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quarto de jogos. De fato, é um dos seus pontos.Suspensão... para isso são os mosquetões. Com cordas. E apertei muito umacorda. Levanto uma mão lhe suplicando que pare. -- Não preciso saber mais. Então, você que me suspender? -- Não, se realmente não quiser. Pode tirar da lista dos limites rígidos. -- Ok.-- Bom, crê que poderá me obedecer?Lança-me um olhar intenso. Passam os segundos. -- Poderia tentar, -- eu sussurro. -- Bom. -- Ele sorri. -- Novo termo. Um mês não é nada,especialmente se quiser um fim de semana livre de cada mês. Não acreditoque eu possa aguentar ficar longe de ti tanto tempo. Mal o consigo agora. --Ele pausa.Não pode ficar longe de mim? O que? -- Que tal, um dia de um fim de semana por mês só para você. Masficará comigo uma noite no meio da semana. -- De acordo. -- E, por favor, tentamos por três meses. Se você não gostar, podepartir a qualquer momento. -- Três meses? -- Sinto-me pressionada. Dou outro comprido gole devinho e me concedo o gosto de outra ostra. Poderia aprender o que eu gosto. -- O tema da propriedade, é meramente terminologia e remete aoprincípio da obediência. É para você entrar no estado de ânimo adequado,para que entenda de onde venho.-- E quero que saiba que, assim que cruzar a porta de minha casa, você éminha por inteiro, farei contigo o que me der vontade. Terá que aceitar deboa vontade. Por isso tem que confiar em mim.-- Vou foder você, quando quiser, como quiser e onde quiser. Vou disciplinarvocê, por que você vai estragar tudo. Adestrarei você para que me agrade.Mas sei que tudo isto é novo para você. 191-- De inicio iremos com calma, e eu te ajudarei. Nós vamos atuar em várioscenários. Quero que confie em mim, mas sei que tenho que ganhar suaconfiança, e o farei. O "em qualquer outro âmbito"... de novo, é para ajudarvocê a se colocar em uma situação. Significa que tudo está permitido.Ele se mostra apaixonado, cativante. Está claro que é sua obsessão, suamaneira de ser... Não conseguia afastar os olhos dele. Quero-o de verdade.Ele para de falar e me olha. -- Continua comigo? -- pergunta em um sussurro, com voz intensa,cálida e sedutora. Ele toma um gole de vinho sem tirar seus penetrantesolhos de mim. O garçom se aproxima da porta, e Christian assente ligeiramente paralhe indicar que pode retirar os pratos. -- Quer mais vinho? -- Tenho que dirigir. -- Água, então?Eu concordo. -- Normal ou com gás? -- Com gás, por favor. O garçom parte. -- Está muito pensativa, -- sussurra Christian. -- Você está muito falador. Ele sorri. -- Disciplina. A linha que separa o prazer da dor é muito fina,Anastásia. São as duas caras de uma mesma moeda. E uma não existe sema outra. Posso lhe ensinar quão prazerosa pode ser a dor. Agora não meacreditas, mas a isso me refiro quando falo de confiança. Haverá dor, masnada que não possa suportar. Voltamos para o tema da confiança. Confia emmim, Ana? Ana! -- Sim, confio em ti, -- respondo
espontaneamente, sem pensar... porque é verdade... Eu confio nele. -- De acordo, -- ele diz aliviado. -- O resto, são apenas detalhes. -- Detalhes importantes. -- Ok, vamos falar sobre eles. Minha cabeça dá voltas com tantas palavras. Devia ter trazido ogravador da Kate para poder voltar a ouvir depois o que ele disse. Muitainformação, muitas coisas para processar. O garçom volta a aparecer com osegundo prato: bacalhau, aspargos e purê de batatas com molho holandês.Eu nunca me senti com menos fome por alimentos. -- Espero que você goste de pescado, -- Christian diz em tom amável. Olho minha comida e bebo um longo gole de água com gás. Euveementemente gostaria que fosse vinho. -- A normas. Falemos das normas. Rompe o contrato pela comida? 192 -- Sim. -- Posso mudar e dizer que comerá no mínimo três vezes ao dia? -- Não. -- Eu não vou ceder neste tema. Ninguém vai dizer-me o quetenho que comer.Como foder, sim, mas comer... não, de jeito nenhum.Ele aperta os lábios. -- Preciso saber que não passa fome. Franzo o cenho. Por quê? -- Tem que confiar em mim.Ele me olha por um instante e relaxa. -- Touché, senhorita Steele, -- diz em tom tranquilo. Aceito o dacomida e o de dormir. -- Por que não posso te olhar? -- Isso é uma coisa de Dominante e Submissa. Você vai se acostumarcom isso.Eu vou? -- Por que não posso te tocar? -- Porque não. Ele aperta os lábios. -- Isso é por causa da senhora Robinson?Ele me olhou com curiosidade. -- Por que você pensa isso? -- E