Em texto preparado para conferencia que fara no Brasil, o pensador marxista Michael Lowy segue Walter Benjamin e defende que o sistema social atual e um fenomeno essencialmente religioso. MICHAEL LOWY Entre os documentos ineditos de Walter Benjamin [1892-1940] publicados em 1985 por Ralph Tiedemann e Hermann Schweppenhauser no volume 6 de "Gesammelte Schriften" (Suhrkamp Verlag), ha um particularmente obscuro, mas que parece de uma atualidade surpreendente: "O capitalismo como religiao". Sao tres ou quatro paginas contendo anotacoes e referencias bibliograficas; denso, paradoxal, as vezes hermetico, o texto nao se deixa decifrar facilmente. Como nao se destinava a publicacao, o autor nao tinha qualquer necessidade de torna-lo legivel e compreensivel... Os comentarios a seguir sao uma tentativa parcial de interpretacao, baseada mais em hipoteses do que em certezas, e deixando de lado certas "zonas de sombra".O texto de Benjamin e, com toda evidencia, inspirado por "A Etica Protestante e o Espirito do Capitalismo" (Cia. das Letras, 2004), de Max Weber [1864-1920]. No entanto, como veremos, o argumento de Benjamin vai muito alem de Weber e, sobretudo, substitui sua abordagem "axiologicamente neutra" (Wertfrei) por um fulminante requisitorio anticapitalista. "E preciso ver no capitalismo uma religiao". Com essa afirmacao categorica comeca o fragmento. Segue-se uma referencia, mas tambem um distanciamento em relacao a Weber: "Demonstrar a estrutura religiosa do capitalismo -isto e, demonstrar que ele e nao somente uma formacao condicionada pela religiao, como pensa Weber, mas um fenomeno essencialmente religioso- nos levaria ainda hoje pelos meandros de uma polemica universal desmedida". Benjamin continua: "Podemos entretanto, desde ja, reconhecer no tempo presente tres tracos dessa estrutura religiosa do capitalismo". Benjamin nao cita mais Weber, mas de fato os tres pontos se alimentam de ideias e argumentos do sociologo, dando-lhes um novo alcance, infinitamente mais critico, mais radical -social e politicamente, mas tambem do ponto de vista filosofico (teologico?)- e perfeitamente antagonico a tese weberiana da secularizacao.O culto "Primeiramente, o capitalismo e uma religiao puramente cultual, talvez a mais extremamente cultual que ja existiu. Nada nele tem significado que nao esteja em relacao imediata com o culto, ele nao tem dogma especifico nem teologia. O utilitarismo ganha, desse ponto de vista, sua coloracao religiosa."Portanto, as praticas utilitarias do capitalismo -investimento do capital, especulacoes, operacoes financeiras, manobras bolsistas, compra e venda de mercadorias- sao equivalentes a um culto religioso. O capitalismo nao exige a adesao a um credo, a uma doutrina ou a uma "teologia"; o que conta sao as acoes, que representam, por sua dinamica social, praticas cultuais. Benjamin, contradizendo um pouco seu argumento sobre a Reforma e o cristianismo, compara essa religiao capitalista ao paganismo original, tambem ele "imediatamente pratico" e sem preocupacoes "transcendentes".Mas o que e que permite assemelhar essas praticas economicas capitalistas a um "culto"? Benjamin nao o explica, mas utiliza, algumas linhas depois, o termo "adorador"; podemos assim considerar que o culto capitalista comporta certas divindades que sao objeto de adoracao. Por exemplo: "Comparacao entre as imagens de santos das diferentes religioes e as notas de dinheiro dos diversos paises". O dinheiro, em forma de papel-moeda, seria assim o objeto de