a realidade material. Apos Paracelso, o pensamento cientifico foi progressivamente ganhando forca e durante trezentos anos a medicina ocidental separou o corpo da mente. De acordo com Epstein (1989), nenhum outro sistema medico na historia do mundo faz essa distincao, incluindo a medicina ocidental anterior ao seculo XVII. Do seculo XVII ao XIX o pensamento dicotomico e linear foi se desenvolvendo e ganhando cada vez mais espaco na ciencia. O estudo cientifico do corpo foi reservado a medicina e o estudo (nao cientifico) da mente, relegado a religiao e a filosofia. Mas a partir do final do sec. XIX, os pensamentos sistemico e complexo comecaram a se expandir. As conexoes entre corpo e mente comecaram novamente a ser exploradas pela psicologia comportamental, pela medicina psicossomatica, pela psiconeuroimunologia e pela psico-oncologia, por exemplo. Atualmente as imagens psiquicas sao cada vez mais utilizadas em diversas areas desvinculadas do espiritualismo, como a medicina, o esporte, a publicidade, a informatica e a robotica. As imagens mentais fazem parte das pesquisas da neurociencia e estao presentes, de uma forma ou de outra, em todas as linhas de psicoterapia. No ambito da medicina, as imagens sao utilizadas no combate ao cancer, no controle da dor, na oftalmologia, no parto e na anestesia, no tratamento de alergias, infeccoes, desordens auto-imunes como a esclerose multipla, artrite reumatoide etc. O treinamento autogeno de Schultz, desenvolvido na decada de 1920, por exemplo, e um tipo de intervencao bastante difundido e pesquisado, em associacao com estrategias medicas tradicionais para o tratamento de diversos problemas como os de coluna, cardiacos, ginecologicos, gastricos etc. O treinamento autogeno consiste em uma serie de frases elaboradas com a finalidade de induzir no sujeito estados de relaxamento atraves de auto-sugestoes. A imaginacao e utilizada no decorrer do processo, para, por exemplo, visualizar imagens de calor e peso em cada parte do corpo (VERA; VILA, 2002, p. 161). Na psico-oncologia e bastante utilizado o Metodo Simonton, desenvolvido para pacientes com cancer, que consiste em um numero de nove sessoes, com exercicios de relaxamento, afirmacoes positivas, visualizacoes, exercicios fisicos e outras tecnicas especificas (TABONE, s. d., p. 140). Os pacientes sao incentivados a exercitar as tecnicas de relaxamento e visualizacao tres vezes ao dia durante 15 minutos. As imagens mentais tambem podem ser utilizadas para tratamento de diversas perturbacoes organicas, conforme se ve em Epstein (1989), que descreve varios exercicios simples e autoministraveis para lidar com problemas dermatologicos, circulatorios, digestivos, endocrino-metabolicos etc. A imaginacao tambem e empregada na hipnoterapia para a eliminacao de problemas, habitos ou transtornos nao desejados. O uso da imaginacao aparece muitas vezes no aprofundamento apos o relaxamento e a inducao da hipnose, e no retorno do transe hipnotico. A pratica mental tem sido bastante utilizada pela psicologia esportiva especialmente para melhorar a motivacao e o desempenho em esportes de alto rendimento. Tambem tem sido usada para reduzir a dor em processos de cura e para limitar a perda de forca e mobilidade em atletas imobilizados (NEWSON; KNIGHT; BALNEV, 2003 apud UTAY; MILLER, 2006). As imagens psiquicas tambem sao utilizadas na area do aperfeicoamento da capacidade de