hostis, que ocupavam o litoral. Alem deles, havia os chibchas, nos Andes colombianos, os muiscas e os quimbayas.Os primeiros espanhois chegaram a Colombia em 1499, mas a colonizacao so teria inicio dez anos depois, em 1509, com o proposito da descoberta de metais preciosos. Milhares de vidas indigenas foram ceifadas nas minas de ouro, nos trezentos anos de colonizacao do pais. O seculo XIX foi marcado por divisoes territoriais e pela libertacao do jugo da coroa espanhola. Fundamentado nos ideais revolucionarios de Simon Bolivar, a Colombia se tornou independente em 1819. Entre 1829 e 1830, a Venezuela e o Equador se separaram do territorio colombiano (Gra Colombia) e, em 1903, por interesses economicos dos EUA, foi a vez de o Panama se declarar autonomo. Apos essa separacao, seria construido pelos EUA o Canal do Panama*.Ao longo do seculo XIX e do seculo XX, a Colombia sofreu varias instabilidades politicas fomentadas pelas oligarquias conservadora e liberal, culminando na chamada "Epoca da Guerra Civil", que se arrastou de 1863 a 1880 e foi sucedida pela "Guerra dos Mil Dias", de 1899 a 1903, provocando a morte de 60 a 130 mil pessoas. Os grupos guerrilheiros/revolucionarios que existem hoje na Colombia teriam surgido do banditismo social praticado por grupos armados indigenas contra o poder colonial e, depois, contra as elites oligarquicas detentoras dos grandes latifundios.As FARCS (Forcas Armadas Revolucionarias da Colombia) e a ENL (Exercito Nacional de Libertacao), grupos de cunho marxista, sugiram apos e inspirados pela revolucao cubana de 1959. Ambas tem como objetivo tomar o poder por meio do conflito armado e nao por meios democraticos. As guerrilhas e os paramilitares sao, em grande parte, financiados pelo narcotrafico, com confisco de propriedades privadas, e lutam por areas de influencia nas zonas rurais do pais. Grupos paramilitares ja expulsaram milhares de camponeses de suas terras, a fim de liberar o campo para a batalha. Com isso, cria-se um grande exodo de desabrigados em direcao as cidades, onde um novo ciclo de pobreza e violencia e iniciado.A Colombia e dominada pela Igreja Catolica. Apenas uma pequena parcela da populacao - cerca de 2% - e ateia, ou nao professa nenhuma religiao. Algumas das tribos indigenas ainda preservam suas praticas religiosas tradicionais e ha pequenos grupos muculmanos, judeus e bahaistas.*O canal do Panama e uma importante rota comercial, construida entre 1908 e 1914, que liga o Oceano Pacifico ao Atlantico, facilitando o comercio entre os EUA, a America Central e o Caribe.PopulacaoQuase a totalidade dos colombianos e constituida de euramerindios, europeus ibericos e eurafricanos. Uma pequena parcela e de amerindios. A maioria da populacao maior de 15 anos e alfabetizada, 93%, sendo que cerca de 27% tem idade inferior a 15 anos e 75% dos colombianos vivem em zonas urbanas.Bogota, a capital do pais, e a cidade mais populosa, com mais de 8 milhoes de habitantes. A baixa distribuicao de renda e o alto indice de criminalidade sao os maiores problemas que os colombianos enfrentam no seu dia a dia.EconomiaA Colombia e um pais de recursos naturais abundantes: sua economia baseia-se na agricultura e pecuaria, seu