espiritual, a vontade de pensar, a atividade economica, artes e ciencias, ficando depois a nacao que foi livre, escravizada, durante seculos, a exploracao economica de italianos e alemaes. Teve isto lugar no fim do seculo XV, epoca em que o velho imperio cristao de Bizancio passava para as maos dos turcos, e Cristovao Colombo, financiado e acompanhado de judeus, para nao dizer, mesmo, que ele, Colombo, tinha procedencia judaica (veja-se Blasco Ibanez)[7], arriscava-se, audaciosamente, pelo caminho ocidental das indias, descobrindo, por acaso, a America.Alguns milhares de familias judias deixaram, entao, cheios de preocupacoes dolorosas e de melancolia, a peninsula iberica procurando, inquietas, outras grandes cidades maritimas: Livorno, Salonica, Hamburgo e Amsterdam. Nestes lugares, os recem-vindos formaram, desde logo, uma frente antiespanhola, sobretudo nos paises que ja haviam pertencido a Espanha. Contudo, sob o ponto de vista cultural, continuaram aristocratas e burgueses hispano-hebreus.A maneira de pensar ja se achava determinada pelo mesmo desejo fervente de uma estrita ortodoxia, que a Igreja Catolica exaltara na Espanha. Temiam e odiavam a duvida, o cepticismo e a heresia, tanto quanto os seus antigos companheiros cristaos. Entretanto o espirito livre que arejava a Europa ameacava dissolver a comunidade dos judeus.Mas, como esta, no curso de tres geracoes, havia sofrido terrivelmente, por causa da sua origem, revestia-se agora, como nunca, da fe judaica e do ardor messianico de Israel e por isso sentindo-se forte, acreditava que coisa alguma neste mundo poderia diminuir ou afetar a sua forca.Destarte, continuaram a luta que haviam comecado na Espanha contra a inteligencia critica e a investigacao livre. Esta maneira de proceder era talvez a heranca que lhe ficara de uma epoca remota de liberdade e mesmo de felicidade. Dentre as familias, que foram, assim, transplantadas de Portugal e da Espanha para a cidade de Amsterdam e que traziam no sangue a semente do pensamento, estava a de DEspinoza, ou de Espinoza, em cujos antepassados se contam alguns soldados e alguns cardeais.3) O SOPRO DO ESPIRITOO poder do espirito agitava, agora, poderosamente, a atmosfera europeia. O impulso vinha do humanismo, resultante daquele Renascimento italiano que havia destruido o homem medieval para dar a luz, por assim dizer, o homem moderno. Navegantes espanhois, que deram a volta ao mundo, demonstravam a redondeza da terra, contribuindo assim para colocar a imagem do Universo de Copernico no lugar do sistema de Ptolomeu.O escritor politico florentino Niccolo Machiavelli ja havia escrito, com um realismo grandioso, a natureza do homem, do poder, do Estado e das forcas sociais, apresentando assim uma visao panoramica da politica, tal qual era no seu tempo. O monge Martinho Lutero tinha estabelecido a soma de todos os descontentamentos que, durante seculos, suscitara a Igreja, e a hierarquia opos o principio das relacoes diretas com Deus, apoiados sobre a Biblia e sobre uma comunidade religiosa livre... ate que a traiu em favor de pequenos principes.Mas, apesar disso, nos paises que haviam seguido Lutero e o seu protestantismo, foi possivel, desde entao, a liberdade e a investigacao espiritual, em lugar da intolerancia religiosa. Por outro lado, os efeitos explosivos do pensamento sacudiram todos os edificios