individuo, naquele periodo concebido como o senhor de seu destino, favoreceu o surgimento de um grupo de filosofos chamados sofistas, que dominavam a arte da oratoria, isto e, o uso habilidoso da palavra. Esses filosofos eram originarios de diferentes cidades e viajavam pelas poleis governadas da mesma forma democratica, especialmente Atenas, onde discursavam em publico e ensinavam sua arte em troca de pagamento.Os sofistas, entretanto, nao foram somente professores, mas tambem estabeleceram uma corrente de pensamento propria. Sua preocupacao filosofica se voltava para o homem e a vida em sociedade; as questoes que ocuparam os pre-socraticos, dirigidas para a natureza e a essencia do universo, foram colocadas em segundo plano.Alguns pensadores sofistas foram Gorgias (483?-376 a.C.), Hipias (seculo V a.C.) e Protagoras (485?-410? a.C.), a quem se atribui uma famosa frase: "O homem e a medida de todas as coisas".Para os sofistas, tudo devia ser avaliado segundo os interesses do homem e de acordo com a forma como este ve a realidade social. Isso significava que, segundo essa corrente de pensamento, as regras morais, as posicoes politicas e os relacionamentos sociais deveriam ser guiados conforme a conveniencia individual. Para esse fim, qualquer pessoa poderia se valer de um discurso convincente, mesmo que falso ou sem conteudo. Os sofistas usavam, de fato, complicados jogos de palavras, trocadilhos, raciocinios sem logica, todos os recursos do discurso para demonstrar a "verdade" daquilo que se pretendia alcancar. Esse tipo de argumento ganhou o nome de sofisma.Segundo a sofistica, o que importava para o ser humano era obter prazer com a satisfacao de seus instintos, de seus desejos individuais. Assim, ate mesmo dominar outros cidadaos seria justificado, se isso gerasse alguma vantagem pessoal.Em resumo, a sofistica destruia os fundamentos de todo conhecimento, ja que tudo seria relativo e os valores seriam subjetivos, assim como impedia o estabelecimento de um conjunto de normas de comportamento que garantissem os mesmos direitos para todos os cidadaos da polis.Foi nesse contexto que surgiu um pensador cuja doutrina se opunha profundamente a sofistica: Socrates.PlataoDetalhe de Platao, n'A Escola de Atenas, obra do renascentista Rafael.A teoria das ideiasUm dos filosofos que mais influenciaram a cultura ocidental, Platao, cujo nome verdadeiro era Aristocles, nasceu de uma familia rica, envolvida com politicos. Muitos estudiosos de sua obra dizem que o grego ficou conhecido como Platao por causa do seu vigor fisico e ombros largos ("platos" significa largueza). A excelencia na forma fisica era muito apreciada na Grecia antiga e os seus "dialogos" estao repletos de referencias as competicoes esportivas.Um dos aspectos mais importantes da filosofia de Platao e a sua teoria das ideias o termo ideia vem do grego eidos, que significa forma que procura explicar como se desenvolve, ou deveria se desenvolver o conhecimento humano. Vejamos, entao, sua teoria do conhecimento.Para Platao, o processo do conhecimento se desenvolve por meio de uma passagem progressiva do mundo sensivel da realidade material, corporea para o mundo inteligivel la onde as coisas sao, isto e, onde tudo esta enquanto essencia imutavel, imovel, pura perfeicao. Com efeito, a realidade sensivel (dos sentidos), da qual, obviamente, fazemos parte, nao