agora, lembrancas suas. A cidade tinha cerca de dez mil habitantes, e, apesar deser uma grande produtora de sal, ainda assim, quer pelo atraso da epoca ou nao,nao possuia uma rede de distribuicao canalizada, de tal forma que a aguachegava as casas, nao por um sistema de condutores, mas atraves de homens,mulheres e adolescentes, que a transportavam em latas de 20 litros latas dequerosene reutilizaveis, presas por cordas de agave a um bastao, que nominavamde calao , conduzindo agua potavel. Diante daquele reduzido cais, chegavam pequenasembarcacoes a vela, conhecidas na regiao por botes, ou melhor, botes dagua,formando longa fila de carregadores... Imagine novamente: essa longa fila, feita por homens,mulheres e adolescentes, aguardando, ansiosos, a chegada do bote dagua, numfalatorio que se assemelhava a praca central aos domingos ou feriados... eassim, alguem na fila, indolentemente, como se nao estivesse ali, cutucasse otraseiro de quem estava a sua frente, assim, deixe-me explicar: desse-lhe, comose dizia na cidade, uma dedada no boga Imaginou! , pois e, aquilo geravauma briga sem fim, latas e caloes voavam pelos ares, socos, ponta pes; depois,tudo se acalmava, e a paz voltava a reinar; nao sem antes expulsarem odesafeto, que, macambuzio, saia desmoralizado e quase linchado. A agua trazida nos caloes era depositada nas cisternas,potes, ou toneis, estes com capacidade para 200 litros, e conservada para bebere aos gastos gerais, cuja economia se fazia necessaria, nao so pelaprecariedade do sistema de abastecimento, como pela escassez, pois nos anos deseca a sua quantidade diminuia consideravelmente, deixando a populacao,geralmente, em panico... Num desses anos de seca, um botadordagua, como tambem era chamado, o carregador, chegou com uma inovacao, apipa dagua ou roladeira, que alem de ser movel e exigir menor esforco,transportava cerca de 100 a 140 litros; salvando, assim, a populacao que, emreconhecimento, o elegeu, no ano seguinte, Vereador, fazendo-o entrar para ahistoria como o primeiro homem a sanar, embora relativamente, o grande desafiono abastecimento da agua publica, naquela cidade. Mal assumira, logo comecaram as manifestacoes contra JoaoRoladeira; a direita mais empedernida, representada pelos politicosconservadores, que nao aceitavam um trabalhador no poder, acusava-o de comunista,alegando que o nobre Vereador distribuia agua de graca para os pobres... Dias dificeis chegavam, e o assunto virava materia deprimeira pagina no Jornal O Estimulo,primeiro tabloide da cidade, mas o camarada Vereador, como ja era conhecido,defendia-se das acusacoes, impetuosamente, embora como catolico fervoroso queera , sentisse uma profunda angustia; nao so por causa da luta, mas,principalmente, pelo sermao do Padre, que alem de seu confessor, dizia-lhe,todos os santos dias Comunismo e coisa de satanas! Atormentado, Joao Roladeira mandou chamar um talentosomenino que alem ser conhecido na cidade pelo trato com as letras, porcoincidencia costumeira, era seu afilhado de fogueira, a despeito de o mesmonao o reconhecer como padrinho. Quero que me facas uma carta, disse o Vereador. Sim, mas a quem?! Ao Papa... Ao Papa! Diga-lhe que nao sou comunista. O menino sentou-se e pos-se a escrever: Carissimo SantoPadre. E verdade que estao chamando Joao Roladeira de Comunista porque todos osdomingos, ao nascer do dia, o mesmo se comunga aos pes da Virgem Santissima.Ele, Santo Padre, nem