A atracao e adocao de Minas Gerais como patria por estrangeiros de varias nacionalidades vem de longe!!! O seculo XIX presenciou uma grande onda de estrangeiros que vieram desbravar as riquezas naturais do Brasil. Apesar dos tropicos sempre despertarem o interesse de aventureiros do mundo inteiro, isso so se tornou possivel com a chegada da Familia Real Portuguesa no Rio de Janeiro, em 1808. Durante todo o periodo colonial houve medidas restritivas que impediam a entrada de estrangeiros em solo brasileiro. Procurava-se, desta forma, manter fora do alcance de outras nacoes conhecimentos acerca das riquezas brasileiras. A suspensao dessas restricoes a partir de 1808 provocou uma verdadeira febre de expedicoes cientificas ao pais, alem da entrada de inumeros viajantes estrangeiros com finalidades diversas. Muitos deles se dirigiram a Minas Gerais... Diplomatas, aventureiros, comerciantes, artistas, engenheiros, turistas, missionarios e cientistas de varias nacionalidades passaram a percorrer o territorio brasileiro e difundir em outros continentes suas belezas naturais, populacoes, habitos e costumes. Viajantes estrangeiros estiveram na linha de frente das descobertas cientificas em Minas Gerais. As entranhas mineiras nao revelaram aos seus desbravadores apenas os famosos metais e pedras preciosas. Paisagens exuberantes, fauna e flora imprevisiveis, fosseis que abalaram teorias e inauguraram ciencias,... Muitas foram as surpresas encontradas por aqueles que ousaram explorar o sertao das Gerais durante o Imperio. As viagens eram desgastantes, imprevisiveis e perigosas. Os viajantes percorriam por meses ou anos regioes inospitas, desconhecidas e nem sequer mapeadas. Ficavam expostos as doencas, roubos, ataques de animais e indios, intemperies climaticas e as dificuldades praticas de encontrar abrigo, auxiliares, transporte, alimentos e recursos adequados. O encontro com cenario tropical e seus selvagens habitantes era surpreendente e, muitas vezes, chocante. Nao foi diferente o encontro da sedenta leva de estrangeiros com o sertao de Minas Gerais.Como ja dizia Guimaraes Rosa, Minas sao muitas. No seculo XIX a Minas das grandes vilas auriferas do seculo XVIII e das futuras lavouras de cafe contrastava com a Minas do Sertao, o reino das florestas-anas. Foi essa Minas sertaneja que atraiu e fascinou a maior parte dos naturalistas estrangeiros, ao contrario dos brasileiros que, em geral, detinham-se as regioes mineradoras. O que atraia os estrangeiros nao se encontrava nos grandes centros e cidades, mas sim na natureza propria e unica da regiao. As cidades eram vistas como uma imitacao mal feita das cidades europeias; ja a natureza e a sociedade, como inigualaveis e, portanto, dignas de atencao e estudos. Virgil Von Helmreichen, Heinrich W.F. Halfeld, Emmanuel Liais, Peter Claussen, Richard Burton, Hermann Burmeister, Francis Castelnau, Henri Gorceix, Marianne North, Louis Agassiz, Eugene Warming, J. Reinhardt, Peter Wilhelm Lund foram alguns desses estrangeiros que revelaram ao mundo as riquezas naturais e humanas das Minas Gerais. Alguns estiveram por aqui de passagem, mas deixaram suas marcas atraves de estudos, relatos e imagens. Outros sucumbiram diante dos encantos mineiros e viveram durante anos, ou por toda a vida, a pesquisar suas riquezas naturais. O dinamarques Peter Lund foi um desses e viveu em Lagoa Santa por mais de 40 anos. Estrangeiros descobriram Minas Gerais no seculo XIX e continuaram a