13 de dezembro de 1968, durante o governo do general Costa e Silva, foi a expressao mais acabada da ditadura militar brasileira (1964-1985). Vigorou ate dezembro de 1978 e produziu um elenco de acoes arbitrarias de efeitos duradouros. Definiu o momento mais duro do regime, dando poder de excecao aos governantes para punir arbitrariamente os que fossem inimigos do regime ou como tal considerados. O ano de 1968, "o ano que nao acabou", ficou marcado na historia mundial e na do Brasil como um momento de grande contestacao da politica e dos costumes. O movimento estudantil celebrizou-se como protesto dos jovens contra a politica tradicional, mas principalmente como demanda por novas liberdades. O radicalismo jovem pode ser bem expresso no lema "e proibido proibir". Esse movimento, no Brasil, associou-se a um combate mais organizado contra o regime: intensificaram-se os protestos mais radicais, especialmente o dos universitarios, contra a ditadura. Por outro lado, a "linha dura" providenciava instrumentos mais sofisticados e planejava acoes mais rigorosas contra a oposicao. Tambem no decorrer de 1968 a Igreja comecava a ter uma acao mais expressiva na defesa dos direitos humanos, e liderancas politicas cassadas continuavam a se associar visando a um retorno a politica nacional e ao combate a ditadura. A marginalizacao politica que o golpe impusera a antigos rivais - Carlos Lacerda, Juscelino Kubitschek, Joao Goulart - tivera o efeito de associa-los, ainda em 1967, na Frente Ampla, cujas atividades foram suspensas pelo ministro da Justica, Luis Antonio da Gama e Silva, em abril de 1968. Pouco depois, o ministro do Trabalho, Jarbas Passarinho, reintroduziu o atestado de ideologia como requisito para a escolha dos dirigentes sindicais. Uma greve dos metalurgicos em Osasco, em meados do ano, a primeira greve operaria desde o inicio do regime militar, tambem sinalizava para a "linha dura" que medidas mais energicas deveriam ser tomadas para controlar as manifestacoes de descontentamento de qualquer ordem. Nas palavras do ministro do Exercito, Aurelio de Lira Tavares, o governo precisava ser mais energico no combate a "ideias subversivas". O diagnostico militar era o de que havia "um processo bem adiantado de guerra revolucionaria" liderado pelos comunistas. A gota d'agua para a promulgacao do AI-5 foi o pronunciamento do deputado Marcio Moreira Alves, do MDB, na Camara, nos dias 2 e 3 de setembro, lancando um apelo para que o povo nao participasse dos desfiles militares do 7 de Setembro e para que as mocas, "ardentes de liberdade", se recusassem a sair com oficiais. Na mesma ocasiao outro deputado do MDB, Hermano Alves, escreveu uma serie de artigos no Correio da Manha considerados provocacoes. O ministro do Exercito, Costa e Silva, atendendo ao apelo de seus colegas militares e do Conselho de Seguranca Nacional, declarou que esses pronunciamentos eram "ofensas e provocacoes irresponsaveis e intoleraveis". O governo solicitou entao ao Congresso a cassacao dos dois deputados. Seguiram-se dias tensos no cenario politico, entrecortados pela visita da rainha da Inglaterra ao Brasil, e no dia 12 de dezembro a Camara recusou, por uma diferenca de 75 votos (e com a colaboracao da propria Arena), o