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August DerlethTraduzido por Arthur Ferreira Jr.'.IIICom isto, mudou abruptamente de assunto; comecou a perguntar-me coisas sobre mim e meu escritorio, e quando eu levantei, pediu-me para passar a noite ali. Isto finalmente consenti, e com alguma relutancia, apos o que ele saiu para preparar um aposento para mim. Tomei a oportunidade que se revelou para examinar sua mesa com mais vagar, buscando o Necronomicon que havia sumido da Universidade Miskatonic. Nao estava em sua mesa, mas, passando as prateleiras, encontrei-o. Havia justamente tomado do livro para examina-lo para ter certeza de sua identidade, quando Tuttle reentrou no aposentou. Seus olhos rapidos voltaram-se para o livro em minhas maos, e ele fez um sorriso de canto de boca. Gostaria que voce devolvesse isso ao dr. Llanfer, quando sair amanha de manha, Haddon, falou casualmente. Agora que copiei o texto, nao tenho mais uso para ele. Farei com gosto, disse, alivado que a questao havia se resolvido com tamanha facilidade. Logo apos, retirei-me para o aposento no segundo andar, que ele havia preparado para mim. Paul acompanhou-me ate a porta e entao fez uma pausa rapida, incerto com alguma coisa na ponta da lingua, que nao permitia passar pelos labios; pois virou-se uma ou duas vezes, deu-me boa-noite antes de falar aquilo que pesava em sua mente: Por sinal se ouvir alguma coisa de noite, nao fique alarmado, Haddon. O que quer que seja, e inofensivo ainda. Nao foi senao ate ele ter saido e eu ter ficado sozinho em meu quarto, que o significado do que ele falou, e a forma como ele o falara, ficaram claros. Veio-me a ideia de que esta era a confirmacao dos rumores terriveis que haviam enchido Arkham, e que Tuttle comentara o assunto com uma ponta de medo. Despi-me vagarosa e pensativamente, sem desviar um so instante da preocupacao com a estranha mitologia dos livros antigos de Amos Tuttle, que enchiam minha cabeca. Nunca fui de fazer julgamentos precipitados e certamente nao os faria naquele momento; apesar do aparente absurdo da estrutura, era ainda assim suficientemente bem formulada, de modo a merecer mais que um escrutinio casual. E ficara claro para mim que Tuttle estava mais que meio convencido de sua verdade. Isto, por si so, me fez pensar, pois Paul Tuttle havia distinguido-se inumeras vezes pela cabalidade de suas pesquisas, e seus artigos publicados nao foram desafiados nem sequer nos menores detalhes. Como resultado de pesar estes fatos, estava preparado para admitir que pelo menos haveria alguma base para a estrutura mitologica que Tuttle me delineara, mas quanto a sua verdade ou falsidade, estava claro que, naquele momento eu estava em posicao de comprometer-me, mesmo que guardasse isso apenas para mim; pois uma vez que um homem aceita ou condena algo em sua mente, e duplamente, nao, triplamente dificil livrar-se de sua propria conclusao, por mais infeliz que ela subsequentemente prove ser. Pensando nisso, fui para a cama, e nela deitei esperando o sono. A noite se aprofundou e escureceu, embora eu pudesse enxergar, atraves da tenue cortina na janela, que as estrelas estavam visiveis, Andromeda
alta no leste, e as constelacoes do outono comecando a tomar o ceu. Estava no limiar do sono, quando fui desperto violentamente por um som que ja estava audivel ha algum tempo, mas que so entao chegara ao ponto de assolar-me com toda sua significancia: o passo levemente tremulo de alguma criatura gigantesca, vibrando por toda a casa, embora o som nao viesse de dentro da casa, mas do leste, e por um momento confuso pensei em algo levantando-se do mar, e andando pela praia, sobre a areia molhada. Mas esta ilusao passou quando ergui-me pelos cotovelos e ouvi com mais atencao. Por um momento, nao ouvi som algum; e entao veio novamente, irregular, quebrado um passo, uma pausa, dois passos em rapida sucessao, um