Descansar no sabado. Prestar atencao nos codigos alimentares do Antigo Testamento. E estar pronto para Jesus voltar a qualquer momento. Se essas praticas pitorescas soam um tanto quanto antiquadas, pense novamente. Elas sao marcas registradas da Igreja Adventista do Setimo Dia, a denominacao crista que mais cresce nos EUA.Dados divulgados recentemente mostram o crescimento de 2,5% do Adventismo do Setimo Dia na America do Norte, onde os batistas do sul e as principais denominacoes, bem como outros grupos da igreja estao em declinio. Os adventistas estao realmente crescendo 75% mais rapido do que os mormons (1,4 %), que priorizam o crescimento numerico. Para observadores externos da Igreja Adventista do Setimo Dia, a taxa de crescimento na America do Norte e desconcertante."Voce tem uma denominacao que e basicamente uma volta ao basico... dizendo: 'O que Deus quis dizer com todas essas regras e regulamentos e como podemos nos moldar para ser o que Deus espera que sejamos'", disse Daniel Shaw, um especialista em expansao missionaria crista no Seminario Teologico Fuller, em Pasadena, California."Isso e apenas totalmente contrario a tudo o que esta acontecendo na cultura americana. Entao, eu estou dizendo: 'Uau! Isso e muito interessante'. E eu nao posso responder".Os Adventistas do Setimo Dia estao fazendo outra pergunta: Por que a Igreja nao esta crescendo mais rapido nessas praias, onde abriga apenas 1,1 milhoes dos 16 milhoes de adventistas ao redor do mundo? Apesar de suas raizes norte-americanas, a Igreja esta crescendo duas vezes mais rapido no exterior."Nos nao sentimos que estamos crescendo muito, e isto e uma fonte de preocupacao, especialmente para a America do Norte", disse Ron Clouzet, diretor do Instituto de Evangelismo da Divisao Norte-Americana, situado na Universidade Andrews, em Berrien Springs, Michigan. Os adventistas hispanicos sao "o grupo que esta crescendo muito bem", ele acrescentou."Se nao tivessemos esse grupo, ficariamos ainda mais tristes".Com o culto de sabado e um estilo de vida vegetariano, o Adventismo do Setimo Dia possui um nicho particular fora do objetivo predominantemente cristao. Mas ser diferente e tornar-se mais em ativo do que em passivo.Desde meados do seculo 19, quando o movimento surgiu em New Hampshire, o Adventismo do Setimo Dia teve uma missao urgente de levar o evangelho com uma enfase especial na iminente volta de Cristo ate aos confins da Terra. Os adventistas encontraram a essencia da sua missao em Apocalipse 14:12, onde o fim dos tempos exige "a perseveranca da parte do povo de Deus que guarda os seus mandamentos e permanecem fieis a Jesus".O foco tradicional da Igreja esta agora a dar frutos em novas formas. Imigrantes recem-chegados aos EUA muitas vezes vem de lugares da America Latina ou Africa, onde o Adventismo do Setimo Dia tem igrejas antigas, escolas e hospitais.Aqueles que migram do Brasil para Massachusetts, ou do Mexico para o Texas, sao capazes de encontrar a familiaridade de uma Igreja Adventista local liderada por um pastor que conhece a sua cultura e fala sua lingua nativa, disse Edwin Hernandez, um pesquisador do Centro de Estudos da Religiao Latina na Universidade de Notre Dame. Os imigrantes nao sao os