Nas vesperas da grande festa da Solenidade de nossapadroeira, Nossa Senhora da Conceicao Aparecida, proponho uma reflexao sobre apresenca de Maria no Ano Liturgico. Uma introducao ao assunto, em vista daamplitude e significacao do mesmo.O culto que a Igreja rende a Maria, a Mae do Senhor, e umprocesso e um caminho do plano salvifico de Deus Pai, realizado plenamente napessoa e obra de seu Filho, o Verbo encarnado.De fato, a liturgia crista, centro e apice do culto inteiro,gira toda ela em seu torno dos misterios da salvacao e, de modo especial, emtorno do Misterio Pascal. Todos os misterios celebrados ao longo do anoliturgico e nas diversas celebracoes da Igreja estao voltados para esse grandee unico centro, e auferem dele seu significado e sua forca santificadora eglorificadora. E facil compreender, portanto, que o culto aos santosmartires e a todos os que seguiram as pegadas de Cristo tem seu fundamento noMisterio Pascal e nao possui sentido sem este ultimo. De maneira especial, aIgreja descobre o lugar de Maria dentro do plano salvifico e sua funcaoprotagonistica com Cristo no misterio salvifico. Por isso, o culto liturgico aMaria nao se limita a percorrer o ano liturgico e o calendario, mas, alem dissoe em primeiro lugar, almeja a presenca ativa da Mae ja nao tanto como objeto deculto, porem mais como colaboradora com Cristo no exercicio do sacerdocio desteultimo. Por isso, pode-se afirmar sem temor que o culto eclesial possui umaverdadeira dimensao mariana em virtude do lugar singular que a Virgem ocupano misterio de Cristo e da propria Igreja. Por conseguinte, toda forma de culto mariano que nao estejaintimamente ligada e relacionada com a celebracao do Misterio Pascal corre orisco de desviar-se da natural e obrigatoria referencia a Cristo e a obra desalvacao realizada plenamente por ele. Com toda certeza, naoexiste uma festa que celebre expressamente a participacao da Virgem Maria nomisterio pascal, como acontece com a solenidade da Santa Mae de Deus, a qualcelebra a participacao desta ultima no misterio do nascimento do Senhor. Tambemtemos de reconhecer que, ao longo da quaresma, do triduo pascal e do tempopascal, a presenca da Virgem nao e destacada como no advento e no Natal.Tomamos conhecimento, porem, por meio das pericopes biblicas proclamadas emdiversos momentos celebrativos, da presenca fisica de Maria em acontecimentossalvificos como a paixao e a vinda do Espirito Santo, e da memoria que aIgreja, ao celebrar os acontecimentos mencionados, faz dessa presenca. A Igreja tem consciencia de que, nas celebracoes do misteriode Cristo e da obra salvifica, e imprescindivel ter presente a exemplaridade daprimeira colaboradora de Cristo Salvador. Uma ausencia da memoria de Maria naliturgia da Igreja significaria nao apenas a ausencia de uma mera evocacao, mastambem a omissao de um elemento de grande importancia, pois ela representa umfator integrante do misterio que a Igreja celebra.Naturalmente, essa presenca de Maria na liturgia nao tem a mesmaeficacia nem o mesmo significado que tem a presenca de Cristo, o Autor dasalvacao e o Mediador universal. A Igreja, sabe, porem, que Maria e a Mae que,ao lado de Cristo, intercede junto ao Senhor e que acompanha a oracao e a