a cristianizacao dos indigenas. Dessa forma o colono de origem espanhola era duplamente favorecido, na medida em que utilizava-se da mao de obra e ao mesmo tempo, impunha sua religiao, moral e costumes aos nativos. A mita era uma instituicao de origem inca, utilizada por essa civilizacao quando da formacao de seu imperio, antes da chegada dos europeus. Consistia na exploracao das comunidades dominadas, utilizando uma parte de seus homens no trabalho nas minas. Os homens eram sorteados, e em geral trabalhavam quatro meses, recebendo um pagamento. Cumprido o prazo, deveriam retornar a comunidade, que por sua vez deveria enviar um novo grupo de homens. Apesar de diferente da escravidao negra adotada no Brasil, a exploracao do trabalho indigena tambem e tratada por muitos historiadores como escravismo. Porem o termo predominante nos livros de historia e Trabalho Compulsorio. A acao colonizadora espanhola foi responsavel pela destruicao e desestruturacao das comunidades indigenas, quer pela forca das armas contra aqueles que defendiam seu territorio, quer pela exploracao sistematica do trabalho, ou ainda atraves do processo de aculturacao, promovido pelo proprio sistema de exploracao e pela acao catequetica dos missionarios catolicos. E importante destacar o papel dos religiosos no processo de colonizacao, tratados muitas vezes como defensores dos indigenas, tiveram uma participacao diferenciada na conquista. Um dos mais celebres religiosos do periodo colonial foi Frei Bartolomeu de Las Casas que, em varias oportunidades, denunciou as atrocidades cometidas pelos colonos; escreveu importantes documentos sobre a exploracao, tortura e assassinato de grupos indigenas. Muitas vezes, a partir desses relatos a Coroa interferiu na colonia e destituiu governantes e altos funcionarios. No entanto, vale lembrar o poder e influencia que a Igreja possuia na Espanha, e o interesse do rei (Carlos V)em manter-se aliado a ela, numa epoca de consolidacao do absolutismo na Espanha, mas de avanco do protestantismo no Sacro Imperio e nos Paises Baixos. Ao mesmo tempo, a Igreja na colonia foi responsavel pela imposicao de uma nova religiao, consequentemente uma nova moral e novos costumes, desenraizando os indigenas. A ESPADA, A CRUZ E A FOME IAM DIZIMANDO A FAMILIA SELVAGEM (Pablo Neruda, poeta chileno).A violencia extremada marcou a conquista dos espanhois sobre os astecas e incasA exploracao do trabalho indigena A sociedade colonial era rigidamente estratificada, privilegiando a elite de nascimento, homens brancos, nascidos na Espanha ou America: Chapetones - eram os homens brancos, nascidos na Espanha e que vivendo na colonia representavam os interesses metropolitanos, ocupando altos cargos administrativos, judiciais, militares e no comercio externo. Criollos - Elite colonial, descendentes de espanhois, nascidos na America, grandes proprietarios rurais ou arrendatarios de minas, podiam ocupar cargos administrativos ou militares inferiores. Mesticos - , de brancos com indios, eram homens livres, trabalhadores bracais desqualificados e superexplorados na cidade (oficinas) e no campo ( capatazes). Escravos negros - nas Antilhas representavam a maioria da sociedade e trabalhavam principalmente na agricultura. Indigenas - grande maioria da populacao, foram submetidos ao trabalho forcado atraves da mita ou da encomienda, que na pratica eram formas diferenciadas de escravidao, apesar da proibicao oficial desta pela metropole.