descoberto em 1991 e que tem apenas 6 metros de diametro.Devido a pouca massa, incapaz de agir gravitacionalmente a ponto de mante-los esfericos, quase todos os asteroides tem formato irregular. Muitas vezes sao fortemente craterados, com algumas depressoes chegando a mais de 460 km de diametro, como no caso de Vesta.Como esses corpos orbitam em torno do Sol em orbitas elipticas, eles giram e muitas vezes bamboleiam de forma bastante irregular.Aproximadamente 150 objetos tem uma pequena lua companheira, com alguns tendo ate duas luas. Tambem existem asteroides binarios, em que dois corpos de tamanho aproximadamente igual orbitam um ao outro. Sistemas triplos tambem ja foram observados.Alguns asteroides parecem terem sido capturados pela gravidade de planetas e luas. Os candidatos mais provaveis sao as luas marcianas Phobos e Deimos e as luas exteriores mais distantes de Jupiter, Saturno, Urano e Netuno.TemperaturaA temperatura media da superficie dos asteroides e tipicamente de 73 oC negativos. Por terem se mantidos praticamente inalterados desde o periodo de suas formacoes, essas rochas se tornaram alvo de constantes estudos cientificos que podem revelar muito sobre o Sistema Solar.ClassificacaoA classificacao primaria dos asteroides e feita a partir do tipo de orbita e a maioria dos objetos se divide em tres classes principais, tendo como base a composicao quimica.Os do tipo C ou carbonaceos sao os mais comuns. Sao de cor acinzentada e representam mais de 75% dos objetos conhecidos. Provavelmente sao compostos de argila e rochas de silicato e localizando-se nas regioes externas do cinturao principal.Em seguida temos os asteroides do tipo S ou silicaceos. Apresentam coloracao esverdeada a avermelhada, com populacao estimada de 17% dos objetos catalogados, dominando a regiao interior do cinturao. Ao que tudo indica, esses corpos sao constituidos principalmente de silicatos e ferro-niquel.Por ultimo temos os asteroides do tipo M ou metalicos. Apresentam cor avermelhada e constituem a maior parte do resto dos asteroides. Localizam-se na regiao media do cinturao e sao formados basicamente de ferro-niquel.Existem tambem muitos tipos raros de asteroides, como os do tipo V, caracterizado por apresentarem crosta basaltica vulcanica. Um exemplo e o asteroide Vesta.O PrimeiroEm 1801, durante a elaboracao de uma carta estelar, o sacerdote e astronomo italiano Giuseppe Piazzi descobriu acidentalmente o primeiro e maior asteroide do Sistema Solar, Ceres, que orbita entre Marte e Jupiter. Quando foi descoberto, Ceres foi classificado como planeta, depois passou a asteroide e manteve esse status por mais de 150 anos. Atualmente e classificado como planeta-anao. Sozinho, Ceres responde por um quarto de toda a massa dos milhares de asteroides conhecidos.ExploracaoO primeiro asteroide a receber a visita de uma nave interplanetaria foi Gaspra, que em 1991 foi estudado pela sonda Galileo, da NASA. Em 1994, a mesma sonda fotografou em detalhes o asteroide Ida e descobriu que o mesmo tinha uma lua.Em 2001, a sonda espacial NEAR da NASA estudou por um ano o asteroide Eros e embora a sonda nao tivesse sido projetada para pousar em sua superficie, a agencia americana realizou com sucesso a missao, sendo a primeira nave a pousar em um objeto desse tipo.Em 2006, a sonda japonesa Hayabusa se