente, ela teve certeza de que talvezo houvesse feito para sempre. E com aquilo, sabia também, ele dissera averdade. Sobre ela e sobre ele. Durante todo o tempo em que o acusara,ela fora igualmente culpada. Observou Greg olhando para a separação entre seus seios e deu-se contade que nem por um momento abotoara a blusa. Ele sorriu, mas foi umsorriso diferente de antes. Desejava-a, mas apenas para se aliviar. - Muito bem, chefão - disse ele a Ken. - O que é que você quer fazeragora? Voltar para a cama e brincar um pouco mais, ou começar atrabalhar? Ken pensou um momento e disse: - O que é que vocês acham? Greg olhou outra vez para Nancy e coçou-se, de modo sugestivo. - Bem, foi um bocado curta a sessão de ontem à noite. Um pouco de tamanão faria mal a ninguém. - Esqueçam isso - interveio frio Art. - Aquele monstrinho lá dentrorepresenta encrenca. Vamos dar o dia por terminado. - Concordo com Art - disse Ken. - Além disso, é contra as regras. - Nós podíamos mudá-las. Fazer uma votação. - Não. Nós as elaboramos por bons motivos. Lembrase? Não nos deixarmosenvolver. Greg pensou um pouco e concordou, de má vontade. - Certo. Você tem razão. Timidamente, perguntou Nancy: - Que regras? - Simplesmente, regras - respondeu Ken. Não olhou para ela. - Como? Não houve resposta, e a característica do silêncio dele era depreocupar. Havia algo errado. Ele se tornara furtivo. Uma cortina haviadescido. - Martin! - gritou ele. - Venha até aqui. - Tirou do bolso a chave daargola. Ela percebeu o gesto e notou que Greg olhava novamente para seusseios. Ele também percebeu que ela o observava, estendeu a mão e colocoua palma sob um dos seios, erguendo-o e deixando-o cair. Riu. Uma espéciede desesperada esperança nasceu forte nela. Talvez pudesse fazer com quetudo corresse bem novamente. Estendeu a mão para as calças dele,buscando-o, e imediatamente sentiu-o endurecer-se. Ken percebeu e fechou a cara. - Vamos, Greg.
Pelo amor de Deus! - Havia violenta fúria em sua voz. Greg recuou. - Muito bem, muito bem. - Afastou a mão de Nancy, tirando-a de cima deseu membro. Martin entrou e ficou à espera. Ken correu-o de altoa baixo, devagar. - O que é que há? - perguntou Martin, muito pálido. - Tome um drinque, Marty - disse Ken. Serviu uns dois dedos num copo eestendeu-o a Martin, que o recebeu sem protestos, com os seus olhosescuros movendo-se de um para o outro homem. Depois de ele ter bebido, Ken recolheu o copo. Martin não se movera. Sealguma coisa houvera, estava mais pálido, mas uma espécie de profundainteligência aparecera na máscara de sua face e havia uma certaexpressão na sua boca que não estivera ali antes. Ken notou o fato e disse: - O que foi que você fez com ele, Greg? - Nada - protestou Greg, sem compreender. - Deilhe um pontapé Na coxa.Você sabe, de maneira como nos ensinaram no exército. Art examinou Martin com toda a atenção. - Não é isso - disse. - Ken tem razão. Ele sentiu a coisa. Não é umreconhecimento intelectual, compreenda, mas uma sensação instintiva.Como um animal. Isso é interessante. - Sorriu. - Bem, talvez não. Ele éum animal, afinal de contas. Ken continuou a fitá-lo, pensativo. - Isso mesmo - concordou. - Você tem razão, Artie. Perigo. Ele sentiu ocheiro de perigo. - E, voltando-se para Martin: - Aqui. É toda sua. -Entregou a Martin a chave da argola. Martin desviou os olhos pousados em Art. - Pegue-a, pegue-a - insistiu Ken. Deixou cair a chave no bolso do peitoda camisa de Martin. Martin falou, em voz lenta: - Que vantagem vocês vão nos dar? - Viu? - perguntou triunfante Art. - Eu não lhe disse? Confusa, Nancy falou: - Ken, eu não compreendo. - Não há problema - riu Greg. - Vamos soltar vocês. - Vocês têm 20 minutos - disse Ken a Martin. Art apanhou um pequeno embrulho que estava em cima de um dos bancos. - Vocês podem levar isto. Há aqui rações para três dias, fósforos, umestojo de primeiros socorros, tudo que vocês podem precisar. Nancy explodiu: - Alguém quer, por favor, me dizer o que é que está acontecendo? - Eu lhe disse - respondeu Greg. - Adeus. A coisa não soava direito. Ela se voltou para Martin. Ele sorriadesagradavelmente. - Você sabe tão bem como eu o que é que está acontecendo. E, naturalmente, ela sabia, bem dentro de si mesma. Da mesma forma queMartin. Soubera e reconhecera o fato muito antes que ele. Tudo em quepensara depois fora apenas uma vaga esperança e auto-ilusão, algonascido do desespero. Perguntou-se quando fora que Martin resolveraenfrentar a verdade. No dia anterior? Quando haviam ido caçar? Ou nanoite passada? Pouca diferença fazia. Era ainda impossível de acreditar.A morte estava inextricavelmente misturada com a rejeição, no pequenoabrigo que ela construíra em volta de si mesma. Minutos antes haviamestado nus, rindo juntos. Os braços de Greg haviam-lhe enlaçado osombros e ele a beijara. O mesmo fizera Ken. Na noite passada haviamcompartilhado
de tudo. Eram amigos. Não conseguiu falar. Calmamente, Martin abriu a argola e aceitou o embrulho oferecido porArt. - Quantos outros houve antes de nós? - perguntou. Ken hesitou um pouco edepois respondeu: - Seis. - Seis casais - disse Art, em voz seca. - Tão simples assim? - perguntou Martin. - Todos os anos vocês tiramférias, seqüestram alguém, divertem-se um pouco, soltam-nos e depoisfazem um torneio de tiro ao alvo. Tão simples assim? Falou em um tom de voz absolutamente natural. Ken e Art trocaram umolhar. - Escute, Marty, vamos colocar a questão desta maneira. Há uma grandefloresta do lado de lá. Qualquer coisa pode acontecer. Art sorriu, tortuosamente. - Quem sabe? Você pode terminar nos matando. - Com quê? - explodiu Martin. Durante um instante perdeu o controle. -Com isto? - Estendeu as mãos, com as palmas para cima. Ninguém respondeu. Alucinado, ele olhou de um para o outro: - Eu disse isto antes. Vocês são loucos. Todos vocês. Loucos varridos.Ouçam, isto aqui não é o Vietnã ou outro lugar qualquer. Nós não somosnativos ou negros. Somosbrancos. Como vocês. Eu trabalho num banco. Souum homem respeitável. Sou casado. Tenho filhos. Ken acertou o botão do seu relógio-tacômetro. - O seu tempo começa agora mesmo. Martin, porém, não se deixouinterromper. - Pelo amor de Deus, querem me escutar? Muito bem, o prazer de vocês écaçar gente. Mas isto não é caçada. Há caça quando um animal temoportunidade de fugir ou reagir. Por que nos deixa ir? Por que não nosfuzila agora mesmo? - Sabe - disse Greg - as pessoas me deixam espantado. Há meia hora, tudoque ele conseguia pensar era como se livrar dessa corrente."Simplesmente, solte-me", era tudo o que ele pedia. - Havia uma fingidae magoada perplexidade em sua voz. Ken ignorou-a e respondeu a Martin: - Você pode ficar aqui se quiser, claro. Pode fazer café ou chá,sentar-se e esperar. Mas não acho que você faça isso. Oh, quaseesqueci... - Tirou do bolso uma bússola. - Diretamente a oeste daqui, aumas duas milhas e meia, há o que restou de um velho ramal ferroviário.Simplesmente vestígios. Se o seguir para o sul, chegará à Estrada 28. -Empurrou a bússola pela mesa, na direção de Martin. Martin apanhou-a. - Você tem uma certeza danada de si mesmo não? - perguntou ele. - Bem,deixe que eu lhe diga uma coisa, seu figurão. Vou sair daqui com a peleinteira e imagine só o que isso significa para você. Greg voltou-se para Art. - O que é que você acha disso! Parece que, desta vez, pegamos um cararealmente vivo. Art sorriu. - Você talvez tenha razão. - Voltou-se para Martin. - Martin, você é umser humano. Homo sapiens. Com um cérebro potencialmente muito mais letalcomo arma do que qualquer rifle. Nós corremos tanto perigo como você.Boa sorte. Que vença o melhor. - Posso levar um pouco de água? - perguntou Martin. Mostrava-sefriamente prático mais uma vez. Ken ergueu-se e, em silêncio, entregou-lhe um pequeno cantil que tiroude um gancho na parede. Martin recebeu-o e recuou lentamente em direçãoà porta. Nancy ouviu finalmente a
