em poder humilhar com torpedos a vista, aquela especial carga humana, representante de uma cultura e de uma opiniao. Depois dessa segunda corrida e pausa forcada, prosseguimos viagem.Ai, ja eramos quatro, na mesma cabina, porque a senhora de um dos companheiros veio se agregar, no delirio da febre. Durou semana e meia a fase aguda do nosso sofrimento. Desde 7 de setembro, ao sair de Dakar, ate o dia 16, quando um emissario, ja convalescente, desceu em Gibraltar para nos trazer os liquidos e remedios. Esses recursos estavam avidamente desejados pelos doentes de bordo, alguns ja ressequidos, como eu, pela febre e pela dieta forcada. Mas, a tragedia nao termina ai. Meu companheiro de beliche de cima tenta o suicidio. Procura inutilmente se atirar pela vigia, subindo para isso no diva onde dormia, gravemente doente, outro camarada. Retrocede para recorrer a uma gilette, cortando os pulsos e salpicando de sangue todos nos, como ele, ja meio perturbados. Forma nervosa da gripe espanhola.Ante meu fraco protesto, replicou: - voces nao sabem que estou sentindo. Nao posso mais.Efetivamente, sobe ao conves.Ao clarear do dia, alguem viu um vulto correr em direcao a amurada. Quando deram pela falta, nao mais foi encontrado. No camarote, os vestigios de sangue ficaram por algum tempo, como triste recordacao de um companheiro, Tenente-Farmaceutico da Armada Jose Brasil de Souza Coutinho.Numa daquelas noites tenebrosas, eu, doente, me torturava ainda mais, ao escutar ali do meu camarote, perto da proa, a tragedia dos sengaleses que morrendo aos magotes, eram atirados, ao cemiterio das aguas. A cerimonia fazia-se acompanhar de um sapateado ululante, segundo o ritual de certas tribos africanas que costumam dancar em torno do cadaver, antes de entrega-lo a sua morado final. Para cumulo da situacao, eis que, de repente, soa a sirene.Era o sinal de alarme. Criou-se o salve-se quem puder. As mulheres caiam pelos corredores, perdidas na escuridao, chorando atras dos maridos. Eu, nao tive animo para levantar, subir as escadas e procurar la no conves o meu bote salva-vidas. Considerei-me perdido. Em rapido exame de consciencia, confesso que naquele instante, encontrei minha maior culpa no pesar que causaria a minha mae. Conformado, ja aceitara a solucao do torpedo para logo dar cabo aquela situacao angustiante. Aguardei por momentos um possivel estrondo, projetado sobre o costado do barco. Puxei de baixo do beliche o salva-vida e amarrei seus cordoes ao pulso, esperando, ali mesmo deitado, os acasos do destino. Passado algum tempo, enquanto perdurava a tetrica algazarra de gente perdida pelas escadaria, eis que aparece um amigo Leonidio Ribeiro ainda febril, tateando de porta em porta: - Mario, nao levanta. Nao e submarino. O nevoeiro esta muito forte e o comboio ameaca abalroar. Esse alarme fez piorar muita gente, dando complicacoes de pneumonia. No Mediterraneo, o navio teve ordem de atracar em Oran, ao norte da Argelia, a fim de deixar ali hospitalizados os nossos doentes mais graves. Nesse porto, em 18 de setembro, desembarcaram todos os membros da Missao. Os convalescentes hospedaram-se nos hoteis e os mais graves foram diretamente para o hospital militar. O vapor La