influencia fatalmente as experiencias sociais. Porem, isso nao torna inviaveis as experiencias sociais. So a experiencia pode nos assegurar qual a influencia que a mudanca (variacao) das condicoes sociais exerce sobre a experiencia. A propria afirmacao de que a variacao das condicoes sociais influencia fatalmente as experiencias sociais e uma proposicao sujeita a experiencia. Em diferentes (variaveis) condicoes sociais, poderemos obter diferentes experiencias sociais. Isso, contudo, nao destroi o carater cientifico das experiencias sociais. Esse carater depende da forma como se concebe a ciencia. Se entendermos a ciencia como teorias e presuncoes que se criticam, e sustentarmos que o conhecimento cientifico caminha pelo metodo do ensaio e erro, podemos assegurar que a discrepancia entre o resultado esperado e o resultado obtido nao invalida a possibilidade da experimentacao. Isso porque, no mais das vezes, fazemos as previsoes dos resultados baseando-nos apenas em nossas experiencias mentais. E pelo poder imaginativo que podemos criar nossos ensaios. A falsificacao de nossas teorias aprimora nossa habilidade de interpretar as condicoes sociais. Assim, e possivel resguardar a validade cientifica das proposicoes da ciencia social. Para isso, contudo, devemos adotar uma determinada nocao de ciencia. Um grande numero de experimentos sociologicos muito desejaveis permanecerao um sonho durante muito tempo, apesar de nao serem de carater utopico, mas fragmentario. Na pratica, o sociologo tem de confiar, muitas vezes, em experimentos levados a cabo mentalmente e em uma analise de medidas politicas levadas a cabo sob condicoes e maneiras que deixam muito a desejar do ponto de vista cientifico.(21) Entretanto, essas teorias tambem se aplicam ao papel da experiencia nas ciencias naturais. Tambem nestas, a experiencia e a observacao nao sao os elementos que fornecem validade ou determinam a certeza do conhecimento cientifico. Elas sao instrumentos indispensaveis na busca do controle das especulacoes teoricas, do estimulo a busca de uma hipotese resistente aos testes experimentais, e da prova das teorias, para detectar os nossos erros. 7.O fato de que os fenomenos sociologicos parecem estar condicionados aos periodos historicos constitui um problema para a construcao de leis sociologicas. Somos inclinados, naturalmente, a considerar como leis, validas para todas as sociedades, as regularidades, a constancia de costumes, que observamos nas sociedades em que vivemos. Contudo, desconsideramos que, no mais das vezes, essas sao caracteristicas aplicaveis apenas a nossa sociedade e a nosso dimensionamento temporal. Assim, podemos incorrer no erro de estender as experiencias sociais passadas, com todas as suas implicacoes, aos experimentos futuros, de cuja existencia nada mais sabemos que sua mera possibilidade. Em decorrencia disso, podemos transformar em leis, supostamente universais, os resultados de experiencias que realizamos em nosso tempo. Contudo, esse aspecto do problema, cujas implicacoes teriam sido postas de forma exagerada pelos historicistas, nao e insoluvel. E fato que nao podemos escapar do dimensionamento temporal dos acontecimentos sociais. Entretanto, do ponto de vista logico, ha um expediente de grande validade na resolucao dessa questao: a capacidade inventiva do cientista, a invencao cientifica. Alem do mais, tal dificuldade nao e peculiar das ciencias sociais, e tambem aplicavel as ciencias naturais. Porem, nem por isso podemos afirmar que o dimensionamento temporal se