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nao realizados acabaram com sua fe. Ele morreu acreditando que havia sido abandonado por Deus. Suas ultimas palavras foram: "Sinto-me aprisionado". William Cowper (1731-1800), poeta que amava a Deus e se converteu em tenra idade, sofria de problemas mentais. Durante seus acessos de depressao, acreditava estar condenado. Certa vez, ao entardecer, escreveu: Deus age de forma misteriosa Nas maravilhas que realiza.6 Ainda assim, naquela mesma noite, Cowper tentou se suicidar. E, quando falhou, acreditou estar mais "condenado que Judas". Mas todos que o conheciam davam testemunho de seu profundo amor a Deus e ao Evangelho. Ele acreditava apaixonadamente em Cristo, e, no fim, isso e tudo que importa. As confusoes de seu estado mental nao invalidavam a promessa de Jesus, e e sua promessa que vale. Deixe que o ladrao desanime; que tenha receio; que venha a pensar que aquele em quem havia depositado sua fe nao tinha como cumprir a promessa isso nao importa. Deus havia falado. Naquele dia, ele estaria com Jesus no Paraiso. E, quando ele escutou a oracao final de Jesus "Pai, nas tuas maos entrego o meu espirito" (Lc 23.46) , sua fe foi indubitavelmente restaurada. O sofrimento agora era suportavel, pois seu terrivel dia logo teria um fim. Essa extraordinaria historia traz-nos algumas licoes. Licoes transformadoras Lembremo-nos de que ambos os ladroes oraram, mas apenas um foi salvo. O outro ladrao disse: "Voce nao e o Cristo? Salve-se a si mesmo e a nos!" (Lc 23.39; arc). O homem agonizante pensou: "Se Jesus e rei, por que deixaria de exercer sua soberania, salvando os tres que estao sendo crucificados hoje?". Esse ladrao queria estender a vida na terra por mais alguns dias ou anos. E se Jesus tivesse ouvido a oracao dele e salvado a si mesmo e aos outros dois? Ele teria cancelado o plano de Deus e nao poderia salvar ninguem mais. O problema desse ladrao e que ele se importava apenas com esta vida, nao com a proxima. "Ele nao sentia qualquer arrependimento pelos seus pecados, apenas a aflicao de estar sofrendo as consequencias de seus atos".7 Jesus morreu para que o ladrao perdoado pudesse estar no Paraiso e para que voce e eu possamos estar com ele no futuro. Jesus foi contado com os transgressores, para que voce e eu pudessemos ser contados com os redimidos. Embora fosse pessoalmente puro, foi considerado transgressor tanto por Deus quanto pelo homem. Ele sofreu o que nao merecia, ou seja, o nosso pecado, e nos tivemos o que nao mereciamos, ou seja, sua justica. "Deus tornou pecado por nos aquele que nao tinha pecado, para que nele nos tornassemos justica de Deus" (2Co5.21). Os ladroes tiveram a mesma oportunidade. Ambos ouviram as palavras de Jesus: "Pai, perdoa-lhes". Ambos sabiam que Jesus estava sendo ridicularizado por afirmar ser o Rei dos judeus. Ambos ouviram o que diziam os inimigos de Jesus: '"Salvou os outros', diziam; 'salve-se a si mesmo, se e o Cristo de Deus, o Escolhido'" (Lc 23.35). Mesmo assim, ambos estarao separados para sempre, cada um com seu destino. Mesmo enquanto voce le estas
