os novos seguidores de Obaluae sao pintados com pontos e riscos brancos nos sete primeiros dias, como durante a iniciacao dos elegun de Xango, descrita no inicio desse trabalho. E interessante constatar que esse costume continua a ser fielmente observado no Novo Mundo. Tivemos oportunidade de assistir a belissimas cerimonias num lugar chamado Isaba, no Holi do ex- Daome, em 1953, uma epoca em que o modo de vista nessa regiao estava ainda preservado dos "beneficios" das civilizacoes estrangeiras. Foi pouco antes de ser aberta a estrada PobeKeto nessa regiao pantanosa, onde ate entao nenhum leito de estrada carrocavel havia resistido as estacoes chuvosas. Essas festas realizavam-se em um templo de Xapana, que tinham o nome de um rio, Idi. Esse rio corria perto desse local, na regiao ahori, do lado nigeriano da fronteira. O templo consistia em um grande cercado rustico, feito de estacas fincadas no chao, delimitando, em plena floresta, o espaco consagrado ao deus da variola. No centro, encontrava-se um monticulo de terra, sobre o qual havia uma panela de barro (ajere), cujo fundo, cheio de orificios, lembra as cicatrizes deixadas pela variola, simbolizando a acao do Rei Dono da Terra contra os malfeitores e os insolentes. Duas cabanas de estilo holi estavam situadas uma defronte a outra nas duas extremidades. Eram choupanas concebidas para o clima dessa regiao com paredes de bambu e telhados de palha. Alem delas, havia um grande abrigo, sem paredes nem cercas, que servia como local de reuniao, cozinha, abrigo contra as intemperies ou dormitorio para as pessoas que vinham tomar parte na festa. Voltando a cerimonia, ela tinha por objetivo mostrar as primeiras dancas dos iniciados em publico. Na noite da vespera, houve um aisun ("nao dormir"). Por volta das oito horas da noite, os participantes do culto de Obaluae estavam reunidos no grande abrigo, sentados sobre esteiras. Os iniciados estavam deitados no chao, com a cabeca raspada, ar ausente, vestido com um pano bordado de buzios e amarrado no ombro esquerdo. Tinham inumeras pulseiras, feitas de buzios, amarrados ao redor dos pulsos e dos tornozelos, e traziam a tiracolo longos colares feitos de buzios de maneira a imitar escamas de cobra, semelhantes aos ja mencionados a Oxumare, chamados braja no Brasil. Tinham o rosto, as maos e os pes abundantemente salpicados de po vegetal vermelho, osun. Os atabaques batiam de vez em quando um ritmo vivo e intermitente que animava alguns dos assistentes a dancarem por alguns instantes. Pequenas lamparinas a azeite-de-dende (fitila) iluminavam suavemente a assembleia. A meia-noite, trouxeram uma taca de barro contendo azeite-de- dende, na borda da qual colocaram mechas de algodao e acenderam-nas enquanto as lamparinas eram apagadas. Toda a assembleia sentou-se em redor e um dos responsaveis pelo culto pos-se a lancar substancias e folhas sobre as chamas, pronunciando palavras constrangedoras. Suas maos passavam e repassavam por cima do fogo, que ora brilhava com muito clarao e crepitava queimando aquelas substancias, ora vacilava, parecendo extinguir-se, mas reavivava-se com novas doses produtos e folhas. A assistencia seguia atentamente todas essas operacoes.Entretanto, a chama terminou por apagar-se. A escuridao