rei James I (1.603 a1.625) continuou a perseguicao aos batistas, e mesmo assim, sob o seu reinado,o numero dos batistas da Inglaterra foi calculado em 10.000 e Omerod, pagina1.605, diz: O seu numero cresce a cadadia que passa em todos os lugares (Christian, pagina 217). IV. OS BATISTAS INGLESES CHEGAM A AMERICA DONORTEMuitas pessoas de variascrencas religiosas sairam da Inglaterra, imigrando para as novas coloniasinglesas da America do Norte. Entre elas foram muitos batistas. Na coloniapuritana de Massachusetts, Cotton Mather (famoso pregador congregacional,cacador de bruxas, etc.) afirma: Muitos dos primeiros pioneiros de Massachusettseram batistas, eles eram tao santos, vigilantes, fieis, e consagrados quantoaos adeptos de qualquer outra seita, talvez superando a todos! (Magnalia, II,459, citado por Christian, pagina 359). Apalavra anabatista para os primeiros colonizadores da Americatinha certa implicacao de fanatismo ate o ponto de rebeldia civil. A difamacaode todos os anabatistas, sem nenhuma distincao, que surgiu por causa dosverdadeiros fanaticos de Munster, da Alemanha, 100 anos antes, ainda persistiana mente dos homens. Por isso em todas as 13 colonias, menos uma (a de RhodeIsland), os batistas encontraram a perseguicao. Mencionaremos alguns detalhesmais adiante. Enquanto isso chega a Massachusetts Roger Williams, um anglicanoque tinha se tornado um seeker,buscando a verdadeira igreja de Cristo. Ele estava bem inclinado parao lado dos batistas, e muito zeloso na defesa dos direitos de todos depraticarem sua religiao sem incomodados pelas autoridades. Tanto e que eleacabou lavando a fama de ser o primeiro a defender a total liberdade dereligiao, e total separacao do estado e da igreja, como se os batistas dosseculos anteriores tivessem derramado seu sangue sem nenhum motivo! Pelocontrario, Roger Williams havia aprendido essa doutrina dos batistas inglesesantes de sair da Inglaterra, o que ele fez no ano de 1.631. Ele ajudou a fundara colonia de Rhode Island, a primeira a garantir os direitos de culto paraqualquer grupo ou seita. Mas ele nao chegou a se unir com os batistas. Eleacabou batizando-se a si mesmo e mais 11 pessoas, e fundando uma igreja porconta propria na cidade de Providence, Rhode Island, no de1.639. Muitos historiadores, ate de nome batista, cairam no engano de supor queesta fosse a primeira igreja batista da America do Norte, e que a causa batistateve sua origem com Roger Williams. Muito pelo contrario, esta igreja durouapenas quatro meses, de modo que nenhum batismo e nenhuma igreja batista achasua origem com esta igreja! (CottonMather, citado por J.R. Graves, Thefirst Bapstis in America,pagina 36). A igrejabatista de Providence, que ainda existe, realmente iniciou-se anos mais tarde,no ano de 1.652, 13 anos depois de Roger Williams, e foi organizada epastoreada por tres pastores batistas: Charles Brown, Wickenden, e Dexter. Omotivo por que a igreja organizada (realmente fundada) porWilliams acabou sendo desfeita foi o proprio Williams deixou os batistas e tinha declaradopublicamente que nao existia nenhuma igreja nas colonias que tinha autoridadepara ministrar as ordenancas, apesar dos batistas chegarem mais proximos aigreja verdadeira! (Dr. Adlam, citado por Graves, pagina 35). Se naofoi Roger Williams, quem foi o primeiro a organizar uma igreja batista nocontinente novo da America do Norte? Foi Joao Clarke, o qual chegou