*E aqui que eu quero ficar Igreja da Pampulha A cidade, desde o nascimento, valoriza a cultura como instrumento de promocao literaria. * Sergius Gonzaga No Brasil, ate o inicio dos anos de 1960, a leitura de textos literarios era considerada uma obrigacao natural por parte de professores e de alunos, nao havendo quem questionasse o sentido do ato de ler. Ha que se entender que, em nosso pais,, o livro exercia desde o seculo XIX inumeras funcoes, particularmente para os grupos sociais privilegiados:A) era a mais perfeita forma de lazer;B) era uma insubstituivel fonte de conhecimento humano;C) era o proprio espelho da nacao, no qual a pequena elite letrada se reconhecia;D) era o modelo supremo de correcao e elegancia do idioma patrio.A decada de 60 trouxe uma importante universalizacao e democratizacao do ensino, permitindo que outras classes que nao apenas as privilegiadas tivessem acesso ao saber. Estes novos atores sociais, no entanto, provinham de um mundo sem livros e com referencias culturais muito pobres. E antes que a tradicao de leitura se incorporasse as suas existencias, foram atraidos pela poderosa industria cultural que se implementava na mesma epoca. Esta industria, centrada na teve e no disco, conquistou, de imediato, consideraveis parcelas da populacao recem-alfabetizada. As necessidades de lazer, entretenimento e informacao que todo individuo escolarizado possui foram preenchidas por estes meios audiovisuais. E a leitura perdeu a guerra pela audiencia, convertendo-se numa especie de atividade refinada de alguns poucos nostalgicos.Ate mesmo as elites, abandonaram parcialmente o seu antigo amor que lhes oferecia uma constelacao de imagens e de visoes de mundo -, trocando-o por uma sub-arte digestiva e facil, produzida pelos meios de comunicacao de massa. Contudo, esta situacao nao deve ser considerada como a emergencia do apocalipse. Primeiro, porque nunca foram produzidos tantos livros como atualmente. Segundo, porque nunca se exigiu tanta qualificacao intelectual dos jovens para vencer no mercado de trabalho. Terceiro, porque os professores passado um periodo de desencanto e ceticismo perceberam que podiam reinventar a leitura com seus alunos, desde que agindo com criatividade e persuasao.Livros a granel e relativamente acessiveis; alunos que precisam se preparar do ponto de vista linguistico e cognitivo para uma sociedade globalizada, onde apenas os altamente capazes do ponto de vista cultural irao triunfar; e professores preparados para provocar e seduzir seus discipulos com leituras vibrantes, prazerosas e vitais; eis os tres elementos que sustentam o continuo renascimento do gosto pela leitura nas escolas brasileiras.Jose Hildebrando Dacanal assinala a importancia da literatura em nossos dias: E indiscutivel que, mesmo na era das imagens e dos meios de comunicacao de massa, a literatura preservara, como toda a arte, sua funcao de simbolo e documento do passado e desempenhara enquanto a humanidade for a mesma o papel pedagogico que sempre a caracterizou. Nao apenas no sentido restrito da sala de aula, mas principalmente no sentido amplo e universal de instrumento de aquisicao de conhecimento e diferenciacao da elite em relacao a massa, mantendo-se, pois, como relicario* da lingua e como um espelho monumental da nacao. RELICARIO: OBJETO ONDE SE GUARDAM RELIQUIASEm depoimento magnifico, o