como daquela que supoe ter os demais individuos a seu respeito. Em relacao a autoimagem, Altafi e Troccoli1 lembram que a mesma situacao vivida por diferentes individuos pode ser agradavel para uns e desagradavel para outros. Lembram tambem que essas experiencias dependem da maneira como cada um deles recebe, sente e processa as diferentes situacoes, no desenrolar dos anos. Neri refere-se ao autoconceito como autoconhecimento, autodescricao e autodefinicao devido a sua relacao com o self, isto e, o sistema multifacetado de estruturas que define o individuo como um todo, responsavel pela regulacao e mediacao de seus comportamentos em relacao aos mundos interno e externo. O autoconceito corresponde a forma como o individuo pensa e se sente em relacao a sua propria pessoa. Nesse sentido, esta relacionado a aceitacao das pessoas sobre si mesmas, a valorizacao que imprimem aos demais individuos e a projecao que fazem de suas expectativas. Nessa direcao, a autoestima inclui um conjunto de valores que o individuo incorpora, ao longo da vida, e deles se utiliza para avaliar o seu comportamento como positivo ou negativo. Em geral, a escala de valores incorporada e compativel ao modo de sentir e pensar do individuo, que descarta os valores incompativeis as suas crencas, prioridades e valores. Quando ha congruencia entre a situacao real e a esperada, o individuo tende a manifestar emocoes positivas, como confianca, autovalorizacao, capacidade e competencia. Quando ha incongruencia entre a condicao vivenciada e a expectativa individual, o individuo podera apresentar atitudes de defesa, melancolia, depressao, agressividade, isolamento social, entre outras, na medida em que nao identifica aspectos positivos e/ou produtivos em sil. Assim, a autoestima deriva de auto avaliacoes baseadas em atributos valorizados pelo individuo, relacionados ao grau de satisfacao e/ou insatisfacao do individuo em face das situacoes vividas. Estudiosos classicos da autoestima, ja destacavam o fator da valoracao em sua constituicao, enfatizando que os individuos conduzem sua vida no sentido de projetar em seus ideais, aspiracoes e expectativas de vida o poder maior ou menor que atribuem ao outro, aos grupos sociais e a sociedade em geral. A autoestima e fortalecida ou enfraquecida por mecanismos de comparacao social, ou seja, o individuo tende a reforcar ou extinguir atitudes, segundo a autoavaliacao que realiza sobre elas. 2.2 Autoestima e envelhecimentoEstudos indicam que a autoestima constitui uma questao central da saude e do bem-estar psicologico dos idosos em razao da relacao direta que estabelece com alguns aspectos que poderao influenciar sua qualidade de vida, tais como: saude fisica e mental, morbidade, convivio familiar e social, entre outros. Idosos que mantem praticas de vida saudavel, como exercicios fisicos, alimentacao balanceada, participacao em grupos sociais, entre outros fatores, costumam apresentar autoestima elevada. Estudos realizados por Reitzes e Mutran sobre a relacao entre a autoestima e as mudancas em papeis parentais, laborais e sociais em grupo de idosos, ao longo de dois anos, indicam que a autoestima e preservada, quando sao garantidos, entre outros aspectos, as boas condicoes de saude, ocupacionais, economicas e educacionais. Mesmo que sejam vivenciados eventos adversos ou transitorios, como exemplo, a aposentadoria, a autoestima esta presente. Pesquisa realizada