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manifestacoes, ou porque incompreendidos pelos proprios destinatarios do seu ministerio: como nao recordar tantos sacerdotes ofendidos na sua dignidade, impedidos na sua missao e, as vezes, mesmo perseguidos ate ao supremo testemunho do sangue?Infelizmente existem tambem situacoes, nunca suficientemente deploradas, em que e a propria Igreja a sofrer pela infidelidade de alguns dos seus ministros. Dai advem entao para o mundo motivo de escandalo e de repulsa. O maximo que a Igreja pode recavar de tais casos nao e tanto a acintosa relevacao das fraquezas dos seus ministros, como sobretudo uma renovada e consoladora consciencia da grandeza do dom de Deus, concretizado em figuras esplendidas de generosos pastores, de religiosos inflamados de amor por Deus e pelas almas, de directores espirituais esclarecidos e pacientes. A este respeito, os ensinamentos e exemplos de S. Joao Maria Vianney podem oferecer a todos um significativo ponto de referencia. O Cura dArs era humilissimo, mas consciente de ser, enquanto padre, um dom imenso para o seu povo: Um bom pastor, um pastor segundo o coracao de Deus, e o maior tesouro que o bom Deus pode conceder a uma paroquia e um dos dons mais preciosos da misericordia divina.[3] Falava do sacerdocio como se nao conseguisse alcancar plenamente a grandeza do dom e da tarefa confiados a uma criatura humana: Oh como e grande o padre! (...) Se lhe fosse dado compreender-se a si mesmo, morreria. (...) Deus obedece-lhe: ele pronuncia duas palavras e, a sua voz, Nosso Senhor desce do ceu e encerra-se numa pequena hostia.[4] E, ao explicar aos seus fieis a importancia dos sacramentos, dizia: Sem o sacramento da Ordem, nao teriamos o Senhor. Quem O colocou ali naquele sacrario? O sacerdote. Quem acolheu a vossa alma no primeiro momento do ingresso na vida? O sacerdote. Quem a alimenta para lhe dar a forca de realizar a sua peregrinacao? O sacerdote. Quem a ha-de preparar para comparecer diante de Deus, lavando-a pela ultima vez no sangue de Jesus Cristo? O sacerdote, sempre o sacerdote. E se esta alma chega a morrer [pelo pecado], quem a ressuscitara, quem lhe restituira a serenidade e a paz? Ainda o sacerdote. (...) Depois de Deus, o sacerdote e tudo! (...) Ele proprio nao se entendera bem a si mesmo, senao no ceu.[5] Estas afirmacoes, nascidas do coracao sacerdotal daquele santo paroco, podem parecer excessivas. Nelas, porem, revela-se a sublime consideracao em que ele tinha o sacramento do sacerdocio. Parecia subjugado por uma sensacao de responsabilidade sem fim: Se compreendessemos bem o que um padre e sobre a terra, morreriamos: nao de susto, mas de amor. (...) Sem o padre, a morte e a paixao de Nosso Senhor nao teria servido para nada. E o padre que continua a obra da Redencao sobre a terra (...) Que aproveitaria termos uma casa cheia de ouro, senao houvesse ninguem para nos abrir a porta? O padre possui a chave dos tesouros celestes: e ele que abre a porta; e o economo do bom Deus; o administrador dos seus bens (...) Deixai uma paroquia durante vinte anos sem padre, e la
adorar-se-ao as bestas. (...) O padre nao e padre para si mesmo, e-o para vos.[6] Tinha chegado a Ars, uma pequena aldeia com 230 habitantes, precavido pelo Bispo de que iria encontrar uma situacao religiosamente precaria: Naquela paroquia, nao ha muito amor de Deus; infundi-lo-eis vos. Por conseguinte, achava-se plenamente consciente de que devia ir para la a fim de encarnar a presenca de Cristo, testemunhando a sua ternura salvifica: [Meu Deus], concedei-me a conversao da minha paroquia; aceito sofrer tudo aquilo que quiserdes por todo o tempo da minha vida!: foi com esta oracao que comecou a sua missao.