conducao dos estimulos nervosos transmitidos de um neuronio para outro.Hoje, procuramos corrigir esse deficit com dois grupos de drogas: os inibidores das colinesterases e os antagonistas dos receptores de glutamato.A acetilcolina e um neurotransmissor importante nos mecanismos de memoria e aprendizagem. Na doenca de Alzheimer, como consequencia da degeneracao dos neuronios, ocorre reducao da atividade da acetilcolina por acao de enzimas que a degradam. Essa perda de atividade esta associada ao declinio cognitivo.Embora varias drogas estejam sendo testadas, atualmente, o tratamento mais eficaz se baseia na utilizacao das que inibem a acao enzimatica responsavel pela degradacao da acetilcolina (inibidores da acetilcolinesterase).Esses medicamentos tem eficacia documentada, e estao indicados no tratamento das formas leve ou moderada, com a finalidade de ajudar os pacientes a manter a habilidade de executar as atividades de rotina por mais tempo e de preservar a capacidade de relacionar-se com os familiares e amigos.Resposta ao tratamentoA doenca e incuravel. O objetivo da terapeutica e retardar a evolucao e preservar por mais tempo possivel as funcoes intelectuais. Os melhores resultados sao obtidos quando o tratamento e iniciado nas fases mais precoces.Numa doenca que progride inexoravelmente, nem sempre e facil avaliar resultados. Por essa razao, e fundamental que os familiares utilizem um diario para anotar a evolucao dos sintomas.A memoria esta melhor? Os afazeres diarios sao cumpridos com mais facilidade? O quadro esta estavel? O declinio ocorre de forma mais lenta do que antes da medicacao? Sem essas anotacoes fica impossivel avaliar a eficacia do tratamento.Principios gerais* Efeitos colateraisAs drogas pertencentes ao grupo dos anticolinesterasicos podem provocar sintomas gastrointestinais, circulatorios e alteracoes relacionadas com o sistema nervoso central. Na maioria das vezes, esses efeitos indesejaveis sao passageiros, de curta duracao e podem ser controlados ou desaparecer quando o medico reajusta as doses. Em caso de toxicidade, entre em contato com seu medico. Nao suspenda o tratamento por conta propria.* Duracao do tratamentoUma vez iniciado, o tratamento precisa ser reavaliado pelo medico ao completar um mes, mas deve ser mantido obrigatoriamente por um periodo minimo de 3 a 6 meses, para que se possa ter ideia da eficacia. Enquanto a resposta for favoravel, o medicamento nao deve ser suspenso.* AdesaoE fundamental a tomada diaria nas doses e observar os intervalos prescritos. A administracao irregular compromete o resultado final.A populacao de mulheres e homens com mais de 65 anos e a que mais cresce no Brasil e em outros paises. Com o aumento da longevidade, e cada vez mais comum o aparecimento de quadros neuropsiquiatricos caracterizados pelas seguintes manifestacoes:* Falta de memoria para acontecimentos recentes;* Repeticao da mesma pergunta varias vezes;* Dificuldade para acompanhar conversacoes ou pensamentos complexos;* Incapacidade de elaborar estrategias para resolver problemas;* Dificuldade para dirigir automovel e encontrar caminhos conhecidos;* Dificuldade para encontrar palavras que exprimam ideias ou sentimentos pessoais;* Irritabilidade, suspeicao injustificada, agressividade, passividade, interpretacoes erradas de estimulos visuais ou auditivos, tendencia ao isolamento.Pessoas que apresentem manifestacoes como essas devem ser acompanhadas de perto, porque uma parcela significativa delas evolui para quadros de demencia. Calcula-se que de 10% a 15% das que atingem 65 anos ja apresentem sinais da