estranho ruido de succao. Perturbado, levantei de vez e fui a janela aberta. A noite estava quente, e o ar parado, quase opressivo; bem longe, ao nordeste, um raio cortava um arco sobre o ceu, e do norte distante vinha o zumbido leve de de um aviao noturno. Ja passava da meia-noite; baixas no leste, brilhavam a vermelha Aldebara e as Pleiades, mas naquele momento, ao contrario de depois, nao conectei os disturbios que ouvi com a aparicao da Hiades sobre o horizonte. Enquanto isso os estranhos sons continuavam sem cessar, e ocorreu-me que, naquele momento, estavam de fato se aproximando da casa, embora com progresso lento. E vinham da direcao do mar, sem duvida, pois naquele local nao haviam configuracoes de terra que pudessem desviar o foco direcional dos sons. Comecei a pensar novamente naqueles sons parecidos, que ouvi quando o corpo de Amos Tuttle estava na casa, embora nao lembrasse entao que, muito embora as Hiades fossem visiveis agora no leste, naquela epoca pousavam no oeste. Se havia qualquer diferenca na maneira de aproximacao, nao conseguia discernir, a nao ser o fato de que os disturbios pareciam de certa forma mais proximos, mas era menos uma proximidade fisica que uma proximidade psiquica. Esta conviccao era tao forte, que comecei a sentir um crescente desconforto, sem duvida misturado ao medo; comecei a experimentar uma inquietude selvagem, um desejo por companhia; e corri rapidamente para a porta de meu quarto, abri-a e passei logo para o corredor, buscando meu anfitriao. Mas agora, uma nova descoberta se revelava. Enquanto estava no meu quarto, os sons que ouvira pareciam inquestionavelmente vir do leste, nao obstante os leves e quase intangiveis tremores parecerem sacudir por toda a casa velha; mas ali, na escuridao do corredor, onde havia parado sem qualquer tipo de luz, fiquei ciente de que os sons e tremores emanavam de alguma parte abaixo nao de qualquer lugar na casa, mas abaixo dela ascendendo como que de lugares subterraneos. Minha tensao nervosa aumentou, e fiquei ali incerto, tentando perceber o que acontecia no escuro, quando percebi, na direcao da escada, uma tenue radiancia, vinda de baixo. Fui em sua direcao, sem fazer ruidos, e ao olhar por sobre o corrimao, vi que a luz vinha de um lampiao eletrico na mao de Paul Tuttle. Ele estava em pe,
no corredor inferior, vestido de roupao, embora ficasse claro, mesmo de onde eu estava, que ele nao havia removido suas roupas anteriores. A luz que caia sobre seu rosto revelava a intensidade de sua atencao; sua cabeca se voltava um pouco para o lado, em atitude de audicao, e ele ficou ali imovel, enquanto eu o observava de cima. Paul! Chamei num sussurro rouco. Ele olhou para cima e instantaneamente viu meu rosto, sem duvida pego pela luz de seu lampiao. Consegue ouvir? ele perguntou. Sim o que, em nome de Deus, e isso? Ja ouvi isso antes, respondeu. Desca. Fui ate o corredor inferior, onde pro um momento fiquei sob seu olhar penetrante e questionador. Nao esta com medo, Haddon? Balancei minha cabeca negativamente. Entao venha comigo. Virou-se e foi pelo caminho que levava aos fundos da casa, onde desceu ate os poroes. Durante esse tempo, os sons aumentaram de volume; era como se estivessem chegando perto da casa, de fato, quase como se estivessem diretamente abaixo, e agora havia um tremor obvio e definitivo no predio, nao apenas nas paredes e suportes, mas no tremelique e calafrio da propria terra ao redor; era como se algum disturbio das profundezas subterraneas houvesse escolhido aquele ponto na superficie da terra para manifestar-se. Mas Tuttle nao parecia abalado com aquilo, pois sem duvida havia passado pelo fenomeno anteriormente. Passou direto pelo primeiro e segundo poroes, chegando a um terceiro, colocado um tanto abaixo dos outros, e aparentemente uma construcao recente, mas como os outros dois, construido a partir de blocos de