Voce se interessou pelo tema desta reportagem e, por isso, resolveu dar uma lida. Certo? Errado! Muito antes de voce tomar essa decisao, a sua mente ja havia resolvido tudo sozinha e sem lhe avisar. Uma experiencia feita no Centro Bernstein de Neurociencia Computacional, em Berlim, colocou em xeque o que costumamos chamar de livre-arbitrio: a capacidade que o homem tem de tomar decisoes por conta propria. As escolhas que fazemos na vida sao mesmo nossas. Mas nao sao conscientes. Voluntarios foram colocados em frente a uma tela na qual era exibida uma sequencia aleatoria de letras. Eles deveriam escolher uma letra e apertar um botao quando ela aparecesse. Simples, nao? Acontece que, monitorando o cerebro dos voluntarios via ressonancia magnetica, os cientistas chegaram a uma descoberta impressionante. Dez segundos antes de os voluntarios resolverem apertar o botao, sinais eletricos correspondentes a essa decisao apareciam nos cortices frontopolar e medial, as regioes do cerebro que controlam a tomada de decisoes. Nos casos em que as pessoas podem tomar decisoes em seu proprio ritmo e tempo, o cerebro parece decidir antes da consciencia, afirma o cientista John Dylan-Haynes. Isso porque a consciencia e apenas uma parte do cerebro e, como a experiencia provou, outros processos cerebrais que tomam decisoes antes dela. Agora os cientistas querem aumentar a complexidade do teste, para saber se, em situacoes mais complexas, o cerebro tambem manda nas pessoas. Nao se sabe em que grau isso se mantem para todos os tipos de escolha e de acao, diz Haynes. Ainda temos muito mais pesquisas para fazer. Se o cerebro deles deixar, e claro.A pessoa decideO voluntario precisa tomar uma decisao bem simples: escolher uma letra. Enquanto ele faz isso, seu cerebro e monitorado pelos cientistas1. Observa a tela...O voluntario olha para uma sequencia de letras, que vai passando em ordem aleatoria numa tela e muda a cada meio segundo.2. Escolhe uma letra...Na mesa, existem dois botoes: um do lado esquerdo e outro do lado direito. O voluntario deve escolher uma letra e, quando ela passar na tela, apertar um desses dois botoes.3. E aperta o botao.Pronto. A experiencia terminou. O voluntario diz aos pesquisadores qual foi a letra que escolheu e em que momento tomou a decisao.Mas o cerebro ja resolveuBem antes de a pessoa apertar o botao, ele toma as decisoes sozinho10 segundos antesOs cortices medial e frontopolar, que controlam a tomada de decisoes, ja estao acesos isso indica que o cerebro esta escolhendo a letra.5 segundos antesOs cortices motores, que controlam os movimentos do corpo, estao ativos. Olhando a atividade deles, e possivel prever se a pessoa vai apertar o botao direito ou o esquerdo.E ja e possivel prever pensamentosAlem de provar que o livre-arbitrio nao existe, a neurociencia acaba de fazer outro enorme avanco: pesquisadores da Universidade Carnegie Mellon, nos EUA, construiram um computador capaz de ler pensamentos. Ou quase isso. Cada voluntario recebeu uma lista de palavras sobre as quais deveria pensar. Enquanto ele fazia isso, um computador analisava sua atividade cerebral (por meio de um aparelho de ressonancia magnetica). O software aprendeu a associar