Mais rapido que uma calculadora, o instrumento japones que resolve calculos matematicos nasceu ha mais de 2.500 anos. Ainda hoje, o soroban ajuda a melhorar a concentracao e faz sucesso no arquipelago e entre os brasileiros de todas as idades. A professora Katia Sayuri, que comandou o desafio soroban x calculadoraA primeira vista, o objeto retangular, cheio de contas coloridas que correm nas hastes, mais parece um brinquedo. Na verdade, trata-se do soroban, um tradicional instrumento de calculos matematicos desenvolvido no Japao, mas que conquistou adeptos no mundo todo, incluindo o Brasil. A historia da utilizacao de instrumentos para calcular (chamados abacos) comecou ha mais de 2.500 anos. Os primeiros abacos eram constituidos de fios paralelos e contas deslizantes. De acordo com sua posicao, representavam a quantidade a ser trabalhada. Ha indicios de que o homem ja utilizava o abaco antes mesmo da escrita. O sistema de contas e fios recebeu dos romanos o nome de calculi, o que deu origem a palavra calculo.Entre os diversos tipos de abaco existentes, esta o soroban (o abaco japones), originario do chines suan-pan. O professor japones Kambei Moori trouxe o aparelho da China no seculo 17 e desenvolveu o soroban em sua cidade natal, Kyoto. Em 1662, publicou o livro Embriao do Soroban. Apesar de Moori ser considerado o pai do soroban, manuscritos japoneses datados de 1503 ja descreviam o abaco de calcular suan-pan, levantando a hipotese de que o aparelho ja era conhecido no Japao. Trazido ao Brasil pelos imigrantes japoneses, o soroban era usado em calculos cotidianos. O metodo foi desenvolvido mais tarde por Fukutaro Kato, que chegou ao Pais em 1956, ensinou o shuzan (arte de manejar o soroban) e fundou a Associacao Cultural de Shuzan do Brasil.Capaz de efetuar operacoes matematicas com numeros negativos, decimais, raiz quadrada e cubica, o soroban ainda e muito utilizado. Existem campeonatos mundiais no Japao e torneios nacionais em diversos paises. A graduacao do soroban comeca no 15o grau e vai diminuindo ate que o praticante alcance o dan. A partir dai, o grau passa a ser contado como 1o dan, 2o dan e assim sucessivamente. E possivel continuar aumentando o numero do dan infinitamente. Apesar de parecer estressante, o soroban e utilizado para relaxamento. Alem disso, desenvolve o calculo mental. Nele, os sorobanistas devem imaginar o soroban e seus movimentos de modo a solucionar os exercicios. Com o desenvolvimento do calculo mental, contas envolvendo mais de seis digitos podem ser feitas sem o auxilio de qualquer aparelho de calcular. Quem e o mais rapido?Para testar a velocidade do soroban, Made in Japan promoveu um desafio entre o aparelho e uma calculadora. A analista financeira com pos-graduacao em Financas Corporativas Fatima Miazato usou a calculadora. O atual campeao brasileiro de soroban na categoria Ditado, Mario Yokota, utilizou o abaco japones. O desafio foi dividido em duas etapas. Nao da para acompanhar o ditado usando a calculadora. Sao muitos numerosNa primeira, os dois participantes deveriam ouvir os numeros ditados pela professora Katia Sayuri, do Centro Paulistano de Soroban. Essa prova e chamada de Ditado pelos sorobanistas e