thegoodfellas/blogset-br huggingface dataset:
McMurdo, recebeu um recado de McGinty que continha um bilhete de Evans Pott, no qual este informava ter enviado dois homens capazes, Lawler e Andrews, com instrucoes para agir nas vizinhancas, ainda que no caso fosse melhor nao revelar nenhum pormenor quanto ao seu objetivo. Poderia o grao-mestre providenciar-lhes alojamento e todas as comodidades ate chegar o momento da acao? McGinty acrescentava que nao erapossivel a ninguem permanecer em segredo na sede do sindicato, e por essa razao ficaria muito grato se McMurdo e Scanlan alojassem por alguns dias, na sua pensao, os dois forasteiros. 114Na mesma noite, apresentaram-se os dois homens, trazendo cada um a sua mochila. Lawler era idoso, astuto e reservado, vestido com uma velha sobrecasaca preta, que, juntamente com o chapeu de feltro mole e a barba hirsuta e grisalha, dava-lhe o aspecto de pregador itinerante. Seu companheiro, Andrews, pouco mais do que um garoto, tinha a fisionomia franca e alegre e a aparencia despreocupada de quem se encontra fora de casa a passeio e pretende goza-lo integralmente. Ambos eram abstemios e comportavam-se, em todos os pormenores, como membros exemplares da sociedade, com a unica excecao de serem assassinos e terem provado ser instrumentos muito eficazes da sociedade criminosa de que faziam parte. Lawler ja tinha executado catorze incumbencias no genero, e Andrews, tres. Como McMurdo logo verificou, eles estavam sempre prontos para falar a respeito das suas facanhas anteriores, que narravam com o orgulho mesclado de modestia de quem cumpriu um servico proveitoso e desinteressado parao bem comum. Eram, no entanto, reticentes no que se referia a missao que iam executar. Escolheram-nos porque nem eu nem o rapaz aqui bebemos explicou Lawler.. Sabem muito bem que podem contar com o nosso silencio. Nao levem a mal, mas obedecemos as ordens do delegado territorial. Esta certo, mas estamos todos no mesmo barco observou Scanlan, o companheiro de McMurdo, quando os quatro se encontravam reunidos para cear. La isso e verdade, e podemos narrar, ate voces ficarem cansados, como matamos Charlie Williams, ou Simon Bird, ou qualquer outra empresa do passado. Entretanto, ate que nos tenhamos desobrigado da nossa missao, nada poderemos dizer. Ha meia duzia por aqui com quem eu desejaria ter uma conversinha disse McMurdo, acompanhando as suas palavras com uma praga. Nao sera por acaso Jack Knox, de Ironhill, que procuram? Eu seria capaz de fazer uma boa caminhada so pelo prazer de ve-lo receber o que merece. Nao; ainda nao chegou a vez dele. Nem Herman Strauss? Nao; nem esse, Bem, se nao querem dizer, nao podemos obriga-los,mas teria prazer em saber. Lawler sorriu e abanou a cabeca. Nao era possivel induzi-lo a falar. A despeito dai reticencia dos hospedes, Scanlan e McMurdo estavam muito dispostos a assistir ao que eles chamavam a "brincadeira". Por conseguinte, quando em certa madrugada McMurdo os ouviu descer cautelosamente asescadas, acordou Scanlan, e ambos se vestiram apressadamente. Depois de prontos, verificaram que os outros ja tinham saido, deixando a porta aberta. Ainda nao rompera a aurora e, a luz dos lampioes, puderam ver os dois homens, a alguma distancia,
