a maior parte dos residuos solidos produzidos nas cidades. Destinacao do lixo urbano e hospitalar A adequada conducao do servico de limpeza urbana e importante nao so do ponto de vista sanitario, mas tambem economico-financeiro, social, estetico e de bem-estar. Apesar disso, um estudo conveniado da Organizacao Pan-Americana de Saude, de 1990, que estimou em mais de oitenta mil toneladas a quantidade de residuos solidos gerados diariamente nas cidades brasileiras, constatou que apenas a metade era coletada. A outra metade acabava nas ruas, terrenos baldios, encostas de morros e cursos d'agua. Da parte coletada, 34% iam para os lixoes (depositos a ceu aberto) e 63% eram despejados pelos proprios servicos de coleta em beiras de rios, areas alagadas ou manguezais, pratica cada vez mais questionada por suas implicacoes ecologicas. Somente tres por cento da parte coletada recebiam destinacao adequada ou pelo menos controlada.O lixo coletado pode ser processado, isto e, passar por algum tipo de beneficiamento a fim de reduzir custos de transporte e inconvenientes sanitarios e ambientais. As opcoes de tratamento do lixo urbano, que podem ocorrer de forma associada, sao: compactacao, que reduz o volume inicial dos residuos em ate um terco, trituracao e incineracao. Boa opcao do ponto de vista sanitario, a incineracao, porem, e condenada por acarretar poluicao atmosferica.A disposicao final do lixo pode ser feita em aterros sanitarios e controlados ou visar a compostagem (aproveitamento do material organico para a fabricacao de adubo) e a reciclagem. Esses dois ultimos processos associados constituem a mais importante forma de recuperacao energetica. A reciclagem exige uma selecao previa do material, a fim de aproveitar os residuos dos quais ainda se pode obter algum beneficio, como e o caso do vidro, do papel e de alguns metais.A solucao defendida por muitos especialistas, porem, envolve a reducao do volume de lixo produzido. Isso exigiria tanto uma mudanca nos padroes de producao e consumo, quanto a implantacao de programas de coleta seletiva de lixo. Nesse caso, os diversos materiais reciclaveis devem ser separados antes da coleta, com a colaboracao da comunidade.Os paises industrializados sao os que mais produzem lixo e tambem os que mais reciclam. O Japao reutiliza 50% de seu lixo solido e promove, entre outros tipos de reciclagem, o reaproveitamento da agua do chuveiro no vaso sanitario. Os Estados Unidos (EUA) recuperam 11% do lixo que produzem e a Europa Ocidental, 30%. A taxa de producao de lixo per capita dos norte-americanos, de 1,5 quilo por dia, e a mais alta do mundo. Equivale ao dobro da de outros paises desenvolvidos. Nova York e a cidade que mais produz lixo, uma media diaria de 13 mil toneladas. Sao Paulo produz 12 mil toneladas. Entre os lideres mundiais da reciclagem de latas de aluminio destacam-se Japao (70%), EUA (64%) e Brasil (61%), conforme dados de 1996 da Associacao Brasileira de Aluminio.POLUICAO DO SOLO As principais causas da poluicao do solo sao o acumulo de lixo solido, como embalagens de plastico, papel e metal, e de produtos quimicos, como fertilizantes, pesticidas e herbicidas. O material solido do lixo demora muito tempo para desaparecer