"Na natureza nada se cria, nada se perde, tudo se transforma". Com essa frase Lavoisier definiu, baseado em reacoes quimicas, a famosa lei da conservacao da materia. Com suas pesquisas e obras, o cientista frances revolucionou a imagem da quimica moderna - suas contribuicoes foram fundamentais. Ao publicar, com outros estudiosos, o "Metodo de Nomenclatura Quimica", provocou uma reforma radical na linguagem desse ramo da ciencia - a terminologia criada por ele para as substancias quimicas e semelhante a que se usa nos dias atuais. Seu "Tratado Elementar da Quimica" nivelou a quimica com a fisica, como ciencia especifica e quantitativa, distanciando-a definitivamente da alquimia. A obra tornou-se um classico e logo foi traduzida para varios idiomas - isso em pleno seculo 18. Antoine Lavoisier foi o primeiro a observar que o oxigenio, em contato com uma substancia inflamavel, produz a combustao. Pertence a ele a constatacao de que a agua e uma substancia composta, formada por hidrogenio e oxigenio. Foi uma comprovacao surpreendente para uma epoca em que a agua era tida e aceita como substancia simples, ou seja, impossivel de se decompor.Nessa pesquisa ele completou os estudos de John Priestley (1733-1804), quimico ingles autor de experimentos pioneiros com gases, em especial o que hoje chamamos de oxigenio, e de Henry Cavendish (1731-1810), outro quimico ingles, famoso por ter reconhecido o gas que atualmente e denominado hidrogenio.Embora fosse brilhante, Lavoisier por vezes seguia os passos bem-sucedidos de outros pesquisadores e tentava englobar para si todo o merito das descobertas. Quando estudante, ele declarou: "Sou jovem e avido por gloria". Filho de familia nobre, foi educado de forma tradicional. Formado em Direito, nunca exerceu a profissao: era fascinado pela ciencia. Ganhou um premio, ainda na escola, ao iluminar as ruas de Paris. Criou um novo metodo para preparar salitre, um dos ingredientes da polvora, alem de descobrir que o diamante e uma forma cristalina do carbono. Casou-se com Marie-Anne, uma garota belissima, de apenas 13 anos - ela traduzia textos do ingles para o marido poder estuda-los e tambem ilustrou seus livros.Uma das principais caracteristicas do trabalho de pesquisa de Lavoisier era a frequente utilizacao da balanca: ele pesava tudo, todo o tempo. Isso o levou a descoberta da importancia fundamental da massa da materia em estudos quimicos. Ao concluir que a soma das massas dos reagentes e igual a soma das massas dos produtos de uma reacao, o cientista estabeleceu a Lei de Conservacao das Massas. Pesquisador convicto, Lavoisier acreditava na verdade testada e obtida em laboratorio, nao em suposicoes ou teorias. A revolucao que ele causou na quimica foi resultado de um esforco consciente de provar varias experiencias sob o enfoque de uma unica teoria. Ele declarou: "Tentei chegar a verdade ligando fatos, seguindo o mais possivel o rumo da observacao e do experimento, suprimindo o mais possivel o uso de deducoes, o qual nao costuma ser um instrumento digno de confianca e que nos decepciona".Membro da Academia de Ciencias na Franca e reconhecido como pai da moderna quimica, Lavoisier tambem era deputado, representante da nobreza de Blois, na regiao