rainha desventurosa apenas sabia correr a cadainstante ao berco do seu filhinho e chorar sobre ele a suafraqueza de viuva. So a ama leal parecia segura, como se osbracos em que estreitava o seu principe fossem muralhas de umacidadela que nenhuma audacia pode transpor.Ora uma noite, noite de silencio e de escuridao, indo ela aadormecer, ja despida, no seu catre, entre os seus dois meninos,adivinhou, mais que sentiu, um curto rumor de ferro e de briga,longe, a entrada dos vergeis reais. Embrulhada a pressa numpano, atirando os cabelos para tras, escutou ansiosamente. Naterra areada, entre os jasmineiros, corriam passos pesados erudes. Depois houve um gemido, um corpo tombandomolemente,sobre lajes,como um fardo. Descerrouviolentamente a cortina. E alem, ao fundo da galeria, avistouhomens, um clarao de lanternas, brilhos de armas... Num relancetudo compreendeu: o palacio surpreendido, o bastardo cruelvindo roubar, matar o seu principe! Entao, rapidamente, semuma vacilacao, uma duvida, arrebatou o principe do seu berco demarfim, atirou-o para o pobre berco de verga, e, tirando o seufilho do berco servil, entre beijos desesperados, deitou-o no bercoreal que cobriu com um brocado.Bruscamente um homem enorme, de face flamejante, com ummanto negro sobre a cota de malha, surgiu a porta da camara,entre outros, que erguiam lanternas. Olhou, correu o berco demarfim onde os brocados luziam, arrancou a crianca como searranca uma bolsa de oiro, e, abafando os seus gritos no manto,abalou furiosamente.O principe dormia no seu novo berco. A ama ficara imovel nosilencio e na treva.Mas brados de alarme atroaram, de repente, o palacio. Pelasjanelas perpassou o longo flamejar das tochas. Os patiosressoavam com o bater das armas. E desgrenhada, quase nua, arainha invadiu a camara, entre as aias, gritando pelo seu filho! Aoavistar o berco de marfim, com as roupas desmanchadas, vazio,caiu sobre as lajes num choro, despedacada. Entao, calada, muitolenta, muito palida, a ama descobriu o pobre berco de verga... Oprincipe la estava quieto, adormecido, num sonho que o faziasorrir, lhe iluminava toda a face entre os seus cabelos de oiro. Amae caiu sobre o berco, com um suspiro, como cai um corpomorto.E nesse instante um novo clamor abalou a galeria de marmore.Era o capitao das guardas, a sua gente fiel. Nos seus clamoreshavia, porem, mais tristeza que triunfo. O bastardo morrera!Colhido, ao fugir, entre o palacio e a cidadela, esmagado pelaforte legiao de arqueiros, sucumbira, ele e vinte da sua horda. Oseu corpo la ficara, com flechas no flanco, numa poca de sangue.Mas, ail dor sem nome! O corpozinho tenro do principe la ficaratambem envolto num manto, ja frio, roxo ainda das maos ferozesque o tinham esganado! Assim tumultuosamente lancavam anova cruel os homens de armas, quando a rainha, deslumbrada,com lagrimas entre risos, ergueu nos bracos, para lho mostrar, oprincipe que despertara.Foi um espanto, uma aclamacao. Quem o salvara? Quem?... Laestava junto do berco de marfim vazio, muda e hirta, aquela queo salvara! Serva sublimemente leal! Fora ela que, para conservara vida ao seu principe, mandara a morte o seu filho... Entao, soentao, a mae ditosa, emergindo da sua alegria extatica, abracouapaixonadamente a mae dolorosa, e a beijou, e lhe chamou irmado