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o nome de tao vil monstro, de tao hedionda e imunda besta. Pode, porem, dizer-se que apos a sua morte, vil tanto quanto foi a sua vida, o povo romano ficou com tanta pena (por se lembrar dos seus jogos e festins) que pouco faltou para vestir luto. Assim o escreveu Cornelio Tacito, autor dos melhores e mais graves, e so pode estranhar o fato quem nao conheca bem o que o povo fez apos a morte de Julio Cesar, que tinha abolido as leis e a liberdade.Achavam que era um homem sem valor (creio), mas louvaram muito a sua humanidade que afinal foi tao nociva como a crueldade mais selvagem de todos os tiranos.Em boa verdade, a sua peconhenta docura serviu so para adocar a servidao que impos ao povo romano.Mas, depois de morto, o dito povo, que tinha ainda na boca o sabor dos banquetes e a recordacao das suas prodigalidades, queimou, para honra-lo e incinera-lo, todos os bancos da praca, edificou-lhe uma coluna, como a um verdadeiro pai do povo (assim rezava a inscricao no capitel), e prestou-lhe mais honrarias, apos a morte, do que a qualquer outro homem, a excecao talvez dos que o mataram.Os imperadores romanos nao deixavam de tomar sempre o titulo de tribuno do povo, seja porque seu cargo era tido na conta de santo e sagrado, seja porque havia sido estabelecido para se defenderem do povo e estarem sob o favor do estado.Deste modo tinham por certo que o povo lhes daria toda a confianca, tendo em maior consideracao o titulo do que os atos deles.Nao procedem melhor hoje em dia os que sempre que cometem aleivosias, incluindo as mais graves, fazem-nas acompanhar de discursos sobre o bem comum e a utilidade publica.Nao ignoras, Longa, os considerandos de que habilmente eles costumam lancar mao. Mas na maioria das vezes nao ha habilidade que chegue para cobrir tanto despudor.Os reis assirios, e depois deles os medos, so apareciam em publico o mais tarde possivel, ao anoitecer, para a populaca julgar que eles tinham algo de sobre-humano, assim iludindo as gentes propensas ao devaneio e amigas de imaginar aquilo que nao veem claramente visto.Foi assim que as nacoes que durante longos anos pertenceram ao imperio sirio se habituaram, com tal misterio, a servir e serviam tanto mais quanto nao sabiam quem era o soberano; e todos o respeitavam e temiam, sem nenhum deles o ter visto.Os primeiros reis do Egito, esses nunca se mostravam em publico sem levarem um ramo ou uma luz na cabeca e mascaravam-se como saltimbancos, coisa tao estranha de ver que os suditos se enchiam de respeito e veneracao por eles; e havia gente tao doida e tao submissa que se prestava a tal comedia em vez de com ela se rir. Faz pena ouvir comentar as artimanhas a que os tiranos de antigamente recorriam para consolidarem as suas tiranias e o modo como de coisas somenos tiravam grande partido.Tinham compreendido ser possivel fazerem o que quisessem de um povo que se deixava apanhar na rede, por muito fragil que ela fosse,
um povo tao facil de enganar e submeter que quanto mais dele zombavam mais se rebaixava.E que direi daquela outra patranha a que os povos antigos sempre deram grande credito? Acreditaram, de fato, que o dedo grande do pe de Pirro, rei dos epirotas, fazia milagres e curava as doencas do baco.Acreditavam na lenda de que o dito dedo, apos a cremacao do corpo de Pirro, ficaria inteiro no meio das cinzas.Era o proprio povo que forjava as mentiras em que posteriormente acreditava. Muitos assim o escreveram e, pelo modo como o fizeram, e patente que se limitaram a reunir o que ouviam dizer nas cidades entre o povo miudo.Vespasiano, no regresso da Assiria, passando por Alexandria a caminho de Roma, tomar o governo do Imperio, teria realizado muitos milagres.Punha os coxos a andar, dava vista aos cegos e obrava