estava escura, isolada porcolunas de metal com cordões e uma placa de CHIUSO/FECHADO. Langdon olhou para um lado, depois para o outro, e então passou por baixo do cordão e entrouno espaço mal iluminado. Enfiou a mão na bolsa e pegou com cautela o delicado embrulho,retirando em seguida o plástico-bolha. Quando terminou de desenrolar o plástico, a máscara mortuária de Dante tornou a encará-lo. Afrágil peça de gesso continuava dentro do Ziploc. Tinha sido recuperada, conforme instruções deLangdon, no guarda-volumes da estação ferroviária de Veneza. Parecia em perfeito estado, tirandoum pequeno detalhe: um poema inscrito em uma elegante espiral no verso. Langdon olhou para o antigo mostruário. A máscara mortuária de Dante fica exposta de frente...ninguém vai notar. Tirou a máscara do Ziploc com cuidado. Então, bem devagar, tornou a colocá-la no ganchodentro da vitrine. A máscara se encaixou no lugar, aninhando-se no familiar fundo de veludovermelho. Langdon fechou o mostruário e ficou parado alguns instantes fitando o semblante pálido deDante, uma presença fantasmagórica no recinto escuro. Enfim em casa. Antes de sair, ele removeu as colunas, o cordão e a placa na entrada do andito. Ao atravessar agaleria, abordou uma jovem funcionária: ­ Signorina? V ocês precisam acender as luzes em cima da máscara mortuária de Dante. É muitodifícil vê-la no escuro. ­ Sinto muito, senhor, mas essa parte do museu está fechada ­ respondeu a moça. ­ A máscaramortuária de Dante não está mais aqui. ­ Que estranho. ­ Langdon fingiu surpresa. ­ Eu a estava admirando agora mesmo. A mulher exibiu uma expressão confusa. Enquanto ela seguia apressada em direção ao andito, Langdon escapuliu do museu sem chamaratenção. EPÍLO GODez mil metros acima da superfície escura do golfo da Biscaia, o voo noturno da Alitaliapara Boston seguia rumo a oeste pela noite enluarada. A bordo, Robert Langdon estava entretido com um exemplar brochura da Divina Comédia. Oritmo musicado dos versos em terça rima, aliado ao zumbido das turbinas do avião, o embalara atéum estado quase hipnótico. As palavras de Dante pareciam saltar das páginas, ressoando em seucoração como se tivessem sido escritas especialmente para aquele momento de sua vida. O poema de Dante, como a releitura o fizera lembrar, falava menos sobre as agonias do Inferno emais sobre a capacidade do espírito humano de suportar qualquer provação, por mais aterrorizanteque fosse. Lá fora, uma lua cheia surgira no céu, deslumbrante e resplandecente, ofuscando todos os outroscorpos celestes. Langdon fitou a imensidão e se deixou levar pela lembrança de tudo o que haviaacontecido nos últimos dias. Os lugares mais sombrios do Inferno são reservados àqueles que se mantiveram neutros emtempos de crise moral. Para ele, o significado dessas palavras nunca estivera tão claro: Emsituações de perigo, não existe pecado maior do que a omissão. Sabia que ele próprio, assim como milhões de outras pessoas, carregava essa culpa. No quedizia respeito à situação do mundo, a negação havia se tornado uma pandemia global. Langdonprometeu a si mesmo nunca esquecer isso. Conforme o avião seguia, pensou nas duas corajosas mulheres em Genebra, encarando o futurosem medo e lidando com as complexidades de