Em entrevista a edicao da revista VEJA de 1981, Jose Guilherme Merquior declarouque uma atitude intelectualmente seria e nao tratar com categoriasmaniqueistas, e a pergunta Entre a esquerda e a direita, onde e que osenhor fica? respondeu nestes termos que ainda hoje tem algo a ensinar:Alguem definiu admiravelmente bem aspessoas de minha posicao ideologica. Foi o polones Leszek Kolakowski, num textoque e uma perola como ser conservador, liberal e socialista. No fundo davisao conservadora, existe um elemento muito positivo, que consiste emacreditar que nem todos os males humanos tem causas sociais, sendo portantoeliminaveis atraves de mudancas sociais. Do lado liberal, a ideia basica,tambem verdadeira, e que a finalidade do Estado e dar seguranca, sem esclerosara sociedade com um sistema demasiado refratario a iniciativa individual. Enfim,o socialismo tem de valida a ideia de que o pessimismo antropologico, por trasda posicao conservadora, nao deve ter o poder absolutista de evitar as reformassociais citadas pelo reformismo esclarecido. Apesarde ja ter transcorrido um mes, ainda deve valer noticiar que, nos dias 14 e 15de marco, no auditorio do CEDEM (Sao Paulo-SP), realizou-se o Congresso Internacional Fidelino deFigueiredo: filosofia e literatura (Um homem na sua humanidade). Oevento, que integrou parte de uma homenagem maior, envolvendo outras datas eoutras localidades no Brasil e em Portugal, contou com a organizacao dosprofessores Paulo Motta Oliveira (USP) e Luciene Marie Pavanelo (UNESP).Fidelinode Figueiredo (1888-1967), pensador e critico literario portugues, contribuiuenormemente para a historia da cultura academica brasileira, especialmenteentre 1938 e 1951, quando exerceu o cargo de professor na entao recem-fundadaUniversidade de Sao Paulo e na entao chamada Universidade do Brasil (hoje UFRJ).O autor de obra volumosa foi professor e grande responsavel pelo inicio dailustre carreira academica de Cleonice Berardinelli, maior estudiosa brasileirada literatura portuguesa (quem, alias, por sua vez, lecionou para o nosso JoseGuilherme Merquior). Dizer que Fidelino exerceu o papel de mentor intelectual eestimulador profissional de Dona Cleo e ja por si so dimensionar a importanciada contribuicao por parte do autor de Umcolecionador de angustias para os estudos de literatura portuguesa no Brasil. Nosegundo dia do congresso, pronunciei a comunicacao Dois liberalismos? razaoe modernidade em Fidelino de Figueiredo e Jose Guilherme Merquior. De fato,ambos os autores inseriram-se na longeva tradicao liberal, e ilustram como oliberalismo assumiu diversificadas facetas ao longo de sua existencia, queremonta ao inicio da historia moderna. Pertencentes a geracoes distintas, tendoFidelino de Figueiredo produzido a maior parte de sua obra na primeira metadedo seculo XX, e Merquior na segunda metade do mesmo seculo, observam-se tambemdiferencas contundentes no liberalismo de cada um.Emtermos esquematicos, impostos pelos limites de tempo do evento, situei opensamento liberal de Fidelino numa linhagem marcada pelo que identifiquei comopessimismo conservador, e o de Merquior numa outra linhagem, marcada pelootimismo pessimista. Tal caracterizacao, diga-se de passagem, teve toda acautela em evitar sugestionar qualquer juizo de valor. Acresceu-se que oliberalismo fideliniano impos-se, acima de tudo, como visao de mundodirecionada por uma otica predominantemente etica. Desse modo, em plenocontexto da Guerra Fria, o escritor portugues criticou tanto o autoritarismo deorigem marxista quanto o desdobramento economico do liberalismo, isto e, ocapitalismo. Por outro lado, Jose Guilherme Merquior abracou o