celula e a consequente interferencia com a divisao celular, nomeadamente para os organismos unicelulares. Podemos referir outras alteracoes, como por exemplo a desintegracao dos cloroplastos por acao do Hg (mercurio), a alteracao do sistema lamelar dos cloroplastos por acao do Pb (chumbo), a alteracao das cristas mitocondriais pela acao do Cd (cadmio). Um dos exemplos mais conhecidos do perigo dos metais pesados e o que relembra o Chapeleiro Maluco, personagem criada por Lewis Carroll para o seu livro Alice no Pais das Maravilhas. Os sintomas de desordem psiquica dever-se-ao ao envenenamento por mercurio o qual era comum nos artesaos devido ao uso de solucoes de compostos de mercurio como agentes depilatorios na preparacao das peles para o fabrico de chapeus.[2] Num campo oposto, encontramos os metais pesados como aplicacoes medicinais. Neste caso, duas importantes drogas farmaceuticas baseadas em metais sem funcao biologica conhecida sao a cis-platina (Pt) e a aurofina (Au), que sao amplamente usadas no tratamento de tumores cancerigenos e na artrite reumatoide, respectivamente. Alem do mais, compostos de ions metalicos radioativos como o 99mTc e complexos de metais paramagneticos como o Gd (III) gadolinio- sao usados cotidianamente como agentes de diagnostico de doencas. Houve tempos, ainda, nos quais se usaram placas de prata como estruturas de suporte em operacoes cirurgicas (placas para ossos partidos).Alguns Elementos Nao Biologicos Aluminio (Al) Nao e muito toxico em niveis normais, embora nao seja considerado como essencial. Investigacoes recentes implicam a presenca e atuacao do aluminio na doenca de Alzheimer e outras sindromes cerebrais e de senilidade, nao ha indicacao de carcinogenicidade para o aluminio. Sabe-se ainda, que este metal pode reduzir os niveis de vitaminas ou ligar-se ao DNA.[1] Arsenio (Ar) Existe naturalmente em pequena quantidade em varios alimentos: camarao (19 ppm partes por milhao), milho (0,4 ppm). O arsenio e os metais pesados devem a sua toxicidade a sua capacidade de reagir e inibir sistemas enzimaticos de sulfidrila (-SH), tais como as envolvidas na producao de energia celular.[1] A toxicidade do arsenio depende do seu estado quimico. Enquanto o arsenio metalico e o sulfureto de arsenio sao praticamente inertes, o gas AsH3 e extremamente toxico. De um modo geral, os compostos de arsenio sao perigosos, principalmente devido aos seus efeitos irritantes na pele. A toxicidade destes compostos e principalmente devido a ingestao e nao a inalacao embora deva haver cuidados de ventilacao em ambientes industriais que usem compostos de arsenio.[3] Chumbo (Pb) E uma neurotoxina, sendo disseminada pela corrente sanguinea. Parte deste metal e armazenado no figado e tecidos moles, sendo geralmente transportada para os ossos, desalojando o calcio. Face a isto nao e de estranhar que a concentracao de chumbo no corpo aumente com a idade. Em sistemas aquaticos, o comportamento de compostos de chumbo e determinado principalmente pela hidrossolubilidade. Concentracoes de chumbo acima de 0,1mg/L inibem a oxidacao bioquimica de substancias organicas, e sao prejudiciais para os organismos aquaticos inferiores. Concentracoes de chumbo entre 0,2 e 0,5mg/L empobrecem a fauna, e a partir de 0,5mg/L a nitrificacao e inibida na agua.[3] Cobre (Cu) As fontes de cobre para o meio ambiente