um milimetro, umas sobre as outras, seguindo padroes especificos. Isso permite aos usuarios construir equipamentos segundo suas proprias especificacoes, nao ficando mais dependentes do que podem comprar no mercado.O Arduino controla o processo, dizendo a impressora 3D para fazer qualquer coisa, de um trem de brinquedo a um macaco de laboratorio - nao o animal, mas aquele equipamento de levantar coisas.A impressora 3D RepRap esta sendo usada para construir equipamentos reais para uso nos laboratorios cientificos. [Imagem: Pearce/Science]Universo das CoisasMacacos de laboratorio levantam e abaixam equipamentos opticos, mas nao sao radicalmente diferentes do macaco que voce usa para trocar o pneu do carro.O professor Pearce precisou de um em seu laboratorio e, ao saber que o equipamento custaria milhares de dolares, resolveu projetar o seu proprio.Usando uma RepRap, filamentos de plastico barato e algumas porcas e parafusos, Pearce e seus alunos construiram um por uma bagatela.Entao eles postaram o codigo OpenSCAD, que usaram para fazer seu macaco de laboratorio, no Thingiverse, um repositorio de projetos de codigo aberto, onde os membros da "comunidade de fazedores" podem enviar seus projetos para todos os tipos de objetos, e receber feedback."Imediatamente, alguem que eu nunca encontrei, disse: 'Isso nao vai funcionar muito bem, voce precisa fazer isso'," conta Pearce. "Nos fizemos uma mudanca simples, e agora temos um macaco de laboratorio que e superior ao nosso projeto original."O Thingiverse - o "Universo das Coisas" (Things + Universe) - e um filho do movimento do software livre e de codigo aberto. Alem de projetos para todos os tipos de objetos, ele pretende juntar milhares de mentes especializadas para resolver problemas. E a ultima palavra no trabalho em equipe, disse Pearce.O macaco de laboratorio foi otimizado com a ajuda da comunidade de hardware aberto. [Imagem: Thingiverse]Economia da doacao"Os movimentos do software livre e do hardware livre estao criando uma economia das doacoes. Nos pagamos para a comunidade submetendo nossos projetos, e recebemos pagamentos de volta na forma de um excelente feedback e acesso livre ao trabalho de outras pessoas. Quanto mais voce da, mais voce recebe, e todos ganham nesse processo," disse ele.A comunidade Thingiverse ja tem uma linha completa de projetos com codigo-fonte aberto para mais de 30 mil "coisas".E e tudo barato, o que traz em si a emergencia dessa revolucao.Pearce relata que agora esta ajudando seus estudantes a organizarem uma empresa cujos objetivos serao fazer projetos de codigo e hardware abertos para a industria e construir instrumentos de laboratorio sob medida para professores universitarios, fornecendo tudo pronto por uma fracao do custo dos equipamentos comerciais."Isso dara aos alunos as competencias de que necessitam e lhes permitira beneficiar toda a sua area de pesquisas," disse ele.Este equipamento permite construir trocadores de calor fundindo camadas de sacolas plasticas. [Imagem: Thingiverse]Revolucao da fabricacao propriaSe a iniciativa se disseminar, milhares ou milhoes de dolares que sao gastos pelos laboratorios de pesquisa em todo o mundo para comprar equipamentos, agora poderao ser usados para dar apoio aos alunos.Mesmo escolas de ensino medio poderao ter recursos para bons laboratorios de ciencias. Mais pesquisas poderao ser financiadas com menos recursos, levando