produz individuos diferentes dos seus pais. Por exemplo, voce nao e exatamente igual ao seu pai nem a sua mae, embora possa apresentar muitas caracteristicas de cada um deles. A variabilidade genetica, produzida pela reproducao sexuada, e sempre vantajosa, pois aumenta a chance de adaptacao da especie a possiveis modificacoes do ambiente. A variabilidade genetica e fundamental para a evolucao dos organismos. Entenda isso melhor! Evolucao Uma caracteristica comum a todos os seres vivos, segundo as teorias evolucionistas, e a capacidade de evolucao. A evolucao dos seres vivos e o processo do desaparecimento ou do surgimento de novas especies devido a variabilidade genetica. Esse processo e muito lento e pode levar ate milhares de anos por isso e dificil de acompanhar o processo de evolucao. O que e variabilidade genetica? Se observarmos atentamente, veremos que, por mais semelhantes que possam, ser os individuos de uma populacao apresentam algumas diferencas entre si. Chamamos essas diferencas entre os seres de variabilidade. Vamos pensar no bicho-pau. Esse animal e muito parecido com um graveto de uma arvore que, muitas vezes, e dificil distingui-lo do ambiente. Para este inseto, ser semelhante a um graveto e uma vantagem, pois ele pode camuflar-se no ambiente e nao ser notado por seus predadores. Mesmo na populacao de bichos-paus, existem diferencas entre os individuos. Aqueles menos parecidos com os gravetos das arvores serao mais cacados pelos predadores, portanto terao chances menores de conseguir se reproduzir. Se somente os bichos-paus mais parecidos com os gravetos conseguirem se reproduzir essa caracteristica sera passada para a nova geracao (ou para os proximos bichos-paus), continuando na populacao. O aparecimento e o aumento da variabilidade entre os seres devem-se principalmente a ocorrencia de mutacoes e a reproducao sexuada. As mutacoes - alteracoes que ocorrem ao acaso no material genetico dos seres vivos - provocam o aparecimento de novas caracteristicas. Estas novas caracteristicas podem ser vantajosas para a adaptacao do ser ao ambiente ou nao. Esse fenomeno de sobrevivencia dos seres mais aptos - isto e, melhor adaptados - e o que Charles Darwin (1809-1882) chamou de selecao natural. "Mais apto" nao significa ser "mais forte". O mais apto, em certos ambientes, pode ser o com menor tamanho; o que consegue camuflar-se, o que tem mais filhotes; enfim, o que tem caracteristicas que favorecem a vida e a reproducao no ambiente onde ele vive. De acordo com Darwin, o processo de selecao natural age constantemente. A cada modificacao no ambiente, e possivel haver individuos, antes adaptados, que nao suportem as novas condicoes ambientais. Por exemplo, uma mudanca drastica no ambiente aquatico e a poluicao, desta maneira peixes antes adaptados as condicoes da agua so irao sobreviver se tiverem "algo" a mais que os permita viver no ambiente poluido. Este "algo" a mais pode ser a caracteristica de suportar metais toxicos na agua, que anteriormente nao lhe trazia vantagem na reproducao, mas agora traz porque ele consegue sobreviver naquele ambiente. No decorrer do tempo ainda e possivel que uma populacao se modifique tanto a ponto de ser considerada uma nova especie.Fonte: http://www.sobiologia.com.br/conteudos/Seresvivos/Ciencias/Caracteristicasgerais3.php