Sabemos que os peixes retiram da agua o oxigenio que utilizam para o funcionamento de seus organismos. E e nela que eles depositam os gases produtos desse funcionamento. Para nos, que vivemos fora d'agua, a nossa troca gasosa e feita entre nossos pulmoes, que captam o ar da atmosfera, e, sob pressao, troca o oxigenio (O2) pelo dioxido de carbono (CO2) com os vasos sanguineos que estao em contato com a superficie dos alveolos (bolsas presentes nos pulmoes).1. Esquema demonstrando as pressoes parciais para ocorrencia das trocas gasosas entre o pulmao e o vaso sanguineo.Para que um orgao seja eficiente na captacao de oxigenio ele deve ter uma area de superficie grande, por isso a maioria e cheio de dobramentos denominados invaginacoes (para dentro) ou evaginacoes (para fora). Alem disso deve ser composto por membranas bem finas e deve ser vascularizado por por muitos vasos sanguineos.2. Branquia de peixe apresentandocoloracao avermelhada devidoao intenso fluxo sanguineo.Muitos dos animais terrestres sao pulmonados, mas em insetos as trocas gasosas sao feitas entre tubulacoes e os vasos deles, nao tendo um orgao especifico. Com peixes o orgao responsavel sao as branquias. Bem finas, repleta de vasos sanguineos e dotada de muitas ramificacoes na forma de evaginacoes, formando lamelas, que sao estruturas em forma de laminas bem finas.3. Esquema mostrando as branquiasde um peixe, suas estruturas e detalhes.Um mecanismo chamado de Contra Corrente e o principal responsavel por viabilizar as trocas gasosas em peixes. Esse mecanismos consiste na passagem do fluxo sanguineo pelas estruturas das branquias em um sentido oposto ao fluxo da agua. Isso expoes a agua em contato maior com o sangue pouco oxigenado, realizando as trocas gasosas entre a agua mais rica em oxigenio com o sangue, mais rico em dioxido de carbono.Esse sistema e muito comum na maioria dos animais que possuem branquias, pois aumenta a eficiencia desse orgao nas trocas gasosas. Mas ele pode ser complementado com o nado do peixe. Como ele faz? Ele nada com a boca e com seu operculo, 'tampinha' que protege as branquias, levemente abertos, permitindo que, com o nado, a agua passe por suas branquias de maneira constante, melhorando, ainda mais, sua captacao de oxigenio.5. Esquema mostrando o fluxo daagua pelas branquias do peixe.Mas nao seria possivel que eles respirassem tambem fora d'agua, ja que o ar tem bem mais oxigenio? Nao, pois os peixes necessitam que suas branquias estejam na agua para, a partir dela, absorver o gas que precisa. Mas ha peixes capazes de respirar 'fora d'agua', os chamados peixes pulmonados. Mas essa forma de obtencao de ar e usada em momentos de extrema necessidade como falta de oxigenio na agua ou, ainda, seca periodica.6. O peixe Periophthalmus argentilineatus e capaz de se locomover fora da agua respirando por pulmoes rudimentares.No caso de seca, alguns peixes que resistem na lama possuem essa segunda opcao de respiracao, a pulmonada, bem menos eficiente que a por branquias, mas necessaria para manter seus orgaos vitais trabalhando lentamente ate que se restabeleca a disposicao de agua com oxigenio dissolvido.Assim como nos, cada animal na natureza apresenta modificacoes decorrentes