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a plena comunhao com Deus. Mas, como e este caminho que a fe desvenda diante de nos? Donde provem a sua luz, tao poderosa que permite iluminar o caminho duma vida bem sucedida e fecunda, cheia de fruto? CAPITULO I ACREDITAMOS NO AMOR (cf. 1 Jo 4, 16) Abraao, nosso pai na fe 8. A fe desvenda-nos o caminho e acompanha os nossos passos na historia. Por isso, se quisermos compreender o que e a fe, temos de explanar o seu percurso, o caminho dos homens crentes, com os primeiros testemunhos ja no Antigo Testamento. Um posto singular ocupa Abraao, nosso pai na fe. Na sua vida, acontece um facto impressionante: Deus dirige-lhe a Palavra, revela-Se como um Deus que fala e o chama por nome. A fe esta ligada a escuta. Abraao nao ve Deus, mas ouve a sua voz. Deste modo, a fe assume um caracter pessoal: o Senhor nao e o Deus de um lugar, nem mesmo o Deus vinculado a um tempo sagrado especifico, mas o Deus de uma pessoa, concretamente o Deus de Abraao, Isaac e Jacob, capaz de entrar em contacto com o homem e estabelecer com ele uma alianca. A fe e a resposta a uma Palavra que interpela pessoalmente, a um Tu que nos chama por nome. 9. Esta Palavra comunica a Abraao uma chamada e uma promessa. Contem, antes de tudo, uma chamada a sair da propria terra, convite a abrir-se a uma vida nova, inicio de um exodo que o encaminha para um futuro inesperado. A perspectiva, que a fe vai proporcionar a Abraao, estara sempre ligada com este passo em frente que ele deve realizar: a fe ve na medida em que caminha, em que entra no espaco aberto pela Palavra de Deus. Mas tal Palavra contem ainda uma promessa: a tua descendencia sera numerosa, seras pai de um grande povo (cf. Gn 13, 16; 15, 5; 22, 17). E verdade que a fe de Abraao, enquanto resposta a uma Palavra que a precede, sera sempre um acto de memoria; contudo esta memoria nao o fixa no passado, porque, sendo memoria de uma promessa, se torna capaz de abrir ao futuro, de iluminar os passos ao longo do caminho. Assim se ve como a fe, enquanto memoria do futuro, esta intimamente ligada com a esperanca. 10. A Abraao pede-se para se confiar a esta Palavra. A fe compreende que a palavra uma realidade aparentemente efemera e passageira , quando e pronunciada pelo Deus fiel, torna-se no que de mais seguro e inabalavel possa haver, possibilitando a continuidade do nosso caminho no tempo. A fe acolhe esta Palavra como rocha segura, sobre a qual se pode construir com alicerces firmes. Por isso, na Biblia hebraica, a fe e indicada pela palavra emunah, que deriva do verbo aman, cuja raiz significa sustentar . O termo emunah tanto pode significar a fidelidade de Deus como a fe do homem. O homem fiel recebe a sua forca do confiar-se nas maos do Deus fiel. Jogando com dois significados da palavra presentes tanto no termo grego
pistos como no correspondente latino fidelis , Sao Cirilo de Jerusalem exaltara a dignidade do cristao, que recebe o mesmo nome de Deus: ambos sao chamados fieis .[8] E Santo Agostinho explica-o assim: O homem fiel e aquele que cre no Deus que promete; o Deus fiel e aquele que concede o que prometeu ao homem .[9] 11. Ha ainda um aspecto da historia de Abraao que e importante para se compreender a sua fe. A Palavra de Deus, embora traga consigo novidade e surpresa, nao e de forma alguma alheia a experiencia do Patriarca. Na voz que se lhe dirige, Abraao reconhece um apelo profundo, desde sempre inscrito no mais intimo do seu ser. Deus associa a sua promessa com aquele ponto onde desde sempre a existencia do homem se mostra promissora, ou seja, a paternidade, a geracao duma nova vida: Sara, tua mulher, dar-te-a um filho, a quem has-de chamar Isaac (Gn 17, 19). O mesmo Deus