O uso prolongado de cocaina pode causar mudancas permanentes na maneira como os genes sao ligados e desligados no cerebro. Tal descoberta pode conduzir pesquisas mais efetivas para o tratamento de diferentes tipos de doencas.Um estudo realizado em um rato pelo pesquisador Ian Maze e seus colegas, da Escola Monte Sinai de Medicina, em Nova York, mostrou que foi descoberto que o vicio cronico da cocaina mantem uma enzima especifica fazendo seu trabalho de bloquear outros genes no circuito de prazer do cerebro, fazendo os ratos desejarem ainda mais a droga. O estudo ajuda a explicar como o uso de cocaina muda o cerebro.De acordo com os cientistas, um grupo de ratos recebeu repetidas doses de cocaina e outro grupo recebeu doses frequentes de solucao salina e uma unica dose de cocaina. Eles descobriram que, de alguma maneira, a droga altera circuitos reprimindo o gene 9A, que faz uma enzima responsavel por um buraco no liga e desliga de genes. A SubstanciaDenominado farmacologicamente como 3,4-metilenodioximetanfetamina e abreviado por MDMA, o ecstasy e uma substancia fortemente psicoativa. Duas outras substancias farmacologicamente e psicoativamente semelhantes podem ser encontradas no mercado ilegal como sendo o ecstasy. Uma delas e conhecida popularmente como Eve e denominada farmacologicamente por N-etil-3,4-metilenodioxianfetamina e a outra e um metabolito ativo (produto da degradacao do ecstasy pelo figado, mas que ainda possui atividade psicoativa) conhecido por MDA ou 3,4-metilenodioxianfetamina. As reacoes e efeitos provocados por essas tres substancias sao semelhantes, mas durante toda nossa abordagem nessa secao estaremos falando apenas do MDMA, do ecstasy e seus efeitos podem ser estendidos para as outras duas.A anfetamina, um dos primeiros estimulantes sintetizados com finalidades terapeuticas foi retirado do mercado ha decadas; a cocaina, outro estimulante, foi proibido de ser comercializado por causa de seus efeitos mais prejudiciais do que beneficos. Os alucinogenos como a mescalina, nunca foram empregados com finalidades terapeuticas sendo sempre considerado ilegal. O ecstasy possui caracteristicas farmacologicas e efeitos psicologicos semelhantes a uma mistura da anfetamina com mescalina.Breve historicoO MDMA (ecstasy) foi sintetizado pela Merck em 1914 com a finalidade de ser usado como um supressor do apetite, mas nunca foi usado com essa finalidade. Somente em 1960 foi redescoberto sendo indicado como elevador do estado de animo e complemento nas psicoterapias. O uso recreativo surgiu em 1970 nos EUA. Em 1977 foi proibido no Reino Unido e em 1985 nos EUA. Em 1988 um estudo feito nos EUA mostrou que 39% dos estudantes universitarios tinham feito uso do ecstasy no periodo de um ano antes da pesquisa, mostrando que o uso ilegal ja estava disseminado, da mesma forma como aconteceu na Europa ocidental. O uso do ecstasy concentra-se nas boates, nos ambientes classificados como "rave" onde ha aglomeracao noturna em espacos fechados para danca com musica continua. Como o uso do ecstasy esta se tornando comum, as pesquisas sobre ele estao aumentando.EfeitosTeste em voluntariosPessoas sem doencas somaticas e psiquicas com experiencia previa de ecstasy relataram e apresentaram uma serie de alteracoes. Os mais evidentes sao aqueles semelhantes ao demais estimulantes como aceleracao da frequencia cardiaca, elevacao da pressao arterial,