escritos de Lucas, e um pontocontroverso da biografia de Paulo. Te-la garantia alguns privilegios, como odireito de participar das assembleias que decidiam questoes sobre a vida e aorganizacao da cidade e a isencao do pagamento de alguns impostos. Os cidadaosromanos tambem nao podiam ser crucificados, caso fossem condenados a morte.Segundo Lucas, Paulo herdara a cidadania do pai ou do avo, que a teriam obtidopor merito ou comprado por uma volumosa quantia. Mas o apostolo nunca sedeclarou romano em suas cartas. Para o biblista Murphy-OConnor, o silencio e compreensivel:Nao havia razao para Paulo mencionar sua posicao social em cartas acomunidades que ele desejava convencer de que nossa patria esta nos ceus,escreve o teologo no livro Paulo: Biografia Critica. Cidadao romano ou nao,Paulo provavelmente fazia parte de uma elite seu pai especula-se, era dono deuma oficina onde se fabricavam tendas. Ele mesmo, alias, dominava esse oficio.O ano exato do nascimento de Paulo, bem como a data dosprincipais acontecimentos de sua vida, e, ainda hoje, motivo de controversia.Muitos historiadores supoem que ele tenha nascido por volta do ano 5 da eracrista. Era, portanto, alguns anos mais novos do que Jesus cujo nascimento,segundo descobertas historicas recentes, e datado entre 6 e 4 a.C. Paulo foieducado na casa de seus pais, na sinagoga e na escola ligada a ela. Aos 15anos, deixou Tarso e mudou-se para Jerusalem, onde matriculou-se na escola deGamaliel, um dos sabios mais respeitados do mundo judaico. Paulo teve umaformacao academica de primeira nos parametros atuais, algo equivalente a umdoutorado em Harvard.Nos tempos de estudante, Paulo presenciou uma situacao queestaria na origem de seu cristo fobia. Um dos alunos mais brilhantes era umjovem chamado Estevao, um nazareno nome dado aos que seguiam os ensinamentosde Cristo. Em uma discussao, Estevao foi fiel a sua fe e declarou que Jesus erao messias: tal afirmacao provocou a ira dos colegas, inclusive de Paulo. Pelablasfemia, Estevao foi levado diante do Sinedrio e condenado a morte porapedrejamento. Conforme o costume da epoca, as pessoas que iam apedrejar ocondenado deveriam tirar suas proprias vestes e coloca-las aos pes de umatestemunha. No martirio de Estevao, a testemunha era Paulo.A partir desse episodio, Paulo, que ja era um intransigentedefensor da lei e dos costumes judaicos, viu nos seguidores de Cristo umaameaca real a sua propria religiao. Foi entao que passou a cultivar um odiocrescente pelos nazarenos e tornou-se um implacavel perseguidor dos membrosdessa seita. Depois de muito aterrorizar os cristaos de Jerusalem, decidiu agirna Siria. Foi quando aconteceu sua conversao no caminho de Damasco.O missionario viajantePaulo tinha cerca de 30 anos quando ocorreu seu encontromistico com Jesus. Depois de ter se tornado um fervoroso discipulo do Nazareno,viveu algum tempo na comunidade crista damasquina, ate ser expulso pelosjudeus. Refugiou-se por cerca de dois anos na Arabia territorio dominado pelatribo dos nabateus , que se estendia do mar Vermelho ate Damasco, margeando aPalestina pelo leste. Nesse periodo, estudou e refletiu sobre os ensinamentosde Cristo. Por volta do ano 37, retornou a Damasco, onde fez suas primeiras pregacoes.Mais uma vez, provocou a furia da comunidade judaica e tevede deixar a cidade numa fuga cinematografica. Como