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primeiros furtos o disco "Slow and Easy Blues", de Jimmy Yancey. A cancao abriu um novo mundo para o jovem Alexis, que pela primeira vez se alegra por poder tocar um piano. Mas foi so seu pai chegar em casa e ouvir seu filho tocando boogie-woogie e trancar o piano, indignado. Mas o mal ja estava alojado e Alexis Korner sabia que o seu destino era ser um musico de boogie-woogie. Korner passou a procurar pianos onde ele pudesse tocar e junto com um amigo comecou a colecionar discos de boogie-woogie e jazz.Em certo ponto de sua vida, Alexis resolveu tocar o violao por que ele sabia que seu pai odiava o instrumento. "Meu pai sequer considerava o violao um instrumento serio. Era, segundo ele, um instrumento em que mocinhas amarravam fitinhas coloridas e tocavam." Entre seus primeiros numeros no violao, Alexis tocava "The Little Red Caboose Behind the Train" e "Roll Along Covered Wagon, Roll Along". Atraves de um amigo conheceu Ken Lindsay, um musico que lhe ensinou material de melhor substancia, como Woody Guthrie, Cisco Houston e Huddie Ledbetter. Estas aulas viriam a lhe ser uteis na decada seguinte, ao surgir o skiffle. O violao passou a ser seu veiculo para tocar country & western enquanto o piano lhe servia para tocar boogie-woogie e blues.Em 1949 passou a tocar para o que acabou se tornando uma das melhores e mais influentes bandas de jazz inglesas, o Chris Barber Jazz Band. Casou-se com a jovem Bobby em 1951 e teve em seu sogro um aficionado por jazz, um grande apoio para poder conhecer melhor a vasta musica de uma selecao que iria desde Louis Armstrong a Blind Lemon Jefferson. Entre novas amizades feitas, estao os irmaos Ken e Bill Coyler, Ken ja um respeitado trumpetista de jazz do Crane River Jazz Band. Toda semana apareceriam na casa do casal Korner em Norfolk acompanhados do americano Ralston Crawford, que viria a fazer seu nome como pintor, e tocavam e cantavam suas cancoes favoritas. Ken e Alexis nos violoes, Ralston cantando e Bill nas baquetas tipo escovas, tocando sobre uma pasta para nao incomodar nenhum vizinho.Ken viajaria para Nova Orleans com o intuito especifico de estudar o jazz daquela cidade. Ao retornar em 1952, ele e seu irmao se juntariam a Monty Sunshine, ex-membro do Crane River Jazz Band, que estava montando uma banda especialmente para recebe-lo. Monty acertara com Chris Barber que a Chris Barber Band, que acabara de absorver outra banda, o Tony Donegan Jazz Band, agora seja absorvida, aproveitando o maior nome de Ken Coyler. Assim nasce uma especie de supergrupo, chamado de The Ken Coyler's Jazzmen, uma banda especializada em dixieland jazz.Incentivado por Lonnie Donegan, eles tambem passariam a ter um nucleo de skiffle dentro da banda. A formacao deste nucleo consistia em Chris Barber no baixo, Bill Colyer tocando esfregao, Ken Colyer no violao, Lonnie Donegan no banjo ou violao e vocais, e por ultimo, Alexis Korner tocando ora violao, bandolim, e ocasionalmente gaita. Um dos primeiros a explorar a gaita na Inglaterra, Korner se auto intitula o