[7] E, a conversao da sua paroquia, dedicou-se o Santo Cura com todas as suas energias, pondo no cume de cada uma das suas ideias a formacao crista do povo a ele confiado. Amados irmaos no sacerdocio, pecamos ao Senhor Jesus a graca de podermos tambem nos assimilar o metodo pastoral de S. Joao Maria Vianney. A primeira coisa que devemos aprender e a sua total identificacao com o proprio ministerio. Em Jesus, tendem a coincidir Pessoa e Missao: toda a sua accao salvifica era e e expressao do seu Eu filial que, desde toda a eternidade, esta diante do Pai em atitude de amorosa submissao a sua vontade. Com modesta mas verdadeira analogia, tambem o sacerdote deve ansiar por esta identificacao. Nao se trata, certamente, de esquecer que a eficacia substancial do ministerio permanece independentemente da santidade do ministro; mas tambem nao se pode deixar de ter em conta a extraordinaria frutificacao gerada do encontro entre a santidade objectiva do ministerio e a subjectiva do ministro. O Cura dArs principiou imediatamente este humilde e paciente trabalho de harmonizacao entre a sua vida de ministro e a santidade do ministerio que lhe estava confiado, decidindo habitar, mesmo materialmente, na sua igreja paroquial: Logo que chegou, escolheu a igreja por sua habitacao. (...) Entrava na igreja antes da aurora e nao saia de la senao a tardinha depois do Angelus. Quando precisavam dele, deviam procura-lo la: le-se na primeira biografia.[8]O exagero devoto do pio hagiografo nao deve fazer-nos esquecer o facto de que o Santo Cura soube tambem habitar activamente em todo o territorio da sua paroquia: visitava sistematicamente os doentes e as familias; organizava missoes populares e festas dos Santos Patronos; recolhia e administrava dinheiro para as suas obras socio-caritativas e missionarias; embelezava a sua igreja e dotava-a de alfaias sagradas; ocupava-se das orfas da Providence (um instituto fundado por ele) e das suas educadoras; tinha a peito a instrucao das criancas; fundava confrarias e chamava os leigos para colaborar com ele.O seu exemplo induz-me a evidenciar os espacos de colaboracao que e imperioso estender cada vez mais aos fieis leigos, com os quais os presbiteros formam um unico povo sacerdotal[9] e no meio dos quais, em virtude do sacerdocio ministerial, se encontram para os levar todos a unidade, amando-se uns aos outros com caridade fraterna, e tendo os outros por mais dignos (Rm 12, 10).[10] Neste contexto, ha que recordar o caloroso e encorajador convite feito pelo Concilio Vaticano II aos presbiteros
para que reconhecam e promovam sinceramente a dignidade e participacao propria dos leigos na missao da Igreja. Estejam dispostos a ouvir os leigos, tendo fraternalmente em conta os seus desejos, reconhecendo a experiencia e competencia deles nos diversos campos da actividade humana, para que, juntamente com eles, saibam reconhecer os sinais dos tempos. [11] O Santo Cura ensinava os seus paroquianos sobretudo com o testemunho da vida. Pelo seu exemplo, os fieis aprendiam a rezar, detendo-se de bom grado diante do sacrario para uma visita a Jesus Eucaristia.[12] Para rezar bem explicava-lhes o Cura , nao ha necessidade de falar muito. Sabe-se que Jesus esta ali, no tabernaculo sagrado: abramos-Lhe o nosso coracao, alegremo-nos pela sua presenca sagrada. Esta e a melhor oracao.[13] E exortava: Vinde a comunhao, meus irmaos, vinde a Jesus. Vinde viver dEle para poderdes viver com Ele.[14] E verdade que nao sois dignos, mas tendes necessidade!.[15] Esta educacao dos fieis para a presenca eucaristica e para a comunhao adquiria um eficacia muito particular, quando o viam celebrar o Santo Sacrificio da Missa. Quem ao mesmo assistia afirmava que nao era possivel encontrar uma figura que exprimisse melhor a adoracao. (...) Contemplava a Hostia amorosamente.