Um dos fenomenos maisintrigantes da natureza e o fato de cada ser vivo provir de outro, de que herdaa forma, as caracteristicas e a estrutura. Assim, cada microrganismo, planta ouanimal so produz individuos de sua especie e nao de outra.Genetica e a cienciacujo objeto e a heranca biologica, isto e, a transmissao dos caracteresmorfologicos, estruturais, fisiologicos, bioquimicos e ate de comportamento deuma para outra geracao de seres vivos de uma especie. Dada a intima relacao quemantem com outras areas do conhecimento, a genetica e uma cienciamultidisciplinar. Seu metodo ebasicamente o mesmo das demais ciencias experimentais: a observacao e aexperimentacao, com vasta aplicacao de tecnicas tomadas de emprestimo aquimica, a matematica, a estatistica, a fisica, a microbiologia e demaisciencias.Subdivisoesda geneticaA genetica molecularestuda a natureza do material e dos fenomenos geneticos ao nivel quimico,enquanto a citogenetica se ocupa dos fundamentos citologicos da hereditariedade,especialmente da observacao dos cromossomos ao microscopio. No plano daevolucao de cada especie, as mudancas que ocorrem em grandes massas deindividuos e determinam a substituicao de uns caracteres por outros ao longo dotempo constituem a area de pesquisa da genetica de populacoes. No que se refereao homem, constituiu-se a genetica humana, de grande importancia em medicina ena antropologia.A partir da decada de1970 surgiu uma nova disciplina, de possibilidades ilimitadas, que prometerevolucionar a agricultura e a pecuaria, a medicina, a farmacologia e ate aproducao industrial: a engenharia genetica. Um dos procedimentos da engenhariagenetica, por exemplo, consiste em introduzir, no equipamento hereditario dasbacterias, componentes alheios capazes de produzir, a baixo custo e em grandesquantidades, devido a alta velocidade de multiplicacao das culturasbacterianas, substancias, farmacos e hormonios escassos ou dispendiosos.PrincipiosbasicosUm carater biologico etodo aspecto qualitativo (como cor dos olhos, forma da boca etc.) ouquantitativo (comprimento de uma pata, envergadura das asas) que faz parte daforma ou da estrutura dos seres vivos e que e transmitido de geracao a geracao.As celulas que compoema maioria dos organismos vivos contem, em sua parte central, um corpusculoarredondado denominado nucleo, em cujo interior se encontra o materialgenetico, o acido desoxirribonucleico (ADN). No momento em que a celula sedivide, essa substancia se individualiza numa serie de estruturas microscopicasem forma de bastonetes que recebem o nome de cromossomos.Cada unidade deinformacao hereditaria presente no cromossomo denomina-se gene e seraresponsavel pela producao de determinado carater biologico. Nesse contextodeve-se tambem situar o conceito de alelo, gene que tem mais de umapossibilidade de expressao nos descendentes. Os alelos sao,portanto, estados diferentes de uma mesma unidade genetica. Os genes quedeterminam o fator Rh do sangue, por exemplo, sao os alelos R e r. Chama-sehomozigoto o individuo que apresenta em seu genotipo um par de alelos identicos(RR, rr), e heterozigoto aquele que possui alelos diferentes (Rr).O fato de um caratermanifestar-se ou nao depende de muitos fatores e, assim, nem todos os genesdarao origem a uma caracteristica evidente no individuo. O conjunto daspotencialidades geneticas de um organismo e seu genotipo, e o conjunto doscaracteres plenamente manifestos e seu fenotipo. Nos seres com reproducaosexuada, o novo individuo herda um jogo de cromossomos proveniente do pai eoutro da mae, razao pela qual cada carater vira regido por dois genes, cada umsituado