Foi na segumda-feira, 16. Sabe dizernnos a quem a vendeu?O silencio era tao grande que se ouviria cair um alfinete.Sei, sim, senhor. Foi a Mr. Inglethorp.Todos os olhares se viraram simultaneamente para o lugar onde Alfred Inglethorp estava sentado, impassivel e carrancudo. Estremeceu levemente, quando as palavras acusadoras sairam96 dos labios do rapaz, e cheguei a pensar que fosse levantar-se da cadeira; mas permaneceu sentado, embora se lhe estampasse no rosto uma expressao de espanto muito convincente.Tem a certeza do que diz? perguntou o magistrado, severamente.Absoluta, excelencia.E seu habito vender estricnina indiscriminadamente, ao balcao?O pobre rapaz esmoreceu visivelmente, ao ver o franzir de cenho do juiz.Oh, nao, claro que nao! Mas tratando-se de Mr. Inglethorp, da mansao, pensei que nao fazia mal... Ele disse que era para envenenar um cao.Compreendi intimamente o jovem. Tentar agradar a mansao fazia parte da natureza humana, em especial quando isso podia levar o cliente a trocar o Coots pela farmacia local.Nao e costume quem compra veneno assinar um livro?E, e Mr. Inglethorp assinou-o. Tem o livro consigo?Tenho, sim.O livro foi apresentado e, com algumas palavras de severa censura, o juiz mandou embora o pobre Mr- Mace.Em seguida, no meio de grande silencio, foi chamado Alfred Inglethorp. Perguntei a mim mesmo se ele teria consciencia do apertar do laco a roda do pescoco.O juiz foi direito ao assunto, sem rodeios:Ao fim da tarde da ultima segunda-feira comprou estricnina com o intuito de envenenar um cao?Inglethorp respondeu, com absoluta calma:Nao, nao comprei. Nao existe nenhum cao em Styles, a nao ser um cao pastor, que esta de perfeita saude.Nega absolutamente ter comprado estricnina a Albert Mace, na segundahfeira passada?Nego.Tambem nega absolutamente isto?7 - VAMP. G. 197 O juiz estendeu-lhe o registo no qual estava a sua assinatura.Claro que nego. A letra e muito diferente da minha, como vou demonstrar.Tirou um velho sobrescrito da algibeira, escreveu o nome e entregou o sobrescrito aos jurados. A letra era, de facto, inteiramente diferente.Como explica, entao, o depoimento de Mr- Mace?Mr. Mass deve-se ter enganado.O juiz hesitou um momento, antes de perguntar:Mr. Inglethorp, por uma simples questao de forma, importa-se de nos dizer onde esteve no fim da tarde de segunda-feira, 16 de julho?Francamente.., nao me lembro.Isso e absurdo, Mr. Inglethorp! afirmou o juiz, rispido.Pense melhor. Inglethorp abanou a cabeca.Nao lhe sei dizer. Tenho uma vaga ideia de que estive fora de casa, a andar...Em que direccao?Nao me lembro, realmente.Esteve na companhia de alguem? insistiu o juiz, em tom mais grave.Nao.Encontrou alguem, no seu passeio?Nao.E pena comentou o magistrado, secamente. Devo deduzir, entao, que se recusa a. dizer onde estava na altura em que Mr. Mace o reconheceu positivamente, como tendo ido a sua farmacia comprar estricnina? ,Se quer ver as coisas desse modo...Tenha cuidado, Mr. Inglethorp.Sacre! murmurou Poirot, que se mexia nervosamente.Este imbecil querera ser preso?Inglethorp estava, de facto, a criar ma impressao. Os seus debeis desmentidos nem uma crianca teriam convencido. Mas98o juiz de instrucao passou ao ponto seguinte e Poirot soltou um profundo suspiro de alivio.Discutiu com a sua mulher na terca-feira a tarde?Perdao, foi mal informado. Nao tive