grupo adaptando-se as condicoes peculiares de cada ilha e, consequentemente, originando as diferentes especies hoje la existentes.Para que a irradiacao possa ocorrer, e necessario em primeiro lugar que os organismos ja possuam em seu equipamento genetico as condicoes necessarias para a ocupacao do novo meio. Este, por sua vez, constitui-se num segundo fator importante, ja que a selecao natural adaptara a composicao do grupo ao meio de vida. Convergencia adaptativaA observacao de um tubarao e um golfinho evidencia muitas semelhancas morfologicas, embora os dois animais pertencam a grupos distintos. O tubarao e peixe cartilaginoso, respira por branquias, e suas nadadeiras sao membranas carnosas. O golfinho e mamifero, respira ar por pulmoes, e suas nadadeiras escondem ossos semelhantes aos dos nossos membros superiores. Portanto, a semelhanca morfologica existente entre os dois nao revela parentesco evolutivo. De que maneira, entao, adquiriram essa grande semelhanca externa? Foi a atuacao da um mesmo meio, o aquatico, que selecionou nas duas especies a forma corporal ideal ajustada a agua. Esse fenomeno e conhecido como convergencia adaptativa ou evolucao convergente.Outro exemplo de evolucao convergente e o da semelhanca morfologica existente entre os caules de um cacto do sul dos Estados Unidos e uma outra planta da familia das Euforbiaceas, habitante da Africa. Os dois vegetais habitam regioes aridas semelhantes e sao muito parecidos. Pertencem, porem, a grupos diferentes, o que pode ser mostrado atraves da estrutura das flores, que nao e a mesma. Homologia e analogiaAgora que sabemos o que e irradiacao adaptativa e convergencia adaptativa, fica facil entender o significado dos termos homologia e analogia. Ambos utilizados para comparar orgaos ou estruturas existentes nos seres vivos. A homologia designa a semelhanca de origem entre dois orgaos pertencentes a dois seres vivos de especies diferentes, enquanto a analogia se refere a semelhanca de funcao executada por orgaos pertencentes a seres vivos de especies diferentes. Dois orgaos homologos poderao ser analogos caso executem a mesma funcao.A cauda de um macaco sul-americano e a cauda de um cachorro sao estruturas homologas (os dois animais sao mamiferos) e nao desempenham a mesma funcao. Ja as asas de um beija-flor (ave) e as de um morcego (mamifero) sao homologas por terem a mesma origem e analogas por desempenharem a mesma funcao.Por outro lado, as asas de uma borboleta (um inseto, artropode) sao analogas as asas de um pardal (uma ave) por desempenharem a mesma funcao, porem nao sao homologas, ja que a origem destas estruturas e muito diferente.Note que os casos de homologia revelam a atuacao do processo de irradiacao adaptativa e denotam um parentesco entre os animais comparados. Ja os casos de analogia pura, nao acompanhados de homologia, revelam a ocorrencia de convergencia adaptativa e nao envolvem parentesco entre os animais exemplificados. Assim, as nadadeiras anteriores de um tubarao sao analogas as de uma baleia e ambas sao consequencia de uma evolucao convergente.Origens das RacasAs mutacoes, as recombinacoes genicas, a selecao natural, as diferencas de ambiente, os movimentos migratorios e o isolamento, tanto geografico como reprodutivo, concorrem para alterar a frequencia dos genes nas populacoes de animais e sao, assim, os