OBREJO E SUA GENTE III NECO SURDO*Enoque Alves RodriguesQuando no final do ano letivo de 1924 o professor Jose Maria Fernandesque lecionava na unica escola do Brejo das Almas foi substituido pelo professorManuel Jose Veloso, vulgo Neco Surdo,codinome este alusivo ao seu estado de surdez, apenas a normalista Maria LuizaSilveira, maestra maior, cuja batuta o velho Neco obedecia, sabia que nao setratava de uma simples e corriqueira transicao, nao obstante te-la efetuado sobo argumento mais que justificado que consistia no serio envolvimento doantecessor com o alcool. Discreta e silenciosamente, escrevia-se ali, comletras indeleveis, o prenuncio de uma nova era que revolucionaria, durantemuito tempo, o ensino pedagogico no municipio recentemente emancipado.Tropego e alquebrado. Muito mais velho que o professor anterior, Neco Surdo tambem se diferia deste notocante a metodologia. Tambem adepto da palmatoria, e verdade, mas bem menosrigoroso e mesmo ranzinza, era, por vezes, alegre, compreensivo, tolerante ebrincalhao. Enquanto Jose Maria se utilizava de uma rigidez arcaica ondequalquer displicencia do aluno era punida com a palmatoria, o sucessor, de jeitossimples e despojados, apesar de energico, distribuia simpatias na mesma proporcaoem que irradiava didatica e cultura para a petizada carente do saber. A suadeficiencia auditiva em nada interferia em sua conduta e eficiencia pois,sempre que alguma dificuldade em entender ou fazer a leitura labial do aluno lhesurgia que o impossibilitasse de dispensar-lhe a atencao necessaria e sanar asduvidas, ele recorria, imediatamente, a mimica e trejeitos do inspetor escolarMateus Alves. O unico problema, bem, temos entao um problema, contrariamente aoque afirmei poucas linhas atras, era que o inspetor Mateus em materia de mimicaera uma negacao. Jamais havia frequentado uma Universidade de Mimica. Sabia tanto de mimica quanto este velhoengenheiro de medicina. Mas ele dava la suas pauladinhas. E assim, de gestos emgestos, entre uma careta e outra, inspetor, professor e alunos iam seentendendo e a cultura ali so se expandia. Grandes homens se formaram naquelaepoca pelas maos do professor Neco Surdo.Ao mesmo tempo em que se preparava para abolir a palmatoria naquelaescola, ele trouxe de volta as maos dos alunos, o lapis e o caderno que,inusitadamente, haviam sido proibidos pelo professor de antes que dizia serem desnecessariospor que os alunos tinham de decorar em dez minutos os textos que ele escreviano quadro negro assim como as fracoes aritmeticas. Quanto aos intervalos derecreios onde Jose Maria colocava, sistematicamente, a molecada para carpirmato, o bom Manuel Jose aproveitava para brincar com as criancas e ao mesmotempo solucionar questoes pontuais que porventura nao conseguiram assimilar naformalidade do ambiente escolar. Enquanto os meninos jogavam com bola de meia,as meninas que se mantinham separadas dos meninos somente nos intervalos, jogavampeteca. Numa epoca em que sequer se falava em emancipacao feminina eraimpensavel imaginar que naquelas bandas pouca distincao havia entre meninos emeninas que compartilhavam dos mesmos anseios de ser alguem, depositando nasmaos de um simples professor as redeas de seus destinos que invariavelmente osconduziriam pelos caminhos do bem.Certa vez ou precisamente no dia 22/12/1925 o padre Augusto Prudencio daSilva saia de seu Orfanato na Rua da Amargura em direcao a Rua das Aroeirasonde se localizava a escola do professor Neco. Vinha