o mito de Hercules incorporou muito da iconografia e da propria mitologia do personagem grego, ele tambem tinha um numero de caracteristicas e lendas que eram marcadamente romanas.O nome latino Hercules nao veio diretamente do grego Herakles, mas antes e uma modificacao do nome etrusco Hercle, derivado por sua vez do grego via sincope. Um juramento invocando Hercules (Hercle! ou Mehercle!) era uma interjeicao comum no latim classicoNas obras de arte romanas e na arte renascentistas e pos-renascentistas que adaptou a iconografia romana, Hercules pode ser identificado por seus atributos, como a pele de leao e a clava: nos mosaicos era mostrado com a pele bronzeada, quase negra, um aspecto considerado viril.[2] Apesar de ser um campeao e um grande guerreiro, Hercules tambem se utilizava de trapacas e de truques sujos a seu favor. No entanto, tornou-se renomado por ter "deixado o mundo seguro para a humanidade" ao destruir diversos monstros perigosos. Seu auto-sacrificio lhe obteve a ascensao aos reinos do Monte Olimpo, onde recebeu as boas-vindas dos deusesNa cultura popular os europeus adotaram o Hercle etrusco, uma figura heroica que ja havia sido influenciada pela cultura grega - especialmente nas convencoes acerca de sua representacao - mas que havia, no entanto, experimentado um desenvolvimento autonomo. O Hercle etrusco aparece nos desenhos elaboradamente entalhados nos versos dos espelhos de bronze etruscos, feitos no seculo IV a.C., bens sepulcrais muito utilizados por aquele povo. As referencias literarias especificas ao heroi se perderam, juntamente com toda a literatura etrusca, porem a imagem do Hercules maduro, barbado, sendo amamentado por Uni (Juno para os romanos), registrado num espelho de Volterra, e distintivamente etrusca. Este Hercle/Hercules - o Hercle da exclamacao "Mehercle!" - permaneceu uma popular figura de culto entre as legioes romanas. As versoes literarias gregas de sua vida e feitos foram apropriadas pelos romanos a partir do seculo II a.C., essencialmente inalterada, porem a literatura latina sobre Hercules adicionou certos detalhes anedoticos proprios, alguns deles ligando o heroi a geografia do Mediterraneo Ocidental. Detalhes do culto grego, que misturava libacoes ctonicas e holocaustos nao-consumidos, com os servicos olimpicos, foram adaptados para as exigencias especificamente romanas, e Hercules acabou se tornando a figura fundadora de Herculano e outros lugares, seu culto tornando-se interligado ao culto imperial, como pode ser visto nos afrescos que sobreviveram no collegium daquela cidade. Seu altar foi datado como sendo do VI ou V a.C., e se localizava proximo ao Templo de Hercules Vencedor. Herculoes se tornou popular com mercadores, que costumavam lhe pagar um dizimo de seus lucros.Marco Antonio se identificava com Hercules, e ate mesmo inventou um filho de Hercules, chamado Anton, de quem ele afirmava descender. Em resposta, seu rival, Otaviano passou a se identificar com Apolo.Alguns imperadores assumiram os atributos de Hercules (como Trajano, enquanto imperadores de periodos posteriores, em especial Comodo e Maximiano, foram alem e frequentemente se identificavam ou se comparavam com ele, patrocinando seu culto; Maximiano se chamava de "Herculius" ("pequeno Hercules"). O culto de Hercules se espalhou pelo mundo romano; no Egito romano descobriu-se no oasis de Bahariya o que se acredita serem