bom grado a parte quepoderia pertencer-me do tal decantado pais. E fazendo um pequeno esforco,conseguiu alcancar a margem do pantano que ficava para o lado de sua casa. Logoque se viu fora do perigo, deitou a correr na direcao de sua casa, e Cristaonao mais tornou a ve-lo.Entretanto, debatia-se Cristao no meio do lodo, diligenciando porchegar a margem oposta; mas o pesado fardo, que transportava, embaracava-osobremaneira e ele teria irremediavelmente perecido, se nao tivesse chegadoali, muito a proposito, um sujeito chamado Auxilio, que lhe perguntou o quefazia naquele lodacal.Cristao Senhor, um homem chamado Evangelista ensinou-me estaestrada para eu chegar a porta estreita, dizendo que la me livrariam da iravindoura. E, quando vinha caminhando, aqui cai inesperadamente.Auxilio Bem. Mas por que nao seguiste pelas alpendras, aquelaspedras que ali estao colocadas para se atravessar o pantano com maisfacilidade?Cristao Foi tal o receio que de mim se apoderou que, sem repararem coisa alguma, segui pelo caminho mais curto e cai no lodacal.Auxilio Vamos. Da-me, pois, a tua mao.Cristao viu os ceus abertos. Apoderou-se da mao de Auxilio, saiudaquele terrivel lugar, e, uma vez em terreno firme, continuou o seu caminho,conforme o seu libertador lhe havia indicado. Acerquei-me, entao, de Auxilio, e perguntei-lhe: Ora, sendo estecaminho direito entre a cidade da Destruicao e essa porta, por que nao mandamarranjar este lugar com mais decencia para comodidade dos pobres caminhantes? E impossivel, respondeu ele; este e o lodacal para onde afluemtodas as fezes e imundicies dos que se dirigem para a conviccao do pecado, porisso se chama o Pantano da Desconfianca. Quando o pecador desperta noconhecimento das suas culpas e do seu estado de perdicao, surgem em sua almaduvidas, temores, apreensoes desconsoladoras que se ajuntam e se condensamneste lugar. Eis a razao por que ele e tao esquecido e tao impossivel de sermelhorado. Por certo que nao foi da vontade de el-rei que ele ficou em tao mauestado (Isaias 35:3-4). Muitos operarios tem, por ordem de Sua Majestade, e soba direcao dos seus superintendentes, durante muitos seculos, envidado todos osseus esforcos para o melhorarem. E incalculavel o numero de carro e os milhoesde saudaveis licoes que para aqui tem sido enviados de todas as partes edominios de Sua Majestade. Mas, apesar da opiniao dos entendidos que asseveramser estes os melhores materiais para a obra do almejado saneamento moral, aindanao foi possivel realiza-lo, nem o sera para o futuro. O Pantano existe econtinuara a existir! Fez-se quanto se podia fazer. Por ordem do Legislador,foram colocadas no meio do pantano umas pedras fortes e solidas, por onde se possapassar mais facilmente; mas, quando o lodacal se agita, o que sempre acontecenas mudancas de tempo, exala miasmas que sufocam os viandantes, e estes, naovendo as pedras, caem no atoleiro. O que lhes vale e que, quando conseguemalcancar a porta, ja encontram terreno bom e firme. Depois vi que Flexivel chegava a sua casa e que os seus vizinhosacudiam, em tropel, para o verem. Uns chamavam-no sabio, porque abandonara atempo a empresa; censuravam-no outros por se haver deixado iludir por Cristao,e alguns chamavam-no de covarde porque, uma vez no caminho, nao