noite preta uma estrela vermelha brilhou; e veio andando, trazendo consigo um cheiroforte defumo.Joao Marreca, de cachimbo aceso, parou junto ao rapaz:- Compadre Vicente...Vicente, que nao o vira, sobressaltou-se:- o que e? Voce aqui, a estas horas?- Foi a Mimosa que caiu... Muito amoiada, mole como o diacho, nao tem quem levante...O moco ergueu-se rapido ja todo acao e energia:- Pois va chamar depressa o Horacio, o Chico Pastora e o Ze Bernardo! Na carreira,compadre!Joao Marreca saiu, resmungando. Ja era a segunda vez que a Mimosa caia!Carecia mesmo dormir alguem no alpendre para botar sentido...Os cabras chegaram, ainda meio arriados, cocando-se, abrindo a boca.Vicente comandou:- Vamos ver! Pegue no rabo! Na pa! Tudo duma vez: um, dois, tres, epa!Os cabras fizeram finca-pe, gemendo. A res se aluiu, mas caiu de novo.Mas a um outro esforco enfim se ergueu, equilibrando-se muito tremula nas pernasvacilantes.O cabra que segurara o rabo da vaca esfregava as maos no chao.Vicente aconselhou:- Va lavar no acude... Ze Bernardo galhofou:- Carece o que! Terra seca e melhor que sabonete...Quando, mais tarde, Vicente dormia, teve um sonho esquisito:Conceicao, caida por terra, se debatia gemendo.Ele tentava ergue-la, mas verificava que a moca pesava como o Menino-Deus de SaoCristovao...E, largando-a subitamente:- E melhor deixar voce aqui, porque eu tenho de ir-me embora para Sao Paulo...9.Chegou a desolacao da primeira fome. Vinha seca e tragica, surgindo no fundo sujo dossacos vazios, na descarnada nudez das latas raspadas.- Maezinha, cade a janta?- Cala a boca, menino! ja vem!- Vem la o que!...Angustiado, Chico Bento apalpava os bolsos... nem um triste vintem azinhavrado...Lembrou-se da rede nova, grande e de listas que comprara em Quixada por conta do vale deVicente.Tinha sido para a viagem. Mas antes dormir no chao do que ver os meninos chorando, com23a barriga roncando de fome.Estavam ja na estrada do Castro. E se arrancharam debaixo dum velho pau-branco seco, nue retorcido, a bem dizer ao tempo, porque aqueles cepos apontados para o ceu nao tinhamnada de abrigo.O vaqueiro saiu com a rede, resoluto:- Vou ali naquela bodega, ver se dou um jeito... Voltou mais tarde, sem a rede, trazendouma rapadura e um litro de farinha:- Ta aqui. o homem disse que a rede estava velha, so deu isso, e ainda por cima se fazendode compadecido... Faminta, a meninada avancou; e ate Mocinha, sempremais ou menos calada e indiferente, estendeu a mao com avidez.Contudo, que representava aquilo para tanta gente? Horas depois, os meninos gemiam:- Mae, tou com fome de novo...- Vai dormir, dianho! Parece que ta espritado! Soca um quarto de rapadura no bucho eainda fala em fome! Vai dormir!E Cordulina deu o exemplo, deitando-se com o Duquinha na tipoia muito velha eremendada.A redinha estalou, gemendo.!Cordulina se ajeitou, macia, e ficou quieta, as pernas de fora, dando ao menino o peitorechupado.Chico Bento estirou-se no chao. Logo, porem, uma pedra aguda lhe machucou as costelas.Ele ergueu-se, limpou uma cama na terra, deitou-se de novo.- Ah! minha rede! O chao duro dos diabos! E que fome! Levantou-se, bebeu um gole nacabaca. A agua fria, batendo no estomago limpo, deu-lhe uma pancada dolorosa. Enovamente estendido