muitas outras facanhas em que so podia acreditar quem fosse mais cego do que aqueles a quem pretensamente curava.Ate os mesmos tiranos se espantavam com a forma como os homens podem suportar um homem que lhes faz mal; utilizavam por isso o disfarce da religiao e, se possivel, tomavam o aspecto de certas divindades, disso se servindo para protegerem a ma vida que levavam.Se dermos credo a Sibila de Virgilio e a sua descricao do inferno, Salmoneu, por ter zombado dos deuses e vestido a indumentaria de Jupiter, esta agora no fundo do inferno a receber o castigo que merece:... As penas vi crueis e penetrantesDe Salmoneu soberbo, que tanto erra,De Jupiter Tonante o raio horrendoE do Olimpo os trovoes contrafazendo.De quatro frisoes este conduzidoUma tocha acendida meneando,Pelos povos de Grecia ia atrevido,E pelo meio de Elides triunfando.O culto aos altos deuses so devidoPedia: mentecapto, que rodandoPela ponte no coche miseravel,Fingia a chuva e o raio imitavel.Mas de uma nuvem densa um raio horrendo,Vibrando irado, o padre onipotenteO derrubou com impeto tremendo,Nao com fumoso raio ou tocha ardente...[Eneida, Virgilio, Cap. VI]Se este, cujo crime foi fazer de tolo, padece hoje tais tormentos no inferno, e de crer que merecem muito pior os que abusaram da religiao para fins ruins.Os nossos semearam pela Franca sapos, flores de lis, a ampola e a oriflama. Pela parte que mais me cabe, nao ponho em duvida que os nossos maiores e nos nao temos razao de queixa, pois sempre tivemos reis bons em tempo de paz, valorosos na guerra, reis que, embora sendo-o de nascenca, parecem ter sido nao criados pela natureza, como os outros, mas eleitos por Deus Todo-poderoso, antes de tomarem nas maos as redeas do governo e a guarda do reino.Ainda que assim nao fosse, nao poria em duvida a verdade contada pelas nossas historias, nem as discutiria com vistas a rebaixar a nossa bela nacao e deslustrar a nossa poesia francesa, a qual, mais do que remocada, esta hoje completamente renovada gracas aos nossos Ronsard, Baif e Du Bellay, que fizeram evoluir a nossa lingua a pontos (ouso espera-lo) de os gregos e latinos nao serem em nada superiores, a nao ser quica no direito de antiguidade.E seria da minha parte grande
ofensa a nossa metrica (uso de boa mente a palavra e nao me desagrada) que, tornada embora por muitos mecanica, tem muita gente capaz de enobrece-la e de restitui-la a sua honra primitiva, seria, digo, grande ofensa, subtrair-lhe os belos contos do rei Clovis, nos quais julgo ver despontar facil e elegantemente a veia do nosso Ronsard e da sua Franciada. Pressinto o seu alcance, reconheco-lhe a graca e finura de espirito. Tem arte para fazer da oriflama o que os romanos fizeram das ancilas, como diz Virgilio: E os escudos do ceu jazendo em terra. Erguera a nossa ampola tanto quanto os atenienses o cesto de Erictono; e as nossas armas serao faladas tanto quanto o foi a oliveira que ainda hoje se encontra na torre de Minerva. Seria de fato ultrajante renegar os nossos livros e desdizer os nossos poetas.Mas voltando ao assunto de que sem querer me afastei, quem mais do que os tiranos tem conseguido para sua seguranca, habituar o povo nao so a obediencia e a servidao, mas ate a devocao? Tudo, pois, o que ate aqui disse sobre o habito de as pessoas serem voluntariamente escravas aplica-se apenas as relacoes entre os tiranos e a arraia miuda e embrutecida.Passarei agora a um ponto que, a meu ver, constitui o segredo e a mola da dominacao: o apoio e o alicerce da tirania.Quem pensar que as alabardas dos guardas e das sentinelas protegem o tirano, esta, na minha opiniao, muito enganado; usam-nos, creio, mais por formalidade e como espantalho do que por lhes merecerem a confianca.Os arqueiros vedam a entrada no paco aos pouco habeis, aos que nao