da palavra hebraica (sefaradi ou sefardi, pl. sefaradim) que designava a Espanha, "local distante e proximo ao mar", para onde se diz que Judeus de Sardis, na Asia Menor, e do Levante migraram no seculo VI A.C.. Provavelmente havia 200 mil Judeus Sefarditas na Peninsula Iberica em 1492, ano em que foram expulsos pelos reis Catolicos Fernando e Izabel. Para evitar perseguicao, alguns se converteram ao Catolicismo, tornando-se os chamados "Cristaos-Novos", apesar de muitos continuarem secretamente ligados ao Judaismo. A maioria, porem, foi forcada ao exilio no Norte da Africa, no Imperio Otomano, na Inglaterra, Holanda e Italia. Alguns vieram tambem para o Brasil e outras partes da America do Sul.A expressao Asquenazita refere-se aos Judeus da Europa Central e Oriental e aos seus descendentes. A palavra e derivada do hebraico Ashkenaz (ashkenazi, pl. ashkenazim), que significava "Alemanha", na Idade Media. Os Asquenazitas vieram para o Brasil nos seculos XIX e XX, principalmente apos a Segunda Guerra Mundial.Alem dos Sefarditas e Asquenazitas ha outros grupos menores de Judeus do Oriente Medio, da Etiopia (Falashas) e da China.Hoje, para estudos de Genealogia por DNA, ha marcadores geneticos caracteristicos da populacao judaica que podem ser testados tanto no cromossomo sexual Y (linhagens paternas) como no DNA mitocondrial (linhagens maternas). E digno de nota que, embora geralmente o status de Judeu seja associado a heranca matrilinea, a classificacao dos homens de acordo com as antigas castas religiosas depende da linhagem paterna. E ha como tentar defini-las, usando testes em DNA.A tradicao judaica ensina que, apos o Exodo do Egito, homens da tribo de Levi (Levitas), da qual Moises era parte, passaram a ter responsabilidades religiosas especificas, como cuidar do Tabernaculo e carregar a Arca da Alianca. Posteriormente, tornaram-se responsaveis por cuidar do Templo. Os descendentes de Aarao (parte dos Levitas) foram escolhidos para serem os sacerdotes (Cohen; pl. Cohanim) e realizar os rituais religiosos. Os Levitas faziam o trabalho de apoio como musicos, cantores etc.Todos os Judeus que nao sao Cohanim ou Levitas sao denominados Israel e constituem mais de 90% do total.Com relacao a Ancestralidade Judaica, os testes de Genealogia por DNA podem oferecer uma serie de informacoes de interesse, a saber:1) Tipagem do cromossomo Y para definicao da linhagem paterna e classificacao da Ancestralidade Masculina como Cohen, Levita ou Israel.2) Tipagem do haplotipo de cromossomo Y e de DNA mitocondrial para determinacao do haplotipo individual. Atualmente, ha bancos de dados de haplotipos que permitem, a partir da informacao obtida do genoma de um individuo, fazer a caracterizacao de vinculos de parentesco com Judeus que habitam em Israel, na Europa ou nos Estados Unidos. Na medida em que sejam acumulados dados do Brasil, poderemos tambem estabelecer as relacoes de parentesco entre pessoas de nossas diferentes comunidades.3) Utilizacao dos haplotipos de cromossomo Y ou de DNA mitocondrial para estimar a quanto tempo existiu um ancestral comum entre duas pessoas que tem o mesmo sobrenome ou sao originarias de uma mesma regiao geografica. Por exemplo, imagine que se queira estimar se ha parentesco entre um individuo que vive no Brasil e outro que vive fora, ambos