Os estigmas: a deterioracao da identidade socialZelia Maria de MeloProfa. Adjunta da Universidade Catolica de Pernambuco.Mestre em Antropologia e Doutoraem Psicologia, Universidade deDeusto, Bilbao - EspanhaGoffman (1993, p. 11) faz referencia ao uso da palavra "estigma"pelos gregos,definida como "signos corporales, sobre los cuales se intentaba exhibir algomalo y poco habitual en el status moral de quien los presentaba".O estigma era a marca de um corte ou uma queimadura no corpo e significavaalgo de mal para a convivencia social. Podia simbolizar a categoria de escravosou criminosos, um rito de desonra etc. Era uma advertencia, um sinal para seevitar contatos sociais, no contexto particular e, principalmente, nas relacoesinstitucionais de carater publico, comprometendo relacoes comerciais.Na epoca do cristianismo, as marcas corporais tinham um significadometaforico; os sinais representavam a "graca divina", que se manifestava atravesda pele. Eram tambem uma referencia medica, representando perturbacoes fisicas.Na atualidade, a palavra "estigma"representa algo de mal, que deve serevitado, uma ameaca a sociedade, isto e, uma identidade deteriorada por umaacao social. Para Goffman (1993, p. 11), "la sociedad establece los medios paracaracterizar a las personas y el complemento de atributos, que se perciben comocorrientes y naturales a los miembros de cada uma de esas categorias".A sociedade estabelece um modelo de categorias e tenta catalogar as pessoasconforme os atributos considerados comuns e naturais pelos membros dessacategoria. Estabelece tambem as categorias a que as pessoas devem pertencer,bem como os seus atributos, o que significa que a sociedade determina um padraoexterno ao individuo que permite prever a categoria e os atributos, a identidadesocial e as relacoes com o meio. Criamos um modelo social do individuo e, noprocesso das nossas vivencias, nem sempre e imperceptivel a imagem social doindividuo que criamos; essa imagem pode nao corresponder a realidade, mas aoque Goffman (op. cit.) denomina de uma identidade social virtual. Os atributos,nomeados como identidade social real, sao, de fato, o que pode demonstrar aque categorias o individuo pertence.Alguem que demonstra pertencer a uma categoria com atributos incomunsou diferentes e pouco aceito pelo grupo social, que nao consegue lidar com odiferente e, em situacoes extremas, o converte em uma pessoa ma e perigosa,que deixa de ser vista como pessoa na sua totalidade, na sua capacidade deacao e transforma-se em um ser desprovido de potencialidades. Esse sujeito eestigmatizado socialmente e anulado no contexto da producao tecnica, cientificae humana.Segundo Goffman, o estigma estabelece uma relacao impessoal com o outro;1o sujeito nao surge como uma individualidade empirica, mas como representacaocircunstancial de certas caracteristicas tipicas da classe do estigma, comdeterminacoes e marcas internas que podem sinalizar um desvio, mas tambemuma diferenca de identidade social.O estigma e um atributo que produz um amplo descredito na vida do sujeito;em situacoes extremas, e nomeado como "defeito", "falha"ou desvantagem emrelacao ao outro; isso constitui uma discrepancia entre a identidade social virtuale a identidade real. Para os estigmatizados, a sociedade reduz as oportunidades,esforcos e movimentos, nao atribui valor, impoe a perda da identidade social edetermina uma imagem deteriorada, de acordo com o modelo que convem asociedade. O social anula a individualidade e determina o modelo que interessapara manter o padrao de poder, anulando todos os que