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terra hoje todos os quais sao testemunhas de Jeova. Entre os milhoes de testemunhas de Jeova, apenas o remanescente dos 144 mil tem a esperanca do ceu, e apenas eles podem partilhar da comunhao do pao e do calice. Como as muitas ilustracoes simbolicas no livro de Apocalipse, existe algum debate, mesmo entre os cristaos verdadeiros, sobre quem os 144 mil podem ser. Nos podemos admitir livremente isto enquanto mostramos a testemunha que a interpretacao da Sociedade Torre de Vigia e obviamente errada. Apocalipse 7:4 diz que os 144 mil sao "dos filhos de Israel", mas a Sociedade Torre de Vigia ensina que a congregacao crista esta aqui simbolicamente retratada como "Israel espiritual", e que os 144 mil sao, portanto, tirados dentre todas as nacoes. Nos necessitamos apenas de alguns versiculos do texto para desacreditar a sua interpretacao: "da tribo de Juda, doze mil selados; da tribo de Ruben, doze mil; da tribo de Gade, doze mil; da tribo de Aser, doze mil; da tribo de Naftali, doze mil; da tribo de Manasses, doze mil; da tribo de Simeao, doze mil; da tribo de Levi, doze mil; da tribo de Issacar, doze mil; da tribo de Zabulom, doze mil; da tribo de Jose, doze mil; da tribo de Benjamim, doze mil selados" (Rev.[Apocalipse] 7:58, Traducao do Novo Mundo). Poderia Israel ser nomeado mais especificamente do que atraves da enumeracao das 12 tribos que formam aquela nacao? As testemunhas podem responder insistindo que a referencia aos 12 mil de cada tribo e puramente simbolica. Mas, se isto e verdade, entao os doze numeros simbolicos (12.000 + 12.000 + 12.000 + 12.000 + 12.000 + 12.000 + 12.000 + 12.000 + 12.000 + 12.000 + 12.000 + 12.000 = 144.000) devem perfazer um total que tambem e simbolico. Todavia, as testemunhas acreditam que 144 mil seja um numero literal. Desta forma, a interpretacao delas e mais uma vez contraditoria.Apocalipse 7:9Depois destas coisas eu vi, e, eis uma grande multidao, que nenhum homem podia contar, de todas as nacoes, e tribos, e povos, e linguas, em pe diante de trono e diante do cordeiro, trajados de compridas vestes brancas; e havia palmas nas suas maos (Traducao do Novo Mundo). A Sociedade Torre de Vigia ensina que no ano de 1935 Deus parou de chamar as pessoas para uma esperanca celestial em uniao com Cristo. Dizem que naquele ano ele comecou a reunir a segunda classe de crentes, fora do corpo de Cristo, aqueles cuja esperanca seria viver para sempre sobre a terra, na carne. Essa classe de pessoas, afirmam, e a "grande multidao" de Apocalipse 7:917. Esta e uma das doutrinas mais significativas ensinadas pela Sociedade Torre de Vigia. Ela forma a base da conviccao de milhoes de testemunhas de Jeova segundo a qual: 1. Nao podem se tornar membros do corpo de Cristo (I Cor. 12:27). 2. Nao podem "nascer de novo" (Joao 3:3). 3. Nao podem compartilhar do reino celestial de Cristo (II Tim. 4:18). 4. Nao podem receber o batismo do Espirito Santo (I Cor. 12:13). 5. Nao sao autorizadas a compartilhar
da comunhao do pao e do calice (1 Cor. 1 0:1 6,1 7). 6. Nao fazem parte da Nova Alianca mediada por Cristo (Heb. 12:24). 