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na fechadura. Isso significa que ele fechou a porta por fora e levou a chave disse Blore. Philip anuiu com a cabeca. Uma precaucao obvia. Nos o apanharemos, Blore... Desta vez, nos o apanharemos! Um momentinho. Lombard correu ate a porta de Vera. Vera! Sim? Vamos sair em caca de Armstrong. Ele nao esta no quarto. Aconteca o que acontecer, nao abra a porta! Entendeu? Sim, entendi. Se Armstrong aparecer e disser que eu fui morto, ou que Blore foi morto, nao preste atencao. Percebe? So abra a porta se eu e Blore viermos juntos, esta ouvindo? Sim disse Vera. Nao sou completamente tola. Lombard foi ter com Blore, dizendo: E agora... a ele! A cacada comecou! Convem ter cuidado disse Blore. Lembre-se de que ele tem um revolver. Philip Lombard, que descia a escada a correr, riu de boca fechada. Ai e que voce se engana. Abriu a porta da frente, observando: O trinco ficou puxado... a fim de que ele pudesse tornar a entrar facilmente. E prosseguiu: O revolver esta comigo! Tirou-o em parte do bolso enquanto falava. Descobri que tinham tornado a po-lo na minha gaveta esta noite. Blore estacou repentinamente no portal. Lombard notou que a expressao do seu rosto se demudara. Nao seja idiota, Blore. Nao vou atirar emvoce! Volte e torne a barricar-se no seu quarto, se quiser! Eu vou em busca de Armstrong. Lombard saiu para o luar. Apos um instante de hesitacao, Blore seguiu-o, dizendo com os seus botoes: Isto e brincar com fogo, mas afinal de contas... Afinal de contas, nao era a primeira vez que lidava com criminosos armados. Fossem quais fossem os seus defeitos, Blore nao carecia de coragem. Mostrassem-lhe o perigo, e ele o enfrentaria com denodo. Nao temia o perigo a desco-berto apenas o perigo indefinido e com toques de sobrenatural. VI Vera, deixada a espera dos resultados, levantou-se e vestiu-se. Uma ou duas vezes relanceou os olhos para a porta. Era uma boa e solida porta. Estava aferrolhada, chaveada, e tinha uma cadeira de carvalho a calcar-lhe a macaneta. Nao podia ser arrombada, e ainda menos pelo Dr. Armstrong, que nao era um homem fisicamente possante. Se ela fosse o Dr. Armstrong resolvido a matar alguem, usaria a astucia e nao a forca. Vera entreteve-se em refletir sobre os meios que ele poderia empregar. Podia, como Philip havia sugerido, anunciar que um dos outros dois homens fora morto. Ou, possivelmente, fingir que ele proprio estavamortalmente ferido, arrastando-se a gemer ate a porta de Vera. Havia outras possibilidades. Podia avisa-la de que a casa estava em chamas. Mais ainda, ele proprio era capaz de incendia-la... Sim, era uma possibilidade: atrair os outros dois para fora da casa e depois atear fogo a uma trilha de gasolina previamente preparada. E ela, como uma idiota, continuaria trancada no seu quarto ate que fosse tarde demais. Vera caminhou para a janela. Nada mau. Numaemergencia, poderia escapar por ali. Seria uma queda, sem duvida, mas havia um canteiro de jardim bem embaixo. Sentou-se e, apanhando o seu diario, comecou a escrever numa letra
