do estreitolisim, afinal surdiu fora no alto do penhasco. Apesar de comprimido entre a escacha darocha, o cepo nutrido pelo humo exuberante que depositava sobre a laje o enxurro domonte, medrou, inseriu-se por todas as fisgas de pedra, e fez-se tronco.Um dia estalou o penhasco; e subitamente escalado, um estilhaco do alcantil rolou sobrea laje. Amparada de um lado pela curva do tronco, e do outro retida por uma aresta dafronteira escarpa, a grande lasca ficou suspensa na altura de alguns pes, formando assima abobada da gruta, fechada em torno pelos rochedos abruptos.Como uma poderosa alavanca trabalhara o tronco robusto do jetai durante longos anospara escalar o penedo; mas este, por sua vez, caindo sobre o rijo madeiro, comecou averga-lo sob o peso enorme.Resistiu a arvore por muito tempo; afinal a sua copa frondosa que ensombrava a cavernareclinou-se para o abismo, onde nao tardaria a despenhar-se, arrastando-a, o estilhacoque ela escachara do rochedo e sustinha aos ombros.Foi entao que Jao Fera, a procura de um esconderijo, descobriu a caverna, e querendoconserva-la, atochou uma pedra rolica entre a laje e o jetai, justamente por baixo doponto onde assentava a abobada.Desse modo, enchendo o vacuo que havia sob a volta do tronco tortuoso, e pondo-lheuma escora, mantivera o capanga suspensa a grande lasca de rochedo; mas o seixo queservia de esteio, podia a cada instante com o peso romper-se ou escorregaresbarrondando a gruta.Longe de inquietar, esta circunstancia agradou ao Bugre, que dela se aproveitara para asua seguranca, como ele a entendia.Deitado na cama feita apenas de molhos de sape estendidos sobre a champa, Jao Feracom a cabeca na escabrura musgosa do rochedo que lhe servia de almofada, via pelafresta da caverna quanto passava nas faldas como nos pincaros do penhasco.Quando por fatalidade o ameacasse em seu covil tal forca armada que lhe tirasse osmeios de salvacao, no ultimo transe, perdida toda a esperanca, bastar-lhe-ia deitadocomo estava meter o pe com forca no seixo, para que este rolasse e partindo-se o tronco,o estilhaco tombasse esmagando-o a ele e a seus inimigos.Se antes, enquanto dormia tranquilo, a pedra se deslocasse com a dilatacao do tronco,ou se aluisse a base sobre que assentava, nenhum cuidado lhe dava isso. Para ele, Jao, avida fora sempre um continuo perigo; sua indole precisava desse estimulo.Poucos momentos depois da luta que travara com os caititus, chegava o Bugre a faldado rochedo, em cujo flanco estava a sua furna. Com alguns tiros mais conseguira livrarsedo bando de queixadas; e como um possesso deitara a correr para ali, em vez derefugiar-se em alguma das arvores proximas.Atordoada com a velocidade da carreira e tomada ainda pelo susto do perigo a queescapara, deixou-se levar Berta nos ombros do capanga, sem resistencia, ate que eleparou no sope do rochedo.Entao desprendendo-se de seus bracos e travando-lhe das maos com veemencia,exclamou:- Querem-no prender, Jao! Fuja! Eles nao tardam!O capanga levantou os ombros desdenhosamente, e fazendo mencao de afastar-se,todavia parou a alguma distancia, como se mao invisivel lhe sofreasse a vontade. Assimpermaneceu com o corpo lancado, a fronte abatida, e a mao fechada a calcar o peitorevesso.- Voce nao