pouco sua vida.Contava 25 anos quando o enviaram a umconvento vizinho para buscar certa quantidade de provisoes recebidas de esmola.Era o dia de Nossa Senhora da Candelaria, 2 de fevereiro de 1575. Caminhava eleao lado da mula de carga do convento e esta empacou de repente. Apos esgotar,debalde, todos os recursos para faze-la recomecar a marcha, pos-se a gritar coma pobre besta, dizendo-lhe grandes desaforos, como se ela pudesse entenderalgo. Tudo em vao...Aprouve a Deus conceder-lhe, neste momento, agraca de ver-se retratado no comportamento daquele animal irracional. Percebeuque da mesma forma tinha procedido ao longo de sua vida: de nada lhe adiantaramos ensinamentos religiosos recebidos de sua extremosa mae, a sacudida naconsciencia em meio a tempestade ou a bondade do frei guardiao, seus reiteradosesforcos para faze-lo entender que nossa alma e um campo de batalha, onde sovence quem tem a autentica valentia de render-se nas maos de Nosso Senhor JesusCristo. Assim como a mula se obstinava em permanecer imovel, ele teimava em naose emendar!Caiu de joelhos no meio da estrada poeirentae, com mao tremula, tirou do bolso um Crucifixo que lhe dera um tio ha tantotempo... Levantando- o a altura do rosto, contemplou a figura de seu Deuscrucificado, suspenso e cravado na Cruz por amor a ele, para pagar o horrendo eterrivel castigo merecido por seus inumeraveis pecados.1 Com lagrimas dearrependimento e cheio de esperanca, rendeu-se ao amor infinito de Jesus e,como o guerreiro que avanca para a batalha, decidiu mudar de vida. Camilo deLellis soube inesperadamente e sem duvida que era, afinal, um soldadoverdadeiramente valente!Havia encontrado sua vocacao!De volta ao convento, transformado, pediuadmissao na Ordem e tornou-se novico capuchinho com o nome de frei Cristovao.Seus irmaos de habito o chamavam de frei Humilde,3 por seu empenho emdisputar o ultimo lugar, ser o servo de todos e ocupar- se dos servicos maispenosos e repugnantes. No entanto, a chaga de sua perna se agravava com o rocardo rustico tecido do habito, e viu-se ele forcado a regressar ao hospital.Aparentemente recuperado, regressou ao convento capuchinho e retomou a vidacomunitaria, mas a ulcera reapareceu com mais impeto, obrigando-o a desligar-seda Ordem.Pela terceira vez internou-se no hospital SaoTiago, em fins de 1579. Agora era outro homem, desejoso de entregar-se porinteiro ao servico dos doentes. E, desde entao, ate o dia de sua morte 35anos depois , toda a sua existencia transcorrera nos hospitais sem outro afae outro desejo que o de exercitar sua ardente caridade com os pobresenfermos.4 Os administradores, edificados por sua dedicacao e considerando suanotavel habilidade, o nomearam Mestre da Casa, cargo equivalente ao desuperintendente executivo.Um prodigio veio confirmar o acerto destaescolha. Sao Camilo passara longas horas animando um pobre homem, a quem seriaamputada uma perna no dia seguinte. Quando o deixou, ele estava tao bemdisposto que adormeceu tranquilo. Na hora marcada para a amputacao, oscirurgioes constataram que a perna inexplicavelmente estava curada de formainesperada.5Foi quando despontou em sua alma o ardentedesejo de congregar homens dispostos a dar assistencia corporal e espiritualaos doentes, por puro amor a Deus, conscientes de que servi-los nao era senaoservir ao Divino Salvador: estive enfermo e Me visitastes (Mt