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han sustituido en parte alguna por otras sus muy importantes ideas principales. El orden introducido por el en la historia primitiva subsiste aun en lo fundamental. Incluso puede afirmarse que este orden va siendo reconocido generalmente en la misma medida en que se intenta ocultar quien es el autor de este gran avance[x].Federico Engels.Londres, 16 de junio de 1891.Publicado por primera vezen la revista "Neue Zeit", 1881, enforma de un articulo titulado "En torno a lahistoria de la familia primitiva".Se publica segun la cuartaedicion del libro traducido del aleman.E L O R I G E N D E L A F A M I L I A ,L A P R O P I E D A D P R I V A D AY E L E S T A D OIE S T U D I O S P R E H I S T O R I C O S D E C U L T U R A Morgan fue el primeror que con conocimiento de causa trato de introducir un orden preciso en la prehistoria de la humanidad, y su clasificacion permanecera sin duda en vigor hasta que una riqueza de datos mucho mas considerable no obligue a modificarla. De las tres epocas principales -salvajismo, barbarie, civilizacion- solo se ocupa, naturalmente, de las dos primeras y del paso a la tercera. Subdivide cada una de estas dos estapas en los estadios inferior, medio y superior, segun los progresos obtenidos en la produccion de los medios de existencia, porque, dice: "La habilidad en esa produccion desempena un papel decisivo en el grado de superioridad y de dominio del hombre sobre la naturaleza: el hombre es, entre todos los seres, el unico que ha logrado un dominio casi absoluto de la produccion de alimentos. Todas las grandes epocas del progreso de la humanidad coinciden, de manera mas o menos directa, con las epocas en que se extienden las fuentes de existencia". El desarrollo de la familia se opera paralelamente, pero sin ofrecer indicios tan acusados para la delimitacion de los periodos.I. SALVAJISMO 1. Estadio inferior. Infancia del genero humano. Los hombres permanecian aun en los bosques tropicales o subtropicales y vivian, por lo menos parcialmente, en los arboles; esta es la unica explicacion de que pudieran continuar existiendo entre grandes fieras salvajes. Los frutos, las nueces y las raices servian de alimento; el principal progreso de esta epoca es la formacion del lenguaje articulado. Ninguno de los pueblos conocidos en el periodo historico se encontraba ya en tal estado primitivo. Y aunque este periodo duro, probablemente, muchos milenios, no podemos demostrar su existencia basandonos en testimonios directos; pero si admitimos que el hombre procede del reino animal, debemos aceptar, necesariamente, ese estado transitorio. 2. Estadio medio. Comienza con el empleo del pescado (incluimos aqui tambien los crustaceos, los moluscos y otros animales acuaticos) como alimento con el uso del fuego. Ambos fenomenos van juntos, porque el pescado solo puede ser empleado plenamente como alimento gracias al fuego. Pero con este nuevo alimento los hombres se hicieron independientes del clima
y de los lugares; siguiendo el curso de los rios y las costas de los mares pudieron, aun en estado salvaje, extenderse sobre la mayor parte de la Tierra. Los toscos instrumentos de piedra sin pulimentar de la primitiva Edad de Piedra, conocidos con el nombre de paleoliticos, pertenecen todos o la mayoria de ellos a este periodo y se encuentran desparramados por todos los continentes, siendo una prueba de esas emigraciones. La poblacion de nuevos lugares y el incansable y activo afan de nuevos descubrimientos, vinculado a la posesion del fuego, que se obtenia por frotamiento, condujeron al empleo de nuevos elementos, como las raices y los tuberculos farinaceos, cocidos en ceniza caliente o en hornos excavados en el suelo, y tambien la caza, que, con la invencion de las primeras armas -la maza y la lanza-, llego a ser un alimento suplementario ocasional. Jamas hubo pueblos exclusivamente cazadores, como se dice en los libros, es decir, que vivieran solo de la caza, porque sus frutos son harto problematicos. Por efecto de la constante incertidumbre respecto a las fuentes de alimentacion, parece ser que la antropofagia nace en ese estadio para subsistir durante largo tiempo. Los australianos y muchos polinesios se hallan hoy aun en ese estadio medio del salvajismo. 