ao longo da rua. Puseram-se a segui-los com toda a precaucao, caminhando silenciosamente na neve espessa. 115A pensao estava situada quase no limite da cidade, e em breve eles se encontraram numa encruzilhada para alem dos seus confins. Estavam ali tres homens a espera, com os quais Lawler e Andrews trocaram palavras breves e animadas, apos o que, continuaram todos juntos. Tratava-se evidentemente de servico relevante, no qual o numero de homens era essencial. Nesse ponto existemdiversos atalhos que conduzem a varias minas. Os forasteiros tomaram o que levava aCrow Hill, organizacao vastissima, dirigida com mao de ferro, e onde, gracas ao espirito audacioso e empreendedor de Josiah H. Dunn, oriundo da Nova Inglaterra, houverauma certa ordem e disciplina durante o longo reinado do terror. O dia ja comecara a despontar, e inumeros trabalhadores caminhavam lentamente, isolados ou em grupos, pela vereda escura. McMurdo e Scanlan juntaram-se aos outros, sem perder de vista os homens que seguiam. Uma nevoa cerrada os envolvia, e do meio dela elevou-se de improviso o silvo agudo de um apito de maquina a vapor. Era o sinal de dez minutos, dado antes que as gaiolas descessem e tivesse inicio o trabalho cotidiano. Ao atingir o espaco aberto em torno do poco da mina, depararam com uma centena de mineiros a espera, batendo os pes e soprando as maos, pois o frio era intenso. Os estranhos agruparam-se a sombra da casa das maquinas. Scanlan e McMurdo treparam num monte de escoria, de onde se dominava toda a cena. Viram o maquinista da mina, um escoces enorme e barbudo, de nome Menzies, sair da casa das maquinas e fazer soar o apito a fim de que as gaiolas fossem baixadas. Nomesmo instante, um rapaz alto e desempenado, de cara rapada e ar impetuoso, avancoucom presteza para a beira do poco. No caminho, seus olhos pousaram no grupo, silencioso e imovel, junto a casa das maquinas. Os homens tinham descido as abas dos chapeus sobre os olhos e erguido a gola dos casacos, de modo que nao se lhes via o rosto. Por momentos, um pressentimento de morte gelou o coracao do administrador; imediatamente, porem, ele se refez e nao pensou noutra coisa senao no cumprimento do dever diante de intrusos desconhecidos. Quem sao voces? perguntou, dando um passo em frente. Que fazem ai. parados? Nao se ouviu uma palavra, mas o rapazola Andrews avancou rapido e deu-lhe um tiro no estomago. Os cem mineiros que ali se encontravam, a espera de ordens, ficaram imoveis e desorientados, como se estivessem pregados ao solo. O administrador levou ambas as maos ao ferimento e curvou-se sobre si mesmo. Tentou em seguida afastar-se, cambaleando, mas outro assassino o alvejou, e ele caiu de lado, contorcendo-se, sobre um amontoado de residuos de carvao. Diante dessa cena, Menzies, o escoces, lancou um rugido de colera e atirou-se contra os assaltantes,brandindo uma barra de ferro; foi, porem, recebido com duas balas no rosto, que o prostraram sem vida. Entre os mineiros houve um movimento como se uma onda os tivesse apanhado e transportado na sua crista,
e do meio deles ergueu-se inarticulado grito de piedade e indignacao; dois dos estranhos, entretanto, descarregaram os seus revolveres por sobre as cabecas da multidao, que se rompeu e dispersou, correndo alguns desesperadamente para as suas casas, em Vermissa. Quando uns poucos, dentre os mais corajosos, se reuniram e voltaram a mina, o bando homicida ja tinha desaparecido na bruma da manha, sem que 116uma unica testemunha fosse capaz de jurar com seguranca sobre a identidade dos homens que, diante de uma centena de espectadores, tinham perpetrado o duplo crime. Scanlan e McMurdo retomaram o caminho de volta; Scanlan ia algo abatido, pois era o primeiro trabalho criminoso que presenciava com os proprios olhos e nao lhe parecera nada divertido. Os gritos desesperados da mulher doadministrador morto perseguiam-nos, enquanto regressavam apressadamente a cidade. McMurdo estava absorto e mudo, mas nao demonstrou nenhuma