A lenda no riacho dos desenhos rupestresREGIAO AGRESTE Matriz de Sao Francisco no centro de Lajes Pintadas. Localizado na Regiao do Trairi, o municipio de Lajes Pintadas esta a 135 quilometros de distancia de Natal, onde uma populacao urbana e rural abriga, aproximadamente, 5.300 pessoas habitando numa area serrana de clima agradavel. Desmembrada do municipio de Santa Cruz, a cidade de Lajes Pintadas foi criada em 31 de dezembro de 1958.De acordo com Camara Cascudo, no livro Nomes da Terra, o riacho das Lajes Pintadas, afluente dos Rios Inhare e Trairi, tem esse nome por suas aguas banharem algumas pedras com escrituras rupestres na localidade, desenhos deixados por antigos moradores daquelas serras. Mas, conforme a historiografia local, as lajes foram explodidas pelos proprietarios da terra para abrir estradas. Os pedacos de rocha foram usados como paralelepipedos. Uma perda cultural e historica imensuravel, sentida por todos os moradores e estudiosos.No seu livro, o Mestre Cascudo diz que o antigo proprietario das Lajes Pintadas, Joao Francisco Borges, reunia os moradores rurais para promover cultos religiosos a Sao Francisco de Assis, em torno do quadro do santo que trouxera do sertao do Caninde, no Ceara. A Capela de Sao Francisco foi construida em 1935, pelos irmaos Eduardo e Elias Borges. O quadrinho com o primitivo Sao Francisco, trazido do Caninde, ainda existe na Igreja Sao Francisco, revela Cascudo.A religiosidade sempre foi uma constante em Lajes Pintadas, fazendo com que o Padre Benjamim Sampaio, na epoca vigario de Santa Cruz, agraciasse a comunidade com uma imagem de Sao Francisco vinda do Orago, no Rio de Janeiro. Durante a procissao de Sao Francisco, sempre realizada no dia 4 de outubro, e comum ver adultos, jovens e criancas vestidas de marrom, com os pes descalcos como franciscanos, pagando promessas por gracas alcancadas. Casamentos, batizados e crismas tambem sao realizados durante as festividades em homenagem ao Santo.A criatividade impulsiona a economia da cidade- Acude da cidade contribui para a economia com a pesca e ajuda o abastecimento de agua em tempos de seca. Lajes Pintadas tem sua atividade economica voltada para a agricultura familiar, a pecuaria e o servico publico. O artesanato lasjespintadense tem como base o sisal para confeccao de tapetes e ornamentos domesticos e a pedra sabao, usada para esculturas e pecas de acabamento na construcao civil.Os artesoes locais, atraves da Associacao dos Artesoes de Lajes Pintadas, tem suas obras vendidas para a capital do Estado e alguns paises da Europa, como Italia, Espanha e Portugal.A cidade ainda possui um grande potencial em mineracao, uma reserva economica que ja esta sendo explorada. A regiao de serras e rica em minerios como agua marinha, feldspato, quartzo rosa, berilo, tantalita, mica, entre outras pedras. Hoje, com o incentivo da Prefeitura na mineracao, e empregado mais de 60 pais de familia.Teatro e cultura popular- Peca teatral no adro da antiga capela de Sao Francisco demonstra a devocao no santo e mostra o talento teatral dos filhos de Lajes Pintadas.-Resgatando a cultura popular e mantendo a tradicao religiosa, a administracao municipal incentivou a criacao do Auto de Sao Francisco, um espetaculo