progresso e muita precisao naelaboracao de mapas. As tecnicas usadas antigamente foram acrescentadas variasoutras, como o uso de avioes para tomadas fotograficas aereas, imagens desatelites artificiais e computadores. A partir do processamento e da analisedessas imagens, e possivel elaborar varios tipos de mapas. Hoje, podemos obterimagens tridimensionais da superficie da Terra. Dai os mapas estarem cada vezmais precisos.Entre os inumeros recursos utilizados pela cartografia, destacaremos; aaerofotogrametria, o sensoriamento remoto e o geoprocessamento (GIS -GeograficaInformativo System ou, traduzindo para o portugues, SIG - Sistema de InformacaoGeografica).Apesar de todas essas facilidades, nao podemos nos esquecer de que, para tersucesso, e preciso complementar o trabalho com dados obtidos em uma eficientepesquisa de campo no local cartografado.Classificacao dos mapas ou cartasDe acordo com a escala, os mapas ou cartas podem ser: Cartas cadastrais ou plantas. Quando se destinam a representacao de pequenasareas, cidades, bairros, fazendas, conjuntos residenciais etc., porem comelevado grau de detalhamento e de precisao. E o caso de plantas urbanas, degrande utilidade para as autoridades governamentais na administracao(cadastramento) e planejamentos urbanos. Sao cartas de grande escala,normalmente de 1:500 ate 1:10.000. Mapas ou cartas topograficas. Quando mostram a caracteristicas ou oselementos naturais e artificiais da paisagem com um certo grau de precisao oude detalhamento parte de uma regiao ou estado. Sao de media escala mostrandorelevo, acidentes naturais, obras realizadas pelo homem escala, normalmente de1:25.000 a 1:250.000. Mapas ou cartas geograficas. Quando mostram as caracteristicas ou elementosgeograficos gerais de uma ou mais regioes, pais ou continente ou mesmo domundo, o que exige o emprego de escalas pequenas (de 1:500.000 a 1:1.000.000 oumenos). Coordenadas Geograficas: Paralelos e MeridianosO movimento de rotacao da Terra ao redor de seu eixo proporciona dois pontosnaturais - os polos - nos quais esta baseada a chamada rede geografica, queconsiste em linhas destinadas a fixar a posicao dos pontos da superficie. Arede geografica consta de um conjunto de linhas tracadas de norte a sul unindoos polos - os meridianos - e um conjunto de linhas tracadas de leste a oesteparalelas ao equador - os paralelos.MeridianosTodos os meridianos sao semicirculos maximos, cujos extremos coincidem com ospolos norte e sul da Terra. Ainda que seja correto que o conjunto de doismeridianos opostos constituam um circulo maximo completo, e convenienterecordar que um meridiano e so um semicirculo maximo, e que e um arco de 180o.Outras caracteristicas dos meridianos sao:1. Todo o meridiano tem direcao norte-sul;2. Os meridianos tem sua maxima separacao no equador e convergem em direcao aosdois pontos comuns nos polos;3. O numero de meridianos que se pode tracar sobre o globo e infinito. Assimpois, existe um meridiano para qualquer ponto do globo. Para sua representacaoem mapas os meridianos se selecionam separados por distancias iguais adequadas.ParalelosOs paralelos sao circulos menores completos, obtidos pela interseccao do globoterraqueo com planos paralelos ao equador. Possuem as seguintescaracteristicas:1. Os paralelos sao sempre paralelos entre si. Ainda que sejam linhascirculares, sua separacao e constante.2. Os paralelos vao sempre em direcao leste-oeste.3. Os paralelos cortam os meridianos formando angulos retos. Isto e, corretopara qualquer lugar do globo, exceto para os polos, uma vez que neles acurvatura dos paralelos e muito acentuada.4.