calcadas das ruas sao divididas em duas faixas, uma para pedestres eoutra para ciclistas. Bastou uma distracao para que ele invadisse a pistaerrada e ouvisse o ruido de breque e um palavrao cheio de consoantes. Entendeuum, adivinhou o outro. Fora a Londres participar de umseminario tecnico e resolvera dar depois uma esticadinha ate a Holanda. Afinal,estava precisado mesmo de um descanso, depois da chatice do seminario deseguranca de voos. Enviado o relatorio para a diretoria, queria agora esquecera Embraer e seus avioes. Alias, queria esquecer todos os avioes, ate mesmo osda concorrencia. Por isso preferira vir de trem, atravessar a Mancha pelo tunelsubterraneo, experimentar a sensacao de ter um oceano sobre a cabeca, depois almocarem Bruxelas e tomar outro trem. Apos tanta viagem oficial fora um momentoprazeroso se sentir como um simples turista. Banho tomado, barba escanhoada,penteia o cabelo em frente ao espelho e observa os estragos que os anos vao fazendoem sua figura. Logo fara quarenta, mas ja parece ter mais que isso: cabelospintalgando, rosto emaciado, olheiras, esta mesmo precisando de ferias. Saira logo mais a noite, vaiconhecer o famoso bairro da luz vermelha. E nao e que o nome realmente sejustifica? Esta ele ali, em uma rua bem no centro da cidade, a esquerda de quemsai da Estacao Central, e la estao as famosas luzes vermelhas, lampadas fluorescentesde metro. Essas luminarias, fisicas, nao metaforicas, se mantem acesasencimando largas vitrines, que ocupam boa parte da frente de casas modestas.Atras dos vidros, uma mulher em cada casa, e cada qual com sua cadeira.Vestindo apenas lingerie movimentam-se em coreografia sensual, servindo-se dacadeira para apoio. Usam olhares de promessa e expressoes lascivas enderecadasaos homens que, da rua, as assistem. Se um deles faz sinal, a mulher fecha acortina da montra e abre uma porta lateral, por onde ele entra. La dentro, poralguns euros, comprara amor seguro. Pelas calcadas perambulam muitoshomens e alguns casais, afinal o bairro e a atracao turistica da cidade; vez ououtra avista-se uma mulher desacompanhada, mas sao raras. Eis ai uma que vem namesma calcada de Tiao, em sentido contrario do seu. Bem vestida, porte altivo,examina com interesse as vitrinas por onde passa, mas nao se detem, talvez poracanhamento. Anda devagar, o que permite a Tiao fazer um exame de seu rosto. Belinha! Senhor? Belinha, sou eu! Tiao? Era mesmo Belinha! Mais umacoincidencia em nosso raconto. A mesma Belinha de dez anos atras, Belinha desempre, o corpo talvez nao tao fragil, mas os olhos de ceu. Os anos haviam lhepassado ao largo. Apos um instante de hesitacao,abracaram-se. Quem mandou? Correntes eletricas adormecidas acordaram epercorreram os dois corpos unidos, e parecia que Paris vinha se juntar aAmsterdam, milagre do continuum espaco-tempo. Ha quantos anos, que saudade,como anda a vida, o que voce tem feito, um rosario de noticias, um balde deperguntas e a sucessao de passos na calcada, agora na mesma direcao. Jantaram em um pub, Belinha tambemdivorciada, tomaram litros de cerveja, riram juntos de piadas sem graca, poistudo tem graca quando maos se afagam. Terminaram no mesmo hotel, na mesma camae nem notaram que na calcada, la embaixo, alguem trinou uma