zonas temporo-parietais envolvidas na linguagem. Elas ja existiam, mas as proporcoes mudaram". Aos locais primarios que recebiam a informacao bruta se reuniram areas superiores que processavam as mensagens transmitidas pelos sentidos e, ainda mais complexas, por superposicoes suplementares de neuronios, areas associativas que estabeleciam ligacoes entre os sentidos, captando os sinais do conjunto do cortex para elaborar. Por tras da fronte do pensador, as sinteses mentais. "Nao existe um soberano ali", explicita Changeux. "O cortex frontal participa de maneira dominante na tomada de decisoes, mas a distribuicao das areas forma um mosaico de conjuntos interligados, de uma area para outra, de um hemisferio para outro". Deste modo ele define a "conectividade reciproca" do cerebro humano, que surge como uma imensa rede interconectada composta de celulas por sua vez muito especiais - e especializadas - que dialogam com o todo em movimento, estabelecendo no espaco neuronal ligacoes telefonicas (uma para cada uma) e radiofonicas (uma para milhares). Tudo aquilo que, no cerebro, nao salienta os sentidos e os movimentos, teve um progresso prodigioso, a ponto de remodelar inteiramente o maquinario cerebral. Temos que abandonar a imagem de sucessivas camadas de neuronios estanques e autonomos, que se acumularam no curso da evolucao. O cortex e, ao contrario, um estado jacobino, visceralmente centralizador, que so modifica uma estrutura sob a condicao de modificar todas, em um movimento de integracao sem precedentes na escala humana. O professor Francois Lhermitte, do Instituto, impressiona-se com esta forca que, por outro lado, fragilizou o fisico do Homo sapiens: "Nossa medula espinhal nao tem mais a capacidade sensorio-motora de uma ra. O neocortex absorveu as estruturas primitivas. Se voce cortar a cabeca de uma galinha ou de um pato, eles continuam a correr. Jamais vimos um homem decapitado andar! A seccao da medula espinhal de um ser humano provoca sua paralisia completa". Especialista da linguagem na universidade de Rennes, o professor Olivier Sabouraud pode observar a extrema concentracao das areas corticais nos pacientes com lesoes frontais. "Se as camadas superiores do cortex forem atingidas, os estagios primitivos reaparecem e funcionam em seu lugar: o doente apresenta espasmos bucais ou manuais se um inseto passa por seu campo de visao". Onde a massa cinzenta encontrou o terreno de suas anexacoes (conquistas) dentro da "embalagem ossea" do cranio, limitada em volume pela viagem inicial, e provavelmente iniciatica, do recem-nascido atraves da pelve materna? Alain Prochiantz, especilista em sistema nervoso da Escola Normal Superior, emprega uma metafora convincente: o cerebro nao e uma bola que foi inflada, e uma superficie plana enrugada. "A organizacao do cortex em dobras permitiu o aumento de (sua) superficie", escreve ele em seu livro As Anatomias do Pensamento, "quando a dobra cerebral que se aloja na caixa craniana enrugou-se em circunvolucoes". E' no interior desses novos espacos nascidos das dobras que aparecem as placas neuronais mais elaboradas, o aperfeicoamento do arco reflexo que permite, "segundo as recomendacoes do proprio bom senso", como escreve Prochiantz, "pensar antes de agir"... Desse modo o homem vive seus dias munido de um equipamento genetico compreendido entre 100.000 e 200.000 genes, dos quais