um papel importante para sua sobrevivencia, expressada, principalmente, na necessidade vital de atacar e defender-se. O exercicio fisico utilitario e sistematizado de forma rudimentar era transmitido atraves das geracoes e fazia parte dos jogos, rituais e festividades. Mais tarde, na antiguidade, principalmente no Oriente, os exercicios fisicos apareceram nas varias formas de luta, na natacao, no remo, no hipismo e na arte de atirar com o arco, alem de figurar nos jogos, nos rituais religiosos e na preparacao militar de maneira geral.Como pratica esportiva, a ginastica teve sua oficializacao e regulamentacao tardiamente, se comparada a seu surgimento enquanto mera condicao de pratica metodica de exercicios fisicos, ja encontrados por volta de 2 600 a.C., nas civilizacoes da China, da India e do Egito, onde valorizava-se o equilibrio, a forca, a flexibilidade e a resistencia, utilizando, inclusive de materiais de apoio, como pesos e lancas. Este conceito comecou a desenvolver-se pela pratica grega, que o levou atraves do Helenismo e do Imperio Romano. Foram os gregos os responsaveis pelo surgimento das primeiras escolas destinadas a preparacao de atletas para exibicoes ginasticas em publico e nos ginasios. Seu estilo nascia da busca pelo corpo sao, mente sa e do ideal da beleza humana, expressado em obras de arte deste periodo: socialmente, os homens reuniam-se para apreciar as artes desenvolvidas na epoca, entre pintura, escultura e musica, discutiam a filosofia, tambem em desenvolvimento e, para divertirem-se e cultuarem seus corpos, praticavam ginastica, que, definida por Platao e Aristoteles, era uma pratica que salientava a beleza atraves dos movimentos corporais. Foi ainda na Grecia Antiga, que a ginastica adquiriu seu status de educacao fisica, pois esta desempenhava papel fundamental no sistema educativo grego para o equilibrio harmonico entre as aptidoes fisicas e intelectuais. Ja em Esparta, na mesma epoca, este conceito servia unicamente ao proposito militar, treinando as criancas desde os sete anos de idade para o combate. Tal pensamento fez sua participacao nos Jogos diminuir com o passar dos anos. Em Atenas, todavia, so a partir dos quatorze anos, os rapazes praticavam a educacao fisica: exercitavam-se nas palestras, que eram locais fechados e, sob os conselhos dos sabios, praticavam os exercicios. Aprovados, seguiam, ao completarem dezoito anos, para os ginasios, nos quais, tutelados pelos ginastes, formavam-se inseridos num ambiente em que se exibiam obras de arte e onde os filosofos reuniam-se para discutir sobre a uniao corpo e mente. Apresentado a Roma, este conceito esportivo atingiu fins estritamente militares, de pratica nas palestras, para os jovens acima dos quatorze anos, e adquiriu um novo nome, o de ginastica higienica, aplicada nas termas, ja que os romanos viam o culto fisico como algo satanico e, em nome de Deus e da moral, decretaram o fim dos Jogos Olimpicos antigos, nos quais estava inserida a ginastica enquanto festividade e preparacao. No entanto, parte do povo manteve o culto ao corpo e a educacao fisica como praticas secretas.Na Idade Media, a ginastica perdeu sua importancia devido a rejeicao do culto ao fisico e a beleza do homem, ressurgindo somente na fase renascentista, influenciada pela redescoberta dos valores gregos,