Estresse no trabalho e repercussoes na saude: resultados do Estudo Pro-SaudeNas ultimas decadas, houve forte revigoramento, em nivel internacional, da pesquisa epidemiologica voltada para a elucidacao de determinantes sociais que afetam a saude e o bem-estar. As primeiras pesquisas sobre estresse com seres humanos envolveram soldados apos a Segunda Guerra Mundial, vitimas de catastrofes naturais e tambem individuos que experimentaram situacoes criticas no ambito pessoal como, por exemplo, doenca grave, morte de um ente querido, falencia, desemprego e separacao. Nessas diferentes situacoes, a experiencia do estresse ocorreu de forma repentina, originando reacao igualmente aguda do organismo.Recentemente, a pesquisa a respeito dos efeitos do estresse sobre a saude tem se concentrado prioritariamente nas situacoes em que o estresse e vivenciado em pequenas doses, cotidianas, como e o caso do ambiente do trabalho. Diante dessa exposicao duradoura, outras reacoes de adaptacao do organismo sao necessarias.Nos Estados Unidos, queixas relativas a saude tem sido mais frequentemente associadas a problemas no trabalho do que a qualquer outro aspecto da vida, como problemas financeiros ou familiares. Naquele pais, um quarto dos trabalhadores percebe sua ocupacao como o primeiro agente causador de estresse em suas vidas.A percepcao do estresse no ambiente de trabalho e uma das principais linhas de investigacao do Estudo Pro-Saude, que acompanha cerca de tres mil trabalhadores de uma universidade do Rio de Janeiro, desde 1999 (com duas fases de coleta de dados: em 1999 e 2001). Seu objetivo principal e avaliar os mecanismos pelos quais os determinantes sociais da saude - nivel de escolaridade e renda, por exemplo - afetam a saude fisica e mental. Especificamente, temos investigado a influencia desses fatores na hipertensao arterial, obesidade, transtornos mentais comuns e tambem nos acidentes de trabalho.Para avaliar os efeitos do estresse no trabalho sobre a saude, os pesquisadores envolvidos no Estudo Pro-Saude procederam a adaptacao da escala de medida elaborada por Robert Karasek e Tores Theorell para o portugues. O produto dessa adaptacao, publicado em 2004 (Alves, MGM et al. Revista de Saude Publica 38(2):164-71), tem sido utilizado por numerosos pesquisadores brasileiros, envolvidos em diversos outros estudos.De acordo com nossos resultados, o estresse no trabalho nao e percebido uniformemente pelos participantes. Por exemplo, as atividades de trabalho de 19% daqueles que tem apenas o ensino fundamental foram classificadas como de "alto desgaste" (maior nivel de estresse) comparados a 10% daqueles com grau universitario. A proporcao de participantes cujas atividades foram classificadas nessa categoria tambem foi diferente de acordo com os setores de trabalho, variando entre 4% em institutos de ensino e 25% em departamentos do hospital universitario.Quanto a associacao com desfechos de saude, os resultados obtidos ate o momento sugerem que o estresse no trabalho contribui para a ocorrencia dos transtornos mentais comuns definidos como possiveis quadros de depressao e/ou ansiedade que podem ser confirmados ou nao por diagnostico clinico. Participantes do estudo que desempenham atividades de trabalho classificadas como de alto desgaste apresentaram chance 50% maior desse tipo de transtorno do que os participantes classificados nas categorias com menor grau de estresse.Em relacao a prevalencia de hipertensao arterial, os resultados sugerem outra conclusao. Nao