Sofia rindo.Vicosogostara muito do ultimo baile, e desfiou as suas recordacoes; Sofia fez o mesmoas dela. As melhores toilettes foram descritas por ambos com muitaparticularidade; depois vieram as pessoas, os caracteres, dous ou tres picos demalicia; mas tao anodina, que nao fez mal a ninguem. Mariana ouvia-os seminteresse; duas ou tres vezes chegou a levantar-se e ir a janela; mas oschapeus eram tantos e tao curiosos, que ela voltava a sentar-se. Interiormente,disse alguns nomes feios a amiga; nao os ponho aqui por nao serem necessarios,e, alias, seria de mau gosto desvendar o que esta moca pode pensar da outradurante alguns minutos de irritacao.- E ascorridas do Jockey Club? perguntou o ex-presidente.Marianacontinuava a abanar a cabeca. Nao tinha ido as corridas naquele ano. Poisperdera muito, a penultima, principalmente; esteve animadissima, e os cavaloseram de primeira ordem. As de Epsom, que ele vira, quando esteve em Inglaterra,nao eram melhores do que a penultima do Prado Fluminense. E Sofia dizia quesim, que realmente a penultima corrida honrava o Jockey Club. Confessou quegostava muito; dava emocoes fortes. A conversacao descambou em dous concertosdaquela semana; depois tomou a barca, subiu a serra e foi a Petropolis, ondedous diplomatas lhe fizeram as despesas da estada. Como falassem da esposa deum ministro, Sofia lembrou-se de ser agradavel ao ex-presidente, declarando-lheque era preciso casar tambem porque em breve estaria no ministerio. Vicoso teveum estremecao de prazer, e sorriu, e protestou que nao; depois, com os olhos emMariana, disse que provavelmente nao casaria nunca... Mariana enrubesceu muitoe levantou-se.- Voceesta com muita pressa, disse-lhe Sofia. Quantas sao? continuou voltando-se paraVicoso.- Pertode tres! exclamou ele.Era tarde;tinha de ir a Camara dos Deputados. Foi falar as duas senhoras, queacompanhara, e que eram primas suas, e despediu-se; vinha despedir-se dasoutras, mas Sofia declarou que sairia tambem. Ja agora nao esperava mais. Averdade e que a ideia de ir a Camara dos Deputados comecara a faiscar-lhe nacabeca.- Vamosa Camara? propos ela a outra.- Nao,nao, disse Mariana; nao posso, estou muito cansada.-Vamos, um bocadinho so; eu tambem estou muito cansada...Marianateimou ainda um pouco; mas teimar contra Sofia, - a pomba discutindo com ogaviao, - era realmente insensatez. Nao teve remedio, foi. A rua estava agoramais agitada, as gentes iam e vinham por ambas as calcadas, e complicavam-se nocruzamento das ruas. De mais a mais, o obsequioso ex-presidente flanqueava asduas damas, tendo-se oferecido para arranjar-lhes uma tribuna.A almade Mariana sentia-se cada vez mais dilacerada de toda essa confusao de cousas.Perdera o interesse da primeira hora; e o despeito, que lhe dera forcas para umvoo audaz e fugidio, comecava a afrouxar as asas, ou afrouxara-as inteiramente.E outra vez recordava a casa, tao quieta, com todas as cousas nos seus lugares,metodicas, respeitosas umas com as outras, fazendo-setudo sem atropelo, e, principalmente, sem mudanca imprevista. E a alma batia ope, raivosa... Nao ouvia nada do que o Vicoso ia dizendo, conquanto ele falassealto, e muitas cousas fossem ditas para ela. Nao ouvia, nao queria ouvir nada.So pedia a Deus que as horas andassem depressa. Chegaram a Camara e foram parauma tribuna. O rumor das saias chamou a atencao de uns vinte