de balbucio ate um determinado estagio e desenvolvem o balbucio da sua modalidade. E por isso que os estudos afirmavam que as criancas surdas balbuciavam (oralmente) ate um determinado periodo. As vocalizacoes sao interrompidas nos bebes surdos assim como as producoes manuais sao interrompidas nos bebes ouvintes. As semelhancas constatadas na sistematizacao das duas formas de balbuciar sugerem a existencia no ser humano de uma capacidade linguistica inata que sustenta a aquisicao da linguagem independentemente da modalidade da lingua, isto e, seja ela oral-auditiva ou espaco- visual. A percepcao visual configura-se como um aspecto de extrema relevancia no desenvolvimento da crianca surda. Inicialmente ocorre contato visual entre os interlocutores e, entao, o bebe surdo com a atencao visual voltada para a face do interlocutor, capta indicios sutis no rosto que lhe servirao para atribuir significado aos sinais de sua lingua. O uso de expressoes faciais, a repeticao de sinais e a utilizacao de movimentos mais lentos e amplos na articulacao dos sinais sao estrategias utilizadas pelos pais para atrairem a atencao visual dos bebes surdos. A producao manual, no periodo pre-linguistico corresponde a producao do que e denominado balbucio manual, pelo apontar e pelos gestos sociais - acenar, mandar beijos, bater palmas, etc. Estagio de um sinalO estagio de um sinal comeca por volta dos 12 meses da crianca surda ate os 2 anos de idade. A hipotese de que a aquisicao da lingua dos sinais teria inicio antes da aquisicao das linguas orais causou discussoes entre pesquisadores sobre a questao da iconicidade nas linguas de sinais, sobre o desenvolvimento motor das maos, sobre a questao da visibilidade dos articuladores e a interferencia dos pais na producao dos sinais. Petitto argumenta que a crianca simplesmente produz gestos que diferem dos sinais produzidos por volta dos 14 meses, classificando tal producao gestual como pertencente ao balbucio, do periodo pre-linguistico. As criancas surdas com menos de 1 ano, assim como as criancas ouvintes, apontam frequentemente para indicar objetos e pessoas. Mas quando a crianca entra no estagio de um sinal, o uso da apontacao desaparece. Nesse periodo parece ocorrer uma reorganizacao basica em que a crianca muda o conceito da apontacao inicialmente gestual (pre-linguistica) para visualiza-la como elemento do sistema gramatical da lingua de sinais (linguistico). Estagio das primeiras combinacoesAs primeiras combinacoes de sinais surgem por volta dos 2 anos nas criancas surdas. Nem todos os verbos da ASL (American Sign Language) podem ser flexionados a fim de se marcarem as relacoes gramaticais em uma sentenca. Existem verbos que apresentam inviabilidade na incorporacao dos pronomes como, por exemplo, os verbos GOSTAR e PENSAR na LIBRAS. Dessa forma, as criancas surdas precisam adquirir duas estrategias para marcar as relacoes gramaticais: a incorporacao dos indicadores e a ordem das palavras. A incorporacao dos indicadores envolve a concordancia verbal, e essa depende diretamente da aquisicao do sistema pronominal. No estagio das primeiras combinacoes de sinais, as criancas comecam a usar o sistema pronominal, porem de maneira inconsistente. Ocorrem 'erros' de reversao pronominal, exatamente como acontece com criancas ouvintes. As criancas utilizam a apontacao direcionada ao receptor para