vertebrados a ocupar o ambiente terrestre, embora nao efetivamente. Alem de possuirem uma pele muito fina que nao protege da desidratacao, eles colocam ovos sem casca, que ficam ressecados se permanecerem fora da agua ou de ambientes umidos. Assim, esse grupo de animais, nao e independente da agua, ja que pelo menos uma fase da vida, da maioria dos anfibios, acontece na agua e eles precisam dela para a reproducao. Anfibios atuaisA Classe Amphibia inclui as cecilias (Ordem Gymnophiona), as salamandras (Ordem Caudata) e os sapos, ras e pererecas (Ordem Anura). Embora existam variacoes na forma do corpo e nos orgaos de locomocao, pode-se dizer que a maioria dos anfibios atuais tem uma pequena variabilidade no padrao geral de organizacao do corpo. O nome anfibio indica apropriadamente que a maioria das especies vive parcialmente na agua, parcialmente na terra, constituindo-se no primeiro grupo de cordados a viver fora da agua. Entre as adaptacoes que permitiram a vida terrestre incluem pulmoes, pernas e orgaos dos sentidos que podem funcionar tanto na agua como no ar. Dos animais adaptados ao meio terrestre, os anfibios sao os mais dependentes da agua. Foram os primeiros a apresentar esqueleto forte e musculatura capaz de sustenta-los fora d'agua.ReproducaoA reproducao dos anfibios e uma caracteristica que os sujeita a dependencia da agua, e e uma reproducao sexuada por fecundacao externa, podendo haver fecundacao interna. Os ovos, sem casca (e por este motivo necessitam da agua para proteger os ovos de radiacao solar e choques mecanicos), que apenas possui uma envoltoria capsula gelatinosa, so se mantem vivos em meio aquatico.Ameaca aos anfibios1/3 das especies de anfibios esta ameacada de extincao O declinio das populacoes de anfibios em todo o mundo pode ser classificado como dramatico, segundo estudo publicado nesta quinta-feira (14), no site da revista Science. Ao longo de tres anos, todas as 5.743 especies do grupo conhecidas ate hoje pelos cientistas foram analisadas. Mais de 500 pesquisadores de 60 paises participaram desse esforco. Desde a decada de 1980 os pesquisadores sabiam do problema, mas a dificuldade era detectar a velocidade do declinio e se as causas eram naturais ou nao. Com os novos numeros, parte das respostas parece ter sido respondida. De acordo com a nova pesquisa, 32% de todas as especies de anfibios foram colocadas na lista de animais ameacados de extincao. A velocidade com que aumentam as pressoes ambientais sobre o grupo e grande, afirmam os autores. Dentro desse universo, 427 especies (7,4%) estao na iminencia de nao existirem mais. "Como os anfibios dependem dos rios e lagos, eles sao os primeiros a sentir os efeitos da poluicao desses ambientes, antes ate que o ser humano", disse Simon Stuart, em comunicado da Conservacao Internacional. O cientista, que tambem e diretor de biodiversidade da organizacao nao-governamental, e o principal autor da pesquisa que avaliou o estado dos anfibios. "O rapido declinio do grupo nos mostra que um dos mais criticos sistemas de suporte a vida da Terra nao esta funcionando", afirmou. O grau de importancia do numero de especies de anfibios ameacadas pode ser medido pela comparacao com