de Toquio)O estudo de neutrinos que se deslocam no espaco e atravessam a Terra como fantasmas sempre foi cercado de misterio antes dos trabalhos de McDonald e Kajida. Fisicos acreditavam que essas particulas, que existem em tres tipos diferentes, estavam sumindo durante a trajetoria, pois boa parte delas nao estava sendo detectada.Neutrinos sao as particulas elementares conhecidas mais numerosas do Universo depois dos fotons, e atravessam a Terra vindas de todos os lados. Nossos corpos sao atravessados por trilhoes deles a cada segundo, dai o apelido de particulas-fantasma.Muitos neutrinos sao criados por particulas de raios cosmicos que incidem na atmosfera, e alguns sao criados em reacoes nucleares dentro do Sol. Cientistas haviam calculado quantas das particulas solares deveriam chegar a Terra, mas os primeiros experimentos de deteccao so acharam um terco dos neutrinos esperados, e os fisicos nao sabiam por que.Isso desafiava principios basicos da fisica, porque particulas elementares nao somem sem deixar pista. Elaborando experimentos sofisticados com detectores ultrassensiveis em cavernas profundas para evitar interferencias externas, Kajida e McDonald levaram a deteccao das particulas que pareciam estar sumindo. Elas estavam, na verdade, mudando de um tipo para outro, o que dificultava a investigacao. Os neutrinos do eletron tambem poderiam se transformar em "neutrinos do tau" ou "neutrinos do muon", associados a outras particulas elementares.O experimento no qual Kajida trabalhou foi o Super-Kamiokande, um conjunto de dectores de 40 metros de altura construido numa mina de zinco a 1 km de profundidade. Esse experimento, perto de Toquio, estudava neutrinos produzidos por raios cosmicos na atmosfera terrestre,McDonald trabalhou no Observatorio de Neutrinos de Sudbury, que estudava neutrinos produzidos pelo Sol em detectores instalados dentro de uma caverna aberta por uma mina de niquel no estado canadense de Ontario.Os resultados dos experimentos de deteccao demonstraram que os neutrinos mudam de identidade durante sua trajetoria no centro da Terra, e uma das implicacoes disso e que eles possuem massa. Ate entao, a maior parte dos fisicos acreditava que os neutrinos eram particulas desprovidas de massa, como o foton, a particula de luz.A confirmacao de que neutrinos tem massa contrariava aquilo que era sugerido pelo Modelo Padrao, a teoria vigente da fisica de particulas, sugerindo que ele nao e uma descricao completa da fisica fundamental.Membros da Fundacao Nobel anunciam os vencedores do Premio Nobel de Fisica de 2015 (Foto: JOnathan Nackstrand/AFP)O Premio Nobel de Fisica de 2015 foi concedido a Arthur B. McDonald, da Universidade Queens, do Canada, e Takaaki Kajida, da Universidade de Toquio, Japao pela descoberta de que os neutrinos, um tipo de particula elementar, mudam de classe e possuem massa.Os dois pesquisadores dividem os 8 milhoes de coroas suecas (US$ 963 mil) do premio. Ambos os pesquisadores trabalharam em experimentos importantes que detectaram essas particulas, muito dificeis de capturar por nao possuirem carga eletrica e terem massa extremamente leve.Fonte: http://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2015/10/fisicos-que-descobriram-massa-de-neutrinos-particulas-fantasma.html