era de aproximadamente 5 milhoes, em 1500 quando os portugueses chegaram ao Brasil. Em menos de 100 anos os indigenas foram reduzidos de forma drastica em parte devido a ferocidade dos conquistadores. Exemplo claro e o movimento dos Bandeirantes que na busca de ouro cacavam os indios no interior do territorio a fim de escraviza-los.Nos ultimos 500 anos os povos indigenas foram dizimados no contato com os colonizadores europeus e seus descendentes.A populacao encontrada pelos europeus em 1500 foi quase toda dizimada por guerras, doencas e escravidao.A chegada dos portugueses as terras brasileiras colocou em confronto duas culturas notadamente diversas: a europeia que tinha em sua base cultural as monarquias, as relacoes mercantis e o cristianismo; e a indigena, que valorizava a vida comunitaria, a relacao com a natureza e a pajelanca. Formou-se na America portuguesa uma sociedade original e com significado diferente para cada um dos povos envolvidos: Para os europeus e seus descendentes, reproduziram-se no Brasil seus valores e a cristandade, como representam as imagens a seguir. Rugendas: O Lundu.ProcissaoPara os amerindios a colonizacao significou a destruicao quase completa de sua cultura original e o exterminio de povos inteiros.Primeiro por epidemias, pelos massacres realizados pelos bandeirantes e depois pela aculturacao das populacoes imposta pelas missoes jesuiticas e o cristianismo.Debret. RitualVictor Meirelles. A Primeira missaEvangelizacao JesuiticasPara os negros africanos e afro-brasileiros, a colonizacao significou a escravidao, o racismo e a discriminacao, como representam muito bem as imagens a seguir de Rugendas e Debret.Rugendas: Escravos na senzalaEscravo capturado pelo capitao do matoDebret: Escravo sendo castigadoEstrutura ComercialComo os portugueses nao encontraram metais preciosos nos primeiros tempos da colonizacao. A politica mercantilista privilegiou o cultivo de generos agricolas de origem nativa ou trazida de fora.As opcoes iniciais concentraram-se na cana-de-acucar. Em menor escala, tambem, o fumo e o algodao, o extrativismo florestal de pau-brasil e as chamadas drogas do sertao foram exploradas.Para o cultivo da cana-de-acucar os portugueses criaram no nordeste um sistema integrado baseado na grande propriedade voltada para a exportacao e no trabalho escravo.Esse tipo de sistema era semelhante a plantation da colonizacao inglesa no sul do atual USA.Plantation e a grande propriedade agraria especializada na monocultura tropical destinada a exportacao, geralmente ligada a produtos como cana-de-acucar, fumo e algodao, cultivados com mao-de-obra escrava.O engenho, onde se fabricava o acucar, era composto pela moenda, a casa das caldeiras e a casa de purgar.Na moenda, a cana era esmagada, o caldo era levado para a casa das caldeiras, onde era engrossado, o melaco dai decorrente era levado para a casa de purgar para secar e alcancar o ponto do acucar.O acucar era enviado a Portugal, de la para a Holanda, onde passava pelo processo de refinamento para a comercializacao e consumo na Europa.Rugendas: engenho de acucar A forca da agricultura canavieira colonial estava em seu carater exportador. Tratava-se de uma economia especializada em produzir e vender o acucar para o mercado europeu com grande quantidade e preco competitivo.Para implantar e desenvolver a atividade acucareira no Brasil, Portugal contava com a solida participacao de banqueiros e mercadores holandeses. Eles financiavam a instalacao de engenhos,