thegoodfellas/blogset-br huggingface dataset:
com seres humanos. Vocês, escoceses, nunca agiram assim! que querem começar agora? - Tenha calma, homem! Connaught não conseguia conter a fúria e a indignação. Assim que chegara, soubera da tentativa de fuga e do igminioso castigo que Robert Bruce escolhera paraDrue e os dez companheiros. Pendurados numa jaula apertada, como animais, eles deviam aguardar o pagamento do resgate naquela posição humilhante, sujeitos a pedradase a chacota de quantos passassem por baixo. Jaime tinha razão; o castigo não era tão severo, e certamente Drue sobreviveria. Mas à custa de ter seu orgulho estraçalhado. Drue, seu sonho dourado, suspensonuma gaiola, sujeito às zombarias do populacho? Imaginou os músculos tensos brilhando de suor, crestando-se sob o sol impiedoso. Imaginou os lábios rachados de sede,os olhos fenecendo e perdendo a cor sob a luz ofuscante do dia. Imaginou-a franzida de frio, tiritando nas noites geladas. E ele, Connaught, nada podendo fazer senãomorrer aos poucos na agonia de vê-la sofrer! Decidido, Connaught retomou as largas passadas rumo aos aposentos do rei escocês. Pediria a devolução da custódia de Drue, a qualquer preço. Sua mente buscavafebrilmente uma boa razão para apresentar ao rei. Ainda não sabia o que diria, e isso o agoniava de apreensão. Talvez sugerisse ao rei que ele e Drue combatessemna arena; aí estava uma coisa que Bruce não lhe recusaria. E se fosse preciso, venceria a luta, disso não duvidava. Ou talvez pedisse para ser acorrentado ao ladode Drue; ou talvez se oferecesse para chicoteá-la na frente do rei. Qualquer coisa, qualquer coisa! Menos ver aquele corpo maravilhoso alquebrado e vencido, expostoaos olhos dos soldados. Drue lhe pertencia, e a mais ninguém. Era a sua metade, e com tamanha intensidade, que Connaught mal conseguira dar um enterro decente aEnid, tamanha fora sua ansiedade em voltar para Stirling. A sensação de culpa pungia-lhe a alma mais que nunca. Por sua culpa, Drue viera a Stirling. Por sua culpa, Drue tentara a fuga. Por culpa de sua negligênciaem tratar do resgate, Turlock morrera. E agora não podia permitir que Drue fosse maltratada por causa de sua incúria; seria culpa demais a pesar-lhe nos ombros.No fundo, Connaught não tentava proteger Drue, mas a própria integridade mental. Connaught lembrava-se bem demais dos braços dourados de Drue apoiados em seus ombros quando ela estava ferida, das pernas roliças e bem torneadas salpicadasde lama durante a luta romana, das mãos decididas e esguias movendo as peças de xadrez. Do toque mágico de Drue, por onde fluía uma torrente de vida. Da massagemque ela lhe fizera naquela última noite na Inglaterra, transmitindo-lhe a um tempo força e amolecimento, ateando fogo em suas veias até o momento em que ele explodiraem desejos proibidos. Do beijo roubado em paixão arrebatada, o beijo que assombraria seus dias e suas noites até os confins da eternidade. Não, apesar das promessas do padre David, sua memória continuava nítida, agudamente dolorosa. E Drue não sofreria por sua causa. Jaime Douglas correu à sua frente: - Pelo amor de Deus, ao menos deixe-me entrar antes, como mandam as regras. Pedirei uma audiência para você em caráter de
