contra alvos aereos interessaram muito a tropaembarcada e constituiram um agradavel passatempo. Para aliviar as naturaispreocupacoes da viagem e o cerceamento da liberdade, decorrente dasmedidas de seguranca e escurecimento do navio, os comandos dostransportes fizeram exibir alguns filmes cinematograficos e executarprogramas variados de diversoes, geralmente a cargo dos capelaes debordo. Ademais, a tripulacao dostransportes, desde o marujo ao comandante, esmerou-se em gentilezasde toda ordem, tudo envidando para dissipar o turbilhao de saudadese apreensoes. Desenvolveu-se natural eimperceptiveis, a camaradagem entre a nobre maruja americana e osexpedicionarios brasileiros. Atraves dessa convivencia e mediantea observacao de sua conduta, nas horas de trabalho e nas ocasioesde folga, firmara-se nos a conviccao, ainda em viagem, de que entremilitares americanos e brasileiros iria estabelecer-se no campo daluta, uma solida amizade de guerra. A entrada do General Mannno Mediterraneo se revestiu de grande solenidade, tendo o comandantedo navio, capitao Paul Maguire, dirigido a F.E.B. entusiasticasaudacao (1). Nesse ambiente decorreu aviagem do 1o Escalao, ate que na luminosa manha de 16 de Julho de1944, com o Vesuvio a vista, logo se descerrou o segredo: o nossoporto de destino era Napoles. E, a proporcao que oGeneral Mann avancava para o interior da ampla e formosa baia,tres capelaes militares disseram a missa em acao de gracas pelanossa chegada ao porto de destino, sem sequer um registro de algumincidente desagradavel. Dessa maneira, aportou aocontinente europeu a primeira forca latino-americana destinada acombater em terras de ultramar. Esta performanceconstituiu justo galardao aos esforcos despendidos e riscosenfrentados na travessia oceanica._______________(1) Exceto do discurso docomandante Paul Maguire, quando saudava a F.E.B.: Brasileiros! Soias aprimeira forca Sul-americana que primeiro deixou seu continente paracombater um ultramar, com destino ao teatro de guerra europeu,constituindo um novo Exercito de homens livres, que se vem juntar atantos outros na luta pela liberdade dos povos oprimidos. Quem poderaavaliar da suprema importancia que podereis representar nos camposde batalha? Nao seria a primeira vez na Historia que a adicao dealguns homens a mais, num determinado setor de luta fizesse pender dedefinitivamente para ele o fiel da balanca e os louros da vitoria. Em resposta, falou o generalMascarenhas de Moraes, de cujo discurso extraimos o topico abaixo: Senhor comandante!Conduzistes as primeiras tropas terrestres Sul-americanas atraves doAtlantico; ides faze-las penetrar no Mediterraneo e depoisentrega-las ao Teatro de Guerra do Sul da Europa. A minha Patriaesta vivendo assim o ciclo da grande e gloriosa Patria deWashington. Colonizados e vitalizadospela civilizacao europeia, somos as Nacoes do Hemisferioocidental mais identificadas na defesa do patrimonio da Humanidadeem terras americanas e, muito em breve, nos campos de batalha daEuropa. E esta identidade de destinode dois povos unidos por tao alevantada alianca, traduz-se noentrelacamento de nossas bandeiras no Mediterraneo, no proprioberco da civilizacao crista, que hoje engrandece os EstadosUnidos e o Brasil. Unidos na America e sobre as aguas do Atlantico,seremos na Europa tambem irmaos do mesmo ideal.