adiciona um termo gravitacional repulsivo para a teoria da relatividade.Mas o que parece ser a simples adicao de mais um membro a uma equacao tem um efeito devastador sobre o entendimento mais geral do cosmo.Esse termo gravitacional repulsivo nao apenas elimina a necessidade das singularidades - ele descarta a formacao dos buracos negros e a ideia de que o Universo teria surgido de um Big Bang.Sol como laboratorioQuando tenta interpretar um campo gravitacional em um vacuo, essa teoria inspirada em Eddington e equivalente a teoria da relatividade. Mas ela preve efeitos diferentes para a gravidade agindo no interior da materia.O lugar ideal para testar essas diferencas seria o interior de estrelas de neutrons.Embora se acredite que estrelas de neutrons possam acordar o vacuo quantico, nao se sabe o suficiente a respeito delas para comparar as duas teorias. Por exemplo, recentemente foi encontrada uma estrela de neutrons cuja existencia os astronomos acreditavam ser impossivel.Entra em cena entao a proposta de Casanellas e seus colegas portugueses: usar o Sol.Mesmo sendo uma fonte de gravidade muito menos extrema do que uma estrela de neutrons, o funcionamento do interior do Sol ja e razoavelmente bem descrito pelos modelos solares.O grupo de Casanellas calculou que, mesmo em sua forma newtoniana, nao-relativistica, a teoria derivada de Eddington preve diferencas quantificaveis nas emissoes solares em comparacao com a teoria gravitacional padrao, desenvolvida por Einstein.Mais importante do que a teoria em si e a demonstracao de que o Sol pode ser usado como laboratorio para teorias cosmologicas.[Imagem: NASA]Constante gravitacional na materiaO termo gravitacional repulsivo na teoria de Banados e Ferreira, afirmam eles, seria equivalente a dar um valor diferente para a constante gravitacional no interior da materia.E intensidades diferentes da gravidade no interior do Sol devem resultar em diferencas em sua temperatura interna, uma vez que se assume que o Sol esta em equilibrio hidrostatico - a pressao para dentro de sua massa e equilibrada pela pressao para fora gerada pelas reacoes de fusao nuclear em seu interior.Uma temperatura mais elevada implica uma maior taxa de fusao nuclear, o que, por sua vez, implica em uma maior taxa de emissao de neutrinos solares, algo diretamente mensuravel.E nao apenas isso: uma forca da gravidade maior no interior do Sol implica em uma variacao na sua distribuicao de densidade, o que deve modificar a propagacao das ondas acusticas em seu interior, o que pode ser medido com as tecnicas da heliossismologia.Todos esses dados ja estao disponiveis. Contudo, eles colocam serias restricoes a nova teoria, impondo limites muito estreitos para seus valores.Mas nao a descartam, afirmam os pesquisadores, salientando que os dados apenas colocam limites para a nova teoria.Um teste mais rigoroso exigiria melhorias nos modelos solares, incluindo a abundancia de helio na superficie do Sol, ou medicoes mais precisas dos fluxos de neutrinos.Para apenas fazer o teste ja e por si um enorme avanco, demonstrando que nossa estrela - tao pequena em termos cosmicos - pode ser usada para fazer experimentos de teorias com potencial de explicacao em termos universais.Esfera no buracoPaolo Pani, um dos membros da equipe, sugere um teste alternativo,