palavras, um esta na presenca de Deus, e o outro, em um lugar de isolamento, tristeza e terror. O que os separou nao foi a intensidade do mal que praticaram nem o distanciamento que tinham de Cristo. Eles estao separados porque um pediu ajuda a Cristo, enquanto o outro o ridicularizou. Esses ladroes representam toda a raca humana. Em ultima analise, o mundo nao e dividido geografica, economica ou racialmente. Nao podemos tracar uma linha separando as pessoas mais ou menos boas das mais ou menos mas. Todas as racas, nacoes e culturas estao divididas pela cruz. De um lado, estao os que creem, do outro, os que optam por se justificar, determinados a entrar na presenca de Deus por conta propria. O ceu e o inferno nao sao lugares distantes, estao proximos de nos. Tudo depende de como nos comportamos com Jesus. Por fim, caro leitor, hoje e o dia para crer em Cristo. Alguns veem o ladrao como exemplo de "conversao no leito de morte", e conheco pessoas que acreditam que algum dia tambem crerao, mas logo antes de morrer. No entanto, poucos, muito poucos sao salvos nas ultimas horas ou dias de vida na terra. Um puritano, ao comentar a conversao do ladrao que ocorreu no momento de sua morte, com perspicacia falou: "Esse caso esta registrado para que ninguem se desespere, somente aquele que ninguem poderia imaginar". Warren Wiersbe observa que o ladrao nao foi salvo na ultima oportunidade, e sim na primeira. Ele nao estava presente quando Jesus transformou agua em vinho nem quando Jesus acalmou a tempestade ou alimentou as multidoes. Nao ouviu o Sermao do Monte nem as palavras que Cristo disse ao paralitico: "Os seus pecados estao perdoados". Aquela foi a primeira oportunidade para acreditar em Cristo. Existem duas grandes razoes para nao perdemos tempo em aceitar a Cristo como nosso Redentor pessoal. Primeira: nao sabemos a hora em que morreremos. Nem todos recebem aviso. Nem todos morrem de doencas terminais ou permanecem conscientes depois de um acidente de carro. Milhoes de pessoas morrem de forma repentina, sem ter ao menos um minuto para pensar sobre seu relacionamento com Deus. Segunda: a maioria dos que rejeitam o Evangelho quando estao saudaveis continuara rejeitando quando chegar a hora da morte. Conforme ficamos mais velhos, ou nosso coracao e atraido mais para perto de Cristo ou e impelido a se afastar mais e mais dele. E impossivel permanecer neutro. O ladrao que nao se arrependeu comprova essa teoria. Veja-o la na cruz, sofrendo indizivel agonia. Ele sabe que esta a ponto de morrer. Seu amigo o ajudara a ter consciencia de seus grandes pecados. E, ainda assim, por incrivel que pareca, ele zomba de Jesus em seu ultimo suspiro! Como a maioria das pessoas, morreu da mesma forma que viveu. Nao e de admirar que o escritor de Hebreus tenha perguntado: "Como escaparemos, se negligenciarmos tao grande salvacao?" (Hb 2.3). Obviamente, nao ha escape. Ja o ladrao arrependido nos da a esperanca que todos buscamos. Ainda que tivesse muitos pecados, tornou-se uma testemunha da imerecida graca
de Deus. Ele e a prova de que um ato de fe pode salvar ate mesmo o pior dos pecadores. Na verdade, a questao nao esta no tamanho de nosso pecado, mas em nossa disposicao para crer, a qual determina nosso destino. William Cowper, embora atormentado pelas duvidas, compreendeu que, se o ladrao pode ser salvo, todos nos podemos ser salvos tambem. Ele escreveu um hino intitulado There is a fountain fdled with blood [Ha uma fonte cheia de sangue}. Uma de minhas estrofes favoritas diz: Agonizante, o vil ladrao, contrito, achou na cruz a mais perfeita redencao na graca de Jesus. O perdao dado ao ladrao lembra-nos que ha mais graca no coracao de Deus que pecado em nosso passado. Nos, da mesma forma que ele, tambem podemos ser bem recebidos na eternidade. Basta transferirmos nossa confianca para aquele que guarda as chaves do Paraiso. PR CHARLES URGNEMFONTE : Erwin W. Lutzer.
