O ensino dos Pais eclesiasticos sobre a justificacao (ate 1.200 dC) Os escritos dos Pais eclesiasticos nao sao Escrituras inspiradas. Nos nao os consideramos como uma autoridade no ensino. Contudo, eles oferecem evidencia do ensino que foi dado a Igreja de sua epoca. Possuimos uma corrente ininterrompida de escritos, desde o tempo dos apostolos ate os nossos dias que podem mostrar-nos toda a historia do pensamento cristao sobre o assunto da justificacao.A pergunta que dirigimos aos primeiros Pais eclesiasticos e esta: poderia a doutrina da justificacao pela graca, mediante a fe nos meritos de Cristo, ser encontrada em algum dos escritos durante o primeiro periodo da historia da Igreja? Se pudermos, entao teremos provas conclusivas de que a doutrina nao foi uma invencao de Lutero, como se diz as vezes! Mas, se a verdade fosse conhecida por qualquer um dos primeiros Pais eclesiasticos, entao, com toda certeza, foi conhecida antes da Reforma.Clemente de Roma (talvez o mesmo mencionado em Filipenses 4:3), em sua carta aos Corintios, diz:"Nos tambem, sendo chamados mediante a Sua (Deus) vontade em Cristo Jesus, nao somos justificados por nos mesmos, nem por nossa propria sabedoria, ou entendimento, ou piedade, ou obras que temos feito com pureza de coracao, porem, pela fe ... " (Epistola aos Corintios)Inacio, um discipulo do apostolo Joao, escreveu:"A Sua (Cristo) cruz, a Sua morte, a Sua ressurreicao e a fe que vem por meio dEle, sao as minhas garantias imaculadas; nessas, pelas suas oracoes, acredito que tenho sido justificado." (Epistola aos de Filadelfia)Policarpo (falecido em 155 dC), tambem um discipulo do apostolo Joao, escreveu:"Eu sei que mediante a graca voce e salvo, nao por obras, mas sim, pela vontade de Deus em Jesus Cristo." (Epistola aos Filipenses)Justino Martir (falecido em 165 dC), escreveu:"Nao mais pelo sangue de bodes e de carneiros, nem pelas cinzas de uma novilha... sao os pecados purificados, e sim, pela fe, mediante o sangue de Cristo e de Sua morte, que por essa razao morreu." (Dialogo com Trifa)Numa carta (escrita cerca de 150 dC) dirigida a uma pessoa chamada Diogneto, que evidentemente tinha indagado a respeito da cristandade, encontram-se as seguintes frases:"Deus deu o Seu proprio Filho em resgate por nos . . . porque, o que poderia encobrir os nossos pecados, senao a Sua justica? Quem possibilitou a justificacao de transgressores e impiedosos, tais como nos, senao o Filho de Deus somente? Quao maravilhoso e o beneficio inesperado, que a transgressao de muitos pudesse ser escondida em uma so Pessoa justa e que a justica de Um so pudesse justificar a muitos transgressores."No periodo iniciado com o reinado de Constantino (falecido em 337 dC), quando o cristianismo tornou-se uma religiao oficialmente reconhecida, e nao mais uma fe perseguida, algumas heresias surgiram e feriram varias doutrinas basicas do cristianismo. Inevitavelmente, um erro no trato de uma verdade crista, envolveu erros a respeito de outras tambem, isto e, conceitos deficientes quanto ao pecado impediram que alguns compreendessem a sua necessidade de um Salvador. Outras heresias relacionaram-se com a Trindade, a encarnacao de Cristo e a incapacidade do pecador perdido para fazer