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as portas da cidade, ou de fazer qualquer coisa que lhe desse satisfacao. Sentada na torre, assim falava consigo mesma:MPagina | 121 Nao sei se devo lamentar ou regozijar-me com esta triste guerra. Lamento que Minos seja nosso inimigo, mas regozijo-me com qualquer coisa que o traga a minha vista. Talvez ele esteja disposto a nos conceder a paz e tomar-me como refem. Eu voaria, se pudesse, para pousar em seu acampamento e dizer-lhe que nos entregamos a sua merce. Mas trair meu pai! Nao! Antes nunca mais tornar a ver Minos. No entanto, nao ha duvida de que e bem certo que, as vezes, nao ha coisa melhor para uma cidade que ser conquistada, quando o conquistador e clemente e generoso. Minos sem duvida esta com a razao; acho que seremos vencidos, e, se tal deve ser o desfecho, por que nao lhe abrir as portas da cidade, em vez de deixar que isso se faca pela guerra?SilaDe um vaso gregoSeria preferivel evitar a demora e a carnificina. E se alguem matasse Minos? Ninguem certamente teria coragem de mata-lo; e possivel, contudo, que alguem o fizesse, por ignorancia, sem conhece-lo. Vou entregar-me a ele, tendo meu pais como dote e por fim a esta guerra. Mas como? As portas estao guardadas e meu pai tem as chaves; somente ele se interpoe no meu caminho. Oxala quisessem os deuses leva-lo! Mas por que pedir aos deuses para fazer tal coisa? Outra mulher, amando como amo, afastaria com suas proprias maos qualquer obstaculo que se interpusesse no caminho de seu amor. E pode outra mulherPagina | 122fazer mais do que eu? Desafiarei ferro e fogo para conquistar o que desejo. Mas nao ha necessidade de ferro e fogo. Preciso apenas da madeixa cor-depurpura de meu pai. Mais preciosa para mim do que o ouro, isso me dara tudo o que quero.Enquanto a jovem assim refletia, a noite chegou, e em breve todo o palacio estava mergulhado no sono. Sila entrou no aposento do pai e cortou a madeixa fatal; depois, saiu da cidade e entrou no acampamento inimigo. Pediu para ser levada a presenca do rei, e assim a ele se dirigiu: Sou Sila, filha de Niso. Entrego-te meu pais e a casa de meu pai. Nao te peco outra recompensa senao tu mesmo; foi por amor a ti que fiz isto. Aqui esta a madeixa cor-de-purpura. Com isto, eu te entrego meu pai e seu reino.Estendeu o braco com o despojo fatal, mas Minos recuou e nao quis toca-lo. Os deuses te destruam, mulher infame! exclamou. Desgraca de nosso tempo! Que nem a terra nem o mar te deem um lugar de repouso! Minha Creta, onde o proprio Jove foi criado, nao sera poluida com tal monstro!Dito isto, deu ordens para que fossem oferecidas condicoes razoaveis a cidade conquistada e que a frota partisse imediatamente da ilha. Sila ficou desesperada. Homem ingrato! exclamou. E assim que me abandonas? Eu que te dei a vitoria, que sacrifiquei por ti meu pai e minha patria? Sou culpada, confesso, e mereco morrer, mas nao por
tuas maos!Quando os navios se afastaram do litoral, ela se atirou a agua e, agarrando-se ao leme do barco que transportava Minos, foi levada como companheira indesejavel de viagem. Uma aguia marinha voando bem alto era seu pai, que havia tomado aquela forma vendo-a, lancou-se sobre ela e feriu-a com o bico e com as garras. Aterrorizada, ela largou o navio e teria se afogado no mar, se uma divindade piedosa nao a tivesse transformado em uma ave. A aguia do mar conservou a velha animosidade; e sempre que a avista em seu voo altaneiro lanca-se sobre ela, atacando-a com o bico e as garras, para se vingar do antigo crime.Pagina | 123Eco E NARCISOEco era uma bela ninfa, amante dos bosques e dos montes, onde sededicava