que tenha havido exagero, pois as fontes historicas que chegaram aos tempos modernos sao de autores que se opuseram de frente a taisimperadores. Mas se a corrupcao e a desordem reinavam nos palacios romanos, oimperio, solidamente organizado, parecia em nada se ressentir. O sistemaeconomico funcionava com eficacia, registravase uma paz relativa em quase todas asprovincias e alem das fronteiras nao existiam inimigos capazes de enfrentar opoderio de Roma. Na Europa, Asia e Africa, as cidades, bases administrativas doimperio, cresciam e se tornavam cada vez mais cultas e prosperas. As diferencasculturais e sociais entre as cidades e as zonas rurais que as cercavam eramenormes, mas nunca houve uma tentativa de diminuilas.Ao primitivo panteao romano juntaramse centenas de deuses e, na religiao como no vestuario e em outrasmanifestacoes culturais, difundiramse modismos Egipcios e Sirios. Apartir de suas origens obscuras na Judeia, o cristianismo foise aos poucos propagando por todo o imperio, principalmente entreas classes baixas dos nucleos urbanos. Em alguns momentos, o rigido Monoteismode Judeus e cristaos se chocou com as conveniencias politicas, ao oporse a divinizacao, mais ritual que efetiva, do imperador.Registraramse entao perseguicoes, apesar da ampla tolerancia religiosa de umasociedade que nao acreditava verdadeiramente em nada. O imperio romano socomecou a ser rigido e intolerante em materia religiosa depois que adotou ocristianismo como religiao oficial, ja no seculo IV. O seculo II, conhecidocomo o Seculo dos Antoninus, foi considerado pela historiografia tradicionalcomo aquele em que o Imperio Romano chegou a seu apogeu. De fato, a populacao,o comercio e o poder do imperio se encontravam em seu ponto maximo, mascomecavam a perceberse sinais de que o sistema estava abeira do esgotamento. A ultima grande conquista territorial foi a Dacia e naepoca de Trajanus (98117 d.C.) teve inicio um brevedominio sobre a Mesopotamia e a Armenia. Depois dessa epoca, o imperio nao tevemais forcas para anexar novos territorios.A da causa da decadencia de Roma.Apesar da paz interna e da criacao de um grande mercado comercial, a partir doseculo II nao se registrou nenhum desenvolvimento economico e provavelmentetambem nenhum crescimento populacional. A Italia continuava a registrar umaqueda em sua densidade demografica, com a emigracao de seus habitantes paraRoma ou para as longinquas provincias do Oriente e do Ocidente. A agricultura ea industria se tornavam mais prosperas quanto mais se afastavam da capital. Nofim do seculo II, comecou a registrarse a decadencia. Havia um numero cadavez menor de homens para integrar os exercitos, a ausencia de guerras deconquista deixou desprovido o mercado de escravos e o sistema economico,baseado no trabalho da maodeobra escrava, comecou a experimentarcrises em consequencia de sua falta, ja que os agricultores e artesaos livreshaviam quase desaparecido da regiao ocidental do imperio. Nas fronteiras, ospovos barbaros exerciam uma pressao crescente, na tentativa de penetrar nosterritorios do imperio. Mas se terminaram por conseguilo, isso nao se deveu a sua forca e sim a extrema debilidade deRoma. O seculo III viu acentuarse o aspecto Militar dos Imperadores,que acabou por eclipsar todos os demais. Registraramse diversos periodos de anarquia militar, no transcurso dos quaisvarios imperadores lutaram entre si devido a divisao do poder e dosterritorios. As