causando uma otima impressao em meus novos amigos.Apos limpar os restos de bile da boca, voltei e medirigi novamente a Ushakov, que me contemplava da porta do camarote com olharlevemente ironico. Deve ter me achado um bebezao,mas nao disse nada e se limitou a fazer um gesto com a cabeca para que oseguisse.Percorremos um curto corredor cheio de encanamentose cabos eletricos, com varias portas dos dois lados.No geral, o aspecto daquele navio era completamente desastroso e erasurpreendente pensar que acabava de fazer uma viagem de dezenas de milhares demilhas nauticas desde o sudeste asiatico. Por fim, chegamos a uma comporta emuma parede situada no fim de umas escadas que desciam para as entranhas donavio. O cheiro de fechado e de umidade era muito mais intenso ali, mas eu parecia ser o unicoa notar.Ao abrir a porta, vi um camarote parecido com o docapitao, mas de dimensoes mais modestas e com um beliche em vez da espacosacama do quarto de onde vinhamos. Sentado em uma das camas havia um homem de unscinquenta anos, gordo, com as veias do nariz muito marcadas, o que indicava umexcessivo gosto por bebidas alcoolicas, e o rosto sulcado de rugas. Em frente aele, do outro lado de uma caixa de madeira virada para baixo que fazia as vezesde mesa improvisada para um tabuleiro de xadrez, havia outro homem, de unsquarenta anos, compleicao forte, baixo, louro, com olhos de uma cor assombrosamenteazul e lisos bigodes caindo do labio superior. Nao pude evitar lembrar-me de Asterix, o Gaules, assim que o vi.Quando entramos, Asterix e Nariz de Bebado pareciamestar concentrados nas ultimas jogadas de uma intensa partida de xadrez, mas levantaram-se precipitadamente quando nos viram.Ushakov aproximou-se deles e trocou algumas frases apressadas em russo comambos, enquanto apontava para mim varias vezes no curso da conversa. Sentia-me extremamente constrangido enquanto Ushakov e Narizde Bebado pareciam discutir algo vivamente, e Asterix se limitava a contemplarambos tristemente e dirigir-me, de vez em quando, um olhar resignado. Finalmente,Ushakov se voltou para mim e me fez sinal para que me aproximasse.- Senhor advogado - eu nao gostava de como aquilo soava em sua boca; tinhacerto toque ironico -, este e o primeiro oficial do Zaren Kibisb, Aleksandr Grigori Kritzinev - disse enquanto indicava o homem de nariz vermelho.Apertei sua mao cautelosamente, sendo obsequiadopor uma avalanche de palavras em russo que nao consegui decifrar.- Meu primeiro oficial e marinheiro das antigas e disseque lamenta nao dominar suficientemente outro idioma alem do russo, de modo queme transmite seus cumprimentos para voce.- Diga-lhe que e um prazer estar a bordo deste navio e estar junto avoces.- Ora, isso nao sera necessario - respondeu Ushakov em um tom que estava comecando a medesagradar. - Acho que nao sao necessariastantas formalidades entre amigos como nos, niet? Permita-me lhe apresentar Viktor Pritchenko, ucraniano comoAlexander e como eu, e sobrevivente da area segura de Vigo.Contemplei o pequeno louro de bigodes enquantoapertava sua mao e tentava evitar que meu rosto delatasse a surpresa. Que,diabos, fazia um ucraniano no porto de Vigo? Que coincidencia mais estranha.Mas minha surpresa foi completa quando o pequeno ucraniano