de muitos outros beneficios. No Brasil, se o niobio (Nb) fosse explorado e comercializado honestamente, em beneficio do povo e nao de alguns ricacos daqui e do exterior, nao precisariamos pagar plano de saude nem escola para os filhos e outros servicos. Calcula-se o valor das reservas brasileiras em dezenas de trilhoes de reais. O niobio e um mineral raro e estrategico. Varias ligas de niobio sao desenvolvidas por sua leveza e por sua supercondutividade, muito superior a de outros minerais. Seus principais derivados entram na composicao de acos diversos, como nos acos de alta resistencia, usados na fabricacao de tubulacoes para transmissao de gas sob alta pressao, petroleo e agua, por ser um poderoso agente anti-corrosivo, resistente aos acidos mais agressivos. E utilizado na prevencao de corrosao intergranular em acos inoxidaveis. E indispensavel nas industrias espacial e nuclear. Outro desenvolvimento importante e o aco microligado, utilizando-se 400 gramas de Nb por tonelada de aco. A alternativa ao niobio e utilizar grandes quantidades de acos ligados, cujo produto final encarece muito. Os super-acos com niobio, por serem super-resistentes a combustao, sao utilizados para fabricacao de misseis, centrais nucleares, tecnologia energetica de ponta, naves espaciais, turbinas de avioes, centrais eletricas. Devido a supercondutividade, e utilizado nos tomografos de ressonancia magnetica que utilizam magnetos supercondutores, alem de outros revestimentos e compostos. O uso do niobio disseminou-se apos a descoberta da imensa reserva em Araxa-MG; tornou-se abundante e ganhou importancia no desenvolvimento de materiais de engenharia, por ser o mais leve dos metais refratarios. O Brasil possui quase 98% das reservas mundiais, seguido pelo Canada, 1,5%, e Australia, 0,46%. Ha pequenas reservas em Franca, Africa do Sul e Nigeria. Os EUA, Europa e Japao sao 100% dependentes do niobio brasileiro. A Diretoria de Planejamento e de Desenvolvimento da Mineracao-Departamento Nacional de Producao Mineral (DIPLAM/DNPM), vinculados ao Ministerio das Minas e Energia (MME), apresentam a seguinte tabela (copiei do site do MME): Tabela 1 Reserva e producao mundial Discriminacao Reservas Producao Paises 2009 2008 2009 (%) Brasil 4.499.106 144.514 165.723 97,2 Canada 46.000 4.380 4.300 2,5 Outos 21.000 483 400 0,24 TOTAL 4.566.106 149.377 170.423 100,0 Fonte:DIPLAM;DNPM,USGS Mineral Commodity Sammaries 2010 Ha outra tabela, que copiei do trabalho do contra-almirante Roberto Gama e Silva, apresentada tambem no blog de Jose Serrao. PAISES RESERVAS (T) PERCENTUAL(%) BRASIL 3.761.015 96,43 CANADA 110.000 2,82 AUSTRALIA 20.000 0,73 NIGERIA 9.000 0,22 TOTAL 3.900.015 100,00 O Brasil e praticamente o unico fornecedor mundial de niobio. Entretanto, as estatisticas atribuem ao pais apenas 55% da producao. E evidencia que grandes quantidades sao contrabandeadas. Ha denuncias de que a propria FUNAI estaria envolvida no contrabando. Alem disso, a exportacao e subfaturada. Devido a sua gama de utilidades, e muito dificil estipular valores corretos segundo preceitos das leis da economia, como valor de uso, raridade do bem, relacao custo-beneficio, bem nao-renovavel etc. Mas o absurdo e que o preco do niobio, muito baixo, e fixado pela Inglaterra, pais que nao tem sequer um unico grama do mineral. Porem, a comercializacao e efetuada em transacoes entre empresas que muitas vezes nem seguem o valor cotado