Generalidades Sobre Celulas a Combustivel.http://www.engenheirosassociados.com.br/artigos/generalidade_celular.phphttp://www.engenheirosassociados.com.br/artigos.phpDefinicaoCelulas a combustivel sao dispositivos que convertem energia quimica em energia eletrica e termica. Sao alimentadas com hidrogenio, que pode ser obtido do gas natural, do etanol, da gasolina, do metanol, entre outros. Por produzirem energia atraves de uma reacao eletroquimica ao inves da combustao, as emissoes de efluentes atmosfericos sao minimas e pouco agressivas ao meio ambiente. Tendo em vista que o processo apresenta maior rendimento energetico, a relacao energia gerada / emissao de CO2 e menor que nos processos convencionais de geracao eletrica que utilizam equipamentos de combustao. A celula a combustivel funciona de forma diferente das baterias tradicionais por nao armazenar eletricidade, nao precisando de recarga desde que o energetico seja continuamente fornecido. HistoricoConforme Caires (1996), a ideia de celulas a combustivel vem de longa data, sendo que um gerador desse tipo foi concebido em 1801, na Inglaterra. Nessa ocasiao, foi construida, para gerar eletricidade, uma celula (pilha) de zinco e oxigenio que gera zincato de sodio. Somente no seculo XX foram dados alguns passos significativos no estudo e desenvolvimento dessas celulas.Em 1839, William Grove observou que, quando o hidrogenio e o oxigenio eram fornecidos separadamente a dois eletrodos de platina imersos em solucao de acido sulfurico, uma corrente eletrica era produzida em um circuito externo conectado aos eletrodos.Siegl, cientista ingles, foi o primeiro a produzir eletrodos com platina dispersa sobre particulas de carbono, e com essa experiencia surgiram os eletrodos de difusao de gas, que sao utilizados ate hoje no desenvolvimento das celulas a combustivel.Eletrolitos fundidos foram utilizados pela primeira vez nesses dispositivos no seculo XIX. Estudiosos tiveram a ideia de substituir motores termicos por celulas eletroquimicas, nas quais se oxidaria o carbono a CO2 e se reduziria a oxigenio. Conforme Caires (1996), no inicio do seculo passado, registrou-se uma patente para a construcao de uma celula com eletrolito solido. Em consequencia do grande sucesso dos geradores eletromecanicos, diminuiram os investimentos em pesquisas relativas a celulas de combustivel, ate a Segunda Guerra Mundial, quando se procurou desenvolver fontes de energia pra a tecnologia de satelites.Davtyan, pesquisador ingles, publicou artigos sobre celulas de eletrolito solido para alta temperatura, descrevendo pesquisas em que foi utilizado carbonato fundido e celulas de eletrolito alcalino de alta e baixa temperaturas.Como descreve Filipini (2002), os estudos sobre celulas a combustivel continuaram, porem, em nivel cientifico, com contribuicoes de Nernst, Haber, Bauer e outros. Enquanto a maioria dos trabalhos consideravam a utilizacao do carvao como combustivel, Bauer, em 1933, propos a utilizacao do gas hidrogenio e gas oxigenio em uma celula que opera em meio alcalino. Nessa epoca, Francis T. Bacon, engenheiro ingles, interessou-se pelo assunto e resolveu executar um projeto que levasse as celulas a combustivel a alguma utilizacao pratica. Seu trabalho comecou a obter sucesso na decada de 50, com o desenvolvimento dos eletrodos porosos de niquel, que proporcionavam bom rendimento as celulasalcalinas de alta pressao. Conforme Caires (1996), Kordesch e Marko, nessa epoca, desenvolveram na Universidade de Viena, Austria, estudos semelhantes com eletrodos porosos de carbono e confirmaram a previsao de Bauer, viabilizando a operacao de celulasalcalinas de