Um brado por perdao "Pai, perdoa-lhes, pois nao sabem o que estao fazendo" Lucas 23.34 Como perdoa-lo se nao posso confiar nele?", perguntava uma mulher (que conheci em um cruzeiro pelo Caribe), falando sobre o marido. Nao era a primeira vez que a enganara nem a segunda, mas a terceira. Agora ele voltava, pedindo-lhe novamente perdao. Sendo honesto ao confessar o que fizera, ele esperava que o perdao fosse imediato, incondicional e completo. Afinal, a esposa era crista! O perdao soa maravilhosamente aos ouvidos, ate que tenhamos de perdoar. Como perdoar alguem que continua quebrando as promessas? Por que perdoar alguem que nao pede o perdao? E por que deveria ser voce a perdoar, quando voce foi o ofendido? Deve voce perdoar alguem determinado a destrui-lo? Talvez nao haja lugar semelhante a cruz, em que nossas duvidas sobre o perdao sao respondidas com tamanha clareza. O primeiro brado do Salvador foi por perdao para os inimigos. "Pai, perdoa-lhes, pois nao sabem o que estao fazendo" (Lc 23.34). Durante seu ministerio, Jesus frequentemente perdoava os que necessitavam de misericordia. "Filho, os seus pecados estao perdoados", disse Jesus ao paralitico (Mc 2.5). Suas declaracoes causavam uma avalanche de controversias, pois seus ouvintes sabiam que somente Deus podia perdoar pecados. Ate mesmo o pecado cometido contra o semelhante e, em ultima analise, pecado contra Deus. Jesus explicou que possuia autoridade para perdoar pecados, porque detinha credenciais de divindade. Na cruz, porem, nao exerceu essa prerrogativa divina, mas pediu ao Pai que fizesse o que ele, Jesus, havia feito anteriormente. Sacrificado como o Cordeiro de Deus, recusou-se a assumir o papel de divindade. Ele, sem duvida, era Deus, mas escolheu suspender seus direitos divinos. Identificou-se tao completamente conosco que, temporariamente, abriu mao de sua posicao de autoridade. Ainda assim, seu coracao preocupava-se com os que haviam instigado e cometido o maior crime da historia. Ele orou para que o imperdoavel fosse perdoado. Em seu primeiro brado na cruz, Jesus chamou Deus de "Pai". E o faria novamente em seu ultimo suspiro: "Pai, nas tuas maos entrego o meu espirito" (Lc 23.46). Mas, em meio a agonia, bradou: "Meu Deus! Meu Deus! Por que me abandonaste?" (Mc 15.34; grifo do autor). Como veremos mais adiante, foi esse seu momento mais sombrio, tao sombrio que teve repercussoes ate na natureza, quando a luz do Sol foi interrompida. Naquele momento, o Filho sentiu em si todo o castigo de nossos pecados, e ate mesmo o Pai retirou dele sua abencoada presenca. Ele podia chamar Deus de "Pai" enquanto era tratado injustamente. Quando a multidao chegou ao lugar chamado "Caveira" (Lc 23.33), a cruz foi deitada no chao, e ele foi posto sobre ela. Foi nesse momento que comecou a oracao. O texto grego registra que ele ficou repetindo: "Pai, perdoa-lhes..." (Lc 23.34). Embora preso injustamente e tendo sofrido danos pessoais, ele sabia que podia contar com a presenca e as bencaos do Pai. Tambem sabia que a oracao pelos inimigos seria ouvida. Todos os discipulos o abandonaram (com excecao de Joao, que mais tarde voltou a cena do crime).
As injusticas dos inimigos e a traicao dos amigos nao abalaram a confianca que tinha na presenca do Pai. Ele sabia que o Pai poderia te-lo poupado daquela injustica. Alias, sendo a segunda pessoa da Trindade, podia ter escolhido descer da cruz. Mas se salvar dessa maneira nao fazia parte dos planos firmados na eternidade. Sendo assim, ficou satisfeito em dizer "Pai", apesar de seus direitos pessoais terem sido insolentemente ignorados e de insultos terem sido proferidos contra ele. Esses sofrimentos nao ocultaram a face daquele a quem ele queria agradar. Warren Wiersbe, pastor da Moody Church, perguntava: "Sua fe e abalada pela perversidade dos pecadores ou pela fraqueza dos santos?". Sim, algumas vezes nossa fe e abalada. Uma mulher cujo marido havia