da linha de visao determinadas espectroscopicamentepermitem reconstituir a configuracao tridimensional da materia interestelarperto das Pleiades. As riscas de absorcao do sodio mostram queexiste uma estrutura entre a Terra e as estrelas das Pleiades, movendo-se emdirecao ao aglomerado com uma velocidade ao longo da linha de visao de 10quilometros por segundo. Segundo Richard White, o autor principal deste estudo,a estrutura corresponde ao complexo de nuvens interestelares do Touro-Cocheiro(em latim Taurus-Auriga), cujo centro se situa a cerca de 40anos-luz a Leste. Noentanto, na direcao de algumas estrelas existem duas ou mais estruturasde absorcao. White argumenta que uma onda de choque proveniente dacolisao das Pleiades com gas associado ao complexo do Touro-Cocheiro poderia,em algumas regioes, dividir estruturas de absorcao em tres, especialmente noslados Sul e Leste das Pleiades. No entanto, a presenca de outra estruturarevelada pelos dados, especialmente no lado Oeste e se movimentando com umavelocidade de 12 quilometros por segundo em direcao ao aglomerado, desafiaqualquer explicacao, a nao ser que uma segunda nuvem esteja tambem convergindopara as Pleiades. O aglomerado compreende pelo menos 500 estrelas,predominantemente de cor branco-azuladas, muito quentes, e situa-se a 380anos-luz de distancia. Assim, a luz das suas estrelas demora 380 anos parachegar ate nos. O que vemos no ceu e o aspecto que o aglomerado tinha na epocaem que se efetuavam as primeiras observacoes astronomicas com telescopios.Estima-se que durara de 250 a 300 milhoes de anos para que as estrelas desteaglomerado se dispersem no espaco. E possivel que algumas dessas estrelaspossam se manter fisicamente relacionadas, formando sistemas estelares duplosou multiplos. 5 Hiades Nas proximidadesdas Pleiades, e possivel observar outro aglomerado aberto, ainda que menosespetacular: as Hiades. Na mitologia grega, as Hiades eram filhas de Atlas e Altra,e, portanto, irmas das Pleiades pelo lado paterno. Os antigos acreditavam que onascer e o por heliaco das Hiades estavam associados as chuvas. A palavraHiades significa literalmente agua ou chuva. As Hiades tem um formato em"V" simbolizando a cabeca do Touro, com aestrela Aldebara representando um olho. FIGURA 11 Aglomerados abertos Hiades ePleiades na constelacao do Touro.A estrela Aldebara, na realidade, nao pertence aoaglomerado das Hiades, mas devido ao efeito de superposicao, e impossivel naoassocia-los, pois as suas estrelas distribuem-se, aparentemente, em torno dela.Mas isso nao passa de um efeito de perspectiva enquanto Aldebara se situa a60 anos-luz da Terra, as Hiades encontram-se a 150 anos-luz. Ainda assim, asHiades constituem o aglomerado aberto mais proximo de nos. A rotacao aparenteda esfera celeste da-nos a sensacao de que Aldebara e as Hiades seguem asPleiades. Por essa razao, o nome arabe daquela estrela, al-dabaran, significaaquela que segue. 5.1 As Hiades e aTeoria da Relatividade O aglomeradodas Hiades desempenhou um papel importante na verificacao experimental dateoria da relatividade geral de Albert Einstein. Segundo esta teoria, o campogravitacional do Sol provocaria uma deflexao nos raios luminosos provenientesde outras estrelas, na sua passagem junto ao limbo solar (isto e, junto a bordado Sol), induzindo um desvio na posicao aparente dessas estrelas da ordem dos1,75 (1,75 segundos de arco). Um eclipse total, quando o Sol se encontrassenuma zona do ceu rica em estrelas, constituiria a ocasiao ideal para por estateoria