Nas Puranas (Escrituras damoderna religiao hindu), nao ha alusao aopoder original desse deus como destruidor,nao devendo tal poder ser exercido senaoapos haverem transcorrido doze milhoes deanos, quando o universo devera acabar.Maadeva (outro nome de Shiva) representa mais a regeneracao que a destruicao.Os adoradores de Vishnu e Shiva formam duas seitas, cada uma das quaisproclama a superioridade de sua divindade favorita, negando as pretensoes daoutra, ao passo que Brahma, o criador, tendo completado sua obra, ja nao econsiderado como um deus em atividade e so possui um templo na india, aopasso que Maadeva e Vishnu tem inumeros. Os adoradores de Vishnu destacamse, geralmente, por maior apego a vida e consequente abstinencia de alimentosde origem animal e um culto menos cruel que o dos adoradores de Shiva.JAGATAIOs entendidos discordam quanto a maneira de classificar os adoradores de Jagatai como seguidores de Vishnu ou de Shiva. O templo dessa seita fica perto da costa do mar, a cerca de trezentas milhas a sudoeste deShivaPagina | 374Calcuta. O idolo e um bloco esculpido de madeira, com um rostopavoroso, pintado de preto e uma enorme boca vermelha. Nos dias de festa, otrono da imagem e colocado numa torre de sessenta pes de altura,1que se movesobre rodas. A essa torre sao amarradas seis compridas cordas, gracas as quais atorre e puxada. Os sacerdotes e seus ajudantes ficam de pe em torno do trono e,de vez em quando, dirigem-se ao povo com cancoes e gestos. Enquanto a torreavanca, muitos dos fanaticos adoradores deitam-se no chao diante dela, a fim deserem esmagados por suas rodas, e a multidao grita, aplaudindo esse ato,considerado agradavel ao idolo. Todos os anos, particularmente por ocasiao dasduas grandes festividades em marco e julho, acorrem ao templo multidoes deperegrinos. Segundo se diz, setenta a oitenta mil pessoas visitam o lugarnaquelas ocasioes, quando todas as castas se misturam.CASTASA divisao dos hindus em castas, com ocupacoes fixadas, existia desde ostempos mais remotos. Alguns supoem que teve sua origem na conquista, sendoas tres primeiras castas compostas de uma raca estrangeira, que subjugou osnaturais do pais e os reduziu a uma casta inferior. Outros atribuem o fato avontade de perpetuar, pela transmissao de pai a filho, certos oficios ouprofissoes.A tradicao hindu explica da seguinte maneira a origem das diversascastas: na epoca da criacao, Brahma resolveu dar a Terra habitantes que fossememanacoes diretas de seu proprio corpo. Assim, de sua boca saiu o filho maisvelho, Bramane (o sacerdote), ao qual ele confiou os quatro Vedas. Do bracodireito saiu Chatria (o guerreiro) e do braco esquerdo, a esposa do guerreiro.Suas coxas produziam os Vaissias, do sexo masculino e feminino (agricultores ecomerciantes) e, finalmente, de seus pes surgiram os Sudras (mecanicos etrabalhadores).Os quatro filhos de Brahma , tao significativamente vindos ao mundo, tornaram-se os pais do genero humano e fundadores das respectivas castas. Tiveram ordem de considerar os quatro Vedas como contendo todas as regras de sua fe e tudo que era necessario para guia-los em suas cerimoniasPagina | 375religiosas. Tambem eram obrigados a se conservar dentro da classe a quepertenciam por nascimento, sendo os bramanes os superiores, por terem nascidoda cabeca de