O teatro epico eproduto do forte desenvolvimento teatral na Russia, apos a Revolucao Russa de 1917,e na Alemanha, durante o periodo da Republica de Weimar,tendo como seus principais iniciadores o diretor russo Meyerhold eo diretor teatral alemao Erwin Piscator. Nesse tempo, as cenas epicasalemas recebiam o nome de cena Piscator, dado o extensivo uso de cartazes eprojecoes de filmes nas pecas dirigidas por Piscator. No entanto, o grandepropagandista do teatro epico foi Bertolt Brecht.O critico norte-americano Norris Houghton1 afirmaque Brecht e Piscator aprenderam o teatro epico de Meyerhold e que nos oconhecemos atraves de Brecht.Brecht e o teatro epico Bertolt Brecht aprofundaseus primeiros escritos sobre o teatro epico no prefacio a montagem de Ascensaoe Queda da Cidade de Mahagonny (Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny,em alemao). Mahagonny e uma satira politica em forma de opera,com musicas de Kurt Weill e texto de Bertolt Brecht, cuja estreia ocorreu em Leipzig,em 9 de marco de 1930, e depois em Berlim, emdezembro de 1931.No prefacio a esta opera, Brecht monta um quadro comparativo sobre asdiferencas entre o teatro dramatico e oteatro epico, destacando que eles nao sao antagonicos. Isso pode ser comprovadoem algumas de suas pecas posteriores, nas quais o dramatico predomina, comoem Os Fuzis da Senhora Carrar.Ao longo do seuexilio, no periodo nazi-fascista da Alemanha ena II Guerra Mundial, ele aprofunda suas tesessobre o teatro epico, que, segundo Brecht, teria em Charles Chaplin ummodelo de interpretacao epica, com sua personagem Carlitos.O proprio Brecht afirma que sempre existiu teatro epico, seja naintervencao do coro no teatro da Grecia Classica,seja na Opera Chinesa, e ate mesmo no Dadaismo,conforme tese bastante desenvolvida por Anatol Rosenfeld emseu Teatro Epico2 .O teatro epico consiste em uma forma de composicao teatral que polemizacom as unidades de acao, espaco e tempo e com as teorias de linearidade euniformidade do drama,fundamentadas em determinada compreensao da Poetica de Aristoteles elaboradana Franca renascentista.A catarse perdeseu espaco na concepcao teatral epica. Nao cabe envolver o espectador em umamanta emocional de identidade com o personagem e faze-lo sentir o drama comoalgo real, mas sim desperta-lo como um ser social. Segundo Brecht, a catarsetorna o homem passivo em relacao ao mundo e o ideal e transforma-lo em alguemcapaz de enxergar que os valores que regem o mundo podem e devem sermodificados.Efeito VUm dospressupostos do teatro epico e o efeito de distanciamento ou de estranhamento (Verfremdungseffekt ou V-Effekt, em alemao) por parte do espectador.O ator nao busca identificacao plena com a personagem. O cenario expoe toda suaestrutura tecnica, deixando claro que aquilo e teatro, e nao a realidade. Oenredo se desenvolve sem um encadeamento linear cronologico entre as cenas, demodo a poder misturar presente e passado, procurando evitar o envolvimento doator e do espectador na trama, sempre com o intuito de provocar a reflexao e dedespertar uma visao critica do que se passa, sem levar ao desfecho dramatico e natural."Estranhar tudo que e visto como natural", segundo Brecht.Teatro epico e teatrodramatico Em 1930, no prefacio de Ascensao e Queda da Cidade de Mahagonny,Brecht desenvolve seu entendimento sobre o teatro epico, descrevendo 18distincoes entre a forma epica ea forma