Homero. Raros eram os poetas ou tradutores que traduzissem seus contemporaneos ou poetas de alguma tradicao vernacula. A excecao ocorria quando alguem trabalhava com um poeta ou alguma tradicao vernacula que houvesse adquirido importancia suficiente para tornar-se ela mesma classica. Dai que os trovadores galaico-portugueses e provencais traduzissem, a sua maneira, a poesia arabe e os poetas judeus da Espanha fizessem o mesmo. Dai tambem a difusao do soneto, as traducoes de Petrarca e de epicos famosos, como os de Ariosto, Tasso e Camoes, pouco depois de terem sido compostos.Tudo isso e facilmente explicavel, pois os poetas da antiguidade eram tidos como modelos que, embora inalcancaveis, deveriam ser imitados. Havia duas alternativas possiveis para a traducao desde a Idade Media ate a modernidade: ou ela era a imitacao de um modelo ideal com o qual se pretendia melhorar uma lingua e uma poesia considerada melhores; ou era, quando se apropriava dos contemporaneos, algo que hoje considerar-se-ia plagio puro e simples. Assim, um obscuro poeta latino da renascenca escreveu um poema..Cabe tambem lembrar a importancia do latim como lingua de cultura, compartilhada durante seculos por toda intelectualidade ocidental. Constata-se, assim, ainda mais claramente, que a traducao dos classicos nao tinha em geral o objetivo de levar ao conhecimento do leitor algo de novo e diferente, pois todos os leitores de uma traducao de Horacio ou Virgilio tinham acesso ao original. A parte, o exercicio e seu aspecto ludico, tratava-se de sanar uma carencia da lingua e da cultura para a qual se traduzia. Em suma, num dos polos a traducao foi durante muito tempo a imitacao de um modelo ideal e, em outro, a desapropriacao de um objeto nao classificado pela tradicao, cuja eventual repeticao nao so o melhoraria eventualmente, como tampouco afetaria o valor do resultado tal como era concebido.Havia apenas um texto, um unico, que nao se enquadrava nesses limites: as escrituras sagradas, a Biblia. A historia, frequentemente tragica, da transposicao da Biblia para as linguas vernaculas e longa. Em rigor, ela foi o unico texto cuja traducao era realizada nao com um intuito estetico qualquer, mas visando, isto sim, a plena comunicacao, tanto mais na medida em que se tratava nao de uma mensagem intercambiada pelos homens, mas da palavra que Deus havia dirigido a todos os homens. Paradoxalmente, nos dois grandes idiomas em que a batalha da traducao da Biblia foi ganha, o resultado final tornou-se um verdadeiro divisor de aguas, um marco literario na historia de ambas as linguas em questao: a alema e a inglesa. Muitos consideram Lutero, tradutor da Biblia, o fundador da literatura alema; e a King James Version e tida tambem como a fundadora do estilo elevado na literatura inglesa, um estilo sem o qual, digamos, William Blake ou Herman Melville seriam inconcebiveis.Segundo o teorico, a lingua portuguesa pertence infelizmente ao elenco daquelas nas quais a traducao foi - e ate certo ponto continua sendo - considerada uma atividade menor. Diz-se entre nos: quem sabe, faz; quem nao sabe, critica. Poder-se-ia acrescentar: e quem sabe menos ainda, traduz. Nao que essa concepcao tenha liquidado