Muitas especies de poriferos, que ficam totalmente expostos aos predadores, apresentam mecanismos de defesa contra a predacao excessiva. O principal mecanismo e de natureza quimica, e ocorre deste modo: algumas esponjas produzem uma substancia toxica e outras produzem substancias com atividade anti-microbiana.No fundo do mar, corais, cnidarios e poriferos entre outros competem pelos espacos em substratos solidos, como as rochas.Alem de atuar como defesa contra predadores e infeccoes microbianas, essas substancias toxicas expelidas pelas esponjas, sao vantajosas na competicao por espaco que os poriferos travam com outros invertebrados, como os corais, e ate mesmo com outras esponjas. Isso permite a algumas esponjas crescam rapidamente.Tambem sao muito comuns relacoes de comensalismo. A estrutura do corpo das esponjas e as suas defesas contra predadores tornam esses animais excelentes refugios para invertebrados menores e ate mesmo para alguns peixes. Varias especies dependem dessa protecao na sua fase jovem, do contrario suas populacoes nao ficariam estaveis.Outras associacoes comuns sao aquelas envolvendo esponjas, bacterias e cianobacterias. Provavelmente, o organismo das esponjas constitui um meio rico para o crescimento das bacterias e, ao mesmo tempo, se beneficia de um estoque de bacterias usadas na sua nutricao.A reproducao dos poriferosA reproducao dos poriferos pode ser assexuada ou sexuada.Assexuada - Ocorre, por exemplo, por brotamento. Neste caso, formam-se brotos, que podem se separar do corpo do animal e dar origem a novas esponjas. Observe o esquema abaixo.As esponjas apresentam ainda grande capacidade de regeneracao. Se uma esponja for partida em pedacos, cada pedaco podera dar origem a uma nova esponja.Sexuada. Neste caso, quando os espermatozoides (gametas masculinos) estao maduros, eles saem pelo osculo, junto com a corrente de agua, e penetram em outra esponja, onde um deles fecunda um ovulo (gameta feminino). Apos a fecundacao, que e interna, forma-se uma celula ovo ou zigoto, que se desenvolve e forma uma larva. A larva sai do corpo da esponja, nada com a ajuda de cilios e se fixa, por exemplo, numa rocha, onde se desenvolve ate originar uma nova esponja. Porcao anterior de Ancylostoma duodenale, mostrando boca com denticulos dilacerantes.A ancilostomose e uma helmintiase que pode ser causada tanto pelo Ancylostoma duodenale como peloNecatur americanus. Ambos sao vermes nematelmintes (asquelmintes), de pequenas dimensoes, medindo entre 1 e 1,5 cm. A doenca pode tambem ser conhecida popularmente como "amarelao", "doenca do jeca-tatu", "mal-da-terra", "anemia-dos-mineiros, "opilacao", etc.As pessoas portadoras desta verminose sao palidas, com a pele amarelada, pois os vermes vivem no intestino delgado e, com suas placas cortantes ou dentes, rasgam as paredes intestinais, sugam o sangue e provocam hemorragias e anemia. A pessoa se contagia ao manter contato com o solo contaminado por dejetos. As larvas filarioides penetram ativamente atraves da pele (quando ingeridas, podem penetrar atraves da mucosa). As larvas tem origem nos ovos eliminados pelo homem.Ciclo de VidaOs vermes adultos vivem no intestino delgado do homem. Depois do acasalamento, os ovos sao expulsos com as fezes (a femea do Ancylostoma duodenale poe ate 30 mil ovos por dia, enquanto que a do Necator americanus poe 9 mil). Encontrando condicoes favoraveis no calor (calor e umidade), tornam-se embrionados 24 horas