da bibliografia basica em varias universidades europeias. Encorajado por sua viuva Hilda e por academicos amigos, e rompendo inibicoes que me tornam antipatico para disfarcar timidez, candidatei-me a esta Academia na vaga de Merquior. Ninguem foi eleito na primeira rodada em abril de 1991 e eu desisti da luta, reconhecendo a preferencia da Casa pelo meu amigo Joao de Scantinburgo, filosofo e historiador, cuja "Historia do Liberalismo no Brasil" se tornou referencia para os estudiosos das ideias liberais. Um ano depois, cometi a imprudencia de candidatar-me a Cadeira 13, quando deveria estar me aplicando mais as campanhas politicas. Tinha sido encorajado por esse benevolente promotor de ambicoes academicas, que e Jorge Amado, de quem me fiz amigo em Londres, quando, indiferente a bagatela de Picadilly Circus, escrevia, hospedado na casa de Antonio Olinto, o romance "Tieta do Agreste". Mas tanto Jorge, por benevolencia, como eu, por imodestia, sobreestimavamos meus meritos. Foi a Academia que ganhou com a recepcao de um novo talento, Sergio Rouanet, filosofo iluminista, opcao, alias, racional num pais que de tantas luzes carece. Minha mulher Stella, que com sereno realismo se opusera as minhas ambicoes academicas, passou-me um pito, usando uma expressao "academiabilidade", que ouvira de Gilberto Amado: "Entre os seus varios dotes, meu caro, nao se inclui o da "academiabilidade", sussurrou-me ela. Relato essas peripecias para demonstrar que nas porfias academicas nao fui um "cao de acougue". Manuel Bandeira, conta-nos Ledo Ivo, assim chamava os "candidatos ao vosso convivio, antecipadamente vitoriosos". Esses nao deixam para os rivais nem ossos nem esperancas... Transcorreu depois um longo intervalo em que me dediquei a ganhar eleicoes para a Camara Federal. Tarefa mais facil, sem duvida, pois como dizia Napoleao Bonaparte, "em politica, a estupidez nao e um handicap". Ate porque, segundo Krushev, os politicos podem prometer pontes onde nao ha rios. Sobre a dura porfia de ingressar neste cenaculo, nao ha autoridade maior que Juscelino Kubitschek. Tendo vencido por centenas de milhares de votos eleicoes para governador de Minas e para presidente da Republica, perdeu por um sufragio sua eleicao para a Cadeira no 1 deste sodalicio. Passaram-se os anos mas nao passou de todo a tentacao. Ela foi ressuscitada por tres amigos que eu chamarei de "os tres mosqueteiros" - Antonio Olinto, Tarcisio Padilha e Murilo Melo Filho - sob a neutralidade simpatica do presidente Arnaldo Niskier. Esmeraram-se eles em demonstrar-me que os tempos tinham mudado. Muitas das minhas teses hereticas ficaram consensuais e meu grau de "academiabilidade" melhorara a ponto de nao inspirar cuidados. Havia, entretanto, um veto domestico. Fariamos, Stella e eu, este ano, 60 anos de casados, o que, nesta era de rotatividade matrimonial, e um feito portentoso, que rouba, entretanto, ao marido a qualidade de macho dominador. Stella tinha sua autoridade reforcada por desmentirmos brilhantemente o sarcasmo de Nelson Rodrigues, que numa rodada de uisque vespertino comigo e meu cunhado, o saudoso cineasta Flavio Tambellini, respondeu indignado a um cliente em mesa vizinha que lhe entregou um convite para uma festa de Bodas de Ouro: "Viver com a mesma mulher durante meio seculo e cinismo ou