Todavia, quase terminandoo trajeto, o plano degringolou. Astolfo comecou a se transformar em homem. E queestranha imagem se viu... Era um ser humano, sem nada de errado fisicamente,mas... mas o que faz um sujeito nu em pelo, preso numa coleira, segurado poruma crianca, ainda por cima, cega? Que especie de pervertido e aquele? Astolfocongelou. Vislumbrou a face inquisitoria de todos. Sentiu medo. Se pudessecolocar o rabo entre as perna, o faria, mas acabara de perde-lo. Teve o impulsode correr e gritar. Geralmente, quem entrelaca a corrida ao grito, doidovarrido e considerado, e ninguem com doido mexe. Porem, antes de fazer a mencaode fugir, sentiu um puxao no pescoco. - Quieto!- Nao adianta mais, menina...- Continue, nada mudou ...Astolfo estagnou. De fato:nada havia mudado. As pessoas continuavam suas vidas, seguindo, andando,trabalhando, eternamente em gerundio. Ninguem o via. Na verdade, nunca o viram,desde o principio. Estava na sua frente a resposta do enigma de sua bizarraexistencia: sempre foi, desde o comeco, produto da imaginacao daquela guria. Serhomem era apenas o preludio e o epilogo da sua vida de lobisomem. Passava amaior parte do tempo como um bicho irracional, titere de uma fantasia extraidade algum conto de terror. Pobre diabo. O dia em que se descobriu existente,descobriu-se quimerico. Nunca possuiu uma vida de verdade. Mal tinhamemoria. Era humano somente o temposuficiente para virar lobisomem. Tudo o que lembrava estava resumido nestasequencia de imagens: ele passeando num bosque, em noite de lua cheia e, derepente, respiracao, fome, pelo, mandibula e uivo; em seguida, ele acordando,confuso, nu, sujo, um trapo de homem. Depois dai, mais nada. - Vou-me embora ... - Mas nao chegaste emcasa! - Me recuso ... - Mas ... - Vou-me embora, ja disse.- Vais para onde? - Vou para onde nao melembres.- Volta! Amiguinho? Ei! Astolfo deixou a menina.Na realidade, ele nunca esteve ali. Nunca tocou o solo do mundo, pois era apenasimaginacao, algo mais insustentavel que o vento. No fim das contas o que haviade fato ali era apenas uma menina arrastando uma coleira no chao, pensandohaver um cachorro ali. Nao vendo nenhum ser preso aquele objeto, nada mais faziasentido. O ser animado e o objeto inanimado se separam, nao mais havendo nenhumcontexto que os unisse. A crianca era apenas a crianca. A coleira nao passavade uma coleira.A menina, de pronto, sesentiu ridicula. Pela primeira vez fora arrebatada pela vergonha. Na verdade,ja tinha sentido vergonha, mas de forma diferente. Isso acontecia quando deviainteragir com um adulto pela primeira vez. Sua mae dizia Menina, deixa de serbesta! Diga alguma coisa!. Sem achar as palavras, ela abaixava a cabeca, encabulada,escondida em algum lugar entre o pescoco e o queixo. Quando Astolfodesapareceu, ela se viu de outro angulo. Olhou-se como que de fora do propriocorpo. Nao podia se esconder, pois estava, por ela mesma, achada. O resultadofoi esse sentimento de vergonha, inedito ate entao. Nao era mais sua maecobrando uma atitude de moca mais crescidinha: era a menina, ela-propria e, aomesmo tempo, ela-outra, se olhando, externa de si, concluindo-se ridicula. Eela reparou, imediatamente, que outros tambem a observavam, concluindo-a deinumeras formas. A menina, pois, concluida,