A despeito de suas imperfeicoes e de seu permanente estado de incompletude, a democracia encarna um arcabouco institucional antiautoritario de elevada relevancia no que se refere a manutencao da liberdade e da cidadania. Entretanto, e sabido que sua historia nao se resume a uma linearidade simplista, sendo marcada por periodos de avancos e recuos.Todos os sistemas politicos anteriores lastreavam a legitimidade dos governantes em dois tipos de titulo: a superioridade de nascenca ou a de riqueza. O filosofo Jacques Ranciere afirma que o carater sui generis da democracia deriva justamente de sua autorizacao ao governo de qualquer um, nao sendo necessaria ao menos em tese a posse de titulos para ingressar nademoss classes dirigentes.No entanto, para alem dessa caracteristica basilar, o saudavel funcionamento do regime democratico depende de sua articulacao com componentes herdados do liberalismo politico, a saber: o constitucionalismo, o regime parlamentar, a isonomia, as eleicoes livres e regulares, a protecao as minorias e a liberdade de pensamento e expressao.Em maior ou menor medida, todos os elementos supracitados vinculam-se as demandas de grupos subjugados. Na historia recente, a luta pela liberdade comeca com o Terceiro Estado, durante a Revolucao Francesa, mas se prolonga nas decadas seguintes, sob o protagonismo do proletariado e dos movimentos sociais. Esses atores, por meio de mobilizacoes ora pacificas, ora violentas, auferiram direitos outrora considerados utopicos, cujo resultado pratico consistiu em uma ampla convergencia para a igualdade politica.Tal como procedeu no processo de obtencao dos direitos trabalhistas, raciais e de genero, a democracia e as instituicoes a ela agregadas devem ser consideradas conquistas populares, e nao um desdobramento mecanico de determinado arranjo socioeconomico ou mera cessao voluntaria das elites. A historia sangrenta da luta pelo sufragio universal e apenas um dos exemplos capazes de denunciar tanto o engodo de uma suposta tradicao democratica intrinseca ao capitalismo como a incoerencia do marxismo vulgar que despreza a democracia ao conceitua-la pejorativamente de burguesa.Dos direitos pessoais aos direitos sociaisInicialmente, a democracia representativa integrava um Estado de base parlamentar-constitucional fundamentado no voto censitario. Havia direitos pessoais, materializados num conjunto definido de normas impostas a todos incluindo o soberano , mas os direitos politicos limitavam-se aos privilegiados. Estes, obviamente, rejeitavam o sufragio universal, componente indispensavel para proporcionar a participacao das massas. A expansao dos direitos politicos para outros estratos sociais foi fruto de longas e penosas lutas.Conforme argumenta Thomas Marshall, para que a democracia se consolidasse e perdesse seu carater seletivo e aristocratico, tornavam-se urgentes novas exigencias, agora tendo como alvo os direitos sociais. O Estado foi entao reconhecido como o agente mais eficiente para conciliar os interesses divergentes na relacao capital-trabalho e garantir bem-estar social.De acordo com a relacao dialogica de Marshall, o Estado social decorre da percepcao de que o usufruto da liberdade e da participacao politica somente seria possivel mediante a irrestrita redistribuicao dos recursos culturais e economicos, ate entao circunscritos a poucos.Grosso modo, quando as pessoas carecem de direitos politicos, elas nao podem ter certeza quanto ao cumprimento de seus direitos pessoais, ao passo que, sem direitos sociais, a democracia permanecera sendo uma ficcao para as maiorias desprovidas