de volta de seusdevaneios. Virou-separa o acampamento, os homens estavam reunidos ao redor de alguem caido, houvecerta comocao, ouviu o som de laminas abandonado suas bainhas e o gemido dealguma criatura. Pulou fora do barco e correu atraves do acampamento, abrindoespaco para ver o que acontecera. Nogzi, um dos jovens tripulantes que estavavoltando da floresta com um tanto de lenha, estava no chao ferido, sua pernaestava rasgada, entre frangalhos de sua roupa e de sua pele, enquanto do seulado jazia um lobo rosnando em seu leito de morte, assim que meteu os olhosnele, Esgmund desceu o ultimo golpe, sessando com sua vida. -O que diabos foi isso? perguntou. -Eu nao sei, esse lobo atacou Nogzi quando estava voltando da floresta, mas quemaldicao disse Esgmund, cuspindo, limpando com as costas da mao o resto desaliva que escorreu de sua boca. -Raios, alguem precisa cuidar desse ferimento disse Torkil, procurando Yves, oresponsavel pelos cuidados medicinais da expedicao. Se apressou, era pequeno eatarracado, carregava varias bolsas, abriu espaco entre os espectadores,ajoelhando-se e dando ordens para lhe auxiliarem, foi quando um uivo cortou osilencio da floresta. Nao era um simples uivo, era um tenebroso rugido, quereverberou no coracao de cada um. -E uma alcateia. disse Lamark. Ouivo continuou rugindo alto e ameacador ate que foi silenciado. Todos encararama escuridao entre as arvores e por um momento o unico som foi o gemido de dorde Nogzi. Yves preparou ataduras enquanto tentava amenizar o maximo que podia oferimento aberto pela mordida do lobo. -Mantenham-se juntos, eles nao atacarao enquanto nao nos separarmos, eles sabemque nao podem conosco. Disse Torkil. Aumentem a fogueira. Escureceue foi definida as vigilias para a noite, Lamark estava sentado a beira do rio,roendo os pequenos ossos de uma lebre, enquanto Torkil partia um pedaco de paoe lhe entregava. -Eu nao esperava por isso disse, pegando o pao. -Eu tambem nao, mas eles nao ousarao se aproximar. -Aquele ali pareceu bem ousado. continuou Lamark, Torkil teve de concordar. -O fogo tambem ira afasta-los, fique de olhos abertos. Apesarda apreensao, a noite seguiu-se sem mais preocupacoes, a nao ser por outrouivo, mas um solitario, do outro lado do rio. Quando amanheceu, dez ficarampara cuidar da embarcacao e de Nogzi, o restante partiu. Subiram uma comprimidatrilha entre as arvores, e por mais que tenham andado grande parte daquele dia,tudo que viam eram arvores e mais arvores. A paisagem escureceu rapida, e comela, vultos mais escuros comecavam a cruzar o caminho. Farfalhar de passos nadistancia eram ouvidos com maior frequencia, porem foi com alivio que elessairam da densa vegetacao para encontrar um grande lago, o lago Malarem. QuandoLamark sentiu os pulmoes encherem-se com ar renovado, toda a comitiva caiu dejoelhos a beira do lago, aliviados, pois encurralados como estavam entre asarvores eram presas faceis para uma matilha. No entanto foi com desgosto queoutro homem gritou, o ultimo a sair da borda da floresta, com um enorme loboagarrado ao seu ombro, a criatura lancara-se no momento de descuido do pobreSvante ao se animar em sair da floresta. Caiu de joelhos, agarrando as orelhasdo animal, mas a criatura girava sua