coposda espada, combatiam com a mesma fe inamolgavel. Os que daquele modo se abatiama entrada de Canudos tinham todos, sem excetuar um unico, colgada ao peitoesquerdo em medalhas de bronze, a efigie do marechal Floriano Peixoto e,morrendo, saudavam a sua memoria com o mesmo entusiasmo delirante, com amesma dedicacao incoercivel e com a mesma aberracao fanatica com que osjaguncos bradavam pelo Bom Jesus misericordioso e milagroso (...)"(pp.202)Tracodo jacobinismo no qual se assentava a primeira Republica impeto vingativo, ensejode furia que nada diz respeito a construcao de uma ordem nacional que se impoempara alem da forca belica. Quando Euclides chega a Salvador, no inicio deagosto e diante do fracasso do "Grande Assalto", o General ArturOscar ja havia mobilizado cerca de 05 mil reforcos e a famosa "BrigadaGirard", temida pela sua ferocidade demonstrada em combate, formada por1.090 homens apresentou-se no campo de batalha no dia 15 com menos de 800homens - tendo inclusive declinado o seu comandante. "De 25 de junho, emque trocara os primeiros tiros com o inimigo, ate 10 de agosto, tivera aexpedicao 2.049 baixas." Nofinal de agosto o proprio Ministro da Guerra, Marechal Carlos MachadoBittencourt, instala-se em Monte Santo - local em que se instalou a base de operacoes- com um novo reforco de tres mil homens, seguindo-se combates ferozes a cadadia mais dificeis devido ao cansaco e as privacoes, ocasionados peloesgotamento de recursos materiais e suprimentos agua, remedios e alimentos.Em setembro, o exercito toma a Fazenda Velha, ponto estrategico para obombardeio a Canudos. Bloqueada a estrada da Varzea da Ema, fecha o cerco aoarraial apos 04 meses de luta. OMarechal Bittencourt era homem experimentado no Paraguai, de temperamento frio,impassivel, laconico. Disciplinado, completava a sua frieza o rigorextraordinariamente tecnico-burocratico. Assim, venceu a guerra antes superandoas dificuldades de ordem logistica que o terreno impunha organizando"(...) um corpo regular de comboios, atravessando continuamente oscaminhos e ligando de modo efetivo, com breves intervalos de dias, o exercitoem operacoes a Monte Santo. Este resultado pressagiava o desenlace proximo dacontenda." Todavia,apenas em outubro, apos a mobilizacao de cerca de seis mil homens as suas tropasconseguem tomar as ruinas da "igreja nova." A despeito do reduzidoefeito pratico, tal feito foi bastante celebrado. No entanto, a guerra aindanao havia terminado, as tocaias dos jaguncos seguiam espreitando por entre osescombros da vila, atraves de tuneis, buracos, becos, arbustos, morros. Diantedas elevadas baixas o exercito incendiou o que havia restado da terra,queimando tudo o que sobrara - corpos, casas, animais, armas. Assim, a campanhade Canudos estava encerrada. O Conselheiro falecera ainda em setembro de 97,encerrando o reduzido animo que ainda sobrava nos combatentes moribundos querestavam. Ao final, sobram apenas alguns poucos resistentes, muitas mulheres,criancas, idosos e moribundos famelicos para a sanha feroz das tropas ensandecidase embrutecidas. "Numa das refregas subsequentes aoassalto, ficara prisioneiro um curiboca ainda moco que a todas as perguntasrespondia automaticamente, com indiferenca altiva:"Sei nao!" Perguntaram-lhe porfim como queria morrer. "De tiro !" "Pois ha de ser a faca!" contraveio,terrivelmente, o soldado. Assim foi. E quando o ferro embotado lhe rangia nascartilagens da glote, a primeira onda de sangue borbulhou, escamando, apassagem do ultimo grito gargarejando na boca