Novas pesquisas comprovam a eficiencia das agulhas em um conjunto de doencas muito maior do que se imaginava. Seus beneficios se estendem do tratamento de enfermidades como depressao e obesidade a tratamentos de beleza.Autora: Cilene Pereira (cilene@istoe.com.br) e Monica Tarantino (monica@istoe.com.br)A acupuntura ja se consagrou como metodo eficiente para aliviar dores. Agora, embasada por solidas pesquisas cientificas realizadas em todo o mundo, suas aplicacoes comecam a se expandir. A pratica e usada contra doencas como a depressao, na recuperacao de sequelas de acidente vascular cerebral e ate em procedimentos de beleza. O avanco do metodo, nascido na China, em terras ocidentais e consequencia de algumas transformacoes ocorridas nos ultimos anos. A primeira foi a demanda crescente por tecnicas que melhoram a saude sem a necessidade de se recorrer a remedios. A acupuntura se ajusta perfeitamente nesse quesito. A segunda deve-se ao fato de que a medicina finalmente encontrou meios de avaliar com mais refinamento cientifico o efeito das agulhas no organismo. Hoje, os cientistas estao recorrendo a testes moleculares e ao que ha de mais avancado em tecnologia diagnostica, como os exames de imagem (a exemplo da ressonancia magnetica funcional, que permite ver o cerebro em movimento), para obter respostas.As pesquisas se dividem em duas grandes areas. Uma mensura o impacto da tecnica no alivio dos desconfortos associados a diversas doencas. Outra elucida os mecanismos neurofisiologicos por meio dos quais a insercao das agulhas em pontos especificos promoveria os beneficios. Dessa abordagem estao surgindo dados que descrevem como a tecnica funciona, incentivando a ampliacao das situacoes as quais ela comprovadamente se aplica, diz o clinico-geral Alexandre Yoshizumi, presidente do Colegio Medico de Acupuntura de Sao Paulo. Ele participou de um estudo sobre dor lombar conduzido por Tatiana Hasegawa e orientado pelo medico Jamil Natour, da Universidade Federal de Sao Paulo (Unifesp), que foi publicado na prestigiosa revista cientifica British Medical Journal.Respaldada nesses achados, a acupuntura se firma em areas fora de sua terra natal, nas quais nao se cogitava sua participacao. Uma dessas atribuicoes mais originais e o auxilio na regulacao do funcionamento do sistema cardiovascular. Estamos comecando a compreender como a pratica age na hipertensao e reduz problemas como a isquemia do miocardio, explica John Longhurst, da Universidade da California (Eua). Ele assina uma revisao de estudos experimentais sobre a utilizacao da tecnica no combate de enfermidades cardiacas.A isquemia consiste na diminuicao do afluxo de sangue numa parte do organismo, ocasionando consequente reducao de oxigenio e de nutrientes na regiao. No caso citado por Longhurst, a isquemia afetou o miocardio, o musculo do coracao. O que se sabe e que a acupuntura promove um aumento na liberacao de hormonios com poder de excitar ou inibir o ritmo de trabalho do sistema nervoso central. Isso pode incentivar a melhor irrigacao sanguinea dos tecidos.Outra analise, empreendida por academicos chineses, examinou quatro importantes trabalhos sobre a pratica e a hipertensao. Verificou-se que a acupuntura atua como coadjuvante e reduz a pressao em pacientes que tomam anti-hipertensivos, mas que, com os remedios, nao obtem mais progressos. Se pela medicina chinesa o efeito surge do reequilibrio