7. Nao podem ser completamente justificadas atraves da fe em Jesus Cristo (Rom. 3:26). Desta forma, a Sociedade Torre de Vigia usa esta "doutrina de 1935" para privar seus seguidores da relacao com Deus descrita no Novo Testamento para todos os crentes. Onde a Biblia ensina que a entrada para a congregacao crista seria fechada no ano de 1935, com uma "grande multidao" secundaria sendo reunida depois disto? Em nenhum lugar! Os lideres da Torre de Vigia declaram que "esta luz brilhou" que o presidente da Torre de Vigia, J. F. Rutherford, recebeu uma especial "revelacao da verdade divina" para introduzir esta mudanca em 1935. Nao podem produzir absolutamente nenhum suporte biblico para a data de 1935. Ao inves de se voltarem para a Biblia, eles dizem: Estes lampejos da luz profetica preparam o terreno para o discurso historico sobre "A Grande Multidao", pronunciado em 31/05/1935 pelo presidente da Sociedade Torre de Vigia, J. F. Rutherford, na convencao das Testemunhas de Jeova realizada em Washington, Estados Unidos. Que reve lacao da graca divina foi esta! (A Sentinela, 01/03/85, p. 14, paragrafo 12, edicao norteamericana). ...a esperanca celestial foi mantida, realcada e enfatizada ate perto do ano de 1935. Entao, "uma luz brilhou" para revelar claramente a identidade da "grande multidao" de Apocalipse 7:9, a enfase entao comecou a ser dada na esperanca terrena (A Sentinela, 01/02/82, p.28, paragrafo 16, edicao norte-americana). Nao existem quaisquer bases biblicas para este ensinamento. As Escrituras discutem em detalhes a velha promessa divina para os judeus e a nova promessa divina para os cristaos. Mas nao faz mencao de nenhum terceiro arranjo para reunir uma "grande multidao" com uma esperanca terrena depois de 1935. Alem disso, os versiculos citados pelas testemunhas em Apocalipse realmente colocam a "grande multidao" como "diante do trono e diante do cordeiro" (7:9, Traducao do Novo Mundo), e "em seu templo" (7:15, Traducao do Novo Mundo) todos lugares celestiais, e nao na terra, como a Sociedade Torre de Vigia ensina. De fato, a referencia a "uma grande multidao"... clamando em voz alta: devemos a salvacao ao nosso Deus..." (7:9,10) e muito semelhante ao teor da outra unica mencao a "grande multidao" na Traducao do Novo Mundo do livro de Apocalipse. Esta no capitulo 19, onde o convite para "dar louvores ao nosso Deus, todos vos os seus escravos, os que o temeis, os pequenos e os grandes" e respondido por "a voz de uma grande multidao" (19:5,6). Ainda as Escrituras dizem especificamente que "uma voz alta de uma grande multidao no ceu" (v. 1, Traducao do Novo Mundo). Uma vez que foi provado que a interpretacao da Torre de Vigia estava errada, nao e necessario (ou aconselhavel) entrar em discussao com as testemunhas de Jeova sobre a verdadeira identidade da "grande multidao". Ao contrario, o fato que a Sociedade os tem ensinado erradamente neste importante ponto deveria ser usado para abrir seus ouvidos para uma apresentacao do evangelho
real de Cristo. Comece lendo a oracao de Jesus ao Pai em Joao 17:2024 - "Faco solicitacao nao somente a respeito destes, mas tambem a respeito daqueles que depositam fe em mim, por intermedio da palavra deles... Pai, quanto ao que me tens dado, quero que onde eu estiver, elas tambem estejam comigo a fim de que observem minha gloria..." (Traducao do Novo Mundo). A oracao de Jesus e que todos os seus discipulos presentes e futuros terminem com ele, onde ele esta, para contemplarem sua gloria. Mostre a testemunha que a oracao se aplica a todos os discipulos futuros que viriam a crer em Cristo atraves das Escrituras deixadas pelos antigos discipulos (v. 20). Diga a elas que, se crerem nele, Jesus desejara que terminem com ele no reino celestial nao importando se se tornaram crentes antes ou depois do ano de 1935. (Veja tambem as consideracoes sobre ceu versus terra nos Salmos 37:9, 115:16; e Joao 10:16; as consideracoes sobre Mateus 26:27; e um encontro real com as testemunhas de Jeova sobre