O termo Linguistica pode ser definido como a ciencia que estuda os fatos da linguagem. Para que possamos compreender o porque de ela ser caracterizada como uma ciencia, tomemos como exemplo o caso da gramatica normativa, uma vez que ela nao descreve a lingua como realmente se evidencia, mas sim como deve ser materializada pelos falantes, constituida por um conjunto de sinais (as palavras) e por um conjunto de regras, de modo a realizar a combinacao desses. Assim, a titulo de reforcarmos ainda mais a ideia abordada, consideremos as palavras de Andre Martinet, acerca do conceito de Linguistica:A linguistica e o estudo cientifico da linguagem humana. Diz-se que um estudo e cientifico quando se baseia na observacao dos fatos e se abstem de propor qualquer escolha entre tais fatos, em nome de certos principios esteticos ou morais. Cientifico opoe-se a prescritivo. No caso da linguistica, importa especialmente insistir no carater cientifico e nao prescritivo do estudo: como o objeto desta ciencia constitui uma atividade humana, e grande a tentacao de abandonar o dominio da observacao imparcial para recomendar determinado comportamento, de deixar de notar o que realmente se diz para passar a recomendar o que deve dizer-se.MARTINET, Andre. Elementos de linguistica geral. 8 ed. Lisboa: Martins Fontes, 1978.O fundador destaciencia foi Ferdinand de Saussure, um linguista suico cujas contribuicoes em muito auxiliaram para o carater autonomo adquirido por essa ciencia de estudo. Assim, antes de retrata-las, constatemos um pouco mais acerca de seus dados biograficos:Ferdinand de Saussure nasceu em 26 de novembro de 1857 em Genebra, Suica. Por incentivo de um amigo da familia e filologo, Adolphe Pictet, deu inicio aos seus estudos linguisticos. Estudou Quimica e Fisica, mas continuou fazendo cursos de gramatica grega e latina, quando se convenceu de que sua carreira estava voltada mesmo para tais estudos, ingressou-se na Sociedade Linguistica de Paris. Em Leipzig estudou linguas europeias, e aos vinte e um anos publicou uma dissertacao sobre o sistema primitivo das vogais nas linguas indo-europeias, defendendo, posteriormente, sua tese de doutorado sobre o uso do caso genitivo em sanscrito, na cidade de Berlim. Retornando a Paris passou a ensinar sanscrito, gotico e alemao e filologia indo-europeia. Retornando a Genebra continuou a lecionar novamente sanscrito e linguistica historica em geral.Na Universidade de Genebra, entre os anos de 1907 e 1910, Saussure ministrou tres cursos sobre linguistica, e em 1916, tres anos apos sua morte, Charles Bally e Albert Sechehaye, alunos dele, compilaram todas as informacoes que tinham aprendido e editaram o chamado Curso de Linguistica Geral livro no qual ele apresenta distintos conceitos que serviram de sustentaculo para o desenvolvimento da linguistica moderna. Entre tais conceitos, tornam-se passivel de mencao alguns deles, tais como as dicotomias:Lingua X FalaEsse grande mestre suico aponta que entre dois elementos ha uma diferenca que os demarca: enquanto a lingua e concebida como um conjunto de valores que se opoem uns aos outros e que esta inserida na mente humana como um produto social, razao pela qual e homogenea, a fala e considerada como um ato individual, pertencendo a cada individuo que a utiliza.