pode, logicamente, excluir umsacerdocio ordenado neotestamentario. Esses textos estao preocupados com asantidade sacerdotal em oposicao a funcao sacerdotal. Em sentido universal,por exemplo, nunca se referem a Eucaristia ou aos Sacramentos. Cada cristao eum pastor em termos da oferta de sacrificios de oracao (Hebreus 13.15), deesmolas (Hebreus 13.16) e da fe em Jesus (Filipenses 2.17).Os Bispos (episkopos) tem todos os poderes,deveres e jurisdicao dos padres, com as seguintes importantes responsabilidadesque se seguem:1) jurisdicao sobre os padres e as igrejas locais e o poderde ordenar padres: Atos 14.22; 1 Timoteo 5.22; 2 Timoteo 1.6; Tito 1.5;2) responsabilidade especial em defender a fe: Atos20.28-31; 2 Timoteo 4.1-5; Tito 1.9-10; 2 Pedro 3.15-16;3) poder para repreender falsas doutrinas e para excomungar:Atos 8.14-24; 1 Corintios 16.22; 1 Timoteo 5.20; 2 Timoteo 4.2; Tito 1.10-11;4) poder para conceder a Confirmacao (o recebimento dahabitacao do Espirito Santo): Atos 8.14-17, 19.5-6;5) gestao das financas da Igreja: 1 Timoteo 3.3-4; 1 Pedro5.2.Na Septuaginta (a traducao grega do Antigo Testamento), episkopos e usado para denotar varios sentidos, como, por exemplo:oficiais (Juizes 9.28, Isaias 60.17), supervisores de fundos (2 Cronicas34.12,17), superintendentes de sacerdotes e de levitas (Neemias 11.9; 2 Reis11.18) e aqueles que tinham funcoes no templo e relacionadas ao tabernaculo(Numeros 4.16). Deus e chamado de episkopos em Jo 20.29,referindo-se ao Seu papel como Juiz e Cristo e um episkopos em 1Pedro 2.25 (RSV: "pastor e guardiao de nossas almas").O Concilio de Jerusalem (Atos 15.1-29) da testemunho de umaestrutura de governo episcopal hierarquica definitiva na Igreja primitiva. SaoPedro, o chefe mais velho (o oficio de Papa) da Igreja inteira (1 Pedro 5.1;cf. Joao 21.15-17), presidiu e emitiu o pronunciamento autoritativo (15.7-11).Entao, Tiago, Bispo de Jerusalem (como uma especie de prefeito anfitriao daconferencia) da a sua anuencia (Atos 15.14) com um proferimento conclusivo(15.13-29). Que Tiago era o unico Bispo "monarquico" de Jerusalem ebastante evidente nas Escrituras (Atos 12.17, 15.13,19,21.18; Galatas1.19,2.12). Esse fato e, tambem, atestado pelo primeiro historiador cristaoEusebio (Historia da Igreja, 7:19).Muita evidencia historica e patristica tambem existe para obispado de Sao Pedro em Roma. Ninguem contesta o fato de que Sao Clemente (101d.C.) foi o unico Bispo de Roma um pouco mais tarde, ou que Santo Inacio (110d.C.) foi o Bispo de Antioquia, comecado por volta de 69 d.C. . Entao, o Bispo"monarquico" e tanto um conceito biblico quanto um fato indiscutivelna Igreja primitiva. No momento em que chegamos a meados do segundo seculo,praticamente, todos os historiadores sustentam que cada um dos Bispos lideracada comunidade crista. Isso deveria ser o caso em toda a cristandade, noOcidente e no Oriente, ate que Lutero delegou esse poder aos principesseculares, no seculo 16, e a tradicao anabatista evitou um oficio eclesiastico completamente ou em grande parte. Hoje, muitas denominacoes nao tem nenhum Bispo de qualquer natureza.Pode-se admitir tudo o que acabamos de mencionar como sendoverdadeiro, mas ainda se negando a sucessao apostolica, por meio da qual essesoficios sao transmitidos, ou legados, ao longo de geracoes e de seculos pormeio da Sagrada Tradicao. Essa crenca, entretanto, da Igreja Catolica(juntamente com a Ortodoxia Oriental e com o Anglicanismo) e, tambem, baseada nasEscrituras:Sao Paulo ensina-nos (Efesios 2.20) que