a expectativa devida e o risco de morte para qualquer idade fornecida. Os paleopatologistastambem podem calcular as taxas de crescimento medindo os ossos das pessoas deidades diferentes, examinando os dentes atraves de defeitos de esmalte (sinaisde desnutricao na infancia), e reconhecendo as cicatrizes que ficam nos ossospela anemia, tuberculose, lepra, e outras doencas.Umexemplo objetivo do que os paleopatologistas descobriram a partir de esqueletosdiz respeito a mudancas historicas na altura. Nos esqueletos da Grecia e Peruficou demonstrado que a altura media de um cacador-coletor ao redor do final daidade do gelo era de generosos 1,79 m (5'9" pes) para homens, e 1,67 m (5'5"pes) para mulheres. Com a adocao da agricultura, a altura despencou, e porvolta de 3000 a.C. alcancou uma reducao para 1,61 m (5'3" pes) para oshomens, 1,52 m (5' pes) para mulheres. Nos tempos classicos ocorreu uma lentarecuperacao da altura, mas os gregos e turcos modernos ainda nao recuperaram aaltura media de seus antepassados distantes.Outroexemplo de paleopatologia diz respeito ao trabalho de estudo de esqueletos deindigenas de colinas funerarias nos vales de rios de Illinois e Ohio. Nascolinas de Dickson, localizada proxima a confluencia dos rios de Spoon eIllinois, os arqueologos escavaram cerca de 800 esqueletos que ilustram umquadro das mudancas de saude que aconteceram quando a cultura decacador-coletor deu lugar para o cultivo intensivo de milho ao redor de 1150dC. Os estudos de George Armelagos e seus colegas de entao na Universidade deMassachusetts mostra que esses primeiros fazendeiros pagaram um preco para suaforma de sustento. Comparado ao cacador-coletor que precedeu a eles, osfazendeiros tiveram quase 50% de aumento em defeitos no esmalte indicativos dedesnutricao, um aumento em quatro vezes na anemia por deficiencia de ferro(comprovado por uma condicao ossea denominada de hiperostosis porotica), umatriplicacao em lesoes nos ossos que refletiam alguma doenca infecciosa emgeral, e um aumento nas condicoes degenerativas da espinha vertebral,provavelmente refletindo muito trabalho fisico desgastante. "A expectativade vida ao nascimento na comunidade pre-agricola era em torno de vinte e seisanos," diz Armelagos, "mas na comunidade pos-agricola seria dedezenove anos. Portanto esses episodios de stress nutricional e por doencasinfecciosas, afetou gravemente sua habilidade de sobreviver."Essasevidencias sugerem que os indios das Colinas de Dickson, como muitos outrospovos primitivos, se iniciaram na agricultura nao por escolha, mas pornecessidade de alimentar um constante aumento no numero de individuos de suaspopulacoes. "Eu nao acredito que a maior parte dos povos cacadores-coletoresiniciassem a agricultura ate um determinado momento em que eles se viamobrigados, necessariamente, a inicia-la, e quando eles trocaram para aagricultura eles negociaram qualidade pela quantidade", diz Mark Cohen daUniversidade do Estado de Nova Iorque em Plattsburgh, co-editor com Armelagos,de um dos livros primordiais desse campo de pesquisa: Paleopatologia nasOrigens de Agricultura. "Quando eu comecei pioneiramente a tornar publicoesse argumento dez anos atras, poucas pessoas concordavam comigo. Agora acabouse transformando num respeitavel, embora controverso, lado desse debate".Existempelo menos tres conjuntos de razoes para explicar porque a agricultura era ruimpara a saude. Primeiro, os cacadores-coletores apreciavam uma dieta variada,enquanto os primeiros fazendeiros obtinham a maior parte de sua comida a partirde um ou alguns poucos alimentos da colheita. Os fazendeiros obtinham caloriabarata