em fazer com que o espectador se sinta tao ameacado quanto os dois suspeitos eles se encontram encurralados numa intricada teia legal e psicologica tecida pelo policial. O espectador sente cada choque, a medida que os fios da teia sao puxados bruscamente e tensionados fortemente, assim como os proprios personagens. Torna-se claro apos alguns minutos de filme que estamos na presenca de algo perigoso e doentio; mesmo nos dias de hoje, assistir a esse filme e uma experiencia indescritivel. Apesar de ninguem tentar rivalizar conscientemente com I Wake Up Screaming, ele foi padronizado filme noir padrao a selva de pedra habitada por personagens que parecem perdidos ou feridos psicologicamente e cercados por armadilhas que sao mais imaginarias do que reais, com a lei e a justica sempre excedendo seus limites no sentido de destrui-los. I Wake Up Screaming acrescenta o elemento necessario para representar a lei como uma forca sinistra e ardilosa simbolizando a injustica. The Maltese Falcon (1941), de John Huston, e tambem frequentemente citado como um dos pioneiros do filme noir, mas sua psicologia e mais fraca que a do filme de Humberstone. Sam Spade, personagem vivido por Humphrey Bogart, entretanto se movimenta por um mundo reconhecidamente noir, repleto de homens e mulheres obsessivos com temperamento homicida, policiais cuja dedicacao beira ao sadismo, mulheres cuja sexualidade e pessimamente controlada e utilizada conscientemente para fins de destruicao e, no centro de tudo, um heroi que luta constantemente contra seus piores impulsos. Um outro filme do mesmo periodo que parece definir o nascimento do genero foi This Gun for Hire (1941), de Frank Tuttle, baseado em A Gun for Sale, de Graham Greene, e estrelando Alan Ladd, Veronica Lake e o onipresente Laird Cregar. A estoria de um matador de aluguel era fora do convencional para os padroes de Hollywood, mas Ladd trouxe tanta humanidade e desespero para seu personagem que as plateias acharam irresistivel e essa mistura de psicose e honradez tornou-o o mais extraordinario anti-heroi de Hollywood, contrastando bem com o personagem patetico e caprichoso de Laird Cregar e o empresario traidor de Tully Marshall. As origens do filme noir durante esta epoca, tendo como fundo o inicio da Segunda Guerra Mundial, nao foram uma mera coincidencia. A chegada da Guerra a Europa degradou o humor do povo americano tal como a Grande Depressao, em todos exceto nos piores dias, nao tinha feito. Os EUA sobreviveram a Depressao, mas subitamente o mundo parecia estar se tornando mais ameacador do que tinha sido durante aqueles dias agitados os lideres da Alemanha democraticamente eleitos planejavam conquistar a Europa e o exterminio de milhoes, e os outros lideres comparaveis na cena internacional eram os ditadores da URSS e Japao; Inglaterra e Franca estavam paralisados; e os EUA, cuja participacao previa na politica internacional durante a Primeira Guerra Mundial terminou em desastre para o Presidente e o Congresso, estavam incapazes de agir. Para tornar pior as coisas, havia o fato do inicio da Segunda Guerra coincidir com o fim dos ultimos vestigios do desemprego da Grande Depressao. O filme noir foi uma reacao ao