clara e fluente. Era preciso passar o tempo. De subito, endireitou o corpo e prestou atencao. Tinha ouvido um som. Dir-se-ia o ruido de uma vidraca quebrada. E vinha do andar terreo. Apurou o ouvido, mas o som nao se repetiu. Ouviu, ou pensou ouvir, passadas furtivas, estalidos na escada e um rocar de roupa... Nada de definido, porem; e ela concluiu, como Blore fizera antes, que esses ruidos provinham unicamente da sua imaginacao. Mas pouco depois ouviu sons de natureza mais concreta. Gente a caminhar la embaixo, um murmurio de vozes. A seguir, o som muito nitido de alguem a subir a escada... portas a abrir-se e a fechar-se... pes que subiam ate o sotao. E mais ruidos la em cima. Finalmente os passos ressoaram ao longo do corredor e a voz de Lombard disse: Vera, voce esta bem? Sim. Que foi que aconteceu? Blore falou: Deixa-nos entrar? Vera foi ate a porta, retirou a cadeira, torceu a chave e correu o ferrolho. Abriu a porta. Os dois homens estavam ofegantes, com os pes e a parte inferior das calcas molhados. Que foi que aconteceu? tornou a perguntar ela. E Lombard: Armstrong desapareceu...VII Que? exclamou Vera. Evaporou-se completamente da ilha disse Lombard. Blore corroborou: Evaporou-se... essa e a palavra. Como por um passe de magica. Tolice! fez Vera, impaciente. Ele esta escondido em alguma parte! Nao esta, nao! retrucou Blore. Digo-lhe que nao ha nenhum esconderijo nesta ilha. E lisa como a palma da mao. Alem disso, faz luar la fora. Esta claro como o dia. E nao se pode encontra-lo... Quem sabe ele voltou para casa? sugeriu Vera. Pensamos nisso volveu Blore. Demos uma busca na casa tambem. A senhorita deve ter-nos ouvido. Ele nao esta aqui, garanto-lhe. Desapareceu... evaporou-se... sumiu-se!... Nao acredito nisso disse Vera, incredula. E verdade, minha cara contrapos Lombard. E, depois de uma pausa: Ha outro pequeno detalhe, ainda. Quebraram um vidro da porta da sala de jantar... e so ha tres negrinhos em cima da mesa.CAPITULO XV I Tres pessoas comiam sentadas na cozinha. Fora, brilhava o sol. O dia estava belissimo. A tempestade era uma coisa passada. E, com a mudanca do tempo, sobreviera uma mudanca na disposicao de animo dos prisioneiros da ilha. Sentiam-se agora como pessoas que acabam de acordar de um pesadelo. Havia perigo, sim, mas era um perigo a luz do dia. Tinha desaparecido aquela paralisante atmosfera de medo que os envolvera na vespera como uma mortalha, enquanto o vento uivava la fora. Hoje tentaremos heliografar com um espelho no ponto mais alto da ilha disse Lombard. Algum rapaz esperto que ande a passear pelos rochedos da terra firme reconhecera os sinais de SOS quando os vir, pelo menos assim espero. Depois de escurecer, poderiamos tentar uma grande fogueira... mas a lenha e pouca e, por outro lado, talvez pensem que se trata apenas de uma festa com cantos e dancas. Vera: Com certeza alguem entendera os sinais Morse, e virao tirar-nos daqui. Muito antes que seja noite. Lombard: E verdade que o tempo esta esplendido, mas o mar ainda
nao acalmou. Que ondas tremendas! Ninguem podera encostar um barco na ilha antes de amanha. Outra noite neste lugar! exclamou Vera. Lombard deu de ombros. O remedio e enfrentar a situacao. Vinte e quatro horas mais e isto tera fim, creio eu. Se durarmos ate la, estamos salvos. Blore pigarreou e disse: E melhor tratarmos de entender bem em que pe nos encontramos. Que aconteceu a Armstrong? Bem, pelo menos temos um indicio volveu Lombard. So restam tres negrinhos na mesa da sala de jantar. Pelo visto, Armstrong ja nao pertence a este mundo. Vera: Entao, por que nao encontramos o cadaver? Blore: Sim, por que? Lombard abanou a cabeca e respondeu: E esquisitissimo... nao ha como entender isso. Pode ter sido jogado ao mar aventou Blore sem muita conviccao. Lombard retrucou vivamente: Por quem? Por