palavra tem diversas acepcoes e a atividade tem diversos desdobramentos.Atualmente, o mais antigo tratado arquitetonico de que setem noticia, e que propoe uma definicao de arquitetura, e o do arquiteto romanoMarco Vitruvio Poliao. Em suas palavras: "A arquitetura euma ciencia, surgindo de muitas outras, e adornada com muitos e variadosensinamentos: pela ajuda dos quais um julgamento e formado daqueles trabalhosque sao o resultado das outras artes."A definicao de Vitruvio, apesar de inserida em um contextoproprio, constitui a base para praticamente todo o estudo feito desta arte, epara todas as interpretacoes ate a atualidade. Ainda que diversos teoricos,principalmente os da modernidade, tenham conduzido estudos que contrariamdiversos aspectos do pensamento vitruviano, este ainda pode ser sintetizado econsiderado universal para a arquitetura, principalmente quando interpretado,de formas diferentes, para cada epoca, seja a atividade, seja o patrimonio.Vitruvio declara que um arquiteto deveria ser bem versado emcampos como a musica, a astronomia, etc. A filosofia, em particular,destaca-se: de fato quando alguem se refere a "filosofia de determinadoarquiteto" quer se referir a sua abordagem do problema arquitetonico. Oracionalismo, o empirismo, o estruturalismo, o pos-estruturalismo e afenomenologia sao algumas das direcoes da filosofia que influenciaram osarquitetos.A interpretacao de Leonardo da Vinci do homem de Vitruvio.Esta obra sintetiza uma serie de ideais a respeito da relacao do homem com ouniverso. Da mesma forma, ela esta associada a arquitetura, tanto quanto uminstrumento de projeto quanto como um simbolo.A obra deVitruvio Definem-se quatro os elementos fundamentais da arquitetura:a firmitas (que se refere a estabilidade, ao caracter construtivo daarquitetura/resistencia), a utilitas (que originalmente se refere a comodidadee ao longo da historia foi associada a funcao e ao utilitarismo), a venustas(associada a beleza e a apreciacao estetica) e o decorum (associado a dignidadeda arquitetura, a necessidade de rejeicao dos elementos superfluos e aorespeito das tradicoes/ordens arquitetonicas).Desta forma, e segundo este ponto de vista, uma construcaopassa a ser chamada de arquitetura quando, alem de ser firme e bem estruturada(firmitas), tem que possuir uma funcao (utilitas), respeitar as ordem classicas(decorum) e for, principalmente, bela (venustas). Ha que se notar que Vitruviocontextualizava o conceito de beleza segundo os conceitos classicos. Portanto,a venustas foi, ao longo da historia, um dos elementos mais polemicos dasvarias definicoes da arquitetura.DefinicaomodernaUma definicao precisa de arquitetura e impossivel, como jafoi ressaltada dada a sua amplitude. Como as demais artes e ciencias, ela passapor mudancas constantes. No entanto, o excerto a seguir, escrito por LucioCosta, costuma gozar de certa unanimidade quanto a sua abrangencia."Arquitetura eantes de mais nada construcao, mas, construcao concebida com o propositoprimordial de ordenar e organizar o espaco para determinada finalidade evisando a determinada intencao. E nesse processo fundamental de ordenar eexpressar-se ela se revela igualmente e nao deve se confundir com arteplastica, porquanto nos inumeraveis problemas com que se defronta o arquiteto,desde a germinacao do projeto, ate a conclusao efetiva da obra, ha sempre, paracada caso especifico, certa margem final de opcao entre os limites - maximo eminimo - determinados pelo calculo, preconizados pela tecnica, condicionadospelo meio, reclamados pela funcao ou impostos pelo programa, - cabendo entao aosentimento individual do arquiteto, no que ele tem de artista, portanto,escolher na escala