Por Jan Hunt, Psicologa Diretora do "The Natural Child Project" A psicoterapeuta e escritora suica Alice Miller diz, sem rodeios: "Qualquer pessoa que maltrata os filhos foi ela mesma gravemente traumatizada na infancia... nao ha outro motivo para os maus-tratos as criancas senao a repressao da lembranca dos maus-tratos e da confusao sofridos pelo proprio agressor". Entao, como uma crianca maltratada pode superar as experiencias dolorosas e conseguir dar a seus filhos mais amor do que ela mesma recebeu? Sera que essas criancas, ao se tornarem adultas, estao fadadas a reproduzir um ciclo interminavel de raiva, agressao e retaliacao? Ou existem meios de se interromper esse ciclo e aprender maneiras empaticas e sensiveis de tratar os filhos? Embora os pais que ferem tenham sido eles mesmos feridos na infancia, a perpetuacao desse modelo nao e inevitavel: algumas criancas maltratadas crescem determinadas a dar a seus proprios filhos a infancia que nao tiveram. Meu pai, que algumas vezes apanhava ou era menosprezado por seu pai, traduzia esse desejo em "dar a meus filhos uma vida melhor do que eu tive". Mas essa afirmacao e de uma simplicidade enganosa. Na verdade ela compreende dois passos dificeis: primeiro a pessoa precisa reconhecer que realmente foi maltratada na infancia. Esse e o passo mais dificil, pois as experiencias de maus-tratos na infancia sao tao dolorosas que as esquecemos; elas podem ser inacessiveis ate mesmo quando ja nos sentimos preparados para nos confrontar com nossas limitacoes emocionais. Como Alice Miller explica, "muita gente guarda apenas uma vaga lembranca dos tormentos sofridos na infancia, pois aprendeu a considera-los como um castigo justo por sua propria 'maldade', e tambem porque a crianca precisa reprimir os fatos dolorosos para sobreviver" . Mas nao e inevitavel que a crianca maltratada se tornem ela mesma agressora, "se, durante a infancia, ela tiver a oportunidade - uma unica que seja - de encontrar alguem que lhe ofereca algo diferente de pedagogia e crueldade: professor(a), tio(a), vizinha(o), irma ou irmao. A experiencia de ser amada e tratada com carinho permite a crianca reconhecer a crueldade como tal, estar consciente dela e combate-la". Mas a consciencia nao e suficiente para interromper o ciclo dos maus-tratos. O segundo passo nessa direcao e o adulto aprender a se relacionar com os filhos de um modo diferente, que talvez ele raramente ou nunca tenha presenciado em sua propria infancia. Como esses pais podem aprender a tratar um filho com dignidade e respeito? O Dr. Elliot Barker, Diretor da Sociedade Canadense para a Prevencao da Crueldade contra as Criancas, recomenda quatro medidas fundamentais para os futuros pais e maes criarem filhos emocionalmente saudaveis, "independentemente de quao inadequada tenha sido a sua propria criacao" (2).Um bom nascimento. Como explica Elliot Barker, "se o pai e a mae estiverem presentes ao nascimento e essa experiencia for boa, e mais provavel que os pais se apaixonem por seu bebe... o trabalho duro de cuidar do filho vai parecer bem mais leve; eles estarao encantados com a maravilha que e o seu bebe".Amamentar no peito por um periodo prolongado. "Amamentar o bebe enquanto