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(U.S.A.), con el titulo provocador: The new enthusiasts and what they are doing to the Catholic Church (4) (Los nuevos entusiastas y lo que estan haciendo por la Iglesia Catolica), (Thomas More Press, Chicago 1982).Como muestra, he aqui unas lineas extraidas del diario de John Wesley, fundador del Metodismo. Cuenta la experiencia tenida despues de una celebracion liturgica el 10 de enero de 1739:Hacia las tres de la manana, mientras continuabamos en oracion, el poder de Dios descendio sobre nosotros con tal fuerza, que muchos lanzaban gritos por el exceso de alegria, y muchos cayeron por tierra.Al principio, Wesley se regocijaba con el fenomeno como si fuera una senal de Dios; pero mas tarde nos informa en su diario (4 de junio de 1772) que esas manifestaciones, frecuentes en un principio, se volvieron despues excepcionales.Tambien se encuentra este tipo de fenomeno en las primeras reuniones del Ejercito de Salvacion (fundado por W. Booth en 1878); se le llamaba: Having a holy fit (teniendo un santo desfallecimiento).En los tiempos del gran revival religioso de fines del siglo XIX, una gran variedad de sectas -de las que una recibio inclusive el nombre de Tembladores (shakers)- experimentaron el fenomeno en gran escala, en estilo dramatico, con perdida de la conciencia, convulsiones, etc.Mas cerca de nuestro tiempo, el evangelista George Jeffreys, fundador de la alianza Elim Foursquare Gospel en 1915 -mismo que dio un fuerte impulso al movimiento pentecostal entre 1925 y 1935- senala y estudia el fenomeno. Reconoce la exageracion de las manifestaciones corporales que acompanan a los grandes revivals de 1859 y de 1904; pero la atribuye a la resistencia puesta al Espiritu por algunos, los cuales, dice el, son por eso victimas de sus rechazos.Indudablemente el falling phenomenon se presenta hoy con mas frecuencia sin excesivos trances y extasis; pero se plantea la cuestion de si pertenecen a la misma familia.II. Fuera del CristianismoSi dejamos el mundo cristiano, encontramos algunas manifestaciones corporales parcialmente analogas.Se encuentran en ciertas experiencias religiosas introductorias a un nuevo estado de animo, y se perciben como un misterioso contacto con lo divino, que engendra las mas de las veces un sentimiento de paz y de transfert a otro mundo; van acompanadas o no de caida al suelo y de cierta inconsciencia.Se habla, pues, de trance, de extasis, de arrebato. El termino mismo de trance implica etimologicamente la idea de transicion de un estado de animo a otro. Y la palabra extasis evoca la idea de una especie de salida de si mismo, fuera del tiempo y del espacio. Sabemos el papel atribuido por sus discipulos a esta experiencia de trance o extasis en la vida de Buda o de Mahoma.Es igualmente importante saber que el fenomeno se encuentra en las sectas orientales. Mircea Eliade ha consagrado a esto un estudio notable y clasico en su libro Chamanismo. (5)El estudio de los trances entre las tribus primitivas de Africa y de America Latina amplia mas el campo de investigacion para la investigacion cientifica en este terreno.Finalmente, un estudio exhaustivo no podria descuidar el examen de las analogias que se situan
y algunos autores misticos, para encontrar en la Escritura referencias y puntos de apoyo. Esta es la razon del siguiente capitulo, que estudia las referencias biblicas y misticas que se han aducido en favor de la interpretacion sobrenatural.Segunda Parte:CriticaCAPITULO VHay referencias en la Biblia?Para evitar toda confusion, es necesario, antes de buscar los puntos de apoyo en la Escritura, tener clara en la mente la descripcion del fenomeno que nos ocupa.Los textos de la Escritura en que se habla de caida, de caer por tierra frente a la majestad de Dios, o simplemente de adormilamiento, no corresponden ni a los fenomenos del estilo de Katherine Kuhlman, ni al descanso en el Espiritu presentado en terminos suavizados y atenuados, como un abandono fisico tranquilo y consciente ante la accion curativa de Dios.Habra que releer en el capitulo Il la descripcion consagrada al fenomeno, para darse cuenta que las alusiones de la Escritura a caidas frente a la majestad de Dios son en verdad de otro orden.No se trata de una persona que recibe la imposicion de las manos de otro o de un grupo de