chegando ao Rio da Prata, no seculo XIX, introduziram abombacha, calcas largas apertadas no tornozelo, ainda encontradas entre os gauchos.Mesticos de europeus, indios e negros eram um povo rustico, lutando por comidae saqueando as regioes ocupadas por eles. Combatiam a cavalo, sendo eximios nouso do facao, espada e lanca. Cerro Largo no Uruguai, com fazendeiros gauchosdonos de 70% das terras, era seu principal reduto. O liberal Silveira Martins,nascido nessa regiao, era um dos donos dessas terras. Eles foram os responsaveis pelo massacredescrito. Semanas mais tarde, os legalistas de Floriano, de Julio e deCastilhos, em represalia, promoveram outra degola em Boi Preto, proximo a Palmeiradas Missoes, onde morreram 370 maragatos. Nos anos seguintes a Proclamacao daRepublica, com Floriano Peixoto e ate a posse de Campos Salles, essesmassacres, fuzilamentos, prisoes e exilios forcados foram o preco que o novoregime pagou pela propria consolidacao. Joaquim Nabuco observou que afatalidade das revolucoes e que sem os exaltados nao e possivel faze-las e comeles e impossivel governar. O Rio Grande do Sul era o ponto nevralgico daRepublica. Durante o seculo XIX, a regiao esteve sob permanente estado de conflagracao.Na Revolucao Farroupilha, de 1835 a 1845, 3.400 mortes ocorreram. A populacaomasculina havia sido devastada pelas guerras regionais. Os importantesteoricos da Republica como Joaquim Francisco de Assis Brasil, Jose GomesPinheiro Machado e Julio Prates Castilhos se encontravam la, cada um em umavertente. Assis Brasil, liberal. Pinheiro Machado, conservador, Castilhos,positivista. Gaspar Silveira Martins, por sua vez, monarquista convicto econhecido como o rei do Rio Grande. Isso arruinou a politica local, pois emdois anos o estado teve dezoito governadores. Era tao ingovernavel quanto seuspaises vizinhos, escreveu o americano Ambrose Bierce. Julio de Castilhos,advogado formado na Faculdade de Direito de Sao Paulo, adotou a doutrinapositivista de Auguste Comte. Era gago para seu desespero, mas quandodiscursava ela desaparecia completamente. Juntou-se, no Sul, a Venancio Airesatraves do jornal A Federacao. Ali pode combater o Imperio, a escravidao.Gaspar Silveira Martins era tambem um orador inflamado. Muito culto, Martinssabia de cor varios trechos escritos por Shakespeare, Allan Poe, Baudelaire,Renan e Victor Hugo. Amava mais a patria do que os negros e chamava Castilhosde gaguinho de A Federacao. Ele foi o homem que D. Pedro II nomeara parachefe do Ministerio, mas foi exilado e voltaria em 1892. Castilhos,positivista, acreditava em uma fase ditatorial para salvar a Republica. Queriaa centralizacao do poder na figura do ditador republicano, mas na Constituinteessas ideias nao vingaram. Tornou a expo-las e o texto foi aprovado de formaesmagadora pela Assembleia Constituinte Estadual controlada por Castilhos. Aconstituicao gaucha tinha o voto aberto e era manipulado pelos chefes regionaisfavoraveis a Castilhos e o dispositivo da reeleicao garantiu-lhe o poder porperiodo indefinido. Essa posicao e sua rivalidade brutal com Silveira Martinsforam uma das causas da sangrenta Revolucao Federalista do Rio Grande do Sul.Ele apoiou o golpe de Deodoro, que fechou o Congresso. Acabou deposto esubstituido por uma junta de governo, o governicho. A junta durou pouco,passando o governo para o general Barreto Leite, mas Castilhos e seus aliadosarrombaram um edificio publico em Porto Alegre e instalaram um governo paralelocomo o legitimo para os gauchos. O general