Nao ha crianca que - ao descobrir nos jardins da praia do Gonzaga, entre o canal 2 (Avenida Bernardino de Campos) e a Avenida Ana Costa, este casal de leoes (a "leoa" e na verdade um jaguar) - resista a vontade de sentar neles... habito que, alias, atravessa geracoes.Ambos foram construidos em tamanho natural, na decada de 1940, em concreto, pintado de branco. Segundo o Mube Virtual, o leao foi entregue em 10/10/1940, tendo sido encomendado pela Prefeitura. Foi criado por Sigismundo Fernandes - que foi presidente do Centro Espanol e Repatriacao de Santos - e pela empresa Labor, de sua propriedade. O leao e representado caminhando, com a boca aberta como se estivesses rugindo, e esta colocado em uma area retangular especialmente calcada com um mosaico de bloquinhos de pedra, iguais aos usados originalmente no calcadao dos jardins da praia.Ja a "leoa" foi um trabalho dos alunos das oficinas de escultura do Instituto Escolastica Rosa, vendo-se o animal sentado sobre um pequeno pedestal, proximo ao leao. Na verdade, trata-se de um jaguar ou onca-pintada:Fotos: Carlos Pimentel Mendes, em 8 de junho de 2007Em 13 de janeiro de 2008, na secao Galeria (pagina E-1), o jornal santista A Tribunaesclareceu:Apesar da popularidade, esculturas nao tem valor artistico, diz o critico de arte Roberto Peres: "Elas nao foram entalhadas em pedra"Fotos: Fernanda Luz e arquivo (P&B), publicadas com a materia Historia O genero Miacis, o mais antigo antepassado dos felideos e dos canideos, habitava o continente norte -americano ha cerca de 40 milhoes de anos (Eoceno). Esse pequeno carnivoro primitivo vivia provavelmente nas arvores Ainda que as fases intermediarias entre o genero Miacis e o leao atual sejam pouco conhecidas, sabe-se que genero Nimravus, que existiu ha 30 milhoes de anos (oligoceno), ja possuia a dentadura propria dos felideos, com caninos longos e cortantes. Por diversas vezes no decurso da historia desta familia, os caninos superiores tornaram-se afiados e cresceram de tal forma que ultrapassaram o bordo superior da mandibula. Smilodon, tambem conhecido como tigre-dente-de-sabre, foi o derradeiro representante desses felideos, que possuiam caninos enormes e desapareceram da terra ha 12.000 anos, no final da epoca plistocena. Foram encontrados na America numerosos exemplares fosseis de Panthera atrox e na peninsula Iberica de Panthera spelaea que, sao considerados, antepassados diretos da especie Panthera leo. Chamado leao das cavernas, o genero Panthera spelaea foi reproduzido nas grutas de Combarelles, na Dordonha, em belissimas pinturass rupestres que remontam ao Paleolitico Superior (13000 - 8000 a.c.). Com a extincao das florestas, a especie acabou por desaparecer.Os primeiros desenhos representando os leoes sao muito antigos. Os monumentos do Egito antigo figuram-no nas mais diversas fases da vida desse povo, provando assim que os egipcios ja o conheciam muito bem. O antigo idioma dos egipcios utiliza a mesma palavra para designar o leao e o gato. O hieroglifo com o qual o leao e identificado, nas inscricoes, corresponde a palavra maao, cuja origem onomatopaica e evidente.Nao se sabe com precisao em que epoca o leao se extinguiu na Europa mas e certo que isso ocorreu no ultimo milenio. Na Roma