Caimbras podem acontecer quando menos se espera. De repente, a pessoa sente uma dor intensa provocada por contracoes involuntarias de um ou mais musculos, repentinas e prolongadas. As contracoes usualmente se instalam nos membros inferiores e ocorrem em espasmos, tornando visiveis os musculos e tendoes contraidos.Em geral, as caimbras musculares sao causadas pela pratica de esportes ou por determinadas atividadesprofissionais. Ja as caimbras noturnas na perna, muitas vezes nao tem causa aparente, mas sugerem a associacao com algumas doencas sistemicas.Entre as causas mais comuns das caimbras, e valido citar:- Uso exagerado da musculatura:Sao as caimbras tipicas dos atletas que praticam exercicios que sobrecarregam determinados musculos. No entanto, elas podem ocorrer, tambem, nas maos, nos bracos e no pescoco como resultado de atividades como escrever, digitar ou trabalhar com ferramentas na mesma posicao durante muito tempo.- Desidratacao:A agua facilita as contracoes e o relaxamento das fibras musculares e dos tendoes. A falta dela deixa-os mais sujeitos a espasmos.- Baixas temperaturas:O frio faz com que a musculatura fique mais tensa e contraida, o que facilita a ocorrencia de espasmos das fibras musculares.- Ma circulacao:Nos mais velhos, o estreitamento das arterias que irrigam os membros inferiores causado por placas de aterosclerose pode provocar caimbras, quando a musculatura e solicitada com mais intensidade.- Compressao de raizes nervosas:Artroses e perda de elasticidade dos discos que ficam entre as vertebras da coluna lombar podem comprimir os nervos, que saem para inervar os membros inferiores, e provocar dor. Essa dor fica mais forte a medida que a pessoa anda e pode adquirir as caracteristicas tipicas das caimbras. No entanto, ela melhora quando a coluna fica ligeiramente flexionada para frente, por exemplo, na posicao que a pessoa assume ao empurrar o carrinho do supermercado.- Carencia de sais minerais:Falta de potassio, calcio ou magnesio na dieta alimentar pode estar por tras de quadros de caimbras frequentes. Pessoas hipertensas que tomam diureticos geralmente perdem potassio.- Dor de crescimento das criancas:A dor de crescimento das criancas e simplesmente uma caimbra infantile pode ser causada por falta de magnesio, potassio, excesso de esforco fisico. ou eletricidade estatica que causa o desencadeamento da dor de crescimento.- Outras causas potenciais:Diabetes, anemia, insuficiencia renal, doencas de tireoide, doencas neurologicas, desequilibrios hormonais, mulheres gravidas ou problemas vasculares sao fatores que favorecem a ocorrencia de caibras. Alguns relatos tambem indicam que o uso de certos suplementos dieteticos como creatina pode aumentar os riscos de caibras musculares. Se caibras apareceram sem um historico previo, consulte um medico para excluir causas mais serias.- Prevencao e Tratamento:Na maioria das vezes, os episodios dolorosos sao ocasionais, duram menos de um minuto e desaparecem espontaneamente. Analgesicos e anti-inflamatorios nao tem utilidade nenhuma no tratamento das caimbras. No entanto, nas crises, algumas medidas simples podem representar a melhor forma de tratamento.Caimbras nao tem cura, mas alguns cuidados simples podem prevenir a repeticao das crises:- Exercicios de alongamento e massagem:Alongar o musculo em espasmo e massagear a area afetada com movimentos circulares sao tecnicas fundamentais para promover o relaxamento da musculatura e alivio da dor.Nesse grupo, recomenda-se um programa de alongamento continuo. E importante salientar que