48.O comando dopelotao da vanguarda do ataque principal coube ao tenente Iporan. Todos o achavamum pouco verde para aquilo. Ele olhava de binoculo as casas de pedra. Os homensolhavam para ele. Conheciam o Iporan. Todos eram velhos conhecidos do Sampaio.Todos pensando que aquela era, como andavam dizendo, a ultima batalha daguerra. Talvez nao fosse, mas ninguem iaachar engracado morrer logo quando a guerra chegava ao fim. O sargento Max,ninguem menos do que o sargento Max, estava atirado no chao a 200 metros dali,cheio de balas, e ninguem podia fazer nada. O sargento Mathias olhou para as casas depedra. Se avancarmos muito vamos levar tiros pelas costas, tenente. Vamosavancar ate a crista da elevacao e la avaliamos. Andando! Avancaram abaixadosate o ponto mais alto. De la puderam examinar a cidade onde agora o sol batiaem cheio. E entao brilhou sobre eles um foguete de sinalizacao, que sedesmanchou em estrelas vermelhas, como fogo de artificio. Ja sabem ondeestamos disse Iporan. E imediatamente desabou sobre o pelotao uma compactabarragem de artilharia. Vamos sair daqui, pra frente, pra frente! Correramdesesperadamente no meio das explosoes, jogando-se ao chao, levantando,prosseguindo. Iporan viu o garoto da saude receber uma bala na testa, viu onegrao especialista em minas ser partido em dois por obus que o atingiu emcheio. Iporan se jogou dentro de uma vala, bateu com o rosto no chao, ficou coma boca cheia de terra. Depois de tomar folego e cuspir terra, com toda calma, chamouos sargentos Celso, Rubens e Mathias. Celso, pega teu Grupo de Combate e vaipela direita. Rubens, voce vai pela esquerda. Mathias, voce vai pelo centro.Quando eu mandar. Os tres sargentos se entreolharam. O tenentezinho quercantar de galo. Celso, voce vai primeiro. Agora! O sargento Celso Racioppi olhou para seu Grupo de Combate e falou, rispido: Comigo,macacada, avancando! e disparou no rumo das casas, jogando-se nas estrias doterreno, espiando, avaliando e tornando a correr. Subito, o sargento estaca.Fica imovel. Minas. Nossa Senhora. Estamos no meio de um campo minado. O tenente Iporan se aproximourastejando. Minas, tenente. Iporan olhou o artefato. Nao e mina. Ebooby-trap. Eu sei desmontar essas bostas. Todos ficaram de olho arregaladovendo o tenente mexer com seus dedos longos e aristocraticos aquelas pequenascaixinhas diabolicas. O tenente desmontava uma e dizia pronto! e seguia emfrente e desmontava outra. Depois de meia hora nao tinha mais booby-trap ativo.Vamos continuar. Quero o Grupo de Combate do Mathias aqui com a gente. Vamosavancar juntos. Rastejaram cada vez mais proximos das primeiras casas. Viamnitidamente suas paredes velhas e asperas. Quero o Grupo de Combate do Rubensavancando. Vamos nos preparar para invadir. Tenente. Sim. Estamos semtelefone. Os fios foram cortados com as explosoes. Vamos usar o radio.Estamos sem radio tambem, tenente. Deixou de captar. Estamos muito longe, e oterreno e... Vamos invadir com ou sem radio. Os tres sargentos seentreolharam. Sim, senhor. Esse tenentezinho estava saindo melhor do que aencomenda. Vamos mandar um mensageiro avisando que vamos entrar na cidade. Quesuspendam o bombardeio porque vamos entrar. Praca Melo. O praca Melo era umnegrinho so osso e nervo. Tocava pandeiro no bloco de carnaval do batalhao.Sim, senhor. Vai ate