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os olhos brilhantes de excitação para Drue: - Diga, sir Drue, é verdade que o irlandês é um homem alto e forte? Que seu corpo lembra o dos deuses do Olimpo? Drue apertou os lábios, a expressão endurecida. - É um cavaleiro honrado e valente, milady. Se não fosse meu inimigo, tentaria fazer dele meu amigo. Drue tinha vontade de sair correndo e se enterrar nalgum lugar longe dali. Só de ouvir falar em Connaught, sentia uma dor pungente atravessando-lhe a alma. Suamemória voltou para o que lhe parecia séculos atrás, mostrando-lhe com incrível nitidez a imagem de Connaught saindo nu do riacho, o corpo glorioso coberto de gotinhasbrilhantes. Ah, sim, um deus do Olimpo. Que a enfeitiçara para sempre. - Mas e o físico dele? - insistiu outra, enquanto as demais se comprimiam à sua volta. Drue lembrou-se de ter encontrado um bando de periquitos naquela manhã. Eles faziam uma algazarra endiabrada e ensurdecedora em volta de uma fatia de pão molhadoque caíra sobre a grama. Drue se aproximara cautelosamente, observando as avezinhas saltitantes que brigavam por uma migalha, recuavam, arrastavam as asas, atacavam,tornavam a se afastar. Depois de algum tempo, cansara-se de observá-las e batera com os pés no chão, agitando os braços. Os periquitos se dispersaram, apavorados. E se ela batesse os pés e agitasse os braços agora? Certamente aquele bando de gralhas também se dispersaria... - O corpo de Connaught tem cicatrizes - disse, por fim - , mas tem bons músculos também. Considero um golpe de sorte tê-lo capturado. - Mas você também o venceu numa luta romana, não foi? Chama a isso de sorte também? Drue vacilou. Sentia seu coração sangrando. - Eu não o venci, milady. Foi um empate. E sim, creio que também foi um golpe de sorte. - É muito modesto, sir Drue. - Sou realista, milady. Sei reconhecer um inimigo respeitável. - Sir Drue - falou uma jovem loira, com expressão sonhadora -, os olhos de sir Connaught são mesmo como fogo azul? Era como se elas tivessem planejado revolver-lhe as feridas com ferro em brasa. Drue crispou as mãos sobre o espaldar de uma cadeira, querendo erguê-la no are esmagar as moças uma por uma. Um par de olhos azuis assombrou-lhe o pensamento. Sim, havia fogo naqueles olhos. - Não tenho vocação para poeta, milady, e não sei como o fogo pode ser azul. Contudo, quando ele ficava bravo, talvez fosse essa a melhor descrição - fogo azul. - E os cabelos dele? Eram pretos mesmo? - Sim, senhora. - Oh, por favor, conte-nos mais alguma coisa sobre sir Connaught - implorou a loira. - Esteve tanto tempo com ele, deve saber mais coisas! - A tia dele é Elizabeth de Ulster, mulher de Robert Bruce da Escócia. É casado, senhora - sinto dar-lhes essa notícia - e tem três filhos de quem muito seorgulha. E é tudo o que sei sobre Connaught, desculpem. E antes que houvesse mais perguntas, Drue escapuliu rapidamente. Ganhando os solenes jardins, Drue começou a passear na relva, alheia à beleza da paisagem que a rodeava.
