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Jerusalem, tem um encontro no caminho com o Senhor Jesus.Saulo e sua escolta (nao sabemos quem eram) tinham quase completado sua viagem de cerca de 240 quilometros, que deve ter levado por volta de uma semana. Quando se aproximaram de Damasco, perto do meio dia, de repente, uma luz do Ceu brilhou ao seu redor(Atos 9:3), mais clara do que o sol(Atos 26:13). Foi uma experiencia tao grandiosa que ele ficou cegado (Atos 9:8,9) e caiu por terra(9:4), prostrado aos pes de seu conquistador(Jesus Cristo). Entao uma voz dirigiu-se a ele (26:14), de forma pessoal e direta: Saulo, Saulo, por que me persegues?. E respondendo a pergunta de Saulo sobre a identidade daquele que falava, a voz continuou: Eu sou Jesus, a quem tu persegues(At 9:5). Imediatamente, Saulo deve ter entendido, pela forma extraordinaria como Jesus se identificou com os seus seguidores, que persegui-los era perseguir a Ele, que Jesus estava vivo e que suas afirmacoes eram verdadeiras. Assim obedeceu prontamente a ordem de levantar-se e entrar na cidade, onde lhe seriam dadas outras instrucoes. Enquanto isso, os seus companheiros de viagem, pararam emudecidos, ouvindo a voz, nao vendo, contudo ninguem (At 9:7). Eles tambem nao entenderam as palavras do orador invisivel (Atos 22:9). Mesmo assim, guiando-o pela mao, levaram-no para Damasco(At 9:8). Ele, que esperava entrar em Damasco na plenitude do seu orgulho e bravura, como um autoconfiante adversario de Cristo, estava sendo guiado por outros, humilhado e cego, capturado pelo Cristo a quem se opunha. Nao podia haver duvidas sobre o que acontecera. O Senhor ressurreto aparecera a Saulo. Nao era um sonho ou uma visao subjetiva; era uma aparicao objetiva de Jesus Cristo ressurreto e exaltado. A luz que viu era a gloria de Cristo, e a voz que ouviu era a voz de Cristo. Cristo interrompeu a sua impetuosa carreira de perseguicao e fez com que se voltasse em direcao contraria. Somente um encontro pessoal com Jesus Cristo pode mudar o carater de uma pessoa. Nao ha conversao sem que se encontre pessoalmente com Jesus Cristo. Saulo, apos se converter, iniciou esta experiencia, que alcancou um patamar tao profundo que, certa vez, afirmou: ... vivo, nao mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne vivo-a na fe do Filho de Deus... (Gl.2:20).2. Ananias visita a Paulo(Atos 9:10-19). Tres dias haviam passado desde o seu encontro com Jesus ressurreto, durante os quais nada comeu nem bebeu(9:9). Como bom fariseu, buscou a Deus em jejum, nao mais o jejum ritual e formalista que costumava fazer, mas uma intensa busca de Deus, para saber qual era a vontade do Senhor para a sua vida, tanto que teve uma visao em que Ananias orava por ele e lhe restabelecia a vista (At 9:12), que foi precisamente o que aconteceu, oportunidade em que, demonstrando ser uma pessoa realmente convertida, aceitou ser batizado nas aguas e, nesta ocasiao, tambem foi cheio do Espirito Santo, ou seja, batizado com o Espirito Santo (At 9:17,18).A principio, quando ordenado a visitar Paulo, Ananias vacilou. Ele estava muito relutante em fazer
aquela visita, e sua hesitacao era compreensivel. Ir ate Saulo seria o mesmo que se entregar a policia. Seria suicidio. Pois ja tinha ouvido a respeito dele e dos males que havia feito ao povo de Jesus em Jerusalem(9:13). Ananias tambem sabia que Saulo viera a Damasco com autorizacao dos principais sacerdotes para prender todos os crentes(9:14). Mas Jesus repetiu sua ordem, dizendo: Vai; e acrescentou que Saulo era um instrumento escolhido para levar o seu nome perante os gentios e reis, bem como perante os filhos de Israel(9:15) - ministerio que lhe traria muito sofrimento por amor a esse mesmo nome(9:16). Assim, Ananias foi ate a Rua Direita (9:11), que ainda e a principal rua que vai de leste a oeste de Damasco, e entrou na casa de Judas, no quarto em que estava Saulo. La ele lhe impos suas maos, talvez para identificar-se com Saulo enquanto orava pela cura de sua vista e pela plenitude do Espirito