dia, nem por isso, embora de tempos a tempos tenhamos aquilo a que os jovens senhores chamam uma noite festiva. E as vezes e bem divertido! Mr. Lawrence e maravilhoso. Muito comico! Nunca me esquecerei da noite em que apareceu ca em baixo vestido de Cha da Persia, creio que foi assim que ele disse .. uma especie de rei do Oriente. Trazia na mao uma grande faca de cortar papel e disse-me Olha, Dorcas, muito respeitinho! Esta e a minha cimitarra especialmente afiada e se me desagradares ficas sem cabeca num instantinho! Miss Cynthia vestiu-se daquilo que chamam Apache, ou coisa assim um degolador afrancesado, segundo me pareceu. Que espectaculo! Ninguem acreditaria que uma menina tao bonita pudesse ficar com aquele aspecto de rufiao Ninguem a conheceria.Esses seroes devem ter sido muito divertidos admitiu125 Poirot, bem disposto. Suponho que Mr. Lawrence usou aquela excelente barba preta que esta na arca, quando fez de Xa da Persia?Usava realmente uma barbaconfirmou Dorcas sorrindo. E eu que o diga, pois pediu-me dois novelos da minha la preta para a fazer! De longe, parecia perfeitamente natural! Nao sabia que havia uma barba la em cima. Devem-na ter arranjado ultimamente, com certeza. Sei que havia uma peruca ruiva, isso sei, mas nada mais no capitulo de cabelo. Costumavam usar principalmente rolhas queimadas, embora seja muito dificil de tirar, depois. Miss Cynthia mascarou-se de preto, uma vez, e teve um trabalhao!A Dorcas nao sabe nada acerca da barba preta observou Poirot, pensativo, quando voltamos ao vestibulo.Acha que e a tal? perguntei, ansioso.Acho. Reparou que tinha sido aparada?Nao.Pois foi. Apararam-na exactamente no formato da barba de Mr. Inglethorp. Encontrei ate um ou dois pelos cortados. Este caso e muito complicado, Hastings.Quem a tera posto na arca?Alguem com uma boa dose de inteligencia observou o meu amigo, secamente. Ja reparou que escolheu, para a esconder, o unico lugar da casa onde nao seria notada? E inteligente, sem duvida. Mas nos temos de ser mais inteligentes, temos de ser tao inteligentes que nem suspeite de que somos inteligentes!Aquiesci.Nesse aspecto, mon ami, podera ser-me muito util. Fiquei satisfeito com o cumprimento. Havia ocasioes em queme parecia que Poirot nao me apreciava pelo meu devido valor.Sim acrescentou, a fitar-me pensativamente, sera inestimavel.Era lisonjeador, sem duvida, mas as suas palavras seguintes ja nao me agradaram tanto.126 Preciso de ter um aliado dentro de casa, Tem-me a mim! protestei.Pois tenho, mas nao chega.Senti-me magoado, e demonstrei-o. Poirot apressou-se a explicar o sentido das suas palavras:Nao compreendeu o que quis dizer! Todos sabem que trabalha comigo, e eu preciso de alguem que nao esteja relacionado connosco em sentido nenhum.Ah, compreendo! Que diz do John?Nao, nao me parece que sirva...E um excelente tipo, mas talvez nao seja muito brilhante, de intelecto... murmurei, pensativo.Vem ai Miss Howard disse Poirot, de subito. E ela a pessoa indicada! Mas eu estou no seu livro negro, desde que ilibei Mr. Inglethorp... No entanto, nao perdemos nada por tentar.Miss Howard acedeu ao pedido de uns momentos de conversa, que Poirot lhe fez, com um seco e breve aceno de cabeca.Entramos numa