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trevas! Ora, se por unidade da igreja se entende pormo-nos de acordo para juntar muito dinheiro para alugar um estadio e fazer muita publicidade atraves da radio e televisao a reunioes realizadas por pregadores que anunciam ventos de doutrina, que riem, brincam e dizem mal das dignidades, e nao querem que as irmas se vistam com pudor e modestia (para atrairem assim as pessoas do mundo as suas reunioes) e que ponham o veu sobre a cabeca para nao escandalizar os incredulos (como dizem eles) e depois fazem passar o cestinho das ofertas pelo menos uma vez diante dos presentes, nos nao estamos entre aqueles que querem fazer gastar dinheiro aos crentes desta maneira, e que sao por este tipo de unidade. Nos somos pela unidade da igreja, mas pela verdadeira e nao pela falsa e aparente. A verdadeira unidade esta no Senhor Jesus, portanto na verdade, e como nos sabemos que Jesus disse: "Todo aquele que e pela verdade ouve a minha voz" (Joao 18:37), por conseguinte, quem nao ouve a voz do Senhor nao e pela verdade e por isso nao e pela verdadeira unidade da igreja. O Senhor Jesus na noite em que foi traido orou ao Pai tambem pelos que creriam nele por meio da palavra dos apostolos, de facto disse: "Que todos sejam um, como tu, o Pai, o es em mim, e eu em ti; que tambem eles sejam um em nos, para que o mundo creia que tu me enviaste" (Joao 17:21) e nos, lendo o livro dos actos dos apostolos, reconhecemos que esta oracao do Senhor foi atendida, com efeito, lemos: "De sorte que foram batizados os que de bom grado receberam a sua palavra (a de Pedro); e naquele dia agregaram-se quase tres mil almas, e perseveravam no ensinamento dos apostolos, e na comunhao, e no partir do pao, e nas oracoes..... Todos os que criam estavam juntos e tinham tudo em comum. E vendiam suas propriedades e bens e os repartiam por todos, segundo a necessidade de cada um. E, perseverando unanimes todos os dias no templo, e partindo o pao em casa, comiam juntos com alegria e singeleza de coracao, louvando a Deus, e caindo na graca de todo o povo. E cada dia acrescentava-lhes o Senhor os que iam sendo salvos.... E era um o coracao e a alma da multidao dos que criam, e ninguem dizia que coisa alguma do que possuia era sua propria, mas todas as coisas lhes eram comuns" (Actos 2:41,42; 44-47; 4:32). Irmaos, estas eram as caracteristicas da unidade da igreja primitiva. Todos os que criam eram perseverantes em atender ao sao ensinamento dos santos apostolos, na comunhao fraterna, no partir do pao e nas oracoes; todos eram unanimes e tinham tudo em comum e os que possuiam propriedades ou casas as vendiam e traziam o preco das coisas vendidas e o depositavam aos pes dos apostolos; estavam juntos, e todos os dias encontravam-se no templo e partiam o pao em casa, comiam juntos e louvavam a uma boca a Deus, e diariamente haviam pessoas
que criam no Senhor e se acrescentavam a comunidade dos remidos. Mas eu vos pergunto: Mas entao por que razao muitos falam de unidade e nunca falam das especificas caracteristicas que deve ter esta unidade? Para alguns pregadores unidade significa recolher dinheiro entre as igrejas das diversas denominacoes e junta-lo para alugarem um estadio para la realizarem as suas pregacoes que se assemelham mais a verdadeiras exibicoes teatrais do que a pregacoes; significa conseguir publicitar as suas reunioes como fazem os cantores do mundo e depois significa fazer acorrer as suas reunioes todos os pastores das diversas igrejas que colaboraram na evangelizacao e faze-los sentar ou diante deles ou atras deles para fazerem ver a sua chamada unidade. Que dizer depois dos que nas suas reunioes vao a frente para aceitarem o Senhor? Eles sao o despojo (quando sao pessoas que verdadeiramente se arrependeram e creram com o coracao) que as diversas igrejas devem repartir entre si com justica. A eles