Um desafio global: formar professores capazes de passar a paixao pelosnumeros aos alunosO binomio de Newton e tao belo como aVenus de Milo. / O que ha e pouca gente para dar por isso. Escreveu Alvarode Campos, atraves de Fernando Pessoa, num pequeno poema que sei de cor desde aadolescencia e que sempre me sobressaltou. Quando tentam explicar a paixao queos move, quase todos os grandes matematicos acabam insistindo em duas palavras:verdade e beleza. Elegancia e outro adjetivo muito comum, e um tantosurpreendente no idioma despojado e preciso dos matematicos.O verdadeiro espirito de alegria eexaltacao no sentido de ser mais do que o Homem que e a pedra de toque damais alta excelencia encontra-se na matematica, tanto quanto na poesia. Aafirmacao e do filosofo britanico Bertrand Russel. Estudos recentes deneurociencia vieram confirmar a afirmacao de Russel: a resolucao de um qualquerproblema matematico, atraves de uma formula elegante, ativa as mesmas areascerebrais que a leitura de um bom poema ou a audicao de um samba de Cartola oude Paulinho da Viola.Em Uma historia da simetria namatematica (Zahar), Ian Stewart vai um pouco mais longe. Segundo ele, emfisica, a beleza nao garante automaticamente a verdade, mas ajuda. Namatematica, a beleza deve ser verdade porque as coisas falsas sao semprefeias.Desta forma, procurando a beleza,deveriamos chegar inevitavelmente a verdade. Ao menos na matematica. Fora damatematica nem sempre e assim, o que, sinceramente, acho uma pena. Imaginem ummundo onde as pessoas fossem tanto mais bonitas quanto mais honestas, simples esinceras. Tudo seria mais facil.Fui um aluno mediocre em matematica,pelo menos ate chegar a universidade. Em Agronomia e Engenharia Florestalencontrei, pela primeira vez, bons professores, pelo que melhorei ligeiramenteas minhas notas. Recordo que acompanhei algumas aulas de logica matematica comum sentimento de surpresa e maravilhamento muito semelhante aquele com que lios primeiros livros de Jorge Luis Borges (por um acaso feliz, descobri ambos namesma altura).Nos ultimos anos voltei a interessar-mepor matematica, como resultado de uma paixao mais geral sobre linguagem ecomunicacao. O grande livro do universo, como lembrou Galileu, la longe, noseculo XVII, esta aberto diante dos nossos olhos e foi escrito no idioma damatematica. Se um dia a humanidade entrar em contato com alguma civilizacaoextra-terrestre, a linguagem utilizada sera, sem duvida, a matematica. CarlSagan sugere isso mesmo em Contato, livro que serviu de base para o filme como mesmo nome, dirigido por Robert Zemeckis. No livro (e no filme) aprotagonista, Ellie, convence-se que ha uma civilizacao extraterrestre avancadatentando contatar a humanidade, ao capturar uma emissao vinda do espaco com umasequencia de numeros primos. Mais tarde, essa civilizacao avancada envia umaserie de formulas matematicas, as quais permitem a construcao de uma maquinacapaz de transportar Ellie ate esse mundo remoto.A suposicao de Sagan faz todo osentido. Imaginemos que um extraterrestre desembarque no Rio de Janeiro. Ealtamente improvavel que queira tomar uma cervejinha conosco para conversarsobre as propostas de Michel Temer e Marcelo Crivella ou o resultado daseleicoes americanas, ainda que a inesperada vitoria de Donald Trump possapreocupar ate mesmo os marcianos. E improvavel tambem que se interesse porfutebol, por teologia ou por pornografia. Quero acreditar que esse visitanteextraterrestre sera