Georg Gerster (n.1928), depois de doutourar-se em literatura germanica na universidade deZurique, em 1956, dedicou-se a uma notavel carreira como escritor e fotografoespecializado em assuntos cientificos; trabalhou em todos os continentes,incluindo a Antartida. Pouco antes do Natal de 1957, ele entrevistou Jung par oDie Weltwoche (Zurique), e seu artigo foi publicado no dia de Natal. Estaligeiramente condensado aqui. Jung esta falando:Um swami indiano bateu aporta de um chale no Zurichberg. Perdoe-me por perturba-lo, disse ele ao donoda casa. Cheguei de Madras e estou realizando um estudo dos costumesreligiosos locais na Europa. Talvez o senhor pudesse... O dono da casa recusou.Receio que tenha procurado a casa errada. Aqui somos pessoas esclarecidas. Eclaro que vamos a igreja, pelo menos ocasionalmente, mas como voce provavelmentesabe nos, protestantes, nao estamos nos melhores termos com o mundo dossimbolos religiosos. Se estava pensando em encontrar aqui alguns costumesreligiosos semelhantes aos do seu pais, tenho a impressao de que voltara paracasa desapontado. O swami retirou-se de orelha murcha. Mas suponhamos que elevolta mais tarde, digamos, em dezembro, e surpreende o dono da casa no ato dedecorar a arvore de Natal. Mas o senhor afirmou que nao tinha costumesreligiosos, disse ele, em tom de censura. Entretanto, abateu um abeto para deixa-losecar na sala de estar e cobre-o de pequenas velas que nao tem utilidade algumapara fins de aquecimento. Diga-me, isso e prescrito pela sua religiao ou pelostextos sagrados? O dono da casa abanou a cabeca, perplexo. Nao que eu saiba,respondeu ele. E uma coisa que sempre se fez...Em uma de minhasexpedicoes na Africa, vivi por algum tempo com uma tribo nas encostas do MonteElgon, no Quenia. Todas as manhas, ao nascer do sol, eles saiam de suascubatas, cuspiam nas maos e erguiam-nas de palmas voltadas para o sol.Indagados das razoes por que faziam isso, nao atinavam com uma resposta. Apenasdiziam: E uma coisa que sempre se fez... Tal ignorancia granjeou-lhes oqualificativo de primitivo no julgamento dos brancos.1 Mas se o nosso amigoindiano publicasse em Madras suas pesquisas entre os habitantes das encostas doZurichberg, ele teria algumas coisas extraordinarias a relatar. Embora oneguem, eles praticam o culto de idolos em forma de coelho, que poem ovoscoloridos, e no dia a que chamam Pascoa procuram esses ovos nos jardins, emmeio a grande alvoroco e gritaria. Num outro dia a que chama Natal, tambem praticamo culto de uma arvore iluminada, na qual penduram fitas prateadas, bolasreluzentes e guloseimas. Entretanto, dizem nao saber por que fazem isso. Sao umpovo muito obtuso e primitivo.A propria existencia domastro enfeitado da festa da primavera, a arvore de maio e o pau-de-sebo,dizem-nos muito acerca da reivindicacao crista da arvore de Natal. Na melhordas hipoteses, foi uma questao de reinterpretacao de antigos costumes, assimcomo a festa da natividade de Cristo foi enxertada nas ja existentesfestividades da vegetacao do meio do inverno. O simbolo da arvore tem umahistoria muito veneravel; o estudioso finlandes Uno Holmberg, que investigou osimbolismo da arvore da vida, chamou-lhe a mais esplendorosa lenda dahumanidade.2 As incontaveis mudancas de significado por que passou o simboloda arvore ao longo de sua historia sao prova cabal de sua riqueza