abaixo deles, rivalizavam-se, no fausto e na pro-digalidade, em suas habitacoes, em suas vilegiaturas,em suas equipagens, em suas vestimentas, usurpandoprivilegios imperiais. Nao havia mais nenhuma mo-deracao (981). "Poetas e moralistas nao exageram quando mos-tram que o gosto pelo luxo, no tempo dos Han, es-palhou-se pela sociedade inteira. Este gosto corres-ponde a um desenvolvimento das industrias de arteque as recentes escavacoes japonesas permitemapreciar. Estas escavacoes, feitas no norte da Coreia,no local da capital da provincia, datando da conquistado pais pelo imperador Wou, permitiram exumar abun-dante material funerario (982). Muitos objetos sao data-dos dos anos que se avizinham da era crista. Suaexecucao e extremamente requintada. As pecas delaca e de ourivesaria demonstram uma tecnica nota-vel. Os objetos de laca, tanto executados em madeiralaqueada, como os feitos de tecidos - recobertosde laca, sao, muitas vezes, guarnecidos de ornamen-tos de prata ou de cobre dourado, e, geralmente,pintados a pincel ou delicadamente gravados. Em cer-tas pecas, sobre uma fina folha de ouro, aparecem,tracados em laca brilhante, animais e passaros. Asinscricoes dao uma ideia dos cuidados empregadosna execucao; conservam o nome dos artistas quedela participaram: um preparou a laca, outro deu aforma, outro executou os bordos, outro, os desenhos,outro assentou a laca vermelha e, depois deles, doisartistas retocaram e terminaram o trabalho. Umagrande caixa descoberta num desses tumulos conti-nha um espelho com seu cordao de seda e, embaixode grampos, um pente num cofre, e caixinhas compo branco e vermelho. A mais bela descoberta foi ade uma fivela de um cinto, de ouro macico, engastadade turquesas, representando dois dragoes entrelaca-dos; seu trabalho em filigrama mostra a pericia dosourives. Ursos de cobre dourado que serviam de pesde mesa, diversas estatuetas de animais e de passa-ros em terracota esmaltada atestam a perfeicao quea arte industrial atingiu sob os Han. O fato de os arte-saos terem se especializado ao mais alto grau e detrabalharem sob a direcao de funcionarios das ofici-nas do Estado nao e menos digno de nota, e maissignificativa ainda e a abundancia dos tesouros dearte acumulados numa cidade da fronteira. Nao e maisa epoca dos pequenos burgos meio camponeses, iso-lados uns dos outros pelas barreiras das peagensfeudais. A riqueza e o luxo circulavam livremente emtodo o imperio. Todas as cidades organizadas acom-panham os gostos da Corte. Os homens ricos que aspovoam, comerciantes ou industriais, aspiram a terum lugar na nobreza imperial.Nos tempos feudais, artesaos e mercadoresviviam nos arredores da cidade senhorial. Entretanto,podem ser assinalados alguns tracos de sua impor-tancia crescente. Uma velha tradicao afirma que umforasteiro conquistou a confianca do Hegemon Houande Ts'i, tornando-se seu ministro(983). Explorados du-ramente pelos nobres, os artesaos nem sempre sedeixavam maltratar. Em 471, em Wei, eles se revolta-ram contra o principe (984). Nao parece, entretanto, queas classes artesanais tenham sido levadas em contapelo Estado, antes da unificacao imperial. As medidase os trabalhos que a acompanharam e, mais ainda,talvez, a politica militar seguida pelos grandes impe-radores, parecem ter favorecido um brusco desenvol-vimento da industria e do comercio.A razao de ser do imperio foi a grande lutaempreendida contra os Barbaros. Para que tivesseexito, era preciso dispor de um exercito movel e bemabastecido. Acabaram-se os recrutamentos feudais,quando