tem meios, nao aos bem armados e aos facanhudos.Dos imperadores romanos se pode dizer que foram menos os que escaparam de qualquer perigo por intervencao dos arqueiros do que os que pelos proprios guardas foram mortos.Nao sao as hordas de soldados a cavalo, nao sao as companhias de soldados peoes, nao sao as armas que defendem o tirano.Parece a primeira vista incrivel, mas e a verdade. Sao sempre quatro ou cinco os que estao no segredo do tirano, sao esses quatro ou cinco que sujeitam o povo a servidao.Sempre foi a uma escassa meia duzia que o tirano deu ouvidos, foram sempre esses os que lograram aproximar-se dele ou ser por ele convocados, para serem cumplices das suas crueldades, companheiros dos seus prazeres, alcoviteiros suas lascivias e com ele beneficiarios das rapinas. Tal e a influencia deles sobre o caudilho que o povo tem de sofrer nao so a maldade dele como tambem a deles. Essa meia duzia tem ao seu servico mais seiscentos que procedem com eles como eles procedem com o tirano. Abaixo destes seiscentos ha seis mil devidamente ensinados a quem confiam ora o governo das provincias ora a administracao do dinheiro, para que eles ocultem as suas avarezas e crueldades, para serem seus executores no momento combinado e praticarem tais maleficios que so a sombra deles podem sobreviver e nao cair sob a alcada da lei e da justica. E abaixo de todos estes vem
outros.Quem queira perder tempo a desenredar esta complexa meada descobrira abaixo dos tais seis mil mais cem mil ou cem milhoes agarrados a corda do tirano; tal como em Homero Jupiter se gloria de que, puxando a corda, todos os deuses virao atras.Tal cadeia esta na origem do crescimento do Senado no tempo de Julio, do estabelecimento de novos cargos e das eleicoes de oficios, que nao sao de modo algum uma reforma na justica, mas novo apoio a tirania.E, pelos favores, ganhos e lucros que os tiranos concedem chega-se a isto: sao quase tantas pessoas a quem a tirania parece proveitosa como as que prezam a liberdade.Dizem os medicos que, havendo no nosso corpo uma parte afetada, e nela que naturalmente se reunem os humores malignos; da mesma forma, quando um rei se declara tirano, tudo quanto e mau, a escoria do reino (nao me refiro aos larapios e outros desorelhados que no conjunto da republica nao fazem bem ou mal algum), os que sao ambiciosos e avarentos, todos se juntam a volta dele para apoiarem-no, para participarem do saque e serem outros tantos tiranetes logo abaixo do tirano.E o caso dos grandes ladroes e corsarios famosos. Ha uns que exploram o pais e assaltam os viajantes; estao uns de emboscada e outros a espreita; uns chacinam, outros saqueiam e, havendo muito embora alguns mais proeminentes, uns que sao criados e outros chefes de bando, todos afinal se sentem donos, senao do espolio principal, pelo menos de parte dele.Conta-se que os piratas sicilianos nao so se juntaram em tao grande numero que foi mister enviar contra eles Pompeu Magno, como tambem conseguiram estabelecer aliancas com algumas belas cidades e grandes pracas fortes em cujos portos ancoravam com toda a seguranca, no regresso do corso, dando-lhes em recompensa uma parte dos bens que rapinavam.O tirano submete a uns por intermedio dos outros.E assim protegido por aqueles que, se algo valessem, antes devia recear, e da razao ao adagio que diz ser a lenha rachada com cunhas feitas da mesma lenha.Vejam-se os arqueiros, os guardas e porta-estandartes que do tirano recebem nao poucos agravos.Mas os desgracados, banidos por Deus e pelos homens, suportam de boa mente o mal e descarregam depois esse mal nao naquele que os maltrata, mas nos que sao como ele maltratados e nao tem defesa.A vista dos que servilmente giram em redor do tirano, a executar as suas tiranias e a oprimir o povo, fico muitas vezes