pior de todos, por isto raramente usava o instrumento.Assumindo que sua tecnica no violao e limitada, como tambem que sua pretensao e mesmo de se tornar um musico de country blues, Alexis se afasta do seu trabalho com o Jazzmen e passa a trabalhar como gerente em um estudio, enquanto investe em aulas. Foi aluno de Scrapper Blackwell que tocava para Leroy Carr, mas tambem credita a ajuda de sua esposa Bobby, por lhe comprar um violao novo e lhe incentivar a aprender como afinar o instrumento.E por volta do final de 1953 que Korner ouve pela primeira vez dois negros que cimentaram sua paixao pelo blues sobre o jazz. "Dark Was The Knight" de Blind Willie Johnson, com um inacreditavel execucao de bottleneck guitar e The Preaching Blues de Robert Johnson. Ja mais confiante, Alexis Korner comeca a rodar os clubes, tocando solo ou em grupo, como freelancer. Pouco depois que ele havia deixado os Jazzmen, Ken Coyler tambem saiu e a banda voltou a ser chamado The Chris Barber Jazz Band. O grupo grava em 1954 um LP que inclui alguns numeros de skiffle e o disco se torna um sucesso inesperado. Uma das cancoes do disco, Rock Island Line, propaga o skiffle em uma amplitude inimaginavel. Logo, sua formula simplista faria com que todo garoto queira se tornar um musico e formar uma banda de skiffle. Korner que tocara skiffle com Lonnie no Ken Coylers Jazzmen, nao tem maiores dificuldades para encontrar um local para tocar. Qualquer casa teria publico para o skiffle.Foi fazendo um gig no Roundhouse Club, que ele acabou conhecendo Cyril Davies. O Roundhouse Club, um barzinho, tinha toda quinta-feira no andar de cima, o London Skiffle Club. O evento era realizado por um rapaz chamado Cyril Davies, e Alexis comecou a fazer alguns sets no local. Em tempo, Korner estaria tocando com a banda de Cyril. Conversando, Korner e Davies descobrem seus pontos em comum e embora as noites de skiffle nas quintas eram um sucesso absoluto, com a casa lotada toda semana, Cyril Davies estava cansado de tocar o genero, que era limitado demais para musicos criativos como eles.Entao em 1957, Cyril pergunta a Korner se ele aceitaria montar um clube de blues em pareceria, convite imediatamente aceito. Cyril Davies entao toma uma atitude nada capitalista. Ele fecha o London Skiffile Club enquanto ainda no seu auge, mantendo a data de quinta-feira sua por um mes. Quando reabre, passa-se a chamar The London Blues And Barrelhouse Club, onde a dupla Alexis Korner no violao e Cyril Davies, no violao, gaita e vocal, entretem uma casa vazia, com o que passam a chamar de folk-tinged blues ou seja, um meio caminho entre o folk, genero base do skiffle, com blues.Embora na noite de estreia teve apenas tres pessoas assistindo, perseveranca e propaganda boca-a-boca mantiveram a casa funcionando por tres anos. Durante este periodo, montaram do duo inicial, um ensemble que passou a incluir nomes como de Geoff Bradford no violao, Davey Graham em outro violao, Keith Scott no piano, Long John Baldry passando a cuidar
dos vocais, e Graham Burbridge na bateria, alem e claro, de Alexis no violao e Cyril Davies que passa a se concentrar cada vez mais na gaita. A banda receberia outras adesoes ocasionais como Jack Eliot, and Darryl Adams, tendo registrado noites onde tocavam vinte e cinco musicos na banda para doze pessoas na plateia. Ainda assim, o desafio e nocao de estarem se aventurando em uma arte que exige emocao ("feeling") e nao apenas tecnica, lhes mantem focalizados em seus objetivos.E importante lembrar que ate Muddy Waters tocar em Londres em 1958, ninguem na Inglaterra associava blues com equipamento eletrico. Conta-se que Alexis havia experimentado eletrificar o blues em 1947, mas nao gostara do som dos amps da epoca e abandonara a ideia, voltando ao acustico. Quando Muddy se apresentou em Londres, foi no Roundhouse, enquanto na plateia aplaudindo e aprendendo, estavam Alexis Korner e Cyril Davies.Chris Barber em 1959 excursionou America e fez alguns contatos em Chicago, passando entao a contratar diversos artistas, representantes do blues autenticamente negro, e apresenta-los pelo Reino Unido, muitas