"It's getting late, for scribbling and scratching on the paper..."Paris, 1919. A Primeira Guerra Mundial terminara poucos meses antes, deixando a Europa arrasada. Com a crise financeira causada pelo conflito, a moeda francesa perdera muito de seu valor em comparacao ao dolar americano, o que acaba por causar um afluxo inedito de visitantes do outro lado do Atlantico; sendo que alguns deles acabaram ficando na cidade, onde a vida era bem mais barata que na America.Entre estes visitantes permanentes encontra-se uma norte-americana chamada Sylvia Beach (1887 1962), filha de um pastor presbiteriano, que, estudando literatura francesa em Paris, resolve abrir, com dinheiro emprestado pela mae, uma livraria dirigida ao publico de lingua inglesa que flanava em quantidade pela cidade: nascia a Shakespeare and Company. A pequena livraria da senhorita Beach, que vendia e, principalmente, emprestava livros, tornou-se em pouco tempo um ponto de encontro de diversos artistas que residiam na capital francesa ou estavam apenas de passagem (chegando a se tornar a posta-restante de varios deles), fossem escritores, pintores, musicos, escultores, atores etc. Americanos, ingleses, irlandeses e mesmo franceses.Por la estiveram, em turnos, Ernest Hemingway, Scott Fitzgerald, Sherwood Anderson, Gertrude Stein, James Joyce, Ezra Pound, George Antheil, Man Ray, e ate mesmo Sergei Eisenstein fez uma visita. Alem de vender e emprestar livros, um belo dia Sylvia resolveu, muito afoitamente, tornar-se editora. Mas nao uma editora qualquer; sua intencao era publicar um dos mais notorios desafios literarios e linguisticos do seculo 20: Ulisses, de James Joyce. O livro ja fora recusado por varios editores, e mesmo os graficos ingleses se recusavam a imprimi-lo, pois o consideravam pornografico (na Inglaterra da epoca, em casos de obscenidade, o impressor do trabalho tambem era processado).Nao era a primeira vez que Joyce tinha problema com seus escritos: Um Retrato do Artista (Stephen Hero) teve uma saga parecida.Enfrentando a falta de fundos, a inexperiencia em assuntos editoriais e as exigencias e correcoes constantes de Joyce, Sylvia manteve-se firme e em 2 de fevereiro de 1922 (aniversario de Joyce) entregou as primeiras copias ao euforico autor (com cerca de seis erros tipograficos por pagina). Ulisses foi um relativo sucesso para a livraria e sua publicacao veio a causar furor em alguns paises, sendo proibido na Inglaterra ate os anos 30 e somente liberado nos Estados Unidos em 1933, apos a um julgamento livra-lo da acusacao de obscenidade (Hemingway se gabava de ter contrabandeado varias copias para a America).A vida da senhorita Beach como patrona dos artistas expatriados continuou aos trancos e barrancos, sempre com o caixa da loja no vermelho (principalmente devido aos gastos absurdos com a obra-prima de Joyce), mas tambem contando com a ajuda de seus inumeros amigos das letras e das artes.O lugar permaneceu aberto, e um centro referencia para artistas, por 22 anos, ate ser fechado pela proprietaria em 1941, ja em plena Segunda Guerra Mundial, apos a visita de um oficial alemao que exigiu comprar uma copia do Finnegans Wake, de James Joyce, e foi contrariado pela dona, que alegou ser uma copia particular. Amedrontada pela possivel retaliacao do oficial nazista, Sylvia resolveu