principio ou ideia inata e tudo que aprendemos e processamos em nossa mente provem das experiencias feitas durante a vida. A escola racionalista, inaugurada por Rene Descartes (1596-1650), tem um posicionamento diferente em relacao a maneira como e adquirido o conhecimento. Vivendo em um ambiente diferente dos empiristas, assolado por guerras (Guerra dos 30 anos de 1618 a 1648) e perseguicoes religiosas (Massacre de Sao Bartolomeu em 1572), os filosofos racionalistas foram mais apegados a conceitos imutaveis, como os das ciencias teoricas (matematica e geometria). Para os filosofos racionalistas, cujos representantes principais foram Descartes, Nicolas Malebranche (1638-1715), Baruch Espinosa (1632-1677) e Leibniz (1646-1716), e necessario descobrir uma metodologia de investigacao filosofica sobre a qual se pudesse construir todo o conhecimento. A resposta a esta questao, encontrada por Descartes, foi que o conhecimento valido nao provem da experiencia, mas encontra-se inato na alma. Em relacao ao metodo para atingir este conhecimento, o filosofo frances propoe colocar em duvida qualquer conhecimento que nao seja claro e distinto. Este conhecimento pode ser obtido atraves da analise racional, com a qual e possivel apreender a natureza verdadeira e imutavel das coisas. Trata-se, de certa forma, de uma reedicao do platonismo, possibilitando a metafisica e a aceitacao de uma moral baseada em principios tidos como racionais e universalmente validos. A solucao de Kant A dicotomia entre racionalismo e empirismo perpassa toda a filosofia dos seculos XVII e XVIII. A possibilidade do conhecimento efetivo e absoluto, afirmado pelos racionalistas e negado pelos empiristas e estudada detalhadamente pelo filosofo Immanuel Kant (1724-1804). Este teve sua atencao despertada para o problema do conhecimento apos ler a obra do empirista Hume, que, segundo o proprio Kant, o acordou do sonho dogmatico. A solucao para a oposicao entre o racionalismo e o empirismo foi chamada por ele mesmo de Revolucao copernicana da filosofia, numa referencia a revolucao paradigmatica feita por Copernico na astronomia, que mudou nossa visao do mundo e de sua posicao no universo. De certo modo, Kant tentou provar que tanto os inatistas (os racionalistas, que consideravam certas ideias inatas na alma) quanto os empiristas estavam errados. Ou seja, os conteudos do conhecimento nao eram inatos nem eram adquiridos pela experiencia. Kant postula que a razao e inata, mas e uma estrutura vazia e sem conteudo, que nao depende da experiencia para existir. A razao fornece a forma do conhecimento e a materia e fornecida pelo conhecimento. Desta maneira, a estrutura da razao e inata e universal, enquanto os conteudos sao empiricos, obtidos pela experiencia. Baseado nestes pressupostos, Kant afirma que o conhecimento e racional e verdadeiro. Todavia, segundo o filosofo, nao podemos conhecer a realidade das coisas e do mundo, o que ele chamou de noumeno, a coisa em si. A razao humana so pode conhecer aquilo que recebeu, as formas (cor, tamanho, etc.) e as categorias (elementos que organizam o conhecimento) do sujeito do conhecimento, isto e, de cada um de nos. A realidade, portanto, nao esta nas coisas (ja que nao as podemos conhecer em ultima analise), mas em nos. Assim, vemos o mundo filtrado e processado