Zelo sem entendimento: os problemas do entusiasmo religioso na historia do cristianismoAlderi Souza de MatosEm todas as religioes existe o fenomeno do fervor espiritual intenso, por vezes extremado, que caracteriza certos individuos, grupos e movimentos. O cristianismo nao e uma excecao. Um termo tecnico usado para descrever essa atitude e entusiasmo, palavra cujo sentido original e ser possuido ou inspirado pela divindade (de en = dentro + theos = deus). O entusiasta, em virtude da sua experiencia profunda e arrebatadora com o divino, e com frequencia tomado de grande paixao e ardor nos seus sentimentos religiosos. Isso nao e necessariamente algo negativo. Na verdade, ao longo dos seculos o fervor religioso tem produzido frutos admiraveis em areas como a espiritualidade e a obra missionaria. Alguns exemplos bem conhecidos sao os misticos espanhois do final da Idade Media e o conde protestante alemao Nikolaus von Zinzendorf, com seus seguidores moravios.Infelizmente, a historia demonstra que muitas vezes o entusiasmo religioso ultrapassa os limites do bom senso e manifesta extravagancias comportamentais e teologicas. Em alguns casos extremos chega ao fanatismo, com as consequencias negativas, ate mesmo destrutivas, dai advindas. Ironicamente, o entusiasmo mal-dirigido pode proceder de um desejo sincero de glorificar a Deus. Paulo, escrevendo aos romanos acerca de seus compatriotas judeus, afirmou que estes possuiam zelo por Deus, porem nao com entendimento (Rm 10.2), e ele mesmo, antes de conhecer a Cristo, em seu zelo pela lei de Deus foi um perseguidor da igreja (Fp 3.6; ver Jo 16.2). Uma caracteristica frequente do entusiasmo religioso cristao e a sua associacao com expectativas apocalipticas e com as experiencias sobrenaturais ligadas as mesmas, tais como revelacoes, visoes e profecias.1. Cristandade antiga e medievalA primeira ocorrencia bem documentada de entusiasmo na igreja antiga foi o montanismo. Esse influente movimento teve inicio no ano 172 quando o jovem Montano comecou a chamar a atencao como profeta na Frigia, Asia Menor. Duas profetizas, Priscila e Maximila, logo se tornaram suas seguidoras e afirmavam ser porta-vozes do Paracleto, o Espirito Santo. As vezes supostamente Deus falava atraves deles na primeira pessoa, como atraves dos profetas do Antigo Testamento. A sua mensagem principal era a proximidade do fim do mundo e da segunda vinda de Cristo. Como preparacao para isso, os cristaos eram exortados a praticar um rigoroso ascetismo, abstendo-se de relacoes conjugais e fazendo numerosos jejuns. Tambem eram exortados a receber de bom grado as perseguicoes.A lideranca da igreja sentiu-se ameacada pela autodenominada Nova Profecia e os montanistas acabaram sendo excomungados. Alguns grupos sobreviveram ate o seculo quinto no norte da Africa e por mais tempo na Frigia. Apesar de alguns excessos, esses antigos cristaos chamaram a atencao da igreja para a pessoa do Espirito Santo e a importancia de uma vida disciplinada. Esses fatores atrairam o grande intelectual cristao Tertuliano de Cartago, que se tornou montanista no final da sua vida. A partir dessa epoca, todas as reivindicacoes de inspiracao direta foram firmemente desencorajadas pela igreja ocidental.Ainda assim, durante a Idade Media ocorreram alguns casos de maior ou menor impacto. No final do seculo 12, Joaquim de Fiore, da