Atendendo com muito carinho a um pedido da minha querida prima Kaka, posto hoje uma revisao sobre o azeite, alimento tao apreciado!O azeite de oliva e o principal produto obtido dos frutos da oliveira (Olea europaea Linne). O cultivo das oliveiras teve seu inicio na Grecia por volta de3500 AC. E com o passar dos anos passou a ser base da economia grega. Assim, o azeite de oliva tornou-se sinonimo da nutricao no pais. As oliveiras passaram entao a ser o simbolo da Grecia Antiga e o azeite de oliva era apreciado pelas suas propriedades nutricionais, medicinais e ate curativas. O azeite nao era usado somente como alimento pelos povos antigos, mas para abastecer lamparinas para iluminar os edificios de muitos povos da antiguidade.Porem, com a difusao das descobertas das propriedades beneficas do azeite de oliva a saude humana, este alimento ganhou cada vez mais espaco nos habitos alimentares de individuos de varios paises, inclusive do Brasil. As caracteristicas fisico-quimicas do azeite de oliva variam de acordo com as condicoes climaticas e do solo de plantio, as praticas de cultivo, estado de maturacao das azeitonas, a acidez e o tempo de processamento dos frutos apos a colheita e com as tecnicas de extracao do oleo. O azeite possui uma grande variedade de cores, sabores e aromas diferentes dependendo da variedade de azeitona utilizada na sua fabricacao. E importante enfatizar que o azeite de oliva, para ser comercializado, precisa apresentar-se dentro dos padroes da legislacao vigente, com base em analises fisico-quimicas que o qualificarao dentro de determinadas classes especificas.Para que se produzir 250 mL de azeite de oliva sao necessarias 1300 a 2000 azeitonas. E ao contrario do que muitos pensam, os azeites de oliva nao sao todos iguais. Na Espanha e possivel encontrar 262 tipos diferentes de azeitonas, com isso ja podemos imaginar a existencia de uma enorme variedade de azeite de oliva! O Brasil ainda nao possui uma producao agricola suficiente para atender ao mercado interno, o que contribui para sua posicao entre os maiores importadores de azeite de oliva. Mesmo sendo um pais tropical o Brasil possui regioes com condicoes climaticas e caracteristicas adequadas para o cultivo de oliveiras e para a industrializacao de seus produtos, como o planalto de Pocos de Caldas e a regiao da Alta Mantiqueira, no Sul de Minas Gerais.O azeite e o unico oleo vegetal que pode ser consumido diretamente cru (pois sua extracao nao exige cozimento da azeitona, sendo extraido da prensa a frio), que naturalmente, contem elementos nutricionais importantes, entre os quais vitaminas e antioxidantes. O valor nutricional do azeite deve-se a quantidade elevada de acido oleico (w 9) e a componentes minoritarios, tais como compostos fenolicos, enquanto que os compostos volateis tem maior influencia no aroma. Portanto, quando o azeite e aquecido algumas substancias sao oxidadas e perdem suas propriedades beneficas a saude. Ainda, os oleos predominantes (monoinsaturados e poli-insaturados) se oxidam perdendo a(s) dupla(s) ligacao(oes) existente(s) em suas estruturas moleculares, transformando o azeite em um oleo mais saturado. Com isso, o azeite perde tambem a sua funcionalidade como redutor do risco