ficavam em cupulas geodesicas de 10 metros de diametro e outros em jaulas menores ao ar livre. Alem destes, o doutor Thomas J. Rowell, diretor do centro, contou que um numero inferior a dez estava sob estudo ativo, em jaulas internas medindo 1,5 por 1,8 metro e 2,0 metros de altura. Os procedimentos praticos envolviam aplicacao de injecoes, retirada de amostras de sangue e biopsias hepaticas, as quais eram realizadas sob efeito de anestesicos.Muitos estudos tem duracao de apenas alguns dias, afirmou Rowell, mas alguns demoram mais tempo. Quase concluido, um estudo vinha sendo realizado ha quatro meses. Rowell defendeu com entusiasmo o tratamento proporcionado aos chimpanzes no centro, enfatizando os cuidados veterinarios e o empenho em melhorar a forma como vivem, tornando os ambientes do alojamento mais interessantes.Os chimpanzes sao utilizados em pesquisas nos Estados Unidos desde a decada de 1920, quando Robert Yerkes, professor de psicologia da Universidade de Yale, comecou a leva-los para o pais. Durante a decada de 1950, a forca aerea passou a reproduzi-los para o uso no programa espacial, a partir de 65 especimes capturados na natureza. Os chimpanzes tambem foram procriados para serem usados em pesquisas da AIDS nos anos 1980, que nao obtiveram avancos. Em meados da decada de 1970, o apoio a preservacao de especies ameacadas de extincao havia aumentado, e a importacao de chimpanzes retirados da natureza foi proibida. Nos anos 2000, foi aprovada uma lei federal exigindo a aposentadoria dos chimpanzes pertencentes ao governo apos o fim de seu uso em experimentos. Foi inaugurado em Shreveport, na Louisiana, o Chimp Haven, um santuario nacional de chimpanzes, para dar assistencia a esses a outros chimpanzes.A tentativa de trazer de volta para a linha de pesquisa os chimpanzes semiaposentados do santuario Alamogordo Primate Facility, no Novo Mexico, foi o que induziu em parte o recente aumento da oposicao as pesquisas. O NIH queria transferir cerca de 200 de seus chimpanzes do Alamogordo para o centro de San Antonio, que pertence ao Instituto de Pesquisas Biomedicas do Texas. A Sociedade Humanitaria intercedeu para evitar a transferencia e o NIH cedeu, pedindo a realizacao de um relatorio dos chimpanzes utilizados em experiencias este ano ao Instituto de Medicina, um conselho consultivo.O Chimp Haven e o potencial destino dos chimpanzes aposentados e possui atualmente 132 deles vivendo em um bosque de pinheiros de 80 hectares. Eles ficam alojados em uma variedade de jaulas e recintos cercados, incluindo um patio de recreacao a ceu aberto, com 4 mil metros quadrados e envolto em muros de concreto, alem de dois habitats de floresta, um de 16 e outro de 20 mil metros quadrados, delimitados por um fosso e por cercas. Porem, os chimpanzes que estao nos centros de pesquisa, talvez nem saiam dali, mesmo apos o fim dos experimentos. E possivel que apenas fiquem ali, livres dos estudos invasivos.Seja qual for a decisao, os pesquisadores e defensores dos chimpanzes sabem que eles representam uma pequena parte do total da pesquisa realizada com animais e do debate mais amplo.Segundo Kathleen Conlee, diretora senior para questoes de pesquisa animal da