ainda mais o desenvolvimento.Os efeitos de quase cinco seculos de exploracao e estagnacao justificam o isolamento africano. A defasagem de seu desenvolvimento social e economico e imensa, inviabilizando sua insercao no processo de globalizacao.Varias regioes de Africa sao assoladas com frequencia por crises de falta de alimentos, principalmente nas zonas rurais. Destacam-se as zonas subaridas do Sahel, desde a Mauritania ate ao Corno de Africa, e as que se encontram a volta do Deserto do Kalahari. Nestas areas sucedem-se anos de seca, por vezes alternando com inundacoes que tambem destroem culturas, para alem de obrigarem as populacoes a deslocar-se das suas zonas habituais.Para alem do fator climatico, que alguns cientistas afirmam estar a agravar-se com o aquecimento global, existem ainda causas culturais, que se podem associar a colonizacao do continente pelas potencias europeias no final do seculo XIX. Por um lado, a urbanizacao associada ao abandono das zonas rurais, onde nao se promoveu o desenvolvimento economico e social, diminuiu a capacidade de producao agricola, que era fundamentalmente de subsistencia; por outro lado, os governos coloniais introduziram no campo a obrigatoriedade das culturas de produtos para exportacao, que contribuiram, nao so para a diminuicao das areas e da capacidade de cultivo de produtos alimentares, mas tambem para o empobrecimento dos solos.Durante os ultimos 30 anos do seculo XX, a seguir a descolonizacao da Africa, poucos governos souberam reverter a economia extrativista, que era a sua principal fonte de rendimento, alem de incentivada pelos paises ocidentais e pelo bloco socialista durante a guerra fria, que necessitavam desses produtos para o seu desenvolvimento. A fraca capacidade de investimento em infraestrutura, apenas parcialmente sanada nos primeiros anos do seculo XXI pela mudanca de politicas das instituicoes financeiras internacionais, eternizou a falta de condicoes em termos de saude e educacao, mantendo assim as populacoes sem capacidade para produzir o suficiente para alimentar todo o pais.Por outro lado, com a agricultura extensiva, matas sao derrubadas e em seus limites o deserto avanca. A necessidade de produzir para exportacao impede que se pratique o sistema de descanso da terra, que se esgota rapidamente e nem mesmo o uso de fertilizantes consegue recuperar. A pecuaria intensiva e o nomadismo, tradicionalmente praticadas no continente, tambem causam danos as paisagens africanas, pois os rebanhos acabam com as ja reduzidas pastagens, sendo atingidos pela fome, da mesma forma que a populacao.Finalmente, os conflitos armados que assolam o continente sao outro fator de empobrecimento, resultando em milhoes de deslocados e refugiados sem capacidade produtiva; nas regioes em guerra, sao as agencias internacionais e as organizacoes nao-governamentais que tentam assegurar as condicoes minimas de saude e alimentacao, ao inves de se fazer um verdadeiro esforco para sanar as causas dos conflitos que, muitas vezes, estao associados a injustica na propriedade dos recursos naturais e na distribuicao da riqueza proveniente da sua exploracao.Colonizacao europeia e guerrasA atual divisao politica da Africa somente se configurou nas decadas de 60 e 70. Durante seculos, o continente foi explorado pelas potencias europeias - Reino Unido, Franca, Portugal, Espanha, Belgica, Italia e Alemanha -, que o dividiram em zonas de