algunsanos, financeiramente pelo menos. Essa era a única razão para lhelamentar a falta. Wolkowski continuou: - Para ser honesto, e sei que todas as três querem que eu o seja, atéagora não chegamos a parte alguma. O Tenente Randall não tem coisaalguma a comunicar. - Demos uma busca no local com um pente fino - disse Randall. Era joveme entusiástico. Concordara logo Wolkowski em nada dizer sobre visitantesfemininos à cabana. Nada havia nessa notícia, salvo sofrimento. -Continuou: - A cabana de caça e toda a ilha. Isso inclui a velhaserraria que existe lá. Desmontamo-la, praticamente. - Olhou paraWolkowski, recebeu um leve aceno para que continuasse e disse: - Nãoencontramos coisa alguma que indicasse violência, de qualquer natureza.Tanto quanto sabemos, temos que supor que os três saíram de lá vivos. - Bem, isso é alguma coisa, de qualquer maneira - disse Pat. Endereçou aWolkowski outro sorriso seco, fazendo seu papel. Sabia que ninguémencontraria Art. Ou Greg e Ken, por falar nisso. Haviam fugido e issoera claro como o dia. Incrível, mas fora isso o que haviam feito. Sabiaporque conhecia o caráter de Art. Covarde e dissimulado. E sabia também,pelo que depreendera de palavras dele durante anos, de uma palavraocasional solta aqui e ali, que tal era igualmente o caráter de Ken eGreg. Para os três, uma mulher não era alguém a ser amada, mas um objetosexual necessário, para ser explorado e usado. Olhou para Helen, sentada bem perto de Wolkowski nesse momento, com asmãos calmamente postas no regaço. Pensaria Helen a mesma coisa? Sepensava, concluiu Pat, e se coisa alguma não houvesse já acontecidoentre ela e Wolkowski, isso logo ocorreria. Havia uma inconscientesimilaridade animal entre eles que dizia: "Cama.",Bem, por que não? Eleera muito mais conveniente para Helen do que Ken fora, e podia tolerarPetey. Durante um momento, perguntouse o que faria com sua própria vida.Iria trabalhar, talvez. Califórnia. Conhecera uma moça que tinha umafirma de decoração e lhe oferecera sociedade. Uma sociedade. Sentiu umaleve excitação. Poderia haver mais nela, se quisesse, mais do quenegócios. Wolkowski inclinou-se gentilmente para a frente, com a imensa mão emvolta do vodca e tônica que Helen lhe servira. Estudava Sue Anderson.Ela dissera apenas: - Mas eu não compreendo, Paul. Se estão vivos, onde estão? Wolkowski hesitou e disse, em seguida: - Sue, a viagem de Greg à América do Sul no ano passado. - Sim? - concordou ela, numa voz sem expressão. - Eu faltaria a minhas responsabilidades para com você, como amigo, senão lhe dissesse que, oficialmente, nos sentimos obrigados a estudaresse ângulo. - Naturalmente - concordou ela. - Você precisa. Retribuiu-lhe corajosamente o olhar. Mas se traíra. Houvera dureza emseu tom de voz. Ele teve certeza disso. Mais tarde a interrogariaparticularmente e a convenceria de que Greg fugira com outra mulher. Nãoachava que isso fosse difícil. O instinto lhe dizia que ela não seimportaria muito e, no passado, seu instinto sobre mulheres sempreacertara. Mas pensou: "Sinto muito, mocinha, mas você vai ter queesperar, apesar de tudo, pelo prazo estatutário, antes que possa recebero seguro e casar outra vez. Da mesma maneira que Pat. Da mesma