poroes e atracavam nesta ponte de tabuas,hoje comidas.Antigamente diantedo trapiche se estendia o misterio do mar-oceano, asnoites diantedele eram de um verdeescuro, quasenegras, daquela cor misteriosa que e a cor do mar a noite.Hoje a noitee alva emfrente ao trapiche.E que na suafrente se estende agorao areal do caisdo porto. Porbaixo da pontenao ha maisrumor de ondas.A areia invadiu tudo, fez o mar recuar de muitos metros.Aos poucos, lentamente,a areia foi conquistando a frente do trapiche.Nao maisatracaram na sua ponteos veleiros que iam partir carregados. Nao maistrabalharam ali os negrosmusculosos que vieram da escravatura. Naomais cantou na velhaponte uma cancaoum marinheironostalgico.A areia se estendeu muito alva em frente ao trapiche. E nuncamais encheram de fardos,de sacos, de caixoes,o imenso casarao.Ficou abandonado em meioao areal, manchanegra na brancura do cais.Durante anosfoi povoado exclusivamentepelos ratosque ai atravessavam emcorridas brincalhonas, que rolam a madeiradas portas monumentais,que o habitavam como senhores exclusivos. Em certa epoca um cachorro vagabundo o procurou comorefugio contrao vento e contraa chuva. Na primeiranoite naodormiu, ocupado emdespedacar ratos que passavam na sua frente.Dormiu depois de algumas noites, ladrando a lua pela madrugada,pois grande parte do teto ja ruira e os raiosda lua penetravam livremente, iluminando o assoalho de tabuasgrossas. Mas aqueleera umcachorro sempouso certo ecedo partiu embusca de outrapousada, o escurode uma porta, o vao de urnaponte, o corpoquente de uma cadela.E os ratos voltaram a dominas ate que osCapitaes da Areia lancaram as suas vistas para o casarao abandonado.Neste tempo a porta caira para um lado e um do grupo, certo dia em que passeavana extensao dos seusdominios porque toda a zonado areal do cais,como alias toda a cidadeda Bahia, pertence aos Capitaes da Areia,entrou no trapiche.Seria bem melhor dormida que a pura areia, que as pontes dos demaistrapiches ondepor vezesa agua subia tantoque ameacava leva-los. E desde esta noiteuma grande parte dos Capitaes da Areiadormia no velho trapicheabandonado, em companhiados ratos, soba lua amarela.Na frente, a vastidaoda areia, uma brancura sem fim.Ao longe, o mar que arrebentava no cais.Pela portaviam as luzes dos naviosque entravam e saiam. Peloteto viam o ceude estrelas, alua queos iluminava.Logo depoistransferiram para o trapicheo deposito dos objetosque o trabalhodo dia lhesproporcionava. Estranhas coisas entraramentao para o trapiche. Nao mais estranhas, porem,que aquela meninos,moleques de todas as cores e de idadesas mais variadas, desdeos 9 aos 16 anos, quea noite se estendiam peloassoalho e por debaixoda ponte e dormiam, indiferentesao vento quecircundava o casarao uivando, indiferentesa chuva quemuitas vezes os lavava, mas com os olhos puxados para as luzesdos navios, comos ouvidos presosas cancoes quevinham das embarcacoes...E aqui tambem que mora o chefe dos Capitaesda Areia: Pedro Bala. Desde cedo foi chamado assim,desde seuscinco anos.Hoje tem 15 anos.Ha dez quevagabundeia nas ruas da Bahia. Nunca soube de suamae, seupai morrera de umbalaco. Eleficou sozinho e empregou anos em conhecer a cidade. Hoje sabe de todas as suasruas e de todos os seusbecos. Naoha venda, quitanda,botequim queele naoconheca. Quando se incorporou aosCapitaes da Areia o caisrecem-construido atraiu para as suas areias todas as criancasabandonadas da cidade o chefe eraRaimundo, o Caboclo, mulatoavermelhado e forte.Nao durou muitona chefia