o tempo seja infinitamente subdivisivel, como o ensina a famosa parabola do Certame com a Tartaruga. Essa infinitude condiz admiravelmente com os sinuosos numeros do Acaso e com o Arquetipo Celestial da Loteria, que os platonicos adoram... Um eco disforme dos nossos ritos parece ter reboado no Tibre: Ello Lampridio, na Vida de Antonino Heliogabalo, refere que este imperador escrevia em conchas as sortes que destinava aos convidados, de forma que um recebia dez libras de ouro, e outro, dez moscas, dez leiroes, dez ossos. E licito lembrar que Heliogabalo foi educado na Asia Menor, entre os sacerdotes do deus eponimo. Tambem ha sorteios impessoais, de objetivo indefinido; um ordena que se lance as aguas do Eufrates uma safira de Taprobana; outro, que do alto de uma torre se solte um passaro, outro, que secularmente se retire (ou se acrescente) um grao de areia aos inumeraveis que ha na praia. As consequencias sao, as vezes, terriveis. Sob o influxo benfeitor da Companhia, os nossos costumes estao saturados de acaso. O comprador de uma duzia de anforas de vinho damasceno nao estranhara se uma delas contiver um talisma ou uma vibora; o escrivao que redige um contrato nao deixa quase nunca de introduzir algum dado erroneo; eu proprio, neste relato apressado, falseei certo esplendor, certa atrocidade. Talvez, tambem, uma misteriosa monotonia... Os nossos historiadores, que sao os mais perspicazes da orbe, inventaram um metodo para corrigir o acaso; e de notar que as operacoes desse metodo sao (em geral) fidedignas; embora, naturalmente, nao se divulguem sem alguma dose de engano. Alem disso, nada tao contaminado de ficcao como a historia da Companhia... Um documento paleografico, exumado num templo, pode ser obra de um sorteio de ontem ou de um sorteio secular. Nao se publica um livro sem qualquer divergencia em cada um dos exemplares. Os escribas prestam juramento secreto de omitir, de intercalar, de alterar. Tambem se exerce a mentira indireta. A Companhia, com modestia divina, evita toda publicidade. Os seus agentes, como e obvio, sao secretos; as ordens que distribui continuamente (talvez incessantemente) nao diferem das que prodigalizam os impostores. Para mais, quem podera gabar-se de ser um simples impostor? O bebado que improvisa um mandato absurdo, o sonhador que desperta de subito e estrangula a mulher a seu lado, nao executam, porventura, uma secreta decisao da Companhia? Esse funcionamento silencioso, comparavel ao de Deus, provoca toda especie de conjecturas. Uma insinua abominavelmente que ha seculos nao existe a Companhia e que a sacra desordem das nossas vidas e puramente hereditaria, tradicional; outra julga-a eterna e ensina que perdurara ate a ultima noite, quando o ultimo deus aniquilar o mundo. Outra afianca que a Companhia e onipotente, mas que influi somente em coisas minusculas: no grito de um passaro, nos matizes da ferrugem e do po, nos entressonhos da madrugada. Outra, por boca de heresiarcas mascarados, que nunca existiu nem existira. Outra, nao menos vil, argumenta que e indiferente afirmar ou negar a realidade da tenebrosa corporacao, porque a Babilonia nao e outra coisa senao um infinito jogo de acasos.(Jorge Luis Borges)