a justica, e assim sucessivamente. E que, ademais, deveria haver canais institucionalmente identificaveis dos quais exigir a realizacao concreta destes direitos. A historia da civilizacao ocidental, pois, partindo daquelas simples palavras de Mateus, tem sido a historia da difusao gradativa de um numero cada vez maior de direitos para todos os homens sem excecao. Isto tornou-se uma caracteristica tao profundamente marcada no ocidente que os homens tem sido erroneamente levados a supor que se trata de algo que deveria ser obvio, evidente e caracteristico de toda e qualquer civilizacao desenvolvida em qualquer lugar e epoca. A historia mostra, porem, que esta suposicao e infundada. Pode-se fazer uma avaliacao um pouco mais realista do tremendo impacto que estas palavras de Cristo causaram sobre o curso normal das civilizacoes se considerarmos as cartas que foram remetidas a Europa pelo mais famoso dos primeiros missionarios cristaos enviado as Indias na epoca dos grandes descobrimentos dos anos 1500. Conta-se nelas que, ao chegar a India, Sao Francisco Xavier teria ficado profundamente chocado com alguns bramanes que, ao reconhecerem que sua doutrina e seus milagres provinham do alto, pediram-lhe que ele lhes ensinasse em carater reservado a doutrina do Deus dos cristaos e, pensando que com isto cairiam nas suas gracas, prometeram-lhe que jamais diriam uma palavra a ninguem do que ele lhes ensinasse. Aparentemente estes bramanes nao concebiam como sendo decente que uma doutrina a qual se reconhecia uma procedencia divina saisse de um circulo restrito de pessoas. Francisco Xavier, por outro lado, porem, recem chegado a India, nao parece ter percebido a verdadeira raiz de onde emanava aquela proposta que lhe pareceu tao absurda. Ele nao parece ter-se dado conta da revolucao que exigiu da mente dos homens a ordem de Cristo que para ele parecia ser um imperativo moral pertencente a lista das coisas evidentes. O missionario limitou-se a manifestar a sua indignacao diante da proposta bramane dizendo, sem pensar duas vezes, que nada ensinaria ao bramanes se eles nao prometessem antes que o divulgariam a quantas pessoas pudessem faze-lo. Tao evidente era para Francisco Xavier que os ensinamentos divinos deveriam ser oferecidos a todos sem excecao que sua resposta a proposta dos bramanes foi educada mas brusca, isto e, nao acompanhada de qualquer explicacao. Isto foi, porem, para o jovem bramane que a ouviu pela primeira vez, um choque tao grande quanto aquele que a proposta bramane havia sido para Francisco Xavier. Nao desejamos emitir aqui qualquer opiniao sobre o Bramanismo do qual, diante de sua complexidade, devemos reconhecer o pouco que dele conhecemos; mas podemos conjecturar, ao lermos este relato, se aquele jovem, diante da resposta de Francisco, nao poderia ter talvez comecado a conceber alguma duvida sobre o carater divino dos ensinamentos que ate aquele momento pretendia adquirir do missionario: "Em toda a Costa", diz uma carta de Francisco Xavier, "nao encontrei senao um bramane com alguma instrucao e que se diz ter sido discipulo de um nobre e celebre colegio. Procurei ve-lo em particular e ele se prestou da melhor vontade, e sobre as questoes e perguntas que lhe dirigi,