faziam parte do dia-a-dia.Segundo o Computer History Museum, o primeiro "computador pessoal" foi o Kenbak-1, lancado em 1971. Tinha 256 Bytes de memoriae foi anunciado na revista Scientific American por US$ 750; todavia, nao possuia CPU e era, como outros sistemas desta epoca, projetado para uso educativo (ou seja, demonstrar como um "computador de verdade" funcionava). Em 1975, surge o Altair 8800, um computador pessoal baseado na CPU Intel 8080. Vendido originalmente como um kit de montar atraves da revista norte-americana Popular Electronics, os projetistas pretendiam vender apenas algumas centenas de unidades, tendo ficado surpresos quando venderam 10 vezes mais que o previsto para o primeiro mes. Custava cerca de 400 dolares e se comunicava com o usuario atraves de luzes que piscavam. Entre os primeiros usuarios estavam o calouro da Universidade de Harvard, Bill Gates, e o jovem programador, Paul Allen, que juntos desenvolveram uma versao da linguagem "Basic" para o Altair. Pouco tempo depois, a dupla resolveu mudar o rumo de suas carreiras e criar uma empresa chamada Microsoft.Nos anos seguintes, surgiram dezenas de novos computadores pessoais como o Radio Shack TRS-80 (O TRS-80 foi comercializado com bastante sucesso no Brasil pela Prologica com os nomes de CP-300 e CP-500), Commodore 64, Atari 400 e outros com sucesso moderado.A Apple e a popularizacaoO Apple II foi lancado em 1977 com teclado integrado, graficos coloridos, sons, gabinete de plastico e oito slots de expansao.Em 1976, outra dupla de jovens, Steve Jobs e Steve Wozniak, iniciou outra empresa que mudaria o rumo da informatica: a Apple.Jobs e Wozniak abandonaram a Universidade de Berkeley para poderem se dedicar ao projeto de computador pessoal criado por Wozniak, o Apple I. Como Wozniak trabalhava para a HP, o seu projeto precisava ser apresentado para a empresa que recusou de imediato a ideia. Isso abriu o caminho para a criacao da Apple, empresa fundada pelos dois que comercializaria os computadores. Montados na garagem de Jobs, os 200 primeiros computadores foram vendidos nas lojas da vizinhanca a US$ 500 cada. Interessado no projeto, Mike Makula (na epoca vice-presidente de marketing da Intel), resolveu investir US$ 250 mil na Apple.Alguns meses depois, ja em 1977, foi lancado o primeiro microcomputador como conhecemos hoje, o Apple II. O equipamento ja vinha montado, com teclado integrado e era capaz de gerar graficos coloridos. Parte da linguagem de programacao do Apple II havia sido feita pela Microsoft, uma variacao do BASIC para o Apple II. As vendas chegaram a US$ 2,5 milhoes no primeiro ano de comercializacao e, com o seu rapido crescimento de vendas, a Apple tornou-se uma empresa publica (ou seja, com acoes que podem ser adquiridas por qualquer um na bolsa de valores) e ela construiu a sua sede principal - Infinite Loop - em Cupertino, California.Com o sucesso do Apple II, vieram o Visicalc (a primeira planilha eletronica inventada), processadores de texto e programas de banco de dados. Os micros ja podiam substituir os fluxos de caixa feitos com cadernos e calculadoras, maquinas de escrever e os arquivos de metal usados para guardar milhares de documentos. Os