Forma e Liberdade John R.W. Stott As estruturas seculares estao desmoronando em todos os lugares. Ha uma rebeliao mundial contra formas institucionais rigidas e um sentimento universal a procura de liberdade e flexibilidade. A igreja crista, considerada em muitas partes do mundo como uma das principais estruturas do tradicionalismo, nao pode escapar a este desafio de nossos tempos. Alem disso, o desafio vem tanto de dentro como de fora. Muitos jovens crentes estao requerendo um novo e nao estruturado tipo de cristianismo, despojado dos obstaculos eclesiasticos que tem sido herdados do passado. Permiti-me classificar as tres expressoes principais desta onda. Referem-se a igreja e seu ministerio, a direcao de cultos publicos, e ao relacionamento com os outros crentes. E perigoso generalizar. Todavia, alguem pode dizer, em primeiro lugar, que muitos estao procurando igrejas que nao tenham cerimonia fixa. Grupos de crentes estao, agora, reunindo-se em muitas partes do mundo, libertando-se da tradicao e fazendo as coisas a sua maneira. Em segundo lugar, ha um desejo por cultos informais, nos quais o ministro nao mais domina, mas onde a participacao da congregacao e incentivada, onde o orgao e substituido pelo violao e uma liturgia antiga, pela linguagem de hoje, onde ha mais liberdade e menos formalidade, mais espontaneidade e menos rigidez. Em terceiro lugar, ha uma rejeicao de denominacionalismo e uma nova enfase em independencia. A geracao jovem esta bastante contente em cortar lacos que os prendem ao passado e mesmo a outras igrejas do presente. Eles querem chamar-se crentes, mas sem qualquer rotulo denominacional. Sem duvida, estas tres exigencias tem alguma logica. Elas sao fortemente sentidas e poderosamente manifestadas. Nao podemos simplesmente considera-las como irresponsabilidades loucas do jovem. Ha uma ampla busca para o livre, o flexivel, o espontaneo, o nao-estruturado. A geracao dos crentes mais velhos e tradicionais precisa entender isso, ser solidaria e acompanhar, na medida do possivel, o que esta acontecendo. Todos nos concordamos em que o Espirito Santo pode ser (e as vezes tem sido) aprisionado em nossas estruturas e sufocado por nossas formalidades. Contudo, ha algo a ser dito em relacao ao outro extremo. Liberdade nao e sinonimo de anarquia. Que argumento pode ser apresentado, entao, em favor de alguns tipos de cerimonias e estruturas? Primeiro: uma igreja estruturada. Os crentes pertencem a diferentes origens denominacionais e apreciam tradicoes diferentes. Contudo, a maioria (talvez todos nos) concorda em que o Fundador da Igreja tencionou que ela tivesse uma estrutura visivel. [...] Ele mesmo insistiu no batismo como a cerimonia de iniciacao na sua Igreja, e batismo e um ato visivel e publico. Ele tambem instituiu sua ceia como a refeicao da comunhao crista, pela qual a Igreja identifica a si mesma e exercita disciplina sobre os membros. Segundo: adoracao formal. Em particular, sou completamente a favor da adoracao espontanea, exuberante, alegre e barulhenta do jovem, ainda que, algumas vezes, possa ser doloroso, como experimentei uma vez, em Beirute, quando o meu ouvido direito estava a apenas algumas polegadas do trombone. Alguns de nossos cultos sao por demais formais, serios e macantes. Ao mesmo tempo, em algumas reunioes