que pede a Abraao para se confiar totalmente a Ele, revela-Se como a fonte donde provem toda a vida. Desta forma, a fe une-se com a Paternidade de Deus, da qual brota a criacao: o Deus que chama Abraao e o Deus criador, aquele que chama a existencia o que nao existe (Rm 4, 17), aquele que, antes da fundacao do mundo, (...) nos predestinou para sermos adoptados como seus filhos (Ef 1, 4-5). No caso de Abraao, a fe em Deus ilumina as raizes mais profundas do seu ser: permite-lhe reconhecer a fonte de bondade que esta na origem de todas as coisas, e confirmar que a sua vida nao deriva do nada nem do acaso, mas de uma chamada e um amor pessoais. O Deus misterioso que o chamou nao e um Deus estranho, mas a origem de tudo e que tudo sustenta. A grande prova da fe de Abraao, o sacrificio do filho Isaac, manifestara ate que ponto este amor originador e capaz de garantir a vida mesmo para alem da morte. A Palavra que foi capaz de suscitar um filho no seu corpo ja sem vida (...), como sem vida estava o seio de Sara esteril (Rm 4, 19), tambem sera capaz de garantir a promessa de um futuro para alem de qualquer ameaca ou perigo (cf. Heb 11, 19; Rm 4, 21). A fe de Israel 12. A historia do povo de Israel, no livro do Exodo, continua na esteira da fe de Abraao. De novo, a fe nasce de um dom originador: Israel abre-se a accao de Deus, que quer liberta-lo da sua miseria. A fe e chamada a um longo caminho, para poder adorar o Senhor no Sinai e herdar uma terra prometida. O amor divino possui os tracos de um pai que conduz seu filho pelo caminho (cf. Dt 1, 31). A confissao de fe de Israel desenrola-se como uma narracao dos beneficios de Deus, da sua accao para libertar e conduzir o povo (cf. Dt 26, 5-11); narracao esta, que o povo transmite de geracao em geracao. A luz de Deus brilha para Israel,
atraves da comemoracao dos factos realizados pelo Senhor, recordados e confessados no culto, transmitidos pelos pais aos filhos. Deste modo aprendemos que a luz trazida pela fe esta ligada com a narracao concreta da vida, com a grata lembranca dos beneficios de Deus e com o progressivo cumprimento das suas promessas. A arquitectura gotica exprimiu-o muito bem: nas grandes catedrais, a luz chega do ceu atraves dos vitrais onde esta representada a historia sagrada. A luz de Deus vem-nos atraves da narracao da sua revelacao e, assim, e capaz de iluminar o nosso caminho no tempo, recordando os beneficios divinos e mostrando como se cumprem as suas promessas. 13. A historia de Israel mostra-nos ainda a tentacao da incredulidade, em que o povo caiu varias vezes. Aparece aqui o contrario da fe: a idolatria. Enquanto Moises fala com Deus no Sinai, o povo nao suporta o misterio do rosto divino escondido, nao suporta o tempo de espera. Por sua natureza, a fe pede para se renunciar a posse imediata que a visao parece oferecer; e um convite para se abrir a fonte da luz, respeitando o misterio proprio de um Rosto que pretende revelar-se de forma pessoal e no momento oportuno. Martin Buber citava esta definicao da idolatria, dada pelo rabino de Kock: ha idolatria, quando um rosto se dirige reverente a um rosto que nao e rosto .[10] Em vez da fe em Deus, prefere-se adorar o idolo, cujo rosto se pode fixar e cuja origem e conhecida, porque foi feito por nos. Diante do idolo, nao se corre o risco de uma possivel chamada que nos faca sair das proprias segurancas, porque os idolos tem boca, mas nao falam (Sal 115, 5). Compreende-se assim que o idolo e um pretexto para se colocar a si mesmo no centro da realidade, na adoracao da obra das proprias maos. Perdida a orientacao fundamental que da unidade a sua existencia, o homem dispersa-se na multiplicidade dos seus desejos; negando-se a esperar o