thegoodfellas/blogset-br huggingface dataset:
BARBARA CARTLANDNota da Autora.Muitos dos castelos que Zoia e Blake viram ser incendiados e saqueados, durante sua fuga de Moscou, estao hoje exatamente como no tempo em que foram construidos por Catarina, a Grande. Visitei-os, na viagem que fiz a Russia, em 1978; na epoca, estive tambem em Sao Petersburgo, hoje Leningrado (que merece a fama de ser a mais bonita cidade do mundo), e em Odessa, onde viveu realmente o duque de Richelieu, governador-geral da Nova Russia.Alem dele, varios outros personagens e situacoes desta historia sao reais. Como o csar Alexandre, a czarina e, e claro, Napoleao Bonaparte. A tomada de Moscou aconteceu exatamente como esta descrita, mas foi uma vitoria curte. O czar recusou-se a assinar o armisticio e, depois de cinco semanas, Napoleao nao teve escolha, senao se retirar com seu exercito e iniciar o longo caminho de volta para a Franca.Mas partiu tarde demais. A 4 de novembro, a neve comecou a cair e, dois dias depois, a temperatura era de muitos graus abaixo de zero. A selvageria dos camponeses russos e a falta de comida e agasalhos derrotaram os invasores. As estradas ficaram cobertas de franceses mortos. Cerca de meio milhao de soldados da Grande Armada de Napoleao jamais chagaram a Franca.Em abril de 1814, Napoleao abdicou e foi exilado na ilha de Elba. Quando Alexandre entrou em Paris, as multidoes deliraram e o seu proprio pais implorou para que ele aceitasse o titulo de Alexandre, o Abencoado. O czar foi o primeiro, no Congresso de Viena, a ter a ideia de uma Liga das Nacoes.Os russos reconstruiram Moscou e quando visitei Leningrado, em 1978, pude ver o brilhantismo com que refizeram aquela cidade devastada pelos alemaes, em 1941.Os palacios que haviam sido saqueados e bombardeados, agora estao requintados e esplendidos, exatamente como quando foram construidos por ordem de Catarina, a Grande.Todo o periodo Romantico do bale comecou com a peca Les Sylphides, a qual foi apresentada em Paris no mes de marco de 1832, em Londres no mes de julho e em Sao Petersburgo no mes de setembro.O traje atribuido a Lami, com sua saia longa em forma de sino, tornou-se a vestimenta tradicional das bailarinas daquele periodo e e usado ate os dias de hoje. Por ser um traje tao conhecido, e porque desejo que meus leitores tenham uma clara imagem de Zoia, nesta historia antecipei a apresentacao de Les Sylphides, em Sao Petersburgo, por vinte anos.Este livro e dedicado ao lorde Mountbatten, conde de Burma, tio da rainha Elizabeth II. Ele foi o primeiro a recomendar minha viagem a Russia, para que eu pudesse recolher material para este romance. Muitos dos detalhes veridicos foram conseguidos com a sua ajuda.CAPITULO I1812O duque de Welminster atravessou a sala para afastar as cortinas da janela e ver o ria Neva la fora.A palida luminosidade produzia reflexos na agua e refletia na torre da Catedral de Sao Pedro e Sao Paulo, a distancia, e os baluartes e muros da fortaleza construida por Pedro, o Grande.Porem, no momento, ele nao via a beleza de Sao Petersburgo, que o surpreendera
britanico para o duque, em Londres que, se chegar um momento decisivo, a Russia sera um fraco adversario para a armada de Napoleao.O duque sentiu-se inclinado a concordar com ele, mas agora que estava realmente na Russia, comecava a ter suas duvidas. Na verdade, quando, no dia anterior, o czar mostrou-lhe uma carta do conde Rostopchin, governador de Moscou, ele achou seus argumentos muito convincentes.O governador escreveu:Seu Imperio, senhor, tem duas poderosas defesas o grande espaco e o clima. Czar de todas as Russias sera formidavel em Moscou, terrivel em Karzan e invencivel em Tobolsk. Pare de pensar em guerra, Blake a princesa Katharina dizia agora, insistente. Posso imaginar coisa muito mais interessante em que conversar.O duque, de pe ao lado da cama, sabia do que se tratava, mas, em vez de se render ao convite, respondeu: Acho que esta na hora de voltar para seu quarto.-Nao tenho pressa.