as linguas faladas nocontinente americano sejam apenas o ingles, o espanhol e o portugues. Naimportante regiao canadense de Quebec, por exemplo, a imensa maioria dapopulacao utiliza o frances, um idioma de origem latina.Oque e a America Latina?AmericaLatina e o nome dado a parte do continente americano que vai do Mexico, nonorte, a Argentina e ao Chile, no sul.Aspectosgerais da America Latina Colonizacaoe principais idiomas. Na America Latina predominam os idiomas espanhol eportugues, mas sao faladas tambem outras linguas. Ha, por exemplo, umainfinidade de idiomas indigenas: o maia, o guarani, o quichua ou quechua, oaimara. Alem dessas, inumeras outras linguas de origem pre-colombiana saopraticadas por pequenos grupos em varios paises latino-americanos.Acolonizacao da America Latina nao foi feita exclusivamente por espanhois eportugueses, mas tambem por holandeses, franceses e ingleses. Alem dessespovos, grandes levas de africanos foram trazidas para ca como mao-de-obraescrava. Por isso podemos observar nos paises latino-americanos a presencamarcante dos idiomas desses ex-colonizadores e a sua mesclagem com linguasafricanas ou indigenas.Masse esses paises estao apenas parcialmente unidos pela lingua, qual e entao oelemento unificador desse conjunto chamado America Latina? A resposta ecomplexa porque a America Latina e formada por um conjunto de paises muitodiferentes entre si. Porem, o elemento que da um certo sentido a esse conjuntoe basicamente a atual situacao de dependencia e subdesenvolvimento comoconsequencia de sua formacao historica. Dependenciado exterior. Ate a primeira metade do seculo XIX, quase todos os paiseslatino-americanos foram colonias da Espanha ou de Portugal. Mas, antes mesmo dese tornarem independentes, eles ficaram subordinados economicamente aGra-Bretanha, a grande potencia mundial nos seculos XVIII e XIX. Hoje, apesarda grande influencia dos Estados Unidos, os paises latino-americanos possuemvida politica propria e complexa, especialmente os maiores e mais importantes,como Brasil, Argentina e Mexico.Masainda hoje os interesses externos - como a necessidade de pagar as dividasinternacionais, o poderio das empresas estrangeiras, os valores e padroesculturais importados - sao muito fortes. A dependencia economica, tecnologica ecultural, por sinal. E comum em todos os paises subdesenvolvidos ou do Sul.Grandeparte dos paises latino-americanos tem altas dividas com os grandes bancos einstituicoes financeiras dos paises desenvolvidos. As dividas externas doBrasil, do Mexico e da Argentina, por exemplo, estao entre as maiores do mundoatualmente. Desigualdadessociais. Em paises desenvolvidos, como Estados Unidos, Suecia e Japao, os 20%mais ricos da populacao ficam com cerca de 35 a 47% da renda nacional ou doPNB, enquanto aos 60% intermediarios cabem de 48 a 54% desse total. Na AmericaLatina essas diferencas sociais, ou seja, as diferencas entre ricos e pobres,sao bem mais acentuadas. Na Colombia, os 20% mais ricos ficam com 60,9% darenda nacional e os 60% intermediarios, com 36,1%. Ja no Brasil, onde asdesigualdades estao entre as maiores do mundo, os 20% mais ricos ficam com 63%da renda nacional e os 60% intermediarios, com apenas 34,4% desse total. Osindices relativos a qualidade de vida da populacao (taxas de analfabetismo,consumo diario de calorias, esperanca de vida, etc.) apontam a America Latina comouma regiao cheia de problemas e de diferencas. As taxas de analfabetismo chegama atingir ate 45% da populacao com mais de 7 anos de idade em alguns paises,como e o caso