In: Correio do Povo, ANO 117 No 208 - PORTO ALEGRE, QUARTA-FEIRA, 25 DE ABRIL DE 2012Elio Gaspari O Supremo Tribunal Federal julgara hoje a constitucionalidade das cotas para afrodescendentes e indios nas universidades publicas brasileiras. No palpite de quem conhece a Corte, o resultado sera de, pelo menos, sete votos a favor e quatro contra. Terminara assim um debate que durou mais de uma decada e, como outros, do seculo XIX, expos a retorica de um pedaco do andar de cima que via na iniciativa o preludio do fim do mundo.Em 1871, quando o parlamento discutia a Lei de Ventre Livre, argumentou-se que, libertando-se os filhos de escravos, condenava-se as criancas ao desamparo e a mendicancia. "Lei de Herodes", segundo o romancista Jose de Alencar. Quatorze anos depois, tratava-se de libertar os sexagenarios. Outro absurdo, pois significaria abandonar os idosos. Em 1888 veio a Abolicao (a ultima de pais americanos independente), mas o medo a essa altura era menor, temendo-se apenas que os libertos caissem na capoeira e na cachaca. Como dizia o Visconde de Sinimbu: "A escravidao e conveniente, mesmo em bem ao escravo". A votacao do projeto foi acelerada pelo clamor provocado pelo linchamento de um promotor que protegia negros fugidos no interior de Sao Paulo. Entre os assassinos estava James Warne, vulgo "Boi", um fazendeiro americano, que emigrara depois da derrota do Sul na Guerra da Secessao.As cotas seriam coisa para ingles ver, "lumpenescas propostas de reserva de mercado". Estimulariam o odio racial e baixariam a qualidade dos curriculos da universidades. Como dissera o Barao de Cotegipe, "brincam com fogo os tais negrofilos". Os cotistas seriam incapazes de acompanhar as aulas. Passaram-se dez anos, pelo menos 40 universidades instituiram cotas para afrodescendentes, e hoje ha milhares de negros exercendo suas profissoes gracas a iniciativa. O fim do mundo ficou para a proxima. Para quem acha que existe uma coisa como ditadura dos meios de comunicacao, no seculo XXI, como no XIX, todos os grandes orgaos de imprensa posicionaram-se contra as cotas. Ressalve-se a liberdade assegurada aos articulistas que as defendiam.Julgando a constitucionalidade das iniciativas das universidades publicas que instituiram as cotas, o Supremo tirara o ultimo caroco da questao. No memorial que encaminharam na defesa do sistema, os advogados Marcio Thomaz Bastos, Luiz Armando Badin e Flavia Annenberg comecaram pelos numeros:"Em 2008, os negros e os pardos correspondiam a 50,6% da populacao e a 73,7% daqueles que sao considerados pobres." (...) Em 1997, 9,6% dos brancos e 2,2% dos pretos e dos pardos de 25 ou mais de idade tinham nivel superior".E concluiram: "A igualdade nunca foi dada em nossa historia. Sempre foi uma conquista que exigiu imaginacao, risco e, sobretudo, coragem. Hoje nao e diferente".O senador Demostenes Torres, campeao do combate as cotas, chegou a lembrar que a escravidao era uma instituicao africana, o que e verdade, mas nao foram os africanos que impuseram a escravatura ao Brasil. Nas suas palavras: "Nao deveriam ter chegado aqui na condicao de escravos, mas chegaram...".Hoje, o Supremo virara a ultima pagina dessa questao. Ninguem se lembra de James Warne, mas