Jessie descobriu quenao sentia a menor surpresa. Ruth sempre fora extremamente generosa em dar opinioes, eseus conselhos muitas vezes escandalizaram a companheira inexperiente de dezenove anosque viera de Falmouth Foreside... o que sem duvida fora sua intencao, pelo menos em parte;o coracao de Ruth sempre estivera no lugar certo, e Jessie jamais duvidara que realmenteacreditasse em sessenta por cento do que dizia e realmente tivesse feito quarenta por centodo que dizia ter feito. Quando se tratava de sexo a percentagem era provavelmente aindamais alta. Ruth Neary. a primeira mulher que Jessie conhecera que se recusavaterminantemente a raspar as pernas e as axilas; Ruth, que certa vez enchera a fronha de umaorientadora chata com espuma para higiene vaginal, perfume morango; Ruth, que porprincipio comparecia a toda manifestacao estudantil e assistia a toda peca experimental docampus. Se tudo falhar, boneca, algum cara bonitao provavelmente vai tirar a roupa,confidenciara a uma perplexa, mas fascinada Jessie, quando voltaram de uma pecaestudantil intitulada O filho do papagaio de Noe. Bem, nao e sempre, mas normalmenteacontece acho que e para isso que realmente servem as pecas escritas e produzidas porestudantes para que os rapazes e as garotas possam tirar as roupas e se bolinarem empublico.Nao pensava em Ruth ha anos e agora Ruth estava dentro de sua cabeca,dispensando perolas de sabedoria como fizera no passado. Bem, por que nao? Quem seriamais habilitada para aconselhar os mentalmente confusos e emocionalmente perturbados doque Ruth Neary. que saira da Universidade de New Hampshire para tres casamentos, duastentativas de suicidio, e quatro reabilitacoes por toxicomania e alcoolismo? Querida Ruth,mais um brilhante exemplo da maneira acertada com que a antiga Geracao do Amor estavafazendo a transicao para a meia-idade. Nossa, so faltava essa. Querida, e infernal. Conselheira exclamou, e sua vozarrastada e pastosa assustou-a mais do que a dormencia nas maos e nos antebracos.Tentou icar-se de volta a posicao semi-sentada que conquistara pouco antes daexibicaozinha de mergulho de Gerald (Sera que aquele horrivel ruido de ovo partindo fizeraparte do seu sonho? Rezava para que assim fosse), e os pensamentos sobre Ruth foramengolfados por um repentino acesso de panico quando nao conseguiu se mexer nem ummilimetro. As espirais de sensibilidade perpassaram seus musculos de novo, mas foi so oque aconteceu. Seus bracos continuaram pendurados acima e ligeiramente atras dela, taoimoveis e insensiveis quanto gravetos de lenha para fogao. A sensacao de embriaguez nacabeca desapareceu o panico, estava descobrindo, dava de dez nos sais para desmaios e seu coracao engrenou uma quarta, mas foi so. Uma imagem nitida destacada de um textode historia antiga lampejou em sua retina por instantes: um circulo de gente que ria eapontava para uma moca com a cabeca e as maos metidas em troncos. A mulher curvava-secomo uma bruxa de conto de fadas e seus cabelos caiam pelo rosto lembrando uma mortalhade penitente.O nome dela e Esposa Perfeita Burlingame e esta sendo castigada por ter ferido omarido, pensou. Estao castigando a Esposa Perfeita porque nao conseguem pegar averdadeira culpada pelo ferimento... a que fala como a minha antiga companheira de quarto.Mas sera que ferir era a palavra certa? Nao era