Sinais dos tempos1. - Sao chegados os tempos, dizem-nos de todas as partes, marcados por Deus, em que grandes acontecimentos se vao dar para regeneracao da Humanidade. Em que sentido se devem entender essas palavras profeticas? Para os incredulos, nenhuma importancia tem; aos seus olhos, nada mais exprimem que uma crenca pueril, sem fundamento. Para a maioria dos crentes, elas apresentam qualquer coisa de mistico e de sobrenatural, parecendo-lhes prenunciadoras da subversao das leis da Natureza. Sao igualmente erroneas ambas essas interpretacoes; a primeira, porque envolve uma negacao da Providencia; a segunda, porque tais palavras nao anunciam a perturbacao das leis da Natureza, mas o cumprimento dessas leis.2. - Tudo na criacao e harmonia; tudo revela uma previdencia que nao se desmente, nem nas menores, nem nas maiores coisas. Temos, pois, que afastar, desde logo, toda ideia de capricho, por inconciliavel com a sabedoria divina. Em segundo lugar, se a nossa epoca esta designada para a realizacao de certas coisas, e que estas tem uma razao de ser na marcha do conjunto.Isto posto, diremos que o nosso globo, como tudo o que existe, esta submetido a lei do progresso. Ele progride, fisicamente, pela transformacao dos elementos que o compoem e, moralmente, pela depuracao dos Espiritos encarnados e desencarnados que o povoam. Ambos esses progressos se realizam paralelamente, porquanto o melhoramento da habitacao guarda relacao com o do habitante. Fisicamente, o globo terraqueo ha experimentado transformacoes que a Ciencia tem comprovado e que o tornaram sucessivamente habitavel por seres cada vez mais aperfeicoados. Moralmente, a Humanidade progride pelo desenvolvimento da inteligencia, do senso moral e do abrandamento dos costumes. Ao mesmo tempo que o melhoramento do globo se opera sob a acao das forcas materiais, os homens para isso concorrem pelos esforcos de sua inteligencia. Saneiam as regioes insalubres, tornam mais faceis as comunicacoes e mais produtiva a terra.De duas maneiras se executa esse duplo progresso: uma, lenta, gradual e insensivel; a outra, caracterizada por mudancas bruscas, a cada uma das quais corresponde um movimento ascensional mais rapido, que assinala, mediante impressoes bem acentuadas, os periodos progressivos da Humanidade. Esses movimentos, subordinados, quanto as particularidades, ao livre-arbitrio dos homens, sao, de certo modo, fatais em seu conjunto, porque estao sujeitos a leis, como os que se verificam na germinacao, no crescimento e na maturidade das plantas. Por isso e que o movimento progressivo se efetua, as vezes, de modo parcial, isto e, limitado a uma raca ou a uma nacao, doutras vezes, de modo geral.O progresso da Humanidade se cumpre, pois, em virtude de uma lei. Ora, como todas as leis da Natureza sao obra eterna da sabedoria e da presciencia divinas, tudo o que e efeito dessas leis resulta da vontade de Deus, nao de uma vontade acidental e caprichosa, mas de uma vontade imutavel. Quando, por conseguinte, a Humanidade esta madura para subir um degrau, pode dizer-se que sao chegados os tempos marcados por Deus, como se pode dizer tambem que, em tal estacao, eles chegam para a maturacao dos frutos e sua colheita.3. - Do fato de ser inevitavel, porque