vidaSaoFrancisco de Assis manifestava seu amor a Deus por uma alegria imensa, que seexpressava muitas vezes em canticos ardorosos. A quem lhe perguntava qual arazao de tal alegria, respondia que ela deriva da pureza do coracao e daconstancia na oracao.A santidadede Sao Francisco de Assis lhe angariou muitos discipulos e atraiu tambem umajovem, filha do Conde de SassoRosso, Clara, de 17 anos. Desde o momento em queo ouviu pregar, compreendeu que a vida que ele indicava era a que Deus queriapara ela. Francisco tornou-se seu guia e pai espiritual. Nascia assim a OrdemSegunda dos Franciscanos, a das Clarissas. Depois, Ines, irmade Clara, a seguia no claustro; mais tarde uma terceira, Beatriz se juntou aelas.Sabedoria divinaCerta vez,Sao Francisco de Assis, sentindo-se fortemente tentado pela impureza, deitou-sesem roupas sobre a neve. Outra vez, num momento de tentacao ainda maisviolenta, ele rolou sobre espinhos para nao pecar e vencer suas inclinacoescarnais.Suahumildade nao consistia simplesmente no desprezo sentimental de si mesmo, masna conviccao de que "ante os olhos de Deus o homem vale pelo que e e naomais". Considerando-se indigno do sacerdocio, Sao Francisco de Assisapenas chegou a receber o diaconato. Detestava de todo coracao o exibicionismo.Uma vezcontaram-lhe que um dos irmaos amava tanto o silencio que ate quando ia seconfessar, fazia-o por sinais. Sao Francisco respondeu desgostoso:"Isso nao procede do Espirito deDeus, mas sim do demonio; e uma tentacao e nao um ato de virtude".Francisco tinha o dom da sabedoria. Certa vez, um frade lhe pediu permissaopara estudar. Francisco respondeu que, se o frade repetisse com amor e devocaoa oracao "Gloria ao Pai",se tornaria sabio aos olhos de Deus. Ele mesmo, Francisco, era um grandeexemplo da sabedoria dessa maneira adquirida.SaoFrancisco de Assis e os animaisAproximidade de Francisco com a natureza sempre foi a faceta mais conhecidadeste santo. Seu amor universalista abrangia toda a Criacao, e simbolizava umretorno a um estado de inocencia, como Adao e Eva no Jardim do Eden.Os estigmas de Sao Franscisco de AssisDois anosantes de sua morte, tendo Francisco ido ao Monte Alverne em companhia de algunsde seus frades mais intimos, pos-se em oracao fervorosa e foi objeto de umagraca insigne.Na figurade um serafim de seis asas apareceu-lhe Nosso Senhor crucificado que, depois deentreter-se com ele em doce coloquio, partiu deixando-lhe impressos no corpo ossagrados estigmas da Paixao. Assim, esse discipulo de Cristo, que tantodesejara assemelhar-se a Ele, obteve mais este traco de similitude com o DivinoSalvador.Devocao a Sao Francisco de AssisNo verao de1225, Francisco esteve tao enfermo, que o cardeal Ugolino e o irmao Elias olevaram ao medico do Papa, em Rieti. Sao Francisco de Assis perguntou a verdadee lhe dissessem que lhe restava apenas umas semanas de vida. "Bem vinda,irma Morte!", exclamou o santo.Em seguidapediu para ser levado a Porciuncula. Morreu no dia tres de outubro de 1226, commenos de 45 anos, depois de escutar a leitura da Paixao do Senhor. Ele queriaser sepultado no cemiterio dos criminosos, mas seus irmaos o levaram em soleneprocissao a Igreja de Sao Jorge, emAssis.Ali estevedepositado ate dois anos depois da canonizacao. Em 1230, foi secretamentetrasladado a grande basilica construida pelo irmao Elias. Ele