Thomas Harris, poderiamos dizer, criou um novo subgenero dentro do suspense, o que lhe garantiu reconhecimento tanto na literatura quanto por meio das adaptacoes de suas obras para as telas do cinema e da TV. Seu personagem mais famoso, o Dr. Hannibal Lecter, foi colocado em evidencia pela primeira vez com o filme O Silencio dos Inocentes, em 1991 (baseado no livro publicado apenas tres anos antes), tornando-se conhecido do grande publico, e nao mais apenas dos leitores de Harris: o rosto do ator Anthony Hopkins usando a mascara-mordaca do personagem virou um icone do cinema dos anos 90. Hannibal sempre foi uma figura diabolicamente unica (eu, pelo menos, nao conheco nada parecido), e a magistral interpretacao de Hopkins o tornou ainda mais marcante. Nesse filme, Lecter ja nos e apresentado preso, sob fortissima seguranca, numa instituicao para criminosos insanos, mas ficamos sabendo que, antes de ser apanhado, ele conciliou com sucesso durante anos as atividades de psiquiatra forense e assassino em serie. Trata-se de um homem de brilhante inteligencia e cultura, refinado e elegante, apreciador de arte, musica erudita, literatura e alta gastronomia sendo que, nesse ultimo campo, tinha o habito, quando em liberdade, de incorporar aos sofisticados pratos que preparava certos "cortes especiais" retirados dos corpos de suas vitimas, fosse apenas para seu proprio deleite ou para servir aos amigos (sem revelar os ingredientes usados, e claro!) em agradabilissimos jantares que oferecia periodicamente, em geral reunindo pessoas selecionadas da comunidade da alta cultura de Baltimore, Maryland, onde morava e clinicava.Em O Silencio dos Inocentes (tanto o livro quanto o filme), o misterio em torno de como Hannibal se tornou o que e faz parte do fascinio exercido pelo personagem; esse e o segundo livro, em ordem de publicacao, no qual ele aparece, sendo o primeiro Dragao Vermelho (1981) e o terceiro, Hannibal (1999). Dragao Vermelho ja havia recebido uma adaptacao livre, de pouca repercussao, em 1986, sob o titulo de Manhunter (no Brasil, Cacador de Assassinos), com rapida aparicao de Hannibal, interpretado por Brian Cox. O Silencio dos Inocentes, como ja vimos, chegou aos cinemas em 1991, mas, apesar do sucesso, nao parece ter havido interesse, na epoca, em filmar seu predecessor: Hollywood preferiu esperar pela publicacao de Hannibal, cuja versao para as telas estreou em 2001, novamente com Anthony Hopkins. Como esse filme tambem foi bem recebido pelo publico, Dragao Vermelho pode, por fim, ganhar nova versao, mais fiel ao livro e com o titulo original. Nessa versao, produzida logo a seguir e lancada em 2002, Hopkins encarnou o psiquiatra canibal pela ultima vez ate o presente momento.Harris cedeu aos muitos pedidos de seus leitores e voltou a escrever sobre Hannibal Lecter depois de ter deixado o personagem no ostracismo durante longo tempo. Hannibal Rising, ou Hannibal: a Origem do Mal, foi publicado em 2006 e transformado em filme no ano seguinte, com o frances Gaspard Ulliel interpretando o jovem Hannibal. Essa prequel revela detalhes da origem do personagem (que mesmo quem leu os outros livros so conhecia por meio de referencias curtas e enigmaticas) e sobre sua infancia