INTRODUCAO: O colesterol e um lipidio anfipatico presente na membrana plasmatica de todas as celulas de animais. Ele aumenta a rigidez da membrana e influencia tambem a sua permeabilidade. O colesterol esta presente em grandes quantidades em celulas do figado, do cerebro e da medula espinal. Alem de ser um importante componente estrutural das membranas ele e tambem precursor da sintese de acidos biliares, hormonios esteroides e vitamina D.Por ser uma molecula praticamente hidrofobica, o colesterol e insoluvel no sangue e deve ser subsequentemente transportado por lipoproteinas (estruturas esfericas que apresentam uma combinacao de proteinas e lipidios), como LDL e HDL, aos outros tecidos pelo fluxo sanguineo. O colesterol pode ser sintetizado endogenamente ou obtido da dieta. O seu nome vem do grego chole, que siginfica bile, e stereos, solido. O -ol designa um alcool.ESTRUTURA O colesterol tem um ponto de ebulicao de 360C e um ponto de fusao entre 146-150C. Na sua forma pura ele apresenta uma estrutura cristalina mole e sem cheiro. O colesterol contem atomos de carbono, hidrogenio e oxigenio, e a sua forma molecular e C27H46O. A sua estrutura e constituida por uma regiao de 4 aneis de hidrocarbonetos ligados a um grupo hidroxila em uma ponta e a uma cauda de hidrocarbonetos na outra. O grupo hidroxila e a unica parte hidrofilica da molecula, o que a torna insoluvel no sangue como acima mencionado.O acetato e um composto muito importante no estudo do colesterol pois e ele que prove todos os carbonos necessarios para a sua sintese. As unidades isoprenicas (5C) sao outros compostos tambem essencias da via de sintese do colesterol.Acetato:Isoprenio:Nomenclatura de esteroisANEIS DE HIDROCARBONETO: Os aneis A, B e C sao hexagonos e o D, um pentagono. O anel A esta ligado a um grupo hidroxila pelo carbono 3 e o D, a uma cauda de hidrocarbonetos pelo carbono 17. Os aneis B e C estao ligados a um grupo metila nos carbonos 10 e 13, respectivamente, e ha uma dupla ligacao presente no anel B entre os carbonos 5 e 6.CAUDA DE HIDROCARBONETOS: E completamente constituida por atomos de carbono e hidrogenio e por isso e o componente apolar do colesterol.GRUPO HIDROXILA: A molecula de colesterol contem 74 atomos, dentre os quais dois sao usados para formar o grupo hidroxila, o unico componente hidrofilico do colesterol. A combinacao desta parte hidrofilica com o resto da molecula hidrofobica torna-a anfipatica, ou seja, uma parte e hidrossoluvel e a outra, lipossoluvel. Esta caracteristica faz do colesterol um componente estrutural importante das membranas, com a sua parte hidrofobica voltada para dentro e a sua parte hidrofilica, para o meio extracelular.MAIS SOBRE COLESTEROL: 75% do colesterol presente no nosso organismo e produzido endogenamente pelo nosso organismo, e os 25% restantes sao provenientes da dieta. Quando gordura atinge o intestino, ela e digerida por enzimas hidroliticas e transportada por lipoproteinas para os outros tecidos. Os triacilglicerois sao armazenados para futuro uso de energia enquanto que o colesterol vai para o figado para iniciar outras vias se sintese. Endogenamente, ele e formado a partir de acetil-CoA usando NADPH como agente