Santo para dar-lhe poder para exercer seu ministerio. Imediatamente lhe cairam dos olhos como que umas escamas, e tornou a ver. Depois disso, ele foi batizado nas aguas (9:18), provavelmente por Ananias, que assim o recebeu de forma visivel e publica na comunidade de Jesus. So depois, Saulo se alimentou e, entao, apos tres dias de jejum, sentiu-se fortalecido (9: 19). Aqui temos preciosas licoes: a conversao genuina leva a pessoa a ter uma vida de oracao e consagracao a Deus. Paulo passou a buscar a Deus assim que se converteu, querendo saber qual a vontade do Senhor para a sua vida. A conversao genuina leva a pessoa a aceitar o batismo nas aguas, a cumprir as ordenancas do Senhor. A conversao genuina e a busca incessante do Senhor leva-nos ao revestimento do poder, ao batismo com o Espirito Santo, indispensavel para um ministerio eficaz. Por fim, a obra do Evangelho nao se limita a salvar a alma, mas tambem a curar o corpo; Saulo foi curado da cegueira, para que pudesse exercer a obra do Senhor. Jesus continua o mesmo: salva, cura e batiza com o Espirito Santo.3. Saulo, de perseguidor a perseguido(ler Atos 9:19-25). Os discipulos em Damasco abriram o coracao e os lares para Saulo. Logo, ele comecou a pregar nas sinagogas, proclamando com ousadia que Jesus e o Filho de Deus. Os ouvintes judeus ficaram consternados, pois, ate entao, Saulo havia odiado o nome de Jesus. Agora, estava pregando que Jesus e Deus, que Ele era o Messias de Israel. Os judeus ficaram tao furiosos que planejaram tirar a vida daquele que, outrora, havia sido seu defensor, mas agora era um apostata, um renegado, um vira-casaca. Para que Saulo pudesse fugir da cidade, os discipulos o colocaram num cesto grande e desceram-no por um buraco na muralha da cidade durante a noite. Saulo partiu de forma humilhante, mas, como todos aqueles que sao quebrantados, pode suportar por amor a Cristo o oprobrio do qual outros se esquivariam.III. PROPOSITOS DA VOCACAO DE PAULOPaulo, um vaso escolhido, foi chamado por Deus desde o ventre materno (At 9:15,16;Gl 1:15). Isso, porem, nao
tem nada que ver com predestinalismo, que nao leva em consideracao a livre-escolha(At 26:19; Dt 30:19; Is 1:18-20; Ap 22:17). E no caminho para Damasco que Jesus Se lhe revela e ocorre a extraordinaria conversao (At 9:1-18). Quando orava no Templo, em Jerusalem, apos sua conversao, Paulo teve uma experiencia pela qual sua vocacao foi confirmada (At 22:17-21).Os propositos da vocacao de Paulo sao desenvolvidos nas tres narrativas de sua conversao exaradas no livro de Atos (At 9:3-18; 22:6-21; 26:12-18).1. Conhecer a vontade de Deus - E ele disse: O Deus de nossos pais de antemao te designou para que conhecas a sua vontade... (At 22:14). Para Paulo conhecer a vontade de Deus era preciso primeiramente que ele tivesse um encontro pessoal com o Senhor Jesus e houvesse uma conversao radical de sua vida. O homem natural, orgulhoso, simplesmente religioso, fanatico, materialista, nao compreende a vontade de Deus. Sem arrependimento de pecados, nao ha genuina conversao. Jesus chama Saulo ao arrependimento de seus pecados. Saulo tinha de reconhecer que era o perseguidor, embora isto fosse extremamente penoso para sua mente, concepcoes e viver. Este chamado ao arrependimento e reforcado pela expressao dura coisa te e recalcitrar contra os aguilhoes (At.26:14), ou seja, e duro resistir a obedecer a Deus, chegar ao ponto da ferida, retirar o aguilhao, ou seja, a ponta de ferro da aguilhada, o orgulho proprio, a vaidade pessoal, o que sempre ocasionara dor (na NVI, a expressao e resistir ao aguilhao so lhe trara dor), mas que e absolutamente indispensavel para que sigamos a Cristo. Sem renuncia de nos mesmos, sem tomarmos a nossa cruz, e impossivel seguir o Senhor Jesus (Mc 8:34; Lc 9:23), e impossivel conhecer a sua vontade. Paulo passou a buscar a Deus assim que se converteu, querendo saber qual a Sua vontade para a sua vida.Para sabermos a vontade de Deus para nossa vida e necessario que cultivemos uma vida de intima comunhao com