e fruto de suas aulas na universidade e sofre influencia de Clifford Geertz, antropologo estadunidense, parceiro academico de Darnton. Assim tenta analizar as maneiras de pensar da Franca do seculo XVIII; seu ponto de partida historiografico e a historia das mentalidades ou historia cultural. Em sua estimulante cronica historica Darnton gira em torna de uma narrativa escrita por Nicolas Contat, entao aprendiz de um grafica. A partir dela, primeiro ele apresenta a vida dura dos aprendizes no contexto da Franca do fim da decada de 1730. Com isso ele descreve a narrativa e propoe significacoes, o que parece ser feita com referencias que vao desde a sociologia a antropologia, passado pela psicanalise.Sobre a narrativa de Contat, que nesta apresenta-se como Jerome, o historiador pontua que os patroes, sobretudo a mulher do patrao, tinha devocao por gatos, de forma particular por la grise, sua preferida. Gatos se proliferavam como pragas, atrapalhavam o sono dos aprendizes e eram melhor tratados que tais.Um dos aprendizes, Leveille, companheiro de Contat, diz Darnton, que possuia talento extraordinario para imitacao (p. 104), em cima do quarto do patrao poe-se a miar de forma aterradora tirando-lhe o sono; este, por sua vez, decidindo que estava sendo enfeiticado, manda os aprendizes e empregados livrarem-se dos gatos recomendando nao fazer mal a la grise. Era a vinganca dos aprendizes. Com paus e barras de ferros se colocam em perseguicao dos gatos, mas a diversao realmente se da com a morte a base de pauladas de la grise, a favorita da patroa, seguida de ritual de condenacao. Essa matanca foi encenada inumeras vezes na oficina sob gargalhadas de aprendizes e empregados.As grandes perguntas do historiador sao as seguintes: Onde esta o humor, num grupo de homens adultos balindo como bodes e batendo seus instrumentos de trabalho, enquanto um adolescente encena a matanca ritual de um animal indefeso? (p. 106). Qual o significado que aquela cultura atribuia aos gatos? (p. 123) E a partir dessa perguntas provocadas por esta estranheza e com base na narrativa do Contat, que se desenvolve a pesquisa de Darnton. A primeira explicacao que o autor apresenta e como ataque direto ou indireto aos patroes, isso pois, o narrador da historia situa-a no contexto patrao-empregados. Darnton lembra que a historia tradicional tende a mostrar a fabricacao artesanal como um periodo idilico antes da industrializacao, mas a historia verdadeira nao e essa. Em geral era muito dificil um aprendiz chagar a empregado e um empregado chegar a mestre.A pesquisa de Darnton o levou aos arquivos da Societe Typographique de Neuchatel. O livro de pagamento, por exemplo, demonstra que os empregados, em geral, ficavam muito pouco tempo na grafica por conta de brigas, bebedeira e outras formas de desentendimentos. parece que havia uma crenca comum dos patroes em relacao aos artesaos no seculo XVIII: eram preguicosos, inconstantes, inconstantes, dissolutos e nao-confiaveis (p. 111). Sendo assim, os patroes poderiam livrar-se deles a hora que bem entendessem sobre qualquer ou nenhuma alegacao. Ao apresentar seu relato sobre o massacre dos gatos, Contat deixou claro o contraste entre os universos do trabalhador e do