de assistente na Escola Politecnica, Albert passou os dois anos seguintes dando aulas particulares ou substituindo ocasionalmente algum professor de escola secundaria, ate obter em 1902, um emprego na Reparticao de Patentes de Berna. Sua inseguranca financeira terminava, abriam-se novas perspectivas.A respeito desse emprego, escrevia: A formulacao de atas e patentes era uma bencao para mim, pois permitia-me pensar na Fisica. Alem disso, uma profissao pratica e salutar para um homem como eu: a carreira universitaria condena um jovem pesquisador a certa producao cientifica, e somente os caracteres bem temperados podem resistir a tentacao das analises superficiais.Com o pouco trabalho e a atmosfera razoavelmente serena da reparticao, Einstein pode produzir a maior parte da obra cientifica que o imortalizaria: tres trabalhos publicados em 1905. O primeiro versava sobre o efeito fotoeletrico e valeu-lhe o Premio Nobel de Fisica em 1921. O segundo, sobre o movimento browniano, nao so provou de maneira irrefutavel a teoria cinetica do calor, como forneceu a melhor prova direta da existencia das moleculas.A comprovacao de sua lei sobre o movimento browniano, atraves da experiencia feita por Jean Perrin . . . convenceu os ceticos, que eram mais ou menos numerosos nessa epoca (entre eles, Ostwald e Mach), da realidade dos atomos.No seu terceiro trabalho de 1905, intitulado Sobre a Eletrodinamica dos Corpos em Movimento, eram lancadas as bases da Teoria da Relatividade Restrita, que abriria novos caminhos para o desenvolvimento teorico da Fisica.Ja no seculo XIX, esbocava-se a grande revolucao cientifica que daria origem a Teoria da Relatividade. Seus primordios podem ser encontrados nos trabalhos do escoces James Clerk Maxwell que, em meados desse seculo, previa teoricamente a existencia das ondas eletromagneticas, que deveriam se propagar com a velocidade da luz (isto e, 300 000 km/seg).Em 1888, o cientista alemao Heinrich Hertz conseguiu produzir tais ondas em seu laboratorio, mostrando que elas podem ser geradas, detectadas, refletidas e refratadas, bem como interferir entre si. Suas observacoes tambem comprovaram que a luz e uma onda eletromagnetica, ou seja, possui natureza ondulatoria.Essa descoberta trouxe a tona um problema: na teoria newtoniana, uma onda e o produto da vibracao de um meio material. As ondas que se formam na agua, por exemplo, resultam de uma oscilacao que, ao se propagar, afeta as moleculas do liquido. Ora, se a luz e uma onda, e necessario que o espaco seja preenchido por alguma substancia que possa oscilar; do contrario, a luz solar nao poderia alcancar a Terra. A essa substancia deu-se o nome de eterAssim, o grande problema dos fisicos nos fins do seculo XIX era demonstrar a existencia do eter. Uma serie de fatos, relacionados com a incidencia da luz das estrelas sobre a Terra, parecia indicar que o eter se mantinha em permanente repouso, tornando-se por isso o referencial absoluto. Levantava-se, dessa forma, a possibilidade de calcular a velocidade da Terra em relacao ao eter, desde que se medisse a velocidade da luz em diversas circunstancias.E foi o que o cientista Albert Michelson fez em 1881 e repetiu com Edward Morley seis anos depois, numa experiencia que se tornou celebre. Supondo