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podianao ter gostado dos seus sapatos, mas ele tinha um aperto de mao agradavel, nemmuito apertado, nem muito frouxo. Voce pode dizer muito sobre um homem pelamaneira como ele aperta a mao. "Senhora, voce pode me dizer o que sepassou aqui esta noite?" Ele tinha boasmaneiras, tambem. Endireitei-me um pouquinho. As luvas manchadas de vermelho naoestavam a vista e dei um suspiro de alivio. Fiz um replay do que dissera aospoliciais Barstow e Spangler, enquanto o outro homem voltou com uma garrafa decha doce, e ate torceu a tampa para mim, antes de entrega-la. Eu me interrompio tempo suficiente para dizer obrigado e dar um longo gole do cha frio, e, emseguida, retomei o relato. Quandoterminei, o Detetive Forester apresentou-me ao outro homem, o DetetiveMacInnes, e fizemos a coisa das apresentacoes novamente. O Detetive MacInnespuxou para perto uma das cadeiras para visitantes, de modo que ele estavasentado em um angulo em relacao a mim. Ele era um pouco mais velho do que oDetetive Forester, um pouco mais pesado, com cabelos grisalhos e uma sombra debarba. Mas embora parecesse robusto, deu-me a impressao de que era mais solidodo que mole. "Quandovoce abriu a porta de tras e saiu, por que a pessoa que estava com a Sra.Goodwin nao viu voce?" ele perguntou. "Apaguei aluz do corredor quando abri a porta." "Como vocepode ver o que estava fazendo, se voce desligou a luz?" "E um tipode coisa simultanea," eu disse. "Eu acho que as vezes a luz aindaesta acesa durante uma fracao de segundo quando abro a porta, e as vezes nao.Esta noite, eu tranquei a porta quando o ultimo funcionario saiu, porque euficaria ate mais tarde e nao queria que ninguem mais entrasse. Entao, eu estavacarregando as chaves na mao direita e usei a esquerda para destravar o ferrolhoe abrir a porta, enquanto apagava as luzes com o lado da mao." Fiz um movimentopara baixo com a mao direita, mostrando-lhe como tinha feito. Se voce tem algoem suas maos, e assim que faz. Todo mundo faz isso dessa maneira. Isto e, sevoce tem maos, e a maioria das pessoas tem, certo? Algumas pessoas nao tem, eacho que elas usam tudo o que podem, mas eu, obviamente, tinha as maos e esqueca. E aquela coisa da danca mental novamente. Respirei fundo e ordeneimeus pensamentos. "O momento exato depende, mas as chances sao de que nametade das vezes nao haja luzes acesas quando abro a porta. Quer que eu lhemostre? " "Talvezmais tarde," disse o Detective MacInnes. "O que aconteceu depois quevoce abriu a porta?" "Eu sai,tranquei a porta e me virei. Foi quando vi o Mustang." "Voce naoo tinha visto antes?" "Nao. Meucarro esta bem na frente da porta e alem do mais, quando estou saindo, eu jaestou me virando para chavea-la." Ele fezperguntas e mais perguntas, particularizando detalhes, e eu respondi compaciencia. Contei-lhe como me atirei ao chao quando ouvi o tiro e mostrei asmanchas de sujeira nas minhas roupas. Foi quando percebi que tinha esfolado apalma da mao esquerda. Eu gostaria que alguem me explicasse como uma coisa queantes nem fora notada
comecou a arder como o inferno a partir do momento em quepercebi sua existencia. Olhei para minha mao e toquei a pele solta. "Eupreciso lavar as maos," disse, interrompendo as interminaveis perguntas. Ambos osdetetives olharam para mim com olhos de policia. "Ainda nao,"MacInnes disse finalmente. "Gostaria de poder terminar estaentrevista." Certo, tudobem. Eu entendi. Nicole estava morta, tinhamos tido uma briga no inicio do diae eu era a unica que estava ali. Eles tinham que cobrir todas as bases e, dojeito como estavam as coisas, eu estava na primeira