Publicado pela DW - Deutsche Welle em 23 de Marco de 2015.A Reuniao de Cupula sobre os Elefantes Africanos, envolvendo 20 nacoes, comecou em Botsuana com alertas renovados de que a populacao do maior mamifero terrestre esta caindo dramaticamente. Cacadores suprem ilegalmente a Asia, particularmente a China, com marfim. A conferencia realizada num resort em Kasane, Botsuana, foi informada de que a caca ilegal dos elefantes africanos e insustentavel, com mais de 100.000 mortos nos ultimos quatro anos.O numero atual de elefantes, em todo o continente africano, esta em torno de 420.000. O pesquisador Dune Ives disse que, nesse ritmo, a especie pode ser extinta em uma ou duas decadas.O maior declinio ocorreu na Africa Oriental, onde os numeros cairam para 100.000. A abertura de reuniao de cupula coincidiu com a noticia vinda de Kinshasa de que 30 elefantes foram mortos por cacadores ilegais nas ultimas duas semanas no Parque Nacional de Garamba, na regiao nordeste da Republica Democratica do Congo.Assegurando comprometimentosO porta-voz do Ministerio do Meio Ambiente de Botsuana, Elias Magosi, disse que o objetivo da reuniao de cupula uma continuacao da conferencia de 2013 e assegurar comprometimentos em altos niveis para efetivamente proteger os elefantes. Magosi disse que os sindicatos de marfim se aproveitaram de conflitos, instabilidade social e governos debeis para suprir o mercado ilegal de marfim.O grupo TRAFFIC, que monitora o comercio de vida selvagem, disse que o marfim certamente escoa do Quenia e da Tanzania para paises de transito, como Malasia, Vietna e Filipinas, antes de chegar a China e Tailandia para ser vendido.Na ultima sexta-feira, autoridades da Etiopia procuraram desencorajar a caca ilegal ateando fogo a seis toneladas de presas e badulaques de marfim confiscados ao longo dos ultimos 20 anos.O comercio de marfim esta levando os elefantes a extincao.Nos anos 70, a Etiopia tinha mais de 15.000 elefantes. Atualmente, restam 1.900. O Quenia e o Gabao tambem destruiram recentemente estoques de marfim.No mes passado, a China impos um ano de proibicao nas importacoes de marfim, enquanto a Tailandia esta sob pressao para seguir o pedido da CITES, ou Convention on International Trade in Endangered Species (convencao que regulariza o comercio de especies ameacadas).O quilo do marfim atualmente e vendido a US$ 100 (92 euros ou 324 reais) por cacadores ilegais. Na China, ele e vendido por US$ 2.100 (1.927 euros ou 6.807 reais).Elo entre a pobreza e a caca ilegalJulian Blanc, especialista da CITES, disse que uma maneira de lidar com a caca ilegal e reduzir a pobreza humana significativamente. Nos monitoramos uma relacao direta entre a mortalidade infantil (uma medida de pobreza) em niveis distritais com os niveis da caca ilegal, disse ele. Em lugares onde ha um alto nivel de mortalidade infantil e pobreza, monitoramos um maior nivel de caca ilegal aos elefantes, disse Blanc.Na Africa do Sul e em Botsuana, os elefantes sobrevivem melhor do que mais ao norte da Africa, pela simples questao de que, naqueles paises, os cacadores ilegais se concentram em matar rinocerontes. A protecao dos rinocerontes tambem sera um alvo importante da agenda da reuniao de cupula em