governo, e a de Tiradentes, simbolo dosrepublicanos, tornou-se aos poucos emblematica da batalha entre Monarquia e aRepublica. Havia poderosa simbologia na luta entre Pedro I e Tiradentes. Sua expressaomais forte talvez esteja em artigo do abolicionista e republicano Luis Gama,publicado no primeiro numero do jornal comemorativo do 21 de abril editado peloClube Tiradentes (1882). O titulo do artigo A forca o Cristo da multidao. Nele,Gama faz um paralelo entre Tiradentes e Cristo. A forca e equiparada a cruz, oRio de Janeiro a Jerusalem, o Calvario ao Rocio. Porem, nao existia nenhumretrato de Tiradentes feito por quem otivesse conhecido pessoalmente. Emtermos populares, Tiradentes tambem tinha competidores historicos ao titulo deheroi da Republica, alem dos rivais do dia 15 de novembro. Para mencionar osmais obvios, havia no sul os lideres da Farroupilha, como Bento Goncalves. No Norte, a figura respeitavel de FreiCaneca. Nao consta que se tenha tentado transformar Bento Goncalves em heroirepublicano nacional. Afinal de contas, havia a suspeita de que a revoltafarroupilha queria separar o Rio Grandedo Sul do Brasil. Faltava, portanto, aos herois gauchos a caracteristicanacional, indispensavel a imagem de um heroi republicano. Frei Caneca, um doslideres da Confederacao do Equador, ocorrido no Primeiro Imperio, era umcandidato mais serio. Heroi de duas revoltas, uma pela independencia, a outracontra o absolutismo de D. Pedro I, morrera como martir, fuzilado, pois nenhum carrascose dispusera a enforca-lo. Umdos fatores que pode ter levado a vitoria de Tiradentes e, sem duvida, ogeografico. Tiradentes era o heroi de uma area que, a partir da metade doseculo XIX, ja podia ser considerada a centro politico do pais Minas Gerais,Rio de Janeiro e Sao Paulo, as tres capitanias que ele buscou, num primeiromomento, tornar independentes. Porem nao era uma ideia separatista, mas a de umcalculo tatico. Libertadas as tres, as outras seguiriam com maior facilidade. Jao Nordeste de frei Caneca era uma regiao em decadencia politica e economica. Alemdisso, a Confederacao do Equador apresentara um carater separatista que amaculavam como movimento nacional. Noentanto, ha ainda outro elemento importante na preferencia por Tiradentes. FreiCaneca e seus companheiros tinham-se envolvido em duas lutas que realmenteaconteceram, em que houvera sangue e morte. Morreu como heroi desafiador, quasearrogante, num ritual seco de fuzilamento. Foi um martir rebelde, acusador,agressivo. Nao morreu como vitima, como portador das dores de um povo. Morreu comolider civico e nao como um martir religioso, embora, ironicamente, se tratassede um frade. Talvezesteja ai um dos principais segredos do exito de Tiradentes. O fato de nao tera Inconfidencia Mineira passado a acao concreta poupou-lhe ter derramadosangue, ter exercido violencia contra as outras pessoas, ter criado inimigos. Aviolencia revolucionaria permaneceu potencial. Tiradentes era o martir ideal, ocondenado. A violencia real pertenceu aos carrascos. Foi vitima nao so dogoverno portugues, mas ate mesmo de seus amigos. Vitima da traicao de JoaquimSilverio, seu amigo pessoal. Nafigura de Tiradentes todos podiam identificar-se, ele operava a unidade misticados cidadaos, o sentimento de participacao, de uniao em torno de um ideal,fosse ele a liberdade, a independencia ou a republica. Era o totem civico. Nao antagonizavaninguem, nao dividia as pessoas e as classes sociais, nao dividia o