por causa da perseguicao movida contra elas.6. Eram caracterizadas por grande simplicidade. Geralmente cada igreja era autonoma, embora houvesse plena comunhao mutua, pois reuniam-se frequentemente para estudo biblico e outras atividades.7. Nao aceitavam nenhum nome a nao ser os nomes biblicos: "irmao", "cristao", etc.8. A maioria delas nao estava sujeita ao clero.9. Provaram as bencao de Deus so por uma geracao ou duas, embora alguns, (p. ex. Paulicios, Valdenses) tivessem-na gozado por centenas de anos.10. Eram ignorados pelos historiadores da Igreja.11. Muitas vezes foram perseguidas e seus membros foram martirizados (com excepcao dos apelidados "Os Irmaos").12. Influenciavam umas as outras.Especialmente no periodo anterior a 1500 e dificil encontrar documentos confiaveis devido tanto a perseguicao quanto a mentira das autoridades eclesiasticas. V OS PRISCILIANOS (350-386 d.C.) No seculo IV apareceu um reformador entre as igrejas romanas cuja influencia em diversos lugares na Espanha, Lusitania (Portugal) e sul da Franca fez com que muitos voltassem a palavra de Deus. Prisciliano era um espanhol de posses e posicao na sociedade. Procurou a verdadeira alegria nas religioes pagas, na filosofia e mesmo entre grupos hereticos e so a encontrou quando, por fim, converteu-se a Cristo. Foi batizado e passou a viver uma nova vida de devocao a Deus e separacao do mundo. Tornou-se estudante entusiastico da Palavra de Deus e, embora nao sendo clerigo, comecou a pregar e ensinar. Cedo comecaram a aparecer os resultados dos esforcos daquele dedicado servo de Deus: em muitos lugares comecaram a ser promovidas reunioes para pregar a Palavra de Deus e torna-la uma realidade para o povo.De inicio a igreja oficial dava o seu apoio e ate elegeu Prisciliano bispo de Avila, mas o seu testemunho fiel suscitou a ira do clero mundano liderado por Hidacio, bispo metropolitano de Lusitania (Portugal). Conseguiu este a convocacao de um Sinodo em Cesaragosto (Saragossa), em 380 d.C., no qual Prisciliano foi falsamente acusado de adesao as heresias do gnosticismo e maniqueismo. Esta ultima ensinava o dualismo a existencia de dois deuses igualmente poderosos, um criador do mal e outro criador do bem. Nesta reuniao, porem, o proposito de Hidacio nao teve exito e Prisciliano continuou pregando.O imperador Maximo, porem, necessitava o apoio politico do clero espanhol e por causa disso permitiu a convocacao de outro sinodo, desta vez em Treves (Trier), em 385 d.C., quando Prisciliano e seis outros foram levados perante os bispos. Devido a influencia de um bispo perverso chamado Itaco, foram forjadas e aceitas acusacoes de feiticaria e imoralidade contra Prisciliano e seus companheiros, os quais foram julgados e condenados pelo poder civil. Prisciliano e mais alguns irmaos foram executados. Alem destes, morreu tambem uma senhora distinta, chamada Eucracia, que era viuva de um poeta e orador famoso. Estes foram os primeiros cristaos que foram perseguidos por outros cristaos, ocasionando a abertura de um pessimo precedente que seria repetido muitas vezes nos anos futuros.Dois bispos mais nobres, Martinho de Tours e Ambrosio de Milao, protestaram vigorosamente e por fim, conseguiram que Itaco perdesse o seu bispado. Mesmo assim, aquela decisao do Sinodo de Treves recebeu a aprovacao de outro Sinodo,