A transmutacao e um conceito importante da alquimia, qual a transformacao da materia tem como objetivo se conseguir produzir a Pedra Filosofal. Em seu procedimento, os alquimistas teorizaram quatro estagios para essa operacao.Representam em ordem a transformacao da materia, comecando pela corrosao do que ela era, fazendo com que ela deixe de ser o que era. Em seguida, ela passaria por uma especie de transformacao, uma mutacao ou metamorfose, onde se chegaria proxima a perfeicao e por fim na perfeicao da Pedra Filosofal. Estas todas sao as etapas da Opus Magnum, o preparo da Pedra Filosofal.Os quatro sao, respectivamente, o nigredo, albedo, citrinitas e rubedo:Nigredo: A Operacao Negra, ou simplesmente nigredo, seria a primeira etapa da Opus Magna, a arte se chegar ao Mercurio dos Filosofos. Nesse estagio a materia e dissolvida, entra em putrefacao. E o primeito estado da alquimia, qual designavam a morte espiritual, onde a materia "deixa de ser".Albedo: Em seguida temos a Operacao Branca, chamada albedo, a segunda etapa. Nesse estagio a substancia e purificada, passando por um processo de purificacao e dissipacoes ate chegar a ser uma substancia pura.Citrinitas: Depois se tem a Operacao Amarela, ou critinitas, a terceira etapa. Nesse estagio ocorre a conversao da prata em ouro em sentido literal, o chamado despertar da materia. O processo se encontra quase concluido, faltando chegar em sua excelencia.Rubedo: Por fim ha a Operacao Vermelha, tambem chamada de rubedo, a quarta e ultima etapa. Nela se conclui a Opus Magna, o culminar da obra ou casamento alquimico. E a iluminacao, quando a Pedra Filosofal esta obtida e sua transformacao se conclui.Essas quatro etapas podem apresentar tanto sentido literal como figurado, pois embora a alquimia tivesse carater cientifico, era tambem uma tradicao filosofica. A transformacao nao ocorre so na materia fisica, mais tambem no espirito de seu operador, internamente.Com isso podemos dizer que do nigredo ao rubedo pode nao ser apenas uma metodologia de procedimentos fisicos, e sim, tambem, um desenvolvimento metodico do desenvolvimento racional do praticante, indo do reconhecimento de seus enganos ate a iluminacao espiritual por perfeicao. Um outro objetivo da alquimia era a criacao da vida artificial, em especial a geracao artificial de vida humana. Esses humanos artificiais seriam os homunculus, que em latim significa "homunculo" (diminutivo de homem).Pode-se considerar influencia cabalistica no papel do homunculus na alquimia, tendo analogia com a criacao do golem na cabala.Esse conceito foi usado pela primeira vez por Paracelso, se designando a um ser de doze polegadas de altura e, que, segundo ele, poderia ser gerado a partir do semen humano posto em uma retorta hermeticamente fechada e aquecida em esterco de cavalo por quarenta dias. Ai entao seria formado o embriao. Antes dessa citacao, o conceito do homunculo na alquimia nao existia.Outro alquimista famoso por tentar criar homunculus foi Johann Conrad Dippel, que utilizava metodos mais bizarros, como fecundar ovos de galinha com semen humano e tapar o orificio com sangue de menstruacao.O homunculo na alquimia pode ser tambem uma alegoria, uma representacao literal respeitante a criacao de novas entidades minerais por meio a arte, sejam elas objetivos finais