O cerebro credulo: Por que a ciencia e a unica saida da armadilha do realismo dependente de crencas Autor: Michael Shermer Traduzido por: Camilo Gomes Jr. Texto original em ingles publicado em: The Work of Michael Shermer Temos cerebros propensos a credulidade acritica. O PRESIDENTE OBAMA NASCEU MESMO NO HAVAI? Eu acho essa pergunta tao absurda para nao dizer que e possivelmente racista em sua motivacao que, quando me deparo com birthers1 que nao pensam como eu, acho dificil ate mesmo me concentrar em seus argumentos sobre a diferenca entre uma certidao de nascimento e um atestado de nascimento com vida. Isto porque, uma vez que formei uma opiniao sobre o assunto, ela se tornou uma crenca, sujeita a inumeros vieses cognitivos que assegurem sua verossimilhanca. Sera que estou sendo irracional? E possivel. Na verdade, e assim que a maioria dos sistemas de crenca funciona para a maioria de nos na maior parte do tempo. Formamos nossas crencas por varias razoes subjetivas, emocionais e psicologicas no contexto de ambientes criados pela familia, por amigos, colegas, pela cultura e pela sociedade como um todo. Apos formarmos nossas crencas, nos entao as defendemos, justificamos e racionalizamos com inumeras razoes intelectuais, argumentos convincentes e explicacoes racionais. As crencas vem primeiro; as explicacoes para as crencas vem depois. Em meu novo livro, The Believing Brain [O Cerebro Credulo] (Holt, 2011), chamo esse processo em que nossas percepcoes sobre a realidade dependem das crencas que mantemos a respeito dela de realismo dependente de crencas. A realidade existe independentemente das mentes humanas, mas o entendimento que temos dela depende das crencas que mantemos num dado momento. Eu tomei como exemplo para o realismo dependente de crencas o realismo dependente de modelos (ou modelo-dependente) apresentado pelos fisicos Stephen Hawking e Leonard Mlodinow em seu livro The Grand Design [O Grande Projeto] (Bantam Books, 2011). Nele, os dois afirmam que, como nenhum modelo sozinho e adequado para explicar a realidade, nao se pode dizer que um e mais real do que o outro. Quando se unem tais modelos a teorias, eles constituem completas visoes de mundo. Uma vez que formamos crencas e nos comprometemos com elas, passamos a mante-las e a reforca-las atraves de diversos vieses cognitivos poderosos que distorcem nossos perceptos de modo a se ajustarem a conceitos relativos a crencas nossas. Entre eles estao: O VIES DA ANCORAGEM: apegar-se demais a uma ancora de referencia ou elemento de informacao (como, p. ex., um dado detalhe ou uma primeira impressao) na hora de tomar decisoes. O VIES DA AUTORIDADE: valorizar a opiniao de uma autoridade, sobretudo na avaliacao de algo de que temos pouco conhecimento. O VIES DE CRENCA: avaliar a forca de um argumento com base na credibilidade de sua conclusao. O VIES DE CONFIRMACAO: buscar encontrar evidencias confirmativas que deem sustentacao a crencas ja existentes, ignorando ou reinterpretando evidencias refutatorias. Acima de todos esses vieses, ha o vies intragrupo, pelo qual atribuimos mais valor as crencas daqueles que percebemos como membros de nosso proprio grupo e menos valor ao que acreditam os que pertencem a outros grupos.