A chamada exclusao digital apresenta-se como uma nova face das desigualdades sociais, sendo a realidade, em todo o mundo, das bilhoes de pessoas que nao possuem acesso as tecnologias digitais de informacao e comunicacao. Isso diz respeito nao somente a ausencia de infra-estrutura, mas tambem a cada fator limitante do uso das tecnologias, sejam barreiras linguisticas, sociais, economicas, politicas, culturais ou cognitivas diante das interfaces tecnologicas disponiveis.A impossibilidade de acesso, por quaisquer limitacoes e mais comumente por fatores combinados, e a nova face das desigualdades por originar-se nelas e, mais do que isso, por acentua-las a medida que, cada vez mais, a estratificacao social e o acumulo de riqueza dao-se em funcao da capacidade de acessar e processar conhecimento. Esta compreensao tem feito da inclusao digital - entendida como a reversao desta nova face de exclusao - um tema central na pauta de discussao dos governos de diversas nacoes, organismos internacionais, movimentos sociais e organizacoes da sociedade civil como aspecto fundamental na promocao do desenvolvimento humano e economico de paises, comunidades e regioes.O acesso cotidiano as redes, equipamentos e o dominio das habilidades relacionadas as tecnologias de informacao e comunicacao sao cada vez mais requisitos indispensaveis a participacao social, atividade economica e fortalecimento da cidadania. Principios fundamentais como justica social, igualdade de oportunidades e a propria democracia passam a ser influenciados pelo acesso as tecnologias de informacao e comunicacao. Afinal estas sao o principal meio de adquirir, interpretar, expressar, produzir e organizar o conhecimento, colocando-o a servico de interesses e necessidades.Nao se trata de contar com iniciativas de inclusao digital somente como recurso para ampliar a base de usuarios para fins comerciais ou de arrecadacao de impostos, nem reduzi-la a elemento de aumento da empregabilidade de individuos ou de formacao de consumidores para novos tipos ou canais de distribuicao de bens e servicos. Espera-se que o acesso as tecnologias e sua apropriacao leve ao desenvolvimento local, a resolucao de problemas das comunidades de modo participativo e com autonomia critica, e a mudancas nas praticas politicas.A importancia da inclusao digital passa pelo reconhecimento desse contexto e de que a situacao deve ser combatida com um processo de oferta universal de acesso aos equipamentos, as redes, as linguagens, sem restringir-se a aplicativos e sistemas, mas estendendo-se a propria cultura da rede mundial. Apropriar-se das tecnologias significa desenvolver e aperfeicoar habilidades que vao de tarefas basicas, como escrever um e-mail ou reconhecer um spam, a atividades complexas, como pesquisar de maneira eficaz, acessar servicos ou produzir um video digital e transmiti-lo via web. Isso quer dizer que muitos aspectos inclusao digital nao estao nas maquinas nem na relacao com as maquinas, e sim no processo global de inclusao social.Dos quase 6,5 bilhoes de habitantes do planeta, mais de 600 milhoes estao conectados a internet, mas com grande concentracao nos Estados Unidos, Canada, Europa, Asia e Pacifico, que respondem por mais de 560 milhoes de usuarios da rede mundial de computadores, seja em casa ou no trabalho. Na America Latina e Caribe, o acesso ainda e restrito as universidades, grandes empresas e moradias de renda elevada.