O fascinio pelas joias e pedras preciosas acompanham os povos ha seculos. Usadas por nobres como demonstracao de poder e riqueza, as pedras tambem foram atribuidos poderes magicos de protecao sendo por isso usadas em cerimoniais misticos. Tudo isso e o que atrai turistas a Rota de Gemas e Joias do estado do Rio Grande do Sul, principalmente a cidade de Ametista do Sul que e considerada a "Capital Mundial da Pedra Ametista". Igreja Sao GabrielIgreja Sao GabrielIgreja Sao GabrielIgreja Sao GabrielIgreja Sao GabrielIgreja Sao Gabriel Situada na serra gaucha, a cidade tem o privilegio geologico de possuir as maiores jazidas de ametista do mundo, geminadas nas convulsoes vulcanicas ocorridas ha 140 milhoes de anos. Na cidade ha tanta ametista, que o interior da Igreja e revestido com 40 toneladas de pedras como ametistas, citrinos e cristais. Unica no mundo revestida de pedras preciosas, o efeito e encantador principalmente quando a claridade cria um efeito surpreendente sobre as pedras.A construcao da Igreja Sao Gabriel e uma homenagem a atividade extrativista da cidade. Doadas por garimpeiros, as pedras preciosas foram incrustadas nas paredes e utilizadas para formar imagens em torno do sacrario e decorar imagens de santos. A pia batismal e uma peca inteira em ametista e pecas grandes ornamentam as imagens sagradas e os pedestais do altar.A cidade surgiu em 1940 numa regiao de mata fechada e de dificil acesso. Naquela epoca, adentrando pela floresta muitos garimpeiros descobriram algumas pedras preciosas. Alguns anos depois, muitos imigrantes chegaram na regiao para trabalhar nas lavouras. Os italianos trouxeram com eles a sua tradicao religiosa e fizeram um pequeno altar dedicado ao Arcanjo Sao Gabriel, que se tornou o padroeiro da cidade. exposicao da mina subterraneaMina subterraneaMuseu de pedrasMeteorito no MuseuO povoado cresceu e, com a abundante extracao das pedras preciosas, muitos garimpeiros se interessaram pelo lugar. Em poucos anos o povoado se tornou uma cidade com muitas empresas exportadoras. O trabalho que era feito de forma artesanal e precaria passou a ser feito com equipamentos, que deram origem as galerias que chegam a ter quase 800 metros de extensao.Um dos pontos turisticos mais visitados e o Ametista Parque Museu, que dispoe das mais variadas pedras e visita a uma mina subterranea onde os turistas podem conhecer a atividade do garimpo e como as pedras sao extraidas do interior das galerias. Existem na regiao cerca de 100 minas licenciadas para a exploracao de ametistas e agatas. A visita ao Museu das Pedras Preciosas permite um tour para apreciar mais de 1.500 pedras provenientes de diversas partes do mundo. Nesse museu esta a ametista "mais valiosa do mundo" encontrada ate hoje, um geodo com 2.5 toneladas de peso. Outra raridade do museu e um raro meteorito raro de aproximadamente 140 quilos. Segundo pesquisadores, seria fragmentos da explosao de um corpo celeste no espaco que teria caido na terra. Nas lojas ha venda de pedras, joias e pecas feitas de ametista e outras pedras. Nas oficinas pode-se descobrir como essas lindas pedras se transformam em pecas exclusivas. Tradicionalmente as gemas sao classificadas em pedras preciosas e semipreciosas,