Escrita pelo renomado historiador Eric J. Hobsbawm, o principal aspecto abordado por esta obra e a historia economica e social da Gra-Bretanha ao longo de 200 anos, da Revolucao Industrial ate o final da decada de 1960. Nascido em Alexandria, em 1917, E. J. Hobsbawm estudou em Viena, Berlim, Londres e Cambridge. Foi membro do conselho do KingsEscrita pelo renomado historiador Eric J. Hobsbawm, o principal aspecto abordado por esta obra e a historia economica e social da Gra-Bretanha ao longo de 200 anos, da Revolucao Industrial ate o final da decada de 1960.Nascido em Alexandria, em 1917, E. J. Hobsbawm estudou em Viena, Berlim, Londres e Cambridge. Foi membro do conselho do Kings College, em Cambridge, de 1949 a 1955, e em 1959 assumiu a catedra de historia do Birkebeck College, na Universidade de Londres. E autor de diversas obras.Os primeiros capitulos da referida obra de Hobsbawm sao dedicados a analisar o periodo inicial da Revolucao Industrial na Gra-Bretanha, notadamente no que se refere a investigacao sobre as bases e os desdobramentos ocorridos nas areas rurais da Inglaterra durante a segunda metade do seculo XVIII. Mais importante que qualificar o entendimento sobre o termo Revolucao Industrial cuja fase de rapida evolucao tecnica tambem ja teria sido notada em outras economias que nao a inglesa antes mesmo desse periodo o autor busca esclarecer, entao, atraves da analise sobre seus antecedentes historicos, o porque da Inglaterra ter sido a primeira nacao a "sedia-la" e justamente em fins do seculo XVIII.Rica, poderosa e com notavel marinha mercante, a Inglaterra contava no seculo XVIII com uma trajetoria de duzentos anos de continuo desenvolvimento economico. Internamente, tal condicao precedia da consolidacao de uma solida oligarquia liberal de base burguesa, de um lado e, de uma massa de camponeses proletarios, de outro, que servia de mao de obra as atividades manufatureiras de pequenos proprietarios rurais. Externamente, sua soberania foi fruto, fundamentalmente, da hegemonia comercial exercida sobre a "economia europeia", pela conquista das suas colonias fornecedoras de materias-primas na America, alem da dominacao de pontos comerciais no Oriente, que garantia "expandir novos mercados, senao cria-los" (p. 39).Diferente do que posteriormente ocorrera na maior parte dos outros paises no mundo, o processo de industrializacao inglesa caracterizou-se pela producao em pequena escala de artefatos texteis, alem de outros bens de consumo nao duraveis, como alimentos e bebidas, produzidos por glebas familiares de pequenas, porem habeis manufaturas, que expandiam seus investimentos por adicoes sucessivas baseada no aumento em vendas. Ao passo que as vendas e o lucro aumentavam, novos dispositivos mecanicos eram incorporados e, embora simples aos padroes da epoca, eles permitiam que cada vez menos teceloes fossem necessarios para operar os teares mecanicos, muito mais produtivos que suas antigas rocas de fiar. Menos relativa as invencoes tecnologicas em si, a Revolucao Industrial se tornou tao notavel ao constituir-se no primeiro movimento capaz de transformar por completo as relacoes de producao dos homens na sociedade. College, em Cambridge, de 1949 a 1955, e em 1959 assumiu a catedra de historia do Birkebeck College, na Universidade de Londres. E autor de diversas