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luz e cintilou. ­ Tem alguma coisa dentro ­ disse Langdon. ­ E parece que é de vidro. Ele virou o cilindro de ponta-cabeça para conferir a extremidade oposta e, ao fazer isso, umpequeno objeto chacoalhou lá dentro, deslocando-se de uma ponta do osso até a outra, como umabolinha de aço dentro de um tubo. Langdon gelou e ouviu Sienna soltar um leve arquejo ao seu lado. Que droga foi essa?! ­ Você ouviu esse barulho? ­ sussurrou Sienna. Langdon assentiu e espiou com cuidado pela ponta do cilindro. ­ A abertura parece estar bloqueada por... alguma coisa de metal. ­ A tampa de um tubo deensaio, talvez? Sienna recuou. ­ Essa coisa parece estar... quebrada? ­ Acho que não. Quando ele tornou a inclinar com cuidado o osso para reexaminar a extremidade de vidro, ouviuo mesmo chacoalhar de antes. Instantes depois, o vidro dentro do cilindro fez algo totalmenteinesperado.Começou a brilhar.Os olhos de Sienna se arregalaram.­ Robert, pare! Não se mexa!*/* CAPÍTULO 14Langdon ficou totalmente imóvel, com a mão suspensa no ar, segurando firme ocilindro de osso. Não havia dúvida de que o vidro na ponta do tubo emitia uma luz... e brilhavacomo se o seu conteúdo tivesse acordado de repente. Num piscar de olhos, a luz lá dentro tornou a se apagar. Sienna se aproximou, com a respiração acelerada. Ela entortou a cabeça para examinar a partevisível de vidro dentro do osso. ­ Incline outra vez ­ sussurrou. ­ Bem devagar. Langdon tornou a virar o osso de cabeça para baixo. Mais uma vez, um pequeno objetochacoalhou de uma ponta a outra e parou. ­ De novo ­ pediu ela. ­ Com cuidado. Langdon repetiu o gesto e o tubo voltou a chacoalhar. Dessa vez, o vidro interno cintilou de leve,tornando a brilhar por um instante para então se apagar. ­ Só pode ser um tubo de ensaio com uma bolinha dentro para agitar o conteúdo ­ declarouSienna. Langdon conhecia as bolinhas usadas para agitar latas de tinta em spray: pequenas esferassubmersas que ajudavam a misturar a tinta quando a lata era sacudida. ­ Deve conter algum tipo de composto químico fosforescente ­ prosseguiu Sienna ­ ou algumorganismo bioluminescente que brilha quando estimulado. Langdon discordava. Embora já tivesse visto bastões de luz química e até plânctonsbioluminescentes que brilhavam quando algum barco agitava seu habitat, estava quase certo de queo cilindro que segurava não continha nenhuma dessas duas coisas. Tornou a inclinar o tubo váriasvezes até fazê-lo reluzir, então segurou a ponta luminescente acima da palma da mão. Comoimaginava, um fraco ponto de luz avermelhada se projetou em sua pele. Bom saber que alguém com 208 de QI também se engana de vez em quando. ­ Olhe aqui ­ falou, e começou a sacudir o tubo com violência. O objeto lá dentro chacoalhou deum lado para outro, cada vez mais depressa. Sienna deu um salto para trás. ­ O que você está fazendo?! Sem parar de agitar o tubo, Langdon foi até o interruptor e apagou a luz, fazendo a cozinhamergulhar em relativa escuridão. ­ Não é um tubo de ensaio
antes dele. Uma grande obra de arte inspirada por outra. O Mapa do Inferno de Botticelli era na verdade um tributo a uma obra literária do século XIVque havia se tornado um dos textos mais célebres da história... uma visão notoriamente macabra doInferno cuja influência se fazia sentir até hoje. O Inferno de Dante. Do outro lado da rua, Vayentha subiu em silêncio uma escada de serviço e foi se esconder noterraço da pequena e adormecida Pensione la Fiorentina. Langdon tinha dado a seu contato doconsulado um número de quarto que não existia e um ponto de encontro falso ­ um "encontroespelhado", como costumavam chamar no ramo: uma conhecida tática de espionagem quepermitiria ao professor avaliar a situação antes de revelar onde estava de fato. Invariavelmente, aposição falsa ou "espelhada" era escolhida por proporcionar uma visão perfeita de sua verdadeiralocalização. No terraço, Vayentha encontrou um esconderijo com um ângulo privilegiado, do qual tinha umavisão panorâmica de toda a área. Sem pressa, permitiu que seus olhos