nada mais importa. Quando dali se vao as coisas voltam ao que eram antes porque muitos desses pastores que estavam sentados juntos voltam a invejar-se, a devorarem-se e a caluniarem-se uns aos outros; os crentes daquelas igrejas nao sentem mais o desejo de voltarem a se encontrar juntos porque cada um quer viver por sua conta e para os seus assuntos; e ninguem se esforca para seguir um mesmo parecer e um mesmo falar, com efeito, sobre muitas doutrinas continuam a permanecer as divergencias de antes porque quase nenhum daqueles que compreenderam de maneira recta uma particular doutrina se esforca para fazer compreender ao outro a verdade acerca dela por medo que venha a criar-se entre eles a divisao. Como se pode falar de unidade com estes quando da forma como falam e agem demonstram procurar o seu proprio interesse e que para eles uma parte do conselho de Deus nao importa absolutamente nada? Como se pode falar de unidade com estes quando buscam agradar aos homens em vez de ao Senhor? Se pode estar junto fisicamente, mas se ha interesses pessoais de todo o genero radicados nos coracoes dos pastores e das ovelhas entao nao se poderao ver as mesmas coisas que haviam na igreja primitiva. Como seria encorajante para todos nos ver entre o povo de Deus (mesmo que fosse so no ambito local) aquele amor para com Deus e para com a irmandade, aquela sinceridade, aquela unanimidade sobre todo o conselho de Deus que existia no seio da igreja primitiva depois que o Espirito Santo foi derramado! O que se pode ver porem hoje? Quase nada do que entao havia! Porque? Porque o amor de muitos esfriou. Hoje, se podem ver pregadores que zombam de uma parte do conselho de Deus, que se poem a anunciar estranhas doutrinas, que nao tem um falar sao e justo, que sao dissolutos porque amam o mundo e os prazeres da vida, mas pelo facto de conseguirem juntar um certo numero de igrejas para realizarem reunioes de evangelizacao em lugares publicos que tem um certo prestigio aos olhos dos homens, e conseguirem
entreter o auditorio com discursos suaves e lisonjas, com o Evangelho adulterado com as suas piadas espirituosas, sao considerados servos do Senhor, homens que procuram a unidade das igrejas. E se tu nao estas disposto a sufocar a verdade e a pisar a justica como fazem eles e nao das a tua destra de comunhao a estes faladores vaos e rebeldes, entao comecas a ser mal visto e apontado como o sectario, e te e dito: Irmao, esta atento, porque a letra mata, mas o Espirito vivifica! Com certeza, o antigo pacto mata (porque esta escrito: "O pecado, tomando ocasiao pelo mandamento, me enganou, e por ele me matou" [Rom. 7:11]), mas as palavras de Cristo e as dos apostolos nao. As coisas que matam sao as suas estranhas doutrinas, a sua arrogancia, as suas piadas espirituosas, as suas invejas, a dissolucao a que se abandonam, os seus juizos injuriosos contra o diabo, os seus vaos raciocinios que fazem para anular a ordem sobre o veu e a relativa ao modo de vestir das mulheres, e nao as sas palavras que sao segundo a piedade! As sas palavras dos apostolos nao matam nem quem as ensina e nem quem as ouve e as poe em pratica; porem perturbam e fazem ranger os dentes aqueles que nao suportam a sa doutrina e viraram os seus ouvidos para outro lugar, para terem a todo o custo as multidoes. Paulo disse a Timoteo: "Vira o tempo em que nao suportarao a sa doutrina; mas, tendo comichao nos ouvidos, amontoarao para si doutores conforme as suas proprias concupiscencias; e desviarao os ouvidos da verdade, voltando as fabulas" (2 Tim. 4:3,4); e por aquilo que vemos que esta acontecendo no meio do povo de Deus reconhecemos que "o tempo em que nao suportarao a sa doutrina" (2 Tim. 4:3) de que falou Paulo e precisamente aquele em que estamos vivendo nos. Ouvindo muitos dos que se chamam doutores nos damos conta que sao doutores que seguem os desejos da carne e que nao