Quando procuram por uma ajuda de um profissional, os casais geralmente encontram-se sob controle de interacoes coersivas: um conjuge age punindo o outro ate alcancar seus objetivos. O parceiro, por sua vez, e reforcado negativamente, pois se livra da estimulacao aversiva. A Intermitencia do reforco faz aumentar ainda mais a coersao. O parcediro inicialmente nao coersivo pode recorrer a coersao para evitar/escapar da estimulacao aversiva inicial. Cria-se assim um circulo vicioso.Nessas interacoes coersitivas, os padroes de comportamento usualmente estabelecidos sao: (a) evitacao mutua: diante de incompatibilidades, os casais optam por ignora-la para evitar o conflito (fuga/esquiva); (b) interacao negativa mutua: ambos os conjuges engajam-se em ataque ao outro (exercem efeitos coercitivos) e (c) evitacao e interacao negativa: um dos parceiros se engaja em interacoes coercitivas, enquanto o outro tenta evitar o conflito, esquivando-se.De acordo com Sidman (1989/1995),Incontaveis casamentos terminam por causa da confianca excessiva em controle coercitivo por parte de um ou de ambos os parceiros. O punidor, nestes casos, frequentemente fica completamente estupefato diante do desejo do outro de ir embora; e o punido que talvez tenha encontrado um novo amor, frequentemente, nao percebe que o desejo de um novo parceiro e motivado pela fuga. (p. 107)Quando se trabalha com terapia de casal, algumas dificuldades se evidenciam: os individuos nao tem autoconhecimento e mostram dificuldade em se expor na frente do parceiro e do terapeuta. Isso exige sessoes individuais para aumentar a autoconfianca e iniciar um vinculo com o terapeuta. Ao mesmo tempo, o modelo tradicional de um terapeuta atendendo um casal cria uma situacao triangular que prejudica o desenvolvimento da terapia. Situacoes relacionais triangulares sao sempre dificeis, pois geram sentimentos de exclusao. Alem disso, deve-se lembrar que o terapeuta faz parte das contingencias da terapia, o que torna dificil sua isencao e objetividade.O modelo de atendimento em duplas terapeuticasCom base nessas reflexoes, Delitti e Derdyk (1994) propuseram um modelo de atendimento em duplas terapeuticas. A principio, realiza-se uma sessao inicial com os dois terapeutas e os dois clientes. Nela, e analisada a queixa e estabelecido o vinculo inicial, explicando-se o que e uma terapia e como ela pode ajudar, bem como apresentando-se a proposta de trabalho e os esclarecimentos necessarios.Em seguida, sao realizadas duas ou tres sessoes individuais (cada terapeuta atende um membro do casal) com o objetivo de (a) aumentar o autoconhecimento de cada membro e (b) criar um vinculo de confianca entre terapeuta e cliente para ajudar no enfrentamento do parceiro durante as sessoes de casal.. Apos esta etapa inicial, sao realizadas as sessoes de terapia com a presenca do casal e de seus respectivos terapeutas, a fim de identificar e modificar as contingencias de controle reciproco do comportamento. Eventuais sessoes individuais tambem podem ser solicitadas pelos terapeutas ou pelos clientes, quando for necessario retomar aspectos individuais de um ou outro dos parceiros.Esta proposta de atendimento em duplas terapeuticas tem se mostrado eficaz tanto no atendimento de clientes quanto no ensino e na supervisao de alunos de especializacao. Estudos empiricos serao importantes para complementar e desenvolver a area, aprimorando as estrategias de atendimento de casais em crise.Maly Delitti