um governo depende do consentimento dos governados. No ambito da politica, a influencia das concepcoes filosoficas tem sido expressiva. Nesse sentido, a Constituicao norte-americana e, em grande parte, uma aplicacao das ideias do filosofo John Locke; ela apenas substitui o monarca hereditario por um presidente. Similarmente, admite-se que as ideias de Rousseau tenham sido decisivas para a Revolucao Francesa de 1789. E inegavel que a influencia da filosofia sobre a politica pode as vezes ser nefasta: os filosofos alemaes do seculo X1X podem ser parcialmente responsabilizados pelo desenvolvimento de um nacionalismo exacerbado que posteriormente veio a assumir formas bastante deturpadas. Todavia, nao resta duvida de que essa responsabilidade tem sido frequentemente muito exagerada, sendo dificil determina-la exatamente, o que se deve ao fato de aqueles filosofos terem sido obscuros. Contudo, se uma filosofia de ma qualidade pode exercer influencia nefasta sobre a politica, com as filosofias de boa qualidade pode ocorrer o contrario. Nao ha meios de impedir tais influencias sendo portanto extremamente oportuno que dediquemos especial atencao a filosofia com o intuito de constatar se concepcoes que exerceram alguma influencia foram mais positivas do que nefastas. 0 mundo teria sido poupado de muitos horrores caso os alemaes tivessem sido influenciados por uma filosofia melhor que a dos nazistas.Torna-se, portanto, imperativo abandonar a afirmacao de que a filosofia e destituida de valor, mesmo com respeito a riqueza material. Uma boa filosofia, ao influenciar favoravelmente a politica, pode gerar uma prosperidade incapaz de ser alcancada sob a egide de uma filosofia inferior. Outrossim, o expressivo desenvolvimento da ciencia, com seus consequentes beneficios de ordem pratica, muito depende de seu background filosofico. Houve mesmo quem tenha chegado a afirmar, a nosso ver exageradamente, que o desenvolvimento da civilizacao como um todo seria concomitante as mudancas na ideia de causalidade, da concepcao magica de causalidade a cientifica. De qualquer modo, a ideia de causalidade faz parte do objeto da filosofia. A propria perspectiva cientifica, em grande parte, foi introduzida inicialmente pelos filosofos.Todavia, certamente nao estaremos nas melhores condicoes para fazer um estudo proveitoso da filosofia se a encararmos principalmente como uma via indireta de acesso a riqueza material. A principal contribuicao da filosofia consiste no intangivel background intelectual do qual muito dependem o clima espiritual e a feicao geral de uma civilizacao. Nesse sentido, ocasionalmente se desenvolvem ambicoes ainda maiores. Whitehead, um dos mais expressivos e acatados pensadores modernos, descreve os dons da filosofia como "a capacidade de ver e de prever, aliada a um sentido do valor da vida, ou seja, o sentido da importancia que anima todo esforco civilizado".1 Acrescenta ainda Whitehead que, "quando uma civilizacao atinge seu auge sem coordena-lo com uma filosofia de vida, difundem-se por toda a comunidade periodos de decadencia e monotonia, seguidos pela estagnacao de todos os esforcos". Para ele, a filosofia consiste em "uma tentativa de esclarecer as crencas que, em ultima instancia, determinam nossa atencao, a qual integra a base de nosso carater". De um modo ou de outro, podemos ter como certo que o carater de uma civilizacao e enormemente influenciado por sua concepcao geral