O caudilho do ContestadoA reconstituicao de um assassinato (*)Por Dante MartoranoIlustracao: Clovis Medeiros. Como anda a pesquisa historica em Santa Catarina? Como contar a violencia dos primeiros tempos do Contestado? A narracao de hoje, sobria e verdadeira se assenta no testemunho oral de muitos que contemplaram as feicoes ou ouviram de seus pais o masculo e amedrontador retrato do caudilho Jose Fabricio das Neves, com torpeza assassinado a custa de um ardil traicoeiro.- Apeie-se Fabricio...- Comandante Marcelino, com honra aqui estao os seus convidados. Inicio do quase discurso do caudilho. Ereto na postura de destemor, a altura dum acampamento de beligerantes, Jose Fabricio nos musculos ostentava o vigor do corpo, nos tracos de leveza, no rosto existia coragem.Dava-se assim, aquela manha de 31 de marco de 1925, o encontro de dois companheiros de armas. Marcelino Ruas e Jose Fabricio das Neves. Cada um comandante de seu proprio corpo de combatentes, que de volta, a cavalo, retornam de Sao Paulo. Nao viajaram com o Batalhao Bormann, formando pelo Coronel Passos Maia, que embarcara no Erval. Todos, entretanto, haviam marchado contra a insurreicao de 1924. Apoio catarinense a Bernardes. Mas logo derrotados os revoltosos, nao foi dado vez aos nossos tres contingentes de combater os paulistas.Linda manha a de 31 de marco de 1925. A pouca distancia do Banhado Grande, fileiras de barracas armadas pelos homens de Ruas brilhavam ao sol. Perto dali os jaguncos haviam picado a facao o cadaver do Coronel Joao Gualberto e mutilado os corpos dos soldados paranaenses. Perto tambem da cova rasa em que a fe jagunca depositara na ressurreicao do monge Jose Maria.Jose Fabricio das Neves e todos os homens de seu estado maior deram cuidado especial na preparacao a visita. No caudilhesco cavalheirismo a um convite corresponde o zelo e o esmero na aceitacao. Roupas da gala sertaneja. Rusticidade na beleza selvagem dos cavalos fogosos. As melhores armas na cintura. Espadas brilhando na guerreira ostentacao.Mas se desmoronou toda esta sobranceria minutos apos a chegada. A um gesto de Ruas, dezenas de homens armados cairam sobre os visitantes. Desprevenidos e embasbacados nao puderam reagir. Desarmados, presos, amarrados a cordas e num instante amordacados. So a convulsao do odio e da revolta lhes estremecia os corpos no desespero.Vida de turbulencia, valentia e dominacao fora ate aquele momento a de Fabricio. A gente esparsa nos campos do Irani impunha a inflexibilidade de comando. Muitos eram seus parentes. Outros prepostos. Todos vassalos.Em todas as terras cortadas pelo rio Irani o dominio de Fabricio atingia bravos maragatos ou a seus filhos. Vencidos federalistas do Rio Grande do Sul, no ultimo decenio do seculo passado [XIX] fugitivos da repressao. Bastou-lhe a travessia do Uruguai para se a acoitar nos invios sertoes do Contestado. A pregacao do monge Joao Maria fora estimulo para a libertacao da miseria, na Terra da Promissao que o mistico adivinhara no Irani.Naquele dia, carregando como fera, atarraxado quase no lombo da mula cargueira, Jose Fabricio das Neves tangido foi para fora do acampamento de Ruas. Imediatamente apos serem presos, ele e seus homens foram escoltados por um destacamento cruzando