RESUMO Inumeras pesquisas ja confirmaram a eficiencia da atividade fisica regular como um meio de prevenir e reduzir o declinio funcional e os riscos de uma vida sedentaria relacionados ao avanco da idade. Contudo, ainda e altissimo o nivel de idosos sedentarios no Brasil. Por que, mesmo sabendo de tantos efeitos beneficos das atividades fisicas, somente uma parcela pequena dos idosos incluiu uma rotina de atividade fisica em suas vidas? OBJETIVOS: Investigar e analisar os motivos que levaram os idosos de uma academia de classe media em Sao Paulo a praticarem uma atividade fisica e averiguar o porque de terem optado por determinada modalidade. METODOLOGIA: Em uma academia de ginastica da zona sul de Sao Paulo foram selecionados todos os homens e mulheres acima de 65 anos matriculados (n = 56), praticantes de qualquer modalidade de atividade fisica oferecida pelo estabelecimento (Musculacao, Ginastica , Ergometria, Alongamento, Natacao e Hidroginastica). Dentre os sujeitos selecionados e convidados a participarem da pesquisa, 42 individuos (69 anos 4,1) preencheram um questionario que os indagava sobre o tempo de pratica de atividade fisica, os fatores motivadores para uma vida ativa fisicamente, os motivos de terem escolhido aquela determinada modalidade de atividade fisica e qual a atividade praticada atualmente. RESULTADOS: Com relacao ao tempo de pratica de atividade fisica: 2,4% menos de seis meses, 2,4%- entre seis meses e um ano, 16,6%- entre um e tres anos e 78,6% - acima de tres anos. Os motivos que levaram esses sujeitos a pratica da atividade fisica foram: Preocupacao com a propria saude - 45%, Recomendacao medica - 33,5%, Outros motivos - 9,5%. O porque de optarem por aquela modalidade de Atividade Fisica especifica : Pela recomendacao medica - 47,5%, Por ser a mais prazerosa- 31%, Por que era o que fazia quando jovem-12%, Por influencia de um conhecido-4.5%, Por recomendacao de um Professor de Educacao Fisica- 2,5% e Outros motivos -2,5%. A modalidade fisica praticada atualmente: Natacao - 40,5%, Hidroginastica - 33,5%, Musculacao - 14% e Ergometria - 12%. CONCLUSAO: A recomendacao medica e a preocupacao com a saude motivaram cerca de 74% dos idosos a praticarem atividades fisicas. Quase 50% dos idosos tiveram sua modalidade de atividade fisica ja previamente prescrita pelo medico enquanto que apenas 2,5% foram influenciados por um professor de Educacao Fisica. Em virtude dos resultados verificados, percebe-se a influencia da classe medica junto aos pacientes idosos e sua importancia na conscientizacao sobre a necessidade de uma vida fisicamente ativa. Em relacao a prescricao do tipo de atividade fisica a ser praticada por seu paciente idoso o ideal e que o medico trabalhe conjuntamente com um profissional da Educacao Fisica.INTRODUCAO Segundo o ultimo Censo do IBGE (2002), a populacao de idosos representa um contingente de quase 15 milhoes de pessoas com 60 anos ou mais de idade (8,6% da populacao brasileira), podendo ultrapassar os 30 milhoes de pessoas em 20 anos. A expectativa de vida do brasileiro que ate 1980 era de 62,5 anos , agora chega aos 71 anos. Fatores como a queda da mortalidade infantil, dieta balanceada, novas tecnologias e tratamentos cirurgicos, cuidados