de visoes teistas julgam aqueles que nao professam qualquer crenca em divindades como sendo amorais ou nao confiaveis - inadequados, portanto, como membros da sociedade. O ateismo ja foi considerado crime em muitas sociedades antigas, sendo-o ainda em algumas da actualidade. As escrituras de muitas religioes condenam os descrentes. Podemos encontrar um exemplo biblico na historia de Amaleque. Na Europa Medieval, o ateismo era tido como amoral e muitas vezes criminoso; ateus podiam ser sentenciados a morte na fogueira, especialmente em paises onde actuava a Inquisicao. Enquanto o Protestantismo sofria discriminacao e perseguicao pela entao dominante Igreja Catolica Romana, Calvino tambem defendia a morte de ateus e hereges na fogueira. O fato e que algumas igrejas, seitas ou grupos perseguiram, e ainda hoje perseguem, aqueles que nao compartilham de suas interpretacoes religiosas, perseguindo ateus e teistas - mesmo aqueles que fazem parte da mesma religiao mas que se insiram em grupos, seitas ou igrejas com interpretacoes religiosas distintas.Por outro lado, o ateismo e, por vezes, a posicao oficial de paises Comunistas, como a ex-Uniao Sovietica, o ex-bloco Oriental e a Republica Popular da China. Karl Marx, ateu e descendente de rabino judeu, afirmava que religiao e "o opio do povo". Queria com isto afirmar que esta existe para encobrir o verdadeiro estado das coisas numa sociedade, tornando os individuos mais receptivos ao controle social e exploracao. Concomitantemente, afirmava que a religiao era "a alma de um mundo sem alma", querendo assim dizer que a experiencia religiosa surgia como uma reacao normal de busca de sentido numa realidade social alienante. Doutrinas Marxistas a parte, o fato e que tais estados encontraram um meio de desencorajar todas as religioes no intuito de enfraquecer quaisquer possiveis centros de oposicao ao seu completo controle sobre esses estados. Na Uniao Sovietica e na Republica Popular da China, eram toleradas algumas igrejas que se submetiam ao estrito controle do estado. E notavel que a resistencia ao comunismo frequentemente encontrasse focos em assuntos religiosos, e ao papa Joao Paulo II e muitas vezes dado o credito de ter ajudado a terminar com o comunismo no Leste Europeu.Desde a Segunda Guerra Mundial, toda formatura militar nos Estados Unidos e acompanhada pelo frequente uso dos dizeres "Nao existem ateus em trincheiras". Durante a Guerra Fria, o fato dos inimigos dos EUA serem oficialmente ateus ("Comunistas sem deus") somou-se a visao de que ateus nao sao confiaveis nem patriotas. Recentemente na campanha presidencial de 1987 nos (oficialmente seculares) EUA, George H. W. Bush disse "nao sei se ateus deveriam ser considerados como cidadaos nem como patriotas. Essa e uma nacao sob Deus." Declaracoes similares foram feitas durante a discussao que cercava a inclusao da frase "sob Deus" no Juramento de Lealdade Americano, palavras que foram adicionadas ao juramento no inicio do periodo da Guerra Fria.Apesar das atitudes do periodo de Guerra Fria, os ateus sao legalmente protegidos da discriminacao nos EUA e sao os mais fortes advogados da separacao legal entre igreja e Estado. Os tribunais americanos regularmente - se nao controversalmente - interpretam o requisito constitucional em relacao a separacao entre