O efeito estufa tem colaborado com o aumento da temperatura no globo terrestre nas ultimas decadas. Pesquisas recentes indicaram que o seculo XX foi o mais quente dos ultimos 500 anos. Pesquisadores do clima afirmam que, num futuro proximo, o aumento da temperatura provocado pelo efeito estufa podera ocasionar o derretimento das calotas polares e o aumento do nivel dos mares. Como consequencia, muitas cidades litoraneas poderao desaparecer do mapa.O efeito estufa e gerado pela derrubada de florestas e pela queimada das mesmas, pois sao elas que regulam a temperatura, os ventos e o nivel de chuvas em diversas regioes. Como as florestas estao diminuindo no mundo, a temperatura terrestre tem aumentado na mesma proporcao.Um outro fator que esta gerando o efeito estufa e o lancamento de gases poluentes na atmosfera, principalmente os que resultam da queima de combustiveis fosseis. A queima do oleo diesel e da gasolina nos grandes centros urbanos tem colaborado para o efeito estufa. O dioxido de carbono e o monoxido de carbono ficam concentrados em determinadas regioes da atmosfera formando uma camada que bloqueia a dissipacao do calor. Outros gases que contribuem para este processo sao: gas metano, oxido nitroso e oxidos de nitrogenio. Esta camada de poluentes, tao visivel nas grandes cidades, funciona como um isolante termico do planeta Terra. O calor fica retido nas camadas mais baixas da atmosfera trazendo graves problemas ao planeta.Muitos ecossistemas poderao ser atingidos e especies vegetais e animais poderao ser extintos. Derretimento de geleiras e alagamento de ilhas e regioes litoraneas. Tufoes, furacoes, maremotos e enchentes poderao ocorrer com mais intensidade. Estas alteracoes climaticas poderao influenciar negativamente na producao agricola de varios paises, reduzindo a quantidade de alimentos em nosso planeta. A elevacao da temperatura nos mares poderia ocasionar o desvio de curso de correntes maritimas, ocasionando a extincao de varios animais marinhos e diminuir a quantidade de peixes nos mares.Preocupados com estes problemas, organismos internacionais, ONGs e governos de diversos paises ja estao tomando medidas para reduzir a poluicao ambiental e a emissao de gases na atmosfera. O Protocolo de Kyoto, assinado em 1997, preve a reducao de gases poluentes para os proximos anos. Em dezembro de 2007, outro evento importante aconteceu na cidade de Bali. Representantes de centenas de paises comecaram a definir medidas para a reducao da emissao de gases poluentes. Sao medidas que deverao ser tomadas pelos paises apos 2012. O desmatamento, tambem chamado de desflorestamento, nas florestas brasileiras comecou no instante da chegada dos portugueses ao nosso pais, no ano de 1500. Interessados no lucro com a venda do pau-brasil na Europa, os portugueses iniciaram a exploracao da Mata Atlantica. As caravelas portuguesas partiam do litoral brasileiro carregadas de toras de pau-brasil para serem vendidas no mercado europeu. Enquanto a madeira era utilizada para a confeccao de moveis e instrumentos musicais, a seiva avermelhada do pau-brasil era usada para tingir tecidos.Desde entao, o desmatamento em nosso pais foi uma constante. Depois da Mata Atlantica, foi a vez da Floresta Amazonica sofrer as consequencias da derrubada ilegal de arvores. Em busca de madeiras de lei como