proxima a costa do Mediterraneo no que e hoje o sudeste da Turquia, nas margens do rio Orontes.Antioquia da Siria foi fundada por volta de 300 a.C., por Seleuco I, que a fez sua capital. E nesta situacao politica, de sede dos seleucidas, que e muito citada no Livro apocrifo dos Macabeus, aquando das revoltas contra o poder ai sediado. Um dos chefes dessa revolta hebreia contra o poder helenizador, Judas Macabeu, foi levado preso para Antioquia.Em 64 a.C. os romanos apoderaram-se da regiao, transformando-a na sua provincia da Siria, continuando Antioquia a ser a capital administrativa.Grande metropole da antiguidade, na epoca da vida de Jesus, teria cerca de meio milhao de habitantes. Seria a terceira cidade do imperio, depois de Roma e de Alexandria.A comunidade judaica da cidade era bastante numerosa no seculo I d.C., o que explica, em certa medida, o rapido peso que o Cristianismo ai criou. Era tambem muito importante o grupo de nao judeus simpatizantes com o pensamento e religiao judaica. Entre estes dois grupos encontrou a primitiva comunidade de seguidores de Cristo a sua base de apoio e de expansao.O nome desta cidade vem, simplesmente do nome do Antioco, nome de seis dos monarcas seleucidas que governaram a regiao depois da morte de Alexandre. Trata-se de um fenomeno onomastico igual ao encontrado para o nome das varias Alexandrias com que Alexandre foi perpetuando o seu nome.Tambem conhecida como Antioquia de Orontes, devido ao nome do rio que corta suas terras, esta cidade foi um dos principais refugios dos cristaos durante as primeiras perseguicoes contra a igreja, logo apos que Estevao foi martirizado. A populacao de Antioquia era composta de muitos povos, incluindo gregos e judeus. Pedro batizou gentios em Cesareia (At 10:47-48), mas o primeiro esforco sustentado para trazer nao-judeus ao cristianismo teve lugar em Antioquia.Tudo leva a crer que, aquando da perseguicao lancada em Jerusalem em 36/37 d.C., na qual foi morreu Estevao (o primeiro martir cristao), alguns cristaos tenham seguido para Antioquia. A pregacao nesta grande metropole nao se circunscreveu aos judeus, mas ja tambem a todos os tementes a Deus (nao seriam apenas os filo-judeus, mas tambem todos os crentes de outras religioes monoteistas que multiplicavam pela cidade e que se encontravam despertos para uma mensagem como a crista, nomeadamente neo-platonicos, mitraistas da religiao de Mitra - e isiacos seguidores de Isis) (At 11:19-30).Antioquia foi o lugar onde os Cristaos comecaram fazer esforcos para extender o evangelho a nao-judeus . Barnabe trouxe Paulo de Tarso para Antioquia para se juntar ao ministerio da congregacao (At 11.25-26). Paulo e Barnabe tambem levaram a contribuicao de Antioquia para Jerusalem, onde havia um perigo de fome e nao sabiam eles que prestariam um grande servico para a obra missionaria.E nesta cidade que pela primeira vez os seguidores de Cristos foram chamados de cristaos (At 11:26). No fundo, como religiao, e nesta metropole helenista que o Cristianismo tem a sua Cedula de Nascimento.tendo-o encontrado, levou-o para Antioquia. E, por todo um ano, se reuniram naquela igreja e ensinaram numerosa multidao. Em Antioquia, foram os discipulos, pela primeira