a distracoes campestres. Era favorita de Diana e acompanhava-a emsuas cacadas. Tinha um defeito, porem: falava demais e, em qualquer conversaou discussao, queria sempre dizer a ultima palavra.Certo dia, Juno saiu a procura do marido, de quem desconfiava, comrazao, que estivesse se divertindo entre as ninfas. Eco, com sua conversa,conseguiu entreter a deusa, ate as ninfas fugirem. Percebendo isto, Juno acondenou com estas palavras: So conservaras o uso dessa lingua com que me iludiste para uma coisade que gostas tanto: responder. Continuaras a dizer a ultima palavra, mas naopoderas falar em primeiro lugar.A ninfa viu Narciso, um belo jovem, que perseguia a caca na montanha.Apaixonou-se por ele e seguiu-lhe os passos. Quanto desejava dirigir-lhe apalavra, dizer-lhe frases gentis e conquistar-lhe o afeto! Isso estava fora de seupoder, contudo. Esperou, com impaciencia, que ele falasse primeiro, a fim deque pudesse responder. Certo dia, o jovem, tendo se separado dos companheiros,gritou bem alto:Eco e NarcisoNicolas PoussinMuseu do Louvre, ParisPagina | 124 Ha alguem aqui? Aqui respondeu Eco.Narciso olhou em torno e, nao vendo ninguem, gritou: Vem! Vem! respondeu Eco. Por que foges de mim? perguntou Narciso. Eco respondeu com a mesma pergunta. Vamos nos juntar disse o jovem.A donzela repetiu, com todo o ardor, as mesmas palavras e correu para junto de Narciso, pronta a se lancar em seus bracos. Afasta-te! exclamou o jovem recuando. Prefiro morrer a te deixar possuir-me. Possuir-me disse Eco.Mas tudo foi em vao. Narciso fugiu e ela foi esconder sua vergonha no recesso dos bosques. Daquele dia em diante, passou a viver nas cavernas e entre os rochedos das montanhas. De pesar, seu corpo definhou, ate que as carnes desapareceram inteiramente. Os ossos transformaram-se em rochedos e nada mais dela restou alem da voz. E, assim, ela ainda continua disposta a responder a quem quer que a chame e conserva o velho habito de dizer a ultima palavra.A crueldade de Narciso nesse caso nao constituiu uma excecao. Ele desprezou todas as ninfas, como havia desprezado a pobre Eco. Certo dia, uma donzela que tentara em vao atrai-lo implorou aos deuses que ele viesse algum dia a saber o que e o amor e nao ser correspondido. A deusa da vinganca ouviu a prece e atendeu-a.Havia uma fonte clara, cuja agua parecia de prata, a qual os pastores jamais levavam rebanhos, nem as
cabras monteses frequentavam, nem qualquer um dos animais da floresta. Tambem nao era a agua enfeada por folhas ou galhos caidos das arvores; a relva crescia vicosa em torno dela, e os rochedos a abrigavam do sol. Ali chegou um dia Narciso, fatigado da caca, e sentindo muito calor e muita sede. Debrucou-se para desalterar-se, viu a propria imagem refletida na fonte e pensou que fosse algum belo espirito das aguas que ali vivesse. Ficou olhando com admiracao para os olhos brilhantes, para os cabelos anelados como os de Baco ou de Apolo, o rostoPagina | 125oval, o pescoco de marfim, os labios entreabertos e o aspecto saudavel eanimado do conjunto. Apaixonou-se por si mesmo. Baixou os labios, para darum beijo e mergulhou os bracos na agua para abracar a bela imagem. Esta fugiucom o contato, mas voltou um momento depois, renovando a fascinacao.Narciso nao pode mais conter-se. Esqueceu-se de todo da ideia de alimento ourepouso, enquanto se debrucava sobre a fonte, para contemplar a propriaimagem. Por que me desprezas, belo ser? perguntou ao suposto espirito Meu rosto nao pode causar-te repugnancia. As ninfas me amam e tu mesmo naopareces olhar-me com indiferenca. Quando estendendo os bracos, fazes omesmo, e sorris quando te sorrio, e