[Imagem: Jie Sun]Antenas de luzAntenas tem sido usadas para transmitir ondas de radio, TV e outras frequencias ha muito tempo.Mas so recentemente a tecnologia permitiu usar o conceito de antena para a luz - que nada mais e do que radiacao eletromagnetica com um outro comprimento de onda.Agora, uma equipe do MIT, nos Estados Unidos, construiu o primeiro conjunto integrado de antenas opticas, capazes de gerar padroes precisos de luz.As aplicacoes sao inumeras, incluindo tecnicas avancadas de imageamento medico, capazes de captar detalhes do interior do corpo humano com maior precisao e resolucao.Mas a aplicacao mais interessante dessas antenas opticas integradas em um chip sao as TVs 3D holograficas."Eu acredito que as telas holograficas 3D nao so sao possiveis agora, como tambem [acredito] que agora elas estao ao nosso alcance," disse o professor Michael Watts, coordenador da equipe.Interferencia de ondasAntenas podem receber e transmitir ondas eletromagneticas, e antenas opticas poderao ser usadas para transmitir informacoes por luz no interior dos chips.Mas o pesquisador Jie Sun estava interessado em criar uma forma de emitir luz de forma variavel e ajustavel - algo como uma luz de palco, que se movimenta para realcar pontos diferentes do espetaculo, so que em microescala.O conceito envolve conectar multiplas antenas alinhadas em fase para reforcar a emissao em uma dada direcao, algo que e feito ha muito tempo nos radares e nos radiotelescopios - neste caso, para melhorar a captacao das ondas.Enquanto as antenas dos radares e radiotelescopios sao imensas, para trabalhar com a luz e necessario construir antenas com dimensoes na faixa dos nanometros, adequadas ao comprimento de onda optico.O grupo fabricou entao o primeiro chip integrado para emissao seletiva de luz - um dispositivo conhecido tecnicamente como estrutura com controle de fase (phased arrays).Pixel holograficoSun e seus colegas colocaram 4.096 antenas de luz dentro de um chip que mede 0,5 x 0,5 milimetro.Cada antena equivale a um sistema de multiplos pixels, mas com uma diferenca crucial em relacao aos pixels usados nas telas atuais: em vez de um sistema liga-desliga, as antenas interferem uma com as outras para gerar qualquer padrao de luz.Controlando independentemente cada antena, torna-se possivel fazer com que as ondas individuais se reforcem ou se cancelem, efetivamente movimentando a luz como se fosse um projetor.Por assim dizer, um "pixel inteligente", capaz de produzir padroes de luz complexos, variaveis e moveis.TVs 3D holograficasO pixel holografico podera ser usado em qualquer aplicacao onde seja necessario dirigir um feixe de luz, como nos radares de luz (LIDAR), no imageamento de tecidos biologicos ou na optica adaptativa, uma tecnica muito usada em astronomia."Entretanto, eu acho que a aplicacao mais interessante para essas estruturas sera nas TVs 3D holograficas," disse Watts, referindo-se a telas cujas imagens variem de acordo com o angulo com que sao olhadas."Isto porque nosso chip permite o controle independente da fase e da amplitude da onda de luz emitida, assim como a excitacao individual dos emissores nanofotonicos, permitindo gerar hologramas verdadeiramente aleatorios, produzidos pela primeira vez por um unico chip," conclui o cientista.Para isso, contudo, sera necessario construir um pixel inteligente na faixa da