INAUGURACAO DA ACADEMIA BRASILEIA DE LETRAS - 20/07/1897Em 20 de julho de 1897, Machado de Assis, um dos mais importantes escritores brasileiros, fundava a Academia Brasileira de Letras (ABL), numa sala do Pedagogium, na Rua do Passeio, no Rio de Janeiro. Desde entao, a instituicao tem como principal objetivo aprimorar metodos para o cultivo da lingua e da literatura nacional. A iniciativa de criar uma entidade que reforcasse os principios do idioma teve com modelo a Academia Francesa e foi idealizada por Lucio Mendonca.Segundo o site oficial da instituicao, as primeiras noticias sobre a fundacao e seus letrados foram publicadas a partir de 10 de novembro de 1896, na Gazeta de Noticias, e, no dia imediato, no Jornal do Commercio. As sessoes preparatorias iam comecar: na primeira, a 15 de dezembro, as tres da tarde, na sala de redacao da Revista Brasileira, na travessa o Ouvidor, no 31, foi logo aclamado o primeiro presidente: o escritor Machado de Assis.Em janeiro de 1897, foram convidados os letrados Araripe Junior, Artur Azevedo, Graca Aranha, Guimaraes Passos, Ingles de Sousa, Joaquim Nabuco, Jose Verissimo, Lucio de Mendonca, Machado de Assis, Medeiros e Albuquerque, Olavo Bilac, Pedro Rabelo, Rodrigo Otavio, Silva Ramos, Teixeira de Melo, Visconde de Taunay. Tambem Coelho Neto, Filinto de Almeida, Jose do Patrocinio, Luis Murat e Valentim Magalhaes, que haviam comparecido as sessoes anteriores. Ainda Afonso Celso Junior, Alberto de Oliveira, Alcindo Guanabara, Carlos de Laet, Garcia Redondo, conselheiro Pereira da Silva, Rui Barbosa, Silvio Romero e Urbano Duarte, que aceitaram a honra e tornaram-se membros.Os ultimos dez membros foram eleitos. Eram eles: Aluisio Azevedo, Barao de Loreto, Clovis Bevilaqua, Domicio da Gama, Eduardo Prado, Luis Guimaraes Junior, Magalhaes de Azeredo, Oliveira Lima, Raimundo Correia e Salvador de Mendonca.Atualmente, a ABL mantem o mesmo formato com 40 membros efetivos e perpetuos, eleitos sempre em votacao secreta, e 20 socios correspondentes estrangeiros.DISCURSO DE MACHADO DE ASSIS20 de julho de 1897Senhores,Investindo-me no cargo de presidente, quisestes comecar a Academia Brasileira de Letras pela consagracao da idade. Se nao sou o mais velho dos nossos colegas, estou entre os mais velhos. E simbolo da parte de uma instituicao que conta viver, confiar da idade funcoes que mais de um espirito eminente exerceria melhor. Agora que vos agradeco a escolha, digo-vos que buscarei na medida do possivel corresponder a vossa confianca.Nao e preciso definir esta instituicao, iniciada por um moco, aceita e completada por mocos, a Academia nasce com a alma nova, naturalmente ambiciosa. O vosso desejo e conservar, no meio da federacao politica, a unidade literaria. Tal obra exige, nao so a compreensao publica, mas ainda e principalmente a vossa constancia. A Academia Francesa, pela qual esta se modelou, sobrevive aos acontecimentos de toda casta, as escolas literarias e as transformacoes civis. A vossa ha de querer ter as mesmas feicoes de estabilidade e progresso. Ja o batismo das suas cadeiras com os nomes preclaros e saudosos da ficcao, da lirica, da critica e da eloquencia nacionais e indicio de que a tradicao e o seu primeiro voto. Cabe-vos fazer com que ele perdure. Passai