Em 9 de novembro de 1929, enrolado em uma prateleira empoeirada do famoso Museu Topkapi, em Istambul, dois fragmentos de mapas foram encontrados. Tratava-se das cartas de um almirante turco, Piri Reis, celebre heroi(para os turcos) e pirata(para os europeus), que nos deixou um extraordinario livro de memorias intitulado Bahrye, onde relata como preparou estes mapas. Sua obra ja era conhecida ha muito tempo, mas somente adquiriu importancia apos a descoberta de tais cartas, ou melhor, apos as cartas e o livro terem sido confrontados e averiguados sua veracidade. Descendente de uma tradicional familia de marinheiros, suas facanhas contribuiram para manter alto no Mediterraneo o prestigio da marinha turca. Em sua obra sao descritas em detalhes as principais cidades daquele mar e apresenta ainda 215 mapas regionais muito interessantes. Afirma ainda em sua obra que: "a elaboracao de uma carta demanda conhecimentos profundos e indiscutivel qualificacao".No prefacio de seu livro Bahrye, Piri Reis descreve como se baseou e preparou este tao polemico mapa, na cidade de Galibolu, entre 9 de marco e 7 de abril de 1513. Declara ai que para faze-las estudou todas as cartas existentes de que tinha conhecimento, "algumas delas muito antigas e secretas". Eram mais de 20, "inclusive velhos mapas orientais de que era, sem duvida, o unico conhecedor na Europa".Piri Reis era um erudito, e o conhecimento que tinha das linguas espanhola, italiana, grega e portuguesa, muito o auxiliou na confeccao das cartas. Possuia inclusive um mapa desenhado pelo proprio Cristovao Colombo, carta que conseguira atraves de um membro de sua equipe, que fora capturado por Kemal Reis, tio de Piri Reis.Os mapas de Piri Reis sao uma preciosidade ilustrados com imagens dos soberanos de Portugal, da Guine e de Marrocos. Na Africa, um elefante e um avestruz; lhamas na America do Sul e tambem pumas. No oceano, ao longo dos litorais, desenhos de barcos. As legendas estao grafadas em turco. As montanhas, indicadas pela silhueta e o litoral e rios, por linhas espessas. As cores sao as convencionalmente utilizadas: partes rochosas marcadas em preto, aguas barrentas ou pouco profundas por vermelho.A principio nao lhes foram atribuidas o devido valor. Em 1953, porem, um oficial da marinha turca enviou uma copia ao engenheiro-chefe do Departamento de Hidrografia da Marinha Americana, que alertou por sua vez Arlington H. Mallery, um especialista em mapas antigos. Foi entao quando o "caso" das cartas de Piri Reis veio a tona.Mallery fez estudar as cartas por algumas das maiores autoridades mundiais do assunto, como o cartografo I. Walters e o especialista polar R. P. Linehan. Com a ajuda do explorador sueco Nordenskjold e de Charles Hapgood e seus auxiliares, chegaram a uma conclusao sobre o sistema de projecao empregado nos mapas que fora entao confirmada por matematicos: embora antigo, o sistema de Piri Reis era exato. Alem disso, o mapa traz desenhadas, na parte da America Latina, algumas lhamas, animais desconhecidos na Europa, aquela epoca. Tambem as posicoes estao marcadas corretamente, quanto a sua longitude e latitude. O mais impressionante e que ate o seculo 18, os navegadores corriam risco de que