no correspondente cromossomo, transmitido por genitor e genitora.Pode acontecer que ummesmo carater apresente certa variacao conforme seja produzido pelo genepaterno ou pelo materno. Se um dos genes tiver predominancia sobre o outro,manifestara sua caracteristica biologica em detrimento daquela do segundo.Diz-se entao que o carater manifesto e dominante e o do outro genitor,recessivo. Se os dois tiverem amesma capacidade de manifestar o aspecto por eles regulado, trata-se de umfenomeno de co-dominancia e o carater resulta intermediario em relacao aos dospais. Assim, por exemplo, a co-dominancia manifesta-se em plantas, como amaravilha (Mirabilis jalapa), em que o cruzamento de dois individuos puros, umvermelho e um branco, gera descendentes cor-de-rosa.Uma linhagem pura eaquela em que um determinado carater se manifesta sem variacoes, de geracao emgeracao. Em caso contrario, diz-se que a linhagem e hibrida, e o carater variasegundo os principios ou leis de Mendel.ResumohistoricoEmbora desde aantiguidade filosofos, pensadores e poetas tenham refletido sobre a influenciada heranca nos seres vivos, o tratamento cientifico e rigoroso da questao soocorreu ha relativamente pouco tempo. Em sua teoria da evolucao, Charles Darwinja reconhecia a importancia da transmissao dos entao chamados "fatoreshereditarios" na modificacao dos organismos, mas foi o monge austriacoGregor Mendel que estudou com rigor esse fenomeno e descobriu as leis que lhetomaram o nome.Apesar de terem sidoexpostas num trabalho publicado em 1866, as leis de Mendel passaramdespercebidas para a ciencia ate que, no comeco do seculo XX, foramredescobertas, de forma independente, por tres cientistas: o holandes Hugo deVries, o alemao Carl Erich Correns e o austriaco Erich Tschermak. Em 1902, oamericano Walter Sutton descobriu que os fatores hereditarios localizavam-senos cromossomos das celulas. Varios anos mais tarde,em 1908, o matematico ingles Godfrey H. Hardy e o medico alemao WilhelmWeinberg formularam independentemente as bases matematicas para o estudo daheranca nas populacoes, conhecidas como lei de Hardy-Weinberg.Um importante avanco noterreno experimental ocorreu quando o americano Thomas Hunt Morgan comecou autilizar, em suas pesquisas geneticas, a mosca-do-vinagre (Drosophilamelanogaster), cujos caracteres hereditarios podem ser facilmente observados eso tem quatro pares de cromossomos por celula. Morgan demonstrou quedeterminados caracteres nao sao transmitidos de forma independente, e simconjunta, em virtude da proximidade dos genes correspondentes no cromossomo.Na decada de 1930,George W. Beadle e Edward L. Tatum descobriram que os genes tem influenciadireta na producao de enzimas, proteinas que facilitam as reacoes quimicas nosorganismos, e Oswald T. Avery provou que o ADN era o material genetico. Aestrutura molecular dessa substancia, base quimica da hereditariedade, foipesquisada por James D. Watson e Francis H. C. Crick, e logo se identificou omecanismo pelo qual o acido nucleico dirige a funcao celular para sintetizar asproteinas e enzimas das quais dependera a atualizacao dos caracteresbiologicos.A informacao que rege asequencia dos aminoacidos, compostos que se unem em longas cadeias paraconstituir as proteinas, esta codificada no ADN de maneira precisa, no quese conhece como codigo genetico. Foram necessarios muitos anos de trabalho, devarias equipes de estudiosos de diversas nacionalidades antes que se entendesseo codigo genetico. A atuacao dos genes e o modo como sua atividade e regulada,de acordo com as necessidades da celula em cada instante, comecaram a sercompreendidas a partir dos estudos dos