avos remontarem a muitos milhares. Assim e com o numero de causas que se ocultam sob omais trivial acontecimento ou fenomeno, tal como a passagem de uma delgada fuligem pelos vossos olhos. Nao e coisa agradaveldescrever o pedaco de fuligem desde o periodo primitivo da historia do mundo desde quando ele formava uma parte de um troncomacico de arvore, que foi primeiramente transformado em carvao e depois ate que passou agora pelos vossos olhos no seu caminho paraoutras aventuras. E uma grande cadeia de acontecimentos, causas e efeitos, trouxe-o a sua condicao presente, e a ultima e simplesmenteuma cadeia dos acontecimentos que poderao produzir outros eventos centenas de anos depois deste momento. Uma serie deacontecimentos procedentes do delgado pedaco de fuligem foi a escrita destas linhas que fez o tipografo-mestre reformar certa palavra,o revisor fazer a mesma coisa, e que produzira certos pensamentos na vossa mente, e de outros, que por sua vez afetarao outras e assimpor diante conforme a habilidade do homem para raciocinar: e tudo isto da passagem de um delgado pedaco de fuligem, o que mostra arelatividade e associacao das coisas, e o fato anterior que "nao ha coisa grande, nao, ha coisa pequena, na mente que causa tudo".Detende-vos a pensar um momento. Se certo moco nao tivesse encontrado uma certa moca, no obscuro periodo da Idade daPedra, vos, que agora estais lendo estas linhas, nao existirieis agora. E, talvez, se o mesmo casal nao se encontrasse, nos que escrevemosestas linhas, nao existiriamos tambem agora. E o verdadeiro ato de escrever, da nossa parte, e o ato de ler, da vossa, podera nao so afetaras respectivas vidas nossas e vossas, mas tambem podera ter uma influencia direta ou indireta sobre muitas outras pessoas que agoravivem e que viverao nas idades futuras. Toda ideia que pensamos, todo ato que fazemos, tem o seu resultado direto ou indireto que seadapta a grande cadeia de Causa e Efeito.Nao queremos entrar em consideracao sobre o Livre-Arbitrio ou o determinismo, nesta obra, por varias razoes. Entre asdiversas razoes, a principal e que nenhum lado da controversia e inteiramente verdadeiro; com efeito, ambos os lados sao parcialmenteverdadeiros, de acordo com os Preceitos hermeticos. O Principio de Polaridade mostra que ambos sao Meias-Verdades: polos opostosda Verdade. Os Preceitos sao que o homem pode ser Livre e ao mesmo tempo limitado pela Necessidade, dependendo isto dasignificacao dos termos e elevacao da Verdade cuja significacao e examinada. Os escritores antigos expressam este assunto, assim: "Acriacao que esta mais distante do Centro e a mais limitada; quanto mais proximo chega do Centro, tanto mais Livre e."A maioria das pessoas sao mais ou menos escravas da hereditariedade, dos que as rodeiam, etc., e manifestam muito poucaLiberdade. Sao guiadas pelas opinioes, os costumes e as ideias dc, mundo exterior, e tambem pelas suas emocoes, sensacoes econdicoes, etc. Nao manifestam dominio algum, digno de nome. Indignamente repudiam esta assercao, dizendo: ,pois eu certamente soulivre para agir e fazer como me apraz; faco justamente o que quero fazer", mas deviam explicar melhor o quero e o como me, apraz.Que os faz querer fazer