Faculdade de Medicina da Universidade de Sao Paulo (USP), especialidades como otorrinolaringologia sao pioneiras na exploracao de recursos dos biochips. Bento e um dos primeiros responsaveis do Brasil pelo implante coclear, pelo qual o dispositivo e introduzido no ouvido de pacientes surdos - quando nao e possivel fixar o aparelho no fundo do ouvido, o implante e realizado no tronco cerebral. Esse chip libera impulsos eletricos, normalmente produzidos pela estrutura de um ouvido sadio, que estimulam diretamente o nervo auditivo: o cerebro entao interpreta essa informacao, e o usuario restaura a capacidade de perceber sons - ainda que eles sejam "roboticos". O paciente dificilmente consegue distinguir as vozes de pessoas diferentes, mas pode falar ao telefone ou acompanhar aulas normalmente. Estima-se que mais de 300.000 pessoas usem esse biochip no mundo.Ulisses Melo, diretor do Laboratorio de Pesquisas da IBM Brasil, afirma que a tecnologia por tras dos biochips ja esta muito evoluida, mas ainda demanda pesquisas medicas. "E preciso que medicos e cientistas avaliem como conectar esses pequenos implantes ao corpo sem causar reacoes adversas", diz o especialista. De acordo com Melo, os estudos mais avancadas de biochips estao sendo realizados na Universidade Stanford.Nos Estados Unidos, a fabricante de biochips Veriteq Corp ja tem aval da Food and Drug Administration (FDA), orgao do governo responsavel por regulamentar remedios, produtos farmaceuticos, alimentos e cigarro, para vender tres modelos de circuitos. O primeiro e o Unique Device Identification (UDI), que possui apenas um numero de indentificacao que pode ser "lido" por um gadget externo: esse codigo da acesso a um banco de dados onde esta armazenado o procotolo medico do usuario. O segundo modelo e um chip implantado junto a proteses mamarias, cateteres vasculares e articulacoes artificiais. O equipamento armazena o numero de serie e lote dos implantes, dados importantissimos em caso de recall ou quando a FDA identifica alguma falha nos produtos. Por fim, entre os projetos mais avancados da empresa, esta um biochip que monitora a dosagem de radiacao recebida por uma pessoa durante tratamentos de radioterapia. Ele evita que pacientes sofram overdose de radiacao durante o tratamento de cancer de mama e de prostata.O numero de pedidos de registros de biochips cresce no mercado americano, segundo confirmacao do FDA. No Brasil, a competencia e da Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa), que ainda nao registrou nenhum biochip para uso humano. Entre os medicos, o tema ainda causa controversia, embora eles reconhecam o potencial da tecnologia. Para Mauro Aranha, vice-presidente do Conselho Regional de Medicina do Estado de Sao Paulo (Cremesp), os medicos podem implantar dispositivos, desde que sua eficacia esteja demonstrada pela literatura medica. "Antes de fazer o implante, e preciso consultar a comissao de etica do hospital ou o Conselho Regional de Medicina", diz Aranha.Raio-x do americano Amal Graafstra: biochips de controle de acesso nas duas maos(Divulgacao/VEJA)Enquanto as pesquisas seguem, usos mais simples do biochip se popularizam. Alguns fabricantes, por exemplo, investem na criacao de biochips para automatizar tarefas do dia a dia. E vem encontrando mercado. O americano Amal Graafstra, de 38 anos, implantou em sua mao um chip