pais durante o periodo superior a tres seculos, em que foi realizado otrafico, e muito dificil. Tradicionalmente, aceita-se a cifra, meramentehipotetica, de 3.300.000 negros aventada por Roberto Simonsen. A base adotadapor este ultimo foi a produtividade do escravo. Ja Mircea Buescu, em suatentativa para qualificar a historia economica do Brasil, apresenta um outrometodo de avaliacao deste numero. Este autor recorre a duas fontes de pesquisa:primeiro, as informacoes, embora precarias, referentes a populacao global e apopulacao escrava em varias epocas; segundo, a constatacao de que a populacaoescrava teve uma taxa negativa de crescimento vegetativo, taxa que e oelemento-chave de seus calculos. Baseado nestes estudos, apresentou um total de6.723.850, entrados no Brasi] do sec. XVI ao XIX.Um dos calculos que encontra mais defensores e o dohistoriador Afonso de E. Taunay, que forneceu um total de 3.600.000 escravosafricanos desembarcados no Brasil. discriminando-os pelos diversos seculos:100.000, no XVI; 600.000, no XVII; 1.300.000. no XVIII: e 1.600.000 no seculoXIX.O que se pode afirmar, com menor margem de erro, eque ja em meados do seculo XVII a populacao escrava no Brasil superava apopulacao livre: em 1660, o Brasil contava 74.000 brancos para 110.000 escravos.uma situacao que prevaleceu atemeados do seculo XIX. pois os calculos efetuadosem 1816 acusavam que, dos 3.358.500 habitantes do Brasil, 1.428.500 eramlivres, inclusive pretos e pardos forros, e 1.930.000 escravos.Aqui chegando, os negros eram armazenados em umbarracao. a espera de que fossem vendidos. Os precos variavam de acordo commuitos fatores: o sexo, a idade, a origem e o destino. Quando encaminhados asminas de ouro. valiam muito mais que os destinados aos campos de plantacao ouao servico domestico.Eram vendidos separadamente sem respeitar lacos defamilia - pais para um senhor, filhos para outros, maridos e mulheres paradonos diferentes.O negro era um elemento caro e seu preco foiintlacionado, principalmente depois que a Inglaterra se arvorou em defensora daraca maltratada, passando a perseguir os navios negreiros. Os riscostornaram-se, entao, maiores, com prejuizo algumas vezes total. quando o navionegreiro era pilhado em alto-mar e o carregamento perdido quer pelo aprisionamentoda embarcacao, quer pelo exterminio total da carga. Nos primeiros tempos, deuma forma generalizada, o valor medio de um escravo oscilava entre 20 e 30libras esterlinas, havendo momentos excepcionais em que este preco atingia a100 libras.O livro de contas do Engenho Sergipe do Condefornece valiosas informacoes sobre o preco do escravo nos primeiros anos doseculo XVII. De acordo com as compras ali anotadas, um escravo custava, em1622. 29 mil-reis; em 1630, 30 mil-reis; 42 mil-reis, em 1635; e 55 mil-reis em1652.Existem inumeros dados relativos aos precos deescravos no seculo XIX, mas, como variam muito, e dificil determinar-se umamedia real. Entretanto, estabeleceu Mircea Buescu um quadro estatistico em quese anota que o preco de um escravo era de 375 mil-reis, enquanto uma escravacustava, no mesmo ano e nas mesmas condicoes de saude e idade, 359 milreis.Vinte anos depois, isto e, em 1855, um escravo custava 1.075 milreis, enquantouma escrava atingia a importancia de 857 mil-reis; em 1875 chegava-se "aopreco de 1.256 mireis para o homem e 1.106 para a mulher. Entre 1835 e 1875 opreco medio dos escravos cresceu 235%. Aos escravos