Ele. A medida que conhecemos o Senhor sua vontade vai se tornando mais evidente para nos. Romanos 12:2 nos diz: E nao sede conformados com este mundo, mas sede transformados pela renovacao do vosso entendimento, para que experimenteis qual seja a boa, agradavel, e perfeita vontade de Deus.2. Tornar-se ministro e testemunha de Jesus - ... porque te apareci por isto, para te por ministro e testemunha tanto das coisas que tens visto como daquelas pelas quais te aparecerei ainda(At 26:16). Saulo seria, acima de tudo, apostolo aos gentios, uma comissao que o colocaria diante de reis. Nao obstante, pregaria tambem aos seus compatriotas segundo a carne e seria nas maos deles que sofreria perseguicao mais intensa. Pela formacao do apostolo Paulo, nao e possivel vislumbrar que seu ministerio fosse para os gentios, pois quando apresenta sua biografia, de forma breve, mostra que sua formacao intelectual e social estava voltada para atender aos interesses do Judaismo. Mas Deus tinha outros planos para ele. Seu desafio seria falar com aqueles que estavam fora dos circulos judaicos, e essa era uma tarefa e tanto. Se os judeus, com o conhecimento da Lei
de Moises (que trazia as profecias sobre Jesus e a sua vinda), nem sempre aceitaram a mensagem do Evangelho, quem dira os gentios, que nem sequer tinham, em muitos casos, o conhecimento da Lei nem a fe no Deus de Israel. Mas esse desafio foi vencido de tal forma que o Evangelho chegou ate nos (Ensinador Cristao no 45).3. Sofrer a favor de Cristo e do evangelho - Disse-lhe, porem, o Senhor: Vai, porque este e para mim um vaso escolhido para levar o meu nome diante dos gentios, e dos reis, e dos filhos de Israel. Pois eu lhe mostrarei quanto lhe cumpre padecer pelo meu nome(Atos 9:15,16). A conversao de Paulo incluiu nao somente uma ordem para pregar o evangelho, mas tambem uma chamada para sofrer por amor a Cristo. Paulo foi informado desde o inicio que ele sofreria muito pela causa de Cristo. No reino de Cristo, sofrer por amor a Ele e um sinal do mais alto favor de Deus (Mt 5:11,12; Rm 8:17; 2Tm 2:3) e o meio de ter um ministerio frutifero (2Co 1:3-6); resulta em recompensas abundantes no ceu (Mt 5:12; 2Tm 2:12). Para outros textos sobre os sofrimentos de Paulo, ver 2Co 4:8-18; 6:3-10; 11:23-27; Gl 6:17; 2Tm 1:11,12.CONCLUSAOA conversao e obra do Espirito Santo na vida do homem. E o Espirito Santo que convence o pecador do pecado, da justica e do juizo (Joao 16:8), nao sendo uma tarefa que se faca por forca ou violencia (Zc 4:6). O violento e zeloso Paulo, que, por meio de ameacas e mortes, procurava levar os cristaos judeus de volta ao judaismo, descobriu que a transformacao do homem se da pelo Espirito Santo. Paulo e um exemplo impressionante da graca de Deus que causou efeitos tao grandiosos, agarrando um rebelde obstinado como ele e transformando-o completamente de lobo em cordeiro. Existem muitos Saulos de Tarso no mundo. Como ele, sao intelectualmente bem dotados e tem carater; homens e mulheres de personalidade, energia, iniciativa e impulso; tendo a coragem de suas conviccoes seculares; profundamente sinceros, mas sinceramente enganados; viajando de Jerusalem para Damasco, e nao de Damasco para Jerusalem; duros, teimosos, ate mesmo fanaticos, em sua rejeicao de Jesus Cristo. Mas eles nao estao fora do alcance de Sua graca soberana. Precisamos ter mais fe, mais expectativa santa, que nos levarao a orar por eles (como, com certeza, os cristaos primitivos oraram por Saulo) para que Cristo primeiro pique com seus aguilhoes para depois agarra-los definitivamente (John Stott).Elaboracao: Luciano de Paula Lourenco - Prof. EBD - Assembleia de Deus - Ministerio Bela Vista. E-Mail: luloure@yahoo.com.br. Disponivel no Blog: http://luloure.blogspot.com/Referencias Bibliograficas:William Macdonald - Comentario Biblico popular (Novo Testamento)John Stott - A mensagem de ATOS (Ate os confins da Terra)Biblia de Estudo Pentecostal.Revista Ensinador Cristao - no 45.Eliezer de Lira e Silva - Paulo, um missionario zeloso e autentico.
