Ha muitos anos e em muitos setores de estudo foi questionado o sentido epistemologico de conhecimento, um termo tao cheio de significado e de implicacoes que sua identificacao explicita seria, em qualquer caso extremamente reduzida.A partir de uma abordagem puramente operacional, podemos inicialmente simplificar este conceito, definindo o que nao e conhecimento.Segundo Davenport e Prusak (1998)[2], podemos excluir o que chamamos de dados, identificados como um conjunto de fatos objetivos ou registros relativos a eventos que afetam a vida da empresa. Os dados sao, portanto, simples declaracoes de verdade, que, individualmente, nao trazem qualquer valor para a empresa, estes devem ser processados, a fim de ser utilizados.Nem as informacoes, entendidas como um conjunto de dados de contexto, processados e condensados que tem um proposito e um significado, podem ser incluidos dentro do conceito de conhecimento, uma vez que representam apenas uma mensagem enviada por um emissor para um receptor, a fim de modificar e melhorar suas percepcoes e opinioes. Estas podem, portanto, ser consideradas como um veiculo de conhecimento.O conhecimento e um conceito mais profundo e mais rico da informacao.E uma colecao de experiencias, valores, informacao contextual e insight que residem nos trabalhadores e que eles aplicam ao longo do tempo para cada atividade que realizam.Entao cada acao demonstra o conhecimento incorporado nas pessoas, como afirma a teoria da intuicao agente do filosofo japones Nishida que, superando o dualismo cartesiano entre o eu pensante e o eu agente do "Cogito, ergo sum", considera o Eu de modo unitario, unindo a mente com o corpo e o ambiente ao redor e vincula a existencia e conhecimento das pessoas as suas acoes.Assim, para ele, "O pensamento implica a acao" (Yuasa, 1987)[3].Na epistemologia ocidental, o filosofo e analista Wittgenstein se aproxima a esta posicao, argumentando que "a gramatica do verbo conhecer se refere intimamente aquela dos verbos poder e ser em condicao de, mas tambem aquela do verbo entender" (1958)[4].O conhecimento e, portanto, intimamente ligado a pessoa que o possui, ao seu pensamento e as suas acoes.Destas consideracoes deriva a importancia do fator humano nos recursos estrategicos da empresa."Tirem todas as nossas marcas, fabricas e instalacoes e poderiamos reconstruir tudo em dez anos, leve todos os nossos colaboradores e vamos fechar para sempre." (Richard R. Dupree, CEO da Procter & Gamble, - 1948)A capacidade de criar, transferir, integrar, distribuir e explorar o conhecimento do qual dispomos, torna-se, portanto, a essencia de uma empresa e do empresario.Quinn, Anderson e Finkelstein (1996)[5], definem o conhecimento como "o intelecto profissional de uma organizacao que opera em quatro niveis de importancia crescente: know-what, know-how, know-why e care-why".O know-what representa o conhecimento cognitivo, o dominio de base de uma disciplina que as pessoas alcancam atraves da formacao.O know-how por outro lado e a concretizacao do aprendizado formal em execucao eficaz atraves do desenvolvimento das propria capacidades praticas.Por know-why entende-se o conhecimento profundo e interiorizacao das redes de relacoes causa-efeito que estao na base de uma disciplina.Enquanto o care-why e constituido de vontade, motivacao e pesquisa continua, da ampliacao do proprio conhecimento. E a criatividade auto-motivada.O conhecimento tem, no entanto, dois