se um odor consegue infiltrar-se num vaso novo. ai permanece durante muito tempo [10].XII.14. As virtudes aprendem-se, praticando constantemente acoes honestas. Vimos, com efeito, nos capitulos XX e XXI, que se aprende a conhecer conhecendo, e a fazer fazendo. Portanto, assim como as criancas aprendem facilmente a caminhar caminhando, a falar falando, a escrever escrevendo, etc., assim tambem aprenderao a obediencia obedecendo, a abstinencia abstendo-se, a veracidade dizendo a verdade, a constancia sendo constantes, etc., desde que nao falte quem lhes abra o caminho, com palavras e com exemplos.XIII.15. Os pais, as amas, os professores e os condiscipulos deem exemplos de vida disciplinada, que, como farois, brilhem sempre diante das criancas. Com efeito, as criancas sao macaquinhos impacientes por imitar tudo o que veem, o bem como o mal, sem que seja preciso mandar-lho; por isso, aprendem a imitar antes de aprender a conhecer. E evidente, porem, que devem ser postos diante das criancas tanto exemplos vivos, como exemplos historicos, mas principalmente exemplos vivos, pois deixam impressoes mais fortes e mais duradouras. Se, portanto, os pais forem probos e fieis guardioes da disciplina domestica, e os professores forem realmente homens de eleicao, admiraveis pelos seus costumes, teremos o meio maravilhoso de impelir fortemente os alunos para uma vida honesta.XIV.16. Aos exemplos deve acrescentar-se, porem, preceitos e regras de vida. Isto e necessario para corrigir, ajudar e reforcar a imitacao. (Veja-se de novo o que foi dito no capitulo XXI, regra IX). Esses preceitos irao buscar-se a Sagrada Escritura e as maximas dos sabios. Por exemplo: porque e como devemos preservar-nos da inveja? Com que armas devemos premunir o coracao contra as dores e contra qualquer infelicidade que acaso possa cair sobre um homem? Como devemos moderar as alegrias? De que maneira se deve dominar a ira, afastar um amor ilicito, e outras coisas semelhantes? E facil de entender que deve ter-se em conta a idade e o grau de progresso.XV.17. E indispensavel defender, com a maxima diligencia, as criancas das mas companhias, para que nao sejam contagiadas por elas. Efetivamente, por causa da corrupcao da nossa natureza, o mal acomete-nos, nao so mais facilmente, mas tambem mais tenazmente. Importa, portanto, com todo o cuidado, manter longe da juventude todas as ocasioes de corrupcao, como sao as mas companhias, as conversas grosseiras, as leituras frivolas e futeis (pois os exemplos de vicios que se infiltram, quer pelos ouvidos, quer pelos olhos, sao veneno para os espiritos); e, finalmente, a ociosidade, para que as criancas, estando sem fazer nada, nao aprendam a fazer mal [11] ou se deixam invadir pelo torpor da alma. Sera bom, portanto, mante-los sempre ocupados, quer em coisas serias, quer em divertimentos. O essencial e que nunca se deixem entregues a ociosidade.XVI.18. E porque e quase impossivel ter tal clarividencia que se impeca que qualquer bocadinho de mal se insinue entre as criancas, e necessaria a disciplina para fazer barreira aos maus costumes. Efetivamente, o nosso inimigo, Satanas, nao so nos vigia enquanto dormimos, mas tambem quando estamos acordados e semeamos a boa semente nos campos da inteligencia, para ai