David Jonassen*Limitacoes das tecnologias de aprendizagem a distanciaOs programas de educacao a distancia usam necessariamente tecnologiaspara suplantar ou substituir as instrucoes ao vivo, face a face. Se astecnologias facilitam a transmissao de instrucoes, elas nao mudarao anatureza destas sem mudancas fundamentais nas concepcoes e metodosde ensino e aprendizagem. Embora muitas pessoas percebam que o usodas tecnologias seja implicitamente inovador, o uso da tecnologia naaprendizagem a distancia tem frequentemente repetido os mais ineficazesmetodos de instrucao ao vivo, face a face (Turoff, 1995). Quandotecnologias interativas sao usadas para a apresentacao de palestras aosestudantes em localidades remotas com potenciais de interacao limitadaou inexistente, nenhuma inovacao e apresentada. As tecnologias devempreferencialmente ser usadas para proporcionar aos estudantes aoportunidade de interagir e trabalhar juntos em problemas e projetossignificativos, c juntar-se a comunidades de alunos e profissionais (Selfe,1988; Bales, 1990;Seaton, 1993;Nalley, 1995). A tecnologia deve estendero melhor das praticas em sala de aula para localidades distantes, ao invesde reproduzir o pior (Burge, 1993).*Chefe do Departamento de Educacao Continuada da Pennsylvania State University.Pressupostos construtivistasMeu enfoque neste texto e demonstrar como o construtivismo pode ajudarnosa reconceitualizar a educacao a distancia com o uso de novastecnologias para significativamente alterar o modo como a conduzimos(Morrison, 1992). Os principios construtivistas fornecem um conjunto dediretrizes a fim de auxiliar projetistas e professores na criacao de meiosambientes colaboracionistas direcionados ao ensino, que apoiemexperiencias autenticas, atraentes e reflexivas. Os estudantes podemtrabalhar juntos na construcao do entendimento e do significado atravesde praticas relevantes. Mas, em primeiro lugar, o que queremos dizer comconstrutivismo?O construtivismo e uma filosofia de aprendizagem que descreve o quesignifica saber alguma coisa c o que e a realidade. As concepcoestradicionais de aprendizagem admitem que o conhecimento e um objeto,algo que pode ser transmitido do professor para o aluno. Esta concepcaopresume que o conhecimento e algo que pode ser adquirido, comosuprimentos comprados num supermercado. Os construtivistas, por outrolado, acreditam que o conhecimento e uma construcao humana designificados que procura fazer sentido do seu mundo. Os seres humanossao observadores e interpretes naturais do mundo fisico. A fim de realizaristo, eles explicam ideias e fenomenos novos nos termos do conhecimentoexistente.Se o conhecimento e construido, ao inves de transmitido, entao a realidadee o sentido que fazemos do mundo e do seu fenomeno. Cada um de nospercebe o mundo de modo diferente, de sorte que a percepcao que temosdele deve ser pessoal. Isto nao significa, como muitos acreditam, que naopodemos compartilhar a nossa realidade com outros. Compartilhamos osignificado com outros na sociedade mediante a negociacao (descritaEm Aberto, Brasilia, ano 16, n.70, abr./jun.1996abaixo). E importante o principio segundo o qual o conhecimento nao euma entidade exterior que deve adequar-se e ser transmitido no mundofisico. O conhecimento nao retrata o meio fisico, mas, de preferencia, c umareflexao pessoal sobre o aspecto social do mundo. Existem, portanto,multiplas perspectivas ou pontos de vista sobre o mundo. Desde que duaspessoas nunca poderao ter a mesma serie de experiencias e percepcoespartilhadas com outros, cada um construira suas proprias experienciasque, por sua vez, afetam as percepcoes das experiencias que, por sua vez,afetam as percepcoes das experiencias partilhadas com outros.Os seres humanos sao observadores. O conhecimento resulta