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umas sapatilhas e baixou a biblioteca em busca de um livro. De caminho tinha que acontecer o despacho de seu pai e, ao faze-lo, deteve-se e, trocando de ideia, entrou. Sabia que o que realmente queria era ver de novo a caixa de marfim. Desde que o defunto senhor Kousoulous lhe levasse o relicario, tinha ido cada dia ao quarto de antiguidades de seu pai para olhar a caixa. Sua beleza era tao atraente que se sentia arrastada inexoravelmente para ela. sentava-se ante a caixa um momento e a olhava fixamente. O certo era que se sentia um pouco estupida, e as vezes se perguntava se seu pai se sentiria assim respeito a suas aquisicoes. aproximou-se da gaveta superiora do escritorio de seu pai e tirou uma llavecita que havia dentro de uma pequena gaveta escondida sob uma folha de papel escrita. Seu pai fechava com chave o quarto onde guardava suas colecoes ante a improvavel possibilidade de um roubo, mas nao lhe importava que os membros da familia fossem olhar seus artefatos, e tanto sua mulher como seus filhos sabiam onde guardava as chaves. Kyria tomou a llavecita, abriu com ela a gaveta do meio e a seguir tirou um molho de chaves aneladas. Percorreu o corredor por volta do quarto da colecao de antiguidades, abriu a porta e entrou, acendendo o abajur de gas da parede. Esquivou diversas estatuas ate chegar a parede do fundo, onde seu pai guardava a caixa de marfim. Abriu a porta da vitrine e tirou o artefato. O marfim estava frio e Kyria o acariciou, explorando com as gemas dos dedos as gravuras incisos que envolviam a caixa. sentou-se em uma cadeira e pos o relicario sobre a mesa, apoiou o queixo na mao, com o cotovelo apoiado sobre a mesa, e observou a caixa. O que havia em seu interior? Imaginava alguma classe de tesouro oculto a olhos do mundo naquele formoso recipiente. perguntava-se se os anos teriam destruido o que continha, ou se o teriam levado os ladroes, ou se seguia ali, esperando a que alguem abrisse a caixa e o tirasse a luz. inclinou-se para a caixa e examinou o diamante negro. Era escuro eespectral, assombroso em sua tosca vastidao, e, entretanto, nao era seu tamanho o que provocava maravilha. Apesar da grosseria de seu corte, possuia o feitico dos diamantes, o poder e a beleza pelos que a humanidade se sentia atraida desde fazia seculos. Kyria riscou sua forma com a ponta dos dedos, apoiando a cabeca no braco, sobre a mesa, e piscou. Lhe fecharam as palpebras enquanto olhava o reflexo do abajur de gas dancando na superficie da gema. A luz se agitava na pedra negra, viva e movedica. A fumaca se enroscava em uma fina pluma para cima. Fazia frio e a luz era tenue. As grosas paredes afugentavam o calor ardente. ajoelhou-se, esperando. A escuridao comecava a remeter e logo seria a hora. Podia ouvir o canto dos passaros fora, a medida que os corvos cresciam em numero e forca. A luz das tochas jogava nas paredes,
projetando sombras fantasmagoricas. Seu coracao palpitava com forca, dividido entre o medo e a espera. Logo chegaria o momento. Muito em breve... Kyria despertou sobressaltada. sentou-se bruscamente, olhando a seu redor, confusa. Seu coracao pulsava desbocado, e seu folego saia a toda pressa de sua garganta. Demorou um momento em dar-se conta de que estava sentada no quarto da colecao de seu pai. A caixa de marfim permanecia sobre a mesa, diante dela. Respirou fundo, tremente. Que sonho tao estranho! Ignorava onde transcorria e o que acontecia nele. Seu ar fantasmal a tinha assustado. Apesar de que tentava rete-los, os detalhes lhe escapavam, dissipando-se. separou-se da mesa e tomou o relicario. ficou olhando-o um momento, acariciando pensativa o diamante negro. Logo sacudiu a cabeca e, reunindo de novo seus pensamentos, devolveu a caixa a sua vitrine e fechou esta com chave antes de sair. O trajeto ate a casa do Jennings nao era largo: apenas duas ou tres horas a cavalo. Em circunstancias normais, Kyria teria tomado a carruagem da familia, mas Rafe insistiu em ir a cavalo, alegando que preferia ir ao ar livre, onde pudesse ver