pediu que a lessemos e digitassemos em computador. Nem uma coisa, nem outra. Acho que o coitado espera ate hoje, e pior: nem sei se lhe devolvemos o material. Fontes nao-identificadas informam que o Nelson teria dado o ganho. Sera verdade?Um mes enfurnados nos laboratorios de Fertilidade e de Quimica dos Solos. Enquanto colocavamos a mao na massa, tentavamos entender a diferenca entre fosforo disponivel e soluvel, e elucubravamos a respeito das vidas privadas de Mehlich e Goncalves et al. (dois galas-secas, com certeza). O trabalho em si ate que nao foi tao pesado: preparar solucoes e porcoes de solo, incubar, molhar, esperar... no fim, o absorcao atomica e o Statistica lapidaram o resultado de todo o nosso esforco. Mesmo assim, construiamos nossos ideais de futuro: um laboratorio, um batalhao de estagiarios, ar condicionado e uma cadeira com rodinhas para alcancar os tubos de ensaio sem ter de nos levantar. Parece-me que aqueles que prosseguiram na carreira de laboratorio ja concretizaram tal meta.Cumprimos nossa parte no trato. Agora era a vez de Sydney e do Prof. Fernando Freire (seu orientador) descobrirem correlacoes naquele emaranhado de resultados obtidos, e nao se esquecerem de incluir nossos nomes na lista de autores. Eles ate que trabalharam direitinho: produziram tres resumos, num verdadeiro milagre da multiplicacao. Vez por outra tivemos de repetir alguma analise, algo nada complicado para nossa equipe. Sem falsa modestia: eramos foda. Faziamos planos de trabalhar juntos no futuro (algo que os caprichos da vida trataram de impossibilitar). Acreditavamos que, unindo nossas habilidades, dominariamos o mundo. Honestamente, ainda acredito nisso. Em nove anos de exercicio profissional, nunca mais convivi com um grupo tao motivado e talentoso quanto aquele.Valdomiro se dedicava a outro projeto, mas sempre estava piruando nossas atividades, e vice-versa. Lembro-me de um domingo em que ele foi sozinho ao laboratorio fazer uma digestao sulfurica, procedimento de alta periculosidade, que utilizava uns tubos de ensaio grandes e de grosso calibre, e muito acido sulfurico, como o nome ja sugere. Alertaram-lhe: cuidado para nao quebrar os tubos! Mas nao adiantou... foi como avisar a menino pequeno. De repente nosso amigo saiu tossindo do laboratorio, que estava totalmente tomado por uma nevoa esbranquicada, antecipando o fog britanico, e resmungava com sua peculiar delicadeza: tubo fraco da porra, so dei uma encostadinha na bancada e o bicho quebrou!Enquanto isso, corriam os prazos para a inscricao de trabalhos. Primeiro, participamos do Congresso Brasileiro de Ciencia do Solo, no Hotel Gloria, Rio de Janeiro-RJ, em julho de 1997, com dois posteres. Aquela epoca, se nao me engano, ja haviamos enviado o resumo para o congresso mundial. Entre uma palestra e outra, conhecemos o presidente da Sociedade Internacional de Ciencia do Solo, Alain Ruellan, doravante denominado simplesmente Ruelao. Tiramos uma foto e combinamos de nos encontrar novamente dali a um ano, na Franca. No fim daquele ano, recebemos a noticia de que nosso trabalho havia sido aceito. Entao teriamos de enviar o artigo completo, em ingles (a nao ser que preferissemos o frances, o alemao, ou o espanhol), alem do resumo preferencialmente em frances. Nessa tarefa, ajudaram-nos o