Amostras de DNA obtidas de caes vira-latas em aldeias da Africa estao suscitando duvidas sobre a teoria de que os cachorros primeiro se tornaram "o melhor amigo do homem" no leste da Asia. Com base em indicios relacionados a DNA, os cientistas acreditam que os caes domesticos se tenham originado de lobos cinzentos eurasianos, entre 15 mil e 40 mil anos atras. A historia de como os cachorros se tornaram companheiros dos humanos permanece obscura, no entanto.Em 2002, pesquisadores que examinaram o DNA de centenas de cachorros em todo o mundo constataram que os caes do leste da Asia sao os mais diversificados geneticamente. Ja que a maior diversidade deveria existir na regiao em que os cachorros primeiro evoluiram dos lobos, o estudo parecia sugerir que o elo entre homens e cachorros foi formado no leste da Asia.O estudo incluia numeros iguais de caes "de raca" e "de rua" da regiao, diz Adam Boyko, co-autor do estudo e biologo na Universidade Cornell, em Ithaca, Nova York. Os caes de raca incluem animais de raca pura e hibridos. Os de rua sao os proprios de uma regiao e que nao "tenham sido sujeitados ao mesmo grau de selecao artificial intensiva e praticas de criacao fechada que caracterizam os modernos caes de raca", afirmam os autores.Igualmente diversificadosPara a nova pesquisa, Boyko e seus colegas examinaram o DNA de caes de raca e rua de toda a Africa, e mais animais de rua de Porto Rico e de racas mistas dos Estados Unidos. A equipe constatou que a diversidade genetica dos caes de rua africanos se equipara a do leste asiatico. Os autores apontam que isso nao significa que os caes domesticos possam ter origem na Africa."Sabemos que a Africa nao pode ser o local de domesticacao de caes, porque nao existem lobos cinzentos no continente", diz Boyko. Mas as constatacoes questionam os indicios anteriores de que a domesticacao aconteceu no leste da Asia."O que acredito estarmos detectando e o sinal de que caes de rua apresentam maior diversidade genetica do que caes de raca", disse. Isso nao significa que o leste da Asia esteja fora da disputa. Mas para resolver o enigma de vez, os cientistas deveriam obter amostras geneticas de caes de rua na Europa, Oriente Medio e leste da Asia, disse Boyko.Quando o momento e local da domesticacao forem determinados, acrescentou, o DNA canino podera ajudar a decifrar misterios sobre padroes migratorios e historias populacionais dos seres humanos primitivos. Ele apontou, por exemplo, que "existem indicios fortes de que os cachorros tenham acompanhado os seres humanos ao Novo Mundo, e certamente acompanharam os polinesios em suas viagens de exploracao".As constatacoes foram publicadas pela revista Proceedings of the National Academy of Sciences.Traducao: Paulo Migliacci ME Fonte terrahttp://noticias.terra.com.br/ciencia/noticias/0,,OI3934396-EI238,00-Cientistas+buscam+origens+da+parceria+entre+homem+e+cao.html Cientistas associaram um gene ao comportamento compulsivo - em cachorros. Pesquisadores estudaram caes das racas doberman e pinscher que se contorciam e chupavam seus flancos durante horas e descobriram que os caes afligidos compartilhavam um gene. Eles descrevem sua descoberta - o primeiro gene do tipo identificado em caes - em um pequeno relatorio na edicao