em suas atividades cotidianas: melhora do equilibrio, da coordenacao motora, da postura; adequacao do tonus muscular; ajuste tonico; alinhamento corporal; alongamento e flexibilidade muscular; dissociacao de movimentos; melhora na respiracao e na circulacao; aumento da forca muscular; estabelecer lacos de amizade entre os praticantes; proporcionar respeito e amor pelos animais; promocao da autoconfianca e da auto-estima; melhora do bem-estar e qualidade de vida; estimulo ao interesse pelo mundo exterior; aumento do grau de iniciativa e do autocontrole; melhoras no aspecto socio afetivo que influenciam nas relacoes familiares; maior motivacao.Alem dos fatores anteriores que podem beneficiar qualquer idoso, a equoterapia pode proporcionar alguns beneficios para pessoas que passam por um processo de envelhecimento patologico. Podemos citar: diminuicao da agitacao psicomotora; aprimoramento das funcoes cognitivas; promocao da fala e da linguagem; melhoria do apetite, digestao e degluticao; ganhos obtidos para as atividades de vida diaria; organizacao espacial; diminuicao da agressividade; gerar independencia para uma melhor interacao social; melhorar a percepcao do praticante sobre ele e o mundo a sua volta; beneficios na aprendizagem; melhora nos aspectos comportamentais gerais.Cabe a equipe avaliar a necessidade de cada praticante e desenvolver um trabalho individualizado e mais apropriado para as necessidades de cada um. A realizacao desta atividade possui algumas contra indicacoes, por isso uma boa avaliacao medica e da equipe interdisciplinar da equoterapia se fazem necessarias para se obter os melhores resultados e sem prejudicar o estado geral do praticante.A partir de certa idade o organismo tende a se decair. Naturalmente as pessoas na terceira idade vao se deparar com certas dificuldades que surgirao naturalmente devido ao processo de envelhecimento, como, por exemplo, a perda do equilibrio que pode resultar em risco de quedas; declinio sensorial, como perda da visao, audicao, olfato e tato, eventos que vao interferir negativamente no desempenho de atividades cotidianas do idoso. Isso vai interferir negativamente na sua qualidade de vida.A equoterapia vai atuar com um programa de exercicios, seguido de periodicas avaliacoes com o proposito de melhorar a qualidade de vida da terceira idade, principalmente ao idoso que adquiriu algum tipo de sequela neurologica, mostrando-lhe que e possivel conviver com as limitacoes adquiridas. (REIS, 2002).As atividades que podem ser planejadas para a terceira idade devem ter por objetivos medidas preventivas, restauradoras e reabilitativas que visam proporcionar qualidade de vida. Na equoterapia, para atender a pacientes idosos, devem ser adaptados materiais combinados a sua condicao, tomando-se o cuidado para nao se infantilizarem as atividades, tendo-se um atendimento maduro e coerente ao seu grau de compreensao.Considerando que a queda e um evento que modifica substancialmente a qualidade de vida do idoso e que a expectativa de vida da populacao em geral tem aumentado significativamente, fazendo com que a porcentagem de populacao idosa aumente a cada ano, condutas terapeuticas gerais voltadas ao idoso e especialmente aquelas que visem a prevencao da queda pela melhora da estabilidade postural culminarao na melhoria da qualidade de vida desta parcela da populacao. Sendo assim, a equoterapia parece ser um recurso terapeutico eficaz na melhora do equilibrio de individuos da terceira idade. Por Cristina Vachelli Santos da Silva Fisioterapeuta responsavel