Por Henrique Jose Borges de Araujo* Alem das agressoes promovidas por atividades humanas decorrentes da ocupacao economica nas ultimas tres decadas e representadas, principalmente, por desmatamentos associados a especulacao de terras, crescimento das cidades, abertura de estradas, expansao da pecuaria bovina, exploracao irregular de madeira, agricultura familiar e agricultura mecanizada, a Floresta Amazonica e duramente impactada pelas mudancas climaticas globais em curso. Muitos especialistas mostram-se preocupados com a crescente diminuicao das chuvas sobre a Floresta Amazonica observada nos ultimos anos. A reducao das chuvas e apontada como o resultado dos fenomenos mais frequentes e intensos de aquecimento superficial dos oceanos Pacifico Equatorial (corrente maritima El Nino) e Atlantico Norte, que acontecem devido ao aquecimento do planeta. Com menos chuvas e grande o risco dessa mata densa e exuberante, que se espalha por quase sete milhoes de quilometros quadrados na America do Sul, se transformar em uma vegetacao mais baixa, rala e seca, com aparencia que fara lembrar o Cerrado do Brasil Central.Entre os principais fatores de desequilibrio global do clima esta a emissao de gases, especialmente o gas carbonico (CO2), causadores do efeito estufa. As queimadas e incendios florestais ocorrentes na regiao Amazonica estao contribuindo expressivamente para esse desequilibrio. Desse modo, foi criado um circulo vicioso em que a emissao de gases das queimadas amazonicas provoca aquecimento e seca (efeito estufa) e propicia condicoes ambientais ainda mais favoraveis as queimadas e incendios. O efeito estufa causa nas florestas a paralisacao do crescimento das arvores, diminuindo o sequestro de carbono e aumentando a quantidade de material organico morto que se transforma em combustivel e fonte de emissao de CO2. Dados atuais divulgados pelo IPCC (sigla em ingles do Painel Intergovernamental sobre Mudancas Climaticas), orgao da ONU com a atribuicao de avaliar regularmente as mudancas climaticas globais, indicam que as emissoes mundiais de carbono equivalente ao carbono de CO2 e da ordem de 78 bilhoes de toneladas ao ano e as queimadas amazonicas sao responsaveis por cerca de 5% desse total.Em razao da alta umidade retida pelas arvores e ambiente, sobretudo no solo e ao redor deste (raizes, residuos vegetais e liter), a Floresta Amazonica era considerada, ate pouco tempo, protegida naturalmente contra queimadas e incendios. Entretanto, apos a grande seca de 2005, considerada a mais intensa ja ocorrida e que foi atribuida as mudancas climaticas globais, verificou-se que esse ecossistema e vulneravel ao fogo. Naquele ano, as habituais queimadas, utilizadas tradicionalmente para abertura e limpeza de rocados ou manutencao de pastos, fugiram totalmente ao controle e atingiram grandes areas de florestas primarias. A maior parte dos incendios florestais ocorridos em 2005 na Amazonia foi do tipo rasteiro, proveniente de queimadas que invadiram florestas primarias ou florestas em sistemas de producao (manejadas).As florestas exercem um papel fundamental para o equilibrio do clima porque reduzem a velocidade das mudancas climaticas e, na proporcao em que sao removidas, a situacao piora, pois diminui sua capacidade de guardar e sequestrar CO2, ao mesmo tempo em que, pela inevitavel queima, e aumentada a emissao desse gas para a atmosfera. Hoje, caso as florestas no mundo diminuam a captura