Uma equipe de paleontologos brasileiros da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) anunciou nesta quinta-feira a descoberta do fossil de uma especie pre-historica de crocodilo, conhecida por crocodilomorfus, no Rio de Janeiro, informou a agencia Reuters.De acordo com os pesquisadores, a nova especie, batizada de Montealtosuchus arrudacamposi, representa o "elo perdido" na evolucao dos crocodilos desde o seu inicio, explicando a relacao entre as especies que habitaram a Terra na pre-historia e as mais recentes.A especie e um crocodilomorfus de tamanho medio, medindo cerca de 1,7 m da cabeca a cauda, e teria habitado a Terra no periodo Cretaceo, ha 80 milhoes de anos.O paleontologista Ismar de Souza Carvalho acredita que a descoberta "e fantastica porque seria o elo de ligacao entre os crocodilos primitivos, que viveram na epoca dos dinossauros, entre 80 e 85 milhoes de anos atras, e as especies modernas".Integrante da familia Peirosauridae, o Montealtosuchus arrudacamposi era um predador terrestre muito agil, que tinha habitos diferentes dos crocodilos atuais, mas possuia muitas semelhancas no formato e estrutura do corpo, apesar de ter os membros mais compridos.O fossil foi encontrado em 2004, perto da torre de Monte Alto, no Estado de Sao Paulo, e recebeu o nome de Arruda Campos, em homenagem ao paleontologo Antonio Celso de Arruda Campos, que liderou as escavacoes. A nova especie faz parte de uma serie de importantes descobertas feitas nos ultimos anos por pesquisadores no Brasil e na Argentina.Redacao Terra "ATENCAO:a postagen a seguir foi copiada e colada por causa da minha falta de tempo HJ"Com mais umas passadas de pincel, o osso sobre o qual me debrucava de repente ficou nitido. Eu estava olhando para o focinho de um Pachyrhinosaurus, um dinossauro com chifres particularmente esquisito, parente raro do Triceratops. Nao era o primeiro fossil da criatura encontrado no Alasca, mas eu ja podia ver nesse cranio partes que nao haviam sido preservadas nos outros. Mais escavacoes revelaram os ossos e dentes de pelo menos tres outras especies de dinossauro. Levaria mais um ano para que eu me desse conta de que estavamos sentados em cima de mais sete cranios de Pachyrhinosaurus. Tinham idades parecidas e provavelmente haviam morrido juntos numa enchente ou outra catastrofe. Era a primeira evidencia de que dinossauros ao norte do Circulo Polar Artico tinham comportamento gregario.Eu havia chegado a esse penhasco sobre o rio Colville no verao de 2002, com colegas do Museu de Historia Natural de Dallas, da Universidade Metodista do Sul e da Universidade do Alasca, para escavar o cranio de um Pachyrhinosaurus que eu havia descoberto no ano anterior. O sitio tinha sido encontrado por pesquisadores da Universidade do Alasca, e agora, quase uma decada depois, comecavamos a achar que poderia conter um conjunto valioso de fosseis. Ninguem ainda escavou um esqueleto completo de dinossauro nesse sitio ou em qualquer outro no Alasca. Mesmo assim, meu grupo e outros paleontologos conseguiram identificar, a partir de esqueletos parciais, ossos isolados, dentes e pegadas, oito especies que ocuparam a regiao na mesma epoca . Todos vem do periodo Cretaceo, que durou de 145 milhoes a 65