haver um risco elevado. Ja a troca de beijos, principalmente se de lingua e prolongados, e um via perigosa de transmissao.Contatos ocasionais como apenas um comprimento, uma pequena conversa, ou dividir o mesmo ambiente como uma sala de aula, oferece pouco risco. Mesmo que durante uma aula voce sente ao lado de alguem infectado, se esta exposicao for menor do que 6 horas, o risco tambem e baixo.As bacterias nao sobrevivem no ambiente, nao sendo necessario isolamento dos locais onde foi registrado algum caso. Fechamento de escolas e salas de aula sao desnecessarias e so servem para causar panico na populacao.Nao ha risco de transmissao de meningite durante velorios. Primeiro porque o falecido nao respira e, portanto, nao libera bacterias nas secrecoes respiratorias. Segundo porque em um velorio o tempo de exposicao e bem menor do que 6 horas.A maioria das pessoas que se contaminam com o meningococo nao desenvolvem doenca. A bacteria fica na orofaringe durante algum tempo ate ser eliminada pelo sistema imune. Apesar de nao desenvolver a meningite, as pessoas contaminadas podem transmitir a bacteria para outras. Na verdade, apenas 1% das pessoas que tem o meningococo na saliva adoecem, o resto sao apenas transmissores assintomaticos e transitorios da bacteria.Portanto, ja se pode perceber que existe muito sensacionalismo oportunista em relacao a meningite. Antes de entrar em panico porque algum conhecido esta com a doenca, e preciso lembrar que nem todos os casos sao causados por bacterias (os mais graves), que para haver contagio e necessario um contato mais intimo e que a maioria das pessoas contaminadas nao adoece.A meningite tambem pode ocorrer como complicacao de um infeccao das vias aereas, como sinusites e otites. Traumatismos cranianos com exposicao da meninge e usuarios de drogas endovenosas tambem correm risco.Prevencao da meningiteTodos aqueles que tiveram contato prolongado ou intimo com um paciente com meningite devem iniciar tratamento profilatico com antibioticos nas primeiras 24 horas apos a identificacao do primeiro caso. Os contactantes devem ficar em observacao por 10 dias (nao e necessario internamento) e devem procurar atendimento medico ao surgimento de qualquer sintoma.A profilaxia reduz em 95% a chance de infeccao alem de eliminar o estado de portador assintomatico da bacteria, reduzindo a assim, a cadeia de transmissao.Sintomas da meningiteA meningite e um quadro grave e agudo. O periodo de incubacao e em media de 3 a 4 dias. A maioria dos pacientes sao internados 24 horas apos o aparecimento dos primeiros sintomas. O quadro tipico e de febre alta, rigidez da nuca, intensa dor de cabeca e prostracao. A evolucao para sepse e rapida (leia: O QUE E SEPSE E CHOQUE SEPTICO ?) e quanto mais retardado for o inicio do tratamento com antibioticos, pior e o prognostico.A crise convulsiva tambem pode ser uma das manifestacoes inicias da meningite (leia: EPILEPSIA | CRISE CONVULSIVA | Sintomas, tipos e como proceder). Na meningite pelo meningococo podem ocorrer lesoes de pele tipo petequias o que as vezes causa confusao com outras infeccoes como rubeola, sarampo e ate dengue.Conforme a doenca se agrava as lesoes evoluem como nas fotos abaixo.Quando a infeccao