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rua, abalava Pedro Bala. Ela, antes de desaparecer na esquina, cuspiu no chao num supremo desprezo e ainda repetiu: -- Desgracado... Desgracado Primeiro ele ficou parado, depois deitou a correr no areal ia como se os ventos o acoitassem, como se fugisse das pragas da negrinha. E tinha vontade de se jogar no mar para se lavar de toda aquela inquietacao,a vontade de se vingar dos homens que tinham matado seu pai, o odio que sentia contra a cidade rica que se estendia do outro lado do mar, na Barra, na Vitoria, na Graca, o desespero da sua vida de crianca abandonada e perseguida, a pena que sentia pela pobre negrinha, uma crianca tambem. Uma crianca tambem - ouvia na voz do vento, no samba que cantavam, uma voz dizia dentro dele. Aventura de Ogum Outra noite, uma noite de inverno, na qual os saveiros nao se aventuraram no mar, noite da colera de Yemanja e Xango, quando os relampagos eram o unico brilho no ceu carregado de nuvens negras e pesadas, Pedro Bala, o Sem-Pernas e Joao Grande foram levar a mae-de-Santo, Don'Aninha, ate sua casa distante. Ela viera ao trapiche pela tarde, precisava de um favor deles, e enquanto explicava, a noite caiu espantosa e terrivel. -- Ogum esta zangado... - explicou a mae-de-Santo Don'Aninha. Fora este assunto que trouxera ali. Numa batida num candomble (que se bem nao fosse o seu, porque nenhum policia se aventurava a dar batida no candomble de Aninha, estava sob a sua protecao) a policia tinha carregado com Ogum, que repousava no seu altar. Don'Aninha tinha usado da sua forca junto a um guarda para conseguir a volta do santo.fora mesmo a casa de um professor da Faculdade de Medicina, seu amigo, que vinha estudar a religiao negra no seu candomble, pedir que ele conseguisse a restituicao do deus. O professor realmente pensava em conseguir que a policia lhe entregasse a imagem. Mas para juntar a sua colecao de idolos negros e nao para reintegra-la no seu altar no candomble distante. Por isso, por estar Ogum numa sala de detidos na policia, Xango descarrega os raios nessa noite. Por ultimo Don'Aninha veio aonde estavam os Capitaes da Areia, seus amigos de ha muito, porque sao amigos da grande (p. 87) mae-de-santo todos os negros e todos os pobres da Bahia. Para cada um ela tem uma palavra amiga e maternaL Cura doencas, junta amantes, seus feiticos matam homens ruins. Explicou que tinha acontecido a Pedro Bala. O chefe dos Capitaes da Areia ia pouco aos candombles, como pouco ouvia as licoes do padre Jose Pedro. Mas eraamigo tanto do padre como da Mae-de-santo, e entre os Capitaes da Areia quando se e amigo se serve ao amigo. Agora levavam Aninha para sua casa. A noite em torno era tormentosa e colerica. A chuva os curvava sob o grande guarda-chuva branco da Mae-de-santo. Os candombles batiam em desagravo a Ogum e talvez num deles ou em muitos deles Omolu anunciasse a vinganca do povo pobre. Don'Aninha disse aos meninos com uma voz amarga: -- Nao
deixam os pobres viver... Nao deixam nem o deus dos pobres em paz. Pobre nao pode dancar, nao pode cantar pra seu deus, nao pode pedir uma graca a seu deus sua voz era amarga, uma voz que nao parecia da mae-de-santo Don'Aninha. -- Nao se contentam de matar os pobres a fome... Agora tiram os santos dos pobres... -- alcava os punhos. Pedro Bala sentiu uma onda dentro de si. Os pobres nao tinham nada. O padre Jose Pedro dizia que os pobres um dia iriam para o reino dos ceus, onde Deus seria igual para todos. Mas a razao jovem de Pedro Bala nao achava justica naquilo. No reino do ceu seriam iguais. Mas ja tinham sido desiguais na terra, a balanca pendia sempre para um lado. As imprecacoes da mae-de-santo enchiam a noite mais que o ruido dos agogos e atabaques que desagravavam Ogum. Don'Aninha era magra e alta, um tipo aristocratico