emarmas.A medida que avancava nos caminhos, mais se espantava com amendicancia e a desolacao de morte espalhadas por toda parte. Nao obstanteo esforco despendido, foi obrigada a pernoitar num dos postos de muda,proximo da cidade, para chegar as portas parisienses apenas no dia seguintede manha.Em frente a casa dos Vilamil, em Santo Honorato, Susana entregou asredeas ao companheiro e encaminhou-se a porta assinalada, algo comovida.Bateu inutilmente. Que teria acontecido? Forcejou debalde a porta, que pareciahermeticamente fechada. Nao se conformou com isso. Deu alguns passosbuscando o angulo lateral da casa, que dava para o jardim. Preocupada,empregou toda a forca na janela mais proxima, ate que esta cedeu, oferecendofacil passagem. Logo de entrada, pareceu-lhe tudo deserto e tomou-se deassombro, embora a coragem de que dava testemunho. Conhecia o perigo queenfrentava, mas nao vacilou. Depois de alguns passos, entrou no quarto ondeo cadaver do velho fidalgo jazia deformado sobre o leito. Nao pode evitar umgesto de espanto. Tinha a impressao de haver ingressado num tumulo.Conteve as emocoes mais fortes e avancou para o quarto contiguo, ocupadopor Madalena. A situacao da esposa de Cirilo impressionou-a fundamente. Afilha de D. Inacio repousava num sono cheio de abatimento singular. Naoobstante a fase eruptiva, quando se atenuam os dolorosos fenomenos doperiodo de incubacao, Madalena Vilamil estava prostradissima, sob a pressaode altissima febre. As moscas terriveis pousavam-lhe no rosto lacerado, semque ela reagisse, de leve. Susana inclinou-se para a rival, profundamenteimpressionada. Onde estaria Antero de Oviedo? Intuitivamente, chegou aconclusao de que o rapaz estaria no Cemiterio dos Inocentes, providenciandosepultura digna para D. Inacio. A desolacao da casa inquietava-lhe o espirito.Sentia necessidade de alguem para repartir a aflicao propria. Voltou a janela edirigiu-se a rua, desejosa de consultar a vizinhanca. Pierre disse ao servo, resoluta , tenho necessidade de colherinformes nas casas proximas e recomendo-te muito cuidado na vigilancia doanimal e tambem desta morada. Logo que chegue alguem, busca-me semtardanca.Enquanto o servical fazia um sinal de obediencia, Susana bateu osarredores, mas todas as portas estavam silenciosas e impenetraveis. A epidemiaalastrara o terror, despovoara os lares e, alem disso, os moradores deParis nao conheciam a camaradagem fraternal da pacata Blois. A moca,porem, nao desanimava: esmurrava portas, chamava, insistia. Ao parar a portade uma casa mais distante, prosseguindo na diligencia inutil, eis que surgePierre, ofegante, chamando-a: Apressai-vos porque um grupo de cinco homens, depois de observar osinal vermelho, arrombou a porta, penetrando na casa.Susana retrocedeu aos saltos. Algumas carriolas fechadas permaneciamna via publica. Num apice compreendeu que os execraveis veiculos coletavamos mortos da manha.Grandemente revoltada pela desenvoltura com que agia a turma desocorro, a prima de Cirilo penetrou afoitamente no interior.Dois homens musculosos comecavam a deslocar o cadaver de D. InacioVilamil, enquanto tres outros tentavam erguer Madalena, desalojando-a doleito. Que e isto? bradou energica e estridente.Os invasores tremeram ouvindo-lhe a voz impulsiva. Imediatamente sedetiveram na lugubre tarefa e acercaram-se da jovem, como se atendessem auma voz de comando. Num relance dolhos, Susana percebeu que eramoperarios rudes e avinhados. Senhora exclamou um que parecia o chefe da turma , por ordem doPreboste, auxiliamos a remocao e sepultamento dos cadaveres... Mas estao enterrando pessoas vivas