Canal do Projeto de Integracao do Rio Sao Francisco em Cabrobo, PE. A primeira vez em que se falou na transposicao do RioSao Francisco data dos tempos de Imperio, quando o InstitutoHistorico e Geografico Brasileiro, em 1838, propos a construcao de um sistema que levasse a agua do rio Sao Franciscopara o rio Jaguaribe, no Ceara, como estrategia para combater a seca. Desde entao, a transposicao ganhou forcadurante o governo Luis Inacio Lula da Silva, com base em projeto elaborado nogoverno de Fernando Henrique Cardoso. Idealizado como a maior obra de infraestruturahidrica do pais, o Projeto de Integracao do Rio Sao Francisco possui 477quilometros de extensao em dois eixos, leste e norte, e promete levar agua acerca de 12 milhoes de pessoas em 390 municipios nos estados de Pernambuco,Ceara, Rio Grande do Norte e Paraiba. A primeira etapa o eixo leste, quevai conduzir a agua ao semiarido paraibano,ja foi concluida. A previsao e de que o eixo norte esteja pronto ate o segundosemestre deste ano. Apesar das denuncias de corrupcao queenvolvem a obra, pouco se discute a respeito de seus impactos ambientais. ORelatorio de Impacto Ambiental(RIMA), do Ministerio da Integracao Nacional, comprovou que o empreendimento podetrazer consequencias como a reducao da cobertura vegetal, a extincao de algumasespecies raras e ameacadas e a alteracao na comunidade vegetal.Paraexecutar um projeto dessa dimensao, que envolve uma serie de impactosambientais e socioeconomicos, e necessario caracterizar os efeitos da obra nobioma caatinga, ja que a maior parte do empreendimento ocupa areaspredominantes dessa vegetacao. O Ministerio daIntegracao Nacional investiu em 38 programas que pesquisam os aspectosrelacionados a transposicao, que sao desenvolvidos por pesquisadoresde diversas instituicoes. Dois deles sao oPrograma de Conservacao de Fauna e Flora PBA 23 e o Programa deRecuperacao de Areas Degradadas PBA 09, executados pelo Nucleo deEcologia e Monitoramento Ambiental (NEMA) na Universidade Federal do Vale doSao Francisco, em Petrolina (PE).Para monitorar a cobertura, composicao e diversidadevegetal nas areas atingidas pela obra, o NEMA realiza uma serie de acoes, que vao desde o resgate de plantasvivas da area do projeto a doacao de sementes para recomposicao ambiental. De acordo com Renato GarciaRodrigues, biologo e coordenador do NEMA, ja sao oito anos de trabalho em umaarea de 6 milhoes de hectares, que cobre, prioritariamente, os municipiosproximos aos canais da transposicao. Eixosnorte e leste do Projeto de Integracao do Rio Sao Francisco. Foto: Relatorio deImpacto Ambiental (RIMA), 2004.Uma das acoes de monitoramento e o inventariofloristico, criado para identificar as especies de plantas que estao no local. Assementes das plantas coletadas compoem um banco de sementes que,posteriormente, podem ser doadas para viveiristas e pesquisadores. SegundoRenato, sao coletadas plantas de valor economico, de uso para recuperacao deareas degradadas, especies raras e ameacadas de extincao. Em seguida, essasplantas sao recolocadas nos locais onde a obra ja foi concluida.Areas Degradadas A medida que a obra avanca para as areas dos eixosnorte e leste, e possivel identificar o aumento de areas degradadas, que sofreram,em algum grau, impactos em sua integridade, sejam elas de natureza fisica,quimica ou biologica. Tem-se notado, tambem, o aumento de processos erosivos ede sedimentos oriundos das escavacoes e movimentacoes