de negra, e sabia levar comonenhuma das negras da cidade suas roupas de baiana. Tinha o rosto alegre, se bem bastasse um olhar seu para inspirar absoluto respeito. Nisso se parecia com o padre Jose Pedro. Mas agora estava com um arterrivel e suas imprecacoes contra os ricos e a policia enchiam a noite da Bahia e o coracao de Pedro Bala. Quando a deixaram, rodeada das suas filhas-de-santo, que beijavam sua mao, Pedro Bala prometeu: -- Deixa estar, mae Aninha, que amanha te trago Ogum. (p. 88) Ela bateu a mao na cabeca loira dele, sorriu. Joao Grande e o Sem-Pernas beijaram a mao da negra. Desceram a ladeira. Os agogos e atabaques ressoavam desagravando Ogum. O Sem-Pernas nao acreditava em nada, mas devia favores a Don'Aninha. Perguntou: -- O que e que a gente vai fazer? O troco esta na policia.. Joao Grande cuspiu, estava com certo receio. -- Nao chame Ogum de troco, Sem-Pernas. Ele castiga... -- Ta preso, nao pode fazer nada -- riu o Sem-Pernas. Joao Grande calou a boca, porque sabia que Ogum era grande demais, mesmo na cadeia podia castigar o Sem-Pernas. Pedro Bala cocou o queixo, pediu um cigarro: -- Deixa eu matutar. A gente tem que dar conta. A gente garantiu a Aninha. Agora tem que fazer. Desceram para o trapiche. A chuva entrava pelos buracos do teto, a maior parte dos meninos se amontoavam nos cantos onde ainda havia telhado. O Professor tentara acender sua vela, mas o ventoparecia brincar com ele, apagava-a de minuto a minuto. Afinal ele desistiu de ler essa noite e ficou peruando um jogo de sete-e-meio que o Gato bancava, ajudado por Boa-Vida, num canto. Moedas no chao, mas nenhum rumor desviava Pirulito das suas oracoes diante da Virgem e de Santo Antonio. Nestas noites de chuva eles nao podiam dormir. De quando em vez a luz de um relampago iluminava o trapiche e entao se viam as caras magras e sujas dos Capitaes da Areia. Muitos deles eram tao criancasque temiam ainda dragoes e monstros lendarios: Se chegavam para junto dos mais velhos, que apenas sentiam frio e sono. Outros, os
negros, ouviram no trovao a voz de Xango. Para todos estas noites dechuva eram terriveis. Mesmo para o Gato, que tinha uma mulher em cujo seio escondia a jovem cabeca, as noites de temporal eram noitesmas. Porque nestas noites homens que na cidade nao tem onde reclinar a sua cabeca amedrontada, que nao tem senao uma cama de solteiro e querem esconder num seio de mulher o seu temor, pagavam (p. 89) para dormir com Dalva e pagavam bem. Assim o Gato ficava notrapiche, bancando jogos com seu baralho marcado, ajudado na roubalheira pelo Boa-Vida. Ficavam todos juntos, inquietos, mas sos todavia, sentindo que lhes faltava algo, nao apenas uma cama quente num quarto coberto, mas tambem doces palavras de mae ou de irmaque fizessem o temor desaparecer. Ficavam todos amontoados e alguns tiritavam de frio, sob as camisas e calcas esmolambadas. Outros tinham paletos furtados ou apanhados em lata de lixo, paletos que utilizavam como sobretudo. O Professor tinha mesmo um sobre-tudo, de tao grande arrastava no chao. Uma vez, e era no verao, um homem parara vestido com um grosso sobretudo para tomar um refresco numa das cantinas da cidade. Parecia um estrangeiro. Era pelo meio da tarde e o calor doia nas carnes. Mas o homem parecia nao senti-lo, vestido com seu sobretudonovo. O Professor achou o homem engracado e com cara de sujeito de dinheiro e comecou a fazer um desenho dele (com o sobretudo enorme, maior que o homem, era o proprio homem o sobretudo) a giz no passeio. E ria de satisfacao, porque provavelmente o homem lhe daria uma prata de dois mil-reis. O homem voltou-se na sua cadeira e olhou o desenho quase concluido. O Professor ria, achava o desenho bom, o sobretudo dominando o homem, era mais que o homem. Mas o homem nao gostou da coisa, se deixou possuir por uma