Hanseniase.Introducao.Hanseniase,lepra, morfeia, mal de Hansen ou mal de Lazaro e uma doencainfecciosa causada pelo bacilo Mycobacterium leprae (conhecido tambemcomo bacilo-de-hansen) que atinge os nervos, a pele e provoca grandesestragos no individuo acometido. A designacao hanseniase deve-seao descobridor do microrganismo causador da doenca, Dr. GerhardHansen. Ao lado, imagem de um individuo do sexo masculinocom 24 anos de idade que padecia de hanseniase.Adoenca recebe o cognome de a mais antiga do mundo, atingindo ahumanidade ha pelo menos quatro mil anos e sendo os primeirosregistros escritos conhecidos descoberto no Egito, datando de 1350a.C. Endemica, especifica de uma regiao, esta presente em algunspaises tropicais, em particular na Asia. O Brasil inclui-se entreos paises de media endemicidade de hanseniase no mundo. Istosignifica que apresenta um nivel de prevalencia medio superior aum caso por mil habitantes (dados do Ministerio da Saude de 1989).Os doentes acometidos pela hanseniase sao chamados leprosos. Mas,estima-se que este estigma e a conotacao pejorativa emposta a ele,tenda a desaparecer com a diminuicao do numero de casos.Transmissao.Ahanseniase euma doenca transmitidapor contato, istoe, passa de uma pessoadoente que nao esteja em tratamento, para outra. Operiodo de incubacao e longo, em geral levade dois a cinco anos para aparecerem os primeiros sintomas. Oportador apresenta indiciose sintomas dermatologicos e neurologicos que auxiliamo diagnostico. A doencapode afetarcriancas, adultos e idosos de todas as classes sociais, desde quetenham um contato longo eintenso com bacilo eacarretarincapacidade ou deformidades, quando nao tratada ou tratadatardiamente.Ospacientes de hanseniase sem tratamento eliminam os bacilos atravesdo aparelho respiratorio superior (secrecoes nasais, goticulas dafala, tosse, espirro). O paciente em tratamento regular ou que jarecebeu alta nao transmite. A maioria das pessoas que entram emcontato com estes bacilos nao desenvolvem a hanseniase. Somente umpequeno percentual, em torno de 5% de pessoas, adoecem. Fatoresligados a genetica humana sao responsaveis pela resistencia (naoadoecem) ou suscetibilidade (adoecem).Sintomas.Ossintomas da hanseniase incluem: Sensacao de formigamento, fisgadasou dormencia nas extremidades; manchas brancas ou avermelhadas,normalmente com perda da sensibilidade ao calor, frio, dor e tato;areas da pele aparentemente normais que possui mudanca dasensibilidade e da secrecao de suor; carocos e placas em qualquerlocal do corpo; diminuicao da forca muscular (dificuldade parasegurar objetos). Ao lado, imagem da perna de um portador dehanseniase.Tratamento.Adoenca tem cura e normalmente e fornecido por sistemas publicos desaude, como o brasileiro SUS (Sistema Unico de Saude). Feito porvia oral, denominado poli quimioterapia, o tratamento e constituidopela associacao de dois ou tres medicamentos. Ahanseniase nao e hereditaria, sua evolucao depende decaracteristicas do sistema imunologico da pessoa que foi infectadae a cura e mais facil e rapida quanto mais precoce for odiagnostico.Prevencao.Eimportante que se divulgue junto a populacao os sinais e sintomasda hanseniase e a existencia de tratamento e cura, atraves detodos os meios de comunicacao. A prevencao da hanseniasebaseia-se no exame dermato neurologico e aplicacao da vacina BCGem todas as pessoas que compartilham o mesmo domicilio com oportador da doenca.No que consiste a filatelia brasileira, compoem esta tematica, o selo ao lado alusivo ao 8o Congresso Internacional de Leprologia (Hanseniase), ocorrido na cidade do Rio de Janeiro (RJ), com valor facial de Cr$: 8,00 cruzeiros, cujo selo na cor verde, mostra o mapa