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caracteristicas ou naturezas. Quem quiser entender a graca de Deus deve lembrar-se dessas tres caracteristicas ou naturezas. Se nos esquecermos delas, como pecadores nao seremos salvos, e como cristaos fracassaremos e cairemos. Se virmos as caracteristicas e a natureza da graca de Deus, receberemos mais graca de Deus para socorro em ocasiao oportuna. Vamos considerar brevemente essas tres caracteristicas na Biblia. Quais sao as obras do homem? Genericamente falando, existem tres coisas consideradas como obras do homem: 1) seus delitos, 2) suas realizacoes e 3) suas responsabilidades. As obras mas do homem sao seus delitos; as boas sao suas realizacoes e as obras que ele esta disposto a assumir suas responsabilidades. Aqui temos tres coisas: das coisas que o homem faz, as que nao sao bem feitas tornam-se seus delitos; as que sao bem feitas tornam-se suas realizacoes, e as que ele promete fazer para Deus sao suas responsabilidades. Na questao do tempo, delitos e realizacoes sao coisas do passado, enquanto responsabilidades sao coisas do futuro; sao coisas pelas quais um homem e responsavel. Se a graca de Deus e Deus trabalhando pelo homem pecaminoso, fraco, impio e desamparado, imediatamente vemos que a graca de Deus e o delito do homem nao podem ser unidos. Tampouco pode a graca de Deus ser unida as realizacoes e responsabilidades do homem. Quando a questao do delito entra em cena, a graca nao existe. Quando a questao da realizacao entra em cena, a graca tambem nao existe. De semelhante modo, onde houver a responsabilidade, a graca nao existira. Se a graca de Deus e de fato graca, os delitos, as realizacoes e as responsabilidades nao podem ser misturados a ela. Sempre que os delitos, as realizacoes e as responsabilidades sao adicionados, a graca de Deus perde suas caracteristicas. A Graca de Deus nao esta Relacionada com os Delitos do Homem A primeira caracteristica da graca de Deus e que ela nao esta relacionada com os maus procedimentos do homem. A graca de Deus e concedida ao homem pecaminoso, aos pecadores desamparados, baixos, fracos e impiedosos. Se a questao do delito surge e se esta determinado que aqueles com pecado nao terao graca, entao a graca esta fundamentalmente anulada. A graca de Deus nunca pode ser retida simplesmente porque o homem pecou. A graca de Deus nao pode ser reduzida nem quando os pecados do homem aumentam. Isso nunca pode ocorrer. A mente do homem, estando cheia da carne, esta preenchida com o conceito da lei. Podemos achar que os bem-sucedidos podem receber graca, mas nos, pecadores e sem realizacoes, estamos desqualificados para receber graca. No conceito do homem, delito e graca estao em extremos opostos. No conceito do homem, graca somente vem onde nao houver delito. Se voce disser a alguem que tem alguma consideracao por Deus, que Deus o amou e deu-lhe graca, ele imediatamente vai querer saber como isso pode ser verdade, uma vez que ele tem cometido tantos pecados. O conceito do homem e que a graca pode ser recebida somente quando nao ha delito. Ele nao consegue perceber que isso esta
totalmente errado. Por que? Porque o delito da a melhor oportunidade para a graca operar. Sem delito, a graca nao tem oportunidade de manifestar-se. Alem de ser incapaz de impedir a graca, o delito e a condicao necessaria para a graca ser manifestada. Da mesma forma, nossa insuficiencia diante do Senhor nao e um impedimento para a graca. Pelo contrario, a nossa pobreza e uma condicao para recebermos graca. Se nao estivermos muito pobres, nao estaremos desejosos de receber graca. Todo domingo de manha ha oito ou nove mendigos em nosso local de reunioes. Eles vem todos os domingos, e sao muito pontuais. Quando se aproximam e voce lhes da uma ou duas moedas, eles sorriem e pegam-nas. Mas, que ocorreria se voce oferecesse uma moeda a qualquer irmao ou irma