do carbono, juntamente com as suas energias de ligacao a energia necessaria para romper estas ligacoes. Para entender o que e energia de ligacao, imagine que voce esteja segurando dois imas que estao ligados um ao outro. O esforco para separa-los equivale a energia necessaria para romper valencias quimicas.Valencias mais comuns do carbono.Esse parametro da uma ideia da afinidade entre atomos que fazem parte de uma determinada valencia. Quanto mais alta for a energia de ligacao, mais estavel a molecula, e de uma certa forma, menos reativa. Conforme veremos mais adiante, a celula viva so e viavel porque contem um conjunto de moleculas que, no contexto das reacoes quimicas, caracterizou-se por apresentar energias de ligacao nao muito altas. Tal situacao facilita a reversibilidade das reacoes, as degradacoes de uma forma geral, a substituicao de radicais etc. Se, ao contrario, as moleculas fossem muito estaveis e, portanto, mais inertes, pouco reativas, haveria uma menor possibilidade de que as reacoes ocorressem com a energia disponivel na celula viva, ou ao seu redor. Ao conjunto de reacoes quimicas que ocorrem nas celulas da-se o nome de metabolismo.Os compostos a base de silicio apresentam diferencas consideraveis no que tange ao metabolismo. Varios autores (mormente de ficcao cientifica) ja propuseram que em outros ambientes o silicio poderia tambem formar a base quimica de vida alienigena. Entretanto, esses autores tambem levaram em consideracao que, no caso do silicio, as valencias sao pouco flexiveis (mais resistentes a torcoes), o que restringe o numero de tipos possiveis de estruturas tridimensionais. Outras valencias do silicio sao muito estaveis, como nas moleculas dos silicatos. Por exemplo, o silicone, um polimero a base de silicio, e formado por ligacoes alternadas entre o Si e O. Essas ligacoes sao muito estaveis, pouco reativas, o que nem sempre e vantajoso no ambiente da celula viva. Compostos pouco reativos produziriam um metabolismo excessivamente lento. Alem disso, a maioria dos polimeros de silicone e insoluvel na agua, o que dificultaria muito o contato entre os reagentes e, em consequencia, as reacoes entre estes.Ha ainda a situacao inversa, como aquela de alguns compostos de silicio cujas valencias sao muito instaveis. Por exemplo, os silanos polimeros apresentando ligacoes diretas entre atomos de silicio. Os silanos sao estaveis apenas em temperaturas muito baias e, alem disso, degradam-se facilmente na agua. Quem sabe os silanos seriam a base da quimica vital em um ambiente bem mais frio do que aquele na Terra?Como ja foi mencionado, compostos do silicio sao pouco soluveis, o que tambem se torna um problema quando consideramos as reacoes quimicas que envolvem gases. Por exemplo, a molecula do SiO2, equivalente ao dioxido de carbono ou gas carbonico (CO2), e solida a temperaturas ambiente (o cristal de quartzo e comumente encontrado como areia). Por outro lado, sabemos que o CO2 e gasoso (pode formar uma atmosfera) e e altamente soluvel em varios solventes, sobretudo a agua. Essas propriedades favorecem reacoes quimicas envolvendo o CO2 devido a sua rapida difusao em varios meios distintos, ao contrario do quartzo. A solubilidade de um composto num determinado solvente permite uma velocidade de