Arabia Saudita, nao desfruta do mesmo grau de felicidade ou de liberdade. Pesados sao os grilhoes da fe. E fato sociologicamente conhecido que os ateus tendem a desempenhar melhor em testes de inteligencia, alem de possuirem maior nivel de escolaridade e conhecimento de ciencias. Tambem procuram educar seus filhos de um modo mais liberal, deixando-os a vontade para decidir por si proprios se adotam ou nao alguma orientacao religiosa. Ao contrario dos pais religiosos, que procuram inculcar desde cedo em seus filhos as crencas que receberam dos seus antepassados, por mais irracionais, inacreditaveis ou absurdas que sejam. O numero de pessoas que nao acreditam no sobrenatural vem crescendo em todo o mundo, inclusive no Brasil. Pesquisa recente do IBGE mostrou que os ateus somam cerca de 8% da populacao, mas esse numero deve ser maior, ja que a maioria nao tem coragem de se declarar publicamente, por pressoes familiares ou sociais. Alem disso, ha os agnosticos e os desinteressados por assuntos religiosos, que vem perfilar-se, pelo menos estatisticamente, junto as fileiras dos ateus. Foi grande o estrago que o autor do Salmo 14 da Biblia fez ao ateismo, ha mais de dois mil anos, ao considerar os descrentes como insensatos, corrompidos e abominaveis, incapazes de fazer o bem. Esse estereotipo prosperou, esta firme e presente em todas as sociedades dominadas pelo pensamento religioso monoteista. Mas como quase todos os estereotipos, esse tambem nao e verdadeiro. Os ateus sao na grande maioria pessoas decentes, honestas, humanistas, esclarecidas e amantes da verdade. Sao do tipo de gente que empurra o conhecimento e a ciencia sempre adiante, contra as forcas do obscurantismo. Possuem o direito de nao querer acreditar em fantasmas, duendes, espiritos, fadas, gnomos e deuses, mesmo se existirem. Querem viver suas vidas em paz, com liberdade, dignidade e respeito, sem sofrer discriminacoes odiosas por parte dos que se consideram titulares de conhecimentos metafisicos divinos e de verdades absolutas. O Estado, da mesma forma que nao intervem na liberdade de crenca, deve garantir aqueles que assim desejam o direito e a liberdade de nao crer, o que implica garantir uma educacao publica laica e de qualidade e nao empregar recursos publicos em escolas particulares de carater nitidamente confessional. As religioes organizadas, infelizmente, estao submetendo o Estado brasileiro ao seu controle. A crescente influencia religiosa no Congresso Nacional e nas casas legislativas estaduais e municipais so faz aumentar. As consequencias dessa tomada de poder afiguram-se tanto mais graves porquanto essas bancadas da fe pretendem impor suas crencas e visoes de mundo a todas as pessoas indistintamente, e nao somente aos seus acolitos. Um dos instrumentos mais eficazes para a perpetuacao das supersticoes e a doutrinacao das mentes em formacao, ainda inaptas a questionar a autoridade e a discernir o falso do verdadeiro. O antidoto contra isso e uma educacao cientifica e humanista. Mas, alem dos ateus, parece que este pais tambem despreza suas criancas. No estado lastimavel em que se encontra a educacao brasileira, e simplesmente inadmissivel que o Estado gaste seus parcos recursos contratando professores de religiao para as escolas publicas, sob o falso