dinastias reais, como no caso de Xango, Oranian e Ogum. No momento da invasao europeia, constatou-se que aquele povo ja ha muito desenvolvia a metalurgia e produzia sofisticadas manufaturas.A sobrevivencia da tradicao ioruba no Brasil tambem exigiu de seus lideres e seguidores a elaboracao de estrategias sincreticas de convivencia com a religiao oficial. So que, neste caso, o sincretismo nao foi tao aprofundado quanto o fora pelos kongoleses, funcionando mais como um disfarce que lhes permitia uma relativa liberdade de acao, no tocante a realizacao de seus rituais. Esse mecanismo de disfarce fora anteriormente empregado pelos negros geges, procedente do antigo Daome (atual Benin) os quais, segundo alguns estudiosos, alem de antecederem a presenca ioruba no Brasil, tambem teriam sido pioneiros em diversos atos de grande importancia historica para a diaspora africana em nosso pais, incluindo a fundacao de casas de candomble na Bahia.Confrarias e irmandades de pretos foram instituicoes sob cuja protecao teriam sido organizados os primeiros candombles baianos. Mas nos terreiros gege-nago, enquanto imagens de santos catolicos aparecem em partes mais externas do templo, todos os fieis sabem que o assentamento da energia esta mesmo e nas pedras sagradas, que se encontram veladas sob os panos e plantas dos altares, escondidos da curiosidade e do preconceito de olhares alheios.Ainda que os povos do Kongo e do Daome tenham chegado ao Brasil antes dos iorubas, a enorme influencia desse ultimo grupo em nosso dia-a-dia cultural demonstra que, de um modo ou de outro, a lideranca ioruba foi aceita e reforcada pelas demais etnias afro-brasileiras. Ao nosso ver, um dos fatores que contribuiram bastante para isso foi a conservacao do idioma ioruba - pois e na lingua que se encontra codificada grande parte das informacoes que constituem a identidade cultural e religiosa de um povo, e os demais idiomas africanos presentes no Brasil ja se teriam fragmentado com o tempo.O dominio dos iorubas no contexto afro-brasileiro deveu-se tambem ao emprego de uma sabia diplomacia que pode ser observada na organizacao multicultural dos terreiros. Alem de agruparem num unico templo divindades antes cultuadas separadamente em diferentes regioes da atual Nigeria, os iorubas incorporaram ao seu panteao Nana-Obaluaie-Oxumare, a triade de deuses adorados pelos seus ex-arquiinimigos daomeanos, reservando tambem um discreto espaco para entidades de ascendencia kongo-amerindia; caboclos, pretos-velhos e exus, no mais das vezes agrupados sob o nome generico de "eguns" (espiritos dos mortos). Entretanto, o idioma africano ensinado e praticado nos terreiros de filiacao mais tradicional e o ioruba arcaico, que impressiona pela pureza ate mesmo os nigerianos de hoje. A hierarquia interna das casas de candomble e a linha de sucessao por consanguinidade sao bastante rigidas, mas, ao mesmo tempo, observamos que entre sacerdotes, fieis e frequentadores do candomble ha pessoas de todas as etnias e classes sociais brasileiras. Isso nos leva a crer que, na verdade, a grande diplomacia ioruba foi a de saber combinar uma estrutura altamente tradicionalista e conservadora a uma base social verdadeiramente inter-etnica e multicultural.Com exito inegavel, os iorubas conseguiram fazer de seus orixas as divindades africanas mais conhecidas no Brasil. Sete deles (Xango, Iemanja, Oxossi,