A Informatica na EducacaoRegina Celia Cazaux Haidt(*)1. A era da Informatica Ha alguns anos, o computador era considerado um equipamento sofisticado. Atualmente ele ja faz parte de nossa vida cotidiana. Esta presente nos varios setores da atividade humana, como no comercio, na industria, nas operacoes bancarias, na pesquisa cientifica, no lazer e diversao. Eis alguns exemplos do que um computador pode ajudar o homem a fazer: - Escrever um texto; - Verificar o saldo de uma conta bancaria; - Elaborar a folha de pagamento de uma empresa; - Processar os cartoes da loteria federal; - Fornecer informacoes sobre a evolucao dos indices de precos resultante de uma politica economica; - Diagnosticar uma doenca; - Reunir as pecas de um carro e realizar testes de qualidade numa montadora de automoveis; - Controlar o equipamento e o funcionamento de um aviao durante e o voo, para sua maior seguranca; - Fornecer dados para pesquisas meteorologicas; - Controlar e coordenar os farois de transito de uma cidade; - Armazenar todo o acervo de conhecimento de uma universidade em um arquivo eletronico, acessivel a populacao e que funcione como um banco de dados; - Aterrissar uma nave espacial na Lua ou em algum planeta dos sistema solar. Como podemos verificar, o computador esta presente nas varias areas da atividade humana e pode ser utilizado para diversas finalidades. Atualmente, ate as criancas e jovens ja estao familiarizados com o computador, pois o utilizam para o lazer. Todas as atividades que sao feitas com a ajuda do computador consistem em um trabalho de armazena-mento e processamento de informacao. Com isso, o processo de informatizacao da sociedade se acelera. Embora o computador faca parte do dia-a-dia dos nossos afazeres, ainda e visto por alguns como uma maquina misteriosa, capaz de provocar fascinio em uns e receio em outros. Isto porque e uma maquina que simula parte do processo de pensar e usa linguagens cada vez mais proximas da linguagem humana. E preciso adotar um posicionamento critico face a qualquer inovacao tecnologica, o que inclui o computa-dor O primeiro passo para isso e desmitifica-lo. Para acabar com o mito do computador, e preciso encara-lo como uma maquina semelhante a qualquer outra, criada e manipulada pelo homem e cuja influencia sobre a sociedade requer uma analise critica.2. O computador e a Informatica O computador e uma reuniao de circuitos eletronicos que, sob o controle de programas previamente elabo-rados, e capaz de receber, processar e armazenar dados. Processar dados e efetuar sobre eles uma operacao com o objetivo de obter novos dados. Armazenar dados e conserva-los durante um tempo suficientemente longo para torna-los utilizaveis. Assim, o compu-tador e um aparelho eletronico que recebe dados, processa-os logicamente e fornece o resultado dessas operacoes. A palavra computador origina-se do verbo computar, que vem do latim computare, que significa contar, calcular. Mas alem de fazer calculos, o computador classifica, seleciona, reorganiza e armazena dados. E, portanto, uma maquina eletronica de processamento automatico de dados. "Fazer calculos e apenas uma das funcoes de um computador A importancia da maquina ganha outra dimensao quando pensamos nela como