papa-defuntos. Sem duvida, uma boa noticia para a sua profissao, combalida ultimamente pelos progressos da medicina e quase tanto pela feroz competicao em suas proprias fileiras. E tambem uma boa noticia para aqueles romanticos otimistas que gostam de acreditar que a especie humana e capaz de atos racionais. O que poderia ser mais logico do que o suicidio? O que poderia ser mais despropositado do que continuar vivo? No entanto, todos nos agarramos a vida com desesperada devocao, mesmo quando o que resta dela e palpavelmente fragil e cheio de agonia. Em parte, este frenesi absurdo tem suas origens na imaginacao humana ou, como poderia ser chamada mais poeticamente, na razao humana. O homem, tendo adquirido a alta capacidade de visualizar a morte, visualiza-a como algo doloroso e horrivel...Passo por cima das objecoes teologicas a autodestruicao por serem muito sofisticas para merecerem resposta seria. Desde o comeco, o cristianismo pintou a vida na terra como algo tao triste e vazio que seu valor tornou-se indistinguivel do de uma merdinha. Entao, para que aferrar-se a ela? Simplesmente porque sua inutilidade e dissabores sao partes da vontade do Criador, cujo amor por Suas criaturas consiste curiosamente em tortura-las.E dificil, senao impossivel, descobrir qualquer razao logica ou probatoria, que nao se desmascare instantaneamente como cheia de falacias, para se continuar vivo. A sabedoria universal do mundo ja concluiu ha muito tempo que a vida e uma maldicao. Consulte um filosofo proverbial de qualquer raca e voce o vera falando da futilidade da batalha mundana. Se voce despreza a sabedoria popular, de uma espiada no seu Shakespeare: suas pecas escorrem um pessimismo de ponta a ponta. Se ha uma ideia geral nelas, e a de que a existencia humana e uma penosa futilidade, apagavel como uma vela.No entanto, nos atrelamos a ela de uma maneira atabalhoadamente fisiologica ou, para ser mais preciso, patologica e ate tentamos rechea-la com pomposas cantilenas. Todos os homens verdadeiramente sensiveis lutam poderosamente pela distincao e pelo poder, pelo respeito e inveja de seus semelhantes, pela admiracao de uma interminavel serie de carcacas portando aminoacidos em rapida desintegracao. E para que? Se eu soubesse, certamente nao estaria escrevendo livros neste infernal verao americano; estaria exposto numa sala de cristal e ouro, e as pessoas pagariam 10 dolares para me contemplar atraves de buraquinhos. Houve tempo em que imaginei que os homens trabalhavam em resposta a uma vaga necessidade interior de se exprimir. Mas aquela era provavelmente uma teoria capenga, porque muitos dos homens que mais trabalhavam nao tem nada a dizer. Uma hipotese mais plausivel comeca a brotar agora: os homens trabalham apenas para escapar a deprimente agonia de contemplar a vida e seu trabalho, assim como o seu ocio, e uma comedia-pastelao, que so lhes serve para que eles escapem da realidade. Tanto o trabalho como o ocio, normalmente, sao ilusoes. Nenhum deles serve a qualquer proposito solido e permanente. Mas a vida, despida dessas ilusoes, torna-se logo insuportavel. O homem nao consegue ficar de maos abanando, contemplando o seu destino neste mundo, sem ficar desvairado. Por isto inventa formas de