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sacerdocio que Ananel exercera ate entao por causa da pouca idade de Aristobulo.Essas palavras, que Herodes premeditara para enganar as princesas e os amigos, comoveram Alexandra, tanto pela alegria de obter o que tao ardentemente desejava quanto pelo temor de ver que Herodes havia descoberto os seus designios, e de tal modo que, banhada em lagrimas, ela lhe confessou que tudo o que tentara referente ao sumo sacerdocio fora na persuasao de que seria vergonhoso para o filho ver outro homem no cargo. Quanto ao que se referia ao reino, porem, nao tivera a menor ideia de pretende-lo para o filho, e, ainda que o oferecessem, ela nao aceitaria, pois era uma grande honra ver a filha reinar com ele e sua familia, e nada tinha a temer. Por isso, vencida pelos beneficios, ela recebia com gratidao a honra que ele fazia ao filho, e Herodes podia ter a certeza de que ele lhe seria submisso. Rogou-lhe ainda que perdoasse tudo o que os sentimentos de sua origem e a injustica que julgava se fazia a Aristobulo a tinham levado a empreender. Em seguida, depois dessas palavras, apertaram-se as maos, para mostrar que a reconciliacao era verdadeira. E todos julgaram que, de fato, nao havia mais entre eles nenhum motivo de desconfianca.CAPITULO 3HERODES TIRA O CARGO DE SUMO SACERDOTE DE ANANEL E O ENTREGA AARISTOBULO. MANDA PRENDER ALEXANDRA E ARISTOBULO QUANDO ELESTENTAM PROCURAR CLEOPATRA PARA SE SALVAR. FINGE RECONCILIAR-SE COMELES. MANDA AFOGAR ARISTOBULO E ORDENA-LHE MAGNIFICOS FUNERAIS.634. Logo depois, o rei Herodes tirou o sumo sacerdocio de Ananel, o qual, embora fosse da familia dos sacerdotes, passava por estrangeiro porque era da raca dos judeus que moravam em grande numero alem do Eufrates. Herodes honrara-o com aquela dignidade logo que subira ao trono, mas apenas porque era um grande amigo. E tirou-a somente porque julgou necessario, para acalmar as divergencias em familia, pois aquele cargo era concedido nao por algum tempo, mas para sempre, e nao se podia tira-lo de alguem sem cometer uma injustica. Antioco Epifanio foi o primeiro a violar essa lei, quando depos Jesus para colocar Onias em seu lugar. Aristobulo foi o segundo, quando tirou o cargo de Hircano, seu irmao, a fim de toma-lo para si mesmo. E Herodes foi o terceiro, quando, para ter paz em casa, o entregou a Aristobulo, vivendo ainda Ananel.635. Essa reconciliacao, todavia, nao impediu que Herodes continuasse com as suas desconfiancas. Julgou que Alexandra, depois do que ela havia feito, nao deixaria de provocar uma rebeliao, se ocasiao para tal se apresentasse. Assim, proibiu-a de sair do palacio e de intrometer-se em qualquer coisa. Mandou vigia-la com tanto cuidado que nada fazia ela que nao lhe fosse logo relatado. Como era muito orgulhosa, coisa natural nas mulheres, ela suportava com grande revolta aquele indigno tratamento, pois preferia sofrer qualquer coisa a perder a liberdade. Sob pretexto de honra, faziam-na passar a vida numa verdadeira escravidao e em continuo temor. Assim, ela resolveu escrever a rainha Cleopatra, rogando-lhe que tivesse compaixao dela e de sua infelicidade e a ajudasse. A princesa mandou
dizer-lhe que tentasse fugir com o filho para o Egito.Alexandra aprovou o conselho e ordenou a dois de seus servidores de mais confianca que fizessem duas caixas em forma de ataude, numa das quais ela se encerraria, e na outra estaria o seu filho, para de noite serem levados a bordo de um navio que ja estava preparado para partir para o Egito. Esopo, um desses servidores, falou disso a Sabiom, julgando que ele sabia do caso, pois passava por muito amigo de sua senhora e grande inimigo de Herodes ate mesmo se suspeitava que ele fosse um dos cumplices no envenenamento de Antipatro. Esse homem, porem, feliz por haver encontrado tao favoravel ocasiao para conquistar