Ao despontar o sol, ossapadores iniciaram o nivelamento com pas, de uma franja, a guisade pista precaria. Poucas horas depois, aterrissou o primeiroDakota, trazendo reforcos. Nessa noite, em Broadway, aterrissaramoutros 55 Dakotas. Entrementes, a 111aBrigada de Chindits desembarcava seus planadores em Chowringhee. Asurpresa fora total. A 7 de marco, Wingateaterrissou em Broadway. No dia seguinte, transportou-se de aviao aChowringhee, supervisionando pessoalmente os operacoes. Na manhado dia 11 a invasao estava concretizada. Os Dakotas, em 660 voos,haviam transportado ao coracao da floresta 9.052 soldados, 1.360animais de carga e 250 toneladas de material. Na extraordinariaoperacao nao se perdera um so aviao. Poucos dias depois da suaaterrissagem, as colunas de chindits se puseram em marcha. Atravesda selva, deram comeco a sua campanha contra os comunicacoesjaponesas. Da India chegou, a pe, outrabrigada de chindits, somando-se ao ataque, fazendo com que as forcasbritanicas que operavam na retaguarda do inimigo totalizassem acifra de 12.000 homens. Wingate dirigiu entao umaproclamacao aos seus homens, que seria a ultima a ser firmada poresse batalhador "homem genial": Chegou o momento decolher os frutos da vantagem que conquistamos... Damos gracas a Deuspelos grandes exitos que nos propiciou, e sigamos adiante,descarregando nosso golpe nas costas do inimigo, para expulsa-lo donosso territorio. Este nao e momento para calcular o risco... Massim o de viver para a Historia. Os japoneses reagiram finalmente.Atacaram a base de Chowringhee, porem a brigada ali destacada jahavia abandonado suas posicoes, por ordem de Wingate, instalandouma nova pista de aterrissagem mais para o oeste, que foi denominadaAberdeen. Ali, a 23 de marco, aterrissou uma nova brigada dechindits. No dia seguinte, quandoefetuava um voo dirigindo-se ao seu QG, Wingate encontrou a morte aoespatifar-se, contra uma montanha, o bombardeiro americano que otransportava. Wingate tombou assim nomomento culminante da sua carreira. Talvez a melhor definicao dasua personalidade tenha sido dada por um dirigente britanico,Leopold Amery: Sua grandeza como condutor militar se baseava emqualidades que escapavam a mera compreensao intelectual da guerra,ou a fulminante audacia, e residia em uma profunda fe. Vitoria no norte daBirmania As operacoes desencadeadaspelos chindits deram lugar a uma serie ininterrupta de sangrentoschoques com as forcas japonesas. Divididos em mais de trintacolunas, que atuavam independentemente, os "fantasmas verdes"semearam o caos nas linhas da retaguarda inimiga. Varias vezes osjaponeses atacaram os pontos de aterrissagem que haviam sidoconvertidos em verdadeiros redutos, sem conseguir apoderar-se deles.Realizando um esforco sobre-humano, a aviacao de transportemanteve durante todo o tempo o abastecimento das forcas de chinditse evacuou milhares de feridos. A acao dos chindits, entretanto,conseguira o seu objetivo: facilitar a penetracao das tropas dogeneral americano Stilwell. Este chefe avancara profundamente emdirecao a Myitkyina, utilizando como ponta de lanca a 22ae a 38aDivisoes chinesas. Pelo lado esquerdo, em movimento de flanqueioatraves da mata, marchavam os tres batalhoes do Regimento composto5.307, comandado pelo Brigadeiro-General Frank Merrill. Esta unidadeamericana, integrada por voluntarios especializados em luta naselva, logo se tornou conhecida com o nome de "os saqueadores deMerrill", e igualou em suas facanhas aos chindits de Wingate. Marchando incansavelmente eabastecidos pelo ar, os "saqueadores" sustentaram umacampanha de quatro meses, na qual se sucederam sem interrupcao asemboscadas, contra-emboscadas, cercos, sitios e infiltracoes aolongo