sabiosem tomar decisoes, habeis em resolver conflitos, e teologos astutos. Os padroesda profissao requerem que sejam moralmente retos e exemplares em todos ossentidos. Seu trajar deve ser impecavel, e devem falar com autoridade econviccao. Os clerigos funcionamessencialmente como administradores eclesiasticos profissionais. Sao suasresponsabilidades: o preparo de aulas, homilias, e sermoes; visitar os doentes,ministrar funerais, casamentos e sacramentos; supervisionar eventos sociais,escola dominical, e aulas de catecismo; preparar casais para o casamento,aconselhar os que tem problemas, preparar relatorios da denominacao, serassiduos nos encontros denominacionais, dirigir programas missionarios eevangelisticos, reunir e supervisionar o quadro de funcionarios, ministrosauxiliares, lideres da mocidade, pessoal administrativo e equipes deevangelizacao; organizar carreatas para levantamento de fundos, cuidar dasrelacoes comunitarias, supervisionar a utilizacao e manutencao da plantafisica, incentivar, disciplinar e edificar os parocos, e estabelecer a visao emetas da igreja. Ha, assim, um conjunto bemdefinido de obrigacoes que todos, ate mesmo os nao evangelicos, reconhecem comosendo os deveres de um clerigo. Isto e do conhecimento geral justamente porse tratar de uma profissao institucional, criada e mantida por denominacoes,hierarquias, seminarios teologicos, leigos e pelos proprios clerigos. O PRIMEIRO PROBLEMA inerente aoclero e que nao e uma profissao instituida por Deus. Simplesmente nao haautoridade ou justificacao biblica para a profissao clerical que conhecemos. Naverdade, o Novo Testamento sugere uma forma bem diferente de igreja eministerio pastoral. A historia nos mostra que associedades humanas tem criado castas espirituais de curandeiros, sacerdotes,magos, profetas, gurus, e a igreja crista nao e excecao. Nao demorou muito paraque a igreja engendrasse, com base em passagens biblicas ambiguas (sobre estarocha edificarei a minha igreja, nao amordaces o boi, quando pisa o trigo)uma enorme superestrutura hierarquica institucional. Isso deu origem a umsistema de duas classes no seio da igreja, o clero e o laicato, dos quais oclero e considerado o mais espiritual. Nao obstante seu rompimento com aigreja catolica, os protestantes sao iguais a ela no que diz respeito ao clero.Mesmo tendo resgatado da Biblia a ceia do Senhor e o batismo como centro darevelacao de Deus, a profissao criada pelos protestantes para proteger eanunciar esta revelacao funciona de modo identico ao sacerdocio catolico.Enquanto o padre ministra corretamente a hostia, o pastor interpreta corretamentea palavra de Deus. Mas, quando voltamos a Palavra deDeus e a reconsideramos, vemos que a profissao clerical e produto da cultura ehistoria humanas, e nao reflete a vontade de Deus para a igreja. Simplesmentenao ha como construir uma justificativa biblica em defesa da instituicao doclero. O SEGUNDO PROBLEMA com aprofissao clerical e que ela esmaga a vida do corpo. O Novo Testamento nosmostra que nao e a vontade de Deus que a igreja seja uma associacao formal aque uma membresia subalterna pertenca atraves do pagamento de taxas efrequencia a reunioes; uma associacao organizada, orientada e governada por umlider profissional (e por uma burocracia administrativa no caso das grandesorganizacoes). No entanto, e precisamente assim que sao a maioria das igrejas. Ao contrario, a intencao de Deuse que a igreja seja uma comunidade de crentes na qual os membros contribuem comseus dons, talentos e habilidades de modo que - atraves da participacao ecooperacao ativa de todos - as