imediatamente o entende. -- Vocêacredita que ela me traumatizou? Eu concordo. -- Não Anastásia, não é por isso. Além disso, a senhora Robinson nãotomaria qualquer dessas merdas de mim.Oh... mas eu sim, tenho que aceitar. Faço cara feia. -- Então não tem nada que ver com isso... -- Não. E tampouco quero que se toque. O que? Ah, sim, a cláusula de que não posso me masturbar. -- Só por curiosidade... por quê? -- Porque quero todo o seu prazer para mim, -- diz em tom rouco, masdeterminado. Oh... Não sei o que responder. Por um lado, aí está com seu "Quero temorder os lábios"; pelo outro, é muito egoísta. Franzo o cenho e espeto umpedaço de bacalhau, tentando avaliar mentalmente o que me aconteceu. Acomida e o sono. Eu posso olhar nos olhos dele. Ele vai levar devagar, eainda não falamos nos limites suaves. Mas não estou segura de que possoconfrontar enfrentar isso de comida. -- Terá muitas coisas para pensar, não é verdade? -- Sim. -- Quer que passemos já aos limites passíveis? 193 -- Não, depois de comer. Ele sorriu. -- Delicado? -- Mais ou menos. -- Você não comeu muito. -- Comi o suficiente. -Três ostras, quatro pedacinhos de bacalhau e um aspargo. Nem purêde batatas, nem frutas secas, nem azeitonas. E não comeste o dia todo. Vocême disse que podia confiar. Caramba. Ele vai fazer um sermão completo. -- Christian, por favor, não estou acostumada a ter conversas destetipo todos os dias.
-- Preciso que esteja sadia e em forma, Anastásia. -- Eu sei. -- E agora mesmo quero tirar esse vestido de seu corpo. Engulo a saliva. Tirar o vestido de Kate. Sinto um puxão no maisprofundo de meu ventre. Alguns músculos que agora estou maisfamiliarizada, se contraem com suas palavras. Mas não posso aceitar. Voltaa utilizar contra mim sua arma mais potente. É fabuloso praticando sexo...Até eu me dei conta disso. -- Não acredito que seja uma boa ideia, -- eu murmurei. -- Ainda nãocomemos a sobremesa. -- Quer sobremesa? -- ele pergunta baixinho. -- Sim. -- A sobremesa poderia ser você, -- murmura sugestivamente. -- Não estou segura de que seja bastante doce. -- Anastásia, você é deliciosamente doce. Eu sei. -- Christian, você utiliza o sexo como arma. Não me parece justo, --sussurro olhando para minhas mãos, e logo o encaro nos olhos. Levanta assobrancelhas, surpreso, e vejo que esta pesando minhas palavras. Segura oqueixo, pensativo. -- Tem razão. Faço isso. Na vida, cada um utiliza o que sabe,Anastásia. Isso não muda o fato que eu deseje muitíssimo você. Aqui. Agora. Como é possível que me seduza somente com a voz? Já estouofegando, com o sangue circulando a todo vapor pelas veias, e os nervosestremecendo. -- Eu gostaria de tentar algo, -- ele respira. Franzo o cenho. Acaba de me dar um montão de ideias que tenho queprocessar, e agora isto. -- Se você fosse minha sub, você não teria que pensar sobre isso. Seriafácil. -- Sua voz é doce e sedutora. -- Todas estas decisões... todo odesgastante processo de pensamento por trás delas. Coisas como, "Ésta é acoisa certa a fazer?", "Se isso poderia acontecer aqui?", "Poderia acontecer 194agora?". Não teria que se preocupar com esses detalhes. Seria eu, como seuDom. E agora mesmo, eu sei que me deseja, Anastásia. Franzo o cenho ainda mais. Como ele pode dizer? -- Estou tão seguro porque... Maldito seja, responde às perguntas que não lhe faço. É tambémadivinho? -- ...seu corpo a delata. Está apertando as coxas, estás mais vermelhae sua respiração mudou. Oh, sim é demais. -- Como sabe sobre minhas coxas? -- pergunto em voz baixa, em tomincrédulo. Elas estão sob a mesa, pelo amor de Deus. -- Eu notei que a toalha se movia, e deduzi, me apoiando em anos deexperiência. Estou certo, não é? Ruborizo-me e encaro minhas mãos. Seu jogo de sedução me põemuito difícil. Ele é o único que conhece e entende as normas. Eu sou muitoingênua e inexperiente. Meu único ponto de referência é Kate, mas ela nãoaguenta bobagens dos homens. As demais experiências que tenho são domundo da ficção: Elizabeth Bennet estaria indignada, Jane Eyreaterrorizada, e Tess sucumbiria, como eu. -- Não terminei o bacalhau. -- Prefere o bacalhau frio a mim? Levanto a cabeça, de repente, e o encaro. Um desejo imperioso brilhaem seus olhos ardentes, como prata fundida, com necessidade imperiosa. -- Pensei que você gostaria que comesse toda a comida do prato. -- Agora mesmo, senhorita Steele, importa-me uma merda suacomida. -- Christian, não joga limpo, de verdade. -- Eu sei.
