perguntou Dooley-Hash, 45 anos. "Eu sou medica de uma instituicao muito bem conceituada e nunca publiquei um artigo em algum jornal de respeito --e eu sou funcional. Nao creio que funcionalidade seja necessariamente uma boa forma de medir". Dooley-Hash nao esta sozinha em sua duvida. A maioria dos especialistas em medicina concorda com o fato de que um terco das pessoas que sofrem de disturbios alimentares permanecerao cronicamente doentes, um terco delas ira morrer por essa causa e outro terco tera a chance de se recuperar --com uma restricao significativa. A concordancia de opinioes e considerada incrivelmente baixa quando se trata de o que "recuperacao" significa para pessoas com anorexia. Na verdade, nas ultimas decadas, foram feitos apenas alguns estudos de indices de recuperacao em longo prazo e diferentes parametros foram usados em cada um. "Sem consistencia, fica dificil fazer uma comparacao entre um estudo e outro", afirma Michael Strober, professor de disturbios alimentares e psiquiatra da Universidade da California, Los Angeles. "Basta saber como a recuperacao e definida em cada estudo para que se tenha uma interpretacao balanceada". E dificil definir recuperacao de uma doenca que impacta dimensoes fisicas e mentais. Se, por exemplo, uma paciente atinge um "peso normal" --definido pelos pesquisadores como 85% ou 95% do peso ideal de uma pessoa-- e comeca a menstruar novamente, ela e considerada recuperada na maioria dos casos. E se ela ainda tiver o costume de se pesar diariamente, monitorar suas calorias de forma excessiva e tiver obsessao por comida e pelo tamanho de seus tornozelos? Ou, como geralmente acontece, ela vai da anorexia a bulimia ou compulsao alimentar? "Aproximadamente 50% das pessoas anorexicas podem alcancar e manter um peso normal, mas a maioria delas expressa muita preocupacao com a taxa calorica dos alimentos", explica Katharine Halmi, professora de psiquiatria da Weill Cornell Medical College em New York City. Ainda assim, ela acrescenta, "Muitas pessoas que nunca tiveram anorexia mantem uma dieta rigorosa. Portanto, a grande intriga e: de que forma se define recuperacao? Ao manter o peso normal, a recorrencia da menstruacao e facil de documentar. Ja o estado mental e um problema diferente". Tendo isso em mente, as vitimas de anorexia preferem enxergar a recuperacao da mesma forma como fazem os alcoolatras --a doenca pode ser remitente, mas o potencial de recaida sempre paira em segundo plano. "Algumas pessoas se sentem confortaveis em dizer 'em recuperacao', pois nao tem aquela responsabilidade de estar recuperadas, que significa 'Nunca mais terei recaida"', explica Aimee Liu, 57 anos, autora de "Restoring Our Bodies, Reclaiming Our Lives". Outras, continua ela, comparam seu disturbio alimentar ao controle de uma doenca cronica, como o diabetes, que requer cuidados constantes. "Costumo dizer aos meus pacientes: 'Este e o seu calcanhar de Aquiles"', diz Daniel Le Grange, professor adjunto de psiquiatria da Universidade de Chicago e diretor do programa de disturbios alimentares na Universidade da Chicago Medical Center. "Se voce tiver outra crise, tera predisposicao a valer-se da fome como forma de administrar esse problema. Seria imprudente de nossa parte, como medicos, nao alertar nossos pacientes para a incidencia