Pavimentacao asfaltica: uma alternativa para a reutilizacao de pneus usadosArtigo publicado na Revista Limpeza Publica no 54 de janeiro de 2000Por Sandra Ap. Margarido Bertollo, Jose Leomar Fernandes Junior,Romulo Barroso Villaverde e Delchi Migotto Filho O que fazer com pneus velhos? De lenta degradacao, constituem-se em um dos grandes problemas ambientais modernos. Contudo, comecam a surgir interessantes alternativas de reutilizacao, entre as quais, a pavimentacao asfaltica.O pneu possui papel fundamental e insubstituivel em nossa vida diaria, tanto no transporte de passageiros quanto no de cargas. Entretanto, quando tornam-se inserviveis, acarretam uma serie de problemas: sao objetos perceptiveis e incomodamente volumosos, que precisam ser armazenados em condicoes apropriadas para evitar riscos de incendio e proliferacao de mosquitos e roedores. A disposicao em aterros torna-se inviavel, ja que apresentam baixa compressibilidade e degradacao muito lenta. Alem disso, quando enterrados, tendem a subir e sair para a superficie (EPA, 1991; JARDIM, 1995).Considerando a dificuldade para a disposicao das carcacas de pneus em aterros sanitarios e a falta de uma legislacao para controle da destinacao adequada desses residuos, tem havido uma tendencia da populacao em abandonar os pneus em cursos de agua, terrenos baldios e beiras de estradas, que agravam ainda mais o problema. Todo pneu, em algum momento, se transformara em um residuo potencialmente danoso a saude publica e ao meio ambiente. Para acabar com isso, uma solucao adequada a sua destinacao final deve ser adotada. Pesquisas vem sendo realizadas, particularmente no exterior, em busca do desenvolvimento de novas tecnologias de reutilizacao, seja na forma inteira, como borracha reciclada, ou como combustivel, na geracao de energia.Na sua forma inteira, os pneus podem ser aplicados em obras de contencoes nas margens de rios para evitar desmoronamentos; como recifes artificiais, na construcao de quebra-mares; na construcao de equipamentos para parques infantis; no controle de erosao etc. Inteiros podem, ainda, ser utilizados como combustivel em fabricas de celulose e papel, em fornos de cimento e em usinas termeletricas (EPA, 1991).O pneu apresenta uma estrutura complexa, formada por diversos materiais como: borracha, aco e tecido (nailon ou poliester), que visam conferir as caracteristicas necessarias ao seu desempenho e seguranca. Do ponto de vista ambiental, a reciclagem dessas materias-primas seria a solucao mais satisfatria, com a condicao de se poder recuperar materiais de qualidade a um custo energetico minimo. Mas o pneu, no sentido exato do termo, nao e verdadeiramente reciclavel. Isso porque o seu carater composito, bem como a irreversibilidade da reacao de vulcanizacao, tornam impossivel reobter as materias-primas iniciais. No entanto, e possivel recuperar e reutilizar parte deles. Os pneus sao cortados e triturados, em varias operacoes de separacao dos diferentes materiais, que permitem a recuperacao dos materiais, obtendo-se borracha pulverizada ou granulada, que ira ter diversas aplicacoes, como: em misturas asfalticas, em revestimentos de quadras e pistas de esportes, na fabricacao de tapetes automotivos, adesivos etc.E importante observar que, quando analisados os varios mercados para utilizacao de borracha de pneus inserviveis, somente dois apresentam potencial para utilizacao de numero significativo de pneus: o energetico e de misturas asfalticas. Segundo HEITZMAN (1992) e ZANZOTTO & KENNEPOHL (1996), cada