Ontem recebi mensagens pelo dia do professor, o que me fez lembrar de como acho essa atividade estranhamente privilegiada. Refiro-me a palavra Professor em seu sentido mais amplo, nao restrito ao que ocorre em uma escola ou universidade. Ao longo do dia de hoje, em algum lugar do planeta, alguem ensinou as primeiras letras a uma crianca, ou a um adulto. Um outro alguem demonstrou, diversas vezes, a tecnica correta do o-sotogari. Outro ainda auxiliou um estudante (ou talvez um nao-estudante) na dificil tarefa de ler e compreender Espinoza, por meio de comentarios, comparacoes e exemplos. Enquanto isso, alguem repetia, pela milesima vez, que aquele trecho pede non-legato, e nao staccato. Um outro esclarecia que o Principio da Incerteza decorre de uma caracteristica intrinseca da propria estrutura matematica da mecanica quantica, surpreendendo o(a) estudante que ate entao acreditava em um modelo segundo o qual o eletron e muito pequeno e da um pulo quando tentamos ve-lo. Todos esses, e muitos outros, sao professores, e todos estranhamente privilegiados.Para quem gosta de aprender, nao ha profissao melhor do que ensinar, e isto nao e um jogo de palavras. Muito ao contrario da famosa provocacao quem sabe faz, quem nao sabe ensina, ninguem pode afirmar saber nada ate colocar-se na posicao de ensinar outra pessoa. Em geral, descobrira que sabe muito pouco, o que para quem gosta de aprender e sempre uma boa noticia.As vidas que tocamos por um breve instante continuam seus caminhos independentes, apos uns poucos primeiros passos que supervisionamos. De certo modo, as experiencias nestas diferentes trilhas retornam ate nos, como se na pratica tivessemos varias vidas. Alias, mesmo na vida propria que de fato temos, somos privilegiados pela unica e verdadeira fonte da juventude: vivemos cercados de pessoas da mesma faixa etaria. Conhecemos, superficialmente, e verdade, as mais recentes e estranhas tendencias, as girias mais carentes de sentido.Limitados as vezes por condicoes adversas, e limitados sempre por nossa propria imperfeicao, trabalhamos para que outros tenham condicoes melhores que as nossas, para que nos superem. Quantos podem dizer o mesmo em sua atividade profissional?Quando sou chamado a conversar com jovens e adolescentes sobre a escolha de um curso superior, gosto de uma abordagem pouco convencional: digo que eles nao devem perder muito tempo pensando na profissao ideal porque ela nao existe. Existe no maximo uma direcao (ou seriam varias direcoes para diferentes momentos de vida?) na qual, em media, nossas inclinacoes e aspiracoes parecem encontrar melhor ambiente. Mas e uma escolha que levara a duvidas eternas. E a opcao pela carreira de professor nao e diferente. Tive e continuo a ter duvidas sobre minha adequacao e sobre a satisfacao dos meus desejos nesta area. Lamento dizer que nao tenho visto no ambiente universitario o convite a duvida e a descoberta, o ceticismo humilde (sem o qual consideramo-nos sempre excelentes), a critica serena e fundamentada, o debate lucido sobre caminhos a seguir no proximo seculo. Vejo um ambiente intelectualmente viciado e auto-referente, dominado por uma pseudo-erudicao rabugenta que se pretende revolucionaria. Mas, se no meio de tudo isso, pessoas vem nos dizer que