Cultura em alemao pode se referir ao estritamentepopular ou as manifestacoes artisticas mais relevantes da humanidade. Noentanto, seu sentido original (agricultura) permanece em muitas linguasCultura (do latim colere, que significa cultivar) e umconceito de varias acepcoes, sendo a mais corrente a definicao genericaformulada por Edward B. Tylor,segundo a qual cultura e aquele todo complexo que inclui o conhecimento, ascrencas, a arte, a moral, a lei, os costumes e todos os outros habitos ecapacidades adquiridos pelo homem como membro da sociedade.1 Em Roma, na lingua latina, seuantepassado etimologico tinha o sentido de agricultura (significado que a palavra mantemainda hoje em determinados contextos), como empregado por Varrao, por exemplo.2 Cultura e tambem associada, comumente, aaltas formas de manifestacao artistica e/ou tecnica da humanidade, como amusica erudita europeia (o termo alemao Kultur cultura se aproxima maisdesta definicao).3 Definicoes de cultura foram realizadaspor Ralph Linton, Leslie White, Clifford Geertz, Franz Boas, Malinowski e outros cientistassociais. Em um estudo aprofundado, Alfred Kroeber e Clyde Kluckhohn encontrarampelo menos 167 definicoes diferentes para o termo cultura.4Por ter sido fortemente associada ao conceito de civilizacao no seculo XVIII, a cultura muitasvezes se confunde com nocoes de: desenvolvimento, educacao, bons costumes,etiqueta e comportamentos de elite. Essa confusao entre cultura e civilizacaofoi comum, sobretudo, na Franca e na Inglaterra dos seculos XVIII e XIX, ondecultura se referia a um ideal de elite.3 Ela possibilitou o surgimento da dicotomia (e, eventualmente, hierarquizacao) entrecultura erudita e cultura popular, melhor representada nos textos deMatthew Arnold, ainda fortemente presente no imaginario das sociedadesocidentais.5Principais conceitosDiversos sentidos da palavravariam consoante a aplicacao em determinado ramo do conhecimento humano.Agricultura acepcao original do termo cultura, que se refere ao cultivo da terra para producao de especies vegetais uteis ao consumo do homem.2Ciencias sociais - Do ponto de vista das ciencias sociais (isto e, da sociologia e da antropologia), sobretudo conforme a formulacao de Tylor, a cultura e um conjunto de ideias, comportamentos, simbolos e praticas sociais artificiais (isto e, nao naturais ou biologicos) aprendidos de geracao em geracao por meio da vida em sociedade.6 Essa definicao geral pode sofrer mudancas de acordo com a perspectiva teorica do sociologo ou antropologo em questao. De acordo com Ralph Linton, como termo geral, cultura significa a heranca social e total da Humanidade; como termo especifico, uma cultura significa determinada variante da heranca social. Assim, cultura, como um todo, compoe-se de grande numero de culturas, cada uma das quais e caracteristica de um certo grupo de individuos7 Enquanto a definicao de Tylor e muito generica, podendo causar confusao quando se propoe uma reflexao mais aprofundada do que e cultura, outras definicoes sao mais restritivas. Os autores debatem se o termo se refere mais corretamente a ideias (Boas, Malinowski, Linton), comportamentos (Kroeber) ou simbolizacao de comportamento, incluindo a cultura material (L. White).8 Vale lembrar que, em algumas concepcoes de cultura, o comportamento e apenas biologico, sendo a cultura a forma como esse conjunto de fatores biologicos se apresentam nas sociedades humanas. Em outras concepcoes (como onde cultura e entendida como conjunto de ideias), cultura exclui os registros materiais dos homens como tais da classificacao (ex.