doía. Trabalhar dentro de uma máquina era sempre complicado, sobretudo para um homem de seu tamanho.E não param de diminuir o tamanho dessas coisas, pensou.Fechou os olhos, tentando relaxar um pouco, mas alguém do lado de fora começou a puxar suas botas.- Jabba! Saia já daí! - gritou uma voz feminina.Droga, Midge me encontrou, resmungou.- Vamos, Jabba, saia daí.Relutantemente, deslizou o corpo para fora.- Pelo amor de Deus, Midge! Eu já lhe disse que... - Mas não era Midge. Jabba olhou para cima, surpreso, e viu Soshi.Com apenas 45 quilos, Soshi Kuta tinha o pavio curto. Era o braço direito de Jabba, sua assistente, uma técnica perspicaz formada pelo MIT. Muitas vezes ficava trabalhandoaté tarde com Jabba e, de todas as pessoas de sua equipe, parecia ser a única que não se deixava intimidar por ele. Ela o olhou e perguntou:- Por que diabos você não atendeu minha chamada? Nem ligou de volta para a central?- Sua chamada? - repetiu Jabba. - Eu achei que fosse...- Deixa pra lá. Tem alguma coisa estranha acontecendo no banco de dados central.Jabba olhou para o relógio.- Estranha? - agora estava ficando preocupado. - Você pode ser mais objetiva? Dois minutos depois Jabba estava correndo pelo hall em direção ao banco de dados.CAPÍTULO85Greg Hale estava curvado no chão do Nodo 3. Strathmore e Susan haviam acabado de arrastá-lo através do salão da Criptografia e tinham atado seus pés e suas mãosusando alguns cabos grossos removidos de equipamentos do Nodo 3.Susan ainda estava impressionada com a manobra que o comandante executara. Ele simulou a ligação! No final das contas, Strathmore conseguiu capturar Hale e salvarSusan, tudo isso sem perder sua chance de reescrever o Fortaleza Digital.Susan olhou para o criptógrafo amarrado no chão, perturbada. Ele estava respirando pesadamente. Sentado no sofá, com a Beretta pousada em sua perna, Strathmore nãoo perdia de vista. Susan voltou sua atenção para o terminal de Hale e continuou sua busca pela chave de North Dakota.Mais uma vez sua pesquisa não gerou nenhum resultado.- Não conseguimos nada ainda - suspirou. - Talvez tenhamos que esperar que David encontre a cópia de Tankado.Strathmore olhou para ela, preocupado.- Se David falhar e a chave de Tankado cair em mãos erradas...Ele não precisava terminar a frase. Susan compreendeu. Até que o arquivo do Fortaleza Digital que estava na Internet fosse substituído pela versão modificada deStrathmore, a chave de Tankado continuaria sendo um problema.- Depois que fizermos a troca, não me importa quantas chaves estejam soltas por aí. Na verdade, quanto mais, melhor. - Fez sinal para que ela continuasse pesquisando.- Até lá, contudo, estamos lutando contra o relógio.Susan ia acrescentar alguma coisa, mas suas palavras foram abafadas por um som ensurdecedor. O silêncio da Criptografia foi interrompido por sirenes de alarme vindasdos subníveis. Susan e Strathmore trocaram olhares espantados.- O que é isso? - gritou Susan, no intervalo do ruído das sirenes.- O TRANSLTR! - Strathmore gritou de volta, visivelmente preocupado.- Está superaquecendo. Creio que Hale estava falando sério quando disse que a energia auxiliar não estava bombeando fréon suficiente.- E o sistema de autodesativação?Strathmore