participantes do mercado. Os precos caminharao exatamente da mesma maneira como caminhariam num mundo em que compradores e vendedores fossem capazes de aprender com sua experiencia do mercado.Fica entao claro que nao e necessario, ao construir o modelo analitico de um mercado em processo, postular uma compartimentacao de papeis assim tao rigida. Em vez de um grupo de participantes do mercado que nao aprendem com sua experiencia, e um outro grupo (empresarial) que aprende, podemos trabalhar com participantes do mercado que estao alerta para as mudancas nas possibilidades de comprar e vender. O processo ainda continuara a ser essencialmente empresarial, mas em vez de trabalhar com um grupo de empresarios "puros", poderiamos simplesmente reconhecer a existencia de um elemento empresarial nas atividades de cada participante do mercado.O resultado final e sempre o mesmo: o processo competitivo de mercado e essencialmente empresarial. O padrao de decisoes em qualquer periodo dado difere do padrao no periodo anterior a medida que os participantes do mercado se tornam conscientes de novas oportunidades. A medida que eles exploram essas oportunidades, seus concorrentes empurram os precos em direcoes que gradualmente estreitam as oportunidades para obtencao de mais lucros. O elemento empresarial no comportamento economico dos participantes do mercado consiste, como veremos mais tarde em detalhe, no seu estado de alerta, para mudancas anteriormente nao notadas nas circunstancias que podem tornar possivel conseguir, em troca do que quer que seja que eles tem a oferecer, muito mais do que era ate entao possivel.Nossos insights quanto ao carater competitivo do processo de mercado e seu carater empresarial nos ensinam que as duas nocoes de competicao e atividade empresarial sao, ao menos no sentido usado aqui, analiticamente inseparaveis. (E independentemente de que termos se escolhe usar, essas duas nocoes devem ser reconhecidas, e devem ser vistas, como sendo, sempre, simplesmente as duas faces de uma mesma moeda.) O ponto chave e que a atividade empresarial pura so e exercida na ausencia da posse inicial de cabedais. Outras funcoes no mercado envolvem invariavelmente uma busca das melhores oportunidades de troca para traduzir um ativo inicialmente possuido em alguma coisa mais avidamente desejada. O empresario "puro" observa a oportunidade de vender alguma coisa a um preco mais alto do que aquele a que ele a pode comprar. Decorre dai que qualquer um e um empresario potencial, ja que o papel puramente empresarial nao pressupoe nenhuma grande fortuna inicial sob a forma de cabedais valiosos. Portanto, embora a participacao de proprietarios de ativos no mercado seja sempre ate certo ponto protegida (pelas qualidades peculiares dos ativos possuidos), a atividade de mercado do empresario nao esta nunca protegida de nenhuma forma. A oportunidade oferecida no mercado por um proprietario de ativo nao pode ser livremente reproduzida ou superada por qualquer um; so pode ser reproduzida por outro proprietario de um ativo semelhante. Num mundo no qual nao existem dois ativos exatamente iguais, nenhuma oportunidade oferecida por um proprietario de ativo pode ser reproduzida exatamente. Mas se um empresario percebe a possibilidade de obter lucro oferecendo para comprar a um preco atraente para os vendedores e