este assunto em Apocalipse 19:1.)Apocalipse 19:1Depois destas coisas ouvi o que era como a voz alta de uma grande multidao no ceu. (Traducao do Novo Mundo). A lavagem cerebral da Torre de Vigia e tao poderosa que aqueles que estao sob as palavras dela podem olhar para preto e ver branco se a Sociedade diz que e branco. Isto nao e exagero; foi demonstrado em um encontro que tive com uma senhora, testemunha de Jeova, que bateu a minha porta no verao de 1983. (Ela nao fazia ideia de que eu ja havia sido membro, senao nao teria dito nem uma palavra comigo.) A discussao ocorreu desta, forma: David Reed: "Ouvi dizer que voces acreditam que sao parte de uma 'grande multidao' que recebera vida eterna na terra, ao inves de irem para o ceu. Isto e verdade ? Voce pode me mostrar a 'grande multidao' na Biblia" ? Testemunha de Jeova: "Sim, isto e o que a Biblia diz. Veja aqui em Apocalipse 7:9 [ Ela leu o versiculo discutido acima, em Apocalipse 7:9]. Espero ser parte desta grande multidao que vivera na terra para sempre". David Reed: "Mas Apocalipse 7:15 coloca a 'grande multidao' diante do trono de Deus no ceu, nao coloca?" Testemunha de Jeova: "Bem, o trono de Deus esta no ceu, mas a grande multidao esta na terra. Todas as criaturas estao diante do trono de Deus". David Reed: "Eu nao creio que o versiculo mencionaria a localizacao dela diante de Cristo se quisesse dizer isto em um sentido tao geral. Mas existe um outro local onde Apocalipse fala a respeito da 'grande multidao'. Voce poderia ler Apocalipse 19:1 em sua propria Biblia onde ele posiciona a 'grande multidao'?" Testemunha de Jeova: Certamente! Ela diz: "Depois destas coisas ouvi o que era como a voz alta de uma grande multidao no ceu. David Reed: "Uma 'grande multidao' onde?" Testemunhade Jeova: "A 'grande multidao' esta na terra!" David Reed: "E isto que o versiculo diz? Leiao de novo." Testemunha de Jeova: "Ele diz ceu,
mas a 'grande multidao' esta sobre a terra." David Reed: "Como voce pode dizer que a 'grande multidao' esta na terra quando a Biblia diz claramente uma 'grande multidao' no ceu?" Testemunha de Jeova: "Voce nao compreende. Nos temos homens em nosso escritorio central no Brooklyn, Nova York, que explicam a Biblia para nos. E podem provar que a 'grande multidao' esta sobre a terra; e so posso explicar isto assim. Espere apenas um momento". Nesse ponto ela correu a rua e gritou a outra senhora das testemunhas que estava a poucas casas de distancia, para vir ajudala. Essa testemunha me reconheceu como sendo uma extestemunha, e isso pos fim a conversacao. Mas o ponto ja tinha sido ilustrado: uma testemunha de Jeova pode olhar a palavra ceu na Biblia mas ve terra em seu lugar, se a organizacao assim o diz. A medida que as senhoras se afastavam de minha casa, minha mente relembrou a novela de George Orwell, Mil Novecentos e Oitenta e Quatro. Eu recordei a assustadora descricao de totalitarismo estabelecido onde todos sabem que "o Grande Irmao (Big Brother) esta te observando!" e entao, "qualquer coisa que o partido considerar verdade, e verdade", e "dois mais dois e igual a cinco, ao inves de quatro, se o Partido assim o diz". Verdadeiramente, a Sociedade Torre de Vigia impoe a mesma sorte de "duplo pensamento" as testemunhas de Jeova. Um numero de outros paralelos entre as Testemunhas de Jeova e a sociedade imaginaria de Mil Novecentos e Oitenta e Quatro sao enfatizados no livro de Gary e Heather Botting, The Orwellian World of Jehovahs Witnesses.