Em algum grau, o essencialismo e real. O proprio sucesso das ciencias indica que existem de fato realidades nao evidentes a ser descobertas no mundo. Outros subprodutos interessantes incluem nosso gosto pela filosofia, pela ficcao e a filatelia (ou qualquer outro colecionismo). Do lado menos brilhante do essencialismo, temos a obstinada tendencia de enxergar propriedades invisiveis mesmo onde elas nao existem. E por acreditar que diferencas superficiais devem refletir tambem diferencas essenciais que temos fenomenos como o racismo e demais formas de discriminacao moralmente condenaveis. Desenvolvemos tambem uma tendencia a crendices sem paralelo em outras especies animais, do que dao prova a astrologia, a homeopatia e a religiao. Quem apostou que, na era da ciencia, a humanidade finalmente superaria esse genero de supersticao quebrou a cara. Voltando a realeza, ela soube explorar nossa quedinha por naturezas secretas. Antes de mais nada, monarcas tiveram o cuidado de informar seus suditos de que se sentavam no trono e empunhavam o cetro por direito divino. Isto e, depois do Altissimo, eram eles que mandavam e ai de quem tentasse contestar. Evidentemente, tudo e um jogo de mao dupla. Se faz parte da essencia do soberano comandar, essa virtude precisa exibir tambem algumas manifestacoes externas. E assim que surgem metaforas como a do "sangue azul" e, mais concretamente, leis suntuarias que reservavam trajes exclusivos para reis, seus familiares e outros membros da nobreza. Na Roma imperial, por exemplo, so o imperador podia usar a toga purpura. Penalidades para quem descumprisse a norma variavam conforme o fregues (e as necessidades do vendedor). Iam desde multa ate a morte, passando pelo confisco das propriedades. E ha mais. Como mostra Michel Foucault em "As palavras e as Coisas", pelo menos ate o finzinho do seculo 16 era perfeitamente razoavel, senao obrigatorio, acreditar em magia: fazer ciencia nada mais era do que descobrir analogias absconsas entre seres. Assim, era perfeitamente natural que o corpo do rei possuisse propriedades misticas. Ninguem melhor do que Shakespeare, um autor da transicao do seculo 16 para o 17, para apresenta-las. Na terceira cena do quarto ato de "Macbeth", quando o nobre Macduff e Malcolm, o filho do rei assassinado, que estava exilado na Inglaterra, discutem os contrastes entre a monarquia boa (a inglesa) e a ma (a escocesa, encabecada por Macbeth), o herdeiro legitimo do trono escoces diz a respeito de seu anfitriao: "Miraculoso feito realiza este bom rei, ja presenciado varias vezes por mim, desde que me acho no reino da Inglaterra. De que modo consegue o ceu mover, so ele sabe. Mas pessoas tocadas de molestias estranhas, cheias de ulceras, tristissimo espetaculo a todos, desespero da medicina, sas ele tem posto com lhes por ao pescoco uma aurea estampa, ao tempo em que murmura santas preces. Dizem tambem que aos reis seus sucessores transmitira esse poder bendito de curas realizar. Mas alem dessa virtude estranha, o dom possui celeste da profecia, sobre lhe cercarem o trono varias bencaos que o declaram cheio de gracas". Utilizar o rei como terapia nao era um habito exclusivamente ingles. Pelo que sabemos hoje sobre o efeito