Redacao do Site Inovacao Tecnologica - 15/06/2015 O conceito de uma antena para capturar energia das ondas eletromagneticas tambem pode funcionar para a luz.[Imagem: Moddel et al.] Colheita de energia Ha poucos dias, o anuncio de uma tecnologia que permitira quecelulares facam download de energia do ar chamou a atencao da imprensa. Mas como essa tecnologia funciona? Sobretudo, como os aparelhos podem funcionar se a energia que eles emitem for capturada de volta para recarregar a bateria? Na verdade, a ideia de converter sinais de radio em energia e tao antiga quanto a eletricidade comercial. Nikola Tesla ficou famoso por suas tentativas de transmitir eletricidade pelo ar, uma ideia que esta renascendo atraves de tecnicas conhecidas comoWitricity - uma "eletricidade sem fios". Mas e mais simples tentar reaproveitar as ondas eletromagneticas que ja nos cercam porque as ondas de radio sao apenas uma forma de corrente alternada de frequencia muito alta. Alem disso, elas ja estao sendo transmitidas e, em grande parte, desperdicadas, ja que apenas uma pequena porcao delas atinge um aparelho projetado para capta-las. Recaptura de energia Sendo apenas corrente alternada, a captura de energia do ar precisa apenas de uma antena adequada, que capte a energia das ondas de radio presentes no ambiente, e aparelhos que as transformem na corrente continua que alimenta os aparelhos eletronicos ou recarrega as baterias - os carregadores de baterias, aquelas pequenas caixas que voce espeta na tomada, sao retificadores, ou seja, conversores da corrente alternada em corrente continua, e transformadores, para baixar a tensao para a quantidade de volts adequada para cada aparelho. A quantidade de eletricidade capturada desta forma nao e grande, mas a miniaturizacao dos aparelhos e seu menor consumo de energia esta tornando essa chamada "colheita de energia" uma opcao interessante. Por exemplo, o anuncio mais recente sobre o "download de eletricidade" consegue economizar ate 30% da bateria de um celular. Ocorre que ele nao se baseia na captura da energia desperdicada e espalhada pelo ambiente, mas da energia dissipada na transmissao do proprio aparelho. O truque consiste em capturar o sinal de radio em uma intensidade que nao seja suficiente para degradar a qualidade das transmissoes de dados ou voz. A produtividade da tecnica e razoavel porque os telefones celulares transmitem em todas as direcoes ao mesmo tempo - esta e a forma mais rapida para um aparelho portatil alcancar a torre de celular ou o roteador Wi-Fi mais proximo. A tecnica so funcionara, portanto, quando o celular estiver transmitindo - quando voce estiver falando ao telefone, enviando e-mails, arquivos ou mensagens de texto. Se voce estiver apenas jogando offline, sua bateria continuara sendo drenada como de costume. Antenas especiais Tecnicas baseadas em metamateriais, sobretudo com antenas capazes de capturar varias frequencias de ondas de radio, prometem estender essa tecnica para outros usos, recarregando continuamente baterias e pilhas usadas em outros aparelhos. Um sistema de reciclagem de energia demonstrado recentemente, baseado emmetamateriais, ja consegue produzir 7,3 volts, mais do que a tensao dos carregadores USB. Como a luz tambem e uma onda eletromagnetica, o principio esta sendo aplicado igualmente