o rumor dos passos, que um galho murcho atirado a umcanto da barranca se agitara, descobrindo a boca de um covao, talvez de tatu canastra,de onde saiu de rojo meio corpo do Bras.Daquele esconderijo, a que se acolhera para o nao surpreenderem, ouvira o idiotaa maquinacao do Barroso, e, fato incrivel, a compreendera, ou antes a sentira, porquenao fora pela razao, mas por uma sorte de faro moral, que recebera essa percepcao.Adivinhara a intencao dos cumplices, como o animal carniceiro conhece odesignio do cacador e o acompanha para aproveitar dos despojos das vitimas.Um riso, que ressumbrava brutal crueldade, arregacou-lhe os beicos estupidos.XXXIPai QuiceSentado o Bras num torrao de argila, que esbroara da barranca, entregou-se auma singela ocupacao.Tirou do seio um embrulho de folhas de inhame, onde prendera uma boa porcaode gafanhotos, que poucos momentos antes apanhara a devorarem um arbusto.Espetando cada qual em um espinho de jucara, fincou-os no chao, diante de si, ate onumero de seis.Terminada esta operacao, comecou o sandeu a ranger os dentes, espumando deraiva e ameacando os insetos com os punhos crispados. Enquanto se desarticulava nessafuriosa gesticulacao, escapavam-lhe dos labios sons estranhos e guturais como ogrunhido de um porco, ou o ganir de um cao.As pupilas vitreas esbugalhavam-se com as contorcoes da furia brutal que lhecontraia os musculos faciais. Eram as fosforescencias de um odio violento, queiluminavam de reflexos lividos esse olhar, de ordinario morno e fusco.Afinal tomado de um acesso de ira, saltou o idiota sobre uma pedra, e com elaesmagou freneticamente, um a um, todos os seis gafanhotos. Nao contente com estesuplicios, ainda por cima trincou nos dentes a cabeca daqueles que tinham sidopoupados por seu acodamento.Ofegante, exausto pela violencia das emocoes, prostrou-se por terra e ai ficoupor algum tempo arquejando.Era o desgracado menino um estranho aborto da natureza. De todo bronca eestupida, tinha contudo essa monstruosa organizacao bem vivo e patente o instinto domal. Parecia que o aleijao, privando-a da alma racional, nao reduzira so o homem acondicao de bruto, mas o tinha logo demudado em fera.Ate conhecer Berta, o unico vestigio humano que havia nessa bestialidade, era oodio. Aborrecia a toda criatura racional, talvez por uma confusa percepcao de suadeformidade e estupidez.Depois que o desvelo da menina lhe inspirara a furia amorosa, transformara-seem profundo rancor a profunda repugnancia que ele sentia por todos; e tal fora o choqueproduzido por estas paixoes, que acendeu uma centelha nas trevas daquele espiritoembrutecido.Desde entao houve nessa animalidade um impulso que nao era idiota; e foi oodio. Estupido em tudo, parvo ate nos impetos da cega dedicacao que votava a Berta,mostrava para o mal uma astucia e perspicacia admiravel. Incapaz de conceber umaideia, maquinava pacientemente uma vinganca terrivel. A sutileza do reptil venenoso,reunia a sagacidade do guara.Os insetos figuravam as pessoas que mais odiava, e a quem ruminavaexterminar, espreitando a ocasiao de levar a cabo a feroz maquinacao. Enquanto naochegava o momento, divertia-se com aquele sinistro folguedo.Surpreendido quando chegava ao sitio habitual, e obrigado a esconder-se, ouviraa trama do Barroso, que o alegrou a principio, porem agora o contrariava pelo receio deperder a sua maldade.Sacando do socavao um pedaco