"Eu sou um castigo de Deus. E se voce nao cometeu grandes pecados, Deus nao teria enviado um castigo como eu."(Gengis Khan) Sob a meia-luz do ambiente, o panorama a se descortinar diante de seusolhos era tetrico: cadaveres por toda parte. Fregueses, coristas, o pianista...Ninguem escapara da matanca. Os fregueses estavam espalhados pelolugar, a maioria estendida no assoalho, mas alguns tinham morrido sentados e,permanecendo as mesas, davam a impressao de ainda esperarem que o barman osservisse, ou contassem com a abordagem de alguma corista mais ousada. O pianista fora trucidado enquanto estava sentado ante seu instrumento,de modo que se achava debrucado sobre as teclas manchadas com seu sangue, comose dormisse um sono profundo. Havia coristas mortas perto do balcao, sobre asmesas, nos degraus da escada, algumas atravessadas sobre o corrimao de madeira.Uma delas, inclusive, estava presa ao lustre que pendia do teto, imovel, e seusangue gotejava sinistramente no meio do salao. E no meio do caos o homem divisou seu alvo. A causadora de tudo se encontrava displicentemente sentada sobre obalcao polido. Estava inclinada sobre o pescoco de um homem que agonizava com acabeca em seu colo. Parecia uma mulher apaixonada beijando seu amante. Contudo,ouvindo a chegada do viajante, ela ergueu o rosto, esbocando um sorriso gelido:sua boca, dentes e queixo estavam lambuzados pelo sangue da vitima, a qual eranada menos que o barman do saloon. Exatamente como Carson lhe adiantara, a garota aparentava por volta devinte anos. Era loura, cabelos longos e anelados, que usava soltos, descendopelos ombros magros. Possuia maliciosos e grandes olhos, negros como oazeviche. O rosto era harmonioso, delicado e atraente, a despeito dos retrateiscaninos longos e afiados. O sorriso era maldoso, cinico. A pele perfeitamente marmorea possuia aalvura da cera, propria de quem nunca ve o sol. Media cerca de 1, 76 m, e seucorpo era magro, conquanto uma magreza esbelta, elegante, nobre. Trajava uma calca justa de montaria, uma jaqueta preta feita de courode bezerro, e calcava botas texanas de cano longo, repleta de ornamentos.Parecia a versao sinistra de uma cowgirl.A sombria jovem, por sua vez, tambem estudou atentamente orecem-chegado: um homem alto e forte, rosto anguloso e viril, tez morena desol, dono de enigmaticos olhos cinza-esverdeados que irradiavam uma melancoliaprofunda e insondavel. O rosto marcante estava sombreado por uma espessa barbapor fazer. Tinha os cabelos castanho-escuros lisos e relativamente compridos. Ohomem apresentava ser ainda jovem: apesar de seu aspecto descuidado que o faziaaparentar mais idade, ele devia ter acabado de entrar na casa dos trinta anos. Trajava calcas de brim escuro, um sobretudo vermelho-sangue, botasmarrons de cano alto e esporas vermelhas. Trazia na cintura um par de Colts negros de grosso calibre. Um lencopreto envolvia seu pescoco taurino, e suas maos estavam revestidas por luvas decouro que serviam tanto para montar quanto para atirar. A cabeca estava cobertapor um chapeu preto, amarfanhado, de abas largas meio dobradas e copa alta. O homem recendia a enxofre, e sua postura nao era nada amigavel. A garota sorriu com desdem:- Ora, ora, ora! Quem diria? Um Renegado por estas bandas! Fazia umbom tempo que eu nao me deparava