cometendo uma traição, desejaria colocartanto espaço quanto possível entre ele, Ken e o tocaieiro até oanoitecer. Dirigir-se-ia para a liberdade pelo caminho mais curto. Wolkowski examinou a ilha através de um túnel nas moitas. Nenhum sinalde vida. Ken, porém, poderia estar oculto, como realmente estava evigilante. A vantagem que tinha sobre Ken era que saberia se ele,tolamente, decidisse cruzar o lago. Se o fizesse, morreria antes defazê-lo. Mas enquanto Densava, teve certeza de que Ken não seria tãoestúpido assim. Conservar-se-ia oculto, pensando no tiro que ouvira,tirando conclusões, obrigando-se a enfrentar a dolorosa verdade de queArt estava morto, de que não poderia chamá-lo com um estalar de dedos epios de aves; reunindo forças para compreender que estava finalmentesozinho sem ninguém para ajudá-lo. Mais uma vez, havia desvantagens. Sozinho, compreendendo que seria opróximo, Ken se tornaria mais perigoso do que antes. Um animalencurralado é astuto e imprevisível e aceita riscos que normalmenteevita. Pensou. O último terço de sua missão seria duas vezes mais difícil doque os dois primeiros. Introduziu-se um pouco numa moita e puxou com as -mãos algumas folhaspara cima de si. Fazia frio. Era longa a espera até o anoitecer. Olhoupara o relógio. Onze e vinte e cinco. Acertou o despertador para onze etrinta e cinco. Dez minutos. Fechou os olhos. Podia dormir assim durantetodo o dia, 10 minutos de cada vez, 10 minutos de sono, 10 minutos paravigiar o lago, a fim de certificar-se de que Ken, numa estupidez de umcontra um milhão, não ia atravessá-lo. Mais pensamentos. Tinha tanto a fazer ainda e, pela aparência cinzentado céu, muito pouco tempo. Havia Art e a limpeza subsequente, seguidado ocultamento do corpo. E Greg. E, finalmente, Ken. Estava cansado,mais cansado do que deveria estar nessa fase. Subestimara o fatorfadiga, num perigoso erro de cálculo. Devia estar realmente na ilhanaquele instante, caçando Ken, terminando com aquilo. O inesperado,porém, acontecera. Art havia fugido. Bem, pelo menos lhe passara aperna e estivera preparado. Assim pensando, adormeceu. Capítulo 23NO MOMENTO EM QUE OUVIU O TIRO no continente, Ken soube o queacontecera. A profundidade e a força do som disseram-lhe que não era aarma de Art. Compreendeu que o amigo o havia traído e que seuadversário levara a melhor. Sabia também que Art estava morto. Operseguidor errara uma vez, no que interessava a Art. Não cometeria umsegundo erro. Não um homem que podia abrir um buraco na testa de Greg a300 metros de distância. Era uma mente fria e um brilhante atirador. Eter chegado ali sem que percebessem, surpreendido a ele e a Art nomomento em que estavam mais alertas significava que era também ummateiro de grande habilidade e experiência. Oculto em um bosque de abetos ao pé da escarpa, sentiu um formigamentona base da espinha e um calafrio subir-lhe pelas pernas e braços. Dequalquer modo, por quanto tempo aquele calhorda estivera por ali? Vierano ano anterior para conhecer a terra? Num reconhecimento frio? Pois eraclaro que ele caçava com diabólico método. Como se cada movimentohouvesse sido ensaiado. Duas noites antes, quando haviam currado Nancy,estivera à escuta, esperando que acabassem para iniciar a matança nodia seguinte? Havia