vale, agora vazio, e passeia os olhos ao seu redor em busca de alimento.O T-Rex, como e apelidado, ergue a cabeca e fareja o ar com determinacao. Seus movimentos de pescoco sao suficientes para revelar os musculos definidos sob a pele aspera. Agora o predador parece ainda mais agressivo. Deve ter farejado a proximidade de alguma possivel presa. Alimento a vista! O T-Rex recua um pouco a cabeca e, anunciando seu ataque, solta um rugido de estremecer a terra:Uuuuhhhhhaaaaaaaaaaaa!Apavorado, um menino que assiste a tudo se agarra no pescoco do pai. Outras criancas por ali fazem o mesmo. Nem os adultos sabem como reagir diante do temido predador. Mas calma, fiquem tranquilos! Nao ha ninguem em perigo. Para nossa sorte, homens e dinossauros nunca se encontraram de verdade. E por isso que a cena espetacular que eu acabei de descrever e exatamente isso: um espetaculo! Trata-se de mais uma cena de um dos milhares de filmes ja feitos sobre dinossauros e que sempre impressionam a todos que lotam os cinemas mundo afora. E, o fascinio pelos dinossauros e algo admiravel e que nao se consegue explicar facilmente.Mas o que e exatamente um dinossauro?Perguntinha facil, e dificil ao mesmo tempo. Voce deve imaginar que dinossauros nao precisam de apresentacao. Afinal, eles se tornaram um fenomeno cultural no mundo todo depois de terem sido descobertos e reconhecidos cientificamente. Mas, bem diferente do que e mostrado na maioria dos desenhos animados e livros infantis, os dinossauros sao muito mais complexos e diversificados. Dominaram a Terra durante 140 milhoes de anos e sumiram de uma forma tao misteriosa quanto o seu aparecimento. Eram gigantes vegetarianos, mas tambem podiam ser pequenos carnivoros. A verdade e que os dinossauros sempre foram um verdadeiro enigma para a ciencia. Monstros horrorosos e violentos, mas tambem um tanto estupidos e desajeitados. Acinzentados, amarronzados ou esverdeados, viviam em meio a lagos, rios e florestas sob um clima sempre agradavel e temperatura constante. Assim eram descritos os dinossauros desde que foram descobertos os seus primeiros restos fosseis, no inicio do seculo XIX. Apesar de tantas incertezas, nao resta a menor duvida de que nunca houve uma especie que tenha fascinado tanto e provocado tanta curiosidade!Mas para comecar a entender os dinossauros, voce precisa saber que eles eram repteis, assim como os crocodilos, lagartos, tartarugas e jacares que conhecemos nos dias de hoje. E como tais, os dinossauros tinham a pele rigida e escamosa. Alem disso, colocavam ovos, de onde nasciam seus filhotes. Porem, enquanto os repteis nao tem capacidade de aquecer internamente o corpo (eles sao pecilotermicos, ou seja, a temperatura do corpo varia de acordo com a temperatura do ambiente), alguns cientistas acreditam que os dinossauros tinham sangue quente, como os mamiferos. Portanto, conseguiam manter seus corpos aquecidos. Outra diferenca entre os dinossauros e os repteis que conhecemos hoje e que os dinos tinham pernas articuladas sob o corpo. Assim, enquanto os repteis da atualidade tem maior dificuldade para se locomover e muitas vezes rastejam pelo chao, os dinossauros andavam praticamente eretos tanto sobre duas quanto sobre quatro patas.Mas a apresentacao dos