Era fim de tarde quando o grande objeto cinzento foi montadona colina que tornava a vista o descampado de uma escuridao adormecida. Suaparecida sempiterna presenca exultava o oficial responsavel pela operacao.Depois de muito trabalho e muita gritaria uma equipe de homens e cavalosconseguiram subir seis quilometro de rodas, plataformas, e o impotente canhaode 420 mm. Klump,o sargento de tres faixas, passara no diaanterior apressado entre as barracas de lonas furadas e remendadas gritando poralguns homens da Companhia F; nao teve sorte, foram mortos ontem pelo fogo daartilharia que destruiu partes da trincheira norte; em compensacao levou osprimeiros que apareceram pelo chamado, eram pracas, ainda recrutas, de Hesse-Kasselque na semana passada tinham ao menos uma cama de palha no trem que ostrouxeram.A agitacao comecou bem cedo, cedo ate demais, depois desemanas no quartel aguentando os latidos de cabos e sargentos, o grupo derecrutas juntava-se ao destacamento da retaguarda para dar inicio a penosatarefa. Desde que o trem parara a quase um quilometro da colina, (a equipeainda tinha que passar por um fosso); muitos acabaram amaldicoando o clima deoutono com um frio que fazia nevar, e os vapores congelarem a cada passo quandopor volta das seis horas uma fina chuva caiu arrasando os cavalos esqualidosconseguidos as pressas. Pareciam que um conjunto de dezenas de cavalos, e atemulas, nao conseguiria suportar aquele peso. Alguns desmancharam aos guinchosate que um capitao de oculos e quepe com o rostomuito sujo e barba por fazer deu um tiro com sua pistola cromada e dando ordenspara substitui-lo, ao que alguns pracas ameacaram xingar; e no entanto tiverama prudencia de guardar para si. O tiro ressuou colina a cima, onde o efetivo do grupamentode artilharia aplumava-se em uma trincheira marcada em sulcos pelo chao que iame voltavam em verdadeiras cavernas sobre o morro; pareciam querer copiar umninho de formigas. Estas, no entanto eram grandes e preparavam-se para recebersua nova encomenda: Alguns sapadores tinham construido uma trilha de pranchascom as arvores que cairam e restos de tabuas pala parte da noite. Com a chuvaque de fina e repetida transformou o caminho em um verdadeiro lodacal onde asbotas afundavam e os animais recusavam-se a entrar. Mas ate la aqueles recrutasimaginariam que sua sorte nao poderia ser melhor. De inicio tiveram dificuldadescom os quadrupedes ate que Albern Gross que viera de uma vila de camponesesem Fulda, e que nao deixava de assistir um unico filme em exibicao no lugar queos luteranos traziam disse que para dominar os cavalos o domador precisava darconfianca ao bicho assim como havia visto num filme de velho oeste... Otimo,legal, como eu faco isso? interrompeu um praca mais cetico por meiamentiras. Ora... Nao e problema, precisa-se apenas que um dos cavalos maisdesconfiados deixe-se dar o arreio, e pronto, os outros virao. Depois dealguns minutos tentando num dos que chegavam do acampamento vizinho a tarefatornava-se ignota. Nenhum daqueles se movia. Ate que Albern resolver mudar atatica e olhou bem na frente dos olhos de um dos equinos, um belga de pelovelho que se mostrava valente: Ou voce anda, ou vai levar porrada como umamula de carroca... O bicho ainda estava