maior é a queda.Ele não tinha dúvida de que Tench seria uma oponente astuciosa, mas, olhando para ela, estava certo de que o presidente cometera um grande erro de julgamento. Marjorieera pavorosamente feia. Lá estava ela, desengonçada em sua cadeira, fumando um cigarro, a mão direita se movendo lentamente, indo e vindo de seus lábios finos comose fosse um gigantesco louva-a-deus se alimentando.Meu Deus, pensou Sexton, ela devia se limitar a participar de debates em programas de rádio.Nas poucas vezes em que vira a carranca amarelada da conselheira em algum jornal ou revista, o senador custara a crer que aquela fosse uma das faces mais poderosasde Washington.- Não estou gostando disso - sussurrou Gabrielle.Sexton não lhe deu atenção. Quanto mais pensava naquela oportunidade, mais satisfeito ficava. Havia algo de que poderia tirar ainda mais proveito do que do visualinadequado de Marjorie; a conselheira sempre fora uma forte defensora de que o futuro da América como líder mundial dependia de sua superioridade tecnológica. Elaera uma partidária ardorosa dos programas de pesquisa e desenvolvimento de alta tecnologia patrocinados pelo governo e, acima de tudo, pela NASA.Várias pessoas acreditavam que era por conta da pressão interna exercida por Marjorie que o presidente se mantinha tão firmemente posicionado a favor da decadenteagência espacial.Sexton pensou se Herney não estaria, no fundo, querendo punir Tench por todos os conselhos ruins que ela lhe dera em relação à NASA. Será que ele está jogando suaconselheira sênior aos leões?Gabrielle Ashe olhou para Marjorie através do vidro e sentiu um profundo incômodo. Aquela mulher era uma víbora astuta e sua presença era inesperada. Os dois fatosjuntos faziam os instintos da assessora de Sexton se aguçarem. Considerando-se a postura de Marjorie em relação à NASA, o fato de o presidente enviá-la para enfrentaro senador parecia uma má idéia. O presidente, contudo, não era tolo.Algo dizia a Gabrielle que aquela entrevista podia terminar mal.Para piorar a situação, Gabrielle já podia sentir o senador comemorando antecipadamente seu desempenho naquele debate. Sexton tinha o péssimo hábito de passar doponto quando se tornava presunçoso. A questão da NASA tinha gerado um bom impulso nas pesquisas, mas ele vinha exagerando um pouco no assunto, na opinião dela. Muitoscandidatos já haviam perdido campanhas por terem partido para o nocaute quando deveriam apenas esperar pelo final do round.O produtor parecia animado com a disputa mortal que viria a seguir.- Vamos prepará-lo para as câmeras, senador.Quando Sexton foi em direção ao estúdio, Gabrielle puxou-o discretamente.- Sei o que você está pensando - ela disse bem baixo. - Mas fique atento. Não passe do ponto.- Passar do ponto? Eu? - respondeu Sexton, com um sorriso malicioso.- Lembre-se de que essa mulher é boa naquilo que faz. Sexton deu uma piscadela e disse:- E eu também.CAPÍTULO 21A imensa câmara principal da habisfera seria uma visão estranha em qualquer lugar do planeta. O fato de estar situada sobre uma plataforma de gelo no Ártico só tornavaaquilo ainda mais inacreditável para Rachel.Olhando para cima, ela via um domo futurístico constituído de blocos triangulares brancos encaixados uns nos outros e sentia-se como se tivesse entrado