Nunca joguei limpo. Minha deusa interior franze o cenho e tenta me convencer. Você pode.Jogue o seu jogo. Posso? De acordo. O que tenho que fazer? Minhainexperiência é um peso em torno do meu pescoço.Espeto um aspargo, o encaro e mordo o lábio. Logo, muito devagar, coloco aponta do aspargo na boca e o chupo. Christian abre os olhos de maneira imperceptível, mas eu o noto. -- Anastásia, o que está fazendo? Mordo a ponta. -- Estou comendo um aspargo. Christian se remexe em sua cadeira. -- Acredito que está jogando comigo, senhorita Steele. Finjo inocência. -- Só estou terminando a comida, senhor Grey. Nesse preciso momento o garçom bate na porta e entra sem esperarresposta. Olho um segundo para Christian, que faz cara feia, mas concorda 195em seguida, assim que o garçom recolhe os pratos. A chegada do garçomquebrou o feitiço, e me apego a esse instante de lucidez. Tenho que ir. Seficar, nosso encontro só poderá terminar de uma maneira, e preciso pôrcertas barreiras depois de uma conversa tão intensa. Minha cabeça se rebelatanto como meu corpo morre de desejo. Preciso de um tempo, uma distanciapara pensar em tudo o que me foi dito. Ainda não tomei uma decisão, e seusatrativos e sua destreza sexual não é nada fácil para mim. -- Quer sobremesa? -- pergunta Christian, tão cavalheiro comosempre, mas com os olhos ainda ardentes. -- Não, obrigado. Acredito que tenho que ir, digo olhando para minhasmãos. -- Já vai ? -- pergunta sem poder ocultar sua surpresa. O garçom sai às pressas. -- Sim. É a decisão correta. Se ficar nesta mesa com ele, me entregarei.Levanto com determinação. -- Amanhã nos vemos as duas na cerimônia degraduação. Christian se levanta automaticamente, manifestando anos dearraigada urbanidade. -- Não quero que vá. -- Por favor... Tenho que ir. -- Por quê? -- Porque você me expôs muitas coisas, nas quais devo pensar... epreciso de uma certa distância. -- Poderia fazer você ficar, -- ele ameaça. -- Sim, não seria difícil, mas não quero que faça.Ele passa a mão pelos cabelos, me olhando atentamente. -- Olha, quando veio para minha entrevista e entrou em meuescritório, tudo era "Sim, senhor", "Não, senhor". Pensei que fosse umasubmissa nata. Mas, na verdade, Anastásia, não estou seguro de que sejatotalmente submissa, diz em tom tenso, se aproximando de mim. -- Talvez você tenha razão, -- eu respondo. -- Quero ter a oportunidade de descobrir se é, -- ele murmura, meolhando. Levanta um braço, acaricia meu rosto e passa o polegar pelo meulábio inferior. Não sei fazer de outra maneira, Anastásia. Sou assim. -- Eu sei.Ele inclina-se para me beijar, mas para antes de seus lábios tocarem osmeus, seus olhos procuram os meus, como me pedindo permissão. Elevo oslábios para ele e me beija, e como não sei se voltarei a beijá-lo mais, deixo-me levar. Minhas mãos se movem, deslizam por seu cabelo, atraindo-o paramim. Minha boca se abre e minha língua acaricia a sua. Me pega pela nucapara me beijar mais profundamente, respondendo ao meu ardor. Desliza a 196outra mão pelas minhas costas, e ao
chegar ao final da coluna, para e meaperta contra seu corpo. -- Não posso te convencer de ficar? -- pergunta sem deixar de mebeijar. -- Não. -- Passe a noite comigo. -- Sem tocar em você? Não. Ele geme. -- Você é impossível, garota. -- Queixa-se. Levanta a cabeça e me olhafixamente. --Por que tenho a impressão de que está se despedindo de mim? -- Porque eu tenho que ir, agora. -- Não é isso o que quero dizer, e você sabe. -- Christian, eu tenho que pensar em tudo isto. Não sei se possomanter o tipo de relação que você quer. Ele fecha os olhos e pressiona sua cabeça contra a minha, dando aambos a oportunidade de relaxar ou respirar. Um momento depois me beijana testa, respira fundo, com o nariz afundado em meu cabelo, me solta e dáum passo atrás. -- Como quiser, senhorita Steele, -- diz com rosto impassível.Acompanho você até o vestíbulo. Estendo a mão. Inclino-me, pego a bolsa e lhe dou a mão. Maldito seja,isto poderia ser tudo. Eu o sigo pela grande escada até o