organismo produz radicais livres - substancias toxicas formadas a partir do oxigenio, que reagem aleatoriamente com todos os componentes celulares. Nessa reacao, destroem celulas estranhas, o que e importante para proteger o corpo. Mas, quando estao em excesso, atacam tambem as celulas sadias. O exercicio fisico muito intenso provoca uma producao maior de radicais livres. Nesse caso, os antioxidantes - como as vitaminas A e E, o betacaroteno e os flavonoides - sao fundamentais para neutralizar os radicais livres antes que eles matem celulas sadias. Ai entram as pimentas como a dedo-de-moca, que fornece vitaminas A, E e betacarotenos. A pimenta e um alimento funcional, portanto seus beneficios devem ser encarados em longo prazo. O ideal e utiliza-la no dia-a-dia, explica Marilia Fernandes, nutricionista da Total Salute Nutricao & Estilo de Vida, especialista em Nutricao Esportiva pela Unifesp.BACTERICIDA: Os bactericidas sao antibioticos que destroem a parede bacteriana, eliminando a bacteria. Outro antibiotico conhecido como bacteriostatico, impede o crescimento de bacterias.Quando o sistema de refrigeracao nao existia, o ser humano conservava os alimentos de diversas maneiras e uma delas era colocando pimentas nas carnes, por exemplo. Elas possuem propriedades bactericidas, ou seja, eliminam varios tipos de bacterias que estragariam o alimento, afirma Susana Gasparri, farmaceutica especializada em fitoterapia do Laboratorio Bionatus. Depois que congeladores e geladeiras foram inventados, esse uso das pimentas foi deixado de lado, mas elas cumprem exatamente o mesmo papel no auxilio do sistema imunologico do ser humano. A pimenta fortalece o organismo porque elimina bacterias que poderiam trazer maleficios principalmente ao sistema digestivo, diz a farmaceutica.ESTOMAGO E INTESTINO: O estomago e um orgao presente no tubo digestivo, situado logo abaixo do diafragma, mais precisamente entre o esofago e o duodeno. Nele, os alimentos sao pre-digeridos e esterilizados, a fim de seguirem para o intestino, onde sao absorvidos.O intestino e a parte final do tubo digestivo dos animais, responsavel pela absorcao de nutrientes e agua e pela excrecao dos residuos. As questoes relacionadas com o intestino sao em geral referidas como do foro enterico.Esse e um tema delicado quando se trata de pimentas. Por um lado, ela representa um perigo para quem tem gastrite ou hemorroidas e, dependendo da frequencia e quantidade em que e ingerida, pode provocar uma ulcera gastrica. Ela aumenta a secrecao de saliva, bile e dos acidos estomacais, afirma o nutrologo Alexandre Merheb. Por isso, pode ser uma agressao ao estomago ou ao intestino sensivel. Por outro lado, essa quantidade extra de secrecao ajuda a digestao em pessoas sem problemas estomacais. Claro que o exagero pode ser prejudicial para os dois casos.Por precaucao, pessoas que nao estao acostumadas com alimentos picantes nao devem consumi-los na vespera de uma prova. Caso algum corredor introduza a pimenta pela primeira vez em seu cardapio pre-prova, ele pode sofrer algum problema gastrico durante a corrida, alerta Marilia Fernandes. A alimentacao pre-treino e pre-corrida deve permanecer a base de carboidratos, completa.A pimenta nao desidrata o corpo, como pode parecer, mas tambem nao e uma fonte de energia para a corrida. Por isso, o consumo antes da prova nem ajuda nem atrapalha