GRANDES PERIODOS DA VIDA DE FRANCISCO DE ASSISPor Frei Almir GuimaraesTemos o costume de consultar textos que fazem a cronologia da vida de Sao Francisco. Muitos livros sobre o Poverello apresentam fatos e acontecimentos ano apos ano, desde o nascimento ate a morte. Cesare Vaiani, OFM (Storia e teologia dellesperienza spirituale di Francesco dAssisi, Edizioni Biblioteca Francescana, Milano) em obra erudita faz a mesma cronologia, mas regrupada em grandes periodos. No fundo ajunta fatos e feitos em nitidos capitulos da historia do Poverello, fases de sua vida. Apresentamos o trabalho em duas vezes.1. Juventude ( 1181-1205) Francisco cresce no meio da juventude de Assis. Estes sao os anos da formacao de seu carater: pessoa alegre, brilhante, gosta de participar de festas com seus amigos. Exerce uma profissao: trabalha com o pai Pietro Bernardone, na loja de tecidos. Tendo viajado a Franca, aprende a lingua francesa. Nos momentos de alegria servir-se-a deste idioma para exprimir sua alegria. Aprende a ler e escrever o latim. Participa do ambiente politico e militar vivido por Assis. Toma parte numa batalha, e feito prisioneiro e, por fim, cai enfermo. Este periodo pode ser considerado como uma unidade. Dele possuimos informacoes genericas. Nesse tempo, o jovem Francisco ainda nao havia encontrado sua identidade.2. A conversao (1205-1208) Nesse periodo de sua conversao, Francisco muda de vida e se torna penitente. Os episodios deste periodo sao, de modo particular, aqueles ele mesmo menciona em seu Testamento: o encontro com o leproso, a oracao nas igrejas e o encontro com o Crucifixo de Sao Damiao. Tudo indica que neste periodo Francisco esta sozinho em sua busca.3. A primeira fraternidade (1208-1216) A Francisco se unem irmaos de diferentes estratos sociais. O crescimento interior de Francisco se fez em funcao da experiencia positiva e criativa da fraternidade. O periodo e constituido pelos anos magicos das origens da experiencia fraterna. Francisco e seus primeiros companheiros nunca se esquecerao desse tempo. O periodo em questao pode ser caracterizado pela chegada dos irmaos que dao nascimento e vida a Fraternitas. Os irmaos que foram chegando constituiam, no dizer de Francisco, um dom do Senhor, presente inesperado. Trata-se de um elemento fundamental para que possa elaborar o projeto de vida. Este vai sendo delineado aos poucos. Os momentos importantes do surgimento da Fraternitas sao os capitulos, reunioes de todos os irmaos que tinham lugar uma vez ao ano. Neste periodo nao sai da cabeca de Francisco o ideal do martirio. No final dos anos aqui mencionados comecam a surgir os primeiros problemas com o vertiginoso crescimento do grupo.4. Expansao da Fraternitas e primeiras dificuldades (1217-1219) A Fraternitas ja se apresenta numerosa. Foi se transformando com a chegada dos irmaos letrados nos anos 1215/1216. Por ocasiao do Capitulo de 1217, a Fraternitas passa a ter uma nova organizacao com a instituicao dos ministros provinciais e com a estruturacao em provincias. Comeca a expansao alem dos Alpes com uma primeira expedicao mal constituida ou formada e a presenca ultramarina melhor sucedida. Francisco encontra-se com Cardeal Hugolino que comeca a intervir na Fraternitas, que aos poucos vai constituir-se em Religio/Ordo.