Sempre achei o Walter Salles um bom diretor de cinema ate os 15 minutos finais de seus filmes. Ate os 30 do segundo tempo, o cineasta costumava apresentar, com razoavel competencia, producoes de tematicas sociais, com nitida preocupacao fotografica, tratadas com delicadeza, embora em alguns (ou muitos) momentos flertando com a emocao facil. Mas sempre a coisa comecava a desandar ate que, no final, vinha a morte subita do filme. A cena mais representativa desta perda de mao esta em Diarios de Motocicleta, uma saga do jovem Ernesto, futuro Che Guevara. Apesar das criticas que apontaram certa incoerencia na estrutura narrativa do longa, tratou-se de contar, de forma equilibrada, uma aventura de meninos argentinos bem-nascidos e avidos por um pouco de emocao em viagem pela America Latina. Mas, claro, o jogo so acaba quando termina. No climax do filme, quando Ernestinho comeca a se tornar Che, o asmatico personagem, no dia de seu aniversario, arrisca-se heroicamente (para nao dizer messianicamente) atravessando a nado o riacho de um leprosario peruano que separa os saos dos doentes , embalado por uma trilha sonora de intencoes novelisticamente dramaticas, para comemorar, do outro lado, o seu dia com os segregados. Assim, quando fui assistir ao Linha de passe, confesso que esperava deslizes parecidos. Ainda mais porque que se tratava de uma historia de drama familiar na periferia de Sao Paulo: quatro irmaos e uma mae gravida do quinto filho. Mas errei no meu prognostico. O filme foi conduzido de maneira muito diferente da costumeira, equilibrada. Nao ha, na linguagem do filme o sentimentalismo de sempre. Os personagens, ao contrario, sao duros, contraditorios, humanos. Porem, nao se trata, aqui, de analisar as questoes tecnicas inerentes a producao cinematografica, mas sim a presenca do tema do futebol na trama do filme. E esta se deu de maneira precisa: O enredo, pode-se dizer, desenha alguns tensos momentos de contatos dos membros da acidentada familia paulistana com o outro lado da sociedade, a classe media, as elites, no decorrer de suas trajetorias. Os personagens, desse modo, encontram pela frente a dura tarefa de forjar as suas sobrevivencias e identidades em meio a uma composicao social caotica e essencialmente contraditoria. O futebol e, entao, habilmente concebido como pano de fundo exemplar destas tensoes. E, nao por acaso, o classico escolhido para tanto e Sao Paulo e Corinthians, times que, no imaginario futebolistico, representam tradicionalmente os contrastes riqueza/pobreza, elite/povo, ou, neste caso mais adequadamente, centro/periferia. Neste aspecto do filme que enfatiza o futebol, a personagem central e certamente Cleusa, a mae. Corintiana fanatica, em muitos takes aparece no estadio em meio a fiel torcida. Suas desventuras particulares, como a quinta gravidez e a constante ameaca de desemprego, sao permeadas por um drama coletivo que ela personifica: a luta do Corinthians para nao ser rebaixado a serie B do Campeonato Brasileiro. Se partirmos do que aconteceu ao time do parque Sao Jorge ao fim da competicao, poderiamos ler no desfecho do filme a derrota das classes subalternas, representadas alegoricamente pela familia paulistana. Mas, e bom que nos lembremos que o jogo que aparece