Novas tecnologias mostram que certos odores desagradaveis exalados pela boca sao sinais de problemas serios de cancer a insuficiencia cardiaca. Saiba quando o mau cheiro costuma significar encrencaO mais antigo animal domesticado pelo ser humano e o cachorro. Faz uns 100 mil anos que nossa especie conta com a companhia e a lealdade do bicho, seja para se divertir, seja para ganhar apoio em algumas tarefas e se proteger. Passados milenios, a ciencia prova que o homem tem ainda muito o que desfrutar dessa parceria ate indiretamente. Maior exemplo disso e a invencao do engenheiro quimico Hossam Haick, do Instituto de Tecnologia de Israel. Ele se baseou na impressionante capacidade de faro dos caes para criar um aparelho capaz de detectar doencas pelo halito. Em seu mais recente estudo, feito em parceria com pesquisadores chineses, Haick descobriu que seu "bafometro" pode revelar um cancer de estomago com apenas algumas sopradas. "Nosso teste detecta um grupo especifico de moleculas volateis presentes no halito", resume o israelense. Essas substancias, digase, sao muito delicadas e evaporam facilmente. "Todas as celulas do corpo, saudaveis ou cancerosas, emitem diferentes particulas para o sangue", ensina o cientista. O desafio, pensando em metodos de diagnostico, esta em criar maneiras de identifica-las e usa-las como boas pistas de que algo nao vai bem. Na investigacao sobre os tumores estomacais, os autores testaram o equipamento em 130 pessoas que se queixavam de algum desconforto gastrico, como dores, sensacao de queimacao ou azia constante. Certeiro, o exame chegou a diferenciar uma simples gastrite de um cancer com 90% de precisao. A ideia, agora, e avaliar a tecnologia em mais gente para assegurar sua eficacia. A novidade ganha importancia pela dificuldade de flagrar precocemente o cancer de estomago no Brasil, o diagnostico tardio ocorre em tres a cada quatro casos. Para detectar tumores ali, os medicos recorrem a endoscopias e biopsias, metodos caros e invasivos. "A estrategia desses novos aparelhos e limitar o grupo que vai precisar mesmo de endoscopia, exame complexo do ponto de vista da saude publica", analisa o cirurgiao oncologico Heber Salvador, do Hospital A.C. Camargo, em Sao Paulo. Enquanto os estrangeiros buscam formas mais ligeiras e economicas de detectar tumores, cientistas brasileiros investem em aparelhos para checar se o coracao esta ok. Foi o caso da parceria entre o Instituto de Quimica da Universidade de Sao Paulo (USP) e o Instituto do Coracao (InCor). Tudo comecou quando o cardiologista Fernando Bacal, coordenador do Nucleo de Transplante Cardiaco do InCor, observou um halito bem caracteristico em pacientes com insuficiencia cardiaca avancada, doenca que enfraquece o coracao e causa uma serie de complicacoes de falta de ar a comprometimento renal. "Em minha experiencia, notei que essas pessoas exalavam um cheiro especifico de acetona", conta o medico. A partir dai, ele procurou os quimicos da USP, que aceitaram o desafio de conceber um aparelho com a capacidade de apontar, por meio do halito, descompensacoes no musculo cardiaco. "Nosso trabalho foi criar um dispositivo facil de manusear, que pudesse ser levado a campo sem precisar de muitos recursos", relata o quimico Guilherme Lopes