para tomar um cha. Enquanto uma babushka de pele rosada preparava a bebida acendi umcigarro. Ela me lancou um olhar reprovador. Apaguei.- Nao e de Nijnin... - disse ela com um fortesotaque interiorano. - Nao. respondi. Vivo em Moscou. respondi.Ela balancou a cabeca reprovando-me mais uma vez enquanto balbuciava. - Maskava. Maskava.... peguei o cha e dei-lhe cemrublos. Ela recusou a aceitar. -Spasibo. disse. - Ne za chto i horoshego dnja daragoi! disse ela com um sorriso. Tudo estava como antes, com uma ou outra novidadeaqui e ali. Mas quase nada mudara. O centro comercial do lado esquerdo onde osnizhegorodienses realizavam feiras para trocar todo tipo de mercadorias, decouro de cervo a banha de foca. Do lado esquerdo, a beira de um pequeno riachoestava a Catedral Velha da Feira, inaugurada em 1822, durante o reinado do czarAlexandre I. Suas tres abobadas com as cruzes douradas continuavam com a mesmaaurea hipnotizante. As paredes brancas contrastavam com os detalhes emdourados. Em sua volta as sacristias com suas minusculas abobadas cinza ondecostumavamos nos esconder das professoras de ensino religioso na epoca dacatequese. Caminhei mais uns trezentos metros ate a fazenda decarneiros onde os nizhegorodienses se reuniam nos finais de semanas para bebere festejar depois da missa. Era ali que eu e meus amigos costumavamos flertarcom as gurias de Nijni. A cada esquina uma historia. Votei ao centro comercial,atras do predio havia um imenso lago de aguas escuras e um casarao de madeiratomado pelo tempo. Sentei e acendi um cigarro. Um filme passou pela minhacabeca. Eu e meus amigos brincavamos por aquelas terras, pescavamos e nadavamosnaquele lago enquanto corriamos dos cachorros do dono. Fiquei ali sentado porum bom tempo. Uma garoa comecou a cair. Levantei e continuei a passos calmos. Caminhei uns cinquenta metros ate a avenida principal. De um ladoa unica e simples estacao de trem, do outro, uma mercearia e atras um campo compasto magro. Ali, alguns russos bebiam e sorriam para o vento, ignorando aquelacharmosa garoa que caia em Nijni. Atravessei a Novskaya Pretosk e me aproximei. Oshomens usavam as tradicionais roupas de Novgorod. Boinas, camisas de cor unicacom uma corda acima da cintura, calcas largas e botas longas e a tradicional barba por fazer. Aproximei. Dalipodia ver as margens do poderoso rio Oka onde costumava nadar com meus amigos.Eu estava embriagado por uma sensacao prazerosa. Estava feliz por estar ali.Virei e vi que aqueles homens me observavam. Um deles acenou para mim convidando-me para juntar a eles. - Dmitri disse. - Bem vindo posporim disseram estendo umcopo com vodca. Junto a vodca me ofereceram um paeiro. Acendi. A cada tragada meu corpo flutuava e eu voltava no tempo. Estar ali me fazia bem. Eles tudoqueriam saber sobre a cidade do Czar. Bebiamos e conversavamos, ate sermosinterrompidos por vozes femininas que vinham de dentro da pequena venda. Uma me chamou a atencao. Aquela voz tao familiar. Dei uma tragada no forte paeiro e virei. Meu coracaodisparou. Meu rosto parecia estar em chamas. Minhas maos comecaram a suar frio.Fiquei paralisado sem reacao. Era ela. Anna. Depois de tantos anos aquelamoca ainda despertava em mim