Por Marcelo BarbosaTermos equiparados no sensocomum contemporaneo, conservadorismo e reacionarismo apresentam, no entanto,trajetorias distintas na historia das ideias. A ideologia conservadora, emespecial, e detentora de um debate interno muito rico.Dentre muitas dinamicas,diversos tipos ideais, abrangidos pelo termo conservadorismo possivelmente o mais compativel com as expectativas das elites seja o doexercicio do poder, em particular o de natureza politica, como cimento dasociedade, instancia de controle sem o qual a anarquia se instala, corroendotoda a estrutura da nacao. Em busca da evolutiodentro da ordem, o conservador pretende a manutencao das regras do sistemapolitico. Isso acima de quaisquer outras consideracoes. Um metodo no qual amudanca nao se encontra, a priori,excluida, ate porque seguindo a receita aviada pelo grande teorico doconservadorismo no seculo XVIII, Edmund Burke um Estado onde nao se podemudar nada nao tem meios de se conservar. Curiosamente, a frase do politicoirlandes poderia ter sido pronunciada noutro contexto geografico, o da Italiado Risorgimento magnificamenterecriada por Visconti, em O Leopardo(a partir de um romance de Lampedusa). No filme, o personagem principal, oPrincipe de Salina, profere a celebre sentenca: e preciso que as coisas mudempara que permanecam como estao.Conferindo estabilidade quandonao imobilidade a formacao social brasileira nos ultimos duzentos anos, apratica e o discurso conservadores capacitaram as elites do pais a lidar com osconflitos politicos por meio do esvaziamento do potencial de ruptura dascrises, pela inducao de solucoes de compromisso. Os exemplos falam por si: daIndependencia a Revolucao de 1930, passando pela Abolicao da Escravatura, todasas mudancas aconteceram por assim dizer, pelo alto. De mesma maneira, osprocessos de industrializacao e urbanizacao acelerada das ultimas decadas doseculo XX tornaram-se realidade sem alteracoes dos perfis de distribuicao de renda.Mesmo a eleicao e o prosseguimento de governos encabecados por um partidomanifestamente de esquerda so foram possiveis por meio de concessoes e aquinao se discute se justificadas ou nao ajustadas na chamada Carta aos brasileiros. Pelo que se podepensar, nada obstante as atualizacoes, o eco das ideias articuladas porVarnhagen e outros precursores, continua ouvido no Brasil de hoje.Comumente associado a esfera dapolitica, o conservadorismo fornece, no entanto, no plano da cultura, a suamelhor chave de compreensao. Ou seja, aparentemente simples, a execucao daproposta conservadora demanda o manejo de uma sofisticada rede de producaosimbolica, organismo responsavel por gerar e reproduzir valores culturais deafirmacao do estabelecido, em niveis que se articulam o Estado, a igreja, aescola, a economia, as artes, os esportes, entre outros nexos. Um procedimentono qual nao basta produzir o veto as concepcoes de mundo ditas progressistas,ou ainda o repudio as expectativas de avanco da sociedade, como na cartilha doreacionarismo. A alternativa metodologica de pensadores como Varnhagen e seusseguidores supoe uma outra atitude: a da arbitragementre os niveis de mudanca e de continuidade a ser administrados nos variadoscompartimentos da vida publica e privada brasileira, sempre em beneficio damanutencao do status quo em vigenciaa cada momento. Pouco marcado pela busca por coerencia, esse tipo de pensamentovenceu as barreiras do tempo, especialmente por sua conformidade ante asexpectativas dos segmentos situados no topo da piramide social.Frequentemente confundidos noBrasil, reacionarismo e conservadorismo tem em comum apenas a oposicao a ideia do progresso social. De