(veja no rodape da reportagem), usado naslojas, simboliza a dualidade entre bem e mal, espirito e corpo, luz e trevasAlem do sigilo, o que perturbava eraa atitude sempre a frente de seu tempo. Setenta anos antes da RevolucaoFrancesa, esses homens cultos e influentes ja defendiam a liberdade, aigualdade e a fraternidade. Tratavam-se sem distincao e aceitavam todos oscredos religiosos, uma atitude tremendamente avancada para a epoca. Os ateus,porem, eram barrados. Nao formamos uma religiao,mas somos um grupo de pessoas religiosas. Nosso lema efazer os homens bons ficarem melhores, diz o macompaulistano Cassiano Rampazzo, advogado de 35 anos. Com ele concorda ahistoriadora mineira Francoise Jean de Oliveira, co-autora do livro O Poderda Maconaria. A maconarianao e religiao, nao tem dogmas. E umgrupo que defende a liberdade de consciencia e o progresso. Isso naoquer dizer que cada participante possa agir como bem entende. Ao entrar naordem, o membro e instruido sobre a moral universal, umconjunto de virtudes obrigatorias, como bondade, lealdade, honra,honestidade, amizade, tranquilidade e obediencia,diz Francoise.A falta de preconceito se restringiaa diferencas politicas e religiosas. A fraternidadevetava analfabetos, deficientes e homens que nao se sustentavam. As mulheresate hoje nao sao bem-vindas (com excecao da Franca). Alem disso, no passadocomo no presente, so entra na ordem quem for convidado e passar por uma avaliacaorigorosa: nada de gente indiscreta, protagonistas de escandalos, bebados,brigoes e adulteros notorios. Ainda assim, para os aprovados, a maconaria foia primeira entidade a funcionar de acordo com os preceitos da democraciamoderna. Eles estimulavam debates abertos, em que todos podiam participar, alemdas eleicoes livres e diretas. Nada disso estava na moda no seculo 18. E, muitopor influencia dos proprios macons, tornou-se corriqueiro no seculo 21,afirma o historiador alemao Jan Snoek, professor da Universidade deHeidelberg e especialista no assunto.Assim, nada mais natural que oslideres da Revolucao Francesa de 1789 aderissem a maconaria. Nos anos queantecederam a queda do Antigo Regime, os adeptos se multiplicaram. A influenciafoi tanta que uma cancao composta e cantada na loja de Marselha foi batizada deA Marselhesa e transformada no hino do pais. Nem todos os ideologosda revolucao foram macons. Marat e La Fayette eram,Robespierre e Danton, nao. Mas, entre os inimigos da monarquia, mesmo quemnao participava da ordem tinha sido influenciado por suas ideias, afirmao historiador americano W. Kirk MacNulty, macom ha mais de 40 anos.Nas verdinhasAlem de divulgar ideias que atraiam aelite progressista de seu tempo, a maconaria era tambem um espaco propicio aconspiracao politica. Ao ingressar na ordem, os integrantes prometiam (e atehoje prometem) nao divulgar seus segredos e nem mesmo revelar a nenhum profano(como sao chamados os nao-iniciados) o que e dito nas reunioes. As lojasmaconicas eram o lugar ideal para membros da elite de diferentes pensamentospoliticos se encontrarem, diz o pesquisador Jesus Hortal, reitor da PontificiaUniversidade Catolica do Rio de Janeiro. Alemdisso, quanto mais a maconaria era acusada de ser um local de conspiracaopolitica, mais ela era procurada por conspiradores. A protecao das lojas ajudoua garantir o sucesso de um dos movimentos historicos mais influenciados pelaorganizacao: a independencia americana, episodio que muitos historiadores chamamde revolucao maconica.Grandes maconsAlgumas figuras centrais que sejuntaram a ordemOgeneral e