corticosteroides, ingerem pequenas quantidades de calcio ou tem uma forma de vida sedentaria correm maior risco de sofrer desta doenca. Durante os primeiros 5 anos posteriores a menopausa, perdem-se entre 3 % e 5 % de massa ossea por ano e, depois, entre 1 % e 2 % por ano. Dai que ocorram fracturas a partir de lesoes menores e ate, nas pessoas de idade avancada, sem que exista nenhuma lesao. Os ossos que se fracturam com maior frequencia sao as vertebras (o que provoca encurvamento e dor de costas), o femur (ancas) e os ossos dos pulsos.A incidencia das doencas cardiovasculares aumenta mais rapidamente depois da menopausa, devido ao facto de os estrogenios diminuirem. Uma mulher que tenha sofrido a extraccao dos ovarios e que, em consequencia, tenha menopausa prematura, e que nao se submeta a uma terapia de reposicao de estrogenios, tem o dobro de probabilidades de sofrer de doencas cardiovasculares do que uma mulher pre-menopausica da mesma idade. As mulheres pos-menopausicas que tomam estrogenios sofrem muito menos de doencas cardiovasculares do que as que nao os tomam. Por exemplo, entre as pacientes pos-menopausicas que sofrem de doencas das arterias coronarias, as que tomam estrogenios tem, em media, uma maior esperanca de vida. Estas vantagens devem-se, em parte, aos efeitos favoraveis dos estrogenios sobre a quantidade de colesterol. A diminuicao de estrogenios provoca um aumento no chamado colesterol mau (lipoproteinas de baixa densidade LDL) e uma diminuicao do chamado colesterol bom (lipoproteinas de alta densidade HDL). (Ver seccao 12, capitulo 139)TratamentoOs sintomas tratam-se restituindo os niveis de estrogenios a numeros semelhantes aos da pre-menopausa. Os principais objectivos da terapia de reposicao de estrogenios sao os seguintes:Aliviar sintomas como os afrontamentos, a secura vaginal e as perturbacoes urinarias;Prevenir o aparecimento da osteoporose;Prevenir a arterosclerose e as doencas das arterias coronarias.Os estrogenios apresentam-se em forma nao sintetica (natural) ou sintetica (produzida em laboratorio). Os estrogenios sinteticos sao cem vezes mais potentes que os naturais e, por consequencia, nao e recomendavel a sua administracao a mulheres menopausicas, uma vez que com doses muito baixas de estrogenios naturais ja se evitam os afrontamentos e a osteoporose. Por outro lado, as doses muito altas podem provocar problemas, como um aumento na tendencia para sofrer de enxaquecas.Os estrogenios sao administrados sob a forma de comprimidos ou de bandas adesivas cutaneas (estrogenios transdermicos). Tambem podem ser aplicados na vagina em forma de creme quando as razoes principais para o seu uso sao evitar o adelgacamento da superficie da parede vaginal (o que reduz o risco de infeccoes urinarias e de incontinencia) e a dor durante o coito. Parte dos estrogenios administrados sao absorvidos e passam para o sangue, sobretudo a medida que o revestimento vaginal melhora.Devido ao facto de os estrogenios provocarem efeitos secundarios e implicarem riscos a longo prazo, a par de vantagens, a mulher e o seu medico devem avaliar as vantagens e as desvantagens antes de decidir a administracao de uma terapia de reposicao de estrogenios. Os efeitos secundarios incluem nauseas, incomodo mamario, dor de cabeca e mudancas de estado do espirito.As mulheres pos-menopausicas