de seus discipulos, encontrando duas criancas no caminho, construiu-lhes uma gangorra e durante horas ficou brincando com elas (Miniatura do Codice Franceschina). Mas Francisco mostra indiferenca. Nadamais lhe importa, a nao ser o servico de Deus. Encontrara finalmente suavocacao. Havia outra igreja a restaurar: Nossa Senhora da Porciuncula. Certodia, la pelo ano de 1208, o padre dessa igreja le aos fieis a passagem doEvangelho em que Jesus traca regras de conduta para os seus apostolos:"Ide a toda parte e anunciai que o Reino de Deus esta proximo. Nao leveisouro nem prata em vossa cintura, nem sacola, nem duas tunicas, nem sandalias oucajado". Francisco ouve e medita. "Entao eisto...", diz em voz baixa, "Cristo tambem desprezava as riquezas epregava a seus apostolos uma vida simples, sem nenhum artificio material! Mas aIgreja e os prelados de hoje nao parecem apreciar muito este preceito". Inquieto com a gravidade da questao queacabara de descobrir, resolve estudar cuidadosamente os Evangelhos. Nao eraleitura facil, especialmente levando em conta a pouca instrucao que tivera. Commuita forca de vontade, supera, contudo, o obstaculo. "Como a vida deJesus era diferente da vida dos papas!", reflete ele. "De um lado, amaior humildade; de outro, a maior das opulencias! A Igreja se desviouincrivelmente dos ensinamentos do Cristo". Subito, Francisco tem aimpressao de compreender tudo, como se houvesse sido iluminado: "Entao eisto que dizia o Cristo a mim, em Sao Damiao! Restaurar a Sua Casa... Claro! Elequer por ordem em Sua Igreja, em toda a Igreja!" RESOLVER UM ENIGMA PODE CRIAR MUITOS PROBLEMAS Restaurar as instituicoes da Igreja e tarefabem mais complicada que consertar o telhado de Sao Damiao. Com Inocencio III, aSanta Se atinge o auge do seu poder. Na qualidade de Vigario de Cristo, o papasente-se no direito de soberania sobre todas as igrejas e todos os reinos. Oslegados de Roma espalham-se pela Europa, com o objetivo de fazer respeitar avontade papal. Os principes devem prestar juramento de fidelidade ao pontificee pagar-lhe um pesado imposto, se nao quiserem ser excomungados. Punicaoterrivel, nestes tempos em que os senhores e os reis pretendem governar em nomedo Ceu. Gracas ao poderio financeiro e militar de que dispoe, Inocencio IIIconsegue estender os dominios papais ate a Inglaterra. A Sicilia, a Espanha ePortugal ja eram Estados vassalos da Santa Se. Por esse tempo, os pecadores, nobres ouplebeus, podiam livrar-se das culpas, pagando uma taxa, a "porciuncula"(pequena porcao). Este e todos os demais tipos de impostos levavam consideravelfortuna aos cofres da Igreja. Bispos e cardeais viviam em ricos monasterios,como principes. Os monges mais parecem soldados seus, pois durante seculos estiveramarmados para defender as terras e riquezas da Igreja. Velho e cansado, os olhos doentes, Francisco e obrigado a enxuga-los continuamente. (Pint seculo XV, Ermida de Greccio) Em toda parte comecam a surgir reacoes a esseestado de coisas. Monges, isoladamente, ou mesmo algumas confrarias, resolvemcorrigir os abusos e fazer voltar a Igreja a austeridade e as praticasespirituais. Insurgem-se contra a doutrina teocratica, pela qual o papapretende ser o soberano do mundo. Pregam a volta a simplicidade do Evangelho.Assim, os valdenses, ou "pobres de Lyon", pretendem despojar a Igrejadas riquezas