o etanol a partir do milho, a quantidade de graos necessaria para produzir combustivel de qualidade satisfatoria e alta, o que leva a um aumento de precos preocupante para os criadores de gado e ativa os protestos de quem clama ser absurdo plantar energia no lugar de comida. O Canada vive uma situacao semelhante ao Alasca em relacao a questao ambiental. Extraido do arenito betuminoso, o mais promissor petroleo canadense (com reservas estimadas em 175 bilhoes de barris) produz pelo menos cinco vezes mais dioxido de carbono, dentre outros danos relacionados ao ar, ao solo, as florestas e a agua (a organizacao nao-governamental Greenpeace posiciona-se como um dos mais ferrenhos adversarios deste metodo de producao do petroleo). O gasto com gas natural tambem e extremamente alto; vale lembrar que os dispendios atuais seriam o suficiente para alimentar 3,2 milhoes de casas (isto se formos nos basear em dados atuais, desconsiderando o futuro aumento de producao). Outra dificuldade para a extracao do petroleo canadense e o custo de producao (o arenito betuminoso e mais caro de refinar e o aproveitamento do material bruto costuma ser menor). Durante muito tempo, devido a falta de tecnologia apropriada, a producao foi barrada por nao gerar lucro. Mesmo hoje quando o custo de extracao baixou consideravelmente e o indice de recuperacao saltou de 10% para 25% - existe a preocupacao com a queda no preco do barril e com os altos investimentos necessarios para habilitar uma infraestrutura capaz de suportar a producao em larga escala. O projeto canadense e produzir 4.8 milhoes de barris/dia em 2020, o que lhes colocaria entre os 5 maiores produtores de petroleo do mundo. Logisticamente, o Canada nao tem do que reclamar. Proximo de seu principal consumidor, os EUA, o pais pode exportar facilmente seu petroleo atraves do Atlantico para a Uniao Europeia e, em um futuro proximo, podera tambem transporta-lo ate a China (falta ainda uma rede de dutos que leve o petroleo ate o Pacifico). Hoje uma das principais discussoes que envolvem o petroleo canadense e exatamente acerca do destino desse petroleo: enquanto alguns defendem que o Canada se torne um exportador praticamente exclusivo dos EUA, apoiando-se na longa e fertil relacao entre ambos os paises, outros enxergam nas areias oleosas uma oportunidade de reforcar a independencia economica do Estado em relacao aos vizinhos. Como podemos constatar, o problema do petroleo no Hemisferio Norte ao contrario da maior parte dos produtores ja nao e a disputa com vizinhos ou as dificuldades de transporte (embora tais questoes sempre existam). Daqui a algum tempo, com novos avancos tecnologicos, talvez nem mesmo a infraestrutura seja mais tao cara. E entao o problema continuara sendo, acima de tudo, a responsabilidade internacional de dois paises de primeiro mundo em buscar solucoes para atender as suas necessidades e interesses, sempre de grande dimensao, sem causar um grande prejuizo ao planeta. Mauro Kahn & Pedro Nobrega - Clube do Petroleo - Leia outros artigos e os primeiros desta serie acessando o site ,a href="http://www.clubedopetroleo.com.br">www.clubedopetroleo.com.br Hidrogenio 3 Workshop Internacional sobre Celulas a Combustivel 2006 O 3o Workshop Internacional