VIROSESGRIPEOU INFLUENZAINTRODUCAOE uma doenca infecciosa aguda de origemviral, extremamente contagiosa e que todo mundo, pelo menos uma vez, ja teve. Ovirus da gripe mais comum possui o nome de Influenza, termo que designaacademicamente a doenca. O virus Influenza atinge anualmente cerca de 900milhoes de pessoas no mundo, alcancando todas as comunidades e acometendo com frequencia,a mesma pessoa duas ou tres vezes por ano. Nas criancas menores estes numeros podem ateduplicar. Isto porque o virus da gripe sofre mutacoes com grande facilidade, eas defesas que o organismo cria no inicio do primeiro ataque podem nao sereficazes contra os ataques posteriores. Pode-se dizer que a gripe e uma doencabenigna, embora nao se deva esquecer dos casos que apresentam complicacoes.Destas, a mais frequente e a pneumonia, consequencia a que sao propensas tantoas pessoas de idade avancada como os lactentes. A taxa de mortalidade em decorrencia da gripevaria entre 2% e 5% da populacao, segundo a virulencia da epidemia. Umaepidemia de gripe geralmente alcanca sua intensidade maxima em dois ou tresmeses e depois regride paulatinamente. Com epidemias relatadas desde 1510, aexpansao epidemiologica da gripe a todo o planeta e uma caracteristica de nossoseculo. A primeira grande epidemia que se generalizou(pandemia) com repercussoes mundiais de que se tem conhecimento se deu em 1918e foi chamada de Gripe Espanhola, que provocou muitas internacoes, panico elevou a morte mais de 21 milhoes de pessoas (LINK P/ NOTICIAS DA EPOCA). Outras pandemias seguiram-se em 1957 e em1968. Recentemente tivemos a Gripe Asiatica e a Gripe Europeia. Tais pandemias ocorreram apos uma mudanca geneticadrastica no virus da influenza do tipo A levando a emergencia de um novo tipovirus. Essas mudancas que ocorrem nas caracteristicas do virus da influenza, emgeral sao imprevisiveis com os meios atualmente disponiveis. Hoje se sabe que as grandes epidemias degripe que afetaram a humanidade nas ultimas centenas de anos provieram daChina. Isso se deve a predilecao dos chineses pela carne de aves, o pato emparticular. E as mais graves epidemias de gripe estao associadas a cepas devirus que ultrapassaram a barreira da especie. Isto significa dizer quepassaram para o homem vindas, por vezes, do porco, mas mais frequentemente dasaves. E e ai que aparece a China, apenas por ser aregiao do mundo onde esses animais sao criados em condicoes de maiorpromiscuidade e de falta de higiene. Condicoes que se repetem para jusante dacriacao, ou seja, nos processos de abate, manuseamento, transporte econservacao ate ao consumo. E acabam por facilitar os esforcos do virus parapassar a barreira da especie. A gripe por Influenza se caracteriza por umaafeccao catarral das vias respiratorias superiores. Sua transmissao se daatraves das pequenas goticulas de saliva que se projetam ao tossir ou espirrar,o que fazem com frequencia as pessoas gripadas. Se alguem estiver no mesmoambiente de alguem gripado pode se contaminar pelos virus suspensos no ar. Umespirro e capaz de soltar centenas de milhares de virus de uma so vez. Os virus invadem as celulas do aparelhorespiratorio, multiplicam-se e determinam as alteracoes responsaveis peloquadro clinico gripal. Os primeiros sintomas costumam se manifestar 24 horasapos o contato infectante. Aproximadamente 24 horas apos o contato