espantado com a maldade deles e sinto igualmente pena de tanta estupidez.Porque, em boa verdade, o que fazem eles, ao acercarem-se do tirano, senao afastarem-se da liberdade, darem (por assim dizer) ambas as maos a servidao e abracarem a escravatura?Ponham eles algum freio a ambicao, renunciem um pouco a avareza, olhem depois para si proprios, vejam-se bem e perceberao claramente que os camponeses, os servos que eles espezinham e tratam como escravos sao em comparacao com eles, livres e felizes.O campones e o artesao, embora servos, limitam-se a fazer o que lhes mandam e, feito isso, ficam quites.Os que giram em volta
do tirano e mendigam seus favores, nao se poderao limitar a fazer o que ele diz, tem de pensar o que ele deseja e, muitas vezes, para ele se dar por satisfeito, tem de lhe adivinhar os pensamentos.Nao basta que lhe obedecam, tem de lhe fazer todas as vontades, tem de se matar de trabalhar nos negocios dele, de ter os gostos que ele tem, de renunciar a sua propria pessoa e de se despojar do que a natureza lhes deu.Tem de se acautelar com o que dizem, com as minimas palavras, os minimos gestos, com o modo como olham; nao tem olhos, nem pes, nem maos, tem de consagrar tudo ao trabalho de espiar a vontade e descobrir os pensamentos do tirano.Sera isto viver feliz? Sera isto vida? Havera no mundo coisa mais insuportavel do que isto? Nao me refiro sequer a homens bem nascidos, mas sim a quem tenha o sentido do bem comum ou, para mais nao dizer, cara de homem. Havera condicao mais miseravel do que viver assim, sem ter nada de seu, sujeitando a outrem a liberdade, o corpo, a vida?Fazem tudo o que fazem para ganharem fortuna...Como se pudessem ganhar alguma coisa de seu, quando da sua propria pessoa nao podem dizer que seja sua.Como se fosse possivel, na presenca do tirano, alguem possuir o que quer que seja, eles fazem tudo para acumularem riquezas e nao se lembram de que sao eles que lhe dao a forca para roubar tudo a todos, nao deixando a ninguem nada de seu.Veem que e o ter que mais sujeita os homens a crueldade, que nao ha para o tirano crime mais digno de morte do que a posse de quaisquer bens; que ele so quer possuir riquezas, que rouba aos ricos que se apresentam diante dele como num matadouro, para que ele os veja bem recheados e ornados e deles tenha inveja.Estes favoritos deveriam lembrar-se menos dos poucos que no convivio com o tirano ganharam fortunas do que dos muitos que, tendo acumulado assim alguns haveres, acabaram por perder os bens e a vida.Bom sera pensar que, se alguns poucos ganharam riquezas, pouquissimos foram os que as conservaram.Percorreram-se as historias antigas, pense-se nas de fresca data e se vera claramente quao grande e o numero dos que, ganhando asboas gracas dos principes com falsidades e tendo recorrido a maldade ou abusado da simplicidade deles, acabaram por ser aniquilados pelos mesmos principes, os quais, tao facilmente quanto os tinham elevado, viram que nao podiam conserva-los.Entre o grande numero de pessoas que algum dia viveram nas cortes dos maus reis, poucos ou nenhum escaparam de sentir em si a crueldade do tirano a quem tinham acirrado contra os outros.Tendo o mais das vezes enriquecido, a custa da protecao deles, com os despojos dos outros, foram eles que depois enriqueceram os outros com seus proprios despojos.As proprias pessoas de bem, se acaso as ha ao redor do tirano e gozam das suas gracas, enquanto nelas brilha a virtude e a integridade, que, vistas de perto, ate aos maus inspiram respeito, essas
