sao sempre subestimados.Hipocritas, os casos de intolerancia em relacao a orientacao sexual revelam, exemplarmente, a nossa natureza. O local onde se realiza a mais importante parada gay do mundo, que chega a reunir mais de tres milhoes de participantes, a Avenida Paulista, em Sao Paulo, e o mesmo que concentra o maior numero de ataques homofobicos da cidade.E aqui tocamos num ponto nevralgico: nao e coincidencia que a populacao carceraria brasileira, cerca de 550 mil pessoas, seja formada primordialmente por jovens entre 18 e 34 anos, pobres, negros e com baixa instrucao.O sistema de ensino vem sendo ao longo da historia um dos mecanismos mais eficazes de manutencao do abismo entre ricos e pobres. Ocupamos os ultimos lugares no ranking que avalia o desempenho escolar no mundo: cerca de 9% da populacao permanece analfabeta e 20% sao classificados como analfabetos funcionais --ou seja, um em cada tres brasileiros adultos nao tem capacidade de ler e interpretar os textos mais simples.A perpetuacao da ignorancia como instrumento de dominacao, marca registrada da elite que permaneceu no poder ate muito recentemente, pode ser mensurada. O mercado editorial brasileiro movimenta anualmente em torno de 2,2 bilhoes de dolares, sendo que 35% deste total representam compras pelo governo federal, destinadas a alimentar bibliotecas publicas e escolares. No entanto, continuamos lendo pouco, em media menos de quatro titulos por ano, e no pais inteiro ha somente uma livraria para cada 63 mil habitantes, ainda assim concentradas nas capitais e grandes cidades do interior.Mas, temos avancado.A maior vitoria da minha geracao foi o restabelecimento da democracia - sao 28 anos ininterruptos, pouco, e verdade, mas trata-se do periodo mais extenso de vigencia do estado de direito em toda a historia do Brasil. Com a estabilidade politica e economica, vimos acumulando conquistas sociais desde o fim da ditadura militar, sendo a mais significativa, sem duvida alguma, a expressiva diminuicao da miseria: um numero impressionante de 42 milhoes de pessoas ascenderam socialmente na ultima decada. Inegavel, ainda, a importancia da implementacao de mecanismos de transferencia de renda, como as bolsas-familia, ou de inclusao, como as cotas raciais para ingresso nas universidades publicas.Infelizmente, no entanto, apesar de todos os esforcos, e imenso o peso do nosso legado de 500 anos de desmandos. Continuamos a ser um pais onde moradia, educacao, saude, cultura e lazer nao sao direitos de todos, mas privilegios de alguns. Em que a faculdade de ir e vir, a qualquer tempo e a qualquer hora, nao pode ser exercida, porque faltam condicoes de seguranca publica. Em que mesmo a necessidade de trabalhar, em troca de um salario minimo equivalente a cerca de 300 dolares mensais, esbarra em dificuldades elementares como a falta de transporte adequado. Em que o respeito ao meio-ambiente inexiste. Em que nos acostumamos todos a burlar as leis.Nos somos um pais paradoxal.Ora o Brasil surge como uma regiao exotica, de praias paradisiacas, florestas edenicas, carnaval, capoeira e futebol; ora como um lugar execravel, de violencia urbana, exploracao da prostituicao infantil, desrespeito aos direitos humanos e desdem pela natureza. Ora festejado como um dos paises mais bem