evolui vagarosamente, agora contendo um pouco de vapor de agua, monoxido de carbono, dioxido de carbono e cloreto de hidrogenio; mas com pouco ou nenhum nitrogenio e oxigenio livres. A atmosfera de um mundo na idade vulcanica apresenta um espetaculo estranho. Alem dos gases acima mencionados, ela e pesadamente carregada pelos numerosos gases vulcanicos, e, a medida que o cinturao de ar amadurece, tambem e carregada pelos produtos da combustao de pesadas chuvas meteoricas que constantemente se abatem sobre a superficie do planeta. Essa combustao meteorica mantem o oxigenio atmosferico em um nivel de quase exaustao e o bombardeamento meteorico ainda e tremendo.Com o tempo, a atmosfera tornou-se mais estabilizada e resfriada o suficiente para dar inicio a precipitacao de chuva sobre a superficie rochosa quente do planeta. Durante milhares de anos, Urantia permaneceu envolvida por uma imensa e continua camada de vapor. E nessas idades, o sol nunca brilhou sobre a superficie da Terra.Uma grande parte do carbono da atmosfera consistiu no substrato para formar os carbonatos dos varios metais que abundavam nas camadas superficiais do planeta. Mais tarde, quantidades maiores desses gases carbonicos foram consumidos pela vida vegetal primitiva que proliferava.Os fluxos continuos de lava e os meteoros que caiam, mesmo nos periodos ulteriores, esgotavam quase completamente o oxigenio do ar. E, inclusive, os primeiros depositos dos oceanos primitivos, logo depois de surgidos nao continham nenhuma pedra colorida, nem xistos. Durante um longo tempo apos o surgimento do oceano nao havia virtualmente nada de oxigenio livre na atmosfera; e nao surgiu em quantidades significativas ate ter sido mais tarde gerado pelas algas marinhas e outras formas de vida vegetal.A atmosfera planetaria primitiva da idade vulcanica oferece pouca protecao contra os impactos por colisao dos enxames meteoricos. Milhoes e milhoes de meteoros sao capazes de penetrar nesse cinturao de ar, esmagando-se contra a crosta do planeta como corpos solidos. A medida que passa o tempo, porem, um numero cada vez menor de meteoros revela-se de tamanho suficiente para resistir ao escudo de friccao, cada vez mais forte, da atmosfera sempre mais rica em oxigenio nessas eras mais recentes.8. A ESTABILIZACAO DA CROSTA TERRESTREHa um bilhao de anos, deu-se o comeco efetivo da historia de Urantia. O planeta havia atingido aproximadamente o seu tamanho atual. E, por volta dessa epoca, foi colocado nos registros fisicos de Nebadon e lhe foi dado o seu nome: Urantia.A atmosfera, junto com uma continua precipitacao de umidade, facilitava o resfriamento da crosta terrestre. A acao vulcanica logo equalizou a pressao do calor interno e a contracao da crosta; e, quando a atividade vulcanica decresceu rapidamente, os terremotos surgiram, enquanto isso progredia o periodo de resfriamento e de ajustamento da crosta.A historia geologica efetiva de Urantia comeca quando a crosta terrestre se resfria suficientemente para permitir a formacao do primeiro oceano. A condensacao do vapor de agua na superficie em resfriamento da Terra, uma vez iniciada, continuou virtualmente ate completar-se. Ao fim desse periodo, o oceano recobria todo o planeta com uma profundidade media de quase dois quilometros. As mares movimentavam-se entao quase como o que se