dos russos. Especialmente no sul do pais, perto da fronteira com o Uzbequistao, recem-convertidos tem problemas com seus parentes, clerigos ou patroes. Alguns perdem o emprego e sao expulsos de casa.Aproximadamente 65% da populacao professa a fe islamica. Algumas etnias do pais, como os uzbeques, os uigures e os tartaros, sao historicamente muculmanos sunitas. A maior concentracao de muculmanos praticantes esta na regiao sul, que faz fronteira com o Uzbequistao. Havia 2.369 mesquitas registradas, a maioria filiada a Associacao Espiritual dos Muculmanos do Cazaquistao (SamK), uma organizacao nacional com lacos estreitos com o governo.Cerca de 70 mesquitas nao sao filiadas a SamK. Os russos, que representam aproximadamente 24% da populacao, e etnias menores de ucranianos e bielorrussos, sao cristaos ortodoxos de tradicao russa. Estima-se que 1,3% da populacao alema do pais seja de catolicos romanos ou luteranos. O governo informou ter 83 igrejas catolicas registradas e outras organizacoes afiliadas em todo o pais.As autoridades oprimem a Igreja de diversas formas. O registro das comunidades religiosas e compulsorio, sob risco de multa. Forcas de seguranca interrompem cultos cristaos, filmando os participantes e recolhendo informacoes pessoais. Isso intimida os membros da igreja e outras pessoas que se interessem em participar dos cultos. Os cristaos protestantes sofrem mais que os outros, pois o governo desestimula a associacao a grupos religiosos nao-tradicionais (como a Igreja catolica e a ortodoxa). Muitos consideram os cristaos protestantes como membros de grupos nao-tradicionais. A Igreja Batista e considerada uma seita. Alem disso, os meios de comunicacao controlados pelo governo geralmente os retratam como ameaca a seguranca e a sociedade.Andrei Blok, um pastor batista da cidade de Esile, proxima a capital, foi processado por atividade religiosa nao-registrada. A Igreja que pastoreia nao e registrada - e nem quer o registro. Por dirigir uma congregacao nao-registrada, o pastor Andrei foi multado. No entanto, ele se recusou a pagar a multa.Em outubro de 2008 teve inicio seu julgamento. Os membros de sua igreja temiam que ele fosse sentenciado a seis meses de prisao. O juiz que presidiu o caso puniu Andrei com 150 horas de trabalho obrigatorio. Sua familia comenta: "Se nao fosse pelos inumeros telefonemas internacionais que o tribunal e as autoridades receberam, Andrei teria sido sentenciado a alguns meses de prisao".Historia e PoliticaO Cazaquistao e um enorme pais, cujo territorio e do tamanho de toda a Europa Ocidental. Ele possui vastos recursos minerais e grande potencial economico. A paisagem varia de regioes montanhosas e bastante povoadas do leste as planicies do oeste, pouco habitadas, mas ricas em recursos naturais. O industrializado norte e marcado por vegetacao e clima siberiano; o centro tem suas estepes aridas e vazias, e o sul e fertil. O nome do pais vem da palavra kazaj (casaques), que significa "aventureiros, homens livres".A ocupacao de seu territorio vem da Idade do Bronze (2000 a.C.), quando tribos ali desenvolveram agricultura e pastoreio, pois o clima e o territorio sao apropriados para essas praticas. Por volta da metade do primeiro milenio antes da Era Crista, muitas tribos ali se uniram, que inclusive conheciam a escrita. Ja no seculo V d.C.,