A localizacao da Palestina no encontro de tres continentes lhe deu uma importancia estrategica no Velho Mundo de proporcoes um tanto superdimensionadas. Circundada pelas grandes potencias militares (Egito, Mesopotamia, os hititas de Anatolia), aquela faixa de terra era constantemente alvo das ambicoes agressivas de outras nacoes. A invencao de novas armas, fortificacoes e taticas exerceram profunda influencia sobre outras invencoes. Inovacao tatica de um lado levava a invencao de contra-armas de outro. Os tres elementos basicos da arte de guerrear sao mobilidade, poder de fogo e seguranca. As armas em si raramente determinavam os resultados da batalha, particularmente quando ambos os lados estavam competindo equilibradamente. A habilidade com que estrategia e tatica foram disponibilizadas, o espirito do comandante em dirigir sua tropa e a precisao com que elas manejam suas armas foram fatores importantes em muitas batalhas mencionadas na Biblia. Se bem que a Biblia deixa claro que o fator mais decisivo para o sucesso de Israel na guerra foi sua obediencia e a vontade de Deus. ARMAS DE ATAQUE O arsenal de um comando militar na antiguidade consistia da variedade de armas ofensivas destinadas a manter o inimigo envolvido a longo, medio e curto prazo. O arco e o estilingue eram as principais armas desenvolvidas para um conflito de longa distancia, o dardo e a lanca para media distancia; a espada, o machado e a clava para curta distancia. ARCOOs primeiros arcos eram feitos de uma peca de madeira sazonal. Nenhum tipo de arco de madeira, entretanto, tinha a leveza, rigidez e elasticidade requerida. Pouco a pouco pensou-se em combinar diversas madeiras naturais, partes de chifre e tendoes de animal, e chegar-se a construcao de um arco que conjugasse todas as demandas. A composicao do arco resultante tornou-se uma arma de suprema importancia. O arco de corda era feito de cipo, corda natural, couro curtido ou de intestinos de boi ou camelo. O arco era retesado com a mao (II Reis 13:16), usualmente curvado com o pe, o que requeria forca consideravel. (II Samuel 22:35; Jeremias 51:3) FUNDA Complementando o arco havia a funda, usada originalmente pelos pastores para afastar animais que molestassem suas ovelhas (I Samuel 17:40). A funda gradualmente assumiu importancia como uma arma de guerra, sendo sua principal vantagem a simplicidade. Uma funda nao so exigia pequena habilidade tecnica para ser produzida, como as pedras usadas como projeteis estavam disponiveis no chao. Um fundista treinado podia atirar um missil a 183 m de distancia em qualquer terreno. A capacidade da funda para atirar em angulo ascendente numa ladeira ingreme era particularmente importante num ataque a uma cidade cercada de fortificacoes. Sua principal desvantagem era que requeria treino intenso e experiencia para conseguir habilidade no seu uso (Juizes 20:16). DARDO E LANCA Essas duas armas eram empregadas para combates de media-distancia e eram similares em aparencia, mas diferentes em comprimento e operacao. O dardo, geralmente mais leve e menor que a lanca, era usado para lancamento. Parecia um grande arco que era arremessado com a mao. A lanca era similar, porem maior, mais pesada e empregada inicialmente como uma