Abencoado. Ao contrario, o Buda repetidamente proclama que o caminho para o objetivo supremo da vida santa e conhecido apenas atraves dos seus proprios ensinamentos e portanto a realizacao desse objetivo - a completa libertacao do sofrimento - somente pode ser alcancada atraves da sua propria revelacao. A mais conhecida instancia desta afirmacao foi na vespera do seu Parinibbana: que somente no seu ensinamento sao encontrados os quatro tipos de pessoas iluminadas e que as outras seitas sao desprovidas de verdadeiros ascetas, aqueles que alcancaram os planos de libertacao. A restricao do Buda de que a emancipacao final apenas faca parte da sua revelacao nao resulta de um dogmatismo estreito ou da falta de boa vontade, mas esta apoiada sobre uma determinacao absolutamente precisa da natureza do objetivo final e do metodo que precisa ser implementado para alcanca-lo. Esse objetivo nao e nem a vida eterna num paraiso, nem a concepcao nebulosa de um estado de iluminacao espiritual, mas o elemento de Nibbana, a libertacao sem deixar nenhum residuo do ciclo de repetidos nascimentos e mortes. Esse objetivo e realizado com a completa destruicao das impurezas mentais - desejo, raiva e delusao - ate o seu nivel mais sutil de latencia. A erradicacao das impurezas somente pode ser alcancada atraves do insight da verdadeira natureza dos fenomenos, o que significa que alcancar Nibbana depende do insight, atraves da experiencia direta, de todos os fenomenos condicionados, internos e externos, marcados com as "tres caracteristicas da existencia": impermanentes, insatisfatorios e nao-eu. O que o Buda sustenta, como fundamento para a sua declaracao de que os seus ensinamentos oferecem a unica maneira de obter a libertacao final do sofrimento, e que o conhecimento da verdadeira natureza dos fenomenos, com toda exatidao e integridade, so pode ser alcancado atraves dos seus ensinamentos. Assim e porque, em teoria, os principios que definem esse conhecimento sao exclusivos dos seus ensinamentos e contraditorios em aspectos vitais em relacao as doutrinas basicas de outras crencas; e porque na pratica, somente os seus ensinamentos revelam, na sua perfeicao e pureza, o metodo para gerar esse entendimento libertador como um elemento da experiencia pessoal imediata. Esse metodo e o Nobre Caminho Octuplo que, como um metodo de treinamento espiritual integrado, nao pode ser encontrado fora da revelacao de um Iluminado. Surpreendentemente, essa postura exclusivista do Budismo em relacao a possibilidade de obter a emancipacao final nunca engendrou uma politica de intolerancia por parte dos Budistas em relacao aos devotos de outras religioes. Ao contrario, durante a sua longa historia, o Budismo tem demonstrado profunda tolerancia e uma cordial boa vontade em relacao as muitas religioes com as quais esteve em contato. Essa tolerancia tem sido mantida simultaneamente com a profunda conviccao de que a doutrina do Buda oferece o unico e insuperavel caminho para a libertacao dos problemas inerentes da existencia condicionada. Para o Budismo, a tolerancia religiosa nao e alcancada reduzindo todas as religioes a um denominador comum, nem explicando as formidaveis diferencas nas ideias e praticas como acidentes do desenvolvimento historico. Do ponto de vista Budista, fazer com que a