As damas haviam despertado memórias que conseguira amuito custo enterrar no fundo da mente. O rosto de Connaught não saía de sua cabeça, ora sorridente, ora triste, ora sério... A pior e mais dolorosa recordação eraa do olhar que ele lhe lançara pouco antes de partir. Sobre a multidão que se apinhava no pátio, os olhos de Connaught fitaram-na torturados e infelizes, paralisando-ano chão. Espelhavam tamanha angústia e luta interna, que Drue se sentira coberta de lama. Nessa hora, sentira uma vergonha imensa, sepulcral. Vergonha maior do quequando o beijara, maior do que quando seu corpo fraco correspondera com ardor aos apelos do corpo de Connaught. Naquele momento, seus olhos haviam se enchido delágrimas, e ela fora obrigada a voltar-lhe as costas, lutando desesperadamente para não deixá-las correr. A dor diminuíra com o passar do tempo, mas permanecia latente,como doença insidiosa. E, à simples menção do nome de Connaught, emergia um dragão furioso das águas revoltas da memória contida, atacando-a sem piedade. As perguntasdescuidadas das tagarelas mocinhas haviam despertado a fera adormecida, que agora urrava e se retorcia dentro de suas entranhas. Foi com imenso alívio que ouviua voz alegre de Garith. - Estava preocupado com você, Drue. Allyson me contou que as moças estavam lhe fazendo perguntas sobre Connaught, e que de repente você as deixou sozinhas. - Se quiser, posso pedir desculpas a elas, Garith. Sou um cavaleiro do campo, e não estou acostumado a fofocas da corte. - Nada disso. Elas é que perderam a compostura. Esse assunto deve encher sua paciência, e com razão. - Coitadas! Também, com essa vida aborrecida que levam, o mínimo que podem fazer é se divertir com histórias sobre cavalaria. Essas damas só fazem servir oshomens. É uma humilhação sem fim, esse tipo de vida! - Elas não pensam assim, Drue. Foram educadas para esse fim, desde menininhas. - E para se divertir, comentam sobre a vida dos outros! - Que diabos, Drue, largue mão de ser tão rabugento. É natural que elas fiquem curiosas de vez em quando. - Você nem imagina as perguntas que me fizeram! Garith caiu na risada. - Imagino sim senhor! Você é que nem sabe o que me perguntaram a seu respeito, quando souberam que meu famoso irmão viria ao casamento! Ficaram excitadas, mano!E para mim, garanto-lhe que foi meio humilhante, porque fui obrigado a admitir que você era mais forte e mais alto que eu. - Ora, somos quase do mesmo tamanho. Até Connaught se impressionou com nossa semelhança. - Olhe aí, se eu tentar vestir sua armadura, ficarei dançando dentro dela mais que badalo de sino. Seria o mesmo que você tentar usar a roupa de papai. Masnada mais natural. Se fosse o contrário, você estaria aqui noivando com Allyson, enquanto eu estaria nos acampamentos de guerra. - Deus me livre! Drue respondera de modo tão espontâneo, fazendo uma careta de tamanho desgosto, que Garith caiu na gargalhada. - Acho que você será um solteirão incorrigível, daqueles nem ranzinzas. Como Turlock. - Turlock não é ranzinza. - Só quando está pelejando. Aqui no castelo ele
se enfia no quarto e só sai para caçar. E bebe tonéis de vinho para acalmar a impaciência. Vamos entrar, mano?Prometo que as moças não vão mais incomodá-lo com perguntas indiscretas. Mas agora isso não linha mais importância para Drue. O mal já tinha sido feito, as lembranças haviam-lhe reaberto a ferida no coração, e a vida parecia escorrer-lhedas veias para a terra, deixando-a vazia e seca. Subitamente, sentiu uma sede descomunal. Não sede de água ou vinho e sim dos lábios de Connaught. A vergonhosa descobertadeixou-a tão entontecida que Drue cambaleou um pouco quando ela e Garith entraram. - Que foi, mano? Está tudo bem? - Está. Eu devia ter ido a caça junto com os amigos; passei um dia morno demais, tedioso demais. - Hum. Esse é o Drue que eu conheço. Está doido por uma boa briga, não é assim? - Não peço tanto - riu Drue. - Basta não ficar enjaulado muito tempo aqui dentro. Diga uma coisa, Garith, será que mamãe também levava essa vida de castidade? - Acho que sim. As mulheres costumam fazer sempre as mesmas coisas, e acho que tem sido assim há séculos. - Mas como conseguem? Eu não compreendo! É sem graça demais, ocioso demais! - Elas não conhecem outro tipo de vida, jamais experimentaram alguma coisa diferente. Como os falcões amestrados, vivem para ajudar o dono. E ganham dele umcapuz protetor também, só que invisível. Experimente só soltar um falcão amestrado, mano. Ele morreria de inanição em poucos dias. É o mesmo que acontece com asmulheres; elas não saberiam o que