Teofilo Dias de Mesquita nasceu na cidade de Caxias, no Maranhao, a 8 de novembro de 1854. Era filho de Odorico Antonio de Mesquita e de Joana Angelica Dias de Mesquita. Faleceu na cidade de Sao Paulo, a 29 de marco de 1889. Patrono da cadeira no 36 da Academia Brasileira de Letras. Pertencia a familia do consagrado poeta Antonio Goncalves Dias, de quem era sobrinho. Os primeiros estudos de Teofilo foram feitos no Liceu de Humanidades, em Sao Luis, capital da Provincia do Maranhao. Em 1875 ja residia no Rio de Janeiro, onde encontrou abrigo no convento de Santo Antonio. Completou sua formacao cultural matriculando-se na Faculdade de Direito de Sao Paulo, na qual concluiu o curso em 1881. Embora exercesse a militancia na advocacia, dedicou-se, tambem, ao jornalismo, ao ensino e a poesia. Casando-se com uma filha de Martim Francisco, da familia Andrada, ingressou na politica, filiando-se ao Partido Liberal. Em 1885 era eleito deputado provincial. Cultivou intimas relacoes de amizade com Assis Brasil, Lucio de Mendonca, Valentim Magalhaes e, principalmente, com Afonso Celso de Assis Figueiredo Junior, cujo pai, o visconde de Ouro Preto, seria o ultimo presidente do Conselho de Ministros do Imperio, derrubado em 15 de novembro de 1889. A amizade com Afonso Celso Junior, teve com consequencia, a escolha de seu nome, como patrono da cadeira no 36, da Academia Brasileira de Letras. Da obra de Teofilo Dias merecem especial destaque: Flores e amores - Caxias, 1874; Cantos tropicais - Sao Paulo, 1878; Fanfarras - Sao Paulo, 1882; Lira dos verdes anos - Sao Paulo, 1878 A comedia dos deuses - Sao Paulo, 1888. Colaborou Teofilo em "Provincia de Sao Paulo", em "A Republica", na "Revista Brasileira", de Jose Verissimo e em outras publicacoes. Lecionou Gramatica Filosofica e Frances no Colegio Aquino. Sua poesia, influenciada, a principio, pelos liricos franceses, foi, aos poucos, assumindo novas formas, de acordo com a tendencia geral da epoca. Na introducao ao poema de Teofilo Dias - "A comedia dos deuses" - o escritor portugues Pinheiro Chagas publicou o seguinte comentario: "A lingua portuguesa no Brasil, manejada por um escritor de pulso, como o senhor Teofilo Dias, enriquece-se de um modo estranho; toma nova fulguracoes, como os pobres pirilampos da Europa, que na America do Sul se mudam em aladas estrelas. A metrificacao variada, mas variada com arte infinita, presta uns misteriosos efeitos a algumas das suas cenas mais dramaticas". A Matilha - Teofilo Dias Pendente a lingua rubra, os sentidos atentos, Inquieta, rastejando os vestigios sangrentos, A matilha feroz persegue enfurecida, Alucinadamente, a presa malferida. Um, afitando o olhar, sonda a escura folhagem; Outro consulta o vento; outro sorve a bafagem, O fresco, vivo odor, calido, penetrante, Que, na rapida fuga, a vitima arquejante Vai deixando no ar, perfido e traicoeiro; Todos, num turbilhao fantastico, ligeiro, Ora, em vortice, aqui se agrupam, rodam, giram, E, cheios de furor frenetico, respiram, Ora, cegos de raiva, afastados, disperses, Arrojam-se a correr. Vao por trilhos diversos, Esbraseando o olhar, dilatando as narinas. Transpoem num momento os vales e as colinas, Sobem aos alcantis,