este que logo acabou se dissipando.Mas o ideal de autonomia politico-administrativa nao foi sepultado. Em 1953, o lider local Julio Secco de Carvalho encabecou, juntamente com Nestor Ferreira da Rocha, Heitor Sanchez Toschi, Dorivaldo Loria Junior e Israel Grimaldi Milani, um novo movimento pela emancipacao de Praia Grande. Esse grupo ficou conhecido como "Os Emancipadores". Sao Vicente, por sua vez, tentava rechacar qualquer tentativa de emancipar o entao longinquo distrito, pois isso significaria uma perda de 24 quilometros de praias, com um potencial turistico sub-explorado ate entao. Mesmo com toda a resistencia sofrida, os emancipadores conseguiram que fosse realizado um plebiscito na regiao, a fim de se verificar a vontade da populacao local. Em 1963, o plebiscito foi realizado, sendo que a emancipacao foi a alternativa escolhida pela maioria esmagadora da populacao. Mesmo assim, ainda se passariam alguns anos ate que Praia Grande conquistasse sua autonomia.Em 19 de janeiro de 1967, apos uma longa e ardua luta, finalmente Praia Grande conquistou o status de municipio, sendo nomeado como interventor federal o engenheiro Nicolau Paal, e instalando-se, provisoriamente, a prefeitura no Ocian Praia Clube. Em 15 de novembro de 1968, foi realizada a primeira eleicao municipal em Praia Grande, onde foi eleito como prefeito Dorivaldo Loria Junior.Apos a emancipacao, a cidade acelerou levemente o ritmo de crescimento experimentado desde a decada de 1950, ganhando, no entanto, maior qualidade em seus servicos publicos, dada a proximidade do poder municipal com a realidade da populacao local. Na decada de 1980, a cidade ganha novo impulso para seu crescimento, com a inauguracao da Ponte do Mar Pequeno (no trecho final da Rodovia dos Imigrantes), ligando a ilha de Sao Vicente a cidade, e resolvendo dois problemas de uma so vez: alem de desafogar o transito na saturada Ponte Pensil, a cidade ganhava uma ligacao direta a Capital, sem a necessidade de se passar pelas cidades de Santos e Sao Vicente, a fim de acessar a Via Anchieta, entao a unica opcao para se chegar a capital. Assim, Praia Grande passou a ser o balneario mais proximo da capital.No entanto, esta facilidade de acesso trouxe grandes inconvenientes: uma enxurrada de turistas de um dia (popularmente conhecidos como "farofeiros"), de baixa renda, comecaram a invadir as extensas praias da cidade, Isto, somado ao grande crescimento populacional e ao quase inexistente saneamento basico, tornaram a balneabilidade das praias quase impossivel. Grandes canais de esgoto cortavam as areias, lancando no mar os dejetos sem qualquer tratamento. Em 1992, a cidade ja contava com 120 mil habitantes, e menos de 10% dos seus domicilios possuia coleta de esgoto que nao era tratado, sendo lancado por um velho emissario submarino a apenas 400 metros das praias. Menos da metade dos logradouros publicos eram pavimentados, o tratamento paisagistico dos pontos turisticos era inexistente, nao havia sequer um semaforo instalado na cidade, as linhas de onibus nao atendiam aos novos bairros surgidos, entre outros grandes problemas.A partir de 1993, no entanto, a cidade passou por uma verdadeira revolucao: o sistema de transportes foi totalmente remodelado, mais de 90% das ruas foi pavimentada, o esgoto