o inimigo aproximar-se. Kyria sabia que resultava um tanto estranho fazer uma visita em traga de montar, mas, dado que aquele homem era um erudito, certamente nem sequer o notaria. O agradavel tempo de outubro se mantinha, e o sol brilhava palidamente sobre eles enquanto trotavam. Kyria se sentiu um tanto sobressaltada ao principio. Nao podia deixar de pensar no beijo que se deram uns dias antes. Aquela era a primeira vez que estavam sozinhos apos, e se achavam em uma situacao muito semelhante. Olhou ao Rafe, sentiu que seu coracao palpitava um pouco mais rapido e se perguntou se ele tambem estaria pensando naquele beijo. Rafe a olhou como se houvesse sentido seu olhar fixo nele, e seus olhos se encontraram. Inclusive o ar que se estendia entre eles pareceu crepitar de tensao. Entao Rafe apartou o olhar e aquele instante se rompeu. Seguiram cavalgando em silencio. Kyria manteve os olhos se separados dele, procurando que seu coracao se aquietasse e suas bochechas perdessem sua vermelhidao. Passaram varios minutos antes de que pudesse voltar a olhalo. Notava que os olhos do Rafe esquadrinhavam constantemente osarredores. Sua vigilancia recordava a Kyria sem cessar a pequena bolsa que pendurava de sua cadeira. Dentro ia o relicario, envolto em veludo, tal e como o desconhecido o tinha levado a ela. Seria realmente tao valioso que alguem tinha matado ao Kousoulous para consegui-lo? Era o assassinato obra do homem que a tinha visitado dois dias antes? Imaginou aguardando, rondando pela zona, vigiando a casa, esperando a que saissem... Mas nao. Kyria se sacudiu com firmeza para seus adentros. estava-se deixando levar pelo medo sem motivo algum. Embora o negociante que tinha tentado comprar a caixa fora o assassino do Kousoulous ou tivesse ordenado sua morte, era improvavel que seguisse ainda rondando pelo imovel. Pouco a pouco seus nervos se aquietaram e conseguiu desfrutar de da viagem. A confusao inicial que ambos sentiam se dissipou e avancaram o
um junto ao outro em aprazivel silencio durante a maior parte do trajeto, conversando de quando em quando a respeito da visita do Rafe a Inglaterra ou sobre o Stephen e Olivia e os estranhos acontecimentos que tinham unido seus destinos. Pareceu transcorrer um tempo surpreendentemente curto antes de que chegassem ao povo do Upper Lapham, onde residia o doutor Jennings. Deixaram seus cavalos no estabulo da hospedaria e perguntaram pela casa do Jennings. O lar do erudito, uma estreita casita de campo de dois novelo, estava coberta quase por inteiro de hera, de modo que o marrom de seu tijolo so se via em algumas parte. Um diminuto e descuidado jardim a separava da rua. Rafe se adiantou e tocou a aldaba da porta. Respondeu o silencio. Rafe chamou de novo, mais forte esta vez. Aguardaram, mas de novo nao obtiveram resposta. Rafe olhou a Kyria, e, elevando a mao, comecou a esmurrar a porta. por cima deles se abriu de repente uma janela, e uma voz de homem gritou: Basta! Partam! Surpreendidos, Rafe e Kyria elevaram o olhar e viram que um homem tirava a cabeca pela janela do segundo piso, justo a direita da porta. Tinha o cabelo negro e encrespado e levava os oculos de arreios de arame colocadas sobre a cabeca. A parte inferior de seu rosto permanecia oculta por uma barba igualmente negra e crespa. O homem os olhava com o cenho franzido. Doutor Jennings? comecou Rafe amavelmente. Vao-se! repetiu o nome, e, escondendo a cabeca, fechou a janela. Kyria e Rafe se olharam o um ao outro. Enfim comentou Rafe , nao e exatamente um tipo cordial, nao? Meu pai disse que tinha respondido a sua nota. Deveria estar nos esperando disse Kyria, e logo acrescentou. Meu pai disse que era um pouco estranho. Se por estranho entende desagradavel, eu diria que e nosso homem. Rafe se voltou para a porta e tocou de novo a aldaba de bronze. Ao cabo de uns minutos, a janela se abriu de repente. Detenham esse ruido infernal! Estou tentando trabalhar! omesmo homem apareceu a cabeca sobre eles, inclinando-se sobre a janela. Os pinjente que se fossem. Mas se nos estava voce esperando... disse