voce? Por mim? Voce o viu sairpela porta da frente. Veio bater no meu quarto e encontrou-me la. Saimos juntos para procura-lo. Quando e que eu teria tempo para matar o pobre diabo e arrastar o seu corpo ate a agua? Nao sei respondeu Blore. Mas sei uma coisa. Que e? O revolver. Ele lhe pertencia. Esta em seu poder agora. Nada prova que nao tenha estado sempre em seu poder. Ora esta, Blore! Nos todos fomos revistados. Sim, voce o teria escondido antes disso. E depois tornou a apanha-lo. Meu bom cabeca-dura, juro-lhe que ele foi reposto por alguem na minha gaveta. Tive a maior surpresa da minha vida quando o encontrei la. E quer que nos acreditemos numa coisa dessas? tornou Blore. Por que diabo haveria Armstrong ou qualquer outrode devolver esse revolver? Lombard ergueu os ombros num gesto de impotencia. Nao faco a menor ideia. Isso e pura loucura.A ultima coisa que se podia esperar. Parece nao ter nenhum sentido. Blore concordou. Nao, nao tem. Voce podia ter inventado uma historia melhor. O que vem a ser uma prova de que estou dizendo a verdade, nao e? Blore: Nao e assim que eu encaro a coisa. Lombard: Sim, isso nao me admira de sua parte. Blore: Ouca, Sr. Lombard, se e de fato um homem honesto como pretende ser... Philip murmurou: Quando foi que pretendi ser um homem honesto? Nao, absolutamente, nunca disse tal coisa. Blore prosseguiu, imperturbavel: Se esta falando a verdade... so ha uma coisa a fazer. Enquanto voce tiver o revolver, Miss Claythorne e eu estamos a sua merce. A unica coisa honesta a fazer e colocar o revolver junto com as outras coisas que estao fechadas... e nos dois continuaremos com as duas chaves. Philip Lombard acendeu um cigarro, tirou uma baforada e disse: Nao seja idiota. Nao quer concordar com isso? De maneira nenhuma. O revolver e meu. Preciso dele para me defender, e vou ficar com ele. Nesse caso disse Blore somos forcados a uma conclusao. Que eu sou U. N. Owen? Pois pense la o que quiser. Mas vou lhe fazer uma pergunta: se e assim, por que nao o derrubei com um tiro ontem a noite? Tive ensejo de faze-lo umas vinte vezes, pelo menos.
Blore abanou a cabeca. Nao sei... francamente, nao sei. Voce devia ter alguma razao para isso. Vera, que ate entao se limitara a escuta-los, interveio: Acho que estao ambos a portar-se como um par de idiotas. Lombard virou-se para ela. Que historia e essa? Esqueceram os versos. Nao veem que eles oferecem uma pista? E recitou numa voz significativa: Quatro negrinhos no mar; a um tragou de vez O arenque defumado, entao ficaram tres. O arenque defumado... continuou ela. Eis ai a chave do enigma. Arenque defumado1e sinonimo de despiste. Armstrong nao morreu... Tirou o negrinho de porcelana para faze-los pensar que esta morto. Digam o que disserem... Armstrong ainda se encontra na ilha. O seu desaparecimento e apenas um arenque defumado que colocou na pista... 1. Red herring. O uso desta expressao em sentido figurado provem do habito de esfregar um arenque defumado sobre uma pista a fim de confundir com o seu cheiro ativo o faro dos caes. (N. do T.) Lombard sentou-se. Sabe de uma coisa? Voce bem que pode ter razao. Sim disse Blore mas onde esta ele? Passamos revista a ilha inteira, por fora e por dentro. Vera respondeu desdenhosamente: Nos todos procuramos o revolver, nao foi? e nao pudemos encontra-lo. Mas durante todo esse tempo ele esteve em alguma parte. Ha uma pequena diferenca de tamanho, minha cara, entre um revolver