fazer se tivessem liberdade. De minha Parte, eu gosto de proteger Allyson, e não acho que ela seja aborrecida nem irritante. Éa noiva ideal, e creio que seremos felizes. Um dia, Drue, você também achará seu par, alguém com quem compartilhar sua vida. Nesse dia você entenderá o que estouquerendo dizer. - Impossível - resmungou Drue. - Eu jamais gastaria meus dias ao lado de uma pessoa que eu não conseguisse compreender. Estou achando que isso nunca acontecerá,mano. Vou viver de batalha em batalha até o fim de meus dias. Nasci para a espada, e não conheço outra forma de amor. - Nunca diga nunca. Talvez um dia você se apaixone, e nesse dia você mudará de idéia. Até lá, lute o quanto quiser. De qualquer forma, lembre-se que eu e vocêsomos diferentes, e ainda assim conseguimos nos amar muito! - Isso é diferente - sorriu Drue. - Escute, Garith, você me desculpa diante das moças? Estou com uma dor de cabeça infernal. Gostaria de ir para meu quarto. - Fique tranqüilo, vá. Suba pela escada secundária, senão elas começam a voar como borboletas à sua volta. Drue obedeceu, as palavras do irmão girando na cabeça. "Um dia você se apaixonará. É bom ter alguém com quem compartilhar a vida. Um dia você achará seu par." Um sorriso amargo brincou-lhe nos lábios, enquanto seus passos decididos ressoavam nos corredores desertos. Ela já havia encontrado essa pessoa, e com ela adorariapassar o resto da vida. Encontrara Connaught, e fora obrigada a
deixá-lo, porque uma vida a dois seria vergonhosa e pecaminosa. Seu corpo doía de saudades e seuslábios queimavam ainda daquele beijo que a conduzira ao céu e ao inferno ao mesmo tempo. Connaught! Que a praga o levasse! Ele representava sua condenação, sua desgraça.Porque nunca mais poderia pensar em outra pessoa. Furiosa consigo mesma, com Connaught e com a vida, fechou-se no quarto. Seu corpo todo parecia queimar de febre, num torvelinho de ansiedade que lhe era totalmentedesconhecido. Arrancando a roupa com impaciência, olhou-se na fina folha de latão encerado que servia de espelho. Por que era tão diferente de Connaught, de Turlocke dos outros cavaleiros que conhecia? Até de Garith! Essa diferença dava-lhe uma inexplicável sensação de inferioridade, que não admitia para mais ninguém senão a si mesma. Ah, por que não nascera homem? Sentia-sepresa dentro do próprio corpo, que passara a quase odiar. Esse corpo que, além de negar-lhe a identidade masculina, gostava de pregar peças, enchendo-se de desejopor outro homem... Mas afinal de contas, que lhe importava? Ela era um cavaleiro do reino, sagrada pelo rei em pessoa em pleno campo de batalha. Nunca se sujeitariaa outro tipo de vida, nunca seria como Allyson. Nunca, nunca! Surpresa, Drue se perguntou por que ultimamente vinha pensando em seu sexo. Estaria ela estudando a possibilidade de confessar a Connaught que era mulher? Não! Nunca! Melhor esquecer tudo, e bem depressa. Enterrar o fato como sempre enterrara, a vida ioda. Era um guerreiro e um cavaleiro. E jamais aceitaria outrotipo de existência. Mas o olhar torturado e envergonhado de Connaught continuava a assaltá-la como um mosquito impertinente. E se ela fosse à Irlanda e lhe contasse que era mulher?Se lhe dissesse que ele não precisava mais se atormentar com a idéia de pecado, pois o amor que sentiam um pelo outro nada mais era que o curso normal da natureza?Qual seria a reação dele? Ficaria zangado por ter sido enganado? Ou a tomaria nos braços e a beijaria, dessa vez sem o terrível aguilhão de culpa que envenenavaa ambos? Lançou um olhar ao espelho, desgostosa. Definitivamente, não tinha jeito de mulher. Sua semelhança com lady Allyson era a mesma que havia entre uma lebre e umveado. Allyson era branca e macia, tinha braços roliços, seios exuberantes, cintura fina. Drue era morena, crestada de sol, e seu corpo era musculoso e forte. Nadahavia de macio nela, nada de fofo nem roliço. E Connaught era casado! Certamente, Enid parecia-se com Allyson. Mesmo que Drue se humilhasse a ponto de ir ter Connaught, seria recebida com uma gargalhadairônica. Não, era loucura pensar nisso! Admitira considerar a possibilidade num instante de fraqueza, mas agora afastaria de sua cabeça essa idéia maluca. Ora, senem mesmo Garith se lembrava que ela era mulher! Ela própria conseguia se esquecer com freqüência, pelo menos até a hora em que... em que tivera Connaught nos braços.Maldito Connaught, que a fazia duvidar de ter escolhido a vida certa! Com um soluço, Drue meteu-se na roupa de dormir e enfiou-se na cama. Mas o sono não vinha. Rolou na cama até tarde, inquieta.