respondes com acenos aos meus acenos.Suas lagrimas cairam na agua, turbando a imagem. E, ao ve-la partir,Narciso exclamou: Fica, peco-te! Deixa-me, pelo menos, olhar-te, ja que nao posso tocarte.Com estas palavras, e muitas outras semelhantes, aticava a chama que oconsumia, e, assim, pouco a pouco, foi perdendo as cores, o vigor e a beleza,que antes tanto encantara a ninfa Eco. Esta se mantinha perto dele, contudo, e,quando Narciso gritava: "Ai, ai", ela respondia com as mesmas palavras. Ojovem, depauperado, morreu. E, quando sua sombra atravessou o rio Estige,debrucou-se sobre o barco, para avistar-se na agua.As ninfas o choraram, especialmente as ninfas da agua. E, quandoesmurravam o peito, Eco fazia o mesmo. Prepararam uma pira funeraria, eteriam cremado o corpo, se o tivessem encontrado; em seu lugar, porem, so foiachada uma flor, roxa, rodeada de folhas brancas, que tem o nome e conserva amemoria de Narciso.Milton faz alusao a historia de Eco e Narciso, na cancao da Dama, dopoema "Comus". A Dama, procurando os irmaos na floresta, canta, para atrairlhes a atencao:O Eco, doce ninfa que, invisivel, Vives nas verdes margens do MeandroPagina | 126E no vale coberto de violetas, Onde ao luar o rouxinol te embala, Com seu canto nostalgico e suave, Dois jovens tu nao viste, por acaso, Bem semelhantes, Eco, ao teu Narciso? Se, em alguma gruta os escondeste, Dize-me, o ninfa, onde essa gruta esta E, em recompensa, subiras ao ceu. E mais graca daras, o bela ninfa, A Celeste harmonia em seu conjunto!Alem disso, Milton imitou a historia de Narciso na descricao, que poe naboca de Eva, acerca de sua impressao, ao ver-se, pela primeira vez, refletida nafonte:Muitas vezes relembro aquele diaEm que fui despertada a vez primeiraDo meu sono profundo. Sob as folhasE as flores, muitas vezes meditei:Quem eu era? Aonde ia? De onde vinha?Nao distante de mim, doce ruidoDe agua corrente
de uma proeza notavel, capaz de assegurarfama aquele que a consiga realizar.No comeco do segundo canto do mesmo poema, Byron assim alude alenda:Sopram fortes os ventos no Helesponto, Como naquela noite tempestuosa Em que o proprio Amor que o enviara De salvar descuidou-se o bravo jovem, O belo jovem, unica esperanca De Hero, filha de Sesto. Solitaria, Na alta torre a fogueira crepitava, Desafiando o furacao e as ondas. As maritimas aves, crocitando, Pareciam gritar-lhe que nao fosse E a cor escura das pesadas nuvens Era outro nuncio do perigo extremo. Nada, porem, ele escutava ou via Senao a luz do amor, a luz da estrela Que, nas trevas, brilhava, solitaria, E a voz de Hero, a voz do amor, nas trevas, Abafando o fragor da tempestade.Pagina | 130CAPITULO XIVMINERVA NIOBEinerva, a deusa da sabedoria, era filha de Jupiter. Contava-se quesaira da cabeca do deus, ja adulta e revestida de armaduracompleta. Alem de padroeira das artes uteis e ornamentais, tantodos homens como a agricultura e a navegacao quanto as das mulheres como a fiacao, tecelagem e os trabalhos de agulha , era tambem umadivindade guerreira; so protegia, porem, a guerra defensiva e nao simpatizavacom o selvagem amor de Marte pela violencia e pelo derramamento de sangue.Atenas era seu santuario, sua cidade, que lhe fora oferecida como premio de umadisputa com Netuno, que tambem aspirava a tal gloria. A lenda diz que, noreinado de Cecrope, o primeiro rei de Atenas, as duas divindades disputaram aposse da cidade. Os deuses decidiram que o premio seria dado aquela queoferecesse aos mortais o presente mais util. Netuno ofereceu o cavalo e Minerva,a oliveira. Os deuses decidiram que a oliveira era mais util e concederam acidade a Minerva, que lhe deu o