logo percebeu, porem, que esculpir pagina porpagina um livro em placas de madeira era um trabalho descomunal. Pensou entao em cunhar as letrasseparadamente, primeiro em madeira depois em chumbo fundido. Inventou uma formaque pudesse segurar os tipos juntos para compor uma pagina. Fabricou aindatintas e escovas proprias para espalha-las sobre os tipos. Ate ai seutrabalho se equiparava ao dos chineses de seculos atras. Faltava o pulo-do-gato tornar o processo mecanico, paraimprimir mais rapido e com melhor qualidade do que a mao.Gutenberg desatou o no: adaptouuma prensa que servia para produzir vinhos. O mecanismo consistia em umsuporte fixo e uma parte superior movel em forma de parafuso. A forma com ostipos unidos era colocada sobre o suporte, recebia uma camada de tinta e porcima a folha de papel. A parte superior era depois movida para baixo,pressionando o papel contra os tipos. Estava inventada a impressao tipografica,uma tecnologia que sobreviveria com poucas modificacoes ate o seculo XIX. Mas,entao, havia muito que deixara de ser apenas um aparato para produzir copiascom rapidez. O invento de Gutenberg fizera desabar sobre uma Europa em mutacaosocial, economica e religiosa a ideia da difusao do conhecimento. Foi maislenha na fogueira da efervescencia cultural que acabaria por consumir a IdadeMedia.Ainvencao da imprensa na aurora dessa epoca tambem de grandes descobertas foimetade causa, metade efeito do movimento de transformacoes pelas quais passava o mundo europeu.O continente assistia ao nascimento da burguesia mercantil como ator politico,buscando desalojar a aristocracia rural do centro das decisoes. No campo dasideias religiosas, eclodia a crise que levaria a Reforma protestante. Adisseminacao dos protestos de Lutero, na escala que ocorreu, so foi possivelgracas ao invento daquele outro alemao dado a ourivesaria. A curiosidadeintelectual ja tinha levado a criacao das primeiras universidades, no seculoXII, e apontava agora na direcao de se recuperar o conhecimento humanoproveniente de qualquer fonte, como as obras dos antigos gregos e romanos,familiares apenas aos doutores da Igreja.A sociedade em que vivia Gutenberg passava por um crescimentopopulacional comparavel ao aumento da produtividade na industria e no comercio.Na Idade Media descobriu-se a polvora, o relogio mecanico, aperfeicoou-se anavegacao a vela, que levaria os europeus a novos mundos. A Italia florescia em pleno Renascimento,irradiando a Europa com um desejo de enriquecimento cultural e civilizacao maisdinamica. So faltava colocar todas essas ideias no papel.Foi o que fez Gutenberg. Os livros impressos com sua invencaodisseminaram o habito de ler e escrever e deixaram a cultura ao alcance dasnovas classes sociais, cujo poderio deitava raizes nas cidades. Como a vida de JohannesGutenberg passou quase sem registro, a data da invencao da prensa tipografica eigualmente incerta. Tudo o que se sabe do inventor e o que consta de documentoscomerciais ou judiciarios. Mas esses poucos papeis permitiram deduzir que,durante suas pesquisas sobre tipografia em Estrasburgo, ele gastou todo odinheiro antes que chegasse a produzir qualquer coisa que lhe proporcionasseuma renda. Por volta de 1438, formou uma sociedade com tres burgueses dacidade, Andreas Dritzehn, Hans Riffe e Andreas Heilmann. Gutenberg ja tinhaentao construido sua prensa, um segredo que guardava a sete chaves. Comecoupublicando folhetos e livretos religiosos, mas a morte de Dritzehn naquelemesmo