Mr. Graz, Mr.Gedeon e Veronica. Alberto apaixona-se por Veronica e, a partirdeste ponto, fica dividido entre prosseguir com as investigacoes ou namorar coma moca.Poucotempo depois ocorre o assassinato de outra pessoa ruiva: a cantora lirica MariaFernanda. Em pleno palco, ela e alvejada por um espinho envenenado, projetadopor uma zarabatana. Toda incredulidade do inspetor cai por terra quando ele eAlberto descobrem que, pouco tempo antes, a cantora havia recebido um pacotecom um besouro. O policial se ve obrigado a aceitar a terrivel hipotese de queesta envolvido em um caso marcado pela presenca de um serial killer.Desse ponto em diante, Alberto decide que deve se dedicar ao maximo emcolaborar com a investigacao policial e acaba, mesmo que involuntariamente,afastando Veronica. O estudante de medicina e o inspetor comecam a alertar, semalarde, os ruivos naturais de Vista Alegre para que se previnam caso recebam ofatidico embrulho com o besouro. Na verdade, a tarefa e consideravelmentefacil, pois restaram apenas dois ruivos na cidade: a estonteante RachelSaturnino e o Padre Afonso. Ha, na verdade, mais um ruivo natural na cidade,e este e a quarta vitima do terrivel inseto - como passa a ser designado ocriminoso: o pobre galo-da-serra do zoologico. O animal e exterminado e temtodas as penas de cores flamejantes arrancadas, causando comocao na sociedade.Amedida que o tempo passa, o cerco se aperta em direcao a pensao de Cora O'Shea,pois tanto o estudante quanto o investigador pressentem que ha um vinculo entreos hospedes e empregados com a figura do famigerado criminoso. Quando a quintavitima, Rachel, sofre um brutal atentado e escapada da morte por mero acaso,Alberto confronta os moradores da pensao e, para sua insatisfacao, todospossuem alibis. Veronica sente-se extremamente ofendida por ser alvo desuspeitas e, apos comprovada sua inocencia, decide viajar, deixando Vista Alegre e Alberto para tras. A onda de crimes finalmente se encerra com a morte de PadreAfonso, que encontra seu fim nas chamas de sua propria igreja, junto de seuamigo, Mr. Graz, que estava, aparentemente, se confessando.Numaespecie de anticlimax, o investigador e Alberto encerram o caso sem descobrirquem era o terrivel inseto, pois todos os ruivos da cidade foram vitimados eRachel, a unica sobrevivente, estava tao chocada que nao pode dar detalhessignificativos ao desenvolvimento do caso.Aconclusao da obra se da por acaso: muitos anos depois, viajando pela Alemanha,Alberto conversa com um amigo sobre a mulher de que nunca foi capaz deesquecer, Veronica, e lhe mostra uma fotografia dela. O homem se sobressalta ereconhece, junto a moca na foto, o louco foragido Rudolf Bartels. Naquelemomento, Alberto percebe que Mr. Graz era, na verdade, um nome falso queBartels utilizava. O agora medico descobre que Bartels, um pesquisador derenome internacional, fora arruinado por seu colega ruivo e, apos mata-lo, teveuma crise psiquica que gerou uma especie de dupla personalidade. Quando Mr.Graz encontrava algum ruivo, seu lado Bartels retornava, transformando-o em umassassino impiedoso. Alberto fica chocado e compartilha suas descobertas com osdemais envolvidos no caso, incluindo Veronica. O final da obra se da com onascimento do filho de Alberto e de Veronica, oportunamente chamado de Hugo,a primeira vitima do inseto.Algunspontos interessantesLuciaMachado de Almeida apresenta uma obra pontuada