trabalho para frequentarem a escola e outras instituicoes educacionais. Ligados a essa ideia de adolescencia como fase de formacao para o trabalho foram propostos os termos "adolescencia encurtada"[6] e "adolescencia estendida", que descrevem as diferentes oportunidades de formacao e educacao que tem pessoas que entram no mercado de trabalho mais cedo ou mais tarde - normalmente de acordo com a situacao cultural e a possibilidade financeira da familia.[8] O aumento da complexidade das funcoes e papeis a serem exercidos na idade adulta levam a um aumento progressivo dessa fase de formacao.Adolescencia e juventude na ciencia: interdisciplinaridadeA fase da adolescencia e da juventude sao objeto de estudo das mais diferentes disciplinas - sociologia, politica, psicologia, pedagogia, biologia, medicina, direito, etc. - e apresentam assim um grande numero de diferentes significados. Tais significados abrangem por exemplo "juventude como fase do desenvolvimento individual", "juventude como ideal e mito" (com uma correspondente idealizacao dessa fase da vida) e "juventude como grupo social" que possui uma cultura propria.Adolescencia na psicologia do desenvolvimentoSe, do ponto de vista da psicologia do desenvolvimento, o inicio da adolescencia e claramente marcado pelo inicio do amadurecimento sexual (puberdade), o seu fim nao se define apenas pelo desenvolvimento corporal, mas sobretudo pela maturidade social - que inclui, entre outras coisas, a entrada no mercado de trabalho e o assumir do papel social de adulto.A adolescencia nao e, no entanto, uma fase homogenea. Pelo contrario, e uma fase dinamica que, para o seu estudo, exige uma maior diferenciacao. Steinberg propoe uma divisao em tres fases: Adolescencia inicial, dos 11 aos 14 anos; (2) adolescencia media, dos 15 aos 17 anos e (3) adolescencia final, dos 18 aos 21. Essa ultima fase sobrepoe-se a "juventude" em sentido estrito, que marca o inicio da idade adulta, definida por Oerter e Montada como a fase entre os 18 e os 29 anos de idade.Desenvolvimento Cognitivo O desenvolvimento cognitivo e, ao lado das mudancas corporais tratadas mais abaixo, uma das caracteristicas mais marcantes da adolescencia. Tal desenvolvimento se mostra sobretudo atraves: do aumento das operacoes mentais; da melhora da qualidade no processamento de informacoes e da modificacao dos processos que geram a consciencia. Dessa maneira o adolescente adquire a base cognitiva para redefinir as formas com que lida com os esafios do meio-ambiente, que se torna cada vez mais complexo, e das mudancas psicofisiologicas. As principais caracteristicas desse desenvolvimento sao:Pensar em possibilidades - ou seja, o pensamento nao se limita mais a realidade, mas atinge tambem hipoteses irreais e permite ao individuo gerar novas possibilidades de acao;Pensamento abstrato - a capacidade de abstrair se desenvolve, pemitindo ao individuo compreender nao somente conceitos abstratos, mas tambem estruturas complexas, sobretudo sociais, politicas, cientificas, economicas e morais;Metacognicao - o proprio pensamento e alvo de reflexao, permitindo o direcionamento consciente da atencao, a reflexao e a avaliacao de pensamentos passados, abrindo assim caminho para as capacidades de autoreflexao e introspeccao;Pensamento multidimensional - o individuo torna-se capaz de levar em conta cada vez mais aspectos dos fenomenos. Essa capacidade permite ao indivduo compreender a interdependencia de fenomenos de diferentes areas e argumentar a