neste contexto que a Conferencia de Bandung, em 1955, ira conceder voz propria as colonias, que enfrentavam os mesmos problemas e procuravam uma alternativa ao simples alinhamento no conflito bipolar que confrontava as duas grandes potencias. Estas, eram, assim, chamadas a considerar com outra legitimidade as reivindicacoes do chamado Terceiro Mundo, quer para manter o equilibrio nas relacoes internacionais da Guerra Fria, quer para canalizar os sentimentos autonomistas para seu beneficio, como zona de influencia. A influencia externa nas colonias perdia a orientacao meramente separatista e desestabilizadora, e caminhava para um efectivo apoio - ou entrave - nas relacoes com os paises colonizadores.No final da decada de 1950, as Forcas Armadas Portuguesas viam-se confrontadas com o paradoxo da situacao politica gerada peloEstado Novo, que haviam implantado e sustentado desde 1926: por um lado, a politica de neutralidade portuguesa na II Guerra Mundial colocava as Forcas Armadas Portuguesas afastadas de um eventual confronto Leste-Oeste, por outro, aumentava, na perspectiva do regime, a responsabilidade na manutencao da soberania sobre os vastos territorios ultramarinos, onde a tensao do pos-guerra avizinhava lutas independentistas nas colonias da Europa Imperial. Contudo, os mesmos dirigentes que afastaram Portugal da luta pela libertacao europeia, optaram por integrar o pais na estrutura militar da NATO, num subtil desejo de se aliar aos vencedores, em detrimento da preparacao para as ameacas nos espacos coloniais, que o proprio regime considerava imprescindiveis para a sobrevivencia nacional.Esta integracao de Portugal na Alianca Atlantica iria formar uma elite de militares que se tornaria indispensavel para o planeamento e conducao das operacoes durante a Guerra do Ultramar. Esta "geracao NATO" ascenderia rapidamente aos mais altos cargos politicos e de comando, sem necessidade de dar provas de fidelidade para com o regime. A Guerra Colonial estabelecia, assim, incompatibilidades entre a estrutura militar fortemente influenciada pelas potencias ocidentais, de regime democratico e o poder politico. Alguns analistas consideram que o chamado golpe Botelho Moniz marcou o inicio desta ruptura, bem como a origem de uma certa desconfianca do regime em relacao a manutencao de um unico centro de comando, perante a ameaca do confronto com a forca armada. Esta situacao provocaria, como se verificaria mais tarde, a descoordenacao entre os tres estados-maiores (Exercito, Forca Aerea e Marinha).O regime do Estado Novo nunca reconheceu a existencia de uma guerra, considerando que os movimentos independentistas eram apenas terroristas e que os territorios nao eram colonias, mas provincias e parte integrante de Portugal. Durante muito tempo, grande parte da populacao portuguesa, iludida pela censura a imprensa, viveu sob a ilusao de que, em Africa, nao havia uma guerra, mas apenas alguns ataques de terroristas e de potencias estrangeiras.[editar]OposicaoVer artigo principal: Oposicao a ditadura portuguesaContrariando o que o estado pretendia transmitir como sendo de consenso geral, isto e, que as colonias faziam parte da unidade nacional, os comunistas foram os primeiros a opor-se aos confrontos. Na verdade, a primeira organizacao a manifestar-se publicamente foi o PCP, em 1957, durante o seu V Congresso, pedindo a independencia imediata, completa e indolor. Porem, a censura do regime obrigava o partido a representar dois papeis: o