deveria resolver tarefas de calculo sob a pressaode um tempo maximo determinado. Durante o teste e depois dele, os pesquisadoresmediram a pressao arterial e a frequencia cardiaca de cada um. Os voluntariostambem responderam um questionario sob o stress a que haviam sido submetidos.Os quatro grupos se sairam igualmente bem no teste de matematica. A pressaoarterial e os batimentos cardiacos tambem se elevaram de forma homogenea entreos grupos. Todos concordaram que o teste nao os havia deixado muito nervosos."Talvez a tarefa tenha sido facil demais, talvez nao tenha sido umestimulo estressante", admite a psicologa.Em 1996, neurologistas alemaes descobriram que a massagem com oleos aromaticose nao a inalacao pode surtir efeitos significativos. Liderados peloespecialista em enxaqueca Hartmut Gobel, da Clinica de Dor de Kiel, Alemanha,eles observaram que a friccao de oleo de hortela-pimenta na testa e nas temporasde portadores de cefaleia tensional surtiu efeito tao eficaz quanto a ingestaode 1 grama do analgesico paracetamol. Os medicos imaginam que ao resfriar apele de forma agradavel, o oleo de hortela-pimenta bloqueie os receptores deserotonina e de substancia P, neurotransmissores que comunicam o estimulodoloroso para o cerebro. Em 2005, cientistas japoneses chegaram a resultadosparecidos. Eles avaliaram a acao de massagens aromaticas em mulheres noclimaterio e observaram alivio da dor e melhora da disposicao geral. No mesmoano, pesquisadores coreanos publicaram um artigo sobre a friccao regular deoleo de lavanda nas maos de pacientes com doenca de Alzheimer. Houve diminuicaodos estados ansiosos e agressivos, porem sem progressos em relacao a memoria e acapacidade de aprendizagem. Ha claros indicios de que certas essencias aromaticas nao apenas melhoram oestado emocional, mas tambem combatem dores. No entanto, eles nao saosuficientes para comprovar a eficacia da aromaterapia em geral, ja que nela saoutilizadas dezenas de essencias diferentes, a maioria ainda nao testada pormetodos cientificos. Infelizmente, a situacao pode resvalar no esoterismoquando alguns terapeutas consideram os oleos aromaticos como a "alma daplanta" ou atribuem a eles "propriedades altamenteenergeticas". O mais problematico, porem, e alguns aromaterapeutas assumirem casos tipicos dedisturbios de ansiedade e depressao e impedirem o tratamento psicoterapico oupsiquiatrico. Qualquer pessoa pode se autodenominar aromaterapeuta, e nao haexigencia de certificado especifico de qualificacao. Assim, nessa area epossivel encontrar desde profissionais com formacao solida, como medicos,farmaceuticos ou psicologos, pessoas com boas intencoes mas sem formacaoespecifica, ate todo tipo de aproveitador.Contudo, umacoisa e certa: exceto no caso de alergias, os oleos essenciais nao causamefeitos adversos, pelo menos nao mais que outros produtos vegetais. Ooleo de melaleuca, frequentemente difamado como "poderosoalergenico", ja se mostrou capaz de reduzir inflamacoes cutaneas mediadaspor histamina, que sao tipicas das reacoes alergicas. O risco de intoxicacaopor oleos aromaticos existe apenas se eles forem ingeridos a colheradas. Isso,porem, nao deveria ocorrer facilmente com pessoas de olfato e paladar em ordem.- Traducao de Sonali BertuolBreve historia dos aromasAs plantasaromaticas tem sido usadas para promover o bem-estar por quase todas asculturas. Parecem ter sido os chineses os primeiros a empregar incensosaromaticos a base de plantas para finalidades espirituais e medicinais. Osegipcios tambem os utilizavam para embalsamar seus mortos.Os gregos aprenderam muito com os egipcios, embora creditassem as propriedadesmedicinais dos aromas aos poderes divinos. Hipocrates tinha