Aspectos GeraisApesar do desconhecimento por parte da maioria das pessoas, o alcool tambem e considerado uma droga psicotropica, pois ele atua no sistema nervoso central, provocando uma mudanca no comportamento de quem o consome, alem de ter potencial para desenvolver dependencia. O alcool e uma das poucas drogas psicotropicas que tem seu consumo admitido e ate incentivado pela sociedade. Esse e um dos motivos pelo qual ele e encarado de forma diferenciada, quando comparado com as demais drogas. Apesar de sua ampla aceitacao social, o consumo de bebidas alcoolicas, quando excessivo, passa a ser um problema. Alem dos inumeros acidentes de transito e da violencia associada a episodios de embriaguez, o consumo de alcool a longo prazo, dependendo da dose, frequencia e circunstancias, pode provocar um quadro de dependencia conhecido como alcoolismo. Desta forma, o consumo inadequado do alcool e um importante problema de saude publica, especialmente nas sociedades ocidentais, acarretando altos custos para sociedade e envolvendo questoes, medicas, psicologicas, profissionais e familiares.EfeitosagudosA ingestao de alcool provoca diversos efeitos, que aparecem em duas fases distintas: uma estimulante e outra depressora. Nos primeiros momentos apos a ingestao de alcool, podem aparecer os efeitos estimulantes como euforia, desinibicao e loquacidade (maior facilidade para falar). Com o passar do tempo, comecam a aparecer os efeitos depressores como falta de coordenacao motora, descontrole e sono. Quando o consumo e muito exagerado, o efeito depressor fica exacerbado, podendo ate mesmo provocar o estado de coma. Os efeitos do alcool variam de intensidade de acordo com as caracteristicas pessoais. Por exemplo, uma pessoa acostumada a consumir bebidas alcoolicas sentira os efeitos do alcool com menor intensidade, quando comparada com uma outra pessoa que nao esta acostumada a beber. Um outro exemplo esta relacionado a estrutura fisica; uma pessoa com uma estrutura fisica de grande porte tera uma maior resistencia aos efeitos do alcool. O consumo de bebidas alcoolicas tambem pode desencadear alguns efeitos desagradaveis, como enrubecimento da face, dor de cabeca e um mal-estar geral. Esses efeitos sao mais intensos para algumas pessoas cujo organismo tem dificuldade de metabolizar o alcool. Os orientais, em geral, tem uma maior probabilidade de sentir esses efeitos.Alcool e TransitoA ingestao de alcool, mesmo em pequenas quantidades, diminui a coordenacao motora e os reflexos, comprometendo a capacidade de dirigir veiculos, ou operar outras maquinas. Pesquisas revelam que grande parte dos acidentes e provocada por motoristas que haviam bebido antes de dirigir. Neste sentido, segundo a legislacao brasileira (Codigo Nacional de Transito, que passou a vigorar em janeiro de 1998) devera ser penalizado todo o motorista que apresentar mais de 0,6 gramas de alcool por litro de sangue. A quantidade de alcool necessaria para atingir essa concentracao no sangue e equivalente a beber cerca de 600ml de cerveja (duas latas de cerveja ou tres copos de chope), 200ml de vinho (duas tacas) ou 80ml de destilados (duas doses).AlcoolismoConforme ja citado neste texto, a pessoa que consome bebidas alcoolicas de forma excessiva, ao longo do tempo, pode desenvolver dependencia do alcool, condicao esta conhecida como "alcoolismo". Os fatores que podem levar ao alcoolismo sao variados,