Pensar que a noite seria tranquila foi um terrivel engano. Horas ja haviam se passado do enterro de Nicolae e a madrugada deitava suas horas misteriosas quando, no reino dos mortos, recebi uma mensagem inesperada. Vagava novamente proxima ao salgueiro onde Oanna me levara, quando uma voz conhecida me chamou:_Irina... Irina!...Voltei-me para tras e vi, para minha total estupefacao, Mircea e Ciprian, escondidos dentro do tronco do salgueiro. Suas fisionomias estavam mudadas, mostrando-se sadia, normal, apesar dos sembalntes preocupados. Fui ate eles e recebi de imediato a primeira ma noticia:_Irina, perdoe-nos por desaponta-la, mas estamos mortos. _revelou Ciprian._Como?!... _Indaguei atordoada.Mircea respondeu:_Traian! Traian, Irina! Seu exercito nos matou..._Sim. _completou Ciprian. _Lutamos o quanto podemos, ate despachamos seis dos deles, mas eles nos pegaram... Veja!...Imediatamente visualizei a emboscada em que meus amigos cairam, a meio caminho de Somlyo, quando os enviei. Tenebrosos soldados vampiros _todos montados _dos quais eu so conseguia divisar a terrivel silhueta, as presas e os injetados olhos vermelhos, cercaram meus companheiros. Estes brandiram suas espadas e ceifaram as vidas dos primeiros que deles se aproximaram. Mas uma seta atravessou o coracao de Mircea e ele estacou. Ciprian olhou, sem acreditar, para seu companheiro alvejado. De repente, uma seta, seguida de outra e mais outra, acertaram-lhe certeiramente o peito. O sangue comecou a escorrer do canto de sua boca. Outras setas se cravavam nas costas de Mircea e ele tombou sobre o cavalo, os olhos revelando esforco em continuar vivo. Ele, porem, os fechou e entao espirou. Vi entao uma bota suja de lama o empurrar de cima do cavalo, fazendo-o tombar no chao. Era ele... mais fantasmagorico que nunca... Traian!... Neste momento a visao se desfez._Onde estao Ioan e Florin? _indaguei desesperada._Nao sabemos, nao os vimos por aqui... Fomos atacados enquanto eles estavam dando agua para seus cavalos. _respondeu Mircea.Meus olhos marejaram de lagrimas e o desespero me tomou. Mircea continuou:_Eles estao indo para Somlyo, Irina. Logo chegarao ai..._Eles nao podem entrar no castelo, nunca foram convidados! _argumentei.Mircea me desconcertou:_Podem sim! Traian tinha permissao de seu pai para entrar no castelo com seus homens quantas vezes quisesse. Como seu pai jamais o proibiu formalmente de entrar em sua morada ele, e qualquer exercito por ele comandado, estao imunes aos anjos que guardam seu castelo._O que?!... _exclamei pasma. _Quem lhes disse isso?..._Friderika nos informou. _respondeu Mircea sem pestanejar.Meu espirito se atordoou. Calei!... Friderika era o nome da minha avo, mae de papai. Nao a conheci, pois nasci anos apos seu falecimento. Ao me ver paralizada, impaciente, Ciprian rogou:_Acorde, Irina! Eles estao chegando! Acorde! Pelo amor de Deus!_Acorde, Irana! Acorde! _clamou tambem Mircea.Ergui-me da cama com um gemido de desespero. Frei Emil surgiu logo em seguida, me baracando e me acariciando os cabelos:_O que foi minha menina? Calma, foi apenas um pesadelo!...Abracei-o com forca e respondi:_Nao! Nao foi um pesadelo, foi um aviso!..._Como assim?... _indagou frei Emil sem entender.Olhei para ele desesperada e roguei:_Frei... acorde a todos! Leve todos para o mosteiro!..._Para o mosteiro, mas... por que?..._um grande perigo esta vindo!_Grande perigo? Mas... que perigo?...Nao querendo assusta-lo, nem fazer pensar que estivesse