-Estou pensando na sua reputacao.A princesa riu: Voce e o primeiro homem que conheco que e tao atencioso. Ou sera talvez a minha companhia que o aborreceu?Nao havia duvida de que ela achava isso impossivel e o duque, com um toque de cinismo na voz, disse:-Como eu poderia ser tao descortes? Voce e muito bonito, meu querido, e isso muitas mulheres ja lhe disseram. Adoro homens bonitos, e nenhum outro poderia ser um amante mais atraente.Ela comecou entao a falar em frances, como se fosse mais facil expressar-se naquela lingua para falar de amor.Frances era a lingua da nobreza em Sao Petersburgo e a cultura francesa, um simbolo de alta posicao. Alguem dissera ao duque, na sua chegada: So e aceitavel, para um jantar, e o que for feito por um cozinheiro frances; nenhum vestido e elegante, se nao for parisiense; e mesmo assim nao ha ninguem em toda a cidade que nao blasfeme contra Bonaparte. Voce e maravilhosa, Katharina! disse o duque, agora em frances. mas ainda acho que deve voltar para o seu quarto.A princesa fez um pequeno gesto de desdem e, inclinando-se para a frente, o que revelou a curva de seus seios nus, pos as maos sobre as do duque. Voce e muito serio. Vamos ficar alegres e nos divertir. Afinal, o que e a Russia para voce? Um aliado, ainda que um pouco vacilante.Katharina riu: Diga-me o que quer saber sobre o seu aliado e lhe darei as respostas certas. Tenho certeza disso. So gostaria de saber quanto me custaria essa informacao.Katharina riu novamente. Sabia que o duque nao ignorava o motivo pelo qual ela o procurara; por que havia flertado insistentemente com ele, desde que chegara ao palacio de Inverno; e por que, na noite anterior, depois que ele se retirara para o quarto, uma parede secreta se abriu e ela apareceu inesperadamente.Na verdade, ele esperava que ela viesse, embora nao estivesse preparado para aquela entrada triunfal. Ainda em Londres, lorde Castlereagh lhe tinha dito que o czar empregava as mulheres mais adoraveis de Sao Petersburgo para espionar o embaixador ou qualquer outro emissario que os ingleses enviassem para a Russia.Na ocasiao, o amigo comentou, malicioso: Nao que
isso seja novidade para voce, Welminster. Admito que isso ja tenha acontecido, no passado. E tendo ouvido falar sobre a beleza das mulheres, na corte de Sao Petersburgo, estou bastante ansioso para comecar esse missao.-Cuidado! Com o que? Para nao passar adiante os segredos de Estado, a maioria dos quais acho que os russos ja conhecem, ou para nao me apaixonar? Essa ultima possibilidade nunca me passou pela cabeca disse lorde Castlereagh.O duque esperava encontrar uma mulher encantadora, mas teve que cumprimentar o czar pela escolha da princesa, Katharina Bragation era descendente de poloneses e mongois, e havia se casado aos vinte anos com um general muitos anos mais velho. Por ter sangue real, havia sido admitida nas altas rodas da corte russa. O fato de ser de descendencia mongol dava-lhe aquele ar de misterio oriental, que a fazia unica, mesmo entre as mais lindas mulheres.Foi o czar quem ordenou ao seu ministro das Relacoes Exteriores que a usasse como espia, missao que a bela e inteligente Katharina ja havia cumprido uma vez antes, com total sucesso.Tinha sido enviada para seduzir o conde Metternich, delegado austriaco em Dresden, que os diplomatas russos em Viena achavam ser muito importante, apesar de jovem, por sua intima amizade com o Imperador da Austria.A princesa Katharina, jovem e adoravel, dirigiu-se a delegacia de Dresden, como mensageira imperial, e desde o minuto em que a viu, parada na porta do hall, Metternich ficou fascinado.Ela usava um vestido de musseline, muito fino e quase transparente, muito em moda; contra a luz do sol seu corpo se desenhava como uma linda estatua de marmore.Mais tarde, o conde austriaco confidenciou a um amigo, que repetiu para Welminster:-Ela parecia um lindo anjo nu.Naquele momento, o jovem delegado e a agente secreta russa apaixonaram-se.Havia sido um caso ardente e impetuoso, do qual toda a Dresden falara, principalmente porque, tres meses depois, Katharina ficara gravida.A noticia foi espalhada, comentada, discutida, e imediatamente o czar mandou uma ordem urgente para que ela voltasse. Precisava, a todo custo, resguardar a reputacao de sua linda agente.Assim, o general Bagration, marido de Katharina, anunciou que seu casamento seria brevemente abencoado por uma crianca. Depois do nascimento de uma menina, ele formalmente assumiu a paternidade. O czar registrou o nascimento na corte de Sao Petersburgo, mas o bebe foi, na verdade, entregue a paciente e muito compreensiva esposa do conde.Abafado o escandalo, o romance continuou e agora, dez anos depois, Metternich era o mais importante diplomata da Europa. Esse sucesso de Katharina fez com que o czar a escolhesse para seduzir o duque de Welminster, o que nao era uma missao facil.O servico secreto russo sabia que, alem de ser o mais cacado solteirao da Inglaterra, tinha tambem um gosto muito exigente. Beleza apenas nao o satisfazia, para agrada-lo, uma mulher precisava se habil e sofisticada na cama. Mais do que um corpo irresistivel, Katharina era eximia na arte de fazer amor.Quando conquistou o coracao do conde Metternich, era muito jovem e talvez ele tivesse sido o seu primeiro amante, apos o casamento. Mas agora, o duque pensava,
