anda a pedir-lho, mas a mim nao me quer e... e eu nao sei que fazer.Ignoro o que me deu. Talvez fosse por causa da sua. beleza, ao ve-la ali sentada com o sol a cintilar-lhe na cabeca,; talvez fosse a sensacao de alivio por encontrar alguem que, obviamente, nao podia ter nada a ver com a tragedia, ou talvez fosse apenas sincera compaixao pela sua juventude e solidao. Fosse pelo que fosse, inclinei-me para ela, peguei-lhe na mao pequenina e disse-lhi, desajeitadamente:Case comigo, Cynthia.Sem o saber, descobrira um excelente remedio para as suas lagrimas. Cynthia endireitou-se bruscamente, retirou a mao da minha e ordenou, com certa aspereza:Nao seja pateta!Fiquei <um bocadinho aborrecido.144 Nao estou a ser pateta, estou a pedir-lhe que me de a honra de ser minha mulher.Para minha grande surpresa, Cynthia desatou a rir e chamou-me um querido engracado.E muitissimo amavel da sua parte declarou , mas sabe bem que nao o deseja.Desejo, sim. Tenho...Deixe la o que tem. Nao quer realmente casar comigo... e eu tambem nao quero casar consigo.Bem, isso resolve a questao, claro declarei, friamente. Mas nao vejo motivo nenhum para se rir. Nao ha nada de comico num pedido de casamento.Nao, de facto, nao ha. Talvez alguem o aceite, para a proxima. Adeus, animou-me muito!E, com uma ultima e incontrolavel gargalhada, desapareceu entre o arvoredo.Ao recordar o que se passara durante o breve encontro, pareceurme muito pouco satisfatorio.De subito, lembrei-me de ir a aldeia e procurar Bauerstein. Alguem devia manter o individuo debaixo de olho. Ao mesmo tempo, seria sensato dissipar quaisquer suspeitas que ele porventurativesse quanto a possibilidade de ser suspeito. Lembrei-me de que Poirot confiara na minhadiplomacia. Dirigi-me, por isso, para a casinha em cuja janela havia um cartao com a palavra Apartamentos, e onde sabia que ele morava, e bati a porta.Atendeu-me uma velha.Boas tardes cumprimentei, sorridente. O Dr- Bauerstein esta?Fitou-me, admirada, e perguntou:Nao sabe?Nao sei o que?O que lhe aconteceu.Que foi que lhe aconteceu?Levaram-no.10 - VAMP. G. 1145 Levaram-no? Morreu?Nao. A Policia levou-o.-A Policia!exclamei, aparvalhado. >Quer dizer que o prenderam? Isso mesmo, e .Nao quis ouvir mais nada, desatei a correr, para ir procurar Poirot.146Capitulo XA PRISAOPara minha grande contrariedade, Poirot nao estava em casa e o belga idoso que me atendeu disse-me parecer-lhe que ele fora a Londres.Fiquei estupefacto. Que demonio teria ido fazer a Londres? Teria sido uma decisao subita da sua parte, ou ja teria resolvido que ia la quando se despedira de mim, algumas horas antes?Regressei, aborrecido, a Styles. com Poirot ausente, nao sabia bem como proceder- Teria ele previsto aquela prisao? Teria mesmo, seguindo todas as probabilidades, sido o causador dela? Nao encontrei respostas para tais perguntas. Mas, entretanto, que deveria fazer? Deveria anunciar a prisao abertamente, em ((Styles, ou nao? Embora nem comigo mesmo o admitisse, Mary Cavendish pesava na minha decisao. Seria um abalo terrivel para ela? De momento, afastei em absoluto toda a suspeita relacionada com ela. Nao podia estar implicada, pois se estivesse com certeza teria ouvido algumas insinuacoes a esse respeito.Claro que nao seria possivel ocultar-lhe permanentemente a prisao do Dr.