Com algum atraso, trazemos a Coluna Observatorio publicada no mes de outubro de 2014 em Scientific American Brasil (edicao #149), que saiu com um titulo mais ameno que o original: "O desafio do Ebola - Uma epidemia que nao pode ser considerada um problema localizado na Africa". Quando foi escrito, a crise estava em seu primeiro mes, e os casos ainda restritos ao continente africano. A previsao aqui feita foi posta a teste, e por sorte, algum tipo de ajuda acabou chegando aquela regiao esquecida, a maioria de paises que nao sao primeiro mundo, como o Brasil, que fez a sua parte, e Cuba. Foi, ademais, um alivio que nosso primeiro caso suspeito deu negativo. Estamos em novembro e apesar de a epidemia nao ter cessado, tambem ainda nao se alastrou pelo planeta. Esperemos que continue assim.Um desafio darwiniano aos sistemas publicos de saude do mundo: o virus EbolaJorge A Quillfeldt [escrito em 28ago2014]Coluna Observatorio - Sci.Am.Br. # 149Virus sao os parasitas perfeitos. Como aquele visitante indesejado que chega em sua casa, sem carregar malas, instala-se e passa a utilizar tudo que encontra pela frente sem pedir licenca, desde a comida, ate suas roupas e tudo o mais... A seguir, ou vai ficando - parte do mobiliario, ou despede-se dramaticamente, destruindo tudo, nao deixando pedra sobre pedra.A perfeicao deste agente patogenico reside no sem carregar malas, pois virus sao constituidos apenas de material genetico, e, dentro de uma celula, utilizam-se dos recursos moleculares e energeticos da hospedeira para copiar-se profusamente. Tambem constroem, ali, seus capsideos, involucros proteicos que permitem a sobrevivencia e transporte daqueles genes em sua versao dormente, que se difunde pelo ambiente. Tal forma metabolicamente inativa o virion nao e exatamente um ser vivo, mas, antes, um produto da evolucao por selecao natural com organizacao minimalista. Contem apenas o necessario para... persistir! Virus sao fascinantes, mas tambem tem seu lado aterrorizante enquanto agentes causadores de epidemias ou pandemias. Parte desse medo tem fundamento, pois apesar de numericamente majoritarios no planeta, ainda sabemos pouco sobre esses patogenos. E eis que entra em cena o vilao microscopico do momento, o virus Ebola, causador da febre hemorragica com a mais alta taxa de mortalidade conhecida: de 60% a 90%!Neste momento, o virus se espalha em pelo menos quatro paises da Africa ocidental no maior surto desde sua descoberta em 1976. Ate agosto passado, o virus infectou e matou mais pessoas que a soma de todas as vitimas dos surtos anteriores. Pelas condicoes precarias da saude na regiao, a longa duracao deste surto favorece o acumulo de mutacoes nesses virus que podem piorar a situacao. Por isso, a OMS, em 8/8/2014, declarou a situacao como emergencia de saude de preocupacao internacional.A situacao preocupa por que e um virus muito agressivo, com contagio pelo simples contato entre pessoas e animais. E nao existe tratamento ou prevencao eficaz para a doenca. Algumas preparacoes antivirais estao sendo estudadas (TKM-Ebola, ZMab, Zmapp), e vacinas estao em desenvolvimento, mas sao propostas incipientes, aguardando a fase de testes em humanos. A OMS estima que uma vacina so estara disponivel a