O legado do al-Andalus e a comunidade judaica O dominio islamico da Peninsula Iberica durou cerca de 500 anos desde a chegada de um exercito liderado pelo general berbere Tariq em 711 ate a batalha de Las Navas de Tolosa em 1212. Apos esta vitoria das forcas cristas, Granada permaneceu como o ultimo bastiao do dominio islamico ate sua tomada pelos reis catolicos Fernando e Isabel em 1492, mesmo ano em que Cristovao Colombo chegou a America. Os arabes chamavam a Peninsula Iberica de al-Andalus e muitos pensaram que este nome estava ligado com a passagem dos barbaros vandalos pela regiao antes de organizarem um reino no Norte da Africa. Porem, segundo Joaquin Vallve, da Universidade Complutense de Madrid, Jazirat al-Andalus e uma traducao pura e simples de "Ilha do Atlantico" ou Atlantida, resultado de uma transmissao literaria do mito de Platao. Quando chegaram a Peninsula Iberica, os arabes encontraram a agricultura da regiao em declinio e tiveram que implantar novas tecnicas de cultivo e irrigacao do solo, mas tambem reintroduziram, aperfeicoaram e expandiram antigas tecnicas romanas. O mesmo ocorreu com a introducao de novas culturas, como a cana-de-acucar, e a reintroducao de alimentos e condimentos que haviam caido em desuso durante o periodo visigotico, como a utilizacao de algumas especiarias, por exemplo, o acafrao, cuja qualidade cultivada hoje na Espanha e reconhecida por chefs no mundo inteiro. Muitas das tecnicas de irrigacao e vegetais cultivados pelos muculmanos no al-Andalus foram posteriormente utilizados por portugueses e espanhois na colonizacao da America, a propria cana-de-acucar trazida pelos arabes foi durante cerca de tres seculos o principal produto explorado pelos colonizadores do Brasil. Foto: Moinho da Albolafia (Cordoba, Espanha). Fonte: Diogo Farias. Os arabes colocaram o al-Andalus em contato com as caravanas comerciais que partiam da China e India e cruzavam toda a Asia Central, Oriente Medio e Norte da Africa, formando uma abastada comunidade mercantil nas medinas de Cordoba, Sevilha, Valencia e Murcia. Estradas, moinhos, diques, pontes, muralhas, mesquitas, hospitais, estabelecimentos destinados a acolher viajantes (khan) e palacios foram construidos. Entre os legados arquitetonicos do periodo mais conhecidos estao o Castelo de Sao Jorge em Lisboa, a Grande Mesquita de Cordoba, que hoje abriga uma catedral crista, a Giralda e o patio da Catedral de Sevilha que pertenciam a antiga mesquita da cidade e a Alhambra, a cidadela dos Nasridas de Granada. O al-Andalus tornou-se um centro cultural de extrema importancia no Mundo Islamico, a sua localizacao periferica forcou os andalusis desenvolverem um patrimonio cultural proprio que deixou um legado incalculavel tanto para os povos ibericos quanto para a civilizacao arabe. Sevilha e Cordoba eram os centros culturais da peninsula, que viram surgir juristas, poetas, medicos, geografos e historiadores notaveis, sendo que alguns deles eram judeus como Ibn Janah e Ibn Maymun (Maimonides). Os arabes tiveram um papel importante na preservacao e no estudo da cultura greco-latina tao importante para formacao da identidade dos europeus e do mundo ocidental. No campo linguistico, apos o latim, o arabe foi a lingua que mais emprestou vocabulos para o portugues. Os arabes tambem eram eximios navegadores