Essa e minha sala. O oitavoano do primeiro grau no Colegio Anesio Leao, o Estadual da Palmeira (CampinaGrande, Paraiba). Proximo a mezinha da professora e aonde me assento todos osdias. Ao meu lado Valeria (filha de um dono de mercearia no bairro do MonteSanto). Uma menina mais alta que eu, magra, esguia... Estudiosa. Ela costumavafalar com uma forca de expressao que exigia olhos nos olhos. Para mim eratarefa penosa ja que fitando seu rosto vez por outra sua saliva expelida doslabios vinha direto para os meus olhos. La no fundao ta agalera bagunceira. Eu nao os condeno. Ja fui um deles por algum tempo, do tipoengracadinho. Eles gostavam de mim. Admiravam meu talento de desenhista. Unsrabiscos que fazia e, vez por outra, deixava na redacao do Diario da Borboremapara ser publicado. As vezes ficavam me perguntando o que havia de erradocomigo. Por que eu nao conseguia namorar uma daquelas mocas como os carinhas dofundao as conquistavam tao facilmente. Mas vamos deixar a conversa para depoisda aula, porque ja vem a professora Neuzinha, de Geografia Geral. Neuzinha aparentava terseus 42 anos, magra, aproximadamente 1,70m de altura. Voz rouca, agravada pelovicio do cigarro (mas no perimetro do colegio, nunca a vi fumar. Etica).Severa. Fazia a exposicao da aula com uma precisao propria dos mestres.Exigente. Um aluno meu so passa de ano de mostrar competencia. Essa palavraainda nao tinha ouvido com essa facilidade sonora. Agora ja familiarizado, concluoque Neuzinha era a propria competencia. Morava so, num apartamento na Rua Baraodo Abiaui, no Centro, onde tambem era sindica, com todos os rigores que o cargoimpoe. Sua roupa, eu e a maioria da classe sempre achavamos extravagantes.Cores fortes, uso e abuso de babados, completando o manequim, uma maquiagempesada numa tentativa inutil de esconder os tracos bem acentuados de seu rosto. Neuzinha era um misto de dureza e ternura.Interrompia a aula muitas vezes para falar sobre sua vida sofrida no Sertao.Falava do pai, reticenciosa. Demonstrava orgulho da bravura do sertanejo donaipe de meu pai dizia ele, com uma lagrima rebrilhando nos olhos. Dentre os livros que agente recebia do Governo do Estado (Excelentes livros), estava o de Geografia Geral.Sistematica, Neuzinha sabia dividi-lo bem certinho para o ano letivo. Eu ficava em casafolheando apenas para ver as imagens ilustrativas. Quando menos me dava conta,ja havia lido os primeiros capitulos. Os dias foram passando, os prazos secumprindo, e a primeira e segunda prova revelou que a turma nao estava emsintonia com Neuzinha. A maioria da classe estava com o rendimento abaixo dasexpectativas da professora. Bruxa! Pavao! Magrela! Murmuravam os colegaspelos corredores, sem nunca ousar se dirigir a professora.Qualquer apelo doscolegas era em vao. Neuzinha ministrava uma aula com toda a maestria eexperiencia de seus anos de sala de aula e nao aceitava flexibilizar o nivel doensino. O resultado foi que aclasse inteira foi para recuperacao! E Neuzinha tratou de desenganar quem jaestivesse perdido: nao adianta chorar! Eu so passo quem estuda e mostra o queaprendeu na prova, e pronto!!!O assunto da provafinal era todo o Continente Africano, com seus aspectos politicos, sociais,culturais, e, claro, geograficos. Coincidentemente eu e a colega