A privada ecologica suicaganhou o premio de melhor design.[Imagem: Eawag/EOOS]Sanitario autossuficienteQuando a Fundacao Bill e Melinda Gates anunciou quequeria reinventar a privada, a instituicao provavelmente nao esperava tantasideias inovadoras para um dispositivo tao antigo.O desafio e criar um sistema sanitario completo que dejeito nos dejetos a um custo nao superior a US$0,05 por dia por usuario, semusar fossa septica, sem produzir poluentes e sem depender de uma fonte externade agua.Pode parecer muito, mas ja existem propostas de todas aspartes do mundo.Alem de elogiar e incentivar varias dessas ideias, aFundacao acaba de conceder financiamentos para o desenvolvimento de oito delas.A primeira colocada, que recebera US$400.000 paradesenvolvimento do prototipo, foi apresentada pela equipe de estudantes doprofessor Michael Hoffmann, da Universidade Caltech, nos Estados Unidos.Banheiro sem esgotoO projeto de sanitario autossuficiente usa um painelsolar para alimentar um reator eletroquimico.O reator quebra quimicamente os dejetos, produzindofertilizantes e hidrogenio, que pode ser utilizado em uma celula a combustivelpara gerar eletricidade.O projeto de privada solar nao e tao bonito, masmostrou-se mais eficiente. [Imagem: Caltech/Michael Hoffmann]O reator tambem libera agua, ja devidamente limpa, emboranao potavel, que e reutilizada para dar a descarga. O excesso de agua pode serusado para irrigacao.Para evitar constrangimentos, os inspetores da FundacaoGates usaram quase 200 litros de uma pasta de soja e arroz para testar aprivada-conceito ecologica. E funcionou.O projeto de privada solarnao e tao bonito, mas mostrou-se mais eficiente. [Imagem: Caltech/MichaelHoffmann]Design de banheiroO segundo lugar coube ao projeto da UniversidadeLoughborough, no Reino Unido, cuja privada produz carvao biologico, minerais eagua limpa.O terceiro lugar coube ao projeto dos engenheiros daUniversidade de Toronto, no Canada, cujo sistema tambem produz fertilizantes eagua limpa.O Instituto Suico de Ciencia e Tecnologia Aquaticarecebeu a mencao honrosa, gracas ao design de seu toilet, considerada a privadamais bonita dentre as 22 que participaram da competicao.Inovacao tecnologica. O primeiro ser vivo a visitar o espaco nao foi umcosmonauta, e sim um cachorro. Laika, uma Husky Siberiana, partiu para orbitara Terra a bordo do Sputnik II, nave sovietica lancada em 1957. Apesar de terfalecido na aventura, a cadela mostrou que os seres vivos podiam, sim, aguentaros efeitos da microgravidade.A pioneira Laika, no entanto, ficou protegida na capsulaespacial. Os cientistas sempre assumiram que seria impossivel um animalsobreviver exposto diretamente ao espaco. Essa facanha seria obtida apenas 50anos depois da aventura de Laika, por um bichinho do qual nem todo mundo ouviufalar: a Tardigrada.Na ultima segunda-feira, a Nasa mandou uma colonia destepequeno animalzinho para fora do planeta, afim de estudar como um organismopode manter a vida sob tais condicoes adversas.O animal mais resistente do mundoEste invejavel titulo informal foi atribuido a Tardigradanao por acaso: tambem chamado de urso dagua, o bicho semelhante a umartropode, cujo tamanho varia entre 0,3 e 0,5 milimetros, e prodigo em seadaptar a ambientes desfavoraveis.A Tradigrada suporta temperaturas superiores a 150 C einferiores a 200 C negativos, pressao equivalente a 6.000 mil vezes aatmosfera terrestre ou o vacuo absoluto, e radiacao ate mil vezes superior doque um ser humano pode receber.Na Terra, a Tardigrada habita qualquer ambiente umido emdiferentes graus, desde o fundo dos mares tropicais ate a neve no topo dasgeladas