um tubo de ar que se estende do pescoco ate o torax, levando o ar que entra pelo nariz ate os pulmoes.A tosse tem um mecanismo reflexo, ou seja, ocorre automaticamente, sem a pessoa pensar. Ela e um reflexo que protege os pulmoes do efeito nocivo das bacterias, virus, fungos, poeiras e outras substancias danosas. Contudo, pode tambem ser voluntaria.Existem muitas causas possiveis para a tosse. Dentre elas, estao: tabagismohiper-reatividade dos bronquios (sensibilidade aumentada nos tubos de ar dos pulmoes), asma, enfisema pulmonar ou bronquite cronicainfeccoes da garganta, laringe, traqueia, seios da face (sinusite) ou dos pulmoesalergiasrefluxo de liquido do estomago para o esofago (tubo que leva o alimento da boca ate o estomago)inalacao de ar muito quente ou frioexposicao a gases ou substancias quimicas (irritantes ambientais)tumores de garganta, cordas vocais, pulmoes ou esofagoinsuficiencia do coracao em bombear o sangue que chega ate eleobjeto que tenha entrado inadvertidamente na traqueiaalgumas medicacoestranstornos psiquiatricostuberculose ou outras doencas pulmonares.Embora, na maioria das vezes, a tosse tenha uma unica causa, ate a quarta parte dos individuos apresentam mais de uma doenca que justifique sua presenca.O que e importante observar na tosse?Existem alguns itens que a pessoa que tosse deve observar, ajudando, assim, na investigacao medica. Sao eles: quando a tosse iniciou ou quanto tempo ela esta durandose a tosse e constante, eventual ou se predomina em algum momento do diase tem expectoracao e qual a cor da secrecao expectoradase ha alguem mais na familia com tosse ou doenteem que epoca do ano que a tosse costuma aparecerse esta relacionada a alguma atividade (faxina da casa, por exemplo).Quando a tosse e cronica, ou seja, com duracao de 3 semanas ou mais, geralmente, ela tem como causa o tabagismo, asma, gota pos-nasal (secrecao do nariz indo na direcao dos pulmoes), doenca pulmonar obstrutiva cronica (enfisema pulmonar e/ou bronquite cronica) ou refluxo gastro-esofagico (liquido do estomago indo para o esofago).Como o medico faz o diagnostico?A conversa do medico com a pessoa acometida pela tosse e muito importante, pois atraves dela o medico indica quais exames complementares serao importantes na investigacao do problema.Ele devera perguntar sobre sinais e sintomas associados, atividade do paciente, historico de doencas familiares dentre outros para proceder sua investigacao.Associando isto ao exame fisico do paciente, o medico consegue levantar uma hipotese da causa da tosse. Sabemos que a tosse nao e uma doenca, mas um sintoma de que algum disturbio deve ser investigado.Como se trata?O tratamento e decidido conforme a causa da tosse. O tratamento definitivo e aquele que combate a causa. Por exemplo, nos casos em que o motivo da tosse e uma infeccao, o tratamento e o uso de antibioticos. A tosse que produz catarro nao deve ser suprimida com anti-tussigenos a nao ser que seu medico julgue necessario.Nos casos de tosse pelo tabagismo, o abandono do fumo, geralmente, leva a uma diminuicao consideravel da tosse em um mes.Naqueles pacientes que se suspeita que a tosse seja causada por uma exposicao no trabalho (o paciente nota melhora nas ferias ou quando nao esta trabalhando), o medico podera aconselhar uma mudanca na area de trabalho