entrar em um processo de debate aberto e transparente, sobre o qual nao tenham controle". A Monsanto apoiou a presenca, no juri, de agricultores que defendiam sua causa. Vindo da Africa do Sul, o agricultor Zulu T.J. Buthelezi cultiva algodao Bt desde 1996. Ele assegura que a experiencia e conclusiva. Os hectares semeados com algodao transgenico resistiram a uma inundacao que havia devastado as plantas convencionais. Ele se converteu totalmente aos transgenicos, inclusive ao milho, que consome sem danos a sua saude. "Facam como eu, enriquecam!", disse ele aos agricultores do Mali.Vindo de Andhra Pradesh, Estado do centro da India, P.V. Satheesh apresentava, ao contrario, um estudo metodico, realizado ao longo de tres anos, mostrando que os agricultores da regiao que cultivaram algodao convencional obtiveram melhores resultados em suas safras do que aqueles que cultivaram a variante transgenica. Alem disso, o algodao Bt nao exigia menor dispendio com pesticidas do que o convencional. O custo elevado das sementes Bt, somou-se a produtividade decepcionante e acabou por levar muitos pequenos agricultores a ruina.Como os pedidos de indenizacao a Monsanto sao categoricamente rejeitados, o estado de Andhra Pradesh recentemente proibiu a empresa de operar em seu territorio.Alem desses depoimentos divergentes, pudemos escutar posicoes intermediarias, especialmente as de Ouola Traore, agronomo e chefe do programa de algodao do Instituto Nacional do Meio-ambiente e Pesquisa Agronoma (INERA) do Burkina Faso, onde o algodao Bt e testado desde 2003, com inicio de comercializacao previsto para 2010. "Somente pesquisas aprofundadas com variedades locais adaptadas a nosso clima permitirao determinar se os transgenicos sao uma solucao futura para a Africa Ocidental" disse ele. Mas sua defesa de uma pesquisa publica africana autonoma esbarrou em uma plateia desconfiada, ja que e notoria a dependencia das instituicoes cientificas do continente em relacao aos financiamentos de lobbies interessados no desenvolvimento de biotecnologias.Dividindo-se em diversas comissoes - uma composta somente de mulheres - em funcao do escopo de suas discussoes, os membros do juri deliberaram durante todo o dia, antes de dar seu veredito:"Nao". Por unanimidade, os agricultores reunidos em Sikasso rejeitaram qualquer introducao de transgenicos no Mali. A preocupacao fundamental deles e a preservacao das sementes locais e do conhecimento tecnico para que nao dependam das multinacionais:"Queremos ser senhores de nossas terras, nao queremos nos tornar escravos", afirmou Brahim Sidebe, um dos porta-vozes. Por sua vez, Birama Kone enfatizou a preservacao do modo de vida amistoso: "Nossos agricultores estao acostumados a colaboracao mutua, os transgenicos poderiam destruir o senso de amizade e solidariedade. Se eu tenho uma area de plantio transgenico e meu vizinho nao tem, os problemas de contaminacao vao gerar conflitos entre nos". Representante das mulheres, Basri Ligoita preconiza a necessidade de pesquisas a fim de melhorar as sementes locais atraves de tecnicas agricolas classicas e uma melhor formacao dos pequenos agricultores, sobretudo nos metodos de agricultura biologica.Transmitidas no dia 29 de janeiro a assembleia regional do Sikasso, as recomendacoes do juri cidadao foram passadas ao publico pelas radios, que se revezavam na transmissao dos debates, e tambem pela televisao do Mali. Essas recomendacoes nao tem nenhum poder decisorio, mas