A palavraresponsabilidade e frequentemente usada no discurso sobre causas, como quandodizemos que um temporal foi responsavel pelo estrago. Quando aplicado apessoas, esse uso suscita todos os problemas do livre-arbitrio, pois osindividuos sao vistos como origem ou causa de seus comportamentos.Porem, em geral aspessoas sao apontadas causadoras de seu proprio comportamento apenas quandosuas escolhas parecem obvias e as causas ambientais permanecem obscuras. Quandoos fatores ambientais tornam-se claros, frequentemente se diz que a pessoa naotinha escolha. A medida que os determinantes e ambientais sao compreendidos, odiscurso sobre o livre-arbitrio e responsabilidade tende a dar lugar aodiscurso sobre circunstancias atenuantes.Do ponto de vistapratico, as acoes meritorias sao aquelas que a comunidade reforca e as acoescondenaveis sao aquelas que a comunidade pune. As acoes condenaveis sao frequentementeatribuidas a fatores geneticos e ambientais (circunstancias atenuantes) etratadas com compaixao, enquanto feitos meritorios sao geralmente atribuidos apropria pessoa. As pessoas tentam obter credito por suas acoes para assegurarque serao reforcadas. Reconhecer os efeitos do ambiente em acoes meritoriasresulta em honestidade.Se nos podemos ser praticos e compassivos quanto apunir comportamentos inadequados, podemos ser praticos e honestos quanto areforcar comportamentos desejaveis. Na pratica, decidir se alguem e ou nao eresponsavel vem a ser uma decisao sobre estabelecer ou nao consequencias. Oapelo a insanidade temporaria implica que nenhum beneficio pratico advira dapunicao. Chamar uma acao de afortunada supoe a inutilidade do uso do reforco.Pais, professores, supervisores e governantes gerenciariam o comportamento das pessoas commaior eficiencia se tomassem decisoes sobre reforco e punicao abertamente. Suaeficiencia seria maximizada se fortalecessem o comportamento desejavel comreforco positivo. Controle por ameacas e punicao pode funcionar no curto prazo,mas resulta em rebeldia e desafeto no longo prazo.Entretanto, gerenciamentopor reforco positivo requer cuidado e habilidade. Nao se consegue um bom resultadoquando o reforco e inadequado e a historia negligenciada. Em nossa especie, oreforco apropriado ao gerenciamento e (pelo menos em parte) social. Dinheiro eoutros simbolos de reforcadores parecem ser mais eficazes quando acompanhadospelo reforco de aprovacao e afeto de pessoas significativas.O menosprezo dahistoria leva a maus resultados quando se presume uma historia normal que na realidadenao existe. Uma historia de reforco deficiente ou anormal pode se sobrepor atemesmo as melhores contingencias de gerenciamento. A correcao dos efeitos de umalonga historia exige terapia. Ate que eles sejam corrigidos, o gerenciador agecorretamente ao evitar contextos em que a historia tem probabilidade de gerarcomportamento inadequado.Extraido de Compreender o Behaviorismo, de Willian Baum - Artmed* * * Estudos indicam que, assim comooutras caracteristicas humanas, nossamedia de felicidade possui um forte componente genetico, o que nao significaque seja predeterminada, mas quer dizer que e uma tendencia da estrutura biologicainata de cada individuo. Geralmente, na medida em que aspessoas vao se tornando mais maduras, elas aprendem a lidar melhor com a vida(incluindo os problemas) e assim se tornam relativamente mais felizes. Entretanto,nos anos recentes essa tendencia vem mudando. Uma hipotese e que os jovens cadavez mais alimentam expectativas exageradas, inviaveis; entao o passar dos anosgera mais frustracao do que sabedoria.Para complicar, muitas pessoasconfundem felicidade com prazer: pensam que estao buscando ser mais felizes,mas na realidade estao em busca de sensacoes agradaveis. O prazer e um