SANTO ATANASIOVidaSanto Atanasio foi,simultaneamente, o Bispo mais amado e o mais odiado e perseguido do seu tempo.Nasceu provavelmente no ano 295 e faleceu por volta de 373. Para os seusdefensores, Atanasio era a garantia da ortodoxia catolica, o salvador da Fe, umautentico sucessor dos Apostolos; para os seus adversarios, Atanasio era umorgulhoso, teimoso, intransigente, rebelde, insolente inimigo da paz e daconcordia entre os cristaos.Para salvar a fe na divindade de Cristo, Santo Atanasiosofreu calunias, juizos iniquos, perigo de morte, cinco desterros durante 17anos, odios de muitos bispos e dos imperadores filiados a heresia, e finalmentea excomunhao pelo Papa Liberio. Contudo a Igreja proclamou-o santo, Padre daIgreja, Doutor e salvador da fe catolica. A historia reconhece que, sem aresistencia e os sofrimentos heroicos de Santo Atanasio e dos seus companheirosbispos e sacerdotes, assim como do povo fiel, a fe catolica teria naufragado noseculo IV. Este autentico protagonista datradicao crista, poucos anos depois da sua morte, foi celebrado como "acoluna da Igreja" pelo grande teologo e Bispo de Constantinopla GregorioNazianzeno (Discursos 21, 26), e foi sempre considerado como um modelo deortodoxia, tanto no Oriente como no Ocidente. Portanto, nao foi por acaso queGian Lorenzo Bernini colocou uma sua estatua entre a dos quatro santos Doutoresda Igreja oriental e ocidental juntamente com Ambrosio, Joao Crisostomo eAgostinho que na maravilhosa abside da Basilica vaticana circundam a Catedra deSao Pedro. ObrasA obra doutrinal mais famosa do santoBispo alexandrino e o tratado Sobre a encarnacao do Verbo, o Logos divino quese fez carne tornando-se como nos para a nossa salvacao. Atanasio diz nestaobra, com uma afirmacao que se tornou justamente celebre, que o Verbo de Deus"se fez homem para que nos tornassemos Deus; ele fez-se visivel no corpopara que tivessemos uma ideia do Pai invisivel, e ele proprio suportou aviolencia dos homens para que nos herdassemos a incorruptibilidade" (54,3).De fato, com a sua ressurreicao o Senhor fez desaparecer a morte como se fosse"palha no fogo" (8, 4). A ideia fundamental de toda a luta teologicade Santo Atanasio era precisamente a de que Deus e acessivel. Nao e um Deussecundario, e o Deus verdadeiro, e atraves da nossa comunhao com Cristo podemosunir-nos realmente a Deus. Ele tornou-se realmente "Deus conosco". Entre as obras deste grande Padre daIgreja que em boa parte permanecem ligadas as vicissitudes da crise arianarecordamos depois as quatro cartas que ele enviou ao amigo Serapiao, Bispo deThmuis, sobre a divindade do Espirito Santo, que foi afirmada com determinacao,e cerca de trinta cartas "festivas", dirigidas no inicio de cada anoas Igrejas e aos mosteiros do Egito para indicar a data da festa de Pascoa, massobretudo para garantir os vinculos entre os fieis, fortalecendo a sua fe epreparando-os para essa grande solenidade. Por fim Atanasio e tambem autor detextos meditativos sobre os Salmos, depois muito difundidos e sobretudo de umaobra que constitui o best seller da antiga literatura crista: a Vida de Antao,isto e, a biografia do abade Santo Antao, escrita pouco depois da morte destesanto, precisamente enquanto o Bispo de Alexandria, exilado, vivia com os mongesdo deserto egipcio. Atanasio foi amigo do grande eremita, a ponto que