O MINISTERIO DOS APOSTOLOS A historia biblica termina no livro deAtos, que descreve o ministerio da igreja primitiva. Em Atos vemos como amensagem concernente a Jesus - a mensagem da redencao - propagou-se deJerusalem ate Roma, centro do mundo Ocidental.O livro de Atos mostra a expansao da igreja:a) Em Jerusalem;b) De Jerusalem para a Judeia, Samaria e regiao.c) De Antioquia ate Roma.a) A Igreja em Jerusalem - As primeiras experiencias dosdiscipulos de Jesus em Jerusalem revelam muita coisa acerca da igrejaprimitiva. O livro de Atos mostra com que zelo esses cristaos divulgaram asnoticias a respeito de Jesus.O livro inicia-se numa colina proxima a Jerusalem, onde Jesus estava prestes aascender ao ceu. Ele disse aos discipulos: "...ao descer sobre vos oES, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalem, como em toda a Judeia eSamaria, e ate aos confins da terra" (At 1.8). Esse era o plano deJesus para evangelizar o mundo.Poucos dias mais tarde os discipulos substituiram Judas, que se havia matadodepois de trair a Jesus. Escolheram a Matias para completar o grupo dos doze.Entao o Cristo ressurreto deu a igreja seu ES, que capacitou os cristaos acumprirem a tarefa de ambito mundial (At 1.8).Pedro falou a igreja no dia de Pentecoste, revelando a importancia de Cristocomo Senhor da salvacao (At 2.14-40). O ES revestiu a igreja de poder paraoperar sinais e maravilhas que confirmavam a veracidade dessa mensagem (At2.43). Especialmente significativa foi a cura de um mendigo operado pelos apostolosa porta do templo ( At 3.1-10), o que colocou os apostolos em conflito com asautoridades judaicas.A igreja mantinha estreita comunhao entre seus membros. Compartilhavam asrefeicoes em seus lares; tambem adoravam juntos e repartiam os seus bens (At2.44-46; 4.32-34).A medida que a igreja continuava a crescer, as autoridades governamentaiscomecara a perseguir abertamente os cristaos. Pedro e alguns dos apostolosforam presos, mas um anjo os libertou; convocados perante as autoridades, estaslhes deram ordens de parar com a pregacao a respeito de Jesus (At 5.17-29). Oscristaos, porem, recusaram-se a obedecer; continuaram pregando, muito embora asautoridades religiosas os espancassem e os lacassem na prisao diversas vezes.A igreja crescia com tanta rapidez que os apostolos precisaram de auxilio emalgumas questoes praticas de administracao eclesiastica, principalmente noatendimento as viuvas. Para a execucao desta tarefa ordenaram sete diaconos.b) De Jerusalem para toda a Judeia - A segunda fase docrescimento da igreja comecou com uma violenta perseguicao dos cristaos emJerusalem. Quase todos os crentes fugiram da cidade (At 8.1). Por onde quer quefossem, os cristaos davam testemunho, e o ES usava esse testemunho a fim deconquistar outras pessoas para Cristo (At 8.3...). Por exemplo, um dos seteauxiliares, chamado Filipe, conversou com um diplomata etiope; esse homemtornou-se cristao e levou as boas novas para sua patria ( At 8.26-39).A esta altura a Biblia descreve a conversao de Saulo de Tarso. Antes deconverter-se, Saulo perseguia a Igreja. Ele obteve cartas das autoridadesjudaicas em Jerusalem que o autorizava a ir a Damasco efetuar a prisao doscristaos ali e mata-los. No caminho, Cristo derrubou-o por terra e o desafiou.Saulo rendeu-se e assim comecou uma nova vida na qual ele devia usar seu nomeromano, Paulo