"Estudos de caso revelam que pessoas que ajudam outras voluntariamente, nao importa o quanto esse trabalho exija, sao mais felizes."Mesmo que voce nunca tenha tido aulas de catecismo, provavelmente conhece a historia do Bom Samaritano. As acoes do Bom Samaritano abrangem o que hoje denominamos altruismo, que significa, basicamente, ajudar os outros voluntariamente sem esperar qualquer recompensa, sendo que essa ajuda pode ate acarretar grandes riscos ou custos pessoais.A sabedoria milenar constatou que dar aos outros tambem e um presente para si mesmo. No Ocidente, a Biblia, fonte da parabola do Bom Samaritano, diz, E melhor dar do que receber. No Oriente, ensinava Buda, A generosidade traz abundancia, purifica o coracao e a mente e proporciona a maior felicidade. Hoje, as pesquisas estao comprovando que ajudar aos outros faz bem a saude fisica e psicologica. Antes de sua morte, em 1970, o inovador psicologo Abraham Maslow, Ph.D., concluiu que o comportamento altruista e um reflexo magnifico do bem-estar psicologico do individuo. De acordo com Maslow, a pessoa totalmente humana e aquela que reflete o bodhisattva (ser iluminado) oriental. Essa pessoa e compassiva por entender que toda a vida e interligada e nao deve ser vivida no isolamento, procurando satisfazer somente o proprio ego, mas a servico da comunidade. Maslow afirmou que o altruismo, a compaixao, o amor e a amizade significam o desabrochar das sementes com as quais todos nos nascemos.Abraham Maslow O que torna a pessoa um altruista? Chris Kiefer, Ph.D., professor de antropologia da Universidade da California, em Sao Francisco, descobriu, nas pessoas entrevistadas, que altruistas naturais cresceram em um lar carinhoso. As pessoas criadas por familias onde nao existia amor, ou onde o amor era distribuido de forma injusta, eram menos generosas lhes faltava confianca e apresentavam um grau de altruismo e saude mental bastante inferior.Kiefer estudou tambem pessoas que se tornaram altruistas apesar de infancias desfavoraveis. Algumas se sentiam alienadas na juventude, porem mais tarde devido a uma experiencia que os converteu descobriram quem eram e qual a sua missao. Outros souberam superar uma infancia infeliz atraves de um dificil processo de autodesenvolvimento, pelo qual compreenderam que seu proprio crescimento e realizacao implicava a preocupacao com o proximo. Segundo Kiefer, a transformacao resulta na uniao do intelecto com a emocao.Veja, por exemplo, Michael Spencer, formado em administracao de empresas e infeliz, que mudou de rumo e comecou a estudar musica. Seu objetivo era tornar-se um pianista quando, certo dia, atendendo a um convite, deu um concerto de caridade em um hospital psiquiatrico. Naquele instante percebeu que era isso que desejava fazer pelo resto da vida. Como diretor fundador do Hospital Audiences, sediado em Nova York, Spencer reune artistas de alto gabarito e um publico imprevisivel pessoas com deficiencia, anciaes, prisioneiros e outras pessoas confinadas que de outra forma nao conseguiriam assisti-los.Michael Spencer Ao contrario do que dizem os ceticos que altruismo e coisa para romanticos, idealistas e santos Chris Kiefer descobriu que os altruistas sao realistas, tanto a respeito de si mesmo, como em relacao ao mundo. O altruismo e um sinal de saude mental, porque as pessoas