grande raiva, levantou-se da cadeira e deu dois pontapes no Professor. Um atingiu o menino nos rins e ele rolou pela calcada gemendo. O homem ainda meteu o pe no seu rosto, dizendo congestionado ao se afastar: -- Toma, corneta, para aprender a nao fazer burla de um homem. E saiu batendo moedas na mao, apos meio apagar com o pe o desenho. A garconete veio e ajudou o Professor a se levantar. Olhou com piedade o menino, que apalpava o lugar dos rins doloridos, olhou o desenho, disse: -- Que bruto! Ate que o retrato estava parecido. .. Um estupido! Meteu a mao no bolso onde guardava as gorjetas, tirou uma prata de um mil-reis, quis dar ao Professor. Mas ele recusou com a mao, sabia que ia fazer falta a ela. Olhou o desenho semi-apagado, seguiu seu caminho ainda com as maos nos rins. Ia quase sem pensar, com um no na garganta. Ele quisera agradar o homem, merecer umaprata dele. Tivera dois pontapes e palavras brutais. Nao compreendia.(p.89) Por que eram odiados assim na cidade? Eram pobres criancas sem pai, sem mae. Por que aqueles homens bem vestidos tanto os odiavam? Foi com sua dor. Mas aconteceu que no
caminho para o trapiche, nodeserto do areal sob o sol, encontrou novamente, minutos depois, o homem de sobretudo. Parecia que ia para um dos navios atracados no porto e levava agora o sobretudo no braco porque o sol estava abrasador. Professor tirou a navalha (poucas vezes a usava) e seaproximou do homem. O calor tinha alijado do areal todos os homens e o do sobretudo cortava pela areia para fazer o caminho mais curto para o cais. O Professor foi silenciosamente por detras do homemquando chegou perto tomou a frente com a navalha na mao. A vista do homem tinha transformado a confusao de seus sentimentos num unico sentimento: vinganca. O homem o olhou aterrorizado. 0 Professor crescia em sua frente com a navalha aberta. Murmurou entre dentes: -- Sai, moleque. O Professor avancou com a navalha, o homem ficou branco. -- Que e isso? Que e isso?-- e mirava todos os lados na esperanca de ver alguem. Mas so ao longe, nas docas, apareciam perfis de homens. Entao o do sobretudo largou a correr quando o Professor saltou em cima dele e lhe cortou a mao com a navalha. O sobretudoficou abandonado no chao e o sangue caia da mao do homem na areia. O Professor tomou pelo outro lado, ficou um instante sem saber que fazer. Nao tardaria a vir um guarda, logo muitos, acompanhando o homem em sua perseguicao. Se o navio do homem saisse logo, tudoestava bem, a perseguicao pouco demoraria. Mas se tardasse a sair, com certeza o homem o perseguiria ate dar com ele e po-lo no xadrez. Entao o Professor lembrou-se da garconete. Caminhou para a cantina, do jardim que ficava em frente fez sinal para a garconete. Ela veio e logo compreendeu quando o viu com o sobretudo. O Professor avisou: -- Ele ta com um talho na mao. Ela riu: -- Tu te vingou, hein? Levou o sobretudo para a cantina, guardou. O Professor sumiu ate que o navio saiu barra afora. Mas de onde estava viu a batida dos guardas pelo areal e pelas ruas adjacentes. Foi assim que o Professor tinha conseguido aquele sobretudo, que nunca quis vender. Adquirira um sobretudo e muito odio. E tempos depois, quando as suas pinturas murais admiraram todo o pais (eram motivos de vidas de criancas abandonadas, de velhos mendigos, de operarios e doqueiros querebentavam cadeias), notaram que nelas os gordos burgueses apareciam sempre vestidos com enormes sobretudos que tinham mais personalidade que eles proprios. Pedro Bala, Joao Grande e o Sem-Pernas entraram no trapiche. Foram para o grupo que jogava em torno ao Gato. Quando eles chegaram, o jogo parou um momento, o Gato ficou espiando os tres: -- Quer topar um sete-e-meio? -- Tou com cara de besta? respondeu o Sem-Pernas. Joao Grande sentou para espiar, Pedro Bala se afastou com o Professor para um canto. Queria combinar uma maneira de roubar a imagem de Ogum da policia. Discutiram parte da noite e ja eram onze horas quando Pedro Bala, antes de sair, falou para todos os Capitaes da Areia: -- Minha gente,
