comercio de mercado, enquanto todo dinheiro e encarado como dinheiro para troca. O mercado aparece como instituicao geradora de que comercio e dinheiro sao funcoes. Achei que seria valido citar esta consideracao tendo em vista que, com relacao ao tema mercado, nosso trabalho pareceu aproximar-se, num primeiro momento, da ideia formalista de uma instituicao rigida e centralizadora que, controlando o fluxo de mercadorias atraves de uma logica de trocas definidas pela oferta e procura, acabava por determinar tanto o preco quanto a importancia das mercadorias. M. Silver discutiu as assertivas de Polanyi acerca da formacao de precos, dos portos de troca e dos centros de coleta de taxas aduaneiras[14] entendendo que o mercado funcionava, justamente, como um diretor do processo de fluxo comercial, concentrando as atividades de cambio e producao num unico setor das atividades sociais. No entanto, a existencia dos mercados, na Antiguidade, nao pode ser compreendida por esta logica rigida, tendo em vista as formas diferenciadas pelo qual estes se organizavam e se relacionavam com as instituicoes politicas e sociais. A relacao de oferta e procura seria uma das formas pela qual se realizavam os processos de cambio de mercadorias, mas nao a unica; a busca (ou absorcao) de produtos de origem estrangeira por motivos ideologicos, religiosos ou sociais criaria, por exemplo, demandas que poderiam corresponder a formacao de um novo setor do mercado, cuja definicao de precos seria regulada por criterios diferenciados (e nao somente pela oferta ou procura). Alem disso, a via comercial nao seria a unica forma de troca, tendo em vista que politicas de distribuicao de presentes ou de suborno (como as praticadas pela dinastia Han) terminavam por interferir no uso do dinheiro e na execucao do comercio, o que acabava se manifestando na constituicao dos precos das mercadorias. Assim, o mercado nao pode ser entendido como uma entidade fixa, mas sim como um elemento flexivel que conjuga diversos campos das atividades produtivas e culturais de uma ou mais sociedades num processo dinamico de cambio, que sofre a influencia de uma gama variada de fatores politicos, economicos, sociais e religiosos na definicao das formas de troca e na constituicao dos precos. Por conta disso, percebemos que as ideias formalistas sobre preco e mercado nao funcionariam de pleno acordo com a maneira pelo qual se desenvolveu o fluxo comercial entre os imperios formadores do sistema mundial no periodo abordado (I ao III d.C.). As formas pelo qual se constituiriam as relacoes de demanda, a regulacao de precos e a organizacao de mercados nos permitem supor que as sociedades possuiam uma influencia definitiva na organizacao destes elementos, e diversas motivacoes ideologicas, culturais, economicas e politicas teriam sido as responsaveis pela importancia que o comercio adquiriu, em determinado momento, na dinamizacao dos intercambios entre as sociedades do sistema mundial. Tal multiplicidade de fatores e que explica, por exemplo, o interesse diferenciado dos governos em interferir ou nao nos processos economicos; e, da mesma forma, como determinadas mercadorias alcancaram um grande valor sistemico nao so atraves da valoracao de seus precos, mas, tambem, por suas valoracoes culturais e politicas. A