especiais do conhecimento, em que Asanga definiu a concentracao como o fator mental que mantem a consciencia mental focalizada em objetos construtivos ou em estados mentais construtivos. O mestre Mahayana indiano definiu a concentracao deste modo por causa das muitas vantagens adquiridas em desenvolve-la especificamente com consciencia mental.Por exemplo, tornarmo-nos um Buda requer a concentracao absorta no amor, na compaixao e na compreensao correta de como as coisas realmente existem. Se ja tivermos desenvolvido a concentracao atraves da consciencia mental, podemos aplica-la mais facilmente a estes estados mentais e emocionais do que se tivermos desenvolvido a concentracao atraves da consciencia sensorial. Alem disso, dado que as figuras budicas especialmente a figura de Shakyamuni representam a iluminacao, focalizar nelas ajuda os praticantes a manter o objetivo da direcao segura do refugio. Ajuda-lhes tambem a manter a presenca mental da motivacao bodhichitta para conseguir a iluminacao a fim de beneficiar os outros tanto quanto possivel.As praticas dos sutras e tantras Mahayana incluem ambas a visualizacao de figuras budicas a nossa frente, no topo da nossa cabeca ou no nosso coracao. No entanto, a pratica de tantra e unica no seu treinamento da auto-visualizacao como uma figura budica. O imaginarmos a nos proprios como tendo as faculdades iluminadoras fisicas, comunicativas e mentais de uma figura budica age como uma poderosa causa para actualizarmos e alcancarmos estas qualidades.Figuras Budicas e Auto-ImagensA maioria das pessoas tem uma ou mais auto-imagens com que se identificam. As imagens podem ser positivas, negativas ou neutras, exatas ou exageradas. As figuras budicas, por outro lado, sao imagens que representam apenas qualidades positivas exatas. Os praticantes do tantra, atraves da sua compreensao da natureza budica, usam-nas para substituirem as suas usuais auto-imagens como uma parte integral do caminho a iluminacao.As figuras budicas representam a totalidade de todos os potenciais da natureza budica ao nivel da base, quando sao nao-refinados, ao nivel do caminho, quando sao parcialmente refinados e ao nivel resultante da iluminacao quando sao totalmente refinados. Alem disso, a maioria das figuras tambem representa um aspecto especifico da natureza budica ao nivel da base, do caminho e resultante. Por exemplo, Avalokiteshvara representa a compaixao baseada no afeto natural do coracao e Manjushri representa a sabedoria baseada na claridade inata da mente. Identificarmo-nos com a figura ajuda-nos a realcar a qualidade particular que ela representa.Contudo, ao identificarem-se com figuras budicas, os praticantes do tantra nao ficam inchados com a ilusao de que sao realmente aquilo que desejam ser. Eles baseiam as suas identificacoes nos potenciais das suas naturezas budicas, que lhes permitem realizar estas qualidades por inteiro para o bem de todos. Alternativamente, eles compreendem que as figuras budicas e as boas qualidades que elas incorporam sao niveis quanticos refinados nos quais as suas proprias aparencias e qualidades vibram validamente.Por exemplo, as pessoas podem ter a auto-imagem de serem emocionalmente rigidas ou mentalmente lentas. Elas podem ser de fato tensas ou pouco inteligentes, mas identificarem essas qualidades como a sua auto-imagem pode facilmente deprimi-las e sufocar os seus esforcos de beneficiar os outros. Por outro lado, se se imaginarem como figuras budicas,