O teologo Adolph von Harnack, no classico A missao e a expansao do cristianismo nostres primeiros seculos, publicado em Berlin, em 1924, jaestabelecia um nexo explicito entre missao e Igreja local, ao afirmar que oponto de partida da missao e sempre uma Igreja local, com caracteristicaproprias que envia seus membros a pregar o evangelho, e o ponto culminante e osurgimento de uma nova Igreja local, feita de pessoas, simbolos e preocupacoesproprias da nova terra, uma comunidade com caracteristicas proprias liturgia,espiritualidade, teologia, disciplina era o ponto de chegada e o coroamentodo esforco missionario. Olegario Gonzalez deCardedal assim dispoe, ao comentar a obra de Harnack: A pregacao crista na sua origem tendiaevidentemente a anunciar o ocorrido com Jesus de Nazare, como havia proclamadoa chegada do Reino de Deus, como havia sido crucificado pelas autoridades elogo ressuscitado por Deus e como Deus outorgava o perdao dos pecados aos quenele acreditavam. A fe era adesao aos que haviam acreditado; com isso aumentavao numero dos eleitos, acresciam novos membros a Igreja, esposa celeste docordeiro, completava-se o corpo de Cristo. No entanto, esta pregacao, desde oprincipio, fundou comunidade na terra e se propos como objetivo formar um grupocom os que acreditaram em Cristo (A. von Harnack, 1. c., 445). As comunidadesque surgem se parecem, num primeiro momento, ao que sao as sinagogas ecomunidades judaicas no Mediterraneo e, em pate, as escolas dos filosofos. Emseguida se percebe a clara diferenca a respeito de todas elas, pela realidadeteologica que as anima, pela vida cristica que da qual vivem e a que seconformam; pela experiencia pneumatica que as sustenta, pela solidariedadeabsoluta entre seus membros e, finalmente, pela nova moral que praticam(O. G. de Cardedal, Genesis deuna teologia de la Iglesia local..., p. 55-56). Sao dois os motivos quediferenciam a acao missionaria crista dos outros grupos: 1) a integracaoteologica na Igreja universal, na Igreja de Deus, comunidade de salvacao criadapor Deus em Cristo e no Espirito Santo e 2) a constituicao deuma comunidade local, concreta, na qual a pertenca concede uma nova identidadeao sujeito e uma nova compreensao da sua passagem pelo mundo. Assim tudo o que seabracava da Igreja de Deus, corpo de Cristo e templo do Espirito Santo nao erauma realidade abstrata, distante, mas algo concreto, palpavel, acessivel nacomunidade de Corinto (Grecia), de Salamanca (Espanha), da Guarda (Portugal),da Campanha (Brasil). Harnack chama a isto de admiravel concepcao pratica estabelecer correspondenciaentre a Igreja universal, como comunidade ideal e a comunidade particular, deforma que o que valia daquela tambem se pudesse dizer desta: a comunidade deCorinto, de Efeso etc., e a comunidade de Deus (A. von Harnack, 1.c., 448). Realidade teologica e solidariedade historica estavam unidas, cadapessoal era algo sagrado para Deus e absoluto para os irmaos. Este sentidoabsoluto de pertenca individual, este existir para alguem concreto comdignidade com dignidade inquestionavel, de nao estar perdido na solidao dodeserto, mas saber-se importante para Deus na medida em que experimento o amorreal de uma comunidade foi o fermento de conversao nas origens do cristianismo. O historiadorAndre-Jean Festugiere, afirma: Estee o fato novo, a novidade total do cristianismo. Isto e o que comoveu oscoracoes. Isto