pela escuridao quase imperscrutavel de um ceu sem estrelas eque ostentava uma Lua preguicosa e carcomida.De subito, poucos passos a frente de seus pes, o declivetransformava-se em uma escada. Os degraus mal ajambrados continuavam aconduzir para baixo, sempre para baixo. Ali, de pe, Paulina tevepermissao de parar. Sentia os pes doridos pelos diferentes tipos de soloa que estiveram expostos. Os olhos, com alguma dificuldade, buscavamhadaptar-se a pouca luz, mesmo que nao houvesse muito mais alem detrevas para ser visto. Os cabelos tremeluziam ao influxo de um ventogelido, enquanto suas narinas incomodavam-se com um cheiro pesado, metalico eindefinivel.- Voce sabe que lugar e esse? - Quis saber a enfermeira, semsoltar-lhe a mao.Pauina nao podia evitar tremer de frio, embora preferisse nao faze-lo, como se issodenunciasse uma especie de fraqueza, diante da outra.- Estamos na divisa, o mais proximo possivel da divisa. Para tras,temos os aglomerados de colonias.Voce sabia de tudo isso, anos atras, antes deingressar na materia, mas pode ter esquecido.Silencio. O vento assoviava de forma incomoda, enquanto, mais abaixo,pontinhos de luz, parecidos com vaga-lumes aquela distancia, faziam-sever esporadicamente.- Nos temos o mais proximo do ceu que muitos esperam na carne.Gozamos, sem duvida, do melhor que se poderia esperar, de acordo comnosso merecimento. Temos estimulos, oportunidades, amor e compreensao,uma combinacao perfeita para que possamos evoluir, ampliar nosso maximo.Se nos dedicarmos, poderemos ter acesso a conhecimentos inimaginaveis,alegrias sutilissimas, afetos impereciveis e, claro, as melhorespossibilidades de crescimento na carne."Com o tempo, aprendemos a atravessar as imensidades com a simplesforca do pensamento e, entao, sentimos pelos nossos antigos algozes umalegitima piedade, porquanto os compreendamos, efetivamente. Por tras detodo mal feito existe uma grande dor, Paulina, e isso, em lugar dejustificar-lhes os atos, tornam-nos ainda mais tristes, posto que, paraalem do mal que inflingem aos outros, recrudesce o mal que fizeram a simesmos."VocE esta livre, Paulina, livre para fazer o que quiser, talvez,mais livre que o que jamais possa ser, imersa na carne. Pode desceressas escadas e inscrever-se na Sociedade dos Vingadores, e ter umaorganizacao com poderes insuspeitos a sua disposicao, mas tambem podedeixar sua humilhacao para tras, despojar-se do seu odio, ou, ao menos,do desejo de vinganca, e continuar conosco, galgando, assim, patamaresde crescimento nos mais diversos graus, disponiveis na medida do seuesforco e espirito de sacrificio. - Voce esta me pressionando? - Quis saber Paulina, agora tremendovisivelmente, enquanto sua interlocutora a enlacava, em um gesto taoafetuoso, quanto suave.- Nao. - E, apesar da delicadeza, foi inflexivel a voz que arespondeu. - Estou lhe mostrando as dimensoes corretas da sua escolha.Se voce quer se vingar, nao ficara conosco. Descera essas escadas, porconta propria, e ficara ai. Fara o que te parecer justo e,eventualmente, conseguira alguma vantagem aparente sobre sua atualalgoz, tomando-lhe o lugar de verdulgo, concedendo-lhe o seu, de aparentevitima.- Excelente.- Excelente? Ah, sim, devo ser honesta e dizer que voce tem boaschances de arrasta-la pelos cabelos, ate que sua cabeca se desprenda doresto do corpo, mas devo recorda-la de que o sangue que respingara,tambem enodoara suas maos e suas vestes. Devo acinalar que, ao fazer-lhetudo isso, voce estara em posicao de receber dela uma vingancaigualmente