exames clinicos ou de imagem. E o caso, por exemplo, de um paciente que reclama de dores de estomago, mas, submetido a uma endoscopia, nao apresenta nenhuma lesao nesse orgao. Para que a doenca seja diagnosticada como um transtorno somatoforme, e preciso que a pessoa exiba um ou mais sintomas por um periodo minimo de seis meses. De acordo com a Organizacao Mundial de Saude, 20% da populacao do planeta manifesta quadros da doenca. "Os sintomas sao reais. O sofrimento desses pacientes nao e menor do que o daqueles que apresentam problemas com causas organicas bem definidas", disse a VEJA a psiquiatra americana Lesley Allen, especialista no assunto. A palavra somatizacao, por sua vez, hoje e usada especificamente para as doencas identificaveis por meio de exames, desencadeadas por sobrecarga emocional. Certas doencas tem um componente fortemente somatico. E o caso de asma, ulceras, fibromialgia, gastrite, alergias e herpes, principalmente. As situacoes que mais deflagram respostas somaticas sao as de stress decorrente de um luto ou de uma separacao conjugal. Para nao falar da onipresente depressao, e claro. "Na verdade, nao existe um so sentimento que nao tenha uma repercussao fisica. O que varia e a intensidade da emocao e a vulnerabilidade do corpo", afirma o psiquiatra Geraldo Ballone, de Campinas. E frequente confundir somatizacao com hipocondria. Sao coisas completamente diferentes. O hipocondriaco e alguem preocupado em excesso com a propria morte. Seu medo e tanto que ele frequentemente interpreta um mal-estar passageiro como um sinal de doenca grave. O exemplo perfeito e o do personagem de Woody Allen no filme Hannah e Suas Irmas, que tinha certeza de que suas dores de cabeca eram um sintoma de um tumor no cerebro e, por isso, submetia-se a tomografias da cabeca como quem tira pressao arterial. O que somatizadores e hipocondriacos tem em comum sao as idas frequentes ao medico. "As somatizacoes sao responsaveis por um numero muito alto de consultas", diz o psiquiatra Jose Atilio Bombana, da Universidade Federal de Sao Paulo. Calcula-se que ate a metade de todos os gastos do sistema publico de saude deva-se a somatizacoes. Sentimentos revelados Comportamentos histrionicos ou contidos demais favorecem as doencas psicossomaticas. Entender e expressar as emocoes e a melhor forma de se proteger. Do ponto de vista fisiologico, ja se sabe que o processo de somatizacao ocorre no eixo hipotalamo-hipofise-supra-renal (veja quadro). Com o auxilio da medicina molecular e exames de imagem de altissima precisao, esta-se conseguindo mapear em detalhes os canais de comunicacao entre o cerebro e os sistemas imunologico e endocrino. A interacao entre corpo e mente se da por meio de uma intrincada rede de hormonios, proteinas e neurotransmissores que nao cessam de interagir. Os cientistas querem definir o que ocorre ao certo quando ha um descompasso entre o cerebro e esses sistemas, especialmente nos momentos emocionais mais criticos. Apesar de haver uma longa estrada a ser percorrida, ao entender em parte como os sentimentos afetam o organismo, a medicina deu um passo adiante rumo a prevencao e a cura de doencas tipicas da somatizacao. No plano estatistico, as evidencias da