C est de Lafontaine, bien sur. Mais de quelle fable?Selonque vous serez puissant ou miserable,Les jugements de cour vous rendront blanc ou noir. Ont gagne ceux qui ont pense a ce titre:Les Animaux malades de lapesteUn malqui repand la terreur,Mal que le Ciel en sa fureurInventa pour punir les crimes de la terre,La Peste (puisqu'il faut l'appeler par son nom)Capable d'enrichir en un jour l'Acheron,Faisait aux animaux la guerre.Ils ne mouraient pas tous, mais tous etaient frappes :On n'en voyait point d'occupesA chercher le soutien d'une mourante vie ;Nul mets n'excitait leur envie ;Ni Loups ni Renards n'epiaientLa douce et l'innocente proie.Les Tourterelles se fuyaient :Plus d'amour, partant plus de joie.Le Lion tint conseil, et dit : Mes chers amis,Je crois que le Ciel a permisPour nos peches cette infortune ;Que le plus coupable de nousSe sacrifie aux traits du celeste courroux,Peut-etre il obtiendra la guerison commune.L'histoire nous apprend qu'en de tels accidentsOn fait de pareils devouements :Ne nous flattons donc point ; voyons sans indulgenceL'etat de notre conscience.Pour moi,satisfaisant mes appetits gloutonsJ'ai devore force moutons.Que m'avaient-ils fait ? Nulle offense :Meme il m'est arrive quelquefois de mangerLe Berger.Je me devouerai donc, s'il le faut ; mais je penseQu'il est bon que chacun s'accuse ainsi que moi :Car on doit souhaiter selon toute justiceQue le plus coupable perisse.- Sire, dit le Renard, vous etes trop bon Roi ;Vos scrupules font voir trop de delicatesse ;Et bien, manger moutons, canaille, sotte espece,Est-ce un peche ? Non, non. Vous leur fites SeigneurEn les croquant beaucoup d'honneur.Et quantau Berger l'on peut direQu'il etait digne de tous maux,Etant de ces gens-la qui sur les animauxSe font un chimerique empire.Ainsi dit le Renard, et flatteurs d'applaudir.On n'osa trop approfondirDu Tigre, ni de l'Ours, ni des autres puissances,Les moins pardonnables offenses.Tous les gens querelleurs, jusqu'aux simples matins,Au dire de chacun, etaient de petits saints.L'Ane vint a son tour et dit : J'ai souvenanceQu'en un pre de Moines passant,La faim, l'occasion, l'herbe tendre, et je penseQuelque diable aussi me poussant,Je tondis de ce pre la largeur de ma langue.Je n'en avais nul droit, puisqu'il faut parler net.A ces mots on cria haro sur le baudet.Un Loupquelque peu clerc prouva par sa harangueQu'il fallait devouer ce maudit animal,Ce pele, ce galeux, d'ou venait tout leur mal.Sa peccadille fut jugee un cas pendable.Manger l'herbe d'autrui ! quel crime abominable !Rien que la mort n'etait capableD'expier son forfait : on le lui fit bien voir.Selon quevous serez puissant ou miserable,Les jugements de cour vous rendront blanc ou noir. Le vaseou meurt cette vervaineD'un coup d'eventail fut fele ;Le coup dut l'effleurer a peine,Aucun bruit ne l'a revele.Mais la legere meurtrissure,Mordant le cristal chaque jour,D'une marche invisible et sureEn a fait lentement le tour.Son eau fraiche a fui goutte a goutte,Le suc des fleurs s'est epuise ;Personne encore ne s'en doute,N'y touchez pas, il est brise.Souvent aussi la main qu'on aimeEffleurant le coeur, le meurtrit ;Puis le coeur se fend de lui-meme,La fleur de son amour perit ;Toujours intact aux yeux du monde,Il sent croitre et pleurer tout basSa blessure fine et profonde