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júlia estava em plena menopausa quando nos veio ver. Tinha na altura cinquenta e três anos e como ela mesma dizia: "Não sei se sou capaz de me aguentar."124 Tinha sido sempre uma pessoa bastante alegre e muito activa; os que estavam à sua volta acabavam sempre estoirados, já que não parava um só instante. júlia tinha dois filhos já crescidos. Um deles ainda vivia em casa e ainda que fosse "o menino dos seus olhos", desde há uns meses que desejava que ele se tornasseindependente e saísse de casa, porque se sentia fisicamente esgotada. O seu marido estava completamente "farto". Segundo ele, a mulher já não era a mesma desde há um ano e picos e pedia-nos "que a consertássemos de uma vez por todas,porque ele já não sabia o que seria capaz de aguentar se ela continuasse assim". Na verdade, estavam todos bastante confusos. A mudança tinha sido assombrosa. júlia tinha passado de uma pessoa hiperactiva a não querer sair à rua nem para fazeras compras básicas. Tradicionalmente, ela denotava um estado de permanente excitação: os seus movimentos eram rápidos, expansivos, rítmicos, espontâneos, categóricos... Pelo contrário,desde há quase um ano e meio, as suas expressões e os seus gestos traduziam a situação de depressão que estava a sofrer. Quase sem dar por isso, os seus movimentos tinham-se tornado lentos, vacilantes, pouco firmes... Tudo nela denunciava um imenso cansaço. Era preciso fazer umesforço enorme para olhar para ela e não nos deixarmos levar por essa falta de vivacidade, por essa apatia e tristeza profunda que a envolviam. Estas mudanças, que obedecem normalmente a uma crise depressiva, são muito mais evidentes em pessoas como júlia, com um perfil de hiperactividade tão evidente.Ela sempre tinha cansado as pessoas devido à sua energia ilimitada, aos seus movimentos rápidos e contínuos. Contrariamente, agora tudo era feito com uma imensalentidão, parecia que arrastava os pés e com eles todo o seu corpo. É importante que saibamos distinguir se uma pessoa está a ter um dia triste ou se está a atravessar uma crise depressiva. A observação dos seus gestos edas suas feições ser-nos-á de grande ajuda.125A pessoa que está triste pode fazer algum movimento de maior excitação, coincidindo com uma pequena alteração emocional; no entanto, a pessoa que entrou numa crisedepressiva mostra expressões e gestos que denotam uma inibição extrema. Os seus movimentos são de fuga, estereotipados, repetitivos, com sinais característicos deansiedade: apertar fortemente as mãos, tocar ou apanhar o cabelo, abrir e fechar os punhos... júlia estava a passar por um autêntico calvário e o seu marido, os seus filhos, o seu contexto familiar estavam muito confusos. Em vez de a ajudarem a sair dacrise, faziam justamente o contrário. Metiam-se constantemente em discussões intermináveis com ela, atiravam-lhe à cara a sua atitude apática, a sua aparente indiferença...A distância entre ela e a família ia crescendo cada vez mais. Não estavam conscientes de que, tendo sido sempre uma pessoa hiperactiva, estava agora a atravessar uma crise depressiva na qual se estava a afundar. No seu caso,a mudança era brutal: de não parar todo o dia a
não se querer levantar da cama. Quando nos veio ver, só tinha forças para nos dizer: "Por favor, diga-lhes que me deixem em paz. Quem me dera a mim estar bem! Mas a única coisa que desejo éestar na cama com os olhos fechados e a luz apagada." Neste caso tivemos de trabalhar primeiro com a família de júlia. O marido e os filhos, depois de uma resistência inicial, aprenderam, por fim, a comunicar de umaforma diferente com ela. Em vez de passarem o dia a recriminá-la, esforçaram-se por se mostrar mais próximos, afectivos e positivos com júlia. Diziam-lhe que compreendiamque se sentisse muito mal, mas que felizmente a encontravam um pouco melhor a cada dia que passava. Tentavam animá-la para que aos poucos recuperasse a segurançaem si mesma. Todos os dias lhe davam tarefas para a obrigar a sair de casa. Por exemplo: "Mãe, por favor, agradecia-te muito que amanhã me levasses isto ao banco,é que quando eu acabar de trabalhar já vai estar fechado."126 Pouco a pouco fomos conseguindo que fizesse uma vida mais normal. O seu filho chamou as suas amigas para que ajudassem a "tirá-la de casa", mas de uma forma positiva,animando-a, dizendo-lhe que sem ela se aborreciam. Durante