Ver tambem:Capitulo I, parte 1 (Tales de Mileto)Capitulo I, parte 2 (Anaximandro de Mileto)Capitulo I, parte 3 (Anaximenes de Mileto)Capitulo I, parte 4 (apreciacao geral do materialismo jonio)Capitulo II, parte 1 (Pitagoras e os pitagoricos)Capitulo II, partes 2 e 3 (Xenofanes e Heraclito)Capitulo II, parte 4 (Parmenides e os eleatas)Capitulo II, parte 6 (Anaxagoras de Clazomenas)Descartes e a teleologiaPor Giuliano Thomazini Casagrande 5. Empedocles de Agrigento Empedocles (c. 490 a.C. 430 a.C.), nascido em Acragas (atual Agrigento), na Sicilia, foi uma personalidade plural, destacando-se como politico, cientista e feiticeiro (observemos que nao ha uma contradicao a priori entre estas duas atividades: assim como o argumento do designio, o dualismo materialista e outras construcoes teoricas analogas, a feiticaria poderia ser corroborada pelas ciencias empiricas, ainda que este nao seja o caso). Dois poemas sao atribuidos ao siciliano, Sobre a natureza e Purificacoes, embora alguns estudiosos julguem tratar-se de uma unica obra.A mitologia em torno de Empedocles retem diversas ocorrencias fantasticas, como um mergulho mortal na cratera do Etna. Diogenes Laercio relata que Empedocles se arrogava o conhecimento de preparados magicos contra doencas e para retardar a velhice, a habilidade de controlar os ventos e as chuvas, e uma tecnica de evocar a alma (forca vital) dos mortos do Hades. (1) Diogenes ainda nos informa que Empedocles, que se considerava uma divindade, era reverenciado por multidoes, ministrava ensinamentos, distribuia oraculos e curava os enfermos pela palavra. Ate mesmo a ressurreicao de uma mulher e incluida em seu rol de prodigios. Escusado seria dizer que as semelhancas com a historia do homem de Nazare sao surpreendentes.Ora, esse charlatao da Antiguidade foi tambem um campeao das explicacoes mecanicistas e pode ser considerado o pai da mais materialista das concepcoes: o principio da selecao natural, o qual esta no cerne da maior controversia dos tempos modernos. As ideias de Empedocles nao deveriam surpreender a ninguem, pois nao ha uma contradicao entre a rejeicao da teleologia cosmica e a crenca em coisas como o dualismo materialista e a feiticaria. Nao existem, com efeito, ateus que creem em poderes paranormais e na vida apos a morte? Poderao dizer que ha uma incoerencia nessa atitude. No entanto, que barreira logica poderia ser mencionada contra a possibilidade da geracao, por meio da evolucao darwiniana, do duplo astral das criaturas organicas? Em termos analogos, qual seria a relacao inquebrantavel entre a existencia de certos fenomenos paranormais e a existencia de Deus?Se, como vimos, Anaximandro concebeu um processo de evolucao organica (ainda que grosseiro e carente de uma fundamentacao cientifica adequada), Empedocles, por sua vez, explicou a origem das adaptacoes biologicas de maneira nao evolutiva. Nao obstante, formulou, embora toscamente, um mecanismo explicativo que se tornou uma peca fundamental da biologia evolutiva moderna. Na Noticia historica acrescentada ao inicio de A origem das especies, Darwin reconhece que a ideia de selecao natural nao era estranha aos antigos, na forma de um prenuncio. Um trecho da Fisica de Aristoteles e transcrito como prova. (2) Notemos de passagem o equivoco cometido logo na primeira pagina dessa Noticia historica: inadvertidamente, a formulacao e a defesa do