o oxigenio. Ate mesmo os mamiferos aquaticos tem pulmoes, eles precisam vir a superficie para respirar.Apresentam musculos localizados entre as costelas, que atuam nos movimentos respiratorios, e outro denominado diafragma. CirculacaoAssim como o coracao das aves, o coracao dos mamiferos apresenta quatro cavidades. A circulacao dos mamiferos e fechada, dupla e completa, sem que haja mistura de sangue venoso com arterial. A eficiencia na circulacao do sangue favorece a homeotermia corporal. Tal como as aves, os mamiferos sao endotermicos ou homeotermicos, o que lhes permite permanecer ativos mesmo a temperaturas muito elevadas ou muito baixas. Este fato justifica a sua larga distribuicao em todos os tipos de habitats, mais vasta que qualquer outro animal (exceto as aves). ReproducaoEm muitos grupos de mamiferos, ha rituais de "namoro" antes do acasalamento. Ha fecundacao interna, o macho coloca o esperma (que contem os espermatozoides) dentro do corpo da femea, onde ocorre o encontro dos gametas. Esses seres chamados viviparos tem filhotes que nascem apos serem gerados no utero da mae.GestacaoEsta imagem apresenta um feto de golfinho com 8 semanas de gestacao.A maioria dos mamiferos gera os seus filhotes dentro do utero da femea. Quase todos os filhotes de mamiferos nascem diretamente do corpo da mae e em estagio avancado de desenvolvimento, ou seja, ja nascem com a forma semelhante a que terao quando forem adultos.Os filhotes mantidos dentro do corpo da femea durante um periodo maior ficam mais protegidos do que os que terminam o seu desenvolvimento no interior de ovos (como acontece com aves e repteis, por exemplo).Embora a viviparidade limite o numero de filhotes por gestacao, e um fator que se revelou vantajoso evolutivamente, aumentando as chances de sobrevivencia e o sucesso reprodutivo.Enquanto o filhote esta se desenvolvendo no utero materno, recebe nutrientes e oxigenio atraves da placenta, pelo cordao umbilical. A placenta e uma estrutura formada por parte do corpo da mae e parte do corpo do feto. Tambem e pela placenta que o feto elimina as excretas, que sao restos produzidos, por exemplo, o gas carbonico.Podem nascer um ou mais filhotes, pois o numero varia dependendo da especie. Apos o nascimento, o filhote se alimenta do leite materno e recebe os cuidados da mae - as vezes do pai - na primeira fase da vida. Os bebes de certas especies de baleias, por exemplo, chegam a mamar quinhentos litros de leite num so dia. Esta imagem apresenta um feto de elefante durante a gestacao. Classificacao dos mamiferosOs mamiferos dividem-se em tres grandes grupos em relacao a reproducao, embora todos apresentem sexos separados, a fecundacao seja interna e as crias sejam alimentadas com leite secretado pelas glandulas mamarias da femea: monotremados - neste grupo incluem-se o ornitorrinco e o equidna, animais que poem ovos semelhantes aos dos repteis, donde nasce um minusculo embriao que se desloca para uma bolsa, onde termina o seu desenvolvimento lambendo leite produzido pela mae, pois nao existem mamilos (ao contrario dos restantes dois grupos); EquidnaOrnitorrinco marsupiais - neste grupo, onde se incluem os cangurus, entre outros, nao existe placenta para nutrir o embriao durante o seu desenvolvimento