monitores, placas como fax-modem etc e outros itens fisicos) e softwares (aplicativos como editor de texto, planilha eletronica, banco de dados etc), alem do valor pela prestacao de servico (instalacao, montagem de rede, treinamento dos funcionarios/usuarios etc). No setor comercio, o mais comum e a automacao das vendas, ou seja, utilizar a TI no controle de cada mercadoria vendida no balcao e consequentemente haveria controle do estoque, possibilidade de planejar melhor as compras, projecoes sobre o fluxo de caixa etc. Possivelmente, haveria ainda a proposta para aquisicao de softwares mais especificos, como cadastro de clientes, contas a pagar e receber, movimento bancario, emissao de boletos etc. Pois bem, agora se faz necessario o bom-senso: entre tudo que foi citado, servicos, software e hardware, e preciso que a pequena empresa (4 empregados, comercio) analise quais itens sao, realmente, necessarios. Entenda-se, neste caso, que necessarios sao apenas aqueles que irao contribuir para que a lucratividade da empresa aumente. Entao, seguindo neste exemplo, digamos que a empresa nao tenha o habito de emitir boletos possivelmente o pagamento e feito por meio eletronico (cartao de credito ou cartao de debito) e/ou tradicional (cheque e dinheiro). Se o movimento bancario for controlado de outra maneira (que esteja oferecendo bons resultados), ja serao dois tipos de softwares que a empresa pode deixar de adquirir. A preocupacao deve restringir-se a fazer investimentos em TI, e nao gastar dinheiro com tecnologia inutil. A diferenca entre estes dois conceitos e enorme e absolutamente fundamental para a evolucao da empresa. Fazer investimento e uma acao que deve, sempre, preceder a uma reacao: o RETORNO. Qualquer investimento que nao vise a um retorno deixa de ser investimento e transforma-se em gasto. O investimento em TI, da mesma forma, deve priorizar o retorno, ou seja, a contribuicao que sera dada (em curto, medio ou longo prazo) para as operacoes da empresa. Se determinada tecnologia, por melhor que seja, nao contribui para o retorno (especialistas e executivos gostam do termo ROI, que significa retorno sobre o investimento, e mensura, geralmente em percentual, qual o retorno propiciado por cada investimento realizado seja em TI, seja em instalacoes, seja em maquinas ou qualquer outro) de maior lucratividade e/ou caracteristica procurada por cada empresa, nao vale a pena. Desta forma, e preciso aplicar o bom-senso para encerrarmos uma discussao que jamais tera fim e muitas vezes acaba afastando pequenas empresas do debate sobre tecnologia: 1a hipotese: a pequena empresa perde oportunidades de crescer porque nao utiliza adequadamente a TI; 2a hipotese: a pequena empresa nao utiliza a TI porque ainda nao cresceu o suficiente para aproveita-la plenamente. Eu diria que nenhuma destas duas hipoteses e totalmente verdadeira. A rigor, nenhuma empresa precisa necessariamente de tecnologia exceto, obviamente, aquelas empresas que a produzem (empresas que tem seu core-business, ou negocio principal, na tecnologia, como Microsoft, Intel, Apple etc). A tecnologia deve auxiliar as empresas para que se atinjam melhores resultados em menos tempo, com menor custo. Assim, a pequena empresa pode crescer SEM tecnologia ha inumeros exemplos. Todavia, se souber aproveitar melhor a tecnologia, esta empresa tem chance de