quando tinha 21 anos porque pensaram que eu nao ficaria mais doente. Ninguem nunca pensou que os sintomas que eu apresentava repetidamente eram causados por ansiedade.Locke nao esta sozinha, de acordo com Carol Povey, diretora do Centro para Autismo da Sociedade Nacional Autistica (NAS). Muitas mulheres com espectro autista passam anos vivendo sem um diagnostico.Muitas vezes vemos mulheres que sao diagnosticadas com mais idade porque receberam o diagnostico errado de transtornos alimentar, bipolar ou de personalidade, quando os medicos foram incapazes de perceber os sinais da sindrome de Asperger, explica Povey, acrescentando que o Centro para Autismo NAS Lorna Wing e especializado em diagnosticar mulheres que receberam o diagnostico errado quando eram mais jovens. Mas ainda ha um longo caminho a percorrer, diz.Ainda existem milhares de mulheres e meninas sem o diagnostico correto que estao em busca de apoio, mas sem saber a onde recorrer.E de alguma forma Locke podia estar esperando seu diagnostico, mas o resultado surpreendeu muitos de seus amigos e conhecidos, que nao acreditavam que ela apresentava todos os tracos necessarios para ter autismo. Mesmo agora, muitas vezes, dizem a ela: Voce nao parece ou age como se tivesse autismo.Mas, como Locke sabe muito bem, pessoas com autismo nao possuem uma unica maneira de agir.Locke e o marido, Martin, tem duas filhas: Natasha, de 24 anos, e Olivia, de 15. Ambas foram diagnosticadas com o espectro autista.Como todas as criancas, as irmas sao muito diferentes e suas experiencias de autismo sao tambem muito diversas.Todas temos autismo, mas expressamos [a sindrome] de forma diferente, Locke explicou.O autismo de qualquer pessoa e diferente, ja que nossa aparencia e diferente, nossos cerebros sao diferentes, a forma como amadurecemos e diferente, assim como a forma de lidar e diferente.Fiona OLeary, de 44 anos, de West Cork, na Irlanda, concorda.Se voce encontrar uma pessoa com o espectro, explica, essa pessoa sera unica.Existem tracos comuns, mas sao apresentados de forma diferente, a personalidade desempenha um grande papel tambem.OLeary, que e fundadora da organizacao nao governamental Autistic Rights Together, tem cinco filhos com o marido, Tim: Dillon, de 23 anos, Vito, de 11, os gemeos Romy e Sienna, de 8, e Phoebe, de 6.Dillon e Vito foram diagnosticados com o espectro autista.Meu filho mais velho e muito sociavel e extrovertido, enquanto que para o mais jovem as interacoes sociais sao mais desafiadoras, um pouco mais como no meu caso, acredito, explicou.A interacao social para mim e certamente o assunto mais complexo de estar no espectro.Como Locke, OLeary so foi diagnosticada por volta dos 40 anos, depois que seus filhos receberam o diagnostico.Recebi minhas anotacoes do hospital ha alguns anos e foi chocante le-las, porque era obvio que eu era autista desde pequena, disse.Ela cita tracos como evitar olhar nos olhos das pessoas, problemas de interacao social, tudo foi anotado, mas ninguem considerou que eu poderia ser autista e acredito que em parte foi porque eu era mulher.Quando eu era mais jovem, tinha ansiedade e transtorno alimentar, ambos tracos comuns de mulheres no espectro, diz OLeary, destacando que os sintomas nao levaram a um diagnostico correto.Recebi o