as feras eram mantidas na fome. Ve-se tambem ao lado destes as celas que aprisionaram os que hoje constituem uma verdadeira legiao, no gozo da visao beatifica. Essas veneraveis ruinas, nas quais refulge um misterioso brilho sobrenatural, parecem cantar, ao longo dos seculos, a celebre frase latina: sine sanguine non fit remissio; lembrando aos homens que, para ser verdadeiros discipulos de Jesus Cristo, e necessario primeiro segui- Lo ate as ignominias do Calvario para depois participar do triunfo da ressurreicao. Sim, foi sobre essas pedras benditas, banhadas de sangue catolico, que nasceram as raizes da era em que a filosofia do Evangelho dominou sobre todos os povos.Oucamos, pois, atentos, um dos emocionantes feitos que esses valos, essas muralhas e arcadas tem a nos narrar.Inacio, o TeoforoCorria o ano 106 da era crista. O imperador Trajano festejava sua vitoria sobre Decebalo, rei da Dacia. Querendo manifestar seu reconhecimento aos deuses, a quem atribuia seu recente sucesso, Trajano organizou uma perseguicao contra os cristaos que negassem a existencia dessas divindades. Entre os condenados estava um veneravel anciao, presa de grande valor, - pois se tratava do bispo de uma das cidades de maior importancia naquela epoca - varao que gozava de muita estima e autoridade entre os fieis da Asia Menor, por ter sido discipulo do evangelista Sao Joao e designado pelo proprio Sao Pedro para assumir o cargo naquela Igreja: Inacio de Antioquia.Segundo uma antiga tradicao, o primeiro encontro entre o imperador e Inacio dera-se quando este ultimo, sabendo da passagem do cesar por sua diocese, fora apresentar-se voluntariamente a ele. Submetido a um interrogatorio no qual Trajano tratou-o de "espirito malvado", respondeu o santo com majestade: "Ninguem pode chamar a Teoforo de espirito malvado". "Quem e o Teoforo ou portador de Deus?" perguntaram-lhe."E aquele que leva a Cristo em seu peito..." Instado pelo imperador para que se explicasse mais sobre essa afirmacao, o homem de Deus declarou: "Esta escrito: Habitarei e andarei no meio deles'" (2 Cor 6, 16). Assim, por essas palavras, ele mesmo dava testemunho de um milagre que viria a ser confirmado apos o seu martirio.Trajano ordenou, pois, que Inacio fosse acorrentado e conduzido a Roma, sob a custodia de dez soldados, para ali ser lancado as feras no anfiteatro Flaviano.Dolorosa viagem, desfile triunfalGrande foi a consternacao dos fieis ao conhecerem a sentenca que recaira sobre seu amado pastor. Ele, pelo contrario, regozijava-se e nao deixava de dar gracas a Deus por ter sido achado digno de tao grande misericordia. Ja antes da partida, embarcando no porto de Seleucia, a noticia de sua detencao espalhara-se por aquelas regioes e de todas as partes acorriam os cristaos para ve-lo passar e dar um ultimo adeus aquele que os precederia no Reino dos Ceus. A dolorosa viagem viu-se, entao, transformada em verdadeiro desfile triunfal. Em Esmirna, o bispo Sao Policarpo, acompanhado de seu rebanho, acolheu- o com manifestacoes de homenagem e respeito. Tambem as comunidades de Efeso, Trales e Magnesia foram- lhe ao encontro em grande multidao, desejosas de pedir sua bencao e testemunhar os padecimentos daquele atleta de Cristo. Ele,