DiagnosticoOs sistemas classificatorios DSM-IV e CID-10 deixam a desejar, pois deixam de contemplar a importancia das alteracoes de comportamento no diagnostico das demencias. Falham principalmente no diagnostico das demencias cuja apresentacao e predominantemente comportamental, mas para as outras formas de demencia o DSM-IV ainda constitui um bom conjunto de criterios para o diagnostico.A avaliacao do paciente com quadro demencial exige uma anamnese exaustiva, cm cuidadosa avaliacao psiquiatrica, exame clinico completo e exames complementares auxiliares de laboratorio, eletroencefalograma e de imagem.O diagnostico sindromico de demencia exige a comprovacao objetiva de comprometimento cognitivo e funcional. A avaliacao cognitiva deve ser feita inicialmente com testes de rastreio (miniexame do estado mental). Os pacientes que apresentam mau desempenho neste teste devem ser submetidos a avaliacao neuropsicologica complementar, com testes que avaliem atencao, memoria, linguagem, funcoes executivas, habilidades visuo-espaciais, visuo-perceptivas e visuo-construtivas (escala de Mattis, bateria CAMCOG, bateria de testes do CERAD, escala ADAS-cog, etc).A avaliacao funcional inicia-se na propria anamnese, em que se deve buscar junto ao paciente e, principalmente, junto ao familiar ou acompanhante, evidencias de que os deficits cognitivos estejam interferindo sobre o desempenho em atividades da vida diaria. Pode ser utilizados questionarios especificos para essa avaliacao, como: questionario de atividades funcionais de Pfeffer ou o questionario de atividades de vida diaria de Lawton e Brody.O diagnostico etiologico se baseia em exames laboratoriais e de neuroimagem, alem da constatacao de perfil neuropsicologico caracteristico.Os exames laboratoriais obrigatorios na investigacao etiologica de uma sindrome demencial sao o hemograma, as provas de funcao tiroidiana, hepatica e renal, reacoes sorologicas para sifilis e o nivel serico de vitamina B12. Os exames de neuroimagem sao a tomografia computadorizada ou ressonancia magnetica de cranio. No caso das demencias degenerativas os exames laboratoriais sao normais e os de neuroimagem estrutural revelam atrofia cortical, que, embora constitua alteracao inespecifica, pode eventualmente apresentar distribuicao topografica sugestiva.Criterios do DSM-IV da Associacao Psiquiatrica Americana para demencia (resumo)A. Reducao da memoria a curto prazo; Reducao da memoria a longo prazo;B. Pelo menos um dentre os seguintes:1. Dificuldade de abstracao;2. Dificuldade para julgamentos e para controlar impulsos;3. Outros disturbios de funcoes corticais superiores, como afasia, apraxia, agnosia, dificuldade construcional;4. Modificacoes da personalidade.C. Os disturbios A e B interferem significativamente com a ocupacao ou com as atividades sociais ou relacionamentos;D. Os problemas nao ocorrem exclusivamente durante o delirium;E. Ou 1 ou 2:1. Fator organico documentado;2. Fator organico presumido.Criterios para gravidade da demencia Demencia leve: incapacidade significativa para atividades de trabalho e sociais, ainda ha capacidade para vida independente; Demencia moderada: torna-se arriscada a vida independente; Demencia grave: ha grande incapacidade para as atividades de vida diaria.Principais exames a serem avaliados no diagnostico de demencia Exames obrigatorios: hemograma, VHS, provas de funcao hepatica, glicemia, eletrolitos, calcio, fosforo, sorologia para lupus, ureia, creatinina, TSH, vitamina B12 e acido folico serico, exame de urina tipo I, radiografia de torax; Exames em casos excepcionais: anti-HIV, dosagem de cobre serico e urinario, ceruloplasmina, reacoes sorologicas diversas, provas reumatologicas, EEG, biopsia, etc; Exames de neuroimagem: tomografia computadorizada e/ou ressonencia magnetica, SPECT cerebral esporadicamente.Avaliacao neuropsicologica no diagnostico de demencia Miniexame do estado mental (MEEM): analisa