simulideos para a sua transmissao.O parasita femea mede 30 a 50 cm de comprimento, por 03 a 0,4 mm de diametro, sendo que o macho alcanca entre 2 a 4 cm de comprimento por 0,1 a 0,2 mm de diametro. A oncocercose esta presente em 26 paises na Africa, seis nas Americas (central e do sul) e um na Asia. Nas Americas, de acordo com a Organizacao Pan-Americana de Saude (OPAS), aproximadamente 5,25 milhoes de individuos estao nas areas de risco, com mais de 97.000 infectados (WHO,1991).Beazoti et al.(1967) relatam o primeiro caso de oncocercose adquirida no Brasil, em uma crianca, filho de missionarios estrangeiros, procedentes de Roraima, que tinham vivido entre os indios Yanomami.Moraes & Dias (1972), Moraes et. al. (1974) e trabalhos subsequentes, evidenciaram a forma endemica da oncocercose na area geografica em que viviam os grupos indigenas Yanomami e Ye kuana.As atencoes sobre o foco Yanomami/Ye kuana mudaram quando Gerais & Ribeiro (1986) relataram o primeiro caso autoctone de oncocercose fora da area indigena, em Minacu, Estado de Goias, cidade com grande numero de garimpeiros que tinham saido de Roraima, provindos em sua maioria da Serra do Surucucu, area Yanomami. A paciente nunca esteve na area indigena Yanomami/Ye kuana e possivelmente adquiriu a doenca nessa regiao que compreende o alto curso do rio Tocantins.Segundo Py-Daniel (1989 e 1994a), a dispersao da oncocercose no Brasil, estava ocorrendo tanto pelos missionarios, como por funcionarios da FUNAI, com diferentes etnias indigenas, alem dos garimpeiros, que ja era conhecida. Tambem alertou para, que os membros do Exercito Brasileiro, por ja estarem se fixando na Terra indigena Yanomami/Ye kuana atraves dos pelotoes de fronteira (PEFs), tanto no Estado de Roraima como do Amazonas, possivelmente estariam envolvidos como futuros dispersores da Onchocerca volvulus, caso nao fosse, tomadas as devidas providencias relacionadas tanto a exames periodicos, como quanto aos deslocamentos dos assentados nos PEFs para outras unidades do EB na Amazonia ou fora dela.No final de 1989 foi efetivada a retirada de grande quantidade de garimpeiros as area indigena Yanomami/Ye kuana, atraves de uma atividade conjunta entre Forcas Armadas, Policia Federal e FUNAI. Nao existem informacoes reais quanto a quantidade de garimpeiros retirados, mas indicacoes que os numeros foram acima de 20.000 individuos. Mesmo sendo as autoridades responsaveis alertadas para a necessidade de serem feitos exames parasitologicos para se diagnosticar a presenca de O. volvulus em todos os garimpeiros retirados da area, os mesmos nao foram feitos. A maior parte dos garimpeiros retirados estava trabalhando em areas meso e hiperendemicas para oncocercose. Este numero elevado de garimpeiros esta/esteve amplamente espalhado, em sua maior parte, em outras areas de garimpo de todo o Brasil (Para, mato Grosso, Rondonia, Goias, Tocantins), alem de outras areas nos Estados do Amazonas e Roraima. A distribuicao e transmissao da oncocercose estao determinadas por varios fatores que envolvem tanto o parasito quanto ao vetor-simulideo, influenciando portanto, o graus de severidade da oncocercose nas Americas (OMS, 1966; Duke, 1970; Shelley et al., 1987b; Basanez et al., 1994). Entre os fatores que influenciam na transmissao da oncocercose podem ser citados (Narbaiza, 1987): presenca das