usam redes e esteiras.A ceramica e a cestaria representam o artesanato mais constante, embora em muitos casos este tenha sido descaracterizado pela semi-industrializacao. Acontece o mesmo com a tecelagem, conquanto ainda se empregue o tear artesanal. Nas planicies os homens vestem camisas e calcas brancas, de algodao, e sandalias; as mulheres, blusa, saia, com frequencia um xale que recorda a presenca espanhola. Nas montanhas, o poncho de la completa o vestuario.O autogoverno das comunidades indigenas regula suas questoes internas, inclusive de divisao do trabalho, e nem sempre e reconhecido pelos estados nacionais. As comunidades, nao obstante o padrao de vida muito modesto, valorizam as despesas de celebracao, as vestimentas e as refeicoes festivas, depois das colheitas. Para estas ultimas, como para os produtos artesanais indigenas, os pequenos mercados sao essenciais. Finalmente, a religiao e quase sempre sincretica, mesclando ritos e costumes autoctones as crencas e cerimonias cristas.America do Sul - Sabe-se hoje que o povoamento da America do Sul se deu muito depois do das Americas do Norte e Central. Bandos de cacadores teriam descido do norte pelo istmo de Panama, espalhando-se aos poucos em direcao ao sul e ao leste. Por volta de 10000 a.C. o subcontinente ja estaria todo povoado. A julgar pelos sambaquis -- restos das conchas de mariscos -- encontrados tanto na costa do Atlantico como na do Pacifico, cinco milenios antes da era crista esses lugares achavam-se habitados por povos que se alimentavam de tais frutos do mar. Um milenio depois, o feijao e a abobora ja eram cultivados no litoral do Pacifico, acrescentando-se em seguida o algodao. A sedentarizacao pela agricultura completou-se, para os primeiros povos, com a adicao do milho, por volta do segundo milenio. Aproximadamente em 1800 a.C., nas terras andinas e no litoral proximo, apareceu a ceramica, iniciando-se assim o periodo que os arqueologos denominaram formativo.Regiao centro-andina. As culturas mais complexas da America do Sul, comparaveis nesse sentido as centro-americanas, foram as que apareceram nos Andes centrais. As condicoes climaticas da costa peruana, quase sem chuva, permitiram a conservacao de inumeros vestigios dos diversos povos que ali viveram, possibilitando a reconstrucao aproximada de sua historia cultural ao longo de milenios. Ate certo ponto em paralelismo com a evolucao das civilizacoes centro-americanas, as culturas centro-andinas tiveram um periodo formativo, um periodo classico e o pos-classico, de que Tiahuanaco poderia ser o principio. Esse ultimo periodo seria bruscamente interrompido pela conquista espanhola do imperio inca.Periodo formativo. Entre 1800 e 300 a.C., aproximadamente, transcorreu o periodo formativo. A populacao, com o cultivo do milho, sedentarizara-se, e surgiu a ceramica. O maior esplendor verificou-se nove seculos antes da era crista, com a cultura chavin, na costa norte do atual Peru. Em alguns de seus aspectos, ela parece ter sido influenciada pela distante cultura olmeca. No litoral peruano apareceram outros focos culturais que, por sua vez, mostraram forte influencia da civilizacao chavin.Periodo de desenvolvimento regional. Um verdadeiro periodo classico observou-se entre os seculos V a.C. e VII da era crista, desenvolvendo-se autonomamente varias culturas: a mochica, na costa norte do Peru atual, a de Nazca, em sua costa