Por Pe.Joao Dias Rezende FilhoORio Grande do Sul que se ufana de dar a melhor cavalaria do mundo, noenthusiastico dizer de Garibaldi, tem tambem o orgulho de possuir na opulentagaleria dos seus filhos, ilustres marinheiros que honrariam a armada dequaisquer nacoes do globo.Achylles Porto-Alegreassim inicia artigo publicado na obra Homensdo Passado, em 1922. Dentre estes varoes d antanho, discorremos sobre um que,penso, e me perdoem os gauchos se estiver incorrendo em juizo temerario, estaesquecido por seus ilustres e bravos patricios. Trata-se do Almiranteporto-alegrense Joao Goncalves Duarte, nascido em 19 de abril de 1834, portantoha 180 anos, filho de um portugues com uma porto-alegrense. Antonio GoncalvesPereira Duarte, pai do futuro almirante, estabeleceu-se como comerciante emPorto Alegre e granjeou o respeito e a consideracao de todos, desposando donaSenhorinha Teixeira de Oliveira, descendente de antigas familias rio-grandenses.Pela linhagem materna, Dona Senhorinha descende tambem do imigrante acorianoMatheus de Oliveira, tronco de varias familias rio-grandenses. Antonio Duarteexerceu o cargo de Vice-consul de Hamburgo em Porto Alegre no conturbadoperiodo da Revolucao Farroupilha e, emitindo nota publica para que oshamburgueses permanecessem neutros durante a chamada sedicao acabou sendoconduzido preso ao Rio de Janeiro por ordem do presidente legalista Jose deAraujo Ribeiro, mas tao logo o Imperador tomou conhecimento da questao ordenouo relaxamento da prisao, considerando-a abusiva.Goncalves Duarte com a farda de Gala, fotografia publicada em O Paiz no dia seguinte ao seu falecimento.Longe de querermosadotar um tom laudatorio, deveras usual quando se falam de vultos historicos,esbocaremos em objetivas pinceladas os feitos deste lobo do mar que foiGoncalves Duarte.Confiado, por seu pai, aoscuidados de ilustrados mestres, o pequeno Joao ja aos 10 anos sabia ler eescrever em portugues, frances e ingles, alem de possuir uma boa base de latime conhecimentos fundamentais de aritmetica e ciencias. Manoel Luis Correia e osPadres Tome Luis de Sousa e Joao de Santa Barbara estavam entre seus maisdestacados mestres. Sobre o Santa Barbara, que cedo se envolveu em politica efoi representante do Brasil as Cortes de Lisboa em 1820 e deputado provincialna 2a Legislatura da Assembleia do Rio Grande do Sul em 1846, logo apos o fimda Farroupilha, sabe-se que era progressista, e infelizmente, o que tinha deconhecimentos acerca das ciencias faltava-lhe em ortodoxia. Ele defendeu, paraespanto do Rio Grande e de todo pais, a extincao do celibato clerical. Aos 15anos, o jovem Joao foi enviado para a Corte para ingressar na Escola deMarinha, onde se houve sempre com invulgar inteligencia e perfeita disciplina,segundo o relato de Achylles Porto-Alegre.Sentou praca deaspirante a guarda-marinha em 15 de marco de 1854 e a partir de entao suaascensao ate as mais altas patentes foi a seguinte: guarda-marinha em 16 denovembro de 1854, segundo-tenente em 22 de setembro de 1857, primeiro-tenenteem 02 de dezembro de 1860, capitao-tenente em 21 de janeiro de 1867,capitao-de-fragata em 07 de dezembro de 1878, capitao-de-mar-e-guerra em 08 dejaneiro de 1890, contra-almirante em 07 de abril de 1892 e vice-almirante em 11de setembro de 1893. Ao longo de suacarreira exerceu o comando dos vasos de guerra que passamos a relacionar: VaporMaracana, Canhoneira Mearim, Transporte Leopoldina, Canhoneira Iguatemi,Canhoneira Henrique Martins, EncouracadoBahia, Rebocador Lima Duarte, Encouracado Pavari,Cruzador