nos deve ser ensinada.Nascemossem a linguagem: nascemos ignorantes. Se nunca adquirimos alguma forma delinguagem, continua-remos ignorantes durante toda a vida.Mas acrianca, como qualquer outro animal, faz ruidos: ruidos expressando os seussentimentos. Chora, ri, geme. A principio estes ruidos, como os de muitosanimais inferiores, sao, todos eles, vogais. Vem depois novos sons, em certaordem, sempre a mesma ordem para todas as criancas: primeiro grunhidos ainda,depois o verdadeiro riso, depois a imitacao sem sentido, de sons, ate que, lapelo duodecimo mes, comeca a articular algumas palavras simples, primeironomes, depois verbos, adjetivos, etc. A partir de entao, marcha, incessantemente,da ignorancia para a inteligencia, em proporcao com a aquisicao de palavras.Agora,quanto ao processo neurofisiologico.Aonascer a crianca, o cortex cerebral (acapa cinzenta do cerebro) se acha emestado plastico. Suas celulas, pela maiorparte, encontram-se na fase de nao-funcionamento, estado potencial em que saochamadas de neuroblastos. Sim, dir-se-iam sementes que germinarao quando o calor do solpenetrar; ou um filme que registrara uma imagem quando, a luz o ferir. Essa luze, ordinariamente, a palavra ouvida.Asprimeiras palavras que a crianca ouve sao recebidas na zona acustica do seucerebro. La, elas causam uma fraca impressao e devem ser ouvidas repetidamentepara que os neuroblastos tomem nota efetiva destes sons. Um trilho neuronico deve ser abertopela repeticao de palavras. Quando os sons forem registrados, o neuroblasto, depotencial que era, torna-se ativo. Um neuroblasto assim transformado, e chamadoneuronio. Finalmente, chegamos a ter uma biblioteca inteira de neuronios.Masa crianca ainda nao sabe falar. Ate aqui, as palavras estao registradas apenasna zona acustica. Sao apenas palavras ouvidas e, nao, compreendidas, lembradas; nao, palavras faladas. Elasainda nao alcancaram a zona de Broca.Masas celulas e fibras nervosas do cortex cerebral sao continuas. O impulso dosneuronios ativos na zona acustica viaja para a zona de Broca, a zona comum deexecucao da linguagem. Gradativamente, esta zona acustica se liga por meio deneuronios com a zona auditopsiquica: e comeca o processo de lembranca das palavras. Amesma coisa ocorre na zona visual, a zona onde se ligam a palavra e o objeto.Finalmente, os neuronios ligam as zonas auditivas e visual com uma zona deassociacao: e temos, emplena madureza, a faculdade da linguagem. Aspalavras agora saoouvidas, ligadas com um objeto visivel. Lembradas,compreendidas e pronunciadas! Tudo porcausa da conversao dos neuroblastos em neuronios.Eisso, portanto, o que acontece no cerebro douma crianca que esta aprendendo a falar.Embora nao possamos observar o andamento deste processo no cerebro vivo, sabemos, por experimentacoesde laboratorio e da pratica clinica, queisto e o que deve acontecer.Osneuroblastos que podem fazer isso, existem apenas no cerebro do homem.Estaexplicacao do mecanismo da linguagem e,admitimos, bioquimica, pois que a vida e as funcoes deum neuronionao passam de processos quimicos Quando dizemos, com Berry. que as ideias sao simplesmente palavras armazenadas em neuronios corticaisem consequencia de estimulos anteriores acumulados de de som ouu de visao,estamos dando uma explicacao dopensamento . E muita gente protestaracontra qualquer especie de explicacoesquimicasde suas almas imortais.Dirao:Ora, essa!Onde ja se ouviu falar em mistura de celulas cerebrais e de ideias? Nao pode ser... e como azeite e agua. O que voco estadizendo, em palavras simples, e_ que o fisico se torna mental