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isso que se tera entregue - nada menos que isso, nada diferente disso. Voce e dotado de vontade livre e, se quiser, pode me afastar de si. Mas, se nao me afastar, saiba que nao vou parar enquanto nao terminar esse servico. Por mais que voce sofra nessa vida terrena, por mais que passe por purificacoes inconcebiveis depois da morte, por mais que isso me custe, nao descansarei nem o deixarei descansar enquanto voce nao for literalmente perfeito - enquanto meu Pai nao puder dizer sem reservas que se agrada de voce como se agradou de mim. E isso que posso fazer e e isso que vou fazer. Mas nao farei nada menos que isso." Nao obstante e este e o outro lado da questao, tao importante quanto o primeiro -, o mesmo Auxiliador que nao aceita ao final nenhuma outra coisa que nao seja a perfeicao absoluta tambem se compraz com o mais infimo e titubeante esforco que voce empreende para cumprir o menor dos seus deveres. Como observou um grande escritor cristao (George MacDonald), nao ha pai que nao se agrade com os primeiros passos de seu bebe; mas nenhum pai ficaria satisfeito se nao visse o filho ja crescido caminhar com um passo firme, livre e masculo. Do mesmo modo, segundo ele, "Deus se agrada facilmente, mas nao se satisfaz com facilidade". A consequencia pratica e a seguinte: por um lado, mesmo que Deus exija a perfeicao, voce nao precisa em absoluto se desanimar com suas tentativas atuais de ser bom, ou mesmo com seus atuais fracassos. Toda vez que voce fracassar, ele o colocara novamente em pe. E ele tem perfeita consciencia de que seus proprios esforcos nao o aproximarao em nada da perfeicao. Por outro lado, voce tem de saber desde o principio que a meta rumo a qual ele o dirige e a perfeicao absoluta; e nao existe poder algum no universo, exceto voce mesmo, que possa impedi-lo de conduzir voce a essa meta. E nisso que voce entrou, e e importante que o saiba. Se nao souber, a certa altura provavelmente comecara a recalcitrar e a resistir. Segundo me parece, quando Cristo nos habilita a vencer um ou dois pecados que nos atrapalhavam de maneira obvia, muitos de nos tendemos a sentir (embora nao o formulemos em palavras) que ja somos bons o suficiente. Ele fez tudo quanto queriamos que fizesse e agora agradeceriamos muito se nos deixasse em paz. E como costumamos dizer: "Nunca quis ser santo. Tudo o que queria era ser uma pessoa decente e comum." E, quando dizemos isso, imaginamos que estamos sendo humildes. Mas eis ai um engano fatidico. E claro que nunca quisemos e nunca pedimos que ele nos transformasse nesse tipo de criatura em que vai nos transformar. Mas o problema nao e o que nos queriamos ser; e o que ele queria que fossemos quando nos criou. Foi ele que nos fez. Ele e o inventor; nos somos a maquina. Ele e o pin-tor; nos, a pintura. Como podemos saber o que ele quer que sejamos? Veja
so, ele ja fez de nos algo muito diferente do que antes eramos. Ha muito tempo, antes de nascermos, quando ainda estavamos no utero de nossa mae, passamos por varios estagios. Eramos, no comeco, semelhantes a vegetais, e depois nos tornamos semelhantes a peixes; foi so num estagio posterior que nos tornamos semelhantes a bebes humanos. E, se tives-semos tido consciencia desses estagios anteriores, arrisco-me a dizer que teriamos ficado muito contentes de permanecer semelhantes a vegetais ou a peixes nao teriamos gostado de ser transformados em bebes. Porem, ele sempre conheceu o plano que fez para nos e sempre esteve determinado a leva-lo a cabo. Algo parecido esta acontecendo agora, num nivel superior. Podemos ate nos contentar com ser o que chamamos de "pessoas co-muns", mas ele esta determinado a levar a cabo um plano muito diferente. Recusar-se a seguir esse plano nao e humildade: e preguica e covardia. Submeter-se a ele nao e presuncao nem megalomania, mas obediencia. Eis outra maneira de formular