calcario em cimento. No centro deste subporao, fez uma pausa e ficou quieto, escutando. Os sons, naquele momento, haviam chegado a uma tal intensidade que parecia que a casa fora pega num vortice de atividade vulcanica, mas sem sofrer de fato a destruicao dos suportes; pois o tremor e os movimentos, o estalido e arrastar das vigas sobre nos deu-nos evidencia da tremenda pressao exercida dentro da terra abaixo de nos, e mesmo o chao de pedra do porao parecia vivo sob meus pes descalcos. Mas neste momento os sons pareceram voltar a um pano de fundo, embora na verdade nao tenham de fato diminuido, e apenas ilusoriamente pareceram assim devido a nossa crescente familiaridade com eles, e porque nossos ouvidos estavam prestando uma atencao a outros sons, ressoando em claves maiores, estes tambem ascendendo do subterraneo, como se vindos de grande distancia, mas carregando consigo um carater infernal insidioso nas implicacoes que cresciam ao nosso redor. Pois os sons de assobio que ouviamos nao eram claros o suficiente para justificar qualquer inferencia de suas origens, e foi somente ao passar algum tempo escutando que ocorreu-me que os sons que passavam por um bizarro assobio ou lamuria derivavam de algo vivo, algum ser consciente, pois podiam ser compreendidos como murmurios chocantes e grosseiros, indistintos e ininteligiveis, mesmo quando eram claramente audiveis. Nesta vez, Tuttle pos o lampiao no chao e ajoelhou-se, pondo o ouvido proximo da pedra. Imitando seus movimentos, descobri que os sons vindos de abaixo eram reconheciveis como silabas, embora
nao menos sem sentido. Pois primeiramente nao ouvi nada que nao ululacoes incoerentes e aparentemente desconexas, entao interpoladas com sons de cantoria, que seriam mais tarde identificadas por mim como o seguinte: Ia! Ia!... Shub-Niggurath... Ugh! Cthulhu fhtagn! Ia! Ia! Cthulhu! Mas logo percebi que havia errado quanto a pelo menos um desses sons. A palavra Cthulhu era bastante audivel, apesar da furia dos sons que nos cercavam; mas a palavra que a seguia era um tanto mais longa que fhtagn; era como se uma silaba extra fosse adicionada, e ainda assim nao podia ter certeza de que nao fora cantada sempre assim, pois acabou soando mais clara, e Tuttle tirou de seu bolso um caderno e um lapis e escreveu: Estao dizendo, Cthulhu naflfhtagn. A julgar pela expressao de seus olhos, levemente dilatados, isto evidentemente lhe revelava algo, mas para mim, nao queria dizer nada, alem de minha habilidade de reconhecer uma porcao como identica as palavras que apareciam no abominado Texto de R'lyeh, e subsequentemente mais uma vez na historia da revista, onde sua traducao parecia indicar que as palavras significavam: Cthulhu espera sonhando. Minha obvia e vazia ignorancia de seu significado aparentemente lembrou meu anfitriao de que sua erudicao filologica era muito maior que a minha, pois sorriu de modo macabro e sussurrou, Nao passa de uma construcao negativa. Mesmo neste ponto nao compreendi que ele tentava explicar que as vozes subterraneas nao estavam dizendo o que eu pensava, mas isto: Cthulhu nao esta mais dormindo! Agora nao havia mais como questionar a crenca, pois as coisas que estavam ocorrendo nao eram de origem humana, e nao admitiam outra solucao do que alguma que nao fosse, mesmo que remotamente, relacionada a incrivel mitologia que Tuttle havia ha pouco me exposto. E agora, como se esta evidencia de sentimento e audicao nao fosse suficiente, manifestou-se um estranho e fetido odor, misturado a um cheiro nauseabundo e forte de peixe, aparentemente escapando pela porosa pedra calcaria. Tuttle percebeu isto quase simultaneamente a mim, e fiquei alarmado ao observar em suas feicoes tracos de apreensao que antes nao havia notado. Por um momento ele ficou quieto; depois levantou-se furtivamente, tomou do lampiao e saiu do porao, levando-me a segui-lo. So entao, quando estavamos