Capitulo TresQual e a origem davida?ATERRA fervilha de vida. Do gelado Artico a floresta amazonica, do deserto doSaara ao pantanal Everglades, do escuro leito oceanico aos reluzentes picos demontanha a vida e abundante. E tem muito potencial de nos causarassombro.Avida se apresenta em tipos, tamanhos e quantidades estonteantes. Um milhao deespecies de insetos povoa o nosso planeta. Nas aguas que nos cercam nadam maisde 20.000 especies de peixes alguns do tamanho de um grao de arroz,outros do comprimento de um caminhao. Pelo menos 350.000 especies de plantas algumas exoticas, a maioria maravilhosas enfeitam o solo. E maisde 9.000 especies de passaros voam acima de nos. Essas criaturas, incluindo ohomem, formam o panorama e a sinfonia que chamamos de vida.Aindamais espantoso do que a agradavel variedade de formas de vida, porem, e aprofunda uniao que as interliga. Os bioquimicos, que estudam a fundo ascriaturas da Terra, explicam que todas as coisas vivas sejam amebas ouseres humanos dependem de uma espantosa interacao: o trabalho de equipedos acidos nucleicos (DNA e RNA) e das moleculas de proteina. Os intrincadosprocessos que envolvem esses componentes ocorrem praticamente em todas ascelulas do nosso corpo, assim como nas celulas de beija-flores, de leoes e debaleias. Essa interacao uniforme produz um belo mosaico de vida. Como surgiuessa orquestracao de vida? Sim, qual e a origem da vida?Provavelmentevoce aceita o fato de que houve um tempo em que nao havia vida na Terra. Aciencia concorda com isso, bem como muitos livros religiosos. Mesmo assim,talvez saiba que essas duas fontes a ciencia e a religiao divergem na explicacao de como a vida comecou na Terra.Milhoesde pessoas de todos os niveis culturais acreditam que um Criador inteligente, oProjetista original, produziu a vida na Terra. Em contraste, muitos cientistasdizem que a vida surgiu de materia sem vida, atraves de sucessivas reacoesquimicas, por mero acaso. Quem esta certo?Naodevemos encarar esse assunto como distante de nos e de nossa busca de uma vidamais significativa. Como ja mencionado, uma das perguntas mais fundamentais doshumanos tem sido: Como e que nos, seres humanos vivos, viemos a existir?Amaioria dos livros cientificos concentra-se na adaptacao e na sobrevivencia dasformas de vida, em vez de na questao mais central a propria origem davida. Talvez tenha notado que as tentativas de explicar a origem da vida emgeral sao feitas em forma de generalizacoes, tais como: Por milhoes de anos,moleculas em colisao de alguma maneira produziram a vida. Mas e isso realmentesatisfatorio? Isso significaria que, exposta a energia do Sol, a relampagos oua vulcoes, alguma materia sem vida reagiu, organizou-se e, por fim, passou aviver tudo isso sem ajuda orientada. Que enorme salto isso teria sido!De materia sem vida para materia viva! Poderia ter acontecido assim?NaIdade Media, aceitar esse conceito talvez nao fosse dificil, pois a geracaoespontanea (a nocao de que a vida poderia ter surgido espontaneamente demateria sem vida) era uma crenca corrente. Finalmente, no seculo 17, omedico italiano Francesco Redi provou que os gusanos apareciam na carneestragada so depois de as moscas terem depositado ovos nela. Nenhum gusanosurgia em carne fora do alcance das moscas. Se insetos do tamanho das moscasnao