3. Estadio superior. Comienza con la invencion del arco y la flecha, gracias a los cuales llega la caza a ser un alimento regular, y el cazar, una de las ocupaciones normales. El arco, la cuerda y la flecha forman ya un instrumento muy complejo, cuya invencion supone larga experiencia acumulada y facultades mentales desarrolladas, asi como el conocimiento simultaneo de otros muchos inventos. Si comparamos los pueblos que conocen el arco y la flecha, pero no el arte de la alfareria (con el que empieza, segun Morgan, el transito a la barbarie), encontramos ya algunos indicios de residencia fija en aldeas, cierta maestria en la produccion de medios de subsistencia: vasijas y trebejos de madera, el tejido a mano (sin telar) con fibras de albura, cestos trenzados con albura o con juncos, instrumentos de piedra pulimentada (neoliticos). En la mayoria de los casos, el fuego y el hacha de piedra han producido ya la piragua formada de un solo tronco de arbol y en ciertos lugares las vigas y las tablas necesarias para construir viviendas. Todos estos progresos los encontramos, por ejemplo, entre los indios del noroeste de America, que conocen el arco y la flecha, pero no la alfareria. El arco y la flecha fueron para el estadio salvaje lo que la espada de hierro para la barbarie y el arma de fuego para la civilizacion: el arma decisiva.II. LA BARBARIE 1. Estadio inferior. Empieza con la introduccion de la alfareria. Puede demostrarse que en muchos casos y probablemente en todas partes, nacio de la costumbre de recubrir con arcilla las vasijas de cesteria o de madera para hacerlas retractarias al fuego; y pronto se descubrio que la arcilla moldeada servia para el caso sin necesidad de la vasija interior. Hasta aqui hemos podido considerar el curso del desarrollo
como un fenomeno absolutamente general, valido en un periodo determinado para todos los pueblos, sin distincion de lugar. Pero con el advenimiento de la barbarie llegamos a un estadio en que empieza a hacerse sentir la diferencia de condiciones naturales entre los dos grandes continentes. El rasgo caracteristico del periodo de la barbarie es la domesticacion y cria de animales y el cultivo de las plantas. Pues bien; el continente oriental, el llamado mundo antiguo, poseia casi todos los animales domesticables y todos los cereales propios para el cultivo, menos uno; el continente occidental, America, no tenia mas mamiferos domesticables que la llama -y aun asi, nada mas que en la parte del Sur-, y uno solo de los cereales cultivables, pero el mejor, el maiz. En virtud de estas condiciones naturales diferentes, desde este momento la poblacion de cada hemisferio se desarrolla de una manera particular, y los mojones que senalen los limites de los estadios particulares son diferentes para cada uno de los hemisferios. 2. Estadio medio. En el Este, comienza con la domesticacion de animales y en el Oeste, con el cultivo de las hortalizas por medio del riego y con el empleo de adobes (ladrillos secados al sol) y de la piedra para la construccion. Comenzamos por el Oeste, porque aqui este estadio no fue superado en ninguna parte hasta la conquista de America por los europeos. Entre los indios del estadio inferior de la barbarie (figuran aqui todos los que viven al este del Misisipi) existia ya en la epoca de su descubrimiento cierto cultivo hortense del maiz y quiza de la calabaza, del melon y otras plantas de huerta que les suministraban una parte muy esencial de su alimentacion; vivian en casas de madera, en aldeas protegidas por empalizadas. Las tribus del Noroeste, principalmente las del valle del Columbia, hallabanse aun en el estadio superior del estado salvaje y no conocian la alfareria ni el mas simple cultivo de las plantas. Por el contrario, los indios de los