mais uma vez no andar de cima, ele aventurou-se a falar. Estao mais proximos do que eu pensava, disse ele, pensativo. Seria Hastur? Perguntei nervosamente. Mas ele balancou a cabeca. Nao pode ser, porque a passagem abaixo leva apenas ao mar, e sem duvida esta parcialmente alagada. Portanto pode ser apenas um dos Seres da Agua aquelees que refugiaram-se por aqui quando os torpedos destruiram o Recife do Diabo, alem da temida Innsmouth Cthulhu, ou aqueles que o servem, como os Mi-Go o servem nos espacos gelidos, e o povo Tcho-Tcho o servem nos ocultos platos da Asia. Ja que era impossivel dormir, sentamos por um tempo na biblioteca, enquanto Tuttle falava quase cantando sobre as estranhas coisas que havia descoberto nos velhos livros que haviam sido de seu tio: esperamos sentados pela aurora enquanto ele falava do temido
Plato de Leng, do Bode Negro das Florestas e suas Mil Crias, de Azathoth e Nyarlathotep, Poderoso Mensageiro que andava pelos espacos estelares exibindo o semblante de homem; do horrivel e diabolico Simbolo Amarelo, das torres fabulosas e assombradas da misteriosa Carcosa; dos terriveis Lloigor e do odiado Zhar; de Ithaqua, a Coisa da Neve, de Chaugnar Faugn e N'gha-Kthun, da desconhecida Kadath e dos Fungos de Yuggoth de modo que ele falou por horas, enquanto os sons abaixo continuavam e eu sentado ouvia, imerso num medo beirando o terror. E mesmo assim esse medo era desnecessario, pois na aurora, as estrelas empalideceram e o tumulto abaixo morreu de subito, afastando-se para o leste e para as profundezas do oceano, fazendo com que eu fosse para meu quarto com ansiedade, para vestir-me em preparo de minha saida.IVEm pouco mais de um mes, mais uma vez estava eu na propriedade Tuttle, vindo de Arkham, respondendo a um chamado urgente de Paul, em cujo cartao ele havia rabiscado, com o punho tremulo, uma unica palavra: Venha! Mesmo que nao houvesse escrito isto, eu ja estava considerando ser meu dever retornar a velha casa da Estrada Aylesbury, apesar de meu desagrado pela pesquisa de Tuttle, que abalava minha alma, e do meu agora ativo medo, que nao podia mais evitar. Ainda assim, vinha procrastinando, desde que tomara a decisao de tentar dissuadir Tuttle a afastar-se das pesquisas, ate a manha do dia em que seu cartao chegou. Naquela manha eu vira no jornal Transcript uma reportagem confusa de Arkham: nao haveria notado nada, se nao fosse pela pequena manchete, que me capturou o olhar: Ultraje no Cemiterio de Arkham, e logo abaixo: Cripta dos Tuttle Violada. A reportagem era breve, e revelava muito pouco alem da informacao ja transmitida pelas manchetes:Descobriu-se cedo nesta manha que vandalos invadiram e destruiram parcialmente a cripta dos Tuttle, no cemiterio de Arkham. Uma das paredes foi esmagada de maneira quase irreparavel, e os caixoes foram perturbados. Foi reportado que o caixao do falecido Amos Tuttle esta desaparecido, mas havia confirmacao do fato quando da impressao deste numero. De imediato, ao ler o vago boletim, foi assaltado pela mais forte das apreensoes, vinda nao se sabe de que lugar; ainda assim eu sentia que o ultraje perpetrado contra a cripta nao era um crime comum, e nao conseguia deixar de conecta-lo, em minha cabeca, com as ocorrencias na velha casa dos Tuttle. Resolvi portanto ir ate Arkham e assim ver Paul Tuttle, antes da chegada de seu cartao; sua breve mensagem alarmou-me mais ainda, se e que isso e possivel, e ao mesmo tempo convenceu-me do que temia que alguma revoltante conexao existia entre o ultraje no cemiterio e as coisas que andavam na terra sob a casa da Estrada Aylesbury. Mas, ao mesmo tempo, sentia uma profunda relutancia em deixar Boston, obcecado por um medo intangivel do perigo invisivel que viria de uma fonte desconhecida. Ainda assim, o dever compelia minhas viagens, e por mais forte que fosse a sensacao eu deveria po-la de lado e ir ate Arkham.
