passagem de Colossenses previamente citada informa-nos que acirculacao das copias das cartas era costume apostolico. Ha outros indiciosainda dessa pratica. Joao havia recebido essa ordem da parte de Deus: "Oque ves, escreve-o num livro, e envia-o as sete igrejas que estao na Asia[Menor]; a Efeso, a Esmirna, a Pergamo, a Tiatira, a Sardes, a Filadelfia e aLaodiceia" (Ap 1.11). Por tratar-se de um unico livro para muitas igrejas, olivro deveria circular entre elas. E tambem o caso de muitas das epistolasgerais. Tiago e dirigida as doze tribos da Dispersao (Tg 1.1). Pedroescreveu uma carta aos "estrangeiros da Dispersao, no Ponto, na Galacia,na Capadocia, na Asia e na Bitinia" (1Pe 1.1). Alguns estudiosos tempensado que a carta de Paulo aos Efesios tenha sido uma carta-circulargenerica, visto que a palavra efesios nao esta presente nos manuscritosmais antigos. A carta e dirigida simplesmente "aos santos que estao emEfeso, e fieis em Cristo Jesus" (Ef 1.1).Todas essas cartas-circulares revelam o inicio de um processo decanonizacao. Primeiro, as cartas foram obviamente enderecadas as igrejasem geral. A seguir, cada igreja era obrigada a fazer copias das cartas, para ipoder realizar estudos e a elas referir-se. A ordem no Novo Testamentopara que se estudem as Escrituras (sem excecao das cartas apostolicas) naosi- significa uma unica e mera leitura formal, e nada mais. Os cristaos eramadmoestados a ler continuamente as Escrituras (Tm 4.11,13). A unicamaneira pela qual se poderia realizar isso no seio de um numero crescenteda igrejas era fazer copias, de tal sorte que cada igreja ou grupo de igrejativesse sua propria compilacao de escritos autorizados.Todavia, alguem poderia perguntar se ha alguma evidencia no NovoTestamento de que tais compilacoes de escritos estavam-se desenvolvendo.Com certeza. Parece que Pedro possuia uma colecao das cartas de Paulo, asquais ele colocava ao lado das "outras Escrituras" (2Pe 3.15,16). Podemospresumir que Pedro possuia uma coletanea das obras de Paulo, visto naohaver razao plausivel por que Pedro devesse ter a posse das cartas originaisde Paulo. Afinal, tais cartas nao foram escritas de proposito para Pedro,mas para as igrejas espalhadas por todo o mundo da epoca. Isso demonstraque haveria outras coletaneas que atenderiam as necessidades das igrejasque iam crescendo. O fato de um escritor citar outro escritor tambem revelaque tais cartas coligidas eram divinamente inspiradas e dotadas deautoridade. Judas menciona Pedro (Jd 17; v. tb, 2Pe 3.2), e Paulo mencionao evangelho de Lucas como Escritura Sagrada (1Tm 5.18; cf. Lc 10.7).Lucas presume que Teofilo estava de posse de um primeiro livro ou tratado(At 1.1).Assim, o processo de canonizacao desde o inicio da igreja estava emandamento. As primeiras igrejas foram exortadas a selecionar apenas osescritos apostolicos fidedignos. Desde que determinado livro fosseexaminado e dado por autentico, fosse pela assinatura, fosse pelo emissarioapostolico, era lido na igreja e depois circulava entre os crentes de outrasigrejas. As coletaneas desses escritos apostolicos comecaram a tomarforma nos tempos dos apostolos. Pelo final do seculo I, todos os 27 livrosdo Novo Testamento haviam sido recebidos e reconhecidos pelas igrejascristas. O canon estava completo, e todos os livros haviam sidoreconhecidos pelos crentes de outros lugares. Por causa da multiplicidadedos falsos escritos e da