tanto quanto ao liberal europeu. O que se acrescentava era uma nova determinacao, a do ajuste das ideias a interesses especificos. O resultado dessa extensao foi, e tem sido, a notoria guinada conservadora que as burguesias agrarias operam sempre que alguma sombra de ameaca se divisa no seu horizonte. Temos exemplos bastantes de um discurso ultra-liberal de direita para nao estranharmos essa quimica. Ainda neste 1988, um lider do chamado Centrao junto a Assembleia Nacional Constituinte jactava-se de ser reacionario em politica, mas anarquico em economia: - abaixo a interferencia do Estado, tudo para a iniciativa privada!No Brasil, por mingua de densidade cultural, a apologia do trafico e do cativeiro nao chegou a assumir formas tao elaboradas como no Velho Sul americano, onde a escravidao foi chamada, um sem numero de vezes, pedra angular (corner-stone) das liberdades civis.Sigo a leitura convincente de Gunnar Myrdal em An American Dilemma:Politicamente os brancos eram todos iguais enquanto cidadaos livres. Livre competicao e liberdade pessoal lhes estavam asseguradas. Os estadistas do Sul e os seus escritores martelaram nessa tese, de que a escravidao, e so a escravidao, produzia a mais perfeita igualdade e a mais substancial liberdade para os cidadaos livres na sociedade28.A presenca ubiqua dos negros nivelava, sob certo aspecto, todos os Brancos, pois os chamava para um espaco comum, que os opunha, em bloco, a raca subordinada. O trabalho escravo se constituia em condicao primeira para a existencia social do branco livre e proprietario. E o raciocinio de um escravista muito popular no periodo pre-belico, Jefferson Davis. Do ponto de vista da logica da dominacao, um raciocinio perfeito.A combinacao de laissez-faire, soberbo individualismo dos senhores, patriarcalismo gravido de arbitrio e favor, anti-protecionismo no que toca a industria e elogio da vida rural foi-se construindo solidamente a partir dos anos de 1830, sob a dupla influencia da crescente lucratividade da escravidao na economia de plantation e das arremetidas do movimento abolicionista do Norte29.Uma linguagem ao mesmo tempo liberal e escravista se tornou historicamente possivel; ao mesmo tempo, refluia para as sombras do esquecimento a coerencia radical-ilustrada da inteligencia que amadurecera no ultimo quartel do seculo XVIII.Em Cuba, outra area tipica de latifundio exportador, a prosperidade da economia canavieira, a partir desses mesmos anos 1830, resfriou os ideais libertarios e enrijeceu o pensamento oligarquico:O corpo universal das ideias foi remodelado e adaptado para descrever ou explicar a condicao domestica cubana. A elite exibiu um cosmopolitismo e um refinamento insolitos para o seu tempo e lugartanto mais surpreendente na sua situacao colonial. Forcada a defender a escravidao, essa elite postulou os direitos de propriedade e a seguranca da civilizacao eufemismos aceitos como argumentos raciais e economicos. Os escravos africanos eram bens. A abolicao ameacava ser a ruina e chegava-se ate a arrazoar de um modo contorcido que o cativeiro era um meio de civilizar os africanos. O raciocinio e os argumentos nao eram novos nem originalmente cubanos30.Descontadas certas diferencas culturais, salta a vista do historiador a formacao de uma ideologia liberal-escravista comum as tres areas em que a atividade agro-exportadora se fez mais intensa a partir dos