e um homem murmurou Lombard. Nao importa... Tenho certeza de que estou com a razao. Blore murmurou: Isso era, de certo modo, denunciar-se, nao? Mencionar um arenque defumado nos versos. Ele podia ter escrito a coisa de maneira diferente. Mas nao ve que ele e louco? exclamou Vera. Tudo isso e loucura! A ideia de se guiar pelos versos e louca! Fantasiar o juiz, matar Rogers quando ele cortava lenha... dar um entorpecente a Sra. Rogers para que ela caisse a dormir e nao acordasse mais... arranjar uma abelha quando Miss Brent morreu... E como se uma horrivel crianca estivesse brincando de assassinato. Tudo e feito dentro dos versos. Sim, tem razao disse Blore. E, depois de refletir um instante, acrescentou: Mas, pelo menos, nao ha jardim zoologico na ilha. Ele tera um pouco de trabalho para arranjar isso. Entao voce nao enxerga? exclamou Vera. Nos somos o Zoo... Ontem a noite, nao nos portavamos mais como seres humanos. Nos somos o Zoo... II Passaram a manha nos rochedos, revezando-se na transmissao da mensagem heliografica a terra firme. Nao havia indicacao de que alguem os tivessevisto. Os sinais nao receberam resposta. Fazia um belo dia, com uma ligeira bruma. La embaixo, o mar arfava em gigantescos vagalhoes. Nenhum barco se atrevera a sair. Tinham procedido a outra busca infrutifera na ilha. Nao havia tracos do medico desaparecido. Do lugar onde agora se achavam, Vera ergueu os olhos para a casa e disse, com a voz ligeiramente embargada: A gente se sente mais segura aqui, ao ar livre... Nao vamos mais entrar nessa casa. A ideia nao e ma disse Lombard. Estamos bem garantidos aqui. Ninguem pode chegar ate nos sem que o vejamos com bastante
antecedencia. Ficaremos aqui resolveu Vera. Temos de dormir em alguma parte disse Blore. E entao sera preciso voltar para casa. Vera estremeceu. Nao posso suportar isso! Nao posso passar outra noite ai! Fechada no seu quarto, voce estara em seguranca tornou Philip. Suponho que sim murmurou Vera. Depois, espreguicando-se, acrescentou: E maravilhoso sentir o sol outra vez... Consigo, pensava: "Que estranho... sinto-me quase feliz. E contudo, suponho que esteja realmente em perigo... De certo modo... agora...nada parece ter importancia... pelo menos a luz do dia... Sinto-me cheia de forca... sinto que nao posso morrer..." Blore consultou o seu relogio de pulso. Sao duas horas. E se fossemos almocar? Eu nao entro nessa casa disse Vera obstinadamente. Vou ficar aqui, ao ar livre. Ora, vamos, Miss Claythorne. A gente precisa manter as forcas, como sabe. Se eu chegar a ver uma lata de lingua,vomitarei! retrucou Vera. Nao quero comida. Ha pessoas que passam dias e dias sem comer nada, quando estao de dieta. Blore: Bem, mas eu preciso comer regularmente. Que diz o Sr. Lombard? Philip: Nao acho muito apetitosa a lingua em conserva, sabe? Vou ficar aqui com Miss Claythorne. Blore hesitou, e Vera disse: Nao ha nenhum perigo. Nao acredito que ele me de um tiro assim que voce vire as costas, se e isso que esta receando. Blore: Se acha que nao ha perigo, nao ha perigo. Mas nos fizemos o trato de nunca nos separarmos. Philip: Voce e que quer ir para a toca do leao. Vou com voce, se isso lhe agrada. Blore: Oh! nao. Voce fica aqui. Philip riu. Ainda esta com medo de mim, hem? Ora... eu podia descarregar o revolver em voces dois agora mesmo, se quisesse. Sim, mas isso nao estaria de acordo com o plano retrucou Blore. E um de cada vez, e tem que ser feito de