um sistema global de ideias, ainda que nao inteiramente acabado. Ordinariamente, os criadores de religioes, como Confucio, Buda, Zaratustra, Moises, Paulo, Mahome, nao chegaram a sistematizacoes englobantes, mas todos possuem uma linha central de pensamento, que se manifestam em sentencas de sabedoria, com imagens brilhantes. Com referencia a Pitagoras, suas doutrinas morais fizeram-se conhecidas pela informacao de terceiros, nao havendo ele mesmo escrito, conforme parece. Ainda que as outras doutrinas de Pitagoras houvessem ganho maior desenvolvimento com os discipulos, o que mais parece contudo pertencer a Pitagoras pessoalmente e sua doutrina moral. Neste sentido o que de valioso restou sao os assim chamados Versos de Ouro. Como colecao ordenada, os Versos de ouro datam do sec. III d.e.c., e representam a fixacao definitiva de dizeres, que vinham oralmente atravessando os tempos desde o sec. V a.e.c.. Em fragmentos diversos ja vinham sendo fixados, no curso dos seculos, e outros ainda restaram por se fixar depois (vd D. Laercio VIII, 17; VIII, 23). Nao fosse esta fixacao da etica pitagorica, ela ter-se-ia depois perdido inteiramente, porque a comunidade pitagorica foi progressivamente substituida pela crista. Como anteriormente se houvera perseguido aos cristaos, estes passaram depois a perseguir aos pitagoricos. Conforme o espirito geral do pitagorismo, - a harmonia dos contrarios, - a norma etica que o caracterizou foi a moderacao. Diz um dos Versos de ouro: "Nao seja avaro. Em tudo o preferido e a justa medida" (verso 38). A culpa original anterior ao nascimento, como ja acreditavam as religioes orientais em geral, faz parte tambem do pitagorismo. Como punicao, os espiritos sao introduzidos em um corpo humano, no qual se purificam pelo sofrimento. Que o sofrimento purifica, eis outra conviccao pitagorica e que faz parte da heranca de todas as religioes antigas, mas principalmente das que acreditam na ocorrencia de um pecado original. Ainda que nao haja como provar uma relacao direta entre o sofrimento e a purificacao, o sofrimento pode contudo advertir contra aquilo que o causa. Este fato produz a incompreensao, que o sofrimento purifica. Efetivamente, devemos sempre aspirar a felicidade, e nao o sofrimento, nem sequer para a purificacao. Os ritos de purificacao tambem caracterizam as praticas pitagoricas, como alias tambem as religioes orientais em geral, inclusive o cristianismo."Diz-se que [Pitagoras] recomendava a seus discipulos, que examinassem a sua consciencia, quando regressavam as suas casas, com as seguintes perguntas:- Que omiti eu? - Que fiz? - Que deveres deixei de cumprir?" (D. Laercio, VIII,22).Com referencia a purificacao havia as coisas de que se devia fazer a abstencao, porque maculavam pela sua impureza, e as coisas que se praticavam como rito purificador. Os misterios, cujo equivalente latino e sacramentos, consistiam em cerimonias, nao apenas simbolicas, mas consideradas eficazes espiritualmente.O termo grego:(= misterio, cerimonia religiosa secreta) deriva do verbo: (= fechar, estar com a boca e os olhos fechados). Dali tambem deriva o adjetivo: (= mistico, relativo aos misterios). O correspondente termo latino sacramentum, derivado de sacrum (= santo, sagrado) e mais generico, podendo mesmo significar juramento. Mas, em qualquer de suas acepcoes, e sempre uma cerimonia ritual. O mais significativo dos