durou de 1860 a 1865, colocou frente a frente no campo de batalha, duas concepcoes politicas antagonicas e aparentemente inconciliaveis. Para alem do carater puramente belico e de disputa por hegemonia, proprios de qualquer guerra, a guerra civil americana pretendia encarnar o embate entre eras historicas opostas, representadas na estagnacao conservadora do sul escravocrata, confrontada com a pressao industrializante do norte e suas tendencias democratizantes, proprias das contradicoes intestinas de um capitalismo nacionalista forte, em processo de implementacao. A sociedade sulista se assentava na imutabilidade de um sistema agrario de grandes propriedades, no poder patriarcal extremo, e na mao-de-obra escrava. Os estados algodoeiros do sul, foram os que mais receberam africanos escravizados durante o periodo do trafico, formando o que se chamou de o Cinturao Negro , em referencia ao grande contingente populacional africano. Essa peculiaridade etnica vai determinar todas as facetas dessa sociedade, preocupada em preservar o status quo de supremacismo branco inquestionavel, que se reflete como pressao, atraves de todas as inter-relacoes sociais. A mao-de-obra negra foi a principal geradora da riqueza do sul, pilar sobre o qual as familias brancas tradicionais mantiveram um padrao de vida senhorial, dedicado a politica e ao ardor religioso, bem como, a reforcar todo o aparato ideologico, responsavel pela justificacao da hierarquia racial, alem de introjetar a normalizacao dessa hierarquia. O discurso oficial sulista, referendava a perfeicao de sua imobilidade e a seguranca de uma sociedade na qual as coisas estavam em seus devidos lugares. A modernizacao industrial em desenvolvimento no norte ( e com pretensoes de se estender por toda a Uniao), representava o esboroamento desse contexto semi-feudal, por torna-lo obsoleto, incompativel com as imposicoes de um sistema capitalista incipiente, que previa a introducao do regime de trabalho assalariado, a formacao de um mercado consumidor, o liberalismo economico e a consequente mercantilizacao da esfera politica, direcionada agora, mais por interesses financeiros que por principios morais. O capitalismo nortista trazia ainda em seu bojo, os germes das reivindicacoes populares gestadas no seio de uma classe operaria em formacao e intensificadas dentro do contexto urbano, impensaveis e inaceitaveis para os aristocratas brancos do sul.1, Socialismo, direitos da mulher, sindicatos, igualdade racial, democracia, eram assuntos tabu, a respeito dos quais o sul idilico deveria ser protegido, posto que representariam a ruina da familia tradicional protestante, de seus valores e de sua organizacao social. Em outra frente, norte e sul travavam um embate politico e economico relativo a hegemonia sobre as novas terras conquistadas do Mexico no Oeste, e o modelo de ocupacao a ser implantado: O agrario escravocrata, ou o industrial capitalista. Alem disso, os estados do norte tencionavam impor uma politica protecionista responsavel por pesadas tarifas alfandegarias contra os produtos industrializados ingleses, de modo a favorecer a industria nacional. Para os produtores de algodao, no entanto, a relacao comercial com a Inglaterra, era extremamente favoravel, sendo que os ingleses representavam o seu maior mercado consumidor, e perde-lo era um risco que nao estavam interessados em correr. Entre todos esses fatores, a abolicao do trabalho escravo era o ponto em que esse antagonismo recrudescia mais criticamente.