as pernasbalancando. E eu o escutei dizer:- Tu nao telembras entao? Nao foi bem aqui o lugar!Uma outra vozdevia responder-lhe, porque replicou em seguida:- Nao; nao estouenganado. O dia e este, mas nao o lugar...Prossegui ocaminho para o muro. Continuava a nao ver ninguem. No entanto o principezinhoreplicou novamente:- ... Esta bem.Tu veras onde comeca, na areia, o sinal dos meus passos. Basta esperar-me.Estarei ali esta noite.Eu me achava avinte metros do muro e continuava a nao ver nada. O principezinho disse ainda,apos um silencio:- O teu veneno edo bom? Estas certa de que nao vou sofrer muito tempo?Parei, o coracaoapertado, sem compreender ainda.- Agora, vai-teembora, disse ele... eu quero descer!Entao baixei osolhos para o pe do muro, e dei um salto! La estava, erguida para oprincipezinho, uma dessas serpentes amarelas que nos liquidam num minuto.Enquanto procurava o revolver no bolso, dei uma rapida corrida.Mas, percebendo obarulho, a serpente se foi encolhendo lentamente, como um repuxo que morre. E,sem se apressar demais, enfiou-se entre as pedras, num leve tinir de metal.Cheguei ao muro atempo de receber nos bracos o meu caro principezinho, palido como a neve.- Que historia eessa? Tu conversas agora com as serpentes?Desatei o no doseu eterno lenco dourado. Umedeci-lhe as temporas. Dei-lhe agua. E agora, naoousava perguntar-lhe coisa alguma. Olhou-me gravemente e passou-me os bracinhosno pescoco. Sentia-lhe o coracao bater de encontro ao meu, como o de um passaroque morre, atingido pela carabina. Ele me disse:- Estou contentede teres descoberto o defeito do maquinismo. Vais poder voltar para casa...- Como soubestedisso?- Eu vinhajustamente anunciar-lhe que, realizei o conserto!Nada respondeu aminha pergunta, mas acrescentou:- Eu tambem voltohoje para casa...Depois, commelancolia, ele disse:- E bem maislonge... bem mais dificil...Eu percebiaclaramente que algo de extraordinario se passava. Apertava-o nos bracos como sefosse uma criancinha; mas tinha a impressao de que ele ia deslizandoverticalmente no abismo, sem que eu nada pudesse fazer para dete-lo...Seu olhar estavaserio, perdido ao longe:- Tenho o teucarneiro. E a caixa para o carneiro. E a mordaca...Ele sorriu comtristeza.Esperei muitotempo. Pareceu-me que ele ia se aquecendo de novo, pouco a pouco:- Meu querido, tutiveste medo...E claro quetivera. Mas ele sorriu docemente.- Terei mais medoainda esta noite...O sentimento doirreparavel gelou-me de novo. E eu compreendi que nao podia suportar a ideia denunca mais escutar esse riso. Ele era para mim como uma fonte no deserto.- Meu bem, euquero ainda escutar o teu riso...Mas ele me disse:- Faz um ano estanoite. Minha estrela se achara justamente em cima do lugar onde eu cai o anopassado...- Meu bem, naosera um sonho mau essa historia d serpente, de encontro marcado, de estrela?Mas nao respondeua minha pergunta. E disse:- O que eimportante, a gente nao ve...- A gente naove...- Sera como aflor. Se tu amas uma flor que se acha numa estrela, e doce, de noite, olhar oceu. Todas as estrelas estao floridas.- Todas asestrelas estao floridas.- Sera como aagua. Aquela que me deste parecia musica, por causa da roldana e da corda...Lembras-te como era boa?- Lembro-me...- Tu olharas, denoite, as estrelas. Onde eu moro e muito pequeno, para que eu possa te mostraronde