Desde que os cientistas descobriram o grande potencial das celulas-tronco, em se transformarem em outros tipos de celulas e a variedade de celulas encontradas em animais e seres humanos, muito vem sendo discutido e estudado sobre o seu uso no tratamento de diferentes tipos de doencas. As perspectivas sao muito grandes, no entanto, os resultados encontrados em experimentos com animais de pequeno porte, apesar de promissores, ainda nao podem ser extrapolados para os seres humanos. Uma das principais etapas do desenvolvimento de novos tecidos, a partir de celulas-tronco, e o cultivo celular em laboratorio, onde diferentes aspectos, de grande relevancia, devem ser levados em consideracao. Entre eles, um que tem sido, ha anos, objeto de varias pesquisas, e a composicao quimica ideal do meio de cultura para essas celulas, a qual varia entre especies. Na edicao do dia 9 de julho da revista online Science Express, foram publicados os resultados da pesquisa, liderada pelo presidente do departamento de bioquimica da Universidade de Medicina do Sudoeste do Texas, EUA, Dr. Steven McKnight, que evidenciam a superioridade do cultivo em laboratorio de celulas-tronco embrionarias estaminais de ratos, em relacao a outras especies de mamiferos.Durante os experimentos com as celulas-tronco dos animais, os pesquisadores perceberam que houve a ativacao de um gene conhecido como codificador da treonina desidrogenase (TDH, sigla em ingles). A TDH, presente nessas celulas, e uma enzima que catalisa a quebra do aminoacido treonina, resultando em dois produtos. Um deles tem a funcao de controlar o metabolismo de carbono e o outro fornece energia para o metabolismo das celulas. Apesar das diferentes funcoes de cada um dos produtos, ambos tem grande importancia para o crescimento e para a rapida divisao das celulas. Em estudos anteriores, diferentes combinacoes de elementos ja foram testadas na producao de meios de cultura eficazes para a manutencao e crescimento das celulas-tronco de ratos. Os resultados desses experimentos se mostraram bastante positivos, no entanto, os pesquisadores ainda nao tinham conhecimento da expressao do gene na ativacao da TDH e como se da a sua regulacao. Um dos maiores desafios e poder utilizar esses resultados em culturas de celulas-tronco de outros mamiferos. Os cientistas encontraram uma versao funcional do gene que expressa a TDH em outras especies Pesquisas anteriores demonstraram que esse processo nao acontece naturalmente nas celulas, porem existe a possibilidade da sua ativacao, em laboratorio. Vantagens e aplicacoesA utilizacao das celulas-tronco de ratos se mostra vantajosa devido, principalmente, a facilidade da sua manutencao em condicoes de laboratorio, ou seja, in vitro, podendo ser dessa forma, manipuladas geneticamente. Esse processo possibilita o desenvolvimento de animais que, em idade adulta, poderao ter seus genes alterados ou mesmo eliminados. Esses processos permitem o estudo das caracteristicas geneticas de varias doencas, como por exemplo, o cancer, o mal de Parkinson, entre outras. Os pesquisadores observaram tambem que, o gene que expressa a enzima TDH atua no controle do crescimento das celulas, ate o momento da sua diferenciacao em um novo tecido, sendo, posteriormente, desligado. Apesar da especie humana possuir uma versao funcional desse gene, tres mutacoes impedem que ele produza a