suas possessoes, com o qual os povos indios passaram a depender dos governadores civis espanhois, que os exploraram a revelia, ate ao ponto em que no principio do seculo XIX quase todas as missoes estavam despovoadas e em ruinas. A sociedade colonial apresentou aspectos dissonantes de acordo com a regiao. No interior, determinou-se uma sociedade de castas fortemente diferenciadas: os fazendeiros brancos eram o topo social e centralizados do poder nas cidades; eram educados e refinados, enquanto os campesinos mesticos estavam em condicoes quase servis. A populacao negra era muito escassa, reduzida quase em sua totalidade ao servico domestico, salvo em cidades mais mercantis como Cordoba. A repressao dos indigenas nos vales Calchaquies, a entrega em mita de muitos deles para trabalhar nas minas de Potosi, o processo de mesticagem e a grande aculturacao fizeram que as encomiendas dessem lugar a um campesinato relativamente livre. Na segunda metade do seculo XVI, tanto o Alto Peru e Tucuman como o Paraguai exigiam a criacao de um porto no Atlantico Sul para poder estabelecer lacos de comercio mais proximos com a Espanha e diminuir seu isolamento. E por estes motivos e pela ameaca de incursoes estrangeiras no Rio da Prata que a Coroa Espanhola autoriza a segunda fundacao de Buenos Aires. Desde entao a cidade se converteu na saida natural dos produtos altoperuanos (entre eles a prata) e do Paraguai. Estabeleceu-se entao, na decada de 1580, um lucrativo comercio entre Tucuman e o Brasil atraves da cidade. IndependenciaVer artigo principal: Independencia da Argentina Jose de San Martin, libertador da Argentina, Chile e Peru.As noticias da Independencia dos Estados Unidos e da Revolucao Francesa, ambas baseadas nas ideias iluministas, introduziram ideias liberais na America Latina. A Argentina comecou seu processo de independencia da Espanha em 25 de maio de 1810, em um episodio denominado Revolucao de Maio, empenhando-se em guerras contra os espanhois e seus partidarios (realistas); a revolucao nao teve uma calorosa acolhida em todo o vice-reino: outras regioes do Rio da Prata estavam tao interessadas em se tornarem independente de Buenos Aires como da Espanha. Em 1811 o Paraguai produziu sua propria declaracao de Independencia. Em 1820, Jose de San Martin preparava um exercito destinado a libertar o Chile e o Peru declarando sua independencia. Em 26 de junho de 1822 celebrou-se a historica reuniao com Simon Bolivar. Os ventos (e os lideres) da Independencia da Argentina sopraram para as demais colonias espanholas na America do Sul.Os argentinos consideram San Martin que realizou a campanha de independencia da Argentina, Chile e Peru como heroi de sua emancipacao e "Pai da Patria". Apos a derrota dos espanhois, as disputas internas se deram entre os unitarios e os federais. Iniciou-se um longo conflito para determinar o futuro da Nacao. Em 1820, com a Batalha de Cepeda, iniciou-se um periodo de autonomias provinciais e guerras civis sendo que a uniao entre as provincias so se manteve gracas aos chamados tratados interprovinciais. Na pratica as provincias eram autonomas por cerca de 40 anos. Os caudilhos provinciais dominaram o mapa politico e manejavam seus redutos com exercitos proprios.