O depoimento de um pesquisador evidencia a necessidade da utilizacao de modelos animaisO sangue me da nausea e tontura. Em poucos segundos meu rosto fica palido e minha visao turva. Independentemente de quem se machucou - eu, alguem proximo ou o personagem masoquista de um filme - la vou eu correndo para algum banheiro proximo, torcendo para encontrar alguma bala de menta quando sair de la. Nunca me dei muito bem com cortes e machucados em humanos.Acreditava que essa cena aconteceria novamente quando entrei em um dos laboratorios do Instituto de Neurociencias e Comportamento da USP-Ribeirao Preto (onde me graduei) para, pela primeira vez, acompanhar uma cirurgia em ratos. Meu futuro orientador, Marcus Lira Brandao, havia pedido a um de seus pos-graduandos que me deixasse acompanhar todo o procedimento que consistiria em colocar um pequeno cano (ou canula) na parte de cima da cabeca de um ratinho (criado em laboratorio) para que, quando ele se recuperasse da cirurgia, nos pudessemos injetar substancias (como algum composto que deixa os neuronios inativos) em estruturas do seu cerebro e estudar os resultados.O laboratorio do Professor Marcus estuda as bases neurobiologicas do medo e da ansiedade. Mas ansioso e com medo estava eu! Entrei na sala de cirurgia. Ela era fria, clara, organizada, e com um terrivel cheiro de alcool com maravalha. Sentei e observei tudo atentamente, bastante preocupado com o que o ratinho estava sentindo. Ele estava imovel e eu, dentro de pouco tempo, estava transferindo toda a minha ansiedade (e olhares) para o doutorando, que so queria terminar uma das tres cirurgias que faria naquele dia sem ser perturbado.Com razao. Boa parte da sua cirurgia ja envolvia cuidados com possiveis incomodos que o ratinho poderia sentir. Ele - e todos os outros cientistas que conheci - utilizava anti-inflamatorios, pentabiotico (conjunto de antibioticos a base de penicilina), analgesicos e anestesicos para que o processo antes, durante e depois da cirurgia fosse indolor para o roedor.No final, eu sobrevivi. E mais! Estava disposto a iniciar minha carreira de neurocientista colocando canulas em outros animais. A verdade e que, embora os procedimentos cirurgicos - e ate mesmo alguns testes exponham os ratos a incomodos (infelizmente) inevitaveis, a observacao simples do comportamento animal nao possibilitaria que respostas fundamentais sobre o funcionamento do cerebro humano, saudavel ou doente, fossem encontradas. Pouco tempo depois eu ja estava ensinando colegas a realizar os mesmos procedimentos.Duzentos ratinhos depois: perguntas, respostas e...SapolskyDuzentos ratinhos depois eu sabia que dois nucleos de uma estrutura essencial para o processamento de informacoes sobre conteudo aversivo - a amigdala - contribuiam de forma diferente em respostas motoras e emocionais a estimulos inatos como altura e espaco aberto. Sabia tambem como variavam alguns neurotransmissores em outras estruturas quando um dos nucleos da amigdala era inativado. E, finalmente, sabia que eu precisava sair do laboratorio, parar de trabalhar com ratinhos, e procurar uma forma de estudar o comportamento de outros mamiferos que ainda viviam em ambientes naturais, onde haviam evoluido durante milhares de anos. O proprio Brandao me mostrou o caminho: Robert Sapolsky.Sapolsky e um neurocientista fantastico que, no comeco