Antigo Testamento depois da morte de Jesus.Em ambos os casos, eles distorceram a mensagem que ele pregou, mas abriram a porta para o evangelista esclarecer a verdade sobre a salvacao em Cristo. Alem dessas acusacoes, houve mais uma questao implicita na controversia: eles estavam rejeitando um servo escolhido por Deus.Estevao, guiado pelo Espirito Santo, tratou desses tres temas no desenvolvimento de sua mensagem. Ele mostrou que a comunhao com Deus nao dependia de lugar, assim respondendo as acusacoes sobre o templo. Ao mesmo tempo, ele mostrou que Deus mantinha comunhao com varias pessoas que nao guardavam a lei dada aos israelitas no monte Sinai.Nos exemplos que ele citou, Estevao mostrou que muitos homens rejeitados pelos homens foram escolhidos por Deus, assim reprovando o tratamento de Jesus e dele mesmo pelo povo de Jerusalem.Quando o servo de Deus responde as perseguicoes, ele deve sempre aproveitar a oportunidade para ensinar sobre a palavra de Deus. As perguntas e ate as acusacoes de homens abrem portas para ensinar sobre nosso Senhor e Salvador (1 Pedro 3:13-17).Os exemplos citadosNa sua defesa, Estevao seguiu o mesmo principio que percebemos no trabalho de Jesus, Pedro, Paulo e outros grandes pregadores. Ele comecou onde os ouvintes estavam, e procurou traze-los a verdade. Jesus pregava assim.Com a samaritana, ele comecou com agua (Joao 4:1-30). Com os saduceus, ele trabalhou dentro dos livros que eles reconheciam, os primeiros cinco livros do Velho Testamento (veja, por exemplo, Mateus 22:23-33). Pedro comecou com profecias do Velho Testamento (Atos 2:16) e com Abraao, Isaque e Jaco (Atos 3:13).Filipe comecou com Isaias, onde o eunuco estava lendo (Atos 8:35). Paulo comecou com as imagens dos atenienses (Atos 17:22-23). Semelhantemente, Estevao pregou aos judeus (pessoas que seguiam a lei dada no monte Sinai) usando diversos personagens do Antigo Testamento. Cada exemplo serviu para reforcar seus temas principais.Uma vez que Estevao citou todos esses exemplos historicos, a conclusao foi obvia. Da mesma forma que outros servos escolhidos por Deus foram rejeitados no passado, os judeus em Jerusalem haviam rejeitado Jesus.Na conclusao da defesa, Estevao nao procurou se justificar, nem tentou agradar aos ouvintes. Ele falou a verdade, custa o que custar: Homens de dura cerviz e incircuncisos de coracao e de ouvidos, vos sempre resistis ao Espirito Santo; assim como fizeram vossos pais, tambem vos o fazeis.Qual dos profetas vossos pais nao perseguiram? Eles mataram os que anteriormente anunciavam a vinda do Justo, do qual vos agora vos tornastes traidores e assassinos, vos que recebestes a lei por ministerio de anjos e nao a guardastes (Atos 7:51-53). Como o Senhor morreu, o servo tambem chegou ao fim da vida aqui. Estevao foi apedrejado.O exemplo de Estevao nos desafia ainda hoje. Numa epoca que ate muitos cristaos fogem de qualquer critica, a coragem de Estevao serve para nos encorajar. Quando temos conviccao da verdade, devemos falar e defender o nome do nosso Senhor.O CRISTAO E SUA COROAAfirmar que a perseguicao e o sofrimento por causa do evangelho sao motivo de alegria e de gloria para o cristao (veja I Pedro 4: 13-16) parece ser uma mensagem que nao