dezenas de milhares de habitantes, ponto de partida das bandeiras e ligada ao seu porto, Santos, por caminho de mulas ingreme e dificil. Formava triangulo cuja hipotenusa ligava os mosteiros de Sao Francisco e Sao Bento, e cuja ponta apontava a Se, como que para traduzir a contenda dos universais medievais em geografia. Depois da primeira, e mais ainda depois da segunda guerra, iniciou-se enorme aglomeracao de imigrantes externos e internos que desprezavam o triangulo e enchiam vales e leitos de correntes de uma maneira que toma palido o respectivo termo romano plebe para denomina-la. Para dentro de tal aglomeracao se intrometiam em curvas aventurosas caminhos e ruas, seguidos com grande atraso de instalacoes de canalizacao, agua, forca e telefone, de forma tao mal sincronizada que o feito pela Companhia Telefonica era desfeito pelo Departamento de Aguas e Esgotos. Isto resultou em caos infernal manifestado por transito desumano, meios de comunicacao em colapso e pandemonio geral, e a Municipalidade decidiu tardiamente (quando dispunha de capital para tanto) impor uma certa ordem. A ordem tomou o aspecto de quarteiroes demolidos, viadutos em construcao, abismos abertos na espera de uma futura comunicacao subterranea, e avenidas largas sem casas.Tudo isto acompanhado de barulho intoleravel, atmosfera irrespiravel e frio insuportavel. Ninguem, e menos ainda o paulistano, consegue orientar-se em tal situacao caotica, ja que o trajeto entre morada e lugar de trabalho deve ser literalmente redescoberto de mes em mes, os onibus mudam de rota mensalmente, lojas e reparticoes desaparecem para reaparecerem de surpresa em lugar inadivinhavel, bairros bem conhecidos desaparecem para dar lugar a desconhecidos, e o centro (se e que tal coisa existe) e tomado de fissao nuclear que faz aparecer pequenos centros em lugar que nao fazem sequer parte da cidade. Se habitar tem a ver com habituar-se, ninguem habita Sao Paulo, e a engrenagem toda tem nitido ar de irrealidade do tipo pesadelo.Cidades europeias (e americanas) passaram no fim do seculo XIX por expansao semelhante, como Paris, Viena e Berlim, mas sempre conseguiram conservar um nucleo e dar estrutura e apoio aos habitantes. A Ile de la Cite, a catedral de Estevao, a Igreja Andacht garantiram, pela sua permanencia, uma atmosfera humana, razao porque a ultima foi conservada ate em ruinas. E o mesmo pode ser afirmado de Roma e Londres, Nova Iorque e Boston, e ate (embora problematicamente) de Los Angeles e Chicago. Mas o paulistano nao tem apoio, nem sequer um rio, e estranho na cidade que estranha nao consegue formar elos humanos com vizinhos e coisas, e, para exagerar um pouco, nao ficaria muito surpreso ao constatar de manha que a cidade desapareceu na noite precedente.O exemplo Sao Paulo e extremo, mas nao demasiadamente extremo, ja que aglomera nas redondezas uns 10% da populacao brasileira, ja que se torna sempre mais decisivo para o Brasil todo. Ha outras cidades de alienacao comparavel, e a alienacao das cidades pequenas, embora diferente, e igualmente acentuada. O exemplo sugere a diferenca entre a alienacao europeia e americana e a alienacao brasileira. Nos paises historicos o homem se alienou da realidade e de