MELBOURNE - Um estudo australiano publicado em outubro de 2013, demonstrou uma eficacia significativa da kava kava contra a ansiedade e, em particular, transtorno de ansiedade generalizada (TAG), um termo que descreve um estado quase permanente de ansiedade ou ansiedade cronica. A kava kava (Piper methysticum), tambem conhecida como cava-cava, kawa-kawa ou kava, e uma planta conhecida na fitoterapia para tratar a ansiedade. Outros estudos demonstraram, pelo menos parcialmente, a sua eficacia para esta indicacao, mas nao em casos de TAG em comparacao ao placebo. A kava kava e uma planta originaria principalmente das ilhas do sul do Oceano Pacifico (por exemplo Vanatu), a parte mais utilizada da planta e o rizoma. Os povos das ilhas do Pacifico utilizam esta planta em forma de suco devido a suas propriedades sedativas e anestesicas. Esta planta pertence claramente a cultura local destas ilhas.Portanto, talvez nao seja uma coincidencia que os pesquisadores australianos de Melbourne examinaram mais detalhadamente esta planta, dada a sua proximidade geografica e cultural.O estudo em detalheO estudo foi conduzido pelo Dr. Jerome (sem enfase no artigo original) Sarris, do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Melbourne (Department of Psychiatry University of Melbourne) na Australia. Foi publicado no Journal of Clinical Psychopharmacology.Este estudo incluiu 75 pacientes com transtorno de ansiedade generalizada (em ingles: generalised anxiety disorder) e durou 8 semanas. Os participantes receberam kava kava ou placebo, chamados neste estudo de grupo kava e grupo placebo, respectivamente. Em cada grupo o nivel de ansiedade de cada participante foi avaliado periodicamente.No grupo kava, os participantes receberam dois comprimidos por dia de um extrato aquoso de kava kava, com uma dose total de 120mg de kavalactonas (principios ativos da kava kava), durante as primeiras 3 semanas de estudo, chamada de primeira fase de controle. Para os participantes do grupo kava que nao responderam (sem efeito), a dose foi duplicada durante a segunda fase do estudo, a partir da quarta ate a sexta semana. O grupo placebo seguiu o mesmo modelo posologico que o grupo kava, sendo a unica diferenca e claro que em vez de receber um comprimido de kava kava, recebiam um medicamento placebo.No final do estudo, os investigadores observaram uma reducao significativa de ansiedade generalizada no grupo kava. De fato, 26 % dos participantes grupo kava viram os seus sintomas desaparecem, os investigadores utilizaram o termo remissao da doenca, em comparacao com apenas 6 % no grupo de placebo.Efeitos colateraisA equipe do Prof. Jerome Sarris tambem encontrou alguns pontos interessantes. Os pacientes com TAG moderada a grave se beneficiaram mais com os efeitos da kava kava, em comparacao com aqueles com TAG suave.Os cientistas nao encontraram nenhum efeito colateral do tipo hepatico (no figado), que muitas vezes e utilizado como critica no uso da kava kava. Na verdade, nao houve diferenca na funcao hepatica entre o grupo kava e o placebo. O risco de efeitos secundarios foi medido e aceitavel. Nao foi identificado risco de vicio no grupo kava. Este ultimo ponto e crucial, porque sabemos que os tratamentos convencionais utilizados contra o TAG muitas vezes causam dependencia, que e particularmente o