o afeto de Herodes, foi manifestar-lhe a intencao de Alexandra de fugir para o Egito. Herodes, que nao era menos vingativo que inteligente, deixou-a executar livremente o seu intento com o filho, sem dete-los, senao quando ja eram levados naquelas caixas em forma de ataude.Como ele nao ousava causar mal a Alexandra, para que Cleopatra nao ficasse ressentida, fingiu perdoa-la e mostrou-se clemente para com mae e filho, num excesso de bondade. Mas no seu coracao resolveu eliminar Aristobulo de qualquer maneira. Esperaria mais um pouco, no entanto, para melhor ocultar os seus intentos. A festa dos Tabernaculos, uma das que nos celebramos com maior solenidade, havia chegado, e ele a quis passar em banquetes com o povo. Mas um fato que aconteceu nessa ocasiao aumentou de tal modo a sua inveja por Aristobulo que ele nao pode esperar mais para executar o seu projeto. Eis como as coisas se passaram:636. Esse principe, que entao contava dezessete anos, revestido com os ornamentos de sumo sacerdote, subiu ao altar para oferecer a Deus os sacrificios ordenados na Lei. A sua extraordinaria beleza e a figura esbelta, que sobrepujava em muito os de sua idade, fizeram brilhar de tal modo em sua pessoa a majestade de sua descendencia que ele atraiu sobre si os olhos e o afeto de toda aquela grande multidao. Esse fato renovou no espirito do povo a lembranca dos grandes feitos de Aristobulo, seu avo. O povo nao pode esconder a sua alegria, e as aclamacoes e votos ao jovem principe foram manifestados com excessiva liberdade, nao recomendavel sob o reinado de um soberano tao invejoso e cioso de sua autoridade como Herodes.Essa demonstracao de sentimentos pela familia de Aristobulo e de gratidao pelos favores dele recebidos irritaram-no tanto que ele nao quis adiar mais a execucao do que tinha em mente. Assim, passada a festa, foi a um banquete que Alexandra oferecia em Jerico. Ali, como para homenagear Aristobulo, ele demonstrou prazer em assistir aos divertimentos dos mocos. Com essa intencao, foi a um lugar ideal para o seu proposito. Sendo um dia de muito calor, os mocos ficaram logo cansados de jogar e foram descansar e abrigar-se dos ardores do sol do meio-dia num jardim, onde se puseram a contemplar alguns dos companheiros e servidores que se banhavam. Herodes fez com que Aristobulo fosse banhar-se com eles, e entao aqueles que ele
havia levado para esse fim atiraram-se tambem a agua e, como brincadeira, fizeram Aristobulo mergulhar, mas nao o deixaram emergir, ate que ele morreu afogado. Esse foi o triste fim de Aristobulo, que contava apenas dezoito anos e somente por um ano exercera o sumo sacerdocio. Herodes logo o restituiu a Ananel.Quem poderia exprimir a dor da mae e da irma desse infeliz principe? Elas derramavam lagrimas junto ao seu corpo e estavam inconsolaveis. A noticia espalhou-se logo por toda a Jerusalem e encheu a cidade de luto. Nao havia uma casa ou familia que nao considerasse aquela perda como propria. Nenhuma outra dor, porem, se igualava a de Alexandra, e o conhecimento da traicao que tao cruelmente lhe arrebatara o filho aumentava-a ainda mais. Era, no entanto, obrigada a dissimular, pelo temor de um mal maior. Veio-lhe muitas vezes a mente a ideia de matar-se, mas se conteve, na esperanca de que, sobrevivendo ao filho sem mostrar o que sabia a respeito de sua morte, encontraria talvez ocasiao para vinga-la. Herodes, por sua vez, usava de todos os meios para persuadir a todos de que nao tivera naquilo a minima participacao, e nao somente com palavras procurava demonstrar a sua tristeza e pesar, mas a elas ajuntava lagrimas, as quais pareciam tao espontaneas que poderiam passar por verdadeiras.A verdade, porem, e que ele julgava que a sua seguranca dependia daquela morte. No entanto nao podia deixar de se comover pela morte de um principe de tao rara beleza, tirado do