llamados pueblos de Nuevo Mexico, los mexicanos, los centroamericanos y los peruanos de la epoca de la conquista, hallabanse en el estadio medio de la barbarie; vivian en casas de adobes y de piedra en forma de fortalezas; cultivaban en huertos de riego artificial el maiz y otras plantas comestibles, diferentes segun el lugar y el clima, que eran su principal fuente de alimentacion, y hasta habian reducido a la domesticidad algunos animales: los mexicanos, el pavo y otras aves; los peruanos, la llama. Ademas, sabian labrar los metales, excepto el hierro; por eso no podian aun prescindir de sus armas a instrumentos de piedra. La conquista espanola corto en redondo todo ulterior desenvolvimiento independiente. En el Este, el estado medio de la barbarie acomenzo con la domesticacion de animales para el suministro de leche y carne, mientras que, al parecer, el cultivo de las plantas permanecio desconocido alli hasta muy avanzado este periodo. La domesticacion de animales, la cria de ganado y la formacion de grandes rebanos parecen ser la causa de que los arios y los
semitas se apartasen del resto de la masa de los barbaros. Los nombres con que los arios de Europa y Asia designan a los animales son aun comunes, pero los de las plantas cultivadas son casi siempre distintos. La formacion de rebanos llevo, en los lugares adecuados, a la vida pastoril; los semitas, en las praderas del Eufrates y del Tigris; los arios, en las de la India, del Oxus y el Jaxartes[xi]; del Don y el Dnieper. Fue por lo visto en estas tierras ricas en pastizales donde primero se consiguio domesticar animales. Por ello a las generaciones posteriores les parece que los pueblos pastores proceden de comarcas que, en realidad, lejos de ser la cuna del genero humano, eran casi inhabitables para sus salvajes abuelos y hasta para los hombres del estadio inferior de la barbarie. Y, a la inversa, en cuanto esos barbaros del estadio medio se habituaron a la vida pastoril, nunca se les hubiera podido ocurrir la idea de abandonar voluntariamente las praderas situadas en los valles de los rios para volver a los territorios selvaticos donde habitaran sus antepasados. Y ni aun cuando fueron empujados hacia el Norte y el Oeste les fue posible a los semitas y a los arios retirarse a las regiones forestales del Oeste de Asia y de Europa antes de que el cultivo de los cereales les permitiera en este suelo menos favorable alimentar sus ganados, sobre todo en invierno. Es mas que probable que el cultivo de los cereales naciese aqui, en primer termino, de la necesidad de proporcionar forrajes a las bestias, y que hasta mas tarde no cobrase importancia para la alimentacion del hombre. Quiza la evolucion superior de los arios y los semitas se deba a la abundancia de carne y de leche en su alimentacion y, particularmente, a la benefica influencia de estos alimentos en el desarrollo de los ninos. En efecto, los indios de los pueblos de Nuevo Mexico, que se ven reducidos a una alimentacion casi exclusivamente vegetal, tienen el cerebro mucho mas pequeno que los indios del estadio inferior de la barbarie, que comen mas carne y pescado. En todo caso, en este estadio desaparece poco a poco la antropofagia, que ya no sobrevive sino como rito religioso o como un sortilegio, lo cual viene a ser casi lo mismo. 3. Estadio superior. Comienza con la fundicion del mineral de hierro, y pasa al estadio de la civilizacion con el invento de la escritura alfabetica y su empleo para la notacion literaria. Este estadio, que, como hemos dicho, no ha existido de una manera independiente sino en el hemisferio oriental, supera a todos los anteriores juntos en cuanto a los progresos de la produccion. A este estadio pertenecen los griegos de la epoca heroica, las tribus italas poco antes de la fundacion de Roma, los germanos de Tacito, los normandos del tiempo de los vikingos. Ante todo, encontramos aqui por primera vez el arado de hierro tirado por animales domesticos, lo que hace posible la roturacion de la tierra en gran escala -la
