seria capaz de prever a disseminacao de doencas infecciosas, como a gripe suina, descobrir metodos para combater as mudancas climaticas ou mesmo identificar pistas de crises financeiras incipientes. Hipercomputadores Mas como funcionaria esse sistema colossal? Para comecar, seria necessario inserir grandes quantidades de dados, cobrindo toda a gama de atividades no planeta, explica Helbing. Ele tambem teria que ser movido pela montagem de supercomputadores que ainda estao para ser construidos, com a capacidade de fazer calculos em uma escala monumental. Apesar de os equipamentos para o LES ainda nao terem sido construidos, muitos dos dados para alimenta-lo ja estao sendo gerados, diz Helbing. Por exemplo, o projeto Planetary Skin (Pele Planetaria), da Nasa (agencia espacial americana), vera a criacao de uma vasta rede de sensores coletando dados climaticos do ar, da terra, do mar e do espaco. Para completar, Helbing e sua equipe ja comecaram a identificar mais de 70 fontes de dados online que eles acreditam que possam ser usadas pelo sistema, incluindo Wikipedia, Google Maps e bases de dados governamentais. A integracao de milhoes de fontes de dados - incluindo mercados financeiros, registros medicos e midia social - geraria o poder do simulador. Web semantica O proximo passo e criar uma base para transformar esse pantano de dados em modelos que recriem com precisao o que esta ocorrendo na Terra. Isso so sera possivel com a coordenacao de cientistas sociais, especialistas em computacao e engenheiros para estabelecer as regras que definirao como o LES vai operar. Segundo Helbing, esse trabalho nao pode ser deixado para pesquisadores de ciencias sociais tradicionais, que tipicamente trabalham por anos para produzir um volume limitado de dados. Tambem nao e algo que poderia ter sido conseguido antes - a tecnologia necessaria para fazer funcionar o LES somente estara disponivel na proxima decada, observa Helbing. Por exemplo, o LES precisara ser capaz de assimilar vastos oceanos de dados e ao mesmo tempo entender o que significam esses dados. Isso so sera possivel com a maturacao da chamada tecnologia de web semantica, diz Helbing. Hoje, uma base de dados sobre poluicao do ar seria percebida por um computador da mesma maneira que uma base de dados sobre transacoes bancarias globais - essencialmente apenas uma grande quantidade de numeros. Mas a tecnologia de web semantica sera capaz de trazer um codigo de descricao dos dados junto com os proprios dados, permitindo aos computadores entende-los dentro de seu contexto. "Alem disso, nossa abordagem sobre a coleta de dados deve enfatizar a necessidade de limpa-los de qualquer informacao que se relacione diretamente a um individuo," explica Helbing. Segundo ele, isso permitira que o LES incorpore grandes quantidades de dados relacionados a atividade humana sem comprometer a privacidade das pessoas. Alem das nuvens Uma vez que uma abordagem para lidar com dados sociais e economicos em larga escala seja acertada, sera necessario construir centros com supercomputadores necessarios para processar os dados e produzir a simulacao da Terra, diz Helbing. A geracao de capacidade de processamento para lidar com a quantidade de dados necessarios para alimentar o LES representa um desafio significativo,