a obtencao de cladogramas de areas, atraves da substituicao dos terminais em um cladograma taxonomico pelas suas areas de ocorrencia. Se cada grupo estiver presente em uma unica area e se a cada area corresponder um unico grupo, a substituicao produzira cladogramas de areas completamente resolvidos. Esses, quando analisados conjuntamente, podem resultar em um cladograma geral de area explicado apenas por vicariancia (e por ocasionais dispersoes). Se nao houver congruencia completa entre os diferentes padroes, sao necessarios metodos adicionais a fim de resolver as incongruencias. A quantidade dessas ferramentas tem aumentado nos ultimos anos (ha mais de 20 disponiveis atualmente), mas ainda nao ha consenso sobre a sua eficiencia. Uma perspectiva integrada, que inclua filogenias, reconhecimento e identificacao de areas de endemismo, inferencias sobre mecanismos (vicariancia, dispersao) e hipoteses sobre as relacoes entre as areas, parece ser o caminho mais interessante para decifrar as complexidades temporais e espaciais da evolucao.Figura 2. Sintese do procedimento da biogeografia historica.A despeito do metodo utilizado, a biogeografia e dependente de filogenias. Parafraseando o geneticista Theodosius Dobzhansky, nada na biogeografia faz sentido exceto a luz da sistematica. Deve haver ao menos uma hipotese filogenetica previa para cada grupo que vai ser estudado. A necessidade de filogenias faz-se sentir especialmente para a definicao das especies e das areas de endemismo. Os nomes dados as especies nem sempre se aplicam a sistemas ou entidades reais, historicas. Muitos nomes disponiveis referem-se a grupos monofileticos de duas ou mais especies diferentes ou a grupos parafileticos ou polifileticos de especies ou populacoes. Grupos parafileticos e polifileticos nao representam padroes hierarquicos completos e a sua inclusao resulta em representacoes incorretas da hierarquia entre as areas. Grupos monofileticos refletem a afinidade natural ente as entidades biologicas e a descoberta de tal afinidade a ancestralidade comum depende das relacoes filogeneticas inferidas (para uma introducao a sistematica filogenetica veja, neste mesmo caderno, o texto Filogenia como base para a investigacao biologica).A delimitacao de areas de endemismo sofre de problema similar. Uma area de endemismo pode significar muitas coisas. Desde os trabalhos de Augustin de Candolle, em 1820, ela tem sido definida de uma maneira vaga e os criterios para a sua delimitacao tem sido desenvolvidos desde entao. Apesar do reconhecimento das areas de endemismo ser o procedimento inicial de qualquer estudo biogeografico, ele nao e trivial e e mais complexo do que apenas plotar ocorrencias taxonomicas em um mapa. Uma area de endemismo e uma regiao geografica na qual se distribuem dois ou mais grupos monofileticos que exibem congruencias filogeneticas e distributivas, e que tenham seus respectivos grupos-irmaos ocorrendo em outras areas delimitadas da mesma forma. Assim, o estabelecimento de uma area de endemismo necessita de filogenias e de distribuicoes congruentes de diferentes grupos de organismos.Hoje, instituicoes governamentais e organizacoes responsaveis por definir politicas ambientais tem valorizado estudos biogeograficos. Delimitacao de areas de endemismo, avaliacao de biodiversidade e reconhecimento de areas de interface entre biomas sao importantes fontes de informacao para a criacao de bases de dados usadas, por exemplo, para a criacao de unidades de conservacao. Isso significa que debates sobre biogeografia extrapolam interesses estritamente