dizia:A maquinaria e mal construida e mal conservada. Tudo parece fora de lugar. Operarios com longas barbas se entreolham, querendo saber o que devera ser feito em seguida, enquanto seus administradores ou diretores estao bebados ou dormindo. A despeito disso, eles pretendem produzir mil e trezentos mosquetes por semana. E como estao as coisas agora perguntara o duque ao dr. Clarke. Nao tenho ideias foi a resposta, mas soubemos que os mosquetes russos, alem de serem demasiados pesados, perdem cinco tiros em cada dez e estao sujeitos a explodir quando disparados.O duque pensou que espioes franceses deveriam ter fornecido o mesmo tipo de informacao a Napoleao. Ele, sem duvida, estava confiante em que a resistencia que encontraria, ao invadir a Russia, nao seria muito eficiente contra suas forcas, que eram altamente organizadas e armadas com o mais moderno equipamento. Entretanto, nao seria necessario repetir isso ao czar. Assim sendo, o duque fez o melhor que pode para falar de outras coisas, sabendo que nao teria nada a ganhar aumentando o desespero de Alexandre.A convivencia com a familia real e outros nobres no Palacio de Inverno mostrou que todos estavam tao apreensivos quanto ele. Na verdade, achou a atmosfera tao deprimente que decidiu procurara a princesa Ysevolsov, que conhecia ha muito tempo.Quando chegou ao palacio, encontrou uma carta dela, implorando-lhe para, na primeira oportunidade, renovar sua amizade:Meu pobre marido, naturalmente, esta no campo de batalha, mas eu o receberei de bracos abertos, como um dos meus mais chegados e queridos amigos da Inglaterra. Tambem quero que conheca minha pequena Tania. Ela tinha apenas dez ou onze anos, na ultima vez em que a viu. Agora, esta muito bonita. Quando esta cansativa guerra terminar, quero apresenta-la aos nossos amigos em Londres e a rainha, no Palacio de Buckingham. O duque leu a carta e encontrou muita informacao nas entrelinhas. Sabia que o principe Ysevolsov era um dos homens mais ricos da Russia. Sua familia, assim como outros membros da nobreza, nao somente possuiam enormes propriedades, mas tambem um grande numero de escravos. Acreditava-se que o principe Ysevolsov tinha mais de vinte e cinco mil servos em varias provincias do pais. Ele os usava nao somente como ourives, carpinteiros e entalhadores, mas tambem para sua Companhia Teatral e Corpo de Baile. Possuia seu proprio teatro onde representava para os amigos.A esposa do principe era tao linda e preciosa quanto suas outras propriedades. Tinha, entretanto, sangue austriaco e ingles, e sempre dissera ao duque que esperava que seus filhos nunca se casassem com russos.Agora ele compreendia porque ela insistia pra que conhecesse sua filha Tania. Seria, na verdade, um negocio muito conveniente para a filha de um dos mais ricos e importantes nobres da Russia casar-se com um dos mais ricos e importantes nobres da Inglaterra.Porem, o duque disse a si mesmo que a princesa ficaria desapontada. Ele tinha agora trinta e tres anos e ainda evitava o casamento. Apesar de, as vezes, ter chegado perigosamente perto de percorrer a nave da igreja, no ultimo momento conseguia escapar desta dificil situacao.Nos ultimos anos, assegurou-se de que