simpatia para com a fraqueza do companheiro. E como uma guerra repetia ele. Que e isso senao uma guerra entre nos e eles? Respondemos aos golpes deles como podemos. Naquela noite, na sala da loja da sede do sindicato, houve grande festa, nao somente pelo duplo assassinato do administrador e do maquinista da mina de Crow Hill, assassinato esse que iria reduzir essa organizacao a mesma situacao de extorsao e terror em que viviam as outras companhias da zona, mas tambem por um triunfo obtido pela propria loja num lugar distante. Pelo que parecia, quando o delegado territorial enviara cinco homens para vibrar um golpe em Vermissa tinhapedido que, em retribuicao, tres irmaos de Vermissa fossem escolhidos secretamente emandados com a missao de matar William Hales, de Stake Royal, um dos melhores e mais conhecidos proprietarios de minas da zona de Gilmerton, homem que, acreditava-se, nao possuia um so inimigo no mundo, pois era, sob todos os aspectos, um modelo. Exigia, contudo, plena eficiencia no trabalho e tinha despedido um certo numero de empregados beberroes e ociosos, que faziam parte da onipotente sociedade. Avisos funebres afixados na sua porta nao o demoveram da decisao tomada, e foi assim que, num pais livre e civilizado, ele se viu condenado a morte. A execucao agora tinha sido devidamente levada a termo. A Ted Baldwin, que se encostava comodamente no posto de honra, ao lado dochefe supremo, coubera a chefia da expedicao. Seu rosto avermelhado e seus olhos vitreos, injetados de sangue, revelavam as longas horas de insonia e bebedeira. Ele e seus dois companheiros tinham passado a noite anterior entre as montanhas. Estavam com os cabelos revoltos e com a roupa suja pela intemperie. Todavia, um heroi que regressasse vitorioso de um servico sem esperanca nao poderia ter tido acolhimento maisentusiastico por parte dos seus camaradas. A historia foi contada e recontada entregritos de jubilo e gargalhadas altissonantes; Tinham esperado que o seu homem voltasse a casa ao cair da noite, postados no topo de uma colina alcantilada, por onde o seu cavalo deveria ser obrigado a andar a passo. Ele estava tao encapotado para evitar o frio que nem ao menos pode fazer uso do revolver. Desmontaram-no do animal e dispararam
as armas repetidamente. Nenhum deles conhecia a vitima; ha em matar, porem,eterna emocao, e eles tinham mostrado aos Vingadores de Gilmerton que os de Vermissa nao lhes ficavam atras. Houve, no entanto, um contratempo, pois aconteceu que passou por ali um homem acompanhado por sua mulher, enquanto eles ainda descarregavam os revolveres no corpo imovel. Alguem sugerira que fossem massacrados tambem, mas, como se tratava de gente inofensiva, que nao tinha ligacao com as minas, foi-lhes recomendado severamente que seguissem adiante e guardassem silencio, se nao quisessem que lhes sucedesse coisa pior. E, desse modo, aquele corpo, coberto de sangue, foi abandonado no local, como advertencia a todos os patroes sem piedade, e os tres nobres vingadores 117apressaram-se a regressar as montanhas, onde a natureza impassivel atinge o proprio limite das fornalhas e dos montes de detritos. Tinha sido um grande dia para os Vingadores. A sombra estendera-se, ainda mais escura, sobre o vale. Mas assim como o general astuto escolhe na vitoria o momento azado liara redobrar os seus esforcos, de maneira que o inimigo nao tenha tempo para se refazer apos o desastre, o chefe McGinty, observando o teatro das proprias operacoes com seus olhos opacos e malignos, tinha cogitado novo ataque contra os seus oponentes. Naquela mesma noite, enquanto a companhia semi-embriagada