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e servem de agradavel isca para a mutua conversacao. Santa Monica, estando pejada do grande Santo Agostinho, consagrou-o com repetidos oferecimentos a Religiao crista, e ao servico da gloria de Deus, como ele proprio testifica, dizendo: que ja no ventre de sua mae tinha provado o sal de Deus. E um grande ensinamento para as mulheres cristas oferecer a divina Majestade o fruto de seus ventres, mesmo antes que deles tenham saido: porque Deus, que aceita as oblacoes de um coracao humilde e bem formado, ordinariamente favorece os desejos das maes nessa circunstancia: sejam disso testemunhas Samuel, S. Tomas de Aquino, S. Andre de Fiesole, e muitos outros. A mae de S. Bernardo, digna mae dum tal filho, tomando seus filhos e filhas nos bracos apenas nasciam, oferecia-os a Jesus Cristo; e desde logo os amava com respeito como coisa sagrada, e que Deus lhe tinha confiado: o que lhe deu tao feliz resultado, que todos os seus sete filhos foram muito santos. Mas uma vez vindos os filhos ao mundo, e comecando a ter uso da razao, devem os pais e maes ter um grande cuidado de lhes imprimir o temor de Deus no coracao. A boa rainha Branca desempenhou fervorosamente este cargo com o rei S. Luis, seu filho, porque lhe dizia a cada passo: Antes quero meu caro filho, ver-te cair morto na minha presenca do que ver-te cometer um so pecado mortal. O que ficou de tal modo gravado neste santo filho, que, como ele proprio contava, nao houve dia da sua vida em que disso se nao lembrasse, esforcando-se o quanto lhe era possivel por observar a risca esta santa doutrina. Na nossa linguagem chamamos casas as linhagens e geracoes; e os proprios hebreus chamam a geracao dos filhos edificacao de casa. Porque foi neste sentido que se disse que Deus edificou casas para as parteiras do Egito. Ora e para mostrar que nao e fazer uma boa casa prove-la de muitos bens mundanos: mas educar bem os filhos no temor de Deus e na virtude. Nisto nao devemos esquivar-nos a penas nem trabalhos, pois os filhos sao a coroa do pai e da mae. Assim, Santa Monica combateu com tanto fervor e constancia as mas inclinacoes de Santo Agostinho que, tendo-o seguido por mar e por terra, o tornou mais felizmente filho de suas lagrimas, pela conversao da sua alma, do que o tinha sido do sangue pela geracao do seu corpo.S. Paulo deixa como incumbencia as mulheres o governo da casa; e por isso muitos seguem esta verdadeira opiniao que a sua devocao e mais frutuosa para a familia que a dos maridos, que, nao tendo uma residencia tao continuada entre os domesticos, nao pode por conseguinte encaminha-los tao facilmente para a virtude. Segundo esta consideracao Salomao nos seus proverbios faz depender a felicidade de toda a sua casa do cuidado e esmero da mulher forte que descreve. Diz-se no Genesis que Isaac, vendo a esterilidade de sua esposa Rebeca, rogou ao Senhor por ela: ou segundo o texto hebraico, rogou ao Senhor em frente
dela, porque um orava de um lado do oratorio e outro do outro lado; e a oracao do marido feita deste modo foi ouvida. A maior e mais frutuosa uniao do marido e da mulher e a que se faz na devocao, a qual se devem exercitar a porfia um ao outro. Frutos ha, como o marmelo, que, pela aspereza do seu suco, nao sao agradaveis senao postos de conserva.Ha outros que, pela sua brandura e delicadeza, nao se podem conservar senao tambem postos em doce, como as cerejas e os damascos: assim as mulheres hao de desejar que os seus maridos estejam de conserva no acucar da devocao. Porque o homem sem devocao e um animal severo, aspero e duro; e os maridos devem desejar que as suas mulheres sejam devotas; porque sem a devocao, a mulher e em extremo fragil e sujeita a cair ou embaciar a sua virtude. S. Paulo disse que o homem infiel e santificado pela mulher fiel, porque nesta estreita alianca do casamento um pode facilmente puxar o outro a virtude. Mas que grande bencao ha quando o homem e a mulher fieis se santificam um ao outro num verdadeiro temor de Deus!Alem disso, hao de ter tanta condescendencia um com o outro, que nunca se aborrecam e irritem ambos ao mesmo tempo e de repente, para que entre eles nao se note dissensao nem disputa. As abelhas nao podem estar em lugar onde se ouvem ecos e estrondos, e onde soa a voz repetida: nem o Espirito Santo pode demorar numa casa onde ha disputas, replicas e repeticao de vozes e altercacoes. S. Gregorio Nazianzeno diz que no seu tempo os casados faziam festa no aniversario dos seus casamentos. E eu por certo aprovaria que se introduzisse este costume, contanto que nao fosse com aparatos de diversoes mundanas e sensuais, mas que os maridos e mulheres, tendo-se confessado e comungado nesse dia, recomendassem a Deus, mais fervorosamente que de costume, o progresso do seu matrimonio, renovando os bons propositos de o santificar cada vez mais por uma reciproca amizade e fidelidade, e cobrando alento em Nosso Senhor, para arcar com os encargos da sua vocacao.