vestíbulo, sintococeira no couro cabeludo, e o sangue me bombeia depressa. Poderia ser oúltimo adeus se eu não aceitar.Meu coração se contrai dolorosamente no peito. Que reviravolta. Quediferença um momento de clareza pode fazer a uma menina. -- Tem o ticket do estacionamento? Pego o ticket na bolsa e entrego. Christian o entrega ao porteiro. Oencaro enquanto esperamos. -- Obrigada pelo jantar, -- eu murmuro. -- Foi um prazer como sempre, senhorita Steele, -- ele respondeeducadamente, embora pareça distante em seus pensamentos,completamente distraído. Observo atentamente e memorizo seu formoso perfil. Obcecada com adesagradável ideia de que poderia não voltar a vê-lo. Tudo isso é muitodoloroso para mim, de repente, se vira e me olha com expressão intensa. -- Esta semana eu volto para Seattle. Se tomar a decisão correta,poderei ver você no domingo? -- pergunta em tom inseguro. -- Bem, vou ver. Talvez. -- Eu respiro. Momentaneamente, ele parecealiviado, mas em seguida franze o cenho. -- Agora faz frio. Você trouxe casaco? -- Não. Ele sacode a cabeça com irritação e tira a sua jaqueta. 197 -- Toma. Não quero que passe frio. Eu pisco para ele, enquanto ele segurava a jaqueta aberta. Ao passaros braços pelas mangas, lembro um momento em seu escritório em que elepôs a jaqueta sobre os ombros, no dia em que o conheci, e a impressão queme causou. Nada mudou. Na realidade, agora é até mais intenso.Sua jaqueta estava quente, era muito grande e cheira a ele. Oh meu...delicioso. Chega o meu carro. Christian fica boquiaberto. -- Esse é seu carro? -- Ele estava horrorizado. Agarra minha mão e saicomigo ao encalço. O manobrista sai, me entrega as chaves, e Christian lhedá uma gorjeta. -- Está em condições de circular? -- pergunta, me fulminando com oolhar. -- Sim. -- Chegará até Seattle? -- Claro que sim. -- Em segurança? -- Sim -- respondo irritada. Veja, é velho, mas é meu e funciona. --Meu padrasto comprou pra mim. -- Oh, Anastásia, acredito que podemos melhorar isso. --
O que você quer dizer? -- de repente, entendo. -- Nem pense em mecomprar um carro.Ele me olha com o cenho franzido e a mandíbula tensa. -- Logo veremos, -- responde.Faz uma careta enquanto abre a porta do condutor e me ajuda a entrar. Eutiro os sapatos e abaixo o vidro. Ele me olha com expressão impenetrável eolhos turvos. -- Conduza com cuidado, -- diz em voz baixa. -- Adeus, Christian. -- Eu digo com voz rouca, como se estivesse aponto de chorar... caramba, eu não vou chorar. Eu sorrio ligeiramente.Enquanto me afasto, sinto uma pressão no peito, começam a aflorar aslágrimas e sufoco um soluço.As lágrimas não demoram a rolar por minhas bochechas, embora, a verdadeé que não entendo por que choro. Eu estava me segurando. Ele explicoutudo. Ele foi claro. Ele me quer, mas preciso de mais. Preciso que ele mequeira como eu o quero e preciso, e no fundo sei que não é possível. Estoutriste. Eu nem sei como classificá-lo. Se aceitar... ele será meu namorado?Poderei apresentá-lo aos meus amigos? Ir com ele a bares, ao cinema oujogar boliches? Acredito que não, na verdade. Ele não vai me deixar tocá-lo,nem dormir com ele. Sei que não tenho feito estas coisas no passado, masquero fazer no futuro. E não é este o futuro que ele tem pra mim. 198 E se eu disser que sim, e no prazo de três meses ele disser que não,que se cansou de tentar me moldar-me em algo que não sou. Como vou mesentir? Estarei comprometida emocionalmente? E durante três meses tereifeito coisas que não estou segura de que queira realmente fazer. E se depoisme diz que não, que acabou o acordo, como vou sobreviver o abandono?Possivelmente o melhor seja desistir agora, quero manter minha auto-estimamais ou menos intacta. Mas a ideia de não voltar mais a vê-lo parece insuportável. Como eleentrou em minha pele em tão pouco tempo? Não pode ser apenas sexo...pode? Passado a mão pelos olhos para secar as lágrimas. Não quero analisaro que sinto por ele. Assusta-me só de pensar o que poderia descobrir. O quevou fazer? Estaciono em frente a nossa