se dispersava, pegou McMurdo pelo braco e levou-o ate a sala dos fundos, onde tinham tido a primeira conversa. Ouca, meu rapaz disse-lhe , tenho enfim um servico digno de voce. Sera executado exclusivamente por voce. Sinto-me muito honrado com isso... retrucou McMurdo. Pode levar em sua companhia dois homens: Manders e Reilly. Ja foram avisados e estao a sua disposicao. Jamais teremos sossego nesta zona enquanto nao liquidarmos Chester Wilcox, e voce tera a gratidao de todas as lojas dos distritos carboniferos, se o conseguir. Farei todo o possivel. Quem e ele e onde poderei encontra-lo? McGinty tirou do canto da boca o infalivel charuto,meio mastigado, meio fumado, e comecou a tracar um diagrama tosco numa pagina arrancada de seu caderno de anotacoes. Ele e o primeiro capataz da Iron Dyke Company. Osso duro de roer, velho sargento porta-bandeira na guerra, todo cicatrizes e cabelo grisalho. Ja fizemos duas tentativas contra ele, sem resultado; numa delas, Jim Carnawayperdeu a vida. Agora chegou a sua vez de levar a bom termo a empresa. E esta a casa, completamente isolada, na encruzilhada de Iron Dyke, exatamente como a ve aqui no mapa, sem nenhuma outra ao alcance de tiro. Nao se arrisque a ir de dia, pois ele anda armado e dispara rapido e seguro, sem fazer perguntas. Mas de noite... bem, de noite ele fica apenas com a mulher, tres filhos e uma criada. Nao tem que escolher; ou acaba com todos ou com ninguem. Se pudesse colocar um saco de explosivos na porta de entrada com uma mecha lenta... Que fez esse homem? Nao lhe disse que matou Jim Carnaway? E por que o matou? E que diabo lhe interessa saber? Carnaway estava uma noite perto de sua casa, e ele o alvejou. Isso e suficiente
para mim e para voce. E preciso por a coisa nos eixos. E as duas mulheres e as criancas? Terao de morrertambem? Naturalmente, caso contrario, como fara voce paraapanha-lo? 118 Calma, conselheiro, calma. Por acaso ja disse ou fiz alguma coisa que pudesse leva-lo a pensar que eu pretenda subtrair-me as ordens do grao-mestre da minha loja? Se esta certo ou errado, cabe ao senhor decidir. Aceita, entao? Claro que aceito. E quando pensa faze-lo? Bem, acho melhor conceder-me uma ou duas noites para ver a casa e estabelecer meu plano de acao. Depois... Muito bem! interrompeu McGinty, apertando-lhe amao. Deixo tudo a seu cargo. Sera um grande dia aquele em que trouxer a noticia. E o ultimo golpe, que os pora de joelhos diante de nos. McMurdo refletiu longa e profundamente sobre a missao que lhe tinha sido tao inesperadamente confiada. A casa isolada em que morava Chester Wilcox encontrava-se a cerca de oito quilometros de distancia, num vale adjacente. Naquela mesma noite, ele partiu sozinho para preparar o ataque. Ja era madrugada quando voltou da viagem de reconhecimento. No dia seguinte, teve um encontro com os seus dois subordinados, Manders e Reilly, dois rapazolas que se mostravam tao satisfeitos como se se tratasse de uma cacada aos veados. Duas noites depois, reuniram-se os tres fora da cidade, todos armados, um deles com um saco de explosivo usado nas minas. Chegaram a casa solitaria as duas horas da madrugada. Um vento forte e nuvens esparsas passavam velozmente pelo clarao da lua em quarto crescente. Tinham sido avisados para se porem em guarda contra os mastins; por esse motivo avancavam cautelosamente, com os revolveres engatilhados na mao. Nao se ouvia porem o menor ruido, exceto o ulular do vento, e nenhum movimento senao o dos ramos das arvores acima de suas cabecas. McMurdo pos-se a escuta junto a porta da casa, mas dentro tudo era silencio. Encostou nela, entao, o