Por Renato VasconcelosFotos: Ferreira NetoTodos os domingos, cerca de 50 amigos se reunem para difundir no estado um esporte pouco conhecido pela maioria das pessoas. Sao os atletas do Natal Scorpions, um dos tres times de futebol americano federados do RN que se preparam para mais um treino visando a disputa do modulo nordeste do campeonato brasileiro. Ja estabelecida com uma federacao estadual, associacao nacional e campeonato brasileiro, a modalidade e uma das que mais cresce em solo potiguar. Quem observa a situacao atual, nao imagina que tudo comecou como uma brincadeira de praia entre amigos. Em declaracao ao JORNAL LIVRE, Daniel Torres, Head Coach (Tecnico), coordenador ofensivo e um dos fundadores do Natal Scorpions, falou sobre os primordios do esporte no estado: Ha uns sete anos atras, o futebol americano comecou como uma brincadeira de praia, alguns amigos se reuniram porque gostavam de jogar. No comeco, jogavamos 9 contra 9, na areia, sem protecao. Depois de um tempo a brincadeira comecou a ficar seria porque apareceu outro time e se ha rivalidade, nenhum dos lados quer ficar para tras.Desde entao, aconteceram varias mudancas que alteraram o panorama do esporte no estado. A primeira grande mudanca foi quando divergimos quanto a quantidade de jogadores em campo, 9x9 ou 11x11. A segunda foi entre jogar na areia ou no gramado, e a terceira se deveriamos nos equipar ou nao. Felizmente nos conseguimos superar todas as divergencias para disputar campeonatos com os outros times do nordeste em um nivel top, contou Torres.Por volta de 2009 houve um surto no numero de equipes no estado, entretanto nao conseguiram se adaptar as mudancas citadas anteriormente e acabaram por encerrar suas atividades, tendo alguns atletas se integrado a outras equipes. Para Marcelo Costa, atual presidente e coordenador defensivo do Natal Scorpions e presidente da Federacao Norte-rio-grandense de Futebol Americano (FNRFA), esse e um processo natural: Em todo esporte que ha uma maior organizacao, e com isso gastos (na questao dos equipamentos) como no nosso, acaba fazendo com que os jogadores mais interessados se agrupem e joguem juntos. Nossa equipe hoje conta com ex-jogadores de diversas equipes que ficaram para tras nesse processo.A FNRFA, como afirma o presidente, e o elo entre o estado do RN e a Associacao de Futebol Americano do Brasil (AFAB), possibilitando assim a participacao de duas equipes potiguares no campeonato brasileiro, o Natal Scorpions e o America Bulls. Ate o ano passado essas duas equipes disputavam apenas a Liga Nordestina de Futebol Americano (LINEFA), porem em 2012 a LINEFA representara o modulo nordeste do campeonato brasileiro e o vencedor disputara a etapa nacional.Quando questionado sobre quem pode praticar o esporte, Marcelo e categorico ao afirmar: Qualquer um pode jogar. O Futebol Americano e um esporte muito democratico e tem posicoes compativeis para todos os biotipos, entao nao importa se voce e mais forte, mais magro, alto, baixo... Independente de tudo isso voce pode praticar. Sobre a idade dos atletas ele diz Temos jogadores a partir dos 15 anos integrados ao elenco adulto. A ideia e daqui a algum tempo montar uma equipe especificamente