que a grevehavia tomado. Porque nesse caso, seria uma declaracao de guerra. Mesmo com as manifestacoes, a Madame Henneabeu naocancelou o jantar de casamento de seu sobrinho com Cecile. No Jantar, ela dissecom tom risonho, que gostaria de servir ostras, mas elas eram trazidas assegundas-feiras de Ostende a Marchiennes. Afirmou que sua empregada poderia irbuscar, mas teve medo que a apredrejassem. Ela nao se importou com a situacaodos trabalhadores. No jantar, Leon Gregorie e Hennebeau conversaramsobre a situacao das fabricas que estavam fechando: Era previsivel. A excessiva prosperidade destes ultimos anos tinha quenos conduzir a isto. Pensem nos enormes capitais que estao imobilizados naslinhas de ferro, nos portos e nos canais. Comenta, o Henneabeu. Quando a America nos deixou de pedir ferro e bronze deu-se um golpemuito duro nos nossos altos-fornos. Diz Leon. E desde que as nossas fabricas fecham uma atras da outra nos custa umabarbaridade desfazendo-nos daquilo que temos. E se quisermos continuar avender, apesar da competencia, nao temos outro remedio senao baixar os custos ee isso o que os operarios nao querem entender. E o pior e que para baixar os custos, teriamos que produzir mais. Mascomo vendemos cada vez menos, nao temos outro remedio a nao ser baixar ossalarios e claro quem sai perdendo sao os operarios. Madame Hennebeau, com insensibilidade comentou: Postos a perder, nos perdemos mais!A cozinheira da familia Hennebeau interrompeu ojantar avisando que o Sr. Dansaert estava na saleta. Ele tinha noticias sobre agreve e afirmou que estava tudo tranquilo nas outras minas, mas que umadelegacao estaria por vir. Dansaert entregou uma carta de Pieron, um dosmelhores capatazes, que dizia que ele estava obrigado a entrar na greve pormedo dos companheiros lhe causarem algum dano, mesmo que nao concordasse com amesma. Na carta, ele disse quais eram os membros da delegacao. O diretor recebeu a delegacao, que tinha comolideres Etienne e Maheu. O diretor estava disposto a conversar com eles, mesmoque tivessem se rebelado. Maheu deu um passo a frente, e o diretor surpreendeu-se, porque ele erao melhor funcionario de Voreux e um veterano em Montsou. Senhor diretor, e porque sou um homem tranquilo que nao tem nada areprovar, e que os meus companheiros me escolheram. Estou te escutando. So queremos justica, estamos fartos de morrer de fome. Esta na hora decomer pao todos os dias. O senhor sabe que nao podemos aceitar o novo sistemade pagamento. Culpam-nos de escorar mal? Certamente dedicamo-nos a essetrabalho as horas necessarias. Paguem-nos mais e escoraremos melhor,dedicaremos mais tempo a madeira em vez de nos empenharmos em retirar o carvao.O trabalho bem feito tem que ser pago. Baixam os precos da vagoneta e pretendemcompensa-lo pagando o escoramento a parte. Nao pode ser. Ficamos perdendo. Acompanhia embolsa mais dois centimos por vagoneta. Essa e a verdade Isso nao esta certo. E a verdadeTodos na sala comecaram a resmungar, e o diretorirritado, levantou-se da cadeira e disse que se todos falassem juntos nao iriamse entender. E com tom arrogante, completou: Nao, a verdade e que voces fazem caso de provocacoes mesquinhas. Essae uma peste que corre entre os operarios e corrompe