O Transtorno Desafiador Opositivo consiste de um padrao persistente de comportamento negativista, hostis e desafiadores nas ausencias de serias violacoes de normas sociais ou direitas alheias. O transtorno nao pode ser diagnosticado se sao satisfeitos os criterios para transtorno de conduta. A diferenca do transtorno de conduta, o transtorno desafiador nao pode ser diagnosticado, se os sintomas emergem exclusivamente durante um transtorno do humor ou um transtorno psicotico. Os sintomas mais comuns do transtorno desafiador opositivo incluem os seguintes: frequentemente perde a paciencia, frequentemente discute com adultos, com frequencia desafia ou recusa-se ativamente a obedecer a solicitacoes ou regras dos adultos, com frequencia perturba as pessoas deliberadamente e frequentemente responsabiliza os outros por seus erros ou mau comportamento.O comportamento opositivo e negativista pode ser normal, em termos evolutivos, no comeco da infancia. Estudos epidemiologicos de tracos negativistas em populacoes nao clinicas descobriram suas existencias entre 16 a 22% das criancas em idade escolar. Embora o transtorno desafiador possa comecar ja aos 3 anos de idade, ele tipicamente inicia por volta dos 8 anos de idade e, em geral, nao depois da adolescencia. O transtorno e mais prevalente em meninos que em meninas antes da puberdade, e a proporcao entre sexos provavelmente se iguala apos a puberdade. Uma autoridade no assunto sugere que as meninas seriam classificadas como tendo transtorno opositivo mais frequentemente que os meninos, ja que esses recebem, com maior frequencia, o diagnostico de transtorno de conduta.Nao existem padroes familiares definitivos, mas quase todos os pais de criancas com transtorno desafiador opositivo sao eles proprios excessivamente preocupados com temas de poder, controle e autonomia. Algumas familias contem varias criancas obstinadas, maes controladoras e deprimidas e pais passivo-agressivos. Em muitos casos, os pacientes eram filhos indesejados. Afirmar a propria vontade e se opor a de outros e crucial para o desenvolvimento normal. Isto esta relacionado ao estabelecimento da propria autonomia, formacao de uma identidade e estabelecimento de parametros e controles internos. O exemplo mais dramatico do comportamento opositivo normal alcanca o auge entre 18 e 24 meses, o terrivel segundo ano, quando o bebe comporta-se negativamente como expressao de sua crescente autonomia. A patologia comeca quando esta fase evolutiva persiste alem do normal, quando as figuras representantes da autoridade reagem exageradamente ou o comportamento opositivo recorre co frequencia consideravelmente maior que na maioria parte das criancas com a mesma idade mental. As criancas podem ter predisposicoes constitucionais ou temperamentais a terem uma vontade forte, fortes preferencias ou grandes afirmatividade. Caso os pais se preocupem com o poder e o controle ou exercam autoridade por necessidades proprias, pode ocorrer um conflito que prepara o cenario para o desenvolvimento do transtorno desafiador opositivo. O que comeca, para o bebe, como um esforco para estabelecer autonomia transforma-se em uma defesa contra a dependencia excessiva da mae e um dispositivo de protecao contra a invasao da autonomia do ego. Ao final da infancia, traumas ambientais, doenca ou incapacidade cronica, como retardo mental, pode, ativar a oposicao como uma defesa contra o desamparo, ansiedade e perda da auto-estima. Um outro estagio opositivo normal ocorre na adolescencia ,