Especie de morcego comeca a se alimentar de sangue humano no Brasil, diz pesquisaEstudo de cientistas brasileiros conduzido na caatinga de Pernambuco revela mudanca no habito alimentar de morcego-vampiro-de-pernas-peludas, ate entao conhecido por consumir exclusivamente sangue de aves.Por Luis Barrucho, BBC12/01/2017 14h03 Atualizado 12/01/2017 15h10Estudo revela mudanca no habito alimentar de morcego-vampiro-de-pernas-peludas, ate entao conhecido por consumir exclusivamente sangue de aves (Foto: Enrico Bernard)Uma especie de morcego encontrada no Brasil, ate entao conhecida por consumir exclusivamente sangue de aves, esta se alimentando agora de sangue humano.A revelacao esta em uma pesquisa conduzida por cientistas brasileiros e publicada em novembro na revista cientifica "Acta Chiropterologica", a mais importante publicacao do mundo voltada a pesquisa de morcegos.O estudo analisou 70 amostras de fezes da especie Diphylla ecaudata, popularmente conhecida como morcego-vampiro-de-pernas-peludas.Os cientistas conseguiram extrair o DNA de 15 delas - e em tres descobriram vestigios de sangue humano, explica Enrico Bernard, professor do Departamento de Zoologia da UFPE (Universidade Federal de Pernambuco) e responsavel pela pesquisa.O estudo foi conduzido no Parque Nacional do Catimbau, na regiao de caatinga de Pernambuco, a cerca de 300 km do Recife."Das tres especies de morcegos-vampiros que conhecemos, sabiamos que apenas uma delas se alimentava de sangue humano", conta Bernard, em entrevista a BBC Brasil."Mas nosso estudo mostrou agora que outra especie, o morcego-vampiro-de-pernas-peludas, que so se alimentava do sangue de aves, tambem passou a consumir sangue humano", acrescenta o especialista.Bernard explica que, diferentemente do sangue de aves, rico em gordura, o dos mamiferos e mais espesso e rico em proteina."Sabiamos que essa especie (morcego-vampiro-de-pernas-peludas) tinha uma adaptacao fisiologica para digerir apenas o sangue de aves. Mas isso parece estar mudando, ja que ela passou a se alimentar de sangue humano", afirma.CausasNa avaliacao de Bernard, considerando que o morcego-vampiro-de-pernas-peludas tem fisiologicamente menos tolerancia ao sangue de mamiferos, os novos habitos alimentares da especie "reforcam um cenario de escassez de presas"."Sendo assim, ou o comportamento alimentar desse bicho e muito mais variavel do que imaginavamos ate hoje, ou ha uma restricao significativa de suas presas nativas", diz o especialista.Bernard afirma que os resultados do estudo parecem validar a segunda hipotese."Essa porcao da caatinga vem sendo bastante alterada pela presenca humana. As presas nativas desse tipo de morcego - aves maiores, em sua maioria - estao desaparecendo e seu habitat sendo ocupado por seres humanos e seus animais domesticos", afirma."Nosso estudo mostrou, por exemplo, a presenca de sangue de galinha em algumas das amostras que coletamos."ImpactoAlem da defaunacao (diminuicao acelerada e drastica de especies animais), a mudanca dos habitos alimentares do morcego-vampiro-de-pernas-peludas tambem pode evidenciar um impacto na saude publica humana."Morcegos transmitem uma serie de doencas. Se essa especie esta agora se alimentando de sangue humano, precisaremos lidar com um problema de saude publica potencial", destaca.Relatos de morcegos atacando pessoas, especialmente como resultado de transformacoes ecologicas provocadas pela presenca humana, nao sao ineditos no Brasil.Em 2005, o Maranhao registrou o maior surto de raiva humana transmitida por morcegos da historia do pais.Na ocasiao, mais de 20 pessoas morreram vitimas da doenca, transmitida por morcegos hematofagos (que se alimentam de sangue).Causada por