e prevencao. O ponto de vista ambiental fica em segundo plano."Nosso objetivo e detectar a circulacao do virus e evitar casos humanos", diz Renato Vieira Alves, diretor adjunto do Departamento de Vigilancia de Doencas Transmissiveis do Ministerio da Saude. "Nao ha, do ponto de vista da vigilancia, o objetivo de quantificar ou acompanhar individualmente todas as ocorrencias entre primatas."Com isso, casos entre primatas muitas vezes nao sao investigados, diz Jerusalinsky, e e dificil precisar quais especies estao sendo afetadas, nao havendo sempre exames laboratoriais confirmando a causa da morte - ou mesmo detalhes sobre as especies ou genero dos animais encontrados mortos."As vezes na ficha consta apenas 'macaco'", lamenta ele.Desequilibrio nas florestasAlem da ameaca a biodiversidade, a mortandade impacta tambem a ecologia das florestas, ja que os primatas tem importante papel no equilibrio das matas.Dependendo dos habitos alimentares de cada especie, desempenham funcoes diferentes, ajudando a propagar sementes das frutas que comem, a reciclar nutrientes do solo ou atuando como predadores, influindo no controle da populacao de insetos e aracnideos."Quando voce reduz drasticamente uma populacao, isso gera varios desequilibrios, e nao sabemos ainda como a mata vai responder a isso", diz o primatologo Sergio Lucena.Professor de zoologia da Universidade Federal do Espirito Santo (Ufes), Lucena vem acompanhando com assombro o avanco do virus e os numeros de mortandade no Espirito Santo desde o inicio do ano.Dos mais de 5 mil primatas mortos notificados no Ministerio da Saude, pelo menos 1,2 mil seriam do Estado, afirma - um numero muito alto considerando-se o tamanho do territorio do Espirito Santo.Direito de imagemROGERIO RIBEIROImage captionO bugio ruivo e uma das especies mais suscetiveis ao virus da febre amarelaAlem de cairem vitimas do virus, muita vezes os primatas sao penalizados duplamente, encarados pela populacao, por ignorancia, como uma ameaca.Diante de relatos de que pessoas estariam matando macacos por medo de que espalhassem o virus, orgaos de saude e meio ambiente vem fazendo campanhas ressaltando sua "utilidade publica" como sentinelas - e esclarecendo que eles nao sao transmissores do virus. O vetor e sempre o mosquito - na forma silvestre da doenca, dos generos Haemagogus e Sabethes."Os primatas sao as principais presas dos mosquitos na febre amarela silvestre", explica Lucena. "Se voce mata os macacos, os mosquitos adaptados a pica-los vao procurar o ser humano", afirma.Especies ameacadasLucena estima que sete especies de primatas tenham sido mais afetadas pela virose, das quais cinco sao ameacadas de extincao."A febre amarela sozinha vai leva-las a extincao? Nao, nao vai. Mas e mais um impacto que as empurra em direcao a extincao", considera."Sao especies que ja estao com populacao reduzida, vulneravel, lidando com fatores como desmatamento, caca ilegal, captura para comercio clandestino, que a gente vem tentando contornar", explica."Ai chega a epidemia de febre amarela e derruba populacoes que estamos ha decadas trabalhando para proteger."Lucena iniciou em fevereiro um trabalho de pesquisa com um grupo de cerca de 15 pessoas para mapear os primatas mortos, as especies afetadas e tentar entender como o virus avanca tao rapidamente por regioes diferentes.Alem de o numero conhecido de mortes ser considerado abaixo da realidade,