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e sensivel encenacao de Peter Brook: OHomem que Tomava sua Mulher por um Chapeu, o livro do neurologista americano Oliver Sacks delinea com toda a gravidade necessaria o territorio destas existencias amputadas do real pelos enganos do cerebro.Fundamentando-se sobre esta tradicao universal e ancestral em virtude da qual "os pacientes sempre contam suas historias aos medicos", Sacks esboca o retrato de personagens desorientados, que ele afirma serem "os viajantes de paises inimaginaveis; paises sobre os quais, ainda, nao temos a menor nocao". Assim e o "marinheiro perdido", um homem de uns sessenta anos cujo relogio interno parou na epoca de sua juventude, quando servia na marinha americana. Se o neurologista lhe mostra o rosto em um espelho, ele nao acredita, protesta, grita contra a fraude. "Vejamos, eu tenho uns 19 anos, doutor. Estarei com 20 anos no meu proximo aniversario". Sofrendo de amnesia retrograda, afetado por uma sindrome de Korsakov (destruicao da memoria pelo alcool), so lhe restou a consciencia de ter vivido uma vida, outrora. Todo o resto se dissipou. "Se um homem perdeu uma perna ou um olho, ele sabe que perdeu uma perna ou um olho", nota Sacks. "Mas se ele perdeu o 'si', se ele perdeu a si mesmo, ele nao pode saber isso, pois nao ha ninguem para sabe-lo".Ele tambem encontrou esta mulher, vitima de uma grave deficiencia do "sentimento de sua individualidade", que nao sentia mais seu corpo e vivia com a terrivel impressao de ser desencarnada. "Nao tenho nervos, como uma ra", confessa ela a Sacks, impotente para se construir uma representacao do mundo atraves de sua propria existencia. Um paciente hemiplegico se queixou um dia ao medico de ter encontrado em sua cama, sem que soubesse, uma perna cortada, a perna de outra pessoa. Quando ele a empurrou, "ela o seguiu, e agora estava grudada nele..." Apos a perda da consciencia de seu membro paralisado, ele nao para de chama-lo de "falsificacao", ou de "facsimile".Um dos casos mais inquietantes contados por Sacks e a historia do professor de musica que verdadeiramente tomava a cabeca de sua mulher por um chapeu. Ao final de uma consulta, escreve o neurologista, "ele segurou a cabeca de sua mulher, tentando levanta-la para colocar sobre a (sua) cabeca. (...) Sua mulher olhou-o como se para ela aquilo fosse normal". Na realidade, as areas visuais desse professor estavam tao deterioradas que ele era incapaz de reconhecer os rostos das pessoas. Ele nao tinha mais nenhuma visao de conjunto, mas se perdia - ou se reencontrava - nos detalhes: ele relacionava Churchill a seu charuto, Einstein a sua cabeleira e a seu bigode, seu proprio irmao por causa de seu tipico queixo quadrado. Senao, os rostos nada lhe diziam. Seus alunos, ele os distinguia pela voz. `A diferenca de Ravel, ele nao sofria de nenhuma amusia, mesmo parcial. "Seus lobos temporais estavam manifestamente intactos: ele tinha um maravilhoso cortex musical", nota Oliver Sacks. Em troca, o teste da luva foi edificante. Veja uma breve passagem do dialogo que ocorreu entre o paciente - que ate agora consideramos apenas um pouco distraido
ou excentrico - e seu medico."O que e isso? ""Uma superficie continua, dobrada sobre si mesma. Parece ter cinco excrescencias, por assim dizer"."Sim, voce me fez uma descricao. Agora me diga o que e"."Algum tipo de recipiente? ""Sim, e o que ele contem? " "Ele contem seu conteudo! Isso poderia ser um porta-moedas, por exemplo, destinado a moedas de cinco tamanhos diferentes..."Conhecida pelo nome de agnosia visual ( e pelo nome de prosopagnosia, com referencia a perda de rostos), esta afeccao grave, localizada sobretudo no hemisferio direito, ilustra o quanto uma perda seletiva da visao nao altera somente as sensacoes, mas tambem o juizo (julgamento). No final do seculo passado, o neurologista frances Dejerine ja tinha assinalado tais dificuldades. A retina esta normal, os olhos tambem. Os pacientes podem distinguir perfeitamente um nariz, uma boca, as orelhas, sem conseguir montar o quebra-cabeca. As tecnicas modernas revelaram que uma infima zona cerebral vizinha da V4 (a area da cor) estava afetada.
