entradado salao repleto de convivas, seu rosto brilhava com visivel satisfacao, pois,a sua passagem, todos volviam os olhares. A filha era um botao em flor. Pararamdiante do anfitriao que os recebeu com a devida formalidade e, ao mesmo tempo,encaminhava os convivas para saudarem o homenageado da noite. O rapaz que, decostas volvidas cumprimentava alguem, voltou-se para corteja-los, no mesmoinstante em que a moca encontra o veludo negro daqueles olhos e reconhece-os.Era ele. Seu interior perturbou-se, as maos ficaram gelidas por algunsinstantes, mas, exteriormente, o embaraco passou quase desapercebido. O jovem,pela surpresa do encontro, quedou-se por alguns segundos estagnado. Logorecompondo-se, cumprimentou-a cordialmente, com um toque de labios nas costasde uma das delicadas maos. Sentia que o silencio prolongado do pai denunciava adescoberta, abaixou o olhar, essa janela traicoeira da alma. Queria velar ossegredos de seu puro coracao. A primeira baila da noite, Sir. Alphonsus aconvidou para a valsa. Consentiu, com certo tremor a percorrer seu corpo. Umadas maos tocaram a cintura e a outra segurou sua mao. Depositou a mao esquerdaem seu largo ombro. Foi o primeiro toque. Distinguiu tantas coisas nessemomento, viu que sua pele era bronzeada e seus cabelos mais negros e lisos doque pensou. A valsa iniciou com outros pares a roda. Em algum canto do salao,os pais observavam satisfeitos. A voz sussurrada soou como trovao aos seusouvidos. Amo-te, foi a primeira coisa que ouviu. Pareceu a principio naocompreender a dimensao das palavras, pois, depois de algum tempo, respondeu:Sejas delicado, nao cacoes. Tentava manter a calma e a firmeza dos gestos.Depois de um curto silencio, confessou: Quase ensandeci tentando descobrir quemera voce e, finalmente, a encontrei. Amo-te, afirmarei mil vezes, se desejar. Odialogo ia correndo como uma brisa mansa de fim de tarde, embalados pela musicasuave, esquecidos da assistencia ao redor. Sorriu levemente, tentando disfarcaro tremor que agora transparecia pela silhueta do vestido. Como poderei tercerteza de que nao estas zombando? Provo-o, se assim o desejares, respondeu comfirmeza de voz. Peco-a em casamento a seu pai nesse instante. Estas louco,retrucou com um tom de espanto na voz. E tu? Correspondes-me o amor? O silencioreinou entre eles, nao conseguiu pronunciar palavra. Apenas um rubor de facesacentuou as palavras daquele silencio. Hesitava, pois nao sabia se confiava osegredo de seu amor. Temeu. Desta feita, foi ele quem falou: Amas-me, estoucerto! Leio-o em teus olhos. Ela acenou com a cabeca. Os olhares falaram tantascoisas. Pactos foram selados. Era madrugada alta quando a carruagem entrou nopatio que dava acesso ao alpendre de sua casa. A luz do luar irradiava como queanunciando prenuncios de novas temporadas por aquelas paragens. Apos tomar abencao do pai, fechou-se no quarto. Girou a chave na fechadura e deixou-seficar encostada na madeira da porta, nao queria interromper os propriospensamentos. Recordava-se do inesperado reencontro, das valsas bailadas e dosdialogos mudos travados na hora da despedida. Esgotada pelas emocoes vividas,tirou o vestido, dobrou-o com esmero, acariciou o veludo escarlate e, por fim,o acomodou numa das poltronas postadas perto do toucador. Depois daquela noite,o pedido de casamento foi realizado com as pompas que a nobreza da moca exigia.Desta vez, o vestido escarlate ficou