Olivier Giroud corre atras da bolaA primeira metade da temporada2012-2013 se encerra daqui a um mes. Treze rodadas da Premier League foramrealizadas. De certa forma, chama a atencao o modo como o Arsenal se comportadesde as saidas de van Persie e Song, que deixaram o clube ha aproximadamente 3meses e meio. Os dois melhores jogadores dos Gunners na temporada passadadeixaram Londres, contudo o nivel da equipe nao caiu. O atual 6a lugar noCampeonato Ingles comprova isto.Se na janela de transferencias dejulho o Arsenal perdeu Song e van Persie, Santi Cazorla, Podolski e Giroudchegaram. Cazorla virou referencia no meio-campo londrino. Com ele e Arteta, osGunners apresentam qualidade no toque de bola. Giroud e Podolski debutam naPremier League. O frances, que foi um dos artilheiros da ultima Ligue 1 peloMontpellier, demorou um tempo para comecar a balancar as redes, porem ja marcou7 gols. O canhoto naturalizado alemao, que joga aberto pelo lado esquerdo,tambem anotou 7 tentos. Com o passar do tempo, a tendencia e que o rendimentode ambos melhore. Sem van Persie, o Arsenal, talvez, nao tenha um jogadordecisivo, aquele que faz jogadas individuais e decide jogos arduos, mas o timee bom. Alem disto, Walcott atravessa otima fase e e artilheiro da equipe natemporada, com 9 gols.Fazendo um comparativo doselencos dos times de Manchester com o de Arsene Wenger, nao da para imaginar otime do norte de Londres brigando pelo titulo, mas as chances de vaga naproxima Champions League sao reais. A ultima temporada na qual o Arsenal ficoufora do grupo dos 4 primeiros foi 1995-96, quando os Gunners terminaram emquinto lugar, atras de Manchester United, Newcastle, Liverpool e Aston Villa.Na Champions League, a campanha e estavel. O time se classificou com uma rodadade antecedencia para as oitavas-de-final.Outra caracteristica mantida emrelacao a 2011-12 e a irregularidade em alguns momentos. O mesmo Arsenal quevence Tottenham e Liverpool empata com Aston Villa e Sunderland. A equipecresce em dados classicos e dificulta a vida de adversarios, porem se complica emjogos nos quais consegue sair na frente e/ou tem favoritismo. Nos confrontosdiretos, ha um equilibrio. O time nao engrena, mas tambem nao fica varios jogossem vencer. O Arsenal deve brigar pelo 4a lugar com West Bromwich, Everton eTottenham, que deve crescer ao longo do campeonato.Quarta, os Gunners vao a Merseysideenfrentar o Everton, do otimo Marouane Fellaini. Apenas um ponto separa asequipes (21 x 20), que sao vizinhas na tabela (Everton e 5a, Arsenal 6a). Osjogadores encaram este jogo como uma decisao. Szczesny afirmou que e jogo de 6pontos. No ultimo encontro das equipes em Goodison Park, em marco deste ano, vitoriado Arsenal por 1-0. Segundo o site do clube, Walcott, que se recupera de lesao,provavelmente joga. Andre Santos e Diaby permanecem fora. Wilshere, poupadocontra o Aston Villa, deve voltar. van Persie e Walcott foram personagens do ultimo North London derby. Na ocasiao, vitoria do Arsenal por 5-2, em fevereiro.Arsenal x Tottenham e o jogo que abre a 12a rodada da Premier League, as10h45 (Brasilia) de amanha. O North London derby, que acontecera no Emirates Stadium, pode ser chave para as duas equipes,as quais tentam embalar na competicao. Ambos