subissem pela fachada doprédio residencial do outro lado da rua. Sua vez, Sr. Langdon. Nesse exato momento, a bordo do Mendacium, o diretor saiu para o convés de mogno e inspiroufundo, saboreando o ar salgado do Adriático. Havia muitos anos que aquela embarcação era o seular, mas agora os acontecimentos que se desenrolavam em Florença ameaçavam acabar com tudo oque ele havia construído. Vayentha, sua agente de campo, tinha colocado tudo em risco. Embora ela fosse ter de passar porum interrogatório quando a missão terminasse, por ora o diretor ainda precisava dela. É melhor ela retomar o controle da situação. Ao ouvir passos rápidos se aproximarem por trás dele, o diretor se virou e viu que uma de suasanalistas vinha correndo em sua direção. ­ Senhor diretor? ­ disse ela, ofegante. ­ Temos novas informações. ­ Sua voz cortou o armatinal com uma intensidade rara. ­ Parece que Robert Langdon acabou de acessar sua conta de e-mail em Harvard de um endereço IP aberto. ­ Ela se deteve, os olhos cravados nos do diretor. ­Agora podemos rastrear a localização exata dele. O diretor ficou pasmo com o fato de que alguém pudesse ser tão idiota. Isso muda tudo. Uniu osdedos, formando um triângulo com as mãos, e lançou um olhar em direção ao litoral, refletindosobre as implicações daquilo. ­ Sabemos qual o status da equipe de SMI? ­ Sim, senhor. Eles estão a uns três quilômetros da posição de Langdon. O diretor tomou sua decisão num instante. CAPÍTULO 15­ L'Inferno di Dante ­ sussurrou Sienna com uma expressão deslumbrada, aproximando-se da nítida imagem do mundo inferior projetada na parede de sua cozinha. A visão que Dante tinha do Inferno representada em cores vivas, pensou Langdon. Louvado como uma das maiores obras da literatura mundial, o Inferno era o primeiro dos trêslivros que compunham A Divina Comédia, de Dante Alighieri ­ um poema épico de 14.233 versosque descreve sua brutal descida ao mundo inferior, a jornada pelo Purgatório e, por fim, a chegadaao Paraíso. Das três partes da Comédia ­ Inferno, Purgatório e Paraíso ­, o Inferno é
imagem. ­ Olhe. V não disse que, nas suas alucinações, duas pernas marcadas com a letra R brotavam ocêda terra? ­ Ela tocou um ponto específico na parede. ­ Aqui estão elas! Como Langdon já tinha visto várias vezes naquele quadro, a décima vala do Malebolge estavarepleta de pecadores enterrados de cabeça para baixo até a cintura, com as pernas para fora daterra. O estranho, porém, era que, naquela versão ali, duas delas ostentavam a letra R escrita emlama, exatamente como na sua visão. Meu Deus! Langdon examinou com mais atenção aquele pequeno detalhe. ­ Essa letra R... com certeza não está no original de Botticelli! ­ Tem outra letra aqui ­ disse Sienna, apontando. Langdon seguiu o dedo esticado dela até outra das dez valas no Malebolge, onde a letra E estavaescrita sobre um falso profeta cuja cabeça havia sido grudada no pescoço virada para trás. Não acredito! O quadro foi adulterado. Mais letras surgiram diante dos seus olhos, escritas sobre pecadores espalhados por todas as dezvalas do Malebolge. Viu um C em cima de um sedutor açoitado por demônios... outro R sobre umladrão condenado a ser picado por cobras por toda a eternidade... um A sobre um político corruptosubmerso em um lago de piche fervente. ­ Essas letras com certeza não estão no original de Botticelli ­ disse ele sem nenhuma dúvida. ­Essa imagem foi editada digitalmente. Tornou a olhar para a vala mais alta do Malebolge e começou a ler as letras de cima para baixo,passando por cada uma das dez valas. C... A... T... R... O... V... A... C... E... R. ­ Catrovacer? É italiano? ­ perguntou Langdon. Sienna fez que não com a cabeça. ­ Nem latim. Não estou reconhecendo. ­ Será... uma assinatura, talvez? ­ Catrovacer? ­ Ela parecia ter suas dúvidas. ­ Não me parece um nome. Mas veja só. ­ Elaapontou para um dos vários personagens na terceira vala do Malebolge. Assim que os olhos de Langdon pousaram na figura, ele sentiu um arrepio. Em meio à multidãode pecadores na terceira vala estava uma imagem que era um verdadeiro