sangue quente). E considerada um indicador de qualidade de agua e alimentos atraves da analise de coliformes fecais: nome dado a um grupo de bacterias que habita o intestino dos referidos animais.Grande parte da populacao desse grupo e formada pela Escherichia coli e, dessa forma, sua presenca sugere a possibilidade de haver, naquele local, micro-organismos intestinais capazes de provocar doencas.Geralmente a bacteria em questao habita o intestino sem causar problemas de saude. No entanto, ao se direcionar para a circulacao sanguinea ou outras regioes do corpo, e capaz de provocar infeccoes.Esse quadro pode tambem se manifestar pela ingestao de agua ou alimentos contendo cepas da bacteria, liberadas juntamente com as fezes de individuos contaminados; pelo contato com animais doentes, e com profissionais da saude ou instrumentais medicos contaminados. Alem disso, por algum problema de saude, o proprio hospedeiro pode permitir que a bacteria desencadeie a doenca; como nos diz o professor doutor Alexandre Bella Cruz1.Alguns desses problemas de saude sao:- Diarreia do viajante, tambem chamada de gastrenterite, que provoca desarranjos gastrointestinais;- Cistite, que provoca inflamacao da bexiga urinaria;- Meningite (inflamacao das meninges) em neonatos;- Sepse, tambem chamada de septicemia, que e um quadro grave que une os sintomas de uma infeccao generalizada preexistente a resposta inflamatoria do organismo;- Peritonite, que e a inflamacao do peritonio: membrana que reveste parte da cavidade abdominal.Bella Cruz acrescenta que as bacterias naturalmente vao evoluindo para superar as condicoes adversas que encontram, o que justifica a existencia de tantas variedades da mesma especie bacteriana. Elas podem desenvolver a capacidade de produzir substancias toxicas, alem daquelas que facilitam sua invasao e/ou adesao ao epitelio do hospedeiro. Tambem tem condicoes de produzir componentes celulares que dificultam a sua eliminacao pelo sistema imunologico do hospedeiro (capsula); ou que facilitam sua adesao, e transmissao de informacoes geneticas entre individuos (fimbrias). O conjunto destas "habilidades" ajuda na determinacao do seu grau de virulencia e patogenicidade.Dentre suas variantes, ha a EC Entero-hemorragica: a responsavel pelo surto que esta ocorrendo na Europa. Esta, identificada como O104:H4, provoca a colite hemorragica e a sindrome hemolitico-uremica. Neste ultimo caso, em virtude da acao de suas toxinas, ela provoca a destruicao das celulas do epitelio do intestino, e o rompimento de vasos encontrados ali e nos nefrons (responsaveis pela filtracao de sangue nos rins).O quadro pode desencadear insuficiencia renal aguda e, em situacoes ainda mais serias, convulsoes e problemas graves no sistema nervoso. Assim como grande parte das infeccoes, as criancas e os idosos sao naturalmente mais vulneraveis a desenvolver tais sintomas, com incidencia um pouco maior em individuos do sexo feminino.Diante disso, algumas medidas sao muito importantes para prevenir essa e muitas outras infeccoes:- Lavar as maos apos ir ao banheiro;- Lavar as maos antes das refeicoes;- Lavar as maos antes e depois de preparar alimentos;- Lavar bem os alimentos que sao consumidos crus, como alface e tomate, descascando-os, se possivel, ou, pelo menos, desinfetando-os com agua sanitaria (uma colher de sopa para cada litro de agua potavel, por quinze minutos);- Cozer carnes e vegetais antes de ingeri-los;- Preparar a carne em separado, nao reutilizando os