as consequencias. Em outras palavras, estamos dispostos a seguir os passos de Jesus tao estritamente e tao literalmente do modo como acreditamos que Ele ensinou aos seus discipulos. E aqueles que se apresentarem voluntariamente assumirao o compromisso de, durante um ano inteiro, a partir de hoje, agir desta forma."Henrique Maxwell fez outra pausa e olhou firme para a congregacao. Nao e facil relatar a sensacao que uma proposta tao simples causou naquela gente. Os olhares se cruzavam denotando surpresa e admiracao. O ministro nunca lhes tinha falado dessa maneira sobre o discipulado cristao. Havia uma evidente confusao de pensamentos a respeito daquela situacao nova. A proposta foi perfeitamente compreendida, mas havia, aparentemente, grande diferenca de opinioes sobre a aplicacao do ensino e exemplo de Jesus.O pastor encerrou calmamente o culto com uma breve oracao. O organista tocou o posludio logo apos a bencao apostolica e o povo comecou a levantar-se. Grupos se formaram em todos os cantos e se puseram a discutir animadamente a proposta do ministro. Depois de alguns minutos Maxwell pediu a todos os que resolveram permanecer que se dirigissem a ampla biblioteca, ao lado do salao de culto. Conversou com varias pessoas a saida da igreja e, quando finalmente voltou para o templo, este estava vazio. Encaminhou-se entao a biblioteca. Ficou surpreso com o numero de pessoas que la encontrou. Ele nunca menosprezou a capacidade de consagracao e responsabilidade de seu rebanho, mas dificilmente esperava encontrar ali tantas pessoas dispostas a engajar-se literalmente nesta prova de fidelidade crista. Havia provavelmente umas cinquenta pessoas na biblioteca, entre elas Raquel Winslow e Virginia Page, o sr. Norman, o diretor Marsh, Alexandre Powers, gerente das oficinas ferroviarias, Milton Wright, o Dr. West e Jasper Chase.Fechou a porta da biblioteca e se colocou diante do grupo. Seu rosto estava palido e seus labios tremiam de tanta emocao. Era uma verdadeira crise em sua vida e na vida de sua congregacao. Ninguem sabe ate que ponto pode ser conduzido pelo Espirito divino quando decide mudar o rumo de sua vida seus habitos, suas conviccoes, suas palavras e seus atos. Ele proprio, como ja foi dito, nao sabia ate entao tudo o que deveria passar, mas estava consciente de que passaria por uma comocao no conceito cristao do discipulado, possuido de um sentimento profundo de consagracao que nao podia medir naquele momento diante daqueles rostos de homens e mulheres.Pareceu-lhe que a palavra mais apropriada a ser dita inicialmente seria uma palavra de oracao. Entao o pastor pediu que todos orassem com ele. E as primeiras palavras pronunciadas sentiu-se nitidamente a presenca do Espirito naquele lugar. A medida que a oracao prosseguia, aquela presenca aumentava em poder. Todos o sentiram. O lugar e os coracoes ficaram de tal modo tomados pelo poder do Espirito, como se Ele fosse visivel. Quando terminou a oracao houve silencio por algum tempo. Todos tinham as cabecas inclinadas, o rosto de Maxwell estava banhado de lagrimas. Se alguma voz audivel descesse do ceu naquele instante para sancionar aquele voto de seguir os passos do Mestre, nenhum dos presentes se sentiria mais