Cassio L. EngelSao reconhecidos quatro tipos principais de cristais que podem se depositar nas articulacoes, determinando varios padroes de artrite:1. Cristais de urato monossodico (gota) 2. Cristais de pirofosfato de calcio (pseudogota) 3. Cristais de oxalato de calcio 4. Cristais de apatita de calcioA excecao dos cristais de urato monossodico, os demais sao compostos de calcio, e, desta forma, ao se depositarem nas articulacoes, causam a sua calcificacao. A calcificacao das articulacoes por depositos de cristais de calcio e denominada condrocalcinose, e pode ser prontamente visualizada nas radiografias convencionais.O diagnostico das artropatias por cristais, seja qual for, depende da aspiracao do liquido sinovial das articulacoes acometidas, e da identificacao destes cristais no microsc pio sob luz polarizada. A palavra gota faz referencia na verdade a um grupo amplo e heterogeneo de situacoes morbidas, que, quando plenamente desenvolvidas, justificam:- Aumento dos niveis sericos de acido urico (hiperuricemia) - Crises repetidas de artrite aguda tipica - Presenca de cristais de monohidrato monossodico de acido urico nos leucocitos do liquido sinovial das articulacoes acometidas - Depositos confluentes de monohidrato monossodico de acido urico (os tofos) nas articucaoes (no seu interior ou mediacoes), podendo causar serias deformidades e incapacidade fisica - Nefropatia intersticial e vascular - Nefrolitiase a base de acido uricoUm paciente com gota pode tanto apresentar todas estas manifestacoes ao mesmo tempo, quanto apenas uma delas isoladamente. Conceitos GeraisSe num copo dagua formos adicionando cristais de acucar, no inicio, estes ficarao inaparentes, solubilizados na agua. Apos determinada quantidade, entretanto, havera precipitacao visivel, diretamente proporcional a quantidade de acucar adicionada. O acido urico esta, em individuos normais, solubilizado no soro. Quando os niveis sericos deste sal aumentam muito, o limite de solubilidade pode ser atingido, ocorrendo precipitacao. Diz-se que ha hiperuricemia quando estes ultrapassam 7 mg/100ml no homem e 6 mg/100ml na mulher, exatamente os valores limites de solubilidade plasmatica para ambos os sexos. Deve-se tomar cuidado para nao confundir o achado laboratorial de hiperuricemia com a doenca gota. Praticamente, todos os individuos com gota apresentam hiperuricemia, mas nem sempre os que tem hiperuricemia desenvolvem gota. Obviamente, quanto maior a concentracao serica de acido urico e quanto maior o tempo que um paciente estiver submetido a hiperuricemia, maiores serao as possibilidades de desenvolvimento da doenca. EpidemiologiaA gota e uma doenca que afeta essencialmente os homens adultos, a partir dos 50 anos, sendo muito pouco comum em mulheres. A forte predominancia masculina (de 95%), entretanto, vem sendo questionada em estudos mais recentes, que ja evidenciaram uma participacao crescente das mulheres para o total de casos desta condicao (alguns revelam cifras de ate 15%).Rarissimamente se manifesta em criancas e em homens com menos de 30 anos de idade. Nos homens suscetiveis a gota classica, a hiperuricemia costuma ter inicio na epoca da puberdade (como se fossem necessarias algumas decadas de depositos de cristais para a expressao clinica da doenca). Existe certamente um fator genetico no desenvolvimento da gota, o que justifica sua maior incidencia entre parentes de primeiro grau.Origem da HiperuricemiaA hiperuricemia pode resultar tanto de um excesso de producao quanto de uma falha na eliminacao do