de um rico industrial de Nova Iorque, Lillian viaja paraLondres com os pais e a irma mais nova para por em pratica os planos deMercedes, sua mae, de encontrar um marido na aristocracia britanica.Havia cada vez mais pessoas comoos Bowmans em Nova York novos-ricos que nao conseguiam se misturar com osnova-iorquinos conservadores ou a nata da sociedade. Essas familias tinhamfeito fortuna em industrias como a manufatureira ou a mineradora, e ainda assimnao conseguiam ser aceitas nos circulos a que tanto aspiravam. A solidao e oconstrangimento de serem rejeitados pela sociedade nova-iorquina aumentaram as ambicoesde Mercedes como nada mais teria feito.Lilian e oposto do que uma mulher deve ser, de acordo com osrigorosos padroes conservadores da aristocracia inglesa, esta muito longe doideal para ser a esposa de homens como Marcus Marsden, por exemplo.Ele foi criado dentro de um padrao que nao esperava nada dele,alem da perfeicao. Seu pai, o falecido conde de Westclif usou todos os seusrecursos, inclusive os punhos, para fazer de seu unico filho o herdeiroperfeito.Torna-se um homem respeitado por todo reino, tanto por sua posicaodentro da nobreza como por sua mente aberta para o progresso, para atecnologia. Mas essa mente aberta nao e a mesma quando diz respeito asconvencoes.No primeiro volume, lorde Westclif da a impressao de ser insuportavelmenteconservado, chato, exigente e esnobe. Tanto que se opoe veementemente contra aescolha de seu amigo Simon para sua noiva. Nao aceita de forma algumacomportamentos inadequados e parece mais que disposto a demonstrar isso,sobretudo a americana Lillian Bowman e suas companheiras, nao importando queela seja filha de seu propenso socio.Para Lillian, nao existe ser mais abominavel e irritante que esselorde emproado o homem nao tem senso de humor, nao relaxa nunca!Mas terao que conviver durante um mes na propriedade rural deWestclif. Sua familia e varios outros convidados ficarao hospedados ali parajantares, festas, jogos e outros entretenimentos.Marcus pretendia se lancar efetivamente em uma negociacaocom Thomas Bowman para a expansao de sua saboaria e o estabelecimento de um centrode producao em Liverpool ou em Bristol. A isencao de impostos sobre o sabao naInglaterra nos proximos anos era quase certa, se e que Marcus podia confiar emseus aliados liberais no Parlamento. Quando isso acontecesse, o sabao setornaria muito mais acessivel as pessoas comuns, o que seria bom para a saudepublica e tambem para a conta bancaria de Marcus, se Bowman estivesse dispostoa aceita-lo como socio.Contudo, naohavia como negar que uma visita de Thomas Bowman significava aturar a presencadas filhas dele. Lillian e Daisy eram a personificacao da condenavel tendenciadas herdeiras americanas a ir para a Inglaterra a fim de cacar maridos. Aaristocracia estava sendo assediada por senhoritas ambiciosas que falavam semparar sobre si mesmas com seus sotaques horriveis e buscavam publicidadeconstante nos jornais. Mulheres sem graca, espalhafatosas e arrogantes quetentavam comprar um aristocrata com o dinheiro dos pais... e frequentementeconseguiam. Marcus haviaconhecido as irmas Bowmans em sua ultima visita a Stony Cross Park, e naoencontrara muitos motivos para elogia-las. A mais velha, Lillian, tornara-se umalvo particular de sua aversao quando ela e as amigas as autodenominadasFlores Secas (como se isso fosse motivo de orgulho!) tracaram um