rastejante cujas presas estao ferradas no calcanhar.- E a divisa?- Nemo me impune lacessit(1)- Otimo! - disse ele. O vinho brilhava no seu olhar e os guizos tilintavam. A minha propriadisposicao melhorara com o medoc. Tinha passado por entre paredes deossos empilhados, a mistura com barris e barris, nos mais reconditosescaninhos das catacumbas. Parei novamente e desta vez fiz questao desegurar Fortunato por um braco, acima do cotovelo.- Salitre! - disse eu -, veja como aumenta. Parece musgo nas abobadas.Estamos sob o leito do rio. As gotas de umidade escorrem por entre osossos. Venha, vamo-nos embora que ja e muito tarde. A sua tosse...- Nao faz mal - retorquiu -, continuaremos. Antes, porem, mais um tragode rnedoc.Abri e passei-lhe uma garrafa de De Grave. Despejou-a de um trago. Osolhos brilharam-lhe com um fulgor feroz. Riu e atirou a garrafa ao ar, comuns gestos que nao entendi.Olhei-o surpreso. Repetiu o movimento grotesco.- Nao compreende?- Nao, nao compreendo - respondi.- Entao nao pertence a irmandade.- Como?- Quero eu dizer que nao pertence a Maconaria.- Sim, sim - disse -, sim, pertenco.- Voce? Impossivel! Um macon?- Sim, um macon - respondi.- Um sinal - disse ele.- Aqui o tem - retorqui, mostrando uma colher de pedreiro que retirei dasdobras do meu roquelaire.- Esta a brincar - exclamou, recuando alguns passos. - Mas vamos la aoamontillado.- Assim seja - disse eu, tornando a colocar a ferramenta sob a capa etornando a oferecer-lhe o meu braco. Apoiou-se nele pesadamente.Continuamos o nosso caminho em procura do amontillado. Passamospor uma serie de arcos baixos, descemos, atravessamos outros,descemos novamente e chegamos a uma profunda cripta na qual ararefacao do ar fazia com que os archotes reluzissem em vez de arderemem chama. No ponto mais afastado da cripta havia uma outra cripta menosespacosa. As paredes tinham sido forradas com despojos humanos,empilhados ate a abobada, a maneira das grandes catacumbas de Paris.Tres das paredes desta cripta interior estavam ainda ornamentadasdesta maneira. Na quarta parede, os ossos tinham sido derrubados ejaziam promiscuamente no solo, formando num ponto um monticulo decerto vulto. Nessa parede assim exposta pela remocao dos ossos, percebia-se um recesso ainda mais recondito, com um metro e vintecentimetros de fundo, noventa centimetros de largo e um metro e oitentaa dois metros e dez de alto. Parecia nao ter sido construido comqualquer fim especifico, constituindo apenas o intervalo entre dois doscolossais suportes do teto das catacumbas, e era limitado, ao fundo, poruma das paredes circundantes em granito solido. Foi em vao que Fortunato, levantando o seu tibio archote, tentousondar a profundidade do recesso. A enfraquecida luz nao nos permitiaver-lhe o fim.- Continue - disse eu -, o amontillado esta ai dentro. Quanto a Luchesi...- E um ignorante - interrompeu o meu amigo, enquanto avancava,vacilante, seguido por mim. Num instante atingira o extremo do nicho, evendo que nao podia continuar por causa da rocha, ficou estupidamentedesorientado. Um momento mais e tinha-o agrilhoado ao granito. Haviana parede dois grampos de ferro, distantes um do outro, na horizontal,cerca de sessenta centimetros. De um deles pendia uma pequenacorrente e do outro um cadeado. Lancar-lhe a corrente