simples e abundante dos elementos quimicos, e 25 pm. Este e o dominio observado atraves dos microscopios de varredura. Inventados nos anos 1980, sao os mais avancados.6 O NUCLEO ATOMICOComprimento: 1 femtometro (fm) = 0,000.000.000.000.001 metroQuando as dimensoes atingem a quadrilionesima parte do metro, o femtometro, adentramos os dominios subatomicos. O diametro medio de um nucleo atomico, com seus protons e neutrons reunidos, e 10 femtometros. Ja o diametro de protons e neutrons e 1 femtometro. Ou seja, o atomo e rigorosamente uma esfera vazia no centro da qual reside um nucleo 100 mil vezes menor que o atomo. Em torno do nucleo orbita uma nuvem de eletrons a velocidade da luz. Afinal, onde esta a materia que observamos ao abrir os olhos? O que chamamos materia e um imenso conjunto de atomos que sao, essencialmente, ocos e vazios.Aqui comeca o mundo invisivel da materia. Nenhum nucleo atomico jamais foi observado por um microscopio. Nao observar nao e sinonimo de nao conhecer. Os dominios do quadrilionesimo do metro sao investigados 24 horas por dia, 365 dias por ano e milhoes de vezes por segundo, no interior do Grande Colisor de Hadrons (LHC), o acelerador de particulas em Genebra. Os fisicos usam o LHC para acelerar protons a velocidades proximas as da luz e entao choca-los de frente, para assim poder estudar os escombros das trombadas a caca de particulas subatomicas desconhecidas.7 ELETRONS E QUARKSComprimento: 1 attometro (am) = 0,000.000.000.000.000.001 metroO eletron, esse nosso companheiro tao cotidiano, e o responsavel pela eletricidade e por permitir o funcionamento da maioria das tecnologias da era da informacao. O diametro de um eletron e a quintilionesima parte do metro ou 1 attometro. E o mesmo diametro dos quarks, as particulas subatomicas aprisionadas no interior de protons e neutrons. Novamente, perceba, o nucleo atomico e outra estrutura essencialmente vazia, pois cada proton e neutron e composto por tres quarks, cada qual mil vezes menor. Logo, so 3 partes por mil do volume de um proton ou de um neutron sao ocupados por materia. E do que sao feitos os quarks? Essa e uma pergunta que os fisicos procuram sem sucesso tentar responder ha quase meio seculo. Se os quarks sao ou nao sao indivisiveis, ainda nao sabemos.8 NEUTRINOS ALTAMENTE ENERGIZADOSComprimento: 1 zeptometro (zm) = 0,000.000.000.000.000.000.001 metroOs neutrinos sao infimos. Sao tao pequenos que quase nao interagem com o restante da materia do universo. A cada segundo, 60 milhoes de neutrinos produzidos no Sol atravessam cada centimetro cubico do seu corpo. Eles sao tao diminutos que nao interagem com nenhum dos trilhoes de atomos ai existentes. O diametro de um neutrino altamente energizado e um sextilionesimo de metro ou 1 zeptometro.9 O NEUTRINO DE BAIXA ENERGIAComprimento: 1 yoctomtero (ym) = 0,000.000.000.000.000.000.000.001 metroO yoctometro ou a septilionesima parte do metro, e o diametro de um neutrino de baixa energia. E a menor das particulas subatomicas. Se existe alguma particula menor, ainda nao foi descoberta nem prevista em teoria.10 O MILESIMO DO YOCTOMETROComprimento: 0,000.000.000.000.000.000.000.000.001 metroPor que nao ha nome para uma unidade de comprimento mil vezes menor que o yoctometro?