A Europa Ocidental ou Oeste Europeu e uma parte da Europa cujas fronteiras dependem da definicao. Estas fronteiras, no entanto, estao sujeitas a consideraveis flutuacoes e sobreposicoes, o que dificulta a diferenciacao. O conceito de Europa Ocidental tambem esta associado a nocao de Mundo Ocidental.Antes da Segunda Guerra Mundial e a Guerra Fria, o termo "Europa Ocidental" era usado para designar a parte de Europa que tinha raizes catolicas ou protestantes, ou seja, a area ocupada por Franca, Irlanda, Reino Unido, Paises Baixos, Belgica, Luxemburgo, Islandia, Suica, Liechtenstein, Andorra, Noruega, Sao Marino, Monaco,Austria, Dinamarca, Italia, Portugal e Espanha. Foram estes paises em que a Cultura ocidental se desenvolveu e deles que esta cultura se espalhou pelo mundo.Durante a Guerra Fria, quando a Europa Ocidental designava os paises membros da OTAN e sob influencia norte-americana, o termo era frequentemente usado como contraponto a Europa Oriental, que estava sob influencia sovietica. As fronteiras entre os paises do Ocidente e do Leste estavam muito bem defendidas, especialmente do lado oriental. A estas fronteiras dava-se tambem o nome de Cortina de Ferro.Ate ha pouco tempo, podia-se dizer com seguranca que a Europa Ocidental correspondia aos paises da Uniao Europeia, adicionando a Islandia, a Suica, o Liechtenstein, Andorra, a Noruega, Sao Marino e o Monaco.Para a Organizacao das Nacoes Unidas, a Europa ocidental compreende a Alemanha, a Austria, a Belgica, a Franca, o Liechtenstein, o Luxemburgo, o Monaco, os Paises Baixos e a Suica.As areas mais desenvolvidas dessa regiao ficam localizadas em suas porcoes ocidental e central, onde, historicamente, se deu o inicio do processo de industrializacao mundial.Alem disso, na Europa ocidental estao situados alguns dos paises mais desenvolvidos do mundo.Outro aspecto que merece ser destacado e que o espaco geografico da regiao caracteriza-se por tres importantes aspectos: intensa industrializacao, forte urbanizacao e grande aproveitamento do espaco fisico por uma agricultura e pecuaria calcadas em bases modernas.Finalizando, pesquisando nas mais diversas fontes, com certeza voce vai encontrar informacoes distintas sobre a definicao correta do que e a Europa ocidental, como eu mesmo fiz questao de destacar na postagem sobre os criterios de regionalizacao do continente europeu, que podem considerar a localizacao geografica, os elementos naturais (como as caracteristicas climaticas), fatores politicos e economicos.Regioes industriaisA facilidade de transportes, representada pelos rios que banham a regiao, a proximidade do mar e a presenca de uma densa malha ferroviaria sao outros elementos que fizeram com que o processo de industrializacao promovesse o crescimento das cidades europeias de forma lenta, organizada e gradativa. O canal do Panama encontra-se localizado no istmo do Panama, que e um pais com territorio situado ao sul da America Central, esse canal tem como objetivo unir o Oceano Atlantico ao Oceano Pacifico, tem uma extensao de 82 km. O canal tem uma grande importancia no fluxo maritimo internacional, que hoje corresponde a 4% do comercio mundial, por ano passam pelo canal cerca de 13 mil navios. As principais trajetorias saem do litoral leste norte-americano com destino, principalmente, a costa oeste da America do Sul, ha tambem fluxo de origem europeia para a costa oeste dos EUA