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escreveram. A filosofia nao tem segredos para mim e, contudo, a falta de uma rosa vermelha e a desgraca da minha vida. Eis, afinal, um verdadeiro apaixonado! disse o Rouxinol. Tenho cantado o Amor noite apos noite, sem conhece-lo no entanto; noite apos noite falei dele as estrelas, e agora o vejo... O cabelo e negro como a flor do jacinto e os labios vermelhos como a rosa que deseja; mas o amor pos-lhe na face a palidez do marfim e o sofrimento marcou-lhe a fronte. _ Amanha a noite o Principe da um baile, murmurou o Estudante, e a minha amada se encontrara entre os convidados. Se levar uma rosa vermelha, dancara comigo ate a madrugada. Somente se lhe levar uma rosa vermelha... Ah... Como queria te-la em meus bracos, sentir-lhe a cabeca no meu ombro e a sua mao presa a minha. Nao ha rosa vermelha em meu jardim... e ficarei so; ela apenas passara por mim... Passara por mim... e meu coracao se despedacara. _ Eis um verdadeiro apaixonado... pensou o Rouxinol. Do que eu canto, ele sofre. O que e dor para ele e alegria para mim. Grande maravilha, na verdade, e o Amar! Mais precioso que esmeraldas e mais caro que opalas finas. Perolas e granada nao podem compra-lo, nem se oferece nos mercados. Mercadores nao o vendem, nem o conferem em balancas a peso de ouro. _ Os musicos da galeria prosseguiu o Estudante tocarao nos seus instrumentos de corda e, ao som de harpas e violinos, minha amada dancara. Dancara tao leve, tao agil, que seus pes mal tocarao o assoalho e os cortesaos, com suas roupas de cores vivas, reunir-se-ao em torno dela. Mas comigo nao bailara, porque nao tenho uma rosa vermelha para dar-lhe... e atirando-se a relva, ocultou nas maos o rosto e chorou. _ Por que esta chorando? perguntou um pequeno lagarto ao passar por ele, correndo, de rabinho levantado. _ E mesmo! Por que sera? Indagou uma borboleta que perseguia um raio de sol. _ Por que? sussurrou uma linda margarida a sua vizinha. _ Chora por causa de uma rosa vermelha, - informou o Rouxinol. _ Por causa de uma rosa vermelha? exclamaram Que coisa ridicula! E o lagarto, que era um tanto ironico, riu a vontade. Mas o Rouxinol compreendeu a angustia do Estudante e, silencioso, no carvalho, pos-se a meditar sobre o misterio do Amor. Subitamente, abriu as asas pardas e voou. Cortou, como uma sombra, a alameda, e como uma sombra, atravessou o jardim. Ao centro do relvado, erguia-se uma roseira. Ele a viu. Voou para ela e posou num galho. _ Da-me uma rosa vermelha pediu e eu cantarei para ti a minha mais bela cancao! _ Minhas rosas sao brancas; tao brancas quanto a espuma do mar, mais brancas que a neve das montanhas. Procura minha irma, a que enlaca o velho relogio-de-sol. Talvez te ceda o que desejas. Entao o Rouxinol voou para a roseira, que enlacava o velho relogio-de-sol. _ Da-me uma rosa vermelha pediu e eu te cantarei minha cancao mais
linda. A roseira sacudiu-se levemente. _ Minhas rosas sao amarelas como as cabelos dourados das donzelas, ainda mais amarelas que o trigo que cobre os campos antes da chegada de quem o vai ceifar. Procura a minha irma, a que vive sob a janela do Estudante. Talvez ela possa te possa ajudar. O Rouxinol entao, dirigiu o voo para a roseira que crescia sob a janela do Estudante. _ Da-me uma rosa vermelha pediu - e eu te cantarei a mais linda de minhas cancoes. A roseira sacudiu-se levemente. _ Minhas rosas sao vermelhas, tao vermelhas quanto os pes das pombas, mais vermelhas que os grandes leques de coral que oscilam nos abismos profundos do oceano. Contudo, o inverno regelou-me ate as veias, a geada queimou-me os botoes e a tempestade quebrou-me os galhos. Nao darei rosas este ano. _ Eu so quero uma rosa vermelha, repetiu o Rouxinol, - uma so rosa vermelha. Nao havera meio de obte-la? _ Ha, respondeu a Roseira, mas e meio tao terrivel que nao ouso revelar-te. _ Dize. Nao tenho medo. _ Se queres uma