dos idiomas podem facilitar ou dificultar o nosso aprendizado de coisas novas. Por exemplo, pelo fato de as palavras correspondentes a numero em alguns idiomas revelarem a base decimal implicita mais claramente que em ingles (nao ha adolescentes problematicos, com 11 ou 13 anos, em mandarim, por exemplo), as criancas que aprendem essas linguas sao capazes de interiorizar mais rapidamente a base decimal. E, dependendo de quantas silabas as palavras relativas a numeros tem, sera mais facil ou mais dificil memorizar um numero de telefone ou fazer calculo mental. A linguagem pode ate afetar a rapidez com que as criancas descobrem se pertencem ao sexo masculino ou feminino.O QUE MODELA O QUE?Essas sao apenas algumas das fascinantes descobertas das diferencas translinguisticas em cognicao. Mas, como saber se as diferencas na linguagem criam diferencas em pensamento, ou se e o contrario? Parece que a resposta inclui os dois: a maneira como pensamos influencia a maneira de falar, mas a influencia tambem age na direcao contraria. Durante a decada anterior, vimos uma infinidade de demonstracoes engenhosas estabelecendo que a linguagem realmente desempenha papel causal na formacao da cognicao. Estudos demonstraram que ao mudar o modo de falar, mudamos a maneira de pensar. O ensino de novas denominacoes de cores, por exemplo, muda a capacidade de as pessoas as discriminarem. Pessoas bilingues mudam o modo de enxergar o mundo dependendo do idioma que falam. Duas descobertas publicadas em 2010 demonstram que mesmo algo tao fundamental quanto de quem voce gosta e nao gosta depende do idioma em que e feita a pergunta.Esses estudos, um de Oludamini Ogunnaike e seus colegas de Harvard e outro de Shai Danziger e seus colegas da Universidade Ben-Gurion de Negev, Israel, observaram bilingues nos idiomas arabe e frances em Marrocos, espanhol e ingles nos Estados Unidos, e arabe e hebraico em Israel, em cada caso foram testadas as tendencias implicitas dos participantes. Por exemplo, pediram as pessoass bilingues em arabe e hebraico que apertassem rapidamente botoes em resposta a palavras, mediante varias situacoes. Em uma delas, foram instruidos para, ao verem um nome hebreu como Yair, ou uma caracteristica positiva como bom ou forte, pressionarem M; se vissem um nome arabe como Ahmed ou um aspecto negativo como mesquinho ou fraco, deveriam pressionar X. Em outra situacao, a paridade foi revertida, de modo que os nomes judaicos e caracteristicas negativas partilhavam um botao e nomes arabes e aspectos positivos correspondiam a um so botao. Os pesquisadores mediram a rapidez com que os individuos foram capazes de responder nas duas condicoes. Essa tarefa tem sido amplamente utilizada para medir tendencias involuntarias ou automaticas com que naturalidade coisas como caracteristicas positivas e grupos etnicos parecem se corresponder na mente das pessoas. Surpreendentemente, os pesquisadores verificaram grandes mudancas nessas tendencias involuntarias automaticas em individuos bilingues, dependendo do idioma em que foram testadas. Os bilingues em arabe e hebraico mostraram atitudes implicitas mais positivas em relacao aos judeus quando testados em hebraico que quando testados em arabe.A linguagem tambem parece estar envolvida em muitos mais aspectos de nossa vida mental que os cientistas previamente