que selecionara os mais aptos, com atributos vantajosos que levam a reproducao diferencial e a perpetuacao da especie, os cientistas programam qual sera a condicao no qual a especie virtual continuara a se desenvolver, gerando descendentes. Alem disso, e definida uma taxa de mudancas por geracoes que seriam as proprias mutacoes genicas. No final de muitas geracoes, que podem acontecer em uma fracao de segundos, os cientistas obtem como resultado a especie resultante que seria a mais bem adaptada para perpetuar seus genes. Esta forma de pesquisa e muito relevante para entender o processo das mutacoes. Isso porque, atraves dos estudos com esse tipo de programa, percebeu-se que mesmo com pequenas mudancas nos biomorfos, como sao chamados os organismos virtuais, acontecia grandes mudancas ao longo das geracoes que foram selecionadas a partir do que o programador estipulou nas condicoes iniciais. Portanto, se compararmos com a verdadeira evolucao dos animais, percebe-se que pequenas mudancas geneticas podem levar a grandes transformacoes futuras, porem essas mudancas sao graduais e levam certo tempo para que se fixar na populacao pois sao passadas atraves das geracoes e selecionadas de acordo com as imposicoes do ambiente. Uma grande polemica que e discutida pelo autor e a questao da aleatoriedade das mutacoes, isso por que algumas pessoas nao conseguem entender como o homem conseguiu chegar a tamanha complexidade (em varios dos seus sistemas) atraves do puro acaso. Segundo Dawkins, as mutacoes sao aleatorias no sentido de nao serem direcionadas para o aperfeicoamento. No entanto, a selecao natural tem o papel de filtrar e direcionar essas variacoes geneticas oferecidas pelas mutacoes. Portanto, se a teoria evolutiva fosse somente sustentada pelas mutacoes genicas, ela seria baseada no puro acaso, porem, como ela trabalha juntamente com a selecao natural, ela passa a conter tambem um componente nao aleatorio. Bernard Kettlewell fez uma pesquisa sobre as mariposas pretas e brancas, na qual exemplifica muito bem a relacao das mutacoes e a selecao natural. Kettlewell verificou que existiam mariposas da cor preta e branca que viviam no mesmo ambiente (na Inglaterra pre-revolucao industrial). As pretas acabavam sendo mais expostas por nao conseguirem se camuflar, sendo predadas mais rapidamente. Isso fazia com que existissem mais mariposas brancas que pretas. Porem, apos a revolucao industrial, os troncos das arvores passaram a ser mais escuros por conta da poluicao, o que facilitou a camuflagem das mariposas pretas. Desta forma as, mariposas pretas conseguiram aumentar sua populacao em relacao as brancas, que comecaram a ter mais dificuldades para sobreviver aos predadores. As mutacoes ocorriam sem um direcionamento especifico, ja que, em um primeiro momento, existiam tanto mariposas brancas quanto pretas. Mas a selecao natural agiu sobre essa populacao diversa, fazendo com que fosse direcionada uma caracteristica especifica atraves da sobrevivencia diferencial das mariposas pretas.Macroevolucao Algumas caracteristicas podem surgir atraves de mutacoes inesperadas. Essas macromutacoes, assim chamadas por Dawkins, podem acelerar ou ate mesmo facilitar a construcao de organismos mais complexos. Um exemplo vem da comparacao do numero de vertebras das girafas e das cobras: basta uma pequena modificacao no embriao em desenvolvimento para quadruplicar o tamanho das vertebras