varreu os trilhos. Os carros iluminadospassaram ruidosamente. Dick virou-se para observar a passagem do trem.- Nao ha muita gente naquele trem comentou elecom satisfacao. Voce disse que seu velho trabalhava na ferrovia, nao e?Root tentou afastar a amargura da sua voz.- Ele ainda trabalha na ferrovia. Eguarda-freios. Expulsou-me de casa quando soube o que eu estava fazendo. Tinhamedo de perder o emprego. Nao podia compreender. Tentei conversar, mostrar ascoisas, mas ele simplesmente recusou-se a compreender. E expulsou-me de casa.Havia um que de solidao na voz de Root. Derepente ele percebeu como fraquejara em sua determinacao, como devia estarparecendo saudoso de casa.- Esse e o problema deles acrescentou,asperamente, procurando se recuperar. Nao conseguem enxergar alem dos seusmiseraveis empregos. Nao fazem o menor esforco para se livrarem dos grilhoesque os prendem.- Guarde isso. Isso e muito bom, Root. Faz partedo seu discurso?- Nao. Mas se voce acha que e bom, eu podereiacrescentar.Os lampioes da rua estavam agora rareando.Algumas acacias cresciam a margem do caminho. A cidade comecava a definhar, ocampo ia assumindo a paisagem. Na rua sem pavimentacao havia agora bem poucascasas, com jardins malcuidados.- Ceus, como esta escuro! disse Root novamente. Sera que vai haver alguma encrenca? E uma coa noite para se escapar, sealguma coisa acontecer.Dick soltou uma risada, sem fazer qualquer outrocomentario. Durante algum tempo, os dois caminharam em silencio.- Voce tentaria fugir, se alguma coisaacontecesse, Dick?- Mas claro que nao! Nao sao essas as ordens querecebemos. Se alguma coisa acontecer, temos que fincar o pe e resistir. Voce eapenas um garoto, Root. Creio que voce correria, se eu deixasse.Root nao gostou- Voce pensa que e o maior, so porque ja cumpriualgumas missoes. Do jeito que voce fala, todo mundo pensaria que e muitocalejado.- Pelo menos ja tenho alguma experiencia.Root caminhou mais alguns metros de cabeca baixa,sem dizer nada. Depois perguntou, suavemente:- Dick, voce tem certeza de que nao vai fugir sealguma coisa acontecer? Tem certeza de que conseguira ficar parado la eenfrentar?- Claro que tenho. Ja fiz isso antes. E sao asordens que temos, nao e mesmo? E uma boa publicidade para nos.Ele procurou esquadrinhar o rosto de Root naescuridao.- Mas por que pergunta, garoto? Esta com medo defugir? Se esta com medo, entao e melhor nem comecar.Root sentiu um calafrio.- Escute, Dick, voce e um bom sujeito. Nao contea ninguem o que vou lhe dizer, esta bem? Mas e que eu nunca fui posto a prova.Como posso saber o que eu farei se alguem me acertar a cabeca com um porrete?Como alguem pode prever o que vai fazer nessas circunstancias? Nao creio que euva fugir. Ou pelo menos tentarei nao fugir.- Esta certo garoto. Vamos esquecer o assunto.Mas se voce tentar fugir, entregarei o seu nome. Nao temos lugar para covardes.Nao se esqueca disso, garoto.- Pare de me chamar de garoto! Voce estacomecando a me deixar nervoso!As arvores foram se multiplicando a medida queeles avancavam. O vento farfalhava suavemente por entre as folhas. Um cachorrolatiu numa das casas. Um nevoeiro nao muito espesso surgiu no ar, engolindo asestrelas.- Tem certeza de que esta tudo pronto? perguntou Dick. Providenciou os