que se exerca uma verdadeira e responsavel democracia. Asociedade em rede poderia representar essa possibilidade de participacao einteracao democratica, entre governos e cidadaos, na construcao de um mundomelhor, concretizando a promessa do ideal Internet.Defato, o fenomeno da popularizacao da Internet modificou a sociedade em diversosaspectos e setores. Desde a fundacao do comercio eletronico, ate o uso da redecomo meio de comunicacao em diversas instancias, tal popularizacao veio amodificar de diversas maneiras a vidas das pessoas conectadas a rede[3]. Alemda possibilidade do uso da Internet como instrumento para diminuir asdesigualdades sociais, a web servecomo difusor de conhecimento e de ideias das mais diversas, sendo usado, tantopor movimentos sociais, quanto por organizacoes nao governamentais, ou mesmopor entidades que lutam por direitos de minorias, para citar alguns exemplos.Coma Internet, surgiram novas formas de sociabilidade on-line, mostrando comoalgumas questoes, como os perigos da comunicacao em rede, o isolamento socialdo individuo, a ruptura da comunicacao social e da vida familiar, e odesempenho de fantasias on-line (roleplaying[4]),onde os individuos vivem realidades virtuais, fugindo do mundo real, podemexistir pontualmente. No entanto, nao sao generalizaveis, sendo dificil chegara uma conclusao definitiva sobre os efeitos que a rede pode ter sobre o grau desociabilidade. Defato, a Internet e um meio que proporciona a troca de ideias e informacoes, comcustos bastante inferiores em relacao a outros meios classicos de difusao,como jornais, propagandas em Radio/TV, abrindo espaco inusitado a pessoas e ideias,algumas delas nem sempre de facil circulacao, ou mesmo ilegais. A convergenciaentre Internet e multimidia se reflete nas praticas atuais midiaticas, taiscomo o envio de musica atraves da Internet, os jornais disponiveis on-line, osvideojogos on-line, entre outros, distinguindo os meios de comunicacao dos meiosde entretenimento ou de infoentretenimento (como e o caso da televisao). AInternet e a infraestrutura material de uma forma organizativa concreta: arede. O tipo de comunicacao que prospera na Internet e realmente o que serelaciona com a liberdade de expressao, como o espirito de fonte aberta, aemissao livre de mensagens, a interacao inesperada, a comunicacao orientadapara um fim determinado e a criacao coletiva.Parapensarmos sobre a revolucao causada pela Internet de uma forma mais completa,nao podemos nos limitar a historia ou a numeros da Rede. Existe umatransformacao sociocultural muito grande e muito presente na vida, ate mesmodaqueles que ainda nao estao efetivamente conectados a Rede. Essas mudancaspodem estar implicitas. Essa impressao, por exemplo, de estarmos sempreatrasados ou desinformados, numa busca incessante por um conhecimento que, pormais inteligentes ou capacitados que sejamos nunca conseguiremos dar conta, euma caracteristica da sociedade no seculo que se inicia.[1]O nome Internet vem de internetworking (ligacao entre redes).Embora seja geralmente pensada como sendo uma rede, a Internet na verdade e oconjunto de todas as redes e gateways queusam protocolos (TCP/IP) usados para o transporte da informacao. A Web (WWW) e apenas um dos servicosdisponiveis atraves da Internet, e as duas palavras nao significam a mesmacoisa. Fazendo uma comparacao simplificada, a Internet seria o equivalente arede telefonica, com seus cabos, sistemas de discagem e encaminhamento dechamadas. A Web seria similar a usarum telefone para comunicacoes de voz, embora o mesmo sistema tambem possa serusado para transmissao de