rurais dos senhores da nova riqueza agraria. Para manter essa riqueza, instalou-se uma corrente continua de transplantacao de escravos africanos, alojados nas senzalas, simbolos de uma era tenebrosa da agricultura brasileira.A principio, as superficies cultivadas com cana distribuiam-se em quinhoes chamados "partidos", ora obtidos por compra, ora por acupacao desordenada. Plantavam-se ainda as "terras de sobejo", ou as que eram acrescentadas por fraude, nas medicoes, as areas legalmente vendidas. Alem dos escravos, com o tempo tambem lavradores livres passaram a trabalhar em terras que pertenciam aos engenhos. Alguns mantinham seus canaviais em areas arrendadas; outros plantavam nao so cana, como ainda pequenas rocas de subsistencia, constituidas principalmente por milho, mandioca e feijao. Em geral, os lavradores livres serviam-se dos engenhos a que estavam agregados para fazer acucar, em troca de uma parte da producao. Todos eles formavam, na verdade, uma clientela de importancia vital, pois so com o concurso das lavouras subsidiarias ou dependentes muitos engenhos podiam manter-se em atividade ininterrupta durante os meses da safra.Em sua grande maioria, os que se dedicavam as lavouras de subsistencia vegetavam a sombra da tolerancia dos senhores de engenho, que desse modo contavam com recursos para o abastecimento de suas proprias familias. Sobre os vastos conjuntos de agregados os senhores exerciam uma autoridade que variava conforme o sistema de trabalho ou a forma de ocupacao da terra. A condicao do pessoal dos engenhos, por conseguinte, sujeitava-se a variacoes juridicas, economicas e sociais, escalonadas desde a dos negros escravos ate a dos lavradores dos "partidos", que moiam "cana livre". Entre os dois extremos, situavam-se os lavradores livres como pessoas, contudo dependentes da propriedade senhorial das terras, que eram obrigados a moenda e cujas colheitas passaram significativamente a ser rotuladas como "cana cativa".Aspectos sociologicos: a casa-grande. Com seu complexo esquema de funcionamento, o engenho de acucar foi a forma de exlporacao agraria que melhor assumiu, no Brasil colonial, as caracteristicas basicas da grande lavoura. Isso porque, alem dos trabalhos de cultivo do solo, o engenho requeria toda uma serie de operacoes exaustivas, com aparelhamento de obtencao dificil e mao-de-obra abundante.Com seus varios predios para moradia e instalacoes fabris -- a casa da moenda, a das fornalhas, a dos cobres e a de purgar, alem de galpoes para estocar o produto --, o engenho constituia um pequeno aglomerado humano: um nucleo de populacao. De inicio, ocupava apenas uma clareira na floresta, onde se amontoavam as construcoes de adobe e cal. Com a progressiva expansao das lavouras pelas areas em torno, a clareira primordial se converteu nao raro num esboco de aldeia, mas muitos dados sociologicos basicos ja haviam sido definidos naquele mundo fechado sob o poder dos senhores.A casa-grande, residencia do senhor de engenho, assobradada ou terrea e sempre bem imponente, constituia o centro de irradiacao de toda a atividade economica e social da propriedade. A casa-grande se completava com a capela, onde as pessoas da comunidade, aos domingos e dias santificados, reuniam-se para as cerimonias religiosas. Proximo se erguia a senzala, habitacao dos escravos, classificados como "pecas", que se contavam as centenas nos maiores engenhos. Os rios,