A humanidade se tornou uma usuaria tao sedenta das aguas subterraneas do planeta que essa exploracao pode ser responsavel por um quarto do aumento anual do nivel dos oceanos. O dado vem de um artigo aceito para publicacao na revista cientifica "Geophysical Research Letters". Nele, uma equipe liderada por Marc Bierkens, da Universidade de Utrecht (Holanda), traca um mapa nao muito animador do estado das reservas subterraneas mundo afora. Usando estatisticas e simulacoes de computador sobre a entrada e saida de agua dos lencois freaticos, Bierkens e companhia estimam que a exploracao de agua doce subterranea mais do que dobrou dos anos 1960 para ca, passando de 126 km3 para 283 km3 por ano, em media. A questao, lembram os pesquisadores, e que ainda nao da para saber o preco exato da brincadeira, porque ninguem tem dados precisos sobre a quantidade de agua subterranea no mundo. Mas, a esse ritmo, se tais reservas fossem equivalentes aos celebres Grandes Lagos dos EUA e Canada, essa fonte de agua seria esgotada em 80 anos. De qualquer maneira, a preocupacao se justifica porque, de acordo com estimativas, 30% da agua doce da Terra esta no subsolo. Com excecao das calotas polares --as quais ninguem em sa consciencia gostaria de derreter, ja que os efeitos sobre os mares e o clima seriam imensos--, trata-se da principal fonte de agua potavel do mundo. Rios e lagos na superficie sao so 1% do total. BEBERROES Algumas regioes sao especialmente beberronas, mostra a pesquisa. Nao por acaso, sao centros de grande producao agricola em areas naturalmente ja nao muito chuvosas: noroeste da India, nordeste da China e do Paquistao, California e meio-oeste americano. A exploracao desenfreada afeta principalmente, como seria de esperar, os agricultores mais pobres. Segundo Bierkens, a agua que sobrar "vai acabar ficando num nivel tao baixo que um fazendeiro comum, com sua tecnologia normal, nao vai mais conseguir alcanca-la". Ao trazer para a superficie quantidades portentosas do liquido, a exploracao sem muito controle aumenta a evaporacao e, consequentemente, a precipitacao em forma de chuva, o que acaba favorecendo o aumento do nivel dos mares ligado ao uso dos aquiferos do subsolo. Embora a pesquisa nao aborde diretamente a situacao brasileira, o pais tem razoes de sobra para se preocupar com a situacao dos aquiferos subterraneos. O interior brasileiro abriga, por exemplo, a maior fracao do aquifero Guarani, gigantesca reserva com 1,2 milhao de km2. Hoje, 75% dos municipios do interior paulista precisam usar as aguas do aquifero para seu abastecimento. No caso de Ribeirao Preto, uma das principais cidades do Estado, essa dependencia e total. * REINALDO JOSE LOPES E EDITOR INTERINO DE CIENCIAhttp://www1.folha.uol.com.br/ambiente/805187-mundo-dobra-uso-de-agua-subterranea-em-quatro-decadas.shtml La vida nacio en el agua. El agua es vida y la vida es agua. No hay vida sin agua; esta en las celulas, en los alimentos, en el transporte de nutrientes y en los organismos vivos -en algunos representa el 90% de su biomasa-. Cuando comemos un kilo de carne de vaca no vemos que para producirla se han necesitado hasta 100.000 litros de agua. Es pues, un elemento vital, vinculado