Ebastante comum, principalmente entre as pessoas nao iniciadas natematica, confundir software livre com software gratuito.Antesde entrar propriamente na discussao, gostaria de fazer, de uma formarapida e sucinta, uma pequena descricao sobre as tres categoriasmais comuns de software, ao menos em termos decomercializacao/circulacao-Software Proprietario: possuirestricoes impostas pelo seu criador, geralmente relacionadas aopagamento de algum tipo de licenca para ter sua utilizacaoliberada. Estes softwares comumente possuem algum tipo de patente ousao registrados sob alguma lei de copyright e/ou propriedadeintelectual;-Software Gratuito: suautilizacao nao implica no pagamento de uma licenca de uso,entretanto existem limitacoes, como, por exemplo, a nao liberacaodo seu codigo-fonte para os usuarios, impedindo ajustes ecustomizacoes no codigo, dentre outras limitacoes;-Software Livre permite aos seus usuarios desfrutar de quatroliberdades, garantidas pela licenca de uso GNU GPL (GNU GeneralPublic License ou Licenca Publica Geral), a mais utilizada pelosprojetos de software livre. Sao elas1:.Liberdade para executar o programa;.Liberdade para estudar o programa e adapta-lo a sua necessidade.Para isso, e necessario que o software seja open-source, ou decodigo aberto;.Liberdade para redistribuir copias do programa;.Liberdade para aperfeicoar o programa e liberar as modificacoes.Ecrenca comum associar a cobranca de valores ao definirmos o tipo desoftware: se existe um valor a ser pago pela licenca de uso, eproprietario; se nao tem, e gratuito ou livre. Ou seja, adefinicao do tipo de software dar-se-a apenas por motivosfinanceiros. Acontece que ate mesmo o software livre pode sercobrado e isso nao faz dele um software proprietario. O quegeralmente acontece, neste caso, e a cobranca por algum servicoagregado ao software, como, por exemplo, uma caixa para embalar amidia que contem o software, um manual de instalacao, um contratode suporte, dentre outros.Umaoutra crenca e associar a cobranca de valores a qualidade dosoftware. Quem nunca ouviu as expressoes se e de graca eruim!!! ou nao existe almoco gratis!!!???. Nao existemesmo.Quandopensamos apenas em uma reducao de custos ao adotar o softwarelivre, caimos na velha armadilha da utilizacao apenasinstrumental, de consumo da tecnologia, e nao partimos para umentendimento de outras dimensoes que estao por tras da adocaodas plataformas livres, como a producao livre, compartilhada ecolaborativa de saberes e conhecimentos.Primeiro,temos a questao da propriedade intelectual X a criatividade. Ecomum ouvirmos argumentos de que a propriedade intelectual favorece acriacao e a qualidade dos produtos e que se nao houvessemprotecoes desse tipo nao haveria interesse em criar ideias eproduzir, incluindo ai os softwares, ja que nao seria possivelcobrar por essa ideias e auferir lucro. Acontece que a producao desoftware livre tem mostrado exatamente o contrario. Ela acontece deforma acelerada e conta com uma grande quantidade de colaboradores aoredor do mundo, produzindo ferramentas cada vez melhores, maisrobustas e criativas que, nao raro, sao melhores tecnicamente queos softwares proprietarios.Aconteceque justamente por contar com um grande numero de colaboradores emseu desenvolvimento, o software livre pode ser permanentementemelhorado, tornando-se cada vez mais robusto e confiavel. A esserespeito, e quase regra do mercado de software proprietario aoafirmar que grupos muito grandes de desenvolvedores tendem a serdificeis de controlar, o que acaba refletindo na qualidade, einclusive no custo, do produto final. Por isso as equipes devem serenxutas, com os envolvidos tendo uma visao limitada do que estaofazendo,