Foto: Markus UnsoldEm 2015, 3,5bilhoes de passageiros usaram avioes como meio de transporte, segundo aInternational Air Transport Association (IATA). O numerodevera dobrar ate 2034, quando o Brasil, que e um dos paises em que o setor temcrescido mais rapidamente, devera superar os 200 milhoes de passageiros por ano.O setoraereo tem um impacto enorme na economia mundial e nao ha nada melhor para o transporterapido em distancias longas do que avioes, que oferecem um tipo de operacaoconfiavel e segura, disse Carlos Cesnik, professor de Engenharia Aeroespaciale diretor do Active Aeroelasticity and Structures Research Laboratory daUniversity of Michigan (UM).Mas, da mesmaforma que crescera, o setor passara por muitas transformacoes nos proximosanos, de acordo com Cesnik e os demais palestrantes de um painel em que foramapresentadas alternativas tecnologicas para o futuro da aviacao na Fapesp WeekMichigan-Ohio, que ocorre ate 1o de abril nos Estados Unidos.O grupo doprofessor Daniel Inman no Departamento de Engenharia Aeroespacial da UM tembuscado alternativas para o desenvolvimento de aeronaves mais eficientes apartir do estudo de quem voa ha mais tempo no mundo: as aves.SegundoInman, a ideia de modificar asas de aeronaves e muito antiga. Os propriosirmaos Wright usaram asas que mudavam de forma a medida que eram puxadas porcabos. Eles queriam aprender a voar e nada melhor do que se basear em aves,disse.Entretanto,por motivos de seguranca diminuir a turbulencia, por exemplo , assuperficies rigidas dominaram a aviacao desde a popularizacao do setor ate osdias de hoje. E foi somente nos ultimos anos que retornou o interesse peloestudo de configuracoes com asas que mudam de forma durante o voo.Em nossapesquisa, nao queremos copiar o modo como as aves batem as asas, mas simanalisar caracteristicas na fisiologia desses animais que possam inspirarsolucoes tecnologicas, particularmente em aplicacoes com materiaisinteligentes, disse Inman.O grupo deInman, do qual fazem parte engenheiros e especialistas em biologia animal daUM, Stanford e University of California Los Angeles , teve este mes aprovadoum auxilio a pesquisa de US$ 6 milhoes do Escritorio de Pesquisa Cientifica daForca Aerea dos Estados Unidos para produzir a analise mais detalhada do voo deaves ja feita em um projeto de engenharia aeronautica.Estudaremosos mais variados tipos de aves, com diferentes tamanhos, formas e velocidades,disse.Enquanto osavioes atuais tem asas rigidas e usam partes conhecidascomo flaps, slats e spoilers para o controle, as avesutilizam as penas isoladamente ou em conjunto para criar superficies quecontrolam o voo.E, detalheimportante: fazem isso sem desperdicio de energia. Esse e o principal objetivoda pesquisa de Inman: levar a eficiencia do voo de aves para o setor aereo.Novas formas,novos materiais No Brasil, o grupo de Edson Cocchieri Botelho,professor na Faculdade de Engenharia da Universidade Estadual Paulista (Unesp)em Guaratingueta, tem estudado o uso de materiais plasticos altamenteresistentes ao calor no setor aeronautico.Conhecidoscomo materiais compositos, por terem pelo menos dois componentes ou duas fases,esses materiais tem propriedades fisicas e quimicas distintas.Sao materiaispolimericos que se destacam por uma combinacao favoravel de baixa massaespecifica e elevado desempenho mecanico.A grandemaioria dos compositos polimericos avancados utilizados atualmente e obtida apartir da impregnacao do reforco com resinas termorrigidas que, entretanto,apresentam problemas de tensao em virtude do processamento e da naturezaquebradica da resina,