os dois lados dessa verdade. Por um lado, nao devemos jamais imaginar que nossos esforcos por si sos bastarao para nos conservar como pessoas "decentes" nem mesmo pelas proximas vinte e quatro horas. Se ele nao nos sustentar, nenhum de nos estara a salvo de cometer algum pecado abomi-navel. Por outro lado, nenhum grau de santidade ou heroismo, nem mesmo os graus alcancados pelos maiores entre os santos, esta alem do que ele se determina a produzir em cada um de nos no final. A tarefa nao ficara terminada nesta vida; mas ele pretende nos levar tao longe quanto possivel antes de morrermos. E por isso que nao devemos nos surpreender se coisas ruins comecarem a acontecer. Quando um homem se volta pata Cristo e parece estar bem (na medida em que alguns de seus maus habitos estao corrigidos), ele pode pensar que a coisa mais natural seria que sua vida agora transcorresse sem problemas. Quando as tributacoes chegam - doencas, problemas de dinheiro, novos tipos de tentacao , ele se decepciona. Aos olhos dele, essas coisas foram necessarias antes, para desperta-lo e faze-lo arrepender-se; mas, e agora: por que? Porque Deus o esta obrigando a progredir ou subir a um novo nivel: colocando-o em situacoes em que ele tera de ser muito mais corajoso, muito mais paciente, muito mais amoroso do que jamais sonhara ser. A nos, tudo isso parece desnecessario: mas e porque nao temos ainda o menor vislumbre do ser tremendo em que ele quer nos transformar. Parece-me que tenho de tomar emprestada mais uma parabola de George MacDonald. Imagine-se como uma casa, uma casa viva. Deus chega para reformar e reconstruir essa casa. No comeco, talvez voce consiga entendei o que ele esta fazendo. Ele desentope os ralos, conserta as goteiras do telhado etc: voce sabia que esses consertos eram necessarios e por isso nao se surpreende. Mas de repente ele comeca a derrubar as paredes da casa; isso lhe causa uma dor terrivel e aparentemente nao tem sentido. O que ele pretende fazer? A explicacao e que ele esta construindo uma casa
muito diferente da que voce queria ser esta construindo uma nova ala aqui, acrescentando um novo pavimento ali, erguendo torres, abrindo patios. Voce pensava que seria transformado num simpatico chalezinho, mas ele esta construindo um palacio no qual pretende habitar em pessoa. O mandamento Sede perfeitos nao e uma palavra vazia e idealista, nem uma ordem para que o ser humano realize o impossivel. Ele vai nos transformar em criaturas capazes de obedecer a esse mandamento. Na Biblia, ele disse que somos "deuses", e sera fiel as suas palavras. Se o deixarmos agir pois podemos impedi-lo, se quisermos , ele fara do mais fraco e do maior pecador entre nos um deus ou uma deusa, uma criatura lumi-nosa, radiante e imortal, tomada por uma pulsacao tal de energia, alegria, sabedoria e amor que agora somos incapazes de imaginar; um espelho clarissimo e sem macula que reflete perfeitamente ao proprio Deus (embora, como e obvio, numa escala menor) o seu poder, sua bondade e sua felicidade infinita. O processo sera longo e, as vezes, muito doloroso, mas e nesse processo que entramos nada menos do que isso. Ele estava falando serio.10. BOAS PESSOAS OU NOVAS CRIATURAS Ele estava falando serio. Os que se colocam em suas maos serao perfeitos como ele e perfeito perfeitos em amor, em sabedoria, em alegria, em beleza e em imortalidade. A mudanca nao se completara nesta vida, pois a morte e um elemento importante do tratamento. Nao se sabe o quanto o processo de transformacao estara avan-cado na hora da morte de cada cristao. Acho que chegou a hora certa para responder a uma pergunta que muitas vezes se coloca: se o cristianismo e verdadeiro, por que nem todos os cristaos sao evidentemente melhores do que os nao-cristaos? Por tras dessa pergunta existe algo perfeitamente razoavel e algo que nao e razoavel de modo algum. O elemento razoavel e o seguinte: se a conversao