farmacia.Quantas pessoas ja envenenou? indaguei, a sorrir. Oh, centenas! respondeu-me, tambem a sorrir.Cynthia, podes escrever-me uns apontamentos? perguntou Mrs. Inglethorp.com certeza, tia Emily.Levantou-se imediatamente e na sua atitude houve algo que me recordou encontrar-se ela ali numa situacao de dependencia, situacao que Mrs. Inglethorp, apesar de bondosa, de modo geral, nao lhe permitia esquecer.A minha anfitria virou-se para mim e informou:O John mostra-lhe o seu quarto. O jantar e as sete e meia.13 Ha ja algum tempo que abandonamos os jantares prolongados. Lady Tadminster, a mulher do nosso membro do Parlamento filha do falecido Lorde Abbotsbury, fez o mesmo. Concorda com a minha opiniao de que devemos dar o exemplo da economia. Somos uma casa em guerra, aqui nada se desperdica. Ate o mais pequenino bocado de papel e guardado e enviado em sacas!Manifestei o meu apreco por tal procedimento e John levou-me para dentro. Subimos a larga escada, que bifurcava para a esquerda e para a direita, a meio do caminho, para diferentes alas do edificio. O meu quarto ficava na ala esquerda e dava para o parque.John deixou-me e, poucos minutos depois, vi-o da janela atravessar lentamente o relvado, de braco dado com Cynthia Murdoch. Ouvi Mrs. Inglethorp chamar, impacientemente: Cynthia!, e vi a rapariga estremecer e voltar para tras a Correr. No mesmo momento, um homem saiu da sombra de uma arvore e dirigiu-se lentamente na mesma direccao. Aparentava cerca de quarenta anos, era muito moreno e tinha rosto melancolico e rapado. Parecia dominado por qualquer emocao violenta. Levantou a cabeca para a minha janela, ao passar, e reconheci-o, embora ele tivesse mudado muito nos quinze anos decorridos desde que nos viramos pela ultima vez: era o irmao mais novo de John, Lawrence Cavendish. Que lhe teria provocado aquela singular expressao?Afastei-o, porem, do pensamento e recomecei a meditar nos meus proprios problemas.O serao decorreu agradavelmente e nessa noite sonhei com a enigmatica Mary Cavendish.A manha seguinte nasceu luminosa e cheia de sol e eu sentia-me encantado com a perspectiva de umas maravilhosas ferias.So vi Mrs. Cavendish a hora do almoco, e ela ofereceu-se para dar um passeio comigo. Passamosuma tarde encantadora nos bosques e regressamos a casa por volta das cinco horas.Quando entramos no grande atrio, John chamou-nos, com14 um sinal, a sala de fumo. Percebi logo pela sua cara que acontecera algo aborrecido. Seguimo-lo e ele fechou a porta, depois de entrarmos.Sucedeu uma grande chatice, Mary. A Evie teve uma discussao com Alfred Inglethorp e vai-se embora.A Evie? Vai-se embora?John acenou com a cabeca, tristemente.Sim. Imagina, foi ter com a mae e... Olha, ai esta ela propria.Miss Howard entrou, de labios firmemente cerrados e maleta na mao. Parecia agitada, decidida e ligeiramente na defensiva.Pelo menos, disse o que tinha a dizer! explodiu.Minha querida Evelyn, nao pode ser verdade! exclamou Mrs. Cavendish.Mas e, e verdade! confirmou a outra, a acenar com a cabeca, muito seria. Creio que disse a Emily umas coisas que nao podera esquecer nem perdoar tao cedo. Mas provavelmente nao penetraram muito fundo, foram como agua a escorrer pelas costas de um pato. Disse-lhe sem rodeios: