" ...os maiores produtos da arquitetura sao menos obras individuais do que obras sociais; antes o parto dos povos em trabalho do que o impulso de homens geniais; o deposito que uma nacao deixa; os acumulos que os seculos fazem; o residuo das evaporacoes sucessivas da sociedade humana; numa palavra, especie de formacoes." Victor HugoEm sua obra de 1816 consagrada aos monumentos da Franca, Alexandre de Laborde louvava, como Quartremere de Quincy, os artistas do fim do seculo XVIII e inicio do XIX por terem ido a Roma estudas e assimilar os principios imutaveis dos estudos superiores, percorrendo assim os grandes caminhos da antiguidade. Os arquitetos da nova escola apresentavam-se como estudiosos atentos aos fatos concretos da sua ciencia: a arquitetura. Esta percorria, pois, um caminho seguro, pois seus mestres estavam preocupados em estabelecer uma logica da arquitetura baseada em principios essenciais. "Eles sao ao mesmo tempo artistas e estudiosos; adquiriram o habito da observacao e da critica..."Mas escapava a Laborde e a seus contemporaneos o que, em suas linhas mestras, era o carater fundamental desses estudos e que consistia numa abertura sua para os problemas urbanos e para as ciencias humanas, abertura que frequentemente fazia a balanca pender mais para o lado do estudioso do que para o do arquiteto. Somente uma historia da arquitetura baseada nos fatos poderia nos proporcionar um panorama global desse dificil equilibrio e permitir-nos um conhecimento mais articulado dos proprios fatos.Mas nossas condicoes permitem-nos desde ja indicar, como problema de fundo de tratados e do ensino, o da elaboracao de um principio geral da arquitetura, a arquitetura como ciencia, e o da aplicacao e da formulacao dos edificios. Ledoux estabelece os principios da arquitetura segundo a concepcao classica, mas depois se preocupa com os lugares e com os acontecimentos, com os sitios e com a sociedade. Assim, estuda todos os edificios que a sociedade requer estabelecidos com condicoes precisas de contorno.Tambem para Viollet-le-Duc a resposta da arquitetura enquanto ciencia e necessariamente univoca: diante de um problema, ha uma solucao. Mas, e aqui ele desenvolve sua analise, os problemas colocados a arquitetura mudam continuamente, modificando as conclusoes. Principios da arquitetura e modificacoes do real constituem a estrutura da criacao humana, segundo a primeira definicao do mestre frances. Assim, no Dicionario Sistematico da Arquitetura francesa, e apresentado como eficacia impar o grande afresco da arquitetura gotica na Franca.Conheco poucas descricoes tao completas e persuasivas das obras arquitetonicas quanto a do Castelo Gaillard; o castelo, fortaleza de Ricardo Coracao de Leao, adquire na prosa de Viollet-le-Duc a forca de uma imagem permanente da estrutura das obras arquitetonicas; e a estrutura e a individualidade do castelo revelam-se progressivamente, da analise do edificio a geografia do Sena, do estudo da arte militar e dos conhecimentos topograficos da antiguidade ate apreender a propria psicologia dos dois condottieri rivais, o normando frances; atras deles, esta a historia da Franca, de que adquirimos um conhecimento e uma experiencia pessoal.Assim, o estudo da casa parte de classificacoes geograficas e de consideracoes sociologicas para chegar, atraves da arquitetura, a estrutura da cidade e do pais: a