o fim da segunda guerra mundial ate os dias de hoje com interpretacoes e analises veementes sobre a historia social e politica da religiosidade helenica, influenciando outros importantes autores que se destacam nos estudos classicos contemporaneos. Atualmente e professor da Universidade de Zurique, na Suica.***Uma exploracao rigorosa das origens selvagens: Walter Burkert sobre mitos e ritos(por Glenn W. Most)O homem, em suas faculdades mais elevadas e mais nobres, e todo ele natureza, e traz em si a inquietante duplicidade desta. Suas capacidades terriveis, consideradas inumanas, por acaso sao o unico solo fertil onde pode brotar qualquer humanidade nas emocoes, feitos e nas obras. Assim, os gregos, os homens mais humanos dos tempos antigos, mostram um ar de crueldade, um afa de destruicao como os de um tigre(F. Nietzsche Cinco prologos a cinco livros nao escritos, 5 A Competicao de Homero)Os mitos gregos nao sao inquietantes apenas para nos; ja entre os proprios gregos o eram e nao apenas um mito particular que narrava a emasculacao ou o despedacamento de um deus o a loucura e atrocidades de um heroi, mas o mito enquanto tal, como explicacao que da sentido as condicoes da vida humana mediante a narracao das facanhas e sofrimentos de personagens sobre-humanos ou demasiado humanos. Desde Homero, todo poeta grego tenha que enfrentar a ardua tarefa de refazer cada vez para um publico novo os relatos herdados, as vezes enigmaticos por causa de uma unica mulher uma cidade inteira foi assediada por dez anos e finalmente arrasada; um rei assassinou seu pai e casou-se com sua mae -, mas sem reproduzi-los asperamente, e tampouco sem altera-los tao radicalmente que desdissessem a tradicao e resultassem pouco plausiveis. Todo historiado que nao quisesse limitar-se a sua propria epoca tinha que ocupar-se das embaracosas contradicoes e inverossimilhanca dos mitos que, para os tempos mais antigos, eram a unica fonte que conheciam. Era preciso reunir, selecionar, transformar e combina-los. Por mais assombroso que pareca, quase ninguem ousou prescindir-se deles e, mesmo quando Eforo excluiu de sua Historia Universal os primitivos tempos miticos, sinalizando a impossibilidade de obter conhecimento cientifico preciso deles, todavia, aceita como ponto de partida seguro as migracoes dos filhos de Heracles. Todo filosofo, por mais convencido que estivesse da inferioridade do pensamento mitico, tinha que enfrentar os mitos herdados, fosse refutando-os minuciosamente (entre outras razoes, com o fim abrir espaco para os mitos que eles mesmo inventava para o casao, fosse demonstrando cientificamente que suas proprias verdades haviam encontrado ja nas lendas mais antigas, uma expressao velada, mas recuperavel em sua totalidade mediante a exegese alegorica. No final das contas, nenhuma escola filosofica antiga podia prescindir da interpretacao alegorica, procedimento justificado, inclusive, por Aristoteles e praticado por Lucrecio. A plausibilidade poetica, a reducao historica e a exegese filosofica foram, por assim dizer, tres solucoes de emergencia mediante as quais os gregos trataram de dominar seus mitos - imprescindiveis, ainda que insondaveis. Se a dificuldade de um desafio se mede pelos esforcos repetidos que suscitou, entao aqui o surpreendente nao e tanto que os mitos gregos sofreram perpetuamente ataques e reinterpretacoes, mas