determinada maneira. Bem disse Philip voce parece saber tudo na ponta dos dedos. Naturalmente volveu o outro e um pouco arriscado ir ate essa casa sozinho... Philip completou em voz macia: E por isso eu vou lhe emprestar o meu revolver? A resposta e nao, nao empresto! Nao sou tao simpatico assim, obrigado. Blore deu de ombros e comecou a subir o forte aclive em direcao a casa. Lombard comentou tranquilamente: Hora de comer no Zoo! Os animais sao muito regulares nos seus habitos! Nao e muito arriscado isso que ele esta fazendo? perguntou Vera com ansiedade. No sentido em que voce o entende... nao, nao acho que seja! Armstrong nao esta armado e, de qualquer maneira, Blore e duas vezes mais forte do que ele e esta vigilante. Alem disso, e absolutamente impossivel que Armstrong esteja na casa. Sei que ele nao esta la! Mas... que outra solucao ha? Blore disse Philip baixinho. Oh! Voce pensa mesmo que... Escute, menina. Voce ouviu o que ele disse. Se acreditou nisso, tem de admitir que eu nao posso, de modo algum, ter nada que ver com o desaparecimento de Armstrong. A historia contada por Blore me inocenta, mas nao inocenta a ele! Que prova temos de
que ele realmente ouviu passos e viu um homem descer a escada e sair pela porta da frente? Tudo isso pode ser mentira. E muito possivel que ele tenha liquidado Armstrong um par de horas antes. Como? Lombard deu de ombros. Isso e o que nao sabemos. Mas, se quer que lhe diga, so temos um perigo a temer... e esse perigo e Blore! Que sabemos a respeito desse homem? Menos que nada! A tal conversa de ser um ex-policial pode ser pura invencionice! Sei la quem ele e na realidade... um milionario louco... um negociante tarado... um sentenciado fugido de Bradmoor. Uma coisa e certa. Ele podia ter cometido todos esses crimes. Vera tinha empalidecido um tanto. Foi numa voz quase sem sopro que perguntou: E supondo-se que eles nos... apanhe? Lombard bateu no revolver que carregava no bolso e respondeu tranquilamente: Tratarei de fazer com que isso nao aconteca. Depois, olhando com curiosidade para a moca, acrescentou: Tem uma tocante fe em mim, nao, Vera? Estabem certa de que nao vou atirar em voce? A gente tem de confiar em alguem... respondeu Vera. Mas acho que voce esta enganado a respeito de Blore. Ainda acredito que e Armstrong. E, virando-se subitamente para ele: Voce nao sente... a toda hora... que ha alguem? Alguem a espreitar e a esperar? Lombard respondeu vagarosamente: Isso nao passa de nervos. Entao voce sentiu a mesma coisa? disse Vera sofregamente. Estremeceu e aproximou-se um pouco mais de Philip. Diga-me uma coisa... Nao acha que... interrompeu-se e depois continuou: Certa vez li uma historia... sobre dois juizes que chegaram a uma cidadezinha americana... Juizes do Supremo Tribunal. Eles faziam justica... Justica Absoluta. Porque... nao vinham deste mundo...Lombard ergueu as sobrancelhas. Visitantes celestes, hem? Nao, eu nao acredito no sobrenatural. Esta historia e bem humana. As vezes... nao tenho certeza... disse Vera em voz baixa. Lombard olhou para ela. Isso e a consciencia... Apos um momento de silencio, disse num tom muito suave: Entao voce afogou mesmo aquele garoto, nao foi? Eu nao! Eu nao! fez Vera com veemencia. Voce nao tem o direito de dizer isso! Philip riu placidamente: Oh! sim, voce o afogou, minha boa menina. Nao sei como isso aconteceu. Nao posso imaginar. Provavelmente havia um homem metido na historia. Foi isso? Uma