em uma espiga e sempre par e pode variar de 8 a 36. Uma variedade de milho encontrada na India apresenta cada grao envolto numa pequena tunica (Zea mays tunicata) TIPOS PRINCIPAIS Ha cerca de trezentas racas de milho encontradas nas Americas, alem de incontaveis variedades e formas geneticas cultivadas, tornando o milho uma especie com maior variabilidade natural. Existe uma grande diversidade de coloracao e formato dos graos de milho, o que dificulta a classificacao botanica das muitas variedades. As variacoes encontradas no milho envolvem todas as partes da planta, sendo especialmente relevantes as que se relacionam com as espigas e graos. Supoe-se que so no Brasil existem cerca de 150 variedades, sendo as principais, pela classificacao comercial, originadas das especies Zea maiz e Zea carauga: - milho indentado, tambem chamado dente-de-cavalo, caracteriza-se por apresentar exosperma corneo-lateral e endosperma amilaceo estendido ate a parte superior, constituindo, quando maduro, uma mossa ou depressao na coroa do grao; pode ser branco, amarelo, este de maior valor alimenticio. Largamento cultivado nos estados do sul do Brasil. As variedades mais antigas sao denominadas milho-cunha, destinadas a alimentacao animal. - milho indurato conhecido como milho-pedra caracteriza-se por conter pouco amido. Os graos podem ser brancos ou amarelos mais resistentes ao caruncho e geralmente cultivados em areas agrestes; as variedades mais conhecidas sao catete, assis-brasil e cristal. - milho amilaceo possui elevado teor de amido, mais mole do que o indurato, o que facilita a trituracao para a obtencao da farinha. Geralmente encontrado na regiao andina, onde certas variedades apresentam graos com cerca de 2cm de comprimento. - milho doce apresenta aspecto translucido e enrugado, pois o acucar produzido pela planta nao se transforma em amido. Usado quase exclusivamente na alimentacao humana, sob a forma de milho verde (cozido, grelhado ou como ingredientes de pratos diversos) ou em conserva. - milho de pipoca e uma variedade extrema do milho indurato, em que o amido esta totalmente ausente. Quando aquecido, a umidade contida no grao se expande e provoca a explosao ou pipocamento. Pode ser branco, amarelo, vermelho ou azulado. Ha ainda uma grande variedade de milho: amarelo, perola, catete amarelo, amarelao, amarelinho, dente de alho, catete branco, milho vermelho de sabugo roxo, milho goyana ou cayana, milho cristalino, milho casado, milho vermelho, milho roxo, milho rajado de graos arredondados, milho anao de sessenta dias, milho caxexa, milho do Peru, este cultivado no estado do Amazonas. No Maranhao a variedade mais cultivada apresenta espigas delgadas, graos pequenos, amarelos e ordenados em 12 carreiras. O sabugo e a palha tem cor amarela. DISTRIBUICAO GEOGRAFICAO milho e cultivado do Canada (paralelo 58N) ao sul da America do Sul (paralelo 40S). E encontrado abaixo do nivel do mar, nas planicies do Mar Caspio e em altitudes acima de 3.500m, nos Andes Peruanos. Pode-se dizer que uma colheita de milho realiza-se cada mes, em algum lugar do mundo. NO BRASIL No nosso pais a cultura do milho remonta a epoca do seu descobrimento, pois quando os portugueses aqui aportaram ja as tribos indigenas conheciam e cultivavam essa graminea, chamada entre eles de