alguns anos; o patrao, osoldado amarelo e a cachorra Baleia esmoreceram no seuespirito.E a conversa recomecou. Agora Fabiano estava meio otimista.Endireitou o saco da comida, examinou o rosto carnudo e aspernas grossas da mulher. Bem. Desejou fumar. Como seguravaa boca do saco e a coronha da espingarda, nao pode realizaro desejo. Temeu arriar, nao prosseguir na caminhada.Continuou a tagarelar, agitando a cabeca para afugentar umanuvem que, vista de perto, escondia" o patrao, o soldadoamarelo e a cachorra Baleia. Os pes calosos, duros comocascos, metidos em alpercatas novas, caminhariam meses. Ounao caminhariam? Sinha Vitoria achou que sim. Fabianoagradeceu a opiniao dela e gabou-lhe as pernas grossas, asnadegas volumosas, os peitos cheios. As bochechas de SinhaVitoria avermelharam-se e Fabiano repetiu com entusiasmo oelogio. Era. Estava boa, estava taluda, poderia andar muito.Sinha Vitoria riu e baixou os olhos. Nao era tanto como eledizia nao. Dentro de pouco tempo estaria magra, de seiosbambos. Mas recuperaria carnes. E talvez esse lugarpara onde iam fosse melhor que os outros onde tinham estado.Fabiano estirou o beico, duvidando. Sinha Vitoria combateu aduvida. Porque nao haveriam de ser gente, possuir uma camaigual a de seu Tomas da bolandeira? Fabiano franziu a testa:la vinham os despropositos. Sinha Vitoria insistiu e dominouo.Porque haveriam de ser sempre desgracados, fugindo no matocomo bichos? Com certeza existiam no mundo coisasextraordinarias. Podiam viver escondidos, como bichos?Fabiano respondeu que nao podiam.- O mundo e grande.Realmente para eles era bem pequeno, mas afirmavam que eragrande - e marchavam, meio confiados, meio inquietos. Olharamos meninos, que olhavam os montes distantes, onde havia seresmisteriosos. Em que estariam pensando? zumbiu Sinha Vitoria.Fabiano estranhou a pergunta e rosnou uma objecao. Menino ebicho miudo, nao pensa. Mas Sinha Vitoria renovou a pergunta- e a certeza do marido abalou-se. Ela devia ter razao. Tinhasempre razao. Agora desejava saber que iriam fazer os filhosquando crescessem.- Vaquejar, opinou Fabiano.Sinha Vitoria, com uma careta enjoada, balancou a cabecanegativamente, arriscando-se a derrubar o bau de folha. NossaSenhora os livrasse de semelhante desgraca. Vaquejar, queideia! Chegariam a uma terra distante, esqueceriam a catingaonde havia montes baixos, cascalhos, rios secos, espinho,urubus, bichos morrendo, gente morrendo. Nao voltariam nuncamais, resistiriam a saudade que ataca os sertanejos na mata.Entao eles eram bois para morrer tristes por faltade espinhos? Fixar-se-iam muito longe, adotariam costumesdiferentes.Fabiano ouviu os sonhos da mulher, deslumbrado, relaxou osmusculos, e o saco da comida escorregou-lhe no ombro.Aprumou-se, deu um puxao a carga. A conversa de Sinha Vitoriaservira muito: haviam caminhado leguas quase sem sentir. Derepente veio a fraqueza. Devia ser fome. Fabiano ergueu acabeca, piscou os olhos por baixo da aba negra e queimada dochapeu de couro.Meio-dia, pouco mais ou menos. Baixou os olhos encandeados,procurou descobrir na planicie. uma sombra ou sinal de agua.Estava realmente com um buraco no estomago. Endireitou o sacode novo e, para conserva-lo em equilibrio, andou pendido, umombro alto, outro baixo. O otimismo de Sinha Vitoria ja naolhe fazia mossa. Ela ainda se agarrava a fantasias. Coitada.Armar semelhantes planos, assim bamba, o peso do bau e dacabaca enterrando-lhe o pescoco no corpo.Foram descansar sob os garranchos de uma quixabeira,mastigaram punhados de farinha e pedacos de carne, beberam