do hospital, e depois de esperaralguns poucos segundo, o medico apareceu. Bom dia. Meu nome e Kate Malcovich.Estou aqui porque nos avisaram que nosso carro, um Mitsubishi, teve umacidente. O carro esta no nome do meu marido, Samuel Malcovich, e... e... naoposso dizer mais Kate balbuciou, cada vez mais desconcertada. O que elaestava fazendo ali? Por favor, acompanhe-me, Sra.Malcovich respondeu o medico com amabilidade.Uma vez no consultorio, Kate sentou,aturdida, enquanto o medico folheava uma pasta. Cerca de onze e meia da noite houveum acidente na autopista A-22, na direcao da Filadelfia. Dentro do carroviajavam quatro pessoas, duas mulheres e duas criancas. Os nomes das mulheressao Natasha Ulchenka e Nicola Ulchenka Uldock. Voce as conhece?Sem entender nada, Kate assentiuenquanto retorcia as maos. Precisava saber por que o carro em que viajavamaquelas mulheres estava no nome de Sam, assim que se limitou a assentir. Sim, sao conhecidas nossas. O queaconteceu?O medico prosseguiu: Tambem estavamno carro duas criancas: Sasha e Tommy Uldock Malcovich.Kate queria morrer. Conteve arespiracao e perguntou em um sussurro: Que nomes disse, Doutor?Sem olhar para ela, o medico se limitoua cumprir seu trabalho e repetiu: As criancas se chamam Sasha e TommyUldock Malcovich.Ao erguer os olhos dos papeis e ao vera palidez do rosto de Kate o medico esclareceu: O menino esta fora de perigo, teveapenas cortes e contusoes. Tivemos de operar a perna da menina, estavafraturada e foi preciso intervir cirurgicamente e tomando ar, continuou: Quanto as mulheres que os acompanhavam, lamento informa-la que tiveram morteinstantanea. Meu Deus... Kate gemeu, levando asmaos a boca. Sinto muito, senhora prosseguiu omedico. Mas devo pedir-lhe que identifique os cadaveres.Kate negou com a cabeca e sentiu umanausea terrivel. Mesmo assim, conseguiu balbuciar, a duras penas: Nao. Eunao. Meu marido o fara quando chegar. Certo. Nao se preocupe. Podemosesperar.Kate ainda nao podia acreditar no queestava ouvindo, parecia viver um pesadelo. O que significava tudo aquilo? E,principalmente, porque aquelas criancas tinham o sobrenome de Sam? Sentia-seincapaz de acreditar no que estava comecando a suspeitar, e quis pensar quetodo se resolveria quando seu marido chegasse.O medico aproximou-se dela. Lamento muito. Nao foi possivel fazernada por elas Kate assentiu, abalada, e o medico prosseguiu. Se quiserposso leva-la para ver as criancas.Kate aceitou, quase sem dar-se contaque o fazia. Subiram em silencio os tres andares que os separavam da pediatria,onde o medico lhe indicou que os pequenos estavam no quarto 326. Como um automato, Kate caminhoulentamente por aquele corredor. Pensou mil vezes em dar a volta e regressar deonde tinha vindo, e esquecer tudo, mas alguma coisa em seu interior nao lhepermitia e a arrastava irremediavelmente ate aquele quarto. Ao chegar la,estendeu a mao e abriu a porta, incapaz de voltar recuar. Ali, diante dela,estavam as duas criancas adormecidas em suas caminhas com barras nas laterais.Com o coracao na mao, aproximou-se ateuma das camas, onde estava o menino. Quietinho e adormecido. Tinha um enormecurativo na testa e se viam varios pontos no pescoco, no rostinho e nosbracinhos. Era igual a Sam. Mesmo sem poder ver a cor de seus olhos, Kate intuiuque os tinha escuros como ele. Atormentada, olhou para