mundo na flor da idade. Fosse como fosse, ele fazia todo o possivel para dar a entender que nao era culpado daquele crime, e nao poupou despesas para lhe organizar um magnifico funeral. Se a dor das princesas pudesse ter sido mitigada por demonstracoes exteriores de afeto, te-lo-ia sido, sem duvida, pela quantidade de preciosos perfumes que ele fez queimar sobre o tumulo e pelos ornamentos de que o enriqueceu, com magnificencia mais que real.CAPITULO 4HERODES E OBRIGADO A JUSTIFICAR-SE DIANTE DE ANTONIO PELA MORTE DEARISTOBULO E O CONQUISTA POR MEIO DE PRESENTES. ANTES DE PARTIR,ORDENA A JOSE, SEU CUNHADO, QUE MANDE MATAR MARIANA, CASOANTONIO O CONDENE A MORTE. JOSE CONTA-O IMPRUDENTEMENTE APRINCESA, E HERODES MANDA MATA-LO, POR CIUME. AVAREZA INSACIAVELE AMBICAO DESMESURADA DE CLEOPATRA.637. A perda de um filho tao amavel fez uma ferida tao profunda no coracao de Alexandra que nada podia consola-la. Seu penar renovava-se todos os dias, com sentimentos tao vivos que todos a animavam continuamente a se vingar. Ela escreveu entao a Cleopatra, narrando como Herodes lhe havia arrebatado o filho, com tao detestavel traicao. A rainha, que sempre fora inclinada a ajuda-la, teve tanta pena de sua desdita que tudo fez para persuadir Antonio a vingar uma morte tao deploravel. Falou-lhe como de coisa horrivel, na qual ia tambem algo da honra dele, pois Herodes, depois de ter sido por seu intermedio elevado ao trono, ao qual nao tinha direito, praticara aquela rara crueldade, derramando o sangue daquele que era o legitimo possessor. Antonio ficou impressionado com essas palavras e, como nao podia aprovar tao
negra acao, caso fosse verdadeira, dirigiu-se a Laodice, dando ordem para que Herodes fosse procura-lo a fim de se justificar do crime de que o acusavam.Herodes, que se sentia culpado e receava a ira de Cleopatra, que ele sabia incitar continuamente Antonio contra ele, temia muito essa viagem. A necessidade de obedecer, no entanto, o obrigou a empreende-la, e ele deixou o governo do reino a )ose, seu cunhado,* ordenando-lhe em segredo que, se Antonio o condenasse, ele deveria imediatamente matar a rainha Mariana, sua mulher, pois ele a amava com tanta paixao que nao podia tolerar que, depois de sua morte, ela passasse para outro homem. Alem disso, considerava que ela era a causa de sua infelicidade, pois a fama de sua extraordinaria beleza suscitara havia muito o amor de Antonio por ela. Depois de dar essas ordens, ele se pos a caminho, com pouca esperanca de um feliz exito._______________________* A continuacao da historia nos faz ver que Jose era cunhado de Herodes, e nao seu tio, como nos refere o texto grego.638. Na ausencia de Herodes, Jose ia frequentemente visitar Mariana, quer para prestar-lhe a honra que lhe era devida, quer para tratar dos negocios do reino, e lhe falava constantemente do extremo amor que o rei seu marido tinha por ela. Quando ele notou que, em vez de mostrar que acreditava, ela se punha a zombar, e Alexandra, sua mae, mais que ela ainda, um imprudente desejo de faze-las mudar de sentimento levou-o a revelar a ordem que recebera, o que comprovava que Herodes nao podia tolerar que a morte o separasse dela. Essas palavras, todavia, em vez de persuadir as princesas do afeto de Herodes, causaram-lhes horror, pela tiranica desumanidade que, mesmo apos a morte, o tornava tao cruel para com a pessoa a quem ele mais amava na terra.639. Os inimigos desse principe entao fizeram correr a noticia de que Antonio mandara matar Herodes, depois de submete-lo a diversos tormentos. Toda a cidade de Jerusalem ficou agitada, principalmente no palacio real e no das princesas. Alexandra exortou Jose a sair com ela e com Mariana, a fim de se colocarem sob a protecao das aguias romanas da legiao comandada por Julio, que estava acampada fora da cidade e assim ficarem em seguranca, caso