tentado destrui-la, colocando os quatro filhos contra ela, disse: "De forma alguma vejo Deus [...] ele nao esta em parte alguma nesta situacao". Podemos nos identificar com ela, pois todos nos sentimos, em determinados momentos, que fomos abandonados por Deus. Dizemos a nos mesmos que pai algum seria mero espectador enquanto o filho estivesse sofrendo injustamente. Mas o Pai de Jesus Cristo ficou firme ao presenciar a mais absoluta perversidade. Cristo sabia que podia confiar no Pai, mesmo quando a maldade parecesse fora de controle. Quando o homem deu o pior de si, Jesus orou, nao por justica, mas por misericordia. Implorou para que seus inimigos nao sofressem as consequencias dos proprios atos de maldade. E orou, nao apos suas feridas terem sarado, mas enquanto estavam sendo abertas. Palavras de perdao saiam de seus labios enquanto os pregos eram cravados em seu corpo, quando a dor era mais intensa, quando a aflicao era mais aguda. Ele orou enquanto a cruz era baixada no buraco com um tranco. Foi nesse momento, em que os nervos ainda estavam extremamente sensiveis e a dor era inconcebivel, que ele, vitima do maior crime da historia, orou pelos criminosos. Ele podia perdoar porque estava tratando dos assuntos de seu Pai. No Getsemani, ele orou: "Meu Pai, se for possivel, afasta de mim este calice; contudo, nao seja como eu quero, mas sim como tu queres" (Mt 26.39). Nao se tratava de uma investida de Satanas, embora este tivesse tentado adicionar alguns ingredientes na pocao. O calice havia sido entregue a Jesus pelo seu Pai e consistia na tarefa de comprar "para Deus gente de toda tribo, lingua, povo e nacao" (Ap 5.9). Isso significava que o Filho seria cruelmente crucificado e se tornaria "pecado" por toda a humanidade. Ele sorveria do calice do sofrimento ate o fim. O calice compraria o perdao para aqueles por quem ele agora orava. Sera que podemos dizer "Pai" enquanto estamos sendo crucificados? Sera que podemos orar pelo perdao dos que estao tentando nos destruir? Sera que temos fe suficiente para deixar o juizo nas maos de nosso Pai celestial? 'Amados, nunca procurem vingar-se, mas deixem com Deus a ira, pois esta escrito: 'Minha e a vinganca; eu retribuirei, diz o Senhor" (Rm 12.19). Na cruz, vemos o autocontrole do Homem que tinha o poder de destruir, mas, em
vez disso, optou pelo perdao. Nessas palavras, esta a esperanca de nossa salvacao. Entao, acheguemo-nos para escutar mais atentamente o que esta sendo dito. Talvez escutemos nosso nome sendo mencionado na suplica. Uma suplica por perdao Cercado pelo escarnio e enfraquecido pela perda de sangue, seus labios apenas se moviam. O que ele estava tentando dizer? Estaria gemendo de dor? Estaria murmurando palavras de autocomiseracao? Ou estaria amaldicoando os que o crucificaram? Nao, ele tinha uma palavra de perdao para seus inimigos: "Pai, perdoa-lhes...". Apesar de ser pessoalmente puro, ele foi "contado entre os transgressores" (Is 53.12). )a naquele momento, ele estava levando sobre si os pecados destes e implorando que seu sacrificio tambem pudesse ser aplicado a eles. Ate mesmo isso foi cumprimento de profecia: "Ele levou o pecado de muitos, e pelos transgressores intercedeu" (Is 53.12). Ele orou em voz alta para que soubessemos que estavamos incluidos na oracao. Ja na noite anterior, no jardim do Getsemani, ele se lembrara de nos: Minha oracao nao e apenas por eles. Rogo tambem por aqueles que crerao em mim, por meio da mensagem deles, para que todos sejam um, Pai, como tu estas em mim e eu em ti. Que eles tambem estejam em nos, para que o mundo creia que tu me enviaste (]o 17.20,21). A oracao iniciada naquela noite continuou na cruz, e ainda hoje ele se encontra a direita do Pai, intercedendo por nos. Esteja certo de que ele nunca se esquecera de nos. Ele consigo leva cinco feridas que sangram Recebidas no Calvario. Delas se derramam eficazes oracoes Que imploram veementemente