O meio ambiente[a], comumente chamado apenas de ambiente, envolve todas as coisas vivas e nao-vivas ocorrendo na Terra, ou em alguma regiao dela, que afetam os ecossistemas e a vida dos humanos. E o conjunto de condicoes, leis, influencias e infra-estrutura de ordem fisica, quimica e biologica, que permite, abriga e rege a vida em todas as suas formas.O conceito de meio ambiente pode ser identificado por seus componentes:Completo conjunto de unidades ecologicas que funcionam como um sistema natural, mesmo com uma massiva intervencao humana e de outras especies do planeta, incluindo toda a vegetacao, animais, microorganismos, solo, rochas, atmosfera e fenomenos naturais que podem ocorrer em seus limites.Recursos naturais e fenomenos fisicos universais que nao possuem um limite claro, como ar, agua, e clima, assim como energia, radiacao, descarga eletrica e magnetismo, que nao sao originados por atividades humanas.Na Conferencia das Nacoes Unidas sobre o Meio Ambiente celebrada em Estocolmo, em 1972, definiu-se o meio ambiente da seguinte forma: "O meio ambiente e o conjunto de componentes fisicos, quimicos, biologicos e sociais capazes de causar efeitos diretos ou indiretos, em um prazo curto ou longo, sobre os seres vivos e as atividades humanas."[2]A Politica Nacional do Meio Ambiente (PNMA) brasileira, estabelecida pela Lei 6938 de 1981, define meio ambiente como "o conjunto de condicoes, leis, influencias e interacoes de ordem fisica, quimica e biologica, que permite, abriga e rege a vida em todas as suas formas". [1]Em Portugal, o meio ambiente e definido pela Lei de Bases do Ambiente (Lei no 11/87) como "o conjunto dos sistemas fisicos, quimicos, biologicos e suas relacoes, e dos factores economicos, sociais e culturais com efeito directo ou indirecto, mediato ou imediato, sobre os seres vivos e a qualidade de vida do homem."ComposicaoVer artigo principal: Ciencias da TerraExplosao vulcanica.As ciencias da Terra geralmente reconhecem quatro esferas, a litosfera, a hidrosfera, a atmosfera e a biosfera,[3] correspondentes respetivamente as rochas, agua, ar e vida. Alguns cientistas incluem, como parte das esferas da Terra, a criosfera (correspondendo ao gelo) como uma porcao distinta da hidrosfera, assim como a pedosfera (correspondendo ao solo) como uma esfera ativa.Ciencias da Terra e um termo generico para as ciencias relacionadas ao planeta Terra.[4] Ha quatro disciplinas principais nas ciencais da Terra: geografia, geologia, geofisica e geodesia. Essas disciplinas principais usam fisica, quimica, biologia, cronologia e matematica para criar um entendimento qualitativo e quantitativo para as areas principais ou esferas do "sistema da Terra". Atividade geologicaVer artigo principal: GeologiaA crosta da Terra, ou litosfera, e a superficie solida externa do planeta e e quimica e mecanicamente diferente do manto do interior. A crosta tem sido gerada largamente pelo processo de criacao das rochas igneas, no qual o magma (rocha derretida) se resfria e se solidifica para formar rocha solida. Abaixo da litosfera se encontra o manto no qual e aquecido pela desintegracao dos elementos radioativos. O processo de conveccao faz as placas da litosfera se moverem, mesmo lentamente. O processo resultante e conhecido como tectonismo.[5][6][7] Vulcoes se formam primariamente pelo derretimento do material da crosta da zona de subduccao ou pela ascensao