Fibra optica e um pedaco de vidro ou de materiais polimericos com capacidade de transmitir luz. Tal filamento pode apresentar diametros variaveis, dependendo da aplicacao, indo desde diametros infimos, da ordem de micrometros (mais finos que um fio de cabelo) ate varios milimetros.A fibra optica foi inventada pelo fisico indiano Narinder Singh Kapany. Ha varios metodos de fabricacao de fibra optica, sendo os metodos MCVD, VAD e OVD os mais conhecidos.Funcionamento A transmissao da luz pela fibra segue um principio unico, independentemente do material usado ou da aplicacao: e lancado um feixe de luz numa extremidade da fibra e, pelas caracteristicas opticas do meio (fibra), esse feixe percorre a fibra por meio de reflexoes sucessivas. A fibra possui no minimo duas camadas: o nucleo e o revestimento. No nucleo, ocorre a transmissao da luz propriamente dita. A transmissao da luz dentro da fibra e possivel gracas a uma diferenca de indice de refracao entre o revestimento e o nucleo, sendo que o nucleo possui sempre um indice de refracao mais elevado, caracteristica que aliada ao angulo de incidencia do feixe de luz, possibilita o fenomeno da reflexao total. As fibras opticas sao utilizadas como meio de transmissao de ondas electromagneticas (como a luz uma vez que sao transparentes e podem ser agrupadas em cabos. Estas fibras sao feitas de plastico ou de vidro. O vidro e mais utilizado porque absorve menos as ondas electromagneticas. As ondas electromagneticas mais utilizadas sao as correspondentes a gama da luz infravermelha.VantagensEm Virtude das suas caracteristicas, as fibras opticas apresentam muitas vantagens sobre os sistemas electricos: * Dimensoes Reduzidas * Capacidade para transportar grandes quantidades de informacao ( Dezenas de milhares de conversacoes num par de Fibra); * Atenuacao muito baixa, que permite grandes espacamentos entre repetidores, com distancia entre repetidores superiores a algumas centenas de quilometros. * Imunidade as interferencias electromagneticas; * Materia-prima muito abundante.Desvantagens * Custo ainda elevado de compra e manutencao; * Fragilidade das fibras opticas sem encapsulamento; * Dificuldade de conexoes das fibras opticas; * Acopladores tipo T com perdas muito grandes; * Impossibilidade de alimentacao remota de repetidores; * Falta de padronizacao dos componentes opticos.AplicacoesUma caracteristica importante que torna a fibra optica indispensavel em muitas aplicacoes e o facto de nao ser susceptivel a interferencia electromagnetica, pela razao de que nao transmite pulsos eletricos, como ocorre com outros meios de transmissao que empregam os fios metalicos, como o cobre. Podemos encontrar aplicacoes do uso de fibra optica na medicina (endoscopias por exemplo) como tambem em telecomunicacoes (principalmente internet) em substituicao aos fios de cobre.Tipos de fibrasAs fibras opticas podem ser basicamente de dois modos: * Monomodo: o Permite o uso de apenas um sinal de luz pela fibra. o Dimensoes menores que os outros tipos de fibras. o Maior banda passante por ter menor dispersao. o Geralmente e usado laser como fonte de geracao de sinal. * Multimodo: o Permite o uso de fontes luminosas de baixa ocorrencia tais como LEDs (mais baratas). o Diametros grandes facilitam o acoplamento de fontes luminosas e requerem pouca precisao nos conectores. o Muito usado para