base, de modo que elesestavam me cobrindo. De repentelembrei-me do meu celular. "Ah, eu queria dizer a voce: eu estava no meioda discagem do 911 quando ouvi o tiro e me joguei no chao; e eu deixei cair meucelular. Eu procurei em torno, mas nao conseguiu encontra-lo. Alguem poderiaverificar em volta do meu carro? Tem que estar la." MacInnes acenoupara Vyskosigh, e o Oficial saiu com a lanterna na mao. Ele retornou apenasalguns momentos mais tarde com meu celular que entregou ao Detetive MacInnes."Ele estava sob o carro, voltado para baixo," disse ele. O detetiveolhou para a pequena tela do telefone. Quando voce comeca a fazer uma chamada,a tela se ilumina, mas nao permanece acesa; depois de trinta segundos ou algoassim estou supondo, porque, embora eu possa ter cronometrado a chegada dospoliciais, eu ainda nao cronometrei o tempo de iluminacao no meu celular atela fica escura, mas se voce pressionou algum numero, ele fica na tela.Sentada em minha area de recepcao bem iluminada, os numeros seriam visiveismesmo sem a iluminacao. Eu estavacansada, abalada e doente com o pensamento de que Nicole fora baleada,basicamente, na minha frente. Eu queria que eles se apressassem, cobrissemminha base e seguissem em frente, para que eu pudesse ir para algum lugarprivado e chorar. Entao eu disse: "Eu sei que sou a unica aqui e tudo oque voces tem e a minha palavra que as coisas aconteceram da maneira como eudisse, mas nao ha algo que possam fazer para acelerar isso? Um detector dementiras, talvez?" Essa nao foi a melhor ideia que eu ja tive, porquesenti como se meu coracao estivesse tentando correr o Kentucky Derby[7], oque, suponho, e um pulo para estragar um detector. Tentei pensar em outracoisa, para distrair os detetives no caso de decidirem que o detector poderiaser a solucao. Nao sei se eles fazem coisas assim, mas nao queria correr orisco. Alem do mais, ja assisti programas policiais na televisao, e sei queeles tem meios de provar se alguem disparou uma arma. "Ou que tal umdesses testes com o negocinho?" O DetetiveMacInnes mordeu um lado interno de sua bochecha, o que fez seu rosto parecerdesigual. Teste com o negocinho? ele perguntou em um tom de voz cuidadoso. "Vocesabe. Nas minhas maos. Entao voce pode dizer se eu disparei com uma arma defogo. "Ohhh," disse ele com um ar deconhecedor, acenando com a cabeca e lancando um olhar rapido e disfarcado paraseu parceiro, que tinha soltado um som abafado. "Esse teste com onegocinho. Voce se refere ao do residuo de polvora?" "Eisso," eu disse. Sim, eu
sei que eles estavam se esforcando para nao rirde mim, mas as vezes, o estereotipo de loira burra tem sua utilidade. Quantomenos ameacadora eu pudesse parecer, melhor. Bem, o detetiveMacInnes tomou para si minhas palavras. Um tecnico veio com uma caixa deequipamento cheia de coisas e fez uma prova de deteccao imediata, esfregando aspalmas de minhas maos com cotonetes de fibra de vidro e, em seguida, colocandoos cotonetes em algum produto quimico, que deveria mudar de cor se eu tivessepolvora em minhas maos. Eu nao sabia disso. Eu esperava que eles pulverizassemminhas maos com alguma coisa e as colocassem sob uma luz negra, mas quando euperguntei ao tecnico, ele disse que aquilo era coisa antiga. Voce aprendecoisas novas todo dia! Nao queMacInnes e Forester tivessem relaxado o procedimento de algum modo depoisdisso. Eles continuaram fazendo perguntas se eu pude ver as feicoes do homem,dizer que carro ele dirigia, e assim por diante , enquanto o meu carro, todo opredio e as propriedades adjacentes eram diligentemente vasculhadas, e sodepois que nao deram com nada no caminho, nem mesmo roupas