Cercada de mitos, a psicopatia nem sempre esta associada a violencia e, ao contrario do que se imagina, pode ser tratadapor Scott O. Lilienfeld e Hal Arkowitz O termo psicopata caiu na boca do povo, embora na maioria das vezes seja usado de forma equivocada. Na verdade, poucos transtornos sao tao incompreendidos quanto a personalidade psicopatica. Descrita pela primeira vez em 1941 pelo psiquiatra americano Hervey M. Cleckley, do Medical College da Georgia, a psicopatia consiste num conjunto de comportamentos e tracos de personalidade especificos. Encantadoras a primeira vista, essas pessoas geralmente causam boa impressao e sao tidas como normais pelos que as conhecem superficialmente. No entanto, costumam ser egocentricas, desonestas e indignas de confianca. Com frequencia adotam comportamentos irresponsaveis sem razao aparente, exceto pelo fato de se divertirem com o sofrimento alheio. Os psicopatas nao sentem culpa. Nos relacionamentos amorosos sao insensiveis e detestam compromisso. Sempre tem desculpas para seus descuidos, em geral culpando outras pessoas. Raramente aprendem com seus erros ou conseguem frear impulsos.Nao e de surpreender, portanto, que haja um grande numero de psicopatas nas prisoes. Estudos indicam que cerca de 25% dos prisioneiros americanos se enquadram nos criterios diagnosticos para psicopatia. No entanto, as pesquisas sugerem tambem que uma quantidade consideravel dessas pessoas esta livre. Alguns pesquisadores acreditam que muitos sejam bem-sucedidos profissionalmente e ocupem posicoes de destaque na politica, nos negocios ou nas artes. Especialistas garantem que a maioria dos psicopatas e homem, mas os motivos para esta desproporcao entre os sexos sao desconhecidos. A frequencia na populacao e aparentemente a mesma no Ocidente e no Oriente, inclusive em culturas menos expostas as midias modernas. Em um estudo de 1976 a antropologa americana Jane M. Murphy, na epoca na Universidade Harvard, analisou um grupo indigena, conhecido como inuite, que vive no norte do Canada, proximo ao estreito de Bering. Falantes do yupik, eles usam o termo kunlangeta para descrever um homem que mente de forma contumaz, trapaceia e rouba coisas e (...) se aproveita sexualmente de muitas mulheres; alguem que nao se presta a reprimendas e e sempre trazido aos anciaos para ser punido. Quando Murphy perguntou a um inuit o que o grupo normalmente faria com um kunlangeta, ele respondeu: Alguem o empurraria para a morte quando ninguem estivesse olhando. O instrumento mais usado entre os especialistas para diagnosticar a psicopatia e o teste Psychopathy checklist-revised (PCL-R), desenvolvido pelo psicologo canadense Robert D. Hare, da Universidade da Columbia Britanica. O metodo inclui uma entrevista padronizada com os pacientes e o levantamento do seu historico pessoal, inclusive dos antecedentes criminais. O PCL-R revela tres grandes grupos de caracteristicas que geralmente aparecem sobrepostas, mas podem ser analisadas separadamente: deficiencias de carater (como sentimento de superioridade e megalomania), ausencia de culpa ou empatia e comportamentos impulsivos ou criminosos (incluindo promiscuidade sexual e pratica de furtos).Tres mitosApesar das pesquisas realizadas nas ultimas decadas, tres grandes equivocos sobre o conceito de psicopatia persistem entre os leigos. O primeiro e a crenca de que todos os psicopatas sao violentos.Estudos coordenados por diversos pesquisadores, entre eles o psicologo americano Randall T. Salekin, da