Ricardo Barbosa de Sousa Para mim nao e facil escrever um artigo sobre os perigos do crescimento das igrejas. Primeiro, porque nunca fui pastor de uma igreja numerosa. Nao sei o que isso significa. Segundo, porque a realidade que envolve o crescimento de uma igreja e sempre muito complexa. Espera-se que uma igreja saudavel que ensina a Palavra de Deus, evangeliza e faz discipulos de Cristo cresca numericamente.Porem, a saude e a fidelidade de uma igreja podem leva-la a crescer e ser relevante, bem como a sofrer e ser marginalizada. No entanto, como o crescimento e a visibilidade das igrejas despertam grande interesse e o status decorrente e muito sedutor o que nao acontece quando o que esta em jogo e o sofrimento, a marginalidade e o martirio , gostaria de refletir sobre os riscos, ou quem sabe, sobre os idolos, que o crescimento numerico das igrejas pode apresentar.A preocupacao com o crescimento da igreja e legitima e necessaria. Sempre foi. O desafio dessa expansao envolve afirmar a prioridade da missao, a centralidade do evangelho, a necessidade de falar para os de fora, bem como o esforco para ser relevante no contexto social e cultural, no estabelecimento de alvos objetivos, na importancia de estrategias e no uso correto das ferramentas sociais e tecnologicas.Embora esta preocupacao com o crescimento seja percebida em toda a historia crista, as mudancas sociais das ultimas decadas trouxeram novas realidades, que precisam ser analisadas criticamente. Ha tres decadas, a preocupacao dos evangelicos era com a missao integral e a luta por transformacao politica e social. A preocupacao hoje e com a igreja local, seu crescimento, e sua presenca na sociedade. Antes o foco estava na esfera publica; agora, na esfera privada da vida comunitaria. Antes a palavra de ordem era "revolucao", hoje e "relevancia".A busca por uma igreja relevante abre portas para um novo mundo, trazendo novos desafios e possibilidades. Por outro lado, abre brechas para o risco de a igreja se comprometer, muitas vezes sem perceber, com o espirito desta era. Modernizar e inovar nao sao um problema em si. Porem, e preciso olhar criticamente para a forma como se faz a busca por relevancia e de que maneira se lanca mao dos recursos modernos de crescimento. E necessario discernir os riscos que tais acoes representam para o futuro do cristianismo.A expressao "crescimento" pode ser compreendida em termos quantitativos (numero de membros, orcamento, projetos) e qualitativo (maturidade, carater, profundidade). Ambos sao importantes, e um nao exclui, necessariamente, o outro. No entanto, o crescimento quantitativo nem sempre promove um crescimento qualitativo, mas sempre desperta um fascinio em funcao da visibilidade e do prestigio que uma grande igreja proporciona para seus lideres e membros. E aqui que enfrentamos um grave risco: o de se construir a casa (igreja) sobre a areia e nao sobre a rocha, segundo a parabola de Jesus.CARACTERISTICAS DAS IGREJAS QUE CRESCEMAs igrejas que mais crescem possuem, pelo menos, tres caracteristicas comuns: uso intenso de modernas ferramentas tecnologicas, forte lideranca pessoal e uma poderosa marca institucional. E claro que existem outras caracteristicas, mas quero me deter