as barbaridades do mundo moderno, asdescobertas da medicina, a pouca-vergonha das celebridades. E ainda que ela seesforcasse para se mostrar totalmente atualizada e por dentro da vida foradaquele casarao, sua mente a traia e Cida percebia a perplexidade e a solidaode alguem que nao tinha ideia do que estava acontecendo no mundo, o desamparo ea ansiedade de quem precisa discutir a realidade para ter certeza que, de fato,ela e real.-Minha nossa! Comentava Cida, varrendo a sala de jantar.Por vezes ela falava das roupas que costurava para si mesma - seguindoas dicas mais quentes dos programas vespertinos e as tendencias das moda e dominucioso ritual de beleza que realizava todo santo dia: os cremes para as maose para os pes, os hidratantes, os exercicios faciais, o intrincado penteado, asunhas sempre impecaveis, a maquiagem sempre imaculada, a precisao dasborrifadas de perfume frances, os longos e silenciosos banhos de banheira.-Que trabalheira, dona Helena! Exclamava a empregada, colocando aroupa suja de molho e tentando imaginar quantas vezes ela ja ouvira aquelemesmo discurso.Mas na maioria dos dias ela apenas existia na frente da TV, ou entao ficavaobservando o movimento na rua pela janela do quarto, entre as cortinas,erguendo e abaixando o cigarro mecanicamente.Claro que Cida estranhara de inicio. Ela trabalhava na casa paroquialquando o padre Josue lhe pediu um favor.- Por mais que me doa perder minha fiel ajudante, gostaria que voceconsiderasse trabalhar na casa do seu Tomas, ele esta precisando de umaempregada.-O dono da loja de armarinhos?-Ele mesmo. Mas a situacao dele e um tanto quanto... Delicada. SabeCida, essa cidade e muito pequena e o povo fala demais. Entao mesmo que vocenao aceite, peco descricao total e absoluta. Tenho a sensacao de que voce e umapessoa iluminada e que vai saber lidar com a natureza... Digamos inusitada emque se encontra meu grande amigo, o seu Tomas, e a esposa dele.-Espera, esposa? Ele nao e viuvo?_Entao...Naquela mesma tarde, Cida entrou na minuscula loja de armarinhos efingiu olhar a prateleira de novelos de la enquanto seu Tomas atendia umafreguesa.-Dona Hortencia, a senhora nao vai se arrepender de comprar essetecido. Sente so a maciez, a resistencia. E um artigo de muito boa qualidade e nao solta tinta na hora de lavar...Um artigo de muito boaqualidade. A frase tinha uma respeitabilidade quase nostalgica, umasensacao de aconchego que pegou Cida de surpresa foi praticamente umarevelacao, um momento de comunhao com o destino. E quando dona Hortencia saiuda loja e seu Tomas virou-se para ela abrindo o sorriso mais acolhedor que elaja vira, ela soube que nao poderia recusar o emprego.Nas ultimas semanas dona Helena vinha se comportando de forma estranhae, por mais que Cida soubesse o porque de seu estado agitado e quase febril,aquilo ainda a preocupava.Quando ela comecara a falar sozinha, Cida chegou mesmo a ficaraliviada era um descanso para seus ouvidos, e suas amigas viviam lhe contandodas patroas que abriam o coracao para as samambaias ou que davam sermoes nogato quando nao tinham coragem de gritar com o marido. O problema surgiu quandoDona Helena comecou a discutir com os personagens das novelas. Eram lapsosbreves; a patroa logo reparava no