Levante potiguar Durante quatro dias, em 1935, Natal esteve sob o controle dos comunistas. Mesmo derrotada, a revolta que reivindicava pao, terra e liberdade marcou a historia do Rio Grande do Norte por Marco Aurelio Vannucchi L. de Mattos ARQUIVO NACIONAL, RIO DE JANEIRO Fachada do predio da Forca Publica do Rio Grande do Norte apos o levante Natal amanheceu tranquila naquele sabado, 23 de novembro de 1935. A capital do Rio Grande do Norte tinha, entao, uma populacao de 40 mil habitantes. Na cidade pouco industrializada, o movimento portuario era intenso. Navios seguiam para a Europa carregando sal e algodao os principais produtos da economia potiguar. A calmaria daquele dia comecou a ser perturbada com a chegada de uma carta do chefe da Regiao Militar para o comandante do 21o Batalhao de Cacadores (BC). Nela, o general Manuel Rabello autorizava a dispensa de pracas suspeitos de participacao em assaltos a bondes.A noticia da expulsao de quase 30 soldados causou silenciosa revolta no quartel. A tarde, militar do 21o BC reuniram-se com dirigentes do Partido Comunista Brasileiro (PCB) estadual para examinar a situacao. As 19h30, no mesmo quartel, o cabo Giocondo Alves Dias, o sargento Quintino Clementino de Barros e o soldado Raimundo Francisco de Lima, muito bem armados, renderam o oficial de dia: O senhor esta preso, em nome de Luiz Carlos Prestes.Dominado, o quartel foi aberto para os civis que apoiavam o movimento. Estivadores, liderados pelo presidente do sindicato da categoria, Joao Francisco Gregorio, eram maioria. Os rebeldes organizaram tropas de civis e militares, que foram deslocadas para pontos estrategicos da cidade. No dia seguinte, domingo, Natal ja estava integralmente sob o controle dos insurretos.Depois da fuga ou prisao de autoridades estaduais, os rebeldes constituiram uma junta governativa, que batizaram de Comite Popular Revolucionario. O sapateiro Jose Praxedes foi nomeado secretario do Abastecimento; o diretor do presidio de Natal, Lauro Lago, secretario do Interior e Justica; o funcionario do Liceu Ateneu, Joao Galvao, secretario da Viacao; o sargento Quintino de Barros, secretario da Defesa; e o tesoureiro dos correios, Jose Macedo, secretario das Financas. REPRODUCAO Prestes depoe na policia especial, apos o levante comunista de 1935 Em praca publica, o governo revolucionario dirigiu-se a populacao da cidade, anunciando seus primeiros atos: a destituicao do governador e da assembleia estadual. De acordo com o relato feito por Jose Praxedes, decadas mais tarde, o povo que assistiu a proclamacao respondeu com gritos de Viva a Revolucao, Viva o Governo Revolucionario, Viva Prestes.Os revolucionarios trataram, em seguida, de providenciar os meios materiais para assegurar seu poder. Fizeram requisicoes de carros, alimentos e armas a proprietarios e comerciantes. Confiscaram os cofres do Banco do Brasil, do Banco do Rio Grande do Norte e da Recebedoria de Rendas. Aproveitando-se da situacao, a populacao de Natal lancou-se a saques ao comercio local ignorando os apelos da junta de governo.A conquista do interior do estado passou para a ordem do dia, com a formacao de tres colunas de combatentes. Segundo Homero Costa, em seu livro A insurreicao comunista de 1935, a primeira deveria seguir em direcao a