Dendrobium victoria-reginaeEsta orquidea de rara coloracao carrega a realeza em seu nome e em suas flores quase azuladas. O Dendrobium victoria-reginae foi assim batizado em homenagem a Rainha Victoria, que ocupou o trono do Reino Unido de 1837 ate a sua morte, em 1901. Orquidea tipica das densas florestas filipinas, o Dendrobium victoria-reginae foi descoberto por um coletor de orquideas ingles, de nome Loher, em 1897, poucos anos antes do falecimento da monarca por ele homenageada. A Rainha Victoria era uma conhecida admiradora das orquideas.Alem de suas flores exoticas de colorido unico, esta orquidea real tem um aspecto vegetativo bem curioso. Seus pseudobulbos sao bastante afilados na base, aumentado de calibre a medida que se desenvolvem. Quando completamente maduros, perdem todas as folhas, assemelhando-se a estruturas sem vida. A surpresa vem com a floracao, que surge nas pontas destes caules pendentes, em forma de delicados bouquets, e que pode ocorrer em qualquer estacao. E comum que o Dendrobium victoria-reginae floresca varias vezes no mesmo ano.Dependendo da fase de desenvolvimento dos botoes florais, bem como das condicoes climaticas e da intensidade de luz fornecida, a coloracao das petalas e sepalas desta orquidea pode variar entre o lilas, passando pelo purpura, e culminando em um belo e raro tom azulado.Dendrobium victoria-reginaeEsta e uma orquidea que aprecia ser cultivada em vasos bem pequenos, apertados, cujo substrato e mantido umido durante a maior parte do ano. Aqui no apartamento, como de costume, cultivo em vaso de plastico, com musgo sphagnum. A medida que crescem, os pseudobulbos comecam a pender e precisam ser tutorados, uma vez que sua base e bastante fina e delicada, com a porcao mediana mais encorpada. Apesar do suporte, a parte distal do pseudobulbo acaba pendendo naturalmente.O Dendrobium victoria-reginae nao precisa de luminosidade intensa para se desenvolver e florescer, uma vez que seu habitat de origem e bastante sombreado. No entanto, ele precisa de altos niveis de umidade relativa do ar. Tambem e importante que haja uma boa ventilacao para evitar o surgimento de doencas fungicas.Apaixonei-me por esta orquidea quase azul ha muitos anos, quando a fotografei em uma exposicao. Cheguei a escrever um artigo sobre este objeto de desejo, muito tempo atras:Em busca do Dendrobium perdidoNa epoca da publicacao deste primeiro artigo, o blog estava no inicio e era bem obscuro. Duvidei que alguem fosse ler seu conteudo com mais atencao. Para minha surpresa, durante muito tempo, recebi mensagens de amigos e leitores que se dispuseram a ajudar-me a encontrar esta orquidea. Foram diversas indicacoes de orquidarios, fisicos e virtuais, bem como exposicoes e produtores.Apesar de toda a ajuda, sempre achei este Dendrobium victoria-reginae bem delicado e coloquei na cabeca que seu cultivo seria complicado aqui no apartamento. Passei muitos anos com receio de compra-lo ate que, no ano passado, recebi um exemplar adulto e muito bem cultivado, inesperadamente. Os orquidofilos Guto Barbosa e Paco Zimmermann Jr. trouxeram-me esta orquidea de presente, durante uma visita, ja sabendo desta minha paixao platonica pela orquidea da Rainha Victoria.Para minha surpresa, e against all odds, esta orquidea adaptou-se bem a varanda e floresceu pouco tempo