o atalho.Ao seu redor havia ruidos serenos, cheiro de arvores, pequenas surpresas entreos cipos. Todo o Jardim triturado pelos instantes ja mais apressados da tarde.De onde vinha o meio sonho pelo qual estava rodeada? Como por um zunido deabelhas e aves. Tudo era estranho, suave demais, grande demais.Um movimento leve e intimo a sobressaltou voltou-se rapida. Nada parecia seter movido. Mas na aleia central estava imovel um poderoso gato. Seus pelos erammacios. Em novo andar silencioso, desapareceu.Inquieta, olhou em torno. Os ramos se balancavam, as sombras vacilavam no chao.Um pardal ciscava na terra. E de repente, com mal-estar, pareceu-lhe ter caidonuma emboscada. Fazia-se no Jardim um trabalho secreto do qual ela comecava ase aperceber.Nas arvores as frutas eram pretas, doces como mel. Havia no chao carocos secoscheios de circunvolucoes, como pequenos cerebros apodrecidos. O banco estavamanchado de sucos roxos. Com suavidade intensa rumorejavam as aguas. No troncoda arvore pregavam-se as luxuosas patas de uma aranha. A crueza do mundo eratranquila. O assassinato era profundo. E a morte nao era o que pensavamos.Ao mesmo tempo que imaginario era um mundo de se comer com os dentes, um mundode volumosas dalias e tulipas. Os troncos eram percorridos por parasitasfolhudas, o abraco era macio, colado. Como a repulsa que precedesse uma entrega era fascinante, a mulher tinha nojo, e era fascinante.As arvores estavam carregadas, o mundo era tao rico que apodrecia. Quando Anapensou que havia criancas e homens grandes com fome, a nausea subiu-lhe agarganta, como se ela estivesse gravida e abandonada. A moral do Jardim eraoutra. Agora que o cego a guiara ate ele, estremecia nos primeiros passos de ummundo faiscante, sombrio, onde vitorias-regias boiavam monstruosas. As pequenasflores espalhadas na relva nao lhe pareciam amarelas ou rosadas, mas cor de mauouro e escarlates. A decomposicao era profunda, perfumada... Mas todas aspesadas coisas, ela via com a cabeca rodeada por um enxame de insetos enviadospela vida mais fina do mundo. A brisa se insinuava entre as flores. Ana maisadivinhava que sentia o seu cheiro adocicado... O Jardim era tao bonito que elateve medo do Inferno.Era quase noite agora e tudo parecia cheio, pesado, um esquilo voou na sombra.Sob os pes a terra estava fofa, Ana aspirava-a com delicia. Era fascinante, eela sentia nojo.Mas quando se lembrou das criancas, diante das quais se tornara culpada,ergueu-se com uma exclamacao de dor. Agarrou o embrulho, avancou pelo atalhoobscuro, atingiu a alameda. Quase corria e via o Jardim em torno de si, comsua impersonalidade soberba. Sacudiu os portoes fechados, sacudia-os segurandoa madeira aspera. O vigia apareceu espantado de nao a ter visto.Enquanto nao chegou a porta do edificio, parecia a beira de um desastre. Correucom a rede ate o elevador, sua alma batia-lhe no peito o que sucedia? Apiedade pelo cego era tao violenta como uma ansia, mas o mundo lhe parecia seu,sujo, perecivel, seu. Abriu a porta de casa. A sala era grande, quadrada, asmacanetas brilhavam limpas, os vidros da janela brilhavam, a lampada brilhava que nova terra era essa? E por um instante a vida sadia que levara ate agorapareceu-lhe um modo moralmente louco de viver. O