for- ma de tratar os problemas ambientais [1]. Remediar e controlar os poluentes nao e mais suficiente, deve-se direcionar os esforcos no sentido de reduzir e, principalmente, prevenir o descarte de substancias nocivas ao ambiente.O conhecimento de tecnologias amigaveis ao meio ambiente e estrategias para prevenir e minimizar o dano ambiental causado pelos processos quimicos tem ganho consideravel importancia, em especial no que concerne as novas habili- dades exigidas dos engenheiros quimicos. A integracao destas tecnologias e estrategias ao curriculum dos engenheiros quimicos e, hoje, essencial e o aprendizado das novas abordagens que vem surgindo nas ultimas decadas deve ser distribuido por toda a grade curricular da Engenharia Quimica.Neste contexto, o curso de Engenharia Quimica devera incorporar os seguintes objetivos:(1) conscientizar os estudantes quanto ao custo real da operacao de um processo que descarta poluentes no ambiente, tanto o custo economico como o custo ambiental; o que significa nao somente considerar o custo de tratamento ou o custo relativo ao atendimento da legislacao vigente, mas tambem o custo dos recursos da natureza utilizados na producao e o trabalho da natureza para a absorcao/degradacao dos residuos;(2) apresentar as principais estrategias para minimizar/evitar impactos devidos a um determinado processo quimico;(3) oferecer a oportunidade de projetar e analisar processos que utilizam tecnologias amigaveis1 ao meio ambiente, como as que visam a eliminacao dos poluentes e o uso de materias primas renovaveis.O sistema industrial vem respondendo ao problema da poluicao com solucoes que vao desde o simples controle dos efluentes, passando por programas de prevencao a poluicao, pelos conceitos de producao mais limpa e eco-eficiencia, ate a proposta mais refinada de estudar a interacao do sistema industrial com o meio ambiente. O diagrama abaixo mostra, simplificadamente, as varias transformacoes pelas quais a forma de tratar materiais, energia e residuos vem passando nas ultimas decadas. Apesar de nao haver uma sequencia temporal real, pode-se tracar um caminho para ilustrar estas mudancas. Fig. 1. Algumas respostas do sistema industrial aos problemas ambientais.As abordagens preventivas mostraram que se pode obter beneficio economico e ao mesmo tempo minimizar a poluicao [2]. As praticas de producao mais limpa, eco-eficiencia e prevencao a poluicao estao, atualmente disseminadas por varias empresas e tem como principal caracteristica a avaliacao detalhada de todas as etapas de um processo a fim de otimiza-lo.__________________________1 A definicao de tecnologias ambientalmente amigaveis e ainda controversa e e preferivel utilizar tecnologia mais amigavel. De forma geral, pode-se definir como tecnologia mais amigavel ao meio ambiente aquela que substitui tecnologias convencionais de fabricacao de forma a reduzir o impacto ambiental de determinado processo ou produto.A Ecologia IndustrialA ideia de otimizar processos, categorizar todas as operacoes de uma industria e acompanhar todos os passos de fabricacao de um produto acaba, inevitavelmente, levando a um conhecimento profundo de cada sistema, permitindo, principalmente, o planejamento de acoes em longo prazo. Por outro lado, este conhecimento detalhado do sistema leva a analise das interacoes do produtor com outras empresas, sejam elas fornecedores, consumidores de subprodutos ou consumidores finais.Neste contexto, a analogia entre sistemas industriais e ecossistemas vem ganhando forca e levando a consideracoes sobre as