andam de modo nenhum segundo os desejos do Espirito, com efeito, os seus discursos versam acerca de diversas e estranhas doutrinas que anulam a doutrina de Deus. Uma das caracteristicas destes doutores que desviaram os ouvidos da verdade voltando aos falatorios profanos (que roem como gangrena tanto neles como nos seus seguidores) e de nao quererem que o povo de Deus se atenha a verdade que nos foi transmitida pelo nosso Senhor primeiro e depois pelos apostolos; falam de maneira a fazer perceber que eles possuem o conhecimento da verdade actualizada, como se as palavras de Jesus e as dos apostolos necessitassem de ser actualizadas. Dizem frequentemente: O Espirito Santo me revelou que..., e procuram persuadir os ouvintes a aceitar as suas revelacoes que segundo eles explicam a Palavra; mas como se podem aceitar estas suas revelacoes quando elas em vez de confirmar a sa doutrina a anulam em diversos pontos? Elas nao sao revelacoes divinas e portanto nao podem ser definidas nem parte da sabedoria de Deus e nem parte da ciencia de
Deus. Estes seus ensinamentos que eles dizem que o Espirito Santo lhes revelou nao sao mais que vaidades que jorram do seu entendimento carnal e imposturas do seu coracao por isso nao lhes deis ouvidos para nao serdes enganados. Estes faladores vaos seguem a rebeliao e estao a frente de comunidades, algumas das quais contam muitos membros; vao ouvi-los em grande numero; estes que com astucia enganam fraudulosamente despontaram e continuam a despontar como cogumelos no meio dos pastores das igrejas. Nos nao nos admiramos disto porque nisto vemos o cumprimento destas palavras que o apostolo Paulo dirigiu aos anciaos da igreja de Efeso: "De entre vos mesmos se levantarao homens que falarao coisas perversas, para atrairem os discipulos apos si" (Actos 20:30). Dilectos, guardai-vos destes maus obreiros e desviai-vos deles. Nao quer ser perseguido por causa da justica.Pregar a sa doutrina que Paulo mandou ensinar a Timoteo e a Tito e que ele mesmo ensinava nas igrejas, significa ser perseguido e caluniado com toda especie da palavras mentirosas. Mas alias, nao pode ser doutra forma porque Paulo diz que "todos os que piamente querem viver em Cristo Jesus padecerao perseguicoes" (2 Tim. 3:12). Por que razao pensais que Paulo disse a Timoteo: "Sofre, pois, comigo, as aflicoes, como bom soldado de Jesus Cristo" (2 Tim. 2:3), e: "Sofre as aflicoes" (2 Tim. 4:5)? Porque ele sabia que Timoteo seria perseguido por aqueles crentes que nao queriam ater-se as sas palavras que Timoteo tinha ouvido de Paulo. E inevitavel que se sofra ao proclamar as mesmas palavras do apostolo Paulo, porque elas vao contra a corrente, ou melhor contra o curso que seguem muitos crentes que perderam o desejo de se santificarem no temor de Deus. Estes crentes querem frequentar o local de culto, estao dispostos a fazerem alguma oferta, a evangelizarem, a fazerem alguma oracao, mas nao suportam ouvir dizer como se deve adornar a mulher para agradar a Deus, nao querem que se fale do veu, nao querem ouvir falar contra o impedir a concepcao, contra os prazeres da vida e as diversoes mundanas que eles amam, e isto porque querem ir ao culto e continuar a amar o mundo; se alguem se poe a fazer estes discursos, eles nao ficam indiferentes e se mobilizam para o calarem ou po-lo fora, ou faze-lo passar como alguem que provoca divisoes ou que prega a apostasia. E mesmo assim irmaos, sofre-se quando se prega a justica. Nao quer perder o sustento financeiro dos ricos.A altivez e o orgulho estao muito difundidos entre os ricos. Ora, quando alguem procura a todo o custo ter o sustento financeiro de alguns ricos que sao tambem altivos de animo, estai certos que fara renuncias para nao se achar sem as suas ofertas em dinheiro. Uma das coisas boas a que decide renunciar um pastor que ensina por dinheiro e a de ensinar a sa doutrina de Deus. Nao e pois de admirar se hoje em algumas igrejas ha silencio absoluto sobre alguns mandamentos dos apostolos. Paulo diz que "o amor ao dinheiro e a raiz de
