evidencias fosseis de migracoes anteriores, porem esses primeiros aventureiros parecem ter sumido sem deixar descendentes. Ha 40 mil anos teria acontecido uma especie de explosao evolutiva. O homem teria comecado a fabricar utensilios sofisticados. Surgem tambem mostras de pensamento simbolico pinturas nas cavernas, por exemplo. Corballis cre que esse progresso foi propiciado pela fala. Uma vez que as maos estavam livres das funcoes de comunicacao, puderam caprichar na manufatura de objetos. A fala permitiu, ainda, que os conhecimentos acumulados fossem transmitidos a seus descendentes. A fala teria dado ao Homo sapiens grandes vantagens tecnologicas sobre outros hominideos, como os neandertais que habitavam a Europa e foram extintos ha 30 mil anos. Nao e a toa que hoje somos os unicos remanescentes do genero Homo.No livro de Corballis, a linguagem nao e apresentada como o passo final de uma tendencia evolucionaria, mas como uma invencao que o homem foi aprimorando ao longo de sucessivas geracoes, tal como ocorreria bem mais tarde com a escrita. O autor esta hoje atualizando essa tese a luz de novas descobertas. O livro ja estava escrito quando foi publicada uma pesquisa revelando uma mutacao em humanos, ocorrida nos ultimos 100 mil anos. A mudanca atingiu um gene que atende pelo simpatico nome de FOXP2 e que esta envolvido na nossa articulacao vocal. Daria quase para publicar uma errata no livro: onde se lia invencao, leia-se mutacao. A mutacao do FOXP2 certamente nao foi o unico evento que nos legou a fala, afirma Corballis. O desenvolvimento do nosso aparelho vocal, por exemplo, foi resultado de uma evolucao de longo curso, e nao de uma mutacao unica. Corballis acredita que a mutacao no FOXP2 apenas deu a vitoria final a fala, que a partir de entao estabeleceu-se como meio de comunicacao dominante.A linguagem em si e muito complexa para ter emergido somente nos ultimos 100 mil anos. Portanto, devem ter existido formas de linguagem que nao dependiam puramente da vocalizacao, e e dificil pensar em outras modalidades alem dos gestos manuais e faciais, afirma. Nao seria exato, portanto, dizer que a linguagem falada substituiu a gestual. Ela apenas se tornou predominante. Alem disso, os gestos nao desapareceram por completo. Continuamos a gesticular enquanto falamos e o engracado e que fazemos isso ate no telefone, apesar de nosso interlocutor nao nos enxergar.A tese de Corballis e instigante, mas, como ja se viu, controversa. Seu livro cobre um espectro muito amplo de disciplinas cientificas e assim abre a guarda para receber criticas de todos os lados. Em uma resenha no Journal of Linguistics da Universidade de Edimburgo, na Escocia, James R. Hurford, especialista em evolucao da linguagem daquela instituicao, criticou Corballis por dar muito credito as teorias de Merrit Ruhlen, linguista da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, que afirma ser possivel reconstituir palavras de nossa primeira lingua falada com base nos idiomas existentes hoje. Parece que Ruhlen nao e levado muito a serio pelos demais linguistas. Tomasello aponta algumas imprecisoes na descricao que Corballis faz do repertorio gestual dos chimpanzes. E Lieberman, como se ve, ataca Corballis no seu proprio campo,