pretendia dominar Roma por meio do filho. E Agripina passou a preferir Britanico no trono. Mas, para eliminar a concorrencia, Seneca providenciou que Britanico fosse morto. Seneca e o prefeito de Roma, Sexto Afranio Burro, foram conselheiros de Nero e os primeiros cinco anos de seu governo foram considerados um dos periodos mais felizes do Imperio. Os conselheiros deixavam Nero satisfazer todas as suas paixoes, desde que se deixasse guiar por eles no governo.Agripina, ressentida por ser posta de lado, procurava recuperar sua autoridade junto ao filho enviando-lhe belas mulheres: primeiro, a ex-escrava Ate e depois a bela Popeia Sabina. Mas Agripina foi assassinada, em 59, a mando do prorpio Nero que, entao, se viu livre: Agripina, aparentemente, era seu unico freio moral. Seu governo tornou-se tiranico e ficaria conhecido como um dos mais vergonhosos de Roma.Casou-se com Popeia, divorciando-se de Otavia, que logo foi assassinada. Nero fez do confisco de propriedades uma fonte renda. Com a morte de Sexto Afranio, nomeou para seu posto um individuo sem escrupulos, Ofronio, o que levou Seneca a renunciar ao cargo de conselheiro.A paixao de Nero pela arte dramatica e pelos espetaculos, unida a um desejo quase infantil de ser famoso e aplaudido, levou-o a atuar como poeta e musico e a participar de corridas de biga.Em 64 um incendio destruiu boa parte de Roma. Nero foi acusado de ter mandado atear fogo a cidade, embora nao haja provas objetivas disso. Ele pos a culpa nos cristaos - que ja eram odiados e a partir dai comecaram a ser perseguidos. Diz a tradicao crista que nesse periodo Nero mandou crucificar o apostolo Pedro e decapitar o apostolo Paulo.No ano seguinte, Nero matou Popeia, gravida, com um pontape no ventre. Essa crueldade e o desperdicio de dinheiro publico deram vida a oposicao, principalmente dos oficiais do exercito, dos nobres e dos intelectuais, Seneca entre eles. Por tres vezes, essas conspiracoes foram reprimidas - e os envolvidos receberam a ordem de cometer suicidio.O pavor de ser assassinado transformou-se em paranoia do Imperador. Assim, Nero instalou um regime de terror e procurou continuar nas gracas dos muito pobres, fazendo constantes doacoes de grandes quantidades de trigo. Em 66, casou-se com Messalina e, para satisfazer a um antigo desejo, viajou em grande estilo para a Grecia, que na epoca era dominada pelo Imperio Romano. A final do passeio pelas ilhas gregas, que durou dois anos, Nero libertou a Grecia e tornou-a um estado independente.Ao voltar para Roma, encontrou uma situacao insustentavel, com rebelioes nas principais provincias do Imperio: Galia, Germania, Africa, Lusitania, Siria e Egito. Traido por Ofronio, Nero perdeu o apoio dos guardas pretorianos, um corpo militar de elite formado para proteger o imperador e sua familia.Declarado inimigo publico numero um pelo Senado, ele fugiu para uma propriedade no campo, onde se matou com o auxilio de seu secretario. "Qualis ariefix pereo!" (que artista estas [,Roma,] perdendo!) - foram registradas como suas ultimas palavras.Tinha 30 anos e com ele terminou a dinastia descendente de Julio Cesar, abrindo a primeira grave crise de sucessao no Imperio.Nero foi enterrado pela