parece, essas narrativas eramem versos e constituiam, pois, parte da poesia, assim como da historia dosdruidas. Nos poemas de Ossian temos, senao verdadeiras producoes dos temposdos druidas, pelo menos o que se pode considerar como fiel representacao dascancoes dos bardos.2Os bardos constituiam parte essencial da hierarquia druidica. A proposito,observa um autor, Pennant: "Supunha-se que os bardos eram dotados de poderigual a inspiracao. Eram os historiadores orais de todos os acontecimentospassados, publicos e particulares. Tambem eram perfeitos genealogistas" etc.Pennant apresenta uma descricao minuciosa dos Eisteddfods, ou reunioesde bardos e menestreis, que se realizavam no Pais de Gales durante muitosseculos, muito depois de ja terem desaparecido todos os outros setores dosacerdocio druidico. Nessas reunioes somente os bardos de valor podiamapresentar suas pecas e somente podiam executa-las os menestreis realmente aaltura. Eram nomeados juizes para decidir o valor dos concorrentes e conferirlhes os graus adequados. Primitivamente os juizes eram nomeados pelosprincipes de Gales e, depois da conquista do pais, por designacao dos reis daInglaterra. Conta a tradicao, porem, que Eduardo I, em represalia a influenciaexercida pelos bardos para estimular a resistencia do povo ao seu jugo,perseguiu-os, com grande crueldade. Essa tradicao ofereceu ao poeta Gray oassunto para a sua conhecida ode, "O Bardo".Ainda se realizam, ocasionalmente, reunioes dos amantes da poesia e damusica gaelicas, conservando essas reunioes o seu antigo nome.O sistema druidico estava em seu apogeu por ocasiao da invasao romanacomandada por Julio Cesar. Aqueles conquistadores do mundo dirigiram toda asua furia contra os druidas, considerando-os seus principais inimigos. Osdruidas, perseguidos em toda parte do continente, refugiaram-se em Anglesey elona, onde encontraram abrigo e continuaram a pratica de seus ritos, agoraproibidos.2Os poemas atribuidos ao bardo Ossiam, que, na realidade, nunca existiu, eram dantitoria do poeta escoces MacPherson.Pagina | 407Mantiveram seu predominio em Iona, no litoral e nas ilhas adjacentes, ateque foram suplantados e suas supersticoes vencidas pela chegada de SaoColumbano, apostolo da Escocia que converteu os habitantes ao cristianismo.IONAIona, uma das menores das Ilhas Britanicas, situada perto de uma costainospita e acidentada, rodeada por mares perigosos e nao dispondo de fontes deriqueza, conseguiu, nao obstante, um lugar imperecivel na historia, como centrode civilizacao e religiao, em uma epoca em que as trevas do paganismodominavam quase todo o norte da Europa. Iona ou Icolnkill esta situada naextremidade da ilha de Mull, da qual se acha separada por um estreito de meiamilha de largura, sendo de trinta e seis milhas a distancia que a separa daEscocia.3Columbano era natural da Irlanda e parente dos principes do pais. AIrlanda era, naquele tempo, uma terra iluminada pelo Evangelho, ao passo que ooeste e o norte da Escocia ainda estavam mergulhados nas trevas do paganismo.Columbano, com doze amigos, desembarcou na Ilha de Iona no ano de 563,depois de ter feito a travessia em um fragil barco revestido de couro. Os druidasque ocupavam a ilha tentaram impedi-lo de ali se fixar, e os povos selvagens dacosta proxima perseguiram-no com sua hostilidade, e, por diversas ocasioes,puseram sua vida em perigo. Gracas, contudo a sua perseveranca e zelo, elevenceu todas as dificuldades, obteve do rei que a ilha lhe fosse doada e aliestabeleceu