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dissolvida. Todos os esforcos para simplesmente retificar o exterior impelem a alma a se afastar ainda mais daquilo com que esta tenra e zelosamente comprometida. Seus poderes tornam-se difusos e dispersados; pois, sendo sua atencao imediatamente direcionada a austeridade e a outras coisas externas, ela da vigor a esses mesmos sentidos que deseja subjugar. Pois os sentidos nao tem outra origem, de onde deriva seu vigor, do que a aplicacao da alma a eles; o grau de sua vida e atividade e proporcional ao grau de atencao que a alma presta a eles. Esta vida dos sentidos se agita e provoca as paixoes, ao inves de suprimi-las ou subjuga-las; a austeridade pode, de fato, enfraquecer o corpo, mas pelas razoes ja mencionadas, nunca pode tirar a vitalidade dos sentidos, muito menos sua atividade.O unico metodo para efetivar a mortificacao e o recolhimento interior, atraves do qual a alma se volta totalmente e por inteiro para o interior, para possuir um Deus presente. Se direcionar todo seu vigor e energia a isso, esse ato simples a separa dos sentidos e, empregando todos os seus poderes internamente, faz com que eles enfraquecam; quanto mais perto de Deus, mais separada estara do EU. Assim, naqueles em quem as atracoes da graca sao muito poderosas, geralmente o homem exterior e fraco e debil, inclusive sujeitos a desmaios.Nao quero com isso, desencorajar a mortificacao; ela deve sempre acompanhar a oracao, segundo o estado e a forca individual ou como a obediencia demanda. Mas, digo que a mortificacao nao deve ser nossa pratica principal, nem devemos nos prescrever austeridades, mas simplesmente seguir as atracoes internas da graca e nos preocupar com a divina presenca; sem pensar particularmente na mortificacao, Deus nos permitira realizar varias especies de mortificacoes. Aqueles que sinceramente se abandonam em Deus, Ele nao da descanso ate ter subjugado neles tudo o que precisa ser mortificado.Portanto, sigamos firmes na dedicacao a Deus, e tudo sera feito perfeitamente. Nem todos sao capazes de austeridades externas, mas todos sao capazes desta firmeza de atencao; na mortificacao de olhos e ouvidos, que bombardeiam continuamente a ocupada imaginacao com novos assuntos, ha pouco perigo de se cair no excesso; mas Deus ira nos ensinar isso tambem, so precisamos seguir Seu Espirito.A alma tem uma dupla vantagem procedendo desta maneira; pois, se retirando de objetivos exteriores, estara se aproximando cada vez mais de Deus; alem disso, os poderes e virtudes sustentadores e preservadores secretos que a alma recebe, afasta o homem do pecado, enquanto esse se aproxima de Deus; desta forma, a conversao da alma torna-se firmemente estabelecida por uma questao de habito.11. Em Direcao Ao Centro"Voltai para aquele contra o qual se rebelaram tao profundamente os filhos de Israel" (Is 31,6). A conversao nada mais e do que um afastar-se da criatura para retornar a Deus.Ela nao e perfeita quando consiste simplesmente em afastar-se do pecado para voltar-se a graca (embora isso seja bom e essencial para a salvacao).Quando a alma se volta para Deus uma unica vez, encontra uma maravilhosa facilidade em continuar firme na conversao; quanto mais ela
permanece convertida, mais perto de Deus se aproxima e mais firmemente a Ele se adere; quanto mais e atraida para Ele, se faz necessario que o pai a remova da criatura, que Lhe e tao contraria; isso esta tao estabelecido na conversao, que o estado torna-se habitual e natural.Ora, nao pensemos que isto ocorre atraves do violento exercicio de seus proprios poderes; pois a alma nao e capaz de realizar tal obra, nem buscaria outra cooperacao junto a graca divina do que auxilia-la a se retirar de assuntos externos, a fim de que se volte para o interior; assim sendo, a alma nada mais tem a fazer alem de continuar firme em sua aderencia a Deus.Deus possui uma virtude atrativa que atrai a alma para Si de forma cada vez mais poderosa, ao atrair, Ele purifica; o mesmo ocorre com o vapor grosseiro que emana do sol; enquanto ascende gradualmente, ele e rarefeito e se torna puro; de fato, o vapor contribui para sua ascensao apenas por ser passivo; mas a alma coopera livre e voluntariamente.Este tipo de introversao e muito facil e faz com que a alma avance naturalmente, sem esforco, porque Deus e o nosso