tempo da promessa, desintegra-se nos mil instantes da sua historia. Por isso, a idolatria e sempre politeismo, movimento sem meta de um senhor para outro. A idolatria nao oferece um caminho, mas uma multiplicidade de veredas que nao conduzem a uma meta certa, antes se configuram como um labirinto. Quem nao quer confiar-se a Deus, deve ouvir as vozes dos muitos idolos que lhe gritam: Confia-te a mim! A fe, enquanto ligada a conversao, e o contrario da idolatria: e separacao dos idolos para voltar ao Deus vivo, atraves de um encontro pessoal. Acreditar significa confiar-se a um amor misericordioso que sempre acolhe e perdoa, que sustenta e guia a existencia, que se mostra poderoso na sua capacidade de endireitar os desvios da nossa historia. A fe consiste na disponibilidade a deixar-se incessantemente transformar pela chamada de Deus. Paradoxalmente, neste voltar-se continuamente para o Senhor, o homem encontra uma estrada segura que o liberta do movimento dispersivo a que o sujeitam os idolos. 14. Na fe de Israel, sobressai tambem a figura de Moises, o mediador. O povo nao pode ver
o rosto de Deus; e Moises que fala com Jahve na montanha e comunica a todos a vontade do Senhor. Com esta presenca do mediador, Israel aprendeu a caminhar unido. O acto de fe do individuo insere-se numa comunidade, no nos comum do povo, que, na fe, e como um so homem: o meu filho primogenito , assim Deus designara todo o Israel (cf. Ex 4, 22). Aqui a mediacao nao se torna um obstaculo, mas uma abertura: no encontro com os outros, o olhar abre-se para uma verdade maior que nos mesmos. Jean Jacques Rousseau lamentava-se por nao poder ver Deus pessoalmente: Quantos homens entre mim e Deus! [11] Sera assim tao simples e natural que Deus tenha ido ter com Moises para falar a Jean Jacques Rousseau? [12] A partir de uma concepcao individualista e limitada do conhecimento e impossivel compreender o sentido da mediacao: esta capacidade de participar na visao do outro, saber compartilhado que e o conhecimento proprio do amor. A fe e um dom gratuito de Deus, que exige a humildade e a coragem de fiar-se e entregar-se para ver o caminho luminoso do encontro entre Deus e os homens, a historia da salvacao. A plenitude da fe crista 15. Abraao (...) exultou pensando em ver o meu dia; viu-o e ficou feliz (Jo 8, 56). De acordo com estas palavras de Jesus, a fe de Abraao estava orientada para Ele, de certo modo era visao antecipada do seu misterio. Assim o entende Santo Agostinho, quando afirma que os Patriarcas se salvaram pela fe; nao fe em Cristo ja chegado, mas fe em Cristo que havia de vir, fe proclive para o evento futuro de Jesus.[13] A fe crista esta centrada em Cristo; e confissao de que Jesus e o Senhor e que Deus O ressuscitou de entre os mortos (cf. Rm 10, 9). Todas as linhas do Antigo Testamento se concentram em Cristo: Ele torna-Se o sim definitivo a todas as promessas, fundamento ultimo do nosso Amen a Deus (cf. 2 Cor 1, 20). A historia de Jesus e a manifestacao plena da fiabilidade de Deus. Se Israel recordava os grandes actos de amor de Deus, que formavam o centro da sua confissao e abriam o horizonte da sua fe, agora a vida de Jesus aparece como o lugar da intervencao definitiva de Deus, a suprema manifestacao do seu amor por nos. A palavra que Deus nos dirige em Jesus ja nao e uma entre muitas outras, mas a sua Palavra eterna (cf. Heb 1, 1-2). Nao ha nenhuma garantia maior que Deus possa dar para nos certificar do seu amor, como nos lembra Sao Paulo (cf. Rm 8, 31-39). Portanto, a fe crista e fe no Amor pleno, no seu poder eficaz, na sua capacidade de transformar o mundo e iluminar o tempo. Nos conhecemos o amor que Deus nos tem, pois cremos nele (1 Jo 4, 16). A fe identifica, no amor de Deus manifestado em Jesus, o fundamento sobre o qual assenta a realidade e o seu destino ultimo. 16. A maior prova
