A velhice e um periodo normal do ciclo vital caracterizado por algumas mudancas fisicas, mentais e psicologicas. E importante fazer essa consideracao pois algumas alteracoes nesses aspectos nao caracterizam necessariamente uma doenca. Em contrapartida, ha alguns transtornos que sao mais comuns em idosos como transtornos depressivos, transtornos cognitivos, fobias e transtornos por uso de alcool. Alem disso, os idosos apresentam risco de suicidio e risco de desenvolver sintomas psiquiatricos induzidos por medicamentos.Muitos transtornos mentais em idosos podem ser evitados, aliviados ou mesmo revertidos. Consequentemente, uma avaliacao medica se faz necessaria para o esclarecimento do quadro apresentado pelo idoso.Diversos fatores psicossociais de risco tambem predispoem os idosos a transtornos mentais.Esses fatores de risco incluem: Perda de papeis sociaisPerda da autonomiaMorte de amigos e parentesSaude em declinioIsolamento socialRestricoes financeirasReducao do funcionamento cognitivo (capacidade de compreender e pensar de uma forma logica, com prejuizo na memoria).Transtornos psiquiatricos mais comuns em idosos DemenciaDemencia tipo AlzheimerDemencia vascularEsquizofreniaTranstornos depressivosTranstorno bipolar (do humor)Transtorno deliranteTranstornos de ansiedadeTranstornos somatoformesTranstornos por uso de alcool e outras substanciasDemenciaDemencia e um comprometimento cognitivo geralmente progressivo e irreversivel. As funcoes mentais anteriormente adquiridas sao gradualmente perdidas. Com o aumento da idade a demencia torna-se mais frequente. Acomete 5 a 15% das pessoas com mais de 65 anos e aumenta para 20% nas pessoas com mais de 80 anos.Os fatores de risco conhecidos para a demencia sao: Idade avancada Historia de demencia na familia Sexo femininoOs sintomas incluem alteracoes na memoria, na linguagem, na capacidade de orientar-se. Ha perturbacoes comportamentais como agitacao, inquietacao, andar a esmo, raiva, violencia, gritos, desinibicao sexual e social, impulsividade, alteracoes do sono, pensamento ilogico e alucinacoes.As causas de demencia incluem lesoes e tumores cerebrais, sindrome da imunodeficiencia adquirida (AIDS), alcool, medicamentos, infeccoes, doencas pulmonares cronicas e doencas inflamatorias. Na maioria das vezes as demencias sao causadas por doencas degenerativas primarias do sistema nervoso central (SNC) e por doenca vascular. Cerca de 10 a 15% dos pacientes com sintomas de demencia apresentam condicoes trataveis como doencas sistemicas (doencas cardiacas, renais, endocrinas), deficiencias vitaminicas, uso de medicamentos e outras doencas psiquiatricas (depressao).As demencias sao classificadas em varios tipos de acordo com o quadro clinico, entretanto as mais comuns sao demencia tipo Alzheimer e demencia vascular.Demencia tipo AlzheimerDe todos os pacientes com demencia, 50 a 60% tem demencia tipo Alzheimer, o tipo mais comum de demencia. E mais frequente em mulheres que em homens. E caracterizada por um inicio gradual e pelo declinio progressivo das funcoes cognitivas. A memoria e a funcao cognitiva mais afetada, mas a linguagem e nocao de orientacao do individuo tambem sao afetadas. Inicialmente, a pessoa pode apresentar uma incapacidade para aprender e evocar novas informacoes.As alteracoes do comportamento envolvem depressao, obsessao (pensamento, sentimento, ideia ou sensacao intrusiva e persistente) e desconfiancas, surtos de raiva com risco de atos violentos. A desorientacao leva a pessoa a andar sem rumo podendo ser encontrada longe de casa em uma condicao de total confusao. Aparecem tambem alteracoes neurologicas como problemas na marcha, na fala, no desempenhar uma funcao motora e na compreensao do que lhe e falado.O diagnostico e de exclusao, isto e,