Eu fazia companhia a minha esposa e a minha sogra, as quais visitavam as lojas localizadas no centro da metropole, em busca de produtos para a ceia natalina em familia, uma das poucas tradicoes mantidas ate hoje pelos paulistas. Calcadas e casas comerciais pareciam invadidas por um formigueiro humano. As pessoas caminhavam apressadamente em ritmos eletrizantes e sequer tinham tempo para cumprimentar umas as outras ou ao menos expressar um gesto de cordialidade. Mendigos perambulavam pelas calcadas na esperanca de conseguir dos coracoes generosos alguns trocados. O transito movimentado e nervoso provocava engarrafamentos nas vias principais. Buzinas estridentes, barulhos dos motores, palavroes e gestos obscenos dos motoristas demonstravam que uma carga letal de estresse dominava aquele ambiente. O frenesi contrastava com as antigas cancoes natalinas que emergiam de dentro das lojas: umas cantadas por excelentes corais e outras apenas instrumentalizadas Gingle Bells, White Christmas, Last Christmas, Happy Xmas, Noite Feliz, Ave Maria, Adeus Ano Velho e outras faziam parte da coletanea. De repente vieram-me as saudosas lembrancas dos meus tempos de menino na pacata cidade ribeirinha onde nasci. Lembrei das caprichadas e criativas lapinhas que enfeitavam as residencias, o curri(carrocel) com cadeiras e cavalinhos de pau coloridos, as ondas e dezenas de bancas repletas de guloseimas expostas a venda em plena Praca da Igreja Matriz barquinhos de papel recheados com castanhas acucaradas, broas de goma, cocadas, modinhas, fatias de bolos, garrafas de amorosa. Recordei os meus coleguinhas, todos vestidos em suas roupas novas de fim de ano, gastando o dinheiro presenteado pelos pais, padrinhos e madrinhas, na degustacao prazerosa do lanche natalino. A tarde, Papai Noel desfilava pelas ruas em um carro cheio de presentes comprados pelos pais para presentearem os filhos e afilhados. As primeiras horas da noite, chegava a vez do pastoril se apresentar no coreto da Praca da Matriz ou em cima de um caminhao. Tudo era muito simples, inocente e artesanal, diferente da realidade vivida nos grandes centros urbanos. O Natal dos tempos passados era desprovido de maldade, as criancas daquela epoca dormiam cedo, nao frequentavam os bailes e nao consumiam bebidas alcoolicas e drogas. Assim era comemorada a festa natalina nas cidadezinhas do interior nordestino. No luxuoso e o exuberante Natal das selvas de pedras, com excecao da miseria humana, tudo e sofisticado, mecanizado e a tecnologia e a industrializacao impoem impiedosamente as transformacoes, pois a palavra de ordem e cumprir metas.Nas ruas daquela metropole paulista eu caminhei sentindo falta do espirito natalino, da verdadeira essencia do Natal, pois a cidade estava tomada pelas transacoes comerciais, paineis multicoloridos e mensagens eletronicas. Os pedintes continuavam a perambular de maos estendidas e sem ser enxergados pelas pessoas que iam e viam apressadamente, apesar do periodo ser apropriado para a pratica da generosidade crista.De repente, o barulho de um acidente usurpou-me o prazer de continuar recordando o Natal da minha infancia. Pessoas corriam em direcao ao local onde acabara de acontecer um atropelamento. Sobre aquela via superlotada de veiculos um corpo encontrava-se estendido, sangrando. Tambem fiz parte dos curiosos. Um carro atropelou um mendigo, comentavam as pessoas assustadas. Em fracao