as idas e vindas que animam o carrossel cerebral. Com as representacoes que elas dao ao homem de seu proprio estado interno, elas o fazem perceber a fome ou a sede, a dor ou o prazer, o tempo dilatado ou estreitado, como os relogios moles de Dali. Assim, a tristeza se faz acompanhar por imagens mentais desaceleradas, por uma menor capacidade de atencao. A alegria, ao contrario, acelera os processos interiores e deixa de cada instante o pesar pela velocidade como as coisas se passaram. Estes estados dao ao individuo a sensacao do seu "eu", este "estado central flutuante" que a razao pura e incapaz de conhecer, muito menos de estabilizar, como o testemunha o triste caso de Elliott."E' a partir das regioes do cerebro que sao gerados nossos sentimentos e ligacoes afetivas com o mundo", nota o prof. Vincent, "assim como de outras elaboram-se nossas percepcoes e movimentos. (...) Podemos conceber maquinas sentimentais, (maquinas) mecanicas nervosas produtoras de nossos desejos e de nossas dores". Espinoza escreveu a proposito do prazer, que ele era "o apetite acompanhado da consciencia de si mesmo". Michel Leiris, em uma metafora de afficione, o comparou ao "encontro sempre possivel e sempre adiado do chifre do touro com o peito do toureiro". Fruto atendido, por vezes proibido, do desejo, o prazer pode ser mortal. O cerebro encerra assim as celulas de auto-estimulacao (ou de recompensa), os neuronios de dopamina, cujo receptor se liga com a nicotina e drogas que criam dependencia como a cocaina e os opiaceos. Jean-Pierre Changeux e sua equipe do Instituto Pasteur tentaram desativar geneticamente este sistema hedonista em um rato mutante. Em tempo normal, um rato cujo receptor tem alta afinidade com a nicotina libera a cada injecao um neurotransmissor, a dopamina, que o incita a autoadministrar-se novas doses de nicotina. Este sistema "em espiral" e uma verdadeira armadilha posta para o toxicomano para que seus neuronios ditos "dopaminergicos" o levem sem saber ao abuso da droga. Os ratos "mutados" perdem o gosto pela nicotina. Resta testar no homem este inibidor das paixoes... A exemplo do cortex cognitivo, que deve rapidamente estar conectado ao mundo para desenvolver seus programas geneticos da linguagem ou da visao, o cortex afetivo se constroi segundo as mesmas condicoes. Se a percepcao do outro como objeto de desejo for "vandalizada" durante a infancia (estupros ou violencias sexuais), as representacoes mentais estarao comprometidas. O desgosto ou o medo se instalam. A memoria das emocoes torna quimericas as tentativas de recomecar-se uma historia. "Nao se pode refazer um cerebro", diz como que pesaroso o autor da Biologia das Paixoes. "Nos so podemos quebrar um galho". Se nos remontarmos aos balbucios da evolucao, parece que o homem experimentou as emocoes (literalmente: movimento em direcao ao exterior) com sua carne, antes de dar ao seu espirito livre curso para explorar o mundo e tentar domina-lo. Alguns desses afetos pareciam inatos, como o medo diante das ondulacoes da serpente, que se manifesta por uma reacao situada na amigdala. Aquilo que Damasio chama de "presenca do corpo" foi percebido por Darwin em um livro
com o cortex motor esquerdo lesado apresenta uma paralisia do lado direito de seu rosto. Instado a mostrar seus dentes, ele so desloca metade da boca. Um tirada humoristica, ao contrario, desenha um sorriso completo em sua aparencia. Os comediantes profissionais exercitam movimentos faciais sutis para dar ao jogo a aparencia do verdadeiro. Elia Kazan exigia que seus atores "sentissem" e emocao e nao a simulassem. O cerebro, separando os dois, e de uma implacavel sinceridade. Fala a verdade tambem uma pessoa que, ao ouvir uma triste noticia, empalidece ou, ao contrario, enrubesce. Segundo o ajuste que melhor convem ao organismo, o tonus muscular arterial aumenta, diminuindo o diametro das arterias (empalidecendo a pele). Ou o tonus diminui, levando a dilatacao dos vasos sanguineos (enrubescimento da pele). As emocoes sao os relogios do corpo, e o cortex as interpreta como informacoes vitais. Pois