ao cristianismo nao melhora em nada as acoes exteriores de um homem se ele con-tinua sendo tao esnobe, tao rancoroso, tao invejoso ou tao ambicioso quanto era antes - devemos, na minha opiniao, suspeitar que sua "conversao" foi, em grande medida, imaginaria; e a cada avanco que a pessoa pensa ter feito depois da conversao original, e essa a prova a ser aplicada. Bons sentimentos, novas ideias e um in-teresse maior pela "religiao" nada significam se nao melhoram nosso comportamento, assim como o fato de um doente se "sentir melhor" de nada aproveita se o termometro mostra que sua temperatura ainda esta subindo. Nesse sentido, o mundo exterior tem toda razao de julgar o cristianismo pelos seus resultados. O proprio Cristo nos mandou julgar pelos resultados. A arvore e conhecida pelos seus frutos; ou, como dizem os ingleses, a prova da sobremesa esta no comer. Quando nos, cristaos, nos comportamos mal ou deixamos de nos comportar bem, fazemos com que o cristianismo perca credibilidade aos olhos do mundo exterior. Os posteres da epoca da guerra nos diziam que "Palavras descuidadas custam vidas" [Careless talk costs lives]. Com a mesma verdade podemos dizer que "Vidas
descuidadas custam palavras". Nossas vidas descuidadas levam o mundo exterior a falar; e nos lhe damos motivos para falar palavras que poem em duvida a verdade do proprio cristianismo. Mas existe um outro modo de se exigir resultados, um modo no qual o mundo exterior se mostra totalmente ilogico. As pessoas que pertencem a ele nao se limitam a exigir que a vida de cada homem melhore quando ele se torna cristao; exigem tambem, para poder crer no cristianismo, que o mundo inteiro se lhes apresente nitidamente dividido em dois campos - o cristao e o nao-cristao e que todas as pessoas que estao no primeiro campo sejam, a qualquer momento, evidentemente melhores que todas as que estao no segundo. Por diversos motivos, isso nao e nem um pouco razoavel. (1) Em primeiro lugar, a situacao verdadeira do mundo e muito mais complicada. O mundo nao e feito de pessoas 100 por cento cristas e pessoas 100 por cento nao-cristas. Existem pessoas (em grande numero) que estao lentamente deixando de ser cristas, mas que ainda se chamam por esse nome; algumas delas fazem parte da lideranca da Igreja. Existem outras pessoas que estao lentamente se tornando cristas, embora ainda nao se cha-mem por esse nome. Existem pessoas que nao aceitam toda a doutrina crista a respeito de Cristo, mas que sao a tal ponto atraidas por ele que chegam a pertencer a ele num sentido muito mais profundo do que elas mesmas poderiam compreender. Existem membros de outras religioes que, pela influencia secreta de Deus, sao levados a concentrar-se naqueles elementos de suas religioes que concordam com o cristianismo, e que assim pertencem a Cristo sem o saber. Um budista de boa vontade, por exemplo, pode ser levado a concentrar-se cada vez mais na doutrina budista da compaixao, deixando em segundo plano os elementos doutrinais que versam sobre outras questoes (embora possa ainda afirmar crer nessa doutrina como um todo). E possivel que muitos dos bons pagaos que viveram antes do nascimento de Cristo tenham estado nessa situacao. E, como seria de esperar, sempre existe um numero infindavel de pessoas que sao simplesmente confusas e tem uma porcao de crencas incoerentes misturadas dentro de si. Consequentemente, nao ha muita utilidade em se tentar emitir juizos sobre os cristaos e os nao-cristaos considerados em seu conjunto. Vale a pena tentar comparar em conjunto os caes e os gatos, ou mesmo os homens e as mulheres, pois nesses casos nao ha a menor duvida sobre quem e quem. Alem disso, nenhum animal se transforma de gato em cachorro (nem lentamente nem de subito). Mas, quando comparamos os cristaos em geral com os nao-cristaos em geral, com frequencia nao pensamos nas pessoas reais que conhecemos, mas em duas ideias vagas que nos foram incutidas pelos romances e noticias de jornal. Se voce quiser comparar o bom ateu com o mau cristao, tera de pensar sobre dois especimes reais que voce efetivamente conheceu. Se nao descermos assim aos fatos concretos, estaremos simplesmente perdendo tempo. (2) Vamos supor que descemos aos fatos concretos e nao estamos mais
