a nova onda de progressos tecnicos trazidos pela eletronica para a eletrofisiologia. A invencao do amplificador eletronico por Lee De Forest, em 1907, tornada possivel pelo seu desenvolvimento do tubo audion (uma valvula a vacuo denominada tambem de triodo), tinha possibilitado a fisiologistas como os americanos Alexander Forbes, Herbert S. Gasser e Joseph Erlanger, a desenvolverem amplificadores operacionais de alto ganho, em 1921. Esses equipamentos aumentavam de varias centenas de vezes o fraco sinal eletrico colhido no tecido nervoso, o qual era injetado no estagio de entrada de um galvanometro refletor ou de corda, levando a um notavel aumento de sua sensibilidade. Gasser tambem foi o primeiro fisiologista a utilizar um outro equipamento de registro de fenomenos bioeletricos em funcao do tempo, o osciloscopio, que tinha sido inventado em 1897 pelo fisico alemao Karl Ferdinand Braun. Gracas a conjuncao desses dois equipamentos cruciais para a eletrofisiologia moderna, Gasser e seu colega Erlanger, foram capazes de registrar pela primeira vez um potencial de acao, e ganharam o premio Nobel por sua contribuicao. Laboratorio de eletrofisiologia de Herbert Gasser em 1939 Tubo de raios catodicos de Braun Sono e SonhoArmados com o registro objetivo proporcionado pelo EEG para o estudo dos estados da consciencia, e com a descoberta que ele se alterava na vigilia e no sono desenvolveu-se rapidamente, a partir de 1936, uma vigorosa linha de pesquisa sobre a sua fisiologia. Despontaram entao grandes nomes, como Nathaniel Kleitman (1895-1999), William C. Dement (1928-) e Horace Magoun (1907-), nos EUA; Frederic G.N. Bremer e Michel Jouvet (1925-), na Franca, Giovanni Moruzzi (1910-1986), na Italia, entre outros, que estudaram as estruturas neurais responsaveis pelo sono e pela vigilia, como a formacao reticular ascendente, descobriram o EEG tipico do sonho (fase REM, derivada do seu nome em ingles, Rapid Eye Movements), e assim por diante. Nao e objetivo deste trabalho revisar a historia destas descobertas, mas o leitor podera achar referencias relevantes sobre a mesma na lista bibliografica ao final. Ver site do autor.Uma Ferramenta para a NeurologiaDa mesma forma como aconteceu com o eletrocardiograma e os equipamentos desenvolvidos a partir das brilhantes pesquisas de Einthoven, o eletroencefalografo tornou-se rapidamente um instrumento valiosissimo de diagnostico na neurologia, com as demonstracoes de Berger. Surgiram modelos comerciais, inicialmente com apenas um canal de registro (ou seja, capazes de fazer apenas o tracado de um par de eletrodos de cada vez). O sistema mais conveniente que passou a ser utilizado foi o do galvanometro inscritor, que constava de uma pena alimentada por tinta, presa a uma bobina movel, dentro de um forte campo eletromagnetico. Por volta de 1939 surgiram os primeiros equipamentos multicanais, que permitiam o registro simultaneo (em paralelo) sobre o papel, de varios pares de eletrodos colocados na superficie do cranio do paciente. O primeiro fabricante a introduzir esse tipo de equipamento, que logo tornou-se muito difundido, foi a Grass Instruments, com eletroencefalografos de tres, quatro e seis canais, e um papel dobravel com velocidade de deslocamento de 30 mm/s, a qual se tornou padrao para o registro humano de EEG. O primeiro modelo (Grass I) foi