na America, sendo o Brasil o principal comprador, ocasionando a maior migracao forcada de um continente para outro que o mundo conheceu. Os lucros acumulados pela Inglaterra com essa atividade levaram muitos historiadores a considerarem-na uma das causas favoraveis ao inicio da revolucao industrial inglesa, em meados do seculo XVIII.0 progresso economico verificado nos seculos XVI e XVII enriqueceu a burguesia e os proprietarios rurais que produziam para o mercado. Porem, entrou em choque com o sistema politico vigente, baseado em leis e instituicoes ainda predominante feudais devido a influencia da nobreza conservadora, fortemente representada na Camara dos Lords. As mudancas vieram com a Revolucao Inglesa de 1640/1660, da qual sairem vitoriosas as classes progressistas, que passaram a dominar o Parlamento ingles, favorecendo o livre desenvolvimento das forcas capitalistas. O Reino Unido e uma monarquia constitucional com Rainha Elizabeth II como chefe de Estado; o monarca do Reino Unido tambem atua como chefe de Estado de outros quinze paises da Commonwealth, colocando o Reino Unido em uma uniao pessoal com aqueles outros paises. A Coroa tem soberania sobre a Ilha de Man e os Bailiados de Jersey e Guernsey. Em conjunto, estes tres territorios sao conhecidos como as dependencias da Coroa, terras pertencentes ao monarca britanico, mas que nao fazem parte do Reino Unido. Elas tambem nao fazem parte da Uniao Europeia. No entanto, o Parlamento do Reino Unido tem autoridade para legislar sobre as dependencias, e o governo britanico cuida das relacoes exteriores e da defesa das dependencias.O Reino Unido tem um governo parlamentar baseado em fortes tradicoes: o Sistema de Westminster, foi copiado em todo o mundo - um legado do Imperio Britanico. A Constituicao do Reino Unido governa o quadro juridico do pais, e e composto principalmente de fontes escritas, incluindo estatutos, jurisprudencia, e tratados internacionais. Como nao existe diferenca tecnica entre estatutos comuns e leis, considerados "Direito Constitucional", o Parlamento britanico pode executar "reformas constitucionais" simplesmente pela aprovacao de Atos parlamentares e, portanto, tem o poder para alterar ou abolir quase qualquer elemento escrito ou nao-escrito da Constituicao. No entanto, o Parlamento nao pode aprovar leis que os futuros parlamentares nao possam mudar.[91] O Reino Unido e um dos tres paises no mundo de hoje que nao tem uma Constituicao codificada (sendo os outros dois a Nova Zelandia e Israel ).[92]A posicao de Primeiro-ministro, chefe de governo do Reino Unido, pertence ao membro do Parlamento que consegue a confianca da maioria na Camara dos Comuns, normalmente o actual lider do partido politico com maior representacao nessa camara. O Primeiro-Ministro e o Gabinete sao formalmente nomeados pelo monarca para formar o Governo de Sua Majestade. Entretanto o Primeiro-ministro e quem escolhe o Gabinete, e por convencao, a Rainha respeita a escolha do Primeiro-Ministro. O Gabinete e tradicionalmente formado por membros do partido do Primeiro-Ministro nas duas casas legislativas, mas principalmente da Camara dos Comuns. O poder executivo e exercido pelo Primeiro-Ministro e seu Gabinete, os quais sao empossados no Mais Honoravel Conselho Privado de Sua Majestade, e tornam-se Ministros da Coroa. Gordon Brown, lider do Partido Trabalhista, foi o