urgência, mas não entre agora! - Seja - concedeu o irlandês. - Mas não demore, senão eu entro mesmo, - Espere aqui. - Acho que não ouvi bem, Connaught - disse Bruce, entre indignado e incrédulo ante a ousadia do irlandês. - Você "exige" que a custódia de sir Drue lhe sejadevolvida?! - Sim, porque ele é meu prisioneiro. - Não mais! Você o deixou aqui e deu-lhe uma oportunidade de escapar. Sir Drue agora é meu prisioneiro! - Majestade - Connaught pôs um joelho em terra, coisa que não costumava fazer nem mesmo diante de seu senhor - , Drue salvou minha vida em pleno campo de batalha.O problema foi que nós... nós tivemos uma pequena discussão, pouco antes de eu ir ter com minha mulher. Não fosse por isso, sei que ele jamais tentaria escapar daqui! Robert Bruce franziu a testa. - Vocês discutiram? Brigaram? Enredado nas própria palavras, Connaught buscou depressa uma razão para ter discutido com Drue - sem ser a verdadeira, é claro. Como dizer ao rei que Drue ficaracom ciúmes de Enid? - É que eu ainda não havia enviado nenhum pedido de resgate. Drue ficou muito zangado e jurou que tentaria fugir. - Então sir Drue não mentiu - comentou o rei, pensativo. - Ele me disse que não havia nenhuma negociação de resgate ainda. - E estava correto, Majestade, - Sim, mas de qualquer forma ele faltou com a palavra , de cavaleiro, não foi? Certamente você o obrigou a jurar que não tentaria escapar, de acordo com o códigode honra! - Não, Majestade. Sir Drue estava inconsciente quando eu o trouxe; na verdade, cheguei a pensar que ele estava morto. Minha idéia era enviá-lo ao irmão Garith,a fim de que fosse enterrado em suas terras. Mais tarde, nem pensei em exigir o juramento de praxe, pois Drue se tornara meu amigo pessoal. Achei que nossa amizadebastaria para mantê-lo aqui, como de fato aconteceu até... até que brigamos. - Sim, eles haviam discutido. E como aquela discussão permanecia enredada nos fios desuas memórias! Eram fios de luz e felicidade, pois Drue confessara que o amava. Um inexplicável sentimento de júbilo se apossou dele, enchendo-o de alegria. Sim,Drue o amava, exatamente como ele a amava. Exatamente como sempre e sempre a amaria. - Se me deixar falar com Drue, tentarei extrair dele o juramento de que nunca mais tentará fugir. Ao mesmo tempo, prometo fazer o possível para apressar as negociaçõesdo resgate, Majestade. Os olhos de Bruce cruzaram com os de Jaime. Connaught era um aliado leal e valoroso, e jamais lhes dera motivo de desconfiança. Douglas acenou imperceptivelmente,dando-lhe a entender que compartilhava seus sentimentos. Embora os dois escoceses não compreendessem a ansiedade do irlandês, ambos tinham todo o interesse em manterConnaught de seu lado nas batalhas. E a melhor maneira seria atendê-lo no que pudessem. - Muito bem - aquiesceu Robert Bruce, levantando-se. - Fale com sir Drue. Vamos ver se ele concorda com seus termos, meu amigo. Uma centelha brilhou fugazmente nos olhos de Drue quando ela reconheceu Connaught, que entrava na apertada
cela compartilhada por ela e os dez camaradas. Quandosoubera que um terrível castigo a esperava, Drue julgara que nunca mais voltaria a ver Connaught, pois estava disposta a se matar. Qualquer que fosse o castigo prescritopor Bruce, com certeza seria cruel, a julgar pelos comentários cochichados entre os guardas. Mil vezes menos penoso seria tirar a própria vida. - Majestade, se me permite a ousadia, prefiro falar a sós com o prisioneiro - disse Connaught. - Seja - concedeu Robert Bruce. - Guardas, levem sir Drue para a sala da guarda. Os outros ingleses devem ser preparados para a punição, que deverá ser exemplar.Quando a conversa entre o prisioneiro e sir Connaught terminar, levem-no ao terraço da torre sul. O terraço da torre sul? O coração de Drue deu um salto no peito. Então era esse o castigo! Aquela torre ficava no alto de imensas escarpas, em cujas rochas pontiagudasmuitos prisioneiros haviam encontrado a morte. Sem dúvida, ela e os camaradas seriam atirados