Icone.Fonte:http://www.cepe.usp.br/?tips=o-que-sao-radicais-livresAntioxidantes e radicais livres; saiba o que fazem e o que saopor Jocelem SalgadoEste artigo tem como objetivo esclarecer o papel dos radicais livres no nosso organismo, o que fazer para minimizar seus efeitos e quais sao as substancias antioxidantes que podem ser utilizadas para neutralizar a acao dessas substancias no nosso organismo.Os radicais livresPara entendermos o que sao os radicais livres e necessario esclarecer que todas as celulas do nosso corpo necessitam constantemente de oxigenio para converter os nutrientes absorvidos dos alimentos em energia. Entretanto, a queima do oxigenio pelas celulas (oxidacao) tem seu preco: libera moleculas de radicais livres que sao instaveis e apresentam um eletron com carga negativa que tende a se associar muito rapidamente a outras moleculas de carga positiva com as quais pode reagir ou oxidar. Dessa forma, esses radicais podem danificar as celulas sadias do nosso corpo, sendo que o bombardeamento excessivo por essas moleculas danifica o DNA das celulas, bem como outros materiais geneticos.Entretanto, as celulas do nosso corpo, expostas a dezenas de ataques de radicais livres por dia, tem enzimas protetoras que reparam 99% do dano por oxidacao. Sendo assim, o nosso organismo consegue controlar o nivel desses radicais produzidos atraves do metabolismo do oxigenio. Mas esse processo de oxidacao que ocorre dentro do nosso corpo, devido aos processos metabolicos, nao e a unica fonte de radicais livres. Ha fatores externos que podem igualmente contribuir para a formacao de um excesso de radicais e que podem causar danos irreparaveis.Entre as causas externas mais provaveis de formacao de radicais livres no nosso corpo encontram-se:- Poluicao ambiental e gases de escapamentos de veiculos;- Raios X e radiacao ultravioleta do sol;- Fumo e fumaca de cigarro e o alcool;- Residuos de pesticidas;- Substancias toxicas presentes em alimentos e bebidas (aditivos quimicos, hormonios, aflatoxinas, etc);- Stress e alto consumo de gorduras saturadas (frituras, embutidos, etc)Acao dos radicais livresOs radicais livres nao devem ser considerados como bandidos que querem nos matar o tempo todo. Ao contrario, eles sao muito uteis e nosso organismo nao vive sem eles, pois sao indispensaveis as nossas defesas contra as infeccoes, por exemplo. O que deve ficar claro e que o excesso dessas substancias no nosso corpo e toxico, e prejudicial para nossa saude.Quanto mais uma pessoa ficar exposta aos fatores externos que citamos anteriormente, maior e a quantidade de radicais livres que se acumulam no seu corpo. Com o tempo, esse efeito cumulativo pode causar alteracoes irreversiveis nas celulas ou mutacoes, que podem favorecer o aparecimento e o desenvolvimento de celulas cancerigenas.A formacao de radicais livres tambem esta relacionada ao enfraquecimento do sistema imunologico e ao envelhecimento. Manchas pigmentadas na pele, rugas precoces, ate disturbios mais serios como catarata, arteriosclerose, artrite, entre outras, tem sido atribuidos a acao dos radicais livres.A comunidade cientifica reconhece que algumas doencas mais incapacitantes ou mortais sao provocadas pela presenca desses radicais. Na lista encontram-se esde o caso dos enfisemas, dos acidentes vasculares cerebrais, de certas afeccoes reumaticas, doenca de parkinson, mal de Alzheimer, entre outras.A arma: os antioxidantesOs antioxidantes sao moleculas com carga positiva que se combinam