ardor da bacanal ressoa.Esta morrendo, vede, e a amada canta, Seu nome vem-lhe aos labios, a garganta. "Euridice", a palavra derradeira. "Euridice", dizem as matas, "Euridice", as cascatas. Repete o nome a natureza inteira.ARISTEU, O APICULTORO homem procura tirar proveito dos instintos dos animais inferiores. Dai surgiua apicultura, a arte de criacao das abelhas. O mel deve ter sido conhecidoprimeiro como um produto silvestre, construindo as abelhas suas colmeias nooco das arvores, em cavidades das rochas, ou lugares semelhantes. Assim,ocasionalmente, as carcacas dos animais mortos deveriam ser ocupadas pelasabelhas para tal fim. Foi, sem duvida, disso que surgiu a supersticao de que asabelhas nasciam da carne dos animais em decomposicao. E, na historia quenarraremos a seguir, Virgilio mostra como pode ser atribuido aquele fatoimaginario a possibilidade de renovar-se a colmeia perdida em consequencia dedoenca ou acidente.Pagina | 229Aristeu, o criador da apicultura, era filho da ninfa Cirene. Tendo morridosuas abelhas ele recorreu a ajuda de sua mae. Chegando junto ao rio onde elavivia, assim disse: Oh mae, o orgulho de minha vida me foi roubado! Perdi minhaspreciosas abelhas. Meu cuidado e diligencia de nada valeram e tu, minha mae,nao me poupaste esse golpe do destino.Sua mae ouviu essas queixas quando se encontrava sentada em seupalacio no fundo do rio, tendo em torno de si as ninfas suas servas, empenhadasnas ocupacoes feminis, fiando e tecendo, enquanto uma delas contava historias,para divertir as demais. A triste voz de Aristeu interrompeu sua ocupacao. Umadas ninfas levantou a cabeca acima da agua e, vendo Aristeu, foi comunicar ofato a Cirene, que ordenou que o filho fosse levado a sua presenca. Cumprindosua ordem, o rio se abriu e deixou passar o pastor, conservando-se ereto, comouma montanha, de ambos os lados. Aristeu desceu a regiao onde ficam as fontesdo grande rio. Viu os enormes receptaculos e quase ensurdeceu com o barulhodas aguas, que corriam em varias direcoes, para banhar a face da terra.Chegando aos aposentos de sua mae, foi hospitaleiramente recebido por Cirene esuas ninfas, que serviram uma mesa com as iguarias mais finas. Em primeirolugar, fizeram libacoes a Netuno, depois deleitaram-se com os manjares e,finalmente, Cirene assim se dirigiu ao filho: Ha um velho profeta chamado Proteu, que mora no mar e e favorito de Netuno, cujo rebanho de focas apascenta. Nos, as ninfas, dedicamos-lhe grande respeito, pois ele e um sabio, que conhece todas as coisas, passadas, presentes e futuras. Ele pode dizer-te, meu filho, a causa da mortalidade de todas abelhas e o meio de remedia-la. Nao o fara, porem, voluntariamente, por mais que lhe implores. Deves obriga-lo a falar pela forca. Se te apoderares dele e o acorrentares, ele respondera as tuas perguntas a fim de ser posto em liberdade, pois, apesar de todas as suas artes, nao conseguira escapar, se o prenderes em cadeias apertadas. Levar-te-ei a sua gruta, onde ele chegara ao meio-dia, para repousar. Sera facil, entao, para ti apoderar-se dele. Quando, porem, se vir aprisionado, recorrera ao poder que possui de mudar de forma. Transformar-se-a em um javali, em um tigre feroz, em um dragao coberto de escamas ou em