de lá de cima e teriam seus corpos despedaçados em questão de segundos.Triste fim para um guerreiro! Triste e humilhante! - Prefiro ir com meus camaradas - anunciou ela com toda calma. - Mais tarde - cortou o rei, com rispidez. - Agora, obedeça a sir Connaught e vá com ele. O irlandês apanhou a corrente que lhe prendia os pulsos e puxou-a para fora. Manietada e indefesa, Drue não teve como resistir; limitou-se a erguer o queixoe a caminhar devagar, arrastando as pesadas correntes entre os pés. A sala da guarda estava vazia, de acordo com o pedido de Connaught. Este conduziu Drue até um banco comprido, fazendo-a sentar-se. As correntes produziam umsom sinistro e triste, como que num lamento pelo destino da valente guerreira. - Se eu conseguir ter sua custódia de volta, Drue, você me dá sua palavra de cavaleiro que permanecerá aqui e que não irá tentar fugir outra vez? Naturalmente,só enquanto resgate não estiver em nossas mãos. Depois disso, estará livre para voltar à Inglaterra. Drue não respondeu. Ergueu os olhos para fitar Connaught, surpreendendo-se mais uma vez com a incrível beleza do contraste entre seus olhos de safira e a tezmorena Percorreu o corpo do irlandês, detendo-se nas mãos grandes e calosas. Mãos que sabiam ser mortíferas e doces. Depois estudou seus lábios, grandes, carnudos.Lábios que um dia foram seus, pelos quais sua alma suspirava. Lábios que nunca mais a tocariam. - Prefiro ter o mesmo destino que meus homens. - Está louco! - Melhor morrer a viver em solidão. - Eu... sinto muito por Turlock. A frase não podia ser mais inoportuna, mas foi a única que Connaught achou para dizer, diante do mudo desespero que sentia emanar da alma de Drue. Tinha ímpetosde embalá-la nos braços, como embalara os filhos quando Enid morrera. Seu corpo ansiava por se aproximar do calor terno e suave de Drue. Inadvertidamente, Connaughtergueu a mão e aproximou-a do rosto da prisioneira, hesitante. Céus, como amava aquele rosto de ouro e mel! Ante aquele gesto de carinho, o coração carente de Drue reagiu antes que sua mente
- pelo menos, acreditava nisso até então. Agora, tomada de vergonha, Drue constatava que havia amorapenas de sua parte. O dele só existira na imaginação. Louca! Louca! O castigo que a esperava era merecido por sua inacreditável asnice. Connaught não só a rejeitara como demonstrara aversão total à idéia de tê-lacomo mulher. Perdera-o para sempre! Nunca mais sentiria seu toque mágico, o gosto de sua boca, o calor de seu corpo. Nunca mais ouviria seus gemidos enlouquecidosde desejo, o som de sua risada sonora, os brados de vitória que ele soltava quando caçava. Deus, que agonia! Jamais amara alguém como Connaught, e jamais amaria. Com ele, sentira-se mulher pela primeira vez na vida, e gostara da experiência. Para amar,Drue precisava respeitar, antes de tudo. E quem mais ela respeitaria tanto quanto Connaught? Ninguém, nem mesmo Turlock! Oh, por que não silenciara? Pelo menos a amizade entre ambos teria sido preservada. A lembrança do olhar cheio de ódio envenenava-a como pão embebido em cicuta.Como pudera se enganar daquele modo, acreditando que ele a amava também? Mas se ele mesmo dissera, com suas próprias palavras, que sentira tantas saudades quantoela! Contudo, no fundo Drue sabia que entre sentir saudades e amar havia uma grande diferença. Quando se oferecera para se tornar sua mulher, Drue estava certa de que ambos queriam isso, não apenas ela. Ousara acreditar que ele se enterneceria com o dilemaem que ela vivera a vida inteira! Que ele entenderia como lhe era difícil revelar um segredo que poderia destruir sua