Repotenciacao garantiria geracao de energia, reduzindo necessidade de novas hidreletricasO Brasil poderia ganhar a capacidade de produzir mais 11.000 MW de potencia eletrica sem construir uma unica nova usina, apenas reformando e aproveitando espacos ja existentes em hidreletricas ja instaladas, mostra a dissertacao de mestrado Potencial de repotenciacao de usinas hidreletricas no Brasil e sua viabilizacao, defendida pela engenheira Elisa de Podesta Gomes na Faculdade de Engenharia Mecanica (FEM) da Unicamp. Esse numero se aproxima da potencia instalada total prevista para a Usina de Belo Monte, no Rio Xingu, de 11.233 MW.Na realidade brasileira ainda ha espaco para a instalacao de novas usinas hidreletricas, sujeitas, evidentemente, a pressoes e exigencias socioambientais crescentes. Por outro lado, a repotenciacao de usinas hidreletricas existentes tem sido muito pouco explorada ate o momento. Tratam-se de duas abordagens alternativas, porem complementares, no atual contexto brasileiro. E claro que, quanto mais obras de repotenciacao forem realizadas, mais se posterga a necessidade de construcao de algumas novas usinas, escreve a autora na conclusao de seu trabalho.Repotenciacao e uma reforma da estrutura de geracao energetica de uma usina hidreletrica, com a substituicao de tecnologias ultrapassadas por alternativas modernas. Quando uma usina opera ha muitos anos, mais de 20, 30, 40 anos em funcionamento, seus componentes se desgastam, explicou Elisa ao Jornal da Unicamp. Depois de algum tempo, e preciso trocar os principais componentes da usina, e pelo fato de a tecnologia atual ser mais desenvolvida do que quando a usina foi construida, em vez de apenas fazer uma manutencao, e possivel aprimorar seu desempenho. O objetivo e sempre conseguir condicoes melhores. Tornar a usina melhor do que era, em questoes tecnicas e na producao de potencia e/ou energia para o Sistema Interligado Nacional.O processo, nota a autora, e mais barato que a construcao de mais usinas, ja que nao envolve novas obras de construcao civil. Alem disso, tem menos impacto ambiental e social, uma vez que toda a fase traumatica de instalacao da estrutura a formacao do lago, o deslocamento de populacoes ja ocorreu no passado. A repotenciacao e, sem duvida, uma das melhores e mais economicas formas de aumentar a capacidade de geracao em um curto espaco de tempo sem impactos ambientais significativos, diz a dissertacao.Para realizar sua analise, Elisa seleciona 43 usinas hidreletricas brasileiras com mais de 30 anos e com unidades de geracao de energia de 15 MW ou superior. Essas usinas representam quase 20% de toda a potencia instalada no pais. Ela simula tres tipos de repotenciacao: minima, leve e pesada. A primeira apenas recupera a capacidade original da usina, enquanto que a ultima envolve a troca de componentes essenciais da unidade. A dissertacao afirma que, se todas as 43 usinas passassem por processos de repotenciacao pesada, o aumento da capacidade instalada no Brasil seria de mais de 6.000 MW.PocosOutros 5.000 MW poderiam ser ganhos, afirma o trabalho, com o aproveitamento dos pocos de usinas existentes poco, no caso, e o nome dado ao espaco deixado na estrutura da usina para a instalacao de equipamentos geradores de energia que, por varios motivos, nunca chegaram. Eram obras