tenha sido morto; nesse caso, mande os mil dinares, seu dinheiro mercenario". Ali nao tinha habilidade politica, mas naoera covarde. A frente de sua propria forca de guerreiros marchou para o Iraque.Em Cufa, local da primeira revolta e uma cidadela de fervor religioso, levantoumais reforcos. Os dois lados se confrontaram nas cercanias de Basra, e Aishaassistiu montada em um camelo. Suas esperancas logo se desvaneceram: as forcasde Ali ganharam uma batalha particularmente sangrenta. Os dois principaisrebeldes morreram na luta, junto com outros 13 mil, e Aisha foi mandada emdesgraca para Medina. A Batalha do Camelo foi o primeiro grande choque entremuculmanos, estabelecendo um precedente agourento. Uma ameaca mais seria surgiu em Damasco,governada por Muawiya, primo do califa omiada assassinado. Muawiya achava queAli nao se esforcara para levar os assassinos de Othman a julgamento. Clamandopor vinganca, fez da camisa manchada de sangue de Othman sua bandeira. O confronto armado era inevitavel eocorreu em 657, perto das ruinas da cidade romana de Siffin, junto ao Eufrates.A principio, a batalha foi favoravel a Ali. Mas Muawiya contava com uma manobraengenhosa: mandou seus homens prenderem paginas do Corao na ponta de suaslancas. Entao avancaram aos gritos de "Que Deus decida". Nenhummuculmano devoto derrubaria o livro de Deus. Houve um pedido de arbitramento eAli, contra a vontade, foi obrigado a concordar. Muawiya voltou para Damasco eAli retornou para Cufa, que adotara como capital, tendo sofrido uma derrotamoral. Aos poucos, seu prestigio declinou. Um grupo de antigos partidarios, oscarijitas, organizou uma revolta que Ali mal conseguiu abafar. Entao, em 661,tombou sob uma adaga carijita. A morte de Ali marcou o fim de uma era. Osquatro primeiros sucessores de Maome, conhecidos pelos cronistas arabes como oscalifas "bem guiados", eram homens de profunda devocao e lealdade.Todos estavam relacionados ao Profeta e destacavam-se entre seus primeirosconversos. Haviam reinado numa epoca de mudanca e expansao exuberante, quando oisla ainda era uma flor pura, quando a dedicacao a Ala parecia ser o bemsupremo e antes que as alegrias da conquista tivessem se solidificado naspesadas estruturas de um dominio imperial. Mas o isla era agora um imperio, omaior do mundo, e precisava de um governante que pudesse tomar as redeas dopoder e maneja-las com habilidade e determinacao. Muawiya acreditava que naohavia melhor candidato do que ele proprio. Primeiro a Siria e depois, aos poucos, oresto do imperio aclamaram Muawiya como califa. Quando os militantes de Cufapropuseram o nome de Hasan, filho mais velho de Ali, Muawiya soube exatamente oque fazer. Diante de uma generosa oferta de renda vitalicia, Hasan renunciou acandidatura e retirou-se para um harem em Medina, onde, segundo um relato, secasou com e divorciou-se de cerca de noventa beldades arabes antes demorrer aos 45 anos.Estes mosaicos do interior da Grande Mesquita de Damasco, com belos detalhes e cores delicadas, oferecem praticamente um catalogo da arquitetura muculmana: de palacios ornamentados e predios publicos com muitas colunas (abaixo) a conjuntos de modestas casas de vilarejos (acima) com suas janelas estreitas caracteristicas, situadas logo abaixo do telhado. Executados por volta de 706, os mosaicos de Damasco mostram como os artesaos islamicos absorveram com rapidez e