atual? A Amazonia, o Brasil, e os demais paises latino-americanos sao as mais antigas periferias do sistema mundial capitalista. Seu povoamento e desenvolvimento foram fundados de acordo com o paradigma de relacao sociedade-natureza, que Kenneth Boulding denomina de economia de fronteira, significando com isso que o crescimento economico e visto como linear e infinito, e baseado na continua incorporacao de terra e de recursos naturais, que sao tambem percebidos como infinitos. Esse paradigma da economia de fronteira realmente caracteriza toda a formacao latino-americana.Hoje, o imperativo e modificar esse padrao de desenvolvimento que alcancou o auge nas decadas de 1960 a 1980. E imperativo o uso nao predatorio das fabulosas riquezas naturais que a Amazonia contem e tambem dosaber das suas populacoes tradicionais que possuem um secular conhecimento acumulado para lidar com o tropico umido. Essa riqueza tem de ser melhor utilizada. Sustar esse padrao de economia de fronteira e um imperativo internacional, nacional e tambem regional. Ja ha na regiao resistencias a apropriacao indiscriminada de seus recursos e atores que lutam pelos seus direitos. Esse e um fato novo porque, ate entao, as forcas exogenas ocupavam a regiao livremente, embora com serios conflitos. Essa e uma das hipoteses deste texto.Com as resistencias regionais os conflitos na regiao alcancam um patamar mais elevado. Nao se trata mais apenas de conflito pela terra; e o conflito de uma regiao em relacao as demandas externas. Esses conflitos de interesse, assim como as acoes deles decorrentes contribuem para manter imagens obsoletas sobre a regiao, dificultando a elaboracao de politicas publicas adequadas ao seu desenvolvimento. Para que se possa mudar esse padrao de desenvolvimento e necessario entender os diferentes projetos geopoliticos e seus atores, que estao na base dos conflitos, para tentar encontrar modos de compatibilizar o crescimento economico com a conservacao dos recursos naturais e a inclusao social. Enfim, nao se trata de mero ambientalismo, muito menos de mais um momento destrutivo. Como efetuar tal compatibilizacao? Esse e um grande desafio para a Ciencia e Tecnologia, e se apontarao aqui problemas em que a Ciencia pode contribuir por meio de tres hipoteses: 1. O novo significado geopolitico da Amazonia em ambito global como a grande fronteira do capital natural; 2. o novo lugar da Amazonia no Brasil; 3. a urgencia de uma nova politica de desenvolvimento e de estrategias basicas para implementa-la. A Amazonia e a mercantilizacao da natureza O ponto de partida para se fazer essa analise e o reconhecimento de profundas mudancas estruturais que ocorreram na Amazonia nas ultimas decadas do seculo XX. Todos sabem como o projeto de integracao nacional acarretou perversidades em termos ambientais e sociais. Mas, com sangue, suor e lagrimas deve-se reconhecer o que restou de positivo nesse processo, porque sao elementos com os quais a regiao conta hoje para seu desenvolvimento. E nao se pode esquece-los. A dinamica regional recente No final do seculo XX, houve, portanto, impactos negativos, mas tambem mudancas estruturais e novas realidades geradas na fronteira, a qual tomo como espaco nao plenamente estruturado e por isso mesmo capaz de gerar realidades novas. Dentre as mudancas,