A Importancia das Propriedades Fisicas dos PolimerosClique na imagem para amplia-la.I. IntroducaoPlasticos sao constituidos de grandes moleculas (macromoleculas) chamadas polimeros, que dependendo de sua composicao (unidades formadoras ou monomeros) apresentara propriedades fisicas e quimicas diferentes.As estruturas quimicas e a massa molar do polimero determinam suas propriedades fisico-quimicas. Propriedades como resistencia a chama, cristalinidade, estabilidade termica, resistencia a acao quimica e propriedades mecanicas determinam a utilidade do polimero.Os materiais plasticos sao cada vez mais utilizados no cotidiano, sendo que em geral, sua incineracao causa danos ao meio ambiente.A reciclagem dos plasticos e viavel do ponto de vista economico e da preservacao do meio ambiente. Este metodo pode ser empregado desde que se faca uma coleta seletiva do lixo, separando-se e identificando os diferentes materiais plasticos descartados. Esta separacao torna-se possivel empregando-se uma das propriedades fisicas do plastico: a densidade. A diferenca de densidade entre os diferentes polimeros e importante na separacao mecanica e reciclagem dos plasticos.No Brasil, a reciclagem tem crescido 15% ao ano. A composicao do lixo plastico, nos lixoes municipais varia conforme a regiao, mas pode-se considerar a seguinte distribuicao percentual, em media (Figura 1):Figura 1 - Composicao media percentual do lixo urbano no Brasil.Considerando que, atualmente, o volume de plastico descartado (20% do lixo total) e bastante significativo, pode-se verificar a seguinte distribuicao percentual dos plasticos descartados nos lixoes (Figura 2). Apenas os EUA, produzem cerca de cinquenta milhoes de toneladas de plasticos, por ano, sendo um terco deste material usado na industria de capas, malas, embalagens, recipientes e bandejas descartaveis.Fig. 2 - Composicao percentual de plasticos presentes no solido urbano do lixao.Para facilitar a separacao em usinas de reciclagem, muitos materiais plasticos ja trazem uma marcacao de identificacao (Figura 3):Fig.31- PET - poli(tereftalato de etileno) - garrafas de refrigerantes, agua, vinagre, detergentes.2- HDPE (PEAD) - polietileno de alta densidade - recipientes de detergentes, amaciantes, branqueadores, leite, condicionadores, shampoos, oleos de motor.3- PVC - cloreto de poli(vinila) - pipas, cortinas de banheiros, bandejas de refeicoes, capas, assoalhos, forros.4- LDPE (PEBD) - polietileno de baixa densidade - filmes, sacolas de supermercado, embalagens de lanches.5- PP - polipropileno - recipientes para guardar alimentos (Tupperware), carpetes, embalagens de pudins, iogurtes e de agua mineral.6- PS - poliestireno - copos de agua e de cafe, protetor de embalagens (isopor), protetor de cartuchos de impressora.7- Outros: PC - policarbonato - mamadeira, coberturas de residencias, lentes de oculos, escudo protetor contra balas.Esta simbologia e empregada no Brasil e em outros paises, com excecao da Alemanha, onde a numeracao vai de um a oito, sendo que o numero 7 corresponde a resina ABS (acrilonitrila-butadieno-estireno).Os diferentes polimeros (plasticos) para serem reciclados, isto e, processados, devem ser amolecidos a altas temperaturas, separadamente. A separacao, portanto, e a primeira etapa do processo de reciclagem e deve utilizar diferentes propriedades fisicas dos polimeros, isto e, densidade, condutividade termica, temperatura de amolecimento, etc.A densidade e um dos metodos mais simples e pratico de separacao e identificacao dos diferentes polimeros plasticos . A tabela 1 apresenta densidades de alguns dos plasticos mais comumente empregados:Tabela 1. Densidade de alguns polimeros (g/cm3)II. ObjetivosPropor uma forma