símbolo da Idade Média:um homem de olhos mortiços, usando uma capa e uma máscara com um bico longo parecido com ode um pássaro. A máscara da peste. ­ O original de Botticelli tem algum médico da peste? ­ perguntou Sienna. ­ Com certeza não. Essa figura foi acrescentada. ­ E Botticelli assinou o quadro original? Langdon não conseguia se lembrar, mas ao olhar para o canto inferior direito, onde normalmenteestaria a assinatura, entendeu o motivo da pergunta. Embora não houvesse assinatura, quaseindistinguível na borda marrom-escura do quadro estava uma linha de texto em minúsculas letras defôrma: verità è visibile solo attraverso gli occhi della morte. Langdon sabia o suficiente de italiano para entender o sentido geral da mensagem. ­ "A verdade só pode ser vislumbrada através dos olhos da morte." Sienna assentiu. ­ Que bizarro! Os dois ficaram parados em silêncio enquanto a imagem mórbida à sua frente desaparecialentamente. O Inferno de Dante, pensou Langdon. Inspirando obras de arte sinistras desde 1330. O curso que
raio ELES estão fazendo aqui?! Passou a mão pelos cabelos espetados, compreendendo de repente as terríveis consequências deseu fracasso na noite anterior. Graças ao mero arrulho de uma pomba, tudo tinha fugido ao controle.O que começara como uma missão simples havia se tornado um pesadelo. Se a equipe de SMI está aqui, está tudo acabado para mim. Em desespero, Vayentha sacou seu Sectra Tiger XS e ligou para o chefe. ­ Diretor ­ disse, hesitante. ­ A equipe de SMI chegou! Os homens de Brüder estão invadindo oprédio do outro lado da rua! Esperou uma resposta, mas tudo o que ouviu foi uma série de cliques agudos seguida por umavoz eletrônica que anunciou com tranquilidade: ­ Protocolo de desvinculação iniciado. Vayentha baixou o telefone e olhou para a tela com uma expressão incrédula, bem a tempo de vero aparelho se desligar sozinho. Todo o sangue se esvaiu de seu rosto e ela se forçou a aceitar o que estava acontecendo. OConsórcio acabara de romper toda e qualquer ligação com ela. Nenhuma relação. Nenhuma associação. Fui desvinculada. O choque durou apenas um instante. Então veio o medo. CAPÍTULO 16­ Rápido, Robert! ­ instou Sienna. ­ Venha comigo! Com a mente ainda dominada pelas imagens sombrias do mundo inferior de Dante, Langdondisparou pela porta e saiu para o corredor do prédio. Até aquele momento, Sienna Brooksconseguira administrar o considerável estresse da manhã com uma espécie de indiferençacalculada, mas agora sua atitude serena dera lugar a uma emoção que ele ainda não tinha visto nela:medo de verdade. No corredor, Sienna assumiu a dianteira e passou correndo pelo elevador que já descia, semdúvida chamado pelos homens que agora deviam estar no saguão do prédio. Ela disparou até o fimdo corredor e, sem olhar para trás, despareceu no vão da escada. Langdon a seguiu de perto, derrapando com o solado liso dos mocassins emprestados. No bolsoda frente do terno Brioni, o pequeno projetor saltava, batendo em seu peito enquanto ele corria.Num flash, viu outra vez em sua mente as estranhas letras que adornavam o oitavo círculo doInferno: CATROVACER. Visualizou a máscara da peste e a bizarra assinatura: A verdade só pode servislumbrada através dos olhos da morte. Esforçou-se para estabelecer uma ligação entre aqueles elementos discrepantes, mas por oranada fazia sentido. Enfim parou de correr no patamar entre dois lances de escada, onde Siennaestava parada, ouvindo com atenção. Ele escutou passos firmes subindo a escada. ­ Tem alguma outra saída? ­ sussurrou. ­ Venha comigo ­ respondeu ela, tensa. Sienna já tinha mantido Langdon vivo uma vez naquele dia, então, sem alternativa a não serconfiar nela, ele respirou fundo e a acompanhou escada abaixo, saltando os degraus. Desceram um andar e o barulho das botas ficou muito próximo, ecoando apenas um ou doisandares mais abaixo. Por que ela está correndo na direção deles? Antes que Langdon pudesse protestar, Sienna agarrou sua mão e o puxou para fora da escada, porum corredor deserto ­ uma longa sucessão de apartamentos com as portas trancadas. Não há onde se esconder! Sienna acionou um interruptor e algumas lâmpadas se apagaram, mas
