porcentagem de gordura corporal, reducao da pressao arterial em repouso, melhora do diabetes, diminuicao do colesterol total e aumento do HDL-colesterol (o "colesterol bom"). Todos esses beneficios auxiliam na prevencao e no controle de doencas, sendo importantes para a reducao da mortalidade associada a elas. Veja, a pessoa que deixa de ser sedentaria e passa a ser um pouco mais ativa diminui o risco de morte por doencas do coracao em 40%! Isso mostra que uma pequena mudanca nos habitos de vida e capaz de provocar uma grande melhora na saude e na qualidade de vida.Ja no campo da saude mental, a pratica de exercicios ajuda na regulacao das substancias relacionadas ao sistema nervoso, melhora o fluxo de sangue para o cerebro, ajuda na capacidade de lidar com problemas e com o estresse. Alem disso, auxilia tambem na manutencao da abstinencia de drogas e na recuperacao da auto-estima. Ha reducao da ansiedade e do estresse, ajudando no tratamento da depressao.A atividade fisica pode tambem exercer efeitos no convivio social do individuo, tanto no ambiente de trabalho quanto no familiar.Interessante notar que quanto maior o gasto de energia, em atividades fisicas habituais, maiores serao os beneficios para a saude. Porem, as maiores diferencas na incidencia de doencas ocorrem entre os individuos sedentarios e os pouco ativos. Entre os ultimos e aqueles que se exercitam mais, a diferenca nao e tao grande. Assim, nao e necessaria a pratica intensa de atividade fisica para que se garanta seus beneficios para a saude. O minimo de atividade fisica necessaria para que se alcance esse objetivo e de mais ou menos 200Kcal/dia. Dessa forma, atividades que consomem mais energia podem ser realizadas por menos tempo e com menor frequencia, enquanto aquelas com menor gasto devem ser realizadas por mais tempo e/ou mais frequentes.Como e feita a escolha da atividade fisica adequada?A escolha e feita individualmente, levando-se em conta os seguintes fatores: Preferencia pessoal: o beneficio da atividade so e conseguido com a pratica regular da mesma, e a continuidade depende do prazer que a pessoa sente em realiza-la. Assim, nao adianta indicar uma atividade que a pessoa nao se sinta bem praticando. Aptidao necessaria: algumas atividades dependem de habilidades especificas. Para conseguir realizar atividades mais exigentes, a pessoa deve seguir um programa de condicionamento gradual, comecando de atividades mais leves. Risco associado a atividade: alguns tipos de exercicios podem associar-se a alguns tipos de lesao, em determinados individuos que ja sao predispostos.Atividade fisica em criancas e jovensNesses grupos, alem de ser importante na aquisicao de habilidades psicomotoras, a atividade fisica e importante para o desenvolvimento intelectual, favorecendo um melhor desempenho escolar e tambem melhor convivio social. A pratica regular de exercicios pode funcionar como uma via de escape para a energia "extra normal" das criancas, ou seja, sua hiperatividade.Atividade fisica em idososA falta de aptidao fisica e a capacidade funcional pobre sao umas das principais causas de baixa qualidade de vida, nos idosos. Com o avanco da idade, ha uma reducao da capacidade cardiovascular, da massa muscular, da forca e flexibilidade musculares, sendo que esses efeitos sao