ja esta delineada nos escritos do Novo Testamento; no caso, o que importa nao e o nome, mas o exercicio da funcao.O seguinte artigo de um jornal deixou varios leitores confusos. Dai entao, vamos as respostas.A ORIGEM DO VATICANO E DO PAPA: A Igreja recebeu o nome de "catolica" somente no ano 381, no Concilio "Conctos Populos" dirigido pelo imperador romano Teodosio. Devido as alteracoes que fez, deixou de ser apostolica e nao sabemos como pode ser romana e universal ao mesmo tempo. (Hist. Ecles., I pg. 47, Riva ux). Ate o seculo V nao houve "papa" como conhecemos hoje. Esse tratamento de ternura comecou a ser aplicado a todos os bispos a partir do ano 304. (Conego Salin, Ciencia e Religiao. Tom. 2 pg. 56).O texto em foco contem varias imprecisoes (para nao dizer varios erros), como se evidenciara nas linhas seguintes.1. Igreja Catolica: desde quando?A expressao "Igreja Catolica" nao tem origem no fim do seculo IV, mas encontra-se sob a pena de S. Inacio, Bispo de Antioquia (+107 aproximadamente), que nos primeiros anos do seculo II escrevia: "Onde quer que se apresente o Bispo, ali esteja tambem a comunidade, assim como a presenca de Cristo Jesus nos assegura a presenca da Igreja Catolica" (Aos Esmlrnenses 8,2).A expressao "catolica" parece designar, em primeira instancia, a universalidade da Igreja (ela esta em toda parte, e nao somente nesta ou naquela comunidade). Todavia os interpretes do texto julgam que algo mais esta dito ai: S. Inacio tera tido em vista a Igreja autentica, verdadeira, perfeita. Desde fins do seculo II se torna frequente o sentido de universal, sem, porem, excluir o de autentica, isto e, portadora de todos os meios de salvacao instituidos por Cristo. Esta segunda acepcao se tornava necessaria pelo fato de haver correntes ou "igrejinhas" hereticas, separadas da Igreja grande, nos primeiros seculos (como ate hoje as ha).O sentido de "autentica" atribuido ao adjetivo "catolica" encontra-se regularmente nos escritos dos primeiros seculos. A partir do seculo III, pode-se dizer que "catolica" significa a verdadeira Igreja, esparsa pelo mundo ou tambem alguma comunidade local que esteja em comunhao com a Grande Igreja. Quanto a origem da palavra "catolico", e preciso procura-la no grego profano. Com efeito; para Aristoteles (+322 a.C.), "kath'holon" significa "segundo o conjunto, em geral"; o vocabulo e aplicado as proposicoes universais. O filosofo estoico Zenon (+262 a.C.) escreveu um tratado sobre os universais intitulado "katholika"; sao catolicos os principios universais. Polibio (+128 a.C.) falou da historia universal em comum, dizendo-a "Tes katholikes kal koines Historias". Para o judeu Filon de Alexandria (+44 d.C), "katholikos" significa "geral", em oposicao a "particular"; os deuses astrais da Siria eram ditos "katholikoi". Tal vocabulo e, pela primeira vez (como dito), aplicado a Igreja por S. Inacio de Antioquia (+107 aproximadamente).2. Que houve entao em 381?Em 381 realizou-se o Concilio Geral de Constantinopla, que repetiu a formula Igreja Catolica, professando: "Creio na Igreja una, santa, catolica e apostolica". O Concilio nada inovou; apenas reiterou a formula antiga.Poe-se entao a pergunta: que dizer do mencionado decreto do Imperador Teodosio? Impoe-se notar logo que o