Estirada numa bela cama de casal sobre uma colcha em tonsesmeralda, fiquei quase por uma hora tentando por as ideias no lugar, e aconclusao a que cheguei era a de que estava mais do que na hora de voltar paracasa. Nao desmanchei minha mala, tao certa estava de minha decisao. Fizreservas para o primeiro voo da manha seguinte.A janela do quarto em que estava, tinha vista para osjardins da ala sul, mas eu escutava a distante movimentacao de carros quechegavam e eram estacionados no patio de pedras da entrada principal. Havia umvozerio alegre, no meio do qual o eco da voz de Robert se destacava.Carol interfonou, convidando-me a descer.-Carol, voce me perdoaria se eu ficasse no quarto? Estouum pouco cansada.-E voce me perdoaria se eu subisse para ve-la?Eu nao esperava que ela me pedisse isso. A ultima coisaque eu queria era ter de olhar em seus olhos.-Suba, Carol, pode vir. A casa e mesmo sua. Carol percebeu meu tom amargurado e veio em seguida.-Se voce me deixar sozinha, seremos somente eu e Helenade meninas la embaixo. E ela esta perguntando por voce, Claudia.-Sera apropriado que eu apareca, Carol? Nao sao pessoasde cerimonia?-Nao existe isso de pessoas de cerimonia em minha casa,Claudia. Pelo menos nao costumo convidar ninguem assim. Podemos nos sentir avontade aqui: um ambiente totalmente agregado a essa natureza magica daEscocia. Rustico e cheio de aconchego. So combina com gente em sintonia, naoacha?-Sua casa e mesmo agradavel. Todos se sentem bem aqui.-E voce... Nao?-E claro que sim Carol. Na verdade acho que tambem amo...Esse lugar.Ela limpou as lagrimas que fugiam de meu controle: -Ele e mesmo assim, Claudia: Arrebatador. Nao precisamos tentar explicar.-Ha?!! O que voce esta...Helena escancarou a porta do quarto entrando num rompantee se jogando na cama a nosso lado. Era pura luminosidade vestindo rosa.-Mami, voces duas nao vem descer? O papi mandouchamar. Disse que se voces nao descerem, vai comecar a fumar charuto...Carol fez uma cara de espanto depois sorriu para Helena,amarrando uma das fitinhas do cabelo da menina, que insistia em se desmanchar.-So me faltava essa, Helena. Seu pai fumando charuto, edepois tocando aquela bagpipe furadade seu bisavo.-Voce vai ajudar na decoracao de minha festa, Claudia?-Perguntou Helena.Eu estava com a cabeca congestionada; paralisada com opossivel sentido da ultima coisa que Carol havia dito, antes de Helena entrar.-Hein, Claudia? Meu aniversario e depois de amanha. Vocevai me ajudar a decorar tudo? Papi falou que voce desenha. -A menina estavafalando de aniversario... Atencao, Terra para Claudia.-Claudia? Helena esta falando com voce! -Chamou-me Carol.Tentei me recompor:-Sim? Aniversario? Eu nao sabia ainda, Helena. Desculpe. Voute comprar um presente.-Claudia, desca conosco antes que Robert de inicio a umarevolta celta la embaixo. Claudia esta tudo bem com voce? -Alarmou-se Carol, aoconstatar que estava dificil de eu reagir a ela.-Sim. Ja desco com voces. Deixe-me trocar essa saia.-Resolvi acionar meu eu robotico, antes que as coisas pudessem entrar emcolapso de vez.-Voce nao esvaziou sua mala ainda. -Observou Carol,enquanto eu escolhia a peca de roupa.-E. Nao, ainda. Vozes masculinas; piadas em que eu nao prestava atencao;sorrisos que eu dava no automatico. Estava me sentido num