a partir das raizes (Crevaux, 1883), de diversos arbustos (Koch-Grunberg, 1909), ou de cipos de proveniencia botanica incerta (Rivet, 1905). Ao contrario de Spruce, que teve a brilhante ideia de coletar provas dos especimes botanicos e dos materiais designados para eventuais analises quimicas, os investigadores que o seguiram nao colheram os especimes das plantas observadas por eles, e seus relatos sao considerados de pouca importancia historica. A publicacao de Simson (1886) sobre a utilizacao da ayahuasca entre os indios equatorianos constitui uma notavel excecao.Nela, o autor nos conta que os indigenas bebem uma mistura que reune o yage, as folhas de sameruja e o pau de guanto, e este amalgama resulta na ayahuasca, um deleite geralmente obtido da fervura destes componentes. Nenhum destes ingredientes foi identificado, assim como nao foram coletadas provas deles, embora este relato tenha estabelecido uma das primeiras indicacoes de que outros especimes tambem eram empregados na preparacao da ayahuasca.Apesar de Richard Spruce e outros exploradores da Amazonia terem se dedicado aos primeiros estudos da ayahuasca desde 1851, a base de sua pesquisa so foi estabelecida com o importante trabalho sobre a sua quimica, realizado na segunda decada do seculo XX. O seculo XIX testemunhou o nascimento de varios produtos quimicos naturais, comecando pelo isolamento da morfina, oriunda do opio das papoulas, trabalho realizado em 1803 pelo farmaceutico alemao Sertuner.O grande numero de produtos naturais, isolados pela primeira vez naquele periodo, era de alcaloides, provavelmente porque estes constituem algumas bases relativamente faceis de serem isoladas, e as plantas que os contem possuem atributos medicinais importantes, cujas propriedades farmacologicas obvias sao frequentemente dramatizadas. Foi durante este periodo efervescente de descobertas dos alcaloides que o quimico H. Gobel isolou a harmalina, a partir das sementes da Arruda Siria, Peganum harmala. Seis anos mais tarde, em 1847, a harmina foi isolada destas sementes pelo seu colega J. Fritsch. Cinquenta e poucos anos mais tarde, em 1901, Fisher isolou um terceiro alcaloide -o harmalol das sementes da Arruda Siria.Tal como as outras Beta-carbolinas, que depois serviram de base para a nomeacao do epiteto Peganum harmala, a harmina mostrou-se mais tarde identica a maioria das Beta-carbolinas encontradas na Banisteriopsis caapi. A definicao mais precisa para a equivalencia existente entre a Beta-carbolina da ayahuasca e a harmina da Arruda Siria foi estabelecida nos anos 1920, depois da harmina ter sido isolada de maneira independente por diversos investigadores e recebido uma variedade de nomes. No final do seculo XIX, em 1895, ocorreu um evento significativo para a historia cientifica da ayahuasca: deram-se as primeiras investigacoes dos efeitos da harmina sobre o sistema nervoso central, realizadas em animais, por Tappeiner; os resultados iniciais foram seguidos mais sistematicamente por Gunn, em 1909, que demonstrou que seus efeitos mais intensos advinham da estimulacao motora do sistema nervoso central com tremores e convulsoes, seguida ou acompanhada por paralisia geral e pulsacao fraca (Gunn, 1935).A AYAHUASCA NO INICIO DO SECULO XX (1900 -1950)As primeiras decadas do seculo XX testemunharam a publicacao detalhada dos relatos de Spruce a respeito de suas exploracoes amazonicas e suas observacoes sobre o uso da beberagem narcotica