composto primariamente por carboidratos.Estromatolito.Esses filamentos secretados pelas cianobacterias permitem que, ao se dividir, as celulas filhas possam permanecer juntas assumindo a aparencia filamentosa caracteristica. Esses organismos podem entao ser considerados precursores dos metazoarios, ou seja, dos organismos multicelulares.Durante sua vida, as cianobacterias depositam graos minerais em camadas tipicas que podem ser identificadas com seguranca porque as cianobacterias modernas ainda realizam esse processo. Dessa maneira, o limite inferior para o aparecimento de microfosseis parece situar-se na vizinha de 3,5 bilhoes de anos. Ha, no entanto, relatos mostrando que formacoes como os estromatolitos poderiam ter surgido de maneira abiotica.Por outro lado, o limite superior dessa faixa temporal tem um valor de 2,5 bilhoes de anos, pois ha registros convincentes de colonias de algas e de invertebrados assim datados. Dessa maneira, se quisermos ser conservadores e cautelosos, podemos arbitrar um valor de 3 bilhoes de anos como representativo de uma convergencia derivada de diversas evidencias coletadas de forma independente. Essa data aproximada divide o eon arqueano o mais antigo do eon proterozoico, aquele que testemunhou o aparecimento da vida primitiva.---Polemica a parte, os microfosseis descritos por Schopf, ou os microfosseis dos estromatolitos, correspondem a impressoes de bacterias filamentosas que muito provavelmente ja realizavam a fotossintese, pois sua semelhanca morfologica com as cianobacterias modernas e muito grande. Note que mesmo tomando como base o limite inferior de 3,5 bilhoes de anos, temos que aceitar que esses microrganismos primitivos representam, na verdade, registros de formas de vida prontas e funcionais, bem adaptadas a seu ambiente. Estes microrganismos ja adotavam sofisticados processos bioquimicos e, para todos os efeitos, exibiam caracteristicas nao muito distintas das bacterias modernas, pelo menos do ponto de vista bioquimico. Portanto, e razoavel admitir que os eventos anteriores, que diretamente precederam a formacao de uma celula primitiva, a protocelula, o progenoto, ou o protobionte, sao mais antigos ainda. Se considerarmos o intervalo de tempo entre o resfriamento da crosta terrestre e o aparecimento dos microfosseis, chegamos a conclusao de que a formacao da vida pode ter consumido cerca de 100-300 milhoes de anos, o que na escala geologica e muito pouco. Para se ter uma ideia mais concreta desse intervalo de tempo, imaginemos que a idade da Terra corresponda as 24 horas de um dia. Nessa escala, a vida teria aparecido em menos de 1 minuto!Esses aspectos ligados a data provavel do aparecimento da vida tornam a discussao mais interessante ainda. O fato de que esse processo tenha ocorrido ao fim do primeiro quarto da existencia da Terra, tao logo a crosta atingiu niveis de temperaturas compativeis com certas reacoes quimicas, e sugestivo. Do ponto de vista cronologico, essa simples observacao nos informa que a vida parece ser um fenomeno provavel.Ha ainda outro argumento que reforca a ideia de que o aparecimento da vida na Terra constituiu um evento provavel. Alem de situarmos o aparecimento da vida no limite do primeiro quarto de existencia da Terra, temos que aceitar tambem a possibilidade de que a vida possa ter tido varios comecos. Isto porque sabemos que durante os primeiros 500-700 milhoes de anos de existencia da