prodigo ou de historias como as das Mil e Uma Noites. Embora presente em todas as epocas e lugares, foi a partir do seculo XIX que o genero ganhou grande impulso e ainda maior destaque na literatura universal, despontando contistas geniais como Machado de Assis, Guy de Maupassant, Edgar Alan Poe, Anton Tchekhov, dentre tantos outros. Desde entao, criticos literarios de diversos quilates tem-se debrucado sobre o genero e, sob distintos referenciais teoricos, tentado delinear as caracteristicas gerais e estruturais do conto. Segundo Massaud Moises (2003:40), brilhante critico literario nacional, o conto se caracteriza pela unidade tematica e de conflito, pelo numero reduzido de personagens e por ser uma historia curta, perfeitamente acabada e, ipso facto, nao passivel de ulteriores desdobramentos:O conto e, pois, uma narrativa univoca, univalente: constitui uma unidade dramatica, uma celula dramatica, visto gravitar ao redor de um so conflito, um so drama, uma so acao. Caracteriza-se, assim, por conter unidade de acao, tomada esta como a sequencia de atos praticados pelos protagonistas, ou de acontecimentos de que participam.A reuniao de todas essas unidades constitutivas do genero conto, fa-lo desembocar em algo que e o resumo de todas elas: a unidade de assunto. O conto, diferentemente da novela ou do romance, nao discute inumeros assuntos, mas apenas um, de tal maneira que o fato de a historia ser curta e antes acidental que de essencia, apenas corolario desta unidade fundamental. Novamente Moises (2003:42):O conto constitui o recorte da fracao decisiva e a mais importante, do prisma dramatico, de uma continuidade vital em que o passado e o futuro guardam significado inferior ou nulo. Os protagonistas abandonam o anonimato no momento privilegiado, de modo que o tempo anterior funciona, quando muito, como germe ou preparativo daquele instante em que o destino joga uma grande cartada. O tempo subsequente se tinge de equivalente coloracao: o futuro e previsivel ou facil de vaticinar, seja porque definido pela morte ou solucao correspondente, seja porque os atos a praticar e os gestos a descrever foram determinados por aquele hiato dramatico, seja porque os figurantes, depois disso, regressaram a primitiva obscuridade, nao apresentando suas vidas nada digno de registro. Elimina-se, assim, a hipotese de continuarem no palco dos acontecimentos.Isso e o conto do ponto de vista mais canonico, por assim dizer, tradicional. No pos-modernismo, porem, ele deixou de ser elaborado, necessariamente, segundo uma forma assim tao fixa, embora nao raro a ela se amolde a perfeicao. Uma das caracteristicas do pos-modernismo e justamente pleitear a total liberdade no que diz respeito ao tema e a estrutura do produto literario. Ja nao e apenas uma quebra na linguagem formal e no aspecto externo e visual, como propunham os modernistas. A linguagem formal, em muitos sentidos, e ate retomada no pos-modernismo. A quebra agora e mais profunda, abrange conteudo e estrutura interna. Ja nao ha assuntos proibidos ou nao literarios: no pos-modernismo nada e proibido e tudo e potencialmente literario, a depender apenas da forma, do como o tema e tratado. Para ilustrar, tome-se o conto Copromancia, de Rubem Fonseca, o qual traz como referente principal as