local para o observador-no-trem. Mas, para o observador-no-solo, esse passageiro comeu os dois pratos em pontos da ferrovia separados por varios quilometros. Em resumo: acontecimentos que ocorrem no mesmo local, em tempos diferentes, num referencial galileano, ocorrem em locais diferentes, quando observados em outro referencial galileano.A proposito da simultaneidade dos relampagos, ja se afirmou anteriormente que acontecimentos que ocorrem ao mesmo tempo, em locais diferentes, num referencial galileano, ocorrem em tempos diferentes, quando observados de outro referencial galileano. Conclui-se, portanto, que as duas afirmacoes se equivalem: basta substituir a palavra local pela palavra tempo, para de uma obter a outra. Sendo assim, o espaco e o tempo estao em pe de igualdade.Hermann Minkowski, que foi professor de Einstein em Zurique, fundiu os dois conceitos num so - o espaco-tempo - a respeito do qual declarou: A partir de agora o espaco em si e o tempo em si se fundem por completo nas sombras, e so algo que e a uniao de ambos conserva existencia propria.Que um corpo tenha 3 dimensoes, ninguem duvida. Mas, alem disso, ele existe porque o tempo flui atraves dele, constituindo uma 4o dimensao. Minkowski chamou um ponto qualquer nesse espaco quadridimensional - ou continuo espaco-tempo - de acontecimento ou evento, que pode ser determinado por quatro numeros: tres para a posicao no espaco (comprimento, largura e altura) e um quarto designando o tempo transcorrido.A Teoria da Relatividade Restrita recebeu importante confirmacao experimental algum tempo apos sua formulacao: verificou-se nos aceleradores atomicos um aumento de massa das particulas a medida que sua velocidade era incrementada.Os efeitos relativisticos so sao detectaveis a velocidades muito proximas a da luz. Por isso, a teoria de Einstein nao rejeita a Mecanica de Galileu-Newton, utilizando-a como um caso particular para corpos com velocidades despreziveis em relacao a da luz.Diz Einstein, no livro escrito de parceria com o fisico polones Leopold Infeld, seu amigo intimo e colaborador: Criar uma nova teoria nao corresponde a demolir um pardieiro para a construcao de um arranha-ceu. Sera antes subir uma montanha para alcancar visao mais dilatada e descobrir imprevistas ligacoes entre o nosso ponto de partida e os arredores. Mas o ponto de onde partimos ainda existe e pode ser visto, conquanto apareca cada vez menor e forme uma parte bem minuscula da grande paisagem desvendada pela ampliacao de nosso campo visual. A revolucao relativista significou justamente a solucao de varias contradicoes e uma nova maneira de ver e representar o Universo, o subir da montanha.A nova mecanica einsteiniana apresenta ainda a importante relacao E = mc2, que exprime a equivalencia entre a massa e a energia de um corpo. Esta lei afirma que toda variacao de massa guarda relacao com a variacao de energia e vice-versa.Quando um corpo qualquer irradia energia, automaticamente ele perde massa. Assim, o Sol perde cerca de 4 milhoes de toneladas de massa por segundo. Para transferir 1 grama de massa a um corpo, e preciso fornecer-lhe a fabulosa energia de 25 milhoes de kWh. De modo que, em condicoes normais, as variacoes de massa sao insignificantes. Mas, na Fisica Nuclear, as