homens, sobre mulheres, sobre criancas convertidas em pasto de nossa furia Entrando brevemente no debate da historiografia, vemos no historiador frances Fernand Braudel uma historia feita de temporalidades e nestas a ideia de estrutura, ou seja, uma realidade de longa duracao (de permanencia) que e constituinte de elementos que se relacionam entre si. A estrutura nao tem uma racionalidade dada, pode ser compreendida de diversas formas, mas tera elementos que se relacionam em um tempo longo. A estrutura pode ser vista, ainda, como o esqueleto da historia, que sustenta a sua propria permanencia. Dentro da estrutura temos os fatos ou eventos, de curta duracao, e as conjunturas, e estas duas temporalidades teriam por objetivo inicial manter ou ate negar a estrutura. Um bom exemplo de uma negacao da estrutura foi a quebra da bolsa em 1929, um fato, que negou a estrutura do capitalismo liberal. Voltando ao nosso objeto de estudo o ciclo da cana-de-acucar temporalmente, uma conjuntura, que como bem afirma o professor Americo Costa Souto serviu para manter funcionando a estrutura colonial-mercantilista, baseado, sobretudo no monopolio comercial. Mesmo que esta analise diga respeito a conjuntura do ciclo da cana-de-acucar e pertinente que a situemos na estrutura do colonial-mercantilismo. O sistema colonial foi organizado para que pudesse buscar o maximo da exploracao, e o monopolio comercial fez com que a colonia se tornasse mercado exclusivo da metropole, Portugal. A colonizacao tinha um aspecto de uma grande empresa comercial, explorando ao maximo os recursos naturais disponiveis em proveito do comercio europeu. E isto, segundo Caio Prado Jr, explica os elementos constituintes basicos do pais, especialmente social e economicamente. Se vamos a essencia da nossa formacao, veremos que na realidade nos constituimos para fornecer acucar, tabaco, alguns outros generos; mais tarde ouro e diamantes; depois, algodao e, em seguida, cafe, para o comercio europeu. Nada mais que isto. E com tal objetivo, objetivo exterior, voltado para fora do pais e sem atencao a consideracoes que nao fossem o interesse daquele comercio, que se organizarao a sociedade e a economia brasileira. (...) O sentido da evolucao brasileira se afirma por aquele carater inicial da colonizacao. A historia do nosso pais se entrelaca a historia de sua propria agricultura. Desde os primeiros portugueses aqui chegados que sobreviveram gracas ao aprendizado das tecnicas agricolas dos indigenas. O imperio o acucar veio como sustento e utilizacao economica de uma colonia com um imenso territorio. Ademais, a tecnologia e as tecnicas da manufatura do acucar e a posicao desse produto no mercado internacional tambem estruturaram as relacoes sociais e criaram ou reforcaram posicoes mantidas por varios grupos: senhores de engenho, comerciantes e escravos. Embora desde o inicio sempre existissem outros grupos e outras atividades no Brasil portugues, o acucar, o engenho e a escravidao desempenham papeis cruciais na definicao e conformacao da sociedade brasileira. Apos mais de um seculo de intensa producao, a industria acucareira comecou a declinar. A concorrencia com o acucar antilhano, que contava com o apoio dos holandeses e o interesse dos colonos frente a descoberta das minas de ouro contribuiu para tal decadencia deste