1. IntroducaoNo cordao umbilical normal existem duas arterias e uma veia. No entanto, a variante com uma unica arteria umbilical (AUU) e uma veia umbilical (cordao com 2 vasos), esta entre os achados mais comuns anormais em exames de ultrassom fetal, sendo que a arteria umbilical ausente mais frequente e a esquerda.2. EtiologiaA etiologia da AUU ainda nao e completamente conhecida e e provavelmente multifatorial.Os muitos estudos nessa area apontam para tres teorias: atrofia ou atresia de uma arteria umbilical normal derivada da alantoide; agenesia de uma arteria umbilical em funcao da parada do seu desenvolvimento a partir da alantoide; persistencia da arteria alantoica.Algumas evidencias sugerem que a atrofia secundaria de uma arteria previamente normal e o mecanismo mais comum. Remanescentes de uma arteria secundaria tem sido identificados histologicamente no cordao umbilical de muitos casos de AUU. Outro ponto e que a agenesia primaria de uma arteria umbilical nos primeiros dias de gestacao (13o ao 17o) e a persistencia da arteria alantoica parecem ser incompativeis com uma anormalidade congenita tao comum e muitas vezes isolada.O achado de 1 arteria no cordao ao inves de 2 (AUU) e comum nas gestacoes e, quando isolado, nao prejudica o andamento normal do pre-natal, sendo necessario somente o acompanhamento corriqueiro para avaliacao do crescimento fetal.Os vasos no cordao umbilical sao claramente identificaveis com a ultrassonografia. A veia e geralmente maior do que as arterias. A AUU pode ser diagnosticada no pre-natal pelo ultrassom atraves do achado de dois vasos em uma seccao transversal do cordao, ou somente um vaso visto em apenas um lado da bexiga fetal. Isso pode ser evidente no momento em que o ultrassom morfologico de segundo trimestre e realizado, ou ate mais precocemente.2. Epidemiologia A arteria umbilical unica pode ser encontrada em cerca de 1% das gestacoes unicas e em 7% a 14% das gestacoes gemelares. Nem sempre existe qualquer outro problema para o bebe, mas pode haver anormalidades cromossomicas (geralmente trissomias) em ate 14% dos recem-nascidos. O risco de repeticao e o mesmo para a primeira gestacao, cerca de 1%. Este diagnostico e facilmente estabelecido durante o exame de ultra-som do segundo trimestre e o medico examinador deve ser alertado para o fato.A incidencia de AUU varia um pouco conforme os estudos analisados, bem como com as caracteristicas da gravidez. De maneira geral situa-se entre 1 e 2% de todas as gestacoes, mas chega a 5% em gestacoes gemelares e 2,5% em abortos espontaneos. Nao parece haver diferenca em ocorrencia quanto aos sexos e a arteria umbilical esquerda e a mais comumente ausente (65 a 70% dos casos).3. PatogeneseExiste um consenso sobre a necessidade de uma avaliacao anatomica detalhada para identificar quaisquer outras anomalias fetais associadas uma vez que a AUU tenha sido diagnosticada. Em casos de AUU isolada, aparentemente nao ha evidencia de risco aumentado de anormalidades cromossomicas, mas o achado de AUU deve alertar o ultrassonografista para procurar defeitos fetais, e um cariotipo (estudo genetico), realizado atraves de amniocentese, deve ser oferecido se anomalias congenitas sao encontradas em associacao com AUU.Malformacoes congenitas em muitos sistemas tem sido relatadas em