padarias, conchinhasdo mar, selos e, por ultimo, uma centena de vidros de maionese onde guardava ospregos que catava nas demolicoes e construcoes. Todos separados pelo tamanhodas polegadas e expostos na estante da sala ou em qualquer lugar que tivesseuma vaguinha.Pelo marido, pelos filhos, faria qualquer coisa.Faria o trabalho da casa, costuraria para a fabrica, viraria as noites paraaumentar o orcamento, mas, ja que todos se voltaram contra ela, faria umaexigencia: Felek deveria despachar o couro do crocodilo. Aquele couro de bichomorto, embora velho e curtido, cheirava mal. Quando entrava na cozinha, aopreparar as refeicoes, o cheiro de carnica que exalava fazia com que Bertha sentisseansias.Aproveitando outro momento de paciencia, quasedesistindo de tudo, junto aos familiares, incluindo Felek, explanou seupensamento acompanhado da exigencia. E o mundo veio abaixo. Nao, mae, nao faca isso! Tio Felek vai ganhar umafortuna de dinheiro com ele. Ele ate disse que vai dar o dinheiro todinho paraa senhora. Por favor, mae!Depois desse apelo das criancas, Bertha ficouenojada quando viu o risinho de vitoria nos labios de Felek. Velho safado! Nojento!Ao entornar o decimo cafezinho e de fumar outrotanto de cigarros, pensou como Valeska, Veruska e Henrik Filho se virariam nasua ausencia. O esposo, sabia ela, era a parte mais fraca da familia, porquedoente. Mas, se tirou a noite para tomar uma decisao, a decisao seria tomada. Agarrafa de cafe estava quase vazia quando terminou de fazer sua mala. Fumou oultimo cigarro e saiu como saia todas as manhas para a fabrica. Dessa vez paranao mais voltar.Ja fechando o portao da rua, olhou para a casa, comopara se despedir dela e viu Felek na janela. O sorriso ironico estava estampandosua cara maliciosa. Virou-se bruscamente e tomou o caminho da fabrica. O dia nao foi produtivo. Errou feio enquantocosturava duas camisas de punho. Ficou irritada. Em meio aos pensamentos e asimagens e vozes que disparavam em sua cabeca, conseguiu consertar os erros.Entre, talvez, o quarto cigarro e o terceiro cafe,decidiu-se por um caminho diferente do planejado. Findo o turno, pegou sua malae tomou a conducao de volta para casa. La estava Henrik preparando o jantar eaguardando as criancas chegarem da escola. Felek, para variar, estava na rua. Talvezderrubando latas e catando seus objetos de estimacao.Bertha, dirigindo-se ao quarto do cunhado, foi ensacandoas suas preciosas colecoes. Passou na sala, catou os vidros de maionese recheadosde pregos e, por ultimo, passou na cozinha e desgrudou da parede o fedido courode crocodilo. Em silencio, fez tres viagens ate o portao carregando ostrambolhos de Felek e depositou todos eles na carroceria de uma camionete defrete. Feito isto, pagou o motorista, pediu que ele desse um fim naquela cargamaldita e voltou para ajudar o marido no termino do jantar. Logo chegariam ascriancas e o ladino Felek. Com certeza trazendo mais umas sacolinhas repletasde achados valiosos.Naquela noite nao se pronunciou palavra durante ojantar. E em nenhuma outra noite ou dia que se seguiu falou-se sobre o episodio.Bertha respirou fundo e, para agradar o marido e os filhos, mudou a forma detratar o cunhado Felek. Mas, nem por um momento dali em diante, deixou decuidar do conteudo