a regiao da terrivel Esfinge. ParaEdipo a charada nao ofereceu problema; rapidamente identificou seu sujeito comoum "homem, que como um bebe engatinha de quatro, acaba crescendo e andandoem duas pernas e com a idade necessita do suporte de uma terceira perna, umabengala". Quando a Esfinge escutou esta resposta, ficou tao enraivecida emortificada que se jogou no precipicio causando sua morte. Oscidadaos de Tebas receberam Edipo com deferencia e o fizeram seu rei; casou-secom Jocasta e por muitos anos viveram em perfeita felicidade e harmonia. Edipo mostrou-seum governante sabio e benevolente, Jocasta deu-lhe dois filhos, Eteocles ePolinece, e duas filhas, Antigona e Ismenia. Eventualmente, entretanto, outrapraga se abateu sobre a regiao de Tebas, e e neste ponto que comeca a grandetragedia de Sofocles, Edipo Rei. A colheita estava morrendo nos campos ehortas, os animais estavam improdutivos, as criancas doentes e os bebes emgestacao definhavam, enquanto os deuses estavam surdos a todos os apelos.Creonte, irmao de Jocasta, retornou de sua consulta ao Oraculo de Delfos, queordenava que a maldicao seria levantada apenas quando o assassino de Laio fossetrazido a justica. Edipo, imediatamente e de maneira energica, tomou a tarefade encontra-lo, e como primeiro passo consultou o profeta cego Tiresias.Tiresias reluta em revelar a identidade do assassino, mas e levado gradualmentea se enfurecer pelas insinuacoes de Edipo sobre ter algo a ver com a morte.Acaba revelando que o proprio Edipo e o pecador que trouxe a maldicao sobre acidade; tambem profetiza que Edipo, que se considera tao inteligente e de visaolarga, se recusara a aceitar a verdade de suas palavras, se recusara areconhecer quem realmente e e o que tinha feito. Edipo,enraivecido, suspeita que seu cunhado Creonte esta mancomunado com Tiresiaspara assumir o trono; Creonte tambem nada pode dizer para acalma-lo. Jocastatenta acalmar a situacao: e impossivel que Edipo tenha morto Laio, diz ela,pois este foi morto numa encruzilhada de tres estradas. Subitamente Edipo lembra seu encontro casual com um homem velho perto deDelfos; questionando Jocasta sobre a aparencia de Laio (estranhamente, separecia com o proprio Edipo) e o numero de elementos na sua escolta, percebeque Laio foi provavelmente a sua vitima. Enquanto espera pela confirmacao de umelemento da escolta que retornava a Tebas, um mensageiro chega de Corinto com anoticia que Polibo tinha morrido de morte natural; Edipo, ainda nao suspeitandode toda a extensao de seu crime, fica feliz por aparentemente ter se livrado depelo menos uma parte da profecia do oraculo, mas resolve ter cautela antes queacabe se casando com sua mae. Omensageiro bem intencionado, ansioso em conforta-lo, assegura a Edipo quePolibo e sua esposa nao eram seus pais; o proprio mensageiro tinha recebidoEdipo, entao um bebe, das maos de outro pastor do Monte Citeron e o entregou aPolibo. Mesmo agora Edipo nao consegue fazer a correta conexao, e enquanto aaterrorizada Jocasta tenta em vao persuadi-lo a parar a investigacao, persistenos seus esforcos para chegar ao fundo do misterio e ordena que o pastor deLaio, agora um velho, seja trazido a sua presenca. Por uma casualidade dodestino, este homem e tambem a unica testemunha ainda viva da morte de Laio.Quando finalmente aparece, o