afirmam que a cultura de uma sociedade verbal e homogeneizada, isto e, que o conteudo, em termos de conhecimento, do cerebro de cada adulto e aproximadamente o mesmo. Isso nao e totalmente verdadeiro. Especialistas artesaos, politicos, legistas e religiosos sabem muitas coisas que seus contemporaneos do mesmo grupo etnico desconhecem. Cada grupo etnico tem seus pensadores. Entre os Kuba (Zaire), por exemplo, encontramos tres homens que, com base num mesmo sistema de simbolos, haviam estabelecido tres filosofias diferentes, e supomos que o mesmo se da entre os Dogon. Quanto as tradicoes, observamos que em muitos grupos ha tradicoes esotericas secretas, que sao privilegio de um grupo restrito, e tradicoes exotericas publicas. Por exemplo, a familia real ashanti sabia a historia secreta de sua origem, enquanto o grande publico conhecia somente a versao oficial. Em Ruanda, somente os especialistas biiru conheciam os rituais da realeza, e, mesmo assim, eles so os conheciam na sua totalidade quando estavam todos juntos, ja que cada grupo de biiru tinha conhecimento apenas de uma parte deles. Em quase todos os rituais de entronizacao na Africa encontramos praticas e tradicoes secretas. Isso significaria que a tradicao esoterica e necessariamente mais acurada que a tradicao exoterica? Depende do contexto. Afinal, as tradicoes esotericas tambem podem ser distorcidas por razoes imperativas, que serao ainda mais imperativas se o colegio que possui o segredo foi um grupo-chave da sociedade. Devemos ressaltar que, empiricamente, conhecemos ate agora muito poucas tradicoes esotericas, e porque a antiga ordem em que tem suas raIzes nao desapareceu por completo. As que conhecemos provem de sociedades que tem sofrido importantes transformacoes, e muitas tradicoes sem duvida desaparecerao sem deixar registro. Todavia, a partir de fragmentos que possuimos, podemos afirmar que certas tradicoes ogboni da nacao Ioruba tem sido tao distorcidas que nao mais constituem mensagens validas no que diz respeito as origens do ogboni, enquanto as tradicoes biiru, por exemplo, parecem ter maior validade. Isso se deve nao ao carater esoterico, mas ao proposito dessas tradicoes: as primeiras legitimam um poder forte detido por um pequeno grupo de homens, enquanto as segundas sao apenas a memorizacao de um ritual pratico.Cada tradicao tem sua propria superficie social. Para encontrar as tradicoes e analisar a qualidade de sua transmissao, o historiador deve, portanto, conhecer, o mais detalhadamente possivel, o tipo de sociedade que esta estudando. Deve examinar todas as suas instituicoes para isolar as tradicoes, e tambem esmiucar todos os generos literarios para obter informacoes historicas. E o grupo dirigente de uma sociedade que retem a posse das tradicoes oficiais, e sua transmissao e geralmente realizada por especialistas, que utilizam meios mnemotecnicos (geralmente cancoes) para reter os textos. As vezes ha o controle de colegas em ensaios privados ou na representacao publica associada a uma cerimonia importante. Os especialistas, entretanto, nem sempre estao ligados ao poder. E o caso dos genealogistas, dos tamborileiros de chefes ou de reis, dos guardas de tumulos 2 e dos pregadores de religioes nacionais. Mas ha tambem especialistas em outros niveis. Entre os Xhosa (Africa do Sul), ha mulheres especializadas na arte de representar