Combinando as influencias de Gluck, da Revolucao Francesa e do Imperio Napoleonico, Paris transforma-se na capital da Europa na primeira metade do seculo XIX, tendo-se desenvolvido, ali, um determinado tipo de opera seria, de que e exemplo, La Vestale (A Vestal-1807) de Spontini.O compositor, Gasparto Spontini (1774-1851) um italiano que se radicara em Paris em 1803 e veio, mais tarde, a partir de 1820, a fazer uma segunda carreira como diretor musical da corte de Berlim, era o musico preferido da imperatriz Josefina. Em La Vestale, Spontini conjugou o carater heroico das ultimas operas de Gluck com uma forte tensao dramatica dos enredos de libertacao, exprimindo esta atmosfera num solene e aparatoso estilo solistico, coral e orquestral. Seus mais importantes confrades em Paris foram Etiene Nicolas Mehul (1763-1817) recordado pela opera biblica "Joseph" (1807) e Luigi Cherubini, cuja opera "Le Deux Jounees" (Os Dois Dias - 1800) e em alemao, "Der Wassertrager" (O Aguadeiro), foi o modelo no qual se inspirou Beethoven para compor seu "Fidelio". A partir de 1820, com a ascensao de uma classe media numerosa e mais influente, surge um novo tipo de opera destinado a cativar o publico que enchia os teatros de opera. Os chefes desta escola da "grande opera" foram o libretista Eugene Scribe (1791-1861), o compositor Giacomo Meyerbeer (1791-1864) e o diretor de opera de Paris, Louis Veron (1798-1867). Duas operas de Meyerbeer fixaram este estilo: "Robert, le Diable (Roberto, o Diabo - 1831) e "Les Huguenots (1836). Desde o tempo de Lully, segundo a tendencia dominante na Franca, a grande opera dava tanta importancia ao espetaculo como a musica. Os libretos eram concebidos a explorar todas as oportunidades possiveis de introduzir bailados, coros e cenas de multidao. Meyerbeer tinha a capacidade para encenar multidoes, cerimonias e confrontos publicos, como no caso das ultimas cenas do ato II de "Les Huguenots".Em meados de 1830, entre os compositores mais importantes, vale citar nomes como: Aubert com "La Muette de Portici", ("A Rapariga Muda de Portici" conhecida como "Masaniello - 1828); Rossini ("Guillaume Tell - 1829); Jacques Fromental Halevy (1799-1862) cuja obra "La Juive" (A Judia - 1835) sobreviveu as obras de Meyerbeer. La Juive e Guillaume Tell sao os melhores exemplos de grande opera desse periodo. Este ideal frances da grande opera sobreviveu ao longo de todo o seculo XIX, vindo a influenciar as obras de Bellini (I Puritani), Verdi (Les Vepres Siciliennes, Aida) e Wagner (Rienzi) sendo esta um perfeito exemplo de grande opera. Determinadas caracteristicas do genero sao, tambem, evidentes em algumas das suas obras mais tardias, como em "Tanhauser", "Lohengrin" e "O Crepusculo dos Deuses".A tradicao da grande opera subsiste ainda no seculo XX em obras como "Christophe Colomb", de Milhaud, e "Antonio e Cleopatra" de Barker.A par da grande opera, na Franca, a opera comica prosseguiu durante o periodo romantico. A diferenca tecnica entre ambas era que na comica utilizava-se o dialogo falado em vez do recitativo, tinha menos pretensoes do que a grande opera, menos cantores e instrumentistas e escrita numa linguagem musical mais simples. Em meados de 1860, surgiu em