Foram selecionados os pacientes atendidos no Ambulatorio de Adolescentes e Drogas do GrupoInterdisciplinar de Estudos de Alcool e Drogas (GREA) e do Setor de Psiquiatria da Infancia e Adolescencia (SEPIA), ambos do Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clinicas da Faculdade de Medicina da Universidade de Sao Paulo, que obedeciam aos seguintes criterios de inclusao: (1) idade entre 11 e 17 anos; (2) diagnostico de abuso ou dependencia de substancias psicoativas, segundo o DSM-III-R; (3) morar na Grande Sao Paulo.Foram excluidos os pacientes que apresentavam: (1) diagnostico de retardo mental, segundo o DSM-III-R; (2) diagnostico de sindrome esquizofreniforme, esquizofrenia ou outros sintomas psicoticos que dificultassem a abordagem psicoterapica dos pacientes, segundo o DSM-III-R; (3) qualquer contra-indicacao de tratamento ambulatorial, por patologia clinica, impossibilidade de continencia familiar, uso excessivo de drogas que impedisse a desintoxicacao em regime ambulatorial ou estado psiquiatrico naquele momento que necessitasse de internacao; (4) ausencia de familiares que se dispunham a comparecer no servico de atendimento; e, (5) menores institucionalizados. O tratamento oferecido era exclusivamente ambulatorial e contava com psicoterapia individual semanal no primeiro mes de seguimento; psicoterapia de grupo semanal,a partir do segundo mes de tratamento; terapia familiar quinzenal e avaliacoes psiquiatricas mensais. O paciente era submetido a uma entrevista semi-estruturada para a coleta padronizada de dados sociodemograficos, rendimento escolar, historico e padrao de uso das drogas consumidas, assim como o envolvimento em atividades ilegais. Os pacientes foram acompanhados por 12 meses, sendo avaliados pela escala de Seguimento de Adolescentes Usuarios de Drogas (ESA-Adolescentes).RESULTADOSA amostra totalizou 53 pacientes, com media de idade de 15 anos e com 2,3 anos de uso de drogas; 91% eram do sexo masculino e 49% eram filhos de pais separados. O inicio do consumo de drogas foi precoce, iniciando-se em media aos 11 anos com o consumo de alcool. O padrao de progressao do consumo de drogas foi: drogas licitas (alcool ou tabaco), maconha, cocaina inalada e "crack". Apesar da alta prevalencia do consumo de inalantes entre estudantes brasileiros, a demanda por tratamento para essa substancia foi baixa neste servico. O consumo de inalantes ocorreu apos o uso de drogas licitas e maconha, mas em diferentes estagios da progressao de consumo. Todos os pacientes usavam uma media de 4,7 tipos diferentes de drogas. A maioria (64%) ja tinha realizado roubos ou furtos, por volta dos 13,6 anos, apos o uso regular de maconha, mas antes do uso de cocaina inalada. Aos 14,4 anos, apos a experimentacao de cocaina e o aparecimento de problemas pelo consumo de inalantes, maconha e alcool, 85% interromperam os estudos.Mais tardiamente, aos 14,5 anos, deu-se o envolvimento com trafico de drogas em 47% dos casos, quando se iniciava o uso regular de cocaina inalada e "crack". O principal fator alegado para a manutencao do consumo de alcool, tabaco, maconha, cocaina inalada e "crack" foi a necessidade de sentir os "efeitos das drogas", especialmente para aliviar sintomas depressivos. A pressao exercida pelo grupo de amigos foi importante para o inicio do consumo principalmente de alcool e maconha, enquanto para o "crack" essa influencia nao foi verificada.A aderencia a esse programa