respeito mutuo. Um exemplo claro disto e a discordancia entre Paulo e Barnabe em Atos 15:36-41. Dois evangelistas devotos e experientes tinham uma diferenca de opiniao sobre se levavam Joao Marcos na sua viagem de pregacao. Ambos tinham boas razoes para suas posicoes. Paulo lembrou que Marcos tinha-os abandonado quando o caminho se tornou dificil em sua primeira viagem (Atos 13:13). Barnabe, ja conhecido por sua habilidade para encorajar e edificar seus irmaos, ainda tinha esperanca de que Marcos viria a ser um companheiro confiavel. Este otimismo mostrou-se correto (2 Timoteo 4:11), mas as preocupacoes imediatas de Paulo tambem eram compreensiveis. Como estes dois homens maduros lidaram com suas diferencas? Eles permitiram um ao outro a liberdade de fazer sua obra sem sentir a necessidade de ataque pessoal ou denuncia do carater de seus camaradas soldados.Discussoes de diferencas doutrinarias nao causam divisao. Algumas pessoas sao tao paranoicas sobre a possibilidade de divisao que evitam qualquer sugestao de diferencas, e consideram discussoes de assuntos polemicos como sendo anticristas. Tal aversao a controversia nao vem de Deus. Iniciando quando ele tinha somente 12 anos, Jesus frequentemente teve discussoes sobre diferencas doutrinarias com lideres religiosos do seu tempo. Ele tratava os questionadores honestos com bondade e respeito, mas nao hesitava em afirmar seus pontos de vista e em mostrar a inconsistencia daqueles que se opunham a Verdade (veja Mateus 22:29; 23:13-39; Joao 5:37-42; etc.) Os cristaos primitivos tambem discutiam abertamente as diferencas doutrinarias e assim permitiam que a luz da Verdade brilhasse na treva do erro humano. Um excelente exemplo de tal discussao e encontrado em Atos 15:1-35. Alguns irmaos na igreja de Jerusalem estavam ensinando uma doutrina que contradizia o que Deus tinha revelado a Paulo e a outros. Os apostolos e presbiteros e, mais tarde, toda a congregacao, sentaram-se para discutir o problema. Homens de boa fe permitiram que a Verdade prevalecesse, e seus debates conduziram a concordancia unanime e a paz mais profunda.Diferencas de niveis de maturidade e de consciencia pessoal nao causam divisao. Enquanto as pessoas continuarem a nascer na familia de Cristo, havera diferencas de niveis de maturidade. Isto e natural e nao devera causar divisoes. Paulo abordou especialmente este assunto em Romanos 14. Quando ha diferencas de opiniao, aqueles que sentem uma liberdade maior deverao respeitar a consciencia do irmao sincero que nao reconhece essa mesma liberdade. Assim como os membros maduros de uma familia fisica protegem os mais novos, aqueles discipulos com entendimento mais maduro procurarao proteger as consciencias de seus irmaos mais fracos. Aqueles que sao mais fracos, se amam verdadeiramente o Senhor, naturalmente buscarao crescer. Tais diferencas sao frequentemente resolvidas com estudo paciente, quando o corpo todo busca edificar-se em amor (Efesios 4:15-16).Algumas coisas que causam divisao:Falsas doutrinas causam divisao. Doutrinas que contradizem as Escrituras, pregadas frequentemente por motivos egoistas, criam divisao (Romanos 16:17-18). Aqueles que espalham tais erros sao fortemente condenados e devem ser evitados (Tito 1:10-16; 3:10-11). Falsos ensinamentos conduzem a divisao porque nao podera haver comunhao entre a luz e as trevas (2 Corintios 6:14 - 7:1). Deus espera que os justos se