batalha. Ademar embarcaria na primeira cruzada. Dali em diante, aquela cruz passaria a identificar os "soldados de Cristo", ou, simplesmente, "cruzados". Segundo os historiadores, a intencao do papa era convocar apenas cavaleiros bem preparados. Mas seu discurso empolgou especialmente os camponeses pobres que tinham pouco a perder. As cruzadas terminariam entrando para a historia como o maior movimento populacional da Idade Media, redefinindo para sempre o mapa do mundo.A AMEACA DO ISLANo seculo 11, nao havia duvidas: o Isla era a religiao mais forte do planeta. Em menos de cinco seculos, desde a morte de Maome, em 632, a palavra de Ala tinha conquistado a Peninsula Arabica, o norte da Africa, a Asia Central, Espanha, Portugal, grande parte da India e ate um pedacinho da China.Nao era uma hegemonia apenas religiosa. Os muculmanos superavam os cristaos em ramos como amatematica, a astronomia, a medicina e a quimica. Nao havia cidade europeia que se comparasse aoscentros islamicos. O Cairo sozinho abrigava tanta gente quanto Paris, Veneza e Florenca juntas, as tresmaiores cidades cristas da epoca. Foi quando chegou ao papa um pedido de ajuda do Imperio Cristao Bizantino. A sede do imperio, Constantinopla (atual Istambul, capital da Turquia), era o maior centro do cristianismo naquela parte do mundo. Os bizantinos estavam preocupados com a presenca nas suas fronteiras dos muculmanos, naquela epoca governados por uma agressiva monarquia de etnia turca, os seljucidas. Originados de uma tribo de saqueadores nomades das estepes da Asia Central, os seljucidas haviam conquistado os territorios do califado de Bagda no seculo 10 e, apos se converterem ao islamismo, tornaram-se a maior forca muculmana. E eles queriam mais. Ja tinham tomado a cidade bizantina de Niceia e estavam a menos de 160 quilometros de Constantinopla, o equivalente a tres dias a cavalo. Naquele momento, nao restava alternativa ao imperador bizantino Aleixo Comenos a nao ser apelar para seus confrades europeus. So que, quando o imperador avistou a primeira leva de combatentes cristaos, teve motivos de sobra para se preocupar.CRUZADA POPULARSe e verdade que a intencao do papa era enviar um exercito forte e organizado, formado pela elite doscavaleiros, ele se frustrou um pouquinho. Uma serie de pregadores populares comecaram a incitar o povao a atacar os "infieis". A promessa de remissao dos pecados, aliada a chance de pilhar tesouros lendarios, era bem atraente. Velhos, mulheres e criancas resolveram se lancar na aventura.O primeiro desses exercitos foi liderado por um pregador conhecido como Pedro, o Eremita. Ja no caminho, seus seguidores criaram tumultos, massacrando comunidades judaicas em cidades como Trier e Colonia, na atual Alemanha. "As cruzadas fugiram do controle", diz a professora Leila Rodrigues da Silva, professora de Historia Medieval da UFRJ. "E provavel que muitas dessas pessoas nem soubessem diferenciar um judeu de um muculmano." Ainda assim, o imperador bizantino recebeu os seguidores do Eremita em Constantinopla. Prudentemente, Aleixo aconselhou o grupo a aguardar a chegada de tropas mais bem equipadas. Mas a turba comecou a saquear a cidade e foi obrigada a se alojar fora de Constantinopla, perto da fronteira muculmana. Ate que, em agosto de 1096,