efluvios de uma compaixao inexaurivel.-Coitado! murmurou.Ablateracao do Bras a surpreendeu nesse instante. Voltava com a roupa emfrangalhos, a cara arranhada de espinhos, as mao escoriadas, os cabelosemaranhados de gravetos, e todo ele coberto de po ou lama. Trouxera presa umacotia, que fora cacar para Berta, em troca da outra.Quandoa ia entregar a menina, vendo a repulsao que se desenhava no lindo semblante, eadivinhando a causa, o idiota soltou a sua bestial interjeicao, apontando parao vulto de Jao Fera.-Hanh! hanh!...Tinhao idiota a atitude e o gesto do mastim que interroga o olhar do senhor, e comum latido surdo pede-lhe que o estume contar o inimigo.XXXTRAMAEravespera de Sao Joao.Nafazenda das Palmas, desde muito cedo que se faziam os aprestos para a festadaquela noite de folguedos. Ja o patio estava enramado de coqueiros; e nocentro erguia-se uma pilha de lenha para a fogueira fatidica.NhaTudinha se instalara na cozinha. Cercada de uma multidao de cacarolas,frigideiras, gamelas, alguidares e latas, a repolhuda comadre repimpava-se nocepo do pilao, para distribuir suas ordens pelas raparigas; mas nao se podiater que nao saltasse logo do seu pedestal e acudisse aqui e ali, em toda aparte, com uma azafama crescente, o que fazia dizer a crioula Rosa, em aparteao Faustino:-Gentes! Esta mulherzinha tem bicho-carpinteiro.D.Ermelinda abdicara naquele dia em nha Tudinha o governo da cozinha e despensa paraocupar-se exclusivamente com a recepcao dos hospedes que eram esperados atarde.Depoisdo almoco, Linda e Berta com os bracos entrelacados pelas cinturas, desceram aoterreiro por uma das escadas laterais e depois de percorrerem as ruas decoqueiros e o pavilhao de folhagem que tinham arranjado ao redor da fogueira,foram abrigar-se do sol na horta a sombra de uma latada, onde podiam conversara vontade.Lindaparecia triste. A proxima festa, longe de enflorar, lhe desfolhava o brando emavioso sorriso. Como o dourado inseto que se esconde entre as petalas da rosa,havia um segredo a suspirar nesses labios mimosos.-Esta noite as mocas ficam sempre tao contentes! disse a menina em tom suave dequeixume.-E voce? tornou Berta com um sorriso.-Eu nao!-Por que, Linda?-Todas tem uma pessoa que pense nela.-Entao voce nao tem? perguntou Berta com um doce remoque.Lindaabanou a cabeca melancolicamente.-E Miguel?-Ele nao gosta de mim! suspirou a menina com o labio balbuciante e uma lagrima atremer na palpebra.Respondeu-lheBerta com uma fresca risada, que debulhou mesmo nas faces da amiga, como osbagos nacarados e saborosos de uma roma.-Olhem que sonsinha!...-Nunca mais lhe direi nada, Berta! acudiu Linda, ressentida do modo por querecebera a amiga sua confidencia.-Pois, menina, voce tem lembrancas, que a gente nao pode mesmo deixar de rir-se.Entao Miguel nao gosta da senhora? Era preciso que ele nao tivesse olhos paraver essa carinha de feitico.-Ha outra que ele acha mais bonita!-Outra?... Qual?... perguntou Berta de todo confusa.-Esta, que ele ve a todo momento! replicou Linda, afagando o semblante da amigacom um gesto de triste resignacao.Denovo disparou Berta a rir com a lembranca da amiga.-Ai, que ciumenta, Jesus!Retiniuperto o grito aspero do curiau. No meio do silencio que reinava naquele sitio,como era natural, excitou esse brusco rumor a atencao das duas amigas, earrancou-as a anterior preocupacao. Berta sobressaltou-se com a lembranca deque