a conquista da regiao setentrional brasileira, como um todo.Sociedade colonial - A sociedade norte-rio-grandense apos a conquista pelos portugueses era composta basicamente por tres grupos etnicos: os aborigenes servindo como escravos, aldeados ou revoltados, embrenhados no mato, os invasores brancos divididos em homens livres proprietarios e homens livres nao proprietarios e os escravos negros oriundos da Africa. E por imposicao da propria conquista era uma sociedade agraria, na qual, em torno dos homens livres proprietarios, gravitavam todas as determinacoes do local.Primeira atividades economicas coloniais - As primeiras atividades economicas da capitania sao marcadamente de subsistencia, ancorando-se na pecuaria, na pesca e na agricultura de mantimentos. A cultura da cana-de-acucar nunca obteve tanto avanco aqui, restringindo-se, a epoca dos primeiros tempos, apenas ao vale do Cunhau e posteriormente espalhando-se por todo o litoral sul da capitania.Paralelamente a exploracao dessas atividades, fazia-se a exploracao do pau-brasil, com encaminhamento direcionado a Coroa. Em que pese a importancia do pau-brasil, da cana-de-acucar, da pesca, da agricultura etc., a atividade economica que viabilizou a ocupacao definitiva da Capitania do Rio Grande (do Norte) foi a pecuaria. De modo que a esta atividade deve-se nao so a ocupacao mas sobretudo o seu desenvolvimento.Os PotiguaresA descoberta de um novo mundo proporcionava enfrentar barreiras, vencer desafios, rumar ao desconhecido. Terra... terra farta, terra de ninguem pronta para ser desbravada, conquistada e explorada.Mas que surpresa! Os portugueses, aqui chegando depararam-se com criaturas "de porte mediano, acima de 1,65cm, reforcados e bem feitos no fisico. Olhos pequenos e amendoados como os da raca mongolica, escuros e encovados, de orelhas grandes, cabelos lisos e cortados redondos, arrancavam os pelos da barba ate as pestanas e sobrancelhas. Eram bacos, claros, pintavam seus corpos com desenhos coloridos. Furavam o beico, principalmente o inferior, assim como orelhas e o nariz". (SUASSUNA & MARIZ: 1997, p. 51).Seus corpos nus expostos ao sol, sob o calor e maresia, demonstravam intimo contato com a natureza selvagem e hostil. Contrastando com as cores do horizonte e na beleza exotica do lugar, os nativos observavam grandes embarcacoes com figuras espalhafatosas se aproximarem.Nesse primeiro contato, os portugueses encontraram um povo que, na escala evolutiva, superava o paleolitico e dava seus primeiros passos na revolucao agricola, quanto a domesticacao de plantas de condicoes selvagens para mantimento de seus rocados, assim como o cultivo da mandioca. Tambem foram cultivadas outras especies, como: milho, batata-doce, abobora, algodao, tabaco, cuias e cabacas, e algumas arvores frutiferas. Para seu cultivo empregavam tecnicas e instrumentos rudimentares, como a queimada e a derrubada de arvores com machados de pedra.Alem da agricultura, os indigenas praticavam a caca e a pesca como fonte de alimentacao, empregando armas como o arco e flecha com pontas talhadas em pedra. Da mesma forma que eram usados na guerra.Os homens nativos integravam-se perfeitamente ao meio, mas eram agressivos quanto a outros grupos e viviam em constantes lutas por seu territorio e lugares sagrados, defendendo sua aldeia.Festejaram a natureza, as estacoes, as luas, o sol, a chuva. Dancavam, cantavam em noites de festas, adornados com belas plumagens, em cocares, braceletes e tornozeleiras. Ficando em volta de