O romance Assassinato na Floresta, de Paulo Rangel, e uma parafrase da historia de Chico Mendes, lider seringueiro, assassinado em 1988, pelos mesmos motivos por que Raimunda, personagem da narrativa, tambem foi eliminada. Ambos eram lideres seringueiros e deram suas vidas em defesa dos povos da regiao amazonica e da natureza exuberante e fundamental para a vida humana. Esse fato confere ao romance um carater epico, que, somado ao aspecto policial que a narrativa encerra, coloca o livro de Paulo Rangel num lugar de destaque em sua categoria de Literatura juvenil.Do ponto de vista estrutural a narrativa assemelha-se ao chamado romance-reportagem, cujas caracteristicas essenciais sao o seu carater historico-jornalistico, alem do tom de reportagem policial que ela encerra. Os fatos sao distribuidos atraves de quarenta capitulos narrativos acompanhando toda a trajetoria do reporter policial Ivo Cotoxo que tenta desvendar as circunstancias que envolveram a morte da lider seringalista Raimunda, no interior do Amazonas. O trabalho que deveria obrigatoriamente ser feito pela policia acaba sendo realizado pelo jornalista, inclusive, e, talvez, com mais competencia. O romance torna-se, pois, um exemplo do que se chama hoje jornalismo investigativo.Embora o romance faca inumeras referencias ao assassinato de Chico Mendes, percebe-se que a historia de Raimunda assemelha-se a do lider de Xapuri, o que caracteriza a narrativa de Paulo Rangel como uma parafrase. Mas, inegavelmente, Assassinato na Floresta, com seus ingredientes literarios, portanto, ficcionais, permite ao leitor penetrar em nuances que nao ficaram devidamente esclarecidas, porque nao aprofundadas, pelas autoridades brasileiras, no caso da eliminacao de Chico Mendes. Ao contrario, no romance, a perspicacia de Ivo Cotoxo leva-o a destrinchar todo o emaranhado do episodio, o que permitiu a descoberta de todos os envolvidos no assassinato, desde a ponta do iceberg ate a sua essencia. E como se houvesse uma insinuacao por parte de Paulo Rangel de que a morte de Chico Mendes foi esclarecida apenas pelos aspectos mais imediatos, ou seja, descoberta e punicao dos mandantes e criminosos mais perceptiveis, colocando-se, de lado, aspectos politicos e economicos que envolveram, tambem, a morte do lider acreano.A investigacao do reporter da Tribuna da Patria estimula o leitor brasileiro a entender a realidade vivida pelos povos da Amazonia, e, nesses termos, observa-se que ao extrapolar o fato meramente policialesco do assassinato de Raimunda, Cotoxo coloca o leitor numa posicao privilegiada do ponto vista historico-politico, ao revelar que a simples morte de uma seringueira, no interior do Brasil, estava relacionada, como decerto a de Chico Mendes, com a politica economica internacional de exploracao das regioes mais pobres da terra pelas grandes potencias, mas ao mesmo tempo ricas do ponto vista da natureza. E exatamente essa riqueza que e ambicionada pelos paises mais industrializados e mais ricos, que, ao mesmo tempo em que se arvoram como defensores da natureza, agem sorrateiramente, como predadores, e, para tanto, usam seus cidadaos e as multinacionais para colocar em pratica interesses escusos.Esse e o grande merito da reportagem de Ivo Cotoxo e, por conseguinte, do romance de Paulo Rangel que estimula o leitor a aprofundar essa linha de raciocinio atraves de outras publicacoes, tanto