Anticorpos nao sao importantes apenas para defender o organismo de patogenos invasores, como virus ou bacterias o que ja seria bastante. Segundo uma nova pesquisa, os anticorpos, alem de soldados, atuam como especies de enfermeiros. De acordo com um estudo feito por um grupo da Escola de Medicina da Universidade Stanford, nos Estados Unidos, os anticorpos tambem estao envolvidos no processo de reparacao de nervos danificados. O trabalho sera publicado esta semana no site e em breve na edicao impressa da revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). A ausencia de anticorpos no sistema nervoso central (formado por cerebro e medula espinhal) seria uma das principais razoes por que os nervos danificados nessas areas nao sao reparados naturalmente em humanos. No trabalho, feito em camundongos, os pesquisadores mostram pela primeira vez que os anticorpos sao criticos para a restauracao de danos no sistema nervoso periferico, o tecido que se estende para fora do cerebro e da medula espinhal como o nervo ciatico, que e acessado por anticorpos circulantes. O estudo tambem indicou que alguns (embora poucos) desses anticorpos atuam na reparacao de nervos danificados. A descoberta abre caminhos para a investigacao de possiveis tratamentos para problemas como danos na medula ou acidente vascular cerebral. Ninguem sabe por que, mas celulas no sistema nervoso central nao sao capazes de se regenerar apos acidentes, enquanto celulas no sistema nervoso periferico se regeneram robustamente, disse Ben Barres, chefe da cadeira de neurobiologia em Stanford e um dos autores do estudo. Enquanto os anticorpos tem acesso limitado ao cerebro e a medula espinhal, eles entram sem dificuldade no sistema nervoso periferico. Celulas nervosas conduzem impulsos eletroquimicos por longas distancias por meio de projecoes longas e tubulares chamadas axonios. Essas estruturas sao tipicamente cobertas por uma camada isolante formada por uma substancia gordurosa de multiplas dobras cujo conjunto e denominado bainha de mielina composto por fibras nervosas mielinicas. Apos o dano a um nervo, a mielina degenerada se desloca da area do acidente e e rapidamente limpa no sistema nervoso periferico, mas nao no central. No cerebro ou medula espinhal danificados, a mielina degenerada simplesmente continua ali pelo restante da vida do individuo. Mas em um dano no nervo ciatico, para ficarmos em um exemplo, ela e eliminada em uma semana ou menos, disse Barres. No estudo, os autores empregaram camundongos modificados geneticamente para que nao produzissem anticorpos e verificaram que nao houve restauracao de nervos nem remocao da mielina da area afetada. Ao injetar nos camundongos transgenicos anticorpos de animais normais, os cientistas observaram os dois processos. Observamos que os anticorpos se grudam na mielina degenerada, marcando-a para a acao dos macrofagos, celulas imunes vorazes responsaveis pela limpeza, disse Mauricio Vargas, outro autor do estudo. Os pesquisadores injetaram nos camundongos geneticamente modificados anticorpos que tem como alvo especifico uma proteina que ocorre somente na mielina. O processo restaurou o reparo de terminacoes nervosas, o que nao ocorreu quando administraram outros anticorpos, nao associados com a mielina. Bem amigos, 2011 esta na porta e vale lembrar que, assim como a copa do mundo, o Congresso