Por RachelReduzir (reduce), refinar (refine), substituir (replace). Esta foi a politica lancada em 1959 por Russel (zoologista) e Burch (microbiologista) para as pesquisas que envolvem o uso de animais. Mais de cinquenta anos depois, ainda tentamos resgatar esse mandamento para os atuais procedimentos experimentais.O ser humano, em sua essencia, tem um poder de abstracao enorme, extrapolando essa caracteristica tambem para a criatividade. Inovacao e uma palavra um tanto quanto intrinseca ao homem; parece-nos, no entanto, que esse substantivo nos tem faltado no ambiente de experimentacao animal. A estagnacao e o retrocesso sao execraveis na historia da humanidade; entao, por que alguns ainda persistem nesse degrau?Alguns encontros e premiacoes sao promovidos para incentivar a progressao na area dos tres Rs. Um exemplo e o Alternative Methods to Animal Experimentation Award, que reconhece uma contribuicao consideravel frente o desenvolvimento confiavel de testes que substituem (replace) ou reduzem (reduce) o uso de animais em pesquisa cientifica. Dr. Flint, vencedor desse premio em 1986, no Reino Unido, foi um dos contribuidores para o avanco na ciencia: seu metodo usou 2-3 animais em teste de cultura de celulas primarias obtidas do mesencefalo de embrioes de rato. As celulas sao removidas dos embiroes antes de sua diferenciacao, e dentro de 5 dias de cultura, as celulas comecam a se diferenciar. Sua frente de pesquisa foi o uso de agentes teratogenicos nas placas de cultura, que inibe ou altera a diferenciacao das celulas em neuronios. Com esse seu metodo, apenas uma pequena quantidade de agente teratogenico e exigido: 10 a 20mg; em contraste, um teste completamente in vivo exigiria uma quantidade de composto teratogenico da ordem de gramas e se utilizariam cerca de 150 animais, levando um tempo de 4 a 6 meses para ser concluido.Modelos moleculares e graficos computacionais estao em voga na area cientifica. John Dearden, escritor do periodico ATLA (Alternatives to Laboratory Animals), em uma coluna do exemplar de Setembro de 1986, comentou esse assunto: tratava-se do VDU (Visual Display Unit), antigo PC, usado na representacao molecular. A molecula podia ser disposta em diferentes angulos e podia ser alterada a vontade do usuario do sistema; atomos ou grupos podiam ser coloridos como legendas, etc. Companhias de pesticidas, por exemplo, tem usado esses modelos virtuais cada vez mais, agora mais sofisticados.Inumeros modelos tem sido sugeridos a sociedade com enfoque no bem-estar animal. Por exemplo, para prevenir o aborrecimento, os animais deveriam de ter um ambiente enriquecido com atividades em suas gaiolas (ja mencionado em 1925, por Yerkes); ou para evitar estresse causado por isolacao social em macacos, caes e ratos, por exemplo, cientistas deveriam considerar a possibilidade de compartilhar animais no mesmo ambiente para almejar a socializacao. Foi tambem assegurado por experiencias que a manipulacao do animal torna-se menos trabalhosa apos esse processo. Profissionais da area, no entanto, ainda insistem no isolamento desses animais. Protocolos datados da decada de 1950 citavam varias formas de se zelar pelo bem-estar do animal na experimentacao cientifica.De um modo curioso, as mesmas praticas ressurgem em protocolos mais recentes, especialmente no Reino Unido, pais em que mais notoriamente se prezou pelos direitos