objeto ou acao especifica a ser representada.Os gestos deiticos sao a primeira manifestacao da comunicacao intencional e sua sequencia de desenvolvimento revela um gradual distanciamento do objeto concreto, seguindo na mesma direcao do desenvolvimento simbolico.O objetivo do presente estudo foi caracterizar o papel dos gestos nos estagios iniciais do desenvolvimento da linguagem oral de criancas com DT e criancas com SD, a partir de um amplo levantamento bibliografico em bases de dados (SciELO, LILACS, PubMed, Dedalus), que abrangeu as duas ultimas decadas de estudos na area.Muitos estudos tem sugerido que as criancas com SD apresentam preferencia pelo meio comunicativo gestual ao meio verbal em funcao das dificuldades na linguagem oral, especialmente em relacao aos aspectos fonologicos e morfossintaticos.A existencia de uma "vantagem", pelas criancas com SD, com respeito ao uso de gestos, e controversa segundo a literatura. Estudo realizado a partir de questionarios aplicados aos pais demonstrou repertorio gestual mais extenso em criancas com SD, quando comparadas a criancas com DT pareadas em relacao ao vocabulario receptivo e expressivo. Resultados semelhantes foram posteriormente encontrados por outro estudo.Estudos recentes tem sugerido que, alem do importante papel dos gestos no desenvolvimento da linguagem oral, permitindo a crianca comunicar novos significados de forma isolada ou combinada e, portanto, fornecendo-lhe o potencial necessario para a aprendizagem de novas palavras e suas combinacoes, os gestos tambem desempenhariam funcao social nesse processo, na medida em que sinalizam ao interlocutor que a crianca ja esta pronta para receber determinado tipo de input linguistico. O interlocutor, por sua vez, ao traduzir as producoes gestuais da crianca, fornecer-lhe-ia o modelo de como expressar suas ideias inteiramente por meio da fala (por exemplo, em resposta ao gesto da crianca de apontar para uma boneca, a mae provavelmente dira "a boneca", ou se a crianca apontar para a bolsa da mae e disser "mamae", a mae provavelmente dira "e, a bolsa da mamae").Portanto, pode-se dizer que os gestos tambem desempenham papel indireto na aprendizagem de novas palavras ou sentencas, visto que eliciam producoes verbais dos adultos, referentes ao objeto foco da atencao da crianca. Alem disso, os gestos podem consistir em um meio de a crianca direcionar o input linguistico que recebe, facilitando assim, seu proprio aprendizado.Em relacao a crianca com SD, a literatura aponta que essas criancas geralmente apresentam dificuldades para prestar atencao a estimulos externos, sao menos interativas e menos responsivas e, consequentemente, menos engajadas em atividades de jogo e brincadeira com seus pais.O estudo dos gestos nos estagios iniciais do desenvolvimento comunicativo pode consistir em um meio importante nao apenas para a identificacao de criancas com alteracoes de linguagem, mas tambem para a distincao entre os casos de atraso e de disturbio.Quanto as criancas com SD, estudos mais recentes tambem indicam o valor de predicao dos gestos para o desenvolvimento lexical, embora relacionado apenas a compreensao, e com o importante papel de favorecer o aprendizado de novos significados. Ja em relacao ao valor preditivo do uso de combinacoes suplementares de gestos e palavras para o uso de combinacoes de duas palavras, a literatura relata que as criancas com SD, alem