suas precaucoes. E se ele estivesse sendo ajudado e apoiado por outros, cuja importancia os tornasse inviolaveis, tais como os Habsburgo? E se o arquiduque Johann fosse apenas um intermediario, e o dinheiro fornecido por ele a Sauniere proviesse, na realidade, dos cofres de Roma?A IntrigaO filme O tesouro perdido de Jerusalem foi exibido em fevereiro de 1972. Nao usava argumentos polemicos. Simplesmente, narrava a historia basica, tal como foi contada nas paginas anteriores. Nao houve qualquer especulacao sobre a existencia de um segredo explosivo ou de chantagem em altas esferas. Vale mencionar que o filme nao citava o nome de Emile Hoffet, o jovem seminarista parisiense a quem Sauniere confidenciou seus pergaminhos. Como talvez fosse de se esperar, apos a exibicao do filme os autores receberam um diluvio de cartas, elogiosas ou excentricas. Algumas ofereciam intrigantes sugestoes. Uma delas, que o autor nao desejava ver publicada, parecia merecer especial atencao. O missivista era um padre anglicano aposentado que parecia ser um curioso e provocador non sequitur. Escreveu com certeza e autoridade categoricas, com assercoes claras e objetivas, sem titubeios, e com aparente descaso por acreditarmos ou nao no que dizia. O tesouro, declarou sem escandalo, nao envolvia ouro ou pedras preciosas. Era, ao contrario, uma "prova irrefutavel" de que a crucificacao havia sido uma fraude e que Jesus vivera ate 45 d.C.Isso soou, evidentemente, absurdo. O que seria, mesmo para um ateu convicto, uma prova irrefutavel da sobrevivencia de Cristo a crucificacao? Somos incapazes de imaginar algo crivel que pudesse constituir nao somente prova, mas, alem disso, fosse irrefutavel. Ao mesmo tempo, a abrupta extravagancia da afirmacao pedia esclarecimentos. Como o autor da carta havia fornecido endereco para retorno, na primeira oportunidade os autores foram ve-los para tentar uma entrevista.Ele foi muito mais reticente no contato pessoal. Aparentou arrependimento por haver escrito. Recusou-se a desenvolver sua referencia a "prova irrefutavel" e so ofereceu um fragmento adicional de informacao. A prova, ou sua existencia, havia sido revelada a ele por outro clerigo anglicano, Alfred Leslie Lilley. Lilley, que morreu em 1940, havia publicado muito e nao era desconhecido. Durante a maior parte de sua vida, mantivera contatos com o Movimento Modernista Catolico, baseado principalmente em Saint Sulpice, em Paris, e conhecia Emile Hoffet. A trilha tornou-se circular, mas a conexao entre Lilley e Hoffet impedia de rejeitar sumariamente as afirmacoes do missivista.Evidencias similares de um segredo monumental haviam surgido durante nossa pesquisa sobre a vida de Nicolas Poussin, o grande pintor do seculo XVII, cujo nome reaparecia ao longo da historia de Sauniere. Em 1656, Poussin, que vivia em Roma, teria recebido uma visita do abade Louis Fouquet, irmao de Nicolas Fouquet, superintendente de financas de Luis XIV da Franca. De Roma, o abade despachara uma carta a seu irmao, descrevendo sua visita a Poussin. Parte desta carta merece mencao. Nos discutimos certas coisas que devo sem obice ser capaz de explicar-lhe em detalhes - coisas que lhe darao, atraves do Senhor Poussin, vantagens que mesmo reis teriam dificuldades em obter e que, segundo ele, e possivel que ninguem mais venha a