Seth Walsh tinha 13 anos quando foi ate o jardim da casa onde morava com sua familia, na California, e se enforcou. Seth e um dos seis adolescentes que sabemos que se suicidaram nos EUA, so em setembro, devido ao que sofreram nas maos de perseguidores homofobicos.Nas ultimas semanas, vimos acontecer uma serie de ataques contra gays, lesbicas, bissexuais ou transexuais no mundo. Em Belgrado, no dia 10 de outubro, um grupo de manifestantes atirou coqueteis molotov e granadas paralisantes contra uma parada do orgulho gay, ferindo 150 pessoas.Em Nova York, em 3 de outubro, tres jovens homossexuais foram sequestrados, levados para um apartamento desabitado e torturados.Na Africa do Sul, realizou-se em Soweto uma manifestacao para chamar a atencao para as violacoes contra as lesbicas nas "townships", atos que os seus autores tentam justificar como uma tentativa de "corrigir" a sexualidade das vitimas.A homofobia, como o racismo e a xenofobia, existe em diversos graus, em todas as sociedades. Todos os dias, em todos os paises, individuos sao perseguidos, violentamente atacados ou mesmo mortos devido a sua orientacao sexual.Quer seja explicita, quer nao, a violencia homofobica causa um enorme sofrimento, que e frequentemente dissimulado sob um veu de silencio e vivido na solidao.Chegou o momento de fazermos ouvir nossa voz. Embora a responsabilidade pelos crimes motivados pelo odio recaia sobre os que os cometem, todos temos a obrigacao de combater a intolerancia e o preconceito e de exigir que os agressores respondam pelos seus atos.A prioridade inicial e descriminalizar a homossexualidade. Em mais de 70 paises as pessoas podem sofrer sancoes penais devido a sua orientacao sexual. Essas leis expoem os individuos a detencao, a prisao, ate a tortura ou mesmo a execucao e perpetuam o estigma, alem de contribuir para um clima de intolerancia e de violencia.Ainda que importante, a descriminalizacao e apenas o primeiro passo. A experiencia mostra que sao necessarios maiores esforcos para combater a discriminacao e a homofobia.Infelizmente, acontece com demasiada frequencia que aqueles que deveriam usar de moderacao ou exercer a sua influencia para promover a tolerancia fazem exatamente o contrario, reforcando os preconceitos.Em Uganda, por exemplo, onde a violencia contra as pessoas com base em sua orientacao sexual e comum, um jornal, no dia 2/10, publicou uma materia na primeira pagina identificando cem ugandenses como gays ou lesbicas, colocando ao lado de suas fotos a frase: "Enforquem-nos".Temos que denunciar esse tipo de jornalismo como aquilo que e: incitamento ao odio e a violencia.No pais, os ativistas de direitos humanos que defendem os direitos de gays, lesbicas, bissexuais ou transexuais correm o risco de serem perseguidos ou detidos.No mes passado, em Genebra, falei sobre a descriminalizacao da homossexualidade em um painel promovido por um grupo de 14 paises.No evento, o arcebispo emerito Desmond Tutu manifestou seu apoio, falando apaixonadamente sobre as licoes do apartheid e sobre o desafio de assegurar a igualdade de direitos para todos: "Sempre que um grupo de seres humanos e tratado como inferior por outro, o odio e a intolerancia triunfam".Nao deveriam ser necessarias mais centenas de mortes e espancamentos para nos convencer disso.Compete