passam a substituir o tradicional metodo juridico de analise das instituicoes formais.Como um dos muitos passos dessa mudanca e do nascimento de uma nova ciencia politica, registre-se o surgimento de uma analise sistemica dos fatos politicos, que nao se interessa apenas em estudar a hierarquia ou a fundamentacao do poder, mas igualmente compreender, a partir de observacoes empiricas, o sistema constituido pelas acoes e interacoes dos agentes politicos. O termo sistema politico tornou-se progressivamente mais comum no campo da analise comparativa. O uso desse termo ao inves de outros como Nacao e Estado passou a refletir uma nova maneira de se encarar os acontecimentos processados na esfera da Politica.A aplicacao da Teoria dos Sistemas afetou consideravelmente os estudos politicos. As questoes filosoficas e os pensamentos habilidosos acerca de liberdade e democracia, por exemplo, deixaram de ser atraentes, visto que nao definiam com precisao a realidade politica. Portanto, a busca cientifica de informacoes acentuou-se. Busca que nao se limitava apenas as instituicoes formais, mas que envolvia o estudo de organizacoes informais e de toda e qualquer estrutura capaz de influenciar o sistema politico. Tornou-se evidente que um numero relativamente alto de dados era extremamente relevante para a analise politica, motivo pelo qual se fez necessario encontrar os meios analiticos habeis a organizar coerentemente todos esses dados. Um desses meios, foi a compreensao funcionalista dos sistemas politicos.O funcionalismo contribuiu bastante para os estudos politicos. Forneceu instrumentos para a analise de varias atividades politicas informais e nao-institucionais, alem de se preocupar preferentemente com os fatos, e nao muito com os motivos e julgamentos eticos. A medida que as questoes politicas se multiplicavam, em razao mesmo da complexidade do Estado moderno e das novas relacoes internacionais, os problemas de estudo comparativo cresceram em importancia: o funcionalismo, e sua preocupacao inerente com os sistemas conceituais, fornecia uma base de comparacao para os sistemas reais. Era preciso assumir uma atitude mais realista e cientifica quanto aos problemas do desenvolvimento: o funcionalismo oferecia uma alternativa para realizar essa urgente tarefa. Era, enfim, atraente, por ser nao-institucional, por ser cientifico, e por se dedicar ao estudo comparativo dos problemas.Ha varias caracteristicas da analise funcional que a tornam util ao estudo comparado: ela nao so apresenta um conjunto bem padronizado de conceitos e categorias que tem a vantagem de serem logicamente inclusivos, como tambem se situa em um nivel que facilita a reuniao de visoes amplas e comparaveis de sistemas politicos inteiros, caracteristica altamente desejavel na atualidade, uma vez que a ciencia politica ainda nao esta bem preparada para trabalhos comparativos pormenorizados em muitas indagacoes secundarias e subsidiarias. Alem disso, a abordagem e deliberadamente formulada em tal nivel de abstracao, que evita os perigos de se ligar a qualquer tipo de sistema politico ou a qualquer variedade especifica de contexto social ou cultural. Esse procedimento, as vezes, traz consigo o risco da perda de substancia, devido a seus altos niveis de abstracao; mas a importancia de se evitar os preconceitos, em relacao a certos tipos de sistemas, e crucial na analise comparada.De um modo geral, a teoria funcionalista talvez seja mais