aridez do Deserto do Saara. Isso ocorre porque suaselevadas altitudes e orientacao transversal impedem a passagem dos ventos quechegam do norte carregados de umidade do mar.Outros desertos - A formacao dosdesertos da Namibia e do Kalahariassocia-se a presenca da corrente friade Benguela. Vegetacao - Nas areas de clima equatorial as chuvas sao abundanteso ano inteiro; gracas a pluviosidade, a vegetacao dominante e a florestaequatorial densa e emaranhada. Ao norte e ao sul dessa faixa, onde o verao emenos umido e a regiao esta sujeita as influencias maritimas, aparecem assavanas, que constituem o tipo de vegetacao mais abundante no continente.Circundam essa regiao zonas em que as temperaturas sao mais amenas, apluviosidade menor e as estacoes secas bem pronunciadas. Ai se encontramestepes, que, a medida que alcancam areas mais secas, tornam-seprogressivamente mais ralas, ate se transformarem em regioes deserticas.Ao longo do litoral do mar Mediterraneo e da Africa do Sul, sobressai achamada vegetacao mediterranea, formada por arbustos e gramineas. Nesta areaconcentra-se a maior parte da populacao branca do continente.Clima - A linha do Equador divide a Africa em duas partes distintas:o norte e bastante extenso no sentido leste-oeste; o sul, mais estreito,afunila-se onde as aguas do Indico se encontram com as do Atlantico. Quase tres quartos do continente estao situados na zona intertropical daTerra, apresentando, por isso, altas temperaturas com pequenas variacoesanuais.Distinguem-se na Africa os climas equatorial, tropical, desertico emediterraneo.O clima equatorial, quente e umido o ano todo, abrange parte da regiaocentro-oeste do continente; o tropical quente com invernos secos domina quaseinteiramente as terras africanas, do centro ao sul, inclusive a ilha deMadagascar; o clima desertico, por sua vez, compreende uma grande extensao daAfrica, acompanhando os desertos do Saara e de Kalahari.O clima mediterraneo manifesta-se em pequenos trechos do extremo norte e doextremo sul do continente, apresentando-se quente com invernos umidos. A pluviosidade na Africa e bastante desigual, sendo a principal responsavelpelas grandes diferencas entre as paisagens africanas. As chuvas ocorrem comabundancia na regiao equatorial, mas sao insignificantes nas proximidades doTropico de Cancer, onde se localiza o Deserto do Saara, e do Tropico deCapricornio, regiao pela qual se estende o Kalahari.Localizados no interior do territorio africano, os desertos ocupam grandeparte do continente. Situam-se tanto ao norte (Saara) quanto ao sul (Namibia eKalahari).Tendo as regioes norte e sul praticamente tomadas pordesertos, a Africa possui relativamente poucos rios. Alguns deles sao muitoextensos e volumosos, por estarem localizados em regioes tropicais eequatoriais; outros atravessam areas deserticas, tornando a vida possivel aolongo de suas margens.Relevo - O relevo africano, predominantemente planaltico, apresentaconsideravel altitude media - cerca de 750 metros. As regioescentral e ocidental sao ocupadas, em sua totalidade, por planaltos intensamenteerodidos, constituidos de rochas muito antigas e limitados por grandesescarpamentos.Os planaltos contornam depressoes cortadas por rios, nas quais tambem seencontram lagos e grandes bacias hidrograficas, como as do Nilo, do Congo, doChade, do Niger, do Zambeze, do Limpopo, do Cubango e do Orange.Ao longo do litoral, situam-se as planicies costeiras, por vezes bastantevastas. Destacam-se, a oeste e nordeste do continente, quando se estendem parao interior. As planicies ocupam area menor do que a dos planaltos. Podemoscitar as planicies