Hermann I A Salzer Introducao:A encefalizacao e uma tendencia evolutiva, na qual os orgaos dos sentidos especiais se desenvolvem na cabeca dos animais, juntamente com os sistemas neurais correspondentes no encefalo.Estes sistemas sensoriais especiais, que incluem a visao, audicao, equilibrio, olfato e paladar, permitem que o animal detecte e analise a luz, o som e os sinais quimicos no ambiente, bem como sinalize a posicao da cabeca.1. Visao:1.1. Conceito:A visao e um dos mais importantes sentidos especiais no homem.Dependemos da visao e da audicao para a maior parte da comunicacao humana. O sistema visual detecta e interpreta estimulos luminosos. Nos vertebrados, os estimulos luminosos efetivos sao ondas eletromagneticas entre 400 e 750 nm de comprimento; tais comprimentos de onda constituem a luz visivel.1.2. Como funciona:A luz entra no olho e estimula os fotorreceptores de um epitelio sensorial especializado, a retina.Os fotorreceptores incluem bastonetes e cones. Os bastonetes tem baixos limiares para detectar a luz e operam melhor em condicoes de reduzida luminosidade (visao escotopica). No entanto, eles nao proporcionam imagens visuais bem definidas nem contribuem para a visao colorida.Os cones, ao contrario, nao sao tao sensiveis quanto os bastonetes a luz e, portanto, operam melhor sob as condicoes da luz do dia (visao fotopica), sendo responsaveis pela boa acuidade visual e pela visao colorida.Esses dois tipos de celulas fotorreceptoras nao sao distribuidos uniformemente pela retina. Os cones estao concentrados na regiao da fovea, enquanto os bastonetes estao ausentes.Por causa do arranjo densamente agrupado dos cones na fovea, essa regiao e capaz de respostas de alta resolucao (de granulacao fina). A cascata fina dos cones e muito rapida, permitindo que a regiao foveal tenha tempo de resposta muito curto.2. Audicao e Equilibrio:2.1. Conceito: As partes perifericas dos sistemas auditivo e vestibular compartilham componentes dos labirintos osseo e membranoso, usam celulas ciliadas como transdutores mecanicos e transmitem informacoes ao sistema nervoso central (SNC) atraves do oitavo nervo craniano. No entanto, o processamento no SNC e as funcoes sensoriais dos sistemas auditivo e vestibular sao distintos. A funcao do sistema auditivo e transduzir o som. Isto nos permite reconhecer indicios ambientais e comunicar-nos com outros organismos. As funcoes auditivas mais complexas sao as envolvidas na linguagem.A funcao do sistema vestibular e fornecer ao SNC informacoes relacionadas com a posicao e movimentos da cabeca no espaco.2.2. Como funcionam:Tal como o sistema visual, o sistema auditivo permite a analise da energia (neste caso, a energia sonora) emitida ou refletida pelos objetos, mesmo quando localizados a distancia consideravel do corpo.O sistema auditivo humano tambem fornece um mecanismo bastante desenvolvido para o reconhecimento dos objetos e pode responder a sons entre 20 e 20.000 Hz, pois, afinal, o som e definido como as variacoes audiveis da pressao do ar, criadas por areas alternadas de ar comprimido e rarefeito.O elaborado sistema de ductos membranosos preenchidos por liquido, dentro da coclea, serve para amplificar as vibracoes sonoras e permitir a maxima acuidade, ao mesmo tempo em que protege as celulas receptoras de lesoes potenciais pelos sons de alta intensidade.Um dos principais mecanismos de protecao do sistema auditivo, chamado de reflexo de