da fiabilidade do amor de Cristo encontra-se na sua morte pelo homem. Se dar a vida pelos amigos e a maior prova de amor (cf. Jo 15, 13), Jesus ofereceu a sua vida por todos, mesmo por aqueles que eram inimigos, para transformar o coracao. E por isso que os evangelistas situam, na hora da Cruz, o momento culminante do olhar de fe: naquela hora resplandece o amor divino em toda a sua sublimidade e amplitude. Sao Joao colocara aqui o seu testemunho solene, quando, juntamente com a Mae de Jesus, contemplou Aquele que trespassaram (cf. Jo 19, 37): Aquele que viu estas coisas e que da testemunho delas e o seu testemunho e verdadeiro. E ele bem sabe que diz a verdade, para vos crerdes tambem (Jo 19, 35). Na sua obra O Idiota, Fiodor Mikhailovich Dostoievski faz o protagonista o principe Myskin dizer, a vista do quadro de Cristo morto no sepulcro, pintado por Hans Holbein o Jovem: Aquele quadro poderia mesmo fazer perder a fe a alguem ;[14] de facto, o quadro representa, de forma muito crua, os efeitos destruidores da morte no corpo de Cristo. E todavia e precisamente na contemplacao da morte de Jesus que a fe se reforca e recebe uma luz fulgurante, e quando ela se revela como fe no seu amor inabalavel por nos, que e capaz de penetrar na morte para nos salvar. Neste amor que nao se subtraiu a morte para manifestar quanto me ama, e possivel crer; a sua totalidade vence toda e qualquer suspeita e permite confiar-nos plenamente a Cristo. 17. Ora, a morte de Cristo desvenda a total fiabilidade do amor de Deus a luz da sua ressurreicao. Enquanto ressuscitado, Cristo e testemunha fiavel, digna de fe (cf. Ap 1, 5; Heb 2, 17), apoio firme para a nossa fe. Se Cristo nao ressuscitou, e va a vossa fe , afirma Sao Paulo (1 Cor 15, 17). Se o amor do Pai nao tivesse feito Jesus ressurgir dos mortos, se nao tivesse podido restituir a vida ao seu corpo, nao seria um amor plenamente fiavel, capaz de iluminar tambem as trevas da morte. Quando Sao Paulo fala da sua nova vida em Cristo, refere que a vive na fe do Filho de Deus que me amou e a Si mesmo Se entregou por mim (Gl 2, 20). Esta fe do Filho de Deus e certamente a fe do Apostolo dos gentios em Jesus, mas supoe tambem a fiabilidade de Jesus, que se funda, sem duvida, no seu amor ate a morte, mas tambem no facto de Ele ser Filho de Deus. Precisamente porque e o Filho, porque esta radicado de modo absoluto no Pai, Jesus pode vencer a morte e fazer resplandecer em plenitude a vida. A nossa cultura perdeu a nocao desta presenca concreta de Deus, da sua accao no mundo; pensamos que Deus Se encontra so no alem, noutro nivel de realidade, separado das nossas relacoes concretas. Mas, se fosse assim, isto e, se Deus fosse incapaz de agir no mundo, o seu amor nao seria verdadeiramente
poderoso, verdadeiramente real e, por conseguinte, nao seria sequer verdadeiro amor, capaz de cumprir a felicidade que promete. E, entao, seria completamente indiferente crer ou nao crer nEle. Ao contrario, os cristaos confessam o amor concreto e poderoso de Deus, que actua verdadeiramente na historia e determina o seu destino final; um amor que se fez passivel de encontro, que se revelou em plenitude na paixao, morte e ressurreicao de Cristo. 