persistir na infelicidade, tropecando nos percalcos de que os caminhos do viver estao repletos e aprendendo com as feridas e os tombos?Da pra dizer que nao ha sociedade, contemporanea ou historica, onde a busca da felicidade inexista ela e perseguida em toda parte, deveras, mas em diferentes epocas e contextos socioambientais vai adquirindo multiplas faces. Ademais, adquire sentidos os mais diversos e contraditorios em diferentes bocas: Santo Agostinho, em sua epoca, contava nao menos que 289 opinioes diferentes sobre o tema; e hoje em dia o mercado editorial registra uma enlouquecedora quantidade de tratados filosoficos, livros de auto-ajuda, sermoes de gurus, em uma Babel de diferentes receitas para atingir a beatitude.Da felicidade, pode-se dizer que e a universalmente perseguida, se pelo termo universal entendermos nao uniformidade, homogeneidade e monotonia, mas presenca em todas as latitudes e longitudes. Tanto individuos quanto sociedades estao sob o encanto desta busca pela melhor vida e os problemas da etica nao estao limitados aos filosofos mas dizem respeito a todo mundo e qualquer um.Um bom exemplo da ampla gama de diversas manifestacoes historicas da perseguicao a felicidade e a Europa quando o zeitgeist da Idade Media foi revolucionado pelo Iluminismo. Neste ponto-de-mutacao, escancararam-se duas visoes-de-mundo antagonicas sobre aquilo que a Declaracao de Independencia dos EUA (1776) declara entao ser um direito humano inalienavel: the pursuit of happiness. A perseguida torna-se entao um direito-do-cidadao, a ser respeitado pelas republicas democraticas, nada menos que um pilar da polis. Consideramos estas verdades como auto-evidentes: que todos os homens sao criados iguais, que sao dotados pelo Criador de certos direitos inalienaveis, que entre estes sao vida, liberdade e busca da felicidade...FELICIDADE: UM PRATO QUE SE COME SO QUANDO MORTO?Na Idade Media, a historia era outra: a Cristandade medieval acreditava na pecaminosidade da perseguicao aos prazeres e alegrias mundanos; solicitava-se do rebanho de fieis que carregasse sua propria cruz pelo vale de lagrimas da Terra e que deixasse para depois da morte o gozo de uma paradisiaca felicidade. A tradicao judaico-crista, de seus primordios ate hoje em dia, tende a prometer aos aflitos uma bem-aventuranca do alem-tumulo, entronando a fe e a esperanca como virtudes teologais.Em radical contraste, a visao de mundo que associamos ao Iluminismo e a Revolucao Francesa (e tambem a Independencia dos EUA), tem a ver com uma mare montante de secularismo, de critica contra as monarquias absolutistas e os pilares teocraticos que as sustentavam. Na Franca, figuras como Voltaire, Diderot e Holbach ergueram suas vozes, com labia afiadissima, para denunciar como farsa a promessa de um paraiso transcendente e criticar como engodo as pregacoes do ascetismo judaico-cristao, que mandava macerar e torturar a carne para melhor liberar o alma.Neste ponto-de-mutacao, quando a Cristandade Medieval, em sua decadencia, vai cedendo lugar aos poucos aos avancos da luz que os Esclarecidos traziam acesa em suas tochas, a felicidade torna-se exigencia de algo a ser vivido aqui-e-agora, nesta vida, antes da morte e nao mais depois dela. Em seu livro A Euforia Perpetua Ensaio sobre o Dever de Felicidade, Pascal Bruckner pondera que o cristianismo nao negava a aspiracao humana a