ARCAS DA BIODIVERSIDADE O PAPEL DAS COLECOES BIOLOGICAS DA UNIVERSIDADE FEDERAL DE RONDONIAColecoes biologicas sao conjuntos de organismos coletados geralmente em ambientes naturais e preparados especialmente para que permanecam em condicoes de estudos por centenas de anos. Elas reunem informacoes sobre a biodiversidade e armazenam elementos para comprovacao de pesquisa pregressa. Embora pouco associadas aos conceitos de biodiversidade, conservacao e sustentatibilidade, colecoes biologicas possuem potencial para subsidiar tomadas de decisoes por parte do poder publico em questoes de ordenamento territorial e atitudes sustentaveis. Elementos-chaves, como endemismos, extincoes e definicoes de areas prioritarias para conservacao, podem estar baseados nos registros adequados da biodiversidade de uma regiao em colecoes. Em areas alteradas ambientalmente, a unica forma de preservacao das especies e a conservacao de material em colecoes. Alem disso, colecoes sao retratos preteritos a impactos ambientais de uma regiao e constituem na melhor fonte de dados que possa contribuir para reconstruir um sistema apos intervencoes humanas. O historico de exploracao antropica no estado de Rondonia remonta o final do seculo XIX, desde a construcao da Estrada de Ferro Madeira Mamore, passando pelo ciclo da borracha, a construcao da BR 364, o intenso desmatamento paralelo ao fluxo migratorio sentido sul-norte do Brasil nos anos de 1970-80 e a forte pressao pela atividade garimpeira no rio Madeira. A ameaca a biodiversidade da regiao parece culminar agora com a proposta do complexo hidreletrico do rio Madeira, pelo qual ja duas usinas encontram em estado avancado de construcao. Diante disto, faz-se urgente registrar adequadamente a biodiversidade desta regiao, que permanece parcialmente desconhecida para a ciencia. E neste contexto, a UNIR possui papel fundamental, constituindo referencia importante da biodiversidade da regiao, representada por suas colecoes cientificas ainda incipientes e emergentes, cujas atividades se intensificaram em meados dos anos 2000. Recentemente, as colecoes biologicas da UNIR foram reconhecidas e institucionalizadas internamente, conforme a Portaria 556/GR publicada e assinada pela reitoria da universidade. Neste documento, curadores, pessoas responsaveis pelo gerenciamento das colecoes, foram nomeados para cada colecao. O documento reconhece um sistema de colecoes constituida por seis acervos, sendo um botanico (plantas) e cinco zoologicos (insetos, peixes, repteis, aves e mamiferos). Em termos de biodiversidade, as colecoes da UNIR constituem um dos mais importantes acervos como referencia a Rondonia. A colecao de peixes, por exemplo, representa uma das mais importantes e completas colecoes referentes ao rio Madeira, com registros de mais de 600 especies de peixes, o maior inventario ja realizado no mundo. Essa diversidade representa pelo menos 15% de toda a fauna de peixes conhecida da America do Sul. O espaco insuficiente, 36m2 que acomodam 200.000 exemplares de peixes, e um dos principais entraves para o avanco e crescimento da colecao de peixes e tambem para as demais colecoes. A colecao de insetos, por exemplo, um dos grupos mais diversos do mundo, esta alocada em uma area de menos de 6 m2, na qual estao mais de 8.000 exemplares e nao menos que 700 especies. A colecao de mamiferos compartilha seu espaco ainda com as colecoes de repteis e aves, e esta provida de 183 exemplares e de especies raras