oracion, ni de caer hacia atras; en la Escritura se trata generalmente de caidas con el rostro en tierra.Cuando la Biblia habla de personas que caen ante Dios, no siempre es facil distinguir si se trata de un acto de adoracion consciente y voluntario o de un acto de abandono ante el poder de Dios, o simplemente de una manifestacion de obediencia. Se pueden senalar numerosos ejemplos de caida en el Antiguo Testamento, en el Nuevo Testamento, en los Hechos de los Apostoles, sin constatar en ellos el falling phenomenon con sus rasgos especificos: Se trata de realidades muy distintas.Bastara aqui leer algunos pasajes aducidos, para darse cuenta de que no son calcados e identicos respecto del fenomeno en cuestion.Sin tratar de ser exhaustivo, he aqui, a modo de ejemplos, los principales textos a los que se hace referencia para apoyar la interpretacion sobrenatural del fenomeno.En el Antiguo Testamento:Se cita Ezequiel 1, 28: Vi la imagen de la gloria del Eterno. Al verlo, cai sobre mi rostro, y oi la voz de alguien que hablaba.Se cita Daniel 10, 7-9: Yo, Daniel, quede solo, y tuve esta grande vision... y como oia el sonido de sus palabras, cai en un letargo con el rostro en tierra.O tambien Genesis 15,12: Cuando iba a ponerse el sol, un sueno profundo invadio a Abraham y un terror intenso y oscuro cayo sobre el.Josue 5, 14: No, soy el general del ejercito del Senor, y acabo de llegar. Josue cayo rostro a tierra, adorandolo. Despues le pregunto: que orden trae mi Senor a su siervo?.En el Nuevo Testamento:Se cree encontrar analogias en:- Mt 17, 6: los discipulos que caen durante la Transfiguracion;- Jn 18, 6: los soldados que caen cuando el arresto de Jesus;- Hch 9, 4: la conversion de San Pablo, que cae por tierra en el camino de Damasco;- Mt 28, 1-4: los guardias en la manana de Pascua, que temblaron de pavor y quedaron como muertos;- Apoc. 1, 17: donde
San Juan describe su vision y termina con estas, palabras: cuando mire, cai a sus pies como muerto. El puso sobre mi su mano derecha diciendome: no temas.Creo que basta leer estos textos para percibir el contraste.- Los soldados que retroceden ante la majestad de Jesus no experimentan de ninguna manera una gracia mistica de descanso en el Espiritu. De pronto cayeron por tierra ante la majestad de Jesus, pero luego prosiguio el arresto.- San Pablo es trastornado en el camino de Damasco. Su caida, debida a la luz deslumbrante del Resucitado, no tiene nada de una operacion de anestesia espiritual: es una conversion radical, un descubrimiento al que sigue la orden del Senor de ir a encontrar a Ananias para conocer la voluntad de Dios sobre el nuevo apostol que El ha escogido.- Los discipulos que caen en la cima del Tabor reaccionan inmediatamente y por boca de Pedro balbucean una suplica al Maestro: erigir tres tiendas, una para Ti, otra para Moises y otra para Elias. Todo esto no corresponde gran cosa a las manifestaciones catalogadas como descanso en el Espiritu.En conclusionEl estudio comparativo de los textos escrituristicos y del falling phenomenon no ha sido objeto, en cuanto yo se, de analisis exegeticos que enfoquen con precision nuestro tema. Me limito a senalar tres testimonios que recalcan la disparidad de los fenomenos:El Padre Maloney, S.J., tras haber explorado algunas referencias biblicas, concluye:En ninguno de esos textos reconozco el fenomeno de 'slain in ihe Spirit'. El extasis no es comparable a un desvanecimiento provocado por medio de un hombre distinto de Jesucristo. No logro encontrar un paralelo para este fenomeno. Sabemos que Pedro, Pablo y los demas discipulos oraron y curaron: los Hechos nos lo dicen claramente. Pero casi no hay base para creer que las personas cayeran en esta clase de descanso mientras se imploraba sobre ellas la plenitud del Espiritu.Esta conclusion coincide con la de John Richard, ministro anglicano que se ha especializado en la materia y publico un estudio titulado Resting in fhe Spirit. En un articulo escrito por el en lo revista Renewal in Wales today (no 6, primavera de 1981), despues de haber analizado las principales referencias aducidas, concluye con estas palabras:No hay fundamento biblico para el desvanecimiento (the swooning) provocado por el tocamiento de algun sanador como Katherine Kuhlman...Conviene aqui senalar que hay caida y caida, y que hay una diferencia