evitam comentar qualquer coisa com os habitantes mais velhos docastelo. Chegara a hora da escolha de quem se casaria com Lourenca. A sra.dHauteserre ofereceu ao Marques de Simeuse, pensando que era o mais moco.Enganara-se. A senhora o serve melhor do que pensa disse o cadeteempalidecendo. Ei-lo Conde de Cinq-Cygne. Como! a condessa teria feito asua escolha? exclamou a velha dama. Lourencaresponde que haviam deixado ao alvitreda sorte, e a senhora foi seu instrumento. O padre entra correndo nesteinstante para avisar que seriam presos. inocentes ou culpados disse o cura-, montem a cavalo e alcancem a fronteira. Logo ouviram as palavras proferidaspelo diretor do juri: Em nome do imperador e da lei, prendo os senhores PauloMaira e Maria Paulo de Simeuse, Adriano e Roberto dHauteserre. As outraspessoas queriam saber o motivo da prisaoe qual acusacao pesava sobre eles. Era odia passado a cavalo e a roupa enlameada. Lourenca ficaria de fora, mas osquatro ficaram imoveis e todos olhavam sem ver e escutavam sem ouvir. Seuantigo tutor compreendeu tudo e pediu-lhe perdao! Lechesneau, a principiolevado pela tranquilidade dos personagens, voltou aos seus primeirossentimentos quanto a culpabilidade deles... Os gentis-homens deveriam tirar asferraduras de seus cavalos, pois seriam pecas da inocencia ou culpabilidadedeles. Gotardo, perguntado para onde havia levado o cal, comecou a chorar e sorespondia com solucos. O estado das roupas de Michu tambem seriam provas. Todaa criadagem chegara neste momento. Os senhores eram acusados de rapto dosenador a mao armada e de sequestro. O juiz fez questao de dizer que em caso deculpa a pena seria a de morte. Como sequer haviam visto Malin ficaramestupefatos. Se o tivessem somente sequestrado e nao matado seria apenasdevolve-lo, que tudo ficaria por ali mesmo. Michu passa a ter certeza de queuma trama havia sido urdida contra eles. Os jovens afirmaram que iriam para aprisao, contudo voltariam logo que o mal-entendido fosse esclarecido. Giguetlevou os jovens, Gotardo e Michu para Arcis, onde seria feito o confronto dasferraduras dos cavalos deles com as marcas deixadas no parque. Lourenca pensouno amor profundo que sentia pelos quatro rapazes e saiu sem responder, poisnunca uma aflicao foi mais profunda, nem mais completa. Um suspiro foiouvido, era Marta que esquecida, num canto, falou:-A morte! Senhora... Vaomata-los, apesar de sua inocencia!Os jovens acusados causaram um dos maiores interesses da historia daEuropa daquela epoca: rapto de um senador do Imperio frances. Napoleaoencolerizou-se com o resultado da missao, pois apesar da floresta ter sidoesquadrinhada nao encontraram indicios do sequestro. Isso para ele era umexemplo fatal de resistencia aos efeitos da Revolucao... via-se ludibriado poraqueles rapazes que lhe haviam prometido viver tranquilamente. Realizou-se apredicao de Fouche! Exclamou ele. Ocorre que, surpreendido pela coalizao de1806, esqueceu o assunto. A paz ainda reinava na Franca e sua aprovacao eraunanime. Os grandes mandatarios do Imperador fizeram de tudo para resolver ocaso. Assim e que os nobres gentis-homens inocentes foram envoltos numoprobrio geral. Os nobres, apesar de deplorarem o assunto nao comentavam nadae a cumplicidade de Michu foi-lhes fatal. O Codigo do Brumario do ano IV naodeu aos acusados a imensa garantia do recurso em cassacao por motivo desuspeicao legitima.