Uma tecnica de terapia genetica criada para melhorar problemas de memoria associados ao Mal de Alzheimer foi testada com sucesso em ratos, dizem cientistas americanos.Os especialistas usaram a tecnica para aumentar niveis de uma substancia quimica que auxilia a comunicacao entre celulas do cerebro, explica um artigo publicado na revista cientifica Nature.Esse processo de envio de sinais entre as celulas e prejudicado em pacientes com o Mal de Alzheimer.Segundo a entidade britanica Alzheimer's Research Trust, que fomenta pesquisas sobre a doenca, o novo estudo acrescenta uma peca importante ao conhecimento que se tem sobre a sobre a doenca e sugere novas rotas de pesquisa.AmiloideCom o aumento na expectativa de vida da populacao de muitos paises do planeta, a incidencia do Mal de Alzheimer e de outras formas de demencia deve crescer.A equipe de pesquisadores do Gladstone Institute of Neurological Disease, em San Francisco, na California, acredita que um aumento nos indices do neurotransmissor EphB2 no cerebro possa ajudar a reduzir ou mesmo prevenir alguns dos piores efeitos da condicao.Seu estudo sugere que a substancia cumpre um papel importante na memoria e que sua presenca e reduzida em pacientes com o Mal de Alzheimer.Uma das caracteristicas mais marcantes dos cerebros afetados pela condicao e o acumulo de placas de uma proteina chamada amiloide. Com o passar do tempo, isso leva a morte das celulas do cerebro.ExperimentoA equipe baseou seu experimento em uma particularidade da proteina amiloide: sua suposta habilidade de se acoplar ao neurotransmissor EphB2, reduzindo a quantidade da substancia disponivel para as celulas do cerebro, o que poderia em parte explicar a perda de memoria nos pacientes.Para testar essa ideia, eles usaram tecnicas de terapia genetica para reduzir e tambem para aumentar a quantidade de EphB2 disponiveis nos cerebros de ratos de laboratorio.Quando os indices da substancia foram reduzidos em ratos saudaveis, os animais desenvolveram sintomas de perda de memoria similares aqueles observados em ratos programados geneticamente para apresentar uma condicao similar ao Mal de Alzheimer.E quando os ratos com sintomas de Alzheimer receberam terapia genetica que aumentou os indices de EphB2, seus sintomas de perda de memoria desapareceram.Lennart Mucke, lider do estudo, disse que sua equipe ficou "encantada"; com a descoberta."Com base nos nossos resultados, achamos que impedir as proteinas amiloides de se acoplarem ao EphB2 e aumentar os indices de EphB2 ou de (suas) funcoes por meio de drogas pode ser benefico a (pacientes com) Mal de Alzheimer", disse Mucke.RepercussaoPesquisadores britanicos disseram que o estudo, embora interessante, nao oferece uma resposta rapida para pacientes com Alzheimer.Rebecca Wood, diretora do Alzheimer's Research Trust, disse que o cerebro humano e complexo, e entender como ele funciona e como e danificado por doencas como o Mal de Alzheimer e uma tarefa gigantesca.O estudo "indica uma forma de fazer com que as celulas nervosas do cerebro continuem se comunicando, o que e vital para o pensamento e a memoria".Mas ela acrescentou: "Nao sabemos ainda se essas descobertas vao levar a um novo tratamento para o Mal de Alzheimer - isso ainda vai demorar".Para mais noticias, visite o site da BBC BrasilFonte: Site jornal O