baixas de areia, que formavam redemoinhos no ar e faziam o cenario parecer ainda mais desolado. O sol queimava forte e, mesmo sendo umpuro-sangue arabe, seu cavalo diminuiaconsideravelmente a marcha e comecava a vacilar, tropecando frequentemente. O principe sabia que precisava encontrar agua para ambos e rapido. Silenciosamente ele rezava para que depois daproxima duna houvesse um acampamento de beduinos ouum pequeno oasis. Como em resposta a sua prece, avistou uma carreira detendas negras. Namedida em que seaproximava, varios guerreiros montados vieram, acenando com seus rifles, e saudaram-no: Que a paz esteja contigo!Levaram-no ate o seu lider, que lhe desejou boas-vindas, dizendo-lhe que agora ele era seu honrado hospede e deveria ficar com eles por tanto tempo quanto desejasse.Aposuma maravilhosa refeicao de carneiro cozido, arroz de especiarias, figos e tamaras deincrivel docura, o chefe dos beduinos perguntou ao jovem que boa sorte o tinha trazido naquela direcao. Por favor, nao mepergunte mais disse o principe. Basta dizer que sou alguem que deixou seu lar com um problema, que espero resolver me ausentando dopais de meu pai por umtempo, ate que eu esteja mais seguro deminha situacao.O homem inclinou a cabeca, cocou a barba e deu outra baforada em seu narguile. Otempo nos da todas asrespostas murmurou, se pudermos ser pacientes.Nodia seguinte, convidou o jovem rapaz para cacar antilopes, e no outro dia para cacar com falcoes, o que agradou muito ao principe. Aorespirar a brisa fresca dodeserto e comer aslautas refeicoes providenciadas pelos seus anfitrioes, elesentiu que poderia ficar ali, sob as estrelas e sob a luz dourada do sol, para sempre.Masum dia, depois de ter aproveitado ahospitalidade do beduino por duas felizes semanas, o velho chefe lhe falou: Meu filho, as pessoas aqui, vivendo nestas tendas sob minha protecao, estao contentes com voce, assim como eu, e admiram o espirito com o qual voce sejuntou a nos em nossos esportes simples. Mas estes homens e eu mesmo somos todos guerreiros experientes, que frequentemente temos defazer guerra a outras tribos. Nesta ocasiao, uma grande coragem pessoal e necessaria para a sobrevivencia da nossa propria tribo. Assim, meus homens e eu gostariamos de submete-lo a um teste, deforma a podermos ver alguma evidencia desua bravura. A duas milhas aosul deste acampamento, existeum grupo de montanhas infestadas de leoes. Levante-se cedo amanha e,apos a prece do amanhecer, pegue o melhor de nossos valentes corceis; com espada e lanca, mate uma dessas criaturas selvagens. Quando tiver feito isso e nos trouxer a pele, entao voce tera provado seu valor aos nossos olhos, meu querido jovem amigo.A face do principe empalideceu sob seu bronzeado, enquanto o medo se apossava dele. Quando desejou boa noite aobeduino, ele ja sabia que nao poderia enfrentaraquelas criaturas selvagens.Bons ceus" pensou, enquanto escapava da refeicao noturna, vendo todos aqueles alegres rostos brilhando a luz do fogo onde se cozinhava o alimento, "parece ser minha ma sorte encontrar leoes emqualquer lugar que eu va. Nao posso compreender... afinal,foi justamente para evita-los que deixei meu lar!"Quando todos adormeceram, ele se esgueirou para fora da tenda, achou seu cavalo e silenciosamente deixou o lugar