a.C.),a nacao comeca a deteriorar-se, e caminha velozmente a destruicao em 722 a.C. Passados quinze anosda morte do rei, quatro de seus sucessores seriam assassinados. Decorridos maisquinze anos, Samaria seria incendiada, e os israelitas deportados a Assiria e,posteriormente, dispersados entre as nacoes.Foinesse cenario de luxo e de lixo, de gloria humana e oprobrio espiritual, deascendencia economica e decadencia moral, que Deus levantou Oseias paraconfrontar os pecados da nacao e chama-la ao arrependimento. A riqueza sem Deuse pior do que a pobreza. A riqueza sem Deus afasta o homem da santidade mais doque a escassez.Deusordenou a Oseias que tomasse uma mulher de prostituicoes(Os 1:2) a fimde ilustrar a infidelidade espiritual de Israel. Embora ha os que interpretem ocasamento do profeta como alegoria, os eruditos conservadores consideram-noliteral.Nessedeclinio moral de Israel, todas as classes da sociedade se desmoralizaram. Osprincipes, amantes da riqueza e do luxo, viviam desenfreados no pecado. Ossacerdotes, que deveriam ensinar a verdade ao povo, tornaram-se bandidostruculentos e cheios de avareza.Ascoisas foram de mal a pior, ate que o profeta exclamou: "nao ha verdade,nem amor, nem conhecimento de Deus. O que so prevalece e perjurar, mentir,matar, furtar e adulterar, e ha arrombamentos e homicidios sobrehomicidios" (Os 4:1,2).Areligiao de Israel tornou-se sincretica, e o povo misturou o culto a Deus com oculto a Baal. A idolatria sensual desembocou na maisrepugnante imoralidade. A vida Familiar caiu no abismo da dissolucao. Nao restaduvida de que Oseias viveu durante os tempos mais turbulentos e inquietos pelosquais a nacao jamais passara. Os seculos passaram, e hoje ainda assistimos aesse mesmo desvio religioso denunciado por Oseias.2.Estrutura. O Livro de Oseias e oprimeiro dos Profetas Menores e o mais extenso deles. Comonenhum outro, este Livro aborda de forma eloquente o amor perseverante de Deusa um povo rebelde e recalcitrante. Ele contem cerca de 150 declaracoes arespeito dos pecados de Israel, sendo que mais da metade deles relaciona-se aidolatria. Mais do que qualquer outro profeta do Antigo Testamento, Oseiasrelembra aos israelitas que o Senhor havia sido longanimo e fiel em seu amorpara com eles.O Livropode ser dividido em duas partes principais: Aprimeira parte, composta doscapitulos 1-3, descreve o casamento entre Oseias e Gomer. Os nomes dos tresfilhos sao sinais profeticos a Israel: Jezreel (Deus-espalha), Lo-Ruama (Nao-compaixao) e Lo-Ami (Nao-meu-povo). A infidelidadeda esposa de Oseias e registrada como ilustracao da infidelidade de Israel. Oamor perseverante de Oseias a sua esposa adultera simboliza o amor inabalavelde Deus por Israel. Se o casamento de Oseias com Gomer retratava o amor de Deusa um povo ingrato e infiel, os filhos de representavam o juizo de Deus a esse povo.Asegunda parte, composta doscapitulos 4-14, contem uma serie de profecias que mostram o paralelismo entre ainfidelidade de Israel e a da esposa de Oseias. Quando Gomer abandona Oseias, evai a procura de outros amantes(cap. 1), esta representando o papel de Israelao desviar-se de Deus (caps. 4-7). A degradacao de Gomer (cap. 2) representa avergonha e o juizo de Israel (caps. 8-10). Gomer vai atras de outros homens, aopasso que Israel corre atras de outros deuses. Gomer comete prostituicaofisica; Israel, prostituicao espiritual. Ao resgatar Gomer do mercado deescravos