(por exemplo, 1 Corintios 3.5; Filipenses 1.1; 1 Tessalonicenses 3.2; 1Timoteo 3.8-13).Como, frequentemente, costuma ser o caso na teologia e na praticaentre os primeiros cristaos, existe alguma fluidez e sobreposicao entre as tresvocacoes (por exemplo, compare Atos 20.17 com 20.28; 1 Timoteo 3.1-7 com Tito1.5-9). Isso, entretanto, nao prova que os tres oficios de ministros naoexistam. Por exemplo, Sao Paulo, frequentemente, refere a si mesmo como sendoum diacono ou ministro (1 Corintios 3.5, 4.1; 2 Corintios 3.6, 6.4, 11.23;Efesios 3.7, Colossenses 1.23-25), ainda que ninguem afirme que ele era, meramente, um diacono, e nada mais alem disto. De modo semelhante, Sao Pedrochamam a si mesmo como sendo um membro Anciao (1 Pedro 5.1), muito embora Jesuschame-o de rocha sobre a qual Ele construiria a Sua Igreja e de somente a eleas chaves do Reino dos Ceus (Mateus 16.18-19). Esses exemplos sao, usualmente, indicativos de uma humildade saudavel em concordancia com as injuncoes deCristo sobre a servidao (Mateus 23.11-12; Marcos 10.43-44).Apos observacao mais atenta, claras distincoes acerca dooficio surgem e a natureza hierarquica do governo da Igreja no Novo Testamentoemerge. Os Bispos sao sempre referidos no singular, enquanto os Anciaos sao, geralmente, tratados no plural. A primeira controversia entre os cristaos tem aver com a natureza e com as funcoes tanto de Bispos como dos Anciaos (osdiaconos tem, amplamente, os mesmos deveres tanto entre protestantes quantoentre os catolicos).Os catolicos alegam que os Anciaos/presbiteros, nasEscrituras, realizam todas as funcoes de um sacerdote catolico:1) sao enviados e comissionados por Jesus (a nocao de serchamado): Marcos 6.7; Joao 15.5, 20.21; Romanos 10.15; 2 Corintios 5.20;2) sao representantes de Jesus: Lucas 10.16; Joao 13.20;3) tem autoridade para ligar e desligar (Penitencia eAbsolvicao): Mateus 18.18 (compare com Mateus 16.19)4) tem poder para perdoar os pecados no nome de Jesus: Lucas24.47; Joao 20.21-23; 2 Corintios 2.5-11; Tiago 5.15;5) tem autoridade para administrar a Penitencia: Atos5.2-11; 1 Corintios 5.3-13; 2 Corintios 5.18; 1 Timoteo 1.18-20; Tito 3.10;6) tem poder de conduzir a Eucaristia: Lucas 22.19; Atos2.42 (compare com Lucas 24.35; Atos 2.46, 20.7; 1 Corintios 10.16);7) ministram Sacramentos: 1 Corintios 4.1; Tiago 5.13-15;8) realizam batismos: Mateus 28.19; Atos 2.38,41;9) sao ordenados: Atos 14.23; 1 Timoteo 4.14; 5.23;10) pastoreiam: Atos 20.17,28; Efesios 4.11; 1 Pedro 5.1-4;11) pregam e ensinam: 1 Timoteo 3.1-2, 5.17;12) evangelizam: Mateus 16.15, 28:19-20; Marcos 3.14; Lucas9.2, 6, 24.47; Atos 1.8;13) curam: Mateus 10.1; Lucas 9.1-2,6;14) expulsam demonios: Mateus 10.1; Marcos 3.15; Lucas 9.1;15) ouvem confissoes: Atos 19.18 (compare com Mateus 3.6;Marcos 1.5; Tiago 5.16; 1 Joao 1.8-9; pressuposto em Joao 20.23);16) vivem o celibato se chamados a isto: Mateus 19.12; 1Corintios 7.7-9,20,25-38 (especialmente 7.35);17) desfrutam da presenca perpetua de Cristo e de Suaassistencia de um modo especial: Mateus 28.20.Os protestantes seguindo Lutero citam 1 Pedro 2.5,9(veja, tambem, Apocalipse 1.6) a fim de provar que todos os cristaos saosacerdotes. Isso, entretanto, nao exclui a existencia de alguem que seja, especialmente, ordenado, que receba um ordenamento sacramental, uma vez que SaoPedro estava reproduzindo a linguagem de Exodo 19.6, onde os judeus foramdescritos dessa forma. Uma vez que os judeus tinham um sacerdocio leviticoseparado, por analogia, 1 Pedro 2.9 nao