infectante,surgem sintomas como cefaleia, febre, calafrios, fraqueza, dor muscular, tosse,espirros, secrecao nasal. O paciente percebe logo a necessidade derecolher-se ao leito. Com muita frequencia, dias de trabalho e atividadesescolares sao perdidos em funcao destes infortunios. Fato este que se tornaainda mais relevante em paises como e o caso do Brasil. No Hemisferio Norte o virus da influenzacausa doenca principalmente no periodo do inverno, correspondendo aos meses dedezembro, janeiro e fevereiro, quando a maior permanencia das pessoas emlugares fechados favorece a rapida disseminacao viral. No Hemisferio Sul, osmeses de maior circulacao do virus corresponde aos meses de junho a agosto,principalmente naquelas regioes que possuem o inverno mais frio. As cepas quecirculam nos dois hemisferios nao sao exatamente as mesmas, o que implica emvacinas especificas contendo, para cada hemisferio, as cepas mais prevalentes. As infeccoes respiratorias agudas, desde asmais leves ate as mais graves, podem ter como causa mais de 300 tiposdiferentes de virus. O virus da influenza e apenas um destes e causa umadoenca, em geral auto-limitada e contagiosa, que se propaga com bastanterapidez. A doenca pode apresentar complicacoes em idosos, pessoas com doencascronicas do coracao, pulmoes, rins, individuos com diabetes, anemias severas eimunodeprimidos. A patogenese da infeccao envolve transmissaorespiratoria do virus, replicacao no epitelio pulmonar com subsequentedestruicao de celulas, nao se demonstra viremia e permanece nas secrecoesrespiratorias por 5 a 10 dias. O VIRUSINFLUENZAO virus da Influenza pertence a familia dosortomixovirus e se apresenta em 3 tipos: A, B e C. O tipo A promove doencamoderada a severa em todas as faixas etarias e pode causar epidemias, afetandoate animais; O tipo B afeta somente humanos, principalmentecriancas e causa epidemias leves; O tipo C nao e epidemico. Os virus A e B sao os mais comuns. Cada um dos tipos apresenta populacoes diversas, denominadas cepas. Os virus da Influenza podem sofrer de forma permanente, pequenas alteracoes na sua superficie, caracterizadas como mudancas antigenicas leves. E por isso que a cada ano a composicao da vacina contra o virus da Influenza precisa ser alterada. Ha no mundo uma rede de mais de cem laboratorios credenciados pela Organizacao Mundial Saude, que sao responsaveis por captar os virus circulantes na populacao e caracteriza-los. No ano passado, as cepas de virus da Influenza circulantes no pais foram:Influenza A/Sydney/05/97 Like (H3N2); Influenza A/Bayern/07/97 Like (H1N1); Influenza B/Beijing/184/93; Influenza B/Beijing/243/97.Em todo o mundo, o virus da Influenza e bastante disseminado, produzindo epidemias anuais, com grau variado de gravidade. Os virus multiplicam-se invadindo celulas hospedeiras e ordenando-lhes que produzam muitas copias do seu proprio DNA - uma tarefa que o virus e incapaz de desempenhar. Ligam-se ao exterior da celula e injetam-lhe o seu DNA. A celula nao distingue entre o DNA oferecido pelo virus e o seu proprio. Apenas segue as instrucoes geneticas inscritas no interior das suas paredes para fazer copias de qualquer DNA que lhe apareca. Assim, em lugar de produzir novo material celular, a celula invadida transforma-se numa fabrica de virus. Estes abandonam a celula que os gerou e partem em busca de outras celulas para multiplicar-se. E quando isto acontece em nosso corpo e o