Cientistas da HP conseguiram incluir uma camada de memristores em um processador de silicio tradicional, comprovando que esse novo componente eletronico funciona em conjunto com os componentes eletronicos tradicionais e abrindo caminho para sua chegada ao mercado a curto prazo.O que e memristor?O memristor e considerado o elo perdido da eletronica, um componente eletronico com um comportamento similar ao do resistor, mas capaz de "lembrar seu passado", o que significa que ele funciona como uma memoria nao-volatil.O memristor foi previsto teoricamente em 1971 pelo entao jovem professor Leon Chua, da Universidade de Berkeley, nos Estados Unidos. Mas o dispositivo permaneceu como um componente quase lendario ate o ano passado, quando os engenheiros conseguiram construir um memristor pela primeira vez, utilizando tecnicas da nanotecnologia de ultima geracao.A descoberta do memristorDesde que a eletronica foi criada, ainda na epoca das valvulas eletronicas, os cientistas e engenheiros sempre montaram os circuitos utilizando tres blocos basicos: resistores, capacitores e indutores. Mas, em 1971, Leon Chua percebeu que estava faltando algo ao estudar como as quatro variaveis basicas de um circuito - tensao, corrente, carga e fluxo - se relacionam com esses tres elementos.Cada um dos tres blocos basicos da eletronica se relaciona com duas das quatro propriedades eletronicas dos circuitos, criando uma cadeia que conecta a carga ao fluxo por meio da tensao e da corrente. Mas a matematica nao-linear de Chua mostrava que deveria haver um quarto componente, capaz de ligar diretamente fluxo e carga.Ele entao batizou esse elo perdido da eletronica de memristor - uma juncao livre dos termos memoria e resistor. E previu que esse quarto componente eletronico fundamental teria propriedades que nao poderiam ser duplicadas por nenhuma combinacao dos tres outros componentes.Da teoria a praticaTudo isto permaneceu no campo da teoria ate o inicio do ano passado, quando cientistas comprovaram a existencia do quarto componente eletronico fundamental.Agora as coisas parecem estar andando muito mais rapidamente. Apenas um ano e meio desde a demonstracao do memristor, ele ja esta no interior de um chip trabalhando em conjunto com seus companheiros mais antigos e mais conhecidos.Os memristores se comportam mais ou menos como os resistores - que simplesmente oferecem uma resistencia a passagem da corrente eletrica. A sua grande vantagem e que ele consegue "lembrar" da ultima corrente que passou por ele, funcionando como uma memoria, que podera substituir tanto as memorias DRAM dos computadores quanto as memorias de dispositivos moveis, como os pendrives.Substituto do transistorMas as vantagens dos memristores vao muito alem de simples substitutos das memorias. Eles sao excelentes substitutos dos transistores. Os pesquisadores afirmaram que cada memristor individual se mostrou capaz de substituir de 7 ate 12 transistores, dependendo do papel que ele desempenha dentro do chip.Melhor ainda: enquanto os transistores exigem a presenca de energia constantemente, o memristor mantem sua memoria mesmo quando a energia e desligada. Toda a perda de energia que acontece nos chips atuais deixa de existir nos pontos onde o memristor substitui os blocos de transistores, diminuindo o consumo de energia do processador e, por decorrencia, seu aquecimento.Fabricacao dos memristoresNo estagio atual de desenvolvimento, os memristores