Pertencente a aristocracia era filho de um rico fabricante de armas Sofocles destacou-se como um dos maiores tragicos gregos, ao lado de Euripides e Esquilo, nasceu na localidade de Colona, proximo a Atenas, em 495 a.C. e faleceu em 405 a.C. Foi contemporaneo de Esquilo (525456 a.C.), Socrates (469369 a.C.). Viveu, portanto, 90 anos, em pleno seculo de ouro da Grecia, ao longo dos quais escreveu mais de 100 obras. Apenas sete alcancaram nossos dias na integra: Ajax, As Traquinas, Filoctetes, Electra e a trilogia sofocliana: Edipo Rei, Antigona e Edipo em Colono. A Polis - cidade-estado grega - era a unidade politico-administrativa do mundo grego do tempo de Sofocles. Nao haviam ainda paises como concebemos atualmente. Cada cidade compunha seu conjunto de leis e, mesmo quando alinhadas em ligas ou confederacoes, mantinha independencia uma em relacao as outras. As cidades gregas do periodo eram construidas ao redor de um acidente geografico denominado acropole. Tratava-se de um pequeno planalto, situado a aproximadamente 50 metros acima do nivel da cidade, sobre o qual eram edificados edificios publicos, em geral templos religiosos. A mais celebre acropole e a de Atenas, sobre a qual foi construido o Parthenon. A sociedade destinada a administrar e defender a cidade antiga grega era composta por uma base populacional composta de cidadaos livres, metecos (estrangeiros dedicados ao comercio), mulheres e criancas, alem de grande contingente de escravos. O cidadao livre, unico segmento da sociedade com direito a voto nas plenarias que tinha lugar na praca central a Agora. Tratava-se de um individuo isento da atividade produtiva, dedicado ao ocio gracas a mao-de-obra escrava, gerada por meio de guerras, endividamento ou nascimento. Apoiando a ruptura do pensamento humano com o mito, a racionalidade lanca as bases da filosofia grega, que e inspiradora e matriz do pensamento da civilizacao europeia moderna (ocidental, portanto!). O seculo em que viveu Sofocles, V a.C., e denominado pelos pesquisadores como o seculo de ouro da sociedade grega e a filosofia classifica o periodo como socratico, pois nele viveu o maior filosofo grego: Socrates, que teve como discipulo Platao, responsavel por registrar em suas obras, na maioria dialogos, a existencia e o conhecimento produzido pelo ilustre pensador. O capitulo XIV da obra Historia da Grecia de Mario Curtis Giordani, editado em 1967 pela Editora Vozes, compoe com muita propriedade um retrato sobre a riqueza e a imortalidade da literatura grega e nos apresenta a pessima noticia de que a grande maioria das obras perdeu-se ao longo do movimento da historia. Seus escritos apresentam intima ligacao com a cultura ocidental e sao fartamente estudados e utilizados ao longo de diferentes periodos da historia. Pensadores das mais diversas origens debrucaram-se sobre tais obras para comporem, a partir delas, seus proprios escritos. Agostinho, Tomas de Aquino, Comenio, Rousseau, Locke, Boecio, Averrois e outros notaveis fundamentaram suas criacoes a partir das leituras dos gregos de todos os periodos: pre-socraticos, socraticos e helenisticos. O pensamento de Socrates pode ate ter representado uma divisao da linha temporal grega, mas nos periodos anteriores e posteriores existiram intelectuais da mais brilhante estipe, como Parmenides,