no nosso tempo, a arte esta se tornando gradativamente um campo para especialistas. A arte mais interessante e criativa do nosso tempo nao esta aberta aos que tem uma cultura geral; ela exige um esforco especial; fala uma linguagem especializada. A musica de Milton Babbitt e Morton Feldman, a pintura de Mark Rothko e Frank Stella, a danca de Merce Cunningham e James Waring exigem uma educacao da sensibilidade em que as dificuldades e a duracao do aprendizado sao pelo menos comparaveis as dificuldades inerentes ao dominio da fisica ou da engenharia. (Somente o romance, entre as artes, pelo menos na America, nao oferece exemplos semelhantes.) O paralelo entre o carater abstruso da arte contemporanea e o da ciencia moderna e demasiado obvio para nao ser percebido. Outra semelhanca com a cultura cientifica e a preocupacao com a historia da arte contemporanea. As obras mais interessantes da arte contemporanea estao repletas de referencias a historia de cada veiculo; na medida em que elas refletem sobre a arte do passado, exigem um conhecimento pelo menos do passado recente. Como salientou Harold Rosenberg, as pinturas contemporaneas sao em si atos de critica e ao mesmo tempo de criacao.Poderiamos observar o mesmo a respeito das recentes obras no campo da cinematografia, musica, danca, poesia e (na Europa) da literatura. Alem disso, pode-se perceber uma semelhanca com o estilo da ciencia, dessa vez, com o aspecto cumulativo da ciencia.O conflito entre "as duas culturas" e, na realidade, uma ilusao, um fenomeno temporario, surgido em um periodo de profundas e desconcertantes mudancas historicas. O que testemunhamos nao e tanto um conflito de culturas quanto a criacao de um novo tipo de sensibilidade (potencialmente unitario). Essa nova sensibilidade esta arraigada, e tem de estar, em nossa experiencia, experiencias que sao novas na historia da humanidade , na extrema mobilidade social e fisica; no abarrotamento do cenario humano (pessoas e mercadorias materiais multiplicando-se a uma velocidade atordoante); na disponibilidade de novas sensacoes como a velocidade (velocidade fisica, como uma viagem de aviao; velocidade das imagens, como no cinema; e na perspectiva pancultural das artes, possivel pela reproducao em massa dos objetos de arte.O que temos nao e a morte da arte, mas uma transformacao da funcao da arte. A arte, que surgiu na sociedade humana como uma atividade magico-religiosa e se transformou em uma tecnica para retratar e comentar a realidade secular, arrogou-se em nosso proprio tempo uma nova funcao, nem religiosa, nem desempenhando uma funcao religiosa secularizada, nem meramente secular ou profana (conceito que desaparece quando seu oposto, o "religioso" ou o "sagrado", se torna obsoleto). A arte hoje e um novo tipo de instrumento, um instrumento para modificar a consciencia e organizar novos modos de sensibilidade. E os recursos para a pratica da arte foram radicalmente ampliados. Na realidade, respondendo a esta nova funcao (mais sentida do que claramente expressa), os artistas tiveram de se tornar estetas conscientes: desafiando continuamente seus recursos, seus materiais, seus metodos. Frequentemente, a conquista e exploracao de novos materiais e metodos inferidas do mundo da "nao-arte", por exemplo, da tecnologia industrial, dos