At 9:1-18; 22:6-21; 26:12-19; 1Co 9:1; 15:3;Gl 1:11, 12, 15, 16.)Mencionar o evento relatado nas passagens acima como uma conversao ecorreto, mas nao e de fato adequado. As palavras biblicas que geralmentetraduzimos como conversao (sub em hebraico e epistrophe emgrego) se referem a uma virada ou um retorno a Deus ou ao caminho que conduz aEle. Por isso, e um ato da vontade, auxiliado por Deus ou Seu Espirito.Saulo, por outro lado, nao se converteu por si mesmo; mais do que isso, elefoi convertido. Ate o momento em que o Cristo vivo apareceu e o incapacitou,nao vemos nenhum sinal de mudanca no coracao de Saulo. As passagens doscapitulos 8 e 9 nao dizem nada sobre seu estado interior. Vemos bastante sobreseu estado exterior, vividamente descrito em termos que lembram um animal feroze predador (At 8:3). O Espirito Santo estava trabalhando nele? Sem duvida, maspara ver isso seria preciso fe maior do que a maioria tinha naquele tempo e doque muitos tem hoje.A experiencia de Saulo foi uma conversao que resultou em uma mudancadramatica em sua trajetoria. E, por mais irresistivel que a experiencia e ochamado tenham sido, e por mais absurda que seja esta ideia ao leitor, Saulopoderia ter rejeitado o chamado pelo menos em teoria. Mas o que aconteceuali? Em primeiro lugar, Saulo foi privado de suas faculdades, incluindo avisao. Deus tirou as coisas das quais Saulo dependia. Tudo que ele pode fazerentao foi sentar-se e ouvir. E, quando Deus finalmente obteve toda a atencao doperseguidor, Ele deu a Saulo uma revelacao, que ele descreveu mais tarde, emdiversos lugares, como uma visao do Cristo ressuscitado. Por mais incredulosque os outros tenham sido, Paulo nao hesitou em comparar essa experienciacom a dos apostolos, que haviam andado e falado pessoalmente com Jesus Cristo,durante Seu ministerio terrestre.Jesus Cristo deu o Seu melhor a Saulo, o homem que menos merecia. Paraalguns, essa generosidade pode ter sido desconcertante ou ate mesmo revoltante.No entanto, se alguem tem consciencia de que e um pecador necessitado da graca,a conversao de Saulo demonstra que a graca e ilimitada e poderosa.Pense nisto: Embora afirmemos crer na graca de Deus, algumas vezes podemos ser tentadosa imagina-Lo distribuindo Sua graca em colheradas medidas com rigor. Por quesomos tentados a pensar dessa maneira? Chegamos ate mesmo a desejar que ascoisas sejam assim?Aplicacao Use as seguintes perguntas para ajudar seusalunos a ver o que a conversao de Saulo de Tarso nos ensina sobre a graca deDeus e como devemos reagir a ela.Perguntas para reflexao Na realidade, pouca coisa e dita sobre o inicio da vida de Saulo e asinfluencias que o moldaram. Em sua opiniao, quais motivos ele teve paraperseguir os cristaos?Em Atos 9:5, a voz misteriosa se refere a Saulo como se ele estivesse dandopontapes contra os aguilhoes. Como exatamente Deus estava ferindo Saulo com oaguilhao, mesmo quando ele parecia agir de maneira muito contraria a vontadede Deus?Perguntas para aplicacao1. Todosnos conhecemos ou ouvimos falar sobre pessoas com historias espetaculares deconversao, e talvez a nossa seja um pouco mais comum. De que maneira vocepercebeu a graca de Deus sendo manifestada em sua historia, talvez