Congadas em Itamogi, Minas Gerais: hierarquias se desfazem como poTchi, tchi, tchi, tchi, bum, tchi, tchi, tchi, tchi, bum. O som da caixa e inconfundivel e serve de senha. O terno de congo esta chegando com sua miscelanea de cores, sons e ritmos, mesclando os valores culturais e religiosos vindos da mae Africa, a bordo dos tristes navios negreiros, com os valores catolicos trazidos pelos portugueses. Uma das mais importantes manifestacoes que contribuiram para firmar a mestica identidade nacional, embora nao tao valorizada e lembrada como o samba ou a capoeira, as congadas estao esparramadas por todo o Brasil, acontecendo, aqui e ali, em determinada epoca do ano e celebrada com caracteristicas proprias, dependendo das peculairidades regionais que adquiriram. As origens das congadas sao materia de controversia entre pesquisadores. Uma corrente identifica sua fonte em uma tradicao africana, em torno da coroacao dos reis do Congo, embora outroas vertentes acreditem que a matriz esteja em Angola. De qualquer modo, a tradicao, de tao forte, atravessou o Atlantico e se instalou no coracao das senzalas, dos quilombos e de outras comunidades negras no periodo colonial. Em terras brasileiras, seria uma forma de os escravos reafirmaram suas origens, sua identidade, sua fidelidade aos antepassados.Como ocorreu com outras expressoes culturais e religiosas, as Congadas evoluiram em funcao do sincretismo que proliferou no periodo colonial e monarquico. As raizes africanas foram somadas as influencias catolicas europeias e as congadas passaram a se tornar momentos de homenagem a santos de grande simpatia e empatia populares, como Nossa Senhora do Rosario e Sao Benedito.Depois vieram os cultos, durante as congadas, a outros santos queridos, como Santa Ifigenia, Santa Catarina, Sao Jeronimo e Sao Domingos. Ecos de tradicoes europeias tambem sao ouvidos em algumas sonoridades e no enredo das Congadas, que teriam incorporado situacoes ligadas aos reis Fernando e Isabel, da Espanha, e/ou de Carlos Magno e os 12 pares da Franca, ou mesmo as cruzadas contra os mouros na Peninsula Iberica. De fato, existem tracos de combates simulados em algumas modalidades de Congadas, em referencia as fontes africanas ou europeias.Sons fortes, batidas pesadas, marcam o compasso dos ternos, os grupos que se reunem para desenvolver as Congadas. Sao os sons vindos dos pandeiros, cuicas, reco-recos e, sobretudo, das caixas de congo, especie de tambores que geralmente vao a frente dos ternos. Impossivel nao se contagiar com os batuques que evocam o imaginario mestico, plurirracial, que moldou a alma brasileira. Mas instrumentos de corda tambem estao presentes, compondo uma sinfonia de sons e ritmos que convida para a danca, inclusive em algumas festas do Divino, nas quais estao presentes modalidades de Congadas.Em todos os pontos do Brasil, onde as Congadas continuam firmes, resistindo a massificacao cultural, as festividades cumprem papel semelhante ao do Carrnaval. Sao momentos de celebracao da liberdade e da vida, como ocorria nos eventos originais - os senhores de engenho davam "permissao" para os escravos celebrarem o cortejo dos reis congos durante um dia especifico. Era, obvio, uma data muito esperada e comemorada. As celebracoes tambem dependiam, no caso de ocorrerem em espacos urbanos, da autorizacao