violeta ou o feno grego ou entao, a mirra com mel e resinas.Pensando nela como a primeira mulher que conseguiu usar os perfumes para seduzir, podemos formular uma hipotese: usava um bouquet com todos esses aromas e, por ser astuta, acrescentava rosa e absinto, as fragrancias mais apreciadas em Roma naquela epoca.O contrario do que acontecia na civilizacao egipcia, as ruinas encontradas no Oriente Proximo explicam bem pouco os habitos cotidianos do povo que, a partir do ano de 1.800 A.C. , viveu naquela vasta regiao. O historiador grego Herodoto cita alguns testemunhos nas suas historias. Ele comenta que, entre os persas, nao se consagravam sacrificios e nem defumacoes aos deuses como acontecia no Egito.Foi apenas depois da reforma religiosa que levou a afirmacao do zoroastrismo, no seculo VI A.C., que se tornou um habito perfumar os altares cinco vezes por dia e defumar incensos perfumados durante as procissoes.O povo nao sabia usar perfumes, utilizava-os apenas para afastar os espiritos malignos. O incenso era empregado nos exorcismos, enquanto nas doencas se tentava conquistar os favores do deus do Bem oferecendo-lhe oleos perfumados, para amansar o deus do Mal; tambem eram feitas oferendas de oleos.Herodoto tambem contava que o poderoso rei dos persas, apenas teve seus cabelos lavados no momento do seu nascimento. Mas o rei era um grande apaixonado por perfumes, que os usava em excesso para ocultar os maus odores do corpo. Plutarco, que viveu no seculo I, conta que, quando Alexandre magno entrou na tenda do rei, espantou-se ao descobrir que era "um lugar perfumado com fragrancias de aromas e unguentos" e, anos mais tarde, ao regressar a sua patria, quis imita-lo borrifando o chao do seu palacio com agua perfumada e rodeando-se de incensarios cheios de incenso e mirra.Na misteriosa Mesopotamia, os perfumes desempenhavam um papel importante na vida de um casal e o marido devia proporciona-los a esposa, tanto como ato de amor como para rito de purificacao. Toda a populacao utilizava oleos purificadores, os pobres deviam se contentar em se purificar com oleo de gergelim, enquanto os ricos podiam faze-lo com finos oleos de murta e cedro.As essencias perfumadas que os egipcios e outros povos do Oriente utilizavam para obter unguentos vinham de Punt, pais da Africa, de onde vinham todas as flores e plantas empregadas na perfumaria. Mas, como plantas e flores tao diferentes podiam ser cultivadas em Punt? Na realidade, nao eram cultivadas ali, mas chegavam de paises longinquos, convergindo para aquelas terras gracas s poderosas corporacoes de comerciantes que organizavam caravanas que iam comprar, em viagens que duravam meses, as essencias nos paises de origem, principalmente na India.No livro do frances J. Vercountier sobre o comercio na antiguidade, cita-se um fragmento de uma carta interessante que um importador da Mesopotamia escrevia a um enviado: "Procure tabuinhas de cedro [...] trinta quilos de murta de boa qualidade, trinta de calamo aromatico e grandes troncos de madeira de pinho e, depois entregue todo esse material para mim na Babilonia...". Os assirios, e os babilonios gostavam muito de essencias embriagadoras proporcionadas pelas resinas de certas arvores gigantescas