Neurocientista explica por que pesquisadores se uniram para assinar manifesto que admite a existencia da consciencia em todos os mamiferos, aves e outras criaturas, como o polvo, e como essa descoberta pode impactar a sociedadeMarco Tulio PiresEstruturas do cerebro responsaveis pela producao da consciencia sao analogas em humanos e outros animais, dizem neurocientistas (Thinkstock)O neurocientista canadense Philip Low ganhou destaque no noticiario cientifico depois deapresentar um projeto em parceria com o fisico Stephen Hawking, de 70 anos. Low quer ajudar Hawking, que esta completamente paralisado ha 40 anos por causa de uma doenca degenerativa, a se comunicar com a mente. Os resultados da pesquisa foram revelados no ultimo sabado (7) em uma conferencia em Cambridge. Contudo, o principal objetivo do encontro era outro. Nele, neurocientistas de todo o mundo assinaram um manifesto afirmando que todos os mamiferos, aves e outras criaturas, incluindo polvos, tem consciencia. Stephen Hawking estava presente no jantar de assinatura do manifesto como convidado de honra.DivulgacaoPhilip Low: "Todos os mamiferos e passaros tem consciencia"Low e pesquisador da Universidade Stanford e do MIT (Massachusetts Institute of Technology), ambos nos Estados Unidos. Ele e mais 25 pesquisadores entendem que as estruturas cerebrais que produzem a consciencia em humanos tambem existem nos animais. "As areas do cerebro que nos distinguem de outros animais nao sao as que produzem a consciencia", diz Low, que concedeu a seguinte entrevista ao site de VEJA:Estudos sobre o comportamento animal ja afirmam que varios animais possuem certo grau de consciencia. O que a neurociencia diz a respeito?Descobrimos que as estruturas que nos distinguem de outros animais, como o cortex cerebral, nao sao responsaveis pela manifestacao da consciencia. Resumidamente, se o restante do cerebro e responsavel pela consciencia e essas estruturas sao semelhantes entre seres humanos e outros animais, como mamiferos e passaros, concluimos que esses animais tambem possuem consciencia.Quais animais tem consciencia? Sabemos que todos os mamiferos, todos os passaros e muitas outras criaturas, como o polvo, possuem as estruturas nervosas que produzem a consciencia. Isso quer dizer que esses animais sofrem. E uma verdade inconveniente: sempre foi facil afirmar que animais nao tem consciencia. Agora, temos um grupo de neurocientistas respeitados que estudam o fenomeno da consciencia, o comportamento dos animais, a rede neural, a anatomia e a genetica do cerebro. Nao e mais possivel dizer que nao sabiamos.E possivel medir a similaridade entre a consciencia de mamiferos e passaros e a dos seres humanos? Isso foi deixado em aberto pelo manifesto. Nao temos uma metrica, dada a natureza da nossa abordagem. Sabemos que ha tipos diferentes de consciencia. Podemos dizer, contudo, que a habilidade de sentir dor e prazer em mamiferos e seres humanos e muito semelhante.Que tipo de comportamento animal da suporte a ideia de que eles tem consciencia?Quando um cachorro esta com medo, sentindo dor, ou feliz em ver seu dono, sao ativadas em seu cerebro estruturas semelhantes as que sao ativadas em humanos quando demonstramos medo, dor e prazer. Um comportamento muito importante e o autorreconhecimento no espelho. Dentre os animais que conseguem fazer isso, alem dos seres humanos, estao os golfinhos,