muito tempo.Hawkins ja estava com ele ha dez anos, e conhecia quase todos os segredos de sua vida.Nascido na provincia, vinha da fazenda de lorde Arkley. Seu pai era um grande guarda-caca, porem Hawkins tinha uma inteligencia viva, que Arkley soube aproveitar, tornando-o seu criado particular.Hawkins sabia como extrair segredos dos outros servos, e algumas vezes conseguia informacoes valiosas. Inumeras outras vezes, tambem, havia bancado o Cupido.Lorde Arkley saiu da sala, mobiliada em estilo pesado e pomposo, e se dirigiu ao quarto. Hawkins estava desfazendo uma das malas e ja havia colocado na penteadeira de mogno sua escova de cabelo e alguns outros objetos. Deixe isso por um momento, Hawkins. Quero que descubra quem ocupa a suite a nossa esquerda. Sei que pertence a nobreza, mas nao sei de quem se trata.Lorde Arkley pendurou no cabide o casaco que tinha nas maos e colocou-o no guarda-roupa. Depois, sem perguntar mais nada, saiu do quarto. Dirigiu-se a sala, serviu-se novamente de champanhe e ficou imerso em seus pensamentos.Estava aborrecido por nao saber imediatamente quem era o hospede do lado. Havia poucos nobres importantes na Europa que nao conhecia, e sabia que sua posicao na corte de Eduardo nao o tornava bem-vindo.No entanto, era sempre bem recebido, nao havendo sinal visivel de quais poderiam ser os sentimentos que sua presenca despertava.Nao demorou muito para que Hawkins voltasse com a resposta desejada. O criado, que tinha um olhar atento, era adepto de fazer amizade com camareiras, especialmente se fossem atraentes. E as mulheres da Boemia tinham um charme especial, apreciado nao so por Hawkins, mas por um grande numero de visitantes de Marienbad. Entao, Hawkins? perguntou lorde Arkley, ao ve-lo entrar e fechar cuidadosamente a porta atras de si. Os ocupantes da suite ao lado, senhor, sao Sua Alteza, o principe Friederich de Wilzenstein, e Sua Alteza, a princesa Mariska. Santo Deus!Lorde Arkley apenas murmurou aquelas palavras. Depois, disse: Obrigado, Hawkins. Isto era tudo o que eu queria saber.O criado voltou para o quarto, e lorde Arkley sentou-se numa poltrona confortavel, para pensar na informacao que acabara de receber.Aquilo era algo que ja devia ter imaginado, mas, em verdade, nao tinha pensado em Friederich, grao-duque de Wilzenstein, como possivel vilao daquele drama. No entanto, achou que havia uma boa desculpa para o fato.Cerca de tres anos atras, toda a Europa, especialmente a Inglaterra, tinha ficado horrorizada com o crime cometido no dia do casamento do principe Friederich com a condessa Mariska Eszterhazy.Um anarquista, ressentido contra os politicos em geral e sobretudo contra os de origem alema, havia jogado uma bomba no casal de noivos, no caminho entre a igreja e o castelo, onde se realizaria a recepcao do casamento.A noiva saiu ilesa, mas os medicos constataram que o noivo havia quebrado a espinha, o que significava que ficaria paralitico e condenado a uma cadeira de rodas para o resto da vida.Foi um grande choque nas cortes, cada monarca temendo ser a proxima vitima.Friederich era um dos mais elegantes principes alemaes e havia tomado como modelo seu primo, o imperador Guilherme. Era, portanto, muito admirado pela