"Nao seja moral demais. Voce pode boicotar de muita coisa na vida. Mire acima da moralidade. Nao seja apenas bom, e sim util."Henry David Thoreau (1817-1862)Antes de iniciarmos, pode ser util fazer uma distincao entre moralidade e etica. No uso comum das palavras sao intercambiaveis, mas existem diferencas importantes. Em termos amplos moralidade se refere ao comportamento individual que pode ou nao obedecer e aceitar padroes, enquanto a etica esta preocupada com o comportamento social, julgado pelos principios de um sistema etico. Existem formas de comportamento aceitaveis em situacoes privadas ou dentro de um grupo familiar que seriam inaceitaveis num contexto mais amplo. As duas palavras se preocupam como o comportamento comum, o jeito como as pessoas fazem as coisas, e ambos implicam um padrao. A moralidade tenta determinar se um comportamento e "bom" ou "mau", enquanto a etica se preocupa com o estudo deste assunto. Existe uma ramificacao da etica chamada "etica normativa", cujo objetivo e determinar o que devemos ou nao fazer num contexto social, e nosso comportamento e comparado em relacao a esse padrao implicito, sendo considerado "certo" ou "errado". Em termos formais, esse padrao e codificado como lei. A pergunta busca saber se nos precisamos de tal codigo, seja como lei criminal ou comum, ou consagrado na tradicao oral.Nao sabemos quando a ideia de moralidade se desenvolveu pela primeira vez. Nas primeiras comunidades humanas uma sensacao de certo e errado teria sido criada pela necessidade, e o objetivo unico de sobreviver teria definido os parametros dessa necessidade. Nenhuma pessoa que se comportasse de forma a ameacar a sobrevivencia de um individuo ou do grupo teria sua atitude tolerada, e lidava-se com esse comportamento inadequado de acordo com a situacao. Os padroes de comportamento acabaram sendo desenvolvidos e viraram a norma aceita, seja por uma tribo ou aliancas de tribos, e esses padroes teriam sido uma protoetica que se desenvolveu como uma serie de padroes comuns para um grupo. Partindo desse comeco simples, o conceito de "etica" agora se aplica a assuntos especializados como "etica medica" e "etica nos negocios". Especialistas a parte, a etica diz respeito a todos nos, como pessoas que vivem em grupos. Na cultura ocidental a influencia dominante e o sistema etico baseado na tradicao judaico-crista, cujo nucleo esta nos Dez Mandamentos interpretados no Sermao da Montanha de Jesus. O que isso representava foi absorvido pelo imenso e complexo sistema de leis civis, criminais e eclesiasticas que foram indispensaveis ao desenvolvimento da civilizacao ocidental.Nenhuma sociedade conseguiria sobreviver sem um codigo moral, especialmente uma tao sofisticada quanto a nossa. Sem diretrizes estabelecidas de comportamento e os meios para aplicar as leis que as expressam, seriamos ingovernaveis e reduzidos a anarquia. Como diz Thomas Hobbes (1588-1679), a vida seria "solitaria, pobre, grosseira, bruta e breve." Para expressar de outra forma, viver sem nenhum tipo de codigo moral ou sistema etico exigiria da sociedade a mais extraordinaria maturidade, com todos vivendo livremente no melhor interesse das outras pessoas. Obviamente isso nao e possivel nem provavel que aconteca, mas de certa forma todos os sistemas eticos podem ser reduzidos