visitam pela primeira vez um terreiro se surpreendem com a comida oferecida a todos e se dao conta de que a culinaria tipica baiana, que hoje se come nas diferentes regioes do pais, em casa, em restaurantes e bancas de rua, nada mais e do que a comida sagrada dos deuses afro-brasileiros: o acaraje de Iansa, os bolinhos de inhame de Oxala, o quiabo com camarao de Xango, a brasileirissima feijoada de Ogum...E a presenca protestante, onde esta? Na cultura brasileira, que ao mesmo tempo e catolica e tem muito de religiao afro-brasileira, falta o elemento evangelico. Se o candomble virou cultura - com samba, carnaval, feijoada, acaraje, despacho, jogo de buzios -, as sisudas denominacoes evangelicas nunca foram capazes de produzir para o Brasil qualquer bem cultural importante, como chama a atencao Gedeon Alencar, em seu trabalho sobre a nao-contribuicao evangelica a cultura brasileira (Alencar, 2005). Ate mesmo a musica gospel, que e a producao evangelica mais proxima do consumo estetico, e limitada ao universo dos crentes, incapaz de se auto-incluir no plano geral das artes de ambito nacional, artes que o protestantismo brasileiro encara, de modo geral, com suspeicao e recusa. Como excecao digna de nota, a musica brasileira deve a formacao de muitos musicos profissionais as pentecostais Assembleia de Deus e Congregacao Crista.O fato e que as religioes evangelicas estao muito distantes do catolicismo e das religioes de origem africana, no caso do Brasil, como fontes de abastecimento da cultura nao religiosa. Falta-lhes sobretudo a legitimidade social, difusa mas onipresente, conferida por segmentos intelectuais, artistas e formadores de opiniao publica que ocupam posicoes importantes na arbitragem do bom gosto e na definicao das demandas refinadas do consumo de bens materiais e imateriais e de servicos. VAinda que haja muitas referencias religiosas na cultura brasileira, como acontece na de outros paises, essa cultura e tambem republicana e, nesse sentido, e secularizada, o que possibilita a cada individuo fazer a sua escolha pessoal e livre em termos de adesao a essa ou aquela religiao ou, se assim preferir, nao se filiar a nenhuma, ou mesmo se identificar como ateu. Essa e uma caracteristica dos nossos dias, apesar de a Igreja catolica ainda insistir em ter uma presenca mais ativa, desejosa de ressacralizar a cultura. Passados o surto secularizante e a preocupacao pastoral com problemas comunitarios, que marcaram setores da Igreja identificados como progressistas, que floresceram nos pontificados de Joao XXIII e de Paulo VI, o Vaticano trava uma batalha ingloria para recuperar seu poder de interferir, em nome de Deus, na intimidade nao somente de seus fieis, mas de todos os humanos, religiosos ou nao. A Igreja romana procura influir no processo instituinte de leis laicas que regulem os costumes em conformidade com seus modelos e rejeita muitas conquistas de movimentos que tem mudado radicalmente a cultura mundial em termos de direitos no ambito do genero, da sexualidade, da familia, da reproducao humana e outros. Acaba perdendo, ficando para tras. Quando paises de formacao cultural catolica legalizam o divorcio, o aborto, a uniao homossexual, para citar tres temas contra os quais