estao localizados os restos de uma antiga cidade romana chamada Sebaste, alem de edificios do tempo dos bizantinos e outras culturas. Afora isso, ali estaria localizada a tumba de Sao Joao Batista, o responsavel por nada mais, nada menos, batizar Jesus Cristo. Ponto de peregrinacao importante, principalmente para cristaos ortodoxos, la ha inclusive uma uma catedral imensa, erguida pelos cruzados, catedral essa que, depois da conquista arabe, foi convertida em mesquita. Sebastiya certamente poderia competir em importancia com famosos sitios arqueologicos israelenses abertos a visitacao, como Caesarea. Digo poderia porque, bem, Sebastiya esta na Palestina, nao em Israel, e isso significa uma serie de problemas. A comecar que e praticamente impossivel saber qualquer coisa dela por vias normais. Nao ha pacotes de turismo, nao tem programa de TV, nunca teve filmagem hollywodiana (como Petra, na Jordania) e os recursos para propagandea-la sao tao escassos quanto agua no deserto. Eu so vim a saber de Sebastiya porque, como quase-historiador, tenho faro pra identificar nomes de cidades com potencial pra esconderem coisas divertidas. E, de fato, Sebastiya esconde muita coisa velha que so gente como eu ve alguma graca. Alem disso, Sebastiya sofre com a precariedade. A vila, conforme os Acordos de Oslo, esta parte situada no que se considera Area B, onde a ANP so tem controle sobre os assuntos civis, e em parte no que se considera Area C, onde os assuntos civis e militares ficam aos cuidados das forcas de ocupacao. Isso significa que a Autoridade Palestina nao tem total controle nem sequer sobre a totalidade do sitio arqueologico. Em outras palavras, embora em territorio palestino, uma secao inteira das ruinas na verdade depende da boa vontade de Israel pra ser preservada. E voces devem imaginar o quanto isso e complicado, especialmente quando logo ali do lado ha uma colonia ilegalmente instalada em propriedade de palestinos. Alias, cooperacao nesse caso e algo que nao parece passar pela cabeca de ninguem, ainda mais depois que Israel ocupou o sitio arqueologico de Herodium, em plena Cisjordania, a poucos quilometros de Belem, fazendo dele um dos seus hot spots turisticos... Sebastiya infelizmente nao e a excecao nos territorios ocupados. Muitos locais com enorme potencial turistico sofrem com falta de conservacao e com o desleixo tanto da Autoridade Palestina quanto das forcas de ocupacao israelense. A esperanca e que as coisas mudem em razao do ingresso da Palestina na UNESCO. A primeira consequencia positiva desse ingresso - que sofreu a oposicao dos EUA e de Israel foi a insercao da Igreja da Natividade, em Belem, no rol de bens considerados como Patrimonio Historico e Cultural da Humanidade. O valor simbolico da medida e evidente, porque assegura que a Palestina, assim como qualquer outro Estado no mundo, faz jus a ter os seus marcos historico-culturais reconhecidos mundialmente. Sim, pois e, nao e so Israel que tem direito a ter a sua historia preservada. Talvez chegue um dia em que Sebastiya usufrua do mesmo beneficio concedido a Igreja da Natividade. E, inshallah, nao havera mais ocupacao... Mesquita + Catedral Templaria + Lua (Foto: Erico Loyola)