Em maio de 1953, Lourenco Carvalho de Oliveira, nascido na pequena aldeia daVigia, no norte de Portugal, desembarcou no porto de Santos, depois de onzedias de viagem na terceira classe do Vera Cruz. Em sua terra deixara a mulher etres filhos pequenos, vivendo gracas a solidariedade de parentes ou vizinhos. Foimorar de favor na casa de um primo e arrumou emprego como ajudante num bar.Economizou muito, mandou buscar a familia e conseguiu depois de um ano detrabalho e privacoes abrir uma pequena venda em sociedade com um amigo. Onegocio foi crescendo: primeiro uma mercearia, depois um supermercado, a seguiroutro e mais outro. Agora 35 anos depois de chegar ao Brasil, o Sr. Lourenco edono de uma grande rede de supermercados, tendo-se tornado um dos maisinfluentes membros da Associacao Comercial. Seus filhos estudaram ate o cursosuperior e um deles e professor na Universidade de Sao Paulo.Esse caso mostra que os individuos,numa sociedade capitalista, estratificada em classes sociais, podem nao ocuparum mesmo status durante toda a vida. E possivel que alguns deles, integrem acamada de baixa renda (C), passem a integrar a de renda media (B). Por outrolado, alguns individuos da camada de alta renda alta (A), por algum infelizacontecimento, podem ver sua renda diminuida, passando a integrar as camadas Bou C. Esse fenomeno e chamado de mobilidade social.Mobilidade Social, portanto, e amudanca de posicao social de uma pessoa num determinado sistema deestratificacao social.Quando as mudancas de posicao socialocorrem no sentido de subir ou descer na hierarquia social, estamos diante demobilidade social vertical. Esta pode ser: Ascendente, quando a pessoa melhora sua posicao no sistema deestratificacao social passando a integrar um grupo de situacao superior a deseu grupo anterior. Descendente, quando a pessoa piora de posicao no sistema deestratificacao social, passando a integrar um grupo de situacao inferior.O filho de um operario que, atravesdo estudo, passa a fazer parte da classe media, e um exemplo de mobilidadesocial vertical ascendente. A falencia e o consequente empobrecimento de umcomerciante, por outro lado, e um exemplo de mobilidade social verticaldescendente.Vejamos agora o caso de alguem quemuda de uma cidade do interior para a capital, permanecendo na mesma classesocial. Esse exemplo mostra uma pessoa que experimentou alguma mudanca deposicao social, mas que, apesar disso, permaneceu na mesma classe social.Quando a mudanca de uma posicaosocial a outra se opera dentro da mesma camada social, diz-se que houve umamobilidade social horizontal.Outro exemplo de mobilidade socialhorizontal pode ser o de um operario que muda de religiao, ou que se casa comuma moca de mesmo nivel social, ou, ainda que muda de partido politico.O fenomeno da mobilidade social variade sociedade para sociedade. Em algumas sociedades ela ocorre mais facilmente;em outras, e praticamente inexistente no sentido vertical ascendentesocialmente em Sao Paulo de que numa cidade do Nordeste. A mobilidade socialvertical ascendente tambem e mais frequente na sociedade americana do que naIndia, onde praticamente nao existe. Esse tipo de mobilidade e mais intensonuma sociedade aberta, democratica como nos Estados Unidos -, do que numa sociedadearistocratica por tradicao, como a Inglaterra.Entretanto, e bom esclarecer que, numa sociedadecapitalista mais aberta dividida em classes sociais, embora a