Uma constelacao e um grupo de estrelas perto o suficiente para ter a aparencia de uma figura imaginaria. No ceu, as estrelas de uma constelacao estao muito distantes umas das outras, mas aparecem agrupadas em numeros. As constelacoes ocidentais sao agrupadas em duas partes, dividindo o ceu em mais ou menos os dois hemisferios terrestres, o ceu do sul para o sul e norte do ceu ao norte. 1930: a Uniao Astronomica Internacional divide o ceu em 88 constelacoes com fronteiras precisas.Cada direcao no ceu pertence a uma (e apenas uma) delas. As novas constelacoes foram definidas e batizadas, sempre que possivel, seguindo a tradicao proveniente da Grecia antiga, e seus nomes oficiais sao sempre em latim. Surgiram na antiguidade para ajudar a identificar as estacoes do ano. Alguns historiadores suspeitam que muitos dos mitos associados as constelacoes foram inventados para ajudar os agricultores a lembrarem quando deveriam plantar e colher. As estrelas de uma constelacao so estao aparentemente proximas na esfera celeste, pois na verdade estao a distancias reais diferentes. Sao desenhadas nas representacoes com tamanhos diferentes para representar brilhos diferentes. Orion, o cacador Orion, por exemplo, e uma constelacao do equador celeste, reconhecida em todo o mundo, por incluir estrelas brilhantes e visiveis de ambos os hemisferios. A constelacao tem a forma de um trapezio formado por quatro estrelas: Betelgeuse (Alpha Orionis) de magnitude aparente 0,50, Rigel (Beta Orionis) de magnitude aparente 0,12, Bellatrix (Gamma Orionis) de magnitude aparente 1,64 e Saiph (Kappa Orionis) de magnitude aparente 2.06. E uma constelacao facil de ser enxergada pois, dentre as estrelas que a compoem, destaca-se a presenca de tres, Mintaka (Delta Orionis) de magnitude aparente 2,23, Alnilam (Epsilon Orionis) de magnitude aparente 1,70 e Alnitak (Zeta Orionis) de magnitude aparente 2,03, popularmente conhecidas como "As Tres Marias", que formam o cinturao de Orion e estao localizadas no centro da constelacao.Nesta constelacao tambem encontra-se uma das raras nebulosas que podem ser vistas a olho nu, a Nebulosa de Orion, que e uma regiao de intensa formacao de estrelas. Ja no fim do livro Bilhoes & Bilhoes, Sagan nos lembra da importancia de cuidar do meio ambiente e refrear os danos que temos causado a natureza. Fomos acostumados historicamente a submeter os animais e "domar" o ambiente, e deixamos de perceber que tambem somos parte dele. Precisamos dele e dele dependemos."Desde a epoca da domesticacao do fogo e da elaboracao das ferramentas de pedra era obvio que nossas habilidades poderiam ser usadas tanto para o bem como para o mal. Mas foi so recentemente que comecamos a compreender que ate o uso benigno de nossa inteligencia e nossas ferramentas poderia nos colocar numa situacao de risco. Hoje estamos em toda parte sobre a Terra. Temos bases na Antartida. Visitamos o fundo dos oceanos. Doze humanos ate caminharam sobre a Lua. Ha atualmente quase 6 bilhoes de humanos e nossos numeros crescem o equivalente a populacao da China a cada era. Submetemos os outros animais e as plantas (embora nosso sucesso nao tenha sido tao grande com os microbios). Domesticamos 150 muitos organismos, forcando-os a