antologia habia llegado a ser un genero literario mucho antes del periodo T'ang. Los eruditos habian elegido, cuidadosa y apasionadamente, pasajes de las obras literarias, bien para exponer ejemplos de los diferentes estilos de prosa y poesia, o para aclarar las ensenanzas de una determinada escuela de filosofia. Compilaciones parecidas de pasajes o frases imperiales se hacian, a veces, para ayudar los estudiantes que se preparaban para los examenes a familia- rizarse con la elegancia literaria; y desde el siglo IX se componian compilaciones o enciclopedias para ayudar a los funcionarios a cumplir sus deberes. Como la informacion que podia ser de mas utilidad al funcionario era la relacionada con las instituciones y la forma de actuar del gobierno, o los precedentes que pudieran ser considerados de autoridad para tomar decisiones administrativas, estas obras tambien proporcionan utiles fuentes de conocimientos a los historiadores de nuestros dias.Las enciclopedias estan, normalmente, divididas en grandes secciones, que se ocupan de las tareas mas importantes del gobierno por ejemplo, la practica economica, la forma de reclutar los funcionarios, las funciones de la administracion, los ritos, la musica, las fuerzas armadas, los castigos estatales, la geografia administrativa o la defensa de las fronteras; estas materias estan subdivididas crono- logicamente y describen como se han ejecutado desde los primeros periodos hasta la epoca del compilador. Los primeros enciclopedistas sacaron sus materiales de obras que aun sobreviven, incluyendo las Historias Modelo, o de otras fuentes que se han perdido; y les producia satisfaccion anadir algunos parrafos de su propia cosecha, en los que se explicaba como se actuaba en aquel tiempo o se ampliaban las sobrias acciones de las instituciones. Lo mejor de las enciclopedias es que permitian a un pensador original exponer un comentario personal y propio sobre asuntos del pasado, pues no tenia que adaptarse a los formatos fijos de las Historias Modelo, ni se tenia que sentir cohibido por trabajar en el Gabinete de Historia. Y lo peor que tenian era que estas obras eran aun un nuevo tipo de recopilacion de recortes pegados, carentes de sentido critico. Tienen una mayor aplicacion para los periodos T'ang y siguientes.El Hui-yao y las historias locales .Despues de las grandes enciclopedias existen obras menores del mismo tipo que se ocupan de un solo periodo dinastico (el Hui-yao), y que tambien estan dispuestas con arreglo a las diferentes tareas del gobierno. Ademas, los eruditos chinos han recopilado un gran numero de obras que se ocupan solo de localidades determinadas. Estas historias locales o estudios geograficos presentan un mayor numero de testimonios que las otras obras que hemos menciona- do, proporcionando una informacion variada, tal como la extension de los recursos minerales locales, las lineas principales de comunicacion, los edificios importantes y otras caracteristicas. A veces se incluyen en estos estudios los mitos locales o el folklore, asi como relatos biograficos de los individuos o familias distinguidas.Los relatos escritos por extranjerosUna de las primeras descripciones de China que ha sobrevivido escrita por un extranjero, es el diario que llevo Ennin durante su visita en el siglo IX. Muchas narraciones descriptivas han