eu vou fazer um troco dificil. Se eu nao aparecer ate de manha, voces fica sabendo que eu tou na policia e nao demoro a ta no reformatorio, ate fugir. Ou ate voces me tirar de la... E saiu. Joao Grande o acompanhou ate a porta. O Professor veio para junto do Gato novamente. Os menores olhavam a partida do chefe com certo receio. Tinham uma grande confianca em Pedro Bala e sem ele muitos nao saberiam como se arranjar. Pirulito veio do seu canto, deixara uma oracao pelo meio: -- O que foi? -- Pedro foi fazer um troco dificil. Se nao voltar de manha, e que ta na chave... -- A gente tira ele respondeu Pirulito naturalmente, e nem parecia que minutos antes estava ante um quadro da Virgem rezando pela salvacao da sua pequena alma de ladrao. E voltou aos seus santos a rezar por Pedro Bala. (p. 93) O jogo recomecou. Chuva e raios, trovoes e nuvens no ceu. O frio intenso no trapiche. Gotas de agua caiam sobre os meninos que jogavam. Mas o jogo agora era sem atencao, o proprio Gato se esquecia de ganhar, havia como que uma confusao em todo o trapiche. Durou ate que Professor disse: -- Eu vou ver as coisas... Joao Grande e o Gato foram com ele. Nesta noite foi Pirulito que se deitou na porta do trapiche com o punhal sob a cabeca. E perto dele Volta Seca espiava a noite com sua cara sombria. E pensava em que lugar estaria nesta noite de temporal o grupo de Lampiao na imensidade das caatingas. Talvez que nessa noite de temporal lutassem com a policia como ia fazer agora Pedro Bala. E Volta Seca pensou que quando Pedro Bala fosse grande como um homem seria tao corajoso como Lampiao. Lampiao era o dono do sertao, das caatingas sem fim. Pedro Bala seria dono da cidade, do casario, das ruas, do cais. E Volta Seca, que era do sertao, poderia andar nas caatingas e nas cidades. Porque Lampiao era seu padrinho e Pedro Bala seu amigo. Imitou o cocoroco de um galo e isso era sinal de que Volta Seca estava alegre. Pedro Bala, enquanto subia a ladeira da Montanha, revia mentalmente seu plano. Fora arquitetado com a ajuda do Professor e era a coisa mais arriscada em que se metera ate hoje. Mas Don'Aninha bem que merecia que um corresse risco por ela. Quando tinha um doente ela trazia remedios feitos com folhas, tratava dele, muitas vezes curava. E quando aparecia um Capitao da Areia no seu terreiro ela otratava como a um homem, como a um oga, dava-lhe do melhor para comer, do melhor para beber. O plano era arriscado, possivelmente nao daria certo, Pedro Bala comeria cadeia uns dias e terminaria remetido para o reformatorio, onde a vida era pior que vida de cao. Mas havia uma possibilidade de dar certo, e Pedro Bala jogaria tudo nesta possibilidade. Chegou ao largo do Teatro. A chuva caia e os guardas se abrigavam sob as capas. Comecou a subir a ladeira
de Sao Bento vagarosamente. Tomou por Sao Pedro, atravessou o largo da Piedade, subiu o Rosario, agora estava nas Merces, diante da Central de Policia, olhando as janelas, o movimento de guardas e secretas que entravam e safam. De minuto em minuto um bonde passava fazendo ruidos nos trilhos, iluminando ainda mais a rua ja bastante iluminada. O guarda amigo de Don'Aninha tinha dito que Ogum estava na sala de detidos, jogado sobre um armario, em meio a diversos outros objetos apreendidos em batidas varias em casas de ladroes. Naquelasala colocavam os que eram presos durante a noite antes de serem ouvidos ou pelo delegado ou pelos comissarios de turno e que depois ou eram remetidos para as prisoes ou para a rua. Ali, num canto, aprincipio dentro de um armario que logo se encheu, depois junto ou sobre