Benjamin Franklin Benjamin Franklin (1706-1790) foi diplomata, escritor, jornalista, filosofo e cientista norte-americano. Colaborou na redacao da "Declaracao da Independencia" e da "Constituicao" dos Estados Unidos. Fundou na Filadelfia uma Academia que mais tarde se transformou na Universidade da Pensilvania. Como cientista, investigou e interpretou o fenomeno eletrico da carga positiva e negativa, estudo que levou mais tarde a invencao do para-raios. Benjamin Franklin (1706-1790) nasceu em Boston, em 17 de janeiro de 1706. De origem humilde, aprendeu a ler sozinho. Com dez anos de idade foi obrigado a deixar os estudos para trabalhar com o pai. Empregou-se depois na oficina grafica do irmao. Com 17 anos de idade mudou-se para Filadelfia onde trabalhou como impressor, dedicando as horas de folga ao estudo das letras e das ciencias. Em 1729 tornou-se proprietario de uma oficina grafica e iniciou logo depois a publicacao do jornal The Pennsylvania Gazette, que seria mais tarde o Saturday Evening Post. Com o pseudonimo Richard Saunders, publicou no Poor Richard's Almanac, coletanea de anedotas e proverbios populares. Ambos tiveram grande exito e deram renome ao editor. Vendia tao bem que Franklin pode montar tipografias em outras das 13 colonias americanas. Com 47 anos de idade, acumulara tamanha fortuna que se retirou dos negocios. Criou na Filadelfia o corpo de bombeiros, fundou a primeira biblioteca circulante dos Estados Unidos e uma Academia que mais tarde se transformou na Universidade da Pensilvania. Organizou um clube de leituras e debates, que deu origem a Sociedade Americana de Filosofia, e ajudou a fundar o hospital do estado. Nunca deixou de estudar. Aprendeu idiomas, tocava varios instrumentos e dedicava-se as ciencias. Suas obras sobre eletricidade, das quais a mais importante e "Experiencias e Observacoes sobre Eletricidade" (1751), foi publicada nas colonias e na Europa. Inventou o para-raios e criou termos tecnicos que ainda hoje sao usados, como bateria e condensador. Criou tambem as lentes bifocais. Benjamin Franklin participou da assembleia da Pensilvania e, no Congresso de Albany (1754) apresentou um plano de uniao das colonias inglesas. Em 1757 foi enviado a Gra-Bretanha para solucionar a disputa entre a assembleia da Pensilvania e a coroa britanica. La permaneceu ate 1762. Tornou-se conhecido pelo espirito conciliatorio. Voltou a Londres, em 1766, como embaixador extraordinario das colonias. Em marco de 1775, convencido de que a guerra pela independencia era iminente, retornou a Filadelfia. Designado delegado no II Congresso Continental fez parte com Thomas Jefferson e Samuel Adams, do comite que redigiu a declaracao de independencia (1776). Tentou inutilmente convencer os canadenses a entrarem na guerra como aliados das 13 colonias.Ainda em 1776 partiu para a Franca em busca de ajuda e foi recebido como personalidade eminente nos circulos parisienses. Assinou o tratado de alianca entre os dois paises e em 1783 assinou o tratado de paz com a Gra-Bretanha. De volta a Filadelfia em 1785, foi recebido com entusiasmo pelos concidadaos e eleito presidente da Pensilvania. Foi um dos delegados da convencao que elaborou a Constituicao Americana e tentou em vao abolir a escravatura. As atividades intelectuais de Franklin abrangeram os mais variados ramos do conhecimento