O Imperador, as suasmulheres e as concubinas viviam na Corte Interior, nos palacios da PurezaCelestial, da Tranquilidade Terrestre e da Uniao Celeste e Territorial. Seispalacios a Este e outros seis, a Oeste, completam a disposicao dos edificios,que alojavam cerca de 70 mil eunucos etres mil concubinas.As pessoas comuns eram proibidas de entrar na cidade.Ao norte da cidade,localizava-se o jardim imperial construido na mais pura tradicao chinesa e um excelente local para odescanso depois de uma longa visita. Ao todo, sao 800 edificios com 999quartos e meio no conjunto de palacios da Cidade Proibida e este fato insolitodeve-se a exclusividade do numero 1000 ser atribuido ao Imperador, a titulo dedesejo de longevidade. Assim tambem, nenhum edificio de Pequim podia exceder aaltura do Pavilhao da Harmonia Suprema (a maior estrutura chinesa em madeiraaindade pe). O Imperador considerava-seo filho do Paraiso, nascido para governar o pais e, assim, devendo ocupar aposicao mais elevada. Esta e, tambem, razao de nao existir qualquer arvore namaior praca da Cidade Proibida na frente ao Pavilhao da Harmonia Suprema, alemdo receio de um atentado a partir de uma emboscada pelas arvores. Outrossim,uma arvore numa praca representava a palavra "problema" e o Imperadorera supersticioso a ponto de acreditar que poderia trazer serios problemas aoseu reinado. Apesar de estarsempre fortemente protegido e de governaro pais com o mais absoluto poder, o Imperador vivia obcecado com a ideia de serassassinado e trocava de quarto praticamente todas as noites. So os eunucosmais proximos sabiam onde ele dormia ao final de cada dia. Os pavilhoes reservadosaos aposentos privados do Imperador Qianlong e da Imperatriz Regente Cixi, saohoje utilizados para expor os tesouros e joias da familia real. Os objetosexpostos constituem, no entanto, uma infima parte do espolio outrora existenteno palacio. Estima-se que a maior parte tenha sido desviada pelos japoneses,durante os anos de ocupacao e para Taiwan, em 1949, pelos adeptos doKuomintang, as vesperas da tomada da China pelos comunistas. Alfonso fazia questao de destacar as maiscuriosas passagens sobre a Imperatriz Cixi, a quem ele chamava bruxa. Aconcumbina deu a luz ao filho do Imperador Xianfeng e, apos a morte prematurado Imperador, usurpou o trono ao filho, aprisionando-o nos aposentos do Palaciode Verao. Para continuar no poder, que exerceu por 47 anos, nomeou seu sobrinhoPuyi como novo imperador, com apenas tres anos de idade. O conhecido filme Oultimo Imperador procura retratar esse periodo da historia da China, tendocomo principal personagem, o imperador Puyi. Segundo Alfonso, foi ainda devidoa administracao insegura e equivocada de Cixi que a China perdeu diversosterritorios, como Hong Kong, Taiwan e Tibet.Alfonso observou que aChina e formada por cerca de 56 etnias, tambem discorreu sobre o controle danatalidade naquele pais tao populoso, sobre a inexistencia de cemiterios e acremacao obrigatoria, sobre a poluicao, as vezes tao intensa e ameacadora e os consequenteslimites impostos pelo governo para aquisicao de veiculos por meio de precos eplacas diferenciadas. Falou sobre o desemprego e sobre os salarios vigentes e, para ilustrarsua explanacao sobre a impressionante rapidez do desenvolvimento do pais, observou que ate 1.976 nao havia altos prediosna China! Deixando a Cidade Proibida,fomos visitar uma confeccao