e disso mesmo que se trata: manter o organismo vivo. "Temos no cerebro as mais velhas celulas de nosso organismo", encerra Jean-Didier Vincent. "Chega um momento em que os genes da morte destroem muitos neuronios. Podemos perguntar por que esses genes matam o corpo. Tal processo nao e uma necessidade inevitavel. Por que nao imaginar os homens vivendo nove ou dez mil anos! Tomemos o exemplo das celulas do cancer: elas nao estao longe de se tornarem imortais". Com esta ultima proposicao o serissimo professor de neurofisiologia nao deseja anunciar a genese de um novo homem. Quer apenas dizer que nosso cortex nao esta bem adaptado ao corpo que o abriga, herdeiro do cro-magnon, nem a soma de tudo o que sabe. O cerebro e, mais do que nunca, um orgao em transformacao. A nao ser para os que tem a alma doente e o pensamento naufragado.
uma enquete de Eric FottorinoLE MONDE - MAR/98Traducao: Pedro Lourenco GomesSemir Zeki, professor de neurologia do British College, de Londres, tambem se aproximou desses "marinheiros perdidos", cujo universo passou a se reduzir a uma ilusao. Seus trabalhos sobre as areas visuais separadas permitiram-lhe compreender diversas patologias, pelo menos curiosas. Certos pacientes se queixavam tambem de so ver cores na metade de seu campo visual, sendo que a outra metade se oferece ao olhar em um degrade de cinza. Esta "hemiacromatopsia" provem de uma lesao que toca um dos dois hemisferios. Se os dois olhos estiverem abertos, entao o paciente ve a vida em cinzento. Sem meios de recuperar um pouco do verde ou do vermelho em uma fuga onirica: tambem seus sonhos lhe enviam um medonho cinzento. Zeki se lembra de ter examinado em NY, com Sacks, um pintor que ficou acromatopsico."Esta doenca", explica Zeki, "afetava ate sua apreciacao da musica, pois ele tinha o habito de traduzir os diferentes sons em cores, um fenomeno sensorial chamado sinopsia, conhecido a partir de certos compositores como Olivier Messiaen". Deprimido por nao poder mais buscar prazer nos museus, ele acabou por morar em um estudio "decorado em preto e branco", os unicos "tons" que a partir de entao usou em seus pinceis.Uma equipe de neurologistas alemaes examinou, ha uns quinze anos, uma mulher que se queixava de nao ver mais em tres dimensoes. Na realidade, sua percepcao era estatica. Ela reconhecia perfeitamente os objetos imoveis. Mas era incapaz de distinguir o menor movimento. Olhar diversas pessoas andando em um aposento a incomodava profundamente, pois ela as via tanto aqui como la, sem perceber os gestos que as levavam de um ponto a outro. "Conversar ficava dificil", explica Semir Zeki, "porque ela nao via os labios dos interlocutores se moverem. Tambem tinha dificuldade ao servir o cha porque nao via o nivel subir na chicara.Do mesmo modo, dificilmente podia atravessar a rua, pois nao via o movimento dos automoveis". A heminegligencia tambem e um caso extraordinario: os que dela sofrem se "esquecem" de se maquiar ou se barbear em uma metade do rosto. Se o medico pedir que descrevam um trajeto conhecido da cidade, citarao apenas os monumentos percebidos em um dos lados ( o relativo a parte nao lesada do cerebro). Convidados a percorrer mentalmente o caminho as avessas, descreverao desta vez os monumentos situados na outra calcada...A linguagem e a essencia do homem, naquilo que ele tem de mais elevado: a expressao de seu pensamento, o compartilhamento com outros de sua propria experiencia, a afirmacao de seu "eu" , que nao saberia ser um outro. A localizacao, no seculo passado, das areas de Broca (articulacao das palavras) e de Wernicke (compreensao), ocupou bastante os neurologistas, porque a afasia, ou as diferentes formas de afasia, sao um golpe na integridade humana. A natureza e bem feita: se o hemisferio esquerdo fala, mas nao (em principio) o esquerdo, e para evitar engavetamentos (como em um choque frontal entre dois trens). Do mesmo modo, as duas maos nao se precipitam para apanhar uma caneta. Mas a