nome, pois Minerva em grego e Atena.Houve uma outra competicao, em que uma mortal se atreveu a concorrer com Minerva. Essa mortal foi Aracne, uma donzela que atingira tal perfeicao nas artes de tecer e bordar, que as proprias ninfas costumavam deixar suas grutas e suas fontes para ir admirar seu trabalho, que era belo nao somente depois de feito, mas belo tambem ao ser feito. Dir-se-ia queMPagina | 131Netuno e Palas Acena (Minerva) Garafolo DRESDEN GALLERYPagina | 132Minerva e CentauroSandro BotticelliGALERIA UFFIZI, FLORENCAPagina | 133fora a propria Minerva a sua mestra, quando se a observava, pegando a la brutapara formar novelos, ou separando-a com os dedos e cardando-a ate que ela setornasse leve e macia como uma nuvem, ou tecer o pano, ou, depois de te-lotecido, adorna-lo com os seus bordados. Ela negava, no entanto, nao querendoser discipula nem mesmo de uma deusa. Que Minerva compare sua habilidade com a minha disse ela. Sevencida, pagarei a penalidade.Minerva ouviu estas palavras e ficou indignada. Tomando a forma de umavelha, procurou Aracne e deu-lhe, benevolentemente, alguns conselhos. Tenho muita experiencia e espero que nao desprezes os meusconselhos disse. Desafia os mortais como tu, mas nao te atrevas acompetir com uma deusa. Ao contrario, aconselho-te a pedir-lhe perdao pelo quedisseste, e, como a deusa e misericordiosa, talvez te perdoe.Aracne interrompeu seu trabalho de fiacao e encarou a
seja conservada alembranca desta licao, continuaras pendente, tu e toda a tua descendencia, portodos os tempos futuros.Aspergiu-a com o suco do aconito, e imediatamente seus cabelos cairam, e, do mesmo modo, desapareceram o nariz e as orelhas. Seu corpoPagina | 135encolheu-se e sua cabeca tornou-se ainda menor; os dedos colaram-se aos seusflancos, transformando-se em patas. Todo o restante dela mudou-se no corpo, doqual ela tece seu fio, suspensa na mesma posicao em que se encontrava quandoMinerva a tocou e metamorfoseou-a em aranha.Spencer conta a historia de Aracne em seu poema "Muiopotmos",seguindo muito de perto seu mestre Ovidio, mas aperfeicoando a conclusao doepisodio. As duas estrofes que seguem contam o que foi feito depois de a deusabordar a cena representando a criacao da oliveira:Por entre as verdes folhas da oliveira Colocou, com tal arte, uma falena Que bem viva e voando dir-se-ia.Minerva expulsa os Vicios do Jardim das Virtudes MantegnaPagina | 136Tudo era vivo: o veludoso pelo Que se estendia sobre as quatro asas, A sedosa penugem sobre o dorso, As compridas antenas, os brilhantes Olhos e as cores varias e vistosas. Vendo Aracne a obra ja completa, Com perfeicao tao rara extasiada, Imovel, dilatadas as pupilas, Quedou, sem que o silencio conseguisse Romper e nem os olhos afastar. A vitoria era sua, mas a ira Que a deusa lhe causara foi tao grande Que veneno mortal lhe trouxe ao sangue.Assim, a metamorfose foi causada pela propria mortificacao e vergonhade Aracne, e nao por um ato direto da deusa.E eis, a proposito, um galanteio de Garrick no estilo da epoca:A UMA DAMA, A RESPEITO DE UM BORDADODe sua arte, Aracne era ciosaA ponto tal, conta um poeta antigo,Que a mediu com Minerva, frente a frente,E da deusa sofreu atroz castigo.Tem cuidado, Cloe, se cautelosa. Ah! nao queira Minerva castigar-te, De despeito, por teres, certamente, Muito mais que Minerva, engenho e arte.NIOBEO destino de Aracne tornou-se conhecido no pais, servindo de advertencia a todos os mortais presuncosos, para nao se compararem comPagina | 137os deuses. Uma matrona, contudo, nao aprendeu a licao de humildade. FoiNiobe, rainha de Tebas. Na verdade, tinha muita coisa de que se orgulhar; o