muitas vezes nao coincide com o seu movimento relativo na zona de falha. Por exemplo, segundo os dados obtidos a partir de medicoes efetuadas por GPS, a placa norte-americana move-se para sudoeste quase perpendicularmente a placa do Pacifico enquanto esta se move mais em direcao a oeste relativamente ao movimento para noroeste ao longo da falha de Santo Andre . As forcas compressivas resultantes sao dissipadas por soerguimentos na maior zona de falha. Os dobramentos presentes nesta zona, bem como a propria falha de Santo Andre no sul da California, sao o provavelmente resultado de estiramento crostal na regiao da Grande Bacia, sobreposto ao movimento global da placa norte-americana. Alguns geologos especulam sobre o possivel desenvolvimento de um rift na Grande Bacia, uma vez que a crosta nesta zona esta a adelgacar-se de forma mensuravel.Limites divergentes ou construtivos:Nos limites divergentes, duas placas afastam-se uma da outra sendo o espaco produzido por este afastamento preenchido com novo material crostal, de origem magmatica. A origem de novos limites divergentes e por alguns associada com os chamados pontos quentes. Nestes locais, celulas de conveccao de grandes dimensoes transportam grandes quantidades de material astenosferico quente ate proximo da superficie e pensa-se que a sua energia cinetica podera ser suficiente para produzir a fraturacao da litosfera. O ponto quente que tera dado inicio a formacao da dorsal meso-atlantica situa-se atualmente sob a Islandia; esta dorsal encontra-se em expansao a velocidade de varios centimetros por seculo.Na litosfera oceanica, os limites divergentes sao tipicos da dorsal oceanica, incluindo a dorsal meso-atlantica e a dorsal do Pacifico oriental; na litosfera continental estao tipificados pelas zonas de vale de rift como o Grande Vale do Rift da Africa Oriental. Os limites divergentes podem criar zonas de falhamento macico no sistema de dorsais oceanicas. A velocidade de expansao nestas zonas geralmente nao e uniforme; em zonas em que blocos adjacentes da dorsal se deslocam com velocidades diferentes, ocorrem grandes falhas transformantes. Estas zonas de fratura, muitas delas designadas por um nome proprio, sao uma das principais origens dos terremotos submarinos. Um mapa do fundo oceanico mostra um estranho padrao de estruturas constituidas de blocos separadas por estruturas lineares perpendiculares ao eixo da dorsal. Se olharmos para o fundo oceanico entre estas zonas de fratura como se de uma banda transportadora se tratasse, a qual afasta a crista de cada um dos lados do rift da zona media em expansao, este processo torna-se mais evidente. As cristas dispostas paralelamente ao eixo de rift encontram-se situadas a maior profundidade e mais afastadas do eixo, quanto mais antigas forem (devido em parte a contracao termica e a subsidencia).Foi nas dorsais oceanicas que se encontrou uma das evidencias chave que forcou a aceitacao da hipotese de expansao dos fundos oceanicos. Levantamentos aeromagneticos (medicoes do campo magnetico terrestre a partir de um aviao), mostraram um estranho padrao de inversoes magneticas em ambos lados das cristas e simetricas em relacao aos eixos destas. O padrao era demasiado regular para ser apenas uma coincidencia, uma vez que as faixas de cada um dos lados das dorsais tinham larguras identicas.