Acredita-se que o hentai seja inspirado em formas de arte erotica que ja existem no Japao desde o Periodo Edo, que ocorreu de 1600 a 1867. Naquela epoca, eram comuns gravuras tradicionais, conhecidas como ukiyo-e, que versavam todos os temas, inclusive o sexo e a nudez. Estas eram conhecidas como shunga, e utilizadas como manual para instruir recem-casados ao sexo, ou como objeto para auxiliar a masturbacao. Muitas vezes, colecoes de shunga eram dadas como presente de casamento para serem usadas na lua-de-mel.Com a Restauracao Meiji, foi introduzida no Japao a cultura ocidental, que tinha na epoca grandes barreiras morais a nudez em publico. Com isso, o shunga entrou em decadencia, mas a pornografia continuou a existir de forma mais escondida.O surgimento do hentai moderno comecou apos o fim da Segunda Guerra Mundial, quando permitiu-se novamente a publicacao de material pornografico. Entretanto, ate 1991 era proibida no Japao a divulgacao de material com pelos pubicos, obrigando os artistas a nao desenha-los. Mesmo hoje em dia, a ausencia de pelos e uma caracteristica propria do hentai, mas ha muitas obras em que os pelos sao desenhados pois nao sao mais proibidos.Em 1983, a Nintendo lancou os primeiros pornograficos para computador no Japao. Esses jogos empregavam hentai, e nao mulheres de verdade, para contornar as limitacoes graficas dos computadores da epoca. O mercado de jogos hentai, a partir dai, alcancou um tamanho razoavel em paises do extremo oriente e publicou alguns titulos de pouca expressao no ocidente.No final da decada de 1980, o hentai ganhou um novo impulso com a popularizacao do doujin, ou mangas amadores. Estima-se que metade do mercado seja composto por pornografia, embora seja dificil calcular pois muitos desses trabalhos sao divulgados pela internet.[editar] Caracteristicas e generos Mangas de hentai em uma livraria no Japao.A maioria dos hentais compartilha algumas caracteristicas em comum. O estilo de desenho pode ter variacoes como nos mangas nao-pornograficos, mas e quase universal que os pelos pubianos nao sao desenhados, o que acaba dando uma aparencia mais jovem as personagens. Geralmente, da-se preferencia a personagens jovens. Tambem e comum que se retratem fetiches tipicos dos japoneses, como o bukkake (ejaculacao no rosto e corpo por varios homens) e mulheres com partes do corpo de animais, geralmente gatos, conhecidas como nekomimi.Mesmo trabalhos nao-pornograficos de anime e manga retratam situacoes adultas e nudez leve, mesmo em obras voltadas ao publico infantil (como em Sailor Moon). O hentai pode ser dividido em varios generos, de acordo com a tematica das relacoes exploradas na obra. Muitos fas tem o seu genero favorito, e alguns tipos de hentai podem ser considerados mais pervertidos do que outros.Tipos que muitas vezes (mas nao necessariamente) contem conteudo pornografico:Bara (Mens' Love ou ML, tambem chamado gei comi, para homens gays)Kemono (Animais) (no ocidente tambem conhecido como Yiff ou furry)Futanari (Hermafroditas)Toddlercon (Meninos e meninas - bebes ou criancas muito pequenas)Loli-con (Meninas - criancas ou adolescentes)Shota-con (Meninos - criancas ou adolescentes)Yaoi (Gays)Yuri (Lesbicas)Guro (grotesco, pode envolver violencia e scat) Jaden Yuki ou Aniki (irmaozao ou irmao grande) para os intimos a ele, e um divertido e talentoso