em formato de cruz grega, o santuário tinha um aspecto bem mais quadrado doque os retângulos alongados de São Pedro ou da Notre-Dame. Com nártex e altar situados maispróximos um do outro, São Marcos transmitia uma sensação de robustez e resistência, mas tambémde maior acessibilidade. Porém, para não parecer acessível demais, o altar-mor da igreja ficava atrás de um anteparo decolunas encimado por um imponente crucifixo. Abrigado por um elegante cibório, o altar continhaum dos retábulos mais valiosos do mundo ­ o célebre Pala d'Oro. Extenso painel de prata folheadaa ouro, o "pano" só era um tecido no sentido de ser uma colagem formada por várias obras maisantigas fundidas em uma só ­ em sua maioria, peças bizantinas esmaltadas ­ e entrelaçadas dentrode uma mesma moldura gótica. Adornado com cerca de 1.300 pérolas, 400 granadas e 300 safiras,além de esmeraldas, ametistas e rubis, o Pala d'Oro era considerado, junto com os Cavalos de SãoMarcos, um dos maiores tesouros de Veneza. Do ponto de vista arquitetônico, a palavra basílica se referia a uma igreja oriental, em estilobizantino, erigida na Europa ou no Ocidente. Como era uma réplica da Basílica dos SantosApóstolos de Justiniano, em Constantinopla, São Marcos tinha um estilo tão oriental que os guiasde turismo muitas vezes sugeriam que visitá-la era um substituto aceitável a uma visita às mesquitasturcas, muitas das quais eram catedrais bizantinas convertidas em templos muçulmanos. Embora Langdon jamais pudesse considerar São Marcos um substituto para as espetacularesmesquitas da Turquia, era obrigado a admitir que um apaixonado por arte bizantina adoraria visitaro conjunto secreto de salas situado logo depois do transepto direito daquela igreja. Era ali queficava escondido o chamado Tesouro de São Marcos ­ uma resplandecente coleção de 283preciosos ícones, joias e cálices obtidos por ocasião do saque a Constantinopla. Ficou satisfeito ao encontrar a basílica relativamente tranquila naquela tarde. Por mais que aindahouvesse muita gente, pelo menos havia espaço para se mover. Ziguezagueando entre vários gruposde pessoas, ele foi guiando Ferris e Sienna em direção ao janelão ocidental, onde havia uma portapela qual os visitantes podiam sair para ver os cavalos na sacada. Embora estivesse confiante deque fossem conseguir identificar o doge em questão, Langdon continuava preocupado com o passoque precisariam dar depois disso ­ localizar o doge. Seu túmulo? Sua estátua? Essa etapa exigiriaalguma ajuda, levando em conta que havia centenas de estátuas dentro da basílica, na cripta inferiore nas tumbas encimadas por cúpulas ao longo do braço norte da igreja. Foi então que Langdon viu uma jovem guia conduzindo uma visita pela igreja e interrompeueducamente sua preleção. ­ Com licença ­ falou. ­ Ettore Vio está aqui hoje? ­ Ettore Vio ­ A moça encarou Langdon com um olhar estranho. ­ Sì, claro, ma... ­ Elainterrompeu a frase no meio e seus olhos se iluminaram. ­ Lei è Roberto Langdon, vero?! ­ Osenhor é Robert Langdon, não é? Ele abriu um sorriso paciente. ­ Sì, sono io. É possível falar com Ettore? ­ Sì, sì! ­ A moça fez um gesto para que o grupo aguardasse um instante e se afastou a passosrápidos. Langdon e