Com suastica no peito e sangue judeu nas veias, milhares de soldados das Forcas Armadas alemas foram as frentes de combate em defesa do regime nazista, afirma o historiador norte-americano Bryan Mark Rigg.Quando viajava pela Alemanha logo apos ter iniciado seu curso de Historia na Universidade de Yale, Bryan Mark Rigg descobriu, por acaso, que sua mae protestante tinha raizes judias. Na conversa informal com um ex-combatente das Forcas Armadas alemas durante a Segunda Guerra Mundial, Rigg ouviu a biografia de um descendente de judeu, que lutou em defesa do regime nazista.O Soldado judeu Anton Mayer. Sua aparencia nada germanica nao o impediu de ingressar nas fileiras do Exercito Alemao.O tema, que nao mais abandonou o estudante de Historia, foi retomado em 1996, quando Rigg terminou sua graduacao com uma tese dedicada a saga dos soldados do Wehrmacht (Exercito alemao), que tinham ascendencia judia. Em seguida, o historiador dedicou ao tema sua dissertacao de doutorado na Universidade de Cambridge, de onde pesquisou historias semelhantes a do velho conhecido de sua mae. O Soldado judeu, Werner Goldberg, que era loiro e de olhos azuis, chegou a ter sua fotografia publicada em um jornal alemao, a qual aparecia escrito: "O soldado alemao ideal".Sem saber ao certo se os destinos que analisava eram esporadicos ou um fenomeno que atingia um numero representativo de pessoas, Rigg falou com testemunhas e ex-combatentes na Alemanha, Austria e em toda a Europa Meridional. O trabalho resultou em mais de 400 entrevistas com ex-combatentes alemaes de origem judia, entre eles o ex-chanceler federal alemao Helmut Schmidt e o politico e jornalista Egon Bahr.Os encontros, documentados em video por Rigg, foram o ponto de partida do trabalho, que se baseia em grande parte na "historia oral" relatada pelos ex-soldados. Quatro questoes basicas conduziram o autor: qual alcance teve a teoria de racas nazista dentro do Exercito, da Marinha e da Aeronautica durante a Segunda Guerra?Como as Forcas Armadas lidavam com a presenca dos judeus ou dos considerados "mesticos" (Mischlinge) de judeus e nao judeus durante a Guerra? Segundo as respostas registradas por Rigg, alguns dos judeus que fizeram parte do Exercito Alemao, cujas familias seguiam tradicoes militares e nacionalistas, optaram pela defesa da Alemanha.A estimativa que resulta da tese de Rigg e de que pelo menos cem mil combatentes da Wehrmacht teriam antepassados judeus, sendo que a maioria destes seria "assimilada" e batizada segundo costumes cristaos. Entre os envolvidos estariam nao apenas soldados, mas oficiais e generais, alguns ate mesmo condecorados com medalhas de reconhecimento pelos nazistas.Os comentarios sobre o volume Os Soldados Judeus de Hitler delegam ao autor o merito de ter iluminado um capitulo ainda praticamente ignorado da historia da Alemanha nazista, mas tambem ha criticas veementes devido ao fato da contradicao em relacao ao que supostamente ocorria nos campos de concentracao, suscitando ao publico ainda mais duvidas acerca do chamado holocausto.A esquerda o judeu Erhard Milch, que foi condecorado com a Ritterkreuz gracas a sua campanha aerea na Noruega em 1940. Ao lado encontra-se o lendario heroi da aviacao alema durante a Primeira Guerra Mundial, o Barao ou