Os eleitores do Estado da California rejeitaram a legalizacao do cultivo e do consumo da maconha por 53% dos votos a 47%, uma decisao que considero muito equivocada. A legalizacao teria sido um passo importante na busca de uma solucao eficaz para o problema da delinquencia vinculada ao narcotrafico que, segundo o que acaba de ser anunciado oficialmente, ja causou este ano o impressionante total de 10.035 mortes no Mexico.Esta solucao passa pela descriminalizacao das drogas, ideia que ha pouco tempo era inaceitavel para a maior parte de uma opiniao publica convencida de que a repressao policial aos produtores, vendedores e usuarios de entorpecentes seria o unico meio legitimo de por fim a semelhante praga.A realidade revelou o quanto esta ideia e ilusoria, a medida que todos os estudos indicavam que, apesar das astronomicas somas investidas e da gigantesca mobilizacao de efetivos para combate-las, o mercado das drogas continuou a crescer. Ele se estendeu por todo o mundo, criando carteis mafiosos de imenso poder economico e militar que - como vemos no Mexico desde que o presidente Felipe Calderon decidiu enfrentar os chefes traficantes e suas gangues de mercenarios - pode combater em pe de igualdade, gracas ao seu poderio, com os Estados nos quais conseguiram se infiltrar por meio da corrupcao e do terror.Os milhoes de eleitores californianos que votaram a favor da legalizacao da maconha sao um indicio auspicioso de que cada vez e maior o numero daqueles que pensam que chegou a hora de uma mudanca na politica para lidar com as drogas e de uma reorientacao dos esforcos - de repressao e prevencao, de cura e informacao - no sentido de acabar com a criminalidade desaforada que e criada pela proibicao e com os estragos que os carteis estao infligindo as instituicoes democraticas, principalmente nos paises do terceiro mundo. Os carteis podem pagar salarios melhores que o Estado e assim neutralizar ou por a seu servico parlamentares, policiais, ministros e funcionarios, financiando campanhas politicas e adquirindo meios de comunicacao para defender seus interesses.Desta forma, eles proporcionam trabalho e sustento a inumeros profissionais nas industrias, no comercio e nas empresas legais dentro das quais imensas quantias sao lavadas. O fato de tantas pessoas dependerem da industria das drogas cria um estado de tolerancia ou indiferenca diante das implicacoes deste mercado, ou seja, da degradacao e da derrocada da legalidade. E um caminho que, mais cedo ou mais tarde, conduz ao suicidio da democracia.A legalizacao das drogas nao sera facil, e claro, e num primeiro momento, como assinalam seus detratores, trara sem duvida um aumento no seu consumo. Por isso, a descriminalizacao so tem razao de ser se for acompanhada de intensas campanhas de informacao sobre os prejuizos que esse consumo implica, semelhantes as que foram promovidas com sucesso para reduzir o consumo do tabaco em quase todo o mundo, e aos esforcos paralelos para desintoxicar e curar as vitimas do vicio.Mas seu efeito mais positivo e imediato sera a eliminacao da criminalidade que prospera exclusivamente gracas a proibicao. Como ocorreu com as organizacoes de gangsteres que se tornaram todo-poderosas