Atualmente ha uma busca constante por fontes alternativas de energia objetivando por uma reducao do nivel de dependencia dos combustiveis de origem fossil. O uso de combustiveis derivados do petroleo tem causado a emissao de particulas na atmosfera, que alem de prejudicar a qualidade do ar, lancam componentes que colaboram com aumento do efeito estufa, contribuindo assim, segundo especialistas, com o aquecimento global. Alem disso, os acidentes quecausam derramamento de oleos e derivados do petroleo geram graves problemas de contaminacao nos locais onde ocorrem. De acordo com Silva e Freitas (2006, p.843-844) no ano de 1900, o inventor alemao Rudolph Diesel expos em Paris um motor com um sistema novo de funcionamento, denominado de ciclo Diesel. Este motor funcionava fazendo o uso do oleo de amendoim. No inicio do seculo XX era utilizado oleo de diversas especies vegetais. Nesta epoca o alto custo da producao das sementes caracterizou uma dificuldade para a utilizacao desta substancia. Nesse periodo o petroleo era abundante e o baixo preco para o refino ocasionou a substituicao do uso dos oleos vegetais pelo oleo refinado de petroleo, que entao foi chamado de oleo Diesel. Para Lima (2004, p.8) o biodiesel e uma denominacao generica para combustiveis e aditivos derivados de fontes renovaveis, como dende, babacu, soja, palma, mamona, entre outras. De acordo com Pla (2002, p. 180-181) o biodiesel e biodegradavel, e se depositado, acidentalmente, durante o transporte ou no reabastecimento dos motores no meio ambiente, nao e prejudicial aos seres vivos. A biodegradabilidade colabora com a preservacao da qualidade dos cursos de agua que canalizamaqueles vazamentos. Para Lima (2004, p.4) o biodiesel pode diminuir em 78% as emissoes de gas carbonico, se comparado ao oleo diesel. Do mesmo modo reduzem em 90% as emissoes de fumaca e praticamente elimina as emissoes de oxido de enxofre. O biodiesel pode ser utilizado em qualquer motor de ciclo diesel, com pouca ou nenhuma necessidade de adequacao. O biodiesel e uma alternativa muito pesquisada atualmente, principalmente por se tratar de uma fonte de energia renovavel e inesgotavel. Pode-se obter esse produto atraves do processamento de sementes oleaginosas, bem como atraves do reaproveitamento do oleo de cozinha usado para a producao desse combustivel. O uso deste ultimo ainda colabora com uma possivel solucao para a correta destinacao desse recurso, que na natureza gera muitos impactos negativos ao ambiente. O uso do biodiesel representa vantagem significativa, pois alem de possibilitar uma reducao do uso de derivados do petroleo, tambem colabora com a melhoria da qualidade atmosferica, ja que a emissao de poluentes com a combustao deste combustivel e muito menor. No Protocolo de Kyoto o Brasil se comprometeu em reduzir as emissoes de monoxido de carbono. Segundo Paulillo et. al. (2007, p.552) os principais elementos para a producao nacional do biodiesel sao: soja, milho, girassol, amendoim, algodao, canola, mamona, babacu, palma (dende) e macauba, entre outras. Ainda pode ser obtido a partir de oleos residuais e de gorduras de origem animal. Apesar de o Brasilpossuir ampla variedade de insumos agricolas para a producao de oleos vegetais e, por conseguinte, de biodiesel, muitas culturas