Problemas nas articulacoes podem causardificuldades para se sentar, levantar e ate andar. Proteger as articulacoes desde jovem e muito importante para chegar a idadeadulta com vitalidade e disposicao. Isso porque o desgaste neste mecanismo quepermite a movimentacao de todo o corpo (joelhos, tornozelos, maos, pes, coluna,ombros, punhos, quadril, cotovelo e mandibula) e lento e gradual, ficando maisevidente na velhice. Ao longo do tempo, a deficiencia em alguma articulacaopode trazer dificuldades para se sentar e levantar, escrever, mastigar e ateandar.Para mante-las saudaveis e preciso uma substanciaja bem conhecida, mas sempre associada a questoes esteticas de firmeza da pelee envelhecimento: o colageno. Essa proteina e fundamental para o funcionamentoadequado da cartilagem articular, tipo especial de tecido que reveste aextremidade de dois ossos justapostos, permitindo a execucao dos movimentos docorpo. Sem as cartilagens articulares, um osso se chocaria com o outro e naoseria possivel se movimentar direito.A cartilagem articular funciona como uma mola ouesponja, que cede agua quando pressionada e volta a sua forma primitiva quandoa pressao cessa. E o que permite ao joelho, por exemplo, aguentar o peso docorpo. Nesse sistema, o colageno atua como uma malha de sustentacao, retendo asdemais substancias existentes dentro da cartilagem."Nossa cartilagem articular e composta por 70% de agua e o restante porcelulas chamadas condrocitos, condroblastos e fibroblastos. Os fibroblastossintetizam as proteinas de colageno e elastina, formando arcos de sustentacaoque funcionam como molas e ajudam na absorcao de impactos diretos sobre acartilagem", explica Nadia Lucila Rocha Brito, nutricionista clinica eesportiva do Instituto de Ortopedia e Traumatologia do hospital das Clinicas daFaculdade de Medicina da USP.O colageno e a proteina mais abundante do organismohumano e apresenta-se em mais de dez tipos diferentes, com composicoes efuncoes distintas. "Ele fortalece os tecidos, promove elasticidade e daresistencia a pele, aos musculos, tendoes, meniscos, ligamentos, veias, vasos earterias, alem de realizar a distribuicao de fluidos em vasos sanguineos elinfaticos. Portanto, sua funcao vai alem da estetica", aponta aespecialista. O colageno II e o tipo encontrado nas cartilagens articulares eproduzido pelas celulas cartilaginosas.AlimentacaocorretaA principal fonte de colageno vem da alimentacao."Apesar de o colageno ser produzido normalmente pelo organismo desde quenascemos, estudos mostram que a partir dos 30 anos o corpo sofre uma perdagradual da proteina, algo em torno de 1% ao ano", diz.Por isso, e preciso incluir no cardapio com frequencia alimentos de origemanimal, como carnes vermelhas, frango, peixes e ovos, que sao a principal fontede colageno. Ja vegetais como soja, feijao, lentilha e grao de bico, apesar denao serem fontes diretas de colageno, sao fontes de proteinas que contribuempara a formacao dessa sustancia. "A recomendacao de consumo diario deproteina para adultos, de acordo com o RDA (Recommended Dietary Allowance) eDRI (Dietary Reference Intakes) , dos EUA, e de 80 gramas por quilo depeso", conta a medica.De acordo com uma pesquisa do IBGE (InstitutoBrasileiro de Geografia e Estatistica) feita entre 2008 e 2010, a alimentacaode 90% dos brasileiros deixa a desejar neste sentido: ela e rica em produtoscaloricos e de baixo teor nutritivo. "Menos de 10% atinge as recomendacoesde consumo de frutas, legumes e verduras, que e de 400 gramas ao dia",aponta a nutricionista. Isso