crescimento evangelico, em sua tese de doutorado, fez uma descoberta sensacional. Descobriu que as religioes afro-brasileiras estavam perdendo fieis... E apontou como razao o enfrentamento com as igrejas pentecostais [[os evangelicos, ate porque os pastores se apropriaram de rituais do candomble ou adaptaram esses rituais como o descarrego, o banho com a rosa branca, os passes e juntaram tudo isso com o apelo a figura de Jesus Cristo!]. ...Pode-se ver que a perda de fieis do conjunto afro-brasileiro se deve ao encolhimento da Umbanda. Como o pequeno crescimento do Candomble nao e suficiente para compensar as perdas umbandistas, o conjunto todo se mostra, agora, debilitado e declinante diante do avanco pentecostal." [PRANDI, p 17/18]No imaginario popular, especialmente daqueles pouco informados sobre estas religioes, Candomble, Kimbanda, Umbanda nao "tudo a mesma coisa", "tudo macumba!", nao reconhecendo cada uma como credo distinto, como se nao houvesse diferenca entre suas teologias, liturgias e origens historicas. Porem, o estudo, ainda que superficial revela que as tres nao se confundem; ao contrario, diferem significativamente em suas caracteristicas essenciais e o unico fato que tem em comum e a adocao de elementos da cultura religiosa afro-brasileira e, por brasileira, entenda-se catolicismo no molde portugues colonial.Diferencas em Linha GeraisCandomble, Quimbanda e Umbanda distinguem-se: 1. pelas natureza das entidades cultuadas e/ou invocadas/evocadas; 2. pelos procedimentos do culto;3. pelos elementos culturais componentes do sincretismo; 4. e, finalmente, pelo uso que se faz das forcas metafisicas acionadas. Considerando estes aspectos, notar-se-a, imediatamente, que o Candomble difere da Quimbanda e da Umbanda de forma mais enfatica enquanto Quimbanda e Umbanda sao muito mais proximas.No Candomble, os cultuados, os Orixas [ou Orijas] sao considerados deuses; na Quimbanda e na Umbanda, ainda que o culto tambem invoque e evoque Orixas, estes sao considerados meros espiritos ancestrais mais antigos ao lado de numerosas outras entidades representativas de ancestrais mais modernos e/ou contemporaneos.No Candomble, os deuses, desde de sua origem em terras africanas, tambem sao ancestrais porem sua antiguidade remonta a tempos imemoriais. Sao como os herois e deuses gregos, grandes reis, guerreiros e personagens que viraram mitos, foram mitificados e, assim, alcancaram a condicao de divindades. O mesmo processo que originou o panteao greco-romano. Muito alem da fantasia popular, os deuses gregos tambem foram personagens fundadores de Civilizacoes, de um tempo antediluviano, como Poseidon [ou Netuno] que, segundo a tradicao relatada por Platao, em Critias, foi o ultimo rei Atlante da ultima grande ilha remanescente da lendaria Atlantida.Na Quimbanda e na Umbanda, os ancestrais sao vistos como antepassados mesmo, pessoas mortas, homens e mulheres proeminentes e/ou sabios ou, ainda, perversos. Sao Espiritos que baixam no culto [evocacao, sem incorporacao] ou incorporam nas pessoas [invocacao] a fim de atuar no mundo dos vivos.A Umbanda reivindica propositos sempre voltados para o bem, com um discurso claramente cristao. A Quimbanda, embora seus teoricos neguem, e fortemente associada a magia negra, aos trabalhos para o mal e, alem de para espiritos humanos desencarnados, como na Umbanda, tambem se utiliza de seres nao-humanos: larvas [criacoes da mente dos sacerdotes-magistas], demonios [Espiritos obcessores] e elementais.Nas palavras do mistico e escritor Jose Romero