de chorar e rir convulsivamente, gesto que, mais tarde, o leva a morte:certo dia, Vo Vicencio tem uma crise tao intensa de choros e risos que,esgotado, falece.A amputacao de VoVicencio, no contexto da narrativa, tem um forte valor simbolico que remete naosomente a historia da familia que protagoniza o romance, mas a historia dadiaspora africana, marcada por exclusoes, ausencias, separacoes sucessivas,loucura, atos brutais de violencia, alem de perdas e mutilacoes identitarias eculturais. Por isso e que entendemos a repeticao da imagem do homem-barro e daheranca de Vo Vicencio ao longo do texto como estrategia-chave para acessar atrajetoria de deslocamentos e convergencias na construcao identitaria e narepresentacao da mulher negra na figura de Poncia Vicencio.O homem-barro feito por Poncia produz, ainda, oefeito de presentificar a memoria cultural de uma comunidade cuja preservacaoteria sido entregue a protagonista, como havia anunciado seu pai e NenguaKainda. Assim, quando Poncia retorna pela primeira vez a antiga vila e la sedefronta com a casa onde vivera a infancia, o objeto que merece mais atencao daprotagonista e a estatueta de barro de Vo Vicencio, esquecida no fundo do bau.Como nao tinha conseguido encontrar-se com a mae e o irmao - ambos tinham tambempartido para a cidade -, Poncia preocupa-se apenas em carregar consigo naviagem de volta, o homem-barro que so a ela era permitido tocar. O reencontrocom aquele objeto causa em Poncia uma estranha coceira nas maos, onde tambemficara impregnado um cheiro de barro: Correu la no fundo da casa, no seu quartode empregada, e tirou o homem-barro de dentro da trouxa. Cheirou o trabalho,era o mesmo odor da mao. Ah! Entao, era isso! Era o Vo Vicencio que tinhadeixado aquele cheiro. (...) Ela beijo respeitosamente a estatua sentindo umapalpavel saudade do barro. Ficou por uns instantes trabalhando uma massaimaginaria nas maos. Ouviu murmurios, lamentos e risos... Era Vo Vicencio.Apurou os ouvidos e respirou fundo. Nao, ela nao tinha perdido o contato com osmortos. E era sinal de que encontraria a mae e o irmao vivos. (p. 74 - 75)Alem da forca simbolicado homem-barro, que provoca a incomoda e inquietante comichao nas maos dePoncia - metafora de seu desejo de unir o passado ao presente-, percebe-seneste trecho um exemplo de como a narrativa utiliza estrategias para acessar ouniverso diegetico atraves dos sentidos. Como bem coloca Maria Jose SomelarteBarbosa, no prefacio do romance, a poetica de Conceicao e visceral, tanto naprosa como na poesia, levando o(a) leitor(a) a tracar, junto com aspersonagens, as complexas viagens que fazem em busca de si mesmas e osprofundos questionamentos sobre o mundo ao seu redor (Cf. BARBOSA apudEVARISTO, 2003: 8). Neste sentido, e importante ressaltar que a memoria de Ponciae ativada repetidamente pela lembranca do cheiro de cafe e do sabor das broasde milho; pela visao do arco-iris (a colorida cobra do ar que a menina temiapor achar que, ao passar debaixo dele, viraria menino) e pelo olhar perdido notempo; pela capacidade da personagem de escutar os passos do passado; e, porfim, pela modelagem do barro. Ao mesmo tempo em que estes elementos remontam opassado historico-cultural de origem africana, vivenciado mais substancialmenteno povoado, onde