Uma das ocorrencias mais importantes do Congresso Mundial de Psiquiatria ocorrido no Cairo em 2005 foi a divulgacao, na Assembleia de Delegados, de um documento intitulado Declaracao de Consenso Sobre o Uso e Seguranca da Eletroconvulsoterapia, produzido pela Secao de Psiquiatria Biologica da WPA e que devera pautar todos os guidelines das Associacoes afiliadas pelo mundo. Resumidamente, diz o seguinte:A Eletroconvulsoterapia (ECT) e um importante, porem controverso tratamento para alguns subgrupos de individuos padecentes de graves doencas mentais. Basicamente, abrange as depressoes graves, estados de mania, catatonia e, ocasionalmente, esquizofrenia. Dependendo das comorbidades, pode constituir um procedimento de risco variavel. Deve ser aplicado, de preferencia, com o expresso consentimento do paciente ou responsavel legal, num ambiente adequado as novas normas de administracao.O objetivo desta Declaracao e evidenciar a eficacia e seguranca da ECT e prover elementos e recomendacoes para otimizar sua pratica.Nos transtornos depressivos graves, a ECT e largamente considerada o mais efetivo metodo de tratamento, quando comparada a qualquer outra modalidade, mesmo ao amplo espectro de opcoes farmacologicas, sendo particularmente indicada na presenca de sintomas psicoticos delirantes ou catatonicos e, principalmente, risco iminente de suicidio. Desde sua introducao, na decada de 30, vem angariando importantes progressos, como o uso de anestesia e relaxamento muscular, no sentido de aumentar sua seguranca e tolerabilidade. O ressurgimento da ECT nos Estados Unidos, nos anos 70, foi marcado por uma grande resistencia ao tratamento, insuflada por uma falsa imagem de barbarie e coercao. Em contrapartida, a ciencia mostrava cada vez mais sua importancia, e propunha modernos recursos para sua aplicacao. Foram produzidos, pelas grandes Associacoes da Especialidade, diversos algoritmos para humanizar seu uso.O tratamento e categorizado por uma fase aguda para induzir a remissao dos sintomas, cobrindo um periodo de 6 a 8 semanas, uma fase de continuacao, correspondente as subsequentes 16 a 20 semanas, no sentido de manter a remissao (evitando recaidas) e atingir a plena recuperacao, e uma fase de manutencao, visando prevenir as recorrencias, de duracao flexivel, dependendo de criterio medico e considerando a virulencia previa do transtorno. A boa pratica repousa ainda num correto diagnostico e minuciosa avaliacao de riscos que o paciente possa infligir a si proprio ou a circunjacentes. O expresso consentimento do paciente ou responsavel legal deve ser a regra, excetuando condicoes extremas onde o procedimento seja necessario para salvar vidas ou evitar rapida deterioracao fisica ou mental. Pode ser importante, em determinadas circunstancias, que a decisao parta de juntas medicas constituidas.Um importante subsidio para estabelecer as bases da ECT em evidencias foi uma recente e sistematica metanalise dos estudos randomizados controlados e observacionais feita pelo UK ECT Rewiew Group que reportou os seguintes achados:1) Estudos comparando aplicacoes efetivas de ECT versus aplicacoes simuladas demonstraram ampla margem de significancia estatistica em favor das primeiras.2) Estudos comparando ECT e farmacoterapia resultaram significativamente favoraveis a ECT, alem de evidenciar a menor incidencia de sintomas de descontinuacao no grupo que recebeu esta terapeutica.3) A aplicacao bilateral demonstrou ser superior a unilateral, porem pode provocar mais efeitos cognitivos adversos, principalmente prejuizo da memoria anterograda, mais encontradicos na primeira semana apos o termino