seu funcionamento ha cinco anos, quando foi inaugurada a Ponte da Integracao, entre Sao Borja e Santo Tome.A iniciativa foi do Instituto Universitario de Ciencias de la Salud, que, percebendo a localizacao estrategica da pequena cidade, junto a uma ponte internacional, a 150 quilometros do Paraguai e da capital da provincia de Missiones, resolveu abrir mais uma unidade com a possibilidade de atender tambem a estudantes brasileiros.A Fundacion Hector Barcelo ja tinha duas unidades em funcionamento: uma em Buenos Aires, autorizada em 1992, e outra em La Rioja, que comecou a funcionar regularmente em 1994.Alem de Medicina, o instituto mantem cursos de Nutricao, Fonoaudiologia, Fisiatria, Psicologia, Instrumentacao Cirurgica, Analise de Sistemas de Informacao Medica e o curso tecnico em Analises Clinicas. A maioria deles funciona nas unidades de Buenos Aires e de La Rioja.Em Santo Tome existem somente os de Medicina, com duracao de seis anos, e o de Nutricao, quatro anos.Hoje, cinco anos depois de inaugurada, a escola tem cerca de 900 alunos, um terco dos quais e de brasileiros, vindos do mais diferentes Estados: Para, Ceara, Parana, Sao Paulo, Rio, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Goias, Santa Catarina e, e claro, Rio Grande do Sul, estado fronteirico.Para ingressar na instituicao basta uma inscricao e o pagamento da taxa de matricula, que e de 450 pesos (igual a R$ 450,00 no cambio atual), alem dos seguintes documentos: Carteira de Identidade, passaporte, atestado de saude com todas as vacinas, historico escolar e certificado de conclusao do ensino medio traduzido para o espanhol - a propria faculdade indica um tradutor para o servico que custa aproximadamente R$ 150,00.Ate o ano passado foram feitas tratativas para que um dos hospitais-escola fosse no Brasil, mas houve resistencia dos medicos de Sao Borja, que temiam a concorrencia dos professores argentinos que dariam aulas.Por isso, os alunos farao suas praticas no Hospital San Juan Bautista, de Santo Tome, e no Hospital de Posadas, capital da Provincia de Missiones, distante 150 quilometros.Ao fazer a inscricao o aluno matricula-se no curso introdutorio, de dois meses e meio. Nesse periodo, passa por um verdadeiro funil, que vai avaliar suas condicoes para seguir ou nao a carreira medica.Alem das aulas de espanhol para os brasileiros e epistemologia e metodologia do estudo, eles sao avaliados nas seguintes disciplinas eliminatorias: Biologia, Quimica, Bioquimica, Antropologia Medica, Anatomia e Fisiologia e Atencao Primaria de Saude.Esta ultima faz com que os alunos ingressantes tenham contato com a realidade de saude no hospital-escola e em postos de periferia. Eles acompanham os professores e o atendimento dos medicos.Muitos desistem nessa etapa. Outros seguem e constroem uma carreira, como o brasileiro Alex Gomes Ribas, de Curitiba, que se formou na unidade de Buenos Aires e ja clinica em Santo Tome ao mesmo tempo em que da aulas na faculdade. Agora, ele aguarda os tramites para validar seu diploma no Brasil.Estudantes atravessam a divisa todos os diasMuitos brasileiros que estudam Medicina em Santo Tome, na Argentina, moram na localidade. E o caso de Mohamad Aboul Ola Junior, de 19 anos, de Braganca Paulista, que preferiu morar na Argentina para