feito que, segundo especialistas, pode transformar nossa compreensao sobre males neurologicos.As estruturas criadas, que sao do tamanho de ervilhas, alcancaram o mesmo nivel de desenvolvimento de um feto de nove semanas, mas sao incapazes de pensar.Segundo os cientistas, que sao do Instituto de Biotecnologia Molecular da Academia de Ciencias Austriaca, elas reproduzem em laboratorio algumas das etapas iniciais de desenvolvimento cerebral.O cerebro humano e uma das estruturas mais complicadas existentes no universo. O estudo, publicado no periodico Nature, ja foi usado para ampliar a compreensao a respeito de doencas raras. DesenvolvimentoOs cientistas usaram celulas-tronco embrionarias ou celulas de pele adulta para produzir a parte do embriao que se torna o cerebro e a espinha dorsal - o ectoderma neural.Essa parte foi colocada em goticulas minusculas de gel, que permitiram que o tecido crescesse, e em um bio-reator giratorio, que prove nutrientes e oxigenio.As celulas puderam crescer e se organizar em diferentes partes do cerebro, como o cortex e uma versao inicial do hipocampo, bastante ligado a memoria em um cerebro adulto plenamente desenvolvido.Os pesquisadores creem que essa estrutura chega perto - ainda que nao perfeitamente - do desenvolvimento inicial do cerebro fetal.Os tecidos chegaram a seu tamanho maximo, cerca de 4mm, em dois meses.Os "minicerebros" sobreviveram por quase um ano, mas nao cresceram alem disso. Eles nao contavam com suprimento de sangue, apenas de tecido cerebral. Ou seja, nutrientes e oxigenio nao puderam penetrar na estrutura."Nossos organoides servem para modelar o desenvolvimento do cerebro e para estudar qualquer coisa que cause defeitos nesse desenvolvimento", explicou Juergen Knoblich, um dos pesquisadores.Segundo ele, o objetivo e ampliar o conhecimento a respeito de disturbios mais comuns, como a esquizofrenia e o autismo, partindo do principio de que indicios deles podem surgir na fase de desenvolvimento do cerebro.A tecnica tambem pode ser usada para substituir camundongos em testes de medicamentos e tratamentos.'Extraordinario'Pesquisadores ja haviam conseguido produzir celulas cerebrais em laboratorio, mas a iniciativa austriaca e a que chegou mais perto de criar um cerebro humano.Por isso, a novidade chamou atencao entre cientistas."E surpreendente", disse a BBC Paul Matthews, professor do Imperial College, em Londres. "A nocao de que podemos tirar uma celula da pele e tranforma-la - ainda que seja no tamanho de uma ervilha - em algo que se assemelha a um cerebro e simplesmente extraordinaria."Segundo ele, apesar de o minicerebro nao estar se comunicando ou pensando, ele "e o tipo de ferramenta que nos ajuda a entender muitos dos principais disturbios cerebrais".Pesquisadores ja estao usando a descoberta para investigar uma doenca chamada microcefalia, cujos portadores tem cerebros menores do que o normal.Ao criar um minicerebro com celulas de pacientes de micocefalia, a equipe conseguiu estudar mudancas no desenvolvimento cerebral dessas pessoas. Percebeu, por exemplo, que as celulas desses pacientes se adiantavam em sua transformacao em neuronios.Questoes eticas e possibilidadesOs pesquisadores em Viena nao veem, no momento, nenhum dilema etico em seu trabalho, mas Knoblich afirma que nao seria "desejavel" fazer cerebros muito maiores do que os ja desenvolvidos.Na opiniao de Zameel Cader, neurologista consultor no hospital John Radcliffe, em Oxford, a pesquisa ainda nao