O que e?E o alargamento ou distorcao dos bronquios. Os bronquios sao tubos por onde o ar entra e sai dos pulmoes. Dentro de cada pulmao, eles vao se ramificando como galhos de arvore, formando a arvore bronquica.Na arvore bronquica normal, a medida que se dirigem a periferia dos pulmoes, eles vao se dividindo e afilando. Quando nao ocorre esta diminuicao de calibre ou, ao contrario, o calibre aumenta, dizemos que existe bronquiectasia.Esta distorcao irreversivel dos bronquios decorre da destruicao do componente elastico que compoe a parede destes.A bronquiectasia, antes da existencia dos antibioticos, foi uma doenca bastante comum. Com o surgimento dos antibioticos e das campanhas de vacinacao (contra o sarampo, coqueluche e tuberculose), ela tornou-se menos comum em virtude do melhor tratamento e prevencao das infeccoes respiratorias, respectivamente.Alem dos microorganismos citados acima, virus como o adenovirus tem potencial para gerar bronquiectasias. Bacterias destrutivas como o Staphylococcus aureus, a Pseudomonas aeruginosa, aKlebsiella pneumoniae, o Mycoplasma pneumoniae e os anaerobios tambem podem causar as bronquiectasias. Os fungos como o Aspergillus e o Histoplasma tambem podem contribuir para o surgimento da doenca.Como se desenvolve?A bronquiectasia pode ser congenita (desde o nascimento) ou adquirida. Para a bronquiectasia surgir, ha necessidade da presenca de dois elementos: a agressao por uma infeccao e a deficiencia na resolucao (limpeza) das secrecoes bronquicas. Portanto, quanto mais agressivo o germe causador da infeccao e quanto pior os mecanismos e as condicoes de defesa dos pulmoes e do organismo como um todo, maiores as chances de desenvolvimento da doenca. Com a perpetuacao do processo inflamatorio nos bronquios, estes vao se destruindo.O que se sente?O portador tipico de bronquiectasia e aquele individuo que tem tosse com expectoracao (escarro) persistente e em grande quantidade, principalmente, pela manha. Estas alteracoes sao cronicas, mas apresentam periodos de piora, com necessidade de uso frequente de antibioticos. Nesta situacao, pode haver febre, perda do apetite, falta de ar, chiado no peito, expectoracao com sangue e piora do estado geral da pessoa afetada.Todavia, as manifestacoes da doenca podem ser frustras ou a pessoa pode ate nao ter nenhum sinal ou sintoma.Existe tambem um tipo de bronquiectasia bronquiectasia seca na qual nao ha aquela expectoracao abundante e persistente de muco (catarro) como na maioria dos casos. Ela se manifesta como episodios de hemoptise (sangramento ao tossir), e usualmente decorre de lesoes cicatrizadas de tuberculose.Como o medico faz o diagnostico?Com as alteracoes que o doente apresenta, o medico podera suspeitar do diagnostico de bronquiectasia. No exame fisico, o medico podera perceber alteracoes na ausculta dos pulmoes. No entanto, a confirmacao da doenca vira atraves dos exames de imagem - radiografia, tomografia computadorizada ou broncografia do torax. Este ultimo, no passado, foi o unico metodo capaz de firmar tal diagnostico. Com o surgimento da tomografia computadorizada (TC), esse exame caiu em desuso. Nele sao feitas radiografias apos o uso de substancia que contrasta os bronquios do individuo.Como a broncografia nao era um exame de facil realizacao, a TC surgiu como alternativa. Contudo, a TC nao tem a mesma precisao da broncografia na identificacao de certas lesoes.Para se buscar possiveis fatores