1968, ocasiao em que teve parte da perna direita amputada por falta de atendimento medico. Na sequencia, foi preso pela policia politica (1972) e dado como desaparecido, quando foi submetido a sessoes de interrogatorio e tortura, sendo solto gracas a intervencao da AP e da Anistia Internacional. Liberdade breve, pois, mais uma vez, os militares o prenderam, desta vez em Sao Paulo, com mais torturas e sevicias (1975). Novamente a solidariedade da Anistia e das Igrejas catolica e protestante conseguiu resgata-lo das maos assassinas da ditadura, com o que Manoel partiu para a Suica (1976), onde permaneceu ate a decretacao da Lei da Anistia (1979).No exilio, lancou o livro-denuncia Essa terra e nossa, contando sua historia de luta pela reforma agraria e de resistencia a ditadura, uma leitura necessaria e fundamental para compreender os anos de chumbo. Livro que acaba de ser reeditado pela UFMG (com o titulo: Chao de minha utopia), atraves do Projeto Republica, com o apoio do Ministerio do Desenvolvimento Agrario (MDA). A ironia nao podia ser mais evidente: o mesmo governo petista que, por um lado, promove o resgate de sua memoria e historia; por outro, lhe recusa o direito de, aos 75 anos, continuar sendo um militante ativo das lutas sociais e politicas defendendo a democracia interna do partido e a democratizacao do Maranhao contra a oligarquia patrimonial e golpista. Que resposta obteve Manoel apos lancar duas cartas abertas ao companheiro e presidente Lula?Esse silencio, no entanto, inexistia em fevereiro de 1980. Pois, na fundacao do Partido dos Trabalhadores se pretendeu vincula-lo organicamente as diversas tradicoes de luta do povo brasileiro, sendo convidados seis signatarios que representavam simbolicamente essas vertentes da esquerda: 1) Mario Pedrosa, escritor, critico e lider socialista; 2) Manoel da Conceicao, lider campones; 3) Sergio Buarque de Holanda, historiador; 4) Lelia Abramo, do Sindicato dos Artistas de SP; 5) Moacir Gadoti, que assinou em nome do educador Paulo Freire; e 6) Apolonio de Carvalho, combatente na Guerra Civil Espanhola e na Resistencia Francesa, um dos lideres dos movimentos da resistencia popular (Ata da reuniao no Colegio Sion site da Fundacao Perseu Abramo).Dos personagens-simbolo da identidade e dos valores do PT, o unico que permanece vivo e Manoel da Conceicao Santos, marido amoroso, pai e avo dedicado, brasileiro nascido em 1935 no distrito de Pirapemas, em Coroata, Maranhao. Era esse desconhecido, esse Mane, que se encontrava em greve de fome no plenario da Camara dos Deputados. Por cima de quantos cadaveres (reais e simbolicos) o PT tera que passar em seu processo de transformacao em Partido da Ordem?Ps.: Poucas horas apos o fechamento deste artigo, Manoel da Conceicao e Domingos Dutra foram internados inconscientes em Brasilia, com risco de vida. A situacao forcou o Diretorio Nacional do PT a fazer um acordo pelo qual os petistas maranhenses ficaram liberados de apoiar a oligarquia Sarney e ter campanha independente em favor de Flavio Dino. Este acordo encerrou a greve de fome, apos uma semana, em 18 de junho de 2010, continuando ambos sob cuidados medicos.* Wagner Cabral da Costa e Historiador e professor da UFMA. Autor