Jesus e glorioso, majestoso, eterno e imutavel. Nao ha quem seja mais belo ou mais inteligente, nem bondoso, nem mais justo, nem mais gracioso do que o nosso Deus. Vestido de poder, de graca e de equidade; nao ha quem seja mais magnifico do que o Senhor. Digno de honra, de gloria e de majestade. Ele e mais alto, mais intenso e mais profundo. Ele e mais forte, mais imenso e verdadeiro. Ele e melhor, que toda a gente. Ele e maior que o mundo inteiro. Ele e mais lindo do que tudo.Jesus e lindo e amoroso, e por amar tao mais profundamente, deixou a gloria imensa no ceu e desceu a terra, fazendo-se humano sofredor, reibaixando-se para servir a criatura e mais ainda quando subiu no monte do Golgota para morrer na cruz por nos. Deus Pai ama a Jesus, seu Filho, tao inefavelmente, que soberanamente o exaltou, ressuscitando-o de entre os mortos e dando-lhe um nome que e sobre todo o nome e perante o qual todo o joelho se dobrara e toda a lingua confessara, que Jesus e o Senhor.Quem cre nesse... se voce cre nesse Jesus tao glorioso, tao lindo, tao sabio, voce tem a vida eterna e o encontrara nos ceus um dia; voce o vera face a face. Mas, se voce nao cre, o dia da ira de Deus aguarda pacientemente: se voce nao cre, sera condenado. Mas Deus nao quer que ninguem se perca; Ele quer que todos venham ao arrependimento e ao conhecimento da verdade. Esse Deus maravilhoso perdoara os teus pecados se voce se arrepender e confessa-los a Ele."Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigenito, para que todo aquele que nele cre nao pereca, mas tenha a vida eterna." Joao 3:16 Autor: Rev. Josivaldo de Franca PereiraEscola Biblica DominicalO objetivo deste artigo e chamar a atencao para o valor e importancia que devemos dar a escola dominical.Fundada na Inglaterra pelo missionario Robert Raikes, em 1780, a escola dominical foi uma criacao que deu certo. Tao certo que os primeiros missionarios que aqui chegaram procuraram organiza-la imediatamente. O casal Robert e Sarah P. Kalley fundou a primeira escola dominical no Brasil em 19 de agosto de 1855. E a escola dominical existe ate hoje!Nao e por acaso que a escola dominical existe ate hoje. Ela e parte integrante da Igreja do Senhor Jesus Cristo, de quem temos a promessa de que "as portas do inferno nao prevalecerao contra ela" (Mt 16.18). A escola dominical e uma bencao de Deus com caracteristicas proprias, isto e, por mais que uma pessoa participe dos cultos e das atividades da semana de sua igreja, tem coisa que so sera aprendida na escola dominical.Infelizmente nao sao poucas as pessoas que fazem opcoes em detrimento da escola dominical. Sera que essas pessoas sabem o quanto estao perdendo? Pense bem: Ausentando-se da escola dominical quem perde as bencaos de Deus e voce.A Escola Dominical e a Responsabilidade do Aluno O segredo de uma escola dominical dinamica e eficaz depende, e muito, do aluno. E
como deve ser o aluno da escola dominical? Qual o perfil do aluno ideal? Antes de respondermos essas perguntas, e importante dizer que por aluno ideal nao nos referimos, propriamente, a um ser extraordinario: brilhante, genio, super intelectual. Nao, o aluno ideal e antes de tudo uma pessoa bem intencionada. Como assim? Ele e dedicado: Assiduo, pontual, responsavel. Vai a escola dominical com prazer e nao para dizer simplesmente "estou aqui", "cheguei" ou "agora o superintendente nao vai pegar no meu pe". O verdadeiro aluno da escola dominical nao pensa assim. Ele faz a licao de casa. Le a Biblia e sua revista; anota suas duvidas e vem disposto a colaborar seriamente na sala de aula.E lamentavel quando o aluno vai a escola dominical sem ter estudado durante a semana; sem sua Biblia e/ou sem revista. E olha que eu nao estou falando dos pequeninos, e sim, de gente grande mesmo! Pode