lugar do cerebro onde se encontram os centros que regulam o apetite e a saciedade - sobre nossas reservas de gordura perifericas, alem de aumentar o gasto energetico e a mobilidade. Esta proteina e uma das responsaveis pela manutencao do peso corporal, apesar das grandes variacoes na alimentacao, processo denominado set point. Os niveis plasmaticos de leptina, em geral, guardam uma estreita relacao com a quantidade de gordura, pois diminuem notoriamente com a baixa de peso e elevam-se com o aumento deste, podendo ser, em parte, responsaveis pela recuperacao do peso, ao aumentar o apetite e diminuir o gasto energetico.Estudos realizados em obesos, permitem concluir que a grande maioria tem os niveis de leptina altos. Em alguns casos, porem podem aparecer niveis normais, ou ate mesmo diminuidos. Experiencias feitas em ratos geneticamente obesos apresentaram uma reducao siginificativa do peso corporal, ao ser administrada a proteina leptina, o que demonstra a existencia de uma deficiencia da substancia. Outros tipos de animais obesos sao resistentes a ela, aparentemente por um defeito em seu receptor hipotalamico.Essa experiencia poderia estender-se a humanos, sem obstaculos, no gen OB codificador da leptina. Os estudos de sua acao em pessoas obesas ja estao sendo realizados. Por outro lado, tem sido detectada a diminuicao de outros importantes sinais hormonais de saciedade, originados no tubo intestinal, com a chegada dos alimentos. Eles informariam aos centros reguladores da alimentacao que devemos deixar de comer, e podem ter base geneticas, o que demostra a participacao poligenica na etiologia da obesidade. Alem disso, estudos em animais e humanos obesos demostram alteracoes nos neurotransmissores substancias quimicas que comunicam um neuronio a outro implicadas na alimentacao. Isso ocasionaria uma hiperfagia, e, em consequencia a obesidade. Um exemplo classico dessas reacoes sao vistas na serotonina.Ate aqui so nos referimos a participacao genetica que repercute na ingestao de calorias. Contudo, tambem sao detectadas alteracoes caloricas, que contribuem para uma liberacao energetica mais eficiente, pondo fim ao aumento do tecido gorduroso.Pesquisas indicam que pode haver diminuicao do gasto energetico e dai, liberacao energetica em qualquer dos tres componentes metabolismo basal, termogenese induzida pela dieta e atividade fisica. Mas nem todos sao convincentes, o que poderia explicar-se pela heterogeneidade das obesidades e diferencas na terapias empregadas.Nos ultimos tempos estao sendo identificados em animais e hunanos mutacoes em certos genes relacionados aos ingressos caloricos , especificamente com a termogenese induzida pela dieta, com seus dois componentes obrigatorios e facultativo. Para compreender este ultimo item, e necessario conhecer certos conceitos relativos a termogenese. Trata-se do processo pelo qual os animais homeotermos sao capazes de produzir calor, o que lhes permite manter ser corpo a temperaturas proximas aos 37 o C, independente ate certo ponto das temperaturas externas. A transformacao da energia metabolizavel obtida atraves dos alimentos, produzem perdas inevitaveis de energia em forma de calor, somadas ao gasto energetico obrigatorio ocupado na assimilacao dos nutrientes digestao, absorcao, transporte e armazenamento. Ela e chamada termogenese obrigatoria e a utilizamos para a manutencao do organismo, trabalho externo, crescimento e reproducao. Sem duvidas, existe outra forma de produzir calor por parte do corpo, em resposta