O ciclo das rochas As rochas constituem a parte solida do planeta e sao compostas de um ou varios minerais. Os minerais sao compostos de elementos quimicos. Certos elementos quimicos podem se encontrados na natureza em estado puro, mais em geral eles se combinam formando os minerais. Como existem muitos minerais diferentes, as diversas combinacoes e agrupamento dao origem a uma grande variedade de rochas. Uma das classificacoes mais utilizadas se baseia na origem das rochas, distinguido tres grandes grupos:Rochas Magmaticas ou igneas Rochas Sedimentares Rochas MetamorficasO ciclo das rochas representa as diversas possibilidades de transformacao de um tipo de rocha em outro. As setas que interligam as rochas igneas, sedimentares e metamorficas indicam processos relacionados a dinamica geologica da crosta terrestre.Rochas Magmaticas (ou rochas igneas)Ao estudamos, durante a historia geologica da Terra, lentamente o magma se resfriou e solidificou. Com isso, formaram-se as primeiras rochas magmaticas (ou igneas).As rochas magmaticas podem se formar lentamente no interior da crosta pela solidificacao do magma, sendo chamadas desse caso, de rochas magmaticas intrusivas (ou plutonicas, ou abissais). Formam-se em profundidade, apresentando cristais grandes, estruturados num lento processo de resfriamento. Sao exemplos o granito, o sienito e o gabro.Granito SienitoGabroAs rochas magmaticas chamadas de extrusivas (ou vulcanicas, ou efusivas)se consolidam na superficie terrestre. Chegam em estado de fusao a superficie atraves de vulcoes ou fendas na litosfera e, em contato com a atmosfera, resfriam-se mais rapidamente muitas vezes sem formar cristais a olho nu.Sao exemplos o basalto e o riolito.BasaltoRiolitoOs metais fazem parte da composicao dos minerais. As rochas magmaticas podem conter minerais metalicos, formando jazidas importantes do ponto de vista economico.Rochas Sedimentares Qualquer rocha exposta a acao do vento, da chuva, da temperatura passa a acao do intemperismo, ou seja, do conjunto de processos mecanicos quimicos e biologicos que provocam a desintegracao das rochas. Quando as rochas perdem a coesao, seus sedimentos passam a ser transportados por diferentes agentes, como o vento, a chuva e a gravidade. Esse processo e conhecido como erosao. A deposicao desse material em outro ambiente e denominada sedimentacao.Vamos falar um pouco sobre o processo de intemperismo. O intemperismo, tambem conhecido como meteorizacao, consiste naalteracao fisica e quimica das rochas e de seus minerais. E um importanteagente no processo de formacao de solos e modelador do relevo. Existem dois tipos de intemperismo:Intemperismo quimico: Quebra daestrutura quimica dos minerais que compoe a rocha ou sedimento (material deorigem). As rochas, entao, sofrem um processo de decomposicao. A intensidadedeste intemperismo e relacionada com atemperatura, pluviosidade e vegetacao, ocorrendo principalmente nas regioesintertropicais.Intemperismo fisico: Desagregacao oudesintegracao do material de origem (rocha ou sedimento) sem que haja alteracaoquimica dos minerais constituintes. Ele, portanto, causa uma desagregacao defragmentos cada vez menores, conservando as caracteristicas de seus minerais,aumentando a superficie de contato dos fragmentos, o que colabora com o intemperismo quimico. Em regioesdeserticas e de clima semiarido esse processo e mais intenso. As rochas sedimentares se formam pela deposicao dos detritos de outras rochas, pelo acumulo de detritos organicos ou de precipitados quimicos. Esses detritos sao consolidados por meio de cimentacao natural, compactacao por pressao ou reacoes quimicas