colheita nao vingasse. Finalmente, o simples fato da agricultura terencorajado as pessoas a se aglutinarem em sociedades numerosas, muitas dasquais faziam comercio com outras sociedades numerosas, levou a disseminacao deparasitas e doencas infecciosas. (Alguns arqueologos acreditam que foi aaglomeracao, e nao a agricultura, que promoveu a doenca, mas este e o umargumento do tipo quem nasceu primeiro, a galinha ou o ovo, porque aaglomeracao incentivou a agricultura e vice-versa.) As epidemias nao vingavamquando as populacoes estavam dispersas em pequenos grupos que mudavam constantementeseu local de acampamento. A tuberculose e as doencas diarreicas tiveram deaguardar o surgimento da agricultura; o sarampo e a peste bubonica tiveram deesperar o aparecimento das grandes cidades.Alem da desnutricao, da fomee das epidemias, a agricultura ajudou a trazer outra maldicao sobre ahumanidade: profundas divisoes de classes sociais. Cacadores-coletores tempouca ou nenhuma comida armazenada, e nao possuem fontes de alimentosconcentrados, como um pomar ou um rebanho de vacas: vivem das plantas e animaisselvagens que obtem a cada dia. Portanto, nao pode haver nenhum rei, nenhumaclasse de parasitas sociais que engordem a custa de alimentos apreendidos dosoutros. Apenas em uma sociedade agricola uma elite saudavel e improdutiva podese impor as massas assoladas pelas doencas. Esqueletos dos tumulos gregos deMicenas c. 1500 a.C. sugerem que a realeza gozava de uma dieta muito melhor doque as pessoas comuns, uma vez que os esqueletos reais eram de seis a novecentimetros mais altos e tinham dentes melhores (em media, um em vez de seis cariesou dentes perdidos). Entre mumias chilenas do ano 1000 d.C., a elite se distinguianao apenas por seus ornamentos de ouro como tambem por uma taxa quatro vezesmenor de lesoes osseas provocadas por doencas.Contrastes semelhantes emnutricao e saude persistem atualmente em escala global. Para os povos de paisesricos como os EUA, soa ridiculo exaltar as virtudes da caca e da coleta. Mas osamericanos sao uma elite, dependente do petroleo e dos minerais quefrequentemente tem de ser importados de paises com piores condicoes de saude enutricao. Se fosse possivel escolher entre ser um lavrador da Etiopia ou umbosquimano coletor no Kalahari, qual voce acha que seria a melhor escolha?A agricultura tambem podeter incentivado a desigualdade entre os sexos. Livres da necessidade detransportar os seus bebes durante uma existencia nomade, pressionadas paraproduzirem mais maos para lavrar os campos, as mulheres agricolas tendem a tergestacoes mais frequentes do que as cacadoras-coletoras com consequente dano paraa sua saude. Entre as mumias chilenas, por exemplo, as mulheres apresentavam maislesoes osseas causadas por doencas infecciosas do que os homens.Ocasionalmente, as mulhereseram feitas bestas de carga nas sociedades agricolas. Em comunidades da NovaGuine atual, frequentemente vejo mulheres cambaleando sob cargas de legumes elenha enquanto os homens caminham de maos vazias. Certa vez, durante uma viagemde campo estudando passaros, ofereci pagar alguns aldeoes para transportaremsuprimentos de uma pista de pouso ate o meu acampamento na montanha. O itemmais pesado era um saco de 110 quilos de arroz, que eu amarrei a uma vara queseria transportada por uma equipe de quatro homens. Quando finalmente alcanceio grupo, vi que os homens transportavam cargas leves, enquanto que uma mulherpequena, que pesava menos