centro. O centro sempre exerce uma virtude atrativa bastante poderosa; quanto mais a alma for espiritual e exaltada, mais violenta e irresistivel sao as suas atracoes.Alem da virtude atrativa do centro, ha, em cada criatura, uma forte tendencia a reuniao com seu centro, que e vigorosa e ativa na proporcao da espiritualidade e perfeicao do sujeito.Caso algo nao se volte para seu centro, e precipitado nesta direcao com extrema rapidez, a menos que esteja impedido por algum obstaculo invencivel. Uma pedra segura na mao nao se encontra desimpedida a ponto de cair na terra, como sendo seu centro, pelo proprio peso. Quando a alma, pelo proprio esforco, recolhe-se, traz consigo a influencia da tendencia central, ela cai gradualmente para seu proprio centro, sem qualquer outra forca alem do peso do amor. Quanto mais passiva e tranquila permanecer e quanto mais livre da passionalidade, mais rapido a alma avanca, porque a energia da virtude atrativa central esta desobstruida, podendo agir com total liberdade.Toda nossa preocupacao deve estar direcionada em conquistar o maior grau de recolhimento interior possivel; que nao sejamos desencorajados pelas dificuldades encontradas neste exercicio; logo seremos recompensados por Deus com abundantes suprimentos da graca; o trabalho se tornara facil se sincera e humildemente retirarmos nossos coracoes das distracoes e ocupacoes exteriores, retornando ao nosso centro, com sentimentos repletos de ternura e serenidade. Quando, em qualquer momento, as paixoes estao turbulentas, uma gentil retratacao interior para com um Deus presente, basta para extingui-las; quaisquer outras formas de se opor as paixoes mais as irritam do que as apaziguam.12. Oracao ContinuaA alma fiel ao exercicio de amor e aderencia a Deus, descrita acima, fica surpresa ao senti-Lo gradualmente tomar posse de todo o seu ser; ela desfruta de uma continua sensacao da presenca, que vai se tornando natural; assim como a oracao, a presenca divina torna-se uma questao de habito. A alma sente uma serenidade incomum
penetrando gradualmente todas as suas faculdades. O Silencio constitui agora todo a sua oracao; enquanto Deus comunica um amor infundido, que e o principio da bencao inefavel.Ah, se me fosse permitido continuar com este assunto e descrever alguns graus da progressao infinita dos estados subsequentes? Mas, no momento, escrevo para os principiantes e nao devo ir alem, mas aguardar o tempo de nosso Senhor para desenvolver o que pode ser aplicado a cada estado.No entanto, e preciso interromper urgentemente toda auto-acao e auto-aplicacao, a fim de que Deus unicamente possa atuar: Ele disse atraves do profeta Davi: "Aquietai-vos, e sabei que eu sou Deus" (Sl 46,10). Mas a criatura esta tao desprovida de amor e tao apegada a seu proprio trabalho, que nao acredita que isso possa funcionar, a menos que sentir, conhecer e distinguir todas as suas operacoes. Ignora que a dificuldade de observar seu movimento, e ocasionada pela velocidade de seu progresso; e que as operacoes de Deus absorvem aquelas da criatura, na medida em que aumenta mais e mais; as estrelas brilham antes do nascer do sol, mas gradualmente vao desaparecendo com o avanco de sua luz e tornam-se invisiveis, nao por falta de luz em si, mas pelo excesso de luz no sol.O mesmo ocorre aqui, pois ha uma luz forte e universal que absorve todas as pequenas luzes distintas da alma; elas vao diminuindo e desaparecem sob sua poderosa influencia; a atividade propria nao mais e distinta.Aqueles que acusam esta oracao de inatividade, carregam um peso que so pode ser atribuido a falta de experiencia. Ah, se pudessem ao menos fazer alguns esforcos para alcanca-la, rapidamente ficariam cheio de luzes e conhecimento sobre ela!A aparente inacao e, de fato, nao uma consequencia da esterilidade, mas de abundancia, como sera facilmente percebido pela alma experiente; ela ira reconhecer que o silencio esta repleto e cheio de uncao por causa da plenitude.Ha dois tipos de pessoas que guardam silencio: aqueles que nao tem nada a dizer e aqueles que tem muito a dizer. Este e o caso neste estado; o silencio e ocasionado pelo excesso e nao pela falta.Afogar-se e morrer de sede sao mortes muito diferentes; ainda assim se pode dizer que a agua foi a causa de ambas; em um caso o que destroi e a abundancia, no outro, a falta. Assim, a plenitude