OS SECULOS DERETROCESSO DA IGREJAAquela tendencia depensar a excelencia do que e moderno em detrimento do que e antigo mostra-seinconsistente no que concerne a historia da mulher na Igreja. O NovoTestamento, a arte crista, as mais diversas fontes historicas e, ate mesmo, osescritos apocrifos atestam que o lugar ocupado por ela, ao lado de Jesus, enos primordios do cristianismo, era tao importante quanto o do homem. Eladesempenhou as mesmas funcoes que o homem no quesito lideranca, ensino e nasdemais funcoes do servico cristao como ja vimos enfatizando, com base nosestudos realizados por grandes teologos, durante todo este trabalho. Na arte crista doprimeiro e do segundo seculo, pode-se apreciar o desempenho das mulheres nasmais variadas atividades ministeriais. Aparecem administrando a Ceia doSenhor, ensinando, batizando, assistindo aos necessitados e liderando asoracoes publicas.Hoje, contabilizamosseculos de apatia. A medida que a Igreja foi-se estabelecendo como instituicaoreligiosa e o fervor espiritual decrescendo, a organizacao eclesial substituiua simplicidade daquele primeiro e poderoso avivamento da primeira congregacaocrista. A hierarquizacao trouxe a separacao entre irmaos e irmas, em lugar doprimeiro amor - aquele sentimento poderoso que marca o inicio da nossacaminhada com Cristo. Sentimento que estava faltando, tambem, a igreja de Efesoem certa epoca de sua historia. Tema que suscitou a advertencia do apostoloJoao, a mando de Jesus Cristo, na primeira das cartas dirigidas as Sete Igrejasda Asia: Tenho, porem, contra ti que deixaste o teu primeiro amor. Lembra-tepois donde caiste, e arrepende-te, e pratica as primeiras obras; quando nao,brevemente a ti virei, e tirarei do seu lugar o teu castical, se nao te arrependeres.(Apocalipse 2. 4, 5). Os homens tomaram para si os papeis de lideranca, e asmulheres restaram atribuicoes secundarias. Aos poucos, elas foram silenciandoe durante seculos a Igreja deixou de ouvir a sua voz. Mesmo com a Reformaprotestante, nao ocorreram mudancas significativas no modelopatriarcal-clerical da Igreja. A grande mudanca operou-se, evidentemente, noque se refere a fidelidade a palavra de Deus; haja vista, a famosa exortacao deLutero: Sola Scriptura. Excepcionalmente, porem, uma mudanca significativasobressai, referente a organizacao da Igreja. Trata-se da substituicao docelibato pela familia patriarcal-clerical. A referida mudanca criou um cargopara a mulher - o de esposa de Pastor. Por intermedio desse cargo, surgiu aoportunidade de prestar maiores servicos no ambito da Igreja, na area deensino e, de maneira meio escamoteada, da pregacao da Palavra, sem que dissose fizesse muito alarde. A mudanca, porem, atingiu umas poucas senhoras frentea uma multidao de mulheres silenciosas e excluidas dos trabalhos cristaos delideranca, chamadas apenas para trabalhos de menor responsabilidade. Outra excecaoverificou-se a partir do seculo 19, ocorrida entre os Metodistas e os Cristaosda Biblia, e configurou-se numa grande abertura ou reabertura quando saoadmitidas pregadoras e realizam-se eleicoes para episcopisas, cargo equivalenteao de bispo. Mulheres, entao, passam a integrar a cupula da organizacaoeclesial metodista. Excecao que serviu para confirmar a regra da involucao dasoutras denominacoes, (em comparacao com o trabalho dos primeiros cristaos) noque diz respeito a apatia que tomou conta da Igreja ao relegar a atividadefeminina a segundo plano. No Brasil, do seculo20, com o surgimento das Igrejas Neo-Pentecostais, a mulher passou a deixar oseu silencio milenar. Hoje, ja