pesquisa e ensino do Nordeste,tem mostrado que o cultivo e a utilizacao de forrageiras arboreas ou arbustivasintroduzidas e adaptadas as condicoes edafo-climaticas da regiao, parece ser oideal para amenizar e superar o problema da estacionalidade de alimento,atraves dos processos de conservacao e armazenamento de forragens. Algumasdessas especies introduzidas e consideradas mais promissoras, sao citadas ecomentadas a seguir. Leucena A leucena e uma leguminosa perene, originaria daAmerica Central. E uma das forrageiras mais promissoras para o Semi-arido,principalmente pela capacidade de rebrota, mesmo durante a epoca seca; pelaotima adaptacao as condicoes edafo-climaticas do Nordeste e pela excelenteaceitacao por caprinos, ovinos e bovinos. O uso da leucena em banco de proteinapara pastejo direto ou para producao de forragem verde, feno, silagem, paraadubacao verde, para consorcio com culturas anuais e gramineas forrageiras epara producao de sementes mostra-se como uma alternativa viavel para aagropecuaria da regiao (Sousa, 1998). Resultados de pesquisa no Brasil comrelacao a caracterizacao, avaliacao, adaptacao e selecao sao escassos, elimitados as observacoes ao nivel de campo de introducao e de bancos ativos degermoplasma de forrageiras, com um pequeno numero de acessos avaliados. Essaescassez de pesquisas e a baixa variabilidade genetica disponivel tem limitadoa obtencao de cultivares de leucena para o Semi-arido do Nordeste (Sousa,1998). A leucena cresce bem nas regioes tropicais em diferentes tipos deambientes. Quanto as condicoes edafo-climaticas para o seu cultivo, podemoscomentar que: a) os solos mais apropriados para o seu cultivo sao aqueles bemdrenados, profundos, de media a alta fertilidade; no Nordeste, solos dos tipospodzolicos vermelho-amarelos, brunos nao calcicos, litolicos, argilosos e atemesmos os solos arenosos (litoral) podem ser usados; b) a pluviosidade minimaanual necessaria e de 525 mm, podendo sobreviver em locais com pluviosidademinima de ate 230 mm; c) se desenvolve melhor em ambientes com temperaturasvariando de 22 a 30 oC. A producao de forragem da leucena, que e constituida defolhas e ramos finos, no Semi-Arido do Nordeste e muito variavel. Silva em 1992obteve producoes variando de 1.311 a 7.043 kg MS/ha/ano no Semi-arido dePernambuco. Sousa e Araujo em 1995, avaliando 71 genotipos de leucena noSemi-arido do Ceara, obtiveram producoes variando de 1.539 a 5.387 kg MS/ha/ano(Sousa, 1998). A leucena e considerada por muito produtores da regiaosemi-arida, como sendo a "rainha" das leguminosas. Essa consideracaose deve ao fato da leucena, alem de apresentar uma boa produtividade, que podevariar, dependendo do ano, de dois ate oito toneladas de materia secacomestivel e de ate 750 kg de sementes/ha/ano, possuir tambem excelentequalidade nutricional, apresentando uma boa composicao quimica e altaaceitabilidade pelos animais. Determinacoes da composicao quimica, das folhas eramos finos da leucena mostraram teores de proteina bruta de 25 e 30% e deDIVMS de 65 e 75%, respectivamente (Salviano, 1984). Vasconcelos et al. (1997a)em estudos da cinetica da degradacao ruminal da proteina bruta da leucenademostraram elevado potencial de degradacao. No Quadro 10, observa-se acomposicao quimica do feno de leucena quanto a epoca do ano. Quadro 10 Composicao quimica (base MS) do feno da leucena em duas epocas do ano.Fonte: Andrade (1994) Provavelmente, a leucena e aleguminosa mais usada na formacao de banco de proteina para alimentacao decaprinos, ovinos e bovinos. O banco de