GIF (Graphics Interchange Format, que se pode traduzir como "formato para intercambio de graficos") e um formato de imagem de mapa de bits muito usado na world wide web, quer para imagens fixas, quer para animacoes. Imagem GIF com canal de 256 cores. Nota-se perda de qualidade devido ao limitado numero de coresPronuncia"GIF" e em geral pronunciado em portugues guif, com um g duro. Curiosamente, os criadores deste formato de ficheiro, na documentacao oficial, determinaram que a pronuncia correcta em ingles deveria ser jiff, o que em portugues soaria a algo como djif, bem mais proximo da pronuncia que a palavra "gif" teria segundo as regras ortograficas do portugues.Historia Bandeira da Madeira com animacao gifO formato foi introduzido em 1987 pela CompuServe a fim de fornecer um formato de imagem a cores para as suas areas de descarga de ficheiros, em substituicao do formato anterior, RLE, que era apenas a preto e branco. O GIF tornou-se popular porque utilizava compressao de dados LZW, mais eficiente que o run-length encoding usado por formatos como o PCX e o MacPaint, o que permitia que imagens relativamente grandes fossem baixadas num tempo razoavel, mesmo com modems muito lentos.A opcao de intercalamento (interlacing), que armazena as linhas da imagem fora de ordem de tal modo que permitia que uma imagem parcialmente descarregada fosse reconhecivel ate certo ponto, tambem contribuiu para a popularidade do formato GIF, visto que o utilizador podia parar o descarregamento da imagem, se ela nao fosse o que pretendia.Este formato de arquivo atualmente e amplamente utilizado na web por causa do seu tamanho compacto. No entanto, este formato possui uma paleta limitada de cores (256 no maximo), impedindo o seu uso pratico na compactacao de fotografias. Por causa desta limitacao o formato GIF e utilizado para armazenar icones, pequenas animacoes ou imagens com areas extensas de cores chapadas. GIFs animados GIF animado da rotacao terrestreUm GIF animado e o termo dado as animacoes formadas por varias imagens GIF compactadas numa so. E utilizado para compactar objetos em jogos eletronicos, para usar como emoticon em mensageiros instantaneos e para enfeitar sites na Internet.CompuServe introduziu o formato GIF em 1987 para fornecer um formato de imagem a cores para seu arquivo baixar areas, substituindo o anterior codificacao run-length (RLE) de formato, que era preto e branco. GIF tornou-se popular porque usou a compressao de dados LZW, que foi mais eficiente do que a codificacao run-length que formatos como o PCX e MacPaint usado, e bastante grandes imagens podem ser descarregados em um tempo razoavelmente curto, mesmo com modems muito lentos.A versao original do formato GIF foi chamado 87. Em 1989, a CompuServe concebeu uma versao melhorada, chamada 89a [1], que adicionou suporte para os atrasos de animacao (imagens multiplas em um corrego ja estavam apoiados em 87), as cores de fundo transparente, o armazenamento de metadados e aplicacoes especificas. A especificacao 89a tambem apoia a integracao de rotulos de texto como texto (nao embutindo-os na grafica de dados), mas como ha pouco controle sobre as fontes de exibicao, este recurso nao e amplamente utilizado. As