dos planetas e do vento solar.[80][editar]Campo magneticoVer artigo principal: Campo magnetico estelarA corrente heliosferica difusaestende-se ate as regioes exteriores do Sistema Solar, e resulta da influencia do campo magnetico do Sol em rotacao noplasma no meio interplanetario.[81]O Sol e uma estrela magneticamente ativa, suportando um forte campo magnetico, cujas condicoes mudam constantemente, variando de ano para ano e revertendo-se em direcao aproximadamente a cada 11 anos, em torno do maximo solar.[82] O campo magnetico do Sol gera varios efeitos que sao chamados coletivamente de atividade solar. Estes incluem as manchas solares na superficie do Sol, as erupcoes solares e as variacoes no vento solar.[83] Efeitos da atividade solar na Terra incluem auroras em medias a altas latitudes, a disrupcao de comunicacao de radio e potencia eletrica. Acredita-se que a atividade solar tenha tido um importante papel na formacao e evolucao do Sistema Solar. A atividade solar constantemente muda a estrutura da ionosfera terrestre.[84]Toda a materia no Sol esta presente na forma de gas e plasma, devido a sua alta temperatura. Isto torna possivel rotacao diferencial, com o Sol girando mais rapido no seu equador (onde o periodo de rotacao e de 25 dias) do que em latitudes mais altas (com o periodo de rotacao solar sendo de 35 dias nos polos solares). A rotacao diferencial do Sol faz com que as linhas do campo magnetico entortem com o tempo, provocando a erupcao de aneis coronais em sua superficie, a formacao de manchas solares e deproeminencias solares, via reconexao magnetica. Este entortamento gera o dinamo solar e o ciclo solar de atividade magnetica, que repete-se a cada 11 anos, visto que o campo magnetico solar reverte-se a cada 11 anos.[85][86]O campo magnetico solar estende-se bem alem do Sol. O plasma magnetizado do vento solar transporta o campo magnetico solar no espaco, formando o campo magnetico interplanetario.[66] Visto que o plasma pode se mover apenas nas linhas do campo magnetico, as linhas do campo magnetico interplanetario inicialmente esticam-se radialmente do Sol. Uma camada fina de correntes difusas no plano equatorial solar existe pois campos acima e abaixo do equador solar possuem polaridades diferentes. Esta camada e chamada de corrente heliosferica difusa.[66] A medida em que a distancia do Sol aumenta, a rotacao solar entorta as linhas do campo magnetico e a corrente difusa, formando uma estrutura similar a uma espiral de Arquimedes, chamada de espiral de Parker.[66] O campo magnetico interplanetario e muito mais forte do que o componente dipolar do campo magnetico solar. Enquanto que a ultima possui 50 a 400 T na fotosfera, reduzindo com o cubo da distancia para 0,1 T na orbita terrestre, o campo magnetico interplanetario na orbita terrestre e 100 vezes maior, com cerca de 5 T.[87][editar]Ciclo solarO ciclo solar 23 (entre 1996 e2006), com a maior imagem sendo o Sol em 2001. Todas as imagens individuais do Sol foram tomadas pela SOHO.[editar]Manchas solaresVer artigo principal: Mancha solarQuando o Sol e observado com os filtros apropriados, as caracteristicas mais imediatamente visiveis sao geralmente suas manchas, areas bem definidas na superficie solar que aparentam ser mais escuras do que