nosreferimos nao sao mais do que simples indiferentes e nao se lancam a perseguircom a sua hostilidade ou as suas zombarias as praticas da piedade crista.Muitas esposas se encontram atualmentenas mesmas condicoes em que vivia Santa Monica. Qual deve ser, porem, a regrado proceder delas em tao dificeis circunstancias?Sejaa mae crista, para seu esposo, um catecismo vivo e um compendio de teologia!Seja, para ele, a exemplo de Santa Monica, um anjo de edificacao e de salvacao!Semduvida que lhe nao compete pregar ou doutrinar, porquanto a sua graca e, aocontrario, a do silencio; mas este silencio , so por si, vale uma boa pregacao,quando e manso, afavel e simpatico. Nao ha eloquencia nem licao tao capaz derevelar sob formas atraentes as belezas do cristianismo como a piedade serena eafavel da mae crista, pois assim a sua vida inteira, opulenta em virtudes, setorna uma pura manifestacao do Evangelho.Voschamareis a vos os homens de bem e os salvareis, nao por solicitacoesreiteradas e inoportunas, mas por atos de generosa abnegacao, pelas vossassecretas e perseverantes oracoes, pela vossa dedicacao e, sobretudo por umespirito cheio de mansidao evangelica!Elaopera maravilhas que a mais assombrosa magia do mundo nao saberia imitarjamais. E um singular talisma que assegura a esposa infaliveis triunfos.Bem-aventurados os mansos, porque eles possuirao a terra.Foiassim que obteve Monica o seu primeiro triunfo: ela salvou a alma do esposopela distincao do seu espirito, pela mansidao e brandura da sua piedade. MasSto. Agostinho, o santo bispo de Hippona, continuando a referir-nos asqualidade eminentes de sua mae, nao quis que ficassemos ignorando o modelo devida que ela abracou depois da morte do marido.Entregando-setoda a Deus, Monica fechou o coracao as seducoes de terra, para o nao abrirnunca mais senao as inspiracoes do ceu.Segundoos livros sagrados e este, com efeito, o compromisso que a viuva crista devefirmar. A mulher que passa a sua viuvez em festas e prazeres, diz o grandeApostolo, parece estar viva, mas de fato esta morta; esta morta diante de Deus.Averdadeira viuva, segundo a significacao da palavra, e a que se sente vazia,vidua; vazia de toda a paixao, vazia de toda a afeicao desordenada, vazia detodas as recordacoes importunas e de todos os apegos mundanos, para so se encher,como um vaso de honra, vas honorabile,do balsamo do amor divino. Ela so pode aspirar as consolacoes imortais e, porisso, e unicamente para o ceu que o seu coracao e as suas esperancas se devemvoltar. Speret in Domino!Quea viuva se abstenha, continua Sao Paulo, de usar mal da sua liberdade,consumindo o seu tempo em ir de casa em casa, a ostentar a sua ociosidade emvisitas inuteis e a sacrificar ao luxo as oferendas a que tem direito acaridade. Nao tem justificacao perante Deus a que perde assim o seu tempo e ofaz perder aos outros. E preferivel tornar a casar-se a arriscar a alma; mas,casando-se de novo, acrescenta o Apostolo, ela sofrera aflicoes que eudesejaria evitar-lhe.Avida e uma prova rapida e grave em que se prepara o futuro destino. Que loucurae prender-se as ilusoes do mundo, em vez de procurar as realidades do supremo eeterno jubilo! A viuva desligada dos
