Mitika K. Hagiwara, MV, Dr, Prof. SeniorFMVZ-USPOs filhotes dos caes e gatos ao nascer sao submetidos a um grande desafio, quando passam de um ambiente esteril e protegido das infeccoes representado pelo utero materno, para o ambiente externo, rico em micro-organismos. Para se protegerem desse desafio, sao providos de mecanismos de defesa imunologica inata, representados pelos componentes do Complemento, de lectinas (pentraxinas e colectinas), peptideos (defensinas, lactoferrinas e lisozimas) e proteinas surfactantes A e D, na superficie pulmonar. Ha o predominio da resposta Th2 em relacao a Th1.Os neonatos dependem essencialmente da imunidade materna transferida pela mae atraves da placenta e do colostro. As cadelas e as gatas possuem a placenta do tipo endoteliocorial, que impede a transferencia macica de imunoglobulinas maternas ao feto. No cao, a transferencia in utero e de cerca de 2 a 18% de imunoglobulinas (IgG), que prove protecao temporaria e de curtissima duracao aos neonatos. Porem, e o suficiente para criar resistencia a imunizacao ativa por um curto periodo de tempo. Entre os felinos, praticamente nao ocorre a transferencia transplacentaria de IgG. A concentracao serica de IgG nos neonatos que nao recebem colostro e praticamente nula. A ingestao de colostro e fundamental para a transferencia da imunidade materna aos filhotes.A absorcao de anticorpos se processa no duodeno e jejuno, facilitada pela presenca de receptores na membrana das celulas epiteliais, e ocorre nas primeiras 24 horas apos o nascimento. O colostro contem proteinas, imunoglobulinas G (65 a 90%), A, M e E, alem de linfocitos, dos quais 60 a 80% sao linfocitos T. As imunoglobulinas A secretadas (IgA-S) sao fundamentais na protecao da mucosa pulmonar e intestinal. Durante toda a lactacao sao secretadas no leite materno, embora em minimas concentracoes, propiciando protecao contra as infeccoes intestinais. Filhotes de caes e principalmente, de gatos, nao se beneficiam da imunidade lactogenica quando recebem aleitamento artificial e sao mais predispostos a infeccoes intestinais.De um modo geral, nos caes e nos gatos, as concentracoes sericas de IgG oriundas da mae declinam a limites indetectaveis entre 6 a 16 semanas da idade, periodo em que os filhotes poderao ser imunizados contra as infeccoes virais mais agressivas como a cinomose, hepatite infecciosa e parvovirose nos caes e panleucopenia, rinotraqueite infecciosa e calicivirose nos felinos. Na impossibilidade pratica de se conhecer o momento em que determinado animal estara apto a responder a imunizacao, o programa de vacinacao preve a aplicacao de tres doses de vacinas, iniciando-se com 6 a 8 semanas de idade e concluindo a primoimunizacao ao redor de 16 semanas de idade. Os protocolos vacinais devem ser suficientemente flexiveis para possibilitara adaptacao as diferentes situacoes e necessidades de um individuo ou de um grupo de caes ou gatos.Referencias bibliograficasPetersen M; Kutzeler ME. Small Animal pediatrics. Elsevier, 2011.Greene, CE. Infectious diseases of the dog and cat. 4th ed. Elsevier Saunders, St Louis. 2012. Texto retirado e traduzido do 36o Congresso Veterinario Mundial de Pequenos Animais, realizado de 14-17 de Outubro de 2011 em Jeju, Coreia. Autora: P. Jane Armstrong, DVM, MS, MBA, Diplomate ACVIM ; University of Minnesota, St. Paul, MN, USA. . Gatos