A maioria dos pesquisadores da Biblia afirma que os rolos do Mar Morto foram copiados e preservados por um grupo de judeus que levavam uma vida monastica e que eram conhecidos como os essenios (os piedosos). Esses judeus, quase que exclusivamente homens, viviam numa comunidade no deserto chamada de Qumran. O lugar era uma pequena aldeia cercada de muros numa serra irregular e desolada, proxima as encostas do Mar Morto, uma extensao de agua tao salgada, que os peixes nao conseguem sobreviver nela.Os essenios, aparentemente, romperam todas as ligacoes com outros judeus em torno do ano 152 a.C., quando um lider judeu na vitoriosa guerra de independencia da Siria declarou-se o novo Grande Sacerdote. Como os saduceus e os fariseus, os essenios representavam um ramo distinto da fe judaica, assim como batistas, anglicanos e catolicos representam diferentes formas de cristianismo.Quando se apartaram da sociedade judaica, os essenios levaram consigo escritos judaicos sagrados, que eles preservaram fazendo copias dos mesmos. Soldados romanos que esmagavam uma rebeliao nacional judaica dizimaram a aldeia no ano 68 d.C.. Os essenios ocupavam um local privilegiado no alto desfiladeiro e, provavelmente, tenham podido ver o exercito se aproximando a quilometros de distancia. Foi, talvez, nesses momentos de tensao que os lideres do povoado decidiram esconder os rolos nas cavernas proximas. Muros destruidos pelo fogo e pontas de flechas romanas encontradas nas ruinas de Qumran confirmam que a aldeia teve um fim violento. TRADICAO ORALNo principio nao havia palavra escrita. Havia somente a palavra falada, e, conforme registrado posteriormente no livro de Genesis, Deus criou o universo falando palavras no vazio. Os primeiros adoradores de Deus nao podiam escrever os seus pensamentos sobre Deus ou as suas experiencias com ele, mas podiam falar a respeito delas e, isso, eles fizeram. Muito antes de terem inventado o seu proprio sistema linguistico e mesmo depois de sua invencao, os hebreus contavam e recontavam suas historias, muitas das quais foram posteriormente registradas na Biblia.As historias nao eram o unico tipo de material passado adiante pelos contadores de historias. Havia tambem proverbios, oracoes, poemas liricos, canticos, leis, etc.A ESCRITAEnquanto os hebreus passavam a sua cultura adiante de boca em boca, os primeiros sistemas de escrita do mundo estavam entrando em uso. Na Mesopotamia (atual Iraque), onde Abraao recebeu o chamado do Senhor, um tipo de escrita chamada de CUNEIFORME estava sendo usada. No Egito, onde descendentes de Jaco trabalhavam como escravos, estavam em uso os HIEROGLIFOS.Escrita Cuneiforme (forma de cunha) Hieroglifica (hiero sagrado, e glyfus escrita)A ESCRITA EM HEBRAICOAssim que os hebreus se estabeleceram em sua nova terra, depois de 40 anos no deserto, eles desenvolveram seu sistema proprio de escrita adaptando o alfabeto fenicio para a sua propria lingua. Isso, provavelmente, nao tenha sido dificil, porque o hebraico, assim como o fenicio (e o ugaritico), e uma lingua cananeia que, junto com o aramaico, forma o grupo de linguas conhecido como o semitico ocidental.Todos os livros do AT foram escritos em hebraico, com excecao de alguns poucos capitulos e versiculos. Mas, apesar de esses livros terem sido escritos num periodo de aproximadamente