sistematicamente suas teses. O que ficou claro para mim e que parte do subtitulo da materia -- "As ultimas descobertas da ciencia [...] confirmam a principal teoria de Freud" -- foi bastante exagerada. Explico. Num estudo dirigido por ninguem menos que Eric Kandel, verificou-se que o nucleo basolateral da amigdala respondeu a faces de medo que piscavam rapidamente diante dos olhos dos participantes. Como eles nao perceberam que os estimulos do experimento se tratavam de faces, concluiu-se que aquelas "imagens rapidas estimulavam diretamente o inconsciente (p. 42)" (ou emocoes inconscientes), e que isso seria uma "comprovacao neurocientifica de uma teoria central da psicanalise" (p. 42). A teoria diria que "a interpretacao inconsciente de coisas negativas e a fonte de muitas aflicoes humanas" (p. 42), mas nao ficou claro se os participantes realmente ficaram aflitos durante o experimento -- e ficar aflito significa bem mais que ter uma regiao do cerebro ativada. Mesmo que os participantes tenham alegado certo grau de aflicao, a tese central de Freud certamente nao diz respeito ao breve incomodo gerado por faces hostis! O apelo da materia e tao ruim quanto sugerir que a historia da Arca de Noe e verdadeira em funcao da constatacao de que, em epocas remotas, certas costas continentais sofreram grandes alagamentos. E necessario mais que indicios indiretos para que uma tese seja comprovada (ou para que uma hipotese resista a verificacao). Por isso, eu nao vejo razao na conclusao de que o pai da psicanalise tinha razao.O que conhecemos do inconsciente?O inconsciente nao e uma coisa, nem e um lugar ou uma parte de alguma coisa. Coisificar o inconsciente nao me parece um bom comeco para uma linha de pesquisa interessada em "comportamentos inconscientes".A crenca no inconsciente psicanalitico parece ser justificada pelo fato de que pouco sabemos sobre a causa de nossos comportamentos. Por exemplo, ficamos surpresos quando trocamos o nome de quem conhecemos bem e quando notamos que nossas reacoes sao desproporcionais a algumas situacoes. Tudo isso pode envolver certo aspecto de "inconsciencia", mas isso nao implica que compreender esses comportamentos requeira explorar um lado oculto da mente (seja la o que isso for).Ha alguns meses, venho notando que a maior parte dos lapsos verbais (cujas causas sao comumente atribuidas ao inconsciente) pode ser explicada por eventos que os antecedem -- um fenomeno bem estudado e intitulado efeito de priming. Em uma reuniao em que estive presente, uma fonoaudiologa apresentou-se espontanea e vergonhosamente como sendo nutricionista. A causa de seu comportamento nao estava nas entranhas de sua mente, e sim no comportamento de duas ou tres de suas colegas nutricionistas, que tinham acabado de se apresentar. Para os que nao notaram o que aconteceu antes do lapso da fonoaudiologa, seu comportamento poderia erroneamente sugerir um desejo oculto de fazer parte da categoria profissional de suas colegas.(2) Mas esses "desejos ocultos" podem existir! Quando crianca, eu me queixava eventualmente de dores e indisposicoes. A maior parte desses sintomas era real, mas eu costumava exagera-la em tempo e intensidade. Embora eu nao percebesse na epoca, minhas queixas faziam com que minha mae ficasse por