nacuia uns goles de agua. Na testa de Fabiano o suor secava,misturando-se a poeira que enchia as rugas fundas, embebendosena correia do chapeu. A tontura desaparecera, o estomagosossegara. Quando partissem, a cabaca nao envergaria oespinhaco de Sinha Vitoria. Instintivamente procurou nodescampado indicio de fonte. Um friozinho agudo arrepiou-o.Mostrou os dentes sujos num riso infantil. Como podia terfrio com semelhante calor? Ficou um instante assim besta,olhando os filhos, a mulher e a bagagem pesada. O meninomais velho esbrugava um osso com apetite. Fabiano lembrou-seda cachorra Baleia, outro arrepio correu-lhe a espinha, oriso besta esmoreceu.Se achassem agua ali por perto, beberiam muito, sairiamcheios, arrastando os pes. Fabiano comunicou isto a SinhaVitoria e indicou uma depressao do terreno. Era um bebedouro,nao era? Sinha Vitoria estirou o beico, indecisa, e Fabianoafirmou o que havia perguntado. Entao ele nao conheciaaquelas paragens? Estava a falar variedades? Se a mulhertivesse concordado, Fabiano arrefeceria, pois lhe faltavaconviccao; como Sinha Vitoria tinha duvidas, Fabianoexaltava-se, procurava incutir-lhe coragem. Inventava obebedouro, descrevia-o, mentia sem saber que estava mentindo.E Sinha Vitoria excitava-se, transmitia-lhe esperancas.Andavam por lugares conhecidos. Qual era o emprego deFabiano? Tratar de bichos, explorar os arredores, no lombo deum cavalo. E ele explorava tudo. Para la dos montes afastadoshavia outro mundo, um mundo temeroso; mas para ca, naplanicie, tinha de cor plantas e animais, buracos e pedras.Os meninos deitaram-se e pegaram no sono. Sinha Vitoriapediu o binga ao companheiro e acendeu o cachimbo. Fabianopreparou um cigarro. Por enquanto estavam sossegados. Obebedouro indeciso tornara-se realidade. Voltaram a cochicharprojetos, as fumacas do cigarro e do cachimbo misturaram-se.Fabiano insistiu nos seus conhecimentos topograficos, falouno cavalo de fabrica. Ia morrer na certa, um animal tao bom.Se tivesse vindo com eles, transportaria a bagagem. Algumtempo comeria folhas secas, mas alem dos montes encontrariaalimento verde. Infelizmente pertencia ao fazendeiro - edefinhava, sem ter quem lhe desse a racao. Ia morrer o amigo,lazarento e com esparavoes, num canto de cerca, vendo osurubus chegarem banzeiros, saltando, os bicos ameacando-lheos olhos. A lembranca das aves medonhas, que ameacavam com osbicos pontudos os olhos de criaturas vivas, horrorizouFabiano. Se elas tivessem paciencia, comeriam tranquilamentea carnica. Nao tinham paciencia aquelas pestes vorazes quevoavam la em cima, fazendo curvas.- Pestes.Voavam sempre, nao se podia saber donde vinha tanto urubu.- Pestes.Olhou as sombras movedicas que enchiam a campina. Talvezestivessem fazendo circulos em redor do pobre cavaloesmorecido num canto de cerca. Os olhos de Fabiano seumedeceram. Coitado do cavalo. Estava magro, pelado,faminto. e arredondava uns olhos que pareciam de gente -Pestes.O que indignava Fabiano era o costume que os miseraveistinham de atirar bicadas aos olhos de criaturas que ja nao sepodiam defender. Ergueu-se, assustado, como se os bichostivessem descido do ceu azul e andassem ali perto, num voobaixo, fazendo curvas cada vez menores em torno do seu corpo,de Sinha Vitoria e dos meninos.Sinha Vitoria percebeu-lhe a inquietacao na cara torturadae levantou-se tambem, acordou os. filhos, arrumou os picuas.Fabiano retomou o carrego. Sinha Vitoria desatou-lhe acorreia presa ao cinturao, tirou a cuia e emborcou-a nacabeca do menino mais velho, sobre uma rodilha de molambos.Em cima pos uma trouxa. Fabiano aprovou o arranjo, sorriu,esqueceu os urubus e o