os meses que se seguiram era proibido falar de coisas tristes ou ver as notícias. júlia precisava de umnovo ânimo, de sentir que podia voltar a gozar de uma vida feliz, que as pessoas estavam felizes ao seu lado, que gostavam dela e que por isso não a deixavam empaz e até a enganavam inocentemente para que saísse todos os dias. Uma vez comentou comigo: "Se pensam que sou maluca e que não me dou conta de que combinaram todosfazerem-me sair de casa todos os dias... mas ainda que me custe, reconheço que depois me sinto melhor." Num par de meses, júlia voltou a sorrir; ao princípio erasóum gesto forçado, depois acabou por ser o seu "riso contagioso", inclusive escandaloso, mas a todos soava maravilhosamente. Quando tivermos pessoas à nossa volta que vivam uma mudança tão drástica como a da júlia, sobretudo se essa mudança se prolongar no tempo, devemos agudizar a nossacapacidade de observação, porque essas mudanças bruscas estão a dar-nos a indicação de que a pessoa precisa de ajuda. Vamos identificar a forma de a ajudar ao longodos múltiplos exemplos, casos e recursos que vamos descobrindo. Claro que em situações como a da júlia, além de tratamento psicológico estas pessoas costumam necessitar de medicação. Ela negava-se terminantemente a tomá-la,pelo que tivemos de empenhar-nos todos a fundo para que compreendesse que assim como quando se partia um braço não devia haver obstáculos para que o engessassem,se estava a atravessar uma crise depressiva como a que apresentava, pelo menos numa primeira fase iria precisar de tomar medicamentos. Acordámos com júlia que, quandomelhorasse ligeiramente, falaríamos com o seu médico para que este tivesse conhecimento da situação e pudesse assim ir reduzindo a pouco e pouco o tratamento quelhe tinha prescrito. Mas voltando ao assunto que aqui nos prende, as expressões e os gestos são habitualmente mais expressivos do que qualquer127discurso
fisicamente distantes da pessoa.- Conversamos sobre aspectos superficiais.- Estamos sozinhos com a pessoa.- Temos um papel de superioridade.- Somos muito sociáveis.- Agimos com espontaneidade e...- Olhamos mais se formos mulheres. Mas, brincadeiras à parte, não o fazemos por "coscuvilhice", mas sim porque a nossa capacidade de observação está mais treinadae, é preciso dizê-lo, porque como os homens tendem a falar menos quando estão connosco, temos de saber o que estão a pensar ou a sentir através da sua linguagemnão verbal. Ao longo dos séculos a mulher teve de desenvolver uma série de recursos e capacidades que lhe permitiram sobreviver. Ainda que estes factos nos pareçam distantesno tempo, recordemos que a evolução genética está sempre associada à evolução cultural. Sem ir mais longe, perguntemos aos milhões de mulheres jovens que ainda seassustam perante as atitudes pouco colaboradoras dos seus jovens companheiros, por exemplo, na distribuição das tarefas domésticas. Mas estas diferenças são tãoapaixonantes e tão profundas que valerá a pena tratá-las noutra publicação.133Há pessoas que sem reparar estão marca das pelo seu olhar. o caso de Madalena ajudar-nos-á a ver até que ponto a forma de olhar pode condicionar a imagem e os sentimentosque provocamos nos outros.O caso de Madalena Madalena tinha cinquenta e dois anos quando veio ver-nos. Era o exemplo típico de uma pessoa que se fez a si mesma. Tinha nascido no seio de uma família humilde e, como naquela época se dizia, com poucos estudos. No entanto, os seus pais tinham sido umas pessoas muito respeitadoras,que tentaram apoiar à sua maneira as diferentes escolhas de cada filho, sem fazer diferenciação entre os rapazes e as raparigas. Deviam sem dúvida este, facto à sua mãe, uma pessoa trabalhadora e lutadora que tinha tido sete filhos e que queria que as suas filhas fossem economicamente independentes,para que pudessem decidir por si mesmas e não viverem condicionadas ou atadas a um marido de quem não gostassem. Eram quatro raparigas e três rapazes. No início, todos estudaram na escola mais próxima de casa e, excepto um, conseguiram terminar pelo menos o que antes seconhecia como o ciclo (actual sexto ano). Entre estes seis, dois seguiram o percurso universitário, curio samente duas das raparigas; uma delas a nossa protagonista. Quando Madalena nos procurou, disse-nos: "Passei a minha vida a lutar. Creio que sou uma boa profissional, sinto-me razoavelmente bem ao lado do