nossas instituicoes publicas, e nosso destino compartilhado. Quasedois anos atras, eu escrevi no meu livro Bowling Alone, que restaurar oengajamento civico na America "seria facilitada por uma crise nacionalpalpavel, como uma guerra, depressao ou um desastre natural, mas, para o bem e parao mal, a America no inicio do novo seculo nao enfrenta tais crisesgalvanizadoras".Agoranos fizemos.Mas o 11 de setembro e um periodo quecoloca um ponto final a uma era e abre uma nova, com um capitulo com maior espiritocomunitario em nossa historia? Ou e apenas uma virgula, uma breve pausa durantea qual olhamos para cima por um momento e depois voltamos para nossasatividades solitarias? Em suma, quanto completa e duradouramente os valores ehabitos civicos da America foram transformado pelos ataques terroristas dooutono passado?Duranteo verao e o outono de 2000, eu e meus colegas conduzimos uma pesquisa nacionalsobre atitudes e comportamentos civicos, perguntando sobre tudo, desde avotacao ate cantar em corais, de leitura de jornais a casamento inter-racial.Recentemente, voltamos a muitas das mesmas pessoas e propusemos as mesmasquestoes. Nossa pesquisa ocorreu de meados de outubro a meados de novembro de2001, englobando a crise do anthrax eo inicio da guerra do Afeganistao. Emergindo do recente trauma da morte edestruicao indescritiveis, esses 500 americanos estavam se ajustando a um mundoe uma nacao diferentes.Embora o efeito imediato dos ataquesfosse claramente devastador, a vida pessoal da maioria dos americanos voltou aonormal de forma relativamente rapida. Por exemplo, apesar de relatos anedoticosdo aumento da pratica religiosa no rescaldo da tragedia, nao encontramosnenhuma evidencia de qualquer mudanca na religiosidade ou na frequencia aigreja. Nosso principal interesse, no entanto, nao era com a mudanca na vidaprivada dos americanos, mas com as implicacoes dos ataques e suas consequenciaspara a vida civica americana. E nesses dominios, encontramos prova inequivocade mudanca.Osniveis de consciencia politica e engajamento sao substancialmente mais elevadosdo que eram ha um ano nos Estados Unidos. Na verdade, eles sao provavelmentemais elevados agora do que foram pelo menos nas tres ultimas decadas. Confiancano governo e na policia e interesse na politica estao em alta. Em comparacaocom um ano atras, os americanos estao um pouco mais propensos a participar dereunioes politicas ou a trabalhar em projetos comunitarios. Por outro lado,estamos menos propensos a concordar que "as pessoas que dirigem minhacomunidade realmente nao se importam com o que eu penso". Sem duvida, estee, em parte, o resultado de um surto de patriotismo e efeito da sindrome de"reverencia a bandeira"[1], mas tambem reflete uma apreciacao mais ampla do papel das instituicoespublicas na abordagem nao so do terrorismo, mas tambem de outras questoesnacionais urgentes. O resultado? Uma explosao dramatica e provavelmente semprecedentes de entusiasmo em relacao ao governo federal.Usando uma pergunta padrao ("Quantovoce pode confiar no governo em Washington para fazer o que e certo, o tempotodo, na maioria das vezes, por algum tempo ou nenhuma parte do tempo?"),verificamos que 51 por cento dos nossos entrevistados expressaram maiorconfianca no governo federal em 2001, do que tinham feito no ano anterior. Semduvida, a identidade do comandante-em-chefe tem relacao com o maior aumento daconfianca entre os republicanos, os sulistas, e os brancos; mesmo antes do 11de