da graca paralisa a atividade do ser; portanto, e de extrema importancia manter o maximo de silencio.A crianca pendurada no seio de sua mae, e uma ilustracao viva do nosso assunto; ela comeca a extrair o leite ao movimentar seus pequenos labios; mas quando seu alimento flui abundantemente, contenta-se em engolir sem esforcos; qualquer outra atitude iria machuca-la, derramar o leite e a forcaria a largar o peito.Devemos atuar da mesma forma no inicio da oracao, ao movimentar os labios dos sentimentos; mas, tao logo o leite da graca divina flua livremente, nada devemos fazer senao ingeri-la docemente, em quietude; quando ela deixar de fluir, movimentar novamente os sentimentos, assim como a crianca movimenta seus labios. Quem atua de outra forma, nao pode
fazer melhor uso da graca, que e concedida para levar a alma ao repouso do Amor, e nao para empurra-la para a multiplicidade do ser.Mas o que ocorre com o bebe que gentilmente e sem esforco bebe o leite? Quem acreditaria que assim receberia a nutricao? Quanto mais pacificamente se alimentar, melhor se desenvolve. O que se torna essa crianca? Ela adormece no seio de sua mae. Assim, a alma tranquila e pacifica na oracao, mergulha frequentemente num adormecer mistico, onde todos os seus poderes ficam em repouso, ate que esteja totalmente preparada para este estado, do qual desfruta estas antecipacoes transitorias. Vejam que nesse processo a alma e guiada naturalmente, sem problemas, esforcos, ciencia ou estudo.O interior nao e uma fortaleza, para ser tomado com forca e violencia; mas um reino de paz, que deve ser conquistado unicamente pelo amor. Se alguem pretende seguir o pequeno caminho que apontei, sera guiado a oracao infundida. Deus nao necessita de nada extraordinario e nem muito dificil; pelo contrario, Ele se agrada enormemente pela conduta simples e pueril.As mais sublimes conquistas na religiao, sao aquelas facilmente alcancadas; as mais necessarias ordenacoes sao as menos dificeis. O mesmo ocorre para as coisas naturais; se alguem pretende alcancaro mar, deve embarcar num rio, e ira ser conduzido a ele, sem sentir e sem erro. Se quiser ir ate Deus, siga este caminho doce e simples, e chegara ao objeto desejado, com uma jornada tao facil que causara surpresa.Que possam ao menos tomar o caminho uma vez! Rapidamente irao perceber que tudo o que disse e pequeno, e que a experiencia propria os conduzirao muito mais longe! O que temem? Por que nao se lancam imediatamente nos bracos do AMOR, estendendo-se na cruz para que Ele possa abraca-los? Que riscos correm ao dependerem unicamente de Deus e ao abandonar-se inteiramente a Ele? Ah, ele nao ira decepcionar, mas conceder uma abundancia alem de suas maiores expectativas; mas aqueles que esperam tudo de si mesmos, devem ouvir esta repreensao de Deus ao profeta Isaias: "De tanto andar ficaste cansada, mas nem por isso disseste: Isso e de desanimar!" (Is. 57,10 Vulg).13. AbundanciaA alma que ja avancou a este ponto, nao precisa de outra preparacao alem da quietude: pois, a presenca de Deus durante o dia, que e o grande efeito, ou melhor, a continuacao da oracao, comeca a ser infundida e e quase ininterrupta. A alma certamente desfruta de bencaos transcendentes e descobre que Deus esta mais intimamente presente a ela do que ela esta para si mesma.O unico caminho de encontra-lo e pela introversao. Tao logo os olhos do corpo se fecham, a alma se entrega a oracao: ela se surpreende diante de tao grande graca e desfruta de uma conversa interna, que os assuntos exteriores nao podem interromper.O mesmo pode ser dito sobre as oracoes da sabedoria: "com ela me vieram todos os bens" (Sb 7,11). Pois, as virtudes fluem da alma para o exercicio com tanta docura e facilidade, que lhe parece natural, e a primavera viva desabrocha abundante e facilmente para todo o bem
