Anteriormente os cientistas acusavam os cetaceos como culpados porque, na respiracao, expiram dioxido de carbono (CO2)Paris - As baleias cachalote do Oceano Austral sao aliados inesperados na luta contra o aquecimento global, por removerem o carbono equivalente ao emitido por 40 mil carros a cada ano gracas a suas fezes, revela um estudo que sera publicado esta quarta-feira no periodico britanico Proceedings of the Royal Society B.Anteriormente os cientistas acusavam os cetaceos como culpados porque, na respiracao, expiram dioxido de carbono (CO2), o tipo mais comum de gas de efeito estufa.Mas esta era apenas uma analise parcial, demonstra o novo estudo.Biologos australianos calcularam que as cerca de 12 mil baleias cachalotes do Oceano Austral defecam, cada uma, cerca de 50 toneladas de ferro no mar a cada ano, apos digerirem os peixes e lulas, que sao a base de sua dieta.O ferro e um excelente alimento para o fitoplancton - plantas marinhas que vivem perto da superficie do oceano e que tiram CO2 da atmosfera atraves da fotossintese.O Oceano Austral e rico em nitrogenio e pobre em ferro, que e essencial ao fitoplancton.Como resultado desta fertilizacao organica do ambiente marinho, as baleias ajudam a remover 400.000 toneladas de carbono a cada ano, duas vezes mais que as 200 mil toneladas de CO2 que elas liberam atraves da expiracao.Comparativamente, 200 mil toneladas de CO2 equivalem as emissoes de quase 40.000 carros de passageiros, segundo estimativas do site da agencia ambiental americana (EPA).Segundo a EPA, com base em um calculo feito em 2005, um veiculo de passageiros que roda 20 mil quilometros por ano emite mais de cinco toneladas de CO2 ou carbono equivalente ao ano.As fezes das baleias sao muito eficazes porque sao liberadas em estado liquido e perto da superficie marinha, antes de os mamiferos mergulharem, destaca o artigo.A pesca industrial da baleia nao so ameaca seriamente as cachalotes austrais, como tambem compromete um amplo sequestro de carbono, acrescentou.Antes da pesca industrial de baleias, a populacao da especie era cerca de 10 vezes maior, o que significa que dois milhoes de toneladas de CO2 eram removidas anualmente, segundo o artigo.Os cientistas suspeitam que devido ao fato de as cachalotes se reunirem em areas especificas do Oceano Austral, ha um vinculo claro entre a disponibilidade de alimentos e as fezes dos cetaceos.Isto pode explicar o "paradoxo krill", acreditam. Tempos atras, os cientistas descobriram que quando as baleias-minke sao mortas, a quantidade de krill, minusculos crustaceos, nesta area declinam, afetando toda a cadeia alimentar.O estudo foi conduzido por Trish Lavery, da Escola de Estudos Biologicos da Universidade Flinders, em Adelaide (Australia).O futuro de baleias cachalote e outras especies sera debatido na proxima semana em Agadir, Marrocos, onde a Comissao Baleeira Internacional (CBI) discutira um plano para relaxar uma moratoria de 24 anos na pesca comercial a baleia. O degelo esta se acelerando na segunda maior massa de gelo do mundo, a Groenlandia, que nos ultimos nove anos perdeu 1,5 trilhao de toneladas de agua- o suficiente elevar o nivel do mar em mais de 4 milimetros. O numero e apontado em um estudo publicado