"O conto maravilhoso e aquele que possui um desenrolar da acao que parte de uma malfeitoria ou de uma falta, e que passa por funcoes intermedias para ir acabar em casamento ou em outras funcoes utilizadas como desfecho. A funcao limite pode ser a recompensa, alcancar o objeto da demanda ou, de uma maneira geral, a recuperacao da malfeitoria, o socorro e a salvacao durante a perseguicao, etc. Chamamos a este desenrolar da acao uma sequencia. Um conto pode ter varias sequencias." Vladimir Propp, Morfologia do Conto, p. 144 Os contos populares sao anonimos, de origem longinqua e imemorial. Porem, nos nossos dias, os contos populares sao antes de mais textos fixados pela escrita nas revistas folcloricas, nas recolhas dos estudiosos, nos livros para criancas. Durante muito tempo fez parte de uma cultura viva, transmitida oralmente ao longo dos seculos, fundo comum que se encontra, sob variantes mais ou menos proximas, em todas as culturas e regioes do globo. Dai que, num certo sentido, possam ser considerados como a mais universal de todas as formas de narrativas.Na verdade, trata-se de historias simples, curtas, que apresentam personagens "tipo" vivendo situacoes "tipo". As limitacoes da vida humana e a semelhanca das suas situacoes basicas produzem necessariamente por toda a parte contos que sao muito semelhantes em todos os aspectos estruturais importantes. Tem uma forma e uma substancia tao definida na cultura humana como o cantaro ou a enxada. Nas suas formas orais, literarias, "mass-mediatizadas", os contos permitem a criancas e adultos conceber estrategias para se posicionarem no mundo e compreender o que os rodeia. Aprendidos na infancia, fornecem significados, estruturam e dao forma as figuras e aos conflitos com que o homem se confronta no seu dia-a-dia.Contados de geracao em geracao ao longo dos seculos, foram adquirindo varias formulas. Comecam muitas vezes por "Era uma vez "e terminam" e viveram sempre felizes". A formula "era uma vez", nao so ajuda um conto fantastico a atingir credibilidade, como salienta a universalidade dos temas presentes; os conflitos nao sao locais, mas de todos os tempos e para todos os lugares. Se as personagens centrais vivem "felizes para sempre", e porque se desenvolveram como seres humanos, porque merecem a felicidade que recebem.Se se tomar como exemplo a historia de Cinderela, entre as trezentas e tal versoes descobertas, da China aos Estados Unidos, as emocoes retratadas sao similares em quase todas as versoes, mas as manifestacoes individuais dessas emocoes refletem os costumes e as crencas do grupo que conta a historia.Segundo Bruno Bettelheim (1976), o que distingue os contos de fadas das outras narrativas orais ou escritas e a resolucao final dos conflitos. O conto de fadas fornece sempre elementos de resposta, que podem variar conforme as culturas e as formas de organizacao social, mas ensina sempre que certos perigos, problemas e situacoes podem ser ultrapassados se forem encarados com perseveranca. Por que razao as criancas gostam dos contos de fadas. "Os contos de fadas orientam a crianca no sentido de descobrir a sua identidade e vocacao e sugerem tambem quais as experiencias necessarias para melhor desenvolver o