o genoma, reorganiza, faz rearranjos complexos que podem ser comparados a saltos. E um processo muito maior do que so o acumulo de pequenas mutacoes, complementa.Mellender afirma que mesmo a sintese neodarwinista ja falava na possibilidade de eventos rapidos de especiacao. E a genomica so tem reforcado a possibilidade. Um exemplo que vemos de salto e o fenomeno da poliploidia entre os vegetais, explica. Ele cita o trigo. Os ancestrais da planta tinham 14 cromossomos. Nas geracoes seguintes, por problemas de divisao celular e hibridizacoes, acabaram surgindo individuos com 42 cromossomos, configurando uma especie nova.Talvez a mudanca conceitual mais significativa esteja no papel desempenhado pelo ambiente no processo de evolucao. Para Darwin, as condicoes ambientais atuariam como uma peneira sobre os seres vivos em perpetua transformacao, favorecendo algumas caracteristicas surgidas e descartando outras. Mas os estudos em epigenetica tem mostrado que, alem de selecionar modificacoes em organismos, os fatores ambientais tem o poder de causa-las.Um dos primeiros defensores desta ideia foi o biologo ingles Conrad Waddington (1905-1975), que cunhou o termo epigenetica. Em serie de experimentos feitos nos anos 1940, ele expos larvas de moscas drosofilas a elevadas temperaturas. Como resultado do choque termico, 40% das moscas, ao se tornarem adultas, demonstravam uma diferenca na aparencia: nao apresentavam mais o caracteristico desenho de veias nas asas. Waddington entao fazia com que as moscas com a modificacao cruzassem entre si, e submetia a prole ao mesmo tratamento de exposicao ao calor. A seguir, repetia o processo de selecionar os especimes sem sinais de veias e de faze-los cruzar entre si.O resultado e que, em cada etapa, crescia o numero de individuos que, embora possuissem a configuracao genetica para tal, nao exibiam veias. Em menos de 20 geracoes, eles chegaram a constituir 90% da populacao. Mais impressionante foi constatar que, a partir da 14a geracao, algumas moscas comecaram a apresentar a modificacao sem nem passarem pela exposicao ao calor. Apenas pelo cruzamento, o biologo obteve uma populacao com quase 100% dos individuos sem marcas nas asas. Em outras palavras, um traco adquirido havia sido assimilado e incorporado pelo mecanismo de hereditariedade, sem que houvesse mutacoes nos genes. Ha ocorrencias disso inclusive em humanos.Reabilitacao de Lamarck Essas descobertas de certo modo reabilitam ideias do frances Jean Baptiste de Lamarck (1744-1829), que afirmava que caracteristicas adquiridas por individuos em suas interacoes com o ambiente podiam ser transmitidas a prole. Ele propunha, por exemplo, que girafas tem pescoco comprido porque seus pais tiveram de se esticar para alcancar alimento nas arvores. Quando Darwin propos que o ambiente era apenas uma instancia de selecao de variacoes, Lamarck foi posto de escanteio. Ate recentemente a afirmacao de que variacoes adquiridas poderiam ser herdaveis constituia uma heresia grave que nao deveria ter lugar na teoria evolutiva" O pensamento neodarwinista estabeleceu uma profunda separacao entre os processos internos que geram o organismo e o mundo exterior. Reunir esses dois elementos e o desafio para os teoricos da evolucao do seculo 21, que poderiam, num gesto surpreendente, adaptar algumas das ideias lamarckistas para a era genomica. E possivel que existam mecanismos lamarckistas