A pratica de conceder asilo em terras estrangeiras a pessoas que estao fugindo de perseguicao e uma das caracteristicas mais antigas da civilizacao. Referencias a essa pratica foram encontradas em textos escritos ha 3.500 anos, durante o florescimento dos antigos grandes imperios do Oriente Medio, como o Hitita, Babilonico, Assirio e Egipcio antigo.De acordo com a definicao da Convencao sobre os Refugiados, de 1951, refugiado e alguem que temendo ser perseguido por motivos de raca, religiao, nacionalidade, grupo social ou opinioes politicas, se encontra fora do pais de sua nacionalidade e que nao pode ou, em virtude desse temor, nao quer valer-se da protecao desse pais.A protecao aos refugiados foi estabelecida como missao principal do ACNUR Alto Comissariado das Nacoes Unidas para Refugiados, agencia pertencente a Organizacao das Nacoes Unidas (ONU), constituido com a finalidade de assistir os refugiados que esperavam para retornar aos seus paises de origem no final da 2a Guerra Mundial.De acordo com Cancado Trindade, em sua obra Tratado de Direito Internacional dos Direitos Humanos, p. 319, "E possivel que o fenomeno contemporaneo dos deslocamentos em massa, das pessoas que buscam refugio em situacoes de afluencia em grande escala, tenha contribuido a evidenciar tais vinculacoes entre o Direito dos Refugiados e os Direitos Humanos. Assim, a conclusao n. 22 (1981), ao deter-se neste fenomeno, enfatizou a necessidade de reafirmar as normas minimas basicas relativas ao tratamento das pessoas admitidas temporariamente e a espera de uma solucao duradoura nestas situacoes de busca de refugio em grande escala. As normas minimas basicas indicadas pela conclusao n. 22 sao proprias do dominio dos direitos humanos, como, por exemplo, o acesso a justica, o principio da nao-discriminacao, a vigencia dos 'direitos civis fundamentais reconhecidos internacionalmente, em particular, os enunciados na Declaracao Universal dos DH. (...) A Declaracao de Cartagena sobre os Refugiados (1984) vai ainda mais alem, ao estender protecao a vitimas de violencia generalizada, conflitos internos e violacoes macicas de direitos humanos. (p. 321)".Os deslocados internos, por sua vez, sao pessoas deslocadas dentro de seu proprio pais e muitas vezes sao erroneamente chamadas de refugiadas. Ao contrario dos refugiados, os deslocados internos nao atravessaram uma fronteira internacional para encontrar seguranca mas permaneceram em seu pais natal. Mesmo se fugiram por razoes semelhantes as dos refugiados (conflito armado, violencia generalizada, violacoes de direitos humanos), legalmente os deslocados internos permanecem sob a protecao de seu proprio governo, ainda que este governo possa ser a causa da fuga. Como cidadaos, elas mantem todos os seus direitos e sao protegidos pelo direito dos direitos humanos e o direito internacional humanitario.Migrantes, especialmente migrantes economicos, decidem deslocar-se para melhorar as perspectivas para si mesmos e para suas familias. Ja os refugiados necessitam deslocar-se para salvar suas vidas ou preservar sua liberdade. Eles nao possuem protecao de seu proprio Estado e de fato muitas vezes e seu proprio governo que ameaca persegui-los. Se outros paises nao os aceitarem em seus territorios, e nao os auxiliarem uma vez acolhidos, poderao estar condenando estas pessoas a morte ou a uma vida insuportavel nas sombras, sem sustento e sem direitos.**Artigo escrito e