molhadas, e que elesconcluiram a entrevista, sem sequer me dizer para nao sair da cidade. Eu sabia queNicole tinha sido baleada a queima-roupa, porque tinha visto o homem parado aolado dela. E desde que ela estava parada ao lado de seu carro no outro lado doestacionamento, sob a chuva, e considerando que eu era a unica pessoacompletamente seca ali que era o motivo para eles procurarem por roupasmolhadas, para terem certeza de que eu nao tinha trocado de roupa eu, portanto, nao tinha saido na chuva e nao poderia ter feito odisparo. Nao havia manchas demolhado, a nao ser aquelas feitas pelos oficiais que entraram pela porta dafrente. A entrada traseira estava seca. Meus sapatos estavam secos. Minhas maosestavam sujas, indicando que eu nao as tinha lavado e minhas roupas tambemestavam sujas. Meu celular estava debaixo do carro, com o 91 claramente visivelna tela, mostrando que eu comecei a digitar 911. Em resumo, o que eles viramcoincidia com o que falei, o que e sempre uma coisa boa. Dei umaescapada para o banheiro, onde cuidei de um problema premente e, entao, laveiminhas maos. Os arranhoes na palma da mao estavam ardendo, entao fui para o meuescritorio e peguei meu kit de primeiros socorros. Espalhei um pouco de pomada antibiotica sobre os machucados ecobri-os com um curativo adesivo tamanho gigante. Pensei emchamar minha mae, apenas para o caso de alguem ter interceptado o radio dapolicia e ter ligado para ela, o que assustaria a ela e a meu pai ate a morte,mas imaginei que seria mais inteligente primeiro perguntar aos detetives seestava tudo bem eu fazer algumas ligacoes. Fui ate a porta do meu escritorio eolhei para fora, mas eles estavam ocupados e eu nao quis interromper. Com todafranqueza, minha bunda ja estava se arrastando. Estava exausta. Chovia acantaros e o som me deixava ainda mais cansada, enquanto as luzes piscando lafora faziam minha cabeca doer. Os policiais tambem pareciam cansados emiseravelmente molhados, apesar de suas capas de chuva. Decidi que a melhorcoisa a fazer
seria um cafe. Qual o policial que nao gosta de cafe? Eu gosto decafes aromatizados, e sempre mantenho uma variedade de sabores no meuescritorio, para meu uso pessoal; mas em minha experiencia, os homens nao saomuito aventureiros quando se trata de cafe, pelo menos nao os homens do sul. Umhomem de Seattle pode dar importancia a um cafe com sabor de chocolate e amendoa,ou chocolate e framboesa, mas os homens do sul geralmente querem seu cafe comgosto de cafe, e nada mais. Eu guardo uma otima e suave combinacao para aquelescom cromossomo Y. Assim, tirei-a do meu armario e comecei a escavar nossuprimentos, em busca de um filtro de papel. Depois, adicionei uma pitada desal, o que contrasta com a amargura natural do cafe, e apenas paracomplementar, juntei uma colher de meu cafe com sabor de chocolate e amendoa.Isso nao seria suficiente para que eles notassem o sabor, mas agregariasuavidade a bebida. Minha cafeteirae uma dessas maquinas Bunn com dois recipientes que faz uma jarra de cafe emcerca de dois minutos. Nao, eu nao cronometrei, mas posso ir fazer xixi aomesmo tempo em que o cafe esta sendo feito, e ele fica pronto ao mesmo tempoque eu, o que significa que e bem rapida. Eu coloquei umajarra sob a torneira e usei outra jarrapara despejar mais agua. Enquanto o cafe era feito, me abasteci com um monte decopos de cafe de poliestireno, creme, acucar e colherinhas vermelhas de plastico, e arrumei todo ao lado da cafeteira. Em seguida oDetetive Forester seguiu o aroma ate meu escritorio, seu olhar agudo observou acafeteira assim que ele entrou. "Acabei defazer uma jarra de cafe fresco," eu