Quando conseguiu dormir, sonhoucom Connaught. Mas mesmo em sonhos, Drue não conseguia idealizar seu relacionamento com ele da mesma forma que Allyson e Garith. Era-lhe tão ridículo se imaginarno lugar de Allyson, soltando risotas e falando de forma afetada, quanto imaginar dois cavaleiros apaixonados. Não, não havia esperança para aquele amor. Então, Drue não teria seu par na vida. Tudo o que podia fazer era continuar a ser o que era. E se alguma vez seu segredofosse revelado, então sua vida estaria perdida. O casamento foi luxuoso, festivo e movimentado. Após as cerimônias, sucederam-se dois dias de torneios e justas. Como todos esperavam, Drue abocanhou a grandemaioria dos prêmios, tendo lutado como campeão de lady Allyson. Todas as honras ficaram na importante casa dos Duxtons; Garith assistiu aos torneios ao lado da jovemesposa, contente de ver o irmão brilhar. Depois de uma luta particularmente cansativa, Garith foi à tenda de Drue. - Turlock me disse que você tem aceitado todos os desafios, Drue. - Claro. Não gosto de fugir de desafios, você me conhece bem. Além disso, todo mundo está satisfeito, incluindo sua mulher, minha patrona. - Mas você não está aproveitando a festa. Não o convidei para vê-lo lutar com a espada nem rolar no chão. - Essa é a melhor parte da festa, mano. Prefere que eu me sente no meio dessas dondocas, segurando uma flor na mão? Garith enrubesceu. Não fazia muito, Drue havia-o encontrado com uma flor na mão, pronto a dá-la a Allyson. - Então acho que vou desafiá-lo - revidou, zangado. - Não. Porque eu o venceria sem dó nem piedade, não duvide. Aceitei a honra de ser campeão de lady Allyson exatamente para que você não me desafiasse. De quelado ela ficaria, homem de Deus? Não, Garith, deixe as coisas como estão, Será melhor para todos nós. Quando Garith deixou a tenda, havia uma tensão inexplicável entre os dois. Perdida em seus próprios problemas, Drue não se apercebera dos olhares que a cunhada lhe lançava. O que começara como simples curiosidade e admiração transformara-seem adoração, e embora Garith desconhecesse a extensão do problema, não duvidava que havia alguma coisa no ar. Por outro lado, parecia estranho a Garith que Drueprestasse tanta atenção em Allyson e a observasse com tanta insistência. Garith sacudiu a cabeça. Bobagem! O próprio Drue dissera que a vida de Allyson era uma fonte de bocejos! Então, talvez fosse ciúme da parte de Drue. Sim, eraisso! Aliviado, ele voltou para a mulher e deu-lhe um beijo. Quando encontrasse Drue de novo, diria a ele que ninguém se interporia entre os dois irmãos. Ninguém,nem mesmo sua mulher. Drue observava a etérea silhueta da cunhada, que esvoaçava no jardim como borboleta colorida, a enorme saia inchada ao vento como asas transparentes. Seus sapatinhoseram tão pequenos e delicados, que Drue se perguntava, espantada, se eles não se gastariam naquele ir-e-vir incessante entre as flores. E o cabelo, misericórdia! Allyson devia ter gastado horas e horas empilhando aqueles cachos. As mãos, pequenas e muito brancas, certamente jamais tinham pegadosequer num punhal. Drue percebeu que o dia
já começava a alongar as sombras. Ficara grande parte da tarde observando a cunhada, e tudo o que esta fizera fora colher um buquê deflores. E, ainda por cima, um buquê bem pequenininho! Era demais! - Ah, Drue, andei procurando você por toda a parte! - exclamou Garith, entrando na sala. - Imagine só que um mensageiro veio hoje com um presente de casamentopara mim. Adivinhe de quem? - Papai Noel - riu ela. - De Connaught, mano! Drue baixou os olhos, porque sabia que eles deviam estar brilhando como duas estrelas. - Não diga. E qual é o presente? - Uma peça inteira de renda irlandesa, tão macia como nuvem. Minha mulher está enlouquecida de alegria. Ele também mandou um tonel de uísque para nós dois.No bilhete que recebemos, aliás muito simpático, ele lhe manda cumprimentos e agradece pelo modo como foi tratado enquanto prisioneiro. - Tratei-o como trataria qualquer outro cavaleiro vencido. - Mesmo assim ele está agradecido. Venha, vamos abrir o tonel e beber à saúde de Connaught! Dizendo isso, puxou