Uma estatal chinesa (Cnooc) quis comprar uma petroleira californiana (Unocal), que possuia reservas no Sudeste Asiatico, no golfo do Mexico e no mar Caspio. O negocio, de US$ 18,5 bilhoes, era objetivo tambem da norte-americana Chevron, que buscava compensar a exaustao gradativa de suas reservas.A disputa foi parar no Congresso norte-americano. Parlamentares afirmaram que o controle da China sobre uma parcela (relativamente pequena) dos suprimentos norte-americanos ameacava a seguranca nacional dos EUA.Embargos articulados pela Chevron foram providenciados no Congresso, e a pressao politica surtiu efeito. A China (com a melhor oferta) saiu da disputa. A Chevron ficou com a Unocal em 2005.O episodio, que mostra a realidade do chamado "livre mercado", e lembrado por Igor Fuser em "Energia e Relacoes Internacionais".Doutor pela USP, sociologo e jornalista, o autor e professor de relacoes internacionais da Universidade Federal do ABC. Didatico, seu livro percorre as disputas geopoliticas e economicas em torno de fontes de energia a partir do final do seculo 19.Seu estudo passa por guerras, choques de preco e de producao de petroleo e investimentos em alternativas. Fuser foca a politica e descreve os embates entre paises produtores e consumidores e empresas transnacionais.Ele afirma que o petroleo e o gas natural sao recursos estrategicos que "nao podem ser encarados como simples mercadorias, regidas apenas pelas forcas de mercado". Relata a ascensao de John Rockefeller, a hegemonia das "sete irmas" petroleiras e o papel vital do petroleo a partir da Primeira Guerra Mundial.NACIONALISMOSEssencial na reconstrucao europeia apos a Segunda Guerra Mundial, o petroleo tinha um custo de producao de US$ 0,10 na Arabia Saudita em 1945. A Casa Real recebia de royalties US$ 0,16. E o preco de venda oscilava entre US$ 1,05 e US$ 1,13.Os estratosfericos ganhos das petroleiras foram abalados pela primeira vez em 1948, quando a Venezuela adotou uma regra que dividia os lucros igualmente entre empresas e Estados.No Ira, a estatal britanica se recusou a compartilhar os ganhos em 50%, e, em 1951, o primeiro-ministro Mohammed Mossadegh nacionalizou o petroleo.A seguir, foi derrubado por um golpe promovido pela CIA e pelo Reino Unido. Mas a onda nacionalista continuou. A Opep foi criada em 1960 e mudou a correlacao de forcas. Em 1973, ocorreu a guerra entre Israel e paises arabes. Houve embargo de fornecimento aos EUA e o primeiro choque do petroleo --800% de aumento de preco do combustivel.Hoje, 77% das reservas mundiais de petroleo se encontram sob o controle de estatais ou semiestatais.CONFLITOSOs EUA, com apenas 5% da populacao mundial, consomem 21% de todo o petroleo produzido no mundo. Importando praticamente a metade do que usa, o pais adotou a "estrategia da maxima extracao", com foco no golfo Persico e no norte da Africa.Assim, enquadra-se a guerra que derrubou Saddam Hussein, um inimigo dos EUA no Iraque, que detem a quarta maior reserva do planeta (atras da Arabia Saudita, da Venezuela e do Ira).Apos a invasao norte-americana, ExxonMobil, Shell e BP voltaram ao pais --de onde estavam afastadas desde 1973-- e levaram os mais vantajosos contratos, conta Fuser. A mesma logica explica o apoio aos sauditas e a constante