a importancia do Locus ceruleusPara comecar, essa e uma area de fronteira na neurociencia, ou seja, muito do que se sabe e incerto ou recente demais. O ponto de encontro dos problemas e conhecido: o Locus ceruleus (LC). Trata-se de uma regiao no dorso do tronco cerebral composta por duas metades, com 25000 neuronios produtores de noradrenalina. Os neuronios do LC se ramificam por todo o cerebro, em espacial o hipocampo e amidala (orgaos de memoria) e regulam 70-90% da atividade no cortex cerebral. Essa regiao controla ainda a producao de hormonios, pois tem muitas conexoes com o hipotalamo, onde esta a hipofise ou glandula-mestra.O estresse aumenta a atividade dos neuronios no LC, resultando em maior atividade no cortex, maior fixacao de memorias (especialmente as traumaticas), menor atividade sexual, menor atividade imunologica e perda de apetite. Claro, a intensidade desses efeitos varia bastante de acordo com os nutrientes e hormonios que o hipotalamo detecta no sangue de cada organismo. A ligacao entre a amidala, o hipocampo e o LC geralmente e o principal alvo do estresse: tais conexoes se fortalecem e as memorias traumaticas (situacoes de perigo para o organismo) passam a influenciar cada vez mais o LC, aumentando sua atividade a ponto de que eventos de pouca importancia podem se ter atuacao nefasta sobre parametros hormonais e concretizarem anomalias em todo o organismo. Nos pacientes de trauma, essa situacao e descrita como frequentes ocorrencias de super-atividade do LC. As causas dessa ativacao dificilmente tem a ver com perigos reais.O LC e regulado por neuronios serotonergicos do tronco cerebral relacionados ao ciclo dia/noite (nao mostrados no esquema), pelo hipotalamo, por memorias (os neuronios dos centros de memoria sao produtores de glutamato) e por uma auto-regulacao onde o proprio LC inibe sua atividade. No trauma psicologico, tanto a estimulacao pelos centros de memoria aumentam como a auto-regulacao e perdida. Estudos feitos com veteranos de guerra mostraram, por exemplo, que 30% dos neuronios no LC haviam sido perdidos. Essa morte de neuronios faz com que os restantes aumentem sua resposta aos centro de memoria e ao hipotalamo. Em outras palavras, ao inves de um aumento graduado do estresse em resposta ao ambiente, como seria normal, o LC de pacientes traumaticos mostra uma atividade abaixo do normal na maioria das situacoes e um aumento subito de atividade em resposta a certas "situacoes-gatilho".Os efeitos da ma-regulacao no LC sao percebidos pela oscilacao do seu poder analgesico e seus efeitos sobre o sist. nervoso autonomo (simpatico + parassimpatico), que controlam o funcionamento de orgaos, glandulas e musculos lisos. O aumento subito de atividade no LC assim causa aumento da freq. cardio-respiratoria (coordenada pelo nucleo parabraquial, no tronco cerebral), ativacao subita da sudorese (ativada por nervos simpaticos sob a pele), aumento de pressao arterial (maior freq. cardiaca + contracao das arterias por efeito de nervos simpaticos ao longo dos vasos), paralizacao dos movimentos intestinais (diminuicao da atividade no nervo vago, que se origina no nucleo parabraquial) e mesmo paralisia muscular (acao da noradrenalina em nucleos cerebrais ligados ao movimento) e amnesia (acao inibitoria de altas doses de Nor