Vista de Aracaju com resquicio de manguezal que margeia a Av. Beira Mar.Quando algo esta desorganizado, baguncado, caotico, etc, e comum ouvirmos a expressao "Isso aqui ta um mangue!". E esta atribuicao pejorativa, deve ter contribuido, em parte, para que historicamente a sociedade atribuisse pouco valor a essa formacao vegetal natural que estende ao longo da costa brasileira, numa linha de transicao entre a terra e o mar. Do ponto de vista biologico, o manguezal e um dos mais ricos ecossistemas terrestres, ou seja, possui elementos nao vivos (agua, gases atmosfericos, sais minerais, radiacao solar) e seres vivos (plantas, animais e microorganismos) que interagem formando um sistema estavel e sustentavel, imprescindivel para a vida marinha. A definicao de mangue pode ser dada a partir de uma paisagem vista como um mar de lama, onde floresce um tipo de vegetacao arborea que forma imensos bosques ou espalha-se em pequenas faixas as margens dos oceanos, estuarios, lagoas e mares, habitados por milhares de especies de peixes, moluscos, crustaceos e animais microscopicos e, segundo dados oficiais, o Brasil possui cerca de 25.000 km de florestas de manguezais, que vao do Cabo Orange, no extremo norte do Amapa, ate o rio Ararangua no litoral de Santa Catarina (figura abaixo).Os manguezais sao um dos ecossistemas mais importantes e ricos do planeta, povoados por muitos animais e plantas exoticas. Abrigam e alimentam a fauna marinha composta por peixes grandes e pequenos, crustaceos, ostras, mariscos e caranguejos que se reproduzem em abundancia e se alimentam das raizes nodosas das arvores e de suas folhas gordas, trituram os materiais organicos do solo e com suas carapacas e seus esqueletos calcarios desempenham importante papel para a estruturacao e consolidacao do solo, contribuindo para o equilibrio ecologico. Para a natureza, os mangues podem ser considerados uma especie de maternidade do mar, da fauna e da flora, e para o homem uma importante fonte de alimento, garantindo a sobrevivencia da grande populacao ribeirinha de pescadores.Os primeiros registros da existencia de manguezais na costa brasileira datam da epoca do descobrimento do Brasil, em 1500, quando Pero Vaz de Caminha escreveu ao rei de Portugal, D. Manuel, sobre a exuberante beleza geografica e a abundante riqueza natural da nova terra conquistada, da gente que nela habitava, da fartura de alimentos que nela havia e da fauna e da flora que nela existiam. Aves como o pelicano, o guara, as garcas brancas e azuis, e os colhereiros, tambem escolhem as florestas dos mangues para se abrigar e viver na epoca da reproducao.Alem da fundamental funcao de bercario da vida marinha, o mangue desempenha outras funcoes primordiais, quais sejam: evitar a destruicao do litoral pela furia do mar em tempo de mare alta; proteger as areas ribeirinhas dos rios no periodo das chuvas; filtrar poluentes evitando que produtos toxicos sejam despejados diretamente no mar e muitas outras formas de protecao ambiental.Porem, nas ultimas decadas, a intervencao humana tem causado prejuizos avassaladores ao meio ambiente. E como todo ecossistema brasileiro, o mangue tambem tornou-se vitima passiva da degradacao ambiental decorrente da pesca e da caca predatorias, desmatamento, assoreamento,