o til, Berta foi engenhosamente agrupando todas asletras do alfabeto, com os nomes das pessoas e objetos que a cercavam. Pondo emjogo as broncas paixoes do idiota, e colhendo os rudes germes de ideia que seformavam em seu bestunto, obteve ela afinal transformar a carta do abece em umafamilia, em um mundo, para a existencia enfezada dessa misera criatura.Aocabo de um mes, conhecia Bras todo o abecedario. Que inauditos esforcos depaciencia, que sublimes intuicoes nao foram necessarias para vencer esseimpossivel!SoBerta o poderia conseguir. A fascinacao que exercia sobre o idiota era umasorte de encanto e magia. Sua vontade movia aquele corpo, como se fosse oespirito que o animava. Bras sentia e pensava unicamente pela alma dela, quelhe transmitia as impressoes no olhar carinhoso, na voz suave, no sorrisofagueiro.Dir-se-iaque se tinha operado a misteriosa transfusao dalma do anjo na grosseirabestialidade do mostrengo. Quando nos acessos epilepticos, estrebuchando oinfeliz em medonhas contorcoes, nao bastavam as forcas de tres homens possantespara sopear os impetos formidaveis, nem as mais energicas aplicacoes para superara crise violenta, o simples toque dos dedos de Berta ou sua fala maviosa,subjugava aquele furor e aplacava logo a horrivel convulsao.XXVIIACOTIAPercebendoque a fadiga abatia as forcas de Bras, suspendeu Berta a licao.Descanseagora!Ajoelhadocomo estava, deixou-se Bras cair sentado sobre os calcanhares; de corpo bambo,os bracos pendurados, e o queixo caido, quedou-se o estafermo em pasmatorio,com os olhos dormidos no gentil semblante de Berta.Ocupadacom sua tarefa, ja nao lhe dava atencao a menina, cujo pensamento andava agoraenleado em outras cismas.Nissoapareceu Miguel, que voltava afinal, e, procurando Inha pela casa, veio a sairna porta do oitao.-Sempre chegou?... disse Berta a rir.-Nao faco falta, respondeu Miguel com um motejo tristonho.-Mece esta hoje tao macambuzio, nho Miguel! replicou a menina galhofando com aintencao de desanuviar o semblante do moco.-Nem sempre faz bom tempo! As vezes amanhece a gente com uma cara, que mete medoaos outros, e os obriga a se esconderem! Nao e assim?Coma alusao de Miguel atalhou-se Inha, enrubescendo de leve, pois logo acudiu-lhea sua graciosa petulancia:-Ora que cacador!... exclamou a rir. Nao deu com a pista!...-Nao quis, e para nao agonia-la.-A mim?-Cuida entao que eu nao percebi desde muito tempo? Quando voce vai ver a Zana,nao gosta que ninguem a acompanhe!-Ah! descobriu isso? Esta muito adiantado! Berta com um modo agastado econcentrando-se em sua tarefa.-Zangou-se?-Eu nao ando espiando o que os outros fazem!-Nao faca caso do que eu disse, Inha! Desculpe!... tornou Miguel enleado eaflito.Berta,de todo absorta no conserto da roupa, parecia ter esquecido a presenca docolaco, o qual a contemplava com um enlevo apaixonado, que rompia dentre aexpressao abatida de sua figura. Pesaroso por ter ofendido a menina e acanhadocom a presenca dela, queria falar, e nao achava a palavra para desvanecer oenfado, que havia causado.Bras,que desde a chegada de Miguel se agachara sobre as patas como um cao de fila,rosnava surdamente, saltando com o olhar do semblante de Berta ao vulto deMiguel, como se esperasse um gesto da senhora para filar a presa e abocanha-la.Osagastamentos de Berta eram coleras do colibri, que tao depressa belisca earrufa-se, como cintila aos raios do sol, feito um