comecei a lhe contar a historia de minha vida nos doisultimos meses. Parecia lhe interessar mais a situacao atual na boca da enseadaque minhas aventuras com esses monstros, mas ele me ouviu educadamente ate ofim. Entao, chegou minha vez de fazer perguntas.O barco se chamava Zaren Kibish etinha bandeira de conveniencia das Bahamas, mas seu estaleiro era, narealidade, grego, e os proprietarios, um grupo de empresarios estonianos.Estava carregado com quarenta mil bobinas de aco e estava havia mais de um mesatracado na enseada de Vigo.A maior parte da tripulacao era de nacionalidade filipina ou paquistanesa (como amaioria dos cargueiros internacionais de hoje em dia, alias), e o resto de umacolecao de paises do Terceiro Mundo. Os unicos marinheiros profissionais do barcoeram o capitao e o primeiro oficial, outro ucraniano, e se dirigiam atripulacao em uma mistura de tagalo e urdu, segundo fossem filipinos oupaquistaneses os interpelados. O resto era mao de obra barata em um barco quenao passaria por uma inspecao tecnica extremamente indulgente. Um navio lixo,definitivamente, como tantas centenas de milhares que cruzam anualmente asaguas do mundo todo. Ou melhor, que cruzavam.Com um grunhido, o capitao Ushakov se levantou damesa e se dirigiu a um aparador, de onde tirou uma garrafa de vodca ucranianae dois copinhos de vidro, pequenos e finos. Serviu duas generosas doses noscopos e me passou um deles, enquanto cocava a cabeca, como se rebuscasse em seusonoro ingles a forma de continuar a historia.- Entramos na enseada de Vigo justo antes de fecharem osportos da Uniao Europeia comecou seu relato. - Naquele momento, ainda nao haviam decretado a ordem de concentrar toda apopulacao em areas seguras, de modo que no inicio nao vimos nada fora do comum.De qualquer maneira, Vigo era o primeiro porto que viamos em quase duas semanasde navegacao, de modo que estavamos morrendo de vontade de descer a terra parasaber que, diabos, estava acontecendo.- Duas semanas? - interrompi-o. - De onde, diabos, o Zaren Kibish vem?Nao podia acreditar. Pelo que aquele homem contava,enquanto o mundo ia para o caralho, ele e sua tripulacao estavam navegando atravesde meio mundo, alheios a tudo o que estava acontecendo.- Do porto de Pusang, na Coreia do Sul - respondeu. - Nosso destino era o porto de Rotterdam, mas tivemos de parar em Vigo porconta de uma avaria no eixo do motor, depois de atravessar uma borrasca aaltura das Canarias - disse, dando de ombros, enquanto estendia o braco para servir outra rodadadaquela vodca explosiva.- E desde aquele momento ficaram aqui? - perguntei, atonito. - Por que, diabos, nao sairam daqui assim que viram oque estava acontecendo? Para as Canarias, por exemplo?- Naopodiamos - respondeu, laconico.- Nao podiam? - perguntei,estupefato.- Nao posso mudar a rotado navio sem expressa autorizacao da companhia. E politica da empresa.- Mas sua empresa naoexiste mais! - repliquei, assombrado com sua cabeca-dura.- De jeito nenhum -respondeu obstinadamente, enquanto se servia outra dose. Eu poderia perdermeu emprego se o fizesse.E ai acabava toda adiscussao para aquele sujeito teimoso. Ele era um homem da companhia, e pronto.Seu navio havia sofrido uma avaria e atracara naquele porto a espera