que o nucleo celular tinha participacao no processo de formacao de novas celulas e, posteriormente, de novos seres vivos. A participacao dessa organela nos processos hereditarios tornou-se clara apenas algumas decadas depois, no inicio do seculo 20. Origem do nucleo O nucleo celular representado em desenho do botanico alemao Walther Flemming (1843-1905) publicado em 1882, poucos anos depois que se confirmou que essa estrutura estava envolvida na reproducao celular.Ao longo do ultimo seculo, diversas teorias tem sido propostas para descrever a origem evolutiva do nucleo celular. Essas especulacoes incluem a possibilidade de que essa organela tenha se estabelecido nas celulas como resultado de uma relacao endossimbiotica analoga a que estaria por tras da origem dos cloroplastos e mitocondrias, segundo a teoria proposta por Lynn Margulis (1938), professora da Universidade de Massachusetts Amherst (EUA). Essa teoria, conhecida como modelo sintrofico, afirma que um antigo representante de um grupo de microrganismos conhecidos como Archaea metanogenicas invadiu ou foi fagocitado por bacterias primitivas aparentadas com as atuais mixo-bacterias. Por algum motivo desconhecido, esse organismo nao foi digerido pelas bacterias e, apos algum tempo, a convivencia passou a apresentar beneficios para ambas as celulas que, assim, passaram a viver juntas. A similaridade entre algumas proteinas nucleares presentes nas celulas eucarioticas e nas Archaea, como as histonas, e a semelhanca entre algumas proteinas citoplasmaticas dos eucariotas e das mixo-bacterias (como as quinases e proteinas G, por exemplo) sao citadas pelos defensores dessa teoria como provas dessa relacao endossimbiotica. Uma segunda teoria propoe que as celulas eucarioticas evoluiram a partir de formas primitivas aparentadas com as atuais bacterias planctomicetos, um grupo que possui um citoplasma subdividido por membranas e inclusive uma estrutura nuclear. Outra hipotese, mais controversa, afirma que a regiao nuclear surgiu apos a invasao de celulas primitivas por virus (provavelmente poxvirus). Esse modelo se baseia na similaridade entre celulas eucarioticas e virus em relacao as suas moleculas de DNA, as enzimas conhecidas como DNA polimerases e algumas proteinas. Outro modelo alternativo, mais recente, denominado hipotese da exomembrana, sugere que o nucleo surgiu apos a producao de uma nova membrana externa em torno do envoltorio celular original. Essa nova cobertura seria a atual membrana plasmatica e a membrana celular original se tornou a atual membrana nuclear ou carioteca. O nucleo tradicional O nucleo celular e a maior organela das celulas eucarioticas, ocupando nos mamiferos, em media, cerca de 10% do volume celular. Apesar de seu tamanho avantajado, ele ainda e envolto em misterio. Celulas humanas cultivadas em laboratorio com o nucleo destacado por um corante azul (foto: Wikimedia Commons).Os livros didaticos afirmam que o nucleo celular e delimitado pela carioteca, um envoltorio formado por uma membrana interna e outra externa continua com o reticulo endoplasmatico rugoso. A carioteca tambem possui uma serie de poros nucleares aquosos associados com a permeabilidade seletiva entre o nucleo e citoplasma, que impede, por exemplo, que o material genetico escape para fora do nucleo. Internamente, o nucleo e composto por uma matriz aquosa, denominada nucleoplasma. Ali estao imersas uma rede de proteinas filamentosas do citoesqueleto celular responsaveis por dar sustentacao a carioteca