firme compromisso com as reformas iniciadas na decada de 1970.28 Essas politicas se baseavam em pareceres de peritos de que a cannabis, apesar de nao ser inteiramente segura, apresentava um risco aceitavel para os usuarios e a sociedade.29 Desde entao, foram conduzidos milhares de estudos adicionais sobre os efeitos da maconha. Levando em consideracao essas constatacoes, um relatorio de 1995 do governo holandes concluiu que nenhuma grande alteracao na politica da cannabis era recomendavel: A cannabis nao e muito toxica fisicamente... Ela afeta principalmente o humor, a consciencia e a memoria, e seu efeito depende da quantidade consumida... Nao ocorrem nem overdoses fatais, nem dependencia fisica... O consumo de cannabis gera menos agressividade do que o consumo de alcool e, com certeza, nao e um passo automatico no caminho para o consumo de drogas pesadas... Tudo o que sabemos agora... nos leva a conclusao de que os riscos do consumo de cannabis nao podem ser descritos como inaceitaveis.30MITO 7A maconha destroi celulas cerebrais. Com o passar do tempo, o uso de maconha altera de modo permanente a estrutura e o funcionamento do cerebro, causando perda de memoria, prejuizo de cognicao, deterioracao da personalidade e reducao da produtividade.Quando as paredes celulares do tecido cerebral ficam completamente saturadas de THC, as celulas do cerebro morrem. Nao podem ser substituidas.1O uso regular da maconha produz atrofia cerebral em jovens adultos.2O uso cronico da maconha pode danificar o cerebro e causar alteracoes similares as que ocorrem no envelhecimento.3O Delta-9-THC, o ingrediente psicoativo da maconha, produz alteracoes permanentes no funcionamento e na estrutura do cerebro de macacos, um primata subumano proximo do homem.4FATO 7Nenhum dos testes medicos usados atualmente para detectar danos ao cerebro humano constatou prejuizos provocados pela maconha, mesmo com o consumo de quantidades elevadas por um longo tempo. Um estudo anterior relatou danos ao cerebro de macacos rhesus apos seis meses de exposicao a elevadas concentracoes de fumaca de maconha. Em um estudo recente, conduzido mais cuidadosamente, os pesquisadores nao encontraram provas de anormalidades cerebrais em macacos forcados a inalar o equivalente a quatro ou cinco cigarros de maconha diariamente durante um ano. A afirmacao de que a maconha mata celulas do cerebro se baseia em um relatorio especulativo de vinte e cinco anos atras, nunca comprovado por um estudo cientifico.7 Maconha e o cerebroA busca de dano cerebral provocado pela maconha comecou no inicio da decada de 1970, incentivada por descricoes dos usuarios de maconha como individuos preguicosos, bobos, apaticos, improdutivos, irracionais, desorientados e intelectualmente prejudicados. Aos oponentes da maconha, essas observacoes constituiam assim de cara prova de dano cerebral.5 Eles aceitaram, sem reservas,6 um relatorio anterior de medicos ingleses que afirmaram ter encontrado danos cerebrais irreversiveis em dez homens usuarios de maconha todos referidos para tratamento medico em funcao de doencas psiquiatricas, sintomas neurologicos ou problemas com drogas. Usando uma tecnologia de imagens do cerebro denominada pneumoencefalografia, o Dr. A.M.G. Campbell e sua equipe injetaram ar no cerebro desses pacientes atraves da medula espinhal. Campbell relatou anormalidades consistentes com atrofia cerebral um real encolhimento do tecido cerebral.7 Psiquiatras e neurocientistas criticaram os