O ima desentope arterias. E muito mais...Pesquisadores brasileiros descobrem surpreendentes efeitos do magnetismoPor Jose Tadeu ArantesE-mail: jtadeu@edglobo.com.br Parece bruxaria. Mas descobriu-se que os imas atuam sobre substancias que, aparentemente, nada possuem de magneticas. O fenomeno ainda nao tem explicacao e desafia a visao convencional da ciencia, recolocando em debate o proprio conceito de magnetismo. Por outro lado, as perspectivas de aplicacao tecnologica sao simplesmente espetaculares. Com o emprego de imas seria possivel impedir, por exemplo, a formacao de incrustacoes de carbonato de calcio em tubulacoes de agua, evitar o entupimento de canos de extracao de petroleo causado por parafinas e, ate mesmo, prevenir doencas como a arteriosclerose, provocada pela deposicao de colesterol nas arterias. Pode-se acelerar tambem o processo de fermentacao alcoolica, protagonizado por certas bacterias. E que tanto o carbonato de calcio quanto as parafinas, o colesterol e as colonias de bacterias sao misteriosamente afetados pela acao do campo magnetico.Uma equipe de pesquisadores brasileiros esta na vanguarda das investigacoes sobre o assunto. Ela e ligada ao IPT, o Instituto de Pesquisas Tecnologicas, de Sao Paulo, que comemora um seculo de existencia (leia a reportagem seguinte). O time, formado pelos engenheiros Marco Giulietti, Fernando Landgraf, Marcelo Seckler e Alexandre Freitas e pelo quimico Joao Poco, acaba de realizar um experimento no qual o fenomeno nao apenas foi confirmado, como tambem rigorosamente medido. Essa abordagem quantitativa - a grande contribuicao dos brasileiros - e indispensavel para que se chegue a uma explicacao cientifica e a uma aplicacao controlada do fenomeno, que, ate agora, vinha sendo tratado de maneira vaga e generica pelos especialistas.Para realizar seu experimento, os pesquisadores brasileiros tiveram que se armar de uma boa dose de coragem e ousadia. Pois o tema nao era considerado serio pela comunidade cientifica. Fora do bem comportado territorio da ciencia, porem, esses inesperados efeitos magneticos sao reconhecidos ha muito tempo. Ha varias decadas, estao disponiveis no mercado um sem-numero de produtos magneticos - pulseiras, emplastros, chinelos, coletes, colchoes -, que prometem curar desde a simples fadiga e a trivial dor nas costas, ate problemas bem mais serios, como enxaqueca e arteriosclerose. Muito mais antigo e o uso de imas em processos terapeuticos, como na acupuntura chinesa.Como nao existe explicacao fisica para o suposto efeito do magnetismo sobre a saude, a ciencia oficial sempre torceu o nariz diante dessa montoeira de objetos imantados, que cheiravam a charlatanismo. Pelo mesmo motivo, nunca levou em consideracao os relatos sobre a influencia positiva dos imas na producao de leite das vacas ou no crescimento das plantas. Aos olhos dos pesquisadores academicos, tudo nao passava de supersticoes ingenuas, ha muito varridas do dominio do conhecimento racional.Por isso, foi um choque quando - num congresso internacional sobre magnetismo, realizado em Birmingham, na Gra-Bretanha, em 1994 - a engenheira de materiais eslovena Spomenka Kobe apresentou um trabalho sobre o efeito do campo magnetico numa solucao de carbonato de calcio [CaCO3]. Segundo a pesquisadora, o campo magnetico afetava a estrutura cristalina da substancia, um sal presente na agua consumida em varias regioes do planeta. Essa hipotese explica por que o uso de imas