origens dos povos da America e sao comparaveis, em importancia, aos principais achados arqueologicos do Velho Mundo. Herancas que ainda estamos decifrando e aprendendo a preservar.Quando desembarcou no Brasil em 1825, o dinamarques Peter Lund se surpreendeu com o que encontrou. Estudioso de botanica e zoologia, o medico e naturalista viu no Pais - que ainda aprendia o que era identidade - o pano de fundo para grandes pesquisas. Se a Nacao era jovem, a terra que a sustentava poderia abrigar historias mais antigas que o solo das metropoles europeias.Estabeleceu-se por aqui em definitivo em 1832. Passou a esquadrinhar a regiao de Lagoa Santa, Minas Gerais, em busca de vestigios do passado. Explorou mais de 200 grutas, descobriu cerca de 12 mil fosseis. E o grande achado: um cemiterio com 30 esqueletos humanos, ao lado de ossos de mamiferos da chamada megafauna. Eram animais de dimensoes bem maiores que as atuais, como os gliptodontes (tatus de cerca de um metro de altura), as macrauquenias (herbivoros semelhantes a lhamas com trombas) e preguicas de ate seis metros de comprimento e cinco toneladas.O Homem da Lagoa Santa, como foi batizado aquele fossil humano, ajudou a reescrever um importante periodo da pre-historia brasileira. Os achados sugeriam que tenha sido contemporaneo desses animais de grandes dimensoes, que, por muito tempo, acreditou-se que estivessem extintos quando surgiram as populacoes humanas.A teoria de Lund so seria confirmada mais de um seculo depois, em 2002, com base em analises de datacao das ossadas. Para o dinamarques, porem, nunca restaram duvidas. Considerado o pai da paleontologia brasileira, foi aqui que morreu, em 1880.Africa, nossa avozinhaAnalises de fosseis indicam que o homem surgiu na Africa ha cerca de 7 milhoes de anos. De la, espalhou-se pelo mundo.Parece charada: antes dos portugueses, os indios. Mas, e antes dos indios?Mesmo depois da passagem de Peter Lund por Lagoa Santa no seculo 19, a regiao guardava grandes surpresas. De la para ca, foram extraidos restos de aproximadamente 250 esqueletos humanos. Na decada de 1970 foi encontrado um cranio feminino de cerca de 11.500 anos.A descoberta mostrou que a regiao ja era habitada muito antes do que se imaginava, e pos em xeque as teorias ate entao mais aceitas sobre o povoamento do homem nas Americas, que consideravam uma migracao unica partindo da Europa e atravessando o Estreito de Bering, chegando ao Brasil atraves da America do Norte.Em 1998, tecnicas de reconstituicao permitiram vislumbrar a face da jovem encontrada em Lagoa Santa. Tinha aproximadamente 20 anos, olhos arredondados, nariz largo. Batizada de Luzia - referencia abrasileirada a Lucy, fossil de mais de 3 milhoes de anos encontrado na Tanzania em 1974 -, e considerada, ate o momento, a primeira brasileira.A reconstituicao da face de Luzia lembra os aborigenes da Australia e os negros da Africa - bem diferente dos indigenas que nos acostumamos a imaginar como os primeiros moradores destas terras. A descoberta deu forca a hipotese, ate entao polemica, de que o continente tenha sido ocupado nao por uma, mas por diversas correntes migratorias, vindas inclusive por terra na ultima Idade do Gelo, durante