as tribos no norte e se os russos estao, deliberadamente, usando pequenos principes independentes para alcancar seus objetivos.Percebeu que, se tivesse jogado uma bomba aos pes de lorde Branscombe, ele nao teria ficado tao admirado. Entretanto, logo depois ele se mostrou relaxado e, fora um brilho perigoso em seu olhar, nao havia expressao alguma em seu rosto. Nao posso imaginar que livros vem lendo, tao cheios de bobagens disse ele. Pessoalmente, acho que a ameaca do russos teve sua importancia aumentada por escritores como Kipling, que querem vender seus livros.Latonia nao respondeu e ele perguntou: Voce acredita em mim?Ela sacudiu a cabeca, lentamente. Poderia acreditar, se nao tivesse ouvido o que o coronel Stevens lhe disse, ontem a noite.Lorde Branscombe soltou uma exclamacao de impaciencia. Muito bem: admito que pode haver alguma verdade em sua suposicao, mas nao e o motivo de minha viagem. Preciso simplesmente fazer contatos com principes, para descobrir se precisam da assistencia britanica para governar seus Estados, e tambem assegurar-lhes que sua lealdade sera recompensada.Apesar de ser pequena a informacao, ele nao gostou de da-la. Latonia nao pode evitar um leve tom de triunfo na voz, quando respondeu: Muito obrigada por me contar. Tudo e mais interessante, quando sabemos por que estamos fazendo alguma coisa. Seria ainda mais emocionante, se eu soubesse onde.Pensou que lorde Branscombe ia se enfurecer, mas ele disse, divertido: Todas as mulheres sao feito mosquitos! Irritantes e insistentes! Muito bem, vou lhe dizer para onde estamos indo, apesar de saber que de nada lhe adiantara essa informacao, pois esses lugares sao pouco mencionados em seus livros. Nao importa. A melhor informacao nao esta nos livros, mas com o senhor.Foi com satisfacao que ela notou uma leve piscadela nos olhos dele. Muito bem, Latonia: voce ganhou. Agora, diga-me exatamente o que quer saber.A cidade aonde chegaram, depois de viajar desconfortaveis quilometros por estradas mal tracadas e planicies poeirentas, parecia ser de outro seculo. As paredes e muros, construidos em arenito, tinham uma aparencia esbranquicada, como se o sol escaldante lhes tivesse roubado a cor. O mercado, entretanto, era como um arco-iris. Mas as pessoas pareciam pobres e muitas estavam em farrapos.Durante a melhor parte da viagem, Latonia cavalgara, o que foi para ela uma alegria inesperada. Suponho que voce esteja acostumada a cavalgar longas distancias lorde Branscombe perguntou, antes de chegarem a estacao onde deixariam o trem. Sim, se considera um dia de cacada uma longa distancia.Ele provavelmente devia saber que Toni era boa amazona. Como nao fez comentario algum, Latonia pensou que, talvez por nao gostar de Toni e de tudo o que representava, nao esperava que pudesse apreciar os esportes dos quais tambem gostava. Sentia-se feliz por saber montar tao bem como Toni, com a vantagem de estar acostumada a diversos tipos de cavalos, nao so os puros-sangues bem treinados da prima.Os animais que esperavam por ela e lorde Branscombe eram pequenos e vigorosos. Quando montou, Latonia percebeu que teria que se mostrar autoritaria para poder controla-lo. Divertiu-se, ao ver que a montaria do tio tambem estava dando problemas.Finalmente, os cavalos se acalmaram,