O poeta Tomas Antonio Gonzaga, patrono dacadeira no 37 da Academia Brasileira de Letras, nasceu na cidade do Porto,em Portugal. Era filho do brasileiro dr. Joao Bernardo Gonzaga e de donaTomasia Isabel Clark. Passou parte da infancia no Recife e na Bahia, onde o paiservia na magistratura e, adolescente, retornou a Portugal para completar osestudos, matriculando-se na Universidade de Coimbra, onde concluiu o curso dedireito aos 24 anos. Depois de formado, exerceu alguns cargos de naturezajuridica e candidatou-se a uma cadeira na Universidade de Coimbra, apresentandoa tese Tratado de Direito Natural. Em1778, foi nomeado juiz-de-fora na cidade de Beja, com exercicio ate 1781. Noano seguinte, no Brasil, foi indicado para ocupar o cargo de Ouvidor Geral nacomarca de Vila Rica (atual Ouro Preto), em Minas Gerais. Nessa epoca, o poeta,aos 40 anos, dedicava poesias a Maria Doroteia Joaquina de Seixas, de apenas 17anos, que iriam fazer parte do livro Mariliade Dirceu. A familia da moca, muito tradicional, opunha-se ao romance, masaos poucos a resistencia foi cedendo. Em 1789, Tomas Antonio Gonzaga foiacusado de participacao na Inconfidencia Mineira. Detido, foi enviado paraa Ilha das Cobras, no Rio de Janeiro, partindo depois para Mocambique, onde secasou com Juliana de Sousa Mascarenhas, filha de um rico comerciante deescravos, e teve um casal de filhos. Faleceu no exilio em dia desconhecido, nomes de fevereiro de 1810. Tomas Antonio Gonzaga, cujo nome arcadico e Dirceu,escreveu poesias liricas, tipicas do arcadismo, com temas pastoris e degalanteio, dirigidas a sua amada, a pastora Marilia. As "liras"refletem a trajetoria do poeta. Antes da prisao, apresentam a ventura do amor ea satisfacao com o momento presente. Depois, trazem o infortunio, ajustica e o destino. As Cartas Chilenas correspondem a uma colecao dedoze cartas, poemas satiricos que circularam em Vila Rica poucos antes daInconfidencia Mineira. Assinadas por Critilo (leia-se Gonzaga), habitante deSantiago do Chile (leia-se Vila Rica) e enderecadas a Doroteu (leia-se ClaudioManuel da Costa), residente em Madri. Critilo narra os desmandos do governadorchileno, o Fanfarrao Minesio (leia-se, Luis da Cunha Meneses). Por muito tempo,discutiu-se a autoria das Cartas Chilenas, mas apos estudos comparativosda obra com possiveis autores, concluiu-se que o verdadeiro autor e Gonzaga.MARILIA DE DIRCEU (PARTEI; LIRA XXIV)Encheu,minha Marilia, o grande JoveDe imensos animais de toda a especieAs terras, mais os ares,O grande espaco dos salobros, rios,Dos negros, fundos mares,Para sua defesa,A todos deu as armas, que convinhaA sabia natureza.Deuas asas aos passaros ligeiros,Deu ao peixe escamoso as barbatanas;Deu veneno a serpente,Ao membrudo elefante a enorme tromba,E ao javali o dente.Coube ao leao a garra;Com leve pe saltando o cervo foge;E o bravo touro marra.Aohomem deu as armas do discurso,Que valem muito mais que as outras armas;Deu-lhe dedos ligeiros,Que podem converter em seu servicoOs ferros, e os madeiros;Que tecem fortes lacos,E forjam raios, com que aos brutos cortamOs voos, mais os passos.Astimidas donzelas pertenceramOutras armas, que tem dobrada forca,Deu-lhes a NaturezaAlem do entendimento, alem dos bracosAs armas da beleza.So ela ao Ceu se atreve;So ela mudar pode o gelo em fogo,Mudar o fogo em neve.Euvejo, eu vejo ser a formosura,Quem arrancou da mao de CoriolanoA cortadora espada.Vejo que foi de