(em italiano Niccolo Machiavelli; Florenca, 3 de maio de 1469 Florenca, 21 de junho de 1527) foi um historiador, poeta, diplomata e musico italiano do Renascimento. E reconhecido como fundador do pensamento e da ciencia politica moderna, pelo fato de haver escrito sobre o Estado e o governo como realmente sao e nao como deveriam ser. Os recentes estudos do autor e da sua obra admitem que seu pensamento foi mal interpretado historicamente. Desde as primeiras criticas, feitas postumamente por um cardeal ingles, as opinioes, muitas vezes contraditorias, acumularam-se, de forma que o adjetivo maquiavelico, criado a partir do seu nome, significa esperteza, astucia.Niccolo di Bernardo dei Machiavelli viveu a juventude sob o esplendor politico da Republica Florentina durante o governo de Lourenco de Medici e entrou para a politica aos 29 anos de idade no cargo de Secretario da Segunda Chancelaria. Nesse cargo, Maquiavel observou o comportamento de grandes nomes da epoca e a partir dessa experiencia retirou alguns postulados para sua obra. Depois de servir em Florenca durante catorze anos foi afastado e escreveu suas principais obras. Conseguiu tambem algumas missoes de pequena importancia, mas jamais voltou ao seu antigo posto como desejava.Como renascentista, Maquiavel se utilizou de autores e conceitos da Antiguidade classica de maneira nova. Um dos principais autores foi Tito Livio, alem de outros lidos atraves de traducoes latinas, e entre os conceitos apropriados por ele, encontram-se o de virtu e o de fortuna.Contexto historicoDurante o Renascimento, as cinco principais potencias na peninsula Italica eram: o Ducado de Milao, a Republica de Veneza, a Republica de Florenca, o Reino de Napoles e os Estados Pontificios. A maior parte dos Estados da peninsula era ilegitima, tomados por mercenarios chamados "condottieri".Foram incapazes de se aliar durante muito tempo estando entregues a intriga diplomatica e as disputas, e, por suas riquezas, eram atrativos para as demais potencias europeias do periodo, principalmente Espanha e Franca. A politica italiana era, portanto, muito complexa e os interesses politicos estavam sempre divididos. Batalhando entre si, ficavam a merce das ambicoes estrangeiras, mas a influencia de alguem como Lourenco de Medici havia impedido uma invasao. Com a morte deste em 1492, e a inaptidao politica de seu filho, a Italia foi invadida por Carlos VIII, causando a expulsao dos Medici de Florenca.Esta era palco do conflito entre duas tendencias: a da exaltacao paga do individuo, da vida e da gloria historica, representada por Lourenco de Medici e seu irmao Juliano de Medici; e a da contemplacao crista do mundo, voltada para o alem, que se formava como resposta ao ressurgimento da primeira nos mais variados aspectos da vida como a arte e ate na Igreja, representada por religiosos como Girolamo Savonarola.Anunciando a chegada de Carlos VIII como a de um salvador, contrario aos Medici e com grande apoio popular, o pregador Girolamo Savonarola tornou-se a figura mais importante da cidade dando ao governo um vies teocratico-democratico. Com sua crescente autoridade e influencia, Savonarola passou a criticar os padres de Roma como corruptos e o Papa Alexandre VI por seu nepotismo e imoralidade. O Papa excomungou