de haver um numero cada vez maior de mulheres, de todos os estratos sociais, procurando instituicoes (oficiais ou nao) que recebam seus filhos, por razoes diversas, destacando-se, principalmente, suas ocupacoes profissionais. Ao mesmo tempo, e importante ver a relacao crianca-ambiente como responsavel pela integracao da crianca, alem de se perceber a instituicao de acolhimento infantil como um elemento integrador que deve trabalhar todas as relacoes, podendo desempenhar um papel positivo no desenvolvimento infantil. Ao considerarem a pre-escola, pesquisas apresentam inumeros beneficios para as criancas que atendem a esta etapa da educacao, como a reducao da mortalidade nesta faixa etaria, maior desenvolvimento cognitivo, maior tempo de permanencia na escola, reducao de repetencias e de abandono da escola e ate mesmo maior aquisicao de vocabulario, devido a convivencia desde cedo em diferentes ambientes (Haddad, 2006; Relatorio efa-2006; Griffin, 2006). A crianca que frequenta a educacao infantil tem, em media, um ano a mais de escolaridade do que aquela que ingressou na escola diretamente no ensino fundamental. E tem 32% a mais de chances de concluir o ensino medio (mec, 2006).No entanto, ha outras concepcoes em voga na atualidade. Particularmente interessante e a visao decorrente do desenvolvimento de uma nova sociologia da infancia. Esta visao esta presente na convencao de direitos da crianca (2005) que concebe-a como um sujeito de direito, com voz propria e entende a educacao infantil como uma etapa de desenvolvimento, uma etapa importante para o momento presente da crianca e nao um investimento em longo prazo como na tradicional visao centrada na formacao de capital humano (Haddad, L. 2002; Trisciuzzi, L. e Cambi, F. 1993).Devido ao amplo reconhecimento da contribuicao da pre-escola para as criancas (independentemente da visao adotada), e para o sistema educacional como um todo, alguns paises, como por exemplo, o Mexico, ja incluiram este segmento como etapa obrigatoria da educacao. No Brasil, ainda nao se da esta obrigatoriedade. A historia de atendimento a crianca em idade anterior a escolaridade obrigatoria foi marcada, em grande parte, por acoes que priorizaram a guarda das criancas. Em geral, a educacao infantil, e em particular as creches, destinava-se ao atendimento de criancas pobres, isto e, os servicos prestados seja pelo poder publico seja por entidades religiosas e filantropicas nao eram considerados um direito das criancas e de suas familias, mas sim uma doacao, que se fazia sem grandes investimentos. Alem dessas iniciativas, tambem as populacoes das periferias e das favelas procuraram criar espcos coletivos para acolher suas criancas, organizando creches e pre-escolas comunitarias. Para tal, construiram e adaptaram predios com seus proprios e parcos recursos, o que seguem fazendo na ausencia do Estado (mec; 2006).A Constituicao de 1988 representou um grande avanco, ao estabelecer como dever do Estado, por meio dos municipios, a garantia a educacao infantil, com acesso para todas as criancas de 0 a 6 anos a creches e pre-escolas. Essa conquista da sociedade significou uma mudanca de concepcao. A educacao infantil deixava de se constituir em caridade para se transformar, ainda que apenas legalmente, em obrigacao do Estado e direito da crianca.Tanto as pesquisas e os estudos quanto as