Podemos entender como potencial hidreletrico a capacidade que um rio ou uma bacia hidrografica apresenta para a producao de energia eletrica. A partir deste entendimento, registraremos tal capacidade de producao do rio, que alimenta a barragem da Usina Bernardo Mascarenhas, conhecida como Usina de Tres Marias.Para conhecermos o potencial hidreletrico da Bacia do Rio Sao Francisco, devemos primeiro entender como e feita esta estimativa, este calculo:O valor do potencial hidreletrico brasileiro e composto pela soma da parcela estimada (remanescente + individualizada) com a inventariada.O potencial estimado e resultante da somatoria dos estudos: De potencial remanescente - resultado de estimativa, a partir de dados existentes, considerando-se um trecho do curso d'agua, via de regra situado na cabeceira, sem determinar o local de implantacao do aproveitamento; De potencial individualizado - resultado de estimativa para um determinado local, a partir de dados existentes ou levantamentos expeditos, sem qualquer levantamento detalhado.A parcela inventariada inclui usinas em diferentes niveis de estudos - inventario, viabilidade e projeto basico Inventario - resultado de estudo da bacia hidrografica, realizado para a determinacao do seu potencial hidreletrico, mediante a escolha da melhor alternativa de divisao de queda, caracterizada pelo conjunto de aproveitamentos compativeis entre si e com projetos desenvolvidos, de forma a se obter uma avaliacao da energia disponivel, dos impactos ambientais e dos custos de implantacao dos empreendimentos; Viabilidade - resultado da concepcao global do aproveitamento, considerando sua otimizacao tecnico-economica que permita a elaboracao dos documentos para licitacao. Esse estudo compreende o dimensionamento das estruturas principais e das obras de infra-estrutura local e a definicao da respectiva area de influencia, do uso multiplo da agua e dos efeitos sobre o meio ambiente; Projeto Basico - aproveitamento detalhado e em profundidade, com orcamento definido, que permita a elaboracao dos documentos de licitacao das obras civis e do fornecimento dos equipamentos eletromecanicos;Os aproveitamentos somente sao considerados para fins estatisticos nos estagios "inventario", "viabilidade" ou "projeto basico", se os respectivos estudos tiverem sido aprovados pelo poder concedente.Apos entendermos a forma de se registrar o potencial hidreletrico de uma bacia hidrografica, conseguiremos analisar a tabela abaixo e identificar o potencial hidreletrico da Bacia do Rio Sao Francisco:Em destaque, potencial hidreletrico estimado, inventariado e total (em MW) da Bacia do Rio Sao Francisco Analisando a tabela, conseguimos perceber que a Bacia do Rio Sao Francisco tem potencial hidreletrico total de 26.217,12MW, representando cerca de 10% do potencial hidreletrico do pais.Potencial hidreletrico brasileiro por sub-bacia hidrografica - situacao em marco de 2003 (Bacia do Sao Francisco - 40 a 49)A partir dessa analise, podemos assim, analisar detalhadamente a Bacia do Sao Francisco, identificando suas sub-bacias, principalmente a que representa a regiao da usina hidreletrica de Tres Marias (40 Rio Sao Francisco, Paraopeba e Outros), com seu respectivo potencial hidreletrico: Deste modo, concluimos que a Bacia do Rio Sao Francisco apresenta grande parte do potencial eletrico brasileiro, sendo de grande importancia para a geracao de energia eletrica no pais. O rio Sao Francisco e um importante curso de agua que percorre 2.830 km no territorio brasileiro, e popularmente chamado de Velho Chico.O Velho Chico nasce na serra