Cristianizacao das Ilhas Britanicas nao foi um processo pacifico, e que a uma determinada altura estabeleceu o caos e a confusao, devido a coexistencia de varias correntes da vida monastica: a Celta e a de Roma.Deter-nos-emos no Sinodo da Whitby (673), do qual resultou "a unificacao religiosa da Inglaterra sob a orientacao de Roma"3, embora tenham persistido ainda alguns redutos do Monaquismo Celta, sobretudo na Irlanda.Escolhemos este fato por considerarmos que ele culmina um periodo bem demarcado do Monaquismo Ocidental - o seu nascimento e implantacao, que sera fundamental para o periodo de grande apogeu da vida dos mosteiros que se lhe seguiu e que, inclusivamente, originou a criacao e a difusao de novas ordens monasticas.Quanto a metodologia de trabalho utilizada, a mesma teve por base bibliografia variada e que e indicada em seccao propria, de modo a possibilitar o confronto de ideais e a superacao de lacunas que uma visao unilateral obrigatoriamente teria.Esperamos que o nosso estudo ajude a uma reflexao e a uma sistematizacao sobre a maneira que os homens encontraram de chegar a Deus, tentando atingir a perfeicao, meditando, alheando-se das coisas terrenas atraves da oracao, humildade e obediencia. A esse modo de vida religiosa se chamou MONAQUISMOCONCEITO DE MONAQUISMOAo depararmos com o temo Monaquismo, de imediato nos surge a ideia de isolamento e de alheamento do mundo. Com efeito, o Monaquismo e um sistema de vida de consagracao a causa divina, que tenta chegar a Deus passando pelo recolhimento e uma vida de dedicacao e interiorizacao.A esta palavra associa-se uma outra - monge -, que deriva do grego monos, (unico, so). Etimologicamente, designa aquele que vive solitario, dedicando a sua vida ao servico de Deus, dedicacao essa assumida livremente e que pressupoe o cumprimento das normas estabelecidas numa Regra, baseando-se sempre nos conceitos de castidade, pobreza e obediencia.Embora tenha assumido formas diferentes, como iremos verificar, o que e certo e que o Monaquismo tem sido uma constante na vida de varias religioes, a partida completamente dispares (ex: Monaquismo Budista versus Monaquismo Cristao), revelando-se acima de tudo como "algo universal e inerente a condicao dos fieis que pretendem desenvolver a sua vida espiritual no sentido da perfeicao"4. ORIGENS DO MONAQUISMO CRISTAO Desde os primordios da Cristandade que os ideais livremente assumidos de virgindade e castidade em louvor do Reino de Deus foram motivo de admiracao. Essa escolha era feita "por fieis de ambos os sexos que abracaram uma vida de plena imitacao de Cristo e que, para alem dos votos referidos, praticavam a oracao e a mortificacao paralelamente com obras de misericordia"5.Como causas deste procedimento, poderemos referir a "repugnancia pela imoralidade reinante"6 e, sobretudo para as mulheres, o facto de esse tipo de vida lhes proporcionar uma certa emancipacao, tendo em conta a servidao social que o matrimonio assumia na epoca.E curioso realcar o facto de, na maior parte dos casos, estes votos serem feitos sem quaisquer solenidades publicas, permanecendo as pessoas no seio das suas familias, nao tendo vestuario que os distinguisse das outras pessoas.A partir do seculo IV comecou a ser habitual a realizacao de um ritual