em 2011. A transformacao genetica do eucalipto fara com que ele precise de menos terra e agua para produzir celulose e um menor custo. A empresa tem laboratorios de pesquisa em Israel, Brasil e China e esta presente nos Estados Unidos. Alem de ser um grande mercado consumidor de celulose, a China se insere na politica da Suzano de producao de arvores especificas para clientes de varios lugares do mundo. No Brasil, a empresa de biotecnologia tem sede em Itapetininga, no interior paulista, local onde existia um centro de pesquisa florestal e melhoramento genetico da Suzano. A Futura Gene faz modificacoes geneticas nas nossas variedades de eucalipto, relata Milanez. Plantas geneticamente modificadas estao sendo avaliadas em experimentos controlados.O investimento em biotecnologia faz parte de um plano de crescimento da empresa arquitetado para um horizonte de 10 a 15 anos e apoiado em projetos inovadores e na atuacao em novas frentes que incluem biorrefinarias e energia renovavel, alem de papel e celulose. Um projeto piloto de biorrefinaria de extracao de lignina a partir do licor negro resultante do processo de cozimento da madeira esta em operacao em Limeira, no interior paulista, com capacidade de producao de uma tonelada por dia. Presente em cerca de 25% da madeira de eucalipto, a lignina pode ser usada tanto para geracao de energia utilizada nos processos de fabricacao de celulose e papel como na producao de insumos quimicos em substituicao aos derivados de petroleo.Buscamos a sua utilizacao em varios produtos, para substituir desde compositos para o asfalto ate petroquimicos em geral, relata Milanez. Nos testes feitos, identificamos na lignina do eucalipto 18 mil substancias quimicas que tambem sao encontradas no petroleo. O petroleo tem cerca de 32 mil compostos quimicos. Os desafios tecnologicos para a operacao da biorrefinaria em escala industrial ainda estao em fase de ajustes, mas as pesquisas conduzidas mostram potencial uso dos produtos extraidos da lignina principalmente na construcao civil como componente do concreto e do cimento. Da mesma forma que a refinaria de petroleo separa as suas fracoes e vai agregando valor a cada uma delas, a biorrefinaria transforma a biomassa em produtos de maior valor agregado, diz Milanez, que ha 35 anos, desde que terminou o mestrado em ciencias florestais na UFV, trabalha na area de papel e celulose. Comecou sua carreira em outras empresas do setor e desde 1994 esta na Suzano. A ideia do projeto de extracao da lignina nasceu em 2007, durante uma visita feita pelo consultor a uma biorrefinaria na Suecia, quando participava de um congresso sobre o tema. LEO RAMOSLicor negro usado para extracao de ligninaA planta-piloto tem tecnologia nossa, mas fornecedores nacionais nos ajudaram nesse processo, diz Vinicius Lobosco, de 39 anos, engenheiro quimico formado pela Escola Politecnica da USP e responsavel pelo projeto de extracao da lignina. Apos terminar a graduacao, Lobosco fez mestrado e doutorado no Instituto Real de Tecnologia em Estocolmo, na Suecia. Era contratado do Innventia, renomado instituto de pesquisa em papel e celulose, e fazia o doutorado na universidade, diz. Apos 12 anos, decidiu voltar para o Brasil. Trabalhou em outra