desfrutar os privilegios do poder. Eles controlavam quase a totalidade dosaltos cargos da Republica, que eram exercidos por dois consules e outrosimportantes magistrados. Na chefia da Republica os consules eram auxiliadospelo Senado, composto por trezentos destacados cidadaos romanos. Havia, ainda,a Assembleia dos Cidadaos, manobrada pelos ricos patricios.Conflitos entre Patricios e PlebeusEmbora os plebeus constituissem a maioria da populacao, elesnao tinham direito de participar das decisoes politicas. Tinham deveres acumprir: lutar no exercito, pagar impostos etc.A seguranca de Roma dependia de um exercito forte e numeroso.Os plebeus eram indispensaveis na formacao do exercito, uma vez que constituiama maior parte da populacao.Conscientes disso e cansados de tanta exploracao, os plebeusrecusaram-se a servir o exercito, o que representou duro golpe na estruturamilitar de Roma. Iniciaram uma longa luta politica contra os patricios, queperdurou por mais de um seculo. Lutaram para conquistar direitos, como o de participarde decisoes politicas, exercer cargos da magistratura ou casar-se compatricios.Conquistas da PlebePara retornar ao servico militar, os plebeus fizeram variasexigencias aos patricios e conquistaram direitos. Entre eles a criacao de um comicio da plebe, presidido por umtribuno. A pessoa do tribuno da plebe seria inviolavel, pessoa protegida contraqualquer violencia ou acao da justica. Ela teria tambem poderes especiais paracancelar quaisquer decisoes do governo que prejudicassem os interesses daplebe.Outras importantes conquistas obtidas pela plebe foram:Lei das DozeTabuas (450 a.C) Juizes especiais (decenviros) decretariam leisescritas validas para patricios e plebeus. Embora o conteudo dessas leis fossefavoravel aos patricios, o codigo escrito serviu para dar clareza as normas,evitando arbitrariedades;Lei Canuleia (445 a.C.) autorizava o casamento entre patricios e plebeus. Mas na pratica so os plebeusricos conseguiam casar-se com patricios.Eleicao dosmagistrados plebeus (362 a.C.) osplebeus conseguiram, lentamente, ter acesso a diversas magistraturas romanas.Em 336 a.C., elegeu-se o primeiro consul plebeu, era a mais alta magistratura;Proibicao daescravidao por dividas por volta de366 a.C. foi decretada uma lei que proibia a escravizacao de romanos pordividas ( muitos plebeus haviam se tornado escravos dos patricios por causa dedividas). Em 326 a.C., a escravidao de romanos foi definitivamente abolida.As diversas conquistas da plebe, entretanto, nao beneficiaramigualmente a todos os membros da plebe. Os cargos politicos e os privilegiosficaram concentradas nas maos da nobreza plebeia, que passou a desprezar ohomem pobre da plebe da mesma maneira que um elevado patricio.Conquistas Militares e expansao territorialA luta politica entre patricios e plebeus nao chegou adesestabilizar o poder republicano. Prova disso e que a Republica romanaexpandiu notavelmente seu territorio atraves de varias conquistas militares.Primeiramente, o dominio completo da peninsula italica. Maistarde, tiveram inicio as guerras contra Cartago ( cidade no norte da Africa),conhecidas como Guerras Punicas .Posteriormente veio a expansao pelo mundo antigo.Guerras Punicas ( 264-146 a.C.) a principal causa das guerras punicas foi disputa pelo controle comercial doMediterraneo. Quando os romanos completaram o processo de conquistas dapeninsula Italica, Cartago era uma prospera cidade comercial que possuiacolonias no norte da Africa, na Sicilia, na Sardenha e na Corsega. Era,portanto, uma forte concorrente dos romanos . Para impor sua hegemoniacomercial e militar na regiao do Mediterraneo, os romanos precisavam derrotarCartago. Apos batalhas violentas, desgastantes e com duras perdas, os romanosconseguiram arrasar Cartago em