variacoes de Alzheimer. "Noventa e cinco por cento dos portadores apresentam a doenca esporadica, aquela que surge depois dos 60 anos sem que haja necessariamente a presenca de outros casos na familia", diz Canineu. "E 5% tem o que o chamamos de Alzheimer familiar. So que, nesse caso, o mal pode acometer o individuo antes dos 60 anos e evoluir mais rapidamente", conclui.3. Quais os seus sinais? O principal deles e a constante perda de memoria. As lembrancas recentes tendem a se evaporar num piscar de olhos. "O individuo nao consegue fixar nem um recado", exemplifica o geriatra Paulo Canineu. Alem da memoria em bancarrota, alguns portadores apresentam alteracoes de comportamento, dificuldades de concentracao e tendem a ficar absortos em pensamentos distantes da realidade. "Muitos perdem a capacidade de julgamento e a orientacao no tempo e no espaco", lembra o especialista. Com o progresso da doenca, o individuo pode tornar-se depressivo e viver com alucinacoes.4. Como sao feitos o diagnostico e o tratamento? O diagnostico e baseado na propria historia do paciente. "Ele e feito por exclusao", conta o neurologista Paulo Caramelli. Sao avaliados os sintomas e, para afastar a possibilidade de outra encrenca, costumam ser solicitados exames de sangue e imagem, como ressonancia da cabeca. "Hoje o diagnostico tem entre 85% e 90% de seguranca", constata o medico. E o tratamento? Em primeiro lugar, e importante deixar claro que a doenca ainda nao tem cura nem o quadro pode ser revertido. Mas existem medicamentos que barram o seu avanco, o que permite o controle da degeneracao. "Eles evitam a perda das funcoes cognitivas", diz o neurologista Ivan Okamoto, coordenador do Nucleo de Envelhecimento Cerebral da Universidade Federal de Sao Paulo, a Unifesp. Sao duas as classes de remedio responsaveis pelo beneficio: os inibidores de acetilcolinesterase, mais receitados nos casos classificados como leves e moderados, e os antiglutamatos, indicados a portadores em estagio mais avancado. A apresentacao e em forma de comprimidos, que devem ser tomados diariamente. A novidade e que a rivastigmina, um principio ativo do primeiro grupo citado, ja pode ser encontrada como adesivo para a pele.5. Como afastar a doenca? Quando o assunto e Alzheimer, prevencao ainda e palavra controversa. Como os genes entram em jogo e algumas duvidas rondam o mal, os medicos hesitam em prescrever medidas 100% eficazes. O que ja se sabe, no entanto, e que botar a cabeca para funcionar e regra basica para protege-la. Manter a massa cinzenta ativa exercitando-se intelectualmente, trabalhando e interagindo com outras pessoas aumenta as chances de se ver livre do mal. E o geriatra Paulo Canineu alerta: "Tanto o analfabeto quanto o catedratico podem ter Alzheimer. O grande perigo e se aposentar e parar de exercitar o cerebro." Estudos recentes revelam, alias, que os males cardiovasculares e o diabete tornam o organismo mais suscetivel a doenca neurodegenerativa. Dessa forma, conservar uma dieta equilibrada, com menos gordura e acucar, praticar atividades fisicas e tomar cuidados extras com a glicemia e a pressao arterial sao medidas importantes para blindar a cabeca e faze-la pensar por muito, muito tempo.6. Ate que ponto