Maior producao dahistoria do cinema chines, A Grande Muralha mantem a tonica deboa parte da carreira de Zhang Yimou nesse seculo, constituida por grandesfilmes de epoca que, ao menos em dois casos, Heroi (2002) e O Cla dasAdagas Voadoras (2004), colocaram um pe na fantasia ao se aproximarem dotradicional genero wuxia. Mas aquiYimou passa longe de repetir a magia presente nesses belos filmes: AGrande Muralha e visualmente impressionante e razoavelmente bemsucedido no intento de construir uma imagem grandiosa e positiva da China, masdesastroso no desenvolvimento de uma narrativa que consiga escapar minimamentede uma serie de cliches do cinema epico, tao carente de vida desde,provavelmente, o fim da trilogia O Senhordos Aneis, em 2003. Como Flores do Oriente (2011), um dostrabalhos mais recentes do diretor, A Grande Muralha e protagonizado porum grande astro de Hollywood (Christian Bale no primeiro, Matt Damon agora),colocado para contracenar com atores chineses populares e construir uma ponteentre Ocidente e Oriente, entre os cinemas comerciais dos Estados Unidos e daChina. Mas, narrativamente, o filme lembra mesmo O Ultimo Samurai (2003), de Edward Zwick, que traz Tom Cruise comoum ex-militar alcoolatra e traumatizado pelas barbaridades cometidas contra osindios norte-americanos, contratado pelo imperador japones para contribuir como processo de modernizacao das Forcas Armadas do pais, em fins do seculo XIX.Uma vez mergulhado em valores culturais do Japao, apos ser capturado por samuraisque se apegam a tradicao e recusam os intentos de seu atual governante, opersonagem de Cruise consegue se reconstruir como homem honrado e justo. O caminho percorridopor William (Damon) em A Grande Muralha nao e muitodiferente. O sujeito e, na pratica, um saqueador em busca de polvora (o miticopo preto, ainda desconhecido na Europa), que cavalga por terras desconhecidasacompanhado de outros homens semelhantes, sobretudo seu amigo Tovar (PedroPascal). Desapegados de qualquer senso de coletividade, William e Tovar chegampor acaso ate a muralha da China, guardada por um imenso exercito que seprepara para uma batalha contra alguma ameaca aparentemente devastadora e, aose empenhar em tal batalha, o protagonista toma contato com a cultura chinesa,com valores como honra e patriotismo, se transformando nesse processo. Oproblema e que o roteiro de A Grande Muralha, escrito por CarloBernard, Doug Miro e Tony Gilroy (a partir de uma historia criada por outrostres autores, dentre os quais esta... Edward Zwick!), nao se esforca paraconstruir com a calma necessaria um arco dramatico verossimil para William,apostando, ao inves disso, em dialogos excessivamente expositivos que por vezesbeiram o ridiculo O Ultimo Samurai,ainda que conservador na forma e recheado de lugares-comuns, ao menos davatempo ao seu protagonista para absorver as mudancas propostas no texto,tornando-as logicas dentro da narrativa. A partir da chegada dadupla de viajantes a muralha, o filme de Yimou revela seu lado fantastico,introduzindo monstros que precisam ser barrados a qualquer custo em seu caminhoate a capital do imperio. Dai em diante, A Grande Muralha parece querer seruma especie de versao estendida da sequencia da batalha do Abismo de Helm de O Senhor dos Aneis: As Duas Torres(2002) ou do cerco a Minas Tirith de OSenhor dos Aneis: O Retorno do Rei (2003), com criaturas monstruosas compondoum exercito aparentemente