restrita sem perder o equilibrio", diz Patricia McKinley, PhD.Mais de um terco da populacao de idosos nos Estados Unidos experimenta uma queda cada ano, e, para os adultos mais velhos, as quedas sao uma das principais causas de morte. Alem disso, 71 por cento dos idosos com idade superior a 65 viver sozinho, e muitos passam mais de sete horas por dia, sem qualquer contato social. Este isolamento, juntamente com o processo de envelhecimento normal, pode levar ao declinio cognitivo.Tango danca e benefica para os idosos, diz McKinley, porque incorpora elementos encontrados em programas de reabilitacao neurologica padrao: frente, para tras e lado-a-lado mudanca de peso; postura de uma perna so; caminhando sobre uma linha reta tanto para tras e para a frente; o aumento do comprimento do passo em todas as direcoes; e girando dentro de um espaco estreito."Um beneficio adicional e de Tango que os seus movimentos sao realizados de musica, que e conhecida por facilitar a execucao dos trabalhos de ambulatorio," diz McKinley.Para o estudo, que foi financiado pela Fundacao Drummond, os pesquisadores recrutaram 30 idosos, com idade entre 62 a 90. Todos eram individuos saudaveis que tinham experimentado uma queda no ultimo ano e tinha desenvolvido um medo de cair. Eles foram aleatoriamente designados para um grupo de caminhada ou de um grupo de danca tango. Ambos os grupos met durante duas horas duas vezes por semana durante dez semanas.Ambos os dancarinos e os caminhantes tiveram sua habilidades motoras e cognitivas avaliadas antes e depois do programa. As avaliacoes incluiram testes espaciais e numericas de memoria, tarefas de passeio complexos e simples, medidas clinicas de equilibrio e auto-eficacia para o equilibrio.O grupo de tango apresentaram melhora no equilibrio, postura e coordenacao motora, bem como ganhos cognitivos. Especificamente, o grupo de tango tiveram um desempenho significativamente melhor do que o grupo de caminhada na execucao de uma tarefa cognitiva complexa durante a caminhada, em pe sobre um pe, e em transformar em espacos confinados. O teste de memoria, no entanto, nao foi conclusiva, talvez porque o tamanho da amostra nao foi grande o suficiente, diz McKinley.A taxa de abandono para o grupo de tango foi menor do que para o grupo (um contra quatro) andar, e 66 por cento do grupo de tango continuou a participar da atividade um ano depois."Tango danca e uma atividade de lazer ideal para essa populacao", diz McKinley, "porque satisfaz tres requisitos basicos para o exercicio aderencia: e divertido, e uma atividade de grupo, e tem um objetivo tangivel, que pode ser percebido nao so pelo dancarino , mas por sua familia e amigos ".Outro novo estudo demonstrou que um programa de treinamento baseado em computador de oito semanas que exerce sistemas auditivo e de linguagem do cerebro podem melhorar significativamente medidas neuropsicologicas de memoria em adultos mais velhos. Estes resultados abrem novas possibilidades terapeuticas para melhorar a memoria e reverter o declinio da funcao cognitiva associada com o envelhecimento cerebral. Talvez mais importante, eles ressaltam a premissa de que o cerebro e capaz de se adaptar e melhorar em qualquer idade. Enquanto o