A. C. Potencialmente, o trono da Assiria estava aberto a qualquer cabo de guerra do tempo. Neco, do Egito, conduziu as suas forcas ate ao norte da Palestina, defrontando e matando Josias, rei de Juda, em Megido em 609 A. C., subjugando a Siria e pondo-se novamente em marcha ate ao Eufrates. Foi, porem, enfrentado por Nabucodonosor da Babilonia, que desbaratou os seus exercitos na historica batalha de Carquemis e o obrigou a recoar para as suas proprias fronteiras, pondo, assim, termo temporario a ambicao egipcia de dominar o Oriente. Foi deste modo que Juda, ate ali sujeito a Assiria, passou automaticamente para o controle da Babilonia. Depois da morte tragica de Josias, o seu povo ungiu Jeoacaz, seu filho, rei em seu lugar. Neco, porem, depo-lo a favor de Jeoaquim, seu irmao, pensando que ele serviria melhor os interesses egipcios. Que esta conviccao tinha bons fundamentos prova-o claramente o tratamento a que Jeoaquim sujeitou o profeta Jeremias. Depois de Carquemis, Nabucodonosor interessou-se menos por Juda, possivelmente por o descontentamento em Babilonia exigir o seu regresso imediato apos ter sido desferido um golpe decisivo contra o Egito. Entretanto, Jeoaquim, confiante nas promessas egipcias de auxi1io massico, fez uma tentativa de sacudir o jugo de Babilonia. Em resultado disso, em 596 A. C., Nabucodonosor, consolidado o seu poder na patria, atacou Jerusalem, prendeu Jeoaquim, filho do rebelde e agora seu sucessor, e levou-o com algum do seu povo para o cativeiro. Ao mesmo tempo, pos Zedequias no trono. O Egito nao ousava arriscar uma guerra com Babilonia; em vez disso, procurava enfraquecer pela intriga os lacos impostos por Nabucodonosor a Siria e Palestina. A Neco sucedeu no trono egipcio Psamatique II, e presumivelmente foi ele quem procurou persuadir estes paises a tomarem parte numa alianca com o Egito contra Babilonia. Zedequias foi um dos monarcas abordados, e parece haver fortes indicios de ter existido um partido pro-egito na corte. Ananias, o profeta, salientava-se bastante nesta conjuntura, mas Jeremias opos-se firmemente a proposta. Jeremias opunha-se vigorosamente a estes funcionarios da corte. Como porta-voz de Jeova, denunciava-os como falsos profetas, afirmando que as suas atividades pro-Egito eram contrarias a Sua vontade e teriam um resultado tragico. Sem duvida se consideravam verdadeiros patriotas, e e evidente que o seu odio feroz a Jeremias se fundamentava no fato de, na opiniao deles, o profeta ser um traidor confesso. Chamando-lhes falsos profetas, Jeremias nao implica necessariamente que fossem homens crueis, mas antes que a sua intuicao ou criterio nao eram inspirados por Iave. A sua acusacao contra os seus adversarios e que nao fora Iave quem os mandara, mas que eles se destacam por iniciativa propria, pelo que as suas predicoes nao se realizarao. Era, pois, ai que residia a falsidade. Falavam em nome de Iave quando, afinal, Ele nao lhes tinha ordenado que o fizessem. De tudo isto se depreende que a sinceridade nao basta; so a inspiracao divina e que faz de alguem um profeta. E impossivel dizer se Nabucodonosor tinha recebido um aviso direto do descontentamento que grassava, ou apenas boatos, mas o certo e