Em diversas outras ocasioes temos feito referencia ao conceito lohmanniano de sistema lingua/pensamento, aplicado ao caso das linguas semitas e as indo-europeias. Neste estudo, consideraremos as classes gramaticais/metafisicas, um fato peculiar as dezenas de linguas bantu, linguas da Africa subsaariana (dando particular destaque ao kimbundo[1], a lingua africana que mais influenciou o portugues do Brasil).Se toda lingua traz consigo uma visao de mundo, no caso das linguas bantu, com suas classes, este fato e ainda mais acentuado. E a filosofia bantu (uma filosofia nao escrita, "uma filosofia sem filosofos", no dizer de Tempels), a lingua e os proverbios aparecem como elementos especialmente privilegiados: a lingua, como a propria base sobre a qual se edifica o pensamento; os proverbios, como sua primeira elaboracao.Assim, apos apresentar alguns aspectos da lingua/pensamento bantu - relativos, sobretudo, a nona classe e aos conceitos de Deus (Nzambi) e de Criacao -, iremos estabelecendo (a partir de sugestivos proverbios africanos) um confronto com os mesmos temas na tradicao filosofico-teologica classica ocidental[2], aqui representada por Tomas de Aquino. Precisamente a acentuada diversidade dessas perspectivas torna ainda mais interessantes as coincidencias.As classes bantuHa um traco marcante nas linguas bantu, que imediatamente desperta a atencao do filosofo: a divisao dos substantivos em classes nominais, geralmente dez, que, ao contrario das declinacoes latinas (por exemplo), nao se limitam a agrupar gramaticalmente as palavras. Transcendendo a gramatica, as classes estabelecem uma autentica divisao metafisica: a primeira silaba de cada palavra e um classificador: indica em que setor da realidade[3] (ser humano, animal, rio, categoria abstrata, instrumento, etc.) situa-se[4] o ente designado[5].Exemplificaremos, a seguir, com o kimbundo. No kimbundo - como em geral nas linguas bantu - encontramos dez classes nominais[6]. Os classificadores de singular e plural sao:Classe ( 1a, 2a, etc) - Classificador (silaba inicial) singular - plural1a. mu - a2a. mu - mi3a. ki- i4a. ri- ma5a. u- mau8a. ku- maku9a. variado- ji10a. ka- tuAlguns exemplos sobre esse sistema de classes.A primeira classe - cujo classificador e mu/a - e a dos entes racionais, as pessoas. A palavra-chave desta classe e mutu ou muntu, pessoa (dai o plural: bantu), da qual, evidentemente, derivou o classificador mu. Assim, as palavras desta classe sao, na verdade, contracoes: mukongo, cacador = mu (tu), pessoa + (ku) kongo, cacar. Desta classe, passaram para nossa lingua, palavras como mukama e muleke[7].Ja a oitava classe, ku/maku, e a dos termos verbais: ku e semelhante ao to do infinitivo verbal do ingles[8]. Penetraram no portugues do Brasil: Kuxila, dormitar (Mendonca); Kufundu, penetrar, enterrar (Mendonca). Ja em Cannecattim (196, 207), encontramos nfundu, escondido, secreto. Dai kafundo e kafune (acao carinhosa dos dedos no cabelo). Xinga, insultar (Quintao, 35); sunga, puxar (Quintao, 35). Samba e rezar (Cannecattim, 206). Quando Vinicius de Moraes diz que "o bom samba e uma forma de oracao", esta afirmando algo estritamente rigoroso do ponto de vista etimologico.De especial interesse para as comparacoes que faremos com o pensamento classico ocidental e a nona classe: seu classificador plural e ji e apresenta singular variado, mas frequentemente iniciado por n (ng, nd, nz) ou m (mb) . A consoante que