produzir energia eletrica.As centrais nucleares apresentam um ou mais reatores, que sao compartimentos impermeaveis a radiacao, em cujo interior estao colocados barras ou outras configuracoes geometricas de minerais com algum elemento radioativo (em geral o uranio). No processo de decomposicao radioativa, se estabelece uma reacao em cadeia que e sustentada e moderada mediante o uso de elementos auxiliares, dependendo do tipo de tecnologia empregada.Acidente nuclearAs instalacoes nucleares sao construcoes muito complexas devido as diversas tecnologias industriais empregadas, e devido ao elevado grau de seguranca que e adotado. As reacoes nucleares, por suas caracteristicas, sao altamente perigosas. A perda do controle durante o processo pode elevar a temperatura a um valor que leve a fusao do reator, e/ou ocorrer vazamento de radiacoes nocivas para o exterior, comprometendo a saude dos seres vivos.Lixo nuclearA energia nuclear alem de produzir uma grande quantidade de energia eletrica tambem produz residuos nucleares que devem ser isolados em depositos impermeaveis durante longo tempo. Por outro lado, os reatores das centrais nucleares nao produzem gases toxicos, que e a caracteristica da combustao dos combustiveis fosseis.2. Energia NuclearUma usina de energia nuclear. Vapor nao-radioativo sai das torres de resfriamento.Energia nuclear consiste no uso controlado das reacoes nucleares para a obtencao de energia para realizar movimento, calor e geracao de eletricidade. Alguns isotopos de certos elementos apresentam a capacidade de, atraves de reacoes nucleares, emitirem energia durante o processo. Baseia-se no principio (demonstrado por Albert Einstein) que nas reacoes nucleares ocorre uma transformacao de massa em energia. A reacao nuclear e a modificacao da composicao do nucleo atomico de um elemento, podendo transformar-se em outro ou em outros elementos. Esse processo ocorre espontaneamente em alguns elementos; em outros deve-se provocar a reacao mediante tecnicas de bombardeamento de neutrons ou outras. Existem duas formas de aproveitar a energia nuclear para converte-la em calor: A fissao nuclear, onde o nucleo atomico se subdivide em duas ou mais particulas, e a fusao nuclear, na qual ao menos dois nucleos atomicos se unem para produzir um novo nucleo. A fissao nuclear do uranio e a principal aplicacao civil da energia nuclear. E usada em centenas de centrais nucleares em todo o mundo, principalmente em paises como a Franca, Japao, Estados Unidos, Alemanha, Brasil, Suecia, Espanha, China, Russia, Coreia do Norte, Paquistao e India, entre outros. A principal vantagem da energia nuclear obtida por fissao e a nao utilizacao de combustiveis fosseis, nao lancando na atmosfera gases toxicos, e nao sendo responsavel pelo aumento do efeito estufa.Os fatos historicos demonstram que as centrais nucleares foram projetadas para uso duplo: civil e militar. A primazia na producao de plutonio nestas centrais propiciou o surgimento de grandes quantidades de residuos radioativos de longa vida que devem ser enterrados convenientemente, sob fortes medidas de seguranca, para evitar a contaminacao radioativa do meio ambiente. Atualmente os movimentos ecologicos tem pressionado as entidades governamentais para a erradicacao das usinas termonucleares, por entenderem que sao uma fonte perigosa de contaminacao do meio ambiente.As novas geracoes de centrais nucleares utilizam o torio como fonte de combustivel adicional para a producao de energia ou