sociedade do tempo ciclico, a classe, que organiza este trabalho social e se apropria da mais-valia limitada, apropria-se igualmente da mais-valia temporal da sua organizacao do tempo social: ela possui so para si o tempo irreversivel do vivo. A unica riqueza que pode existir concentrada no sector do poder, para ser materialmente dispendida em festa sumptuaria, encontra-se tambem despendida ai enquanto delapidacao de um tempo historico da superficie da sociedade. Os proprietarios da mais-valia historica detem o conhecimento e o gozo dos acontecimentos vividos. Este tempo, separado da organizacao colectiva do tempo que predomina com a producao repetitiva da base da vida social, corre acima da sua propria comunidade estatica. E o tempo da aventura e da guerra, em que os senhores da sociedade ciclica percorrem a sua historia pessoal; e e igualmente o tempo que aparece no choque das comunidades estranhas, a alteracao da ordem imutavel da sociedade. A historia sobrevem, pois, perante os homens como um factor estranho, como aquilo que eles nao quiseram e do qual se julgavam abrigados. Mas por este rodeio regressa tambem a inquietacao negativa do humano que tinha estado na propria origem de todo o desenvolvimento que adormecera.129tempo ciclico e, em si mesmo, o tempo sem conflito. Mas nesta infancia do tempo o conflito esta instalado: a historia luta, antes do mais, para ser a historia na actividade pratica dos Senhores. Esta historia cria superficialmente o irreversivel; o seu movimento constitui o proprio tempo que ela esgota, no interior do tempo inesgotavel da sociedade ciclica.130As sociedades frias sao aquelas que reduziram ao extreme a sua parte de historia; que mantiveram num equilibrio constante a sua oposicao ao meio ambiente natural e humano, e as suas oposicoes internas. Se a extrema diversidade das instituicoes estabelecidas para este fim testemunha a plasticidade da autocriacao da natureza humana, este testemunho nao aparece evidentemente senao para o observador exterior, para o etnologo vindo do tempo historico. Em cada uma destas sociedades, uma estruturacao definitiva excluiu a mudanca. O conformismo absoluto das praticas sociais existentes, as quais se encontram para sempre identificadas todas as possibilidades humanas, ja nao tem outro limite exterior senao o receio de tornar a cair na animalidade sem forma. Aqui, para continuar no humano, os homens devem permanecer os mesmos.131O nascimento do poder politico, que parece estar em relacao com as ultimas grandes revolucoes da tecnica, como a fundicao do ferro, no limiar de um periodo que ja nao conhecera perturbacoes em profundidade ate a aparicao da industria, e tambem o momento que comeca a dissolver os lacos da consanguinidade. Desde entao, a sucessao das geracoes sai da esfera do puro ciclico natural para se tornar acontecimento orientado, sucessao de poderes. O tempo irreversivel e o tempo daquele que reina; e as dinastias sao a sua primeira medida. A escrita e a sua arma. Na escrita, a linguagem atinge a sua plena realidade, independente da mediacao entre consciencias. Mas esta independencia e identica a independencia geral do poder separado, como mediacao que constitui a sociedade. Com a escrita aparece uma consciencia que ja nao e trazida