via Jorge Werthein ISAAC ROITMAN Professor aposentado da Universidade de Brasilia, coordenador do Grupo de Trabalho de Educacao da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciencia e membro titular da Academia Brasileira de Ciencias.Durante a campanha, o governador do Distrito Federal, Agnelo Queiroz, afirmou: "A primeira infancia sera prioridade absoluta do meu governo". Eleito, tomou uma decisao pioneira no pais, criando a Secretaria da Crianca, nomeando como seu titular Dioclecio Campos Junior, ex-presidente da Sociedade Brasileira de Pediatria. O atual presidente dessa entidade, Eduardo da Silva Vaz, enviou carta ao governador apoiando a iniciativa dizendo: "2011 ja chega trazendo uma otima noticia para as criancas da capital, que certamente repercutira em todo o pais. Receba os entusiamados parabens dos pediatras do Brasil. Conte conosco e com os nossos projetos na jornada que ora se inicia".Essa sera uma oportunidade para que o Distrito Federal possa ser o paradigma do Programa Nacional de Educacao Infantil (Pronei), que e destinado a expansao rapida e ao funcionamento de creches e pre-escolas. O programa pretende garantir desde a nutricao saudavel como a pratica de atividades educativas apropriadas. Essa sera a base da democracia no pais - a oportunidade de uma educacao de qualidade para todas as criancas brasileiras.Os trabalhos conduzidos pelo professor James Heckman, Premio Nobel de Economia, e pelo professor Flavio Cunha, da Fundacao Getulio Vargas, permitem afirmar que nao ha investimento mais seguro, nem de retorno economico mais garantido para a sociedade, do que aquele realizado em saude e educacao da primeira infancia. Em dezembro de 2009 Heckman, participou do seminario internacional Educacao na Primeira Infancia, promovido pela Academia Brasileira de Ciencias e pela Fundacao Getulio Vargas. Segundo Heckman, cada dolar investido na educacao da primeira infancia dara retorno de nove dolares para a sociedade. Sobre o sistema educacional brasileiro ele assim se manifestou: "Colocar mais criancas na escola, como tem feito o Brasil, e bom. Melhorar a qualidade do ensino e ainda melhor. Mas essas duas iniciativas, por mais bem executadas que sejam, nao chegarao a fazer muita diferenca se nao for tomado um cuidado extra: investir tambem nas criancas de ate 3 anos de idade, a chamada primeira infancia. Um programa de primeira infancia de qualidade para a populacao carente e uma condicao necessaria para avancarmos em direcao a uma sociedade mais educada, igualitaria e, sobretudo, menos violenta".O professor Aloisio Araujo, da Fundacao Getulio Vargas, coordenador do seminario, defende a prioridade da educacao para criancas de ate 3 anos, baseado nos estudos de neurociencia que mostram que o cerebro se forma muito cedo. Segundo ele, se a crianca nao recebe certos estimulos nessa fase em que se estabelecem as conexoes neurais, ela dificilmente vai recuperar isso depois. Atividades apropriadas podem ser conduzidas no ambiente familiar, transformando os pais no primeiro e no professor favorito. Esses deverao receber orientacao adequada independentemente da classe social.Na educacao das criancas menores de 6 anos em creches e pre-escolas, as relacoes culturais, sociais e familiares devem ser valorizadas, grantindo os direitos das criancas ao bem-estar, a expressao, ao movimento, a seguranca e a brincadeira. A orientacao pedagogica para