a irmã pelo braço e começou a tagarelar, alheio à expressão de sofrimento que de repente se instalara no rosto dela. Drue lembrava-se da última vez em que brindara com Connaught. Fora naquela noite fatídica, em que ele esvaziara duas garrafas de vinho como se fossem dois dedais.E depois... depois ambos haviam se entregado aos delírios de uma paixão impossível. A lembrança do beijo voltou, aguda e dolorosa. Com raiva, ela espantou seus demôniossoltando uma risada forçada, em resposta a uma piada que Garith fizera. - Um drinque vai nos fazer bem - disse ele. - É, acho que sim. Talvez fosse bom tomar uma bebedeira. Pelo menos os fantasmas que a perseguiam também se embriagariam e se retirariam para dormir. O primeiro gole desceu asperamente, transformando suas vísceras em fogo. O sangue circulou mais rápido e quente em suas veias. Como Connaught fazia quando atocava. - Epa, esse negócio é forte! - falou Garith. - É, danado de bom - replicou ela, estendendo a taça vazia. - Faz o sangue ferver. Mas esquecer Connaught era difícil. Nem que ela tomasse o barril inteiro de uma vez. Assim mesmo, resolveu seguir adiante. Pelo menos, se encheria com a bebidaque "ele" enviara. Horas depois, lágrimas de autopiedade escorriam pelo rosto de Drue. Mas não havia ninguém para vê-la; Garith não agüentara acompanhar o ritmo da irmã e apagaraminutos antes. Drue deu um último gole e ergueu-se, oscilando perigosamente. Agarrou o irmão e jogou-o no ombro, caminhando com passos trôpegos, enquanto cantarolava uma velhacanção de guerra. Ora, que mulher realizaria uma façanha igual àquela? Só ela. O pensamento a fez parar de cantar e soltar uma gargalhada. O riso ecoou pelas paredes do castelo adormecido. Era um riso triste, amargo e solitário. O riso de um espírito atormentado que erra pelo mundo sem esperançade redenção por ter cometido um pecado grande demais para ser perdoado... Mas Drue não queria perdão. Porque, para obter perdão, era preciso haver arrependimento. E Drue não se arrependia de nenhum momento que partilhara com Connaught.Ao
contrário, agarrava-se à sua memória naquele momento, como nunca tivera coragem. A memória de Connaught era a única migalha que receberia do banquete da vida. CAPÍTULO IX - Drue! A palavra saiu num grito áspero da garganta de Connaught, sacudindo a noite, ecoando pelas paredes do castelo silencioso. Minutos depois lady Enid entrava nervosa, os cabelos caindo em espessos rolos negros sobre os ombros. Pequenina e pálida, dava a impressão de uma aparição dooutro mundo surgindo da escuridão. Seus olhos denunciavam espanto e medo. Connaught sentou-se na cama e pestanejou diante da aparência fantasmagórica da mulher. - Leve essa lamparina para o outro quarto - pediu ele, amaciando um pouco a voz - e depois volte para cá. Perdi o sono. Se não se importa, gostaria que ficasseum pouco comigo. O brilho de alegria que viu no rosto de Enid encheu-o de remorso. Maldição, ela o amava, queria-o como marido e amante, e no entanto Connaught não conseguiatocá-la sem sentir pungente saudade de Drue. Desde que voltara, a situação fora se deteriorando aos poucos, a ponto de se tornar intolerável. A voz aguda de Enid irritava-o, a pele muito branca, quase transparente,e os longos cabelos negros faziam-no desviar o rosto. O perfume dos óleos que ela usava embrulhava-lhe o estômago, e sua leveza quase etérea dava-lhe a impressãode que vivia ao lado de uma nuvem, em vez de um ser de carne e osso. Deus, como queria uma mulher! Seu corpo ardia de desejo por uma mulher. Mas seria mesmo disso que precisava? De uma mulher? Virou a cabeça para a parede quando sentiu que a esposa voltava. - Que fizeram com você? - Enid perguntou, a voz tremula. - Que lhe aconteceu? Por que vive tão triste, a ponto de não encontrar prazer ao lado de seus filhosnem de sua esposa? Deus, você deve ter sido torturado... É a única explicação que encontro... - Não, Enid, não fui torturado. Fui tratado com bondade e respeito. - Sei... Vi bondosos vergões e respeitáveis hematomas em seu corpo, Até sua boca tinha um corte tão grande que nem ousei beijá-lo. Bondade e respeito, poissim! Connaught