Psittacanthus rhynchanthus (Loranthaceae); sementes de Struthanthussp. (Loranthaceae); Tristerix pubescens (Loranthaceae); Phoradendron affine (Viscaceae);Viscum album (Viscaceae); Striga asiatica (Scrophulariaceae).tecidos da planta hospedeira, ficando visiveis apenas na epoca da floracao, quando as flores brotam dochao/caule se expondo aos polinizadores.Acredita-se que o holoparasitismo tenha evoluido independentemente em pelo menos oito grupos:Balanophoraceae, Cynomoriaceae, Hydnoraceae, Cuscutaceae, Lennoaceae, Orobanchaceae,Apodanthaceae e Rafflesiales. A especie mais conhecida e, sem duvida, a Rafflesia arnoldii, das florestastropicais umidas de Borneu e Sumatra (Figura 7). Isso porque ela produz a maior flor do mundo, cujodiametro chega a atingir impressionantes 100 cm, possui coloracao vermelha e odor chamativo as moscas,suas polinizadoras. Apesar da monstruosidade das flores, ela possui, como toda holoparasita, corpovegetativo extremamente reduzido: nao existem raiz, caule nem folhas, apenas uma rede de filamentosescondidos no interior da hospedeira, que inclui principalmente cipos da familia da videira (generoTetrastigma). No Brasil, encontramos as holoparasitas Apodanthes e Pilostyles, ambas da familiaApodanthaceae (Figura 8).Figura 7. Holoparasita Rafflesia arnoldii (Rafflesiaceae): botao floral; flor em antese; flor Figura 7. Holoparasita Rafflesia arnoldii (Rafflesiaceae): flor em antese; flor vista de dentro.Figura 8. Holoparasitas da familia Apodanthaceae, nativas do Brasil: Pilostyles ulei na hospedeira Mimosa foliolosa e detalhe de flor pistilada; Apodanthes caseariae.No apice da historia evolutiva do parasitismo encontramos as plantas parasitas que parasitamoutras parasitas, em um maravilhoso exemplo de coevolucao. Esta associacao pode ser facultativa, sendoas plantas chamadas de hiperparasitas, ou a associacao e obrigatoria, sendo entao conhecidas comoepiparasitas. Como exemplos de hiperparasitas podemos citar os generos Cuscuta e Cassytha, que podemvir a parasitar as tambem parasitas Santalum, Phoradendron e Struthanthus; e como exemplo deFigura 8. Holoparasitas da familia Apodanthaceae, nativas do Brasil: Apodanthescaseariae; Pilostyles ulei na hospedeira Mimosa foliolosa e detalhe de flor pistilada.Figura 7. Holoparasita Rafflesia arnoldii (Rafflesiaceae): botao floral; flor em antese; florvista de dentro.epiparasita temos o genero Phacellaria, que se associa a diversas especies dentro de Loranthaceae. Dentrodeste modo nutricional, em especial, as associacoes sao mais generalistas, de modo que podemos observardiversos tipos de combinacoes (Figura 9), inclusive com a participacao de tres parasitas ao mesmo tempo!Figura 9. De cima para baixo: hiperparasita Dendropemon emarginatus em Ximeniaamericana; epiparasita Phoradendron scabberimum em P. longifolium (seta indicalocalizacao do haustorio).As plantas parasitas representam grandes problemas economicos em todo o mundo.Aproximadamente 30 generos de angiospermas parasitas sao patogenos de plantas cultivadas porhumanos, como milho e outros cereais, sendo os principais: Cuscuta, Arceuthobium, Orobanche e Striga.Apesar de ser dificil precisar, o impacto economico dessas plantas e altissimo; estima-se, somente paraArceuthobium, uma perda anual de bilhoes de dolares em plantacoes nos Estados Unidos e Canada.Metodos convencionais, como o uso de herbicidas, nao sao bem sucedidos no controle de tais plantas.Desse modo, atualmente, ha um grande investimento no desenvolvimento de metodos efetivos decontrole, como a criacao de variedades resistentes, e no estudo do ciclo de vida dessas parasitas.Se quiser saber mais sobre essas intrigantes angiospermas, visite os dois sites listados abaixo, quepossuem fotos e textos explicativos complementares.Parasitic Plant Connection, editado pelo pesquisador Daniel Nickrent: http://www.parasiticplants.siu.edu/Wayne's Word, editado pelo professor Wayne Armstrong: http://waynesword.palomar.edu/