existencia, entao tornado publico, erajustamente a possibilidade de receber daquele que deixava o plano material um ultimoconselho que encapsulasse, com a brevidade tipica das palavras finais, aessencia do viver bem. Entre leitor e obra seestabelece, sugere Benjamin, presuncao similar: quando nos dispomos a ler umlivro, a acompanhar a trajetoria de determinado personagem, estamos buscando, porvezes de forma inconsciente, uma especie de crescimento pessoal inerente ao generodo testemunho. Isto se da por termos consciencia, assim como os espectadoresdos instantes finais de um moribundo, de que o ser de ficcao[10] nao tem como sobreviverpara alem dos limites fisicos que seu autor (o equivalente, nesta analogia, deDeus) lhe impos de que, em suma, o proprio suporte material que contem ahistoria, o livro fisico, nos faz saber que a existencia do personagem selimita ao espaco entre a capa e a contracapa, entre a folha de rosto e ocolofao. Imagino que a mania apresentada por varios leitores entre os quaisme incluo de examinar as palavras finais de um romance antes mesmo deprincipiar sua leitura seja um sintoma velado dessa crenca: avidos por descortinaruma nesga que seja do suposto sentido da vida, avancamos o mais rapidopossivel ate o instante em que essa epifania em tese vira a tona isto e, atea morte.Aofazer de seu narrador um defunto, Machado de Assis relaciona a circunstanciafisica literal da morte ao conceito do personagem que cessa de existir ao fimdo livro, e, assim, como que redobra a autoridade que estamos dispostos aatribuir ao testemunho registrado nas paginas. Sem hesitar na crenca de quesuas palavras se dirigem a um interlocutor do plano ao qual deixou de pertencer,Bras Cubas intui estar sendo alvo dessa garimpagem existencial, e volta abrincar com seu leitor hipotetico. O defunto-autor tergiversa, interrompe ofluxo da narrativa para tratar de um causo trivial, reconhece tal rodeio sem,no entanto, se desculpar por ele e, aqui e ali, nos surpreende com perolasaforisticas que parecem pertencer a exata estirpe das que estavamos procurando:concisas, eloquentes, encerrando um principio moral, uma observacao sagaz ou umachado de espirituosidade. Entretanto, mesmo quando os niveis de perspicacia seafinam com nossas expectativas[11], as frases que os denotamnos sao oferecidas por Bras Cubas com desdem, quase como se sua producao lhefosse de pouca dificuldade, e nao fizesse diferenca concede-las aos pedintesque somos. A todo momento, o narrador parece estar (como ele proprio diz emdeterminado ponto do romance, a respeito da supersticao de duas outraspersonagens) a rir-se consigo mesmo de nos; um riso filosofico,desinteressado, superior.Atribuira fragmentacao do discurso em Memorias Postumas a um mero artificio parafrustrar leitores avidos por linearidade e reduzir bastante seu alcance linguisticoe literario. Trata-se, de fato, de uma das maiores qualidades do livro, acapacidade de articular, de maneira absolutamente convincente, estrutura esignificado. Nao temos, aqui, um experimentalismo narrativo gratuito, cujoobjetivo fosse mascarar a atrofia do conteudo com o rebuscamento da forma(pensemos, a titulo de comparacao, nas limitacoes autoimpostas presentes em variasobras oriundas da Ouvroir deLitterature Potentielle, ou em alguns lamentaveis exemplares de poesiaconcreta, cujas pretensoes vanguardistas nao raro naufragam nas aguas rasas deum virtuosismo estilistico que e o equivalente, em literatura, do pianista quetoca com os pes). Ao