A fortaleza de Sao Jorge da Mina foi construida com o objetivo de escoar e defender o ouro que das ricas regioes auriferas do interior era enviado para o litoral. Posteriormente, torna-se o primeiro entreposto de escravos da era moderna Castelo de Sao Jorge da Mina, Gana.Castelo de Sao Jorge da Mina, tambem designado por Castelo da Mina, Feitoria da Mina, e posteriormente por Fortaleza de Sao Jorge da Mina, Fortaleza da Mina, ou simplesmente "Mina", localiza-se na atual cidade de Elmina, no Gana, no litoral da Africa Ocidental. Apos a sua ocupacao pelos Holandeses em 1637, o seu nome passou a figurar na cartografia apenas como Elmina.Erguida em 1482, foi a primeira grande construcao europeia na Africa tropical. Para varias tribos e numerosos reinos, Elmina simboliza o holocausto provocado pelo trafico negreiro. Para as nacoes europeias que exploraram a costa africana, como Portugal, Holanda, Inglaterra, Dinamarca, Suecia e Alemanha, o lugar foi fonte de riquezas durante 400 anos. De la saiu o ouro que financiou as navegacoes portuguesas no seculo XVI. E os escravos que fizeram prosperar as usinas de acucar do Brasil.A Costa do OuroApesar de desconhecida pelos europeus ate o seculo XV, a Costa do Ouro figura em textos arabes desde o seculo VII. A descricao mais detalhada do local foi feita em 1068, por um geografo cordobes chamado Abu Ubaid Abdala ibn Abd el-Aziz ibn Mohammed ibn Ayyub al-Bakri. Os arabes negociavam com os africanos muito antes dos portugueses.Por volta de 1460, a exploracao da costa africana principiou a render frutos. Nas decadas seguintes, a Coroa portuguesa empreendeu a construcao de feitorias, entrepostos comerciais fortificados, de modo a intensificar o comercio de produtos europeus por generos como o ouro, especiarias e escravos. Adicionalmente, estas estruturas proporcionavam seguranca e apoio as atividades de navegacao e descobrimentos na costa ocidental africana.Em 1469, Afonso V de Portugal (1438-1481), arrendou a exploracao da costa da Guine, na forma de monopolio comercial, por cinco anos (mais um ao fim do contrato). O primeiro arrematante foi um comerciante de Lisboa, Fernao Gomes, que, alem da renda, ficava obrigado a descoberta anual de 100 leguas da costa, a partir da Serra Leoa. Foi durante a vigencia desse contrato, que se alcancou a regiao da Mina. Por essa razao, aquele trecho do litoral passou a ser designado como Costa do Ouro nos mapas da epoca.Um negocio lucrativo e arriscadoImagine o oeste da Africa no final do seculo XV: um grande ajuntamento de tribos primitivas numerosas, que agregavam nativos facilmente aprisionaveis por inimigos tecnologicamente muito superiores. O sonho de um escravagista europeu. Pois e. So que os portugueses nao encontraram nada disso na Costa do Ouro. O que havia ali eram reinos organizados, com grandes populacoes e agricultura desenvolvida, acostumados ao comercio, pois negociavam sal e ouro com arabes desde o seculo VII. Carta nautica de Fernao Vaz Dourado, da Africa ocidental extraida do atlas nautico de 1571, pertencente ao Arquivo Nacional da Torre do Tombo, em Lisboa.Comprar barato e vender caro. Essa era a cartada dos europeus para obter ouro, a unica mercadoria que lhes interessava