achegas para explicar a historia, isto e, a evolucao da especie humana. Elas estabelecem relacoes entre certos fatos de acordo com certas leis (principios de cada teoria da historia), de modo a resultar numa explicacao racional e coerente do passado e da previsao do futuro. Neste processo o historiador escolhe os fatos historicos relevantes e omite aqueles que nao contribuem para a explicacao de acordo com a teoria da historia que professa. De um modo geral, as teorias da historia podem resumir-se nas seguintes correntes de pensamento historico:1 - A Teoria dos Ciclos Historicos - De acordo com as teorias ciclicas da historia o progresso das sociedades humanas desenvolve-se de acordo com grandes ciclos que se repetem ao longo dos tempos, independentemente da vontade dos homens. A explicacao ciclica da historia teve origem nos pensadores da Grecia Antiga, dos quais Herodoto (o Pai da Historia, 484-424 AC) e Tucidedes (460-404 AC) sao os expoentes mais conhecidos.Mais tarde, ja na Idade Media, Petrarca (1304-1374), retomou a teoria dos ciclos e acrescentou que a historia nao era o resultado da vontade de Deus, mas sim o resultado da acao humana. Pouco mais tarde, Maquiavel (1469-1527) confirmou que a historia evoluia de acordo com ciclos, mas acrescentou que esses ciclos eram o resultado da estrategia politica dos governantes.Giambattista Vico (1668-1744) na sua obra "Ciencia Nova", publicada em 1725, foi o primeiro pensador da historia a propor uma teoria ciclica da historia em que as cidades humanas passavam inevitavelmente por certas fases distintas de desenvolvimento ao longo dos tempos. Ja mais recentemente, Oswald Spengler (1880-1936) e Arnold Toynbee (1884-1975) tambem sugeriram que a historia humana se desenrola em ciclos, pois encontramos sempre a evidencia deste principio nas inumeras civilizacoes cuja ascensao e queda, evoluindo sempre mais altos que os anteriores, sao a confirmacao da evolucao ciclica da especie humana.2 - As Teorias Lineares de Historia - A concepcao linear da historia baseia-se no principio de que a especie humana se desenvolve ao longo de uma linha secular de evolucao ate atingir certo estagio ou ponto final. Santo Agostinho (350-430) foi quem primeiro avancou esta interpretacao, quando afirmou que a evolucao das sociedades humanas e a manifestacao do plano de Deus, e que com o processo de evolucao, a historia culminaria no Juizo Final. Voltaire (1694-1778) retomou a tese augustina, mas despiu-a de influencias divinas, afirmando que a evolucao humana se desenrolava em varios estagios de conhecimento, culminando o ultimo com o conhecimento cientifico caracteristico do Iluminismo de Isaac Newton (1642-1727).A explicacao linear da historia foi retomada por Karl Marx (1818-1883) que propos que a evolucao geral da humanidade se desenrolou ao longo de uma linha geral de luta de classes que havia de culminar inevitavelmente na ditadura da classe trabalhadora, num estagio historico de comunismo puro, concluindo tambem que a historia nao e senao a historia dessas lutas de classes, dentro dos parametros do determinismo historico.Ja no limiar do Sec. XX H.G. Wells (1866-1946) notou tambem que a progressao geral da humanidade se realizava ao longo de uma linha geral, afirmando que a historia nao era