ao que o papa ou o bispo dizem. Naoque exista um clima de hostilidade ou rejeicao por parte da sociedade, mas naose pode fugir da impressao que os modos eclesiasticos, aos olhos de muitos,simplesmente estao fora do tempo. Umfato inesperado.Embora houvesse, desde a Idade Media, essesmovimentos em prol da vida evangelica que acabei de evocar, o papado naoarredou pe. Durante todos esses seculos, nao se falava em pobreza nos altosescaloes da igreja. Era tabu. O papa nao tomava posicao. E dentro dessa historiade longa duracao que, inesperadamente, duas semanas antes da abertura doConcilio Vaticano II (setembro 1962), numa emissao radiofonica, foipronunciada, pelo Papa Joao XXIII, a seguinte frase: A igreja e de todos, mas e antes de tudo uma igreja de pobres. Ditasem alarde e sem elevacao de voz, como se fosse a coisa mais normal do mundo,essa frase, na realidade, rompeu um silencio de seculos. Era a primeira vez que a mais alta autoridadeeclesiastica declarava que a pobreza evangelica era um desafio para a igreja. Derepente, a fala de Jesus na sinagoga de Nazare ressoava no Vaticano:UmSopro do Senhor esta sobre mim:Porele fui escolhido para anunciar uma boa noticia aos pobres.Enviadopor ele, declaro aos prisioneiros sua libertacao,Aoscegos a recuperacao da vista,Aosoprimidos a soltura (Lc 4, 18-19).Areacao no Concilio Vaticano II.Acontece que as palavras papais desetembro 1962 passam largamente despercebidas. Nao sao comentadas nas dioceses enas paroquias, nao sao divulgadas pela grande imprensa ou pela TV, nao alcancamo grande publico catolico, Mesmo os Padres Conciliares, reunidos em Roma aolongo de tres anos, entre 1962 e 1965, mostram pouco interesse. Ha, decerto, afala do Cardeal Lercaro que, num discurso na Assembleia, declara que o tema dapobreza mereceria ser o unico tema doConcilio. O Cardeal e profusamente aplaudido. Mas logo depois desce omanto do silencio. Nao se fala mais em pobreza na Aula Conciliar. Os bisposcontinuam com os temas que lhes interessam: reforma liturgica, ecumenismo,modelo de igreja, dogma, luta contra o comunismo, seminarios e casas deformacao, moral, perigo da secularizacao, do protestantismo e do espiritismo. Apobreza nao e um tema do Concilio Vaticano II. Desse modo podemos dizer que oposicionamento do Papa Joao pertence a historia fraca do cristianismo, ahistoria da fragilidade evangelica que, mesmo num Concilio que reune os bisposdo mundo inteiro, apenas forma uma corrente subterranea.Aopcao pelo pobre.E na America Latina que essa correntesubterranea que aflora a superficie. Se o Concilio em Roma atribui poucaatencao a questao da pobreza de largos setores da humanidade, nao se pode dizero mesmo da Conferencia Geral dos Bispos da America latina que se realiza emMedellin (na Colombia) no ano 1968. Os bispos latino-americanos nao se deixammais teleguiar pelo Primeiro Mundo (principalmente Europa e Estados Unidos),mas assumem corajosamente uma postura de Terceiro Mundo. Enfrentam arealidade social, economica e politica do continente sul-americano. Fazem umaopcao pelo pobre. Esse slogan nao e puro palavreado, mas representa acoesconcretas: alguns dos bispos mais atuantes em Medellin passam efetivamente amanter uma vida em consonancia com o modo de viver comum dos povos de suasterras. Na America Latina, a opcao pelo pobre continua sendo assumida pela maisalta autoridade eclesiastica ao longo das ultimas