Bom, como todo mundo sabe, a Antartida fica no sul, rs...Sempre fui fa dos livros do Amir Klink, velejador brasileiro, que ja esteve algumas vezes na Antartida, inclusive com a familia (o que deixa bem claro que pode ser um destino seguro). Varios de seus livros descrevem suas passagens pela Antartida, mas bati o olho uma frase dele esse ano que me fez pensar.A Antartida, tambem denominada no Brasil por Antartica, e o mais meridional dos continentes e um dos menores, com uma superficie de 14 milhoes de km2. Rodeia o polo Sul, e por esse motivo esta quase completamente coberta por enormes geleiras (glaciares), excecao feita a algumas zonas de elevado aclive nas cadeias montanhosas e a extremidade norte da peninsula Antartica. "Antarctica" por Landsat Image Mosaic of Antarctica team - extracted from http://lima.nasa.gov/pdf/A3_overview.pdf. Licenciado sob Dominio publico, via Wikimedia Commons - http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Antarctica.svg#/media/File:Antarctica.svgE o continente mais frio, mais seco, com a maior media de altitude e de maior indice de ventos fortes do planeta. A temperatura mais baixa da Terra (-89,2 C) foi registrada na Antartica, sendo a temperatura media na costa, durante o verao, de apenas -10 C; no interior do continente, e de -40 C. Muitos autores o consideram um grande deserto polar, pela baixa taxa de precipitacao no interior do continente. A altitude media da Antartica e de aproximadamente 2000 metros. Ventanias com velocidades de aproximadamente 100 km/h sao comuns e podem durar varios dias. Ventos de ate 320 km/h ja foram registrados na area costeira.Juridicamente, a Antartica esta sujeita ao Tratado da Antartida, pelo qual as varias nacoes que reivindicavam territorios no continente (Argentina, Australia, Chile, Franca, Noruega, Nova Zelandia e Reino Unido) concordam em suspender as suas reivindicacoes, abrindo o continente a exploracao cientifica.Por esse motivo, e pela dureza das condicoes climaticas, nao tem populacao permanente, embora tenha uma populacao provisoria de cientistas e pessoal de apoio nas bases polares, que oscila entre mil (no inverno) e quatro mil pessoas (no verao). Dois destes assentamentos com uma populacao regular (incluindo criancas) sao Villa Las Estrellas (do Chile) e Base Esperanza (da Argentina).Abriga o Polo geografico Sul do planeta, a 90o de latitude S, e o polo magnetico, cuja localizacao nao e fixa. Apenas a peninsula Antartida, com 1000 km de extensao, nao esta sempre coberta por gelo. O relevo e marcado pelos montes Transantarticos, prolongamento geologico dos Andes. Ela divide o continente em Antartida Oriental, com planicies, colinas baixas e a geleira Lambert (a maior do mundo), e Antartida Ocidental, com arquipelagos ligados pela cobertura de gelo permanente. As banquisas formadas por agua do mar congelado se confundem com o contorno do continente.A Antartica tem mais de 145 lagos que se encontram sob a superficie de gelo continental. O lago Vostok, descoberto abaixo da estacao Vostok em 1996, e o maior deles. Acredita-se que o lago esta selado pelo manto de gelo ha 30 milhoes de anos. Ha tambem alguns rios no continente, o maior dos quais e o rio Onyx, com 30 quilometros de extensao, que desagua no lago Vanda a 75 metros de profundidade.Hoje,