nevoeiro impedia-lhe a visao.Pos-se a latir e desejou morder Fabiano. Realmente nao latia:uivava baixinho, e os uivos iam diminuindo, tornavam-se quaseimperceptiveis.Como o sol a encandeasse, conseguiu adiantar-se umaspolegadas e escondeu-se numa nesga de sombra que ladeava apedra.Olhou-se de novo, aflita. Que lhe estaria acontecendo? Onevoeiro engrossava e aproximava-se.Sentiu o cheiro bom dos preas que desciam do morro, mas ocheiro vinha, fraco e havia nele particulas de outrosviventes. Parecia que o morro se tinha distanciado muito.Arregacou o focinho, aspirou o ar lentamente, com vontade desubir a ladeira e perseguir os preas, que pulavam e corriamem liberdade. Comecou a arquejar penosamente, fingindoladrar. Passou a lingua pelos beicos torrados e naoexperimentou nenhum prazer. O olfato cada vez mais seembotava: certamente os preas tinham fugido.Esqueceu-os e de novo lhe veio o desejo de morder Fabiano,que lhe apareceu diante dos olhos meio vidrados, com umobjeto esquisito na mao. Nao conhecia o objeto, mas pos-se atremer, convencida de que ele encerrava surpresasdesagradaveis. Fez um esforco para desviar-se daquilo eencolher o rabo. Cerrou as palpebras pesadas e julgou que orabo estava encolhido. Nao poderia morder Fabiano: tinhanascido perto dele, numa camarinha, sob a cama de varas, econsumira a existencia em submissao, ladrando para juntar ogado quando o vaqueiro batia palmas.O objeto desconhecido continuava a ameaca-la. Conteve arespiracao, cobriu os dentes, espiou o inimigo por baixo daspestanas caidas. Ficou assim algum tempo, depois sossegou.Fabiano e a coisa perigosa tinham-se sumido.Abriu os olhos a custo. Agora havia uma grande escuridao,com certeza o sol desaparecera.Os chocalhos das cabras tilintaram para os lados do rio, ofartum do chiqueiro espalhou-se pela vizinhanca.Baleia assustou-se. Que faziam aqueles animais soltos denoite? A obrigacao dela era levantar-se, conduzi-los aobebedouro. Franziu as ventas, procurando distinguir osmeninos. Estranhou a ausencia deles.Nao se lembrava de Fabiano. Tinha havido um desastre, masBaleia nao atribuia a esse desastre a impotencia em que seachava nem percebia que estava livre de responsabilidades.Uma angustia apertou-lhe o pequeno coracao. Precisava vigiaras cabras: aquela hora cheiros de sucuarana deviam andarpelas ribanceiras, rondar. as moitas afastadas. Felizmente osmeninos dormiam na esteira, por baixo do carito onde SinhaVitoria guardava o cachimbo.Uma noite de inverno, gelada e nevoenta, cercava acriaturinha. Silencio completo, nenhum sinal de vida nosarredores. O galo velho nao cantava no poleiro, nem Fabianoroncava na cama de varas. Estes sons nao interessavam Baleia,mas quando o galo batia as asas e Fabiano se virava,emanacoes familiares revelavam-lhe a presenca deles. Agoraparecia que a fazenda se tinha despovoado.Baleia respirava depressa, a boca aberta, os queixosdesgovernados, a lingua pendente e insensivel. Nao sabia oque tinha sucedido. O estrondo, a pancada que recebera noquarto e a viagem dificil do barreiro ao fim do patiodesvaneciam-se no seu espirito.Provavelmente estava na cozinha, entre as pedras queserviam de trempe. Antes de se deitar, Sinha Vitoria retiravadali os carvoes e a cinza, varria com um molho de vassourinhao chao queimado, e aquilo ficava um bom lugar para cachorrodescansar. O calor afugentava as pulgas, a terra se amaciava.E, findos os cochilos, numerosos preas corriam esaltavam, um formigueiro de preas invadia a cozinha.A tremura subia, deixava a barriga e chegava ao peito deBaleia. Do peito para tras era tudo