vezes no Barrelhouse Club com a banda da casa, ou com a propria Chris Barber Jazz Band. Assim vieram gente como Big Bill Broonzy, a dupla Sonny Terry & Brownie McGhee, que foram apontados respectivamente presidente e vice-presidente do Barrelhouse Club, Champion Jack Dupree, Little Brother Montgomery, James Cotton, Speckled Red, Memphis Slim e Roosevelt Sykes. Chris Barber certa vez definiu sua atitude como sendo de quem, ao inves de so tocar a musica americana de vinte ou trinta anos atras, queria passar a apresentar a musica contemporanea. Esta musica, ao seu ver, era o blues. De certo, todos os musicos ingleses envolvidos aprenderam muito tocando com os autenticos, e Alexis Korner se sente afortunado de ter tido a oportunidade.Korner e Davies comecaram a querer usar amplificadores e equipamentos eletricos, porem a ideia nao e aceita pelo senhorio do Roundhouse e o contrato de aluguel do espaco foi suspenso. Korner volta entao para o Chris Barber Jazz Band, trazendo consigo Cyril Davies, criando agora, um nucleo de blues dentro da banda de jazz, enquanto Barber por sua vez, continuava convidando "blueseiros" americanos para dividir o set. A boa fama de sua banda atraia jovens musicos por causa do jazz, genero bem mais popular, e acabavam colocando estes jovens em contato com o blues. Este foi o caso de um jovem saxofonista de jazz chamado Brian Jones, que em 1960, foi a Londres ouvir o jazz de Chris Barber e acabou ouvindo o blues de Sonny Boy Williamson(2). Jones perderia seu gosto por jazz e embora continuasse trabalhando em bandas do genero, passaria a ouvir e estudar blues quase como uma religiao.The Blues IncorporatedEntre sets de jazz portanto, haveria sets completos de blues, que em meados de 1961, ja atraia o interesse de um publico paralelo. No verao daquele ano, Korner assistiu uma banda tocar no Troubador Club e ficou bastante impressionado com seu jovem baterista. Depois do gig, conversou com este rapaz de vinte anos, apaixonado por Charlie Parker, que se chamava Charlie Watts. Korner fala
sobre sua intencao de montar uma banda de blues e o convida para o empreendimento mas Watts declina, indo para Dinamarca no lugar.Estava evidente para Korner e Davies que seu nucleo de blues, agora batizado por Korner de Blues Incorporated, tinha que dar o salto e se tornar uma banda independente da Chris Barber Jazz Band. A dificuldade maior, estaria em um clube aceitar promover uma banda de blues eletrificada. Tocariam com Chris Barber ate o final de 1961, fazendo contatos e aguardando a oportunidade.Quando o Chris Barber Jazz Band tocaram em Cheltenham; na plateia, entre outros, estava novamente Brian Jones. Cheltenham sendo sua cidade natal, e Brian sendo um conhecido saxofonista do circuito de jazz da cidade, ele nao teve dificuldades de chegar backstage e se apresentar a Korner. Conversam sobre a cena musical do momento, sobre o jazz e o blues, deixando Korner tao bem impressionado com o rapaz, que este lhe oferece o seu telefone de casa com o convite para que Brian o procurasse quando estivesse em Londres.Em dezembro de 1961, Brian Jones, entao com 19 anos, vai a Londres bater na sua porta. Korner apresenta a sua colecao de discos de blues e a educacao musical se torna definitiva para Brian largar o jazz. E neste dia que Brian ouve Elmore James pela primeira vez e quando volta para Cheltenham, imediatamente compra uma guitarra. Logo, ele estara tocando slide guitar e bottleneck como ninguem na Europa.Em janeiro de 1962, Charlie Watts volta de sua viagem e Korner novamente o convida para a banda, convite desta vez aceita. Alexis