de doenca cardiaca, sem nenhuma condicao medica associada, nao se pode excluir totalmente em casos de elevado consumo. Um elevado consumo deste ingrediente alimentar esta estritamente vinculado a um excessivo consumo de cafe, que esta muitas vezes associado a outros factores que influenciam o desenvolvimento destas doencas por exemplo, o tabaco, a inactividade fisica, o consumo de gorduras saturadas e de alcool.Pressao arterialEmbora se tenha acreditado, durante decadas, que o consumo de cafeina aumentava a pressao arterial, estudos clinicos e laboratoriais recentes tem demonstrado que o consumo normal nao apresenta este efeito. Apesar dos resultados contraditorios, tem-se observado o aumento da pressao arterial com mais frequencia em individuos nao habituados a cafeina, individuos jovens e logo apos a ingestao desta. Na ausencia de dados cientificos definitivos, recomenda-se um consumo moderado as pessoas que ja sofrem de hipertensao arterial3.Colesterol sanguineoVarios estudos, realizados principalmente nos paises escandinavos, sugerem que o cafe pode aumentar os niveis de colesterol total e colesterol LDL (mau colesterol), os quais sao um conhecido factor de risco para a doenca cardiaca.Aparentemente, este efeito e limitado ao cafe fervido nao filtrado (cafe de filtro, cafe expresso ou italiano e soluvel nao aumentam o colesterol sanguineo). Este efeito deve-se a certos componentes do cafe, a que chamamos de diterpenos, que abundam em algumas variedades de cafe em grao, e que sao eliminados atraves do filtro.Doencas coronariasQuando se estabelece a ligacao entre o consumo habitual de cafe a longo prazo e o risco de doencas coronarias, as evidencia nao demonstram um aumento do risco de doenca com um consumo moderado de cafe. Um amplo estudo de coorte prospectivo, publicado em 2004, em que se seguiu de perto mais de 120 000 americanos, ao longo de um periodo que variou entre 14 e 20 anos, nao conseguiu apresentar qualquer prova de que o cafe, ou o consumo geral de cafeina, aumenta o risco de doencas coronarias (mesmo entre aqueles que bebem muito cafe, cerca de 6 chavenas por dia). No entanto, duas pesquisas recentes indicaram que a ingestao de cafe pode causar enfarte do miocardio, nao fatal, em alguns individuos: os consumidores ocasionais de cafe (ate 1 chavena por dia), os individuos com tres ou mais factores de risco para a doenca coronaria e as pessoas que metabolizam a cafeina lentamente. Varios estudos demonstram que os consumidores habituais de cafe, em doses moderadas, tem um risco menor de sofrer de doencas coronarias, possivelmente devido aos antioxidantes presentes no cafe5. Nao foi mostrada uma relacao entre a cafeina e a arritmia, afeccao em que os batimentos cardiacos sao de forma irregular e, algumas vezes, demasiado rapidos.CancroNao existem referencias de que o consumo de cafeina pode ser um risco para o desenvolvimento de cancro. Esta visao e apoiada pelo Fundo Mundial de Investigadores sobre o Cancro, que em um extenso estudo afirma que a maioria das evidencias cientificas sugerem que o consumo habitual de cafe ou cha nao tem uma relacao significativa com o risco de sofrer qualquer tipo de cancro. De facto, algumas investigacoes recentes indicam que a ingestao de cafe pode proteger contra o