Artigo de Joaquim Francisco de Carvalho, pesquisador associado ao Instituto de Energia e Eletrotecnica da USP, e Emico Okuno Joaquim de Carvalho, professora do Instituto de Fisica da USP. Texto publicado no jornal O Globo de ontem (29). O estudo mais completo sobre a seguranca dos reatures nucleares foi feito para a Comissao de Energia Atomica dos Estados Unidos, por um grupo dirigido pelo professor Norman Rasmussen, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (Relatorio Wash 1400, de 1.975). Nesse estudo, calculou-se que a probabilidade de falha em central nuclear e tao reduzida, que um acidente grave so poderia ocorrer a cada 35 mil anos. Os acidentes de Three Mile Island (1.979), Chernobyl (1.986) e Fukushima (2.011) mostraram que acidentes graves podem sequenciar-se em poucos anos. Diante disso, o governo alemao resolveu desativar imediatamente as usinas mais antigas em operacao no pais - e abandonar definitivamente a energia nuclear em 2022. E o governo da Franca decidiu adotar normas de seguranca mais rigorosas, o que encarecera em cerca de 20% o custo da eletricidade. Usinas nucleares sao importantes para paises que nao disponham de melhor alternativa. Entretanto, considerando a probabilidade de acidentes, medidas preventivas devem ser tomadas, comecando pela inclusao, nos curriculos escolares, de cursos destinados a informar a populacao sobre a natureza das radiacoes ionizantes. Isto deve ser feito em linguagem acessivel ao nao especialista em Fisica das radiacoes. Radiacoes sao uteis na medicina, mas tambem podem causar mortes. Acidentes nucleares sao muito mais graves do que outros acidentes. Esconder ou banalizar as consequencias desses acidentes e algo inaceitavel numa democracia. Apos um acidente nuclear, atomos instaveis podem ser colocados no ambiente, contaminando o ar, o solo, os vegetais, etc. Normalmente, respiramos ar, bebemos agua e ingerimos alimentos levemente radioativos, porque carregam radonio e radio, e isotopos instaveis de potassio, carbono, etc. O problema surge quando os isotopos instaveis aparecem em concentracoes acima da encontrada normalmente na natureza. Esses isotopos se desintegram, emitindo radiacoes de alta energia (raios X e raios gama) alem de particulas carregadas ou nao (particulas alfa e beta, positrons, neutrons, etc.) que sao ionizantes, isto e, deslocam eletrons de atomos que formam moleculas de tecidos constituintes do corpo humano. Dependendo do nivel e do tempo de exposicao, estas radiacoes podem causar lesoes que vao de problemas no sistema sanguineo - como diminuicao do numero de globulos vermelhos e brancos e leucemia - ate, em longo prazo, cancer de diversos orgaos. Acidentes nucleares apenas comecam no local e no momento em que ocorrem, depois vao se propagando sobre regioes inteiras, ao longo de muitas decadas. Em Chernobyl, por exemplo, oito meses apos o acidente havia 35 mortes, entre bombeiros e tecnicos. Segundo estudos muito conservadores, podem chegar a 105 mil as fatalidades causadas pelas radiacoes ionizantes na populacao diretamente exposta - incluindo os 600 mil "liquidadores" que trabalharam na descontaminacao. Para areas mais extensas, as estimativas sao polemicas, porque o acidente contaminou diversas regioes da Europa, em diferentes niveis. fonte: http://www.jornaldaciencia.org.br/Detalhe.jsp?id=81802O Brasil tem a sorte de nao precisar de usinas nucleares. O Protocolo de Montreal entrou em vigor em