Paulo Monteiro Com a conquista das Missoes, em 1801, consolidou-se a ocupacao territorial, economica e humana do que viria a ser o Rio Grande do Sul de nossos dias. Os militares que participaram dessa conquista acabaram dividindo entre si as novas terras.A ocupacao que comecou pela atual regiao missioneira chegou ao atual perimetro urbano de Passo Fundo, em dezembro de 1827, quando Manuel Jose das Neves, mais conhecido como Cabo Neves, tomou posse das terras que lhe foram concedidas pelo Exercito, fixando sua residencia nas proximidades da atual Praca Almirante Tamandare. Vinha acompanhado da familia, parentes, agregados e escravos.Como todo o descendente de bandeirantes era um plantador de cidades. Permitiu que outras familias se fixassem nas proximidades. O arranchamento ali estabelecido cresceu rapidamente, com a chegada de diversas familias, entre as quais a do alemao Adao Schell, nosso primeiro imigrante nao-portugues. A recente povoacao chamou a atencao dos governantes da Provincia que para ca mandaram, como primeira autoridade, Joaquim Fagundes dos Reis, que fixou residencia nas proximidades do atual Bairro Sao Jose.Logo surgiu uma capela, consagrada a Nossa Senhora da Conceicao Aparecida, necessaria para o reconhecimento oficial da povoacao, e, ao lado, o cemiterio catolico.A extracao e o beneficiamento da erva-mate, a agricultura de subsistencia, a criacao de animais domesticos, o aproveitamento da pele de animais silvestres e o entreposto de tropas que por aqui passavam, foram as primeiras atividades economicas.Em meados de 1835, ao estourar a revolta dos estancieiros fronteiricos contra o governo central do Brasil, Passo Fundo crescia em ritmo alucinante. As duas principais liderancas locais tomaram lados opostos: Manuel Jose das Neves, ficou com o Imperio; Joaquim Fagundes dos Reis, macom, manteve-se fiel aos seus confrades. A passagem de tropas conflitantes, saqueando a tudo e a todos, provocou o exodo da populacao, em sua maioria paulista e paranaense, que nao tinha os mesmos interesses de charqueadores e estancieiros da Fronteira.Em fins de 1840 por aqui passou o marechal Pierre Labatut, humilhado pelos ataques dos caingangues. Logo depois chegaram os revolucionarios em seu encalco. Muitos dos fazendeiros que, de inicio, apoiaram os farroupilhas, ja haviam aderindo ao governo imperial, e participariam, inclusive, do Combate de Curitibanos, onde os revolucionarios foram derrotados pelas tropas de Passo Fundo e Cruz Alta, conduzidas por Atanagildo Pinto Martins.No territorio passo-fundense aconteceram alguns combates de pequena e media importancia. Por aqui, apos levantarem o cerco de Porto Alegre e subirem pela Serra das Antas, cruzaram e acamparam os principais proceres farroupilhas. Ao final do movimento armado, a promissora povoacao estava reduzida a cinco ou seis ranchos, segundo o testemunho recolhido pelo historiador Antonino Xavier e Oliveira entre pessoas que aqui viviam ao tempo da revolucao e, portanto, conheceram Passo Fundo daquela epoca. A Revolucao Farroupilha representou o que de pior poderia ter acontecido para a florescente povoacao. Mesmo aqueles que, de inicio, ficaram ao lado dos revolucionarios, ao sentirem que os interesses serranos nao eram os mesmos dos charqueadores e estancieiros, bandearam-se para o lado imperial. Portanto, a excecao de alguns politicos e empregados publicos e pessoas, como Joaquim Fagundes dos Reis, que possuiam ligacoes