esencial e importante entre caer hacia el frente y caer hacia atras. Caer al frente es una respuesta profunda, natural, que puede ser motivada por un sentimiento de respeto y de humildad... Caer para atras, por el contrario, es muy poco natural y sugiere la idea de cierta intervencion extrana. Anadamos que la caida de prosternacion es poco recomendada por la Escritura, porque en tres de cuatro casos (Dn. 10, 11; Ez. 2, 1; Mt. 17, s-7) Dios invita a quienes la experimentan a que se pongan de pie.Se encontrara una conclusion parecida en el articulo del teologo y pastor luterano Wolfram Kopfermann en la revista alemana Rundbrief der charismatischen Geminde - Erneuerung iri
der euangelischen Kirche (junio de 1983, pp. 19-25).CAPITULO VIHay referencias en los autores misticos?I. La prudencia de la IglesiaA lo largo de la historia, ya lo hemos dicho, la Iglesia se ha visto con frecuencia ante fenomenos de interaccion entre el cuerpo, el alma y el espiritu. Cuanto mas influye en el cuerpo una reaccion psiquica, mas se requiere el discernimiento. Durante los procesos de canonizacion, la Iglesia tiene cuidado de distinguir lo que brota de la santidad autentica -a base de virtudes teologales de fe, de esperanza y de caridad- de lo que toca a manifestaciones corporales exteriores, como extasis, levitaciones, estigmas, etc.Un ejemplo tipico de esta prudencia fue dado por Pio XII durante la canonizacion de la Madre Gemma Galgani en 1940. El Papa tuvo el cuidado de decir que el garantizaba su santidad, no por ciertos fenomenos corporales que aparecieron en su vida, sino a pesar de ellos, que podian sin duda relacionarse con tendencias neuroticas. No se podia decir mas claramente que los dos aspectos son separables.Otro signo de prudencia de la Iglesia se manifiesta en la insistencia que siempre ha puesto en distinguir los carismas que santifican al beneficiario y que lo hacen agradable a Dios (es el sentido de la clasica expresion latina: gratum faciens), de los carismas que tienen como fin directo el bien de la comunidad, su edificacion en el sentido constructivo del conjunto, carismas que no santifican otro tanto al que es beneficiario e instrumento de ellos. Estos son dados gratuitamente (gratis datae) en vista de un uso que se situa mas alla de la persona y en la optica de un servicio comunitario pasajero.II. Confusion que hay que evitarPara fundamentar la interpretacion sobrenatural de la caida, ciertos promotores se apoyan en algunas analogias misticas que deducirian de la misma familia de los fenomenos. Descanso del Espiritu es relacionado con descanso del alma e inclusive con la oracion de quietud. Hay que decirlo claramente: se trata de dos mundos y de planos diferentes.a) Descanso en el Espiritu y Descanso del AlmaHe aqui lo que escribe San Francisco de Sales a proposito del descanso del alma:Estando, pues, el alma asi recogida dentro de ella misma en Dios o delante de Dios, se vuelve a veces tan dulcemente atenta a la bondad de su Bienamado, que le parece que su atencion casi no es atencion, en cuanto que es ejercitada sencilla y delicadamente: como acontece en ciertos rios que corren tan suave y tranquilamente, que a los que los miran o navegan sobre ellos les parece no percibir ningun movimiento, porque no se les ve ondear o fluctuar de ninguna manera. Y a este amable descanso del alma es al que la bienaventurada virgen Teresa de Jesus llama oracion de quietud, muy poco diferente de lo que ella misma llama el sueno de las potencias, si es que lo he entendido bien (Tratado del amor de Dios, Libro 6, cap. 8).Comparese este descanso del alma con el descanso en el Espiritu y se vera inmediatamente que nos encontramos en presencia de una realidad espiritual de
