Antonio Carlos Olivieri Ao chegarem ao Brasil, os portugueses encontraram um territorio povoado. Seus habitantes, porem, desconheciam a escrita e nao deixaram documentos sobre o proprio passado. O conhecimento que temos sobre os indios brasileiros do seculo 16 baseia-se principalmente em relatos e descricoes dos viajantes europeus que aqui estiveram, na epoca. Particularmente, os livros do alemao Hans Staden e do frances Jean de Lery, que conviveram com os indios por volta de 1550.Os dois apresentam detalhadamente o modo de vida indigena, relacionando aspectos que vao dos mais triviais, como as vestes e adornos, aos mais complexos, como as crencas religiosas. Sobre as epocas anteriores a chegada dos portugueses, os estudos historicos contam com a contribuicao da antropologia e da arqueologia, que permitiram tracar um panorama abrangente, apesar da existencia de lacunas.O povoamento da America do Sul teve inicio por volta de 20.000 a.C., segundo a maioria dos pesquisadores. Existem indicios de seres humanos no Brasil datados de 16.000 a.C., de 14.200 a.C. e de 12.770 a.C., encontrados nas escavacoes arqueologicas de Lagoa Santa (MG), Rio Claro (SP) e Ibicui (RS). A dispersao da especie por todo o territorio nacional aconteceu em cerca de 9000 a.C., quando o numero de homens aumentou muito. Quadro de Albert Eckhout (Sec. 17) tematiza danca indigena Tupis e guaranisAo longo desse processo, teria ocorrido a diferenciacao linguistica e social que deu origem aos troncos indigenas Macro-Je e Macro-Tupi. Deste ultimo, entre os seculos 8 e 9, originaram-se as nacoes Tupi e Guarani. Sao as que mais se destacam nos ultimos 500 anos da Historia do Brasil, justamente porque tiveram um contato mais proximo com o homem branco.Na chegada de Pedro Alvares Cabral, em 1500, estima-se que os indios brasileiros fossem entre um e cinco milhoes. Os tupis ocupavam a regiao costeira que se estende do Ceara a Cananeia (SP). Os guaranis espalhavam-se pelo litoral Sul do pais e a zona do interior, na bacia dos rios Parana e Paraguai. Em outras regioes, encontravam-se outras tribos, genericamente chamados de tapuias, palavra tupi que designa os indios que falam outra lingua.Apesar da divisao geografica, as sociedades tupis e guaranis eram bastante semelhantes entre si, nos aspectos linguisticos e culturais. Os grupos se formavam e se mantinham unidos principalmente pelos lacos de parentesco, que tambem articulavam o relacionamento desses mesmos grupos entre si. Agrupamentos menores, as aldeias ligavam-se atraves do parentesco com unidades maiores, as tribos.Modo de vida dos indiosOs indios sobreviviam da caca, da pesca, do extrativismo e da agricultura. Nem esta ultima, porem, servia para liga-los permanentemente a um unico territorio. Fixavam-se nos vales de rios navegaveis, onde existissem terras ferteis. Permaneciam num lugar por cerca de quatro anos. Depois de esgotados os recursos naturais do local, migravam para outra regiao, num regime semi-sedentario.Suas tabas (aldeias) abrigavam entre 600 e 700 habitantes. Levando em conta as possibilidades de abastecimento e as condicoes de seguranca da area, um conselho de chefes determinava o local onde eram erguidas. As aldeias eram formadas por ocas (cabanas), habitacoes coletivas que apresentavam formas e dimensoes variadas. Em geral, as ocas eram retangulares,