entre nos que estivesse bem vestido e que tivesse uma boa educacao, e dissesse: Tome aqui, pegue isto. Arranje mais duas moedas e podera comprar um salgadinho na rua? Certamente ele ou ela nao aceitariam; e nao somente nao aceitariam, mas considerariam isso um insulto. Portanto, ser pobre e uma condicao para receber graca; de fato, e a condicao mais necessaria. O homem e muito ilogico. Ele diz que nao pode receber graca porque seus pecados sao numerosos demais. Nenhuma afirmacao e mais contraditoria que essa; nenhuma afirmacao e tao insensata. Porque os doentes estao doentes e que precisam de um medico; porque os pobres sao pobres e que precisam de ajuda; e da mesma forma, porque o homem e um pecador e que ele precisa de graca. Portanto, o pecado nao e um empecilho. Pelo contrario, e uma oportunidade. Nosso problema e que sempre achamos que temos de estar numa condicao diferente da que estamos hoje. Achamos que para receber graca devemos ser mais santos e melhores hoje do que ontem. Amigos, quem quiser ser um magistrado, tera de satisfazer certas exigencias. Se quiser entrar numa escola, havera os pre-requisitos. Se quiser ser um medico num hospital, havera a questao da capacitacao. Se quiser fazer negocios, existe a questao da habilidade. Qualificacoes, pre-requisitos, capacitacao e habilidade sao de fato uteis em determinadas situacoes. Contudo, se o homem deseja vir a Deus, qualificacoes, padroes, capacidade e habilidade estao fora de questao. Somente quando eu for um pecador desamparado, na mais baixa posicao, poderei receber graca. O homem deixa de obter graca nao por ser pecaminoso demais, mas por nao estar em condicao suficientemente baixa. Ele e orgulhoso demais e moral demais. E exatamente aqui que se encontra o maior problema. Somos grandes em todos os tipos de pecados. Ao mesmo tempo, somos muito grandes no pecado do orgulho. Por um lado, temos uma necessidade absoluta; por outro, o terreno em que nos encontramos nao e aquele no qual podemos receber a graca de que necessitamos. Isso ocorre exclusivamente por causa do nosso orgulho. Romanos 5:20 diz-nos que onde abundou o pecado, superabundou a graca. A Palavra de Deus mostra-nos que onde estiver o pecado, ali estara tambem a graca. Onde o pecado abundar nao que ele tenha realmente abundado, pois todos
os homens pecam semelhantemente, mas onde o pecado tenha-se manifestado mais abundantemente a graca de Deus abunda ainda mais. A palavra abundar na linguagem original tem a ver com a ideia de transbordar. Nao sei se voce ja esteve a beira-mar ou a margem de um rio. Quando a mare alta vem, uma marca e deixada na praia ou margem. Mas se vier uma enchente esta ultrapassa a marca. Quando a agua alcanca a marca, dizemos que ha somente uma elevacao normal da mare, mas se a agua sobe acima da marca ha uma enchente. Isso e o que significa abundar. O pecado e tao grande, mas a graca e maior e ate mesmo cobre o pecado. Aleluia! O pecado e grande, mas a graca e ainda maior e cobre o pecado. Esta e a graca de Deus. O homem tem o estranho conceito de que para receber graca, deve estar sem pecado ou delito. Mas isso nao existe. Embora nossos delitos sejam muito serios e possam elevar-se muito, a graca de Deus se eleva ainda mais. Uma vez que a graca de Deus esta aqui para lidar com o problema dos delitos, os delitos nao sao mais um problema. Qual e a essencia da graca de Deus? A graca de Deus e simplesmente Deus vindo a posicao do pecador para tomar sobre Si a consequencia dos pecados do pecador. Por favor, lembre-se da definicao que demos antes, que graca e Deus trabalhando em favor do homem. Se nao tivermos qualquer delito, nao necessitamos de que Deus faca qualquer coisa por nos e, como resultado, nao necessitamos da graca de Deus. Mas por termos pecado e por termos problemas, Ele tem de vir e solucionar nossos problemas. Portanto, necessitamos da graca. Se eu digo: Uma vez