pesquisador do CBPF (CentroBrasileiro de Pesquisas Fisicas), talvez o maior especialista vivo emSantos-Dumont, ja passou da hora de por um ponto final a uma controversia taoantiga quanto inutil. A crianca --no caso o aviao-- nao tem um "pai".Tem varios."E muito complicado, num desenvolvimento tecnologico, dizer quem foi o paida crianca. Quem inventou o navio? Qualquer um. Um produto tecnologico saovarias descobertas que vao culminar num determinado momento", diz. O"momento" do aviao e complicado de determinar.No dia 23 de outubro de 1906, Alberto Santos-Dumont, mineiro de nascimento,parisiense de adocao, decolou com um aparelho mais pesado que o ar. Seu 14-Bis,uma geringonca de 290 quilos e com um motor de 50 cavalos, subiu a uma alturade quase tres metros no Campo de Bagatelle, em Paris, e voou 60 metros. Foi o primeiro voo feito em publico e num aparelho que saiu do chao e pousoupor meios proprios ("pousou" em termos; na verdade, o 14-Bis desceubruscamente e quebrou as rodas). O feito lhe valeu um premio de 3.000 francos,instituido por Ernest Archdeacon para quem voasse mais de 25 metros. Longe dali, numa praia de Kitty Hawk, no Estadoamericano da Carolina do Norte, o primeiro voo otorizado de um aparelho maispesado que o ar era feito por dois mecanicos de bicicleta --so que tres anosantes. Em 17 de dezembro de 1903, Orville e Wilbur Wright haviam voado 260metros com seu Flyer, uma aeronave improvavel de 300 quilos e com um motor de12 cavalos, que decolara de uma colina. O feito, sem testemunhas, foicomunicado por telegrama.Ciosos de seu invento, que pretendiam patentear, os irmaos Wright cortaramtodos os contatos com o mundo exterior --mantidos ate 1902. De 1905 a 1908,quando se estabeleceu a Federacao Aeronautica Internacional, pararam de voar.Sua primazia so seria comprovada inquestionavelmente em 1908, quando voaram(ainda sem decolar por meios proprios) espantosos 124 quilometros na Franca."Ate Santos-Dumont reconheceu que nao seria possivel em 1908 que os Wrightnao tivessem uma experiencia grande de voo anteriormente, porque, quando oseuropeus estao voando 10 quilometros e ficando 15 minutos no ar, o aviao dosWright fica mais de duas horas no ar. Entao eles ja faziam isso antes, comoestavam falando", diz Lins de Barros. Os americanos nao inventaram oaviao, mas foram os primeiros a voar.O Flyer tinha problemas, e verdade: pesado, instavel e com asas inclinadas parabaixo, precisou de ventos fortes para fazer seu voo, descendente, do alto deuma colina. Era um beco sem saida evolutivo que jamais poderia sair do chaosozinho.E, claro, tem a historia da catapulta. O voo dos Wright nao valeu porque oFlyer foi atirado de uma catapulta. Portanto, Santos-Dumont teve mesmo aprimazia. Certo?Errado. "O Flyer nao foi catapultado. Isso faz parte dessa historia malcontada, mal formulada no Brasil", afirma o pesquisador do CBPF, que acabade lancar o livro "O Desafio de Voar" (Metalivros), sobre a conquistado ar e os brasileiros que participaram dela. A catapulta seria adotada pelosWright so depois de 1903.IrradiacaoO titulo de "inventor do aviao" poderia ser dividido entre muitagente. Como o alemao Otto Lilienthal, morto em 1896 num voo de planador. ComoGabriel Voisin e Louis Bleriot --o primeiro a voar sobre o canal da