de destaque nos problemas logisticos das empresas, pois o tempo para o cliente e uma vantagem competitiva, sendo que diretamente envolve custo, que com certeza forca as empresas a reduzir os estoques e paralelamente um melhor desenvolvimento para com seus fornecedores.Qualquer pessoa, como consumidor, tem claro o que espera dos produtos que compra: querem produtos que cada dia atendam melhor as suas necessidades, os querem quando necessitam, a um preco adequado e com altos niveis de qualidade. Clientes cada vez melhor informados e mais exigentes estao provocando a mudanca dos mercados e consumo e, com eles, como um efeito domino, de todos os demais mercados industriais e de servicos.Alem disso, outro fator chave explica esta evolucao: a modernizacao dos meios de transporte e o desenvolvimento das novas tecnologias de comunicacao estao permitindo a real globalizacao da economia. Esta evolucao na fabricacao esta mudando os mercados para um ambiente caracterizado para:Extremo dinamismo Maxima disponibilidade Flutuacao da demanda Competitividade Globalizacao A cadeia logistica e o canal de movimento do produto ao longo do processo industrial ate os clientes. Mas pode-se dizer simplesmente que e a sucessao de manuseios, movimentacoes e armazenagens pelas quais o produto passa desde que e materia-prima, conjuntos semi-elaborados, ate chegar ao cliente final. A cadeia logistica pode ser dividida em tres partes:1. Suprimentos, que gerencia a materia-prima e os componentes. Compreende o pedido ao fornecedor, o transporte, a armazenagem e a distribuicao.2. Producao, que administra o estoque do produto semi-acabado no processo de fabricacao. Compreende o fluxo de materiais dentro da fabrica, os armazens intermediarios, o abastecimento do posto de trabalho e a expedicao do produto acabado.3. Distribuicao, que administra a demanda do cliente e os canais de distribuicao. Compreende o estoque do produto acabado, a armazenagem, o transporte e a entrega ao cliente.A quantidade de produtos desta cadeia depende em grande parte da quantidade de manuseios que sofrem os materiais, das distancias que percorrem (e o tempo que tardam em percorre-las) e do nivel de estoque que existe nos armazens. Esta quantidade de material pode ser medida de duas formas:Em dinheiro - o custo monetario de todo material que chega no canal. Isto nos diz quanto capital esta imobilizado em forma de estoque.Em tempo (lead time) - tempo em que uma unidade de material levaria para percorrer todo o canal desde que entra ate sair. Este parametro nos diz qual e a nossa distancia ao cliente em tempo para poder reagir ante a novas demandas de mercado.Na atualidade, as estrategias logisticas estao evoluindo com grande rapidez. Sao varios os fatores que facilitam e contribuem a esta mudanca. Entre os mais relevantes estao:Profissionalizacao e especializacao: a gestao logistica se considera como uma fonte importante de oportunidades competitivas e se destinam recursos a ela. A visao tradicional da mera gestao burocratica de estoques, armazens e transporte esta em vias de extincao.Aparicao de empresas especializadas: fruto desta profissionalizacao da logistica moderna, tem aparecido no mercado empresas que oferecem servicos logisticos integrais: analise, projeto, implementacao e gerenciamento das necessidades logisticas da empresa. Com ela se abriu a possibilidade da sub-contratacao de toda ou