montanhas, denominada de "O Grande Deserto". A ocupacao dessa 'ultima fronteira' se deu por varias razoes: a liberdade religiosa (no caso dos mormons) ou o desejo de obter terras e ouro. Entre 1859 e 1876, houve 'corridas do ouro' para regioes que hoje sao os estados de Nevada, Colorado, Idaho, Montana, Arizona, Dakota do Sul. Da noite para o dia, surgiam centenas de cidadelas temporarias, habitadas pela fauna comum de urbes destinadas ao garimpo facil e rapido, alem das profissoes respeitaveis observadas la no longinquo Leste. Cidadelas temporarias, explica-se: esgotados os veios de superficie, muitas dessas cidades ineiras eram, literalmente, abandonadas, transformando-se em cidades-fantasma.A ocupacao do Grande Deserto levou ao inevitavel choque com populacoes indigenas; culturas que, no geral, viviam da caca aos bufalos e dependiam de amplo espaco para esse fim. O massacre de comunidades indigenas obrigou aos agredidos a revidar, violentamente, em confrontos sangrentos - um dos mais famosos, a Batalha de Sand Creek, de 1864. Os Sioux foram o povo indigena que mais resistira ao invasor. Durante os anos da Guerra Civil e da decada de 1870, os embates com os Sioux e outras tribos continuavam, mesmo que esporadicamente. Em 1876, iniciando a "corrida do ouro de Dakota", os garimpeiros ocuparam um trecho de terra destinado aos indigenas, as Black Hills, provocando as primeiras escaramucas. Em 1890, com um levante indigena em Wounded Knee, Dakota do Sul, o massacre da populacao indigena encerrara o conflito. No sudoeste, somente com a captura do chefe apache Jeronimo, em 1885, e que os conflitos na area terminaram.De certa forma, o modo de vida dos indigenas fora destruido pela dizimacao dos bufalos; desde o governo de James Monroe (1817-1825), a politica oficial fora de transferir os amerindios para alem da 'fronteira branca', sempre de maneira inabil e, por vezes, cruel. Mas, mesmo assim, ate os defensores das causas e sistemas indigenas acreditavam que se tratava de culturas inferiores, e que os nativos "deveriam ser trazidos para os beneficios da civilizacao branca, assimilando-os na cultura dominante". Destruidas as autoridades tribais e submetidas ao Estado (na maior parte das vezes, ausente), as comunidades amerindias tiveram enormes dificuldades na entrada do seculo XX.O fim da "cultura das pradarias" comecou ainda mais cedo, com a implantacao de gado nas terras dos bufalos. Com a as desastrosas nevascas de 1885-86 e 1886-87, a industria pecuaria chegou com o congelamento de milhares de cabecas de gado vacum e/ou sua morte por fome no periodo. A contratacao de funcionarios fixos para as fazendas, o cerco das pastagens, isso acabou matando a era classica do vaqueiro norte-americano, o cowboy, que oferecia seus servicos por curtas jornadas e errava por cidades, nomade por substancia. E a estocada final fora dada pelas ferrovias: maiores vendedoras de terras para os colonos, assentando populacoes nas areas que serviam os trilhos e seus derivativos. ..........................................................................................IV - O IMPERIALISMOEscorados no pressuposto do darwinismo social e referendados pela Doutrina do presidente James Monroe, uma atmosfera de constante interesse nas questoes externas conduziram o povo dos Estados Unidos ao caminho de um 'destino manifesto', sob a forma de uma