ele, colocavam objetos sem valor apreendidos nas batidas policiais. O plano de Pedro Bala era passar a noite ou parte dela na salade detidos e levar ao sair (se conseguisse sair) a imagem de Ogum consigo. Tinha uma grande vantagem: nao era conhecido entre a policia. Mesmo so raros guardas o conheciam como moleque das ruas, se bem todos os guardas e mesmo alguns investigadores desejassemardentemente capturar o chefe dos Capitaes da Areia. Sabiam dele apenas que tinha aquele talho no rosto e Pedro Bala passou a mao no talho. Mas o pensavam maior do que era em verdade e tambem faziam a ideia de que Pedro Bala devia ser mulato e de mais idade. Sechegassem a descobrir que ele era o chefe dos Capitaes da Areia talvez nem para o reformatorio o mandassem. Muito provavelmente iria diretamente para a penitenciaria. Porque do reformatorio se conseguefugir, mas da penitenciaria nao e faciL Enfim... --e Pedro Bala andou ate o Campo Grande. Mas ja nao ia com aquele seu passo despreocupado de moleque das ruas da cidade. Ia agora gingando como um filho de maritimo, o bone puxado por causa da chuva, a gola do paleto (devia ter sido anteriormente de um homem muito grande) levantada. O guarda estava debaixo de uma arvore por causa da chuva. Pedro veio chegando assim como quem tem medo. E quando falou ao guarda, sua voz era a de uma crianca que estava temerosa da noite tempestuosa da cidade. -- Seu guarda... O guarda olhou: -- O que e, moleque? -- Eu nao sou daqui. Eu sou de Mar Grande, vim com meu pai hoje. (p.94) O guarda nao deixou que ele continuasse: -- E o que tem isso? -- Eu nao tenho onde dormir. Queria que o senhor deixasse eu dormir na policia... -- A policia nao e hotel, malandro. Desaperta, desaperta... - e fez sinal para que Pedro se afastasse. Pedro tentou novamente puxar conversa, mas o guarda o ameacou com o cassetete: -- Vai dormir num jardim... Vai embora... Pedro saiu com cara de choro. O guarda ficou espiando o menino. Pedro parou no ponto de bonde, esperou. Do primeiro carro nao desceu ninguem, mas do segundo saltou um casal. Pedro se atirou em cima
da mulher, o homem viu que ele queria abafar a carteira dela,segurou Pedro por um braco. A coisa fora tao mal feita que se um dos Capitaes da Areia passasse ali sem duvida nao reconheceria o seu chefe. O guarda, que via a cena, ja estava junto a eles: -- Entao era assim que voce nao era daqui? Um moleque ladrao. Se afastou levando Pedro pelo braco. O menino ia com uma cara entre amedrontada e risonha: -- So fiz isso pro senhor me pegar mesmo... -- Hein? -- Tudo que eu disse e verdade. Meu pai e maritimo, tem um saveiro em Mar Grande. Hoje me deixou aqui, nao voltou com o temporal. Eu nao sei onde dormir, pedi pra dormir na policia. O senhor nao deixou, eu fiz que ia roubar a mulher so pro senhor me pegar... Agora tenho onde dormir. -- E por muito tempo foi a unica resposta do guarda. Entraram na Central. O guarda atravessou um corredor, largou Pedro Bala na sala dos detidos. Havia uns cinco ou seis homens. O guarda disse trocando: -- Agora voce pode dormir, filho da mae. E depois que o comissario chegar vamos ver quanto tempo voce vai dormir aqui... Pedro ficou calado. Os outros presos nem ligavam para ele, estavam muito interessados em fazer troca com um pederasta que tinha sido preso e se dizia chamar Mariazinha. A um canto Pedro (p.95) Bala viu o armario. A imagem de Ogum estava ao lado, junto deuma cesta para papeis inuteis. Pedro se adiantou para ali, tirou o paleto, pos sobre a imagem. E enquanto os outros conversavam, enrolou Ogum (nao era grande, havia outras imagens muito maiores) no seu paleto e deitou-se no chao. Pos a cabeca sobre o embrulho e fez que dormia. Os presos daquela noite continuavam a rir com o pederasta, exceto um velho que tremia num canto, Pedro nao sabia se de frio ou de