para a logica.Eles nao sao selecionados pelo seu valor de verdade", explica David Hull. Quando um memeticista diz que determinado meme e bom ou apto, isso nao significa que ele seja moralmente aceitavel ou cientificamente correto. Significa apenas que ele teve sucesso infectando um grande numero de mentes.Muitos memes de sucesso sao simplesmente inocuos, como, por exemplo, aquela carinha sorridente - ......- que muita gente gosta de colocar em seus e-mails. Em casos extremos, porem, um meme pode ate mesmo levar seu portador a morte. Tal e o caso de seitas suicidas como a do reverendo Jim Jones ou a Ordem do Templo Solar. E claro que, ao levarem seus portadores ao suicidio, esses memes tambem diminuem suas proprias oportunidades de propagacao. Serao, portanto, memes muito raros - assim como sao raros os genes que produzem doencas fatais como a distrofia muscular ou a fibrose cistica.Hipotese ousada"Fala-se muito de memes, mas ainda ha poucos pesquisadores trabalhando seriamente nessa area, e faltam experimentos decisivos que demonstrem a realidade dos memes", ressalva Susan Blackmore. Alias, este e um ponto importante: o meme ainda e uma hipotese. Ninguem ate aqui foi capaz de demonstrar a existencia de uma unidade de informacao capaz de replicar a si mesma, contagiando sucessivos cerebros com suas copias. "Estou convencida de que essa ideia esta correta, de que e a melhor forma de explicar a natureza humana. Mas no momento ainda nao e possivel prova-la", complementa Susan.Por que valeria a pena apostar tantas fichas nessa hipotese? O apelo da memetica para os darwinistas explica-se principalmente pela possibilidade de expansao que a nova disciplina representa para a teoria evolucionista. Antes da memetica, a psicologia evolucionaria e a sociobiologia ja buscavam interpretar a cultura humana em termos darwinistas, mas em geral seguiam a tendencia de remeter nosso comportamento a uma base genetica. Desse ponto de vista, a imensa variedade cultural que vemos entre diferentes povos responderia apenas por aspectos mais ou menos superfluos do nosso comportamento: o que interessa esta programado nos genes, o resto e perfumaria. "Essas escolas de pensamento compartilham da mesma base evolucionaria da memetica, mas sao insuficientes para explicar a cultura humana", diz Robert Aunger.A memetica reconhece, e claro, a importancia primordial dos genes. Afinal, foram eles que desenharam nosso cerebro avantajado. Vale lembrar que os genes nao sao capazes de aprender, de mudar a programacao que eles impoem a um organismo. Alguns mecanismos relativamente simples de estimulo e resposta podem ser geneticamente programados. Uma ameba tem um repertorio limitado de respostas ao ambiente - por exemplo, ela se retrai quando sua membrana celular e "espetada" por uma agulha microscopica. Seres mais complexos, porem, vivem em ambientes igualmente complexos. Os genes nao tem meios de "saber" que perigos ou oportunidades vao se apresentar ao longo da vida de uma ave ou de um mamifero. Essa e a grande vantagem adaptativa do cerebro: ele permite que um ser vivo responda de forma imediata quando um novo predador aparece em seu habitat ou quando um onibus corta a sua frente no transito.Ao delegar poder ao cerebro - isto e, ao