passou a mão nos lábios quase com veneração. Aquele corte não fora infligido por uma espada, mas pela boca de outra pessoa. Uma boca maravilhosamentecarnuda e macia, mas que sabia ser dura e voraz como jamais provara outra. Céus, como gostaria de esquecer aquele louco interlúdio de paixão proibida! Como gostariade voltar atrás alguns anos e desviar-se do curso que sua vida tomara! Contudo, isso era impossível. Assim como era impossível esquecer aquele beijo roubado nummomento de loucura. Mais impossível ainda era aceitar a verdade: estava desesperadamente apaixonado por Drue! - Já expliquei antes, Enid. O rei inglês quis demonstrar sua raiva diante da derrota que sofreu em Bannockburn. E descontou em mim, que por acaso estava maisperto dele. Mas eu fui bem tratado, repito. - Então houve alguém mais em sua vida. Uma mulher. Talvez seja ela a razão de você não mais vir me procurar no leito à noite... É isso, não é? - Juro-lhe, Enid,
que não há outra mulher em minha vida além de você. Enquanto fui prisioneiro, não vi mais Que uma ou duas mulheres, e assim mesmo de longe.E elas eram simples criadas. Nem a própria rainha estava presente, quando estive com o rei. Enid soltou um suspiro. Conhecia bem Connaught e sabia que ele jamais lhe mentiria. Aliviada, começou a contar ao marido as últimas travessuras dos filhos, osproblemas que tivera com os criados naquele dia, a manteiga que desandara quando estava quase no ponto... Connaught fingia ouvir, a mente a quilômetros de distância. Ainda bem que ela não insistira muito no incomodo assunto! De qualquer forma, jamais passaria pelacabeça de Enid que existia outro alguém, sim, mas não uma mulher. Um homem! Ele passou-os dedos pelos olhos raiados de sangue, testemunhas silenciosas de noites e noites mal dormidas. Observou a mulher que não parava de falar e achou-ainsignificante. Enid pôs-se a ajeitar os lençóis enquanto contava sobre o corselete de veludo de lady McBloedell, sobre o penteado de lady Carey, sobre o filho bastardode um cocheiro... e continuava alheia ao exame crítico do marido. Mesmo seu modo de jogar a cabeça de um lado para o outro irritava-o sobremaneira, lembrando-lheum pardal - pequeno, cinzento e comum. Bem que tentara conversar com ela, mas fora o mesmo que falar com uma parede. Histórias de batalhas enfadavam-na, Enid mal sabia a diferença entre um cuteloe uma catapulta, e orgulhava-se disso. Mesmo quando ouvia falar na coragem do marido, Enid não mostrava mais que um interesse morno, bastava-lhe saber que ele estava vivo e ao seu lado. E mudava deassunto quase sem o perceber, deixando-o frustrado e irritado. Certo dia, após infrutíferas tentativas de interessá-la com o que lhe acontecera, Connaught atacarade outro flanco: - Que tal irmos falcoar juntos amanhã? - Oh, Patrick, bem sabe que não posso ver sangue. Aliás, desde o nascimento de Kyle nunca mais montei, a não ser em casos de extrema necessidade. Connaught aceitara as desculpas com algum alívio, na realidade, não sentia a menor vontade de levá-la junto. Mesmo porque Enid era incapaz de montar cavalosmais velozes ou maiores que seu palafrém - um corcel de pequeno porte, elegante e lento, especialmente treinado para desfiles e passeios sociais. Apesar de seu casamento ter sido arranjado desde que eram crianças, Enid e Connaught conseguiram levá-lo adiante sem maiores aborrecimentos. Ela lhe trouxeraum excelente dote em terras e dinheiro; ele retribuíra com seus títulos de nobreza e com uma relativa fidelidade durante todos aqueles anos. Em respeito à competênciaque Enid demonstrara como mãe e castelã, Connaught não tomara amante, tendo se contentado com alguns encontros fortuitos e desprovidos de interesse. Recentemente, porém, Connaught começara a pensar com bastante freqüência que sua vida com Enid carecia daquele "algo mais" que poderia torná-la menos tediosa. Agora, por exemplo, ansiava por alguém que se interessasse pelo excelente mergulho que ensinara a seu falcão, ou pelo tamanho do javali que caçara naquela tarde.Queria ao lado uma pessoa que não se pusesse a tremer só de ouvir falar em ferimentos. Que não o importunasse com