Os nossos Evangelhos sao o produto de um desenvolvimento da fe no Cristianismo primitivo. Surgiram atraves de um processo em tres fases que vai (a) do ministerio e da pregacao oral de Jesus, (b) passando pela pregacao dos apostolos e (c) finalmente, ate a redaccao dos Evangelhos como os conhecemos. Este facto nao implica em qualquer sentido que os Evangelhos nao sao fontes fidedignas. Hoje, e geralmente aceite que os Evangelhos foram escritos pela seguinte ordem: Marcos (anos 60), Mateus e Lucas (anos 70-80), e Joao (anos 90). Teologos pastoraisOs evangelistas nao estavam sobremaneira interessados em apresentar uma cronologia historica minuciosa da vida de Jesus nem em fornecer uma biografia ampla de Jesus. Os escritores dos Evangelhos centraram-se principalmente em mostrar a importancia e o significado de Jesus as pessoas que se abriam a fe. Assim, embora nao negando nem falsificando dados e factos historicos, o principal interesse dos Evangelhos e mostrar a importancia da pessoa de Jesus para nos e para a nossa salvacao.Para atingir este objectivo de promover a fe, cada evangelista modela o seu evangelho de maneira diferente. Mateus, escrevendo para judeus cristaos, muitas vezes demonstra, pelo uso de citacoes do Antigo Testamento, que as Escrituras sao cumpridas na pessoa e obra de Jesus. Marcos procura enfatizar que Jesus se manifesta como o Messias crucificado, frequentemente rejeitado pelas pessoas. O Evangelho de Lucas e moldado pela sua mentalidade religiosa; ele e um fiel relator da bondade de Jesus. O conjunto do pensamento de Joao e dominado pelo misterio da Encarnacao.Cada um dos Evangelhos e unico e adopta variadas enfases teologicas, mantendo-se centrado na pessoa de Jesus. Isto foi feito para que a mensagem de Jesus atingisse melhor o publico-alvo. Neste sentido, chamo aos evangelistas teologos pastorais, porque modelam pastoralmente e centram a sua mensagem teologica com o publico em mente. Mateus, por exemplo, citou frequentemente o Antigo Testamento para que o seu publico judaico-cristao chegasse mais facilmente a fe em Jesus. Embora tenhamos quatro evangelhos canonicos, eles convergem para produzir um retrato evangelico integrado da pessoa de Jesus.Jesus historicoVarias questoes ainda podem logicamente surgir na mente dos leitores mesmo depois da ossa discussao sobre a natureza e a finalidade dos Evangelhos. Estas e outras perguntas podem ser seiitas: quem e o verdadeiro Jesus? Como posso encontra-Lo? E realmente necessario para mim saber muitos pormenores sobre o Jesus historico?Ao longo das ultimas decadas, a Igreja tem visto aparecerem estudos de investigacao sobre Jesus ou Jesus historico. Simplesmente, essas investigacoes procuram a superficie cognoscivel dos dados historicos sobre Jesus de Nazare. Assim, o Jesus historico refere-se a Jesus de Nazare, na medida em que o curso da sua vida terrena pode ser construido por metodos historicos criticos. John P. Meier, padre catolico e biblista, e o mais notavel autor deste topico; ja publicou quatro volumes macicos na continuacao da serie Um Judeu Marginal: Repensar o Jesus Historico. E de salientar que o trabalho de Meier foi publicado com um imprimatur, o que significa que e totalmente coerente com a fe da Igreja.Meier faz uma distincao muito util para o uso de