por isso, inquestionaveis.22 Se, para o governador Andre de Melo e Castro, a igreja formava o melhor vassalo, para a monarquia, o casamento estabilizava, pois os homens tomavam maior "amor a terra".23Nas Minas do Ouro, era urgente garantir o dominio da Coroa, o que significava divulgar modelos de comportamento social ajustados para assegurar a reproducao da auto-imagem cultivada pelo rei, como pai, bondoso e caridoso, alem de manter o controle da violencia social. Sabe-se que, embora o poder dinastico seja antigo em Portugal, primeiro estado a centralizar-se na Europa, diante das distancias, ele precisava ser legitimado e tornar-se consensual na America portuguesa, ou seja, carecia ser construido socialmente. Deve-se, entao, perscrutar o politico nao somente em seu registro mais aparente, em que e tradicionalmente procurado, mas tambem nas causas mais profundas, para, assim, se construir "uma historia que inclua notadamente o simbolico e o imaginario".24 Alem disso, diante da complexidade do "real", e preciso verificar as suas mediacoes, seus limites e o coeficiente de dependencia/independencia entre essa instancia e o religioso nos diversos planos de penetracao do poder. A reta e a elipseMuito embora a religiao possa ser traduzida em recursos de poder, deve-se considerar que os sujeitos se ressentem em submeter-se passivamente a qualquer forma de coacao, arbitraria ou sutil, pois nao somente sofrem as influencias do meio social, da cultura, da religiao, das estruturas de poder, como tambem sao agentes de transformacao de sua propria historia. No caso especifico dos africanos traficados para a America portuguesa, nao se pode supor, como se procurou demonstrar em outro trabalho,25 que o batismo e a doutrinacao os tornavam passivos e obedientes. Pelo contrario, o que se observa e que os escravos e libertos refaziam suas vidas dentro das possibilidades viaveis da sociedade escravista colonial, procurando alargar direitos, esquadrinhando, nas frestas do sistema, novos espacos de negociacao, marcando, atraves da resistencia, ou mesmo da violencia, os limites da propria acao dos senhores.26> Portanto, a analise do politico via a questao religiosa demanda reflexao e esforco maior para entender os homens em seu proprio tempo, como agentes sociais ativos, embora muitas vezes atuando sob circunstancias extremamente adversas.A eficacia da religiao como mecanismo de controle social dependia de uma serie de fatores. Em primeiro plano, destaca-se o periodo de enraizamento da propria sociedade em que se inscreve. O discurso religioso sofrera reveses em sua implantacao e estabilizacao em uma comunidade multicultural e de formacao recente, como foi o caso das Minas setecentistas. Nessas plagas, a crenca foi se estruturando aos poucos, e, na verdade, grande parte de seus moradores (tais como africanos, indigenas, mesticos e cristaos-novos) nao se sentiam coibidos pelos preceitos da doutrina catolica, permitindo a tomada de comportamentos desviantes, nem sempre tolerados em comunidades mais estabelecidas. Assim, dados como a carencia de mulheres brancas para o casamento, a atracao exercida pelas negras27 e as limitacoes sociais que recaiam sobre aqueles que contraiam nupcias com individuos de "racas infectas"28 somaram-se para aumentar a incidencia de relacoes ilicitas, como o concubinato.Esses fatores demograficos concorreram para agravar a instabilidade social nas Minas, pois, entre os primeiros povoadores,