A ORIGEM DA LINGUAGEMGladstone Chaves de MeloPara ser a comunicacao verbal o mais cotidiano e constante fato de cultura e por nos afazermos a ele como a respiracao e a ingestao de alimentos, so muito raramente e em raros aparece a indagacao por que? E como? Comecaria eu por uma distincao que nao se costuma fazer: Fala-se na origem da linguagem, quando se queria falar na origem, remota e primeira, das linguas.Sim, porque linguagem e a palavra de duplo sentido, nenhum dos quais adequado a nossa indagacao de hoje. Pode significar a faculdade que o homem tem de comunicar-se intencionalmente e por meio de sinais. Neste caso, a origem do homem, porque se trata de uma propriedade essencial a especie: todos os homens tem e sempre tiveram essa faculdade.Significa tambem a palavra qualquer manifestacao exterior realizada por sinais, sejam eles gestuais, fisionomicos ou construidos, como as fogueiras significantes, o telegrafo de Morse, os atuais semaforos para governar o transito nas cidades maiores, a dupla comunicacao dos surdos-mudos, atraves de gestos que significam letras ou dos gestos simbolicos por eles criados e que permitem uma conversa quase tao rapida quanto a nossa.Neste segundo sentido da palavra linguagem, ela vale como elaboracao concreta da faculdade, de acordo com a industria humana, mais remota ou mais recente.O problema que de fato se nos poe e o da origem primeira de um tipo de linguagem articulada, porque se realiza por meio de sons ou ruidos vocais, produzidos pela laringe e modificados na caixa de ressonancia, fixa ou movel, que produz, num caso, o timbre individual e, noutro caso, os diversos fonemas que constituem o sistema sonoro do idioma tal ou tal: /a/, /e/, /i/, /o/, /u/, /b/, /t/, /c/, etc.Vemos, pois, que a lingua e uma especie e a mais importante do genero linguagem, cuja origem tem sido preocupacao de filosofos e curiosidades da antiguidade, da Idade Media e dos tempos modernos.Os linguistas geralmente nao se ocupam do problema, porque foge de suas cogitacoes. No seculo passado estiveram eles aplicados em estudar, atraves da comparacao, os grupos de linguas afins, resultados historicos de uma protolingua muito antiga e ja desaparecida.Essa atividade prosseguiu, com menos fervor, no primeiro quartel deste seculo, tendo os linguistas, dai por diante, aplicado seu esforco e erudicao em descrever estruturalmente a lingua X ou Y, descricao tao minuciosa quanto possivel e usando uma nomenclatura tecnica bastante complicada e inacessivel aos leigos.O linguista trabalha com documentos, escritos ou falados, e, evidentemente, da primeira lingua que o mundo se usou nao ficou, nem pode ter ficado qualquer documento.A comparacao, tao fecunda no seculo passado e nos comecos deste, chegou a estabelecer diversas familias de linguas, resultados historicos e variados de um tronco remoto, chamado pelos alemaes Ursprache.Com maior ou menor rigor descobriram diversas familias, como a indo-chinesa, a dravidica, a malaio-polinesica, a uraloaltaica, a indo-europeia, a banta, a camitica, a semitica, a sudanesa e os grupos americanos.O eminente glotico italiano Alfredo Trombetti foi defensor acerrimo do monogenismo linguistico e pensava que, com os dados atuais, se poderia chegar a existencia da Ursprache, que estaria