e escuras, caracteristicas das celulas musculares estriadas, tanto as esqueleticas como as cardiacas. Os filamentos de miosina formam bandas escuras, chamadas anisotropicas (banda A), e os de actina, bandas claras, chamadas isotropicas (banda I). No centro de cada banda I aparece uma linha mais escura, chamada linha Z. O intervalo entre duas linhas Z consecutivas constitui um miometro ou sarcomero e correspondem a unidade contratil da celula muscular. No centro de cada banda A existe uma faixa mais clara, chamada banda H, bem visivel nas celulas musculares relaxadas e que vai desaparecendo a medida que a contracao muscular ocorre.Na contracao muscular, os miofilamentos nao diminuem de tamanho, mas os sarcomeros ficam mais curtos e toda a celula muscular se contrai. O encurtamento dos sarcomeros ocorre em funcao do deslizamento dos miofilamentos finos sobre os grosso, havendo maior sobreposicao entre eles: a banda I diminui de tamanho, pois os filamentos de actina deslizam sobre os de miosina, penetram na banda A e reduzem a largura da banda H. A membrana plasmatica da celula muscular estriada esqueletica costuma ser chamada sarcolema (do grego, sarcos, carne). Exercicios e o aumento da musculatura esqueletica Sabemos que exercicios fisicos promovem o aumento da musculatura esqueletica. Mas o que aumenta: o numero de celulas no musculo ou o volume das celulas ja existentes? A atividade fisica estimula as celulas musculares esqueleticas ja existentes a produzirem novas miofibrilas, o que ocasiona aumento do volume da celula e consequentemente do musculo. No individuo adulto, as celulas da musculatura esqueletica nao se dividem mais. No entanto, existem celulas especiais, chamadas satelites, que sao mononucleadas e pequenas e se localizam no conjuntivo que envolve os miocitos. Em situacoes muito especiais, quando o musculo e submetido a exercicios intensos, essas celulas podem se multiplicar e algumas delas se fundir com as fibras musculares ja existentes, contribuindo tambem para o aumento do musculo. As celulas satelites sao importantes nos processos de regeneracao da musculatura esqueletica quando ocorrem lesoes. Tecido muscular estriado cardiaco Apresenta miocitos estriados com um ou dois nucleos centrais. Esse tecido ocorre apenas no coracao e apresenta contracao independente da vontade do individuo (contracao involuntaria). No musculo cardiaco essa contracao e vigorosa e ritmica.Essas celulas musculares sao menores e ramificadas, intimamente unidas entre si por estruturas especializadas e tipicas da musculatura cardiaca: os discos intercalares, que fazem a conexao eletrica entre todas as celulas do coracao. Assim, se uma celula receber um estimulo suficientemente forte, ele e transmitido a todas as outras celulas e o coracao como um todo se contrai. Essa transmissao do estimulo e feita por canais de passagem de agua e ions entre as celulas, que facilita a difusao do sinal ionico entre uma celula e outra, determinando a onda ritmica de contracao das celulas. Os discos intercalares possuem estruturas de adesao entre celulas que as mantem unidas mesmo durante o vigoroso processo de contracao da musculatura cardiaca. As celulas musculares cardiacas sao capazes de auto-estimulacao, nao dependendo de um estimulo nervoso para iniciar a contracao. As contracoes ritmicas do coracao sao geradas e conduzidas por uma rede de