Hippolyte Leon Denizard Rivail nasceu em Lyon, Franca, em 3 de outubro de 1804. Estudou em Yverdun (Suica) com o celebre Johann Heinrich Pestalozzi, de quem se tornou um eminente discipulo e colaborador. Aplicou-se a propaganda do sistema de educacao que exerceu tao grande influencia sobre a reforma dos estudos na Franca e na Alemanha. Linguista insigne, falava alemao, ingles, italiano, espanhol e holandes. Traduziu para o alemao excertos de autores classicos franceses, especialmente os escritos de Fenelon (Francois de Salignac de la Mothe).Rivail, o educadorFundou em Paris com sua esposa Amelie Gabrielle Boudet um estabelecimento semelhante ao de Yverdun. Escreveu gramaticas, aritmeticas, estudos pedagogicos superiores; traduziu obras inglesas e alemas. Organizou, em sua casa, cursos gratuitos de quimica, fisica, astronomia e anatomia comparada.Membro de varias sociedades sabias, notadamente da Academia Real de Arras, foi premiado, por concurso, em 1831, com a monografia Qual o sistema de estudo mais em harmonia com as necessidades da epoca? Dentre as suas obras, destacam-se: Plano apresentado para o melhoramento da instrucao publica (1828); Curso pratico e teorico de aritmetica (1829, segundo o metodo de Pestalozzi); e Gramatica francesa classica (1831).Kardec, o codificadorFoi em 1854 que o Prof. Rivail ouviu falar das mesas girantes, fenomeno mediunico que agitava a Europa. Em Paris, ele fez os seus primeiros estudos do Espiritismo. Aplicou a nova ciencia o metodo da experimentacao: nunca formulou teorias pre-concebidas, observava atentamente, comparava, deduzia as consequencias; procurava sempre a razao e a logica dos fatos. Interrogou os Espiritos, anotou e ordenou os dados que obteve. Por isso e chamado Codificador do Espiritismo. Os autores da Doutrina sao os Espiritos Superiores. A principio, Rivail objetivava apenas sua propria instrucao. Mais tarde, quando viu que tudo aquilo formava um conjunto e tomava as proporcoes de uma doutrina, decidiu publicar um livro, para instrucao de todos. Assim, lancou O Livro dos Espiritos em 18 de abril de 1857, em Paris. Adotou o pseudonimo Allan Kardec a fim de diferenciar a obra espirita da producao pedagogica anteriormente publicada.Em janeiro de 1858, Kardec lancou a Revue Spirite (Revista Espirita) e fundou a Sociedade Parisiense de Estudos Espiritas. Em seguida, publicou O que e o Espiritismo (1859), O Livro dos Mediuns (1861), O Evangelho segundo o Espiritismo (1864), O Ceu e o Inferno (1865) e A Genese (1868). Nos ultimos anos de sua vida, preocupado com a continuidade do Espiritismo, elaborou todo um programa organizacional de estruturacao e propagacao da Doutrina, que ainda hoje serve de modelo para os espiritas seguidores de suas ideias. Um de seus ultimos desejos foi a estruturacao de uma especie de comunidade espirita, que seria construida em um terreno de sua propriedade, que deixou para tal empreendimento.Kardec foi, portanto, no sentido gramsciano, um intelectual organico, ou seja, um pensador humanista voltado para a praxis, empreendedor e ativista.Fundou a Sociedade Parisiense de Estudos Espiritas, a Revista Espirita, escreveu cerca de 30 obras num curto espaco de 12 anos. Viajou por toda a Franca divulgando a ideia espirita atraves de conferencias e incentivou a criacao de grupos de estudos espiritas por toda a Europa. Foi um grande