seu pleno fornecimento hidrico. E elas estao derretendo a olhos vistos. Que o diga o Himalaia. No Brasil, a gestao dos recursos hidricos se fortalece, mas caminha lentamente. Avancam a protecao dos mananciais e a recuperacao da biodiversidade, nas matas ciliares especialmente, mas o passo esta curto diante da urgencia do problema. Poucos Estados, Sao Paulo a frente, fazem realmente funcionar seus comites de bacia hidrografica. A Agencia Nacional de Aguas (ANA), criada no governo de Fernando Henrique Cardoso, perdeu serventia apos ser politizada nos esquemas petistas. Uma lastima. A dramaticidade do tema favoreceu o surgimento de um novo conceito: o da "agua virtual". Ele expressa uma contabilidade basica, qual seja, a de determinar a quantidade de agua exigida no processo de fabricacao de um produto. Isso avalia um custo ambiental. Uma caneta ou um aviao nada apresentam, visivelmente, de umido. Entretanto, qualquer mercadoria para ser fabricada demanda certo consumo de agua, em alguma fase da cadeia produtiva. Na industria, as caldeiras movem-se pelo vapor, as quais acionam maquinas, derretem metais, moldam plasticos. Moveis inexistiriam sem a seiva das arvores, alimentadas pelas raizes no solo molhado. Por ai segue o raciocinio. Calculando a quantidade de agua necessaria, ou melhor, consumida na elaboracao dos bens, pode-se comparar a eficiencia dos processos produtivos. Vale na industria como na agricultura, visando a economia do recurso natural. Mais ainda: no comercio internacional, transfere-se agua embutida nas mercadorias, elemento que poderia entrar no preco das exportacoes e importacoes. A rica teoria encanta ecologistas mundo afora. Breve pesquisa na internet vai mostrar que o Brasil e o 10.o exportador mundial de "agua virtual", num comercio que movimenta cerca de 1,2 trilhao de litros do precioso liquido, disfarcado nas mercadorias, sendo 67% desse volume relacionados com a venda de produtos agricolas. Essa e a grandeza planetaria da equacao. Numeros especificos chamam a atencao. Eles indicam que um quilo de carne bovina necessita de 15.500 litros de agua para chegar a mesa; um quilo de arroz vale 3 mil litros; uma xicara de cafe se iguala a 140 litros de agua. Surpreende a precisao. Segundo a organizacao The Nature Conservancy (TNC), uma importante entidade ambientalista, nao necessarios 10.777 litros de agua para fazer uma porcao de chocolate, enquanto um carro exige 147.971 litros para ser construido. Conclusao: evite sobremesas e ande de bicicleta para ajudar o equilibrio da Terra. Atraente, mas discutivel. O calculo desse fetiche ecologico esconde um perigo, disfarcado por pressupostos, estimativas e arbitragens que o distanciam da matematica, uma ciencia exata. Na linguagem popular, chuta-se muito. O grande problema reside na estimativa da quantidade de agua embutida nos alimentos. Invariavelmente uma brutal deformacao pune a agricultura. Veja o porque. Vamos pegar o caso da carne. A conta acima da "agua virtual", alem do consumo na limpeza das instalacoes em maquinas, na racao do cocho, na silagem, etc., considera tambem a quantidade de agua que o bicho bebe para ajudar a digestao e viver tranquilo. Acontece que um boi ingere pelo menos 30 litros/dia de agua. Ao final de tres anos, quando sera abatido, tera engolido 32.850 litros