Por Fergi Cavalca A umbanda tem o privilegio de ser uma religiao tipicamente brasileira. Diferente do candomble, que manteve em sua estrutura as questoes principais da religiao africana original embora ele, tambem, seja pleno de adaptacoes nacionais a umbanda modificou totalmente a sua essencia, estabelecendo um sincretismo com as tres maiores correntes religiosas do Brasil: o catolicismo, o espiritismo e a religiao dos orixas. A origem desse culto, que mais tarde transformou-se em uma corrente religiosa, deu-se na epoca da escravidao, onde os negros vindos da Africa para prestar um trabalho forcado que lhes tolhia a liberdade, em um pais estranho e com habitos diferentes daqueles aos quais estavam acostumados, traziam usos e costumes proprios, para a nova terra. Esses negros adoravam deuses relacionados as forcas elementares da natureza. Nisso eles tinham semelhancas com os nossos indios e caboclos que tambem representavam um quinhao respeitavel dentro da sociedade colonial. Com a estreita convivencia entre o indio, o caboclo e o negro, os cultos diversos passaram a se misturar e criar crencas comuns. A proibicao dos fazendeiros e obrigatoriedade do batismo catolico, bem como a catequese constante dos jesuitas, fez com que os negros enterrassem sob a imagem de determinados santos, seus objetos de adoracao; isto fazia com que, ao pe de cada santo da igreja, repousasse a oferenda a determinado orixa, que passava a adotar o nome daquele santo. Com o passar do tempo, esse sincretismo foi se tornando comum, ate ao ponto em que a imagem do santo possuia a mesma forca mistica dos assentamentos primitivos. O sincretismo com o espiritismo se deu por conta da possessao que o orixa exercia sobre o seu filho, de maneira que este se transformava adquirindo a personalidade da emanacao que se incorporava. Com a codificacao da doutrina espirita, o termo medium passou a ser usado para nomear os aparelhos da incorporacao desses orixas. Com o passar do tempo foram sendo introduzidas outras entidades, tais como preto-velhos, caboclos, indios, criancas e povos do oriente. Todos especialistas em atender a consultas, tanto de ordem fisica, atraves de chas, banhos e pocoes curativas, como por intermedio de trabalhos de cunho espiritual apropriados para a abertura de caminhos, para combater o olho grande ou, ate, ajudar em questoes financeiras e amorosas. A umbanda, hoje, ja se disseminou por diversos paises, principalmente da America do Sul; para esses devotos, o Brasil assume a primazia como grande orientador religioso, da mesma forma que a Africa se coloca, com relacao ao candomble. Para gerir e unificar os ritos, a maneira de adoracao e conducao dos trabalhos, foi fundada a Federacao Umbandista Nacional, visando cadastrar todos os terreiros (local do culto). Para ser reconhecido o terreiro deve estar filiado a Federacao, mas, como tudo nesse pais, nem todos os locais onde se pratica a umbanda cadastrou-se. Alias, presume-se que a grande maioria nao esteja federada. Os conceitos umbandistas estabelecem criterios bastante definidos. Apesar de existirem discrepancias regionais, de uma maneira geral, os cultos obedecem a alguns pontos comuns, dos quais uma parte, listamos abaixo: 1. A existencia de uma fonte criadora universal,