O figado gorduroso, a hepatopatia alcoolica, a cirrose, a cirrose biliar primaria, a colangite esclerosante primaria e a deficiencia de alfa1- antitripsina sao disturbios que parecem ser decorrentes de uma lesao hepatica. Muitos fatores podem lesar o figado, mas, em alguns desses disturbios, a natureza da lesao e desconhecida.Figado Gorduroso O figado gorduroso e um acumulo excessivo de gordura (lipideos) no interior dos hepatocitos (celulas do figado). Algumas vezes, a causa do figado gorduroso e desconhecida, especialmente em recem-nascidos. Geralmente, as causas conhecidas lesam o figado de alguma maneira. Normalmente, o figado gorduroso e assintomatico. Raramente, ele causa ictericia, nausea, vomito, dor e sensibilidade abdominal. Um exame fisico que revela uma hepatomegalia (aumento de volume do figado) sem qualquer outro sintoma sugere o figado gorduroso. O diagnostico pode ser confirmado atraves de uma biopsia hepatica, procedimento no qual e utilizada uma agulha oca e longa para se obter uma pequena amostra de tecido para exame microscopico. A mera presenca de gordura excessiva no figado nao e um problema grave. O tratamento visa eliminar a causa ou tratar o disturbio subjacente. As lesoes hepaticas repetidas causadas por substancias toxicas (p.ex., alcool) podem, em ultima instancia, evoluir do figado gorduroso para a cirrose.Hepatopatia Alcoolica A hepatopatia alcoolica e a lesao hepatica decorrente do consumo excessivo de alcool. A hepatopatia alcoolica e um problema de saude comum e prevenivel. Geralmente, o volume de alcool consumido (quantidade e frequencia) determina o risco e o grau da lesao hepatica. As mulheres sao mais vulneraveis a lesao hepatica que os homens. Nas mulheres que consomem bebidas alcoolicas durante anos, o equivalente a somente 20 ml de alcool puro por dia (200 ml de vinho, 390 ml de cerveja ou 60 ml de uisque) pode causar lesao hepatica. Nos homens que consomem bebidas alcoolicas durante anos, o equivalente a 60 ml por dia (600 ml de vinho, 1200 ml de cerveja ou 180 ml de uisque) pode causar lesao hepatica. Entretanto, a quantidade de alcool capaz de causar lesao hepatica varia de individuo para individuo. O alcool pode causar tres tipos de lesao hepatica: o acumulo de gordura (figado gorduroso), a inflamacao (hepatite alcoolica) e a formacao de cicatrizes (cirrose). O alcool tambem fornece calorias sem nutrientes essenciais, diminui o apetite e causa ma absorcao dos nutrientes devido aos seus efeitos toxicos sobre o intestino e o pancreas. Consequentemente, os individuos que consomem bebidas alcoolicas diariamente sem alimentar-se adequadamente tornam-se desnutridos.Sintomas e Diagnostico Em geral, os sintomas dependem de quanto tempo o individuo vem consumindo alcool. Os alcoolistas inveterados normalmente apresentam os primeiros sintomas em torno dos 30 anos e tendem a apresentar problemas graves em torno dos 40 anos. Nos homens, o alcool pode produzir efeitos similares aos produzidos pelo excesso de estrogenio e pela deficiencia acentuada de testosterona, isto e, atrofia dos testiculos e aumento das mamas. Os individuos com lesao hepatica devida ao acumulo de gordura (figado gorduroso) normalmente sao assintomaticas. Em um terco deles, o figado apresenta-se aumentado de volume e, ocasionalmente, sensivel. A inflamacao do figado induzida pelo alcool (hepatite alcoolica) pode causar febre,