Celula organometalica produz eletricidade e quimica finaRedacao do Site Inovacao Tecnologica - 09/03/2011Prototipo da nova celula a combustivel organometalica, que produz quimica fina, alem de eletricidade.[Imagem: Peter Ruegg/ETH Zurich]Quimica ambientalmente corretaUm grupo de pesquisadores suicos e italianos desenvolveu uma nova celula a combustivel organometalica.Alem de gerar eletricidade, a celula produz compostos da chamada quimica fina, a partir de materias-primas renovaveis.E, como as demais celulas a combustivel, ela faz seu trabalho sem deixar qualquer residuo e sem a geracao de poluentes."Esta celula a combustivel nao vai resolver os problemas energeticos do mundo," pondera o Dr. Hansjorg Grutzmacher. "Mas eu acho que o fato de ela poder ser usada para fazer produtos da quimica fina a partir de materias-primas renovaveis, sem residuos, e um enorme avanco."Celula a combustivel organometalicaO principio de funcionamento da celula a combustivel organometalica e totalmente diferente das outras celulas a combustivel.A base e um complexo molecular especial contendo rodio metalico. Esse complexo e incorporado molecularmente no material do anodo.O anodo de uma celula de combustivel absorve as cargas liberadas e as transfere para o catodo, que novamente as libera - esse e o fluxo que corresponde a corrente eletrica gerada.A caracteristica especial da celula a combustivel organometalica e que o complexo molecular no anodo age como um catalisador, e sua funcao pode ser facilmente otimizada.O material de suporte do anodo e carbono em po, ao qual o complexo molecular e aplicado como uma fina dispersao.Conforme a reacao quimica vai ocorrendo, o catalisador ativo comeca a se formar, o que significa que sao gerados varios catalisadores especificos para cada um dos passos da reacao.Etanol ou acucarO combustivel basico da celula organometalica e um alcool, como o etanol, que e convertido em um aldeido correspondente e, no passo seguinte, em um acido carboxilico.Mas os cientistas afirmam que a celula pode processar nao apenas alcoois, mas tambem acucares, como a glucose - em qualquer caso, produtos de origem renovavel.Em escala experimental, por exemplo, o 1,2-propanodiol, um dialcool obtido a partir de materias-primas renovaveis, foi convertido de forma muito seletiva em acido lactico.O acido latico e produzido industrialmente em grande escala para uso na fabricacao de polimeros biodegradaveis.O unico problema e que, para cada tonelada de acido lactico produzida, a maioria dos processos gera cerca de uma tonelada de sulfato de calcio, um material que exige um descarte dispendioso.Por seu lado, a nova celula a combustivel organometalica nao deixa qualquer residuo ao fazer o mesmo processo.Primeiros passosUm dos inconvenientes da nova celula a combustivel organometalica e que ela so trabalha com solucoes aquosas.Alem disso, ela e bastante lenta, uma vez que, devido ao projeto de construcao do dispositivo, as reacoes quimicas somente ocorrem nas superficies da sua estrutura interna."No entanto, o uso de solventes nao-aquosos tambem e concebivel. Estamos apenas no comeco [do desenvolvimento] e deveremos, antes de tudo, entender como uma mudanca nos parametros do processo afetara a eficiencia global do sistema," disse Grutzmacher.Bibliografia:A Biologically Inspired Organometallic Fuel Cell (OMFC) that Converts Renewable Alcohols into Energy and ChemicalsS. P. Annen, V. Bambagioni, M. Bevilacqua,, J. Filippi, A. Marchionni, W. Oberhauser, H. Schonberg, F.