alguns meses e o outro de nao-meditadores. Primeiro constatou-se que os meditadores tiveram um aumento na atividade da area cerebral relacionada as emocoes positivas. Entao, ambos os grupos foram vacinados contra gripe e submetidos a medicoes quatro semanas e oito semanas depois. O pessoal habituado a entoar mantras apresentou um numero bem maior de anticorpos, o que sugere que seus sistemas de defesa estavam mais ativos.Em abril passado, durante um encontro da Associacao Americana de Urologia, anunciou-se que a meditacao ajuda a conter o cancer da prostata. E alguns pesquisadores relataram que mulheres com cancer de mama que passaram a meditar tiveram elevacao no nivel de celulas imunologicas que combatem tumores. Mas essas descobertas estao longe de alcancar a unanimidade entre os cientistas. O psiquiatra americano Stephen Barret, um dos principais criticos as terapias alternativas nos Estados Unidos, desconfia desses resultados. Meditar pode aliviar o estresse, mas sua acao nunca ira alem disso no tratamento de doencas graves, como o cancer. Mesmo um entusiasta da tecnica, como Herbert Benson, nao descarta os tratamentos ocidentais tradicionais. Para ele, a saude e a longevidade no mundo moderno serao, cada vez mais, resultado de um tripe formado por remedios, cirurgias e cuidados pessoais, incluindo-se aqui a meditacao e todo o poder catalisador das crencas nas reacoes organicas.O CEREBRO REPROGRAMADOMas ainda ha muita coisa para ser descoberta sobre o mantra e os pesquisadores estao debrucados sobre os meditadores, tentando entender como e que um ato tao simples causa tantas modificacoes. Estudos como o de Wisconsin, que ligam disciplina mental a emocoes positivas e ao bom desempenho do sistema imunologico, aticam o interesse dos cientistas em avaliar o real poder da meditacao na reformatacao das funcoes cerebrais. E o que eles estao descobrindo e que, com suficiente pratica, os neuronios podem reprogramar a atividade dos lobos cerebrais, especialmente a area relacionada a concentracao e a orientacao.Nao da para negar que, sobre concentracao, o Dalai Lama e os orientais, com sua atencao aos detalhes e sua atencao extrema, tem muito a ensinar aos ocidentais. So ha pouco a psiquiatria ocidental reconheceu a existencia do transtorno do deficit de atencao (uma sindrome caracterizada pela dificuldade de concentracao, baixa tolerancia a frustracao e impulsividade), mas ha milhares de anos tradicoes como o budismo afirmam que todos sofremos desse disturbio com mais ou menos intensidade, diz o psiquiatra Roger Walsh, da Universidade da California em Irvine.A possibilidade de alterar em profundidade o cerebro, apenas meditando, talvez possa no futuro ajudar a prevenir ou a superar complicacoes vasculares a custo bem mais baixo que o das cirurgias. Ou a romper condicionamentos e redirecionar as mentes de individuos anti-sociais o que, alias, vem sendo testado com relativo exito. Numa experiencia na Kings County North Rehabilitation Facility, penitenciaria proxima a Seattle, nos Estados Unidos, um grupo de prisioneiros condenados por crimes relacionados ao consumo de droga e alcool praticou vippassana (meditacao budista com foco inicial na respiracao, seguida de analise existencial) 11 horas por dia durante dez dias. Apos voltarem para casa, apenas 56% deles reincidiram na criminalidade no prazo de dois anos, um