formaram-se em diferentes areas do Brasil com diferentes ritos e nomes locais derivados de tradicoes africanas diversas: candomble na Bahia, xango em Pernambuco e Alagoas, tambor de mina no Maranhao e Para, batuque no Rio Grande do Sul e macumba no Rio de Janeiro.A organizacao das religioes negras no Brasil deu-se bastante recentemente, no curso do seculo XIX. Uma vez que as ultimas levas de africanos trazidos para o Novo Mundo durante o periodo final da escravidao (ultimas decadas do seculo XIX) foram fixadas sobretudo nas cidades e em ocupacoes urbanas, os africanos desse periodo puderam viver no Brasil em maior contato uns com os outros, fisico e socialmente, com maior mobilidade e, de certo modo, liberdade de movimentos, num processo de interacao que nao conheceram antes. Este fato propiciou condicoes sociais favoraveis para a sobrevivencia de algumas religioes africanas, com a formacao de grupos de culto organizados.Ate o final do seculo passado, tais religioes estavam consolidadas, mas continuavam a ser religioes etnicas dos grupos negros descendentes dos escravos. No inicio deste seculo, no Rio de janeiro, o contato do candomble com o espiritismo kardecista trazido da Franca no final do seculo propiciou o surgimento de uma outra religiao afro-brasileira: a umbanda, que tem sido reiteradamente identificada como sendo a religiao brasileira por excelencia, pois, nascida no Brasil, ela resulta do encontro de tradicoes africanas, espiritas e catolicas.Desde o inicio as religioes afro-brasileiras formaram-se em sincretismo com o catolicismo, e em grau menor com religioes indigenas. O culto catolico aos santos, numa dimensao popular politeista, ajustou-se como uma luva ao culto dos panteoes africanos. A partir de 1930, a umbanda espraiou-se por todas a regioes do Pais, sem limites de classe, raca, cor, de modo que todo o Pais passou a conhecer, pelo menos de nome, divindades como Iemanja, Ogum, Oxala etc.O candomble, que ate 20 ou 30 anos atras era religiao confinada sobretudo na Bahia e Pernambuco e outros locais em que se formara, caracterizando-se ainda uma religiao exclusiva dos grupos negros descendentes de escravos, comecou a mudar nos anos 60 e a partir de entao a se espalhar por todos os lugares, como acontecera antes com a umbanda, oferecendo-se entao como religiao tambem voltada para segmentos da populacao de origem nao-africana. Assim o candomble deixou de ser uma religiao exclusiva do segmento negro, passando a ser uma religiao para todos. Neste periodo a umbanda ja comecara a se propagar tambem para fora do Brasil.Durante os anos 1960, com a larga migracao do Nordeste em busca das grandes cidades industrializadas no Sudeste, o candomble comecou a penetrar o bem estabelecido territorio da umbanda, e velhos umbandistas comecaram e se iniciar no candomble, muitos deles abandonando os ritos da umbanda para se estabelecer como pais e maes-de-santo das modalidades mais tradicionais de culto aos orixas. Neste movimento, a umbanda e remetida de novo ao candomble, sua velha e verdadeira raiz original, considerada pelos novos seguidores como sendo mais misteriosa, mais forte, mais poderosa que sua moderna e embranquecida descendente, a umbanda.Nesse periodo da historia brasileira, as velhas tradicoes ate entao preservadas na