da Microrregiao do Alto Rio das Velhas). Segundo ele, a entidade se prepara para atuar como agencia de fomento. Marcio Reinaldo destaca que em Sete Lagoas as empresas Agrogen, Elma Chips e Ambev ja apresentam uma demanda anual que supera um milhao de toneladas de milho e o consumo local deve aumentar com a provavel instalacao de uma fabrica de racao da Itambe no municipio. "E importante a gente ter um bom projeto, com contratos especificos com esses grupos empresariais. Devemos contar com a participacao dos bancos, da Secretaria de Estado e do Ministerio da Agricultura", completa.O coordenador tecnico regional de culturas da Emater-MG em Sete Lagoas Walfrido Machado acompanha a producao agricola em 27 municipios. Em levantamento, ele constatou que a area plantada com milho na regiao em 2002 era de 22.500 hectares. Ja, no ano de 2012, a area havia decrescido para 9.600 hectares.Walfrido avalia que o risco de perdas com a cultura e a principal causa da reducao. Na ultima safra, cerca de 1.000 hectares foram perdidos na regiao por causa da forte estiagem. O extensionista, no entanto, ve possibilidades de incrementar a producao de milho e aponta estrategias. "O potencial para irrigacao e subutilizado. Existem alternativas, como a aspersao por tubo enterrado, que e uma opcao para pequenas areas e exige menor consumo de agua e de energia", comenta. Para Walfrido, e preciso investir em gestao e tecnologias para garantir maior eficiencia produtiva.O pesquisador da Embrapa Jose Carlos Cruz analisa o perfil da producao de milho na regiao e destaca que o rendimento medio e de 4.146 quilos por hectare e predominam pequenas lavouras, com baixo nivel tecnologico. "Em 80% das propriedades, a colheita ainda e manual; a mecanizacao e deficitaria, sendo que 65% dos agricultores contratam servicos de terceiros para preparo do solo e plantio, ha baixa adocao de tecnologias e grande deficiencia das condicoes de armazenamento", explica.O pesquisador aponta algumas tecnologias que devem ser adotadas para aumentar a eficiencia produtiva: recuperacao da fertilidade do solo (correcao de acidez, atraves do uso de calcario e gesso); adubacao organica (com aproveitamento da grande quantidade de cama de frango disponivel na regiao); sistema de plantio direto (para melhorar a retencao de agua, reduzir os custos de producao e minimizar os riscos com as estiagens); integracao lavoura-pecuaria-floresta (consorciando o cultivo do milho com a renovacao de pastagens); utilizacao de irrigacao; e armazenamento adequado de graos.Jose Carlos Cruz defende que e possivel aumentar a producao de milho desde que seja adotado um planejamento consistente. "E possivel suprir uma parcela mais significativa da demanda, com utilizacao de tecnologias voltadas para alta produtividade, em areas onde o relevo favoreca o plantio e a colheita mecanica. E, assim, aumentar a renda obtida pelos agricultores, incentivando a producao em alta escala e a exploracao sustentavel dos recursos naturais."O pesquisador afirma que e necessario mudar o cenario regional. "As acoes deverao levar em conta os investimentos em maquinas e equipamentos agricolas, assim como em infraestrutura para secagem, beneficiamento e armazenamento de graos. E preciso ter disponibilidade de credito para esses investimentos, assistencia tecnica e, especialmente, produtores