1974). Ainda nesse periodo, a cegueira apresentava-se tambem como pena judicial, regulada pela lei ou pelos costumes e era aplicada como castigo para crimes nos quais havia participacao dos olhos, tais como crimes contra a divindade e faltas graves as leis de matrimonio (Mecloy, 1974; Amaral, 1995). Em 1260, Luis XIII fundou, em Paris, o asilo de Quinze-Vingts, a instituicao mais importante da Idade Media destinada exclusivamente a cegos, com o objetivo de atender trezentos soldados franceses que tiveram seus olhos arrancados pelos sarracenos durante as Cruzadas, mas que ofereceu atendimento tambem a outros cegos franceses. No entanto, segundo Dall`Acqua (1997), ao contrario do que a literatura aponta, o referido asilo foi criado com o objetivo de retirar os cegos franceses que viviam como mendigos pelas ruas de Paris, e nao para abrigar os soldados franceses que ficaram cegos durante as Cruzadas (Lowenfeld, 1974; Mecloy, 1974; Veiga, 1983; Rocha, 1987). Com o fortalecimento do Cristianismo, a situacao das pessoas com deficiencias modificou-se. A pessoa humana elevou-se a categoria de valor absoluto e todos os homens, sem excecao, passaram a ser considerados filhos de Deus. O Evangelho dignifica o cego e deste modo, a cegueira deixa de ser um estigma de culpa, de indignidade e transforma-se num meio de ganhar o ceu, tanto para a pessoa cega quanto para o homem que tem piedade dessa pessoa (Mecloy, 1974; Pessoti, 1984; Amiralian, 1986; Silva, 1986; Rocha, 1987; Amaral, 1995). A pessoa com deficiencia, agora com o status de ser humana, criatura de Deus, para efeito de sobrevivencia e manutencao de saude, tem significado teologico paradoxal. Deste modo, atitudes contraditorias desenvolveram-se em relacao a ela: esta pessoa era uma eleita de Deus ou uma especie de expiadora de culpas alheias? Era uma aplacadora da colera divina a receber, em lugar da aldeia, a vinganca celeste, como um para-raios? Tinha uma alma, mas nao tinha virtudes - como podia ser salva do inferno? Ela era mesmo uma crista? (Pessotti, 1984; Amaral, 1995). Segundo Pessotti (1984), a solucao do clero para estas indagacoes sobre a pessoa com deficiencia consistia em duas atitudes. A primeira referia-se a atenuacao do castigo, transformando-o em confinamento, de tal modo que segrega-las era exercer a caridade, pois o asilo garantia um teto e alimentacao; no entanto, enquanto o teto protegia o cristao com deficiencia, as paredes escondiam e isolavam o incomodo ou o inutil. A segunda atitude constituia-se na caridade como castigo, pois era o meio de salvar a alma do cristao das garras do demonio e livrar a sociedade das condutas indecorosas ou anti-sociais da pessoa com deficiencia. A Inquisicao, porem, sacrificou como hereges ou endemoninhados milhares de pessoas, entre elas, pessoas com deficiencia (Kamen, 1966; Dall`Acqua, 1997). O estado de desatencao e menosprezo a que pessoas cegas e todas as outras pessoas com deficiencia foram submetidas comecou a modificar-se com o advento do mercantilismo e do capitalismo comercial, no lugar do feudalismo. O periodo renascentista representou um marco, um revisar dos preconceitos, normas, estatutos, crencas e praticas sociais no que diz respeito ao modo de se relacionar com a pessoa