Visao Geral da MitocondriaA mitocondria e uma organela celular cuja existencia e fundamental a vida humana. Em tal organela se processa a maior parte da respiracao celular, responsavel por constituir a maquinaria energetica da celula, fornecendo energia por meio da hidrolise de ATP obtida a partir das reacoes quimicas que ocorrem durante a respiracao celular.Entretanto, a mitochondria libera, em seus processos oxidativos, especies reativas de radicais livres do oxigenio, para os quais ha uma teoria proposta por Harman em 1956 relacionando-os aos processos do envelhecimento.A Teoria Mitocondrial do EnvelhecimentoMais de 90% do oxigenio utilizado por celulas aerobicas e consumido por mitocondrias, e cerca de 1 a 2% do oxigenio usado pelas mitocondrias de mamiferos nao forma agua, e sim um anion superoxido, que e convertido a peroxido de hidrogenio(H2O2). As especies reativas de oxigenio e o peroxido de hidrogenio sao capazes de causar dano oxidativo a proteinas, lipidios e DNA. A geracao continua dessas substancias produzem um estresse oxidativo cronico, que estara diretamente relacionado a idade e atualmente e conhecido o fato de que o dano oxidativo ao DNA mitocondrial, proteinas e lipidios ocorrem ao longo do tempo e ha estudos que demonstram maior concentracao dessas substancias oxidativas em individuos mais velhos.Justificativa das mulheres viverem mais do que os homensVarios estudos foram feitos com diversas especies de animais e uma conclusao e feita: femeas vivem mais do que machos. Com a especie humana, nao e diferente, apesar de haver teorias de cunho socio-cultural que contribuem para explicar tal fato, como o fato de mulheres procurarem mais os servicos de saude do que os homens. Entretanto, tem-se demonstrado que a importancia mitocondrial no envelhecimento pode ser uma grande influente na explicacao de tal fato, uma vez que as mitocondrias masculina e feminina apresentam algumas peculiaridades entre si que provavelmente estao diretamente relacionadas com o fato das mulheres viverem mais.As mitocondrias hepaticas de femeas produzem aproximadamente 50% da quantidade de especies oxidantes produzidas por machos. Houve pesquisas que demonstraram que a retirada do ovario faz a mitocondria feminina produzir tais especies reativas em quantidades semelhantes a mitocondria masculina. Entretanto, a terapia complementar com estrogeno evidenciou um retorno a situacao de normalidade, ou seja, reducao de 50%. Tal fato explica a importancia do hormonio estrogeno na reducao da producao de radicais livres que promoverao o envelhecimento. Alem disso, foi evidenciado que o dano provocado ao DNA mitocondrial pelos radicais livres e maior no macho do que na femea.Uma alternativa que tem sido procurada para aumentar a expectativa de vida media do homem e a de induzir os efeitos beneficos do estrogeno feminino na diminuicao dos radicais livres sem provocar o aparecimento de caracteristicas femininas.Referencias Bibliograficas:- VINA, J. et al. Mitochondrial Theory of Aging: Importance to Explain Why Females Live Longer Than Males. ANTIOXIDANS & REDOX SIGNALING volume 5, number 5, 2003.- MATTOS, I. L. et al. Peroxido de hidrogenio: importancia e determinacao. Quim. Nova vol.26 no.3, Sao Paulo, 2003.Escrito por: Joao Paulo Yoshio da Silva Contrariando a ideia mais aceita de que a maioria das alteracoes do sistema nervoso central e periferico associadas ao envelhecimento