imagem de www.viajarentreviagens.ptDomingos Ferreira Aqui o soberbo Imperio que se afama Com terras e riqueza nao cuidada. Da China corre, e ocupa o senhorio Desde o Tropico ardente ao Cinto frio. Os Lusiadas, canto X,estrofe 129 (1) Xian e umaantiga capital da China, de quando o colosso foi unificado, pela primeira vez,por Qin Chi Huang, fundador da Dinastia Chin, no seculo III A.C. . Ela fica naparte central do pais, e fazia o papel de ultimo bastiao da Rota da Seda, aindaem territorio chines. Esseextraordinario comercio se estendia para o Oeste por sete a oito milquilometros. As viagens eram no lombo de camelos e burros, em infinitascaravanas. Elas cruzavam toda a Asia e o Oriente Medio, durante meses, ao longoda latitude 40o N, entre o Deserto de Gobi, a Mongolia e o gelado Tibet, alemdo trecho ao Sul do Mar Caspio. Os destinos eram as costas do LesteMediterraneo, onde as cargas embarcavam em navios gregos e fenicios, sendodistribuidas pelos portos em torno dos quais evoluia a civilizacao ocidental.O principaldestino das mercadorias era o porto de Ostia, onde entravam as embarcacoesabastecedoras da grande Roma Imperial. As matronas e jovens da elite romana,por razoes obvias, eram apaixonadas pelos produtos chineses, tais como sedas,objetos de bronze de qualidade, ceramica fina, leques, unguentos cosmeticos emedicinais, perfumes e bijuteria refinada.O comerciochines com o Ocidente, desde a Antiguidade, tambem se fazia por mar, a partirde portos na costa da China, navegando pelos arquipelagos do Sudeste asiatico,cruzando o Indico, atravessando o Mar da Arabia, e atingindo o Estreito deOrmuz, nas portas do Golfo Persico. Dali, para o Mediterraneo, era necessariodesembarcar a carga, montar caravanas e percorrer o trecho final, por Bagda eterras persas, ate os portos daquele mar. Todo essesistema ampliou-se e foi sofisticado ao longo dos seculos, porem so se tornouconhecido no Ocidente com as viagens de Marco Polo no seculo XIII. Elasocorreram durante o extraordinario dominio mongol, durante pouco mais de umseculo e meio, que abrangeu as dinastias Song (1206-1271) e Yuan (1271-1368),na China, formando o maior imperio continuo ja existente sobre a face da Terra.Essegigantesco reinado foi conquistado por Gengis Khan, e seus descendentes, desde1206 ate meados do seculo XIV, e mantido atraves das capacidades militar,politica e gerencial, e da mao de ferro dos Khans da Mongolia. No auge do seupoder, o Imperio foi consolidado em diversos canatos desde o Mar da China, eincluindo o centro da Asia, o Norte da India, ate as regioes do LesteMediterraneo, a Turquia e partes de territorios da Russia, Polonia e Germania,no centro da Europa. Niccolo eMatteo Polo, pai e tio de Marco, abastados comerciantes de Veneza, eramaudaciosos empreendedores ao longo da Rota da Seda. Nessa condicao, na cidadede Bukhara, no Uzbequistao, tornaram-se conhecidos por Hulagu Khan, governanteda regiao e irmao de Kublai Khan, ambos netos de Gengis Khan. Foi ele queminsistiu na ida dos venezianos ate Cambaluc (Pequim), para serem apresentadosao Imperador Kublai Khan (1260 a 1294), grande curioso sobre a Europa, de ondequase nada sabia e nenhum natural conhecera, ate entao.Kublai Khan (fotografia Domingos Ferreira)Os irmaos Poloforam recebidos pelo poderoso Khan em seu palacio de inverno, em 1266.