falei enquanto bebia minha propriaxicara, que era de um alegre amarelo, com as palavras "PERDOE SEUSINIMIGOS ISSO MEXE COM SUAS CABECAS" estampado em roxo ao redor da base.O poliestireno e o inferno para os batons, por isso use sempre uma xicara de ceramica nao que eu estivesse com algum batom, mas isso nao vem ao caso."Gostaria de um pouco?" "Os gatostem rabo?" ele perguntou, retoricamente, dirigindo-se ate a jarra. "Dependese e ou nao da Ilha de Manx[8]". "Nao". "Entao,sim, os gatos tem rabo. Isto e, salvo qualquer acidente infeliz." Ele estavasorrindo quando se serviu de um copo. Os policiais devem usar de telepatia parapassar adiante a noticia de que ha cafe fresco na vizinhanca, porque em poucosminutos havia um fluxo constante de funcionarios uniformizados e a paisana,proximos a minha porta. Coloquei a primeira jarra no calor maximo e comecei afazer uma segunda jarra. Logo estava trocando jarras de novo e preparando oterceiro lote de cafe. Fazer cafemanteve-me ocupada e tornou a noite um pouco menos miseravel para os policiais.Eu mesma bebi uma segunda xicara. Provavelmente nao seria capaz de dormirnaquela noite, mesmo, entao por que nao? Perguntei aoDetetive MacInnes se eu podia ligar para minha mae, e ele nao disse que nao,apenas que me agradeceria se esperasse um pouco, porque se ele conhecia asmaes, ela viria correndo, e ele gostaria de isolar primeiro a cena do crime.Coloque deste jeito - ele era um homemque compreendia as maes, tudo bem
- eu apenas sentei na minha mesa e tomei umgole do meu cafe, tentando parar o tremor que me assaltava de quando em quando.De qualquer modo, eu devia ter ligado para mamae, paraque ela pudesse vir correndo cuidar de mim. A noite ja tinha sidosuficientemente ruim, nao e? Bem, ela ficou pior.Eu devia saber que ele iria aparecer. Afinal ele eraum tenente do departamento de policia, e em uma cidade relativamente pequenacomo a nossa uns 60 mil habitantes os homicidios nao eram um acontecimentodiario. Provavelmente a maioria dos policiais de plantao estava la, e um bomnumero que nao estava tambem. Eu ouvi sua vozantes de te-lo visto, e mesmo depois de dois anos eu reconheci o timbreprofundo, o tom leve que revelava que nao tinha passado toda a sua vida no sul.Fazia dois anos que vira suas costas pela ultima vez, enquanto ele se afastavade mim com um "Tenha uma otima vida," e ainda sentia o baque no meuestomago como se tivesse andando em uma roda gigante e comecando a volta parabaixo. Dois malditos anos e meubatimento cardiaco ainda acelerava. Pelo menos euainda estava em meu escritorio quando ouvi a voz dele; estava falando para umgrupo de policiais exatamente do lado de fora da porta, entao eu tive um tempopara me preparar antes que ele me visse. Sim, nostivemos uma historia, o Tenente JW Bloodsworth e eu. Dois anos atras saimos portres vezes, para ser exata. Sua promocao a tenente era bastante recente, naomais do que um ano, na epoca ele era sargento Bloodsworth. Voce jaconheceu alguem que fez com que todos os seus instintos, cada hormonio, seerguesse, se tornasse consciente, e sussurrasse em seu ouvido,"Oh, meu Deus, e este, este e a coisareal, agarre-o e AGORA!"