saco de po explosivo, abriu-lhe um buraco com a faca e ateou-lhe a mecha. Quando ja estava bem acesa, ele e seus dois companheiros sairam correndo e ja se encontravam a certa distancia, saos e salvos numfosso protetor, quando o estrondo ensurdecedor da explosao, seguido do fragor prolongado e profundo do desmoronar da casa, fe-lo saber que a obra estava completa. Nos anais sanguinolentos da sociedade jamais constara a execucao de tarefa tao brilhante.Todavia, esse trabalho tao bem organizado e tao audazmente concebido fora todo em vao! Advertido pelo destino de varias vitimas e sabendo que estava marcado para morrer, Chester Wilcox mudara-se com a familia, exatamente na vespera, para uma habitacao mais segura e menos conhecida, onde um corpo de policiais fora posto deguarda. Apenas uma casa vazia havia sido despedacada pela explosao, e o severo sargento porta-bandeira da guerra continuava a impor disciplina aos mineiros de Iron Dyke. Deixem-no comigo disse McMurdo. O homem e meue hei de apanha-lo, nem que tenha de esperar um ano. Uma mocao de agradecimento e confianca foi aprovadaunanimemente pela loja e assim, de momento, o assunto teve o seu fim. Quando, poucas semanas mais
tarde, foi 119anunciado pelos jornais que Wilcox fora morto numa emboscada, nao foi segredo para ninguem que McMurdo voltara a carga para terminar otrabalho inacabado. Tais eram os metodos da Sociedade dos Homens Livres, e essas eram as facanhas dos Vingadores, com as quais estenderam a lei do terrorsobre a vasta e rica zona, que por tao longo periodo viveu sobressaltada com a sua terrivel presenca. Mas para que macular estas paginas com outros delitos? Ja nao terei dito o suficiente para dar a conhecer os homens e seus sistemas? Esses fatos estao descritos na historia, e ha registros onde se podem ler os pormenores. La e possivel verificar como foram assassinados os policiais Hunt e Evans, que se aventuraram a prender dois membros da sociedade duplo homicidio concebido na loja de Vermissa e executado a sangue-frio contra dois homens desarmados. La se pode saber ainda do assassinato da sra. Larbey, enquanto cuidava do marido, que tinha sido espancado quase ate a morte por ordem do chefe McGinty. O homicidio do mais velho dos Jenkins, seguido em breve pelo de seu irmao, a mutilacao de James Murdoch, o exterminio da familia Staphouse numa explosao e a matanca dos Stendals, eliminados um a um, metodicamente, no mesmo inverno sangrento. O manto de sombra descia tenebroso sobre o Vale do Terror. A primavera surgira com o murmurar de regatos e o desabrochar das flores. Toda a natureza, tanto tempo cativa em grilhoes de ferro, falava de esperanca; entretanto, nao existia em parte alguma esperanca para os homens e mulheres que viviam sob o jugo do terror. Jamais fora tao escura e desesperadora a nuvem que pairava sobre as suas cabecas no inicio do verao de 1875. Capitulo sexto: PerigoO reinado do terror atingia o auge. McMurdo, que jafora nomeado subchefe, com todas as probabilidades de um dia suceder a McGinty como grao-mestre, tornara-se agora tao necessario as reunioes de seus camaradas que nada era feito sem o seu auxilio ou seus conselhos. Todavia, quanto mais aumentava sua popularidade junto dos Homens Livres, mais iracundas eram as carrancas com que o saudavamao passar pelas ruas de Vermissa. Nao obstante estarem cheios de pavor, os moradores da cidade iam adquirindo coragem com o fito de formar uma aliancacontra os seus opressores. A loja ja havia sido informada de reunioes secretas na redacao do Herald e da distribuicao de armas de fogo entre os cidadaos amantes da lei. No