(NASA/JPL-Caltech)Umaequipe internacional de astronomos descobriu um novo sistema solar comsete planetas do tamanho da Terra. Esta a cerca de 40 anos luz de nos,orbitando em torno de uma estrela ana e fria, de um tipo de astro conhecidocomo "anoes vermelhos". Na Via Lactea, este tipo deastro e muito mais abundante que as estrelas como o Sol e, recentemente, setornaram o lugar preferido pelos astronomos para procurar planetas semelhantesa Terra onde possa ser encontrada vida, segundo explicaram os cientistas da NASA,durante uma coletiva de imprensa nesta quarta-feira. "A questao agora naoe como se encontraremos um planeta como a Terra, mas quando", disseram.Onovo sistema solar orbita em torno da estrela Trappist-1, um astro dotamanho de Jupiter encontrado na constelacao de Aquario. No ano passado, umaequipe internacional de astronomos achou tres planetas orbitando este astro,com tao somente 8% da massa do Sol. Em um novo estudo publicado hoje na revista Nature, a mesma equipe confirma aexistencia desses tres planetas e anuncia outros quatro. Todos os sete planetastem o tamanho similar ao da Terra, mas estao muito mais proximos a sua estrela,o que permitiria que abrigassem agua liquida, condicao essencial para a vida,segundo um comunicado oficial do Observatorio Europeu do Sul (ESO).Emfevereiro e marco de 2016 os astronomos usaram o telescopio espacial Spitzer,da NASA, para captar as minusculas flutuacoes na luz do astro que saoproduzidas quando os planetas passam na frente de sua estrela. Telescopiosterrestres no Chile, Africa do Sul, Marrocos, Estados Unidos e Ilha de LaPalma, nas Canarias, direcionaram tambem suas lentes para a Trappist-1entremaio e setembro. As observacoes confirmam a existencia de seis planetas,Trappist-1 b, c, d, e, f e g, conforme suaproximidade decrescente do astro, e sugerem a existencia de um setimo, h,ainda nao confirmado. Os seis planetas confirmados parecem ser rochosos, como aTerra, Marte, Venus e Mercurio, embora alguns possam ser muito menos densos. ATrappist-1 e seus mundos se parecem muito com Jupiter e suas luas geladas Io,Europa, Ganimedes e Calisto, algumas tambem propensas a abrigar vida.Eum sistema planetario alucinante, nao so por haver tantos, mas porque seutamanho e surpreendentemente semelhante ao da Terra, diz Michael Gillon,pesquisador da Universidade de Liege (Belgica) e principal autor do estudo.O planeta mais perto de seu sol leva um dia para completar uma orbita, e omais distante, 12. Os tres primeiros estao perto demais da estrela, o que fazcom que provavelmente tenham climas abrasadores em excesso para que a agua naoevapore de sua superficie, segundo os modelos climaticos usados pelosastronomos. E provavel que h, com um tamanho mais parecido com os de Venuse Marte, seja um mundo gelado por causa de sua distancia da estrela. Os tresplanetas restantes estao dentro da chamada zona habitavel e podem abrigaroceanos, segundo o estudo.Omais importante desta descoberta e que pode permitir observar pela primeira veza atmosfera de um desses planetas, explica Guillem Anglada-Escude, astronomo deBarcelona que trabalha na Universidade Queen Mary, de Londres. Trata-se de umaconquista cientifica que bem vale um Nobel e e um dos passos previosfundamentais na busca de vida fora do Sistema Solar. No ano passado,Anglada-Escude descobriu o exoplaneta de tamanho terrestre mais proximo daTerra, a quatro