das expressoes plasticas mais conhecidas e impactantes das culturas nativas do Brasil. A definicao usual de arte plumaria diz respeito aos objetos confeccionados com penas e plumas de aves, amiude associadas a outros materiais, e em sua maioria usados como ornamento corporeo, seja de uso cotidiano seja em funcoes solenes e ritualizadas. A definicao tambem inclui a fixacao de penas diretamente sobre o corpo humano, em geral com os mesmos objetivos e significados, e a confeccao de objetos emplumados para outros usos alem do adorno do corpo.Chamou a atencao dos europeus desde que primeiro chegaram ao territorio brasileiro no seculo XVI, e varios exemplares foram coletados e enviados as cortes do alem-mar, mas acima de tudo eram na epoca apresentados a Europa como trofeus da conquista americana e como produto estranhamente atraente de povos barbaros. Ate pouco atras esta fascinante forma de expressao nao era considerada mais do que um artesanato exotico, mas hoje a producao plumaria dos indios brasileiros e reconhecida como uma verdadeira linguagem visual, um reflexo requintado de culturas ricas e complexas, transmissora de mensagens especificas, merecedora do estatuto de arte e digna de serio estudo. Porem, a despeito de sua recente consagracao entre os estudiosos e o grande publico, esse rico acervo de tradicoes, significados e formas corre o risco de se desvirtuar pela aculturacao das tribos e a transformacao de objetos simbolicos em produto comercial e turistico, e pode vir mesmo a desaparecer, como desapareceram inumeras etnias que antigamente povoavam o territorio brasileiro, perdendo-se com elas uma riqueza imensa em visoes de mundo e experiencias vitais, coisas de que a arte plumaria sempre foi veiculo privilegiado.O que e regra geral nessa arte e que ela e veiculo de mensagens relativas a ritos de passagem, estados de espirito, distincoes de prestigio e poder, imagens de identidade da pessoa, da familia, do cla e da nacao, nao raro de importancia vital na economia interna de suas culturas. Nas sociedades indigenas nao existe uma divisao formal entre e arte e artesanato. Todos os objetos produzidos incorporam elementos de fruicao estetica e afirmacoes etnicas. Mais do que mero adorno, a arte plumaria e forma de comunicacao, ela fala, e diz mil coisas, apresenta-se de mil modos e formas. E fosse adorno apenas, ja seria rico o bastante para exigir detido estudo. Em algumas tribos, como os Bororo, e a principal forma de arte plastica, seu luxo contrastando vivamente com a austeridade dos outros objetos que fabricam. Nas palavras de Darcy Ribeiro e Bertha Ribeiro,"E na plumaria que encontramos a atividade mais eminentemente artistica dos nossos indios, aquela em que revelam os mais elaborados impulsos esteticos e mais vigorosas caracteristicas de criacao propria e singular. E e natural que assim seja, porque a plumagem dos passaros, com sua variedade de formas e riqueza de colorido, constitui o material mais precioso e mais acabado, por assim dizer, que a natureza oferece aos indios para se exprimirem artisticamente. o seu maior interesse estetico, por outro lado, esta voltado para o embelezamento do proprio corpo. Da combinacao daqueles recursos e desta tendencia, resultaria a elaboracao