crescente base industrial. Os acordos comerciais devem maximizar as oportunidades dos setores mais importantes da economia. A revisao conceitual da politica externa norte-americana leva, pois, a prever o surgimento de mais uma crise de confianca no sistema internacional. A partir da guerra contra o terrorismo, o governo Bush parece revelar a vontade de firmar o principio de uma lideranca norte-americana incontrastada em todo o mundo.Esse novo curso, se levado a extremo, logicamente subvertera a ordem juridica internacional, ao estabelecer como norma o principio da lei da selva (ou a lei lupina) aplicada ao sistema internacional. Esse quadro, que se desenha nesses primeiros movimentos esbocados pelo principal ator da cena internacional, apresenta ameacas a seguranca de todos os paises, sejam eles amigos, inimigos ou neutros. A peculiaridade desta situacao sugere de modo especial que se esta a reviver o periodo do entre-guerras(1919-1939). O que induz a pensar que ela podera vir a desafiar o Brasil, em sua existencia nacional, de maneira a forcar a elite e povo a visualizarem de um novo angulo a aposta no seu futuro. E, quica, modificarem algumas caracteristicas do seu posicionamento, superando aspectos do tradicional bom-mocismo brasileiro, demasiado complacente para com outros centros de poder. A mudanca de posicao e de atitude se impoe se quiser enfrentar o imenso choque de vontades e de interesses nacionais, redespertadas pelos mais recentes acontecimentos mundiais. Alias, deve-se ressaltar o fato de que a posicao e atitude brasileira tem sido pautada desde a independencia, como foi de maneira bem precisa observado pelo Barao de Rio Branco: --- no reconhecimento da atitude exclusivamente defensiva em que o Brasil se tem mantido. Uma atitude coadunada desde sempre com os sentimentos pacificos do povo e nacao brasileiros. Mas, como assinalava Rio Branco, nesse mesmo discurso, pronunciado aos 15 de outubro de 1911, quando da inauguracao do seu retrato no Clube Militar: Querer a educacao civica e militar de um povo, como na liberrima Suica, como nas democracias mais cultas da Europa e da America, nao e querer a guerra; pelo contrario, e querer assegurar a paz, evitando a possibilidade de afrontas e de campanhas desastrosas. Os povos que, a exemplo, dos do Imperio Celeste, desdenham as virtudes militares e se nao preparam para a eficaz defesa do seu territorio, dos seus direitos e da sua honra, expoem-se as investidas dos mais fortes e aos danos e humilhacoes consequentes da derrota. Resulta interessante observar que, para Rio Branco, o exemplo negativo de um pais desarmado e, portanto, vitima de extorsoes e agravos, era a China dos Tratados Desiguais, que acabara de sofrer a. intervencao das oito grandes potencias, e a expor-se aos danos e humilhacoes decorrentes da submissao. Com o recuo de um seculo, pode-se comprovar que uma das grandes transformacoes ocorridas na estrutura do poder mundial ao longo do seculo XX traduz-se exatamente na extraordinaria mudanca do papel desempenhado pela China no sistema internacional. Essas e outras manifestacoes do Barao de Rio Branco, desde sempre o maior arquiteto de nossa politica exterior, informaram a sociedade brasileira de ontem, e informam ainda a de hoje, do