CARTA APOSTOLICAROSARIUM VIRGINIS MARIAEDO SUMO PONTIFICEJOAO PAULO IIAO EPISCOPADOAO CLERO E AOS FIEISSOBRE O ROSARIOINTRODUCAO1. O Rosario da Virgem Maria (Rosarium Virginis Mariae), que ao sopro do Espirito de Deus se foi formando gradualmente no segundo Milenio, e oracao amada por numerosos Santos e estimulada pelo Magisterio. Na sua simplicidade e profundidade, permanece, mesmo no terceiro Milenio recem iniciado, uma oracao de grande significado e destinada a produzir frutos de santidade. Ela enquadra-se perfeitamente no caminho espiritual de um cristianismo que, passados dois mil anos, nada perdeu do seu frescor original, e sente-se impulsionado pelo Espirito de Deus a fazer-se ao largo (duc in altum!) para reafirmar, melhor gritar Cristo ao mundo como Senhor e Salvador, como caminho, verdade e vida (Jo 14, 6), como o fim da historia humana, o ponto para onde tendem os desejos da historia e da civilizacao .(1)O Rosario, de facto, ainda que caracterizado pela sua fisionomia mariana, no seu amago e oracao cristologica. Na sobriedade dos seus elementos, concentra a profundidade de toda a mensagemevangelica,da qual e quase um compendio.(2) Nele ecoa a oracao de Maria, o seu perene Magnificat pela obra da Encarnacao redentora iniciada no seu ventre virginal. Com ele, o povo cristao frequenta a escola de Maria, para deixar-se introduzir na contemplacao da beleza do rosto de Cristo e na experiencia da profundidade do seu amor. Mediante o Rosario, o crente alcanca a graca em abundancia, como se a recebesse das mesmas maos da Mae do Redentor. Os Romanos Pontifices e o Rosario2. Muitos dos meus Predecessores atribuiram grande importancia a esta oracao. Merecimento particular teve, a proposito, Leao XIII que, no dia 1 de Setembro de 1883, promulgava a Enciclica Supremi apostolatus officio,(3)alto pronunciamento com o qual inaugurava numerosas outras declaracoes sobre esta oracao, indicando-a como instrumento espiritual eficaz contra os males da sociedade. Entre os Papas mais recentes, ja na epoca conciliar, que se distinguiram na promocao do Rosario, desejo recordar o Beato Joao XXIII(4)e sobretudo Paulo VI que, na Exortacao apostolica Marialis cultus, destacou, em harmonia com a inspiracao do Concilio Vaticano II, o caracter evangelico do Rosario e a sua orientacao cristologica.Eu mesmo nao descurei ocasiao para exortar a frequente recitacao do Rosario. Desde a minha juventude, esta oracao teve um lugar importante na minha vida espiritual. Trouxe-mo a memoria a minha recente viagem a Polonia, sobretudo a visita ao Santuario de Kalwaria. O Rosario acompanhou-me nos momentos de alegria e nas provacoes. A ele confiei tantas preocupacoes; nele encontrei sempre conforto. Vinte e quatro anos atras, no dia 29 de Outubro de 1978, apenas duas semanas depois da minha eleicao para a Se de Pedro, quase numa confidencia, assim me exprimia: O Rosario e a minha oracao predilecta. Oracao maravilhosa! Maravilhosa na simplicidade e na profundidade. [...] Pode dizer-se que o Rosario e, em certo modo, um comentario-prece do ultimo capitulo da Constituicao Lumen gentium do Vaticano II, capitulo que trata da admiravel presenca da Mae de Deus no misterio de Cristo e da Igreja. De facto, sobre o fundo das palavras da Ave Maria passam diante dos