ela havia desabrochado em uma mulher brilhante, como uma perfeita pedra preciosa, que provocava admiracao tanto quanto desejo.Agora, enquanto a olhava, Katharina recostou-se nos travesseiros e puxou o lenco para cobrir sua nudez.Havia coisa de inocente e modesto no gesto sedutor, apesar de ele saber que tinha sido ensaiado e, talvez, muitas vezes repetido, como os passos de uma bailarina. O duque apreciava o tom artistico daquela encenacao. No que e que voce pensa, Katharina, quando nao esta trabalhando?Por um momento, ela o olhou, incerta. Depois, nao escondeu que entendia a insinuacao por detras de suas palavras.-Agora, estou pensando em voce.O duque olhou para o elaborado relogio de ouro e diamante sobre a lareira. Era um dos muitos relogios maravilhosos que decoravam os apartamentos do Palacio de Inverno, que se estendia por mais de um quilometro, em tres andares, e que tinham feito parte da colecao de Pedro, o Grande. Sao cinco horas disse ele. Prometi tomar o cafe da manha com o czar, as nove. Ate la, espero dormir, Katharina.Havia um tom em sua voz que mostrava ser inutil argumentar com ele. Ela apenas sorriu e, saindo da cama, dirigiu-se a uma cadeira para apanhar o belo neglige de renda e cetim. Seu corpo ainda era de um anjo, como Klements Metternich a descrevera.Envolta no neglige, ela calcou os chinelos bordados de perolas. Durma bem, meu adoravel ingles! Contarei as horas, ate que possa beija-lo novamente.Depois dirigiu-lhe um sorriso maroto, atravessou o quarto, e tocou o falso painel, que se abriu. Sem olhar para tras, Katrarina desapareceu na passagem secreta.O duque permaneceu sentado por um momento. Depois, deitou-se e fechou os olhos, mas o sono nao vinha. Sua mente ainda estava ativa nao pensava em Katharina e em sua paixao, mas na Russia e na Grande Armada francesa, com uma forca de seiscentos mil homens.Welminster acreditava que um terco dos soldados era, recrutado a forca em territorios conquistados. A primeira coisa que soube, ao chegar em Sao Petersburgo, foi que Alexandre mostrara surpresa, quando descobrira que Napoleao se dirigia para a antiga e sagrada capital da Russia. Nunca imaginara que o Imperador tentaria realmente entrar em Moscou, e o pensamento da inevitavel carnificina o aterrorizava.Felizmente, para os russos, pensou o duque, o czar nao comandaria seus Exercitos. Sua reputacao como lider militar era tao desastrosa que a propria irma lhe escrevera uma carta franca e desesperada:Pelo amor de Deus, nao assuma o comando. Nao ha tempo a perder. Precisamos dar ao Exercito um comandante em que os homens possam confiar, e voce nao lhes inspira nenhuma confianca.Estranhamente, Alexandre atendeu ao pedido. Viajou de volta a Moscou e depois para Sao Petersburgo. Por toda parte, ouviu criticas ao alto comando e elogios a Kutuzov, cujo nome era quase magico para o povo.Alexandre nao acreditava no general Kutuzov. Achava-o conservador demais, ultrapassado. Mas decidiu aceitar a vontade popular e disse ao duque, na sua chegada: O publico o quer! Eu o indiquei! Quanto a mim, lavo as maos com respeito a isso tudo.Welminster compreendeu que ele se sentia humilhado por ter sido mais
