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Esse texto de Joao Calvinoapresenta a mais completa ordem da salvacao: chegar-se a nocao do fimprimeiro e ultimo do ser humano, da ilusao da falsa religiao, do que se devesaber sobre Deus e sobre nos mesmos, do livre-arbitrio e da natureza pecaminosahumana, do pecado e seu produto: a morte, e, finalmente, da conducao para asalvacao e a vida promovida por Deus por Jesus: temer o Nome Santo. Deusabencoe voce com essa leitura e ilumine seu coracao. Boa leitura!1. Todos os homens vivem paraconhecer DeusNao se pode achar nenhum homem, emparte alguma, por mais incivilizado ou selvagem que seja, que nao tenha algumaideia de religiao. Isso porque todos nos fomos criados para conhecer amajestade do nosso Criador e, ao conhece-la, pensar nela mais elevadamente doque em qualquer outra coisa. Devemos honrar a majestade de Deus com plenotemor, amor e reverencia.Os incredulos so procuram apagar todaa lembranca deste senso de Deus, que esta arraigado em seus coracoes.Deixando-os de lado, nos, que alegamos que temos uma religiao pessoal, devemostrazer a mente que a presente vida nao durara, e logo acabara. Devemos passa-lapensando na imortalidade.Pois bem, nao se pode achar a vidaeterna e imortal em parte alguma, exceto em Deus. Segue-se, entao, que o principalcuidado e interesse da nossa vida devem consistir em buscar Deus com todo oafeto dos nossos coracoes, e nao pretender encontrar descanso e paz em lugarnenhum, senao unicamente nEle.2. A diferenca entre a religiaoverdadeira e a falsaEm geral se concorda que viver semreligiao e viver numa verdadeira miseria, e que em nenhum aspecto viver assim eser melhor que os animais selvagens. Sendo assim, ninguem vai querer serconsiderado como uma pessoa inteiramente indiferente a uma religiao pessoal eao conhecimento de Deus.Entretanto, ha muitas diferencasquanto a forma visivel que a religiao toma. Assim e porque a maioria dos homensnao e afetada pelo temor de Deus. Nao obstante, querendo ou nao, eles nao podemescapar da ideia de que existe algum ser divino cujo poder ou os exalta ou oshumilha. Essa ideia sempre volta as suas mentes. Impactados pelo pensamento quelhes vem acerca de um poder tao grande, de um modo ou de outro eles oreverenciam. Isso para evitar despreza-lo demais, temendo provocar a Sua acaocontra eles. Contudo, vivendo desordenadamente e rejeitando toda forma dehonestidade, eles exibem uma obvia falta de preocupacao com a maneira pela qualdesconsideram o juizo de Deus.Em acrescimo, uma vez que a suaavaliacao de Deus e governada pelo tolo, impensado e presuncoso conceitoformulado por sua propria mente, e nao pela majestade infinita do proprio Deus,eles de fato ficam afastados do Deus verdadeiro. E por isso que, mesmo quandoeles fazem reais e zelosos esforcos para servir a Deus, isso tudo acaba sendopura perda de tempo. Nao e ao Deus eterno que eles estao adorando, mas, antes,aos sonhos e ilusoes dos seus coracoes.Bem, existe um temor que, tendo omaior desejo de fugir do juizo de Deus e nao podendo faze-lo, cresce mais quenunca. A verdadeira piedade nao esta nesse terror. Ela consiste, antes, de umzelo puro e verdadeiro que ama Deus como um Pai de verdade e O contempla comoum Senhor de verdade; ela
coisas semanifestem claramente em cada parte do ceu e da terra, e supremamente naPalavra de Deus que sempre entendemos, verdadeiramente, qual e a meta maiorpara a qual elas nos fazem avancar, qual e o valor delas e em que sentido asdevemos entender. Entao nos aprofundamos em nosso proprio ser interior econsideramos como o Senhor exibe em nos a Sua vida, a Sua sabedoria e o Seupoder, e como Ele exerce para conosco a Sua justica, a Sua bondade e a Suagenerosidade.4. O que devemos saber acerca do homemNo principio, o homem foi formado aimagem e semelhanca de Deus, para que admirasse o seu Criador na dignidade daqual Deus tao nobremente o investira, e o honrasse com a adequada gratidao.Mas o homem, confiando na enormeexcelencia da sua natureza e esquecendo de onde viera e por quem continuava aexistir, empenhou-se em exaltar-se independentemente do Senhor. Por isso teve queser despojado de todos os dons de Deus dos quais estultamente se orgulhara, afim de que, privado de toda gloria, conhecesse este Deus que o enriqueceratanto com o Seus generosos dons e que ele se atreveu a desprezar.Por essa causa, todos nos - que devemosa nossa origem aos descendentes de Adao, e em quem a semelhanca com Deus