Uma das coisasmais importantes e basicas para o processo de ensino e oque se expressaperfeitamente com a conhecida expressao comecar pelo comeco. Dizer isso podeparecer superfluo por ser obvio, mas,infelizmente, nem sempre o obvio temsido percebido e levado em consideracao. Rene Descartes,em seu Discurso do Metodo, escreveque se deve comecarpelos objetos maissimples e os mais faceis de serem conhecidos, para pouco a pouco subir, comopor degraus, ate o conhecimento dos mais complexos[1].Santo Tomas deAquino, nos primeiros paragrafos de sua obra O Ente e a Essencia, a qual escreveu ainda em verdes anos, diz queorganizaria o conteudo de tal modo que, comecando pelomais facil, o aprendizado se de de maneira mais adequada[2]. Um professor quenao observe nem sequer essa premissa obvia e ululantedeixa de ajudar e passaate mesmo a prejudicar a turma; sem exageros, podemos dizer que ele se converteem um obstaculo para o progresso no conhecimento.Em obstetricia,ha um antigo adagio que diz que o bebenasce com o medico, sem o medico ou apesar do medico. Transportando estalicao analogicamente da sala de parto para a sala de aula, podemos dizer que o bom aluno estuda com o professor, sem oprofessor ou apesar do professor. Todavia, o desejavel e termos sempre bonsmedicos e bons professores para que os bebes nascam com o auxilio dos primeirose os alunos aprendam com a ajuda dos ultimos. Com efeito, e justamenteacreditando nos beneficios do servico prestado por estes profissionais que aspessoas procuram tanto uns quanto outros. Se soubessemos de antemao que ummedico atrapalharia o parto e um professor dificultaria os estudos, nao haveriamotivo para procura-los. Pelo contrario, seria bom dar a eles a mesma advertenciaque encontramos nas inscricoes atras das carretas: MANTENHA DISTANCIA. Parece-meperfeitamente compreensivel que alguem tenha que ser um autodidata em muitassituacoes, quando e impossivel contar com a assistencia de um mestre. Porem, e lamentavel que, tendo um preceptor, oaluno tenha ainda que ser autodidata no sentido mais largo do termo. Recordo-me deum professor que, no ano propedeutico[3],deu-nos a ler um texto extremamente complexo bastante conhecido nos meiosacademicos. O titulo era Dialetica daSecularizacao e consistia num dialogo entre o filosofo Habermas e o CardealRatzinger. Naquela ocasiao, nenhum de nos (alunos) sabia com seguranca osignificado nem de dialetica nem de secularizacao. Ouso dizer que ate hojenao sabemos bem! Para agravar a situacao, a atitude de pesquisar nosdicionarios ou em quaisquer outras fontes esta bem longe de ser um habitouniversal dos estudantes brasileiros e, naquela nossa turma, nao era diferente.De fato, embora tenhamos lido o texto completo e ate participado dediscussoes em sala de aula, a maioria terminou o ano sem ter entendido nemsequer o titulo daquela obra. De outra feita,ja no curso de Filosofia da Instituicao em que fazemos faculdade[4],um professor da disciplina de Introducao a Filosofia, ministrada no primeiroperiodo do curso, interrogou-me insistentemente (e tambem a outros) com aseguinte questao:Em suaopiniao, o que esta correto: a essenciaprecede a existencia ou a existenciaprecede a essencia?A possibilidadede que alunos do primeiro periodo tenham conhecimentos suficientes pararesponder a essa questao e minima. Atrevo-me a dizer que mesmo a maioria dosgraduados nao esta apta a dar uma resposta satisfatoria e