1Albert Einstein Sera aconselhavel para quemnao e especialista em assuntos economicos e sociais exprimir opinioes aproposito do socialismo? Eu creio que sim, porvarias razoes.Consideremos primeiro aquestao do ponto de vista do conhecimento cientifico. Pode parecer que nao hadiferencas metodologicas fundamentais entre a astronomia e a economia: em ambosos campos os cientistas procuram descobrir leis com aceitacao geralpara um grupo circunscrito de fenomenos de modo a tornar a interligacao destes fenomenostao claramente compreensivel quanto possivel.Mas, na realidade, estasdiferencas metodologicas existem. A descoberta de leis gerais no campo daeconomia e complicada pela circunstancia de que os fenomenos economicosobservados sao com frequencia influenciados por muitos outros fatores, que saomuito dificeis de avaliar separadamente. Alem disso, a experiencia acumuladadesde o inicio do chamado periodo civilizado da historia da humanidade como ebem conhecido tem sido largamente influenciada e limitada por causas que naosao, de modo nenhum, exclusivamente economicas por natureza. Por exemplo, a maior parte dosprincipais Estados ficou a dever a sua existencia a conquista. Os povosconquistadores estabeleceram-se, legal e economicamente, como a classeprivilegiada do pais conquistado. Ficaram com o monopolio da propriedade daterra e nomearam um clero entre as suas proprias fileiras. Os sacerdotes, que controlavama educacao, tornaram a divisao de classes da sociedade numa instituicaopermanente e criaram um sistema de valores pelos quais, desde entao, o povo setem guiado, em grande medida inconscientemente, no seu comportamento social.Mas a tradicao historica,digamos, faz parte do passado; em parte alguma se superou verdadeiramente afase do desenvolvimento humano, que Thorstein Veblen2 chamou depredatoria. Os fatos economicos observaveis pertencem a essa fase e mesmo asleis que podemos determinar a partir deles nao sao aplicaveis1 a outrasfases. Uma vez que o verdadeiro objetivo do socialismo e precisamente superar eir alem da fase predatoria do desenvolvimento humano, a ciencia economica noseu estado atual pouca luz pode lancar sobre a sociedade socialista do futuro. Em segundo lugar, osocialismo orienta-se por um objetivo etico-social. A ciencia, contudo, naopode criar objetivo e, muito menos, incuti-los nos seres humanos; quando muito,a ciencia pode fornecer os meios para atingir determinados objetivos. Mas osproprios objetivos sao concebidos por personalidades com ideais eticos elevadose se estes ideais nao forem nados-mortos, mas vitais e vigorosos sao adotadose levados avante por aqueles muitos seres humanos que,semi-inconscientemente, determinam a evolucao lenta da sociedade.Por estas razoes devemos precaver-nospara nao sobrestimarmos a ciencia e os metodos cientificos quando se trata deproblemas humanos; e nao devemos presumir que os peritos sao os unicos que temo direito a expressarem-se sobre questoes que afetam a organizacao dasociedade. Inumeras vozes tem afirmadodesde ha algum tempo que a sociedade humana atravessa uma crise, que a suaestabilidade foi gravemente abalada. E caracteristico deste tipo de situacaoque os individuos se sintam indiferentes ou mesmo hostis em relacao ao grupo,pequeno ou grande, a que pertencem. Para ilustrar o meu pensamento, permitam-meque refira aqui uma experiencia pessoal. Falei recentemente com um homeminteligente e cordial sobre a ameaca de outra guerra, que, na minha opiniao,colocaria em serio risco a existencia da humanidade, e observei que so umaorganizacao supra-nacional ofereceria protecao contra esse perigo.Imediatamente o meu visitante, muito calma e friamente, disse-me: Porque seopoe tao