foiapagada - somos carne oriunda de carne. Sim, pois, apesar de sermosconstituidos de alma e corpo, nuca sentimos nada senao a carne. O resultado eque, seja qual for o aspecto do homem pelo qual o observemos, e-nos impossivelver nele outra coisa alem daquilo que e impuro, irreverente e abominavel paraDeus. Porquanto a sabedoria do homem, cega e mergulhada em numerosos erros,posta-se contra a sabedoria de Deus; a vontade, iniqua e cheia de afetoscorruptos, odeia a justica de Deus mais do que qualquer outra coisa; e o poderhumano, incapaz de qualquer bem, seja este qual for, inclina-sedesenfreadamente para a iniquidade.5. O livre-arbitrioAs Escrituras asseveram muitas vezesque o homem e escravo do pecado. O que isso significa e que sua mente acha-setao longe da justica de Deus que so pensa, deseja e empreende o que e mau,perverso, iniquo e sujo; pois o coracao, cheio do veneno do pecado, nao podeemitir nada senao frutos do pecado.Todavia, nao devemos pensar queexiste uma imperiosa necessidade impelindo o homem a pecar. Ele peca com plenoacordo da sua vontade, e ele o faz avidamente, seguindo suas propriasinclinacoes.A corrupcao do seu coracao indica queo homem tem forte e persistente odio a toda a justica de Deus. Acresce que elese vota a toda especie de mal. Por causa disso se diz que ele nao tem livrepoder de escolha entre o bem e o mal - nao tem o chamado livre-arbitrio.6. O pecado e a morteNas Escrituras, pecado significatanto aquela versao da natureza humana que e a fonte de todo erro e vicio, comoos maus desejos que dai nascem, e tambem os atos injustos e vergonhosos quebrotam desses desejos: homicidios, roubos, adulterios e outras coisas do genero.Todos nos, entao, pecadores que somosdesde o ventre de nossa mae, nascemos expostos a ira e a retribuicao de Deus.Tornando-nos adultos, aumentamossobre nos - mais pesadamente - o juizo de Deus.Finalmente, no
transcurso de toda anossa vida, aceleramos os passos para a morte.Pois nao ha duvida de que a justicade Deus acha toda iniquidade repugnante. Que podemos esperar, entao, da face deDeus - nos, pessoas miseraveis, sobrecarregadas por tao grande peso do pecado ecorrompidas por inumeraveis impurezas - senao que a Sua justa indignacao comtoda a certeza nos vai fazer corar de vergonha?Temos necessidade de conhecer estaverdade, muito embora ela ponha abaixo o homem pelo terror e o esmague pelodesespero. Despojados da nossa justica propria, escoimados de toda a nossaconfianca em nossas forcas, distanciados de toda a esperanca de sequer tervida, o entendimento da nossa propria pobreza, miseria e desgraca dessa formanos ensina a prostrar-nos diante do Senhor. Mas, reconhecendo a nossainiquidade, a nossa falta de poder e a nossa ruina, aprendemos a dar-lhe toda agloria por Sua santidade, por Seu poder e por Sua obra de salvacao.7. Como somos conduzidos a salvacao ea vidaEste conhecimento de nos mesmos, seentrou realmente em nossos coracoes, mostra-nos a nossa nulidade e, por seuintermedio, o caminho para o verdadeiro conhecimento de Deus e facilitado paranos. E o Deus de quem estamos falando ja abriu para nos, digamos assim, umaprimeira porta para o seu reino quando destruiu estas duas pragas medonhas: osentimento de seguranca quando defrontados por Sua retribuicao, e uma falsaconfianca em nos mesmos. Pois e depois disso que comecamos a elevar os nossosolhos para o ceu, olhos anteriormente fitos e fixos na terra. E nos, antesacostumados a buscar descanso em nos mesmos, anelamos pelo Senhor.E tambem, por outro lado, embora anossa iniquidade mereca algo inteiramente diferente, este Pai misericordioso,por Sua estupenda bondade, revela-se entao voluntariamente a nos, que dessaforma nos sentimos aflitos e abatidos pelo medo. E, fazendo uso desse meios,que Ele sabe ser uteis para nos, em nossa fraqueza Ele nos chama de volta dorumo errado para o caminho certo, da morte para a vida, da ruina para asalvacao, do dominio do diabo para o Seu proprio dominio.A todos aqueles a quem Lhe apraz restabelecer comoherdeiros da vida eterna o Senhor ordenou, como primeiro passo, que sejamafligidos em sua consciencia, curvem-se sob o peso dos seus pecados e passem a viver no temor do Seu nome.Portanto, para comecar, Ele nos expoe e Sua Lei, a qual nos conduz a esseestado._________________________Extraido do Blog Bereianos. Disponivel em: <http://bereianos.blogspot.com.br/2014/06/conhecendo-deus-e-conhecendo-nos-mesmos.html#.VXFOms9Viko>.Acessado em: 05 de jun. 2015.