parecer grosseiro de minha parte, mas muitas vezes eu me ponho a pensar: "O que alguem que nao leva Biblia, revista (ou algo semelhante), e que nao estuda em casa vai fazer na escola dominical?". Aprender? Duvido! Nao se pode aprender quando o basico e menosprezado.De uma coisa precisamos estar cientes: 50% ou mais do bom desempenho do professor numa sala de aula depende de seus alunos. E o que eu costumo dizer aos meus alunos, sem querer jogar sobre eles a responsabilidade que cabe a mim.Quando o aluno nao se prepara em casa, conforme ja mencionamos acima, ele perde a oportunidade de contribuir com algo mais. Contribuindo ganha a classe e o professor tambem. Muitos dos alunos que ficam calados durante a exposicao do professor cometem o erro (para nao dizer "pecado") da negligencia semanal. E preciso que voce aluno reverta esse quadro se porventura esta sendo negligente; pois quantas vezes a culpa de uma aula ma dada recai sobre o professor quando na realidade o culpado e outro. E claro que o professor tem suas responsabilidades, como veremos adiante, mas nenhum professor, a menos que esteja doido, teria coragem de se colocar diante de uma classe sem que estivesse adequadamente preparado.Seja professor, ou seja aluno, ambos devem fazer tudo para a gloria de Deus.A Escola Dominical e a Responsabilidade do Professor O bom professor e aquele que almeja a excelencia do ensino e se empenha em alcanca-la. Tem que ser como o apostolo Paulo exortou: "...o que ensina, esmere-se no faze-lo" (Rm 12.7). Paulo recomenda aquele que ensina a dedicacao total desse ministerio. Dedicacao que resultara num progresso constante do professor, quer seja em relacao a habilidade no ensino e crescimento espiritual de seus alunos; quer seja em relacao a sua propria vida crista.O professor da escola dominical deve ser o primeiro a viver o que ensina. A classe nunca deve ser subestimada (muito menos a dos pequeninos). Ela sabera se o professor esta sendo sincero no que diz. Como tambem sabera se o professor se preparou adequadamente para a aula. Fazer pesquisas de ultima hora e preparar a aula as pressas nunca da certo. Quando o professor
pais a seriedade no trato com a escola dominical. E isso, por si so, deve ser motivo de reflexao para os pais , pois os pais precisam, pela vida e pela palavra, mostrar aos filhos que a escola dominical e um importante veiculo de crescimento espiritual.Geralmente as criancas nao apreciam levantar cedo para ir a escola dominical. Boa parte delas ja faz isso durante a semana. Porem, os pais devem passar para os filhos que a escola de domingo tambem e especial por uma serie de razoes. Erra o pai ou a mae que acha que nao deve levar sua crianca a escola dominical, apenas porque ela esta cansada por estudar durante a semana, ou porque brincou demais no sabado ou foi dormir tarde por causa daquela festa na igreja. Esse e um tipo de compaixao que nao procede. E nessa hora que os pais, amigavelmente, devem mostrar aos filhos que a escola dominical e especial para toda a familia.Lembro-me de um fato ocorrido em uma igreja da qual fui pastor. Quando perguntei a uma irma porque nao trouxe o filho, que na epoca devia ter cinco anos de idade, ela me respondeu: "Ele nao quis vir". Eu nao sei como esta ou por onde anda aquele que agora e um rapaz. Receio que ele tenha seguido o caminho de seus irmaos mais velhos que abandonaram a igreja porque a mae comodamente aceitava o fato de que eles nao quiseram vir.Papai e mamae, levem seus filhos a escola dominical, tenham eles vontade ou nao. Cumpram as suas responsabilidades como um dia prometeram a Deus quando levaram seus filhos para serem batizados ou apresentados. Pois, como no caso daquela mae, amanha podera ser tarde de mais para chorar o que podia ser evitado ontem.
