lamacentas do Mississipi, rio que se tornou sagradopara o blues.A vida de Muddy Waters e a metafora da historia do blues: nascido no suldos Estados Unidos, Muddy migrou para Chicago, onde faleceu em 1983. So que emChicago o blues nao morreu, ganhou nova face, dizem, pela introducao daguitarra eletrica pelas maos de Muddy que, curiosamente, nao era um virtuose noinstrumento.De qualquer maneira, se o blues e pai e mae do rock, Muddy Waterscertamente e um de seus padrinhos. Mas, e os avos da crianca? O musicologonorte-americano Eric Lomax defende a ideia de que o blues origina-se do estilodos cantores griot do Sudao, poetasda tradicao oral e narradores da vida cotidiana, mas sugere que se possaretroceder ainda mais, ate as melodias melancolicas do antigo oriente que elecaracteriza como queixas (complaints)dirigidas a divindades ou aos senhores de terras por camponeses submetidos aduras condicoes de trabalho e altos impostos. O estilo teria migrado para oSudao, para o leste da Africa e de la atravessado o Atlantico na diasporaimpingida aos povos negros. Em um album excepcional, produzido por Lomax, Roots of the Blues (Raizes do Blues. New World Records, 1977), ha pistasdesse percurso. Na primeira faixa aparecem, intercaladas, a musica Louisiana cantada por Henry Ratcliff euma Field Song from Senegal (Cancaodo campo, do Senegal), entoada por Bakari-Badji. O contraponto ilustra melhorque qualquer explicacao escrita as similaridades na entonacao, sobretudo osentimento da solidao de quem canta. Roots of the blues e mais queum album: e um documento imprescindivel sobre a historia dessa musica quedesaguou, como as aguas do velho Mississipi, em tantas variantes musicais, dojazz ao rock. Quando indigenas norte-americanos falantes da lingua Ojibwebatizaram o grande rio de misi-ziibi, nao podiam saber o que ele viria asignificar mais tarde. No mesmo album organizado por Lomax e possivel ouvir cancoes de trabalho(working songs) que o pesquisadorgravou de um grupo de prisioneiros de uma penitenciaria rural. Lomax afirma queno extremo sul dos Estados Unidos essas instituicoes penais eram como extensoesdas plantacoes de algodao. Compasso marcado pelas pas e picaretas, um lamentotriste pauta o ritmo do trabalho, como Berta, Berta:O Lord, Berta, Berta, O Lord, gal oh-ah(Oh Senhor, Berta, Berta, oh Senhor, garota.)O Lord, Berta, Berta, O Lord, gal well.(Oh Senhor, Berta, Berta, oh Senhor, garota.)Go head marry, dont you wait on me oh-ah,(Va em frente e se case, nao espere por mim)Go head marry, dont you wait on me well, (Va em frente e se case, nao esperepor mim)Might not want you when I go free oh-ah,(Posso naoquerer voce quando eu for livre) Might not want you when I go free well.(Posso naoquerer voce quando eu for livre) Berta, Berta pode ser ouvida tambemem outro album que traca a historia do blues e do jazz de modo magnifico: I heard you twice the first time, deBranford Marsalis (Sony, 1992). Eu diriaque esse trabalho de Marsalis, junto com a coletanea de Lomax, sao verdadeirostemas de casa para aqueles que querem saber do blues. Uma estrutura consagrada no blues e a da repeticao e sintese, comono celebre Crossroad blues de RobertJohnson:I went to the crossroad, fell downon my kneesI went to