ser produzida, utilizando uma malha de triangulos. Em alguns casos irregularidades estao associadas a esta maneira de representar a geometria matematica, como furos, partes sobrepostas ou lacunas nos limites das superficies, alem das imperfeicoes que podem ocorrer devido ao numero limitado de triangulos na malha de representacao das formas geometricas. Para tratar com estas irregularidades muitas ferramentas estao comercialmente disponiveis pare manipular arquivos STL, validando estes arquivos e reparando os problemas usualmente encontrados. A manipulacao e possivel atraves do uso de ferramentas de visualizacao com sombreamento e dimensionamento da peca. A quantidade e qualidade de triangulos em um arquivo STL pode ser otimizada, criando modelos mais precisos e realisticos. Outros formatos de arquivos sao comumente utilizados para esse fim, como por exemplo, o de extensao IGES. Diferente do STL o IGES apresenta um maior numero de informacoes do modelo em questao e por consequencia um maior peso em seu tamanho.Varias ferramentas de conversao estao disponiveis, devido a diversidade de formatos para representacao geometrica, permitindo a conversao de diferentes formatos em STL. A maioria dos padroes comuns para a representacao geometrica de dados e: IGES, Initial Graphics Exchange Specification (Padrao ANSI), STEP - Slandard for the Exchange of Product Model Data (Padrao ISO 10303) e VDA-FS (Padrao DIN). Ha tambem ferramentas para a conversao de imagens medicas, como Tomografias computadorizadas (CT) e Ressonancia Magnetica (MRT) em formato STL.Estas ferramentas incorporam recursos para compensar mudancas na forma do prototipo devido a contracao e deformidades intrinsecas de alguns processos de Prototipagem Rapida ou para compensar um revestimento posterior ou trabalhos de acabamento. Outros recursos destas ferramentas permitem a uniao de diferentes modelos em STL e tambem criar um novo (editando), mudando a forma do modelo, inserir furos, criar pinos de uniao, cortar partes do modelo, etc. Com estas ferramentas e possivel a criacao de modelos ocos e superficies finas, otimizando o tempo e material gasto, levando em consideracao reducao de problemas de deformacao. Em alguns processos baseados em liquido, se faz necessario uma ferramenta para a geracao automatica de estruturas de suporte.Um exemplo de uma ferramenta muito especializada na area de Prototipagem Rapida e um sistema desenvolvido no Laboratorio de Prototipagem Rapida do BIBA na Alemanha o qual apoia usuarios na busca por melhores solucoes na geracao de prototipos baseados em dados matematicos desenvolvidos em CAD. A selecao e baseada em informacoes sobre materiais, maquinas, processos e prototipos.Prototipagem Rapida, aplicacoes e limitacoesAs tecnicas de Prototipagem Rapidas tem sido aplicadas com sucesso na fabricacao de prototipos funcionais e ferramentas para producao em massa. A producao de prototipos funcionais e ainda, em alguns casos, um processo caro e que consome muito tempo, devido a relacao de tamanhos e maquinario.De acordo com Hilton, o uso das tecnicas de Prototipagem Rapida na fabricacao de ferramentas pode reduzir em 75% o tempo de desenvolvimento. Nao reduzindo apenas o tempo, mas tambem o custo de desenvolvimento do produto. Como exemplo os fabricantes de brinquedo, poderiam utilizar tecnologias de Prototipagem Rapida para suprir suas necessidades de producao em larga escala do mesmo produto em um tempo limitado, com desenvolvimento de novos produtos