Tudo em excesso pode fazer mal. As criticas ao consumo de cafeina em quantidades moderadas sao total e completamente infundadas, mas ainda arraigadas ao limitado conhecimento de pessoas desinformadas. Em quantidades moderadas - o equivalente a 400-500 mg/dia - dose de ate 4 xicaras - a cafeina nao e prejudicial a saude humana, desde a gestacao ate o final da vida. A administracao aguda de cafeina causa um aumento modesto da pressao sanguinea arterial, dos niveis de catecolaminas, da atividade de renina plasmatica, dos niveis de acidos graxos livres, da producao de urina e da secrecao gastrica. Ela altera o espectro eletroencefalografico, o humor e o padrao do sono em voluntarios normais. O consumo cronico de cafeina nao possui efeitos na pressao sanguinea, nos niveis plasmaticos de catecolaminas, na atividade de renina plasmatica, na concentracao de colesterol no soro, nos niveis de glicose no sangue ou na producao de urina. A cafeina nao esta associada com o infarto do miocardio, nem com o cancer do trato genitourinario inferior ou do pancreas; com teratogenicidade ou doenca fibrocistica da mama. O papel da cafeina na producao de arritmias cardiacas ou de ulcera gastrica ou duodenal em pessoas normais tambem nao foi confirmado, nao havendo evidencias de que a cafeina seja prejudicial ao ser humano sadio. Apesar do consumo de cafe e cha ser antigo, as pesquisas que avaliam os efeitos do cafe no homem sao recentes. Cerca de uma centena de produtos quimicos foi identificada no cafe, sendo algumas, como o acido clorogenico, ate mais abundantes que a cafeina. A cafeina e o elemento do cafe mais estudado ate o momento e o principal responsavel pelas propriedades estimulantes que deram a popularidade a bebida. Mas seu consumo moderado nao e prejudicial ao organismo. Ao contrario do que se pensava, o consumo moderado de cafe pode fazer bem ao coracaoA depressao e um fator independente de risco cardiovascular para homens e estudos modernos avaliam o papel protetor de medicamentos antidepressivos e habitos alimentares. O consumo diario de doses moderadas (tres a quatro xicaras ao dia) de cafe torrado adequadamente (cafe funcional nutraceutico) pode ser benefico na prevencao da depressao/DCV por conter, em quantidades superiores as de cafeina (1-2%), compostos quinideos derivados dos acidos clorogenicos (2-4%) com acao antioxidante, alem de potente acao antagonista opioide (tipo naltrexona) e efeito inibidor da recaptacao de adenosina (tipo dipiridamole). No passado um grande numero de cardiologistas julgava que o cafe possuia apenas cafeina, desconhecendo que a bebida contem tambem maiores quantidades de sais minerais (2-4%), acidos clorogenicos e quinideos (2-4%), niacina ou vitamina PP (1%) alem da cafeina (1-2%) e centenas de oleos volateis responsaveis pelo aroma e sabor da bebida, caracteristicos de cada regiao produtora e dos blends dos fabricantes. Na atualidade evidencias cientificas permitem classificar o cafe como uma planta funcional nutraceutica. E novos estudos estao em andamento para avaliar o possivel beneficio de seu consumo na prevencao da depressao, tabagismo, alcoolismo e mesmo infarto do miocardio. Por esse motivo o medico deve mudar seu preconceito em relacao ao cafe, o qual considera possuir apenas cafeina, mas