contaminada e nao pode ser ingerida diretamente. Limpar e tratar a agua e um processo bastante caro e complexo, destinado a eliminar da agua os agentes de contaminacao que possam causar algum risco para a saude, tornando-a potavel. Em alguns paises, as aguas residuais, das industrias ou das residencias, sao tratadas antes de serem escoadas para os rios e mares. Estas aguas recebem o nome de depuradas e geralmente nao sao potaveis. A depuracao da agua pode ter apenas uma fase de eliminacao das substancias contaminadoras, caso retorne ao rio ou ao mar, ou pode ser seguida de uma fase de tratamento completa, caso se destine ao consumo humano.Agua ContaminadaUm dos principais problemas que surgiram neste seculo e a crescente contaminacao da agua, ou seja, este recurso vem sendo poluido de tal maneira que ja nao se pode consumi-lo em seu estado natural. As pessoas utilizam a agua nao apenas para beber, mas tambem para se desfazer de todo tipo de material e sujeira. As aguas contaminadas com numerosas substancias recebem o nome de aguas residuais. Se as aguas residuais forem para os rios e mares, as substancias que elas transportam irao se acumulando e aumentam a contaminacao geral das aguas. Isto traz graves riscos para a sobrevivencia dos organismos.Existem varios elementos contaminadores da agua. Alguns dos mais importantes e graves sao:Os contaminadores organicos: sao biodegradaveis e provem da agricultura (adubos, restos de seres vivos) e das atividades domesticas (papel, excrementos, saboes). Se acumulados em excesso produzem a eutrofizacao das aguas.Os contaminadores biologicos: sao todos aqueles microrganismos capazes de provocar doencas, tais como a hepatite, o colera e a gastroenterite. A agua e contaminada pelos excrementos dos doentes e o contagio ocorre quando essa agua e bebida.Os contaminadores quimicos: os mais perigosos sao os residuos toxicos, como os pesticidas do tipo DDT (chamados organoclorados), porque eles tendem a se acumular no corpo dos seres vivos. Sao tambem perigosos os metais pesados (chumbo, mercurio) utilizados em certos processos industriais, por se acumularem nos organismos.MarDesde a Antiguidade, os mares sao os receptores naturais de grandes quantidades de residuos. O Mediterraneo, o mar do Norte, o canal da Mancha e os mares do Japao sao alguns dos mais contaminados do mundo. Os agentes contaminadores que trazem maior risco ao ecossistema marinho sao:Os acidentes com barcos petroleiros que provocam grandes desastres ecologicos, poluindo a agua do mar.O petroleo, como consequencia dos acidentes, descuidos ou acoes voluntarias.Os produtos quimicos procedentes do continente, que chegam ao mar por meio da chuva e dos rios ou das aguas residuais.O problema ja comecouA falta d'agua ja afeta o Oriente Medio, China, India e o norte da Africa. Ate o ano 2050, as previsoes sao sombrias. A Organizacao Mundial da Saude (OMS) calcula que 50 paises enfrentarao crise no abastecimento de agua.China - O suprimento de agua esta no limite. A demanda agroindustrial e a populacao de 1,2 bilhao de habitantes fazem com que milhoes de chineses andem quilometros por dia para conseguir agua.India - Com uma populacao de 1 bilhao de habitantes, o governo indiano enfrenta o dilema da agua