e considerada a precursora da medicina moderna. A FITOTERAPIA NO BRASILO Brasil tem uma das mais ricas biodiversidades do planeta, com milhares de especies em sua flora e fauna.O Brasil tem uma das mais ricas biodiversidades do planeta, com milhares de especies em sua flora e fauna. Possivelmente, a utilizacao das plantas comecou desde que os primeiros habitantes chegaram ao Brasil, ha cerca de 12 mil anos, dando origem aos paleonindios amazonicos, dos quais derivaram as principais tribos indigenas do pais. Porem, as primeiras informacoes sobre os habitos dos indigenas so vieram a luz com o inicio da colonizacao portuguesa, a comecar pelas observacoes feitas na ilha de Santa Cruz pelo escrivao Pero Vaz de Caminha, da esquadra de Pedro Alvares Cabral. Um pouco mais tarde, entre 1560 e 1580, o padre Jose de Anchieta detalhou melhor as plantas comestiveis e medicinais do Brasil, descreveu em detalhes alimentos como o feijao, o trigo, a cevada, o milho, o grao-de-bico, a lentilha, o cara, o palmito e a mandioca; citou algumas verduras como a taioba-roxa, a mostarda, a alface, a couve; falou das frutas nativas como a banana, o marmelo, a uva e o melao, e mostrou a importancia que os indios davam as pinhas das araucarias. Das plantas medicinais, Anchieta falou muito em uma erva boa, a conhecida hortela-pimenta, do capim-rei, do ruibarbo do brejo, da ipecacuanha preta, do balsamo da copaiba, dentre outras utilizadas pelos indios com diversas finalidades. Quase tudo que se sabe da flora brasileira foi descoberto por cientistas estrangeiros, que desde o descobrimento do Brasil, enviam grandes expedicoes cientificas, com o intuito de conhecer a geologia, geografia e explorar as riquezas naturais desta nova terra, considerada hoje, como a maior biodiversidade mundial. A conservacao e o uso sustentado da biodiversidade da natureza e hoje, requisito fundamental para a atender as necessidades de saude e alimentacao da populacao mundial. Muitas substancias exclusivas de plantas brasileiras encontram-se patenteadas por empresas ou orgaos governamentais estrangeiros, porque a pesquisa nacional nao recebe o devido apoio. Estima-se que 82% da populacao brasileira, utilize produtos a base de ervas, e segundo a Organizacao Mundial da Saude, 80% da populacao mundial faz uso da fitoterapia no atendimento a saude. No Brasil o setor fitoterapico movimenta anualmente R$ 1 bilhao de reais, possui cerca de 200 empresas, que empregam mais de 100 mil pessoas. O MERCADO FITOTERAPICOA fitoterapia nunca esteve tao na moda como nos dia de hoje, apesar de ter sido difundida pelo conhecimento popular, com o uso de chas e pos de plantas.O sucesso recente da fitoterapia deve-se ao crescimento da pesquisa cientifica, que busca incansavelmente embasar com estudos clinicos o que nossas avos ja diziam ter efeito. Hoje, os fitoterapicos nao sao somente partes da planta desidratada, utilizadas na forma de chas e emplastos, mas englobam medicamentos apresentados em diversas formas farmaceuticas, um mercado mundial que movimenta bilhoes de dolares todos os anos, e com excelentes perspectivas de crescimento. O Brasil ja abarca US$ 550 milhoes desse segmento, com previsao de dobrar esse valor ate 2010. O mercado sofre um crescimento anual de