mundial e as torna fortes competidores no mercado internacional.O surgimento de novos concorrentes entre as nacoes industrializadas criou basicamente dois problemas para o sistema instituido em Bretton Woods. Primeiro, foi a necessidade que mesmo os paises desenvolvidos tiveram de resguardar seu mercado interno das importacoes estrangeiras mais baratas, atraves da imposicao de taxas alfandegarias. Esta pratica "protecionista", que aumentou nos ultimos anos, contraria fundamentalmente o principio de liberdade para o comercio internacional defendido pelo Acordo Geral sobre Tarifas e Comercio (GATT). E, agora em 2011, as praticas das entao prosperas economias sao largamente utilizadas pela China: mao de obra barata, producao em grande escala de qualquer produto, de um simples guarda-chuva ate o mais espetacular telescopio de que se tem noticia na atualidade. Em certo sentido, os BRIC (Brasil, Russia, India e China) aparecem no cenario como aquelas nacoes que dominaram economicamente as tres ultimas decadas do seculo XX: Estados Unidos, Japao, Alemanha, Inglaterra, Franca e Italia.O segundo problema surgiu em 1971 quando o governo dos Estados Unidos abandona o ouro como referencia do valor do dolar. E a quebra da espinha dorsal dos acordos assumidos por esse pais em Bretton Woods. O resumo da historia pode ser facilmente apreendida ante as evidencias de que a competicao internacional so poderia ser enfrentada pelos Estados Unidos com a maior emissao de sua moeda a fim de sustentar um volume maior de investimentos no exterior; mas a referencia ao ouro limitava esta emissao, porque se a quantidade de dolares crescesse mais que a de ouro, a moeda se desvalorizaria e a emissao adicional seria inutil. A estrutura competitiva da economia mundial forcava cada nacao a se defender contra as demais, e a posicao central do dolar como moeda internacional passou a comprometer a valorizacao e a competitividade do produto norte-americano.Acontece, porem, que a conversibilidade do dolar em ouro era fundamental para o funcionamento do sistema de Bretton Woods, pois a variacao repentina do valor da moeda internacional desorientava o movimento mundial de riquezas, baseado na permanencia dos valores intercambiados entre diferentes paises. A continuacao do uso do dolar como moeda internacional depois de 1971 iniciou um periodo de flutuacao no valor relativo das outras moedas, no qual as valorizacoes e desvalorizacoes se determinam em funcao de fatores que antes tinham importancia absolutamente secundaria.O contato comercial entre as nacoes em diferentes regioes e a diversidade das condicoes naturais em cada uma estimulou a especializacao da sua producao tornou-se fato corriqueiro, fazendo que deixassem gradativamente de produzir aqueles bens que poderiam obter mais facilmente atraves das importacoes de outros paises. O movimento internacional de riqueza na forma de mercadorias ou de metais preciosos contribuiu, assim, para uma crescente interdependencia das varias economias nacionais em contato, ao mesmo tempo em que fornecia os meios para a constante expansao do comercio, com a incorporacao de regioes antes inacessiveis ao mercado mundial.Talvez um dos fenomenos mais notaveis da historia mundial nos ultimos seculos seja o desenvolvimento do comercio em escala mundial, atraves da expansao dos mercados e da gigantesca ampliacao da capacidade produtiva de certos paises que, criando mercadorias