resultado do tratamento. Em caso de nao-resposta ao tratamento farmacologico, a eletroconvulsoterapia (ECT) tem-se mostrado um tratamento seguro e eficaz tanto para os episodios maniacos quanto para os depressivos em adolescentes com doenca grave (Cohen et al., 1997). Com relacao ao resultado a longo prazo de adolescentes que recebem ECT, os resultados sugerem que os adolescentes submetidos a ECT para o transtorno bipolar nao diferem no funcionamento social e escolar subsequente de controles cuidadosamente combinados (Taieb et al., 2002), e adolescentes tratados com a ECT nao sofrem danos cognitivos mensuraveis em um acompanhamento de longo prazo (Cohen et al., 2000). Alem disso, uma avaliacao das experiencias e atitudes de pacientes e pais em relacao ao uso da ECT na adolescencia indica que, apesar das visoes negativas sobre a ECT na opiniao publica, os adolescentes submetidos ao tratamento e seus pais compartilham atitudes globais positivas em relacao a ECT (Taieb et al., 2001).Perspectivas para o futuroNa ultima decada, estudos de imageamento estrutural e funcional atraves de ressonancia magnetica (MRI, fMRI) geraram uma maior compreensao da neurobiologia do transtorno bipolar em criancas e adolescentes.Uma vez que as descobertas atuais indicam que os jovens com transtorno bipolar tem alteracoes fundamentais nas interacoes cerebro/comportamento que estao na base do processamento emocional, estudos futuros poderiam avaliar como medicamentos ou psicoterapias podem melhorar essas interacoes cerebro/comportamento (Dickstein, 2010).O Colegio Europeu de Neuropsicofarmacologia (ECNP) da suporte a redes de clinicos que buscam melhorar o tratamento em criancas com transtorno bipolar. Como a intervencao precoce pode melhorar o diagnostico, estudos de tratamento sao um objetivo importante para futuras pesquisas (Goodwin et al., 2008).ConclusaoNos anos recentes, tem sido observado um aumento consideravel no numero de criancas e adolescentes avaliados, diagnosticados e tratados para a doenca bipolar. Sintomas tipo bipolar sao bastante frequentes em criancas pre-puberes, mas a idade a partir da qual o transtorno bipolar pode ser diagnosticado permanece controversa. Descobertas neurobiologicas recentes tem avancado nossa compreensao das funcoes e disfuncoes emocionais na juventude. Aspectos desenvolvimentais e fatores ambientais sao cruciais com relacao ao surgimento e progressao do transtorno bipolar em criancas e adolescentes. Do ponto de vista do desenvolvimento, o transtorno bipolar em adolescentes e o chamado "transtorno bipolar pediatrico" nao sao a mesma doenca, ou dois transtornos relacionados em um continuum comum.O diagnostico diferencial e importante para distinguir o transtorno bipolar do Deficit de Atencao e Hiperatividade (TDAH) ou transtornos de conduta em criancas e adolescentes. O tratamento do transtorno bipolar em jovens compreende estrategias farmacologicas e nao-farmacologicas. Diferencas no perfil de tolerabilidade a medicacao devem ser consideradas na tomada de decisoes sobre o tratamento e na otimizacao da relacao beneficio/risco. Nos proximos anos, o reconhecimento e o diagnostico do transtorno bipolar em criancas devera ser mais fortemente baseado em marcadores biologicos, tais como a estrutura do cerebro e os circuitos neurais. Combinada com o historico clinico, esta abordagem devera resultar em diagnosticos e tratamentos melhores, mais especificos e mais precisos.