Nascia, em 25 de julho de 1924, aquele que posteriormente ficaria conhecido como um dos grandes compositores da historia do samba: Nelson Mattos, popularmente conhecido como Nelson Sargento. Apelido conquistado pelos servicos prestados as forcas armadas, Nelson Sargento e a historia viva do samba, e o proprio samba em pessoa, quase uma entidade. Aos noventa anos de idade nosso querido Nelson pode ser visto como testemunha ocular das transformacoes que o samba e a sociedade passaram desde os tempos idos, ate os dias atuais.Nascido na Tijuca, Nelson viveu boa parte de sua infancia no Morro do Salgueiro com sua mae Rosa Maria, empregada domestica e lavadeira. No morro Nelosn aproximou-se do samba, chegando a tocar tamborim em desfiles da escola Azul e Branco, uma das tres escolas que posteriormente formariam o Academicos do Salgueiro.Por questoes de ordem financeira, Nelson, ainda jovem, foi morar no Morro da Mangueira. La ele conheceu um Alfredo Portugues, antigo compositor do Estacao Primeira de Mangueia, que o aproximou da escola. Apadrinhado por Carlos Cachaca, Nelson Sargento se aproximou de Cartola e Nelson Cavaquinho, com os quais aprendeu a tocar violao e aperfeicoar suas melodias. Aos poucos foi sendo reconhecido pela escola, sendo coroado com a escolha de seus samba-enredo Primavera (um dos mais bonitos de todos os tempos) para defender as cores da Mangueira no carnaval de 1955. Nos anos 60 passa a frequentar o badalado bar Zicartola, ganhando maior notoriedade do meio artistico-profissional e de grupos sociais com maior poder aquisitivo, consumidores da arte e cultura. Nesta epoca foi convidado a participar do espetaculo Rosa de Ouro e passou a integrar o grupo A Voz do Morro junto com outros bambas (tais como Ze Keti, Paulinho da Viola, Elton Medeiros, Anescarzinho do Salgueiro, Jair do Cavaquinho, Ze Cruz e Oscar Bigode), gravando dois discos. Assim como outros bambas da epoca, Nelson foi condenado ao ostracismo nas decadas seguintes, muito por conta de novas influencias musicais e artisticas que despontavam e redirecionavam o mercado fonografico do momento. A crescente e caotica urbanizacao e a introducao de novos padroes de entretenimento e sociabilidade foi remodelando os padroes culturais, impondo transformacoes inclusive na forma de se fazer samba. Como consequencia a Velha Guada do samba ja nao era tao interessante para os negocios culturais.Em 1979 Beth Carvalho gravou uma musica de Nelson Sargento que se tornaria, em suas palavras, o hino do samba: Agoniza mas nao Morre. Este samba nao deixa de ser uma resposta as transformacoes apontadas acima, mas alem disso, indica a resistencia do proprio samba, mesmo com modificacoes em sua estrutura, a tais transformacoes. Porque nem sempre as mudancas de ordem politica e economica sao capazes de solapar uma cultura genuina e espontanea, base para o autorreconhecimento e identidade de certo grupo ou classe social.Apesar disso, Nelson Sargento nunca foi saudosista ao ponto de negar as transformacoes que as novas geracoes impuseram ao samba. Ele, certa vez, disse que, quando jovem, tambem queria fazer as coisas de forma diferente, de seu jeito. A diferenca, segundo ele, era que existia, naquela epoca, certo respeito e uma busca