processo, e ainda dentro da celula hospedeira, o RNA viral e as proteinas juntam-se a membrana celular de modo a originar um novo virus. De entre os enzimas virais encontra-se a protease, sendo esta necessaria para processar as outras proteinas do HIV de modo a obter as suas conformacoes funcionais. Os inibidores do protease, um dos mais potentes tipos de medicamentos anti-virais, actuam bloqueando este processo critico de maturacao (www.aids101.com/genetics).A menos que o ciclo de vida do HIV seja interrompido devido a algum tratamento, a infeccao espalha-se por todo o organismo resultando na destruicao do sistema imunologico (fig.10): TOPHIV-1 e terapias anti-viraisA conferencia de Berlim, em 1993, marca o ponto inicial nas pesquisas das drogas anti-HIV. Aproximadamente uma decada depois de se ter desvendado o HIV como sendo o causador da SIDA, apenas tres drogas anti-HIV entraram no mercado: AZT, ddI e ddC, todos eles, actuando ao nivel da transcriptase reversa. Na melhor das hipoteses, estas drogas apenas acrescentam poucos anos de vida adicionais. Durante 1996, uma combinacao de inibidores de RT e de novas drogas (que tem como alvo as proteases do HIV) mudaram radicalmente as esperancas dos individuos infectados (Cohen, 2002).A transcriptase reversa foi o primeiro alvo das drogas antivirais usadas clinicamente sendo o enzima protease o segundo alvo devido ao facto de quebrarem as proteinas precursoras durante a formacao das particulas virais. Outros alvos promissores para o desenvolvimento das drogas antivirais incluem a interaccao superficie celular/receptor e a interaccao do DNA viral/DNA cromossomal da celula hospedeira (tabela I): TOPHIV-1 e terapias anti-viraisA conferencia de Berlim, em 1993, marca o ponto inicial nas pesquisas das drogas anti-HIV. Aproximadamente uma decada depois de se ter desvendado o HIV como sendo o causador da SIDA, apenas tres drogas anti-HIV entraram no mercado: AZT, ddI e ddC, todos eles, actuando ao nivel da transcriptase reversa. Na melhor das hipoteses, estas drogas apenas acrescentam poucos anos de vida adicionais. Durante 1996, uma combinacao de inibidores de RT e de novas drogas (que tem como alvo as proteases do HIV) mudaram radicalmente as esperancas dos individuos infectados (Cohen, 2002).A transcriptase reversa foi o primeiro alvo das drogas antivirais usadas clinicamente sendo o enzima protease o segundo alvo devido ao facto de quebrarem as proteinas precursoras durante a formacao das particulas virais. Outros alvos promissores para o desenvolvimento das drogas antivirais incluem a interaccao superficie celular/receptor e a interaccao do DNA viral/DNA cromossomal da celula hospedeira (tabela I): Com o aparecimento da terapia denominada de HAART (highly active anti-retroviral therapy) em 1996, a ideia de cura para a infeccao do HIV foi discutida seriamente pela primeira vez. O conceito e bastante linear: interromper o ciclo vicioso do virus, bem como o seu elevado nivel de replicacao por um tempo suficiente que permita a morte dos linfocitos cronicamente infectados (Saag et al, 1999). Esta terapia consiste na combinacao de, pelo menos, tres drogas anti-retrovirais e usualmente inclui, pelo menos, uma droga das classes dos inibidores das proteases. Esta terapia destina-se a individuos infectados com o HIV, constituindo um passo importante no controlo e replicacao viral. A aplicacao