de onde emanava visivelmente a graca celeste, podia entregar-se, ao longo de tanto tempo, a reconquista desta regiao, que considerava como sua legitima propriedade. Alguns historiadores enfatizam muito os ganhos materiais decorrentes das expedicoes ao Oriente. Indubitavelmente, sua riqueza atraia numero consideravel de cruzados, mas a primeira expedicao ja revelara claramente que o resultado material nao compensava os enormes e incalculaveis riscos. Era maior o numero de cavaleiros que voltavam espoliados, do que carregados de riquezas. A exortacao de Urbano II: Cada um se desfaca de seus proprios interesses e aceite a Cruz, continha uma dura verdade, comprovada pelos fatos. Nao obstante, dezenas de milhares se inscreveram nesta causa de Deus. A composicao das expedicoes, maiores ou menores, revela algo do espirito que as animava. Nao se tratava apenas de militares profissionais, de cavaleiros, mas nelas ingressavam pessoas de todas as camadas da populacao. Somente a fe compartilhada seria capaz de unir cavaleiros e camponeses, franceses, alemaes e ingleses numa campanha solidaria. Os exercitos de cruzados representavam eloquentemente o sentimento comunitario do homem medieval, baseado na unidade de fe. A fraternidade e solidariedade, vividas durante essas caminhadas cheias de perigos, nao se podem medir estatisticamente, contrabalancando, certamente, as inumeras falhas e crimes que acompanhavam as Cruzadas, como, alias, qualquer outro movimento de massa. Quem ja leu os relatorios de testemunhas oculares, descrevendo a emocao de quando, finalmente, os expedicionarios se ajoelharam na Igreja do Santo Sepulcro, pode entender como a fe era, de fato, o motivo primario e decisivo da Cruzada.Quem melhor testemunhou a veracidade dessa afirmacao foram as Ordens Militares, de inspiracao religiosa. Apos a primeira Cruzada, fez-se sentir a premente necessidade de conservar a regiao conquistada, uma faixa de terra que se estendia de Antioquia, no norte, a Jerusalem, no sul. Tal tarefa foi confiada a Ordens de Cavaleiros, entre as quais sao mais conhecidas a Ordem Teutonica, a dos Hospitaleiros e a dos Templarios. Seus membros obrigavam-se aos tres votos: pobreza, castidade e obediencia. Seus castelos, uma combinacao de fortaleza e mosteiro, eram sentinelas ao longo da fronteira. O ideal cristao encontrou neles sua mais alta expressao, que conservou ate hoje nas legendas relacionadas ao Santo Graal, embora tenham raizes bem mais antigas, na Inglaterra. E verdade que tambem as Ordens Militares sofreram decadencia, como no caso dos Templarios, que se transformaram numa importante empresa bancaria. O ideal original, entretanto, expresso na Regra dos Templarios, inspirado pelo proprio Bernardo de Claraval, continuou a atrair nao apenas os cruzados, mas toda a instituicao da cavalaria Europa. Os cavaleiros que deixavam poder e vantagens, inerentes a seu status social, para servir a Deus e ajudar os mais fracos, romeiros para Jerusalem ou desprotegidos no proprio pais, chamam mais a atencao do que outros que desviaram os objetivos da cruzada em beneficio proprio. Nao por acaso, o ultimo grande cruzado foi canonizado: o santo rei da Franca, Luis IX, chefe das duas ultimas Cruzadas, de 1250 e 1270, terciario franciscano. Ele viu nas Cruzadas a plena realizacao do ideal de um cavaleiro cristao, ao qual consagrou toda sua vida. Tudo isso mostra