seuplano. Ele ouviu atentamente e, no fim, calmo, frio, disse um nao absoluto quenao deixou hipoteses para qualquer duvida.A Irma Terezaaceitou humildemente a recusa. Mais tarde ela comentou assim: "Nao podiater sido outra a sua resposta. Um bispo nao pode autorizar a primeira religiosaque se lhe apresenta com projetos raros sob pretexto de que essa parece ser avontade de Deus"Voltou as lidesdiarias que cumpria cada vez com maior dedicacao e entusiasmo. O carinho dasalunas demonstrado de tantas maneiras e a amizade das companheiras nao lhefizeram esquecer a imagem horrorosa dos doentes e dos famintos que morriampelas ruas de Calcuta. Mas por vezes, apresentava-se-lhe angustiosa estapergunta: nao sera tudo isto uma tentacao do demonio?Um ano depois, foiter novamente com o arcebispo. Levava nos labios o mesmo pedido e no coracao amesma disposicao para aceitar, com humildade e alegria, a resposta qualquer queela fosse. Mons. Perier escutou, mais uma vez, as razoes da Ir. Tereza. A suasimplicidade, fervor e persistencia convenceram-no de que estava perante umamanifestacao da vontade de Deus. Por isso, desta vez, mais afavel, aconselhou:- Peca primeiro autorizacao a Madre Superiora.A Irma Tereza escreveu prontamente uma carta expondo o seu plano. A Superioraviu nessas linhas a expressao da vontade de Deus. O que aquela religiosa pediaera algo muito serio e exigente. Por isso, respondeu-lhe nestes termos:"Se essa e a vontade de Deus, autorizo-te de todo o coracao. De qualquermaneira, lembra-te sempre da amizade que todas nos te consagramos. Se algumdia, por qualquer razao, quiseres voltar para o meio de nos, fica sabendo quete receberemos com amor de irmas."Mons. Perier pediu autorizacao a Roma para Irma Tereza deixar as Irmas deLoreto, "para viver so, fora do claustro tendo Deus como unico protetor eguia, no meio dos mais pobres de Calcuta."12 de Abril de 1948A resposta de Pio XII chegou no dia 12 de Abril de 1948. Nela se concedia adesejada autorizacao sublinhando-se que, embora deixando a congregacao de NossaSenhora de Loreto, a Irma Tereza continuava religiosa sob a obediencia doarcebispo de Calcuta.08 de Agosto de 1948So em 08 de Agosto de 1948 ela deixou o colegio de Santa Maria. Custou imenso:a ela, as companheiras, as alunas. Depois dirigiu-se para Patna, para fazer umbreve curso de enfermagem que julgava de imensa utilidade para a sua atividadefutura.21 de Dezembro de 1948Em 21 de dezembro de 1948, obtem a nacionalidade indiana. Data que reunia umgrupo de cinco criancas, num bairro imundo, a quem comecou a dar escola. Poucoa pouco, o grupo foi aumentando. Dez dias depois eram cerca de cinquenta.Tendo abandonado ohabito da Congregacao de Loreto, a Irma Tereza comprou um sari branco, debruadode azul e colocou-lhe no ombro uma pequena cruz. Sera o seus novo habito, ovestido duma modesta mulher indiana.Com o alfabeto airma dava licoes de higiene e de moral. Depois ia de abrigo em abrigo levando,mais que donativos, palavras amigas e as maos sempre prestaveis para qualquertrabalho. Nao foi preciso muito tempo para que todos a conhecessem. Quando elapassava, criancas famintas e sujas, deficientes, enfermos de todas a especies gritavampor ela com os olhos inundados de esperanca: Madre Tereza! Madre Tereza!Mas o inicio