e sinalde respeito, ouvia a cantiga dos cantadores. Seu semblante so mudava quandopressentia o som de uma rabeca.Ficavaparado ao lado das rodas de pessoas que conversavam e trocavam opinioes sobreassuntos variados. Parecia se inteirar dos noticiarios. Mas nunca dizia nada,nem pedia as coisas, o agrado vinha de graca, porque todos gostavam dele.Agradecia com gesto singular e por isso todos pensavam tratar-se de um ser quenao possuia a propriedade da voz. Nunca pronunciou uma so palavra.Quando afeira ia chegando nos finalmente, ele tomava um rumo qualquer e partia, ficavaas vezes ate tres meses sem voltar naquele local. No outro fim de semana, laestava ele na feira de outro povoado, carregando o mesmo tipo de comportamento.No final, sumia novamente. Ninguem sabe para onde ia.Curioso eque, em todos os lugares que aparecia, era conhecido pelo codinome de SeuNhandu, certamente apelidado pelos feirantes. A alcunha de Nhandu deveria serpelo porte esguio, semelhante ao da ema, ave conhecida pelos geraiseiros poreste nome.Certaocasiao, Seu Nhandu desapareceu por muito tempo das feiras, cerca de tres anos,mais ou menos. Todos sentiram sua ausencia. E nao faltaram comentarios sobre oparadeiro. Uns perguntavam sera que ainda e vivente?; outros atreviam a dizerque onca o comeu. E, assim, por esses caminhos situados entre adivinhacao elamentacao, o povo das feiras desenhava o destino de Seu Nhandu.Um belodia, era sabado, nao faz tanto tempo assim, quando as chuvas de outubro aindanao haviam dado o ar da graca e os riachos ja estavam secos e o povo, meioatonito, se agonizava na feira de Santo Antonio das Aguas Puras para seremediar do pouco que encontrava. Naquele momento, uma figura esguia,maltrapilha como sempre e com um saco de estopa as costas aponta na ladeira doareiao. O povo meio que surpreso e estupefato, nao teve duvida: - E o SeuNhandu. E a medida que se aproximava da feira, todo aquele povo, num gestosimbolico, parecia reverencia-lo. Seu Nhandu, como sempre, chegou sereno, masdessa vez estava sem os alforjes e dizem que alguem o notou angustiado. Foientao que ele, num gesto educado e calmo, pegou um banquinho de madeira edirigindo-se ao centro da feira, assim se expressou: Hoje tenho uma historiapara lhes contar.Um mistode comocao e surpresa tomou conta do povareu, pois todos achavam que ele eramudo. Foi entaoque ele se pos a falar: - Povo de Santo Antonio, meusirmaos, fiquei muito tempo longe de voces, senti a falta de cada um como sesente a falta de um ente querido. Senti tambem tamanha saudade, que as vezesmeus olhos nao suportavam a quantidade de aguas e eu chorava. Meu nome e Antonioe nao Nhandu como voces carinhosamente me chamam. Nas feiras dos povoados poronde andei, percebi no ar uma grande curiosidade sobre o conteudo que eucarregava no saco de estopa. Hoje vou revelar a voces. Sao sementes de tingui,conhecidas em outras localidades como timbo, hoje as deixo para voces.Nessesquase tres anos de ausencia, pude percorrer varios cantos desse imenso gerais.Presenciei coisas estarrecedoras. Quando euera mais jovem, gostava de ficar muito tempo a beira dos rios para ver apiracema da manjuba. Ficava dias. E me perguntava de onde vinha tanto peixe. Naespreita ao