nas proximidades das cidades de Iquitos e Pucallpa, no Peru, Luna foi o primeiro a chamar a atencao para a importancia da dieta estrita, seguida pelos xamas aprendizes, bem como para os usos especificos das plantas mais utilizadas na mistura (Luna, 1984a; 1984b; 1986). Ele tambem foi o primeiro a relatar o conceito de plantas mestres (plantas que ensinam), tal como muitas dessas plantas que compoem a mistura sao vistas pelos ayahuasqueiros. Em 1986, McKenna, Luna e Towers publicaram a primeira tabulacao compreensivel dos especimes utilizados nas misturas, juntamente com os elementos constitutivos de sua biodinamica, assinalando que tais especimes, relativamente pouco investigados, faziam parte de uma extensa farmacopeia popular, e que valeria a pena um exame minucioso de todos eles como possiveis fontes de novos agentes terapeuticos (McKenna e outros, 1995).Em 1985, McKenna e Luna levaram a cabo seu trabalho de campo na Amazonia peruana, e foram os primeiros a discutir a possibilidade de se conduzir uma investigacao biomedica da ayahuasca. A solida saude dos ayahuasqueiros, inclusive os de idade avancada, mostrou-se fora do comum, parecendo-lhe de extrema importancia um estudo cientifico a respeito. Nao eram poucos os desafios para um trabalho de tal ordem no Peru, pela dificuldade para coletar amostras de plasma. Os conceitos locais sobre a feiticaria tornavam praticamente impossivel que os ayahuasqueiros se submetessem a procedimentos medicos da coleta de amostras de sangue e urina. Mesmo tendo elaborado uma proposta preliminar para levar avante tal projeto, estes pesquisadores nao conseguiram captar fundos e o estudo nao se realizou.Em 1991 contudo, surgiu no Brasil uma nova oportunidade para iniciar este estudo. McKenna e Luna estavam entre os diversos estrangeiros convidados para participar de uma conferencia em Sao Paulo, organizada pelo setor dos Estudos Medicos da Uniao do Vegetal (UDV), uma religiao sincretica brasileira que faz uso da ayahuasca nas suas cerimonias. Embora, ate entao, as autoridades regimentais brasileiras tivessem dado permissao para a utilizacao da ayahuasca no contexto ritual de alguns grupos (pouco importando os nomes que lhes eram atribuidos, hoasca, vegetal, ou simplesmente cha), esta liberacao estava sujeita a uma revisao. Muitos membros da UDV eram medicos, psiquiatras ou estavam ligados a outros tipos de especialidades medicas, e se mostraram mais receptivos a ideia da conducao de um estudo biomedico da ayahuasca quando Luna e McKenna a propuseram. Isto fazia parte dos objetivos deste grupo, sendo uma das razoes para o convite aos pesquisadores estrangeiros para a primeira Conferencia sobre os Estudos Medicos da Hoasca.Alem da oportunidade de satisfazer a curiosidade cientifica a respeito da farmacologia humana da hoasca, a UDV precisava demonstrar as autoridades de saude brasileiras que o uso prolongado do cha de hoasca era seguro e nao causava dependencia nem outras reacoes adversas. Os medicos da UDV tinham esperanca que os cientistas estrangeiros colaborassem na pesquisa. A questao de como seria estabelecida a fundacao de tal estudo estava ainda por ser respondida.Depois da conferencia de 1991, McKenna retomou aos Estados Unidos e iniciou o esboco de um projeto onde seriam descritos os objetivos do estudo que ficou conhecido como Projeto Hoasca. Inicialmente, a intencao