pessoas de bem nao ficarao muito tempo sem perceber o mal que os outros sofrem e aprenderao as suas custas os maleficios da tirania.Seneca, Burro, Trazeas, esse trio de pessoas de bem que tiveram a pouca sorte de viver perto do tirano e a missao de tratar dos seus negocios, foram todos por ele estimados e benquistos; um deles fora seu preceptor e tinha como penhor da amizade e educacao que lhe dera; ora todos eles testemunharam pela sua morte cruel quao pouca confianca merecem os tiranos.Que amizade, afinal, pode esperar-se daquele cujo coracao e tao duro que odeia o proprio reino que em tudo lhe obedece? Que, por nao conseguir fazer-se amar, se empobrece e destroi seu imperio?Podera dizer-se que todos os que referi, incorreram em grandes desgracas, por terem sido virtuosos; mas olhemos tambem para o resto do sequito do tirano e veremos que todos quantos obtiveram os seus favores e os mantiveram por maldade acabaram por nao durar muito.Onde se ouviu falar de amor mais dedicado, de afeto mais duradouro, onde e que ja se viu homem mais obstinadamente preso a uma mulher do que ele estava a Pompeia, a quem afinal envenenou?Agripina, mae de Nero, matara o marido Claudio para por o filho no trono. Fez-lhe todas as vontades, nao se poupou a trabalhos para lhe agradar. Ora foi esse mesmo filho por ela gerado e feito imperador, foi ele que, depois de muitas vezes, debalde, o tentar, acabou por lhe tirar a vida; e ninguem depois diria que ela nao mereceu esse castigo, mas a opiniao geral e que devia te-lo recebido das maos de outrem e nao daquele que lho infligiu.Onde houve ja homem mais facil de manobrar, mais simples, digamos ate mais ingenuo do que o Imperador Claudio? Quem se apaixonou algum dia por uma mulher mais do que ele por Messalina? Nem por isso deixou de entrega-la ao carrasco. A simplicidade e uma crueldade de todos os tiranos: tanto que todos ignoram o que seja praticar o bem. Mas, nao sei como, chega sempre o dia em que usam de crueldade para com os que os rodeiam e a pouca inteligencia que possuem desperta de imediato.E bem conhecida a palavra daquele que, vendo a descoberto o colo da mulher amada, sem a qual parecia nao poder viver, a acariciou, dizendo: este belo pescoco, logo que eu o ordene, pode ser cortado.Por isso e que a maior parte dos antigos tiranos eram geralmente mortos pelos seus favoritos, os quais, uma vez conhecida a natureza da tirania, perdiam toda a fe na vontade do tirano e desconfiavam do seu poder.Assim foi que Domiciano morreu as maos de Estevao, Comodo assassinado por uma das suas amantes, Antonino por Macrino, e o mesmo aconteceu com quase todos os outros.A verdade e que o tirano nunca e amado nem ama.A amizade e uma palavra sagrada, e uma coisa santa e so pode existir entre pessoas de bem, so se mantem quando ha estima mutua; conserva-se nao tanto pelos beneficios quanto por uma vida de bondade.O que da ao amigo
a certeza de contar com o amigo e o conhecimento que tem da sua integridade, a forma como corresponde a sua amizade, o seu bom feitio, a fe e a constancia.Nao cabe amizade onde ha crueldade, onde ha deslealdade, onde ha injustica. Quando os maus se reunem, fazem-no para conspirar, nao para travarem amizade. Apoiam-se uns aos outros, mas temem-se reciprocamente. Nao sao amigos, sao cumplices.Ainda que assim nao fosse, havia de ser sempre dificil achar num tirano um amor firme. E que, estando ele acima de todos e nao tendo companheiros, situa-se para la de todas as raias da amizade, a qual tem seu alvo na equidade, nao aceita a superioridade, antes quer que todos sejam iguais.Por isso e que entre os ladroes reina a maior confianca, no dividir do que roubaram; todos sao pares e companheiros e, se nao se amam, temem-se pelo menos uns aos outros e nao querem, desunindo-se, tornar-se mais fracos.Quanto ao tirano, nem os proprios favoritos podem ter confianca nele, pois aprenderam por si que ele pode tudo, que nao ha direitos nem deveres a que esteja obrigado, a sua unica lei e a sua vontade, nao e companheiro de ninguem, antes e senhor de todos. Quao