Egito e na Babilonia. Na Europa medieval - e apos - o cavalo de estiramento constituia instrumento fundamental de qualquer masmorra respeitavel, e isso ate o desaparecimento da tortura, por volta do sec. XVII. A vitima era deitada no aparelho, seus membros firmemente presos as extremidades e esticados pela forca do cabrestante, existindo testemunhos antigos que falam de ate 30 cm de distensao, o que e inconcebivel; a distensao originada pelo deslocar e torcer de cada articulacao dos bracos e das pernas, do desmembramento da coluna vertebral e da destruicao dos musculos das extremidades do torax e do abdomen provocava um efeito mortal. No entanto, antes do abatimento final da vitima, e mesmo nas fases iniciais do interrogatorio, era sofrido o deslocamento dos ombros, por causa do estiramento dos bracos para tras e para cima, assim como uma dor intensa provocada pelo rompimento dos musculos e quaisquer fibras submetidas a uma tensao excessiva. Com a continuacao da tortura, os quadris, e os cotovelos comecavam a desconjuntar-se, separando-se por fim, ruidosamente. Ja nesta fase, a vitima, se escapava com vida do tormento, ficava aleijada para toda a vida. Depois de horas ou dias, no caso dos mais resistentes, as funcoes vitais simplesmente cessavam, uma apos a outra. III - Instrumentos de Interrogatorio Estes instrumentos diferenciam-se dos anteriormente citados por nao provocarem ferimentos fatais - a menos que o verdugo assim o desejasse ou fosse extremamente inabil em sua utilizacao. Eram empregados, de forma geral nos interrogatorios judiciais e inquisitoriais, nao se destinando a matar a vitima, que deveria ser mantida viva no interesse da instrucao do processo. 1- As Aranhas Espanholas As Aranhas eram ganchos de quatro pontas unidas em forma de tenaz, e constituiam ferramentas basicas no arsenal do verdugo. Serviam, frias ou quentes, para icar a vitima pelos pulsos, nadegas, ventre, seios ou tornozelos, enquanto as pontas enterravam-se lentamente na carne. No processo dos Templarios1 , no inicio do sec. XIV, as aranhas espanholas foram usadas, segundo testemunhas, para suspender os acusados pelos orgaos genitais, ate que admitissem seus crimes. 2 - O Esmagador de Testas O esmagador era uma faixa de ferro, algumas vezes com aguilhoes no seu interior, que se colocava ao redor da testa da vitima, sendo entao, progressivamente apertado, pelos parafusos situados em roscas laterais, provocando cortes e laceracoes e podendo provocar fraturas cranianas fatais. Este era um instrumento usado sobretudo em mulheres e quase nunca em homens. 3 - O Berco de Judas Este procedimento apresentava variacoes, que eram usadas simultaneamente em toda a Idade Media. A mais simples consistia em suspender a vitima sobre uma especie de piramide, sobre cuja ponta fazia-se baixar, com maior ou menor velocidade. O bico afiado da piramide, desta forma, atingia o anus, a vagina, a base do saco escrotal, ou as ultimas vertebras do coccix. O carrasco, segundo as indicacoes dos interrogadores, podia variar a velocidade e a pressao, desde o nada ate a totalidade do peso do corpo. Podia ainda sacudir a vitima, ou faze-la cair, repetidas vezes sobre a ponta. O Berco de Judas, em italiano Culla