para esforcos ambientalistas ou de desenvolvimento Ao receber os US$ 1,3 milhao referentes ao premio Nobel, Maathai disse: "Nunca vi tanto dinheiro na minha vida". Para comemorar o premio, ela plantou uma arvore em sua cidade natal.A arvore e um simbolo de paz na Africa. Em diversas comunidades, ainda sobrevive uma antiga tradicao. Quando ha um conflito, a pessoa mais velha planta uma arvore entre os dois lados em disputa. Este cerimonial sinaliza o inicio da reconciliacao entre as partes. Foi esta heranca cultural ecologica e pacifista a inspiracao para Wangari Maathai, 65 anos, iniciar no Quenia, em 1977, o Movimento Cinturao Verde.Educada nos Estados Unidos e na Alemanha, a professora de anatomia animal da Universidade de Nairobi nao tirava da cabeca o que vinha testemunhando desde crianca. Arvores substituidas por lavouras comerciais, como ocorre agora na Amazonia. O desflorestamento do Quenia destruiu boa parte da biodiversidade e reduziu a capacidade das florestas de conservar agua, um recurso bastante escasso na regiao.Para mudar aquela situacao, Wangari Maathai comecou uma campanha de esclarecimento com grupos de mulheres mostrando que arvores deviam ser plantadas. Aos poucos, elas foram percebendo que o plantio gerava emprego, combustivel, comida, abrigo, melhorava o solo e ajudava a manter as reservas de agua. Nas ultimas tres decadas, as mulheres do Quenia plantaram mais de 30 milhoes de arvores.O trabalho de conscientizacao foi dificil. O nosso povo foi historicamente persuadido a acreditar que, por ser pobre, tambem nao tinha conhecimento e capacidade para enfrentar os seus proprios problemas. E esperavam solucoes de fora. As mulheres nao conseguiam perceber que para atender as suas necessidades basicas era preciso um meio ambiente saudavel e bem manejado, recorda a professora Wangari Maathai.A sua militancia pacifica pela recuperacao ambiental das florestas africanas foi reconhecida mundialmente em dezembro de 2004 quando ela recebeu em Oslo, na Noruega, o Premio Nobel da Paz. Eu acredito que a solucao para a maioria dos nossos problemas vem de nos mesmos, ensina a professora e ativista Wangari Maathai, que hoje luta para cancelar a divida externa dos paises pobres.A familia humana, na avaliacao da Premio Nobel da Paz de 2004, tem que enfrentar um fato muito grave: o meio ambiente e fundamental para alcancar a paz. Quando ele esta degradado, as pessoas sofrem, pois nao tem os recursos necessarios para sobreviver. E preciso compartilhar os recursos naturais de forma equitativa para reverter a distribuicao injusta de recursos que atualmente existe no mundo.Na Africa, relata Wangari, existem muitos conflitos por recursos naturais escassos e degradados. As pessoas lutam pelo que restou de terra, agua, pastos e florestas. Para resolver estes graves conflitos, que estao gerando milhoes de refugiados ecologicos em todo o planeta, a professora do Quenia defende uma consciencia cada vez maior sobre tres questoes: sensibilidade ambiental, um bom governo democratico e paz.Nos plantamos arvores para proteger o solo, prevenir a erosao, fazer as pessoas entenderem que a terra e um recurso natural importante. Quando o vento e a agua produzem erosao, a terra esta perdida para sempre. Mostramos para as pessoas que o solo onde elas plantam e