1 624 amostras desseshumildes registros da historia, em sua obra intitulada Greek ostraca[Ostracos gregos].As inscricoesAlarga distribuicao e a grande variedade de inscricoes antigas nao soatestam a existencia dos textos biblicos na epoca, mas tambem aimportancia deles. Ha abundantes gravacoes em paredes, pilares, moedas,monumentos e outros lugares que tem sido preservadas como testemunhasdo texto do Novo Testamento. Essas testemunhas, no entanto, sao meroapoio, nao tendo grande importancia na corroboracao do texto genuino doNovo Testamento.Os lecionariosOutra testemunha do texto do Novo Testamento que em geral temsido subvalorizada sao os numerosos lecionarios (livros usados no culto daigreja), que continham textos selecionados para leitura, tirados da propriaBiblia. Esses lecionarios serviam de manuais, sendo usados nos cultos aolongo de um ano. A maior parte desses manuais teria surgido talvez entreos seculos VII e XII, e deles sobreviveram dezenas de folhas e fragmentos defolhas, datados dos seculos iv e vi. So cinco ou seis lecionariossobreviveram intactos, copiados em papiro, com letras unciais, ainda queessas houvessem sido substituidas pelo tipo de grafia denominadominusculo.Embora Caspar Rene Gregory houvesse relacionado cerca de 1 545lecionarios gregos, em seu Canon and text of the New Testament [Canon etexto do Novo Testamento] (1912), cerca de 2 000 foram utilizados na obracritica da United Bible Societies [Sociedades Biblicas Unidas], The GreekNew Testament (1966). A grande maioria dos lecionados consiste de textospara leitura tomados dos evangelhos. Os demais consistem de textos deAtos, as vezes ao lado de trechos das cartas. Ainda que fossemornamentados com muita elaboracao e as vezes ate contivessem notacoesmusicais, e preciso que se admita que os lecionarios tem apenas valorsecundario no estabelecimento do texto genuino do Novo Testamento, Noentanto, desempenham papel importante na compreensao de passagensespecificas das Escrituras, como Joao 7.53 8.11 e Marcos 16.9-20.As remissoes patristicas ao texto biblicoAlem dos manuscritos e da variedade de elementos que daotestemunho do texto do Novo Testamento, o estudioso da critica textualdispoe; de citacoes patristicas das Escrituras que o ajudam na busca doverdadeiro texto. Os pais que fizeram tais remissoes e citacoes viveram nos primeiros seculos da igreja. O fato de terem estado ao lado dos apostolos;e terem usado os textos fornece informacoes a respeito da area, da data edo tipo exatos do texto largamente utilizado pela igreja primitiva.A epoca dos pais da igrejaVisto que o canon do Antigo Testamento foi encerrado e reconhecidoantes da epoca de Cristo, a atitude dos pais da igreja primitiva (do seculo Iao IV) pode ser sintetizada da seguinte maneira, nas palavras de B. EWestcott:Continuam a considerar o Antigo Testamento um registro completo eduradouro da revelacao de Deus. Num ponto notavel eles levaram essacrenca mais longe do que antes. Com eles, a individualidade de variosescritores entra em segundo plano. Praticamente consideravam o livro todouma declaracao divina so.20Quando se considera o uso do Novo Testamento, o quadro e maisdiversificado, e o papel dos pais da igreja muito mais significativo, umavez que o canon do Novo Testamento nao havia ainda sido definitiva ecompletamente reconhecido ate o seculo IV. Em virtude dessa situacao,serial; util tracar de novo, com brevidade, a historia do reconhecimento docanon a fim de ajustar o foco da posicao assumida pelos