repentina sensacao de lassitude, de profundo cansaco espalhou-se pelos membros de Vera, que respondeu numa voz sem timbre: Sim... havia um homem... Obrigado disse Lombard baixinho. Era so o que eu desejava saber... Vera endireitou bruscamente o corpo, exclamando: Que foi isso? Nao foi um terremoto? Nao, nao. Mas e estranho... pareceu um baque que sacudiu a terra. E pensei... Voce nao ouviu uma especie de grito? Eu ouvi. Ambos olharam para a casa. Veio de la disse Lombard. E melhor irmos ver. Nao, nao, eu nao vou. Como voce quiser. Eu vou. Esta bem, vou com voce fez Vera, desesperada. Subiram a encosta em direcao a casa. O terraco, banhado pelo sol, tinha um ar pacifico e inocuo. Hesitaram um momento ali e, em vez de entrar pela porta da
frente, descreveram um cauteloso circulo em volta da casa. Encontraram Blore. Estava estatelado no terraco de pedra, na face leste, com a cabeca esmigalhada por um enorme bloco de marmore branco. Philip olhou para cima e perguntou: De quem e essa janela? E a do meu quarto disse Vera em voz baixa e tremula. E isso e o relogio da minha lareira. Lembro-me agora. Tinha... a forma de um urso. Repetiu, transida de horror: Tinha a forma de um urso... III Philip segurou-lhe o ombro e, numa voz soturna e premente: Agora temos a solucao. Armstrong esta escondido em alguma parte da casa. Vou agarra-lo. Vera aferrou-se a ele, gritando: Nao seja tolo. Agora somos nos! Vai tocar a nossa vez! Ele quer que nos o procuremos! Esta contando com isso! Philip estacou e disse pensativamente: Voce nao deixa de ter sua razao. Pelo menos, agora voce admite que eu tinha razao! gritou Vera. Lombard fez que sim com a cabeca. Sim... voce ganhou! E Armstrong, sem a menor duvida. Mas onde diabo se escondeu ele? Andamos pela casa inteira como um pente fino. Vera replicou em tom premente: Se nao o acharam ontem a noite, agora e que voce nao vai acha-lo... Isso nao e logico? Sim, mas... murmurou Philip, relutante. Ele deve ter preparado um esconderijo de antemao, naturalmente... Esta claro, era o que tinha de fazer. Algum alcapao, uma dessas portas falsas como as que existem nos velhos castelos. Esta nao e uma casa antiga desse tipo. Ele podia ter mandado fazer. Philip Lombard abanou a cabeca, dizendo: Nos medimos tudo... naquela primeira manha.Juro que nao ha nenhum espaco secreto. Deve haver... Eu gostaria de ver isso... Sim, voce gostaria de ver! gritou Vera. E ele bem o sabe! Ele esta la dentro... a sua espera. Eu tenho isto aqui disse Lombard, entremostrando o revolver que levava no bolso. Voce disse que nada aconteceria a Blore, que ele era duas vezes mais forte do que Armstrong. Sim, fisicamente era; e alem disso,estava vigilante. Mas o que voce nao parece compreender e que Armstrong esta louco! E um louco tem todas as vantagens do seu lado. E duas vezes mais esperto do que qualquer pessoa no seu juizo normal. Lombard tornou a por o revolver no bolso. Vamos, entao disse ele. IV Por fim, Philip Lombard perguntou: Que e que voce vai fazer quando cair a noite? Vera nao respondeu. O outro continuou em tom acusador: Ainda nao tinha pensado nisso? Que e que nos podemos fazer? respondeu a moca desamparadamente. Oh! meu Deus, estou assustada...Philip Lombard observou, pensativo: O tempo esta magnifico. Havera luar. Precisamos encontrar um lugar... em cima dos rochedos mais altos, talvez. Podemos sentar-nos la e esperar pela manha. Nao devemos dormir... Temos de ficar sempre vigilantes. E se alguem se aproximar de nos, eu atiro! Fez uma pausa. Voce sentira frio, talvez, com essa roupa fina? Vera respondeu com um riso rouco: Frio? Sentiria mais frio se estivesse morta! Sim, isso e verdade... disse Philip Lombard serenamente. Vera mexia-se, inquieta. Acabo enlouquecendo se continuar sentada
