Primeiros anos de vida e familiaCasa de Dante em FlorencaNao ha registro oficial da data de nascimento de Dante. Ele informa ter nascido sob o signo de Gemeos, entre fim de maio e meados de junho. A referencia mais confiavel e a data de 29 de maio de 1265. Dante, na verdade, e uma abreviacao de seu real nome, Durante.Nasceu numa importante familia florentina (cujo apelido era, na realidade, Alaghieri) comprometida politicamente com o partido dos Guelfos, uma alianca politica envolvida em lutas com outra faccao de florentinos: os Gibelinos. Os Guelfos estavam ainda divididos em "Guelfos Brancos" e "Guelfos Negros". Dante, no Inferno (XV, 76), pretende dizer que a sua familia tem raizes na Roma Antiga, ainda que o familiar mais antigo que se lhe conhece (citado pelo proprio Dante, no livro Paraiso, (XV, 135), seja Cacciaguida do Eliseu, que tera vivido, quando muito, a volta do ano 1100 (o que, relativamente ao proprio Dante, nao e muito antigo).O seu pai, Alighiero di Bellincione, foi um "Guelfo Branco'. Nao sofreu, porem, qualquer represalia apos a vitoria do partido Gibelino na Batalha da Montaperti. Essa consideracao por parte dos proprios inimigos denota, com alguma seguranca, o prestigio da familia.A mae de Dante chamava-se Bella degli Abati, nome algo comentado por significar "a bela dos abades", ainda que Bella seja uma contraccao de Gabriella. Morreu quando Dante contava apenas com cinco ou seis anos de idade. Alighiero rapidamente se casau com Lapa di Chiarissimo Cialuffi. (Ha alguma controversia quanto a esse casamento, propondo alguns autores que os dois se tenham unido sem contrair matrimonio, gracas a dificuldades levantadas, na epoca, ao casamento de viuvos). Dela nasceram o irmao de Dante, Francesco, e Tana (Gaetana), sua irma.Com a idade de doze anos, em 1277, sua familia impos o casamento com Gemma, filha de Messe Manetto Donati, pratica comum tanto no arranjo quanto na idade na epoca. Era dada uma importancia excepcional a cerimonia que decorria num ambiente muito formal, com a presenca de um notario. Dante teve varios filhos de Gemma. Como acontece, geralmente, com pessoas famosas, apareceram muitos supostos filhos do poeta. E provavel, no entanto, que Jacopo, Pietro e Antonia fossem, realmente, seus filhos. Antonia tomou o habito de freira, com o nome de Irma Beatriz. Um outro homem, chamado Giovanni, reclamou tambem a filiacao mas, apesar de ter estado com Dante no exilio, restam algumas duvidas quanto a pretensao. Educacao e poesiaPouco se sabe sobre a educacao de Dante, presumindo-se que tivesse estudado em casa, de forma autodidata. Sabe-se que estudou a poesia toscana, talvez com a ajuda de Brunetto Latini (numa idade posterior, como se dira de seguida). A poesia toscana centrava-se na "Scuola poetica siciliana", um grupo cultural da Sicilia que se dava a conhecer, na altura, na Toscania. Esse interesse depressa se alargou a outros autores, dos quais se destacam os menestreis e poetas provencais, alem dos autores da Antiguidade Classica latina (de entre os quais elegia, preferencialmente, Virgilio, ainda que tambem tivesse conhecimento da obra de Horacio, Ovidio, Cicero e, de forma mais superficial, Tito Livio, Seneca,