[16] Dizia ele: Todas as boas obras reunidas nao igualam o valor do sacrificio da Missa, porque aquelas sao obra de homens, enquanto a Santa Missa e obra de Deus.[17] Estava convencido de que todo o fervor da vida de um padre dependia da Missa: A causa do relaxamento do sacerdote e porque nao presta atencao a Missa! Meu Deus, como e de lamentar um padre que celebra [a Missa] como se fizesse um coisa ordinaria!.[18] E, ao celebrar, tinha tomado o costume de oferecer sempre tambem o sacrificio da sua propria vida: Como faz bem um padre oferecer-se em sacrificio a Deus todas as manhas!.[19]Esta sintonia pessoal com o Sacrificio da Cruz levava-o por um unico movimento interior do altar ao confessionario. Os sacerdotes nao deveriam jamais resignar-se a ver os seus confessionarios desertos, nem limitar-se a constatar o menosprezo dos fieis por este sacramento. Na Franca, no tempo do Santo Cura dArs, a confissao nao era mais facil nem mais frequente do que nos nossos dias, pois a tormenta revolucionaria tinha longamente sufocado a pratica religiosa. Mas ele procurou de todos os modos, com a pregacao e o conselho persuasivo, fazer os seus paroquianos redescobrirem o significado e a beleza da Penitencia sacramental, apresentando-a como uma exigencia intima da Presenca eucaristica. Pode assim dar inicio a um circulo virtuoso. Com as longas permanencias na igreja junto do sacrario, fez com que os fieis comecassem a imita-lo, indo ate la visitar Jesus, e ao mesmo tempo estivessem seguros de que la encontrariam o seu paroco, disponivel para os ouvir e perdoar. Em seguida, a multidao crescente dos penitentes, provenientes de toda a Franca, haveria de o reter no confessionario ate 16 horas por dia. Dizia-se entao que Ars se tinha tornado o grande hospital das almas.[20] A graca que ele obtinha [para a conversao dos pecadores] era tao forte que aquela ia procura-los sem
lhes deixar um momento de tregua!: diz o primeiro biografo.[21] E assim o pensava o Santo Cura dArs, quando afirmava: Nao e o pecador que regressa a Deus para Lhe pedir perdao, mas e o proprio Deus que corre atras do pecador e o faz voltar para Ele.[22] Este bom Salvador e tao cheio de amor que nos procura por todo o lado.[23]Todos nos, sacerdotes, deveriamos sentir que nos tocam pessoalmente estas palavras que ele colocava na boca de Cristo: Encarregarei os meus ministros de anunciar aos pecadores que estou sempre pronto a recebe-los, que a minha misericordia e infinita.[24] Do Santo Cura dArs, nos, sacerdotes, podemos aprender nao so uma inexaurivel confianca no sacramento da Penitencia que nos instigue a coloca-lo no centro das nossas preocupacoes pastorais, mas tambem o metodo do dialogo de salvacao que nele se deve realizar. O Cura dArs tinha maneiras diversas de comportar-se segundo os varios penitentes. Quem vinha ao seu confessionario atraido por uma intima e humilde necessidade do perdao de Deus, encontrava nele o encorajamento para mergulhar na torrente da misericordia divina que, no seu impeto, tudo arrasta e depura. E se aparecia alguem angustiado com o pensamento da sua debilidade e inconstancia, temeroso por futuras quedas, o Cura dArs revelava-lhe o segredo de Deus com um discurso de comovente beleza: O bom Deus sabe tudo. Ainda antes de vos confessardes, ja sabe que voltareis a pecar e todavia perdoa-vos. Como e grande o amor do nosso Deus, que vai ate ao ponto de esquecer voluntariamente o futuro, so para poder perdoar-nos!.