para pedir a Sua Protecao", que comeca assim: "O Incomparavel Senhora Conceicao Aparecida, Mae de Deus, rainha dos anjos, advogada dos pecadores..." Em seguida a esta relacao de tantas heresias, o pobre brasileiro suplica-lhe que o livre "da peste, fome, guerra, trovoes, raios, tempestades e outros perigos e males que nos possam flagelar". Aconselhado pelo missionario, o simplorio cola o papel dessa reza atras das portas de sua casa e se supoe imunizado, protegido e livre de todas as desgracas. Quando eu era paroco em Guaratingueta, num domingo, fui rezar missa numa capela da zona rural. Desabara durante a noite precedente, um horrendo temporal. E a noticia lugubre enchia de tristeza todos os moradores da regiao! Um raio penetrara numa choca e fulminara todos os seus moradores. Encaminhei-me para la. Entrei no casebre. Olhos esgazeados de pavor, encontrei tres corpos esturricados no chao. E atras das portas toscas a protetora reza da "incomparavel...". As primeiras "santas missoes" populares produziram os frutos esperados. Ja em 1900 comecaram as romarias. O novo bispo de Sao Paulo, Dom Antonio Candido de Alvarenga, continuou o interesse de seu antecessor, Dom Lino, pela Aparecida do Norte, pois previa os seus resultados financeiros como comercio da credulidade das massas. Em consequencia, nao so incentivou os vigarios das paroquias a promoverem romarias,k mas, ele pessoalmente organizou uma. A comercializacao e a traficancia da devocao a Senhora Aparecida tornaram-se rendosas, alem de todas as estimativas, que o bispo de Sao Paulo nao admitiu se tornasse ela paroquia da Diocese de Taubate. Com efeito, em junho de 1908, o papa Pio X desmembrou da Diocese de Sao Paulo, que abrangia todo o territorio do Estado, as dioceses de Botucatu, Campinas, Sao Carlos, Ribeirao Preto e Taubate. Esta incluia todo o Norte do Estado de Sao Paulo, desde o Municipio de Jacarei, inclusive, ate o limite do Estado Fluminense, a excecao de Aparecida do Norte que , apesar de encravada bem no centro do bispado de Taubate, continuava pertencendo a jurisdicao eclesiastica do arcebispado de Sao Paulo. Ocorreu esta anomalia escandalosa como resultado da ganancia do arcebispo, avido de se locupletar com as fortunas continuamente depositadas nos cofres da Senhora Aparecida. Em 1931, conforme ja referimos, vieram sua proclamacao e coroacao como padroeira e rainha do Brasil, em execucao de uma astucia politica. Antes, o padroeiro do Brasil era Sao Pedro de Alcantara, que por haver sido membro de ilustre e principesca familia espanhola, durante o dominio da Espanha sobre o Reino de Portugal, obtivera de Roma esse "padroado". Os tempos eram outros e o povo brasileiro nao se tornara fa do frade espanhol. Entao, os ordinarios brasileiros decidiram aposenta-lo e arranjar do papa um outro padroeiro. Afora o prestigio popular, o candidato, por certo, precisaria satisfazer injuncoes politicas e ter a sua Meca localizada onde houvesse maior concentracao demografica. A paraense Senhora de Nazare, a capixaba Senhora da Penha e o baiano Senhor do Bomfim, se bem que prestigiados popularmente em suas regioes, careciam satisfazer as outras condicoes. Cumprindo-as todas, a Senhora Aparecida foi a eleita. Mais recentemente, em 1958, o