de temas polemicos relacionados a politica economica e as financas publicas brasileiras. Nada melhor do que comecar esse debate pela atual polemica dos royalties, que tem sido bastante acalorada e passional, principalmente pelo lado dos porta-vozes do que seria o interesse do Rio de Janeiro. Falo "seria" porque os interesses em qualquer sociedade sao diversos e porque o interesse da maioria dos porta-vozes (autoridades e comunicadores) do Rio esta longe de expressar o que realmente interessa a maioria do povo fluminense.Portanto, o ponto de partida desse discussao nao e perguntar se os royalties pertencem ou nao ao Rio de Janeiro, embora chegaremos la. O ponto de partida e perguntar: Os royalties, nas maos do governo estadual e de meia duzia de prefeituras, proporcionaram melhorias ao povo fluminense no periodo recente? O aumento de mais 300% nas receitas de royalties desde 2000 serviu para melhorar a qualidade de vida da populacao do estado?A resposta e negativa e surge a segunda pergunta: o que ha por tras dessa disputa para que, por exemplo, um grupo de comunicacao como a Globo se engaje de forma tao radical na campanha contra as mudancas na Lei do Petroleo. E ate natural que o governador Sergio Cabral esperneie e chore contra a perda de receitas, mas nao e nada trivial que um veiculo de comunicacao que se diz nacional assuma uma postura bairrista e se dispa totalmente de sua aparente imparcialidade.Nao tenho a resposta exata a segunda pergunta. Talvez a Globo reflita um pouco a ignorancia sobre o assunto que domina a opiniao publica e que levou, por exemplo, a apresentadora Xuxa, no ato do Rio, a dizer que o deputado Ibsen Pinheiro e um "idiota" porque quer mudar a lei da partilha, como se o papel dos parlamentares nao fosse exatamente este: aprimorar as legislacoes.Mas ha alguns interesses talvez ocultos, como os do ex-presidente da ANP, David Zylberstein, ao dizer que as mudancas na legislacao representam quebra de contrato. Ora, os entendedores sabem que se trata de figura de retorica, que nao existe qualquer contrato garantindo ao Rio o direito de receber royalties eternamente... E Zylberstein sabe disso melhor do que ninguem, mas a repeticao desse tipo de fala e o que cria um ambiente de sensibilizacao e hipnotizacao da sociedade fluminense. Gabeira, Xuxa, Cabral e cia fazem o circo pegar fogo.Diante desse quadro, e muito dificil fazer qualquer discussao racional. Conheco alguns pesquisadores cariocas que ha anos defendem mudancas nas regras de distribuicao e aplicacao dos royalties e que estao impedidos ou intimidados de se manifestar publicamente no presente debate. Sao pessoas que estudam esse assunto ha muitos anos, que sabem que o atual sistema de distribuicao de royalties do Brasil e mais uma das nossas jabuticabas, responsavel por graves distorcoes federativas, que precisaria urgentemente ser modificado. Mas nada disso parece interessar agora.Nao parece haver espaco para argumentos tecnicos. Nao interessa considerar o que tem sido recomendado na literatura economica internacional, por ortodoxos e heterodoxos, sobre a administracao das receitas de petroleo. Nao interessa o fato de que as regras atuais de distribuicao de royalties entre