casa. Não vejo luzes acesas, assim achoque Kate deve ter saído. É um alívio. Não quero ter que responder perguntas.Enquanto me dispo, ligo meu computador infernal e encontro umamensagem de Christian na caixa de entrada. De: Christian Grey Data: 25 de maio de 2011 22:01 Para: Anastásia Steele Assunto: Esta noite Não entendo por que saiu correndo esta noite. Espero sinceramente terrespondido todas as suas perguntas de forma satisfatória. Sei que tem queexpor muitas coisas e espero fervorosamente que leve a sério minhaproposta. Quero de verdade que isto funcione. Temos que levar com calma. Confie em mim. Christian Grey CEO, Grey Participações e Empreendimentos Inc. Este e-mail me fez chorar ainda mais. Não sou uma fusão empresarial.Não sou uma aquisição. Lendo este email, qualquer uma diria sim. Não lherespondo. Não sei o que lhe dizer, essa é a verdade. Ponho o pijama e memeto na cama enrolada em sua jaqueta, deitada na escuridão, penso emtodas as vezes que me
advertiu para que me mantivesse afastada dele. "Anastásia, deveria se manter afastada de mim. Não sou um homempara ti." 199 "Eu não tenho namoradas." "Não sou um homem de flores e corações." "Eu não faço amor." "Não sei fazer de outra maneira." Eu choro silenciosamente, abraçada em meu travesseiro, é nessaúltima ideia que me agarro. Tampouco eu sei fazer de outra maneira.Talvez juntos possamos encontrar um outro caminho. Capítulo 14 Christian estava de pé acima de mim segurando um chicote decouro trançado. Ele apenas usava um jeans Levis velho, desbotado erasgado. Ele golpeia o chicote lentamente em sua palma sem deixar de meolhar. Ele estava sorrindo, triunfante. Eu não posso me mover. Eu estou nuae algemada, de braços abertos, em uma grande cama de dossel. Avançando,ele arrastou a ponta do chicote da minha testa para baixo e pelocomprimento do meu nariz, então eu pude cheirar o couro, depois sobre osmeus lábios entreabertos, eu ofegava. Ele empurra a ponta em minha boca assim eu posso saborear ocouro liso, rico. -- Chupe isso, -- ele comandou, com sua voz suave. Minha bocafecha acima da ponta à medida que eu obedeço. -- Já chega, -- ele estala. Eu arquejo mais uma vez, enquanto ele arrasta o chicote de minhaboca, trilhando o caminho para baixo, pelo meu queixo, em meu pescoço epara o oco na base da minha garganta. Ele girou o chicote lentamente, emseguida continuou a arrastar a ponta do chicote para baixo em meu corpo, 200ao longo de meu esterno22, entre meus seios, acima de meu torso, até meuumbigo. Eu arquejo, torcendo, puxando contra minhas restrições, que estãoem meus pulsos e tornozelos. Ele roda a ponta ao redor meu umbigo, entãocontinua a arrastar a ponta de couro para baixo, por meu pelo pubiano epara meu clitóris. Ele sacode o chicote e bate com força em meu clitóris e eugozo, gloriosamente, gritando em minha liberação. Abruptamente, eu desperto, com a respiração ofegante, coberta desuor e sentindo os tremores secundários de meu orgasmo. Mas que Inferno.Eu estou completamente desorientada. Que diabo acabou de acontecer? Euestou em meu quarto, sozinha. Como? Por quê? Eu me sento ereta,chocada... uau. Já é de manhã. Eu olhei para o meu relógio de alarme ­ oitohoras. Eu ponho minhas mãos na cabeça. Eu não sabia que eu podia sonharcom sexo. Será que foi algo que comi? Talvez as ostras e minha pesquisa naInternet, se manifestando apropriadamente em meu primeiro sonho quente emolhado. Estou desnorteada. Eu não tinha nenhuma ideia de que podia terum orgasmo em meu sono. Kate está se movimentando dentro da cozinha, quando eu meio queentro cambaleante. -- Ana, você está bem? Você parece estranha. A jaqueta que você estávestindo é de Christian? -- Eu estou bem. -- Maldição, eu devia ter me olhado no espelho. Euevito seus olhos verdes, penetrantes. Eu ainda estou me recuperando do meu evento matutino. -- Sim, ajaqueta é Christian. Ela franziu a testa. -- Você dormiu? -- Não muito bem. Eu me dirigi à chaleira. Eu preciso de um chá. -- Como foi o jantar? E lá vamos nós... -- Nós comemos ostras.
