Ver tambem:Capitulo I, parte 1 (Tales de Mileto)Capitulo I, parte 2 (Anaximandro de Mileto)Capitulo I, parte 3 (Anaximenes de Mileto)Capitulo I, parte 4 (apreciacao geral do materialismo jonio)Capitulo II, partes 2 e 3 (Xenofanes e Heraclito)Capitulo II, parte 4 (Parmenides e os eleatas)Capitulo II, parte 5 (Empedocles de Agrigento)Capitulo II, parte 6 (Anaxagoras de Clazomenas)Descartes e a teleologiaPor Giuliano Thomazini CasagrandeComo outros pre-socraticos, os pitagoricos consideravam tudo o que existe como material, ou seja, perceptivel pelos sentidos. Eles simplesmente substituem a agua, o ilimitado (concebido como materia), o ar, a terra e o fogo pelo numero.Christoph Riedweg1. Pitagoras e os pitagoricos Politico, fundador de uma seita religiosa e figura mitica relacionada a pretensos feitos taumaturgicos, Pitagoras (c. 570 a.C. c. 490 a.C.) nada deixou escrito. Os dados biograficos e os testemunhos doxograficos concernentes a Pitagoras estao severamente contaminados por relatos lendarios. Atualmente, os estudiosos tendem a considerar que diversas descobertas matematicas e doutrinas metafisicas e cosmologicas foram-lhe indevidamente atribuidas. (1) No entanto, tem-se por certo que Pitagoras, natural da ilha de Samos (situada proxima a Mileto), migrou para a cidade grega de Crotona, no sul da Italia, onde fez sua carreira como chefe de uma sociedade secreta de cunho politico e religioso. Acredita-se que, em decorrencia de perseguicoes politicas movidas por certos crotonienses, essa sociedade veio a dissolver-se e que Pitagoras foi obrigado a refugiar-se na vizinha Metaponto, onde morreu. Tornou-se ilustre o chamado modo de vida pitagorico, baseado na autodisciplina, no cumprimento de rituais religiosos e na observancia de tabus dieteticos cujo verdadeiro carater nos e desconhecido. Com toda probabilidade, tais praticas tinham a finalidade de proporcionar um bom destino para a alma no alem.De fato, entre as pouquissimas doutrinas atribuidas com seguranca a Pitagoras, destaca-se a da metempsicose (reencarnacao ou transmigracao da alma), de teor grosseiramente materialista. Cumpre aqui distinguir, como no caso dos jonios, o materialismo em sentido lato, segundo o qual o mundo sensivel e a unica realidade, do materialismo em sentido estrito, oriundo do estado atual das pesquisas cientificas. De acordo com o conhecimento cientifico prevalente, a mente e a personalidade sao dependentes de um cerebro funcional, de modo que a crenca na sobrevivencia da personalidade e na reencarnacao seria infundada. Com efeito, a hipotese da existencia de uma alma material e distinta do cerebro esta sujeita, em principio, a verificacao empirica. Em anos recentes, por exemplo, Ian Stevenson, professor de psiquiatria da Universidade da Virginia, granjeou notoriedade por sua tentativa de coligir evidencias empiricas do fenomeno da reencarnacao. (2) Essas supostas evidencias sao essencialmente identicas aquelas que teriam sido aduzidas pelo proprio Pitagoras. Diogenes Laercio relata que, conforme Heracleides do Pontos, Pitagoras era capaz de rememorar suas vidas preteritas, (3) e Diodoro menciona um episodio bastante curioso no qual Pitagoras convence os ceticos da realidade da reencarnacao:Dizem que certa ocasiao em que [Pitagoras] se encontrava em Argos avistou um escudo dos espolios de Troia preso a parede e se desfez em lagrimas. Quando os argivos indagaram-lhe o motivo de tal emocao, respondeu que aquele escudo fora utilizado por ele proprio em Troia quando era Euforbo. Os