vida e sua carreira, sem falar no duque deDuxton, cuja honra seria posta em dúvida para sempre! Talvez a reação de Connaught fosse outra, caso ela tivesse explicado soa situação antes de se oferecer. Mas, levada pelo desejo e pelo arrebatamento dos beijostrocados, Drue nem pensara em outra coisa; sua única vontade era entregar-se de corpo e alma àquele homem que lhe tirava o fôlego e era sua alegria de viver. Talvez a oferta tivesse sido feita de maneira precipitada, logo após a morte de Enid. Seria isso? No entanto ela também sofria com a perda de Turlock, talvezaté mais que ele com a morte da esposa. Não, Drue não conseguia compreender a razão de semelhante mudança de atitude da parte de Connaught. Perdida nesse mundo de pensamentos desencontrados, Drue conheceu, pela primeira vez na vida, o gosto amargo da derrota total. Sua cabeça girava, seus joelhostremiam. Grossas gotas de suor desciam-lhe pelo rosto. Tomada de fraqueza e desespero, percebeu que ia cair. Agarrou-se à mesa, derrubando uma cesta de frutas frescas. Distraída, Drue olhou para as maçãs e pêras espalhadas no chão. Uma pequena faca achava-se espetada numa ameixa, pronta para descascá-la. Certamente um guardahavia-a deixado ali, na pressa de atender ao chamado de Robert Bruce. Rapidamente, Drue conseguiu se abaixar e apanhá-la, escondendo-a na manga no exato minuto emque um soldado entrava. Os outros prisioneiros achavam-se em fila ao longo das ameias do alto terraço, acorrentados uns aos outros. Drue, desacostumada à luz do sol, mal conseguiu focalizá-los. - Você e Connaught chegaram a algum acordo? -perguntou Bruce, enquanto
Drue era forçada a se ajoelhar à sua frente. - Não há acordo possível entre nós - respondeu ela, erguendo o queixo em desafio. Robert Bruce encarou-a. Alguma coisa acontecera, algo escapava de sua compreensão. O rosto de Drue estava inchado e parecia ferido. - Tragam Connaught até aqui - ordenou. - Temos resolver esse assunto de uma vez por todas. Dois soldados desapareceram pela saída. Bruce voltou às atenções para os outros prisioneiros. - Vamos começar com o castigo imediatamente. Tirem a roupa desses ingleses e joguem-nos dentro das jaulas. Depois, pendurem as jaulas para fora desta torre,baixando as cordas o mais possível, para que eles fiquem à vista de todos. Aí ficarão, até que o resgate nos chegue da Inglaterra. Veremos como nossos bravos inglesesse portam sofrendo o mesmo castigo infligido aos escoceses! Comecem a despir os prisioneiros, vamos! Drue sentiu como se alguém a tivesse socado violentamente na boca do estômago. Conhecia bem demais esse tipo de tortura, e não tinha medo do frio que a gelariaà noite, nem do calor que a faria arder durante o dia. Mas o costume era deixar os prisioneiros nus, para aumentar a humilhação. Deus, o que fazer agora? Se lhearrancassem a roupa, sua identidade de mulher seria imediatamente reconhecida. Na melhor das hipóteses, Connaught a mataria no mesmo instante. Na pior, ela seriaestuprada pelos odiosos ratos escoceses. Ao ouvir a voz de Connaught que se aproximava, Drue fechou os olhos. Não havia mais esperança, e ele nada faria para ajudá-la. - Sir Drue concordou em dar sua palavra de honra de que não fugiria? - inquiriu o rei. - Majestade, sir Drue não tem honra! Connaught falara com tamanha raiva e desprezo, que até o monarca se espantou. - Então sir Drue deve ser punido com os outros? As mãos de Connaught fecharam-se, as unhas enterrando-se na palma até quase sangrarem. Talvez fosse esse o ajuste de contas prometido pelo padre David. Talvezperdesse o desejo que sentia pelo corpo de Drue se o visse