Interrupcao da gravidez antes que o feto alcance a fase da viabilidade. Pode ser espontaneo ou provocado. Ao longo do tempo e principalmente em fins do seculo XX, declinou a incidencia do abortamento em sua forma espontanea, ao mesmo tempo em que a descriminalizacao do abortamento provocado era um dos problemas que maiores controversias provocavam em muitos paises. Em lugar de abortamento, e comum o uso do termo aborto, que, a rigor, designa o proprio feto morto em consequencia de sua expulsao do utero. Abortamento e a interrupcao da gravidez antes que o feto se torne viavel, ou seja, antes que tenha condicoes de vida extra-uterina. A viabilidade e usualmente definida em termos de duracao de gravidez e/ou peso do feto. Tradicionalmente, considerava-se que ocorria abortamento quando o feto era expulso com menos de 28 semanas de gestacao e pesando menos de um quilo. So alem desses limites haveria nascimento prematuro. No entanto, os avancos cientificos reduziram progressivamente esses limites, em particular mediante o aperfeicoamento dos metodos de tratamento intensivo dos prematuros. Uma das grandes conquistas da medicina moderna e a drastica reducao nos indices de abortamento espontaneo, gracas sobretudo a uma politica preventiva. A instituicao do acompanhamento pre-natal, em que periodicamente se avaliam aspectos da saude da mae, importantes para o desenvolvimento do feto, tem papel central nessa politica. O pre-natal abrange tambem recomendacoes dieteticas, exercicios fisicos e todo um trabalho de esclarecimento e apoio emocional a gestante. Do ponto de vista de sua causa, classifica-se o abortamento em dois tipos principais: espontaneo e provocado. Entende-se por espontaneo o abortamento ocorrido em consequencia de causas naturais. Quando resulta de ato deliberado da propria gestante ou de outra pessoa, diz-se provocado. Abortamento espontaneo. Sao numerosas as causas ditas naturais do abortamento. Uma delas e a implantacao do ovulo fecundado em pontos anormais do corpo da mulher. E o que ocorre na gravidez ectopica -- tubaria (ou falopiana), ovariana, abdominal e cervical. No primeiro caso, o ovulo implanta-se na trompa; no segundo, dentro de um foliculo (pequena cavidade) ovariano; no terceiro, na cavidade peritoneal; no ultimo, no canal cervical. E muito raro a implantacao ocorrer inicialmente na cavidade peritoneal. Mais comumente, verifica-se uma implantacao original tubaria a que se segue ruptura de tecido e posterior implantacao abdominal. O abortamento espontaneo pode decorrer tambem de fatores geneticos. Sua influencia foi comprovada mediante estudos cromossomicos de tecidos embrionarios, que indicaram alteracoes incompativeis com o desenvolvimento intra-uterino normal. Tais fatores podem ser transmitidos quer pelo pai quer pela mae e podem explicar casos do chamado aborto habitual, caracterizado pela ocorrencia de tres ou mais abortamentos espontaneos consecutivos em uma mulher. Os principais sintomas do abortamento espontaneo sao dores no baixo ventre e perda de sangue. As dores sao causadas pelas contracoes com que o organismo tenta expulsar o ovulo. Ao fim do processo, essas dores tornam-se colicas fortes. A intensidade da hemorragia depende da extensao da superficie de descolamento provocado na parede do utero. A morte do feto pode ser causada igualmente por doencas infecciosas contraidas pela mae. Caso tipico e o da rubeola, que aumenta