sociais.A questao ocultaEm 1835, no inicio da revolta, os farroupilhas controlaram quase toda a provincia. Em 1845, ao concluir-se o movimento, encontravam-se arrinconados nos pampas da fronteira sul. Tal fato tambem se deveu a defeccao dos grandes comerciantes e charqueadores escravistas, temerosos que a vitoria do movimento separatista comprometesse o trafico internacional de trabalhadores escravizados.Os farroupilhas jamais foram revolucionarios ou reformistas sociais e politicos. Entretanto, continua-se a insistir sobre o pretenso carater revolucionario do movimento sobretudo porque boa parte das tropas farrapas foram formadas por peoes pobres e ex-cativos.Os senhores farroupilhas e imperialistas preferiam que outros lutassem e morressem por seus ideais. Muito logo, os exercitos republicanos e monarquistas formaram-se com contingentes de peoes, nativos e cativos africanos e afro-descendentes libertos.Quando da guerra, boa parte dos gauchos livres eram descendentes de nativos guaranis e pampianos, que haviam perdido, para os grandes latifundiarios, no seculo anterior, suas terras ancestrais. Eles acompanhavam seus caudilhos nos combates, como faziam-no tradicionalmente nas lides dos campos.Churrasco e saqueNao foi o ideal liberal-republicano que levou o gaucho pobre a guerra. Quando os caudilhos trocavam de lado, sem pudor, os peoes faziam o mesmo. Bento Manuel mudou de bandeira diversas vezes, sempre seguido por sua gauchada. Para o peao, o ideario farroupilha significava sobretudo soldo, churrasco e saque.Quando chamado as armas, o homem livre tinha o direito de substituir-se. Em geral, alforriava um cativo para ocupar seu posto no combate. Arrolavam-se nas tropas republicanas cativos dos inimigos da Republica e compravam-se trabalhadores escravizados de cidadaos da republica para preencher os vazios das tropas.Os soldados negros que combateram faziam-no obrigados, por preferirem a vida militar a escravidao, por sonharem com liberdade apos a luta, jamais obtida. Nao houve democracia racial nas tropas farrapas. Soldados negros e brancos marchavam, comiam, dormiam e morriam separados. Os oficiais dos combatentes negros eram brancos.A Constituicao farroupilha dizia: "A Republica do Rio Grande e a associacao politica de todos os cidadaos rio-grandenses". Ou seja, dos "homens livres nascidos no territorio da Republica". A Republica erguia-se sobre a mesma pedra angular do Imperio: o latifundio e a escravatura. O indio e o cativo nao eram e nao seriam cidadaos.Republica dos senhoresOs principais chefes farrapos eram ferrenhos escravizadores. Ao ser enviado preso para a Corte, Bento Goncalves da Silva levou consigo um negro domestico, para servi-lo. Ao morrer, legou terras, gado e meia centena de trabalhadores escravizados, numa epoca em que um cativo valia um bom patrimonio.Os farroupilhas jamais acenaram com a distribuicao de terras, aos gauchos, e com o fim do cativeiro, aos cativos, como fizera Artigas, na Banda Oriental. Os farroupilhas sequer propuseram o fim do trafico transatlantico de homens. Nas filas farroupilhas, as veleidades emancipacionistas foram facilmente silenciadas e abafadas. Sustentada sobretudo com o sangue do peao sem terra e do negro liberto, a revolta era das elites, para as elites.Recorda-se sempre que, para abater as armas, os farrapos exigiram, insistentemente, que o Imperio respeitasse a liberdade dos soldados negros. Nos fatos, temiam que se formasse uma guerrilha negra na provincia, ou que os combatentes negros homiziassem-se no Uruguai, caso temessem a reescravizacao. E,