houvesse algum tumulto, e tambem porque ela nao duvidava de que quando Antonio visse Mariana obteria dele tudo o que quisesse, ate mesmo a restauracao ao trono e todas as outras honras e privilegios que o seu nascimento lhe permitia esperar.Pensavam assim, quando receberam cartas de Herodes, contrariando essas noticias. Diziam que, tendo chegado onde Antonio estava, havia acalmado o seu espirito com grandes presentes, tornando-o tao favoravel nas conversacoes que tivera com ele que nao havia mais motivo para temer os maus oficios de Gleopatra, porque Antonio afirmava que um refnao era obrigado a prestar contas a ninguem de suas acoes com relacao ao governo de seu territorio, pois se assim fosse deixaria de ser rei, nao podendo agir com a autoridade que tal posicao lhe concede, e que nao importava, nem mesmo
a Cleopatra, a maneira como os reis governam.As cartas acrescentavam que nao havia honras que ele nao tivesse recebido de Antonio, o qual se servia de seus conselhos e o convidava todos os dias para banquetes, embora Cleopatra fizesse todos os esforcos para destrui-lo, pelo desejo que tinha de ser rainha da Judeia. Mas a justica de Antonio estava a porta dos artificios e calunias da princesa, e assim ele voltaria logo, mais consolidado do que nunca em seu reino e no afeto de Antonio, sem que restasse a Cleopatra esperanca alguma de prejudica-lo, porque Antonio entregara a ela a Baixa Siria, com a condicao de que desistisse das pretensoes que tinha sobre a Judeia.640. Essas cartas fizeram Alexandra e tambem Mariana abandonar a ideia de ficar sob a protecao das aguias romanas, mas Herodes veio a sabe-lo. Salome, sua irma, e sua mae disso lhe falaram logo que ele chegou a Jerusalem e depois que Antonio partiu em marcha contra os partos. Salome fez ainda mais. Para se vingar de Mariana, que tinha o coracao extremamente grande, mas havia censurado numa contestacao entre ambas a baixeza da origem da outra, ela acusou Jose, seu proprio marido, de ter se portado muito familiarmente com a princesa. Herodes, que amava ardentemente Mariana, sentiu entao ate onde iam os seus ciumes. Conteve-se, todavia, embora com dificuldade, para que nao percebessem que a sua paixao o fazia perder o juizo. E, em particular, perguntou a Mariana que relacoes ela tivera com Jose. Ela protestou com juramento, do qual uma pessoa inocente pode se servir para a sua justificacao, que nada houvera entre eles que ele viesse a ter motivo para se queixar.Herodes, vencido pelo amor que lhe devotava, nao somente acalmou o espirito como tambem pediu perdao por ter, ainda que levemente, prestado fe as palavras que lhe haviam dito. Demostrou ainda toda a satisfacao que sentia por saber que ela era tao fiel e tudo fez para mostrar-lhe com que paixao a amava. Tantas provas de ternura fizeram, como acontece em casos semelhantes, com que ambos se pusessem a chorar e se abracassem. Porem, ainda que Herodes se esforcasse por lhe incutir cada vez mais o seu amor, ela nao pode deixar de lhe dizer: "Achais entao que e grande prova de amor ter ordenado que me mandassem matar, caso Antonio tambem vos tirasse a vida, embora eu jamais tivesse dado motivo para que ficasseis insatisfeito comigo?"Essas palavras foram como uma punhalada no coracao de Herodes. Ele afastou Mariana, a quem ainda estava abracado, arrancou os cabelos e disse que ja nao podia duvidar de seu crime, pois era impossivel que Jose lhe tivesse manifestado um segredo daquela importancia sem que ela se tivesse entregado a ele, para recompensa-lo pela traicao. Ficou de tal modo transtornado pela colera que a teria matado naquele mesmo instante, se a violencia do amor nao tivesse combatido a forca do ciume. Quanto a Jose, mandou imediatamente mata-lo, sem nem mesmo querer ve-lo ou ouvi-lo, e mandou meter Alexandra numa prisao, como sendo a causadora de todo aquele mal.641.
