o movel da atrocidade.Apenas abriu a porta, embargou-lhe o passo a cadella,inseparavel companheira da victima; o animal, porem, era um desses franzinoscaes de regaco e o monstro, nao sem grande custo, conforme disse ao soldadoFreitas, conseguiu dominal-o.Accendeu uma vela de carnauba, pregando-a no fundo de umacuia ; e, calmamente, depois deobstruir os claros da janella e da porta, para nao ser vistade fora a luz mortica da vela, procedeu a minuciosa busca, finda a qual,sentiu-se, positivamente, logrado. Em vez da cobicada fortuna, achou somentepouquissimos patacoes de prata, alguns anneis de pequeno valor e outrosobjectos, de ouro, mas de custo modico objectos estes que, exceptuando asmoedas, foram encontrados occultos no vestido de sua mulher, o que prova acumplicidade, pelo menos relativa, desta.O crime so foi verificado a 16, ao meio dia, com oaparecimento do cadaver, descoberto por diversas criancas que se banhavam naoccasiao e que notaram o mao cheiro do reservatorio.Antes, porem, andavam no ar rumores sinistros,principalmente porque, na manha do assassinato, o menino Antonio Jose, filho docapitao Jose Antonio e tio de Joaquim Guilherme de Souza Caldas querepresentou papel saliente na politica e na burocracia do Estado amanheceraafirmando ter visto, em sonlio, Anna Clara luctando anciosa com alguem que,apos terrivel combate, a conseguira asphyxiar. Extraordinario phenomeno telepathico,inexplicavel como tantos outros.Pela manha do dia referido, Alexandre encontrou-se com osoldado Freitasa quem convidara, havia tres mezes, para associar-se ao crime e disse-Ihe que ''a hamburgueza tinha ficado de molho no Baldo.Freitas, mais tarde, ao ser denunciado como cumplice, confessouisto ; accrescentando que o reo na mesma occasiao, dissera estar desapontadoporque quasi nada encontrara, nao sabendo mesmo onde ''aquelle diabo tinhabotado o dinheiro, e julgando provavel que a justica achasse muitomais"...O chefe de Policia, dr. Joao Paulo de Miranda, officiou aodelegado para agir na forma da lei.Este despachou immediatamente, mandando proceder contraAlexandre, detido desde o dia 18, e ordenandofossem inqueridas as testemunhas Balbina (afilhada davictima) Joao Manoel de Carvalho, que conecia dous anneis da defunta vendidospelo assassino, Joao Rodrigues, Manoel Martins, o escravo Luiz e o negocianteJose Alexandre Seabra de Mello, a quem o criminoso procurara vender um dospatacoes roubados.Alexandre era natural do Assu e contava 39 annos. Mestico, delargo thorax robusto, de cabellos annelados e olhos castanhos, tinha no rosto aintelligente expressao dos sertanejos do norte, alliada a vivacidade de gestose de pronuncia muito communs ao nosso matuto quando se faz soldado, ou quando,ferido pela necessidade, resolve-se a deixar a terra natal, em procura dasregioes paludosas da Amazonia.Nao gosava de boa reputacao: ao tempo em que praticou ocrime estava sendo accusado do furto de uma cabra, "pela qual ia pagaroito mil reis, "disse elle, manhosamente, queixando-se das injusticas dasorte.Nos diversos interrogatorios a que respondeu, revelou sempresangue frio e intelligencia prompta, tendo phrases de um vivo colorido plebeu,verdadeiras filigranas de artista perverso, educado nas chatezas da tarimba.Analphabeto, absolutamente ignorante, defendeu-se como poude,alterou datas, phantasiou historias, affastando de si a autoria do crime; masas provas se multiplicavam, appareceram diversos objectos que a afilhada damorta reconheceu serem d'esta, e por ultimo a sua propria mulher, aterrada coma feicao dos acontecimentos, acabou de perdel-o, confessando o bastante paraentregal-o