atacado e saqueado pelo pirata ingles James Lancaster que, com tres navios, derrotou a pequena guarnicao responsavel pela defesa do porto. Entre os anos de 1620 e 1626 o entao governador Matias de Albuquerque procurou estabelecer posicoes fortificadas no porto do Recife a fim de que se pudesse evitar outro ataque como aquele, bem como dissuadir a Companhia das Indias Ocidentais da ideia empreendida na Bahia em 1624. O Recife, conhecido como Mauritsstad (Cidade Mauricia), foi a capital do Brasil neerlandes, tendo sido governada na maior parte do tempo pelo conde alemao (a servico da Coroa dos Paises Baixos) Mauricio de Nassau. O imperio neerlandes nas Americas era composto na epoca por uma cadeia de fortalezas que iam do Ceara a embocadura do rio Sao Francisco, ao sul de Alagoas. Os neerlandeses tambem conquistaram uma serie de feitorias na Guine e em Angola, o que lhes dava controle sobre o trafico negreiro, juntamente com a producao de acucar administrados pela Companhia Neerlandesa das Indias Ocidentais (West Indische Compagnie), a empresa para quem Nassau esteve a servico, de 1637 a 1644. O conde desembarcou na Nieuw Holland, a Nova Holanda, em 1637, acompanhado por uma equipe de arquitetos e engenheiros. Nesse ponto comeca a construcao de Mauritsstad, que foi dotada de pontes, diques e canais para vencer as condicoes geograficas locais. O arquiteto Pieter Post foi o responsavel pelo tracado da nova cidade e de edificios como o palacio de Freeburg, sede do poder de Nassau na Nova Holanda, e do predio do observatorio astronomico, tido como o primeiro do Novo Mundo. Mauricio de Nassau praticou uma politica de tolerancia religiosa frente aos catolicos e calvinistas. Alem disso, permitiu a migracao de judeus ao Recife e a criacao de uma sinagoga, a Sinagoga Kahal Zur Israel, inaugurada em 1642 e considerada o primeiro templo judaico da America do Sul.Nassau era tambem um entusiasta da ciencia e das belas artes. Ao embarcar para o Brasil, trouxe uma pleiade de naturalistas e pintores para retratar e estudar a novo continente. Entre estes destacam-se os pintores Frans Post e Albert Eckhout, que retrataram as paisagens e os exoticos habitantes locais, o medico Willem Piso e o naturalista alemao Georg Marggraf, que estudaram a a fauna e a flora, a farmacopeia local e as doencas tropicais. Nassau retornou a Holanda em 1644, demitido devido a desentendimentos com as autoridades da Companhia, que nao se contentaram com o nivel de lucros das possessoes brasileiras. Os novos governantes holandeses entraram em conflito com a populacao, desencadeando a partir de 1643 uma insurreicao - a chamada Insurreicao Pernambucana - que terminaria com a expulsao definitiva dos holandeses em 1654. A economia acucareira local passou a enfrentar a competicao das Antilhas Holandesas, para onde os holandeses levaram a tecnologia da producao de acucar.Apos a invasao holandesa, muitos comerciantes vindos de Portugal - chamados pejorativamente de "mascates" - estabelecem-se no Recife, trazendo prosperidade a vila. O desenvolvimento do Recife foi visto com desconfianca pelos olindenses, em grande parte formada por senhores de engenho em dificuldades economicas. O conflito de interesses politicos e