Seguidas por bacalhau, então eu diria que foipiscoso23. -- Ugh... eu odeio ostras, eu não quero saber sobre a comida. Comoestava Christian? Sobre o que você conversou? -- Ele foi atencioso, -- eu pauso. O que eu posso dizer? Que ele é HIV é negativo, ele estava limpo, queele estava encenando pesadamente, querendo que eu obedeça a todos osseus comandos, que ele machucou alguém uma vez ao amarrá-la no teto deseu quarto, que ele quis me foder na sala de jantar privada. Isso seria um Osso ímpar, situado na parte anterior do tórax, e com o qual se articulam as clavículas e as 22cartilagens costais das sete primeiras costelas. 23 Em que há muito peixe 201bom resumo? Eu desesperadamente tento me lembrar de algo sobre o meuencontro com Christian, que eu possa discutir com Kate. -- Ele não aprova a Wanda. -- Quem, Ana? Isto é notícia velha. Por que você está sendo tãomodesta? Desista, amiga. -- Oh, Kate, nós conversamos sobre muitas coisas. Você sabe, o quãoexigente ele é sobre comida. Incidentemente, ele gostou de seu vestido. -- Aágua da chaleira ferveu, então eu faço algum chá. -- Você quer chá? Querque eu de ouça o seu discurso para hoje? -- Sim, por favor. Eu trabalhei nele ontem à noite, com Lilah. Eu voubuscá-la. E sim, eu adoraria um chá. -- Kate correu para fora da cozinha. Irritada, Katherine Kavanagh desviou. Eu cortei um pão e coloquei-ona torradeira. Ruborizei ao lembrar do meu sonho muito vívido. Que diabosfoi aquilo? Ontem à noite foi difícil dormir. Minha cabeça estava zumbindo comas várias opções. Eu estou tão confusa. A ideia de Christian de uma relaçãoera mais como uma oferta de trabalho, com seus horários, com umadescrição de trabalho e um conjunto de procedimento bastante severo. Não écomo se eu enfrentasse o meu primeiro romance, mas, claro, Christian não éromântico. Se eu disser a ele que eu quero mais, ele pode dizer não... e eupoderia arriscar a aceitar o que ele ofereceu. E isto é o que mais meinteressa, porque eu não quero perdê-lo. Mas eu não estou certa de quetenha estômago para ser sua submissa. No fundo, são os bastões e chicotes que me perturbam. Eu sou umacovarde física, percorrerei um longo caminho para evitar a dor. Eu pensosobre meu sonho... será que seria assim? Minha deusa interior salta decima para baixo com pom-poms de torcida, gritando sim para mim. Kate volta para a cozinha com seu laptop. Eu me concentro em meupão e escuto, pacientemente, como ela apresentará seu discurso emValedictorian. Eu estou vestida e pronta para quando Ray chegar. Eu abro a portada frente, e ele esta em pé na varanda, em seu terno mal-adaptado. Umaonda morna de gratidão e o amor por este homem descomplicadoatravessou-me, eu lanço meus braços ao redor dele, em uma exibição nãocaracterística de afeto. Ele fica surpreendido, perplexo. -- Ei, Annie, eu estou contente em ver você também, -- elemurmurou, enquanto me abraçava. Se afastando de mim, com suas mãosem meus ombros, ele me olha de cima a baixo, com suas sobrancelhasapertadas. -- Você está bem,