por Jim Marrstraducao, adaptacao e informacoes adicionais por Bruno PadovezePoder e riqueza andam de maos dadas. Para determinar quem detem o poder, devemos olhar para quem detem o dinheiro. Segue uma compreensao basica sobre o dinheiro propriamente dito.O homem antigo nao tinha necessidade de dinheiro. Ele cacava quando estava com fome, e cultivava e armazenava alimentos para o inverno. Mas, com o progresso da civilizacao, o trabalho tornou-se mais especializado. O fazendeiro que criava galinhas negociava um galo por um saco de tomates. E logo, isto se provou impraticavel, especialmente para aqueles como o criador de ovelhas que nao sempre podia levar seu rebanho ao mercado. Os seres humanos entao, voltaram-se as moedas como medida de riqueza. Metais preciosos, principalmente o ouro, tinham estoque limitado, eram muito desejados, e facilmente transportados em forma de pequenas moedas impressas com palavras ou imagens para garantir sua genuinidade. Entretanto, pesadissimos e grandes sacos de ouro eram um transtorno para transportar, sem contar o tentador alvo que eram para ladroes.Entao, a moeda corrente tornou-se de papel. Uma nota de papel nada mais era do que uma nota promissoria a ser trocada por produtos ou servicos. Esse metodo funcionou bem por um periodo, mas ai, alguns individuos perceberam que dinheiro de papel poderia ser muito mais do que um simples "facilitador de escambo"... o dinheiro poderia ser usado para ganhar-se mais dinheiro!Os ourives de antigamente, que armazenavam moedas de ouro, usaram seu estoque como base para emitir notas de papel. Ja que era altamente improvavel que todo mundo fosse querer pedir seu ouro de volta ao mesmo tempo, os ourives tornaram-se banqueiros, emprestando uma fracao de seu estoque a outros, com cobranca de juros, visando lucro. Isso se tornou conhecido como "fractional-reserve banking" - uma pratica bancaria que empresta aos seus clientes mais dinheiro do que realmente possui em seus cofres. Esse sistema funcionaria bem, a nao ser que subitamente todos os clientes resolvessem querer seus depositos de volta, ao mesmo tempo, causando uma crise bancaria ("bank run").Junto a esse sistema, surgiu o conceito de dinheiro de fiat ("fiat money"), onde o governo, atraves de lei ou decreto, autoriza a criacao de notas de papel, sem nenhum produto ou valor real para sustentar essas cedulas. Um dos primeiros exemplos deste sistema foi descrito por Marco Polo, durante sua viagem a China, em 1275. O explorador italiano notou que o imperador forcava seus suditos a aceitar 'pedacos de papel preto estampados com um selo oficial' como dinheiro legal, sob pena de prisao ou morte. O imperador entao, usava seu "fiat money" para quitar todas as suas proprias dividas.Comparem essa pratica do imperador chines ao texto do autor G. Edward Griffin:"As pessoas sentem-se indignadas quando deparam-se com um relato como esse, que ocorria na China imperial. Porem, isso e exatamente a mesma pratica que vem sendo executada por todos os Bancos Centrais da atualidade. As cedulas sao impressas, adornadas com selos, imagens e assinaturas; falsificadores sao severamente punidos; o governo paga seus gastos com essas notas; essas notas sao produzidas em quantidades tao vastas que possivelmente o dinheiro em