Poeticamente, Rachel de Queirozassim descreve a relacao avos/netos: Ateas coisas negativas se viram em alegrias quando se intrometem entre avo e neto:o bibelo de estimacao que se quebrou porque o menino - involuntariamente! -bateu com a bola nele. Esta quebrado e remendado, mas enriquecido com preciosasrecordacoes: os cacos na maozinha, os olhos arregalados, o beicinho pronto parao choro; e depois o sorriso malandro e aliviado porque "ninguem" sezangou, o culpado foi a bola mesma, nao foi, vo? Era um simples boneco quecustou caro. Hoje e reliquia: nao tem dinheiro que pague.Porem a realidade bate a nossaporta e suas mazelas nos interrompem os devaneios com a inevitavel conclusao deque as relacoes humanas sao mais do que afetividade: ha o dinheiro indispensavel a sobrevivencia, mas tao contraditorio nos efeitos que causa. No nosso Direito de Familia, aobrigacao alimentar esta prevista no art. 1.694 do Codigo Civil e determina queos parentes, os conjuges ou companheiros podem pedir uns aos outros osalimentos de que necessitem para viver de modo compativel com a sua condicaosocial. Assim, o dever de prestaralimentos se origina por direito de sangue, por vinculo de parentesco ourelacao de natureza familiar e ainda em razao do matrimonio. Sao devidas prestacoesalimentares quando quem necessita nao tem bens suficientes nem pode prover peloseu trabalho a sua subsistencia, ou seja: quem nao pode sozinho se cuidar ou sealimentar. Ja com relacao ao pagador dos alimentos, os valores definidos naopodem lhe condenar ao desfalque do minimo necessario a sua sobrevivencia: deveter condicoes de sustentar o alimentando e a si mesmo.Quando os alimentantes saomenores de 18 anos, a necessidade independe de provas, sendo as mesmasconsideradas tao somente para a fixacao dos valores dos alimentos e forma dasua prestacao. Por forca de lei nao e qualquerpessoa da familia que deve alimentos ao outro, tendo sido estabelecida umaordem legal a ser observada: e direito reciproco entre pais e filhos eextensivo a todos os ascendentes, recaindo a obrigacao nos mais proximos emgrau, uns em falta de outros. Ocorre que embora seja tenue aseparacao entre a obrigacao dos demais parentes, sejam ascendentes oucolaterais, ha uma tendencia em se responsabilizar os avos a uma prestacaoalimentar como se pais fossem, quando na verdade nao o sao. E assim diariamentevemos em nossos Tribunais a imposicao aos avos da obrigacao de pagar alimentosaos netos, muitas vezes em prejuizo de sua propria sobrevivencia. Os alimentos que sao pagos pelosavos aos netos, quando os pais se omitem ou estao impossibilitados de prestar amparoaos seus filhos sao denominados alimentosavoengos. Se por um lado as criancas e adolescentes necessitam dos valorespara sua manutencao e subsistencia (alimentacao, moradia, vestuario, educacao elazer), por outro os avos sofrem da mesma carencia que aflige os netos, geralmentesobrevivendo de aposentados irrisorias ou de auxilios governamentais. Assim, inicialmente estabelecidaa obrigacao alimentar em desfavor dos pais e sobrevindo impossibilidade (ouomissao) para o seu cumprimento, podem os alimentandos ajuizar acao em desfavordos avos, cobrando deles os valores que os pais nao tem condicoes de prestar. Particularmente e ressalvadas as peculiaridades de cada situacao, consideromais coerente que antes de se demandar contra os avos - que sao os parentes degrau