pregacao despreza a Deus, porque ele nao fala por novas revelacoesdo ceu, mas pela voz de seus ministros, a quem confiou a pregacao da suaPalavra. Ao falar Deus aos homens, por meio da pregacao, Calvino identificadois beneficios: "Por um lado, ele [Deus], por meio de um teste admiravel,prova a nossa obediencia, quando ouvimos seus ministros exatamente comoouviriamos a ele mesmo; enquanto, por outro, ele leva em consideracao a nossafraqueza, ao dirigir-se a nos de maneira humana, por meio de interpretes, a fimde que possa atrair-nos a si mesmo, em vez de afastar-nos por seu trovao".Aimportancia dada ao sermao se percebe no lugar que ele ocupa na liturgiareformada o lugar central. Isso naosignifica que Calvino tenha dado importancia exagerada ao pregador; significaapenas que, para ele, o sermao tem de ser a fiel interpretacao da verdaderevelada nas Escrituras, dirigida aos problemas do momento. Assim como Calvinocria na presenca espiritual de Cristo na administracao dos sacramentos, tambemcria na presenca espiritual de Cristo na pregacao, salvando os eleitos, edificandoe governando sua igreja. Essa concepcao sacramental da pregacao e afirmada diversasvezes por Calvino nas Institutas. Por exemplo, ao combater o emprego desimbolos visiveis para representar a presenca de Cristo no culto, ele afirmaque e "pela verdadeira pregacao do evangelho", e nao por cruzes, que"Cristo e retratado como crucificado diante de nos" (I.11.7).CitandoAgostinho (IV.14.26), que se referia as palavras como sinais, Calvino entendiaque na pregacao "o Espirito Santo usa as palavras do pregador como ocasiaopara a presenca de Deus em graca e em misericordia. Neste sentido, as palavrasdo sermao sao comparaveis aos elementos nos sacramentos" (IV.1.6;4.14.9-19). Por isso, ele escreveu: "A igreja de Deus sera educada pelapregacao autentica de sua Palavra, e nao pelas invencoes dos homens [as quaissao madeira, feno e palha]". A prioridade da pregacao expositivaCalvinoescreveu: "A majestade das Escrituras merece que seus expositores facam-naevidente, que tratem-na com modestia e reverencia". Durante quase 25 anosde ministerio na igreja de St. Pierre, em Genebra, seu modelo de pregacao foi omesmo, do comeco ao fim, pregando atraves da Escritura, livro apos livro,versiculo apos versiculo. Uma das mais claras ilustracoes de que a pregacao sequencial havia sido umaescolha consciente da parte de Calvino foi este fato: no dia da Pascoa, em1538, depois de pregar, ele deixou o pulpito da igreja de St. Pierre, banidopelo conselho da cidade; quando retornou, em setembro de 1541, mais de tresanos depois, ele continuou a exposicao no versiculo seguinte.Como JohnPiper demonstra, no auge de seu ministerio em Genebra, Calvino pregava numlivro do Novo Testamento nos domingos pela manha e a tarde (embora pregasse nosSalmos em algumas tardes) e num livro do Antigo Testamento, nas manhas, durantea semana. Desse modo, ele expos a maior parte das Escrituras. Ele comecou suaserie de pregacoes expositivas no livro de Atos, em 25 de agosto de 1549 eterminou-a em marco de 1554, num total de 89 sermoes. Depois, ele prosseguiupara 1 e 2 Tessalonicenses (46 sermoes), 1 e 2 Corintios (186 sermoes) eEfesios (48 sermoes), ate maio de 1558, quando passou um tempo adoentado. Naprimavera de 1559, comecou a Harmonia dos Evangelhos, serie inacabada por contade sua morte em