O que sao mapas conceituais? De um modo geral, mapas conceituais, ou mapas de conceitos, sao apenas diagramas indicando relacoes entre conceitos, ou entre palavras que usamos para representar conceitos. Embora normalmente tenham uma organizacao hierarquica e, muitas vezes, incluam setas, tais diagramas nao devem ser confundidos com organogramas ou diagramas de fluxo, pois nao implicam sequencia, temporalidade ou direcionalidade, nem hierarquias organizacionais ou de poder.Mapas conceituais sao diagramas de significados, de relacoes significativas; de hierarquias conceituais, se for o caso. Muitas vezes utiliza-se figuras geometricas - elipses, retangulos, circulos -- ao tracar mapas de conceitos, mas tais figuras sao, em principio, irrelevantes. E certo que o uso de figuras pode estar vinculado a determinadas regras como, por exemplo, a de que conceitos mais gerais, mais abrangentes, devem estar dentro de elipses e conceitos bem especificos dentro de retangulos. Em principio, no entanto, figuras geometricas nada significam em um mapa conceitual. Assim como nada significam o comprimento e a forma das linhas ligando conceitos em um desses diagramas, a menos que estejam acopladas a certas regras. O fato de dois conceitos estarem unidos por uma linha e importante porque significa que ha, no entendimento de quem fez o mapa, uma relacao entre esses conceitos, mas o tamanho e a forma dessa linha sao, a priori, arbitrarios.Mapas conceituais podem seguir um modelo hierarquico no qual conceitos mais inclusivos estao no topo da hierarquia (parte superior do mapa) e conceitos especificos, pouco abrangentes, estao na base (parte inferior). Mas esse e apenas um modelo, mapas conceituais nao precisam necessariamente ter este tipo de hierarquia. Por outro lado, sempre deve ficar claro no mapa quais os conceitos contextualmente mais importantes e quais os secundarios ou especificos. Setas podem ser utilizadas para dar um sentido de direcao a determinadas relacoes conceituais, mas nao obrigatoriamente.Pode-se, entao, definir certas diretrizes para tracar mapas conceituais como a regra das figuras, mencionada antes, ou a da organizacao hierarquica piramidal, mas sao diretrizes contextuais, validas, por exemplo, para uma pesquisa, para uma determinada situacao de sala de aula. Nao ha regras gerais fixas para o tracado de mapas de conceitos.http://www.ic.uff.br/~rosangela/SiteEninedAtual/artigo.pdf Os tres textos analisados tem como tema os mapas conceituais na educacao. Os mesmos objetivam conceituar o tema e analisar atraves de pesquisas, o papel das interacoes realizadas tanto pelo tutor de EAD e os alunos de curso na respectiva modalidade, como por pares simetricos (no caso, alunos de 9o ano) utilizando mapas conceituais, especificamente, o software Cmap Tools. Os Mapas Conceituais foram desenvolvidos por Joseph Novak e sua equipe, em 1972, durante um trabalho de pesquisa desenvolvido ao longo de 12 anos. Devido a pesquisa ter sido de longo periodo, o registro das informacoes coletadas tornou-se um problema. Para a solucao, Novak e sua equipe sentiram necessidade de desenvolver uma ferramenta, fundamentada nos principios teoricos de Ausubel (1978) e Vygotsky (1988). A tecnica desenvolvida consistia em selecionar os conceitos chaves das entrevistas e transcreve-los numa estrutura hierarquica, surgia assim, a ferramenta conhecida hoje por mapas conceituais. Mapas conceituais foram desenvolvidos para promover a aprendizagem significativa, aprender significativamente implica atribuir significados