no seculo XIX. Afirma-se que Carlyle apelidou a economia de "ciencia sombria" como resposta aos escritos do reverendo Thomas Robert Malthus do final do seculo XVIII, que sinistramente previa a fome como resultado do crescimento projetado da populacao exceder o taxa de aumento da oferta de alimentos. No entanto, a expressao foi efetivamente usada por Carlyle no contexto de um debate com John Stuart Mill sobre a escravidao, no qual Carlyle argumentava a favor e Mill contra.Tambem existe controversia acerca da relacao entre a economia e a politica. Alguns economistas, como John Stuart Mill ou Leon Walras, defenderam que a producao de riqueza nao deveria estar ligada a sua distribuicao. A primeira esta no campo da "economia aplicada" enquanto a segunda pertence a "economia social" e e em grande parte uma questao de poder e politica.Critica aos pressupostos usadosCertos modelos usados por economistas sao criticados, ate por outros economistas, pela sua dependencia de pressupostos irrealistas, nao-observaveis ou nao-verificaveis. Uma resposta a essas criticas e que os pressupostos irrealistas resultam de abstracoes que simplificam detalhes pouco importantes, e que tais abstracoes sao necessarias em um mundo real complexo. Isso significa que os pressupostos simplificadores, ao inves de afetar o valor epistemico da economia, sao essenciais para a formacao do conhecimento em economia. Um estudo chamou essa explicacao de "defesa abstracionista" e concluiu que essa defesa nao invalida a critica aos pressupostos irrealistas. No entanto nao existe um consenso sobre esta questao, e diferentes campos da economia chegaram a conclusoes suportadas em evidencias empiricas com diferentes graus intensidade.Os conceitos que costumam ser considerados como "axiomas" sao simplificacoes da realidade mas que se espera serem consistentes com a observacao empirica. Alguns exemplos crencas ou axioma compartilhados por muitos economistas do mainstream sao:Racionalidade = Interesse-proprio: Supoe que a "racionalidade" implica "interesse-proprio" e vice-versa. No entanto isso nao descarta o altruismo. O altruismo pode ser visto como um caso em que o interesse-proprio de um individuo inclui fazer o bem aos outros. Outros pontos de vista afirmam que essa afirmacao nao deixa muito espaco para o altruismo, e na verdade o desencoraja, um tanto como um dilema do prisioneiro global, i.e.: Se pessoas "racionais" nao sao altruistas, entao eu tambem nao deveria ser, ad infinitum. No entanto, esse "axioma" tem, desde entao, sido sujeitado a varios experimentos e concluiu-se que mesmo o altruismo poderia ser modelado como uma forma de interesse-proprio, quando todas as pressoes sociais sao consideradas.[114][115]Bem-estar = Consumo: Supoe que os seres humanos sao felizes se e quando consomem. Em conjunto com outra seuposicao aceite, da insaciabilidade do consumo, implica que os seres humanos nunca podem permanecer felizes. Apesar de a versao original ser simplificada demais, observacoes empiricas mais recentes confirmaram uma relacao entre o sentimento de bem-estar e determinados fatores como a renda.Atomismo: Supoe que seres humanos sao atomistas, isto e, as suas preferencias sao independentes. Essa e outra simplificacao tanto da economia quanto das crencas especificas dos economistas. Modelagem baseada nos agentes e a economia experimental produziram resultados que sao consistentes com essa teoria.A questao dos pressupostos e delicada. Por um lado eles