o famoso ceramista Josiah Wedgwood, ambos pertencentes a proeminente e abastada familia Darwin-Wedgwood e a elite intelectual da epoca. Sua mae morreu quando ele tinha apenas oito anos. No ano seguinte, em 1818, Darwin foi enviado para a escola Shrewsbury. Ali, ele so se interessava em colecionar minerais, insetos e ovos de passaros, caca, caes e ratos.Em 1825, depois de passar o verao como medico aprendiz ajudando o seu pai no tratamento dos pobres de Shropshire, Darwin foi estudar medicina na Universidade de Edimburgo. Contudo, sua aversao a brutalidade da cirurgia da epoca levou-o a negligenciar os seus estudos medicos. Na universidade, ele aprendeu taxidermia com John Edmonstone, um ex-escravo negro, que lhe contava muitas historias interessantes sobre as florestas tropicais na America do Sul. Em seu segundo ano, Darwin se tornou um ativo participante de sociedades estudantis para naturalistas. Participou, por exemplo, da Sociedade Pliniana, onde se liam comunicacoes sobre historia natural. Durante esta epoca, ele foi pupilo de Robert Edmund Grant, um pioneiro no desenvolvimento das teorias de Jean-Baptiste Lamarck e do seu avo Erasmus Darwin sobre a evolucao de caracteristicas adquiridas. Darwin tomou parte das investigacoes de Grant a respeito do ciclo de vida de animais marinhos. Tais investigacoes contribuiram para a formulacao da teoria de que todos os animais possuem orgaos similares e diferem apenas em complexidade. No curso de historia natural de Robert Jameson, ele aprendeu sobre geologia estratigrafica. Mais tarde, ele foi treinado na classificacao de plantas enquanto ajudava nos trabalhos com as grandes colecoes do Museu da Universidade de Edimburgo.Em 1827, seu pai, decepcionado com a falta de interesse de Darwin pela medicina, matriculou-o em um curso de Bacharelado em Artes na Universidade de Cambridge para que ele se tornasse um clerigo. Nesta epoca, clerigos tinham uma renda que lhes permitia uma vida confortavel e muitos eram naturalistas uma vez que, para eles, "explorar as maravilhas da criacao de Deus" era uma de suas obrigacoes. Em Cambridge, entretanto, Darwin preferia cavalgar e atirar a ficar estudando. Ele tambem passava muito do seu tempo coletando besouros com o seu primo William Darwin Fox. Este o apresentou ao reverendo John Stevens Henslow, professor de botanica e especialista em besouros que, mais tarde, viria a se tornar o seu tutor. Darwin ingressou no curso de historia natural de Henslow e se tornou um de seus alunos favoritos. Durante esta epoca, Darwin se interessou pelas ideias de William Paley, em particular, a nocao de projeto divino na natureza. Em suas provas finais em janeiro de 1831, ele se saiu muito bem em teologia e, mesmo tendo feito apenas o suficiente para passar no estudo de classicos, matematica e fisica, foi o decimo colocado entre 178 aprovados.Seguindo os conselhos e exemplo de Henslow, Darwin nao se apressou em ser ordenado. Inspirado pela narrativa de Alexander von Humboldt, ele planejou se juntar a alguns colegas e visitar a Tenerife para estudar historia natural dos tropicos. Como preparacao, Darwin ingressou no curso de Geologia do reverendo Adam Sedgwick, um forte proponente da teoria de projeto divino, e viajou com ele como um