parece ter sido preservada nas filosofias de Empedocles e Socrates. 3R. Descartes teria sido o responsavel pela introducao da hipotese da existencia do diabo na Moderna Epistemologia. Ele fez isso quando em suas "Meditacoes sobre a Filosofia Primeira", estabeleceu a famosa hipotese do "malin genie", ou demonio maligno. Trata-se da suposicao de que existe um genio maligno, isto e um espirito mau, extremamente poderoso e inteligente, cuja tarefa e enganar os homens. Em suas proprias palavras: "Vou supor, entao, nao que existe um Deus extremamente bom, e fonte da verdade; mas que existe um mau espirito, o qual sumamente poderoso e inteligente, e que faz todo esforco no sentido de enganar-me. Vou supor que o ceu, o ar, a terra, as cores, as formas, os sons e todos os objetos externos sao meros sonhos imaginarios, por meio dos quais ele coloca armadilhas para minha credulidade. Vou considerar-me nao tendo maos, nem olhos, nem carne, nem sangue, nem sentidos, mas tendo somente uma falsa crenca de que tenho todas essas coisas... Nao irei ceder a qualquer falsidade, nem deixar-me ser dominado por esse enganador, por mais poderoso e inteligente que ele possa ser. Porem esse plano e problematico, e a preguica conduz-me de volta a vida ordinaria".(3) Da maneira como Descartes coloca a questao, somente nas aparencias a suposicao do "malin genie" estaria associada com desorientacao, desconfianca e cepticismo. Parece-me que Descartes usa a hipotese do "genio maligno" para escapar a condicao de incerteza. Essa hipotese e usada como um instrumento para conquistar a certeza e a verdade. A escuridao e as trevas que parecem estar associadas a condicao do sujeito cognoscente em Descartes, sao, de fato, meros instrumentos de seu metodo psicologico. Existe um interessante texto de Descartes, em uma de suas cartas dirigidas ao Curador da Universidade de Leyden, onde ele responde a um de seus oponentes. Nessa carta ele insiste na ideia de que a suposicao do "malin genie" e um recurso de sua filosofia contra o ceticismo e o ateismo. Ela nao e, portanto, uma hipotese de conteudo moral, mas exclusivamente epistemologico. Isto e, ela nao implica a ideia de que Deus seria enganador, pois que teria criado o "malin genie". Tambem nao significa que todo conhecimento humano e impossivel. Ao contrario, essa hipotese e utilizada para estabelecer o fundamento da certeza de nosso conhecimento.(4) Na filosofia de Descartes, a hipotese do "malin genie" e apenas um recurso para a demonstracao da tese de que Deus garante a veracidade de nossas ideias. Deus existe e Ele garante que a razao humana e instrumento de verdade e certeza. Descartes, portanto, parece estabelecer a existencia do "malin genie" como uma mera suposicao, como uma simples hipotese. Contudo, sua epistemologia inteira e baseada na certeza da existencia e veracidade de Deus.Descartes parece expressar, na Moderna Epistemologia, o desenvolvimento da tradicao crista a proposito do diabo. Parece que a hipotese do "malin genie" de Descartes nada mais e do que a suposicao da existencia do "diabo epistemologico". Descartes teria, simplesmente, estendido para a epistemologia, a hipotese que o diabo da tradicao crista pudesse