A transicao do Feudalismo para o Capitalismo Momento de criseNo seculo XIV, na Europa Ocidental, a populacao vivia dentro de determinadas caracteristicas, que vinham sendo construidas desde o seculo III, e as quais denominamos Feudalismo. As relacoes de producao se baseavam no trabalho servil prestado fundamentalmente nas terras dos senhores feudais: os nobres e os elementos da alta hierarquia da Igreja Catolica.O crescimento da populacao, verificado entre os seculos XI e XIV, foi extraordinario. Os nobres aumentaram em numero e tornaram-se mais exigentes com relacao aos seus habitos de consumo: isso determinava a necessidade de aumentar suas rendas e para consegui-lo, aumentou-se grandemente o grau de exploracao da massa camponesa. Esta superexploracao produziu protestos dos servos, consubstanciados em numerosas revoltas e fugas para as cidades. A repressao a esses movimentos foi enorme, mas a nobreza e o alto clero tiveram razoes para temer por sua sobrevivencia.Paralelamente, importantes alteracoes do quadro natural provocaram serias consequencias. Durante o seculo XIII ocorrera uma expansao das areas agricolas, devido ao aproveitamento das areas de pastagens e a derrubada de florestas. O desmatamento provocou alteracoes climaticas e chuvas torrenciais e continuas, enquanto o aproveitamento da area de pastagens levou a uma diminuicao do adubo animal, o que se refletira na baixa produtividade agricola. Com as pessimas colheitas que se verificaram, ocorreu uma alta de precos dos produtos agricolas. Os europeus passaram a conviver com a fome.Os indices de mortalidade aumentaram sensivelmente e, no seculo XIV, uma populacao debilitada pela fome teve que enfrentar uma epidemia de extrema gravidade: a Peste Negra, que chegou a dizimar cerca de 1/3 dos habitantes da Europa.O homem medieval via a peste como um castigo divino. Entretanto, se analisarmos todos os dados referentes a habitacao, higiene, alimentacao e saude, veremos que o carater pandemico da praga derivou da precariedade de todos estes aspectos, e de sua homogeneidade mais ou menos acentuada em todo o territorio europeu. A "morte negra" provavelmente nao teria ocorrido se as condicoes de moradia ou higiene fossem outras, pelo menos nao na extensao que ocorreu. Durante o apogeu do Imperio Romano, havia cidades muito maiores, mas as condicoes de habitacao e saude eram muito superiores.A peste foi um fenomeno caracteristico de um mundo em mutacao. Foi o alto preco pago por um continente que comecava a se abrir para o resto do mundo atraves do aumento das relacoes comerciais, mas que ainda vivia em um ambiente concebido para uma vida isolada e auto-suficiente. Sob este aspecto, a praga teve um lado positivo, ao obrigar o homem ocidental a mudar a sua forma de se relacionar com o meio ambiente, ensinado-o o valor do planejamento urbano e da higiene, alem de expor a fragilidade da ciencia medica medieval e, consequentemente, possibilitar sua evolucao, livrando-a, pelo menos para alguns, da ignorancia e da supersticao.Agravando ainda mais o complexo quadro de crise feudal, temos o conflito entre a Franca e Inglaterra, conhecido como a Guerra dos Cem Anos. Durante um longo periodo, que se estendeu por 116 anos (1337-1453), ingleses e franceses disputaram entre si, principalmente, a propriedade de regioes economicamente