Marketing pode ser entendido como uma ciencia aplicada que estuda os processos que levam ao consumo de determinado produto e servicos, sendo assim, o estudo sobre o comportamento do consumidor e central para essa ciencia.A analise do comportamento, entao, aparece como disciplina principal para se entender o comportamento de consumir.Como a analise do comportamento pode contribuir para se entender o comportamento do consumidor? Analizando caracteristicas de grupos sociais e de individuos de determinados mercados consumidores, pode-se chegar ao entendimento do que o esses individuos ou grupos demandam, o que eles querem e/ou necessitam, e o que se pode oferecer dadas as capacidades das pessoas e grupos que ofertam e de pessoas e grupos que afetam essa relacao entre ofertante e clientes.Os proprios mercados consumidores podem ser entendidos como populacoes de individuos e grupos que podem comprar seu produto ou servico.Existem, entao, dois eixos para analise dos consumidores.Um vai enfocar metacontingencias, entrelacamento de contingencias e producao agregada, ou seja, na analise do comportamento de grupos sociais como um todo.Outro vai enfocar contingencias simples, nos individuos e, tambem nos comportamentos sociais e praticas culturais, abordando o aspecto psicologico do consumo.Pode parecer um tanto estranho dizer que comportamentos sociais e praticas culturais sao apenas psicologicos, mas como os comportamentos sociais e praticas culturais nao sao o comportamento de grupos inteiros, entao podemos fazer uma distincao entre comportamentos de grupos e comportamentos individuais influenciado por outras pessoas ou grupos.Uma serie de variaveis comuns que afetam o consumo de individuos sao as propagandas pelas midias de massa (televisao, radio, Internet etc), o contato com outra pessoa que expressa sua opiniao sobre o produto, o proprio consumo do produto ou consumo de outros produtos similares ou nao, o contato com informacoes indiretamente relacionadas com o produto, como os males que determinadas substancias quimicas( do qual o produto pode ser composto) tem sobre o corpo humano etc. Esses diversos estimulos sao organizados por profissionais do marketing em estimulos principais, usualmente denominados 4 'P's:Preco, praca, produto e promocao.O primeiro se refere as mudancas no preco do produto, o custo que o consumidor tem para obter o produto.Praca se refere a facilidade com que se tem acesso ao produto, se ele pode ser obtido pela Internet, se existem lojas que comercializam aquele produto na cidade do consumidor etc.Produto se refere a caracteristicas do produto(o servico pode ser pensado como um produto efemero), como durabilidade, o quanto ele supre as demandas do cliente, o quanto ele pode produzir novas demandas etc. E por fim, promocao se refere a todo aparato publicitario que se pode realizar em relacao a um produto.O marketing nao e usado apenas para produtos concretos ou servicos, tambem e usado para politica, entendendo o voto como um algo que o eleitor usa para "comprar" o servico do eleito.Claro que isso e uma simplificacao, mas da para entender que com algumas mudancas, o marketing pode servir para entender tambem como funciona as relacoes de troca entre grupos sociais e individuos ou outros grupos sociais.Slogan da campanha de Obama, Presidente dos EUA.Para saber mais:Artigo: Revista Eletronica de Administracao - FAZENDO UMA