[25] Diversamente, a quem se acusava de forma tibia e quase indiferente, expunha, atraves das suas proprias lagrimas, a seria e dolorosa evidencia de quao abominavel fosse aquele comportamento. Choro, porque vos nao chorais:[26] exclamava ele. Se ao menos o Senhor nao fosse assim tao bom! Mas e assim bom! So um barbaro poderia comportar-se assim diante de um Pai tao bom!.[27] Fazia brotar o arrependimento no coracao dos tibios, forcando-os a verem com os proprios olhos o sofrimento de Deus, causado pelos pecados, quase encarnado no rosto do padre que os atendia de confissao. Entretanto a quem se apresentava ja desejoso e capaz de uma vida espiritual mais profunda, abria-lhe de par em par as profundidades do amor, explicando a inexprimivel beleza de poder viver unidos a Deus e na sua presenca: Tudo sob o olhar de Deus, tudo com Deus, tudo para agradar a Deus. (...) Como e belo![28] E ensinava-lhes a rezar assim: Meu Deus, dai-me a graca de Vos amar tanto quanto e possivel que eu Vos ame!.[29]No seu tempo, o Cura dArs soube transformar o coracao e a vida de muitas pessoas, porque conseguiu fazer-lhes sentir o amor misericordioso do Senhor. Tambem hoje e urgente igual anuncio e testemunho da verdade do Amor: Deus caritas est (1 Jo 4, 8). Com a Palavra e os Sacramentos do seu Jesus, Joao Maria Vianney sabia instruir o seu povo, ainda que frequentemente suspirava convencido da sua pessoal inaptidao a ponto de ter desejado diversas vezes subtrair-se as responsabilidades do ministerio
paroquial de que se sentia indigno. Mas, com exemplar obediencia, ficou sempre no seu lugar, porque o consumia a paixao apostolica pela salvacao das almas. Procurava aderir totalmente a propria vocacao e missao por meio de uma severa ascese: Para nos, parocos, a grande desdita deplorava o Santo e entorpecer-se a alma,[30] entendendo, com isso, o perigo de o pastor se habituar ao estado de pecado ou de indiferenca em que vivem muitas das suas ovelhas. Com vigilias e jejuns, punha freio ao corpo, para evitar que opusesse resistencia a sua alma sacerdotal. E nao se esquivava a mortificar-se a si mesmo para bem das almas que lhe estavam confiadas e para contribuir para a expiacao dos muitos pecados ouvidos em confissao. Explicava a um colega sacerdote: Dir-vos-ei qual e a minha receita: dou aos pecadores uma penitencia pequena e o resto faco-o eu no lugar deles.[31] Independentemente das penitencias concretas a que se sujeitava o Cura dArs, continua valido para todos o nucleo do seu ensinamento: as almas custam o sangue de Cristo e o sacerdote nao pode dedicar-se a sua salvacao se se recusa a contribuir com a sua parte para o alto preco da redencao.No mundo actual, nao menos do que nos tempos dificeis do Cura dArs, e preciso que os presbiteros, na sua vida e accao, se distingam por um vigoroso testemunho evangelico. Observou, justamente, Paulo VI que o homem contemporaneo escuta com melhor boa vontade as testemunhas do que os mestres ou entao, se escuta os mestres, e porque eles sao testemunhas.[32] Para que nao se forme um vazio existencial em nos e fique comprometida a eficacia do nosso ministerio, e preciso nao cessar de nos interrogarmos: Somos verdadeiramente permeados pela Palavra de Deus? E verdade que esta e o alimento de que vivemos, mais de que o sejam o pao e as coisas deste mundo? Conhecemo-la verdadeiramente? Amamo-la? De tal modo nos ocupamos interiormente desta palavra, que a mesma da realmente um timbre a nossa vida e forma o nosso pensamento?.