a presidenciaRetrato de Bento Goncalves, seculo XIX. Acervo do Museu Julio de CastilhosEm 15 de marco de 1837, Bento Goncalves tentou escapar da prisao, no Rio de Janeiro, junto de outros companheiros. Porem Pedro Boticario nao conseguiu passar por uma janela, por ser muito gordo, e, em solidariedade, Bento Goncalves desistiu da fuga, na qual escaparam Onofre Pires e o coronel Corte Real.[15] Depois desta tentativa de fuga, foi transferido para a Bahia, onde chegou em 26 de agosto de 1837, ficando preso no Forte do Mar. Conseguiu, com auxilio da Maconaria, evadir-se da prisao baiana em 10 de setembro de 1837, poucos dias antes do inicio da Sabinada. Permaneceu algum tempo, clandestino, em Itaparica e Salvador, onde teve contato com membros do movimento.[29] Depois de despistar seus perseguidores, que achavam que tinha partido para os Estados Unidos em uma corveta[15], chegou, via Buenos Aires[11], de volta ao Rio Grande do Sul e, em 16 de dezembro de 1837, tomou posse como Presidente da Republica.[30] Nesta epoca os farrapos dominavam praticamente toda a provincia[15], ficando os imperiais restritos a Rio Grande e Sao Jose do Norte.[21]A 29 de agosto de 1838 Bento lancou seu mais importante manifesto aos rio-grandenses, onde justificava as irreversiveis decisoes tomadas em favor da libertacao do seu povo:Toma na extensa escala dos estados soberanos o lugar que lhe compete pela suficiencia de seus recursos, civilizacao e naturais riquezas que lhe asseguram o exercicio pleno e inteiro de sua independencia, eminente soberania e dominio, sem sujeicao ou sacrificio da mais pequena parte desta mesma independencia ou soberania a outra nacao, governo ou potencia estranha qualquer. Faz neste momento o que fizeram tantos outros povos por iguais motivos, em circunstancias identicas.E no trecho final, um juramento importante:Bem penetrados da justica de sua santa causa, confiando primeiro que tudo, no favor do juiz supremo das nacoes, eles tem jurado por esse mesmo supremo juiz, por sua honra, por tudo que lhes e mais caro, nao aceitar do governo do Brasil uma paz ignominiosa que possa desmentir a sua soberania e independencia.Estas palavras tem reflexo mais tarde, quando da assinatura do Tratado de Poncho Verde.[editar]Queda da "Tranqueira Invicta"Ver artigo principal: Forte Jesus, Maria, Jose do Rio PardoCom a dificuldade em quebrar a resistencia de Porto Alegre, os farroupilhas resolveram voltar-se contra Rio Pardo[15], onde estava concentrada uma divisao do exercito imperial, com dois batalhoes de infantaria e dois corpos de cavalaria[23], comandada pelo marechal Sebastiao Barreto Pereira Pinto. Os brigadeiros Francisco Xavier da Cunha comandando a infantaria e Bonifacio Calderon a cavalaria, num total de 1.200 combatentes. A cidade era, junto com Porto Alegre e Rio Grande, uma das mais importantes do estado, contando com quase o dobro de habitantes da capital[30].A concentracao de tropas imperiais chamou a atencao dos farroupilhas, conscientes das possiveis consequencias desta tropa quando se movimentasse[30]. Bento Manuel Ribeiro, ao lado de Antonio de Sousa Neto, em 30 de abril de 1838, comandando 2.500 homens, 800 deles de cavalaria, surpreenderam a cidade, na batalha do Barro Vermelho, na entrada da cidade[30], derrotando os imperiais, conquistando Rio Pardo, a