fora mais compreensivel do que as usuras organicas, utilizadas por tanto tempo: hoje, porem, sabemos de fonte segura que essa crenca nao mais se justifica.O corpo humano, longe de ser fixo, imutavel em sua composicao, varia constantemente, renova-se integralmente e essa renovacao decresce a proporcao que a idade aumenta.Ora, tendo nos constatado que as variacoes nao poderiam provir do perispirito, por ser este inalteravel; nem da materia, por ser inerte, e logico que so ao desaparecimento da forca vital podemos atribuir a morte.Vejamos, pois, como se transmite essa forca.O nascimentoPrimeiro, vamos ver as condicoes materiais do nascimento, e depois procuraremos determinar o coeficiente de influencia cabivel a cada um dos fatores ja estudados, separadamente, quais sejam: a materia fisica, a forca vital e a alma revestida do seu perispirito.No germen que deve constituir mais tarde o individuo - germen formado pelo ovo fecundado -, reside uma potencia inicial, resultante da soma das potencias vitais dos genitores no instante da procriacao.Empregando a linguagem da mecanica, poder-se-ia dizer que o germen encerra uma energia potencial que se transforma em energia atual para o curso todo da existencia. E uma forca assaz variavel, essa, segundo a natureza dos seus componentes.Se os genitores se encontram no vigor da idade, possuindo ambos uma vida intensa, o germen acumula em si uma grande energia latente; mas, se ao inves, a vida esta em declinio, num ou em ambos os genitores -, ultrapassado um certo limite, nao mais se transmite e a fecundacao nao se dara. Entre esses extremos podem existir todas as graduacoes de potencia germinal.A forca vital e, portanto, uma energia de capacidade variavel, conforme a sua intensidade primitiva, e tambem segundo as circunstancias em que se desenvolve.Poder-se-ia, grosseiramente, representa-la pelos diferentes estados de energia condensada em uma mola. A mola, comprimida, contem a forca a restituir, quando se distender. De comeco, ela vence as resistencias e aumenta de poder, mas chega o momento em que a energia se iguala a resistencia, ate que esta se torna preponderante. A mola distendeu-se, desapareceu-lhe a forca. Esta forca, originariamente potencial, transformou-se insensivelmente em energia atual, ate que seja completamente usada. E tanto que o seja sobrevem a morte.Convem chamemos, aqui, a atencao do leitor para um ponto muito importante, em se tratando de fenomenos vitais, que e a extrema complexidade resultante da uniao de varios elementos.Importa, neste caso, precatarmo-nos da simplicidade de uns tantos conceitos, como este - tal causa, tal efeito, na causa deve haver, no minimo, quanto haja nos efeitos. Isso e exato, mas, para os casos em que nao entrem componentes outros que os de ordem puramente mecanica. A vida, porem, resulta nao so de consideracoes semelhantes, mas, tambem, de misturas, de combinacoes chamadas cataliticas, em quimica, que sao de ordem fisico-quimica e que escapam a toda e qualquer determinacao rigorosa.Conforme uma observacao profunda de Stuart Mill (108), todas as vezes que um efeito e o resultado de varias causas (e nada e mais frequente na natureza), podem apresentar-se dois casos: ora o efeito e produzido por leis mecanicas, ora por leis quimicas. No caso das