judaica, como O exercitode um homem so e O ciclo das agua, dentre outros. Alguns,normalmente nao mencionados na listagem de sua obra, foram livros de divulgacaoda historia do judaismo como: Judaismo: Dispersao e Unidade, A CondicaoJudaica, Judaismo (da colecao Para Saber Mais,da Editora Abril) e ainda O ABC do mundo judaico (infantil).Niskier cita outra de suas contribuicoes nesse sentido, uma adaptacao feita porScliar, da Hagada, livro de rezas, em que se recorda a odisseia do povo judeu,conduzido por Moises, nos 40 anos de travessia do deserto. Com o trabalho que da titulo a essacronica, estendeu seu olhar tambem sobre a questao marrana. Marranos foramaqueles judeus que forcados a conversao ao cristianismo em Portugal e Espanha,continuavam, mesmo arriscando sua vida, a praticar sua religiao ocultamente dentrodo lar. A tradicao ou a memoria dessa origem se perpetuou no seio de muitas denossas familias, chegando ate os dias atuais.Scliarromantiza a saga de uma dessas familias descendentes de marranos, focando oenredo nos Mendes, tracando sua trajetoria desde a antiguidade biblica ate ostempos atuais no Rio Grande do Sul. Todos os homens da linhagem se chamamRafael Mendes. A historia se desenrola a partir de uma caixa que e entregue aoRafael recente, e nela, roupas, fotos e anotacoes, haverao de leva-lo a umaviagem genealogica, semelhante a que tem sido praticada por muitos de nos. No romance, a historia dos Mendes, sera contada em cadernos supostamenteescritos pelo penultimo Rafael Mendes, pai do Rafael Mendes atual. No posfacio do livro Scliar assim seexpressa sobre a obra: A tematica judaica e a visao historica doBrasil se conjugam em A estranha nacao de Rafael Mendes. Meu ponto de partidapara esse livro foi a historia de nosso pais, no que se refere aoscristaos-novos, judeus convertidos a forca pela inquisicao. Lendo sobre oassunto, descobri que este grupo humano, pouco mencionado nos textos oficiais,exerceu muita influencia na formacao da nacao brasileira. Qualquer estudioso da historia do Brasil,facilmente verificara esta realidade: o conhecimento da importancia doscristaos-novos na historia do nosso pais e quase nula.Completamentedesconhecida dos textos didaticos. Cada um de nos, descendente, e um RafaelMendes e teve que cavar fundo nessa mina, ate encontrar o ouro profundamenteescondido, guiado pelo brilho tenue que vinha do veio aurifero da memoriafamiliar. Na ficcao, antes dele, conhecia apenas olivro de Octavio Mello Alvarenga Judeu Nuquim, distinguido com opremio Walmap de 1967. A banca julgadora da obra era composta por Jorge Amado,Guimaraes Rosa e Antonio Olinto. Este ultimo, na sua analise, cunhou oneologismo estoria, hoje tao utilizado, para caracterizar estudos que fogem dapura investigacao do real, baseado na utilizacao de documentos. Nesse espiritotambem se inclui A Estranha Nacao de Rafael Mendes.Scliar,ja havia, mais de uma vez, enfatizado a importancia do marrano na historia doBrasil, e ao finalizar seu posfacio chega a vincular o cumprimento de suamissao como escritor, a confeccao do citado livro :Se consegui com A estranha nacao de RafaelMendes, ter proporcionado algum subsidio a esta questao, creio terdesempenhado minha missao como escritor.