Voce ja percebeu como diversos comerciais de televisao nao falam especificamente sobre os produtos que anunciam? Um anuncio de jeans apresenta um comovente drama a respeito da infelicidade dos adolescentes, mas nao se refere ao jeans. Um comercial de perfumes mostra uma coletanea de imagens sensuais sem qualquer referencia ao produto anunciado. As propagandas de cerveja sao algumas das mais criativas da televisao, mas falam muito pouco sobre a propria cerveja.Esses comerciais sao produzidos com o objetivo de entreter, criar disposicao e apelar as nossas emocoes, mas nao para transmitir informacoes. Com frequencia, eles sao os mais eficientes, visto serem os que fazem melhor proveito da televisao. Sao produtos naturais de um veiculo de comunicacao que promove uma visao surrealista do mundo.A televisao mescla sutilmente a vida real com a ilusao. A verdade e irrelevante. O que realmente importa e se estamos sendo entretidos. A essencia nao significa nada; o estilo de vida e o que mais interessa. Nas palavras de Marshall McLuhan, o instrumento e a mensagem.Amusing Ouselves to Death (Divertindo-nos ate a morte) e um livro perceptivo mas inquietante escrito por Neil Postman, professor da Universidade de Nova Iorque. Ele argumenta que a televisao nos tem mutilado a capacidade de pensar e reduzido nossa aptidao para a verdadeira comunicacao.Postman assegura que, ao inves de nos tornar a mais informada e erudita de todas as geracoes da Historia, a televisao tem inundado nossas mentes com informacoes irrelevantes, sem significado. Ela nos tem condicionado apenas ao entretenimento, tornando obsoletas outras formas de interacao humana.Postman ressalta que ate os noticiarios sao uma apresentacao teatral. Jornalistas simpaticos relatam calmamente breves noticias sobre guerras, assassinatos, crimes e desastres naturais. Essas historias catastroficas sao intercaladas por comerciais que banalizam suas informacoes, isolando-as de seu contexto. Em seu livro, Postman registra um noticiario em que um almirante declarou que uma guerra nuclear mundial seria inevitavel. No proximo segmento da programacao, houve um comercial do Rei dos Hamburgers. Nao se espera que nossa reacao seja racional. Nas palavras de Postman, os espectadores nao reagirao com um senso da realidade, assim como a audiencia no teatro nao saira correndo para casa, porque alguem no palco disse que um assassino estava solto na vizinhanca.A televisao nao pode exigir uma resposta sensata. As pessoas ligam-na para se divertir, nao para serem desafiadas a pensar. Se um programa exige que pensemos ou demanda muito de nossas faculdades intelectuais, ninguem o assiste.A televisao tem diminuido o alcance de nossa atencao. Por exemplo, alguma pessoa de nossa sociedade ficaria de pe, entre uma sufocante multidao, durante sete horas para ouvir os debates dos candidatos a presidente da Republica? Sinceramente, e muito dificil imaginar que nossos antepassados possuiam esse tipo de paciencia. Temos permitido a televisao nos fazer pensar que sabemos mais agora, enquanto na verdade estamos perdendo nossa tolerancia na area de pensar e aprender.Sem duvida, a mensagem mais vigorosa do livro de Postman esta em um capitulo sobre religiao. Esse homem nao-crente escreve com profundo discernimento a respeito do declinio da pregacao. Ele contrasta a pregacao contemporanea com o ministerio de homens como