Umbanda e o nome de uma religiao afro-brasileira que mistura ensinamentos do Espiritismo de Alan Kardec, do Catolicismo e de seitas trazidas pelos escravos africanos, ela e composta de elementos Divinos (Orixas e Guias); Doutrinarios (linhas de atuacao), reencarnacao, lei do karma, atuacao e direcionamento dos mediuns, assistenciados e guias; e composta de principios (amor, caridade, respeito ao proximo, fe, ...); tem rituais (abertura e encerramento das sessoes, pontos cantados, feituras, etc.).A Umbanda e dirigida por um homem ou por uma mulher ("Cacique de Umbanda"), tambem chamados de "Chefe de Terreiro". De acordo com a crenca, eles poderiam incorporar espiritos de pessoas mortas, chamadas "Entidades". Estes espiritos podem ser Caboclos (indios), figuras religiosas, doutores, negros africanos ou brasileiros ("Pretos Velhos", "Pai Joaquim", "Pai Arruda", "Tia Joana", etc) .Estas incorporacoes acontecem durante as sessoes no "terreiro", "centro" ou "tenda", um aposento grande com um altar, onde os membros cantam "pontos", dancam ou apenas pedem conselhos a entidade. Durante a sessao, o chefe-de-terreiro e ajudado por homens e mulheres chamados "Filhos de Santo" ou "Cambonos." Umbanda nao tem nada haver com "macumba" que e outra religiao afro-brasileira denominada "Quimbanda" ou "magia negra", considerada por especialistas de Umbanda como uma distorcao, porque e baseada na pratica do mal, destinada a prejudicar inimigos presumidos, evocando espiritos atrasados. Devemos distinguir muito bem a diferenca entre Umbanda e Macumba. Os rituais de magia branca verdadeira - a Umbanda - sao feitos apenas para melhorar a vida de uma pessoa, para praticar um bem. Nunca para prejudicar quem quer que seja UmbandaUmbanda e uma religiao formada dentro da cultura religiosa brasileira que sincretiza elementos varios, inclusive de outras religioes. Os conceitos aqui relatados podem diferir em alguns topicos por se tratar de uma visao generalista e enciclopedica. Por se tratar de um conjunto religioso com varias ramificacoes (como e o caso, por exemplo, do Cristianismo) as informacoes aqui expostas buscam informar aos leitores da forma mais abrangente possivel e sem discriminacao ou preconceitos, pois todas as "Umbandas" tem suas razoes de existir e de serem cultuadas.SincretismoOs negros nas senzalas cantavam e dancavam em louvor aos Orixas, entretando seus senhores nao gostavam, e tentavam converte-los a fe crista. Aqueles que nao se convertiam eram cruelmente castigados. Foi entao que nasceu o sincretismo em que os negros africanos associaram os Orixas aos santos catolicos de seus senhores. Embora aos olhos dos brancos eles estavam comemorando os santos catolicos, na verdade estavam cultuando seus amados Orixas.Os FundamentosOs fundamentos da Umbanda variam conforme a vertente que a pratique.Existem alguns conceitos basicos que sao encontrados na maioria das casas e assim podem, com certa resalva e cuidado, generalizados para todas as formas de Umbanda. Sao eles:- A existencia de uma fonte criadora universal, um Deus supremo, chamado Olorum ou Zamby; - A fraternidade, caridade e respeito ao proximo. Sendo a caridade uma maxima encontrada em todas as manifestacoes existentes; - O culto aos Orixas como manifestacoes divinas, em que cada Orixa controla e se confunde com um elemento da natureza do planeta ou da propria personalidade humana, em suas necessidades e construcoes de vida