recorrer confiadamente as figuras apocalipticas em busca de uma solucao de suas dificuldades ele estava criando uma atmosfera totalmente apropriada para muitos cristaos familiarizados com os antecedentes judaicos de sua propria religiao.28Uma possivel reacao a isto e: Tudo bem, entao eles escreviam muito dessa maneira, mas por que faziam isto? Por que nao diziam simplesmente o que tinham de dizer numa linguagem simples? Varios fatores estavam envolvidos no uso do genero literario apocaliptico. Os escritores estavam tentando fazer o impossivel: falar da intervencao de Deus nas questoes dos homens. Eles estavam continuamente tentando descrever o indescritivel, comunicar o incomunicavel, retratar o irretratavel29. E, visto que a linguagem apocaliptica era uma forma de comunicacao conhecida, as imagens fantasticas ajudaram, em vez de confundirem, a comunicacao.E provavel que o fator mais importante tenha sido a atmosfera politica e religiosa que propiciou esse tipo de texto. O solo em que a literatura apocaliptica geminou eram tempos de inquietacao: o cativeiro babilonico foi o cenario para os Livros de Ezequiel e Daniel; a opressao pelos sirios levou a composicao de muita literatura apocaliptica nao-canonica30, durante o periodo intertestamentario; e a perseguicao romana aos cristaos no reinado de Nero e Domiciano criou o pano de fundo para o Livro de Apocalipse. Muitos comentaristas acreditam que a linguagem simbolica nesses tratados para tempos dificeis31 tinha um proposito duplo: 1) revelar a mensagem aos iniciados que entendiam o significado dos simbolos e 2) ocultar a mensagem aos nao-iniciados32.Consideremos a mensagem do Livro de Apocalipse: o livro assegurou aos cristaos do primeiro seculo que o opressor deles, o Imperio Romano, cairia no final. E se os oficiais romanos entendessem essa mensagem? Em primeiro lugar, Joao teria dificuldade para fazer as copias do livro sairem de Patmos (1:11), pois era (e e) uma pratica comum monitorar a correspondencia dos presos. Em segundo lugar, as autoridades romanas nao permitiriam que a mensagem circulasse livremente; confiscariam cada copia que pudessem. Em terceiro lugar, um documento desse tipo seria usado como prova de que os cristaos acusados eram culpados de sedicao. Na hipotese de uma copia de Apocalipse, tal como ela chegou ate nos, ter caido nas maos dos oficiais romanos, podemos imagina-los dando uma olhada rapida no manuscrito e liberando-o como mais um absurdo 26 Para outros exemplos, veja Romanos 2:5; 16:25; 1 Corintios 14:6; Efesios 3:3; 1 Pedro 1:7, 13; 4:13. 27 O termo simbolo e definido e explicado na licao Aqui Ha Dragoes!, nesta edicao. 28 Ray Summers, A Mensagem do Apocalipse: Digno E o Cordeiro. Rio de Janeiro: Juerp, 1978, s.p. 29 William Barclay, The Revelation of John (O Apocalipse de Joao), vol. 1, ed. rev., The Daily Study Bible Series. Filadelfia: Westminster Press, 1976, p. 4. 30 Veja o artigo suplementar A Questao da Canonicidade, a seguir. 31 Edward A. McDowell, The Meaning and Message of the Book of Revelation (O Significado e a Mensagem do Livro de Apocalipse). Nashville: Broadman Press, 1951, p. 7. 32 Se os seus ouvintes estiverem familiarizados com o proposito das parabolas de Jesus, voce pode tracar um paralelo aqui. Costumamos dizer que Jesus