nao sao meus pais de verdade" foi o que Dilukshi Nissanka passou a dizer desde que tinha 3 anos, para a tristeza de sua familia, em Veyangoda, no Sri Lanka. A menina insistia em rever sua "outra mae", dizendo que seu nome verdadeiro era Shiromi e que havia se afogado num rio. Depois que a historia foi publicada num jornal local (casos de reencarnacao fazem tanto sucesso na imprensa popular do Sri Lanka como as mulheres-fruta nos nossos tabloides), os pais da garota foram contatados por uma familia de outra cidade: eles contaram que, anos antes, a familia havia perdido uma filha chamada Shiromi, afogada em um rio. Examinando declaracoes da garota antes do encontro entre as familias, Haraldsson constatou que Dilukshi acertara varias informacoes sobre a familia de Shiromi, como a regiao em que viviam, o numero de filhos e a paisagem local.Coincidencia?Historias assim impressionam, mas sera que nao podem ser explicadas apenas como coincidencia? Foi a pergunta que Galileu fez para Haraldsson quando o cacador de reencarnados esteve no Brasil, em setembro, participando do I Simposio Internacional Explorando as Fronteiras da Relacao Mente-Cerebro. "Pode ser coincidencia, sim", diz o pesquisador. Para logo em seguida acrescentar pausadamente, em tom didatico de professor universitario: "Mas ha alguns casos em que isso e altamente improvavel".Apesar de apontar evidencias que considera fortes, Haraldsson evita especular sobre se a reencarnacao existe ou nao em seus estudos. Prefere apresentar os fatos e deixar as interpretacoes para quem le. "Sou um pesquisador empirico", afirma. "Voce pode encontrar uma grande correlacao entre o que uma crianca conta e a vida de alguem que morreu. Isto e um fato. O que significa ja e outra questao."Haraldsson chegou a testar a hipotese de que os relatos poderiam ser explicados por questoes como necessidade de chamar atencao ou transtornos mentais. Mas isso, de acordo com o psicanalista, nao e o tipo de coisa que Freud explica. O islandes aplicou testes psicologicos em dois grupos de 30 criancas libanesas, um dos quais dizia se lembrar de outras vidas. O estudo nao encontrou diferencas significativas, exceto em um ponto: as criancas que relatavam vida anterior tinham sintomas de estresse pos-traumatico. Isso pode ser explicado pelo fato de que 80% delas contavam ter passado por mortes violentas. Real ou imaginario, um acidente mortal ou um homicidio sao lembrancas dificeis para a mente de uma crianca.MetodoMesmo lidando com fenomenos estranhos, o islandes busca seguir a metodologia cientifica. Seu metodo da preferencia a fontes que ouviram em primeira mao as declaracoes espontaneas das criancas, como pais, avos, irmaos e amigos. Para garantir a precisao e flagrar contradicoes, as testemunhas sao entrevistadas mais de uma vez, separadas umas das outras. Entrevistas com a propria crianca sao feitas depois, para evitar que o pequeno diga o que o entrevistado quer ouvir. Feito isso, o psicologo assume papel de detetive. Com a ajuda de colaboradores locais, como jornalistas e religiosos, busca identificar pessoas mortas com historias que se encaixem no que as criancas contaram. Na ultima fase, procura os registros da necropsia do morto (se houver) e analisa se