por nobilizar o papel do negro na formacao da identidade nacional brasileira. Freyre foi alem disso ao mostrar que as culturas e nao as diferencas raciais eram os fatores decisivos nos processos civilizatorios. Depois de Freyre, a miscigenacao racial foi sendo gradualmente aceita ate se transformar, hoje, num valor cultural dos brasileiros. A musica popular, por exemplo, nao cansa de festeja-la. O pais tem orgulho da beleza de suas mulatas. Diz o sociologo Simon Schwartzman, ex-presidente do IBGE: "O preconceito racial existe, mas existe tambem um historico de convivencia amigavel, de aceitacao das diferencas raciais, religiosas e culturais que representam um patrimonio a ser aperfeicoado. Por que nao progredir nesse caminho, em vez de dividir a sociedade em racas estanques?". A inspiracao para a adocao de cotas "raciais" sao os Estados Unidos. La, uma secular historia de discriminacao dos negros foi amenizada pela integracao forcada nas escolas e nos locais de trabalho. Nunca houve nada parecido no Brasil. Nao ha por aqui escolas ou bairros so para negros. Enquanto em alguns estados americanos o casamento entre brancos e negros era proibido, no Brasil e um fato do cotidiano que nao causa nenhuma atencao. Quem acha que o problema racial no Brasil e parecido com o dos Estados Unidos, nunca leu os elogios a nossa democracia racial feitos por tantos autores negros americanos. A historia tem exemplos eloquentes de que a oficializacao da discriminacao racial tem consequencias desastrosas. O mais notorio deles, evidentemente, e o genocidio promovido por Hitler entre os judeus. Os nazistas desenvolveram metodologias para determinar o grau de impureza racial das pessoas e separa-las dos alemaes. O geneticista Otmar von Verschuer, mentor de Josef Mengele, o medico-monstro de Auschwitz, foi um dos expoentes desse procedimento. Com base em medidas que incluiam as feicoes e caracteristicas do rosto, a cor dos olhos e o tamanho e o formato do cranio, Von Verschuer doutrinou centenas de medicos, funcionarios de saude e oficiais da SS no anti-semitismo pseudocientifico, ou seja, na arte de reconhecer um judeu. A Africa do Sul viveu decadas de turbulencia e esfacelamento da sociedade apos instituir, em 1948, o apartheid, que segregava os negros. A nova Constituicao, aprovada em 1996, proibiu todo tipo de discriminacao racial. O governo tentou incluir os negros na sociedade branca com um conjunto de medidas chamado de "acao afirmativa". Entre elas estava a inclusao de negros em cargos do funcionalismo publico e a obrigacao das escolas e universidades do pais em aceitar cotas de estudantes negros. O resultado foi um desastre. A qualidade do servico publico despencou e o desemprego entre os negros subiu de 36% para 44%. A licao aqui nao e a de que os negros fazem um trabalho pior que os brancos. E, sim, a de que, para uma sociedade funcionar perfeitamente, o melhor sistema e distribuir as vagas na universidade e os empregos publicos com base puramente no merito individual, independentemente da cor da pele. A discriminacao do diferente ou estrangeiro e tao antiga quanto a civilizacao. Os gregos viam com desprezo os estrangeiros e os chamavam de "barbaros" significando