lacos do mundo esta bastante livre edesembaracada para se consagrar, como as virgens, ao servico do Senhor, e,quando ela e fiel e zelosa, torna-se digna de uma gloria imperecivel peranteDeus e perante os homens.SantaMonica compreendeu as recomendacoes evangelicas e as executou no meio dascircunstancias dificeis da sua viuvez. Ela tinha um filho de vinte anos; equando a mae carrega sozinha com o peso de uma responsabilidade tao grave,precisa possuir mais do que uma virtude ordinaria: precisa se mae e pai aomesmo tempo, isto e, juntar uma prudente sagacidade a sua natural ternura e umafirmeza masculina a uma delicada indulgencia.Ofilho de Monica, bem que muito jovem ainda, gozava ja de grande retoricanomeada pela sua eloquencia, arte esta que ele professava com brilho nas maiscelebres academias do tempo, aonde o povo afluia de todas as partes, so para oouvir falar. Tanta gloria seria mais que suficiente para fascinar a vaidade dojovem Agostinho e de qualquer mae menos crista do que Santa Monica. Esta,porem, inteiramente desprendida das vas satisfacoes do amor proprio e colocadamuito acima das ambicoes vulgares, nao somente se mantem inacessivel aosataques da vangloria humana, como tambem de algum modo serviu sempre decontrapeso as exaltacoes juvenis de seu filho, sobre cuja soberba e vigorosainteligencia nao deixou nunca de conservar um verdadeiro ascendente. Se a naodesvaneciam os louros triunfantes do filho, tambem os desvios deste naoconseguiam desanima-la. As suas constantes preces, as suas piedosas lagrimas ea virtude das suas dores e da sua paciencia fizeram surgir na Igreja o grandeSanto Agostinho.Feliza mae que, ao sair deste mundo, recebe as ultimas consolacoes da boca de umfilho consagrado ao Senhor! Ela abencoou seu filho e o filho abencoou sua mae!Seus nomes se entrelacaram no santo altar, inscrevendo-se ambos no livro davida. As glorias que os homens reciprocamente se conferem, depressa passam e seesvaem; e a mae que, para seus filhos, tao frageis e fugitivas gloriasambiciona, nenhuma vantagem colhera perante Deus. Mas vos, o maes cristas, queintroduzis vossos filhos na senda real da salvacao, onde os haveis precedido;vos sim e que os sabeis amar verdadeiramente, pois granjeais para eles umaincorruptivel e imarcescivel coroa de honra. Desde entao recebeis, em paga do vossoamor, o mais profundo, o mais delicioso de todos os sentimentos, o amor filialque nao se altera jamais e que jamais se esgota e que nao cessara de celebrar,tanto no ceu como na terra, a vossa dedicacao, os vossos sacrificios e osvossos piedosos desvelos.SeMonica nao tivesse ambicionado para Agostinho senao futeis glorias humanas, nemela seria Santa Monica nem seu filho viria a ser o santo que e, o grande SantoAgostinho. Ela preferiu, seguido os conselhos da alta sapiencia, os bensimortais do ceu a todas as fortunas da terra; e e por isso que a sua memoria,juntamente com a de seu filho, sera eternamente abencoada.