Rafe rapidamente, antes de que o homem voltasse a apartar-se da janela. Doutor Jennings? Meu pai lhe mandou uma carta explicou Kyria. O duque do Broughton. Sou lady Kyria Moreland. Broughton! o homem os olhou com receio . Impossivel. Dizia que viriam o vinte e seis comecou a retirar-se da janela. Hoje e vinte e seis disse Kyria. Tolices! o doutor Jennings a olhou asperamente. Hoje e vinte e cinco. Poe-o aqui, em meu calendario... meteu-se na habitacao. Um momento depois reapareceu sua cabeca. Insinuan voces que hoje e tercafeira? Sim, senhor respondeu Kyria. Maldicao! Jennings fez uma careta e acrescentou. Lhe rogo me desculpe, senhora. Entao, vai receber nos? perguntou Kyria, lhe dedicando a classe de sorriso que poucos homens podiam resistir. O doutor Jennings se mostrou imune a forca de seu sorriso, pois continuou com o cenho franzido. Finalmente suspirou e disse: Esta
bem, esta bem. Pelo Broughton. Um bom tipo, e um estudioso excelente continuou, lhe concedendo ao parecer ao duque seus maiores elogios, e acrescentou maliciosamente, embora seja duque. Desapareceu de novo, fechando a janela, e ao cabo de uns segundos ouviram girar a fechadura da porta e o doutor Jennings abriu a porta. Embora era pela tarde, levava o que parecia ser uma camisa de dormir com uma bata larga atada sobre ela e sapatilhas de veludo nos pes. Seu cabelo, visto mais de perto, continha nao so uns oculos mas tambem tambem um lapis inserido entre sua crespa juba, em cima da orelha. Passem, passem disse a contra gosto. Estao deixando entrar o frio. Girando-se, conduziu-os atraves da pequena casa, cruzando duas habitacoes, ambas as repletas ate o teto de livros e papeis. Em nenhuma delas havia um fogo aceso, e a casa estava geada. Jennings lhes fez passar a seu estudo, em cuja chamine ardia alegremente um fogo. O erudito tirou um montao de livros de duas cadeiras e os deixou sobre sua mesa. Vamos, vamos, sentem-se. Cha? A condenada ama de chaves se largou. Rogo-lhe me desculpe, milady. Mas poderia preparar um cha olhou a seu redor vagamente, como se a bule pudesse materializar-se de repente na habitacao. Nao, obrigado, nao queremos nada lhe assegurou Kyria. Nao desejamos lhe roubar mais tempo do necessario. Justo em metade de uma investigacao resmungou Jennings, assentindo com a cabeca. O que era o que dizia Broughton? A ver, onde esta a caixa? comecou a rebuscar entre os papeis de seu escritorio. Um relicario bizantino, nao era isso? Sim, assim e Kyria abriu a bolsa atada com uma corda, tirou a cajita de marfim e a desembrulhou . Ou, ao menos, isso crie meu pai. Esperava que voce pudesse nos dizer algo mais.O doutor Jennings estendeu as maos e tomou a caixa. Seus olhos se iluminaram de interesse. OH, sim, e um exemplo magnifico de artesanato bizantino. Sim, certamente suas maos percorreram delicadamente a caixa. Elevou a mao, procurou desmanadamente seus oculos tocando-a cabeca, encontrou-as por fim e as baixou para estudar com atencao a caixa. Mmm. Cenas biblicas. Naturalmente, resulta dificil precisar algo mais sem saber sua origem. De onde o tiraram? Alguem nos trouxe isso. Nao temos nem ideia de onde procede. O homem sacudiu a cabeca, estalando a lingua. Conviria saber onde foi achada. Mas acredito que posso assegurar sem temor a me equivocar que Broughton tem razao. E posterior a, ne, digamos o seculo VI. Eu diria que certamente anterior ao seculo XI. Posso nos dizer algo mais sobre ela? perguntou Rafe. Com um diamante desse tamanho, eu diria que tem que ser uma peca muito estranha, nao lhe parece? Diamante? Jennings o olhou com surpresa e girou a caixa para olhar a gema de sua parte frontal. Isso e o que e? Pensava que era uma pedra vulgar olhou a gema com mais parada. Nao, nao, claro, e translucido Jennings piscou rapidamente; logo deixou o relicario sobre a mesa, diante dele, e se girou para eles com um
