Grande parte dos individuos obesos apresentam esteatose hepatica, sendo que o mecanismo atraves pelo qual a gordura se infiltra nas celulas do figado envolve a resistencia a acao da insulina, sendo que esta ultima esta associada ao aparecimento do diabetes mellitus tipo 2. Consequentemente, existe um elo entre a obesidade, o diabetes mellitus tipo 2 e a degeneracao gordurosa no figado. Outras causas de esteatose hepatica incluem o consumo excessivo e cronico de alcool, a desnutricao grave e as hepatites virais cronicas, especialmente a hepatite C. Comparacao entre o figado de aspecto do normal (N) e o figado com esteatose hepatica (F). Note o volume aumentado e a coloracao amarelada do figado (F) com a degeneracao gordurosa que caracteriza a esteatose A importancia da esteatose nao reside somente na alteracao estrutural e anatomica do figado, que fica maior e de coloracao amarelada, mas tambem nos danos causados as celulas hepaticas. Aproximadamente 20% dos pacientes com esteatose desenvolvem hepatite, ou seja, ficam com o figado inflamado consequente a lesao provocada pela infiltracao de gordura. No caso da infiltracao gordurosa nao relacionada ao consumo de alcool, o nome dado ao processo inflamatorio e esteato-hepatite nao-alcoolica (ou nonalcoholic steatohepatitis, cuja sigla e NASH). Com o passar dos anos, as areas de inflamacao tendem a cicatrizar e, como se sabe, ua cicatriz e caracterizada pelo deposito de fibrose na regiao afetada. Aproximadamente 5% dos pacientes apresentam esta cicatrizacao, ou seja, o acumulo de fibrose no figado, tambem conhecido como cirrose hepatica. Infelizmente, sabe-se que uma pequena parcela dos pacientes podem ainda apresentar cancer de figado (hepatocarcinoma) na evolucao da cirrose hepatica. A esteatose hepatica normalmente nao causa sintomas, exceto quando o deposito de gordura e muito grande, levando a um quadro de dor abdominal decorrente da distensao da capsula que envolve o figado devido ao seu aumento do tamanho do figado (hepatomegalia). Entretanto, nos casos que evoluem para cirrose, o individuo pode apresentar os sinais e sintomas classicos de insuficiencia hepatica, tais como: ascite (barriga-d'agua), varizes na parede abdominal, inchaco nas pernas, ictericia (coloracao amarelada na pele e mucosas), sangramento digestivo, nauseas, vomitos, falta de apetite e fraqueza. A deteccao da esteatose hepatica, da NASH e da cirrose sao feitos atraves da historia clinica, de exames laboratoriais e de imagem do figado, sendo que alguns pacientes precisam ser submetidos a uma biopsia do figado para que o diagnostico de certeza seja estabelecido. O tratamento da esteatose consiste basicamente na remocao da causa que promoveu o deposito de gordura no figado. Sob o ponto de vista endocrinologico, ou seja, quando causada pela obesidade, o emagrecimento e considerado a unica forma de reverter o problema. Alguns medicamentos podem ser usados, como a metformina, a pioglitazona, o genfibrozil, o acido ursodeoxicolico, a acetilcisteina e a vitamina E. Entretanto, os estudos demonstram que estes remedios nao promovem a cura da esteatose, sendo que apenas evitam a evolucao do processo para as formas mais graves de doenca hepatica. Fonte: http://www.cristianobarcellos.com.br/historico-de-materias/tudo