estivessem dentro dos limites da autoridade dos grandes mestres e da Igreja. Depois dele, Galileu aplicou o telescopio a observacao do firmamento e fez descobertas escandalosas para a epoca, a tal ponto que as "autoridades" estavam convencidas de que ele deturpava os fatos. Com homens como Copernico, Kepler, Galileu, Descartes, Newton e outros contemporaneos, foi se firmando o espirito cientifico. Eles sustentavam que se investigava menos e se acreditava demais, e que os fatos eram tao importantes quanto a razao. Muitas das crencas e interpretacoes existentes podiam ser verdadeiras, mas os cientistas precisavam confronta-las, na peneira dos fatos, quando o tema nao fosse exclusivamente transcendente. Esse espirito de observacao e analise do fato em si permitiu a acumulacao gradativa de dados, da qual resulta, em grande parte, a ciencia de nossos dias. As explicacoes miticas e supersticiosas dos fenomenos observaveis, sem base no que e constatavel, foram sendo revisadas com espirito de investigacao, interessado em observar, medir, pesar e empregar instrumentos de precisao para ajuda-lo a fazer observacoes exatas. Este modo de estudar o fato veio a se consolidar definitivamente no seculo XIX, quando teve inicio, o que comumente e chamada de "era cientifica". A partir deste momento origina-se o imenso esforco de organizacao e analise dos fatos, de medicao exata dos fenomenos. Sistematizam-se os resultados; estabelecem-se leis. As teorias sao confrontadas com a realidade. Fixam-se principios; criam-se regras e os metodos de investigacao sao criticados e depurados. O mundo envereda definitivamente pelo caminho da ciencia. E acredita-se que a descoberta da realidade depende de um metodo rigoroso que incluiria, como geralmente se admite, os seguintes elementos:a) Coletas de fatos. Observacao e medicao se forem mensuraveis.b) Elaboracao de uma hipotese ou teoria visando o agrupamento e melhor compreensao dos fatos e suas causas: ilnducao e invencao. c) Exame critico da hipotese, no esforco de torna-la razoavel. Qual o significado da hipotese? Simplificacao e deducao.d) Comparacao das deducoes com os fatos observados. Verificacao. Mas infelizmente, chega-se tambem ao exagero, a ponto de a palavra ciencia se transformar numa caricatura da ciencia, confundindo verdade ou realidade com aquilo que pode ser mensuravel direta e materialmente. Imbuidos com este espirito de se aceitar como verdadeiro aquilo que possa ser experimentado pelos instrumentos quantas vezes se quiser, muitos cientista concentraram seus esforcos na analise daquilo, e so daquilo, que podia ser medido mais ou menos facilmente, pesado, tocado, etc. Concentravam-se esforcos para estudar a natureza e os fenomenos que a materia apresentava. Dai o grande passo dado pela fisica, quimica e biologia. Em meados do seculo XIX, estes mesmos cientistas que se esforcam por desentranhar os misterios da natureza defrontam-se tambem com uma serie de acontecimentos, nao menos misteriosos, que aparentemente se dao com o homem: conhecimento do futuro, clarividencia, comunicacao a distancia, entre duas ou mais pessoas, de sentimentos, emocoes, imagens, pensamentos, etc, sem intervencao dos sentidos, movimento de objetos a distancia sem causa aparente, etc. Homens de espirito inquieto, verdadeiros cientistas, dedicam-se ao estudo desta fenomenologia. O objetivo deles e incorpora-la ao campo da ciencia, isto e, estuda-la sistematicamente para demonstrar se e real,