Pulgoes amarelos atacam folha de orquidea. No centro e possivel ver um pulgao parasitado e morto de coloracao vermelha. Isso e sinal de que algum inimigo natural ja esta em acao SAIBA MAIS SOBRE OS PULGOES Quem ve o tamanho de um pulgao dificilmente acredita que um bicho tao pequeno, com no maximo 5 mm de comprimento, possa colocar em risco a saude de tantas plantas ornamentais. Mas quem ja observou a voracidade desses insetos pode entender por que eles estao entre as pragas mais perigosas as especies vegetais, ao lado de besouros, formigas e gafanhotos. Quando nao controlada rapidamente, a infestacao de pulgoes pode ser fatal.Sedentos sugadores de seivas, os pulgoes excretam um liquido acucarado que favorece o crescimento de fungos de coloracao escura, levando a diminuicao da area fotossintetica da folha. Esse mesmo liquido funciona como atrativo para formigas e, para piorar torna a planta mais suscetivel a doencas causadas por fungos e bacterias.Considerando os pulgoes que atingem especies cultivadas e silvestres, estima-se que haja cerca de mil tipos diferentes desses insetos, que podem ser pretos, brancos, marrons, amarelos, cinzas e verdes. Folhas mais novas e delicadas sao os alvos preferidos desses intrusos, que vivem em colonias. Os grupos sao compostos quase que exclusivamente por animais do sexo feminino, que se reproduzem rapidamente por partenogenese, ou seja, sem participacao de machos. O resultado da infestacao pode ser notado em pouco tempo, primeiramente atraves de folhas amarelas e enroladas, depois do atrofiamento da planta.Operacao de salvamentoCapazes de migrar por grandes distancias, levados pelo vento, os pulgoes podem aparecer em qualquer epoca do ano, mas os periodos mais propicios ao ataque sao a primavera, o verao e o inicio do outono.Algumas especies, como a Aphis nerii, podem atingir ate mesmo plantas toxicas como a espirradeira, mas apesar da resistencia desses insetos, controlar o seu desenvolvimento em ambiente domestico nao e tarefa complicada.A principal recomendacao e jamais tentar eliminar as colonias com inseticidas em aerosol indicados para controle de pragas urbanas, como baratas, pulgas, moscas ou pernilongos. Isso porque alguns tipos de pulgoes, como o Myzus persicae e o Aphis gossypii, podem desenvolver resistencia a esses pesticidas quimicos, sobretudo quando aplicados repetidamente. Sem contar que o veneno tende a eliminar os predadores naturais do pulgao.Teresa Jocys, pesquisadora do Laboratorio de Pragas em Horticultura do Instituto Biologico de Sao Paulo, lembra que a presenca de joaninhas, tesourinhas, bicho lixeiro, entre outros, e uma das formas mais eficazes para minimizar o aparecimento de pulgoes. O controle biologico pode contar tambem com pequenas vespinhas parasitoides que colocam ovos dentro do corpo dos pulgoes e alimentam-se do conteudo interno do hospedeiro. O pulgao parasitado transforma-se em uma mumia, adquirindo aspecto e coloracao diferente dos demais, explica Teresa. A pesquisadora recomenda que essas mumias jamais sejam removidas, uma vez que darao origem a outra geracao de parasitoides que atacara outros pulgoes sadios.A guerra conta o pulgao pode ser vencida, ainda, com a aplicacao de inseticidas de baixa toxicidade (malatiom, piretrinas) especificos para uso em plantas ornamentais. Outra estrategia de combate eficiente e a pulverizacao de extratos vegetais naturais,