Inicialmente gostaria de fazer algumas breves colocacoes sobre a sala de aula que tenho em mente ao discorrer sobre a qualidade do ensino, sobre novos desafios, sobre novas abordagens da comunicacao mediada pela tecnologias da informatica. O contexto amplo, material e humano, em determinados tempos e espacos, nao pode ser separado das discussoes neste simposio, sob pena de ficarmos falando sobre abstracoes desenraizadas, longe das realidades que as condicionam, isolando nossas ideias "das coisas que as possuem". Penso na realidade cotidiana de grande parte das escolas publicas do nosso pais e mesmo da America Latina. Sao as escolas onde situo minha experiencia, nos estados do norte e nordeste e nas regioes rurais, que ainda sofrem de males consideraveis. Sao escolas que servem a comunidades carentes que nem sempre as consideram como suas e que nao dispoem do recurso tecnologico mais fundamental que e uma biblioteca atualizada razoavel. Nas grandes cidades, as salas de aula de tais escolas tem pouco espaco fisico, sao ruidosas, quentes e escuras, desencorajando qualquer outra atividade que nao seja a aula tradicional. A arquitetura pobre e o mobiliario desconfortavel e precario dificultam o trabalho intelectual de alunos e mestres. Sao instituicoes dependentes da administracao central das redes escolares, em contextos de forte dependencia da burocracia cristalizada e das oscilacoes de quem estiver no poder. O professor encontra-se sobrecarregado com aulas em mais de um estabelecimento, falta-lhe tempo para estudar e experimentar coisas novas, recebe baixos salarios. Em tais escolas tenho encontrado pessoas ensinando materias que nao dominam, como tambem casos incipientes de alcoolismo e um semi-absenteismo camuflado, com o professor evitando sempre que pode a sala de aula ou fazendo de conta que ensina, em parte resultado de um esgotamento profissional prematuro. Mas tambem em tais escolas aprendi a ter um profundo respeito pela grande maioria de professores e professoras que desenvolveram formas criativas de ensinar e de educar, construidas dentro das limitacoes e das condicoes existentes. A partir desta atitude de respeito, de aprendizagem mutua, tem sido possivel experimentar novas abordagens, com alguns sucessos em meio a alguns fracassos. Sei que esta situacao esta melhorando lentamente e que nos estados mais ricos (em recursos materiais e humanos) ja existem muitas escolas e redes que nao se enquadram na breve caracterizacao acima. No entanto, por dever de consciencia, nao posso tomar como referencia os mais aquinhoados. Sei tambem que tais questoes sao complexas e que nao existem solucoes faceis. Algumas das ideias que irei colocar sao fruto de minha vivencia nas escolas e na universidade; outras estao inacabadas, mas acredito que compartilhando-as e colocando-as em discussao, poderao ser modificadas e aplicadas em situacoes diversas, uma vez que a escola como instituicao possui caracteristicas comuns muito fortes. A presenca da tecnologia na escola, mesmo com bons software, nao estimula os professores a repensarem seus modos de ensinar nem os alunos a adotarem novos modos de aprender. Como ocorre em outras areas da atividade humana, professores e alunos precisam aprender a tirar vantagens de tais artefatos. Um bisturi a laser nao transforma um medico em bom cirurgiao, embora um bom