Cheguei na cidade no comeco da tarde e fui logo ao cemiterio, na capacidade de procurador, avaliar a extensao dos danos. Uma guarda policial fora estabelecida, mas recebi permissao de examinar o local, tao logo minha identidade fora averiguada. O registro do jornal, logo descobri, havia sido chocantemente inadequado, pois a ruina da cripta Tuttle fora virtualmente completa, seus caixoes expostos ao calor do sol, alguns deles quebrados, revelando ossos ha muito mortos. Embora fosse verdade que o caixao de Amos Tuttle havia desaparecido na noite, fora encontrado, ao meio-dia, num campo aberto a cerca de tres quilometros a leste de Arkham, longe demais da estrada para ter sido carregado ate ali; e o misterio de estar ali tornou-se entao, mais profundo do quando encontraram o caixao; pois uma investigacao descobriu certos sulcos profundos na terra, postos a amplos intervalos, alguns deles de mais de um metro de diametro! Era como se alguma monstruosa criatura houvesse andado ali, embora eu confesse que este pensamento ocorreu apenas em minha cabeca; as impressoes na terra permaneceram um misterio sobre o qual nenhuma luz foi lancada, mesmo pelas suspeitas mais imaginativa quanto a sua fonte. Isto pode ter sido em parte devido ao fato mais aterrador que ficou claro tao logo apos a descoberta do caixao: o corpo de Amos Tuttle havia sumido, e uma busca nas cercanias falhou em encontra-lo. Descobri isso tudo do custodio do cemiterio, antes de por-me a caminho da Estrada Aylesbury, recusando-me a pensar mais sobre essas incriveis informacoes, ate que houvesse falado com Paul Tuttle. Desta vez, minha chamada na porta nao foi atendida de imediato, e comecei a imaginar, com alguma apreensao, se algo havia acontecido com ele, quando detectei um leve som de arrastar por tras da porta, e quase que imediatamente depois ouvi a voz abafada de Tuttle. Quem e? Haddon, respondi, e ouvi o que parecia ser um engasgo de alivio. A porta se abriu, e ate que ela se fechasse novamente nao consegui perceber a escuridao noturna do corredor, vendo depois que a janela no outro extremo estava fortemente fechada, e que nenhuma luz caia sobre o longo corredor, vinda de algum dos aposentos para os quais o corredor dava. Proibi-me de perguntar a questao que estava na ponta da lingua e ao inves disso voltei-me para Tuttle. Levou algum tempo para que meus olhos dominassem a escuridao antinatural o suficiente para percebe-lo, e somente entao fui abalado por uma sensacao distinta de choque: pois Tuttle havia mudado de um homem alto e ereto, na flor de seus anos, para um homem curvado e pesado, de aparencia descuidada e levemente repulsiva, traindo uma idade que na verdade ultrapassava a sua. E suas primeiras palavras encheram-me de um grande alarme. Rapido, rapido, Haddon, disse ele. Nao ha muito tempo. O que foi? Alguma coisa errada, Paul? Perguntei. Sem responder, levou-me ate a biblioteca, onde um lampiao eletrico queimava tenue. Fiz um pacote de alguns dos livros mais valiosos de meu tio o Texto de R'lyeh, o Livro de Eibon, os Manuscritos Pnakoticos e mais alguns
