NovaYork teve em sua historia grandes incendios que marcaram a genese do urbanismomoderno. No incendio de setembro de 1776, estima-se que o fogo que cruzou acidade de oeste a norte tenha consumido entre 10% a 20% da sua estrutura, queera composta principalmente por madeira. Ja no incendio de marco de 1911, maisde cem costureiras morreram pelo fogo, fumaca ou pela queda das janelas dos ultimosandares do Asch Building, edificioonde funcionava a Triangle Company. A partir desses incendios, foram adotadas novas normase regras para seguranca nas construcoes e uma nova legislacao trabalhista,inclusive.As fabricasforam transferidas para as regioes de Midtown,no Garment District, para seenquadrarem nas leis de seguranca e que, a proposito da contextualizacaohistorica, ja nao existem mais, uma vez que mao-de-obra barata esta concentradaagora na China, Bangladesh e Vietna. No The New York City Fire Museum (Museudo Incendio de Nova York), as gravuras da epoca dos incendios, mostram odesespero das pessoas e a dificuldade dos bombeiros com seus carros puxados acavalo, para alcancarem os andares mais altos dos edificios.Emrazao dos muitos incendios, o charme imperfeito e o romantismo das escadas deincendio externas foram incorporados a arquitetura da cidade a partir de 1867. OCodigo do Departamento de Bombeiros disciplina os usos das escadas e fiscalizapara que os moradores nao coloquem vasos, varais ou objetos decorativos que possamobstruir o acesso ou causar acidentes. Em predios com mais de cinco andares, asescadas sao pressurizadas no interior e as externas sao utilizadas para fuga.As escadas externas nao chegam ate o chao, para impedir o acesso de malintencionados.Asescadas de incendio tem um aspecto cultural, que remete a um passado doloroso eao mesmo tempo nostalgico, mas sobretudo, cumprem a funcao para a qual foraminstaladas. Ja que ainda hoje, muitos incendios acontecem por conta dasdivisorias de madeira e dos muitos tecidos e revestimentos que aquecem o interiordos apartamentos. Notadamente,a maioria dos filmes romanticos ou de aventura rodados em Nova York (Friends,Os Delirios de Consumo de Becky Bloom, Bonequinha de Luxo, Janela Indiscreta, paracitar alguns), mostram cenas nas sacadinhas e escadasde incendio.OBrasil tem um historico diferente nessa area e nao temos objetos romanticos deprotecao nos nossos edificios, mas temos algumas normas bastante eficientes,como a NBR 9.077 Saidas de emergencia de edificios, que normatiza as escadasde incendio. Ainda a NBR 10.898 Sistema de iluminacao de emergencia; NBR 9.441 Execucao de sistemas de deteccao e alarme de incendio; NBR 12.693 Sistemas deprotecao por extintores de incendio; NBR 13.714 Sistema de hidrantes e demangotinhos para combate a incendios; NBR 10.897 Protecao contra incendiospor chuveiros automaticos; NBR 13.434 Sinalizacao de seguranca contra incendioe panico, entre outras, que descrevem os procedimentos mais importantes paraseguranca dos edificios. Tambem e nao menos importante, a legislacao do Corpode Bombeiros com suas normas e procedimentos de prevencao e protecao de pessoase do patrimonio. Os grandesincendios promoveram alteracoes na aparencia dos edificios, nas relacoes detrabalho e ainda fizeram surgir os seguros para sinistros dessa natureza. Temosexemplos de outros paises e tambem e infelizmente, nossas proprias tragedias,causadas pela desatencao dos profissionais as normas e pela falha nafiscalizacao dos edificios. Grandesincendios na historia do Brasil:Edificio Andorinhas, RJ (1986) 20 mortosEdificio Andraus, SP (1972)