KeplerEuclides Filho - Embrapa Gado de CorteGeraldoRamos de Figueiredo - Embrapa Gado de Corte 1. IntroducaoAnalisando-sea pecuaria de corte de regioes tropicais percebe-se que a producao de bovinoscom esse proposito vem sendo baseada, de modo geral, em genotipos de origemzebuina ou com grandes proporcoes de genes de animais Bos indicus. Alem da relacao direta com o clima, essapredominancia pode ser creditada a varias razoes, algumas das quais contaram ouainda contam com a participacao proposital do homem. Dentre elas, validaespecialmente para o continente africano e India, podemos destacar a que dizrespeito a presenca de animais dessa especie, quer sejam nativos por origem, oumesmo introduzidos ha centenas de anos, e portanto, totalmente adaptados; asegunda razao e resultante de introducoes de animais dessa especie seguida decruzamentos absorventes. Nesse caso, grande parte do sucesso, pelo menos oinicial, fundamentou-se, muito possivelmente, nos beneficios da heterose obtidacom os primeiros cruzamentos e provavelmente, na combinacao fortuita de efeitosgeneticos aditivos importantes. Um dos maiores exemplos dessa situacao pode, demodo geral, ser observado na America Latina Tropical e, particularmente, noBrasil onde a presenca de bovinos de origem europeia ja era constatada nasprimeiras decadas apos seu descobrimento. Esses animais e seus descendentes,oriundos de cruzamentos ou nao, tiveram e tem importancia fundamental naocupacao, no desbravamento, na colonizacao, na alimentacao, no trabalho, notransporte, enfim, no desenvolvimento do pais. Mais recentemente, alem decontinuarem marcando presenca, passaram a se constituir em importantescomponentes de uma cadeia produtiva de fundamental importancia social eeconomica para diversos paises localizados em regioes tropicais e subtropicais.Provavelmente, a definitiva introducao do Zebu indiano no Brasil tenha ocorridopor volta de 1903, a partir de observacoes e estudos realizados peloZootecnista Joaquim Carlos Travassos, citado por Santhiago, A.A (1986).Utilizando-se, principalmente, do periodico Tropical Agriculturistsurpreendeu-se com o fato de os ingleses, colonizadores do Ceilao, nao tivessemintroduzido ali um so exemplar das racas inglesas, povoando o pais apenas comgado indiano. Posteriormente, concluiu que na India existia inumeras racas degado com boa conformacao para peso e producao de leite, que, embora naopudessem rivalizar com as racas europeias, melhoradas ha mais de seculos, tinhaa vantagem incontestavel da grande rusticidade e a resistencia aos principaisparasitos presentes em nossas condicoes de clima mais ou menos semelhantes asdas regioes de origem. Pode-se concluir, a partir dasobservacoes dos estudiosos da epoca, que as racas zebuinas deixavam a desejarnos aspectos produtivos quando comparadas as europeias que, entretanto, nao seadaptavam as condicoes medias do clima tropical. Um seculo depois, eprincipalmente nas duas ultimas decadas, as diferencas de desempenho produtivoentre as racas continuam existindo, mas se estreitaram de forma significativa,como resultado dos trabalhos de criadores isolados, associacoes, instituicoesde ensino e pesquisa, de tecnicos em geral e a mudanca de filosofia emjulgamento de animais que, alem das caracteristicas raciais, passaram a darimportancia aos aspectos relacionados a produtividade. Estas acoes temcontribuido efetivamente para a melhoria genetica dessa especie resultando emaumento da produtividade final do setor. A busca por genotipos adaptados asnossas condicoes medias de clima e com caracteristicas produtivas semelhantesaos dos animais europeus, provenientes de processos de selecao seculares, e umanseio antigo e exacerbado nos dias de hoje em funcao das mudancas que vemocorrendo na economia mundial com reflexos