Os acontecimentos de 11 de setembro nos Estados Unidos trouxeram a tona a questao religiosa para o centro das discussoes intelectuais em todo o mundo. Entramos no seculo XXI com um antigo dilema existencial: fe versus razao. Com efeito, pensavamos que esse debate tivesse sido sepultado desde pelo menos o seculo XIII, quando os universitarios medievais discutiam acaloradamente a possibilidade de unir as verdades da religiao e da filosofia. Por outro lado, durante algum tempo, a intelectualidade brasileira acreditou que toda analise da vida humana passava necessariamente pelo crivo da economia: o homo economicus prevalecia nas mentes dos academicos como um tipo ideal pujante e necessario ao entendimento da Historia. No entanto, a persistencia do homem-bomba palestino, do martir em prol da fe, do suicida-crente na destruicao final tanto do capitalismo quanto do imperialismo norte-americano e de Israel mostrou a opiniao publica mundial que o tema da religiao permanece no centro da existencia humana e que a chamada Questao Palestina e o Estado de Israel sao itens obrigatorios da pauta de discussao nas relacoes internacionais. Como se chegou a este ponto? Qual a historia da questao arabe-israelense? Esta palestra de hoje tenta responder a estas duas perguntas. Assim, farei um breve historico do contexto da fundacao do Estado de Israel para que possamos compreender melhor o tema e suas possibilidades (ou nao) de resolucao. O estado de Israel nasceu sob o signo da morte em escala industrial. A Solucao final nazista - especialmente a partir de 1942 - mostrou aos judeus europeus que a unica alternativa era buscar a protecao de um estado proprio. Esse movimento sionista e nacionalista fora iniciado no final do seculo XIX pelo judeu vienense, Theodor Herzl (1860-1904), que percebeu a Palestina como uma concreta possibilidade territorial para a fundacao de um estado judeu. Em seu livro O Estado Judeu, ele disse: A Palestina e nossa inolvidavel patria historica. Esse nome por si so seria um toque de reunir poderosamente empolgante para o nosso povo. (HERZL, 1954: 67) Herzl passou a estimular a imigracao para a Palestina, entao sob o dominio do Imperio Otomano. Durante o conflito mundial, as autoridades britanicas admitiram limitar a imigracao judaica para a Palestina, pois dependiam do petroleo arabe para seu esforco de guerra. Ao completar as quotas, os imigrantes adicionais eram repatriados. Os extremistas judeus tambem agiram com violencia. Em 4 de novembro de 1944, o Ministro de Estado no Oriente Medio foi assassinado por dois membros do grupo Stern, outra faccao do Irgun. No mes seguinte, o Partido Trabalhista britanico tomou a dianteira e firmou um compromisso permitindo a imigracao judaica ilimitada para a Palestina. Por outro lado, Anthony Eden (1897-1977), Ministro do Exterior, assegurou que o governo britanico daria total apoio a uniao arabe, fato que mostrava as diferencas entre os politicos britanicos a respeito da questao palestina. Em marco de 45 os arabes organizaram a Liga Arabe da Sete Nacoes, mas tinham poucos pontos em comum, com excecao do anti-sionismo. Quando, poucos meses depois, o lider do Partido Trabalhista se tornou Primeiro-ministro, encontrou a Liga Arabe determinada a impedir