que pequei, nao posso receber graca e como dizer: Por estar doente demais, estou muito envergonhado para ver o medico. Eu o verei quando minha temperatura tiver abaixado um pouco. Visto que nao ha tal paciente no mundo, tampouco deve haver tal pecador no mundo. Assim sendo, nossos delitos sao a condicao para recebermos a graca de Deus. Uma vez que o problema do pecado e cuidado por Deus e ja que Ele toma a responsabilidade de lidar com nossos delitos, qualquer pecado que tenhamos, seja grande ou pequeno, nao constitui problema diante de Deus. Tanto os pecados grandes como os pequenos nao apresentam problema, pois ambos podem ser solucionados pela obra de Deus e somente pela obra de Deus. O pecado grande e cuidado pela obra de Deus. O pecado pequeno da mesma forma requer a obra de Deus. Se coubesse a nos lidar com nossos pecados, distinguiriamos entre pecados grandes e pecados pequenos. Contudo, se nossos pecados devem ser cuidados por Deus, serao cuidados nao importando se sao grandes ou pequenos. Uma vez que devam ser cuidados por Deus, nao faz diferenca alguma para nos. Tudo o que fazemos e receber a graca. Vimos anteriormente por que o homem nao pode receber graca. Lembre-se das palavras de Pedro em 1 Pedro 5:5: Rogo igualmente
aos jovens: sede submissos aos que sao mais velhos; outrossim, no trato de uns com os outros, cingi-vos todos de humildade, porque Deus resiste aos soberbos, contudo, aos humildes concede a sua graca. Deus da graca ao humilde. Se voce humildemente confessa que e um pecador, seus delitos nao so nao o impedirao de receber a graca de Deus, mas permitirao que voce receba Sua graca. Uma vez que se humilhe diante de Deus, a graca de Deus fluira para voce. Agradecemos a Deus que a Sua graca desce para nos; ela nao e bombeada ate nos. Ninguem jamais pode bombear a graca de Deus para si mesmo. Portanto, todos os que estao no alto devem descer. Quem sao os pecadores e quem pode receber graca? A Biblia mostra-nos claramente em Romanos 3:23-24 que todos pecaram, mas todos os que pecaram sao justificados gratuitamente, por sua graca. A Biblia mostra-nos que desde que o homem peque, espontaneamente pode receber graca. Sem ser pecador, ele nao pode receber graca. O homem pensa que quem pecar nao pode receber graca. Contudo, Deus diz que porque o homem peca, ele pode receber graca. E tao obvio: uma vez que o homem tenha pecado a graca vem. Nunca pense que quando o pecado vem, a graca se vai. O pecado e um dos maiores enganos do homem, mas achar que o pecado o impede de receber graca e o maior engano do homem. Portanto, a primeira coisa que devemos ver e que os delitos do homem nao podem permanecer no caminho da graca de Deus. Com a graca de Deus, nao existe problema por causa dos delitos. Pelo contrario, a graca de Deus esta ali para lidar com os delitos do homem. Deus esta concedendo graca porque o homem pecou. A Graca nao esta Relacionada com as Realizacoes do Homem Agora surge a segunda questao. Nem tudo o que o homem faz e pecado. Aos olhos de Deus, todos os atos do homem sao pecados, mas aos olhos do homem, muitas coisas que ele faz sao realizacoes. Alguns consideram que ja que sao muito pecadores nao podem receber graca. Outros acham que porque pecam, tem de aperfeicoar-se antes que possam receber graca. Note, por favor, que existe uma diferenca aqui. O primeiro grupo diz que eles pecaram e sao, portanto, desqualificados para receber graca. Este grupo esta totalmente na esfera negativa. O segundo grupo e um pouco mais positivo: eles dizem que sao pecadores e que somente receberao graca se agirem melhor. Acham que tem de alcancar certo padrao de conduta e certas realizacoes antes que possam receber graca. Na mente do primeiro grupo, o problema e um obstaculo para a graca. Na mente do segundo grupo, o problema e como obter graca. Alguns acham que os delitos nos impedirao de receber a graca de Deus. Outros acham que as realizacoes nos capacitarao a obter a graca de Deus. Amigo, voce sabe o que e graca? A graca e incondicional. Ela e gratuita e nao ha motivos para que seja dada. E a obra de amor
