inicio considerada pelos reis uma prerrogativa necessaria de seu poder e, com achegada da revolucao da anilharia, no final do seculo XV, tem inicio realmente a historia dos arsenaisestatais.A fundicao de canhoes foi uma arte desenvolvida inicialmente pelos fabricantes de sinos, os unicosartesaos que sabiam moldar metal em formas grandes (tecnica desenvolvida no seculo VII) e quetrabalhavam com bronze, o unico material entao considerado adequado para suportar o choque da polvora.No seculo XVI, no entanto, comecaram as experiencias com ferro fundido. Inicialmente, os produtosforam considerados apropriados apenas para uso no mar, pois tinham de ser mais espessos e pesados que oequivalente em bronze para absorver a energia de uma determinada quantidade de polvora. Por fim, amaioria dos canhoes de sitio, bem como os dos navios, foi feita de ferro fundido. Entrementes, asexperiencias com a fundicao produziram grandes melhoramentos na anilharia de campo de bronze. JeanMaritz, um suico que passou a trabalhar para o Estado frances em 1734, percebeu que era possivel fazercanos de armas melhores se fossem fundidos macicos, em vez de furados, como se fazia com sinos, eperfurados depois. A perfuracao produzia uma adequacao melhor entre bala e tubo, reduzindo a carga depolvora necessaria para atingir uma deter minada distancia, alem de reduzir o peso e aumentar amobilidade da arma. Ainda nao existia uma broqueadeira com a potencia necessaria - obtidahidraulicamente - , mas o filho de Maritz aperfeicoou uma maquina desse tipo, sendo, em consequencia,nomeado mestre do arsenal real de Ruelle e, depois, de todas as fundicoes nacionais de canhoes daFranca.A maquina francesa foi copiada e introduzida na Inglaterra em 1774, mas a producao de anilharia daFranca, centrada nos arsenais estatais, continuou a ser superior a de todos os outros paises europeus ate ofinal da Idade da Polvora, consequencia, em larga medida, do programa de padronizacao e racionalizacaoempreendido pelo grande especialista em anilharia Jean Gribeauval em 1763 - 67; seus canhoes aindaestavam em servico no exercito frances em 1829. A essa altura, porem, o sistema de arsenais do Estado jaestava sob a ameaca das forcas comerciais liberadas pela Revolucao Industrial, diante das quais acabariasucumbindo. A engenharia em larga escala do ferro, aquecido ate tornar se maleavel em fornalhasalimentadas pela abundante oferta de carvao mineral que as maquinas a vapor estavam tirando das minas,revelou-se um investimento tao lucrativo que os manufatores de ferro podiam, na metade do seculo XIX,conseguir financiamento para qualquer empreendimento de cuja rentabilidade pudessem persuadir osbanqueiros. Trilhos, locomotivas, navios de ferro e maquinaria industrial foram os produtos inicialmentefavorecidos. A medida que os exercitos (e marinhas) cresciam, armas pequenas e grandes, para navios,para o parque de artilharia e para o soldado individual comecaram a prometer um lucro sedutor. WilliamArmstrong, um fabricante ingles de equipamento hidraulico, ao ler como a artilharia na guerra da Crimeiafora eficaz, decidiu que chegara "o momento em que a engenharia militar deveria alcancar o nivel dapratica de engenharia atual". Logo estava fabricando grandes canhoes estriados para o exercito e outros,ainda maiores, para a marinha. Entre 1857 e 1861, fabricou nao menos de 1600 canhoes estria dos deretrocarga em suas oficinas de Elswick. Um competidor ingles,