Central. Nelas, os instrumentos sao basicamente ritmicos. Pesquisas arqueologicas revelaram que, no periodo Paleolitico, instrumentos de pedra ou osso ja eram utilizados como formas rudimentares de chocalhos, apitos, matracas ou mesmo trompas. No Neolitico, surgiram os primeiros tambores de flautas de osso e de bambu, bem como um primitivo instrumento, constituido de uma corda presa a um arco, em cuja extremidade se colocava a boca e, mais tarde, se fixava um objeto concavo (um pote, por exemplo), que servia como caixa de ressonancia. Este foi, sem duvida, o precursor dos instrumentos de cordas. No 3o milenio antes de cristo, apareceram as liras, na Sumeria e sabe-se tambem da existencia de harpas e alaudes no Egito. A criacao de instrumentos musicais entre as civilizacoes da Antiguidade parece ter sido mais significativa na Asia e no norte da Africa. Devemos nos lembrar, no entanto, de que nao e facil afirmar com certeza se um instrumento e originario de uma determinada regiao ou pais, na medida em que eles podem ter sido transportados para as mais diferentes areas, levados pelo homem em suas conquistas e invasoes. Numa visao de conjunto da musica dos povos da Antiguidade, sabe-se, atraves do testemunho deixado por documentos arte ou escrita -, que os egipcios, assirios, babilonios, hebreus, chineses, gregos e romanos conheceram muitas especies de instrumentos musicais, como harpa, lira, alaude, flauta, citara, trompa, trompete, gaita, orgao, xilofone, alem de inumeros instrumentos de percussao: tambores, pandeiros, sistros, cimbalos, castanholas e campainhas. Embora se encontrem, desde a Antiguidade, formas rudimentares de instrumentos de palheta, foi so na Idade Moderna que seu fabrico passou a ser aprimorado. O crescimento da arte instrumental durante o seculo XVI, estimulado pela invencao dos tipos moveis de Gutemberg, que tornou possivel a divulgacao das partituras, provocou grande desenvolvimento na musica e, consequentemente, o aparecimento de novos instrumentos e o aperfeicoamento dos ja existentes. Nessa epoca, comecaram a surgir os primeiros fabricantes, como os Andrea Amati, construtor de violinos em Cremona; Hans Ruckers, fabricante de cravos na Antuerpia; Hans Neuschel e sua manufatura de trombones em Nuremberg; e Jean Hottetere, especialista no fabrico de flautas e oboes. Dois seculos mais tarde, com a Revolucao Industrial, a mecanizacao tornou possivel a construcao, em larga escala, de todos os tipos de instrumentos, o que barateou os custos e popularizou os instrumentos e a propria execucao musical. A evolucao dos instrumentos se processou lenta e gradualmente atraves dos seculos. Foi na primeira metade do seculo XIX, com o grande desenvolvimento da musica orquestral, sobretudo entre 1810 e 1850, que os instrumentos musicais adquiriram, em sua essencia, as formas que ainda hoje apresentam. Colocada a servico da musica, a tecnologia permitiu o aperfeicoamento dos instrumentos, possibilitando a execucao de qualquer som sugerido pelo compositor. A partir de entao, os instrumentos passaram a existir em funcao da musica e nao mais o contrario. Nao e exagero, portanto, afirmar que os modelos criados por volta de 1850 equiparam a orquestra para a execucao da musica do seculo XX, excecao feita aos instrumentos eletroacusticos e aos geradores de frequencia. Existem varios criterios de