vivo na Parousiae uma coisa; mas dizer que ele definitivamente ensinou que a Parousiaaconteceria antes de sua morte e outra coisa completamente diferente! 51A alegacao de que Paulo mudou de opiniao acerca do tempo daParousia, entre suas primeiras e ultimas epistolas, e igualmente semfundamento. Primeiramente porque, em 1 Tessalonicenses - que supostamenterepresenta a primeira posicao de Paulo - , ele ja acolhe a possibilidade de quealguns, incluindo ele proprio, poderao morrer antes que o Senhor retorne:Porque Deus nao nos destinou para a ira, mas para alcancar a salvacao mediantenosso Senhor Jesus Cristo, que morreu por nos para que, quer vigiemos, quer durmamos,vivamos em uniao com ele (1 Ts 5.9,10). Alem disso, Paulo nao forneceindicacao alguma, em 2 Corintios (alegadamente representando sua ultimaposicao), de que ele tenha mudado de opiniao apos ter escrito 1 Corintios(supostamente representando sua primeira posicao).Mas, que dizer acerca da palavra nos de 1 Tessalonicenses e1 Corintios? Em 1 Tessalonicenses (4.17), Paulo diz, escrevendo acerca daParousia: depois nos, os vivos, o que ficarmos, seremos arrebatados juntamentecom eles [aqueles que acabaram de ser ressuscitados dos mortos], entre nuvens,para o encontro do Senhor nos ares... E em 1 Corintios 15.51,52, falandoacerca do que acontecera quando Cristo retornar, Paulo diz: Nem todosdormiremos, mas transformados seremos todos... A trombeta soara, os mortosressuscitarao incorruptiveis, e nos seremos transformados. Sera que estaspassagens transmitem a certeza de que Paulo espera estar ainda vivo quandoCristo retornar? Elas nao fazem nada disso. Elas expressam a possibilidade deque Paulo e alguns de seus leitores poderao estar ainda vivos naquela hora, masnao a certeza. Nestes versos, Paulo esta escrevendo acerca daqueles que aindaestarao vivos na hora da Parousia em distincao aqueles que terao morrido ateaquela hora, mas ele nao diz e tambem nao sabe quem serao esses que aindaestarao vivos. Qualquer crente, desde a epoca de Paulo ate hoje, poderia usarlinguagem similar sem implicar que ele certamente ainda estara vivo quandoCristo voltar 52.Esta tambem claro que Paulo ensinou a impossibilidade de secalcular o tempo da volta de Cristo. Ridderbos pondera desta forma: Comcerteza, temos sempre de ter em mente que, em Paulo, tambem qualquer computacaodo tempo da Parousia e completamente deficiente... 53. Como provadisso, deveriamos observar que Paulo, tanto como Jesus, fala do dia do senhorvindo como um ladrao: pois vos mesmos estais inteirados com precisao de que odia do Senhor vem como o ladrao de noite. Quando andarem dizendo: Paz eseguranca, eis que lhes sobrevira repentina destruicao, como vem a dor do partoa que esta para dar a luz; e de nenhum modo escaparao. Mas, vos, irmaos, naoestais em trevas, para que esse dia como ladrao vos apanhe com surpresa( 1 Ts5.2-4). O objetivo da imagem do ladrao e, conforme vimos, a incerteza do tempoda Parousia. Quando Paulo adiciona que seus leitores nao estao em trevas e que,por causa disso, o dia do Senhor nao deve surpreende-los, como um ladrao, eledeixa implicito que, se alguem estiver sempre espiritualmente pronto para a voltade Cristo, esse alguem nao sera transtornado por esta volta mesmo se ela viernuma hora inesperada. Paul Minear sugere outra implicacao da figura do ladrao:o ladrao pretende fazer voce