frequencia. Nesteartigo, vamos ver todo o equipamento que traz a energia eletrica ate sua casa.Da proxima vez que voce olhar para uma rede eletrica, voce vai realmente ve-lae entender o que esta acontecendo.Como funcionam as redes eletricaspor MarshallBrain -traduzido por HowStuffWorks BrasilNeste artigo1. Introducao2. A usina eletrica3. A usinaeletrica: corrente alternada4. A usinaeletrica: energia trifasica5. Subestacaode transmissao6. A redede distribuicao7. Barramentode distribuicao8. Bancoregulador9. Terminais10. Em casa11. Dispositivosde seguranca: fusiveis12. Dispositivosde seguranca: disjuntores13. Maisinformacoes14. Vejatodos os artigos sobreEngenhariaA usina eletricaA energia eletrica egerada na usina eletrica. Em quase todos os casos, a usina eletricaconsiste de um geradoreletrico rotativo. Algo tem que acionar esse gerador - pode ser umaturbina hidraulica em uma represa hidreletrica, umgrande motor a diesel ou uma turbina a gas. NosEstados Unidos, na maioria dos casos o gerador e acionado por uma turbina a vapor. O vapor podeser obtido pela queima de carvao, oleo ou gas natural. O vapor pode virtambem de um reator nuclear como este, na usina eletrica nuclear ShearonHarris, proximo a Raleigh, na Carolina do Norte: Nao importa o que os aciona, geradores eletricos comerciaisde qualquer tamanho geram o que e chamado de energiatrifasica CA. Para entender uma energia trifasica CA, e interessanteentender primeiro a energia monofasica. Foto cedida Departamento Amerciano de Energia Um esquema das principais fontes das usinas de energia eletrica dos Estados Unidos, por fonte A usina eletrica: corrente alternadaEnergia monofasica e o que voce temem sua casa. Voce geralmente fala sobre a instalacao eletrica da casa como umainstalacao monofasica de 120 volts CA. Se voce usar um osciloscopio e olhar a energiaencontrada em uma tomada normal da parede de sua casa, vera que a energia natomada parece uma onda senoidal, e que aonda oscila entre -170 volts e 170 volts (os picos estao na verdade em 170volts; e a tensao eficaz (rms) que e de 120 volts). A frequencia da ondasenoidal e de 60 ciclos por segundo (Hertz). Sinais eletricos com estascaracteristicas sao, geralmente, chamados de CA, ou correntealternada. A alternativa para o sinal CA e o sinal CC, oucorrente continua. As baterias produzem sinaisCC: a corrente eletrica flui em uma unica direcao, do terminal positivo para onegativo da bateria.O sinal CA tem pelo menos tres vantagens sobre o sinal CC em umarede de distribuicao de energia:1. grandes geradores eletricos geram CA naturalmente; assim, aconversao para CC envolveria uma etapa extra;2. os transformadores devem ter correntes alternadas para operar, everemos que a rede de distribuicao de energia depende dos transformadores;3. e facil converter CA em CC, mas e caro converter CC em CA; entao,se voce tiver de optar por uma, escolha a CA.A usina,portanto, produz CA. Na proxima pagina, voce vai aprender sobre a energia CAproduzida na usina eletrica. Notavelmente, ela e produzida em tres fases.A usina eletrica: energia trifasicaA usina eletrica produz energia CA em tresdiferentes fases simultaneamente, sendo que as tres possuem 120o de defasagemuma em relacaoa outra. Ha 4 cabos saindo de cada usina eletrica: as tres fases maiso neutro ou terra, comum paratodas as fases. Se voce olhar para as tres fases em relacao ao terra, em umgrafico, elas teriam