e grossos) e do total da planta, expressa em percentagem da MS.* Analises realizadas no Laboratorio de Nutricao Animalda Embrapa Semi-Arido Erva-Sal A erva-sal (Atriplex nummularia Lindl. - Chenopodiaceae)e uma forrageira originaria da Australia, que tem se adaptado muito bem nasregioes aridas e semi-aridas da America do Sul, em particular na Argentina,Chile e Brasil. Foi introduzida no Semi-arido na decada de quarenta, atravesdos trabalhos do pesquisador Guimaraes Duque, mas so nestas ultimas duasdecadas e que ela tem recebido mais atencao por parte dos pesquisadores. O nomede erva-sal e devido a particularidade de que ela e capaz de absorver salatraves de seu sistema fisiologico, tendo, portanto, o sabor salgado. De acordocom a FAO (1996), as caracteristicas que lhe dao importancia sao: altaresistencia a condicoes de aridez, bom rendimento forrageiro, com valornutritivo entre 14 e 17% de proteina bruta, facil propagacao, alto poder calorificoe pouca susceptibilidade a pragas e doencas. Uma peculiaridade importante nestaplanta e que ela requer sodio como elemento essencial em sua nutricao. Ocultivo da erva-sal tem sido feito como plantio isolado. Todavia, esta sendoestudada a possibilidade de seu plantio de forma consorciada com outras plantashalofitas. Nao existem informacoes bibliograficas sobre estudos de espacamentosdesenvolvidos no Semi-arido brasileiro. Por ser um arbusto de porte medio, oespacamento utilizado nesta regiao tem sido de 3 x 3 m. Esta planta produzsementes. Todavia, o processo mais rapido de se fazer o plantio e atraves demudas produzidas por estacas. A erva-sal e considerada um arbusto perene.Quando irrigada, pode-se obter o primeiro corte antes de seis meses (Porto eAraujo, 1999). Por ser uma planta de regioes aridas, a sua produtividadereflete muito as condicoes ambientais. A producao obtida em diversas partes domundo tem variado de 2,8 a 15,3 t MS/ha/ano, englobando desde condicoesambientais onde chove 200 mm/ano ate areas irrigadas com agua do mar. Aprodutividade da erva-sal, cortada a 50 cm de altura do solo e com 14 meses deidade, em experimento conduzido no Campo Experimental da Caatinga da EmbrapaSemi-Arido, irrigado com agua do rejeito da dessalinizacao, com ca. 8 g desais/litro, foi de 26 t MV//ha, sendo distribuida assim: 14,8, 3,2, 3,3 e 4,7t/ha de folhas, caules finos, caules grossos, e material lenhoso, respectivamente.Vale ressaltar que quanto melhor for a sua performance produtiva, melhor sera amobilizacao dos sais do solo e a producao de lenha e de material forrageiro(Porto e Araujo, 1999). A erva sal tem sido utilizada, em varias regioes aridase semi-aridas do mundo, como um recurso forrageiro importante, nacomplementacao de dietas para ruminantes. O pastejo de areas estrategicamentereservadas para serem utilizadas no periodo mais critico do ano, tem sido a suaprincipal forma de utilizacao. Entretanto, pode-se utiliza-la na forma de feno,sempre em consorcio com outro tipo de volumoso (palma, leucena, capins, etc.),de forma que se possa neutralizar o efeito do excesso de sal da mesma e naocomprometer o consumo. Carneiros com peso vivo medio de 40 kg, alimentados comdietas contendo 30 % da erva-sal, consumiram em torno de 1,44 kg MS/dia, ouseja, 432 g de erva-sal/animal (Porto e Araujo, 1999). No experimento realizadona Embrapa Semi-Arido, obteve-se um rendimento forrageiro de 6,5 t MS/ha, sendo69,5, 15,0 e