de reverter o processo infeccioso. Essas celulas de defesa, somadas as celulas de descamacao do epitelio secretor de leite nos alveolos, sao chamadas celulas somaticas do leite ou CCS. Portanto, quando ha presenca de um microrganismo patogenico na glandula mamaria, geralmente, a contagem de celulas somaticas apresenta-se elevada, e esse aumento e a principal caracteristica da mastite subclinica (Chapaval & Piekarski, 2000).A CCS quando realizada em uma amostra do leite do tanque, permite que tenhamos uma medida da quantidade de animais infectados em nosso rebanho e consequentemente da perda de producao ou seja, o tamanho de nosso prejuizo.Pode-se dizer que uma vaca com CCS de 50 a 100 mil esta muito bem. Pelas normas atuais, ate 250 mil de CCS, o produtor recebe a remuneracao maxima pelo seu leitinho.Tabela 1. Perdas na Producao de Leite e animais infectados com diferentes CSS medida no Tanque de Leite.CCS no leite do tanque (x1.000/ml)Estimativa da gravidade da mastiteReducao na producao (%)% de animais infectados< 250Pouca ou nenhumaIrrelevante6250 500Media426500 750Acima da media7 42750 - 1.000Ruim151.000Muito ruim1854Fonte: adaptacao de varios autores.As Mastites sao classificadas em dois grupos: Contagiosa e Ambiental.Mastite ContagiosaA Mastite Contagiosa e aquela que e provocada por microrganismos que sao adaptados para viverem dentro do hospedeiro, ou seja, dentro da vaca. Uma alta CCS no tanque de leite significa que seu rebanho esta infestado por microrganismos do tipo contagioso. E eles sao disseminados principalmente durante a ordenha, atraves das maos dos ordenhadores, de tetos infectados para outros, por meio do equipamento da ordenha, bezerros, papeis toalha mal utilizados e pelas moscas.Os principais agentes etiologicos incluidos nesse grupo sao Streptococcus agalactiae, Staphylococcus aureus e Corynebacterium bovis (Langoni, 2000).Cada um deles tem uma habita uma area especifica. O S. Agalactiae (que e de facil tratamento) habita o interior da glandula mamaria, o S. Aereus (dificil tratamento) que e facilmente disseminado porque se espalha dentro da canal do teto, interior da glandula mamaria, pele do teto, principalmente quando lesada, e o que e pior, nas maos do ordenhador, que se nao desinfetadas regularmente, vao passando o S. aeurus de vaca em vaca durante a ordenha. O Coryne (dificil tratamento) se localiza dentro da glandula e dos ductos dos tectos.Mastite ambientalSegundo Bradley (2002), os patogenos ambientais, descritos como invasores oportunistas da glandula mamaria, nao estao adaptados a sobrevivencia no hospedeiro e, por isso, normalmente, desencadeiam infeccoes clinicas.Segundo Bressan (2000), o grupo de patogenos desse tipo de mastite e constituido de bacterias que estao presentes em varias fontes do ambiente da fazenda como agua contaminada, fezes, solo e diversos materiais organicos usados como cama, animal propriamente dito, os equipamentos de ordenha e o homem.Os principais patogenos desse grupo sao bacterias gram-negativas e especies de Streptococcus que nao S. agalactiae. As bacterias gram-negativas mais comumente associadas as mastites bovinas sao os coliformes: Escherichia coli (nas fezes), Klebsiella (vegetais e derivados da madeira, tais como po-de-serra e cepilho) e Enterobacter. Os Streptococcus do ambiente incluem diversas especies, tais como Streptococcus uberis e Streptococcus dysgalactiae (Bressan, 2000; Fonseca & Santos, 2001).De acordo com Santos (2001), a mastite ambiental caracteriza-se por uma maior proporcao