numero das categorias, sem maiores consequencias. Houve quem se apegasse a esta contradicao aparente, sem refletir que eles nao dao nenhuma importancia ao que e puramente convencional. Para eles, o pensamento e tudo: deixam-nos os problemas da forma, da escolha dos termos, das classificacoes, em uma palavra, dos sistemas.Ajuntemos ainda esta consideracao que jamais se deve perder de vista: entre os Espiritos, como entre os homens, ha os que sao muito ignorantes, e nunca sera demais estarmos prevenidos contra a tendencia a crer que eles tudo sabem, por serem Espiritos. Toda classificacao exige metodo, analise e conhecimento aprofundado do assunto. Ora, no mundo dos Espiritos, os que tem conhecimentos limitados sao, como os ignorantes deste mundo, incapazes de apreender um conjunto e formular um sistema; eles nao conhecem ou nao compreendem senao imperfeitamente qualquer classificacao; para eles, todos os Espiritos que lhes sejam superiores sao da primeira ordem, pois nao podem apreciar as suas diferencas de saber, de capacidade e de moralidade, como entre nos faria um homem rude, em relacao aos homens ilustrados. E aqueles mesmos que sejam incapazes, podem variar nos detalhes, segundo os seus pontos de vista, sobretudo quando uma divisao nada tem de absoluto. Lineu, Jussieu Tournefort tiveram cada qual o seu metodo, e a botanica nao se alterou por isso. E que eles nao inventaram nem as plantas nem os seus caracteres, mas apenas observaram as analogias, segundo as quais formaram os grupos e as classes. Foi assim que procedemos. Nos tambem nao inventamos os Espiritos nem os seus caracteres. Vimos e observamos; julgamos pelas suas palavras e os seus atos, e depois os classificamos pelas semelhancas, baseando-nos nos dados que eles forneceram.Os Espiritos admitem, geralmente, tres categorias principais ou tres grandes divisoes. Na ultima, aquela que se encontra na base da escala, estao os Espiritos imperfeitos, caracterizados pela predominancia da materia sobre o espirito e pela propensao ao mal. Os da segunda se caracterizam pela predominancia do espirito sobre a materia e pelo desejo de praticar o bem: sao os Espiritos bons. A primeira, enfim, compreende os Espiritos puros, que atingiram o supremo grau de perfeicao.Esta divisao nos parece perfeitamente racional e apresenta caracteres bem definidos; nao nos resta senao destacar, por um numero suficiente de subdivisoes, as nuancas principais do conjunto. Foi o que fizemos, com o concurso dos Espiritos, cujas benevolentes instrucoes jamais nos faltaram.Com a ajuda deste quadro, sera facil determinar a ordem e o grau de superioridade ou inferioridade dos Espiritos com os quais podemos entrar em relacao e, por conseguinte, o grau de confianca e de estima que eles merecem. Esta e de alguma maneira, a chave da Ciencia espirita, pois so ela pode explicar-nos as anomalias que as comunicacoes apresentam, esclarecendo-nos sobre as irregularidades intelectuais e morais dos Espiritos. Observaremos, entretanto, que os Espiritos nao pertencem para sempre e exclusivamente a esta ou aquela classe; o seu progresso se realiza gradualmente, e, como muitas vezes se efetua mais num sentido que noutro, eles podem reunir as caracteristicas de varias categorias, o que e facil apreciar por sua linguagem e seus