rivais, que disputaram a preferencia do seleto publico capaz de pagar para ter uma ou mais obra de arte ornamentando as paredes de suas mansoes.Trata-se de Joshua Reynolds (1723-1792) e Thomas Gainsborough (1727-1788), que sao, certamente, os dois artistas mais aristocraticos de todos os tempos, uma vez que sua obra consegue captar o orgulho de uma elite social que nao se envergonhava de ostentar seus privilegios, num pais e numa epoca em que o politicamente correto nao dava as cartas...Prestigio e instituicoesReynolds e Gainsborough nao disputavam apenas clientes, mas tambem prestigio junto a elite que retratava. Para isso, promoveram as artes plasticas e desenvolveram instituicoes que ressaltassem sua importancia e garantissem a sua permanencia. Reynolds, por exemplo, foi presidente da Royal Academy of Arts, fundada pelo rei George III, em 1768, instituicao que se pode visitar ainda hoje, nas proximidades de Piccadilly Circus.Antes de passar ao seculo XIX, convem lembrar que os generos retrato e paisagem muitas vezes se uniram sob a paleta dos pintores desse periodo, dando origem trabalhos em que personagens e cenarios tinham importancia similar na composicao das obras. Alem disso, na medida em que a Inglaterra se destacou como nacao no panorama internacional, desenvolveram-se as pinturas de eventos historicos, que tiveram em John Singleton Copley (1738-1815) um de seus principais artistas.A luz do RomantismoNo ambito cultural, o inicio do seculo XIX foi marcado pelo Romantismo, tendencia que encontrou tanto na Inglaterra quanto na Escocia um solo fertil para se desenvolver, muito provavelmente devido ao tradicionalismo caracteristico desses dois paises. O Romantismo exaltava a tradicao.A contribuicao britanica para o movimento foi decisiva o que nao se pode dizer a respeito de tendencias anteriores, como o Barroco e o Neoclassicismo, cujos grandes expoentes se encontram em outras nacoes, como a Italia, a Holanda, a Franca e a Alemanha.Se ate o Romantismo a pintura inglesa se limitou a produzir obras que ganharam significado apenas no contexto-cultural anglo-saxonico, sob a egide da escola romantica, a situacao sofreu uma alteracao radical e ate a pintura produziu na Inglaterra um nome de importancia no ambito internacional: o de Joseph Mallord William Turner (1775-1851).Turner foi essencialmente um paisagista, mas a sua percepcao da importancia da luz para a arte pictorica o colocou num caminho que o levou a antecipar oImpressionismo, o primeiro movimento de ruptura com o canone das artes estabelecido no Renascimento, cinco seculos antes. Seus estudos com luz e cor chegaram mesmo a flertar com o Abstracionismo, tendencia que deixou de lado a arte figurativa, a qual, ate esse momento, era a unica forma conhecida de arte e reconhecida como tal.O Romantismo britanico ainda produziu outro paisagista inspirado, John Constable(1776-1837), mas, em materia de originalidade, o nome a ser lembrado e o do poeta, artista plastico e ilustrador William Blake (1757-1827), que tambem antecipou tendencias artisticas como o Expressionismo e o Surrealismo, mas, por estar adiante de seu tempo, foi mal compreendido pelos contemporaneos, que nao valorizaram seu trabalho, condenando-o a pobreza.Era VitorianaO momento de apogeu do Imperio britanico, no entanto, coincide com o reinado da Rainha Vitoria, que se estendeu de 1837