própria voz: - Ken, não! - Começou a chorar. - Vá, Nancy - disse Greg. - Caia fora. - Ele dava a impressão, e sua voztambém, de estar um tanto embaraçado. - Ken! Na noite passada eu não estava tentando fugir. Eu podia terroubado a chave da corrente e não a roubei, não foi? Foi daquele jeitoporque eu quis. - Voltou-se para Greg e Art procurando vê-los atravésdas lágrimas. - E, vocês, também. Ambos. Ambos. Eu quis, na noitepassada. Greg encolheu os ombros. - Claro. Foi divertido. - Poderia haver outras noites. Eu não diria coisa alguma. De volta paracasa, eu estaria à disposição de vocês, todas as vezes que me quisessem.- Agarrou-se a Ken. - Ken, ouça-me. Ele se soltou dos braços que o enlaçavam e disse: - Agora, escute aqui, Nancy. A coisa é assim e não adianta perder seutempo. Eu não vou mudar de idéia. Greg não vai. Nem Art. Brutalmente, Art interveio: - Escute, mocinha, quer a coisa por escrito? Você foi alimentada efodida. Agora, caia fora. - Ken! - Ela pôs novamente os braços em volta dele. O pavor era algomuito escuro e frio e ele parecia estar a uma grande distância dela. Ouviu a voz de Art subir, aguda, com uma paciência que terminara: - Ken, quer fazer o favor de botar para fora essa puta estúpida? - Vamos, Nancy. Caia fora. Quando se deu conta, ela estava do lado de fora. "Martin, também, a meiocaminho dos degraus que desciam do terraço. Poderia ele ajudá-la? Dealguma maneira? Por que andava ele de modo tão calmo? - Martin! Ele não olhou para trás. Continuou a atravessar a clareira, aumentando otamanho das passadas. Não corria ainda. Não queria dar-lhes essasatisfação. Art apareceu ao lado de Ken. Tinha o rifle na mão. Ela não conseguiulevantar-se. Tentou, mas os joelhos não a sustentaram. Rastejou atéKen. Se ele apenas a deixasse "beijar-lhe os pés. - Ken, eu farei qualquer coisa. Ouviu-lhe a resposta: - Diabos a levem, ande! - Irritado. Art caiu sobre ela nesse momento, aos pontapés, fazendo-a rolar pelochão batendo As pedras macias dos degraus do terraço machucaram-lhe ascostas. Ela se sentou, meio estonteada. O rifle de Art troou, num som de arrebentar tímpanos. Algo chicoteou-a epicou-lhe o couro cabeludo. As coisas Centraram em foco. Ken olhandopara ela, com gelo e fúria na boca. Art rindo, numa careta doentia.Atirara no chão, junto à sua cabeça. O sangue inundou as pequenaslascas de osso sob seu cabelo. Greg apareceu à porta e introduziu umcartucho na culatra do rifle. Eram os mesmos três estranhos que a haviam detido e a Martin, ordenandoque subissem na perua. Ergueu-se abruptamente. As coisas todas voltaram de uma grandedistância, com uma clareza de cristal. - Rebotalhos humanos - disse ela. - Eu não sei como vocês pagarão porisso. Mas pagarão. Todos os três. Vocês nada mais são do querebotalhos. Cuspiu nos degraus de pedra. Deu-lhes as costas e correu atrás de Martin. O rifle de Greg explodiu,mas ela não se encolheu. Sabia que eles não a baleariam. Não, ainda.Era simplesmente a populaça apavorando o negro antes de
usar a corda, agasolina e os fósforos. Soaram outros tiros e a areia subiu e bateu-lhenas pernas, cortando-lhe a carne. Continuou a andar. Capítulo 15 Art TIROU CAFÉ da máquina e disse: - Acho que você não devia ter-lhes dado 10 minutos extras. - Havia-lhestrazido as xícaras e sentavam-se todos nos degraus, saboreando o calordo sol que se erguia. Ia fazer outro belo dia. Alguns corvos discutiamna serraria próxima; gaios azuis conversaram; o lago tinha a cor do céue refletia em sombrios detalhes a parede de semprevivas na praia doleste. Muito alto sobre a floresta, um gavião descrevia círculos no ar. - Por que não? - perguntou Ken. - Porque o cara não é tão estúpido como parecia. Ken pensou nessaspalavras. Talvez Art tivesse razão. Houvera algo nos olhos de Martin inteiramente estranho ao idiota inermeque haviam encontrado no posto de gasolina e mais tarde seqüestrado noacostamento da via expressa. O homem de antes fora fraco, um tipo quevacilaria sempre e seria dilacerado pela indecisão. O homem de agoraera resoluto. Uma espécie de prazer físico apossou-se de Ken, ao pensamento dematá-lo. O prazer insinuou-se