forcas bem-treinadas e quase infinitas do lado inimigo; osgenerais temiveis e impiedosos que as comandariam; a intuicao deque suas intencoes secretas ja eram conhecidas antes de comecarema surgir. Que suas tropas permanecessem em exultante ignorancia,laminas afiadas, escudos polidos e almas motivadas, aguardando paradesferir um impiedoso ataque-surpresa. Cabia a ele procurar meios dereverter a situacao. Correo Tempo; e talvez seja o Tempo a vantagem da qual o viajantenecessita. Ele consultou tomos antigos; ha muito esquecidos sobcamadas e camadas de poeira em estantes de bibliotecas poucoconhecidas, apurou os ouvidos para o que talvez nao passasse deboato, e por fim descobriu algo que poderia redefinir os rumos doembate. Dizem alguns que, se alguem sorver um gole do Tempo,enxergara seu passado e futuro perfeitamente definidos, e possuiriaeste conhecimento por todo o resto de sua existencia, colocando-sedesta forma um passo a frente de qualquer Inimigo. Obviamente, casosua vontade nao apresentasse a fibra necessaria, este conhecimentodestrocaria sua psique em centenas de pedacos e o enlouqueceria porcompleto, mas tal alternativa jamais chegou a preocupa-lo. Ele era -por direito de conquista - o futuro Senhor do Ceu e da Terra a maisperfeita criacao de seu Algoz; e se tudo dependesse apenas de suavontade, nao haveria a menor possibilidade de fracasso. Correo Tempo; sem ruidos e sem enganos. O visitante observou o fluxo umpouco, seus olhos azuis-claros fixos no centro. Enfim, avancou paraa margem e agachou-se ate sua face chegar a poucos centimetros doliquido cintilante. Da pequena bolsa de tecido amarrada em seuquadril retirou uma taca de cristal celeste, pequena e fina, emergulhou-a com deferencia, preenchendo-a ate o topo. Sorveu-o comvoracidade e decisao, em um unico gole. E entao ele viu. Corre o Tempo; afogando as ilusoes. A dor invadiu o corpo dovisitante, - calcinando seus nervos; ericando seus pelos;contraindo ao maximo os musculos - e suas asas ameacavam vacilar ederruba-lo a qualquer momento sobre a correnteza para jamais voltar.Mas ele jurara ha muito que jamais trilharia um destino que naotivesse escolhido pessoalmente e construido com as proprias maos.Resistiu a dor, cerrou os dentes, controlou seu corpo econcentrou-se em distinguir e interpretar as visoes que lheassaltavam. Viu uma derrota humilhante e fragorosa; viu a si mesmotombando em combate contra um dos maiores comandantes inimigos; viumilhares de pontos de luz atirados em uma queda de muitas noites emuitos dias; viu um exercito de criaturas deformadas construindo umimenso e grotesco palacio; viu uma guerra fadada a perdurarpor centenas de milhares de anos ate consumir tudo quando da batalhafinal; viu um planeta disputado alma a alma entre os dois extremos,fadados a jamais conseguir se sobrepor um ao outro. Correo Tempo, participe e testemunha. Em meio a tempestade deinformacoes que o imortal tentava compreender, todos os lampejos dofuturo restaram ofuscados pela visao do Inimigo, muito antes decria-lo, tramando pacientemente. Percebera que sua criacao aindanao estava completa. Era necessario haver um equilibrio de forcasantagonicas para que tudo funcionasse com perfeicao; e paraalcancar tal objetivo nada melhor que uma cisao e uma guerra.Bastava escolher os peoes corretos, e garantir-lhes motivacao. Etudo o que o visitante fizera ate entao - todo o seu planejamentocuidadoso; todas as aliancas que