consegue sublocar o Ealing Jazz Club aos sabados, onde nesses dias, passa a se chamar The Ealing Rhythm & Blues Club. Jogando com a intuicao, Korner vendia junto com o ingresso, um titulo de socio, com validade de um ano, incentivando assim as pessoas a voltarem. O Blues Incorporated tem portanto em sua estreia, alem de Alexis na guitarra e Cyril na gaita e vocais, os talentos de Dick Heckstall-Smith no sax tenor, Dave Stevens no piano, Andy Hoogenboon no baixo e Charlie Watts na bateria. Nos pensavamos em deliberadamente destruir a cena jazzistica tradicional com seus terninhos e chapeus diria Korner, anos depois.Se a estreia, realizado no dia 17 de marco, registrou 100 pessoas, metade da capacidade maxima oficial, em pouco tempo o publico passaria a dobrar e triplicar esta lotacao, tendo gente vindo do extremo norte da ilha, lugares como Escocia e Irlanda, para assistir suas apresentacoes de sabado. Antes do show de estreia comecar, la estava Brian Jones, que ja havia se mudado para Londres e tinha em Paul Jones, um amigo e socio musical. Ele conversa rapidamente com Alexis, apresenta Paul, como tambem uma fita demo com o trabalho da dupla e sem muita cerimonia, se convida para entrar na banda.De fato, na semana seguinte, Brian e Paul estao com um set so deles dentro do show. Esta abertura de Korner e Davies, de permitir qualquer um que queira tocar com a banda, poder ter um set para mostrar o seu talento, faria do Blues
Incorporated o celeiro e educandario de toda uma geracao emergente de musicos de blues ingleses. E nesta politica que reside os maiores meritos para a escala de banda lendaria, que os Blues Incorporated ganharam com o passar dos anos.Na terceira semana no Ealing, Alexis ja conseguira trazer para a formacao mais gente da antiga banda do Barrelhouse Club, como Long John Baldry para os vocais e Graham Burbridge, promovendo agora um rodizio na bateria com Charlie Watts. Tambem estreia um novo baixista, um escoces que, por sugestao de Dick Heckstall-Smith, e oferecido a vaga. Seu nome e Jack Bruce.Em outra noite, no mes de Abril, quatro garotos estao extremamente impressionados com a execucao de slide guitar de Brian Jones. Eles o convidam para a mesa e pagam lhe uma bebida. Sao eles Mick Jagger, Keith Richards, Dick Taylor e Allen Etherington. Cyril Davies se chega e senta com eles ja ligeiramente ebrio. Quando provocado por Richards, Davies convida Mick e Keith a subirem no palco e tocarem alguma coisa. A apresentacao desagradou e enterrou qualquer chance de Keith Richards nos Blues Incorporated mas foi o suficiente para chamar a atencao de Korner e Davies para a voz singular de Mick Jagger. Nao demorou muito para ele tambem ter um set seu na banda, cantando quatro musicas.Chris Barber torna-se um dos socios do Marquee Club e logo The Blues Incorporated estava com todos as quintas no clube, alem dos sabados no Ealing. A esta altura Brian Jones ja estava montado o embriao de sua propria banda, The Rollin Stones e logo deixaria o Blues Inc. Quase dois meses depois, Mick Jagger tambem deixaria o Blues Inc. para se dedicar mais seriamente aos Stones.Em julho, o Blues Incorporated e convidado pela primeira vez a tocar na radio BBC, no programa Jazz Club e sua popularidade aumenta sensivelmente. A banda ja promove um rodizio continuo de musicos e quando a oportunidade chega para gravar o primeiro LP da banda, a formacao registrada tem Alexis Korner na guitarra e vocais, Long John Baldry como cantor principal, Cyril Davies na gaita de boca, alem de vocais, Graham Burbridge na bateria, Spike Heatley no baixo e Keith Scott