Abertura de mercados ao comercio internacional, migracao de capitais, uniformizacao e expansao tecnologica, tudo isso, capitaneado por uma frenetica expansao dos meios de comunicacao, parecem ser forcas incontrolaveis a mudar habitos e conceitos, procedimentos e instituicoes. Nosso mundo aparenta estar cada vez menor, mais restrito, com todos os seus cantos explorados e expostos a curiosidade e a acao humana. E a globalizacao em seu sentido mais amplo, cujos reflexos se fazem sentir nos aspectos mais diversos de nossa vida.As circunstancias atuais parecem indicar que a globalizacao da economia, com todas as suas consequencias sociais e culturais, e um fenomeno que, no minimo, ira durar. O fim da bipolaridade ideologica no cenario internacional, a saturacao dos mercados dos paises mais ricos e a acao dos meios de comunicacao, aliados a um crescente fortalecimento do poder das corporacoes e inversa reducao do poder estatal (pelo menos nos paises que nao constituem potencias de primeira ordem) sao apenas alguns dos fatores que permitem esse prognostico. O meio ambiente, em todos os seus componentes, tem sido e continuara cada vez mais sendo afetado pelo processo de globalizacao da economia.Os impactos da globalizacao da economia sobre o meio ambiente decorrem principalmente de seus efeitos sobre os sistemas produtivos e sobre os habitos de consumo das populacoes. Alguns desses efeitos tem sido negativos e outros, positivos.Esta havendo claramente uma redistribuicao das funcoes economicas no mundo. Um mesmo produto final e feito com materiais, pecas e componentes produzidos em varias partes do planeta. Produzem-se os componentes onde os custos sao mais adequados. E os fatores que implicam os custos de producao incluem as exigencias ambientais do pais em que esta instalada a fabrica. Este fato tem provocado em muitos casos um processo de "migracao" industrial. Industrias sao rapidamente montadas em locais onde fatores como disponibilidade de mao-de-obra, salarios, impostos, facilidades de transporte e exigencias ambientais, entre outros, permitem a otimizacao de custos. Como a producao de componentes e feita em escala global, alimentando industrias de montagem em varias partes do mundo, pequenas variacoes de custos produzem, no final, notaveis resultados financeiros.O processo de migracao industrial, envolvendo fabricas de componentes e materiais basicos, pode ser notado facilmente nos paises do Sudeste Asiatico e, mais recentemente, na America Latina. Sao conhecidas as preocupacoes dos sindicatos norte-americanos com a mudanca de plantas industriais - notadamente da industria quimica - para a margem sul do Rio Grande. O fortalecimento da siderurgia brasileira, alem, e claro, de favoraveis condicoes de disponibilidade de materia-prima, pode ser, em parte, creditado a esse fenomeno.Ha uma clara tendencia, na economia mundial, de concentrar-se nos paises mais desenvolvidos atividades mais ligadas ao desenvolvimento de tecnologias, a engenharia de produtos e a comercializacao. Por outro lado, a atividade de producao, mesmo com niveis altos de automacao, tendera a concentrar-se nos paises menos desenvolvidos, onde sao mais baratos a mao-de-obra e o solo e sao contornadas, com menores custos, as exigencias de protecao ao meio ambiente.Essa tendencia podera mascarar o cumprimento de metas de reducao da producao de gases decorrentes da queima de combustiveis fosseis, agravadores do "efeito estufa", pois a