cerca de 20-30 C, e umidade alta. So os mosquitos femeas picam o homem e alimentam-se de sangue. Os machos vivem de seivas de plantas. As larvas se desenvolvem em aguas paradas, e a prevalencia maxima ocorre durante as estacoes com chuva abundante.Ciclo EvolutivoA infeccao humana comeca quando um mosquito Anopheles femea inocula esporozoitos dos plasmodios a partir da sua glandula salivar durante a hematofagia. Essas formas sao transportadas pela corrente sanguinea ate o figado, onde invadem as celulas do parenquima hepatico e comecam o periodo de reproducao assexuada. Mediante esse processo de amplificacao (conhecido como esquizogonia ou merogonia intra-hepatica ou pre-eritrocitaria), um unico esporozoito produz varios merozoitos-filhos. Nas infeccoes por P. vivax, uma parcela das formas intra-hepaticas nao se divide de imediato, permanecendo latente, na forma de hipnozoitos, por um periodo variavel de 3 semanas a 1 ano ou mais antes que a reproducao comece, e sao a causa das recidivas das infeccoes.Mais tarde a celula se rompe, liberando merozoitos moveis na corrente sanguinea e rapidamente os merozoitos invadem os eritrocitos e se transformam em trofozoitos. A fixacao e mediada atraves de um receptor especifico da superficie do eritrocito. Ao fim do ciclo evolutivo intra-eritrocitario, o parasito consumiu quase toda a hemoglobina e cresceu a ponto de ocupar a maior parte do eritrocito. Agora denomina-se esquizonte. Ocorrem multiplas divisoes celulares (esquizogonia ou merogonia), e o eritrocito se rompe para liberar 6 a 30 merozoitos-filhos, cada um potencialmente capaz de invadir um novo eritrocito e repetir o ciclo. A doenca em seres-humanos e causada pelos efeitos diretos da invasao e destruicao eritrocitarias pelo parasito assexuado e pela reacao do hospedeiro. Depois de uma serie de ciclos assexuados (P. falciparum) ou imediatamente apos a liberacao do figado (P. vivax), alguns dos parasitos desenvolvem-se em formas sexuadas de vida longa, morfologicamente distintas, responsaveis por transmitir a malaria.Apos serem ingeridos durante a picada de um mosquito Anopheles femea para alimentar-se de sangue, os gametocitos masculinos e femininos formam um zigoto no intestino medio do inseto. Esse zigoto amadurece ate um oocineto, que penetra e encista-se na parede intestinal do mosquito. O oocisto resultante multiplica-se por divisao assexuada, ate romper-se e liberar grande quantidade de esporozoitos moveis, que em seguida migram pela hemolinfa ate a glandula salivar do mosquito, onde aguardam a inoculacao em outro ser humano na segunda picada.Progressao e sintomasA malaria causada pelo protozoario P.falciparum caracteriza-se inicialmente por sintomas inespecificos, como dores de cabeca, fadiga, febre e nauseas. Estes sintomas podem durar varios dias.Mais tarde, caracterizam-se por acessos periodicos de calafrios e febre intensos que coincidem com a destruicao macica de hemacias e com a descarga de substancias imunogenicas toxicas na corrente sanguinea ao fim de cada ciclo reprodutivo do parasita. Estas crises paroxisticas, mais frequentes ao cair da tarde, iniciam-se com subida da temperatura ate 39-40 C. Sao seguidas de palidez da pele e tremores violentos durante cerca de 15 minutos a uma hora. Depois cessam os tremores e seguem-se duas a seis horas de febre a 41 C, terminando em vermelhidao da pele e suores abundantes. O doente sente-se perfeitamente bem depois,