era uma grande maquina para efectuar calculos e baseava a sua estrutura nos avancos cientificos ja anteriormente desenvolvidos, como as sofisticadas maquinas de calculos matematicos de Charles Babage, as calculadoras mecanicas de Blaise Pascal, Leibniz e Charles Xavier Thomas, nas reles electromagneticas, nas valvulas e nas maquinas perfuradoras de cartoes. Uma valvula e, de forma simples, um tubo metalico de meia polegada, selado em vacuo dentro de um tubo de vidro, onde uma corrente de electroes pode passar entre os electrodos. Os tubos de vacuo foram fundamentais para o desenvolvimento da radio, televisao e gravacao de sons. Eram tambem pecas grandes e muito frageis que tinham uma grande perda de energia por calor.O ENIAC foi construido com 17 468 tubos de vacuo, 70 000 resistencias, 10 000 condensadores, 1 500 reles e 6 000 interruptores.O ENIAC pesava 30 toneladas, consumia 200 000 watts de potencia e ocupava varias salas. Quando em operacao produzia tanto calor que necessitava de um sistema de ar forcado para arrefecimento. Era tao grande que tinha de ser disposto em U com tres paineis sobre rodas, para que os operadores se pudessem mover a volta dele.Quando em operacao, os complexos calculos de balistica passaram a realizarse nuns alucinantes 30 segundos, quando com as calculadoras manuais que ate ai se usavam demorava 12 horas ate se obter o mesmo resultado.O centro de processamento tinha uma estrutura muito simular a dos processadores mais basicos que actualmente utilizamos nas nossas calculadoras de bolso. Tinha 20 registos de dez digitos cada, onde se podiam efectuar somas, subtraccoes, multiplicacoes, divisoes e raizes quadradas.O ENIAC era programado atraves de milhares de interruptores, podendo cada um dele assumir o valor 1 ou 0 consoante o interruptor estava ligado ou desligado.Para o programar era necessario uma grande quantidade de pessoas que percorriam as longas filas de interruptores dando ao ENIAC as instrucoes necessarias para computar, ou seja, calcular.Existia uma equipa de 80 mulheres na Universidade da Pensilvania cuja funcao era calcular manualmente as equacoes diferenciais necessarias para os calculos de balistica. O exercito chamava a funcao destas pessoas: computadores.Quando o ENIAC ficou pronto 6 mulheres computador foram escolhidas para testarem a nova maquina.Curiosamente, o termo deixou de estar associado as pessoas que operavam a maquina para dar nome a maquina propriamente dita, uma vez que de facto a maquina passou a realizar as contas que antes eram realizadas por essas pessoas.O ENIAC torna-se obsoleto e economicamente inviavel de manter apos 10 anos de operacao, tendo sido desmontado. Hoje encontram-se pecas do ENIAC por muitos museus do mundo, incluindo o Smithsonian em Washington D.C. e no local preciso onde foi construido, na Moore School for Electrical Engineering da Universidade da Pensilvania.O ENIAC serviu de inspiracao para muitos outros computadores que se seguiram como: o EDVAC (Electronic Discrete Variable Computer); o ORDVAC (Ordnance Variable Automatic Computer; SEAC (Standards Automatic Computer) e o UNIVAC, este ultimo tambem construido por Eckert e Mauchly para o processamento dos dados dos censos da populacao americana.Em 1955, um computador ja so pesava 3 toneladas e consumia 50 kwatts de potencia, tendo um custo