delgados tanto quanto ele, junto dos quais se sentia maravilhosamente feliz.Vivia, agora, sorridente e calmo, no Palacio de Coral que elegera, com centenas de amigos, para residencia ditosa, quando, ao se referir ao seu comeco laborioso, veio a saber que somenteno mar as criaturas aquaticas dispunham der mais solida garantia, de vez que, quando o estio se fizesse mais arrasador, as aguas de outra altitude continuariam a correr para o oceano.O peixinho pensou, pensou... e sentindo imensa compaixao daqueles com quem convivera na infancia, deliberou consagrar-se a obra do progresso e salvacao deles.Nao seria justo regressar e anunciar-lhes a verdade? Nao seria nobre ampara-los, prestando-lhes a tempo valiosas informacoes?Nao hesitou. Fortalecido pela generosidade de irmaos benfeitores que com ele viviam no Palacio de Coral, empreendeu comprida viagem de volta.Tornou ao rio, do rio dirigiu-se aos regatos e dos regatos se encaminhou para os canaizinhos que o conduziram ao primitivo lar.Esbelto e satisfeito como sempre, pela vida de estudo e servico a que se devotava, varou a grade e procurou, ansiosamente, os velhos companheiros.Estimulado pela proeza de amor que efetuava, supos que o seu regresso causasse surpresa e entusiasmo gerais. Certo, a coletividade inteira lhe celebraria o feito, mas depressa verificou que ninguem se mexia.Todos os peixes continuavam pesados e ociosos, repimpados nos mesmos ninhos lodacentos, protegidos por flores de lotus, de onde saiam apenas para disputar larvas, moscas ou minhocasdespreziveis.Gritou que voltara a casa, mas nao houve quem lhe prestasse atencao, porquanto ninguem, ali, havia dado pela ausencia dele.Ridicularizado, procurou, entao, o rei de guelras enormes e comunicou-lhe a reveladora aventura.O soberano, algo entorpecido pela mania de grandeza, reuniu o povo e permitiu que o mensageiro se explicasse.O benfeitor desprezado, valendo-se do ensejo, esclareceu, com enfase, que havia outro mundo liquido, glorioso e sem fim. Aquele poco era uma insignificancia que podia desaparecer, de momento para outro. Alem do escoadouro proximo desdobravam-se outra vida e outra experiencia. La fora, corriam regatos ornados de flores, rios caudalosos repletos de seres diferentes e, por fim, o mar, onde a vida aparece cada vez mais rica e mais surpreendente. Descreveu o servico de tainhas e salmoes, de trutas e esqualos. Deu noticias do peixe-lua, do peixe-coelho e do galo-do-mar. Contou que vira o ceu repleto de astros sublimes e que descobrira arvores gigantescas, barcos imensos, cidades praieiras, monstros temiveis, jardins submersos, estrelas do oceano e ofereceu-se para conduzi-los ao Palacio de Coral, onde viveriam todos, prosperos e tranquilos. Finalmente os informou de que semelhante felicidade, porem, tinha igualmente seu preco. Deveriam todos emagrecer, convenientemente, abs!tendo-se de devorar tanta larva e tanto verme, nas locas escuras e aprendendo a trabalhar e estudar tanto quanto era necessario a venturosa jornada.Assim que terminou, gargalhadas estridentes coroaram-lhe a prelecao.Ninguem acreditou nele.Alguns oradores tomaram a palavra e afirmaram, solenes, que o peixinho vermelho delirava, que outra vida alem do poco era francamente impossivel, que aquela historia de riachos, rios eoceanos era mera fantasia de cerebro demente e alguns chegaram a declarar que falavam em nome do Deus dos Peixes, que trazia os olhos voltados para eles unicamente.O soberano da comunidade,