Em l952, GERTRUDE BEARD definiu a massagem como manipulacao dos tecidos moles do corpo, com o proposito de produzir efeitos locais e gerais, atuando nos sistemas muscular, nervoso, respiratorio e circulatorio (sanguineo e linfatico). Reconhecido como o pai da drenagem linfatica, EMIL VODDER, inicialmente doutor em Filosofia, depois Fisioterapeuta, entre l932 e l936 interessou-se pelos trabalhos e pesquisas de ALEXIS CARREL. Em 1912, Alexis Carrel ganhou o Premio Nobel por ter conseguido a surpreendente experiencia de manter celulas de frango vivas, ao renovar regularmente o liquido linfatico em que estavam mergulhadas. Intrigado, entao, pelo sistema linfatico e seguindo sua intuicao, durante o tratamento de um paciente com sinusite, Vodder divulgou, em Cannes, um metodo completo e original: a drenagem linfatica. Esta foi entao descrita como movimentos em circulos, efetuados com suavidade e de forma ritmica, com o objetivo de tratar patologias diferentes e reabsorver os edemas. Hoje, a drenagem linfatica manual adquiriu um lugar de destaque no tratamento de edemas e linfedemas. A Sociedade Internacional de Linfologia reconhece e adota, em consenso, a Fisioterapia Complexa Descongestiva combinada a drenagem linfatica manual, bandagens compressivas, exercicios terapeuticos e contencoes elasticas. A fisioterapia para o edema e o linfedema baseia-se sempre nos principios fisiologicos do sistema linfatico e, no Brasil, recebe o nome de LINFOTERAPIA. Prevencao do LinfedemaVarios aspectos do linfedema, poderao ser minimizados ou eliminados com a intervencao precoce da fisioterapia, principalmente atraves da cinesioterapia especifica, associada a tecnicas de linfodrenagem manual e aos cuidados gerais profilaticos. A cinesioterapia e um fator preventivo do linfedema, pois, adquirindo a amplitude normal dos movimentos em todos os eixos, evita-se aparecimento de aderencia, fibrose e retracoes; diminui-se a dor; mantem-se estimulada a absorcao e transporte linfaticos. Nao se discute mais, hoje em dia, qual a melhor tecnica de linfodrenagem manual. A massagem ja mostrou sua eficacia em estimular a circulacao linfatica atraves de varios metodos, desde a microscopia eletronica ate a linfocintigrafia. O paciente tem que ter uma participacao ativa e compreensao de todas as razoes quanto as orientacoes passadas pelo Fisioterapeuta. Estas sao as condicoes mais importantes para que se tenha resultados positivos na profilaxia do lindedema. E necessario mostrar ao paciente os fatores que favorecem o aparecimento do linfedema e aqueles que o agravam, para que se tenha uma colaboracao adequada e conscientizacao do tratamento proposto. E importante a participacao dos familiares com o objetivo de auxiliar na compreensao e aceitacao do tratamento. Linfoterapia A Linfoterapia e a tecnica mais empregada e, atualmente, e a que obtem melhores resultados no tratamento e prevencao do linfedema. Baseada essencialmente na fisiopatologia do sistema linfatico e acrescentando as experiencias e conhecimentos mundiais mais atualizados em Linfologia, utiliza varios recursos fisioterapicos como: linfodrenagem manual, enfaixamento compressivo funcional, cinesioterapia especifica, cuidados com a pele, automassagem linfatica e uso de contencao elastica. No linfedema da Fase I, empregam-se apenas a automassagem e os cuidados com a pele, enquanto nos linfedemas mais graves (Fases II, III e IV) todos os recursos sao utilizados no tratamento, que e, entao, dividido em duas fases. A primeira fase da linfoterapia e intensiva, com frequencia diaria