Os danos ao cerebro quecaracterizam o Alzheimer podem ser causados por uma doenca infecciosa. E o quesugere um estudo da University of TexasHealth Science Center, em Houston. "Nossos resultados abrem a possibilidadede que alguns casos esporadicos de Alzheimer podem surgir de um processoinfeccioso, a maneira de outras doencas neurologicas, como a vaca louca(encefalopatia espongiforme bovina) e a sua forma humana, variante da doenca deCreutzfeldt-Jakob", diz Claudio Soto, professor de neurologia dauniversidade."O mecanismobasico da doenca de Alzheimer e muito semelhante as doencas causadas porprions. O prion e uma proteina que fica disforme e e capaz de se espalhar,transformando proteinas boas em ruins. Assim, as proteinas ruins se acumulam nocerebro e formam placas o que poderia matar as celulas neurais no caso do Alzheimer",diz (ver imagem abaixo). Comparacao entre um Prion Normal (PrPc) com predominio de estrutura proteica secundaria do tipo alfa-helice (cor vermelha) e um Prion Infeccioso (PrPSc) com presenca de estrutura proteica secundaria do tipo beta-pregueada (cor vermelha).Os resultados, publicadosna edicao online do periodico Molecular Psychiatry, publicacao daprestigiosa Nature, mostraram uma potente disseminacao infecciosa dadoenca de Alzheimer em modelos animais.A maioria dos casosde demencia e provocada pela doenca de Alzheimer. As causas da doenca saodesconhecidas, mas ela parece ser mais frequente em certas familias e tambemparece ser influenciada por anomalias em genes especificos. Na doenca de Alzheimer,partes do cerebro sofrem um processo degenerativo, as celulas se destroem e asque sobram ficam com a capacidade reduzida. No cerebro, aparecem tecidosanormais chamados placas senis, alem de proteinas anormais. As placas senis saoformadas pelo deposito de uma proteina chamada beta-amiloide, no espaco queexiste entre os neuronios (ver imagem abaixo).O Mal de Alzheimer acontece quando placas da proteina amiloide se depositam no cerebro do individuo. Para a pesquisa, oscientistas injetaram o tecido cerebral de um paciente diagnosticado comAlzheimer em camundongos e compararam os resultados com camundongos quereceberam o tecido injetado de um paciente sem Alzheimer. Todos os primeirosmostraram sinais da doenca de Alzheimer. Ja no segundo grupo, nenhum camundongodesenvolveu placas e outras alteracoes cerebrais tipicas da doenca."Pegamos um modelo decamundongo normal que espontaneamente nao desenvolveria qualquer lesao cerebrale injetamos uma pequena quantidade de tecido do cerebro humano com Alzheimer nocerebro do animal", disse Soto. "O camundongo desenvolveu Alzheimerao longo do tempo, e os danos se espalharam para outras partes do cerebro.Estamos trabalhando atualmente para saber se a transmissao da doenca podeacontecer na vida real ou em rotas naturais de exposicao."O resultado da pesquisa naosignifica, necessariamente, que pessoas que convivem com alguem que sofra dadoenca de Alzheimer venham a contrai-la. Doencas causadas por prions sao muitopouco frequentes: a doenca de Creutzfeldt-Jakob atinge uma a cada milhao depessoas, especialmente adultos com mais de 60 e 70 anos. A pesquisa ainda estaem sua fase inicial, e resultados observados em camundongos muitas vezes nao serepetem em humanos. Alem disso, jamais a doenca de Creutzfeldt-Jakob foitransmitida por contato humano (mesmo intimo) ou transfusao de sangue depessoas que sofrem da doenca.Fonte: www.saudefisioterapia.org- Adaptado Uma pesquisa daUniversidade de Monash, na Australia, realizada com auxilio de colaboradoresdos Estados Unidos, pode explicar mais um mecanismo que faz com que as pessoasse tornem obesas. O estudo