a necessidade de preservar a lingua e a cultura. Naquelas circunstancias, fazia todo sentido fazer uma gramatica normativa,mas hoje nao. Por inercia e falta de compreensao, continuamos reproduzindo esse modelo, afirma a pesquisadora.Foi por causa da Grecia Antiga que Maria Helena entrou para a academia. Em 1967, a entao Faculdade de Filosofia, Ciencias e Letras de Araraquara (depois encampada pela Unesp) criou a graduacao em Letras Portugues-Grego. Com os tres filhos ja praticamente criados, ela nao resistiu e prestou o vestibular. Depois de duas especializacoes (em Linguistica e Grego), tambem em Araraquara, partiu direto para o doutorado em Filosofia na USP, que cursou com a licenciatura em Alemao na Unesp para poder ler a literatura da area, na epoca majoritariamente germanica.A tese deu origem ao livro A vertente grega da gramatica, de 1987 (reeditadopela Editora Unesp em 2004). E uma obra notavel em que ela faz um estudo muito aprofundado da filosofia grega para desvelar as bases teoricas e o contexto que cercam o aparecimento da gramatica, afirma Jose Luiz Fiorin, professor aposentado de Linguistica da USP e colega de Maria Helenados tempos de especializacao.Aposentada desde 1987, mas sem nunca ter deixado de trabalhar, a rotina atual da pesquisadora deixaria muitos jovens com olheiras profundas. Dormindo cerca de quatro horas por dia, ela da aula nos cursos de pos-graduacao da Unesp em Araraquara e da Universidade Presbiteriana Mackenzie, em Sao Paulo. E coordenadora do grupo de pesquisa em gramatica de usos do CNPq e assessora do orgao na concessao de bolsas na area de Linguistica. Autora de mais de 20 livros, esta prestes a comecar a trabalhar num novo dicionario de usos do portugues, coordenado por Francisco da Silva Borba, com quem ja produziutres outras obras semelhantes.Ao conhece-la na selecao para a especializacao em Linguistica, em 1975, des-cobri o que era ser o segundo da classe, recorda Fiorin. Ele destaca ainda que Maria Helena e a primeira mulher autora de uma gramatica no Brasil. Ser a primeira, alias, e algo a que ela esta acostumada desde cedo. A vaga de professora na rede publica, que assumiu com 18 anos, foi um premio recebido por ter sido a melhor aluna de sua turma de Magisterio. Seu fascinio pela gramatica, porem, e anterior. Ainda menina, costumava abrir sobre a mesa tresedicoes de Os lusiadas para compara-las.Com uma legiao de fas no pais, a pesquisadora protagonizou um evento atipicoem agosto de 2008, em Araraquara. Seus ex-orientandos e colegas organizaram um congresso para homenagea-la. Foram tres dias de programacao com a fina nata da Linguistica brasileira apresentando e debatendo diversas vertentes da pesquisa em gramatica, nao so a funcionalista. Queriamos demonstrar nossa admiracao por suas inestimaveis contribuicoes a Linguistica, pela sua atuacao generosa e exemplar na formacao de novos pesquisadores, pela afetividade que partilha com todos que dela se acercam, diz a organizadora do evento, Marize Mattos DallAglio Hattnher, ex-aluna e hoje professora da Unesp em Sao Jose do Rio Preto. Sua obra e reconhecida inclusive por colegas de universidadesportuguesas, que frequentemente a convidam para participar em eventos alem-mar.Maria Helena confessa que e do tipo de