origens distintas para essa deturpacao. Emprimeiro lugar estao os que participaram ou que se beneficiaram do cangaco. Osirmaos Melchiades e Ezequias da Rocha, por exemplo, descendiam dos coiteirosde Lampiao gente que ajudava os cangaceiros a se esconder e os apoiava comservicos variados. Aos Rocha soava bem melhor ter ancestrais ligados a umjusticeiro do que serem conhecidos como protetores de bandidos. Eis porque, apartir dos anos 1940, o jornalista Melchiades, reporter de A Noite, passou adefender um novo olhar sobre o cangaco, enquanto o senador e medico Ezequiascompunha cordeis sob o pseudonimo de Zabele. Trazem sua assinatura os primeirosversos conhecidos em que Lampiao tem seus atos legitimados pela corrupcao reinante,como estes:Para have paz no Sertao,E as moca pude prosaE os rapaz pude se riE os menino divertiE preciso inleicaoPra faze de LampiaoGunvenado do Brasil.Aversao de que Lampiao simbolizava um certo ideal de justica social atendia avarios interesses, ate mesmo para os potentados regionais da politica e daJustica. No outro extremo dos embates politicos, o novo Lampiao caia como umaluva para a propaganda comunista no Brasil, como exemplo de heroi campones a Internacional Comunista chegou a pensar em recruta-lo como guerrilheiro. Nosanos de 1960, quando sobreveio a ditadura e a esquerda se aferrou a simbolos delibertacao popular, nao havia mais duvida sobre quem teriam sido os viloes e osherois nos combates entre cangaceiros e a policia corrupta dos coroneis.Some-se a tudo isso a liberdade poetica dos cordelistas e cantadores, tendo amao o apelo dramatico de personagens altamente simbolicos e ja distantes notempo. Receita pronta e infalivel para o nascimento do bom bandido.Alias,fora de seu contexto, o bordao Bandido bom e bandido morto, popularizado peloex-deputado fluminense Sivuca, tem a precisao de uma maxima sociologica. Pois ejustamente o que afirma o historiador best-seller britanico Eric Hobsbawm emBandidos, obra de referencia para os estudos sobre o conceito de banditismosocial: Sem duvida, e mais facil converter bandidos mortos, ou ate mesmoremotos, em Robin Hoods, qualquer que tenha sido seu comportamento real. Sebandido bom e bandido morto, melhor ainda e bandido inexistente. Como comprovao mesmo Hobsbawm ao apontar a lenda de Robin Hood como ideal universal do bomladrao. Sem os pecados e as contradicoes dos criminosos de carne e osso, ele sebeneficiou da imaterialidade para perenizar-se no imaginario do honrosa eeterna odisseia humana em sua luta contra autoridades ilegitimas ou injustas.EmBandidos, lancado no Brasil em 1975, Hobsbawm faz uma viagem panoramica pordiversos exemplos de bandidos sociais ao redor do mundo, procurando embasaresse novo conceito em criterios socioculturais aproximativos. O livro viroureferencia, para o bem ou para o mal: criticado por muitos, masobrigatoriamente citado desde entao. O contexto de atuacao dos bandidos sociaisde Hobsbawm se relaciona com a era moderna a partir da formacao dos estadosnacionais e do controle dos territorios por poderes centrais e se da semprena area rural. A maior causa das criticas a obra e sua analise generica de queesse tipo de banditismo teria um significado pre-politico, demarcando um iniciode reacao das populacoes excluidas contra a opressao dos poderes locais. ParaHobsbawm, Lampiao entra no rol dos bandidos sociais, embora com a ressalva deque ra um personagem ambiguo,