Tierra. Las fulguraciones son hoy impredecibles; en el caso de las EMC, si estan orientadas a la Tierra se estima un tiempo de llegada de un par de dias. Ambos fenomenos se asocian a las manchas solares, regiones de la superficie del Sol donde se concentra el campo magnetico.Pronosticar estos fenomenos es util para evitar danos en satelitesLa relacion es: cuanta mas actividad solar, mas manchas y mas tormentas. Pero por que? No entendemos como se forman estas erupciones violentas en la superficie del Sol, dice Khomenko. Su objetivo es describir la relacion entre el campo magnetico del Sol y el plasma.Su proyecto es lo bastante novedoso como para haber recibido financiacion del Consejo Europeo de Investigacion (ERC) durante cinco anos. Se concentra en modelizar la cromosfera, la capa exterior del Sol, donde se observan los cambios mas espectaculares en la actividad. La apariencia de la cromosfera puede cambiar en minutos durante las fulguraciones.La simulacion de su actividad ocupara millones de hojas de calculoLos fisicos solares como Khomenko recurren a las simulaciones porque en el Sol no se pueden hacer experimentos; lo que hacemos es desarrollar ecuaciones muy complejas que tratan de describir la fisica. Una buena simulacion debe describir bien la realidad conocida las observaciones disponibles; solo asi pueden resultar fiables sus predicciones cuando deja de haber datos. Hoy, ademas de los telescopios solares en los observatorios basados en Tierra, como el del IAC en El Teide (Tenerife), hay cinco satelites que observan directamente el Sol de las agencias espaciales europeas (ESA), estadounidense (NASA) y japonesa, mas otros con instrumentos que dan informacion complementaria. El resultado es que hay observaciones cada vez mas precisas, que detectan cambios rapidos y ven mas detalles en la superficie del Sol. Y las simulaciones actuales se han quedado viejas: no describen esos cambios.Para mejorarlas, explica Khomenko, hacen falta mejores ecuaciones. Una de sus aportaciones es introducir en los calculos la frialdad del Sol. El plasma esta hecho de atomos tan calientes que estan ionizados tienen carga electrica en vez de ser neutros, como los atomos de gases a temperatura ambiente; pero el Sol es una estrella relativamente fria, y el resultado es que su plasma esta muy poco ionizado: En las partes mas frias de la atmosfera solar solo una de cada 10.000 particulas esta cargada, explica Khomenko. Los modelos actuales no tienen en cuenta esta caracteristica porque las ecuaciones eran ya muy complejas sin ella, no habia recursos para resolverlas. Nosotros lo tendremos en cuenta.Para comprobar si su modelo se ajusta a las observaciones lo haran correr en dos grandes superordenadores, el MareNostrum y el LaPalma, de la Red Espanola de Supercomputacion (RES). Ocuparan varios millones de horas de procesador de tiempo de calculo, ejecutadas en paralelo. Para comparar, 100.000 horas de procesador corresponden a un ciclo solar completo, de 11 anos. Que sepamos, es la primera vez que se hace algo asi, dice Khomenko.Si el modelo funciona se podra predecir mejor el tiempo solar. Ahora aun no podemos hablar de prediccion. Solo podemos saber que una tormenta que emite particulas cargadas va a