os internautas enviar um e-mail e eu mandei. Recebi a resposta e fiquei encantada", conta Maria Silvia que, assim como o doutor Varela, e "viciada" no jogo de cartas FreeCell. Mas o computador nao serve apenas para o entretenimento na casa do doutor Varela, que exerce a medicina desde 1944. A rede mundial de computadores tambem e utilizada em suas pesquisas. "Ha algum tempo, tive de desenvolver um trabalho e consultei uma bibliografia que havia sido atualizada naquele dia. Nao poderia encontrar conteudo mais atual que essa em lugar nenhum", comenta.As novas tecnologias sao ferramentas de trabalhos tambem para o contador, economista, administrador de empresas e advogado Arnaldo Bilton, 80. Ha um ano ele comecou a ter aulas de informatica uma vez por semana e, hoje em dia, utiliza o computador na elaboracao dos graficos e estatisticos que faz em seu servico de assessoria contabil. "Usar maquina de escrever e calculadora nao da mais".Capacidade TotalImaginar uma pessoa da terceira idade (acima de 65 anos) utilizando tecnologias pode ser estranho para alguns, mas os casos mencionados nao sao aberracoes. De acordo com levantamento de janeiro de 2002 do Ibope eRatings, 1,5% dos 6,3 milhoes de internautas domesticos brasileiros tem mais de 65 anos. Nos EUA, terra natal da Internet, a porcentagem e ainda maior. Os idosos totalizam 7,01% dos 80,8 milhoes de usuarios domesticos. No Brasil, porem, os internautas da terceira idade permanecem mais tempo conectados que os norte-americanos. Os brasileiros ficam, em media, cinco horas e 58 minutos por mes, contra tres horas e 40 minutos dos americanos. Esse indice e superior ao registrado na faixa etaria de dois a 11 anos, em que os usuarios passam, em media, tres horas e 26 minutos conectados ao mes. A unica vantagem que aquele grupo possui e a agilidade na aquisicao de novos conhecimentos.De acordo com a professora doutora da Escola de Enfermagem da Universidade de Sao Paulo (USP), Yeda Aparecida de Oliveira Duarte, o cerebro humano saudavel e capaz de absorver informacoes ate morrer, mas, com o passar do tempo, ocorre um processo de lentificacao no aprendizado. A vice-presidente da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia, Tereza Bilton, diz tambem que "e claro que existem algumas limitacoes fisicas como a visao e os movimentos. Porem, esses problemas sao facilmente contornaveis. E so utilizar equipamentos mais adequados, como teclados e monitores maiores", explica. "Tenho muitos pacientes na faixa dos 80 anos que usam o computador e percebo que o aprendizado deles e sensacional. Essa atividade traz muitos beneficios as pessoas nessa idade, pois estimula o raciocinio, a percepcao e a atencao, entre outros fatores".O coordenador regional da area de geriatria da Associacao Brasileira de Psiquiatria, Cassio Bottino concorda com Tereza. "Alguns estudos feitos nos EUA mostram que o envelhecimento dificulta a memoria secundaria, responsavel por novos conhecimentos, mas essa dificuldade significa lentidao e nao impossibilidade. Se houver estimulacao e aplicacao por parte do idoso, ele esta apto a aprender informatica, como para qualquer outra coisa", explica. "O uso do computador e aconselhavel, pois desperta a atividade intelectual". A doutora Yeda, porem, observa que "existem