milhoes de anos. O sol ira brilhar por dez bilhoes de anos e talvez as anas permanecam assim por duzentos bilhoes. Mas nos de um trilhao de anos e so restara a escuridao. A entropia deve aumentar ao seu maximo, e e tudo.""Eu sei tudo sobre a entropia," disse Adell, mantendo a sua dignidade."Duvido que saiba.""Eu sei tanto quanto voce.""Entao voce sabe que um dia tudo tera um fim.""Esta certo. E quem disse que nao tera?""Voce disse, seu tonto. Voce disse que nos tinhamos toda a energia de que precisavamos, para sempre. Voce disse para sempre`."Era a vez de Adell contrariar. "Talvez nos possamos reconstruir as coisas de volta um dia," ele disse."Nunca.""Por que nao? Algum dia.""Nunca""Pergunte a Multivac.""Voce pergunta a Multivac. Eu te desafio. Aposto cinco dolares que isso nao pode ser feito."Adell estava bebado o bastante para tentar, e sobrio o suficiente para construir uma sentenca com os simbolos e as operacoes necessarias em uma questao que, em palavras, corresponderia a esta: a humanidade podera um dia sem nenhuma energia disponivel ser capaz de reconstituir o sol a sua juventude mesmo depois de sua morte?Ou talvez a pergunta possa ser posta de forma mais simples da seguinte maneira: A quantidade total de entropia no universo pode ser revertida?Multivac mergulhou em silencio. As luzes brilhantes cessaram, os estalos distantes pararam.E entao, quando os tecnicos assustados ja nao conseguiam mais segurar a respiracao, houve uma subita volta a vida no visor integrado aquela porcao de Multivac. Cinco palavras foram impressas: "DADOS INSUFICIENTES PARA RESPOSTA SIGNIFICATIVA."Na manha seguinte, os dois, com dor de cabeca e a boca seca, ja nao lembravam do incidente.* * *Jerrodd, Jerrodine, e Jerrodette I e II observavam a paisagem estelar no visor se transformar enquanto a passagem pelo hiperespaco consumava-se em uma fracao de segundos. De repente, a presenca fulgurante das estrelas deu lugar a um disco solitario e brilhante, semelhante a uma peca de marmore centralizada no televisor."Este e X-23," disse Jerrodd em tom de confidencia. Suas maos finas se apertaram com forca por tras das costas ate que as juntas ficassem palidas.As pequenas Jerodettes haviam experimentado uma passagem pelo hiperespaco pela primeira vez em suas vidas e ainda estavam conscientes da sensacao momentanea de tontura. Elas cessaram as risadas e comecaram a correr em volta da mae, gritando, "Nos chegamos em X-23, nos chegamos em X-23!""Quietas, criancas." Disse Jerrodine asperamente. "Voce tem certeza Jerrodd?""E por que nao teria?" Perguntou Jerrodd, observando a protuberancia metalica que jazia abaixo do teto. Ela tinha o comprimento da sala, desaparecendo nos dois lados da parede, e, em verdade, era tao longa quanto a nave.Jerrodd tinha conhecimentos muito limitados acerca do solido tubo de metal. Sabia, por exemplo, que se chamava Microvac, que era permitido lhe fazer questoes quando necessario, e que ele tinha a funcao de guiar a nave para um destino pre-estabelecido, alem de abastecer-se com a energia das varias Estacoes Sub-Galacticas e fazer os calculos para saltos no hiperespaco.Jerrodd e sua familia tinham apenas de aguardar e viver nos confortaveis compartimentos da nave. Alguem um dia disse a