de liberdade, democracia e cidadania. A escola nao pode preparar para a democracia a nao ser que tambem seja democratica. Seria contraditorio ensinar a democracia no meio do autoritarismo. E preciso que o ambiente escolar tenha um carater democratico e participativo, que reconheca e respeite os interesses e perspectivas particulares.Participacao e um dos cinco principios da democracia. Segundo o sociologo Herbert de Souza (2005) sem ela, nao e possivel transformar em realidade, em parte da historia humana, nenhum dos outros principios: igualdade, liberdade, diversidade e solidariedade. Nesse sentido, a participacao nao pode ser uma possibilidade aberta apenas a alguns privilegiados. Ela deve ser uma oportunidade efetiva, acessivel a todas as pessoas. Alem disto, e preciso que ela assuma formas diversas participacao na vida da familia, da rua, do bairro, da cidade, na escola e no proprio pais. Participacao e, ainda, um direito estendido a todos sem criterios de genero, idade, cor, credo ou condicao social.So com ampla participacao, e que se pode lutar pelos principios da democracia, neutralizando as formas de autoritarismo frequentes na sociedade, sendo geradas as condicoes para o exercicio pleno da liberdade e da cidadania, possiveis para consolidar a sociedade democratica.Ainda segundo Souza (2005) a resignacao e o medo da participacao sao resultados da cultura autoritaria, que perpassa nossa historia e instalou-se na cultura brasileira. Tem-se, entao, o cidadao limitado, fechado, sem iniciativa, dependente. Mas, nos ultimos anos, uma outra cultura vem surgindo, em oposicao a pressao exercida pela cultura autoritaria: e a cultura democratica, a cultura da participacao. O Brasil Passou por movimentos amplos de participacao da cidadania que ajudaram a mudar muito a cara do pais, como e o caso da luta contra a ditadura militar, fim da anistia politica, Diretas Ja. A cidadania tambem ampliou-se, com a participacao da sociedade na elaboracao da Constituicao de 1988; pela primeira vez em nossa historia a sociedade participou ativamente da elaboracao da nova Constituicao atraves de seminarios, debates publicos, propostas de emendas populares que colheram milhoes de assinaturas por todo o Pais. Outros movimentos tambem foram frutos da participacao como o caso do movimento fora Collor, a sociedade se mobilizou atraves do Movimento Pela Etica na Politica, que culminou no processo de cassacao do presidente. E importante destacar que muitos outros movimentos vem se desenvolvendo no Brasil, em diferentes niveis e momentos de nossa vida politica e cultural. E atraves dessa participacao que esta surgindo uma nova juventude, um novo cidadao e novas condicoes para que o Brasil possa superar a miseria e a exclusao e chegar a condicao de uma sociedade democratica. A participacao e o caminho da democracia, e quanto mais ampla e profunda, melhor. (ZOUZA,2005)Sendo assim, e possivel ensinar e buscar formas de participacao social que ajudem na construcao de uma cidadania, constituidas de pessoas ativas, conscientes de seus deveres e comprometidas com a conquista dos direitos humanos. A pratica participativa permite questionar os valores e os interesses que sustentam a sociedade.Nao se aprende a participar teorizando sobre os processos participativos, aprende-se sim a participar participando. Ensina-se a participar abrindo espacos para que as pessoas participem.