proibido, de acordo com uma peticao de regulamentacao apresentada pelo Center for Science in the Public Interest - Centro para Ciencia no Interesse Publico - (CSPI), dos Estados Unidos.Em contraste com o caramelo que pode ser feito em casa derretendo acucar em uma panela, o corante artificial marrom em refrigerantes colas e outros produtos e feito pela reacao da amonia com acucares sulfitos sob alta pressao e temperaturas.Reacoes quimicas resultam na formacao de 2-metilimidazole e 4-metilimidazole que, em estudos realizados pelo governo norte-americano, foram relacionados aos canceres de pulmao, figado, tireoide ou leucemia nos ratos de laboratorio.O Programa Nacional de Toxicologia, divisao do Instituto Nacional de Ciencias de Saude Ambiental que realizou os estudos com animais, disse que ha "claras evidencias" de que ambos os 2-MI e o 4-MI sao cancerigenos. Os produtos quimicos que causam cancer em animais sao considerados uma ameaca de cancer em humanos. Pesquisadores da Universidade da California, em Davis (EUA), encontraram niveis significativos de 4-MI, em cinco marcas de cola."Corantes cancerigenos nao tem lugar no fornecimento de alimentos, especialmente considerando que a sua unica funcao e cosmetica", disse o diretor executivo do CSPI, Michael F. Jacobson. "O FDA (Food and Drug Administration) deve agir rapidamente para revogar a aprovacao de corantes caramelo feitos com amonia".Os regulamentos federais distinguem entre quatro tipos de corante caramelo, dois dos quais sao produzidos com amonia e dois sem. O CSPI quer que a FDA proiba os dois feitos com amoniaco. O tipo usado em colas e outros refrigerantes escuros e conhecido como o Carmelo IV, ou caramelo processo sulfito de amonia.Cinco especialistas de destaque na carcinogenese em animais, incluindo varias pessoas que tem trabalhado no Programa Nacional de Toxicologia, juntaram-se ao CSPI para pedir que a FDA barre o uso de corantes caramelo feito com um processo de amonia. "O publico americano nao deve ser exposto a qualquer risco de cancer de qualquer tipo, como resultado do consumo de tais produtos quimicos, especialmente quando eles servem a um proposito nao essencial" escreveram os cientistas em uma carta a comissaria da FDA, Margaret Hamburg.O CSPI tambem diz que a frase "corante caramelo" e enganosa quando usada para descrever a coloracao feita com amonia ou sulfito. Os termos "caramelo processo de amonia" ou "caramelo processo sulfito de amonia" seriam mais corretos e as empresas nao devem ser autorizadas a rotular todos os produtos que contenham corantes, como "natural", de acordo com o grupo."A maioria das pessoas podem interpretar corante caramelo como colorido com caramelo, mas este ingrediente tem pouco em comum com caramelo", disse Jacobson. "E uma mistura de marrom escuro concentrada de substancias quimicas que simplesmente nao ocorrem na natureza. O caramelo regular nao e saudavel, mas nao esta contaminado com substancias cancerigenas".A Coca-Cola, claro, repudiou totalmente todas as descobertas e nao gostou nada da nova regulamentacao na California. A porta-voz Diana Garza-Ciarlante disse a AP que eles aceitaram a reducao do ingrediente para que nossos produtos nao estejam sujeitos a exigencia de um aviso sem fundamento cientifico.Eles decidiram reduzir o 4-MEI na California e farao a mesma reducao do ingrediente mas