A questao nacional se coloca desde o inicio da historia, no primeiro momento, como dilema pratico e teorico. As guerras e revolucoes de independencia sintetizam-se precisamente nesse dilema. O que ha de epico nas lutas simbolizadas por Tausaint Louverture, Francisco de Miranda, Simon Bolivar, Jose Artigas, Jose Morelos, Miguel Hidalgo, Bartolome Mitre, Bernardo O'Higgins, Antonio Sucre, Jose Bonifacio, Frei Caneca, Ramon Betances, Jose Marti e muitos outros, esta enraizado na facanha destinada a emancipar a colonia, criar o Estado, organizar a Nacao. Retira-la do colonialismo, absolutismo, mercantilismo, acumulacao originaria, conferindo-lhe um nome. A criacao do Estado, segundo os principios adotados na constituicao, em conformidade com as forcas sociais, as peculiaridades da economia, as diversidades regionais, raciais e culturais, tudo isso representa o empenho de descobrir o perfil da Nacao.A sociedade nacional se forma aos poucos, de modo contraditorio, em vais-e-vens, como se estivesse demoradamente saindo do limbo. Paulatinamente, nas terras americanas, os conquistadores vao se tornando nativos, colocam-se em divergencia e oposicao em face da metropole, passam a lutar pela patria. Surgem as inconfidencias, insurreicoes, revoltas, revolucoes, nas quais estao presentes nativos, crioulos, nacionais, mesticos, mulatos, indios, negros, espanhois, portugueses, ingleses, franceses, holandeses e outros. Comecam a delinear-se a sociedade, o Estado, a Nacao, em torno de uma cidade, regiao, movimento, lider; ou cidades, regioes, movimentos, lideres. Nesse sentido e que "a nacao e uma categoria historica" (PEREZ, 1981, p. 3). O territorio e o povo formam-se nessa historia. "E um fenomeno geralmente aceito que, entre os seculos XVII e XVIII, o nativo deixou de sentir-se espanhol (poderiamos acrescentar tambem portugues) e passou a considerar-se americano" (CORREA, 1966, tomo VII, p. 373). Estava em curso a formacao das nacionalidades latino-americanas.Esse e um momento primordial da larga, dificil e contraditoria metamorfose da raca em povo, ou da populacao de trabalhadores em povo de cidadaos. Mas estamos, ainda, no comeco dessa historia. "Os dirigentes decididos a conquistar o poder politico, os intelectuais teoricos da liberdade, acorrem necessariamente, em um dado momento, ao descontentamento das massas, a revolucao da miseria. Mas, aqui, as massas sao - em diversas proporcoes e segundo os diferentes paises - indios, mesticos, negros, livres ou escravos'' (VILAR, s/d, p. 50). Ainda nao sao um povo, em termos politicos. "Como convence-los de que formavam parte, junto com a minoria nativa, da mesma 'nacao', de uma mesma 'patria'?" (VILAR, s/d, p. 50). Acontece que o Estado nacional que comecava a formar-se emergia como um nucleo de interesses de setores dominantes, geralmente brancos. Apoiava-se na exploracao do trabalho de escravos, ex-escravos, encomiendados, yanaconas, peoes, agregados, colonos, mineiros, artesaos, camaradas, operarios e outros, compreendendo indios, mesticos, negros, mulatos e brancos de origens nacionais diversas.A genese de cada sociedade nacional compreende tanto a luta contra a metropole como as divergencias internas, alem dos conflitos com vizinhos. "Alguns dos novos estados - Uruguai e Bolivia - encontraram sua verdadeira identidade precisamente no conflito com seus vizinhos americanos." Mas cabe lembrar que, em diversos casos, "as massas tinham escassa devocao pelas nacoes em que viviam"; tanto assim que "os indios nao se integraram nas novas nacoes'' (LYNCH,