Algumas pessoas acham que o impacto ambiental refere-se so as coisas "naturais", mas nao e bem assim. Segundo a legislacao brasileira, impacto ambiental e:qualquer alteracao das propriedades fisicas, quimicas e biologicas do meio ambiente, causada por qualquer forma de materia ou energia resultante das atividades humanas que, direta ou indiretamente afetam:a saude, a seguranca e o bem-estar da populacao;as atividades sociais e economicas;a biota;as condicoes esteticas e sanitarias do meio ambiente;a qualidade dos recursos ambientais.(Resolucao 001/86 CONAMA).Tres tipos de impacto ambientalDe forma simplificada pode-se afirmar que em termos de avaliacao do impacto ambiental das atividades humanas existem tres grandes problemas no pais, inseparaveis mas inconfundiveis, cada um com uma sistematica de analise cientifica distinta: as atividades energetico-mineradoras, as atividades industriais-urbanas e as atividades agrossilvopastoris. Em geral, os criterios, instrumentos e metodos utilizados para avaliar o impacto ambiental sao proprios a cada uma dessas tres atividades e nao universais.O impacto ambiental das atividades energeticas e mineradoras e, em geral, intenso, pontual, limitado e preciso em termos de localizacao (uma hidreletrica, uma mineracao, por exemplo). Empreendimentos dessa natureza envolvem parcelas pequenas de populacao nos seus impactos diretos e sao bastante dependentes de fatores relativamente controlaveis. Existem metodologias bem estabelecidas para avaliar e monitorar o impacto ambiental desses empreendimentos, onde os aspectos de projeto, engenharia e planejamento sao passiveis de um alto grau de previsao e controle.O impacto ambiental das atividades industriais-urbanas e, em geral, de intensidade variada, podendo ir de pontual (no caso de uma fabrica poluidora, por exemplo) a difuso (no caso dos poluentes emitidos pela frota de veiculos, por exemplo).Uma boa parte desses impactos dependem de obras de infra-estrutura e de saneamento, mais amplas do que a abrangencia de cada empreendimento. Processos de planejamento e crescimento urbanos tambem cumprem um papel determinante em muitos casos. As atividades industriais-urbanas atingem, direta e indiretamente, grandes parcelas da populacao. Existe uma grande quantidade de normas, leis e regulamentos vigindo sobre esse tema, objeto de uma acao fiscalizadora relativamente intensa por parte da populacao e orgaos publicos.Ja os impactos ambientais das atividades agricolas sao em geral tenues, bastante dependentes de fatores pouco controlaveis (chuvas, temperaturas, ventos etc.), atingem grandes areas de forma pouco precisa, frequentemente cronica, pouco evidente, intermitente e de dificil quantificacao (perda de solos, producao de gases, erosao genetica, contaminacao de aguas subterraneas com fertilizantes ou pesticidas etc.). Em muitos casos os piores impactos ambientais da agricultura sao invisiveis aos olhos da populacao, dos consumidores e dos proprios agricultores, ao contrario do que ocorre com uma fabrica ou uma mineradora.http://www.cana.cnpm.embrapa.br/impacana.htmlDa pra medir o impacto ambiental?Nao e possivel medir o impacto ambiental como se mede o tamanho de um objeto. Nao ha regua para isso.O meio ambiente e complexo, o que significa dizer que e parcialmente previsivel e parcialmente imprevisivel.Sendo assim, podemos estimar o impacto ambiental de certa atividade humana.Isto e feito atraves do EIA/RIMA. O que e EIA/RIMA? http://www.youtube.com/watch?v=bV6UD6x4nHI E um estudo previo do impacto ambiental de grandes projetos.E condicao necessaria para o licenciamento de atividades modificadoras do meio ambiente, como construcao de estradas, usinas, industrias, obras hidraulicas, aterros sanitarios, projetos urbanisticos maiores que