a filosofia e destituida de valor, mesmo com respeito a riqueza material. Uma boa filosofia, ao influenciar favoravelmente a politica, pode gerar uma prosperidade incapaz de ser alcancada sob a egide de uma filosofia inferior. Outrossim, o expressivo desenvolvimento da ciencia, com seus consequentes beneficios de ordem pratica, muito depende de seu background filosofico. Houve mesmo quem tenha chegado a afirmar, a nosso ver exageradamente, que o desenvolvimento da civilizacao como um todo seria concomitante as mudancas na ideia de causalidade, da concepcao magica de causalidade a cientifica. De qualquer modo, a ideia de causalidade faz parte do objeto da filosofia. A propria perspectiva cientifica, em grande parte, foi introduzida inicialmente pelos filosofos. Todavia, certamente nao estaremos nas melhores condicoes para fazer um estudo proveitoso da filosofia se a encararmos principalmente como uma via indireta de acesso a riqueza material. A principal contribuicao da filosofia consiste no intangivel background intelectual do qual muito dependem o clima espiritual e a feicao geral de uma civilizacao. Nesse sentido, ocasionalmente se desenvolvem ambicoes ainda maiores. Whitehead, um dos mais expressivos e acatados pensadores modernos, descreve os dons da filosofia como "a capacidade de ver e de prever, aliada a um sentido do valor da vida, ou seja, o sentido da importancia que anima todo esforco civilizado".1 Acrescenta ainda Whitehead que, "quando uma civilizacao atinge seu auge sem coordena-lo com uma filosofia de vida, difundem-se por toda a comunidade periodos de decadencia e monotonia, seguidos pela estagnacao de todos os esforcos". Para ele, a filosofia consiste em "uma tentativa de esclarecer as crencas que, em ultima instancia, determinam nossa atencao, a qual integra a base de nosso carater". De um modo ou de outro, podemos ter como certo que o carater de uma civilizacao e enormemente influenciado por sua concepcao geral da vida e da realidade. Ate pouco tempo, para a maioria das pessoas, essa concepcao era proporcionada pelo ensino religioso, mas as proprias concepcoes religiosas foram muito influenciadas pelo pensamento filosofico. Ademais, a experiencia demonstra que as concepcoes religiosas podem conduzir-nos a loucura, a menos que sejam continuamente submetidas a uma avaliacao racional. Os que rejeitam qualquer concepcao religiosa devem ter o maior interesse em elaborar uma nova concepcao para, se possivel, substituir a crenca religiosa. E faze-lo significa engajar-se na filosofia.Embora nao passa substituir a filosofia, a ciencia suscita problemas filosoficos. Pois ela nao pode dizer-nos que lugar ocupam os fatos com que lida no esquema geral das coisas, nao conseguindo nem mesmo esclarecer suas relacoes com os espiritos que os observam. Nem mesmo pode demonstrar, embora deva admitir, a existencia do mundo fisico ou a legitimidade do uso dos principios da inducao para prever as provaveis ocorrencias futuras ou ultrapassar de alguma forma o que tem sido efetivamente observada. Nenhum laboratorio cientifico pode demonstrar em que sentido os homens tem uma alma, se o universo tem ou nao um proposito, se, e em que sentido, somos livres, e assim por diante. Nao desejamos com isso sugerir que a filosofia possa resolver esses problemas; no entanto, se ela realmente nao puder, nada mais podera