dele os coches e carruagens tomavam suas posicoes para verem as corridas.Mas, naquele momento, Neoma estava deliciada com os gritos dos homens que recolhiam as apostas. E por todo lado havia musica. Muitos dos musicos eram violinistas ciganos; enquanto tocavam, suas mulheres rodavam lendo a sorte e pedindo dinheiro.Ficando em pe no coche, estacionado perto do novo stand, Neoma pode ver ringues com varios lutadores, muitos dos quais, segundo Peregrine, eram velhos campeoes famosos, com narizes achatados e caras amassadas, que estavam ganhando dinheiro da unica maneira que sabiam.Magicos demonstrando interminaveis truques e ventriloquos discutindo com seus bonecos atraiam multidoes de nobres, camponeses e criancas esfarrapadas. Cuidado com os batedores de carteira avisou Charles, quando Peregrine disse que gostaria de sair do coche. Eles nao levarao nada de mim! respondeu Peregrine, e perguntou a Neoma: Voce vem? Sim, e claro! respondeu depressa, sabendo que lorde Dadchett ficaria a seu lado, se permanecesse la.Havia, no entanto, uma tal multidao, que Peregrine logo resolveu voltar para o coche. Durante sua ausencia, o almoco havia sido servido.Os criados tinham providenciado mesas e cadeiras e havia aperitivos de toda especie, incluindo obviamente champanhe, colocado numa mesa a parte, longe do sol.Era, conforme via Neoma, um banquete fantastico, com todas as deliciosas iguarias que se poderia imaginar: salmao frio, peru, musculo, lingua de boi, cabeca de porco e, naturalmene, uma profusao de pudins doces, que se desmanchavam ao sol.Apesar de terem tomado o desjejum tarde, os hospedes pareciam esfomeados. Estimulados pelo vinho, comecaram a comer bastante e os cavalheiros jogavam coxas de galinha, pedacos de lingua e presunto para as criancas, que olhavam, esfomeadas.O almoco demorou tanto, que viram as duas primeiras corridas com tacas na mao. Entao, foi a vez dos premios Derby, e Peregrine disse que eles deveriam ir para o paddock, olhar os cavalos.Neoma queria muito isso. Observaram os animais serem guiados em circulo pelos cavalaricos, enquanto os joqueis ficavam no centro, conversando com os proprietarios.Havia tambem varias mulheres elegantemente vestidas, acompanhadas por cavalheiros resplandecentes. Nenhum deles, pensou Neoma, se destacava como o marques. Durante o almoco, ela o vira, passeando com Vicky Vale.Ela parecia fantastica, usando o que Neoma achou um vulgar aparato de joias, inconveniente para uma corrida de cavalos. As penas amarelas de seu chapeu e o xale de seda amarela, drapeado em volta dos ombros, faziam-na sobressair-se no meio da multidao, e Neoma ficou imaginando que o que o marques desejava mesmo era exibi-la diante dos amigos.Naquele momento, no entanto, ela estava concentrada unicamente nos cavalos. Esse e Diamond disse Peregrine, quando um animal magnifico passou.Charles completou: Vamos apostar tudo o que temos nele. Temos so alguns miseraveis niqueis, mas podemos ganhar um pouquinho. Nao disse Neoma, medrosa. Nao devemos fazer isso. Por que nao? perguntou o irmao.Ela olhou para Diamond, que estava a pouca distancia. Ele nao vai ganhar! O que esta dizendo? perguntou Charles. Diamond esta pronto para ganhar! Ninguem tem chance contra ele!Neoma nao respondeu, por um momento. Entao, disse, em voz baixa: Estou absolutamente certa de que o vencedor sera outro! Apontou, enquanto falava, e os