Ao ser mencionado o nome Testemunhas de Jeova, e comum vir a mente da maioria de nos a imagem daquelas pessoas bem trajadas, geralmente gentis e sorridentes que batem as nossas portas nas manhas de domingo, dizendo-se proclamadores de boas novas usualmente chamando nossa atencao para algum aspecto da problematica mundial e oferecendo sua literatura as revistas A Sentinela e Despertai!. E provavel que voce, leitor, ja tenha sido visitado por elas ou possua um parente proximo ou amigo que e membro deste exotico movimento religioso. E igualmente digna de nota a persistencia com que as Testemunhas de Jeova nos convidam a conhecer melhor sua organizacao e suas crencas, oferecendo aos moradores estudos biblicos domiciliares. Fora deste aspecto, as unicas outras coisas com que costumamos associar este grupo religioso sao suas crencas incomuns, as quais, as vezes, ocupam espaco na imprensa, tais como sua recusa em receber transfusoes de sangue (a mais polemica de todas) mesmo ao custo de suas vidas sua recusa em servir as forcas armadas e a abstinencia de algumas celebracoes populares, tais como o Natal ou aniversarios.A parte deste panorama superficial, quase ninguem tem acesso ao conhecimento do mecanismo de funcionamento interno da entidade, sua estrutura hierarquica, sua historia, evolucao doutrinaria e a metodologia de seus lideres. O mais curioso e que, caso se facam indagacoes a uma Testemunha de Jeova sobre tais temas, obter-se-ao respostas superficiais e sob uma otica piedosa contendo frequentemente termos estranhos ao leigo, tais como o escravo fiel e discreto, os Ungidos ou a Grande multidao os quais pouco acrescentam de realmente significativo ao que ja se sabe.O objetivo deste artigo e tornar disponivel ao leitor, de forma sucinta e direta, uma sintese da historia deste movimento religioso e de seus ensinos ao longo dos anos, alguns dos quais creio causariam surpresa ate aos proprios adeptos. De fato, algumas destas informacoes nao estao disponiveis as proprias Testemunhas de Jeova sinceras em nossos dias. Acredito que, uma vez tendo acesso a estas informacoes, o leitor passara a ter uma visao ampla da organizacao, obtendo assim subsidios para fazer uma avaliacao imparcial da mesma e tornando-se apto a fazer perguntas e dar respostas na proxima vez que uma Testemunha de Jeova bater a sua porta. Cada informacao fornecida neste artigo sera, sempre que possivel, seguida da fonte bibliografica obtida, em sua maior parte, da propria literatura da religiao (com nome, data e pagina). Incrivel como possa parecer, apos esta leitura, o leitor provavelmente estara mais familiarizado com os intersticios da instituicao do que a propria Testemunha de Jeova mediana coisa que podera facilmente ser comprovada por ocasiao da confrontacao destas informacoes com o proximo pregador que o visitar em sua casa. Primeiro, havera uma secao de perguntas e respostas e depois um resumo das doutrinas e declaracoes da religiao, desde sua fundacao ate hoje (acrescentei grifos as palavras mais importantes). E uma leitura, deveras, fascinante. Vamos ao assunto:Introducao Onde, quando e como se iniciou a religiao?Quantas sao as Testemunhas Jeova no mundo?Existem ramos dissidentes das Testemunhas de Jeova?Como uma pessoa se torna Testemunha de Jeova?Que