acesso e estrategias que garantam a permanencia na escola, tendo como horizonte a universalizacao do ensino para toda a populacao, bem como o debate sobre a qualidade social dessa educacao.Esses processos devem garantir e mobilizar a presenca dos diferentes atores envolvidos, que participam no nivel dos sistemas de ensino e no nivel da escola (Medeiros, 2003). Esta proposta esta presente hoje em praticamente todos os discursos da reforma educacional no que se refere a gestao, constituindo um "novo senso comum", seja pelo reconhecimento da importancia da educacao na democratizacao, regulacao e "progresso" da sociedade, seja pela necessidade de valorizar e considerar a diversidade do cenario social, ou ainda a necessidade de o Estado sobrecarregado (Barroso, 2000) "aliviar-se" de suas responsabilidades, transferindo poderes e funcoes para o nivel local.Em nivel pratico, encontramos diferentes vivencias dessa proposta, como a introducao de modelos de administracao empresariais, ou processos que respeitam a especificidade da educacao enquanto politica social, buscando a transformacao da sociedade e da escola, atraves da participacao e construcao da autonomia e da cidadania. Falar em gestao democratica nos remete, portanto, quase que imediatamente a pensar em autonomia e participacao. O que podemos dizer sobre esses dois conceitos, ja que ha diferentes possibilidades de compreende-los?Pensar a autonomia e uma tarefa que se apresenta de forma complexa, pois se pode crer na ideia de liberdade total ou independencia, quando temos de considerar os diferentes agentes sociais e as muitas interfaces e interdependencias que fazem parte da organizacao educacional. Por isso, deve ser muito bem trabalhada, a fim de equacionar a possibilidade de direcionamento camuflado das decisoes, ou a desarticulacao total entre as diferentes esferas, ou o dominio de um determinado grupo, ou, ainda, a desconsideracao das questoes mais amplas que envolvem a escola.Um outro conceito importante e o da participacao, pois tambem pode ter muitos significados, alem de poder ser exercida em diferentes niveis. Podemos pensar a participacao em todos os momentos do planejamento da escola, de execucao e de avaliacao, ou pensar que participacao pudesse ser apenas convidar a comunidade para eventos ou para contribuir na manutencao e conservacao do espaco fisico. Portanto, as conhecidas perguntas sobre "quem participa?", "como participa?", "no que participa?", "qual a importancia das decisoes tomadas?" devem estar presentes nas agendas de discussao da gestao na escola e nos espacos de definicao da politica educacional de um municipio, do estado ou do pais.Quais sao os instrumentos e praticas que organizam a vivencia da gestao escolar? Em geral, esses processos mesclam democracia representativa - instrumentos e instancias formais que pressupoem a eleicao de representantes, com democracia participativa - estabelecimento de estrategias e foruns de participacao direta, articulados e dando fundamento a essas representacoes.Alguns autores, como Padilha (1998) e Dourado (2000), defendem a eleicao de diretores de escola e a constituicao de conselhos escolares como formas mais democraticas de gestao. Outro elemento indispensavel e a descentralizacao financeira, na qual o governo, nas suas diferentes esferas, repassa para as unidades de ensino recursos publicos a serem gerenciados conforme as deliberacoes de cada comunidade escolar. Estes aspectos estarao conformados na legislacao local, nos regimentos