se via partir, por alguns dias, um pequenonumero de carros. A forca do exercito imperial estaem sua cavalaria ligeira, capaz de operar grandesincursoes pelas estepes. Estes cavaleiros tem neces-sidade de um abastecimento de montarias, de armas,de forragem, de carne e de graos. A primeira exigen-cia do imperio e facilitar a mobilizacao de seu exer-cito. Tal e o principio que inspirou as medidas e ostrabalhos de onde saiu a unificacao do pais. O preparodas terras que estavam incultas serviu para aproximaros centros da vida social que ate entao permaneciamisolados; a adocao de um sistema unico de escrita,de pesos e de medidas teve a mesma finalidade; agrande obra foi a construcao de estradas e de canais.Ts'in Che Houang-ti e o imperador Wou estabelece-ram sua capital no centro de um grande cruzamentode caminhos. Puderam, desde entao, abastecer suaCorte e sua Guarda. Conseguiram, tambem, consti-tuir um celeiro central, oficinas e arsenais capazesde prover as necessidades do exercito, operando emdiversas fronteiras. Seu objetivo principal parece quefoi, inicialmente, mobilizar os graos. Assim se expli-cam, sem duvida, as medidas legislativas de Ts'in,suprimindo o antigo sistema de posse da terra. Tor-nando os camponeses proprietarios do solo, espera.va-se aumentar seu rendimento, e, outorgando a liber-dade ao comercio de graos, pensava-se acabar coma velha ideia feudal de que a producao das colheitasnao deveria sair das fronteiras: assim, os celeirosimperiais poderiam ser aumentados.Todas essas medidas parecem ter sido toma-das em favor da agricultura que e, declara-se, semcessar, a unica profissao honrosa. "A ultima das pro-fissoes", a dos artesaos e dos mercadores, foi aprimeira a tirar proveito. "As terras no interior dosmares foram unificadas; construiram-se passagens epontes; suprimiram-se as proibicoes que impediam o.acesso as montanhas e as lagoas. E por isso que osmercadores ricos percorreram todo o imperio: naohouve nenhum objeto de troca que nao pudesse irpara todos os lugares(985)." Os imperadores foramlevados a favorecer a industria dos transportes etodos os fornecedores do exercito. Querendo ou nao,tiveram que se compor com as grandes fortunas, cria.das nas empresas importantes, sem as quais seusprojetos militares nao poderiam ter exito. Quando, sobo reinado do imperador Wou, os Hiong-nou atacarama fronteira do norte, os estoques locais tornaram-seinsuficientes para abastecer as colonias militares quedeviam ser reforcadas. Foi preciso, entao, "apelarpara as pessoas do povo: concederam-se posicoesna hierarquia para aqueles que pudessem fazer ostransportes e conduzir mantimentos a fronteira. Foi.lhes possivel chegar ate o grau de ta chou tchang" (986).Era um dos mais elevados (o decimo oitavo); conce-dia a mais alta posicao na categoria dos altos digni-tarios; acima, nao havia mais do que os diversostitulos de marques (987). Teve-se ainda necessidadede empresarios de transportes, quando se enviaramimensas multidoes para as terras de colonizacao. Al-guns entre eles, diz Sseu-ma Ts'ien, eram capazes deformar "comboios de muitas centenas de carros" (988).O historiador nota que estes empresarios, fato signi-ficativo, eram tambem ricos mercadores. Fala, namesma passagem, das imensas fortunas feitas pelossalineiros e pelos donos de fundicoes. As empresasde transportes e de abastecimento militar acarretarama formacao de capitais que eram empregados no co-mercio e na industria, mas que tambem ajudaram naconstituicao de grandes dominios de terras.As salinas e as fundicoes sao as industriasprincipais: viu-se