Anna Carolina Russo C. Martinanna.russocm@gmail.comA morfologia orientou durante um bom tempo os trabalhos de reconstrucao das relacoes de parentesco entre as especies a partir do reconhecimento de suas semelhancas. Neste interim, acreditava-se que quanto maior fosse a semelhanca morfologica entre dois taxons terminais, maior seria a semelhanca genetica entre eles, e vice e versa. Porem, como podemos ver em ensaios anteriores, podem existir semelhancas geneticas entre especies muito distintas morfologicamente. Isso porque existem alguns genes compartilhados por varios grupos nao proximamente aparentados segundo as filogenias que sao responsaveis por ativar partes do DNA que irao diferenciar partes do corpo desses animais, portanto uma especie pode conter um gene que esta desativado e desta forma nao e expresso nela, mas em uma outra especie ele esta ativado. Isso as deixa morfologicamente diferentes.Se olharmos as diferenciacoes que ocorrem desde o estagio de zigoto, podemos observar que de uma unica celula e originado um conjunto de sistemas extremamente complexo, atraves de processos de especializacoes das celulas de acordo com a funcao que ela desempenhara no individuo adulto, sendo esta determinada atraves de ativacoes nos genes que farao com que haja a producao seletiva de proteinas.As informacoes necessarias para entender como acontece esse mecanismo detalhadamente foram obtidas em um primeiro momento atraves de estudos em bacterias Escherichia coli (que possui apenas um par de cromossomos), e deram um importante embasamento nas analises do desenvolvimento e da evolucao de tanto desse organismo quanto de drosofilas e ate mesmo vertebrados. Um exemplo sao os dados provenientes de um experimento realizado pelos cientistas Francois Jacob e Jacques Monod (ver Carroll, 2006, p. 6162). A E. coli degrada principalmente glicose como fonte de energia, porem, na ausencia de glicose e presenca de lactose (um outro carboidrato), a bacteria libera a enzima beta-galactosidade, que quebra a lactose em glicose e galactose, que podem ser absorvidas pela bacteria. Os dois cientistas, juntamente com Andre Lwoff, ao pesquisarem qual mecanismo faz com que a E. coli, na ausencia de glicose, comeca a produzir altas quantidades de beta-galactosidade, descobriram que a inducao enzimatica acontece da seguinte forma: quando nao ha lactose no meio, um interruptor, que seria uma proteina repressora, reconhece uma sequencia genica que se localiza proxima do gene que traduz a beta-galactosidade e liga-se a essa sequencia inativando o gene. Porem, quando ha lactose no meio, essa proteina inibidora solta-se da sequencia de DNA deixando o gene de beta-galactosidade ativo, pronto para ser transcrito (Figura 1). Figura 1. Esquematizacao do mecanismo de producao de beta-galactose em E. coli.O uso controlado do gene atraves de uma proteina repressora e o fato dela reconhecer no DNA uma sequencia especifica proxima ao gene de trancricao sao dois apectos da logica genetica que veremos se repetir inumeras vezes. Esse processo e chamado de regulacao genica.Uma vez entendido o funcionamento da regulacao genica, podemos passar para o proximo passo que e o descobrimento dos genes mestres, que se repetem nas diferentes especies de animais (como citado por Carroll (2006), "da E. coli aos elefantes"), e que codificam estruturas importantes como olhos, apendices e o proprio coracao.A descoberta