o Senhor Jesus... destruira, pela manifestacao (epiphaneia)de sua vinda. (ASV). Isto nao acontecera, entretanto, conforme ospre-tribulacinaisas, ate o fim da grande tribulacao.Portanto, o uso destas palavras nao prove base alguma para otipo de distincao que os pre-tribulacionistas fazem entre etapas da volta deCristo8.(2) As passagens doNovo Testamento, que descrevem a grande tribulacao, nao indicam que a Igrejasera removida da terra antes que a tribulacao comece. Conforme vimosanteriormente, Jesus fala sobre a grande tribulacao em seu Sermao Profeticoencontrado em Mateus 24. Mas la nao ha indicacao de que a Igreja nao maisestara sobre a terra quando esta tribulacao ocorrer. Na verdade, Jesus diz queos dias daquela tribulacao serao abreviados por causa dos eleitos (v.22), e naoha base para crer que estes sejam apenas eleitos judeus. Alguem poderiacontra-argumentar dizendo que o Evangelho de Mateus foi escrito especialmentepara os judeus, mas palavras similares sao encontradas em marcos 13.20, umEvangelho que nao e dirigido especificamente aos judeus. As vezes ospre-tribulacionistas dizem que Mateus nao esta falando acerca da Igreja, porqueele efetivamente nao utiliza a palavra Igreja nesta passagem. Uma vezque, todavia, Mateus utiliza o termo para igreja (ekklesia) apenas tresvezes em seu Evangelho (uma vez em 16.18 e duas vezes em 18.17), o que se podeprovar pela ausencia do termo aqui?Neste assunto, entretanto, o que e de importancia crucial e areferencia ao arrebatamento da igreja em Mateus 24.31: E ele [Cristo] enviaraos seus anjos, com grande clangor de trombeta, os quais reunirao os seusescolhidos dos quatros ventos, de uma a outra extremidade dos ceus. Observe ospontos paralelos entre esta passagem e a descricao do arrebatamento da Igrejaem 1 Tessalonicenses 4.16,17: a descida do Senhor, o soar da trombeta e areuniao de todo o verdadeiro povo de Deus, aqui denominado os escolhidos.Parece claro que estas duas passagens descrevem o mesmo evento. Mas agoradeveria ser observado que o arrebatamento descrito em Mateus 24 e subsequente adescida do Senhor na sua Segunda Vinda final. e verao o Filho do homem vindosobre as nuvens do ceu com poder e muita gloria. E ele enviara os seus anjos,e assim por diante (vv. 30-31). Aqui nao ha sinal algum de um arrebatamentopre-tribulacionaista; de fato, o arrebatamento esta descrito como vindo apos agrande tribulacao (veja v.29).Ja vimos anteriormente que a descricao que Paulo faz damanifestacao do homem da iniquidade em 2 Tessalonicenses 2, implica emque o surgimento deste homem provocara grande perseguicao e tribulacao para opovo de Deus. O proposito de Paulo, neste capitulo, e de advertir seusleitores, alguns dos quais pensavam que o dia do Senhor ja tivesse vindo (v.2);adverti-los de que aquele dia nao vira sem que primeiramente seja revelado o homemda iniquidade, juntamente com a tribulacao que acompanhara suamanifestacao. Portanto, qual seria o objetivo da advertencia de Paulo se estescrentes fossem removidos da terra antes da tribulacao? Uma vez que a igreja, emTessalonica, era na sua maioria composta por crentes gentios (veja Atos 17.4),nao se pode dizer que Paulo estivesse aqui descrevendo apenas para cristaosjudeus. De fato, as palavras de abertura de 2 Tessalonicenses 2 indicamclaramente que os eventos descritos neste capitulo, e que incluem amanifestacao do anticristo e a