Rodo, e nenhuma delas dormiria com um homem em troca de dinheiro. Isso sechama prostituição, e é ilegal na Espanha.Boa noite, senhor.- Mas...CLIQUE.Becker xingou em voz baixa e colocou o telefone de volta no gancho. Tinha certeza de que Cloucharde dissera que o alemão tinha contratado a garota para todo o fimde semana.Becker saiu da cabine telefônica na esquina da Calle Salado com Avenida Assunción. Apesar do trânsito, o aroma doce das laranjas de Sevilha estava no ar. Era iníciode noite - a hora mais romântica. Pensou em Susan. As palavras de Strathmore invadiram sua cabeça: Encontre o anel. Becker jogou-se, cansado e desanimado, em umbanco e pensou sobre seu próximo movimento.Que movimento?CAPÍTULO 25Dentro da Clínica de Salud Pública, o horário de visitas havia terminado. As luzes do ginásio foram desligadas. Pierre Cloucharde estava mergulhado em sono profundo.Não percebeu a figura que se curvou sobre ele. A agulha de uma seringa reluziu brevemente, antes de desaparecer dentro do tubo intravenoso colocado no pulso de Cloucharde.A seringa continha 30 centímetros cúbicos de fluido de limpeza roubado do carrinho de um servente. Um polegar forte empurrou o êmbolo para baixo, jogando o líquidoazulado para dentro das veias do velho.Cloucharde acordou por um breve momento. Teria gritado de dor se não houvesse alguém tapando sua boca. Ele estava preso em seu leito, imobilizado por um peso aparentementeinfinito. Podia sentir um ardor subindo ao longo de seu braço, produzindo uma dor insuportável, espalhando-se pelo peito e, em seguida, como um milhão de fragmentosde vidro, atingindo seu cérebro. Cloucharde viu um flash brilhante de luz - e depois mais nada.O visitante soltou-o e olhou, na escuridão, para o nome escrito no prontuário afixado ao leito da cama. Depois sumiu silenciosamente.Na rua, o homem com óculos de armação de metal colocou a mão num pequeno dispositivo retangular, do tamanho de um cartão de crédito, que carregava em seu cinto.Era o protótipo de um novo computador Monocle. Desenvolvido pela Marinha americana para ajudar técnicos a registrar dados importantes no espaço apertado dos submarinos,o computador em miniatura unia os últimos avanços da microtecnologia e um modem celular. Seu monitor visual era uma tela de cristal líquido, colocada diretamentena lente esquerda de seus óculos. O Monocle pertencia a uma nova era da informática: o usuário podia, agora, olhar através de seus dados e, ao mesmo tempo, continuarinteragindo com o mundo ao seu redor.A grande novidade em relação ao Monocle, no entanto, não estava em sua tela miniaturizada, mas sim em seu sistema de entrada de dados. Um usuário podia digitar informaçõesatravés de pequenos contatos afixados às pontas de seus dedos. Quando tocava os contatos em conjunto seqüencialmente, reproduzia uma escrita abreviada similar àestenografia usada nos tribunais. O computador, então, traduzia os códigos abreviados para o inglês.O assassino apertou um pequeno botão, e a tela em seus óculos deu sinal de vida. Com as mãos discretamente colocadas ao lado do corpo, ele começou a fazer pequenose rápidos movimentos combinados com os dedos. Uma mensagem apareceu à sua frente.ALVO: P. CLOUCHARDE - ELIMINADO.Sorriu. Transmitir notificações dos assassinatos era parte de sua missão. Mas