Ocrucifixo e o livro de rezas do cristao, e o breviario da fe, o epitome daciencia divina, o instrumento das bencaos, o topo de todas as virtudes e osimbolo das esperancas imortais.Fatoadmiravel! Este simbolo, tao singelo quao sublime, esta ao alcance de todas asidades; fala e compreende todas as linguas; corresponde a todas as necessidades,todas as condicoes, a todas as situacoes; instrui e consola; sustenta ospequenos e os grandes, os ricos e os pobres, os fieis e os pecadores, os sabiose os ignorantes; resume em si todas as exortacoes e todas as predicas; e afigura tangivel de todos os misterios de nossa redencao. Que humano coracaopodera conservar-se indiferente e frio em face de um benfeitor generoso? Ora, oCrucifixo e imagem daquele que nos salvou e que livrou do oprobrio a nossafamilia e da servidao todos os nossos antepassados.Naoe para admirar, pois, que lhe reservemos sempre um lugar de honra em nossavida, que o beijemos com amor e que lhe nao lancemos senao olhares cheios desimpatia, respeito e reconhecimento.Estasimpressoes vivas e fortes, a alma crista as tem mil vezes experimentado. E naverdade, para animar o fervor, basta considerar o crucifixo com uma atencaocalma e serena. Nao sei que secreta virtude sai dele entao que brandamente nostoca e se insinua na alma, enternecendo-a, dilatando-a e elevando-a ate Deus.Sem duvida que emocoes tais nem sempre se enlacam num encadeamento de oracoes, masem si contem luminosas particulas que ao sopro de Deus se espalham esbraseantescomo labaredas de amor. Demais as simples efusoes de um coracao comovido tempara Deus um preco infinitamente maior que as oracoes mais ricas e eloquentes.Nao,nao e necessario saber ler para aprender a rezar: o Crucifixo e o livro dosiletrados, dos analfabetos e das criancas, mas e tambem para os sabios umafilosofia e uma teologia.Pois,o que sabem acaso os homens que aprenderam muitas coisas e que, no meio detodas essas coisas, ignoram a Deus e ignoram o que eles proprios sao? A cienciaque nao esclarece nem as origens nem os fins ultimos do homem e beminsuficiente e esteril. Por que esta ele na terra? De onde vem ? Para onde vai?Que caminho deve ele seguir? Qual a causa das suas lutas e dos seussofrimentos? Qual e a condicao do seu triunfo e da sua reabilitacao?Quale em definitivo o fim da sua vida e da sua morte?Aestes problemas capitais o Crucifixo da solucoes. Faz-nos ele pressentir a nobrezade nossa origem e a grandeza de nosso destino, resume ao mesmo tempo a doutrinadas lagrimas e a ciencia das celestes consolacoes e tanto ilumina o passadocomo as coisas presentes e futuras.Todosos ensinamentos do cristianismo descem do Crucifixo como do alto de um pulpitosagrado.Meditando-oscom fe, nos contemplamos a majestade da Santissima Trindade; adoramos o filhode Deus encarnando na natureza humana, o divino Emanuel, o desejado das nacoes,a esperanca unica dos descendentes de Eva; glorificamos enfim a Vitima que,para nos resgatar, oferece o Seu sangue e expira na cruz Transpassaram-lhe os pes e as maos", dizia o profeta;lacerou-lhe a fronte uma coroa de espinhos e a ponta de uma lanca rasgou-lhe ocoracao.Oemblema deste augusto sacrificio nao nos da
somente a chave da ciencia; inicia-nostambem no misterio das virtudes sobrenaturais. A linguagem do Crucifixo, bem a compreendemos que produzem na sua vida crista a paciencia, a abnegacao, a resignacao, a caridadee a divina mansidao de Jesus Cristo.O que e mais capaz de nos inspirar o horror do mal e o amor do bem, do que estaimagem sagrada?! Que tocante exortacao ha nela as almas generosas! E JesusCristo quem lhes fala: Aquele que mequer acompanhar, renuncie-se a si proprio e siga-me! O crucifixo estimulaa coragem, dissipa o medo e mostra todo o valor dos sofrimentos; desde entaocada dor que se junte as dores de Jesus Cristo, como a gota da agua ao oceano,adquire um merito que faz jus a uma recompensa.Odivino Salvador quer que participemos do conteudo do seu calice. Ele, sofrendopor nos, nao aboliu o sofrimento, nem morrendo por nos nos isentou da morte;mas por seu sacrificio voluntario santificou os sofrimentos e