eram taxas de lucro decrescentes em nivel mundial ja havia decadas. Mas as mudancas nao foram apenas nem principalmente de retorica politica. Elas comandaram transformacoes profundas tanto na forma de producao de todo tipo de mercadoria quanto no regime de trabalho. Ao fim e ao cabo, o conjunto de mudancas apontou no sentido de um aumento da velocidade de circulacao do capital, em grande medida determinado pelos cortes com gastos de controle e supervisao de trabalho, que caracterizavam a producao do tipo fordista tradicional, como existe ainda hoje, por exemplo, em algumas industrias automobilisticas. Amplos setores da producao de mercadorias de todo tipo sao realizados agora por trabalhadores em fabricas a ceu aberto ou pequenas unidades familiares que se acreditam, inclusive, empresarias de si proprias, o que explica, tambem, que o epiteto de "nova classe media" tenha caido tao rapido no gosto de todos, inclusive dos proprios batalhadores. Na verdade, o capital financeiro que flui sem qualquer controle por todos os pontos do globo pode, agora, se valorizar a taxas de lucros e juros sem precedentes tambem a partir de atividades realizadas por um exercito mundial de trabalhadores - que abundam precisamente nos paises populosos ditos emergentes - sem direitos trabalhistas, sem passado sindical e sem tradicao de lutas politicas, que muitas vezes nao pagam impostos, que trabalham de dez a 14 horas ao dia e ainda nem sequer precisam de capatazes ou supervisores, porque se acreditam "livres" e patroes de si mesmos. Essa mudanca abrange nao apenas as "novas atividades", como as da informatica, mas tambem redefinem e transformam, inclusive, atividades tradicionais, como a dos feirantes.Quais sao os valores dessa classe batalhadora?Em primeiro lugar, ha que ficar bem claro que uma pesquisa sobre valores sociais profundos, como a que realizamos, nao pode imaginar que esses valores sejam de facil acesso e estejam na cabeca das pessoas de modo claro e obvio. Ao contrario, como diria Max Weber, a primeira necessidade dos seres humanos nao e a de dizer a verdade - muito menos a verdade sobre si mesmos -, mas sim justificar e legitimar a vida que realmente levam. Por conta disso, uma pesquisa de sociologia critica e diferente de uma pesquisa meramente quantitativa. Nas pesquisas quantitativas podemos saber, por exemplo, em quem as pessoas vao votar ou que sabonete elas usam, precisamente porque suas autoimagens quase nunca estao em jogo nesse tipo de questao. Quem se interessa em perceber os estimulos mais profundos da conduta social, ao contrario, tem que realizar um esforco interpretativo e hermeneutico que as pesquisas quantitativas comuns nao fazem e perceber os valores na pratica cotidiana efetiva da vida das pessoas. Afinal, valores sao aquilo que nos conduzem para um lado e nao para outro da vida, mesmo que de modo pre-reflexivo ou inconsciente.Nos optamos por analisar a vida no trabalho e na familia de nossos informantes, de modo a retirar dessas esferas fundamentais os impulsos e estimulos praticos - os tais "valores" na nossa visao - da conduta de vida. Neste particular, o horizonte valorativo dos batalhadores pode ser mais bem percebido no confronto com