de que esta teria acontecido no mesmo dia em que aconteceu a encarnacao.A data de 25 de dezembro teria sido fixada, portanto, com base no dia 25 demarco, data estimada da morte.Uma terceirahipotese se apoia no objeto da festa segundo as homilias patristicas,especialmente as de sao Leao Magno (440-461), a testemunha mais qualificadasobre o sentido original do Natal na liturgia romana, autor, por outro lado, dofamoso tomus ad Flavianum enviado aoConcilio de Calcedonia. A rapida difusao da festa se explica mais facilmentepela necessidade de afirmar e difundir a fe autentica no misterio da encarnacaodo que pelo afa de resistir a uma festa paga. O Concilio de Niceia foicelebrado no ano 325 e os concilios seguintes tiveram que fazer frente adiversos erros cristologicos. De fato, em fins do seculo IV o Natal ja eracelebrado no norte da Africa (360), na Espanha (384), em Constantinopla (380),em Antioquia (386), na Capadocia etc.A liturgiapapal de Roma, a partir do seculo V, compreendia tres estacoes no dia 25 dedezembro: Santa Maria Maior junto ao presepio a meia-noite; Santa Atanasia,ao amanhecer, e Sao Pedro, ao clarear o dia. Com origem diferente quanto aepoca, as tres celebracoes se difundiram com os livros liturgicos romanos. Noseculo VI, introduziu-se a vigilia do Natal com jejum e uma missa vespertina, eprovavelmente tambem a oitava no dia 1o de janeiro. A festa de santo Estevao, ade sao Joao Evangelista e a dos Inocentes remontam pelo menos ao seculo VI naliturgia romana, embora ja fossem celebradas desde o seculo IV na liturgiasiria, com a particularidade de incluir tambem a festa de sao Pedro e saoPaulo, a de sao Joao e sao Tiago no dia 27, nao havendo a festa dos santosInocentes. As demais liturgias ocidentais seguem a liturgia romana, mascomemorando tambem, no dia 27, o apostolo sao Tiago.Maisrecentemente, outra teoria propoe que Jesus teria nascido sim no dia 25 deDezembro. Seis meses antes da Anunciacao do anjo a Maria, ja Isabel haviaconcebido Joao Batista. O Evangelho de Lucas nos diz que Zacarias, esposo deIsabel, pertencia a classe sacerdotal de Abias e estava desempenhando suafuncao sacerdotal na ordem de sua classe.5...houveum sacerdote por nome Zacarias, da classe de Abias; sua mulher, descendente deAarao, chamava-se Isabel.8. Ora, exercendo Zacarias diante de Deus as funcoes de sacerdote, naordem da sua classe... (Lc 1)No antigoIsrael a casta sacerdotal estava dividida em 24 classes, que se alternavamseguindo uma ordem fixa e imutavel, para prestar servico no templo, por umasemana, duas vezes por ano. A classe a que pertencia Zacarias a classe deAbias era a oitava da ordem. Mas quando ocorriam seus turnos de servico? Isso ninguem sabia. Mas, recentemente, oprofessor Shemarjahu Talmon, docente da Universidade Hebraica de Jerusalem,trabalhando em conjunto com outros especialistas e usando, sobretudo, textos dabiblioteca de Qumran, conseguiu desvendar o enigma.Eleconseguiu determinar a ordem em que trabalhavam as classes sacerdotais. Aclasse de Abias prestava servico no templo duas vezes por ano, uma delas naultima semana de setembro. Isso confirma a tradicao oriental de que Isabelteria recebido o anuncio de sua gravidez em Setembro e e exatamente 6 mesesantes do anuncio do anjo a Maria, como indicam