de Deus que Ele confere a nos, os pecadores. Se a graca de Deus estivesse relacionada com as realizacoes do homem, a essencia da graca se perderia imediatamente. Uma vez que seja permitido permanecer em nos um vestigio de realizacao, Deus deve recompensar-nos de acordo com nossa realizacao. Deus e justo. E desde que Ele e justo, no minimo Ele e correto. Ele tem de recompensar e premiar o homem de acordo com suas realizacoes. Mas se o dar de Deus e uma recompensa ou premio, entao nao e graca. Tao logo as realizacoes entrem, a recompensa tambem deve entrar e a graca fica do lado de fora. Se um homem lhe da um mes de trabalho e voce lhe da o salario de um mes, o pagamento nao pode ser considerado um presente; e uma recompensa. Ele fez algo para voce; e a realizacao dele. E se e uma realizacao o pagamento nao e graca, mas recompensa. Desde que a recompensa entre, a graca sai. Romanos 4:4 torna a questao muito clara: Ora, ao que trabalha, o salario nao e considerado como favor, e sim como divida. Os delitos nao nos impedem de receber graca, pelo contrario, proporcionam-nos a oportunidade de receber a graca de Deus. E as realizacoes nao nos ajudam a receber a graca de Deus, pelo contrario, anulam a essencia da graca de Deus. A nao ser que seja gratuita, nao e graca. A nao ser que seja dada sem razao e causa e a nao ser que seja um presente, nao e graca. Se ha alguma razao ou alguma causa envolvida, se ha um preco envolvido ou se ha algum labor envolvido, imediatamente surge a questao da recompensa, porque Deus e justo. No instante em que a recompensa entra, a essencia da graca e perdida. Se estiver numa posicao acima de Deus ou mesmo igual a Deus, voce nao pode receber graca. E por isso que Romanos 4 diz claramente que ninguem pode vir diante de Deus e dizer que fez isso ou aquilo e que, portanto, sem se envergonhar, pode pedir graca. Se uma pessoa diz que nao e como as outras que roubam dinheiro e sao tao injustas, que jejua pelo menos duas vezes na semana, que embora nao tenha dado o dizimo, pelo menos ofertou um vigesimo do que tem, ela nao pode receber a graca de Deus. Que e graca? Deixe-me dizer isto de um modo enfatico graca e receber sem ter um motivo para receber. Uma vez que haja um motivo, ela se torna recompensa. Se voce tem quaisquer realizacoes, a questao da recompensa entra e a graca fica de fora. Devemos dar muita atencao a essa questao. Ha ainda outra frase em Romanos que e muito clara sobre esse ponto: E, se e pela graca, ja nao e pelas obras; do contrario, a graca ja nao e graca (11:6). Alguem na minha familia certa vez disse que deveriamos dar um presente a determinado medico no fim do ano. Quando perguntei por que, foi-me dito que dois meses antes meus dois irmaos
mais novos tinham ficado doentes e foram tratados por aquele medico. Por ser um amigo, o medico nao quis aceitar qualquer dinheiro pelos seus servicos. Portanto, comprariamos algo para ele. Neste caso, disse eu, nao lhe estamos dando algo, mas devolvendo algo. Por que? Porque houve um trabalho e uma divida. Portanto, rigorosamente falando, o nosso dar foi uma devolucao do que deviamos. Meus amigos, se tivessemos quaisquer realizacoes diante de Deus, fossem elas grandes ou pequenas, a salvacao de Deus para nos tornar-se-ia um pagamento de divida e nao seria mais graca. Agradecemos a Deus porque nao ha ninguem que possa clamar por qualquer realizacao diante de Deus. Agradecemos ao Senhor porque somos salvos pela graca. Se eu, Watchman Nee, fosse salvo pelas minhas realizacoes, nunca poderia dizer: Deus, agradeco-Te por conceder-me graca. Ao contrario, eu diria: Deus, estou salvo porque pagaste a Tua divida. Poderia proclamar orgulhosamente que estou salvo