Ocorre que, ao lado dos neuronios-espelho, os macacos talvez ainda tenham o que se poderia chamar de neuronios-eco, que respondem do mesmo modo a emissao e a percepcao de estimulos vocais. Neuronios desse tipo ainda nao foram de fato encontrados. Mas Tomasello alega que a razao disso e provavelmente muito simples: ate agora, nenhum cientista procurou por eles.A linguagem de sinais empregada pelos surdos fornece outro argumento forte para Corballis. Por muito tempo, as linguagens de sinais estiveram cercadas de preconceito. Em 1880, um congresso internacional de educacao de surdos realizado em Milao baniu o uso de sinais na sala de aula. Em muitos paises, a proibicao durou quase um seculo, com consequencias desastrosas para a educacao dos surdos. Estudos linguisticos mais recentes provaram que as linguagens de sinais nao sao menos expressivas do que a fala. Sao sistemas de comunicacao complexos, dotados de uma sintaxe sofisticada e capazes de elaborar os conceitos mais abstratos.O dado mais relevante e que a area de Broca parece desempenhar as mesmas funcoes na linguagem falada e na linguagem de sinais. A abordagem de Corballis privilegia a linguagem como uma funcao especializada do cerebro, centrada no lobulo esquerdo. Um dos capitulos mais interessantes de seu livro e dedicado a explicar por que o nosso cerebro e assimetrico ou lateralizado isto e, por que existem funcoes especificas para cada lobulo cerebral (linguagem no lado esquerdo; percepcao espacial no direito). Corballis coloca muita enfase na lateralizacao do cerebro, o que nao e um sinal de linguagem.Ate mesmo as ras, por exemplo, tem cerebros lateralizados que controlam suas vocalizacoes, ataca Philip Lieberman, professor de ciencias cognitivas e linguisticas da Universidade de Brown, Estados Unidos. Lieberman tambem contesta que a area de Broca seja de fato o centro da linguagem. Estudos mais recentes demonstrariam que a linguagem envolve muitas areas do cerebro, algumas inclusive abaixo do cortex, em centros nervosos responsaveis tambem por funcoes motoras.Lieberman e um opositor categorico da hipotese de uma origem gestual da linguagem. Ha afinidades claras entre as comunicacoes verbais do ser humano e as de outras especies, argumenta. Ele e autor de Eve Spoke Human Language and Human Evolution (Eva Falou Linguagem e Evolucao Humana, tambem inedito no Brasil), obra em que a emergencia da fala aparece sincronizada com o surgimento do Homo sapiens na Africa, ha cerca de 150 mil anos. Na visao de Corballis, o surgimento da linguagem e ao mesmo tempo jogado milhares de anos para frente e milhoes para tras. As primeiras formas de linguagem ou protolinguagem eminentemente gestuais, mas ja pontuadas pela vocalizacao teriam aparecido ha cerca de 2 milhoes de anos, talvez ja com o Homo rudolfensis, o primeiro membro do genero humano. O pleno desenvolvimento da linguagem falada, no entanto, so teria se dado ha cerca de 50 mil anos.Em seus primeiros 100 mil anos sobre a Terra, o homem ainda teria se valido principalmente das maos e das expressoes faciais para comunicar-se com alguns grunhidos eventuais. Acredita-se que a grande expansao do genero humano da Africa para o resto do mundo comecou ha 50 mil anos. Ha