completar-se, trabalho esse mensuravel pelas incessantes reconstituicoes da materia desgastada pela funcao vital, e a forca para isso necessaria pode considerar-se como uma funcao continua, que aumenta, atinge um maximo e baixa a zero.Projetam-se no ar uma pedra, comunicamos a pedra a forca dos nossos musculos. A pedra eleva-se rapida, a despeito da atracao centripeta, ate que as duas forcas contrarias se equilibrem. Depois, a atracao predomina, a pedra cai, e, quando chega a ponto de partida, toda a energia a ela comunicada tem desaparecido.Pode conceber-se que algo de analogico se passe com os seres vivos. O reservatorio de energia potencial, proveniente dos genitores, e que se encontra na celula original, transforma-se em energia natural, a medida que organiza a materia. De comeco, a acao e assaz energica, a assimilacao, o agrupamento das moleculas, ultrapassam a desassimilacao, o individuo cresce; a seguir, vem o equilibrio de perdas e ganhos: e a maturidade, a estabilidade do corpo, ate que, chegada a senectude, esgotada a forca vital, nao mais suficientemente alimentados os tecidos, a morte sobrevem, o organismo desagrega-se, a materia retorna ao mundo inorganico.Assim, pois, acreditamos haja uma certa quantidade de forca vital distribuida por toda criatura que surge na Terra; e, como a geracao espontanea nao existe em nossa epoca (14), e por filiacao que se transmite essa forca, alias, so manifesta nos seres animados.Mas, nao so na materia e no seu condicionamento residem as propriedades da vida organica. Ha que lhe presumir, ainda, uma forca vital renovadora, ou seja, refletiva das partes destruidas. Dai, o absoluto erro dos sabios, que imaginam surpreender o segredo da vida em promovendo a sintese da materia organica. Suponhamos que, em consequencia de manipulacoes quimicas, tao sabias e complicadas quanto as possamos imaginar, e movimentando todos os agentes fisicos - calor, eletricidade, pressao, etc. -, chegassemos a fabricar protoplasma artificial...Mas... a vida? Te-la-ia tal produto? Nao, certo, porque o que caracteriza a vida e a nutricao reparadora do dispendio. Essa massa protoplasmica ha de ser inerte, insensivel as excitacoes exteriores, qual se nao da com a massa viva. Mas, ainda supondo que assim nao fora, so puderamos justifica-lo em detrimento da estrutura intima, destruindo-se. Essa massa artificial poderia subsistir a titulo precario, mas, uma vez exausta, nao haveria como se reproduzir, nao viveria mais.Citamos o protoplasma porque ele representa a materia ?simples por excelencia; mas, se tomassemos uma celula, a complicacao aumentaria, visto que a celula tem forma determinada e a Ciencia e absolutamente incapaz de explicar essa forma, como veremos dentro em breve.Aqui, importa definir precisamente o que pensamos, para que fique bem clara a nossa concepcao.Maquina delicada e complexa e o corpo humano; os tecidos que o formam originam-se de combinacoes quimicas muito instaveis, devido aos seus componentes; e nos nao ignoramos que as mesmas leis que regem o mundo inorganico regem os seres organizados. Assim, sabemos que, num organismo vivo, o trabalho mecanico de um musculo pode traduzir-se em equivalente de calor; que a forca despendida nao e criada pelo ser, e lhe provem de uma fonte exterior, que o prove de alimentos.A