Nesse interim, a Siria estava convulsionada pela insaciavel avareza de Cleopatra, a qual, abusando do poder que exercia sobre o espirito de Antonio, incitava-o continuamente contra os grandes do pais, a fim de que ele os privasse de suas terras e possessoes e as entregasse a ela. O amor que ela nutria pelas riquezas era tao grande que nada havia que nao julgasse licito para obte-las. A sua ambicao era tao desme.surada que ela mandou envenenar o irmao de quinze anos, ao qual pertencia o reino, e fez com que Antonio mandasse matar Asinoe, sua irma, enquanto esta orava em Efeso, no Templo de Diana. Ela nao temia violar a santidade dos Templos, dos sepuicros ou dos asilos, se deles pudesse obter dinheiro. Nao tinha escrupulos em cometer sacrilegios, se lhe fossem uteis, nem diferencava os caminhos santos dos profanos, quando se tratava de seus interesses. Nao tinha nenhuma dificuldade em calcar aos pes a justica, contanto que dai lhe viesse alguma vantagem. Os tesouros todos da terra dificilmente seriam suficientes para satisfazer essa ambiciosa e voluptuosa princesa. Nao devemos, portanto, nos admirar de que ela instigasse continuamente Antonio a despojar os outros para enriquece-la.Assim, nao havia ainda entrado com ele na Siria, quando sonhou apoderar-se de toda a regiao. Mandou entao matar Lisanias, filho de Ptolomeu, dizendo que ele favorecia os partos. Depois insistiu com Antonio que tirasse a Arabia e a Judeia de seus reis as entregasse a ela. No entanto, embora a paixao de Antonio por ela fosse tao violenta que parecia have-lo enlouquecido, ele nao quis cometer uma injustica tao patente, que com certeza teria mostrado ao mundo que ele era escravo de uma mulher. E, para nao aborrece-la com uma negativa a todos os seus pedidos e tambem para nao passar por injusto perante todos se neles consentisse, deu-lhe tudo o que se havia suprimido dessas duas provincias e todas as cidades situadas desde o rio de Eleuterio ate o Egito, exceto Tiro e Sidom, que ele sabia terem sido sempre cidades livres, nao obstante os esforcos que ela fazia para obte-las. CAPITULO 5CLEOPATRA VAI AJUDEIA E INUTILMENTE PROCURA SUSCITAR AMOR EMHERODES. ANTONIO, APOS CONQUISTAR A ARMENIA, CONTEMPLA ESSAPRINCESA COM MAGNIFICOS PRESENTES.642. Cleopatra, depois de acompanhar Antonio ate o Eufrates, veio a Apameia e a Damasco, enquanto ele marchava com o seu exercito pela Armenia, e desejou tambem ver a Judeia. Herodes recebeu-a com grandes honras e tratou com ela a respeito das rendas da parte da Arabia a ela concedida por Antonio e do territorio de Jerico, o unico lugar onde cresce o balsamo, que passa pelo mais excelente de todos os perfumes, e onde se veem em abundancia as mais belas palmeiras no mundo.Durante as diversas entrevistas que Herodes teve com a princesa, ela tudo fez para envolve-lo amorosamente. E, como era muito impudica, certamente sentia atracao por ele. No entanto, o mais verossimil e que o seu intento fosse o de por esse meio encontrar ocasiao para destrui-lo. De qualquer modo, ela demonstrou sentir grande paixao por Herodes. Ele, que, ao contrario, nutria por
