um espaco pouco denso, que apesar de atualmente apresentar densidade demografica maior que o Estado apresenta diferencas consideraveis entre os municipios. Isso pode ser explicada pela configuracao territorial da Regiao, que primeira metade do seculo XX, era formado por apenas 12 municipios, outros se emanciparam no decorrer dos anos 50, 60, 70 e 80.Em 1980, a populacao da Regiao era composta por um contingente de 862.940 habitantes. No periodo intercensitario 1980/1991 esse numero cresceu para 1.009.757 habitantes, entre 1991 e 2000 a populacao cresceu para 1.135.362 e em 2007 (segundo Contagem da Populacao 2007 do IBGE) ja se tem uma populacao estimada em 1.144.138. Numa comparacao ao crescimento populacional do Estado apresentou em numeros relativos (aproximados) um crescimento moderado (Tabela 03). Tabela 03: Populacao e crescimento populacional da Bahia e da Regiao Sudoeste.Fonte: IBGE: Dados dos Censos de 1970,1980,1991 e 2000. Comparando o crescimento estadual a partir dos anos 70, observa-se um processo de crescimento diferenciado e inverso ao que ocorreu com a populacao da Regiao. Nas decadas 1970/1980 e 1980/1991, enquanto a Bahia apresentava um aumento populacional consideravelmente alto, o Sudoeste apresentava um crescimento abaixo do apresentado pelo Estado. Entretanto na decada 1991/200 houve uma queda tanto no crescimento da populacao baiana quanto da Regiao Sudoeste. Em ambos os casos para numeros que passaram a se mostrar bem proximos, contudo o crescimento populacional do Estado decaiu muito mais, superado pelo aumento na Regiao (Figura 10).Figura 10 - Populacao e crescimento populacional da Bahia e da Regiao Sudoeste.Fonte: IBGE - Dados dos Censos de 1970,1980,1991 e 2000.Partindo para a analise do crescimento populacional no territorio da Regiao, e possivel constatar que alguns municipios tiveram baixa na sua populacao e outros aumentaram consideravelmente a populacao, e esse fato envolve , situacoes distintas: de um lado figuram municipios mais populosos e de importancia economica maior, que se revelam como zonas de atracao populacional como e o caso de Vitoria da Conquista e Itapetinga e de outro os municipios menores que apresentam condicoes de estagnacao ou de perda demografica devido principalmente das precarias condicoes economicas e sociais destacando os municipios de : Barra do Choca, Encruzilhada entre outros. ESTRUTURA POR IDADEOs dados estatisticos sao importantes para o planejamento social, para Damianni A composicao por sexo e por idades da populacao, definida pelas piramides de idade, possibilita medir os efeitos da situacao demografica sobre as mentalidades, as condicoes de vida, o consumo. (2001, p. 59). Alem de possibilitar comparacoes entre as populacoes num determinado periodo de tempo e sua evolucao. Na piramide etaria apresenta-se a distribuicao relativa por idade, a populacao neste caso da Regiao Sudoeste da Bahia , classificadas segundo criterios mais relevantes para fins de analise socio-demografica e de planejamento social: populacao infantil, populacao em idade escolar, populacao economicamente ativa e a populacao idosa.Na piramide etaria da Regiao Sudoeste com base em dados do Censo 2000 (Figura 11) e possivel perceber os efeitos da queda da fecundidade . Percebe-se reducao no numero relativo de criancas nas primeiras idades e a tendencia de crescimento do grupo de 10 a 14 anos. Caracterizando um processo de