conhecido na igreja por Jeronimo. Ele foi treinado nos classicos em latim e grego e repreendia severamente a si mesmo por sua paixao pelos autores seculares. Para punir-se, praticava uma vida de renuncia e retirou-se para a Siria para estudar hebraico. Jeronimo ja havia se tornado um dos maiores estudiosos na epoca em que comecou a trabalhar para Damaso. Desse modo, Damaso sugeriu que seu secretario produzisse uma traducao latina da Biblia, que eliminasse as imprecisoes das traducoes mais antigas. Damaso buscava a uniformidade. Assim como ja padronizara o culto de adoracao das igrejas que estavam sob sua autoridade, Damaso queria um conjunto padronizado das Escrituras. Jeronimo comecou sua obra em 382. Quando Damaso morreu, em 384, Jeronimo, aparentemente, alimentava o desejo de ocupar a posicao de bispo de Roma. Em parte pela amargura de nao ter sido escolhido, e em parte pelo desejo de se livrar das distracoes, Jeronimo mudou-se de Roma para a Terra Santa, estabelecendo-se em Belem. Em 405, terminou sua traducao, que nao foi sua unica obra. Durante aqueles 23 anos, ele tambem produziu comentarios e outros escritos, servindo de conselheiro espiritual para algumas viuvas ricas e bastante devotas. Ele se envolveu em varias batalhas teologicas de seus dias, por meio de cartas eloquentes e, as vezes, bastante causticas que ate hoje sao consideradas muito dramaticas. Jeronimo comecou sua traducao trabalhando a partir da Septuaginta, a versao grega do Antigo Testamento. Porem, logo estabeleceu um precedente para todos os bons tradutores do Antigo Testamento: passou a trabalhar a partir dos originais em hebraico. Jeronimo consultou muitos rabinos e procurava com isso atingir um alto grau de perfeicao. Jeronimo ficou surpreso com o fato de as Escrituras hebraicas nao incluirem os livros que chamamos hoje apocrifos. Por terem sido incluidos na Septuaginta, Jeronimo foi compelido a inclui-los tambem em sua traducao, mas deixou sua opiniao bastante clara: eles eram liber ecclesiastici ("livros da igreja"), e nao liber canonici ("livros canonicos"). Embora os apocrifos pudessem ser usados para a edificacao, nao poderiam ser utilizados para estabelecer doutrina alguma. Centenas de anos mais tarde, os lideres da Reforma dariam um passo adiante e nao incluiriam esses livros na versao biblica protestante. A biblioteca divina, termo pelo qual Jeronimo se referia a Biblia, foi finalmente disponibilizada em uma versao precisa e muito bem escrita, na linguagem usada comumente nas igrejas do Ocidente. Ficou conhecida por Vulgata (do latim vulgus, "comum"). A enorme influencia de Jeronimo fez com que todos os estudiosos serios da Idade Media tivessem grande respeito por sua traducao. Martinho Lutero, que conhecia hebraico e grego, fez citacoes da Vulgata durante toda sua vida. Pelo fato de a obra de Jeronimo ter o selo de aprovacao da igreja, outros tradutores tiveram dificuldades em segui-lo. Ate a Reforma, poucas traducoes haviam sido feitas para as linguas europeias e, mesmo assim, em vez de trabalhar a partir do Novo Testamento em grego, os tradutores se voltavam para a Vulgata. Ironicamente, a traducao da Biblia no idioma que toda a igreja ocidental pudesse usar, provavelmente, fez com que a igreja tivesse um culto