era considerada um castigo infligido pelos deuses, e a pessoa cega levava em si mesma o estigma do pecado cometido por ele, por seus pais, seus avos ou por algum membro da tribo (Mecloy, 1974).Algumas tribos nomadas abandonavam seus doentes, velhos e pessoas com deficiencias em lugares inospitos, expostos a riscos de um confronto com animais ferozes e/ou com tribos inimigas. Quanto aos povos hebreus, o homem de qualquer familia, fosse este coxo, cego, corcunda, ou tivesse um pe ou mao quebrada, era considerado indigno. Acreditavam, assim, que essa pessoa era detentora, tambem, de poderes oriundos dos demonios, cujas impurezas e pecados expressavam-se pelas "marcas", sinais corporais que cristalizavam a evidencia de maus espiritos (Rocha, 1987; Carmo, 1989; Amaral, 1994; Bruns, 1997).Na Antiguidade, de um modo geral, existiam dois tipos de tratamentos atribuidos as pessoas que, por alguma razao, se afastavam dos padroes desejados, aceites e ditos normais, tais como velhos, doentes e as pessoas com deficiencias - que, quando nao correspondiam as exigencias do meio, eram tratadas ou com tolerancia e apoio, ou com menosprezo e eliminacao. Em Atenas, na Grecia Antiga, os recem-nascidos com alguma deficiencia eram colocados em uma vasilha de argila e abandonados. Ja em Esparta, onde o cidadao pertencia ao Estado, os pais tinham o dever de apresentar seus filhos perante os magistrados em praca publica; as criancas com deficiencias eram consideradas sub-humanas, o que legitimava sua eliminacao ou abandono, atitudes perfeitamente coerentes com os ideais atleticos e classicos que serviam de base a organizacao socio-cultural dos espartanos. Em Roma, o procedimento mais comum tambem era o da eliminacao (Lowenfeld, 1974; Mecloy, 1974; Pessoti, 1984; Amiralian, 1986; Rocha, 1987; Amaral, 1994; Amaral, 1995; Bruns, 1997).Durante a Idade Media, a cegueira foi utilizada como castigo ou como um acto de vinganca. No seculo XI, Basilio II, imperador de Constantinopla, depois de ter vencido os bulgaros em Belasitza, ordenou que fossem retirados os olhos de seus quinze mil prisioneiros e fe-los regressar a sua patria. Porem um, em cada cem homens, teve um olho conservado para que pudesse servir de guia aos outros noventa e nove (Mecloy, 1974).Ainda nesse periodo, a cegueira apresentava-se tambem como pena judicial, regulada pela lei ou pelos costumes e era aplicada como castigo para crimes nos quais havia participacao dos olhos, tais como crimes contra a divindade e faltas graves as leis de matrimonio (Mecloy, 1974; Amaral, 1995).Em 1260, Luis XIII fundou, em Paris, o asilo de Quinze-Vingts, a instituicao mais importante da Idade Media destinada exclusivamente a cegos, com o objectivo de atender trezentos soldados franceses que tiveram seus olhos arrancados pelos sarracenos durante as Cruzadas, mas que ofereceu atendimento tambem a outros cegos franceses. No entanto, segundo Dall'Acqua (1997), ao contrario do que a literatura aponta, o referido asilo foi criado com o objectivo de retirar os cegos franceses que viviam como mendigos pelas ruas de Paris, e nao para abrigar os soldados franceses que ficaram cegos durante as Cruzadas (Lowenfeld, 1974; Mecloy, 1974; Veiga, 1983; Rocha, 1987).Com o fortalecimento do Cristianismo, a situacao das pessoas com deficiencias modificou-se. A pessoa humana