de drogas psicoativas, os esforcos de compensacao do cerebro comecam a falhar e surgem efeitos colaterais que refletem o mecanismo de acao dos medicamentos. Antipsicoticos causam efeitos secundarios que se assemelham ao mal de Parkinson, por causa do esgotamento de dopamina (que tambem se esgota no Parkinson). A medida que surgem efeitos colaterais, eles sao tratados por outros medicamentos, e muitos pacientes acabam tomando um coquetel de drogas psicoativas, prescrito para um coquetel de diagnosticos. Os episodios de mania causada por antidepressivos podem levar a um novo diagnostico de transtorno bipolar e ao tratamento com um estabilizador de humor, como Depakote (anticonvulsivo), acompanhado de uma das novas drogas antipsicoticas. E assim por diante.A respeitada pesquisadora Nancy Andreasen e seus colegas publicaram indicios de que o uso de antipsicoticos esta associado ao encolhimento do cerebro, e que o efeito esta diretamente relacionado a dose e a duracao do tratamento. Como Andreasen explicou ao New York Times: O cortex pre-frontal nao obtem o que precisa e vai sendo fechado pelos medicamentos. Isso reduz os sintomas psicoticos. E faz tambem com que o cortex pre-frontal se atrofie lentamente.Largar os remedios e extremamente dificil, segundo Whitaker, porque quando eles sao retirados, os mecanismos compensatorios ficam sem oposicao. Quando se retira o Celexa, os niveis de serotonina caem bruscamente porque os neuronios pre-sinapticos nao estao liberando quantidades normais. Da mesma forma, quando se suspende um antipsicotico, os niveis de dopamina podem disparar. Os sintomas produzidos pela retirada de drogas psicoativas sao confundidos com recaidas da doenca original, o que pode levar psiquiatras a retomar o tratamento com remedios, talvez em doses mais elevadas.Whitaker esta indignado com o que considera uma epidemia iatrogenica (isto e, introduzida inadvertidamente pelos medicos) de disfuncao cerebral, especialmente a causada pelo uso generalizado dos novos antipsicoticos, como o Zyprexa, que provoca graves efeitos colaterais. Eis o que ele chama de experimento de pensamento rapido:Imagine que aparece de repente um virus que faz com que as pessoas durmam doze, catorze horas por dia. As pessoas infectadas se movimentam devagar e parecem emocionalmente desligadas. Muitas ganham quantidades imensas de peso 10, 20 e ate 50 quilos. Os seus niveis de acucar no sangue disparam, assim como os de colesterol.Varios dos atingidos pela doenca misteriosa entre eles, criancas e adolescentes se tornam diabeticos. O governo federal da centenas de milhoes de dolares aos cientistas para decifrar o funcionamento do virus, e eles relatam que ele bloqueia uma multidao de receptores no cerebro. Enquanto isso, exames de ressonancia magnetica descobrem que, ao longo de varios anos, o virus encolhe o cortex cerebral, e esta diminuicao esta ligada ao declinio cognitivo. O publico aterrorizado clama por uma cura.Ora, essa doenca esta, de fato, atingindo milhoes de criancas e adultos. Acabamos de descrever os efeitos do antipsicotico Zyprexa, um dos mais vendidos do laboratorio Eli Lilly.Leon Eisenberg, professor da Universidade Johns Hopkins e da Escola de Medicina de Harvard, escreveu que a psiquiatria americana passou,no final do seculo XX, de uma fase descerebrada para uma desmentalizada. Ele quis dizer que, antes das drogas psicoativas, os psiquiatras tinham pouco interesse