quea envaidecia, no entanto, nao era a fama de seu marido, nem sua propria beleza,nem a nobreza de sua ascendencia, nem o poderio de seu reino: eram seus filhos.E, realmente Niobe teria sido a mais feliz das maes, se nao se tivesseproclamado tal. Foi por ocasiao das celebracoes anuais em honra da Latona esua prole, Apolo e Diana quando o povo de Tebas se reunia, com as frontescoroadas de louro, levando incenso aos altares, rendendo seus tributos ecumprindo seus votos que Niobe apareceu entre a multidao. Suas vestes eramesplendidas, enfeitadas de ouro e pedras preciosas e seu aspecto belo, tantoquanto pode ser uma bela mulher enraivecida. Parando, ela contemplou amultidao, com ar altivo: Que loucura e esta? exclamou. Preferir seres que nunca vistesaqueles que tendes diante dos olhos! Por que Latona deve ser cultuada, e eunao? Meu pai foi Tantalo, recebido como conviva na mesa dos deuses; minhamae era deusa. Meu marido construiu e governa esta
vida e beijou ora um, ora outro de seus amados filhos.2O original ingles descreve apenas a morte de seis dos sete filhos de Niobe, mencionando os nomes de tres e omititndo de outros tres (Sipilo, Fedimo e Tantalo). Deixa de mencionar o nome e de descrever a morte de um deles. Damasichton. (Ovidio, "Metamorfoses", Livro VI, versos 218a 266).Pagina | 139 Cruel Latona! exclamou, erguendo os palidos bracos para o ceu. Sacia todo o teu odio em minha angustia! Que teu duro coracao se regozije,enquanto levo ao tumulo meus sete filhos. Mas onde esta o teu triunfo?Despojada como estou, ainda assim sou mais rica que tu, que me venceste.Mal falara, o arco vibrou, espalhando o terror em todos os coracoes,exceto no da propria Niobe, tornada corajosa pelo excesso de dor. Suas filhas,em vestes de luto, choravam junto aos corpos dos irmaos mortos. Uma delas,atingida por uma seta, caiu sobre o cadaver que pranteava. Outra, procurandoconsolar sua mae, calou-se, de subito, tombando em terra sem vida. Umaterceira tentou escapar escondendo-se, a quarta pela fuga e outra deixou-se ficarde pe, toda tremula, sem saber o que fazer. Seis ja estavam mortas e restavaapenas uma, que a mae apertou nos bracos, como que para protege-la com seucorpo. Poupai-me esta, a mais moca! gritou. Poupai-me uma, entretantas! E, enquanto falava, a filha caiu morta.Desolada, ela sentou-se entre os filhos, filhas e marido, todos mortos,apatica com o sofrimento. A brisa nao lhe agitava os cabelos, suas faces estavaminteiramente descoloridas, o olhar fixo e imovel. Nao havia nela sinal de vida. Apropria lingua prendeu-se ao ceu da boca e as veias cessaram de transportar ofluido vital. O pescoco nao se curvou, os bracos nao fizeram gesto algum, os pesnao deram um so passo. Ela se transformara em pedra, por fora e por dentro. Aslagrimas, no entanto, continuaram a correr. E, levada, por um redemoinho devento, para sua montanha natal, ainda la continua: um bloco de rochedo, do qualescorre um estreito regato, tributo de uma dor sem fim.A historia de Niobe inspirou a Byron uma bela comparacao com as tristescondicoes da Roma moderna:A Niobe das nacoes! Ei-la, indefesa, Sem filhos, sem coroa, sem ao menos Voz para lamentar as priscas glorias, Tendo nas maos inermes uma urna Vazia ja. As cinzas sacrossantasPagina | 140No po se dispersaram ha longo tempo. Dos Cipioes o tumulo jaz vazio. Cada proprio sepulcro abandonado Foi pelo morto ilustre, heroi antigo. Has de correr, resignado, agora, Num deserto de marmore, velho Tibre? Sai de teu leito e, sob a agua, esconde A vergonha de Roma, velho Tibre!Childe Harold, IV, 79,Ha na galeria imperial de Florenca, uma famosa estatua, inspirada noepisodio, e que se acredita ter pertencido, originalmente, ao frontao de umtemplo. A figura da mae, abracada pela filha horrorizada, e uma das maisadmiradas da escultura antiga, colocando-se ao lado de Laocoonte e de Apolo,como uma obra-prima artistica. Ha um epigrama grego que se acredita referir-sea essa estatua e cuja traducao e a seguinte:Em pedra a transformaram os deuses, mas em vao: Fe-la viver de novo a arte do escultor.Por mais tragica que seja a
