por artistas pela sua esculturabilidade. A procura de marfim de elefante tem sido uma das razoes para o declinio dramatico da populacao mundial de elefantes.Alguns familiares extintos dos elefantes tinham presas tambem nos maxilares inferiores, como os Gomphotherium, ou so nos maxilares inferiores, como os Deinotherium.[editar]DentesReplica de um molar de um elefante-asiatico, mostrando a parte superiorOs dentes dos elefantes sao muito diferentes dos da maior parte dos mamiferos. Durante a sua vida eles tem normalmente 28 dentes. Estes sao:Os dois incisivos superiores: as presas.Os percursores de leite das presas.12 pre-molares, 3 em cada lado de cada maxilar.12 molares, 3 em cada lado de cada maxilar.Ao contrario da maior parte dos mamiferos, que desenvolvem dentes de leite e depois os substituem pelos dentes adultos permanentes, os elefantes tem ciclos de rotacao de dentes durante a vida toda. Passado um ano as presas sao permanentes, mas os molares sao substituidos seis vezes durante a vida media de um elefante.[3] Os dentes nao irrompem dos maxilares verticalmente como os dentes humanos. Em vez disso, eles tem uma progressao horizontal, como um tapete rolante. Os novos dentes crescem na parte de tras da boca, empurrando dentes mais velhos para a frente, onde eles se gastam com o uso e os restos caem. Quando um elefante se torna velho, os ultimos dentes ficam gastos, e o elefante tem de comer apenas comida muito macia. Elefantes muito velhos frequentemente passam os ultimos anos exclusivamente em zonas pantanosas onde conseguem encontrar folhas de relva molhada e macia. Por fim, quando os ultimos dentes caem, os elefantes nao conseguem comer e morrem de fome. Se nao fosse pelo desgaste dos dentes, o metabolismo dos elefantes permitir-lhes-ia viver muito mais tempo. Como cada vez mais habitat e destruido, o territorio dos elefantes torna-se cada vez mais pequeno; os mais velhos ja nao tem a oportunidade de procurar comida mais apropriada e, por isso, morrem de fome mais novos.As presas no maxilar inferior tambem sao segundos incisivos. Estes cresciam bastante no Deinotherium e em alguns mastodontes, mas desaparecem cedo nos elefantes modernos sem irromperem.[editar]PeleOs elefantes sao chamados de paquidermes, que significa "com pele espessa". A pele do elefante e extremamente rija na maior parte do seu corpo e tem cerca de 2,5 cm de espessura. No entanto, a pele a volta da boca e dentro das orelhas e muito fina. Normalmente, a pele dos elefantes-asiaticos esta coberta por uma maior quantidade de pelos do que no caso do seu congenere africano, sendo esta caracteristica mais acentuada nos mais novos. As crias asiaticas estao cobertas de uma espessa camada de pelo de coloracao vermelho acastanhado. A medida que ficam mais velhas, este pelo escurece e fica menos denso, permanecendo na cabeca e na cauda.Os elefantes tem, geralmente, cor acinzentada, embora os africanos parecam frequentemente acastanhados ou avermelhados por se rolarem na lama ou em solo dessa cor. Rolar na lama e um comportamento social de grande importancia para os elefantes, alem de que a lama forma uma especie de protector solar, protegendo a pele dos efeitos nocivos da radiacao ultravioleta. No entanto, a