administrador, ainda tonto desono, babatava a busca das chaves da senzala para soltar a gente; e os feitores,acordados de sobressalto, se olhavam estupefatos, sem consciencia do que estavapassando.O fazendeiro lancou-se na direcao do incendio, pensando que toda a gente da fazendanao tardaria a segui-lo, e ansioso por avaliar da intensidade do fogo como de suamarcha. Lembrara-se que o tanque ficava sobranceiro ao canavial, a arrombando-opodia arrojar sobre o foco do incendio uma formidavel manga dagua que o extinguisse.Enganara-se, porem, Galvao. Apenas lhe iam no encalco, mas agachados e esgueirandosepor entre a folhagem os dois vultos de Faustino e Monjolo, impaciente de assistirem acatastrofe, e verem consumado o crime de que dependia a satisfacao de seus desejos.Ainda desta vez Monjolo tinha amiude impetos de atirar-se ao pajem, e cravar-lhe oquice no coracao; sobretudo quando lembrava-se que Barroso prometera aquele aliberdade e posse de Rosa.Mas continha-se; e nao por escrupulo, mas por um requinte de crueldade.So, na alcova onde a tinha deixado o marido, D. Ermelinda transida de susto com oanuncio do incendio, arrastou-se afinal para a escada do mirante; ao tempo em que ja afilha despertada pelo rumor a procurava, e Afonso arrancado ao sono ganhava terreiropara acudir ao que fosse preciso.- Onde esta meu pai? perguntou ele.- La, no canavial, Afonso! Corre, meu filho!...Estimulando o mancebo com esta prece ansiada, acompanhava a senhora com olharardente o vulto do marido, que chegava ao canto do carreador e destacava-se na zonaabrasada que o incendio projetava em torno.Tinha-se ja arremessado avante o mancebo, quando estacou de subito, ouvindo um gritode angustia que partia do mirante. Voltou-se e nao viu mais D. Ermelinda.- Minha mae! O que e?- Acuda, mano! clamava Linda com voz dilacerante.Um reflexo da labareda mostrou rapidamente ao moco, no muro do mirante, a figuratranstornada da irma, que apontava para o canavial, arcando contra o parapeito como sequisesse precipitar-se. Mas antes que o vislumbre da chama passasse, abateu-se aquelasombra.Chorava a filha sobre o corpo inanimado da mae.Desmaiara D. Ermelinda ao ver, no canavial, surgir da sobra um homem, que, brandindoum cacete sobre a cabeca de Luis Galvao, o prostrou ao chao como um corpo morto.Era o Goncalo Sucuarana.XXIIIVampiroQuando Goncalo se curvava para soerguer o corpo do fazendeiro e arremessa-lo nomeio das chamas, um vulto emergiu da sombra.Jao Fera estava em face dele.Recuou o Sucuarana de um salto, e sacou da cinta a pistola que desfechou sobre oinimigo a queima-roupa. Nao acertando o primeiro e segundo tiro, puxou da catana; ecomecou a esgrimi-la cortando o ar.O capanga avancava lento, mudo, sombrio, sem arma em punho, nem sequer um gesto de ameaca; e,todavia, era ele Goncalo, apesar de armado, quem recuava diante daquele vulto impassivel.Afinal, o pulso do Sucuarana, fatigado de cutilar o vento, afrouxou. Nao teve ele tempode pressentir o perigo; colhido pelas espaduas girou no ar e foi abater-se no canavialabrasado onde o arrojara o braco pujante de Jao Fera, que antes de arremessar o corpo, ohavia estrangulado.Nesse momento conseguira erguer-se Luis Galvao. Recobrando gradualmente ossentidos, observara o fazendeiro o fim da luta, e compreendera que devia a existencia aJao Fera.Este fitava a