portuguesas... A nova Ordem de Cristo tornou-se o principal agente dos descobrimentos lusos, sob a administracao de D. Henrique. A igreja Santa Maria do Olival seria o modelo de todos os templos construidos nos novos territorios, onde se reunia a cupula da Ordem e onde tambem foram sepultados 28 mestres, inclusive Gualdim Pais. Os tumulos mais antigos foram violados, e os restos mortais, incluindo os de Gualdim, desapareceram. Ainda assim, perdura a carga simbolica templaria: sobre a porta de entrada ha uma enorme estrela de cinco pontas, a Estrela de Salomao, sobre uma rosa, simbolo do renascimento. Esta simbologia repete-se no "Convento de Cristo", cenario escolhido para representar a epopeia dos Descobrimentos. O Convento de Cristo (quartel-general dos Templarios) e um dos monumentos mais investigado por historiadores, arqueologos, misticos e ate mesmo simples curiosos. Ate o momento, ninguem conseguiu encontrar a chave para o tesouro ou a misteriosa missao da Ordem do Templo. Mas todos julgam encontrar pistas. A riqueza do "Convento de Cristo" prende-se, sobretudo, com a grandiosidade: tem nove claustros e uma variedade de estilos arquitetonicos; o romanico do Templarios; o gotico; o manuelino dos Descobrimentos; o neoclassico; o maneirismo e o barroco devido ao dominio filipino. Patrimonio Mundial desde Dezembro de 1983, o Convento forma, com o Castelo Templario de Tomar (Thomar) um dos mais importantes conjuntos da arquitetura de Portugal. O nucleo irradiador de todo o discurso arquitetonico e a charola em prisma octagonal, com oito andares. Originalmente igreja Templaria do seculo XII, foi transformada em capela-mor da igreja manuelina. A Charola era o coracao do Mosteiro e local de oracao para os Templarios. Foi por muitas vezes chamada Rotunda, dada a sua forma redonda com origem na Rotunda do Santo Sepulcro, em Jerusalem. Com o formato de um tambor de 16 faces, apresenta uma exuberante decoracao interior, composta essencialmente por esculturas e frescos, que representam cenas da Biblia. O Mestre da Ordem do Templo em Portugal, Gualdim Pais, decidiu-se pela construcao de um novo castelo, em local mais adequado, e que viria a tornar-se a sede da Ordem no pais: O Castelo de Tomar (Thomar) apresenta elementos de arquitetura militar nos estilos romanico, gotico e renascentista. Alguns autores apontam a presenca de vestigios indicativos de uma estrutura militar anterior, que poderia remontar a epoca romana e que teria perdurado ate a epoca islamica, referindo a presenca, no aparelho dos muros, de algumas placas decorativas, de cronologia visigotica ou mocarabe, provavelmente oriundas do sitio de Santa Maria dos Olivais, a margem esquerda do rio Nabao. Nao se sabe com certeza qual a razao que levou a opcao por Tomar. Alguns estudiosos afirmam que o novo sitio, em um outeiro a margem direita do rio Tomar (atual Nabao), dominando uma planicie, era estrategicamente mais vantajoso. Outros argumentam que o sitio foi escolhido considerando a sua posicao na linha que, em relacao ao Meridiano de Paris, forma um angulo de 34, comum nos projetos arquitetonicos da Ordem, correspondente a diagonal da relacao de 2/3 observada na constelacao de Gemeos, um dos simbolos Templarios. De qualquer modo, a construcao do Castelo