A um espectador nao conhecedor, o estilo de Karate praticado por este ou por aquele clube da a sensacao de nao fazer diferenca nem apresentar uma especial particularidade. Porem, para os praticantes dos diversos estilos, as diferencas de concepcao de tecnica e mesmo das bases fundamentais, sao bem distintas e muitas vezes, infelizmente, irredutiveis. Cada um julga estar na posse da verdadeira ciencia e do verdadeiro segredo, caminhando, pois, na via do Karate que considera melhor. Esses pontos de vista assemelham-se muitas vezes ao fanatismo das religioes e desembocam, como essas religioes, no mesmo fim. Ha uma grande multiplicidade de "escolas" com diferentes estilos de Karate. No Japao podemos contar 15 ou 20 diferentes. Estas serao as mais validas pois estao mais codificadas, estabelecendo o programa de ensino atraves dos Katas e indicando ainda os Katas necessarios a uma progressao de graduacao. Dessas escolas, so falarei das cinco mais importantes e conhecidas na Europa.O Shotokan J.K.A O lema do estilo Shotokan, o mais codificado e directamente ensinado e estabelecido pelo mestre Gichin Funakoshi e seu filho Yoshitaka Funakoshi, e "forca, velocidade e endurance". No entanto, em principio, e uma tecnica baseada no trabalho a longa distancia e em contraccao de movimento. Os Katas oficiais sao os Taykyokus, Heians, Tekkis, Kankus e Bassai, hoje editados minuciosamente em magnificos volumes por Masatoshi Nakayama, chefe instrutor da Japan Karate Association. Contudo, mesmo no seio do Shotokan, existe ainda nova cisao baseada no ensino dos mestres Egami e Harada, Oshima e Murakami, que dirigem a Escola Shotokai. E um estilo muito fechado, que se detem, sobretudo, sobre o aspecto mental do Karate. O Shotokan e o estilo mais difundido na Europa (agrupando cerca de 70 por cento de efectivos do Karate no exterior do Japao) talvez por ser a tecnica mais racionalizada e com um programa didactico mais definido, mais sobrio e classico. O Kiokushinkai - Nao poderia deixar de citar o estilo Kiokushinkai, do Mestre Masutatsu Oyama. Oposto ao Shotokan, tem de espectacular o que o o Shotokan e o Shotokai possuem de sobriedade. Os volumes do Mestre Oyama estao recheados de proezas fantasticas em testes de quebra (Swiwari). Os Katas sao mais complicados e pouco conhecidos na Europa: Osurhiho, Seienchin, Garyu, etc.. A guarda de combate e estabelecida a partir de Neko-Ashi-Dachi, posicao que define praticamente a particularidade do estilo Kiokushinkai. Este metodo e praticado em todo o mundo e bastante difundido na America, onde mestre Oyama efectou um tournee que deixou todo o publicoabismado com tal potencia.O Goju-Ryu - Esta tecnica e a tendencia de estilo do velho Mestre Higaonna. Este verdadeiro gigante, de forcas herculea, era partidario das blocagens estaticas, para dai poder efectuar o contra-ataque em contraccao maxima. Dai resulta uma serie de movimentos e posicoes mais altas e de pouca amplitude, mas de tremendo poder. Os Katas desta escola sao os Sanchin, Tensho, Sanseru, Suparinpei , etc.. Este estilo e pouca estetico e elegante mas muito eficaz no combate proximo. O lema deste estilo e: "A forca opoe a souplesse, a souplesse opoe a forca". O mestre actual e o