representadas. Todos faziam parte do povo de Deus. O rito de iniciacaoou de ingresso na Igreja visivel daquele tempo e de toda a Velha Dispensacaoera a circuncisao, que era geralmente administrada aos meninos de oito dias deidade (Gen. 17:12; Lev. 12:3; Luc. 2:21; Luc. 1:59; Eil. 3:5). Os adultos quevinham de fora uniam-se ao povo de Deus, em virtude da sua propria fe, sendocircuncidados, mas os meninos eram admitidos, pelo mesmo rito, em virtude da feprofessada pelos pais.Aspassagens acima citadas tornam bem claro que, desde os rempos antigos, Deusdeterminou que as criancas, filhas de pais crentes, fizessem parte da suaIgreja visivel, aqui no mundo. Esta, portanto, claramente estabelecida a origemdivina da inclusao dos pequeninos na Igreja de Deus. Veremos que esse direitodas criancinhas nunca lhes foi cassado. Sendo, pois, as criancas membros infantisda Igreja, tem elas o direito ao smal exterior e visivel dessa preciosarealidade, que, na Antiga Dispensacao, foi a circuncisao e na Nova, e obatismo. Prossigamos com as provas biblicas da nossa tese.O batismoe o rito de iniciacao na Igreja Crista, na dispensacao da graca {At. 2:41). Aoque nos consta, sao somente os Irmaos de Plymouth (darpisras), entre oscristaos evangelicos, os que contrariam esse conceito e nao podiam deixar de ofazer, desde que nao admitem a existencia de uma Igreja terrena e visivel, comoessa que nos julgamos ter sido fundada por Nosso Senhor Jesus Cristo e quecontinua ate hoje, porque as portas do inferno nao podem prevalecer contra ela.S. Lucas liga intimamente o batismo com a admissao das tres mil pessoas que se converterampela palavra de S. Pedro. Em Atos 2:41, relata-nos o escritor que foram banzadase admitidas tres mil pessoas e, logo em seguida, no versiculo 42, refere-se adoutrina, a comunhao e ao partir do pao, que uniam os neo-conversos aos seusirmaos. Somos irresistivelmente levados a concluir que tinham sido admitidos acomunhao dos santos, isto e5 a comunhao do povo de Deus, queconstimi a sua Igreja visivel, no mundo. Somente uma interpretacao arbitrariapoderia chegar a outra conclusao. Tomamos, pois, como provado que osneo-convertidos dos tempos apostolicos eram admitidos a comunhao da Igreja pelorito do batismo.O batismono Novo Testamento e denominado a circuncisao de Cristo (Col. 2:11, 12). Nessapassagem, tanto o batismo como a circuncisao devem ter um sentido espiritual.Referem-se a nova vida em Cristo. Dessa nova vida sao simbolos o batismo comagua e a circuncisao carnal. Esses dois ritos representam a mesma coisa, comoteremos ocasiao de provar mais detalhadamente. O batismo na Nova Dispensacaosignifica tudo quanto significava a circuncisao na Velha. E justo, pois,concluir que a circuncisao foi substituida pelo batismo cristao.Em nenhumaparte do Novo Testamento encontramos qualquer passagem que exciua as criancasda Igreja de Deus. Ora, sendo o batismo, na Nova Dispensacao, o sinal deinclusao na Igreja, segue-se que os filhos dos entes, hoje, nao tem menosdireito ao batismo do que tinham os filhos dos israelitas a circuncisao.S. Pedro,no dia de Pentecostes, confirma o direito das criancas por nos defendido.Pregando o Evangelho a adultos capazes de compreender a sua mensagem e capazesde crer, disse-lhes ser necessario que se arrependessem e fossem banzados emnome de Jesus Cristo (At. 2:38).