coma seguidos de morte (ou defice mental irreversivel). Danos renais e hepaticos graves ocorrem pelas mesmas razoes. As formas causadas pelas outras especies ("benignas") sao geralmente apenas debilitantes, ocorrendo raramente a morte.Os intervalos entre as crises paroxisticas sao diferentes consoantes a especie. Para as especies de Plasmodium falciparum, Plasmodium ovale e Plasmodium vivax, o ciclo da invasao de hemacias por uma geracao, multiplicacao interna na celula, lise (rebentamento da hemacia) e invasao pela nova geracao de mais hemacias dura 48 horas. Normalmente ha acessos de febre violenta e tremores no 1dia, e passados 48 horas ja no 3dia, etc, sendo classificada de malaria ternaria. A infeccao pelo Plasmodium malariae tem ciclos de 72 horas, dando-se no 1dia, depois no 4dia, etc, constituindo a malaria quaternaria. A deteccao precoce de malaria quaternaria e importante porque este tipo nao pode ser devido a Plasmodium falciparum, sendo, portanto, menos perigoso.Sintomas cronicos incluem a anemia, cansaco, debilitacao com reducao da capacidade de trabalho e da inteligencia funcional, hemorragias e infartos de incidencia muito aumentada, como infarto agudo do miocardio e acidente vascular cerebral (especialmente com Plasmodium falciparum).Se nao diagnosticada e tratada, a malaria maligna causada pelo P. falciparum pode evoluir rapidamente, resultando em morte. A malaria "benigna" das outras especies resulta em debilitacao cronica, mas mais raramente em morte. 1.4 EPIDEMIOLOGIAA malaria e uma das doencas mais importantes para a humanidade, devido ao seu impacto e custos, e constitui um fardo extremamente pesado para as populacoes dos paises atingidos, principalmente em Africa, incomparavel aos custos sociais de qualquer doenca ocidental. Ela existe potencialmente em todas as regioes onde existem humanos e mosquitos Anopheles em quantidade suficiente, o que inclui todas as regioes tropicais de todos os continentes e muitas regioes subtropicais. Hoje em dia, a Africa e particularmente atingida, estando poupadas apenas o norte e a Africa do Sul. Na America existe em toda a regiao central (Mexico e paises do istmo) e norte da America do Sul, incluindo mais de metade do territorio do Brasil (todo o Nordeste e Amazonia) e ainda nas Caraibas (nao existe no Sul incluindo Sul do Brasil). Na Asia esta presente em todo o subcontinente indiano, Medio Oriente, Irao, Asia central, Sudeste asiatico, Indonesia, Filipinas e sul da China. A doenca ja existiu, mas foi erradicada no seculo XX da regiao mediterranea, incluindo Sul da Europa: Portugal, Espanha, Italia, sul da Franca e Grecia; e no Sul e Oeste dos EUA. Ao todo, vivem quase 3 bilhoes de pessoas em regioes endemicas (ou seja, metade da humanidade) em mais de 100 paises.Ha todos os anos, 300 a 500 milhoes de casos da malaria, dos quais mais de 90% em Africa, a maioria com resolucao satisfatoria, mas resultando em enfraquecimento e perda de dias de trabalho significativos. Ela mata, contudo, cerca de 2 milhoes de pessoas em cada ano, cerca de um milhao das quais sao criancas com menos de 5 anos.Na Europa e, mais especificamente, em Portugal, os casos sao muito menos graves, havendo apenas alguns milhares. A grande maioria dos casos, e provavelmente a sua totalidade, sao importados de