Gen Bda Jose Batista de Queiroz (*) Apos o Congresso de Viena (1815), a Europa viveu um periodo de quase 100 anos de paz, estabilidade e convivencia pacifica. Houve alguns conflitos localizados, como o da Crimeia (1853-1856) e a Guerra Franco-Prussiana (1870-1871). Eles, porem, nao impediram que a paz predominasse. Havia parentesco entre os monarcas dos tres principais imperios europeus. George V, da Inglaterra, era neto da Rainha Vitoria e primo irmao de Guilherme II, da Alemanha, e de Nicolau II, da Russia. A paz, porem, era aparente. Havia antagonismos e conflitos de interesses entre os paises. A modernizacao industrial aprofundou as rivalidades. A Alemanha nao se conformava em ter ficado de fora da partilha colonial, realizada pela Inglaterra e Franca. As colonias forneciam materias primas e consumiam produtos industrializados. A perda da Alsacia-Lorena para a Alemanha, na Guerra Franco-Prussiana, mantinha aceso o sentimento de revanchismo da Franca A Peninsula Balcanica era tambem uma area de interesses conflitantes entre a Russia e a Alemanha. A Russia desejava ter acesso ao Mar Negro e colocar sob sua protecao militar os paises eslavos. Essa rivalidade se estendeu tambem a Austria, quando ela anexou, em 1908, a provincia eslava da Bosnia-Herzegovina, cujos habitantes eram, em sua maioria, de origem serva. Essa anexacao exacerbou o antagonismo entre a Servia e o Imperio Austro-Hungaro. Essas rivalidades politicas, economicas e comerciais alimentaram uma corrida armamentista. Inicialmente, entre a Alemanha e o Reino Unido. Depois se ampliou para toda a Europa. Os gastos militares, entre 1908 e 1913, cresceram 50%. A Revolucao Industrial da decada de 1880 facilitou o rearmamento dos paises, criando "um poder de fogo nunca antes visto". A Alemanha tornou-se uma potencia economica e industrial. Em 1898, investiu no poder naval, para igualar ao da Inglaterra. Essa corrida belica colocou em risco o equilibrio de poder, obrigando os paises a adotarem uma politica de aliancas. A Europa ficou entao dividida em dois blocos antagonicos. De um lado, a Triplice Alianca (Alemanha, Austria-Hungria e Italia) e, de outro, a Triplice Entente (Inglaterra, Franca e Russia). O estopim da guerra foi o assassinato, em 1914, na cidade de Sarajevo (Bosnia-Herzegovina), do Arquiduque herdeiro do trono austro-hungaro. A Austria exigiu a participacao de agentes austriacos nas investigacoes, o que foi rejeitado pela Servia, pais do assassino. Em 28 de julho de 1914, a Austria deflagrou a Guerra, invadindo a Servia, com o apoio formal da Alemanha. A Russia, aliada da Servia, movimentou suas forcas na direcao da Austria. Em represalia, a Alemanha declarou guerra a Russia e esta invadiu a Prussia Oriental. A Alemanha socorreu a Austria, obrigando os russos a recuarem. Na frente ocidental, a Alemanha ocupou Luxemburgo e invadiu a Belgica. Em 4 de agosto de 1914, declarou guerra a Franca. Diante da invasao da Belgica, a Inglaterra rompeu com a Alemanha. A rocada de tropas alemas para socorrer a Austria, permitiu que franceses e ingleses detivessem o avanco alemao contra Paris, na Batalha de Marne (1914). A partir de entao, a guerra adquiriu uma nova caracteristica, para ambos os lados, conhecida como guerra de trincheiras. As