a penumbra no corredorainda não era suficiente para escondê-los. Estavam claramente visíveis ali. Agora o ribombar dospassos já estava quase em cima deles e Langdon sabia que seus perseguidores iriam surgir naescada a qualquer momento, com uma visão desimpedida do corredor. ­ Preciso do seu paletó ­ sussurrou Sienna, já arrancando-o de seu corpo. Em seguida forçouLangdon a se agachar atrás dela no vão recuado de uma das portas. ­ Não se mexa. O que ela está fazendo? Qualquer um pode vê-la! Os soldados surgiram na escada, subindo em disparada, mas pararam assim que viram Sienna nocorredor mal iluminado. ­ Per l'amor di Dio! ­ gritou ela com um tom de voz mordaz. ­ Cos'è questa confusione? Os dois homens estreitaram os olhos, sem saber direito o que estavam vendo. Sienna não parava de gritar: ­ Tanto chiasso a quest'ora! Quanto barulho, a esta hora! Então Langdon viu que ela havia enrolado o paletó preto em volta da cabeça e dos ombros, comoo xale de uma velha. Estava encurvada, posicionando-se de modo a não deixar que vissem Langdonagachado no escuro. Totalmente transformada, ela deu um passo cambaleante em direção aossoldados, ainda gritando como uma velha. Um dos homens ergueu a mão e gesticulou para que ela voltasse ao seu apartamento. ­ Signora! Rientri subito in casa! Sienna deu outro passo titubeante à frente e brandiu o punho com raiva. ­ Avete svegliato mio marido che è malato! Langdon não conseguia acreditar no que ouvia: Vocês acordaram meu marido doente? O outro soldado então ergueu a metralhadora e a apontou direto para ela. ­ Ferma o sparo! Sienna parou na mesma hora, xingando-os sem piedade enquanto cambaleava para trás,afastando-se deles. Os homens passaram depressa e sumiram escada acima. Não chegou a ser uma atuação shakespeariana, mas ainda assim foi impressionante, pensouLangdon. Pelo jeito, formação em teatro podia ser uma arma bastante versátil. Sienna tirou o paletó da cabeça e o jogou de volta para Langdon. ­ Pronto. Agora venha. Dessa vez Langdon a seguiu sem hesitar. Eles desceram até o patamar logo acima do saguão, onde mais dois soldados estavam entrandono elevador rumo aos andares de cima. Bem do lado de fora, outro soldado montava guarda junto àvan. Seu uniforme preto se esticava por cima dos músculos. Sem fazer barulho, Sienna e Langdondesceram depressa para o subsolo. A garagem subterrânea estava escura e fedia a urina. Sienna correu até um canto cheio descooters e motos. Parou diante de uma scooter prateada com duas rodas dianteiras e uma traseira ­uma espécie de lambreta que parecia o deselegante resultado do cruzamento entre uma Vespaitaliana e um triciclo para adultos. Ela correu a mão esguia por baixo do para-lama dianteiro eretirou dali uma pequena caixa magnetizada. Lá dentro havia uma chave, que ela inseriu no painelpara dar a partida no motor. Segundos depois, Langdon estava sentado atrás dela na scooter. Empoleirado de forma precáriano pequeno assento, tateou em volta à procura de algo em que se agarrar ou de algum ponto deapoio. ­ Não é hora para cerimônia ­ disse Sienna, pegando as mãos dele e
passando-as em volta desua cintura fina. ­ É melhor se segurar. E foi exatamente o que ele fez quando Sienna acelerou a scooter para subir a rampa de acesso. Oveículo era mais potente do que ele havia imaginado e os dois quase saíram do chão ao dispararempela garagem, emergindo na rua banhada pela luz da aurora a uns 50 metros da entrada do prédio. Osoldado corpulento ao lado da van se virou bem a tempo de vê-los se afastar a toda a velocidade,com a scooter soltando um chiado agudo à medida que ela acelerava. Na garupa, Langdon olhou por cima do ombro para o soldado e o viu levantar a arma e mirarcom atenção. Encolheu-se. Um único tiro ecoou e ricocheteou no para-lama traseiro da scooter,errando por pouco a base da coluna de Langdon. Meu Deus! Quando chegou a um cruzamento, Sienna fez uma curva fechada à esquerda e Langdon sentiu-seescorregar no assento; teve que lutar para manter o