rosa vermelha, explicou a roseira, has de faze-la de musica, ao luar, tingi-la com o sangue de teu coracao. Tens de cantar para mim com o peito junto a um espinho. Cantaras toda a noite para mim e o espinho deve ferir teu coracao e teu sangue de vida deve infiltrar-se em minhas veias e tornar-se meu. _ A morte e um preco exagerado para uma rosa vermelha exclamou o Rouxinol e a Vida e preciosa... E tao bom voar, atraves da mata verde e contemplar o sol em seu esplendor dourado e a lua em seu carro de perola...O aroma do espinheiro e suave, e suaves sao as campanulas ocultas no vale, e as urzes tremulantes na colina. Mas o Amor e melhor que a Vida. E que vale o coracao de um passaro comparado ao coracao de um homem? Abriu as asas pardas para o voo e ergueu-se no ar. Passou pelo jardim como uma sombra e, como uma sombra, atravessou a alameda. O Estudante estava deitado na relva, no mesmo ponto em que o deixara, com os lindos olhos inundados de lagrimas. _ Rejubila-te gritou-lhe o Rouxinol Rejubila-te; teras a tua rosa vermelha. Vou faze-la de musica, ao luar. O sangue de meu coracao a tingira. Em consequencia so te peco que sejas sempre verdadeiro amante, porque o Amor e mais sabio do que a Filosofia; mais poderoso que o poder.. Tem as asas da cor da chama e da cor da chama tem o corpo. Ha docura de mel em seus bracos e seu halito lembra o incenso. O Estudante ergueu a cabeca e escutou. Nada pode entender, porem, do que dizia o Rouxinol, pois sabia apenas o que esta escrito nos livros. Mas o Carvalho entendeu e ficou melancolico, porque amava muito o passaro que construira ninho em seus ramos. _ Canta-me um derradeiro canto segredou-lhe sentir-me-ei tao so depois da tua partida. Entao o Rouxinol cantou para o Carvalho, e sua voz fazia lembrar
a agua a borbulhar de uma jarra de prata. Quando o canto finalizou, o Estudante levantou-se, tirando do bolso um caderninho de notas e um lapis. _ Tem classe, nao se pode negar disse consigo atravessando a alameda. Mas tera sentimento? Nao creio. E igual a maioria dos artistas. So estilo, sinceridade nenhuma. Incapaz de sacrificar-se por outrem. So pensa e cantar e bem sabemos quanto a Arte e egoista. No entanto, e forcoso confessar, possui maravilhosas notas na voz. Que pena nao terem significacao alguma, nem realizarem nada realmente bom! Foi para o quarto, deitou-se e, pensando na amada, adormeceu. Quando a lua refulgia no ceu, o Rouxinol voou para a Roseira e apoiou o peito contra o espinho. Cantou a noite inteira e o espinho mais e mais foi se enterrando em seu peito, e o sangue de sua vida lentamente se escoou... Primeiro descreveu o nascimento do amor no coracao de um menino e uma menina; e, no mais alto galho da Roseira, uma flor desabrochou, extraordinaria, petala por petala, acompanhando um canto e outro canto. Era palida, a principio, qual a nevoa que esconde o rio, palida qual os pes da manha e as asas da alvorada. Como sombra de rosa num espelho de prata, como sombra de rosa em agua de lagoa era a rosa que apareceu no mais alto galho da Roseira. Mas a Roseira pediu ao Rouxinol que se unisse mais ao espinho. Mais ainda, Rouxinol, - exigiu a Roseira, - senao o dia raia antes que eu acabe a rosa. O Rouxinol entao apertou ainda mais o espinho junto ao peito, e cada vez mais profundo lhe saia o canto porque ele cantava o nascer da paixao na alma do homem e da mulher. E tenue nuance rosa nacarou as petalas, igual ao rubor que invade a face do noivo quando beija a noiva nos labios. CONTO DE ESCOLA Machado de Assis A escola era na Rua do Costa, um sobradinho de grade de pau. O ano era de 1840.Naquele dia - uma segunda-feira, do mes de maio - deixei-me estar alguns instantes na Rua da Princesa a ver onde iria brincar a manha. Hesitava entre o morro de S. Diogo e o Campo de Sant'Ana, que nao era entao esse parque atual, construcao de gentleman, mas um espaco rustico, mais ou menos infinito, alastrado