"Evangelizar significa transformarpecadores em discipulos de Jesus."Pra que Jesus Cristo instituiu a sua igreja no mundo? Qual o proposito de Deus para a igreja crista? Ao longo dos ultimos dois mil anos, os cristaos ofereceram diversas respostas a esta pergunta. Ja houve quem acreditasse que o proposito da igreja de Cristo era consolidar o poder do imperio romano, conquistar e explorar novas terras e povos, expandir os dominios dos tronos europeus, perseguir hereges, controlar o Estado, promover acoes sociais, construir escolas ou hospitais, impor a moralidade crista a uma sociedade nao crista etc. Apesar de serem diferentes entre si, todas estas respostas tinham uma coisa em comum: elas se desviavam do supremo proposito que o proprio Senhor da igreja estabeleceu para ela - a evangelizacao dos perdidos.O texto biblico conhecido como "a grande comissao" (Mateus 28.16-20) revela que para Jesus a igreja nao tinha outro proposito, senao transformar pecadores em discipulos de Cristo. Segundo o proprio Senhor, todos os recursos - materiais, humanos e espirituais - da igreja devem ser empregados na suprema tarefa de alcancar os perdidos com a mensagem do evangelho (literalmente: boa nova). Ele nao deixou os discipulos escolherem o que deveriam fazer com os recursos que tinham. Pelo contrario, Jesus estabeleceu pessoalmente a prioridade da igreja: a evangelizacao. Quanto a suprema missao da igreja no mundo, esta passagem do evangelho oferece respostas muito claras a pelo menos quatro perguntas:Quem deve evangelizar? Quando Jesus reuniu seus onze discipulos (Judas Iscariotes ja havia se suicidado), ele incumbiu todos eles da responsabilidade missionaria. Jesus nao dispensou Tome, por ter duvidado; nao recusou Pedro, por te-lo negado; nao preferiu Joao, por ser o discipulo amado. Ele delegou esta tarefa a todos os onze. Mais que isso, o livro de Atos da provas inequivocas de que os primeiros cristaos entenderam que a responsabilidade missionaria era de todos, nao so dos onze. Em Atos 8.1-4, a Biblia diz que, apos o martirio de Estevao e a consequente perseguicao deflagrada contra os cristaos, a igreja teve de se espalhar pela Judeia e Samaria, ficando apenas os onze apostolos em Jerusalem. Enquanto iam, os cristaos pregavam o evangelho por onde passavam. Um pouco mais adiante, em Atos 11.19-21, mais uma vez vemos todos os cristaos envolvidos na evangelizacao dos cidadaos da Fenicia, Chipre e Antioquia. Em 1Pedro 3.14-15, o apostolo de Jesus orientou todos os cristaos perseguidos, dizendo: "... nao fiquem amedrontados. Antes, santifiquem Cristo como Senhor em seu coracao. Estejam sempre preparados para responder a qualquer pessoa que lhes pedir a razao da esperanca que ha em voces." Ou seja, a evangelizacao deve ser encarada como responsabilidade de todos os crentes, nao apenas de um grupo de pessoas vocacionadas ou especialmente treinadas para isso.O que significa evangelizar? O escritor e teologo John Stott afirma que evangelizar e tornar conhecido, em palavra e em acao, o amor do Cristo crucificado e ressuscitado no poder do Espirito Santo, a fim de que as pessoas se arrependam, creiam, e recebam Cristo como seu Salvador e, em obediencia, sirvam a ele como seu Senhor na comunhao da igreja." O