alma, extrinseco a sua essencia e que lhe conferiria, a partir do exterior, a faculdade de conhecer? Pode-se explicar o fato de certos filosofos se sentirem atraidos por essa solucao. E manifesto que se deve postular, para alem da alma racional, um intelecto superior do qual ela tem a sua faculdade de conhecer. O que e participado, movel e imperfeito, pressupoe sempre algum ser que seja tal por essencia, imovel e perfeito. Ora, a alma intelectiva e um principio intelectivo por participacao: pode-se perceber por esse sinal, que ela nao e totalmente, mas apenas parcialmente, inteligente; ou entao que ela se eleva a verdade por um movimento discursivo, nao por intuicao simples e direta.A alma requer, entao, um intelecto de ordem superior, que lhe confere seu poder de inteleccao; eis porque certos filosofos assimilam a este intelecto superior o intelecto agente, do qual eles fazem uma substancia separada e que tornaria inteligivel, ao lhes iluminar, os fantasmas de origem sensivel que as coisas imprimem em nos. Mas mesmo que se concordasse com a existencia desse Inteleto Agente separado, seria preciso ainda supor na alma mesma do homem uma potencia participada desse intelecto superior e capaz de tornar atualmente inteligiveis as especies sensiveis. Todas as vezes, com efeito, que os principios universais exercem sua acao, os principios particulares de atividade lhe sao subordinados e presidem as operacoes proprias de cada ser. Assim, a virtude ativa dos corpos celestes, que se estende ao universo inteiro, nao impede que os corpos inferiores sejam dotados de virtudes proprias que governam certas operacoes determinadas. E o que se constata particularmente nos animais perfeitos. Ha, com efeito, os animais de ordem inferior, cuja producao se explica suficientemente a partir da atividade dos corpos celestes: tais como os animais oriundos da putrefacao. Mas a geracao dos animais perfeitos requer, alem da atividade dos corpos celestes, uma virtude particular que se acha na semente. Ora, a operacao mais perfeita exercida pelos seres sublunares e o conhecimento intelectual, isto e, a operacao do intelecto. Por consequencia, mesmo apos ter postulado um principio ativo universal de toda inteleccao, tal como a virtude iluminadora de Deus, e preciso ainda postular em cada um de nos um principio ativo proprio que confere ao individuo considerado a inteleccao atual; e e o que se chama de intelecto agente. Temos de reconhecer entao que ha tantos intelectos agentes quantas almas houver, isto e, quantos seres humanos, pois seria absurdo atribuir a um principio de operacao uno e numericamente o mesmo a uma multiplicidade de sujeitos diversos. Por ai se acham radicalmente eliminados os erros que entranham a postulacao de um intelecto agente uno para todos os homens a negacao da imortalidade pessoal por exemplo, ou a negacao do livre arbitrio. Veremos quais sao as funcoes principais desse intelecto.Convem lhe atribuir, em primeiro lugar, a memoria. Nem todos os filosofos concordam a respeito desse ponto, mesmo entre os que seguem Aristoteles. Avicena o nega precisamente porque adota a doutrina do intelecto agente que acabamos de refutar. Segundo ele, pode-se conceber que o intelecto passivo, ligado a um