Rogerio da Costa (*)A atual interconexao generalizada entre as pessoas tem chamado a atencao de muitos teoricos sobre seus efeitos no quadro das relacoes individuais e igualmente na forma como os coletivos se comportam quando se constituem como redes de alta densidade. Relacoes individuais e coletivas, particularmente no ciberespaco, tem despertado o interesse dos estudiosos de redes sociais, dos sociologos, etnografos virtuais, dos ciberteoricos, dos especialistas em gestao do conhecimento e da informacao, enfim, de todos aqueles que pressentem que ha algo de novo a ser investigado, que a atual vertigem da interacao coletiva pode ser compreendida dentro de uma certa logica, dentro de certos padroes, o que ja era anunciado nos anos 1980 pelos analistas estruturais de redes sociais..Temas como "inteligencia emergente" (Steven Johnson, 2001), "coletivos inteligentes" (Howard Rheingold, 2002), "cerebro global" (Heylighen et al., 1999), "sociedade da mente" (Marvin Minsk, 1997), "inteligencia conectiva" (Derrick de Kerckhove, 1997), "redes inteligentes" (Albert Barabasi, 2002), "inteligencia coletiva" (Pierre Levy, 2002) sao cada vez mais recorrentes entre teoricos reconhecidos. Todos eles apontam para uma mesma situacao: estamos em rede, interconectados com um numero cada vez maior de pontos e com uma frequencia que so faz crescer. A partir disso, torna-se claro o desejo de compreender melhor a atividade desses coletivos, a forma como comportamentos e ideias se propagam, o modo como noticias afluem de um ponto a outro do planeta etc. A explosao das comunidades virtuais parece ter se tornado um verdadeiro desafio para nossa compreensao..Mas, antes de tudo, e importante salientar que todo tipo de grupo, comunidade, sociedade e fruto de uma ardua e constante negociacao entre preferencias individuais. Exatamente por essa razao, o fato de estarmos cada vez mais interconectados uns aos outros implica que tenhamos de nos confrontar, de algum modo, com nossas proprias preferencias e sua relacao com aquelas de outras pessoas. E nao podemos esquecer que tal negociacao nao e nem evidente nem tampouco facil. Alem disso, o que chamamos de preferencias "individuais" sao na verdade fruto de uma autentica construcao coletiva, num jogo constante de sugestoes e inducoes que constitui a propria dinamica caracteristica da sociedade..Em meio a todo esse alvoroco no ciberespaco, um termo tao consolidado como o de "comunidade" vem sendo discutido e mesmo questionado por alguns teoricos. Alguns reclamam sua falencia, com um certo tom nostalgico, lamentando seu desgaste e perda de sentido no mundo atual. Outros apontam para os focos de resistencia que comprovariam sua pertinencia, mesmo em meio a nossa sociedade capitalista individualizante. Mas ha os que acreditam, simplesmente, que o conceito mudou de sentido..Num livro publicado em 2003, intitulado "Comunidade: a busca por seguranca no mundo atual", Zygmunt Bauman, sociologo reconhecido por seus trabalhos sobre o fenomeno da globalizacao, procura analisar o que estaria se passando atualmente com a nocao de comunidade. E possivel perceber uma serie de conceitos em jogo no texto do autor: individualismo, liberdade, transitoriedade, cosmopolitismo dos "bem-sucedidos", comunidade estetica, seguranca. Bauman supoe que haja uma oposicao entre liberdade e comunidade. Considerando-se que o termo "comunidade" implique uma "obrigacao fraterna de partilhar as vantagens entre seus membros, independente do