dos seus discipulos: "Nao rogo somente por estes, mas tambem por aqueles que vierem a crer em mim, por intermedio da sua palavra; a fim de que todos sejam um; e como es tu, o Pai, em mim e eu em ti, tambem sejam eles em nos; para que o mundo creia que tu me enviaste" (Joao 17:20-21). Aqueles que querem glorificar a Deus incentivarao esta unidade entre os crentes: "Assim, pois, seguimos as cousas da paz e tambem as da edificacao de uns para com os outros" (Romanos 14:19). Como servos de Deus em comunhao com o Espirito Santo, deveremos trabalhar humildemente para manter a unidade: ". . . completai a minha alegria, de modo que penseis a mesma cousa, tenhais o mesmo amor, sejais unidos de alma, tendo o mesmo sentimento. Nada facais por partidarismo ou vangloria, mas por humildade, considerando cada um os outros superiores a si mesmo. Nao tenha cada um em vista o que e propriamente seu, senao tambem cada qual o que e dos outros" (Filipenses 2:2-4). Paulo deu a formula pratica para esta paz quando escreveu a igreja dividida em Corinto: "Rogo-vos, irmaos, pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que faleis a todos a mesma cousa e que nao haja entre vos divisoes; antes, sejais inteiramente unidos, na mesma disposicao mental e no mesmo parecer" (1 Corintios 1:10).Crer que a unidade e importante e uma coisa. Pratica-la e outra. Neste artigo, examinaremos alguns esforcos para manter a unidade de maneiras que Deus nao aceita. Entao consideraremos a base da unidade que agrada a Deus.Esforcos Humanos para Manter a UnidadeAlgumas vezes, pessoas bem intencionadas estao tao preocupadas em manter a unidade que usarao qualquer metodo incluindo os meios que Deus nunca aprovou para preservar uma uniao artificial. Considere alguns exemplos de esforcos humanos que Deus nao aprova.Unidade por legislacao humana. Muitas igrejas impoem regras para manter a unidade na congregacao. Convencoes, congressos e conferencias sao usados frequentemente como meios de estabelecer e manter normas de doutrina e pratica, tentando assim criar e manter a unidade entre as congregacoes. A Biblia nunca autoriza tais metodos humanos.Unidade por estrutura de organizacao humana. Muitos grupos religiosos procuram manter a unidade criando hierarquias de autoridade denominacional. Grupos de congregacoes que tem "sedes" ou outros lacos estao seguindo o esquema humano. No Novo Testamento nunca ha nem sinal de uma igreja supervisionando outra. Cada congregacao era totalmente independente e responsavel diante de sua cabeca, que e Cristo. Deus nunca ordenou papas, bispos, presidentes ou quem quer que seja para supervisionar multiplas congregacoes. Os unicos supervisores humanos aprovados por Deus sao os presbiteros (tambem chamados pastores e bispos) que cuidam da igreja local onde estao (Atos 14:23; Filipenses 1:1; 1 Pedro 5:1-2).Unidade por meio de placas de igrejas. Ainda que a Biblia nao use um unico nome especial para descrever igrejas, muitas pessoas tentam manter ligacoes entre congregacoes por meio de placas. Estas pessoas pensam que todas as igrejas que seguem Jesus deverao usar o mesmo "nome" para que possam ser imediatamente identificadas como fieis. Como resultado desta mentalidade, algumas igrejas