O Conclave, que vem do latim cum clave (fechado), foiinstituido apenas em 1271 pelo Papa Gregorio X e a obrigacao do voto secreto sosurgiu a partir de 1621. A obrigacao do segredo dos Cardeais durante e apos oConclave veio apenas com o papado de Pio X, e que incluia tambem aobrigatoriedade da conservacao da documentacao em arquivos. Em 1922, um MotuProprio de Pio XI determinou a espera de 15 dias para iniciar o Conclave, a fimde aguardar a chegada dos cardeais de todo o mundo. A Constituicao ApostolicaVacantis Apostolicae Sedis, de 8 de dezembro de 1945, do Papa Pio XII,determinou a maioria de 2/3 mais 1 dos votos dos Cardeais. O Motu Proprio SummiPontificis electio, de Joao XXIII teve por objetivo uma simplificacao doprocesso eleitoral. As listas das votacoes deveriam ser conservadas em umarquivo e consultadas somente com a autorizacao de um Papa. As anotacoes doscardeais tambem deveriam ser conservadas e nao queimadas como no tempo de PioXII e por fim, deveriam ser queimadas somente as cedulas eleitorais.Foi o Papa Joao Paulo II quem fixou que o Conclave deveriaser realizado na Capela Sistina. Paulo VI dizia que normalmente os Conclavesdeveriam ser ali realizados, enquanto que ao longo da historia, se dizia que oConclave deveria ser realizado no local onde o pontifice viesse a morrer.Conclaves foram realizados no Palacio Quirinale, antiga residencia dos Papas,em quatro oportunidades. Tambem foi Joao Paulo II que definiu a Casa SantaMarta como local de acolhida dos Cardeais durante o Conclave. Joao Paulo IItambem aboliu as formas de eleicao por aclamacao ou por compromisso,mantendo apenas a forma por escrutinio.Quem sao os cardeais?Sao os mais elevados assessores do Papa para os assuntos daIgreja. Eles sao nomeados pelo Papa em Consistorio. O Cardeal Decano preside oColegio de Cardeais, e entre suas prerrogativas esta a de perguntar ao eleito,no Conclave, se ele aceita ou nao a missao. Tambem e o Cardeal Decano quem faza consagracao episcopal do papa eleito, caso este ainda nao o seja. O CardealVigario e o unico que representa o Papa no governo da Diocese de Roma.Em 1958, Joao XXIII excedeu o limite de 70 cardeais, eestabeleceu que a todas as tres ordens de cardeais (diacono, presbitero ebispo) deve ser dada a dignidade episcopal. De acordo com o Codigo de Direito Canonico (can. 349) asfuncoes do Colegio de Cardeais sao essencialmente tres: Eleicao, de forma colegial, do Romano Pontifice; Aconselhar o Papa no Consistorio em assuntos demaior importancia; Ajudar os cardeais, como individuos, e ao RomanoPontifice no cuidado diario da Igreja universal. Somente cardeais ocupam osseguintes cargos ocupados na Curia Romana: Presidente da Secretaria de Estado;membros das Congregacoes romanas e prefeitos; os membros do Conselho deAdministracao; Presidente da Prefeitura para os negocios economicos; presidenteda Penitenciaria Apostolica.A acao colegiada dos cardeais como conselheiros do Papaocorre principalmente no Consistorio, que se reune sob a presidencia deste. Noentanto, o Papa pode reunir os cardeais em sessao plenaria, mesmo que isso tomaa forma do Consistorio.Quais as regras dofuncionamento do Colegio de Cardeais?O Colegio dos Cardeais e dividido em tres ordens: a ordemepiscopal, que pertencem os Cardeais a quem o Romano Pontifice atribui o