sao os limites adentram dos quais se conserva a integridade do sistema nervoso.Eles dependem da circulacao, da respiracao, da nutricao, da temperatura, do seu estado de sanidade ou enfermidade. (60) Vimos como se pode representar a criacao do sistema nervoso sensorial e motor, mas e preciso nao esquecer a importancia das funcoes vitais, e, como os alimentos sao irritantes interiores e a celula do canal digestivo reage sob a sua influencia, criou-se um sistema nervoso vegetativo, que atua sobre a nutricao dos elementos organicos.Ocupemo-nos simplesmente do sistema nervoso que serve para manifestar a inteligencia. Compoe-se ele de nervos ou cordoes nervosos e de centros que, nos vertebrados, sao a medula espinhal e as diferentes partes que compoem o cerebro.Examinemos, de relance, um animal inferior, dotado de visao, por exemplo; ele quer fugir de um objeto ou persegui-lo: o deslocamento do corpo nao lhe obedece imediatamente a vontade e devera, por isso, fazer um esforco para vencer tais ou quais resistencias provenientes de uma coordenacao dos atomos perispirituais e das moleculas materiais pouco favoraveis ao movimento.Esse movimento propaga-se, finalmente, seguindo a linha das moleculas cuja vibracao natural se apresenta menos divergente, e, a proporcao que se propaga, vai diminuindo a divergencia. Dai resulta que o mesmo movimento, desejado pela segunda vez, experimenta menos resistencia e exige menor esforco. Por fim, a custa de repeticoes mil vezes reiteradas, o movimento opera-se com esforco tao insignificante que se torna quase insensivel.Assim, de inicio penoso, torna-se facil, depois natural, e, por fim, automatico e inconsciente.Logo, desde que um organismo responda automatico, maquinalmente, a uma acao exterior, da-se o que os fisiologistas denominam acao reflexa.Nada mais facil de compreender do que um ato reflexo elementar. Excite-se um nervo em sua extremidade periferica e veremos que a excitacao caminha ao longo do nervo, sobe aos centros nervosos e, ai se propagando, pouco a pouco passa pelo perispirito e desce aos nervos motores, para transmitir-se ao musculo que se contrai.Muitissimo importante e considerar que a consciencia pode perfeitamente ignorar esse movimento, e nem por isso ele deixara de produzir-se com absoluta regularidade, pois acabamos de ver que foi o habito prolongado, por tempos dilatadissimos, que lhe conferiu essa prerrogativa de automatismo.Da mesma forma que podemos ler sem recordar as fases de aprendizado para conhecer as letras, as silabas, etc., assim tambem uma irritacao do sistema nervoso determina um movimento correspondente que pode perfeitamente ser ignorado pela alma, e independente da sua vontade.As acoes reflexas sao de naturezas diversas, da-lhes a seguinte classificacao (61)A - Reflexos oriundos de uma excitacao exterior e portanto:- a) sobre os musculos da vida animal, movimentos reflexos de relacao- b) sobre os aparelhos da vida vegetativa, movimentos reflexos de nutricaoB - Reflexos oriundos e, portanto: de uma excitacao interior visceral- a) sobre os musculos da vida animal.A medula espinhal e considerada pelos fisiologistas sob um duplo aspecto, a saber: como fio condutor, transmite ao encefalo as sensacoes e reconduz dele as excitacoes motrizes; como centro nervoso, e a sede das acoes reflexas.A acao reflexa simples, que se pode definir como a que e seguida de