pontas e estirou-se na areia. Ficouali estatelado, quietinho, um zunzum nos ouvidos, percebendovagamente que escapara sem honra da aventura.Viu as nuvens que se desmanchavam no ceu azul, embirrou comelas. Interessou-se pelo voo dos urubus. Debaixo dos couros,Fabiano andava banzeiro, pesado, direitinho um urubu.Sentou-se, apalpou as juntas doidas. Fora sacolejadoviolentamente, parecia-lhe que os ossos estavam deslocados.Olhou com raiva o irmao e a cachorra. Deviam te-loprevenido. Nao descobriu neles nenhum sinal de solidariedade: o irmao ria como um doido, Baleia, seria, desaprovava tudoaquilo. Achou-se abandonado e mesquinho, exposto a quedas,coices e marradas.Ergueu-se, arrastou-se com desanimo ate a cerca dobebedouro, encostou-se a ela, o rosto virado para a aguabarrenta, o coracao esmorecido. Meteu os dedos finos pelorasgao, cocou o peito magro. O tropel das cabras perdeu-se naladeira, a cachorrinha ladrou longe. Como estariam as nuvens?Provavelmente algumas se transformavam em carneirinhos,outras eram como bichos desconhecidos.Lembrou-se de Fabiano e procurou esquece-lo. Com certezaFabiano e Sinha Vitoria iam castiga-lo por causa do acidente.Levantou os olhos timidos. A lua tinha aparecido, engrossava,acompanhada por uma estrelinha quase invisivel. Aquela horaos Periquitos descansavam na vazante, nas touceiras secas demilho. Se possuisse um daqueles periquitos, seria feliz.Baixou a cabeca, tornou a olhar a poca escura que o gadoesvaziara. Uns riachos miudos marejavam na areia comoarterias abertas de animais. Recordou-se das cabras abatidasa mao de pilao, penduradas de cabeca para baixo num caibrodo copiar, sangrando.Retirou-se. A humilhacao atenuou-se pouco a pouco e morreu.Precisava entrar em casa, jantar, dormir. E precisavacrescer, ficar tao grande como Fabiano, matar cabras a mao depilao, trazer uma faca de ponta a cintura. Ia crescer,espichar-se numa cama de varas, fumar cigarros de palha,calcar sapatos de couro cru.Subiu a ladeira, chegou-se a casa devagar, entortando aspernas, banzeiro. Quando fosse homem, caminharia assim,pesado, cambaio, importante, as rosetas das esporastilintando. Saltaria no lombo de um cavalo brabo e voaria nacatinga como pe-de-vento, levantando poeira. Ao regressar,apear-se-ia num pulo e andaria no patio assim torto, deperneiras, gibao, guarda-peito e chapeu de couro combarbicacho. O menino mais velho e Baleia ficariam admirados.Capitulo VI - O Menino Mais VelhoDEU-SE aquilo porque Sinha Vitoria nao conversou uminstante com o menino mais velho. Ele nunca tinha ouvidofalar em inferno. Estranhando "a linguagem de Sinha Terta,pediu informacoes. Sinha Vitoria, distraida, aludiu vagamentea certo lugar ruim demais, e como o filho exigisse umadescricao, encolheu os ombros.O menino foi a sala interrogar o pai, encontrou-o sentadono chao, com as pernas abertas, desenrolando um meio de sola.- Bota o pe aqui.A ordem se cumpriu e Fabiano tomou medida da alpercata :deu um traco com a ponta da faca atras do calcanhar, outroadiante do dedo grande. Riscou em seguida a forma do calcadoe bateu palmas - Arreda.O pequeno afastou-se um pouco, mas ficou por ali rondando etimidamente arriscou a pergunta. Nao obteve resposta, voltoua cozinha, foi pendurar-se a saia da mae: - Como e?Sinha Vitoria falou em espetos quentes e fogueiras.- A senhora viu?Ai Sinha Vitoria se zangou, achou-o insolente e aplicou-lheum cocorote.O menino saiu indignado com a injustica, atravessou oterreiro, escondeu-se debaixo das catingueiras murchas, abeira da lagoa vazia.A cachorra Baleia acompanhou-o naquela hora dificil.Repousava junto a trempe, cochilando no calor,