09/06/2010Espaco AbertoMarcos Sawaya JankA nossa velha cana-de-acucar converteu-se na planta cultivada mais extraordinaria que se conhece hoje para produzir combustiveis e bioeletricidade de baixo carbono. Trata-se da nova cana-de-energia, que nasceu com o ousado Programa Nacional do Alcool (Proalcool) nos anos 70, o qual impos a mistura de etanol na gasolina, a ampla distribuicao do produto nos postos de combustivel e os veiculos movidos a alcool puro. Nos anos 90, com a queda do preco do petroleo, o programa quase morreu. Mas renasceu em 2003, pelas maos da industria automobilistica brasileira. Desde entao, o Brasil converteu-se no maior laboratorio de desenvolvimento de motores bicombustiveis do planeta, atingindo em 2010 a marca dos 10 milhoes de veiculos flex nas ruas. No ano passado, o consumo de etanol superou o de gasolina.Ao mesmo tempo, comecamos a produzir eletricidade do bagaco e das palhadas da cana-de-acucar. Trata-se de uma fabulosa energia de reserva limpa e renovavel, disponivel perto dos centros de consumo eletrico nacional. O mais interessante e que ela e altamente complementar as hidreletricas, pois se encontra disponivel nos meses de safra de abril a novembro, exatamente o periodo de menor pluviosidade, em que os rios e reservatorios de agua estao baixos. No entanto, so 22% das usinas de cana do Pais exportam energia para a rede eletrica brasileira, gerando apenas 2% do nosso consumo anual. Temos mais de 13 mil MW medios de energia eletrica "adormecida" nos canaviais do Centro-Sul, o equivalente a tres usinas de Belo Monte ou 14% das necessidades nacionais em 2020. Um imenso potencial que precisa ser despertado!Neste momento estamos entrando na terceira fase da historia do etanol, quando ele deixa de ser uma experiencia isolada do Brasil e passa a ser adotado em mais de 30 paises. Esta terceira fase nasce do esforco global de reducao dos gases de efeito estufa, que causam o aquecimento do planeta. Apos dois anos de pesquisas, a Agencia de Protecao Ambiental dos EUA (EPA) classificou o etanol de cana-de-acucar como "biocombustivel avancado", com 61% de reducao comprovada nos gases de efeito estufa em relacao a gasolina, um valor tres vezes superior ao obtido pelo etanol de milho, que ficou com apenas 21% de reducao.Este valor considera, em primeiro lugar, o balanco de emissoes desde o plantio da cana ate o escapamento dos automoveis. Considera tambem os chamados "efeitos do uso direto e indireto da terra". O risco de desmatamento direto pela expansao da cana nao ocorre mais no Pais. Mas tambem foi mensurado o efeito indireto, que seria o associado ao risco de a cana poder estar "empurrando" outras atividades agropecuarias para novas areas e assim provocar, indiretamente, o desmatamento.Enquanto a cana e renovavel - e, portanto, infinita - e grande redutora de emissoes, o petroleo e cada vez mais escasso e o maior responsavel pelo aquecimento global. Isso sem contar esse terrivel acidente no Golfo do Mexico, com um geiser submarino jorrando descontroladamente, como no inicio da historia do petroleo, e provocando danos bilionarios, que levarao decadas para ser neutralizados.O acidente ocorreu ha 50 dias e ate aqui ainda nao ha