da Morte e Ressurreicao do Salvador, denominadas tempo quaresmal, nos proporcionam ricos ensinamentos, farta e bela semeadura, capaz de, uma vez aproveitada, produzir abundantes frutos espirituais.Recordam outra quaresma, os quarenta dias de Jesus no deserto, preparando-se para sua missao salvifica. Ensina-nos o evangelista Marcos (1, 12-13): E logo o Espirito o impeliu para o deserto. E ele esteve no deserto quarenta dias, sendo tentado por Satanas e vivia entre as feras e os anjos o serviam. E Lucas (4, 1-13) completa a descricao mostrando a vitoria de Jesus sobre as tentacoes. Esse fato e revivido pela Igreja a cada ano e isso ocorre, entre outros motivos, pela sua propria natureza. Diz o Vaticano II em Lumen Gentium no8: A Igreja, reunindo em seu proprio seio os pecadores, ao mesmo tempo santa e sempre na necessidade de purificar-se, busca sem cessar a penitencia e a renovacao. Queremos uma Igreja sem mancha nem rugas, embora composta de homens. Isso somente sera possivel atraves de uma verdadeira conversao. Exatamente e este o alvo do tempo liturgico da quaresma.Sao seis semanas de preparacao para a Pascoa. Ela une profundamente cristaos e judeus. A mesma Sagrada Escritura serve de elemento constitutivo para uns e outros. A diferenca e que nos celebramos o que ja aconteceu a vinda do Messias esperado e vivemos na esperanca da vida definitiva no paraiso; os israelitas, na expectativa do Salvador prometido ou o Reino de Deus.Uma eficaz e condigna celebracao da Pascoa se obtem, sobretudo, pela lembranca das exigencias do Batismo, a frequencia em ouvir a Palavra de Deus, a oracao, o jejum e a esmola. A penitencia e uma caracteristica desta epoca. Lamentavelmente, hoje em dia, os cristaos, arrefecidos em sua Fe, esquecem-se desses compromissos.O Concilio Ecumenico, na Constituicao Sacrosanctum Concilium, adverte: A penitencia no tempo quaresmal nao seja somente interna e individual, mas tambem externa e social(no110). Sao recomendados tambem os exercicios espirituais, as liturgias penitenciais, as peregrinacoes em sinal de penitencia, as privacoes voluntarias, como o jejum e a esmola, a partilha fraterna (obras caritativas e missionarias) (Catecismo da Igreja Catolica, no1438).Esse quadro nos indica o caminho da perfeicao, que passa pela Cruz. E lembra o dever da santidade, que, para ser cumprido, exige o esforco. Em consequencia, a ascese e a mortificacao, fazem parte do plano de Deus a respeito de seus filhos.O quinto mandamento da Igreja prescreve o jejum e a abstinencia. Eles sao um meio de dominar os instintos e adquirir a liberdade de coracao. Estao presentes tambem no Codigo de Direito Canonico (cc 1249 a 1253). O primeiro comeca: Todos os fieis, cada qual a seu modo, estao obrigados pela lei divina a fazer penitencia. E no seguinte: Os dias e tempos penitenciais em toda a Igreja sao todas as sextas-feiras do ano e o tempo da Quaresma. No Brasil, a abstinencia das sextas-feiras exceto na Semana Santa pode ser comutada por outras formas de penitencia, principalmente obras de caridade e exercicios de piedade.Este periodo do ano liturgico coloca diante de nossos olhos, como imperativo da vida crista, a conversao atraves da penitencia. Ora, nos