ser desenvolvida. O trabalho experimental nesse campo continua. Uma area interessante e a engenharia de proteinas, que modifica geneticamente essas moleculas para, entre outras coisas, produzir remedios. Cientistas ja sao capazes de construir novas proteinas com precisao atomica.Como isso ira afetar nossas vidas?A nanotecnologia que descrevi trara enormes consequencias para a economia, a medicina, o ambiente e a seguranca. Sistemas poderao ser usados para construir produtos complexos de maneira limpa, eficiente e a baixo custo. Trabalhando com precisao atomica produziremos computadores pessoais com 1 bilhao de processadores, sistemas de energia solar eficientes e baratos e aparelhos medicos capazes de destruir organismos que provocam doencas e reconstruir tecidos humanos, materiais 100 vezes mais fortes que o aco e sistemas militares mais poderosos.Voce descreve montadores moleculares como pecas-chave da nanotecnologia. Como eles funcionarao?A ideia e simples: enquanto quimicos misturam moleculas em uma solucao, permitindo que elas vaguem e colidam aleatoriamente, os montadores moleculares irao posicionar as moleculas, trazendo-as para um local especifico no momento desejado. Deixar moleculas baterem umas contra as outras de maneira aleatoria pode levar a reacoes indesejadas um problema que aumenta a medida que os produtos crescem de tamanho. Segurando e posicionando moleculas, os montadores irao controlar a maneira como elas reagem, construindo estruturas complexas com precisao atomica. Imagine uma linha de producao, com aqueles bracos roboticos montando um produto. Esse braco e abastecido de pecas que chegam por uma esteira. Passo a passo, a esteira avanca e o robo pega uma nova peca e a adiciona ao produto em montagem. Eventualmente, o produto fica pronto e e levado por uma outra esteira, enquanto um novo produto interminado entra em seu lugar. Para ter nocao do funcionamento de um montador molecular, imagine que todos os elementos envolvidos nesse processo sao medidos em nanometros, ou seja, um bilionesimo de metro, e que as pecas a serem montadas sao alguns atomos, passando da alca para o produto por uma reacao quimica num local especifico. O montador funciona como parte de um sistema maior que prepara ferramentas, coloca-as na esteira e controla o mecanismo de posicionamento robotico. E um sistema complexo que ninguem conseguira construir no futuro proximo. Alias, ninguem esta tentando construir montadores moleculares hoje, porque a nanotecnologia ainda esta na infancia. Vemos um caminho para esses montadores como os pioneiros que desenvolveram foguetes nos anos 30 e 40 viam um caminho para a Lua. Mas, como eles, ainda nao estamos prontos para o objetivo final. Eles sabiam que antes precisariam lancar varios satelites, como nos sabemos que primeiro teremos de construir varias maquinas moleculares.Qual nossa distancia para a utilizacao de maquinas moleculares?Previsoes sobre o tempo que levara para alcancarmos novos desenvolvimentos tecnologicos normalmente sao erradas. O trabalho em direcao a nanotecnologia avancada esta acontecendo em diversas frentes e novas conquistas serao alcancadas, provavelmente nos proximos anos. Conquistas que muitas pessoas esperam que ocorram nas proximas decadas. Geralmente digo que estamos a duas decadas da nanotecnologia molecular avancada.Voce escreveu sobre os perigos de montadores descontrolados, que poderiam se auto-replicar indefinidamente. Esse e um risco realmente possivel?Quando escrevi Engines of Creation achei importante que