de milhoes a causa da ausencia de depredadores. Esta expansao tentou frear com a introducao da raposa (Vulpes vulpes), que nao teve o exito que se esperava, ja que gerou uma reducao na populacao de marsupiais, pouco preparados para resistir a pressao desse tipo de predador. Exploracoes florestaisAs exploracoes florestais constituem outra via de invasao. Na Espanha, por exemplo, se utilizam mais de vinte especies arboreas exoticas nas plantacoes e mais da metade delas ja invadiu a flora da regiao. Muitas plantacoes florestais se realizam com especies exoticas em funcao de seu rapido crescimento. Este e o caso dos eucaliptos australianos, que em zonas temperadas e tropicais se destinam fundamentalmente a obtencao da pasta de papel. No geral, as plantacoes de eucaliptos implicam o desmatamento do bosque autoctone. Ademais, as especies florestais exoticas podem portar consigo alguma praga capaz de se dispersar no novo entorno, como sucedeu com a Thaumetopea pityocampa, que chegou a Europa com os pinheiros americanos de crescimento rapido e tronco reto, e que fez muitos estragos nos pinos europeus.A aquiculturaOutra atividade que contribui para a dispersao de especies exoticas e a aquicultura, a piscicultura e a maioria dos cultivos aquaticos que tem crescido em todo o mundo. As especies que se criam tambem podem ser exoticas em muitos paises e a invasao pode se produzir por falta de contencao adequada ou em razao de muitos produtores simplesmente coloca-las em liberdade em rios ou lagos para que proliferem. A criacao de lagostim, por exemplo, se expande pela America Latina e leva a destruicao de valiosos habitats costeiros. O intercambio de material genetico entre organismos gracas a biotecnologia pode dar espaco a outra forma de invasao de efeitos ainda desconhecidos. Muitos organismos transgenicos ja sao cultivados em varios paises. Organizacoes como o Greenpeace preveem que alguns dos transgenicos poderao cruzar com especies da mesma especie, com isso o material genetico que contem de forma artificial se dispersaria pelo ecossistema. ECOLOGIA DAS BIOINVASOESAs especies invasoras tem sempre carater oportunista ou pioneiro, ou seja, com grande capacidade para se desenvolver em habitats alterados, e, portanto, sao as primeiras a chegar a um espaco novo quando a flora e a fauna do lugar desapareceram ou estao em processo de regressao. Muitas delas desenvolveram a capacidade de produzir um grande numero de unidades de dispersao relacionadas a utilizacao de certos meios de transporte (ar, agua...). Na maioria dos casos, a invasao se deve mais as transformacoes provocadas por seres humanos na estrutura dos ecossistemas originarios. Na atualidade, as especies potencialmente invasoras se encontram em uma situacao privilegiada em funcao dos ecossistemas estarem muito alterados e cada vez existirem menos fronteiras. Os ambientes urbanos representam a culminacao na transformacao de um ecossistema. Neles a flora e a fauna locais foram drasticamente alteradas. A flora das grandes cidades cresce de maneira espontanea dentro dos limites urbanos e ajuda a aumentar a porcentagem elevada de especies exoticas que nao se encontram nas imediacoes da cidade. Algumas especies invasoras apresentam mecanismos fisiologicos mais eficientes que os das especies locais, com o qual adquirem grandes vantagens a hora de