Duarte Pacheco, aoque tudo indica, chegou ao Brasil. E Vasco da Gama a India (apesar de so tervoltado no ano seguinte). Alem disso, os reis catolicos estavam perdendo suapaciencia com seu descobridor genoves. Como combinado antes da viagem, onavegante foi nomeado governador das Indias Ocidentais e explorou as terrasdescobertas com exclusividade. So que, mesmo que aquilo fosse o Oriente - comoColombo defendeu ate a morte -, ninguem achava especiarias, ouro ou prata ali.Para apressar a exploracao do Novo Mundo, os soberanos espanhois decidirampermitir que empreendedores particulares montassem viagens ao outro lado doAtlantico. Ao saber da noticia, um navegante da cidade de Palos de la Fronteraanimou-se em organizar sua expedicao. Ele havia comandado a caravela Nina naprimeira viagem de Colombo, enquanto seu irmao conduzira a Pinta. Juntando seusrecursos e alguns emprestimos, montou uma expedicao com 4 caravelas e partiupara o Novo Mundo em novembro de 1499. Seu nome era Vicente Yanez Pinzon."A primeira mencao que se faz a Vicente e de que aos 15anos percorria a costa catala com uma caravela, assaltando navios com trigo,para impedir que a cidade passasse fome durante a guerra contra Portugal, entre1475 e 1479", afirma Julio Izquierdo, historiador da Universidade deHuelva e autor de uma biografia sobre a familia Pinzon. Izquierdo explica quePalos, a 50 km de Portugal, era uma especie de sucursal espanhola da ciencianautica lusitana. "Os portugueses eram, ao mesmo tempo, inimigos e mestresde navegacao daquele povo. Na segunda metade do seculo 15, era a cidade quefornecia marinheiros para o reino de Castela." Os Pinzons, por sua vez,eram uma das mais renomadas familias de marinheiros da vila. Nao foi por acaso,enfim, que a expedicao de Colombo saiu de Palos, com os Pinzons no comando de 2das suas 3 naves.A expedicao zarpou de Palos no dia 19 de novembro com umatripulacao muito familiar, com dezenas de amigos e parentes - primos,sobrinhos, tios. O irmao mais velho, Martin Alonso, morrera logo depois devoltar da America, mas o mais novo, Francisco Martin, fora com Colombo naterceira viagem e comandou uma das caravelas na nova missao. As 4 caravelasfizeram uma escala em Cabo Verde e sairam de la seguindo o vento que sopravapara sudoeste - exatamente como teria feito Duarte Pacheco um ano antes.A pequena esquadra de Pinzon tornou-se a primeira expedicaoespanhola a cruzar a linha do Equador, o que era um problema, pois,diferentemente dos portugueses, eles ainda nao sabiam navegar em alto-mar noHemisferio Sul. Sem a Estrela Polar, eles simplesmente nao tinham referencias.Meio perdidos, levados pelo vento e com a ajuda de uma tempestade, elesavistaram terra e desembarcaram no Brasil em 26 de janeiro.Pinzon e alguns tripulantes gravaram o nome dos reis deCastela em arvores e rochas e, na presenca de um escrivao, tomaram posse daterra em nome dos soberanos, batizando-a como Cabo de la Consolacion. Registrosda epoca afirmam que o local do desembarque foi o cabo que os portugueseschamariam de Santo Agostinho, que persiste com o mesmo nome, em Pernambuco,embora alguns historiadores defendam que o tal cabo fosse a Ponta de Mucuripe,em Fortaleza. Essa e uma das poucas controversias que existem acerca da viagemde Pinzon, pois sua existencia