Elementos estruturais sao geralmente classificados segundo duas condicoes de apreciacao: de acordo com sua forma geometrica e de acordo com o a carga de forca a qual estiver prioritariamente sujeita. Forma geometrica: A maior parte dos elementos que compoem estruturas arquitetonicas modernas tem forma prismatica, de solido limitado por pelo menos dois poligonos congruentes ou tres ou mais paralelogramos. Estes poligonos, que devem estar situados em planos paralelos, sao as bases.Segundo esta perspectiva os elementos estruturais podem ser blocos, barras solidas ou conformadas, folhas e fios. Bloco e o elemento estrutural que nao apresenta predominancia representativa duma dimensao sobre as outras. A mesma denominacao (bloco) e empregada para esta geometria quando se considera a aplicacao de forcas. Os blocos, quando constituidos de materiais muito densos apresentam grande resistencia a forcas que concorram para sua compactacao, isto e, forcas que tendam a comprimir esse tipo de peca estrutural. Um tijolo e bem representativo de um bloco. Associacoes homogeneas de blocos podem constituir grandes complexos arquitetonicos, geralmente tirando partido da resistencia a forcas de compressao sobre cada um dos elementos, transferidas no conjunto, em harmonia. Um dos exemplos mais significativos de sistemas estruturais com blocos sao as catedrais goticas medievais. Barra ou haste e o elemento estrutural que apresenta o predominio de duas dimensoes sobre uma terceira, constituindo uma peca mais ou menos longa, estreita e rigida. Em geral tem seccao retangular. Sob o ponto de vista do carregamento, barras ou hastes assumem diferentes nomenclaturas tecnicas: as que sao submetidas fundamentalmente a compressao axial sao tratadas como pilares; as que sao submetidas a tracao por meio de forcas que atual segundo seu eixo principal sao denominadas tirantes e as que estao submetidas a forcas perpendiculares a seu eixo longitudinal, impingindo-lhes flexao e eventual cisalhamento sao denominadas vigas. Vigas de madeira, de concreto ou de aco sao representativas de barras ou hastes carregadas no estudo das estruturas arquitetonicas. Barras ou hastes pouco espessas, portanto mais flexiveis, recebem eventualmente outras denominacoes segundo o lugar exato de sua aplicacao num sistema estrutural. Fio e o elemento que apresenta a predominancia muito grande de uma das dimensoes sobre as outras duas, casos em que o comprimento se apresenta muito longo em relacao as medidas das secoes. O fio, que comporta geralmente carga mecanica de tracao, e denominado estaio ou, simplesmente cabo. Na maior parte das vezes esse elemento tem secao circular, mas podem apresentar nesse particular outra geometria. Na Arquitetura seu emprego esta associado a materiais com grande coesao molecular como os metais e os polimeros. Folha e a denominacao tecnica geometrica de elemento estrutural que apresenta a predominancia de duas das tres dimensoes sobre a terceira. Sao designacoes comuns de pecas lisas e pouco espessas, feitas de material consistente, como metal, madeira, vidro, etc. Como no caso das barras, a placa apresenta tambem a supremacia de duas dimensoes sobre uma terceira. Porem, essa hegemonia e muito mais acentuada. A terceira dimensao, a espessura, neste caso, e infima se comparada as outras. Quando carregada segundo perpendicularmente a sua maior face, recebe o nome de placa ou laje; quando