um novo e superior estado de equilibrio e denominado deequilibracao majorante.Para Piaget, o desenvolvimentocognitivo do individuo ocorre atraves de constantes desequilibriose equilibracoes. O aparecimento de uma nova possibilidade organicano individuo ou a mudanca de alguma caracteristica do meioambiente provoca a ruptura do estado de repouso.Dois mecanismos sao acionadospara alcancar um novo estado de equilibrio. O primeiro recebe onome de assimilacao. Atraves dele o organismo sem alterar suasestruturas desenvolve acoes destinadas a atribuir significados,a partir da sua experiencia anterior, aos elementos do ambiente comos quais interage. Isto quer dizer que: na assimilacao existe oprocesso de incorporacao das coisas e pessoas a atividade propriado sujeito, isto e, assimilar o mundo exterior as estruturas jaconstruidas. O outro mecanismo e chamado de acomodacao. Nele,organismo e impelido a modificar, a reajustar, a transformar asestruturas ja construidas para acomoda-las aos objetos externos,isto e, as demandas impostas pelo ambiente. Embora assimilacao eacomodacao sejam processos distintos e opostos, na realidade elesocorrem ao mesmo tempo. Exemplo: quando um aluno se depara com umconteudo novo, que nao faz parte do seu universo de conhecimento,ele se desequilibra. Assim ele aciona o mecanismo de assimilacao namedida em que passa a atribuir significados a esse novo conteudo apartir de sua experiencia anterior. Ao mesmo tempo, para compreendermelhor o novo conteudo se faz necessario que ele mude sua postura,em termos de estrategia de leitura, por exemplo, para poderassimila-lo melhor.Ora, assimilando assim osobjetos, a acao e o pensamento sao compelidos a se acomodarem aestes, isto e, a se reajustarem por ocasiao de cada variacaoexterior. Pode-se chamar adaptacao ao equilibrio destasassimilacoes e acomodacoes. Esta e a forma geral de equilibriopsiquico. O desenvolvimento mental e a aprendizagem aparecerao,entao, em sua organizacao progressiva como uma adaptacao sempremais precisa a realidade. Piaget definiu o desenvolvimento comosendo um processo de equilibracoes sucessivas. Segundo ele, odesenvolvimento passa por quatro etapas distintas. Cada periodo ummomento do desenvolvimento como um todo, ao longo do qual a criancaconstroi determinadas estruturas cognitivas. Um novo estagio sediferencia dos precedentes pelas evidencias, no comportamento, deque a crianca dispoe de novos esquemas contendo propriedadesfuncionais diferentes das observadas nos esquemas anteriores. A ordemou sequencia em que as criancas atravessam essas etapas e sempre amesma, variando apenas o ritmo com que cada uma adquire as novashabilidades. Em funcao das diferencas individuais e do meioambiente, existem variacoes quanto a idade em que as criancasatravessam essas fases.A etapa sensorio-motor vai donascimento ate, aproximadamente, os dois anos de idade. Essa etapa,segundo Piaget, e marcada por extraordinario desenvolvimentomental. Muitas vezes mal se suspeitou da importancia dela; istoporque ela nao e acompanhada de palavras que permitam seguir, passoa passo, o progresso da inteligencia e dos sentimentos, como maistarde. Nela, a crianca baseia-se exclusivamente em percepcoessensoriais e em esquemas motores para resolver seus problemas, quesao essencialmente praticos: bater numa caixa, pegar um objeto,jogar uma bola, etc. Nesse periodo considera-se que a crianca naopossui pensamento. Isto porque, nessa idade, a crianca nao dispoeainda da capacidade de representar eventos, de evocar o passado e dereferir-se ao futuro, pois so conseguira representar esses feitosmediante o aparecimento da linguagem que so ocorrera na etapaseguinte.Os esquemas sensorio-motoressao construidos a partir de reflexos inatos,