ainda mais, quao necessario nos e seuconhecimento, quando nao outro nos e o ingresso a vida,a nao ser que ela nosconceba no ventre, a nao ser que nos dea luz, a nao ser que nos nutra em seus seios, enfim,sob sua guarda e governo nos retenha, ate que, despojados dacarne mortal, haveremos de ser semelhantes aos anjos (Mateus. 22:30). Porquenossa fraqueza nao permite que sejamos despedidos da escola ate que tenhamospassado toda nossa vida como discipulos (Institutas, IV.I, iv). Alogica aqui e surpreendente. Se Deus e nosso pai atraves da regeneracao, a igreja deveser nossa mae que nos traz ao nascimento e nosalimenta para a vida espiritual (Galatas 4:8-22; Hebreus. 5:13-6:1). A igreja, como a noivade Cristo, diz Calvino,... e o ventre no qual o descrente infertil encontra o evangelho, [ela] esta impregnadapelo Espirito Santo pela pregacao da palavra. E elaque nos nutre, alimentando-nosem seu seio com oleite puro do evangelho, dando-nos mais tarde o alimento solido da sa doutrina e dodiscipulado. Ela nos guia com sua longasabedoria, ensinada a ela pelo Espirito Santo da Palavra de Deus, pelos longos tempos da sua historia a mesma sabedoria de Deus emCristo, a quem ela se submete. E o seu noivo divino-humano cuida dela,conduzindo-a e amando-a, ensinando-nos atraves da sua palavra e por meio do seuEspirito em sua igreja.A Confissao Suica, ou Second HelveticConfession ("A Segunda Confissao Helvetica"), apresenta aideia ainda com mais forca:Da mesmaforma que nao houve salvacao fora da arca de Noe, quando o mundo foi destruidopelo diluvio; cremos que nao haja certeza de salvacao fora de Cristo, que seoferece a si mesmo para ser usufruido pelos escolhidos na igreja;e, quando ensinamos que aqueles que querem viver nao podem ser separados daverdadeira Igreja de Cristo (Capitulo 27).[12]Finalmente, a Westminster Confession ("AConfissao de Westminster") refere-se "a igreja visivel... fora daqual nao ha uma possibilidade ordinaria de salvacao" (Capitulo 25.2).[13]Concluimos, entao, que os caronas da igreja, os queperambulam pelas igrejas, os soldados solitarios, cristaos que desdenham acongregacao, sao aberracoes na historia da Igreja crista e estao cometendo umgrave erro.A DOUTRINA DA IGREJANao ha texto capaz de inflamar a alma de alguemcomo Hebreus 12.22-24, que descreve sete maravilhas que o cristao experimentana igreja:Mastendes chegado ao monte e a cidade do Deus vivo, a Jerusalemcelestial, e a incontaveis hostes de anjos, e a universal assembleia e a igrejados primogenitos arrolados nos ceus, e a Deus, o Juiz de todos, e aos espiritosdos justos aperfeicoados, e a Jesus, o Mediador, e ao sangue da aspersao, quefala cousas superiores ao que fala o proprio Abel.1) Primeiro, vimos a cidade de Deus voce chega ao monte e a cidade do Deus vivo a Jerusalem celestial. O monte erao local da fortaleza dos jebuseus, que Davi capturou e transformou no centroreligioso de seu reino ao trazer a arca do Senhor a presenca de Deus. QuandoSalomao construiu o Templo e instalou a arca, Siao e Jerusalem tornaram-sesinonimos da morada terrena de Deus. Em Cristo, nos nos tornamos a Jerusalemespiritual, vinda do alto. Num certo sentido, isto ainda esta por acontecer,mas, ao mesmo tempo, nos ja o atingimos. Os cristaos ja saocidadaos