Em outubro de 2008 eu escrevi este texto e tive a oportunidade publica-lo nos jornais O IMPARCIAL, DIARIO DA MANHA e ATOS E FATOS. Como a discussao me parece bem atual... tomo a liberdade de publica-lo aqui. (Fiz questao de publica-lo sem fazer alteracoes... esta tal qual foi escrito na epoca)Eis... Pergunto-me se ainda e valida, em tempos atuais, a velha maxima deque se conhece uma pessoa pela primeira impressao. Temo pelaresposta afirmativa. Sera que tenho estampado no rosto algo quedenuncie a minha incapacidade em escolher em quem votar? Digo istoporque nao me conformo com a odisseia que tem sido, em cada dia deeleicao, a minha caminhada a Zona Eleitoral. Foi numa dessa que mefiz, pela primeira vez, a indagacao: tenho cara de quem naosabe em quem votar?. Um oceano de maos empunhando santinhosseparava minha casa da cabine de votacao.Tempos depois, essa inquietacao foi ficando mais seria. Dei-meconta de que todos aqueles rostos de ilustres desconhecidos naoeram so para mim. Bastava ver as ruas ao final do dia. E agora,sera que tanta gente assim aparenta nao saber em quem votar?.Conversando recentemente com um amigo do mundo da politica,ele me disse que para um vereador se eleger numa cidade como SaoLuis era preciso ter muito dinheiro pra gastar. Pensei em segredopara gastar com santinhos. Mas entao, porque investir tanto dedinheiro na producao destes? Deve haver algum retorno, em votos (eclaro!!!). Fiz o dever de casa. Parti para a mais utilizadaferramenta de pesquisa dos ultimos tempos... a internet. Nas minhaspoucas horas de navegacao pelo Google nao encontrei um artigosequer que apontasse consenso em relacao a capacidade dos votos deultima hora decidirem uma eleicao. Alias, um artigo da JornalistaDaniela Dariano, do Jornal do Brasil, traz a opiniao de DavidFleischer, Cientista Politico da Universidade de Brasilia, queafirma ser muito raro que este grupo seja capaz de virar o jogo emeleicoes.De qualquer forma, supondo que fosse unanime o poder de decisao dosvotos de ultima hora, uma realidade mais preocupante salta de dentrode minhas reflexoes enquanto historiador. Qual a importancia quenos, cidadaos dessa chamada democracia moderna (ou pos-moderna,como possam preferir alguns) damos ao direito de votar? Talvez sejanecessario reacender na memoria de nossos concidadaos o historicode lutas que acompanham a conquista desse direito.A formacao da ideia de Nacao no Brasil pos-independencia ficou,em grande medida, sob a responsabilidade, autoatribuida, de homensda elite rural brasileira influenciada pelos ideais liberais quechegavam da Europa e dos Estados Unidos. Predominava entre esteshomens o projeto de um governo estabelecido com bases moderadas, semos riscos de uma democracia. Exemplifica bem este momento as ideiasdo Jornalista, Politico e Poeta maranhense Odorico Mendes(1789-1864) que afirmava a incapacidade do povo brasileiro em, pormeio do sufragio universal, definir o destino da Nacao. A primeira Constituicao brasileira, outorgada em 25 de marco de1824, veio consolidar os dois grandes projetos que marcaram o Governode D. Pedro I: a manutencao da unidade territorial e a exclusao damassa das decisoes politicas e economicas. Com o estabelecimentodo voto censitario (so votava que comprovasse renda anual superiora 100 mil reis), apenas uma pequena fatia pertencente a elitepossuia direitos politicos. No final do Imperio, apesar do