global que se relaciona aos objetos mentais e aos seus calculos".Os pesquisadores reconhecem: nao existe ate hoje uma teoria satisfatoria sobre este estado particular que da ao homem o sentimento agudo de sua singularidade. O dualismo cartesiano e eclipsado pelo monismo triunfante: o espirito reintegrou o corpo, bem particularmente o cortex. "Nao existe ocorrencia mental sem ocorrencia cerebral", diz Claude Jouvent, citando Francois Lhermitte. Prodigiosa economia existente no mundo, exploradora dos possiveis e dos porques, maquina incomparavel para ... comparar, a substancia cortical esta longe de ter revelado seus segredos, ja que ninguem quer ouvir falar de misterio.Entre o nascimento de uma crianca e o fim de sua epigenese (a autoconstrucao do cerebro), passa-se uma quinzena de anos, durante os quais se acumulam aprendizagens e sistemas de valores. Adulto, conhece o bem e o mal, mesmo se nao aprendeu a teoria da Queda, segundo a qual o ser humano, expulso do reino das virtudes, guardou inscrito em si os tracos deste Eden. "Deve-se dizer que se trata de um problema cientifico", insiste Changeux. "Devemos formular as hipoteses e coloca-las a prova segundo principios de arquitetura, para observar o que e mobilizado no estado central". (E devemos) nos interrogar sobre estes pontos comuns aos homens, que fazem com que ninguem ria durante o espetaculo de uma tragedia de Racine.A viagem mal comeca. Quem esta com a bussola? O homem "empoleirado em seu cerebro", determinado a deixar a "idade das febres" que ainda reina sobre as atividades mentais, e tambem (deixar) os sofrimentos e as alienacoes. Determinado a compreender enfim porque ele pensa o que pensa... Neurociencias, bioquimica, biologia molecular, linguistica, genetica, psicologia e psiquiatria, tambem psicanalise: as naves se preparam para descobrir as ultimas fronteiras do cerebro onde ocorrem as nupcias da alma e do corpo, sob o crivo da razao. O encefalo continua sendo o "tio americano" caro a Henri Laborit, o cirurgiao da marinha que, pela primeira vez, teve a ideia dos neurolepticos. O homem, a seus olhos, so tinha uma ideia na cabeca: dominar. Veja-o as vesperas de se dominar.
nao pode discernir a importancia de um ato que a liga ao futuro", explica Damasio. "Pacientes como Elliott sao capazes de decidir uma coisa que consideram boas para eles no momento, sem ver que as consequencias serao desastrosas dali a quinze anos". Assim foi com as especulacoes financeiras cujo rendimento imediato lhe pareceu prodigioso. "Pode-se achar que as pessoas desprovidas de emocao sao os racionalistas. E' exatamente o contrario!" exclama o neurologista. Ainda que de grande valor ao afetos no processo de decisao, ele nao os identifica com a razao (salvo no caso do pequeno animal). In fine, o homem pode agir contra suas emocoes. A renuncia a ideia de matar nao e uma pequena conquista da especie, ainda que fragil..."Tenho dentro de mim meus tempos nublados e meus tempos claros", disse Pascal. Ele descreveu, sem saber, o mecanismo interior do espirito articulado com o corpo. Durante sua vida, uma pessoa conhece pelo menos cinco sentimentos profundos: a alegria e a tristeza, o medo, o desgosto, a colera. Das variacoes podem se produzir, assim como a euforia e o extase, a melancolia e o desencontro, ou ainda o panico e a timidez. E passam-se horas e dias inteiros sem que ela sinta qualquer um deles. Assim ela atravessa o oceano dos humores, bons ou maus, ou nem bons nem maus, que sao o plano de fundo do corpo. O cerebro das emocoes esta la: um carrossel incessante que reconduz a consciencia os estados do fisico, fotografando o interior como o olho olha o exterior.As emocoes nos esclarecem sobre uma paisagem intima feita de entusiasmo ou de desencorajamento, de energia ou de fadiga, de tensao ou repouso. "O que eu sei do mundo", explica o professor de neurofisiologia Jean-Didier Vincent, "eu o soube no sofrimento ou na alegria. Este mundo e reconstruido no interior do cerebro sob a direcao dos sentimentos, do vivido. Nossas representacoes se constroem em um banho afetivo saido de sistemas que nao transportam nenhuma informacao, mas sao regidos do modo passional: amo ou nao amo".
