sua face estava socobrada de pesar, empalidecida dadebilidade de uma vida que nao teria mais sonhos. Afetava-lhe um esbococomovente de consternacao, ao lembrar das austeras e decepcionadas expressoes dosseus pais, no momento em que a expulsaram do seu lar em Joao Pessoa, sua terrade origem. A recatada jovem cometera para a sociedade paraibana o mais indignodos crimes: a perda da honra e da castidade, conclui o escritor. Religiao,amor e literatura, eis os elementos que bastavam para cativar a vida da doceMaria e torna-la a mais prazenteira do planeta. Eram como tres anjos de asas deouro, que esvoacavam de continuo em torno da sua candidez, arrebatando-lhe aoparaiso em gozos inefaveis. Tres servilismos reclamando apenas um senhor. Era otipo mais esmerado de beleza sensual, mas habitado por uma alma virgem esensivel. Era uma estatua de Venus animada por um espirito angelico. Ela cresceuno seio de uma tradicional familia, em uma era de privacoes para as mulheres.Os pretendentes, todos abonados e de boa estirpe, ofereciam enormes quantias emdinheiro para o seu pai, numa tentativa de assegurar o monopolio marital sobrea disputada donzela. Dentro dela balbuciavam desejos, ate ai mudos eadormecidos, com misterios sendo desvendados nos segredos do seu corpo. Em seusdevaneios pueris, sonhava simplesmente com o casamento dos contos de fadas, comum principe tao belo e bondoso quanto ela, brilhantemente educado e ardente empaixao. Todavia, ela se teve apenas por protagonista das obras que contemplavamas miserias dolorosas, aquelas que os poetas chamavam de amor. Fora abandonadapelo unico homem que a arrebatou. A vida de Maria boa foi acompanhada por uma infindavelilusao. Embora sua juventude ja tivesse perdido o vico, ela nao conhecia otempo. Ainda que tivesse diante de si uma mocidade de centenas de anos, como asdeusas, isso tambem em nada significaria. Quando o seu pe sentiu o calor dasbrancas areias, em seus sentidos derramou-se um fogo, que ardia como a centelhasob as cinzas. Aqui ela ergueu o seu templo libidinoso. Assim como aquelasabnegadas que foram retratadas mediante a sina de um padecer longo e cruel,resignou-se com o destino que lhe dera a providencia. O seu olhar agora ja naotransbordava de candura, mas embebido por uma gota de desejo; as narinasofegavam, adejavam tremulas por intervalos, com a vivacidade espasmodica de umapomba no cio. Ali estava completa a prostituicao da vestal, o himeneu luxuriosoda donzela de outrora. Nao poderia mais escolher amores. Assim como a natureza,seria de todos. Sem remorsos das desordens sentimentais, franqueava-se aconcorrencia masculina. Havia lugar para todos a sombra daqueles cabelosnegros. O rio do tempo passou sobre o lendario cabare, rachou osmuros, sublimou poeira e fragmentos, destruiu os degraus e as correntes. No anode 1986, mesmo antes de se transformar em ruinas, algumas pessoas relatam que ocasarao ja havia sido desabitado ha decadas, exceto pela paciente poeira e, nosdias de sol, pelas eternas restias de luz. Nos dias atuais, diversos homens, andejandopela rua luminosa, dizem que se postam em imaginacao ao sentirem um ligeirotoque de romantismo; outros afirmam que ja observaram, com uma aparencia de marmoreapureza, uma senhora vestida de cetim preto justo sob as formas, entoando agradaveismelodias em homenagem ao luar. Ela