voluntaria. O desencadeamento e decurso de uma contracao muscular ocorresegundo as seguintes etapas sucessiveis:Atraves do sistemas nervoso, o estimulo acontracao e dado, fazendo com que um potencial de acao percorra um axonio de umneuronio motor ate suas terminacoes nas fibras musculares;Em cada terminacao, ha secrecao de pequenaquantidade da substancia neurotransmissora, chamada acetilcolina;A acetilcolina atua sobre area localizada damembrana da fibra muscular, abrindo numerosos canais proteicos acetilcolinadependentes;A abertura desses canais permite o influxo degrande quantidade de ions sodio para o interior da membrana da fibra muscular,no ponto da terminacao nervosa. Isso produz o potencial de acao na fibra muscular;O potencial de acao se propaga pela membrana dafibra muscular;O potencial de acao despolariza a membrana dafibra muscular e tambem penetra profundamente no interior dessa fibra. Ai, fazcom que o reticulo sarcoplasmatico libere, para as miofibrilas, grandequantidade de ions calcio, que fica armazenado em seu interior.Os ions calcio geram forcas atrativas entre osfilamentos de actina e de miosina, fazendo com que deslizem um em direcao aooutro, o que constitui o processo contratil. Apos uma fracao de segundo, os ions calcio saobombeados de volta para o reticulo sarcoplasmatico, onde permanecem armazenadosate que ocorra novo potencial de acao muscular; termina a contracao muscular.Nas pontas dosfilamentos de miosina existem pequenas projecoes (pontes cruzadas), capazes deformar ligacoes com certos sitios (tropomiosina) dos filamentos de actina,quando o musculo e estimulado. Essas projecoes de miosina puxam os filamentosde actina, forcando-os a deslizar sobre os filamentos de miosina. Isso leva aoencurtamento das miofibrilas e a contracao muscular. Durante a contracaomuscular, o sarcomero diminui devido a aproximacao dasduas linhas Z, e a zona Hchega a desaparecer. A miosina e sua cabeca (ponte cruzada) e apresentadaabaixo.Analise molecular dacontracao muscularA energia para a contracao muscular e suprida por moleculasde ATP produzidas durante a respiracao celular. O ATP atua tanto na ligacao da miosinaa actina quanto em sua separacao, que ocorre durante o relaxamento muscular. Quandofalta ATP, a miosina mantem-se unida a actina, causando enrijecimento muscular.E o que acontece apos a morte, produzindo-se o estado de rigidez cadaverica(rigor mortis). A quantidade de ATP presente na celula muscular e suficientepara suprir apenas alguns segundos de atividade muscular intensa. A principalreserva de energianas celulas musculares e uma substancia denominada fosfato decreatina (fosfocreatinaou creatina-fosfato). Dessa forma, podemos resumir que aenergiae inicialmente fornecida pela respiracao celular e armazenada comofosfocreatina (principalmente) e na forma de ATP. Quando a fibra muscularnecessita de energia para manter a contracao, grupos fosfatos ricos em energiasao transferidos da fosfocreatina para o ADP, que se transforma em ATP. Quandoo trabalho muscular e intenso, as celulas musculares repoem seus estoques deATP e de fosfocreatina pela intensificacao da respiracao celular. Para issoutilizam o glicogenio armazenado no citoplasma das fibras musculares comocombustivel.Antes da contracao, o ATP esta em sua forma chamada de complexo isolante(ATP-Mg2+) que impede a interacao entre a actina e a miosina.O calcio se liga ao filamento de actina em uma estrutura chamada de troponina edesbloqueia os sitios de ligacao (tropomiosina), o complexo ATP-Mg2+e quebrado, e permite que esta se ligue a miosina, iniciando a contracaomuscular. Assim que cessa o estimulo, o calcio e imediatamente rebombeado parao interior