ARMANDA ALVARO ALBERTO E A ESCOLA REGIONAL DEMERITY Guilherme PeresNaquela manha do ano de 1920, umalocomotiva puxando alguns carros de passageiros envolvidos no vapor, parou napequena estacao de Merity, hoje Duque de Caxias. Dentre os poucos passageirosque desembarcaram estava uma jovem bem vestida, que olhava curiosa as casasaninhadas ao longo da via ferrea. A visita seria breve. Seu pai, tenente daMarinha, Alvaro Alberto, a convidara para conhecer a fabrica de explosivosRupturita, funcionando em uns barracoes a poucas quadras afastada do centro,onde hoje se ergue o edificio Giupponi. Ao chegar aquele lugarejo, ficousensibilizada com a populacao marginalizada que revoava em torno do pequenocomercio ali estabelecido. Criancas pedintes, jovens em andrajos, alcoolatras,mulheres e homens envelhecidos prematuramente no trabalho diario do corte delenha para abastecer os baloes de carvao que salpicavam ao longo da via ferrea.Armanda Alvaro Alberto, professora, 28anos, nascida no Rio de Janeiro, filha de um medico, Dr. Alvaro Alberto,professor e homem de ciencia, trazia uma experiencia em 1919 na regiao de Angrados Reis. Durante sua permanencia ali, iniciou o ensino para cerca de 50criancas, filhos de pescadores para as quais nao existiam escolas em toda aredondeza, diz a propria D. Armanda, adolescentes mesmo, que nao sabiamsequer dar nomes as cores, salvo as das frutas verdes e maduras, que ignoravamsua condicao de brasileiros.Aquela escola ao ar livre, a sombra dosbambus, sem mobiliario, se foi a escola que iniciou alguns brasileirinhos foitambem a nossa propria escola, a que preparou essa outra, a de Merity, diz D.Armanda. Em um barracao doado por BernardinoJorge, pai de D. Ondina Jorge Romeiro, esposa do Dr. Romeiro Junior, que senotabilizou como medico e politico no municipio, situado no alto de um morro,D. Armanda instalou a Escola Proletaria Merity. O jornal Topico editado emDuque de Caxias, datado de 23 de agosto de 1958, em reportagem de paginainteira, intitulada Uma Instituicao que Honra a Cidade, exibe uma fotografiadesse barracao sem paredes onde se veem os alunos sentados nos bancos e acobertura de sape. Ao fundo uma casa humilde coberta com telhas de canal.Estacao de Caxias no Estado Novo Inaugurada a 13 de fevereiro de 1921, foi acelula mater da Fundacao Alvaro Alberto. No discurso apresentado pelo Dr.Belizario Pena na Primeira. Conferencia Nacional de Educacao realizada emCuritiba em dezembro de 1927, D. Armanda assim se expressou: sem um soprograma escrito, tomou desde o comeco, no entanto, a feicao de um lar-escola,embora externato com numero limitado de alunos, a quem nao se dao notas,premios ou castigos. A orientacao geral apresentava-se resumida em quatrocartazes com os dizeres: Saude Alegria Trabalho Solidariedade. Anexo a escola foi fundada a BibliotecaEuclides da Cunha e organizado um museu com contribuicoes trazidas pelosalunos, da natureza local, todos mantidos por um grupo de amigos da fundadorae pela firma F. Venancio & Cia. (Explosivos Rupturita), da qual nasceutambem um time de futebol, o Rupturita Futebol Club composto de operarios dapropria fabrica.Desde o inicio, dona Armanda haviaplanejado dar aulas noturnas para os operarios da fabrica de Rupturita.Entretanto, as dificuldades encontradas esbarravam na falta do professor e aausencia de luz eletrica que, naqueles idos de 22, ainda era uma esperanca; Equestao de tempo,