que criancas, sobretudo, filhos dos operarios pobres! Mas Robert Raikes tinha um sonho e este estava enchendo seu coracao e seus pensamentos cada vez mais! No editorial seguinte, expos seu plano de comecar aulas de alfabetizacao, linguagem, gramatica, matematica, e religiao para as criancas, durante algumas horas de domingo. Fez um apelo, atraves do jornal, para mulheres com preparo intelectual e dispostas a ajudar-lhes neste projeto, dando aulas nos seus lares. Dias depois um sacerdote anglicano indicou professoras da sua paroquia para o trabalho. O entusiasmo das criancas era comovente e contagiante. Algumas nao aceitaram trocar a sua liberdade de domingo, por ficar sentadas na sala de aula, mas eventualmente todos estavam aprendendo a ler, escrever e fazer as somas de aritmetica. As historias e licoes biblicas eram os momentos mais esperados e gostosos de todo o curriculo. Em pouco tempo, as criancas aprenderam nao somente da Biblia, mas licoes de moral, etica, e educacao religiosa. Era uma verdadeira educacao crista. Robert Raikes, este grande homem de visao humanitaria, nao somente fazia campanhas atraves de seu jornal para angariar doacoes de material escolar, mas tambem agasalhos, roupas, sapatos para as criancas pobres, bem como mantimentos para preparar-lhes um bom almoco aos domingos. Ele foi visto frequentemente acompanhado de seu fiel servo, andando sob a neve, com sua lanterna nas noites frias de inverno. Raikes fazia isto nos redutos mais pobres da cidade para levar agasalho e alimento para criancas de rua que morreriam de frio se ninguem cuidasse delas; conduzindo-as para sua casa, ate encontrar um lar para elas. As criancas se reuniam nas pracas, ruas e em casas particulares. Robert Raikes pagava um pequeno salario as professoras que necessitavam, outras pagavam suas despesas do seu proprio bolso. Havia, tambem, algumas pessoas altruistas da cidade, que contribuiam para este nobre esforco. Movimento mundial No comeco Raikes encontrou resistencia ao seu trabalho, entre aqueles que ele menos esperava - os lideres das igrejas. Achavam que ele estava profanando o domingo sagrado e profanando as suas igrejas com as criancas ainda nao comportadas. Havia nestas alturas algumas igrejas que estavam abrindo as suas portas para classes biblicas dominicais, vendo o efeito salutar que estas tinham sobre as criancas e jovens da cidade. Grandes homens da igreja, tais como Joao Wesley, o fundador do metodismo, logo ingressaram entusiasticamente na obra de Raikes, julgando-a ser um dos trabalhos mais eficientes para o ensino da Biblia. As classes biblicas comecaram a se propagar rapidamente por cidades vizinhas e, finalmente, para todo o pais. Quatro anos apos a fundacao, a Escola Dominical ja tinha mais de 250 mil alunos, e quando Robert Raikes faleceu em 1811, ja havia na Escola Dominical 400 mil alunos matriculados. A primeira Associacao da Escola Dominical foi fundada na Inglaterra em 1785, e no mesmo ano, a Uniao das Escolas Dominicais foi fundada nos Estados Unidos. Embora o trabalho tivesse comecado em 1780, a organizacao da Escola Dominical em carater permanente, data de 1782. No dia 3 de novembro de 1783 e celebrada a data de fundacao da Escola Dominical. Entre as igrejas