61anos, esse foi o momento mais doloroso. Quando ela percebeu a evolucao doquadro de um possivel Mal de Alzheimer em seu pai, Manoel Coelho, 88 anos.Tentar fazer uma oracao e nao conseguir. Esquecer como se reza, e perder-sedentro de si mesmo, afirma Vera. Aproximei-me e rezei em voz alta o Pai Nosso.Ele foi repetindo a oracao, assim como fazemos com as criancas, como um dia,certamente, fez comigo.Veradiz que, em muitos momentos, envelhecer implica em comportamentos que saoencarados como teimosia e birra. Desde aquele dia, ela vem sentindo cada vezmais a necessidade de desabafar sobre a dor que tem consumido seu tempo, forcase alegria. Moramos juntos e o cotidiano e vivido plenamente, com as demandasexigidas pelo uso diario de medicacoes, cuidados com a higiene e alimentacaocontrolada. Nao sei bem o que e pior: ausentar-se da vida ou viver ausente,diz. Hoje, apenas um radinho de pilha, mal sintonizado, e capaz de despertar ointeresse de Sr. Manoel, como se esse fosse o ultimo elo a conecta-lo aopresente. As vezes, ele ate que tenta juntar fragmentos da memoria nosdelirios. Para ela, foi dificil entender as alteracoes no comportamento dopai. E como brigamos nesse periodo! A fragmentacao da memoria, a ausencia deatencao, a demencia, o deficit da cognicao, transformaram meu pai, antes taoesperto, forte, corajoso, em uma pessoa que se ausenta cada dia mais doconvivio familiar, que perde cada dia mais a autonomia e que, recentemente, comecoutambem a perder as palavras...DESGASTEOMal de Alzheimer caracteriza-se pela perda gradativa da capacidade em mantermemorias recentes e adquirir novos conhecimentos. Esta enfermidade provocaainda disturbios de comportamento, que vao da apatia a agressividade. Odesgaste fisico e emocional em que vive o parente de um portador de Alzheimer emuito grande, observa Beila Carvalho, vice-presidente da Associacao Bahiana deParkinson e Alzheimer - ABAPAZ. E e justamente nesse momento que costuma entrarna vida da familia do portador de Alzheimer a figura do cuidador. Paraa Cuidadora Elizete Pinheiro Gomes, 33 anos, e necessario amor, paciencia e, claro,gostar muito do que faz, por que o idoso perde suas referencias e precisa de atencao,carinho e cuidado, e nao ha como evitar o apego. O paciente passa a fazer partedo nosso mundo afetivo, diz a Cuidadora. Elizete,conta que entrou na profissao por acaso. Estava desempregada e surgiu aoportunidade de tirar as ferias de uma pessoa que cuidava de uma idosa de 103anos de idade. Dali para frente, a cuidadora tomou gosto e descobriu sua realvocacao. Iniciou um curso em uma escola Municipal no bairro da Ribeira, mas naopode concluir por que o curso foi fechado. Trabalhou como voluntaria no LarMonte Alverne, em Brotas, uma casa de idosos, so de mulheres e mantida pelospadres franciscanos. Segundo ela, ali aprendeu muita coisa. Hoje trabalhacuidando de Sr. Anselmo de Andrade Campello, de 84 anos, e se diz realizada como trabalho que faz.OCuidador se transforma entao em uma especie de ponte afetiva e material entreo idoso, a familia e o medico, conforme nos conta Isa Valois, filha de AnselmoCampello, 84 anos. Seria impossivel ter uma vida normal sem a presenca de umacuidadora de confianca, e Elizete e a extensao de nosso coracao, de