No dia 30 de novembro de 2005 foi realizado o primeiro transplante parcial de face numa mulher de 38 anos que teve seu rosto desfigurado por um ataque por cachorro. O feito foi anunciado por pesquisadores franceses.Os resultados iniciais sao promissores e com o aperfeicoamento da tecnica sera possivel ajudar milhares de pessoas que tiveram acidentes desfigurantes de face. Introducao O Sistema Visual dos vertebrados realiza duas funcoes basicas fundamentais para a sobrevivencia das especies. A Percepcao e a localizacao de objetos no espaco permitido. Uma terceira funcao do sistema visual esta ligada a homeostase, com a regulacao de hormonios na corrente sanguinea e o ciclo circadiano (1)Neste artigo, trataremos das duas primeiras funcoes do Sistema Visual consideradas perceptiveis; sua especializacao e organizacao tecidual. Uma revisao de estudos publicados recentemente e aqui disponibilizada. Organizacao Anatomica O sinais iniciados pelas celulas fotorreceptoras da retina sao projetados a quatro nucleos com funcoes distintas. O (1) nucleo geniculado lateral para percepcao da imagem; (2) o Coliculo Superior para controle dos movimentos oculares; (3) nucleo Pre-tectal para o controle pupilar e (4) o nucleo Supraquiasmatico para controle do ritmo circadiano e hormonal (2) 1. Retina. O processamento da informacao visual se inicia na retina com padroes de luminancias que incidem sobre os fotorreptores. A identificacao do objeto ocorre mediante o contraste de suas bordas limites com o ambiente e seu nivel de iluminacao de fundo (3). Fotorreceptores enviam sinais para as celulas bipolares na camada nuclear interna; que por sua vez se comunicam com as celulas ganglionares da retina. Outros dois grupamentos celulares exercem conexoes transversais. As celulas horizontais conectam cones e bastonetes atraves de ligacoes laterais na camada plexiforme externa. Celulas amacrinas realizam conexoes laterais entre terminacoes de uma celula bipolar a outras na camada plexiforme interna. Essas conexoes sao realizadas atraves da liberacao glutamato (4) nas terminacoes dendriticas dos fotorreceptores. Glicina e GABA sao neurotransmissores inibidores liberados pelas celulas amacrinas (5). Geracao de potencial de acao e encontrado somente nas celulas ganglionares devido ao seu grande corpo celular que se estende ate e os neuronios localizados no NGL. As ligacoes transversais realizam a comparacao de sinais que incidem sobre diferentes partes da retina. Para compreender como esses sinais sao comparados o conceito de campo receptivo e importante. Definido como a regiao do campo visual em que mudancas de luminosidade afetarao a funcao das celulas contidas no campo. A luz que incide sobre fotorreceptores ligados as celulas bipolares despolarizantes fara despolarizacao desse grupo de celulas. Ja fotons que incidem nos fotorreceptores que se ligam indiretamente por meio de celulas horizontais irao antagonizar esse efeito. As conexoes diretas formam o centro do campo receptivo, enquanto as conexoes indiretas formam sua periferia. Celulas bipolares despolarizantes sao ativadas no centro do campo receptivo por objetos brilhantes; teremos assim o tipo de resposta chamada ON. Em oposicao; celulas bipolares hiperpolarizantes respondem a objetos que sao mais escuros que seu fundo. Por conseguinte, a luz que incide no centro de seu campo receptivo hiperpolariza suas celulas e despolariza as celulas na periferia do campo receptivo; temos assim a resposta OFF