de cliches orwellianos, que as levaram a defender os interesses dos mais ricos. "A mare alta", o ex-presidente dos EUA colocou, "levanta todos os barcos". O resumo de sua teoria era: E de seu interesse que os ricos fiquem mais ricos. Implicita neste quadro era a alegacao de que a desigualdade era justificada e legitima. A premissa central dessa propaganda era de que os ricos eram ricos porque mereciam ser. Eles inovaram na industria, inventaram tecnologias, descobriram curas, criaram empregos, assumiram riscos e corajosamente encontraram maneiras de melhorar nossas vidas. Em outras palavras, eles mereciam ter enriquecido. Na verdade, era de nosso interesse comum lhes permitir voar o mais alto possivel, porque isso iria aumentar a sua motivacao para produzir mais, possibilitando-nos cada vez mais melhorarmos a nossa vida. Agradecimento pela lideranca Nao deviamos portanto, essa era a ideia, invejar por seu sucesso os multimilionarios que vivem por tras de suas paredes de 15 metros de altura. Devemos admira-los. Chefes de corporacoes nao deveriam merecer o nosso ressentimento, mas a nossa gratidao. Era de nosso proprio interesse nao exigir mais impostos a partir dos ricos, mas menos, pois a vantagem maior -- a sua mudanca de bolso -- seria gotejada de varias maneiras para todos nos. Esta foi a mentalidade que permitiu o crescimento macico na desigualdade de renda e riqueza ao longo das ultimas decadas, nao havendo razao para o protesto dos cidadaos. No entanto algo de fato mudou. Nao e que os americanos de repente acordaram um dia e decidiram que a desigualdade de riqueza e renda sao em si mesmas desleais ou intoleraveis. O que mudou foi a percepcao de como essa riqueza foi obtida e, em consequencia, de que essa desigualdade era ilegitima . Muitos americanos que sempre aceitaram, ou mesmo aplaudiram essa desigualdade veem agora os ganhos dos mais ricos como ilicitos, como imerecidos, como trapaceados. Acima de tudo, o sistema legal que uma vez serviu como ancora para legitimar a desigualdade, o Estado de Direito -- o mais basico dos ideais americanos, onde um conjunto comum de regras sao igualmente aplicados a todos -- tornou-se irremediavelmente corrompido, e esta sendo visto como tal. Enquanto os Fundadores aceitaram a desigualdade de renda, eles enfatizaram -- mais e mais -- que a sua legitimidade dependia da sujeicao de todos aos mandatos da lei em igualdade de condicoes. Jefferson escreveu que a essencia da America seria que "o mais pobre trabalhador estava em pe de igualdade com os mais ricos milionarios, e geralmente seria mais favorecido sempre que seus direitos parecessem evidentes". Benjamin Franklin advertiu que a criacao de uma classe com privilegios legais produziria "separacao total de afetos, interesses, obrigacoes politicas e todos os tipos de conexoes" entre os governantes e os governados. Tom Paine repetidamente protestou contra "falsos nobres", aqueles cujo estatuto superior nao foi baseado em merito, mas em inapropriado privilegio legal. Definicao de tirania Afinal, uma das suas queixas principais contra o rei da Inglaterra era o poder de isentar seus companheiros de obrigacoes legais. Quase todos os Fundadores repetidamente alertaram que uma falha em