dopacro- mo tautomerase (Tyrp 2-Dct). Finalmente, estes diidroxiindois sao oxidados a melanina.19 A tirosinase relacionada a proteina 1 (Tyrp 1) parece estar envolvida na catalisacao da oxidacao da DHICA a eumelanina. Por outro lado, na presenca de cisteina, dopaquinona rapidamente reage com tal substancia para gerar 5-S-cisteinildopa, e, em menor proporcao, a 2-S-cisteinildopa. Logo, as cisteinildopas sao oxidadas em intermediarios benzotiazinicos e, finalmente, produzem feomelanina (Figura 5).19 A eumelanina e um polimero marrom, alcalino e insoluvel e a feomelanina e um pigmento alcalino, soluvel e amarelado. Pigmentos semelhantes a feomelanina, no entanto, podem ser, estruturalmente, derivados da eumelanina, assim como esta pode ser oxidada, na presenca de ions metalicos, resultando em um pigmento soluvel e mais claro. Outro pigmento sulfurado, derivado da feomelanina, pode ser encontrado em pequenas quantidades nos cabelos humanos vermelhos, e denominado tricromo. 13 Sendo assim, a melanogenese apresenta tres passos distintos e importantes: o passo inicial e a producao de cisteinildopa, que continua tao intensa quanto for a quantidade de cisteina presente; o segundo passo e a oxidacao da cisteinildopa para formar feomelanina - processo dependente da quantidade de cisteinildopa presente; o terceiro (e ultimo) passo e a producao de eumelanina, onde somente tem inicio, apos a maioria da cisteinildopa ser depletada. Entretanto, parece que a eumelanina se deposita sobre a feomelanina pre-formada e a relacao entre feo e eumelanina e determinada pela atividade da tirosinase e disponibilidade de cisteina.19 A eumelanina absorve e dispersa a luz ultravioleta atenuando sua penetracao na pele e reduzindo os efeitos nocivos do sol. Em outras palavras, individuos com maior pigmentacao tendem a se queimar menos e bronzeiam mais do que individuos mais claros. 15,20,21 A feomelanina, por outro lado, tem um grande potencial em gerar radicais livres, em resposta a RUV, ja que sao capazes de causar danos ao DNA, dessa forma, podendo contribuir para os efeitos fototoxicos da RUV. Isto explica o porque de as pessoas com pele clara, as quais contem relativamente altas quantidades de feomelanina, apresentarem um risco aumentado de dano epidermico, induzido por ultravioleta, inclusive neoplasias.20 Melanocitos individuais tipicamente sintetizam eumelaninas e feomelaninas, com a taxa das duas sendo determinada por um balanco de variaveis, incluindo expressao de enzimas pigmentares e a disponibilidade da tirosinase e de agentes redutores especificos na celula.9 O receptor de melanocortina do tipo 1 (MC1-R) controla a taxa de eumelanina e de feomelanina, dentro dos melanossomas. Essa proporcao representa um importante determinante da sensibilidade solar no ser humano. Entretanto, e provavel que a quantidade total de melanina produzida seja ainda mais importante que a relacao entre os tipos de melanina.5 Sabe-se que melanocitos, derivados de pele intensamente pigmentada, apresentam uma quantidade maior de melanina total e tambem uma taxa maior de eumelanina do que os melanocitos, derivados de pele clara.10 A melanina total da pele resulta de uma mistura de monomeros de feomelanina e eumelanina e a proporcao entre as duas determina a expressao feno- tipica final da cor da pele e dos cabelos. A reducao na eumelanina e a presenca predominante de feomelanina, como nos individuos ruivos, sao reguladas em grande