o judeu avarento, ora o imbecil, que entram emcena para representar esse papel. A peca varia segundo as circunstancias, e umaimprovisacao moral. HebeIe um casuista. Ele nao se solidariza, por nenhum preco, com nenhum principio,mas nao rejeita nenhum, porque cada um deles pode se tornar um instrumento dos justos.Compare- se essa atitude com a de Leskov. "Tenho consciencia",escreve ele em A proposito da Sonata de Kreuzer, "de que minhas ideiasse baseiam muito mais numa concepcao pratica da vida do que na filosofiaabstrata ou numa moral elevada, mas ja. me habituei a pensar assim." Deresto, as catastrofes morais que ocorrem no universo de Leskov se relacionamcom os incidentes morais que ocorrem no universo de Hebel como a vasta esilenciosa torrente do Volga se relaciona com o riacho tagarela e saltitanteque faz girar o moinho. Entre as narrativas historicas de Leskov existem variasnas quais as paixoes sao tao destruidoras como a ira de Aquiles ou o odio de Hagen.E surpreendente verificar como o mundo pode ser sombrio para esse autor e comque majestade o mal pode empunhar o seu cetro. Obviamente, Leskov conheceuestados de espirito em que estava muito proximos de uma etica antinomistica, eesse e talvez um dos seus poucos pontos de contato com Dostoievski. Asnaturezas elementares dos seus Contos dosvelhos tempos vao ate o fim em sua paixao implacavel. Mas esse fim e justamenteo ponto em que, para os misticos, a mais profunda abjecao se converte em santidade.19Quantomais baixo Leskov desce na hierarquia das criaturas, mais sua concepcao dascoisas se aproxima do misticismo. Alias, como veremos, ha indicios de que essacaracteristica e propria da natureza do narrador. Contudo poucos ousarammergulhar nas profundezas da natureza inanimada, e nao ha muitas obras, naliteratura narrativa recente, nas quais a voz do narrador anonimo, anterior aqualquer escrita, ressoe de modo tao audivel como na historia de Leskov. A alexandrita. Trata-se de uma pedrasemipreciosa, o piropo. A pedra e o estrato mais infimo da criatura. Mas para onarrador ela esta imediatamente ligada ao estrato mais alto. Ele conseguevislumbrar nessa pedra semipreciosa, o piropo, uma profecia natural do mundomineral e inanimado dirigida ao mundo historico, na qual ele proprio vive. Essemundo e o de Alexandre II. O narrador - ou antes, o homem a quem ele transmiteo seu saber - e um lapidador chamado Wenzel, que levou sua arte a mais altaperfeicao. Podemos aproxima-lo dos ourives de Tula e dizer que, segundo Leskov,o artifice perfeito tem acesso aos arcanos mais secretos do mundo criado. Ele ea encarnacao do homem piedoso:- Leskov diz o seguinte desse lapidador:"Ele segurou de repente a minha mao, na qual estava o anel com aalexandrita, que como se sabe emite um brilho rubro quando exposta a umailuminacao artificial, e gritou: - Olhe, ei-la aqui, a pedra russa,profetica... O siberiana astuta! Ela sempre foi verde como a esperanca esomente a noite assume uma cor de sangue. Ela sempre foi assim, desde a origemdo mundo, mas escondeu-se por muito tempo e ficou enterrada na terra, e soconsentiu em ser encontrada no dia da maioridade do czar Alexandre, quando umgrande feiticeiro visitou a Siberia para acha-la, a