(continuacao do post anterior)A mente sera para a biologia do seculo XXI o que tem sido o gene para a biologia do seculo XX, afirmou Kandel, ainda no final deste. Sua antevisao, que vem seconfirmando ate aqui, inclui grandes progressos na compreensao das bases biologicas dos processos mentais inconscientes, dos transtornos mentais e de sua cura. Ao estudar como se formam as memorias - especialmente aquelas que permanecem inconscientes e que determinam a maior parte de nossavida mental - a biologia tem podido confirmar varias hipoteses da psicanalise e, sobretudo, a importancia das vivencias mais precoces da crianca. Freud e seus seguidores, com base no recurso limitado de recuperacao de memorias ao longo do tratamento analitico, intuiram que os primeiros anos de vida sao os mais determinantes para o desenvolvimento da pessoa. Eric Kandel retoma essa hipotese e as inumeras evidencias que apontam para uma intima relacao entre estresse e abandono na primeira infancia e as predisposicoes para o desenvolvimento posterior de sintomas psicopatologicos.No campo dos fatores emocionais da psicopatologia, por exemplo. Ainda na primeira metade do seculo XX, Anna Freud, que seguiu a carreira do pai, foi uma pioneira no estudo do vinculo entre mae e bebe e de sua importancia para o desenvolvimentode um senso de seguranca e confianca. Nas decadas de 50 e 60, Harlow e seus colaboradores estudaram o impacto, em macacos, da separacao dos bebes de suas maes entre os primeiros seis meses a um ano de vida, concluindo que este e, tanto para esses animais como para humanos, um periodo crucial no desenvolvimento de habilidades sociais e de equilibrio emocional. Na mesma epoca, Bowlby formulou a ideia de um sistema de apego, baseado nas respostas que os pais (cuidadores) dao aos sinais emitidos pelos bebes quando estes se encontram em situacao de desconforto (fome, frio, abandonoetc.), assinalando a maneira como as repeticao de experiencias negativas, de frustracao, ficam marcadas na memoria inconsciente determinando futuros padroes de emocao e comportamento. O esclarecimentodo eixo comum a esses trabalhos - o desen-volvimento de sequelas emocionais e comportamentais resultantes da privacao materna para o bebe - recebeu uma importante contribuicao de um grupo de pesquisadores que, em meados da decadade 60, descobriu que tanto os seres humanos quanto os animais de laboratorio respondem igualmente ao estresse com a ativacao de um sistema de regulacao hormonal, o eixo hipotalamo-pituitario-adrenal (HPA). Trata-se do sistema que libera o cortisol, hoje ja bem conhecido como o hormonio do estresse, que tem varias efeitos neuro-toxicos. Os estudos revelaram que o apego mae-bebe, por outro lado, reduz as respostas do eixo HPA. Em outras palavras, a separacao dobebe de sua mae, assim como um vinculo insuficiente, provocam danos neuronais que explicam varios aspectos da predisposicao futura aos transtornos mentais, e especialmente os deficits de memorias da infancia tao comumente observada em pessoas que passaram por essas experiencias. Esses estudos ajudaram a esclarecer, tambem, o equivoco de outra hipotese de Freud: a de que as pessoas normalmente esquecem as lembrancas dos primeiros anos de vida por um processo de repressao, ou seja, por um mecanismo de defesa