acontecesse.Quanto a Felsenburgh, havia poucasnoticias. Diziam que ele estava no Oriente; contudo mais detalhes ja eramsecretos. Percy entendeu muito bem por que ele nao esteve presente no cultoconforme havia sido esperado. Primeiro, teria sido dificil decidir entre osdois paises que estabeleceram o culto; e, segundo, ele era um politico muitobrilhante para arriscar-se a uma possivel associacao a falhas com a sua propriapessoa; terceiro, estava acontecendo algo importante com o Oriente. Este ultimo ponto era dificil de entender;ainda nao tinha se tornado explicito, mas parecia que o movimento do anopassado nao tinha ainda completado seu curso. Era, indiscutivelmente, dificilde explicar as constantes ausencias do Presidente de seu pais adotado, a menosque houvesse algo que demandava sua presenca; mas a extrema discricao doOriente e as estritas precaucoes tomadas pelo Imperio fez com que fosseimpossivel saber quaisquer detalhes. Era aparentemente ligado a religiao; haviarumores, pressagios, profetas, extases la.* * * * *Sobre si, Percy reconheceu que haviaocorrido nele uma sutil mudanca. Ele nao mais buscava confianca ou se afundavaem desespero. Ele fazia a sua missa, lia o seu calhamaco de correspondencias, meditava,e embora ele nao sentia nada, ele sabia de tudo. Nao havia a menor sombra deduvida em sua fe, mas nao havia emocao nela tampouco. Ele era como um quetrabalhava nas profundezas da terra, oprimido ate mesmo na imaginacao, contudoconsciente de que em algum lugar os passaros cantavam e o sol brilhava e a aguacorria. Ele compreendia bastante bem seu proprio estado e percebeu que eletinha chegado a uma realidade de fe que era nova para ele, pois era pura fe pura apreensao do Espiritual sem os perigos e as alegrias da visaoimaginativa. Ele a expressava para si dizendo que havia tres processos atravesdos quais Deus conduzia a alma: o primeiro era a fe externa, que concorda comtodas as coisas apresentadas pela autoridade habitual; o segundo segue aaceleracao dos poderes emocional e perceptivel da alma, e e iniciado comconsolacoes, desejos, visoes misticas e perigos; e neste plano que asresolucoes sao tomadas e as vocacoes encontradas e naufragios experimentados; eo terceiro, misterioso e inexpressivo, consiste no restabelecimento da esferapuramente espiritual de tudo que tenha precedido (como um ato segue apos umensaio), no qual Deus e compreendido, mas nao experimentado, a graca eabsorvida inconscientemente e ate mesmo sem muito gosto, e pouco a pouco oespirito interior e ajustado nas profundezas do seu ser, bem dentro das esferasda emocao e da percepcao intelectual, para a imagem e espirito de Cristo.Agora ele se recostava, pensando, umafigura alta, imponente, escarlate, em sua cadeira funda, olhando por sobre aSagrada Roma em meio a nevoa deSetembro. Por quanto tempo, ele imaginava, haveria paz? Para seus olhos, atemesmo o ar estava negro com a perdicao.Finalmente, fez tocar seu sino de mao.Traga-me o ultimo relatorio do PadreBlackmore, disse ele quando apareceu seu secretario.Parte 2As faculdades intuitivas de Percy eramagucadas por natureza e tinham sido aperfeicoadas pela cultivo. Ele nuncaesquecera as astutas observacoes do Padre Blackmore um ano atras; e um dos seusprimeiros atos como Cardeal-Protetor tinha sido o de apontar esse padre para alista dos correspondentes ingleses. Ate agora, ele havia recebido algumasdezenas