nao mais quepoucos centimetros, pregados as paredes, montados em nichos,decorando as tinas de cinzas sagradas ao final de cada corredor e nos vaos queencimavam cada porta. Eles eram tao comuns e tao comentados que a imagem em si hamuito perdera qualquer sentido. Ninguem, exceto pelos novatos, chegavam anota-la pelo que era de fato: a representacao de um homem pendurado numaforca com uma corda em volta do pescoco, seu corpo riscado pelascicatrizes das torturas que antecederam a execucao, suas pernas quebradas pendendo em umangulo estranho no ar. Os cadafalsos sagrados do Redentor Enforcado feitos naepoca da fundacao do Santuario, mil anos antes, eram toscos e tendiama um realismo explicito: um terror nos olhos e no rosto, apesar da faltade habilidade do escultor; o corpo retorcido e devastado, a lingua saltando daboca. Essa, segundo os escultores, era uma maneira terrivel de se morrer. Com opassar dos anos, as estatuas se tornaram mais requintadas, mas tambem maisinsossas. A grande estatua, com suas forcas imensas, sua corda grossa e omessias de 6 metrosde altura suspenso na ponta dela tinha apenas 30 anos de idade:os vincos nas suas costas eram salientes, porem, limpos e sem sangue. Suaspernas nao estavam esmagadas de forma aflitiva, mas posicionadas como se eleestivesse sentindo caimbras. Contudo, o mais estranho era a expressao no seurosto em vez da dor do estrangulamento, ele transmitia uma especie desantidade incomodada, como se um ossinho estivesse preso na sua garganta e ele estivessetentando solta-lo com uma tosse discreta.No entanto, em meio a neblina e a escuridao daquela noite, aunica coisa que Cale conseguia ver do Redentor eram os seus pes enormessuspensos na nevoa branca. A estranheza daquilo o deixou apreensivo.Tomando cuidado para nao fazer barulho, Cale se embrenhou nos arbustos que oocultariam de qualquer um que passasse por ali. Cale? Sou eu.Kleist, o menino do refeitorio, e Henri Embromador surgiramde dentro dos arbustos a sua frente. E melhor que isso valha a pena o risco, Henri sussurrouCale. Vale sim, Cale. Eu prometo.Kleist gesticulou para Cale, chamando-o para entrar nosarbustos. Estava mais escuro ainda ali e Cale teve que esperar seus olhos seajustarem. Os outros dois aguardaram. Entao, uma porta surgiu diante deles.Isso era espantoso embora houvesse muitos portais noSantuario, quase nao havia portas. Durante a Grande Reforma de duzentos anosatras, mais da metade dos Redentores foi queimada na fogueira porheresia. Temendo que os apostatas pudessem ter contaminado seus meninos, a seitavitoriosa dos Redentores os degolou para nao correr nenhum risco. Uma vezreabastecidos de novos jovens, os Redentores fizeram muitas mudancas, e umadelas foi retirar todas as portas de qualquer parte do Santuario em quehouvesse garotos.Afinal, de que servem as portas onde existem pecadores?Portas escondem as coisas. Elas possibilitam varios comportamentos diabolicos,decidiram os Redentores, como guardar segredos e ficar sozinho ou na companhiade terceiros aprontando sabe-se la o que. O proprio conceitopor tras de uma porta, pensando melhor, comecou a faze-los tremer de raiva emedo. Ate o diabo ja nao era representado apenas como uma besta com chifres,mas tambem, e quase com a mesma frequencia, como um retangulo dotado deuma fechadura. E claro que essa antipatia em relacao