cem bracos; outros, como Tifon, soltavam fogo pela boca e pelas narinas. Em certa ocasiao, fizeram1O acre equivale a 40,70 ares (N. doT.)OPagina | 151Gigante. Goya.METROPOLITAN, NOVA YORKtanto medo aos deuses, que estes fugiram para o Egito e se esconderam sobvarias formas. Jupiter tomou a forma de um carneiro, pelo que depois foicultuado no Egito como o deus Amon, com chifres recurvados. Apolotransformou-se em um corvo, Baco, em um bode, Diana, em uma gata, Juno, emuma vaca, Venus, em um peixe, Mercurio, em uma ave. Em outra ocasiao, osgigantes tentaram escalar o ceu e, para esse fim, colocaram o Monte Ossa sobreo Pelion.2Afinal, foram vencidos pelos raios, que Minerva inventou e ensinouVulcano e os Ciclopes a fazer para Jupiter.2Imponere Pelio Ossam Virgilio.Pagina | 152A ESFINGELaio, rei de Tebas, foi advertido por umoraculo de que haveria perigo para sua vida e seutrono se crescesse seu filho recem-nascido. Ele,entao, entregou a crianca a um pastor, com ordemde que fosse morta. O pastor, porem, levado pelapiedade, e, ao mesmo tempo, nao se atrevendo adesobedecer inteiramente a ordem recebida, amarrou a criancapelos pes e deixou-a pendendo do ramo de uma arvore. O menino foi encontradopor um campones, que o levou aos seus patroes. O casal adotou a crianca, querecebeu o nome de Edipo, ou Pes-Distendidos.Muitos anos depois, quando Laio se dirigia para Delfos, acompanhado apenas deum servo, encontrou-se, numa estrada muito estreita, com um jovem quetambem dirigia um carro. Como este se recusasse a obedecer a ordem de afastarse do caminho, o servo matou um de seus cavalos, e o estranho, furioso, matouLaio e seu servo. O jovem era Edipo que, desse modo, se tornou o assassinoinvoluntario do proprio pai.Pouco depois desse fato, a cidade deTebas viu-se afligida por um monstro, queassolava as estradas e era chamado de Esfinge.Tinha a parte inferior do corpo de leao e a partesuperior de uma mulher e, agachada no alto de umrochedo, detinha todos os viajantes que passavampelo caminho, propondo-lhes um enigma, com acondicao de que passariam saos e salvosaqueles que o decifrassem, mas seriam mortosos que nao conseguissem encontrar a solucao.Ninguem conseguira decifrar o enigma, e todoshaviam sido mortos. Edipo, sem se deixarintimidar pelas assustadoras narrativas, aceitou,ousadamente, o desafio. Qual e o animal que de manha anda com quatro pes, atarde com dois e a noite com tres? perguntou a Esfinge. E o homem, que engatinha na infancia, anda eretoEdipo e a EsfingePagina | 153na juventude e com ajuda de um bastao na velhice respondeu Edipo. A Esfinge ficou tao humilhada ao ver resolvido o enigma, que se atirou do alto do rochedo e morreu.A gratidao do povo pela sua libertacao foi tao grande que fez de Edipo seu rei, dando-lhe a rainha Jocasta em casamento. Nao conhecendo seus progenitores, Edipo ja se tornara assassino do proprio pai; casandose com a rainha, tornou-se marido da propria mae. Esses horrores ficaram desconhecidos, ate que Tebas foi assolada pela peste e, sendo consultado o oraculo, revelou-se o duplo crime de Edipo. Jocasta pos fim a propria vida e Edipo, tendo enlouquecido, furou os olhos e fugiu de Tebas, temido e abandonado