imaginar que a imagem do pari estrangulado perseguia o czar.Era bastante perspicaz para entender que os russos podiam sofrer em silencio de uma maneira que homens de outras nacoes seriam incapazes de suportar. Conhecia pessoalmente o czar ha alguns anos e sabia que era constantemente acometido de profundas depressoes que, com a idade, pioravam.Como era de esperar, aquela manha Alexandre parecia preocupado e falava de um jeito quase histerico. As noticias sao mas, muito mas! disse, apos cumprimentar o duque.-O que Vossa Alteza soube? Que Bonaparte continua avancando em direcao a Moscou!O czar falou como se mal pudesse suportar as palavras e suspirou. So Deus sabe se isto e verdade. Para ser honesto, ninguem parece saber o que esta acontecendo.O duque nao se surpreendeu. Os meios de comunicacao entre o Exercito e o palacio eram casuais e inadequados, como eram muitas outras coisas na Russia.Sentaram-se para o desjejum, no qual, como de costume, havia tres tipos de pao. Seu preferido era um paozinho brando chamado kalatch, leve como uma pluma, para ser comido quente, feito com agua trazida especialmente do rio Moskva. Esta agua era entregue em todos os palacios de Sao Petersburgo, um costume que datava do seculo anterior. Enquanto comiam, o czar, em vez de falar sobre o que estava acontecendo com as tropas sob o comando de Kutuzov, apenas citava passagens da biblia.Quando o duque olhou-o, surpreso, ele explicou: Ontem, soube que meu grande amigo, o principe Alexandre Golitzin, e um traidor. Isso e impossivel! exclamou o duque, que conhecia o principe. Tambem nao quis acreditar, mas o informante revelou que ele esta construindo um impressionante palacio novo, onde pretende receber Napoleao. Certamente, Vossa Alteza nao acredita em tal historia? Fui uma vez visitar Golitzin e perguntei-lhe claramente por que tinha decidido construir um palacio em tempos tao conturbados.-E qual foi a resposta? O principe respondeu: Vossa Imperial Majestade nao precisa temer uma invasao, se confia na Divina Providencia.O duque ergueu as sobrancelhas, mas nao fez nenhum comentario, e o czar continuou: Golitzin tirou entao um grande volume da biblia de uma prateleira. O livro escorregou e caiu aberto no chao na pagina do salmo 41.O czar fez uma pausa e o duque disse: Receio, senhor, ter esquecido este salmo. Eu direi ao Senhor: Ele e meu refugio e fortaleza: meu Deus; Nele eu confiarei citou o czar.Sua voz soou grave e impressionante, quando acrescentou: Golitzin convenceu-me de que o fato de a biblia ter caido aberta naquela pagina nao foi uma coincidencia, mas uma mensagem de Deus. Espero que o principe esteja certo disse o duque, secamente. Tenho certeza disso! Tenho lido a biblia todas as noites, pensado em Deus e na nossa situacao. Acredito que seremos salvos.Welminster nao pode deixar de pensar que os russos certamente precisavam da ajuda do Todo-Poderoso, pois nao podiam contar inteiramente com seu Exercito. Antes de deixar a Inglaterra, lera uma declaracao de um certo Dr. Clarke, um ingles que visitara a fabrica de armamentos de Tula, dois anos antes, e que ficou espantado com a incompetencia que la encontrara. Seu relatorio
o perigo nao ocorreria novamente, tendo pouca ou nenhuma ligacao com jovens. Seus casos de amor eram sempre com mulheres casadas ou viuvas e deixava claro, desde o inicio, que preferia manter sua liberdade de homem solteiro. Voce tera que se casar um dia para ter um filho.Era uma frase que lhe era dita e repetida ate que se convenceu de que, se dependesse dele, o ducado poderia passar a seu irmao mais moco sem que isso lhe causasse qualquer ressentimento.Quanto mais via as mulheres que fizeram de Londres,k agora sob o governo do principe de Gales, uma das cidades mais alegres e promiscuas do mundo, mais se convencia de que casos de amor eram uma coisa, mais casamento era certamente outra.Nao tinha nenhuma intencao de desposar uma mulher que lhe seria infiel e nao gostava da ideia de enganar sua esposa, mentindo para proteger-se. Era muito orgulhoso e integro para se humilhar com falsidades ou trapacas. Nunca me casarei disse o duque nao so uma, mas milhares de vezes.Achava agora que seria uma pena, se nao pudesse mais se entregar a tao agradaveis amores secretos, como o que tinha acontecido na noite anterior, sem experimentar um sentimento de culpa na manha seguinte. Naquele momento, imaginava, divertido, que o czar ou alguem do Ministerio das Relacoes Exteriores estaria, sem duvida, perguntando a katharina o que ela descobrira.Apesar de estar certo de que, com a sua mente agil, ela lhes daria alguma coisa em que pensar, sabia que nao lhe dissera nada que nao pudesse ser publicado em qualquer jornal russo.Vira Katharina a distancia, na hora do almoco, sedutora, num vestido parisiense, e usando joias maravilhosas, que com certeza nao lhe tinham sido dadas por seu idoso e felizmente ausente marido.Seus olhos se cruzaram por um momento, na sala de recepcao, para onde os convidados se dirigiram quando