ummomento em que a sua contumacia semodifica pelosofrimento, e, a despeito da sua jactancia,reconhece o podersuperior que o domina.Entao, desde que semanifestam os primeiros vislum-bres de arrependimento,Deus lhe faz entrever a esperanca.Nem ha Espiritoincapaz de nunca progredir, votado a eter-na inferioridade, oque seria a negacao da lei de progresso,que providencialmenterege todas as criaturas.20o Quaisquer que sejam a inferioridade e perversidadedos Espiritos,Deusjamais os abandona.Todos tem seuanjo de guarda (guia)que por eles vela, na persuasao desuscitar-lhes bonspensamentos, desejos de progredir e,bem assim, deespreitar-lhes os movimentos da alma, como que se esforcam porreparar em uma nova existencia omal que praticaram.Contudo, essa interferencia do guia faz-se quase sempre ocultamente e de modo anao haverpressao, pois que oEspirito deve progredir porimpulso dapropria vontade,nunca por qualquersujeicao.O bem e o mal saopraticados em virtude do livre-arbi-trio, e,conseguintemente, sem que o Espirito sejafatalmente impelidopara um ou outro sentido.Persistindo no mal,sofrera as consequencias por tan-to tempo quanto durara persistencia, do mesmo modo que,dando um passo para o bem,sente imediatamentebeneficos efeitos.OBSERVACAO Erro seria supor que, por efeito da lei deprogresso,a certeza de atingir cedo ou tarde a per feicao e a felici-dadepode estimular a perseveranca no mal, sob a condicao doulteriorarrependimento: primeiro porque o Espirito inferior naoseapercebe do termo da sua situacao; e segundo porque, sendoeleo autor da propria infelicidade, acaba por compreender que desidepende o faze-la cessar; que por tanto tempo quanto perseve-rarno mal sera infeliz; finalmente, que o sofrimento sera interminoseele proprio nao lhe der fim. Seria, pois, um calculo negativo,cujasconsequencias o Espirito seria o primeiro a reconhecer. Comodogma das penas irremissiveis e que se verifica, precisamente,talhipotese, visto como e para sempre interdita qualquer ideia deesperanca,nao tendo, pois o homem interesse em converter-se aobem,para ele sem proveito.Diantedessa lei, cai tambem a objecao extraida da pres-cienciadivina, pois Deus, criando uma alma, sabe efetivamenteseem virtude do seu livre arbitrio, ela tomara a boa ou a maestrada;sabe que ela sera punida se fizer o mal; mas sabetambemque tal castigo temporarioeum meio de faze-la compreenderoerro, cedo ou tarde entrando no bom caminho.Peladoutrina das penas eternas conclui-se queDeussabe que essa alma falirae,portanto, que esta previamente condenada a torturas infinitas.21o A responsabilidade das faltas e toda pessoal, nin-guem sofre por errosalheios, salvo se a eles deu origem,quer provocando-ospelo exemplo, quer nao os impedindoquando poderiafaze-lo.Assim, o suicida esempre punido; mas aquele que pormaldade impele outro acomete-lo, esse sofre ainda maior pena.22o Conquanto infinita a diversidade de punicoes, algu-mas ha inerentes ainferioridade dos Espiritos, e cujas con-sequencias, salvopormenores,sao pouco mais oumenos identicas.A punicao mais imediata,sobretudo entre os que seacham ligados a vidamaterial em detrimento do progressoespiritual, faz-sesentir pela lentidao do desprendimentoda alma; nas angustiasque acompanham a morte e o des-pertar na outra vida,na consequente perturbacao que podeDilatar-se por meses eanos.Naquelesque, ao contrario, tem pura a consciencia enavida material ja se acham identificados com a vida espi-ritual,o trespasse e rapido, sem abalos, quase nula aturbacaode um pacifico despertar.23oUm fenomeno mui frequente entre os Espiritos decertainferioridade moral e o acreditarem-se ainda vivos,podendoesta ilusao prolongar-se por muitos anos, duran-teos quais eles experimentarao todas as necessidades,todosos tormentos e perplexidades da vida.24oPara o criminoso, a presenca incessante das vitimasedas circunstancias do crime e