pelas realizacoes. Por que ninguem pode salvar-se pelas realizacoes? Porque Deus quer remover todo orgulho do homem, para que o homem nada possa fazer senao agradecer e louva-Lo. Ja que a questao das realizacoes surge, a graca nao e mais graca. Por favor, lembre-se de que Deus nao pode deixar de dar a Sua graca ao homem por causa de seus delitos. Tampouco pode reduzir Sua graca para o homem por causa de seus delitos. Deus tem de dar e Ele nao pode reduzir o Seu dar. A graca nao esta relacionada com os delitos. E que dizer sobre as realizacoes? Na graca nao existe a possibilidade de mistura com o que quer que seja, nem mesmo com a essencia das realizacoes. Graca nao e o pagamento de Deus a uma divida que tem para conosco. Nao e que Deus nos deve e que agora Ele esta pagando. Alguns podem dizer: Senhor Nee, nos nao somos tao extremistas. Nao ousamos dizer que viemos a Deus pelas nossas realizacoes. Mas o senhor tem de acreditar que precisamos de algumas realizacoes diante de Deus. E impossivel nao ter nada. Devemos fazer uma pequena obra e, entao, Deus pode suprir nossa falta. Faremos o melhor possivel e Deus suprira o restante. Meus amigos, nao podemos dizer isso. Graca nao e Deus pagando uma divida. Da mesma forma, graca tambem nao e o pagamento excessivo de uma divida de Deus, como se Deus devesse a voce cinco dolares, mas agora esta lhe devolvendo dez. Graca e como se alguem lhe desse uma roupa nova. Nao e como se alguem remendasse sua roupa rasgada. Se graca fosse um remendar, ela perderia sua posicao e sua essencia seria anulada. Deixe-me repetir novamente, graca nada tem a ver com realizacoes. O que o homem naturalmente ve e que algumas pessoas sao melhores e outras, piores. Portanto, ele acha que os melhores requerem menos da graca de Deus e os piores requerem mais da graca de Deus um remendo maior para um buraco maior e um remendo menor para um buraco menor. Todavia esse conceito nao existe na Biblia. Quem pecou? Creio que todos conhecemos a frase de
cor: Pois todos pecaram. Por que e que todos pecaram? Porque carecem da gloria de Deus (Rm 3:23). Se a Biblia dissesse que todos pecaram por terem transgredido os Dez Mandamentos, poderia haver uma diferenca entre grandes pecadores e pequenos pecadores, pois alguns podem ter transgredido nove mandamentos, enquanto outros podem ter transgredido somente um. Se a Biblia dissesse que todos pecaram porque todos carecem dos costumes da sociedade ou da lei do pais, ainda haveria alguns que sao bons e alguns que nao sao tao bons. Mas muito estranhamente a Biblia diz que todos pecaram, porque todos carecem da gloria de Deus. Que e, entao, a gloria de Deus? Se quer entender o que e a gloria de Deus, voce tem de entender Romanos 1 a 8. A graca de Deus esta ligada a gloria de Deus. A graca procura o homem no nivel mais baixo e a gloria leva o homem ao nivel mais elevado. Romanos 1 a 3 diz-nos como o homem pecou. A seguir, apos dar o caminho da salvacao pelo Senhor Jesus nos capitulos tres a cinco, a crucificacao com Cristo nos capitulos seis e sete, e a obra do Espirito Santo no inicio do capitulo oito, Romanos diz-nos o seguinte no final do capitulo oito: Aos que de antemao conheceu, tambem os predestinou (...) e aos que predestinou, a esses tambem chamou; e aos que chamou, a esses tambem justificou; e aos que justificou, a esses tambem glorificou (vs. 29-30). Salvacao e Deus puxando um pecador da lama do pecado e levando-o ate a gloria. Embora estejamos justificados, sabemos que justificacao nao e suficiente. A justificacao nao e o alvo da salvacao de Deus para nos. Deus nao vai parar ate que estejamos na gloria. Portanto, Romanos 1 a 8 comeca com pecados e termina com gloria. Que significa carecer da gloria de Deus? Significa nao poder entrar na gloria. Todos pecaram porque nao podem entrar na gloria. Se todos pecaram porque nao honraram seus pais, voce poderia encontrar