no piano. Com a producao de John Good e gravado totalmente ao vivo, "R&B At The Marquee", e o primeiro disco inteiramente de blues ingles, chegando nas lojas em outubro de 1962. Este disco, detonaria o inicio da onda de rhythm & blues que junto com o rock, passaria a representar a musica jovem inglesa na decada de sessenta.Com a grande demanda para a banda, Charlie Watts pede demissao, pois o excesso de datas para shows esta atrapalhando seu emprego formal em uma agencia de publicidade. Watts e substituido por um jovem chamado Peter Baker, apelidado de Ginger. Na mesma epoca entrava para o Blues Incorporated o cantor Art Wood, irmao mais velho do jovem Ron Wood (Jeff Beck Group, Faces e Rolling Stones).Apesar de Korner e Davies terem muito em comum com o blues, eles diferem tambem em muitas coisas. Korner, como Chris Barber antes dele, tem um ouvido
e mente aberta para a mistura musical. Ele quer e gosta de misturar cada vez mais doses de jazz com o blues. Davies por sua vez e um purista e segundo consta, muito cabeca dura, enxergando apenas o seu modo e dificilmente cedendo para opinioes que diferem da sua. Quando no outono de 1962, Alexis Korner resolve acrescentar toda uma secao de sopros a banda, a decisao desagrada Davies e ele deixa o grupo.E formado entao o Cyril Davies & the All Stars, se tornam banda residente no Marquee Club com os Rolling Stones abrindo seus shows durante um pequeno periodo. Com mudancas internas nos All Stars originais, outro musico do Blues Inc. migraria para a banda de Cyril Davies, Long John Baldry.Infelizmente o Blues Incorporated enfraqueceria ainda mais nos meses seguintes. Paul Jones deixaria o grupo em dezembro para se juntar ao Mann-Hugg Blues Brothers, que em maio de 1963 iria mudar de nome para Manfred Mann Band. Em janeiro, quem deixava o Blues Inc. era o cantor Art Wood, para juntar-se ao Jon Lord, futuro Deep Purple, para tocar no Red Bludd's Bluesicians, banda embriao para o Artwoods, nascendo com a entrada de Keef Hartley, futuro Bluesbreaker, na guitarra. O Artwoods vingaria ate o verao de 1967, lancando diversos compactos e dois LP's, Art Gallery (1965) e Jazz in Jeans (1966) ambos pela Decca.Cada vez mais bandas de blues surgiam na cena londrina. Surge o Bluesology, o Blues By Six, Georgie Flame & the Blue Flames, alem dos ja citados All Stars e Rolling Stones. John Mayalls Bluesbreakers nasce em janeiro de 1963, diretamente inspirado no trabalho de Alexis Korner no disco "R&B At The Marquee". Se antes, o Blues Incorporated era um catalisador para qualquer musico ingles com talento para tocar o blues, agora a concorrencia dificulta repor suas perdas. Entre musicos que teriam passagem pelo Blues Incorporated, fora os ja citados, estao Ian Armit, Ronnie James, Johnny Parker, John Renbourne e Danny Thompson.Em 1963 lancam o compacto " I Need Your Loving/Please, Please, Please" pela Parlophone, so retornando a gravar em 1964. Material destas formacoes apareceriam misturados com outras nas coletaneas "Blues Inc./Alexis Korner All Stars" lancado em 1969 pela Transatlantic Records e o "Bootleg Him!" da Warner lancado em 1972, o melhor entre os dois, contendo arquivos particulares do proprio Alexis Korner.O ultimo grande dissidente do Blues Incorporated seria o Graham Bond Trio, tambem iniciado em 1963, e que compreendia o saxofonista Graham Bond, o baixista Jack Bruce e o baterista Ginger Baker. Nao demoraria muito e se somaria ao trio, o guitarrista John MacLaughlin; a banda passando entao a ser conhecida como Graham Bonds Organization. A banda conhece seu apice neste periodo. MacLaughlin porem, ficaria por pouco tempo, sendo entao substituido por Dick Heckstall-Smith, outro saxofonista que tocara no Blues Incorporated. Bond, embora originalmente um saxofonista, logo estaria deixando o sax e se fixando como organista. Se torna discutivelmente o primeiro musico a gravar usando um mellotron, ainda em 1964. Apesar de respeitado, a banda nunca deslanchou e seria desfeita pouco depois de Jack Bruce e
