complexo conjunto de fenomenos.O amor tem sido entendido por muitos filosofos como fonte de grande riqueza e energia na vida humana. Mas mesmo aqueles que exaltam a sua contribuicao tem-no visto como uma potencial ameaca a vida virtuosa. Por esta razao, os filosofos na tradicao ocidental tem-se preocupado em apresentar descricoes da reforma ou "elevacao" do amor, com vista a demonstrar que ha formas de conservar a energia e a beleza desta paixao, ao mesmo tempo que se eliminam as suas mas consequencias.1. Amor: emocao, relacao, accaoEntende-se frequentemente que o amor e uma emocao poderosa. Parece implicar quer uma intensa ligacao a um objecto quer uma elevada valorizacao do objecto. Muitas vezes, embora nem sempre, o objecto e visto como algo de que alguem necessita na sua propria vida; por esta razao, o amor e muitas vezes relacionado com projectos de posse ou incorporacao, e com emocoes ciumentas para com o objecto visto como independente e capaz de frustrar as necessidades do amante. Espinosa (1677) sustentou que o amor implica ter consciencia do objecto enquanto algo que suscita o proprio bem-estar de alguem. Visto que todos os objectos particulares sao, tambem, em virtude da sua separacao do eu, capazes de frustrar o bem-estar, todo o amor, concluiu Espinosa, e essencialmente ambivalente, misturado com raiva e mesmo odio. Pode-se, contudo, defender que o amor e uma emocao ou emocoes, enquanto se insiste que estas emocoes podem ser isentas de ciume e desejo possessivo. Assim, Platao, no Fedro, concebe o amor como uma poderosa reaccao a beleza e ao merito, que esta estreitamente ligada, nas pessoas virtuosas, a veneracao e ao temor; deste modo, respeita a separacao do objecto e procura o seu bem. Estas consideracoes descrevem diferentes experiencias, podendo ambas ser reais (como Platao, ao contrario de Espinosa, reconheceu).O amor nao e apenas uma emocao: pode tambem ser um tipo de relacao. Aristoteles, na Etica a Nicomaco, insistiu que o amor (da amizade) implica sempre conhecimento mutuo e benevolencia reciproca. Embora qualquer descricao do amor necessite de abrir caminho para amores que nao sao correspondidos, ou que sao dirigidos para objectos que nao podem retribuir (como bebes ou alguns animais) ou que nao podem faze-lo tao claramente (como Deus), a insistencia de Aristoteles na interaccao e na reciprocidade fornece um ingrediente importante para uma descricao normativa de muitos tipos de amor humano, quer da amizade quer romantico-erotico. Com efeito, a recusa em conceber o amor em termos relacionais e uma deficiencia central em muitos casos de amor erotico, nos quais o objecto amado e, de facto, tratado como um objecto a ser possuido e imobilizado. Embora Proust pensasse que tais designios eram essenciais ao amor erotico, pode-se duvidar disto.Alguns amores podem nao envolver, de modo algum, uma emocao forte. Kant (1797) insistiu que o "amor patologico" (amor que envolve uma emocao passiva) era inferior ao "amor pratico", uma ligacao activa ao bem dos outros, incluindo emocoes de respeito e preocupacao. Quer concordemos quer nao, deviamos reconhecer que este comprometimento pratico activo e um tipo de amor: o amor filantropico, por exemplo, pode ser