desonradores grandes, medios e pequenos. Talvez para quatrocentos milhoes de chineses existam quatrocentos milhoes de tipos de desonradores. Contudo, quanto ao carecer da gloria de Deus, isto e, quanto a nao poder entrar na gloria, voce e eu somos exatamente iguais. Voce pode ser moralista, e eu, criminoso. Como criminoso eu nao posso entrar na gloria, tampouco voce o pode como moralista. Portanto, diante de Deus todos carecem de Sua gloria, e ninguem esta qualificado para entrar nela. Voce pode sair a rua e dizer a qualquer pessoa que ela pecou. Se ela disser que nao pecou, voce pode perguntar-lhe se ela acha que pode entrar na gloria. E obvio que a pessoa nao sabera o que e gloria. Se estivermos na luz de Deus e se tivermos um pouco de conhecimento das Escrituras, saberemos que nao estamos qualificados a entrar nela. Nenhum de nos pode entrar nela. Dois meses atras, enquanto eu estava em Hong Kong, acontecia ali o campeonato mundial de tenis. O estadio onde ocorria a competicao so podia acolher de quinhentos a seiscentos
espectadores. Oitocentas pessoas nao puderam entrar e tiveram de ficar do lado de fora. O problema nao era se eles tinham dinheiro ou nao, se eram homens ou mulheres, ou se eram senhores ou servos. Nenhum deles podia entrar. Se fosse rico ou pobre, educado ou ignorante, homem ou mulher, nao fazia diferenca. A diferenca entre eles e os que entraram nao estava no fato de serem ricos ou pobres, homens ou mulheres, educados ou ignorantes. O problema era que eles nao podiam entrar. Da mesma forma, a questao hoje nao e se voce e moral ou nao, ou se e educado ou nao. A questao agora e se voce pode ou nao entrar na gloria. Todos os que nao podem entrar na gloria sao pecadores e estao desqualificados diante de Deus. Portanto, Deus nivelou todos diante Dele. Temos um lote de terra em Jenru. Recentemente tivemos de grama-lo. Para fazer isso tive de contratar alguns trabalhadores para nivelar o terreno. A questao hoje e se voce pode ou nao entrar. A despeito de ser moral ou nao, voce nao pode entrar na gloria. Deus nivelou todos. Por que Deus nivelou todos? Galatas 3:22 diz-nos que a Escritura encerrou tudo sob o pecado, para que, mediante a fe em Jesus Cristo, fosse a promessa concedida aos que creem. Deus encerrou a todos sob o pecado. Todos se tornaram pecadores, para que todo o que cre em Jesus Cristo receba a graca de Deus. Deus nivelou todos de maneira que Ele possa conceder graca a cada um. Romanos 11:32 diz: Porque Deus a todos encerrou na desobediencia, a fim de usar de misericordia para com todos. Deus encerrou a todos na desobediencia. Ele nivelou todos. Com que proposito? Com o proposito de poder mostrar misericordia a todos. Assim sendo, diante de Deus, as realizacoes nao podem ter nenhum lugar. Todos estao sobre o mesmo terreno. Romanos 3:9 diz: Que se conclui? Temos nos qualquer vantagem? Nao, de forma nenhuma; pois ja temos demonstrado que todos, tanto judeus como gregos, estao debaixo do pecado. O veredito de Deus e que tanto os judeus como os gentios estao todos debaixo do pecado. Nao ha nenhuma oportunidade para que as realizacoes tenham lugar. Nas porcoes das Escrituras que acabamos de ler vemos que todos foram encerrados no pecado e na desobediencia para que possamos ir a Deus a fim de receber graca e misericordia. Que e a graca de Deus? Graca de Deus e Ele dar ao homem nao de acordo com o que o homem merece. A graca de Deus nao concede ao homem mais do que ele merece ou algo melhor do que ele merece. Graca e simplesmente Deus dar ao homem o que ele nao deveria ter e nao merece. A Graca de Deus nao esta Relacionada com as Responsabilidades do Homem Agora chegamos a terceira questao: as responsabilidades do homem. A graca de Deus nunca pode estar vinculada as responsabilidades do homem. Quais sao as responsabilidades do homem? Por exemplo, suponha que eu de a um irmao dez mil dolares para enviar