presente no Brasil, Peru, Colombia, Venezuela, Equador, Bolivia, Guiana, Suriname e Guiana Francesa. No pais, a area e chamada de Amazonia Legal, com 5.217.423 km2, e abrange os Estados do Acre, Amapa, Amazonas, Para, Rondonia, Roraima e pequena parte dos Estados do Maranhao, Tocantins e Mato Grosso. A Amazonia e de longe o bioma mais diverso do planeta, com 10% de toda a flora. Para se ter uma ideia, enquanto a Amazonia possui 5.000 especies de arvores, a America do Norte inteira possui apenas 650, compara Magno Botelho Castelo Branco, doutor em Ecologia e Recursos Naturais e presidente da organizacao Iniciativa Verde. Com toda essa diversidade de climas, solos, relevos e ambientes distintos, conectados geograficamente ou nao, a Amazonia e considerada a maior floresta tropical e maior banco genetico do planeta, com mais de 1,5 milhoes de especies vegetais catalogadas, alem de tres mil especies de peixes e 950 especies de aves, e uma rica diversidade de repteis, anfibios, mamiferos e insetos, muitos deles ainda nem catalogados pelos cientistas, complementa Adriana Maria Imperador, doutora em Ciencias da Engenharia Ambiental e professora da Universidade Federal de Alfenas (Unifal). Ha ainda muitos tesouros guardados na Floresta Amazonica. E importante ressaltar que, devido a sua extensao, parte de sua biota (conjunto de seres vivos de um ecossistema) ainda nao foi identificada, o que aumenta ainda mais sua importancia para a biodiversidade mundial, diz Branco. De acordo com Adriana, muitas destas especies podem trazer beneficios imensuraveis ao homem, como a cura de doencas, servir como fonte de alimento, para a producao de remedios e cosmeticos, alem trazer beneficios ecologicos e ambientais.A Amazonia, segundo a pesquisadora, tambem apresenta grande diversidade etnica com comunidades tradicionais indigenas, ribeirinhas e de seringueiros, que vivem dos produtos extraidos da floresta e sao possuidoras de conhecimento empirico hoje muito valorizado e resgatado por estudiosos do mundo todo.DesmatamentoMas por que uma area tao rica em recursos naturais nao recebe a protecao adequada e tem o desmatamento como sua maior ameaca? Conforme dados do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), em 2011, a taxa de desmatamento da Amazonia Legal foi de 6.238 km2. Ja o acumulado de 1988 a 2011 chegou a 392.021 km2. O desmatamento realizado para a agropecuaria ainda e a maior ameaca a floresta primaria da Amazonia. Isto se deve principalmente ao tamanho das areas desmatadas para a formacao de pastagens e producao de graos. Intervencoes de mineracoes e de hidreletricas sao mais drasticas, porem a escala e sempre bem menor do que da agropecuaria, explica Niro Higuchi, pesquisador do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia (Inpa).Para o pesquisador, a exploracao seletiva de madeira tambem representa uma importante ameaca a integridade da Amazonia. Ha uma logica perversa que indica que os Estados da Amazonia que mais produzem madeira sao tambem os que mais a desmatam, ressalta.Branco, por outro lado, acredita que atribuir a criacao de gado o papel de grande vila do desmatamento e injusto. Outros vetores sao tambem importantes. A pecuaria se expande para as areas de floresta por ser literalmente empurrada para essas areas, visto que e uma das