Como os astronautas que estao na Estacao Espacial Internacional (ISS) estao se movimentando tao rapido, eles tambem estao envelhecendo um pouco mais devagar do que o resto de nos. Devido a um principio da fisica conhecido como dilatacao do tempo, depois de seis meses de permanencia na ISS, os astronautas que voltam sao um pouquinho mais jovens do que o resto de nos. Mas antes que voce compre uma passagem que o leve, literalmente, para fora deste mundo, entenda que isso que estamos falando nao e exatamente uma fonte da juventude. Seus seis meses de esforcos para reduzir o envelhecimento vao lhe proporcionar apenas 0,007 segundos de vida extra, de acordo com calculos de um astronauta da ISS.Mas essa nao e realmente a questao que estamos tratando quando discutimos como os humanos envelhecem no espaco. Vamos comecar com um resumo de como o processo de envelhecimento acontece na Terra. Ate os cientistas descobrirem uma forma de nos tornar imortais, a maioria de nos passa pelo processo de envelhecimento. Isso geralmente envolve metamorfoses, como ossos se tornando frageis, veias enrijecendo, musculos ficando ineficientes, articulacoes se endurecendo, intestinos ficando irritaveis, bexigas se tornando imprevisiveis, dentes se decompondo, visao diminuindo, pele enrugando e por ai vai.Enquanto para a maioria das pessoas leva decadas para que elas realmente comecem a sentir os efeitos do processo de envelhecimento, os humanos baseados no espaco experimentam alguns deles em avanco rapido. Geralmente, os efeitos sao reversiveis uma vez que o astronauta volta pra casa, embora as vezes algumas poucas mudancas possar ser permanentes. A falta de gravidade e a principal causa dessas alteracoes intensas.A gravidade e uma das mais importantes forcas que atuam na Terra, e ela desempenha um papel imenso na maioria de nossos sistemas corporais. Pegue os musculos como exemplo. Os musculos de pessoas mais velhas tendem a encolher e se atrofiar a medida que elas envelhecem e se tornam menos moveis. Os musculos dos astronautas reagem de maneira similar porque mal sao usados. E por isso que os astronautas no espaco por periodos prolongados usam maquinas especiais de exercicios para ajudar a mitigar esse efeito.Um processo similar acontece com os ossos. Depois de uma certa idade, as pessoas na Terra comecam a perder massa ossea, geralmente a uma taxa de cerca de 1% a 2% ao mes. Como o sistema esqueletico dos astronautas nao precisa suportar seu peso, os ossos comecam a diminuir a producao de novo material osseo e a aumentar a quantidade de absorcao do osso velho. Felizmente, seus sistemas esqueleticos voltam ao normal depois de um tempo passado em terra firme.Embora eles digam 0,007 segundos, os astronautas ainda experimentam alguns dos sintomas de um processo de envelhecimento persistente. Pesquisadores estao trabalhando para descobrir a mecanica de por que essas mudancas ocorrem, bem como o que pode ser feito para evita-las. Essa informacao nao so ajudara a tornar o voo espacial mais facil para o corpo humano, como tambem ajudara a melhorar a vida na Terra.Fonte:HSW Esta semana a sonda Mars Express,da ESA (agencia espacial europeia), revelou varias cadeias de crateras deabaixamento na base