passando pelos grandes lagartos da Polinesia e por diversos outros, variando enormemente em formas, tamanhos e significados.Dragoes no Medio OrienteNo Medio Oriente os dragoes eram vistos geralmente como encarnacoes do mal. A mitologia persa cita varios dragoes como Azi Dahaka que atemorizava os homens, roubava seu gado e destruia florestas.(e que provavelmente foi uma alegoria mistica da opressao que a Babilonia exerceu sobre a Persia na antiguidade classica). Os dragoes da cultura persa, de onde aparentemente se originou a ideia de grandes tesouros guardados por eles e que poderiam ser tomados por aqueles que o derrotassem, hoje tema tao comum em historias fantasticas. Na mitologia babilonica todos os deuses descendiam do dragao-femea (ou dracena) Tiamat, mas essa comecou a enxerga-los como um estorvo e planejou mata-los. Seus planos foram frustrados pela deusa Ea que matou seu consorte Apsu. Posteriormente, Tiamat foi morta pelo deus Marduk.Dragoes no Egito antigoOs dragoes geralmente eram associados com a imagem de serpentes, e eram frequentemente relacionados com a ideia de mal, embora isso nao acarretasse necessariamente em uma visao negativa dos mesmos, visto que a cultura no Egito antigo possuia uma ideia de equilibrio bastante forte. Diversos dragoes tambem apareciam como explicacoes para fenomenos naturais, como o dia e a noite, representado mitologicamente como a eterna batalha entre o deus-sol Ra e a serpente/dragao Apep.Dragoes na MesopotamiaNa antiga Mesopotamia tambem havia essa associacao de dragoes com o mal e o caos. Os dragoes dos mitos sumerios, por exemplo, frequentemente cometiam grandes crimes, e por isso acabavam punidos pelos deuses - como Zu, um deus-dragao sumeriano das tempestades, que em certa ocasiao teria roubado as pedras onde estavam escritas as leis do universo, e por tal crime acabou sendo morto pelo deus-sol Ninurta. E no Enuma Elish, epico babilonico que conta a criacao do mundo, tambem ha uma forte presenca de dragoes, sobretudo na figura de Tiamat. No mito, Tiamat (apontada por diversos autores como uma personificacao do oceano) e seu consorte mitologico Apsu (considerado como uma personificacao das aguas doces sob a terra) se unem e dao a luz aos diversos deuses mesopotamicos. Apsu, no entanto, nao conseguia descansar na presenca de seus rebentos, e decide destrui-los, mas e morto por Ea, um de seus filhos. Para vingar-se, Tiamat cria um exercito de monstros, entre os quais 11 que sao considerados dragoes, e prepara um ataque contra os jovens deuses. Liderados pelo mais jovem entre eles, Marduk, que mais tarde se tornaria o principal deus do panteao babilonico, os deuses vencem a batalha e se consolidam como senhores do universo. Do corpo morto de Tiamat sao criados o ceu e a terra, enquanto do sangue do principal general do seu exercito, Kingu, e criada a humanidade. O Dragao de Mushussu e subjugado por Marduk, se tornando seu guardiao e simbolo de poder.Dragoes nas lendas orientais Um dragao vietnamita.Na China, a presenca de dragoes na cultura e anterior mesmo a linguagem escrita e persiste ate os dias de hoje, quando o dragao e considerado um simbolo nacional chines. Na cultura chinesa antiga, os dragoes possuiam um importante papel