historico atual? Essa e a questao mais importante em nosso periodo historico em que crises se manifestam em diferentes planos da nossa vida social. Se estamos preocupados em enfrentar uma solucao historicamente sustentavel para nossos graves problemas, entender a verdadeira natureza do debate das contradicoes e essencial. Conflitos e antagonismos historicos sao passiveis somente a solucoes do tempo historico. E muito confuso falar de capitalismo como um sistema mundial. O capitalismo abarca apenas um periodo do sistema do capital. So ultimamente e que constitui um sistema mundial de fato, para alem da sustentabilidade do proprio capitalismo. O capitalismo como um modo social de reproducao e caracterizado pela extracao predominantemente economica da mais valia do trabalho. Entretanto, ha tambem outras formas de obter a acumulacao do capital, como a ja conhecida extracao politica do trabalho excedente, como foi feito na URSS e em outros lugares no passado. Nesse sentido, e importante notar que a diferenca fundamental entre as tradicionais crises ciclicas/conjunturais do passado, pertencendo a normalidade do capitalismo, e a crise estrutural do sistema do capital como um todo - que e o que define o atual periodo historico. Por isso tento sempre enfatizar que nossa crise estrutural (que pode ser datada do final dos anos 1960 e se aprofundando desde entao) necessita de mudancas estruturais para uma solucao duradoura possivel. E isso certamente nao pode ser atingido com uma "linha de menor resistencia". Quais sao as figuras mais importantes deste seculo 21 ate agora? Como sabemos, o seculo 21 e ainda muito jovem e muitas surpresas ainda estao por vir. Mas a figura politica que teve o maior impacto na evolucao historica do seculo 21 um impacto que deve perdurar e ser estendido foi o presidente da Venezuela Hugo Chavez Frias, que morreu em marco deste ano. Claro, Fidel Castro tambem esta muito ativo na primeira metade desta decada, mas as raizes de seu grande impacto historico estao nos anos 1950. Do lado conservador, se ainda estivesse vivo, eu nao hesitaria em nomear o general De Gaulle. Ninguem se alinha a sua estatura historica no lado conservador ate agora neste seculo. E qual o evento mais surpreendente do seculo 21? E provavelmente a velocidade com que a China conseguiu se aproximar da economia norte-americana, alcancando agora o ponto em que ultrapassar os EUA como "motor do mundo" (como definem de forma complacente) e considerado factivel em apenas alguns anos. Era previsivel ha muito tempo que isso iria acontecer tendo em vista o tamanho da populacao chinesa e a taxa de crescimento anual de sua economia. Mas muitos especialistas diziam que isso iria ocorrer daqui a muitas decadas no futuro. No entanto, seria muito ingenuo imaginar que a China pode permanecer imune a crise estrutural do sistema do capital, simplesmente porque seu balanco financeiro e incomparavelmente mais saudavel do que o norte-americano. Mesmo o superavit de milhoes de milhoes de dolares dos chineses pode evaporar-se de um dia para outro no meio de uma turbulencia nao muito distante no futuro. A crise estrutural, por sua propria natureza, obrigatoriamente afeta a humanidade como um