agricultura- y produce, en las condiciones de entonces, un aumento practicamente casi ilimitado de los medios de existencia; en relacion con esto, observamos tambien la tala de los bosques y su transformacion en tierras de labor y en praderas, cosa imposible en gran escala sin el hacha y la pala de hierro. Todo ello motivo un rapido aumento de la poblacion, que se instala densamente en pequenas areas. Antes del cultivo de los campos solo circunstancias excepcionales hubieran podido reunir medio millon de hombres bajo una direccion central; es de creer que esto no acontecio nunca. En los poemas homericos, principalmente en la "Iliada", aparece ante nosotros la epoca mas floreciente del estadio superior de la barbarie. La principal herencia que los griegos llevaron de la barbarie a la civilizacion la constituyen instrumentos de hierro perfeccionados, los fuelles de fragua, el molino de brazo, la rueda de alfarero, la preparacion del aceite y del vino, el labrado de los metales elevado a la categoria de arte, la carreta y el carro de guerra, la construccion de barcos con tablones y vigas, los comienzos de la arquitectura como arte, las ciudades amuralladas con torres y almenas, las epopeyas homericas y toda la mitologia. Si comparamos con esto las descripciones hechas por Cesar, y hasta por Tacito, de los germanos, que se hallaban en el unbral del estadio de cultura del que los griegos de Homero se disponian a pasar a un grado mas alto, veremos cuan esplendido fue el desarrollo de la produccion en el estadio superior de la barbarie. El cuadro del desarrollo de la humanidad a traves del salvajismo y de la barbarie hasta los comienzos de la civilizacion, cuadro que acabo de bosquejar siguiendo a Morgan, es bastante rico ya en rasgos nuevos y, sobre todo, indiscutibles, por cuanto estan tomados directamente de la produccion. Y, sin embargo, parecera empanado e incompleto si se compara con el que se ha de desplegar ante nosotros al final de nuestro viaje; solo entonces sera posible presentar con toda claridad el transito de la barbarie a la civilizacion y el pasmoso contraste entre ambas. Por el momento, podemos generalizar la clasificacion de Morgan como sigue: Salvajismo. -Periodo en que predomina la apropiacion de productos que la naturaleza da ya hechos; las producciones artificiales del hombre estan destinadas, sobre todo, a facilitar esa apropiacion. Barbarie. -Periodo en que aparecen la ganaderia y la agricultura y se aprende a incrementar la produccion de la naturaleza por medio del genero humano. Civilizacion. -Periodo en el que el hombre sigue aprendiendo a elaborar los productos naturales, periodo de la industria, propiamente dicha, y del arte.I IL A F A M I L I A Morgan, que paso la mayor parte de su vida entre los iroqueses -establecidos aun actualmente en el Estado de Nueva York- y fue adoptado por una de sus tribus (la de los senekas), encontro vigente entre ellos un sistema de parentesco en contradiccion con sus verdaderos vinculos de familia. Reinaba alli esa especie de matrimonio, facilmente disoluble por ambas partes, llamado por Morgan
"familia sindiasmica". La descendencia de una pareja conyugal de esta especie era patente y reconocida por todo el mundo; ninguna duda podia quedar acerca de a quien debian aplicarse los apelativos de padre, madre, hijo, hija, hermano, hermana. Pero el empleo de estas expresiones estaba en completa contradiccion con lo antecedente. El iroques no solo llama hijos a hijas a los suyos propios, sino tambien a los de sus hermanos, que, a su vez, tambien le llamam a el padre. Por el contrario, llama sobrinos y sobrinas a los hijos de sus hermanas, los cuales le llaman tio. Inversamente, la iroquesa, a la vez que a los propios, llama hijos e hijas a los de sus hermanas, quienes le dan el nombre de madre. Pero llama sobrinos y sobrinas a los hijos de sus hermanos, que la llaman tia. Del mismo modo, los hijos de hermanos se llaman entre si hermanos y hermanas, y lo mismo hacen los hijos de hermanas. Los hijos de una mujer y los