em todo o Pais, chegando a ser, em algumas regioes do Norte e Nordeste, a principal fonte energetica. Apesar de a farinha constituir a forma mais ampla de aproveitamento industrial da mandioca, ela nao e um produto muito valorizado, sobretudo pela elevada variabilidade de tipos de farinha, o que dificulta a comercializacao. Essas diferencas nas farinhas oferecidas ao mercado sao decorrentes de varios fatores como cultivar, clima, solo, ponto de colheita, variabilidade genetica, materia-prima e outros, mas o principal fator responsavel e o metodo de processamento. Segundo Lima (1982), a heterogeneidade da farinha e devida, principalmente, a fabricacao por pequenos produtores para seu uso diario. No Estado do Acre, a farinha de mandioca e processada de forma artesanal em pequenas unidades denominadas casas-de-farinha, que utilizam materia-prima e mao-de-obra provenientes da agricultura familiar, e grande parte esta localizada no proprio local de producao da materia-prima. Nestes estabelecimentos, cada produtor segue um processo proprio de fabricacao da farinha. Cereda (2005) cita que fornos muito quentes ou frios, cargas grandes ou muito pequenas, prensagem mais ou menos intensiva sao alguns dos fatores que podem influenciar o padrao de qualidade da farinha. Essas variacoes tornam quase impossivel a proposta de um padrao nacional de qualidade. Mesmo em uma unica propriedade, por consequencia do sistema artesanal de producao, e raro ocorrer uniformidade em fabricacoes sucessivas. As tecnicas de estatistica multivariada que permitem a quantificacao da dissimilaridade pela distancia, assim como analises de agrupamento, podem ser instrumentos uteis na identificacao de produtores que fabricam farinha de mandioca com caracteristicas semelhantes, contribuindo para a comercializacao unificada envolvendo varios produtores, possibilitando a uniformidade do produto comercializado. Dentre os metodos de analises multivariadas existentes, a analise de agrupamento pode ser importante ferramenta, a qual tem por objetivo reunir, por algum criterio de classificacao, a unidade amostral em varios grupos, de modo que exista homogeneidade dentro do grupo e heterogeneidade entre grupos; tais tecnicas podem ser complementadas com a analise de componentes principais (CRUZ et al., 2004). Desta forma, o objetivo deste trabalho foi analisar a variabilidade fisico-quimica da farinha de mandioca comercializada no municipio de Cruzeiro do Sul - AC por meio de analise multivariada. 2 Material e metodos 2.1 Material Amostras de farinha de mandioca foram coletadas, em novembro de 2006, em 14 casas-de-farinha nos municipios de Cruzeiro do Sul, Mancio Lima e Rodrigues Alves - AC, onde foram processadas de forma artesanal em fornos que nao possuem sistema de controle de temperatura. Os tratamentos foram compostos pelas diferentes farinhas obtidas, conforme descricao na Tabela 1, sendo que os tratamentos 1, 2, 3 e 4 foram provenientes de classificacoes particulares de um mesmo fabricante, em que: T1 = farinha com coco; T2 = farinha grossa, T3 = farinha peneirada e T4 = farinha com acafrao. As amostras coletadas, de aproximadamente 1 kg cada, foram acondicionadas em sacos plasticos e transportadas via aerea para a cidade de Rio Branco, Acre, onde foram encaminhadas para o Laboratorio de Tecnologia de Alimentos da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa-AC). 2.2 Caracterizacao fisico-quimica Teor de umidade - determinado de acordo com o metodo 31.1.02