sem se aproximar muito. - Pensei que nunca mais o veria, demônios. Connaught não quer saber de resgate nenhum, imagine só! - Não fosse Por Tam... - Tam nos traiu, o verme piolhento! Os escoceses estão nos nossos calcanhares, Turlock. Temos que escapar logo daqui! Turlock voltou vivamente o rosto para o castelo de Stirling, o semblante carregado. Desembainhando a espada, soltou uma praga e gritou para os demais, com avelha Autoridade de guerreiro experimentado e valente: - Fujam daqui! Nós iremos na retaguarda! O tamborilar de centenas de cascos ressoou na floresta quando os fugitivos saíram no galope. Turlock e Drue montaram e seguiram atrás dos companheiros. De repente, do alto das árvores despencaram centenas de inimigos. Cavalos relinchavam, galhos se partiam, gritos e lamentos ecoavam lúgubres na noite espessa. - Cuidado, sir Drue! - gritou um soldado, ao vê-la se aproximar. - Uma emboscada! Desolada, Drue presenciou por instantes o odioso espetáculo. Robert Bruce não deixara por menos; permitira a fuga para fazê-los cair na armadilha mortal. Seushomens lutavam desesperadamente, pois sabiam que seriam mortos caso fossem recapturados. As espadas zuniam enfurecidas, enquanto cadáveres começaram a surgir aquie ali. - A eles, Drue! - gritou Turlock, arremetendo com furor. - Dispersar! - urrou ela. - Dispersar! Os homens, acostumados a obedece-la cegamente, não pensaram duas vezes. Desvencilharam-se dos escoceses e debandaram floresta adentro, deixando Drue e Turlocksozinhos no meio dos numerosos inimigos. Drue não tinha armadura e defendia-se apenas com a espada e o escudo. Qualquer golpe mais certeiro significaria seu fim, e ela tinha plena consciência do perigoque corria. Turlock auxiliava-a como podia, atraindo para si o maior número de ataques, numa tentativa de protegê-la. Ambos giravam com a mesma destreza e habilidadesuas potentes armas, ceifando a vida de incontáveis escoceses. Estes recuavam por alguns minutos, mas voltavam com vigor redobrado, sabendo que a vitória era quasecerta, uma vez que havia apenas dois inimigos. Mas que inimigos, santos céus! Ai de quem deles se aproximasse muito! Drue e Turlock pareciam extrair força da própria fraqueza; pelo fato de serem dois contra muitos, redobravam a atenção e a vigilância, enquanto seus braços sefaziam mais vigorosos e mortíferos. À medida que recuavam, os dois tentavam se aproximar da fronteira entre a Inglaterra e a Escócia. A noite escura ajudava-os adriblar os inimigos. Incansáveis, as duas espadas sibilavam e derrubavam metodicamente. Porém, a madrugada começou a avançar, trazendo no bojo os primeiros raios de luz. Através da folhagem espessa, foi ficando cada vez mais fácil para os escocesesenxergarem os dois valentes, e isso os animou. Fagulhas saltavam no ar como fogos-fátuos, no embate de aço contra aço. Drue mantinha-se alerta, cuidando para nãofazer uma única pausa. A certa altura, ouviu um grito de vitória que fez seu coração se apertar. Turlock caíra! Endoidecida de dor, Drue transformou-se num animai destruidor. Distribuindo golpes para todos os lados, derrubando sem piedade aqueles que ousavam abordá-la,deixando um rastro de sangue e morte por onde passava, foi abrindo caminho até chegar perto do amigo caído. Sem pensar em si, cega de ódio, desmontou e se ajoelhou,os