Professor Paulo Henrique Martinez - Unesp/Assis O bicentenario da vinda da Corte portuguesa para o Rio de Janeiro tem inspirado muitas reflexoes sobre a historia, em livros, reportagens, entrevistas, reunioes cientificas, exposicoes e iniciativas de preservacao e restauro. Para a nossa historia ambiental a instalacao da sede da monarquia em solo brasileiro representou a disseminacao de uma forma peculiar de relacao da sociedade com a natureza, o trabalho, a terra e os recursos naturais. A apropriacao e a exploracao do mundo natural nos territorios luso-americanos ganharam novo impulso, acentuando uma tendencia e uma pratica em escala mundial, desde meados do seculo XVIII. No caso portugues, uma serie de iniciativas marca o esforco de aproveitamento economico da producao natural, da criacao e ampliacao dos espacos agrarios e dos produtos minerais da colonia na America, com o objetivo de incrementar a producao agro-pecuaria, dinamizar o comercio exterior e elevar a arrecadacao do fisco real. Esta politica consistiu em gerar uma articulacao economica entre Portugal e suas possessoes na America, sobretudo nos pontos historicamente consolidados no litoral, na regiao sul e no vale amazonico. O incremento da producao agricola e do extrativismo animal, vegetal e mineral foi buscado com a introducao do estudo da Historia Natural na Universidade de Coimbra, em 1772, a realizacao de viagens filosoficas (expedicoes cientificas) para a coleta e a classificacao de especies, a formacao e remessa de amostras e colecoes sobre a natureza das colonias para Lisboa, a difusao de conhecimentos botanicos, zoologicos e geologicos, com a redacao, traducao e publicacao de livros, a organizacao de jardins, museus, laboratorios. A absorcao de principios racionais e cientificos do Iluminismo, em Portugal, alimentou inumeras praticas governamentais de carater reformista e ilustrado, presente na administracao do Estado e da economia, incluindo as colonias que possuia na America, Africa e Asia. Em Sao Paulo os sintomas dessa politica surgiram a partir de 1765, com a restauracao da autonomia da capitania, entao, subordinada ao Rio de Janeiro, e o estimulo ao seu povoamento e exploracao economica. Desde o fim do seculo XVIII, a cana-de-acucar conheceu uma grande expansao, sobretudo na area do chamado quadrilatero entre Jundiai, Sorocaba, Piracicaba e Mogi-Guacu. Os efeitos dessa politica atravessaram o seculo XIX e seguiram pelo seculo XX adentro, com a permanencia do carater exportador da cafeicultura, o uso intensivo da mao-de-obra, sobretudo escrava, a concentracao da propriedade e da renda rural. Durante a primeira metade do seculo XIX, os engenhos de acucar sustentaram a economia paulista, depois de 1850 o cafe foi o soberano nas exportacoes, com presenca marcante ate a decada de 1960, e na ocupacao de novas areas no entorno das ferrovias Araraquarense, Mogiana, Noroeste, Paulista e Sorocabana e o curso de rios, como Pardo, Tiete, Feio, Peixe e o Paranapanema. Os impactos desta continua expansao da atividade agricola sobre o meio ambiente, em Sao Paulo, foram o empobrecimento dos solos, esgotando suas potencialidades, e a erosao, a supressao da cobertura vegetal no interior paulista e a perda vertiginosa de fauna e flora. O crescimento urbano e a industrializacao acelerada, a na decada de 1970, geraram novos