carteira uma bela nota, cujo valor nas algibeiras do doutor Maximiliano fez-lhe esquecer em muito a sua desdita no "jacare". O deputado aindaesteve um pouco; em breve, porem, se despediu, reiterando a promessa de que iria ate a casa do professor, para ver as duas senhoras fantasiadas. O doutor Maximiliano bebeu ainda uma cerveja e, acabada que foi a cerveja, saiu vagarosamente um tanto tropego. A noite ja tinha caido de ha muito. Era ja noite fechada. Os cordoes e os bandos carnavalescos continuavam a passar, rufando, batendo, gritando desesperadamente. Homens e mulheres de todas as cores - os alicerces do pais- vestidos de meia, canitares e enduapes de penas multicores, fingindo indios, dancavam na frente ao som de uma zabumbada africana, tangida com furia em instrumentos selvagens, roufenhos, uns, estridentes, outros. As dancastinham luxuriosos requebros de quadris, uns caprichosos trocar de pernas, umas quedas imprevistas. Aqueles fantasiados tinham guardado na memoria muscular velhos gestos dos avoengos, mas nao mais sabiam coordena-los nem a explicacao deles. Eram restos de dancas guerreiras ou religiosas dos selvagens de onde a maioria deles provinha, que o tempo e outras influencias tinham transformado em palhacadas carnavalescas... Certamente, durante os seculos de escravidao, nas cidades, os seus antepassados so se podiam lembrar daquelas cerimonias de suas aringas ou tabas, pelo carnaval. A tradicao passou aos filhos, aos netos, e estes estavam ali a observa-la com as inevitaveis deturpacoes. Ele, o doutor Maximiliano, apaixonado amador de musica, antigo professor de piano, para poder viver e formar-se, deteve-se umpouco, para ouvir aquelas bizarras e barbaras cantorias, pensando na pobreza de invencao melodica daquela gente. A frase, mal desenhada, era curta, logo cortada, interrompida, sacudida pelos rufos, pelo ranger, pelos guinchos de instrumentos selvagens e ingenuos. Um instante, ele pensou em continuar uma daquelas cantigas, em completa-la; e a aria veio-lhe inteira, ao ouvido, provocando o antigo professor de musica a fazer parar o 'Chuveiro de Ouro", a fim de ensinar-lhes, aos cantores, o que a imaginacao lhe havia trazido a cabeca naquele momento. Arrependeu-se que tivesse fito gostar daquela barulhada; porem, o amador de musica vencia o homem desgostoso. Ele queria que aquela gente entoasse um hino, uma cantiga, um canto com qualquer nome, mas que tivesse regra e beleza. Mas - logo imaginou - para que? Corresponderia a musica mais ou menos artistica aos pensamentos intimos deles? Seria mesmo a expansao dos seus sonhos, fantasias e dores? E, devagar, se foi indo pela rua em fora, cobrindo de simpatia toda a puerilidade aparente daqueles esgares e berros, que bem sentia profundos e proprios daquelas criaturas grosseiras e deracas tao varias, mas que encontravam naquele vozerio barbaro e ensurdecedor meio de fazer porejar os seus sofrimentos de raca e de individuo e exprimir tambem as suas ansias de felicidade. Encaminhou-se direto para a casa. Estava fechada; mas havia luzes na sala principal, onde tocavam e dancavam. Atravessou o pequeno jardim, ouvindo o piano. Era sua mulher quem tocava; ele o adivinhava pelo seu veloute, pela maneira de ferir as notas, muito docemente, sem deixar quase perceber a impulsao que