do que o saco de arroz que carregava, suportava todoo peso atraves de uma corda ao redor da testa.Quanto a alegacao de que aagricultura incentivou o florescimento da arte, fornecendo-nos tempo de lazer, sabemosque os modernos cacadores-coletores tem tanto tempo livre quanto osfazendeiros. Toda a enfase no tempo de lazer como um fator critico parece-meequivocada. Se desejassem, os gorilas teriam tempo livre suficiente paraconstruir o seu proprio Partenon. Embora os avancos tecnologicos pos-agricolas tenhampossibilitado novas formas de arte e facilitado a sua preservacao, grandespinturas e esculturas ja estavam sendo produzidos por cacadores-coletores ha 15mil anos, e ainda eram produzidas no seculo passado por algumas tribos deesquimos e indios do noroeste do Pacifico.Assim, com o advento daagricultura, a elite ficou em melhor situacao, mas a situacao da maioria piorou.Em vez de aceitarmos o argumento progressista de que escolhemos a agriculturaporque era boa para nos, devemos nos perguntar como fomos aprisionados por ela,apesar de todas as suas armadilhas.Uma resposta resume-se aoditado o poder determina a razao. A agricultura poderia sustentar muito maispessoas do que a caca, embora com uma pior qualidade de vida. (Densidadespopulacionais de cacadores-coletores raramente sao maiores do que uma pessoa pordois mil metros quadrados, enquanto que a media de agricultores e 100 vezes maior.)Parcialmente, isso ocorre porque um campo plantado permite alimentar mais bocasdo que uma floresta com plantas comestiveis dispersas. Em parte, tambem, porqueos cacadores-coletores nomades so podiam ter filhos em intervalos de quatroanos, o que obtinham atraves de infanticidio e outros meios, ja que uma mae precisavacarregar o filho ate que a crianca tivesse idade suficiente para acompanhar osadultos. Uma vez que as mulheres das sociedades agricolas nao tem de carregar essefardo, podem e muitas vezes tem um filho a cada dois anos.Com o fim das eras glaciais,as densidades populacionais de cacadores-coletores subiram lentamente e os bandostiveram de escolher entre alimentar mais bocas, dando os primeiros passos emdirecao a agricultura, ou encontrar maneiras de limitar o crescimentopopulacional. Alguns bandos escolheram a primeira solucao, incapazes deantecipar os males da agricultura, e seduzidos pela abundancia passageira quegozavam ate o crescimento populacional superar a producao de alimentos. Essesbandos procriaram e, posteriormente, expulsaram ou mataram os bandos que optarampor permanecer cacadores-coletores, porque cem agricultores mal nutridos ainda podiamsuperar um cacador saudavel. Os cacadores-coletores nao abandonaram o seuestilo de vida, mas aqueles que foram sensiveis o bastante para nao abandona-loforam expulsos de todos os territorios, exceto aqueles que os agricultores naoqueriam.Neste ponto e instrutivolembrar a queixa comum de que a arqueologia e um luxo, preocupada com o passadoremoto, e que nao oferece licoes para o presente. Arqueologos que estudam aorigem da agricultura reconstruiram uma fase crucial em que cometemos o piorerro na historia humana. Forcados a escolher entre limitar a populacao outentar aumentar a producao de alimentos, optamos por esta ultima e acabamos coma fome, a guerra, e a tirania.Os cacadores-coletorespraticaram o estilo de vida mais bem sucedido e duradouro da historia humana.Em contraste, nos ainda estamos lutando com a bagunca em que a agricultura nosmeteu, e nao esta claro se conseguiremos resolve-lo. Imagine um arqueologo deoutro planeta tentando explicar a historia humana para