areas de transicao com consideraveis remanescentes florestais (DASZAK et al, 2000; Verona, 2006). O papel das doencas, como um importante fator para a sobrevivencia das especies, esteve sempre atrelado as pressoes humanas sobre os recursos naturais, que causam mudancas em escalas local, regional e global, com impactos diretos e indiretos na saude dos animais (Verona et al, 2006). Essas mudancas incluem, por exemplo, a explosao demografica da populacao mundial, a fragmentacao e a degradacao dos habitats, a caca predatoria, o isolamento de especies e populacoes e o aumento da proximidade entre as comunidades humanas (e seus animais domesticos) das populacoes de animais silvestres (PATZ et al, 2000). Como consequencia desses multiplos estresses ambientais, ocorrem certas doencas emergentes, desestabilizacao de cadeias troficas e efeitos danosos tanto na saude de populacoes silvestres, como na ecologia dos habitats fragmentados (PLUMB et al, 2007). A fragmentacao florestal, por exemplo, pode mudar a composicao das especies e alterar o equilibrio hospedeiro-parasita, favorecendo a ocorrencia de zoonoses que antes estavam presentes apenas no ambiente silvestre (Correa; Passos, 2001). O conceito de saude como forma de avaliacao de qualidade de ecossistemas tem sido aplicado em programas de manejo ambiental de uma forma cada vez mais efetiva. A determinacao e utilizacao de indices de saude de populacoes de especies selvagens em vida livre sao necessarias e essenciais, como sinalizadora das condicoes gerais do estado do ecossistema, porque agem como um prognostico da capacidade e equilibrio de um sistema natural e auxiliam no manejo de populacoes a tempo de prevenir alteracoes drasticas e indesejaveis ao sistema como um todo (Verona et al, 2006). Algumas especies animais podem funcionar como verdadeiros "termometros", ajudando a monitorar a saude dos ecossistemas. Sao "especies sentinelas" - aquelas que, por refletir as perturbacoes do meio ambiente, podem servir de indicadores da conservacao do meio (Mangini et al, 2006). Elas auxiliam levantamentos rapidos sobre os impactos ambientais e monitoramentos de longo prazo que tem o objetivo de acompanhar e avaliar a conservacao ou degradacao dos ecossistemas. A medicina da conservacao surgiu para auxiliar a esclarecer aspectos ecologicos e sanitarios de populacoes de animais silvestres, que certamente contribuirao com o entendimento da dinamica das paisagens fragmentadas, da conservacao dos ecossistemas e dos recursos naturais, buscando medidas e acoes efetivas transdisciplinares.Texto: Profa Lilian Silva Catenacci Correa, S.H.R.; Passos, E.C., 2001. Wild animals and public health. In: Fowler, M.E.; Cubas, Z.S. Biology, medicine,and surgery of South American wild animals. Ames: Iowa University Press, p. 493-499.VERONA, C.E.S . 2006. A importancia de estudos de saude de mamiferos selvagens para a saude publica e manejo de unidades de conservacao. VII Congresso Internacional sobre manejo silvestre na amazonia e america latina, Ilheus, Bahia. VERONA, C.E.S.; PISSINATTI,A. Primates- Primatas do Novo Mundo (Sagui, Macaco-prego, Macaco-aranha, Bugio).Tratado de Animais Selvagens, Cubas, Z.C.; Silva, J.C.R.; Catao-Dias, J.L.(eds.).(24)p.359-377.DASZAK, P., A.A; CUNNINGHAM, A.D.; HYATT. 2000. Emerging infectious diseases of wildlife: threats to biodiversity and human health. Science, 287: 443449. TAYLOR, L.H.; S.M. LATHAM; M.E.J. WOOLHOUSE. 2001. Risk factors for human disease emergence. Phil. Trans. Roy. Soc. Lond., 356: 983989. DASZAK, P.; TABOR,G.M.; KILPATRICK, A.M.; EPSTEIN, J.; PLOWRIGHT. 2004.