personagens femininas como Camila, Ruth e Catarina ,prevalecem a linguagem objetiva e diretada prosa realista e os tracos dasnarrativas naturalistas. Na fala dos personagens, a autora, busca por darmaior verossimilhanca aos dialogos descritos, evita o rebuscamento excessivo eatribui a esses personagens uma linguagemmais espontanea, como o brasileiro de verdade se expressa. Enredo: A narrativa se inicia com aapresentacao da Casa de Teodoro, um prospero armazem de deposito ecomercializacao do cafe no Rio de Janeiro no ano de 1891. Enquanto os homens negros e brancos trabalham no despache e registro das sacas de cafe queentram e saem do estabelecimento do imigrante portugues Francisco Teodoro, estese encontra em seu escritorio ao lado de Joao Ramos, Inocencio Braga, GamaTorres e Negreiro, na costumeira conversa vespertina, tomando um cafe servidopor Isidoro. Os comerciantes falam de politica, a alta do cafe e daprosperidade do orgulhoso Francisco Teodoro, um homem que se gabava ter chegadoao Brasil sem um vintem no bolso, e que depois de muito trabalho, tornara-se umdos mais ricos negociantes de cafe da capital. Durante essa conversa, Inocenciofala do Gamas Torres referido como o Rottschild brasileiro , destaque entreos negociantes de cafe, por ter ascendido naquele ramo utilizando-se unicamenteda percepcao inteligente das oportunidades, da esperteza (conquistas nobres do pensamento e do calculo) com que soubeaproveitar dos beneficios das especulacoes financeiras, ao contrario de outrosque, como Teodoro, trabalhava como umnegro, seguindo a rotina de seusantepassados analfabetos. Embora nao se mostre ofendido, Francisco Teodorose sente ressentido diante da prosperidade daquele homem que construira a sua fortunainvejavel sem ter passado por todo o sofrimento que ele, Francisco, passara.Despedidos os companheiros de ramo, Francisco nao esconde certo sentimento deinveja do Gamas Torres, que parecia nao ter medo de arriscar naquele mercadovolatil das bolsas de valores. A caminhode sua casa em Botafogo, Teodoro se lembra de tudo que passara desde suachegada ao Brasil, a vida de pobreza e trabalho duro, morando em um sobradinhomiseravel do beco de Braganca, a consolidacaode seu patrimonio como negociante de cafe e, depois da comenda recebida, abusca por se inserir de vez naquela sociedade de aparencia o almejado status social arranjando um casamentocom uma esposa dedicada que lhedesse meia duzias de filhos, principalmente um filhohomem que seria sua estatua viva.Os relacionamentos com mulheres faceiscomo a prostitua Sidonia nao era compativel com visao que era queria apresentara sociedade. E verdade que mesmo depois de casado continuaria a se encontrarcom Sidonia, mas esta nao lhe servia para casar. Foi ai que, por meio de seuamigo Matos, conheceu Camila, a filha mais velha dos Rodrigues e a mais instruida(segundo a mae, D. Emilia) de uma familia de sergipanos, que morava em uma casapobre no morro do Castelo. Sem fazer uma leitura maliciosa dos fatos que sesucederam, Teodoro se lembra do seu primeiro encontro com a familia da esposa;as articulacoes de sua sogra para lancar sua filha naquela loteriamatrimonial; a exploracao financeira promovida pelos pais de Camila que, apartir dali, sempre enviarao do Sergipe para onde voltaram depois docasamento de Camila cartas lamuriosas solicitando cada vez mais recursos aorico genro; os problemas criados por Joca, o irmao vagabundo e beberrao