surtos. "Quando fico duas noites sem dormir e perco o apetite, ja sei que a coisa esta vindo e imediatamente procuro o meu medico para que ele aumente as doses da medicacao", diz.Com cerca de 1 milhao de vitimas e 56 000 novos casos a cada ano no Brasil, a esquizofrenia e uma psicose devastadora. Solapa o raciocinio, a percepcao, o afeto, a vontade. Alem de sofrerem delirios, os doentes sao acometidos de alucinacoes. Escutam vozes, veem seres imaginarios. A esses surtos intercalam-se periodos de uma apatia mortificante, marcados por lentidao e desordem de pensamento. "Mais do que qualquer sintoma, a caracteristica definidora da doenca e o profundo sentimento de incompreensibilidade e inacessibilidade que o paciente provoca nas outras pessoas", escreve a americana Sylvia Nasar, no livro Uma Mente Brilhante, a biografia do matematico John Nash, hoje com 80 anos e diagnosticado aos 30. A maioria dos surtos esquizofrenicos dura de um a seis meses. Mas o horror continua mesmo quando eles passam. A lembranca dos acessos geralmente e forte demais para ser cancelada, e o doente passa a viver na expectativa de que outros ocorram. "Poucos transtornos comprometem tantas funcoes cerebrais como essa doenca", diz Wagner Gattaz, psiquiatra do Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clinicas de Sao Paulo. Descrito pela primeira vez no fim do seculo XIX, o transtorno foi chamado de esquizofrenia em 1908, pelo psiquiatra suico Eugen Bleuler (1857-1939). A palavra e resultado da juncao dos termos gregos skizo (divisao) e phrenos (espirito). Doenca da divisao do espirito, portanto.Em um passado nao muito remoto, os doentes estavam todos condenados ao manicomio. A esquizofrenia nao tem cura e configura o mais intrincado transtorno psiquiatrico. Entre as poucas certezas esta a de que ela tem forte componente genetico e e deflagrada por gatilhos externos. Ate hoje, no entanto, nao foi possivel determinar um padrao para eles. Podem ser infeccoes graves, stress e traumas afetivos. A medicina esta longe de decifrar a esquizofrenia por completo, mas os progressos registrados nas ultimas decadas permitem a maioria dos pacientes levar uma vida razoavelmente normal como Tolovi. O passo mais importante foi a descoberta de remedios capazes de controlar os surtos. O primeiro data da decada de 50. Ao estudarem um anestesico para substituir a morfina, medicos franceses observaram que a substancia clorpromazina, em doses elevadas, funcionava como um potente antipsicotico. Surgia, assim, a primeira geracao de medicamentos contra a esquizofrenia e, juntamente com ela, a constatacao de que a doenca tem base organica ou seja, um desequilibrio quimico-cerebral. A esquizofrenia resulta de um desarranjo na liberacao de dopamina, neurotransmissor associado as sensacoes de prazer e de recompensa. A industria ja esta na segunda geracao de remedios, mais especificos e seguros. Em relacao a cinquenta anos atras, as tentativas de suicidio foram reduzidas a metade e, atualmente, apenas 20% dos casos exigem a internacao do doente e ainda assim por, no maximo, um mes.Recentemente, foi inaugurada uma nova frente de pesquisa em esquizofrenia. Ao estudarem o alucinogeno PCP, medicos americanos notaram que, sob o efeito da droga, os usuarios eram acometidos de delirios e