arabe Salam, que significa 'paz'.Salem foi marcada pelos famosos julgamentos das Bruxas de Salem. Contudo, a cidade teve outras razoes para entrar na historia dos Estados Unidos, como o fato de ter sido um importante Porto comercial.As feiticeiras de SalemHa tres seculos, o vilarejo de Salem, na colonia americana da Nova Inglaterra, foi tomado de assalto por uma onda de intolerancia e de fanatismo religioso, vitimando quase vinte pessoas. Esse infeliz incidente, e a caca as feiticeiras que entao se desencadeou, serviu como um alerta para que os principios de liberdade religiosa fossem assegurados na historia dos Estados Unidos.Salem e visitada por Satanas"E uma certeza que o demonio apresenta-se por vezes na forma de pessoas nao apenas inocentes, mas tambem muito virtuosas."Rev. John Richards, seculo XVMister Parris, o pobre reverendo de Salem, estava exasperado. Betty, a sua unica filha de apenas nove anos, acometida por uma serie de estranhos espasmos, jogou-se petrificada sobre o leito, negando-se a comer. Naquela perdida cidadezinha, ao norte de Boston, nao existiam muitos recursos alem de um velho medico que por la se perdera. Chamado para diagnosticar a doenca, atestou para o aterrado pai que a menina estava era enfeiticada e que nada lhes restava a fazer alem de uma boa e sincera reza. A conclusao do doutor correu de boca em boca e em pouco tempo os pacatos habitantes do pequeno porto tomaram conhecimento de que Satanas resolvera coabitar com eles.Simultaneamente outras garotas, as amiguinhas de Betty, comecaram a apresentar sintomas semelhantes aos da filha do clerigo. Rolavam pelo chao, imprecavam, salivavam, grunhiam e latiam. Foi um pandemonio. Pressionado a tomar medidas, Parris resolveu chamar um exorcista, um cacador de feiticeiras, que prontamente comecou sua investigacao.No seculo XVII, poucos punham em duvida a existencia de bruxas ou de feiticeiras porque uma das maximas daqueles tempos e de que "e uma politica do Diabo persuadir-nos que nao ha nenhum Diabo".A inquisicaoInquiridas por Cotton Mather, que iria se revelar uma especie de Torquermada americano, as garotas contaram que o que havia desencadeado aquela desordem toda fora uns rituais de vodu que elas viram Tituba fazer. Essa era uma escrava negra que viera das Indias Ocidentais, e que iniciara algumas delas no conhecimento da magia negra. Durante o ultimo longo inverno da Nova Inglaterra, ela apresentara varias vezes os feiticos para uma plateia de garotas impressionaveis. Educadas no estreito moralismo calvinista e no odio ao sexo que o puritanismo devota, aquele cerimonial animista deve ter despertado as fantasias eroticas nelas. Provavelmente culpadas por terem cedido a libido ou apavoradas por sonhos eroticos, as garotas entraram em choque histerico. Seja como for o caso, merecia ser ouvido num tribunal. Toda a Salem se fez entao presente no salao comunitario.O tribunalQuando colocadas num tribunal especial, presidido pelo juiz S. Sewall, e inquiridas pelos juizes Corwin e Hathorne, as meninas comecaram a apontar indistintamente para varias pessoas que estavam na sala apenas como curiosas. O depoimento mais sensacional foi o da escrava Tituba, que nao so confessou suas estranhas praticas como afirmou que varias outras pessoas da comunidade tambem o faziam.A partir