A alimentacao organica, balanceada e rica em nutrientes, ebuscada por um numero cada vez maior de pessoas o que poucas delas tem sedado conta, ate agora, e que esta necessidade pode ser suprida com o consumo deplantas ainda inexploradas pelo paladar. Conhecidas como Pancs, as plantasalimenticias nao convencionais sao facilmente encontradas na natureza e podemtrazer a biodiversidade de volta ao prato dos brasileiros. Abrangem desdeplantas nativas e pouco usuais ate exoticas ou silvestres com uso alimenticiodireto (na forma de fruto ou verdura) e indireto (amido, fecula ou oleo). Emgeral, nao fazem parte do cardapio diario da maior parte das pessoas e nao costumam ser encontradas emmercados convencionais. Elas nao sao transgenicas e, na maior parte dos casos,sao organicas.Da Amazonia ao Rio Grande do Sul, as Pancs crescemespontaneamente em qualquer ambiente. Sua alta resistencia faz com que sejamencontradas em quase todos os lugares, pois sao nativas de cada regiao. Nomundo todo, a riqueza de plantas alimenticias foi estimada em 75 mil especiesem 1991, pelos ambientalistas KentonMiller e Laura Tangley, autores do livro Trees of Life: Saving TropicalForests and Their Biological Wealth. Apesar de serem tao comuns, ainda saopoucos os que percebem sua funcao alimentar. O desconhecimento nos leva aconsidera-las como pragas e incos que descartamos, ignorando seu alto valornutritivo.Nem sempre foi assim. Varias Pancs costumavam ser consumidaspor nossos avos ou bisavos. Sua eliminacao do cardapio diario foi se dandodevido a pouca diversidade da agricultura convencional, que limita a dietacontemporanea a poucas especies, como o trigo e arroz, e tambem devido aoafastamento do homem com o contato da natureza e da producao de seus alimentos.A Organizacao das Nacoes Unidas para Alimentacao e Agricultura (FAO) estima queo numero de plantas consumidas pelo homem caiu de 10 mil para 170 nos ultimoscem anos, devido aos interesses comerciais da agroindustria.No Brasil, a utilizacao dessas plantas voltou a tona com apublicacao, em 2014, do livro Plantas Alimenticias Nao Convencionais (Panc)no Brasil Guia de identificacao, aspectos nutricionais e receitas ilustradasde Valdely Kinupp e Harri Lorenzi. Na obra, estao catalogadas 351 especiesconsumidas no passado ou em alguma regiao do pais e do mundo, com imagens parafacilitar sua identificacao, alem de informacoes sobre seu uso culinario ereceitas. O livro tem sido considerado o grande manual para um numero crescentede adeptos da alimentacao organica e saudavel.Embora ainda distantes do cardapio da maioria dosbrasileiros, algumas Pancs ja fazem parte de pratos da alta cozinha, por meiodas maos de chefs como Alex Atala e Helena Rizzo. Considerado um dos melhoresrestaurantes do mundo, o paulista Mani, de Helena Rizzo, oferece uma sobremesade mil folhas com creme de caule (rizoma) de lirio e sorbet de flores delirio-do-brejo. Este ultimo ingrediente e o nao-convencional: perfumado edelicado, encantou a chef em 2014, quando ela o descobriu em uma incursao pelamata no litoral norte de Sao Paulo.Vegetais como o taia, a vinagreira e a bertalha foramsubstituidos, na alimentacao dos brasileiros por especies como a couve, arucula e a alface. E o que e uma planta comestivel pouco difundida em um lugar,pode ser uma verdura tradicional em outra parte do mundo. Especialista emcultura culinaria e gastronomica, o sociologo Carlos Alberto