antigas. Talvez o dragao seja um simbolo chave das crencas primitivas, como os fantasmas, zumbis e outras criaturas que sao recorrentes em varios mitos de civilizacoes sem qualquer conexao entre si.Ha a presenca de mitos sobre dragoes em diversas outras culturas ao redor do planeta, dos dragoes com formas de serpentes e crocodilos da India ate as serpentes emplumadas adoradas como deuses pelos astecas, passando pelos grandes lagartos da Polinesia e por diversos outros, variando enormemente em formas, tamanhos e significados.Dragoes no Medio OrienteNo Medio Oriente os dragoes eram vistos geralmente como encarnacoes do mal. A mitologia persa cita varios dragoes como Azi Dahaka que atemorizava os homens, roubava seu gado e destruia florestas. Os dragoes da cultura persa, de onde aparentemente se originou a ideia de grandes tesouros guardados por eles e que poderiam ser tomados por aqueles que o derrotassem, hoje tema tao comum em historias fantasticas.Dragoes na MesopotamiaNa antiga Mesopotamia tambem havia essa associacao de dragoes com o mal e o caos. Os dragoes dos mitos sumerios, por exemplo, frequentemente cometiam grandes crimes, e por isso acabavam punidos pelos deuses como Zu, um deus-dragao sumeriano das tempestades, que em certa ocasiao teria roubado as pedras onde estavam escritas as leis do universo, e por tal crime acabou sendo morto pelo deus-sol Ninurta. E no Enuma Elish, epico babilonico que conta a criacao do mundo, tambem ha uma forte presenca de dragoes, sobretudo na figura de Tiamat. No mito, a dracena (ou draga-femea) Tiamat, apontada por diversos autores como uma personificacao do oceano, e seu consorte mitologico Apsu, considerado como uma personificacao das aguas doces sob a terra, unem-se e dao a luz os diversos deuses mesopotamicos. Apsu, no entanto, nao conseguia descansar na presenca de seus rebentos, e decide destrui-los, mas e morto por Ea, um de seus filhos. Para vingar-se, Tiamat cria um exercito de monstros, dentre os quais 11 que sao considerados dragoes, e prepara um ataque contra os jovens deuses. Liderados pelo mais jovem entre eles, Marduk, que mais tarde se tornaria o principal deus do panteao babilonico, os deuses vencem a batalha e se consolidam como senhores do universo. Do corpo morto de Tiamat sao criados o ceu e a terra, enquanto do sangue do principal general do seu exercito, Kingu, e criada a humanidade. O Dragao de Mushussu e subjugado por Marduk, se tornando seu guardiao e simbolo de poder.Dragoes nas lendas orientaisNa China, a presenca de dragoes na cultura e anterior mesmo a linguagem escrita e persiste ate os dias de hoje, quando o dragao e considerado um simbolo nacional chines. Na cultura chinesa antiga, os dragoes possuiam um importante papel na previsao climatica, pois eram considerados como os responsaveis pelas chuvas. Assim, era comum associar os dragoes com a agua e com a fertilidade nos campos, criando uma imagem bastante positiva para eles, mesmo que ainda fossem capazes de causar muita destruicao quando enfurecidos, criando grandes tempestades. As formas quimericas do dragao Lung chines, que misturam partes de diversos animais, tambem influenciaram diversos outros dragoes orientais, como o Tatsu japones.Nos mitos do