Odia 26 de julho de 1953 marcou a entrada definitivano cenario politico do homem que se tornaria uma dasfigurasmaisimpressionantes dahistoria moderna. Liderandouma centena de rebeldes noassalto ao quartel de Moncada, em Cuba, ojovem advogadoFidel Castro Ruz, ateentaoumpromissor e atuante lider estudantil,foifeito prisioneiro da tirania que buscava derrubar. Seupais era entao governado pela corrupta e autoritaria ditadura deFulgencio Batista que, apoiado pelos Estados Unidos, consolidara Cuba como mera colonia do gigante do norte, quintal dos grandescapitalistas e da mafia estadunidense que, as custas da completamiseria da grande maioria do povo, converterama ilha no "prostibulo do caribe". A severa repressao datirania batistianacontra qualquer foco de descontentamento nao deixava outro caminho ajovens com sede de justica social senaoo da luta armada. E foi assim que, contandocom apenas27 anos, Fidelseviu diante da tarefa de fazersua propria defesa perante o tribunal daditadura,no qual defendeu deforma contundente o direito dos povos a rebeliao contra ainjustica. O discurso seriamais tarde transcritoem um livro, quereceberia o titulo da frase final de sua defesa: "a Historiame absolvera".Comsua desaparicao fisica ocorrida nesta sexta 25,chega o momento de se fazer o balanco davida dorevolucionario e estadista cubano.E a Historiatem certamentemuitoa falar aseu respeito.Soltoda prisao apos a insurreicao fracassada, Fidel exilou-se noMexico deonde,junto com Che Guevara, Raul Castro e Camilo Cienfuegos, organizounova incursao militar rumoaCuba emdezembro de 1956.Viajando no iate Granma os 82 combatentes foram, porem,surpreendidospelasforcas da ditadura logonodesembarque emCuba,sendo quase todos mortos.Aindaassim, as forcas rebeldes lograram sereagruparnas florestas de sierra maestra, no oriente da ilha, de onde os"barbudos" lancaram uma guerra de guerrilhas contra oregime Batista. O enorme prestigio politico de Fidel, ja bastanteconhecido pelo povo cubano, provou ser a grande arma dosguerrilheiros para aglutinaro apoio de camponeses, operarios e da populacao em geral deforma arapidamente tomar conta do pais. Em 1 de janeiro de 1959, antea fuga do ditador Batista para a Republica Dominicana,Fidel lidera a entrada triunfal das forcas rebeldes em Havana. Mas aRevolucao Cubana, principal acontecimento historico da AmericaLatina no seculo vinte, estava apenas comecando.NomeadoPrimeiro-Ministro do governo revolucionario, Fidel logomostrou que nao pretendia ser outrocaudilho populista latino-americano.Sustentadopor um suporte popular esmagador,comecoua realizar transformacoes de fundo em Cuba que puseram a jovemrevolucao emrota de colisao com o governo dos Estados Unidos. Movido por seupatriotismo e por um profundo senso de justica social, Fidel iniciouprocesso radical de reforma agraria e de nacionalizacao do grandecapital privado estrangeiro, ao que o gigante do norte respondeu comuma hostilidade crescente. O momento exato em que se deu a conversaoideologica do lider cubano, desua origem politica conservadora para o comunismo, ainda e motivode controversia. Fato, porem, e que os anos de luta contra atirania e o posterior choque dos interesses libertariosdarevolucao comos interesses imperialistas do gigante do norte, emum cenario onde a polarizacao mundialentrecapitalismo e socialismo seencontravano auge, conduziramrapidamente a revolucao cubana e seu lider maior a um processo deradicalizacao sem precedentes. Talprocesso se consolidou simbolicamente em abril de 1960, por ocasiaoda tentativa de invasao da ilha pelos EUA em Playa Giron, em queFidel proclamou oficialmente o carater socialista da Revolucao, esentenciou: "sou marxista-leninista, e o serei ate a morte".Ofracassoda incursao imperialista acabou se tornando a primeira