Herdeiras do AxedeReginaldoPrandi(SaoPaulo, Hucitec, 1997, paginas 1-50)Axe e forca vital, energia, principio da vida, forca sagradados orixas. Axe e o nome que se da as partes dos animais que contem essasforcas da natureza viva, que tambem estao nas folhas, sementes e nos frutossagrados. Axe e bencao, cumprimento, votos de boa-sorte e sinonimo de Amem. Axee poder. Axe e o conjunto material de objetos que representam os deuses quandoestes sao assentados, fixados nos seus altares particulares para ser cultuados.Sao as pedras e os ferros dos orixas, suas representacoes materiais, simbolosde uma sacralidade tangivel e imediata. Axe ecarisma, e sabedoria nas coisas-do-santo, esenioridade. Axe se tem, se usa, se gasta, se repoe, se acumula. Axe e origem,e a raiz que vem dos antepassados, e a comunidade do terreiro. Os grandesportadores de axe, que sao as veneraveis maes e os veneraveis pais-de-santo,podem transmitir axe pela imposicao das maos; pela saliva, que com a palavrasai da boca; pelo suor do rosto, que os velhos orixas em transe limpam de suatesta com as maos e, carinhosamente, esfregam nas faces dos filhos prediletos.Axe se ganha e se perde. (Extraido deReginaldo Prandi, Os candombles de SaoPaulo.)* * *Deuses africanos no Brasil: umaapresentacao do candomble*Reginaldo PrandiI: Religioes populares no BrasilO catolicismo tem sido historicamente a religiao majoritariado Brasil, cabendo a outras fes o lugar de religioesminoritarias, mas nem por isso sem importancia no quadro das religioes e dacultura, sobretudo no seculo atual. Neste segundo grupo estao as chamadasreligioes afro-brasileiras[1], as quais ate os anos 1930 poderiam ser incluidas na categoria das religioesetnicas, religioes de preservacao de patrimonios culturais dos antigos escravosafricanos e seus descendentes. Estasreligioes formaram-se em diferentes areas do Brasil com diferentes ritos enomes locais derivados de tradicoes africanas diversas: candomble na Bahia[2],xango em Pernambuco e Alagoas[3],tambor de mina no Maranhao e Para[4],batuque no Rio Grande do Sul[5]e macumba no Rio de Janeiro[6].A organizacao das religioes negras no Brasil deu-se bastanterecentemente. Uma vez que as ultimas levas de africanos trazidos para o NovoMundo durante o periodo final da escravidao (ultimas decadas do seculo 19)foram fixadas sobretudo nas cidades e em ocupacoes urbanas, os africanos desse periodo puderam viver no Brasil em maior contato uns com osoutros, fisico e socialmente, com maior mobilidade e, de certo modo, liberdadede movimentos, num processo de interacao que nao conheceram antes. Este fatopropiciou condicoes sociais favoraveis para a sobrevivencia de algumasreligioes africanas, com a formacao de grupos de culto organizados.Por outro lado, no final do seculo passado, foramintroduzidas no Pais algumas denominacoes protestantes europeias enorte-americanas. Essas religioesfloresceram, assim como espiritismo kardecista frances aqui chegado tambem nofinal do seculo passado, mas o catolicismo continuou sendo a preferencia demais de 90% da populacao brasileira ate os anos 1950, embora na regiao maisindustrializada do pais, o Sudeste, a porcentagem de catolicos tenha sidomenor, com um incremento mais rapido no numero de protestantes, kardecistas e tambem seguidores da umbanda, religiaoafro-brasileira emergida nos anos 1930 nas areas mais urbanizadas do Pais, eque, a despeito de suas origens negras, nunca se mostrou como religiao voltadapara a preservacao das marcas africanas originais.O quadro religioso no Brasil de hoje caracteriza-se porprocesso de