e introduzidos em Portugal no ano de 1521 por D. Joao III, receberam o Colegio das Artes e o Controle da Universidade de Coimbra. Foram designados para a tarefa de catequizacao e se empenharam a aprender a lingua tupi, familiarizaram-se com os costumes indigenas e seus ritos a fim de conquistar sua confianca e entao poder lancar mao dos preceitos catolicos e converter o indio. A ordem jesuita foi a que mais se destacou por sua abrangencia no territorio.DA CONQUISTA A RETIRADACena do filme "A missao"O jesuita, alem de psicologicamente ativo pela ideia de catequese, e dotado de um aparato intelectual notavel: sabe construir com terra, madeira ou pedra, conhece desenho e geometria, fala duas ou tres linguas europeias alem do latim e se move tao a vontade nos tramites dos negocios da corte quanto no conves de um navio. (SALA, 2002, p.17) Veja a seguir, um trecho do filme "A Missao" de 1986, sob a direcao de Roland Joffe e tendo em seu elenco Robert de Niro, Jeremy Irons e Lian Neeson retrata um importante periodo de nossa historia e promove um resgate cultural fabuloso. GABRIEL'S OBOEcena do filme "A missao"E importante destacar que outras ordens religiosas desempenharam este papel da educacao no Brasil. No entanto, a Companhia de Jesus foi a que mais deixou registros que podem documentar sua atuacao em terras brasileiras. Embora o objetivo principal desta ordem religiosa tenha sido a catequese, o processo demonstrou-se extremamente rico no que tange a construcao da historia artistica brasileira. O envolvimento dos jesuitas na cultura indigena, de modo a conhecer suas lendas, crencas e historias nativas forneceu subsidio para a utilizacao deste material na realizacao de festas, montagem de pecas teatrais no intuito de convencer os indigenas da existencia de um Deus e de um Demonio, do ceu e do inferno.Estes conhecimentos silenciosamente iniciaram uma especie de reescrita da cultura indigena a ponto de trabalhar incansavelmente na tentativa de erradicacao de alguns costumes considerados improprios como a pintura corporal, os corpos nus, a poligamia e a antropofagia. Este processo de educacao dos indios perdurou por cerca de dois seculos e meio. Neste periodo foram construidos colegios destinados a educacao de professores, padres e de uma elite que seria de suma importancia na disseminacao do modelo cultural europeu na nova terra.Contudo, acreditava-se que o trabalho dos jesuitas era genuino e fiel aos preceitos cristaos e, por este motivo, acreditava-se que tambem nao pretendiam praticar a erradicacao covarde de uma cultura ou povo, mas a salvacao espiritual da qual eram devotos, como nos apresenta Sala (2002),Catequizar o gentil, enfrentar as heresias e combater os infieis para maior gloria de Deus. Nao cabe aqui esmiucar os antecedentes de cada uma dessas propostas historicas, mas sao essas as reais origens da concepcao missionaria, que devem ser levadas em conta se quisermos entender numa perspectiva mais ampla o fenomeno das missoes religiosas. (SALA, 2002, p. 42)Este principio tornou-os de certo modo protetores dos povos indigenas e passaram a dificultar o processo de escravizacao da mao-de-obra destes. Num dado momento, este fato passou a incomodar a Coroa