de uma ou mais "atividades" (ou "elementos"); quanto as drogas, classificam-se como ricas, entre outras coisas, de elementos yinou yang. A ideia e que a doenca provem da ruptura do equilibrio entre yin e yang, ou disturbio da harmonica interacao das cinco atividades. O que quer que se pense desse metodo de diagnose, permanece o fato indiscutivel de que uma elevada porcentagem de curas e obtida; ademais, para alguns disturbios (como hipertensao, crises agudas de hemorroidas e certas molestias gastricas), esta demonstrado que sua eficiencia e maior que a da medicina ocidental. Assim, embora a busca da longevidade ou da imortalidade da carne e do sangue possa parecer absurda, lembremo-nos de nossa identica ignorancia naqueles seculos recuados, quando tal crenca florescia, e atentemos para os progressos cientificos alcancados pelos alquimistas taoistas, notaveis para a epoca, como o dr. Joseph Needham vem repetidamente sublinhando nos ultimos anos.Apesar de o ioga interno ser tido como a forma maxima da alquimia taoista, nao requerendo nenhum auxilio externo, a crenca na utilidade de certos minerais e vegetais foi amplamente divulgada em determinada epoca, tendo existido alquimistas que passaram a vida tentando compor um elixir apto a rejuvenescer os idosos e a prolongar a juventude. Os velhos ermitoes supunham que, se existem drogas capazes de estancar a doenca, deve entao haver outras ainda mais poderosas que adiarao a morte por seculos! Nao foi escrito que o Imperador Amarelo, apos apurar nove vezes um elixir, obteve a imortalidade? As antigas receitas taoistas falam em "perola vermelha" ou "perola-pilula", pois o ideograma tan significa tanto "vermelho" como "pilula", talvez um derivado do cinabrio. O Pen tsao, a obra medica chinesa mais antiga, declara: "As pessoas de ha muito ingerem cinabrio para clarear suas faculdades, conservar o vico e agilizar o corpo". Ko Hung, versado como era, fala muito bem dessa substancia: "Quanto mais apurares o cinabrio, mais maravilhosas transformacoes ele sofrera; como o ouro, ele pode ser refinado quinhentas vezes sem alterar sua composicao". Ambos ajudam na obtencao da imortalidade. As listas de ingredientes sugeridos para o elixir magico geralmente incluem cinabrio, ouro, prata, variedades de um tipo de planta chamadokih (tambem nome do sesamo), jade e perolas. O elixir, para funcionar, deve sofrer nove transformacoes, donde a recorrencia da frase "nove vezes apurado". O problema era saber exatamente quais os ingredientes necessarios, pois as listas variavam de mestre para mestre, de seita para seita, sendo que os nomes das drogas nao raro eram alterados deliberadamente ou codificados para confundir os leigos. Ko Hung: "Este Tao (Caminho) reveste suma importancia, mas so e transmitido a homens de saber e santidade; a menos que o mereca, a pessoa empilhara montanhas de jade e nem assim sera rica o bastante para comprar o segredo". Remedios de ervas, por si sos, nao serao suficientes: "Orientado no uso das ervas, obteras longevidade, mas teras que morrer um dia; so o elixir sagrado tornara teu corpo imortal, e ele durara tanto quanto ceus e terras; subiras as nuvens, cavalgaras um dragao de alto a baixo do firmamento". Atribui-se ao Imperador Amarelo a assertiva: "Aquele