governava a regiao majoritariamente muculmana optou pela adesao a India, embora preferisse a independencia. Uma resolucao do Conselho de Seguranca da ONU, em abril de 1948, exigiu a retirada das forcas paquistanesas e determinou a realizacao de um plebiscito regional sobre a adesao a India ou ao Paquistao.O plebiscito jamais foi realizado e a Caxemira passou a refletir o antagonismo entre os principios de construcao nacional dos Estados rivais. O Paquistao ergueu-se sobre o principio das "duas nacoes", segundo o qual a religiao define as identidades nacionais distintas de paquistaneses e indianos. Esse principio fundamenta a reivindicacao de soberania sobre o territorio da Caxemira. Por outro lado, o principio nacional indiano assenta-se sobre a precedencia da lingua e da cultura. A independencia de Bangladesh, habitada majoritariamente por muculmanos, e apresentada pela India como prova de que a identidade nacional nao esta ancorada no principio religioso.A Caxemira e uma regiao historico-geografica situada na faixa de contato entre a Asia Central muculmana e as civilizacoes indiana e chinesa. Com territorio de aproximadamente 220 mil km2, e atravessada por duas cadeias montanhosas paralelas: o Hindu-Kush e o Himalaia. A maior parte da regiao esta situada em cotas de 2 a 6 mil metros de altitude e diversos picos ultrapassam os 7 mil metros. Entre o Hindu-Kush e o Himalaia encontra-se o vale do rio Indo, que nasce nos altos planaltos tibetanos do sudoeste da China e percorre quase toda a Caxemira, antes de entrar no Paquistao. Na primeira metade da decada de 1960, duas guerras explodiram na Caxemira. O estatuto regional atual e produto desses conflitos. Atualmente, a Caxemira abriga pouco mais de 10 milhoes de habitantes e esta dividida entre India, Paquistao e China.A Caxemira indiana, com pouco mais de 100 mil km2e cerca de 6,5 milhoes de habitantes, corresponde ao Estado de Jamu-Caxemira, o unico de maioria demografica muculmana. Uma linha de controle separa o Estado de Jamu-Caxemira da Caxemira paquistanesa (a chamada "Caxemira Livre"), que ocupa cerca de 78 mil km2 e abriga quase 3,5 milhoes de habitantes, na sua maioria muculmanos xiitas. A "Caxemira Livre" dispoe de autonomia limitada e funciona, do ponto de vista da propaganda paquistanesa, como modelo politico para a administracao futura de uma Caxemira reunificada. A Caxemira chinesa foi, em parte, conquistada na guerra sino-indiana de 1962. Com apenas cerca de 40 mil km2 e alguns milhares de habitantes, corresponde quase totalmente a area do Aksai Chin, que esta ligada a regiao autonoma do Tibete.A India considera toda a regiao como parte integrante de seu territorio. O Paquistao considera-se um "pais incompleto", enquanto nao conseguir a incorporacao da Caxemira. Oficialmente, a China aceita discutir o futuro das areas que controla, mediante um acordo bilateral previo entre India e Paquistao. Uma pesquisa independente de opiniao conduzida entre os habitantes da regiao em 1995 apurou larga maioria favoravel a independencia.Por suas proprias faltas, a India perdeu os coracoes e mentes dos habitantes da Caxemira. Nos tempos de Nehru), o mais popular lider muculmano regional, xeque Muhammad Khan, preferia o secularismo indiano ao sectarismo religioso paquistanes. Mas quando o xeque