A situacao dos judeus naEuropa ocidental e, em particular, na Peninsula Iberica chegou a tal ponto que,ou haveria um genocidio de proporcoes gigantescas (o que faria do cristianismoo maior carrasco e assassino em massa da historia), ou os judeus deveriam seconverter ao cristianismo e, assim, teriam suas vidas poupadas, mas seus bensconfiscados. Realmente, houve milhares de conversoes de judeus para ocristianismo, bem como houve milhares deles que fugiram para paises em que a liberdadereligiosa estava presente, como a Turquia, o norte da Africa, o Egito e atemesmo a Palestina, onde a ordem de exclusao estrita, estabelecida pelo ImperioRomano, ja havia sido esquecida ha muitos seculos.Lasar Segall (1891-1957). Pogrom (1937). Oleo sobre tela (1,84z1,50 cm). Museu Lasar Segall, Sao Paulo, Brasil.Contribuiu muito para esseclima persecutorio uma serie de ardorosos sermoes proferidos por arcebispos,bispos, monges e sacerdotes nos mais diversos lugares. Atendo-nos somente aPeninsula Iberica, podemos citar, de inicio, os sermoes do arcebispo FernanMartinez, em Sevilha, em 4 de junho de 1391. Incitada pelas palavras virulentase venenosas anti-judaicas, o populacho atacou os judeus com exacerbadaviolencia. A revolta se alastrou por todo o reino de Castela, acarretandomotins e matancas. Cidades e aldeias, uma apos outra, foram sendo dominadaspela furia ensandecida. Judeus, desesperados, buscavam socorro nas igrejascristas pedindo o batismo. Outros fugiam para paises desconhecidos, a pe, pelasestradas atulhadas, dia e noite, por carrocas que carregavam os poucospertences que podiam levar. Uma imagem digna da descricao do Inferno de Dante!Maestro del Grifo. Sao Vicente Ferrer pregando aos judeus. Oleo sobre tela. Museu de Bellas Artes, Valencia. (Extraido de Faiguenboin e cols., 2002). Muitos judeus tentaramcompreender o que estava acontecendo nas paginas da Biblia, sem encontrar arazao de tal sofrimento de todo um povo. Muitos preferiram, entao, culpar-se,avaliando que sua desgraca era decorrente de um castigo divino, uma punicaode Deus aos pecados do povo de Israel, nos moldes do episodio de Sodoma eGomorra, em que pese nao haver nenhuma semelhanca causal entre os doisacontecimentos (Faiguenboin e cols, 2002). Por outro lado, osgovernos tambem levavam um grande prejuizo com essa loucura coletiva. Elesdeixavam de receber os emprestimos e ajudas financeiras de todo o tipo, parafinanciar suas guerras externas, seus castelos, seu fausto e demais despesas dacorte, por sinal, nada pequenas. O que ocorria era deleterio para as financasdo reino, para os comerciantes, negociantes e cobradores de impostos. Mas, apalavra final estava com a Igreja e a questao era religiosa e nao laica. Ilustracao representando um debate sobre fe entre catolicos e judeus. (Extraido de Faiguenboin e cols., 2002). Dada a grande religiosidadecrista na Peninsula Iberica, a hostilidade da Igreja para com outras minoriasreligiosas, entre os seculos XIII e XVI, onde as controversias sobre dogmas naoeram toleradas, onde o contraditorio nao era admitido em hipotese alguma, podese entender a situacao dos governantes. Muitos reis foram contra essasatrocidades, mas, em contrapartida, muitos outros eram favoraveis e ateincentivadores das mesmas. Nem todas as comunidades judaicas organizadas foramlevadas ao desespero. Muitos lideres judaicos queriam a plena reconstrucao desua vida religiosa. Entretanto, os tempos eram obscuros demais e a perspectivade solucao para o impasse desaparecia no horizonte. Gravura representando os judeus como usurarios,