(1Tm. 3.15). Quem edificou esse edificio, e bomconstrutor. Tempestade nao e capaz de derrubar a casa do Deus vivo.Creiaque Deus conduzira sua Igreja sempre em vitoria (ainda que atraves decalamidades e perigos). Sua graca soberana nos sustenta e sua bencao nosenriquece. Poderoso e Deus para fazer infinitamente muito mais do que pedimosou pensamos (Ef. 3.20). Ele nos livrara de todo o mal!Rev. Lucas Guimaraes
Para Calvino existem duas classes de oracoes: a invocacao (ou suplica) e a acao de gracas. Isso porque, segundo ele, em nossas oracoes, ou pedimos algo a Deus ou reconhecemos as bencaos divinas derramadas sobre nos.1 Ele comenta:Na suplica colocamos diante de Deus os desejos de nosso coracao. Pela acao de gracas reconhecemos seus beneficios em nosso favor. E nos temos que usar assiduamente uma e outra, pois nos vemos perseguidos por tao grande pobreza e necessidade que ate mesmo os melhores de nos devem suspirar, gemer e invocar continuamente ao Senhor com toda humildade. E por outra parte e tao grande a generosidade que o Senhor, em sua bondade nos dispensa, tao excelsas as maravilhas de suas obras, que sempre encontraremos motivos para louvar-lhe e tributar-lhe acoes de gracas.2Calvino simplifica a vida de oracao. Aprendemos atraves dos manuais que existem varios tipos de oracoes. Pedimos para alguem fazer uma oracao de adoracao e percebe-se como e dificil. Nao que seja dificil adorar a Deus, mas sim mapear e desenvolver essas oracoes dentro desses tipos.Quando Calvino apresenta apenas duas classes de oracoes, ele simplifica e torna o ato da oracao espontanea. Na suplica, existe espaco para a confissao, ao derramar do coracao, ao clamor de nossa alma e para expor os desejos de nosso coracao. Na acao de gracas, existe momento para a adoracao, ao louvor e ao reconhecimento dos favores de Deus dispensados a nos. Essa simplificacao leva em conta que dificilmente na oracao havera espaco ao formalismo. Na oracao, o coracao, em sua sinceridade, e que e exposto. Um coracao ferido fala de suas feridas como, tambem, e chamado a enxergar as curas recebidas.O chamado e para usarmos continuamente essas duas classes de oracao. Nos gememos diante de Deus, mas esse gemido nao pode ocultar o reconhecimento de seus favores. Na verdade, gememos diante daquele que, alem de ter realizado tanto por nos, e capaz de continuar a sua boa obra em nos.A suplica e o momento do esvaziar da alma e da acao de gracas pelo preenchimento. Na suplica colocamos diante de Deus todos os nossos anseios e deixamos os nossos fardos. A suplica e tambem chamada de invocacao, pois nessa oracao convocamos Deus para agir em nossa vida e circunstancias. E nosso: Maranata! Vem, Senhor! Na acao de gracas, colocamos diante de nos aquilo que Deus tem feito por nos. Nela nos enchemos de alegria pelos cuidados de Deus. Na suplica, oramos com o salmista: Tem misericordia de mim, o Deus, tem misericordia, pois em ti a minha alma se refugia; a sombra das tuas asas me abrigo, ate que passem as calamidades (Sl. 57.1). Na acao de gracas, oramos como o salmista: Sao muitas, Senhor, Deus meu, as maravilhas que tens operado e tambem os teus designios para conosco; ninguem ha que se possa igualar contigo. Eu quisera anuncia-los e deles falar, mas sao mais do que se pode contar (Sl. 40.5). No centro dessas oracoes esta a conviccao de que: Eu sou pobre e necessitado, porem o Senhor cuida de mim (Sl. 40.17).Invocamos a Deus. Pedimos
que ele se faca presente com sua misericordia; venha dissipar nossas tribulacoes; e seja o nosso castelo forte. Enquanto isso, reconhecemos seus favores! O coracao com confianca e gratidao e saude para a alma!Texto extraido do livro "Desenterrando os tesouros de Deus" do Rev. J. A. Lucas Guimaraes.Referencias bibliograficas1 CALVINO, 1 Corintios. 2a ed. Sao Paulo: Paracletos, 2003. p. 425.2 CALVINO apud MARIN, M. Gutierrez. Calvino, antologia. Barcelona: Producciones Editoriales Del Nordeste, 1971. p. 91.Calvino em seu comentario a Carta de Paulo aos efesios comenta: Oracao e suplica contem uma leve diferenca, sendo que suplica e a especie e oracao, o genero (CALVINO, Joao. Efesios. Sao Jose dos Campos/SP: Fiel, 2007. p. 157).
