de 25 em construcao) e tao luxuosos,majestosos, exuberantes, que Macau ja e conhecida como a Las Vegas do amanha.Juntamente com o turismo, eles compoem a principal fonte de recursos de Macau. Sob o dominio portuguesdurante 450 anos, Macau conserva sua politica administrativa desde 1.997 e, a exemplode Hong Kong, goza de independencia por 50 anos. Porem, ao contrario do que ocorre em HongKong, a lingua portuguesa e a religiao catolica, dos colonizadores, nao saopreponderantes em Macau. Vale a pena observar-se que, aos nascidos em Macau naosao exigidos vistos ao viajarem para a China, documentacao que, no entanto, eexigida para os chineses que se dirigem a Macau, geralmente para comprar e para jogar. No inicio da tarde,visitamos o famoso Cassino Venetias.Considerado o maior cassino do mundo, com cerca de 1 milhao de metros quadrados, e umdaqueles locais que as palavras e as fotos nao fazem justica ao luxo e aexuberancia que apresenta! Trata-se de um complexo gigantesco, Hotel e Cassino,cuja arquitetura e inspirada na cidade de Veneza e em seus tao conhecidos pontose locais turisticos. Seus canais eate mesmo as gondolas, a Praca de Sao Marcos e sua majestosatorre, as Pontes do Suspiro e do Rialto, nada escapou aosolhos do engenhoso arquiteto! Passeando pela Praca, admirando as lojas eprocurando observar tantos detalhes, demoramos a perceber que a abobada celestesobre nossas cabecas era artificial e tratava-se, apenas, de uma uma maravilhosa pintura! Paradar um toque a mais de realidade, sua iluminacao reproduzia a passagem da tardeensolarada para o periodo vespertino e ocair da noite. Souza revelou-nos que toda essa obra fora executadaem apenas 14 meses! Ele acrescentou, ainda, queos custos de alguns desses cassinos foram recuperados em tempo recorde. Se ocalculo estimado para o retorno do valor despendido era de aguns anos, arecuperacao, surpreendentemente, dava-se em poucos meses!Depois dessa fantasticaaventura pelo Venetias, passeamos pelos arredores de outros cassinos,embarcamos no jet boat e fizemos o trajeto inverso, retornando ao SaphirePrincess, nao sem antes repetir o exercicio das comprinhas no porto, seguido deum demorado banho, um bom jantar, teatro, musicas...e cama.Eram 18 horasquando nosso cruzeiro partiu, rumo a HoShi Min, antiga Saigon, no Vietnan.Seguiram-se dois dias denavegacao, daquela maravilhosa e nadaenfadonha rotina de aproveitar o melhor possivel as magnificas refeicoes osentretenimentos que nos eram oferecidos. A noite do dia 17 foi a segunda noitede gala, com igual requinte eformalidades da primeira. Na manha de 19/10, eucomemorava meu aniversario apreciando apaisagem que trazia a lembranca dos filmes da Guerra do Vietnan: a vegetacao aquaticacaracteristica, que nao ultrapassava 1 metro fora da superficie das aguas e osilencio tipico do suspense que aquelas peliculas traziam...Aportamos em Phu My ela, como de costume, esperavam-nos dois guias locais, que nos acompanhariam ateHo Shi Mim, antiga Saigon. Coube ao nosso onibus, de numero 2, o guia Roberto, um ex-combatente que, desde oinicio, insistia em falar sobre o tema da guerra... Atendendo nossasolicitacao, ele discorreu, entao, sobre a extensao territorial do pais cerca de340.000 quilometros quadrados e sua superpopulacao de 90 milhoes de habitantes!A economia, baseada principalmente no plantio do arroz, favorecido pelanatureza do pais, e na sua exportacao, cresce a uma base