Medicos anunciaram a aplicacao de um teste genetico de amplo espectro que rastreia mutacoes em celulas cancerosas para ajudar a adequar o tratamento de pacientes com tumores malignos no pulmao. Usado em pacientes com cancer de pulmao do tipo nao pequenas celulas (NSCLC), a tecnica fez tanto sucesso que a equipe agora a adota para tratar tumores malignos colorretais, de mama e cerebro, alem de avaliar sua aplicacao na leucemia, afirmaram os especialistas no artigo, publicado na edicao desta quarta-feira dos Anais de Oncologia, periodico cientifico europeu especializado em cancer. A meta e identificar mutacoes geneticas especificas que fazem com que as celulas se dividam e multipliquem de forma descontrolada. O proximo passo e atacar estas mutacoes com "drogas inteligentes" que bloqueiam a enzima que possibilita a proliferacao das celulas. Medicamentos sob medida sao considerados armas de precisao, pois rastreiam o tipo de celula maligna, ao contrario da quimioterapia, que atua mais como uma arma de caca. "Escolher o tratamento correto pode elevar as taxas de resposta [aos medicamentos] em pacientes com NSCLC de 20% a 30%, em media, para 60% a 75% e melhorar a sobrevivencia", afirmou Lecia Sequist, da Escola Medica de Harvard e do Hospital Geral de Massachusetts, que dirigiram a pesquisa. O teste, denominado SNaPshot, busca 50 areas de mutacao em 14 genes, conhecidos por desempenhar um papel em canceres NSCLC. A tecnica, denominada reacao em cadeia da polimerase (PCR, na sigla em ingles), leva em media menos de tres semanas para obter resultado, ao fazer o rapido rastreamento de metodos tradicionais para amplificar e analisar amostras geneticas. Os pesquisadores analisaram tecido retirado de 589 pacientes em um teste de 14 meses e encontraram uma ou mais mutacoes em pouco mais da metade das amostras. Dos 589 pacientes, houve 353 com cancer em estagio avancado. E em 170 destes, os medicos conseguiram identificar um ou mais genes problematicos. Esta descoberta abriu o caminho para que 78 pacientes recebessem tratamentos direcionados. Segundo Sequest, esta foi a primeira vez que uma rede ampla de genes defeituosos foi levantada para criar um genotipo ou perfil genetico, para uso no tratamento do cancer. "Nosso estudo e excitante porque demonstra que de fato e possivel integrar, hoje, testes de biomarcadores geneticos multiplos a atribulada pratica clinica e levar aos pacientes terapias personalizadas", afirmou, em comunicado. A genotipia e uma ferramenta de rapido desenvolvimento na medicina preventiva, ajudando os medicos a identificar, por exemplo, as mulheres com risco de desenvolver cancer de mama. Um nova pesquisa americana, publicada pelo periodico cientifico PloS One nesta quarta-feira, lanca luz sobre como a doenca de Alzheimer avanca. Realizada com ratos, o estudo demonstra que a doenca se propaga de uma regiao a outra do cerebro por meio de circuitos cerebrais, como se fosse uma infeccao.Conforme o estudo, esse efeito e causado por uma proteina humana anormal chamada tau, cuja agregacao, sob a forma de filamento, explode e destroi progressivamente o conjunto das celulas nervosas. A descoberta sugere que bloquear precocemente esse processo pode impedir a propagacao da doenca.Para chegarem ao resultado, os pesquisadores desenvolveram ratos transgenicos portadores