A Primeira Guerra Mundialcompleta 100 anos.Percursos Historicos, Ano IV, vol. ago., serie 01/08, 2014.SOARES, MarildaEm 1o de agosto de 1914 o Imperador Guilherme II da Alemanha declarou guerracontra a Russia. Era o inicio da Primeira Guerra Mundial, conflito que se encerrariaapenas em 1918, apos a destruicao das areas de producao agricola e de muitascidades importantes.Segundo estimativas, a Primeira Guerra mobilizou aproximadamente65 milhoes de soldados, apresentou como saldo de 15 a 30 milhoes de vitimas,seis milhoes de mutilados e 10 milhoes de mortos. Ao final do conflito, asperdas em bens materiais e seres humanos, juntamente com os gastos de guerra cerca de 338 bilhoes de dolares em despesas diretas e indiretas provocaramuma crise socioeconomica que teria como repercussao o desencadear de novoconflito mundial.As principais nacoes europeias vinham disputando territorios emercados, tanto na Europa, como na Africa e na Asia, desde o seculo anteriorquando a industrializacao, o avanco tecnologico, o acumulo de capital e a buscade novas fontes de riqueza resultaram nos processos de Unificacao, na Partilhada Africa, na Paz Armada, nas aliancas e rivalidades e, finalmente, na GrandeGuerra.O contexto de crise que atingiu a Europa no inicio do seculo XX,com reflexos em outras partes do mundo, resultou de problemas surgidos noseculo XIX e ate antes, mas que se intensificaram com o avanco das tecnicas deproducao industrial, o neocolonialismo, a politica armamentista e a expansaodos nacionalismos e movimentos de independencia.Por mais que houvesse o acumulo de capital, as nacoes estavaminsatisfeitas com o montante do seu dominio e as expectativas de ganho e poder,de modo que para ampliar seus recursos economicos buscavam explorar diversasnovas colonias e manter os mercados fornecedores de materias-primas econsumidores de produtos industrializados. Mas nao apenas isso.Era necessario, para os paises industriais e seus empresarios,expandir o retorno financeiro do capital empregado e encontrar novos campos deinvestimento para o capital ocioso, de modo que se lancaram a empreendimentosde vulto.Assim, fez-se a Partilha da Africa e da Asia entre as nacoesindustriais. Mas, paises como Alemanha e Italia sentiam-se prejudicados frenteas conquistas coloniais de Franca e Inglaterra, que herdaram territoriosricos em materias-primas, mao-de-obra e mercado consumidor farto.Por essas razoes, as causas da Primeira Guerra Mundial estaoassociadas a uma insatisfacao geral que desencadeou o surgimento de novas areasde conflito, em varios dos territorios coloniais e mesmo na Europa, onde ascontendas sucessivas causaram perdas para todas as nacoes.Os principais envolvidos eram Inglaterra, Franca e Alemanha:navios ingleses e alemaes concorriam pelo dominio das rotas e mercadosinternacionais; franceses, ingleses e alemaes estavam envolvidos em conflitosdevido a invasoes em seus dominios coloniais africanos e asiaticos, tanto dasfronteiras quanto da ocupacao dos mercados e circulacao de mercadorias; e, naEuropa, entre a Franca e a Alemanha, a autoridade alema sobre a Alsacia-Lorena,conquistada no final da Guerra Franco-Prussiana, mantinha as hostilidades entreos dois paises devido ao desejo frances de recuperar esse territorio,estrategicamente importante para a sua expansao industrial.As tensoes alargaram-se, pois nao se tratava apenas daquelespaises, mas havia focos de descontentamento frente ao poderio dos grandesimperios europeus que, mesmo no Continente, dominavam outros povos, mantendo-osdependentes economica e politicamente. Por essa razao, a contenda entreas potencias envolveu tambem aos imperios russo, austriaco e otomano,