segmento evangelico representa 25% do eleitorado brasileiro - cerca de 34 milhoes de pessoas. E, na avaliacao do pesquisador, a influencia dos lideres religiosos sobre os fieis e maior no caso dos evangelicos."Pesquisas tem apontado que o contingente evangelico tem maior capacidade de ser influenciado pelos seus bispos e pastores do que o contingente dos catolicos", diz Lavareda."Temos 62% do eleitorado se dizendo catolico, mas padres e bispos da igreja estao longe de terem a influencia que os pastores evangelicos tem", compara o cientista politico, que e especialista no estudo de processos eleitorais e foi consultor de comunicacao nas candidaturas presidenciais de Fernando Henrique Cardoso.Lavareda diz que a sociedade brasileira e eminentemente religiosa e que o circuito das igrejas sempre foi um instrumento fundamental nas agendas de campanhas."Todos os candidatos precisam interagir com as igrejas, frequentar os templos, ser apresentados por padres e pastores aos eleitores. E um ingrediente tipico na disputa", afirma.Na disputa presidencial deste ano, a aproximacao com liderancas evangelicas foi uma das apostas das campanhas de Dilma Rousseff (PT) e Jose Serra (PSDB), que procuraram participar de missas e cultos e tentaram se identificar como politicos que valorizam a fe.Ambas as campanhas contam com uma coordenadoria evangelica para dialogar com pastores e buscar apoio em diferentes igrejas. E temas como o aborto e o casamento homossexual se tornaram pontos sensiveis da campanha, com o segundo turno marcado por cobrancas por um posicionamento claro sobre esses assuntos.Debate moralNa avaliacao do diretor do Nutes, o posicionamento em relacao a temas sensiveis pode ser decisivo para parte dos evangelicos. "Para este eleitorado, a questao moral tem significativo peso e centralidade na definicao do voto."Ja Paul Freston diz que, no Brasil, os eleitores nao costumavam decidir o voto com base em uma unica questao, ao contrario do que ocorre nos Estados Unidos - onde e comum o chamado "single issue vote" (voto baseado em uma questao central)."No Brasil, historicamente, os evangelicos nao votam assim, outras questoes tem uma importancia maior. Ainda e cedo para afirmar, mas isso pode estar mudando", avalia o sociologo.A expansao da esfera de influencia do eleitorado evangelico do Legislativo para o Executivo e outro fenomeno recente apontado por pesquisadores. Os evangelicos ja tem tres decadas de tradicao em eleger representantes para o Poder Legislativo."Influenciar uma disputa presidencial e mais dificil", diz Freston. "Afinal, apesar de serem um grupo grande, os evangelicos sao uma minoria.""Neste ano, tivemos o caso da Marina Silva, a evangelica que chegou mais perto da Presidencia ate hoje, com quase 20% dos votos", acrescenta o sociologo. "O fato de ela ser evangelica teve impacto neste resultado. E ela foi discreta, nao fez o mesmo uso eleitoral da identidade evangelica que o Garotinho fez em 2002."GarotinhoOs sinais de influencia do voto evangelico em uma disputa presidencial ja haviam aparecido em 2002, quando boa parte da votacao para a candidatura do ex-governador do Rio Anthony Garotinho (na epoca, do PSB, e hoje no PR) foi atribuida ao apoio de fieis evangelicos."Garotinho ja tinha uma base regional muito forte no Rio e usou sua identidade evangelica para se lancar