nu e miserável, no meio dos outros ingleses. Connaught já vira muitos homens nus, e este não devia serdiferente. Um corpo era um corpo, nada mais. O de Drue, apesar de mexer tanto com teu sangue, seria igual a milhares de outros. Ainda assim, Connaught não conseguiaproferir as palavras que deixariam Drue exposta à curiosidade pública. - Demônios, Connaught! - exclamou o rei, impaciente. - É seu desejo ou não que sir Drue acompanhe os outros? Com o canto dos olhos, ela seguia os movimentos do homem que amava. Ele a odiava; podia sentir a raiva e a frustração ferindo-a com mil punhais, gelados comao inverno. Connaught tinha o rosto quase cinzento, o queixo endurecido numa máscara de gesso, os punhos crispados. Não, o irlandês jamais a ajudaria. Quando revelaraseu segredo, ele demonstrara piedade e raiva. Como agora... Devagar, cuidando para não ser notada, Drue retirou o pequeno punhal de dentro da manga. Fez com que deslizasse para a palma da mão tremula, no momento em queConnaught, incapaz de falar, balançou afirmativamente a cabeça, num gesto maquinal. -
desenrolava atrás da porta. O médico retirou a faca com movimentos brutos, balançando a cabeça. - Que loucura! Um punhal de cozinha, quase uma faca cega... E ainda por cima enferrujada. Pouco há que fazer aqui. Esse homem já está praticamente morto. Estouperdendo tempo! Connaught tocou de leve, quase com reverência, a surrada veste de couro de Drue. A mesma que ela usava quando os dois riam e brincavam em Duxton. A mesma queela usava quando jogavam xadrez, quando lutavam juntos, quando... - Use isto para cortar essa roupa de couro - disse o médico, com alguma impaciência. - Ande depressa, por favor. Tenho outras coisas mais importantes que fazer,e não me agrada nada tratar de prisioneiros suicidas. A mão de Connaught fechou-se sobre a do doutor. - Pois vá cuidar das coisas mais importantes. Não preciso de você aqui. Drue pode morrer em paz sem seus cuidados. - Mas o rei mandou... - E eu ordeno que suma daqui, antes que eu enterre esta faca nessa sua barriga odiosa. O doutor levantou a vista, assustado. Havia loucura nos olhos de Connaught. Sem dizer mais nada, o médico se retirou do quarto. - Fora daqui, todos vocês! - berrou Connaught, fora de si, para a turma de curiosos que se acotovelava do lado de fora do corredor. - Fora! Quando todos se dispersaram como baratas tontas, Connaught trancou a porta, respirando ruidosamente. Com esforço sobre-humano, alçou os olhos para examinar Drue. Seu rosto pálido retorcia-se de dor, mas a força que Connaught aprendera a amar e a admirar permanecialatente, poderosa, sob a pele dourada. Por mais que tentasse, não conseguia compreender a razão daquele gesso insano. Teria sido por causa da imensidão do pecado que ambos estavam por cometer? Oupor causa da rejeição de Connaught, quando ela simplesmente se rendera à enormidade do amor que os unia, pronunciando as palavras fatídicas que ainda ressoavam emsua cabeça como punhais de cem pontas? "Quero ser sua mulher" dissera ele. E a culpa continuava a ser dele, sabia-o bem. Fora ele quem forçara a situação, fora elequem dera o primeiro passo. Tentara e torturara Drue, até que finalmente, como era natural, o mais novo dos dois perdera controle da situação. Connaught quebraratodos os votos sagrados da cavalaria, um por um. Seu amor impossível tornara o próprio casamento uma farsa, a ponto de ele considerar a morte de Enid um alívio euma bênção! Deus, a que ponto chegara! Fizera de outro ser humano um joguete, em nome do amor... E depois o pusera de lado, justamente quando esse amor era retribuído coma mesma intensidade! Como castigo, passaria o resto da vida num mundo escuro e morto, porque Drue era sua luz... Drue era seu sol, seu calor, seu amor... E antes que a noite caísse, Drue não mais tingiria de dourado sua vida, mas de vermelho. Vermelho de sangue, o sangue de Drue, que ainda corria quente e brilhantedo ferimento. Arrastando-se como se tivesse botas de chumbo, Connaught ajeitou melhor a tira de linimento, pressionando-a com força, numa tentativa de estancar o sangue. Napressa, o insensível