por mim. "Perdoa-lhe, oh, perdoa-lhe", elas clamam, "Tampouco deixa este pecador resgatado morrer!"3 Passemos a frase seguinte da oracao: "Pai, perdoa-lhes, pois nao sabem o que estao fazendo" (Lc 23.34). Eles ignoravam o delito que estavam cometendo? E logico que nao! Judas sabia que havia traido o amigo; Pilatos sabia que havia condenado um homem inocente; o Sinedrio sabia que havia subornado testemunhas falsas para sustentar as acusacoes. Nenhum deles ignorava os crimes dos quais eram culpados, mas ignoravam a monstruosidade de seus crimes. Por alguma razao, nao sabiam que estavam crucificando o Filho de Deus. Paulo, o apostolo, concordou. Ele disse que o conhecimento estava oculto para nos e acrescentou: "Nenhum dos poderosos desta era o entendeu, pois, se o tivessem entendido, nao teriam crucificado o Senhor da gloria" (1Co 2.8). Se eles soubessem o que agora esta claro, teriam reconhecido Jesus como o Messias, o Senhor da gloria. O crime deles era muito maior do que poderiam imaginar, devido ao valor infinito daquele a quem condenaram. Estavam conscientes do que haviam feito, mas nao de tudo que haviam feito. O Antigo Testamento diferencia o pecado cometido na ignorancia do delito cometido deliberadamente. "Todo aquele que pecar com atitude desafiadora [...] insulta o Senhor, e sera eliminado do meio do seu povo" (Nm 15.30). O tal pecado de natureza e especialmente perverso, pois, cometido conscientemente, e voluntario e subversivo. Jesus falou de um pecado imperdoavel, cometido pela nacao de Israel na rejeicao persistente e deliberada ao
Messias. Obviamente, havia diversos graus de responsabilidade, visto que o povo possuia variados niveis de conhecimento. Para alguns, a rejeicao a Cristo foi uma desobediencia voluntaria. Compare isso com o pecado cometido na ignorancia: "Quando alguem cometer um erro, pecando sem intencao [...] trara ao Senhor um carneiro do rebanho..." (Lv 5.15). Pecados dessa natureza necessitavam de sacrificio, mas nao eram tao serios quanto a desobediencia premeditada e desafiadora. Mesmo na epoca do Antigo Testamento, Deus avaliava o comportamento humano pela postura do coracao e pelo nivel de conhecimento. Nao nos esquecamos do fato de que ate mesmo os pecados cometidos na ignorancia precisam de perdao. Jesus nao disse: "Eles nao sabem o que estao fazendo, por isso deixe-os ir em paz". Deus jamais rebaixa seus padroes de justica ao nivel de nossa ignorancia. Os pecados cometidos na ignorancia, ainda assim, sao pecados. A culpa dos que crucificaram a Jesus era real e objetiva, a despeito de quanto a compreendessem. Voce alguma vez avancou o sinal vermelho "por ignorancia"? Um amigo meu discutiu com um policial, tentando provar que nao havia notado que o sinal estava vermelho. Voce pode adivinhar quem venceu a discussao. A ignorancia nao e desculpa em nossa sociedade e tambem nao e desculpa na presenca de Deus. Alem do mais, os que crucificaram a Jesus deveriam saber disso e saberiam, se nao tivessem medo da verdade. Compare o conhecimento deles com o nosso. Eles nao sabiam que a ressurreicao de Jesus se seguiria a crucificacao; nao sabiam que a igreja que transformaria o mundo se originaria no Pentecoste; nao sabiam que seria escrito o Novo Testamento, o qual explicaria claramente e, em detalhes, os planos de Deus para as eras vindouras. Frequentemente, perguntam-me se os que pertencem a outra religiao e jamais ouviram falar de Cristo serao salvos. Normalmente, essa pergunta e formulada por pessoas que possuem bons conhecimentos acerca de Cristo e podem avaliar suas qualificacoes. Parecem estar mais preocupadas com os que jamais ouviram falar dele que com a propria resposta com relacao a Deus. Mas se a responsabilidade e baseada no conhecimento, os que nasceram em nossa cultura passarao por uma condenacao muito maior que os que nunca ouviram falar de Cristo. Certamente, o pecado demonstra nossa ignorancia. Nao