A Roma Antiga passou seculos colecionando grandes inimigos na Galia, Cartago e Grecia. A cidade sofreu derrotas que quase a derrubaram, mas conseguiu subjugar as ameacas durante quinze seculosOS GENERAIS QUE DESAFIARAM O IMPERIO - SEC IV A.C AO V D.CTodo romance, poesia epica ou mesmo a tradicao oral, sempre trabalha com uma ideia comum de dualidade: os grandes herois tem inimigos igualmente grandiosos, para reforcar a importancia e a valentia desse guerreiro perante os demais individuos de sua sociedade. Foi assim com Aquiles, personagem da Iliada, de Homero, que confrontou o troiano Heitor; o mesmo ocorre com Edmond Dantes, da obra de Alexandre Dumas O Conde de Monte Cristo, que passou mais de uma decada tramando sua vinganca contra o rival Fernand. E essa oposicao, no fim, que da um carater mitico a esses personagens literarios. Contudo, esse mesmo conceito pode ser aplicado as civilizacoes reais, como Roma, que ao longo dos seculos colecionou uma imensa galeria de algozes vindos de diversos cantos do mundo com o desejo de vencer o grande exercito e assumir a soberania da Europa e do Mediterraneo. De Cartago, na Africa, surgiu Anibal Barca, que quase derrotou as legioes nas portas da cidade; da Galia, Vercingetorix reuniu tribos barbaras e por pouco nao subjugou Julio Cesar; da Grecia, Pirro, herdeiro de Alexandre, tentou dar inicio a um novo imperio helenico. Todos chegaram perto de derrubar a cidade, mas sempre foram repelidos pelas legioes inspiradas por Jupiter.De todas as civilizacoes que chegaram a seu apogeu na Antiguidade, Roma, sem duvida, foi a mais 'odiada' pelos inimigos. Os vizinhos gregos e macedonios se confrontaram com a Persia, mas nao tiveram mais atritos graves com outras nacoes, alem das inumeras guerras internas. No Oriente Medio, persas e babilonios se enfrentaram em diversas batalhas, mas nao chegaram a reunir tantos adversarios importantes quanto os romanos. Por fim, os egipcios sempre procuraram manter um bom relacionamento com os povos vizinhos - salvo algumas excecoes, como os nubios.A GUERRA SAGRADA Para os romanos, a guerra era uma instituicao sagrada e envolta em rituais de legitimacao. Por causa da importancia para a sociedade, os deuses mais evocados eram Marte e Jupiter Capitolino. No geral, as batalhas tinham funcoes tanto de protecao quanto de expansao do dominio da cidade.Os romanos, porem, realmente juntaram uma quantidade muito grande de generais opositores com potencial suficiente para por a existencia da cidade em risco. Isso, segundo o historiador norte-americano Daniel Roberts, professor da University of Richmond (Estados Unidos), pode ser explicado pelas aspiracoes expansionistas dos governantes da cidade, que sempre olharam para os vizinhos com desejos de conquista. "Ate a invasao dos persas, as cidades-Estado gregas eram muito provincianas e, depois de derrota-los na Batalha de Salamina, na Segunda Guerra Medica, retomaram seus conflitos internos. Mas os romanos da Republica e do Imperio eram guiados por imperialismos agressivos. Esta tendencia de fazer algumas regioes como alvo de conquista deixou os povos muito nervosos e prontos para resistir aos avancos de Roma", argumenta. "Roma prevaleceu quase sempre porque destruiu inimigos resistentes. Mas algumas regioes, como a Germania e