Familia Saami na Noruega em torno de 1900 (imagem de dominio publico) Quem sao os Saami?Os Saami, tambem falado Sami, sao um povo indigena que viveram no extremo norte da Escandinavia por centenas, senao milhares de anos. Embora fossem vizinhos dos Antigos Nordicos, eles eram um grupo etnico inteiramente distinto. Enquanto as linguas oficiais da Noruega, Suecia e Dinamarca sao germanicas, a lingua dos Saami pertencem a familia fino-ugrica (juntamente com finlandeses, hungaros e outros). Assim, enquanto estao espalhados por estas nacoes (exceto Dinamarca) eles sao uma cultura distinta e separada.Discriminacao HistoricaOs Saami ocupam Noruega, Suecia, Finlandia e RussiaA regiao tradicionalmente ocupada pelos Saami e conhecida como Sapmi. Ela e considerada uma "regiao cultural", mas nao e uma nacao.Embora os Saami estejam espalhados por uma vasta extensao de terra, eles foram historicamente discriminados e nao tem seu proprio estado-nacao.Como povos indigenas de outras terras, tais como os Nativos Norte Americanos por exemplo, foram submetidos a programas de assimilacao, tentativas foram feitas para romper a cultura Saami e assimilar seu povo as culturas maiores dos paises onde viveram.Por causa dessas campanhas, elementos da cultura Saami comecaram a morrer e entraram em perigo de desaparecerem para sempre. Esforcos massivos para converter os Saami de sua religiao nativa foram instituidos pelos luteranos durante os seculos XVIII e XIX. Muitas criancas Saami foram forcadas a falar noruegues ou sueco ao inves de sua propria lingua.Bandeira dos Saami e da "regiao cultural" SapmiInfelizmente, isto nao era incomum durante as eras recentes. Ha paralelos nao apenas com os nativos da America do norte, mas isto tambem ocorreu com os falantes de lingua celta na Irlanda, no Pais de Gales e outras areas da Gra-Bretanha.Assim como muitos outros grupos foram tratados como inferiores pela populacao dominante, os Saami foram frequentemente zombados e olhados por cima. Por muitos anos eles foram chamados de "Lapoes" e sua morada conhecida por "Laponia". Ate hoje muitas pessoas nao sabem que o termo "lapao" e ofensivo aos Saami. Aparentemente o termo se refere a trapos e implica que eles sao um "povo que veste trapos". Hoje, o termo Saami ou Sami e preferido.Os Saami e Suas Renas"Pastor Laestadius instruindo os lapoes" por Francois-Auguste Biard, 1840Um homem e uma crianca Saami, em Finnmark, Noruega, 1900Dever-se-ia dizer que os Saami, como alguns outros povos, tiveram uma ampla variedade de ocupacoes. Pastoreio de renas e uma pela qual eles sao mais conhecidos, mas isso nao e tudo que os Saami fazem ou fizeram historicamente. Isso pode algumas vezes ser um ponto de contencao quando afirmacoes sao feitas de que todos os Saami sao pastores de rena. Dito isto, e verdade e justo dizer que o pastoreio de renas e um grande aspecto da cultura Saami por geracoes.Ate os nossos dias, o pastoreio de renas e ainda praticado por muitos Saami. Os animais vivem uma vida semi-selvagem, gastando muito do seu tempo vagando para pastar em amplos espacos abertos do extremo norte. Os Saami dirigem as renas para casa em determinados momentos para contar e alimentar o gado.As renas e o povo Saami viveram juntos em harmonia por