Neurologista infantil fala sobre o espectro autista e como o disturbio pode afetar a vida escolar da criancaMariana Vaz Da editoria EscolaUm individuo reservado, agressivo e que nao se relaciona com seus pares. E assim que muitos, ao serem questionados, caracterizariam uma crianca autista. De acordo com o neurologista infantil Helio van der Linden Junior, muitos pontos sobre o transtorno precisam ser esclarecidos perante a sociedade, para que nao haja preconceito com os portadores."Autismo nao e sinonimo de retardo mental. Muitos pacientes com espectro autista tem inteligencia e desempenho cognitivo normal, alguns ate acima da media", explica o especialista, que coordenou uma mesa de discussao sobre o tema durante o 25o Congresso Brasileiro de Neurologia, que aconteceu em Goiania no inicio do mes.Em entrevista ao Escola, o neurologista conceituou o chamado espectro autista, seus sintomas, causas e tratamento. Ele falou sobre a importancia da escola no diagnostico e acompanhamento da doenca, alem das consequencias do Autismo para a vida educacional do individuo.Van der Linden argumentou sobre as chamadas escolas especiais, que em sua opiniao sao fundamentais em diversas situacoes. "Existem casos em que so essas escolas podem oferecer, de maneira adequada, a atencao especializada e recursos terapeuticos adaptados a situacao daquela crianca", esclarece.Quais sao os principais sintomas do Autismo e como diferencia-lo de outros disturbios psicologicos? Quando e possivel fazer o diagnostico?Os sintomas do Autismo consistem numa triade caracterizada por atraso do desenvolvimento da linguagem, problemas de socializacao e interacao e alteracoes do comportamento. Os sintomas relacionados a interacao social sao tendencia a isolamento, dificuldade de interagir com os outros e manter a atencao em determinada atividade, ou, ao contrario, manter interesse ou foco excessivo em uma unica acao que nao despertaria interesse em criancas da mesma idade. As alteracoes comportamentais mais comuns sao os movimentos alternados do corpo, chamados estereotipias, como agitar os bracos ou o corpo repetidamente, correr em circulos, etc, alem de outros sinais frequentes, como andar na ponta dos pes e apresentar sensibilidade auditiva exagerada. Geralmente o diagnostico, eminentemente clinico, e realizado apos os dois anos de vida, pois nesta fase os sintomas se tornam evidentes e chamam atencao dos pais. Casos sutis sao diagnosticados mais tardiamente.A sindrome de Asperger e uma especie de Autismo? Quais suas diferencas?A sindrome de Asperger e uma forma mais leve de Autismo, mas que tambem compromete as habilidades de interacao social e comunicacao, embora a fala seja relativamente preservada. Estes pacientes podem apresentar um comportamento rotineiro. Possivelmente existem muitos casos nao diagnosticados na populacao. Muitos sao considerados antissociais, isolados, esquisitos, solitarios, mas tendem a ser produtivos em suas profissoes. Especula-se que genios das ciencias e, atualmente, da informatica, preencham criterios para a sindrome de Asperger.Quais seriam as causas do Autismo? E uma doenca genetica?De tudo o que se descobriu a respeito do Autismo, sabe-se que existe, de fato, uma influencia genetica importante. Outro fator que tem sido extensamente investigado e o ambiente. Existem estudos que apontam uma possivel associacao da doenca ao uso de substancias toxicas durante a gravidez. Entao, acredita-se que haja uma predisposicao genetica e que deve existir algum fator