o involucro nuclear e composto por duas membranas celulares dispostas em paralelo (uma interior e outra exterior) e separadas por 10 a 50 nanometros. O envelope nuclear envolve completamente o nucleo e separa o material genetico da celula do citoplasma, servindo como barreira a difusao livre de macromoleculas entre o nucleoplasma e o citoplasma A membrana nuclear externa e continua com a membrana do reticulo endoplasmatico rugoso (RER), estando igualmente recoberta de ribossomas. O espaco entre as membranas nucleares e chamado de espaco perinuclear e tem continuidade com o lumen do RER.Os poros nucleares providenciam canais aquosos atraves do involucro, sendo compostos por multiplas proteinas, colectivamente denominadas de nucleoporinas. Os poros possuem cerca de 125 milhoes de dalton de peso molecular e consistem em cerca de 50 (em leveduras) a 100 proteinas (em vertebrados). Os poros possuem 100 nm de diametro total; no entanto, o espaco atraves do qual as substancias difundem livremente tem apenas 9 nm de largura, devido a presenca de sistemas de regulacao no centro do poro. Este tamanho permite a livre passagem de pequenas moleculas soluveis em agua ao mesmo tempo em que impede que moleculas de maiores dimensoes, como os acidos nucleicos e proteinas entrem ou saiam de maneira inapropriada. Estas moleculas maiores terao que ser transportadas para o interior do nucleo de maneira activa. O nucleo de uma tipica celula de mamifero tem cerca de 3000 a 4000 poros atraves de todo o seu envelope, com cada um deles contendo uma estrutura anelar, de simetria octogonal, no local onde as membranas interna e externa se fundem. Ligado a este anel existe uma estrutura em forma de cesto que se estende em direccao ao nucleoplasma, e uma serie de extensoes filamentosas que alcancam o citoplasma. Ambas as estruturas servem para mediar a ligacao a proteinas transportadoras nucleares.A maioria das proteinas, subunidades ribossomais e alguns ARN sao transportados atraves dos complexos de poros num processo mediado por uma familia de factores de transporte denominadas carioferinas. Estas carioferinas que medeiam o movimento para o nucleo tambem sao chamadas de importinas, enquanto que aquelas que medeiam o movimento para fora do nucleo sao chamadas de exportinas. A maioria das carioferinas interage directamente com a sua carga, apesar de algumas usarem proteinas adaptadoras. hormonas esteroides como o cortisol e a aldosterona, tal como outras pequenas soleculas lipossoluveis, envolvidas na sinalizacao intecelular, podem se difundir atraves da membrana celular, para o citoplasma, onde se ligam a receptores nucleares que sao transportados para o nucleo. Ja no nucleo, servem como factores de transcricao quando juntos com o seu ligando; na ausencia do ligando, muitos receptores funcionam como desacetilases de histonas que reprimem a expressao genetica. O nucleo celular contem a maioria do material genetico da celula, sob a forma de multiplas moleculas lineares de ADN organizadas em estruturas denominadas cromossomos. Durante a maior parte do ciclo celular estao organizados num complexo ADN-proteina conhecido como cromatina, e durante a divisao celular a cromatina pode ser vista a formar os cromossomas bem definidos que sao familiares de um cariotipo. Uma pequena fraccao dos genes da