e inevitavel: sempre existiriam os privilegiados e os desfavorecidos. Para os denominados progressistas ( ou seja, a esquerda), essa situacao era intoleravel e tornava necessario fazer uma reformulacao para igualar a todos. Mas todas as pessoas concordavam com a ideia de que o trem deveria continuar no seu caminho, no rumo do progresso; havia ate discussoes sobre a melhor forma de fazer esse trem andar mais rapidamente.A grande novidade da crise ambiental e que ela suscitou a seguinte pergunta: Para onde o trem esta indo? E a resposta parece ser: Para um abismo, para um catastrofe. De fato, ao enaltecer o progresso durante seculos, imaginava-se que a natureza fosse infinita: poderiamos continuar usando petroleo, ferro, manganes, carvao, agua, uranio, etc. a vontade, sem problemas. Sempre haveria um novo espaco a ser ocupado, um novo recurso a ser descoberto e explorado. A natureza, vista como um mero recurso para a economia, era identificada com o universo, tido como infinito.Mas hoje sabemos que a natureza que permite a existencia da vida e fornece os bens que utilizamos - a natureza para os homens, afinal - ocorre somente no planeta Terra, na superficie terrestre. E ela nao e infinita; ao contrario, possui limites que, apesar de amplos, ja comecam a ser atingidos pela acao humana. Nao ha espaco, atmosfera, agua, ferro, petroleo, cobre, etc. para um progresso ilimitado ou infinito. E necessario portanto repensar o modo de vida, o consumo, a producao voltada unicamente para o lucro e sem nenhuma preocupacao com o futuro da biosfera. Essa e a grande mensagem que o movimento ecologico trouxe para a vida politica.A QUESTAO AMBIENTAL DA NOVA ORDEM MUNDIALDurante a ordem mundial bipolar a questao ambiental era considerada secundaria. Somente os movimentos ecologicos e alguns cientistas alertavam a humanidade sobre os riscos de catastrofes ambientais. Mas a grande preocupacao dos governos - e em especial da grandes potencias mundiais - era com a guerra fria, com a oposicao entre o capitalismo e o socialismo. O unico grande risco que parecia existir era o da Terceira Guerra Mundial, uma guerra atomica entre as superpotencias de entao. Mas o final da bipolaridade e da guerra fria veio alterar esse quadro. Nos anos 90 a questao do meio ambiente torna-se essencial nas discussoes internacionais, nas preocupacoes dos Estados - e principalmente dos grandes centros mundiais de poder - quanto ao futuro.Ja antes do final dos anos 80 percebia-se que os problemas ecologicos comecavam a preocupar as autoridades sovieticas, norte-americanas e outras, mas sem ganharem muito destaque, Houve em 1972, na Suecia, a Primeira Conferencia Mundial sobre o Meio Ambiente, promovida pela ONU e com a participacao de dezenas de Estados. Naquele momento, a questao ambiental comecava a se tornar um problema oficial e internacional. Mas foi a Segunda Conferencia Mundial sobre o Meio Ambiente, a ECO-92 ou RIO-92, realizada no Brasil vinte anos depois da primeira, que contou com maior numero de participantes (quase cem Estados-nacoes) e os governos enviaram nao mais tecnicos sem poder de decisao, como anteriormente, e sim politicos e cientistas de alta expressao em seus paises.Isso porque