Hidrocarboneto Em quimica, um hidrocarboneto e um composto quimico constituido unicamente por atomosde carbono e de hidrogenio.Os hidrocarbonetos naturais sao compostos quimicos constituidos apenas por atomos de carbono (C) e de hidrogenio (H), aos quais se podem juntar atomos de oxigenio (O), azoto ou nitrogenio (N) e enxofre (S) dando origem a diferentes compostos de outros grupos funcionais. Sao conhecidos alguns milhares de hidrocarbonetos. As diferentes caracteristicas fisicas sao uma consequencia das diferentes composicoes moleculares. Contudo, todos os hidrocarbonetos apresentam uma propriedade comum: oxidam-se facilmente liberando calor. Os hidrocarbonetos naturais formam-se a grandes pressoes no interior da terra (abaixo de 150 km de profundidade) e sao trazidos para zonas de menor pressao atraves de processos geologicos, onde podem formar acumulacoes comerciais (petroleo, gas natural, carvao etc). As moleculas de hidrocarbonetos, sobretudo as mais complexas, possuem alta estabilidade termodinamica. Apenas o metano, que e a molecula mais simples (CH4), pode se formar em condicoes de pressao e temperatura mais baixas. Os demais hidrocarbonetos nao sao formados espontaneamente nas camadas superficiais da terraClassificacao e ocorrenciaOs hidrocarbonetos se classificam de acordo com a proporcao dos atomos de carbono e hidrogenio presentes em sua composicao quimica. Assim, denominam-se hidrocarbonetos saturados os compostos ricos em hidrogenio, enquanto os hidrocarbonetos ditos insaturados apresentam uma razao hidrogenio/carbono inferior e sao encontrados principalmente no petroleo e em resinas vegetais.Os grupos de hidrocarbonetos constituem as chamadas series homologas, em que cada termo (composto organico) difere do anterior em um atomo de carbono e dois de hidrogenio. Os termos superiores da serie homologa saturada, de peso molecular mais alto, encontram-se em alguns tipos de petroleo e como elementos constituintes do pinho, da casca de algumas frutas e dos pigmentos das folhas e hortalicas.Os hidrocarbonetos etilenicos, primeiro subgrupo dos insaturados, estao presentes em muitas modalidades de petroleo em estado natural, enquanto os acetilenicos, que compoem o segundo subgrupo dos hidrocarbonetos insaturados, obtem-se artificialmente pelo processo de craqueamento (ruptura) catalitico do petroleo. Os hidrocarbonetos aromaticos foram assim chamados por terem sido obtidos inicialmente a partir de produtos naturais como resinas ou balsamos, e apresentarem odor caracteristico. Com o tempo, outras fontes desses compostos foram descobertas. Ate a segunda guerra mundial, por exemplo, sua fonte mais importante era o carvao. Com o crescimento da demanda, durante e apos a guerra, outras fontes foram pesquisadas. Atualmente, grande parte dos compostos aromaticos, base de inumeros processos industriais, se obtem a partir do petroleo.Estrutura e nomenclaturaA estrutura das moleculas dos hidrocarbonetos baseia-se na tetravalencia do carbono, isto e, em sua capacidade de ligar-se, quimicamente, a quatro outros atomos, inclusive de carbono, simultaneamente. Assim, as sucessoes de atomos de carbono podem formar cadeias lineares, ramificadas em ziguezague, que lembram aneis e estruturas de tres dimensoes.Hidrocarbonetos saturadosA formula empirica molecular dos hidrocarbonetos saturados, tambem chamados alcanos ou parafinas, e CnH2n+2, segundo a qual n atomos de carbono combinam-se com 2n + 2 atomos de hidrogenio para formarem uma molecula. Valores inteiros sucessivos de n dao origem aos termos distintos da serie: metano (CH4), etano (C2H6), propano (C3H8), butano (C4H10) etc.A partir do quarto termo da serie, o butano, os quatro