no Parlamento se constituiu lentamente e sempre colada aos seus planos economicos de curto ou medio prazo. Se o objetivo dos primeiros era emancipar o escravo o quanto antes, a meta dos ultimos era, e foi coerentemente, passar do trabalho escravo para o livre em tempo habil e sem maiores prejuizos. Se a certa altura (1886-88), os esforcos de todos se cruzaram, provocando a Lei Aurea, o sentido imanente das acoes dos primeiros nunca se identificou com o das acoes dos segundos.Os abolicionistas queriam libertar o Negro; os cafeicultores precisavam substituir o negro. Dai, a diferenca de ritmo e de acento. Os abolicionistas aceleravam o processo, porque pensavam em aliviar o sofrimento dos escravos.Os fazendeiros retardaram quanto puderam a acao do Estado, pois so cuidavam do quantum de mao-de-obra que ainda lhes seria dado arrancar aos derradeiros cativos antes de despacha-los para o vasto mundo da pura subsistencia ou do lumpen.As cautelas do Partido Republicano Paulista, que tanto indignaram Luis Gama, e a sua adesao de ultima hora so se compreendem a luz do contexto pragmatico de onde sairam. Hoje, calados os louvores sem medida com que se exaltou a lucidez ou o espirito moderno dos fazendeiros do Oeste Novo, pode-se re-constituir com isencao os passos deveras prudentes dados pelos homens do cafe, desde a sua aberta recusa a Lei do Ventre Livre (os votos de Rodrigo Silva e Antonio Prado em 1871), ate o seu ingresso no movimento ja triunfante em 1887; entao, o problema da forca de trabalho ja fora equacionado em termos de imigracao europeia macica subvencionada pelos governos imperial e provincial.Os estudos de Conrad e Gorender, que ratificam, por sua vez, pontos de vista de Joaquim Nabuco e Jose Maria dos Santos, poem a nu a relutancia dos republicanos paulistas, muito sensivel nos anos 1870, no que tocasse a medidas drasticas.Em oposicao aos liberais pos-1868, como Andre Reboucas, que propunham o regime da pequena propriedade, a extincao imediata do trabalho compulsorio e a modernizacao via industria, os republicanos da grande lavoura centraram baterias no seu projeto de descentralizacao oligarquica. Cada provincia, de acordo com o espirito do Manifesto de 1873, deveria resolver, a seu modo e no tempo favoravel, o problema da substituicao do braco escravo. Nessa altura, o trafico interprovincial ainda trazia levas consideraveis de Negros do Nordeste para Sao Paulo, Rio e Minas Gerais.Em 1870, dizia-se na Assembleia Legislativa de Sao Paulo, que esta era a Provincia que menos deveria recear a diminuicao de bracos, pois ai estavam se concentrando todos os escravos do Norte do Imperio. Nessa ocasiao, Paulo Egydio defendia a legitimidade do comercio de escravos, considerando-o 'urna industria muito legitima e consagrada entre nos. Manifestava-se contra a restricao dessa liberdade pela sobrecarga de impostos: - meia sisa, impostos imperiais e municipais, gravando as vendas69.A abolicao que, para as provincias do Norte e Nordeste e para os profissionais urbanos, poderia vir sem maiores traumas, nao interessava ainda aos fazendeiros de Sao Paulo que apenas esbocavam os seus projetos de migracao. Um dado de fato: - ate 1880 o governo provincial de Sao Paulo nada