a prova. Para 29 de Maio de 1.919 estava previsto um eclipse total, e oSol ocuparia entao uma posicao aparente na regiao das Hiades. O astrofisico britanico Arthur Eddington,que por motivos religiosos se recusara a participar na Primeira Guerra Mundial,tivera que se comprometer a organizar uma expedicao com o fim de testar oefeito previsto pela relatividade geral, de modo a evitar a prisao. Por ocasiaodo referido eclipse, Eddington organizou entao uma dupla expedicao,contemplando dois locais abrangidos pela faixa de totalidade: Sobral, no Ceara(Brasil), e a Ilha do Principe, na epoca uma colonia portuguesa. O ObservatorioAstronomico de Lisboa, entao dirigido pelo Almirante Campos Rodrigues,colaborou ativamente na organizacao da expedicao a Ilha do Principe, que contoucom a participacao do proprio Eddington. Os resultados da expedicao, favoraveisa teoria de Einstein, deram uma enorme contribuicao para a aceitacao da mesma epara a popularidade do cientista.FIGURA 12 Curvatura de um raio luminoso, causada pelocampo gravitacional do Sol, comprovando parte da Teoria da Relatividade. 6 Nebulosado Caranguejo A Nebulosa doCaranguejo, objeto celeste catalogado como M1, NGC1952 ou ainda por Taurus A,foi observada pela primeira vez por John Bevis no ano de 1.731 e eremanescente de uma estrela supernova (resultado da morte de uma estrelamassiva, que colapsou e explodiu liberando uma enorme quantidade de energia)que foi registrada como uma estrela visivel a luz do dia, por astronomoschineses e arabes no ano de 1.054 (catalogadacomo SN 1054). Esta super estrela era o 3o objeto mais brilhante noceu (contando com o Sol e a Lua) e pode ser observada durante o dia por mais dedois meses apesar de se encontrar a cerca de 6.300 anos-luz de distancia. Asupernova foi visivel a olho nu durante a noite por cerca de doisanos apos a sua primeira observacao. A Nebulosa do Caranguejo se tornou oprimeiro objeto astronomico reconhecido como sendo ligado a uma explosao desupernova. FIGURA 13 Estrela supernova observada porastronomos chineses e arabes no ano de 1.054. A nebulosa esta se expandindo a cerca de 1.500quilometros por segundo. Fotografias tomadas ao longo de varios anos revelam alenta expansao da nebulosa, e comparando esta expansao angularobservada no ceu com a sua velocidade de expansao determinada atravesde analise espectroscopica, a distancia da nebulosa pode ser estimada. Em 1.973,uma analise a partir dos diversos metodos utilizados para calcular a distanciaate a nebulosa chegou a conclusao de cerca de 6.300 anos-luz. Aolongo de seu eixo maior visivel, a nebulosa mede cerca de 13 ( 3) anos-luz dediametro.Seguindo de forma retrograda e uniforme a suaexpansao, alcanca-se uma data varias decadas apos o ano de 1.054, o que implicaque a sua velocidade de expansao tem aumentado desde a explosao da supernova.Acredita-se que esta aceleracao seja causada pela energia do pulsarno seu interior, que de alguma forma interfere o campo magnetico danebulosa, que se expande e forca seus filamentos em direcao ao espaco vazio.A nebulosa foi redescoberta de forma independenteem 1.758 pelo astronomo frances Charles Messier enquanto observavaum cometa brilhante. Messier catalogou-o como a primeira entrada (M1)no seu catalogo de objetos com aparencia semelhante acometas. William Parsons, Conde de Rosse, observou a nebulosano Castelo de Birr, na decada de 1.840