"santa ceia" no mitraismo ou de um "batismo" no culto de Isis. E um absurdo indesculpavel tomar a palavra "salvador" com todas as conotacoes do Novo Testamento e aplica-la a Osiris ou Attis, como se fossem deuses-salvadores, em qualquer sentido semelhante. (3) A cronologia esta toda errada. Quase todas as nossas fontes de informacao sobre as religioes pagas acusadas de ter influenciado o cristianismo primitivo sao datadas muito tarde. Frequentemente encontramos escritores que citam documentos escritos 300 anos depois de Paulo nos esforcos para produzir as ideias que supostamente influenciaram Paulo. Temos de rejeitar a hipotese de que so porque um culto teve certa crenca ou pratica no terceiro ou quarto seculo depois de Cristo, por isso, tinha a mesma crenca ou pratica no primeiro seculo. (4) Paulo jamais teria conscientemente tomado algo emprestado das religioes pagas. Todas as nossas informacoes sobre ele faz com que seja altamente improvavel que ele estava em algum sentido influenciada por fontes pagas. Ele deu grande enfase a sua rigida formacao no judaismo quando ainda era jovem (Fp 3:5). Ele advertiu aos colossenses contra o mesmo tipo de influencia que os defensores do sincretismo cristao tem atribuido a ele, ou seja, deixando suas mentes serem capturadas por especulacoes estrangeiras (Cl 2:8). (5) O cristianismo inicial era uma fe exclusivista. Como explica J. Machen, os cultos de misterio eram nao-exclusivos. "Um homem poderia ser iniciado nos misterios de Isis ou Mitra, sem abrir mao das suas crencas anteriores, mas se fosse para ser recebido na Igreja, de acordo com a pregacao de Paulo, ele deveria abandonar todos os outros salvadores, crendo apenas no Senhor Jesus Cristo. Em meio ao sincretismo prevalecente do mundo greco-romano, a religiao de Paulo, como a religiao de Israel permaneciam absolutamente independentes". Esse exclusivismo cristao deveria ser um ponto de partida para qualquer reflexao sobre as possiveis relacoes entre o cristianismo e os seus concorrentes pagaos. Qualquer sugestao de sincretismo no Novo Testamento teria causado controversia imediata. (6) Ao contrario dos misterios, a religiao de Paulo era fundamentada em fatos que realmente aconteceram na historia. O misticismo dos cultos de misterio eram essencialmente nao-historicos. Seus mitos eram dramas, ou imagens do que o iniciado passou, nao acontecimentos historicos reais, como Paulo lembrava a morte e ressurreicao de Cristo. A afirmacao crista de que a morte e a ressurreicao de Cristo aconteceram a uma pessoa historica em um determinado momento e local nao tem absolutamente nenhum paralelo em qualquer religiao de misterio paga. (7) Os poucos paralelos que ainda podem permanecer, podem refletir uma influencia crista sobre os sistemas pagaos. Como Bruce Metzger alegou, "nao deve ser presumido sem critica que os misterios sempre influenciaram o cristianismo, pois nao e so possivel, como provavel que em certos casos, a influencia moveu-se na direcao oposta." Nao deve ser surpresa que os lideres dos cultos que estavam sendo desafiados pelo cristianismo, tiveram que fazer algo para combater o desafio. Qual a melhor maneira de fazer isso do que oferecendo um substituto pagao? Tentativas pagas de combater a crescente influencia do cristianismo imitando-o sao claramente observadas nas