A vodka (que significa agua no diminutivo) surgiu na Russia, no seculo XIV, por volta de 1893. O responsavel pela facanha foi nada menos que o renomado cientista Dmitri Ivanovich Mendeleev. Na epoca, professor da Universidade de Sao Petersburgo, pesquisou a formula mais apropriada para a bebida. Para chegar a formula ideal, Mendeleev dedicou-se durante um ano a tarefa de misturar criteriosamente agua e alcool em diferentes proporcoes. Mendeleev chegou a composicao perfeita para a vodka: 40% de alcool e 60% de agua. A chamada Vodka Russa tem registrado por lei, a formula proposta pelo cientista.As vodkas podem ser feitas atraves do mosto de diversos alimentos, como batata, centeio e milho. O processo de producao e demorado e requer varias etapas: obtencao do mosto, destilacao, retificacao, filtracao e purificacao. O mosto e obtido durante a fermentacao dos cereais ate a formacao de um liquido. Esse processo tambem e responsavel pelo sabor da bebida. Apos essa etapa, o mosto e destilado e retificado varias vezes para retirar todas as impurezas aromas ou sabores deixados pelos cereais, atingindo um altissimo grau alcoolico (90oGL). O produto e entao misturado a agua ate atingir o teor de alcool desejado. Finalmente, a bebida e filtrada. Posteriormente, algumas ervas e especiarias, conferem-lhe o seu sabor final. A vodka chegou ate ser proibida de 1917 a 1938, no periodo da Revolucao Russa. Com o passar do tempo, ela passou a ser consumida alem da Europa Oriental. Conquistou outros paises, continentes, e hoje e degustada no mundo inteiro. Os mais tradicionais preferem consumi-la pura, ou com pedras de gelo e um toque de limao. No entanto, a vodka mostrou versatilidade nos bares do mundo todo, com o surgimento de drinques classicos como o Cosmopolitan, nos Estados Unidos.A producao da bebida torna-se cada vez mais diferenciada e exclusiva. Hoje, os produtores estao investindo em vodkas premium, voltadas para o mercado de luxo. Algumas utilizam trigo germinado no final do outono, com uma concentracao maior de amido, imprimindo- lhes suavidade no sabor. Em algumas mesas, o casamento do queijo com o vinho pode passar por turbulencias. Um terceiro elemento, a cerveja, ameaca a sintonia da dupla e toma para si o posto de melhor companhia para grana padanos, frescos e gruyeres, so para citar alguns.Resgate do sabor Coincidentemente, queijos e cervejas passam por uma especie de resgate na forma de produtos artesanais e especiais depois de um longo periodo de industrializacao, que deixou no mercado produtos muito semelhantes entre si e e nao necessariamente saborosos. Na esteira das novidades, aqui e ali surgem iniciativas que incentivam o consumo casado. No restaurante paulistano LEntrecote de Paris, degustacoes de queijos e cervejas (com sugestoes de harmonizacao feitas por Garrett Oliver) acontecem todas as segundas e tercas. Ja a cervejaria Eisenbahn criou uma pequena cartilha que da o caminho das pedras para quem quer fazer degustacoes em casa (veja trechos abaixo).Mas, como em toda harmonizacao, as normas gerais servem como uma sugestao de caminho a ser seguido. E preciso se levar em conta que ate os mesmos tipos de produtos tem caracteristicas singulares de acordo