Embora o aeroplano nao tenha desenvolvido o mesmo papeldecisivo que teria nos conflitos seguintes, foi na Primeira Guerra Mundial queele provou seu potencial. Foi nessa epoca que as tarefas basicas que umaaeronave poderia realizar foram descobertas, testadas e refinadas: reconhecimento,bombardeio e ataque ao solo e mar.Com a crescente importancia e influencia dos avioes, surgiua necessidade do dominio do espaco aereo e, por isso, a aviacao de caca. Suafuncao era a de estabelecer a superioridade sobre os avioes adversarios,abatendo-os ou inutilizando-os. Surgiram entao as primeiras e lendarias figurasda 1a Guerra Mundial: os ases da aviacao, numa versao romantizada e adaptadados nobres cavaleiros medievais e seus duelos, travados agora nos ceus daEuropa.A aviacao de caca torna herois os pilotos de ambos os lados. Enquantoexercitos ficavam imobilizados nas trincheiras enlameadas, vitimados pelos canhoesda artilharia, gas venenoso, franco-atiradores e doencas, nos ceus os aviadoresse enfrentavam com aparente elegancia. Os sobreviventes dos combates aereosusufruiam, no termino do dia, de um banho e uma refeicao quente numa confortavelbase afastada dos combates da linha de frente.Nieuport 17 ( frances )Imagem: https://pt.wikipedia.org/wiki/Esquadrilha_Lafayette Fokker DR1( alemao )Imagem: http://burlesques-haydensophie.blogspot.com.br/2009/01/manfred-von-richtofen-o-invencivel.html A guerra no ar durante a Primeira Guerra MundialOsavioes, a principio, eram usados somente para observacao. Com o uso do radiopassaram a transmitir informacoes para os comandos militares em missoes dereconhecimento, depois a fotografia e por fim ao bombardeio.Atea Primeira Guerra Mundial os pilotos de avioes eram frutos de iniciativasparticulares, geralmente inventores, aventureiros ou ricos e nobres, que podiampagar os altos custos das aulas de pilotagem, da confeccao ou compra e manutencaode seus avioes. Nao haviam ainda forcas aereas organizadas em padroes militarese mantidas por governos, com a formacao em serie de pilotos. Noinicio da Primeira Guerra Mundial, eram os nobres e ricos a maioria dos pilotosda entao pequena forca aerea de cada nacao. Com o transcorrer da guerra, asforcas aereas cresceram em ritmo acelerado. Em 1914 a Alemanha possuia 200avioes e a Inglaterra e Franca 100 avioes cada. Em 1918, a recem-criada RealForca Aerea britanica tinha 22 mil avioes. Em1915, a companhia alema Fokker inventou um dispositivo que coordenava a rotacaodas helices com o disparo da metralhadora, permitindo que o piloto guiasse eatirasse ao mesmo tempo, criando a aviacao de caca. Em pouco tempo, ambos oslados tinham esquadroes de caca com biplanos e triplanos velozes e de rapidamanobra. Osnobres e ricos, no inicio da aviacao de caca, possuiam um informal codigo dehonra que aproximava os combates aereos de "cacadas" por premios e glorias,disputando entre si o maior numero de avioes abatidos. Oponente abatido nao eranecessariamente oponente morto. Ao perceber que o aviao inimigo estava com omotor em chamas ou algum comando danificado, os tiros cessavam sobre aqueleadversario e procurava-se outro inimigo para combater, pois restava ao piloto "abatido" somente a dificil tarefa de tentar pousar seu rudimentar aviao semmorrer.Como passar do conflito e o crescente numero de mortes, este "espirito esportivo" caiu mediante uma nova geracao de pilotos, jovens e pobres, formados apressadamentepelos governos. O maior numero de avioes no ceu e o aumento do poder de fogodas tropas terrestres transformaram os antigos "duelos aereos" numa tensa lutapela sobrevivencia, sem espaco para