Por Rainer Sousa - Graduado em Historia Em diversas culturas espalhadas pelo mundo, a celebracao da passagem do ano ou das estacoes e feita com o intuito de estabelecer a renovacao do mundo e o revigoramento dos valores que agregam uma determinada civilizacao. Semelhantemente, o Natal tambem incorpora esse mesmo principio de renovacao ao celebrar o nascimento de uma das figuras centrais do cristianismo, Jesus Cristo. De fato, em diversas manifestacoes natalinas podemos tambem enxergar a reafirmacao desse mesmo valor. Dessa maneira, podemos observar que os principios natalinos se configuraram em diferentes culturas ao longo do tempo. Os mesopotamicos, por exemplo, celebravam nessa mesma epoca o Zagmuk. Segundo a tradicao mesopotamica, o fim do ano era marcado pelo despertar de monstros terriveis a serem combatidos por Marduk, sua principal divindade. Durante a festividade, um homem era escolhido para ser vestido e tratado como rei, para depois ser sacrificado, levando todos os pecados do povo consigo. Nas civilizacoes nordicas, o Yule marcado para o dia 21 de dezembro marcava o retorno do sol. Para celebrar a mudanca, grandes toras de madeiras eram amontoadas para a montagem de grandes fogueiras que tinham em suas labaredas a representacao de novas colheitas e rebanhos a serem consumidos no ano seguinte. Marcando o inicio do inverno, a celebracao reafirmava uma grande esperanca nas novas conquistas a serem obtidas no novo ano que se iniciava. Na Roma Antiga, a data de 25 de dezembro marcava o inicio das celebracoes em homenagem ao nascimento do deus Sol, conhecido como Natalis Solis Invcti (O Nascimento do Sol Invencivel). Nessa mesma epoca, entre os dias 17 e 24 de dezembro, tambem ocorriam as festividades da Saturnalia, celebracao cercada de muita comida e bebida onde as normas do mundo formal eram subvertidas com o intuito de promover a renovacao dos valores por meio de festas marcadas pela inversao dos padroes vigentes. Com a oficializacao do cristianismo no interior do Imperio Romano, varias destas datas foram incorporadas com o proposito de alargar o numero de convertidos a nova religiao do Estado. Nesse processo, o dia 25 de dezembro foi instituido como a data em que se comemorara o nascimento de Jesus Cristo. Na verdade, varias analogias entre as tradicoes pagas e os valores cristaos oferecem uma grande proximidade entre os significados atribuidos a Cristo e as divindades anteriormente cultuadas. Assim como Jesus Cristo, Mitra era reconhecida como uma grande divindade mediadora espiritual para os romanos. Da mesma forma, Jesus, considerado O Messias, teria a mesma funcao de conceder a salvacao espiritual a todos aqueles que acreditassem em seus ensinamentos por meio da conversao. Com isso, a absorcao dos principios e referenciais religiosos da cultura romana influenciou na ordenacao das festividades e divindades do Cristianismo. Mesmo a Biblia nao especificando o nascimento de Cristo, as autoridades cristas fizeram a escolha desta data, que foi mais tarde reconhecida pelo Papa Julius I (337 -352). Com o processo de expansao e regulamentacao das tradicoes do cristianismo, o feriado natalino ganhou enorme forca ao seguir o proprio processo de expansao da nascente religiao. Dessa maneira, o Natal