pobres e desesperados Que, impelidos por mera necessidade, Eram amarrados a arvore dos desgracados Por crimes que nao mereciam tal destino, Senao para proteger os ricos e poderosos. Assim, o vicio imperava em cada parte, Embora o todo fosse um paraiso; Incensados na paz, temidos na guerra, Tinham o respeito dos estrangeiros, E, na abundancia de riqueza e vidas, Eram a forca preponderante entre todas as colmeias. Tais eram as bencaos daquele estado Que seus crimes conspiravam para torna-lo grandioso; E a virtude, que com a politica Aprendera milhares de artificios sutis, Tornara-se, pela feliz influencia, Amiga do vicio, e desde entao O pior elemento em toda a multidao Fazia algo para o bem comum. Era essa a estatistica que regia O todo, do qual cada parte reclamava; Isso, como na harmonia musical, Conciliava as dissonancias no geral. Grupos diretamente opostos Ajudavam-se mutuamente, como por perversidade, E a temperanca e a sobriedade Serviam a embriaguez e a gula. A avareza, raiz do mal, Esse maldito, perverso, pernicioso vicio, Era escrava da prodigalidade, O pecado nobre; enquanto o luxo Empregava um milhao de pobres, E o orgulho odioso, mais um milhao. A propria inveja e a vaidade Eram ministros da industria; Sua extravagancia predileta, a volubilidade No comer, vestir-se e mobiliar, Tornara-se, vicio estranho e ridiculo, A propria roda que movia os negocios. Suas leis e seus trajes eram, igualmente, Coisas mudaveis, Pois, o que em certo momento era bem visto, Meio ano depois tornava-se crime. Entretanto, enquanto assim alteravam suas leis, Sempre encontrando e corrigindo imperfeicoes, Atraves da inconstancia reparavam falhas Que a prudencia nao poderia prever. Assim, o vicio fomentava a engenhosidade Que, unida ao tempo e ao trabalho, Propiciava as comodidades da vida, Seus verdadeiros prazeres, confortos e facilidades, A tal ponto que mesmos os pobres Viviam melhor que os ricos de outrora, E nada mais havia a acrescentar-se. Como e va a felicidade dos mortais! Tivessem eles nocao dos limites da bem-aventuranca, E de que a perfeicao, ca embaixo, Esta acima do que os deuses podem conceder, E os queixosos animais ter-se-iam contentado Com ministros e governo. Porem eles, a cada sobrevento, Como criaturas irremediavelmente perdidas, Maldiziam os politicos, o exercito, as frotas, Enquanto cada um gritava Abaixo os desonestos!, Apesar de conscio dos proprios defeitos, Dos demais, barbaramente, nao tolerava nenhum. Um, que conseguira patrimonio principesco Enganando o patrao, o rei e os pobres, Atrevia-se a bradar Que a terra pereca Por todas as suas fraudes!; e quem pensais Que o patife pregador do sermao censurava? A um luveiro, que vendera couro grosseiro por pelica! A menor coisa feita incorretamente, Ou que obstasse aos negocios publicos, E ja todos os velhacos gritavam disfarcadamente: Oh, Deus! Se ao menos houvesse honestidade! Mercurio sorria ante a imprudencia, E outros chamavam-na falta de senso, Sempre a protestar contra o que amavam. Porem, Jupiter, cheio de indignacao, Finalmente, irritado, jurou livrar Da fraude a vociferante colmeia. E assim o fez. No mesmo momento, ela se foi E a honestidade encheu seus coracoes; Revelaram-se-lhes, como na arvore do conhecimento, Os crimes dos quais