18. A plenitude a que Jesus leva a fe possui outro aspecto decisivo: na fe, Cristo nao e apenas Aquele em quem acreditamos, a maior manifestacao do amor de Deus, mas e tambem Aquele a quem nos unimos para poder acreditar. A fe nao so olha para Jesus, mas olha tambem a partir da perspectiva de Jesus e com os seus olhos: e uma participacao no seu modo de ver. Em muitos ambitos da vida, fiamo-nos de outras pessoas que conhecem as coisas melhor do que nos: temos confianca no arquitecto que constroi a nossa casa, no farmaceutico que nos fornece o remedio para a cura, no advogado que nos defende no tribunal. Precisamos tambem de alguem que seja fiavel e perito nas coisas de Deus: Jesus, seu Filho, apresenta-Se como Aquele que nos explica Deus (cf. Jo 1, 18). A vida de Cristo, a sua maneira de conhecer o Pai, de viver totalmente em relacao com Ele abre um espaco novo a experiencia humana, e nos podemos entrar nele. Sao Joao exprimiu a importancia que a relacao pessoal com Jesus tem para a nossa fe, atraves de varios usos do verbo crer. Juntamente com o crer que e verdade o que Jesus nos diz (cf. Jo 14, 10; 20, 31), Joao usa mais duas expressoes: crer a (sinonimo de dar credito a) Jesus e crer em Jesus. Cremos a Jesus, quando aceitamos a sua palavra, o seu testemunho, porque Ele e verdadeiro (cf. Jo 6, 30). Cremos em Jesus, quando O acolhemos pessoalmente na nossa vida e nos confiamos a Ele, aderindo a Ele no amor e seguindo-O ao longo do caminho (cf. Jo 2, 11; 6, 47; 12, 44). Para nos permitir conhece-Lo, acolhe-Lo e segui-Lo, o Filho de Deus assumiu a nossa carne; e, assim, a sua visao do Pai deu-se tambem de forma humana, atraves de um caminho e um percurso no tempo. A fe crista e fe na encarnacao do Verbo e na sua ressurreicao na carne; e fe num Deus que Se fez tao proximo que entrou na nossa historia. A fe no Filho de Deus feito homem em Jesus de Nazare nao nos separa da realidade; antes permite-nos individuar o seu significado mais profundo, descobrir quanto Deus ama este mundo e o orienta sem cessar para Si; e isto leva o cristao a comprometer-se, a viver de modo ainda mais intenso o seu caminho sobre a terra. A salvacao pela fe 19. A partir desta participacao no modo de ver de Jesus, o apostolo Paulo deixou-nos, nos seus escritos, uma descricao da existencia crente. Aquele que acredita, ao aceitar o dom da fe, e
transformado numa nova criatura, recebe um novo ser, um ser filial, torna-se filho no Filho: Abba, Pai e a palavra mais caracteristica da experiencia de Jesus, que se torna centro da experiencia crista (cf. Rm 8, 15). A vida na fe, enquanto existencia filial, e reconhecer o dom originario e radical que esta na base da existencia do homem, podendo resumir-se nesta frase de Sao Paulo aos Corintios: Que tens tu que nao tenhas recebido? (1 Cor 4, 7). E precisamente aqui que se situa o cerne da polemica do Apostolo com os fariseus: a discussao sobre a salvacao pela fe ou pelas obras da lei. Aquilo que Sao Paulo rejeita e a atitude de quem se quer justificar a si mesmo diante de Deus atraves das proprias obras; esta pessoa, mesmo quando obedece aos mandamentos, mesmo quando realiza obras boas, coloca-se a si propria no centro e nao reconhece que a origem do bem e Deus. Quem actua assim, quem quer ser fonte da sua propria justica, depressa a ve exaurir-se e descobre que nao pode sequer aguentar-se na fidelidade a lei; fecha-se, isolando-se do Senhor e dos outros, e, por isso, a sua vida torna-se va, as suas obras estereis, como arvore longe da agua. Assim se exprime Santo Agostinho com a sua linguagem concisa e eficaz: Nao te afastes dAquele que te fez, nem mesmo para te encontrares a ti .[15] Quando o homem pensa que, afastando-se de Deus, encontrar-se-a a si mesmo, a sua existencia fracassa (cf. Lc 15, 11-24). O inicio da salvacao e a abertura a algo que nos antecede, a um dom originario que sustenta a vida e a guarda na existencia. So abrindo-nos a esta origem e reconhecendo-a e que podemos ser transformados, deixando que a salvacao actue em nos e torne a vida fecunda, cheia de frutos bons. A salvacao pela fe consiste em reconhecer o primado do dom de Deus, como resume Sao Paulo: Porque e pela graca que estais salvos, por meio da fe. E isto nao vem de vos, e dom de Deus (Ef 2, 8). 