Plantago ovata (Psyllium) Embora o verdadeiro psyllium venha da planta Plantago psyllium, a casca ea semente da Plantago ovata (Plantaginaceae) sao geralmente chamadas de psyllium. O psyllium e amplamente usado como suplemento de fibras para o tratamento daconstipacao. A casca do psyllium e obtida por meio da moagem da semente de P.ovata. Em alguns estudos foram usadas as sementes em vez da casca, o que etambem comercialmente disponivel. A casca do psyllium contem altas proporcoes de hemicelulose,composto por xilana ligado a arabinose, ramnose e unidades de acido galacturonico(arabinoxilanas). A semente consiste de polissacarideos 35% soluveis e 65%insoluveis (celulose, hemicelulose e lignina). O psyllium e classificado como uma fibramucilaginosa devido a sua poderosa habilidade de se transformar em gel quando emcontato com a agua. Esta caracteristica vem da sua funcao como endosperma dasemente do P. ovata, onde trabalha retendo agua para impedir que a semente seque.Mecanismos de acao Varios estudos tem mostrado que as fibras alimentaresencurtam o transito gastrointestinal e aumentam o volume das fezes. 1) Quando ingeridas por voluntarios saudaveis, 18 gramas diarias de casca depsyllium aumentaram o volume fecal e a producao de acidos graxos de cadeia curta.2) A maioria do psyllium mostrou alcancar o ceco quatro horas apos ser ingerida deuma forma altamente polimerizada e intacta. A casca parece ser relativamenteresistente a fermentacao. A casca do psyllium tambem aumenta significantemente onivel de umidade das fezes, assim como o volume de fezes secas e umidas. 3) Afermentacao anaerobica dos polissacarideos nao-amilaceos soluveis da semente dopsyllium resulta na producao de acidos graxos de cadeia curta como o acetato, opropionato e o butirico no intestino. 4) A casca do psyllium contem somente aepiderme da semente, enquanto a semente verdadeira tem uma quantidade maior defibra fermentavel.Em razao deste teor de fibra, a semente do psyllium se degrada mais lentamente quea pectina e produz grande quantidade de acido butirico e acetato. O acido butiricoapresenta atividade antineoplasmatica contra o cancer colorretal, e o substratoenergetico preferencial do colonocito e pode ser util no tratamento de colite ulcerativa.Em um estudo de pacientes com cancer colorretal cirurgico, que tomaram 20 gramas de semente de psyllium diariamente durante tres meses, foi apresentado um aumentomedio na producao de acido butirico de 42%, que diminuiu a niveis de pre-tratamentonos dois meses em que a suplementacao foi suspensa. 5) O psyllium tem tambem efeitos hipocolesterolemicos, embora o exato mecanismopelo qual a casca do psyllium funciona na reducao do colesterol nao esteja totalmenteevidente. Estudos em animais tem mostrado que o psyllium aumenta a atividade docolesterol 7 alfa hidroxilase (a enzima da sintese do acido biliares, tambem chamadade citocroma 7A [CYP7A]) em mais que o dobro do que a celulose ou o farelo deaveia, embora menos que a colestiramina. 6) Em animais alimentados com uma dietarica em gordura, o psyllium aumentou a atividade do colesterol 7 alfa-hidroxilase eHMG-CoA reductase 7) Este estudo com animais observou tambem que tanto a pectina quanto o psylliumreduziram a secrecao Apo B e que as taxas catabolicas de LDL foram 100 % maisrapidas em animais alimentados com psyllium. Em um estudo humano, o psylliumabaixou o colesterol LDL, diminuiu a absorcao