naturaleza totalmente distinta, que no tienen en comun mas que el, termino descanso, el cual es sometido a un burdo equivoco.b) Descanso en el Espiritu y Oracion de QuietudTambien se ha querido asemejar el descanso en el Espiritu a una forma de oracion de quietud. Interrogado por mi sobre este punto, un teologo carmelita irlandes, el Padre Christophe ODonnell, profesor de teologia mistica, respondio con estas lineas:La oracion de quietud es de forma muy diversa. Puede ser oscura o luminosa. Las descripciones que de ella se han hecho son muy defectuosas: Se puede facilmente confundir la oracion de recogimiento (mas o menos la Tercera Morada) con la oracion de quietud. Especialmente estan expuestas a esta confusion los que no tienen experiencia amplia de la oracion de quietud. Que significa la afirmacion de que el descanso en el Espiritu, cuando es autentico, se parece a la oracion de quietud? No hay camino corto para alcanzar un alto grado de santidad: para gozar de modo habitual con la oracion de quietud, es absolutamente necesario haber alcanzado ya un alto grado de santidad y una gran pureza de corazon. Por eso, a las personas que no estan preparadas para dejar que el Senor purifique sus corazones, El no puede darles esta gracia.Pero, no hay excepcion posible? Seguramente. Mas no veo ninguna razon que obligue a asemejar el descanso en el Espiritu a la oracion de quietud. Al parecer, se trata ahi de un tranquilo reposo de curacion. El discernimiento de los diversos niveles de oracion implica ordinariamente una valoracion general de la vida de la persona: la Tradicion es muy firme sobre este punto. Teresa quiere unos criterios de autenticidad como estos: el crecimiento en humildad, el amor fraternal, el desasimiento. El descanso en el Espiritu con mucha frecuencia no implica un cambio durable de vida, que se pueda constatar seis meses mas tarde, digamos. (7)Se ve aqui una vez mas que se trata de dos realidades heterogeneas.III. El Discernimiento de los Grandes MisticosLos grandes misticos, en particular aquellos que la Iglesia ha proclamado Doctores de la Iglesia, Teresa de Avila y San Juan de la Cruz, han tenido que pronunciarse mas de una vez sobre las experiencias misticas desde el angulo de sus repercusiones corporales. No obstante la diferencia de temperamento entre ellos, hay una convergencia innegable en su actitud de extrema reserva frente a sus discipulos, tentados de sobrevalorar esos fenomenos perifericos.a) Santa Teresa de AvilaEn el libro de las Fundaciones, Santa Teresa de Avila, hablando de los desvanecimientos fisicos durante la oracion, escribe:Se puede preguntar en que difiere este estado de arrobamiento, las apariencias son las mismas, pero la realidad es totalmente distinta.El arrobamiento es, como lo he dicho, de corta duracion, sus beneficios son inmensos, deja al alma banada de luz interior, el entendimiento no actua para nada, es el Senor quien obra sobre la voluntad. Sucede de muy diversa manera en el otro caso; el cuerpo esta prisionero, pero la voluntad, el entendimiento, la memoria quedan libres; estas facultades operan con cierto extravio; si por acaso las ocupa una idea,
se adhieren a ella con todas sus fuerzas.Considero que el alma nada tiene que ganar con esos desvanecimientos del cuerpo... Aconsejo, pues, a los priores que prohiban esos largos desmayos -pues a mi entender no se trata de otra cosa-. (8)b) San Juan de la CruzSan Juan de la Cruz en La subida al Monte Carmelo se pregunta que valor hay que atribuir a ciertos fenomenos que afectan nuestros sentidos corporales, como ver figuras o personas de la otra vida, escuchar palabras extraordinarias, sentir suavisimos olores, gustar un dulcisimo sabor y otras impresiones recibidas en los sentidos corporales.Y que dice de eso?... aunque todas esas cosas, escribe, pudieran llegar a los sentidos corporales por el camino de Dios, es preciso no estar nunca seguros de ello, y no admitirlos, sino evitarlos enteramente, sin examinar si son buenas o malas; porque, cuanto mas exteriores y corporales son, tanto mas hay dudas de que vengan de Dios.San Juan de la Cruz escribe tambien:Es preciso saber que, aunque estos fenomenos que, tocan a los sentidos corporales pueden venir de Dios, no hay que estar nunca seguros de ello, ni hay que admitirlos, sino evitarlos enteramente, sin querer examinar si son buenos o malos. Cuanto mas exteriores y corporales sean, mayor duda hay de que vengan de Dios. El camino propio y ordinario de Dios es el de comunicarse al espiritu donde hay mas certeza y provecho para el alma, mas bien que a los sentidos donde ordinariamente hay mucho peligro y engano, en cuanto que en estos fenomenos el sentido corporal se constituye juez y apreciador de las cosas espirituales, pensando que son como el las siente... El sentido corporal es ignorante de las cosas espirituales. Se equivoca grandemente aquel que hace caso de eso, y se pone en peligro de ser enganado, y por lo menos tendra