teve origem na reacao estadunidense em face do avanco comunista no Sudeste Asiatico e na Africa.Na peninsula da Indochina, apos o final da Guerra do Vietnam, tinham-se estabelecido regimes comunistas no Vietnam, no Laos e no Camboja. Por outro lado, a URSS havia consolidado o seu poder em vastas zonas da Africa (Etiopia, Mocambique e Angola). Outro fator novo deste periodo foi o triunfo da revolucao islamica no Ira, dirigida pelo aiatola Khomeini, em 1979. A perda desse aliado tradicional dos EUA no Oriente Medio, area de importantes interesses geopoliticos e economicos, desestabilizou toda a regiao. A situacao internacional complicou-se devido ao progressivo desenvolvimento do fundamentalismo islamico, a complexa situacao criada com a guerra iniciada em 1980 entre o Ira e o Iraque, e a intervencao sovietica no Afeganistao, que prenunciava para os EUA um perigoso avanco da influencia da URSS no oceano Indico. A intervencao sovietica no Afeganistao foi semelhante a participacao estadunidense na Guerra do Vietnam: ambos os conflitos tiveram lugar na Asia, as duas potencias intervieram para manter a ordem no espaco da sua area de influencia e sairam derrotadas. A intervencao militar da URSS contra os guerrilheiros muculmanos do Afeganistao, treinados e financiados pelos EUA prolongou-se de 1979 a 1988. O conflito findou com uma grande derrota da URSS, que perdeu muitos homens e credibilidade internacional. A Conferencia Islamica e o Movimento dos Paises Nao-Alinhados condenaram duramente a intervencao sovietica. O conflito chegou mesmo a esfera desportiva: em 1980, os EUA boicotaram os Jogos Olimpicos de Moscou e, quatro anos mais tarde, os sovieticos responderam nao participando dos Jogos de Los Angeles.A Revolucao sandinista da Nicaragua (1979) converteu-se em outro cenario do renascido confronto entre os EUA e a URSS. Apos o triunfo sandinista, o governo estadunidense do presidente Ronald Reagan organizou a ajuda ao movimento contrarrevolucionario formado por guerrilhas de direita contrarias ao regime sandinista. Os EUA decidiram por fim ao avanco de uma revolucao socialista na America Central, acusando o sandinismo de receber ajuda sovietica. A intervencao estadunidense na Nicaragua acabou com a influencia de Cuba no pais, mas representou o prolongamento da guerra civil e o agravamento da dificil situacao economica nicaraguense. Apesar dos acordos SALT 1, assinados em 1972 para deter o desenvolvimento de novas armas nucleares, as duas potencias continuaram com a modernizacao dos seus armamentos. Em 1983, os EUA iniciaram a chamada Iniciativa de Defesa Estrategica (conhecida como Guerra das Estrelas), com a intencao de criar uma rede espacial defensiva que protegesse o seu territorio de qualquer missil lancado de posicoes inimigas. Em 1987 as duas potencias concordaram em eliminar os misseis de medio alcance e, em 1991, assinaram um tratado com a intencao de reduzir em 30 % as armas nucleares.O fim da Guerra Fria A escalada de tensao iniciada em 1975 foi se reduzindo desde 1986, quando chegou ao poder o novo secretario-geral do Partido Comunista da URSS, Mikhail Gorbachev, que comecou outra etapa na historia daquele pais, conhecida como perestroika (reestruturacao). Gorbachev, consciente da paralisacao economica e politica que sofria a URSS e da impossibilidade de poder continuar a