Poucas drogas sao tao controversas quanto a marijuana. Para alguns, a droga e uma seria ameaca aos adolescentes, sendo um ponto de partida para o uso de drogas mais perigosas. Para outros, a marijuana e uma bencao da natureza, capaz de aliviar o stress da vida cotidiana de uma forma mais amena e segura que outras drogas, como alcool ou sedativos. Ambas visoes sao extremistas, baseadas em argumentos subjetivos e imutaveis. A esta controversia, recentemente, foi acrescentado mais um topico: o uso medicinal da marijuana.O ingrediente com atividade biologica mais importante da marijuana e o d-9-tetrahidrocannabinol (THC), que pode ser encontrado para uso oral ou intravenoso em muitos hospitais norte-americanos. Esta substancia ja esta liberada para ensaios clinicos em US, assim como em varios outros paises (nao ainda no Brasil). Por outro lado, o consumo da marijuana in natura - sob a forma de cigarros - ainda nao foi liberado para uso medicinal, nem mesmo em US. Nao, ao menos, a nivel federal: varios estados norte-americanos aprovaram leis estaduais permitindo a venda e o uso de marijuana para uma variedade de indicacoes terapeuticas.Estas iniciativas sao, muitas vezes, apoiadas por grupos que defendem a liberacao total do consumo de marijuana - mesmo para fins recreacionais. E encontram forte oposicao dentre os grupos que classificam a marijuana como inimigo numero 1 da civilizacao. Quem esta certo? Seria a marijuana algo indispensavel no receituario de um medico? Nesta secao, o QMCWEB tenta aproximar o leitor das promessas terapeuticas desta droga.1) Nausea e vomito associados a QuimioterapiaMuitas drogas efetivas contra cancer provocam notorios efeitos colaterais: a destruicao parcial do tecido epitelial acaba gerando nauseas e vomitos nos pacientes submetidos a quimioterapia. Estes reflexos acabam se tornando condicionados ao tratamento de tal forma, que, apos algum tempo, basta a lembranca dos quimioterapicos para que os sintomas ocorram naturalmente. Desde 1975, Sallan et al. (New. Engl. J. Med. 1975, 293,795) fizeram testes clinicos com a ingestao oral de THC em pacientes submetidos a quimioterapia. Os resultados foram satisfatorios: tanto a nausea quanto vomito diminuiam de intensidade e frequencia nestes pacientes. Outros trabalhos (o mais recente foi o de Schwartz, no J. Addict. Dis. 13, 1994, 53) indicaram resultados similares. Entretanto, o desenvolvimento recente de drogas sinteticas antiemeticas tornou o uso do THC obsoleto: estas novas drogas sao muito mais eficazes. Mesmo assim, grupos americanos de oncologistas ainda defendem o uso do THC, quer seja administrado juntamente com drogas antiemeticas ou, ainda, sob a forma in natura, em cigarros de marijuana. A medicina oferece alternativas mais eficazes (e menos polemicas!) do que o THC para estes sintomas. Nao obstante, e dificil acreditar que alguem sofrendo de nauseas e vomitos tenha condicoes de fumar um cigarro de marijuana...2) Emagrecimento associado com patologiasA primeira patologia que vem a cabeca, neste caso, e a AIDS: esta doenca debilita fisicamente os pacientes, tornando-os fracos e muito magros. Entretanto, varias outras molestias (como anorexia nervosa e depressao severa) provocam o mesmo efeito e varias drogas tem sido testadas para aumentar o peso e forca fisica do paciente. Como um dos efeitos colaterais do uso