Nos ultimos anos, as neurociencias vem progredindo geometricamente, subsidiando os estudiosos da mente com conhecimentos que permitem uma visao muito mais clara e abrangente do funcionamento cerebral e do comportamento.Eric Kandell, ilustre ganhador do premio Nobel de Medicina, elencou cinco axiomas fundamentais;1 Toda e qualquer ocorrencia mental se deve a uma funcao cerebral.2 A genetica e um componente importante do psiquismo.3 Fatores ambientais influenciam a expressao genica.4 O aprendizado pode desencadear e perpetuar alteracoes na expressao genica.5 As psicoterapias operam atraves do aprendizado.Os genes modificam o comportamento e o comportamento modifica os genes. Os processos biologicos nao sao determinados exclusivamente pela genetica, nem a funcao precipua dos genes e a transmissao imutavel de caracteristicas de uma geracao a outra. Nao se trata de um sistema estanque cuja expressividade e penetrancia sejam inflexiveis.Os genes sao os moldes para sua propria replicacao e determinam, em parte, o fenotipo atraves da transcricao genetica. A tarefa biologica e prover as sucessivas geracoes de copias fieis do patrimonio genetico da especie. A fidelidade da replicacao so pode ser quebrada por mutacoes aleatorias, estando, portando, fora da influencia ambiental.Embora todas as celulas de um mesmo organismo contenham todo o acervo genetico disponivel, apenas uma pequena parte dos genes se expressa. A funcao transcricional de um gene que vai redundar em sua capacidade de sintetizar proteinas e passivel de regulacao e responsiva a fatores ambientais.O DNA codifica e transcreve o RNA mensageiro, que por sua vez ira moldar uma nova copia do DNA. Atraves da chamada regulacao epigenetica, diversos fatores como hormonios, estresse, aprendizado e interacao socio-ambiental podem modificar a transcricao e, portanto, a expressao genica.Um gene unico nao determina um comportamento, mas o fazem varios circuitos neurais, envolvendo varios milhares de neuronios, cada um dos quais expressando genes especificos direcionados a sintese de determinadas proteinas. Todos os elementos necessarios para a neurotransmissao, como os proprios neurotransmissores, receptores, canais ionicos, vesiculas sinapticas, etc., sao produtos genicos constituidos por proteinas.O DNA contem todas as informacoes necessarias para dirigir a formacao, a migracao e a conexao de neuronios, assim como para elimina-los ou fortalece-los. Os processos mentais resultam do funcionamento adequado destes elementos. Para o desenvolvimento de habilidades cognitivas e motoras, assim como de uma personalidade sadia e bem adaptada, e preciso que haja uma boa neurogenese, migracao e selecao dos neuronios adequados, conexoes sinapticas corretas e neuroplasticidade. O conhecimento sobre os problemas moleculares que acarretam no arranjo dinamico dos neuronios e na neurotransmissao pode explicar caracteristicas de personalidade, aptidoes, diferencas de genero, de inteligencia, de memoria, habilidades motoras e doencas.Os gemeos univitelinos, que possuem o mesmo genoma, devem creditar suas similaridades a genetica e suas diferencas aos fatores ambientais. Tomemos como exemplo uma doenca mental como a esquizofrenia. Sua incidencia na populacao geral, independentemente da cultura, da geografia ou de epoca, e de 1%. Nos parentes de 1o grau de esquizofrenicos a incidencia ultrapassa os 15% e no caso dos gemeos monozigoticos vai alem de 50%. Estes dados comprovam a importancia da genetica e tambem dos fatores ambientais na genese da doenca e, por deducao, nos comportamentos.A experiencia pode produzir