Balcas, introduzido pelos turcos.O ALGODAO NO CONTINENTE AMERICANONa epoca dos descobrimentos, osnavegadores espanhois, portugueses e italianos ja se achavam familiarizados como algodao. Surpreenderam-se, no entanto, ao constatar que os nativos naoso cultivavam algumas especies dealgodoeiro, mas sabiam extrair-lhes a fibra, fiar e tecer por processosprimitivos. Se os espanhois quecolonizaram a America ja o encontraram,acredita-se que a planta tenha sido introduzida por migracoes pre-historicas.Cristovao Colombo encontrou o algodaona ilha Guanahani e, nas expedicoes feitas na America Central e de uma regiaomeridional, do Mexico ao Peru e em varias outras areas os espanhois encontraramalgodoeiros. Em ruinas de escavacoes pre-historicas do Arizona, foramencontrados tecidos e fio de fibras. Era difundido entre as civilizacoesAsteca, Maia e Inca. No Peru foram encontrados tecidos artisticos de algodao emalguns tumulos, presumindo-se terem sido fabricados em data anterior ao periodoincaico, sendo um indicio do algodoeiro, naquela regiao.CARACTERISTICAS BOTANICASOs algodoeiros em estado selvagemchegam a atingir 7m de altura. Anuais ou perenes, apresentam caule eretoherbaceo ou lenhoso com quatro a cinco ramos vegetativos, intra-axilares naparte inferior; os ramos frutiferos, sao extra-axilares e estao na partesuperior da planta. A raiz principal e conica, pivotante enquanto assecundarias, em pequeno numero pequeno, sao grossas e superficiais. As folhas sao grandes, pecioladas,cordiformes, com consistencia coriacea, em algumas variedades; podem serrecortadas com 3, 5, ate 7 lobulos. As flores sao hermafroditas, axilares,isoladas ou nao, nas cores creme, quando recem-abertas, tornando-se roseas epurpuras, com mancha purpura na base interna. A abertura se da a cada 3-6 dias.Os frutos verdes sao chamados macas; apos a abertura, capulhos ou capuchos. Ascapsulas sao deiscentes com 3 a 5 lojas, cada uma encerrando 6 a 10 sementes,envolvidas numa fibra felpuda, chamada lintes, geralmente branco; mas existemvariedades em que sao castanho ou verde.A evolucao se da de 120-150 dias para as especies de fibrascurtas e de 150-180 para as longas.Os botanicos discordam naclassificacao do algodoeiro. Alguns admitem a existencia de oito secoes sendoas mais importantes a Herbacea e a Hirsuta. Quase todas as variedadescultivadas no Brasil pertencem ao Gossypiumhirsutum. As variedades anuais daespecie sao cultivadas no Sul, Sudeste, Centro-Oeste e em zonas do Meio-Norte eNordeste. Faz parte dessa especie o mocoou Serido, variedade perene,xerofila, de valor excepcional, encontrada por acaso em estado silvestre eatualmente cultivada nas areas mais secas do Nordeste. Produz a melhor fibrabrasileira e uma das melhores do mundo. Possui em media 36 a 38 mm decomprimento e e muito forte e sedosa. A linhagem moco-paraiba produzfibras de 45mm, fato excepcional, alem de ser resistente ao bicudo. Com o Serido fabricam-se osmelhores tecidos de algodao. Outra variedade cultivada no Nordeste e o rim deboi G. barbadense - especie perene,de fibra curta, aspera e inferior.As fibras sao classificadas, pelocomprimento, em quatro tipos: inferiores (menos de 22mm); curtas (22 a 28mm);medias (28 a 34mm) e longas, com mais de 34mm.Sao tambem classificadas e biologicasou organicas, quando nao sao usados pesticidas no controle das doencas que afetamo algodao, utilizado na fabricacao de lencos, echarpes, quimonos. Nas especiesgeneticamente modificadas utilizam-semenos de 80% desses produtos. TIPOS DE ALGODAOO algodoeiro cultivado haseculos na India, China e paisesvizinhos e uma variedade asiatica, nao cultivada em outras regioes,apresentando fibra