aturdidas com a beleza dos jardins que as envolvia, nao estavam propensas a acreditar que aquilo tudo, aquelas verdadeiras sinfonias vegetais fossem apenas ensaio, rascunho, teste. A afirmacao, por mais enfatica e explicita que pudesse ser, passava por recurso legitimo de uma retorica tao exuberante quanto o ambiente em que era formulada. Mas, nao se tratava apenas de retorica, ali estavam a chave para a compreensao de que tipo de patrimonio foi legado por RBM e, consequentemente, a indicacao de como conserva-lo.Ao longo dos anos em que estou diretor deste magico espaco, tenho me deparado com varias ideias insuficientes e ate erroneas sobre o que e o SRBM. As tentativas de rotula-lo resvalam de lugar-ecologicamente-equilibrado a obra-de-arte, sem atingir o alvo. Existem aqueles que, por achar que a manutencao do Sitio deve ser pautada por leis de protecao ambiental, so podem estar pensando, numa concepcao por demais grosseira, que o Sitio seja uma reserva natural. Outros o confundem com algum tipo de jardim botanico, cujo valor capital residiria na variedade e na raridade das especies que abriga. E, por ter sido a casa do maior paisagista brasileiro, ha os que julgam tratar-se integralmente (365.000 metros quadrados) de um jardim definitivo, ou obra de paisagismo tao irretocavel quanto possivel, ja que seu autor nao mais esta presente.Ora, pautar a preservacao do SRBM por leis ambientais, como corolario da primeira ideia, seria decretar seu fim em pouco tempo, pois numa reserva natural e proibido retirar arvores nativas, mesmo que ainda em formacao, e sao exatamente estas que tentam se imiscuir em todas as areas do Sitio, o tempo todo, para transforma-lo num matagal caotico, oposto a maxima burle-marxiana O jardim e a natureza ordenada pelo homem e para o homem. Em segundo lugar, valorizar individualmente, ainda que sob criterios botanico-cientificos, as plantas do Sitio em detrimento de seus conjuntos e impensavel, basta percorre-lo para se ter a certeza disso. Com relacao a terceira concepcao, lembremo-nos de que ha no Sitio regioes que RBM nunca trabalhou, nem pisou e, mesmo nas areas mais elaboradas paisagisticamente, ele nao considerava as composicoes vegetais como obra de arte finalizada, diferentemente dos demais jardins que projetou.Nem mesmo a mais prudente e balanceada mistura dos tres tipos de percepcao refutadas acima e capaz de prover mais indicios conceituais para o tratamento e a preservacao adequados do SRBM do que a frase com que se inicia este artigo.Alem de residencia, chacara comercial de producao de plantas ornamentais e lugar de uma extraordinaria colecao botanica, o Sitio foi, principalmente, um laboratorio ou atelie ao ar livre, com todas as consequencias que tal fato determina.E mais do que sabido que, descontente com a mesmice nos hortos e viveiros comerciais, RBM foi buscar na natureza o material de que necessitava para fazer jardins. Fez isso a vida toda em verdes safaris empreendidos a cada vez que tinha noticia de locais de natureza intocada. Como seus trofeus plantas em sua maioria ineditas em paisagismo, algumas ate para a ciencia nao vinham acompanhados de manual de instrucoes, era necessario descobrir o modo de mante-las vivas e