lhe cobria por inteira, Rachelpisava com cuidado no gramado ensopado pela chuva infindavel. A sua frente,estendiam-se as rajadas de vento, a chuva pesada que caia como bolsoes daguapelos patios externos; claroes rompiam, de ponta a ponta, o ceu embriagado. Poucose podia ver alem de cinzas e borroes e menos ainda se podia ouvir alem derugidos do vento incansavel. Mesmo assim, a pequena sonserina avancava.Poucas cores combinavam tao bem com Rachel quanto overde-fosco de sua casa; menos ainda combinavam com o fim do mundo quedesenhava-se la fora. Assim, em um encaixe raro, Rachel e o mundo andavam par apar. Afundando as botas no gramado enlameado, resvalando porvezes e equilibrando-se em seguida, Rachel Thompson enfrentava a furia dosdeuses, avancando pela chuva ate chegar a maior arvore encontrada no patioexterior. Teria tres vezes a largura da menina e certamente cinco vezes suaaltura; abria-se como um guarda-chuva pesado sobre sua cabeca, com os galhos firmementeagarrados ao tronco. Encharcada, a menina esfregou os olhos para afastar asgotas dagua que atingiram seu rosto e assim ajoelhou-se em frente a cascaantiga de arvore. Seus joelhos afundaram entre as raizes, marcando com lamasuas vestes. Independente disto, Rachel inclinara sua cabeca para baixo,fechando os olhos para se concentrar plenamente em tudo o que lhe cercava: ofrio do vento, o molhado da chuva, a sensacao pegajosa do barro, o uivo dasfolhas sendo arrancadas. Eu escuto. Dissera ela baixinho, tao baixo que nada poderia ser escutado dentre a confusaoem que estava. Eu escuto os deuses. Levantando a cabeca, olhou para o topomolhado da arvore, por onde algumas dezenas de gotas despencavam combrutalidade. Abrindo a caixa que carregava consigo, Rachel tirou dali um pacotecom sementes, uma flor arrancada no dia anterior; retirou tambem seu conjuntode runas, um calice, uma pequena faca e uma vela (que pouco podia desempenhar,ja que nem mesmo feiticos conseguiam mante-la acesa no vendaval). Por fim,apanhou um pacote de veludo onde guardava suas cartas de tarot, retirando comar solene uma carta. A Torre. O caos, a desconstrucao da empreitada, a queda. Pelascartas, os deuses falavam com ela. Enquanto segurava tremula a carta escolhida,Rachel ouviu por um instante o soar rigoroso de algo que se arrebentava. Virou depressa,mas nao depressa o bastante: um galho havia se desprendido e agora se arremessavacontra o rosto gelado da menina. Antes que pudesse desviar, Rachel foraatingida com forca, com impeto, com o poder da furia dos deuses.Eles haviam falado.Na manha seguinte, foi encontrada na cama da enfermaria,onde se recuperava de hipotermia. Disseram a ela que um professor a avistaranas primeiras horas da manha, desacordada debaixo do carvalho, molhada e com umfilete de sangue na bochecha. Com os poucos sentidos que ainda possuia,Thompson tentava adaptar-se a forte luz da enfermaria, ao branco excessivo, aospassinhos apressados de alunos e enfermeiras. A visao desembacava devagar, mas rapidoo bastante para que lembrasse: as cartas, as runas, os deuses! E assim em umpulo avancou sobre a mesinha ao lado de sua cama, apalpando ferozmente tudo oque havia ali em cima, como se a visao nao bastasse para encontra-los. Nao havianada alem de um prato com frutas. Nada. Seu coracao parou por