Ferdinand de Saussure (Genebra, 26 de novembro de 1857 - Morges, 22 de fevereiro de 1913) foi um linguista e filosofo suico cujas elaboracoes teoricas propiciaram o desenvolvimento da linguistica enquanto ciencia e desencadearam o surgimento do estruturalismo. Alem disso, o pensamento de Saussure estimulou muitos dos questionamentos que comparecem na linguistica do seculo XX.Filho de um eminente naturalista, foi logo introduzido aos estudos linguisticos por um filologo e amigo da familia, Adolphe Pictet. Saussure estudou Fisica e Quimica, mas continuou fazendo cursos de gramatica grega e latina. Por fim, convenceu-se que sua carreira estava nos estudos da linguagem e ingressou na Sociedade Linguistica de Paris. Estudou linguas europeias em Leipzig e aos vinte e um anos publicou uma dissertacao sobre o primitivo sistema das vogais nas linguas indo-europeias, a qual foi muito bem aceita.Defendeu sua tese sobre o uso do caso genitivo em sanscrito, em Berlim, e depois retornou a Paris, onde passou a ensinar Sanscrito, Gotico e Alto Alemao e depois Filologia Indo-Europeia. Retornou a Genebra, onde lecionou sanscrito e linguistica historica em geral. Em 1906 foi encarregado de ensinar Linguistica Geral, e com isso realizou conferencias que apresentaram conceitos que mudaram completamente o modo de encarar a linguistica.Entendia a linguistica como um ramo da ciencia mais geral dos signos, que ele propos fosse chamada de Semiologia. Gracas aos seus estudos e ao trabalho de Leonard Bloomfield, a linguistica adquire autonomia e seu objeto e metodo proprio passam a ser delineados. Seus conceitos serviram de base para o desenvolvimento do estruturalismo no seculo XX. Abaixo seguem as famosas dicotomias enunciadas por Saussure:- Lingua X Fala:Saussure tambem efetua, em sua teorizacao, uma separacao entre lingua e fala. Para ele, a lingua e um sistema de valores que se opoem uns aos outros e que esta depositado como produto social na mente de cada falante de uma comunidade, possui homogeneidade e por isto e o objeto da linguistica propriamente dita. Diferente da fala que e um ato individual e esta sujeito a fatores externos, muitos desses nao linguisticos e, portanto, nao passiveis de analise.- Sincronia X Diacronia:Ferdinand de Saussure enfatizou uma visao sincronica, um estudo descritivo da linguistica em contraste a visao diacronica do estudo da linguistica historica, estudo da mudanca dos signos no eixo das sucessoes historicas, a forma como o estudo das linguas era tradicionalmente realizado no seculo XIX. Com tal visao sincronica, Saussure procurou entender a estrutura da linguagem como um sistema em funcionamento em um dado ponto do tempo (recorte sincronico).- Sintagma X Paradigma:O sintagma, definido por Saussure como a combinacao de formas minimas numa unidade linguistica superior, e surge a partir da linearidade do signo, ou seja, ele exclui a possibilidade de pronunciar dois elementos ao mesmo tempo, pois um termo so passa a ter valor a partir do momento em que ele se contrasta com outro elemento.Ja o paradigma e ,como o proprio autor define, um "banco de reservas" da lingua fazendo com que suas unidades se oponham pois uma exclui a outra.- Significante X Significado:O signo linguistico constitui-se numa combinacao de significante e significado, como