Leonardo da Vinci: A Virgem das Rochas, versao de Londres, 1503-1506. National Gallery Bramante: O Tempietto na igreja de San Pietro in Montorio, 1502. Roma Foi na Alta Renascenca que a arte atingiu a perfeicao e o equilibrio classicistas perseguidos durante todo o processo anterior, especialmente no que diz respeito a pintura e a escultura. Pela primeira vez a Antiguidade era compreendida como um todo unificado e nao como uma sequencia de eventos isolados, levando a arte a descartar a simples imitacao decorativa do antigo e troca de uma emulacao mais completa, mais essencial e tambem muito mais erudita.[14] Porem esse classicismo, embora maduro e rico, conseguindo plasmar obras de grande pujanca, comparaveis a arte antiga, tinha forte carga formalista, espelhando o codigo de etica artificial, cosmopolita e abstrato que se impunha entre os circulos ilustrados e que prescrevia a moderacao, autocontrole, dignidade e polidez em tudo, e que teve na pintura de Rafael e na musica de Palestrina seus mais perfeitos representantes artisticos, e no livro O Cortesao de Baldassare Castiglione sua sumula teorica. O idealismo que foi intensamente cultivado na antiguidade classica encontrava uma atualizacao e, segundo Hauser, Giovanni Bellini: Sacra conversazione, 1505-1510. Museu Thyssen-Bornemisza, Madrid "De acordo com os pressupostos desta arte, pareceria inconcebivel, por exemplo, que os apostolos fossem representados como camponeses vulgares e artesaos comuns, como o eram tao frequentemente e com tanto sabor, no seculo XV. Para esta arte nova, os profetas, apostolos, martires e santos sao personalidades ideais, livres, grandes, poderosas e dignificadas, graves e solenes, uma raca heroica, no pleno florescimento de uma beleza madura e enternecedora. Na obra de Leonardo encontramos ainda tipos da vida comum, ao lado destas nobres figuras, mas gradualmente nada que nao seja grande e sublime parece digno de representacao artistica". Apesar desse codigo de etica, era uma sociedade agitada por mudancas politicas, sociais e religiosas importantes em que a liberdade anterior desapareceu, e o autoritarismo e a dissimulacao se ocultavam por tras das normas de boa educacao e da disciplina, como se le em O Principe, de Maquiavel, um manual de governo que dizia que "nao existem boas leis sem boas armas", nao distinguindo poder de autoridade e legitimando o uso da forca para controle do cidadao, livro que foi uma referencia fundamental do pensamento politico renascentista e uma inspiracao decisiva para a construcao do Estado moderno. Assim, a grande diferenca de mentalidade entre o Quattrocento e o Cinquecento e que enquanto naquele a forma e um fim, neste e um comeco; enquanto naquele a natureza fornecia os padroes que a arte imitava, neste a sociedade precisara da arte para provar que existem tais padroes. Rafael resumiu os opostos em seu famoso afresco A Escola de Atenas, uma das mais importantes pinturas da Alta Renascenca, realizada na primeira decada do Cinquecento, que ressuscitou o dialogo filosofico entre Platao e Aristoteles, ou seja, entre o idealismo e o empirismo. Nesse periodo se observou o paulatino deslocamento do maior centro cultural renascentista de Florenca para Roma, com a protecao do papado e o crescente afluxo de artistas de outras partes.