houvessem muitos pontos de contato com uma variedade de religioes e culturas, alem dos misteres classicos, e ate mesmo possivelmente a filosofia chinesa antiga, em que, por exemplo, se acredita que o esquadro e compasso eram empregados como ilustracao ou emblema de moralidade. Por exemplo, alega-se que no Livro de Historia, que se considera o mais antigo dos classicos chineses, e que remonta a seculos antes do nascimento de Cristo, estava escrito Um Mestre Macom, ao ensinar Aprendizes, utiliza o compasso e o esquadro. Vos que estais engajados na busca da sabedoria, deveis tambem fazer uso do compasso e do esquadro, mas apesar de muitas das doutrinas e crencas inculcadas na maconaria terem sido encontradas em diversas partes do mundo, e em civilizacoes muito diferentes, nunca houve qualquer evidencia convincente apresentada para provar realmente a descendencia linear de nossa Arte.No entanto, a partir do pouco que sabemos sobre a Maconaria nos seculos anteriores a formacao da primeira Grande Loja de Inglaterra em 1717, parece altamente improvavel que houvesse absolutamente qualquer parentesco com qualquer civilizacao antiga; na verdade, pode ser muito plausivelmente argumentado que uma grande quantidade do simbolismo que encontramos hoje e, realmente, uma caracteristica relativamente moderna, e que alguns, senao a maioria, so foram introduzidos depois do seculo XVIII.Na tentativa de rastrear as origens da Maconaria, devemos, pelo menos, retroceder ate a Idade Media, onde havia, sem duvida, uma associacao de pedreiros operativos neste pais (Inglaterra). Estes excelentes artesaos construiram as maravilhosas catedrais e abadias da Inglaterra, realizando um trabalho qualificado e delicado, esculpindo os soberbos pilares, arcos, volutas e frisos que sao as glorias das Catedrais Goticas Inglesas.Voltando ainda mais no tempo, ate o que e chamado de Idade das Trevas, os pedreiros empregados na construcao das primeiras igrejas e mosteiros da nossa terra nao eram menos qualificados, e possivelmente tinham ate mesmo alguma instrucao, uma vez que eles, sem duvida, tinham que ler algum tipo de planta ou desenho, e esta educacao, nao importa quao insignificante, os teria elevado acima da condicao de servo comum ou vilao.Estes mesmos pedreiros estava frequentemente dispensados por Mandados Pontificiais chamados Bulas das leis que afetavam os trabalhadores comuns, que normalmente estava vinculados a terra e eram propriedade do senhor feudal. O pedreiro, portanto, podia, e provavelmente estaria orgulhoso de chamar a si mesmo um homem livre, porque a verdadeira essencia do seu trabalho deve te-lo mantido em movimento, pois o trabalho de construcao em qualquer lugar, devia, eventualmente chegar ao fim e o pedreiro livre, entao, se mudaria para outro local de trabalho, para auxiliar na construcao de outra catedral, mosteiro, ou fortificacao defensiva.O pedreiro, provavelmente, teria que viajar para longe em busca do seu proximo emprego, e assim provavelmente teria se encontrado na companhia de estranhos e, assim, para capacita-lo a exigir trabalho sem ter de passar por outro teste de habilidade ou qualificacao, um sistema de sinais e simbolos poderia ter sido concebido, em que cada pedreiro era iniciado, e pelo qual ele seria facilmente testado para satisfazer os seus pares de que ele estava familiarizado com o uso estabelecido e