puen e em asogwe. Numa cerimonia eles sao a autoridade final sobre os procedimentos, a menos que um loa esteja presente e manifesto atraves do mecanismo de possessao. Eles sao tambem o ultimo recurso quando a presenca de um loa especifico e requerida. E dito que um asogwe tem o asson, referindo-se a capacidade do asogwe de conferir um outro iniciado com o asson, elevando entao o grau deste a asogwe.Mesmo um houngan ou mambo asogwe deve submeter-se a opiniao do houngan ou da mambo que o iniciou, dos que foram iniciados em asogwe antes dele, do houngan ou mambo que iniciou seu iniciador, dos iniciadores deste e por ai vai. Estas relacoes podem se tornar realmente complexas e ha um ponto na cerimonia do vodu ortodoxo onde todos houngans e mambos, sur point e asogwe, participam duma serie de gestos e abracos rituais que servem para elucidar e regular estas relacoes.Quem pode participar do Vodu?Qualquer um pode participar dos ritos. Nao ha qualquer requisito de sexo, raca, idade, opcao sexual ou origem nacional. Muito menos e pedido para se abandonar crencas e afiliacoes religiosas anteriores. No Haiti, a vasta maioria de praticantes e tambem catolica romana.Ha varios niveis de participacao, e claro, como em quase todas as outras religioes. Uma cerimonia vodu e publica e qualquer um pode entrar no peristilo, ou templo, e observar. Participacao na cantoria e na danca sao encorajadas. Porque nao ha qualquer hierarquia centralizada, pagando salario para houngans e mambos, e porque o templo e propriedade privada, e considerada normal uma pequena doacao em dinheiro. Este dinheiro e normalmente empregado para pagar os percussionistas, as comidas que sao oferecidas aos participantes, para a manutencao do peristilo e dos sacerdotes envolvidos. Isto e frequentemente dificil de entender para pessoas criadas em tradicoes judaico-cristas, onde padres, pastores e rabinos sao profissionais assalariados.Individuos que tenham um grau iniciatico podem participar de cerimonias privadas relativas a outros individuos de seu proprio grau ou mais baixo. Pessoas com graus mais baixos nao podem participar de cerimonias aferidas a graus mais altos porque o conhecimento ali presente e secreto e elas nao seriam competentes para lidar com a mesma.Houve algumas controversias nos ultimos anos nos EUA sobre afiliacao e participacao etnica em religioes afro-americanas. Alguns houngans e mambos inescrupulosos enganam estrangeiros desavisados, realizando cerimonias falsas e cobrando taxas exorbitantes. Outros tem um certo entendimento silencioso de que eles nao revelarao o conhecimento secreto do Vodu, isto e, informacao e iniciacao corretas, a pessoas que nao sejam pretas e que nao sejam haitianas. Entretanto, outros houngans e mambos tem a visao que as pessoas sao escolhidas pelos loa, e nao de outra maneira, e que qualquer sacerdote que recuse iniciar e treinar um estrangeiro enviado por um loa ira sofrer graves consequencias. A iniciacao requer um periodo significante de estudo e o compromisso mostrado por um estrangeiro sera o suficiente para qualquer sacerdote/sacerdotisa oficiante.Eu ressalvo que o respeito pelos negros de qualquer parte do mundo e imanente as tradicoes vodu. Nunca devemos esquecer que incontaveis negros foram arrancados de suas terras, estuprados, torturados,