Charles Haddon SpurgeonUm dos maiores pregadores de todos os temposHouve epoca em que o simples fato de optar pela religiao evangelica equivalia a colocar a cabeca a premio. No seculo 15, Carlos V, o imperador espanhol, queimou milhares de evangelicos em praca publica. Seu filho, Filipe II, vangloriava-se de ter eliminado dos paises baixos da Europa cerca de 18 mil "hereges protestantes". Para fugir da perseguicao implacavel, outros milhares de cristaos foram para a Inglaterra. Dentre eles, estava a familia de Charles Haddon Spurgeon (1834-1892), o homem que se tornaria um dos maiores pregadores de todo o Reino Unido. Charles obteve tao bom resultado em seu ministerio evangelistico que, alem de influenciar geracoes de pastores e missionarios com seus sermoes e livros, ate hoje e chamado de Principe dos pregadores.O maior dos pecadores - Spurgeon era filho e neto de pastores que haviam fugido da perseguicao. No entanto, somente aos 15 anos, ocorreu seu verdadeiro encontro com Jesus. Segundo os livros que contam a historia de sua vida, Spurgeon orou, durante seis meses, para que, "se houvesse um Deus", Este pudesse falar-lhe ao coracao, uma vez que se sentia o maior dos pecadores. Spurgeon visitou diversas igrejas sem, contudo, tomar uma decisao por Cristo.Certa noite, porem, uma tempestade de neve impediu que o pastor de uma igreja local pudesse assumir o pulpito. Um dos membros da congregacao - um humilde sapateiro - tomou a palavra e pregou de maneira bem simples uma mensagem com base em Isaias 45.22a: Olhai para mim e sereis salvos, vos todos os termos da terra. Desprovido de qualquer experiencia, o pregador repetiu o versiculo varias vezes antes de direcionar o apelo final. Spurgeon nao conteve as lagrimas, tamanho o impacto causado pela Palavra de Deus.Inicio de uma nova caminhada - Apos a conversao, Spurgeon comecou a distribuir folhetos nas ruas e a ensinar a Biblia na escola dominical para criancas em Newmarkete Cambridge. Embora fosse jovem, Spurgeon tinha rara habilidade no manejo da Palavra e demonstrava possuir algumas caracteristicas fundamentais para um pregador do Evangelho. Suas pregacoes eram tao eletrizantes e intensas que, dois anos depois de seu primeiro sermao, Spurgeon, entao aos 20 anos, foi convidado a assumir o pulpito da Igreja Batista de Park Street Chapel, em Londres, antes pastoreada pelo teologo John Gill. O desafio, entretanto, era imenso. Afinal, que chance de sucesso teria um menino criado no campo (Anteriormente, Spurgeon pastoreava uma pequena igreja em Waterbeach, distante da capital inglesa), diante do pulpito de uma igreja enorme que agonizava?Localizada em uma area metropolitana, Park Street Chapel havia sido uma das maiores igrejas da Inglaterra. No entanto, naquele momento, o edificio, com 1.200 lugares, contava com uma plateia de pouco mais de cem pessoas. A ultima metade do seculo 19 foi um periodo muito dificil para as igrejas inglesas. Londres fora industrializada rapidamente, e as pessoas trabalhavam durante muitas horas. Nao havia tempo para as pessoas se dedicarem ao Senhor. No entanto, Spurgeon aceitou sem temor aquele desafio.Tamanha audiencia - O sermao inaugural de Spurgeon, naquela enorme igreja, ocorreu em 18 de dezembro de