deu vida a morte.Grande licao que nos indica tudo o que devemos fazer e tudo o que devemos esperar. O crucifixo nos mostra a razao por que sofremos, o modo como e preciso sofrer e quais sao os frutos dos sofrimentos.Da-nos,alem disso, o exemplo da obediencia crista. Em Jesus Cristo nao se veem osmurmurios nem revoltas nem represalias; ele se submete sem resistencia a todasas provas e a todos os ultrajes. Que mansidao e que magnanimidade! Que bondadeimensa e que inesgotavel misericordia!OCrucifixo fala aos olhos e ao coracao, excita os bons desejos, nutre a piedadee abre a fonte das lagrimas. Ele gera os herois e gera os martires.Aindamesmo que a alma infiel se ache inteiramente em trevas, a cruz dardeja um rutilanteraio que acorda a consciencia, apazigua o desespero e enxota os terrores.Acruz e como uma ponte misteriosa lancada sobre o abismo; e um caminho por ondese vai a patria; e a alavanca que nos ergue acima de nos mesmos e que nostransporta para os bracos de nosso Pai. O Salvador crucificado pagou o resgatedo pecador e advoga a nossa causa. Ele e hoje o que era ontem e o que sera nosseculos dos seculos; cura os enfermos e da vista aos cegos, ouvido aos surdos,palavra aos mudos e vida aos mortos. Habituemo-nos a conversar com o nossoCrucifixo; estudemos este luminoso simbolo. Ah! Desgracadamente muitos cristaoso nao compreendem! Amemo-lo como se ama um amigo fiel e um supremo consolador;veneremo-lo como se venera a venerabilissima imagem de um Salvador. Ele e oestandarte da nossa religiao; cerquemo-lo de ferventes homenagens e ergamo-lobem alto nos combates da fe. E o escudo da nossa esperanca oponhamo-lo comfirmeza as seducoes do mundo. E o para-raios que protege os lares; reunamo-nosem torno dele no dia das tempestades e dos perigos. E quando soar a nossaultima hora tomemo-lo as maos e apertemo-lo ao seio, que ele suavizara a nossaagonia, dissipara as trevas que nos rodearem e nos abrira as portas do ceu.CRUCIFIXO DESENHADO POR SANTO AFONSO MARIA DE LIGORIO
Comosao bons os teus tabernaculos, o Deus das virtudes! A minha alma palpitaansiosa de se abrigar em teus atrios; pois, se o pardal sabe onde ha derecolher-se para passar a noite e a andorinha vai direita ao beiral onde fez oseu ninho: quanto a mim o que desejo, o que procuro, e refugiar-me em teusaltares, o Senhor, meu Rei e Deus meu! Bem-aventurados os que moram em tuacasa; estes te louvarao eternamente! Sim, bem-aventurados todos os que, nestevale de lagrimas, buscam refugio em teu seio e ai, levados nas ascensoescelestes, sobem de virtude em virtude, como de montanha em montanha, ate adivina Siao onde em extase contemplam a face do altissimo (Psalmos. 84). Seassim suspirava o real salmista, quanto se deve a alma crista enternecer empresenca do tabernaculo! O Deus de amor se acha entre nos; e o Deus oculto,de que fala Isaias, que nos oferece o mana do ceu e o calice da imortalidade.Eis-me aqui diz-nos o Senhor eu convosco estou ate a consumacao dosseculos. Que inefavel misterio! Oaltar e o trono do Santo dos Santos e o ponto central da devocao crista. Delejorram as gracas e os dons de Deus e dimanam as aguas vivas que fazem brotar asflores da santidade. Osesplendores do tabernaculo sao misteriosos e invisiveis, velados como ficampelo misterio do Sacramento; pois, se na patria celestial o Altissimo estarodeado de inumeros espiritos que lhe rendem adoracoes dignas dEle, aqui naerra, Deus nao reclama senao a homenagem de nosso coracao: Fili, praebe mihi cor tuum. Tambem o culto do augusto Sacramentoe essencialmente uma adoracao em espirito e em verdade. A intencao de JesusCristo, tornando-Se assim invisivel a nos, e elevar-nos acima das coisas destemundo para nos atrair com Ele as regioes sobrenaturais. E para isto, diz SaoJoao Crisostomo, que o Deus do amor, presente no santo altar, esconde aosnossos olhos as suas magnificencias. Elenao se revela senao na alma recolhida e nao reside entre nos senao paraconquistar o nosso amor. Ele ai esta, nao para se mostrar, mas para nos atrair,para nos ganhar, para nos contentar. Ai esta, enfim, porque Ele nos ama e nosensina a amar, porque