Viagem triunfava. Esse genero poderiaser uma relacao macante, carregada de dados cientificos, ou bem um estudopsicologico, ou tambem um puro romance, ou bem tudo isso ao mesmo tempo. Haviaquem o criticava, e quem o louvava. Mas, tanto elogios quanto criticasmostravam, todos eles, o lugar importante que esse genero tinha ganhado e deque forma nao seria possivel se afastar dele. O mesmo gosto que o faziaprosperar, favorecia, tambem, a industria dos itinerarios e das guias.[41]A valorizacao do estranho e do maravilhoso implicounuma hieratizacao do bon sauvage. Via de regra, as mais afastadasculturas eram modelos de humanidade e civilizacao. Bastava que fossemdesconhecidas e longinquas, sociedades inteiras eram endeusadas. Maometanos,budistas tibetanos e chineses eram considerados arquetipos de refinamento e deetica publica. De todas as culturas exoticas, talvez tenha sido a chinesa amais valorizada, fato que levou um grande pensador, Leibniz (1646-1716), adeixar obra marcante que louvava o pensamento e as instituicoes do grandeImperio, os seus Escritos sobre a China.[42] Um viajante da epoca, Boulainvilliers, destacava oseguinte:Os Chineses sao privados da Revelacao; elesconferem ao poder da materia todos os efeitos que nos atribuimos a naturezaespiritual, da qual eles rejeitam a existencia e a possibilidade. Eles saocegos e, possivelmente, obstinados. Mas sao assim depois de quatro ou cinco milanos e a sua ignorancia, ou teimosia, nao privou ao seu estado politico denenhuma dessas maravilhosas vantagens destinadas aos homens razoaveis (...):comodidade, abundancia, pratica das artes necessarias, estudos, tranquilidade,seguranca. (...). E de se admirar que, dentre as grandes religioes daHumanidade, nao haja nenhuma que, sem o auxilio da Revelacao e rejeitandoigualmente os maravilhosos sistemas e os fantasmas da supersticao e do terrortenha podido, como (a Cultura Chinesa), oferecer um fundamento util para aconduta dos homens, alicercando tudo apenas sobre as bases do dever natural.[43] O genero literario utopico heroico em ascensao tinha asua utopia: as civilizacoes longinquas. E assinalava uma tarefa ao heroi, ohomem comum da Europa de fins do seculo XVII e comeco do XVIII: destruir tudo oque lembrasse a civilizacao ocidental, considerada como a anti-utopia. Tarefadeveras tragica, pois deixaria sem chao um pais, como a Franca, que na segundametade do seculo XVIII faria as maiores mudancas sofridas por uma nacaoeuropeia ao longo da sua historia. Acerca desse quadro de destruicao que seanunciava, assim escreve Paul Hazard:O que impressiona nesses romances, e uma vontadecontinuada de destruir. Nenhuma tradicao que nao seja contestada, nenhuma ideiafamiliar que seja aceita, nenhuma autoridade que possa subsistir. Sao demolidastodas as instituicoes; tudo e contraditado a vontade. Velhos sabios aparecemoportunamente para substituir, com os seus sermoes laicos, os ministros doculto; eles cantam as vantagens das republicas incorruptiveis e das oligarquiastolerantes, da paz que e obtida pela persuasao, da religiao sem sacerdotes esem igrejas, do trabalho suave que se converte em prazer. Eles pregam asabedoria que reina nas suas terras, terras admiraveis que esqueceram a nocaodo pecado. La em cima, um salto de imaginacao reconduz a aventura, umaobscenidade alegra por um instante o leitor; pelo menos, o autor pensa nisso.Logo a seguir, continua a mostrar como nossa vida cotidiana e fatigante,rasteira, nao razoavel, triste. E volta a pintar os dias felizes que se vivemnesse pais