sobre Missoes.Nasci em Santo Angelo. Sou missioneiro, nasci na ultima reducao fundada pelosjesuitas na regiao das Missoes. Desde pequeno, ouvia lendas do subterraneo edos tesouros enterrados. Era comum, na sociedade missioneira, ir passar osfinais de semana nas ruinas, fazer churrascos. Essa ligacao com o passado missioneiroeu trouxe comigo quando vim para Porto Alegre. Na hora de escolher um tema paraa dissertacao de mestrado, feito tambem em Porto Alegre, me dei conta de quehavia, no ambiente intelectual da epoca, uma serie de controversias em relacaoao tema. Para um autor, as Missoes eram um sistema comunista antes de Marx.Outros diziam que era uma republica de cristaos primitivos, como a Igrejacrista no inicio da historia do cristianismo. Outros, em um vies um pouco maisrigido dentro do marxismo, achavam que era um socialismo missioneiro, modo deproducao novo e original na historia. Na realidade, ninguem conceituava nada.Algumas dessas abordagens implicavam dizer que os guaranis, porque nao tinhampropriedade privada, eram comunistas. Ora, os guaranis eram homenspre-historicos e os homens pre-historicos nao tinham propriedade privada. Osjesuitas tambem seriam comunistas. Esquecia-se que todas as ordens religiosasfazem voto de pobreza e nem por isso se tornam comunistas. Isso da uma ideia dotipo de controversia e de falta de clareza que havia. Em minha opiniao, asMissoes eram importantes por outros motivos. Em primeiro lugar, ficavam em umadupla fronteira. Primeiro, uma fronteira entre Portugal e Espanha. Duas frentesde colonizacao se chocavam aqui, em um atrito bastante serio, e as Missoesestavam exatamente no limiar entre esses dois grandes imperios coloniais.Segundo, as Missoes se situavam em uma fronteira que me parecia evidente, masda qual os historiadores da epoca nao se davam conta: aquela entre apre-historia e a historia. Existiam apenas 60 missionarios nos povoados, com150 mil guaranis recem-saidos da pre-historia. Ao deixar suas aldeias, ondeeram aldeoes horticultores neoliticos era o que eles eram, para nao dizer queeram tambem canibais , esses guaranis carregavam sua cultura para os povoadosmissioneiros.ZH AS MISSOES FORAMPARTE DO PROJETO COLONIAL TANTO DE PORTUGAL COMO DA ESPANHA?KERN Portugal eEspanha usaram muito o sistema que Montoya (Antonio Ruiz de Montoya, jesuita peruano,1585 1652) chamou de guerra espiritual. Nao foi uma campanha militar paraconquista de territorio, a nao ser bem no inicio. Era muito mais barato mandarum missionario com uma cruz na mao, um rosario, uma gravura de um santo e umaBiblia. Voce pegava indigenas loucos para ter acesso a tecnologia do branco,como o metal, e eles iam pouco a pouco se inserindo na sociedade portuguesa ouespanhola. Havia missionarios jesuitas na Argentina, no Paraguai, no Rio Grandedo Sul e em todo o resto do Brasil, mas tambem na Bolivia. Havia missoesjesuiticas na regiao amazonica. O proprio Vieira (Antonio Vieira, jesuitaportugues, 1608 1697) andou pelas missoes no Maranhao. Essas missoes faziam ainsercao dos grupos indigenas nos povoados espanhois e portugueses. Essafimbria entre a civilizacao que chegava e o mundo pre-historico que haviaprevalecido na America era muito delicada. E uma situacao bem interessante doponto de vista historico. Na epoca em que comecei a pesquisar, o importante naoera tanto escolher um tema para discorrer, mas encontrar um problema cientificorelevante na historia. Ao me voltar para o tema