(substancias que dao elasticidade a cartilagem). A cartilagem pode crescer demasiado, mas finalmente torna-se mais fina e surgem gretas na sua superficie. Formam-se cavidades diminutas que enfraquecem a medula do osso, debaixo da cartilagem. Pode haver um crescimento excessivo do osso nas bordas da articulacao, formando tumefacoes osteofitos que podem ver-se e sentir-se ao tato. Estas tumefacoes podem interferir no funcionamento normal da articulacao e causar dor.Por fim, a superficie lisa e regular da cartilagem torna-se aspera e esburacada, impedindo que a articulacao possa se mover com facilidade. Produz-se uma alteracao da articulacao pela deterioracao de todos os seus componentes, quer dizer, o osso, a capsula articular (tecidos que envolvem algumas articulacoes), a membrana sinovial (tecido que reveste a articulacao), os tendoes e a cartilagem.Existem duas classificacoes da artrose; primaria (idiopatica), quando a causa e desconhecida, e secundaria, quando a causa e outra doenca, como a de Paget, uma infeccao, uma deformidade, uma ferida ou o uso excessivo da articulacao. Sao especialmente vulneraveis os individuos que forcam as suas articulacoes de forma reiterada, como os operarios de uma fundicao ou de uma mina de carvao e os condutores de veiculos pesados. Contudo, os corredores profissionais de maratona nao tem um maior risco de desenvolvimento desta perturbacao. Embora nao exista uma evidencia conclusiva a esse respeito, e possivel que a obesidade seja um fator importante no desenvolvimento da artrose.Sintomas Ao chegar aos 40 anos de idade, muitas pessoas manifestam sinais de artrose nas radiografias, especialmente nas articulacoes que sustentam o peso (como o quadril), mas relativamente poucas apresentam sintomas.Em geral, os sintomas desenvolvem-se gradualmente e afetam inicialmente uma ou varias articulacoes (as dos dedos, a base dos polegares, o pescoco, a zona lombar, o dedo grande do pe (halux), o quadril e os joelhos). A dor e o primeiro sintoma, que aumenta em geral com a pratica de exercicio. Em alguns casos, a articulacao pode estar rigida depois de dormir ou de qualquer outra forma de inatividade; contudo, a rigidez costuma desaparecer 30 minutos depois de se iniciar o movimento da articulacao.A articulacao pode perder a mobilidade e inclusive ficar completamente rigida numa posicao incorreta a medida que piora a lesao provocada pela artrose. O novo crescimento da cartilagem, do osso e outros tecidos pode aumentar o tamanho das articulacoes. A cartilagem aspera faz com que as articulacoes ranjam ou crepitem ao mover-se. As protuberancias osseas desenvolvem-se com frequencia nas articulacoes das pontas dos dedos (nodulos de Heberden).Em algumas articulacoes (como o joelho) os ligamentos que rodeiam e sustentam a articulacao distendem-se de tal maneira que esta se torna instavel. Tocar ou mover a articulacao pode ser muito doloroso.Em contraste, o quadril se torna rigido, perde o seu raio de acao e provoca dor ao mover-se. A artrose afeta com frequencia a coluna vertebral. A dor de costas e o sintoma mais frequente. As articulacoes lesadas da coluna costumam causar apenas dores leves e rigidez.Contudo, se o crescimento osseo comprime os nervos, a artrose do pescoco ou da zona lombar pode causar entorpecimento, sensacoes estranhas, dor e fraqueza num braco ou numa perna.