Devia ser por aquilo. O primeirosentimento do padre Jose Pedro quando descobriu o motivo da comunicacao foium grandetemor. (p. 141)Ia ser castigado com certeza, perderia toda esperanca de umaparoquia. E o padre Jose Pedro necessitava de uma paroquia. Sustentava umamaevelha, uma irma na Escola Normal. Logo depois pensou que muito possivelmentetudo o que fizera fora errado, seus superiores nao aprovariam. E, no Seminario,lhetinham ensinado a obedecer. Mas pensou nos meninos. Na sua memoriapassaram as figuras de Pirulito, Pedro Bala, Professor, Sem-Pernas, Boa-Vida, oGato. Era precisosalvar aqueles pequeninos... As criancas eram a maior ambicao de Cristo. Deviase fazer tudo para salvar aquelas criancas. Nao era culpa deles se estavamperdidos...O Conego entrou. Nos seus pensamentos o padre nem vira que muitos minutosde espera tinham se passado. Nao viu tampouco quando o Conego entrou comum passo manso.Era alto e muito magro, anguloso, com a batina muito limpa, os raros cabelos quelhe restavam muito bem penteados. Os labios tinham uma linha dura.Um rosario descia-lhe em torno ao pescoco. Se bem sua figura desse umaimpressao de pureza, essa impressao nao fazia seus tracos mais doces. Naohavia nenhumasimpatia humana na sua 6gura, nos seus tracos duros. Como que a pureza erauma couraca que o afastava domundo. Diziam que era inteligentissimo, grande orador sacro, celebre pela rigidezdos seus costumes. Ali estava parado diante do padre Jose Pedro, olhando comolhosobservadores a figura baixa do padre, a sua batina suja e remendada em doislugares, o seu ar de medo, a falta de inteligencia que de mistura com a bondadese refletiana cara do padre. Estudou o padre uns poucos minutos. O bastante para penetrara fundo na alma sem complicacoes de Jose Pedro. Tossiu. O padre o viu,levantou-se,beijou humildemente sua mao:-- Conego...-- Sente-se, padre. Temos que conversar.Olhava com os olhos sem expressao o padre. Sentou-se, cruzou as maos comgrande cuidado, afastou sua reluzente batina da batina suja do padre Jose Pedro.Sua vozcontrastava com sua pessoa.Podia-se dizer que era uma voz doce, quase feminina, se nao fosse um acentode decisao que a cada passo surgia nela. O padre Jose Pedro baixou a cabeca eesperouque o Conego falasse. Este comecou:-- Este arcebispado tem graves queixas contra o senhor, padre.(p. 142)Padre Jose Pedro quis figurar uma cara de quem nao entendia. Mas a maliciaera superior a sua inteligencia e naquele momento ele pensava nos Capitaes daAreia.O Conego sorriu ligeiramente.-- Creio que o senhor ja sabe do que se trata...O padre olhou com uns olhos abertos, mas logo baixou cabeca:-- So se e as criancas...-- O pecador nao pode esconder seu pecado, ele esta visivel na suaconsciencia... -- e a voz do Conego tinha perdido aquela nota de docura.O padre Jose Pedro ouviu com pavor. Era o que ele temia. Os seus superiores,aqueles que tinham inteligencia para compreender os desejos de Deus, naoestavam deacordo com os metodos que ele empregara junto aos Capitaes da Areia. Vinha umtemor de dentro dele, nao propriamente um temor do Conego, do arcebispo masum temorde ter ofendido a Deus. E ate suas maos tremiam ligeiramente.A voz do Conego retomou sua docura. Era como uma voz de mulher, doce esuave, mas que negava