Estado, que e o meio necessario pelo qual nossa natureza e aperfeicoada pela nossa virtude. Nesse sentido, a sociedade e o Estado possibilitam a realizacao das potencialidades humanas. (Pode-se identificar em Burke uma atitude de veneracao ao Estado. Como afirma Burke, o Estado e "uma associacao de toda ciencia, de toda arte, de toda virtude e de toda perfeicao [... ] uma associacao nao apenas os vivos, mas tambem entre os mortos e os que irao nascer". E isso nos leva a fazer alusao a um outro traco importante do pensamento de Burke: sua defesa da continuidade, sua reverencia a tradicao social e constitucional.)Constituicao. Uma constante no pensamento politico de Burke, aparente tanto quando ele criticava o governo autocratico e a politica colonial da Coroa como quando vilipendiava a Revolucao Francesa, e a defesa da Constituicao inglesa. Muito do seu sentido de conservacao esta referido ao que esta Constituicao, a seu ver, representava ou personificava. (1) Em primeiro lugar, ela representava o pacto voluntario pelo qual uma sociedade e criada; e por se basear em um contrato voluntario inicial, ela e um imperativo para todos os individuos de uma sociedade. (2) Em segundo lugar, a Constituicao inglesa personificava a tradicao, e por isso deveria ser respeitada, porque esta representa a "progressiva experiencia" do homem. (Afirma Burke: "Nossa Constituicao e uma Constituicao prescritiva; e uma Constituicao cuja unica autoridade consiste no fato de ter existido desde tempos imemoraveis". E as velhas instituicoes sao as mais uteis, porque elas tem a sabedoria de Deus trabalhando atraves da experiencia dos homens no curso de sua historia.) (3) Em terceiro lugar, defender a Constituicao inglesa significava defender o arranjo politico instaurado a partir da Revolucao de 1688, que garantia o equilibrio entre Coroa e o Parlamento. Este arranjo politico consagrava a monarquia a condicao de instituicao central da ordem politica, ao personificar o objeto "natural" de obediencia e reverencia; mas atribuia ao Parlamento - corpo representativo dos diferentes interesses do reino - a condicao de contrapeso da instituicao monarquica, possibilitando o necessario controle sobre os abusos do poder real. (1) Assim, tem uma posicao-chave nesse arranjo constitucional a Camara dos Comuns, atraves da qual o povo esta representado. (2) No entanto, o carater representativo desta Camara e para Burke muito mais virtual do que real, e tem pouco a ver com base eleitoral, mesmo porque Burke se opunha a extensao do sufragio. (Segundo Burke, os interesses tem uma realidade objetiva e sao o fruto de debate e deliberacao entre homens de sabedoria e de virtude, nao se confundindo com os meros desejos e opinioes do povo. E nesse sentido que Burke defendia o mandato independente na atividade de um representante. E portanto um direito e um dever dos membros do Parlamento seguir sua propria consciencia e julgamento independente, ao inves de obedecer aos desejos ou instrucoes de sua base.)Partidos. Finalmente cabe ressaltar a importancia assinalada por Burke aos partidos politicos, peca essencial de um governo livre. Na verdade, Burke foi quem primeiro atribuiu um significado positivo ao termo partido politico, dissociando-o do carater faccioso originalmente atribuido