O mundo dos incas Quase ao mesmo tempo em que os astecas estenderam seu controle sobre a maior parte da Mesoamerica, um grande estado imperial estava se erguendo nos Andes, e ele, no final das contas, dominou um imperio de quase 5.000 km de extensao. O Imperio Inca incorporou muitos aspectos das culturas andinas previas, mas os fundiu em novos costumes e com o talento para a organizacao estatal e o controle burocratico sobre povos de diferentes culturas e linguas, ele atingiu um nivel de integracao e dominacao previamente desconhecido nas Americas. Em todo centro cultural andino, durante o periodo que se seguiu ao colapso ou desintegracao dos grandes estados horizontes de Tihuanaco e Huari (c. 550-1000), varios pequenos estados regionais continuaram a exercer algum poder. Em vez da quebra de poder que ocorreu na Mesoamerica pos-classica, varios estados relativamente grandes continuaram a ser importantes na regiao andina. Alguns estados nas terras altas, nas amplas areas abertas proximas ao lago Titicaca, e outros ao longo dos rios no litoral norte, como no vale do Moche, permaneceram centros de atividade agricola e de densidade populacional elevada. Esta epoca, no ultimo desenvolvimento do estado imperial andino, foi um periodo de consideravel beligerancia entre tribos locais e pequenos estados e de certa forma era um paralelo andino a era militarista pos-tolteca na Mesoamerica. Destes estados, o reino costeiro de Chimu, centralizado em sua capital Chan Chan, emergiu como o mais poderoso. Entre 900 e a sua conquista pelos incas em 1465, ele conquistou o controle da maior parte da regiao litoranea do Peru. A ascensao inca ao poder Enquanto Chimu estendia seu controle sobre quase 1.000 km do litoral, nos altiplanos andinos do sul, onde havia poucas grandes areas urbanas, grupos etnicos e politicos brigavam pelo legado de Tihuanaco. Entre esses grupos estavam varios clas ou ayllus aparentados falantes de quechua e que viviam proximos a Cuzco, uma area que tinha estado sob a influencia de Huari, mas que nao tinha sido particularmente importante. Suas proprias lendas afirmavam que dez clas aparentados surgiram das cavernas na regiao e foram levadas para Cuzco por um lider mitico. Quaisquer que sejam suas origens, por volta de 1350 eles viviam em Cuzco e redondezas, e por volta de 1438 derrotaram seus vizinhos hostis na regiao. Nesse momento, sob seu governante, ou Inca, Pachacuti (1438-1471), eles iniciaram uma serie de aliancas militares e campanhas que lhes deu o controle sobre toda a area de Cuzco ate as margens do lago Titicaca. Nos 60 anos seguintes, os exercitos incas estavam constantemente em marcha, estendendo o controle sobre um vasto territorio. O filho e sucessor de Pachacuti, Tupac Yupanqui (1471-1493), conquistou o reino costeiro de Chimu atraves da tomada de seu sistema de irrigacao, e estendeu o controle inca ao sul do que hoje e o Equador. Na outra extremidade do imperio, os exercitos incas alcancaram o rio Maule no Chile, enfrentando uma resistencia obstinada dos indios araucanos. O governante seguinte, Huayna Capac (1493-1527), consolidou estas conquistas e suprimiu varias rebelioes nas fronteiras. Na epoca de sua morte, o Imperio Inca