proximidade da linha do Equador e outro fator natural que tem influencia marcante nas caracteristicas climaticas do Nordeste. As baixas latitudes condicionam a regiao temperaturas elevadas (media de 26 C), numero tambem elevado de horas de sol por ano (estimado em cerca de 3.000) e indices acentuados de evapotranspiracao, devido a incidencia perpendicular dos raios solares sobre a superficie do solo (o Semiarido evapotranspira, em media, cerca de 2.000 mm/ano, e em algumas regioes a evapotranspiracao pode atingir cerca de 7 mm/dia). Em termos geologicos, o Nordeste e constituido por dois tipos estruturais: o embasamento cristalino, representado por 70% da regiao semiarida, e as bacias sedimentares. No embasamento cristalino, os solos geralmente sao rasos (cerca de 0,60 m), apresentando baixa capacidade de infiltracao, alto escorrimento superficial e reduzida drenagem natural. Numa comparacao grosseira, e como se estes solos estivessem sobre um prato, onde a pouca quantidade de agua que consegue se infiltrar e armazenada no fundo. Os aquiferos dessa area caracterizam-se pela forma descontinua de armazenamento. A agua e armazenada em fendas/fraturas na rocha (aquifero fissural) e, em regioes de solos aluviais (aluviao) forma pequenos reservatorios, de qualidade nao muito boa, sujeitos a exaustao devido a acao da evaporacao e aos constantes bombeamentos realizados. As aguas exploradas em fendas de rochas cristalinas sao, em sua maioria, de qualidade inferior, normalmente servindo apenas para o consumo animal; as vezes, atendem ao consumo humano e raramente prestam-se para irrigacao. As aguas que tem contato com esse tipo de substrato se mineralizam com muita facilidade, tornando-se salinizadas. Sao aguas cloretadas, classificadas para irrigacao, de acordo com normas internacionais de RIVERSIDE, acima de C3S3 e que apresentam, normalmente, residuos secos medios da ordem de 1.924,0 mg/l (media geometrica obtida atraves da analise de 1.600 pocos fissurais escavados no estado de Pernambuco), com valor maximo de 31.700 mg/l. Alem da qualidade inferior da agua, os pocos apresentam baixas vazoes, com valores medios de 1.000 litros/h. Nas bacias sedimentares, os solos geralmente sao profundos (superiores a 2 m, podendo ultrapassar 6 m), com alta capacidade de infiltracao, baixo escorrimento superficial e boa drenagem natural. Estas caracteristicas possibilitam a existencia de um grande suprimento de agua de boa qualidade no lencol freatico que, pela sua profundidade, esta totalmente protegido da evaporacao. Apesar de serem possuidoras de um significativo volume de agua no subsolo, as bacias sedimentares estao localizadas de forma esparsa no Nordeste (verdadeiras ilhas distribuidas desordenadamente no litoral e no interior da regiao), com seus volumes distribuidos de forma desigual. Para se ter uma ideia dessa problematica, estima-se que 70% do volume da agua do subsolo nordestino estejam localizados nas bacias do Piaui/Maranhao. Em termos volumetricos, estima-se, no embasamento cristalino, um potencial de apenas 80 km3 de agua/ano, enquanto nas regioes sedimentares esse volume pode chegar a valores significativos, como os existentes nas seguintes bacias: Sao Luis/Barreirinhas com 250 km3/ano, Maranhao com 17.500 km3/ano, Potiguar/Recife com 230 km3/ano, Alagoas/Sergipe com 100 km3/ano e Jatoba/Tucano/Reconcavo com 840 km3/ano. O relevo do sertao e marcado pela presenca de depressoes interplanalticas transformadas em verdadeiras planicies de erosao, devido a grande extensao