em Toulouse. Quem sabe estariam dispostas a auxilia-lascom o emprestimo de algumas centenas de francos? Essa ideia acendeumuitas esperancas no cerebro cansado da enferma. Certo, ouvir-lhe-iam oapelo, ajudando-a naquelas angustiosas circunstancias, com a desejaveldiscricao. Madalena ouviu as sugestoes da genitora, que lhe pediu asprocurasse em particular, consultando-as em seu nome, para que fossematendidas as necessidades mais urgentes. A esposa de Cirilo, no intimo,revoltava-se contra os propositos maternais; todavia, como proceder ante ainsistencia da enferma querida, de cuja ternura sempre havia recebido os maisdoces carinhos?D. Margarida nao desejava importunar o sobrinho em coisas minimas esupunha que o expediente seria bem sucedido. Madalena nao podiadesatender aos seus desejos afetuosos.Um dia, pela manha, demandou a rua das Nonnains-dHyeres e parou dianteda Abadia dos Celestinos, em cuja vizinhanca se levantava a residenciaaristocratica de Madame Falguiere, que a recebeu depois de largo movimentode criados, arrogantes em face dos seus trajes modestos. Expos, humilhada ereceosa, o motivo da visita e, no entanto, as maneiras timidas e sinceras naocomoveram a dona da casa, que respondeu altivamente: Lamento muito nao poder servi-la, pois ha de reconhecer que sua mae eapenas minha conhecida de tempos remotos e nao existe entre nos credenciaisde intimidade que justifiquem qualquer apelo a meu marido, em seu favor. Ah! sim! compreendo... murmurou Madalena, afogando as lagrimasno peito. Diga a Margarida prosseguiu a velha dama com rigorosa austeridade que se resigne com a situacao. Quanto a mim, e preciso que ela saiba que,se fui bafejada por um casamento feliz, tenho a vida repleta de grandesdissabores. Se os pobres padecem com as necessidades, os abastados sofremmuito mais com as obrigacoes.E depois de um olhar impiedoso e severo para com a visitante humilhada,acentuou: Alem disso, voce esta moca e nao sera dificil arranjar trabalho. Quequer, minha filha? Sao as contingencias da sorte. Ha muitas casas nobres aprocura de governantas.A moca ruborizou-se. Nao saberia dizer se a emocao lhe provinha dadignidade ofendida, se da extrema vergonha que lhe cobriu o coracao. Quislancar-lhe em rosto a repugnancia que sua descaridosa atitude lhe causava,mas, limitou-se a responder: De qualquer modo, senhora, minha mae e eu lhe ficamos reconhecidas.Deus permita que nunca venha a experimentar nossa angustia.A senhora Falguiere esbocou um sorriso intraduzivel e Madalena saiu, tomadade repulsa, quase em desesperacao. Em plena rua enxugou as lagrimas erefletiu se deveria procurar a Senhora de Saint-Medard, a vista do insucesso daprimeira tentativa. Experimentou sincero desejo de furtar-se a novahumilhacao, mas recordou as lagrimas da maezinha doente, quandorememorava os antigos tempos de alegria com as inolvidaveis companheirasda infancia, em Toulouse. D. Margarida estava tao confiada na sua afeicaosincera, que a esposa de Cirilo considerou praticar uma falta se deixasse de irate ao fim. Mergulhada em profundas cismas, concluiu que tudo deveria fazerpor amor a genitora. Possivelmente, a outra amiga seria mais condescendentee razoavel. Nessa esperanca, procurou outra casa elegante nas proximidadesdo mesmo local. Anunciada por lacaios solicitos, foi recebida numa ante-salaluxuosa, por velha senhora que, pelos modos, parecia mais rigida e protocolarque a primeira. So entao a filha de D. Inacio pressentiu que a experiencia, ali,talvez lhe fosse mais dolorosa. -No seu natural acanhamento, expos