de pararde chama-los de seita (para desgosto de muitos de seus seguidores). Concordeicom ele, entao ha quase 40 anos. Nesse meio tempo eu comecei a conhecer algunsadventistas, entrevistei alguns dos seus pastores, visitei algumas das suasigrejas e agora, estando junto deles, estou cada vez mais certo que, apesar dealgumas diferencas doutrinais do cristianismo "majoritario" (que podeser um conceito equivocado em nossa era pos-moderna) eles sao, em sua maiorparte, pelo menos, cristaos evangelicos. E muitos, se nao a maioria, seconsideram arminianos. Aqui esta umestudo de caso de como ler SOBRE e realmente conhecer e conversar COM aspessoas que podem ter muitos modos diferentes de familiaridade com as crencas.Ao longo dos anos tenho me arriscado a ter encontros face-a-face com adeptosde muitas tradicoes cristas diferentes. Ocasionalmente estes encontros serviramapenas para confirmar os meus piores medos. Normalmente, no entanto, eleslancaram luz sobre esses "outros" que eu nao poderia encontrar apartir de mera leitura. Ha diferenca entre sentar em uma igreja ou capela eouvir as pessoas orando e sentar em torno de uma mesa e ouvir diretamente aspessoas explicarem as suas crencas isso transcende o que a leitura sobre elaspode oferecer. Nao concordocom algumas crencas adventistas, mas estou descobrindo que ha uma realdiversidade entre eles a respeito de como interpretar algumas dessas crencasevangelicas. E eu estou descobrindo que algumas coisas das quais eu pensava queos adventistas acreditavam (atraves da leitura sobre eles) nao e o que elesacreditam de todo. Entao, e claro, ha diferenca entre o que o adventista naotutorado acredita e o que os estudiosos acreditam. Isso e verdade em cadatradicao e denominacao. Eu sou batista. Certamente espero que nao-batistas naojulguem a crenca e a pratica batista pelo que algum vizinho batistapossivelmente ignorante diz sobre a crenca batista! Insto aoscriticos de pessoas que afirmam ser cristas para se assentar com eles,procurando em encontros face-a-face usar uma hermeneutica de caridade e nao de desconfianca.Eu cresci pentecostal/full gospel e sabia com certeza, sem qualquer duvida, quemuitos dos nossos criticos evangelicos sabiam pouco ou nada sobre nos e aindaassim falavam como se fossem especialistas em nos. Lembro-me de ter lido umlivro sobre "seitas", que incluia a minha tradicao e faziadeclaracoes sobre nos que eram totalmente falsas ou que tomaram alguma heresiade um canto da nossa tradicao e todos nos fomos culpados por isso. (Porexemplo, eu sei que muitos batistas acham que todos os pentecostais negam aTrindade so porque alguns negam. O que eles nao sabem e, geralmente, nao seimportam de descobrir e que a grande maioria dos pentecostais acreditam naTrindade e nao consideram os nao-trinitarios pentecostais seus irmaos e irmasem Cristo!) Neste momento estou lendo um pequeno livro fascinante sobre a historia e doutrina adventista intitulado Em Busca de Identidade pelo erudito adventista George R. Knight. Eu desafio todos a ir alem dos livros sobre "cultos" e "seitas" e alem dos estereotipos e se envolver em uma conversa real com pessoas que dizem que sao cristaos e se definem dessa forma. Pode levar algum tempo. Mas se eles sao seus vizinhos, amigos, parentes, colegas ou apenas uma igreja construida na beira da estrada, compete-lhe, por uma questao de