O diferencial da adubacao organica para com a adubacao convencional se baseia na capacidade, que a primeira tem em relacao a segunda, de revitalizar o solo, seja quimica, biologica e fisicamente falando; por isso quem opta pelo implemento de adubos organicos, esta pensando, a priori, na saude do solo, do substrato, para que, posteriormente, venha a nutricao da planta. Torna-se, portanto, um investimento lento, nao instantaneo, de longa duracao.O principal objetivo dos adubos organicos e prover vida ao solo.Quando os adubos organicos sao incorporados aos solos, o processo de decomposicao produz humus (ou humo, como tambem e chamado) -- um produto escuro, de cheiro caracteristico agradavel, composto por acidos humicos, acidos fulvicos e humina -- e e ele o responsavel pelos beneficios da adubacao organica. Embora nenhuma planta coma humus, ainda que outrora assim se pensava, este e uma fonte energetica essencial para as bacterias, sobretudo as fixadoras de nitrogenio atmosferico e as nitrificantes, cuja importancia para as plantas e notoria.Humus.As bacterias fixadoras de nitrogenio Rhizobium instalam nas raizes de leguminosas e fertilizam o solo.Cogumelo decompositor.Alem de introduzir ao solo bacterias beneficas as plantas e de regular a temperatura do solo, os adubos organicos aumentam a retencao de agua, facilitam a circulacao de ar no solo, bem como ajudam na absorcao de nutrientes poucos soluveis, como fosforo, e, aumentando a capacidade de troca cationica (CTC), retem os nutrientes muito soluveis, que sao lixiviados pela agua, como nitrogenio, potassio, magnesio. Alguns adubos tem efeito estimulante e hormonal para o desenvolvimento das raizes (E. Malavolta, 2002). O esterco de curral ou estrume de curral, como tambem e chamado, e o mais usado e o mais conhecido dentre os adubos organicos. A composicao quimica varia com o tipo do animal, com o regime e com a cama utilizada. Em relacao ao tipo de animal, os estrumes de ovinos, caprinos e equinos sao mais concentrados em relacao aos bovinos e aos suinos. Animais adultos, gordos, confinados, hidratados, que se alimentam de racao ou de leguminosas e tuberculos tendem a produzir esterco mais rico em minerais, do que os animais atleticos, magros mal alimentados ou alimentados com gramineas, palha ou feno. Por parte do tipo de cama utilizada, as mais absorventes sao mais ricas que as demais, sem contar a propria composicao do material (E. Malavolta, 2002).Besouro do esterco e esterco.Geralmente, considera-se que os estercos contem cerca de 0,5% de nitrogenio; 0,2% de fosforo e 0,5% de potassio -- valores relativamente pequenos em relacao aos fertilizantes convencionais. Ha, no entanto, quem prefira potencializa-los produzindo, entao, o estrume artificial, que consiste em levar as fezes a composteira, juntamente com restos vegetais, palha, cinzas e adubos minerais (Salitre do Chile, Calcario, Superfosfatos). Obtem-se, no final, um adubo mais rico em minerais fertilizantes (E. Malavolta, 2002).Durante a decomposicao da materia organica, principalmente das fezes e da urina dos animais e dos restos vegetais, e quando se e possivel realizar a drenagem do composto, ha a producao de um liquido escuro e rico em microorganismos chamado de chorume. A composicao mineral do chorume e rica principalmente em nitrogenio e em potassio,