entanto, McGinty e os seus homens nao se perturbavam com tais noticias. Eram numerosos, resolutos e bem-armados; os adversarios, esparsos e fracos. Tudo acabaria, comono passado, em palavreado inutil e, possivelmente, com algumas prisoes impotentes. Assim diziam McGinty, McMurdo e todos os espiritos mais audazes. Era uma noite de sabado, no decurso do mes de maio.Nos sabados a noite havia a reuniao ordinaria da loja, e McMurdo preparava-se para sair de casa a fim de assistir a ela, quando Morris, o poltrao da ordem, veio procura-lo. Os sulcos da fronte revelavam-lhe a preocupacao, e o seu rosto bondoso estava desfigurado e abatido. Posso falar-lhe livremente, McMurdo? 120 E
claro que pode. Ainda nao me esqueci de que certo dia lhe expus omeu pensamento e voce o guardou para si, mesmo quando o chefe em pessoa veio lhe pedir informacoes a respeito de nossa conversa. E que mais podia eu fazer, se voce depositou confianca em mim? Isso nao quer dizer que tenha concordado com o seu modo de pensar. Sei muito bem disso. Com voce, porem, posso falarlivre de receios. Tenho um segredo aqui dentro disse ele, pondo a mao no peito , um segredo que me devora. Preferiria que outro qualquer tivesse sabido que nao eu. Se o revelar, isso significara homicidio com toda a certeza, mas, se o guardar comigo, talvez venha a ser o fim de nos todos. Que Deus me ajude, pois estou quase louco detanto pensar nestas coisas. McMurdo fitou o homem, interessado. Morris tremia como vara verde. Pos um pouco de uisque num copo e deu-lhe para beber. Isto e um bom remedio para gente como voce disse. E agora, oucamos. Morris bebeu, e um leve rubor tingiu-lhe o rosto palido. Posso dizer-lhe tudo numa frase disse, Ha um policial na nossa pista. McMurdo fitou-o, estupefato. Mas voce esta louco! exclamou. Este lugar nao esta cheio de agentes e de policiais? E que mal nos fizeram eles ate agora? Nao, nao; nao se trata de pessoa desta zona. Como voce diz, nos os conhecemos, e eles pouco podem fazer. Mas ja ouviu falar dos homens da Pinkerton? Ja li qualquer coisa nesse sentido. Bem, posso assegurar-lhe que nao e brincadeira te-los na pegada. Nao e um negocio oficial, mas uma importantissima organizacao comercial, que leva as coisas a serio e nao descansa enquanto nao atinge o seu objetivo, seja qual for o meio. Caso um homem da Pinkerton esteja investigando as nossas atividades, estamos todos perdidos. Precisamos elimina-lo. Ah! E a primeira ideia que lhe vem a cabeca! Assim a loja sabera de tudo. Nao tinha lhe dito que isto acabaria em homicidio? 121 Certamente, e o que e um homicidio? Nao e bastante comum nestas bandas? E verdade, contudo nao serei eu quem vai apontar o homem que deve ser assassinado. Jamais poderia ter sossego. E, no entanto, talvez as nossas proprias cabecas estejam em jogo. Em nome de Deus, que devo fazer? Estava a tal ponto torturado pela indecisao, que vibrava como planta batida pelo vento. Suas palavras, porem, tinham causado profunda impressao em McMurdo. Era facil ver que ele compartilhava a opiniao do outro quanto ao perigo e a necessidade de enfrenta-lo. Agarrou Morris pelos ombros e sacudiu-o freneticamente. Escute aqui, criatura gritou quase num silvo, excitado , de nada adianta estar ai se lastimando como uma velha chorona. Vamos aos fatos. Quem e esse sujeito? Onde se encontra? Como soube dele? Por que veio procurar-me? Vim procura-lo porque voce e a unica pessoa que pode me aconselhar. Eu lhe disse que possuia uma lojinha no leste antes de vir para ca. La deixei bons amigos, e um deles, que trabalha no telegrafo, escreveu-me uma carta que recebi ontem. Leia este