toda a especie de males" (1 Tim. 6:10), e ninguem pode negar que alguns calam sobre muitas coisas precisamente porque amam o dinheiro. Estes sabem que se comecassem a pregar o que nunca pregaram, alguns nao lhes dariam mais o seu dinheiro; este medo os aprisiona e constitui para eles uma mordaca. Jesus disse: "Nenhum servo pode servir dois senhores; porque, ou ha de odiar um e amar o outro, ou se ha de chegar a um e desprezar o outro. Nao podeis servir a Deus e a Mamom" (Lucas 16:13), e isto e verdade, porque alguem que prega a Palavra nao pode servir ao mesmo tempo a Deus e ao seu ventre; todos aqueles que pensaram poder servir tanto a Deus como a Mamom foram achados a desprezar Deus e a sua sa palavra para agradarem aos homens no mal. Mamom e um senhor que nao permite aos que o servem servir a Deus com integridade de coracao, nem com sinceridade e nem com pura consciencia; mas nao lhes permite tambem confiar com todo o seu coracao em Deus, de facto e manifesto que os que servem a Mamom, mesmo se pregam o Evangelho, usam a astucia, praticam a falsidade, nao se apoiam no poder de Deus mas na forca persuasiva que tem o dinheiro e nao procuram de maneira nenhuma ter uma boa consciencia diante de Deus e dos homens. Sobre esta terra se pode enriquecer tambem pregando o Evangelho! Ha os que conseguiram; certo se desviaram e corromperam (e pregam ainda) e agora estao cheios de ais, porem conseguiram construir o seu imperio na terra. Mamom e um senhor que leva os que o servem a andarem por caminhos tortuosos. Mas ja vos perguntastes alguma vez por que e que "os que querem ser ricos caem em tentacao, e em laco, e em muitas concupiscencias loucas e nocivas" (1 Tim. 6:9)? Porque quem quer enriquecer se pos a amar o dinheiro, isto e, se pos a fazer o que Deus manda para nao fazer (conforme esta escrito: "Nao sejais amantes do dinheiro" [Heb. 13:5]) e e pago pela transgressao, na qual tem prazer, com a morte. Que pensais? Que alguem que prega o Evangelho e ama e serve o dinheiro esteja vivo espiritualmente? De maneira nenhuma, porque esta escrito que "o salario do pecado e a morte" (Rom. 6:23). Pode ter nome de que vive mas esta morto; disto estai certos. Nao quer perder votos nas eleicoes.E um dado de facto; quem quer agradar aos homens nao pode agradar a Deus, porque os desejos dos homens carnais se opoem aos desejos de Deus. Hoje, em muitas igrejas ha o habito de realizar periodicamente eleicoes para reeleger o pastor, portanto quem quer o voto dos hipocritas e dos rebeldes que dominicalmente fazem a sua aparicao no local de culto vestidos elegantemente com o seu falso sorriso e com as suas falsas palavras, sabe que deve calar sobre diversas coisas que dizem respeito a sa doutrina para nao chatea-los e para nao perder o seu amen. O que acontece no mundo
da politica mostra-nos o que alguns estao dispostos a dizer e a fazer para obterem o voto dos fora-da-lei. Sabeis quanto valem os votos para um candidato nas eleicoes politicas? Muito. Sabeis quantas vezes os juizes descobriram que alguns conseguiram alcancar uma certa posicao social porque se tinham aliado com aqueles que abominavam a lei? Muitas. Sabeis quantas vezes os juizes descobriram que autoridades, para terem o voto, tinham comprado os votos ou os tinham recebido porque tinham prometido aos seus eleitores transgredir a lei que elas deviam defender? Muitas. No seio do povo de Deus infelizmente alguns pastores agem da mesma maneira para poderem continuar a ocupar a sua posicao, com efeito, anulam a sa doutrina de Deus para comprazerem aos rebeldes e obterem assim o seu precioso e decisivo voto nas eleicoes. Sim irmaos, os compromissos, tambem sao feitos na igreja; e sabeis quem e prejudicado por meio deles? A igreja