fumantes regulares de tabaco, de idades comparaveis... achados do presente estudo nao sustentam nem mesmo uma associacao entre o consumo intenso e regular de maconha e o desenvolvimento de doenca pulmonar obstrutiva cronica. Nesse documento, Tashkin et al. tambem reportam que nao havia efeito cumulativo na obstrucao das vias aereas em fumantes de tabaco e de cannabis. De fato, fumantes das duas substancias tinham menos obstrucao, porque provavelmente fumavam menos cigarros de tabaco do que fumantes exclusivos de tabaco.11 Um estudo recente feito na Australia com 268 fumantes de maconha sustenta a constatacao da UCLA. Depois de fumar cannabis diaria ou semanalmente durante uma media de dezenove anos, usuarios de cannabis tinham uma prevalencia menor de enfisema e asma do que a populacao geral.12Nao existem dados epidemiologicos ou dados clinicos agregados que apresentem indices mais elevados de cancer de pulmao em pessoas que fumam maconha. O THC nao parece ser cancerigeno. Em placas de Petri, nos laboratorios, o THC nao causa alteracoes celulares da especie associada com o cancer.13 Entretanto, a fumaca da maconha como a fumaca do tabaco causa.14 Na decada de 1970, alguns quimicos reportaram que, comparado ao tabaco, a maconha tinha indices mais elevados de uma substancia quimica causadora de cancer, o benzopireno.15 Entretanto, outros quimicos encontraram mais benzopireno no tabaco.16 Provavelmente nenhuma forma de fumaca e inerentemente mais segura ou mais perigosa que a outra.Para todas as doencas relacionadas ao fumo, o que mais interessa e a dose de fumaca inalada ao longo do tempo.17 Pesquisadores da UCLA encontraram alteracoes pre-cancerosas em celulas bronquiais retiradas de pessoas que fumavam muita maconha ha muito tempo.18 Outros pesquisadores encontraram uma patologia celular maior em pessoas que fumam maconha e tabaco do que em pessoas que fumam somente uma dessas drogas.19 Em um estudo recente com pacientes que tinham cancer de pulmao, todos os 13 pacientes com menos de 45 anos tinham fumado maconha em algum periodo de suas vidas. Entretanto, 12 dos 13 tambem fumavam tabaco.20 E possivel que pessoas que fumam maconha e tabaco em grande quantidade corram um risco maior de desenvolver cancer de pulmao. Uma comparacao de controle de caso de prevalencia de maconha entre pacientes com cancer de pulmao planejada atualmente por pesquisadores da UCLA devera produzir uma avaliacao mais completa do risco de cancer para fumantes de maconha.A maioria dos que fumam apenas maconha nos Estados Unidos provavelmente nao inala fumaca bastante para causar serios danos aos pulmoes. A maior parte das pessoas que fuma maconha fuma muito menos do que os fumantes de maconha estudados na UCLA. Por exemplo, em 1994, entre adultos que disseram ter fumado maconha no ano anterior, cerca da metade disse que nao tinha fumado no mes anterior. Entre os que fumaram no mes anterior, 55 por cento disse que consumira em ate quatro ocasioes. Apenas 0,8 por cento dos americanos declararam usar maconha diaria ou quase diariamente.21Usuarios que frequentemente fumam muita maconha podem reduzir o risco pulmonar fumando maconha de maior potencia, o que pode produzir os efeitos psicoativos desejados queimando menos fumo. Entretanto, como debatemos no Capitulo 19,