sua aproximacao do Sol.[164] O Solar Dynamics Observatory, cujo lancamento esta planejado para 2010, e uma sonda espacial que estudara as dinamicas do sistema Sol-Terra.Todas estas espaconaves observaram o Sol no plano da ecliptica, e consequentemente, apenas as regioes equatoriais foram exploradas em detalhes por estas espaconaves. A sonda Ulysses foi lancada em 1990 para estudar as regioes polares do Sol, utilizando uma orbita significantemente inclinada em relacao a eclipica. Para atingir tal orbita, a Ulysses viajou ate Jupiter, utilizando o planeta como uma catapulta gravitacional para alcancar a orbita necessaria. Como a sonda Galileu, a Ulysses estava bem localizada para estudo o impacto do cometa Shoemaker-Levy 9 em Jupiter, em 1994. Quando a Ulysses alcancou a orbita planejada, a sonda iniciou os estudos do vento solar e da forca do campo magnetico em altas altitudes solares, descobrindo que o veendo solar em altas latitudes era cerca de 750 km/s mais devagar do que o esperado, e que grandes ondas magneticas emergiam em altas latitudes solares, com estas ondas espalhando raios cosmicos galacticos.[165] Sua ultima comunicacao com a Terra foi realizada em 30 de junho de 2009.As abundancias de elementos na fotosfera do Sol sao bem conhecidas gracas a estudos espectroscopicos, mas a composicao do interior do Sol e menos definida. A sonda espacial Genese foi uma sonda espacial designada para coletar sonda espacial, retornando o material coletado a Terra, e portanto, permitir que astronomos estudassem diretamente a composicao do material solar. Embora a Genesis tenha coletado material do vento solar com sucesso, em seu retorno a Terra, durante a reentrada atmosferica, o para-quedas da espaconave nao abriu, com a sonda impactando o solo terrestre em alta velocidade. A sonda foi severamente danificada, mas algumas amostras foram recuperadas, estando presentemente analisados por cientistas.[166]As duas espaconaves do programa Solar Terrestrial Relations Observatory (STEREO) foram lancadas em outubro de 2006. As espaconaves identicas foram lancadas em orbitas heliocentricas, com a sonda A a frente da Terra no seu caminho orbital, e o satelite B, atras da Terra, com ambas as sondas afastando da Terra (e entre si) nestas direcoes opostas. Tais orbitas permitem a observacao estereoscopica do Sol e de fenomenos solares como ejecoes de massa coronais.[167][168][editar]Observacao e efeitos em TerraImagem do Sol atraves de umalente fotografica da superficie da Terra.O Sol e muito brilhante, e olhar diretamente para o Sol a olho nu por curtos periodos de tempo pode ser dolorido, mas nao e particulamente perigoso para olhos saudaveis e nao-dilatados.[169][170] Alem de dor, olhar diretamente para o Sol causa fosfenos e cegueira temporaria. A retina recebe 4 mW quando o Sol e diretamente observado a olho nu, levemente aquecendo-na, e podendo lesionar olhos que nao respondem apropriadamente ao brilho excessivo.[171][172] Radiacao ultravioleta gradualmente faz com que as lentes dos olhos tornem-se amarelas com o tempo, e acredita-se que esta radiacao contribua na formacao de cataratas, mas em ambos os casos, isto e relacionado com exposicao geral ao Sol, e nao com a acao de olhar diretamente ao Sol.[nota 7][173] Observacoes a olho nu do Sol de longa duracao pode causar lesoes na