perto de umahora da tarde. A comocao crescia de minuto a minuto. Tanto imaginou o que seiria passar, que chegou a cre-lo e ve-lo. Positivamente, tinha medo. Entrou acogitar em ir armado, considerando que, se nada houvesse, nada perdia, e aprecaucao era util. Logo depois rejeitava a idea, vexado de si mesmo, e seguia,picando o passo, na direcao do largo da Carioca, para entrar num tilburi.Chegou, entrou e mandou seguir a trote largo. Quanto antes,melhor, pensou ele; nao posso estar assim...Mas o mesmo trotedo cavalo veio agravar-lhe a comocao. O tempo voava, e ele nao tardaria aentestar com o perigo. Quase no fim da rua da Guarda Velha, o tilburi teve deparar; a rua estava atravancada com uma carroca, que caira. Camilo, em simesmo, estimou o obstaculo, e esperou. No fim de cinco minutos, reparou que aolado, a esquerda, ao pe do tilburi, ficava a casa da cartomante, a quem Ritaconsultara uma vez, e nunca ele desejou tanto crer na licao das cartas. Olhou,viu as janelas fechadas, quando todas as outras estavam abertas e pejadas decuriosos do incidente da rua. Dir-se-ia a morada do indiferente Destino.Camilo reclinou-seno tilburi, para nao ver nada. A agitacao dele era grande, extraordinaria, e dofundo das camadas morais emergiam alguns fantasmas de outro tempo, as velhascrencas, as supersticoes antigas. O cocheiro propos-lhe voltar a primeiratravessa, e ir por outro caminho; ele respondeu que nao, que esperasse. Einclinava-se para fitar a casa... Depois fez um gesto incredulo: era a ideia deouvir a cartomante, que lhe passava ao longe, muito longe, com vastas asascinzentas; desapareceu, reapareceu, e tornou a esvair-se no cerebro; mas dai apouco moveu outra vez as asas, mais perto, fazendo uns giros concentricos... Narua, gritavam os homens, safando a carroca: Anda! agora!empurra! va! va!Dai a poucoestaria removido o obstaculo. Camilo fechava os olhos, pensava em outrascousas; mas a voz do marido sussurrava-lhe as orelhas as palavras da carta:"Vem ja, ja..." E ele via as contorcoes do drama e tremia. A casaolhava para ele. As pernas queriam descer e entrar... Camilo achou-se diante deum longo veu opaco... pensou rapidamente no inexplicavel de tantas cousas. Avoz da mae repetia-lhe uma porcao de casos extraordinarios; e a mesma frase do principede Dinamarca reboava-lhe dentro: "Ha mais cousas no ceu e na terra do quesonha a filosofia..." Que perdia ele, se...?Deu por si nacalcada, ao pe da porta; disse ao cocheiro que esperasse, e rapido enfiou pelocorredor, e subiu a escada. A luz era pouca, os degraus comidos dos pes, ocorrimao pegajoso; mas ele nao viu nem sentiu nada. Trepou e bateu. Naoaparecendo ninguem, teve ideia de descer; mas era tarde, a curiosidadefustigava-lhe o sangue, as fontes latejavam-lhe; ele tornou a bater uma, duas,tres pancadas. Veio uma mulher; era a cartomante. Camilo disse que iaconsulta-la, ela fe-lo entrar. Dali subiram ao sotao, por uma escada ainda piorque a primeira e mais escura. Em cima, havia uma salinha, mal alumiada por umajanela, que dava para os telhados do fundo. Velhos trastes, paredes sombrias,um ar de pobreza, que antes aumentava do que destruia o prestigio.A cartomante fe-losentar diante da mesa, e sentou-se