A autonomia da escola e um tema cuja importancia mostra-se crescente, refletindo uma tendencia mundial encontrada na dinamica das modernas organizacoes publicas ou privadas. Sua aceitacao implica uma ruptura no modo tradicional de compreender e atuar na realidade. A autonomia impoe um novo padrao de politica, planejamento e gestao educacionais, tanto do ponto de vista da escola como dos sistemas de ensino. A autonomia, como a liberdade, e um valor inerente ao ser humano: o homem nao nasceu para ser escravo ou tutelado, mas para ser livre, autonomo. Como ser social que e, no entanto, sua liberdade e sua autonomia passam a ter relacao com a liberdade e autonomia dos outros seres humanos, tambem livres e tambem autonomos. A autonomia nao e um valor absoluto, fechado em si mesmo, mas um valor que se define numa relacao de interacao social. Entende-se por autonomia da escola a capacidade de elaboracao e realizacao de um projeto educativo proprio em beneficio dos alunos e com a participacao de todos os intervenientes no processo educativo. A autonomia da escola e, pois um exercicio de democratizacao de um espaco publico: e delegar Ao diretor e aos demais agentes pedagogicos a possibilidade de dar respostas ao cidadao a quem servem, em vez de encaminha-lo para orgaos centrais distantes onde ele nao e conhecido e, muitas vezes, sequer atendido. O objetivo da autonomia e a busca da qualidade com equidade enquanto meta e o fortalecimento da escola enquanto meio. A autonomia coloca na escola a responsabilidade de prestar contas do que faz ou deixa de fazer sem repassar para outro setor essa tarefa e, ao aproximar escola e familias, e capaz de permitir uma participacao realmente efetiva da comunidade, o que a caracteriza como uma categoria eminentemente democratica. A autonomia da escola nao deixa de ser autonomia por considerar a existencia e a importancia das diretrizes basicas de um sistema nacional de educacao. Assim como a liberdade nao deixa de ser liberdade pelas relacoes interpessoais e sociais que a limitam, a autonomia da escola nao deixa de ser autonomia por considerar a existencia e a importancia das diretrizes basicas de um sistema nacional de educacao. A autonomia da escola justifica-se no respeito a diversidade e a riqueza culturais brasileiras, na superacao das marcantes desigualdades locais e regionais e na abertura a participacao. A autonomia dos estabelecimentos de ensino requer como condicao indispensavel o maior grau de decisao possivel sobre dois dos principais insumos necessarios a sua organizacao: dinheiro e pessoal. A autonomia tem uma dimensao operacional, ligada a entidade da escola, que pode garantir maior racionalidade interna e externa e, portanto, melhoria da qualidade dos servicos prestados. As racionalidades interna e externa sao necessariamente interdependentes. Em outras palavras, se internamente nao houver organizacao, sera muito dificil chegar aos objetivos esperados. A autonomia, democratizando internamente a escola publica, valoriza o trabalho dos profissionais, realca sua competencia tecnica e cria condicoes mais favoraveis ao exercicio de seu compromisso social, que e educar. A autonomia valoriza os agentes pedagogicos que atuam nas escolas e cobra-lhes, diretamente, o compromisso etico-profissional de servir ao