? Esse era o modo como tinha sido desde oprimeiro Oi. A quimica entre nos era incrivel. A partir do momento que nosconhecemos fomos apresentados por sua mae, que na epoca frequentava a CorposFantasticos meu coracao vibrava, literalmente, sempre que eu o via, e talvez odele ele nao vibrasse, mas ele me olhava do jeito que os caras fazem quando veemalgo que realmente querem, seja uma mulher ou uma TV de plasma de tela grande,e havia essa chama entre nos que me fazia sentir um pouco eletrificada. Pensando bem,tenho certeza que um inseto se sente da mesma maneira quando voa para um mata mosquito eletrico. Nosso primeiroencontro passou enevoado pela antecipacao. Nosso primeiro beijo foi explosivo.A unica coisa que me impediu de dormir com ele no primeiro encontro foi: (A) ede mau gosto, e (B) eu nao estava tomando pilulas anticoncepcionais. Eu odeiodizer isso, mas (A) teve mais peso do que (B), porque os meus hormoniosgritavam revoltados: "Sim! Eu queroter um filho seu!" Hormoniosestupidos. Eles pelo menos deveriam esperar e ver como as coisas andavam, antesde fazer sua danca de acasalamento. Nosso segundoencontro foi ainda mais intenso. Os beijos se transformaram numa coisa maisforte, com a maior parte de nossas roupas no chao. Veja o (B) acima e sabera aminha razao para parar, embora ele tivesse preservativos. Eu nao confio em camisinhaporque quando Jason e eu
estavamos noivos, uma vez uma camisinha rompeu e eusuei sangue por duas semanas ate que meu periodo veio no tempo certo. Meuvestido de noiva ja estava pronto para a prova final, e mamae teria ficadohisterica se minha cintura comecasse a alargar. Normalmente eu nao me preocupocom os chiliques da mamae, porque ela pode lidar praticamente com qualquercoisa, mas planejar um grande casamento era forcar demais ate mesmo uma mulhercom nervos de ferro. Entao, nada depreservativos comigo, exceto para fins de entretenimento; voce sabe o que querodizer. Eu estava pretendendo tomar anticoncepcionais quandodo meu proximo periodo, porque podia ver claramente meu futuro e um JeffersonWyatt Bloodsworth pelado aparecia enormemente nele... gigantesco, na verdade.Eu so esperava que pudesse aguentar o tempo suficiente para os comprimidosterem efeito. Em nossoterceiro encontro foi como se ele estivesse com fones de ouvido. Ele estavadesatento, inquieto, verificava constantemente o relogio, como se nao visse ahora de se afastar de mim. Ele encerrou o encontro com um beijinho nos labios,obviamente relutante, e foi embora sem dizer que me ligaria o que teria sidouma mentira, porque ele nao ligou nem que tinha tido bons momentos, ou qualquer coisa. E essa foi a ultima vezque o vi, o filho da puta. Eu estavafuriosa com ele, e dois anos nao tinha feito nada para diluir minha furia. Comoele podese afastar de algo que prometia ser tao especial? E se ele nao se sentia da mesmamaneira que eu, entao ele nao tinha nada que ter tirado a roupa. Sim, eu seique isso e o que os caras fazem, eDeus os abencoe por isso, mas quando voce ja nao e mais uma adolescente, voceespera que haja alguma coisa a mais alem da luxuria, da superficialidade de umapoca... de uma profunda poca, eu acho. Se ele foi embora porque por duas vezeseu impedi a consumacao, entao eu estava melhor sem ele. E claro que eu naoliguei mais tarde, perguntando-lhe o que estava errado, porque eu estava comtanta raiva, que nao tinha certeza de que pudesse me controlar. Eu pretendiatelefonar quando estivesse mais calma. Avancemos doisanos. E eu ainda nao telefonei para ele. Esse era o meuestado de espirito quando ele entrou no meu escritorio em Corpos Fantasticos,com todo o seu 1,88 de altura. Seu cabelo escuro estava um pouco mais comprido,mas seus olhos verdes eram exatamente os mesmos: observadores, inteligentes,com a dureza que os policiais adquirem em seu trabalho. Aquele duro olhar depolicial recaiu sobre mim, e pareceu ficar ainda mais cortante. Eu nao estavafeliz em ve-lo. Euqueria chutar suas canelas, e ate poderia ter feito isso se nao tivesse quasecerteza de que iriam me prender por agredir um policial; entao eu fiz a unicacoisa que qualquer mulher que se preze faria: fingi nao reconhece-lo. "Blair," disse ele, parando pertodemais. "Voce esta bem?" O que lheimporta? Dei-lhe um olhar assustado, levemente alarmado, desses que as mulheresfazem quando algum homem estranho se aproxima demais e se tomam de intimidades,e movi discretamente minha cadeira um centimetro para longe dele. "Ah...sim, eu estou bem," eu disse cautelosamente, e entao, enquanto olhava paraele, mudei sutilmente minha expressao para uma de