médico nem se dera ao trabalho de tirar a roupa de Drue, enfaixando-a por cima do colete de couro. Melhor seria despi-la e depois pensar-lhea ferida. Connaught hesitou, confuso. O calor de Drue envolveu-o, ainda palpitante de vida. Como tocar nesse corpo que lhe despertara paixão e desejos inconfessáveis?Não, melhor seria chamar os criados. Eles cuidariam de Drue. Mas antes de se mover. Connaught já sabia que não faria nada disso. Não suportaria que outras mãos tocassem em Drue. Ela era dele, só dele. Só seus olhos veriam,em sua esplendorosa nudez, o corpo de quem amava acima de todas as coisas. Com mãos trêmulas, começou a desatar os nós da pesada indumentária. Virando-a de lado, conseguiu livrá-la da primeira peça, depois da segunda, desnudando-lheo tórax. Sua mão roçou de leve na pele dourada e macia. Surpreendentemente macia. Deus! Drue precisava viver! Não era possível que esse corpo maravilhoso, cheio de vida, se transformasse em pó dali a poucos dias! Concentrando-se na horrendaferida, Connaught não prestou atenção em mais nada. Precisava curá-la! Lembrando-se dos primeiros socorros que aprendera havia muitos anos, começou a limpar o local. Somente quando terminou seu minucioso e paciente trabalho, e somente depois de ter enfaixado a região afetada, e que Connaught se permitiu descansar um pouco.A respiração de Drue tornara-se regular, e seu rosto já não se retorcia de dor. A menos que a febre subisse muito, havia uma tênue esperança de que ela sobrevivesse.Connaught fixou os olhos no peito de Drue, observando-o subir e descer num ritmo regular e tranqüilo. Não desviava a atenção, temeroso de que a respiração parasse;era como se seus olhos forçassem Drue a se manter viva. Foi muito tempo depois que, inadvertidamente, Connaught teve um ligeiro vislumbre de compreensão, que penetrou num lampejo de raio momentâneo em sua consciência.Assombrado, firmou a vista. Embora o peito de Drue fosse cheio e musculoso, não era o peito de um homem. Acima das ataduras apertadas, a diferença entre o torsode Drue e o dele próprio se acentuava mais. Atordoado, Connaught esfregou os olhos, incapaz de acreditar no que via. Não podia ser! Tudo não passava de fruto da imaginação. Era a exaustão que o transtornava! Mas agora sua mente se esmerava em pregar-lhe peças. Assim começou a achar que o peito de Drue cada vez mais se assemelhava aos seios de uma mulher. O sol sepunha no horizonte, e o quarto começou a se encher de sombras. Era isso, sem dúvida! A fraca claridade fazia-o ver coisas! Drue... Drue era um homem! Não o capturaralealmente numa batalha? Não lutara com ele na lama? Como então duvidar agora da masculinidade desse valente cavaleiro? Muitos outros haviam tentado se bater comele, Connaught, e o único que o vencera fora exatamente Drue. Ainda assim, a comparação entre o corpo diante de si e o seu próprio deixava-o cheio de dúvida, Mais de dez vezes Connaught esticou a mão para tocaia, e outro tanto recuou-a. Finalmente, muito de leve, encostou a ponta do dedo no seio firme de Drue. Nãoera igual ao luxuriante seio de Enid, mole e branco; contudo,