Esse efeito acaba de ser constatado por cientistas da Universidade do Extremo Sul de Santa Catarina. Depois de testar o extrato da planta em ratos induzidos a doenca, eles observaram que algumas de suas substancias mostraram-se capazes de protege-los. Em outra investigacao os animais receberam o fi toterapico com a medicacao tradicional e os resultados foram ainda mais signifi cativos. Parte das cobaias chegou a recuperar completamente os movimentos. O estudo ainda e preliminar, mas ja provou que a erva-mate pode ser utilizada na prevencao desse mal degenerativo e tambem como coadjuvante no tratamento, conta a farmaceutica Luciane Costa Campos, chefe da pesquisa. FICHA DA PLANTANome cientifico: Ilex paraguariensis St. HilaireNomes populares: erva-mate, mate, erva-chimarrao, cha-do-brasilFormas de consumo: na regiao Sul a bebida, bem concentrada, leva o nome de chimarrao; no Sudeste serve-se o cha quente e gelado; no Centro-Oeste seu nome e terere, versao tropical do chimarrao, com gelo e limaoOrigem: America do SulCaracteristicas: seu caule, de cor acinzentada, tem em media 30 centimetros de diametro. O porte e variavel e, dependendo da idade, pode atingir 12 metros de altura. Quando podada nao passa dos 7 metrosParte usada: folhas A flora nacional concentra a maior biodiversidade do mundo. Sao 55 mil especies catalogadas, o correspondente a 20% do total distribuido pelo planeta, dispara o medico Roberto Boorhem, presidente da Associacao Brasileira de Fitoterapia. Esse tesouro natural e uma oportunidade de avancar na descoberta de novos tratamentos medicos, desde que utilizado com criterio cientifico. Antes de tudo, apague a crenca de que tudo que e natural nao faz mal. As plantas necessitam de recursos quimicos para se defender, como alguns alcaloides, que, por serem amargos e toxicos, afastam predadores, ou oleos essenciais, que atraem aves para a polinizacao, exemplifica a farmaceutica Ivana Suffredini, da Universidade Paulista, na capital. Assim como algumas dessas substancias podem atuar positivamente no organismo humano, outras provocam serios danos, alerta. Outra confusao que precisa ser desfeita e usar os termos plantas medicinais e fitoterapicos como sinonimos. Fitoterapicos sao remedios, que passam por uma rigorosa avaliacao de seguranca e eficacia em seres humanos, com uma concentracao de ativos padronizada, o que nem sempre ocorre com as folhas para o preparo de chas, diferencia a geriatra especializada em fitomedicina Rita Ferrari, de Sao Paulo. Nao quer dizer que a populacao tenha de abandonar as infusoes, respeitando-se algumas medidas de cautela. Com o respaldo de investigacoes serias e de anos de uso popular registrados, a Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) divulgou uma lista de 66 especies eficazes, com suas respectivas indicacoes de uso. As plantas mencionadas nesta reportagem aparecem nessa relacao e sao rotuladas como drogas vegetais. Esses chas devem ser consumidos somente para alivio de sintomas agudos, sem ultrapassar 30 dias. A utilizacao prolongada exige o acompanhamento de um medico ou nutricionista, esclarece Boorhem. A procedencia da planta tambem requer total atencao. Algumas especies sao muito semelhantes e facilmente confundidas, o que e perigoso, justifica Ivana. Voce so deve adquirir o produto de farmacias ou casas de ervas idoneas. A Anvisa ja tem uma proposta para regulamentar a venda