anos na maioria dos paises afetados, e em 25% globalmente, ate 2010 (166). Para alcancar esta meta ambiciosa, serao necessarios esforcos consideraveis. Nao se pode esperar que, sozinho, o setor de saude contenha a epidemia de HIV/AIDS, como tambem nao poderao consegui-lo os programas individuais de prevencao da AIDS trabalhando sozinhos, se bem que todo e qualquer esforco sempre ajuda. Somente uma abordagem estrategica coordenada e de grande escala, da qual participem os governos, as comunidades locais e o setor privado, e que tenha apoio internacional, representa esperanca real.Leia o Anexo: Transmissao do HIV da mae a crianca .* Os termos juventude, adolescentes e jovens podem ter varias definicoes. A OMS considera o grupo de 10 a 19 anos de idade como adolescentes e o grupo de maior p4012, USAorte, de 10 a 24 anos, como jovens (409). Mas os tres termos sao, frequentemente, usados de forma indistinta, pratica que tambem adotamos neste numero de Population Reports.Population Reports is published by the Population Information Program, Center for Communication Programs, The Johns Hopkins School of Public Health, 111 Market Place, Suite 310, Baltimore, Maryland 21202-03 - Por que sao tao vulneraveis ?Os jovens sao muito mais vulneraveis ao HIV/AIDS do que as pessoas mais velhas. Como ainda nao amadureceram social, emocional e psicologicamente, tendem a adotar um comportamento mais arriscado, sem se dar conta do perigo. Na verdade, o comportamento sexual do adolescente pode ser apenas parte de um padrao generalizado de risco que inclui o consumo de alcool e drogas, a delinquencia e o desafio as autoridades (75). Ao mesmo tempo, alguns estudiosos da questao advertem contra uma visao simplista dos adolescentes como vulneraveis ou em risco. Argumentam que este tipo de perspectiva pode obscurecer o entendimento da verdadeira situacao dos jovens, que nao sao um grupo homogeneo e, alem do mais, conseguem agir por conta propria (155).Mesmo assim, e preciso admitir que a maioria dos jovens tem conhecimento apenas limitado sobre o HIV/AIDS, sobretudo porque as proprias sociedades onde vivem torna-lhes dificil obtertal informacao. Frequentemente, as diretrizes sociais refletem a intolerancia e a discriminacao contra a juventude, como por exemplo quando limitam o acesso as informacoes e ao tratamento de saude (127). Como os adolescentes estao atravessando um periodo de transicao, no qual deixam de ser criancas mas tambem nao sao ainda adultos, as respostas dos servicos de saude publica as suas necessidades sao, na maior parte das vezes, conflitantes e confusas (223). Ao mesmo tempo, as normas e expectativas sociais e as opinioes dos colegas e amigos afetam de forma muito poderosa o comportamento dos jovens, frequentemente de maneira a aumentar os riscos para sua saude. O comportamento adolescente aumenta a vulnerabilidade Por que a adolescencia aumenta a vulnerabilidade ao HIV/AIDS? A adolescencia e um periodo de comportamento imprevisivel (70, 284, 354). Nao dispondo do discernimento que normalmente se adquire com a experiencia, os adolescentes geralmente nao conseguem avaliar as consequencias adversas de suas acoes. Os riscos do HIV/AIDS podem ser de dificil entendimento, particularmente para os jovens. Como o HIV tem um longo periodo de incubacao, o comportamento de