A maioria das pessoas hoje fala de cristandade como se se tratasse de uma coisa especifica, uma entidade coerente, homogenea e unificada. E desnecessario dizer que cristandade nao e nada disto. Como todos sabem, existem numerosas formas de cristandade, como o catolicismo romano e a igreja anglicana, iniciada por Henrique VIII. Existem multiplas congregacoes evangelicas, como os adventistas do setimo dia e as testemunhas de Jeova. E existem diversas seitas e cultos, como os filhos de Deus e a Igreja da Unificacao do reverendo Moon. Assim, fica dificil determinar o que exatamente constitui a cristandade.Se e que existe um unico fator que nos permita falar de cristandade, um fator que ligue as diversas e divergentes crencas, este e o Novo Testamento, e mais particularmente a condicao singular atribuida no Novo Testamento a Jesus, sua crucificacao e ressurreicao. Mesmo os que nao subscrevem a verdade literal ou historica desses eventos, se aceitam sua importancia simbolica, sao considerados cristaos.Assim, se existe uma unidade no difuso fenomeno chamado cristandade, ela reside no Novo Testamento, e, mais especificamente, nas narrativas sobre Jesus conhecidas como os quatro Evangelhos. Estas narrativas sao popularmente consideradas as de maior autoridade ja registradas; muitos cristaos as consideram coerentes e incontestaveis. Os quatro evangelistas, supostos autores dos Evangelhos, sao tidos como testemunhas inexpugnaveis que se reforcam e confirmam entre si. Entre as pessoas que hoje se denominam cristas, relativamente poucas sabem que os quatro Evangelhos nao somente se contradizem como, as vezes, discordam violentamente entre si.No que diz respeito a tradicao popular, a origem e o nascimento de Jesus sao bem conhecidos. Mas os Evangelhos, nos quais essa tradicao e baseada, sao consideravelmente mais vagos sobre esse assunto. Somente dois dos Evangelhos, Mateus e Lucas, dizem alguma coisa sobre a origem e o nascimento de Jesus e se contestam flagrantemente. De acordo com Mateus, por exemplo, Jesus era um aristocrata, se nao um rei legitimo e de direito, descendente de Davi, via Salomao. De acordo com Lucas, a familia de Jesus, embora descendente da casa de Davi, era de uma classe menos elevada. Com base na narrativa de Marcos, por outro lado, surgiu a lenda do "pobre carpinteiro". Sao genealogias tao discordantes que podem inclusive estar se referindo a duas pessoas bem diferentes. As discrepancias entre os Evangelhos nao se esgotam na questao da genealogia de Jesus. De acordo com Lucas, Jesus, recem-nascido, foi visitado por pastores, de acordo com Mateus, foi visitado por reis. De acordo com Lucas, a familia de Jesus vivia em Nazare. A partir dai se diz que eles teriam viajado (para um censo que a historia sugere nunca ter ocorrido) a Belem, onde Jesus nasceu numa pobre manjedoura. Mas, de acordo com Mateus, a familia de Jesus havia sido abastada e residira em Belem todo o tempo, Jesus havia nascido em uma casa. Nessa versao, a perseguicao de Herodes aos inocentes impele a familia a partir para o Egito, e so depois de seu retorno eles vivem em Nazare.Em cada uma dessas narrativas as informacoes sao bastante especificas. Assumindo que o censo tenha de fato ocorrido, elas