como um "viajante de olhos abertos e jornalista ocasional". Chega a recomendar aos seus leitores que tentem tomar o que ele escreve "na base da confianca", porque embora pesquise incansavelmente, se dispensa das referencias bibliograficas sem fim e das enfadonhas exibicoes de erudicao. Por isso, seguramente, seu estilo e inconfundivel. Marx, ele descobriu na juventude. Ao fixar-se em Londres, logo alistou-se no Partido Comunista e, depois, no exercito britanico, para combater Hitler. Evidentemente Hobsbawm foi cobrado pelo metodo marxista de analise que ainda hoje utiliza, especialmente quando muitos dos seus pares trataram de rever posicoes, a partir do desmoronamento do mundo sovietico. Em sua autobiografia, Tempos Interessantes (lancada em 2002 pela Companhia das Letras, assim como outros titulos importantes do autor), ele proprio ja tratava de acalmar os fustigadores: "A historia podera julgar minhas opinioes politicas - na verdade em grande parte ja as julgou - e os leitores poderao julgar meus livros. O que busco e o entendimento da historia, e nao concordancia, aprovacao ou comiseracao". No livro Globalizacao, Democracia e Terrorismo, de 2007, o senhor passa para os leitores certo pessimismo ao lhes colocar uma perspectiva crucial e ao mesmo tempo desconfortante: 'Nao sabemos para onde estamos indo', diz, referindo-se aos rumos mundiais. Olhando as ultimas decadas pelo retrovisor da historia esse sentimento parece ter se intensificado. Em que outros momentos a humanidade viveu periodos marcados por essa mesma sensacao de falta de rumos?Embora existam diferencas entre os paises, e tambem entre as geracoes, sobre a percepcao do futuro - por exemplo, hoje ha visoes mais otimistas na China ou no Brasil do que em paises da Uniao Europeia e nos Estados Unidos -, ainda assim acredito que, ao pensar seriamente na situacao mundial, muita gente experimente esse pessimismo ao qual voce se refere. Porque de fato atravessamos um tempo de rapidas transformacoes e nao sabemos para onde estamos indo, mas isso nao constitui um elemento novo em tempos criticos. Tempos que nos remetem ao mundo em ruinas depois de 1914, ou mesmo a varios lugares daquela Europa entre duas grandes guerras ou na expectativa de uma terceira. Aqueles anos durante e apos a 2a Guerra foram catastroficos, ali ninguem poderia prever que formato o futuro teria ou mesmo se haveria algum futuro. Cruzamos tambem os anos da Guerra Fria, sempre assustadores pela possibilidade de uma guerra nuclear. E, mais recentemente, notamos a mesma sensacao de desorientacao ao vermos como os Estados Unidos mergulharam numa crise economica que ate parece ser o breakdown do capitalismo liberal. Nacoes sairam empobrecidas, arruinadas mesmo, das guerras mundiais, mas e adequado pensar que havia naqueles escombros o desenho de um futuro?Sim. Se de um lado o futuro nos era desconhecido e cada vez mais inesperado, havia por outro lado uma ideia mais nitida sobre as opcoes que se apresentavam. No entreguerras, a escolha principal de um modelo se dava entre o capitalismo reformado e o socialismo com forte planejamento economico - supremacia de mercado sem controle era algo impensavel. Havia ainda a opcao entre uma democracia liberal, o fascismo ultranacionalista e o comunismo. Depois