A noite estava fria e escura. Estava deitado no sofa,enrolado no edredom, assistindo televisao. Apesar do frio, aquela noite lheparecia agradavel.Entao, a campainha tocou. Ficou aborrecido por alguemestragar o seu sossego, sua noite perfeita, relaxante, depois de um longo diade trabalho. Pensou em nao atender, mas a pessoa insistiu. Resolveu ver quemera.Olhou pela janela e, la embaixo, em frente ao seu portao,estava um senhor de idade. O velhinho parecia pobre, suas roupas estavamrasgadas e ele tremia de frio. Sentiu-se culpado e resolveu descer.Quando abriu o portao, sentiu pena do velho. Ele pareciarealmente fragil e faminto. Numa voz que mal se podia ouvir, perguntou se elepoderia lhe oferecer algo para comer. Disse que nao tinha onde dormir, naotinha agasalhos e estava faminto.Nunca foi um sujeito muito caridoso, mas algo no olhardaquele velhinho tocou seu coracao. Lembrou que sua empregada tinha preparadouma sopa de ervilhas e que tinha sobrado um pouco. Achou que nao teria problemase o velho se acomodasse na varanda e ele lhe servisse um prato de sopa.Ao ouvir a oferta, o mendigo pareceu incredulo. Disse quenao precisava entrar na casa, que bastava a sopa, ele encontraria abrigo emalgum lugar. A simplicidade e humildade daquelas palavras tocaram seu coracao eele insistiu para que o velho entrasse e se acomodasse numa das poltronas davaranda.Subiu, esquentou a sopa, serviu numa bandeja com um pedacode pao, pegou um edredom velho e levou tudo para o seu hospede. O velhinhoficou muito feliz e grato, se enrolou no edredom e comecou a tomar a sopa commuito prazer, como se aquilo fosse um banquete. Tocado pela cena, ele se sentouna cadeira ao lado e comecou a conversar, querendo conhecer a historia daquelapessoa que, de alguma maneira, conseguiu despertar seu senso de caridade.Conversaram durante um bom tempo. O velho terminou a sopa, opao, bebeu agua. Parecia realmente inofensivo, e ele resolveu oferecer o abrigoda varanda para que seu hospede passasse a noite. Poderia dormir numconfortavel sofa de futon, ficaria abrigado do frio e da chuva, e estaria emseguranca. Pela manha, poderia tomar um cafe e entao seguir sua vida.O velhinho ficou muito agradecido. Lagrimas brotavam de seusolhos, enquanto ele repetia bencaos ao seu salvador. Foi ate o sofa,mancando, e se deitou bem devagarinho, tentando se cobrir com o edredom. Dianteda dificuldade do velho, ele resolveu ajuda-lo a se cobrir. E, num gestocompletamente surpreendente, ate para si mesmo, abaixou para beijar sua testa.Entao, o velho passou os bracos em volta do seu pescoco e oabracou apertado. Surpreso, ele retribuiu o abraco, ate sentir uma ardencia nopescoco. Entao, ja era tarde demais... as presas ja estavam cravadas na suajugular e tudo era escuridao.Ali, naquela noite fria e escura, o corpo do velho secoucomo a folha que cai de uma arvore no outono, enquanto o homem que o acolheurenascia como jamais pensou ser possivel. Sairam do cinema tarde. Era a ultima sessao e o shopping ja estava fechando. O estacionamento estava deserto. Poucos carros, ninguem por perto, silencio. Ouviam apenas os proprios passos e o som de sua respiracao.Distraidos, andavam calmamente, tentando lembrar onde haviam deixado o carro. De repente, tiveram a