que alteraram os niveis de dopamina no cerebro, quando, para sua surpresa, os ratos comecaram a morder as patas. Ele tinha inadvertidamente criado um rato com sintomas da sindrome de Lesch-Nyhan. "Eu nao vou aprofundar os detalhes do que os ratos estavam fazendo. Eles nao estavam mordendo seus tecidos da boca, a maneira como os pacientes humanos fazem", disse-me Breese. Se ele desse aos ratos que exibiam comportamentos auto-lesivos um outro composto, eles paravam de morder as patas, ou seja, ele encontrou uma forma de reverter os sintomas. "Nos tratamos o rato no momento em que vimos o animal produzir o primeiro ferimento em suas patas", disse ele. O composto, no entanto, nunca foi aprovado para uso em humanos.Em abril de 2000, uma neurocirurgia da Tokio Womens Medical University, chamada Takaomi Taira, realizou uma cirurgia no cerebro de um homem de dezenove anos de idade com sindrome de Lesch-Nyhan. O jovem estava morando com seus pais em um distrito ao norte de Toquio. Alem de exibir comportamentos auto-lesivovos, ele tinha os movimentos espasticos, duros e desajeitados da distonia. "Estes movimentos distonicos foram ficando mais graves, durando quase dias inteiros, e seus pais estavam desesperados", disse Taira recentemente. Decidiu-se realizar um procedimento conhecido como estimulacao cerebral profunda (deep-brain stimulation) para tentar acalmar os movimentos.A estimulacao cerebral profunda foi desenvolvida por medicos ha mais de vinte anos para tratar pessoas com doenca de Parkinson. Um ou mais fios finos sao inseridos atraves de aberturas no cranio e sao cuidadosamente guiados atraves do cerebro ate parar em uma parte dos ganglios basais chamada globus pallidus (globo palido). Os fios sao conectados a uma bateria, que e implantada sob a pele do peito do paciente e uma fraca corrente pulsante de energia eletrica percorre ate o globo palido, entorpecendo um ponto do tamanho de uma ervilha. O paciente nao sente nada. O procedimento com frequencia ajuda a acalmar os tremores nas maos e membros de pacientes com Parkinson, ajudando-os a andar com mais facilidade."Apos a cirurgia, o movimento distonico do menino desapareceu completamente", disse Taira. Ele o mandou para casa com o estimulador cerebral profundo, sentindo que a operacao tinha ajudado. Varios meses depois, os pais do jovem disseram a Taira que ele tinha parado de se morder. Ele ainda estava em uma cadeira de rodas e seus niveis de acido urico mantiveram-se elevados, mas estava lendo quadrinhos e assistindo televisao, e parecia estar aproveitando a vida como nunca antes. "Foi completamente inesperado, extraordinario, quase inacreditavel", disse Taira. Alguns anos mais tarde, o jovem de repente comecou a morder novamente as maos e os pais o trouxeram de volta. "Eu chequei o aparelho e constatei que a bateria estava fraca. Troquei a bateria e seus sintomas foram controlados de novo", disse Taira.Um grupo de pesquisa em Montpellier, na Franca, liderado por um neurocirurgiao chamado Philippe Coubes, realizou implantes de estimulacao cerebral profunda em cinco pacientes com Lesch-Nyhan. Seu metodo envolve a insercao de quatro fios ate o cerebro. "Ate agora, temos tres pacientes que estao evoluindo muito bem e dois que estao tendo uma resposta intermediaria