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16.15). Tentar limitar o trabalho de um evangelista a uma congregacao, ou mesmo a uma unica vila ou cidade, e ignorar o proposito do seu dom. Por isso o apostolo Paulo, quando fala de si mesmo a este respeito, diz, "Eu sou devedor, tanto a gregos como a barbaros, tanto a sabios como a ignorantes. E assim, quanto esta em mim, estou pronto para tambem vos anunciar o evangelho, a vos que estais em Roma" (Romanos 1.14,15). Voltamos a questao: De acordo com a Palavra de Deus, qual e o verdadeiro carater do ministerio? Em primeiro lugar, ele flui de Cristo que esta a direita de Deus, como Cabeca da Igreja. E Ele a fonte. "Mas a graca foi dada a cada um de nos segundo a medida do dom de Cristo. Pelo que diz: Subindo ao alto, levou cativo o cativeiro, e deu dons aos homens... E Ele mesmo deu uns para apostolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e doutores, querendo o aperfeicoamento dos santos, para a obra do ministerio, para edificacao do corpo de Cristo; ate que todos cheguemos a unidade da fe, e ao conhecimento do Filho de Deus, a varao perfeito, a medida da estatura completa de Cristo" (Efesios 4.7-13). Eis um principio importante: os dons nao foram dados a Igreja, mas aos homens para beneficio da Igreja. Sendo assim, aqueles que os receberam sao responsaveis - nao perante a Igreja, mas diante do Senhor - pelo seu exercicio. Portanto a Igreja fica impossibilitada de designar pastores e doutores (ou mestres) ou qualquer dos dons mencionados, uma vez que vimos que a responsabilidade da Igreja e de receber o ministerio de todo aquele que foi qualificado pelo Senhor para a sua edificacao. Assim como o oficio apostolico de Paulo, o dom nao vem "da parte dos homens, nem por homem algum" (Galatas 1.1), mas do Cristo ressuscitado. No Poder do Espirito Existe outra verdade de igual importancia, a saber, que os dons so podem ser adequadamente exercitados no poder do Espirito Santo. A presenca do Espirito Santo e a caracteristica marcante desta dispensacao. Ele habita na casa de Deus, a Igreja, e habita tambem nos crentes (Joao 7.39; 14.16,17; Atos 2; Romanos 8.15,16; 1 Corintios 6.19; 2 Corintios 6.16; Efesios 1.13; 2.22; etc.). Portanto, quando os crentes estao reunidos, conforme nos ensina 1 Corintios 12 e 14, o Espirito Santo atua soberanamente nos membros do corpo de Cristo e tambem por meio destes, de acordo com o dom de cada um: "Porque a um pelo Espirito e dada a palavra da sabedoria; e a outro, pelo mesmo Espirito, a palavra da ciencia;... mas um so e o mesmo Espirito opera todas estas coisas, repartindo particularmente a cada um como quer" (1 Corintios 12.8-11). Qualquer regra humana para o ministerio na assembleia nao so e incompativel com esta verdade, como chega ao ponto de ignorar totalmente o direito que o Espirito de Deus tem de ministrar por meio de quem Ele escolher. Com toda a certeza isto e algo extremamente solene e
nao deve ser tratado com leviandade. Mas como e triste vermos que isto e menosprezado pela maioria! Alem do mais, a presenca da Espirito Santo e de tal forma esquecida, que a autoridade e as pretensoes do homem a substitui, sendo isto aceito e considerado perfeitamente correto pela grande maioria dos que professam ser de Cristo. Voce deve ter o cuidado de observar que as Escrituras nao ensinam que todos tem liberdade para ministrar, mas que deve haver liberdade para o Espirito Santo ministrar por meio de quem Ele quiser. Existe uma enorme diferenca entre ambas as coisas. A primeira seria democracia, e nao ha nada mais longe dos pensamentos de Deus do que isto; a segunda envolve a manutencao do Senhorio de Cristo no poder do Espirito; a sujeicao de todos os membros do corpo a Cabeca, e completa dependencia da direcao e sabedoria do Espirito de