Prepare-se para enfrentar a velhice do seu amigao.Os anos passam muito mais rapido para os caes. Levando-se em conta que a vida media desses animais e 12 a 15 anos, podemos dizer que aos 7 ou 8 anos, eles comecam a envelhecer.Existem animais que podem viver muito mais do que a media. Alguns caes chegam aos 18 ou 20 anos. Nesses casos, existem dois fatores envolvidos que justificam essa longevidade: predisposicao do organismo e os cuidados que ele recebera quando comecar a envelhecer. O dono deve ficar atento e conhecer as doencas que podem acometer seu animal a partir de 7 ou 8 anos de idade.Com isso, ele podera preveni-las ou diagnostica-las a tempo do animal receber o tratamento adequado. Isso certamente prolongara a vida de muitos caes. Calcificacoes nas vertebras da coluna ("bico de papagaio"), hernia de disco e artroseE muito comum em caes idosos e obesos. O animal pode comecar a mancar e ter dificuldade de pular ou subir em locais mais altos, como um sofa. Quando palpado na regiao da coluna, ele sente dor. O quadro pode progredir e o animal passa a ter incoordenacao nos membros (cruza as pernas traseiras ao andar), nao consegue mais se levantar, urina e defeca em qualquer lugar (incontinencia).O desgaste das articulacoes (artrose) tambem e comum nessa idade. O cao sente dores ao executar movimentos simples. O diagnostico dessas patologias e feito atraves do raio-X simples, tomografia e/ou mielografia (radiografia da coluna vertebral usando contraste).Como tratar: pode estar ocorrendo compressao dos nervos e inflamacao na regiao da coluna afetada por uma hernia ou calcificacao. O cao deve repousar e ser medicado pelo veterinario com antiinflamatorios e analgesicos. O cao que apresentar sinais graves, como paralisia, deve ser submetido a exames como raio-X, tomografia e mielografia para avaliar o grau da lesao. O animal nao deve tomarbanho ou ser submetido a temperaturas frias durante o tratamento ou quando tiver crises de dor. Em alguns casos, o tratamento e cirurgico.No caso de artrose, o tratamento consiste na administracao de analgesicos, antiinflamatorios e medicamentos que estimulem a formacao de cartilagem. Em todos os casos e possivel associar-se terapias alternativas ao tratamento, como a fisioterapia e acupuntura. Doencas do coracaoUma grande porcentagem dos caes idosos tem alguma alteracao cardiaca, principalmente nas valvulas do coracao. Muitos animais compensam essas disfuncoes e vivem bem, sem sinais clinicos. Outros apresentam sinais claros de cardiopatia, mas o dono nao sabe reconhecer. Cansaco alem do normal durante os passeios, tosse que pode ser confundida com um engasgo apos exercicios, ofegacao e lingua arroxeada apos uma situacao de excitacao, sao sinais de um cao cardiopata. O animal deve ser examinado pelo veterinario, que indicara um eletrocardiograma e/ou um ecocardiograma para avalia-lo.Como tratar: e importante que o proprietario esteja atento, para que o animal seja medicado no inicio da doenca. Mesmo nao apresentando sinais clinicos, o animal idoso deve ser examinado pelo veterinario anualmente. Constatada a cardiopatia, o cachorro sera medicado e os sinais deverao desaparecer. Isso prolongara em muito a vida do cao. Caes cardiopatas nao devem ter peso acima do normal (obesidade)