noquarto em extremodesespero e acusei em voz alta ao ver a companheiraprofundamente tranquila.Ismalia levantou-se, receosa daminha saude mental,mas nao lhe atendi os rogos, procurando,como louco, oconspurcador da minha honra... Abri violentamentegrande armarioantigo, vasculhando o quarto. Nesse instante, ovulto de um homemesgueirou-se na sombra, do aposento proximo,e, antes que eupudesse agarra-lo no meu odio infrene, saltoua janela, alcancandoo pomar de nossa casa. Corri, desesperado,detonando balas aesmo, mas, nada consegui. Regressei ao quartoe, para cumulo dacalunia odiosa, o desconhecido deixara, atras desi, um chapeu novo,rigorosamente moderno, para que se acentuassemmeus sentimentosterriveis. Olhos congestos, vomitandoinsultos, quiseliminar Ismalia, banhada em lagrimas a meus pes;no entanto, algumacoisa, que nunca pude compreender na Terra,paralisou-me o bracoquase homicida. Vociferando blasfemias,surdo aos rogos dela,afastei-me do lar, tomado de horror. No dia imediato, fiz valer meu direitoexclusivo sobre os filhose providenciei paraque Ismalia, convertida em estatua dedor, fosse restituidaa fazenda paterna. Contratei uma governantapara os meninos e,logo apos, tomei um paquete para a Europa,onde me demorei maisde tres anos. Nunca me propus a verificacoesserias e, emborativesse o espirito incessantemente atormentado,humilhei ossentimentos mais intimos, jamais procurandonoticias da companheiracaluniada.Certo dia, recebiuma carta laconica na costa francesa. Umparente dava-meinformacoes da esposa. Apos dois anos angustiosos,entre a saudade e oabandono, Ismalia fora colhida pela tuberculose,falecendo em terrivelmartirologio moral. Deliberei,entao, a volta.Fixei-me novamente no Rio, eduquei os filhinhos econservei a dolorosaviuvez no desencanto do coracao.Os anos rolaram unssobre os outros, quando fui chamado acabeceira do ex-socioagonizante. O infeliz, em face da morte,confessou o crimeodioso, pedindo um perdao que, infelizmente,nao pude conceder.Transformei-me, desde entao, num loucoirremediavel.Cansado, envelhecido, procurei a propriedade ruraldos sogros, tentandoreparar, de alguma sorte, a injustica, mas amorte nao me deuensejo e voltei para a esfera dos desencarnados,em tristes condicoesespirituais.Nesse instante, fezuma pausa, para continuar comovido: Nao preciso dizerque recebi de Ismalia todo o amparo deque necessitava.Todavia, infelizmente para mim, estavamosseparados. Nao merecia bencao da uniao sublime. Ismalia segue-mede perto, mas temresidencia num plano superior, que devoesforcar-me poralcancar. Desde muito, dediquei-me aos servicosdo nosso Posto deSocorro, consagrei-me aos ignorantes e sofredores,e minha santa Ismaliavem ate aqui, mensalmente, incentivar-me o bom animo eamparar-me nas lutas. Mas nao poderia elatransferir-se definitivamente para aqui? indagou Vicente,tao impressionado quanto eu, com o romancecomovedor.Alfredo sorriu efalou: Sei que Ismalia temtrabalhado para isso, que seu ideal deuniao eterna eidentico ao meu, atendendo a circunstancia de estaro superior sempre emposicao de dar ao inferior; mas nao ignoroque foi advertida pornossos maiores, sobre as minhas atuaisnecessidades deesforco e solidao. Preciso conhecer o preco dafelicidade, para naomenosprezar, de novo, as bencaos de Deus.Minha esposa desejadescer para encontrar-se definitivamentecomigo; entretanto, enecessario que eu aprenda a subir e, por estemotivo, ainda naorecebemos a devida permissao para o definitivoconsorcio espiritual.Observando-nos aemocao, concluiu: Estou resgatandocrimes de precipitacao. Pela impulsividadedelituosa, perdiminha paz, meu lar e minha devotada companheira.Conforme ouviram, naomatei nem roubei a ninguem, masenvenenei-me a mimproprio. A calunia e um monstro invisivel,que ataca o homematraves dos ouvidos invigilantes e dos olhosdesprevenidos.