algumas oracoes formadas, mas nao tantas quanto Calvino, e usamosacompanhamento instrumental no cantico dos Salmos. E certamente as IgrejasProtestantes Reformadas, com Calvino, fazem todo esforco para basear a adoracaona "clara garantia da Escritura", apelando ao invariavel "costumeda igreja primitiva."16Possa Deus nos concedergraca para continuar assim, a fim de adorarmos aquele que e Espirito, "emespirito e em verdade" (Joao 4:24).Texto de: Robert Dreck. Disponivel em:http://www.cprf.co.uk/languages/portuguese_calvinliturgy.htm. Acesso em29/02/12.NOTAS______________________________1 Traduzido por Felipe Sabino de Araujo Neto.2 Bard Thompson, Liturgies of the Western Church (New York: New American Library, 1961), 185.3 Em adicao ao livro de Thompson e assecoes pertinentes das Institutas de Calvino, o leitor que desejar pesquisar mais sobreesse assunto deveria ler CorporateWorship in the Reformed Tradition (Philadelphia: Westminster Press, 1968), de JamesHastings Nichols.4 Calvino, Institutas da Religiao Crista (1536), traducao Waldyr Carvalho Luz.5 Thompson, Liturgies of the Western Church, 185, 186.6 Ibid., 190.7 Nota do tradutor: Membro da IgrejaProtestante Reformada (Protestant Reformed Church).8 Form for theAdministration of the Lords Supper, The Psalter with Doctrinal Standards, Liturgy, Church Order, and AddedChorale Section, rev. ed. (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1995), 91-96.9 Nota do tradutor: A IgrejaProtestante Reformada (Protestant Reformed Church) utiliza essedocumento como diretriz para a administracao da Ceia do Senhor.10 Calvin, Commentary on the Psalms, 266, 312.11 Nichols, Corporate Worship, 41, 42.12 Ibid., 43.13 Ibid., 51.14 Nota dotradutor: Uma referencia a Mateus 25:44-45, onde lemos: "E eles lheperguntarao: Senhor, quando foi que te vimos com fome, com sede, forasteiro,nu, enfermo ou preso e nao te assistimos? Entao, lhes respondera: Em verdadevos digo que, sempre que o deixastes de fazer a um destes mais pequeninos, amim o deixastes de fazer".15 Ibid.16 Thompson, Liturgies of the Western Church, 185.
