criar e, ao exerce-la, aproxima-se de Deus. Ao rejeitarem ferozmente os ideais medievais segundo os quais Deus era o centro de tudo e a fe se colocava acima da razao e ao se inspirar em pensadores da Antiguidade Classica, os humanistas julgavam estar promovendo um renascimento da cultura. Outras caracteristicas fundamentais do Renascimento foram o naturalismo, a busca por uma representacao da natureza fiel a realidade; o racionalismo, valorizacao da razao; e o hedonismo, que defende o prazer individual como unico bem possivel. Uma serie de fatores proporcionou a ocorrencia do Renascimento a partir da Baixa Idade Media. Inicialmente, houve o renascimento comercial, isto e, a generalizacao do comercio pela Europa, fenomeno que se tornou irreversivel desde a abertura do Mediterraneo. Isso tudo foi acompanhado pelo renascimento urbano, que implicou o surgimento de novas cidades e uma serie de funcoes para elas; a cultura renascentista foi essencialmente urbana. Ocorreu tambem o surgimento e a ascensao dos mercadores, ligados principalmente ao comercio maritimo. Para que isso acontecesse, foi necessaria a centralizacao do poder algumas partes da Europa, o que favoreceu a reducao do poder da Igreja. O Renascimento desenvolveu-se com maior intensidade na Italia, o unico local onde podemos encontrar manifestacoes em todas as areas do conhecimento. De maneira geral, o Renascimento ou a Renascenca pode ser dividido em tres periodos: Trecento, Quatrocento, e Cinquecento, que corresponderiam aos seculos XIV, XV e XVI. Trecento - foi o periodo em que se comecou a romper com os modelos artisticos da Idade Media. Na pintura, destacou-se Giotto di Bondoni, que representava imagens sacras ja com forte traco naturalista. Na literatura, os maiores nomes foram Dante Alighieri (Divina Comedia) e Giovani Boccaccio (Decameron). Os tres usavam, em vez do latim, identificado com a cultura eclesiastica medieval, o toscano, dialeto que originou o atual italiano. Quatrocento - caracterizou-se por intensa producao artistica e extrema evolucao intelectual. Foi quando, gracas ao financiamento dos mecenas, os artisticas comecaram a deixar de ser encarados como simples artesaos para se tornar profissionais independentes. Entre os artistas que mais se destacaram no periodo estao Leonardo da Vinci(Mona Lisa e o Homem Vitruviano) e Sandro Botticeli (O Nascimento de Venus). Cinquecento no seculo XVI, Roma substituiu Florenca como principal centro de arte na Italia, e a Igreja Catolica tornou-se o grande mecenas do periodo. Rafael Sanzio (Escola de Atenas, pintada em uma das paredes do Vaticano) e Michelangelo (esculpiu Pieta, Davi e Moises), dois dos maiores artistas plasticos do Cinquecento, produziam importantes obras para a Se. Na literatura, sistematizou-se o uso da lingua italiana com autores como Ariosto, Torquato Tasso e Maquiavel. Esse ultimo, o mais importante pensador politico do periodo, e o autor de O Principe, ensaio sobre a arte de bem governar, que defende a falta de escrupulos, o uso da forca e a diminuicao da atuacao politica da Igreja. Foi tambem no seculo XVI que viveram os grandes cientistas do Renascimento: o polones Nicolau Copernico, o alemao Johannes Kepler e os italianos Giordano Bruno e Galileu Galilei, todos astronomos defensores da revolucionaria teoria heliocentrica, que rompeu com supostas verdades da