Produtos de alto valor agregado prometemalavancar exportacao de frutas tropicais (Fotos: Divulgacao/INCT)A exportacao de frutas tropicais no Brasil ainda caminha a passos timidos. Enquanto somos o terceiro maior produtor do mundo, com 42 milhoes de toneladas por ano, estamos na 15o posicao no ranking dos maiores exportadores, perdendo para os vizinhos Chile e Argentina, que tem nesse negocio um dos pilares das suas economias. No caso chileno, por exemplo, as exportacoes de frutas ultrapassam os US$ 4,5 bilhoes por ano.Varios sao os entraves para que o setor ganhe o impulso que se deseja. Os principais sao a logistica de transporte e a pericibilidade. Na Universidade Federal de Sergipe (UFS) a criacao do Instituto nacional de Ciencia e Tecnologia (INCT) de Frutos Tropicais promete, com o desenvolvimento de produtos de alto valor agregado de frutas, aumentar entre 15 a 100 vezes as exportacoes. Atualmente, apenas 35% do que e produzido no Brasil e vendido a outros paises.Encabecado pelo coordenador do Nucleo de Pos-Graduacao em Ciencia e Tecnologia de Alimentos (Nucta), o professor Narendra Naraim, o projeto recebera cerca de R$ 4,5 milhoes em recursos ate 2013 e sera tocado em parceria com a Universidade Federal do Ceara (UFC) e a Embrapa do mesmo Estado. Os trabalhos comecaram ano passado e encontram-se, nessa primeira fase, no processo que consiste na caracterizacao dos compostos e propriedades que possuem as frutas. Algumas delas ainda sao desconhecidas do publico externo.Sao frutas saudaveis que possuem compostos funcionais, nutraceuticos e antioxidantes com alto potencial de exploracao, explica Naraim. A intencao e desenvolver produtos como suco em po, essencias, sucos concentrados, frutas processadas, desidratadas e frutas in natura revestidas com biofilmes. Queremos criar uma alternativa ao produto apenas in natura que hoje, quando e exportado, e vendido a precos modicos em lugares como EUA, Canada e Europa, revela o professor. Prof. Narendra Naraim e coordenadordo projeto em parceria com a UFCE e Embrapa (Foto: Blog UFSCiencia)O projeto utilizara frutas tropicais e subtropicais de larga producao (abacaxi, mamao, caju, manga e acerola, que ja sao exportadas), de escala produtiva media (caja, umbu, sapoti, mangaba, acai e cupuacu) e de frutas exoticas de pequena escala de producao (guajuru, pulsar, seriguela, jambo e cajarana) no Nordeste.A analise e descoberta dos compostos responsaveis pelo aroma delas, para que se conheca o potencial nutricional que cada uma possui, so foram possiveis com o incentivo financeiro do Ministerio da Ciencia e Tecnologia, que em 2008, quando da aprovacao do INCT de Frutos Tropicais, destinou mais de R$ 533 milhoes a 101 INCTs de todo o pais. Alem do projeto coordenado pelo professor Narendra, Sergipe conseguiu mais uma rede de pesquisa, so que na area de Ciencia da Computacao, tambem na UFS.Com os recursos foi possivel a compra de equipamentos importados e o financiamento de bolsas de estudos para estudantes de mestrado, doutorado e pos-doutorado na area de Engenharia de Alimentos. Em ate dezoito meses devem ser apresentados os primeiros resultados. Se forem bem aproveitados, com acoes agressivas de marketing, podemos aumentar, com esses produtos de alto valor agregado, entre 15 e 100 vezes as exportacoes. Tudo