Normalmente, a doutrina refere-se a uma teoria geral da prova para introduzir o tema relativo a prova no processo penal.A nosso juizo, uma teoria acerca de qualquer objeto de investigacao cientifica havera de ser sempre geral, no sentido de examinar integralmente o conteudo e a essencia daquele objeto.Por isso, o exame, se for rigoroso, ha de ter a pretensao de ser tambem geral.Dai a desnecessidade de referencia ao aludido predicado, com o que ficaremos apenas com a expressao teoria da prova, para indicar o estudo dos principios e regras aplicaveis ao tema, sem adentrar, ainda, na analise dos meios de prova.A prova judiciaria tem um objetivo claramente definido: a reconstrucao dos fatos investigados no processo, buscando a maior coincidencia possivel com a realidade historica, isto e, com a verdade dos fatos, tal como efetivamente ocorridos no espaco e no tempo. A tarefa, portanto, e das mais dificeis, quando nao impossivel: a reconstrucao da verdade.Ao longo de toda sua historia, o Direito defrontou-se com o tema da construcao da verdade, experimentando diversos metodos e formas juridicas de obtencao da verdade, desde as ordalias e juizos de deus (ou dos deuses), na Idade Media, em que o acusado submetia-se a determinada provacao fisica (ou suplicio), de cuja superacao, quando vitorioso, se lhe reconhecia a veracidade de sua pretensao, ate a introducao da racionalidade nos meios de prova.Tourinho Filho cita os seguintes exemplos do sistema ordalico: "Havia a prova da agua fria: jogado o indiciado a agua, se submergisse, era inocente, se viesse a tona seria culpado [...]. A ferro em brasas: o pretenso culpado, com os pes descalcos, teria que passar por uma chapa de ferro em brasa. Se nada lhe acontecesse, seria inocente; se se queimasse, sua culpa seria manifesta [...]"De uma verdade inicialmente revelada pelos deuses a outra, produzida a partir da prova racional, submetida ao contraditorio e ao confronto dialetico dos interessados em sua valoracao, o Direito, em geral, e, mais especificamente, a partir do seculo XVIII, com a evolucao da processualizacao da jurisdicao, o processo penal, sempre se ocupouda reconstrucao judicial dos fatos tidos por delituosos. Ora com a preocupacao voltada exclusivamente para a satisfacao dos interesses de uma nao bem definida seguranca pubica, ora com a atencao tambem para a protecao dos interesses do acusado, sobretudo quando este passou a ocupar a posicao de sujeito de direitos no processo, e nao de objeto do processo.Por mais dificil que seja e por mais improvavel que tambem seja a hipotese de reconstrucao da realidade historica (ou seja, do fato delituoso) esse e um compromisso irrenunciavel da atividade estatal jurisdicional.Monopolizada a jurisdicao, com a rejeicao de qualquer forma de solucao privada e unilateral dos conflitos (sociais, coletivos ou individuais), impoe-se a atuacao do Direito, sempre que presente uma questao penal, entendendo-se por essa a pratica de determinada conduta, por alguem, definida em lei como crime, porque suficiente para causar lesao ou expor a perigo de lesao um bem ou valor juridicamente protegido. Assim, ainda que previa e sabidamente imperfeita, o processo penal deve construir uma verdade judicial, sobre a qual, uma vez