por T. Obenga.Nesta breve apresentacao, o autor nos propoe algumas das principias tecnicas de estudo em historia africana, a aplicacao de recursos modernos para a analise do passado historico do continente, entre outras. in Historia Geral da Africa. Sao Paulo; Atica, 1981 volume 1As regras gerais da critica historica, que fazem da historia uma tecnica do documento, e o espirito historico, que pede o estudo da sociedade humana em sua caminhada atraves dos tempos, sao aquisicoes fundamentais utilizaveis por todos os historiadores, em qualquer pais. O esquecimento desse postulado manteve durante muito tempo os povos africanos fora do campo dos historiadores ocidentais, para quem a Europa era, em si mesma, toda a historia. Na realidade, o que estava subjacente e nao se manifestava claramente, era a crenca persistente na inexistencia de uma historia na Africa, dada a ausencia de textos e de uma arqueologia monumental.Portanto, parece claro que o primeiro trabalho historico se confunde com o estabelecimento de fontes. Essa tarefa esta ligada a um problema teorico essencial, ou seja, o exame dos procedimentos tecnicos do trabalho historico.Sustentados por uma nova e profunda necessidade de conhecer e compreender ligada ao advento da era pos-colonial, os pesquisadores fundaram definitivamente a historia africana, embora a construcao de uma metodologia historica ainda prossiga. Setores imensos de documentacao foram revelados, permitindo aos pesquisadores formularem novas questoes. Quanto mais os fundamentos da historia africana se tornam conhecidos, mais essa historia se diversifica e se constroi de diferentes formas, de modo inesperado. Ha cerca de quInze anos produziu-se uma profunda transformacao dos instrumentos de trabalho e hoje se admite de bom grado a existencia de fontes utilizadas mais particularmente para a historia africana: geologia e paleontologia, pre-historia e arqueologia, paleobotanica, palinologia, medidas de radiatividade de isotopos capazes de fornecer dados cronologicos absolutos, geografia fisica, observacao e analise etno-sociologicas, tradicao oral, linguistica historica ou comparada, documentos escritos europeus, arabes, hindus e chineses, documentos economicos ou demograficos que podem ser processados eletronicamente.A variedade das fontes da historia africana permanece extraordinaria. Dessa forma, devem-se buscar de forma sistematica novas relacoes intelectuais que estabelecam ligacoes imprevistas entre setores anteriormente distintos. A utilizacao cruzada de fontes aparece como uma inovacao qualitativa. Uma certa profundidade temporal so pode ser assegurada pela intervencao simultanea de diversos tipos de fontes, pois um fato isolado permanece, por assim dizer, a margem do movimento de conjunto. A integracao global dos metodos e o cruzamento das fontes constituem desde ja uma eficaz contribuicao da Africa a ciencia e mesmo a consciencia historiografica contemporanea.A curiosidade do historiador deve seguir varias trajetorias ao mesmo tempo. Seu trabalho nao se limita a estabelecer fontes. Trata-se de se apropriar, atraves de uma solida cultura pluridimensional, do passado humano. Porque a historia e uma visao do homem atual sobre a totalidade dos tempos.A maioria dessas fontes e tecnicas especificas da historia africana extraidas das ciencias matematicas, da fisica dos atomos, da geologia, das ciencias naturais, das ciencias humanas e sociais, estao amplamente descritas no presente volume. Desse modo, insistiremos aqui nos aspectos e problemas nao 1 desenvolvidos em outras partes.Sem duvida, o fato metodologico