Deus. No primeiro caso, o homem e quem toma a primazia; no segundo, Cristo e reconhecido como supremo. Sujeicao a Palavra de Deus Enquanto afirmamos estes principios cardeais do ministerio, devemos ser cuidadosos em lembrar que todo verdadeiro ministerio deve estar em sujeicao a Palavra de Deus e em conformidade a ela. Isto esta claro nas instrucoes de 1 Corintios 14. O apostolo chega ate mesmo a dar instrucoes precisas concernentes ao exercicio dos dons, e segue dizendo, "Se alguem cuida ser profeta, ou espiritual, reconheca que as coisas que vos escrevo sao mandamentos do Senhor" (1 Corintios 14.37). A assembleia e dado com isso o direito, ou mais ainda, a responsabilidade de julgar se aquilo que esta sendo ministrado esta de acordo com a verdade (1 Corintios 14.29), e rejeitar tudo aquilo que nao esteja de acordo com este criterio. Portanto, nao se trata de algo deixado a merce de homens voluntariosos, mas e algo dado como salvaguarda para inspecionar e repreender toda manifestacao que seja da carne e nao do Espirito. Pode-se acrescentar algo mais. Apos tratar da questao dos dons, e mostrar que o seu exercicio sem amor e de nenhum valor (1 Corintios 12 e 13), o apostolo ensina que o proposito do exercicio dos dons e a edificacao da assembleia (1 Corintios 14.3-5). Quao maravilhosos sao os caminhos de Deus! Reunidos pelo Espirito ao redor da Pessoa de nosso Senhor Jesus, a Sua mesa, para celebrar a Sua morte, Ele dirige os nossos coracoes em adoracao e louvor, e entao Ele ministra a nos aquilo que vem diretamente de Deus por meio dos varios membros do corpo de Cristo. Ocorre, assim, uma dupla acao do Espirito. Ele nos capacita a oferecer os sacrificios de louvor a Deus e, consciente das nossas necessidades, prove a palavra de sabedoria, conhecimento ou exortacao, conforme nossa necessidade no momento. Creio que atingi os limites desta minha carta. De qualquer forma, voce mesmo sera capaz de descobrir mais sobre este assunto, e assim verificar se o que ja lhe adiantei esta de acordo com a Palavra de Deus. "Examinai tudo. Retende o bem" (1 Tessalonicenses 5.21). E recomendavel ainda a leitura de Romanos 12.4-8
Nona Carta Adoracao Havendo considerado a questao referente a onde esta nosso lugar de adoracao, podemos prosseguir tratando agora da propria adoracao. As Escrituras estao repletas de instrucoes a respeito deste assunto e, me atrevo a dizer, sera dificil encontrar algum assunto que seja tratado com tanta indiferenca, e ate mesmo com ignorancia, entre os cristaos professos. E vou ainda mais longe ao afirmar que a sua real importancia dificilmente e compreendida pelos crentes que nao estejam reunidos somente ao nome de Cristo. Nao quero dizer com isto que nao existam pessoas em todas as denominacoes que estejam desfrutando do gozo de adorar diante de Deus; tais pessoas sempre existiram em toda a historia da Igreja. Mas o ponto em que insisto e que a adoracao coletiva dos santos - ou a que diz respeito a adorar em assembleia - e quase que totalmente desconhecida em qualquer das muitas denominacoes da cristandade. O que e Adoracao Para dar um exemplo, em um livro que tem tido grande circulacao, escrito por um dos mais conhecidos pregadores de nossos dias, e dito, quando se refere a este assunto, que ouvir sermoes e uma das mais elevadas formas de adoracao. O escritor sustenta essa surpreendente declaracao com o fato de que a pregacao tende a gerar na alma os mais santos desejos e aspiracoes. Que a exposicao da verdade pode levar a adoracao ninguem iria negar, mas ate uma crianca perceberia facilmente a diferenca entre adorar e escutar a verdade. Na pregacao - se estiver sendo apresentada a verdade de Deus - o servo traz uma mensagem de Deus para os ouvintes; na adoracao, os santos sao levados a presenca de Deus para apresentarem