ano em que tambem se instala o primeiro cabo transatlantico entre a Europa e o Brasil. Perdigao Malheiro, que milita com Tavares Bastos no Instituto dos Advogados, faz minucioso levantamento das leis antiescravistas decretadas nos Estados Unidos, na Europa e nas colonias inglesas, francesas e holandesas das indias ocidentais. O Brasil se tornaria uma grande nacao quando se erguesse ao nivel dos padroes internacionais. A retorica de Jose Bonifacio, o moco, e de Castro Alves e Rui Barbosa, seus discipulos, iam na mesma direcao, que ja inclui lamentos e protestos contra a cumplicidade dos brasileiros no massacre dos Negros. E o espirito de Vozes d'Africa e de O Navio Negreiro. Algumas atitudes politicas de D. Pedro II parecem indicar que, embora hesitantemente, ele passou do polo nacional-conservador para o polo nacional-reformista, guiado pelo religioso respeito que lhe inspiravam as culturas inglesa e francesa.De resto, ha coincidencias expressivas que, muito provavelmente, sao mais do que meras coincidencias. Um dos argumentos dos escravistas brasileiros era a comparacao que faziam entre a vida do nosso cativo e as agruras que entao sofriam os proletarios europeus acorrentados a uma jornada de trabalho que ia de dezesseis ate dezoito horas diarias. Assim pensava Alencar. Viu-se, paginas atras, como um negociante do Rio de Janeiro se referia aos escravos das fabricas inglesas para melhor escarmentar os philanthropists que combatiam a instituicao. E instrutivo seguir o discurso paralelo nos debates que se travaram na Franca de Luis Filipe entre os adversarios e os propugnadores da escravidao colonial nas Antilhas. Os deputados da Martinica e de Guadelupe encareciam o bom trato dado aos Negros nas suas ilhas e deploravam a ma sorte dos operarios dos suburbios parisienses.Estes, porem, cerraram fileiras e enviaram um abaixo-assinado a Assembleia desmascarando as razoes dos representantes coloniais. O documento vem citado no belo prefacio que Aime Cesaire fez a reedicao dos textos do abolicionista Victor Schoelcher. Vale a pena transcreve-lo na integra:Messieurs les Deputes,Les soussignes ouvriers de la capitale ont l'honneur, en vertu de l'article 45 de la Charte Constitutionnelle, de venir vous demander de bien vouloir abolir, dans cette session, l'esclavage. Cette lepre, qui n'est plus de notre epoque, existe encore dans quelques possessions francaises. C'est pour obeir au grand principe de la fraternite humaine, que nous venons vous faire entendre notre voix en faveur de nos malheureux freres, les esclaves. Nous eprouvons aussi le besoin de protester hautement, au nom de la classe ouvriere, contre les souteneurs de l'esclavage, qui osent pretendre, eux qui agissent en connaissance de cause, que le sort des ouvriers francais est plus deplorable que celui des esclaves. Aux termes du Code Noir, edition de 1685, articles 22 et 25, les possesseurs doivent nourrir et habiller leur betail humain; il resulte des publications officielles faites par le ministere de la Marine et des Colonies, qu'ils se dechargent de ce soin, en concedant le samedi de chaque semaine aux esclaves. Ceux de la Guyane francaise n'ont meme qu'un samedi negre par quinzaine, contrairement aux defenses de l'article 24 du Code Noir et aux penalites de l'article 26.Quels que soient les