e numa insensibilidade para todo mal.Que ela permaneca entao fiel a este estado; e cuidado na escolha ou busca de outra disposicao que nao seja este simples repouso, como preparacao tanto para a confissao como para a comunhao, para a acao ou oracao; pois sua unica vocacao e ser preenchida por esta expansao divina. Eu nao seria compreendida se falasse sobre as preparacoes necessarias para as ordenacoes, mas sim sobre a mais perfeita disposicao interior onde podem ser recebidas.14. Silencio"Mas Iahweh esta em Seu santuario sagrado: Silencio em sua presenca, terra inteira!" (Hab 2,20).O motivo pelo qual o silencio interior se faz indispensavel e a natureza essencial e eterna do Verbo; ele necessariamente requer disposicoes na alma correspondentes, em certo grau, a Sua natureza, como uma especie de capacidade para a Sua propria recepcao. A audicao e um sentido formado para receber sons e e mais passivo do que ativo; ela recebe, mas nao comunica sensacoes; se quisermos ouvir devemos prestar o ouvido para este fim. Cristo, o Verbo eterno, que deve ser comunicado a alma, a fim de conceder-lhe vida nova, requer a mais intensa atencao a sua voz, assim que nos falar interiormente.As Sagradas Escrituras frequentemente nos alerta a ouvir e a estar atento a voz de Deus; Aponto algumas das numerosas exortacoes a este respeito: "Atende-me, povo meu, da-me ouvidos, gente minha! Porque de mim saira uma lei, farei brilhar o meu direito como uma luz entre os povos" (Is.51,4); novamente: "Ouvi-me, vos, da casa de Jaco, tudo o que resta da casa de Israel, vos, a quem carreguei desde o seio materno, a quem levei desde o berco" (Is 46,3); tambem nos Salmos: "Ouve, filha; ve, da atencao; esquece o teu povo e a casa de teu pai. Entao o rei cobicara a tua formosura; pois ele e o teu Senhor" (Sl. 45,10,11).Devemos esquecer de nos mesmos e de todo interesse proprio para escutar e estar atento a Deus; estas duas acoes simples, ou melhor, disposicoes passivas, produzem o amor de extrema beleza, que Ele mesmo comunica.O silencio exterior e bastante requisitado para o cultivo e melhoramento do interior; de fato, e impossivel nos voltarmos verdadeiramente ao interior, sem amar o silencio e o retiro. Deus disse pela boca de seu profeta: "Portanto, eis que eu a atrairei, e a levarei para o deserto, e lhe falarei ao coracao", sem duvidas, o ser engajado a Deus internamente e incompativel com o ser exterior guiado por milhares de insignificancias.Quando, por conta da fraqueza, nos encontramos descentrados, devemos voltar imediatamente para o interior; esse processo deve ser repetido tao logo ocorra a distracao. Nao e de grande valia estar recolhido e devotado por uma ou meia hora, se a uncao e o espirito da oracao nao continua conosco durante todo o dia.15. Uma Nova Visao da Confissao de PecadosO auto-exame deve sempre preceder a confissao, mas a sua forma deve ser compativel com a alma. O trabalho daqueles que ja avancaram ao grau que agora tratamos e abrir totalmente sua alma a Deus; Ele nao deixara de ilumina4as e permitir
que vejam a natureza peculiar de suas faltas. Este exame, contudo, deve ser pacifico e tranquilo; devemos contar com Deus, a fim de descobrir e conhecer nossos pecados, muito mais do que com a diligencia de nossa propria inspecao.Quando forcamos o auto-exame, frequentemente somos traidos e enganados pelo amor proprio, o que conduz ao erro: "Ai dos que ao mal chamam bem e ao bem mal" (Is. 5,20); mas quando mentimos descaradamente diante do Sol da retidao, seus raios divinos tornam os menores atomos visiveis. Devemos, entao, perdoar o eu, e abandonar nossas almas em Deus, assim como no exame da confissao.Quando as almas atingem este tipo de oracao, nenhuma falta escapa da repreensao de Deus; assim que cometidas, sao imediatamente reprovadas por uma queimacao interna e uma dolorosa confusao. Tais sao as inspecoes Daquele que nao possui mal algum a ser consolado; o unico caminho e simplesmente se voltar a Deus e suportar a dor e as correcoes que Ele inflige.Na medida em que Ele se torna o examinador incansavel da alma, esta nao pode mais se examinar; se for fiel ao seu abandono, a experiencia provara que e muito mais efetivamente sondada por esta luz divina, do que por seu empenho proprio.Aqueles que trilham o caminho devem ser orientados na questao da confissao, na qual podem se enganar. Quando comecam a prestar contas de seus pecados, ao inves de arrependimento e contricao, devem comecar a sentir; descobrem entao, que o amor e a tranquilidade penetram a alma docemente: mas, aqueles que nao sao propriamente instruidos resistem a esta sensacao, e formam um ato de contricao; isso porque ouviram falar, e com verdade, que ela e um requisito. Mas nao se dao conta que agindo desta forma perdem a contricao genuina ou o amor infundido, que supera infinitamente qualquer efeito produzido pela auto-correcao; a