e 30 alunas (6,30%) nao responderam a questao. Quanto a ocupacao/profissao do grupo de 476 alunas estudantes do Ensino Medio noturno nas escolas publicas da cidade de Uberaba-MG, 177 destas (32%) declararam-se estudantes, enquanto 15 alunas (3%) declararam possuir outra profissao/ocupacao alem de estudante e 30 alunas (5%) responderam ser do lar ou dona de casa. As demais 290 (52%) declararam ter outra profissao/ocupacao e nao incluiram estudante como ocupacao. Entre as outras profissoes/ocupacoes que apareceram no estudo nenhuma representa pelo menos 1% do total. Quando questionadas sobre haver ouvido falar a respeito do exame de Papanicolaou (questao 1 do instrumento: Voce ja ouviu falar sobre o exame de Papanicolaou?), 386 alunas (81%) responderam que sim, ja haviam ouvido falar e sabiam do que trata o exame, 80 (17%) ja haviam ouvido falar, mas nao sabiam do que se tratava, 3 alunas (1%) nunca havia ouvido falar sobre o exame de Papanicolaou e 7 (1%) rasuraram ou nao responderam a questao. O controle do cancer cervico-uterino obedece a estrategia de prevencao secundaria, baseada na citologia cervical. Este metodo e o mais difundido mundialmente para rastreamento da neoplasia intra-epitelial cervical (NIC). Ele e internacionalmente apontado como o instrumento mais adequado, sensivel, de baixo custo, alem de ser conhecido e aceito pelas mulheres para o seu rastreamento. Na maioria dos servicos especializados, o rastreamento da doenca por essa tecnica tem sido superior a 80%(6). Verificamos aqui que os sujeitos do grupo em estudo inserem-se neste contexto de divulgacao do exame. Um estudo realizado com gestantes em uma comunidade carente do municipio de Sao Paulo evidenciou que muitas mulheres acreditam conhecer o exame de Papanicolaou, mas este conhecimento nao e suficiente para influenciar as mudancas nas praticas de saude(7). Questionadas sobre a finalidade do exame de Papanicolaou (questao 2 do instrumento: Para que serve o exame de Papanicolaou?), 403 alunas (85%) mostraram conhece-la, identificando-o como procedimento capaz de permitir a deteccao da lesao precursora do cancer do colo do utero, permitindo seu diagnostico precoce, sendo entao um exame preventivo do cancer do colo do utero. Ainda, 59 alunas (12%) responderam ser o Papanicolaou um exame que protege a mulher impedindo que ela tenha um cancer, enquanto que apenas 6 (1%) responderam ser um exame que permite visualizar o bebe durante a gestacao. Em estudo comparativo entre mulheres brasileiras e japonesas verificou-se que o conhecimento da finalidade do exame de Papanicolaou influencia as mulheres a se submeterem ao mesmo, resultando em uma maior e mais consciente procura, enquanto que a desinformacao sobre a doenca e o exame prejudica a mulher na procura dos cuidados preventivos. A desinformacao pode gerar despreocupacao e consequente desinteresse pela prevencao, nao so do cancer de colo uterino, como tambem de outras doencas ginecologicas. Os resultados do estudo mostraram, ainda, que as mulheres submetem-se ao exame preventivo quando tem facilidade de acesso ao programa de prevencao de doencas ginecologicas, e tambem quando possuem algum suporte de convenio medico(8). Destacamos aqui a resposta incorreta apontada por 12% dos sujeitos do grupo que afirmaram que o exame de Papanicolaou tenha a finalidade de impedir