o que mais intrigou os pesquisadores etornou o sinal wow particularmente interessante, foi o modo como cresceu ediminui de intensidade durante os 72 segundos de duracao. Por que?O radiotelescopio Big Ear nao e giratorio e sim fixono solo. Seu movimento de varredura e dado pela propria rotacao da Terra ecapta os sinais provenientes do espaco atraves de um feixe de recepcao bastanteestreito apontado para o infinito. Como em todas as antenas parabolicas oudirecionais, a sensibilidade e maior na regiao central do feixe, diminuindo naslaterais. Assim, sempre que uma fonte de radio vinda do espaco cruzava oradiotelescopio, essa aumentava de intensidade quando a rotacao da Terra traziao sinal para o centro do feixe e diminuia logo em seguida.No caso do Big Ear, a largura desse feixe de recepcaoera extremamente estreita, com 8 minutos de arco e qualquer sinal que viesse doespaco levava sempre 72 segundos para atravessar o feixe. E foi exatamente issoo que ocorreu naquela noite.DESCARTANDO HIPOTESESSe o radiotelescopio tivesse sido alvo de algum sinalda Terra a intensidade iria crescer quase que imediatamente e diminuir tambemde forma abrupta. Por outro lado, se o sinal fosse proveniente de algumsatelite terrestre tambem nao apresentaria o intervalo de deteccao de exatos 72segundos.Alguns poderiam supor que algum engracadinho quisesseenganar os pesquisadores, simulando uma transmissao clandestina na faixa dalinha do hidrogenio, mas dadas as caracteristicas do sinal essa hipotese tambemfoi descartada. Como explicado, a antena do radiotelescopio e fixa e possui ofeixe de recepcao extremamente estreito. Para se ter uma ideia, e necessariaquase 6 minutos de varredura para cobrir uma regiao do ceu de tamanho angularigual a Lua. Em outras palavras, o engracadinho teria que ir ao espaco,permanecer imobilizado, ligar seu transmissor e esperar a Terra posicionar aantena do radiotelescopio a sua frente.Para ser considerado como vindo de um ponto fixo noespaco, o sinal deveria crescer, atingir intensidade maxima e decair conforme arotacao da Terra movimentasse a antena. Alem disso, deveria estar na frequenciada linha do hidrogenio, sugerida para tentar contatos extraterrestres. O sinalWOW cumpriu todos esses requisitos, caracterizando-o como uma verdadeira emissaovinda de uma fonte fixa do ceu, mas de origem desconhecida.Naquela ocasiao, o proprio observatorio levantou ahipotese de que o sinal poderia ser o reflexo de uma transmissao terrestre,rebatida em algum satelite geoestacionario, mas nenhum satelite encontrava-senaquela posicao do ceu no momento do evento.Pelas razoes apresentadas o sinal Wow e um fortecandidato SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence) ja que ao que tudoindica, veio de fato do ceu e nao foi causado por interferencia humana.DOIS FEIXES UM SINALNo entanto, um pequeno detalhe pode afetar o otimismodos pesquisadores.O radiotelescopio da Universidade de Ohio utilizavadois feixes para fazer a varredura, ambos situados lado a lado. Qualquer fontede sinais que viesse do espaco seria captada no primeiro feixe por exatos 72segundos e 3 minutos depois tambem seria detectada pelo segundo feixe por 72segundos, mas isso nao aconteceu.Desde entao, diversas experiencias foram feitas emdiversos comprimentos de ondas, sempre focadas na mesma direcao do ceu.Receptores mais sensiveis foram utilizados e diversos intervalos de tempo foramescolhidos na tentativa de se captar algum sinal periodico, mas desde 1977nenhum sinal que chamasse a atencao