tambem fossem tratadas comcarinho, respeito e atencao. Mas nao e bem isso que acontece hoje, por exemplo,no Brasil e em tantas partes do mundo. Muitas criancas sao abandonadas emaltratadas, nao tem oportunidade de irem a escola e algumas nem tem casa paramorar.Converse sobre isso com seus pais e coleguinhas. E juntos, pecamos tambem aJesus que ele nos ensine a amar e acolher todas as criancas, principalmente osmenores abandonados. Acolhendo-os, estaremos acolhendo o proprio Jesus que diz:"Quem acolhe o menor a mim acolhe" (Mc 9, 37).Joao Batista o Primo De JesusJoao Batista foi o precursor de Jesus, isto e, aquele que veio prepararo povo para recebe-lo. A historia da sua infancia encontra-se no NovoTestamento, no evangelho de Sao Lucas, capitulo Primeiro, versiculos 5 a 23 .Veja ainda (Lc l, 56-80). Alguns fatos da sua vida sao narrados tambem nasoutros tres evangelhos: Sao Mateus, Sao Marcos e Sao Joao.Zacarias e Isabel, os pais de Joao Batista, moravam numa cidade chamadaAin-Karim. Eram de idade avancada e nao tinham filhos. Porem, eles confiavammuito em Deus e rezavam pedindo-lhe um filho.Isabel sempre recordava as historias dos milagres que Deus fizera para Sara eAna, duas mulheres que tambem nao podiam ter filhos. E que so se tornaram maes,quando ja eram idosas. E ela dizia: "Deus podia me dar um nenetambem".E nao demorou muito para esse milagre acontecer. Certo dia, Zacarias (que erasacerdote), teve uma visao de Deus. Enquanto ele estava no templo servindo erezando por todo o povo, apareceu-lhe o anjo Gabriel e disse-lhe: "Deusouviu a oracao de voces; sua esposa vai ter um filho, que se chamara Joao.Todos vao se alegrar com o seu nascimento". O mensageiro de Deus falou-lheoutras coisas interessantes sobre a missao de Joao. (Confira suas palavras emLc 1,15-17.)Mas Zacarias nao acreditou muito e perguntou ao anjo: "Como saberei queisso vai acontecer? Pois sou velho e minha esposa tambem. Como poderemos terfilho?" O anjo lhe disse: "Voce ficara mudo ate o dia em que seufilho nascer, porque nao acreditou nas minhas palavras".Quando Zacarias saiu do templo, so se comunicando atraves de sinais, o povopercebeu que o sacerdote tivera uma visao de Deus.Ele, porem, nao explicou nada a ninguem. So Isabel compreendeu, pois ficougravida logo depois. Os dois ficaram muito felizes, e ansiosos, esperavam onascimento de Joao.Pouco tempo depois, uma jovem chamada Maria, que morava na cidade de Nazare,recebeu tambem a visita do mesmo anjo, que falara com Zacarias.Ao receber Maria, Isabel fica tao feliz que Joao Batista, ainda dentro dela,tambem vibrou saudando Jesus em Maria."Alegre-se Maria"! - disse-lhe ele. Tais palavras a assustaram, mas omensageiro de Deus continuou: "Nao tenhas medo. Porque voce vai dar a luzum filho, o proprio Filho de Deus. Seu nome sera Jesus.O anjo lhe contou tambem que, apesar da velhice, Isabel engravidara e esperavaum bebe. Entao Maria compreendeu que "para Deus nada e impossivel".Ela acreditou na mensagem do anjo e aceitou ser a mae de Jesus.Depois que Maria recebeu esta noticia, ela sentiu uma grande alegria. E foivisitar Isabel, sua prima."Certamente ela esta precisando de ajuda" - pensava Maria. Afinal,nao faltava muito tempo para o pequeno Joao nascer.Jesus o