"E se levantara pela tarde sobre ti uma luz como a do meio-dia; e quando te julgares consumido, nasceras como a estrela-d'alva...(Jo, XI, 17)Raras sao as vezes que, nas conversas de amigos meus, ou de pessoas das minhas relacoes, nao surja esta pergunta. Teria morrido o pirotecnico Zacarias?...A esse respeito as opinioes sao divergentes. Uns acham que estou vivo - o morto tinha apenas alguma semelhanca comigo. Outros, mais supersticiosos, acreditam que a minha morte pertence ao rol dos fatos consumados e o individuo a quem andam chamando Zacarias nao passa de uma alma penada, envolvida por um pobre involucro humano. Ainda ha os que afirmam de maneira categorica o meu falecimento e nao aceitam o cidadao existente como sendo Zacarias, o artista pirotecnico, mas alguem muito parecido com o finado.Uma coisa ninguem discute: se Zacarias morreu, o seu corpo nao foi enterrado. A unica pessoa que poderia dar informacoes certas sobre o assunto sou eu. Porem estou impedido de faze-lo porque os meus companheiros fogem de mim, tao logo me avistam pela frente. Quando apanhados de surpresa, ficam estarrecidos e nao conseguem articular uma palavra.Em verdade morri, o que vem de encontro a versao dos que creem na minha morte. Por outro lado, tambem nao estou morto, pois faco tudo o que antes fazia e, devo dizer, com mais agrado do que anteriormente. A principio foi azul, depois verde, amarelo e negro. Um negro espesso, cheio de listras vermelhas, de um vermelho compacto, semelhante a densas fitas de sangue. Sangue pastoso com pigmentos amarelados, de um amarelo esverdeado, tenue, quase sem cor.Quando tudo comecava a ficar branco, veio um automovel e me matou.- Simplicio Santana de Alvarenga!....- Presente!....Senti rodar-me a cabeca, o corpo balancar, como se me faltasse o apoio do solo. Em seguida fui arrastado por uma forca poderosa, irresistivel. Tentei agarrar-me as arvores, cujas ramagens retorcidas, puxadas para cima, escapavam aos meus dedos. Alcancei mais adiante, com as maos, uma roda de fogo, que se pos a girar com grande velocidade por entre elas, sem queima-las, todavia.- "Meus senhores: na luta vence o mais forte e o momento e de decisoes supremas. Os que desejarem sobreviver ao tempo tirem os seus chapeus!.(Ao meu lado dancavam fogos de artificio, logo devorados pelo arco-iris.)....- Simplicio Santana de Alvarenga!.- Nao esta?.- Tire a mao da boca, Zacarias!.- Quantos sao os continentes?- E a Oceania?.Dos mares da China nao mais virao as quinquilharias.A professora magra, esqueletica, os olhos vidrados, empunhava na mao direita uma duzia de foguetes. As varetas eram compridas, tao longas que obrigavam D. Josefina a ter os pes distanciados uns dois metros do assoalho e a cabeca, coberta por fios de barbante, quase encostada no teto.....- Simplicio Santana de Alvarenga!....- Meninos, amai a verdade!....A noite estava escura. Melhor, negra. Os filamentos brancos nao tardariam a cobrir o ceu. Caminhava pela estrada. Estrada do Acaba Mundo: algumas curvas, silencio, mais sombras que silencio. O automovel nao buzinou de longe. E nem quando ja se encontrava perto de mim, enxerguei os seus farois. Simplesmente porque nao seria naquela noite que o branco