Por Rosangela ZoccalDados do Ministerio da Saude demonstram que o brasileiro deveria consumir, em media, 219 litros de leite por ano, seja na forma fluida ou na de produtos lacteos. No entanto, o consumo medio no Pais, cerca de 140 litros por habitante/ano, esta muito aquem do recomendado. O leite e uma das principais fontes de proteina na alimentacao humana. A necessidade do produto varia conforme a faixa etaria da pessoa (veja tabela abaixo). Uma vida saudavel depende deste alimento que, pela potencialidade da pecuaria de leite nacional, pode se tornar acessivel a totalidade da populacao.O Brasil e o sexto maior produtor de leite do mundo (27 bilhoes de litros em 2008), ocupando posicao de destaque no cenario mundial.Alem do mais, a pesquisa agropecuaria desenvolveu, nos ultimos anos, tecnologias capazes de quadruplicar a producao nacional. Com algum esforco, poderiamos atingir a marca de 80 bilhoes de litros/ano, o que, da condicao de importador, nos transformaria em grande exportador.Mas manter a estabilidade dos precos pagos aos produtores, num processo de expansao da producao, exige que o mercado interno tambem seja ampliado. Do contrario, o resultado pode ser a queda dos precos pagos ao produtor, como ja aconteceu em anos anteriores.A demanda por produtos alimenticios pode ser influenciada por diversos fatores. Entre eles esta o crescimento da renda, o aumento da populacao, a reducao de precos e as mudancas nos habitos alimentares. No caso do Brasil, a inclusao de uma camada da populacao no mercado consumidor de lacteos ja podera significar uma grande revolucao no setor. O Pais possui uma populacao carente que pouco ou nada consome. Se tomarmos por base apenas o consumo minimo recomendado (200 litros/ano), teriamos que incrementar nossa producao anual em 10 bilhoes de litros.Para atender ao mercado interno potencial, composto de 175 milhoes de pessoas, um consumo per capita de 600 ml/dia demandaria uma producao anual de 38,3 bilhoes de litros de leite. E mesmo assim estariamos explorando apenas dois tercos da nossa capacidade produtiva, restando ainda um amplo mercado externo a conquistar.O primeiro passo para tornarmos exportadores de lacteos ja foi dado, recentemente, com a assinatura da Instrucao Normativa 51, pelo Ministerio da Agricultura, Pecuaria e Abastecimento. As novas normas estabelecem criterios para a producao com qualidade. O Brasil ja produz o leite mais barato do mundo (cerca de 10 centavos de dolar/litro). O incremento na qualidade que a Instrucao Normativa pretende trazer tornara o nosso produto um dos mais competitivos no mercado internacional.O Ministerio da Saude recomenda que o consumo minimo de leite seja de:Volume minimo Faixa etaria400 ml/dia (146l/ano) Criancas de ate 10 anos700 ml/dia (256l/ano) Jovens de 11 a 19 anos600 ml/dia (219l/ano) Adultos acima de 20 anos (inclusive idosos) LEITE E BOM NEGOCIO?Sebastiao Teixeira Gomes1Roberto Pereira de Melo2Antes de responder a esta pergunta, deve-se examinar duas questoes relacionadas aeste tema, quais sejam: os objetivos do produtor e a situacao da economia nacional.Do ponto de vista economico o objetivo do empresario e a maximizacao do lucro.Entretanto, outros objetivos devem ser acrescentados na analise do processo de decisao doprodutor. No caso particular da atividade leiteira merecem