de lavadeiras, capim e burros soltos. Morro ou campo? Tal era o problema. De repente disse comigo que o melhor era a escola. E guiei para a escola. Aqui vai a razao.Na semana anterior tinha feito dois suetos, e, descoberto o caso, recebi o pagamento das maos de meu pai, que me deu uma sova de vara de marmeleiro. As sovas de meu pai doiam por muito tempo. Era um velho empregado do Arsenal de Guerra, rispido e intolerante. Sonhava para mim uma grande posicao comercial, e tinha ansia de me ver com os elementos mercantis, ler, escrever e contar, para me meter de caixeiro. Citava-me nomes de capitalistas que tinham comecado ao balcao. Ora, foi a lembranca do
ultimo castigo que me levou naquela manha para o colegio. Nao era um menino de virtudes. Subi a escada com cautela, para nao ser ouvido do mestre, e cheguei a tempo; ele entrou na sala tres ou quatro minutos depois. Entrou com o andar manso do costume, em chinelas de cordovao, com a jaqueta de brim lavada e desbotada, calca branca e tesa e grande colarinho caido. Chamava-se Policarpo e tinha perto de cinquenta anos ou mais. Uma vez sentado, extraiu da jaqueta a boceta de rape e o lenco vermelho, po-los na gaveta; depois relanceou os olhos pela sala. Os meninos, que se conservaram de pe durante a entrada dele, tornaram a sentar-se. Tudo estava em ordem; comecaram os trabalhos. - Seu Pilar, eu preciso falar com voce, disse-me baixinho o filho do mestre. Chamava-se Raimundo este pequeno, e era mole, aplicado, inteligencia tarda. Raimundo gastava duas horas em reter aquilo que a outros levava apenas trinta ou cinquenta minutos; vencia com o tempo o que nao podia fazer logo com o cerebro. Reunia a isso um grande medo ao pai. Era uma crianca fina, palida, cara doente; raramente estava alegre. Entrava na escola depois do pai e retirava-se antes. O mestre era mais severo com ele do que conosco. - O que e que voce quer? - Logo, respondeu ele com voz tremula. Comecou a licao de escrita. Custa-me dizer que eu era dos mais adiantados da escola; mas era. Nao digo tambem que era dos mais inteligentes, por um escrupulo facil de entender e de excelente efeito no estilo, mas nao tenho outra conviccao. Note-se que nao era palido nem mofino: tinha boas cores e musculos de ferro. Na licao de escrita, por exemplo, acabava sempre antes de todos, mas deixava-me estar a recortar narizes no papel ou na tabua, ocupacao sem nobreza nem espiritualidade, mas em todo caso ingenua. Naquele dia foi a mesma coisa; tao depressa acabei, como entrei a reproduzir o nariz do mestre, dando-lhe cinco ou seis atitudes diferentes, das quais recordo a interrogativa, a admirativa, a dubitativa e a cogitativa. Nao lhes punha esses nomes, pobre estudante de primeiras letras que era; mas, instintivamente, dava-lhes essas expressoes. Os outros foram acabando; nao tive remedio senao acabar tambem, entregar a escrita, e voltar para o meu lugar.Com franqueza, estava arrependido de ter vindo. Agora que ficava preso, ardia por andar la fora, e recapitulava o campo e o morro, pensava nos outros meninos vadios, o Chico Telha, o Americo, o Carlos das Escadinhas, a fina flor do bairro e do genero humano. Para cumulo de desespero, vi atraves das vidracas da escola, no claro azul do ceu, por cima do morro do Livramento, um papagaio de papel, alto e largo, preso de uma corda imensa, que bojava no ar, uma coisa soberba. E eu na escola, sentado, pernas unidas, com o livro de leitura e a gramatica nos joelhos. - Fui um bobo em vir, disse eu ao Raimundo. - Nao diga isso, murmurou ele. Olhei para ele; estava mais palido. Entao lembrou-me outra vez