sexualmente pelas suas virilhas e subiuaté a base da espinha. Era a mesma sensação que sentia quando umamulher que queria olhava-o de uma certa maneira, como a dizer que elatambém o desejava e que tudo valia. Era a expectativa da coisaproibida. - Não se preocupe - respondeu. - Nós o pegaremos, Greg inclinou-se paratrás, com os cotovelos plantados nas tábuas gastas do terraço. Soltouuma gargalhada. - O que é que me diz daquela Nancy? - A melhor que já tivemos. - Lembrou-se da boca úmida e expressiva deNancy e acrescentou: - Cem por cento. Ken pensou em Nancy, nos sons selvagens que ela havia emitido, no seuquente e violento pélvis, nas suas mãos de unhas afiadas. Mas,principalmente, lembrava-se da maneira carinhosa com que ela começara aolhá-lo. E ela sentira aquilo, realmente. - Não sei - disse, pensativo. - Qual era o nome daquela mulher de hátrês anos? - A morena? - Sim. A de busto chato. - Você se refere a Ellen. O caso dela foi há quatro anos. - Quatro? É isso mesmo. - Sim, talvez - concordou Greg. Ken tentou lembrar-se e comparar. Após certo tempo, à medida que apessoa envelhece, é difícil recordar como» diferentes mulheres secomportaram. - Mas aquele sujeito dela - dizia Art. - Ele era uma coisa diferente. Ken tentou pensar também no homem. Durante momentos, uma confusacombinação de faces flutuou à sua frente, focalizou-se em seguida etornou-se um jovem um pouco gordo, começando a ficar calvo, de olhosazuis úmidos e lábios grossos e moles. Uma carranca formou-se na face deKen e, à medida que ela se intensificava, na sua memória a face quasedesintegrou em câmara lenta quando a bala penetrou pela clavículadireita e subiu até o nariz, levando metade da cabeça. - Stewart - disse ele. - Isso mesmo - concordou Greg. - Ele se recusou a correr. - Tivemos de amarrá-la lá fora - acrescentou Art. Lembram-se? Ali mesmo.- Apontou para um ponto na clareira. - Claro - disse Ken.
- Lembro-me muito bem dele. O estúpido safadoborrou-se todo. E mesmo morto ele causara problema. O corpo ficara preso numa armadilhasob a água, nos restos de um tronco, quando, amarrado com um pedaçopesado e enferrujado de ferro da maquinaria abandonada da serraria,havia sido lançado juntamente com a mulher na profunda água pantanosa,na ponta norte da ilha, para que a carne de ambos fosse arrancada pelospeixes e tartarugas na primavera e os ossos rapidamente apodrecessem nalama ácida em que haviam mergulhado. - Escutem aqui - interrompeu Greg. - A melhor que tivemos foi aquelapequena da faculdade. - Alicia? - Essa mesma. - Para sexo? - Art parecia incrédulo. - Foi o mais perto do que nós chegamos - observou Ken. - Bem, é isso mais ou menos o que eu quero dizer - interveio Ken. Masnão queria realmente dizer isso. Adorara a maneira como a haviamforçado e a maneira como ela mordera, dera pontapés, gritara, arranharae reagia. Quando a mulher não queria, isso era metade da brincadeira. - Diabo, do que é que você está falando? - Art estava indignado. - Elanem mesmo conta. Nós não a caçamos. - Nós o teríamos feito se vocês não se tivessem acovardado. - Ken riu. - Vocês estavam pensando em fazer isso? No centro de Ann Arbor? Era exatamente ali onde imaginara fazer aquilo, pensou Ken. Currá-la nocarro, não em um motel, e depois soltá-la em uma rua residencial. Dessamaneira, nunca se teriam metido em encrenca. Pensou no revólver 38,comprado com tanto cuidado e jamais usado. A frustração daquilo e operigo de terem ido a um motel, idéia de Greg e Art, haviam plantado assementes de uma isolada cabana de caça. Fora o começo. Art mexeu o café. - O que sempre me fascina é como os caras pensam logo que foramseqüestrados para pagar um resgate e como todas as pequenas acham quepodem escapar se toparem fazer amor. - Isso combina - disse Ken. - É psicologia fundamental macho-fêmea, se agente pensa bem no caso. - O que me fascina - sugeriu Greg - é que nunca se sabe como é que elescorrem. Vejam o caso daquela Marina. Pensamos que ela morreria de medoantes de chegar à metade do caminho