na sua unidade, sem privilegios de alguns sobre os demais. O que exclui qualquer dominacao fundada num credo imposto a todos por alguns. Pode chamar-se clericalismo a tendencia para estabelecer um poder temporal, com dominacao da esfera publica, com o pretexto da dimensao coletiva da religiao. O anticlericalismo atribuido a laicidade nao permite defini-la, pois e somente uma consequencia negativa do principio positivo que constitui a sua essencia: unir a todos pelo que ultrapassa cada um deles: a liberdade e a autonomia de juizo que a fortalece. Se um clero se opoe concretamente a tal exigencia, o anticlericalismo e apenas a resposta a tal oposicao. Em caso algum se deve confundir laicidade com hostilidade a religiao.A laicidade e a devolucao da potencia publica a todos, sem distincao. Repousa sobre dois principios essenciais: liberdade radical de consciencia, e igualdade, em todos os pontos de vista, dos cidadaos: juridica, simbolica e espiritual. A Republica laica e de todos, e nao apenas dos crentes ou dos ateus. Por isso deve ser confessionalmente neutra. Por isso tambem nao se afirma no mesmo plano do que as diversas opcoes espirituais, pois e o que permite fundamentar a sua justa coexistencia. Neste aspecto, a laicidade transcende as diversas opcoes espirituais, recordando aos homens que a humanidade e una, antes de dividir-se em crencas. Assim, e tambem um principio de fraternidade.Deve notar-se que esta neutralidade nao significa que o Estado laico esteja vazio de valores, pois assenta numa escolha etico-filosofica de principios. Fundados nos direitos mais universais do ser humano, liberdade e igualdade, permitem uma uniao verdadeira que nao impede as diferencas, mas sim que organiza a convivencia fraterna entre os homens, capazes de as viverem com distancia suficiente para nao serem por elas alienados. A laicidade promove o que une os homens antes de valorizar o que os divide.Este tipo de fundamentacao ja nao privilegia um particularismo, e por isso mesmo permite que convivam num quadro juridico comum os particularismos, proporcionando um espaco de dialogo mas tambem valores e linguagem comuns que inscrevem qualquer debate num ambiente e num horizonte de autentica intercompreensao. O perigo nao e a expressao das diferencas, mas sim a alienacao pela diferenca, pois esta pode resultar numa masmorra onde se esquece a humanidade dos outros.Tambem nao se pode reduzir o Estado laico a um mero quadro juridico, pois deve promover o que fortalece em cada futuro cidadao a liberdade de consciencia. Esta nao e apenas a independencia face a todo o tipo de tutela, mas sim mais radical e positivamente a autonomia, ou seja a faculdade de dar-se a si mesmo os seus pensamentos e as suas leis (recordemos o texto de Kant: O que e o iluminismo?). Tal faculdade corresponde ao nivel individual a soberania democratica do nivel coletivo.A autonomia constroi-se numa escola laica, o que nao significa anti-religiosa, mas, simplesmente, livre de todo o grupo de pressao (lobi), quer seja religioso, ideologico, ou economico. Os objetivos desta escola, ve-lo-emos, sao cultivar o gosto pela verdade e pela justica, e um racionalismo critico que nao se deve reduzir a um cienticismo cego