regressista casou laissez-faire e trabalho escravo. Vasconcelos, que ja vimos defender abertamente o trafico (a ponto de propor a suspensao dos efeitos manumissores da lei de 1831), era acerrimo inimigo de qualquer medida oficial que amparasse a incipiente manufatura brasileira em prejuizo da importacao de produtos europeus. Porta-voz da mentalidade agraria, vitoriosa nas eleicoes de 1836, Vasconcelos recusava a propria ideia da presenca estatal na economia, valendo-se para tanto dos argumentos classicos:A nossa utilidade nao esta em produzir os generos e mercadorias, em que os estrangeiros se nos avantajam; pelo contrario devemos aplicar-nos as producoes em que eles nos sao inferiores. Nem e preciso que a lei indique a producao mais lucrativa: nada de direcao do governo. O interesse particular e muito ativo e inteligente; ele dirige os capitais para os empregos mais lucrativos: a suposicao contraria assenta numa falsa opiniao, de que so o governo entende bem o que e util ao cidadao e ao Estado. O governo e sempre mais ignorante que a massa geral da nacao, e nunca se ingeriu na direcao da industria que nao a aniquilasse, ou pelo menos a acabrunhasse. (...) Favor e opressao significam o mesmo em materia de industria, o que e indispensavel e guardar-se o mais religioso respeito a propriedade e liberdade do cidadao brasileiro. As artes, o comercio e a agricultura nao pedem ao governo se nao o que Diogenes pediu a Alexandre retira-te do meu sol eles dizem em voz alta nao temos necessidade de favor: o de que precisamos e liberdade e seguranca21. Adam Smith e Say nao teriam sido mais enfaticos. Mutatis mutandis (ma non troppo), foi a linguagem da UDN e e a linguagem da UPR.Mas qual era, a partir do tratado de 1826, o principal obice a pratica desse liberalismo ortodoxo tao cioso dos seus direitos? - Era, precisamente, o controle do governo ingles exercido sobre o mercado negreiro internacional. Vasconcelos indignava-se com a pregacao dos philanthropists, em plena atividade, e se desabafava nestas palavras recolhidas por Walsh: Eles protestam contra a injustica desse comercio, dando como exemplo a imoralidade de algumas nacoes que o aceitam; nao ficou, porem, demonstrado que a escravidao chegue a desmoralizar a tal ponto qualquer nacao. Uma comparacao entre o Brasil e os paises que nao tem escravos ira tirar qualquer duvida a esse respeito. Acrescenta o reverendo, chocado: Em seguida sugeriu que o governo brasileiro deveria entrar em acordo com a Inglaterra sobre a prorrogacao da lei22. O argumento de Vasconcelos escorava-se no confronto entre as condicoes de trabalho no Brasil e na Europa, e voltaria com insistencia nos discursos liberal-regressistas, sendo retomado por Jose de Alencar nas tumultuosas sessoes que precederam a votacao da Lei do Ventre Livre.Esboca-se aqui a sindrome do liberalismo oligarquico brasileiro (e, no limite, neocolonial): - entrosamento do Pais em uma rigida divisao internacional de producao; defesa da monocultura; recusa de toda interferencia estatal que nao se ache voltada para assegurar os lucros da classe exportadora. E claro que a proibicao do comercio negreiro por parte do Estado (no caso, premido pela Inglaterra) restringiria a livre