apreciam sua carne sao meia duzia de remediados e pequenos ricos, enquanto centenas de pessoas trabalhadoras vivem um reduzido padrao de consumo. Desse modo, nao podemos dissociar a questao ambiental da questao politica e da questao social. Um novo modo de producao que privilegie a conservacao dos recursos ambientais, a justica social, a igualdade e solidariedade exigira a derrubada politica e social do modo de producao capitalista. Sem essa premissa historica, ficam comprometidas as possibilidades de mudanca qualitativa da sociedade e as iniciativas de conservacao ambiental se transformaram em ilhas isoladas cercadas por desertos em todos os lados, o que nao deixa de significar bastante para aqueles que resistem e nao deixam de ter seu merito e de serem dignas de nosso louvor. Na regiao de Irece, percebemos que a destruicao ambiental esta associada ao desenvolvimento economico capitalista. No seculo XIX, houve uma grande queimada que durou semanas na Serra Azul, no topo da serra proximo as nascentes dos riachos do Gasta-Sabao, do Olho dAgua, da grota do Jatoba e do Guigo. Esse incendio, de causa acidental, devastou varios quilometros quadrados de caatinga. Na regeneracao de areas queimadas na nossa serra, a manicoba exerce um papel importante: ela domina as novas matas que se formam apos as queimadas, talvez pela resistencia de suas sementes, as patacas. Quando a industria alema e norte-americana passaram a demandar grandes quantidades de borracha, o Brasil se tornou, a principio, o maior exportador de borracha de seringueira e de borracha de mangaba e manicoba (que representa 75% do valor daquela). As matas de manicoba da Serra Azul foram invadidas por multidoes de forasteiros e mesmo pelos moradores mais antigos da regiao, ja que a extracao de borracha se tornou um negocio lucrativo. A violencia, a carencia de generos alimenticios foram bem narrados por Osvaldo Alencar e Edimario Machado no penultimo capitulo de Canabrava do Goncalo. Logo os manicobeiros descobriram o metodo de plantio da queimada e passaram a cultivar manicoba por toda a regiao da Serra Azul, do topo das serras ate as regioes baixas. Alguns recorreram ao plantio de estacas, mas a maioria simplesmente ateava fogo a mata, pois, a manicoba dominava naturalmente a area queimada. Essas historias, narradas pelo cientista suico Leo Zehntner que esteve presente na regiao, diretor do Instituto Agricola, criado pelo entao governador da Bahia, Miguel Calmon, mostram que a producao de borracha para o mercado internacional foi a primeira grande devastacao ambiental da Serra Azul e da nossa regiao. Os camponeses que se estabeleceram na caatinga desde a primeira metade do seculo XIX desevolveram uma producao agrocaatingueira. Nao possuiam tecnicas de melhoria do solo, nem adubos ou mesmo preocupacao ambiental. Mas, por necessitarem dos recursos florestais da caatinga para pasto, madeira, frutas, remedios, fibras, mel e caca, os camponeses da regiao conservaram grandes regioes de reserva florestal de caatinga, geralmente de uso coletivo. A agua, conforme o estudo Um flagelo no sertao baiano: cotidiano, migracao e sobrevivencia na seca de 1932 (Vila de Canabrava do Goncalo/Xique-Xique, BA) de Daiane Dantas Martins, era de uso coletivo e por mais que a seca