cortical, levaram os cientistas a caracterizar essas glandulas como sendo o principal mediador do estresse. Essas respostas sao normais em qualquer situacao de dano, perigo, doenca, etc. Assim, dizemos que existe um certo nivel de estresse que e normal e ate importante para a defesa do organismo, ao qual denominamos de eustress. O perigo para o organismo passa a ocorrer quando a ativacao do eixo hipotalamo-hipofise-adrenal se torna cronico e repetido. Nesse momento, comecam a surgir as alteracoes patologicas causadas pelo nivel constantemente elevado desses hormonios.Assim, reconhece-se que o estresse tem tres fases, que se sucedem quando os agentes estressores continuam de forma nao interrompida em sua acao:A fase agudaEsta e a fase em que os estimulos estressores comecam a agir. Nosso cerebro e hormonios reagem rapidamente, e nos podemos perceber os seus efeitos, mas somos geralmente incapazes de notar o trabalho silencioso do estresse cronico nesta fase. A fase de resistenciaSe o estresse persiste, e nesta fase que comecam a aparecer as primeiras consequencias mentais, emocionais e fisicas do estresse cronico. Perda de concentracao mental, instabilidade emocional, depressao, palpitacoes cardiacas, suores frios, dores musculares ou dores de cabeca frequentes sao os sinais evidentes, mas muitas pessoas ainda nao conseguem relaciona-los ao estresse, e a sindrome pode prosseguir ate a sua fase final e mais perigosa: A fase de exaustaoEsta e a fase em que o organismo capitula aos efeitos do estresse, levando a instalacao de doencas fisicas ou psiquicas. Problemas Causados pelo EstresseO estresse pode ser causador e/ou agravador de uma serie de doencas, que vao da asma, as doencas dermatologicas, passando pelas alergicas e imunologicas; todas elas relacionadas de alguma forma a ativacao excessiva e prolongada do eixo hipotalamo-hipofise-adrenal.Na area do sistema digestivo, e sabido por todos que o estresse pode desencadear desde uma simples gastrite, ate uma ulcera: o famoso cirurgiao Alipio Correa Neto, da USP e da Escola Paulista de Medicina (hoje Universidade Federal de Sao Paulo), dizia que se alguem afirmasse, ha 20 anos atras, que a ulcera peptica era psicossomatica (leia-se somatoforme), ririam dele; hoje, se deixasse de dize-lo, ririam dele. Mas, e principalmente a nivel de coracao, ou mais precisamente, a nivel das coronarias, que o estresse pode ser um matador silencioso. Uma ativacao repetida e cronica do sistema nervoso autonomo, numa pessoa que ja tenha problemas de lesao da camada interna das arterias coronarias (aterosclerose), provocadas por fumo, gordura excessiva na alimentacao, obesidade ou colesterol elevado, etc., vai levar a muitos problemas, tais como:diminuicao do fluxo sanguineo adequado para manter a oxigenacao dos tecidos musculares cardiacos (miocardio). Isso leva a chamada isquemia do miocardio, que e acompanhada de dores no coracao (angina), principalmente quando se faz algum esforco, e ate ao infarto do coracao (ataque cardiaco), provocado pela morte das celulas musculares do coracao, por falta de oxigenio. A adrenalina tem o poder de contrair esses vasos, agravando o problema de quem ja os tem com o diametro reduzido pelas placas. O resultado para essas pessoas pode ser ate a morte, que muitas vezes acompanha um estresse agudo. Outros problemas comuns sao a ruptura