o certo e oerrado, mas de tomar a lingua como um objeto. Com isso, caia por terra asuposta superioridade de uma lingua sobre outra.Tal mudanca tinha motivacoesconcretas. Uma delas era o contato cada vez mais frequente com linguas naooriundas nem do latim nem do grego. Com sua postura etnocentrica eescritocentrica, um linguista classico, defrontado com uma lingua indigenapuramente oral, sem registro escrito, nada podia fazer. O idioma morreria com oultimo falante nativo. (Anos depois, Chomsky disse que com a perda de umalingua se perde uma pista, talvez irrecuperavel, para a solucao do misterio dalinguagem humana.) Mas, se ele quisesse conhecer o modo de ser daquela cultura,seria preciso outra atitude: gravar as falas dos indios, anota-las e depoisdescreve-las no maior detalhe possivel.O estruturalismo permitia essarevolucionaria abordagem: nao ha aquela visao normativa, de certo e errado, nemnecessidade de recorrer a historia para entender o presente. A enfase recaisobre a base empirica, sobre os dados de linguagem verificaveis. Pela primeiravez, a lingua ganha estatuto cientifico, com autonomia em relacao a moral, acultura, aos bons costumes.Comose faz um linguistaA formacao academica de Chomsky ecuriosa. Filho de professor de hebraico, ele dispunha de um conhecimentofamiliar da materia, manejando o ingles e o hebraico com intimidade. Avram Noamnasceu em 7 de dezembro de 1928, em Filadelfia, Pensilvania. Seu pai eraWilliam (originalmente, Zev) Chomsky, judeu russo que emigrou para a America em1913, para nao ser obrigado a servir no Exercito. Sua mae se chamava ElsieSimonofsky. Os dois tinham profundas relacoes com a tradicao judaica, e Williamlogo se tornou especialista na gramatica do hebraico.Noam passou por experiencia escolarmarcante. Dos 2 aos 12 anos, frequentou um colegio inspirado nas ideias de JohnDewey (1859-1952), filosofo americano que pregava um ensino livre de avaliacoesformais, a favor da criatividade, com desafios a inteligencia e nenhumacaretice. Nesse clima, Noam escreve seu primeiro artigo, para o jornal daescola, sobre a queda de Barcelona, foco de resistencia dos anarquistas,durante a Guerra Civil espanhola. Tinha 10 anos.Tao positiva foi essa experiencia deaprendizado libertario, que a passagem para uma escola tradicional, naadolescencia, foi um choque. La ele aprenderia os horrores da avaliacaoemburrecedora e da doutrinacao ideologica, que ele passou a combater de corpo ealma. Anos depois, em carta a seu biografo, ele comentava a consciencia que comecoua desenvolver ao descobrir-se torcedor do time de futebol da escola. Por que euestou torcendo por esse time? Eu nao conheco essa gente, e eles nao meconhecem. Entao, por que eu torco? Bem, e o tipo da coisa que voce e treinadopara fazer. E uma coisa incutida em voce. E uma coisa que leva ao ufanismo e asubordinacao mental. Mas seu pensamento libertario o isolava. No dia em que seupais bombardeava Hiroshima e Nagasaki, Chomsky estava em ferias numa colonia daescola. Ele disse que se sentiu horrorizado, enquanto seus colegas comemoravam.Bom leitor desde a infancia, Chomskyteve uma formacao particular. Aos 13 comecou a frequentar Nova York, onde tinhaparentes, entre eles um tio, dono de banca de revistas, que funcionava comocentro cultural informal. Era um sujeito de formacao fraca, mas inteligente.Levado por parentes frequentou circulos anarquistas, tudo imerso no mundocultural dos imigrantes judeus recem-vindos