apparait evidente au regard de la terminologie employee par les acteurs sociaux (le placement ), les geographes se sont peu interesses a cet objet de recherche. Pourtant, lespace geographique apparait comme un enjeu majeur de cette prise en charge. Elle repose tout dabord sur leloignement du mineur de son milieu familial et mobilise donc la distance geographique. Ce dispositif doit en meme temps repondre a un imperatif de proximite du jeune avec sa famille mais aussi avec la societe en general. Le paradoxe entre la mise a distance et lobjectif dinsertion sociale, mis en evidence par Olivier Milhaud dans le cas des prisons francaises se retrouve donc ici (Milhaud, 2009). Les mineurs representent cependant une population specifique. Lincarceration concerne une faible part de la prise en charge des mineurs et le dispositif judiciaire est lie au dispositif administratif de la protection de lenfance. La mesure de placement touche en effet deux categories dindividus que les institutions tendent a separer : dun cote une enfance identifiee en danger dans son milieu familial, de lautre une enfance percue comme menacante pour la societe. Les mineurs constituent dautre part une population specifique car consideree comme en devenir . La question des apprentissages sociaux et de la scolarisation se pose ainsi de maniere differente par rapport a une population adulte. Enfin, la definition juridique dun individu mineur pose la question de sa responsabilite civile et donne une place importante a la famille dans le cadre de la prise en charge. Si les specificites de la population mineure semblent jouer en faveur dune prise en charge axee sur la proximite avec la famille et lenvironnement social (ecole, activites de loisirs), le placement ne constitue-t-il pas dans le meme temps un processus de mise a distance ? En quoi la gestion de ce paradoxe implique-t-elle de la part des acteurs concernes une negociation avec lespace , en lien avec la categorisation des publics ?Le concept de mobilite permet egalement daborder le placement dans sa dimension spatiale. Les mobilites quotidiennes a lexterieur de letablissement, quelles soient autorisees ou non (fugues), permettent de comprendre les differentes gestions de la distance geographique dans le cadre du placement. La mobilite, valeur montante de la societe (Bacque, Fol, 2007) et presentee comme une competence necessaire a linsertion sociale, notamment des jeunes (Gachelin, 2007), peut egalement etre percue negativement lorsquelle entrave les dispositifs de controle et de surveillance. Le concept de mobilite est egalement mobilise ici a une plus large echelle temporelle, celle de la vie des mineurs, en considerant le placement comme une mobilite residentielle. Dans ce cas, les consequences sociales de ce type de mobilite spatiale sont envisagees.Le placement questionne en effet les relations entre la position sociale des individus et leur localisation dans lespace geographique, sintegrant ainsi dans un debat geographique plus large. Le concept de place , qui renvoie a la fois a la localisation dans lespace geographique mais aussi a la place dans la societe (Cresswell, 1996), revet alors une portee heuristique puisquil permet dapprehender lespace comme dimension de la societe et de comprendre comment les rapports a lespace