Artigo da Revista Patio (on-line) Autor: Colin HeywoodOs historiadores tem por tras de si uma longa e respeitavel historia de marginalizacao das criancas. A crescente consciencia das diferentes interpretacoes e experiencias da infancia em todo o mundo conscientizou os cientistas sociais do ocidente sobre o etnocentrismo de grande parte de seu trabalho.Por muito tempo, os historiadores consideraram a historia da infancia e das criancas como indigna de ser estudada. Eles preferiam permanecer em territorio conhecido, dominado pelo macho adulto, como os sistemas politicos, as guerras e as estruturas de classe. Evidentemente, encontravam dificuldade para se envolver com os interesses inevitavelmente triviais das criancas, pois com certeza nao e pequeno para um escritor o desafio de transmitir ao leitor o supremo significado do indizivelmente, do absurdamente trivial (Coe, 1984). Mesmo quando os historiadores arriscaram-se nesse assunto, grande parte do trabalho acabou sendo uma historia das instituicoes modernas de assistencia social, abordando temas como assistencia infantil, reforma no trabalho de menores e educacao. E comum a queixa de que as historias da infancia tendem a omitir as criancas. Na melhor das hipoteses, a massa de criancas paira anonimamente a margem, como vitimas ou como casos adequados para tratamento.Os historiadores tem por tras de si uma longa e respeitavel historia de marginalizacao das criancas. As evidencias da Grecia e da Roma antigas quanto a isso sao ambiguas, mas e bem possivel que essas sociedades dessem as criancas uma modesta posicao social e nelas encontrassem pouco sobre o que escrever. Os clerigos medievais costumavam ter pouca consideracao pelas criancas, e elas estao praticamente ausentes da literatura europeia ate o seculo XVIII. Foram necessarias personalidades do Iluminismo, como John Locke (1632-1704) e Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), para que as criancas fossem consideradas especiais e dignas de ser estudadas por seu proprio merito. Mesmo no seculo XX, os estudiosos das ciencias sociais discutivelmente continuaram considerando as criancas como deficientes em relacao aos adultos: dai a enfase no desenvolvimento e na socializacao. Era facil supor que para as criancas, assim como para as mulheres, a biologia era destino. Se a imaturidade biologica era a influencia predominante sobre as criancas, entao suas experiencias seriam semelhantes em qualquer sociedade e haveria pouco interesse para os cientistas sociais.Desenvolvimentos recentes nas ciencias sociais infundiram nova vida ao estudo da infancia. A crescente consciencia das diferentes interpretacoes e experiencias da infancia em todo o mundo conscientizou os cientistas sociais do ocidente sobre o etnocentrismo de grande parte de seu trabalho. Patenteou-se que diversos jovens nos paises em desenvolvimento, por exemplo, lutando contra a pobreza, a guerra e a fome, estavam muito distantes do ideal ocidental das criancas como um grupo inocente e protegido. Em 1979, William Kessen reconheceu que todos os esforcos dos psicologos para descobrir a natureza fundamental da crianca eram vaos. A crianca, observou ele, era uma invencao cultural, variando conforme a cultura e as hierarquias de classe e de raca. Consequentemente, a psicologia infantil norte-americana, assim como a crianca norte-americana, era o produto de um ambiente cultural bastante especifico (1979, p. 815-820). Os estudiosos, por conseguinte, passaram a considerar a infancia como