na construcao da Republica brasileiraPor Jose Tadeu ArantesAgencia FAPESP Masculinidade e branquitude resumiriam, em um binomio, o ideal da elite brasileira de fins do seculo 19. Um ideal que, virando as costas para o passado (colonial ou monarquico) e para o povo (negro ou mestico), teria definido um modelo de disciplinamento sexual e embranquecimento para construir o Brasil do futuro.No pensamento dessa elite, ao mesmo tempo conservadora e modernizadora, passado e povo estavam associados a natureza, aos instintos e ao atraso. O modelo que a inspirava era um retrato idealizado dos paises mais desenvolvidos da Europa ou dos Estados Unidos. Tal e o fio condutor do livro O desejo da nacao, de Richard Miskolci, professor do Departamento de Sociologia da Universidade Federal de Sao Carlos (UFSCar) e coordenador do grupo de estudos Corpo, Identidades e Subjetivacoes, que reune pesquisadores de varias universidades brasileiras.Resultado de um pos-doutorado feito na Universidade de Michigan, em 2008, e de um Auxilio a Pesquisa, o livro, que tambem teve apoio da FAPESP para publicacao, investiga os quereres e os temores dessa elite que promoveu a transicao da monarquia a Republica e a modernizacao conservadora do pais.Investiguei os ideais nacionais a contrapelo, por meio da analise dos fantasmas que assombravam nossas elites: desde o medo dos negros, que apos a abolicao passou a significar medo do povo, ate as ansiedades sexuais e de genero, que ameacavam o projeto de construir a nacao a partir de uma imagem idealizada da Europa, disse Miskolci, atualmente professor visitante no Departamento de Estudos Feministas da Universidade da California em Santa Cruz, Estados Unidos, a Agencia FAPESP.Esses fantasmas estiveram na base da criacao de um modelo bem brasileiro de modernidade: autoritario e discriminatorio. Procurei demonstrar que, apesar de divergencias secundarias, as elites modernizadoras convergiam na idealizacao de uma nacao baseada em um paradigma de embranquecimento e heterossexualidade reprodutiva compulsoria. A explicitacao das supostas ameacas a esse ideal, dos fantasmas das elites, nos permite compreender melhor as transformacoes historicas, que uma perspectiva embasada apenas em processos racionais tende a ignorar ou minimizar, disse.Para demonstrar sua tese, Miskolci recolheu varios discursos politicos, cientificos ou jornalisticos da epoca, como, por exemplo, a serie de artigos publicados em A Provincia de Sao Paulo pelo medico Luis Pereira Barreto, nos quais esse pioneiro do positivismo no Brasil atemorizava os seus leitores com a imagem de uma perigosa onda negra que a abolicao despejaria sobre a sociedade: uma horda de homens semibarbaros, sem direcao, sem um alvo social.Mas o pesquisador foi alem da documentacao explicitamente ideologica e procurou captar esse mesmo ideal, higienista e disciplinador, que perpassava tanto a esfera publica quanto a vida privada, apagando a fronteira entre ambas, por meio da analise de tres romances exemplares do periodo: O Ateneu, de Raul Pompeia; Bom Crioulo, de Adolfo Caminha; e Dom Casmurro, de Machado de Assis.Em sua analise de Dom Casmurro, Miskolci subverte a leitura tradicional que viu no romance de Machado de Assis o relato amargo de um homem ja idoso (Bentinho), atormentado pela memoria da relacao adultera que, anos atras, a esposa (Capitu) teria mantido com