até a serraria, não? - Você tem razão. - Ken lembrou-se de Marina, loura baixinha,corpulenta, rosto bonito de criança inocente. Ela havia literalmenterastejado até a borda da clareira, apavorada demais para se levantar. Depois, não a haviam encontrado por três dias. Durante três noites,frenéticos, não haviam dormido. Ela simplesmente desaparecera.Inicialmente, passaram um pente fino na praia principal do lago.Espalharam-se depois, andando ligeiro, traçando retângulos sempremenores na floresta, 10 milhas terra adentro e em direção ao sul. Ken,Greg e Art haviam finalmente cruzado para a outra margem do lago. Dois dias e duas noites disso não haviam revelado sinais de vida humana.Concluíram que ela voltara à ilha ou talvez nunca a houvesse deixado e,por mais 24 horas, um dia e uma noite inteiros, vasculharam os bosquespróximos, do alto da escarpa para baixo, o alagado na ponta norte, todaa praia e a serraria. Pela primeira vez desde que
haviam construído a cabana, chegaram àsbeiras do pânico. Discutiram a possibilidade de fugir do país, achandoque, mesmo que ela escapasse, eles ainda teriam tempo. Exatamente osuficiente. Especularam sobre o mínimo exato de horas que ela levariapara chegar à Polícia ou às autoridades do serviço florestal e voltar,se houvesse fugido deles na primeira hora do primeiro dia. Somente Ken se opusera firmemente à fuga. E tivera razão. No fim, aprópria Marina havia-se denunciado, ao gemer durante o sono noaconchegado ninho que fizera no centro mesmo da cozinha, de onde,levantando uma tábua frouxa, podia sair toda noite para procurar comidae água. Fora por um triz. O único caso parecido fora o do homem que, dois anosantes dela, voltara à cabana para roubar uma carabina. Ferira levementeGreg na perna antes de ser encurralado e rapidamente dominado, pois oimbecil não levara munição suficiente. Ken lançou um olhar ao relógio. - Eles têm mais 15 minutos. - Eu bem que podia tomar um drinque - grunhiu Greg. - Você não vai tomar nenhum. A regra dizia que não se bebia no dia de caça e já haviam derrubadoquase meia garrafa com Nancy. Greg fez uma cara de contrariedade. Pensativo, disse Art: - Sabe, divertimo-nos um bocado com isto aqui nos últimos sete anos,divertimo-nos um bocado, mas, pêlo que penso, estamos começando acometer nosso primeiro erro. - Que erro? - Levar uma coisa boa longe demais - disse Art. - Você quer dizer que quer desistir? - Greg estava indignado, quaseincrédulo. - Claro que não. Simplesmente uma mudança de sistema, talvez. - Lá vamos nós outra vez - comentou Greg. Ken sabia ao que ele se referia. Era a campanha anual de Art paratransferir a caçada da floresta e dos ermos do norte, dos quais nãogostava especialmente, e estabelecê-la na cidade. Art era basicamenteum ser urbano. Greg era um animal primitivo, mais à vontade no mato doque em qualquer outro lugar. Jamais chegariam a um acordo. - Agora, esperem um pouco - disse Art. Levantou insistente as mãos.Queria explicar o seu argumento. - Há umas duas coisas. A primeira éque algum dia alguém vai começar a somar dois e dois e achar quatro.Algum estúpida policial entediado, sem ter o que fazer. É assim quesempre acontece, não? - Que dois mais dois? - Não vamos nos desviar do assunto. - Eu quero saber - insistiu Greg. Art tomou uma profunda respiração de sofredora impaciência. - Muito bem, muito bem. O fato de que todos os anos, ao mesmo tempo, umhomem e uma mulher, sempre um casal, desaparecem... Alguém vai acabarlidando isso com a estação de caça. Isso é o primeiro passo paraligá-lo a caçadores. E o passo seguinte... Não teve oportunidade de terminar. Greg grunhiu e assoviou ao mesmotempo. - Ah, acabe com isso! - disse. - Você deve estar brmcando. Ken sorriu por dentro. Greg tinha razão, no particular. Sempre haviamtomado o cuidado de seqüestrar casais de todo o Estado. Certa vez,haviam ido mesmo a Wisconsin para conseguir um deles. Ninguém jamais osligaria com a estação de caça ou com determinados caçadores ou, mesmopor falar nisso, com a