dos jovens na sociedade. Tambem e discutida a questao do individualismo e dos valores de solidariedade no que se refere aos comportamentos dos estudantes e as possibilidades de expressao. Indaga-se sobre as condicoes de criacao de formas de consciencia, relacionamentos, tipos de trabalho intelectual ou de expressao politica, cultural ou artistica, por parte da nova geracao estudantil, no atual contexto das crises e rapidas evolucoes da sociedade. Sugere-se, em conclusao, que o espaco de liberdade de expressao de que dispoem os estudantes universitarios na organizacao comunitaria das republicas poderia ser mais bem aproveitado e fortalecido por meio de uma mais efetiva insercao na cultura local.IntroducaoOs organizadores do projeto de pesquisa sobre a historia das republicas de Ouro Preto me convidaram para preparar um artigo sobre questoes relacionadas com o modo de vida e as atividades estudantis na sociedade. O convite foi motivado por um artigo sobre a crise de 1968, no qual retratei alguns aspectos do contexto da vida intelectual que afetam os comportamentos ao longo dos anos (Thiollent, 1998). Eu nao estava convicto de que um artigo baseado nessa experiencia passada pudesse interessar um publico jovem para discutir modos de vida e desafios intelectuais de hoje no Brasil. Todavia, conseguiram convencer-me de que, de fato, haveria uma possivel contribuicao, derivada da experiencia acumulada e do recuo ao passado. Aceitei, entao, a proposta de formular e agrupar algumas reflexoes sobre a referida tematica, deixando claro que se trata apenas de uma indagacao, com perguntas nao respondidas, e nao de resultados de uma pesquisa sistematizada.Embora nao seja um grupo social homogeneo, os estudantes universitarios vivem uma condicao social marcada pelo fato de estarem em uma situacao transitoria de aprendizagem, que, supostamente, lhes possibilitara, em proporcao reduzida pela competicao, o acesso a determinadas profissoes qualificadas e posicoes sociais valorizadas. Tal condicao remete a um conjunto de relacionamentos (origens de classe, vinculos familiares, status, renda, estilo de vida, tipo de moradia, habitos de consumo, etc.) no qual se firmam o carater psicologico, o gosto cultural, a etica, a ideologia politica, etc. O modo de vida associado as republicas cria um ambiente cultural especifico para os estudantes, no qual esses relacionamentos se configuram.Neste artigo, serao abordados aspectos da condicao estudantil que dizem respeito a transicao da adolescencia para a idade adulta, a aprendizagem social e cultural fora das salas de aula, a percepcao das mudancas que ocorrem na participacao politica dos jovens na sociedade. Tambem serao discutidos o individualismo e os valores de solidariedade no que se refere aos comportamentos dos estudantes e as possibilidades de livre expressao. Supoe-se que tais questoes fazem sentido para os estudantes no contexto da vida coletiva das republicas.Abrindo o circuloTomando a vida em republica como tema de partida, imagino que o carater coletivo desse tipo de experiencia seja muito mais que uma simples questao de moradia. Essa forma de vida coletiva constitui uma experiencia de estudantes, muitos deles recem-saidos da adolescencia. Encontram-se pela primeira vez fora do circulo familiar, dentro de um espaco coletivo em que as regras de conduta sao diferentes, o que propicia vivencias diferenciadas, em situacao transitoria,