RESUMOO artigo discute a arte brasileira no processo de sua integracao ao contexto artistico internacional, com as contradicoes de uma modernizacao periferica. Explora as conexoes entre tres questoes que configuram a dinamica do desenvolvimento dessa producao artistica desde a renovacao moderna dos anos 50 e que explicam algo dos desafios da internacionalizacao em curso: um renitente sentido do "moderno", que foi perdendo suas conotacoes utopicas e constituindo-se em problema nas reflexoes sobre arte e cultura desde a decada de 20; uma vida institucional marcada pela irrupcao de ciclos de modernizacao mas que se demonstra incapaz de sedimentar um campo social da arte e as bases de um sistema cultural; a participacao esquiva do legado da arte moderna brasileira no debate cultural, consequencia de uma resistencia no pais a dimensao publica da arte, e ainda a nocao de espaco publico tal como foi tratada nas obras.Palavras-chave: arte brasileira; instituicoes publicas; modernidade.SUMMARYThis article discusses the process of integration of Brazilian art into the international context, with all the contradictions involved in modernization on the periphery. The author explores the connection between three issues that have been central to the dynamics of Brazilian artistic development since its modern renovation in the 1950s, and which explain some of the challenges posed by current internationalization: the stubbornly persistent use of the notion "modern", which began to lose its utopian connotations and to become a problematical issue in reflections upon art and culture since the 1920s; the institutional context, which is marked by successive surges of modernization Cycles but which has been incapable of establishing a social ground for art or a solid base for a cultural system; the elusive participation of modern Brazilian art in the wider cultural debate, which has to do with resistance towards the public dimension of art and with the notion of public space.Keywords: Brazilian art; public institutions; modernity. Nunca, como nas duas ultimas decadas, a producao artistica brasileira recebeu tanta atencao do meio cultural ou alcancou tanta visibilidade publica. A repercussao parece ter aumentado especialmente a partir de meados dos anos 90, em face de um surpreendente interesse internacional pela arte brasileira. O fato e que toda essa recente projecao publica da o que pensar, sobretudo quando sabemos que o setor sempre compareceu de maneira timida ao debate das questoes culturais no pais, sendo mesmo pouco divulgado e apenas esporadicamente discutido para alem de circulos especializados. Pelo menos desde os anos 50, entretanto para nao mencionar certos achados poeticos da Antropofagia, no contexto do movimento modernista de 22 , ele tem estado no centro de uma historia de renovacao e de sentido experimental comparavel a da arquitetura moderna ou do Cinema Novo. E desde ja e preciso lembrar que, diferentemente desses dois celebres paradigmas da modernidade nacional, a arte moderna continua a desdobrar suas possibilidades no presente, reelaborando produtivamente todas as contradicoes que o sentido do moderno ainda pode implicar para a vida cultural no pais. Todo o problema consiste, justamente, em que essa historia ate aqui nao impregnou um campo social e uma dimensao publica. Antes de discutirmos a imagem nova