existencia de um Deus,enquanto o agnostico ("sem conhecimento", em grego) admite que nadasabe sobre dimensoes sobrenaturais no Universo - e que o mais provavel e queseja impossivel superar tal ignorancia. E essa combinacao exemplar de humildadee a diplomacia - que define ate hoje a postura de quase todos os cientistasnao-religiosos.Mesmo assim, oamericano Allan Sandage - um dos astronomos mais respeitados mundialmente, hojecom 74 anos - considerava-se ateu com todas as letras, ate os 50 anos. Suaconversao ao cristianismo veio de repente, provocada pelo "simples desespero de nao conseguir responderso com a razao perguntas como 'por que existe algo ao inves de nada?'"Foi o meu trabalho que me levou aconclusao de que o mundo e muito mais complicado do que pode ser explicado pelaciencia. So atraves do sobrenatural consigo entender o misterio da existencia",afirma ele. "A ciencia tornaexplicita a incrivel ordem natural, as interconexoes em varios niveis entre asleis da fisica e as reacoes quimicas encontradas nos processos biologicos davida. Por que sera que os eletrons tem todos a mesma carga e a mesma massa? Aciencia so pode responder questoes bem especificas, do tipo 'o que?', 'quando?'e 'como?'. O seu metodo de investigacao, por mais poderoso que seja, nao poderesponder ao 'por que?Enxergar Deusna inteligencia com que a natureza se organiza - manifesta atraves de leismatematicas - nao e so a porta de entrada da religiao para contemporaneos comoSandage e John Polkinghorne, como uma tradicao que vem desde a propria a raizdo conhecimento cientifico. Nem o ateismo confesso de Bertrand Russell -logico, matematico e filosofo reconhecido como um dos pensadores maisbrilhantes do seculo XX - o impediu de valorizar essa linha peculiar dedevocao: "A combinacao de matematicae teologia, que comecou com Pitagoras, caracterizou a filosofia religiosa naGrecia Antiga, na Idade Media e chegou a modernidade com Kant. Tanto em Plataocomo em Santo Agostinho, Sao Tomas de Aquino, Descartes, Spinoza e Leibnizha essa ligacao intima entre religiao e razao, entre aspiracao moral eadmiracao logica do que e atemporal."Para quemcompartilha desse espirito pitagorico, o melhor retrato de Deus ja nao esta naspinturas de Miguelangelo e sim nas fractais - aquelas imagens geradas porequacoes matematicas que estao entre as mais incriveis descobertas relacionadasa teoria do caos. Essa nova geometria, ate entao oculta na natureza, apareceu -entre as decadas de 60 e 70 - tanto nos estudos de variacoes climaticas realizadaspelo metereologista Edward Lorenz, quanto nas estatisticas visualizadas emcomputador pelo matematico Benoit Mandelbrot. O que as fractais tanto mostramque, para alguns, adquire um carater de revelacao divina? Que processosaparentemente irregulares como a ramificacao de uma arvore, ou o recorte de umacosta marinha, seguem um desenho-padrao que, por sua vez, obedece a uma formulamatematica.Mais ou menosna mesma epoca - comeco dos anos 70 - um jovem fisico chamado Fritjof Capraestava sentado na praia quando teve uma especie de extase mistico, provocadopela visao das ondas em sincronia com sua respiracao. O resultado dessa suaexperiencia esta em O Taoda Fisica, best seller que, apesar dedesprezado pela comunidade cientifica, ajudou a lancar o movimento new age, explorando paralelos entre afisica quantica e as principais religioes orientais: hinduismo, budismo etaoismo. Nao faltam