brincadeira de costumes e tradicoes de povospagaos. A brincadeira se popularizou no ano de 1929, em plena depressao onde nao tinha dinheiro para comprar presentes para todos se fazia a brincadeira para que todos pudessem sair com presentes[editar]Personagens lendariosVer artigo principal: Papai NoelVer tambem: Nicolau de Mira e Basilio de CesareiaSinterklaas ou Sao Nicolau, considerado por muitos o Papai Noel original.Uma serie de figuras de origem crista e mitico tem sido associadas ao Natal e as doacoes sazonais de presentes. Entre estas estao o Papai Noel (Pai Natal emPortugal), tambem conhecido como Santa Claus (na anglofonia), Pere Noel e oWeihnachtsmann; Sao Nicolau ou Sinterklaas, Christkind; Kris Kringle; Joulupukki;Babbo Natale, Sao Basilio e Ded Moroz.A mais famosa e difundida destas figuras na comemoracao moderna do Natal em todo o mundo e o Papai Noel, um mitico portador de presentes, vestido de vermelho, cujas origens tem diversas fontes. A origem do nome em ingles Santa Claus pode ser rastreada ate o Sinterklaas holandes, que significa simplesmente Sao Nicolau. Nicolau foi bispo de Mira, na atual Turquia, durante o seculo IV. Entre outros atributos dado ao santo, ele foi associado ao cuidado das criancas, a generosidade e a doacao de presentes. Sua festa em 6 de dezembro passou a ser comemorada em muitos paises com a troca de presentes[36].Sao Nicolau tradicionalmente aparecia em trajes de bispo, acompanhado por ajudantes, indagando as criancas sobre o seu comportamento durante o ano passado antes de decidir se elas mereciam um presente ou nao. Por volta do seculo XIII, Sao Nicolau era bem conhecido nos Paises Baixos e a pratica de dar presentes em seu nome se espalhou para outras partes da Europa central e do sul. Na Reforma Protestante nos seculos XVI e XVII na Europa, muitos protestantes mudaram o personagem portador de presente para o Menino Jesus ou Christkindl e a data de dar presentes passou de 6 de dezembro para a vespera de Natal[36].No entanto, a imagem popular moderna do Papai Noel foi criada nos Estados Unidos e, em particular, em Nova York. A transformacao foi realizada com o auxilio de colaboradores notaveis, incluindo Washington Irving e o cartunista germano-americano Thomas Nast (1840-1902). Apos a Guerra Revolucionaria Americana, alguns dos habitantes da cidade de Nova York procuraram simbolos do passado nao-ingles da cidade. Nova York tinha sido originalmente estabelecida como a cidade colonial holandesa de Nova Amsterda e a tradicao holandesa do Sinterklaas foi reinventada como Sao Nicolau.[37][editar]Impacto economicoLoja de departamento Galeries Lafayette, em Paris, decorada para o natal.O natal e normalmente o maior estimulo economico anual para muitas nacoes ao redor do mundo. As vendas aumentam dramaticamente em quase todas as areas de varejo e lojas introduzem novos produtos para as pessoas comprarem, como brindes, decoracao e suprimentos. Nos Estados Unidos, a "temporada de compras de Natal" comeca ja em outubro[38][39]. No Canada, os comerciantes comecam campanhas publicitarias, pouco antes do Dia das Bruxas (31 de outubro), e intensificam a sua comercializacao em novembro. No Reino Unido e na Irlanda, a temporada de compras de Natal comeca a partir de meados de novembro, no momento