olhar estranho. O que ocorre? Rafe se adiantou um pouco em sua cadeira, intrigado pela expressao do erudito. Reconhece a caixa? Nao, eu... ne, bom, nao pode ser fez uma pausa com expressao preocupada. E simplesmente impossivel. Capitulo 7 O que e impossivel? perguntou Kyria, emocionada. Olhou ao Rafe e viu que ele tambem parecia intrigado . Sabe algo sobre essa caixa? E so uma lenda se apressou a dizer Jennings, mas parecia indeciso quando voltou a olhar o relicario. A que se refere? perguntou Rafe . Por favor, nos diga o que esta pensando. Em lugar de responder, Jennings tomou a caixa de novo e a girou em suas maos, explorando-a cuidadosamente com os dedos. Sabem como se abre? Nao, nao demos com o modo de abri-la respondeu Kyria. Voce sabe? Nao. Nao sera facil. Os bizantinos eram artesaos muito habeis. Tinha visto uma igual antes? perguntou Rafe, esquadrinhando o rosto do estudioso. Nao, nao pessoalmente. Mas ouviu algo, verdade? insistiu Rafe. Sim admitiu o outro. ouvi falar de uma caixa como esta. ouvi... Mas nao e mais que uma lenda, um mito. Nao sei de ninguem que a tenha visto de verdade... Jennings jogou uma ultima olhada a caixa e suspirou. Existe a lenda de que uns sacerdotes bizantinos fabricaram um relicario especial para uma reliquia muito valiosa. diz-se que a caixa estava lavrada em marfim e construida de tal modo que so podiam abri-la aqueles a quem se confiava sua custodia. O relicario tinha engastada uma enormepedra negra de profundidades insondaveis. A pedra, o relicario inteiro, eram reverenciados como objetos de grande poder mistico, como convinha a reliquia que continha a caixa... Que reliquia era essa? Uma peca do Labarum olhou os rostos perplexos dos outros dois e disse. O que sabem do Constantino? O imperador? perguntou Kyria. Eu... bom, nao... ne... nao foi ele quem fundou realmente o Imperio Bizantino? Sim. Bom, primeiro tenho que lhes explicar um pouco de historia disse Jennings . Constantino chegou ao poder no seculo IV. Tem que saber que, naquela epoca, o Imperio Romano estava governado por uma tetrarquia fez uma pausa e olhou inquisitivamente a sua audiencia. Quatro governantes? sugeriu Rafe. Jennings assentiu, satisfeito. Exatamente. Era um imperio tetracefalo. desencadeou-se uma luta pelo poder entre os quatro governantes. Um deles, Majencio, proclamou-se imperador unico. produziu-se uma grande comocao, e ao final Constantino teve que enfrentar-se ao Majencio no campo de batalha. As tropas do Constantino eram muito inferiores em numero: aproximadamente vinte mil soldados frente aos cem mil do Majencio Rafe e Kyria assentiram com a cabeca, e o doutor Jennings prosseguiu seu relato. Tem que saber que, nessa epoca, os cristaos eram perseguidos em Roma. Eram proscritos, torturados e executados em razao de sua fe. Mas Constantino, que nao era cristao, teve uma visao antes de entrar em batalha. Nessa visao, disse, foi revelado que venceria sob o signo de Cristo. devido a isso, fez fabricar um novo estandarte que seus soldados levaram a batalha contra Majencio. Esse estandarte de batalha, que se conhecia como o Labarum, consistia em um
comprido venablo recubierto de ouro, com um madeiro cruzado sobre ele, de modo que semelhava uma cruz. Na ponta do venablo havia um festao com as iniciais de Cristo, as letras gregas X e P superpuestas, com a X cruzada sobre o centro da P. Vi esse simbolo disse Kyria, assentindo. O conhece como o crismon ou monograma do nome de Cristo. Era um simbolo popular da Cristandade. Pendurando do madeiro cruzado havia um pendao purpura, misturado de ouro e bordado com fio de pao de ouro e joias, e, sobre esse pendao, estava escrito em grego Touto Nika, que em latim esta acostumado a traduzir-se como In hoc assino vence, que significa baixo este signo vencera. E suponho disse Rafe quando Jennings se deteve e os olhou que, baixo esse estandarte, o exercito do Constantino, muito mais pequeno, derrotou ao enorme exercito do outro imperador. Exato Jennings assentiu com satisfacao . Como amostra de gratidao por sua vitoria, Constantino proclamou o Decreto de Melam no ano 313 depois de Cristo, que ordenava que, dali em adiante, tolerasse-se o cristianismo em todo o Imperio Romano e cessasse a perseguicao dos cristaos Jennings se recostou em sua cadeira, unindo as