Ha cores que associamos naturalmente as quatroestacoes do ano: O colorido das flores na primavera, o castanho no inverno, oazul do ceu no verao. Mas hoje vamos falar da quimica das cores do outono!No outono, as folhas das arvores abandonam overde e brindam-nos com uma bela paleta de amarelos e castanhos, a que sejuntam tons laranja, vermelho e roxo. E a quimica explica por que!A cor verde das folhas deve-se ao pigmentoclorofila. As moleculas de clorofila absorvem a luz do sol na regiao dovermelho e do azul e, portanto, a luz refletida pelas folhas tem falta destesdois tons e vemo-la apenas como verde!A clorofila nao e uma molecula estavel e tem deser continuamente sintetizada pelas plantas, o que exige sol e calor.Com o outono, chegam os dias de frio e de poucaluz. E qual e a consequencia disto?Nas plantas de folha caduca a producao declorofila para e o tom verde desvanece, permitindo assim que se vejam outrospigmentos tambem presentes nas folhas. Um destes pigmentos e o caroteno, queabsorve luz na regiao do azul e azul-verde, refletindo-a depois como amarela.Os pigmentos de caroteno sao bastante mais estaveis que a clorofila, e quandoesta comeca a desaparecer das folhas, sao os carotenos que lhes dao a coloracaoamarela dourada.No terceiro grupo de pigmentos presentes nasfolhas estao as antocianinas, que absorvem a luz desde o azul ate ao verdevivo. Assim, a luz refletida pelas folhas que contem antocianinas aparece avermelhada!As antocianinas resultam de uma reacao com osacucares das celulas vegetais. A acumulacao progressiva de acucar leva asintese de antocianinas no final do verao, criando assim os tons avermelhadosdas folhas de outono.E mais uma curiosidade: este grupo de pigmentos etambem responsavel pela cor das rosas, das uvas pretas e dos chamados frutosvermelho!De fato, a paleta de cores do outono e muitodependente do estado do tempo. As baixas temperaturas e a fraca luz do soldestroem a clorofila ao mesmo tempo em que promovem a formacao de antocianinas,que por sua vez tambem depende da concentracao de acucares nas folhas, a qualaumenta com o tempo seco.Por outras palavras, as cores mais brilhantes deoutono sao obtidas com dias secos e ensolarados seguidos de noites frias!E assim mostramos como a beleza do outono etambem a beleza da Quimica! Alguns dos prazeres mais sublimes quetemos na vida so existem gracas a quimica. O chocolatee um alimento feito com base na amendoa fermentada e torrada do cacau.Sua origem remonta as civilizacoes pre-colombianas da America Central. A partir dos Descobrimentos, foi levado para a Europa,onde popularizou-se, especialmente a partir dos seculos XVII e XVIII.O chocolate atual e o resultado de um longoprocesso de descobertas, experiencias e inovacao e durante os proximos minutos,vamos conhecer alguns passos importantes que o tornam tao delicioso!Talvez nao saiba, mas a semente de cacau que ecolhida do fruto esta muito longe de ter o aroma e o sabor que associamos aochocolate.O primeiro processo indispensavel para formacaodas substancias responsaveis pelo sabor do cacau e a fermentacao destassementes, a qual envolve varias reacoes quimicas.Mas o que importa reter e que e durante esteprocesso que a proteina de reserva das sementes comeca a ser decomposta