machos Anopheles gambiae produzem e transferem quantidades tao grandes desse hormonio para as femeas; ja suspeitavamos que essa transferencia pudesse ter um importante papel reprodutivo, explicou Catteruccia.Os pesquisadores descobriram que depois do ato sexual, o hormonio 20E interage com uma proteina no trato reprodutivo da femea que estimula a producao de ovos. O estudo tambem revelou como o mecanismo funciona: a interacao do hormonio masculino com a proteina feminina aumenta o acumulo de gordura nos ovarios da femea, o que faz com que os ovos sejam produzidos mais rapidamente e em maior numero. Femeas virgens, por outro lado, raramente desenvolvem ovos.Catteruccia admitiu que, embora a pesquisa nao tenha sido de modo algum abrangente, ela e Baldini nao estavam cientes de nenhuma interacao semelhante a essa no reino animal.Essa e a primeira vez em qualquer especie de insetos que se mostrou que um hormonio masculino interage diretamente com uma proteina feminina e altera a capacidade reprodutiva da femea, declarou Baldini.De acordo com Catteruccia, as descobertas poderiam ser usadas para atacar os mosquitos e reduzir suas populacoes de duas formas: inibindo a producao do hormonio ou a sua interacao com a femea. Isso poderia ser feito por meio de inseticidas atualmente utilizados para reduzir as populacoes de mosquitos e atraves da chamada tecnica do inseto esteril. Esse metodo envolve a liberacao de um grande numero de insetos estereis, geralmente machos, em uma populacao onde eles competem com machos naturais e acasalam com femeas para reduzir o numero de insetos na proxima geracao.Poderiamos manipular machos para que eles nao produzam e transfiram um hormonio funcional, sugeriu Catteruccia. Esses machos alterados poderiam, entao, ser soltos em estrategias de controle, como a tecnica do inseto esteril, para suprimir as populacoes naturais de mosquitos. Tambem poderiamos desenvolver inibidores que impecam as femeas de desenvolver ovos. Esses inibidores poderiam ser incorporados nas formulas dos inseticidas usados atualmente para matar mosquitos (tanto inseticidas aplicados nos filos de mosquiteiros, como aerossois residuais de uso domestico interno), acrescentou.Desse modo, mesmo se o inseticida nao matar o mosquito devido a uma resistencia, ele nao produzira ovos, nem transmitira a resistencia a inseticidas para seus descendentes. Isso aumentaria a vida util e a eficiencia de inseticidas, nossa melhor arma contra a malaria e os mosquitos. Sanjeev Krishna, professor de parasitologia molecular na St. Georges University of London, confirmou que a resistencia a inseticidas e um problema e, embora estejam sendo feitos esforcos para desenvolver novos produtos, novas formas de atacar as populacoes de mosquitos e a malaria sao bem-vindas. O controle de mosquitos, no qual uma limitacao de sua reproducao seria um componente importante, e uma area comprovada de beneficio na reducao da mortalidade por malaria atraves do uso de mosquiteiros impregnados com inseticidas, afirmou.Os mosquitos estao se tornando resistentes a alguns inseticidas e estao passando por uma selecao natural para mudancas de comportamento que os adaptam para ficarem menos expostos aos mosquiteiros. Se for possivel desenvolver uma nova abordagem, isso seria muito util para o kit geral de ferramentas contra a malaria. As descobertas feitas nesse estudo estabelecem as bases para uma abordagem