en si un total impedimento para alcanzar el nivel espiritual. (9)Otro senalamiento de San Juan de la Cruz podria ser aplicado utilmente al fenomeno que nos interesa: Si semejante experiencia viene de Dios, produce su efecto en el espiritu en el momento mismo en que aparece o es sentida, sin dar tiempo al alma de deliberar si la acepta o la rechaza. Porque, aunque Dios da sus gracias sobrenaturales sin que haya esfuerzo de parte del alma e independientemente de su capacidad, Dios produce el efecto que desea por medio de esas gracias... es como el fuego que se aplicara al cuerpo desnudo de una persona; poco importaria que esa persona deseara o no ser quemada; el fuego haria su obra necesariamente.c) El Padre Grandmaison, S.J.Escribio hace poco unas lineas que valen todavia hoy como una invitacion a la prudencia, si no como una senal roja, si al menos como una preventiva anaranjada:El extasis (y restrinjo este nombre por ahora a los fenomenos de inhibicion, de insensibilidad temporal, de inmovilidad y de contraccion, de encorvamiento consiguiente, de sustraccion parcial a las leyes de la gravedad, de palabras y gestos automaticos) no es un honor ni una fuerza; es un tributo pagado por los misticos a la debilidad
San Juan de la Cruz, nos han puesto en guardia contra las visiones corporales y las audiciones, porque ellos saben que unas y otras se observan corrientemente fuera de toda ascesis y de todo impulso mistico.Sucede lo mismo con las intuiciones, las intelecciones que se manifiestan por un sentimiento intimo de comprension o de aprension de lo divino. Es cierto, y nunca lo recalcariamos demasiado, que ambas clases de estos fenomenos pueden muy bien, en ciertos casos, exigir una fuerza divina; pero el mecanismo que los sostiene no es mas que psicofisiologico.Algunos de nuestros pacientes nos explican claramente que ellos experimentan el sentimiento del que no pueden creer que sean ellos mismos los autores. Como lo declaran Santa Teresa de Jesus y San Juan de la Cruz, son seres que se hablan a ellos mismos sin saberlo. Las palabras que ellos oyen no son mas que el reflejo de su propio pensamiento. Pasa lo mismo con el sentimiento de presencia tan comun entre los misticos autenticos. Si, parece que Dios esta ahi presente, cerca de el, esta seguro de ello. Pero muchos de nuestros pacientes son tambien ellos invadidos por el mismo sentimiento de una presencia divina, demoniaca o humana, y que no es mas que una ilusion.Santa Teresa andaba acompanada de un angel armado con un dardo encendido; pues bien, una de mis enfermas, muy inteligente y de ninguna manera demente, se creia ella tambien acompanada, desde que salia de su casa, por un deslumbrante caballero, imagen de un oficial que ella habia observado en su juventud.Una vez mas, queremos precisar que si, desde el punto de vista psicofisiologico o fenomenologico, no podemos discernir en los estados que hemos mencionado ningun signo que autorice una especificacion del estado mistico, de ningun modo pretendemos que el origen de las manifestaciones que estudiamos responde a una misma causa. No puede Dios ser una fuente de inspiracion natural y utilizar modos psicofisiologicos que el psicologo esta llamado a conocer?Como lo ha declarado la mayoria de los grandes misticos, empezando por Santa Teresa de Jesus (de Avila), lo que en realidad confiere a estas manifestaciones el sello de su origen divino, son sus frutos.Pues bien, los productos de los pseudomisticos no son mas que pobres cosas, mientras que lo que nos ofrecen los autenticos misticos son flores de amor y caridad. (1)Para esclarecernos el pensamiento de la Iglesia en materia de reacciones corporales, puede ser util saber que desde hace mucho reacciono, por decreto del Santo Oficio, contra las representaciones de Maria al pie de la Cruz que la mostraba desfallecida o desmayada en los brazos de San Juan.La Iglesia no quiere que los artistas atenuen o desmientan la palabra de la Escritura: Maria estaba de pie junto a la Cruz. Esta actitud de Maria en el Calvario ha sido mencionada por el escritor sagrado para recalcar el valor de la que fue asociada mas que nadie al sacrificio redentor. La imagen misma tiene valor de simbolo y de ejemplo.CAPITULO VIIILa soberana libertad y la discrecion del Espiritu SantoLas observaciones precedentes apuntaban principalmente a los