ou nunca.Quando as portas começaram a se fechar, ela correu e esticou o braço, bloqueando-as. O elevador parou e Gabrielle entrou com uma cara de grande alegria.- Puxa, você já viu isso aqui assim? - puxou conversa com o careca, que olhava para ela espantado. - Minha nossa, uma loucura completa.O homem levantou uma sobrancelha.- O pessoal do SETI deve estar completamente alucinado! - disse ela. - Seus radiotelescópios vasculharam fluxos abaixo de 200 milijanskydurante 20 anos e a provafísica estava enfiada no gelo, bem aqui na Terra, esse tempo todo!O careca parecia confuso.- É... bom, realmente, isso foi muito... - ele olhou para o pescoço dela, preocupado por não encontrar um crachá. - Perdão, mas você...- Quarto andar, por favor. Eu saí de casa tão rápido que esqueci meus documentos! - disse, aproveitando para ler rapidamente o crachá do homem: JAMES THEISEN, AdministraçãoFinanceira.- Você trabalha aqui? - Ele estava ficando desconfiado. - Senhorita...?Gabrielle deixou cair o queixo.- Ei, Jim! Estou magoada! Não há nada pior para uma mulher do que saber que ninguém olha para ela!Theisen ficou pálido por um instante, sem saber bem o que fazer. Passou a mão pela testa, constrangido.- Desculpe. Toda essa agitação, você sabe... Sim, claro que você me parece familiar. Em que programa está trabalhando?Merda. Gabrielle deu um sorriso confiante.- EOS.Ele apontou para o botão do quarto andar, aceso.- Obviamente. Eu quis dizer qual projeto?Gabrielle sentiu seu coração bater mais rápido. Só podia pensar em uma resposta.- PODS.O homem ficou surpreso.- É mesmo? Eu achei que já conhecia todo mundo da equipe do doutor Harper. Ela deu um risinho, com uma expressão envergonhada.- O Chris tem me mantido um pouco afastada. Eu sou a programadora imbecil responsável pela confusão com a tabela de voxels do software de detecção de anomalias.O careca ficou de queixo caído.- Sério? Foi você?Gabrielle fez uma cara triste.- É, faz semanas que não durmo.- Mas Harper levou toda a culpa pelo que aconteceu.- Eu sei. O Chris é assim. Mas ele acabou resolvendo tudo. E que grande notícia tivemos esta noite, não é? O meteorito. Estou abismada.O elevador parou no quarto andar. Gabrielle saiu.- Bom te ver, Jim. Mande um abraço para o pessoal do financeiro.- Tá legal - disse ele enquanto as portas se fechavam. - Foi um prazer reencontrá-la.CAPÍTULO 84Zach Herney, como a maioria dos presidentes antes dele, sobrevivia com apenas quatro ou cinco horas de sono por noite. Durante as últimas semanas, contudo, ele tinhadormido bem menos. Agora que a empolgação gerada pelos eventos daquela noite começara a diminuir lentamente, Herney sentiu o peso das horas sem sono se avolumandoem seu corpo.Ele e alguns outros membros do alto escalão do governo estavam no Salão Roosevelt tomando champanhe, comemorando e assistindo às incontáveis repetições do pronunciamento,a trechos do documentário de Tolland e aos comentários de especialistas na televisão. Naquele momento um canal de TV mostrava uma exuberante repórter em frente àCasa Branca.- Além das implicações que isso terá para a humanidade como um todo, esse achado da NASA terá algumas repercussões políticas bem duras aqui em Washington - ela