a formahumana.EsteveBerta a espiar-lhe por entre os revoltos cabelos essa expressao inefavel derosto que ela conservava unido ao seio; e de seus olhos um tanto amortecidos ebrandos naquele instante, manava uma ternura santa e imensa, na qualressumbravam extremos da maternidade.-Agora a Ave-Maria! disse Berta afastando a cabeca do rapaz, e tornando aanterior posicao.Arrancandoao enlevo, como um galho decepado que rola ao chao, ou como a lasca do penedoque se alteava no pincaro do alcantil e vai sumir-se no abismo, sentiu o idiotaromper-se-lhe o coracao e estalar com dores cruas e dilacerantes. Era a almaarremessada do ceu ao baratro.Foimuda porem essa angustia, que afundou-se pelo intimo, nos recessos insondaveisdessa consciencia vedada ao mundo; e nao recumou um ai dos labios nem lentejouuma lagrima as palpebras. Os bolhoes, que por ventura levantou la nos maisescusos refolhos, como a rocha tombando nos pegos e tremedais, so os denuncioua crispacao pungente das feicoes.Reparandonaquele espasmo doloroso, quase arrependeu-se Berta de haver quebrado ao pobreidiota o encanto em que o tinha. Mas o seu carinho, ameigado, nao embotavacontudo as energias dalma da mais fina tempera, que semelhante a lamina deaco, dobrava-se com a flexibilidade de uma fita de seda, mas tambem, quandobrandida, cravaria o bronze, sendo preciso, como o buido fio de um estileteadamascado.Naqueleinstante ela era sobretudo mestra; ou mais que mestra, pois nao ensinavasomente, senao que tirava do caos dessa animalidade confusa e revolta obalbuciar de uma razao sopita. Era quase uma criacao a obra sublime, a que sededicava, de plasmar do mostrengo um ser humano.-Reze!... insistiu Berta com autoridade.Engalfinhouo rapaz outra vez as maos e comecou a recitar com a mesma concentracao deespirito a Ave-Maria, passando sucessivamente as oracoes do catecismo.Terminava a reza uma tencao particular, como se usa em muitas casas, e na qualse implora a protecao divina a favor das pessoas da familia, dos entes maisqueridos.Chegadoa este ponto estacou Bras.-Virgem Purissima... proferiu a voz insinuante de Berta.Vendopintar-se no semblante do idiota as vacilacoes da memoria prestes a apagar-se,articulava a menina mudamente as palavras que se desenhavam em seus labiosmimosas e fagueiras, donde o Bras as recebia como imagens a se refletirem noespelho da alma.-Virgem Purissima, Rainha do Ceu, Bem-aventuranca nossa, Mae de Jesus e dosaflitos, intercedei...Aquifez o menino uma reticencia, e fechando um instante os olhos para nao ver orosto gentil da moca que servia de pagina aquela suplica singela, terminouabrupto por um modo teimoso e rebelde:-Intercedei por Til, so, so, so, so!... Til muito feliz! Til muito bonita, muitotudo!...Ressumbrouaos labios de Berta um meigo sorriso, que ela escondeu sob um gesto severo:-Diga direito!-Ele ruim... ela ruim!... Morde nele... nos outros... Bem eu?... tu so!-Ha de querer bem a todos, Bras, que eu mando!Aexpressao de rancor, derramada na feicao do rapaz, sublevou-se em assomos defuria selvagem. Parecia que desse bolonio informe e labrusco surgira porestranha mutacao uma vipera terrivel, que um instante subjugada pelafascinacao, silvava de raiva e assanhava-se contra o encanto que a entorpecera.Erguera,porem, Berta a mao direita, e com o indicador fez ao rebelde um gesto deameaca, estendendo a unha rosada quase a crava-la no meio do sobrolho espessodo idiota.-Diga, senao...Oconfrangimento de