inverno; e o Vento do Norte, o Granizo, a Geada e aNeve dancavam por entre as arvores. Certa manha, o Gigante achava-se desperto, na cama, quando ouviu uma lindamelodia. A musica soou-lhe tao agradavelmente aos ouvidos que pensou fossem osmusicos reais passando. Na verdade, era apenas um Pintarrochozinho que cantava,de fora de sua janela; fazia porem tanto tempo desde que ouvira um passarocantar, em seu jardim, que lhe pareceu ser a mais linda melodia do mundo. OGranizo parou, entao, de saltitar sobre o telhado, e o Vento extinguiu o seurugido; pela janela aberta vinha lhe um delicioso perfume. Creio que, por fim, a Primavera chegou. disse consigo, saltando da cama.E olhou para fora ... Mas o que via?! Um quadro maravilhoso! A criancada entrara furtivamente no jardim, atraves dumpequeno buraco na muralha, e estava sentada nos galhos das arvores. Em cada umadestas, havia uma crianca. E as arvores estavam tao contentes por entreterem,de novo, a petizada, que se tinham coberto de flores e meneavam delicadamenteos ramos por sobre as cabecinhas infantis. Os passaros esvoacavam dum lugar aoutro, chilreando de prazer; as flores erguiam os olhos, por entre a gramaverdejante, e riam. Uma linda cena; apenas num canto era ainda inverno, notrecho mais afastado do vergel; nele, havia um rapazinho em pe, tao pequeno quenao lograva alcancar os galhos da arvore, e vagueava a volta desta, chorandoamargamente. A pobre arvore ainda se encontrava coberta de neve e geada; oVento do Norte soprava, zunindo, sobre ela. Sobe, rapazinho! instava a arvore, abaixando os galhos tanto quanto podia.Mas o menino era muito pequeno. O coracao do Gigante comoveu-se aquela cena. Quao egoista tenho sido! disse. Compreendo, agora, porque a primavera naoquis vir aqui. Colocarei aquele rapazinho no alto da arvore; depois, com umapancada, derrubarei a muralha, e meu jardim sera, para sempre, um parqueinfantil. Lastimava, realmente, o que fizera. Cuidadoso, desceu ao res-do-chao, abriu a porta da frente, bem devagar, e saiupara o jardim. Mas, avistando-o, as criancas atemorizaram-se de tal forma quetodas elas deitaram a correr; e ali tornou a ser inverno, novamente. So naocorreu o rapazinho, pois tinha os olhos inundados de lagrimas, a ponto de naonotar a aproximacao do Gigante. Este chegou, de mansinho, por tras do menino e,erguendo-o nas maos, com brandura, colocou-o na arvore, que se enflorou nomesmo instante, e os passaros vieram e cantaram, pousados em seus ramos. Orapazinho, estendendo os bracos, lancou-os em torno do pescoco do Gigante, aquem beijou. As demais criancas, ao perceberem que o homenzarrao ja nao eraruim, voltaram correndo; com elas voltou tambem a primavera. Este jardim agora e vosso, meninos. disse-lhes o dono do castelo. E, tomando dum enorme machado, pos abaixo a muralha. Ao ir a feira das doze horas, o povo deparou com o Gigante a brincar com ascriancas e, ao cair da noite, foram despedir-se de seu benfeitor, que lhesperguntou: Onde esta o vosso companheirozinho, o que pus na arvore? O Gigante amava-omais que aos outros, pois que dele recebera um beijo.Nao sabemos responderam-lhe. Ele sumiu-se.Deveis dizer-lhe que nao deixe de vir amanha. As criancas, porem, retrucaram-lhe que desconheciam onde