1, maio 1949.Origem da presente Transcricao: Monthly Review.Traducao: Rodrigo Juruce Mattos Goncalves para o Marxists Internet Archive, Janeiro 2007.HTML de: Fernando A. S. Araujo .Direitos de Reproducao: A copia ou distribuicao deste documento e livre e indefinidamente garantida nos termos da GNU Free Documentation License.E aconselhavel que alguem que nao e um especialista em assuntos economicos e sociais expresse suas opinioes acerca do tema do socialismo? Creio, por uma quantidade de razoes, que sim.Consideramos primeiramente a questao desde o ponto de vista do conhecimento cientifico. Poderia parecer que nao ha diferencas metodologicas essenciais entre a astronomia e a economia: os cientistas de ambos os campos tentam descobrir leis de aceitabilidade geral para um grupo circunscrito de fenomenos com o objetivo de fazer a interconexao destes fenomenos tao claro quanto for possivel. Mas na realidade tais diferencas existem. O descobrimento de leis gerais em economia se complica pela circunstancia de que os fenomenos economicos observados sao frequentemente influenciados por muitos fatores que sao muito dificeis de avaliar separadamente. Alem disso, a experiencia que se acumulou desde o principio do chamado periodo civilizado da historia humana tem sido como e sabido grandemente influenciada e limitada por causas cuja natureza nao sao de nenhum modo exclusivamente economicas. Por exemplo, a maior parte dos Estados na historia devem sua existencia a conquista. Os povos conquistadores se estabeleceram, legal e economicamente, como a classe privilegiada do pais conquistado. Atribuiram-se o monopolio da posse da terra e designaram para o sacerdocio alguem de suas fileiras. Os sacerdotes, com o controle da educacao, fizeram da divisao de classes da sociedade uma instituicao permanente e criaram um sistema de valores mediante o qual dali em diante o povo foi, em grande medida inconscientemente, guiado em sua conduta social.Mas a tradicao historica e, por assim dizer, de ontem; em nenhuma parte temos realmente superado o que Thorstein Veblen chamou de a fase depredadora do desenvolvimento humano. Os feitos economicos observaveis pertencem a esta fase e suas leis nao sao aplicaveis a outras fases. [Primeiro] Dado que o proposito real do socialismo e superar e avancar alem da fase depredadora do desenvolvimento humano, a ciencia economica em seu estado atual nao pode deixar muita luz sobre a sociedade socialista do futuro.Segundo, o socialismo esta dirigido para um fim social-etico. A ciencia, sem embargo, nao pode criar fins nem, ao menos, induzi-los nos seres humanos. Mas os fins em si mesmos sao concebidos por personalidades com elevados ideais eticos estes propositos nao sao rigidos senao vitais e vigorosos sao adotados e levados adiante por aqueles muitos seres humanos que quase inconscientemente determinam a lenta evolucao da sociedade.Por estas razoes, deveriamos estar atentos a nao sobrestimar a ciencia e os metodos cientificos quando se trata de problemas humanos, e nao deveriamos assumir que os especialistas sao os unicos que tem direito e expressar-se sobre as questoes da organizacao da sociedade.Inumeraveis vozes tem afirmado desde ja algum tempo que a sociedade humana esta passando por uma crise, que sua estabilidade esta gravemente prejudicada. E caracteristico desta situacao que alguns individuos se sintam indiferentes, ou integrados,