caiu mais e dissenum suspiro ai que doi! Estao voces a ver que eu fiquei imediatamente disposto a fugir dogrupo. Mas comigo iam cinco ou seis damas elegantes capazes de se debochar mas de nao perdoaros excessos alheios, e era sem linha correr assim, abandonando-as, atras de uma frequentadora dosbailes do Recreio. Voltamos para os automoveis e fomos cear no clube mais chique e maissecante122 da cidade. E o bebe? O bebe ficou. Mas no domingo, em plena avenida, indo eu ao 1ado do chauffeur, noborborinho colossal, senti um beliscao na perna e uma voz rouca dizer : para pagar o de ontem.Olhei. Era o bebe rosa, sorrindo, com o nariz postico, aquele nariz tao bem feito. Ainda tive tempode indagar: onde vais hoje? A toda parte! respondeu, perdendo-se num grupo tumultuoso. Estava perseguindo-te! comentou Maria de Flor. Talvez fosse um homem... soprou desconfiado o amavel Anatolio. Nao interrompam o Heitor! fez o barao, estendendo a mao.Heitor acendeu outro gianaclis, ponta de ouro, sorriu, continuou: Nao o vi mais nessa noite, e segunda-feira nao o vi tambem. Na terca desliguei-me dogrupo e cai no mar alto da depravacao, so, com uma roupa leve por cima da pele todos os mausinstintos fustigados. De resto a cidade inteira estava assim. E o momento em que por tras dasmascaras as meninas confessam paixoes aos rapazes, e o instante em que as ligacoes mais secretastransparecem, em que a virgindade e dubia e todos nos a achamos inutil, a honra uma caceteacao, obom senso uma fadiga. Nesse momento tudo e possivel, os maiores absurdos, os maiores crimes;nesse momento ha um riso que galvaniza123 os sentidos e o beijo se desata naturalmente.Eu estava trepidante, com uma ansia de acanalhar-me, quase morbida. Nada de raparigas dogalarim perfumadas e por demais conhecidas, nada do contato familiar, mas o deboche anonimo, odeboche ritual de chegar, pegar, acabar, continuar. Era ignobil. Felizmente muita gente sofre domesmo mal no carnaval. A quem o dizes !... suspirou Maria de Flor. Mas eu estava sem sorte, com a guigne, com o caiporismo dos defuntos indios. Eraaproximar-me, era ver fugir a presa projetada. Depois de uma dessas cacadas pelas avenidas e pelaspracas, embarafustei pelo S. Pedro, meti-me nas dancas, rocei-me aquela gente em geral poucolimpa, insisti aqui, ali. Nada! E quando se fica mais nervoso! Exatamente. Fiquei nervoso ate o fim do baile, vi sair toda a gente, e sai maisdesesperado. Eram tres horas da manha. O movimento das ruas abrandara. Os outros bailes jatinham acabado. As pracas, horas antes incendiadas pelos projetores eletricos e as cambiantesenfurnadas dos fogos de bengala, caiam em sombras sombras cumplices da madrugada urbana.E so, indicando a folia, a excitacao da cidade, um ou outro carro arriado levando mascaras aosbeijos ou alguma fantasia tilintando guizos pelas calcadas fofas de confetti. Oh! a impressaoenervante dessas figuras irreais na semi-sombra das horas mortas, rocando as calcadas, tilintandoaqui, ali um som perdido de guizo! Parece qualquer coisa de impalpavel, de vago, de enorme,emergindo da treva aos pedacos... E os dominos embucados, as dancarinas amarfanhadas, a colecaoindecisa dos mascaras de ultimo instante arrastando-se extenuados! Dei