segurando os joelhos ossudos, pensavaem acontecimentos antigos que nao se relacionavam: festas decasamento, vaquejadas, novenas, tudo numa confusao.Despertara-a um grito aspero, vira de perto a realidade e opapagaio, que andava furioso, com os pes apalhetados,numa atitude ridicula. Resolvera de supetao aproveita-lo comoalimento e justificara-se declarando a si mesma que ele eramudo e inutil. Nao podia deixar de ser mudo.. Ordinariamentea familia falava pouco. E depois daquele desastre viviamtodos calados, raramente soltavam palavras curtas. O louroaboiava, tangendo um gado inexistente, e latia arremedando acachorra.As manchas dos juazeiros tornaram a aparecer, Fabianoaligeirou o passo, esqueceu a fome, a canseira e osferimentos. As alpercatas dele estavam gastas nos saltos, e aembira tinha-lhe aberto entre os dedos rachaduras muitodolorosas. Os calcanhares, duros como cascos, gretavam-se esangravam.Num cotovelo do caminho avistou um canto de cerca, encheu-o aesperanca de achar comida, sentiu desejo de cantar. A vozsaiu-lhe rouca, medonha. Calou-se para nao estragar forca.Deixaram a margem do rio, acompanharam a cerca, subiram umaladeira, chegaram aos juazeiros. Fazia tempo que nao viamsombra. Sinha Vitoria acomodou os filhos, que arriaram comotrouxas, cobriu-os com molambos. O menino mais velho, passadaa vertigem que o derrubara, encolhido sobre folhas secas, acabeca encostada a uma raiz, adormecia, acordava. E quandoabria os olhos, distinguia vagamente um monte proximo,algumas pedras, um carro de bois. A cachorra Baleia foienroscar-se junto dele.Estavam no patio de uma fazenda sem vida O curraldeserto, o chiqueiro das cabras arruinado e tambem deserto, acasa do vaqueiro fechada, tudo anunciava abandono. Certamenteo gado se finara e os moradores tinham fugido.Fabiano procurou em vao perceber um toque de chocalho.Avizinhou-se da casa, bateu, tentou forcar a porta.Encontrando resistencia, penetrou num cercadinho cheio deplantas mortas, rodeou a tapera, alcancou o terreiro dofundo, viu um barreiro vazio, um bosque de catingueirasmurchas, um pe de turco e o prolongamento da cerca do curral.Trepou-se no mourao do canto, examinou a catinga, ondeavultavam as ossadas e o negrume dos urubus. Desceu, empurroua porta da cozinha. Voltou desanimado, ficou um instante nocopiar, fazendo tencao de hospedar ali a familia. Maschegando aos juazeiros, encontrou os meninos adormecidos enao quis acorda-los. Foi apanhar gravetos, trouxe dochiqueiro das cabras uma bracada de madeira meio roida pelocupim, arrancou touceiras de macambira, arrumou tudo para afogueira.Nesse ponto Baleia arrebitou as orelhas, arregacou asventas, sentiu cheiro de preas, farejou um minuto, localizouosno morro proximo e saiu correndo.Fabiano seguiu-a com a vista e espantou-se uma sombrapassava por cima do monte. Tocou o braco da mulher, apontou oceu, ficaram os dois algum tempo aguentando a claridade dosol. Enxugaram as lagrimas, foram agachar-se perto dosfilhos, suspirando, conservaram-se encolhidos, temendo que anuvem se tivesse desfeito, vencida pelo azul terrivel, aqueleazul que deslumbrava e endoidecia a gente.Entrava dia e saia dia. As noites cobriam a terra de chofre.A tampa anilada baixava, escurecia, quebrada apenas pelasvermelhidoes do poente.Miudinhos, perdidos no deserto queimado, os fugitivosagarraram-se, somaram as suas desgracas e os seus pavores. Ocoracao de Fabiano bateu junto do coracao de Sinha Vitoria,um abraco cansado aproximou os farrapos que os cobriam.Resistiram a fraqueza, afastaram-se envergonhados, sem animode afrontar de novo a luz dura, receosos de perder aesperanca que os alentava.Iam-se amodorrando e foram despertados