que queria pedir-me alguma coisa, e perguntei-lhe o que era. Raimundo estremeceu de novo, e, rapido, disse-me que esperasse um pouco; era uma coisa particular. - Seu Pilar... murmurou ele dai a alguns minutos. - Que e? - Voce... - Voce que? Ele deitou os olhos ao pai, e depois a alguns outros meninos. Um destes, o Curvelo, olhava para ele, desconfiado, e o Raimundo, notando-me essa circunstancia, pediu alguns minutos mais de espera. Confesso que comecava a arder de curiosidade. Olhei para o Curvelo, e vi que parecia atento; podia ser uma simples curiosidade vaga, natural indiscricao; mas podia ser tambem alguma coisa entre eles. Esse Curvelo era um pouco levado do diabo. Tinha onze anos, era mais velho que nos. Que me quereria o Raimundo? Continuei inquieto, remexendo-me muito, falando lhe baixo, com instancia, que me dissesse o que era, que ninguem cuidava dele nem de mim. Ou entao, de tarde... - De tarde, nao, interrompeu-me ele; nao pode ser de tarde. - Entao agora... - Papai esta olhando. Na verdade, o mestre fitava-nos. Como era mais severo para o filho, buscava-o muitas vezes com os olhos, para traze-lo mais aperreado. Mas nos tambem eramos finos; metemos o nariz no livro, e continuamos a ler. Afinal cansou e tomou as folhas do dia, tres ou quatro, que ele lia devagar, mastigando as ideias e as paixoes. Nao esquecam que estavamos entao no fim da Regencia, e que era grande a agitacao publica. Policarpo tinha decerto algum partido, mas nunca pude averiguar esse ponto. O pior que ele podia ter, para nos, era a palmatoria. E essa la estava, pendurada do portal da janela, a direita, com os seus cinco olhos do diabo. Era so levantar a mao, despendura-la e brandi-la, com a forca do costume, que nao era pouca. E dai, pode ser que alguma vez as paixoes politicas dominassem nele a ponto de poupar-nos uma ou outra correcao. Naquele dia, ao menos, pareceu-me que lia as folhas com muito interesse; levantava os olhos de quando em quando, ou tomava uma pitada, mas tornava logo aos jornais, e lia a valer. No fim de algum tempo - dez ou doze minutos - Raimundo meteu a mao no bolso das calcas e olhou para mim. - Sabe o que tenho aqui? - Nao. - Uma pratinha que mamae me deu. - Hoje? - Nao, no outro dia, quando fiz anos... - Pratinha de verdade? - De verdade. Tirou-a vagarosamente, e mostrou-me de longe. Era uma moeda do tempo do rei, cuido que doze vintens ou dois tostoes, nao me lembro; mas era uma moeda, e tal moeda que me fez pular o sangue no coracao. Raimundo revolveu em mim o olhar palido; depois perguntou-me se a queria para mim. Respondi-lhe que estava cacoando, mas ele jurou que nao. - Mas entao voce fica sem ela? - Mamae depois me arranja outra. Ela tem muitas que vovo lhe deixou, numa caixinha; algumas sao de ouro. Voce quer esta? Minha resposta foi estender-lhe a mao disfarcadamente, depois de olhar para a mesa do
mestre. Raimundo recuou a mao dele e deu a boca um gesto amarelo, que queria sorrir. Em seguida propos-me um negocio, uma troca de servicos; ele me daria a moeda, eu lhe explicaria um ponto da licao de sintaxe. Nao conseguira reter nada do livro, e estava com medo do pai. E concluia a proposta esfregando a pratinha nos joelhos... Tive uma sensacao esquisita. Nao e que eu possuisse da virtude uma ideia antes propria de homem; nao e tambem que nao fosse facil em empregar uma ou outra mentira de crianca. Sabiamos ambos enganar ao mestre. A novidade estava nos termos da proposta, na troca de licao e dinheiro, compra franca, positiva, toma la, da ca; tal foi a causa da sensacao. Fiquei a olhar para ele, a toa, sem poder dizer nada. Compreende-se que o ponto da licao era dificil, e que o Raimundo, nao o tendo aprendido, recorria a um meio que lhe pareceu util para escapar ao castigo do pai. Se me tem pedido a coisa por favor, alcanca-la-ia do mesmo modo, como de outras vezes, mas parece que era lembranca das outras vezes, o medo de achar a minha vontade frouxa ou cansada, e nao aprender como queria, - e pode ser mesmo que em alguma ocasiao lhe tivesse ensinado mal, - parece que tal foi a causa da proposta. O pobre-diabo contava com o favor, - mas queria assegurar-lhe a eficacia, e dai recorreu a moeda que a mae lhe dera e que ele guardava como