Conheci o futebol de botoesquando estava com onze anos de idade. A apresentacao foi na residencia de meucolega de escola, Marco Antonio Barao Vianna. Era um torneio entre o pessoalque estudava na Escola Normal Duque de Caxias. Marco Antonio jogava com um timepequeno de Sao Paulo. Nao lembro se era Comercial ou Ypiranga, mas as suascores eram branco e preto. Ele possuia uma caixa com um grande distintivo desenhado.Ao mostrar seus botoes, enfatizava seus titulares elogiando o seu potencial emdetrimento de alguns que eram considerados reservas. Conseguiu me contagiar como seu costumeiro entusiasmo.Era meu colega de carteira. Comotinha um pouco de dificuldade em responder perguntas rapidamente, devido a umagagueira que o atormentava, solicitava que eu respondesse a chamada em seulugar. Como o meu nome era sempre o primeiro e ele estava no meio da lista, naohavia problema algum. Era um grande amigo. Ensinou a lixar os botoes e davaconselhos sobre como jogar.Meus primeiros craques foramsurrupiados dos paletos e sobretudos de meu avo. E comigo, o pessoal da minha rua passou ajogar botao. A mesa mais perfeita estava na casa do Renato Toni, onde, com seuirmao Reni, passavamos tardes e parte da noite jogando. O Renato foi o meuprimeiro parceiro no futebol de mesa. Sabia lixar os botoes e preparavagoleiros de madeira, semelhantes aos atuais da Regra Brasileira. So que os queele confeccionava tinham a rebarba para encaixar as bolinhas. Como ele moravana frente de uma oficina de reparos e pintura de carros, aproveitava parapintar os goleiros, deixando-os muito bem acabados.Como os nossos campeonatos nuncaterminavam, resolvemos, aos domingos, excursionar pelos bairros, jogando contraoutros botonistas que conheciamos. No bairro de Lourdes, jogavamos contra aturma do Puccinelli; perto do campo do Juventude, na casa do Rui Pratavieira;em Sao Pelegrino, visitavamos o Vanderlei Prado. Todos eles tinham boas mesas.Ainda, sempre que podia, visitavamos o Jose Roque Aloisie, cujo pai eraalfaiate e morava na frente da Livraria Saldanha, jogando na mesa que ele usavapara cortar os ternos de seus clientes.Um dia, sem explicacao, rompemosa amizade. Ate hoje nao sei o que houve e depois de tanto tempo, ja nao fazdiferenca. Ficamos sem jogar por um tempo. Foi ai que apareceu o Vasco Balen,que ofereceu uma sala num predio de seu pai. A sala estava desocupada e noslevamos nossa mesa para la. Jogavam conosco o Mansueto Serafini Filho, SergioGobetti, Italo Bazzo, Lyon Kunz, Luiz Felipe Kunz Neto, Vilson Tomazi e apareciapor la, para assistir aos jogos, umgarotinho chamado Marcos Fulvio de Lucena Barbosa. Durou pouco a nossa alegria,pois o pai do Vasco descobriu que estavamos usando a sala e nos expulsou de la.Ja havia aparecido em nosso meioos botoes puxadores. Cada um de nos procurava munir-se de dinheiro para comprartodo o craque que aparecia. Eu ja tinha meu time montadinho e fiquei triste,pois nao tinhamos mais um lugar para jogar. As brincadeiras mudaram e os botoesficaram um pouco de lado.Foi entao que conheci o EnioChaulet. Grande jogador de botao e que possuia uma mesa maravilhosa, identica amesa utilizada na Regra Brasileira. Para monta-la, necessitavam de doisbotonistas forcudos. Eu era um deles, pois estava sempre na casa do Enio.