Entende-sepor teatro universitario nao propriamente uma categoria teatral mas, sobretudo,um olhar inovador e menos convencional sobre a cena. Confunde-se, algumasvezes, com o teatro amador e com o teatro estudantil, nos seus sentidos amplos,fronteiras nem sempre nitidas entre essas manifestacoes que, todavia,apresentam um traco em comum: a recusa dos padroes convencionais da expressaoteatral.Desde oseculo XIX o teatro estudantil mostra-se ativo e presente na culturabrasileira, verificavel no movimento ocorrido na faculdade do Largo SaoFrancisco, em Sao Paulo, por onde transitaram significativos nomes das letrasnacionais. No seculo XX, o teatro estudantil ressurge com maior notoriedade em1938 no Rio de Janeiro, com a fundacao, por Paschoal Carlos Magno, do Teatro do Estudante do Brasil - TEB,coroando um movimento iniciado em 1933 com a instituicao da Casa do Estudantedo Brasil. Com a montagem de Hamlet,de William Shakespeare, o novo conjunto lanca um inusual padrao cenico e,juntamente com Os Comediantes, conjunto amador criado nomesmo ano, forma a linha de frente da renovacao cenica no pais.Em 1939nasce o Teatro Academico, iniciativa de Mario Brassini, absorvido, no anoseguinte, pelo Teatro Universitario - TU, sob a direcao deJerusa Camoes e contando com o apoio logistico da recem-fundada Uniao Nacionaldos Estudantes - UNE. Essesconjuntos arregimentam muitos jovens, entusiastas e melhor preparadosintelectualmente, neles infundindo o gosto artistico e ajudando a despertarvocacoes; motivos que levam alguns deles, subsequentemente, a optar pela carreiraprofissional.Em 1958,novamente numa iniciativa de Paschoal, surge o primeiro Festival de Teatro,realizado no Recife. Cidade que ja conhecia, desde 1946, o Teatro doEstudante de Pernambuco - TEP, o Teatro de Amadores de Pernambuco - TAP, e oTeatro Popular do Nordeste - TPN, este impulsionado por Hermilo Borba Filho. Os festivais de Paschoal,em anos seguintes, alem de promoverem ampla programacao de espetaculos oriundosde todo o pais, constituem-se, sobretudo, numa tomada de assalto das cidades emrelacao ao teatro. Inumeras discussoes, mesas redondas, aulas, palestras eexposicoes se encarregam de formar o publico e despertar novos interessados,engrossando o movimento. Essa ebulicao motiva o incremento de grupos estudantisou universitarios em muitas cidades brasileiras, bem como outros festivais,estaduais e regionais.Em SaoPaulo, notabilizam-se, nesse final de decada, o Teatro Paulista do Estudante(que em 1957 se funde com o Teatro de Arena) e o movimento AOficina (que da origem ao Teatro Oficina, em 1959). Apresenca da UNE cresce, em todo o Brasil, depois de 1955, com a instalacao dogoverno Juscelino Kubitschek, adquirindo maior participacao politica e passandoa albergar, entre seus dirigentes, representantes das diversas ideologias emtransito no periodo. Esse movimento ideologico-cultural desemboca na criacao doCentro Popular de Cultura da UNE - CPC,iniciado apos as apresentacoes de Eles Nao UsamBlack-Tie, pelo Teatro de Arena, no Rio de Janeiro. Ali, reunidocom liderancas estudantis, Oduvaldo Vianna Filho ajuda a idealizar ummovimento cultural prioritariamente destinado a mobilizacao da populacao, emmontagens que deveriam percorrer pracas, ruas, portas de fabricas e sindicatos.Idealizadoo projeto, o CPC inicia suas atividades em 1959, tendo em vista todas asmodalidades artisticas. Mas o teatro sempre foi o setor mais forte e dinamicoe, em pouco tempo, multiplicam-se CPCs regionais ou nas capitais de todo opais. Em Sao Paulo, dada a atuacao do Arena, nao e criado um CPC; mas nascidades circunvizinhas o movimento