uma vasca estampou-se na figura do infeliz; mas apesar, osdentes rangiam-lhe de colera.-Nao sou mais Til! disse a menina lentamente.Caiu-lheentao aos pes, outra vez humilde e cativo, rojando como um verme, o miseroidiota, de cujo corpo rompia em arquejos e contorcoes o pranto, que nao sabiaexprimir como os homens em lagrimas e lamentos.Acalentou-oBerta, amimando-lhe as faces, e depois que o viu calmo, trouxe-o de novo a rezae o fez recitar a prece interrompida."-Virgem Purissima, Rainha do Ceu, Bem-aventuranca nossa, Mae de Jesus e dosaflitos, intercedei por meu tio, minha tia e meus primos; por mim, por Berta eaqueles a quem ela quer bem, e fazei-nos a todos felizes."-Vamos a licao! Disse Berta.Repetiuentao o Bras de cor o abecedario e uma parte da carta de silabas e nomes.XXVOIDIOTATirandodo balaio uma varinha de peroba em forma de flecha, que lhe servia para esticaro pano, quando tomava o ponto as meias ou cerzia a mais roupa, Berta comecou atracar no chao as letras do alfabeto.Aproporcao que Bras acertava com o nome de cada letra, a ia apagando a mestragentil com a ponta do pe bulicoso e faceiro, para escrever outra e outra ate ofim do abecedario, como se costuma nas escolas sobre a ardosia.Ogrande esforco, que faz o idiota para decifrar as letras e silabas,ressalta-lhe do rosto contraido. As feicoes de ordinario balordas e flacidas,como abandonadas a sua materialidade pela ausencia do espirito, as confrangeneste momento a tensao violenta do bestunto porfiando romper a rija crosta queo empederniu.Assimpasmam-se, em uma fixidez espantosa, as pupilas vagas e amortecidas; a belfacaida sempre como a mandibula de um animal, a arreganhar a boca, dava-lhe umaexpressao lorpa; mas agora comprime fortemente o labio superior, e a ponto querangem-lhe os dentes e nas ventas sibila o sopro da respiracao ofegante.Asvezes parecia que, extenuado por esse afa, o bronco entendimento do rapaz iadesfalecer e sucumbir; pois perpassava-lhe no semblante uma ansia repentina eseus olhos apagavam-se, como se a enorme cabeca vacilasse.Nessesmomentos de obliteracao, porem, o doce olhar de Berta sustinha aquele espiritotitubeante prestes a submergir-se nas trevas. Entrelacando o rude labor dalicao com sorrisos e meiguices, que orvalhavam a alma enferma do misero idiota,a carinhosa mestra nao so incutia-lhe o animo de perseverar no insano esforco,como iluminava com um vislumbre de sua alma a densa caligem daquele cerebrogranitico.-Esta letra, Bras!... Nao se lembra?... Olhe para mim, olhe bem! O que estoufazendo?...-Rindo!-Entao que letra e?-Erre?... dizia o rapaz depois de lenta cogitacao.-Isso mesmo.Outrasvezes, para dirigir o entendimento de Bras e despertar-lhe a embotadareminiscencia, contava Berta uma historia, imitava o canto de um passaro, ouinventava um brinquedo que suscitasse a nocao esquecida.Emboraja tivesse Bras percorrido quase toda a carta de leitura, de subito, e naoobstante esse adiantamento, faziam-se em seu entendimento profundos eclipses.Dir-se-ia que apagava-se de todo o morno lampejo da inteligencia bruta, e queesse cranio vazado em molde humano descia abaixo de uma caveira suina.Porisso Berta o obrigava a repetir constantemente tudo quanto ja havia aprendido,no intuito de, a forca de habito, por uma especie de atrito continuo,gravar-lhe profundamente no bocal engenho os rudimentos que tinha ensinado comadmiravel paciencia. So de tal