teoria, que o universo funcionava. ACIMA DOS CEUSNaqueles dias, nos anos 1990, os debates sobre as propriedades exatas das cordas criaram cinco teorias competitivas acerca do tema. Edward Witten, da Universidade Princeton, descobriu uma forma de molda-las juntas, mas o resultado nao era mais uma teoria das cordas. Uma nova tese entao surgiu, a chamada Teoria M, que ainda permanece um rascunho tanto, que nem mesmo os teoricos chegaram a alguma conclusao sobre o que poderia ser a letra M. Pode significar, por exemplo, membrana. Nos antigos tempos de teoria das cordas, muitos estudiosos chegaram a acreditar que o espaco teria dez dimensoes: as tres direcoes que podemos ver; uma quarta, o tempo; e seis dimensoes espaciais, diminutas, ao nivel das particulas e so podem ser percebidas por essas cordas. Pois a Teoria M inclui na lista uma decima primeira dimensao, na qual muitas outras coisas parecem acontecer. Alem das cordas unidimensionais, a decima primeira dimensao revelou objetos multidimensionais, em membranas duplicadas (sao chamadas de p-branas, na versao resumida).Imperceptiveis para nos em nossa capacidade tridimensional, p-branas podem ser tao pequenas quanto cordas ou tao grandes quanto o universo. Na realidade, alguns sugeriram que nosso universo e uma grande p-brana dentro de uma realidade muito maior. A metafora do violino nao parece encapsular tudo isso. Mas, se os experimentos se provarem verdadeiros, a Teoria M pode resolver diversos problemas tecnicos que tem mantido cientistas encafifados na tentativa de criar uma unificada Teoria do Tudo. No momento, a Teoria M e a melhor oportunidade que os estudiosos tem de chegar a um desenho completo do universo (ver abaixo). Alguns teoricos da Teoria M, Cleaver inclusive, pensam que esse conhecimento pode levar alem: o universo inteiro planetas, estrelas, galaxias, a Grande Parede e tudo o mais seria apenas uma bolha no oceano da existencia, coberta com muitas outras coisas.A vastidao e a multiplicidade do universo torna possivel, na Teoria M, uma diversidade de possibilidades e realidades talvez, mais de 10 mil possibilidades. Nao podemos nem alcanca-las e apenas algumas destas realidades seriam capazes de hospedar a vida humana. Isso, sem falar que muitos estudiosos creem firmemente que o universo esta sendo continuamente criado e podera ser destruido quando essas p-branas colidirem umas com as outras.De acordo com Hawking, tanta vastidao e diversidade elimina a necessidade de Deus. A Teoria M diz que muitos universos foram criados do nada, ele escreve em seu ultimo livro. Sua criacao nao precisou de intervencoes sobrenaturais ou de um deus. Ao inves disso, essa multiplicidade de universos e gerada naturalmente de leis da fisica. Mas o filosofo Robin Collins diz que Hawking nao pode escapar de Deus tao facilmente: se o universo surgiu das leis da fisica, quem estabeleceu tais leis? E por que essa multiplicidade do universo funciona da maneira como funciona? Tentar aplicar a ciencia para a questao de Deus, diz Collins, e onde os cientistas estao tropecando em sua area de competencia.Um dos problemas com estes argumentos e o fato de que colocam Deus em uma caixa pequena demais, diz Cleaver. Sao teorias que retratam a Deus