o banquete ao que convidou os publicanos epecadores. Foi a sua maneira de demonstrar agradecimento ao Mestre por terpodido sair de uma situacao miseravel e encontrar a verdadeira felicidade. SaoBeda o Veneravel, comentando a conversao de Mateus, escreve: A conversao de umcoletor de impostos da exemplo de penitencia e de indulgencia a outroscoletores de impostos e pecadores (...).No primeiro instante da sua conversao,atrai ate Ele, que e como dizer ate a salvacao, a um grupo inteiro de pecadores.Na sua conversao se faz presente a misericordia de Deus comose manifesta nas palavras de Jesus frente a critica dos fariseus: Misericordiaeu quero, nao sacrificios. De fato, nao e a justos que vim chamar, mas apecadores (Mt 9,13).VERSOS DE HOJE PAIXAO POR JESUSA paixao e muito forteQue eu sinto por JesusNo seu gesto ate a morteFoi pregado numa cruzEsta morte violentaDe um justo nao se isentaE um misterio que seduzA paixao e muito forteCom Jesus assassinadoQue nao fez nada de MalE morreu pelo pecadoA humanidade inteiraConsciente da asneiraE por ELE libertadoA paixao e muito forteAbracando seu projetoEu encontro o irmaoQue nao e objetoPois na dimensao do amorQue viveu o meu SenhorSua paixao me faz corretoPENSAMENTO DO DIAQuando procuramos fazer o Bem, a presenca do Mal sempre estara nos atrapalhar. Pe TulaSANTO DO DIASao MateusNo tempo de Jesus Cristo, na epoca em que a Palestina eraapenas uma provincia romana, os impostos cobrados eram onerosos e pesavambrutalmente sobre os ombros dos judeus. A cobranca desses impostos era feitapor rendeiros publicos, considerados homens crueis, sanguessugas, verdadeirosesfoladores do povo. Um dos piores rendeiros da epoca era Levi, filho de Alfeu,que, mais tarde, trocaria seu nome para Mateus, o "dom de Deus". Umdia, depois de pregar, Jesus caminhava pelas ruas da cidade de Cafarnaum e encontroucom o cruel Levi. Olhou-o com firmeza nos olhos e disse: "Segue-me".Levi, imediatamente, levantou-se, abandonou seu rendoso negocio, mudou de vida,de nome e seguiu Jesus.Acredita-se, mesmo, que tal mudanca nao tenha realmenteocorrido dessa forma, mas sim pelo seu proprio e espontaneo entusiasmo noMessias. Na verdade, o que se imagina e que Levi havia algum tempo cultivava avontade de seguir as palavras do profeta e que aquela atitude tenha sidodefinitiva para coloca-lo para sempre no caminho da fe crista.Daquele dia em diante, com o nome ja trocado para Mateus,tornou-se um dos maiores seguidores e apostolos de Cristo, acompanhando-o emtodas as suas caminhadas e pregacoes pela Palestina. Sao Mateus foi o primeiroapostolo a escrever um livro contando a vida e a morte de Jesus Cristo, ao qualele deu o nome de Evangelho e que foi amplamente usado pelos primeiros cristaosda Palestina. Quando o apostolo sao Bartolomeu viajou para as Indias, levouconsigo uma copia.Depois da morte e ressurreicao de Jesus, os apostolosespalharam-se pelo mundo e Mateus foi para a Arabia e a Persia para evangelizaraqueles povos. Porem foi vitima de uma grande perseguicao por parte dossacerdotes locais, que mandaram arrancar-lhe os olhos e o encarceraram para depoisser sacrificado aos deuses. Mas Deus nao o abandonou e mandou um anjo que curouseus olhos e o libertou. Mateus seguiu, entao, para a Etiopia, onde mais umavez foi perseguido por feiticeiros