de Deus, e disto se veem as consequencias. Um homem de Deus que quer ater-se a sa doutrina, a quem nao importa nada nem o dinheiro e nem o voto dos rebeldes, quando prega se distingue de maneira evidente daqueles que, ao contrario, nao estao dispostos a renunciar ao dinheiro e aos votos de alguns, porque prega movido por sinceridade todo o conselho de Deus, sem nenhum interesse pessoal, mas so com o intuito de apresentar todo o homem perfeito em Cristo. Por que e que os apostolos Paulo, Silvano e Timoteo podiam dizer aos Tessalonicenses: "Como bem sabeis, nunca usamos de palavras lisonjeiras, nem houve um pretexto de avareza; Deus e testemunha; e nao buscamos gloria dos homens, nem de vos, nem de outros..." (1 Tess. 2:5,6)? Porque eles serviram a Deus, e nao a Mamom; eles buscaram a gloria que vinha de Deus e nao a que vinha dos homens.Sofre-se muito, se se quiser servir a Deus na pregacao da Palavra como fizeram os santos apostolos, porque se tem que renunciar as coisas que por vergonha se ocultam e a gloria dos homens; porem por outro lado se e honrado por Deus, e recompensado por Deus de muitas maneiras.Por que sao odiados e perseguidos os que pregam a verdade e reprovam as obras infrutuosas das trevasAgora, vos mostrarei, tomando o exemplo de Jesus, de Joao Batista, de Estevao, do apostolo Paulo e dos profetas, por que sao perseguidos os homens de Deus que dizem a verdade e levantam a sua voz como uma trombeta para fazerem conhecer aos rebeldes as suas obras mas e as suas mentiras com o intuito de faze-los voltar para o Senhor. Vos deveis sempre ter presente que quem diz a verdade e prega a justica da fastio a alguem. A luz da fastio as trevas, e de facto aqueles que andam na luz e ao mesmo tempo pregam o fruto da luz (que consiste em tudo o que e bondade, justica e verdade) nao sao agradaveis de modo algum aqueles que andam nas trevas, porque eles nos seus discursos reprovam as obras infrutuosas das trevas. Jesus disse: "Todo aquele que faz o
mal odeia a luz, e nao vem para a luz, para que as suas obras nao sejam reprovadas" (Joao 3:20); nao e porventura o que sucede ainda hoje? O mundo odiou Jesus Cristo, e o odiou sem razao para que fosse cumprida a palavra escrita na lei dos Judeus que diz: "Odiaram-me sem causa" (Joao 15:25; Sal. 69:4). Quero que reflictais sobre isto: Jesus, Aquele que nao conheceu pecado, porque "nunca cometeu injustica, nem houve engano na sua boca" (Is. 53:9) foi odiado pela sua geracao sem nenhum motivo. E que motivo havia para odiar um homem que andou fazendo o bem e curando todos os que estavam debaixo do dominio do diabo? Que motivo havia para odiar um homem que nunca procurou o seu proprio proveito mas sim o dos outros para que fossem salvos? Que motivo havia para odia-lo? Nenhum; no entanto nos sabemos que lhe foi dado mal pelo bem e odio pelo seu amor. Agora vejamos a razao pela qual Jesus foi odiado e morto por aquela geracao incredula e pecadora. Um dia Jesus disse aos seus irmaos: "O mundo nao vos pode odiar, mas ele me odeia a mim, porquanto dele testifico que as suas obras sao mas" (Joao 7:7). Jesus, com estas palavras fez perceber claramente por que foi odiado de morte pelo mundo. Ele, na sua geracao, testemunhou do mundo que as suas obras eram mas; ele reprovou as obras infrutuosas das trevas sem meios termos, e isto nao agradou aos que andavam nas trevas e amavam as trevas, os quais o odiaram. Esta escrito em Joao que os Judeus "perseguiram Jesus, e procuravam mata-lo, porque fazia estas coisas (milagres e curas) no sabado" (Joao 5:16), e ainda que "os judeus ainda mais procuravam mata-lo, porque nao so violava o sabado, mas tambem dizia que Deus era seu proprio Pai, fazendo-se igual a Deus" (Joao 5:18). Ora, os Judeus odiaram Jesus porque em dia de sabado curou quem necessitava de cura; mas que mal havia nisso? Nenhum, porque, como disse Jesus, e "licito fazer bem