Dopamina, a substancia quimica provocada pela excitacao sexual e pelo orgasmo, e a mesma substancia quimica que desencadeia as ligacoes de dependencia no cerebro. Como Donald L. Hilton Jr., MD, um neurocirurgiao e professor clinico associado de neurocirurgia da Universidade de Texas, observa: A pornografia e um feromonio visual, uma poderosa droga cerebral de 100 bilhoes de dolares anuais que esta mudando a sexualidade ainda mais rapidamente atraves da ciber-aceleracao da Internet. Ela e "desorientadora" e "perturbadora da comunicacao no pre-encontro entre os sexos por estragar o clima." Pense no cerebro como uma floresta onde trilhas sao usadas por excursionistas que caminham pelo mesmo caminho repetidamente, dia apos dia. A exposicao a imagens pornograficas cria trilhas neurais semelhantes que, ao longo do tempo, tornam-se mais e mais "bem pavimentadas", conforme elas sao repetidamente percorridas a cada exposicao a pornografia. Essas rotas neurologicas eventualmente tornam-se a via principal na rede do cerebro por onde as interacoes sexuais sao trilhadas. Assim, um usuario de pornografia "criou inconscientemente um circuito neurologico" que torna sua perspectiva padrao para questoes sexuais regida pelas normas e expectativas da pornografia. Essas "trilhas cerebrais" sao possiveis de serem iniciadas e "pavimentadas" devido a plasticidade do tecido cerebral. Norman Doidge, MD - um psiquiatra, psicanalista, e autor do New York Times e do best-seller internacional, O Cerebro Que Muda A Si Mesmo - explora o impacto da neuroplasticidade na atracao sexual em um ensaio no [artigo] Os Custos Sociais da Pornografia. Doidge observa que o tecido do cerebro envolvido com preferencias sexuais (ou seja, o que "nos deixa ligados") e especialmente maleavel. Assim, estimulos externos - como imagens pornograficas - que ligam coisas previamente nao relacionadas (por exemplo, tortura fisica e excitacao sexual) podem afetar neuronios previamente nao relacionadas no cerebro para aprender a "inflamar" juntamente para que, da proxima vez, a tortura fisica possa realmente provocar a excitacao sexual no cerebro. Este disparo conjunto de neuronios cria "ligacoes" ou associacoes que resultam em novos e poderosos caminhos do cerebro que permanecem mesmo depois que os estimulos externos instigantes sao retirados. A luz da nova ciencia do cerebro, a influente comunidade cientifica (American Society of Addiction Medicine), que costumava acreditar que o vicio era primariamente um comportamento, recentemente redefiniu "vicio" como uma doenca essencialmente cerebral girando em torno do sistema de recompensas neurologicas. A poderosa forca da pornografia na Internet sobre o sistema de recompensa neurologico claramente a coloca dentro desta nova definicao de "vicio". Alguns poderao argumentar que muitas substancias e atividades, tais como TV, comida, compras, etc. podem causar - a formacao de dependencia quimica no cerebro, mas nos certamente nao queremos que o governo regulamente o quanto assistimos TV, o quanto compramos, ou o quanto comemos. Enquanto ha uma abundancia de pessoas com dependencia televisiva, de comida e de compras, o Dr. Hilton argumenta que imagens sexuais sao "singulares entre as recompensas naturais" porque as recompensas sexuais, diferentemente de alimentos ou outras recompensas naturais, causam "mudancas persistentes na plasticidade sinaptica." Em outras palavras, a pornografia na internet faz mais do que simplesmente cravar o nivel de dopamina no