castrati (vozesextintas), com o desaparecimento deste, as partes compostas para ele tiveram depassar, logicamente, pela tessitura, para os mezzos ou contraltos. E o caso,por exemplo, de Orfeu, de Orfeu e Euridice, de Gluck, estreada em 1762 pelocastrato Gaetano Guadagni e revista por Berlioz, que a adaptou para meio-sopranoem 1859, concretamente para Pauline Viardot-Garcia (1821-1910), irma de MariaMalibran e filha de Manuel Garcia, o famoso tenor e pedagogo espanhol.Nas operas eoratorios de Handel preveem-se tambem numerosas partes para este tipo de vozesque sao interpretadas hoje em dia por meio-sopranos ou contraltos. ContraltoE dificil estabelecer qualquer tipo de subdivisaoentre os contraltos. E uma voz muito caracteristica que, normalmente, se epura, nao pode oferecer duvidas quanto ao seu carater. A cor escura, oaveludado que costuma ter e a sua consistencia sao inconfundiveis. Talvez umdos ultimos verdadeiros contraltos tenha sido a grande Kathleen Ferrier(1912-1953), capaz de exprimir o mais terno lirismo e o mais sentidodramatismo. No mundo do oratorio e no do lied teve poucas rivais. Na literaturawagneriana, existem varios papeis que exigiriam uma voz de contralto para lhesdar a sua autentica dimensao: Erda ou Waltraute, ambas da Tetralogia. Umcontralto, com a zona superior ampla e segura, sera a melhor voz parainterpretar Clitemnestra, de Electra. No repertorio italiano, podemos citar,como paradigmas de papeis destinados a um contralto, a Zia Principessa, de SuorAngelica, e a Ulrica, de Um Baile de Mascaras. Historia daarte do canto Castrati:Sao os tambem chamados falsetistas naturais, tipo vocal que alcancou o maximoesplendor entre os seculos XVII e XVIII. Eram, na realidade, homens castradosna infancia e que, por isso, tinham uma laringe que nao evoluira, ficando,portanto, dotados de uma voz de caracteristicas muito semelhantes a dasmulheres. Mas, apesar disso, possuiam os atributos musculares e de resistenciaproprios da constituicao masculina, que seguia o seu desenvolvimento normal, oque lhes permitia contar com uma capacidade de ressonancia, fundamentalmentetoracica, excepcional. Dizia-se que a voz do castrado era superior a do homemem flexibilidade, agilidade e ligeireza e superior a da mulher em brilho, forcae mordente. Superior as duas em amplitude da extensao e extraordinaria duracaodo flato. Do ponto de vista timbrico, a voz podia ser mais ou menos sombria, detal forma que podia, aproximadamente, integrar-se naquilo a que hoje conhecemosno mundo feminino, como soprano ou meio-soprano. Mas a originalidade timbricadeveria ser muito grande e possuir uma docura e capacidade de penetracaosuperior. Sao muitos os nomes destes falsetistas naturais que se tornaramcelebres ao longo do seculo XVIII. Entre os mais conhecidos e importantes,devemos citar Farinelli (1705-1782) e Cafarelli (1703-1783), alunos docompositor e pedagogo Porpora. Foram interpretes perfeitos da musica de Handel,de Scarlatti ou de Hasse. Outros nomes celebres foram Caetano Guadagni(1725-1792), Gioacchino Gizziello (1714-1761), Antonio Bernacchi (1685-1756),Francesco Senesino (1680-1750), Gasparo Pacchierotti (1740-1821) e GiovanniBattista Velluti (1780-1861). Os dois ultimos foram, na realidade, osderradeiros representantes desse estilo e desse tipo de voz, quando, ja nosfinais do seculo XVIII e principios do XIX, entre outras razoes, porque seproibiu e penalizou a castracao, o cetro do mundo lirico passara para as vozesfemininas, essencialmente para as de soprano. Em Portugal, o ultimo sopranistafoi Domingos Luis Laureti, falecido em 1857, professor de canto doConservatorio