O modernista hungaro Gyorgy Ligeti ficou surpreso ao saber que sua musica tinha encontrado uma audiencia global na fantasia espacial de Stanley Kubrick. Ele foi assistir ao filme e ficou injuriado, com toda a justica. Nao apenas "Atmosfera" e outras pecas haviam sido usadas sem sua permissao, mas tambem uma parte de "Aventuras" distorcida eletronicamente. Ele abriu um processo, foi derrotado por Hollywood, e aconselhado por seus editores a aceitar um acordo no valor de 3.500 dolares - "uma quantia desprezivel". Mais tarde disse: "Gostei do filme. Artisticamente, eu aceito a maneira como usaram minha musica". Esta nao e uma trilha qualquer, pois Kubrick alterara completamente a maneira como a musica era aplicada no cinema - nao mais como um reforco para a emocao, mas como uma dimensao propria. A musica de Ligeti foi tocada sem uma palavra sequer de dialogo durante 16 dos 21 minutos finais do filme, uma exposicao que outros compositores morreriam para ter.Depois do acordo legal, o diretor continuou a usar a obra de Ligeti, copiosamente e com permissao, usando uma secao de "Lontano" em "O Iluminado" e de "Musica Ricercata" em "De Olhos Bem Fechados". Ligeti foi a estreia alema deste ultimo, ao qual assistiu na companhia da viuva do diretor.Por causa do litigio, nenhum CD com a trilha sonora de 2001 pode ser lancado, e quando isso se tornou possivel, nemhuma das gravacoes originais tinha o padrao necessario. Vincent Meyer, um mecenas suico, permitiu que toda a musica orquestral de Ligeti fosse gravada pela Sony Classical, com a Philharmonia, sob a regencia de Esa-Pekka Salonen, o que Peter Gelb impediu. Ligeti, nesse meio-tempo se desentendeu com a orquestra e com Salonen. A Teldec ofereceu-lhe a melhor orquestra europeia, mas isolou-o dos preparativos, a fim de impedir a interferencia. A Filarmonica de Berlim tocou clinicamente e com atitude titubeante, sob a regencia do britanico Jonathan Nott, quase sempre criando uma paisagem sonora original que deve atrair um ou outro cineasta. A musica, "estatica" na avaliacao do compositor, remete as vezes a agitada musica noturna que Bartok conjurou a partir da area rural que nunca dorme. Quando ficou claro que os grandes selos nao se interessavam mais por musica classica, as orquestras ficaram desesperadas. Como as pessoas iriam ouvi-las novamente, ou diferencia-las sem o oxigenio das gravacoes? O que seria de suas veneraveis reputacoes? Seria aquele o movimento final?A Orquestra Sinfonica de Londres produziu, um tanto literalmente, a primeira solucao para este problema. Em vez de implorar trabalho, elas gravaram concertos ao vivo com seu regente principal, pagando aos musicos nada mais que seu cache normal, mas prometendo uma pequena participacao nos lucros. Colin Davis, que regeu o primeiro ciclo de Berlioz em disco para a Philips, nos anos 70, estava revisitando seus triunfos iniciais com o beneficio da reflexao madura. Seu ciclo continha muitas execucoes memoraveis, entre elas uma Les Troyens magnificamente cantada, uma raridade fonografica. Nenhuma obra, porem, concentrou mais a experiencia do regente e a energia da orquestra do que a psicodelicamente colorida Sinfonia Fantastica, um mundo sonoro que intoxicara todos os grandes regentes, de