de luz para os gentios (Isaias 49:1-6). Os gentios, tambem, estavam incluidos na promessa (veja em Isaias 2:2-4; Amos 9:12; Zacarias 9:7). A proposito, as igrejas primitivas compunham-se em grande parte de gentios. O primeiro concilio de Jerusalem resolveu impor a observancia dos ritos judaicos (Atos 15:1-29), mas nao por muito tempo, visto que os cristaos de entao tomaram consciencia de que nao se vislumbrava nas Sagradas Escrituras nenhuma ligacao entre judaismo e salvacao por meio de Cristo, e o que preponderou, gracas a Deus, foi a salvacao.Vive-se o momento da dispensacao aos gentios, da oportunidade para que todos aceitem a Cristo como Salvador (Mt 24:14; 28:19;Mc 16:15; Lc 24:47;At 1:8; Ap 5:9,10).II. A PREGACAO DO EVANGELHO AOS GENTIOSO Evangelho do reino foi dado a todo o mundo e nao e monopolio de um so povo ou cultura. Se cremos que a Biblia e a Palavra de Deus devemos crer necessariamente que missoes transculturais e o programa de Deus, visto que de Genesis ao Apocalipse ela nos revela o amor de Deus pelas nacoes da terra(Gn 12:3b; Is 49:6; Ap 5:9).O povo judeu, atraves de sua historia, teve um pouco de dificuldade para chegar a compreender esta verdade. Vejamos, por exemplo, a historia de Jonas, como diante da ordem de ir a Ninive anunciar o juizo de Deus, ele se recusou e intencionou escapar da presenca de Deus. Jonas e muitos judeus como ele tinham desprezo e preconceitos contra os ninivitas, uma vez que os consideravam como pessoas pagas e contaminadas, com as quais eles nao deveriam manter contato. Ninive era uma grande cidade, cujo pecado havia chegado ao limite da paciencia de Deus (Jonas 1:1-3). Deus queria dar aos ninivitas uma oportunidade de se arrependerem, antes de desatar seu juizo contra eles, Jonas nao queria anunciar a advertencia de Deus, pois temia o arrependimento dos ninivitas. Nao queria compartilhar a misericordia de Deus com os demais, pelo contrario, queria monopoliza-la toda para si e seu povo judeu. Deus, porem, nao pensava assim. Seu amor e misericordia estendiam-se a todas as nacoes; escolheu precisamente a Abraao e o povo judeu para que fossem bencao para todas as nacoes da terra.No tempo do Novo Testamento, a igreja crista, que estava comecando, era composta principalmente de judeus cristaos, os quais a principio tampouco compreenderam o que significava o fato de o Evangelho ter sido dado a todas as nacoes da terra. Os judeus cristaos do primeiro seculo confundiram o ser cristao com seus ritos, comidas e costumes; isto e, pensavam que o gentio, para ser cristao, deveria tornar-se judeu. Em Atos capitulos 10, 11 e 15 observamos estes temas de cristianizacao dos gentios. Deus teve de revelar-se a Pedro atraves de uma visao, onde pede que se levante, mate e coma animais que, embora imundos para Pedro e os judeus, Deus havia limpado e que estavam, portanto, prontos para serem comidos.Vejamos com mais detalhe a conversao de Cornelio e sua familia.Cornelio era um oficial militar romano. Como centuriao, comandava cerca de cem homens e fazia parte da coorte chamada Italiana. O que mais chama