defronta-se com um dos mais estupidos raciocinios, prova patente de carencia cultural, incapacidade de imaginacao e ate mesmo de inferioridade intelectual. E mais do que logico pensar-se no aproveitamento de fabulosos poten­ciais, que sem duvida representam plantas e ani­mais selvagens, ainda praticamente desconhecidos. A ciencia tem muito a descobrir nesses substratos. Tais des­cobertas ainda constituem incognitas, mas com o desenvolvimento da ciencia sao suscetiveis de surgirem a qualquer momento, quando certamente trarao reais beneficios para a humanidade.Seria superfluo exemplificar contribuicoes cien­tificas importantes para a solucao de multiplos problemas biomedicos, agropecuarios etc., nos quais especimens da fauna selvagem tiveram ta­manho destaque.Infelizmente, numerosas especies da fauna ja se encontram no limiar de extincao. Por outro lado, felizmente, a UICN, entidade internacional que se preocupa com a preservacao do patrimonio natural da Terra chamou a si a responsabilidade da ardua tarefa de pesquisar o "status" dos animais amea­cados de desaparecimento e, alem de recomendar solucoes para cada problema, tem tambem aju­dado tecnicamente as nacoes carentes nesse sentido. E organismo normativo, competente e serio, que recebe subsidios financeiros para os projetos conservacionistas do World Wildlife Fund, a entidade responsavel pelo apoio economico em prol da preservacao da biota selvagem. "RED DATA BOOK" -A situacao em que se encontram as especies da fauna mundial sob a ameaca de exterminio pode ser verificada e analisada no "Red Data Book". Trata-se de publicacao elaborada por es­pecialistas do "Survival Service Comission", sub­divisao tecnica da UICN, que tem por finalidade pesquisar o "status" das formas animais e vege­tais em via de desaparecimento.A coletanea reunida nos volumes ja publicados representa o que de mais completo existe no assunto, pretendendo-se editar outros volumes, es­pecificos para cada reino natural e classe.O "Red Data Book" e uma resenha dinamica, que continuamente atualiza os cadastros especi­ficos, a medida que sao obtidos novos informes. Assim, o "status" de cada especie ou subespecie ameacadas aos poucos vai-se tornando meis che­gado ao real. Fig. 3 A "ariranha" (Pteronura brasiliensis) e a, maior de todas as lontras. Ori­ginariamente ocorria em quase todos os grandes rios brasileiros; hoje em dia, porem, encontra-se a beira da extincao, sendo realmente um aos mamiferos mais amea­cados. Medidas drasticas devem ser postas em pratica para evitar o seu desapare­cimento. (Seg. desenho original de H. Diller, nas colecoes do W. W. F.). Fig. 4 Confeccao de luxo feita com peles de Panthera pardus provenientes da Africa. So­mente em 1963 foram exportadas ca. 50.000 peles de "leopardo" desse continente. (Mod. W. Erz). A comissao tecnica encarregada da publicacao obtem subsidios de diversas fontes, principalmente atraves das informacoes diretas de especialistas, bem como da bibliografia especifica publicada no mundo inteiro.Logo que novas informacoes eobre uma dada forma sao obtidas, seu "status" e atualizado, pu­blicando-se uma nova folha cadastral. Trocando-se a folha ultrapassada por uma recente, obtem-se o quadro mais fiel da respectiva forma. As folhas sao soltas para facilitar a sua substituicao perio­dica, alem de padronizadas e perfuradas. Folhas de cor vermelha registram formas em serio perigo, ao passo que outras cores sao reservadas aque­las cujo "status" e critico, mas ainda nao amea­cador. O "Red Data Book" e