surgir na Europa, estendendo-se em seguida para os Estados Unidos da America. No Brasil, esse consumo descontrolado iniciou a partir do seculo XX, quando finalmente o pais comecou a se industrializar e a consumir os frutos/produtos do progresso, gerando muitos danos ao ambiente territorial e a saude da populacao. Embora o mundo ja estivesse vivendo o periodo do capitalismo financeiro, boa parte do Brasil participou desse processo somente a partir da decada de cinquenta do seculo XX, quando comecou experimentar os bonus e onus do capitalismo industrial. Sabe-se que os impactos ambientais estao presentes em todas as atividades economicas do mundo contemporaneo, contudo, tanto no Estado de Sao Paulo (unidade mais rica e industrializada da Federacao), quanto no Estado do Maranhao (uma das mais pobres, mas dona do segundo maior litoral do Brasil e com a maior area continua de manguezais do mundo), isso nao e diferente, variando somente a tipologia, escala e magnitude dos danos e problemas ambientais Em varias cidades do litoral brasileiro a degradacao do ecossistema manguezal esta visivelmente em processo de aceleracao. Na regiao metropolitana de Sao Luis a destruicao e contraria a razao, tanto a razao da sociedade, quanto a razao empresarial. Senhor do mundo, patrao da natureza, o homem se utiliza do saber cientifico e das invencoes tecnologicas sem aquele senso de medida que caracterizara as suas primeiras relacoes com o entorno natural. O resultado, estamos vendo, e dramatico. (SANTOS, apud SILVA, 2009, p. 57) Como se ve, Milton Santos, o mais brilhante geografo do seculo XX e um estudioso sobre os efeitos do processo da globalizacao economica na natureza e na sociedade, em 1997 chamava atencao para o problema ambiental global, em seu livro Metamorfoses do Espaco Habitado. 4 A QUALIDADE AMBIENTAL COMO INDICADOR DE DESENVOLVIMENTO SUSTENTAVEL O ambiente e acima de tudo um espaco, um territorio, o lugar onde as coisas acontecem (espaco de construcao, destruicao e reconstrucao da sociedade), quer sejam de ordem natural (biotica ou abiotica), quer sejam de ordem artificial (proposital ou acidental). O homem e o maior protagonista desse espaco. Talvez por isso, Santos apud Steinberger (2006, p. 51), aborda sobre a crescente humanizacao da natureza, tornando-a mais culturalizada, processo esse, cada vez mais voltado para a tecnificacao. Nao existe uma separacao do homem e da natureza, pois a natureza se socializa e o homem se naturaliza, e o progresso tecnico nao elimina a acao da natureza. A sociedade esta diante de um novo sistema de natureza, a biotecnologia, que traz a possibilidade de inventar a natureza. E a existencia denominada pelo autor desde 1993 do meio tecnico-cientifico-informacional. Esse novo sistema de natureza provoca a remodelacao da organizacao do territorio (op. cit.). Mediante as afirmacoes de Santos de que a natureza se socializa ao passo que o homem se naturaliza, pode-se entender que o ambiente pode ser o lugar onde se vive, como a casa, a escola, a igreja, a empresa, o bairro, a cidade... Mas pode ser tambem o ambiente aquatico, pantanoso, florestal, desertico, gelado... O ambiente e um local de presenca mutua dos homens com os demais seres