dos hachemitas,ramo da tribo coraixita, era respeitavel, mas nao estava entre as mais ricas.Abdulla, pai de Maome, morreu pouco antes de seu nascimento, deixando para amae uma pequena heranca constituida por um escravo, cinco camelos e umas poucasovelhas. Como era costume, ela enviou o filho orfao para viver no deserto comuma familia de beduinos, pois se acreditava que a vida dura e simples promoviaa saude e o carater. Quando Maome estava com 5 anos, ela o trouxe de volta paracasa, mas morreu logo depois; o avo do menino encarregou-se de cuidar dele, mastambem morreu dois anos depois. Felizmente, Maome tinha um estoque quaseinesgotavel de parentes. Foi entao morar com Abu Talib, um tio que sustentavauma grande familia com seu trabalho no negocio de caravanas. Abu Talib assumiua educacao do menino, ensinando-lhe a delicada arte de comprar, vender e cuidarda criacao. Segundo a tradicao, aos 12 anos Maome viajou com o tio ate a Siria,onde travou relacoes amistosas com um monge cristao que logo percebeu opotencial messianico do menino. Na verdade, Maome pouco se distinguia dosmeninos arabes. Nao havia nada que o marcasse como o profeta cuja mensagemlevaria ao nascimento de uma grande religiao. A medida que crescia, Maomecomecou a revelar varias virtudes que, embora simples, o distinguiam. Inteligentee trabalhador, logo ganhou reputacao de justo e confiavel nos negocios,inspirando lealdade e confianca. Apesar da bela aparencia compleicao mediana,tez rosada, grandes olhos pestanudos, cabelo preto levemente encaracolado,espessa barba negra, andar firme e resoluto, ainda era solteiro aos 25 anos deidade. Abu Talib apresentou ao rapaz uma ricaviuva coraixita de 40 anos, chamada Cadija. Mulher de negocios astuta queequipava caravanas, ela contratou Maome como seu agente para levar um comboiopara a Siria. Pouco depois, casaram-se e tudo indica que foi uma uniao feliz.Cadija arrancara Maome de uma situacao relativamente modesta para eleva-lo auma posicao de riqueza e responsabilidade. Deu-lhe seis filhos: quatro meninassadias e dois meninos que morreram na infancia. Enquanto Cadija viveu, ele naotomou outras esposas, embora fosse costume. Contudo, Maome nao estavainteiramente satisfeito. Sob sua aparencia solida e discreta havia correntes deardente sensibilidade. Todos os anos, retirava-se para uma caverna do monteHira, no deserto, para meditar e orar durante dias sem fim. As delicias da musicaA musica floresceu como nunca durante o periodo de ascensao do isla,como atestam as figuras abaixo. Uma parte delas era solenemente liturgica, comoos cantos gregorianos da Igreja Crista. Mas a maior parte, em especial no mundoislamico, era secular e alegre melodias vivazes tocadas em casamento efestivais, ou executadas por acrobatas e palhacos em seus numeros de rua. Amusica do isla enriqueceu-se com a disseminacao de varios instrumentos novos, amaioria originaria da Persia, da Arabia e de outros paises orientais. Dessasregioes emergiram nao menos que 32 variedades de alaude, 28 de flauta e 22 deoboe. A musica tambem era uma paixao na longinqua China; os soberanos dadinastia Tang importavam melodias e musicos da India, Birmania e Coreia. Essaarte tornou-se tao popular na China que as orquestras imperiais da epocacontavam com ate oitocentos musicos. Muita coisa perturbava Maome. O inicio desua vida fora pleno de tragedias e a morte dos