e Baleiaacompanharam-no. A tarde foi comida facilmente e ao cair danoite estavam na beira do riacho, a entrada da rua.Ai Fabiano parou, sentou-se, lavou os pes duros, procurandoretirar das gretas fundas o barro que la havia. Sem seenxugar, tentou calcar-se - e foi uma dificuldade: oscalcanhares das meias de algodao formaram bolos nos peitosdos pes e as botinas de vaqueta resistiram como virgens.Sinha Vitoria levantou a saia, sentou-se no chao e limpou-setambem. Os dois meninos entraram no riacho, esfregaram ospes, sairam, calcaram as chinelinhas e ficaram espiando osmovimentos dos pais. Sinha Vitoria aprontava-se e erguia-se,mas Fabiano soprava arreliado. Tinha vencido a obstinacao deuma daquelas amaldicoadas botinas; a outra emperrava, e ele,com os dedos nas alcas, fazia esforcos inuteis.Sinha Vitoria dava palpites que irritavam o marido. Nao haviameio de introduzir o diabo do calcanhar no tacao. A umarranco mais forte, a alca de tras rebentou-se, e o vaqueirometeu as maos pela borracha, energicamente. Nada conseguindo,levantou-se resolvido a entrar na rua assim mesmo, coxeando,uma perna mais comprida que a outra. Com raiva excessiva, aque se misturava alguma esperanca, deu uma patada violenta nochao. A carne comprimiu-se, os ossos estalaram, ameia molhada rasgou-se e o pe amarrotado se encaixou entre asparedes de vaqueta. Fabiano soltou um suspiro largo desatisfacao e dor. Em seguida tentou prender o colarinho duroao pescoco, mas os dedos tremulos nao realizaram a tarefa.Sinha Vitoria auxiliou-o: o botao entrou na casa estreita e agravata amarrou-se. As maos sujas, suadas, deixaram nocolarinho manchas escuras.- Esta certo, grunhiu Fabiano.Atravessaram a 'pinguela e alcancaram a rila. Sinha Vitoriacaminhava aos tombos, por causa dos saltos dos sapatos, econservava o guarda-chuva suspenso, com o castao para baixo ea biqueira para cima, enrolada no lenco. Impossivel dizerporque Sinha Vitoria levava o guarda-chuva com biqueira paracima e o castao para baixo. Ela propria nao saberia explicarse,mas sempre vira as outras matutas procederem assim eadotava o costume.Fabiano marchava teso.Os dois meninos espiavam os lampioes e adivinhavam casosextraordinarios. Nao sentiam curiosidade, sentiam medo, e porisso pisavam devagar, receando chamar a atencao daspessoas. Supunham que existiam mundos diferentes da fazenda,mundos maravilhosos na serra azulada. Aquilo, porem, eraesquisito. Como podia haver tantas casas e tanta gente? Comcerteza os, homens iriam brigar. Seria que o povo ali erabrabo e nao consentia que eles andassem entre asbarracas? Estavam acostumados a aguentar cascudos e puxoes deorelhas. Talvez as criaturas desconhecidas nao secomportassem como Sinha Vitoria, mas os pequenos retraiam-se,encostavam-se as paredes, meio encandeados, os ouvidos cheiosde rumores estranhos.Chegaram a igreja, entraram. Baleia ficou passeando nacalcada, olhando a rua, inquieta. Na opiniao dela, tudo deviaestar no escuro, porque era noite, e a gente que andava noquadro precisava deitar-se. Levantou o focinho, sentiu umcheiro que lhe deu vontade de tossir. Gritavam demais aliperto e havia luzes em abundancia, mas o que a incomodava eraaquele cheiro de fumaca.Os meninos tambem se espantavam. No mundo, subitamentealargado, viam Fabiano e Sinha Vitoria muito reduzidos,menores que as figuras dos altares. Nao conheciam altares,mas presumiam que aqueles objetos deviam ser preciosos. Asluzes e os cantos extasiavam-nos. De luz havia, na fazenda, ofogo entre as pedras da cozinha e o candeeiro de querosenependurado pela