aqui. Vamos caminhar. Esta bom. Caminharam lentamente acima e abaixo, ao longo da linha de rochedos sobranceira ao mar. O sol comecava a descambar para o poente. A luz era dourada e suave. Envolvia-os num esplendor de ouro. Vera disse com um brusco risinho nervoso: Pena que nao possamos tomar banho... Philip olhava para o mar la embaixo. Subito, exclamou: Que e aquilo la? Esta vendo... perto do penedo grande? Nao... um pouco mais para a direita. Vera fitou os olhos na direcao indicada e disse: Parece a roupa de alguem! Um banhista, hem? Lombard riu. Esquisito. Suponho que sejam apenas algas. Vamos ver. E roupa disse Lombard quando chegaram mais perto. Uma trouxa de roupa. Olhe, uma botina! Vamos descer por aqui. Deixaram-se escorregar pelos rochedos abaixo. Vera deteve-se bruscamente, exclamando: Nao sao roupas... E um homem...O homem boiava entre dois penedos, atirado ali pela mare algumas horas antes. Lombard e Vera chegaram finalmente ao lugar e inclinaram-se para ver melhor. Uma cara roxa e disforme uma horrenda cara de afogado... Meu Deus! disse Lombard. E Armstrong...CAPITULO XVI I Passaram seculos... mundos deram volta as suas orbitas... O tempo ficou imovel, parado... enquanto corriam os milenios... Nao, foi apenas um minuto, ou nem tanto... Duas pessoas, sobre os rochedos, olhavam para um homem morto... Lenta, muito lentamente, Vera Claythorne e Philip Lombard ergueram a cabeca e olharam-se nos olhos... II Lombard riu. Entao e isso Vera? Vera respondeu: Nao ha ninguem nesta ilha... absolutamente ninguem... exceto nos dois...Sua voz era um sussurro, nada mais. Precisamente disse Lombard. Agora sabemos onde estamos, nao e verdade? Vera perguntou: Como foi que funcionou... aquele truque do urso de marmore? O outro deu de ombros. Um passe de magica, minha cara... e muito bem feito... Os olhos de ambos tornaram a encontrar-se. Vera pensou: "Por que nunca olhei bem para o rosto dele antes? Um lobo, e o que e uma cara de lobo... Esses dentes horriveis..." Lombard falou e sua voz era um rosnido perigoso, ameacador: Isto e o fim, voce compreende? Chegamos agora a verdade: E e o fim... Compreendo... respondeu Vera serenamente. A moca fitou o mar. O Gen. Macarthur tinha fitado o mar... Quando?... Apenas ontem? Ou fora no dia anterior? Ele tambem dissera: "Isto e o fim..." Dissera-o com aquiescencia... quase com satisfacao. Mas, em Vera, as palavras a propria ideia provocaram revolta. Nao, aquele nao seria o fim. Olhou para o morto, dizendo: Pobre Dr. Armstrong... Lombard fez um sorriso escarninho. Que e isso? Piedade feminina? Por que nao? disse Vera. Voce nao tem piedade nenhuma? Nao tenho piedade de voce. Nao espere por isso! Vera tornou a olhar para o cadaver. Precisamos tira-lo dai,leva-lo para a casa. Para reuni-lo as outras vitimas, suponho? Todos bem arrumadinhos... Pela parte que me toca, ele pode ficar onde esta. Ao menos, ponhamo-lo fora do alcance do mar disse Vera. Lombard riu e respondeu: Seja, se assim lhe agrada. Curvou-se e puxou o cadaver. Vera inclinou-se sobre ele, ajudando-o. Puxava e arrastava com toda a forca que tinha. Lombard ofegava. Nao e