O que significa ser confessional? Os reformados afirmaram a sua ortodoxia adotando credos, catecismos e confissoes para resumir e declarar organizadamente o que criam. Esta e uma pratica antiga na Igreja Crista, originando-se nas oracoes dos crentes da antiga alianca e nos ritos de batismo do seculo I.[1] Paulo instrui Timoteo que mantem o padrao das sas palavras que de mim ouviste com fe e com o amor que esta em Cristo Jesus. Guarda o bom deposito, mediante o Espirito Santo que habita em nos (2 Tm 1:12-13). Por isso, os cristaos sao chamados a guardar o bom deposito, isto e, a preservar fielmente o sistema doutrinario, sem alterar a sua essencia. A finalidade da pratica confessional era identificar a unidade pela verdade, denunciar o erro e excluir os hereges.Qual e a necessidade de sermos confessionais? David W. Hall observa que a pratica da subscricao confessional pelos reformadores possuia os seguintes motivos doutrinarios: unidade, clareza, defesa de falsas acusacoes, defesa e preservacao de identidade, bem como uma variedade de declaracoes publicas.[2] Esta preocupacao esta de acordo com o claro ensino da Escritura Sagrada. Judas declara que quando empregava toda a diligencia em escrever-vos acerca da nossa comum salvacao, foi que me senti obrigado a corresponder-me convosco, exortando-vos a batalhardes, diligentemente, pela fe que uma vez por todas foi entregue aos santos (Jd 3). Ele nao se referiu somente ao aspecto subjetivo da fe, ou seja, a confianca e consentimento, mas, em especial ao conteudo doutrinario da fe. Assim, o seu argumento e que os seus leitores deveriam defender a doutrina que receberam contra individuos que haviam se introduzido na Igreja, e disseminavam a libertinagem e negavam a sa doutrina (Jd 4).Somos uma denominacao reformada de heranca puritana. Por isso, subscrevemos os Padroes de Westminster como fiel exposicao do ensino da Escritura Sagrada. O endosso destes documentos doutrinarios deve ser integral, isto e, em todas as suas declaracoes doutrinarias. Isto significa que aceitamos todas as afirmacoes e nos empenhamos em viver por elas. Mas, infelizmente ha quem sendo presbiteriano nao seja coerente. Ha alguns motivos para isso: 1) aqueles que desconhecem porque nao foram instruidos; 2) aqueles que conhecem superficialmente e que, ignorando as declaracoes precisas e suas implicacoes, acabam descumprindo a sua palavra; e, 3) aqueles que declaram verbalmente aceitar, mas intencionalmente rejeitam no coracao. Estes ultimos divorciam a conviccao da confissao, e isto resulta em desonestidade confessional. Entendemos que a reserva mental sempre e pecado! E minha intencao com este texto, como membro desta igreja, que voce seja informado, doutrinado, e honestamente se comprometa com a nossa identidade confessional reformada.A nossa tradicao usa confissoes e catecismos para apresentar o nosso sistema doutrinario.[3] Isto ocorre num contexto em que somos chamados a confessar a nossa fe aos de fora da igreja. Estes documentos resumem sistematicamente o ensino da Escritura Sagrada acerca de varios temas. Eles tambem sao uteis para o exercicio da verdadeira piedade, bem como para uma resumida apresentacao do que cremos em nossa fe reformada.A IPB exige de seus oficiais e membros a plena subscricao dos Padroes de Westminster que