associava com o calvinismo (incluindo o pecado original, a expiacao vicaria, a justificacao e o carater sobrenatural do novo nascimento), Finney concluiu: "Nenhuma doutrina e mais perigosa do que esta para a prosperidade da igreja, e nada e mais absurdo". "Um avivamento nao e um milagre", ele declarou. De fato, "Nao ha nada na religiao que esteja alem dos poderes comuns da natureza". 3 Ache os metodos mais proveitosos ("estimulos", ele os chamou), e havera conversao. "Um avivamento declinara e cessara", Finney alertou, "se os cristaos nao forem frequentemente reconvertidos". 4 No final de seu ministerio, quando Finney considerou a situacao de muitos que haviam experimentado seus avivamentos, ele temia que a fome interminavel por experiencias cada vez maiores pudesse levar a exaustao espiritual. 5 De fato, suas preocupacoes eram justificaveis. A regiao em que predominaram os avivamentos de Finney e agora referida pelo historiadores como o "distrito queimado", um canteiro tanto de desilusao como de proliferacao de varias seitas. 6 Desde entao, o evangelicalismo tem se caracterizado por uma sucessao de movimentos entusiastas aclamados como "avivamentos", que se extinguem tao rapidamente quanto se espalham. Paulo poderia dizer hoje sobre o protestantismo americano o que ele disse sobre os seus irmaos segundo a carne: Porquanto, desconhecendo a justica de Deus e procurando estabelecer a sua propria, nao se sujeitaram a que vem de Deus. Porque o fim da lei e Cristo, para justica de todo aquele que cre (Rm 10.3-4). Ha duas religioes, disse Paulo: "a justica decorrente das obras" e "a justica decorrente da fe". Enquanto a primeira segue fervorosamente seus esquemas de autossalvacao, como que tentando trazer Cristo para baixo ou levantando-o dentre os mortos, a segunda apenas recebe a palavra de Cristo e descansa somente nela (vv. 5-8). "Como, porem, invocarao aquele em quem nao creram? E como crerao naquele de quem nada ouviram? E como ouvirao, se nao ha quem pregue?... E, assim, a fe vem pela pregacao, e a pregacao, pela palavra de Cristo" (vv. 14, 17). Nao parece incorreto considerar as alegacoes teologicas de Finney como pelagianas. E sua influencia permanece conosco hoje, tanto no protestantismo ecumenico como no evangelico. Dietrich Bonhoeffer viu isto claramente em sua visita aos Estados Unidos, ao descrever o cristianismo americano como "protestantismo sem a Reforma". 7 Em vez da influencia de um testemunho verdadeiramente evangelico, foi a propagacao rapida do avivalismo arminiano, especialmente no prospero Oeste, que se mostrou mais eficaz em produzir "resultados". A doutrina em geral, e o calvinismo em especifico, impediu o surgimento de uma America crista. "Obras e nao credos" tem uma linhagem extensa na historia do movimento. Em geral, os americanos sao o tipo de pessoas "prospere por seus proprios esforcos". Isto e o que, em parte, justifica a enorme validade dos negocios e da industria americana. Mas tambem se tornou uma religiao. Aqueles que sairam da miseria para a riqueza dificilmente aceitarao o fato de que, pelo menos diante de Deus, eram pecadores desamparados que precisavam ser resgatados. No contexto contemporaneo, o protestantismo americano, da esquerda ou da direita, esta comprometido com o legado