Aplicadas a organizacao de sistemas de EaD, as estrategias fordistas sugerem a existencia de um provedor altamente centralizado, operando em "single mode" (isto e, esclusivamente em EaD), de ambito nacional, fazendo economias de escala atraves da oferta de cursos estandardizados para um mercado de massa e justificando deste modo um maior investimento em materiais mais caros. Um sistema de tal modo racionalizado implica um incremento do controle administrativo e uma divisao do trabalho mais intensa, ja que o processo de producao e fragmentado num numero crescente de tarefas (Campion,1995). Como Peters(1983 e 1989) mostrou e Rumble (1989) analisou e criticou, a EaD pode ser vista como um produto e um processo da modernidade: suas caracteristicas basicas (sistemas administrativos, redes de distribuicao e processos de producao impressa) assemelham-se as caracteristicas das sociedades modernas com producao de massa e culturas de consumo e de gestao muito desenvolvidas (Evans,1995). Ao criticarem o "industrialismo instrucional" e defenderem a importancia do dialogo entre professores e alunos, Evans e Nation (1989 e 1993) propoem explorar "novas formas de educacao aberta" tais como "aprendizagem aberta", "aprendizagem flexivel", fleximodo", "campus aberto" ou "campus virtual" que eles consideram como caracteristicas emergentes da EaD tipicas da "modernidade tardia" (late modernity). De modo geral, as novas formas de educacao aberta utilizam praticas de EaD, para atender as diversidades de curriculos e de estudantes, e para responder s demandas nacionais, regionais e locais. Os imperativos economicos estao presentes uma vez que a educacao aberta constitui um segmento especifico de mercado que tem potencialidades globais. Os interesses publicos e privados organizam-se para atender a estes mercados onde a educacao aparece como uma nova mercadoria. O uso intensivo das tecnologias de informacao e comunicacao devera permitir sustentar e monitorar estes mercados que tenderao a ultrapassar os limites nacionais. Com o avanco tecnologico e as transformacoes nos processos de trabalho a tendencia a longo prazo e que a educacao como um todo, incluindo EaD e ensino convencional, va se transformando num complexo organismo de educacao aberta (Thorpe,1995; Raggat,1993). A partir dos anos 90, as transformacoes sociais e economicas em ritmo acelerado aprofundam a defasagem entre o ensino oferecido pelos sistemas educacionais e as demandas sociais. Se no modelo pos-fordista os processos de trabalho estao sendo cada vez mais regidos por formas de flexibilidade, uma enfase maior e colocada na necessidade de competencias multiplas do trabalhador (multi-skilling), em tecnicas nucleares e transferiveis, em tarefas menos segmentadas exigindo trabalho em equipe. As demandas de formacao inicial e continuada mudam substancialmente, apontando para duas grandes tendencias: de um lado, uma reformulacao radical dos curriculos e metodos de educacao, no sentido da multi-disciplinariedade e da aquisicao de habilidades de aprendizagem mais que de conhecimentos pontuais de rapida obsolescencia; e de outro, a oferta de formacao continuada muito ligada aos ambientes de trabalho (lifelong learning). Embora a enfase na tecnologia possa ser compreendida como uma forma de determinismo, nao se pode minimizar sua importancia, pois hoje mais que nunca os progressos tecnicos dao forma (ou modelam) aos processos sociais e economicos, agora de globalizacao, de transformacao das relacoes de tempo e de