berros que nao se ouvia oque o irmao Bedenberry dizia, mas via-se que nao retribuia os socos.Finalmente alguns dos velhos auxiliares do ministro se aproximaram doagressor, tentando falar-lhe. Entao o homem soltou o irmao Bedenberry,voltou-se e atirou-se contra o pai Thompson, que tem setenta anos, e ofez cair sobre o banco das carpideiras. Em seguida agarrou uma cadeira,fe-la girar e atirou-a sobre os outros que retrocederam. Toda a gentecontinuava gritando e tratando de safar-se. O homem subiu ao pulpito,do qual descera pelo outro lado o irmao Bedenberry, e postou-se ali, demaos erguidas, como um pregador. Tinha a camisa e as calcas enlameadase o rosto enegrecido pela barba. Comecou a amaldicoar toda a gente, aosbrados, e a blasfemar com uma voz que se ouvia acima dos gritos dasmulheres. Alguns fieis procuraram conter Roz Thompson, com um metroe oitenta de altura, filho da filha do velho Thompson. Empunhava umanavalha e vociferava: Deixem-me. Mato-o. Bateu no meu avo. Mato-o.Deixem-me, por favor, deixem-me.' E todos corriam fugindo,atropelando-se na nave e na porta, e o homem sempre a blasfemar nopulpito. Levaram Roz a forca, mas ele continuava a pedir que osoltassem. Finalmente tiraram Roz dali e nos nos escondemos no mato,enquanto o homem continuava a proferir maldicoes e berros no pulpito.Afinal desceu, passado algum tempo, e o vimos aparecer na porta.Tiveram de conter Roz novamente. O homem ouviu decerto o escandaloprovocado pelos que procuravam conter Roz, porque comecou a rir.Permaneceu na porta, de costas para a luz, rindo alto. Em seguidacomecou novamente a blasfemar e o vimos agarrar um banco e lanca-lono fundo. Ouvimos o barulho de uma lampada quebrando. Dai a poucoestourou a outra. A igreja ficou as escuras e nao pudemos mais ver ohomem. Do lugar onde seguravam Roz ergueu-se um tumulto terrivel.Gritavam: Segurem-no, peguem-no, peguem-no. Depois alguem gritou:Ele fugiu, e percebemos Roz correndo para a entrada da igreja. Osacristao Vines disse-me: Roz vai mata-lo. Monte numa mula e vaprocurar o xerife. Conte-lhe o que viu. E ninguem o molestou, capitao',disse o negro. Nem ao menos sabemos como se chama. Nunca o vimos.Fizemos o possivel para deter Roz, porem ele e um homem muito forte e odesconhecido derrubara seu avo que tem setenta anos, e Roz tinha namao uma navalha e pouco lhe importava ferir alguem para abrir caminhoate a igreja onde o branco estava. Deus sabe que fizemos o possivel parasegurar Roz. Foi isso que ele contou, pois era o que sabia, e partiu imediatamente.Nao sabia o negro que, no momento em que contava aquilo, Roz jazia semsentidos numa cabana, com uma fratura no cranio, produzida pelo golpeque Christmas lhe dera no escuro, atras da porta, com o pe do banco,quando ele irrompera pela igreja adentro. Christmas nao deu senao umgolpe violento, feroz, vibrando-o na direcao do ruido de passos e asombra volumosa que se precipitara pela porta, e ouviu Roz cair comestrepito sobre os bancos virados. Sem se deter, Christmas saltou para ochao e permaneceu de pe um momento, segurando ainda o banco. Nemsequer, ofegava. Estava perfeitamente calmo. Nao suava; invadia-o afrescura da escuridao. O adro da igreja era um palido crescente de