que a ligação vinha de umaparelho pessoal de encriptação de voz Sectra Tiger XS. A chamada tinha sido redirecionada paraquatro roteadores não rastreáveis antes de ser conectada à sua embarcação. Ele pôs o headset. ­ Aqui é o diretor ­ disse ao atender, pronunciando as palavras de forma lenta e meticulosa. ­Pode falar. ­ Aqui é Vayentha ­ respondeu a voz do outro lado. Havia um nervosismo incomum em seu tom. Era muito raro que agentes de campo secomunicassem diretamente com ele e ainda mais raro que continuassem no trabalho após umfracasso como o da noite anterior. Apesar disso, o diretor havia precisado de um agente in locopara remediar a crise e Vayentha era a pessoa mais indicada para o serviço. ­ Tenho novas informações ­ disse ela. O diretor ficou calado. Era a deixa para que Vayentha continuasse. Quando a agente falou, usou um tom impassível, numa clara tentativa de mostrarprofissionalismo: ­ Langdon escapou. Ele está com o objeto. O diretor se sentou à sua mesa e ficou um bom tempo calado. ­ Entendido ­ falou enfim. ­ Imagino que ele vá entrar em contato com as autoridades assim quepuder. Dois pisos abaixo do escritório do diretor, no centro de controle de segurança da embarcação, ofacilitador sênior Laurence Knowlton estava sentado em sua saleta particular quando percebeu quea ligação encriptada do chefe havia sido encerrada. Esperava que as notícias fossem boas. Nosúltimos dias, a tensão do diretor era evidente e todos a bordo pressentiam que algum tipo deoperação de alto risco estava em andamento. Os riscos são incalculáveis e é melhor que Vayentha acerte dessa vez. Knowlton estava habituado a coordenar planos estratégicos cuidadosamente elaborados, masaquele caso em especial tinha virado um caos, de modo que o próprio diretor assumira as rédeas dasituação. Agora estamos em território desconhecido. Embora houvesse meia dúzia de outras missões em todo o mundo, elas vinham sendoadministradas pelos vários escritórios locais do Consórcio, deixando o diretor e a tripulação doMendacium livres para se concentrarem com exclusividade na tarefa em questão. Seu cliente havia saltado para a morte vários dias antes, em Florença, mas o Consórcio aindatinha uma série de serviços pendentes em seu nome ­ missões específicas que o homem haviaconfiado à organização sob quaisquer circunstâncias. E o Consórcio, como sempre, pretendiacumpri-las sem questionamentos. Tenho as minhas ordens , pensou Knowlton, determinado a executá-las. Saiu de sua saleta devidro à prova de som, passando por meia dúzia de outras iguais ­ algumas transparentes, outrasopacas ­, nas quais agentes em serviço cuidavam de outros aspectos daquela mesma missão. Knowlton atravessou a ar rarefeito e artificial da sala de controle principal, meneando a cabeçapara a equipe técnica, e entrou na pequena caixa-forte que continha uma dúzia de cofres. Abriu umdeles e retirou seu conteúdo: um cartão de memória vermelho-vivo. De acordo com a ficha anexadaa ele, o cartão continha um pesado arquivo de vídeo que, segundo as ordens do cliente, deveria serenviado a uma série de veículos de imprensa escolhidos a dedo em um horário específico da manhãdo dia seguinte. Fazer o upload do vídeo de forma anônima