Em 1950, os americanos dominavam a fissao do U-233 em pesquisas do ProjetoManhattan, uma iniciativa ultra-secreta de armas nucleares, Franklin Rooseveltnegociou com o governo Getulio Vargas para envio do maior volume possivel demonazita para os Estados Unidos. Em contra partida, a India outro grandeproprietario de terras ricas em torio, suspendeu completamente as exportacoespara desenvolver sua propria tecnologia atomica.Uma tramaenvolvendo negociacoes secretas, acordos internacionais, disputas politicas,corrupcao e exploracao de trabalhadores liga o balneario de Guarapari, noEspirito Santo, ao programa de producao de armas nucleares dos Estados Unidosdurante e depois da Segunda Guerra Mundial. O pivo de tamanha disputa ejustamente o patrimonio que mais tarde deu fama a cidade por suas propriedadesmedicinais: a areia monazitica, rica em elementos radioativos. Essa areiaabastecia as pesquisas de projetos secretos criados pelo governonorte-americano para acelerar a producao de bombas atomicas, sobretudo noperiodo da Guerra Fria.A reportagem doGazeta Online teve acesso a documentos dos governos brasileiro enorte-americano, pesquisas academicas, noticias de jornais da epoca efotografias de arquivos publicos, que comprovam o envio de areia monazitica deGuarapari e outros municipios capixabas, do Rio de Janeiro e Bahia para osEstados Unidos alem de Franca, Alemanha e Inglaterra entre as decadas de 1890e 1960. Muitas vezes o envio era feito a preco de banana ou de formaclandestina, declarada como areia comum para preencher o lastro dos navios.Esse material, no entanto, e rico em torio, elemento radioativo muito visado emdois momentos da historia: primeiramente usado para fabricacao de luminarias agas, exportada para a Europa a partir de 1890, e depois pela industria nuclearna decada de 1940, para desenvolvimento da bomba atomica.Nesse caso,o torio virou alvo de cobica internacional apos a descoberta de quepoderia ser produzido a partir dele Uranio 233 (U-233), elemento criado emlaboratorio e usado em reatores ou bombas atomicas.Retirada e transporte de areiamonazitica de Guarapari no inicio do seculo XX. O material seguia para galpoesde separacao e estocagem, como retrata a imagem da capa, tambem do mesmoperiodo. Fotos: Acervo UfesEntre boatos everdades, ha quem diga ate que a areia monazitica de Guarapari foi usada para aproducao da bomba que caiu sobre a cidade japonesa de Hiroshima, em 1945,matando cerca de 80 mil pessoas no episodio mais marcante da Segunda GuerraMundial. Tal historia circulou por diversos jornais e permeou discursos defiguras politicas brasileiras na decada seguinte, a partir das investigacoes deque centenas toneladas de areia monazitica sairam do Espirito Santo de formaclandestina durante decadas a fio. O fato e que nao e possivel precisar quantoda areia foi levado durante esse periodo. Apos o escandalo invadir onoticiario, estimou-se que pelo menos 200 mil toneladas de areia e torio haviamsido retiradas (legal e ilegalmente) de praias brasileiras em pouco mais de 50anos. Guarapari era o principal polo de extracao.TRIGO, SOLDADOS E AREIAA partir da decadade 40, acordos oficiais entre Brasil e Estados Unidos consolidaram o que ja erafeito por empresas privadas sem qualquer controle e fiscalizacao. GetulioVargas se comprometeu a enviar a areia monazitica brasileira aos americanos, aprecos modicos, como parte da Politica da Boa Vizinhanca entre os doispaises.Parte da eliteintelectual brasileira defendia que a materia-prima fosse mantida no pais, eque fosse criada uma