20. A nova logica da fe centra-se em Cristo. A fe em Cristo salva-nos, porque e nEle que a vida se abre radicalmente a um Amor que nos precede e transforma a partir de dentro, que age em nos e connosco. Ve-se isto claramente na exegese que o Apostolo dos gentios faz de um texto do Deuteronomio; uma exegese que se insere na dinamica mais profunda do Antigo Testamento. Moises diz ao povo que o mandamento de Deus nao esta demasiado alto nem demasiado longe do homem; nao se deve dizer: Quem subira por nos ate ao ceu e no-la ira buscar? ou Quem atravessara o mar e no-la ira buscar? (cf. Dt 30, 11-14). Esta proximidade da palavra de Deus e concretizada por Sao Paulo na presenca de Jesus no cristao. Nao digas no teu coracao: Quem subira ao ceu? Seria para fazer com que Cristo descesse. Nem digas: Quem descera ao abismo? Seria para fazer com que Cristo subisse de entre os
mortos (Rm 10, 6-7). Cristo desceu a terra e ressuscitou dos mortos: com a sua encarnacao e ressurreicao, o Filho de Deus abracou o percurso inteiro do homem e habita nos nossos coracoes por meio do Espirito Santo. A fe sabe que Deus Se tornou muito proximo de nos, que Cristo nos foi oferecido como grande dom que nos transforma interiormente, que habita em nos, e assim nos da a luz que ilumina a origem e o fim da vida, o arco inteiro do percurso humano. 21. Podemos assim compreender a novidade, a que a fe nos conduz. O crente e transformado pelo Amor, ao qual se abriu na fe; e, na sua abertura a este Amor que lhe e oferecido, a sua existencia dilata-se para alem dele proprio. Sao Paulo pode afirmar: Ja nao sou eu que vivo, mas e Cristo que vive em mim (Gl 2, 20), e exortar: Que Cristo, pela fe, habite nos vossos coracoes (Ef 3, 17). Na fe, o eu do crente dilata-se para ser habitado por um Outro, para viver num Outro, e assim a sua vida amplia-se no Amor. E aqui que se situa a accao propria do Espirito Santo: o cristao pode ter os olhos de Jesus, os seus sentimentos, a sua predisposicao filial, porque e feito participante do seu Amor, que e o Espirito; e neste Amor que se recebe, de algum modo, a visao propria de Jesus. Fora desta conformacao no Amor, fora da presenca do Espirito que o infunde nos nossos coracoes (cf. Rm 5, 5), e impossivel confessar Jesus como Senhor (cf. 1 Cor 12, 3). A forma eclesial da fe 22. Deste modo, a vida do fiel torna-se existencia eclesial. Quando Sao Paulo fala aos cristaos de Roma do unico corpo que todos os crentes formam em Cristo, exorta-os a nao se vangloriarem, mas a avaliarem-se de acordo com a medida de fe que Deus distribuiu a cada um (Rm 12, 3). O crente aprende a ver-se a si mesmo a partir da fe que professa. A figura de Cristo e o espelho em que descobre realizada a sua propria imagem. E dado que Cristo abraca em Si mesmo todos os crentes que formam o seu corpo, o cristao compreende-se a si mesmo neste corpo, em relacao primordial com Cristo e os irmaos na fe. A imagem do corpo nao pretende reduzir o crente a simples parte de um todo anonimo, a mero elemento de uma grande engrenagem; antes, sublinha a uniao vital de Cristo com os crentes e de todos os crentes entre si (cf. Rm 12, 4-5). Os cristaos sejam todos um so (cf. Gl 3, 28), sem perder a sua individualidade, e, no servico aos outros, cada um ganha profundamente o proprio ser. Compreende-se assim por que motivo, fora deste corpo, desta unidade da Igreja em Cristo desta Igreja que, segundo as palavras de Romano Guardini, e a portadora historica do olhar global de Cristo sobre o mundo ,[16] , a fe perca a sua medida , ja nao encontre o seu equilibrio, nem o