civilizacoes do continente asiatico. A Cultura e Confucio - Enquanto a sociedade evoluia, aumentava a diferenca entre pobres e ricos. No seculo VI a.C., o pensador Lao-Tse condenou a situacao, enfatizando que o desejo de adquirir, e nao de cooperar, afastava o homem do caminho da harmonia consigo mesmo e com os outros. Caminho e TAO em Chines, dai o nome taoismo para o ensinamento filosofico-religioso de Lao-Tse. Para ele, a harmonia se encontra no equilibrio entre dois principios que se completam: o yin, elemento feminino passivo, representado pela lua e pelo ceu; e o yang, energia masculina ativa, simbolizada pelo sol. A partir dessas ideias, os chineses desenvolveram um conjunto de teorias na medicina, com o uso da acupuntura. Confucio, mandarim que viveu entre 551 e 479 a.C., criou outra doutrina, segundo a qual se consegue a sabedoria seguindo a experi6encia e os ensinamentos dos antepassados e dos grandes monarcas. O confucionismo instruia os poderosos a governar com moderacao, amor ao proximo e culto aos antepassados. Ja para os seguidores do legismo ou Escola das Leis (seculo IV a.C.), guerra e disciplina eram formas de fortalecer o poder imperial. O confucionismo influenciou os soberanos da dinastia Han e o legismo se popularizou nos periodos mais tensos e dificeis. O imperio se manteve por mais de 2.000 anos, ate a proclamacao da Republica em 1912. India, uma Civilizacao Singular - Em 2.500 a.C., os dravidianos, um povo de pele morena que habitava a Peninsula Indiana, ja cultivavam o arroz, alimento que rapidamente se espalhou para o resto da Asia. Por volta de 2.000 a.C., vindos do interior do continente, os arianos, d pele mais clara, invadiram o norte e dominaram a peninsula. Do confronto das culturas draviniana e ariana nasceu a civilizacao hindu. Tinham como lingua o sanscrito e como religiao o vedismo. De acordo com os textos sagrados, cada um nasce predestinado a pertencer a uma das seguintes castas sociais: I. Bramanes lideres espirituais que exerciam tambem atividades medicas ou administrativas. Eram venerados como a casta mais pura. II. Guerreiros ocupavam altos cargos, militares ou civis. III. Artesaos formavam, ao lado dos mercadores e dos camponeses, o grupo dos trabalhadores bracais. Alguns artesaos enriqueciam como exportadores de joias, metais e especiarias. IV. Servidores trabalhadores menos qualificados. V. Intocaveis considerados "impuros" pela religiao: eram aqueles que lidavam com restos de animais mortos, dejetos humanos(curtidores, sapateiros, coveiros e limpa-fossas). A ascensao social era impossivel, mas os humildes acreditavam reencarnariam numa existencia superior apos a morte, para compensar seus sofrimentos na vida passada. A Religiao de Buda, o Iluminado - No seculo VI a.C., enquanto Confucio comecava a pregar na China, o principe Siddharta Gautama abandonou seu reino no norte da India e virou monge, incentivando a pratica da meditacao e o desprendimento das coisas materiais e proibindo o consumo de carne, tornando-se o BUDA: o iluminado. Adotado como religiao oficial no seculo III a.C., o budismo difundiu-se para a China, Japao e Sudeste Asiatico. As narrativas orais sobre a origem da civilizacao hindu, se constituia tambem numa forte tradicao na India antiga, em