reliquia ou brinquedo; pegou dela e veio esfrega-la nos joelhos, a minha vista, como uma tentacao... Realmente, era bonita, fina, branca, muito branca; e para mim, que so trazia cobre no bolso, quando trazia alguma coisa, um cobre feio, grosso, azinhavrado... Nao queria recebe-la, e custava-me recusa-la. Olhei para o mestre, que continuava a ler, com tal interesse, que lhe pingava o rape do nariz. - Ande, tome, dizia-me baixinho o filho. E a pratinha fuzilava-lhe entre os dedos, como se fora diamante... Em verdade, se o mestre nao visse nada, que mal havia? E ele nao podia ver nada, estava agarrado aos jornais, lendo com fogo, com indignacao... - Tome, tome... Relancei os olhos pela sala, e dei com os do Curvelo em nos; disse ao Raimundo que esperasse. Pareceu-me que o outro nos observava, entao dissimulei; mas dai a pouco deitei-lhe outra vez o olho, e - tanto se ilude a vontade! - nao lhe vi mais nada. Entao cobrei animo. - De ca... Raimundo deu-me a pratinha, sorrateiramente; eu meti-a na algibeira das calcas, com um alvoroco que nao posso definir. Ca estava ela comigo, pegadinha a perna. Restava prestar o servico, ensinar a licao e nao me demorei em faze-lo, nem o fiz mal, ao menos conscientemente; passava-lhe a explicacao em um retalho de papel que ele recebeu com cautela e cheio de atencao. Sentia-se que despendia um esforco cinco ou seis vezes maior para aprender um nada; mas contanto que ele escapasse ao castigo, tudo iria bem. De repente, olhei para o Curvelo e estremeci;
tinha os olhos em nos, com um riso que me pareceu mau. Disfarcei; mas dai a pouco, voltando-me outra vez para ele, acheio do mesmo modo, com o mesmo ar, acrescendo que entrava a remexer-se no banco, impaciente. Sorri para ele e ele nao sorriu; ao contrario, franziu a testa, o que lhe deu um aspecto ameacador. O coracao bateu-me muito. - Precisamos muito cuidado, disse eu ao Raimundo. - Diga-me isto so, murmurou ele. Fiz-lhe sinal que se calasse; mas ele instava, e a moeda, ca no bolso, lembrava-me o contrato feito. Ensinei-lhe o que era, disfarcando muito; depois, tornei a olhar para o Curvelo, que me pareceu ainda mais inquieto, e o riso, dantes mau, estava agora pior.Nao e preciso dizer que tambem eu ficara em brasas, ansioso que a aula acabasse; mas nem o relogio andava como das outras vezes, nem o mestre fazia caso da escola; este lia os jornais, artigo por artigo, pontuando-os com exclamacoes, com gestos de ombros, com uma ou duas pancadinhas na mesa. E la fora, no ceu azul, por cima do morro, o mesmo eterno papagaio, guinando a um lado e outro, como se me chamasse a ir ter com ele. Imaginei-me ali, com os livros e a pedra embaixo da mangueira, e a pratinha no bolso das calcas, que eu nao daria a ninguem, nem que me serrassem; guarda-la-ia em casa, dizendo a mamae que a tinha achado na rua. Para que me nao fugisse, ia-a apalpando, rocando-lhe os dedos pelo cunho, quase lendo pelo tato a inscricao, com uma grande vontade de espia-la. - Oh! seu Pilar! bradou o mestre com voz de trovao. Estremeci como se acordasse de um sonho, e levantei-me as pressas. Dei com o mestre, olhando para mim, cara fechada, jornais dispersos, e ao pe da mesa, em pe, o Curvelo. Pareceu-me adivinhar tudo. - Venha ca! bradou o mestre. Fui e parei diante dele. Ele enterrou-me pela consciencia dentro um par de olhos pontudos; depois chamou o filho. Toda a escola tinha parado; ninguem mais lia, ninguem fazia um so movimento. Eu, conquanto nao tirasse os olhos do mestre, sentia no ar a curiosidade e o pavor de todos. - Entao o senhor recebe dinheiro para ensinar as licoes aos outros? disse-me o Policarpo. - Eu... - De ca a moeda que este seu colega lhe deu! clamou. Nao obedeci logo, mas nao pude negar nada. Continuei a tremer muito. Policarpo bradou de novo que lhe desse a moeda, e eu nao resisti mais, meti a mao no bolso, vagarosamente, saquei-a e entreguei-lha. Ele examinou-a de um e outro lado, bufando de raiva; depois estendeu o braco e atirou-a a rua. E entao disse-nos uma porcao de coisas duras, que tanto o filho como eu acabavamos de praticar uma acao feia, indigna, baixa, uma vilania, e para emenda e exemplo iamos ser castigados. Aqui pegou da palmatoria. - Perdao, seu mestre... solucei eu. - Nao ha perdao! De ca a mao! De ca! Vamos! Sem-vergonha! De ca a mao! - Mas, seu mestre... - Olhe que