que significa que uma vez tiveram dinheiro, masagora estavam quebrados. Sua mae vivia em uma casa do periodo vitoriano de maisde cem anos de idade e quatro mil metros quadrados, a qual ela amava, mas cujamanutencao era uma draga constante. Sua irma mais velha, Lisa, tinha doisfilhos e, embora ela e o marido tivessem um casamento solido e nao tivessemproblemas com as despesas diarias, enviar os filhos para a faculdade estariaalem de suas possibilidades. Wyatt decidiu pragmaticamente que reabastecer aconta bancaria da familia dependia dele, entao ele adiou sua tao sonhadacarreira no cumprimento da lei para jogar bola profissionalmente. Um par demilhoes de dolares por ano seria uma boa maneira de reparar as financas, osuficiente para que ele pudesse cuidar de sua mae, enviar os sobrinhos para afaculdade, e assim por diante. Os caras maisvelhos do departamento tinham de estar ressentidos com ele, ao menos um pouco.Ao mesmo tempo, eles estavam contentes de te-lo, porque ele era um bom policial, e ele nao buscavapor glorias. Ele usava o seu nome quando podia beneficiar a corporacao, mas naopara seu ganho pessoal. E ele conhecia as pessoas que eram importantes de seconhecer, o que era outra razao pela qual ele foi promovido tao rapido. Wyattpodia pegar o telefone e falar com o governador. O chefe de policia e oprefeito teriam que ser muito burros para nao ver os beneficios disso. Eu ja tinhaficado parada ali tempo suficiente. Entao caminhei na direcao deles, e omovimento chamou a atencao de MacInnes que se interrompeu no meio da frase e mefez questionar o que estariam conversando que eu nao devia ouvir. Os treshomens se viraram para me olhar fixamente, com o olhar duro."Desculpem-me," eu murmurei, passando por detras deles e deslizandopara o meu escritorio. Mantive-me ocupada fazendo mais cafe, e me perguntando se por algum motivo eu tinharecuperado minha posicao de Suspeita Numero Um. Talvez eu naoprecisasse ligar para a mamae. Talvez eu precisasse chamar Siana. Ela nao eraadvogada criminal, mas isso nao importava. Ela era esperta, ela era implacavel,e ela era minha irma. Isso bastava. Fui ate a portado escritorio, cruzei os bracos e olhei para o Detetive MacInnes. "Sevoces vao me prender, eu quero chamar meu advogado. E a minha mae." Ele cocou oqueixo e disparou um olhar para Wyatt, como que dizendo: Voce lida com isto. "O Tenente Bloodsworth ira responder assuas perguntas, senhora." Wyatt estendeua mao e pegou meu cotovelo direito, virando-me suavemente e me conduzindo devolta ao meu escritorio. "Por que voce nao senta," ele sugeriuenquanto servia-se de outra xicara de cafe. Ele deve ter abatido a primeiraxicara em um gole. "Eu queroligar" "Voce naoprecisa de um advogado," ele interrompeu. "Por favor. Sente-se." Havia algo emseu tom, diferente do tom laconico de autoridade, que me fez sentar. Ele puxou acadeira de convidado de tal modo que ficamos frente a frente um do outro, taoperto que suas pernas estavam quase tocando as minhas. Eu retrocedi um pouco,daquele jeito automatico que as pessoas fazem quando alguem se aproxima demais.Ele nao tinha o direito de invadir meu espaco pessoal, nao mais. Ele percebeu aminha reacao,