Oolfato, chamado faro nos animais e humanos, e um dos cinco sentidos basicos erefere-se a capacidade e captar odores com o sistema olfativo. No homem edemais animais superiores, o orgao olfativo se forma a partir de umespessamento epidermico situado na regiao etmoidiana do cranio, a neurorecepcaosomente sera ativada apos as moleculas das substancias odoriferas seremdissolvidas no muco que recobre a membrana pituitaria.Apercepcao e um processo que influi na trajetoria de crescimento e reorganizacaodo cerebro com vista a este se ir adaptando melhor ao ambiente e conseguir agircom mais eficiencia inserido nele. E a parte mais antiga do cerebro, orinencefalo (cujo nome e composto por duas palavras significando cheiro ecerebro), que compreende as areas olfativas e limbicas, parece ter-sedesenvolvido inicialmente a partir de estruturas olfativas. O que indica queprovavelmente a capacidade para experimentar e expressar emocoes se teradesenvolvido a partir da habilidade para processar os odores. So mais tarde naevolucao darwiniana se parecem ter desenvolvido outras estruturas limbicas comoo complexo amigdala-hipocampo. Como nocaso das emocoes basicas, a resposta imediata aos odores transmite uma mensagemsimples e binaria: ou se gosta ou nao se gosta; fazem-nos aproximar ou evitar.E verifica-se que, quando uma pessoa sofre um trauma que a faz perder o olfato,o impacto se torna por vezes devastador: as experiencias de comer ou fazer amorou mesmo passear numa manha primaveril ficam extremamente diminuidos. E hacasos em que se verifica que ha uma diminuicao de intensidade mesmo em todas asexperiencias emocionais.Asmemorias que incluem lembranca de odores tem tendencia para ser mais intensas eemocionalmente mais fortes. Um odor que tenha sido encontrado so uma vez navida pode ficar associado a uma unica experiencia e entao a sua memoria podeser evocada automaticamente quando voltamos a reencontrar esse odor. E aprimeira associacao feita com um odor parece interferir com a formacao deassociacoes subsequentes (existe uma interferencia proativa). E o caso daaversao a um tipo de comida. A aversao pode ter sido causada por um mal estarque ocorreu num determinado momento apenas por coincidencia, nada tendo a vercom o odor em si; e, no paladar ou gustacao e um dos cinco sentidos dosanimais. E a capacidade de reconhecer os gostos de substancias colocadas sobrea lingua. Na lingua, existem as papilas gustativas que reconhecem substanciasdo gosto e enviam a informacao ao cerebro. Mas o teto da boca (o palato) tambeme sensivel aos gostos. Existem cinco sabores bem aceitos: o amargo, o acido, osalgado, o doce e o umami, e ha o debate se tambem ha os sabores de acidosgraxos e calcio.Alingua tambem possui terminacoes nervosas livres que, quando em contato comsubstancias como a capsaicina, percebem os compostos quimicos. Ao conjunto dassensacoes de gosto e aroma da-se o nome de sabor. E por isso que, quandoestamos resfriados, a comida nos parece sem sabor, embora o seu paladarcontinue presente. As substancias do gosto se ligam (aminoacidos e adocantes)ou penetram (ion hidrogenio e ion sodio) na celula sensorial desencadeando umprocesso que resulta na liberacao de neurotransmissores. Os padroes de sinaisgerados e transmitidos ate o cerebro a partir da liberacao dessesneurotransmissores permitem a identificacao do tipo de gosto.Osreceptores envolvidos neste sentido sao celulas que