seus louvores e adoracao. Portanto as duas coisas sao de um carater completamente diferente. Oracao tambem nao e adoracao. Isto pode ser entendido pelo simples fato de que um pedinte nao e um adorador. Assim, se eu me dirigir a um Rei com um pedido, me apresentarei diante dele em um determinado carater, mas se for admitido a sua presenca para render-lhe uma homenagem ja nao sou mais um pedinte. Assim tambem, quando me uno a outros crentes em oracao e intercessao, estamos diante de Deus como pessoas que buscam determinadas bencaos, mas quando nos prostramos diante dEle em adoracao, estamos mais dando do que recebendo; estamos diante dEle sem esperar nada em troca, mas com nossos coracoes transbordantes, aos Seus pes, em adoracao. Acoes de gracas estao intimamente conectadas com adoracao, mas na sua essencia nao se trata de adoracao. Pois as acoes de graca sao consequencia de bencaos recebidas, seja pela providencia, seja como resultado da redencao. A consciencia da graca e bondade de Deus em nos prover, em nos abencoar com todas as bencaos espirituais nos lugares celestiais em Cristo, nos constrange a derramar acoes de gracas em Sua presenca; e entao, necessariamente, somos levados a refletir sobre o carater e atributos de Deus que assim Se apraz em nos envolver com provas do Seu amor e cuidado; e consequentemente as acoes de gracas se transformam em adoracao.
Ocupados com Deus Mas na adoracao - considerada no carater que lhe e peculiar - perdemos de vista a nos mesmos e as nossas bencaos, e ficamos ocupados com o que Deus e em Si mesmo, e o que Ele e para nos conforme revelado em Cristo. Guiados pelo Espirito Santo, passamos para um plano acima de nos mesmos e contemplamos Deus na variedade dos Seus atributos e em Sua gloria (pois embora Deus nunca tenha sido "visto por alguem, o Filho unigenito, que esta no seio do Pai, este O fez conhecer". Joao 1.18); e, inundados pela manifestacao da Sua santidade, majestade, amor, misericordia e graca, nada mais nos resta senao nos ajoelharmos aos Seus pes, rendendo, em Cristo e por meio de Cristo, a homenagem de nossos coracoes. Isto sera observado com maior clareza se nos voltarmos para o ensino das Escrituras. A mulher de Samaria perguntou ao Senhor a respeito deste assunto, ou mais particularmente, a respeito do lugar de adoracao. Em Sua resposta Ele Se dignou a ir muito alem dos limites da pergunta feita pela mulher. "Disse-lhe Jesus: Mulher, cre-Me que a hora vem, em que nem neste monte nem em Jerusalem adorareis o Pai. Vos adorais o que nao sabeis; nos adoramos o que sabemos porque a salvacao vem dos judeus. Mas a hora vem, e agora e, em que os verdadeiros adoradores adorarao o Pai em espirito e em verdade; porque o Pai procura a tais que assim O adorem. Deus e Espirito, e importa que os que O adoram O adorem em espirito e em verdade" (Joao 4.21-24). O Lugar de Adoracao e os Adoradores Em primeiro lugar, aqui o Senhor ensina claramente que de um certo momento em diante nao haveria mais um lugar especial de adoracao sobre este mundo. Jerusalem havia sido o lugar sagrado onde estava o templo de Deus - o lugar para o qual o povo de Deus se dirigia, ano apos ano, vindos de todos os pontos da terra (leia o Salmo 122). Mas, juntamente com a rejeicao de Cristo, a Sua casa, ate entao casa de Deus, foi deixada deserta (Mateus 23.37-39), e desde entao nunca mais existiu uma casa material de Deus neste mundo. A Igreja e agora a habitacao de Deus em Espirito (Efesios 2.22), e nosso lugar de adoracao (como foi visto na ultima carta) esta agora alem do veu rasgado, na propria presenca de Deus. Em segundo lugar, Ele nos diz quais podem ser os adoradores - aqueles que adorarao ao Pai em espirito e em verdade; e sao estes que o Pai procura, ou seja, somente crentes - como aquela mulher de Samaria que o Pai buscou e encontrou na Pessoa do Filho - que, como filhos, Deus tomaria para Si em um estreito relacionamento com a Sua propria Pessoa. Somente tais pessoas poderiam adorar o Pai em espirito e em verdade. O apostolo afirma a mesma coisa quando diz, "Porque a circuncisao somos nos, que servimos a Deus em espirito (em algumas traducoes lemos: "que adoramos pelo Espirito de Deus"), e
