Embora a soldagem, na sua formaatual, seja um processo recente, com cerca de 100 anos, a brasagem e a soldagempor forjamento tem sido utilizadas desde epocas remotas. Existe, por exemplo,no Museu do Louvre, um pingente de ouro com indicacoes de ter sido soldado eque foi fabricado na Persia, por volta de 4000 AC. O ferro, cuja fabricacao se iniciouem torno de 1500 AC, substituiu o cobre e o bronze na confeccao de diversosartefatos. O ferro era produzido por reducao direta a e conformado por martelamentona forma de blocos com um peso de poucos quilogramas. Quando pecas maiores eramnecessarias, os blocos eram soldados por forjamento, isto e, o material eraaquecido ao rubro, colocava-se areia entre as pecas para escorificar impurezase martelava-se ate a soldagem. Como um exemplo da utilizacao desteprocesso, cita-se um pilar de cerca de sete metros de altura e mais de cincotoneladas existente ainda hoje na cidade de Delhi (India). A soldagem foi usada, na antiguidadee na idade media, para a fabricacao de armas e outros instrumentos cortantes.Como o ferro obtido por reducao direta tem um teor de carbono muito baixo(inferior a 0,1%), este nao pode ser endurecido por tempera. Por outro lado, oaco, com um teor maior de carbono, era um material escasso e de alto custo, sendofabricado pela cementacao de tiras finas de ferro. Assim, ferramentas eramfabricadas com ferro e com tiras de aco soldadas nos locais de corte eendurecidas por tempera. Espadas de elevada resistencia mecanica e tenacidadeforam fabricadas no oriente medio utilizando-se um processo semelhante, no qualtiras alternadas de aco e ferro eram soldadas entre si e deformadas porcompressao e torcao. O resultado era umalamina com uma fina alternancia de regioes de alto e baixo teor de carbono.a Neste processo ominerio de ferro era misturado com carvao em brasa e soprado. Desta forma, ooxido de ferro era reduzido pelo carbono, produzindo-se ferro metalico sem afusao do material. Assim, a soldagem foi, durante esteperiodo, um processo importante na tecnologia metalurgica principalmente,devido a dois fatores: (1) a escassez e o alto custo do aco e (2) o tamanho reduzidodos blocos de ferro obtidos por reducao direta. Esta importancia comecou a diminuir,nos seculos XII e XIII, com o desenvolvimento de tecnologia para a obtencao, noestado liquido, de grandes quantidades de ferro fundido com a utilizacao daenergia gerada em rodas d'agua e, nos seculos XIV e XV, com o desenvolvimento doalto forno. Com isto, a fundicao tornou-se um processo importante defabricacao, enquanto a soldagem por forjamento foi substituida por outrosprocessos de uniao, particularmente a rebitagem e parafusagem, mais adequadospara uniao das pecas produzidas. A soldagem permaneceu como umprocesso secundario de fabricacao ate o seculo XIX, quando a sua tecnologiacomecou a mudar radicalmente, principalmente, a partir das experiencias de Sir HumphreyDavy (1801-1806) com o arco eletrico, da descoberta do acetileno por EdmundDavy e do desenvolvimento de fontes produtoras de energia eletrica quepossibilitaram o aparecimento dos processos de soldagem por fusao. Ao mesmotempo, o inicio da fabricacao e utilizacao de aco na forma de chapas tornounecessario o desenvolvimento de novos processos de uniao para a fabricacao deequipamentos e estruturas. A primeira patente de