pela medica e educadora italiana Maria Montessori.Vamos conhecer o material das contas pelas palavras de Maria Montessori:"Preparei tambem, para os maiorezinhos do curso elementar, um material destinado a representar os numeros sob forma geometrica. Trata-se do excelente material denominado material das contas. As unidades sao representadas por pequenas contas amarelas; a dezena (ou numero 10) e formada por uma barra de dez contas enfiadas num arame bem duro. Esta barra e repetida 10 vezes em dez outras outras barras ligadas entre si, formando um quadrado, "o quadrado de dez", somando o total de cem. Finalmente, dez quadrados sobrepostos e ligados formando um cubo, "o cubo de 10", isto e, 1000.Aconteceu de criancas de quatro anos de idade ficarem atraidas por esses objetos brilhantes e facilmente manejaveis. Para surpresa nossa, puseram-se a combina-los, imitando as criancas maiores. Surgiu assim um tal entusiasmo pelo trabalho com os numeros, particularmente com o sistema decimal, que se pode afirmar que os exercicios de aritmetica tinham se tornado apaixonantes.As criancas foram compondo numeros ate 1000. O desenvolvimento ulterior foi maravilhoso, a tal ponto que houve criancas de cinco anos que fizeram as quatro operacoes com numeros de milhares de unidades".Essas contas douradas acabaram se transformando em cubos que hoje formam o Material Dourado Montessori.O Material Dourado ou Montessori e constituido por cubinhos, barras, placas e cubao, que representam:Observe que o cubo e formado por 10 placas, que a placa e formada por 10 barras e a barra e formada por 10 cubinhos. Este material baseia-se em regras do nossso sistema de numeracao.Veja como representamos, com ele, o numero 265:Este material pedagogico, confeccionado em madeira, costuma ser comercializado com o nome de material dourado. Voce pode construir um material semelhante, usando cartolina. Os cubinhos sao substituidos por quadradinhos de lado igual a 2 cm, por exemplo. As barrinhas sao substituidas por retangulos de 2 cm por 20 cm a as placas sao substituidas por quadrados de lado igual a 20 cm.Embora seja possivel representar o milhar, vamos evita-lo trabalhando com numeros menores.Damos a seguir sugestoes para o uso do Material Dourado Montessori.As atividades propostas foram testadas e mostraram-se eficazes desde o segundo ano ate o quinto ano. Muitas delas foram concebidas pelos grupos de alunos, recomendando-se que os grupos nao tenham mais do que 6 alunos.O professor, com o conhecimento que tem de seus alunos, sabera em que ano cada atividade podera ser aplicada com melhor rendimento. Varias das atividades podem ser aplicadas em todos os anos iniciais, bastando, para isso, pequenas modificacoes.Utilizando o material, o professor notara em seus alunos um significativo avanco de aprendizagem. Atividades para Aplicacao e Compreensao da Composicao, Decomposicao de Numeros e Operacoes Matematicas1. JOGOS LIVRESObjetivo: tomar contato com o material, de maneira livre, sem regras.Durante algum tempo, os alunos brincam com o material, fazendo construcoes livres.O material dourado e construido de maneira a representar um sistema de agrupamento. Sendo assim, muitas vezes as criancas descobrem sozinhas relacoes entre as pecas. Por exemplo, podemos encontrar alunos que concluem:- Ah! A barra e formada por 10 cubinhos!- E a placa e formada por 10