Ilustracao: Livia Serri FrancoioA contaminacao dos aquiferos subterraneos por derivados de petroleo e um problema que ganha, nacontemporaneidade, crescente preocupacao, ja constatada em paises desenvolvidos,como Alemanha, Inglaterra e EstadosUnidos (OLIVEIRA & LOUREIRO, (1998). No Brasil, apesar da atencao recebida pororgaos federais, como a Agencia Nacional das Aguas (ANA) e estaduais, como aCompanhia Ambiental do Estado de Sao Paulo (CETESB), o tema ainda e incipiente. Dados de entidades que monitoram a qualidadeda agua fornecem parametros da gravidade do problema. De acordo com a Agencia deProtecao Ambiental Norte Americana (EPA) , existem cerca de dois milhoes de tanques subterraneos de armazenamentode gasolina nos Estados Unidos; destes, 30%, ou seja, seiscentos mil ja vazaram ou estao em processo de vazamento (CORSEUIL,1997). Em Sao Paulo,de acordo com a CETESB, os postos de gasolina respondem por 63% das areas deaguas subterraneas contaminadas (TEIXEIRA, 2008). No Brasil existemaproximadamente trinta e cinco mil postos de gasolina, a maioria construida nadecada de 70. Como esses postos possuem uma vida util em torno de 25 anos, configura-seum cenario que evidencia a necessidade de constante vigilancia de orgaos responsaveis.Em caso de vazamento de gasolina, o contato com a aguasubterranea permite a dissolucao parcial do combustivel. Consequentemente, oshidrocarbonetos monoaromaticos benzeno, tolueno, etilbenzeno e os tres xilenosorto, meta, para (BTEX), componentes da gasolina com maior miscibilidade emagua, contaminarao os lencois freaticos (CORSEUIL, 1992). Leucemia, danosnocivos ao sistema nervoso e morte da fauna e da flora: eis uma fotografiaobscura que o contato com esses componentes pode proporcionar.Em virtude dos danos nocivos ao ambiente e aos seresvivos que a presenca de hidrocarbonetos acarreta, procuram-se medidas quepossam atenuar os prejuizos desses compostos em lencois subterraneos. Citam-secomo recursos os processos de extracao de vapores do solo, que promovem a retirada dos contaminantesvolateis, utilizando-se o vacuo. Pode-se recorrer, tambem, ao Air Sparging, tecnica que utiliza ainjecao controlada de ar para a remocao de compostos organicos volateisdissolvidos na agua, visto que forca a mudanca do estado liquido para o gasosodo composto que se deseja extrair. Esses mecanismos, no entanto, exigem longosperiodos de tempo e altos custos para a remediacao das areas contaminadas (CORSEUIL& WEBER, 1994). Ressalta-se ainda que nem sempre esse tipos de iniciativas sao capazes de reverter todo umquadro de contaminacao.Outra alternativa, economicamente mais viavel,baseia-se na biorremediacao processo que emprega microrganismos e suas enzimaspara a degradacao de compostos toxicos. A tecnica, todavia, e limitada porapresentar dependencia das condicoes de temperatura e da presenca de nutrientes no local, paraque os microrganismos proliferem.A contaminacao da agua subterranea e um grave problemaporque afeta um recurso indispensavel a existencia humana. Ressalta-se ainda quea sociedade moderna nao conseguira se livrar tao cedo desse risco, pois aindadepende desses combustiveis para movimentar grande parte de sua frota dosveiculos.Por fim, resta-nos saber se os sistemas de tratamentode agua, especialmente nas cidades que sao abastecidas por agua subterranea saocapazes de eliminar essas substancias e restaurar a integridade do composto maisvital ao ser humano, de modo a garantir seguranca a saude da populacao.Bibliografia:CORSEUIL, X.H.; MARINS, D.M. Contaminacao de aguas subterraneas por derramamento de gasolina: o problema e grave? Revista Engenharia Sanitaria e Ambiental, v.2, n.2, p.50-54, 1997.OLIVEIRA, I.L.; LOUREIRO,