parte da realidade social e sao, portanto, vivenciados como litigios e demandam resolucoes que, em muitos casos, ultrapassam o recurso da administracao privada. Se, por um lado, este intervalo entre a ordem real e sua "traducao" legal aponta para constrangimentos de natureza social (a impossibilidade de conversao integral e automatica da vida social em racionalidade juridica[12]), por outro lado, evidencia a existencia de obstaculos e casuismos historicos presentes no dialogo entre o estado e a sociedade. Tenho a impressao que este dialogo pode ser melhor equacionado atraves da constituicao, ampliacao e implementacao dos espacos publicos informais de negociacao de conflitos. No Brasil, o movimento de informalizacao e desregulamentacao da justica e discreto[13]. E apesar do processo de democratizacao ter introduzido algumas iniciativas nesta direcao, as lacunas existentes tem sido historicamente preenchidas pelas instituicoes policiais[14]. De certo modo, a policia tem atuado como um filtro, uma especie de elo intermediario entre a vasta demanda dos litigantes e o restrito sistema juridico. Mas que elementos provindos ora da natureza da demanda, ora da pratica das atribuicoes legais, contribuem para o exercicio de funcoes nao instituidas ? * DEAM, um exemplo de delegacia que chama para conversar. As Delegacias Especiais de Atendimento a Mulher comecaram a ser implantadas no Estado do Rio de Janeiro em 1986. No curso destes 8 anos elas vem assumindo funcoes extraordinarias nem sempre previstas pelas suas atribuicoes legais[15]. O arbitrio nos conflitos da intimidade e vizinhanca constitui um bom exemplo da expansao e adequacao dos seus servicos as especificidades da clientela ou de seus problemas. Experiencia inedita em todo mundo, as DEAMs sao um passo importante na direcao do reconhecimento publico da violencia domestica presente na sociedade brasileira. Elas vem contribuindo, decisivamente, para a explicitacao e ordenacao de uma demanda antes dispersa e oculta. Entretanto, nao se pode falar da existencia de um consenso acerca da sua eficacia na prevencao e combate a "violencia contra a mulher". A atuacao das DEAMs e alvo de inumeras discordancias tanto de certos setores do mundo policial quanto de alguns segmentos do movimento feminista. A precariedade material de suas instalacoes e equipamentos, a escassa dotacao de recursos, a pouca especializacao das policiais e, principalmente, o "desvirtuamento" de suas funcoes sao algumas das criticas frequentemente realizadas[16]. O ponto central da controversia sobre sua atuacao incide sobre a pratica usual no meio policial de negociar litigios. A mediacao de interesses nao aparece nas estatisticas policiais porque segue um percurso alternativo a expectativa oficial de "tipificacao" penal dos fatos, producao de registros de ocorrencias e subsequente instrucao de inqueritos[17]. Para alguns policiais as DEAMs sao vistas como "Delegacias de Papel" porque "nao prendem" e so "chamam para conversar"[18]. Observe que um tipo de apreciacao, exclusivamente voltada para as atividades formais das DEAMs, deixa de considerar uma parte importante dos servicos prestados por estas delegacias: a arbitragem extra-oficial tende a ficar confinada a invisibilidade das denuncias nao registradas. Contudo, e precisamente neste universo, a primeira vista inexistente, que parecem residir aquelas atuacoes que produzem respostas alternativas e praticas a demanda difusa das "ofendidas". Conforme ja mencionei, a rotina