do imperio chines, embora os kushans tenham aceitado a presenca chinesa em seu territorio no seculo II d.C.). Esta nocao deriva justamente do contato que os chineses tinham com as culturas nomades, que consideravam desprovidas de inteligencia, saber e organizacao por nunca se estabelecerem em um lugar definido[53]. Por isso mesmo os chineses nao se importavam de tratar como reinos aquelas civilizacoes estabelecidas ao longo dos oasis da rota da seda, que costumeiramente recebiam os presentes enviados pela corte Han, ja que estas possuiam alguns dos itens que compunham uma cultura na mentalidade chinesa[54]. Mesmo assim, os chineses tratavam de delimitar muito bem o seu papel hierarquico no sistema de relacoes que desenvolveram com estes vizinhos (barbaros ou nao). Recepcoes suntuosas eram feitas na corte para a visita dos principes destes povos, demonstracao inequivoca do poder imperial. Era costume, alias, juntar todos os enviados diplomaticos e representantes estrangeiros numa unica recepcao, para mostrar a forca do imperador e a extensao de sua influencia[55]. Uma politica de absorcao dos barbaros tambem foi implementada pelos Han, transformando-os em aliados seguros pela sua sinizacao constante. Isso significava transforma-los em chineses, ou quase, atraves de sua fixacao nas terras da fronteira, da pratica da agricultura, do ensino da lingua e da cultura chinesas e pelo seu emprego no exercito[56]. Isso nao significa, porem, que a vida destes povos fosse tranquila: mesmo depois de sinizadas, algumas tribos eram exploradas e ameacadas constantemente, o que gerava uma serie de revoltas contra a administracao imperial[57]. Por isso mesmo, o nivel de envolvimento dos Xiong Nu com os Han era variavel: algumas tribos converteram-se definitivamente ao modo de vida chines, mas outras nao ab-rogaram de seu modo de vida independente, ou barbaro[58]. Esta analise das tribos do Norte e valida tambem, em certa medida, para a relacao que o Imperio desenvolveu com as areas do sudeste asiatico, Coreia e Japao, lugares onde a cultura chinesa era entendida como indicio de civilidade e saber[59]. Mas o padrao de analise cultural chines sofreu uma grande flexibilizacao, de fato, a partir das relacoes desenvolvidas com as civilizacoes da Asia central e com o Ocidente. Como vimos, elas eram definidas como nacoes por serem possuidoras de elementos considerados como civilizacionais pelos chineses. Num longo trecho acerca da viagem de Zhang Qian, realizada no capitulo 123 do Shi Ji, Sima Qian deixa bem entendida a consideracao que era feita pelos Han sobre estes povos. Iniciando pelos greco-indianos de Dayuan, ele os descreve como Um povo que vive em suas terras, cultivando os campos e produzindo arroz e trigo, alem de vinho. Possui tambem uma raca muito especial de cavalos (...). O povo vive em cidades fortificadas de varios tamanhos, e o povo conta alguns milhares de habitantes.[60] O mesmo e dito acerca de Daxia, outro dos reinos da Asia central, cujo Povo e muito pobre, cultiva os campos, mas possui cidades e cavalos.[61] No entanto, quando se tratava de outros povos como o de Kangju, os Wusun ou os Tiazhi[62], que praticavam em certa medida o nomadismo, o autor nao usava terminologia como reino, pais,