insatisfeito com as imposicoes feitas pela igreja, buscasse encontrar explicacoes concretas para o que antes era explicado de forma abstrata. O aumento do comercio e, por conseguinte, o surgimento do capitalismo, o descobrimento de novos mundos, o aparecimento da imprensa (seculo XV) e de novas tecnologias, abalaram de vez o sistema feudal. A fragmentada sociedade feudal da Idade Media transforma-se entao, em uma sociedade dominada, progressivamente, por instituicoes politicas centralizadas, com uma economia urbana e mercantil. Estas novas mudancas foram aos poucos modificando a mentalidade teocentrica da humanidade; a celebre frase de Rene Descartes[2], Cogito, ergo sum (Penso, logo existo), resume o resultado dessas transformacoes. O Renascimento (seculo XIV) e o Iluminismo (seculo XVIII), a Reforma Protestante (seculo XVI) e a Revolucao Industrial (seculo XVIII), consolidaram de vez o novo sistema que substituiria o antigo regime feudal: o Capitalismo. No campo do pensamento, o mito e a religiao foram aos poucos substituidos pelo mito do progresso cientifico e tecnologico (positivismo[3] de Comte[4]). A ascensao da burguesia e de sua ideologia (Iluminismo) levou a humanidade a utilizar-se da razao nao somente para descobrir o mundo, mas tambem, para entenderem a si mesmos no contexto da sociedade; surgia uma cultura laica, ou seja, sem a interferencia da igreja. O homem agora voltaria a ser a medida de todas as coisas. Estas concepcoes, contudo, estavam carregadas de esperanca, com a responsabilidade de propor novas cosmovisoes em substituicao as antigas representacoes religiosas. A desmistificacao dos dogmas pelo racionalismo, proporcionando a possibilidade de uma interpretacao pessoal dos textos sagrados, e a necessidade de uma nova moral religiosa que atendesse aos interesses economicos da burguesia em ascensao (ja que a Igreja Catolica condenava a usura, a avareza, a cobica, e defendia a doutrina do justo preco, o que contrariava o ideal burgues de obtencao do maior lucro possivel), possibilitou a chamada Reforma Protestante. A etica protestante, ao contrario da catolica, valorizava a competitividade e a busca do lucro, ajustando-se, portanto, aos ideais burgueses daquele momento historico em que se desenvolvia o capitalismo, como afirma Max Weber[5]: Mas o que era ainda mais importante: a avaliacao religiosa do infatigavel, constante e sistematico labor vocacional secular, como o mais alto instrumento de ascese, e ao mesmo tempo, como o mais seguro meio de preservacao da redencao da fe e do homem, deve ter sido presumivelmente a mais poderosa alavanca da expressao dessa concepcao de vida que aqui apontamos como espirito do capitalismo. (WEBER, 1989, p. 123). Por este motivo, aos poucos, a Igreja Catolica Romana precisou rever suas concepcoes e adequar-se a essa nova estrutura social, politica e economica com uma nova mentalidade, cada vez mais distante da medieval (Contra Reforma). Estas mudancas caracterizaram-se por um movimento de reafirmacao dos principios da doutrina e da estrutura da Igreja, corrigindo, desde o seio da Igreja, as fontes de descontentamento que alimentavam a Reforma Protestante. As instituicoes religiosas, contudo, perdem o poder de dar as cartas no mundo moderno; ja nao possuem a hegemonia da cultura, do Estado e das instancias reguladoras do cotidiano. Nesta nova realidade, nao era mais a religiao