Estao sempre carregadas de pressuposicoes teologicas, frequentemente nao reconhecidas.Como devemos avaliar essa maneira popular de abordar as disciplinas espirituais? O que devemos pensar sobre as disciplinas espirituais e sua conexao com a espiritualidade definida pelas Escrituras? Algumas reflexoes introdutorias:(1) A busca do conhecimento direto e mistico de Deus nao e sancionado pelas Escrituras; e, tambem, perigoso em varias maneiras. Nao importa se esta busca e realizada, digamos, no budismo (embora budistas instruidos provavelmente nao falem sobre "conhecimento direto e mistico de Deus" as duas ultimas palavras talvez precisem ser omitidas) ou na tradicao catolica, a maneira de Julian de Norwich. Nenhum desses exemplos reconhece que nosso acesso ao conhecimento do Deus vivo e mediado exclusivamente por Cristo, cuja morte e ressurreicao nos reconciliam com o Deus vivo. Buscar o conhecimento direto e mistico de Deus e anunciar que a pessoa de Cristo e sua obra sacrificial em nosso favor nao sao necessarias para o conhecimento de Deus. Infelizmente, e facil alguem deleitar-se em experiencias misticas, prazerosas e desafiadoras em si mesmas, sem conhecer nada do poder regenerador de Deus, alicercado na obra da cruz de Cristo.(2) Devemos perguntar o que nos garante incluir algum item numa lista de disciplinas espirituais. Para os cristaos que tem algum senso da funcao reguladora das Escrituras, nada, certamente, pode ser reputado como uma disciplina espiritual se nao e mencionado no Novo Testamento. Isso exclui nao somente a autoflagelacao, mas tambem o cuidado da criacao. Esta ultima e, sem duvida, uma coisa boa que devemos fazer; e parte de nossa responsabilidade como administradores da criacao de Deus. Mas e dificil pensarmos em uma base biblica para que entendamos essa atividade como uma disciplina espiritual ou seja, uma disciplina que aumenta a nossa espiritualidade. A Biblia fala muito sobre oracao e guardar a Palavra de Deus em nosso coracao, mas diz muito pouco sobre o cuidado da criacao e o cantar mantras.(3) Algumas das coisas incluidas na lista sao levemente ambiguas. Em um nivel, a Biblia nao diz nada sobre escrever diarios. Por outro lado, isto pode ser apenas uma designacao conveniente para referir-se a autoexame cuidadoso, contricao, leitura biblica meditativa e oracao sincera. E o habito de fazer registros em um diario para fomentar essas quatro atividades nao pode ser descartado da mesma maneira como temos de rejeitar a autoflagelacao.O apostolo declarou que o celibato e uma coisa excelente, se a pessoa tem o dom (tanto o casamento quanto o celibato sao designados carismata "dons da graca") e o celibato contribui para um ministerio aprimorado (1 Co 7). Por outro lado, nada sugere que o celibato e um estado intrinsecamente mais santo; e nos termos da nova alianca nada existe que sancione o retirar-se para mosteiros de freiras ou monges celibatarios que se separaram fisicamente do mundo para se tornarem mais espirituais. A meditacao nao e um bem intrinseco. Grande parte da meditacao depende do foco da propria pessoa. O foco e um ponto escuro imaginario em uma folha de papel branco? Ou e a lei do Senhor (Sl 1.2)?(4) Ate aquelas disciplinas espirituais que todos reconheceriam