Todo ser vivo depende de muitas reacoes quimicas que ocorrem dentro de seu organismo. O conjunto dessas reacoes quimicas e chamado de metabolismo. A velocidade de tais reacoes depende da temperatura do organismo; quanto maior a temperatura, maior a velocidade das reacoes. O ser humano tem uma temperatura que permanece, em geral, constante ao redor de 37oC. O aumento da temperatura, denominada hipertemia, faz o nosso metabolismo acelerar. E o que acontece quando temos que febre: nosso corpo trabalha em ritmo acelerado e, gracas a isso, consome mais oxigenio e mais glicose. A febre e ukm mecanismo de defesa; permite matar virus e bacterias mais rapido porque mobiliza o sistema de defesa natural do organismo. Contudo, temperatura corporal que se mantenha acima de 41,7oC pode causar morte porque acelera demais algumas reacoes que destroem substancias vitais, chamadas enzimas. Quando a temperatura corporal decresce, o consumo de glicose e oxigenio diminui gracas a diminuicao da velocidade das reacoes quimicas do metabolismo. A reducao da temperatura normal do nosso organismo caracteriza a situacao de hipotermia. Ela pode acontecer, por exemplo, com pessoas que permanecem em mares de frios depois de naufragios ou queda de aeronaves. Temperaturas corporais prolongadas inferiores a 30oC sao fatais. Reduzem tanto o metabolismo que as reacoes vitais passam a ter velocidade insuficiente para manter a pessoa viva. O uso controlado da hipotermia pode, contudo, ser utilizado em Medicina. Em certas cirurgias cardiacas ou cerebrais, o paciente anestesiado e resfriado a derca de 30oC, por contato com gelo. Isso reduz o consumo de oxigenio do coracao ou do cerebro e reduz a chance de danos causados pela falta de circulacao sanguinea, inevitavel em alguns procedimentos cirurgicos. Aqueles animais que, ao contrario dos humanos, nao mantem sua temperatura constante (por exemplo, os repteis e os anfibios) possuem um metabolismo extremamente sensivel a temperatura ambiente. Em tais animais, a velocidade das reacoes metabolicas aumenta durante o dia e diminui a noite, de acordo com a variacao de temperatura do ambiente. Gracas a isso, eles precisam comer mais nos dias quentes de verao do que nos dias mais frios de inverno.A)A) Em algumas cirurgias cardiacas e cerebrais, o paciente e resfriado para que haja reducao na velocidade das reacoes do metabolismo e o corpo necessite de menos oxigenio.B) B) Os repteis sao exemplos de animais cuja temperatura nao e constante. A velocidade das reacoes em que ocorrem em seus organismos e maior no verao e menor no inverno. Sair de uma cidade litoranea e ir a uma cidade situada a grande altitude (exemplo, La Paz, na Bolivia, que fica a 3.636 metros de altitude) acarreta alguns desconfortos fisicos. Dores de cabeca, nauseas e fadigas intensa sao alguns deles. Em algumas situacoes, certas pessoas podem ate mesmo entrar em coma e morrer caso nao recebam tratamento rapido. No sangue, asmoleculas de hemoglobina e de gas oxigenio dissolvido estao em equilibrio com a oxiemoglobina (hemoglobina combinada com oxigenio). Essa ultima e a responsavel pela oxigenacao do organismo, essencial a vida. Nas localidades de maior altitude ha uma menor concentracao de oxigenio no ar e, consequentemente, o