doimperio. Quando o novo imperador veio ao poder, Atanasio foi chamado de voltado exilio no ano de 338, e retornou a sua congregacao. Seus inimigoscontinuaram sendo crueis e implacaveis, contudo no proximo ano ele foi exiladonovamente. Desta vez, ele fugiu para Roma para encontrar seguranca com o bispode Roma, chamado Julio. O Ocidente era muito mais ortodoxo que o Oriente, eAtanasio encontrou uma audiencia favoravel as suas opinioes. O tempo nesteexilio foi gasto reestabelecendo a posicao ortodoxa no Ocidente. Em 346 ele foi chamadonovamente, mas seus trabalhos na congregacao foram interrompidos mais uma vez.Depois de dez anos, um novo imperador tentou acolher os arianos, e os inimigosde Atanasio viram outra oportunidade para livrarem-se de seu oponente. Em 356,enquanto Atanasio estava conduzindo um culto com sua congregacao, cinco milsoldados armados invadiram o predio da igreja. Com calma, ele comecou a ler o Salmo 136 e pediu que sua congregacao orespondesse. Foi um momento comovente. Quando ele leu: "Deem gracas ao Senhor, porque ele e bom,"sua congregacao respondeu: "O seuamor dura para sempre!" Desta vez, ele foi para odeserto para passar um tempo com os monges que tinham se afastado da igrejapara buscar a Deus de suas proprias formas peculiares. Este tempo no desertofoi gasto escrevendo, e o conteudo de seus escritos era a defesa da grandeverdade que Cristo e completamente Deus. Os arianos eram idolatras que adoravamdeuses estranhos e nao eram diferentes dos pagaos. Novamente - em 362 -,Atanasio foi chamado mais uma vez para o seu rebanho, mas quase imediatamenteaqueles que foram feridos pelos seus ataques forcaram-no a ir embora. Enquantoele deixava sua congregacao aos prantos, ele os confortava com as palavras:"Tenham animo; isto e apenas uma nuvem que logo passara". Ele escapoudos assassinos contratados em um navio imperial no Nilo e novamente encontrourefugio no deserto. Mais uma vez ele poderetornar. Mais uma vez ele foi forcado a se afastar de seu rebanho, destaultima vez para encontrar refugio por quatro meses no tumulo de seu pai. Nestaepoca, ele era um homem idoso e ansiava por gastar os ultimos anos de sua vidacom suas ovelhas amadas. O Senhor respondeu esta oracao, e ele pode retornar egastar uns poucos anos que ainda restavam em sua peregrinacao com aqueles aquem ele tinha servido fielmente por tanto tempo. Ele morreu no segundo outerceiro dia de maio em Alexandria no ano de 373. Seu CaraterEsse extraordinario servode Deus sofreu como poucos sao chamados a sofrer. Contudo, nenhuma vez ele sedesviou de sua defesa da grande verdade da divindade de Cristo. Ele era umhomem de pequena estatura, um pouco encurvado, emagrecido por jejuns e diversasaflicoes, mas de boa aparencia, possuindo um olhar profundo e postura muitoinfluente. Mesmo que em idade avancada ele tenha se tornado cada vez maiscansado das batalhas e cuidados da igreja, ele nunca hesitou em sua posicao.Atanasio nao viveu o suficiente para ver sua posicao finalmente reivindicada nogrande Concilio de Constantinopla em 381, que enfaticamente reafirmou o credode Niceia. O amor de Atanasio pelaverdade nao estava enraizado em um mero amor por especulacao doutrinaria. Eleestava resolvido a manter sua posicao porque acreditava que a salvacao