Da esquerda para a direita: Sergio Mascarenhas, Marcelo Damy,Jose Goldemberg e Oscar Sala. De pe, Ernst Hamburger. Fonte: Pion.Uma das riquezas dos depoimentos pessoais sao os registros de percepcoes coletivas reinantes no passado, que as vezes influenciaram fortemente os acontecimentos e que em geral nao podem ser captadas pela mera leitura dos livros de historia. Uma palestra rica em impressoes sobre o desenvolvimento da fisica nuclear nos anos 1940 e 1950, feita por alguem que participou ativamente do processo como pesquisador, foi dada pelo fisico e ex-ministro da Ciencia e Tecnologia Jose Goldemberg, no evento Pioneiros da fisica nuclear no Brasil, na Universidade de Sao Paulo (USP) em 15 de setembro. Foi um conjunto de seminarios em homenageou os cientistas Marcelo Damy de Souza Santos (1914-2009) e Oscar Sala (1922-2010), de grande importancia no desenvolvimento da fisica nuclear no Brasil. As palestras foram realizadas por diversos pesquisadores que conheceram bem os dois fisicos e caracterizou-se por depoimentos pessoais sobre suas vidas e seus trabalhos.Goldemberg declarou querer transmitir aos mais jovens suas impressoes daquela epoca, ainda que outras testemunhas oculares pudessem ter percepcoes diferentes (como e normal acontecer nesses casos). A primeira foi sobre como era ser fisico no Brasil naquele periodo algo importante para se compreender o significado dos trabalhos de Damy, Sala e outros. A fisica, na ocasiao, era uma atividade para pessoas abnegadas, disse o ex-ministro. Nao havia qualquer possibilidade de progresso financeiro ou de carreira. Os que vinham, disse, enfrentavam problemas com suas familias, que achavam que eles deveriam fazer engenharia. Era como escolher estudar filosofia nos dias de hoje, comparou.O milagre de 1934A pesquisa em fisica como a conhecemos tinha acabado de nascer no Brasil. Costuma-se identificar como o pai dessa area no nosso pais o fisico Gleb Wataghin (figura ao lado), nascido na atual Ucrania e que chegou na USP em 1934. De fato, ele introduziu em Sao Paulo a pesquisa sistematica nessa ciencia, inicialmente em raios cosmicos e, logo depois, na fisica nuclear, assuntos em efervescencia na epoca.Nao era apenas uma questao de formacao de pessoal e de mudanca de mentalidade. Simplesmente ainda nao havia aqui os equipamentos necessarios. Segundo Goldemberg, essas maquinas foram construidas em condicoes extremamente heroicas e de sacrificio pessoal por gente como Damy e Sala, sob a orientacao de Wataghin. Outro palestrante, o fisico Ernst Hamburger, contou que o historiador da ciencia canadense Lewis Pyenson, numa conversa com ele na Italia, qualificou de milagre a subita explosao da fisica no Brasil apos 1934, quase a partir do nada.Continuando a descrever das percepcoes da epoca, Goldemberg contou que havia uma mistica em se construir as maquinas. A geracao nova de fisicos e diferente, querem usar as maquinas, fazer experimentos. Assim, os equipamentos construidos por Damy e Sala criaram condicoes para que seus sucessores, estudantes seus, conseguissem efetivamente fazer fisica.Damy, em particular, adorava construir aparelhos desde muito cedo ja ganhava dinheiro consertando radios nos seus primeiros tempos de universidade, conforme a palestra do fisico Paulo Reginaldo Pascholatti. Construiu o primeiro reator nuclear do Brasil e o primeiro betatron nacional, um tipo de acelerador de