Foto por: ESO/L.Betelgeusee 890 vezes maior que o nosso sol e os cientistas tem certeza: cedo ou tarde,ela explodira em uma magnifica supernovaLocalizadano ombro direito do cacador Orion, da constelacao de Orion, uma dasmais famosas constelacoes do nosso ceu noturno, a estrela Betelgeuse ja tem seutempo contado. Ainda que com nossa tecnologia avancada nao tenhamos muitasinformacoes sobre essa gigante vermelha, os astronomos ja confirmaram a suamorte. E ela nao tera uma morte serena, isso ocorrera por meio de um eventoque a ciencia considera um dos mais extremos da natureza, a chamada supernova.Betelgeusee uma supergigante vermelha, uma estrela que comecou a vida ja muito maior,mais massiva e muito mais luminosa do que o Sol. Enquanto o Sol esta apenas seaproximando da meia idade em 4,5 bilhoes de anos, Betelgeuse esta proxima demorrer com uma idade inferior a 10 milhoes de anos. E quando ela finalmente entregaro espirito, ela vai faze-lo com um enorme estrondo. Um grande big bang em sua supernova. Quandoisso acontecer seu tamanho e brilho podem se tornar iguais ao da lua cheia, eela sera facilmente visivel ate durante o dia por alguns meses ou anos. Depoisdisso, desaparecera por completo. Mas ainda nao se tem muito a certeza dequando isso ira acontecer.Asestimativas variam de cem mil ate um milhao de anos, sendo que a primeira opcaoe a mais provavel. Ainda sabemos pouco sobre Betelgeuse, ate mesmo a distanciada estrela continua sendo alvo de debates. Acredita-se que ela esta a 650anos-luz da Terra. Isso e longe o bastante para garantir que, quando vier asupernova, nao correremos nenhum tipo de risco. Parater uma previsao, os astronomos dependem da analise de uma serie de fatorescomo distancia, massa, idade, luminosidade, entre outros.SeBetelgeuse estivesse no centro de nosso sistema solar, a Terra e todos osplanetas rochosos seriam engolidos, e seu diametro se estenderia ate asproximidades de Jupiter. Noestagio atual, a gigante provavelmente ja exauriu todo o hidrogenio de seunucleo, principal combustivel que acaba transformado em helio. Agora, o helioesta sendo convertido em carbono, processo que libera uma imensa quantidade deenergia e provoca grande perda de massa. Daquia provavelmente cem mil anos, quando o helio se esgotar, elementos cada vez maispesados serao fundidos em um espaco de tempo cada vez mais curto. A morte chegajunto com a fusao do silicio em ferro, que rouba a energia que a estrelaprecisa para se sustentar.O nucleoentra em colapso, esquenta e explode em uma magnifica supernova dando um fim aBetelgeuse. Abolha de particulas do Sol que protege todo o sistema solar, chamada deheliosfera, deve nos proteger do impacto, nos deixando seguros. De hoje ate la,inclusive, a Via Lactea provavelmente tera sido palco de umas mil supernovas -a media galactica e de mais ou menos uma explosao por seculo, e a ultima foiobservada pelo astronomo Johannes Kepler em 1604.Entaoda proxima vez que voce olhar para o ceu e encontrar Orion ou as Tres Marias, preste bastante atencao na estrela vermelha brilhando um pouco acima delas.Imagine que, talvez, daqui a cem mil anos, aquele pequeno pontinho vermelho vistopor voce, estara do tamanho da lua cheia. Um tanto interessante, nao emesmo?Vejauma simulacao do evento