o genial, penetrando nos planos mentais e magicos, nos quais ninguem tinha ousado encontrar antes, ha que recordar que nasceu em 12 de Outubro de 1875, o ano em que Helena P. Blavatsky e o seu companheiro, o coronel Olcott, fundavam, em Nova York, The Theosophical Society (A Sociedade Teosofica). E por aquela epoca achava-se em pleno auge o movimento espiritista em todo o mundo. As irmaos Fox assombravam com as suas experiencias e as investigacoes de William Crookes sobre o Espiritismo eram seguidas com grandes interesse pelo publico, enquanto as seitas e as sociedades secretas abundavam por todas a parte e havia poucos meses que tinha falecido o frances Eliphas Levi, autor de varios livros de magia, entre os quais se destaca Dogma e Ritual da Alta Magia. Crowley veio ao mundo num periodo de enorme efervescencia mistico-esoterica, num momento em que a intensa inquietacao pelo secreto e pelo oculto alcancava quotas muito elevadas. Abundavam as seitas revolucionarias, os textos teosoficos, os escritos sobre missas negras, os escandalos dos grupos espiritistas e a propagacao de doutrinas orientais. Crowley escolheu este mundo e desprezou tao publicamente quanto pode o falso puritanismo que ate entao havia sido o espelho da sociedade inglesa e, em parte, ocidental. Nesse marco magico-espiritual desenvolveu-se a personalidade de Crowley, rebelando-se contra todas as normas sociais e religiosas, ate ao ponto de ele proprio acreditar ser "A Grande Besta". O verdadeiro nome deste singular mago era Edward Alexander Crowley e nascera em Leamington, Warwickhire (Inglaterra). Mas, em 1895, quando tinha vinte anos de idade, decidiu desligar-se do seu nome de origem, que considerava pouco menos que uma estupidez familiar, e adoptou o sobrenome de Aleister (na realidade de Alistair, a forma gaelica de Alexander), com o qual seria mundialmente conhecido. No Verao de 1898, Crowley partiu para a Suica, para fazer alpinismo, de que gostava tanto como de escrever poemas. Em Zermatt (Alpes suicos), conheceu um ingles chamado Julian L. Baker, estudioso dos fenomenos ocultistas. Ambos os homens tinham conhecimentos alquimicos e logo travaram uma forte amizade, unidos pelos seus conhecimentos esotericos. De regresso a Londres, Baker apresentou Aleister a um jovem quimico chamado George Cecil Jones, que era membro da sociedade magica denominada Hermetic Order of The Golden Dawn (Ordem Hermetica da Alva Dourada). Esta nova amizade ia ser decisiva para o inquieto Aleister, pois atraves dela ia penetrar nos verdadeiros arcanos da magia. Golden Dawn era uma sociedade secreta dedicada ao ensino da magia entre um grupo de pessoas selecionadas. Supunha-se que esta sociedade era depositaria de segredos que se atribuiam a Hermes Trismegisto. Segundo parece, nas suas remotas origens era uma irmandade de rosacrucianos, que mais tarde derivou completamente para as praticas mais diversas. Cerca de 1850, com a morte de alguns dos seus membros mais notaveis, a sociedade pareceu eclipsar-se, mas cobrou novo alento na decada dos 80. Na sua primeira etapa, a Golden Dawn contou entre os seus socios ocultistas tao famosos como Eliphas levi, Ragon, Kenneth R. H. Mackenzie e Fred Hockley. E dos membros dessa segunda epoca ha conhecidas e importantes como