de Israel divide-se. As tribos de Juda e Benjamim permanecem fieis a dinastia davidica. Entretanto, as do Norte, encabecadas por Efraim, formam um novo reino.As duas faccoes, a partir de entao, ficaram conhecidas, respectivamente, como Israel e Juda. 5.7 - OS CATIVEIROS ASSIRIO E BABILONICOA cisao enfraqueceu ambas as faccoes, principalmente a nortista. As relacoes entre os reinos de Israel e Juda nem sempre foram amistosas. De quando em quando uniam-se para combater um inimigo comum. Na maioria das vezes, contudo, estavam em guerra.Com o passar do tempo, a identidade nacional e religiosa entre os israelitas e judaitas torna-se cada vez mais fraca. Seguindo orientacao do idolatra e inescrupuloso Jeroboao, os moradores do Israel setentrional nao desciam a Jerusalem para adorar. Esse ciumento soberano, temendo perder os seus suditos, fechou suas fronteiras. Para conquistar o respeito e a amizade dos israelitas, construiu-lhes dois bezerros de ouro. E, a partir de entao, ele fica conhecido como "o rei que fez Israel pecar".Depois de Jeroboao, teve Israel mais 18 reis. Todos eles trilharam os caminhos da idolatria e da impiedade. Com o culto a Baal, introduzido por uma meretriz chamada Jezabel, o povo corrompeu-se completamente.Nao podendo suportar tanta apostasia, o Senhor entregou as tribos do Norte aos inumanos e selvagens assirios. No ano de 722 a.C, as forcas de Ninive invadem Israel e levam cativos os filhos de Jaco. Inicia-se o cativeiro assirio, que deixaria profundas sequelas na nacao hebraica.Depois da destruicao do Reino de Israel, Juda sobreviveu ainda por mais de 135 anos. A maior parte desse tempo, contudo, pagou pesados tributos a Assiria. Com a ascensao de Babilonia, comeca a ruina do Reino do Sul.Em 605 a.C, tropas babilonicas invadem Juda. Tem inicio o Cativeiro Babilonico que, segundo Jeremias, duraria 70 anos. O Templo e destruido pelos exercitos de Nabu-codonozor em 587 a.C. Na capital do novo imperio, os judeus progridem. Alcancam elevados postos na administracao iniciada por Nabopolassar. Daniel, por exemplo, tornou-se o mais influente conselheiro da realeza.Terminado o periodo de 70 anos, parte dos filhos de Juda retorna a Terra Santa. Centenas de milhares, todavia, permanecem no exilio. Vagando de nacao em nacao, sofrendo injustas perseguicoes e injustificaveis preconceitos, tornam-se errantes. Sua diaspora ja dura mais de 25 seculos.5.8 - A RESTAURACAO DE ISRAELApos os exilios assirio e babilonico, a nacao hebraica ficaria distante de Siao por mais de 2.500 anos. Houve, e claro, alguns periodos de independencia e gloria, principalmente na era macabeia, mas foram esporadicos e nao contaram com a participacao da totalidade do povo.O advento do ferreo Imperio Romano, marca o fim da restauracao nacional iniciada por Esdras, Neemias, Zorobabel e pelos profetas Ageu e Zacarias. Os judeus, ao tentarem sacudir o jugo romano, sao dispersados por todas as nacoes do mundo, onde sofreram e sofrem terrivelmente.- Qual a razao de seu sofrimento? - Sem duvida alguma, a rejeicao de seu Messias.Durante a sua peregrinacao, Israel sofreu os mais duros revezes. Judeus foram massacrados em todas as partes do mundo. E, nos anos que precederam ao estabelecimento do moderno Estado judaico, Hitler ordenou a matanca de seis