PauloBenjamim de Oliveira (Paulo da Portela), Heitor dos Prazeres,Gilberto Alves, Alcebiades Barcelos (Bide) e Armando Marcalcaminham no bairro Engenho de DentroNemDante Alighieri, nas profundas divagacoes sobre o Inferno,imaginaria uma ala de baianas desfilando na sua Divina Comedia.Mas para a grande magia do carnaval nada disso e impossivel e nosprimordios das escolas de samba, a primeira delas, a Deixa Falar,desfilava com o enredo O Inferno de Dante. Comoo fundador da Escola, Ismael Silva, exigia a presenca de baianas, ojeito foi inclui-las de saias rodadas, turbantes, pulseiras ecolares entre caldeiroes, tridentes e diabos na versao cariocada obra do autor italiano.Aimportancia da Ala das Baianas nas escolas de samba pode ser medidade imediato pelo valor da nota que lhe e atribuida nos desfiles.Com no maximo trinta componentes, tem o mesmo peso da bateria, quemuitas vezes tem mais de quatrocentos integrantes. Carregada desimbologia, a ala representa o elo historico entre o samba e asantigas baianas.Desdeo primeiro momento, no Rio de Janeiro, quando chegou pelas maos dosmigrantes baianos, o samba foi acalentado nos casaroes das velhastias, que preservaram os costumes culinarios, musicais evisuais (no que diz respeito aos trajes) trazidos junto com suasmudancas. Odesenhista frances Debret, impressionado com as batas, as saiaspresas na cintura e que nao passavam do meio da canela, ornadas comrendas, os colares de ouro ou coral, as pulseiras e os berloques deprata, as pequenas chinelas que mal abrigavam os dedos, deixandolivres os calcanhares, fixou as baianas muitas vezes nas telas em queretratou o Brasil.EdisonCarneiro, em seus estudos folcloristas, conta que o aparecimento dasbaianas em trajes tipicos remonta aos grupos africanos que foramtraficados para o Brasil. Segundo ele, o turbante e muculmano, ospanos-da-costa e as saias rodadas, sudanesas, e os colares efigas-de-guine, dao o toque final ao conjunto.Taisaspectos dao referencias historicas a figura da baiana. A ala tema funcao de aludir, portanto, as origens afro-baianas do samba,elo tradicional que ainda mantem as escolas de samba unidas a seucordao umbilical, mesmo com toda a pompa e circunstancia que cercamhoje seus luxuosos desfiles.Naofoi sem motivo que Ismael Silva exigiu uma ala de baianas, logo noprimeiro desfile de sua Escola de Samba Deixa Falar. Aexigencia foi cumprida, transformando-se em tradicao e parteintocavel do regulamento dos desfiles das escolas ate hoje.Certamente uma homenagem as tias baianas, pioneiras eprotetoras do samba nos seus primordios.Quiseramme comprar, / Eu nao vendi / Uma linda colecao de passarinhos. /Bernardo e o gaturamo, / Aurelio e o rouxinol, / Lino e ocanario, / Mano Rubens, curio. Pauloda Portela fez o samba Colecao De Passarinhos, homenageandoseus companheiros, sambistas do primeiro time da epoca, eidentificou como canario um certo Lino do Estacio, chamado tambemMano Heitor e que se perpetuaria na historia da cultura popularbrasileira como Heitor dos Prazeres.Detalento diverso tal qual os nomes que lhe atribuiram, Heitor cedocirculou sua genialidade por varios escaloes, em todos sedestacando, superdotado que era. Nasceu predestinado a influenciar acultura popular do pais. Aocontrario dos meninos de sua geracao, que optavam pelosinstrumentos de percussao, escolheu o cavaquinho e tornou-seinstrumentista respeitado, desenvolvendo o lider que seria.Pelasmaos de Tia Ciata sempre ela, a matriarca do samba temacesso aos festejos de santo e de