ama, pastoreando a sua comunidade; e, como suacabeca, guiando-a cada vez mais a unidade com Cristo na verdade, mantendo a feapostolica pela pregacao do Evangelho e celebracao dos sacramentos. 10. Uma vez que o bispo e a cabeca de sua igrejalocal, ele representa sua igreja perante as outras igrejas locais, e nacomunhao de todas as igrejas. Da mesma forma, ele faz que tal comunhao se facapresente em sua propria igreja. Este e um principio fundamental dasinodalidade. A Comunhao Regional das Igrejas 11. Ha abundante evidencia de que os bispos naIgreja primitiva estavam conscientes de possuirem uma responsabilidadepartilhada para com a Igreja como um todo. Tal como disse Sao Cipriano: "Emborahaja um so episcopado, contudo, ele e repartido entre a numerosa falange dosbispos em harmonia[7].Este vinculo de unidade foi expresso na exigencia de que pelo menos tres bisposdevem tomar parte na ordenacao (queirotonia)[8]de um novo bispo[9],e isto tornou-se, tambem, evidente nos varios encontros dos bispos - emconcilios ou sinodos - para discutirem comunitariamente os problemas dedoutrina (dogma, didaskalia) e pratica; e nas suas frequentes trocas decartas e visitas mutuas. 12. Ja durante os primeiros quatro seculos, variosgrupos de dioceses emergiram dentro de determinadas regioes. O protos, oprimeiro entre os bispos da regiao, era o bispo mais eminente; a metropole - ea funcao de metropolita - estavam sempre atreladas ao mais eminente. Osconcilios ecumenicos atribuiram certas prerrogativas (presbeia, pronomia,dikaia) ao metropolita, sempre no ambito da sinodalidade. Assim, o PrimeiroConcilio Ecumenico (Niceia, 325), enquanto exige a participacao pessoal detodos os bispos de uma provincia (ou concordia expressa por escrito a umaeleicao e consagracao episcopal) - ato sinodal por excelencia - atribuiu aometropolita a validacao (Kyros) da eleicao de um novo bispo.[10] O Quarto ConcilioEcumenico (Calcedonia, 451) evocou novamente os direitos (dikaia) dometropolita - insistindo em que este oficio e eclesial, e nao politico[11]. Assim, tambem, o fez osetimo Concilio Ecumenico (Niceia II, 787).[12] 13. O Canon Apostolico 34 oferece umadescricao canonica da correlacao entre os protos e os outros bispos de cadaregiao: "os bispos do povo de uma provincia ou regiao [etnia] devereconhecer aquele que e o primeiro (protos) entre eles, e considerarem que elee a cabeca (kephale), e nada de importante podem fazer sem o seu consentimento(gnome); cada bispo so pode decidir o que diz respeito a sua propria diocese(paroikia) e seus territorios dependentes. E os primeiros (protos] nao podemfazer nada sem o consentimento de todos. Desta forma, se estabelece a concordia(homonoia) e a vontade Deus sera louvada por meio do Senhor no Espirito Santo.[13] 14. A instituicao Metropolitana e uma forma decomunhao regional entre as Igrejas locais. Posteriormente outras formas foramdesenvolvidas, nomeadamente os patriarcados, os quais compreendem variasmetropoles. Tanto um metropolita, bem como um patriarca, eram bispos diocesanoscom plenos poderes episcopais dentro de suas proprias dioceses. Em assuntosrelacionados as suas respectivas metropolias ou patriarcados, no entanto,tiveram que agir de acordo com seus colegas bispos. Esta forma de agir esta naraiz das instituicoes sinodais, no sentido estrito do termo, como um sinodoregional dos bispos. Estes sinodos foram convocados e presididos pelometropolita ou patriarca. Ele e todos os bispos agiam em complementariedademutua e eram responsaveis