a formacao de coagulos sanguineos, "afinando" o sangue. O acido alfa-linolenico e muito mais eficaz que o acido linoleico para diminuir a tendencia das plaquetas a se unirem (Euro J Clin Nutr 49:169, 1995). Contudo, quando se reduz a tendencia do sangue a coagular-se aumenta-se tambem o tempo de sangramento e o risco de uma hemorragia fatal num acidente ou de morte num derrame hemorragico (Rheumatology International 14:231, 1995).Desequilibrios nutricionais:Quando se ingere grande quantidade de um unico tipo de nutriente, isso prejudica o metabolismo de outros nutrientes de tipo semelhante. Por exemplo, doses elevadas de eicosapentaenoico (oleo de peixe) dadas a ocidentais tambem reduz o nivel de acido di-homo-gama-linolenico (DGLA), substancia com uma faixa ampla de acoes cardiovasculares e antiinflamatorias desejaveis (Prostaglandins Leukot Essent Fatty Acids 44:127, 1991). O equilibrio adequado, provavelmente, encontra-se o mais perto possivel da origem natural dos AGE -- os alimentos vegetais.Supressao do sistema imune:Os AGE dos tipos omega-3 e omega-6 inibem nosso sistema imune -- especialmente o mediado pelos linfocitos humanos e a producao e a atividade de substancias imunologicas (Immunology 92:166, 1997). Isto inclui a supressao de celulas assassinas naturais, da producao de substancias imunes conhecidas como citocinas (interleucina-1 [IL-1], IL-2, fator-alfa de necrose de tumor [TNF-alfa] e tambem da producao de interferon-gama. Essas funcoes imunes sao importantes para nos defender de virus, bacterias, parasitas e celulas cancerosas.Obesidade:A gordura corporal representa aquele "tostao poupado" para o dia em que a comida sumir (o que nao tem acontecido ultimamente). As gorduras vegetais, como azeite de oliva e AGEs, sao armazenadas tao facilmente quanto a gordura de bois, porcos e galinhas. Quando 54 mulheres obesas de um pais mediterraneo foram estudadas, descobriu-se que seguiam uma dieta pobre em carboidratos (35% das calorias) e rica em gorduras (43% das calorias). E 55% do total dessas gorduras vinham do azeite (Horm Metab Res 27:499, 1995).Ja se sugeriu que certos tipos de AGE podem ajudar as pessoas a perder peso. Contudo, uma avaliacao duplo-cega de 12 semanas de oleo de primula como agente anti-obesidade em 100 mulheres nao encontrou diferenca significativa na perda de peso obtida por aquelas que tomavam oleo de primula comparadas as que tomavam placebo (Int J Obes 7:549, 1983).Cancer:Desde 1930 foram realizados centenas de estudos sobre o efeito da gordura da dieta na ocorrencia de cancer em experiencias com animais. Demonstrou-se que tanto a gordura animal quanto a vegetal aumentam o risco dos animais desenvolverem cancer e morrerem dele (Cancer Res 52:2040, 1992). O risco de disseminacao (metastase) tambem aumenta com a maior ingestao de gordura. A maioria dos efeitos ocorre durante o periodo de promocao, em vez de na epoca do inicio do cancer.O acido linoleico, encontrado em grande quantidade nos oleos de milho e acafrao, e, dentre todos os acidos graxos, o mais vigoroso promotor do cancer. Demonstrou-se que azeite, oleo de peixe, oleo de linhaca e outros acidos graxos essenciais omega-3 inibiam o crescimento do cancer em animais, quando oferecidos como acidos graxos puros. Contudo, apos a adicao de pequena quantidade de acido linoleico (como oleo de milho), eles perdiam, no todo ou em