13. Ninguemsubiu ao ceu. Ele novamente exorta Nicodemos a nao confiar em simesmo e em sua propria sagacidade, porque nenhum homem mortal pode, somente porseus proprios poderes, entrar no Ceu, mas so quem vai la sob a direcao do Filhode Deus.Porqueascender ao Ceu significa aqui ter um puro conhecimento dos misterios deDeus, e a luz da compreensao espiritual." Porque Cristo da aqui a mesmainstrucao que e dada por Paulo, quando ele declara que o homem natural naoentende as coisas que sao de Deus (1 Corintios 02:16;) e, portanto, excluitodas as coisas divinas da perspicacia da compreensao humana, pois ela estamuito abaixo de Deus.Mas temos de atentaras palavras, que apenas Cristo, que e celestial, ascendeu aos Ceu e que aentrada esta fechada para todos os outros. Pois, na primeira clausula, Ele noshumilha, quando exclui todo o mundo do Ceu. Paulo ordena que aqueles quedesejam ser sabios com Deus sejam tolos para eles mesmos (1 Corintios 3:18) Nao ha nadaque possamos fazer com mais relutancia. Para esse proposito, nos devemoslembrar que todos os nossos sentidos falham e se extraviam quando nosaproximamos de Deus; mas, depois de ter fechado o Ceu para nos, Cristorapidamente propoe um remedio, quando Ele adiciona, que o que foi negado atodos os outros e concedido ao Filho de Deus.E esta etambem a razao pela qual Ele chama a si mesmo de o Filho do homem, para que nosnao pudessemos duvidar de que temos uma entrada para o Ceu em comum com aqueleque se vestiu com a nossa carne, para que possa nos fazer participantes detodas as bencaos. Sendo que, portanto, somente Ele e o Conselheiro do Pai(Isaias 9:6), admite-nos dentro daqueles segredos que de outra forma teriampermanecido encobertos.Que esta nosceus. Pode-se pensar que e absurdo dizer que Ele esta noceu, enquanto Ele ainda habita na terra. Se em resposta for dito que isso everdade no que diz respeito a sua natureza divina, o modo de expressaosignifica algo a mais, ou seja, que enquanto Ele era homem, Ele estava no Ceu.Pode-se dizer que nenhuma mencao e feita aqui sobre qualquer lugar, mas queCristo somente e distinto dos outros no que diz respeito a sua condicao, porqueEle e o herdeiro do reino de Deus, do qual toda a raca humana foi banida.Mas, comoacontece com muita frequencia, por conta da unidade da pessoa de Cristo, aquiloque pertence propriamente a uma natureza e aplicada a outra, nos nao devemosbuscar outra solucao. Cristo, portanto, que esta no Ceu, se vestiu com a nossacarne, que, por esticar a mao fraterna para nos, possa nos elevar ao Ceu juntocom Ele. 14. E comoMoises levantou a serpente. Cristoexplica mais claramente porque disse que somente para Ele o ceu esta aberto, ouseja, que Ele leva ao Ceu todos os que estao apenas dispostos a segui-lo comoseu guia; pois Ele atesta que sera abertamente e publicamente manifestado atodos, para que possam propagar o Seu poder sobre homens de todas as classes. Porque serlevantado significa ser colocado em uma situacao alta e elevada, de forma a serexposto a vista de todos. Isso foi feito pela pregacao do Evangelho; visto quea explicacao
que alguns dao, como referindo-se a cruz, nao concorda com o contexto,nem e aplicavel ao assunto tratado. O simplessentido das palavras, portanto, e que, pela pregacao do Evangelho, Cristo erapara ser exaltado, como um estandarte para o qual os olhos de todos seriamdirigidos, como Isaias havia predito (Isaias 2:2. ). Como um tipo dessaexaltacao, Ele faz referencia a serpente de bronze, que foi erguida por Moises,cuja visao era um remedio salutar para aqueles que tinham sido feridos pelamordida mortal das serpentes. A historia do ocorrido e bem conhecida, e estadetalhada em Numeros 21:9. Cristo aintroduz nesta passagem, a fim de mostrar que Ele deve ser colocado diante dosolhos de todos, atraves da doutrina do Evangelho, para que todo aquele queolhar para Ele pela fe possa obter a salvacao. Por isso, deve-se inferir queCristo e claramente exibido a nos no Evangelho, a fim de que nenhum homem possase queixar de obscuridade; e que esta manifestacao e comum a todos, e que a fetem o seu proprio olhar, pelo qual o percebe como presente, como Paulo nos diz queum vivido retrato de Cristo com Sua cruz e exibida, quando Ele e fielmentepregado (Galatas 3:01). A metaforanao e inadequada ou rebuscada. Assim como [a serpente de bronze] tinha somentea aparencia exterior de uma serpente, mas nao continha nada dentro que fossepestilento ou venenoso, Cristo se vestiu com a forma da carne pecaminosa, aqual ainda era pura e livre de todo pecado, para que Ele pudesse curar em nos aferida mortal do pecado. Nao foi emvao que o Senhor preparou anteriormente