Tereza Cristina GianniniInstituto Tecnologico Vale Desenvolvimento Sustentavel ITVDSA maior importancia ecologica das abelhas esta relacionada a polinizacao. A polinizacao e um processo de transferencia de graos de polen de uma flor para outra. Estima-se que mais de 90% das plantas com flores dependem de polinizadores animais. Estes, ao visitarem as flores para se alimentar de polen ou nectar, acabam ficando com os graos de polen aderidos em seus corpos. Ao se deslocarem entre as flores, eles levam os graos de uma flor para a outra. O grao de polen ao ser depositado na flor, se funde ao ovulo, o que dara origem as sementes e frutos. Assim, muitas plantas dependem de animais para a producao de frutos e sementes, o que tem relacao direta com a agricultura.Recentemente foi publicado um artigo na revista internacional Apidologie, onde foi feita uma revisao de 249 publicacoes cientificas sobre os polinizadores de culturas com interesse economico. E importante enfatizar que nessa revisao, foram diferenciados os insetos que apenas visitam as flores, dos que realmente a polinizam. Isso foi feito porque nem todos os visitantes florais tocam os orgaos reprodutivos das flores e por isso, nem todos sao capazes de transferir o grao de polen em direcao ao ovulo. Assim, nesse trabalho, polinizadores e visitantes foram analisados separadamente, e a enfase foi dada para as especies que realmente atuam como polinizadores.Foram identificados os polinizadores de 75 culturas agricolas brasileiras. Esses polinizadores estao distribuidos em 250 especies de animais, sendo que 87% sao abelhas. Os generos de abelhas citadas como polinizadores efetivos e que merecem destaque sao: Centris, um genero de abelhas solitarias, conhecidas como abelhas de oleo por coletarem oleo floral; Xylocopa, abelhas solitarias de grande tamanho conhecidas como carpinteiras, pois, fazem seus ninhos cavando buracos na madeira e; Bombus, abelhas tambem de grande porte conhecidas como mamangavas. Outros dois generos importantes sao pertencentes as abelhas sem ferrao: Melipona e Trigona. As abelhas sem ferrao sao sociais e muito uteis para manejo, pois nao apresentam ferrao funcional. Elas ja haviam sido destacadas por sua importancia na polinizacao em culturas agricolas em trabalhos anteriores, tanto internacionais quanto brasileiros.Duas especies de abelhas merecem destaque: a Apis mellifera, chamada de abelha do mel ou africanizada, citada como polinizadora de 28 culturas e a Trigona spinipes (irapua), citada para 10 culturas. Essas duas especies sao particulamente interessantes por apresentarem ampla distribuicao geografica, permitindo que executem os servicos de polinizacao nas diferentes regioes brasileiras, incluindo areas degradadas com baixa diversidade. Alem dessas, destaca-se tambem a Xylocopa frontalis (uma especie de abelha carpinteira) e a Melipona fasciculata (urucu cinzenta).Outro grupo de especies que deve ser enfatizado e o pertencente a familia Halictidae, uma familia que apresenta muitas especies de abelhas, algumas das quais muito chamativas com cores metalicas que variam entre o verde e o azul. Essa familia, no entanto, e ainda pouco estudada, e por isso, a identificacao das especies e muito dificil. Mais da metade das vezes em que essa familia apareceu citada nos trabalhos consultados, a identificacao nao estava completa, dificultando muito a analise. As culturas que foram citadas como