o sufoco nasuniversidades brasileiras durante o regime militar obrigou-o a voltar aoInstituto Pasteur. Tendo dedicado os ultimos dez anos de trabalho a descobertade uma vacina contra o paludismo, em cooperacao com pesquisadores de outrosorganismos internacionais, entre eles a Universidade de Sao Paulo, Hildebrandopreve que "ate o final do seculo teremos uma vacina eficaz contra a doenca".Esse prazo pode ser ainda maior. Para a pesquisadorafrancesa Dominique Mazier, do Instituto Nacional de Saude e Pesquisa Medica(INSERM), e do Departamento de Parasitologia do Hospital Pitie-Salpetriere, emParis, se e impensavel esperar uma vacina para ja,um resultado dentro de dez anos e apenas provavel", avalia. "Hoje so temos vacinas contra virus (como o dapoliomielite), organismos muito menores e mais simples. Ja o causador damalaria e um parasita, ser infinitamente mais complexo. Se compararmos o virusa um punho fechado, o parasita teria o tamanho de uma sala. Pode-se imaginar oque essa diferenca implica."Tipica de zonas tropicais, a malaria migrouate a Europa, particularmente a Italia, onde durante a Segunda Guerra Mundialinfligiu baixas em numero alarmante. Pouco depois, foi ordenada a drenagem detodos os pantanos o ambiente preferido pelo anofele parase reproduzir que circundavam a cidade de Roma. Seguiram-se rigorosas medidasde saneamento para eliminar o mosquito de uma vez por todas docontinente europeu. Ha pouco tempo, porem, mais de trinta casos da chamada malaria de aeroporto" foram registrados na Franca e na Suica. Como o nome indica, trata-se da contaminacao provocada pelosmosquitos que alcancam a Europa a bordo dos avioes provenientes de paises,sobretudo da Africa, onde a doenca ja ultrapassou qualquer limiteaceitavel.Quando a femea do mosquito anofele se alimenta do sangue de umapessoa contaminada, esta incluindo em sua refeicao alguns gametocitos, formassexuadas precursoras dos gamelas (o equivalente, nos parasitas, aos precursoresdos espermatozoides e dos ovulos na especie humana). Os gametocitos amadurecemno estomago do mosquito onde ocorrera a fecundacao, ou seja, a uniao dosgametocitos femeas aos machos, que dara origem a um ovo, o zigoto. Os zigotosinstalam-se na parede exterior do estomago do anofele ate o crescimento deinumeras celulas chamadas esporozoitos.Plenos de energia, estes penetram na glandula salivar domosquito, que sera ativada a cada nova refeicao, pois contem uma substanciaanticoagulante que ajuda a sugar o sangue humano. Injetados no corpo de umapessoa sa atraves da picada do anofele, os esporozoitos navegam pela circulacaosanguinea ate encontrar o figado, apos uns trinta minutos de viagem. Nascelulas hepaticas, completarao um ciclo de amadurecimento de cerca de duassemanas, durante as quais vao se multiplicar e liberar milhoes de merozoitos,que atacam especificamente os globulos vermelhos (dai a anemia causada pelamalaria).So quando os merozoitos invadem os globulos vermelhos econtinuam a se multiplicar ate a sua literal explosao e que comecam os ataquesde febre, as vertigens e os calafrios, tipicos do mal. Enquanto algunsparasitas se concentram em invadir e destruir, outros merozoitos irao formargametocitos, ainda no interior dos globulos vermelhos, que servirao de alimentopara um novo mosquito, que os transportara ao organismo de outra pessoa.Nocorpo de um individuo nao protegido, o numero de parasitas desse exercito deocupacao desanda a se multiplicar. Em regioes mais expostas a doenca, porem,pessoas ja atingidas, sem que tenham desenvolvido a malaria, acabam por