(O Mundo Orwelliano das Testemunhas de Jeova), 1984, Imprensa da Universidade de Toronto. (Para informacoes adicionais sobre a questao do ceu versus terra, veja as consideracoes sobre Joao 10:16; e Apocalipse 7:9. Para outros exemplos de lavagem cerebral, veja as consideracoes sobre Mateus 24:45; 1 Corintios 1:10; e "O Testemunho do Autor".) 5. Historia Condensada das Testemunhas de Jeova 1879 Charles Taze Russell comeca a publicar a sua revista ASentinela de Siao e Arauto da Presenca de Cristo; 1881 A Sociedade Torre de Vigia de Siao e formada; 1885 A Sociedade declara ter 300 colportores distribuindo literatura; 1886 Russell publica seu livro The Divine Plan ofthe Ages (O Plano Divino das Eras); 1914 O Armagedom nao ocorreu como havia sido profetizado; 1916 Morre Charles Russell; 1917 O "Juiz" J. F. Rutherford assume o controle da organizacao; 1920 A Sociedade proclama "Milhoes dos Que Agora Vivem Jamais Morrerao"! e profetiza que a ressurreicao terrena ocorreria em 1925; 1920 A Sociedade revela que 8.402 voluntarios distribuem a literatura da Torre de Vigia; 1925 A ressurreicao terrena de Abraao, Isaque, Jaco, etc., nao ocorre como havia sido profetizada; 1927 A fabrica da Torre de Vigia e construida no Brooklyn, Nova York; 1930 E construida em San Diego "Beth Sarim", para acomodar os profetas que logo ressuscitariam; O "Juiz" Rutherford passa a residir ali; 1931 O nome "Testemunhas de Jeova" e oficialmente adotado; 1935 A Torre de Vigia comeca a reunir a "grande multidao"; e ensinalhe a esperanca terrena,
que ele teve de ensinar alguns novos conceitos impressionantes aos judeus que se tornaram seus discipulos, podemos aprender muito com o seu exemplo em nossos esforcos para compartilhar o verdadeiro evangelho com as testemunhas de Jeova. Jesus sabia o quanto seus discipulos seriam capazes de absorver a cada vez, e ele nao tentava superalimenta-los. Mesmo depois de ter ficado muitos meses com os apostolos, ele lhes disse: "Ainda tenho muito que vos dizer; mas vos nao o podeis suportar agora" (Joao 16:12). 0 evangelho consiste tanto de alimento "solido" como de "leite" (Heb. 5:12-14). Se voce da alimento solido para um bebe muito cedo, ele se sufocara com o alimento e o cuspira fora. Compreendendo que deve levar muito tempo para que uma testemunha- de-jeova desaprenda as falsas doutrinas da Torre de Vigia e re-aprenda a verdade da Biblia, nos nao devemos dar-lhe muito para digerir de cada vez. Jesus podia deixar para mais tarde muito do que tinha para dizer, porque sabia que o Espirito Santo continuaria ensinando os discipulos - "Quando vier, porem, aquele, o Espirito da verdade, ele vos guiara a toda verdade" (Joao 16:13). Nos tambem deveriamos crer que o Espirito Santo ensinara os novos crentes de hoje, tal como fez no primeiro seculo. Nao precisamos nos responsabilizar em corrigir todas as nocoes erradas que uma testemunha tem em sua mente. 0 Espirito Santo prosseguira do ponto onde paramos. Alem disso, Jesus era um pastor nao um vaqueiro! Ele nao conduzia o rebanho atirando e estralando o chicote como fazem os vaqueiros na conducao do gado. Ele gentilmente conduzia o rebanho. Jesus chamava e suas ovelhas ouviam sua voz e o seguiam. Nos podemos fazer o mesmo apresentando amavelmente o evangelho da palavra de Deus, confiantes de que as ovelhas irao ouvir e seguir sem que tenhamos que intimidalas a fazer isso. As testemunhas de Jeova estao habituadas a ouvirem as ameacas de seus anciaos. Nos devemos fazer o contrario. Note tambem os metodos e ensinamentos que Jesus usou. Observando rapidamente os quatro Evangelhos voce observara que muitas de suas sentencas tem ponto de interrogacao no final. Pontos