reconhecenele um senhor, a autoridade da dona-de-casa pareceser uma delegacao da autoridade do chefe de familia.Esta autoridade toma, entao, um carater senhorial.Mais tarde, todas as relacoes de gineceu modificaram-se. Elas eram, inicialmente, dominadas pelo fato deque a judicatura da primeira esposa sobre suas damasde companhia e a da esposa principal sobre suascunhadas, exercia-se em virtude de um direito proprioe nao por delegacao.A judicatura que pertence a primeira esposaderiva dos direitos que ela possui sobre as damas decompanhia anteriormente ao casamento. Ela e umaprimogenita. As damas de companhia, que sao irmasmais mocas (ou sobrinhas), tiveram, desde a infancia,que respeitar sua autoridade. Esta autoridade, estabe-lecida de longa data, e o fundamento da disciplina dogineceu que tem, desde entao, o valor de uma ordemestatutaria. E precisamente deste valor que os ritua-listas justificam, a titulo de instituicao sabia, a poli-ginia sororal: entre irmas habituadas desde a infanciaa obedecer ou a governar, nao poderia haver divergen-cias. "Os conflitos sexuais e o ciume" (834) eram evi-tados pelo simples fato de que as irmas (que recebe-ram a mesma educacao e representam os interessesde uma unica familia) formam um todo solidario econstituem, juridicamente falando, uma personalidadecoletiva. Basta um casamento para casa-las todas jun-tas. A viuvez so e efetiva depois do desaparecimentodo grupo inteiro. Sem que haja sucessao (nao ha su-cessao possivel dentro da mesma geracao), a irmamais moca toma o lugar da mais velha, a titulo desubstituta, e tudo se passa como se nao tivesse havi-do morte, enquanto sobreviver uma representante dogrupo. Tambem um marido que perde somente suaprimeira esposa e rejeitado se quiser concluir umanova uniao: esta seria um caso de bigamia enquantosubsistir uma irma mais moca (835). Por outro lado, orepudio atua automaticamente sobre o grupo inteirode esposas. Uma historieta, que ilustra o principio,mostra, ao mesmo tempo, a solidariedade existenteentre a regra de monogamia e a instituicao poliginica.Ela mostra tambem como os sentimentos contavampouco na vida domestica. Um personagem de Wei[485 a.c.], a fim de concluir uma alianca vantajosa, repu-diou sua mulher, embora a irma mais moca, e damade companhia desta, lhe fosse agradavel. Casado no-vamente por politica, mas fiel a seu sentimento, eleconseguiu trazer para junto de si, construindo paraela uma nova casa, a irma mais moca saida do gine-ceu com a primeira esposa: "Foi (entao) como se eletivesse duas esposas", e o pai da nova mulher, quehavia provocado o divorcio para casar sua filha, reto-mou esta imediatamente: de resto, a bigamia acabamal(836). A instituicao poliginica muda de aspectoquando, sob a influencia do direito agnatico que pro-cura ligar as geracoes sucessivas, cessa de ser estri-tamente sororal. A solidariedade no lote de esposase menos estreita quando esse lote compreende umasobrinha. Entre a sobrinha, filha de um irmao maisvelho e a irma mais moca (se nao entre a sobrinhae a primogenita) levanta-se uma questao de preceden-cia que os ritualistas hesitam em regulamentar. Suasdiscussoes deixam transparecer a concorrencia doprincipio de indivisibilidade (que domina nas familiasplebeias e favorece a sucessao fraterna) e do prin-cipio hierarquico (que domina na nobreza, favorecendo,com a primogenitura, a ordem patriarcal de suces-sao)(837). Na verdade, mesmo quando o disfarcam,incorporando a sobrinha no lote das primeiras noivas,ha um