de animais marinhos, as principais jazidas fossiliferas portuguesas do Paleozoico localizam-se longe do mar, algumas a centenas de quilometros do oceano. Isto explica-se porque esses lugares, terrestres na actualidade, estiveram submersos pelas aguas costeiras e fizeram parte do fundo marinho onde se formaram as rochas que actualmente podemos contemplar a superficie e que guardam nos seus estratos valiosos tesouros: os fosseis de trilobites e de muitos outros habitantes dos mares paleozoicos.Para escolher o rumo e descobrir onde aportar, basta consultar a Carta Geologica de Portugal e procurar os terrenos da Era Paleozoica. Como o objectivo e achar os vestigios das trilobites, sera importante saber que em Portugal estes sao mais frequentes em rochas dos periodos Cambrico, Ordovicico e Silurico. Do Cambrico, destaca-se Vila Boim, proximo de Elvas; do Ordovicico, Valongo e Arouca, nas proximidades do Porto, e Penha Garcia, no concelho de Idanha-a-Nova; e do Silurico, Sazes de Lorvao, nas imediacoes de Penacova.Dado que nos ultimos anos se tem assistido a um grande incremento das actividades de proteccao e divulgacao do patrimonio geologico, alguns desses locais, atraves das suas autarquias em parceria com instituicoes de ensino superior, investiram em projectos de conservacao e promocao da heranca geologica, tendo ja sido agraciados com o Premio de Geoconservacao (Penha Garcia em 2004, Valongo em 2005 e Arouca em 2008), ou estando inseridos na Rede Europeia de Geoparques: Penha Garcia no Geoparque Naturtejo da Meseta Meridional, desde 2006, e Canelas no Geoparque de Arouca, desde 2009.Uma viagem ao passadoEmbora o Cambrico de Vila Boim seja notavel pela sua fauna de trilobites, a ausencia de estruturas de apoio aos visitantes torna dificil aos mais leigos a descoberta do seu patrimonio paleontologico. Assim, sera recomendavel seguir a peugada dos premios de Geoconservacao, onde qualquer curioso, mesmo que pouco letrado em geologia, podera encontrar sempre, nas estruturas de acolhimento e informacao ao publico, quem o guie na viagem ao Paleozoico e o auxilie na observacao e interpretacao das jazidas fossiliferas, verdadeiras janelas abertas para um passado longinquo.Comecando esta viagem atraves dos tempos geologicos pelo magnifico canhao fluvial do rio Ponsul, em Penha Garcia, descobrem-se, brotando das fragas quartziticas, as famosas cobras pintadas, que fazem parte da memoria colectiva local desde tempos imemoriais. Neste lugar recondito, a mais de 160 quilometros do oceano, considerado como uma das mais importantes jazidas paleontologicas do Paleozoico portugues, os fosseis esqueleticos (somatofosseis) sao muito raros, pelo que os icnofosseis, que correspondem a vestigios de actividades paleobiologicas de invertebrados, sao tudo o que resta dos habitantes dos mares primitivos.As cobras pintadas, como lhes chama o povo devido a fazerem lembrar curiosas esculturas de cobras petrificadas, alem de terem servido para alimentar o lendario da regiao, desempenharam um papel muito importante no conhecimento do modo de formacao das pistas do tipo Cruziana. Estas sao icnofosseis de alimentacao das trilobites e de outros artropodes morfologicamente similares e correspondem a sulcos essencialmente horizontais, bilobados, com uma crista central mais ou menos definida, apresentando intricados padroes ornamentais de estrias. Para percebermos a sua formacao, torna-se fundamental regressar ao passado e imaginarmos uma trilobite a alimentar-se de materia organica