niveis de alfabetismo de acordo com as habilidades demonstradas pelos entrevistados no teste aplicado. O resultado do INAF 2001 classificou 9% dos entrevistados como analfabetos absolutos; 31% foram classificados no nivel 1 (rudimentar) de alfabetismo, pois conseguem apenas ler titulos ou frases, localizando informacoes bem explicitas; 34% foram classificados no nivel 2 (basico) de alfabetismo, pois sao aqueles que conseguem ler textos curtos, localizando informacoes explicitas ou que exijam pequena inferencia; e 26% foram classificados no nivel 3 (pleno) de alfabetismo, correspondendo aquelas pessoas capazes de ler textos mais longos, localizar e relacionar mais de uma informacao, comparar varios textos, identificar fontes. O INAF 2005 atualiza a pesquisa realizada quatro anos antes e demonstra que, ainda que se verifique tendencia de diminuicao do nivel 1 (analfabetismo absoluto) e aumento dos que atingem o nivel 2 de alfabetismo (basico), a situacao dos entrevistados que atingem o nivel 3 (pleno) de habilidade nao teve evolucao significativa, mantendo-se proximo a um quarto da populacao estudada. Ou seja, apenas um em cada quatro jovens e adultos brasileiros consegue compreender totalmente as informacoes contidas em um texto e relaciona-las com outros dados. Configura-se, assim, um quadro perverso de exclusao social, que deixa a margem do efetivo letramento cerca de tres quartos da populacao brasileira. Deve-se enfatizar que, de acordo com os especialistas, uma das principais causas do elevado indice de alfabetismo funcional e das dificuldades generalizadas para a compreensao vertical da informacao escrita se localiza na cronica falta de contato com a leitura, sobretudo entre as populacoes mais pobres. Como os investimentos para combater o analfabetismo tem sido crescentes nos ultimos anos, isso equivale a dizer que ao mesmo tempo em que milhoes de brasileiros ingressam a cada ano na categoria de leitores em potencial, outros milhoes saem pela porta dos fundos a do alfabetismo funcional. Assim, um formidavel conjunto de esforcos, energia e investimentos publicos e privados nao se realizam plenamente, nao atingindo suas finalidades. E importante observar que, embora nas sociedades atuais a leitura seja imprescindivel para o ingresso no mercado de trabalho e para o exercicio da cidadania, no Brasil as pesquisas e as avaliacoes educacionais apontam para a precaria formacao de um publico leitor e revelam as imensas dificuldades para o sucesso das acoes envolvidas na solucao do problema. Se, por um lado, o sistema educacional brasileiro incluiu os estudantes que estavam fora da escola, por outro, essa inclusao nao foi plena, do ponto de vista qualitativo, porque o desempenho dos alunos, revelado em instrumentos de avaliacao como o SAEB ou o PISA, tem sido baixo, demonstrando serios problemas no dominio da leitura e da escrita e o aprofundamento das desigualdades. O Sistema Nacional de Avaliacao da Educacao Basica SAEB, desenvolvido pelo Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anisio Teixeira (INEP/MEC) a partir de 1990, aplica, a cada bienio, exames bienais de proficiencia em Matematica e em Lingua Portuguesa (leitura) em uma amostra de estudantes de 4a e 8a series do Ensino Fundamental e de 3a serie do Ensino Medio, nas redes de ensino publica e privada, em todas as regioes do