as possuem. As caracteristicas dos tetrapodes nao evoluiram por que um dia elas seriam uteis aos animais que viveria na terra; elas eram vantajosas aos animas que ainda viveriam na agua. Os elpistostegideos eram peixes grandes, de ate um metro de comprimento e presumivelmente podiam espirar o oxigenio atmosferico, nadando ate a superficie e inalando ar, ou se apoiando sobre suas nadadeiras peitorais em aguas rasas, elevando a cabeca ate a superficie.Um grupo de peixes viventes, os peixes sapo, fornece um modelo para a utilidade de membros, similares aos dos tetrapodes, na agua. As nadadeiras peitorais dos peixes sapo sao modificadas em estruturas que se parecem muito com os membros dos tetrapoda , sendo utilizadas para andar sobre o substrato . Uma analise na locomocao destes animais revelou que eles se movimentam de dois modos semelhantes aos tetrapoda.Elaborar uma teoria sobre quais eram as vantagens para uma atividade terrestre nao e simples. A teoria classica e que no periodo Devoniano houve muitas secas sazonais. Pocos rasos formados durante periodos de moncoes geralmente se esvaziavam em periodos de seca, prendendo seus habitantes em pequenos corpos de agua estagnada. Sabemos que os peixes pulmonados se viventes da Africa America do sul, lidam com essa situacao estivando na lama ate que a chuva volte. Talvez, certos Sarcopterigios dos Devonianos possuissem nadadeiras que os permitiam rastejar de pocos secos, passando pela terra e chegando em locais com mais agua. Poderiam milhoes de anos de selecao sobre estes peixes mais capazes de evitar a morte, encontrando aguas permanentes, produzir uma linhagem apresentando o amento da habilidade na superficie?Teoria bastante criticada, pois desse modo ele apenas continuaria a vier uma vida de peixe. Uma teoria enfatiza o contraste entre habitats terrestres e aquaticos do Devoniano. A agua estava repleta de uma variedade de peixes que radiaram para uma multiplicidade de nichos ecologicos. Predadores ativos e poderosos competidores eram abundantes. Em contraste a terra estava livre de vertebrados. Qualquer sarcopterygii que pudesse ocupar situacoes terrestres teria um ambiente livre de predadores e de competidores a sua disposicao.Outra interpretacao dos primeiros tetrapodes fala sobre acathostega e ichthyostega ao inves de sobre os elpistostegideos. Acanthostega e ichthyostega juvenis podem ter se congregado em aguas rasas, como o fazem juvenis de peixes viventes e de Amphibia, para escapar da atencao de grandes peixes predadores, os quais sao restritos de aguas profundas. Nas extremidades de um lago ou de um estuario, muitas das caracteristicas morfofisiologicas dos vertebrados terrestres seriam uteis a um tetrapode ainda aquatico. Aguas quentes possuem pouco oxigenio e as extremidades dos lagos podem ser especialmente quentes durante o dia. Assim pulmoes sao importantes para um vertebrado neste habitat. Tambem pernas poderiam sustentar o peso de um animal em aguas pouco profundas o suficiente para que ele boiasse. Devido a diferencas entre os indices de refracao da agua e do ar, alteracoes nas lentes dos olhos poderiam ter comecado a ocorrer.Iniciando a partir de tetrapodes capturando invertebrados que caiam na agua, podemos vislumbrar uma progressao gradual de formas cada vez mais ageis, capazes de explorar o habitat terrestre, atras de alimento,