Por Celia RibeiroOsbeneficios do mel sao conhecidos desde a antiguidade por suas propriedadesmedicinais e valor nutricional. Mas, para centenas depequenos produtores rurais da regiao de Marilia, a apicultura representa umaimportante fonte de renda alem de contribuir para o equilibrio ambiental emsuas propriedades, tendo em vista o papel das abelhas na polinizacao dasculturas.Flor de eucaliptos atrai abelhasOlhando paraalgumas decadas atras, os apicultores tem hoje bons motivos para comemorar.Apos anos de incontaveis desafios, a Associacao dos Apicultores de Marilia eRegiao (AMAR) conquistou uma sede propria, a Casa do Mel, e obteve o registrodo SIF (Servico de Inspecao Federal) que lhe permite colocar no mercado umproduto de alta qualidade testado nos laboratorios da Unimar (Universidade deMarilia).A ideia deformar a associacao vem de mais de 10 anos, contou o presidente da AMAR,Fernando Mauro Lopes Ferreira, citando o pioneirismo do zootecnista ValterEugenio Saia e de Antonio Fernando Scalco que aceitaram o desafio de reunirem pequenos agricultores interessados na apicultura, alem daqueles que ja sededicavam a atividade. As caixas ocupam pouco espaco na naturezaOs doisorganizaram a primeira reuniao na CATI (Coordenadoria de Assistencia TecnicaIntegral Secretaria Estadual da Agricultura) convocando interessados atraves do jornal. Eles esperavam meia duzia de apicultores. Mas, para surpresa geral,lotou o auditorio com mais de 100 pessoas, recordou Fernando. Apicultores na sede da entidadeDepois destepontape inicial, o projeto ganhou corpo. A Prefeitura abracou a ideia econstruiu uma sede para a associacao, na zona norte (Rua Eugenio Coneglian,2558), inaugurada em 2012. No entanto, sem o registro do SIF e a estrutura necessaria ao envase do mel, muitos desanimaram e ficaram pelo caminho, desligando-se da instituicao. Dos cerca de 150 associados iniciais, apenas 100 apicultores permaneceram.Esforco recompensadoQuemperseverou hoje colhe doces frutos. Com o apoio do SEBRAE, os associados participaram de cursos de capacitacao para extracao do mel, manejo das caixas com enxames,aquisicao de maquinario em inox e adequacao das instalacoes seguindo as rigidasnormas sanitarias que norteiam o setor. De acordocom Fernando Ferreira, ainda nao temos unidade extratora na associacao, o quepretendemos no futuro quando mudarmos para um local maior. Hoje, o produtor temo apiario na propriedade dele, onde extrai o mel e faz a centrifugacao. Eletraz os baldes com o produto para a associacao que encaminha amostras paraanalise na Unimar. Apos a aprovacao, o mel e decantado por 48 horas eenvasado em embalagens de um quilo, meio quilo e 280 gramas.Rigoroso controle de qualidadeantes do envase da producaoCom o seloda AMAR e rotulo do SIF contendo todas as informacoes tecnicas, o mel eentregue ao produtor que se encarrega de comercializa-lo junto aos seusclientes, geralmente pequenos mercados, padarias, farmacias etc, pagando aassociacao uma pequena taxa pelo envase. A ideia e um dia contarmos com umacooperativa. A AMAR e uma instituicao sem fins lucrativos e por isso naopode comercializar a producao, explicou o presidente.O pequenoprodutor entrega o mel a 14 reais o quilo para revenda. Apesar disso, o consumoper capita no Brasil e muito pequeno em relacao a outros paises. Segundo opresidente da AMAR, consome-se 200 gramas por pessoa, por ano. Nos Estadosunidos, o consumo e de dois quilos per capita. Com a disparada do dolar, muitagente esta preferindo