devia ter sido sentido pouco tempo depois, provavelmente no espaco de cerca de uma hora. No entanto, no caso de Mrs. Inglethorp, os sintomas so se manifestaram as cinco da manha seguinte, ou seja, passadas nove horas! Mas uma refeicao pesada, ingerida mais ou menos ao mesmo tempo que o veneno, poderia retardar-lhe os efeitos, embora dificilmente os conseguisse retardar tantas horas. E, contudo, uma possibilidade a ter em consideracao. Mas, segundo diz, ela comeu muito pouco ao jantar, e apesar disso os sintomas so se manifestaram ao principio da manha seguinte! Curiosa circunstancia, meu amigo. E possivel que a autopsia revele qualquer coisa que a explique. Entretanto, nao a esqueca.Quando nos aproximavamos da casa, John saiu e veio ao nosso encontro. Tinha um ar muito cansado e perturbado.Um caso horrivel, Monsieur Poirot. O Hastings explicou-lhe que desejamos evitar toda a publicidade?Compreendo perfeitamente.Ja ve, por enquanto nao passa de uma suspeita, nao temos nada em que nos basear... Precisamente. Trata-se apenas de uma precaucao.John virou-se para mim, ao mesmo tempo que tirava a cigarreira e acendia um cigarro. Sabes que o Inglethorp regressou?Sei. Encontrei-o.John atirou o fosforo para um canteiro adjacente, o que foi de mais para os sentimentos de Poirot: apanhou o fosforo e enterrou-o muito bem.E muito dificil saber como trata-lo.40 Essa dificuldade nao durara muito tempo declarou Poirot, calmamente.John pareceu intrigado, sem compreender bem o alcance da enigmatica frase. Estendeu-me as duas chaves que o Dr. Baiuerstein lhe dera.Mostra a Monsieur Poirot tudo quanto ele quiser ver.Os quartos estao fechados a chave? perguntou o detective.O Dr. Bauerstein achou aconselhavel... Poirot acenou com a cabeca, pensativamente.O que significa que nao tinha duvidas.., Bem, isso simplifica as coisas, para nos.Fomos juntos ao quarto da tragedia Para conveniencia do leitor, segue-se um esquema do quarto e dos seus principais moveis.***Ha outro esquema que nao descrevo por ser dificil faze-loNota do digitalizador***Poirot fechou a porta a chave, pelo interior, e iniciou uma inspeccao minuciosa do quarto. Saltava de um objecto para outro com a agilidade de um gafanhoto. Quanto a mim, dei-41 xei-me ficar junto da porta, receoso de obliterar quaisquer vestigios. Mas Poirot nao pareceu gratocom os meus cuidadosQue tem, meu amigo? Porque esta ai parado como... como e que voces dizem? ... ah, ja sei, como um basbaque?Expliquei-lhe que receava obliterar quaisquer pegadas.Pegadas? Mas que ideia! Ja esteve praticamente um exercito neste quarto! Que pegadas poderiamos encontrar? Nao, homem, venha ajudar-me na minha busca. vou largar aqui a minha pastinha, ate precisar dela.Colocou-a na mesinha redonda, junto da janela, mas foi mal pensado, pois o tampo da mesa estava solto, inclinou-se e a pasta foi parar ao chao.En voila une table (1) exclamou o detective. Ah, meu amigo, pode-se viver numa gramde casa e, apesar disso, nao ter conforto nenhum!Depois da sentencazinha moralista, voltou ao trabalho.Uma caixa de correspondencia cor de purpura, com uma chave na fechadura e colocada em cima da escrivaninha, prendeu-lhe a atencao durante algum tempo. Tirou a chave da fechadura e estendeu-ma, para que a observasse. Mas eu nao lhe encontrei nada- de especial. Era uma chave