[Os] mongesbailarinos (...) seentregam, dosando sutileza, respeito e troca, a um dialogo coreograficocom divindades colericasque podem domar a morte (1)O Controle das Divindades IradasO Budismo praticado na Asia Central foi receptivo em relacao as encenacoes com mascaras, que se desdobra como teatro e ritual. De acordo com John Emigh, nessa regiao, a fe adaptou um sentido basicamente teatral da luta cosmica entre o Bem e o Mal, e produziu uma vasta gama de seres iluminados (Bodhisattvas) que retornam a Terra em varios disfarces para auxiliar a conter o fascinio enganador da maldade e para apressar a iluminacao dos fieis. Seguindo a cordilheira do Himalaia desde Ladak (Ladakh ou Ladaque) e Sikkim (Sikhim, Siquim), na India, atraves do Nepal, Butao, Tibete e mais ao oeste, direto para a Mongolia e a seguir a Siberia, encontram-se variacoes de uma tradicao em comum de mascaras: o Tsam (ou Cham, na Mongolia). Esta tradicao pan-Himalaia e fruto da fusao da antiga religiao local chamada Bon-po, com seu xamanismo e animismo, e uma vertente do Budismo Tantrico. Padmasambhava, fundador do Budismo Lamaista, veio para Ladakh e o Tibete e ensinou a doutrina tantrica em torno do inicio do seculo IX d. C. Introduzido por ele no seculo VII d. C., o budismo Mahayana absorveu o Bon-po e evoluiu para o Budismo Vajrayana. Variantes da cerimonia altamente teatral do Tsam, fruto desse Budismo animista e xamanico, proporcionaram ricas arenas para as mascaras (2). Com o final do inverno na regiao, as apresentacoes dos Lamas dos monasterios budistas apresentam Padmasambhava em seus varios estados de espirito: mascaras apavorantes de Yama, o deus hindu da morte, e seus parceiros mortais (e frequentemente comicos); ferozes Bodhisattvas e entidades locais com poder para conquistar ou controlar as forcas da morte e da doenca; uma variedade impressionante de animais ajudantes e monges velhos comicos (3). (imagem acima, um mestre dos cemiterios (?); abaixo, oraculos Matho, do monasterio Stok, Ladakh)Demonio do eclipse, Rahu e o patrono da epilepsia e da revelacao. Com o terceiro olho, apenas Shiva liberta a luz. Em Ladakh, a mascarade Rahu e pintada na barriga de oraculos da cidade de Matho emtranse - mesmo de olhos vendados conseguem enxergar o caminho (4)O Tsam e uma cerimonia abrangente, englobando danca, musica, mascaras, roupas tipicas, oferendas e sacrificios. Durante o seculo XX, foi proibida na Mongolia e no Tibete, por seus respectivos regimes comunistas. Muito antes, durante o seculo V d. C., uma onda hinduista chegou da India nestas zonas montanhosas e um sincretismo com as crencas locais se estabeleceu. O Budismo contribuiu com a corrente do Mahayana, e, desde o seculo XV, o Budismo Lamaista evidencia caracteristicas hinduistas. O Tsam resulta justamente de todas essas manifestacoes e se constitui de um conjunto de dancas com mascaras que equivalem a uma das praticas da meditacao no Budismo Tantrico. As coreografias sao executadas por monges dos monasterios e colocam em cena divindades que representam as paixoes humanas. Seu objetivo e apaziguar os elementos enfurecidos da criacao e neutralizar as influencias ruins. Estas, provocadas pelas divindades iradas, se original de um conflito historico. Os