Canicie e o nomedado a despigmentacao capilar, que surge gradualmente apos a terceira decada devida culminando com a idade avancada, mas que, no entanto, pode estar presentedesde muito cedo. A palavra grisalha de vem de gris, no frances cinza, noscabelos corresponde a uma ilusao de otica com a mescla com os cabelos normais. A canicie podeser do tipo racial e hereditaria. Na raca branca surge em torno dos 30 anosquando que na negra em torno dos 40 anos, pois essa sintetiza maior quantidadede melanocito ao mesmo tempo em que tem maior capacidade de prolongar amanutencao do mesmo. O fator hereditario que e o mais importante sofreinfluencia importante de fatores ambientais. Na Sindrome deWerner, tambem conhecida como Pangeria, a despigmentacao costuma ocorrer antesdos 20 anos e tem uma progressao rapida. A aparencia grisalha do cabelo esomente um produto de uma ilusao de otica, produzido pela mistura de um cabelocolorido e cabelo branco. O "embranquecimento" do cabelo pode serexplicado por uma incapacidade de alguns melanocitos em produzir pigmentos e deoutros em transferir o pigmento aos queratinocitos. No entanto, dadoque apos receberem a melanina para sua coloracao ocorre morte celular dosqueratinocitos, para que o cabelo continue com sua cor natural e preciso quehaja uma constante renovacao dos mesmos. Isso e feito por meio das chamadascelulas tronco, capazes de se diferenciar em varias outras, inclusive emmelanocitos. Desse modo, cientistas da Universidade de Harvard e do HospitalInfantil de Boston descobriram recentemente que a perda gradual dessas celulasnao diferenciadas esta, literalmente, na raiz do cabelo grisalho. Maisespecificamente, no foliculo capilar, estrutura que "ancora" o cabelona pele. Experimentos em camundongos comprovaram a descoberta de que existe umgene, o Bcl2, que e fundamental para proteger as celulas-tronco no momento emque o foliculo capilar esta em estado de dormencia, sem crescimento de cabelo(algo que ocorre em cerca de 10% a 15% dos fios em qualquer momento). Portanto,problemas com esse gene podem estar associados ao caso de pessoas que ficam comos cabelos brancos prematuramente. Os estudos com camundongos tambem revelaramuma relacao clara entre a idade do animal, o numero de celulas-tronco e aquantidade de pelo grisalho. A tirosinase euma enzima cobre-dependente e por um excesso deste metal, por acumulo noorganismo - nao por deficiencia, que e dificil de ocorrer - o excessorelaciona-se com sua inativacao. Ha tambem o alfa-MSH (hormonio estimulante dosmelanocitos) que pode ser bloqueado sendo o determinante da inativacaomelanogenica capilar. O cobre, um metal de transicao, sendo o propiciador doaparecimento dos radicais livres no bubo. A sintese de melanina, que e umvarredor de radicais livres, paralisando, possibilita que os radicais livresataquem as estruturas celulares, lesando o material nuclear e liberando fatorescitotoxicos. A geracao de outros radicaislivres como o superoxido e o peroxido de hidrogenio, tambem pode ser desencadeadapela reacao de oxidacao da DOPA, catalisada pela propria tirosinase, dandoorigem a DOPA-quinona. Normalmente, os radicais livres formados ou especiesreativas sao satisfatoriamente varridos pelos scavengers usuais bem como pelamelanina. Apesar de a inatividade melanocitica ter sido dada como irreversivel,ou seja, uma vez despigmentado, o cabelo permanecera assim, evidenciasrecentes, tem comprovado a repigmentacao ao normal. Porem, para que isso ocorra, os melanocitos devem nao