Um santo para nossos dias: utilizando os progressos tecnicos a servico da Fe, montou um portentoso apostolado pela imprensa para difundir a devocao a Maria. E ainda morreu martir da caridade, como sempre desejouSobre a tragica morte de Sao Maximiliano Kolbe no campo de exterminio de Auschwitz, muito se sabe e se comenta. Menos conhecida, entretanto, e sua existencia cheia de inteligentes e ousados empreendimentos apostolicos, fruto de um espirito de grandes horizontes iluminado por entranhada devocao a Virgem Santissima.Talis vita, finis ita,1 diz um conhecido adagio romano. Se Maximiliano teve, no fim da sua existencia, o heroico gesto que o conduziria ao martirio, foi porque Maria Imaculada o inspirou. E ele soube corresponder inteiramente, ja desde menino, a tao bela e elevada vocacao.Nascido na era do progressoA Polonia dos anos finais do seculo XIX e iniciais do XX, como toda a Europa e a America, achava-se em plena prosperidade material. A sociedade de entao se deliciava na euforia e no esplendor da Belle Epoque, na fartura e no conforto, mais preocupada com o gozo da vida do que com o que se relacionava com a Religiao. O laicismo dominava as mentes e os costumes.Nesse contexto historico, nasceu Raimundo Kolbe, em 8 de janeiro de 1894, na cidade polonesa de Zdu?ska Wola, recebendo no mesmo dia as aguas batismais. Seus pais, Julio Kolbe e Maria Dabrowska, eram lidimos cristaos e devotissimos da Virgem Maria. De seus cinco filhos, dois faleceram quando ainda criancas, e os outros tres abracaram a vida religiosa.Uma visao que deu rumo a sua vidaCrianca muito viva e travessa, Raimundo recebeu certo dia uma repreensao de sua mae que lhe marcou a vida: Se aos dez anos voce e tao mau menino, briguento e malcriado, como sera mais tarde?Essas palavras calaram fundo na alma do pequeno. Ficou aflito e pensativo. Queria mudar de vida e recorreu a NossaSenhora. Ajoelhado aos pes de uma bela imagem da igreja paroquial, perguntou-Lhe: Que vai acontecer comigo?Qual nao foi sua surpresa, quando lhe apareceu a Mae de Deus, trazendo em Suas maos duas coroas, uma branca e outra vermelha. Sorrindo maternalmente, perguntou-lhe qual escolhia. A branca significava que perseveraria na castidade e a vermelha, que seria martir. Grande alma, ele escolheu as duas.A vocacao religiosaNasceu-lhe, entao, por graca da Imaculada, a vocacao religiosa. Decidiu ser capuchinho franciscano, e aos 14 anos comecou os estudos em ?od?, no seminario menor dos frades conventuais, junto com seu irmao Francisco.Aos 16 anos, foi admitido no noviciado, escolhendo o nome de Maximiliano, em honra do grande martir africano. Quica pensasse ja em seu futuro...No ano seguinte, pronunciou os votos simples. Por sua privilegiada inteligencia, decidiram os superiores manda-lo para a Cidade Eterna, a fim de continuar os estudos no Colegio Serafico Internacional, dos franciscanos, e em seguida cursar filosofia na famosa Universidade Gregoriana.Ouvindo falar das especiais dificuldades que havia para se manter a pureza na Roma de entao, o jovem frade pediu para nao ir. Mas, em nome da santa obediencia, partiu para a Capital da Cristandade onde, alem de completar seus estudos, fez sua profissao solene