sul, e a prospera regiao de Barcelona, aoleste, onde Cervantes encenou a ultima parte da sua grande obra, encerrando alia terceira viagem de Dom Quixote. Julian Marias assim caracterizou esse entornoque, certamente, inspirou a narrativa cervantina: Valladolid, La Mancha,Esquivias, Toledo, Madrid: estes serao os limites dos ultimos anos deCervantes, a sua ultima experiencia, a mais profunda e intensa, da Espanha. Semduvida que o Quixote foi gerado e planejado, comecou a serescrito em Andalucia; tomou corpo em La Mancha, em idas e vindas, talvez emEsquivias, possivelmente em Argamasilla de Alba, el Toboso ou Campo deCriptana. La Mancha forneceu o cenario, a patria do Fidalgo, os horizontesirreais, os campos desertos, as vendas incomodas e sem luxos, os sonhosexaltados, a figura humanissima do tosco e visionario Sancho, enlouquecido porforca da cordura. Castela rimava com ahora de melancolia da Espanha declinante, que ainda era tudo mas que comecava anao se-lo, que se recolhia e se trancafiava em si mesma, resguardada na suacapa, sem querer enxergar aqueles que pareciam entrar naquilo que SaavedraFajardo chamou, poucas decadas depois, de as loucuras da Europa (...).[6]Mas e certamente LaMancha a patria pequena do Quixote. A austera regiao que seestende entre a Serra de Guadarrama, ao norte, a Serrania de Cuenca, ao leste,os Montes de Toledo, ao oeste, e a Serra de Segura, ao sul, esse foi o marcoproximo da aventura quixotesco-cervantina. Os poeirentos caminhos que porregioes inospitas conduziam de Madri ate Albacete, passando por Esquivias,Aranjuez, Ocana, Chinchon, Villatobas, Corral de Almaguer, Quintanar de laOrden, Campo de la Criptana, Villamayor de Santiago e El Toboso, esse foi omicro-cenario em que se desenvolveu a maior parte da historia do Cavaleiroda Triste Figura e que Cervantes percorreu inumeras vezes nas suasrotineiras viagens de Comissario de Abastos. Mas La Mancha foi uma lenteatraves da qual Cervantes contemplou as outras regioes que inspiraram a suamagna obra. Constituiu a porta de entrada para esse mundo magico em que ogrande escritor resumiu todas as suas viagens, as suas aventuras e os seusamores.Julian Marias exprimiubem a dimensao simbolica de La Mancha, no seguinte texto: Cervantes olhaCastela com olhos que foram italianos, argelinos e, sobretudo, andaluzes. LaMancha de Dom Quixote e tao Mancha, tao superlativa e unicamenteMancha, porque e vista de dentro e de fora, ao mesmo tempo: de dentro, porqueCervantes viveu cada canto, cada dobra, cada matiz dessa comarca, tao simples etao secreta ao mesmo tempo; de fora, porque La Mancha nao e o mundo do autor,mas somente uma das suas porcoes e, por isso, aparece com toda a sua figura bemdesenhada e definida, posta em relacao com outras coisas, como uma unidade quee observada isenta e fechada; La Mancha nao e La Mancha sozinha; esta situada ao menos idealmente junto a outras terras, outras cidades, outra gente; e umacomarca eleita, convertida em cenario, interpretada. A explicitacao do caratermanchego de Dom Quixote e justamente a consequencia de ter sidoescrito o livro a partir de um horizonte muito mais dilatado, fazendo com que apupila, depois de tracar varios circulos, tenha vindo a pousar, como ave derapina, sobre essa comarca eleita, sobre esse lugar onde vao acontecer as maismaravilhosas transfiguracoes