dela. Agora olhavamas lojas, as toldas, a mesa do leilao. E conferenciavampasmados. Tinham percebido que havia muitas pessoas no mundo.Ocupavam-se em descobrir uma enorme quantidade de objetos.Comunicaram baixinho um ao outro as surpresas que os enchiam.Impossivel imaginar tantas maravilhas juntas. O menino maisnovo teve uma duvida e apresentou-a timidamente ao irmao.Seria que aquilo tinha sido feito por gente? O menino maisvelho hesitou, espiou as lojas, as toldas iluminadas, asmocas bem vestidas. Encolheu os ombros. Talvez aquilo tivessesido feito por gente. Nova dificuldade chegou-lhe aoespirito soprou-a no ouvido do irmao. Provavelmente aquelascoisas tinham nomes. O menino mais novo interrogou-o com osolhos. Sim, com certeza as preciosidades que se exibiam nosaltares da igreja e nas prateleiras das lojas tinhamnomes. Puseram-se a discutir a questao intrincada.Como podiam os homens guardar tantas palavras?Era impossivel, ninguem conservaria tao grande soma deconhecimentos. Livres dos nomes, as coisas ficavam distantes,misteriosas. Nao tinham sido feitas por gente. E osindividuos que mexiam nelas cometiam imprudencia. Vistas delonge, eram bonitas. Admirados e medrosos, falavam baixo paranao desencadear as forcas estranhas que elas porventuraencerrassem.Baleia cochilava, de quando em quando balancava a cabeca efranzia o focinho. A cidade se enchera de suores que adesconcertavam.Sinha Vitoria enxergava, atraves das barracas, a cama deseu Tomas da bolandeira, uma cama de verdade.Fabiano roncava de papo para cima, as abas do chapeucobrindo-lhe os olhos, o quengo sobre as botinas de vaqueta.Sonhava, agoniado, e Baleia percebia nele um cheiro que otornava irreconhecivel. Fabiano se agitava, soprando. MMuitos soldados amarelos tinham aparecido, pisavam-lhe os pescom enormes reiunas e ameacavam-no com facoes terriveis.Capitulo IX BaleiaA CACHORRA Baleia estava para morrer. Tinha emagrecido, opelo caira-lhe em varios pontos, as costelas avultavam numfundo roseo, onde manchas escuras supuravam e sangravam,cobertas de moscas. As chagas da boca e a inchacao dos beicosdificultavam-lhe a comida e a bebida.Por isso Fabiano imaginara que ela estivesse com umprincipio de hidrofobia e amarrara-lhe no pescoco um rosariode sabugos de milho queimados. Mas Baleia, sempre de mal apior, rocava-se nas estacas do curral ou metia-se no mato,impaciente, enxotava os mosquitos sacudindo as orelhasmurchas, agitando a cauda pelada e curta, grossa na base,cheia de moscas, semelhante a uma cauda de cascavel.Entao Fabiano resolveu mata-la. Foi buscar a espingarda depederneira, lixou-a, limpou-a com o saca-trapo e fez tencaode carrega-la bem para a cachorra nao sofrer muito.Sinha Vitoria fechou-se na camarinha, rebocando os meninosassustados, que adivinhavam desgraca e nao se cansavam derepetir a mesma pergunta: - Vao bulir com a Baleia?Tinham visto o chumbeiro e o polvarinho, os modos deFabiano afligiam-nos, davam-lhes a suspeita de que Baleiacorria perigo.Ela era como uma pessoa da familia: brincavam juntos ostres, para bem dizer nao se diferencavam, rebolavam na areiado rio e no estrume fofo que ia subindo, ameacava cobrir ochiqueiro das cabras.Quiseram mexer na taramela e abrir a porta, mas SinhaVitoria levou-os para a cama de varas, deitou-os e esforcousepor tapar-lhes os ouvidos prendeu a cabeca do mais velhoentre as coxas e espalmou as maos nas orelhas do segundo.Como os pequenos resistissem, aperreou-se e tratoude subjuga-los, resmungando com energia.Ela tambem tinha o coracao pesado, mas resignava-se:naturalmente a decisao de Fabiano era necessaria e justa.Pobre da