uma causa unica. E resultado de uma combinacao de fatores geneticos e ambientais. Desde o final da decada de 1980, Adrian Raine, um professor de psicologia da Universidade do Sul da California, nos Estados Unidos, estuda o comportamento de homicidas. Durante seus primeiros trabalhos, ele mostrou que os condenados que agiram por impulso tinham menor atividade metabolica na area do cerebro conhecida como cortex pre-frontal. Dessa area dependem o planejamento e a tomada de decisoes. Ativado quando o individuo simula mentalmente cenarios futuros, o cortex pre-frontal permite escolher uma opcao sem ter de experimentar cada alternativa do mundo real. Recentemente, Raine examinou criminosos violentos que atuaram de maneira premeditada. Seu estudo revelou que o volume de massa cinzenta do cortex pre--frontal nos condenados era 22,3% menor que em cidadaos comuns. De acordo com Raine, eles tambem apresentaram anomalia numa estrutura cerebral que permite ao individuo comparar as condicoes de uma ameaca atual com ameacas passadas, conhecida como hipocampo. Essa alteracao, segundo o estudioso, pode afetar o processamento correto das emocoes em alguns casos levando a surtos de violencia. Mais da metade dos crimes violentos e em serie nos Estados Unidos sao atribuidos a psicopatas, que somam 20% da populacao carceraria americana. Suas principais caracteristicas: frieza, falta de remorso, egocentrismo, baixa tolerancia a frustracao, insensibilidade e incapacidade de ter sentimentos altruistas e compaixao. Geralmente inteligentes, os psicopatas sao mentirosos, manipuladores e nao conseguem se enquadrar nos padroes eticos e morais da sociedade. Vivem para satisfazer seus proprios desejos. Mesmo que, para isso, tenham de desfalcar uma empresa ou matar alguem. Psicopatas nao tem alucinacoes ou delirios. Sabem distinguir o certo do errado. Nao podem ser considerados doentes. E nao tem cura. O que os caracteriza e um defeito de carater. Para um psicopata, cortar uma pessoa ou um barbante e a mesma coisa, diz o neurologista Ricardo de Oliveira. O indice de reincidencia criminal entre os psicopatas e superior a 70%, segundo a psiquiatra forense Hilda Morana. O ideal e que eles fossem diagnosticados e colocados em unidades separadas, diz.Sao considerados psicopatas aqueles com uma condicao conhecida tecnicamente como transtorno de personalidade antissocial global. Eles representam cerca de 1% da populacao dos Estados Unidos, segundo o psicologo canadense Robert Hare, da Universidade da Columbia Britanica. Calcula-se que a proporcao mundial seja semelhante a dos Estados Unidos. Nem todo psicopata e assassino e nem todo assassino e psicopata, diz Hare. O caso do ex-medico Farah Jorge Farah e um exemplo disso. Exames psiquiatricos revelaram que, ainda que tenha matado e esquartejado, Farah nao sofre de psicopatia. Hare criou o metodo mais celebre para descobrir quem e psicopata, conhecido pela sigla PCL-R (lista de verificacao de psicopatia, na traducao do ingles). A lista tem 20 itens, que servem para examinar a ocorrencia de problemas como ausencia de remorso ou culpa, mentira patologica e versatilidade criminal. Um psiquiatra ou psicologo treinados pontuam cada um dos itens. A soma de todos determina o diagnostico, cujo resultado e expresso numa escala de 0 a 40 pontos. Essa ferramenta e usada em paises como Inglaterra, Alemanha, Canada e Estados