mormaco. Dequando em vez, uma rajada de vento investia contra a galharia, erguendo grossas nuvens de poeiraamarela e quente. Um silencio de fim de mundo descendo das serras e serrotes,envolvia o rancho onde os tangerinos, em redes armadas no avarandado, olhavam,atonitos, um ceu de azul agressivo. Entao, o bredo murchou. Quando os bichos de quatro pes o mastigaram pela primeira vez, estava sendo escrita a pagina inicial da fundacao de uma cidade. Foram morrendo aos poucos, diarreia e paralisia. De saida, os bezerros; depois os novilhos,por fim o gado maduro. Os vaqueiros assistiam a tudo sem compreender, embora sentissem na propria carne a desgraca que sobre eles se abatera. Outras boiadas desceram do alto sertao e tiveram destinoidentico. Os indios - por sua vez - intensificaram os ataques e semearam o terror em toda a regiao da Borborema. Um dia, alguem disse: - Lugar maldito! Dai, as manadas mudaram de rumo em busca de outros pousos; permaneceram, apenas, o rancho arruinado e um nome estigmatizado: Caruru - afora o silencio preso no coracao do carrascal. Depois, as chuvas foram abundantes. O pasto verde voltoua crescer. O Rio Ipojuca se esponjou em vazantes de limo fertil.Floresceram os pes de baunilha, jurubeba, sassafras, velame, juca, jurema e pau-d'arco. O cheiro de terra molhada amaciava os ares. O inverno era assim: uma solicitacao para a vida. A solicitacao tocou fundo o coracao de Jose Rodrigues de Jesus, senhor da Fazenda Juriti, distante algumas leguas do Sitio Caruru. Um dia apossou-se das varzeas abandonadas onde se erguia outrora o pouso para pernoite das boiadas do Piaui e do Alto Moxoto. Alem de escravos e agregados, levou consigo arcas de couro, selins e alforjes, gado - sobretudo a vontade de afundar novas raizes na terra. Passaram-seos anos. Sucederam-se as secas, os invernos de chuva farta. JoseRodrigues de Jesus olhava os campos, agora sem a ameaca dos indios: A sombrada mao de Deus e generosa. Naplanicie, o gado se multiplicava; na zona molhada dosbrejos cresciam cafezais, canaviais emandiocais. Outras levas de escravos e de agregados vieram engrossar oagrupamento humano. Os forasteiros - levados pelo instinto de defesa -levantaramcasas nas imediacoes da fazenda, que, de Caruru, se transformara em Caruaru.Crescia, assim, o arruado, crescendo as necessidades. Nasceu a feira semanal,onde a populacao - na sua maioria pequenos criadores e pequenos agricultoresque pouco a pouco iam deixando de depender diretamente de Jose Rodrigues de Jesus- fazia permuta de cafe, rapadura, farinha, gado, ovelhas. Em1771, o proprio Jose Rodrigues de Jesus tomou a iniciativa de mandar construiruma igrejinha sob a invocacao de Nossa Senhora da Conceicao. E quando o parocode Sao Jose dos Bezerros - sede da comarca - veio rezar a primeira missa, houveluminarias, colchas estampadas enfeitando janelas, foguetes, musica de pifanose bombo, enormes paneloes de barro dourados pela gordura das buchadas decarneiro. Estavaplantada a cruz. Oarruado cresceu em torno da casa-grande da fazenda, da igrejinha, estendendo-sena direcao sul. Envolvendo o templo de linhas simples e o casario de porta ejanela, surgiam, distante,de leste para suleste, as Serras SaoFrancisco; o Alto do Vassoural, no mesmo rumo; ao leste e noroeste,