Valor nutricionalChocolate derretido e em tabletes.O chocolate e um alimento de elevador teor calorico, especialmente por seu elevados teores de gordura. A versao ao leite tem 540 calorias por 100 gramas e 30,3% de gordura na versao convencional e 557 calorias e 33,8% de gordura na versao diet. O meio amargo 475 calorias e 29,9% de gordura, o branco 536 calorias e 31,5% de gordura.[38] Alem disso, e rico em alguns minerais, tais como manganes, potassio e magnesio, e algumas vitaminas, como as vitaminas do complexo B por exemplo,[36] alem de tracos de ferro e cobre[39]. Tambem apresenta em sua composicao o acido graxo insaturado acido oleico.[36] O conteudo da gordura do chocolate e essencialmente de origem vegetal, o que significa que e pobre em colesterol, uma vez que o chocolate ao leite contem apenas cerca de 3,5% de gordura lactica.[39]O chocolate deve constituir uma parte muito pequena da dieta diaria dos individuos. Mesmo na Suica, que e o pais com o consumo per capita maior do mundo, o chocolate representa apenas 5 a 10% do total da dieta. Nestas quantidades, o chocolate tem um efeito positivo no equilibrio nutricional e mesmo os efeitos que lhes associamos no que respeita ao aumento de caries dentarias nao tem muito fundamento pois estudos comprovam que o que e mesmo importante neste aspecto e a higiene dentaria, uma vez que uma reducao no consumo de docarias e chocolates nao provoca uma diminuicao do numero de caries observadas.[39] Propriedades antioxidantesA epicatequina (EC) e um dos principais compostos antioxidantes existentes no chocolateExistem algumas especulacoes de que os flavonoides do chocolate, em particular a epicatequina, possa promover a saude cardiovascular como resultado direto do efeito antioxidante sobre os mecanismos antitromboticos. O consumo desse tipo de chocolate resulta no aumento da capacidade antioxidante total no plasma sanguineo, assim como no conteudo de (-) epicatequina, contudo esses efeitos sao nitidamente reduzidos quando o chocolate e consumido com leite ou quando e consumido diretamente o chocolate ao leite. Neste casos, o leite parece interferir na absorcao dos antioxidantes, o que pode neutralizar os beneficio do consumo moderado de chocolate amargo.[32] Outros estudos tambem observaram que ocorre uma pequena diminuicao na pressao arterial[33] com o consumo ate 3 vezes por semana de chocolate amargo.[34] A protecao do sistema cardiovascuar advem do fato de que esses compostos impedem a deposicao de gordura nas arterias.[35] Alem disso, ha uma diminuicao da tendencia a agregacao plaquetaria.[36]Os flavonoides, categoria de compostos que tambem estao presentes no vinho, no cha verde, nas frutas e nos vegetais,[36] tambem tem a capacidade de reduzir o LDL e elevar o HDL.[35] Isso ocorreria porque eles aumentariam os niveis da apolipoproteina A1, principal componente do HDL ("colesterol bom"), e diminuem a apolipoproteina B (ApoB), principal componente do LDL ("colesterol ruim"), no figado e no intestino.[37].Alem disso, existem alegacoes de que esses compostos estimulam a comunicacao entre os neuronios e evitam o envelhecimento celular.[35] Contudo, e ressaltado que o consumo excessivo e prejudicial, por causa do alto indice de acucar e gordura, o que fazem com que as pessoas ganhem peso, o