a um declinio e "bolas deneve" em mutacoes que aparentemente nunca terminam, cada uma das quais emais confusa que sua antecessora. Essa e a principal razao para a proliferacaode denominacoes atualmente e as fraturas que ocorrem dentro delas. Antigamente,era facil tentar definir a crenca de alguem - voce apenas dizia que era batistae todos sabiam exatamente quais eram suas posicoes teologicas. No entanto, essenao e mais o caso atualmente, pois existem tantas posicoes doutrinariasdiferentes dentro do guarda-chuva "batista", que os nomes naotransmitem mais a exata posicao doutrinaria da pessoa. Somente esse fato falapor si mesmo e evidencia as escorregadas sobre as quais estamos falando. Como eonde tudo comecou? Qual evento primordial, se e que houve, pode ser citado comocausador ou contribuinte para ele? Nao existem respostas simples e concisas,pois Satanas e um mestre em ocultar seus rastros e, vamos encarar os fatos -ele nos ludibriou novamente. No entanto, se fossemos tentar uma unica respostae falar sobre a situacao presente (em vez de falar sobre os desvios historicosdo passado), teriamos de dizer que tudo surgiu a partir do afastamento, emmeados do seculo XIX, da teologia reformada pelo evangelista Charles GrandisonFinney. Suas "novas medidas para uma nova teologia" praticamentesozinhas mudaram a acao doutrinaria dos cristaos evangelicos em todo o mundo eas repercussoes ainda estao ocorrendo, como as ondulacoes provocadas por uma pedralancada na agua parada de um lago.Geralmente atribui-se a Agostinho a formulacao e codificacao da doutrinada Graca Soberana de Deus na questao da salvacao e essa doutrina permaneceucomo um monolito ate que a Igreja Catolica Romana a obscureceu com seu propriosistema de salvacao por meio das obras de um "livre arbitrio". AReforma Protestante reafirmou a posicao de Agostinho e novamente ela permaneceufirme, apesar de os arminianos tentarem de todas as formas derruba-la. OConcilio de Dort, no inicio do seculo XVII, declarou heretica a posicaoarminiana. E, por volta da mesma epoca, os admiradores do teologo Joao Calvinocomecaram a chamar as doutrinas da Graca Soberana de "calvinismo", emsua homenagem - um nome pelo qual, gostemos ou nao, ela e conhecida ate hoje.No entanto, o afastamento doutrinario de Finney e a aplicacao dos"metodos" atrairam os evangelistas e pastores porque pareciamproduzir os resultados que eles tanto almejavam. E assim comecou o problema! Emalguns poucos anos apos Finney lancar seu produto em oferta, a face doevangelismo foi, para todos os intentos e propositos, completamente modificada,e estamos agora colhendo as consequencias. Pense sobre o assunto - e nao enecessario ser formado em teologia para ver o problema - uma vez que aresponsabilidade pela salvacao foi lancada sobre o proprio individuo, por meiodo exercicio do seu "livre arbitrio" (um dogma da Igreja CatolicaRomana!), abriu-se a caixa de Pandora. Em pouco tempo, outros encontraram areasadicionais das Escrituras que achavam que tinha uma parte na salvacao, e umapor uma, elas foram acrescentadas na pilha. E, quando todas estao incluidas,nao e de admirar que tantos estejam tao confusos. O antigo marco doutrinariodizia simplesmente que Deus escolhe e salva. O homem nao faz nada, somente cre.Ponto final.Assim, neste primeiro artigo da serie, queremos enfocar a doutrina dasalvacao - a raiz do problema que esta