Na superficie da Terra a pressao media e de cerca de 101300 Pa. A maior parte da materia, que esta localizada no interior deplanetas e estrelas, encontra-se sujeita a pressoes muito maiores do que esta. Assim,podemos afirmar que o comportamento das substancias que conhecemos no dia-a-diaestao numa condicao de pressao muitissimo excepcional quando comparada ascondicoes dominantes no Universo. Na verdade, mesmo no nosso planeta, ascondicoes de pressoes da maior parte da materia e muitas ordens de grandezamaiores do que a que nos deparamos no nosso cotidiano. Dessa forma, espera-seque algumas das propriedades fisicas das substancias possam ser bem diferentes das condicoes 'normais' do Universo, ou seja, em condicoes de altas pressoes.O estudo de materiais submetido a altas pressoes teve dois grandes impulsos na segunda metade do seculo XX. O primeiro foi a invencao da bigorna de diamantes (que sera apresentada a seguir) em 1958 e o segundo foi a invencao da luminescencia do rubi como sonda para calibracao de pressao em 1971,A bigorna de diamantes:Existe uma ferramenta utilizada em alguns laboratorios que pode simular as condicoes de altas pressoes existentes no interior dos planetas, ou pelo menos, aquelas existentes a varios quilometros de profundidade abaixo da superficie do planeta. Trata-se da celula de pressao a extremos de diamantes que esta representada esquematicamente na Figura 1. A celula eformada por um parafuso principal; algumas arruelas e uma alavanca; um diamanteinferior; um diamante superior; uma gaxeta metalica e uma cavidade no interiorda gaxeta onde e colocada a amostra a ser estudada. O parafuso principal e oresponsavel pela aplicacao da pressao durante a execucao do experimento. Aoaumentar a pressao deve-se esperar pela acomodacao das arruelas e da gaxeta. Asarruelas, a alavanca e mais alguns perifericos sao os responsaveis pelatransmissao de pressao aos diamantes. Estes, por sua vez, sao o coracao do equipamento.Eles sao os responsaveis diretos (via fluido transmissor de pressao) pelaaplicacao da pressao sobre a amostra. Eles sao desenhados de modo que a area decontato com a gaxeta seja a menor possivel. Quanto menor for a area de contato,maior a pressao efetiva sobre a gaxeta e, consequentemente, sobre a amostra. A gaxetae uma peca metalica feita de aco inoxidavel, no interior da qual e colocada aamostra junto com o liquido transmissor que exercera a pressao sobre a amostra e mais a sonda que mede a pressao (Figura 2).Em seguida e abertauma cavidade de 100 a200 micra de diametro, tipicamente, onde e colocada a amostra. A gaxeta e postaentre os diamantes durante a montagem do experimento e sofre grandes deformacoesno decorrer do mesmo. E interessante notar que a pressao entre a gaxeta e osdiamantes impede a saida do fluido transmissor de pressao.O fluidotransmissor de pressao hidrostatica geralmente utilizado e composto de umamistura de metanol e etanol na proporcao de quatro porcoes de metanol para umade etanol. Tambem podem ser utilizados o oleo mineral, gases como argonio,nitrogenio e helio, entre outros. Embora existam varios materiais que possamser utilizados com o objetivo de se fazer a calibracao da pressao, o metodomais utilizado e o da luminescencia do rubi. Figura 1: Representacao esquematica de uma bigorna de diamantes