14. ESTUDO DA BIBLIA (A IMPORTANCIA DO APOSTOLO PAULO)II) Quem foi Paulo (Saulo)?Sabe-se muito mais acerca do apostolo Paulo do que acerca de qualquer outro personagem apostolico. Nosso conhecimento sobre esse apostolo e seu ministerio e praticamente tudo quanto se sabe acerca do desenvolvimento do cristianismo, durante aqueles dias.Os textos biblicos que faz-nos conhecer sobre a vida de Paulo, sao: Gl 1:10 a 2:10; Fp 3:4-11, alem deAt 9:3-19; 22:6-21 e 26:12-18. Comentaremos sobre suas viagens missionarias ao estudar o livro de Atos dos Apostolos.Paulo nasceu em Tarso, na Cilicia, cidade nao insignificante; At 21:39. Tarso, por essa epoca, ja tinha historia antiga, e fora cidade importante por muitos seculos antes da era crista. Chegou a ser a cidade mais importante da Cilicia. Essa cidade se tornou uma regiao de sintese entre o oriente e o ocidente, entre a cultura grega, a cultura oriental, e, finalmente, a cultura romana. Tambem era um centro cultural.Nao se sabe quando Paulo nasceu; porem, quando do apedrejamento de Estevao, lemos que Saulo era um jovem; At 7:58. Portanto, isso indica que ele nasceu na primeira decada do seculo I d.C., sendo, assim, um contemporaneo mais jovem de Jesus.O nome Paulo significa pequeno. As passagens de 1 Co 2:3 e 2 Co 10:10 indicam que a aparencia fisica de Paulo nao era impressionante, e a descricao que ha sobre ele, no livro apocrifo Atos de Paulo e Tecla, concorda com esse ponto de vista: E ele viu Paulo que se aproximava, um homem de baixa estatura, quase calvo, torto de pernas, de corpo volumoso, sobrancelhas unidos, um nariz um tanto adunco, cheio de graca: pois algumas vezes parecia um homem, e de outras vezes tinha a fisionomia de um anjo.Atos fala que Paulo tinha uma irma e um sobrinho que viviam em Jerusalem, At 23:16. O proprio Paulo aprendera uma profissao, provavelmente em Tarso, a de fabricante de tendas; At 18:3. Paulo foi instruido no judaismo estrito. Quando crianca, saiu de Tarso para estudar em Jerusalem. La, Paulo estudou sob orientacao do grande Rabban Gamaliel, o Velho, que era altamente respeitado como mestre. As palavras de Gl 1:14, mostram-nos que ele era individuo intensamente religioso desde a juventude, tendo-se destacado nessa questao acima dos outros jovens de sua idade. Frequentava regularmente a sinagoga. Mais tarde seguiu suas tradicoes farisaicas, tornando-se membro desta seita judaica.Antes de sua conversao, sendo ainda jovem, Saulo perseguiu a igreja de Cristo e muniu-se da autoridade de cartas oficiais para fazer isso. Portanto, e muito provavel que pertencesse a uma familia proeminente, ou, pelo menos, que se tenha distinguido extraordinariamente com lider e zelote religioso, sendo por isso mesmo encarregado do que se pensava ser uma importante missao.Nas passagens de At 9:3-19; 22:6-21 e 26:12-18, o proprio Paulo relata a sua experiencia de conversao a Cristo.II) Enviado como Apostolo do Evangelho aos GentiosPorque vos, irmaos (judeus),sabeis, pessoalmente, que a nossa estada entre vos nao se tornou infrutifera; mas, apesar de maltratados e ultrajados em Filipos, como e do vosso conhecimento, tivemos ousada confianca em nosso Deus, para vos anunciar o evangelho de Deus,