consequencias a longo prazo ainda nao sao totalmente conhecidas, ja que transformacoes geneticas nao ocorrem com a rapidez com que podem ocorrer mudancas de habitos.Comecam a ser mostradas evidencias de que o nao amamentar segundo as expectativas da especie pode ter repercussoes negativas ao longo da vida dos individuos. Assim, a nao-amamentacao ou amamentacao sub-otima podem favorecer o aparecimento de doencas alergicas, diversas doencas do sistema imunologico, alguns tipos de canceres, obesidade, diabete e doencas cardiovasculares, alem de interferir negativamente no desenvolvimento oro-facial.Provavelmente, com o aparecimento de novas pesquisas nessa area, outros males serao relacionados com os habitos "modernos" de alimentacao infantil, mas alguns aspectos dificilmente podem ser quantificados, especialmente os relacionados com a psique humana.Atualmente, em especial nas sociedades ocidentais, a amamentacao e vista primordialmente como uma forma de alimentar a crianca, sob o controle total dos adultos. Assim, perdeu-se a percepcao da amamentacao como um processo mais amplo, complexo, envolvendo intimamente duas pessoas e com repercussao na saude fisica e no desenvolvimento cognitivo e emocional da crianca, alem de repercussoes para a saude fisica e psiquica da mae.Hoje, em muitas culturas "modernas", a amamentacao prolongada (cujo conceito varia de acordo com a "convencao" da epoca e do local) frequentemente e vista como um disturbio inter-relacional entre mae e bebe. Perdeu-se a nocao de que o desmame nao e um evento e sim um processo, que faz parte da evolucao da mulher como mae e do desenvolvimento da crianca, assim como sentar, andar, correr, falar.Nesta logica, assim como nenhuma crianca comeca a andar antes de estar pronta, nenhuma crianca deveria ser desmamada antes de atingir a maturidade para tal. Em harmonia com esta linha de pensamento, Dr. William Sears, um antigo pediatra, recomendava: "Nao limite a duracao da amamentacao a um periodo pre-determinado. Siga os sinais do bebe. A vida e uma serie de desmames, do utero, do seio, de casa para a escola, da escola para o trabalho. Quando uma crianca e forcada a entrar em um estagio antes de estar pronta, corre o risco de afetar o seu desenvolvimento emocional".Essas palavras sabias podem ter pouco respaldo em sociedades individualistas, que tendem a acelerar o processo de independizacao do ser humano, substituindo o seio por metodos de auto-consolo como chupetas, paninhos, mantinhas, ursinhos, etc.Segundo diversas teorias, o periodo natural de amamentacao para a especie humana seria de 2,5 a sete anos. Atualmente, a Organizacao Mundial da Saude recomenda aleitamento materno por dois anos ou mais, sendo exclusivo nos primeiros seis meses. Apesar dessa recomendacao, poucas mulheres no Brasil amamentam por mais de dois anos.As razoes para a nao amamentacao prolongada variam desde dificuldade em conciliar a amamentacao com outras atividades, ate crenca de que aleitamento materno alem do primeiro ano e danoso para a crianca sob o ponto-de-vista psicologico. Uma parcela de maes, apesar de demonstrar desejo em continuar a amamentacao, sente-se pressionada a desmamar por profissionais de saude, seus maridos, parentes, vizinhos e amigos.Para a manutencao do paradigma que sustenta a afirmacao de que amamentacao prolongada nao e natural, foi necessario criar varios mitos, tais como o de que