nas terras de colonizacao iberica das Americas procuravam dar enfase ao que era traco proprio de cada uma, num esforco de definicao das personalidades nacionais respectivas. A parte o Brasil, de colonizacao portuguesa, e o Haiti, de colonizacao francesa, as demais republicas possuem uma historia colonial em grande parte comum e tem no espanhol uma lingua comum. Contudo, o fato de que a heranca cultural pre-colombiana haja contribuido de forma tao desigual para a formacao dos perfis nacionais atuais faz que as dissimilitudes entre paises como a Argentina e o Mexico sejam, possivelmente, tao grandes quanto as similitudes. O mesmo se pode dizer com respeito a contribuicao etnico-cultural africana, que se distribui de forma nao menos desigual.Mesmo sem considerar o caso do Haiti, cujas origens africano-francesas o singularizam, as diferencas entre os paises da regiao do Caribe, de forte influencia africana, e os paises andinos, nos quais predominam os elementos etnico-culturais indigenas, sao tao grandes quanto as que possa haver entre paises que tenham uma parte de sua historia em comum. Ainda assim, a enfase que se dava as dissimilitudes refletia menos a extensao real destas que a consciencia da origem comum, como se as novas nacionalidades se sentissem ameacadas em seu processo formativo por forcas superiores que as levariam, mais cedo ou mais tarde, a reintegrar-se no leito de uma historia comum interrompida pelas circunstancias em que se efetuou a ruptura do imperio colonial espanhol.A formacao de uma consciencia latino-americana e fenomeno recente, decorrencia dos novos problemas colocados pelo desenvolvimento economico e social da regiao a partir da Segunda Guerra Mundial. O desenvolvimento tradicional, apoiado na expansao das exportacoes, transformara os paises da regiao em economias, em grande medida, concorrentes. Exportando as mesmas materias-primas e importando produtos manufaturados de fora da regiao, nenhum vinculo economico se formava entre esses paises. Assim, a forma tradicional de desenvolvimento, no quadro da divisao internacional do trabalho surgida na epoca do Pacto Colonial e ampliada na primeira fase da Revolucao Industrial, contribuiu para consolidar a fragmentacao regional. A desorganizacao do comercio internacional que se seguiu a crise de 1929 teve consequencias profundas na regiao. Foram os problemas surgidos a partir de entao que abriram o caminho a formacao da atual consciencia latino-americana. As dificuldades de abastecimento de produtos tradicionalmente importados, que se agudizaram durante o segundo conflito mundial, deram origem a um comercio mais diversificado dentro da regiao, o qual veio modificar os padroes tradicionais de intercambio entre paises exportadores de produtos de clima temperado, como a Argentina, e paises exportadores de produtos tropicais, como o Brasil. Se bem que, terminada a guerra e restabelecidas as linhas tradicionais de abastecimento, se hajam manifestado fortes pressoes no sentido de restabelecer os antigos padroes de intercambio, a experiencia serviu para que se criassem os contatos e se explicitassem possibilidades. A partir da segunda metade dos anos 50, quando a industrializacao apoiada na "substituicao de importacoes" comecou a evidenciar suas limitacoes, abrir-se-ia pela primeira vez na America Latina ampla discussao em torno dos obstaculos criados ao desenvolvimento regional pela estreiteza dos mercados nacionais; essa discussao projetaria luz sobre