TELESCOPIO ESPACIAL HUBBLE PODE TER ENCONTRADO EXOCOMETASUm sistema de estrelas a 95 anos-luz de distancia pode estar repleto de cometas rasantes!Apesar de sua idade um tanto avancada, o Telescopio Espacial Hubble continua nos surpreendendo! E alem de determinar a taxa de expansao do Universo, o Hubble tambem observou varias outras coisas muito interessantes em sistemas estelares proximos.Como exemplo, o Hubble detectou recentemente alguma atividade incomum em HD 172555, um sistema de estrelas localizado a cerca de 95 anos-luz da Terra. O Hubble obteve informacoes espectrais que indicavam a presenca de cometas que pareciam estar "caindo" na estrela. Isso poderia ser util para os cientistas, para que eles consigam entender como os cometas se comportavam no inicio do nosso Sistema Solar.Ilustracao artistica de exocometas indo em direcao a estrela hospedeira.Creditos: ESO / L. CalcadaEssas descobertas foram apresentadas na 229a Reuniao da American Astronomical Society (AAS), que aconteceu em Grapevine, no Texas, EUA. Durante a apresentacao, a Dra. Carol Grady, da Eureka Scientific Inc. e do Centro de Voo Espacial Goddard da NASA, compartilhou dados do Hubble que sugerem a presenca de cometas que estao indo em direcao a estrela hospedeira, o que poderia reforcar a teoria da "agitacao gravitacional".Basicamente, essa teoria afirma que a presenca de um planeta do tamanho de Jupiter em um sistema estelar faria com que os cometas fossem desviados, enviando-os na direcao da estrela. Este fenomeno esta associado a estrelas jovens, e acredita-se que tambem ocorreu em nosso proprio sistema a bilhoes de anos atras, o que tambem fez com que muitos cometas fossem desviados para a Terra.A deteccao desses cometas no sistema HD 172555 (que deve ter cerca de 40 milhoes de anos) e muito importante, ja que ela reforca a teoria da agitacao gravitacional, o que, segundo especialistas, foi o mecanismo responsavel por transportar agua para a Terra."Ver esses cometas rasantes em nosso Sistema Solar e em outros 3 sistemas extrasolares significa que esta atividade pode ser comum em sistemas de estrelas jovens", disse a Dra. Carol Grady. "Observar eventos como esse nos da uma visao do que provavelmente aconteceu nos primeiros dias do nosso Sistema Solar, quando os cometas podem ter sido os responsaveis por trazer os ingredientes necessarios para a vida na Terra. De fato, esses cometas rasantes podem tornar a vida possivel, porque levam agua e outros elementos (como o carbono) para planetas terrestres."Esteira de detritos ao redor de HD 172555 - NASAIlustracao artistica mostra uma esteira de detritos ao redor de uma estrela, o que acredita-se existir em HD 172555.Creditos: NASAComo os exocometas sao muito pequenos para serem observados diretamente, a equipe de pesquisa (que inclui membros da Agencia Espacial Europeia, do Instituto Kapteyn, do Centro de Voo Espacial Goddard da NASA e da Universidade do Colorado) conseguiu detectar sua presenca em 2015 usando dados obtidos pelo Espectrografo de Imagem do Telescopio Espacial Hubble e pelo Espectrografo de Origens Cosmicas.Ao longo de seis dias de observacoes, os instrumentos do Hubble detectaram o gas de silicio e carbono no comprimento de onda ultravioleta. A fonte desses gases tambem pareciam estar se movendo a uma