o subalterno... tinha o calcao largo demais... e as pregas surradasindicavam por sua disposicao um homem de gabinete... Seu rosto cheio depustulas, seu comprido e grosso nariz... a boca despovoada... todos essesdetalhes... de uma crueldade trocista e quase que alegre... Devia ser algumapersonagem oficial... tinha a importancia de um homem secundario, mas queassina ostensivamente as folhas de pagamento, e a quem ordens vindas do altotornam momentaneamente soberano. O outro com roupas parecidas, maselegantes... tinha por sobre a casaca um spencer,modaaristocratica... O primeirotinha quarentena e cinco anos e deveria gostar de uma boa mesa e de mulheres,o outro era um jovem sem paixao ou vicios. Ele era a ideia, e o outro, aforma. Michu nao gostou de ve-los e foi invadido por pressentimento mortal...Por isso sua voz foi rude, ele quis ser e foi grosseiro. Queriam saber seestavam em Gondreville e se pertencia ao conselheiro de Estado Malin. Eramesperados por ele. Michu mostrou-lhes o parque e Marta expos a carabina,deixando-os contempla-la. O mais velho falou que apostava que aquele homemera o seu Michu. Temendo perderem-seno parque, o administrador chama o filho e ele serve de guia para aqueleshomens. Nesse interim aparece Violette,granjeiro de Grouage , um homem que sempre desejava o mal do proximo. Erafrancamente invejoso... Acreditava que sua fortuna dependia da ruina dosdemais... Invejoso do administrador, ele o vigiava de perto. Ele mantinha o comissario de policia deArcis a par dos menores atos de Michu. Enegrecia todos os atos desse homem,tornava-os criminosos... sem que o suspeitasse o administrador. Michu ficoupreocupado com a presenca dos dois estranhos e pediu a mulher, ajoelhado epreocupado, que se ele morresse, para ela pegar uma carta enterrada no bosque eseguisse todas as instrucoes la contidas, ponto por ponto. Marta, que foi gradativamente empalidecendo,chegou a ficar livida... Michu evadiu-se como uma sombra e o cao pos-se auivar como uivam os caes em desespero.A colera de Michu por Marion setransferira para Malin. O sogro de Michu tivera a confianca de Malin em termospoliticos. Os palacios dos Simeuse e dos Cinq-Cygne ficavam um em frente aooutro e quando o povo saqueou o primeiro e prenderam seus donos gritaram emseguida: Aos Cinq Cygne. Eles nao poderiam estar em lugares politicosopostos. O Marques de Simeuse confiara seus dois filhos a tia, Condessa deCinq-Cygne. Os gemeos, com dezoito anos e Lourenca com 12 ficaram juntos. Entretantoo populacho ameacou queimar o palacio e os nobres tentaram matar Malin. Lourencaameacou-o quando chegou e friamente exigiu que saisse. Saiu e tentou convenceros invasores dos direitos do lar. Na noite dessa furiosa tempestade,Lourenca suplicou aos primos que partissem... e alcancaram ... o exercitoprussiano. Por outro lado, Malin sempre mantinha-se a par dos acontecimentos.A Condessa morreu de febre, na frente da filha. Michu julgou compreender Malinquando o sr. Marion lhe vendeu Gondreville, mas estava errado, pois Malin e Fouche eram impenetraveis. Malin sempreconsultava seu amigo Grevin, tabeliao de Arcis. Esse habito e a sabedoria efaz a forca dos homens secundarios. Malin, que seria senador, era politico,acostumado a espremer os acontecimentos em seu beneficio e confabulou com seuamigo Grevin sobre ter abandonado o castelo. O politico afirmou ter um