forma dos frutos, sendo esfericas e disseminadas por diversas aves principalmente, que regurgitam os coquinhos depois de consumirem sua polpa. Supoe-se que os sucos digestivos das aves concorrem para acelerar a germinacao das sementes processadas.Geralmente, a jucara floresce de outubro a novembro, amadurecendo os frutos de agosto a novembro. Tanto a floracao como a frutificacao apresentam alguma variacao, como, por exemplo, na area da Reserva Florestal da Vista Chinesa/FEEMA, Alto da Boa Vista (RJ), onde a floracao de 1997 se processou em dezembro, e a maturacao dos frutos ocorreu no primeiro semestre de 1998. PREDACAO E DISPERSAO Muitas sementes de jucara caidas no solo sao em pouco tempo consumidas por animais terricolas, principalmente aves e roedores. O que sobra desse consumo e consegue germinar e uma pequena fracao que responde pela propagacao natural da especie.Informacoes botanicas sobre esta importante palmeira sao obtidas em publicacoes de diversos autores, notadamente de Reitz (1974), e artigos publicados nos Anais do 2 Congresso Nacio­nal de Essencias Nativas, publicado em 1992, em edicao especial da Revista do Instituto Florestal, de Sao Paulo.Apesar do indiscutivel valor economico de E. edulis, esta contribuicao tem por finalidade precipua ressaltar seu significado ecologico-conservacionista, considerando sua exrema importancia para a normalidade do processo alimentar-nutricional da fauna selvagem, das quais a jacutinga (Pipile jacutinga Spix, 1825-Cracidae), foi escolhida como especie paradigma quanto a preferencia alimen­tar pelos coquinhos de jucara. Esta ave notavel, outrora abundante em toda Mata Atlantica nos seus trechos Sul e Sudeste, encontra-se atualmente em serio perigo de desaparecimento em toda sua area de ocorrencia, que quase coincide com a distribuicao geogra­fica de E. edulis, que tambem encontra-se ameacada devido a irresponsavel, e inconsequente destruicao florestal que ora ocorre no Brasil.DISPERSAO DAS SEMENTES POR VERTEBRADOS.A jucara e palmeira nativa propria da Mata Atlantica brasileira. Sua bionomia, porem, tem sido pouco estudada quanto ao aspecto sinecologico, ainda necessitando de muita pesquisa sobre sua historia natural para que se possa entender um pouco mais acerca do seu verdadeiro significado no complexo contexto ecologico do bioma onde ocorre, tendo em vista seu aproveitamento mais inteligente.A dispersao das sementes de jucara se processa atraves da participacao de diversos animais. Dentre estes, destacam-se alguns mamiferos e aves. Dentre estas, os tucanos e aracaris sao sempre lembrados pelo ativo trabalho que executam nesse sentido na area da Mata Atlantica no Sul e Sudeste do pais, principalmente especies, das mais ativas nessa acao, como o tucano-de-bico-preto (Ramphastos vitellinus ariel), o tucano-de-bico-verde (Ramphastos dicolorus), alem de especies menores, como o aracari-poca (Selenidera maculirostris). Citam-se tambem como colaboradores do mesmo trabalho, a araponga (Procnias nudicollis), a sabia-una (Platycichla flavipes), jacus (Penelope spp.), a jacutinga (Pipile jacutinga), dentre outras aves.A proposito da avida procura dos frutos de jucara por aves, ranfastideos especialmente, destaque-se aqui a extrema importancia ecologica e conservacionista da reintroducao de tucanos-de-bico-preto no Parque Nacional da Tijuca (Coimbra-Filho & Aldrighi, 1971), iniciativa pioneira que tem favorecido a dispersao das sementes de jucara, fato facilmente observado. Em excursoes realizadas nas matas dos macicos da Tijuca e da Serra da Carioca, constata-se agora a grande quantidade de mudas de diversos tamanhos,