fornecedores. A realizacao desta integracao total exige uma orientacao bastante diferente daquela tipicamente encontrada na organizacao convencional."- Na verdade, evolui-se hoje para algo alem do gerenciamento integrado da logistica interna. Mercados mais evoluidos reconhecem a importancia do gerenciamento da Cadeia de Suprimentos, o Supply Chain Management, um conceito relativamente novo para a maior parte das empresas.- No atual cenario, o tempo surge como a chave principal, e, nesse aspecto, a rapida resposta logistica se torna crucial.- Pode-se observar a seguir, algumas tendencias importantes no cenario dos negocios, que vem influenciando as questoes do gerenciamento logistico integrado: As organizacoes concentram-se nas suas core competences, isto e, aquelas que exigem habilidades especiais, dominadas pela empresa; As outras atividades sao terceirizadas, e neste caso e enfatizada a importancia da rede de suprimentos; O estabelecimento de parcerias requer uma nova organizacao e um novo estilo de gerenciamento; A tecnologia de informacao nao e mais suficiente para criar vantagens, mas, ao contrario, o uso efetivo da tecnologia e que propiciara este diferencial; Mercados e fontes de suprimentos internacionalizam-se, e a escala global e empresas virtuais sao novos conceitos, cada vez mais presentes; O ciclo de vida dos produtos e cada vez menor, e a compreensao e gerenciamento dos prazos logisticos torna-se crucial.- Ve-se portanto, a importancia em administrar o sistema logistico de forma integrada, de ponta a ponta, ou seja, desde o gerenciamento dos materiais, passando pelo gerenciamento da producao ate a administracao da distribuicao.- Em resumo, a pretensao e alcancar o objetivo da vantagem competitiva, atraves da reducao de custos e da melhoria dos servicos.- Neste aspecto, um dos fatos mais marcantes, caracteristico dos tempos atuais, e com relacao ao encurtamento do ciclo de vida dos produtos, de forma quase generalizada.- Mudancas tecnologicas e demandas crescentes por parte dos consumidores, tornaram o mercado mais efemero, ocorrendo situacoes em que os produtos entram em obsolescencia muito rapidamente, tao logo sao lancados no mercado.- Este fato acaba por se constituir num problema para os gestores logisticos, ao influenciarem diretamente nos prazos, isto e, forcando prazos menores, para serem condizentes com os ciclos de vida reduzidos dos produtos.- Neste caso, faz-se necessario uma nova interpretacao de prazo, ou lead-time, modificando a forma tradicional como e definido, ou seja, o periodo de tempo decorrido desde o recebimento do pedido do cliente ate a entrega do produto.- Na verdade, o prazo a ser considerado precisa ser o prazo real, denominado prazo estrategico, que inclui o tempo consumido desde o projeto do produto, passando pela aquisicao de material, fabricacao e montagem, ate a entrega do produto acabado.- O gerenciamento deste prazo e crucial para atingir os objetivos logisticos de servico e custo total.- Situacoes ocorrem em que o ciclo de vida de alguns produtos termina por ser menor que o seu prazo estrategico, ou seja, sua vida no mercado e menor que o tempo necessario para projeta-lo, adquirir os materiais, fabrica-lo e distribui-lo.- Obviamente, situacoes como essa causam grandes transtornos para as empresas, no momento de planejar e coordenar acoes de compras, producao, marketing e distribuicao.- O meio de alcancar o sucesso