mantidonas primitivas cidades, e no seu destino final. E, enquanto aquela terra antesrica e poderosa afundava cada vez mais na lama negra da selva sem sol, o povoda cidade tambem mergulhava no caos da vida desordeira da floresta. Convulsoesterriveis sacudiram a terra; as noites foram avermelhadas por vulcoes emerupcao que formavam, nos horizontes, rubros pilares de lava incandescente.Depois de um terremoto que derrubou as muralhasexternas e as torres mais altas da cidade, fazendo o rio correr negro durantevarios dias, com uma substancia letal escapando das profundezas subterraneas,uma pavorosa mudanca quimica se tornou aparente nas aguas que as pessoas haviambebido durante incontaveis milenios.Muitos quebeberam dela haviam encontrado a morte; e, naqueles que sobreviveram, a bebidacausou mudancas sutis, graduais e horrendas. Ao se adaptarem as novas condicoes,eles haviam afundado muito do seu nivel original. Mas as aguas letais os transformaramainda mais horrivelmente, de uma geracao para outra geracao ainda mais bestial.Aqueles que tinham sido deuses alados, haviam se tornado demonios com asas, comtudo o que restava dos vastos conhecimentos dos seus ancestrais sendodistorcido e pervertido para caminhos horriveis. Assim como haviam alcancado umnivel muito mais elevado do que a humanidade poderia sonhar, tambem acabarammergulhando mais fundo do que jamais poderia ser visto nos mais loucospesadelos humanos. Morriam depressa, por causa do canibalismo e de horriveis batalhas,travadas na escuridao da selva a meia-noite. E por fim, em meio as ruinascobertas de liquen de sua cidade, uma unica criatura se ocultava: uma decadentee horrivel perversao da natureza.Subito, vi a mim mesmo, aparentando uns 20 e poucosanos de idade embora com um aspecto um pouco diferente de quando eu erajovem, e vestindo uma longa cota-de-malha negra, como ha muito nao se via naTerra e perambulando pela enorme cidade que outrora se erguia naquelas ruinase penhascos desmoronados (onde eu lutara recentemente), ao lado de um guerreiroamigo, de pele negra, o qual era traficante de marfim, ouro em po e escravos;enfrentando um rei de pele marrom, lutando contra seus lacaios e sendoresgatado por uma linda pirata seminua de pele branca, a qual comandava piratasnegros ao meu lado. Foi nesse instante que percebi, pela primeira vez, queestava sonhando. Ate aquele momento, eu nao tinha tido consciencia de minhaexistencia como individuo. Mas, ao ver a mim mesmo caminhando sobre o conves doha muito desaparecido navio Tigresa,reconheci tanto minha existencia quanto o sonho ao qual vivia, embora eu naotivesse ainda despertado.E, nao apenastive consciencia de mim mesmo como individuo, como tambem percebi um parentescocom aquele guerreiro pre-gaelico de malha negra... Parentesco? Nao! Mais do queisso: uma unidade! Tambem vi, muitosmeses depois, aquela tripulacao morta as margens de um rio venenoso e, poucodepois, a lider da mesma, enforcada, pelo horrendo demonio alado com o qual eusonhara, no mastro do navio que comandavamos. Eu a vinguei, com a inacreditavelajuda da propria alma desencarnada dela.Entao, vioutra coisa que me deixou perplexo... Vi oespirito dela, apos me ajudar na vinganca, reencarnar varias vezes, comomestica de negros, semitas e arianos, para, milenios depois, adentrar o uterode uma recem-engravidada descendente mestica de negros, judeus e europeus. E vinascer, dessa mesma mulher (da familia Williams), uma bela menina branca