tambem nao se pode negar, que foi a sua exigencia de conforto que motivou a mudanca no conceito dos grandes hoteis, balnearios, grandes lojas, escritorios, bolsa de valores, bancos e teatros. Mas e sobretudo, a efervescencia causada pelas primeiras Exposicoes Universais de Londres - em 1851 e de Paris em 1867-78-79, respectivamente, que trouxeram a luz novas alternativas para o Progresso, como as estruturas de ferro, os ornamentos pre-fabricados, como colunas, consolos, escadas e elevadores, sem falar no impacto das obras mitologicas como o Cristal Palace e a Tour Eiffel. Inaugurada a 2 de dezembro de 1861 no Rio de Janeiro a Primeira Exposicao Nacional de produtos naturais e Industriais, como era apresentado no catalogo, representou uma iniciativa de grande repercussao para uma visao historica global da industria brasileira. A Familia Imperial apareceu pela primeira vez em uma festa publica, onde estavam presentes a Princesa D. Isabel e D. Leopoldina. O Imperador foi saudado pelo Marques de Abrantes, presidente da Comissao Diretora da Exposicao, ocasiao em que o Imperador, em breves palavras, salientou: As festas da inteligencia e do trabalho sao sempre motivos do mais fundado regozijo. (Catalogo da Exposicao Nacional 1861- Editora Confraria dos Amigos do Livro ed. 903) Para a cerimonia inaugural propositadamente foi composto o Hino da Exposicao, pelo jovem compositor, entao com 25 anos, Antonio Carlos Gomes, que havia extreado dois meses antes, com sua primeira opera A Noite do Castelo, muito antes de O Guarani.. Mal chegara os primeiros dias do seculo XX e a cidade do Rio de Janeiro sofreu uma intervencao que alterou profundamente sua fisionomia arquitetonica e estrutura urbana. Para se ter uma ideia da magnitude da renovacao, executada com enorme rigor, entre 1903 e 1906, no governo de Rodrigues Alves, pela primeira vez, o Rio de Janeiro foi objeto de uma politica urbana, formulada num plano sistematico, abrangendo um amplo leque de iniciativas que repercutiram como um terremoto nas condicoes de vida de sua populacao. Centenas de Predios foram demolidos deixando ao desabrigo milhares de pessoas. A secular estrutura herdada da colonia, mas ja transfigurada em suas funcoes, desde a desagregacao do escravismo, foi posta a baixo, criando-se uma nova paisagem que tentava dar ao Rio de Janeiro o aspecto imponente das metropoles do Velho Mundo, e uma nova estrutura mais compativel com as atividades economicas e as relacoes sociais radicadas no espaco urbano. Nessa cidade portuaria dos tropicos, a forca bracal do trabalhador escravo movimentava todas as engrenagens de sua vida economica e social. As ruas estreitas e sinuosas do Rio de Janeiro eram espaco de trabalho de uma multidao de escravos de ganho, que dominava a paisagem do cais do porto e dos locais de circulacao mais intensa. Eram carregadores, vendedores ambulantes, trabalhadores da construcao civil e obras publicas, sem falar nos escravos domesticos a quem cabia a execucao de varios servicos ligados a manutencao publica das propriedades urbanas de seus senhores, em particular - o abastecimento de agua e a limpeza dos esgotos. A segunda metade do seculo XIX caracterizou-se pela emergencia de forcas poderosas de renovacao na cidade escravista.