de interrogacao tem o formato de anzois "?" e funcionam da mesma forma para fisgar respostas e as colocar para fora da boca das pessoas. Jesus era muito habil em usar esses anzois de pescaria. Ao inves de passar informacoes aos seus ouvintes, ele usava perguntas para extrair respostas deles. Uma pessoa pode fechar seus ouvidos para os fatos que nao quer escutar, mas se uma pergunta agucada a leva a formular uma resposta em sua propria mente, ela nao pode escapar da conclusao porque e a conclusao a qual chegou por si so. Por outro lado, se nos fornecemos as respostas, os efeitos podem ser bem diferentes. Por exemplo, nos podemos dizer a uma testemunha de Jeova: "Voce tem estado iludida! A organizacao Torre de Vigia e um falso profeta! Voce precisa de salvacao!" Mas, se ela nao chegou a estas conclusoes em sua propria mente, provavelmente ficara ofendida e rejeitara qualquer outra coisa que voce tenha a dizer.
Portanto, se nos queremos que ela chegue a estas conclusoes devemos guiar seus pensamentos nesta direcao. Melhor do que comentar: "Olhe o que este versiculo diz! Diz que Jesus e Deus!" e pedir a testemunha que leia o versiculo em voz alta e entao perguntar: "A quem o escritor estava se referindo neste versiculo?... O que ele diz a respeito dele?" e assim por diante. A testemunha de Jeova talvez nao de a resposta correta em voz alta, mas voce vera sua expressao facial mudando quando compreender o que voce quis dizer. Empatia e muito importante para que alcancemos esses indiviuos desencaminhados. Tente imaginar o quanto voce gostaria que os outros lhe falassem, se fosse um dos que estivessem desencaminhados. Portanto lembrese que "tudo o que vos quereis que os homens vos facam, fazeilho tambem vos a eles..." (Mat. 7:12). O apostolo Paulo demonstrou este tipo de empatia no sermao que apresentou aos atenienses (At. 17:1634). As Escrituras nos dizem que: "...revoltavase nele o seu espirito, vendo a cidade cheia de idolos" (v. 16). Mas, ao inves de deixar que esta revolta se tornasse uma fonte de repreensao contra aqueles idolatras, Paulo se conteve e procurou um ponto de identificacao para lhes falar. E disse: "Varoes atenienses, em tudo vejo que sois excepcionalmente religiosos; porque, passando eu e observando os objetos do vosso culto, encontrei tambem um altar em que estava escrito: AO DEUS DESCONHECIDO. Esse, pois, que vos honrais sem o conhecer, e o que vos anuncio" (v.2223). Nos podemos fazer o mesmo admitindo para as testemunhas de Jeova que apreciamos o, seu zelo e o seu desejo de servir a Deus. Alguns anos atras dois jovens missionarios mormons contataram a minha esposa Penni, e marcaram uma entrevista. No decorrer da discussao naquela tarde eu "coloquei todas as cartas na mesa" e os desafiei fortemente a respeito da autenticidade do Livro de Mormon. Eles estavam visivelmente abalados quando sairam, mas nunca mais voltaram a nossa casa, e nos nunca mais os vimos. Recentemente, dois mormons diferentes nos contataram, e nos marcamos outra entrevista. Mas desta vez apliquei alguns dos principios delineados neste capitulo, dandolhes informacoes de uma maneira gentil e paulatina. Como resultado, tivemos uma serie de entrevistas com eles, o que nos deu oportunidade de plantar muito mais sementes, pelas quais oramos para que sejam aguadas e crescam em direcao a Deus (1 Cor. 16,7). A nossa segunda tentativa alcancou mais sucesso, e isso me faz lembrar a historia de um garoto que era considerado retardado pelos outros garotos da vizinhanca. Sabendo que ele, na verdade, era muito inteligente, um vizinho mais velho perguntou aos garotos que zombavam dele por que o perturbavam. "Nos nos divertimos com ele porque e muito bobo", respondeu um deles. "Se voce toma duas moedas em sua mao, uma grande de pequeno valor e uma pequena de grande valor, e lhe oferece essas moedas, ele sempre escolhera a moeda de menor valor". Mais tarde, quando aquele senhor procurou o garoto "retardado" e lhe perguntou por que fazia isso, ele respondeu: "No final da semana eu
