4 anos Musica 3 10 anos (Begley, 1996) Ate algum tempo atras os neurocientistas acreditavam que, completado o seu desenvolvimento, o cerebro nao mudava mais, particularmente em relacao aos neuronios; que os neuronios nao se reproduziam mais, nem sofriam mudancas nas estruturas de conexao com outros neuronios. Acreditavam ainda, que as vitimas de derrame ou tumores nao recuperavam as funcoes das partes lesionadas do cerebro. Entretanto hoje ja se sabe que nao e bem assim. A neuroanatomista americana Dra Marian Diamond realizou experiencias com ratos capazes de demonstrar que aqueles que foram criados em um ambiente enriquecedor, com estimulos como brinquedos, bolas, rodas, escadinhas e rampas desenvolviam um cortex cerebral mais espesso do que aqueles criados em um ambiente mais limitado, ou seja, sem brinquedos ou isolados. O aumento da espessura do cortex era devido ao aumento de ramificacao de dendritos e das interconexoes com outras celulas (sinapses). Segundo pesquisas recentes, o crescimento de outros neuronios tambem aparece no hipocampo (regiao cerebral ligada a memoria e a aprendizagem). Conclui-se, portanto que em ambientes enriquecedores ha maior crescimento de dendritos, aumentando o numero de sinapses e melhorando a aprendizagem. http://www.epub.org.br/cm/n11/mente/eisntein/rats-p.html 1 Ambiente pobre em objetos 2 Ambiente enriquecedor, onde os ratos interagem com os brinquedos provocando mudancas anatomicas no cortex cerebral. Neuronios exercitados possuem um numero muito maior de ramificacoes (dendritos) se comunicando com outros neuronios. A sinapse pode ocorrer de varias formas: dendrito com axonio, axonio com axonio, axonio com corpo celular. A sinapse e uma microscopica fenda altamente especializada da comunicacao entre celulas nervosas, que transmitem impulsos ao longo de sus fibras. A membrana pre-sinaptica da celula libera neurotransmissores que levam o impulso de energia-informacao. Ao cair na fenda que e o espaco comum as duas celulas, as moleculas provocam a excitacao da membrana da celula em contato sinaptico com ela, onde portoes se abrem para haver a troca de cargas eletricas positivas e negativas. Uma unica celula pode mandar, atraves de sinapses, impulsos para ate mais de 10 mil outras celulas, simultaneamente. http://www.corpohumano.hpg.ig.com.br/sist_nervoso/cerebro/cerebro.html(Os nomes da imagem foram modificados de ingles para portugues)Os estimulos apropriados nos primeiros anos de vida sao de extrema importancia. As experiencias da infancia irao determinar se uma crianca sera um adulto mais inteligente ou menos inteligente, se sera medroso ou nao etc. O ambiente pode influenciar na maneira como o cerebro sera ativado para funcoes como matematica, linguagem, musica. Se o cerebro nao receber estimulos apropriados durante este periodo, sera muito dificil se reativar por si mesmo, embora nao impossivel. Deve-se ter cuidado pra os excessos, tudo deve ser na medida certa. Um clima positivo, sem ameacas possui grande poder de aprendizagem. Quando as emocoes sao bloqueadas podem causar stress, doenca ou depressao. Somos mais seres emocionais do que cognitivos, segundo Eric Jensen, escritor e conferencista internacional. Pessoas que praticam algum exercicio mental como pintar, tocar instrumento, ensinar, fazer palavras cruzadas dentre outros, demoram mais para se esquecerem das coisas, principalmente, quando chegam na terceira idade. A doenca de Alzheimer, por exemplo, aparece em cerca de 20% da populacao com mais de 80 anos, caracterizando-se por