limpou com um gesto rapido e zangado. Nao era omomento oportuno para lagrimas. Nao estava ali para lamentara perda da Ordem. Isso podia ficar para mais tarde. Estavaali para assistir tanto por ele como pelos amigos, paratestemunhar a confissao do Grao-Mestre e descobrir se todoshaviam sido traidos.Ao terem conhecimento de que aquele espetaculo publico iriater lugar, ele e os amigos haviam discutido o assuntoprolongadamente durante um encontro realizado tres diasantes. Os sete, homens de diferentes paises, os poucos querestavam, os poucos que nao tinham ido para mosteiros ouentrado para uma das outras ordens, tinham-se sentidoconfusos e desesperados por causa daquele inferno na Terra.Teriam realmente existido tais crimes, tais obscenidades? Seo Grao-Mestre confessasse, entao isso significava que tudo oque haviam defendido estava errado? A Ordem poderia sercorrupta sem que o soubessem. Parecia-lhes impossivel.Contudo, seria igualmente incrivel se nada daquilo fosseverdade, pois implicaria uma conivencia entre o monarca e oPapa para a destruicao da Ordem. Seria possivel que a Ordempudesse ser tao atraicoada precisamente pelos seus doisprincipais patronos? A sua unica esperanca estava napossibilidade de uma retratacao, numa admissao de erro, etambem na hipotese da Ordem vir a ser considerada inocente ereconduzida a sua posicao de honrosos servicos ao Papa.Os sete haviam discutido as opcoes e tinham concordado com oalemao de Metz, que propusera o envio de um deles atestemunhar o acontecimento para depois os informar. Naopodiam confiar nos relatos de outros. Precisavam de teralguem presente, uma pessoa que pudesse ouvir as declaracoespara lhes contar o que fora dito, para que pudessem decidirpor si mesmos se as acusacoes eram ou nao verdadeiras. Ohomem que se encontrava encostado a parede da catedral fora oque tirara a palhinha mais curta.Todavia, ainda continuava mistificado, incapaz de compreendero que se passava, e nao tinha a certeza de conseguir dedicarao assunto toda a concentracao necessaria. Sentia-seperturbado, porque era inacreditavel, era impossivel que aOrdem em que servira fosse tao horrivelmente perversa. Comoera possivel que o dedicado grupo de cavaleiros queconhecera, e de que ainda se recordava, pudesse ser taodeformado, tao envilecido? Tinham entrado na Ordem parapoderem prestar um melhor servico a Deus, mais como soldadosdo que como monges. Quando um Templario decidia abandonar aOrdem, so o fazia para passar para uma outra ainda maisestrita, para os Beneditinos, para os Franciscanos, ou paraqualquer outro grupo de monges a viver na mesma pobrezaforcada, escondidos do mundo. Como era possivel que a Ordemhouvesse sido tao grandemente atraicoada?Limpou outra lagrima e caminhou por entre a multidao,apatico, com o rosto fechado a revelar o medo e aspreocupacoes. Espreitou para as bancas do mercado durantealguns minutos sem na realidade prestar atencao asmercadorias, ate descobrir que o seu pequeno passeio semdestino o levara de volta a plataforma, onde se virou para aenfrentar de uma maneira mais frontal, como que a desafia-laa permitir a destruicao da Ordem.Erguia-se na sua frente como um patibulo, uma grandeconstrucao de madeira com troncos novos que brilhavam umpouco quando o Sol os iluminava. De um dos lados existia umaserie de degraus que conduziam ao estrado, la em cima.Enquanto o olhava, o conjunto como que estremeceu. Conseguiasentir o mal quase como uma forca, mas