de prestacao desse tipo de servico. O sistema e, em tese, reforcado pela obrigatoriedade de divulgacao das contribuicoes financeiras de individuos, empresas e comites de acao politica para campanhas de candidatos a cargos eletivos. As informacoes sao coletadas e postas a disposicao do publico em sites oficiais e de organizacoes que monitoram o setor.A transparencia nao e, no entanto, garantia contra a influencia do poder economico nas decisoes governamentais. Uma reportagem sobre a industria do lobby publicada em abril do ano passado pela revista The Atlantic sob o titulo How Corporate Lobbying Conquered American Democracy mostrou que, em 2014, a atividade do setor movimentou US$ 2,6 bilhoes 95% dos quais pagos e devidamente reportados por corporacoes empresariais. O montante excedeu em US$ 600 milhoes a verba federal gasta naquele ano para sustentar as operacoes da Camara de Representantes (US$ 1,18 bilhao) e do Senado (US$ 860 milhoes). O lobby corporativo vem crescendo desde o inicio da decada passada, quando os pagamentos aos lobistas passaram a superar o orcamento operacional do Congresso.Nao estao computados nos numeros acima os bilhoes que movimentam as campanhas politicas e alimentam a percepcao de que a corrupcao esta hoje institucionalizada na politica americana. Esta ganhou espaco especialmente depois que a Suprema Corte determinou, em janeiro de 2010, por 5 votos a 4, que as empresas tem o mesmo direito a liberdade de expressao dos individuos e declarou inconstitucional a lei de 2002 patrocinada pelos senadores John McCain, republicano de Arizona, e Russ Feingold, democrata de Wisconsin. A lei impusera restricoes as contribuicoes de soft money aos comites de acao politica que financiam as campanhas, em paralelo as contribuicoes limitadas que a lei permite que o eleitor faca individualmente aos candidatos de sua preferencia.A ideia de que a corrupcao esta institucionalizada no sistema politico americano alimenta hoje a campanha do senador independente Bernie Sanders, um social-democrata do Estado de Vermont que disputa a candidatura do Partido Democrata a Casa Branca com a ex-senadora e ex-secretaria de Estado Hillary Clinton.Vista justificadamente ou nao como um dos ingredientes da crescente desigualdade social nos EUA, a influencia do dinheiro na politica alimenta a frustracao da classe media com os politicos e partidos tradicionais e abre espaco para candidatos fora da curva como Sanders e, do lado republicano, figuras como o magnata Donald Trump e os senadores Ted Cruz e Marco Rubio, ambos oriundos do Tea Party. O sentimento e que as instituicoes funcionam apenas para reproduzir um sistema que nao mais responde ao interesse da maioria.Em democracias mais recentes, como as dos Brasil e da America Latina, esse sentimento sempre existiu, e o lobby e visto como atividade suspeita e ilegitima. Esforcos no sentido de sua regulamentacao devem, portanto, evitar premissas ingenuas sobre a realidade do setor nos Estados Unidos.No caso brasileiro, as revelacoes das transacoes ilegais entre agentes publicos e privados envolvendo instituicoes governamentais, companhias estatais e campanhas politicas, trazidas a luz pelas investigacoes criminais do maior escandalo de corrupcao da historia do pais, geraram um efeito salutar. Elas trouxeram o tema a discussao publica e alimentam demandas da sociedade por