nos gloriamos em Jesus Cristo, e nao confiamos na carne" (Filipenses 3.3), que sao as caracteristicas patentes encontradas naqueles que verdadeiramente creem. A epistola aos Hebreus, em seu capitulo 10, nos ensina que e impossivel que alguem se aproxime de Deus ate que seus pecados tenham sido apagados; e tambem e impossivel que o faca sem fe (Hebreus 11.6). Alem do mais, ja que ninguem mais alem dos que creem tem o Espirito de Deus (veja Romanos 8.14-16; Galatas 4.6), ninguem mais pode adorar em espirito, ou pelo Espirito de Deus. Embora esta verdade seja por demais evidente, e ate mesmo amplamente aceita de forma teorica, deve ser ressaltada cada vez mais, pois o que realmente acontece, na chamada "adoracao publica", que normalmente mistura crentes e incredulos, e que trata-se de uma verdade ignorada ou obscurecida. Todos, sejam salvos ou nao, sao convidados a se unirem em uma mesma oracao, e em um unico cantico de louvor, em total esquecimento das claras palavras de que sao somente os "verdadeiros adoradores" que podem adorar o Pai em espirito e em verdade. O Carater da Adoracao Em terceiro lugar, o Senhor define o carater da adoracao. Deve ser "em espirito e em verdade". Adorar em espirito significa adorar de acordo com a verdadeira natureza de Deus, e no poder daquela comunhao que o Espirito de Deus concede. A adoracao espiritual esta assim em contraste com o formalismo, a religiosidade e as cerimonias das quais a carne e capaz. Adorar a Deus em verdade e adora-Lo em conformidade com a revelacao que Ele tem dado de Si proprio. Os Samaritanos nao adoravam a Deus nem em espirito nem em verdade. Os Judeus adoravam a Deus em verdade, dentro das limitacoes da revelacao ainda incompleta, mas nao O adoravam em espirito. Agora, para adorar a Deus, sao necessarios ambos. Ele deve ser adorado de acordo com a verdadeira revelacao de Si proprio (ou seja, em verdade), e em conformidade com a Sua natureza (isto e, em espirito). Porem a revelacao de Deus para nos esta na Pessoa de Cristo, e em conexao com a Sua obra, pois na cruz, e por meio da cruz, foi manifestado tudo o que Deus e. A morte de Cristo e, portanto, o fundamento de toda a adoracao crista, pois e pela eficacia de Seu precioso sangue que somos qualificados a entrar na presenca de Deus; e uma vez que aquela morte e para nos a revelacao de tudo o que Deus e, de Sua majestade, Sua santidade, Sua verdade, Sua graca, e Seu amor, e por meio da contemplacao daquele tremendo sacrificio que nossos coracoes, trabalhados pelo Espirito de Deus, sao levados a transbordar em adoracao e louvor. Sendo assim, a adoracao esta associada, de uma forma muito especial, com a mesa do Senhor, pois e quando nos reunimos ao redor dela, como membros do corpo de Cristo, que anunciamos a Sua morte. Usando as palavras de outro, "E impossivel separar a verdadeira comunhao e adoracao espiritual da perfeita oferta que Cristo foi para Deus. No momento em que nossa
