A Heliconius numata (no alto) e a Melinaea mneme (abaixo). Manaus, AM Uma equipe de pesquisadores europeus identificou o supergene responsavel pela capacidade da borboleta amazonica Heliconius numata imitar padroes de cores das asas de especies de borboletas venenosas. Os estudos foram conduzidos no Museu Nacional de Historia de Historia Natural, de Paris (CNRS), e da Universidade de Exeter, do Reino Unido, e publicados neste fim de semana na revista Nature.Manaus, AM Uma equipe de pesquisadores europeus identificou o supergene responsavel pela capacidade da borboleta amazonica Heliconius numata imitar padroes de cores das asas de especies de borboletas venenosas. Os estudos foram conduzidos no Museu Nacional de Historia de Historia Natural, de Paris (CNRS), e da Universidade de Exeter, do Reino Unido, e publicados neste fim de semana na revista Nature.Os complexos desenhos das asas da borboleta H. numata imitam os padroes encontrados em especies do genero Melinaea, parentes das borboletas monarcas, e desagradaveis ao paladar de passaros. Assim, elas enganam os predadores. Esta habilidade, que intrigou grandes evolucionistas como Darwin, Wallace e Bates, e conhecida como Mimetismo de Mullerian.A imagem mostra a Melinea, a esquerda, e as formas mimeticas da Heliconius Numata. Credit: Mathieu JoronTres variacoes deste supergene coexistem na borboleta H. numata. Ele e formado por 30 genes encontrados em apenas um cromossomo. Estes genes agem de forma combinada, de forma que a mudanca de apenas um deles e capaz de alterar totalmente o padrao de cores das asas da borboleta. Este mecanismo evita o surgimento de padroes intermediarios, diferentes dos encontrados nas especies do genero Melinaea."Esse fenomeno tem intrigado cientistas ha seculos, incluindo o proprio Darwin. De fato, observacoes originais de mimetismo ajudaram a compreender o conceito de selecao natural, diz Richard Constant, da Universidade de Exeter. Agora que temos as ferramentas certas, somos capazes de entender a razao para essa transformacao surpreendente: mudando apenas um gene, a borboleta e capaz de enganar seus predadores.O lider da pesquisa, Mathieu Joron, do Museu Nacional de Historia Natural, compara este processo a brinquedos. "Mas em vez de ser capaz de transformar um carro em um robo com o toque de interruptor, um unico switch genetico permite que esses insetos se transformem em diversas formas mimeticas. E coisa de ficcao cientifica.Este supergene e encontrado tambem em outras especies, incluindo mariposas. Em abril deste ano, pesquisadores da Universidade de Liverpool, explicaram como mariposas inglesas desenvolveram cores negras no ambiente carregado de fuligem do seculo XIX. "Essa regiao do supergene nao so permite que os insetos imitem uns aos outros, como no caso da Heliconius, mas tambem que imitem o fundo enegrecido de fuligem da revolucao industrial. E um gene que realmente carrega um salto evolutivo", acrescentou Constant. Unico individuo conhecido da especie vivo esta em um fragmento de floresta na area urbana de Manaus. A descoberta de uma nova especie de planta foi apresentada pelo Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia (Inpa) no final de julho. A Pradosia lahoziana Terra-Araujo pertence a um genero de arvores conhecidas popularmente como casca-doce, usadas para fazer cha calmante. Parente do abiu, tem uma caracteristica que a