desbotara ate adquirir um tom de aquarela antiga. Um crepusculoprematuro, ao mesmo tempo arrebatador e aterrorizante para uma menina de dez anos,atravessava o lago Dark Score. Em algum ponto da mata, uma velha coruja piou demansinho, e Jessie sentiu um tremor subito e violento perpassar seu corpo. No radio,terminou o comercial de uma transmissao para automoveis e Marvin Gaye comecou acantar: "Ah, escuta minha gente, principalmente voces brotinhos, e direito deixarem vocesozinho quando a pessoa que voce ama nunca esta em casa?"A coruja piou outra vez na mata, para os lados do norte. Era um som apavorante.Jessie percebeu de repente um som muito apavorante. Desta vez quando estremeceu,Tom abracou-a. Jessie recostou-se grata contra seu peito.Da medo, papai.Nao vai demorar, queridinha, e voce provavelmente nunca vera outro. Procure naoter medo para poder apreciar.Ela olhou a caixa refletora. Nao havia nada la."Amo voce demais, meus amigos as vezes dizem..."Pai?Papai?Desapareceu. Posso...Pode. Agora pode. Mas quando eu disser para voce parar, voce tem que parar. Semdiscussoes. entendeu?Ela entendeu muito bem. Achava a ideia de queimar as retinas queimaduras quea gente nem sabia que estavam ocorrendo ate ser tarde demais para tomar uma providencia muito mais apavorante do que uma coruja piadeira na mata. Mas nem pensar que nao iaao menos dar uma espiadinha. agora que a coisa estava ali, acontecendo. Nem pensar."Mas eu acredito", Marvin cantava com o fervor de um crente. "Acredito que umamulher deve ser amada assim..."Tom Mahout entregou a Jessie uma das luvas pega-panelas e tres pedacos de vidroesfumacado empilhados. Respirava depressa, e Jessie de repente sentiu pena dele. O eclipseprovavelmente o amedrontara tambem, mas, e claro, ele era um adulto e nao podia deixartransparecer. De muitas maneiras os adultos eram uns pobres coitados. Pensou em se virarpara consola-lo, entao concluiu que provavelmente ia fazer o pai se sentir ainda pior. Iafaze-lo se sentir idiota. Jessie sabia ser solidaria. Sentir-se idiota era o que mais detestava.Ao inves, segurou os pedacos de vidro na frente do rosto, e lentamente tirou os olhos dacaixa refletora para espiar pelos vidros."Agora voces brotinhos deviam concordar" Marvin cantava "nao e assim quedevia ser. Quero ouvir voces gritarem! Quero ouvir voces gritarem SIM SIM!"O que Jessie viu quando olhou pelo visor improvisado...CAPITULO XVIINesse ponto a Jessie algemada a cama na casa de verao a margem norte do lagoKashwakamak, a Jessie que ja nao tinha dez mas trinta e nove anos, e enviuvara ha quasedoze horas, repentinamente percebeu duas coisas: que estava dormindo, mas que nao estavasonhando e, sim revivendo o dia do eclipse. Continuou a dormir enquanto pensara que erasonho, apenas um sonho, como aquele do aniversario de Will, em que a maioria dosconvidados ja havia morrido ou era gente que ela nao via ha anos. O novo filme mentalpossuia a qualidade surreal-mas-sensivel do anterior, mas essa regua era pouco confiavelporque aquele dia inteiro fora surreal e onirico. Primeiro o eclipse, depois o pai...Chega, Jessie decidiu. Chega, e aqui que eu vou saltar fora.Fez um esforco convulso para despertar do sonho, ou lembranca, ou o que fosse.Seu esforco mental traduziu-se num tremor subito do corpo, e as correntes das