QUAL A CAUSA DASGLACIACOES?Publicado 26/05/2008 Os cientistas discutemconstantemente as razoes da existencia de ciclos climaticos que fazem asglaciacoes surgirem e terminarem. A teoria mais famosa, apresentada em 1920pelo matematico iugoslavo Milutin Milankovitch, defende que o clima da Terra edeterminado pelo volume de energia que ela recebe do sol. Segundo Milankovitch,essa insolacao incidencia de radiacao solar e ditada, por sua vez, por tresfatores astronomicos. O primeiro e a natureza irregularda orbita terrestre em torno do Sol. Em um periodo de 100 mil anos a orbita doplaneta passa de um circulo quase perfeito para uma forma ligeiramente oval. Amedida que tal excentricidade aumenta, ocorre o mesmo com o afelio distanciaminima entre a Terra e o Sol , causando menor insolacao e temperaturas maisbaixas. O segundo fator e a inclinacao doeixo de rotacao da Terra, que varia de 21,8 a 24,4 graus, a cada 40 mil anos. Com omaximo de inclinacao, a insolacao e as temperaturas caem. O terceiro fator deMilankovitch, a precessao, se refere ao modo pelo qual a Terra oscila em seueixo, como um piao. Em periodos de 21 mil anos, tal fenomeno afeta a inclinacaodo planeta e traz temperaturas mais frias. Quando os tres fatores se reforcam mutuamente,eles mergulham a Terra em uma glaciacao.Embora Milankovitch tenhademonstrado que as glaciacoes do passado coincidem com periodos de insolacaominima, outros cientistas descobriram depois que os fatores astronomicos,isolados, nao fazem baixar drasticamente as temperaturas. Tais fatores podem bastar,contudo, para deflagrar uma cadeia de eventos climaticos que desencadeariam aproxima glaciacao. Na verdade, simulacoes de computador revelaram que a Terrapoderia passar de seu atual periodo intergiaclal para uma autentica Era Glacialem apenas 60 mil anos; e tambem que a diminuicao das medias de temperaturanecessaria para isso seria de apenas 6 graus Celsius. Biologos descobrem nova especie de lagarto gigante nas FilipinasEspecie e do mesmo grupo do dragao de komodoUma nova especie de lagarto gigante, que pode chegar a ate dois metros de comprimento, foi descoberta no norte das Filipinas, segundo artigo publicado na revista especializada Biology Letters.O reptil, descrito como espetacular pelos biologos, e da familia dos varanos, ou lagartos-monitores, que inclui o dragao-de-komodo, o maior lagarto vivo.A nova especie, batizada de Varanus bitatawa, tem a pele amarela, verde e azul e sobrevive com uma dieta a base de frutas.Apesar de conhecido pelas populacoes tribais da regiao das montanhas da Sierra Madre, no norte das Filipinas, ele havia passado despercebido pelos biologos ate agora.E um animal incrivel, disse Rafe Brown, um dos cientistas que descreveu a nova especie.No artigo, ele ainda destaca como e raro encontrar um animal terrestre tao grande que seja novo para a ciencia.DescobertaOs cientistas consideram a descoberta tao importante quanto as de outras especies de grandes animais nos ultimos anos: o kipunji, que representa um novo genero de primatas encontrados na Africa, e o bovino saola, encontrado nas florestas do Laos e do Vietna.Os habitantes das florestas da ilha Luzon, onde fica Sierra Madre, costumam cacar o Varanus bitatawa pela carne, uma fonte importante de proteina.Os cientistas ignoravam sua existencia ate que a equipe liderada por Brown, com biologos dos Estados Unidos, Filipinas e