pais, e desde pequeno mostrou-se fascinado pelas historias domar. Em 1887, num exame de selecao, ganhou o direito de frequentara Academia Naval dos Estados Unidos, em Anapolis, onde se graduou emquarto lugar, numa classe de 67 alunos. Ainda cadete, o jovem ErnestKing serviu no cruzador San Francisco durante o sitio de Havana, naguerra que libertou Cuba do dominio espanhol e levou esse pais aconstituir-se em republica independente. Durante a Primeira GuerraMundial foi ajudante do Almirante Henry Mayo, chefe do Estado Maior ecomandante-chefe da Frota do Atlantico. Durante o bombardeiobritanico de Ostende, Belgica, resistiu ao fogo inimigo, junto como Almirante ingles Jellicoe, tendo recebido por essa acao a CruzNaval.Aoterminar a guerra, King foi nomeado diretor da Escola de EstudosSuperiores de Anapolis. Em 1923 assumiu o comando de uma base desubmarinos e em 1928, depois de se ter preparado como aviador naval,foi nomeado comandante das esquadrilhas da Frota de Reconhecimento. OAlmirante King tinha 59 anos quando decidiu aprender a voar e seapresentou como voluntario para treinar na Estacao Naval Aerea emPensacola, Florida. Ali, conseguiu o breve de piloto, numa idade quemuitos peritos consideram avancada demais para essa facanha.Aexperiencia adquirida pelo Almirante King na aviacao o conduziu asua proxima nomeacao: assistente-chefe da Aviacao da Marinha dosEstados Unidos. Exercendo esse cargo, foi comandante do transporteLexington. Em 1933 foi nomeado chefe da Aeronautica e nesseposto iniciou uma grande expansao do Servico Naval Aereo. Apos aeclosao da segunda Guerra Mundial, em 1940, King foi nomeadocomandante das forcas de patrulha. Nessa circunstancia deu ordensde disparar sobre qualquer submarino que fosse descoberto navegandonas vizinhancas da costa dos Estados Unidos. Em fevereiro de 1941,quando ascendeu ao posto de chefe da Frota do Atlantico, coloca-a empe de guerra, e ordenou que os barcos permanecessem com suas luzesapagadas durante a noite e que os artilheiros estivessem em servicopermanente, mantendo, prontos para funcionar, dia e noite, os canhoese as baterias.Osenhor me oferece um grande pedaco de pao e muito pouca manteiga,disse ao Presidente Roosevelt quando este o nomeou. O Almirante sereferia, ao dizer isso, ao fato de que um imenso setor do OceanoAtlantico tinha que ser patrulhado e possuia muitos poucos barcospara cobrir essa superficie. O numero de barcos designados para oalmirante foi aumentado e alguns meses depois, o presidente,familiarmente, perguntou: Entao, Ernie, voce agora estasatisfeito?. A qualidade e boa - respondeu King - porem osenhor continua me dando mais pao que manteiga, presidente.Aoser nomeado comandante-chefe da Frota dos Estados Unidos, o paodo Almirante King se converteu no mundo inteiro.ErnestKing e um homem decidido - declarou um antigo amigo do almirante.Possui uma agilidade mental valiosissima para os casos deemergencia. E o homem para dirigir a Marinha em tempo de guerra.O Almirante King morreu em 1956.Comocombatiam os japonesesReproduzimosparagrafos da cronica oficial das acoes sustentadas pelas forcasamericanas na ilha do Almirantado. Nela se descrevem os pormenores deum sangrento combate noturno com as tropas japonesas que permitemavaliar o denodo quase fanatico que insuflava os soldados japonesesa sacrificar suas vidas em ataques suicidas.Osjaponeses comecaram a sondar as posicoes as 20h20. As 21 horas,um aviao inimigo nos sobrevoou e, em tres passadas, lancou oitobombas. Nao causaram danos, salvo cortar