apenas em hoteis. Passava seus dias em passeios e encontrando com cientistas e outros intelectuais com quem partilhava interesses. A viagem foi um sucesso, e suas maneiras nobres e curiosidade valeram-lhe noticias respeitosas nas nacoes que visitou. Este prestigio aumentou quando chegaram a Europa as noticias sobre a aprovacao da Lei do Ventre Livre. Ele e sua comitiva voltaram em triunfo ao Brasil em 31 de marco de 1872.A QUESTAO RELIGIOSALogo apos sua chegada Dom Pedro enfrentou uma crise inesperada, a chamada Questao religiosa. No Brasil vigorava o regime de uniao entre Igreja e Estado, o padroado, significando que o governo exercia controle sobre varios aspectos da vida religiosa nacional, nomeando padres e bispos para suas designacoes e pagando-lhes salario. Reservava-se tambem o direito de aprovar ou nao as determinacoes canonicas da Santa Se. Na mesma epoca, sob influencia da corrente ultramontana do catolicismo, conservadora e ortodoxa, a qual reivindicava a supremacia absoluta da Igreja em todos os assuntos, os bispos de Olinda e do Para interditaram irmandades sob sua jurisdicao alegando que entre seus membros havia macons, uma vez que a maconaria era condenada pela Igreja. Entretanto, legalmente a maconaria era autorizada a funcionar no Brasil. Havia inclusive inumeros padres macons, pois no pais havia uma forte tendencia liberal.O governo tentou fazer com que os bispos obedecessem as leis em vigor, mas ambos recusaram, alegando fidelidade as orientacoes ultramontanas. Os bispos acabaram presos e condenados a trabalhos forcados em 1874. Pouco depois a sentenca foi comutada em prisao simples. O imperador era catolico, mas aceitava algumas ideias liberais, como a liberdade de pensamento e a teoria da evolucao. Nem ele nem a Igreja desejavam um rompimento, mas o governo nao poderia tolerar uma desobediencia explicita a lei. A questao religiosa desencadeou uma grande polemica, que nem a anistia dos bispos em 1875 aplacou, vindo a enfraquecer a posicao do governo.VIAGEM AOS EUA, EUROPA E ORIENTE MEDIOMais uma vez o Imperador viajou para o exterior, desta vez indo aos Estados Unidos. Ele foi acompanhado por seu leal criado Rafael, que o criou na infancia. Pedro II chegou a Nova Iorque em 15 de abril de 1876, e de la viajou pelo interior do pais; indo ate Sao Francisco no oeste, Nova Orleaes no sul, Washington, D.C., no noroeste, e Toronto, Canada. Sua viagem foi um "triunfo completo", tendo Pedro II causado uma profunda impressao no povo americano por sua simplicidade e gentileza. Depois atravessou o Atlantico, onde visitou a Dinamarca, Suecia, Finlandia, Russia, o Imperio Otomano e a Grecia. Em sequencia foi para a Terra Santa, Egito, Italia, Austria, Alemanha, Franca, Gra-Bretanha, Paises Baixos, Suica e Portugal. Ele voltou ao Brasil em 22 de setembro de 1877.As viagens de Pedro II ao exterior causaram um profundo impacto psicologico. Enquanto viajava, ele estava praticamente livre das restricoes impostas pelo seu cargo. Sob o pseudonimo "Pedro de Alcantara", ele aproveitava a satisfacao de se mover como uma pessoa comum, ate mesmo viajando por trem apenas com sua esposa. Apenas quando viajava para fora era que o Imperador podia se desvincilhar das formalidades e exigencias