era tao cortes, que em 1582, o padre Valignano foi em missao a Roma levando consigo quatro meninos japoneses. Um fato curioso dessa viagem a passagem por Portugal: escravos japoneses pelas ruas de Lisboa. A escravidao japonesa foi proibida mais tarde pelo rei D. Jose I. Inicio das perseguicoes Os proprios historiadores nao sabem concretamente porque em Julho de 1587, o generalissimo Hideyoshi acossado de uma ira doentia determinou que os missionarios nao poderiam permanecer no pais. Ele teria afirmado: decidi. Houve expulsoes e destruicao de igrejas, mas o decreto ficou so no papel. Os jesuitas contavam com um forte aliado: os damyos cristaos do sul. A comunidade crista da epoca contava com duzentos mil convertidos, cujo numero crescia assustadoramente. Hideyoshi desafiava a sua propria ordem e desfilava pelas salas douradas do Palacio de Juraku usando roupas portuguesas e um rosario. Porem a sua furia foi maior, dez anos depois, nao aceitando a provocacao de um capitao espanhol que se gabava da grandeza do imperio espanhol e que devia em parte a acao dos missionarios. Hideyoshi mandou executar na cruz 26 cristaos numa noite fria de 1597. Nesses 70 anos de relacionamento com o cristianismo, o Japao modificou totalmente o sistema de se guerrear: antes era de homem para homem, agora, com a artilharia (lembram-se do filme Ran). Do ocidente, introduziu-se o vidro, o vinho, os oculos, o espelho, o relogio, a la, a matematica, a geografia, a engenharia, a impressao grafica, a metalurgia e o latim. O primeiro dicionario japones/portugues foi compilado nessa epoca pelos jesuitas. Em suma, os governantes ja estavam satisfeitos e preocupavam-se com o crescimento da influencia crista nos feudos. Boa parte dos principes do Sul tinham aderido a nova fe. O japonologo Georges Busquet esclarece que a nova religiao tornou-se o laco politico dos feudais que lutavam contra o poder central que o Taiko-Sama (governante) e os sucessores se esforcavam por concentrar nas maos. Busquet afirma que o nome cristao tornou-se sinonimo de rebelde... o cristianismo ameacava criar um Estado dentro do Estado. Alem disso, os jesuitas portugueses se rivalizavam com os franciscanos espanhois envolvendo questoes politicas e pessoais. A aristocracia crista O cristianismo foi acalentado por inumeras familias tradicionais. Uma delas foi a de Ukon Takayama, nobre e guerreiro ao servico de Hideyoshi. Ukon construiu 20 igrejas e converteu 18 mil vassalos. Foi um dos sete discipulos do mestre Rikyu-Nanatetsu, da cerimonia-do-cha e igualmente um notavel guerreiro. Quando Hideyoshi proibiu o cristianismo, pela segunda vez, ordenou que Ukon abandonasse sua fe. Ukon recusou. Hideyoshi enviou Rikyu para lhe dar mais uma chance, ao que ukon respondeu: um verdadeiro samurai nunca muda suas decisoes, mesmo que tenha que contrariar o seu Senhor. Expulso de suas terras, Ukon refugiou-se no sul do pais e serviu ao daimyo Toshiie Maeda e novamente mostrou sua bravura numa batalha contra o cla Hojo, carregando consigo o seu brasao em forma de cruz. Indiretamente servia novamente ao seu antigo Senhor, o suserano Hideyoshi. Na batalha de Sekigahara os daimyos cristaos lutaram ao lado das forcas de Hideyoshi, mas acabaram derrotados por Tokugawa.