"Tradition means giving votes to the most obscure of all classes our ancestors. It is the democracy of the dead. Tradition refuses to submit to the small and arrogant oligarchy of those who merely happen to be walking around." (G. K. Chesterton)Observando o Brasil de hoje, nao e dificil perceber o mal que alguns modismos intelectuais fizeram a inteligencia nacional. Muito se fala da influencia nefasta do marxismo e seus sucedaneos em nosso sistema educacional. Mas a influencia de Sartre - mediante contatos diretos, algo misticos, com os nossos bem-pensantes, ocorridos, inclusive, na residencia de um certo sociologo ex-presidente da Republica - foi igualmente nociva. A apologia sartreana do "engajamento intelectual", em particular do "engajamento no presente", deu origem a uma terrivel patologia cultural, que, longe de ser exclusividade nossa, deitou raizes profundas na sociedade brasileira, atingindo especialmente a sua classe falante. Refiro-me ao cronocentrismo ou, na expressao consagrada pelo escritor norte-americano Allen Tate, o provincianismo temporal.Na famosa apresentacao da revista Les Temps Modernes, fundada por Sartre em 1945, ele escreveu:"Ja que o escritor nao tem meio algum de se evadir, queremos que ele abrace estreitamente a sua epoca; ela e sua unica chance; foi feita para ele, e ele para ela. Lamentamos a indiferenca de Balzac diante das jornadas de 48, a incompreensao amedrontada de Flaubert diante da Comuna; lamentamo-o por eles; ha algo ai que eles deixaram escapar para sempre. Nao queremos deixar escapar nada de nosso tempo: talvez haja tempos mais belos, mas este e o nosso; temos somente esta vida para viver, em meio a esta guerra, talvez a esta revolucao."De minha parte, eu nao lamento a indiferenca de Balzac diante da agitacao politica de sua epoca; nem, tampouco, a "incompreensao amedrontada" (alguns chamariam de prudencia) de Flaubert para com a febre comunista. Ouso imaginar, se me permite o amante de Simone de Beauvoir, que os dois mestres da literatura universal estivessem ocupados com coisas mais interessantes: um retoque no carater de pere Goriot, um suspiro de Bovary. Para a nossa sorte, Balzac e Flaubert nao se distrairam muito com as paixoes politicas de ocasiao, caso em que nao teriam passado de um Sader ou, na melhor das hipoteses, de um... Sartre. Em compensacao, deixaram-nos obras que resistem ao tempo.E nao seria mesmo esta a funcao da grande obra literaria ou intelectual: almejar a eternidade? Nao seria a missao do homem de ideias erguer-se, em algum momento, acima de seu tempo, fazendo-o, por isso mesmo, dialogar com outras epocas, outras vidas, outros modos de existencia? A premissa de Sartre - "ja que o escritor nao tem meio algum de se evadir..." - parece-me totalmente equivocada, pois que a funcao propria da literatura e, justamente, expandir a nossa imaginacao moral (para usar um termo de Edmund Burke) e, portanto, retirar-nos de nossas provincias existenciais - sejam estas de ordem temporal, espacial, politica ou cultural. O escritor, o bom escritor, nao apenas tem meios de se evadir, como, por graca de Deus, nos levar junto com ele. Dai que Balzac e Flaubert devessem ser leitura obrigatoria, enquanto Sartre, opcional, e