desligou-lhe osbracos e ofereceu-lhe a arma, fitando nele um olhar triste, ardente e cheio deamarga exprobracao.Nesse olhar dizia-lhe que se tivesse aceitado o amor que lhe oferecera, e com oamor a vida e a liberdade, ela nao seria obrigada pelo costume tradicional de suanacao a escarnecer assim da sua morte.Com efeito esse oferecimento que os selvagens faziam ao prisioneiro, de umaarma para se defender, era uma ironia cruel: ligado pelo laco que o prendia,imovel pela tensao da corda, de que lhe servia vibrar o tacape no ar, se naopodia atingir os inimigos?Peri aceitou a arma que a menina lhe trazia; calcando-a aos pes cruzou os bracose esperou o cacique que avancava lentamente, terrivel e ameacador.Chegando em face do prisioneiro, a fisionomia do velho esclareceu-se com umsorriso feroz, reflexo dessa embriaguez do sangue, que dilata as narinas dojaguar prestes a saltar sobre a presa. Sou teu matador! disse em guarani.Peri nao se admirou ouvindo a sua bela lingua adulterada pelos sons roucos eguturais que saiam dos labios do selvagem. Peri nao te teme! Es goitaca? Sou teu inimigo! Defende-te!O indio sorriu: Tu nao mereces.Os olhos do velho fuzilaram de raiva: a mao cerrou o punho da tangapema; masele reprimiu logo o assomo da colera.A esposa do prisioneiro atravessou o campo e ofereceu ao vencedor um grandevaso de barro vidrado cheio de vinho de ananas ainda espumante.O selvagem virou de um trago a bebida aromatica, e endireitando o seu altotalhe, lancou ao prisioneiro um olhar soberbo: Guerreiro goitaca, tu es forte e valente; tua nacao e temida na guerra. Anacao Aimore e forte entre as mais fortes, valente entre as mais valentes. Tu vaismorrer.O coro dos selvagens respondeu a esta especie de canto guerreiro, quepreludiava o tremendo sacrificio.O velho continuou: Guerreiro goitaca, tu es prisioneiro; tua cabeca pertence ao guerreiro Aimore;teu corpo aos filhos de sua tribo; tuas entranhas servirao ao banquete davinganca Tu vais morrer.Os gritos dos selvagens responderam de novo: e o canto se prolongou por muitotempo lembrando os feitos gloriosos da nacao Aimore e as acoes de valor de seuchefe.Enquanto o velho falava, Peri o escutava com a mesma calma e impassibilidade;nem um dos musculos do seu rosto traia a menor emocao; seu olhar limpido esereno ora fitava-se no rosto do cacique, ora volvia-se pelo campo examinandoos preparativos do sacrificio.Apenas quem o observasse veria que de bracos cruzados como estava, uma dasmaos desfazia imperceptivelmente um dos nos que havia na ponta de seu saio dealgodao.Quando o velho acabou de falar, encarou o prisioneiro, e recuando dois passoselevou lentamente a pesada clava que empunhava na mao esquerda. Os Aimoresansiosos esperavam; as velhas com as suas navalhas de pedra estremeciam deimpaciencia; as jovens indias sorriam, enquanto a noiva do prisioneiro voltava orosto para nao ver o espetaculo horrivel que ia apresentar-se.Nesse momento Peri levando as duas maos aos olhos cobriu o rosto, e curvandoa cabeca ficou algum tempo nessa posicao sem fazer um movimento querevelasse a menor perturbacao.O velho sorriu. Tens medo!Ouvindo estas palavras, Peri ergueu a cabeca com ar senhoril. Uma expressao dejubilo e serenidade irradiava no seu rosto; dir-se-ia o extase