fins comerciais, quando essa uniao resulta em concepcao, gestacao enascimento de filhos. Outra importante ferramenta disponivel ao melhoramentogenetico e o cruzamento, que nada mais e do que o acasalamento entre individuospertencentes a racas ou especies diferentes. Essa e uma alternativa genetica deextrema importancia e deve ser utilizada em combinacao com a selecao. Dessaforma, selecao deve ser um componente direta ou indiretamente integrante dequalquer sistema de cruzamento. A participacao direta da selecao em um sistemade producao pode e deve ocorrer quando osistema envolve a criacao e o uso dos animais mesticos nele produzidos. Nessecaso, faz-se necessario que se proceda a avaliacao genetica dos animais, e quea escolha dos reprodutores e matrizes se faca com base no merito genetico dosindividuos para o criterio de selecao definido, ou seja, na perspectiva de quetal superioridade seja transmitida aos seus descendentes. Modernamente, essacapacidade genetica de transmissao dos animais tem sido fornecida pelaschamadas diferencas esperadas na progenie (DEPs). A participacao indireta, poroutro lado, se aplica a situacoes onde os reprodutores e/ou matrizes nao saoproduzidos no proprio sistema. Nesse caso, a selecao nao se constitui emcomponente inerente ao processo, mas participa de forma indireta, uma vez que aescolha dos animais para o programa de cruzamento tambem devera ser feita pelasDEPs considerando-se a(s) caracteristica(s) importante(s) para cada casoparticular. Apesar de a heterose ser o mais propalado beneficio doscruzamentos, os sistemas de producao de bovinos de corte, e por extensao, todaa cadeia produtiva da carne, em regioes tropicais, podem se beneficiargrandemente de outras vantagens do cruzamento. Nesseaspecto, vale ressaltar a importancia da combinacao aditiva, que pode estarpresente tanto para caracteristicas adaptativas (Bos indicus e Bostaurus adaptado) quanto para algumas produtivas (Bos taurus). Acontribuicao dos cruzamentos envolvendo animais pertencentes a esses grupossupracitados pode ser verificada pelos varios resultados que evidenciamincrementos de producao importantes em areas tropicais (Euclides Filho et al.,1995; Frisch & Oneill, 1998a; Plasse et al., 1995a,b). Mesmo nao sendo aunica vantagem dos cruzamentos, grande parte dessa superioridade observada estarelacionada a heterose, que e expressa como sendo a superioridade da progenieem relacao a media dos pais. De acordo com Frisch (1987), a heterose observadaem cruzamentos entre Bos indicus e Bos taurus tem suas causasfundamentadas nos seguintes fatos: i) metade dos genes na populacao F1 eproveniente de cada um dos pais; ii) os individuos F1s carregam genes tantopara adaptacao (oriundos do Bos indicus) quanto para producao(provenientes do Bos taurus); iii) como consequencia, sob condicoestropicais, heterose para caracteristicas bioeconomicamente importantes enormalmente oriunda de fatores determinantes basicos, quais sejam, potencial deproducao com expressao plena sob condicoes ambientais favoraveis e capacidadede adaptacao a condicoes estressantes representadas, principalmente, porresistencia a carrapatos e helmintos e tolerancia ao calor. Isso possibilitaconcluir que a produtividade dos bovinos em condicoes de estresse ambientalpode ser expressa como uma combinacao entre adaptabilidade e potencialprodutivo. Uma das principais desvantagens do cruzamento em gado de corte eque, na maioria das condicoes, a produtividade obtida com os F1s nao pode sermantida, ou seja, quando os F1s, ou mesmo individuos de geracoes mais avancadasde animais mesticos sao cruzados entre si, ou ainda quando os F1s saoretrocruzados, ha perda de heterose. Espera-se que esse decrescimo em heteroseseja