Quimicos, os que trabalham em Quimica, determinaram as estruturas e propriedades destas substancias, havera razao para lhes chamar substancias quimicas?Estamos a ser envenenados pelos muitos quimicos que invadem as nossas vidas?Quando olhamos a nossa volta dificilmente encontramos algo que nao tenha resultado de processos quimicos. Embora muito do progresso da nossa Sociedade se deva a Quimica, e habitual realcar-se mais a parte negativa que resulta de uma ma utilizacao da Quimica, difundindo-se a ideia de que o que e natural e bom e o que e sintetico (a que chamam os quimicos) e mau. Sera mesmo assim?A ideia de que o cancro esta a aumentar devido a estes quimicos e desmentida pelos numeros (vide graficos), a excepcao do fumo do tabaco, que e a maior causa de aumento do cancro do pulmao e vias respiratorias. O aumento da longevidade acarreta necessariamente um aumento do numero de cancros. Curiosamente, o tabaco e natural e estas 4000 substancias quimicas toxicas, irritantes e cancerigenas... resultam da queima das folhas do tabaco. A reaccao de combustao nao foi inventada pelos quimicos; vem da idade da pedra, quando o Homem descobriu o fogo.O numero de cancros das vias respiratorias na mulher so comecou a crescer a meados dos anos 60, com a emancipacao da mulher (Luta das mulheres pelo mesmo direito ... a morrer!) . E o tipo de cancro responsavel pelo maior numero de mortes nos Estados Unidos.Nao e verdade que as substancias de sintese (os quimicos) sejam uma causa importante de cancro; isto sucede somente quando ha a exposicao a altas doses (pequenos grupos, ocupacionais).As maiores causas de cancro sao o fumo do tabaco, o excesso de alcool , certas viroses , inflamacoes cronicas e problemas hormonais. A melhor defesa e uma dieta rica em frutos e vegetais.Substancias cancerigenasConsideram-se cancerigenas as substancias que causam cancro na especie humana ou em duas especies de mamiferos. A classificacao de cancerigeno resulta de estudos populacionais (comparando a ocorrencia de cancros em populacoes expostas e populacoes nao-expostas a certos agentes) e estudos em animais.Aumento da esperanca de vida no mundo ocidentalE o caso da ocorrencia de cancros no figado em operarios expostos a cloreto de vinilo e a amianto e cancros no estomago devido ao consumo intensivo de fumeiros (presenca de benzopireno).Os estudos em animais realizam-se normalmente com populacoes pequenas, utilizando doses elevadas das substancias a ensaiar.Comecam-se por realizar estudos com bacterias, como no teste de Ames, em que se avalia a capacidade da substancia para causar mutacoes (alteracao da sequencia de bases no DNA) que sao causadoras de cancros, modificacoes geneticas e problemas de fertilidade. Ha varios tipos de testes mas so cerca de 90% das substancias cancerigenas em humanos dao resultado positivo num dado teste.Nenhum dos testes actualmente utilizados e perfeito e, por isso, realizam-se usualmente testes diferentes sobre a mesma substancia. As substancias com capacidade de provocar mutacoes sao posteriormente ensaiadas em mamiferos, posteriormente sacrificados para analise dos orgaos atingidos.Ha alguns anos, metade das substancias testadas (naturais e sinteticas) em roedores deram resultado positivo em alguns testes de cancerigenidade, o que pode resultar do uso de