Santos revisitou as fontes filosoficas e historicas do pensamento geografico, retomando a busca de uma teoria do espaco dos homens. A natureza do espaco e fruto dessa demorada investigacao nesse sentido, pode ser visto como o prosseguimento do projeto anunciado ha duas decadas.O extrato que selecionamos delineia as nocoes de meio natural, meio tecnico e meio tecnico-cientifico-informacional, propondo dessa forma categorias geo-historicas capazes de balizar o pensamento geografico. O autor verticaliza a analise do meio tecnico-cientifico-informacional, gerado pela "uniao entre tecnica e ciencia", que ocorre "sob a egide do mercado". Um mercado que se torna global. A extraordinaria importancia do texto encontra-se, em primeiro lugar, nas reinterpretacoes que ele sugere da questao ecologica, dos conteudos da paisagem urbana e rural, do papel desempenhado pela informacao na qualificacao do espaco. Transitando por esse caminho, o autor conduz a uma reavaliacao do equilibrio entre os fluxos (materiais e simbolicos) e as estruturas fixas implantadas no espaco.Mas a importancia do texto encontra-se tambem no seu posicionamento conceitual diante de temas que sao objeto de acirrada polemica. Milton Santos caracteriza os territorios nacionais como "espaco nacional da economia internacional" e, por essa via, recusa as conclusoes faceis, tao em moda, dos arautos do fim do Estado (e do territorio).A mesma linha de raciocinio, que sabe escapar as armadilhas da dicotomia, o conduz a reafirmar a centralidade do processo de "individualizacao e regionalizacao". Aqui, estamos muito longe das proclamacoes de um espaco homogeneo e indiferenciado ou, o que da no mesmo, da virtual supressao do espaco pelo tempo acelerado dos fluxos globais. Estamos no terreno fertil da investigacao geografica, pois "o tempo acelerado, acentuando a diferenciacao dos eventos, aumenta a diferenciacao dos lugares".Do meio natural ao meio tecnico - cientifico - informacionalO meio naturalQuando tudo era meio natural, o homem escolhia da natureza aquelas suas partes ou aspectos considerados fundamentais ao exercicio da vida, valorizando, diferentemente, segundo os lugares e as culturas, essas condicoes naturais que constituiam a base material da existencia do grupo.Esse meio natural generalizado era utilizado pelo homem sem grandes transformacoes. As tecnicas e o trabalho se casavam com as dadivas da natureza, com a qual se relacionavam sem outra mediacao.O que alguns consideram como periodo pre-tecnico exclui uma definicao restritiva. As transformacoes impostas as coisas naturais ja eram tecnicas, entre as quais a domesticacao de plantas e animais aparece como um momento marcante: o homem mudando a Natureza, impondo-lhe leis. A isso tambem se chama tecnica.1Nesse periodo, os sistemas tecnicos nao tinham existencia autonoma. Sua simbiose com a natureza resultante era total (G. Berger, 1964, p. 231; P. George, 1974, pp. 24 e 26) e podemos dizer, talvez, que o possibilismo da criacao mergulhava no determinismo do funcionamento.2 As motivacoes de uso eram, sobretudo, locais, ainda que o papel do intercambio nas determinacoes sociais pudesse ser crescente. Assim, a sociedade local era, ao mesmo tempo, criadora das tecnicas utilizadas, comandante dos tempos sociais e dos limites de sua utilizacao.A harmonia socioespacial assim estabelecida era, desse modo, respeitosa da natureza herdada, no processo de criacao de uma nova natureza. Produzindo-a, a sociedade territorial produzia,