da doenca. Hoje, 90% dos pacientes conseguem se livrar dos acessos epileticos. Uma das mais promissoras frentes de estudo da epilepsia foi aberta recentemente por pesquisadores italianos do Instituto de Pesquisa Farmacologica Mario Negri, em Milao. Sob a coordenacao da neurofarmacologista Annamaria Vezzani, eles comprovaram a associacao entre a proteina anti-inflamatoria HMGB1 e a ocorrencia das crises epileticas. Publicado na revista cientifica americana Nature, o trabalho foi feito com ratos de laboratorio e mostrou que o cerebro dos animais epileticos continha HMGB1 em excesso. Alem disso, a equipe de Annamaria conseguiu demonstrar que a proteina e capaz tanto de deflagrar uma crise de epilepsia quanto de intensifica-la. Quando a acao da HMGB1 foi bloqueada, as cobaias doentes nao foram acometidas por ataques. O proximo passo sera estudar os efeitos da proteina em seres humanos. "Nossa descoberta e o primeiro grande passo rumo ao desenvolvimento de remedios com mecanismo de acao completamente diferente dos que existem atualmente para o controle da doenca", disse Annamaria a VEJA. Pode estar ai a esperanca para os 9% de pacientes que nao respondem a nenhum tipo de tratamento. Com os recursos disponiveis, eles conseguem, na melhor das hipoteses, ter as crises minimizadas ou menos intensas ou mais esporadicas. Ha tres formas de controle dos ataques epileticos. A primeira (e a qual respondem 70% dos doentes) e o uso de medicamentos. Dos mais antigos aos mais modernos, os anticonvulsivantes visam a regular a atividade eletrica do cerebro. Alguns estimulam a producao do neurotransmissor Gaba, substancia responsavel por reduzir o ritmo de funcionamento dos neuronios. Outros inibem a sintese dos neurotransmissores glutamato e aspartato, associados a aceleracao da atividade neural. E ha ainda os remedios que fazem as duas coisas ao mesmo tempo. A epilepsia e uma daquelas doencas em que o melhor tratamento varia muito de paciente para paciente, em que a escolha da medicacao mais adequada e quase sempre resultado de uma sucessao de tentativas e erros. Para se ter uma ideia dos progressos nessa area, nos anos 60, os anticonvulsivantes funcionavam apenas para metade dos doentes. O avanco se deu com a criacao de moleculas mais precisas o que levou a uma reducao dos efeitos colaterais. O tratamento com remedios, na maioria das vezes, dura pelo menos cinco anos. "Esse e o tempo minimo para que o cerebro se habitue a estabilidade eletrica", diz o neurocirurgiao Arthur Cukiert, chefe do Servico de Neurocirurgia do Hospital Brigadeiro, em Sao Paulo. Depois desse tempo, a cura e completa na maioria dos casos. Isso so e possivel porque o cerebro e um orgao de enorme plasticidade ou seja, tem capacidade de se adaptar a novos mecanismos de funcionamento. A mesma logica vale para a relevancia do tratamento precoce. "Quanto antes um paciente comecar um tratamento, menos tempo seu cerebro ficara sujeito as descargas eletricas", diz o medico. A outra linha de abordagem das crises epileticas e a cirurgica. Indicada para os pacientes refratarios aos medicamentos, ela consiste ou na retirada da regiao cerebral doente ou na implantacao de eletrodos proximos ao cerebro ou dentro dele. Tais dispositivos disparam pequenos