del hermano de esta se llaman mutuamente primos y primas. Y no son simples nombres, sino expresion de las ideas que se tiene de lo proximo o lo lejano, de lo igual o lo desigual en el parentesco consanguineo; ideas que sirven de base a un parentesco completamente elaborado y capaz de expresar muchos centenares de diferentes relaciones de parentesco de un solo individuo. Mas aun: este sistema no solo se halla en pleno vigor entre todos los indios de America (hasta ahora no se han encontrado excepciones), sino que existe tambien, casi sin cambio ninguno, entre los aborigenes de la India, las tribus dravidianas del Decan y las tribus gauras del Indostan. Los nombres de parentesco de las familias del Sur de la India y los de los senekas iroqueses del Estado de Nueva York aun hoy coinciden en mas de doscientas relaciones de parentesco diferentes. Y en estas tribus de la India, como entre los indios de America, las relaciones de parentesco resultantes de la vigente forma de la familia estan en contradiccion con el sistema de parentesco. A que se debe este fenomeno?. Si tomamos en consideracion el papel decisivo que la consanguinidad desempena en el regimen social entre todos los pueblos salvajes y barbaros, la importancia de un sistema tan difundido no puede ser explicada con mera palabreria. Un sistema que prevalece en toda America, que existe en Asia entre pueblos de raza completamente distinta, y que en formas mas o menos modificadas suele encontrarse por todas partes en Africa y en Australia, requiere ser explicado historicamente y no con frases hueras como quiso hacerlo, por ejemplo, MacLennan. Los apelativos de padre, hijo, hermano, hermana, no son simples titulos honorificos, sino que, por el contrario, traen consigo serios deberes reciprocos perfectamente definidos y cuyo conjunto forma una parte esencial del regimen social de esos pueblos. Y se encontro la explicacion del hecho. En las islas Sandwich (Hawai) habia aun en la primera mitad de este siglo una forma de familia en la que existian los mismos padres y madres, hermanos
y hermanas, hijos e hijas, tios y tias, sobrinos y sobrinas que requiere el sistema de parentesco de los indios americanos y de los aborigenes de la India. Pero -cosa extrana!- el sistema de parentesco vigente en Hawai tampoco respondia a la forma de familia alli existente. Concretamente: en este pais todos los hijos de hermanos y hermanas, sin excepcion, son hermanos y hermanas entre si y se reputan como hijos comunes, no solo de su madre y de las hermanas de esta o de su padre y de los hermanos de este, sino que tambien de todos sus hermanos y hermanas de dus padres y madres sin distincion. Por tanto, si el sistema de parentesco presupone una forma mas primitiva de la familia, que ya no existe en America, pero que encontramos aun en Hawai, el sistema hawaiano, por su parte, nos apunta otra forma aun mas rudimentaria de la familia, que si bien no hallamos hoy en ninguna parte, ha debido existir, pues de lo contrario no hubiera podido nacer el sistema de parentesco que le corresponde. "La familia, dice Morgan, es el elemento activo; nunca permanece estacionada, sino que pasa de una forma inferior a una forma superior a medida que la sociedad evoluciona de un grado mas bajo a otro mas alto. Los sistemas de parentesco, por el contrario, son pasivos; solo despues de largos intervalos registran los progresos hechos por la familia y no sufren una modificacion radical sino cuando se ha modificado radicalmente la familia". "Lo mismo -anade Carlos Marx- sucede en general con los sistemas politicos, juridicos, religiosos y filosoficos". Al paso que la familia sigue viviendo, el sistema de parentesco se osifica; y mientras este continua en pie por la fuerza de la costumbre, la familia rebasa su marco. Pero, por el sistema de parentesco legado historicamente hasta nuestros dias, podemos concluir que existio una forma de familia a el correspondiente y hoy extinta, y lo podemos concluir con la misma certidumbre con que dedujo Cuvier por los