pecadoQuandoo pecado e forte e vigoroso, a alma nao consegue fazer grande progressoespiritual. A nao ser que constante-mente lutemos contra o pecado, ele cresceraforte e vigorosa-mente, e nosso progresso espiritual sera constantementeimpedido. Ha tres coisas importantes no contendermos com o pecado. Sao asseguintes:a) Precisamos conhecer nosso inimigo e estardeterminados a destrui-lo por todos os meios possiveis. Temos que lembrar queestamos num conflito acirrado e arduo, um conflito que tem seriasconsequencias. Precisamos estar alertas "conhecendo cada um a chaga do seucoracao" (1 Reis 8:38). Precisamos guardar-nos de pensar levianamentenessa chaga. E de se lamentar que muitos tenham tao pouco conhecimento dogrande inimigo que levam com eles nos seus coracoes. Isso os torna dispostos ase justificarem e a ficarem impacientes com qualquer reprovacao ou admoestacao,nao se apercebendo de que estao correndo perigo (veja 2 Cron. 16:10).b) Precisamos nos esforcar para aprender osmodos de agir de nosso inimigo, suas estrategias e os metodos de combate queele emprega, as vantagens que ele procura obter e, ate mesmo, detectar asocasioes quando o seu ataque e mais bem sucedido. Quanto mais soubermos estascoisas, melhor estaremos preparados para lutar e contender com o pecado. Porexemplo: se observarmos que o inimigo repetidamente se aproveita de nos, e levavantagem, em determinada situacao, entao procuraremos evitar essa situacao.Precisamos buscar a sabedoria do Espirito contra as ciladas do pecado quehabita em nos, para que possamos rapidamente discernir as sutilezas do nossoinimigo e frustrar seus planos maus contra nos.c)Precisamos empenhar-nos diariamente para utilizar todos os meios que Deusordenou para ferir e destruir o nosso inimigo (alguns desses serao mencionadosmais adiante). Jamais devemos permitir que sejamos conduzidos a uma falsaseguranca, pensando que nossos desejos pecaminosos ja estao mortos devidoestarem quietos. Em vez disso precisamos aplicar-lhes novos golpes e surrastodos os dias (vejaCol. 3:5).3.Sucesso na nossa oposicao e no nosso conflito com o pecado que habita em nos.Quando ha frequente sucesso contra qualquer desejo mau, isso e uma outraevidencia da mortificacao do pecado. Por sucesso queremos significar umavitoria sobre ele, acompanhada da intencao de dar sequencia a essa vitoria eatacar novamente. Por exemplo: quando o coracao detecta as acoes do pecado quehabita em nos (procurando nos seduzir, nos aticar, influenciar nossaimaginacao, etc) ele imediatamente ataca o pecado, o expoe a lei de Deus e aoamor de Cristo; ele o condena e o executa.Quandouma pessoa experimenta tal sucesso e sabe que a raiz do desejo mau foi, naverdade, enfraquecida, e que sua atividade foi contida de modo que nao podemais impedi-lo de cumprir o seu dever ou interromper sua paz como aconteciaantes, entao o pecado foi, em consideravel medida, mortificado.Esteenfraquecimento da raiz do desejo mau e realizada principalmente pelaimplantacao, continuidade e cultivo constante da vida espiritual da graca, quese coloca em oposicao direta ao desejo mau, e lhe e destruidora (compare com ocapitulo 4, pag. 110, item 2). Desse modo, pela implantacao e pelo crescimentoda humildade, o orgulho sera enfraquecido. Da mesma maneira, a pacienciatratara da paixao; a pureza da mente e da consciencia cuidara da impureza; amente celestial pora fim ao amor deste mundo, e assim por diante.