Castelo de Tocqueville na Normandia. (Foto do jornalista Jose Carlos de Lery Guimaraes, Janeiro de 1996)O pensamento politico de Alexis de Tocqueville reveste-se degrande atualidade, nao so no contexto europeu e norte-americano, como tambem doponto de vista da problematica vivida hodiernamente pelos paiseslatino-americanos. A nossa historia, em Ibero-America, desenvolveu-se sempreentre dois extremos: de um lado, o velho absolutismo iberico e o seu herdeiro,o caudilhismo latino-americano; de outro, o anarquismo revolucionario. Sao as"sistoles e diastoles do coracao do Estado", de que falava o generalGolbery do Couto e Silva [1981], referindo-se a monocordia sucessao de periodosautoritarios centripetos e de "anarquia branca" [Oliveira Vianna,1987] marcadamente centrifuga, presente nos momentos democraticos. A historiapolitica da Franca, ao longo do seculo XIX, esteve submetida a essas duasforcas, que assombravam a vida dos cidadaos com os fantasmas herdados docentralismo absolutista e do anarquismo revolucionario. Nao que um fosse alheioao outro. Pois o jacobinismo herdou o procedimento centralizador do velhoabsolutismo, que pretendeu esconjurar. E os rituais cartoriais dos"intendentes do Rei", ao longo do seculo XVIII, espalharam o terror ea incerteza, de forma paradoxal, pois se apresentavam alicercados nas luzes dos"philosophes". Mas o certoe que a historia francesa do oitocentos desenvolveu-se entre essas duas forcas.A grande facanha dos liberais doutrinarios, Guizot a testa, consistiu em terconseguido estabelecer um divisor de aguas entre tradicao e anarquismo,salientando a necessidade de praticas respeitadoras da liberdade, alicercadasem leis. Mas a geracao de Guizot parou ai. Nao se preocupou em equacionar aquestao da democracia. Ja tinha dado suficiente contribuicao ao ter conseguidodeter a mare revolucionaria, bem como impedir a volta do Antigo Regime tout-court. A discussaoda problematica da democracia, no seio do liberalismo frances do seculodezenove, coube ao herdeiro dos doutrinarios: o jovem Tocqueville. E meuproposito, neste trabalho, seguir as pegadas do pensador, na sua obra maisconhecida: A Democracia na America, cujos dois volumes apareceram, sucessivamente, em 1835 eem 1840. Destacarei, ao longo da minha exposicao, os pontos em que o pensamentotocquevilliano e, ainda hoje, fonte de profunda renovacao para o republicanismocontemporaneo, notadamente no meio latino-americano, submetido ao risco dosextremos caudilhista e revolucionario.Tocqueville recebeu especial influencia de Guizot.Detalhemos esse fato, que pos em contato o nosso autor com as ideias dos liberaisdoutrinarios. Em 1829-1830, frequentou os cursos que Guizot ministrou naSorbonne acerca da historia da Franca. Como lembra Francoise Melonio [1993:17], o jovem Tocqueville foi um ouvinte atento, que tomava notas nas quais se ve a admiracaodo discipulo. Mas, por outro lado, um discipulo critico, que tinha sofrido, napele da sua familia nobre, os excessos da Revolucao, que era focalizada pelofrio Guizot de uma forma mais distanciada e formalista. Particularmente, onosso autor encontrava dificuldade em aceitar a ideia de Guizot, de superar ociclo revolucionario num regime fundado apenas no voto censitario. Sem duvidaque a influencia de Guizot foi decisiva em Tocqueville, em que pese o reparoque acaba de ser mencionado. O cerne dessa influencia consistiu na insistenciado velho doutrinario em inculcar nas jovens geracoes o respeito ao passado,para restabelecer a unidade da Nacao ao longo dos seculos [Melonio, 1993: 17].Pierre Rosanvallon [1985: 26] destacou, com as seguintes palavras, a finalidadeperseguida por Guizot e pelos demais doutrinarios: