Nicolau Maquiavel nasceu e morreu na cidade de Florenca, numa epoca em que a Italia estava longe de existir como o pais que conhecemos hoje. Entre a data de seu nascimento (1469) e a de sua morte (1527) o universo cultural europeu sofreu importantes transformacoes, das quais podemos citar como exemplos as conquistas ultramarinas de Espanha e Portugal, que expandiram as fronteiras do Velho Continente e, ainda, as conquistas renascentistas no campo da arte, arquitetura e humanidades em geral. Estas ultimas podiam ser observadas justamente na "Italia" que viu Maquiavel nascer. Em consonancia com seu local de nascimento e com o momento historico, o futuro escritor recebeu uma esmerada formacao classica, chegando a escrever em latim ja aos doze anos de idade. Em 1498, ele assume a segunda chancelaria de Florenca, cargo que ocupara ate 1512, quando a dinastia dos Medici e conduzida ao poder. Maquiavel esteve, dai por diante, sempre as voltas com com os mecanismos politicos, seja como participante das negociacoes enquanto esteve no posto de chanceler, seja como "comentarista", nas obras que escreveu posteriormente e que foram majoritariamente dedicadas a politica. Em sua atividade publica, ele teve a oportunidade de conhecer varios dirigentes politicos, como Luis XII de Franca, o Papa Julio II, o Imperador Maximiliano I, e Cesar Borgia.A partir de 1513, quando foi destituido de suas funcoes publicas e exilado por suspeita de envolvimento numa conspiracao contra o governo, passara a dedicar-se a literatura, empregando-se de modo esporadico em algumas empresas diplomaticas isoladas. Data dessa epoca a composicao do seu tratado mais famoso - O principe. Embora tenha sido publicado postumamente (1531), o seu conteudo ja era conhecido pois o autor havia recitado partes d'O Principe nas reunioes intelectuais dos Ortii Oricellari (Jardins de Rucellai), local onde se reunia a Academia Florentina.A influencia do pensamento de Maquiavel extrapolou em muito o campo puramente politico. Prova disso e o adjetivo "maquiavelico", presente tanto no discurso erudito, no debate politico, quanto na fala do dia-a-dia. E evidente que essa recorrencia de uso nao indica que todos tenham lido e concordado com os postulados deste autor renascentista, mas nao deixa de registrar o quanto ele "penetrou" em nossa cultura.Outras obras de Maquiavel foram a comedia La Mandragola (A Mandragora), publicada com exito em 1524, os tratados Arte della guerra (A Arte da Guerra), de 1519-1520, Discorsi sopra la prime deca di Tito Livio (Discursos sobra a primeira decada de Tito Livio), publicado postumamente em 1531 e as comedias Clizia (escrita por volta de 1524) e Andria e o conto Belfagor, escolhido pelo grupo para ser lido neste mes de abril/2012. Com o encerramento das atividades do Palimpsestos - quanto grupo de leituras exclusivamente - em 2012, as ultimas obras lidas em encontros, todos no primeiro semestre deste ano foram:"Noite na Taverna", de Alvares de Azevedo e "Srta.Bisturi", de Baudelaire 16/06/2012"O homem da multidao", de Edgar A. Poe e "O jantar",de Clarice Lispector - 19/05/2012"Belfagor, o arquidiabo", de Machiavel - 21/04/2012"A morte em Veneza", de Thomas Mann - 17/03/2012"O velho e o mar", de Ernest Hemingway - 18/02/2012"Silogismos da amargura", de