o movimento dos corpos celestes e obteremos um panorama da presenca da astrofisica no Brasil. A criacao da astrofisica na segunda metade do seculo XIX e marcada, entre outras coisas, pela interdisciplinaridade (nao so astronomia e fisica, mas tambem quimica, geologia e meteorologia) e pelo desenvolvimento tecnico-instrumental. A astronomia agregaram-se os metodos e as leis da fisica, o que significou uma maior unificacao das ciencias naturais e tambem a derradeira pa de cal na cosmologia aristotelica, que preconizava uma diferenca ontologica entre o mundo terrestre e o mundo celeste. Com os novos instrumentos opticos, ainda que inicialmente carecessem de padronizacao, seria possivel interagir com os longinquos corpos celestes e, por meio das leis fisicas, interpretar os dados por eles obtidos. Com isso, observatorios transformaram-se em laboratorios, ampliando as questoes cientificas a serem tratadas pela astronomia. Trata-se, pois, nao apenas de uma ciencia observacional, como definiu Maciel, mas tambem experimental, e com uma questao diferente da astronomia classica: a constituicao dos corpos celestes. Esse novo dominio da ciencia contou sobretudo com a contribuicao inicial de astronomos italianos, ingleses, alemaes, franceses e americanos (Videira, 1995). Podemos dizer que, em sintonia com o que acontecia la fora, ja se percebe a presenca da astrofisica no ON no periodo imperial e no inicio da Republica, quer seja na forma de projeto, instrumentacao ou linha de pesquisa. Alguns exemplos disso sao: 1) a doacao do terreno da Fazenda Imperial Santa Cruz que D. Pedro II fez ao ON (a localizacao do observatorio no Morro do Castelo era um dos principais empecilhos para a implementacao da astrofisica, que exigia um instrumental impossivel de ser instalado na velha sede, que estava em pessimo estado de conservacao e nao tinha o clima apropriado para um observatorio astrofisico); 2) as varias mencoes a pesquisa astrofisica em documentos administrativos, especialmente na gestao de Morize, que havia revelado certa predilecao pela astrofisica e pela geofisica (Moraes, 1994, p. 144); 3) a existencia de um espectroscopio dentre os instrumentos do ON; e 4) o registro de trabalhos cientificos realizados em astrofisica, dos quais talvez o mais importante seja a expedicao brasileira a Sobral em 1919 para comprovar a teoria da relatividade geral de Einstein. Mas bem antes disso: Em 1874, ja diretor, Liais trouxe de Paris um equipamento astronomico bastante completo e passou a trabalhar [...] [no] estudo astrofisico das orbitas de Venus, Marte e Mercurio [...]. Este trabalho era feito em condicoes precarias, a comecar pela impropria localizacao do Observatorio. (Schwartzman, 1979, p. 105).Nessa epoca foram diretores Emmanuel Liais, Luiz Cruls e Henrique Morize (de 1871 a 1929), e, como vimos nos exemplos acima, eles pareciam ter o objetivo de investir em astrofisica, ainda que de maneira rudimentar; no entanto, apesar da transferencia da sede do ON do Morro do Castelo para o de Sao Januario, o Brasil ainda nao contava com os recursos humanos nem as condicoes financeiras para construir e manter um observatorio astrofisico, pre-requisito para levar a cabo esse objetivo (Videira, 1997). As condicoes para isso foram criadas ao longo da segunda metade do seculo XX, que e quando comeca