principal cidade do Lacio e suas aliadas comecaram a crescer, atingindoenormes dimensoes territoriais ao longo do rio Tibre e controlando a maiorparte da peninsula Italica (c. 265); o latim tornou-se a lingua comum dopovo. De 264 a 146 a.C, Roma esteve em conflito com Cartago, coloniaafricana da Fenicia, o que resultou nas guerras punicas. Antes ainda de taisguerras cessarem, Roma invadiu a area oriental do Mediterraneo, a Iliria ea Macedonia (c. 229-148). Por volta de 148 a.C., a Macedonia tornou-seprovincia romana e, em 133, Atalo m entregou seu reino (Pergamo) aRoma. A presenca intrusa dos soldados romanos no Oriente Proximo fezque o latim se tornasse a lingua militar e comercial (embora nao a linguaoficial) do Oriente.Na Italia, de modo especial em Roma, o povo era bilingue. A lingualiteraria das pessoas das classes mais elevadas era o grego, e ate mesmo aliteratura latina seguia os padroes gregos. Embora tanto os escravos comoas pessoas livres fossem bilingues, a lingua militar e comercial era o latim.Durante os primeiros anos da igreja, os cristaos de Roma em geral falavamgrego, como demonstram as cartas de Paulo e as de Clemente. So maistarde e que os cristaos romanos comecaram a usar o latim como lingua decomunicacao escrita. Durante os seculos IV e V, as tribos germanicasusavam o latim em vez do grego, mais literario, como veiculo decomunicacao. Pode-se entender isso com facilidade, se nos lembrarmos deque as tribos germanicas entraram em contato mais imediato com aslegioes romanas e com os mercadores, muito antes de conhecerem aliteratura latina.A AfricaAs linguas basicas do norte da Africa eram o grego e o latim. Ogrego era usado no Egito, sob os ptolomeus, sendo Alexandria o centro dastraducoes do Antigo Testamento hebraico e de outras obras para o grego.Mais longe, a oeste, o latim tornou-se a lingua basica do Imperio Romano,visto que essa regiao ficou sob a influencia dos contatos administrativos,comerciais e militares, antes ate das guerras punicas. O latim viria a ser alingua materna de alguns escritores cristaos como Tertuliano (que escreveutanto em grego como em latim), Cipriano e outros. A igreja primitivadentro do Imperio Romano usava o grego como lingua literaria, e so maistarde passaria a usar o latim e outras linguas, porque essas se tornaramnecessarias e amplamente divulgadas.As traducoes para o latim antigoEmbora o latim fosse a lingua oficial, a lingua comum do Ocidente, ogrego manteve sua posicao de lingua literaria de Roma e do Ocidente ate oseculo III. Ao redor dessa epoca, as traducoes das Escrituras Sagradas parao latim antigo ja estavam circulando no norte da Africa e na Europa, o queindicava que os cristaos comecaram (no seculo II) a expressar o desejo deuma traducao da Biblia para o latim.O Antigo Testamento. Uma das mais antigas traducoes conhecidasdas Escrituras hebraicas, no Ocidente, foi aquela conhecida pela alcunha deAntiga latina, redigida antes de 200 d.C. Era uma traducao feita a partir daLXX, no norte da Africa, tendo sofrido certa influencia judaica. Essatraducao latina foi largamente usada e citada no norte da Africa. Teria sidoesse o Antigo Testamento usado por Tertuliano e por Cipriano no seculo II.Houve, segundo parece, acrescimo postumo