huesos de un didelfo hallado cerca de Paris que le esqueleto pertenecia a un didelfo y que alli existieron en un tiempo didelfos, hoy extintos. Los sistemas de parentesco y las normas de familia a que acabamos de referirnos difieren de los reinantes hoy en que cada hijo tenia varios padres y madres. En el sistema americano de parentesco, al cual corresponde la familia hawaiana, un hermano y una hermana no pueden ser padre y madre de un mismo hijo; el sistema de parentesco hawaiano presupone una familia en la que, por el contrario, esto es la regla. Tenemos aqui una serie de formas de familia que estan en contradiccion directa con las admitidas hasta ahora como unicas valederas. La concepcion tradicional no conoce mas que la monogamia, al lado de la poligamia del hombre, y, quiza, la poliandria de la mujer, pasando en silencio -como corresponde al filisteo moralizante- que en la practica se salta tacitamente y sin escrupulos por encima de las barreras impuestas por la sociedad oficial. En cambio, el estudio de la
historia primitiva nos revela un estado de cosas en que los hombres practican la poligamia y sus mujeres la poliandria y en que, por consiguiente, los hijos de unos y otros se consideran comunes. A su vez, ese mismo estado de cosas pasa por toda una serie de cambios hasta que se resuelve en la monogamia. Estas modificaciones son de tal especie, que el circulo comprendido en la union conyugal comun, y que era muy amplio en su origen, se estrecha poco a poco hasta que, por ultimo, ya no comprende sino la pareja aislada que predomina hoy. Reconstituyendo retrospectivamente la historia de la familia, Morgan llega, de acuerdo con la mayor parte de sus colegas, a la conclusion de que existio un estadio primitivo en el cual imperaba en el seno de la tribu el comercio sexual promiscuo, de modo que cada mujer pertenecia igualmente a todos los hombres y cada hombre a todas las mujeres. En el siglo pasado habiase ya hablado de tal estado primitivo, pero solo de una manera general; Bachofen fue el primero -y este es uno de sus mayores meritos- que lo tomo en serio y busco sus huellas en las tradiciones historicas y religiosas. Sabemos hoy que las huellas descubiertas por el no conducen a ningun estado social de promiscuidad de los sexos, sino a una forma muy posterior; al matrimonio por grupos. Aquel estadio social primitivo, aun admitiendo que haya existido realmente, pertenece a una epoca tan remota, que de ningun modo podemos prometernos encontrar pruebas directas de su existencia, ni aun en los fosiles sociales, entre los salvajes mas atrasados. Corresponde precisamente a Bachofen el merito de haber llevado a primer plano el estudio de esta cuestion[xii]. En estos ultimos tiempos se ha hecho moda negar ese periodo inicial en la vida sexual del hombre. Se quiere ahorrar esa "verguenza" a la humanidad. Y para ello apoyanse, no solo en la falta de pruebas directas, sino, sobre todo, en el ejemplo del resto del reino animal. De este ha sacado Letourneau ("La evolucion del matrimonio y de la familia, 1888[xiii]) numerosos hechos, con arreglo a los cuales la promiscuidad sexual completa no es propia sino de las especies mas inferiores. Pero de todos estos hechos yo no puedo inducir mas conclusion que esta: no prueban absolutamnte nada respecto al hombre y a sus primitivas condiciones de existencia. El emparejamiento por largo plazo entre los vertebrados puede ser plenamente explicado por razones fisiologicas; en las aves, por ejemplo, se debe a la necesidad de asistir a la hembra mientras incuba los huevos; los ejemplos de fiel monogamia que se encuentran en las aves no prueban nada respecto al hombre, puesto que este no desciende precisamente del ave. Y si la estricta monogamia es la cumbre de la virtud, hay que ceder la palma a la tenia solitaria, que en cada uno de sus cincuenta a doscientos anillos posee un aparato sexual masculino y femenino completo, y se pasa la existencia entera cohabitando consigo misma en cada uno de esos anillos reproductores. Pero si nos