unicas experiencias duradouras de comercio sedentario e varejista de produtos ilicitos em zonas urbanas do mundo industrializado. Observe-se que desde sua origem o sistema dependia, naquilo que tinha de singular e distintivo, da participacao policial.Para garantir a continuidade dos negocios, tornou-se necessario proteger a boca, assegurando o livre transito de mercadorias e clientes. As armas, o recrutamento de equipes, sua organizacao a moda militar e o treinamento adequado converteram-se em vantagens competitivas. A consequencia inevitavel foi o controle de territorios e populacoes, exercido pela combinacao perversa entre a intimidacao pela forca e a subordinacao de tipo clientelista padrao ja incorporado a cultura local por decadas de tutela politica. Choques de interesses, disputas de poder e caprichos historico-biograficos ensejaram a formacao de tres polos agregadores e antagonicos, em cujas orbitas passaram a gravitar os grupos de traficantes. Ordenavam-se, portanto, as rivalidades, fortalecendo-se, simultaneamente, a coesao interna de cada comando e as respectivas identidades. A relevancia prioritaria do armamento impos-se nesse contexto, gerando uma curiosa e nefasta autonomizacao da economia das armas, cujo resultado foi a existencia de mais armas e mais poderosas do que seria necessario para o uso rotineiro. O estoque excessivo de armas ao instaurar uma capacidade produtiva ociosa-- animou o desenvolvimento de praticas de aluguel e leasing, entre outras, em condicoes baratas e acessiveis, o que terminou por universalizar o emprego da arma de fogo, inclusive na pratica de crimes menores contra o patrimonio, tradicionalmente perpetrados sem esse recurso convertendo-os em potenciais crimes contra a vida e, por essa mediacao, reproduzindo em escala ampliada a espiral da violencia. Lembremo-nos que o Bope, em meados da decada de 1990, deixou de aceitar rendicao e fazer prisioneiros, o que tambem contribuiu para que traficantes intensificassem o investimento em armas e na cooptacao de militares para a formacao de seus quadros. As historias da crescente ingovernabilidade policial e do trafico articulam-se, desde a origem. Nao podem ser compreendidas separadamente. Nunca houve trafico de armas e drogas, no Rio, dada sua natureza sedentaria e territorializada, sem ativa participacao de segmentos policiais, os quais se emancipavam do controle institucional, social e governamental, em funcao de varios fatores, entre os quais o modelo policial legado pela ditadura, refratario a governanca racional, legalista e democratica.Nesse contexto, as UPPs, retomando experiencias anteriores (os mutiroes pela paz, em 1999, e os GPAEs, entre 2000 e 2002), constituem um caminho mais do que promissor, indispensavel. Elas substituem as incursoes belicas em que morriam suspeitos, inocentes das comunidades e policiais, sem que nada mudasse. Sua novidade: a provisao nas favelas do servico publico, que e a seguranca, 24 horas, nos moldes oferecidos aos bairros nobres, isto e, com respeito as leis e aos direitos humanos. Nada de mais. Entretanto, decisivo, uma vez que a presenca policial constante e legalista impede o controle do territorio por parte de grupos armados e permite que o Estado atue, cumprindo seu dever nas areas de saude, educacao, saneamento, urbanizacao, transporte, etc. Qual o desafio? Transformar o programa em politica publica, ou seja, dota-lo de universalidade e sustentabilidade, o que exige o envolvimento do conjunto das