[33] Assim como Jesus chamou os Doze para estarem com Ele (cf. Mc 3, 14) e so depois e que os enviou a pregar, assim tambem nos nossos dias os sacerdotes sao chamados a assimilar aquele novo estilo de vida que foi inaugurado pelo Senhor Jesus e assumido pelos Apostolos. Foi precisamente a adesao sem reservas a este novo estilo de vida que caracterizou o trabalho ministerial do Cura dArs. O Papa Joao XXIII, na carta enciclica Sacerdotii nostri primordia publicada em 1959, centenario da morte de S. Joao Maria Vianney , apresentava a sua fisionomia ascetica referindo-se de modo especial ao tema dos tres conselhos evangelicos, considerados necessarios tambem para os presbiteros: Embora, para alcancar esta santidade de vida, nao seja imposta ao sacerdote como propria do estado clerical a pratica dos conselhos evangelicos, entretanto esta representa para ele, como para todos os discipulos do Senhor, o caminho regular da santificacao crista.[35] O Cura dArs soube viver os conselhos evangelicos segundo modalidades apropriadas a sua condicao de presbitero. Com efeito, a sua pobreza nao foi
a mesma de um religioso ou de um monge, mas a requerida a um padre: embora manejasse com muito dinheiro (dado que os peregrinos mais abonados nao deixavam de se interessar pelas suas obras socio-caritativas), sabia que tudo era dado para a sua igreja, os seus pobres, os seus orfaos, as meninas da sua Providence,[36] as suas familias mais indigentes. Por isso, ele era rico para dar aos outros e era muito pobre para si mesmo. Explicava: O meu segredo e simples: dar tudo e nao guardar nada. Quando se encontrava com as maos vazias, dizia contente aos pobres que se lhe dirigiam: Hoje sou pobre como vos, sou um dos vossos.[39] Deste modo pode, ao fim da vida, afirmar com absoluta serenidade: Nao tenho mais nada. Agora o bom Deus pode chamar-me quando quiser!. Tambem a sua castidade era aquela que se requeria a um padre para o seu ministerio. Pode-se dizer que era a castidade conveniente a quem deve habitualmente tocar a Eucaristia e que habitualmente a fixa com todo o entusiasmo do coracao e com o mesmo entusiasmo a da aos seus fieis. Dele se dizia que a castidade brilhava no seu olhar, e os fieis apercebiam-se disso quando ele se voltava para o sacrario fixando-o com os olhos de um enamorado. Tambem a obediencia de S. Joao Maria Vianney foi toda encarnada na dolorosa adesao as exigencias diarias do seu ministerio. E sabido como o atormentava o pensamento da sua propria inaptidao para o ministerio paroquial e o desejo que tinha de fugir para chorar a sua pobre vida, na solidao. Somente a obediencia e a paixao pelas almas conseguiam convence-lo a continuar no seu lugar. A si proprio e aos seus fieis explicava: Nao ha duas maneiras boas de servir a Deus. Ha apenas uma: servi-Lo como Ele quer ser servido. A regra de ouro para levar uma vida obediente parecia-lhe ser esta: Fazer so aquilo que pode ser oferecido ao bom Deus.[44] No contexto da espiritualidade alimentada pela pratica dos conselhos evangelicos, aproveito para dirigir aos sacerdotes, neste Ano a eles dedicado, um convite particular para saberem acolher a nova primavera que, em nossos dias, o Espirito esta a suscitar na Igreja, atraves nomeadamente dos Movimentos Eclesiais e das novas Comunidades. O Espirito e multiforme nos seus dons. (...) Ele sopra onde quer. E fa-lo de maneira inesperada, em lugares imprevistos e segundo formas precedentemente inimaginaveis (...); mas demonstra-nos tambem que Ele age em vista do unico Corpo e na unidade do unico Corpo.[45] A proposito disto, vale a indicacao do decreto Presbyterorum ordinis: Sabendo discernir se os espiritos vem de Deus, [os presbiteros] perscrutem com o sentido da fe, reconhecam com alegria e promovam com diligencia os multiformes carismas dos leigos, tanto os mais modestos como os mais altos. Estes dons, que impelem nao poucos para uma vida espiritual mais elevada, podem ser de proveito nao so para os fieis leigos mas tambem para os proprios ministros. Com efeito, da comunhao entre ministros ordenados e carismas pode brotar um valido impulso para um renovado compromisso
