espada.Apesar do voto de pobreza, a ordem adquiriu uma especialidade nada franciscana: ganhar dinheiro. Ao longo dos seculos dedicados a proteger cristaos, os templarios receberam de nobres agradecidos muitas doacoes de terras e dinheiro. Alem disso eram beneficiados por isencoes de impostos e foram aos poucos montando uma frota naval que se tornaria maior que a de qualquer Estado cristao. Seu sucesso no mundo financeiro foi tao grande que os defensores de Cristo acabaram se tornando banqueiros. Emprestavam dinheiro, aceitavam depositos, controlavam investimentos. Cem anos apos sua fundacao, a ordem transformara-se numa verdadeira companhia multinacional, mais rica que qualquer pais cristao. A influencia politica dos templarios cresceu junto com sua riqueza. Nos seculos 12 e 13, os cavaleiros trabalhavam como conselheiros e diplomatas nas cortes dos reis e no proprio Vaticano, compartilhando segredos de Estado e contando com privilegios legais. E claro que tanto poder gerou inimigos. E a situacao dos templarios piorou muito em 1291, quando os muculmanos, depois de dois seculos de luta, finalmente expulsaram os cristaos da Terra Santa.Nas primeiras horas de 13 de outubro de 1307, Felipe, o Belo, rei da Franca, ordenou a prisao de todos os monges-guerreiros do pais, sob acusacao de heresia. Comecava um dos julgamentos mais famosos e (aparentemente) injustos da historia. As acusacoes incluiam o culto do demonio, homossexualismo e insultos a hostia crimes que, na Idade Media, eram motivo de sobra para a pena de morte.Na opiniao da maior parte dos estudiosos, tudo nao passou de calunia. Nenhum historiador de renome admitira como verdadeira essa miscelanea de tolices, escreveu o medievalista ingles Malcolm Lambert no seu livro de 1992, Medieval Heresy (Heresia Medieval, sem versao brasileira). Torturados e amedrontados, muitos templarios se declararam culpados. Varios monges-guerreiros pereceram nas camaras de tortura, nas profundezas dos calaboucos ou nas fogueiras da Inquisicao. Outros se mataram de puro desespero. Em 1315, o papa Clemente V extinguiu oficialmente a ordem e parte das suas propriedades foi parar nas maos de seu maior algoz o rei da Franca.A maior parte dos historiadores aposta que os monges-guerreiros tenham sido dizimados por motivos politicos e economicos. O rei Felipe estava falido e confiscar a fortuna da ordem seria uma otima solucao para ele. Mas ha teorias que dizem que a perseguicao teve razoes mais misteriosas. Elas falam num fabuloso tesouro dos templarios, que incluiria quantidades absurdas de ouro, prata e joias, alem de artefatos sagrados encontrados na Terra Santa. Essas teses comecaram a tomar forma apenas entre os seculos 18 e 19 epoca em que surgia, simultaneamente, um renovado interesse pelos mitos do Calice Sagrado. O Graal tinha sido esquecido no inicio da Renascenca, quando todos os medievalismos sairam de moda. Agora, no entanto, o mito do Calice Sagrado renascia com forca total, inspirando diversas obras-primas do Romantismo, entre elas a opera Parsifal, do compositor alemao Richard Wagner.Nao demorou muito para que estudiosos sugerissem que o suposto tesouro perdido dos templarios, nunca encontrado, fosse nada menos que o Graal. No seculo 19, as obras de Wolfram foram resgatadas e o erudito austriaco Joseph von Hammer-Purgstall foi o primeiro a