Autora: Gislaine Brasil Ribeiro GontijoPos-Graduacao "lato sensu" em Psicopedagogia; Mestranda em EducacaoPALAVRAS-CHAVE: Educacao a distancia, ensino-aprendizagem, novas tecnologias, aluno, professor-tutor.INTRODUCAOO tema Educacao a Distancia e desenvolvido, neste artigo, pelo relato de parte do seu desenvolvimento historico, realcando-se sua importancia num pais onde as dimensoes territoriais sao muito grandes, da mesma forma que as diferencas e as desigualdades sociais o sao.Pontua-se, como caracteristica essencial dessa modalidade de ensino, o fato de o aluno e o professor nao se encontrarem juntos, face a face, como na situacao usual de sala de aula.Enfatiza-se como a contribuicao dos avancos, nao so tecnologicos, na area da comunicacao, tem possibilitado novas e eficazes formas de interacao e de aprendizagem. O reconhecimento de sua viabilidade tem-se ampliado e sua utilizacao tem sido aceita e aplicada nos grandes centros universitarios do mundo inteiro, inclusive no Brasil. Cada vez mais, tambem vao sendo vencidas a restricoes que os educadores faziam ao seu uso.Finalmente, um relato de experiencia recente nessa modalidade de ensino/aprendizagem, encoraja alguns e propicia reflexoes aos preconceituosos. Hoje, diante de tantos recursos, sera que uma educacao de qualidade so e possivel no mundo real?OBJETIVOO presente artigo tem por finalidade mostrar como os cursos de Educacao a distancia vem cumprindo, ao longo dos anos, o seu papel socio-cultural, politico e pedagogico, oportunizando formacao de qualidade a uma parcela significativa da sociedade, que por diferentes motivos nao pode cursar a modalidade presencial de educacao.Carece ser pensada, ainda, sua importancia em paises como o nosso, em que as dimensoes territoriais sao muito grandes e tantas as desigualdades economicas.DESENVOLVIMENTOAo se falar em Educacao a Distancia nao se fala de algo novo, inusitado. Nos anos 50, era comum ter-se noticias de cursos por correspondencia. No ir e vir da comunicacao da epoca os correios as pessoas procuravam, por correspondencia, melhorar sua formacao ou sua habilidade pessoal. Era uma busca de melhora profissional, de atualizacao. Era, tambem, uma necessidade de se manter, fazendo frente a concorrencia do mercado. A aprendizagem se fazia em servico.RESUMO: Os cursos de educacao a distancia tem, ao longo de sua historia, cumprido o seu papel socio-cultural, politico e pedagogico de atender a um numero significativo de pessoas da nossa sociedade que, por razoes de diferencas e desigualdades sociais, nao conseguem chegar aos meios universitarios para se graduarem. Esses cursos tem caracteristicas proprias e, na atualidade, contam com as ultimas conquistas da tecnologia que permitem interacoes entre o aluno e o professor e entre alunos, alem de facilitar a veiculacao de uma proposta de ensino de qualidade. Projeto Veredas, pioneiro em Minas Gerais, e um exemplo dessa afirmativa.Entre os cursos de que me recordo agora, posso citar o de professora de corte e costura, o de montador e reparador de radios, o de eletricista, o de fotografo, o de desenho, o de linguas, o de magico. Todos esses e tantos outros visavam habilitar pessoas que buscavam atualizar-se e aprofundar os conhecimentos ligados ao seu campo de trabalho, por isso lhes davam maior seguranca para se manterem frente a profissionais concorrentes. Eram oferecidos pelo Instituto Universal Brasileiro Sao Paulo, na decada de