Varios caminhosforam abertos na capitania do Ceara nos tempos remotos de sua conquista epovoacao pelos colonizadores europeus. Essas estradas foram a porta de entradapara as glebas sertanejas, mesmo as mais remotas, e foram utilizadas pelospioneiros da truculenta civilizacao ocidental.Com relacao asestradas de ribeiras, cada riacho possuiu a sua, desde tempos imemoriais. Ocaminho seguia de perto o leito do curso dagua, ora por uma margem, ora pelaoutra margem, da foz as cabeceiras, e ao longo da qual de habito se edificavamos currais, as casas dos vaqueiros e ate casas senhoriais.Para o historiadorPompeu Sobrinho, a origem reside no povoamento de sesmarias, que eramconcedidas sucessivamente rio acima. Por esses caminhos andavam cavaleiros quepercorriam os sertoes comprando equideos para os engenhos de Pernambuco e asboiadas que procuravam as grandes estradas que conduziam aos centros consumidoresdo litoral.O mesmo autordefende que as estradas das ribeiras ja existiam ao tempo em que estas terrasestavam sob dominio apenas dos indigenas. E certo que os tapuias do sertaodesciam as praias quando os cajueiros frutificavam; alem disso, outrasnecessidades determinavam uma certa circulacao dos sertoes para o litoral evice-versa. Este movimento se fazia ao longo das referidas estradas, cujotracado, evitando o recesso das caatingas desprovidas de agua facil, seacostava aos leitos dos cursos de dagua onde o liquido precioso era encontradocom facilidade. Estrada VelhaA mais antigaalongava-se pelo litoral desde 1611, ligando o fortim de Sao Sebastiao aos maiscivilizados centros do Nordeste brasileiro. Percorrendo ora a praia, ora ostabuleiros, era a principio, uma vereda mal definida, perceptivel apenas aosolhos perscrutadores dos indios tupis, aos quais servira de trilha quandoalgumas de suas malocas haviam sido deslocadas para o Norte. Forte de Sao Sebastiao - 1613 Pela Estrada Velhatransitavam certamente os mercadores portugueses, que ja ao final do seculoXVI, acompanhados de nativos amistosos, percorriam nossas praias em busca doprecioso ambar gris (substancia produzida pelas baleias cachalotes, de grandevalor na Europa); tambem passou por ali Pero Coelho e os jesuitas Figueira eFrancisco Pinto no rumo da Ibiapaba.Transpondo oJaguaribe pouco acima de sua foz, a estrada demandava Natal, passando por Amargosoe Guamore nas costas de Macau; depois, costeando o Atlantico, alcancava a Paraiba. Ate 1625, a estrada ainda nao chegava a ilha de Sao Luiz, no Maranhao.Nas praias de Lencoes, a meio caminho entre a ilha e o forte de Sao Sebastiao,viviam os Tremembes, eximios nas emboscadas, e cujas terras nao se atravessavaimpunemente.Nos primordios daconquista do Meio Norte, chegava-se ao Maranhao atraves da Ibiapaba. Paraatingir aquele distante plato, seguiam-se rudes itinerarios tracados porFrancisco Pinto ou pela bandeira afoita do primeiro capitao-mor do Ceara.Dessas veredas que durante anos serviram a intercomunicacao das missoesjesuiticas ali estabelecidas, nao restaram registros do seu tracado. Entre aserra e a costa do Maranhao existiam ligacoes constantes e mais ou menosconhecidas, utilizadas pelos franceses no seculo XVI.Os primeiroseuropeus que se encaminharam ao Maranhao pela zona maritima, foram osholandeses. Avidos sempre de dilatar os dominios da Companhia das IndiasOcidentais, os batavos, senhores da fortaleza de S. Sebastiao, contaram com aajuda dos indigenas da regiao que atrairam com promessas e presentes. Estrada da TaquaraForam osholandeses, novamente senhores do Ceara em 1649, que levados pela cobica, estenderamrumo ao