Os primeiros habitantes de Mocambique foram provavelmente os Khoisan, que eram cacadores-recolectores. Ha cerca de dez mil anos a costa de Mocambique ja tinha o perfil aproximado do que apresenta hoje em dia: uma costa baixa, cortada por planicies de aluviao e parcialmente separada do Oceano Indico por um cordao de dunas. Esta configuracao confere a regiao uma grande fertilidade, ostentando ainda hoje grandes extensoes de savana onde abundam animais indigenas, condicoes essenciais para a fixacao de povos cacadores-recolectores e ate de agricultores.Nos seculos I a IV, a regiao comecou a ser invadida pelos Bantu, que eram agricultores e ja conheciam a metalurgia do ferro. A base da economia dos Bantu era a agricultura, principalmente de cereais locais, como a mapira (sorgo) e a mexoeira; a olaria, tecelagem e metalurgia encontravam-se tambem desenvolvidas, mas naquela epoca a manufactura destinava-se a suprir as necessidades familiares e o comercio era efectuado por troca directa. Por essa razao, a estrutura social era bastante simples - baseada na "familia alargada" (ou linhagem) a qual era reconhecido um chefe. Os nomes destas linhagens nas linguas locais sao, entre outros: em eMakua, o "Nlocko", em ciYao, o "Liwele", em ciChewa, o "Pfuko" e em chiTsonga, o "Ndangu".Apesar da sociedade mocambicana se ter tornado muito mais complexa, muitas das regras tradicionais de organizacao ainda se encontram baseadas na "linhagem".Entre os seculos IX e XIII comecaram a fixar-se na costa oriental de Africa populacoes oriundas da regiao do Golfo Persico, que era naquele tempo um importante centro comercial. Estes povos fundaram entrepostos na costa africana e muitos geografos daquela epoca referiram-se a um activo comercio com as "terras de Sofala", incluindo a troca de tecidos da India por ferro, ouro e outros metais.De facto, o ferro era tao importante que se pensa que as "aspas" de ferro - em forma de X, com cerca de 30 cm de comprimento, que formam abundantes achados arqueologicos nesta regiao, eram utilizadas como moeda. Mais tarde, aparentemente esta "moeda" foi substituida por outra: tubos de penas de aves cheias de ouro em po - os meticais cujo nome deu origem a actual moeda de Mocambique.Com o crescimento demografico, novas invasoes e principalmente com a chegada dos mercadores, a estrutura politica tornou-se mais complexa, com linhagens dominando outras e finalmente, formando-se verdadeiros estados na regiao. Um dos mais importantes foi o primeiro estado do Zimbabue.O Primeiro Estado do ZimbabueEmbora os povos que falavam a lingua chiShona - ainda hoje a principal lingua do Zimbabue, com cerca de sete milhoes de falantes, em varios dialectos - se tenham instalado na regiao cerca do ano 500, o primeiro estado do Zimbabue existiu aproximadamente entre 1250 e 1450 na regiao da actual Republica do Zimbabue. O seu nome deriva dos amuralhados de pedra que a aristocracia fazia construir a volta das suas habitacoes e que se chamavam madzimbabwe.O que parece ter sido a capital deste estado - o actual monumento do Grande Zimbabue - cobria uma superficie consideravel (incluindo nao so a area dentro dos amuralhados, mas tambem uma grande "cidade" de canico, a volta daqueles), levando a