e de suacondicao de centro politico do pais (...) Nucleo da maior rede ferroviarianacional (...) Sede do Banco do Brasil, Bolsa de Valores e das maiores casasbancarias nacionais e estrangeiras. [3] Taisfatores, aliados a libertacao dos escravos, ao grande contingente de imigrantesestrangeiros e a miriade de brasileiros provenientes de todas as regioes dopais, todos atraidos pela possibilidade de trabalho assalariado, contribuiramdiretamente para o aumento populacional, causando graves problemas urbanisticose sanitarios. O crescimento desordenado, o aumento da pobreza, a crisehabitacional que acabou por gerar habitacoescoletivas, a disseminacao de doencas e o mau uso do espaco urbano se tornaram inadmissiveisdiante de uma nova realidade onde os padroes baseados no luxo, na beleza e nacultura passavam a ser cultivados. O Brasil entrou e ja era tempo em fase derestauracao do trabalho. A higiene, a beleza, a arte, o conforto jaencontraram quem lhes abrisse as porta dessa terra, de onde andavam banidos porum decreto da Indiferenca e da Ignominia coligadas. O Rio de Janeiro,principalmente, vai passar e ja esta passando por uma transformacao radical. Avelha cidade, feia e suja, tem os seus dias contados.[4] Aarea social tambem sofre mudancas, um novo modelo familiar burgues se impoeatraves de uma cultura na qual a estrutura educacional francesa se torna marcante.A musica, os livros, a moda e as artes sao apenas alguns itens incorporados porela. Tudo que era fino e de bom tom, era o que da Franca podia-se assimilar. Amelhor educacao era proporcionada pelos pais que podiam enviar seus filhos paraas melhores instituicoes de ensino da Europa. O advento da Republica proclama sonoramente avitoria do cosmopolismo no Rio de Janeiro. O importante, na area central dacidade, era estar em dia com os menores detalhes do cotidiano do Velho Mundo. Eos navios europeus, principalmente franceses, nao traziam apenas os figurinos,o mobiliario e as roupas, mas tambem as noticias sobre as pecas e livros maisem voga, as escolas filosoficas predominantes, o comportamento, o lazer,asesteticas e ate as doencas, tudo enfim que fosse consumivel por uma sociedadealtamente urbanizada e sedenta de modelos de prestigio.[5] Avelha Capital do pais, contudo, estava longe de corresponder as expectativasdessa nova classe. Suja, feia, mal ventilada e infestada de pestes, carregava otriste titulo de tumulo de estrangeiros.Estruturada ainda como uma cidade colonial, carecia de saneamento basico,transporte, abastecimento de agua, saude e seguranca, o que a tornava totalmenteincompativel com o novo modelo socio economico. Era chegada a hora da cidadecolonial ceder lugar definitivamente para a nova cidade burguesa, moderna ecom parametros europeus. Diante desse quadro, reformas urgentes eram necessarias. Aoassumir a presidencia em 1902, Francisco de Paula Rodrigues Alves promoveu soba batuta do engenheiro Francisco Pereira Passos, nomeado prefeito da Capital,uma reforma urbana inspirada no modelo frances, aos moldes da que fora empreendidapelo Barao Haussmann em Paris. Aescolha de Pereira Passos aos 66 anos de idade nao foi aleatoria: ainda jovem, depoisde sua formatura viajou a Paris para aprimorar seus estudos em engenharia. Nesseperiodo frequentava como ouvinte os cursos de arquitetura, estrada de ferro, portosde mar e canais, melhoramentos de rios navegaveis, economia politica e direitoadministrativo, enquanto acompanhava de perto as remodelacoes da cidade. Alemdisso, ele havia