Constantino I, Constantinopla (atual Istambul) se impos devido devido ao relacionamento de forca entre um Oriente ainda prospero e um Ocidente as voltas com hordas barbaras e sempre prostrado pela crise economica, politica e demografica.Depois da crise que paralisou o imperio nos decenios centrais do seculo III, as fronteiras se tornaram mais seguras a partir do reinado de Diocleciano (284-305), o qual introduziu profundas na administracao e no exercito. O imperio pode assim viver um periodo de relativa estabilidade ao menos ate a batalha de Adrianopolis {378)[7] e, no Ocidente, ate os primeiros anos do seculo V, quando iniciaram as perigosas incursoes por parte dos visigodos de Alarico (401-402) que continuaram ate culmiram no celebre saque de Roma em 410[7], referido pelo contemporaneo Santo Agostinho de Hipona, como um acontecimento notavel da epoca e, por alguns, como o fim do mundo. Os ultimos dias do Imperio Romano do Ocidente (o do Oriente sobreviveu por mais um milenio) foram em um clima de morte e miseria pela populacao de muitas regioes do imperio, assoladas por guerra, carestia e epidemias. A consequencia final foi a queda da propria estrutura imperial.[editar] Governo[editar] ImperadorVer artigo principal: Imperador romanoOs poderes do imperador (seu imperium) existiam, ao menos em teoria, em virtude de seus "poderes tribunicios" (potestas tribunicia) e seus "poderes proconsulares" (imperium proconsulare). Em teoria, os "poderes tribunicios" (que eram similares aqueles do tribuno do povo na republica tornavam a pessoa e oficio do imperador sacro-santos, e davam-lhe autoridade sobre o governo civil romano, inclusive o poder de presidir e controlar o senado.Augusto, o primeiro imperador, na Estatua da Prima PortaOs poderes proconsulares (similar aqueles dos governadores militares, ou proconsules, na republica) davam-lhe autoridade sobre o exercito romano. Ele tambem tinha poderes que, na republica, eram reservados ao senado romano e as assembleias romanas, inclusive o direito de declarar guerra, ratificar tratados e negociar com lideres estrangeiros.O imperador tambem tinha autoridade para conduzir um conjunto de deveres que tinham sido conduzidos pelos censores, incluindo o poder de controlar os membros do senado. Adicionalmente, o imperador controlava a religiao, uma vez que, como imperador, ele era sempre pontifex maximus e membro de cada uma das quatro amiores congregacoes. Enquanto estas funcoes eram claramente distinguiveis no inicio do imperio, com o tempo foram perdidas e o poder do imperador tornou-se menos constitucional e mais monarquico.Realmente, o maior apoio do poder do imperador era o exercito. Pago pelo tesouro imperial, os legionarios prestavam anualmente juramento de lealdade ao imperador, chamado sacramentum.A morte de um imperador iniciava um periodo de incerteza e crise. Em teoria, o senado devia escolher o novo imperador, mas a maioria dos imperadores escolhia seu proprio sucessor, usualmente um membro de sua familia. O novo imperador tinha que buscar um conhecimento de seu novo status e autoridade, de forma a estabilizar o cenario politico. Nenhum imperador podia ter esperanca de sobreviver, muito menos de reinar, sem a alianca e lealdade da guarda pretoriana e das legioes. Para assegurar sua lealdade, varios imperadores lhes pagavam o donativum, uma recompensa monetaria.[editar] SenadoVer artigo principal: Senado romanoA Curia Hostilia no