termo, porem, ja fazia parte do jargao artistico.A principio considerada mero divertimento, a caricatura tornou-se importante atividade artistica. Entre seus cultores incluem-se diversos nomes significativos na historia das artes visuais. A propensao para o caricatural ocorre em todos os artistas de tendencia expressionista - nao fora o expressionismo, mais do que um simples estilo, uma forma original de conceber o mundo e a existencia. De certo modo, cultivaram a caricatura, ou sofreram sua influencia, grandes artistas de todos os tempos, como Bosch e Quentin Metsys, Leonardo da Vinci e Arcimboldo, Jacques Callot e Goya, Ensor e George Grosz. Os "Caprichos" de Goya, por exemplo, tem linguagem afim a da caricatura, cuja intencao mais profunda nao e ridicularizar nem provocar o riso facil, e sim, como escreveu Claude Henri Watelet em 1792, "fixar os caracteres e as expressoes".Outra caracteristica da caricatura e transcender o individual, para particularizar o coletivo de uma epoca ou de um povo: a figura de John Bull, por exemplo, criada por Sir John Tenniel e John Leech, mais que um desenho caricato, e um simbolo do povo britanico, de suas mais intimas conviccoes. Como bem observou o brasileiro Herman Lima, o personagem ideal John Bull terminou "representado em pessoa por Winston Churchill, mostrando assim o poder verdadeiramente divinatorio dos caricaturistas que primeiro o idealizaram". Do mesmo modo, Tio Sam, de Thomas Nast (em boa parte inspirado em Abraham Lincoln), ultrapassa a condicao de caricatura, que teve inicialmente, para caracterizar o americano, externa e intimamente considerado.Transcende tambem a caricatura o dominio do puramente visual. Ja em 1857, Baudelaire escrevia ter ela direito as atencoes de historiadores, arqueologos e filosofos. Pode ser-lhe aplicado o que Baudelaire afirmou da obra de Honore Daumier: "Por ela, o povo podia falar ao povo." Nao admira que, nos regimes autoritarios, toda vez que a manifestacao do pensamento se ve cerceada ou suprimida, caiba papel de destaque aos caricaturistas.O cartoon, genero criado pelos ingleses, caracteriza-se basicamente por seu aspecto anedotico. Compoe-se geralmente de um desenho e pode vir acompanhado ou nao de palavras. Do cartoon em sequencia surgiu a historia em quadrinhos. Ja o desenho de humor explora os aspectos nao-anedoticos dos fatos e tem no acontecimento contemporaneo sua materia-prima, focalizando-o em geral de modo ameno, embora as vezes assuma o carater de humor negro.A caricatura ja era conhecida dos egipcios (o museu de Turim guarda um papiro que retrata o farao Ramses II com orelhas de burro), gregos (pinturas em vasos) e romanos (afrescos de Pompeia e Herculano). Dela se utilizaram arquitetos e escultores romanicos e goticos nas fachadas e capiteis das catedrais, e com ela miniaturistas preencheram as margens de centenas de manuscritos, mesmo de alguns acentuadamente religiosos. Como arte independente, porem, a caricatura e fruto da Renascenca, devendo-se a Annibale Carracci o primeiro exemplar do genero, hoje no museu de Estocolmo: um desenho que representa um casal de cantores italianos, feito em 1600.A epoca dos que se dedicaram a caricatura como uma arte autonoma teve inicio com Pier Leone Ghezzi (1674-1755). Ate entao, essa atividade era praticada quase exclusivamente por pintores em momentos