medo. Mas ouvia a voz de um negro jovem que dizia a Mariazinha: -- Quem tirou teu cabaco? -- Ora, me deixe... respondeu o pederasta rindo. -- Nao. Conta. Conta! disseram os outros. -- Ah! Foi Leopoldo... Ah! O velho continuava a tremer. Um malandro de cara chupada pela tisica percebeu o velho no canto: -- Tu por que nao vai te enrabar com aquele velhote? -- perguntou a Mariazinha, que fez bico. -- Nao ta vendo logo que nao me passo pra velho. Olhe, nao quero mais conversa, nao... Agora um guarda gozava na porta e o de cara chupada se virou para o velho, que se encolheu todo: -- Mas tu bem que gostava se ele lhe desse hoje, hein, tio? -- Eu sou um velho... Eu nao fiz nada... murmurou o velho, mais que falou. -- Nao fiz nada, minha filha esta me esperando... Pedro, que estava de olhos fechados, adivinhou que o velho chorava. Mas continuou fingindo que estava dormindo. Ogum doia nos ossos da sua cabeca. Os presos continuavam a pilheriar com o pederasta e o velho, ate que chegou outro guarda e falou para o
velho: -- Voce, velhote. Vamos... -- Eu nao fiz nada... falou mais uma vez o velho. - Minha filha esta me esperando... se dirigia a todos, guardas e presos. E tremia tanto, que todos tiveram pena e ate o malandro de cara chupada baixou a cabeca. So o pederasta sorria. O velho nao voltou. Depois foi o pederasta. Demorou muito. O de cara chupada explicava que Mariazinha era de boa familia. (p. 97) Naturalmente estavam telefonando para casa dele, pedindo que o viessem buscar para nao terem que o prender de novo naquela noite. De quando em vez, quando tomava cocaina demais, dava escandalos na rua e era trazido por um guarda. Quando Mariazinhavoltou, foi so para pegar o chapeu. Entao viu Pedro Bala deitado e disse: -- Tao novinho este. Mas e um amorzinho... Pedro cuspiu de olhos fechados: -- Sai, xibungo, antes que eu te pranche a cara... Os outros riram, e so entao atentaram em Pedro: -- Que e que tu ta fazendo aqui, rato de igreja? -- O que nao e da tua conta, macaqueio... -- respondeu Pedro Bala ao de cara chupada. Ate o guarda riu e explicou para os outros a historia de Pedro. Mas o negro jovem foi chamado e eles ficaram silenciosos. Sabiam que o negro tinha esfaqueado um homem num blefore nesta noite. Quando o preto voltou trazia as maos inchadas dos bolos. Explicou: -- Disse que vou ser processado por ferimentos leves. E me dero duas duzia... Nao conversou mais, procurou um canto, se arriou. Os outros tambem ficaram calados. E foram indo um por um para o despacho do comissario. Uns eram postos em liberdade, outros iam para o calabouco, outros voltavam apanhados. O temporal cessara e a madrugada chegava. Pedro foi o ultimo a ser chamado. Deixou o paleto onde enrolara Ogum. O comissario era um jovem advogado que reluzia um rubi no dedo e um charuto no queixo. Quando Pedro entrou com o guarda, pedia cafe em voz alta. Pedro ficou diante da escrivaninha, parado. O guarda disse: -- Esse e o menino do roubo no Campo Grande. O comissario fez um sinal com a mao: -- Veja se esse cafe sai ou nao sai... O guarda retirou-se. O comissario leu a parte do guarda que prendera Pedro Bala, olhou o menino: (p. 98) -- O que e que voce tem a dizer? E nao venha me mentir, nao. Pedro contou com uma voz amedrontada uma historia comprida. Que seu pai era saveirista em Mar Grande e naquele dia pela manha viera com o saveiro e o trouxera. Mas voltara em seguida para buscar outra carga e o deixara na cidade passeando, porque o saveiro tornariaa Bahia ainda a tardinha e entao ele poderia voltar com seu pai. Mas com o temporal seu pai nao tinha podido voltar e ele, que nao conhecia ninguem, ficou na chuva sem ter onde dormir. Perguntou a um homem na rua onde poderia dormir, o homem respondera que napolicia. Entao ele pedira ao guarda que o levasse a dormir na policia, o guarda