fora da entrada,cuidando da mula e dos suprimentos, enquanto os outros tres entrariam na aberturae explorariam o templo.Ulfricdesembainhou Dentegelado e comecou a descer as escadarias, iluminando o caminhocom a tocha em sua outra mao, logo atras dele seguiram Halfdan e Fjalar. Aescadaria desceu ate terminar em um largo corredor de pedras, as paredes negrasao redor deles estavam talhadas com figuras demoniacas e antigas inscricoes detempos esquecidos, um vento gelado soprava pela abertura no topo da escada e umcheiro de morte preenchia o local. O corredor era bastante largo, de modo quetodos podiam andar lado a lado com folga, as paredes se estendiam por variosmetros de altura, tornando dificil enxergar o teto da construcao.Enquantocaminhava pela extensao do corredor, Halfdan observava diversos esqueletoscaidos nos cantos. Esqueletos humanos, todos com armas e armaduras, restos deantigos guerreiros a muito abandonados naquela escuridao profana. Ele decidiuexaminar um daqueles soldados caidos mais de perto e se aproximou de um dosesqueletos, ele cutucou o velho escudo do morto com a ponta de sua espada curtae foi entao que pensou ter visto um leve brilho azulado no buraco vazio ondehavia sido o olho esquerdo do guerreiro. O jovem batedor se ajoelhou na frentedo esqueleto e tentou observar mais de perto aquela estranha visao que julgarater tido, foi entao que o cranio do morto se mexeu, tornando nitida a luz azulque saia de suas orbitas vazias e olhando fixamente o rosto assustado doexplorador, que so teve tempo de soltar um grito de pavor antes de o morto-vivobrandir sua espada de ferro e desferir uma brutal estocada na sua barriga,espirrando o sangue quente e tripas pelo chao gelado do templo.No lado defora, Bjorn esperava pacientemente a volta de seus colegas, segurava firmementeo cabo de madeira do seu machado, preparado para o pior. Seus instintosbarbaros lhe avisavam sobre um perigo iminente. Foi entao que ele vislumbroutres vultos que se moviam pela neve, grandes demais para serem humanos, masainda assim nao se comparavam aos gigantes de gelo.Os vultos seaproximavam rapidamente, logo Bjorn pode perceber que se tratavam de grandeshomens, feios e deformados, os chamados Jotunyns, filhos amaldicoados dosgigantes Jotuns, que eram abandonados por seus pais e nunca chegavam ao tamanhodos outros gigantes. Mesmo que fossem mais sociaveis e civilizados do que seuspais, esses obviamente eram selvagens, barbaros habitantes das montanhas, elesvestiam peles de ursos e balancavam ferozmente suas clavas de madeira,demonstrando ao guerreiro viking suas intencoes.Bjorn, em umrapido movimento, desviou do ataque desferido por um dos monstros, deixando acriatura em uma posicao desfavoravel e permitindo-lhe aplicar um golpe com seumachado de cima para baixo, arrancando um naco de carne do braco da criatura.Outro monstro avancou rapidamente sobre o guerreiro que comecou a defender asinvestidas da clava usando seu machado, mas os ataques eram muitos e muitovelozes e Bjorn logo comecou a perder seu equilibrio. A terceira bestaaproveitou a oportunidade e desferiu um violento ataque contra as costelas doguerreiro, que rugiu de dor quando sentiu os ossos se partindo, nesse momentoele abaixou a sua guarda e um dos monstros pode lhe dar um poderoso golpe declava contra sua face, destrocando os ossos de seu rosto