doanticristo ate hoje -, nenhum um pouco impressionado com o que lhe parecia sernada mais que um grupo de mendigos, disse para Francisco ir chafurdar com osporcos e pregar para eles. Apesar de Inocencio ter expressado seu desprezo,Francisco seguiu suas instrucoes e voltou com o mesmo pedido, o qual entao foiconcedido. Assim comecou uma dasmaiores de todas as ordens monasticas, os franciscanos. Esta ordem tornou-seconhecida como "Ordem Mendicante"por causa de seus votos de pobreza absoluta, os quais exigiam que seus membrosmendigassem para obter suas necessidades diarias. As regras da ordem eram muitosimples. Embora fossem como as demais ordens com relacao aos seus votos deobediencia e castidade, os franciscanos se distinguiam por votos de pobrezaabsoluta. Francisco insistia que ninguem na ordem possuisse coisa alguma. Benspessoais eram absolutamente proibidos. Ate mesmo as roupas que eles usassemdeveriam ser dadas a outros mais necessitados que eles. Eles nao poderiam levarcom eles nem sequer uma moeda. Nao podiam guardar nem mesmo os farelos do pao;se qualquer alimento sobrasse apos a refeicao, eles deveriam da-lo aos pobres.Eles nao podiam possuir construcoes ou abrigos. E alem disso, tinham que andardescalcos. Francisco estava convencidode que a pobreza era o grandioso caminho para se seguir o exemplo de Cristo e osublime ideal da imitacao de Cristo. Dado ao fato de que a corrupcao na igrejaera devido a sua imensa riqueza, eles procuravam a reforma atraves da pobreza. Contudo, Francisco odiava aociosidade, portanto insistia que seus companheiros monges estivessemconstantemente ocupados. Eles tinham que estar ocupados viajando, pregando,administrando as necessidades dos pobres e excluidos da sociedade, lavando osleprosos sujos, alimentando os famintos e ajudando os oprimidos. Tinham querealizar o seu trabalho com alegria e tratar todos os homens, ate mesmo os seusinimigos, com cortesia. Tinham que evitar toda pompa e ostentacao e seralegremente contentes com a sua pobreza. Este ultimo foi demonstradonitidamente quando um famoso seguidor de Francisco foi recebido na entrada deuma cidade com um grande e magnifico desfile do clero e prelados. Eleimediatamente foi para um campo proximo e brincou numa gangorra com algunsmeninos, ate que todo o desfile acabasse em consternacao. Durante a vida de Franciscooutras duas sub ordens foram formadas. Uma era para as mulheres que queriampraticar os mesmos ideais - ela foi organizada por Clare Schiffi em 1212, e foichamada de "Clarissas". Aoutra era uma ordem para os leigos que queriam viver na pobreza junto comFrancisco e seus irmaos, mas que nao eram autorizados a pregar. Sua ImportanciaO proprio Francisco era umapessoa muito simples. Ele temia a educacao como sendo uma ameaca espiritual edesanimava seus seguidores a busca-la. Ele, apesar de muitas vezes faminto evestido em trapos, apesar de viver em um corpo destrocado com a dor, estavasempre alegre. Ele tinha um profundo apreco e amor pela criacao de Deus, e elepodia ser encontrado de vez em quando sozinho na floresta conversando com ospassaros e os esquilos sobre as coisas de Deus. Ele disse uma vez para ospassaros: "Irmaos passaros, vos deverieis amar e louvar muito mais o seuCriador. Ele lhes deu penas como vestes, asas para voar, e todas as coisas quepodem ser uteis a vos. Vos