por Baleia, quetrazia nos dentes um prea. Levantaram-se todos gritando. Omenino mais velho esfregou as palpebras, afastando pedacos desonho. Sinha Vitoria beijava o focinho de Baleia, e como ofocinho estava ensanguentado, lambia o sangue e tiravaproveito do beijo.Aquilo era caca bem mesquinha, mas adiaria a morte do grupo.E Fabiano queria viver. Olhou o ceu com resolucao. A nuvemtinha crescido, agora cobria o morro inteiro. Fabiano pisoucom seguranca, esquecendo as rachaduras' que lhe estragavamos dedos e os calcanhares.Sinha Vitoria remexeu no bau, os meninos foram quebrar umahaste de alecrim para fazer um espeto. Baleia, o ouvidoatento, o traseiro em repouso e as pernas da frente erguidas,vigiava, aguardando a parte que lhe iria tocar, provavelmenteos ossos do bicho e talvez o couro.Fabiano tomou a cuia, desceu a ladeira, encaminhou-se aorio seco, achou no bebedouro dos animais um pouco de lama.Cavou a areia com as unhas, esperou que a agua marejasse e,debrucando-se no chao, bebeu muito. Saciado, caiu de papopara cima, olhando as estrelas, que vinham nascendo. Uma,duas, tres, quatro, havia muitas estrelas, havia mais decinco estrelas no ceu. O poente cobria-se de cirros - e umaalegria doida enchia o coracao de Fabiano.Pensou na familia, sentiu fome. Caminhando, movia-se como umacoisa, para bem dizer nao se diferencava muito da bolandeirade seu Tomas. Agora, deitado, apertava a barriga e batia osdentes. Que fim teria levado a bolandeira de seu Tomas?Olhou o ceu de novo. Os cirros acumulavam-se, a luasurgiu, grande e branca. Certamente ia chover.Seu Tomas fugira tambem, com a seca, a bolandeira estavaparada. E ele, Fabiano, era como a bolandeira. Nao sabiaporque, mas era. Uma, duas, tres, havia mais de cincoestrelas no ceu. A lua estava cercada de um halo cor deleite. Ia chover. Bem. A catinga ressuscitaria, a semente dogado voltaria ao curral, ele, Fabiano, seria o vaqueirodaquela fazenda morta. Chocalhos de badalos de ossosanimariam a . solidao. Os meninos, gordos, vermelhos,brincariam no chiqueiro das cabras, Sinha Vitoria vestiriasaias de ramagens vistosas. As vacas povoariam o curral. E acatinga ficaria toda verde.Lembrou-se dos filhos, da mulher e da cachorra, que estavamla em cima, debaixo de um juazeiro, com sede. Lembrou-se doprea morto. Encheu a cuia, ergueu-se, afastou-se, lento, paranao derramar a agua salobra. Subiu a ladeira. A aragem mornaacudia os xiquexiques e os mandacarus. Uma palpitacao nova.Sentiu um arrepio na catinga, uma ressurreicao de garranchose folhas secas.Chegou. Pos a cuia no chao, escorou-a com pedras, matou asede da familia. Em seguida acocorou-se, remexeu o aio, tirouo fuzil, acendeu as raizes de macambira, soprou-as, inchandoas bochechas cavadas. Uma labareda tremeu, elevou-se, tingiulheo rosto queimado, a barba ruiva, os olhos azuis. Minutosdepois o prea torcia-se e chiava no espeto de alecrim.Eram todos felizes. Sinha Vitoria vestiria uma saia largade ramagens. A cara murcha de sinha Vitoria remocaria,as nadegas bambas de Sinha Vitoria engrossariam, a roupaencarnada de Sinha Vitoria provocaria a inveja das outrascaboclas.A lua crescia, a sombra leitosa crescia, as estrelas foramesmorecendo naquela brancura que enchia a noite. Uma, duas,tres, agora havia poucas estrelas no ceu. Ali perto a nuvemescurecia o morro.A fazenda renasceria - e ele, Fabiano, seria o vaqueiro,para bem dizer seria dono daquele