astrocitos reactivos. Alem disso, conforme os neuronios criam nos em pecas essenciais de sua estrutura interna, os microtubulos retorcidos e emaranhados prejudicam o funcionamento da rede neural. A provavel causa e um defeito no cromossoma 19, responsavel pela producao de uma proteina denominada apolipoproteina E4 (ApoE4). FisiopatologiaPerda de conexoes entre neuronios, formacao de emaranhados neurofibrilares e placas de amiloides sao as principais caracteristicas identificadas no Alzheimer Segundo pesquisas recentes, o Alzheimer comeca no tronco cerebral, mais especificamente numa area denominada nucleo dorsal da rafe, e nao no cortex, que e o centro do processamento de informacoes e armazenamento da memoria.Caracteriza-se clinicamente pela perda progressiva da memoria. O cerebro de um paciente com a doenca de Alzheimer, quando visto em necropsia, apresenta uma atrofia generalizada, com perda neuronal especifica em certas areas do hipocampo, mas tambem em regioes parieto-occipitais e frontais. O quadro de sinais e sintomas dessa doenca esta associado a reducao de neurotransmissores cerebrais, como acetilcolina, noradrenalina e serotonina. O tratamento para o mal de Alzheimer e sintomatico e consiste justamente na tentativa de restauracao da funcao colinergica, noradrenergica e serotoninergica.A perda de memoria causa a estes pacientes um grande desconforto em sua fase inicial e intermediaria. Ja na fase adiantada nao apresentam mais condicoes de perceber-se doentes, por falha da autocritica. Nao se trata de uma simples falha na memoria, mas sim de uma progressiva incapacidade para o trabalho e convivio social, devido a dificuldades para reconhecer pessoas proximas e objetos. Mudancas de domicilio sao mal recebidas, pois tornam os sintomas mais agudos. Um paciente com doenca de Alzheimer pergunta a mesma coisa centenas de vezes, mostrando sua incapacidade de fixar algo novo. Palavras sao esquecidas, frases sao trocadas, muitas permanecendo sem finalizacao. EvolucaoA evolucao da piora e em torno de 5 a 15% da cognicao (consciencia de si proprio e dos outros) por ano de doenca, com um periodo em media de oito anos de seu inicio e seu ultimo estagio. Com a progressao da doenca passa a nao reconhecer mais os familiares ou ate mesmo a nao realizar tarefas simples de higiene e vestir roupas. No estagio final necessita de ajuda para tudo. Os sintomas depressivos sao comuns, com instabilidade emocional e choros. Delirios e outros sintomas de psicose sao frequentes, embora dificeis de avaliar nas fases finais da doenca, devido a total perda de nocao de lugar e de tempo e da deterioracao geral. Em geral a doenca instala-se em pessoas com mais de 65 anos, mas existem pacientes com inicio aos quarenta anos, e relatos raros de inicio na infancia, de provavel cunho genetico. Podem aparecer varios casos numa mesma familia, e tambem pode acontecer casos unicos, sem nenhum outro parente afetado, ditos esporadicos. PrevencaoO Alzheimer e quatro vezes mais comum em analfabetos do que em pessoas com mais de oito anos de estudo formal Todos os estudos de medidas para prevenir ou atrasar os efeitos do Alzheimer sao frequentemente infrutiferos. Hoje em dia, nao parecem existir provas para acreditar que qualquer medida de prevencao e definitivamente bem sucedida contra o Alzheimer. No entanto, estudos indicam