Com a evolucao das telecomunicacoes e o advento das conexoes banda larga, uma modalidade de servico tornou-se viavel: o Software-as-a-Service (SaaS). Trata-se de um metodo para fornecer uma aplicacao hospedado em um ambiente fora da empresa, com acesso a funcionalidades, quantidade de usuarios sob demanda e cobranca pelo uso. O acesso e por meio da internet, utilizando a arquitetura conhecida como cloud computing (computacao em nuvem).Segundo projecoes do IDC, o mercado mundial de cloud computing crescera de US$ 47,4 bilhoes em 2013 para US$ 107 bilhoes em 2017. Ja no Brasil, conforme pesquisa da consultoria Frost&Sullivan, o mercado de cloud movimentou US$ 328 milhoes em 2013 e chegara a US$ 1,1 bilhao em 2017.A modalidade SaaS para ferramentas de comunicacao empresarial e aplicativos como CRM e RH, tal qual Salesforce, ja e muito comum. De acordo com a Gartner, em 2011 as solucoes SaaS representaram 70% do faturamento de software para web conference e plataformas de colaboracao e sociais, e 35% para CRM. A expectativa e de que em 2016 esses segmentos representem 65% e 48% do mercado SaaS, respectivamente.Sistemas criticos, como os de gestao empresarial, comecam tambem a ser adotados nessa modalidade. Dessa forma, as empresas podem ter acesso a um ERP de classe mundial, com implantacao rapida, sem a necessidade de contratar e manter uma equipe interna enorme para sustentar o ambiente e, ainda, dentro do seu orcamento.Contudo, a adocao do SaaS para servicos de gestao empresarial ainda esta em estagios iniciais. A SAP tem uma oferta ja ha muitos anos, mas tomou decisoes estrategicas recentemente para incentivar a adocao do modelo SaaS como uma alternativa importante a tradicional venda de licencas. Outras grandes empresas que atuam na esfera do mercado de ERP tambem tomaram importantes decisoes, como a IBM, que vendeu sua operacao de fabricacao de servidores para focar nos servicos de cloud computing.O SaaS traz significativos beneficios em comparacao a forma tradicional de aquisicao do ERP e pode ser adotado tanto por pequenas e medias empresas (PMEs), que passam a ter acesso a um ERP de classe mundial, como por grandes corporacoes, devido a sua escalabilidade.Varias caracteristicas do ERP via SaaS fazem com que esta modalidade seja viavel:Baixo custo: Comercialmente, o fornecedor do servico cobra uma mensalidade baseada no nivel de uso (por exemplo, por conexoes), sem nenhum desembolso extra do cliente por itens como hardware, software, contratacao e treinamento de tecnicos em TI, servicos de consultoria, implantacao ou customizacao. O cliente nao faz nenhum investimento (CAPEX) e passa a ter uma despesa mensal com todos esses itens embutidos (OPEX);Rapida implantacao: Pelo fato de ser uma solucao padrao dentro de um segmento de mercado, a implantacao e feita utilizando modelos padronizados e pre-configurados de processos de negocio e, portanto, a implantacao acontece em um prazo medio de 6 meses, sem customizacao e com foco em treinamento;Risco reduzido: Os riscos do projeto de implantacao ficam, na sua maioria, com o fornecedor, que tambem deve arcar com desvios de prazo e orcamento;Retorno imediato: Em muitos casos o custo mensal do SaaS ja e menor que os gastos atuais da empresa