Cada vez mais, sao desenvolvidas variedades de plastico feitas de materia-prima renovavel. No Brasil, o aproveitamento de sobras vegetais da industria canavieira pode gerar uma producao sustentavel. Quase ja nao e possivel imaginar o nosso mundo sem plastico. Ate mesmo quando se trata de conservacao ambiental, essa especie de "materia-prima da vida moderna" tambem possui um papel importante. Por motivos bastante obvios: o plastico convencional provem, em sua maioria, do petroleo.De todos os estoques mundiais do oleo bruto, cerca de 4% sao destinadas a fabricacao do produto. Durante o processo industrial, sao liberados na atmosfera seis quilos de CO2 para cada quilograma de plastico produzido. Considerando ainda o ritmo acelerado com o qual as reservas naturais de petroleo estao se extinguindo, logo se conclui o porque das alternativas sustentaveis ao plastico terem sido tao bem-sucedidas nos ultimos anos especialmente na industria de embalagens.O plastico "verde" ou o bioplastico e composto geralmente por plantas como a cana-de-acucar, o trigo, o milho ou a batata, mas tambem por oleo vegetal. Dificilmente pode-se encontrar algum produto domestico para o qual ainda nao haja ou esteja sendo desenvolvida uma alternativa em bioplastico. As aplicacoes do material incluem desde estruturas para celular e talheres descartaveis ate sacolas de supermercado e vasos de flores, passando por sapatos e fraldas.Para os especialistas, esse e apenas um elemento da crescente demanda por produtos sustentaveis, causada pela explosao no mercado de alimentos organicos nos ultimos anos. "Hoje e bem melhor ter uma imagem 'ecologica' do que uma convencional. E as empresas tiram proveito disso", analisa Norbert Voell, representante da Duales System GmbH sociedade responsavel pelo Ponto Verde, sistema de reciclagem de lixo na Alemanha. "Evidentemente, e melhor saber que os legumes organicos que se compra no supermercado vem embalados de forma ecologica do que no saco plastico convencional".Grandes negociosA tendencia despertou reacao tambem nas empresas responsaveis pelo produto tradicional, feito de petroleo alem de um investimento multimilionario em pesquisas e metodos de producao "verdes". O grupo de gigantes globais desse ramo inclui, entre outros, a corporacao agricola estadunidense Cargill, a empresa italiana Novamont e a companhia quimica alema BASF.Materiais plasticos biodegradaveis como o poliactide, derivado de milho, ja estao em uso em algumas das maiores redes de supermercados e multinacionais da industria alimenticia, tais quais o Wal-Mart ou a Coca-Cola.O plastico "verde" e responsavel ainda por grandes negocios em solo brasileiro. No pais, lider mundial na producao de acucar, a empresa petroquimica Braskem utiliza a crescente industria nacional de etanol canavieiro para produzir o bioplastico.Do bagaco ao ecologicamente corretoNo entanto, questionamentos foram levantados quanto a nova alternativa. Um deles discute se a sua producao nao ira promover o desmatamento ou estancar as plantacoes de alimentos, assim como supostamente teria acontecido com o biocombustivel. "Os argumentos apresentados quando se trata de bioplastico sao parecidos com os relativos ao oleo de dende", aponta Voell, se referindo ao sul da Asia, onde enormes areas florestais sao erradicadas a cada ano para dar lugar a lucrativas lavouras de palmas.A fim de reagir as criticas, pequenos projetos procuram sair do padrao e, ainda assim, integrar a