e clientes entao devem estar atentos na escolha e definicao de um sistema de automacao e controle, onde esta definicao deve levar em conta varios criterios e que possa estar em sincronismo com o avanco tecnologico. Quanto mais informacao, melhor uma planta pode ser operada e sendo assim, mais produtos pode gerar e mais lucrativa pode ser. A informacao digital e os sistemas verdadeiramente abertos permitem que se colete informacoes dos mais diversos tipos e finalidades de uma planta, de uma forma interoperavel e como ninguem jamais imaginou e neste sentido, com a tecnologia Fieldbus (Foundation fieldbus, Profibus, HART, DeviceNet, Asi, etc.) pode-se transformar preciosos bits e bytes em um relacionamento lucrativo e obter tambem um ganho qualitativo do sistema como um todo. Nao basta apenas pensar em barramento de campo, deve-se estar atento aos beneficios gerais que um sistema de automacao e controle possa proporcionar.A revolucao da comunicacao industrial na tecnologia da automacao esta revelando um enorme potencial na otimizacao de sistemas de processo e tem feito uma importante contribuicao na direcao da melhoria no uso de recursos. Veremos a seguir alguns detalhes e redes industriais que fornecerao uma explicacao detalhada de como estas redes agem como o elo de ligacao central no fluxo de informacoes na automacao. A tecnologia da informacao tem sido determinante no desenvolvimento da tecnologia da automacao alterando hierarquias e estruturas nos mais diversos ambientes industriais assim como setores, desde as industrias de processo e manufatura ate predios e sistemas logisticos. A capacidade de comunicacao entre dispositivos e o uso de mecanismos padronizados, abertos e transparentes sao componentes indispensaveis do conceito de automacao de hoje. A comunicacao vem se expandindo rapidamente no sentido horizontal nos niveis inferiores (field level), assim como no sentido vertical integrando todos os niveis hierarquicos. De acordo com as caracteristicas da aplicacao e do custo maximo a ser atingido, uma combinacao gradual de diferentes sistemas de comunicacao oferece as condicoes ideais de redes abertas em processos industriais. Figura 2 - Niveis da piramide de automacaoAnalisando a figura 2, vemos que no nivel de atuadores/sensores existem algumas redes industriais, onde podemos citar a AS-Interface (AS-i) onde os sinais binarios de dados sao transmitidos via um barramento extremamente simples e de baixo custo, juntamente com a alimentacao (24 Vdc) necessaria para alimentar estes mesmos sensores e atuadores. Outra caracteristica importante e que os dados sao transmitidos ciclicamente, de uma maneira extremamente eficiente e rapida. Veremos mais detalhes posteriormente.No nivel de campo, a periferia distribuida, tais como modulos de Entrada/Saida (E/S), transdutores, acionamentos (drives), valvulas e paineis de operacao, comunicam-se com sistemas de automacao via um eficiente sistema de comunicacao em tempo real (PROFIBUS-DP ou PA, Foundation Fieldbus, HART, etc.). A transmissao de dados do processo e diagnosticos e efetuada ciclicamente, enquanto alarmes, parametros e tambem diagnosticos sao transmitidos aciclicamente, somente quando necessario.No nivel de celula, os controladores programaveis, tais como CLP's e PC's comunicam-se uns com os outros, o que requer grandes pacotes de dados e um grande numero de funcoes poderosas de comunicacao. Alem disto, uma integracao eficiente aos sistemas de comunicacao corporativos existentes,