falando sobre um cristao e um nao-cristao imaginarios, mas sobre duas pessoas de verdade que moram no nosso bairro. Mesmo nesse caso, temos de cuidar para nao fazer a pergunta errada. Se o cristianismo e verdadeiro, e necessario que (a) qualquer cristao seja melhor do que ele mesmo seria se nao fosse cristao; e (b) todo aquele que se tornar cristao seja melhor do que era antes. Da mesmissima maneira, se as propagandas do creme dental Sorriso de Prata sao verdadeiras, e necessario que (a) qualquer um que o use tenha dentes melhores do que teria se nao o usasse; e (b) se alguem comecar a usa-lo, seus dentes melhorem. Mas o simples fato de que eu, que uso Sorriso de Prata mas herdei dentes ruins do meu pai e da minha mae, nao tenho dentes tao bons quanto os de um jovem africano saudavel que nunca usou creme dental de especie alguma, nao prova por si mesmo que a propaganda e enganosa. Assim, a crista srta. Bates pode ter uma lingua mais maldosa que a do increu Dick Firkin. Esse fato, por si mesmo, nao nos diz se o cristianismo funciona ou nao. As perguntas sao as seguintes: como seria a lingua da srta. Bates se ela nao fosse crista, e como seria a de Dick se ele se convertesse? Em virtude de causas naturais e da criacao que tiveram, Dick e a srta. Bates tem certos temperamentos; o cristianismo propoe-se a colocar ambos os temperamentos sob nova direcao se seus respectivos donos o permitirem. O que voce tem o direito de perguntar e se a nova direcao, caso possa assumir o controle, de fato vai melhorar o desempenho da empresa. Todos sabem que aquilo que esta sendo administrado em Dick Firkin e muito melhor que na srta. Bates. Nao e esse o problema. Para julgar a administracao de uma fabrica, nao basta considerar os produtos; e preciso considerar o maquinado. Em vista do maquinario da Fabrica A, pode ser um verdadeiro milagre que ela consiga produzir qualquer coisa; em vista do maquinario da Fabrica B, sua producao, embora grande, talvez seja bem menor do que deveria ser. Nao ha duvida de que o bom administrador da Fabrica A vai instalar novas maquinas assim que puder, mas isso leva tempo. Enquanto isso, a baixa producao nao prova que ele fracassou. (3) Agora, vamos um pouco mais ao fundo. O administrador vai instalar novas maquinas: quando Cristo terminar de fazer o que tem de fazer com a srta. Bates, ela sera efetivamente muito "boa". Mas, se parassemos por ai, ficariamos com a impressao de que o unico objetivo de Cristo foi conduzir a srta. Bates ao mesmo nivel em que Dick sempre esteve. Na verdade, estivemos falando como se com Dick estivesse tudo bem; como se o cristianismo fosse algo que os mal-humorados necessitam e que os simpaticos podem se dar ao luxo de ficar sem; e como se tudo quanto Deus exige fosse um pouco de bondade natural. Porem, esse e um engano fatal. A verdade e que, aos olhos de
Deus, Dick Firkin precisa ser "salvo" exatamente da mesma maneira que a srta. Bates. Em certo sentido (vou explicar esse sentido daqui a pouco), essa bondade natural nem sequer e levada em conta. Nao se pode pensar que Deus ve exatamente da mesma maneira que nos o temperamento placido e a disposicao amistosa de Dick. Eles resultam de causas naturais criadas pelo proprio Deus. Uma vez que sao qua-lidades de temperamento, vao todas desaparecer se os processos digestivos de Dick se alterarem. A bondade na-tural, na verdade, e um dom que Deus concedeu a Dick, e nao um dom que Dick concedeu a Deus. Do mesmo modo, Deus deixou que as causas naturais, operando num mundo estragado por seculos e seculos de pecado, produzissem