Coca (do quichua kuka) e uma planta da familia Erythroxylaceae, seu nome cientifico e Erythroxylum coca. A coca e uma planta nativa da regiao dos Andes. Considerada sagrada para os povos andinos, era utilizada em antigos rituais pre-colombianos. Por ser comestivel, a coca tambem e utilizada para combater o mal-estar causada por grandes altitudes e tem usos cosmeticos e medicinais. O cultivo do arbusto de coca nos Andes e muito antigo. Segundo os povos nativos, mascar folhas de coca potencializa as energias para enfrentar o desgaste provocado pela altitude. Atualmente, em alguns paises da America Latina, principalmente Bolivia, Colombia e Peru, e possivel encontrar lavouras de coca em varias propriedades agricolas. Porem, o cultivo da coca passou a ter maior interesse comercial para determinados grupos (guerrilheiros e narcotraficantes) que utilizam suas folhas para a producao da pasta base de cocaina, uma droga de consumo proibido na maioria dos paises do mundo. Com isso, muitos pequenos proprietarios foram, entao, estimulados a plantar coca, deixando de cultivar produtos tradicionalmente comerciais, como frutas, cereais e cana-de-acucar, e passaram a sobreviver do cultivo de coca, ja que seu comercio e mais rentavel.Producao de coca na Bolivia A folha de coca apresenta em sua composicao uma quantidade muito pequena de cocaina, substancia toxica que atualmente e uma das drogas mais difundidas no mundo, especialmente na America e na Europa. Nas ultimas decadas, a producao dessa folha tem sido cada vez mais voltada para a obtencao da pasta de coca, que, depois de refinada, e transformada em cocaina. Isso ocorre principalmente na Colombia, o maior produtor mundial dessa droga. Desse pais, a cocaina e escoada por varias rotas e levada aos centros de distribuicao e consumo no mundo. A partir da decada de 1980, grande parte da producao de coca, na Colombia, passou a ser controlada pelas Forcas Armadas Revolucionarias da Colombia (Farc), o que contribuiu para intensificar a exploracao do narcotrafico.Mapa da producao de coca na Colombia O governo dos Estados Unidos, maior consumidor mundial de cocaina, tem pressionado a Bolivia, o Peru e a Colombia a adotar uma serie de medidas para deter a producao e comercializacao dessa droga. Essa pressao esta ocorrendo porque os Estados Unidos querem deter o crescimento do consumo de cocaina no pais. Isso tem sido tentado por meio da desarticulacao do poder dos narcotraficantes nesses paises, bem como da oferta ao pequeno agricultor de vantagens, como incentivos fiscais, subsidios para a compra de sementes e insumos, para que ele deixe de cultivar o arbusto de coca. Os governos desses paises, no entanto, tem encontrado muitas dificuldades para adotar as medidas exigidas pelo governo dos Estados Unidos, apesar de este oferecer-lhes apoio militar e financeiro. Essas dificuldades sao resultados dos seguintes fatores:os agricultores nao se mostram muito animados em substituir suas plantacoes de coca por cultivos tradicionais, uma vez que, nas ultimas decadas, o preco desses produtos no mercado internacional caiu muito;o poder dos narcotraficantes nesses paises e bem maior do que se imaginava, pois grande parte das autoridades desses paises foi corrompida por esses grupos;o aumento do consumo de cocaina no