terrenas. "Humilhados", cataros e outras seitas mendicantestambem desejam renunciar aos privilegios materiais. Inocencio bem podiaconsentir certas reformas, cedendo as suplicas dos monges, mas que nao setocasse em seu poder, sobretudo politico! As seitas reformadoras sao logoqualificadas de hereticas e seus componentes perseguidos impiedosamente. Francisco nao estava bem a par desses fatos.As noticias caminhavam devagar: as vezes passavam anos ate que em Assis setomasse conhecimento de algum fato importante. Trazidas por mercadores,passadas de boca em boca, as informacoes chegavam tao deformadas que era muitodificil dar-se credito a elas. Francisco seguia o que lhe ditava aconsciencia. Decidido a cumprir fielmente as Escrituras Sagradas, passou aviver do modo mais simples e humilde. Em publico, comecou a ensinar os fieis aviver como Cristo, despojados das coisas materiais e voltados apenas para oespirito. Os ouvintes se entusiasmavam, tanto mais quanto ele proprio dava exemplodo que pregava. Seus sermoes eram cada vez mais frequentados. Sua fama foi-se espalhandopara bem alem das regioes de Assis e Perusia. DE COMO VENDER UMA HERESIA AO PAPA Francisco recebe um dia uma visitainesperada. Bernardo Quintavolo, rico burgues de Assis, profundamente tocadopor sua pregacao crista, decide entregar aos pobres os seus bens e pedepermissao para segui-lo. Francisco nao esperava contar tao logo com umdiscipulo. E ja aparecem outros: Ange, Rufino, Leao. Ao fim de algum tempo, saodoze, que a ele se vem juntar, dispostos a fazer voto de pobreza e fundar umanova ordem religiosa, fiel seguidora do Evangelho. O Poverello (pobrezinho),como Francisco ja era chamado, pretendia regenerar a Igreja, mas temia acriacao de uma ordem: queria uma religiao pura, sem instituicoes ou hierarquia,para nao cair nos mesmos erros do clero. Seu objetivo, alem disso, era agirpela forca do amor e da persuasao, sem provocar inutilmente o papa: casocontrario, arriscava-se a ser qualificado de heretico. E ja fora informado dotratamento que se dava as heresias. A Igreja enfrentava, na ocasiao, o dificildesafio de seitas "hereticas" valdenses, cataros, pataros, na Francameridional e na Italia setentrional , monges que levavam uma vida simples ecriticavam asperamente a dissolucao de costumes no seio da Igreja oficial. Pelaprimeira vez na historia eclesiastica a heresia abandonava as estereis disputasteologicas; procurava o exemplo concreto, mostrando a diferenca de vida dosseus membros e dos integrantes do clero catolico. Contra as doutrinas hereticas foraestabelecida a Inquisicao; mas era preciso vence-las em seu proprio terreno,discutir com os hereticos em praca publica, mostrar a todos que uma vida de pobrezanao era privilegio dos inimigos do papa. Retrato de Santa Clara, de autor desconhecido, do seculo XIII, em painel na Basilica de Santa Clara, em Assis. Inocencio ouvira falar do Poverello edesconfiava desse homem que, com doze seguidores, imitava Jesus. Mas, quando oproprio Bispo Guido lhe apresenta o grupo dos "penitentes de Assis",Sua Santidade hesita. Nao lhe agrada a ideia de seguir a risca o Evangelho,especialmente nessa atitude de brandura, humildade e pobreza. Mas nao convemreprimir um movimento que ja adquiriu raizes populares e ate o apoio do bispode Assis. Dom Guido explica: A politica de repressao das novas seitastem dado pessimos resultados, Santidade. Tem servido para criar novos martirese diminuir vossa autoridade. Seria mais prudente