propria Igreja. Este foi um passo decisivo para as Reformas Religiosas e para o inicio da separacao entre Igreja e Estado. A grande difusao da pratica da leitura, proporcionada pela imprensa, terminou por completar a passagem, sobre a qual falamos anteriormente, da coletividade para a individualidade. A imprensa opera dois processos aparentemente antagonicos que marcam a modernidade: o surgimento de uma esfera publica, comum e logo, da opiniao publica e o desenvolvimento de uma esfera privada, ligada a individualidade que, como ja vimos, e fomentada pela propria natureza da pratica da leitura. Entendendo o espaco publico como uma condicao de dialogo entre membros de uma determinada comunidade sobre temas que sejam do interesse de todos ou, como prefere Levy, um espaco partilhado de visibilidade e comunicacao coletiva[26] -, podemos inferir que a imprensa provocou um alargamento do espaco publico. Este, primeiramente, circunscrevia-se as vizinhancas, ou no maximo as pequenas cidades, e era muito dificil de distingui-lo da vida privada dos membros da comunidade. A partir da imprensa, que permitia a circulacao de informacoes de proveniencia distante, a condicao de pertencimento ao espaco publico deixou de ser a proximidade geografica e passou a ser a lingua.Em sociedades que usam sobretudo a comunicacao oral, a esfera publica e confinada a comunidade daqueles a quem podemos falar diretamente (cla, tribo, vilarejo) e e portanto dificil distingui-la da esfera privada. A esfera publica moderna, por contraste, e baseada na informacao publicada nos jornais, revistas ou nos livros, e por isso e claramente separada da esfera privada. Nos seculos sucessivos a invencao da imprensa, os jornais criaram um espaco publico que podia unir milhoes de pessoas que falavam a mesma lingua dentro de uma vasta area.[27] O desenvolvimento da imprensa, que eleva a natureza do nos do local e imediato ao nacional e mediado (midiatizado), foi condicao sine qua non do desenvolvimento dos Estados Nacionais. A forma politica do Estado Nacao, como as modernas democracias e o conceito de direitos humanos e extremamente ligada a esfera publica moderna, baseada na imprensa.[28] Ate aqui, percorremos um percurso de crescente virtualizacao da mensagem, de aceleracao e generalizacao do fluxo de informacao. Com a invencao da escrita, a mensagem se desvincula do corpo e da presenca viva; com o alfabeto torna-se acessivel a todos que partilham deste codigo; e com a tipografia, desvincula-se o caractere do gesto humano, acelera-se a sua reproducao, promove-se a sua padronizacao; com a imprensa, a mensagem se liberta da contingencia geografica, percorrendo vastas distancias num suporte leve e descartavel o papel. A proxima tecnologia viria a transformar para sempre o tempo e o ritmo das transformacoes culturais da humanidade, que conheceu, a partir de sua introducao, velocidades nunca antes vistas e exponencialmente crescentes. Ela impactou direta e definitivamente sobre as tecnologias da comunicacao precedentes. Trata-se da eletricidade. Creio que o titulo de grande transformador da cultura mundial deva atribuir-se a eletricidade. (...) A corrente eletrica penetra as nossas vidas, os nossos pensamentos e os nossos corpos e, em um certo sentido, os torna permeaveis.[29] A eletricidade, o magnetismo e suas relacoes vem sendo estudados desde