poder prolongar a marcha confortavelmente. Esta condicao depende da capacidade aerobia, medida pelo limiar anaerobio e muito estimulada pelo aumento da forca muscular. Como ja vimos, o limiar anaerobio e a intensidade de esforco acima da qual a producao energetica nao pode ser mantida apenas pela via metabolica aerobia. Sempre que as fibras musculares individualmente apresentam discretos graus de forca, a tensao necessaria para o movimento e conseguida com o recrutamento de maior numero de fibras. Pessoas fortes caminham com ativacao de poucas unidades motoras, enquanto que pessoas fracas utilizam muitas fibras para a marcha. Visto que quando mais do que 30 a 40% das fibras musculares sao ativadas a producao energetica nao pode ser realizada exclusivamente pela via metabolica aerobia, nestas situacoes ocorre producao de acido lactico e consequente aumento de lactato no sangue. Muitos idosos debilitados caminham anaerobiamente, com desconforto e fadiga precoce. O quadro clinico e o de claudicacao intermitente, com o repouso permitindo continuar a marcha por mais alguns passos. Pessoas debilitadas tem limiar anaerobio baixo porque pequenas intensidades de esforco ja solicitam mais de 40% das fibras musculares. O aumento da forca muscular aumenta o limiar anaerobio e a capacidade aerobia, o que aumenta a resistencia para esforcos em geral (59). Aspecto ainda pouco divulgado e que a forca muscular tambem e importante para diminuir o risco de acidentes cardiovasculares nos esforcos da vida diaria. Isto ocorre porque as pessoas mais fortes realizam as atividades com menor numero de fibras musculares, comparativamente com pessoas mais debilitadas. A utilizacao de menor numero de unidades motoras ativa menos os ergoceptores musculares, que sao terminacoes nervosas livres dispersas entre as fibras (66). A ativacao dos ergoceptores desencadeia por mecanismos reflexos o aumento da frequencia cardiaca e da pressao arterial, alem do aumento da frequencia respiratoria. Assim sendo, pessoas mais fortes realizam tarefas com menores alteracoes hemodinamicas do que pessoas debilitadas, apresentando nos esforcos menores valores de duplo-produto (Frequencia Cardiaca x Pressao Arterial Sistolica). Assim sendo, as pessoas com musculos mais fortes realizam esforcos com menores riscos cardiovasculares e com maior conforto respiratorio (61, 78). Todas as pessoas perdem massa muscular e forca apos a maturidade. A perda de massa muscular ocorre basicamente devido a processo degenerativo do sistema nervoso, que leva ao desaparecimento de motoneuronios no corno anterior da medula espinal. Dessa maneira, algumas fibras brancas entram em processo de atrofia total. Com muita frequencia, associa-se a esse processo involutivo a hipotrofia de desuso, que nao acomete apenas as pessoas sedentarias. As atividades fisicas que nao impoem aos musculos esqueleticos situacoes de tensao mais elevada, como por exemplo as atividades aerobias, nao impedem a hipotrofia de desuso no envelhecimento (51). Idosos que envelheceram praticando corrida e natacao apresentaram parametros de saude e aptidao superiores aos que envelheceram sedentarios, mas a massa muscular decaiu nos mesmos niveis. No entanto, idosos treinados com exercicios de forca preservaram massa muscular. A diminuicao da velocidade dos movimentos apresenta paralelismo com a reducao de massa muscular: idosos treinados em exercicios de forca preservaram tambem a velocidade dos movimentos. Sem treinamento adequado, sao esperadas reducoes de