Ele se da e nos ensina a nos darmos, porque Ele se imolae nos ensina a nos imolarmos. Nao procureis, emvossas visitas ao Santissimo Sacramento, sensacoes de ternura. A devocaosensivel raras vezes e profunda e esta sempre exposta a ilusoes. Elaprovem, segundo a acepcao da palavra, do fervor dos sentidos; quando,entretanto, a nossa vontade e que deve ser fervorosa e ardente. Nao me Toqueis disse Jesus Cristo porque eu nao subi ainda para junto de meu Pai; fraseesta que Sao Bernardo interpreta do seguinte modo: nao vos ligueis aos sentidoscorporais que se enganam, nem a razao que se perturba nem a natureza que e limitada,mas apoiai-vos na palavra de Jesus Cristo, que e a verdade imutavel. No ceu eque havemos de contemplar as perfeicoes da Majestade divina; aqui na terragozamos apenas as primicias desta felicidade e nos preparamos com todas asnossas forcas para plenamente a possuir e deliciosamente a saborear nos extasesda eternidade. Todavia,neste misterio, Nosso Senhor nao e diferente
do que era durante a sua vidaterrestre. Sempre bom, indulgente, misericordioso e terno, e acessivel a todosos que a Ele se dirigem. Como outrora, Jesus quer sobretudo que se deixem ir aEle as criancinhas, pois que as ama com predilecao, as abencoa e as acaricia eameiga. Queremosnos participar destas preciosas prerrogativas? Ele acolhe os homens de boavontade, ouve-os, levanta-os e fortalece-os. Asua mao toca untuosamente o coracao abatido para vivificar a esperanca e acoragem. Jesus tem um balsamo infalivel para as almas aflitas, que enxuga todasas lagrimas, acalma as inquietacoes, abranda as penas do espirito e ativa a seivada caridade. Se estais tristes, ide depor ao pe dotabernaculo o fardo que vos oprime; e, se estais alegres, rendei gracas ao Deusdas consolacoes. Onde podereis achar de fato inspiracoes salutares,pensamentos fortes, motivos de inabalavel confianca a nao ser no seio do vossoPai? Tendes necessidade de repouso, aqui se repousa; tendes necessidade de amar e de ser amado,aqui se ama e se e amado, aqui e a escola do verdadeiro amor. O tabernaculo deve ser o principal refugioda mae crista, o asilo do seu coracao, o santuario da sua esperanca e o lugardo seu repouso. E ai que ela reza por todos os que lhe sao caros; que ela pedee obtem; que ela procura e acha; que ela bate e lhe abrem. Ela sabe quediante do altar e preciso dar para receber, mas que se recebe infinitamentemais do que se da e que o grao de incenso que ai se queima volta a nos desfeitoem um perfume de bencaos. Dizeiscontudo: Eu tenho pedido, procurado e batido muitas vezes, mas em vao; de modoque, em contrario as promessas do Evangelho, o Senhor, que, em sua vidaevangelica, nao deixou de atender jamais as preces de nenhuma mae, parece, aide mim! Insensivel as minhas! Semelhantequeixa revela uma tentacao. Deus ouve sempre, quer conceda logo, quer demore,quer recuse; mas corrige os nossos desejos pouco previdentes e por vezesintempestivos, interpreta-os de maneira a que se tornem em nosso proveito,modera o nosso zelo que nem sempre e conforme a sabedoria e dispoe-nos a umasubmissao paciente. Eis a razao por que Sao Paulo quer que juntemos sempreacoes de gracas as nossas preces e que sejamos reconhecidos a Deus seja qualfor o resultado aparente delas. Alemdisso ha para nos, assim como para os nossos filhos, horas de gracas ouocasioes favoraveis. Aguardemo-las;esperemos com paciencia esses momentos propicios e deixemos obrar a Sabedoriadivina sem lhe pretendermos impor os fracos juizos da nossa propria sabedoria.Eu esperei muito, mas nao cansei de esperar dizia o Salmista e afinal oSenhor olhou para mim e atendeu a minhaprece (Salmo 39). Ser-vos-ia util dizer em qualquer circunstancia: Seja feitaa vossa vontade e nao a minha! E eis ai precisamente o que nao dizeis, ou aomenos o que nao pensais, se acaso o dizeis. Avossa inquieta solicitude se afrouxa quando Deus vos nao concede imediatamenteo que lhe pedis; pois quereis se atendida a hora que soa na terra, posto queessa hora nao tenha soado ainda no ceu. Paravos expandirdes diante do altar, nao e mister um grande fluxo de palavras: