nenhuma. Foi de fato o que aconteceu. Gorbachev, como seu sucessor, Yeltsin, mudou sua base de poder do partido para o Estado, e, como presidente constitucional, acumulava legalmente poderes para governar por decreto, em alguns casos poderes maiores em teoria do que qualquer lider sovietico anterior desfrutara formalmente, mesmo Stalin (Di Leo, 1992, p. 111). Ninguem deu a menor atencao a isso, fora das recem-estabelecidas assembleias democraticas, ou antes constitucionais e publicas, o Congresso do Povo e o Soviete Supremo (1989). Ninguem governava, ou melhor, ninguem mais obedecia na Uniao Sovietica.Como um gigantesco navio-tanque avariado aproximando-se dos recifes, uma Uniao Sovietica sem leme vagava assim para a destruicao. As linhas segundo as quais ia rachar-se ja estavam tracadas: de um lado, o sistema de autonomia de poder territorial em grande parte corporificado na estrutura federal do Estado, de outro os complexos economicos autonomos. Como a teoria oficial sobre a qual a URSS se erguera era de autonomia territorial para os grupos nacionais, tanto para as quinze republicas da Uniao quanto para as regioes e areas autonomas dentro de cada uma delas,(7) a fratura nacionalista estava potencialmente embutida no sistema, embora, com excecao dos tres pequenos Estados balticos, o separatismo nao fosse sequer pensado antes de 1988, quando se fundaram as primeiras "frentes" nacionalistas ou organizacoes de campanha em resposta a glasnost (na Estonia, Letonia, Lituania e Armenia). Contudo, nessa etapa, mesmo nos Estados balticos, elas eram dirigidas nao tanto contra o centro quanto contra os partidos comunistas locais insuficientemente gorbachevistas, ou, como na Armenia, contra o vizinho Azerbaijao. O objetivo nao era ainda a independencia, embora o nacionalismo se radicalizasse rapidamente em 1989-90, sob o impacto do mergulho na politica eleitoral e da luta entre reformadores radicais e a resistencia organizada do velho establishment do partido nas novas assembleias, alem dos atritos entre Gorbachev e sua ressentida vitima, rival e eventual sucessor, Boris Yeltsin.Em essencia, os reformadores radicais buscaram apoio, contra as entrincheiradas hierarquias do partido, entre os nacionalistas nas republicas e, ao fazerem isso, ali se fortaleceram. Na propria Russia, o apelo aos interesses russos contra as republicas da periferia, subsidiadas pela Russia e vistas como cada vez em melhor situacao que ela propria, era uma arma poderosa na luta dos radicais para expulsar a burocracia do partido, entrincheirada no aparato central do Estado. Para Boris Yeltsin, um velho chefao da pane que comandara, no partido, que combinava os talentos para se dar bem na velha politica (dureza e esperteza) com os talentos para se dar bem na nova (demagogia, jovialidade e senso de midia), o caminho para o topo agora passava pela tomada da Federacao Russa, o que lhe permitiria contornar as instituicoes da Uniao de Gorbachev. Ate entao, com efeito, a Uniao e sua principal componente, a RSFSR, nao eram claramente distintas. Ao transformar a Russia numa republica como as outras, Yeltsin de facto favoreceu a desintegracao da URSS, que uma Russia sob o seu controle na verdade suplantaria. Foi o que de fato aconteceu em 1991.A desintegracao economica ajudou a adiantar a desintegracao politica, e foi por ela