ideia que havia sido sugerida anteriormente pelos antigos filosofos gregos Democrito e Epicuro [24] e por cosmologos islamicos[25] como Fakhr al-Din al-Razi. [26] No seculo seguinte, a ideia das estrelas como sois distantes estava chegando ao consenso entre os astronomos. Para explicar por que essas estrelas nao exerciam nenhum impacto gravitacional no sistema solar, Isaac Newton sugeriu que as estrelas estavam igualmente distribuidas em todas as direcoes, uma ideia apresentada pelo teologo Richard Bentley.O astronomo italiano Geminiano Montanari informou ter observado variacoes na luminosidade da estrela Algol em 1667. Edmond Halley publicou as primeiras medicoes do movimento proprio de um par de estrelas "fixas" proximas, demonstrando que elas haviam trocado de posicoes desde a epoca dos antigos astronomos gregos Ptolomeu e Hiparco. A primeira medicao direta da distancia de uma estrela (61 Cygni, a 11,4 anos-luz) foi feita em 1838 por Friedrich Wilhelm Bessel, usando a tecnica de paralaxe. As medicoes por paralaxe demonstraram a enorme separacao entre as estrelas no espaco. [26] William Herschel foi o primeiro astronomo a tentar determinar a distribuicao das estrelas no ceu. Durante a decada de 1870, ele realizou uma serie de medicoes em 600 direcoes e contou as estrelas observadas em cada linha de visao. A partir dai ele deduziu que o numero de estrelas aumentava de forma constante em direcao a um dos lados do ceu, onde estava o nucleo da Via Lactea. Seu filho John Herschel repetiu este estudo no hemisferio sul e encontrou um crescimento similar na mesma direcao. [27] Alem de varias outras realizacoes, William Herschel tambem e conhecido por sua descoberta de que algumas estrelas nao apenas se colocam sobre uma mesma linha de visao, mas sao tambem companheiras fisicas que formam sistemas estelares binarios.A ciencia da espectroscopia estelar teve como pioneiros Joseph von Fraunhofer e Angelo Secchi. Ao comparar os espectros de estrelas como Sirius com o do Sol, eles descobriram diferencas na forca e no numero das suas linhas de absorcao - as linhas escuras em um espectro estelar devido a absorcao de frequencias especificas pela atmosfera. Em 1865, Secchi comecou a classificar as estrelas em tipos espectrais. [28] Entretanto, a versao moderna do esquema de classificacao estelar foi desenvolvida por Annie Jump Cannon durante a decada de 1900.A observacao de estrelas duplas ganhou importancia crescente durante o seculo XIX. Em 1834, Friedrich Bessel observou mudancas no movimento proprio da estrela Sirius e inferiu a existencia de uma companheira escondida. Edward Charles Pickering descobriu a primeira binaria espectroscopica em 1899, quando ele observou a separacao periodica das linhas espectrais da estrela Mizar, num periodo de 104 dias. Observacoes detalhadas de muitos sistemas binarios de estrelas foram realizadas por astronomos como Friedrich Georg Wilhelm Struve e S. W. Burnham, permitindo a determinacao das massas das estrelas por meio do calculo dos elementos orbitais. A primeira solucao para o problema da determinacao da orbita de estrelas binarias a partir de observacoes telescopicas foi feita por Felix Savary em 1827. [29]O seculo XX viu avancos cada vez mais rapidos no estudo cientifico das estrelas. A fotografia se tornou uma importante ferramenta