baixo, composto geralmente por prisioneiros de guerra, condenados, desterrados. Em troca de casa, comida e trabalho, eles se vinculavam a um amo. Isso nao significava que eram escravos, pois podiam torna-se livres e possuir bens.Religiao e culturaOs astecas eram considerados o povo mais religioso da regiao. Sua religiao era essencialmente astral, isto e, baseada nos astros, e foram absorvendo deuses e ritos das mais importante era Uitzlopochtli, que representava o sol do meio-dia.Os mitos e ritos astecas eram muito ricos e variados, e relacionavam-se com a natureza. Os cultos mais importantes sempre envolviam o Sol. Eram muito comuns rituais com sacrificios humanos; a guerra, portanto, era uma grande fornecedora de prisioneiros para os sacrificios. Geralmente toda a energia da comunidade estava canalizada para as atividades ritualisticas, realizadas com uma serie encenacoes e procedimentos minunciosos.As atividades artisticas dos astecas foram muito influenciadas pelas tradicoes olmecas e toltecas. A escultura em jade e as grandes construcoes sao exemplos claros dessas influencias. A arquitetura estava ligada a vida religiosa, a forma mais frequentemente utilizada era a piramide com escadarias, culminando em um santuario no topo.Os afrescos coloridos e as pinturas murais tambem tinham destaque entre as artes astecas. O escriba ostentava o titulo de pintor, pois os hieroglifos eram acompanhados por uma serie de quadros cuidadosamente desenhados.A musica e a poesia estavam intimamente ligadas. Quase sempre acompanhadas pr instrumentos, dancas e encenacoes, as musicas tinham carater religioso.Infelizmente, a violencia da colonizacao espanhola acabou destruindo grande parte dessa rica producao. Os maias Origens Antes que os maias se radicassem em alguma regioes da America Central, existiam ai povos originarios, como os otomies e otoncas. Vindos da America do Norte , apos decadas vagando pela America Central, os mais estabeleceram-se no Yucatan e areas proximas, por volta de 900 a . C. A producao do milho e a influencia dos olmecas forram mito importante para o seu desenvolvimentoA area ocupada pelos maias pode ser dividida em duas regioes. A das terras altas (area abrangida hoje por El Salvador e Guatemala) estava voltada para o Pacifico e, apesar de possuir boas condicoes naturais, nao teve muita importancia para a construcao da civilizacao maia.E comum dividir-se o processo de construcao da civilizacao maia em uma primeira fase (317-987) e uma segunda fase (987-1697). A primeira fase teria se iniciado em 317 d.C. Essa data , na realidade, tem como referencia o mais antigo objeto maia encontrado ate hoje. Sabe-se que essa civilizacao ja existia antes de 317, mas nao se dispoe ainda de informacoes precisas a respeito desse periodo. Sociedade A sociedade comecou a desenvolver-se , com destaque para tres cidades: Chichen-Itza, Mayapan e Uxmal. Em 1004 foi criado a Confederacao Maia, que reuniu essas tres grandes cidades. Dezenas de cidades e povoados sao criados ao longo dos duzentos anos seguintes, expandindo seu poder politico na regiao. Apos o periodo de uniao (entre os seculos X e XI), as cidades da Confederacao entram em confronto, sendo Mayapan a vitoriosa. A hegemonia politica dessa cidade foi sustentada por uma forte base guerreira. Inumeras revoltas explodem na regiao, e em 1441