Testesapontam que EcTI bloqueia crescimento de tumor e metastase.Pesquisas sao necessarias antes de uso em humanos, diz professora.Arvore orelha-de-macaco, cujas sementes possuem proteina comacao contra cancer. (Foto: Divulgacao/Prefeitura Municipal de CampoGrande/Wikicommons/Stickpen). Estudos feitos por pesquisadores da Universidade Federal deSao Paulo (Unifesp) apontam que uma proteina extraida da semente da arvoreconhecida como orelha-de-macaco tem acao promissora contra pelo menos cincotipos de cancer - gastrico, de prostata, melanoma (cancer de pele), colorretale leucemia.Testes "in vitro" e utilizando ratos indicaram quea proteina, batizada de EcTI devido a sua acao inibidora da enzima tripsina,bloqueou parcial ou totalmente a proliferacao das celulas de varios tipos decancer."Ela bloqueou os processos que fazem com que o tumorcresca e que faca metastase, ou seja, que migre para fazer outrasinvasoes", afirma a professora de bioquimica da Unifesp Maria Luiza VilelaOliva, coordenadora das pesquisas.As informacoes foram apresentadas na ultima semana, durantea reuniao anual da Federacao de Sociedades de Biologia Experimental (Fesbe), emCaxambu, Minas Gerais. A atuacao da proteina contra celulas do cancer de mamainicialmente e positiva e esta sendo analisada, de acordo com a professora.MelanomaRatos com um tipo de melanoma agressivo foram usados em experimentos com aEcTI, que inibiu o crescimento do cancer. "Alguns animais sequer chegarama desenvolver o tumor. Em outros, [a proteina] inibiu 90%", afirma MariaLuiza. Ja estudos com celulas do cancer gastrico apontaram que aEcTI impediu a adesao a tecidos saudaveis e inibiu a formacao de"protuberancias" celulares relacionadas a metastase e migracaocancerigena, as chamadas "invadopodias".Durante os testes, tambem foi constatado que a proteina temacao antitrombotica (agindo contra a formacao de trombose) e anticoagulante. Umdos ultimos estudos sobre a EcTI foi publicado no site da revista cientifica"PLoS One", em abril deste ano, e detalhou a estrutura da proteina.Efeitos colateraisAinda precisam ser feitas pesquisas para entender a toxicidade e possiveisefeitos colaterais da EcTI, diz Maria Luiza. Ela, no entanto, ressalta que deinicio nao foram identificadas reacoes adversas durante testes em ratos."Ate o momento, nao vimos toxicidade, aplicamos 4 miligramas em ratos enao houve nenhuma morte", afirma. Possiveis efeitos alergicos da proteina tambem precisam seranalisados, mas ate agora experiencias mostraram que ela nao deve causaralergia, disse a professora da Unifesp. Um dos proximos passos e tambem vercomo a EcTI age em celulas do figado humano.O grupo de pesquisadores tambem esta analisando "fragmentos" derivados da proteina, os chamados peptideos, paraentender como eles agem separadamente. "Nao se pode aplicar a proteina na veia de um serhumano", diz a cientista, ponderando que ainda sao necessarios muitostestes antes de viabilizar o uso em terapias contra o cancer em pessoas.Um peptideo, diz ela, e mais simples de ser usado em umtratamento, possivelmente por aplicacao em via intravenosa. E provavel que nofuturo a proteina seja feita de forma "recombinante", utilizandobacterias manipuladas geneticamente para produzir a EcTI e assim eliminar anecessidade de extrai-la da planta, afirma a cientista.ArvoreA orelha-de-macaco, conhecida tambem como tamboril ou timbauva, e uma arvoreencontrada principalmente nas regioes Centro-Oeste (no Mato Grosso do Sul) eSul (Rio Grande do Sul), mas tambem ocorre em estados como Maranhao, Piaui ePara, aponta um estudo do Instituto Florestal de Sao Paulo, ligado a SecretariaEstadual do Meio Ambiente.A arvore alcanca altura