de comportamento sexual mais "liberais" (ex.: casamentos homossexuais). Adicione-se a isso, as dificuldades surgidas com as novas imagens da crianca. Por um lado, a visao psicanalitica, que trata a crianca como um adulto em miniatura e, por outro, a crianca autonoma e independente que deve ser compreendida em sua singularidade, conforme mandam os principios da pedagogia moderna.As tendencias e questoes da psicologia da "familia" sao complexas e nao e nossa pretensao tratar delas neste Editorial. Pretendemos, sim, despertar o leitor para a importancia de considerar as questoes de "familia", quer na sua pratica profissional quer na sua pratica de pesquisa, se se objetiva, de fato, compreender o individuo em sua singularidade. Nesse contexto, gostariamos de apresentar algumas questoes relativas a metodo de investigacao cientifica no estudo de "familias", na perspectiva do desenvolvimento humano.Questoes teoricas e metodologicasComecemos por lembrar que, assim como temos imagens ou representacoes de "familia" e de formas de vida em "familia", tambem os cientistas tem diferentes modos de representar a "realidade". Trata-se, neste caso, de outro filtro importante na construcao da "realidade" de uma "familia". Nao podemos representar diretamente uma tal "realidade", pois sua representacao e mediada pelos instrumentos selecionados para esse fim. Ou seja, os instrumentos de coleta de dados desempenham um papel crucial nesse processo de representacao da "realidade investigada". Em outras palavras, os tipos de tecnicas e instrumentos que temos usado em pesquisa tem determinado o que sabemos sobre "familia e desenvolvimento".Pensar sobre os modos cientificos de representar a realidade significa refletir sobre: (a) em que medida nos estamos sendo bem sucedidos ao produzir conhecimento sobre o assunto investigado e (b) o quanto os instrumentos empregados por nos sao apropriados para medir o que nos propomos. Sera que o emprego de entrevistas, questionarios, escalas, observacao do comportamento nos permite conhecer como as "familias" funcionam? A resposta a esta questao constitui um desafio e se quisermos, de fato, obter uma compreensao mais ampla das relacoes familiares, precisamos, pelo menos, tentar responde-la. Obviamente, isto requer do pesquisador nao so competencia, mas honestidade e humildade para avaliar se o mecanismo representacional de coleta de dados, escolhido por ele, tem sido apropriado para produzir conhecimento sobre a realidade a ser representada. Qualquer tentativa de resposta a questao envolve perguntas mais complexas como:1. E a nossa abordagem teorica util, no sentido de nos ajudar a responder questoes relevantes e nos orientar em direcao a compreensao do funcionamento das "familias" e dos processos de desenvolvimento humano, nos dias de hoje?2. Sao os nossos instrumentos mecanismos apropriados para responder questoes sobre as "familias" em desenvolvimento em um contexto tambem em desenvolvimento? Sao eles apropriados para representar o mesmo segmento da realidade familiar que estamos tentando capturar? Se sim, quais, como e em que situacoes?3. Sao os nossos instrumentos sensiveis o suficiente para medir as dimensoes das relacoes familiares, tomando como base contextos culturais diferentes?Alem destas questoes teoricas e metodologicas, chamamos a atencao para alguns aspectos que permeiam a nossa pratica de pesquisa (ver, tambem, Dessen & Lewis, 1998) e que, portanto, deveriam fazer parte de nossas reflexoes rotineiras enquanto pesquisadores da area de