Fabio Reynol - Agencia Fapesp - 24/09/2010A gravitacao quantica e um fenomeno cuja medicao direta e impraticavel porque ela ocorre em locais inacessiveis ao homem, como o interior dos buracos negros.[Imagem: NASA/JPL-Caltech]A medicao direta dos efeitos da gravitacao quantica e praticamente impossivel. O motivo e que eles tem origem em locais inacessiveis ao homem, como em buracos negros. Alem disso, seus efeitos sao extremamente sutis.Mas um grupo de fisicos brasileiros desenvolveu um meio de estudar indiretamente um desses fenomenos, a flutuacao da velocidade da luz.Liquidos heterogeneosA solucao consiste em usar experimentos de propagacao de ondas acusticas em fluidos com aleatoriedade, como em coloides, liquidos heterogeneos que contem particulas ou moleculas de diferentes tamanhos em suspensao - o leite e um exemplo.O trabalho foi realizado por Gastao Krein, do Instituto de Fisica Teorica (IFT) da Universidade Estadual Paulista (Unesp), Nami Svaiter, do Centro Brasileiro de Pesquisas Fisicas (CBPF), e Gabriel Menezes, pos-doutorando da Unesp."Em uma conversa que tivemos com Svaiter, surgiu a ideia de que a propagacao do som em fluidos coloides poderia apresentar efeitos similares aos da luz em ambientes nos quais a gravitacao quantica seria relevante", disse Krein.O encontro entre os fisicos foi importante para a concepcao da pesquisa, uma vez que Krein tem larga experiencia em estudos com equacoes com flutuacoes aleatorias e Svaiter e especialista em gravitacao quantica, tendo desenvolvido estudos de seus efeitos com Lawrence Ford, da Universidade Tufts, nos Estados Unidos.Flutuacoes classicas e quanticasFlutuacoes em um fluido podem ser classicas ou quanticas. O artigo demonstra que e possivel usar microvibracoes em coloides como uma plataforma para estudar a gravitacao quantica. Segundo o estudo, os dois fenomenos sao descritos por equacoes matematicas similares.Se trabalhos com coloides sao comuns e conhecidos, o mesmo nao se pode dizer do segundo fenomeno. Na gravidade quantica a velocidade da luz nao e uma constante, como ensina a fisica classica, mas flutua de um ponto a outro devido aos efeitos quanticos. Estima-se que esse tipo de gravidade esteja presente em buracos negros e tenha vigorado durante o Big Bang.Outros experimentos ja foram propostos para estudar a gravidade quantica, mas o trabalho dos brasileiros e o primeiro a contemplar o estudo das flutuacoes da velocidade da luz atraves das flutuacoes da velocidade de propagacao de ondas acusticas em fluidos.Segundo Krein, o merito da pesquisa foi ter apontado um meio de simular em laboratorio um fenomeno de observacao nao possivel atualmente. "O comportamento das ondas sonoras ao se propagar em um meio aleatorio, como os coloides, permite trazer para o laboratorio efeitos analogos aos da gravitacao quantica", disse.Radiacao HawkingKrein e colegas pretendem usar os modelos com fluidos para estudar o equivalente a um buraco negro e como vibracoes acusticas quanticas sao criadas e destruidas proximo a essas formacoes no espaco.Os fisicos buscam compreender melhor o fenomeno conhecido como "radiacao Hawking", prevista em 1973 pelo fisico ingles Stephen Hawking. Segundo Hawking, os buracos negros encolhem com a perda de energia por meio dessa radiacao.Krein, Svaiter e Menezes procuram tambem grupos experimentais de pesquisa que investiguem fluidos e se interessem em fazer experimentos nessa area."Com um fluido,