fisicamente o arrependimento alguns se escondem ecobrem os olhos, outros se abaixam ou arrastam-se pelo chao, numgesto geralmente gracioso o bastante para garantir o rapido perdaodos donos. Porem, poucas pessoas param para se perguntar por queesses animais tem um senso tao agucado de certo e errado. Estudosrecentes mostram que canideos (animais da familia dos cachorros,como raposas e lobos) seguem um codigo estrito de conduta aobrincar, ensinando aos filhotes as regras de engajamento social quepermitem a manutencao de sociedades bem-sucedidas. Os chimpanzes e os outros primatasque nao o ser humano sao noticia nos jornais quando ospesquisadores, usando a logica, procuram nesses parentes maisproximos do homem tracos semelhantes aos nossos e descobremevidencias de seu senso de justica. Nosso trabalho, entretanto,sugere que as sociedades canideas selvagens podem ser as melhoresanalogas aos grupos de hominideos primitivos: ao estudarmoscachorros, lobos e coiotes descobrimos comportamentos que nos remetemas raizes dos valores eticos humanos. Podemos definir a moralidade como umconjunto de comportamentos inter-relacionados em deferencia aosoutros que tem por finalidade desenvolver e regular as interacoesentre os individuos. Atitudes como altruismo, tolerancia,disponibilidade para o perdao e a empatia, bem como a nocao dejustica, ficam evidenciadas rapidamente na forma igualitaria comque os animais da familia dos cachorros brincam entre si. Nessassituacoes, os lobos e os coiotes adultos, por exemplo, seguem umcodigo estrito de conduta. A brincadeira tambem tem a funcao deajudar a construir a relacao de confianca entre os membros damatilha, permitindo divisoes de trabalho, hierarquias de dominio ecooperacao na caca, na criacao dos mais novos e na defesa decomida e de territorio. Essa estrutura lembra muito a dos homensprimitivos, e a observacao de suas brincadeiras pode oferecer umvislumbre do codigo moral que permitiu o desenvolvimento dassociedades ancestrais. Quando os canideos e os outrosanimais se divertem juntos adotam comportamentos como morder comforca, montar em cima do outro, chocar os corpos acoes quepodem ser facilmente interpretadas de forma equivocada pelosparticipantes. Porem, anos de analises feitas por um de nos(Bekoff) mostraram que esses individuos negociam cuidadosamente abrincadeira, seguindo quarto regras gerais para impedir que aatividade ludica se transforme em briga. ACOMUNICACAO DEVE SER CLARAOs animais anunciam que querembrincar e nao lutar ou acasalar. Os canideos abaixam a cabecapara indicar essa intencao, engatinham sobre as patas dianteiras,apoiando-se nelas, enquanto as pernas traseiras continuam eretas. Osacenos sao usados quase que exclusivamente durante a brincadeira esao altamente estereotipados, ou seja, sempre parecem os mesmos(para que o recado Venha brincar comigo ou Ainda querobrincar fiquem bem claros). Mesmo quando um animal sinaliza apredisposicao para brincar com uma inclinacao da cabeca eprossegue com acoes aparentemente agressivas, como mostrar osdentes, rosnar ou morder, seus companheiros demonstram submissao oufuga apenas em 15% dos casos, sugerindo que eles confiam no recado deque qualquer coisa que se siga nao sera arriscada. A confianca nacomunicacao honesta do outro e essencial para o bom funcionamentodo grupo.CUIDADOCOM OS MODOSOs animais tendem a considerar asaptidoes ludicas de seus companheiros e se engajam na tarefa de darvantagens ao mais fraco e na troca de papeis para criar e manterigualdade de condicoes durante a interacao. Por exemplo, umcoiote talvez nao morda seu companheiro de brincadeira tao fortequanto seria