A fobia e caracterizada por uma serie de transtornos que geram ansiedade, por situacoes ou objetos bem definidos, nao perigosos aos olhos dos outros. Essas situacoes ou objetos sao caracteristicamente evitados ou suportados com extremo sofrimento. A pessoa sabe que o objeto da fobia nao justifica tanto medo, mas e acometida por ele assim mesmo. "A pessoa reconhece que o seu medo e excessivo ou irracional", consta no DSM-3R. "O medo, ou o comportamento de evitamento, interfere significativamente na rotina normal da pessoa, nas suas atividades e em suas relacoes sociais com os outros" explica o manual, que acrescenta que os fobicos sentem um sofrimento acentuado acerca do medo de que sofrem.No ano de 1895, Sigmund Freud, o pai da Psicanalise, publicou o seu primeiro estudo sobre este tema, diferenciando a fobia da obsessao. De acordo com Freud, a grande diferenca apontada entre as duas e que na fobia o afeto esta presente atraves da angustia e do medo. Depois disso, muitos casos foram estudados pelo autor, como veremos adiante.Tipos de FobiasExistem muitos tipos de fobias. Ainda de acordo com o DSM-3R, as Fobias Simples, mais comuns na populacao geral, envolvem animais, particularmente cachorros, cobras, insetos e ratos. Nao necessariamente, as pessoas acometidas deste medo irracional e incontrolavel de animais procuram tratamento: e bastante comum vermos pessoas com um medo terrivel de baratas, por exemplo, convivendo com isso ao longo de toda a sua vida, sem chegar a tomar a iniciativa de buscar um tratamento. Outras Fobias Simples envolvem presenciar sangue ou ferimentos, espacos fechados (claustrofobia), alturas (acrofobia), e viagens aereas. No entanto, apenas quando o comprometimento das pessoas e bastante evidente, e incapacitante, busca-se auxilio para sua resolucao.Ha ainda outras fobias, como a Sindrome do Panico, a Agarafobia (lugares abertos) e a Fobia Social, estas sim, bem mais incapacitantes e que acabam realmente levando suas vitimas aos consultorios psicologicos e psiquiatricos.Os sintomas variam de fobia para fobia, mas, de uma maneira geral, eles estao relacionados as angustias, medos e ansiedades, sendo comum, por exemplo, a sudorese e as palpitacoes.Basicamente, as causas sao psico-emocionais, sendo que suas explicacoes variam grandemente de acordo com a psiquiatria, medicina tradicional, ou as psicodinamicas. Da mesma forma, os tratamentos tambem variam conforme a linha de compreensao adotada. Algumas das fobias mais incapacitantesAlgumas fobias consensualmente tidas como mais incapacitantes e danosas estao relacionadas com os espacos abertos, as exposicoes sociais e o medo generalizado, ou seja, o panico. Agorafobia Originalmente usada apenas para o medo de espacos abertos, atualmente esta definicao significa ansiedade, medo de sair de casa ou de estar em situacoes nas quais a fuga ou o socorro imediato sejam dificeis (ex: multidoes, lugares fechados - avioes, elevadores, cinemas -, distanciar-se de casa, transportes coletivos, tuneis, pontes, lugares publicos em geral), no caso de algum acidente ou mal-estar. A pessoa passa a evitar tais situacoes devido ao medo ou ansiedade, o que frequentemente faz com que fique confinada em seu proprio lar. De acordo com o Manual de Diagnostico e Estatistica de Disturbios Mentais da American Psychiatric Association, o DSM-3R, sao frequentes sintomas fisicos como