equilíbrio. ­ Incline-se para perto de mim! ­ gritou ela. Langdon deixou o corpo pender para a frente e conseguiu se equilibrar de novo enquanto Siennadisparava por uma via mais larga. Foi preciso um quarteirão inteiro para ele voltar a respirar. Quem eram aqueles homens?! Sienna se manteve concentrada na avenida à sua frente, ziguezagueando pelo tráfego leve damanhã. Vários pedestres tiveram que olhar duas vezes ao vê-los passar, parecendo intrigados porum homem de 1,83 metro usando um terno Brioni estar montado na garupa de uma mulher esbelta. Langdon e Sienna haviam percorrido três quarteirões e se aproximavam de um grandecruzamento quando buzinas soaram mais à frente. Uma van preta reluzente dobrou a esquinaequilibrando-se sobre duas rodas, fazendo a traseira derrapar em plena curva, e então acelerouavenida acima na direção deles. A van era idêntica à dos soldados que haviam invadido o prédio. Na mesma hora Sienna fez uma curva brusca para a direita e acionou os freios. O peito deLangdon bateu com força nas costas dela quando a scooter deu uma leve derrapada e parou atrás deum caminhão de entregas estacionado, sumindo de vista. Ela aproximou a scooter do para-choquetraseiro do caminhão e desligou o motor. Será que eles nos viram?! Ela e Langdon se encolheram e esperaram, prendendo a respiração. A van seguiu em frente, sem hesitar. Aparentemente eles não tinham sido vistos. Quando oveículo passou, contudo, Langdon vislumbrou uma pessoa lá dentro. No banco de trás, uma mulher mais velha, atraente, estava sentada entre dois soldados, como sefosse uma refém. Tinha as pálpebras caídas e a cabeça mole, como se estivesse delirando ou talvezdrogada. Usava um amuleto no pescoço e tinha longos cabelos cor de prata cujos cachos caíam emcascata. Por um instante, Langdon sentiu um nó na garganta e teve a impressão de estar vendo umfantasma. Aquela era a mulher das suas visões. CAPÍTULO 17O diretor saiu como um furacão da sala de controle e atravessou a passos firmes o longoconvés a estibordo do Mendacium, tentando organizar os pensamentos. O que acabara de acontecernaquele prédio residencial de Florença era impensável. Deu duas voltas inteiras na embarcação antes de entrar
em seu escritório e pegar uma garrafa deuísque single malt Highland Park 50 anos. Sem se servir de uma dose, pousou a garrafa sobre amesa e virou as costas para ela ­ um lembrete pessoal de que continuava no controle da situação. Seu olhar se moveu por instinto para um volume pesado e deteriorado em sua estante, presentede um cliente... o mesmo cliente que ele agora desejava jamais ter conhecido. Um ano atrás... Como eu poderia saber? O diretor não costumava entrevistar pessoalmente clientes em potencial, mas aquele tinha sidoindicado por alguém de confiança, então abrira uma exceção. O mar não poderia estar mais calmo no dia em que o cliente chegou a bordo do Mendacium emseu helicóptero particular. Figura notória em seu ramo de trabalho, o visitante era um homem de 46anos, alinhado, muito alto, com olhos verdes penetrantes. ­ Como o senhor sabe ­ começara o cliente ­, seus serviços me foram recomendados por umcontato que temos em comum. ­ O homem esticou as pernas compridas, muito à vontade no luxuosoescritório do diretor. ­ Então deixe-me lhe dizer do que preciso. ­ Ainda não ­ falou o diretor, interrompendo-o para mostrar quem estava no comando. ­ Meu ouprotocolo exige que o senhor não me conte nada. V explicar os serviços que ofereço e, se for ocaso, o senhor decidirá em qual deles está interessado. O visitante pareceu surpreso, mas concordou e ouviu com atenção. No fim das contas, o que orecém-chegado alto e magro desejava era um procedimento muito comum para o Consórcio ­basicamente, a oportunidade de se tornar "invisível" por algum tempo para poder se dedicar a umdeterminado propósito longe de olhares curiosos. Brincadeira de criança. Para isso, o Consórcio lhe forneceria uma identidade falsa e uma localidade secreta, fora doalcance de qualquer radar, onde poderia realizar seu trabalho ­ qualquer que fosse ele ­ em totalsigilo. O Consórcio