A natureza composta da luz branca foi demonstrada pela primeira vez por Newton, em 1664, quando decompos a luz solar por meio de um prisma, projetando-a numa tela. A imagem alongada e colorida do Sol foi chamada por ele de espectro. Em 1880, o astronomo ingles William Herschel (1738 - 1822) repetiu a experiencia de Newton, com a finalidade de descobrir qual das cores do arco-iris daria mais resultado no aquecimento do bulbo de um termometro. Percebeu que o termometro era aquecido pelo violeta, pelo azul e pelo vermelho. No entanto, o aquecimento era mais eficaz com o alaranjado e com o vermelho. Finalmente, percebeu que o bulbo do termometro se aquecia ainda mais se fosse colocado na regiao escura que se estende alem do extremo vermelho do espectro. Assim foi descoberta a radiacao infravermelha. A radiacao eletromagnetica infravermelha tem comprimento de onda entre 1 micrometros e 1000 micrometros. Legeiramente mais longa que a luz visivel, situa-se no espectro entre a luz vermelha e as microndas. Por ser uma onda eletromagnetica nao necessita de um meio para se propagar, pode se deslocar no vacuo com a velocidade da luz. E assim que o calor viaja do Sol a Terra. Embora invisivel, a radiacao infravermelha pode ser percebida por suas propriedades de aquecimento. Quando um aquecedor eletrico e ligado, sente-se seu calor irradiado antes mesmo que a resistencia comece a avermelhar-se.Se o olho humano fosse sensivel a radiacao de 10 micrometros (a faixa de emissao mais comum de corpos a temperatura ambiente), nao haveria necessidade de iluminacao artificial, pois tudo seria brilhante durante o dia ou a noite. Os seres vivos se destacariam com nitidez por serem mais quentes e, portanto, mais brilhante que o ambiente. Apenas os objetos frios ficariam negros. Assim, sem o emprego de luz artificial, seria dificil descobrir qualquer coisa que estivesse no interior dos refrigeradores.Alguns animais, como as cobras, possuem uma "visao" de 10 micrometros que lhe permite apanhar suas presas a noite. Esta habilidade de perceber objetos quentes no escuro apresenta um evidente valor militar e seu controle tem impulsionado muitas pesquisas sobre sistemas de deteccao. A radiacao infravermelha encontra aplicacoes praticas muito importantes. E utilizada, por exemplo, para aquecer ambientes, cozinhar alimentos e secar tintas e vernizes.Em medicina, tem amplo uso terapeutico, sendo empregada no tratamento de sinusite, dores reumaticas e traumaticas. A radiacao infravermelha penetra na pele, onde sua energia e absorvida pelos tecidos e espalhada pela circulacao do sangue. Existem aparelhos especiais que permitem ver um objeto pela deteccao das radiacoes infravermelhas que ele emite. Um exemplo pratico e dado pelo sistema de alarme infravermelho: qualquer interrupcao de um feixe dessas radiacoes ocasiona a criacao de um impulso eletrico no detector de controle, ligando o alarme. Esse sistema e usado, tambem nas portas de elevadores, para evitar que elas se fechem sobre as pessoas. EXPERIMENTO:Com a camara do celular ligada aponte para a "luz" de um controle remoto e aperte qualquer botao no controle, observe pela camara e fora dela a "luz" e tire suas proprias conclusoes. Imagens em Infravermelho: O que sao as