uma enquete de Eric FottorinoLE MONDE - MAR/98Traducao: Pedro Lourenco GomesUma descoberta dessas tambem abre caminhos insuspeitados para a reeducacao (reabilitacao). Aqui se impoe uma surpreendente propriedade cerebral: a arte da economia; imaginar antes de ou ao inves de fazer.Ultrapassar o agir pensando nele, um pensamento eficaz. "Nos somos os animais que tiveram a boa ideia de ter uma ideia em lugar das coisas", observa o psicobiologo Roland Jouvent. O intelecto e "um meio de se adaptar, de substituir a realidade".Portanto a linguagem nao esta so quando se trata de dar sentido. As imagens refletem um pensamento "para alem das palavras", que poderiamos batizar de "imagin-acao". Se tivesse que realizar todos os atos que lhe passam pelo espirito, se tivesse que experimentar cada combinacao do tabuleiro de xadrez antes de escolher uma delas, o homem sao sem duvida perderia a razao. O cerebro e um mundo que protege do mundo, reduzindo-o ao essencial. Desta complexidade o pesquisador italiano Mizzolati extraiu uma familia de neuronios com propriedades particulares, que tambem foram estudados em Lyon por Marc Jannerod e Jean Decety. Um homem segura em sua mao um amendoim, observado por um macaco. No cortex do animal se ativa um neuronio chamado "espelho". Se o macaco realizar por sua vez o mesmo ato, este neuronio intervem no que e identico. Fazer e ver fazer sao equivalentes corticais. O que vale para o quadrumano vale para o homem. "Se nos so tivessemos este tipo de neuronio", explicita Marc Jannerod, "estariamos mergulhados em um estado de esquizofrenia, incapazes de decidir quem, dentre nos e o outro, tinha realizado o movimento". Mas estes neuronios "espelhos" tem uma utilidade cognitiva e social consideravel. E' na codificacao das representacoes dos outros em acao no interior de nosso cerebro, (NT - engrama: figura de memoria latente na consciencia) ao "engramarmos" estas imagens, que nos compreendemos mutuamente. Possuir o reflexo de um outro realizando uma tarefa precisa e, a um so tempo, aprendizagem e partilha de uma experiencia oculta em cada um e ainda assim reconhecida assim que surge no cotidiano. Jean Cocteau teria amado este espelho que reflete.Nao esta longe o tempo em que os pesquisadores so dispunham, para resolver o enigma cerebral, de materiais post mortem ou de pacientes lesados. Com as imagens modernas, sao as pessoas em plena posse de suas faculdades que sao expostas ao ima ou ao foco da camera de positrons. As faculdades superiores do cortex humano, a partir de agora, sao o alvo, e sua descoberta e uma fonte inesgotavel de espanto.Em 1973, Semir Zeki chocou seus pares ao afirmar que o cerebro tratava a informacao visual por vias especializadas e geograficamente separadas, a maneira de uma agencia de correios subdividida em guiches. "Fui recebido friamente", lembra o professor de neurobiologia do British College, de Londres. "Nossa imagem do mundo e unificada. Pensar que ela provem de processos distintos vai ao encontro da experiencia de cada instante". Laureados com o premio Nobel de medicina em 1981 por seus trabalhos sobre os mecanismos corticais da visao, os pesquisadores de Harvard David H. Hubel e Torsten-Niels