maos sobre a tripa, e continuou em tom doutoral . Finalmente acabou havendo dois governantes: Constantino em Roma, governando a parte ocidental do Imperio, e Licinio no Bizancio, governando a parte oriental.Posteriormente, Constantino teve que lutar contra Licinio, que contava com um exercito muito maior que o do Constantino e com uma frota muito mais numerosa. Constantino devia por sitio ao Bizancio, mas a frota de seu inimigo lhe cortava o passo. Essa frota, muito maior, saiu em perseguicao dos navios do Constantino, mas uma tormenta se abateu sobre ela, destruindo cento e trinta navios e segando a vida de cinco mil homens. depois disso, Constantino pode derrotar ao Licinio e converter-se no unico governante do Imperio Romano. Assim, como veem, conseguiu duas vitorias milagrosas sob o Labarum sagrado, e o estandarte de batalha passou a ser uma reliquia religiosa se deteve com certo dramatismo e acrescentou. E um pedaco do Labarum sagrado o que, conforme se diz, acha-se no interior de um relicario de marfim de grande beleza, decorado com uma joia tao negra como a meia-noite. O relicario do santo estandarte. Nosso relicario? perguntou Kyria, olhando atonita a caixa de marfim. Jennings se encolheu de ombros. Como hei dito, tao somente e uma lenda. E, embora esse relicario tivesse existido, sem duvida alguma se perdeu ou foi destruido durante o saque de Constantinopla o olhar que lhe lancou ao relicario, entretanto, era vacilante. Todas essas historias a respeito dos monges que o protegeram sao so meros falatorios. Ninguem encontrou nunca provas disso. Que monges? perguntou Kyria. Que historias? E parte da lenda explicou Jennings . Infelizmente, e certo que, durante a Quarta Cruzada, os cavalheiros que supostamente se embarcaram para preservar a Cristandade no Egito acabaram saqueando Constantinopla, a principal cidade crista do Imperio Oriental. A igreja bizantina era imensamente rica e possuia grande quantidade de obras de arte: relicarios como
este, calices, altares, estatuas, icones... Muitas delas foram roubadas sem recato algo e levadas as cidades europeias, especialmente a Veneza. Brinca voce! exclamou Rafe. Jennings sacudiu a cabeca. Por desgraca, nao. Foi um desgracado episodio da historia da Cristandade lhes lancou um olhar ironico, acrescentando. Por uma curiosa coincidencia, Constantinopla era o principal rival de Veneza como ponto de saida da rota comercial ao Oriente se encolheu de ombros. Em qualquer caso, a lenda conta que, ao ver o que ia ocorrer, alguns lideres da igreja decidiram salvar o relicario do santo estandarte e o confiaram a um grupo de monges que sairam secretamente da cidade e o levaram a uma regiao remota, onde o custodiam apos. Onde? perguntou Rafe com pragmatismo. O erudito se encolheu de ombros. Quem sabe? Em algum lugar dos paramos da Turquia, talvez. Nao ha noticias sobre esse particular. E simplesmente uma lenda, falatorios as que o passado do tempo deu brilho. E, entretanto, aqui ha um relicario que encaixa com a descricao assinalou Kyria. O doutor Jennings voltou a olhar a caixa. Sim disse. Em efeito. Ficaram em silencio um momento. Finalmente, Rafe se removeu edisse: Doutor Jennings, ha algum modo de averiguar algo mais sobre esse relicario? Alguem que possa nos dizer algo mais? O doutor Jennings se removeu um pouco em seu assento, e finalmente balbuciou: Bom, esta Nelson Ashcombe. Quem e? Um eminente arqueologo respondeu Jennings e logo suspirou . Pelo menos, era-o. Estes ultimos anos... ouvi falar dele disse Kyria. Meu pai me falou que ele. Jennings assentiu com a cabeca. Era bastante conhecido, um dos melhores em seu campo. Suas escavacoes eram ajudadas por lorde Walford. Lorde Walford era amigo de meu pai disse Kyria. Morreu faz um par de anos. Sim disse Jennings . Acredito que o jovem lorde Walford seguiu sendo o mecenas do Ashcombe. Mas a reputacao do Ashcombe declinou. aconteceu-se os ultimos anos procurando esse MA... ne, esse maravilhoso relicario. O que? Rafe olhou a Kyria e logo ao outro homem. Quer dizer que acredita em sua existencia? Jennings