avizinham-se da costa; os alpinos bavaros exercitam-se nasfalesias de Gris-Nez para escalar as de Folkestone e de Dungeness; oStandartenfuhrer SS de nome Dix e promovido chefe da Gestapoinglesa. Pacotes de cartazes foram impressos para ameacar apopulacao civil com as piores represalias, se tomasse parte noscombates; uma lista de 2.000 prisoes foi preparada e uma outra listaenumera as instituicoes, lojas maconicas, escoteiros, Igreja daInglaterra, etc, que devem ser dissolvidas ou submetidas a uma severavigilancia. Tudo e efetivamente pronto e aparelhado para a invasao. As 20:07 horas, enquanto osincendios rugiam enraivecidos, em Londres, os chefes de estado-maiordecidem lancar a palavra de ordem Cromwell. Isto significaprovavel invasao em 24 horas. O mar esta calmo, as previsoesmeteorologicas sao boas, as mares favoraveis. Tudo se reune paraque o dia 8 de setembro assista a invasao nazista. As tropas pegam em armas. Osesforcos realizados desde julho permitiram por em pe de guerra 30divisoes, tres das quais blindadas, embora somente quatro possuamequipamento completo e, outras oito, equipamentos consideradossatisfatorios. Doze guardam o Ulster, a Escocia e os condados doNorte e do Oeste. Treze, divididas em dois exercitos, saodestinadas as batalhas costeiras da Cornualia ao Wash. Ao norte eao sul de Londres, o 4 e o 7 corpos, que reunem duas divisoesblindadas, uma divisao canadense, duas divisoes inglesas e algumasbrigadas independentes, constituem a reserva movel docomandante-chefe Alan Brooke. Tais forcas nao pesariam nemem qualidade nem em quantidade diante do Exercito alemao em luta,mas tem uma oportunidade, mais que honrosa, em relacao a um corpode desembarque: e que este so pode entrar em combateprogressivamente. O momento ideal para uma invasao ja passou. No formigueiro ingles,Cromwell desencadeia uma agitacao intensa. Muitas localidadespoem seus sinos para tocar, confundindo o alerta com o toque efetivodo desembarque. Algumas aldeias fazem barricadas e algumasautoridades afobadas chegam ate a mandar dinamitar pontes. Para a Home Guard, WinstonChurchill deu a seguinte palavra de ordem: Cada um faca o quepoder. Ela se reune sob suas lancas e velhos fuzis e espera. Entretanto, o bombardeio deLondres, a mudanca de objetivo da Luftwaffe, constitui realmente umerro. Dowding logo o compreende e a compaixao que sente por Londresnao o impede de felicitar-se pelo descanso concedido as suasSectors Stations. Do lado alemao, os dois comandantes das frotasaereas interessadas, Kesselring e Sperrle, assim tambem ocompreendem. Tentam explicar a Goering que estavam quase ganhado abatalha contra a RAF e que lhes tinham destruido a oportunidade,desviando-os de seus objetivos militares para castigar Londres. MasGoering encontra-se em estado de exaltacao histerica; vaipessoalmente receber os relatos das tripulacoes que voltam de suasmissoes e faz pelo radio uma rapsodia neroniana sobre Londres emchamas que choca ate os generais alemaes. A seus dois marechaisexplica que Hitler teve de novo um toque de genio ao recorrer aosbombardeios de terror, os quais iam dispensar o risco do desembarque. Nos dias que se seguiram, naovem a invasao contra a qual a Inglaterra se pusera em pe de guerra.A 11, o Conselho de Guerra, reunido em Berlim, constata que oenfraquecimento da aparelhagem de caca britanica nao e suficientepara que seja possivel comecar o desembarque. No dia 14, as noticias saomelhores: um boletim de informacao, que