meu marido egosto muito dos meus dois filhos, mas sinto falta de alguma coisa. Não sei muito bem de quê, mas noto que há pessoas a quem não agrado muito. No outro dia, o meufilho mais velho disse-me que a sua namorada ia poucas vezes lá a casa porque eu lhe causo tensão. A verdade é que querem ir viver para a outra ponta da cidade ecreio que é para se distanciarem de nós. Quero saber o que se passa comigo que escapa ao meu controlo e me cria estes problemas."134 Um estudo mais profundo do caso mostrou-nos que Madalena era uma pessoa que tinha sido sempre muito responsável, inclusive quase não tinha gozado a infância. Como seu imenso esforço por aprender,
tinha passado grande parte da sua infância a ler. Como ela muito bem explicava: "Creio que fui uma das pessoas que mais utilizouas bibliotecas públicas." Desde sempre quis ser advoga da e tinha conseguido. Estudou com uma bolsa de estudos e a sua média na licenciatura foi de 18. Claro que brincava com os irmãos,mas também gostava de pensar "sozinha" e ainda hoje tem o costume de se isolar para ordenar a sua cabeça. Tinha sido uma filha-modelo. Foi a que mais ajudou a suamãe em casa. Parecia-lhe muito injusto que os seus irmãos normalmente não tivessem de limpar o pó, nem fazer as camas, nem engomar... portanto converteu-se numafeminista convicta. Ainda hoje os seus irmãos lhe lembram os discursos que tinham de ouvir sobre a igualdade dos sexos e a discriminação que sofria a mulher. Quando terminou Direito, foi aprovada rapidamente nos exames da Ordem que a maior parte das pessoas costuma demorar algum tempo a preparar. Agora estava no augeda sua carreira profissional. No entanto, quase não tinha um círculo social. Custava-lhe fazer amigos. No trabalho notava que as pessoas lhe obedeciam, mas que tentavam estar com ela apenaso imprescindível. Sobre este tema particular, um dia comentou: "Às vezes creio que se confundem e não entendem bem o que têm de fazer; mas não é porque não saibamfazê-lo, mas porque parece que estão ansiosas por sair do meu gabinete e, portanto, nunca perguntam. Dizem sempre que perceberam perfeitamente. É como se as picassequando estão comigo." Desde o princípio que vimos que o assunto era muito delicado. Basicamente Madalena era uma pessoa que tentava tratar as pessoas com "educação", mas ela não estavaconsciente da sua linguagem não verbal. No primeiro dia surpreendeu-me o seu olhar. Não era relevante que ela estivesse tranquila, o seu olhar transmitia habitualmente135tensão. Em condições normais, as suas feições e os seus gestos não pareciam relaxados. Tudo nela era como um semblante que parecia reflectir um estado de "alerta"permanente. Madalena não tinha consciência deste facto e estranho era que tivesse, pois o seu olhar tinha-se "esculpido" ao longo dos anos. De certeza que desde há muito tempotinha a sua expressão actual "automatizada". Aprofundando o caso percebemos que o olhar de Madalena não obedecia a um estado interno de contínua insatisfação; defacto ela sentia-se normalmente bem. Afinal encontrámos a origem desse olhar "tão duro", desse sobrolho que parecia estar em tensão permanente. A causa estava nosproblemas de visão que tinha tido em pequena. Madalena tinha forçado muito a vista nas suas intermináveis horas dedicadas a uma voraz leitura, a esse conhecimento que os livros encerravam e que ela não tinhaoportunidade de viver no seu meio familiar. Já tínhamos comentado os escassos recursos económicos dos seus pais. Quando compraram os primeiros óculos a Madalena já ela tinha catorze anos. De certeza quejá precisava deles há muito mais tempo. Hoje, é-nos difícil entender que uns pais não pudessem comprar uns óculos à sua filha, mas se fizermos um esforço e os situarmosnos finais dos anos 50, princípios dos 60, compreenderíamos que a nossa amiga tenha tido de passar vários Invernos
