e a tradicao crista transformou a pessoa politica num corpo mistico sacralizado que encarnava a vontade de Deus e a comunidade humana. Hereditariedade, personalidade e virtude formavam o centro da politica, orientada pela ideia de justica e bem comum. Esse conjunto de ideias e imagens e demolido por Maquiavel. Um dos aspectos da concepcao rnaquiaveliana que melhor revela essa demolicao encontra-se na figura do principe virtuoso.No estudo da etica, a questao central posta pelos filosofos sempre foi: O que esta e o que nao esta em nosso poder? "Estar em nosso poder" significava a acao voluntaria racional livre, propria da virtude, e "nao estar em nosso poder" significava o conjunto de circunstancias externas que agem sobre nos e determinam nossa vontade e nossa acao. Esse conjunto de circunstancias que nao dependem de nos nem de nossa vontade foi chamado pela tradicao filosofica de fortuna.A oposicao virtude-fortuna jamais abandonou a etica e, como esta surgia inseparavel da politica, a mesma oposicao se fez presente no pensamento politico. Neste, o governante virtuoso e aquele cujas virtudes nao sucumbem ao poderio da caprichosa e inconstante fortuna.Maquiavel retoma essa oposicao, mas lhe imprime um sentido Inteiramente novo. A virtu do principe nao consiste num conjunto fixo de qualidades morais que ele opora a fortuna, lutando contra ela. A virtu e a capacidade do principe para ser flexivel as circunstancias, mudando com elas para agarrar e dominar a fortuna. Em outras palavras, um principe que agir sempre da mesma maneira e de acordo com os mesmos principios em todas as circunstancias fracassara e nao tera virtu alguma.Para ser senhor da sorte ou das circunstancias, deve mudar com elas e, como elas, ser voluvel e inconstante, pois somente assim sabera agarra-las e vence-las. Em certas circunstancias, devera ser cruel, em outras, generoso; em certas ocasioes devera mentir, em outras, ser honrado; em certos momentos, devera ceder a vontade dos outros, em alguns, ser inflexivel.O ethos ou carater do principe deve variar com as circunstancias, para que sempre seja senhor delas.A fortuna, diz Maquiavel, e sempre favoravel a quem desejar agarra-la. Oferece-se como um presente a todo aquele que tiver ousadia para dobra-la e vence-la. Assim, em lugar da tradicional oposicao entre a constancia do carater virtuoso e a inconstancia da fortuna, Maquiavel introduz a virtude politica como astucia e capacidade para adaptar-se as circunstancias e aos tempos, como ousadia para agarrar a boa ocasiao e forca para nao ser arrastado pelas mas.A logica politica nada tem a ver com as virtudes eticas dos individuos em sua vida privada. O que poderia ser imoral do ponto de vista da etica privada pode ser virtu politica. Em outras palavras, Maquiavel inaugura a ideia de valores politicos medidos pela eficacia pratica e pela utilidade social, afastados dos padroes que regulam a moralidade privada dos individuos. O ethos politico e o ethos moral sao diferentes e nao ha fraqueza politica maior do que o moralismo que mascara a logica real do poder.Por ter inaugurado a teoria moderna da logica do poder como independente da religiao, da etica e da ordem natural, Maquiavel