justica aplicada semlonganimidade teria resultado na condenacao de todos, ate de nos! Deustemporariamente poupou um povo para salvar muitos outros.O apostolo Paulo serve como outro exemplo bom. Pela longanimidade de Deus eledeixou de ser perseguidor e passou a ser pregador das boas novas (1 Timoteo1:16). Jesus usou a palavra "paciente" para descrever a atitude dapessoa que espera para receber o que lhe e devido (Mateus 18:26,29).E facil perder um aspecto importante da longanimidade do Senhor. As vezes,pessoas acham que Deus simplesmente decidiu perdoar pecados, e que a divida naofoi paga. Mas as Escrituras deixam bem claro que nao foi assim. Deus adiou acobranca, mas jamais deixou de ser justo e exigente em relacao a divida dopecado. Um texto que ajuda a entender esse fato e Romanos 3:25-26: "...aquem Deus propos, no seu sangue, como propiciacao, mediante a fe, paramanifestar a sua justica, por ter Deus, na sua tolerancia, deixado impunes ospecados anteriormente cometidos; tendo em vista a manifestacao da sua justicano tempo presente, para ele mesmo ser justo e o justificador daquele que tem feem Jesus." Esses versiculos estao entre os mais ricos do Novo Testamento.Deus tolerava pecado durante algum tempo, sabendo que a justica seriasatisfeita pelo sacrificio de Jesus. Assim, ele e justo (exigindo o pagamentopelo pecado) e o justificador (oferecendo seu proprio Filho para pagar a dividados outros; compare Efesios 1:7). Deus e longanimo quando ele da tempo para o pecador se arrependerDeus seria perfeitamente justo se ele castigasse o pecador na hora, masele escolhe ser paciente. A longanimidade de Deus e vista nos dias de Noe,dando tempo para os homens se arrependerem (1 Pedro 3:20). Na epoca de Neemias,o povo reconheceu que Deus tinha sido muito paciente com seus antepassados(Neemias 9:29-30). Podemos ver esta mesmalonganimidade em nossas vidas. Se Deus castigasse cada pessoa no momento do seuprimeiro pecado, o que teria acontecido conosco. Eu nao estaria vivo paraescrever este artigo, e quem estaria aqui na terra para le-lo?A longanimidade nao adianta senao houver arrependimentoO proposito de Deus em mostrar a paciencia e de nos conduzir ao arrependimento."Ou desprezas a riqueza da sua bondade, e tolerancia, e longanimidade,ignorando que a bondade de Deus e que te conduz ao arrependimento?" (Romanos2:4). No intervalo entre o pecado e a cobranca, precisa haver arrependimento.Se o pecador nao aproveitar sua oportunidade para se converter, a paciencia deDeus nao tem valor nenhum. As pessoas que continuam no pecado, nao searrependendo enquanto ha esperanca, se conduzem a perdicao. Salmo 7:12-13 diz:"Se o homem nao se converter, afiara Deus a sua espada; ja armou o arco,tem-no pronto; para ele preparou ja instrumentos de morte, preparou suas setasinflamadas."Devemos usar a oportunidade que Deus nos ofereceA paciencia de Deus nos oferece aoportunidade de nos arrepender e fazer a vontade dele. Nao devemos deixar estaoportunidade escapar, e jamais devemos achar que a longanimidade de Deus dapermissao para pecar mais. Jesus nao voltou ainda por causa do desejo de Deusde que todos se arrependam (2 Pedro 3:9). "Por essa razao, pois, amados,esperando estas coisas, empenhai-vos por serdes achados por ele em paz, semmacula e irrepreensiveis, e tende por salvacao a longanimidade