E comum ultimamente ouvirmos afirmacoes do tipo "ha uma crise na academia" a respeito de determinado assunto. Como e possivel saber se essa crise ocorre na comunidade cientifica academica ou na academia de ginastica frequentada por quem faz a afirmacao e sua imaginacao?Para entender isso e preciso antes descobrir como a comunidade cientifica estabelece o senso comum sobre nossa compreensao do universo que nos cerca.Ha centenas de anos alguns rituais e procedimentos consensuais se estabeleceram para determinar se realmente as ideias correspondem aos fatos ou sao pura imaginacao.Um dos processos mais respeitados e aceitos por todos e a revisao por pares. Ele consiste em submeter as comunicacoes cientificas a pessoas com largo e estabelecido conhecimento na area para verificarem se o artigo representa de alguma forma um avanco ou uma contribuicao relevante.As revistas mais rigorosas e prestigiosas lancam mao de dois ou tres revisores para anonimamente opinarem sobre os artigos submetidos. A aceitacao para publicacao depende de pareceres positivos dos revisores. O prestigio academico de publicacoes como Nature ou Science e resultado do rigor e da seriedade de seu processo de revisao.Nao esqueco do orgulho que me tomou quando fui convidado pela primeira vez para ser revisor de um periodico importante. Foi ha quase 30 anos no Applied Physics Letters. Para mim significava ser reconhecido como alguem de confianca para ajudar a decidir o que deve e o que nao deve ser publicado na minha area. Depois disso me tornei revisor de outros periodicos. Essa e a trajetoria normal de cientistas com producao de artigos minimamente relevante. Isso foi em tempos pre-internet, em que o acesso a artigos ocorria unicamente atraves de periodicos impressos que ficavam na biblioteca. So era possivel ler artigos que tinham passado pelo processo de revisao.A internet abriu possibilidades nunca antes imaginadas para o acesso a informacao. Eu ja comentei isso anteriormente. A internet permite que qualquer pessoa difunda suas ideias, producao artistica, cientifica ou literaria sem depender de cair nas gracas de um editor ou ter seu artigo revisado por pares. A internet subverte o processo de revisao por pares..Isso tem vantagens e desvantagens. A desvantagem mais obvia e a exatamente a mesma que a vantagem: qualquer um pode se dizer artista, escritor ou cientista e divulgar sua producao sem passar por revisao alguma. Pseudocientistas abundam, com sites bem organizados e com aspecto respeitoso. Basta mandar seu artigo para o ArXiv, um impressionante repositorio de um milhao de artigos nao revisados mantido pela Universidade Cornell. Originalmente a ideia era permitir acesso rapido aos artigos durante o processo de revisao.No entanto, os periodicos com revisao por pares continuam conferindo prestigio aos artigos neles publicados e sao a referencia quando falamos da comunidade academica.Nos ultimos anos vem acontecendo uma explosao dos chamados periodicos de acesso livre. Alguns ganharam rapidamente uma reputacao invejavel por sua seriedade, dinamismo e obviamente o acesso livre. Esse e o caso por exemplo do PLOS One.Mas como a internet e livre da noite para o dia surgem periodicos nada serios. Eles podem ter fins lucrativos, apresentando um processo de revisao por pares absolutamente frouxo ou