da Igreja no anuncio e no testemunho do Evangelho da esperanca e da caridade em todos os recantos do mundo.Queria ainda acrescentar, apoiado na exortacao apostolica Pastores dabo vobis do Papa Joao Paulo II, que o ministerio ordenado tem uma radical forma comunitaria e pode ser cumprido apenas na comunhao dos presbiteros com o seu Bispo.E preciso que esta comunhao entre os sacerdotes e com o respectivo Bispo, baseada no sacramento da Ordem e manifestada na concelebracao eucaristica, se traduza nas diversas formas concretas de uma fraternidade sacerdotal efectiva e afectiva.So deste modo e que os sacerdotes poderao viver em plenitude o dom do celibato e serao capazes de fazer florir comunidades cristas onde se renovem os prodigios da primeira pregacao do Evangelho.O Ano Paulino, que esta a chegar ao fim, encaminha o nosso pensamento tambem para o Apostolo das nacoes, em quem refulge aos nossos olhos um modelo esplendido de sacerdote, totalmente doado ao seu ministerio. O amor de Cristo nos impele escrevia ele , ao pensarmos que um so morreu por todos e que todos, portanto, morreram (2 Cor 5, 14). E acrescenta: Ele morreu por todos, para que os vivos deixem de viver para si proprios, mas vivam para Aquele que morreu e ressuscitou por eles (2 Cor 5, 15). Que programa melhor do que este poderia ser proposto a um sacerdote empenhado a avancar pela estrada da perfeicao crista?Amados sacerdotes, a celebracao dos cento e cinquenta anos da morte de S. Joao Maria Vianney (1859) segue-se imediatamente as celebracoes ha pouco encerradas dos cento e cinquenta anos das aparicoes de Lourdes (1858). Ja em 1959, o Beato Papa Joao XXIII anotara: Pouco antes que o Cura dArs concluisse a sua longa carreira cheia de meritos, a Virgem Imaculada aparecera, noutra regiao da Franca, a uma menina humilde e pura para lhe transmitir uma mensagem de oracao e penitencia, cuja imensa ressonancia espiritual ha um seculo que e bem conhecida. Na realidade, a vida do santo sacerdote, cuja comemoracao celebramos, fora de antemao uma viva ilustracao das grandes verdades sobrenaturais ensinadas a vidente de Massabielle. Ele proprio nutria pela Imaculada Conceicao da Santissima Virgem uma vivissima devocao, ele que, em 1836, tinha consagrado a sua paroquia a Maria concebida sem pecado e havia de acolher com tanta fe e alegria a definicao dogmatica de 1854.O Santo Cura dArs sempre recordava aos seus fieis que Jesus Cristo, depois de nos ter dado tudo aquilo que nos podia dar, quis ainda fazer-nos herdeiros de quanto Ele tem de mais precioso, ou seja, da sua Santa Mae.A Virgem Santissima entrego este Ano Sacerdotal, pedindo-Lhe para suscitar no animo de cada presbitero um generoso relancamento daqueles ideais de total doacao a Cristo e a Igreja que inspiraram o pensamento e a accao do Santo Cura dArs. Com a sua fervorosa vida de oracao e o seu amor apaixonado a Jesus crucificado, Joao Maria Vianney alimentou a sua quotidiana doacao sem reservas a Deus e a Igreja. Possa o seu exemplo suscitar nos sacerdotes aquele testemunho de unidade com o Bispo, entre eles proprios
e com os leigos que e tao necessario hoje, como o foi sempre. Nao obstante o mal que existe no mundo, ressoa sempre actual a palavra de Cristo aos seus apostolos, no Cenaculo: No mundo sofrereis tribulacoes. Mas tende confianca: Eu venci o mundo (Jo 16, 33). A fe no divino Mestre da-nos a forca para olhar confiadamente o futuro. Amados sacerdotes, Cristo conta convosco. A exemplo do Santo Cura dArs, deixai-vos conquistar por Ele e sereis tambem vos, no mundo actual, mensageiros de esperanca, de reconciliacao, de paz.Com a minha bencao.Vaticano, 16 de Junho de 2009.