feudal para o Brasil, uma passagem feudal entre o trabalho escravo e o assalariamento livre. Conforme pontua Raimundo Santos (1994: 53-63), trata-se, para Sodre, do fenomeno da regressao feudal, ou seja, o processo de invasao formigueira de pequenos lavradores e pequenos criadores, que aos milhares se assentam ao longo dos espacos vazios do sistema latifundiario em crise, disseminando a nova classe sob formas de servidao e semi-servidao. Sobre a associacao do escravismo brasileiro com o classico, Ciro Flamarion Cardoso, citado por Dowbor, infere que [...] nao se pode confundir o sistema economico da antiguidade com o do Brasil colonial, pois a escravidao dos dois casos nao corresponde em absoluto ao mesmo nivel de desenvolvimento das forcas produtivas. (1982: 11) Alem das teses que defendiam a existencia de um passado feudal e/ou escravista classico para o Brasil, teve grande importancia as abordagems que defendiam o carater ja capitalista do passado colonial brasileiro. Para Andre Gunder Frank, a agricultura brasileira somente pode ser compreendida como resultado da relacao desenvolviemento-subdesenvolvimento do capitalismo, de modo que o que se desenhou aqui foi uma periferia do capitalismo mundial. Ou, conforme coloca Caio Prado Junior, A situacao do Brasil se apresenta de forma distinta, pois na base e origem da nossa estrutura e organizacao agraria, nao encontramos, tal como na Europa, uma economia camponesa, e sim a mesma grande exploracao rural que se perpetuou desde o inicio da colonizacao brasileira ate nossos dias; e se adaptou ao sistema capitalista de producao atraves de um processo ainda em pleno desenvolvimento e nao inteiramente completado (sobretudo naquilo que mais interessa ao trabalhador), de substituicao do trabalho escravo pelo trabalho juridicamente livre. (1979: 158) Esta grande variedade de interpretacoes tem varias razoes como, por exemplo, os diversos ciclos de producao deram lugar, em periodos diversos e em regioes diferentes, a uma variedade de niveis de desenvolvimento das forcas produtivas, de relacoes de producao e de propriedade que se recortam e coexistem em parte ate hoje. Conforme defende Alexander Chayanov (1981), coexistem diversos modos de producao que se inter-relacionam, exercendo, alguns, hegemonia sobre outros em determinados periodos. Na falta de uma teoria capaz de encontrar as caracteristicas globais que constituem a especificidade da nossa historia, e que dao conta do conjunto, a analise chegou a uma serie de impasses teoricos. Um destes impasses pode ser caracterizado pela teoria dualista, ainda encontrada em obras de autores conservadores. E no seio deste debate que se insere a obra de Jacob Gorender, realizando, conforme salienta Mario Maestri (2004a e 2004b), uma verdadeira revolucao copernicana no estudo sobre o Brasil escravista. Para o historiador, Gorender empreende uma estrutural critica categorial-sistemica da producao escravista vigente na America Colonial (hispanica e lusitana), tratando-a como um modo de producao novo, especifico deste espaco geografico e temporal, calcado na producao mercantil, diferindo, portanto, do escravismo classico, do feudalismo e do capitalismo. Infere Maestri (2004a) tambem que, ao criar conceitual e analiticamente um novo modo de producao, o escravista colonial, Gorender nao infringiu heresia ao materialismo historico, mas, ao contrario, o reforcou enquanto metodologia aplicavel para a analise de sistema economicos