sem casaco, com uma espécie de jaqueta curta quetinha herdado de uma prima. Então começaremos a entender que, simplesmente, os seus pais não tinham aonde ir buscar o dinheiro para os óculos. Como consequência,Madalena acostumou-se a forçar a vista e com ela as feições do seu rosto, para tentar "focar" e poder ler e escrever... Por outro lado, às seis da tarde no Inverno já era de noite e Madalena tinha passado horas a estudar com uma luz muito fraca, facto que sem dúvida tinha forçadoainda mais a sua vista. Ambas as circunstâncias tinham dado um aspecto muito duro ao olhar de Madalena.136 Hoje, Madalena tinha os óculos de que precisava, mas o seu olhar continuava muito duro e as pessoas que não a conheciam em profundidade sentiam-se tensas a seulado. Além disso, Madalena era uma pessoa muito segura de si e isso às vezes pode gerar uma certa inquietação nos seus interlocutores. Há muitas pessoas que quando estão ao lado de alguém que nunca hesita, que fala de uma forma rápida e precisa, que não parece cometer erros... ficam incomodadase tensas porque se sentem inseguras. Nesses casos, é mais fácil pensar que a outra pessoa nos provoca tensão pela sua forma de agir do que tomarmos consciência de que ficamos tensos porque nos sentimosinseguros. Da melhor forma possível, disse a Madalena o que se passava, com um enquadramento muito racional, já que era uma pessoa habituada a analisar tudo conscienciosamente,a partir do intelecto. A sua mente entendia o processo e, portanto, ela podia assumi-lo a nível emocional. Não foi preciso gravar situações provocadas, gravámossimplesmente uma sessão normal enquanto nos contava o que tinha acontecido nos últimos dias. A princípio custava-lhe assumir que o seu olhar causasse tensão, umavez que estava acostumada a olhar para si e não via essa tensão que os outros sentiam, mesmo que ela estivesse tranquila. "Mas porque me vêem tensa, se eu não estou?Você sabe que essa é apenas a minha forma de olhar." "De acordo", respondi, "mas se até a mim me impressionou o seu olhar natural no primeiro dia em que a vi, comopode pedir às pessoas que façam um curso intensivo para compreenderem que esse seu olhar é o seu olhar natural, que olha assim ainda que esteja feliz? De todas asformas, também para si será mais fácil ver a diferença se experimentarmos gravá-la em situações em que sorri, mesmo que forcemos um pouco o seu sorriso."137 Dedicámo-nos a essa tarefa nas sessões seguintes. Neste caso, Madalena devia "forçar" o seu olhar natural e provocar um sorriso intenso que saísse para o exterior;mas como ela mesma disse um dia: "Isto está a custar-me mais do que fazer a minha licenciatura e todos os exames juntos." Felizmente, no campo da comunicação as coisas funcionavam muito bem e Madalena acabou por se sentir feliz de cada vez que se via a sorrir. O seu rosto transformava-se,nela o sorriso não provocava, como nas outras pessoas, uma cara alegre; quando sorria o que transparecia para o exterior era uma expressão de doçura, o seu olhartornava-se terno e acolhedor,
que não oferecesse as notas. Tinha-se convertido numa líder indiscutível dentro dos Conselhos de Turma. Os seus colegas mostravam-se expectantes face ao que ela dizia e rapidamente todos osolhares se fixavam em Sónia quando havia uma certa controvérsia com o Conselho Executivo. A presidente do Executivo e ela conheciam-se há muito tempo; mas apesar de ambas reconhecerem o valor de cada uma, parecia existir um confronto permanente entreas duas.143 A situação, longe de melhorar, tinha-se agudizado durante o último ano lectivo. O motivo tinha sido um problema com um grupo de alunos e alunas do secundário.A presidente tinha-se mostrado esquiva no momento de impor uma sanção, à partida bastante merecida. Sónia suspeitava que a sua falta de rigor tinha sido provocadaporque entre os afectados estava o filho da presidente da Associação de Pais. O Conselho Pedagógico tinha-se dividido em duas facções, ainda que a maioria estivessedo lado de Sónia. A trama parecia estar desenhada. Estas foram as palavras com que Sónia tentava resumir-me, no primeiro dia, como se encontrava: "É incrível que eu passe semanas sem dormir bem, com um cansaçoe uma tensão que me esgotam. Tudo por culpa dessa incompetente, que gosta de estar no topo da hierarquia e que quer estar bem com toda a gente, sobretudo com ospais." Tinha vindo a conselho de uma amiga que a conhecia muito bem e que lhe tinha dito que não podia passar o resto da sua vida de cruzada em cruzada. Felizmente, nãoera dessas pessoas que não gostam da ideia de ir a um psicólogo, pelo que desde o primeiro momento, se mostrou preparada para colaborar. Não obstante, ambas sabíamosque não ia ser fácil. Uma coisa era colaborar e contar com pormenor tudo o que se passava e outra era aceitar as regras que, pouco a pouco, surgiam no decurso daterapia. Sónia tinha um temperamento muito forte que lhe dava muita coragem e poder de atracção junto