por J. D. Fage.A evolucao dos estudos historicos da Africa, desde as antigas concepcoes orientalistas europeias ate a sua reformulacao atual e recente depois da ascensao dos movimentos negros e do pos-colonialismo, passando pela historiografia arabica e pela producao autoctone in Historia Geral da Africa. Sao Paulo; Atica, 1981 volume 1Os primeiros trabalhos sobre a historia da Africa sao tao antigos quanto o inicio da historia escrita. Os historiadores do velho mundo mediterranico e os da civilizacao islamica medieval tomaram como quadro de referencia o conjunto do mundo conhecido, que compreendia uma consideravel porcao da Africa. A Africa ao norte do Saara era parte integrante dessas duas civilizacoes e seu passado constituia um dos centros de interesse dos historiadores, do mesmo modo que o passado da Europa meridional ou o do Oriente Proximo. A historia do norte da Africa continuou a ser parte essencial dos estudos historicos ate a expansao do Imperio Otomano, no seculo XVI.Apos a expedicao de Napoleao Bonaparte ao Egito em 1798, o norte da Africa tornou-se novamente um campo de estudos que os historiadores nao podiam negligenciar. Com a expansao do poder colonial europeu nessa parte da Africa - apos a conquista de Argel pelos franceses em 1830 e a ocupacao do Egito pelos britanicos em 1882 - um ponto de vista europeu colonialista passou a dominar os trabalhos sobre a historia da porcao norte da Africa. No entanto, a partir de 1930, o movimento modernizador no Isla, o desenvolvimento da instrucao de estilo europeu nas colonias da Africa do Norte e o nascimento dos movimentos nacionalistas norte-africanos comecaram a combinar-se para dar origem a escolas autoctones de historia que produziam obras nao apenas em arabe, mas tambem em frances e ingles, restabelecendo assim o equilibrio nos estudos historicos dessa regiao do continente.Assim sendo, o presente capitulo preocupar-se-a sobretudo com a historiografia da Africa ocidental, central, oriental e meridional. Ainda que nem os historiadores classicos nem os historiadores islamicos medievais tenham considerado a Africa tropical como destituida de interesse, seus horizontes estavam limitados pela escassez de contatos que podiam estabelecer com ela, seja atraves do Saara em direcao a "Etiopia" ou o Bilad-al-Suden, seja ao longo da costa do mar Vermelho e do oceano Indico, ate os limites que a navegacao de moncoes permitia atingir.As informacoes fornecidas pelos antigos autores no que se refere mais particularmente a Africa ocidental eram raras e esporadicas. Herodoto, Manetao, Plinio, o Velho, Estrabao e alguns outros descrevem apenas umas poucas viagens atraves do Saara, ou breves incursoes maritimas ao longo da costa Atlantica, sendo a autenticidade de alguns desses relatos objeto de animadas discussoes entre especialistas. As informacoes classicas a respeito do mar Vermelho e do oceano Indico tem um fundamento mais solido, pois e certo que os mercadores mediterranicos, ou ao menos os alexandrinos, comerciavam nessas costas. O Periplo do Mar da Eritreia (mais ou menos no ano +100) e as obras de Claudio Ptolomeu (por volta do ano +150, embora a versao que chegou ate nos pareca referir-se sobretudo ao ano +400, aproximadamente) e de Cosmas Indicopleustes (+647) constituem ainda