surgir antes da depressao, causar a depressao ou ser uma consequencia desta. Mas a depressao e outras doencas interagem de maneira diferente em diferentes pessoas. Em todo caso, doencas coexistentes necessitam ser diagnosticadas e tratadas. Transtornos ansiosos, como o transtorno de estresse pos-traumatico (TEPT), transtorno obsessivo-compulsivo, transtorno do panico, fobia social e transtorno de ansiedade generalizada, frequentemente acompanham a depressao.3,4 TEPT pode ocorrer apos a pessoa vivenciar um fato terrivel, como um assalto violento, um desastre natural, um acidente, um combate militar ou atentado. Pessoas com TEPT sao especialmente suscetiveis a sofrer de depressao. Em um estudo do Instituto Nacional de Saude Mental dos Estados Unidos (NIMH), os pesquisadores encontraram que mais de 40% das pessoas com TEPT tambem tiveram depressao quatro meses apos o evento traumatico. O abuso ou dependencia de alcool e outras substancias tambem podem coexistir com a depressao. Pesquisas mostram que transtornos depressivos e abuso de substancias ocorrem juntos com frequencia. A depressao tambem pode ocorrer com outras doencas medicas graves como doenca cardiaca, acidente vascular cerebral, cancer, HIV/AIDS, diabetes e doenca de Parkinson. Pessoas que tem depressao junto com outras doencas medicas tendem a apresentar mais sintomas graves tanto da depressao quanto da doenca medica, mais dificuldades para se adaptar a condicao medica e maiores custos medicos do que aqueles que nao apresentam depressao coexistente. Tratando a depressao pode tambem melhorar o desfecho do tratamento da outra doenca coexistente. Qual a causa da depressao?Aparentemente, a depressao e causada por uma combinacao de fatores geneticos, biologicos, ambientais e psicologicos. As doencas depressivas sao transtornos do cerebro. As teorias mais duradouras sugerem que importantes neurotransmissores - substancias quimicas usadas pelas celulas do cerebro para comunicacao entre si - estao desbalanceadas na depressao. Mas tem sido dificil provar isto com certeza. As tecnologias de imagem cerebral, como a Ressonancia Nuclear Magnetica (MRI), tem mostrado que o cerebro das pessoas com depressao parece diferente das pessoas sem depressao. As partes do cerebro ligadas ao humor, pensamento, sono, apetite e comportamento parecem diferentes. Mas estas imagens nao mostram por que a depressao ocorreu. Elas tambem nao podem ser usadas para diagnosticar a depressao. Alguns tipos de depressao tendem a ocorrer em familias. Entretanto, a depressao tambem pode ocorrer em pessoas sem historia familiar. Os cientistas estao estudando certos genes que parecem tornar algumas pessoas mais suscetiveis a depressao. Algumas pesquisas geneticas indicam que o risco para depressao resulta da influencia de diversos genes agindo juntos com influencias ambientais e outros fatores. Somado a isso, traumas, perda de um ente querido, um relacionamento dificil ou qualquer situacao estressante pode ser o gatilho de um episodio depressivo. Outros episodios depressivos podem ocorrer com ou sem uma causa obvia aparente. As pesquisas indicam que as doencas depressivas sao transtornos do cerebro. Como as mulheres vivenciam a depressao?A depressao e mais comum em mulheres do que em homens. Fatores biologicos, do ciclo de vida, hormonais e psicossociais vivenciados pelas mulheres podem estar ligados as maiores taxas de depressao entre as mulheres. Os pesquisadores tem demonstrado que os hormonios afetam diretamente a quimica cerebral que controla as