O Erro de Descartes)Alguns circuitos sao remodelados vezes sem conta ao longo do tempo de vida do individuo, de acordo com as alteracoes que o organismo sofre. Outros permanecem predominantemente estaveis e formam a 'coluna vertebral' das nocoes que construimos sobre o mundo interior e exterior. A ideia de que todos os circuitos sao evanescentes faz pouco sentido. A suscetibilidade de modificacao indiscriminada teria criado individuos incapazes de se reconhecerem uns aos outros e desprovidos do sentido de sua propria biografia. Esse arranjo nao seria adaptativo, e e bastante claro que tal nao acontece.(Antonio R. Damasio, no livro O Erro de Descartes)A luz que ilumina uma coisa genuinamente importante, boa ou ma, brilha tambem sobre o que a rodeia.(Antonio R. Damasio, no livro O Erro de Descartes)O controle das inclinacoes animais por meio do pensamento, da razao e da vontade e o que nos torna humanos, segundo 'As paixoes da alma de Descartes'. Estou de acordo com sua formulacao, so que, onde ele especificou um controle alcancado por um agente nao fisico, vejo uma operacao biologica estruturada dentro do organismo humano que em nada e menos complexa, admiravel ou sublime.(Antonio R. Damasio, no livro O Erro de Descartes)Existem nas sociedades humanas convencoes sociais e regras eticas acerca e acima das convencoes e regras que a biologia por si proporciona. Esses niveis de controle adicionais moldam o comportamento instintivo de forma a poder ser adaptado com flexibilidade a um meio ambiente em rapida e complexa mutacao e garantir a sobrevivencia do individuo e dos outros (especialmente se pertencer a mesma especie) em circunstancias em que uma das respostas preestabelecidas no repertorio natural se revelaria contraproducente imediata e posteriormente. Os perigos que advem dessas convencoes e regras podem ser imediatos e diretos (danos fisicos ou mentais) ou remotos e indiretos (perda futura, vergonha). Muito embora essas convencoes e regras tenham de ser transmitidas apenas por meio da educacao e da socializacao, de geracao em geracao, suspeito de que as representacoes neurais da sabedoria que incorporam e dos meios para implementar essa sabedoria se encontram ligadas, de forma inextricavel, a representacao neural dos processos biologicos inatos de regulacao.(Antonio R. Damasio, no livro O Erro de Descartes)Isso significa que o amor, a generosidade, a bondade, a compaixao, a honestidade e outras caracteristicas humanas louvaveis nao sao mais do que o resultado de uma regulacao neurobiologica orientada para a sobrevivencia e que e consciente mas egoista? Sera que isso nega a possibilidade do altruismo e anula o livre-arbitrio? Isso quer dizer que nao existe amor verdadeiro, amizade sincera, compaixao genuina? De modo algum. O amor e verdadeiro, a amizade sincera e a compaixao genuina se eu nao mentir em relacao ao que sinto, se eu realmente me sentir apaixonado, amigavel e compadecido. Talvez eu fosse mais merecedor de elogios se alcancasse esses sentimentos por meio de um puro esforco intelectual e de uma pura forca de vontade, mas nao vejo nenhum problema se minha atual natureza me ajudar a atingi-los mais rapidamente e me fizer simpatico e honesto sem esforco. A verdade do sentimento (que diz respeito