Como sao as coisas... ha menos de um mes eu escrevi neste blog um texto sobre a historia cientifica criticando um artigo do professor Norberto Luiz Guarinello (por ainda utilizar essa ideia ultrapassada) e, na quinta-feira, 6 de setembro, assisti uma conferencia do proprio professor Guarinello, muito simpatico e bem-humorado, e me vi concordando com muitos dos pontos apresentados por ele.O tema foi 'A criacao da Historia Antiga', ou seja, a discussao da"artificialidade das fronteiras internas que a historia cientifica criou para si mesma".Segundo o professor Guarinello, o procedimento basico para a leitura de um documento historico e a generalizacao. E atraves da criacao de abstracoes conceituais como 'Antiguidade tardia', 'cultura mediterranica', 'economia antiga' e outras que podemos comparar documentos e faze-los dialogar entre si. A descoberta de um papiro egipcio com dados sobre uma fazenda do periodo romano nao teria nenhum sentido se nao pudessemos compara-lo com dados de outras unidades economicas defasadas no tempo e no espaco. Assim, colocamos lado a lado producoes oriundas da Italia, do Egito, da Espanha e falamos de uma 'cultura mediterranica'. Comparamos documentos produzidos entre os seculos IV e VII e falamos de uma 'Antiguidade tardia' ou, entao, de uma 'Primeira Idade Media'. Comparamos dados sobre escravidao, producao de alimentos, comercio e minas de prata para falar de uma 'economia antiga'. Sem essas abstracoes e generalizacoes e impossivel fazer historia, mas e essencial que os historiadores estejam alertas para a sua arbitrariedade.Essa arbitrariedade reaparece na questao dos periodos historicos e na divisao das disciplinas de uma universidade. Noventa e nove entre cem cursos de historia no Brasil apresentam as disciplinas 'Historia Antiga', 'Historia Medieval', 'Historia Moderna', 'Historia Contemporanea', 'Historia da America' e 'Historia do Brasil'. Por que? A America tem uma historia separada daquela do continente europeu? E possivel separar o Brasil da America? Nao ha uma 'historia contemporanea da America' ou uma 'historia antiga do Brasil'?Na verdade, como ressaltou o professor Guarinello, essa divisao traduz ainda uma questao ideologica: haveria uma continuidade na historia do mundo que permitiria examinar as origens de nossa civilizacao ate a Antiguidade. Assim, a 'Historia Antiga' nao e apenas a historia das civilizacoes que existiram em um determinado periodo de tempo, mas a 'historia das origens antigas do mundo contemporaneo'. Ja falei neste blog contra essas apropriacoes da Antiguidade e o professor Guarinello foi igualmente duro ao atacar esse tipo de historia: deve-se fazer Historia Antiga buscando-se entender as civilizacoes antigas por seu proprio merito; buscando compreende-las em suas proprias especificidades.Mas ha ainda uma outra questao que nao foi abordada na palestra do professor Guarinello: por que seguir essa divisao historiografica? A divisao das disciplinas da historia academica surgiu no seculo XIX, quando a historia se profissionalizou e tornou-se necessario escrever a historia do mundo pos-Revolucao Francesa (para detalhes, recomendo o artigo 'O nascimento da historia', de Francois Furet, publicado em seu livro A oficina da historia). Essa divisao nao mudou ate hoje. Aqui no Brasil, apenas acrescentamos nossas 'disciplinas especificas', as historias da America e do Brasil (e, mais recentemente, a 'Historia da Africa'). Mas, se reconhecermos a