os menos ricos e os pobres, campeava o analfabetismo puro e simples. As mulheres raramente saiam em publico e, mesmo no interior das casas, nao costumavam aparecer para visitas estranhas, como se pode ver, por exemplo, no romance Inocencia, do Visconde de Taunay.Esse panorama dominante sofreu modificacoes nas cidades, especialmente no Rio de Janeiro, que era a Corte, sede do Imperio. Ali floresceu um comercio mais intenso de mercadorias e de ideias; surgiram os teatros, os bailes; as ruas movimentaram-se; a burocracia civil e militar conseguiu certa autonomia em relacao aos proprietarios e politicos conservadores. E o surgimento de algumas escolas medias e superiores (Rio de Janeiro, Pernambuco, Bahia e Sao Paulo) favoreceu o crescimento de um bom numero de jovens mais liberados dos rigidos controles patriarcais. As proprias mulheres puderam sair da reclusao em que eram mantidas. Na verdade, os jovens estudantes, a burocracia a as mulheres mais liberadas constituiram o pequeno publico que lia e consumia a literatura romantica, tanto aquela produzida aqui, quando a importada da Europa, especialmente da Franca.Os escritores romanticos brasileiros dirigiam-se, portanto, a um publico pequeno a ideologicamente restrito, tanto quanto o eram os proprios escritores, identificados ou com pequenas diferencas em relacao aos valores, as crencas e mesmo aos interesses da classes dos proprietarios politicamente dominantes.Mas, nos, leitores de hoje, podemos facilmente perceber que a Romantismo era bastante contraditorio. De um lado, importava formas artisticas e conteudos sociais da Europa, onde o Romantismo estava identificado com certos valores burgueses, que no Brasil ainda nao eram aceitos. De outro, nossos romanticos escreviam num pais muito atrasado em relacao a Europa, mas precisavam mostrar-nos como progressistas e civilizados. O resultado e que nosso Romantismo, lido com uma perspectiva atual, parece ao mesmo tempo novo e de grande vitalidade - pois comeca uma literatura que ainda nao existia verdadeiramente -, conforme nossas condicoes sociais e intelectuais. E parece tambem fragil e imitador no conjunto das literaturas do Ocidente. Dai parecer renovador e conservador a um so tempo; fazer conviver o liberalismo e a escravidao; exaltar conjuntamente o indio e o branco colonizador; apresentar-se brasileiro com um certo ponto de vista europeu.II - Neoclassicismo a Pre-romantismoVamos agora ver que o Romantismo, contudo, nao surgiu de repente em nosso pais, simplesmente trazido da Europa para ca, como modelo copiado. De fato, houve um longo periodo anterior, em que podemos encontrar alguns sintomas de renovacao formal a tematica que ainda nao era romantica nem seguia completamente as "regras" da arte classica. Os poetas do Neoclassicismo ou Arcadismo, no Brasil, escrevendo aqui ou em Portugal, manifestaram-se de modo a salientar certos elementos nacionais da natureza, do indigena e da sociedade em geral. Ao mesmo tempo houve entre eles o desenvolvimento de uma consciencia de que eram "escritores brasileiros", apesar de ainda sermos colonia de Portugal. Eles tambem ja pensavam em promover sua terra no nivel das nacoes civilizadas. Por isso, no. fim do periodo arcadico, podemos ver que ha entre eles um verdadeiro senso de missao do escritor, que se mistura com o crescimento do desejo de autonomia ou independencia do pais.Assim,