proprietarios desses centros de industria extrativa iam, anualmente, ao Ceara e outros estados do Nordeste, fazer o recrutamento de trabalhadores. Seduziam-nos, falando-lhes das secas arrasadoras, da penuria em que viviam, da abundancia que facilmente se aufere na floresta das heveas e das siphonias, do conforto que, emigrado, poderiam proporcionar a familia... E, assim sugestionados, formavam-se grupos de emigrantes, que eram transportados a capital do estado, onde embarcavam, as centenas, nos poroes infectos dos navios. (Cabral, Alfredo Lustosa. Dez anos no Amazonas (1897-1907). 2a ed., Brasilia: Senado Federal, 1984, p. 23).Mas afinal, como vivia essa gente no Nordeste? Quem eram esses migrantes, o que faziam e o que fez pensar que seria melhor migrar para a Amazonia? Em primeiro lugar, esses migrantes eram muitos e viviam em condicoes muito diferenciadas uns dos outros, pois nao provinham exclusivamente do sertao e nem exclusivamente das classes mais pobres e atingidas pela seca. Apesar de haver uma pequena parcela de pessoas que iam para a regiao levando algum recurso na esperanca de estabelecerem-se como comerciantes, por exemplo, a maioria dos que chegavam a essas terras seguiam um padrao que aliava a pobreza a ambicao de aqui fazer fortuna. A grande maioria dessas pessoas era constituida por homens solteiros, jovens ou adultos, que vinham como forca de trabalho, despojada de qualquer condicao ou instrumento de producao, engajar-se na empresa extrativista da borracha. Alem do mais, vale ressaltar que a ida ao Amazonas nao era tida como algo permanente, e sim uma maneira de fazer fortuna e depois retornar para o sertao e a familia. Porque nao se optou pela mao e obra escrava? Basicamente, pelo fato de que a tarefa de extracao da borracha na floresta amazonica, nao conviria a escravidao do negro ou do indio, pois num escravo nao se poderia depositar confianca longe das vistas de qualquer fiscalizacao. Uma vez que para exercer a atividade de seringueiro precisava ter alto grau de autonomia e confiabilidade, ja que o trabalho de extracao do latex era feito em meio a floresta em localidades muitas vezes distantes das possibilidades de fiscalizacao dos patroes e seus empregados. O SeringalPara se abrir um seringal nao era necessario comprar as terras onde ocorreria a extracao do latex, e sim simplesmente ocupa-las. Para esse processo era preciso alguem que conhecesse a floresta e soubesse marcar as estradas de seringa, ou seja, um mateiro; uma turma de seringueiros cujo numero dependia da quantidade de seringueiras existentes na area; e, sobretudo uma provisao de mercadorias suficientes para sustenta-los durante os primeiros meses, ate que um novo carregamento pudesse chegar. Essas mercadorias eram normalmente conseguidas a credito com as casas aviadoras de Belem ou Manaus, ou seus intermediarios mais proximos nos seringais ja abertos, que tambem muitas vezes financiavam a vinda de migrantes nordestinos. Assim essas casas aviadoras que forneciam todo o credito necessario a formacao de novas areas de extracao da borracha, ganhando com isso uma relacao de dependencia com os patroes das areas que se obrigavam a pagar seus debitos com borracha, requerendo novos creditos para temporadas posteriores. A grande maioria dos seringueiros,