Um jogo de computador ajudou cientistas a descobrir a estrutura de uma enzima que desafiava os especialistas ha uma decada. Usuarios do programa, desenvolvido pela Universidade de Washington, nos Estados Unidos, levaram apenas tres semanas para chegar ao formato ideal das moleculas da proteina.O jogo e conhecido como Foldit e esta disponivel para os sistemas operacionais Windows, Macintosh e Linux. Os jogadores manipulam aminoacidos - os "bloquinhos" que formam as proteinas - para construir novos compostos que podem indicar pistas no tratamento de doencas como a Aids, o cancer e a de Alzheimer.Durante dez anos, os pesquisadores falharam ao definir o formato de uma enzima vital para a sobrevivencia de um virus parecido com o HIV.A substancia, um tipo de protease retroviral, ja era pesquisada por cientistas como possivel alvo para remedios contra a Aids, mas ate entao nao se sabia como era o formato pelo qual os aminoacidos desse composto estavam organizados.Para Firas Khtib, do Departamento de Bioquimica da universidade, a ideia dos cientistas ao pedirem ajuda aos jogadores de Foldit era conferir se a "intuicao humana" poderia superar o computador para descobrir o modelo da enzima.Os usuarios do Foldit criaram modelos bons o suficiente para que os pesquisadores pudessem refina-los e chegar a estrutura ideal para o composto. O resultado foi uma enzima com partes que podem servir como alvos para drogas. O trabalho foi descrito na revista Nature Structural & Molecular Biology. Tanto cientistas como os jogadores sao listados como autores da pesquisa.Esta e a segunda vez que os usuarios do programa colaboram no avanco da ciencia. No jogo, o jogador tem a chance de enxergar a estrutura de uma proteina em 3D e pode comecar desde o nivel mais basico ate avancar as "fases" de manipulacao mais complicadas.Mesmo a "ingenuidade" dos jogadores pode ser um fator favoravel, segundo Khatib, ja que eles podem combinar partes ja conhecidas de proteinas com outras imaginadas de forma aleatoria, permitindo cruzamentos que um computador nao poderia "pensar".Informacao retirada:http://g1.globo.com/tecnologia/noticia/2011/09/cientistas-usam-jogo-de-computador-para-descobrir-formato-de-proteina.html Cientistas descobriram genes ligado a producao de energia que pode explicar porque algumas pessoas cansam rapidamente enquanto outras parecem ter uma energia inesgotavel. Os pesquisadores identificaram os genes que produzem, nos musculos, uma enzima que controla a maneira como os alimentos sao transformados em energia. As informacoes sao do jornal britanico Daily Mail. A enzima AMPK e produzida durante o exercicio fisico e, quanto maior a quantidade gerada, maior o nivel de energia. O coordenador do estudo, Gregory Steinberg, disse que a descoberta pode levar a criacao de tratamentos para aqueles que tem dificuldade em se exercitar, incluindo obesos e asmaticos. Os pesquisadores criaram camundongos sem o conjunto de genes e registraram que os animais nao conseguiam caminhar por mais de 40 min, enquanto os camundongos normais chegavam a correr 1 km em 20 min.Eles acreditam que o efeito em humanos deve ser similar. E a primeira vez que a enzima AMPK e conectada a um conjunto de genes. O estudo foi publicado no jornal Proceedings of the National Academy of Sciences. O coordenador ressalta que eles tambem concluiram que, mesmo em pessoas sedentarias,