hemopoietina que, por suavez, estimula a producao de globulos vermelhos. A eritropoietina pode ser usadapara acelerar a producao de hemacias em pacientes anemicos ou em candidatos aprocedimentos cirurgicos de grande porte. A medula ossea para elaborar novos globulos vermelhos aproveita restos de hemacias envelhecidas e destruidas. O ferro contido na hemoglobina e reaproveitado, para formar novas moleculas do pigmento. Celulas fagocitarias do baco, figado, ganglios linfaticos e da propria medula encarregam-se de destruir os globulos vermelhos envelhecidos. A seguir, lancam na circulacao o ferro que sobra, para que possa ser reaproveitado. A producao de hemacias exige a presenca de cianocobalamina (vitamina B12) e um fator da mucosa do estomago, chamado de fator intrinseco, que se combina com a vitamina B12. O acido folico tambem participa do processo de formacao e maturacao das hemacias.Leucocitos O organismo possui um eficiente sistema de combate aos diferentes agentes agressores, toxicos ou infecciosos como bacterias, fungos, virus e parasitas. Este sistema inclui as celulas brancas ou leucocitos,os macrofagos dos tecidos e o sistema linfoide. Os leucocitos sao considerados as unidades moveis do sistema protetor do organismo, porque podem deixar a corrente sanguinea e migrar para locais onde sua acao seja necessaria. Apos a sua formacao, as celulas brancas sao lancadas no sangue onde circulam, ate que sejam necessarias em algum ponto do organismo. Quando isso ocorre, os leucocitos migram para o local necessario, especificamente as areas de inflamacao, fazendo uma defesa rapida contra os agentes infecciosos. Na eventualidade de invasao do organismo por bacterias, os leucocitos sao lancados na circulacao em grandes quantidades. Existem normalmente no sangue periferico de 6.000 a 8.000 leucocitos por mililitro de sangue, divididos em cinco tipos: neutrofilos, eosinofilos, basofilos, monocitos e linfocitos.Os neutrofilos no sangue periferico se distribuem em formas jovens, com o nucleoem bastao e formas adultas, com o nucleo segmentado. Os tres primeiros tipos de leucocitos, os neutrofilos os eosinofilos e os basofilossao chamados de leucocitos polimorfonucleares porque tem nucleos com dois ou mais lobos. Alem desta caracteristica dos nucleos, os leucocitos polimorfonucleares apresentam granulacoes no interior do seu citoplasma, sendo, por essa razao, tambem chamados de granulocitos. Os monocitos e os linfocitos tem nucleo simples, e nao tem granulacoes no citoplasma, sendo conhecidos como leucocitos agranulocitos. Os leucocitos formados na medula ossea, especialmente os granulocitos, ficam armazenados na medula. Varios fatores podem promover a sua liberacao no sistema circulatorio, quando necessarios. O tempo de vida dos leucocitos em circulacao no sangue e curto. A maior parte deles fica armazenada e so vai para a circulacao quando requisitada. Apos serem liberados da medula ossea, passam de seis a oito horas circulando no sangue e duram de dois a tres dias nos tecidos. Quando ha infeccao localizada nos tecidos, o tempo dos leucocitos em circulacao e ainda menor, porque vao direto a area infectada, onde ingerem os organismos invasores e aseguir sao destruidos. Os monocitos passam pouco tempo na circulacao, porque vao direto aos tecidos, onde aumentam de tamanho e podem sobreviver ate alguns meses antes de serem destruidos. Os linfocitos entram no sistema circulatorio de forma continua e permanecem no