que agia sem precisar dos homens.Em diferentes epocas, as mulheres lesbicas procuraram locais de frequencia exclusivamente feminina. Podia ser uma escola feminina, o movimento feminista, os grupos de escoteiras ou um time esportivo. Nestes ambientes independente da sua orientacao sexual as mulheres encontraram companheirismo, amizade e intimidade. Hoje em dia, existem clubes e associacoes direcionadas para lesbicas.A vida dos gays desafia a sociedadeO fato de serem mais visiveis do que as lesbicas nao torna a vida dos gays mais facil. Ao contrario, no que se refere aos gays, a conexao entre visibilidade e preconceito e muito evidente. Ela pode tomar a forma de ataques, nos quais gangues aparecem nos pontos de encontro homossexuais somente para assusta-los ou feri-los.Particularmente, por causa da sua sexualidade, os gays sempre foram descritos como o inimigo. De vez em quando, o medo da homossexualidade masculina reflete-se em debates longos e intensos.A resistencia a homossexualidade feminina e masculina e baseada nas mesmas acepcoes. Somente por existirem, gays e lesbicas desafiam os papeis dos generos, a tradicional familia nuclear e o monopolio heterossexual sobre o amor e os relacionamentos.Uma parte da cultura dos gays e obviamente centrada na sexualidade. Em todo o mundo, existem parques, banheiros publicos e cinemas pornos, onde homens homossexuais encontram-se para ter contatos sexuais. Contudo, existe tambem uma cultura de bares e discotecas, locais onde os homens podem encontrar-se socialmente e estabelecer contatos para relacionamentos mais duradouros.Ao longo dos anos, a sociedade tentou regular, de diferentes maneiras, a sexualidade dos homens homossexuais. Nos anos 50, isso se deu na forma de batidas policiais nas festas frequentadas por gays. Dizia-se querer, com essas atitudes, proteger a juventude.A busca de gays por contatos sexuais e uma parte tao visivel de sua vida social que e comum colocar-se de lado o fato de muitos gays viverem relacoes romanticas duradouras, assim como fazem as lesbicas e os heterossexuais.Na decada de 80, o HIV e a AIDS influenciaram a vida dos gays. Muitos perderam, ou conhecem alguem que perdeu, amantes e amigos para a AIDS. Outros foram diretamente afetados. No geral, eles aprenderam a conviver com o HIV, conscientizando-se, como nenhum grupo, da necessidade de protecao contra o contagio.Homossexuais mais velhosMuitas pessoas acreditam que pessoas mais velhas nao tem vida sexual, mesmo no caso de heterossexuais. Muitos dos homossexuais mais velhos viveram em uma sociedade muito mais preconceituosa que a atual. Alguns viveram epocas em que as relacoes homossexuais eram ilegais e poderiam ser punidas com sentencas de prisao. Devido a estas experiencias assustadoras, muitos homossexuais mais velhos sao relutantes em falar sobre a sua orientacao sexual.Esse silencio cria problemas quando, com a idade, comeca a aumentar a necessidade da ajuda de outros. As equipes de hospitais ou os assistentes sociais raramente percebem que o bom amigo de um paciente e, na verdade, seu companheiro.Nos ultimos anos, a situacao de homossexuais mais velhos recebeu mais atencao no movimento gay e lesbico. Foram criados grupos especiais para homens e mulheres mais velhos. Esses grupos dao apoio e ajuda para que as pessoas lidem com atitudes negativas com relacao a homossexualidade. Neles,