ciclo de replicacao. A incompleta supressao da replicacao viral, a uma escala que exerca pressao suficiente, conduz a evolucao e fixacao de virus resistentes as drogas a uma velocidade elevada.A medida que as mutacoes se vao acumulando, a susceptibilidade as drogas diminui, reduzindo, progressivamente, a eficacia dos medicamentos usados. Os novos regimes recomendados aos pacientes com resistencia anti-viral nao so podem levar a uma resistencia ainda maior como tambem encontram pela frente os mesmos obstaculos que o primeiro tratamento (Richman, 2001).Apesar de os custos dos tratamentos para o HIV terem vindo a baixar desde a introducao do AZT, nos Estados Unidos, o tratamento ronda os US$20,000 por paciente e por ano, na altura em que foram inseridos no mercado os inibidores das proteases, em 1995. A medida que se dava o aparecimento de terapias cada vez mais potentes e cara, os cuidados de saude decairam. Apesar de estes tratamentos apresentarem um custo standard de US$10,000 15,000 por ano, a maioria dos paises desenvolvidos nao conseguem suportar as despesas para a obtencao de quantidades suficientes de drogas.No entanto, as barreiras economicas nao estao apenas confinadas aos paises desenvolvidos. Mesmo os Estados Unidos, onde se verificou uma reducao de 80% na mortalidade com a aplicacao dos tratamentos optimizados, as pessoas de poder socioeconomico baixo ou com comportamentos emocionais especificos tem dificuldade em aceder as terapias adequadas (Richman, 2001).TOPAbordagem humoral sobre o HIVO sistema imunitario responde a cada antigenio particular pela producao de anticorpos especificos. Quando um antigenio entra no organismo e atinge um orgao linfoide, ira estimular uma pequena fraccao de linfocitos B geneticamente especificos para esse antigenio (Kuby, 2003). Assim, estes sofrem um rapido processo de divisao, produzindo-se grandes quantidades de anticorpos especificos.Os anticorpos nao tem a capacidade de destruir directamente os invasores portadores de antigenios. Na verdade, eles marcam as moleculas estranhas que posteriormente sao destruidas depois de uma serie de processos, verificando-se, entre outros, a activacao do complemento (Silva et al, 1998; Purves et al, 1995; Kuby, 2003).De um modo geral, pacientes infectados com o HIV-1 demonstram uma elevada concentracao de anticorpos direccionados para as diferentes proteinas virais, nos tres primeiros meses apos a infeccao. No entanto, grande parte desta resposta imunologica e direccionada especificamente para as particulas virais, nao apresentando um efeito antiviral eficiente.A identificacao dos antigenios do HIV-1 capazes de incitar a accao dos anticorpos e uma ferramenta importante para definir o potencial da resposta imunitaria humoral controladora de replicacao do HIV-1 (Fouts et al, 1997). Ate hoje, muitos epitopos continuos e descontinuos das glicoproteinas gp120 e gp41 do envelope glicoproteico do HIV-1 tem mostrado estimular os anticorpos neutralizantes. Assim, os primeiros anticorpos a serem detectados na primeira fase da infeccao apresentam especificidade para alguns determinantes antigenicos das proteinas estruturais do HIV-1 tais como o p24 e o p17 da proteina Gag bem como antigenios relacionados com as proteinas regulatorias e acessorias como Ver, Tat, Vpr, Vpu, Vif e Nef.No entanto, os anticorpos neutralizantes, aqueles que neutralizam o virus mesmo antes da sua entrada nas celulas, sao direccionados, maioritariamente, para o envelope glicoproteico. Assim sendo, muitos destes anticorpos sao