ordem espiritual daHistoria, como se tais fatos carecessem de realidade. Porem, para nos, catolicos,que consideramos a Historia sob o prisma mais elevado da fe, tais aspectosconstituem pelo contrario o creme da realidade.Os Descobrimentos foram fruto de umagraca especialissima concedida pela Providencia neste caso a Portugal sobretudo para expandir a fe. Ha abundancia de fontes mencionando o culto aNossa Senhora da Esperanca, intensificado na epoca dos Descobrimentos. Nacidade natal de Pedro Alvares Cabral, Belmonte, encontra-se a imagem de NossaSenhora da Esperanca [foto]. A mesma imagem que, no dia 22 de Abril de1500, estava no altar da celebracao da Primeira Missa nesta Terra de SantaCruz. Promessaa Terra de Vera CruzEsquerdistas de varias gamas procuramatribuir um sentido primordialmente material aos Descobrimentos. A avidez deriquezas, sobretudo do ouro, era o que moveria os navegantes a enfrentar riscosimensos. Portanto uma cobica, talvez exacerbada, seria o sentido mais profundodas navegacoes. Com certeza, no caso dos que nao tem fe, tudo se explica pelointeresse material. Nao conhecem eles o verdadeiro paraiso que a fe catolicacomunica a alma de quem a tem. Ja os fatos acima descritos desmentem em grandeparte esse enfoque materialista.Deixemos, porem, falar uma testemunhaqualificada da epoca, Pero Vaz de Caminha, escrivao da armada, sobre aimpregnacao do espirito catolico que animava os descobridores, em sua carta aEl-Rei: PeroVaz de Caminha le para o comandante Pedro Alvares Cabral, Frei Henrique deCoimbra e o mestre Joao a carta destinada rei D. Manuel INeste mesmo dia, ahoras de vespera, houvemos vista de terra! A saber, primeiramente de um grandemonte, muito alto e redondo; e de outras serras mais baixas ao sul dele; e deterra cha, com grandes arvoredos; ao qual monte alto o capitao pos o nome de OMonte Pascoal e a terra A Terra de Vera Cruz![...] Ao domingo dePascoela pela manha, determinou o Capitao ir ouvir missa e sermao naqueleilheu. E mandou a todos os capitaes que se arranjassem nos bateis e fossem comele. [...].[...] Ao sairmos dobatel, disse o Capitao que seria bom irmos em direitura a cruz que estavaencostada a uma arvore, junto ao rio, a fim de ser colocada amanha,sexta-feira, e que nos pusessemos todos de joelhos e a beijassemos para eles[indigenas] verem o acatamento que lhetinhamos. E assim fizemos. E a esses dez ou doze que la estavam, acenaram-lhesque fizessem o mesmo; e logo foram todos beija-la.[...] E hoje que esexta-feira, primeiro dia de maio, pela manha, saimos em terra com nossabandeira; e fomos desembarcar acima do rio, contra o sul onde nos pareceu queseria melhor arvorar a cruz, para melhor ser vista. E ali marcou o Capitao ositio onde haviam de fazer a cova para a fincar. E enquanto a iam abrindo, elecom todos nos outros fomos pela cruz, rio abaixo onde ela estava. E com osreligiosos e sacerdotes que cantavam, a frente, fomos trazendo-a dali, a modode procissao. Eram ja ai quantidade deles [os indigenas], uns setenta ou oitenta; e quandonos assim viram chegar, alguns se foram meter debaixo dela, ajudar-nos.Passamos o rio, ao longo da praia; e fomos coloca-la onde havia de ficar, quesera obra de dois tiros de besta do rio.