na srta. Bates a mente estreita e os nervos a flor da pele que explicam a maior parte do seu mau humor. Ele pretende, a seu tempo, endireitar esse elemento da constituicao dela. Mas, para Deus, nao e essa a parte mais importante do assunto. Nao e a parte dificil nem a parte que o preocupa. O que ele observa, espera e pretende produzir e algo que nao e facil nem mesmo para ele, uma vez que, em virtude da natureza das coisas, nem mesmo ele e capaz de produzi-lo por um simples ato de poder. Ele observa e espera por algo tanto na srta. Bates quanto em Dick Firkin. Trata-se de algo que eles podem entregar livremente a ele ou livremente recusar. Sera que vao voltar-se para ele e assim cumprir a finalidade unica em vista da qual foram criados? Ou sera que nao? O livre-arbitrio trepida dentro deles como a agulha de uma bussola. Porem, essa agulha e dotada do poder de escolha: ela pode indicar o Norte verdadeiro, mas nao necessariamente o indica. Sera que a agulha vai girar, parar e apontar para Deus? Ele pode ajuda-la a fazer isso, mas nao pode obriga-la. Nao pode, por assim dizer, estender sua mao e co-locar a agulha na posicao correta, pois nesse caso ela nao seria livre. Sera que ela vai apontar para o Norte? E essa a pergunta da qual tudo depende. Sera que a srta. Bates e Dick Firkin vao oferecer cada qual a sua natureza a Deus? Se a natureza que eles negam ou oferecem e, num determinado momento, boa ou ma, isso e um ponto de importancia secundaria. Deus mesmo pode cuidar dessa parte do problema. Nao me entendam mal. E claro que, aos olhos de Deus, uma natureza ma e ruim e deploravel. E e claro que, para ele, uma boa natureza e uma coisa boa - boa como o pao, a luz do sol ou a agua. Ou seja, e uma daquelas coisas boas que ele da e nos recebemos. Foi ele quem criou os nervos saos e a boa digestao de Dick, e nele existem muitos outros iguais a esses. Pelo que sabemos, a criacao de coisas boas nao custa nada a Deus; mas a conversao de vontades rebeldes custou-lhe a crucificacao. E, pelo fato de serem vontades, elas
podem - nas pessoas "boas" como nas "malvadas" - recusar o pedido dele. Entao, como a simpatia de Dick e um simples elemento da natureza, no fim ela vai ruir. A propria natureza passara. As causas naturais se juntaram em Dick para constituir um padrao psicologico agradavel, assim como se juntam num por-do-sol para constituir um agradavel padrao de cores. Muito em breve (pois e assim que a natureza funciona) elas vao se separar de novo e ambos os padroes vao desaparecer. Dick teve a oportunidade de transformar (ou, antes, de deixar Deus trans-formar) esse padrao momentaneo na beleza de um espirito eterno; e nao a aproveitou. Ha ai um paradoxo. Enquanto Dick nao se volta para Deus, pensa que sua bondade pertence a ele; e, en-quanto ele pensar assim, ela nao lhe pertencera. E so quando Dick perceber que sua bondade nao e dele, mas um dom de Deus, e quando a oferecer de novo a Deus e so entao que ela comecara a pertencer-lhe realmente. Por enquanto, Dick esta apenas usufruindo sua criacao. As unicas coisas que podemos conservar sao as que entregamos a Deus. As que guardamos para nos sao as que perderemos com certeza. Por isso, nao devemos nos surpreender se encontrarmos entre os cristaos pessoas que ainda sao mas. Quando se pensa no assunto, conclui-se ate que existe uma razao pela qual e de esperar que as pessoas mas se convertam a Cristo em numero maior do que as boazinhas. Foi por causa disso que as pessoas se queixaram de Cristo durante sua vida terrena: ele atraia essas "pessoas desagradaveis". E disso que as pessoas ainda se quei-xam e sempre se queixarao. Voce nao ve por que? Cristo disse: "Bem-aventurados os pobres" e "Como e dificil a um rico entrar no Reino", e nao ha duvida de que tinha em mente, antes de mais nada, os economicamente ricos e os economicamente pobres. Mas sera que suas palavras nao se aplicam tambem a um