a confianca damaioria, viu que era totalmente inutil pensar nesse projeto. Viu que era absurdo,porque aliberdade era o sentimento mais arraigado nos coracoes dos Capitaes da Areia eque tinha que tentar outros meios.Nas primeiras vezes os meninos o olhavam com desconfianca. Ouviam muitasvezes na rua dizer que padre dava peso, que negocio de padre era para mulher.Mas o padreJose Pedro tinha sido operario e sabia como tratar os meninos. Tratava-os como ahomens, como a amigos. E assim conquistou a confianca deles, se fez amigo detodos,mesmo daqueles que, como Pedro Bala e o Professor, nao gostavam de rezar.Dificuldade grande so teve mesmo com o Sem-Pernas. Enquanto que o Professor,Pedro Bala,o Gato eram indiferentes as palavras do padre (o Professor, no entanto, gostavadele, pois lhe trazia livros), Pirulito, Volta Seca e Joao Grande, principalmenteo primeiro, muito atentos ao que ele dizia, o Sem-Pernas lhe fazia uma oposicaoque a principio tinha sido muito tenaz. Porem o padre Jose Pedro terminara porconquistara confianca de todos. E pelo menos em Pirulito descobrira uma vocacaosacerdotal.Mas naquela tarde nao foi com muita satisfacao que o viram chegar. Pirulito seaproximou e beijou a mao do padre. Volta Seca tambem. Os demais ocumprimentaram.O padre Jose Pedro explicou:-- Hoje venho fazer um convite a todos voces.Os ouvidos se fizeram atentos. O Sem-Pernas resmungou:--Vai chamar a gente pra bencao. So quero ver quem topa...Mas se calou porque Pedro Bala o olhava com raiva. O padre sorriu combondade. Sentou-se num caixao, Joao Grande viu que a batina dele era suja evelha. Tinharemendos feitos com linha preta e era grande para a magreza do padre. CutucouPedro Bala, que espiou tambem. Entao o Bala disse:-- Minha gente,o padre Jose Pedro, que e amigo de nos, tem uma bisa pra gente.Viva o padre Jose Pedro!Joao Grande sabia que tudo era por causa da batina rasgada e grande para amagreza do padre. Os outros responderam viva, o padre sorriu acenando com amao, JoaoGrande nao tirava os olhos da batina. Pensou que Pedro Bala era mesmo umchefe, sabia de tudo, sabia fazer (p. 70)tudo. Por Pedro Bala, Joao Grande se deixaria cortar a facao como aquele negrode Ilheus por Barbosa, o grande senhor do cangaco. O padre Jose Pedro meteu amaono bolso da batina, tirou o breviario negro. Abriu e de dentro sacou algumas notasde dez mil-reis:-- Isso e pra gente andar no carrossel hoje... Convido voces todos para andaremhoje no carrossel da praca de Itapagipe.Esperava que os rostos se animassem mais. Que uma extraordinaria alegriareinasse em toda sala. Porque assim ficaria ainda mais convicto de que estavaservindoa Deus quando daqueles quinhentos mil-reis que dona Guilhermina Silva derapara comprar velas pano altar da Virgem tirara cinquenta mil-reis para levar osCapitaesda Areia ao carrossel. E como os rostos nao ficaram subitamente alegres, ele ficoudesconcertado, as notas na mao, olhando a multidao de meninos. Pedro Balacocouo cabelo (que lhe caia sobre as orelhas), quis falar, nao acertou. Olhou entao parao Professor, e foi este quem aplicou:-- Padre, o senhor e um homem bom. -- Teve vontade de dir que o padre erabom como Joao Grande, mas pensou que talvez o padre