Durante a chamada Guerra dos Farrapos no Rio Grande do Sul (1835-45), quando um homem livre era chamado a servir tanto nas forcas rebeldes quanto nas imperiais, podia enviar em seu lugar (ou no lugar de um filho seu) um de seus trabalhadores escravizados. Em alguns casos, o alforriavam e alistavam. Tambem foi pratica comum buscar atrair ou tomar cativos das tropas inimigas, trazendo-os para seu lado. O primeiro exercito a utilizar negros escravizados como soldados foram os imperiais. Precisando tambem formar uma infantaria e sobretudo preferindo envia-los como bucha-de-canhao, morrendo na frente em seu lugar, farrapos tambem os alistaram: eram os famosos Lanceiros Negros. Ambos, farrapos ou imperiais, prometiam tambem liberdade aqueles que desertassem das tropas rivais, mudando de lado.A maioria dos cativos que combateu nesta guerra foi obrigada a faze-lo diante das condicoes impostas. Por outro lado, apesar da guerra ser horrivel e violenta, era ate preferivel a vida militar, com seus esporadicos combates, do que as agruras diarias da escravidao. A promessa de liberdade apos o fim da luta certamente pode ter influenciado em muito o recrutamento daqueles homens. Uma promessa, alias e como veremos, jamais cumprida.Nao havia igualdade nas tropas farroupilhas, muito menos democracia racial. Negros e brancos marchavam, comiam, dormiam, lutavam e morriam separadamente. Os oficiais dos combatentes negros eram brancos, e jamais um negro chegou a um posto significante, mesmo que intermediario, de comando. Aos Lanceiros Negros era vedado o uso de espadas e armas de fogo de grande porte. Nao lutavam a cavalo, como costumam mostrar nos filmes e mini-series de TV, mas sim a pe, pois havia o risco de se rebelar ou fugir. Sua arma principal era a grande lanca de madeira que lhes deu nome e fama, algumas facas, facoes, pequenas garruchas, os pes descalcos, a bravura e o anseio pela liberdade prometida.Seria anacronismo se quisessemos que lideres farroupilhas tivessem um comportamento ou posicoes politicas avancadas e assim diferentes das existentes em seu tempo, mas defesa da Abolicao da escravidao era bem conhecida e nada alienigena na epoca. Uma Abolicao comecou a ser decretada em Portugal em 1767, proibindo que fossem enviados para o reino mais cativos vindos da Africa, e em 1773 foi decretada uma Lei do Ventre Livre naquele pais. Na Dinamarca, isso se deu em 1792. Na Franca, em 1794 (ainda que Napoleao tenha tentado restabelecer a escravidao no Haiti em 1802). No Mexico, uma primeira tentativa de Abolicao foi feita em 1810, mas foi finalmente vitoriosa em 1829. Bolivar libertou cativos em 1816-7, durante suas lutas por independencia, e finalmente aboliu a escravatura em 1821. A Inglaterra, que havia findado a escravidao pouco antes da Revolta dos Farrapos, pressionava o Brasil pelo fim do trafico negreiro desde 1808. Willian Wilbeforce, um dos maiores abolicionistas da historia, morreu em 1833, ou seja, dois anos antes da guerra no Sul do Brasil. Farrapos, portanto, conheciam, sim, e muito bem o abolicionismo.Entretanto,os principais chefes farrapos, Bento Goncalves, Canabarro, Gomes Jardim e ate Netto, dentre outros, eram todos ferrenhos escravistas. Quando aprisionado e enviado para a Corte no Rio de Janeiro, Bento