os bons e os maus motivos para acreditar nas coisas. Na lista de motivos, a tradicao (acreditar ou fazer algo porque ja vem sendo feito por nossos antepassados por geracoes) ocupava um lugar importante. Quando acreditamos em algo apenas porque e uma tradicao, temos sempre que lembrar que o tempo nao torna verdade o que nao e. Se a tradicao nasce de um erro, de uma mentira ou uma injustica cometida seculos atras, o erro, a mentira e a injustica serao os mesmos hoje. Nao tenho duvidas que existam boas tradicoes a serem preservadas. Tradicoes que nos aproximam dos nossos semelhantes (e dos nossos diferentes), que criam um clima de tolerancia, de fraternidade, de respeito. Tradicoes culturais que a ninguem ferem. Mas infelizmente nem sempre e este o caso. A escravidao, por exemplo, perdurou tudo o que perdurou em parte porque era uma tradicao. Como li um dia Tenho escravos porque meu pai tinha escravos, porque meu avo tinha escravos.... Tambem tinha o argumento economico, conjunto de motivos que nos Estados Unidos levou a guerra civil no seculo 19. Curiosamente, a tradicao (e a importancia economica) esta sendo utilizada para justificar eventos que, como no caso da vaquejada e tantos outros, causam sofrimento em animais indefesos, neste caso para nossa diversao. Alega-se, entretanto, que na forma que se pretende regulamentar a vaquejada nao representaria maus-tratos aos animais. Provavelmente aqui a ciencia pode contribuir na percepcao publica do que significa maus-tratos. Resumidamente, maus-tratos em animais sao aqueles que causam sofrimento, o que nao necessariamente esta relacionado a dor fisica (nocicepcao). O sofrimento e desencadeado pela percepcao que ha uma clara ameaca a vida ou a integridade fisica do organismo. O animal, por nao poder falar, expressa esse sofrimento na forma de alteracoes comportamentais que podem ser analisadas objetivamente. Em pesquisa cientifica sabemos muito bem isso. Toda a experimentacao animal deve seguir rigorosos protocolos que diminuam ao maximo o sofrimento. Isto nao e apenas importante pelos aspectos eticos envolvidos, mas tambem porque o estresse nos animais pode alterar os resultados inviabilizando os experimentos que estamos realizando. Nao consigo imaginar uma forma moderna de vaquejada em que o animal nao esteja em sofrimento. Dito isto, nao podemos esquecer que o sofrimento pode ser mais ou menos intenso (com as correspondentes respostas fisiologicas). O sofrimento ao qual um animal e exposto na hora do abate, por exemplo, e provavelmente superior ao qual esta exposto numa atividade como a vaquejada. Aqui entram, e claro, nossas justificativas. Alguns condenam atividades como esta ultima porque servem apenas para nossa diversao. Ja o animal abatido nos alimenta. Entretanto, a justificativa e bastante fraca e parece servir apenas para aliviar nossas consciencias. A criacao e o abate dos animais que nos alimentam sao de forma geral vergonhosamente crueis. Nao precisaria ser assim, nao mesmo, mas preferimos nao pensar nisso cada vez que saboreamos um bom file. E ha ainda um agravante. Existe um numero crescente de evidencias cientificas que indica que o consumo de alguns desses alimentos de origem animal poderia ser substituido, com beneficio para nosso corpo e para o