grau de embriaguez. O alcoolatra nao pode dizer que nao esta tolerante ao alcool por apresentar sistematicamente um certo grau de embriaguez. O criterio nao e a ausencia ou presenca de embriaguez, mas a perda relativa do efeito da bebida. A tolerancia ocorre antes da dependencia. Os primeiros indicios de tolerancia nao significam, necessariamente, dependencia, mas e o sinal claro de que a dependencia nao esta longe. A dependencia e simultanea a tolerancia. A dependencia sera tanto mais intensa quanto mais intenso for o grau de tolerancia ao alcool. Dizemos que a pessoa tornou-se dependente do alcool quando ela nao tem mais forcas por si propria de interromper ou diminuir o uso do alcool.O alcoolatra de "primeira viagem" sempre tem a impressao de que pode parar quando quiser e afirma: "quando eu quiser, eu paro". Essa frase geralmente encobre o alcoolismo incipiente e resistente; resistente porque o paciente nega qualquer problema relacionado ao alcool, mesmo que os outros nao acreditem, ele proprio acredita na ilusao que criou. A negacao do proprio alcoolismo, quando ele nao e evidente ou esta comecando, e uma forma de defesa da auto-imagem (aquilo que a pessoa pensa de si mesma). O alcoolismo, como qualquer diagnostico psiquiatrico, e estigmatizante. Fazer com que uma pessoa reconheca o proprio estado de dependencia alcoolica, e exigir dela uma forte quebra da auto-imagem e consequentemente da auto-estima. Com a auto-estima enfraquecida a pessoa ja nao tem a mesma disposicao para viver e, portanto, lutar contra a propria doenca. E uma situacao paradoxal para a qual nao se obteve uma solucao satisfatoria. Dependera da arte de conduzir cada caso particularmente, dependera da habilidade de cada psiquiatra. Aspectos Gerais do Alcoolismo A identificacao precoce do alcoolismo geralmente e prejudicada pela negacao dos pacientes quanto a sua condicao de alcoolatras. Alem disso, nos estagios iniciais e mais dificil fazer o diagnostico, pois os limites entre o uso "social" e a dependencia nem sempre sao claros. Quando o diagnostico e evidente e o paciente concorda em se tratar e porque ja se passou muito tempo, e diversos prejuizos foram sofridos. E mais dificil de se reverter o processo. Como a maioria dos diagnosticos mentais, o alcoolismo possui um forte estigma social, e os usuarios tendem a evitar esse estigma. Esta defesa natural para a preservacao da auto-estima acaba trazendo atrasos na intervencao terapeutica. Para se iniciar um tratamento para o alcoolismo e necessario que o paciente preserve em niveis elevados sua auto-estima sem, contudo, negar sua condicao de alcoolatra, fato muito dificil de se conseguir na pratica. O profissional deve estar atento a qualquer modificacao do comportamento dos pacientes no seguinte sentido: falta de dialogo com o conjuge, frequentes explosoes temperamentais com manifestacao de raiva, atitudes hostis, perda do interesse na relacao conjugal. O Alcool pode ser procurado tanto para ficar sexualmente desinibido como para evitar a vida sexual. No trabalho os colegas podem notar um comportamento mais irritavel do que o habitual, atrasos e mesmo faltas. Acidentes de carro passam a acontecer. Quando essas situacoes acontecem e sinal de que o individuo ja perdeu o