foi soterrada pela neve ao longo dos últimos 300 anos.Rachel fechou a cara. Aquela descoberta não iria mudar nada. Sentiu crescer sua suspeita de que estava testemunhando um golpe publicitário sem proporções armadopela NASA e pela Casa Branca - as duas entidades, em desespero, tentavam elevar uma descoberta casual ao status de uma grande vitória da NASA de projeção mundial.- Você não parece muito impressionada - disse Ekstrom.-Acho que eu esperava algo... diferente.Ele baixou o rosto, encarando-a.- Um meteorito desse tamanho é uma descoberta muito rara, senhorita Sexton. Em todo o mundo, poucos são maiores que ele.- Eu entendo que...- Mas não foi o tamanho do meteorito que nos deixou entusiasmados. Se permitir que eu termine minha explicação, irá compreender que ele possui algumas característicasimpressionantes nunca antes vistas em nenhum outro meteorito, grande ou pequeno. - Ele apontou para o final do corredor. - Se puder me acompanhar, gostaria de apresentá-laa alguém mais qualificado do que eu para lhe explicar essa descoberta.Rachel não entendeu o que ele quis dizer.- Alguém mais qualificado do que o administrador da NASA? Os olhos frios de Ekstrom se fixaram nela.- Mais qualificado, senhorita Sexton, no sentido de que é um civil.Presumo que, como analista de inteligência, você queira receber os dados de uma fonte imparcial.Touché. Rachel ficou em silêncio.Seguiu o administrador até o final do corredor estreito, que acabava em uma pesada e escura cortina. Rachel podia ouvir o murmúrio confuso de muita gente falandodo outro lado, as vozes ecoando no espaço.Sem dizer mais nada, o administrador estendeu o braço e abriu a cortina. Rachel ficou temporariamente cega pela claridade ofuscante.Quando seus olhos se ajustaram ao ambiente, viu a enorme sala que se abria diante dela e ficou boquiaberta.- Meu Deus... - sussurrou. Que lugar é este?CAPÍTULO 20O estúdio de gravação da CNN nos arredores de Washington D.C. é um dos 212 espalhados pelo mundo que estão ligados, via satélite, à central do Turner BroadcastingSystem em Atlanta.Eram 13h45 quando a limusine do senador Sedgewick Sexton parou no estacionamento. Ele andou em direção à portaria do prédio, sentindo-se bastante confiante. Sextone Gabrielle foram cumprimentados, ao entrar, por um produtor barrigudo da CNN que tinha um sorriso efusivo estampado no rosto.- Senador Sexton, seja bem-vindo. Tenho boas notícias. Acabamos de descobrir quem a Casa Branca resolveu enviar para enfrentá-lo no debate. - O produtor deu um sorrisinhomalicioso. - Espero que esteja bem preparado. - Apontou para o vidro da cabine de produção que dava para o estúdio.Ao olhar pelo vidro, o senador quase caiu para trás. Do outro lado, em meio à fumaça de seu cigarro, estava o rosto mais feio de todo o cenário político.- Marjorie Tench? - disse, perplexa, Gabrielle. - O que ela está fazendo aqui?Sexton não tinha a menor idéia, mas, independentemente da razão, sua presença ali era uma ótima notícia. Um sinal claro de que o presidente estava completamentedesesperado. Que outro motivo ele teria para mandar sua conselheira sênior para a frente de batalha? Zach Herney estava lançando mão de artilharia pesada, e o senadorvia aquilo como uma ótima oportunidade.Quanto maior o adversário,