Eu fora, ate entao, praticamenteautossuficiente dentro do meu pensamento. Nao havia problema de matematica,duvida de portugues, dialogo filosofico, discurso retorico ou abstracaoconceitual que escapasse a minha capacidade intelectual avantajada, ao meuraciocinio. Toda e qualquer mensagem era decifrada, toda equacao erasolucionada, nada era pareo para o meu cerebro. Nos tempos de escola, ja erapatente. No primario, enquanto meus colegas pintavam, eu escrevia; enquantoescreviam, eu ja calculava; enquanto balbuciavam poemas, eu lia sermoes doPadre Vieira; enquanto aprendiam o Portugues, eu ja estudava o Latim. Noginasial nao foi diferente, e muito menos no Colegio e nas faculdades que fiz.Depois de Direito, formei-me em Medicina; depois, Farmacia; depois, Letras,Engenharia, Comercio... Durante o exercicio de cada profissao, eu cursava aFaculdade seguinte. Ja estou com meus quarenta anos e curso Botanica. Havia um porem a minha gloria.Talvez toda a minha busca por sucesso viesse do meu insucesso obvio e gritante.Eu nao apenas fora zombado durante os meus anos escolares, como tambem naFaculdade. Da mesma forma, minha familia rechacava a minha pessoa e vejam so! ate minha progenitura. Quando da morte precoce de meu pai, meu pequeno irmaoFausto assumiu a cabeceira da mesa, o atrevido! Receio, contudo, que nao o fezpor sua vontade, posto que me estima e me respeita muito, mas por pressao demamae e dos tios. Como pode o Ludovico assumir a familia, oras, se nao assumeo controle sobre si mesmo? era o que dizia meu tio Margarido. Nao a toa foiMedicina minha segunda Faculdade (Direito a primeira, pois pelo menos osnegocios de papai eu assumi; Fausto nem formado era a epoca do velorio!). O que conto agora nao passou-se hamais de cinco ou seis meses, mas precisei de algum tempo para digerir o acontecidoe regurgita-lo em palavras. Estava trabalhando na Camara do Comercio, comotodos os dias, quando nos foi, a mim e a meus companheiros de reparticao,anunciado o ingresso do novo escrivao, Marco Antonio. A primeira vista,diferentemente do anunciado, pareceu-me um paspalho, com sua casaca nova e seuchapeu velho e fora de moda, cabelos castanho-alourados incrivelmente arrumadosmesmo depois de tirado o chapeu, os olhos claros, o bigode bem aparado, osombros largos e fortes: um Apolozinho, jogado na Camara do Comercio. Fiz-me de importante, porque ejustamente o que alguem com meu cerebro deve ser considerado: importante.Importantemente nao me levantei e esperei o visivelmente estupido novato vir aminha mesa cumprimentar-me. E veio, o parvo. Convidou-me, depois de algunsdias, para uma ceia em sua casa, com sua mulher, e pediu-me que levasse a minhasenhora, que seriamos muito bem recebidos. - Infelizmente, meu caro, declinometade do convite: nao possuo uma senhora para chamar de minha -, disse-lhe. - Ora, mas entao venha o Senhor julgou-me tolamente ser o chefe da reparticao (algo que, de fato, eu deveriaser) -, pois de qualquer forma sera bem vindo. Fui. Chegando la, ao adentrar suabela casa, conduziu-me a sala de estar, oferecendo um magistral cabideiro dechao para eu colocar minha sobrecasaca francesa e meu chapeu, este sim na moda. - Desculpe-nos a simplicidade,Mestre Ludovico, mas penduramos as bengalas tambem nesse cabide -, disse-me oanfitriao. Para explicar minha recusa, voltaremosum pouco. Nos meus catorze anos,