adoracao se separa da eficacia daquela obra, e da consciencia da infinita aceitacao de Jesus diante do Pai, ela torna-se carnal, chegando ate mesmo a ser uma forma de deleite da carne". Este e o segredo da degeneracao da adoracao na cristandade, pois onde a Mesa do Senhor perdeu o seu lugar ou seu verdadeiro carater, o verdadeiro motivo da adoracao foi obscurecido. Pois do que e que somos especialmente lembrados quando nos encontramos a mesa do Senhor? De Sua morte! E e naquela morte que somos capacitados a enxergar o que Deus e para nos, e o que Cristo e para Deus, bem como a infinita eficacia do Seu sacrificio em nos levar, sem mancha alguma, ate a imediata presenca de Deus - na luz, assim como Ele proprio esta na luz. A graca, o eterno amor de Deus, alem da graca e inextinguivel amor de Cristo, sao igualmente demonstrados as nossas almas, a medida que recordamos Aquele que glorificou a Deus em Sua morte na cruz, carregando os nossos pecados. E, tendo ousadia para entrar no santuario pelo sangue de Jesus, nos prostramos e adoramos diante de Deus, enquanto cantamos: "Oh Deus!" Tu ja tens glorificado Teu santo, bendito, Filho eterno; O Nazareno, o Crucificado, Assentado exaltado em Teu trono! A Ele, em fe, clamam os Teus, Digno es Tu, "Oh Cordeiro de Deus". Deixando que medite mais sobre este assunto, despeco-me, sinceramente, em Cristo.
Sexta Carta A Ceia do Senhor Nunca devemos nos esquecer de que podemos estar a mesa do Senhor e, no entanto, falharmos completamente ao participar da ceia do Senhor. Os Corintios estavam reunidos para o nome de Cristo; reuniam-se semana apos semana em torno da mesa do Senhor, e ainda assim o apostolo Paulo, ao escrever a eles, diz: "Quando vos ajuntais num lugar, nao e para comer a ceia do Senhor" (1 Corintios 11.20). Eles haviam caido em tal desordem, pelo egoismo e pelo descaso para com a importancia da ceia, que acabaram fazendo desta solene ocasiao uma oportunidade para se banquetearem. A ceia que comiam era, portanto, a ceia deles proprios e nao a Ceia do Senhor, pois haviam quase que completamente deixado de associar o pao e o vinho ao corpo e sangue de Cristo. Dai a solene admoestacao: "Nao tendes porventura casas para comer e para beber? Ou desprezais a igreja de Deus, e envergonhais os que nada tem? Que vos direi? Louvar-vos-ei? Nisto nao vos louvo" (1 Corintios 11.22). Uma Comunicacao Especial O apostolo prossegue explicando o verdadeiro carater da ceia e nos diz que havia recebido do Senhor uma comunicacao especial acerca deste assunto. E importante prestarmos atencao a isto, uma vez que o apostolo recebeu esta comunicacao em conexao com seu ministerio do corpo de Cristo (Colossenses 1.24,25), e ja que esta e a ultima comunicacao acerca do assunto [CEIA], e a esta passagem [1Co 11], mais do que aos evangelhos (os quais, no entanto, relatam a instituicao da ceia na noite da pascoa), que recorremos para expor o seu significado. Quem poderia deixar de ser tocado pela grandiosa graca que e expressa nas palavras de abertura deste relato: "O Senhor Jesus na noite em que foi traido, tomou o pao" (1 Corintios 11.23). Que contraste entre o coracao do homem e o coracao de Cristo! Prestes a ser traido por um de Seus discipulos, "Ele tomou o pao; e, tendo dado gracas, o partiu e disse: Tomai, comei: isto e o Meu corpo que e partido por vos; fazei isto em memoria de Mim" (1 Corintios 11.23, 24). O Pao O pao e, portanto, um simbolo do corpo do Senhor Jesus que foi entregue em favor dos Seus, entregue a morte por eles, por nos, por todos os que creem sobre a cruz; e quando comemos estamos fazendo isso para recorda-Lo. Se prestassemos mais atencao a expressao "em memoria" evitariamos cair em muitos erros. Nos recordamos algo que ja aconteceu, isto e, trazemos isso de volta a memoria. Assim, quando comemos o pao na ceia do Senhor, trazemos a memoria que o Senhor um dia esteve morto; lembramo-nos dEle naquela ocasiao - na condicao de morte - a qual Ele desceu, quando carregou nossos pecados sobre o Seu proprio corpo no madeiro - quando suportou toda a ira que nos mereciamos, glorificando a Deus ate no que diz respeito ao nosso pecado. Portanto, quando partimos o pao, nao nos lembramos de Cristo em Sua condicao atual, mas de Cristo na condicao em que estava.
