As primeiras referencias sobre oalgodao no Maranhao remontam ao Periodo Colonial, tendo sido feitas na epoca emque os franceses invadiram e se apossaram da ilha de Upaon-Acu, atualmente Ilhade Sao Luis, e plantavam a malvacea, segundo Diogo de Campos Moreno.Alem de cultivarem, faziam escambocom os chefes das varias aldeias da tribo Tupinamba, espalhadas pela ilha.Alguns historiadores dizem que esse numero se aproximava de trinta. Alem deusarem o algodao, enviavam para a Franca. Provavelmente era o algodao amarelo.Tambem Simao Estacio de Sa se refere a essa cultura em seu livro: RelacaoSumaria das Cousas do Maranhao, considerado o primeiro marqueteiro das nossasriquezas naturais, como forma de atrair seus patricios para a AmericaPortuguesa.Tambem Francisco Dias Deiro, cumplicede Bequimao na malograda Revolta, sugeriu a Camara que nao permitisse asexportacoes desse produto. Nessa epoca com 150 a 400 varas de algodao,comprava-se um escravo para a lavoura, multiplicando as colheitas e levando aColonia a padecer com a falta do produto.Em 1682 foi criada uma companhia degestao privada, em substituicao a Camara Municipal, gerando conflitos deinteresses, culminando com a Revolta de Beckman, e reprimida energicamentecom o enforcamento de Bequimao e seu cumplice. Somente em 1688, o governadorGomes de Freire de Andrade atribuiu um valor, em reis, ao novelo e vara doalgodao, confirmado pelo rei.Em 1693, Antonio Albuquerque deCarvalho taxou as exportacoes, impostos esses que destinados ao pagamento dossoldos dos soldados.Em 1703, o Senado da Camara proibiu a exportacao em caroco e rama, deixando para consumo local. A primeiraresolucao, anulada em 1699 foi revogada, em 1757, pelo gov. Goncalo Pereira Lobato que proibiusumariamente a exportacao, atribuindo precos ao produto: o novelo passaria avaler entre 20 e 25 reis e um rolo por 10$000, usados como moeda-corrente.Permutava-se o nosso algodao por ouro em po ou em barras com Goias e Minas Gerais. Em 1724 o algodao ja erafalsificado, isto e, os fardos continham alem da pluma, pequenas pedras,folhas, pedacos de troncos e outras sujeiras, o que aumentava a pesagem,exigindo-se, a partir dai que os custos do transporte fossem arcados pelo lavrador e aobrigatoriedade de uma marca por meio da qual se saberia a procedencia dealgodao e, consequentemente o nome do proprietario.As primeiras areas cultivadas ficavamno Itapecuru, Alto Mearim, Coroata, Codo, Tutoia, Barreirinhas, Brejo e duranteos primeiros anos do reinado de d. Jose, na regiao de Cuma, atual Regioes daBaixada e Litoral Norte, onde se situam Viana, Guimaraes, Pinheiro, Cururupu,Alcantara. As especies mais cultivadaseram o peruviano e outros, conhecidospor crioulo, governo e quebradinho. So mais tarde foram introduzidas sementesde Sea-Island, Upland e outras dos Estados Unidos, empregando-se, ainda noplantio, o sistema rotineiro, sendo de preferencia escolhidos os terrenos maiselevados, propicios as especies arboreas que duram oito anos ou mais e atingementre 5 e 7 m de altura.Inicialmente o algodao foi cultivadocom o objetivo de suprir a necessidade de fabricar tecidos que pudessem serutilizados para acondicionar produtos e usados como vestimenta dos escravos. Osintegrantes da elite nao utilizavam o produto da terra, preferindo importar ostecidos da Europa.No contexto da economia colonial, oalgodao surge como mais um produto agricola que se estabeleceu na base dotrabalho escravo, inicialmente usando a mao-de-obra indigena, substituida pelosnegros trazidos