O conceito de biocombustiveis e surpreendentemente antigo. Rudolf Diesel, cuja invencao carrega agora seu nome, idealizou o oleo vegetal como uma fonte de combustivel para seu motor. Na verdade, muito do seu trabalho inicial girou em torno do uso do biocombustivel. Em 1900, Diesel demonstrou seu motor em funcionamento a base de oleo de amendoim. Henry Ford esperava que seu automovel Modelo T funcionasse a base de etanol, tambem de origem vegetal. Nos dois experimentos, de Diesel e Ford, o petroleo provou ser a fonte de combustivel mais interessante, baseando-se em fornecimento, preco e eficiencia, entre outras coisas. Materias-primas para obtencao do biodiesel :As materias-primas para a producao de biodiesel sao: oleos vegetais, gordura animal, e oleos e gorduras residuais. Oleos vegetais e gorduras sao basicamente compostos de triglicerideos, esteres de glicerol e acidos graxos. Por exemplo, no oleo de soja, o acido predominante e o acido oleico, no oleo de babacu, o lauridico e no sebo bovino, o acido estearico. As principais origens e obtencao dessas materias-primas sao descritas na tabela a seguir. Cadeia produtiva : Todos os oleos vegetais, enquadrados na categoria de oleos fixos outrigliceridicos,podem ser transformados em biodiesel. Dentre as fontes para extracao de oleo vegetal que podem ser utilizadas, as principais sao as plantas oleaginosas, como a soja, mamona, palma, pinhao manso, amendoa do coco de babacu, semente de girassol, caroco de algodao, grao de amendoim, semente de canola, semente de maracuja, polpa de abacate, caroco de oiticica e semente de linhaca. Processo de producao de Biodiesel :A producao de biodiesel e economicamente competitiva devido a utilizacao de fontes renovaveis de materia-prima e catalisadores de baixo custo, alem deste combustivel ser tecnicamente e ambientalmente aceitavel. Os metodos para a obtencao de biodiesel podem diferenciar na escolha da materia-prima e da via de obtencao, as quais podem ser basica, acida, fluidos supercriticos, pirolise (craqueamento termico) e enzimatica. No fluxograma a seguir sao descritos as principais etapas de fabricacao do biodiesel. Fluxograma do processo : Preparacao da Materia-Prima :Os procedimentos relativos a preparacao da materia-prima para a sua conversao em biodiesel visam criar as melhores condicoes para a efetivacao da reacao de transesterificacao, com a maxima taxa de conversao. Em principio, e necessario que a materia-prima tenha o minimo de umidade e de acidez. Isso e possivel submetendo a um processo de neutralizacao, atraves de uma lavagem com uma solucao alcalina de hidroxido de sodio ou de potassio, seguida de uma operacao de secagem ou desumidificacao. As especificidades do tratamento dependem da natureza e condicoes da materia graxa empregada como materia-prima. O que e o Bioetanol?O bioetanol e um combustivel obtido atraves da fermentacao controlada e da destilacao de residuos vegetais, como o bagaco da cana-de-acucar, a beterraba, trigo ou o milho. Todos esses produtos passam por processos fisico-quimicos (deslignificacao, fermentacao, destilacao, etc.) ate se transformarem em combustiveis.O processo de fabricacao do bioetanol?Pre-tratamento acido do bagaco de cana= Nesta etapa, acontece o pre-tratamento do bagaco de cana, e neste trabalho foi adotado o processo de hidrolise acida branda, no reator o residuo e submetido a quebra da estrutura cristalina