A minha viagem comecou em Portugal,mas nao vou falar sobre as terras lusitanas agora. Quero comecar a falar sobremeu segundo destino: A Belgica, um nome que sempre gostei de pronunciar (acho-omuito melodico) e que sempre me levou a pensar em chocolate, Smurffs, Tintin, wafflese, mais recentemente, Stromae.A Belgica e um pais pequeno (ap. 30 528 km2), mais ou menos do tamanho do estado de Alagoas (ap. 27.768 km2), cuja capital eBruxelas um nome que nao e tao bonitinho assim -, e foi la que eu chegueinuma tardinha de inverno frio (mas frio mesmo!) e ceu azul. Emboraeu tivesse colhido informacoes aqui e ali sobre o que fazer, nao prepareinenhum roteiro para minha visita. A unica coisa que realmente planejei foi ondeficar. Procurei um lugar bem central e encontrei um hostel que se fixou numaantiga fabrica as margens do rio Charleroi-Brussel que parecia ser muitointeressante e que seguramente era perto de tudo, pois nas cidades europeias, ocentro e o lugar onde se encontram a maioria das atracoes urbanas de interesse turistico.O quefazer em BruxelasAssimque cheguei no hostel, deixei minhas malas e fui ser cliche, fazendo o que todoturista dostropicos faz passeando no Velho Continente em dezembro: sentir o ventogelado pelas ruas estreitas e visitar o Christmas Market. A razaopela qual eu gosto de visitar os Mercados Natalinos nao e outra senaointeracao em todos os sentidos. La voce pode dar um mergulho rapido na culturalocal, saboreando comidas e bebidas tipicas, pode encontrar pessoas nativas einteragir com elas (obviamente dependendo do pais em que voce esta e do quaocomunicativ@ voce e), e, de quebra, ainda se entreter muito nos parques dediversao montados especialmente para esse periodo. Esteano, no entanto, fui muito cauteloso no passeio por causa da noticia de quemais um louco fanatico tinha vitimado varias pessoas num Mercado Natalino em Berlimapenas no dia anterior a minha chegada a Bruxelas. Embora tudo parecesse normalpor la, sempre ha a apreensao de que alguem possa repetir os ataques emqualquer outro lugar, inclusive (e talvez especialmente) ali, na capital daComunidade Economica Europeia. Masnaquela noite as pessoas estavam mais concentradas no show de luzes sobre asparedes da linda Igreja gotico-barroca de Santa Catarina (construida em meadosdo seculo 19), nas risadas das criancas no carrossel, nas conversas animadasregadas a vinho quente e waffles cobertos por chocolate belga do que nosfanaticos religiosos espelhados pelo mundo. Os monumentosVictorHugo, um dos maiores (senao o maior) escritores do Romantismo frances, no tempoem que viveu exilado em Bruxelas, disse que a sua praca central, chamada em francesde Grand Place (Na Belgica se fala frances, alemao e neerlandes) era a pracamais bonita da Europa. Eu, cetico que sou em relacao a opiniao de segundos, naolevei muita fe nessa declaracao dele ate que entrei na praca. La, fiquei semsaber para onde olhar. Tantos edificios bonitos e riquissimos em detalhes,tanta minucia arquitetonica fica-se admirado. Nessa praca antiquissima ondefuncionaram mercados e casas de pao, vitima de intenso bombardeio frances noseculo 17 que a destruiu quase por inteiro, hoje tem lugar os predios publicoscomo a Maison du Roi, o Museu da Cidade de Luxemburgo, o Museu da Cerveja, aCamara Municipal,