O que e?O alcoolismo e o conjunto de problemas relacionados ao consumo excessivo e prolongado do alcool; e entendido como o vicio de ingestao excessiva e regular de bebidas alcoolicas, e todas as consequencias decorrentes. O alcoolismo e, portanto, um conjunto de diagnosticos. Dentro do alcoolismo existe a dependencia, a abstinencia, o abuso (uso excessivo, porem nao continuado), intoxicacao por alcool (embriaguez). Sindromes amnestica (perdas restritas de memoria), demencial, alucinatoria, delirante, de humor. Disturbios de ansiedade, sexuais, do sono e disturbios inespecificos. Por fim o delirium tremens, que pode ser fatal.Assim o alcoolismo e um termo generico que indica algum problema, mas medicamente para maior precisao, e necessario apontar qual ou quais disturbios estao presentes, pois geralmente ha mais de um.O fenomeno da Dependencia (Addiction) O comportamento de repeticao obedece a dois mecanismos basicos nao patologicos: o reforco positivo e o reforco negativo. O reforco positivo refere-se ao comportamento de busca do prazer: quando algo e agradavel a pessoa busca os mesmos estimulos para obter a mesma satisfacao. O reforco negativo refere-se ao comportamento de evitacao de dor ou desprazer. Quando algo e desagradavel a pessoa procura os mesmos meios para evitar a dor ou desprazer, causados numa dada circunstancia. A fixacao de uma pessoa no comportamento de busca do alcool, obedece a esses dois mecanismos acima apresentados. No comeco a busca e pelo prazer que a bebida proporciona. Depois de um periodo, quando a pessoa nao alcanca mais o prazer anteriormente obtido, nao consegue mais parar porque sempre que isso e tentado surgem os sintomas desagradaveis da abstinencia, e para evita-los a pessoa mantem o uso do alcool. Os reforcos positivo e negativo sao mecanismos ou recursos normais que permitem as pessoas se adaptarem ao seu ambiente.As medicacoes hoje em uso atuam sobre essas fases: a naltrexona inibe o prazer dado pelo alcool, inibindo o reforco positivo; o acamprosato diminui o mal estar causado pela abstinencia, inibindo o reforco negativo. Provavelmente, dentro de pouco tempo, teremos estudos avaliando o beneficio trazido pela combinacao dessas duas medicacoes para os dependentes de alcool que nao obtiveram resultados satisfatorios com cada uma isoladamente. Tolerancia e Dependencia A tolerancia e a dependencia ao alcool sao dois eventos distintos e indissociaveis. A tolerancia e a necessidade de doses maiores de alcool para a manutencao do efeito de embriaguez obtido nas primeiras doses. Se no comeco uma dose de uisque era suficiente para uma leve sensacao de tranquilidade, depois de duas semanas (por exemplo) sao necessarias duas doses para o mesmo efeito. Nessa situacao se diz que o individuo esta desenvolvendo tolerancia ao alcool. Normalmente, a medida que se eleva a dose da bebida alcoolica para se contornar a tolerancia, ela volta em doses cada vez mais altas. Aos poucos, cinco doses de uisque podem se tornar inocuas para o individuo que antes se embriagava com uma dose. Na pratica nao se observa uma total tolerancia, mas de forma parcial. Um individuo que antes se embriagava com uma dose de uisque e passa a ter uma leve embriaguez com tres doses esta tolerante apesar de ter algum