de modo bem mais acentuado que Nachtigal, sua carreira marca o fim da exploracao cientifica e imparcial da Africa, que havia comecado com James Bruce. Encontramos, por exemplo, em sua Mission to Gelele, King of Dahomey (1864), uma notavel digressao sobre "o lugar do negro na natureza" (e nao, como se pode notar, "o lugar do negro na historia"). Pode-se ler ai frases como esta: "O negro puro se coloca na familia humana abaixo das duas grandes racas, arabe e ariana" (a maioria dos seus contemporaneos teria classificado estas duas ultimas em ordem inversa) e "o negro, coletivamente, nao progredira alem de um determinado ponto, que nao merecera consideracao; mentalmente ele permanecera uma crianca..." 15 Foi em vao que certos intelectuais africanos, como James Africanus Horton, responderam a essas colocacoes, polemizando com os membros influentes da London Anthropological Society.As coisas ficaram ainda mais dificeis para o estudo da historia da Africa apos o aparecimento, nessa epoca e em particular na Alemanha, de uma nova concepcao sobre o trabalho do historiador, que passava a ser encarado mais como uma atividade cientifica fundada sobre a analise rigorosa de fontes originais do que como uma atividade ligada a literatura ou a filosofia. E evidente que, para a historia da Europa, essas fontes eram sobretudo fontes escritas, e nesse dominio a Africa parecia especialmente deficiente. Tal concepcao foi exposta de. forma muito precisa pelo professor A. P. Newton, em 1923, numa conferencia diante da Royal African Society de Londres, sobre "A Africa e a pesquisa historica". Segundo ele, a Africa nao possuia "nenhuma historia antes da chegada dos europeus. A historia comeca quando o homem se poe a escrever". Assim, o passado da Africa antes do inicio do imperialismo europeu so podia ser reconstituido "a partir de testemunhos dos restos materiais, da linguagem e dos costumes primitivos", coisas que nao diziam respeito aos historiadores, e sim aos arqueologos, aos linguistas e aos antropologos 16.De fato, o proprio Newton encontrava-se um pouco a margem do papel de historiador tal como era concebido na epoca. Durante grande parte do seculo XIX alguns dos mais eminentes historiadores britanicos, como James Stephen (1789-1859), Herman Merivale (1806-1874), J. A. Froude (1818-1894) e J. R. Seeley (1834-1895) 17, haviam demonstrado muito interesse pelas atividades dos europeus (ou pelo menos de seus compatriotas) no resto do mundo. Mas o sucessor de Seeley no cargo de Regius Professor de Historia Moderna em Cambridge foi Lord Acton (1834-1902), que havia se graduado na Alemanha. Acton comecara imediatamente a preparar The Cambridge Modern History, cujos catorze volumes apareceram entre 1902 e 1910. Essa obra e tao centrada na Europa que chega a ignorar quase totalmente ate mesmo as atividades dos proprios europeus pelo mundo. Em consequencia, a historia colonial foi geralmente deixada a cargo de homens como Sir Charles Lucas (ou, na Franca, Gabriel Hanotaux) 18 que, como Stephen, Merivale e Froude, ja haviam se encarregado ativamente dos assuntos coloniais.Entretanto, com o tempo, a historia colonial ou imperial se fez aceitar, mesmo permanecendo a margem da profissao. The New Cambridge Modern History, que comecara a aparecer