Ginger Baker se juntarem ao Eric Clapton para formar o Cream.Com a chamada "invasao Britanica" no mercado musical americano em 1964 e a popularidade inimaginavel dos Rolling Stones neste periodo, o blues passou a receber um status que o genero nunca conhecera antes. Mais bandas de blues surgiam, agora dos dois lados do Oceano Atlantico. Alexis Korner & the Blues Incorporated segue 1964 com um contrato com a Parlophone Records, lancando dois LP's em um ano, "Red Hot From Alex" e "At The Carven." A banda agora contando com Ron Edgeworth nos teclados, Barry Howten na bateria, Danny Thompson no baixo, Dick Heckstall-Smith no sax tenor, Herbie Goins nos vocais, e Dave Castle nas flautas e alto sax.Outra formacao e registrado no disco seguinte, um ao vivo, chamado simplesmente "Blues Incorporated", gravado em 1964 e lancado no inicio de 1965. Temos Korner tocando agora com Alan Skidmore e Ray Warleigh cuidando do sax, Chris Pyne no piano e trombone, Terry Cox na bateria e Duffy Power na gaita, mantendo Herbie e Danny como respectivamente seu vocalista e baixista. Seus dois discos seguintes, "Sky High - Alexis Korner Blues Inc."(1966) e "Blues Inc."(1967), sao as duas ultimas vezes que ele utiliza o nome Blues Incorporated. Durante o final da decada de sessenta, onde o musico popular, seja ele de rock ou blues, precisava ter senso de estilo em suas roupas e jovialidade na face, para alcancar sucesso comercial, Korner como tambem Mayal, ficaram relegados a figuras cult. Korner monta bandas provisorias, a primeira das quais batiza jocosamente de Free At Last, formada com a ajuda de Hughie Flint, ex -Bluesbreakers e Cliff Barton. A banda durou um ano, com Barton sendo substituido por Binky McKenzie. Assim, Korner continua tocando ocasionalmente ao vivo durante 1967 e 1968.Paralelamente, Korner passa a trabalhar para o blues por meio de um programa da BBC, direcionado para criancas, chamado Five OClock Club. No programa, Korner ensina toda uma nova geracao emergente sobre blues americano e jazz. Ele tambem passa a escrever uma coluna em um jornal ingles sobre o blues, comentando sobre o movimento blues/psicodelico e sua insistencia em solos extensivos, coisa que Korner considerava prejudicial.Independente destes trabalhos, ele continuaria gravando, e lancaria ainda em 1967, seu primeiro disco solo, intitulado "I Wonder Who". Alexis escolhe sua formacao mais crua registrada em vinil, apenas um trio com Alexis na guitarra, Danny Thompson no baixo, e Terry Cox na bateria. Pouco depois do lancamento do disco, Thompson e Cox deixam Korner para formar Pentangle. Este, como seu segundo disco, "New Generation Blues" tem na voz de Korner, pesadas criticas. Procurando uma alternativa, seu proximo trabalho conta com Victor Brox e um jovem cantor chamado Robert Plant. Infelizmente o disco nunca foi terminado e provavelmente se esconde em algum cofre de alguma gravadora.Embora com poucos shows na Inglaterra, Korner sempre encontra um publico fiel em lugares como a Escandinavia e Alemanha. Neste periodo ele se alia a banda dinamarquesa Beefeaters, onde gravam o disco "Meet You There" que e lancado em 1969. Korner deixa o grupo rebocando Peter Thorup, este