carros eletricos e paineis solares. E um tesouro para as companhias mineradoras, mas tambem para o mundo inteiro, que cada vez mais depende de equipamentos eletronicos."Precisamos de mais metais", disse a BBC Mundo Michael Johnston, diretor da Nautilus Minerals, uma das empresas com licenca para explorar a regiao Clarion-Clipperton com fins mineradores. "De alguma maneira temos que usa-los". Mas a regiao Clarion-Clipperton (CCZ, na sigla em ingles) tambem e um dos lugares do mundo de maior interesse para ambientalistas e cientistas. Primeiro porque se sabe muito pouco sobre ela e, segundo, porque, com o pouco que se conseguiu explorar ali ate agora, se mostrou uma regiao particularmente diversa, com um numero maior de especies em relacao a outros habitats submarinos. "Corremos o risco de destruir algo que ainda nao entendemos completamente", adverte Astrid Leitner, uma das biologas marinhas que trabalha no Projeto Abyssline, que busca montar um panorama do ecossistema da CCZ antes do inicio da extracao mineradora. "Poderiamos perder uma rica diversidade de animais antes de saber que eles existem".Como e a regiao Clarion-ClippertonA area da CCZ equivale a aproximadamente duas vezes o tamanho do Mexico e se estende entre a costa desse pais e o Havai. O nome se deve a fronteira ao norte com a ilha Clarion, que pertence ao Mexico, e ao sul com a ilha Clipperton, que pertence a Franca. Seu fundo marinho e uma regiao escura, com temperaturas abaixo dos dois graus centigrados e uma pressao 400 vezes maior que a da superficie. Antes, pensava-se que era apenas uma planicie, mas analises mais recentes mostraram que e um terreno heterogeneo, com morros e vales, montanhas, crateras e caldeiras com paredes esculpidas por erupcoes vulcanicas.O fundo marinho, que a primeira vista parece ter pouca vida, esta cheio de ouricos-do-mar, pepinos-do-mar, estrelas, esponjas, anemonas, vermes, crustaceos e corais. Tambem ha peixes de ate um metro de comprimento que circulam no fundo do mar em busca de alimento. Os nodulos da discordiaA comunidade cientifica e as companhias mineradoras concordam que se sabe muito pouco dessa regiao. Ambos trabalham juntas para coletar o maior numero de informacoes sobre a CCZ antes que a extracao de minerais seja permitida. E ainda que por motivos diferentes, eles se concentram no mesmo alvo: os nodulos de manganes. Esse e o tesouro que as mineradoras querem extrair e os ambientalistas querem preservar.Esses nodulos, do tamanho de uma bola de beisebol, sao acumulacoes de minerais especialmente ricos em cobre, niquel e cobalto, que sao usados na producao de grande parte dos equipamentos tecnologicos que usamos todos os dias. Cada uma dessas "pedras" leva entre milhares e milhoes de anos para se formar. Ainda que nao existam calculos exatos, estima-se que a CCZ poderia abrigar 27 milhoes de toneladas de nodulos. Nao se sabe, entretanto, se essa quantidade toda sera acessivel. Mas Michael Johnston, da Nautilus Minerals, calcula que, no ritmo do consumo de hoje, a CCZ tera cobre o suficiente para abastecer o mundo durante os proximos 30 anos. Biologos e ambientalistas descobriram que, de alguma maneira, todo o ecossistema da CCZ esta conectado aos