tenho o bolso cheio de moedas. Mas se escolhera moeda de maior valor a brincadeira terminara". Portanto, se for o caso, colete as moedas vagarosamente ou encontre pontos de identificacao, ou use questoes indutivas, ou deixe um pouco do que voce gostaria de falar para depois ou use a combinacao de todas as tecnicas quando julgar apropriado mas devemos orar e estudar as nossas abordagens, facilitando o caminho para que a nossa mensagem alcance os coracoes e as mentes de nossos ouvintes. Mas, acima de tudo, a nossa esperanca de sucesso deve residir no Senhor mais do que em nos mesmos, nao importa o quanto estejamos preparados. Uso poderosas armas de Deus e nao as que sao feitas por homens para derrubar as fortalezas do diabo. Essas armas podem derrubar todo argumento arrogante contra Deus e toda muralha que possa ser erguida para impedir os homens de encontralo (II Cor. 10:4,5, O Novo Testamento Vivo).7. O Testemunho do Autor A minha educacao religiosa foi numa grande igreja unitaria rural, na Nova Inglaterra, ao sul de Boston, Estados Unidos. Ainda me lembro da vez em que, em minha inocencia infantil, expressei ao pastor minha conviccao de que Deus tinha realmente partido o Mar Vermelho para permitir que Moises e os israelitas atravessassem. Ele voltouse para o pastor assistente e disse com um sorriso: "Este garoto tem muito o que aprender". A medida que crescia, realmente aprendi o que aquela igreja ensinava. Encontrando seu panfleto, Em Que os Unitarios Acreditam, li que "alguns unitarios acreditam em Deus, e outros nao" e rapidamente compreendi que os ministros deveriam ter estado entre aqueles que nao acreditavam. Por volta dos meus 14 anos, cheguei a minha propria conclusao que religiao era "o opio do povo", um pensamento conveniente para um adolescente que preferia nao ter Deus o observando todo o tempo. E quando fui para a Universidade de Harvard, descobri que ateismo e agnosticismo floresciam la, tambem. Portanto, entre a Igreja Unitaria e minha liga Ivy da escola, quase nunca encontrava qualquer incentivo para acreditar em Deus. Mas por volta dos meus 20 anos, cheguei ao amago do ateismo: uma existencia sem graca, seguida da morte. Apesar de tudo, se os humanos nao sao nada mais do que os ultimos em uma serie de acidentes quimicos e biologicos, portanto qualquer significado ou proposito que pudessemos encontrar na vida seria simplesmente uma ficcao autoilusoria produzida em nossas proprias mentes. Nao teria nenhuma conexao real com a desagradavel e fria realidade do universo onde nada realmente importa. Desta forma, me vi entre duas escolhas: Deus ou suicidio. Uma vez que o suicidio seria uma solucao facil para mim (acreditava que nao existia nada depois da morte) mas deixaria aqueles que se importavam comigo a dor que causaria, comecei a pensar em Deus. Coincidentemente (talvez?), uma testemunha de Jeova foi designada para trabalhar ao meu lado no meu emprego. Uma vez que Deus estava na minha mente, comecei a lhe fazer perguntas acerca de sua conviccao. Suas respostas me interessaram. Era a primeira vez que ouvia pensamentos religiosos apresentados em