Morreu haalguns anos atras, mais precisamente num mes despedacado, o mais importantepetrolinense que tive a honra de conhecer e ouvi-lo falar na sua distantemansidao, na sua atormentada placidez, nos seus retoques sem muitas ambicoes edotado do requinte celeste dos astros iluminados que brilham nas estepes como lirios de fogo, pois sua frenetica evocacaoja era maior do que as historias orais que se contavam aos montes sobre sua notoria rebeldia, relatados as varias bocas pelos que o julgavam como umlouco ou uma manifestacao folclorica. Nao haviaduvida que poderiamos trata-lo como o nosso cavaleiro mais ilustre, dono de umabeleza muito intima. Ha dias, via-me triste e perturbado com ocurso da sua enfermidade. Sua dor silenciosa e de ressonancia particular meincomodava profundamente, pois na sua presenca se podia ver que era um sujeito forte e valente, que se resguardava e se fortaleciadia a dia com o brilho do sol de sua terra e a presenca do rio em sua vida,frente aos varios desassossegos que enfrentava. Hoje entendo que o excentrico e amavel Celestino Gomes se eternizou ao dar vida e sentido a tudo que fez na genialidade do seu traco, quese alinhava a inquietacao latenteda sua triste existencia de peregrino solitario. Tudo em si afirmava o primadodos valores que vivamenteassimilava, impregnando seus quadros de uma eclosao de essenciasdocumentais.No dia da sua partida, percebi o quantoPetrolina ficou mais umedecida diante da incerteza das horas. E so uma cidadesabe o que e nao ter mais por perto a forca de um grande olhar, na figura do seu maior artista. Petrolina perdeu naoso um dos seus maiores memorialista, que nao se cansou de retrata-la, mas adocura de um ser que transcendeu as suas esquinas, as suas pracas, as suasruas, ao seu encanto. Seu desaparecimento nos deixou tambem muito pobres. Era a enigmatica presenca de umicone de luz que transparecia sua tristeza nas delacoes pessoais que fazia,atemorizado com os rumos que o conduziria a outra cruzada espiritual.Agoracompreendo que a arte ribeirinha ficou sem uma de suas vozes mais libertarias.Sua independencia diante das convencoes sociais incomodava e causava calafrioem muitos figuroes desta astuta e insensivel paragem de tropeiros, beradeiros e aventureiros, porqueCelestino Gomes era capaz de alcar voos muito altos, diante da tomada de umadecisao em favor dos muitos esfaimados pela sorte. Mas Celestino seguiu seucurso natural, ao enfrentar o desconhecido. A vivacidade que protelava suainspiracao traria o reconhecimento tardio da sua producao artistica e, somente a posteridadesabera coroa-la com a grandeza do sertao que ele imortalizou, ja que comindiferenca foi tantas vezes julgado e impiedosamente atacado.Ao refletir sobre a morte do poeta dos pinceis celestiais, veio-me empensamento aquilo queiguala tudo e todos, frente ao real espelho do sofrimento, e fui calado com asublime provocacao de que o veio principal de um coracao belico, como o dele,era possuir o ideal da redencao daqueles que sonham com o enriquecimento humano dosque o circundam. Agora posso chama-lo, como dizia Miguel de Cervantes, do seu cavaleiro da triste figura ; ele era umquixotesco perfeito. E foi esta figura universal que recobrou da minha ingenuaescrita a candura das muitas perguntas que fervilhava a minha