lutas, nobre na peleja, jamais cedia quando empunhavao estandarte de uma causa em beneficio de sua terra e de seu povo. Napresidencia do Legislativo, em 1870, desse alto posto comandava as refregaspoliticas com energica serenidade. Amigo pessoal de Joao Wilkens de Matos,Presidente da Provincia (novembro de 1868 a abril de 1870), a este dava acolaboracao do seu interesse e do seu patriotismo, nos bons rumos do Governo.Era, todo ele, a pulsacao de um lider politico com as qualidades varonis doadministrador de ideias novas, dotado de uma aguda compreensao do momentodecisivo dos acontecimentos. Empolgado com a ideia de dotar a capital amazonense de uma Biblioteca, aacao persuasiva que exerceu sobre o Presidente Wilkens de Matos foi taoconvincente em seus argumentos, que o Chefe do Executivo, ao comparecer aabertura dos trabalhos legislativos, a 25 de marco de 1870, ja assim sepronunciava perante os deputados: O vosso digno Presidente manifestou-me aidea de estabelecer em uma sala do Lyceu, um gabinete de leitura, para osalunos do mesmo estabelecimento, e quaesquer outras pessoas, que o quizeremfrequentar; e para dar principio a essa creacao solicitou da generosidade dosamigos das letras, donativos de obras impressas. Reconhecendo eu grandeutilidade na realisacao dessa idea, propuz-me auxilia-la dando-lhe as maioresproporcoes compativeis com o estado da provincia; e, por meio de comissoes compostasde cidadaos prestimosos desta capital, e de cada povoado, procuro obter fundospara a compra das obras mais uteis a esse estabelecimento, preferindo as quetratam do Amazonas. Espero brevemente receber os auxilios que os amigos doprogresso moral e intellectual da provincia promettem prestar com a melhor boavontade para tao interessante creacao; mas sendo tambem indispensavel o vossoconcurso, solicito do vosso patriotismo e amor as lettras, a consignacao daexigua quantia de 300$000 reis para a compra de obras para a mesma biblioteca. Ocalor do pronunciamento oficial, em favor da criacao da Biblioteca, resultounum movimento generalizado para a sua efetivacao. As comissoes constituidas(Bento Aranha, Aprigio Martins de Menezes, Carlos Ferreira Fleury e outros, sobo comando de Ramos Ferreira), entraram em acao para angariar obras departiculares e donativos em dinheiro para aquisicao de livros novos. Enquantoisso, entre os seus pares no Legislativo, Ramos Ferreira diligenciava a apresentacaoe, a seguir, a rapida tramitacao do projeto instituidor da Biblioteca, que, jano ano seguinte, afastando-se temporariamente do seu posto no Congresso, paradirigir a Instrucao Publica, a inaugurava solenemente com o nome de Sala deLeitura. Nos grandes centros culturais europeus,faziam moda, a essa epoca, os Gabinetes de Leitura, as Salas de Leitura, asGalerias de Leitura, assim nomeadas as pequenas bibliotecas que dispunhamdo escasso espaco de uma sala, ou de um corredor, para abrigar estantes delivros e mesa de leitura. O figurino europeu nao poderia deixar de exercer asua influencia, como em tantas outras iniciativas contemporaneas, na composicaoda nova Biblioteca. Vinham de la os livros, em sua grande maioria; vinham os modelosde organizacao; vinha a cultura. A formacao intelectual das nossas elites bebiano manancial dos grandes centros de irradiacao cultural que eram Londres,Berlim, Paris, Roma e Viena, passando por Lisboa. Alguns dos nossosintelectuais, funcionarios do Governo, homens de negocios, contavam estagio defrequencia em universidades estrangeiras, ou viagens demoradas pelas capitaisdo