salvacao for manifestada aos gentios. Paulo usa a profecia para anunciar que o tempo aceitavel (favoravel) e agora, o dia da salvacao e hoje, e a proclamacao do Evangelho que pregava esta no presente. O tempo aceitavel por Deus e pelos homens e agora, e todos podem participar livremente da reconciliacao oferecida em Cristo. A parte final do versiculo dois evidencia a preocupacao paulina com os corintios em relacao a graca de Deus. A graca salvadora e para agora, porque este e o momento oportuno de sua aceitacao. Paulo aprendeu com Jesus que o servico e a postura ideal para quem deseja liderar na vida eclesiastica, pois o Mestre mesmo disse que nao tinha vindo ao mundo para ser servido, mas para servir. A ABNEGACAO DE UM LIDER-SERVIDOR (6.3-10) 1. O cuidado de um lider-servidor. Paulo volta a descrever as agruras do seu ministerio apostolico, a fim de fortalecer o fato de que o lider na Igreja de Cristo precisa estar pronto para enfrentar as dificuldades inerentes ao ministerio. O apostolo afirma essa verdade, com as seguintes palavras: nao dando nos escandalo em coisa alguma (v.3). Em outras palavras, ele estava dizendo que evitava dar qualquer mau testemunho, para que o seu ministerio em particular e o de seus companheiros nao fossem desacreditados. 2. Experiencias de um lider-servidor (vv.4-6). Nos versiculos 4 a 6, Paulo descreve seu ministerio apostolico apresentando uma serie de seis tribulacoes e aflicoes experimentadas por ele. Didaticamente, ele separa esses acontecimentos em tres conjuntos, contendo tres experiencias cada. Nos versiculos 4 e 5, ele menciona: aflicoes, necessidades e angustias e acoites, prisoes e tumultos. O primeiro e segundo conjuntos descrevem as varias situacoes de sofrimento, que causaram danos fisicos e materiais ao apostolo Paulo. Ainda no versiculo cinco, ele menciona trabalhos, vigilias e jejuns, referindo-se as dificuldades enfrentadas em seu ministerio. Porem, apesar de tudo isso, Paulo nao se envergonha do Evangelho de Cristo nem desiste de continuar seu trabalho. 3. Os elementos da graca que o sustentaram nestas experiencias (vv.7-10). Em contraposicao as seis dificuldades mencionadas acima, no versiculo seis, Paulo apresenta outros seis elementos que lhe deram forca interior, resultantes da graca, e que o sustentaram, bem como a seus companheiros, naquelas tribulacoes: pureza, ciencia (conhecimento), longanimidade, benignidade, a presenca do Espirito Santo e o amor nao fingido (verdadeiro). A pureza, que e o primeiro elemento, tem a ver com a atitude de um coracao integro e maos limpas para realizar a obra de Deus. Ao citar ciencia, Paulo referia-se ao conhecimento da Palavra de Deus. Longanimidade fala da capacidade de suportar injurias e desprezos, sem nutrir ressentimentos. A benignidade, traduzida as vezes por bondade, possibilita o lider cristao a nao agir com revanche ou desforra. Fazer algo no Espirito Santo significa reconhecer a sua direcao em todas as decisoes da nossa vida. Por ultimo, Paulo fala do amor, que deve este ser a nossa maior motivacao para o exercicio ministerial. Todos esses elementos positivos tem sua fonte no Espirito Santo (v.6), o qual produz o amor nao fingido. AS ARMAS DE ATAQUE E DEFESA DE