secas e calor, furacoes e muito mais. Ja experimentamos o inicio desse sofrimento nos ultimos anos, com uma serie de fomes devastadoras, inundacoes e outros desastres relacionados ao clima.Entao, como poderao as pessoas no mundo - especialmente os pobres - beneficiar-se de mais eletricidade e mais acesso a transportes modernos, mas de uma forma que salve o planeta em vez de destrui-lo? A verdade e que nao poderao - a menos que melhoremos as tecnologias que usamos.Precisamos usar energia com muito mais sabedoria, e ao mesmo tempo precisamos abandonar os combustiveis fosseis e adotar fontes de energia que emitem pouco carbono. Essas melhorias sao possiveis e economicamente realistas.Considere, por exemplo, a ineficiencia energetica de um automovel. Nos atualmente movimentamos uma maquina que pesa entre 1 mil e 2 mil quilos para transportar uma ou duas pessoas, cada um pesando talvez 75 quilos. E fazemos isso usando um motor a combustao interna que aproveita apenas uma pequena parte da energia liberada pela queima da gasolina. A maior parte da energia e perdida na forma de calor.Poderiamos, portanto, conseguir uma grande reducao nas emissoes de CO2 por meio da adocao de veiculos pequenos e leves dotados de motores eletricos de alta eficiencia alimentados por baterias carregadas a partir de uma fonte de energia de baixo carbono, como a energia solar. Ainda melhor: adotar veiculos eletricos, em vez de continuar usando os atuais, nos permitiria aproveitar os mais avancados recursos de tecnologia da informacao para tornar tais veiculos inteligentes - suficientemente inteligentes para ate mesmo possibilitar que se movimentem sozinhos usando sistemas avancados de processamento de dados e de posicionamento.Os beneficios das tecnologias de informacao e de comunicacao podem ser observados em todas as areas da atividade humana: melhor agricultura utilizando GPS e microdosagem de fertilizantes; fabricacao de precisao; edificios que sabem como consumir menos energia, e, claro, o poder transformador da internet. Recursos de banda larga movel ja estao conectando ate mesmo as aldeias mais distantes na zona rural da Africa e da India, reduzindo assim significativamente a necessidade de viagens.Movimentacoes bancarias sao agora feitas por telefone, assim como uma diversidade crescente de diagnosticos medicos. Livros eletronicos sao transmitidos diretamente para dispositivos portateis sem necessidade de livrarias, deslocamentos pessoais ou da celulose e do papel nos livros fisicos. A educacao tambem baseia-se cada vez mais na internet e em breve permitira que alunos em toda parte recebam educacao de primeira qualidade a um custo marginal quase zero para a inclusao de mais um aluno.No entanto, para migrar de onde estamos ate o desenvolvimento sustentavel nao dependera apenas de tecnologia. Isso envolvera tambem incentivos de mercado, regras governamentais e apoio publico a pesquisa e desenvolvimento. Mas ainda mais fundamental do que politicas de governanca sera o desafio dos valores. Precisamos compreender nosso destino comum e abracar o desenvolvimento sustentavel como um compromisso comum de decencia para todos os seres humanos, hoje e no futuro. (Traducao Sergio Blum)Jeffrey D. Sachs e professor de economia e diretor do Instituto Terra, na Columbia University. Ele e tambem assessor especial do secretario-geral da ONU para os Objetivos de Desenvolvimento