A teoria de Piaget busca compreender as etapas do desenvolvimento humano. Na realidade existem diferentes formulacoes sobre o assunto, sendo o trabalho deste autor um dos mais celebres, possuindo grande importancia pelas suas conclusoes na area da Educacao.O foco da teoria se da em determinar as estruturas do desenvolvimento do individuo em suas diferentes fases de crescimento. Mesmo que estas nao sejam regras absolutas para todos os seres humanos, pela observacao constante e atraves de estudos com rigor cientifico, Piaget conseguiu montar um esquema geral em etapas.Caso o pesquisador, ou o pensador, consiga captar estas estruturas gerais, estara mais preparado para compreender as capacidades, limites e necessidades de cada faixa etaria, formulando planos de ensino, digamos, metodos educativos e outras praticas condizentes com o desenvolvimento do seu publico alvo.No entendimento das estruturas e dos casos individuais ha alguns fatores que influenciam a analise. Estes aspectos estao sempre em interacao, constantemente afetando o crescimento das capacidades humanas.A hereditariedade e um aspecto quase a priori, ja que a conformacao genetica do individuo esta em sua composicao de modo potencial desde seu nascimento. Caso ocorram as condicoes necessarias para estas potencialidades tornarem-se atos concretos, o desenvolvimento da inteligencia potencial estara praticamente garantida.O crescimento organico e outro aspecto fundamental. A formacao da estrutura ossea da crianca, seu crescimento, o aumento de sua sensibilidade etc, sao condicoes para que o individuo seja capaz de usufruir de todo o seu potencial. Uma crianca saudavel, por exemplo, tera o seu momento de descoberta da fala e do andar, de modo que possa continuar o desenvolvimento de outras competencias ou etapas. Ja uma que possua limitacoes neste sentido seguira um outro rumo, necessitando de todo um outro aprendizado, como para os surdos a linguagem de sinais, que tambem e uma opcao bastante razoavel e valida.A maturacao neurofisiologica torna possivel o aprendizado. Conforme a pessoa cresce ela desenvolve capacidades intelectivas que vao sendo moldadas na conformidade de seu aprendizado. Naturalmente, tal como o lado puramente fisico, seu desenvolvimento fica condicionado as suas potencialidades e a sua constituicao natural. Dentro dos padroes gerais ha periodos pre-determinados para a alfabetizacao e assim por diante em outros casos.O meio seria o ultimo fator, que, como dissemos, agindo de modo concorrente com os outros, influencia e estimula o desenvolvimento. Aqui podemos perceber o papel crucial da educacao na vida de um individuo, pois sera na interacao com outros individuos e com seu meio que a pessoa aprendera regras de convivencia, praticas sociais, e, sobretudo, atividades e aptidoes em conformidade com sua competencia. A fala de uma crianca e conduzida profundamente pelo seu meio. Isto fica bastante evidente quando a crianca entra em uma creche, ou vai para a escolinha, pois o seu desenvolvimento da fala e o repertorio de palavras aumenta de modo a surpreender os pais.Ao lado destes fatores internos do individuo, existem aspectos proprios do desenvolvimento humano que o condicionarao com a mesma intensidade.Inicialmente os pesquisadores fazem referencia ao aspecto fisico-motor. Ou seja, conforme uma pessoa cresce ela vai adquirindo capacidades motoras, por exemplo, que a permitem tomar consciencia - ou ser capazes