sobrevivencia das especies. Por outro lado, comumente, as maiores concentracoes de individuos acham-se fora dos lindes das areas protegidas. Nao se deve, portanto, cruzar os bra­cos e deixar a propria sorte o grosso das popu­lacoes que vivem fora das reservas, expostas a destruicao total. Senao, a enorme potencialidade economica desses animais, alias ja comprovada, ficaria perdida para todo o sempre.Recentemente, apos pesquisas e ensaios ex­perimentais coroados de exito absoluto, principalmente na Russia, na America do Norte e na Africa, che­gou-se a conclusao de que o metodo mais objetivo para preservar a fauna selvagem, em especial os herbivoros selvagens africanos, e demonstrar de modo pratico as populacoes locais que, me­diante a utilizacao racional da fauna e possivel conseguir grande quantidade de carne para o consumo humano.A Russia e pioneira nos trabalhos ecozootecnicos. Alem de possuir ha quase um seculo um rebanho com mais de 100 cabecas de Taurotragus oryx em franco estado de pre-domesticacao, in­clusive com femeas sendo ordenhadas, conseguiu tambem restabelecer as populacoes de Saiga tartarica, atraves de protecao, manejo e utilizacao adequados. Embora a "saiga" seja especie paleartica, o fato merece destaque, por ser real­mente notavel. Alem disso foi de certa forma o exito desse empreendimento que estimulou as pesquisas com herbivoros tropicais, principalmente na Africa.A "saiga", outrora em numero consideravel que atingia milhoes de individuos, distribuia-se pelas vastas regioes da Eurasia. Devido as inconsequentes matancas, chegando a serem abatidos em um so dia ca. 10.000 animais, sem contar os feridos, que conseguiam fugir estropiados (Bannikov, 1969), as populacoes de "saiga" decresceram tanto que no inicio deste seculo nao restavam mais do que poucas centenas de cabecas. Medidas protetoras drasticas e manejo bem orientado fizeram resta­belecer a especie, agora com populacao estabili­zada ao redor de 2 milhoes de individuos. Para essa autentica proeza conservacionista foram uti­lizados varios metodos de trabalho, inclusive le­vantamentos aerofotogrameticos, bem como con­trole aereo das populacoes. Tais recursos sao in­dispensaveis, especialmente quando as areas abar­cadas sao imensas, como no caso em foco. A re­ducao populacional da "saiga" coincidiu com a epoca do desaparecimento dos ultimos "cavalos selvagens" (Equus caballus ferus), os quais nao de­vem ser confundidos com Equus przewalskii, es­pecie que apesar de possuir numero infimo de indi­viduos, ainda deve ocorrer em determinadas regioes remotas da Mongolia. Baseados em pesquisas ecologicas, os russos instituiram por meio de leis severas a interdicao da caca a "saiga". A protecao tornou-se prati­camente integral. Passou muito tempo sem uma informacao sobre esse antilope. Eis que, ja em 1940, a "saiga" comecou a reaparecer em lugares de onde ha muito sumira (Bannikov, op. cit.). Foi o inicio de um exemplo classico de exito no campo de restauracao faunistica.A "saiga" e especie extremamente rustica. Nutre-se de quase todas as plantas das estepes, mesmo das venenosas, normalmente evitadas pelo gado domestico. Apesar. das suas grandes ma­nadas, geralmente com 100-1000 individuos, esse animal jamais diestroi as comunidades vegetais de onde tira o alimento, como alias acontece com a totalidade dos bovideos selvagens na natureza.Atualmente esse antilope das estepes e explorado economicamente. Obtem-se do mes­mo carne e pele de excelente qualidade, alem de varios subprodutos procurados para