vice-diretor em seus problemas amorosos.Becker já havia tentado falar com Susan três vezes. Primeiro, enquanto estava no jato, usando seu celular, que infelizmente estava fora de área. Depois, de um telefonepúblico no aeroporto, e, finalmente, do necrotério. Susan não estava em casa, e David não sabia onde ela poderia estar. A secretária eletrônica atendeu, mas elenão deixou mensagem. Não dava para dizer o que queria para uma máquina.Quando se aproximou da avenida, viu uma cabine perto da entrada do parque. Correu até lá, pegou o fone e usou seu cartão para fazer a chamada. Houve uma longa pausaenquanto a chamada internacional se completava. Finalmente o telefone começou a tocar.Vamos Susan, atenda.Depois de cinco toques, a chamada foi atendida: "Oi. Você ligou para Susan Fletcher. Não estou em casa agora, mas se você deixar seu nome..:'Becker ficou ouvindo a mensagem. Onde é que ela está? A esta altura, Susan já entrou em pânico. Ela teria ido a Stone Manor sem mim?, pensou. Ouviu o bipe do outrolado."Oi. Sou eu, David:' Parou, sem saber muito bem o que dizer. Uma das coisas que mais detestava em secretárias eletrônicas era que, se você parasse muito tempo parapensar, elas cortavam sua chamada. "Desculpe por não ter ligado antes", disse, bem a tempo. Pensou se deveria contar o que estava acontecendo, mas concluiu que nãoseria seguro. "Ligue para o comandante Strathmore. Ele irá lhe explicar tudo." O coração de Becker batia acelerado. Isso é absurdo, ele pensou. "Eu te amo'~ disserapidamente e depois desligou.Becker esperou que alguns carros passassem. Pensou que Susan provavelmente teria imaginado as piores coisas possíveis, porque ele raramente deixava de ligar quandoprometia. Atravessou a avenida de quatro pistas. Entrar e sair, falou baixinho para si mesmo. Entrar e sair. Estava preocupado demais para notar um homem usandoóculos de armação de metal que o observava do outro lado da rua.18 CAPÍTULODe pé em frente à enorme janela de blindex de seu escritório em Tóquio, Numataka admirava a vista enquanto dava longas baforadas em seu charuto, sorrindo para simesmo. Quase não acreditava em sua sorte. Havia falado com o americano novamente, e, se tudo estivesse correndo de acordo com o cronograma, Ensei Tankado já teriasido eliminado e sua cópia da chave recuperada.Era irônico, pensou Numataka, que ele fosse ficar com a chave de Ensei Tankado. Tokugen Numataka havia encontrado Tankado uma vez, há muitos anos. Recém-saído dauniversidade, o jovem programador foi procurar emprego na Numatech Corpo Mas Numataka não quis contratá-lo. Ele não duvidara de que Tankado era de fato brilhante,porém, na época, havia outras questões. Apesar das mudanças pelas quais o Japão estava passando, Numataka havia sido treinado segundo as regras da velha escola:vivia de acordo com o código de menboko - honra e aparências. Imperfeições não deveriam ser toleradas. Se ele contratasse um deformado, cobriria sua empresa de vergonha.Colocou de lado o currículo de Tankado sem pestanejar.Numataka consultou novamente o relógio. O americano North Dakota já deveria ter ligado. Sentiu uma ponta de nervosismo. Esperava que nada tivesse saído errado.Se as chaves fossem verdadeiras, conforme o prometido, iriam abrir o produto mais desejado