nunca perguntava por que um cliente contratava seus serviços, preferindo sabero mínimo possível sobre as pessoas para as quais trabalhava. Durante um ano inteiro o diretor proporcionara, a um custo espantoso, um porto seguro aohomem de olhos verdes, que acabara se revelando o cliente ideal. O diretor não tinha contato algumcom ele, que sempre pagava os valores devidos no prazo. Então, duas semanas antes, tudo havia mudado. O cliente entrara em contato de repente, exigindo um encontro com ele. Levando em conta omontante que o homem já pagara, o diretor concordou. A figura transtornada que chegou ao iate mal lembrava o homem equilibrado e bem-apessoadocom quem o diretor fizera negócio no ano anterior. Seus olhos verdes, antes incisivos, tinham agorauma expressão alucinada. Ele parecia quase... doente. O que aconteceu com ele? O que ele vem fazendo? O diretor conduziu o homem inquieto até seu escritório. ­ O demônio de cabelos cor de prata ­ gaguejou. ­ Ela está se aproximando a cada dia. O diretor baixou os olhos para o dossiê do cliente para ver a fotografia da atraente mulher decabelos grisalhos. ­ Sim ­ falou. ­ O seu demônio de cabelos cor de prata. Conhecemos muito bem seus inimigos.E,
por mais poderosa que ela seja, durante um ano inteiro nós a mantivemos longe do senhor... econtinuaremos mantendo. Ansioso, o homem de olhos verdes não parava de torcer mechas de cabelos sebosos com aspontas dos dedos. ­ Não se deixe enganar por sua beleza. Ela é uma adversária perigosa. Verdade, pensou o diretor, ainda contrariado com o fato de o seu cliente ter chamado a atençãode alguém tão influente. Os recursos e a facilidade de acesso da mulher de cabelos prateados eramextraordinários ­ ela não era um tipo de oponente do qual o diretor gostasse de ter que se esquivar. ­ Se ela ou os seus asseclas me localizarem... ­ começou o cliente. ­ Isso não vai acontecer ­ garantiu-lhe o diretor. ­ Nós não o mantivemos escondido efornecemos tudo o que o senhor requisitou até agora? ­ Sim ­ respondeu o homem. ­ Mesmo assim dormirei mais tranquilo se... ­ Ele fez uma pausapara se recompor. ­ Preciso ter certeza de que, se alguma coisa me acontecer, o senhor irá levar acabo meus últimos desejos. ­ Que desejos são esses? O homem enfiou a mão dentro de uma bolsa e pegou um pequeno envelope lacrado. ­ O conteúdo deste envelope dá acesso a um cofre em Florença. Dentro do cofre o senhorencontrará um pequeno objeto. Se algo me acontecer, preciso que o entregue a alguém. É umaespécie de presente. ­ Muito bem. ­ O diretor ergueu a caneta para anotar. ­ E a quem devo entregá-lo? ­ Ao demônio de cabelos cor de prata. ­ Um presente para o seu maior inimigo? ­ perguntou o diretor, erguendo os olhos. ­ Digamos que seja uma pedra em seu sapato. ­ Seus olhos emitiram um brilho alucinado. ­ Umapequena e engenhosa farpa feita de osso. Ela vai descobrir que é um mapa. Uma espécie de Virgílioparticular que a guiará até o centro de seu inferno particular. O diretor o avaliou por um bom tempo. ­ Como quiser. Considere-o entregue. ­ A questão do tempo será fundamental ­ advertiu o cliente. ­ O objeto não deve ser entreguecedo demais. O senhor deve mantê-lo escondido até... ­ Ele fez uma pausa, subitamente perdido empensamentos. ­ Até quando? ­ perguntou o diretor, instigando-o a falar. O homem se levantou de forma abrupta e foi para trás da mesa de seu anfitrião, onde pegou ummarcador de texto vermelho e circulou uma data no calendário do diretor com um gesto frenético. ­ Até este dia. Cerrando os dentes, o diretor bufou, engolindo o desagrado que a petulância do homem lhecausava. ­ Entendido ­ falou. ­ Não farei nada até o dia indicado. Nessa data o objeto no cofre, seja lá oque for, será entregue à mulher de cabelos prateados. O senhor tem a minha palavra. ­ Ele contouos dias em seu calendário até a data circulada às pressas. ­ Cumprirei seu desejo exatamente daquia catorze dias. ­ Nem um dia antes! ­ alertou o cliente em um tom de voz alucinado. ­ Entendido ­ garantiu-lhe o diretor. ­ Nem um dia antes. Pegou o envelope, guardou-o no dossiê