dois tornam-se amantes. O protagonista aproveita aseconomias dela e, mentindo que havia comprado a sua carta de alforria, investeem seus proprios negocios, construindo tres casinhas, imediatamente alugadas.Com o tempo, de tres chegam a 99 casinhas (na realidade, o progresso edevido nao so ao tempo. Ha tambem o dinheiro dos alugueis que vai sendoinvestindo, numa postura claramente capitalista, e tambem o furto que JoaoRomao e sua amante vao realizando do material de construcao dos vizinhos),tornando-se o Cortico Sao Romao (a maneira como Aluisio Azevedo descreve a origeme o estagio atual desse fervilhar tem claro gosto naturalista. No primeiro aspecto, as condicoes do meio agua a vontade permitiramque a moradia coletiva se desenvolvesse. Existe, nesse topico, uma forteinfluencia dos avancos que a Biologia estava tendo na epoca. Quanto ao segundo aspecto, a maneira como sao descritos os moradores emsua agitacao, semelhantes a larvas minhocando num monte de esterco, e de umaescatologia tradicional a essa escola literaria, rebaixadora ou mesmoaniquiladora da nobreza humana, ao comparar degradantemente suas personagens aanimais, num processo conhecido como zoormorfismo. Aqui esta a salvacao doromance. Aluisio Azevedo tem deficiencias no trato de personagens, tornando-aspsicologicamente pobres, o que pode ser desculpavel, pois o Naturalismo tem umapredilecao por tipos. Essa caracteristica vem a calhar a um autor que senotabilizara como caricaturista.De fato, os moradores do cortico vao formar uma galeria de tiposextremamente rica, colorida, autorizando-nos a dizer que essa coletividade eque se torna a melhor personagem da obra. A moradia coletiva comporta-se comoum so personagem, um ser vivo.Nesse lugar, encontramos inumeras figuras, cada uma representando ummergulho nas diferentes taras (o enfoque das patologias sexuais, apresentando ohomem com um prisioneiro dos instintos carnais bem longe da imagem idealizadade racionalidade e nobreza e uma das predilecoes do Naturalismo) e facetas dadecadencia humana.Ha varios exemplos, como Nenem, adolescente negra de libido explosivaque acaba perdendo a virgindade nas maos de um empregado de Joao Romao. Cai navida. Existe tambem Albino, de tendencias homossexuais, ou entao Machona, depulso firme, tanto denotativa quanto conotativamente. Botelho, homem corroido pelas hemorroidas (a mencao a esse detalhe,degradante, e tipica do Naturalismo) e pelo pior tipo de materialismo oalimentado pela cobica de quem nao tem nada.Pombinha, moca afilhada da prostituta Leonie, que e responsavel tambempor sua iniciacao sexual. A menina e noiva de Joao da Costa. Seu casamentoseria a garantia de saida daquela moradia pobre. Mas sua mae tinha escrupulosque adiavam o casamento: enquanto a filha nao se tornasse mulher ou seja,tivesse sua primeira menstruacao nao podia casar-se. No entanto, a menarca estava por demais atrasada, o que se transformavanum drama acompanhado pelos moradores do cortico, que a tratavam como a flormais preciosa (e tambem tipica do Naturalismo essa forca que os aspectosbiologicos exercem sobre o carater da personagem). Enquanto nao tem suaprimeira menstruacao, e menina pura. Tanto que, uma das poucas alfabetizadas e dotadas de tempo ocioso,dedica-se a ler e a escrever as cartas dos diversos moradores do cortico,entrando em contato com a podridao das paixoes humanas. Mas isso nao macula suainocencia ate o momento em que, mulher ou seja, ja capaz de menstruar e,portanto, cumprir seu papel biologico de reproducao ,