Chapada das Mesas, no cerrado maranhenseO CERRADO DO MARANHAOO PARQUE NACIONAL DA CHAPADA DAS MESAS protege 160.046 mil hectares de Cerrado nos municipios de Carolina, Riachao, Estreito e Imperatriz, no centro-sul do Maranhao. De logo as paisagens anunciam estridentemente aos visitantes que a regiao apresenta singular potencial turistico de rara beleza. A diversidade de ambientes e a mais marcante das caracteristicas da regiao, prodiga em cachoeiras, cavernas e mesas rochosas. E incontaveis paisagens jamais identificadas em qualquer outra regiao do Brasil. Por todos esses atrativos, o Parque Nacional da Chapada das Mesas, sem duvida, e uma uma das melhores alternativas turisticas do Maranhao, disputando espaco com os famosos Lencois Maranhenses, no Norte do Estado.O Maranhao e um dos estados brasileiros que mais diversidade naturais apresentam. Transicao entre o Nordeste e a Amazonia possui florestas originarias deste estado, do cerrado e da caatinga nordestina. Tudo isso alem da exuberancia de regioes e pontos majestosos, como os Lencois Maranhenses e as matas de cocais, com que a natureza enriqueceu o seu territorio de 328.366 quilometros quadrados.O cerrado maranhense abrange dez milhoes de hectares, cerca de 30% da area total do estado, espalhando-se por 33 municipios, 23 dos quais possuem a quase totalidade de suas areas cobertas por vegetacao de cerrado.As estimativas mais generosas dao conta de que 40% do cerrado maranhense ja perdeu a sua cobertura original, dando lugar a diferentes paisagens antropicas. Da area remanescente, mais de 63% encontra-se em fazendas privadas e 9% em areas indigenas. Apenas 1% da area total do cerrado esta protegida por Unidades de Conservacao Federais. Segundo alguns pesquisadores 60% da floresta original do Maranhao ja foi devastada pelo desmatamento. Para que se possa aquilatar melhor a destruicao, observe-se que no estado ja existem mais de 100 mil hectares de florestas de eucalipto, plantadas para a fabricacao de carvao destinado as industrias de ferro gusa. Um absurdo! Estao transformando o diversificado bioma do cerrado maranhense em verdadeiro deserto verde. Sim, porque em floresta de eucalipto - que nao e planta brasileira, so sobrevivem mesmo os coalas e estes estao na Australia.Recentemente, entretanto, para brecar um pouco o desmatamento, foi criada a RESERVA EXTRATIVISTA CHAPADA LIMPA, com 11.971,24 hectares, situada no municipio de Chapadinha. As comunidades locais vivem das atividades extrativistas do bacuri, babacu, jucara, buriti e bacaba. Foram elas que iniciaram a luta pela criacao da reserva, contra o fantasma do desmatamento e da monocultura do agronegocio que se instala velozmente no Maranhao, como de resto em todo o Brasil. Venceram.Localizada entre os municipios de Centro Novo do Maranhao, Bom Jardim e Sao Joao do Caru encontra-se a RESERVA BIOLOGICA DO GURUPI com area de 272.375,00 hectares, destinada a proteger a floresta tropical umida da regiao, e as serras da Desordem e de Tiracambu. Trata-se de uma area de altissima biodiversidade com vinte e uma especies de aves consideradas vulneraveis e quatro especies de mamiferos ameacadas de extincao. A ave considerada simbolo do Brasil, a ararajuba - Aratinga Gualrouba, tambem ameacada de extincao, habita a reserva. O primata Cairara Caapor (cebus Kaapor) e endemico da regiao. Area destinada