seres humanos, mas deve ser estendido a todos os seres sencientes. E por isso que a Sangha e muitos budistas devotos sao vegetarianos. No entanto, nao e preciso ser vegetariano para tornar-se budista. O quinto preceito nao se intoxicar inclui abuso de drogas e alcool. O entendimento deste preceito e uma precaucao, por nao ser possivel manter a plena atencao da consciencia e comportamento apropriado quando se esta drogado ou bebado.Os budistas sao incentivados a manter estes preceitos e a praticar bondade amorosa e compaixao para com todos os seres. Os preceitos disciplinam o comportamento e ajudam a diferenciar entre certo e errado. Atraves do ato de disciplinar pensamento, acao e comportamento, pode-se evitar os estados de mente que destroem a paz interior. Quando um budista incidentalmente quebra um dos preceitos, ele nao busca o perdao do pecado por parte de uma autoridade superior, como Deus ou um padre. Ao inves disso, se arrepende e analisa o porque de ter quebrado o preceito. Confiando em sua sabedoria e determinacao, modifica seu comportamento para prevenir a recorrencia do mesmo erro. Ao fazer isso, o budista confia no esforco individual de auto-analise e auto-perfeicao. Isto ajuda a restaurar paz e pureza de mente.Muitos budistas montam um altar em um canto tranquilo de suas casas para a recitacao de mantras e a meditacao diaria. [Um mantra e uma sequencia de palavras que manifestam certas forcas cosmicas, aspectos ou nomes dos budas. A repeticao continua de mantras e uma forma de meditacao.] O uso de imagens budistas em locais de culto nao deve ser visto como idolatria, mas como simbologia. Enfatiza-se o fato de que essas imagens em templos ou altares domesticos servem apenas para nos lembrar a todo momento das respectivas qualidades daquele que representam, o Iluminado, que nos ensinou o caminho da liberacao. Fazer reverencias e oferendas sao manifestacoes de respeito e veneracao aos Budas e Bodhisattvas.MeditacaoA meditacao e comumente praticada pelos budistas para obter felicidade interior e cultivar sabedoria, de forma a alcancar a purificacao da mente e a libertacao. E uma atividade de consciencia mental.A felicidade que obtemos do ambiente fisico que nos envolve nao nos satisfaz verdadeiramente nem nos liberta de nossos problemas. Dependencia de coisas impermanentes e apego a felicidade do tipo "arco-iris" produz somente ilusao, seguida de pesar e desapontamento. Segundo o Budismo, existe felicidade verdadeira e duradoura e todos temos o potencial de experimenta-la. A verdadeira felicidade jaz nas profundezas de nossa mente, e os meios para acessa-la podem ser praticados por qualquer um. Se compararmos a mente ao oceano, pensamentos e sentimentos tais como alegria, irritacao, fantasia e tedio poderiam ser comparados a ondas que se levantam e voltam a cair por sobre sua superficie. Assim como as ondas se amansam para revelar a quietude nas profundidades do oceano, tambem e possivel acalmar a turbulencia de nossas mentes e revelar pureza e claridade naturais. A meditacao e um meio de alcancar isso.Nossas ilusoes, incluindo ciumes, raiva, desejo e orgulho, originam-se da ma compreensao da realidade e do apego habitual a nossa maneira de ver as coisas. Atraves