Cantaro, Dinastia Ming, periodo chia-Ching, 1522-1566. Porcelana decorada com figura de dragao que indica procedencia de oficina do governo imperial. Museu Staatliche - Berlim.Ate bem pouco tempo os orientais achavam que os povos do ocidente nao eram civilizados, nao tinham cultura e os chamavam de barbaros. De certa forma tinham razao pois, ate o fim da Idade Media - portanto antes do Renascimento - a barbarie campeava na Europa. Com excecao das civilizacoes grega e romana (depois extintas), todas as outras civilizacoes e consequentes manifestacoes artisticas, vinham da Asia - do Oriente Medio e do Extremo Oriente.Por outro lado, alguns acreditam que a historia das artes europeias e ate as da bacia do Mediterraneo pode ser contada desprezando as artes do Extremo Oriente, cuja influencia no ocidente so foi exercida esporadica e superficialmente. Tambem nao se pode aceitar a afirmacao de que a China possui civilizacao e artes plasticas mais antigas do mundo, pois nas epocas brilhantes da arte egipcia, a China so produzia uma ceramica primitiva. E mesmo quando os marmores do Partenon eram trabalhados por Fidias, a China ainda nao passara dos vasos de bronze, ainda que esses tivessem grande valor artistico. O que se pode afirmar e que a China possui a mais antiga civilizacao continuada do mundo.Muito embora a expressao "Extremo Oriente" seja empregada, com relacao a China, India, Japao e Coreia, mais em funcao da distancia geografica entre estes paises e o Ocidente, tambem insinua um afastamento cultural dificil de transpor. E mesmo com relacao a outras regioes da Asia, havia (e ha) muitas incompreencoes.Em funcao do distanciamento cultural e geografico, e facil entender o relacionamento complicado e tumultuado entre Ocidente e Oriente, inclusive a tendencia de considerar negativamente as manifestacoes artistico-culturais asiaticas. Muito contribuiu para isso os habitos e convencoes opostas aos nossos costumes e tradicoes, como por exemplo o luto, que por aqui e preto e la e branco, a maneira de ler um livro e diferente, eles comecam a leitura pela ultima pagina, etc. Somente nas decadas de 20 e 30 do seculo XX, mediante diversas exposicoes compreensivas realizadas no Ocidente, foi que a arte oriental ofereceu um panorama mais completo para os ocidentais.Ate o final da Idade Media, os desertos, montanhas e outros acidentes geograficos, sem falar nas diferencas politicas, eram uma barreira quase intransponivel entre estes dois mundos. No caso da China, o isolamento so era rompido levemente pelas Rotas da Seda, e mesmo sua comercializacao era feita por uma corrente de intermediarios que impedia qualquer contato com os chineses. No seculo XVIII os arabes andaram brigando com os amarelos, mas logo o Islam passou a intermediario, transportando nao so a seda, como invencoes chinesas tipo o papel e a Imprensa, ao mesmo tempo que os chineses recebiam ensinamentos sobre matematica e astronomia.Entre o segundo milenio e o nascimento de Cristo, as civilizacoes do Extremo Oriente cresceram e floresceram, ao mesmo tempo que se isolava de outras culturas. Somente no Sul houve um canal de comunicacao ininterrupto com o Sudoeste asiatico, que ficou imbuido da cultura chinesa. Foi ai que a civilizacao