dignos de piedade, portanto, sao aqueles que, perante exemplos tao evidentes, face a um perigo tao iminente, nao aprendem com o que outros ja sofreram!Como pode haver tanta gente que gosta de conviver com os tiranos e que nem um so tenha inteligencia e ousadia que bastem para lhes dizer o que (no dizer do conto) a raposa respondeu ao leao que se fingia doente: De boa mente entraria no teu covil; mas so vejo pegadas de bichos que entram e nenhuma dos que dele tenham saido.Esses desgracados so veem o brilho dos tesouros do tirano e ficam olhando espantados para o fulgor das suas suntuosidades, deslumbrados com tanto esplendor; aproximam-se e nao veem que estao a atirar-se para o meio de uma fogueira que nao tardara a consumi-los. O Satiro indiscreto (reza a fabula), ao ver aceso o lume descoberto por Prometeu, achou-o tao belo que foi beija-lo e se queimou.A borboleta que, esperando encontrar algum prazer, se atira ao fogo, vendo-o luzir, acaba por ser vitima de uma outra qualidade que o fogo tem: a de tudo queimar (diz o poeta lucano).Vamos admitir que os favoritos consigam escapar as maos daqueles a quem servem. Nao escaparao do rei que vier depois. Se for bom, tudo fara para pedir contas e repor a justica. Se for mau e semelhante ao que eles serviram, ha de ter os seus favoritos que, evidentemente, alem de pretenderem ocupar o lugar dos outros, hao de querer tambem os bens e as vidas deles.Assim sendo, como pode haver alguem que, no meio de tantos perigos, de tanta inseguranca, queira ocupar tao desgracada posicao e servir com tal risco tao perigoso amo?Que tormento, que martirio este, Deus meu: viver dia e noite a pensar em ser agradavel a alguem e, ao mesmo tempo, teme-lo mais do que a qualquer homem!Que tormento estar sempre de
olho a espreita, de ouvido a escuta, a espiar de onde vira o golpe, para descobrir embustes, examinando sempre as feicoes dos companheiros, a ver se descobre quem o trai, rindo-se para todos, receando-os a todos, nao tendo inimigo declarado nem amigo certo!Que tormento fazer sempre rosto risonho, tendo o coracao transido, nao poder mostrar-se contente e nao se atrever a ser triste!Aprazivel e considerar o que eles ganham com tanto tormento, o que podem esperar dos trabalhos que passam e da misera vida que levam.O povo gosta de acusar dos males que sofre nao o tirano, mas os que o aconselham: os povos, as nacoes, toda a gente, incluindo os camponeses e os lavradores, todos sabem os nomes deles e os respectivos vicios; sobre eles lancam mil ultrajes, mil vilanias, mil maldicoes. Todas as suas oracoes e votos sao contra eles. Todas as desgracas, todas as pestes, todas as fomes lhes sao atribuidas e, se as vezes, exteriormente, lhes tributam algum respeito, nao deixam de amaldicoa-lo no mais fundo do coracao, tem por eles um horror maior do que tem aos animais ferozes.Tal e a honra, tal e a gloria que recebem em paga dos servicos que prestam aos povos, os quais nunca se darao por saciados e compensados do que sofreram, ainda que por eles repartissem o corpo em pedacos.Mesmo depois de morrerem, os que ficam tudo farao para que o nome de Come-Gente lhes seja atribuido e manchado pela tinta de mil penas, e a sua reputacao desfeita em milhares de livros, e os proprios ossos, a bem dizer, pisados pelos vindouros que assim castigam depois de mortos os que tiveram vida ruim.Aprendamos com estes exemplos, aprendamos a fazer o bem.Ergamos os olhos para o Ceu, seja por amor da nossa honra, seja pelo amor da propria virtude, olhemos para Deus Todo-poderoso, testemunha certa de nossos atos e justo juiz de nossas faltas.De minha parte, penso, e nao me engano, que nada ha de mais contrario a um Deus liberal e bondoso, do que a tirania e que ele reserva aos tiranos e seus cumplices um castigo especial.Cortesia