temos ideia da grandeza de nosso pecado porque nao compreendemos a grandeza de nosso Deus. Mas, hoje em dia, temos menos desculpas que em qualquer outra epoca. Nao temos nenhuma razao para dar as costas ao Salvador, que nos deixou testemunhos obvios de sua autenticidade. Se a mensagem transmitida por anjos provou a sua firmeza, e toda transgressao e desobediencia recebeu a devida punicao, como escaparemos, se negligenciarmos tao grande salvacao? [...] Deus tambem deu testemunho dela por meio de sinais, maravilhas, diversos milagres e dons do Espirito Santo distribuidos de acordo com a sua vontade" (Hb 2.2-4). Conheci um jovem que, audaciosamente, optou por rejeitar a Jesus. Ele fora criado em uma boa familia crista e havia frequentado escolas cristas. A culpa dele e maior que a de seu melhor amigo na faculdade, que cresceu
sem pais cristaos, sem igreja e sem modelo moral. Ambos sao culpados, ambos estao cheios de motivos para buscar a Cristo e ambos estao desprezando a salvacao, mas com diferentes niveis de responsabilidade. Arthur Pink escreveu que pessoas assim estao "cegas para a propria loucura".4 A resposta a oracao de Jesus "Pai, perdoa-lhes, pois nao sabem o que estao fazendo." Essa oracao foi respondida? Tenho certeza de que Jesus recebia absolutamente tudo que pedia. Ao contrario de nos, o Filho sempre conheceu a vontade do Pai, de modo que sempre agradava ao Pai dar tudo que seu amado Filho lhe pedia. Foram perdoados todos por quem Jesus orou. E claro que nao quero com isso dizer que todos os envolvidos na crucificacao foram perdoados. Muitos morreram em seus pecados, mas aqueles por quem foi feita a oracao receberam o perdao. "Agora encontramo-nos como pecadores aos pes de sua cruz", escreveu Bonhoeffer, "e agora, uma questao de dificil compreensao e solucionada: Jesus Cristo, o inocente, clama enquanto a vinganca de Deus sobre os impios e cumprida. [...] Aquele que suportou a vinganca, somente ele, pode pedir perdao para os impios".5 Nesse ponto, a vinganca de Deus foi retirada, para que o perdao pudesse vir da mesma pessoa que orou por isso. Na verdade, Jesus estava orando para que sua morte fosse eficaz sobre quem devia ser. Alguns dos soldados presentes ao pe da cruz foram perdoados. O centuriao, que provavelmente era o responsavel pelo suplicio na cruz, ficou profundamente perturbado com a escuridao, o terremoto e a ruptura do veu do Templo. Posicionando-se contra a opiniao popular, exclamou: "Verdadeiramente este era o Filho de Deus!" (Mt 27.54). Espero ve-lo no ceu. Dentre os judeus de Jerusalem que pediram a crucificacao os que diante de Pilatos gritaram: "Que o sangue dele caia sobre nos e sobre nossos filhos!" (Mt 27.25) muitos foram perdoados. Talvez queiramos argumentar que eles nao ignoravam o que estavam fazendo. Certamente imaginamos que tais pessoas nao eram as que Jesus tinha em mente, pois pareciam saber exatamente o que estavam fazendo. Por incrivel que pareca, Pedro acreditava que elas ignoravam a total extensao da propria culpa. Oucam a pregacao: "Voces mataram o autor da vida, mas Deus o ressuscitou dos mortos [...] Agora, irmaos, eu sei que voces agiram por ignorancia, bem como os seus lideres" (At 3.15,17). Por causa de seu sermao, cerca de 2 mil pessoas aceitaram a Jesus como o Messias. Devemos somar esse numero aos 3 mil que responderam a mensagem do dia de Pentecoste, que perfazem 5 mil pessoas (At 4.4). Tambem lemos que um grande numero de sacerdotes confessou a Jesus como Senhor (At 6.7). Tudo isso em resposta a oracao de Jesus! Medite sobre a misericordia divina! Deus nao responsabilizou aqueles criminosos pela morte de seu amado Filho! Varios deles proclamaram: "Que o sangue dele caia sobre nos e sobre nossos filhos!" (Mt 27.25), significando que assumiriam a responsabilidade pela morte de Jesus pelas geracoes futuras. Mas na soberana graca de Deus, o sangue de Cristo foi, em vez disso, aplicado sobre o