O helio e um elemento quimico de simbolo He e que possui massa atomica igual a 4u, apresentando numero atomico 2 (2 protons e 2 eletrons). A temperatura ambiente, o helio encontra-se no estado gasoso. Apesar da sua configuracao eletronica ser 1s2, o helio nao figura na tabela periodica dos elementos junto com o hidrogenio no bloco s, esta colocado no grupo 18 ( VIIIA ou 0 ) do bloco p, ja que apresenta nivel de energia completo, apresentando as propriedades de um gas nobre, ou seja, e inerte (nao reage) como os demais elementos.E um gas monoatomico, incolor e inodoro. O helio tem o menor ponto de evaporacao de todos os elementos quimicos, e so pode ser solidificado sob pressoes muito grandes. E o segundo elemento quimico em abundancia no universo, atras do hidrogenio, mas na atmosfera terrestre encontram-se apenas tracos, provenientes da desintegracao de alguns elementos. Em alguns depositos naturais de gas e encontrado em quantidade suficiente para a sua exploracao; usado para o enchimento de baloes e dirigiveis, como liquido refrigerante de materiais supercondutores criogenicos e como gas engarrafado utilizado em mergulhos de grande profundidade.Nas Condicoes Normais de Temperatura e Pressao o helio e um gas monoatomico, tornando-se liquido somente em condicoes extremas (de alta pressao e baixa temperatura).Tem o ponto de solidificacao mais baixo de todos os elementos quimicos, sendo o unico liquido que nao pode solidificar-se baixando a temperatura, ja que permanece no estado liquido no zero absoluto a pressao normal. De resto, sua temperatura critica e de apenas 5,19 K. Os isotopos 3He e 4He sao os unicos em que e possivel, aumentando a pressao, reduzir o volume mais de 30%. O calor especifico do gas helio e muito elevado, de vapor muito denso, expandindo-se rapidamente quando e aquecido a temperatura ambiente.O helio solido so existe a pressoes da ordem de 100 MPa a 15 K (-248,15 C). Aproximadamente a essa temperatura, o helio sofre uma transformacao cristalina, de estrutura cubica a estrutura hexagonal compacta; em condicoes mais extremas, ocorre uma nova mudanca, empacotando os atomos numa estrutura cubica centrada. Todos estes empacotamentos tem energias e densidades semelhantes, debitando-se as mudancas a maneira como os atomos interagem.O helio e mais leve que o ar, isto e, a densidade do helio e menor que a densidade do ar, diferenciando-se do hidrogenio por nao ser inflamavel, entretanto, apresenta poder ascensional 8% menor. Por este motivo, e por ser um gas inerte, e utilizado em dirigiveis e baloes com fins recreativos, publicitarios, reconhecimento de terrenos, filmagens aereas e para investigacoes das condicoes atmosfericas. As maiores reservas de Helio encontram-se nos Estados Unidos. Estas reservas sao estrategicas e controladas pelo governo norte-americano. Nao estao disponiveis para venda em grande quantidades.Alem das citadas o helio tem outras aplicacoes, como:A mistura helio-oxigenio e usada para mergulhos a grande profundidade, ja que e inerte e menos soluvel no sangue que o nitrogenio e se difunde 2,5 vezes mais depressa, reduzindo o tempo necessario para a descompressao, apesar de iniciar-se em maior profundidade elimina o risco de narcose por nitrogenio (embriaguez de profundidades).A mistura