Hormonio feminino e fundamental na fertilidade masculina01/08/2012Por Karina ToledoAgencia FAPESP Uma pesquisa feita na Universidade Federal de Sao Paulo (Unifesp) revelou que o hormonio feminino estrogenio tambem desempenha papel fundamental na fertilidade masculina. A descoberta ajuda a entender alguns casos de infertilidade de causa ate entao desconhecida e abre caminho para novos tratamentos.O nivel de estrogenio na corrente sanguinea do homem e mais baixo que o circulante na mulher. Mas, quando se analisam os orgaos do sistema reprodutor masculino, o teor e ate mais alto que o existente na mulher. Queriamos entender qual era a importancia desse hormonio nesses orgaos, conta Catarina Segreti Porto, coordenadora da pesquisa financiada pela FAPESP na modalidade Auxilio a Pesquisa Projeto Tematico.Ao analisar material extraido do testiculo de ratos, os pesquisadores descobriram a existencia de tres diferentes receptores de estrogenos nas celulas responsaveis pela manutencao da producao do espermatozoide as chamadas celulas de Sertoli.Essas celulas proliferam apenas em uma determinada fase do desenvolvimento que ocorre antes da puberdade. E esse processo e o que vai determinar a quantidade de espermatozoides que o individuo produz na idade adulta. Quanto mais celulas de Sertoli, portanto, maior o numero de espermatozoides, explicou Porto.Um dos receptores descobertos pelos cientistas conhecido na literatura cientifica como receptor de estrogeno alfa e justamente o responsavel por estimular a proliferacao das celulas de Sertoli.Alguns casos de infertilidade masculina nao tem relacao com a falta de testosterona, de outros androgenos ou de seus receptores. A explicacao para esses casos pode ser falhas na producao de estrogenio ou no funcionamento desse receptor alfa, disse Porto.Os pesquisadores tambem demonstraram a existencia do receptor de estrogeno beta, que tem a funcao antiproliferativa nas celulas de Sertoli e esta expresso em maior quantidade no periodo que antecede a puberdade.O terceiro receptor encontrado e conhecido como GPER e tem a funcao de inibir o processo de apoptose das celulas de Sertoli, ou seja, e responsavel por manter as celulas vivas.Esse receptor foi descoberto recentemente em pesquisas sobre cancer de mama e ainda nao se tinha certeza se ele estava presente apenas em situacoes patologicas. Agora, mostramos que ele tambem tem funcao na sobrevivencia de celulas normais, disse Porto.A pesquisa foi feita com celulas extraidas do testiculo de ratos com 15 dias de idade, periodo em que o processo de proliferacao comeca a diminuir.No futuro, poderemos pensar em ferramentas farmacologicas que seletivamente interajam com cada um desses receptores. Mas antes precisamos investigar melhor a expressao desses receptores nas diferentes fases de desenvolvimento do animal e descobrir em que momento e possivel intervir para garantir no adulto uma producao de espermatozoides normal, disse Porto.Os resultados dessa linha do Tematico ja deram origem a quatro artigos dois publicados na revista Biology of Reproduction, um na Spermatogenesis e outro nos Arquivos Brasileiros de Endocrinologia e Metabologia.Cancer de prostataEm outro braco do projeto tambem coordenado por Porto, os cientistas investigaram se a presenca do estrogenio e de seus receptores no sistema reprodutor masculino tambem teria influencia sobre o cancer de prostata.Sabemos que os hormonios masculinos ou androgenos estimulam a proliferacao das celulas malignas, tanto que um