da Noruega Gro Harlem Brundtland, desenvolveu a definicao do conceito de sustentabilidade, hoje universalmente aceita. Define o desenvolvimento sustentavel como sendo aquele que atende as necessidades do presente sem comprometer as possibilidades de geracoes futuras atenderem suas proprias necessidades. Trata-se basicamente da igualdade intergeracional. A sustentabilidade exige que nos deixemos aos nossos filhos uma heranca que nao seja essencialmente pior do que aquela que nos proprios herdamos. Em outras palavras: devemos viver de dividendos e deixar intacto o capital. ECO 92 e o modelo da sustentabilidade de tres pilares Em 1992 aconteceu no Rio de Janeiro a primeira Conferencia das Nacoes Unidas sobre o Meio Ambiente e Desenvolvimento (UNCED). A conferencia focalizou a relacao entre a determinacao de metas ambientais e as politicas de desenvolvimento. Na conferencia, que teve participacao de cerca de 10 mil delegados, foram promulgados, alem da Declaracao Rio 92, sobretudo a Agenda 21. A agenda 21 e um programa de acao para o desenvolvimento sustentavel global, que tornou o conceito de sustentabilidade um principio politico formal. Reconheceu-se entao que a protecao ambiental global so e possivel, se forem considerados tambem os aspectos economicos e sociais.A Uniao Europeia formulou os tres pilares da sustentabilidade na Conferencia de Cupula de Copenhague e no Tratado de Amsterda de 1997. Esse principio, denominado Modelo de Sustentabilidade de Tres Pilares, declara que a sustentabilidade nao apenas abrange a heranca da natureza que transmitimos para as proximas geracoes. Significa tambem que a sustentabilidade inclui as realizacoes economicas e as instituicoes sociais, como por exemplo, a formacao do desejo pela democracia ou pela solucao pacifica de conflitos. O desenvolvimento sustentavel, portanto, funda-se em cada um dos pilares ecologico, economico e social. Se um dos tres pilares se rompe, a construcao da sustentabilidade desmorona.O elo entre os tres pilares de sustentabilidade A questao sobre quando ocorrera um desenvolvimento sustentavel positivo permanece incerta. Sera que para isso e necessario que todas as tres areas da sustentabilidade apresentem um desenvolvimento positivo, ou basta que somente um dos pilares se desenvolva de forma positiva? Especialmente controversa e a relacao entre os tres pilares fundamentais da sustentabilidade. E permitido, por exemplo, que as tres areas de sustentabilidade substituam-se mutuamente? Poderia assim um alto nivel de crescimento economico compensar a degradacao do meio ambiente? Se fosse permitida uma possibilidade de compensacao entre os tres pilares, se falaria entao de uma fragil sustentabilidade; se nao, de uma forte sustentabilidade. Mas, em razao das constantes ameacas sobre o ambiente e a ampla escassez de recursos naturais leva a uma ampliacao da importancia da sustentabilidade, e a enxerga-la como fundamento da sustentabilidade e nao apenas como um pilar equivalente aos outros. Somente quando as funcoes ambientais basicas sao asseguradas e possivel realizar-se um desenvolvimento economico e social.Estrategias para a consolidacao do principio de sustentabilidade na politica e sociedadeA Cupula Mundial para o Desenvolvimento Sustentavel aconteceu em Johanesburgo, em 2002, dez anos apos a ECO 92. O seu objetivo foi avaliar os progressos em termos de desenvolvimento sustentavel desde a conferencia do Rio de Janeiro. Os resultados, porem revelaram-se desanimadores: na maioria dos paises do