para o bem da comunidade em que viviam. [...] A chefatura inicia-se quando a familia com maior prestigio estende sua autoridade sobre os demais. [...] A autoridade de chefe, sublinhe-se, nao e absoluta: permanece equilibrada pelas familias e associacoes, mas tende a desenvolver seus poderes. [...] Em dado momento historico as hegemonias (estados, reinos e imperios) se sobrepoem as chefaturas, trazendo consigo uma hierarquia administrativa, um fisco e um exercito. [...] Sem aprofundar o assunto, parece-nos que a emergencia dos estados africanos relaciona-se principalmente com fatores de ordem religiosa, de ordem economica e de ordem politica. 20 O Cristianismo e o Islamismo na Africa A religiao africana afirma a vida e tem pouco de ascetica. Os seus valores tem maximos sao a harmonia e a unidade dentro da familia e do cla, assim como em relacao com os vivos-mortos e os espiritos. E essencialmente comunitaria, nao individual, circunstancia que fez com que os africanos cristianizados ou islamizados tenham transferidos esses valores para sua nova fe. [...] As origens do cristianismo no Egito perdem-se na noite dos tempos, apesar de se saber no seculo II havia no pais uma igreja poderosa. Esta Igreja espalhou sua influencia por todo o Norte da Africa, com Alexandria e Cartago (proximo da atual Tunis) como centros de irradiacao crista. A Igreja produziu ali sabios e martires. O cristianismo empreendeu tambem o caminho para o sul ao longo do Nilo e chegou ate as terras altas da Etiopia. Nos reinos da Nubia floresceram igrejas cristas que sobreviveram ate o seculo XII. No Egito, as invasoes arabes-muculmanas do seculo XII reduziram o numero de cristaos, apesar de a igreja copta ter sobrevivido ate aos nossos dias. No resto do Norte da Africa desapareceram por completo as antigas igrejas. O cristianismo sobreviveu tambem na Etiopia, reunido a volta das igrejas egipcia e siriaca, e desenvolveu estilos artisticos distintos, assim como a liturgia peculiar com dancas e acompanhamento de tambores, sinais [...] de adaptacao cultural. O Islao, tal como o cristianismo, penetrou em africa pouco depois de seu nascimento. [...] Ja nos anos 640, oito anos depois da morte de Maome, alguns dos seus seguidores arabes iniciaram a conquista do Egito. Os primeiros muculmanos nao chegaram como missionarios, mas como soldados e colonos e, devido ao opressivo governo de Bizancio, muitas vezes foram acolhidos como libertadores. Apesar de alguns pensarem o contrario, nao impuseram a sua religiao a populacao local e mostraram-se particularmente tolerantes com os judeus e os cristaos, gentes do Livro, que nao eram idolatras. [...] Depois da conquista arabe do Egito, os Islao propagou-se lentamente entre os habitantes da costa e do interior do Norte da Africa. Finalmente, deixando de parte o residuo copta do Egito, a Africa Setentrional islamizou-se profundamente no que diz respeito a religiao, a cultura e ao direito. O Islao foi adotado como religiao estatal e assim continua na atualidade. Numa segunda fase, o Islao difundiu-se atraves do Saara e penetrou no ocidente africano e, subindo o rio Nilo, no Sudao [...] O Islao tambem se deslocou pela costa oriental, levado por navegantes arabes,