Especialidade de Aves de Estimacao Chegada a epoca de colheita, o milharal parece animar-se ao sol. A distancia, e dificil distinguir os pequenos passarinhos verdes, amarelados e azuis, que percorrem a plantacao. Mas o agricultor experiente ja sabe que nao e o vento: sao os periquitos que estao sacudindo os pes de milho. Alimentos principais: biscoitos e alpiste Avidos de graos, os periquitos chegam a representar verdadeira praga nas culturas de milho e de arroz de certas regioes. A devastacao e tao grande que, muitas vezes, nem compensa colher o que sobra. Nem todas as especies chegam a ser nocivas assim, mas e muito dificil, para os leigos distinguir as multiplas variedades de periquitos. No Brasil, o nome abrange quase todo parente do papagaio, numa faixa que mediria entre os maracanas (maiores ) e os tuim. Alem disso, o nome popular varia bastante de uma regiao para outra. Por causa de seus habitos pacificos, da coloracao e de sua incessante atividade, os periquitos figuram entre as aves mais comuns dos viveiros de criacao, tanto na America do Sul quanto na Australia, onde sao igualmente numerosos. O fato de alguns aprenderem a imitar a voz humana, a par de sua longevidade, contribui para aumentar o interesse dos criadores pelo bicho. E, com isso, a subestimarem o perigo de doencas que ele transmite. A origem do periquito No longinquo ano de 1840, o famoso naturalista Gould levou da Australia para a Inglaterra os primeiros periquitos (australianos) capturados em seu habitat natural. Eram de tonalidade verde-clara, semelhante a de seus atuais descendentes. A partir dai, os europeus amantes de passaros comecaram a cria-los em cativeiro. O comportamento desses passaros em gaiola logo os tornou atracao para os criadores de toda a Europa. A principio, deram-lhes diversos nomes, como: periquito ondulado, periquito zebrado etc. Aqui e chamado simplesmente periquito australiano, sendo achado em qualquer casa de passaros, comumente alojados em viveiros e a preco bem acessivel. Os periquitos vivem em vastos campos naturais na Australia, na cor original, que, como se disse, e o verde claro. E interessante destacar que diversos naturalistas afirmam a existencia de periquitos de outras cores, como por exemplo: azuis, amarelos, misturados aos grandes grupos de verdes-claros e encontrados ao natural. Contudo, a cor natural do periquito (verde-clara) deve ter sido a base de todas as outras mutacoes, existindo hoje uma enorme gama de cores e variedades. Os estudiosos contam que durante 20 ou 30 anos apos os periquitos serem introduzidos na Europa (em maior quantidade na Inglaterra) eles permaneceram sempre verde-claros, ate quando ocorreu a primeira mutacao em cativeiro, precisamente no ano de 1880. Nessa, epoca, nasceram alguns periquitos amarelos, sendo um deles todo amarelo e de olhos vermelhos, embora essas mutacoes nao tenham sido fixadas. Passados muitos anos novamente ocorreram e, entao, conseguiu-se fixar a mutacao da qual se originaram hoje os nossos periquitos amarelos. Muitos anos apos, ocorreu na Europa outra mutacao, de cor azul, que foi cuidadosamente preservada. Nessa ocasiao, a criacao de periquitos ja possuia legioes de admiradores e amantes, sendo, entao, apresentados os especimes em diversas