Wiesel nao constataram qualquer segregacao celular no seio da V1, a area primaria que recebe as imagens da retina.Semir Zeki se apoiou em trabalhos realizados com macacos, os simios sob certo "ponto de vista" mais proximos do homem. Foi em 1989 que a camera de positrons lhe deu razao. Colocada diante de figuras geometricas coloridas como quadros de Mondrian, uma pessoa ativava uma pequena regiao do cortex occipital exterior a area V1, que Zeki denominou area da cor, ou V4. Um quadro de pontos luminosos em preto e branco piscando aleatoriamente deixava a V4 apagada, mas estimulava uma outra pequena regiao V5, com preferencia pelo movimento e indiferente ao colorido. Zeki tambem distinguia a V3, a area da forma, e a V2 situada situada ao redor da V1, desempenhando o papel seletivo de "peneira" entre a area primaria da visao e as areas especializadas. Esta arquitetura, admitida por Hubel e Wiesel, e rica em ensinamentos: uma minuscula lesao occipital pode subtrair a visao das cores (acromatopsia) sem tirar a visao, ou privar uma pessoa da percepcao dos movimentos (akinetopsia) ou da faculdade de reconhecer rostos familiares (prosopagnosia), a maneira do "homem que tomava sua esposa por um chapeu", examinado pelo neurologista Oliver Sacks.Semir Zeki decompos as sequencias visuais do cerebro. Em 80 milesimos de segundo o homem percebe primeiro a cor, depois a forma, depois a profundidade, e enfim o movimento. Na totalidade, umas trinta areas de extensao variavel estao implicadas na visao, especializadas na memoria das palavras escritas, dos rostos.Um quadro abstrato de Mondrian faz funcionar V1 e V4. Uma natureza morta, onde as cores reproduzem a percepcao do real, ativa alem disso zonas do lobo temporal e do hipocampo, um "orgao" muito antigo do cerebro que da conta das semelhancas. Aqui o olho compara o que ele sabe do mundo com o vestigio do que ele ja viu. As cores que enganam - a maneira dos amarelos que representam morangos azuis - abrem outra via, dorsal, do cortex visual. "Constata-se uma diferenca neurologica entre a arte abstrata e a figurativa", explica Semir Zeki. Certas zonas parecem dominar: assim, a estimulacao de V4 implica na desconexao de V5. O neurologista tira dai uma regra: a cor torna o movimento vago.Esta "concorrencia" lembra uma desventura mnemica que aconteceu com Freud. Em um trem que o leva a Italia o psicanalista evoca com seu vizinho de assento um mestre italiano que ele e incapaz de nomear, do qual apenas se representa um afresco em que, num canto, o artista pintou a si mesmo. Pela descricao do quadro, seu vizinho reconheceu Signorelli. Mas assim que Freud percebeu o nome do mestre o afresco e seu rosto apagaram-se irremediavelmente de seu espirito.A referencia a arte nao e gratuita. Diante do retrato de Ticiano na National Gallery, de Londres, a arrogancia do homem salta aos olhos. "O seu cerebro e o de Ticiano se comunicaram sem palavras porque a personalidade retratada corresponde a uma expressao conhecida do rosto", explica Semir Zeki. "O cerebro e o local de nascimento da obra". Segundo ele, alguns artistas descobriram inadvertidamente
pensa em lancar no ano que vem (1999) um programa neurologico para explorar, com dois interpretes europeus, a relacao intima entre a musica e o cerebro. Sera que ele quer ler os pensamentos carregados de emocao? "Nao, isto nao me interessa. Estamos perto de compreender a biologia do espirito, seus mecanismos. Mas a experiencia pessoal e absolutamente particular, e espero que continue assim. Ela constitui o ultimo refugio".Vamos desligar a camera de positrons, serenar o campo magnetico. O cerebro esta visto. Resta todo o desconhecido ligado ao orgao do conhecimento, este aparelho sem igual.