desempenho cognitivo . DTI mede a facilidade com a qual as moleculas de agua movem numa determinada direccao, atraves de diferentes tipos de tecido. Devido aos feixes de axonios mielinizados criar barreiras que limitam o movimento da agua nao-aleatoriamente, o DTI pode ser utilizado como uma medida indirecta da integridade da materia branco-e, assim, do facto de as regioes de materia branca sao particularmente susceptiveis aos efeitos adversos de envelhecimento.As tarefas cognitivas escolhidos para o estudo foram concebidos para avaliar a memoria episodica (a capacidade de se lembrar de eventos especificos e seus contextos), memoria semantica (a capacidade de lembrar fatos), e os processos de controle cognitivo do lobo frontal (a capacidade de coordenar os pensamentos e acoes ). "Descobrimos que a integridade da substancia branca foi particularmente reduzida nos frontais Mais partes do cerebro-areas como o cortex pre-frontal e na parte anterior do corpo caloso", diz Ziegler. "Nos tambem foram capazes de demonstrar que esse declinio na integridade esta associada a uma diminuicao da capacidade de realizar tarefas que requerem controle cognitivo-precisamente essas funcoes tradicionalmente atribuidas aos lobos frontais." Em contraste, o desempenho em tarefas de memoria semantica e episodica parece estar relacionado mais a integridade da substancia branca em outras partes do cerebro, tais como as regioes subjacentes da lobos parietal e temporal.Em seguida, Ziegler e seus colegas pretende determinar a extensao em que declinios funcionais relacionadas com a idade sao dependentes da materia branca e a massa cinzenta contra quando no decurso do envelhecimento esses padroes primeiro emergir. Em outras palavras, e que os proprios ou as conexoes entre eles que sao o fator critico no declinio da funcao relacionada a idade neuronios? Ou materia cinzenta ea substancia branca cada desempenhar um papel distinto? Uma maneira de resolver este problema seria a de ver se aumenta a integridade da substancia branca iria melhorar a cognicao e de que maneira. Ate agora, as tentativas terapeuticas tem-se centrado principalmente em sistemas de neurotransmissores especificos (tais como o sistema colinergico) ou sobre uma entidade patologica no cerebro (tais como placas neuriticas)."Um alvo inexplorado para o desenvolvimento de drogas e materia branca do cerebro", diz Ziegler. "Uma vez que os componentes celulares da materia branca mostram uma notavel capacidade de plasticidade atraves do tempo de vida, pode ser possivel para melhorar a integridade da substancia branca em individuos mais velhos farmacologicamente ou mesmo atraves de alteracoes na dieta ou condicao cardiovascular. Se e possivel aproveitar a plasticidade da materia branca, esta abordagem pode revelar-se um meio muito eficaz de combater alguns dos declinios cognitivos que sao tipicas da idade avancada. "Enquanto alguns cientistas examinar como o cerebro envelhece, os outros estao explorando o que pode ser feito para prevenir ou ate mesmo reverter o declinio cognitivo relacionado com a idade. Na Universidade McGill, em Montreal, no Canada, os pesquisadores descobriram que os sensuais movimentos de danca tango argentino pode ajudar o envelhecimento do cerebro. "Nossos resultados sugerem que o tango pode ser melhor do que andar para a melhoria da execucao de tarefas complexas ea capacidade de se mover dentro de uma area