na investigacao da vida apos-morte como atualmente. As chamadas experiencias de quase morte, em que uma pessoa clinicamente morta revive, como ocorreu com o pastor Piper, sao o alvo dos cientistas. Antes, esses estudos estavam confinados aos raros departarnentos de parapsicologia nas universidades americanas. Agora, estao nas areas de neurologia, psicologia e genetica. Um dos aspectos de estudo e a intrigante persistencia da ideia de vida pos-morte, que resiste aos seculos, as culturas, a tecnologia. O biologo Dean-Hamer, integrante da estirpe de cientistas que escrevem livros e viram pop stars, afirma que temos uma predisposicao genetica para a espiritualidade. Ao pesquisar 200 pessoas, incluindo gemeos, Hamer descobriu uma coincidencia: os que tinham sentimentos religiosos compartilhavam um gene, o VMAT2, responsavel pelo e controle do fluxo das substancias quimicas que guiam o humor. Em o Gene de Deus, o biologo e categorico: A espiritualidade e uma das nossas herancas mais basicas. E um instinto. O traco genetico nao seria um efeito colateral da nossa historia evolucionaria, mas uma vantagem adaptativa. A espiritualidade, segundo Hamer, nos dotou de um otimismo inato que, no plano psicologico, nos conforta e nos estimula a procriar, ajudando a preservar a especie. O neurocientista Andrew Newberg, da Universidade Thomas Jefferson, monitorou o cerebro de freiras e monges enquanto rezavam ou meditavam e identificou o circuito neural que e ativado pela imersao religiosa. A exemplo do Hamer, a pesquisa de Newberg sugere que a espiritualidade - fonte mais fertil das crencas no pos-vida - pode ter uma base biologica.O psicologo canadense Bruce Hood, da Universidade de Bristol, acredita que chegamos ao mundo com uma inclinacao nao para a espiritualidade, mas para o pensamento sobrenatural. Deus pode requerer a crenca no sobrenatural, mas as crencas no sobrenatural nao requerem Deus, diz. De acordo com Hood, temos um supersentido, um instinto para acreditar em coisas invisiveis, imensuraveis, desconhecidas - como a existencia de uma entidade divina, poderes da cartomante, a coluna de horoscopo dos jomais, a telepatia, a vida depois da morte. Por isso, as criancas tem tamanha facilidade para acreditar em Super-Homem, bruxas voadoras ou sapos falantes, que tao claramente violam as leis naturais. Dependendo do ambiente em que crescemos - se mais ou menos mistico -, o pensamento magico vai sendo substituido por outras crencas ou pelo raciocinio cientifico. Em Supersentido: por que Acreditamos no Inacreditavel, Hood o generoso com os que tem fe, mas chega a uma conclusao severa: O pensamento sobrenatural no adulto e o residuo dos erros conceituais da infancia que nao foram devidamente eliminados.Ainda ha controversias sobre se somos programados para a vida espiritual ou nao, mas a ciencia chegou a um consenso: o cerebro foi desenhado pelas forcas evolutivas para extrair sentido do mundo que nos rodeia. Ele esta permanentemente procurando padroes, modelos, estruturas, tentando encontrar ordem e logica em tudo o que nos cerca. E esse imperativo biologico que nos leva a enxergar figuras nas nuvens. Se ouvimos palavras soltas, sem sentido, como narina raspar as vezes e linda, o cerebro logo organiza esses sons em algo inteligivel, como Marina Gaspar Menezes e linda.