Werkmeisterproporciona uma clara imagem do paradigma teologico-filosofico que vigoroudurante a maior parte da Idade Media. Todavia, o Renascimentoinauguraria uma nova mentalidade, uma maneira diferente de enxergar o universo,ja bastante influenciada pelo principio de desenvolvimento das cienciasnaturais. Um dos primeiros cientistas-filosofos da epoca (ainda nao havia claradistincao entre ambas as ciencias), Bernardino Telesio, e um tipicorepresentante da nova mentalidade empirico-cientifica da epoca. SegundoHoffding, Telesio considerava que mesmo o mais alto e mais perfeitoconhecimento simplesmente consistia na habilidade de descobrir atributos econdicoes desconhecidas do fenomeno, atraves de suas similaridades com outroscasos conhecidos. Ou seja, novas descobertas devem ser feitas empiricamente,baseadas na observacao dos fenomenos da natureza, como ja ensinava Aristoteles.E nesteambiente cultural que o empirismo e o racionalismo moderno se desenvolvem. Um dosgrandes precursores do empirismo e por sinal tambem um dos ideologos domoderno metodo cientifico foi Francis Bacon(1561-1626). Dizia ele que todo conhecimento tinha que ser baseado em dados daexperiencia. As informacoes, no entanto, deveriam ser reunidas e utilizadas deacordo com um metodo, de modo a possibilitar fazer inferencias cientificamenteaproveitaveis.Ossucessores intelectuais de Bacon foram os empiristas ingleses,dos quais os principais representantes eram Thomas Hobbes(1588-1674), John Locke (1632-1704), George Berkeley (1685-1753) e David Hume(1711-1776). O ponto de partida das investigacoes destes filosofos nao foram osproblemas do ser, mas do conhecer. No entanto, enquanto filosofos continentais(os racionalistas) encaram o problema do conhecimento a partir das cienciasexatas, os empiristas voltam-se para as ciencias experimentais. O proprioambiente cultural e socio-economico da Inglaterra da epoca coopera para tanto,ja que ocorria um grande florescimento das ciencias experimentais botanica,astronomia, quimica, mecanica, etc. Seguindo a linha de raciocinio das cienciasexperimentais, o empirismo parte de fatos, eventos constatados pela experiencia.Agindo assim, chega a seguinte problematica epistemologica: como, partindo daexperiencia sensivel, e possivel chegar as leis universais? A solucaoencontrada pelos filosofos foi a de que partindo do pressuposto de que todo oconhecimento e originario da experiencia, conclui-se que mesmo as ideiasabstratas e as leis cientificas tem a mesma incerteza, instabilidade eparticularidade do conhecimento empirico. A alma (a mente) nao possui ideiasinatas, como afirmava o racionalista Platao. As impressoes, obtidas pelaexperiencia, isto e, pela sensacao, percepcao e pelo habito, sao direcionadas amemoria e desta atraves de um processo de associacao de ideias, segundo ofilosofo Hume formam-se os pensamentos. O proprio habito de associar ideias,pela diferencas ou semelhancas, forma a razao, ainda segundo Hume. A maisfamosa tese do empirismo, desenvolvida por John Locke, e a databula rasa. Com este conceito o filosofo queria dizer que ao nascermos naotemos nenhum principio ou ideia inata e tudo que aprendemos e processamos emnossa mente provem das experiencias feitas durante a vida.A escolaracionalista, inaugurada por Rene Descartes (1596-1650), tem umposicionamento diferente em relacao a maneira como e adquirido o conhecimento.Vivendo em um ambiente diferente dos empiristas, assolado por guerras (Guerrados 30 anos de 1618 a 1648) e perseguicoes religiosas (Massacre de SaoBartolomeu em 1572), os filosofos racionalistas foram mais apegados a conceitosimutaveis, como os das ciencias teoricas (matematica e geometria). Para osfilosofos racionalistas, cujos representantes principais foram Descartes,Nicolas Malebranche (1638-1715), Baruch Espinosa (1632-1677) e Leibniz(1646-1716), e necessario descobrir uma metodologia de investigacao filosoficasobre a qual se pudesse construir todo