Mini-Big Bangs produzem plasma de quarks e gluoesNo acelerador de particulas do CERN ja comecaram a ser produzidos mini-Big Bangs, fazendo colidir nucleos atomicos macicos de chumbo, acelerados ate velocidades muito proximas da da luz. Estas experiencias, que libertam enormes quantidades de energia, permitem ja reforcar uma teoria que os fisicos tem tentado provar experimentalmente na ultima decada: que, nos seus primeiros milionesimos de segundo, o Universo era liquido. Reconstituicao dos percursos das particulas subatomicas libertadas pelas colisoes de atomos de chumbo (CERN)Foi no inicio do mes que os cientistas comecaram a produzir no LHC, o acelerador de particulas instalado num tunel circular enterrado a mais de 100 metros de profundidade sob a fronteira franco-suica, no Laboratorio Europeu de Fisica de Particulas (CERN), estes Big Bangs em miniatura. O que na verdade se produz sao densas bolas energeticas com as colisoes dos nucleos de chumbo acelerados, que atingem temperaturas de dez bilioes (milhoes de milhoes) de graus Celsius.A esta temperatura incrivel, muito maior do que o interior do Sol, os nucleos atomicos de chumbo fundem-se, misturando os seus constituintes mais basicos: os quarks, que sao os tijolos fundamentais da materia, e os gluoes, as particulas que mediam as forcas entre quarks.Cria-se, assim, algo como uma amalgama superquente e superdensa, a que se chama um plasma de quarks e gluoes. Curiosamente, comporta-se mais como uma sopa quente do que outra coisa.Um artigo que descreve as medicoes feitas pelos cientistas que trabalham na experiencia ALICE, um dos detectores instalados ao longo do anel do LHC, foi ja submetido para publicacao na revista cientifica Physical Review Letters e colocada uma copia no site arxiv.org. Os resultados confirmam os das colisoes de atomos de ouro feitas no acelerador do Laboratorio Nacional de Brookhaven, nos Estados Unidos, que apontavam para um plasma que fluia como um liquido quase perfeito, quase sem viscosidade.As nossas medicoes sao definitivas, mas serao precisas muitas discussoes para determinar o que quer isto dizer em termos de viscosidade, comenta Peter Jacks, do Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, dos cientistas da experiencia ALICE, citado num comunicado do CERN. Mas pode-se afirmar definitivamente que o sistema flui como um liquido. Ficar exposto durante a noite a uma luminosidade persistente leva a um aumento do peso, inclusive sem comer mais ou fazer mais atividade fisica, revela um estudo realizado com camundongos nos Estados Unidos."Apesar de nao haver nenhuma diferenca no grau de atividade fisica ou na quantidade de comida consumida cotidianamente, os ratos que viveram com luz durante o ciclo noturno engordaram mais que os outros", observou Laura Fonken, pesquisadora de neurologia da Universidade de Ohio (norte), principal autora do estudo publicado na edicao on-line dos Anais da Academia Nacional Americana de Ciencias.Os pesquisadores constataram que os ratos submetidos a uma luz fraca durante a noite por oito semanas tinha, ao final desse periodo, um indice de massa corporal cerca de 50% superior que ao daqueles que viveram um ciclo noturno normal.Dos ratos submetidos a uma luminosidade constante durante a noite, mas com acesso a comida somente durante as horas normais do dia, nenhum ganhou peso.Os roedores