Tudo comecou em um coreto no suburbio do Rio de Janeiro. Com teclado, microfone e uma Biblia, o entao pastor Edir Macedo Bezerra ia todos os sabados ao bairro do Meier. Subia os sete degraus do coreto e pregava para poucos. Eram os primeiros passos da Igreja Universal, que teve como principal incentivadora a senhora Eugenia, mae do hoje bispo Edir Macedo. A funerariaA primeira igreja foi erguida onde funcionava uma antiga funeraria, no bairro da Abolicao, tambem no Rio de Janeiro. O primeiro culto foi realizado naquele local, em 9 de julho de 1977. A ajuda dos primeiros membros foi fundamental. Albino da Silva encontrou o imovel. Dona Lindalva doou o ventilador.Uma antiga fabrica de moveis no numero 7.702 da Avenida Suburbana foi alugada, parecendo ser o local ideal para iniciar a Obra. O galpao se tornou o grande templo da Abolicao, com capacidade inicial para 1,5 mil fieis. Mas logo precisou ser ampliado e, atualmente, comporta 2 mil pessoas confortavelmente sentadas.O batismoLogo nos primeiros anos, a nova Igreja atraiu milhares de pessoas, simbolicamente convertidas sempre com a imersao na agua (cerimonia conhecida pelos cristaos como batismo). A procura foi tamanha que, pouco tempo depois da inauguracao do primeiro templo, foi necessario mudar para um imovel maior, na rua da antiga funeraria.O povoCom o crescimento vertiginoso, a Igreja decidiu reunir em um mesmo local seguidores de diversos templos, nas chamadas concentracoes. Uma das mais conhecidas foi realizada no Maracanazinho (Rio de Janeiro), que ficou lotado.A prisaoA expansao da Igreja Universal, visivel apos o investimento em meios de comunicacao e a organizacao de grandes eventos, gerou forte preconceito religioso. Os ataques colocaram o bispo Edir Macedo na prisao. Alguns anos depois, a Justica o inocentou de todos os processos e inqueritos que o levaram a cadeia.As grandes concentracoesIniciadas em 1987, as concentracoes viraram costume entre seguidores da Universal. O evento chamado Dia D Dia da Decisao, realizado em 2010, levou ao Autodromo de Interlagos, na capital paulista, mais de 2 milhoes de pessoas, e outros 2 milhoes a Enseada de Botafogo, no Rio de Janeiro.Universal no mundo... Amaras o teu proximo como a ti mesmo. (Mateus 22.39) A frase e curta, mas e um dos mais importantes mandamentos de Deus. Ciente disso, a Universal faz essas palavras valerem na pratica.Muito alem do trabalho de pregar os preceitos da Biblia para a manutencao da vida espiritual, a instituicao age diretamente na melhoria da qualidade de vida de fieis, e mesmo daqueles que nao frequentam a Igreja, nos diversos paises em que atua.Ha necessidades basicas que influenciam positivamente quando satisfeitas: alimentacao, saude, higiene, cultura... Tudo isso faz parte da tao falada vida plena. A Universal providencia recursos para satisfazer essas carencias em comunidades as vezes esquecidas pelas autoridades, ou para pessoas ignoradas por suas proprias familias.Fome de vidaTodas as noites, 842 milhoes de pessoas (de acordo com relatorio divulgado pela Organizacao das Nacoes Unidas ONU em 2013) vao dormir com fome em todo o planeta o equivalente a um ser humano a cada oito no mundo, neste mesmo ano. Com base nisso, o Centro