deretorno a palha trancada de carandai. Ao mesmo tempo cuidou de espantar os intrusosas formigas-carregadeiras os bichos invisiveis as sombras canibais. ZezinhoArcanjo Bontempo tremeu horrores e depois desmaiou de dores comichoes e temores.Camaqua Jatoba Bontempo ficou de atalaia atento vigiando ligado atento paraquaisquer inimigos. Zezinho Arcanjo Bontempo sonhou umabatalha e tanto contra as formigas-corredeiras vermelhas e cabecudas. Alias,veio uma formiga gigante e o capturou e o arrastou semimorto pela metade rumo doformigueiro. Arrastou-o pelo braco direito sem muito esforco. Formigona dealtas antenas passos fortes e fortes tenazes e pernas muitas e dentes sangrentos. Pela manha outra manha Zezinho ArcanjoBontempo acordou e imediatamente apalpou olhou para seu corpo: estava comido deformigas mecanicas ate o umbigo. Que situacao! Perdera mais uma batalha noturnae agora nem havia mais jeito. Deu aquele grito horrivel, maaanheee!... Doumbigo para baixo so ossos limpos, branquinhos, irretocaveis, tranquilos,dispensaveis. Camaqua Jatoba Bontempo, que nem conseguira manter osolhos abertos, ficou se lamentando, se condenando, se cobrando, batendo nacabeca o tanto que dormira sem poder cuidar do pai. Ele pedia para sofrer nolugar do coroa. Pois Zezinho Arcanjo Bontempo deu mais um grito de horror, maaanheee!...O menino ouviu de novo aquele grito tentou tapar osouvidos depois correu sapatear e incendiar as formigas, os rastros, os cheirosdos rastros. O mar de formigas invisiveis ou outros bichinhos cabecudos ecarnivoros deixavam marcas na poeira. Era muito de perigo e de alucinacao. E Zezinho Arcanjo Bontempo nem queriamais se arrastar por ai. Talvez nem conseguisse mais, pois que ja era. Mas naverdade estava mesmo envergonhado, vexado, cabisbaixo diante do filho. Perdeu eperdia a olhos vistos. Nem sabia o que dizer e resmungou so para desabafar,tentar iludir, dar uma satisfacao, uma resposta ao moleque: - Ah, e essas formigas invisiveis e famintas!...Levaram... meu figado a traicao... e meus rins... eteceteras. Se... voce...puder, fio... E a seguinte e ultima investida dasformigas implacaveis deixaram Zezinho Arcanjo Bontempo muito mal na foto noarquivo: as formigas ladronas o desossaram ate as barbas, ate a altura doqueixo, do pescoco pra baixo. Ai, Zezinho Arcanjo Bontempo restou somente olhosse mexendo, nem teve mais animo para gritar, agarrar, espernear, ser ele mesmo.Restava por fim uma mascara do ex-heroi e ex-assassino e ex-topetudo e ex-tudoderuim. Assim, vendo o pai acabado, no palito, comoum pirulito, Camaqua Jatoba Bontempo nem quis mais pensar o horror e foiespairecer. Nem precisava ir a lugar algum, mas foi. Liberou o Zoro, pegou o restanteda heranca do pai e saiu da palhoca. Atravessou a rua Unica e foi ate ocampinho onde os moleques da vila brincavam de jogar bola com uma lata de compotade pequi vazia. Camaqua Jatoba Bontempo, porque muito menorzinho e ruim debola, entrou de arbitro, assobiando nos dois dedos. E na primeira falta queapitou veio a primeira reclamacao ousada e suicida. Camaqua Jatoba Bontempo nemgostou da arrogancia e da afronta de ser encarado no olho. E foi e bateu noombro do pexote teimoso. E ja o reclamante caia baleado, por que sim. O sol queimava impiedoso o mundo dodeserto vermelho. O calor estava demais. Nuvens interminaveis e vermelhas deterra passeavam pelo alto. Ex-morro fumava. Saci nem queria saber de