... vivendo la na Baixada, imersanos palmeirais que ostentam sempre incessantes tua riqueza em babacuais...Segundo Camara Cascudo (1954), ocapuchinho Claude d Abeville, quando veio ao Maranhao com os invasores franceses,em 1612, encantou-se com a beleza e diversidade da nossa flora, comparando osbabacuais ao proprio paraiso terrestre, ressaltando a importancia do coco naalimentacao dos nativos. Oficialmente as primeiras referenciassobre a palmeira babacu datam de 1820, porem pouco se sabia sobre a utilidade de suas amendoas.Ate 1908, os relatorios sobre oBrasil, suas riquezas naturais e atividades industriais, das series Estatisticas Retrospectivas. TomoI Industria Extrativa, da Confederacao Nacional das Industrias e relancados pelo IBGE em 1986, nao faziamreferencia ao babacu.Apesar de conhecida desde osprimordios pelos indios, seus descendentes e populacoes interioranas, para extracao rudimentar do leite, palmito edo oleo para atender a varias finalidades, somente no inicio do seculo XX comecou a ter importancia, sob o ponto de vista economico, quando foram feitas as primeiras exportacoespara a Alemanha.Antes da I Guerra Mundial, o babacuera apenas uma das altas e belas palmeiras do nosso estado que realizava, comoa carnauba o faz no Nordeste, uma funcao providencial. Das palmas da pindoba oupalmeira nova, o nosso caboclo faz ainda nos dias atuais a cobertura de suaschoupanas, seus cofos, cestas, peneiras,urupemas, abanos, gaiolas, armadilhas, esteiras e as meansabas para cerrar portas e janelas. Tambem cercas e abrigos para animaisdomesticos. O palmito, nessa epocaliberado, era usado como racao de animais, enquanto as amendoas eramaproveitadas na alimentacao humana. Na Amazonia era usado para defumar aborracha. Mas a guerra europeia com as suasprementes necessidades de materias-primas determinou o advento industrial demuitos produtos novos e, entre eles, o oleo de babacu. Antes, anonimo eignorado, esse fruto tornou-se imprescindivel adventicio no meio economico. Soa partir da I Guerra Mundial, com a acentuada escassez de oleos vegetais nos mercados europeus enorte-americanos, o babacu firmou-se como opcao para substituir os oleos ateentao utilizados. Ja iniciadas com a Alemanha, as exportacoes ampliaram-se paraa Holanda, Portugal e mais tarde para a Dinamarca. Isso acarretou uma subida depreco das amendoas, com expansao das areas de extracao e uma procura maisurgente de regioes com maior potencial produtivo.O Maranhao cognominou-o de ouromarrom e como seu principal produto de extracao, foi um dos estados maisbeneficiados com essas demanda resultante do conflito europeu, pelas vastasareas de babacuais ainda nao devastadas. Fundamental para mudanca do eixoeconomico do Itapecuru para o Mearim e Pindare que possibilitou a criacao devarios municipios como Bacabal. Essa grande demanda foi recebida festivamente,como promessa de um novo reaquecimento economico, pois a essa epoca, as terrasja haviam se tornado improdutivas, exauridas pelo cultivo do algodao, arroz ecana-de-acucar.Entretanto, com a subida dos precos eofertas, a producao comecou a enfrentar serios entraves, tais como dificuldadepara obtencao das amendoas ainda feita de modo primitivo, carencia de vias deescoamento sem estradas e com a precaria situacao da navegabilidade dos nossosrios. Proporcionou alguns anos de prosperidade, enriquecendo atravessadores eindustriais, mas desviou o lavrador de suas culturas tradicionais,principalmente do algodao, cujo trabalho e mais extenuante e intermitente.Sofreu, tambem, a concorrencia, por seu preco elevado, em relacao a outrosoleos nacionais e estrangeiros. A falta de capitais empatados nas