tao doente ou ferido a ponto de preferir o suicidio. Na Biblia, nosegundo livro dos Macabeus, capitulo XIV, um dos ancioes de Jerusalem, chamadoRazis, de quem o invasor grego suspeita de fomentar a resistencia contra ainvasao, se ve cercado e ameacado de prisao pelos soldados do general Nicanor.O judeu prefere lancar-se sobre a propria espada. Moribundo, arranca asproprias entranhas com as duas maos e lanca-as contra os inimigos. O rei Saulsegundo a descricao biblica (Cronicas, capitulo X) fez o mesmo, isto e,atirou-se sobre a propria espada ao ser derrotado pelos Filisteus. Este gestovai ser varias vezes repetido entre os guerreiros de todos os quadrantes ate a nossaepoca como um desafio final ao inimigo de quem nunca ficara sujeito nem nuncareconhecera a supremacia.Verdadeiro cidadao daurbe antiga, filosofo e guerreiro, Catao quer morte lucida e deliberada. E eleque cria o momento harmonizando seus atos as consequencias do seu pensamento. Elepassa seus ultimos dias em Utica em companhia de um estoico, Apolonidas, e deum peripatetico, Demetrio, que talvez sustentasse, como seu mestre Aristoteles,que matar-se prejudica a comunidade da qual se depende. Mas e justamente paramanter-se fiel a sua comunidade que Catao vai morrer, e para servir desacrificio a urbe, as leis, as liberdades. Foi em nome dessas liberdadespublicas que ele combateu, mas Cesar foi vencedor e as liberdades estaodestinadas a morrer, pelo menos as da elite senatorial da velha republica. Aresistencia armada ja nao pode destruir o poder do novo senhor, nem mesmo otiranicidio podera impedir na Roma imperial essa nova forma de tirania. Cataosabe que o vencedor poderia ser indulgente a ponto de conceder-lhe a vida,basta apenas pedir. Mas e justamente esta confissao de submissao que querevitar e declara: Se eu quisesse salvarminha vida pela graca de Cesar, bastaria apenas que eu proprio fosse peranteele, mas nao quero dever favores nem obrigacao a um tirano por uma injustica:pois e injustica dele usurpar o poder de salvar a vida, como senhor, aqueles aquem ele nao tem nenhum direito de comandar. Desde Montaigne,Maquiavel e Rosseau essa morte nao cessa de fazer-se ouvir, e seu apelotornou-se imortal na consciencia ocidental. A favor ou contra Catao, a listados pensadores que comentaram e imensa, desde Seneca e Lucano, passando porSanto Agostinho, ate Vitor Hugo, que recusa dar sua aprovacao, e Lamartine, quediz preferir a morte paciente do ultimodos mendigos em cima da palha com certeza lembrando a fala do fantasma de Aquiles invocado por Ulisses na Odisseia. Apostou Catao que numfuturo improvavel, em algum momento da humanidade, seu sacrificio poderia fazerrenascer os principios republicanos que morriam com ele. Transformou emliberdade futura os privilegios perdidos de sua classe. A morte infligida pordoenca ou acidente e movida pelo acaso e corriqueira, mas muito mais sombriaporque se revela insignificante. A morte voluntaria, neste caso, se reveste deum sentido que beira propiciar a imortalidade do autor. Seu ato e a constatacaode uma derrota sem recurso. Mas ao assumir o fracasso ate o fim, seu ato tomatambem um sentido de apelo ao futuro. Como todos os suicidios, o de Catao eambiguo, ao mesmo tempo renuncia e revolta, silencio e grito, desespero eprotesto. A morte