Redacao do Site Inovacao Tecnologica - 16/06/2014Uma explosao dessas libera tanta energia quanto o Sol ao longo de toda a sua vida de 10 bilhoes de anos. [Imagem: NAOJ]Explosao empoeiradaO telescopio ALMA conseguiu mapear diretamente, e pela primeira vez, o gas molecular e a poeira nas galaxias onde ocorrem explosoes de raios gama - as maiores explosoes no Universo.A surpresa veio quando se observou uma quantidade de menor de gas, mas muito mais poeira do que o esperado.Por isso os astronomos estao chamando a ocorrencia de "explosoes escuras".Explosoes de raios gamaAs explosoes de raios gama sao enormes explosoes de energia extremamente elevada - sao os mais brilhantes fenomenos explosivos no Universo.As explosoes de raios gama de longa duracao - com mais de dois segundos - correspondem a 70% de todas as explosoes de raios gama observadas e estao associadas a explosoes de supernovas - fortes detonacoes no final da vida de estrelas de elevada massa.Na ultima decada descobriu-se a existencia de outra classe destas explosoes, que duram menos de dois segundos - as explosoes de raios gama de curta duracao - que tem muito provavelmente origem na fusao de estrelas de neutrons, nao estando associadas nem a supernovas nem a hipernovas.Nesses poucos segundos, contudo, uma explosao dessas libera tanta energia quanto o Sol ao longo de toda a sua vida de 10 bilhoes de anos.A explosao propriamente dita e normalmente seguida por uma emissao que vai-se desvanecendo, conhecida por brilho remanescente, e que se acredita ser causada por colisoes entre o material ejetado e o gas circundante.Explosoes escurasAlgumas explosoes de raios gama, contudo parecem nao apresentar brilho remanescente - sao as chamadas explosoes escuras.Esperava-se que as estrelas massivas progenitoras das explosoes de raios gama se encontrassem em regioes de formacao estelar ativa, as quais estariam envoltas por enormes quantidades de gas molecular - o combustivel da formacao estelar. No entanto, ate agora nenhum resultado observacional corroborou esta teoria, mantendo-se assim um misterio de longa data.Concepcao artistica do meio em torno de GRB 020819B, baseada em observacoes do telescopio ALMA. [Imagem: NAOJ]Agora, uma equipe japonesa de astronomos utilizou o ALMA para detectar a emissao de radio do gas molecular em duas galaxias onde ocorrem estas explosoes escuras de raios gama de longa duracao - GRB 020819B e GRB 051022 - a cerca de 4,3 e 6,9 bilhoes de anos-luz de distancia, respectivamente.Embora tal emissao de radio nunca houvesse sido detectada nestas galaxias, o ALMA possibilitou esta deteccao, gracas a sua sensibilidade elevada sem precedentes - cinco vezes melhor que a de outros telescopios semelhantes.E a "falta" do brilho remanescente parece estar justamente no excesso de poeira nessas regioes."Nao esperavamos que as explosoes de raios gama ocorressem em meios tao poeirentos, com uma baixa razao de gas molecular relativamente a poeira. Este fato indica que as explosoes tem lugar num ambiente completamente diferente da tipica regiao de formacao estelar," diz Bunyo Hatsukade, da Universidade de Toquio e lider da investigacao.Outro resultado digno de nota, e igualmente possivel gracas a resolucao elevada do ALMA, foi a descoberta de um ambiente notavelmente rico em poeira e