PARTE I MENSAGEM URGENTE A chuva fina e o vento gelado deixavam as ruas, nas proximidadesdo Malevolato, inteiramente desertas. Encolhido dentro da sua capa preta, Damiao espreitava o Palacio dos Impios havia horas. As luzes vermelhas da Sala das Grandes Conspiracoes, no segundo andar, permaneciam acesas. O rapaz, apreensivo, acompanhava aquela movimentacao atipicano centro administrativo das Regioes Infernais.Nao eradificil deduzir o que significava uma reuniao dos temidos epoderosos malevolos avancando noite adentro: alguma decisaoaterrorizante estava para ser tomada. Ja eram tres horas da manha, quando o pesado portao deferro se abriu e um homem de baixa estatura disparou pelanoite fria, com uma capa vermelha esvoacando nas costas eum chapeu de aba curta na cabeca. Damiao recuou algunspassos para garantir que nao seria visto e conseguiu dar umaboa olhada na pessoa que cruzara a rua correndo. Logo reconheceuo escudo no chapeu e percebeu a bolsa de courocom a alca cruzada no peito.Nao era um homem adulto quecorria pelas ruas escuras. Era um menino pertencente a Brigadados Eleitos, organizacao formada por jovens de 13 a 17anos que haviam se distinguido com graus superiores a 320no teste de CM Coeficiente de Maldade obrigatorio paratodos os meninos da Cidade Alta no ano em que completavamo 13o aniversario. A tarja vermelha na bolsa que o garoto carregava indicavaque o motivo de tamanha correria era uma entrega urgente.Os mais novos da Brigada exerciam a funcao de mensageirosparticulares dos malevolos. Damiao apressou-se. Precisavaseguir o menino para saber por que a mensagem era tao urgentea ponto de ser entregue no meio da noite. Pelo caminhoque o pequeno mensageiro escolheu, nao foi dificilentender que ele se encaminhava para a garagem dos Correios.De acordo com o tipo de veiculo que o mensageiro escolhessepara a entrega, talvez desse para deduzir que rumoele pretendia tomar. Em poucos minutos, uma pequena moto de 125 cilindradas,Com pneus off-road desproporcionalmente robustos paraa maquina, deixou a garagem.Damiao estremeceu ao percebero destinatario da mensagem. Nao havia duvida de queaqueles pneus atravessariam a Floresta das Sombras, fora doslimites da Cidade Alta. A Floresta levava ao castelo deTeodorBrudja, o poderoso vampiro que se tornara ermitao. Os malevolosnao se comunicavam com os vampiros havia quasecem anos, em funcao de serios desentendimentos. Algumacoisa muito importante estava sendo tramada naquela madrugadafria. Era preciso agir rapido. A motocicleta parou a poucos metros da garagem paraque o jovem piloto trocasse a capa de mensageiro por umgrosso casaco de couro apropriado para enfrentar as baixastemperaturas da Floresta. Damiao percebeu que nao podiavacilar e, rapidamente, segurou a pistola de dardos paralisantesque trazia enfiada na cintura. Olhou em redor, avaliandoa possibilidade de agir imediatamente. A impressaoera a de que so havia a escuridao da noite e o barulho incessanteda chuva. Mas ele conhecia os olhos invisiveis da Patrulhada Madrugada, apesar de ja nao possuir os sentidosque o fariam reconhece-la em qualquer beco.Mesmo assim,ainda era reconfortante sentir que havia muito tempo deixarade fazer parte do horripilante Mundo das Trevas. Retiroua mao da pistola, consciente de que nao poderia agir dentroda Cidade Alta. Restava-lhe recorrer a unica arma que naodeixara para tras na ocasiao da sua fuga e que, certamente,carregaria para