o dia do sol.Baal, por exemplo, era o abominavel deus dos cananeus, e seu nome significa "senhor"(6). Considerado o deus das montanhas, das tempestades e da chuva, simbolizava a plenitude da vida, e em sua mao estava o poder de provocar as chuvas, o nascimento das fontes, e a fertilidade da terra. (7)Quando o Imperio Romano conquistou varias partes do mundo antigo, essa divindade acabou entrando no panteao Romano, atraves dos escravos importados e mercenarios sirios (8), tendo grande aceitacao principalmente porque os romanos procuravam "novas experiencias espirituais".No seu culto eram imoladas criancas e adolescentes, a ponto de seus rituais serem proibidos pelo imperador Adriano (76-138 DC). Sua pratica passou para a clandestinidade e, posteriormente, como as religioes egipcias, seus cultos foram depurados e desligados das tradicoes barbaras. Logo, se transformaram em "severos codigos morais", elevando-se a "sabedoria dos misterios" (9), tal como se deu com o mitraismo.Quanto ao Mitra - deus indo-iraniano - era muito apreciado no exercito romano (10) onde apenas homens participavam (11) em recintos fechados - grutas - chamados de "Mithraeum" ou "Spelaeum", muito comum dentro deRoma (12). Era uma religiao de iniciacao secreta, com graus, semelhantes aos existentes na maconaria (13)Mitra era adorado como deus-sol (14) e comemorado entre os dias 24 e 25 de dezembro, quando, segundo a lenda, teria nascido de uma enorme rocha (15)Seu nome, de raiz indo-europeia, significa: "troca", "contrato" e "amizade" justamente como e considerado: "amigo de todos" (16)Como Baal e Mitra ja eram conhecidos dos romanos, Aureliano (2127-275 d.C.), imperador de Roma, estabeleceu, no ano de 273 d.C. , o dia do nascimento do Sol em 25 de dezembro - "Natalis Solis Invicti" - que significa: "nascimento do Sol invencivel" (17)Foi a partir desse ponto que todas as forcas do paganismo se uniram para atacar frontalmente a igreja do Senhor Jesus, aliciando, enganando e infiltrando as doutrinas de iniciacao aos misterios para dentro da igreja. O catolicismo romano foi um dos resultados disso.Mas, para que o plano desse certo, apareceu Constantino (317-337 d.C.), imperador de Roma, com uma nova maneira de abordar os cristaos.Segundo uma lenda, antes da batalha contra Maxencio, ele teve uma visao da cruz contra o sol, e uma mensagem que dizia, "com este sinal venceras". Constantino era adorador do Sol, mas nao ha provas que ele fosse membro do mitraismo, em cujos rituais eram usados paes marcados com uma cruz (18). De qualquer maneira, este simbolo e evidentemente pagao. (19) . Conseguindo a vitoria, Constantino, aparentemente, apoiou os cristaos e decretou o Edito de Milao em 313, dando liberdade de culto aos cristaos e trocando, dessa forma, a perseguicao pela tolerancia tao desejada.Mas tambem "estava resolvido a recompensar a religiao de seu novo patrono de maneira digna de um Imperador Romano."Privilegios e grandes somas de dinheiro foram doados as igrejas de todas as municipalidades" (20).Ele "legalizou" o cristianismo perante o mundo pagao e "os sacerdotes cristaos tiveram direito a mesma insencao fiscal concedida aos de outras religioes" (21)Na verdade, Constantino igualou o "cristianismo" com o paganismo. Realmente, foi uma boa estrategia. Os cristaos, antes cruelmente perseguidos, agora,