outros. Estes devem ser entregues a biblioteca da Universidade Miskatonic, por suas maos, hoje, a todo custo. Devem portanto ser considerados propriedade da biblioteca. E aqui esta um envelope contendo certas instrucoes para voce, em caso de eu nao conseguir entrar em contato, seja pessoalmente ou por telefone que ja instalei aqui desde sua ultima visita as dez da noite de hoje. Voce vai ficar, eu presumo, na Lewiston House. Agora preste bastante atencao: se eu nao ligar para voce antes das dez da noite de hoje, deve seguir as instrucoes contidas aqui, sem hesitacao. Aconselho que aja imediatamente e, caso as ache muito incomuns e isso o impeca de agir com presteza, ja telefonei ao Juiz Wilton e expliquei que deixei algumas instrucoes estranhas, porem cruciais, com voce, e que as quero cumpridas ao pe da letra. O que foi que aconteceu, Paul? Perguntei. Por um momento parecia que ele falaria livremente, mas apenas balancou a cabeca e disse, Por enquanto, nao sei de tudo. Mas isto posso adiantar: nos dois, eu e meu tio, cometemos um terrivel engano. E temo que seja tarde demais para corrigi-lo. Voce soube do desaparecimento do corpo de Tio Amos? Assenti, confirmando. Pois ele ja apareceu. Fiquei impressionado, pois acabara de vir de Arkham, e nenhuma informacao do tipo me havia sido passada. Impossivel! Exclamei. Ainda estao procurando por ele. Ah, nao importa, ele disse de maneira esquisita. Nao esta por la. Esta aqui aos pes do jardim, onde foi abandonado, uma vez que o julgaram inutil. Neste ponto, de subito sacudiu a cabeca para cima, e ouvimos arrastares e roncos, vindos de alguma parte da casa. Mas rapidamente pararam, e Paul voltou-se para mim. O refugio, murmurou, dando entao uma risada doentia. O tunel foi construido pelo Tio Amos, tenho certeza. Mas nao era o refugio que Hastur desejasse embora sirva aos lacaios de seu meio-irmao, o Grande Cthulhu. Era quase impossivel perceber que o sol brilhava la fora, pois a escuridao no aposento e a atmosfera de terror iminente posta sobre mim combinaram-se para dar a cena uma irrealidade bastante distante do mundo de onde eu acabara de vir, apesar do horror daquela cripta violada. Percebi tambem em Tuttle um ar de expectativa quase febril, unido a uma pressa nervosa; seus olhos brilhavam de maneira esquisita e pareciam mais proeminentes que antes, seus labios pareciam ter ficado asperos e grosseiros, e sua barba estava emaranhada a um ponto que eu nao julgaria antes possivel. Ele ouviu por apenas um momento antes de voltar-se novamente para mim. Eu preciso ficar aqui; nao terminei de minar o lugar, e isto deve ser feito, voltou a falar de modo erratico, continuando antes que a pergunta que me incomodava pudesse ser pronunciada. Descobri que a casa jaz sobre algum alicerce artificial natural, e creio que estas cavernas em parte estao inundadas e talvez sejam habitadas, adicionou como um posfacio sinistro. Mas isto, claro, agora e de pouca importancia. Nao tenho medo imediato do que se encontra abaixo, mas daquilo que esta por vir. Mais uma vez ele