por Boubou Hama e Joseph Ki-Zerbo.Qual o lugar da Historia na Sociedade e na Cultura da Africa? Quais as concepcoes, metodos e formas de fazer historia na sociedade tradicional africana? Ao contrario do que imaginamos, a historia tem um lugar especial para as culturas africanas, assunto explanado detalhadamente neste artigo. in Historia Geral da Africa. Sao Paulo; Atica, 1981 volume 1O homem e um animal historico. O homem africano nao escapa a esta definicao. Como em toda parte, ele faz sua historia e tem uma concepcao dessa historia. No plano dos fatos, as obras e as provas de sua capacidade criativa estao ai sob nossos olhos, em forma de praticas agrarias, receitas de cozinha, medicamentos da farmacopeia, direitos consuetudinarios, organizacoes politicas, producoes artisticas, celebracoes religiosas e refinados codigos de etiqueta. Desde o aparecimento dos primeiros homens, os africanos criaram ao longo de milenios uma sociedade autonoma que unicamente pela sua vitalidade e testemunha do genio historico de seus autores. Essa historia engendrada na pratica foi, enquanto projeto humano, concebida a priori. Ela e tambem refletida e interiorizada a posterior; pelos individuos e pelas coletividades. Torna-se, portanto, um padrao de pensamento e de vida: um "modelo".Mas sendo a consciencia historica um reflexo de cada sociedade, e mesmo de cada fase significativa na evolucao de cada sociedade, compreender-se-a que a concepcao que os africanos possuem de sua propria historia e da historia em geral seja marcada por seu singular desenvolvimento. O simples fato do isolamento das sociedades e suficiente para condicionar estreitamente a visao historica. Assim, o rei dos Mossi (Alto Volta) intitulava-se Mogho-Naba, ou seja, rei do mundo, o que ilustra bem a influencia das limitacoes tecnicas e materiais sobre a visao que se tem das realidades socio-politicas. Desse modo, pode-se constatar que o tempo africano e, as vezes, um tempo mitico e social, mas tambem que os africanos tem consciencia de serem os agentes de sua propria historia. Enfim, veremos que este tempo africano e um tempo realmente historico.Tempo mitico e tempo socialNum primeiro contato com a Africa, e mesmo a partir da leitura de numerosas obras etnologicas, tem-se a impressao de que os africanos estavam imersos e, como que afogados no tempo mitico, vasto oceano sem margens nem marcos, enquanto os outros povos percorriam a avenida da historia, imenso eixo balizado pelas etapas do progresso. De fato, o mito, representacao fantastica do passado, em geral domina o pensamento dos africanos na sua concepcao do desenrolar da vida dos povos. Isso a tal ponto que, as vezes, a escolha e o sentido dos acontecimentos reais deviam obedecer a um "modelo" mitico que predeterminava ate os gestos mais prosaicos do soberano ou do povo. Sob forma de "costumes" vindos de tempos imemoriais, o mito governava a Historia, encarregando-se, por outro lado, de justifica-la. Num tal contexto, aparecem duas caracteristicas surpreendentes do pensamento historico: sua intemporalidade e sua dimensao essencialmente social.Nesta situacao o tempo nao e a duracao capaz de dar ritmo a um destino individual; e o ritmo respiratorio da coletividade. Nao se trata de um rio que corre num sentido unico a