este tipo de antidoto, quando os judeusforam feridos pelas serpentes, e ele tende a confirmar o discurso que Cristoentregou. Pois quando viu que era desprezado como uma pessoa media edesconhecida, Ele nao poderia produzir nada mais apropriado do que o levantamentoda serpente, para dizer que eles nao deveriam achar estranho, se, ao contrarioda expectativa dos homens , ele fosse levantado ao alto da mais baixa condicao,pois isso ja tinha estado em sombras na Lei pelo tipo da serpente. A questao queagora se coloca e: Sera que Cristo se comparou com a serpente, porque haviaalguma semelhanca, ou, Ele pronunciou isto por ter sido um sacramento, como foio mana? Porque o mana foi o alimento do corpo, na intencao do presente uso, masPaulo atesta que ele era um misterio espiritual (1 Corintios 10:3.) Sou levadoa pensar que este tambem foi o caso com a serpente de bronze, tanto por estapassagem, e pelo fato de ser preservada para o futuro, ate que a supersticao dopovo o converteu em um idolo, (2 Reis 18:04). Se alguem formar uma opiniaodiferente, eu nao debato esse ponto com ele.16. PorqueDeus amou o mundo. Cristo abre a primeiracausa e, por assim dizer, a fonte da nossa salvacao, e faz isso de forma quenenhuma duvida possa permanecer; pois nossa mente nao pode encontrar repousotranquilo, ate que cheguemos ao amor nao merecido de Deus. Como toda questaosobre nossa salvacao nao deve ser buscada em qualquer outro lugar a nao ser emCristo, entao devemos ver de onde Cristo veio ate nos, e por que Ele foi
oferecidopara ser nosso Salvador.Ambos ospontos sao distintamente declarados para nos: a saber, que a fe em Cristo trazvida para todos, e que Cristo trouxe vida, porque o Pai Celestial ama a racahumana, e deseja que eles nao venham a perecer. E esta ordem deve sercuidadosamente observada, pois tal e a impia ambicao, que pertence a nossanatureza, que, quando a questao diz respeito a origem da nossa salvacao, nosrapidamente formamos diabolicas imaginacoes sobre nossos proprios meritos.Assim, imaginamos que Deus e reconciliado conosco porque Ele tem reconhecido emnos algo que seja digno para que Ele olhe para nos. Mas as Escrituras em todosos lugares exalta sua misericordia pura e sem mistura, o que anula todos osmeritos. E as palavrasde Cristo significam nada mais, quando declara a causa para estar no amor deDeus. Pois, se queremos subir mais alto, o Espirito fecha a porta pela boca dePaulo, quando nos informa que este amor foi fundado no proposito de Suavontade, (Efesios 1:05). E, de fato, e muito evidente que Cristo falou destaforma a fim de afastar os homens da contemplacao de si mesmos para olhar somentepara a misericordia de Deus.Nem diz queDeus foi movido a nos livrar, porque percebeu em nos algo que fosse digno deuma bencao tao excelente, mas atribui a gloria de nosso livramento inteiramenteao Seu amor. E isso e ainda mais claro no que se segue, pois, acrescenta que Deusdeu o seu Filho aos homens, para que eles nao perecam. Dai resulta que, ateque Cristo conceda a sua ajuda para resgatar os perdidos, todos estaodestinados a destruicao eterna. Isso tambem e demonstrado por Paulo a partir deuma consideracao do tempo; porque Ele nos amou quando ainda eramos inimigospelo pecado (Romanos 5:8, 10). E, de fato,onde reina o pecado, vamos encontrar nada, a nao ser a ira de Deus, que arrastaa morte junto com ela. E a misericordia, portanto, que nos reconcilia com Deus,para que Ele possa tambem nos devolver a vida. Essa forma deexpressao, no entanto, pode parecer estar em desacordo com muitas passagens dasEscrituras, as quais colocam Cristo como o primeiro fundamento do amor de Deuspara nos e demonstram que fora Dele somos odiados por Deus. Mas devemos lembrar como eu ja afirmei - que o amor secreto com o qual o Pai Celestial nos ama emsi mesmo e superior a todas as outras causas, mas que a graca que Ele deseja que seja conhecida por nos, e pela qual nossomos estimulados para a esperanca da salvacao, comeca com a reconciliacao, a qual foi adquirida atraves de Cristo.Porque, uma vez que Ele necessariamente odeia o pecado, como vamosacreditar que somos amados por Ele, ate que a expiacao fosse feita pelospecados em virtude dos quais Ele, justamente, esta ofendido conosco? Assim, oamor de Cristo deve intervir com a finalidade de reconciliar Deus conosco,antes de termos qualquer experiencia de sua bondade paternal. Mas, como nos fomos primeiramente informados de que Deus, porque nosamou, deu o seu Filho para morrer por nos, assim isso e imediatamenteadicionado, que Cristo e quem, estritamente falando, a fe deve olhar.Ele deu oseu Filho unigenito, para que todo aquele que