famosa retirada, todos os amigos dos Francezestiveram o prazer de saber, pelo bulletim 25, que Napoleao ia fazer tomar o seuexercito quarteis d'inverno (que os tinha mui bem merecido) passando porSmolensko : que os Russianos nao se attreviam a expor-se a atacar seriamente asua marcha, a qual se executava na melhor ordem e disposicao; que tinha tudo emabundancia, e que era singularmente favorecido pela estacao, que o Imperadortinha empregado tanta abilidade e superioridade em combinar este movimento, quenao tinha por fim senao os quarteis d'inverno, que se podia olhar como umaoperacao que dava a offensiva contra Petersburgo; porque Smolensko vindo assima ser um novo centro de actividade, estava um pouco menos distante da novacapital do que da antiga. Jamais nenhum bulletim ultrajou a verdade com tantaimpudeucia, jamais as palavras de alguma lingua tinham sido deshonradas por umabuso tao provocador. A mais horrivel confusao recebia o nome de boa ordem, amais ferrifica desesperacao, o de serenidade, e bom acordo; os infelicesmoribundos, nas agonias de fome, representados na abundancia; e aresplandecente vinganca do ceo annunciada como bencao: 10.000 victimas da fomee do frio, interpretavam de maneira bem differente o favor celeste taoaudazmente blasphemado. Os soldados Francezes, apezar do seu deploravel estadonao poderiam deixar de rir, se vissem que a sua infeliz fugida, eratransformada em um movimento que ameacava Petersburg. A unica expressao, quepodia ser confessada pela verdade, era talvez o nome de quarteis d'inverno bem merecidos; porque os flagellos, quetinham cahido ao mesmo tempo sobreo exercito eram esta recompensa de todas as atrocidades, que elle tinha commettido.Fig. 06 Uma reuniao de cossacos ditando uma carta a ser envidada ao sultaootomano. Evidente que um ato coletivo e consensual de um grupo desta naturezaseria tomado como um ato de insubordinacao pelo isolado, possessivo NapoleaoBonaparte de decisoes pessoais eindividuais irrecorriveis. Em 1812 as acoes praticas destes bandos pendiam cadavez mais para o lado da nacao russa e com uma cultura milenar consolidada emrelacao aos clas e aos habitos nomades herdados dos primitivos eslavos. Osegundo periodo da retirada comecaem Krasnoi, e e acaba em Beresina : elle comprehende um espaco de 26 milhas (182 wersts[1])e parece ao principio, que offerece ao exercito Francez, um aspecto menoshorroroso ; porque primeiramente elle esperava, alem do Dnieper, a sua reuniaocom os corpos de Victor, de Dombrousky, e restos do de Oudinot, o que compunhapor tudo 30.000 homens ; em segundo lugar esta perseguicao, cuja actividade eletinha experimentado, parecia entibiar-se pela accao de 6 como Marechal Ney : cmterceiro lugar, tinha chegado a linha de seus armazens, e num paiz que deviacontar como entregue a seus interesses: em quarto lugar, o rigor do tempo tinhaadocado um pouco ; porem todas estas vantagens e consolacoens se desvaneceramcom a noticia de que o almirante Tschifshagoff tinha chegado a Minsk, parareceber o exercito Francez nas margens do Beresina, e que o conde Wittgenstein,reforcado pelo general Steinhill, se aproximava igualmente de Tschaschnikoff,para combinar as suas operacoens com o exercito da Moldavia. Os movimentosdestes exercitos, reunidos abriram ao inimigo uma nova carreira de perigos, dosquaes, o menor era a repetticao da precedente jornada de Krasnoi. Napoleaocomprehendeo entao