Terras Ermas Estados Unidos, Marco de 1860... Emalgum lugar nos pantanos da Louisiana.Aprimavera finalmente voltava aos charcos rasos destas terras infecundas que herdei de meu pai. Lembrando-meque ha um ano, durante essa mesma estacao, a unica bela flor que caminhou porestes campos alagados, alegrava-nos com sua caridosa companhia.Seu nome era Heloise de PountLamarque, minha jovem e querida esposa, que faleceu abruptamente aos 17 anos deidade, acometida por uma doenca oriunda destes pantanos malditos. Tornando-meincapaz de suportar o pesado fardo de cuidar destes charcos e gerir os negociosdeixados por meu finado pai. Ateque, certo dia estava eu sentado, de frente para a varanda da casa sede,tomando uma xicara de cha, para acalmar meus nervos abalados, quanto uma das escravas nascidas e criadasna propriedade alagada, avisou-me que uma tripulacao de aproximadamente 50pessoas, aportava no pequeno pier, que se estendia diante dos charcosrasos. Eram contrabandistas de escravos, trazendo consigo sua preciosa carga, diamantes negros que passariam suasvidas trabalhando em lavouras de algodao da regiao. Essecomercio ilicito de escravos era a origem de toda a riqueza que meu finado paihavia conquistado nestas terras ermas, uma vez que nada de bom nascia nessesolo alagado. Papai entao vendia escravos contrabandeados da Costada Guine,na Africa ocidental.E enquanto os navios negreiros ficavam ancorados em aguas mais profundas, pequenosbotes faziam varias viagens ate o pier, trazendo alguns escravos a bordo.Masalgo diferente acontecia naquele dia em questao. O primeiro grupo de escravos quechegava ao pier parecia inquieto, desesperado. Alguns destes, ate saltaram sobreas aguas negras, infestadas de aligatores. Naconfusao, cerca de 10 escravos desapareceram engolidos pelo rio. Os poucos que sobreviveram, foram alinhados como restante do grupo. Porem estes tentavam manter distancia de uma que jovem escravade estatura baixa, que estava entre eles durante o tumulto.Qual o problema com ela? Voces me trouxeramuma escrava doente? Perguntei irritado a um dos contrabandistas, que em seguidame respondeu; Doente nao, amaldicoada. Dizemque ela traz morte aos vivos, e vida aos mortos. Mas e claro que o senhor, naoacredita nas bobagens ditas por esses negros, nao e mesmo?Tenteiignorar a zombaria feita pelo contrabandista, enquanto meus olhos deslizavam pelas feicoes de pavor, quedeformavam os rostos dos escravos. Ate que estes pousaram sobre a escrava,analisando-a. Percebendoa direcao do meu olhar, o asqueroso contrabandista veio sibilar ao meu ouvido, destilando seu veneno em forma de palavras; Creioque o senhor deva punir esta jovem negrinha, pelos escravos perdidos no rio. Obviamente que minhaintencao de inicio, nao era de saciar os desejos sadicos daquele homemrepulsivo. Mas nao havia como discordar de sua logica; alguem deveria pagarpelo prejuizo que eu havia tomado, acalmando os animos exaltados dos escravosrecem-chegados. Vitima deExpiacao Entao,mesmo a contra gosto, ordenei que a jovem escrava fosse acoitada 20 vezes. Estafoi amarrada ao tronco, e os trapos que vestia foram arrancados, evidenciando aperfeicao de seu corpo pequeno, e sem marcas. A pele em suas costas era lisa emacia, mas a cada chicotada abria-se uma ferida larga, de onde jorrava sangue. Masantes que a sentenca chegasse a metade, a pequena escrava ja havia perdido aconsciencia, devido a perda excessiva de sangue. Suas pernas ja nao firmavam opeso de seu corpo