contricao genuina permite a compreensao de outros atos como parte de um ato principal, em uma perfeicao muito mais elevada, do que se fossem considerados distintamente. Nao se preocupem em atuar de outra forma, sendo que Deus atua tao perfeitamente em neles e por eles. Desprezar o pecado desta forma, e despreza-lo da mesma forma que Deus o faz. O amor mais puro e aquele que e de imediata operacao na alma; por que entao devemos ficar tao ansiosos pela acao? Permanecamos no estado que ele nos designa, concordando com as instrucoes do homem sabio: "Nao admires a conduta do pecador, mas confia no Senhor e permanece no teu trabalho" (Ec 11,22).A alma se surpreendera tambem diante da dificuldade de lembrar de suas faltas. Isso, porem nao deve causar desconforto, primeiro porque o esquecimento de nossas faltas e uma prova de nossa purificacao com relacao a elas; neste grau de desenvolvimento, e melhor esquecer todo tipo de preocupacao, a fim de que possamos nos lembrar unicamente de Deus. Em segundo lugar, porque, quando a confissao e um dever, Deus nao deixara de mostrar nossas maiores faltas, ja que Ele proprio nos examina; a alma sentira o fim do exame mais bem realizado, do que poderia ser atraves
de nossos proprios esforcos.Estas instrucoes, contudo, seriam todas incabiveis aos graus precedentes, enquanto a alma continua em seu estado ativo, quando e certo e necessario que em todas as coisas deve se exercer, na proporcao de seu avanco. Eu exorto aqueles que chegaram a este estado mais avancado, que sigam estas instrucoes, e nao variem suas ocupacoes simples, mesmo ao aproximarem-se da comunhao; que permanecam em silencio, e permitam que Deus atue livremente. Ele nao pode ser mais bem recebido do que por Ele mesmo.16. A EscrituraNeste estado, o metodo da leitura deve ser interrompido quando nos sentirmos recolhidos; permanecamos entao, quietos, lendo pouco e sempre deixando a leitura quando atraidos internamente.A alma chamada a um estado de silencio interior, nao deve se ocupar de oracoes vocais; sempre que fizer uso delas e encontrar ali uma dificuldade e uma atracao ao silencio, que nao faca uso da compulsao de perseverar, mas que se entregue aos impulsos internos, a nao ser que a repeticao destas oracoes seja uma obrigacao. Em qualquer outro caso, e muito melhor nao se queimar com nenhum apego a repeticao de formulas, mas se deixar conduzir pelo Espirito Santo; desta forma, toda especie de devocao e alcancada num grau mais eminente.17. Oracao de Pedidos?A alma nao deveria se surpreender ao se sentir incapaz de oferecer a Deus as peticoes que tem formalizado com facilidade; pois, neste estado, o Espirito intercede por ela de acordo com a vontade de Deus; e esse Espirito que auxilia nossas enfermidades; "Assim tambem o Espirito socorre a nossa fraqueza, Pois nao sabemos o que pedir como convem; mas o proprio Espirito intercede por nos com gemidos inefaveis" (Rm 8,26). Devemos seguir os projetos de Deus, que tendem a nos desvestir de toda operacao propria, para que as Suas possam substitui-las.Que assim seja entao em cada um de nos; nao estejamos atados a nada, por melhor que possa parecer; nada e valido, se de alguma forma nos afasta daquilo que Deus deseja para cada um de nos. A vontade divina e mais valiosa que qualquer outro bem. Afastemos entao todo interesse proprio e vivamos pela fe e pelo abandono; e neste ponto que aquela fe genuina comeca a operar.18. DistracoesEm caso de nos desviarmos por coisas externas ou cometermos uma falta, devemos nos voltar para o interior imediatamente; pois tendo com isso nos afastado de Deus, e preciso voltar para Ele o mais rapido possivel, sofrendo a pena que Ele inflige.E muito importante evitar a inquietacao por conta de nossas faltas; ela surge de uma raiz secreta do orgulho, e de um amor pela nossa propria excelencia; somos feridos ao sentirmos o que somos.Se nos desencorajamos, enfraquecemos ainda mais; e das reflexoes sobre nossas imperfeicoes, surge uma mortificacao, que normalmente e pior do que as proprias imperfeicoes.A alma verdadeiramente humilde nao se surpreende diante de seus defeitos e faltas; quanto mais miseravel se considera, mais se abandona a Deus, forcando uma alianca mais intima com Ele, diante da necessidade que sente de seu auxilio. Devemos preferir a inducao desta atuacao, como o proprio Deus disse: