pao e para voces.Partiram os quatro. O lenhador e a mulher na frente, as criancasatras. A cada dez passos, Joao deixava cair no chao uma pedrinhabranca, sem que ninguem percebesse. Quando chegaram bem no meio damata, a madrasta disse:- Joao e Maria, descansem enquanto nos vamos rachar lenhapara a lareira. Mais tarde passaremos para pegar voces.Os dois irmaos, apos longa espera, comeram o pao e, cansados efracos, adormeceram. Acordaram a noite, e nem sinal dos pais. Estamos perdidos! Nunca mais encontraremos o caminho decasa! solucou Maria. Quando a Lua aparecer no ceu acharemos o caminho de casa consolou-a o irmao.Quando a Lua apareceu, as pedrinhas que Joao tinha deixado cairpelo atalho comecaram a brilhar, e, seguindo-as, os irmaosconseguiram voltar a cabana.Ao ve-los, os pais ficaram espantados. O lenhador, em seu intimo,estava contente, mas a mulher nao. Assim que foram deitar, disseque precisavam tentar novamente, com o mesmo plano. Joao, que tudoescutara, quis sair a procura de outras pedrinhas, mas nao pode,pois a madrasta trancara a porta. Maria estava desesperada. Como poderemos nos salvar desta vez? Daremos um jeito, voce vai ver.Na madrugada do dia seguinte, a madrasta acordou as criancas eforam novamente para a mata. Enquanto caminhavam, Joaozinhoesfarelou todo o seu pao e o da irma, fazendo uma trilha. Destavez afastaram-se ainda mais de casa e, chegando a uma clareira, ospais deixaram as criancas com a desculpa de cortar lenha,abandonando-as.Joao e Maria adormeceram, famintos e cansados. Quando acordaram,estava muito escuro, e Maria desatou a chorar.Mas desta vez nao conseguiram encontrar o caminho: os passaroshaviam comido todas as migalhas. Andaram a noite toda e o diaseguinte inteirinho, sem conseguir sair daquela floresta, eestavam com muita fome. De repente, viram uma casinha muitomimosa. Aproximaram-se, curiosos, e viram, encantados, que otelhado era feito de chocolate, as paredes de bolo e as janelas dejujuba. Viva! gritou Joao.E correu para morder uma parte do telhado, enquanto Mariazinhaenchia a boca de bolo, rindo. Ouviu-se entao uma vozinha aguda,gritando no interior da casinha: Quem esta o teto mordiscando e as paredes roendo?As criancas, pensando que a voz era de uma menina de sua idade,responderam: E o Saci-perere que esta zombando de voce!Subitamente, abriu-se a porta da casinha e saiu uma velha muitofeia, mancando, apoiada em uma muleta. Joao e Maria se assustaram,mas a velha sorriu, mostrando a boca desdentada. Nao tenham medo, criancas. Vejo que tem fome, a pontode quase destruir a casa. Entrem, vou preparar uma jantinha.O jantar foi delicioso, e a velha senhora ajeitou gostosascaminhas macias para Joao e Maria, que adormeceram felizes. Naosabiam, os coitadinhos, que a velha era uma bruxa que comiacriancas e, para atrai-las, tinha construido uma casinha de doces.Agora ela esfregava as maos, satisfeita. Estao em meu poder, nao podem me escapar. Porem estao umpouco magros. E preciso fazer alguma coisa.Na manha seguinte, enquanto ainda estavam dormindo, a bruxaagarrou Joao e o prendeu em um porao escuro, depois, com umasacudida, acordou Maria. De pe, preguicosa! Va tirar agua do poco, acenda o fogoe apronte uma boa refeicao para seu irmao. Ele esta fechado noporao e tem de engordar bastante. Quando chegar no ponto