DefinicaoO termo adolescencia e usado com varios significados em contextos diversos:[1][editar]Adolescencia como uma construcao historico-socialAdolescencia e juventude sao fenomenos de forte caracterizacao cultural e sua definicao esta intimamente ligada a transformacao da compreensao do desenvolvimento humano e tambem a transformacao da forma como cada geracao adulta se define a si propria.[1]A ideia de que a adolescencia e uma fase qualitativamente diferente da infancia e da idade adulta tem sua origem ja na antiguidade. A base socio-politica dessa diferenciacao so surgiu, no entanto, com a transformacao das estruturas sociais ocorrida em fins do seculo XIX que permitiram que os jovens (adolescentes) fossem retirados do mercado de trabalho para frequentarem a escola e outras instituicoes educacionais. Ligados a essa ideia de adolescencia como fase de formacao para o trabalho foram propostos os termos "adolescencia encurtada"[5] e "adolescencia estendida",[6] que descrevem as diferentes oportunidades de formacao e educacao que tem pessoas que entram no mercado de trabalho mais cedo ou mais tarde - normalmente de acordo com a situacao cultural e a possibilidade financeira da familia.[7] O aumento da complexidade das funcoes e papeis a serem exercidos na idade adulta levam a um aumento progressivo dessa fase de formacao.[1][editar]Adolescencia e juventude na ciencia: interdisciplinaridadeA fase da adolescencia e da juventude sao objeto de estudo das mais diferentes disciplinas - sociologia, politica, psicologia, pedagogia, biologia, medicina, direito, etc. - e apresentam assim um grande numero de diferentes significados. Tais significados abrangem por exemplo "juventude como fase do desenvolvimento individual", "juventude como ideal e mito" (com uma correspondente idealizacao dessa fase da vida) e "juventude como grupo social" que possui uma cultura propria.[8][editar]Adolescencia na psicologia do desenvolvimentoSe, do ponto de vista da psicologia do desenvolvimento, o inicio da adolescencia e claramente marcado pelo inicio do amadurecimento sexual (puberdade), o seu fim nao se define apenas pelo desenvolvimento corporal, mas sobretudo pela maturidade social - que inclui, entre outras coisas, a entrada no mercado de trabalho e o assumir do papel social de adulto.[1]A adolescencia nao e, no entanto, uma fase homogenea. Pelo contrario, e uma fase dinamica que, para o seu estudo, exige uma maior diferenciacao. Steinberg propoe uma divisao em tres fases: (1) Adolescencia inicial, dos 11 aos 14 anos; (2) adolescencia media, dos 15 aos 17 anos e (3) adolescencia final, dos 18 aos 21. Essa ultima fase sobrepoe-se a "juventude" em sentido estrito, que marca o inicio da idade adulta, definida por Oerter e Montada como a fase entre os 18 e os 29 anos de idade.[1][editar]Desenvolvimento CognitivoO desenvolvimento cognitivo e, ao lado das mudancas corporais tratadas mais abaixo, uma das caracteristicas mais marcantes da adolescencia. Tal desenvolvimento se mostra sobretudo atraves:[1]do aumento das operacoes mentais;da melhora da qualidade no processamento de informacoes eda modificacao dos processos que geram a consciencia.Dessa maneira o adolescente adquire a base cognitiva para redefinir as formas com que lida com os desafios do meio-ambiente, que se torna cada vez mais complexo, e das mudancas psicofisiologicas. As principais caracteristicas desse desenvolvimento sao:[1][9][10]Pensar em possibilidades - ou seja, o pensamento nao se limita mais a realidade, mas atinge tambem hipoteses