Cinzas econsiderada a porta da Quaresma. De fato, a hodierna liturgia e os gestos quea distinguem formam um conjunto que antecipa de modo sintetico a propriafisionomia de todo o periodo quaresmal. Na sua tradicao, a Igreja nao se limitaa oferecer-nos a tematica liturgica e espiritual do itinerario quaresmal, masindica-nos tambem os instrumentos asceticos e praticos para o percorrer frutuosamente. Convertei-vosa mim de todo o vosso coracao com jejuns, com lagrimas, com gemidos. (Joel2,12). Os sofrimentos, as calamidades que afligiam naquele tempo a terra deJuda estimulam o autor sagrado a encorajar o povo eleito a conversao, isto e, avoltar com confianca filial ao Senhor dilacerando o seu coracao e nao asvestes. De fato, recorda o profeta, ele e clemente e compassivo, paciente erico em misericordia e se compadece da desgraca (2, 13). O convite queJoel dirige aos seus ouvintes tambem e valido para nos.Naohesitemos em reencontrar a amizade de Deus perdida com o pecado; encontrando oSenhor experimentamos a alegria do seu perdao. E assim, quase respondendo aspalavras do profeta, fizemos nossa a invocacao do refrao do Salmo 50: Perdoai-nosSenhor, porque pecamos. Proclamando, o grande Salmo penitencial, apelamo-nos amisericordia divina; pedimos ao Senhor que o poder do seu amor nos volte a dara alegria de sermos salvos.Comeste espirito, iniciamos o tempo favoravel da Quaresma, como nos recordou SaoPaulo: Aquele que nao havia conhecido o pecado, diz ele, Deus o fez pecado pornos, para que nos tornassemos, nele, justica de Deus (2 Cor 5, 21), para nosdeixarmos reconciliar com Deus em Cristo Jesus. O Apostolo apresenta-se comoembaixador de Cristo e mostra claramente como precisamente atraves dEle, sejaoferecida ao pecador, isto e a cada um de nos, a possibilidade de umareconciliacao autentica.SoCristo pode transformar qualquer situacao de pecado em novidade de graca. Eispor que assume um forte impacto espiritual a exortacao que Paulo dirige aoscristaos de Corinto: Em nome de Cristo suplicamo-vos: reconciliai-vos comDeus; e ainda: Este e o tempo favoravel, e este o dia da salvacao (5, 20; 6,2). Enquanto Joel falava do futuro dia do Senhor como de um dia de terriveljuizo, Sao Paulo, referindo-se as palavras do profeta Isaias, fala de momentofavoravel, de dia da salvacao. O futuro dia do Senhor tornou-se o hoje. Odia terrivel transformou-se na Cruz e na Ressurreicao de Cristo, no dia dasalvacao. E este dia e agora, como nos diz o Canto ao Evangelho: Hoje naoendurecais os vossos coracoes, mas ouvi a voz do Senhor. O apelo a conversao,a penitencia ressoa hoje com toda a sua forca, para que o seu eco nos acompanheem cada momento da vida.Aliturgia da Quarta-Feira de Cinzas indica assim na conversao do coracao a Deusa dimensao fundamental do tempo quaresmal. Esta e a chamada muito sugestiva quenos vem do tradicional rito da imposicao das cinzas, que daqui a poucorenovaremos. Rito que assume um duplice significado: o primeiro relativo amudanca interior, a conversao e a penitencia, enquanto o segundo recorda aprecariedade da condicao humana, como e facil compreender das duas formulasdiversas que acompanham o gesto.Significadoda Cerimonia de CinzasA Igreja nosindica, nas oracoes recitadas por seus ministros, o significado da cerimoniadas Cinzas: O Deus, que