outro tipo de riqueza e de pobreza? Um dos perigos de se ter muito dinheiro e que voce pode ficar satisfeito com o tipo de felicidade que o dinheiro pode comprar e, assim, pode deixar de perceber o quanto precisa de Deus. Quando tudo parece depender do simples ato de assinar um cheque, voce pode se esquecer de que, a cada momento, depende totalmente de Deus. Ora, e obvio que os dons naturais levam em si um perigo semelhante. Se voce tem um sistema nervoso solido, inteligencia, saude, popularidade e uma boa criacao, e muito provavel que fique satisfeito com o seu carater tal como ele e. Pode perguntar: "Por que meter Deus nisso?" Para voce, nao e dificil ter um certo nivel de boa conduta. Voce nao e uma daquelas criaturas miseraveis que esta sempre tropecando no sexo, na dipsomania, no nervosismo ou no mau humor. Todos dizem que voce e um cara legal e (ca entre nos) voce concorda com eles. Tende a crer que toda essa simpatia vem de voce mesmo; e nao sente a necessidade de um tipo melhor de
bondade. E muito comum que as pessoas que tem esses bons tracos naturais nao possam ser levadas a reconhecer o quanto precisam de Cristo ate o dia em que sua bondade natural fracassa e sua auto-estima vai por agua abaixo. Em outras palavras, para os que sao "ricos" nesse sentido, e dificil entrar no Reino. E muito diferente a situacao das pessoas mas e desagradaveis - das pessoas pequenas, vis, timidas, perver-tidas, covardes e solitarias, ou das passionais, sensuais e desequilibradas. Quando elas fazem qualquer tentativa de ser boas, percebem em dois tempos que precisam de ajuda. Para elas, e ou Cristo ou nada. E tomar a cruz e segui-lo ou cair no desespero. Sao elas as ovelhas perdidas: ele veio especialmente para encontra-las. Sao elas (num sentido muito verdadeiro, e terrivel) os "pobres": ele as declarou bem-aventuradas. Sao elas o "bando de esfarrapados" com os quais ele caminha - e e claro que os fariseus ainda dizem, como disseram desde o inicio: "Se o cristianismo fosse algo serio, essas pessoas nao seriam cristas!" Ha ai uma advertencia ou uma palavra de encorajamento para cada um de nos. Se voce e uma pessoa "boa" - se a virtude para voce e algo facil -, cuidado! Muito se espera daquele a quem muito se deu. Se voce atribui a seus proprios meritos aquilo que na verdade foi uma dadiva que Deus lhe concedeu pela natureza, e se contenta com o simples fato de ser bom, ainda nao passa de um rebelde: e todos esses dons so servirao para tornar mais terrivel a sua queda, mais complicada a sua corrupcao, mais desastroso o seu mau exemplo. O diabo ja foi um arcanjo; os dons naturais dele estavam tao acima dos seus quanto os seus estao acima dos de um chimpanze. Mas, se voce e um dos pobres - envenenado por uma criacao miseravel numa casa cheia de ciumes vulgares e brigas gratuitas -, sobrecarregado, independentemente da sua vontade, por uma abominavel perversao sexual - espicacado noite e dia por um complexo de inferioridade que o leva a perder a paciencia com seus melhores amigos -, nao se desespere. Ele esta bem ciente de tudo isso. Voce e um dos pobres que ele abencoou. Ele conhece a maquina ruim que voce tenta dirigir. Va em frente. Faca o possivel. Um dia (talvez em outro mundo, mas talvez muito antes disso) ela jogara essa maquina no monturo de ferro-velho e lhe dara uma nova. E entao voce podera nos surpreender a todos e inclusive a si mesmo: pois tera aprendido a dirigir numa escola bem dificil. (Alguns dos ultimos serao os primeiros, e alguns dos primeiros serao os ultimos.) A "bondade natural" - uma personalidade sadia e integrada e uma coisa excelente. Por todos os meios que a medicina, a educacao, a economia e a politica nos poem a disposicao, temos de procurar produzir um mun-do em que o maior numero possivel de pessoas crescam "boas" - assim como temos de tentar produzir um mundo em que todos tenham o bastante para comer. Mas nao devemos