que nao fizeste o que tua senhora tepedia?...O indio nao sabia o que responder; temia ter perdido a afeicao de Cecilia, e essaideia martirizava os ultimos momentos que lhe restavam a viver. Cecilia nao te disse, continuou a menina solucando, que ela nao aceitaria asalvacao com o sacrificio de tua vida? Peri ja te pediu que perdoasses! murmurou o indio. Oh! Se tu soubesses o que fizeste hoje sofrer a tua senhora!... Mas ela teperdoa. Ah!... exclamou Peri, cuja fisionomia iluminou-se. Sim!... Cecilia te perdoa tudo que sofreu, e tudo que vai sofrer! Mas sera porpouco tempo...A menina dizia essas palavras com um triste sorriso de sublime resignacao;conhecia que nao havia mais esperanca de salvacao, e esta ideia quase aconsolava.Nao pode acabar porem; a palavra ficou-lhe presa aos labios, tremula, convulsa:seus olhos se fixavam em Peri com um sentimento de terror e de espanto.A fisionomia do indio se tinha decomposto; seus tracos nobres alterados porcontracoes violentas, o rosto encovado, os labios roxos, os dentes que seentrechocavam, os cabelos ericados davam-lhe um aspecto medonho. O veneno!... gritaram os espectadores dessa cena horrorizados.Cecilia fez um esforco extraordinario, e lancando-se para o indio, procuroureanima-lo. Peri!... Peri!... balbuciava a menina aquecendo nas suas as maos geladas deseu amigo. Peri vai te deixar para sempre, senhora. Nao!... Nao!... exclamou a menina fora de si. Nao quero que tu nos deixes!...Oh! tu es mau, muito mau!... Se estimasses tua senhora, nao a abandonariasassim!...As lagrimas orvalhavam as faces da menina, que no seu desespero nao sabia oque dizia. Eram palavras entrecortadas, sem sentido; mas que revelavam a suaangustia. Tu queres que Peri viva, senhora? disse o indio com a voz comovida. Sim!... respondeu a menina suplicante. Quero que tu vivas! Peri vivera!O indio fez um esforco supremo, e restituindo um pouco de elasticidade aos seusmembros entorpecidos, dirigiu-se a porta e desapareceu.Todas as pessoas presentes o acompanharam com os olhos e o viram descer avarzea e ganhar a floresta correndo.A ultima palavra que ele proferira tinha um momento restituido a esperanca a D.Antonio de Mariz; mas quase logo a duvida apoderou-se do seu espirito; julgouque o indio se iludia.Cecilia porem tinha mais do que uma esperanca; tinha quase uma certeza de quePeri nao se enganara: a promessa de seu amigo lhe inspirava uma confiancaprofunda. Nunca Peri lhe havia dito uma coisa que se nao realizasse; o queparecia impossivel aos outros, tornava-se facil para sua vontade firme einabalavel, para o poder sobre-humano, de que a forca e a inteligencia o revestia.Quando D. Antonio de Mariz e sua familia se recolheram tristementeimpressionados, Alvaro, de pe na porta do gabinete, fez um gesto de espanto aofidalgo, e apontou-lhe para o oratorio.A parede do fundo, prestes a tombar, oscilava sobre a sua base como uma arvorebalancada pelo vento.D. Antonio sorriu; e ordenando a sua familia que entrasse no gabinete, tirou apistola da cinta, armou-a e esperou na porta ao lado de Alvaro.No mesmo instante ouviu-se um grande estrondo, e no meio da nuvem espessade po que se elevou desse montao de ruinas, seis homens precipitaram-se nasala.Loredano foi o primeiro; apenas tocou o chao, ergueu-se