de um pesquisador da Embrapa podera ajudar de pequenos produtores a jardineiros amadores a manter seus canteiros irrigados automaticamente pelo metodo de gotejamento. Desenvolvido pelo fisico Washington Luiz de Barros Melo, pesquisador da Embrapa Instrumentacao (SP), o equipamento e baseado em um principio simples da termodinamica: o ar se expande quando aquecido. Melo se valeu dessa propriedade para utilizar o ar como uma bomba que pressiona a agua para a irrigacao. Uma garrafa de material rigido pintada de preto e emborcada sobre outra garrafa que contem agua. Quando o sol incide sobre a garrafa escura, o calor aquece o ar em seu interior que, ao se expandir, empurra a agua do recipiente de baixo e a expulsa por uma mangueira fina para gotejar na plantacao. "Funciona tao bem que se voce sombrear a garrafa, o gotejamento para, e, ao deixar o sol bater novamente, a agua volta a gotejar", afirma o pesquisador que apresenta sua invencao na 67a Reuniao da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciencia (SBPC), de 12 a 18 de julho na Universidade Federal de Sao Carlos (UFSCar), Sao Paulo. Fazem parte do invento outros dois depositos de agua: uma garrafa rigida tambem emborcada que desempenha a funcao de caixa d'agua para manter abastecida a garrafa do gotejamento, e um recipiente maior conectado a garrafa-caixa-d'agua que armazena um volume maior de agua que sera usado por todo o sistema (veja esquema abaixo). "Os tubos que interligam as garrafas podem ser de equipos de soro hospitalar, por exemplo, mas ja utilizei ate capas de fios eletricos, retirei os fios de cobre de dentro e funcionou tambem," conta o pesquisador. Ele explica que o maior desafio para quem for fazer o equipamento em casa e a vedacao. Para o funcionamento do sistema e necessario que as tres primeiras garrafas estejam fechadas hermeticamente. "Isso pode ser obtido com adesivos plasticos, do tipo Araldite, mas exige uma aplicacao minuciosa", ensina. Tambem compoe o sistema um distribuidor que pode ser construido com garrafa pet e do qual saem as tubulacoes que farao a irrigacao. Economico e ecologico As vantagens do irrigador caseiro sao varias, conforme enumera Melo. Trata-se de um sistema automatico sem fotocelulas e que nao demanda eletricidade, pois depende somente da luz solar, tornando sua operacao extremamente economica. Ele promove igualmente uma economia de agua, pois utiliza o metodo de gotejamento para irrigar, o que evita o desperdicio do recurso. "Alem disso, e possivel construi-lo com objetos que seriam jogados no lixo, como garrafas e recipientes de plastico, metal ou vidro", lembra o especialista. A versatilidade do equipamento tambem e grande. A intensidade do gotejamento pode ser regulada por meio da altura do gotejador e o produtor pode colocar nutrientes ou outros insumos na agua do reservatorio para otimizar a irrigacao. (1) recipiente primario;(2) funil de acoplamento ao recipiente (1);(3) acoplador dos recipientes (1) e (4);(4) recipiente secundario;(5) duto de succao;(6) valvula;(7) duto alimentador;(8) pressurizador ou bomba solar; (9) tubo de escape do ar quente;(10) acoplador dos recipientes (8) e (11);(11) recipiente de saida;(12) duto gotejador ou sifao duplo;(13) valvula de saida