o que insufla alento as bases do novo complexo agro-exportador.Tudo se apresenta imbricado: - o centralismo se diz nacional e vale-se do Exercito, que toma vulto no periodo; o tranco e utilissimo a expansao do cafe; enfim, o Partido da Ordem abraca todas essas bandeiras que, plantadas no centro do poder, a Corte fluminense, irao manter-se firmes ate, pelo menos, os fins dos anos 1950. O Partido Liberal, em grande parte desertado, ora alterna com o Conservador, ora com este se combina, mas, em ambos os casos, os discursos oficiais se alinham com os compromissos oligarquicos, sua moeda corrente. Joaquim Nabuco acertou em cheio ao historiar a situacao: a reacao conservadora pretendia representar a verdadeira tradicao liberal do pais10. E Octavio Tarquinio de Sousa tambem advertiu os liames entre os moderados e os regressistas:Bem consideradas, porem, as coisas, nenhuma divergencia substancial os dividia: o 'regresso' de Vasconcelos nao contradizia a 'moderacao' de Evaristo: era apenas uma evolucao, uma transformacao; o 'regresso' consolidava por assim dizer a obra da "moderacao11. O tom apologetico nao infirma a justeza da analise...Nada haveria, a rigor, de excentrico, deslocado ou postico na linguagem daqueles politicos brasileiros que, usando o termo liberalismo em um sentido datado, pro domo sua, legitimaram o cativeiro por um tempo tao longo e so o restringiram sob pressao internacional. Uma proposta moderna e democratica sustentada pelas oligarquias rurais e que teria sido, nos meados do seculo XIX, uma ideia extemporanea. Mas esse projeto nao se concebeu nem aqui, nem em Cuba, nem nas Antilhas inglesas e francesas que viviam o mesmo regime de plantation, nem no reino do algodao do Velho Sul americano. Em todas essas regioes, politicos defensores do liberalismo economico ortodoxo velaram pela manutencao do trabalho escravo.Nem houve propriamente ficcoes juridicas, a europeia, ocultando o latifundio, o trafico, a escravidao. Houve, sim, um uso bastante eficaz das instituicoes parlamentares pelos senhores de engenho e das fazendas. As Camaras serviam de instrumento a classe dominante que, sem os canais juridicos estabelecidos, nao controlariam a administracao de um tao vasto pais. Maquina admiravel, assim chamou o nosso regime parlamentar e monarquico um paladino da reacao conservadora12.No fim do Primeiro Imperio a oposicao ao imperador D. Pedro I fora comandada por homens fieis ao parlamentarismo ingles como Bernardo Pereira de Vasconcelos que, ao mesmo tempo (1829), escandalizava o reverendo Robert Walsh por sua atitude escravista: Entre as fraquezas de Vasconcelos esta advogar a causa do trafico de escravos; e o tratado com a Inglaterra para sua abolicao total em breve, e a nossa disposicao em faze-lo cumprir se contam entre as suas reservas a nosso respeito13. Um ressentimento amargo contra os ingleses fiscais do oceano, e que lembra a anglofobia dos confederados sulinos, nao era peculiar a Vasconcelos apenas.Mas nada turvava a admiracao pelos discursos da Camara dos Comuns. Os gabinetes e os Conselhos de Estado que congelaram, por largos anos, as ideias de emancipacao (mesmo quando bafejadas pelo Imperador, como ocorreu nas Falas do Trono de 1867 e 68) reuniam homens para os quais os chamados principios liberais so adquiriam um sentido forte,