a custa de uma nutricao pobre. (Atualmente apenas tres vegetais fornecemaltas taxas de carboidratos: trigo, arroz, e milho fornecem a maior parcela dascalorias consumidas pela especie humana, e cada qual e deficiente em certasvitaminas ou aminoacidos essenciais para a vida.) Segundo, por causa dadependencia de um numero limitado de alimentos fornecidos pelas colheitas, osfazendeiros corriam o risco da fome se uma colheita falhasse. Finalmente, osimples fato de a agricultura encorajar as pessoas para associacao emsociedades lotadas, muitas das quais comecaram a estabelecer ligacoescomerciais com outras populosas sociedades, proporcionou a propagacao deparasitoses e doencas infecciosas. (Alguns arqueologos entendem que foi aaglomeracao, e nao a agricultura, que promoveu essas doencas, mas isso e umadiscussao do tipo "ovo-e-galinha", porque a aglomeracao populacionalestimulou a agricultura e vice-versa.) As epidemias nao poderiam ganharrelevancia enquanto as populacoes estavam dispersas em pequenos espacosgeograficos, que constantemente trocavam de acampamentos. A tuberculose e asdoencas diarreicas tiveram que aguardar a sedimentacao da agricultura, osarampo e a peste bubonica aguardaram o aparecimento das grandes cidades.Alemda desnutricao, da fome, e das doencas epidemicas, a agricultura foifundamental para originar outra maldicao da humanidade: as divisoes de classes.Os cacadores-coletores tinham pouco ou nenhum armazenamento de comida, comotambem nao tinham fontes concentradas de alimentos, como um pomar ou um rebanhode bovinos: eles viviam do consumo de plantas e animais selvagens que elesprocuravam a cada novo dia. Desse modo, nao poderia haver nenhum rei, nenhumaclasse de parasitas sociais que acumulassem gordura dos alimentos fornecidospelos demais. Apenas uma populacao agricola pode manter uma elite de membrossaudaveis, nao-produtores, vivendo em cima de massas populacionais pobres eenfermas. Os esqueletos das tumbas gregas em Micena, 1500 AC., sugerem que essarealeza apreciava uma dieta muito melhor que a dos demais cidadaos, uma vez queos esqueletos reais eram duas ou tres polegadas mais altos e tinham dentesmelhores (em media, uma ao inves de seis cavidades ou dentes perdidos). No meiodas mumias chilenas, 1000 DC., a elite nao seria distinguida apenas pelos ornamentose pelos clipes de ouro de seus cabelos, mas tambem por uma taxa mais baixa(quatro vezes menor) de lesoes osseas causadas por doencas.Oscontrastes semelhantes em nutricao e saude persistem em uma escala global hoje.Para os povos de paises ricos, como dos Estados Unidos, soa ridiculo exaltar asvirtudes da caca e da coleta. Mas americanos sao uma elite, dependentes do oleoe minerais que frequentemente devem ser importados de paises com baixas taxasde saude e nutricao. Se alguem pudesse escolher entre ser um lavrador daEtiopia ou um bosquimano coletor de Kalahari, qual voce imagina ser a escolhamelhor?Aagricultura tambem pode ter promovido a desigualdade entre os sexos. Livres danecessidade de transportar seus bebes durante uma existencia nomade, e sob apressao de produzir mais maos para o cultivo nos campos, as mulheres camponesasficavam gravidas com mais frequencia que as mulheres cacadoras-coletoras comconsequente prejuizo em sua saude. Entre as mumias chilenas, por exemplo, maismulheres que homens apresentavam lesoes osseas por doencas infecciosas. Asmulheres nas sociedades agricolas eram transformadas em bestas de carga. NaNova Guine, em suas comunidades agricolas, eu frequentemente vejo mulheres quecambaleiam debaixo de cargas de legumes e lenha enquanto os homens caminham demaos vazias. Uma vez,