O Calice O calice tambem expressa o mesmo. "Semelhantemente tambem, depois de cear, tomou o calice, dizendo: Este calice e o Novo Testamento [alianca] no Meu sangue: fazei isto, todas as vezes que beberdes, em memoria de Mim. Porque todas as vezes que comerdes este pao e beberdes este calice anunciais a morte do Senhor, ate que venha" (1 Corintios 11.25, 26). Portanto o vinho que tomamos e um simbolo do sangue de Cristo; e isto por si so ja nos fala de morte, ja que nao podemos pensar em sangue separado do corpo exceto como uma expressao de morte. O versiculo 26 da enfase a verdade de que tanto ao comermos do pao quanto ao bebermos do calice, estamos expressando, anunciando, ou proclamando, a morte do Senhor. Nao podemos deixar de insistir com veemencia sobre o fato de que na ceia do Senhor voltamos o nosso olhar para o passado, para um Cristo morto; tomamos a ceia como recordacao de que um dia Ele esteve morto - morto sobre a cruz e morto na sepultura. Pois Ele, que nao conheceu pecado, nao somente carregou os nossos pecados, como tambem foi feito pecado, para 31 que fossemos feitos justica de Deus nEle (2 Corintios 5.21). Note bem que nem mesmo se trata de um Cristo morrendo, mas de um Cristo morto, nao se trata de um Cristo morrendo, uma continua repeticao de Seu sacrificio, como muitos erroneamente ensinam, mas de um Cristo morto; "Porque com uma so oblacao aperfeicoou para sempre os que sao santificados" (Hebreus 10.14). Portanto, este e o unico pensamento que deveria estar diante de nossa alma a mesa do Senhor. Que simplicidade - porem quao bem planejada para tocar nosso coracao e leva-lo a prostrar-se diante dEle em adoracao. Quando nos sentamos ao redor da Sua mesa, comemoramos a Sua morte! Ora, o apostolo mostra que se e um Cristo morto, quem foi que morreu? E impossivel encontrarmos outras duas palavras que, juntas, pudessem expressar isto tao bem quanto "a morte do Senhor". Quantas coisas estao envolvidas no fato de que Ele, que e chamado o Senhor, morreu! Que amor! Que propositos! Que eficacia!... E que resultados! O Senhor Se entregou por nos. Celebramos a Sua morte. Observe que e "ate que venha" (1 Corintios 11.26b). Portanto, enquanto olhamos para tras, para a cruz, somos levados a lembrar de Sua vinda em gloria, para nos receber para Si; o merecido fruto do Seu trabalho e de Sua morte. Assim nao podemos nunca nos esquecer de que nossa completa redencao, sendo feitos "conformes a imagem de Seu Filho" (Romanos 8.29), e o resultado da morte de Cristo. Pois as duas coisas, a cruz e a gloria, estao aqui indissoluvelmente ligadas. "...E Assim Coma" Tal e, portanto, o significado da ceia e como voce poder perceber o apostolo nos da avisos solenes quanto a negligenciarmos a sua importancia. "Portanto, qualquer que comer este pao, ou beber o calice do Senhor indignamente, sera culpado do corpo e do sangue do Senhor. Examine-se pois o homem a si mesmo, e assim coma