em guerra, nao haviam sido revogadosapos a chegada da paz. Por toda parte havia cobradores de impostos e outrosfuncionarios corruptos, confiscando burros e ovelhas dos agricultores e atemesmo aparecendo nos cemiterios para tomar uma parte do pao e da cevada que asfamilias levavam para as sepulturas de parentes. De acordo com a placa, o rei Urukagina posfim a tudo isso. Ele afastou os cobradores de impostos desonestos e outrosfuncionarios suspeitos, anistiou os cidadaos injustamente aprisionados e, maisimportante, promulgou regulamentos que protegiam os cidadaos comuns daexploracao pelo governo. No relato anonimo de todas essas reformas, apareceescrita, pela primeira vez na historia, a palavra liberdade. O fortalecimento da monarquia e a consequenteexpansao do governo contribuiram para aprofundar ainda mais as divisoes entreas classes sociais. Ao longo do terceiro milenio antes de Cristo, existiam tresclasses. Num dos extremos estava a aristocracia: o rei e os funcionariosgovernamentais, os sacerdotes mais preeminentes e os mercadores e proprietariosde terras mais ricos. No extremo oposto encontravam-se os escravos, obrigados apermanecer em cativeiro devido a circunstancias politicas ou economicas. Nomeio ficava a grande maioria do povo sumerio cidadaos livres comuns, taiscomo agricultores, pescadores, artesaos e escribas. Os maiores proprietarios rurais por vezespossuiam terras que se estendiam por varias centenas de hectares. Como ostemplos, muitas dessas propriedades reais e particulares assemelhavam-se a pequenosvilarejos: oficinas locais produziam artigos domesticos, havia alojamentos paraartesaos e escravos. As residencias dos ricos sumerios, seja no campo, seja nascidades, eram em geral edificios confortaveis com uma duzia de aposentos oumais; na maioria dessas construcoes, todos os comodos, com entradas altas eabobadadas, davam para um patio interno. No interior, as paredes de tijoloseram revestidas de barro e caiadas; esteiras de junco ou tapetes de la cobriamo piso de tijolos. Algumas casas tinham aposentos especiais para o culto aosdeuses, com altares de alvenaria. Nichos nas paredes abrigavam estatuetasrepresentando as divindades do lar, intermediarias junto aos deuses maiselevados. Nenhum palacio da aristocracia, contudo,podia comparar-se ao do rei. Os palacios dos governantes tornaram-se cada vezmais opulentos, chegando a rivalizar, nas dimensoes e na elegancia, com osgrandiosos zigurates. Na cidade de Mari, o palacio tinha uma area superior a 3hectares e possuia quase trezentos aposentos. Em meio a tanto esplendor,instalado num trono sobre uma plataforma elevada, o lugal conduzia os negocios de governo, recebia emissarios de outrascidades-estados e ouvia musica de harpas e liras, assim como canticos ou poemasespecialmente compostos para homenagea-lo e louva-lo. UMA CIDADE PARA O DEUS DA LUAVista aqui no inicio de um novodia, a cidade sumeria de Ur era uma das grandes metropoles do terceiro milenioantes de Cristo. Proximo ao centro havia um amplo conjunto religioso, no qualum zigurate dedicado ao deus da Lua, Nanna, e a sua esposa, Ningal elevava-sea cerca de 25 metros. Em torno do recinto sagrado ficava a cidade, um labirintode casas, oficinas e bazares onde viviam mais de trinta mil pessoas.Dois largos canais circundavamUr, ligando-a ao rio Eufrates e, por ele, ao golfo Persico. Uma terceira vianavegavel atravessava a cidade. Os dois placidos portos da cidade eramutilizados tambem por barcos estrangeiros que para la se dirigiam a fim deadquirir produtos de artesaos e