a refeicao terminou. Sem palavras, ela disse ao duque que o desejava e que ele precisava apenas mover um dedo para que ela estivesse ao seu lado, mas decidiu que, antes de se ocupar novamente com seu ardente caso de amor, devia aprofundar seu conhecimento de Sao Petersburgo e, talvez, descobrir fora do palacio o que as outras pessoas pensavam. Por isso, descia agora a magnifica escada de marmore, com suas colunas brancas e douradas, e se dirigia para a porta.Ali, chamou uma das drotskis que estavam sempre a disposicao dos convidados do czar. Dando a direcao do palacio Ysevolsov, partiu.Mesmo para agosto fazia muito calor e havia uma suave brisa vinda do rio, apesar de se sentir um pouco de sal no ar.As amplas estradas, construidas por Pedro, o Grande, nao tinham praticamente nenhum trafego aquela hora do dia, quando a maioria das pessoas preferia ficar em casa. De qualquer maneira, devido as mas noticias sobre o avanco de Napoleao, havia menos movimento na cidade do que o usual.Durante o trajeto, o duque apreciava os magnificos palacios e outros predios, que, com suas cores brilhantes, eram diferentes das construcoes cinzentas da Inglaterra. O palacio Roumainzov, de cor laranja; o Ministerio da Justica, azul; e
o enorme Quartel Pavlovski, destinado ao czar Paulo, amarelo. A casa da Guarda chamou sua atencao em particular: era pintada de verde e tinha um portico de oito colunas doricas de granito branco.Sua drotski, puxada por dois excelentes cavalos, alcancou o palacio Ysevolsov rapidamente. Ao entrar no lindissimo hall, foi recebido por um lacaio que o conduziu pelas escadas de marmore que se dividiam num patamar ornamentado por finas pecas de porcelana chinesa. Atravessaram a sala de recepcao, enquanto o criado explicava, num vacilante frances: Madame la princesse esta no teatro, monsieur.O duque fez que entendeu e continuaram andando atraves de varias salas lindamente decoradas, ate que, no centro de uma delas, chegaram a uma escada, feita de valiosissima malaquita, que descia ao pavimento inferior.Welminster soube na Inglaterra que o teatro particular do principe Ysevolsov era excepcional, mas nao estava preparado para a beleza que viu, quando o criado abriu a porta incrustada de ouro e ele entrou no que era obviamente o camarote real.Muito pequeno, na verdade com capacidade para menos de cem pessoas, parecia a casa de bonecas de uma crianca em uma mansao real mas possuia todo o charme e beleza de um teatro imperial. No balcao havia cadeiras entalhadas, douradas e brancas, e a plateia tinha poltronas forradas de veludo vermelho, como as do camarote no qual entrara.O lacaio nao anunciou sua chegada e ele ficou em pe, ao fundo, olhando para a princesa, que seguia atentamente o que se passava no palco.Uma garota dancava ao som de uma pequena orquestra. O duque olhou rapidamente para a artista e concluiu que, com a obsessao do principe pelo teatro, ela deveria ser um membro do Corpo de Baile Especial ou, o que era mais provavel, alguem da familia.Se havia uma coisa que realmente detestava era teatro amador. Esperava que o espetaculo nao levasse muito tempo, pois precisava falar com a princesa.A dancarina fez entao uma reverencia, terminando sua apresentacao. Gracas a Deus!Estava a ponto de se adiantar para falar com a anfitria, quando a musica mudou e uma outra garota entrou no palco. Movia-se na ponta dos pes e vestia uma roupa longa de bale, que lhe chagava ao tornozelo, com corpete justo e decotado que deixava a mostra seu longo pescoco e bracos nus.O duque fez um gesto de impaciencia: teria que assistir a mais aquela maldita apresentacao! Percebeu, entao, que os movimentos da bailarina no palco eram excepcionalmente graciosos. Apesar de sua irritacao, deu-se conta de que a observava atentamente. Como grande conhecedor do assunto, e tambem muito exigente, estava certo de que assistia a um excelente trabalho. Observando a garota mover-se pelo palco e dancar com uma espontaneidade e alegria que nunca vira antes, soube que ela tambem era especial: original em seus movimentos, em sua graca, em sua danca.A Russia e cheia de surpresas, pensou.Quando jovem, ficava profundamente comovido com a musica e a poesia, ate que, ja adulto, percebeu que, ao apreciar as sutilezas de tais coisas, nao mais se emocionava como na juventude. Agora, inexplicavelmente, sentia sua mente voando ao sabor da musica,