estuda organizacoes humanas, instituicoes sociais e suas interacoes sociais, aplicando mormente o metodo comparativo. Esta disciplina tem se concentrado particularmente em organizacoes complexas de sociedades industriais.Ao contrario das explicacoes filosoficas das relacoes sociais, as explicacoes da Sociologia nao partem simplesmente da especulacao de gabinete, baseada, quando muito, na observacao casual de alguns fatos. Muitos dos teoricos que almejavam conferir a sociologia o estatuto de ciencia, buscaram nas ciencias naturais as bases de sua metodologia ja mais avancada, e as discussoes epistemologicas mais desenvolvidas. Dessa forma foram empregados metodos estatisticos, a observacao empirica, e um ceticismo metodologico a fim de extirpar os elementos "incontrolaveis" e "doxicos" recorrentes numa ciencia ainda muito nova e dada a grandes elucubracoes. Uma das primeiras e grandes preocupacoes para com a sociologia foi eliminar juizos de valor feitos em seu nome. Diferentemente da etica, que visa discernir entre bem e mal, a ciencia se presta a explicacao e a compreensao dos fenomenos, sejam estes naturais ou sociais.Como ciencia, a Sociologia tem de obedecer aos mesmos principios gerais validos para todos os ramos de conhecimento cientifico, apesar das peculiaridades dos fenomenos sociais quando comparados com os fenomenos de natureza e, consequentemente, da abordagem cientifica da sociedade. Tais peculiaridades, no entanto, foram e continuam sendo o foco de muitas discussoes, ora tentando aproximar as ciencias, ora afastando-as e, ate mesmo, negando as humanas tal estatuto com base na inviabilidade de qualquer controle dos dados tipicamente humanos, considerados por muitos, imprevisiveis e impassiveis de uma analise objetiva.Comparacao com outras Ciencias SociaisNo comeco do seculo XX, sociologos e antropologos que conduziam estudos sobre sociedades nao-industrializadas ofereceram contribuicoes a Antropologia. Deve ser notado, entretanto, que mesmo a Antropologia faz pesquisa em sociedades industrializadas; a diferenca entre Sociologia e Antropologia tem mais a ver com os problemas teoricos colocados e os metodos de pesquisa do que com os objetos de estudo.Quanto a Psicologia social, alem de se interessar mais pelos comportamentos do que pelas estruturas sociais, ela se preocupa tambem com as motivacoes exteriores que levam o individuo a agir de uma forma ou de outra. Ja o enfoque da Sociologia e na acao dos grupos, na acao geral.Ja a Economia diferencia-se da Sociologia por estudar apenas um aspecto das relacoes sociais, aquele que se refere a producao e troca de mercadorias. Nesse aspecto, como mostrado por Karl Marx e outros, a pesquisa em Economia e frequentemente influenciada por teorias sociologicas.Por fim, a Filosofia social intenta criar uma teoria ou "teorias" da sociedade, objetivando explicar as variancias no comportamento social em suas ordens moral, estetica e historicas. Esforcos nesse sentido sao visiveis nas obras de modernos teoricos sociais, reunindo um arcabouco de conhecimento que entrelaca a filosofia hegeliana, kantista, a teoria social de Marx e, ao mesmo tempo, Max Weber, utilizando-se de os valores morais e politicos do iluminismo liberal mesclados com os ideais socialistas. A primeira vista, talvez, seja complexo apreender tal abordagem. Entretanto, as obras de Max Horkheimer, Theodor Adorno, Jurgen Habermas, entre outros, representam uma das mais proficuas vertentes da filosofia social, representada por aquilo que ficou conhecido como Teoria Critica