Fatima Martins, da Faculdade de Medicina Veterinaria e Zootecnia (FMVZ) da Universidade Sao Paulo (USP).A zooterapia e uma ciencia que visa estudar a interacao do ser humano com o animal, mas sob o ponto de vista terapeutico e educacional. Ou seja, nao mais o bicho como comida, nao mais como companhia, mas sim estudado e colocado de forma a ajudar as pessoas em situacoes de estresse e depressao, explica Maria de Fatima. A professora destaca tambem que alguns animais, como o cavalo, sao importantes para o tratamento de doencas fisicas, sendo reconhecido pelo Conselho Federal de Medicina para o tratamento de diversas enfermidades e limitacoes.No caso da equoterapia, o movimento tridimensional do cavalo se assemelha ao realizado pelo homem. Nesse sentido, pacientes com algum tipo de deficiencia motora que montam esses animais acabam por receber estimulos de forma repetida no sistema nervoso central, desencadeando respostas positivas. Dentre os beneficios, ha a melhora no desenvolvimento motor, maior adequacao do tonus muscular, melhora na coordenacao motora e no controle da cabeca e do tronco, proporcionando maior equilibrio.Crianca interagindo com um cachorro, animal usado frequentemente na zooterapia (Foto: Divulgacao)O conhecimento sobre a zooterapia nao e recente. Como explica a professora, o metodo comecou a ser utilizado no final do Seculo 19, na Belgica, quando medicos perceberam que pacientes que sofriam de algum tipo de deficiencia mental passavam a se socializar melhor devido ao convivio com animais, se tornando menos agressivos. Ja na Inglaterra, nos anos 30, pesquisadores descobriram um fato curioso: os idosos que iam para os asilos, mas que podiam levar seus animais, tinham uma socializacao e independencia maior do que aqueles que nao os levavam. No Brasil, em 1950, a professora Nise da Silveira comecou a tratar pacientes esquizofrenicos com caes e gatos, batizando esses animais de coterapeutas, destaca Maria de Fatima.O primeiro ponto a ser visto e a empatia entre o paciente e o animal. Para isso, entra em jogo o papel do psicologo para avaliar o comportamento e a vida passada do paciente, indicando o tipo de bicho a ser adotado no tratamento. No caso do cao, por exemplo, ele tem que ser de temperamento docil, responder a alguns tipos de comandos basicos e estar em perfeitas condicoes de saude para ser um zooterapeuta. O maior beneficio da zooterapia e referente a socializacao, independente do tipo de animal. Para uma pessoa que esta desvalorizada, ou desmotivada, o bicho traz um novo animo, afirma.TratamentosYlenise Marcolino, presidente da ONG Ateac(Foto: Divulgacao)Os caes sao animais que podem ser usados para melhorar o animo de qualquer paciente, mas tambem podem ajudar a combater os sintomas do autismo e de deficiencias ou descordenacoes motoras, segundo Ylenise Marcolino, presidente do Instituto para Atividade, Terapia e Educacao Assistida por Animais.Para Ylenise, pacientes que apresentam casos de autismo precisam ter a atencao, concentracao e interacao social estimulados, alem do afeto, ja que o autista e muito fechado. "O cachorro consegue tornar o mundo exterior mais atraente parao autista. Colocamos o paciente para observar a orelha, a pata, a abracar o cao. Pacientes com Sindrome de Down e diversas outras