dos outros, mas que também constituía o seu calcanhar de Aquiles. A nossa amiga não se conseguia calar! À mínima discrepância, intervinha rapidamente e de facto fazia-o com engenho e com uma velocidade incrível. Com efeito, maisvalia tê-la como amiga. O pior é que às vezes ela era o seu principal inimigo. Os registos demonstraram-nos que nas aulas se aproximava da "perfeição". Sentia-se muito segura no seu papel de professora e sabia estabelecer uma relação muitoproveitosa com os seus alunos. Ela exigia-lhes bastante mas, em troca, as suas aulas eram muito144dinâmicas, participativas e estimulantes. Na hora de se tornar firme, não hesitava um só instante, pelo que os alunos aprendiam a respeitá-la desde o primeiro dia.Além disso, tinha um sentido de humor que impressionava os seus estudantes. A relação era muito boa e todos gostavam de a ter como professora das actividades extracurriculares. Os problemas surgiam com a presidente ou com qualquer pessoa que exercesse poder de uma forma pouco racional para Sónia. Apesar de estar quase há dez anos forade casa e de já ter uma filha, ainda continuava a discutir com o pai como se fosse uma adolescente. Com o seu namorado, as
realizarmos esse "bloqueio" quese produz com os sons de preenchimento. Quer dizer, ao estarmos cheios de ar, o mecanismo de expulsão empurra as nossas palavras e fá-lo de tal forma que é difícilque nesses momentos as nossas frases se interrompam ou tenham vacilações. Durante o processo de treino, recordemos que sempre que percebermos um sinal de perigo - se nos dermos conta de que estamos à beira de fazer um desses sons depreenchimento, - devemos voltar a respirar com força, mesmo se ainda tivermos bastante ar para expulsar, já que só quando começarmos a expulsão nos será mais fácilconseguir este controlo. O mesmo processo ser-nos-á de grande ajuda nos casos em que o nosso problema consista em fazermos frequentemente repetições, balbucios, palavras mal pronunciadasou sem sentido. Em relação à velocidade da nossa comunicação, se falamos muito lentamente os que ouvem podem impacientar-se ou chatear-se. Normalmente, associa-se a lentidão comtristeza, com tédio e, em alguns casos, com conversas afectivas. Pelo contrário, se falamos com demasiada rapidez estamos a dificultar a compreensão. Às vezes, uma velocidade muito rápida pode indicar alegria, mas na maior partedas ocasiões costuma estar associada a ansiedade. É importante que controlemos o ritmo da nossa conversa. Por outro lado, falar rápido diminui a efectividade ao pedir favores, fazer marcações ou tecer elogios. Se quisermos tornar uma conversa mais atractiva, recordemos que, de vez em quando, convém que alteremos o ritmo (normal, rápido, lento...). Não esqueçamos que é mais importante a forma como se expressa a mensagem do que as palavras que se utilizam.152 Tal como noutros capítulos, a exposição de um caso concreto ajudar-nos-á a ver o progresso que podemos alcançar na aplicação destas aptidões. Tanto no nosso trabalho nas consultas, como nos cursos de formação que damos, não há um dia em que não treinemos uma pessoa nesta maravilhosa arte que é a comunicação. O Caso de António António veio ver-nos para solucionar um problema profissional: custava-lhe falar em público, mesmo quando era para um público restrito. Nas reuniões de trabalho,nas quais estavam entre seis e doze pessoas, não se sentia confortável e estava consciente de que não conseguia transmitir as suas mensagens de uma forma efectivae ordenada. Ultimamente, o seu constrangimento, longe de melhorar, parecia estar a estender-se a outros âmbitos e situações: quando falava com o seu chefe, quando estava compessoas ao lado de quem ficava um pouco inquieto, quando dizia a algum colega que alguma coisa não estava bem feita... mesmo em casa falava cada vez menos, tinhaa impressão de que não o compreendiam bem e que se estava a fechar numa espécie de mutismo preocupante. Na primeira sessão, António confessou-nos que acreditava ser um bom profissional e que a princípio não parecia ter problemas sérios na sua área pessoal e familiar.No entanto, desde há alguns meses toda a gente lhe perguntava o que se passava e ele cada vez se sentia mais desconfortável e inseguro. A sua mulher tinha-lhe ditoque fosse a um psicólogo e, ainda que ao princípio tenha considerado a sugestão um disparate, chegou o momento em que teve que dar esse passo,