conjeturas inuteis continuou o bondosoeducador. Madalena e digna de teus carinhos e ambos serao meus filhos,com a obrigacao de povoar de netos a minha estrada, para que nao me falteum raio de luz na noite da decrepitude, que todos os homens devem esperar.No gabinete que se atulhava de cadernos e livros esparsos, havia umaatmosfera de felicidade indefinivel. Ondas de perfume do jardim proximopenetravam pela janela aberta, como se a natureza incensasse o entendimentoafetuoso de duas almas afinadas no mesmo idealismo.Observando que o sobrinho prosseguia calado, Jaques interrogou: Sentes alguma dificuldade para executar meus conselhos? Reconheco, meu tio, que os meus ordenados mensais sao exiguos explicou o jovem algo timido. Nao digas isso. Os melhores tempos da minha vida conjugal foramjustamente quando Felicia e eu lutavamos contra todos os obstaculos paraassegurar nossa felicidade. Minha familia, na Irlanda, contrariava os nossossonhos, enquanto os parentes de Blois hostilizavam as minhas pretensoes.Casamo-nos sem apoio de ninguem. Meu salario, como professor, era irrisorio,mas as barreiras, aparentemente intransponiveis, pareciam valorizar nossauniao. Com as lutas intensas de cada dia, as horas de convivencia domesticatornavam-se mais preciosas. No entanto, meu filho, quando Felicia mecompeliu a vir para este pais, onde nos esperava a valiosa heranca deixadapor sua mae, o jubilo perfeito pareceu fugir do alcance de nossas maos. A vidade Blois tornou-se muito diferente da de Belfast. Na Irlanda possuiamos umninho; na Franca encontramos uma casa. No ninho, viviamos de amor e paz;na casa, a existencia obedeceu as imposicoes dos cuidados numerosos pelasmuitas convencoes sociais. Nao quero dizer com isso que as casas sejamorganizacoes dispensaveis, e sim que devem ser ninhos simples eacolhedores, onde cada membro da familia experimente a tranquilidade devida.Minha pobre Felicia, porem, nao soube resistir ao peso do bem-estar e fomos,finalmente, menos felizes, desde que as posses de Blois nos compeliram anumerosos esforcos de manutencao e defesa. Minhas filhas, habituadas deinicio a simplicidade, cresceram entre exigencias de toda sorte. Susana e umcoracao inquieto, insatisfeito, resistindo sempre aos meus paternais conselhose Carolina, contra as minhas tendencias, vai casar-se por simples questao dedinheiro com o Sr. de Nemours. Mas, que fazer? Minha inolvidavelcompanheira acreditou mais na sociedade humana que nas leis simples davida, e a sua ansiedade segregou as pequenas do nosso antigo ideal.Jaques Davenport pareceu meditar um minuto, deixando perceber quevoltava, em espirito, aos tempos da sua mocidade distante. Depois de prolongadosilencio, como que despertando de profunda divagacao, interrogou: Compreendeste? Sim, meu tio, e agradeco a preciosidade dos seus ensinamentos; noentanto, ha considerar que Madalena descende de fidalgos, enquanto que eusou muito pobre. Pobre? tornou o educador, sorridente e otimista convem manteracima da classificacao comum, de pobres e ricos, a tabua de valores reais, quedefine os homens como trabalhadores ou ociosos. Ha indigentes no seio detesouros inapreciaveis e pessoas ha de reduzidos recursos financeiros, singularmentericas de esperancas e de ideal. Por isso, meu filho, o perigo estaem que o homem seja ocioso. Quem trabalha deve esperar sempre o melhor;mas quem perde o tempo, alcancara a miseria.Os ensinamentos do bondoso velho caiam na alma do rapaz como umbalsamo.Atentando no efeito benefico dos seus conceitos, Jaques continuou: O trabalhador possui