MORTE ENCEFALICAIntroducaoAvancos recentes na medicina moderna e mudancas nos conhecimentos da fisiologia humana possibilitam a manutencao da viabilidade dos tecidos separadamente e artificialmente, sem que sejam transmitidos impulsos pelo cerebro ou tronco cerebral. Devido aos continuos avancos medicos, havera cada vez mais pacientes mantidos por sistemas de suporte ventilatorio, com temperatura corporal, pressao sanguinea, pulso, nutricao e necessidades de fluidos mantidos artificialmente, mas com um cerebro nao viavel (morto). Estes pacientes tem morte cerebral sem qualquer esperanca de recuperacao ou sobrevivencia. Neste artigo, voce aprendera a diagnosticar a "morte cerebral" e vera uma comparacao entre coma e morte cardiaca. O que e morte cerebral? Primeiro e preciso esclarecer que todas as pessoas morrem de "morte cerebral". Se uma pessoa idosa sofre uma parada cardiaca que resulta na falta de oxigenio e nutrientes no cerebro, ou se uma pessoa mais jovem sofre um ferimento por arma de fogo na cabeca que leva a morte cerebral, o diagnostico sera o mesmo. O cerebro controla todas as nossas funcoes corporais, mas ha tres coisas que ele nao pode fazer: nao pode sentir dor, o cerebro pode sentir a dor proveniente de todo o corpo, porem nao pode sentir a dor dentro dele mesmo; o cerebro nao pode armazenar oxigenio, uma pessoa pode sentir em poucos segundos que esta faltando oxigenio, uma pessoa levanta-se bruscamente e sente tontura, e um exemplo da diminuicao do fluxo de sangue no cerebro; o cerebro nao pode armazenar glicose (acucar presente no sangue), diabeticos que auto-administram insulina em excesso podem fazer baixar o nivel de acucar no sangue e desmaiar, e se nao for feita uma infusao imediata de glicose o cerebro pode morrer. O cerebro pode sobreviver por ate seis minutos apos o coracao parar de bater. E importante aprender a realizar a ressuscitacao cardiopulmonar (RCP), pois se a RCP for iniciada dentro de seis minutos apos a parada cardiaca, o cerebro podera sobreviver a falta de oxigenio. Contudo, apos cerca de seis minutos sem a RCP o cerebro comeca a morrer. (Veja Como funciona a ressuscitacao cardiopulmonar para aprender mais sobre o procedimento). A pronta ressuscitacao permite ao medico tempo para administrar tratamento ao cerebro danificado. Medicacao e ventilacao mecanica permitem a oxigenacao do tecido, mas danos graves ao cerebro ou um longo periodo sem oxigenacao ou glicose, causam a morte cerebral. Por definicao, "morte cerebral" e "quando todo o cerebro, incluindo o tronco cerebral, perde irreversivelmente todas as suas funcoes". Em termos legais, a hora da morte e "o momento em que o medico (ou medicos) determina que o cerebro e o tronco cerebral perderam irreversivelmente todas as funcoes neurologicas". .Coma vs. morte cerebral Pacientes que sofrem morte cerebral nao estao em coma. Pacientes em coma podem ou nao evoluir para morte cerebral. O cerebro e um orgao complexo que controla os processos de pensamento, os movimentos voluntarios e involuntarios do individuo e outras funcoes corporais vitais, incluindo a sensibilidade auditiva, olfativa, visual e tatil, a regulacao da temperatura corporal, pressao sanguinea, respiracao e frequencia cardiaca (o coracao pode continuar a bater sem o cerebro atraves de