Imitacao e desenvolvimento inicial: evidencias empiricas, explicacoes e implicacoes teoricasMaria Lucia Seidl de MouraAdriana F. P. RibasUniversidade do Estado do Rio de JaneiroResumoA imitacao em fases iniciais do desenvolvimento tem sido estudada sob diferentes perspectivas teoricas, queatribuem importancia e interpretacao diferenciadas para seu papel no desenvolvimento infantil. Considera-seque a compreensao da imitacao inicial mostra-se extremamente relevante do ponto de vista epistemologico eteorico. Assim, neste trabalho e feito um breve historico dos estudos sobre imitacao, para apresentar umarevisao e discussao das principais evidencias empiricas sobre imitacao inicial. As explicacoes teoricas dessasevidencias e as hipoteses que foram sendo falseadas a partir das mesmas sao analisadas. Finalmente, a relacaodessas evidencias com o desenvolvimento da percepcao e da origem da representacao e as implicacoes paraexplicacoes do desenvolvimento inicial sao discutidas.Palavras-chave: Imitacao, Desenvolvimento inicial, Evidencias empiricas.A imitacao em fases iniciais do desenvolvimento temsido estudada sob diferentes perspectivas teoricasque atribuiram a esse processo relevancia e interpretacao diferenciadas. Em geral a imitacao e vista como importante no desenvolvimento da socializacao, da linguagem e dacognicao, mas a compreensao desse processo e de seu papelespecifico depende da teoria de desenvolvimento e de comoinclui o ambiente social.O objetivo deste trabalho e apresentar uma revisao ediscussao das principais evidencias empiricas sobre imita-cao inicial, as explicacoes dessas evidencias e algumas desuas implicacoes teoricas. Inicialmente e feito um breve historico dos estudos sobre imitacao, para apresentar a revisao.As explicacoes teoricas das evidencias empiricas e as hipoteses que foram sendo falseadas a partir das mesmas sao analisadas. Finalmente, a relacao dessas evidencias com o desenvolvimento da percepcao e da origem da representacao eas implicacoes para explicacoes do desenvolvimento inicialsao discutidas.Esta revisao pode representar uma contribuicao para otema, que se pressupoe ser extremamente relevante do pontode vista epistemologico e teorico. Sua compreensao, entende-se, pode ter repercussoes para a formulacao de uma teoriada origem e desenvolvimento da representacao, para se penEstudos de Psicologia 2002, 7(2), 207-215208 M.L.S. Moura & A.F.P. Ribassar a relacao entre aprendizagem e desenvolvimento e para acompreensao da coordenacao entre percepcao e acao e dosprocessos de desenvolvimento cognitivo e sociocognitivoem geral. Naturalmente, nao se tem a pretensao de resolvercom este trabalho nenhum desses aspectos, apenas levantarpontos a partir de evidencias dos principais de estudos daliteratura e discuti-los.Abordagens teoricas de desenvolvimento e oestudo da imitacaoO estudo da imitacao em criancas esta presente em diversas abordagens, das quais, em psicologia do desenvolvimento, a mais conhecida talvez seja a piagetiana (Piaget, 1964/1978; Piaget & Inhelder, 1993). Nela e atribuido a este processo papel fundamental na construcao da representacao, daf u n c a o s emi o t i c a , e n v o l v e n d o a d i f e r e n c i a c a o e n t r esignificantes e significados. Para Piaget, a imitacao, em contraste com a brincadeira (jogo), assimilacao quase pura, envolve o predominio da acomodacao. Sao processos complementares, que, como se sabe, estao envolvidos na constru-cao do conhecimento por equilibracao majorante, na relacaodinamica e dialetica entre os dois invariantes funcionais deadaptacao e organizacao. A imitacao, como os demais processos cognitivos, nao e