Anna R. C. Martinanna.russocm@gmail.comGenes identificados nas sequencias de apenas um grupo taxonomico e nao em outros, tem sido naturalmente considerados como novidades evolutivas (Raible, 2004). Ou seja, alguns genes considerados exclusivos de um determinado taxon identificariam uma novidade evolutiva provavelmente responsavel por originar caracteristica nova que levara a divergencia do no ancestral, com o surgimento de novas especies. Um exemplo seria o surgimento de simetria bilateral, cujo gene responsavel provavelmente surgiu no Pre-Cambriano e levou ao aparecimento dos Bilateria.Figura 1 - Arvore filogenetica mostrando a ramificacao dos Bilateria no periodo Pre-Cambriano.Apos analises comparativas de genomas de algumas especies, verificou-se que alguns genes que pareciam exclusivos de uma determinada especie estavam presentes tambem em outras consideradas distantes nas hipoteses filogeneticas disponiveis. Um exemplo e Acropora (grupo de cnidario que formam corais) que se ramifica na filogenia antes de Urbilateria, porem compartilha 12% de genes exclusivos com Homo sapiens contra 1% com Drosophila melanogaster e Caenorhabditis elegans. Ha duas hipoteses que explicam esse compartilhamento de genes: a primeira seria que o gene surge em Eumetazoa (presente em Acropora), porem se perde em Protostomia (representado pela ausencia em C. elegans e Drosophila) mas nao em Deuterostomia (presente em H. sapiens), o que nos faz concluir que H. sapiens perdeu menos genes do que as outras duas especies de animais bilaterais e que o Urmetazoa era mais complexo do que se esperava, uma vez que esses genes ja eram expressos nele. A outra hipotese e que o mesmo gene tenha aparecido no H. sapiens e em Acropora independentemente. No entanto, se considerarmos o principio da parcimonia, o gene pode ser perdido facilmente mas e improvavel que ele surja exatamente igual e independentemente em duas especies distintas e filogeneticamente distantes (mas nao impossivel, claro).Figura 2 Filogenia de especies de eucariotos baseada na perda genetica (modificado de Kortschak et al. 2003).O principio de parcimonia reforca a teoria da perda genica, que considera que um gene compartilhado por um grupo de especies pode desaparecer independentemente em cada especie ou grupo. Um dos motivos para acontecer a perda genica e quando um gene e pouco acionado. Desta forma, genes com a menor propensao para a perda genica, durante a evolucao, parecem estar mais envolvidos em funcoes indispensaveis do que os genes que foram perdidos em diferentes linhagens (Krylov et. al. 2004). Portanto, se um gene e mantido durante um longo periodo na evolucao, e de se esperar que sua funcao seja essencial para a sobrevivencia daquela especie. Por isso que, em uma analise comparativa de genomas, o padrao de conservacao de um determinado gene pode ser indicador de genes que expressam funcoes essenciais. Isso implica que genes expressos evoluem mais lentamente, ou seja, ha mais conservacao e reparo genico, impedindo que ele sofra mutacoes e se perca.Um exemplo de linhagem que provavelmente sofreu muitas perdas genicas durante sua evolucao e a que deu origem ao Trichoplax adherens, unica especie que compoe o filo Placozoa. Essa especie pouco conhecida foi descoberta em 1883 em um aquario de agua salgada no Instituto Zoologico de Graz, na Australia. Seu corpo possui de 2