dezembro de 2003, o nosso centro de materias-primas apresentava capacidade de producao anual de eteno de 1.280.000 toneladas, que, segundo nossa estimativa, respondeu por aproximadamente 44% da capacidade de producao de eteno do Brasil.O Polo Petroquimico de Sao Paulo, o mais antigo polo petroquimico do Brasil, iniciou suas atividades em 1968. A Petroquimica Uniao e o centro de materias-primas desse polo petroquimico, fornecendo petroquimicos de primeira geracao a 11 produtores de segunda geracao, inclusive a nossa companhia. Em 31 de dezembro de 2003, a Petroquimica Uniao apresentava capacidade de producao anual de eteno de 500.000 toneladas.O Polo Petroquimico de Triunfo iniciou suas atividades em 1982. A Copesul, na qual nos detemos participacao societaria de 29,5%, e o centro de materias-primas desse Polo, fornecendo petroquimicos de primeira geracao a seis produtores de segunda geracao, inclusive a nossa unidade de negocio de poliolefinas. Em 31 de dezembro de 2003, a Copesul apresentava capacidade de producao anual de eteno de 1.135.000 toneladas.Um quarto polo petroquimico esta sendo construido atualmente em Duque de Caxias, no Estado do Rio de Janeiro. A Rio Polimeros, empresa petroquimica brasileira, servira como unidade de craqueamento de nafta do novo polo petroquimico e anunciou que o novo polo petroquimico sera produtor integrado de primeira e segunda geracao com capacidade de producao anual de 520.000 toneladas de eteno, 75.000 toneladas de propeno e 540.000 toneladas de polietileno de baixa densidade linear e polietileno de alta densidade. Essa planta usara gas natural como insumo, tendo a Rio Polimeros anunciado que, segundo espera, o polo iniciara atividades em dezembro de 2004.Papel da PetrobrasAnteriormente a 1995, a Constituicao do Brasil concedia ao governo brasileiro um monopolio, exercido por intermedio da Petrobras, sobre a pesquisa, exploracao, producao, refino, importacao e transporte de petroleo bruto e produtos de petroleo refinado (com exclusao de produtos petroquimicos) no Brasil. A Constituicao Federal tambem previa que subprodutos do processo de refino, tais como a nafta, poderiam ser fornecidos no Brasil somente pela Petrobras ou por seu intermedio. A nafta e o principal insumo utilizado no Brasil para producao de petroquimicos basicos, tais como eteno e propeno. Em 1995, a Constituicao Federal foi alterada para permitir que as atividades de petroleo e relacionadas a petroleo fossem realizadas por empresas privadas, por meio de concessao ou autorizacao do governo brasileiro. Desde 1995, o governo brasileiro tomou varias medidas para liberalizar o setor petroquimico do Brasil.Em 1997, a Lei no 9.478/97 regulamentou a Emenda Constitucional de 1995 por meio da criacao do Conselho Nacional de Politica Energetica e da Agencia Nacional de Petroleo, encarregados de regulamentar e fiscalizar o setor petrolifero e o setor de energia brasileiro. Subsequentemente a criacao da Agencia Nacional de Petroleo, foram introduzidas novas regras e regulamentos destinados a gradualmente eliminar o monopolio da Petrobras. Desde 1997, produtores de primeira geracao, inclusive a nossa companhia, vem importando nafta de empresas comerciais exportadoras e de produtores de petroleo e de gas do exterior.Em 2003, a Petrobras produziu e vendeu aproximadamente 70% da nafta consumida no Brasil, tendo a Copesul e a nossa companhia importado, em conjunto, o restante.