Pelo aveludado daquela relva cintilanteespreguicava-se a imaginacao, a sonhar o dossel de um diva. Os sussurros da brisa nospalmares segredavam os ruge-ruges das sedas; e o borborinho do arroio imitava o trilode um riso fresco e argentino.Quem estivesse nesse lugar a sos cuidadira que aproximava-se uma virgemmimosa, de fronte serena, olhar inspirado e fagueiro sorriso, perfumado de suavefragrancia. Quem ali fosse com uma gentil companheira, acreditaria por certo que ela setransfundira nesse sitio nemoroso, como em um gremio do amor; e nas aurasembalsamadas sentira-lhe o mago sorriso a bafejar-lhe as faces; no lago dormente seusolhos limpidos a refletirem-lhe o ceu de sua alma; nas hastes das palmeiras, seu talhemil vezes esbocado com a mesma inata elegancia; nas lacarias e festoes de trepadeirasfloridas, os folhos do amplo vestido; e na pelucia da grama cambiante as depressoes doterreno, a voluptuosa flexao das formas debuxadas pelo corpinho de verde cetim. Comoera possivel nao amara naquela mansao, onde tudo cantava, sorria, palpitava e respiravaamor?A quem era dado abjurar nesse templo nupcial, onde celebrava-se o consorcioentre o vigor e a graca, o perfume e a harmonia, o majestoso e o esplendido?Himeneu eterno do vento com a floresta, do rio com a campina, do orvalho coma flor, do sol com a sombra, do ceu com a terra.XIIISustoNa primeira surpresa do grito inesperado, tiveram os companheiros de passeioum ligeiro sobressalto; mas rapido se desvaneceu.Tornaram, pois, a conversa, indiferentes ao que passava dai distante; apenasBerta, separando-se do grupo, subiu a correr a assomada da colina, curiosa que estavade saber donde partira o clamor.- Gosta muito de cacar? perguntou Linda com certo enleio a Miguel como se naoo conhecesse de muito tempo a seus habitos.Mas quem nao sabe que ternos segredos e confidencias reconditas se insinuammuitas vezes em uma pergunta banal, feita por labios amantes? Nao estava porventuratranspirando das palavras da moca um queixume pela preferencia dada a uma distracaoque ela nao partilhava?- E um meio de passar o tempo, respondeu Miguel.- Nao lhe diverte mais ler? Mamae deu-me um livro mui lindo, que eu acabeiontem. E a Cabana Indiana. Eu lhe... Mano podia emprestar-lhe.- Ja li; disse simplesmente Miguel.- Nao e tao bonito?- Muito.- Eu queria ter uma cabana assim, continuou Linda.Miguel sorriu-se da inocente fantasia da moca, e ela, rasteando-se em seuespirito o fio daquele pensamento, sem aperceber-se de que podiam perscrutar-lhe oresto, voltou-se de novo para o moco.- O senhor nao deseja formar-se?- Era o meu sonho! replicou Miguel vivamente; e logo retraindo-se ao habitualsossego:- Mas para que pensar nisto?- Mano vai no fim deste ano. Podiam ir juntos; seriam dois camaradas para seajudarem.- Para viver la em Sao Paulo e la estudar, e preciso ter dinheiro; e esse me falta,disse Miguel em tom de gracejo.- Papai lhe empresta.- Nao duvido; mas o dificil e pedir-lhe eu.- Por que razao?De boa vontade, riu-se Miguel da insistencia da menina:- Quem nada tem de seu, nao pede emprestado; salvo quando nao pretendepagar.- E verdade!Miguel recobrara o bom humor que perdera um instante com os motejos deBerta; e divertia-se com os projetos que Linda formava a seu respeito. Nao era eledesses