realmente, do vago escandalo dos contrastes. O escritor que recuasse na imolacao de uma pagina genial no altar de uma pilheria comum, nao seria um humorista. Este nao desbarata, porque ele recusa valor a sua fortuna. Abraao, ai, jamais recua no sacrificio de Isaac, porque os pais, nessas montanhas, nao reconhecem os filhos...O que havia em Emilio de Menezes era o satirico; satirico a maneira de Horacio, de Marcial, de Lucilio, de Persio e, sobretudo, de Juvenal.Quintiliano atribui a satira uma origem puramente romana. Satira tota nostra est. E Horacio, que a perfilhou, concede a legitima paternidade a Lucilio.A satira, modalidade combativa, so podia nascer di-lo um historiador de um povo belicoso. Ela e uma arma como a espada, como a lanca, como a flecha, como os mais perigosos instrumentos de guerra. A civilizacao grega, que deu Aristofanes, nao suportaria a brutalidade de Marcial. As asas de ouro do espirito ateniense tombariam, rotas, ao peso de uma sentenca de Horacio. O genio latino, que levantou o Coliseu, enchendo-o de feras, estava mais apto a criacao de um genero literario que se podia transformar, de subito, em espetaculo sanguinolento.Entre o humorista e o satirico aprofunda-se um fosso insoterravel. O humorista zomba do mundo, e de si mesmo. Sao-lhe defesos a lisonja, o louvor, o elogio individual. O satirico zomba do homem, selecionando os individuos, e pode ser lisonjeiro, aulico, palaciano. Juvenal faz o panegirico de Catulo e respeita a austeridade de Adriano. Rabelais, o patriarca do humorismo, nao encontrou um antidoto humano para o ridiculo de Pantagruel. Examinando o trigal, o satirico escolhe as espigas, separando-as. O humorista amaldicoa, ou abencoa, a seara, no seu conjunto; o pao do primeiro e feito com joio. O segundo tritura, para o seu pao, o joio e o trigo.Exercida genialmente, como o foi por Juvenal, a satira pode ser, na familia ameacada, a sentinela da virtude. Denunciando o vicio atrevido, amedrontando o crime insolente, assinalando, rapido, com um traco de fogo, as feridas de carater onde elas mostrem os bordos, o satirico e um dos elementos indispensaveis a disciplina dos instintos, dos costumes, das instituicoes. A satira e, mesmo, o freio de ouro das sociedades desembestadas.Sob esse aspecto, Emilio de Menezes foi, no seu tempo, incomparavel. A sua irreverencia, caustica, mordaz, dilacerante, encheu vinte anos de vida carioca. Ninguem o ultrapassou no epigrama, na satira, no dito oportuno e pitoresco. A lingua portuguesa nao teve jamais, entre nos, de um so homem tao copiosa contribuicao de perversidade punidora, dentro das possibilidades da raca. A fama da sua mordacidade foi tao dilatada, que ele se queixava, nos ultimos anos, como sucede, alias, a todos os satiricos da responsabilidade, que lhe atiravam, de todas as irreverencias que surgiam.As flores da sua perversidade eram, entretanto, inconfundiveis. E essa producao corre mundo, faiscante, ferina, fraccionada, como um punhado de navalhas sem cabo, em que se deve pegar com cuidado. As suas laminas tem, quase, um destino previsto. As flechas deste soldado de Anfipolis levavam endereco, geralmente, ao olho direito de Filipe. E vos sabeis como ele as atirava a rua,