Partimos da premissa de que a igualdade nao significa uniformidade, homogeneidade.Dai, o direito a igualdade pressupoe e nao e uma contradicao o direito a diferenca.Diferenca nao e sinonimo de desigualdade, assim como igualdade nao e sinonimo dehomogeneidade e de uniformidade. A desigualdade pressupoe uma valoracao de inferiore superior; pressupoe uma valorizacao positiva ou negativa e, portanto, estabelece quemnasceu para mandar e quem nasceu para obedecer; quem nasceu para ser respeitado equem nasceu so para respeitar. A diferenca e uma relacao horizontal, nos podemos sermuito diferentes (ja nascemos homens ou mulheres, o que e uma diferenca fundamental,mas nao e uma desigualdade; sera uma desigualdade se essa diferenca for valorizada nosentido de que os homens sao superiores as mulheres, ou vice-versa, que os brancos saosuperiores aos negros, ou vice-versa, que os europeus sao superiores aos latinoamericanose assim por diante). A igualdade significa a isonomia, que e a igualdadediante da lei, da justica, diante das oportunidades na sociedade, se democraticamenteaberta a todos.Quando se fala em diferencas sociais, estamos nos referindo aquelas diferencas quetem uma base natural ou, entao, sao produto de uma construcao cultural. Tem uma basenatural a diferenca entre os sexos; isso provoca, inelutavelmente, uma diferenca decomportamento social, de posicao social. Por outro lado, existem diferencas fundadas,digamos assim, num condensado cultural: costumes, mentalidades. Todos aqueles que seguemuma mesma religiao, tem uma mesma visao do mundo e uma mesma tradicao tribal ou grupal,distinguem-se dos demais; sao diferencas nitidas.Mas, ao lado disso, existem tambem, em toda sociedade, desigualdades, e estas dizemrespeito nao a diferencas naturais ou culturais, mas a um juizo de superioridade einferioridade entre grupos, camadas ou classes sociais. Esse juizo de superioridade ouinferioridade acarreta, necessariamente, uma apreciacao de estima ou desestima de um grupoem relacao ao outro o que da origem a preconceitos de valor social. Ou, entao,fundamenta posicoes juridicas nitidas: tal grupo tem tais direitos proprios, que saoconhecidos, na linguagem tradicional do Direito, como privilegios; outro nao tem direitos, eum subgrupo, nao pode se igualar aos demais.Na longa evolucao historica, a tendencia e ir eliminando, aos poucos, as desigualdadessociais. Mas fazer a distincao entre aquilo que e, necessariamente, o reconhecimento de umadiferenca natural ou cultural e, portanto, preservar essas diferencas e, por outro lado, eliminaras desigualdades sociais, e muito dificil. Pode-se dizer, como principio, que todos os sereshumanos tem direito ao reconhecimento e a preservacao de suas diferencas naturais eculturais, mas nao podem ser tratados socialmente como divididos em seres inferiores esuperiores. Por que isso? Porque, depois de uma evolucao multissecular, descobriu-se, e isto emuito recente muito mais recente do que se pode imaginar , que as diferencas naturais eculturais entre os seres humanos sao fontes de mais vida e de maior enriquecimento humano.E, portanto, elas nao podem ser cortadas, suprimidas, afogadas; elas tem de ser, de certomodo, se nao estimuladas, pelo menos deixadas a sua livre evolucao. Os ecologistasconfirmam este fato em relacao as especies vivas: todos os nichos mais fortes de vida saoaqueles em que ha uma variedade de especies convivendo. Todas as vezes em que se elimina,por forca de industrializacao ou de exploracao agricola dita racional, certas areas florestais, ouentao