ASicilia e o pano de fundo para o grande romance O Gattopardo, obra postumade um escritor desconhecido dos grandes meios literario, Tomaso di Lampedusa(1896/1957), que morreu antes da obra ser publicada. Oriundo da classe aristocratica,Lampedusa narra o declinio e a decadencia de uma familia nobre e do feudalismosiciliano, numa atmosfera pitoresca e grandiosa.Ahistoria comeca em 1860, na guerra em que Garibaldi une as duas Sicilias,propiciando o surgimento e enriquecimento da classe burguesa, formando uma novaItalia. Em seu palacete na vila de Salina, em Palermo, acompanha os fatos com certa apreensao, porestar totalmente envolto nas tradicoes e hierarquias. Por isso, viviaeternamente descontente, contemplando o ruir de sua casta e do seu patrimoniosem nada fazer e sem nenhum desejo de remediar o desastre que se vislumbrava noambiente politico da Italia. Em vez disso, pensava na linda familia que tivera.Tinha sete filhos, um deles, o mais amado, estava ausente ha dois anos. Um diasumira de casa e nada se soube dele durante dois meses. Ate que chegara umacarta de Londres, em que se desculpava pelos transtornos causados, afirmandopreferir a vida modesta de funcionario de uma empresa de carvao a existenciaexcessivamente protegida nos confortos de Palermo. O principe tinha a esposacom crises de histerismo, excessivamente pudica - nunca lhe vira o corpodesnudoProximoa propriedade dos Salina, havia uma vila semidestruida, pertencente a Tancredi,seu sobrinho e pupilo. Seu pai perdulario dilapidara toda a fortuna, morrendoem seguida, quando Tancredi tinha 14 anos. O rapaz, inicialmente quase umdesconhecido, tornara-se muito querido do Principe, que percebia nele umentusiasmo briguento. Agora, aos vinte anos, Tancredi entregava-se ao ocio eaos prazeres com o dinheiro que o tutor nao lhe negava, mesmo tendo de tira-lodo proprio bolso. O sobrinho acabasimpatizando com a causa de Garibaldi, lutando a seu lado. Isso desagradou oprincipe, que no entanto nao deixou de ama-lo.Asituacao politica na regiao estava muito tensa, temia-se a invasao depiemonteses proximo a vila Salina e as autoridades haviam detectado napopulacao uma efervescencia silenciosa, a escoria da cidade esperava o primeirosinal de enfraquecimento do poder para lancar-se ao saque e ao estupro. Mas oprincipe preferia nao pensar nesses acontecimentos. Mantendo a calma, pediupermissao a Giuseppe Garibaldi para viajar a regiao de Ragusa, na vila deDonnafugata, onde tinha outro palacio, igualmente suntuoso.Lachegando, trata de dar uma festa solene para saudar a nobreza do lugar.Lampedusa descreve em detalhes primorosos a preparacao do banquete, desde aarrumacao da mesa, o lustro das loucas e a decoracao da sala, deixando noleitor imagens completas do ambiente. O momento da entrada de Angelica, filhade Don Calogero, um aristocrata arruinado, e outro momento brilhante danarrativa.Tancreditoma-se de amores por Angelica e os dois acabam casando, para desgosto de Concetta,filha do Principe, apaixonada pelo jovem. Ha uma serie de acontecimentosimportantes, ate o principe voltar aPalermo, quando a cidade vivia de relativa calma e os bailes pela cidade semultipicavam. O Principe comparece a um desses bailes, na companhia de Tancredi.Em certo momento, sofre um mal subito e e retirado do baile pelo sobrinho quebusca leva-lo a um hospital, mas param num hotel decadente para que DonFabricio pudesse descansar um pouco. O principe piora e acaba morrendo poucodepois.Nossete