e pior! Estendi-lhe a mao direita, depois a esquerda, e fui recebendo os bolos uns por cima dos outros, ate completar doze, que me deixaram as palmas vermelhas e inchadas. Chegou a vez do filho, e foi a mesma coisa; nao lhe poupou nada, dois, quatro, oito, doze bolos. Acabou, pregou-nos outro sermao. Chamou-nos sem-vergonhas, desaforados, e jurou que se repetissemos o negocio apanhariamos tal castigo que nos havia de lembrar para todo o sempre. E exclamava: Porcalhoes! tratantes! faltos de brio!Eu, por mim, tinha a cara no chao. Nao ousava fitar ninguem, sentia todos osolhos em nos. Recolhi-me ao banco, solucando, fustigado pelos improperios do mestre. Na sala arquejava o terror; posso dizer que naquele dia ninguem faria igual negocio. Creio que o proprio Curvelo enfiara de medo. Nao olhei logo para ele, ca dentro de mim jurava quebrar-lhe a cara, na rua, logo que saissemos, tao certo como tres e dois serem cinco. Dai a algum tempo olhei para ele; ele tambem olhava para mim, mas desviou a cara, e penso que empalideceu. Compos-se e entrou a ler em voz alta; estava com medo. Comecou a variar de atitude, agitando-se a toa, cocando os joelhos, o nariz. Pode ser ate que se arrependesse de nos ter denunciado; e na verdade, por que denunciar-nos? Em que e que lhe tiravamos alguma coisa? - Tu me pagas! tao duro como osso! dizia eu comigo. Veio a hora de sair, e saimos; ele foi adiante, apressado, e eu nao queria brigar ali mesmo, na Rua do Costa, perto do colegio; havia de ser na Rua larga Sao Joaquim. Quando, porem, cheguei a esquina, ja o nao vi; provavelmente escondera-se em algum corredor ou loja; entrei numa botica, espiei em outras casas, perguntei por ele a algumas pessoas, ninguem me deu noticia. De tarde faltou a escola. Em casa nao contei nada, e claro; mas para explicar as maos inchadas, menti a minha mae, disse-lhe que nao tinha sabido a licao. Dormi nessa noite, mandando ao diabo os dois meninos, tanto o da denuncia como o da moeda. E sonhei com a moeda; sonhei que, ao tornar a escola, no dia seguinte, dera com ela na rua, e a apanhara, sem medo nem escrupulos... De manha, acordei cedo. A ideia de ir procurar a moeda fez-me vestir depressa. O dia estava esplendido, um dia de maio, sol magnifico, ar brando, sem contar as calcas novas que minha mae me deu, por sinal que eram amarelas. Tudo isso, e a pratinha... Sai de casa, como se fosse trepar ao trono de Jerusalem. Piquei o passo para que ninguem chegasse antes de mim a escola; ainda assim nao andei tao depressa que amarrotasse as calcas. Nao, que elas eram bonitas! Mirava-as, fugia aos encontros, ao lixo da rua... Na rua encontrei uma companhia do batalhao de fuzileiros, tambor a frente, rufando. Nao podia ouvir isto quieto. Os soldados vinham batendo o pe rapido, igual, direita, esquerda, ao som do rufo; vinham, passaram por mim, e foram andando. Eu senti uma comichao nos pes, e tive impeto
de ir atras deles. Ja lhes disse: o dia estava lindo, e depois o tambor... Olhei para um e outro lado; afinal, nao sei como foi, entrei a marchar tambem ao som do rufo, creio que cantarolando alguma coisa: Rato na casaca... Nao fui a escola, acompanhei os fuzileiros, depois enfiei pela Saude, e acabei a manha na Praia da Gamboa. Voltei para casa com as calcas enxovalhadas, sem pratinha no bolso nem ressentimento na alma. E, contudo, a pratinha era bonita e foram eles, Raimundo e Curvelo, que me deram o primeiro conhecimento, um da corrupcao, outro da delacao; mas o diabo do tambor...