satélites Rhyolite em órbita geossíncrona sobre o Oriente Médio, acho razoável presumir que temos dinheiro suficientepara comprar alguns policiais espanhóis. - O comandante deixou seu ponto bem claro.Susan suspirou. Ensei Tankado está morto. A NSA será responsabilizada. - Podemos encontrar seu parceiro a tempo?- Acho que sim. Temos uma boa pista. Tankado disse diversas vezes, em público, que estava trabalhando com um parceiro. Creio que sua intenção era desencorajar asempresas de software de tentar impedi-lo, matá-lo ou então roubar sua chave. Ele avisou que, se alguém jogasse sujo, seu parceiro publicaria a chave na rede, e todasas empresas passariam a competir por um software gratuito.- Bem pensado - assentiu Susan.Strathmore prosseguiu.- Algumas vezes, também em público, Tankado se referiu a seu parceiro nominalmente. Ele o chamou de North Dakota.- North Dakota? Deve ser um apelido, não?- Provavelmente. Por via das dúvidas, entrei num site de buscas e pesquisei por North Dakota. Acabei me deparando com uma conta de e-mail. Inicialmente assumi quenão fosse o North Dakota que estava procurando, mas ainda assim fui investigar, só para ter certeza. Fiquei muito surpreso ao descobrir que a conta estava cheiade e-mails de Ensei Tankado. E as mensagens faziam referência ao Fortaleza Digital e aos planos de Tankado de chantagear a NSA.Susan olhou para Strathmore, cética. Ela achava estranho que o comandante pudesse se deixar enganar tão facilmente.- Mas, comandante, Tankado sabe perfeitamente bem que a NSA pode ler as mensagens transmitidas pela Internet. Ele jamais usaria e-mail para enviar informações secretas.É uma armadilha. Ensei Tankado lhe deu a pista para North Dakota. Ele sabia que você iria fazer uma pesquisa e, sejam quais forem as informações que ele andou enviando,certamente queria que você as encontrasse. É uma pista falsa - argumentou Susan.- Bons instintos, exceto por alguns detalhes - retorquiu Strathmore. - Não achei nada quando pesquisei por North Dakota, então comecei a fazer outras buscas. A contaque eu encontrei estava sob uma variante do nome, NDAKOTA.Susan mais uma vez sacudiu a cabeça.- Trabalhar com variações é nosso procedimento-padrão. Tankado sabia que você iria tentar todas as possibilidades até encontrar algo. NDAKOTA é uma variante muitoóbvia.- Pode ser - disse Strathmore, enquanto escrevia algumas palavras num papel e o passava para Susan. - Mas veja isso.Susan olhou para o papel, e então a linha de raciocínio do comandante ficou clara. Ele havia escrito o endereço de e-mail de North Dakota:NDAKOTA@ara.anon.orgForam as letras ARA, no endereço, que chamaram a atenção de Susan. ARA significava American Remailers Anonymous (Remailers Anônimos da América), um servidor de e-mailsanônimos bem conhecido.Os servidores de e-mails anônimos eram populares entre os usuários da Internet que gostavam de manter suas identidades secretas. Mediante o pagamento de uma pequenataxa, as empresas protegiam a privacidade dos usuários, agindo como um intermediário eletrônico para os e-mails. Era como ter uma caixa postal numerada: um usuáriopodia enviar e receber mensagens sem nunca revelar seu verdadeiro endereço ou nome. A empresa recebia e-mails endereçados para a conta anônima e então os redirecionavapara a verdadeira conta do cliente. A empresa de e-mails anônimos possuía um contrato que a