O Reino do Sul (Juda)Esse reino ficou sob o dominiode Roboao, herdeiro de Salomao, abrangendo a tribo de Juda mais a meia tribo deBenjamim. A capital desse reino continuou em Jerusalem, onde estava o Templo deSalomao.O poderio assirio perturboumuitas vezes a paz de Juda. Porem, essa ameaca desapareceu quando as armasbabilonicas destruiram o poderio dos filhos de Assur. O Imperio Babilonicoagora passou a ser a grande preocupacao de Juda. Depois da queda de Samaria,Juda, como nacao, durou aproximadamente cento e poucos anos.Assim como o povo do Norte, oshabitantes do Reino do Sul tambem foram infieis ao Senhor, sobretudo seuslideres politicos e religiosos. O mesmo pecado que levou os israelitas do Norteao cativeiro tambem afetou Juda, e talvez de forma mais acentuada. A palavra ea exortacao dos mensageiros de Deus foram desprezadas. Os profetas foramperseguidos, alguns barbaramente mortos. Como resultado desse desatino dosjudeus, o Senhor mandou-lhes Nabucodonosor, que os levou cativos a Babilonia.O cativeiro babilonicoO Antigo Testamento descrevede modo geral os acontecimentos do cativeiro babilonico. A sucessao dos fatosque culminaram no exilio encontram-se em 2Reis 24 e 25 e 2Cronicas 36. As datassao fornecidas pela historia secular e nao pela Biblia.Depois de varios avisos pormeio de profetas, eles foram levados cativos em tres sucessivas deportacoes: Em 605 a.C., Jeoaquim, rei de Juda, foi amarrado com cadeias de bronze eexilado para a Babilonia. Nessa ocasiao, Nabucodonosor levou alguns despojos dotempo de Jerusalem (2Cr 36.6,7). Na ocasiao, alguns judeus tambem foramdeportados, como Daniel e Ezequiel, que mais tarde se tornaram celebres nahistoria do povo de Deus. Joaquim, filho de Jeoaquim, reinou sobre Juda 3 meses e 10 dias (2Cr36.9). Na primavera do ano (2Cr 36.10), em 597 a.C., Nabucodonosor o levoucativo para a Babilonia, bem como sua mae, seus servos, principes, oficiais,artifices e valentes (2Rs 24.12-16). O rei da Babilonia estabeleceu Zedequias como rei-vassalo sobre Juda. Em11 anos de governo (2Cr 36.11), ele fez o que era mal perante o Senhor (2Cr36.12-16). Zedequias tambem se rebelou contra Nabucodonosor, o que provocou ocerco a Jerusalem por 2 anos (2Rs 25.1-3). Em 586 a.C., a cidade por fimrendeu-se pela fome. O rei Zedequias e seus soldados fugiram, mas foramcapturados. Seus filhos e seus principes foram mortos na sua presenca. Comocastigo, seus olhos foram vazados e ele foi arrastado a Babilonia com a nacaode Juda. Nebuzarada, ministro da guerra de Babilonia, destruiu Jerusalem porcompleto, com muros e casas, incendiou o templo, levou como despojo seustesouros, e conduziu seus habitantes, em massa, para o cativeiro na Babilonia.Entretanto, a desolacao de Jerusalem nao significa que a terra de Judaficou desabitada. Eis o que informa o profeta Jeremias: Mas Nebuzarada,capitao da guarda, deixou ficar na terra de Juda somente alguns pobres dentre opovo, que nada possuiam. E deu-lhes vinhas e campos (Jr 39.10). Alem disso, ospobres e refugiados de Juda tambem receberam do monarca da Babilonia um rei:Gedalias (Jr 40). O monarca tambem ordenou que Jeremias ficasse em Juda (Jr40.6). Certamente, houve nisso um proposito divino. Ao contemplar as ruinas deJerusalem, o profeta escreveu Lamentacoes.Esses fatos deixam claro que aterra de Juda nao ficou totalmente desolada durante os 50 ou 70