Hermes (do grego , Hermes, de etimologia desconhecida), tambem chamado Argeifontes ("matador de Argos"), Cilenio ("do monte Cilene"),Pompeu ("guia") e Mercurio (em funcao do sincretismo com o deus romano), parece ter sido, de inicio, um deus agrario, protetor dos pastores nomades indo-europeus e seus rebanhos, dai seu epiteto de "Crioforo" (portador do carneiro) e ser representado muitas vezes com um carneiro sobre os ombros. Pausanias deixa bem clara essa atribuicao: "Nao existe outro deus que demonstre tanta solicitude para com os rebanhos e seu crescimento".Os gregos ampliaram-lhe, entretanto, as funcoes. O mito de Hermes furtando o rebanho de Apolo o fez tambem o simbolo de tudo quanto implica em astucia, ardil e trapaca. E um trickster, um trapaceiro, um velhaco, companheiro, amigo e protetor dos comerciantes e dos ladroes. Na tragedia Reso, erroneamente atribuida a Euripides, e chamado "Senhor dos que realizam seus negocios durante a noite".Escritores e poetas tambem lhe atribuiram prerrogativas mais dignas, como mensageiro dos deuses e dispensador de bens. Protetor dos viajantes e o deus das estradas. Guardiao dos caminhos, cada transeunte lancava uma pedra em seu monte, formando um hermaion para agradece-lo ou conseguir bons lucros. Hermaion tinha tambem o significado de "lucro inesperado, descoberta feliz", pois toda boa oportunidade era uma dadiva de Hermes.Hermes nao se perdia a noite, era porque, dominando as trevas, conhecia perfeitamente o roteiro. Com sua velocidade e o dominio dos tres niveis - ceu, terra e subterraneo - tornou-se o mensageiro predileto dos deuses, sobretudo do pai Zeus e do casal ctonico, Hades e Persefone e o interprete de sua vontade: hermeneus, em grego, e "interprete" e dessa palavra vem "hermeneutica", a tecnica da interpretacao de textos (originalmente, dos textos sagrados). Conhecedor dos caminhos e de suas encruzilhadas, nao se perdendo nas trevas, tornou-se tambem deus psicopompo, quer dizer, condutor de almas da terra para o submundo e vice-versa.Hermes possuia um par de calcados alados que, nas representacoes artisticas antigas, sao botas curtas de viajante, chamadas pteroeis pedila em grego e talaria em latim. Davam-lhe incrivel velocidade e permitiam-lhe voar entre o Olimpo e a Terra. Na poesia antiga e tambem na arte moderna, essas botas se tranformaram em sandalias de ouro, igualmente aladas.O deus tambem e representado ora com um chapeu alado, ora com um chapeu de viajante, de abas largas. Este ultimo era chamado Chapeu de Aidoneus ("Escondido") e lhe atribuiam o poder de tornar invisivel seu portador.Atribuiam-lhe tambem uma harpe ou espada de ouro que usou na luta contra os gigantes, mas esta raramente e representada na arte.O atributo mais caracteristico de Hermes e o caduceu (em grego kerykeion, "bastao de arauto"), similar ao que era usado, nas assembleias gregas, por quem estivesse com a palavra. Representa seu papel de arauto e mensageiro dos deuses, mas alem disso era considerado capaz de induzir o sono. Nas representacoes antigas, duas serpentes se enrolavam na sua ponta.Segundo a Astronomica de Higino, Hermes estava na Arcadia quando viu duas cobras lutando e pos seu bastao entre elas para separa-las, dizendo que seu bastao tinha a missao de trazer a paz. Por