caracteristica basica deste meu sistema reside na NACIONALIDADE. Toda a minha estrutura esta baseada na natureza da nacionalidade, a qual e o interesse intermediario entre o individualismo e a humanidade inteira. (LIST, 1983, p.5). List nao discorda da premissa de que a liberdade de comercio e capaz de promover o desenvolvimento e trazer mais comodidade para a humanidade; o que ele esta questionando sao as circunstancias em que a mesma deva ser adotada. Como uma nacao de manufaturas nascentes poderia florescer expondo-se a concorrencias das manufaturas mais desenvolvidas de outros paises?Mas o sistema nao diz que meios devem ser adotados para por em acao e valorizar as forcas naturais pertencentes a determinada nacao, que meios devem ser utilizados para que uma nacao pobre e fraca se torne uma nacao prospera e poderosa; isso porque a escola, ignorando totalmente a politica, ignora as condicoes especificas da nacao, levando em conta exclusivamente a prosperidade da humanidade como um todo, e nao das nacoes individuais. (LIST, 1983, p.119 e 120). O caminho, entao, e encontrar o meio que viabilize o crescimento da riqueza das nacoes atrasadas na corrida industrial. Segundo a teoria de List, se existisse uma uniao politica universal das nacoes, o mercado livre indiscutivelmente traria progresso para a humanidade. Mas, diante da ausencia deste acordo internacional, a visao dos liberais seria ingenua por acreditar que nacoes que se encontram em estagios diferentes de desenvolvimento _ sem nenhum tratado de cooperacao _ pudessem se beneficiar igualmente de um comercio livre: nacoes que estao em fases distintas de desenvolvimento possuem interesses antagonicos e nao formam uma republica universal, como (supostamente) imaginavam os liberais.Se a escola apresenta a livre concorrencia entre os produtores como o meio mais eficaz para promover a prosperidade do genero humano, a tese e plenamente correta, do ponto de vista da industria subjacente. Na hipotese de uma uniao universal, parece irracional e perniciosa qualquer restricao ao intercambio honesto de bens entre paises diferentes. Mas enquanto outras nacoes continuarem a subordinar os interesses da humanidade como um todo aos seus interesses nacionais, e loucura falar de livre concorrencia entre os individuos de nacoes diferentes. Os argumentos da escola em favor da livre concorrencia so se aplicam ao intercambio entre membros pertencentes a mesma nacao. (LIST, 1983, p.121). Classificando o desenvolvimento das nacoes em tres etapas distintas _ barbarie, estagio intermediario e estagio de opulencia industrial _ List defende a adocao do livre comercio no primeiro e no terceiro momento, como sendo de grande proveito para a prosperidade do pais, ao estimular o desenvolvimento e o incremento das artes.Finalmente a Historia ensina-nos que as nacoes dotadas pela Natureza de todos os recursos necessarios para atingirem o mais alto grau de riqueza e poder podem e devem, sem comprometer os objetivos que visam modificar seus sistemas de acordo com o estagio de seu progresso: no primeiro estagio, adotando comercio livre com nacoes mais adiantadas como meio de sairem elas mesmas de um estado de barbarie e para fazerem progresso na agricultura; no segundo estagio, promovendo o crescimento das manufaturas, da pesca, da navegacao e do