metade do Seculo XIX tivesse sido possivel a economia se organizar sobre fundamentos socialistas, o ritmo de seu crescimento teria sido incomparavelmente mais rapido. Esta tese, teoricamente incontestavel, nao modifica o fato de que as forcas produtivas continuaram a crescer em escala mundial, e sem interrupcao, ate a Primeira Guerra Mundial. Foi unicamente nos ultimos vinte anos que, malgrado as mais modernas conquistas cientificas e tecnicas, se abriu a epoca da estagnacao completa e da propria decadencia da economia mundial. A humanidade comeca a viver do capital acumulado e a proxima guerra ameaca destruir por longo tempo as proprias bases da civilizacao. Os autores do Manifesto pensavam que o capital seria liquidado muito antes de passar de ser um regime relativamente reacionario para a sua fase absolutamente reacionaria. Esta transformacao, porem, so se consumou aos olhos da atual geracao, fazendo de nossa epoca a epoca de guerras, revolucoes e do fascismo.2. O erro de Marx e Engels a respeito dos prazos historicos decorria, de um lado, da subestimacao das possibilidades posteriores inerentes ao capitalismo e, de outro, da superestimacao da maturidade revolucionaria do proletariado. A revolucao de 1848 nao se transformou em revolucao socialista, como o Manifesto havia previsto, mas criou, para a Alemanha, a possibilidade de um formidavel desenvolvimento capitalista. A Comuna de Paris demonstrou que o proletariado nao pode arrancar o poder a burguesia sem ter a sua frente um partido revolucionario experiente. Ora, o longo periodo de desenvolvimento capitalista que se seguiu a Comuna conduziu nao a educacao de uma vanguarda revolucionaria, mas, ao contrario, a degeneracao burguesa da burocracia operaria que se tornou, por sua vez; o principal obstaculo a vitoria da revolucao proletaria. Esta "dialetica "os autores do Manifesto nao podiam prever.3. Para o Manifesto, o capitalismo e o reino da livre concorrencia. Referindo-se a crescente concentracao do capital, o texto nao tira deste fato a necessaria conclusao a respeito dos monopolios, que se transformaram na forca dominante do capitalismo em nossa epoca, premissa mais importante da economia socialista. Foi apenas mais tarde, em O Capital que Marx constatou a tendencia para a transformacao da livre concorrencia em monopolio. A caracterizacao cientifica do capitalismo monopolista foi dada por Lenin em seu livro Imperialismo, Estagio Superior do Capitalismo.4. Tomando como base sobretudo o exemplo da "Revolucao Industrial" inglesa, os autores viam de maneira muito unilateral o processo de liquidacao das classes medias com a proletarizacao completa do artesanato, do pequeno comercio e do campesinato. Na verdade, as forcas elementares da concorrencia ainda nao finalizaram esta obra, ao mesmo tempo progressista e barbara. O capital arruinou a pequena burguesia bem mais rapidamente do que a proletarizou. Por outro lado, a politica consciente do Estado burgues, ha muito tempo, visa conservar artificialmente as camadas pequeno-burguesas. No polo oposto, o crescimento da tecnica e a racionalizacao da grande producao, ao mesmo tempo em que engendram um desemprego organico, freiam a proletarizacao da pequena burguesia. Houve um extraordinario adormento do exercito de tecnicos, administradores, empregados de comercio, em uma palavra, daquilo que e chamado de "novas classes medias". O resultado de tudo