e a Liga vivia lotada de jogadores. Para aquele campeonato vieram ao sul varios consagrados jogadores nordestinos, como os baianos Jomar Moura, Oldemar Seixas, Roberto Dartanha, Hosana Sanches e Giovani Moscowitz e os sergipanos Atila Lisa, Antonio Oliveira e Jaiminho. Que orgulho experimentei, na cerimonia de abertura, ao ter meu nome sido apresentado junto aos deles! Depois, com a bola em jogo, sem que os adversarios me dessem muita atencao, fui passando de fase e, surpreendentemente, cheguei a semifinal. Lamentavelmente deparei-me com um mito: Hosana e seu America (que havia goleado os adversarios anteriores). Nao deu outra: 5x1 para o negao! Depois, na decisao do terceiro lugar, mais que satisfeito, voltei a ser derrotado, pelo Luis Felipe Figueira (que jogava por Cangucu), 3x2, de virada. Nada mal para um debut!Dizem as mas linguas que naquela epoca ninguem jogava nada. Pura Maldade! Poucos sao as testemunhas da qualidade tecnica do pessoal de entao, que enfrentava campos embarrados com botoes lisos. Ah, e era praticamente so nos, da novata APFM (e o pessoal de Caxias), que nos atreviamos a medir forcas com os excelentes jogadores de Jaguarao e, logo, de Livramento, que sempre usaram times cavados. De lembrar que os jaguarenses e santanenses, especialmente, eram habilidosissimos, dominando completamente a arte de fechar jogadas, de fazer porco. Ademais, a regra nao previa, ainda, limite de jogadas fechadas entre botoes! Experimente, caro leitor, jogar de lisos contra cavados! Experimente, amigo, jogar de lisos contra cavados e sem limite para abertura do chiqueirinho! Quando se pega o gosto pela coisa, especialmente a partir de algum resultado expressivo, nao tem mais jeito. Quer-se mais, viajar, jogar, conhecer gente, outros estilos, negociar times... Foi o que aconteceu comigo. Passei a ser assiduo participante, quase que ininterruptamente, por duas decadas, dos campeonatos oficiais dentro e fora do Rio Grande do Sul (grande parte dessas vezes acompanhado pelo Figueira, meu mentor tecnico e conselheiro). Numa dessas, ambos, mais meu irmao, o Pierobom (monstro do jogo de lisos) e Renato Larrossa, viajamos um dia inteiro, em fusca locado, desde Ilheus ate Itapetinga, no interior da Bahia, para disputar um Brasileiro que, inusitadamente, nao acabou. No caminho, sob sol abrasante, o carburador do beatle entupiu! E a gente, na beira da estrada, em pleno sertao, ainda achava engracado!A logica diz que quanto mais se tentar, mais chances de se conseguir alguma coisa. Como recompensa, de tanto jogar, em que pese frustrado na maioria, logrei vencer individualmente (quando nao havia separacao em modalidades ou categorias) tres dos quatro torneios que, entendo, constituem o Grand Slam do futebol de mesa. Ganhei o Brasileiro de 1986 (realizado na minha cidade), o Estadual de 1993 (em Santa Vitoria do Palmar) e a Taca RS de 1982 (em Porto Alegre). Nesses mesmos certames finalizei os Brasileiros de 1976 (em Jaguarao) e de 1987 (no Rio de Janeiro) em 4o lugar; os Estaduais de 1996 (em Livramento) em 3o e o de 1989 (em Rio Grande) em 4o; e a Taca RS de 1999 (em Pelotas/Academia) em 2o lugar. Somente nao consegui o titulo do Centro-Sul Brasileiro (ou Sul