assentiu de novo com expressao compungida. destruiu sua credibilidade... ou quase. Suponho, entao, que, em caso de demonstrar-se que tinha razao, armaria-se um grande revoo sugeriu Rafe. Se essa caixa for realmente o relicario que esteve procurando. Nao pode ser disse Jennings tercamente . O fato de que seja de marfim e nao possa abrir-se nao significa que contenha um fragmento do santo Labarum. E muito mais provavel que seja simplesmente um relicario do periodo bizantino, ou inclusive uma replica do relicario do santo estandarte. Uma falsificacao suspirou . Estou seguro de que vao levar se o ao Ashcombe, mas desejaria que nao o fizessem. ficara tao euforico ao pensar que pode justificar sua absurda teoria que se convencera de que e seu relicario. Nao acredito que fique nenhuma pingo de objetividade. Se for por ai tratando de fazer acontecer esta caixa pelo relicario do santo estandarte, arruinara sua reputacao ante a comunidade cientifica. Francamente, sente saudades que o atual lorde Walford nao o tenha despedido ja. Pode
que lhe seja leal assinalou secamente Kyria. E voce acredita que eu nao respondeu Jennings . O certo e que admiro ao Ashcombe. E um arqueologo brilhante. Mas sou acima de tudo um historiador, e a historia se apoia em feitos, nao em mitos e lendas. Suponho, entao, que alguem deveria haverdito isso ao Herr Schliemann quando partiu em busca da Troya apoiando-se nos relatos do Homero replicou Kyria. O senhor Jennings se mostrou elegantemente envergonhado. Sim, sim, sei. Mas ao menos nesse caso havia alguma evidencia escrita, nao so absurdas historias transmitidas de geracao em geracao. E nao tem voces nenhuma prova de que este seja o relicario os olhou desafiante Onde esteve todos estes anos? por que apareceu agora?Interessantes pergunta comentou Rafe uns minutos depois, quando abandonaram a casa do professor e se encaminharam para a estalagem. Oxala soubessemos as respostas. O dia, que tinha amanhecido luminoso, nublou-se enquanto estavam em casa do Jennings. Caminharam apressadamente, vigiando as nuvens cada vez mais baixas. Sim, oxala disse Kyria, fazendo uma careta ao sentir uma gota nisso mao era uma gota de chuva? Sim respondeu Rafe, e um instante depois o ceu pareceu abrirse e a chuva comecou a cair com forca sobre eles. Kyria deixou escapar um leve grito e, subindo-as largas saias de seu traje de montar, pos-se a correr. Baixaram a carreira a rua maior, ate a hospedaria onde tinham deixado os cavalos, mas nao puderam evitar molhar-se. Entraram correndo na hospedaria, cujo patrao saiu a seu encontro clamando contra o tempo e lhes oferecendo o conforto de um comilao privado com um bom fogo. Aceitaram com presteza e o hospedeiro os conduziu a uma estadia acolhedora, seguido um momento depois por seu jovial algema, que lhes levou umas toalhas. Tenha, senhorita disse a mulher, lhe dando a Kyria uma toalha e desbrochandole rapidamente a jaqueta molhada, que lhe tirou dos ombros . vou pendurar isto na cadeira, junto ao fogo. Assim se secara em seguida. Voce sinta-se ai, e o fogo lhe tirara o frio. Conduziu-a a um tamborete, e logo se deu a volta para ajudar a criada que tinha levado a bandeja do cha. Finalmente partiu, prometendo retornar com uma comida quente. Kyria se estremeceu e aproximou seu tamborete ao fogo, desdobrando a saia para que se secasse antes. debaixo da saia, a camisa entalhada estava so um pouco molhada e se secaria logo, mas seu cabelo estava completamente empapado e jorrava quase solto. tirou-se as forquilhas, deixou-as a um lado e comecou a seca-la cabeleira com uma toalha. Rafe, que se tinha tirado a levita, deteve-se o ve-la. Olhou-a retorcer sua larga e espessa juba e esfrega-la com a toalha, passando-se depois os dedos por ela, desfazendo os nos e estirando o cabelo. Algo se estremeceu dentro dele, e pensou nas habitacoes do piso de acima da estalagem. Lhe secou a boca enquanto contemplava como jogava a luz do fogo sobre a pele branca da Kyria, tingindo a de ouro e refulgindo sobre seu cabelo, vermelho como as chamas. esclareceu-se garganta e se deu a