nos sabados" (Mat. 12:12). Jesus defendeu o seu operar curas no sabado em diversas ocasioes; numa destas disse aos Judeus: "Qual dentre vos sera o homem que tendo uma ovelha, se num sabado ela cair numa cova, nao lancara mao dela, e a levantara? Pois, quanto mais vale um homem do que uma ovelha?" (Mat. 12:11,12). Diante destas palavras os Judeus nao puderam replicar e os Fariseus depois de te-las ouvido "formaram conselho contra ele, para o matarem" (Mat. 12:14); eles nunca conseguiram demonstrar que Jesus transgrediu o mandamento do sabado e que o que ele dizia era falso; e como poderiam faze-lo? Com as Escrituras porventura? Nem tampouco com elas, porque elas testificavam que era licito fazer o bem nos sabados. Num sabado os Fariseus viram os discipulos de Jesus a colher espigas, e a comer, e lhe disseram que eles faziam o que nao era licito fazer num sabado. Quando Jesus os ouviu falar assim lhes respondeu com as Escrituras dizendo-lhes: "Nao tendes lido o que fez Davi,
quando teve fome, ele e os que com ele estavam? Como entrou na casa de Deus, e comeu os paes da proposicao, que nao lhe era licito comer, nem aos que com ele estavam, mas so aos sacerdotes? Ou nao tendes lido na lei que, aos sabados, os sacerdotes no templo violam o sabado, e ficam sem culpa?" (Mat. 12:3-5) Jesus demonstrou assim aos Fariseus que o que tinham dito era falso; ele lhes o demonstrou com os Escritos sagrados. Agradou aos Fariseus esta repreensao de Jesus? De maneira nenhuma, antes eles continuaram a odia-lo mais do que nunca. Os Fariseus com os seus escribas ensinavam que num sabado nao era licito nem curar os enfermos e nem sequer colher espigas para come-las quando se tinha fome; eles tinham entendido o mandamento relativo ao sabado de uma maneira errada e Jesus isso lhes o demonstrou. Aqueles que nao manejavam bem a palavra da verdade contrastaram e odiaram aquele que a manejava bem, mas nao levaram a melhor porque ficaram confundidos diante do Senhor; Ele tapou-lhes a boca e se cumpriu a Escritura que diz: "Toda a iniquidade tapara a boca" (Sal. 107:42). Uma outra razao pela qual os Judeus odiaram Jesus foi porque Ele chamava Deus seu Pai. Numa ocasiao, os Judeus, depois de terem ouvido dizer a Jesus: "Eu e o Pai somos um" (Joao 10:30), pegaram em pedras para apedreja-lo. No entanto Jesus disse a verdade quando chamou Deus seu Pai porque ele era o Filho de Deus, o Unigenito que estava junto do Pai antes da fundacao do mundo. Disse a verdade mas nao foi crido, antes foi odiado, perseguido e por fim morto. Mas por quem foi odiado? Nao pelos seus discipulos que tinham crido n`Ele, mas pelo mundo, pela descendencia do diabo, que amou a mentira mais do que a verdade. Tambem quando os Judeus acusaram Jesus de blasfemar porque chamava Deus seu Pai, Jesus lhes demonstrou com as Escrituras que o que dizia era verdade e nao mentira. Ele disse-lhes: "Nao esta escrito na vossa lei: Eu disse: Sois deuses? Pois, se a lei chamou deuses aqueles a quem a palavra de Deus foi dirigida (e a Escritura nao pode ser anulada), aquele a quem o Pai santificou, e enviou ao mundo, vos dizeis: Blasfemas, porque disse: Sou Filho de Deus?" (Joao 10:34-36; Sal. 82:6) Agradaram estas palavras aos Judeus? De maneira nenhuma, antes eles procuraram prende-lo; mas ele lhes escapou das maos. Jesus foi odiado pelos escribas e pelos Fariseus tambem porque ele os repreendeu por causa da sua hipocrisia e maldade: disto, temos uma prova no seguinte relato feito por Lucas: "E, estando ele ainda falando, rogou-lhe um fariseu que fosse jantar com ele; e, entrando, assentou-se a mesa. Mas o fariseu admirou-se, vendo que nao se lavara antes de jantar. E o Senhor lhe disse: Agora vos, os fariseus, limpais o exterior do copo e do prato; mas o vosso interior esta cheio de rapina e maldade. Loucos! Quem fez o exterior nao fez tambem o interior? Antes dai esmola do que tiverdes,