Emuma confeitaria, certa vez, ao meu amigo Castro contava eu as partidas quehavia pregado as conviccoes e as respeitabilidades, para poder viver. Houvemesmo uma dada ocasiao, quando estive em Manaus, em que fui obrigado a escondera minha qualidade de bacharel, para mais confianca obter dos clientes, queafluiam ao meu escritorio de feiticeiro e adivinho. Contava eu isso.O meu amigo ouvia-me calado, embevecido, gostando daquele meu Gil Blasvivido, ate que, em uma pausa da conversa, ao esgotarmos os copos, observou aesmo: Tens levado uma vida bem engracada, Castelo! So assim se pode viver... Isto de uma ocupacao unica: sair de casa acertas horas, voltar a outras, aborrece, nao achas? Nao sei como me tenhoaguentado la, no consulado! Cansa-se; mas nao e isso que me admiro. O que me admira e que tenhascorrido tantas aventuras aqui, neste Brasil imbecil e burocratico. Qual! Aqui mesmo, meu Castro, se podem arranjar belas paginas de vida.Imagina tu que eu ja fui professor de javanes? Quando? Aqui, depois que voltaste do consulado? Nao; antes. E, por sinal, fui nomeado consul por isso. Conta la como foi. Bebes mais cerveja? Bebo.Mandamos buscar mais outra garrafa, enchemos os copos, e continuei: Eu tinha chegado havia pouco ao Rio e estava literalmente na miseria.Vivia fugido de casa de pensao em casa de pensao, sem saber onde e como ganhardinheiro, quando li no Jornal do Comercio o anuncio seguinte:"Precisa-se de um professor de lingua javanesa. Cartas etc".Ora, disse ca comigo, esta ali uma colocacao que nao tera muitosconcorrentes; se eu capiscasse quatro palavras, ia apresentar-me. Sai do cafe eandei pelas ruas, sempre imaginar-me professor de javanes, ganhando dinheiro,andando de bonde e sem encontros desagradaveis com os "cadaveres".Insensivelmente dirigi-me a Biblioteca Nacional. Nao sabia bem que livro iriapedir, mas entrei, entreguei o chapeu ao porteiro, recebi a senha e subi.Na escada, acudiu-me pedir a Grande Encyclopedie, letra J, a fim deconsultar o artigo relativo a Java e a lingua javanesa. Dito e feito. Fiqueisabendo, ao fim de alguns minutos, que Java era uma grande ilha do arquipelagode Sonda, colonia holandesa, e o javanes, lingua aglutinante do grupomalaio-polinesio, possuia uma literatura digna de nota e escrita em caracteresderivados do velho alfabeto hindu.A Enciclopedia dava-me indicacao de trabalhos sobre a tal lingua malaiae nao tive duvidas em consultar um deles. Copiei o alfabeto, a sua pronunciacaofigurada e sai. Andei pelas ruas, perambulando e mastigando letras.Na minha cabeca dancavam hieroglifos; de quando em quando consultava asminhas notas; entrava nos jardins e escrevia estes calungas na areia paraguarda-los bem na memoria e habituar a mao a escreve-los.A noite, quando pude entrar em casa sem ser visto, para evitarindiscretas perguntas do encarregado, ainda continuei no quarto a engolir o meu"a-b-c" malaio, e, com tanto afinco levei o proposito que, de manha,o sabia perfeitamente. Convenci-me de que aquela era a lingua mais facil domundo e sai; mas nao tao cedo que nao me encontrasse com o encarregado dosalugueis dos comodos: Senhor Castelo, quando salda a sua conta?Respondi-lhe entao eu, com a mais encantadora esperanca: Breve... Espere um pouco... Tenha paciencia... Vou ser nomeadoprofessor de javanes, e... Por ai o