Xeque Abbas era, entre os habitantes daquela aldeia isolada no Norte do Libano,como um principe entre os plebeus.E seu palacio erguia-se no meio de suas cabanas como o gigante no meio dos pigmeus.Vivia na abundancia,e eles na necessidade.Representava a forca,e eles a fraqueza.Mas a submissao desses humildes nao vinha somente de sua fraqueza.Vinha sobretudo de sua pobreza.Precisavam de Xeque Abbas,a quem pertenciam os campos que lavravam e as cabanas em que habitavam.Ele o havia herdado de seu pai e avo,como os camponeses haviam herdado,dos seus proprios pais penuria e aflicao.Numa noite particulamente rigorosa de inverno ,sob uma tempestade de neve,um moco de 22anos tentava subir o caminho que leva ao mosteiro de Santo Isaias a aldeia de Xeque Abbas.O frio gelava suas articulacoes,a fome esgotava suas forcas,os ventos impediam-no de avancar. Enfim,vencido pelos elementos,lancou um grito de angustia e caiu.Numa cabana vizinha,viviam uma viuva, Rachel Rahmi,e sua filha Miriam,de 18 anos.Ouviram o apelo deseperado do jovem,e sairam para socorre-lo.Encontraram seu corpo jogado sobre a neve, como um farrapo de tecido preto sobre um vestidode esplendiabrancura.Quando o tinham carregado para perto da lareira,o jovem abriu os olhos e resmungou quase inaudivamente" A campaixao vencera ,porque e divina;e os terrores desta noite de se desvanecerao com a chegada do dia".Perguntou Rachel: "Como ousaste meu,irmao,deixar o mosteiro numa noite destas ,emque os proprios lobos se refugiam nas grutas?". O jovem suspirou profundamente e disse:" Fui expulso do mosteiro".Retrucou Raquel com supresa:"Expulso?"O jovem temeu que esta revelacao transformasse os sentimentos das duas mulheres, e explicou:-Sim,fui expulso porque meu coracao se cansou da mentira e da hipocrisia.Porque minha alma nao podia mais gozar os bens dos pobres e infelizes,vitimas de sua propria ignorancia.Fui expulso,porque meu corpo nao encontrava repouso nos apartamentos amplos,construidos por aqueles que moram nos casebres.Fui expulso, porque repeti ao ouvido dos monges os dizeres do livro que os fez monges." Um dia, a alma embriagada por uma inspiracao divina,levantei-me entre os monges e disse-lhes' por que passais os dias na preguica,comendo um pao amassado com o suor e as lagrimas dos pobres?Jesus o nazareno enviou-vos como ovelhas entre os lobos;que outro ensinamento permite-vos viver como lobo entre as ovelhas?Como fazeis o voto da pobreza e viver na opulencia, e fazeis o voto da obediencia e vos rebelais contra o evangelho,e fazeis o voto da castidadee vossas almas estao repletas de concupiscencia? Fingis que matais vossos corpos,mas so matais, na realidade,vossas almas'." A primeira vez,fui encarcerado e ameacado."Mas hoje,quando a tempestade se tornou particulamente violenta,levantei-me de novo e li os seguintes dizeres do evangelho de Sao Joao:' Vendo ele,porem,que muitos farizeus e saduceus vinham ao batismo,disse-lhes: ' Raca de viboras, quem vos induziu a fugir da era vindoura?produzi,antes fruto digno de arrependimento.E nao comeceis a dizer entre vos mesmos: Temos por pai a Abrahao,porque eu vos afirmo que destas pedras Deus pode fazer nascer filhos a Abrahao.Ja esta posto o machado a raiz das arvores; Toda arvore,pois,que nao produz bom fruto ,sera cortada e lancada ao fogo'. Entao as multidoes o interrogaram,dizendo:' Que havemos,pois,de fazer?' Respondeu-lhes: 'Quem tiver duas tunicas,reparta com quem nao tem;e quem