ela grande aversao havia muito tempo, pois essa princesa sentia prazer em fazer mal a todos, nao somente permaneceu insensivel as suas caricias como se sentiu horrorizado pela sua falta de pudor, chegando a consultar os amigos se nao era o caso faze-la morrer e assim livrar muita gente dos males que ela causava, bem como dos que poderia vir a causar. Alegou ainda que estaria fazendo um favor a Antonio, pois se a sorte deixasse de lhe ser favoravel, ele so poderia esperar dela infidelidade, em vez de auxilio. A sua intencao era libertar o mundo daquela inimiga declarada da virtude e da justica.Os amigos, porem, foram de opiniao contraria. Disseram que nao era vantagem um principe tao habil como ele lancar-se em tao grave perigo; que nao devia agir com tal precipitacao; que era impossivel Antonio nao descobrir o seu ato; que, por maior beneficio que Antonio viesse a obter com aquilo, a colera por se ver daquele modo privado da princesa aumentaria ainda mais o seu amor por ela; que ele nao escutaria nenhuma alegacao em justificativa ao atentado a mais poderosa rainha de seu tempo, pois ainda que a sua morte lhe fosse util, nao se poderia negar que ele com isso seria grandemente ofendido; e que, sendo evidente que Herodes nada podia empreender contra Cleopatra sem atrair sobre si e sobre a sua familia grandissimos males, julgavam que a melhor deliberacao a tomar, depois que ele recusara corresponder ao amor da princesa, era fazer em tudo o mais o que fosse possivel para contenta-la. Herodes deixou-se persuadir por essas razoes. Entao, serenou Cleopatra com grandes presentes e levou-a ate o Egito.Depois que Antonio conquistou a Armenia, mandou Artabaso, filho de Tigrano, e os principes seus filhos como prisioneiros ao Egito e deles fez presente a Cleopatra, junto com o que havia conquistado de mais precioso naquele reino. Artaxio, filho mais velho de Artabaso, que havia fugido ante a noticia dessa guerra, reinou depois no lugar de seu pai. Mas Arquelau e o imperador Nero o expulsaram do reino, colocando Tigrano, o mais novo de seus irmaos, no trono.Quanto aos tributos dos paises que Antonio entregara a Cleopatra, Herodes pagava-os rigorosamente a princesa, porque ele bem sabia o quanto lhe era conveniente nao dar a ela motivo para que o odiasse. Depois que a cobranca desses tributos passou a pertencer a Herodes, os arabes pagaram-lhe durante algum tempo duzentos talentos por ano. Depois passaram a lhe tributar apenas parte desse valor.CAPITULO 6HERODES PRETENDE SOCORRER ANTONIO CONTRA AUGUSTO. ANTONIO,POREM, OBRIGA-O A CONTINUAR OS PLANOS DE GUERRA AOS ARABES.HERODES ENTRA NO PAIS DOS ARABES, VENCE-OS, MAS PERDE OUTRA LUTA,QUANDO JULGAVA TER VENCIDO A GUERRA.643. Herodes, cuja coragem nao podia tolerar tal injustica e desprezo dos arabes, preparava-se para entrar com armas no pais deles, quando uma grande guerra civil rebentou entre os romanos, para se decidir a quem pertenceria o imperio do mundo, se a Antonio ou a Augusto. A batalha de Accio, que se travou na centesima octogesima setima Olimpiada, decidiu a sorte em favor de Augusto. Como o