normal dentro do corpo para fora do corpo. O experienciador frequentemente encontra a si mesmo pairando varios pes sobre seu corpo fisico, observando os esforcos para revive-lo. Esta mudanca de consciencia para fora do corpo e uma caracteristica primaria de muitas NDEs. A NDE comeca tipicamente com a transicao para fora do corpo, seguida de experiencias imediatas no ambiente fisico e termina com um retorno ao corpo. Enquanto fora do corpo, o experienciador retem as faculdades da percepcao, pensamento, volicao, memoria, sentimentos e consciencia, tal qual como uma auto-consciencia, ou seja, aproximadamente todas as faculdades da experiencia consciente ordinaria. Em alguns casos, a NDE revelou-se ter ocorrido quando o corpo e o cerebro estavam clinicamente mortos, como na parada cardiaca, isto e, com o EEG reto, sem pulso ou respiracao e ausencia de reflexos pupilares e maxilares (van Lommel, van Wees, Meyers, and Elfferich, 2001). Pim van Lommel e colegas estabeleceram que pacientes com parada cardiaca estavam clinicamente mortos mas ainda tinham ricas experiencias cognitivas durante o periodo de completa perda de atividade cortical e do tronco cerebral, incluindo tendo percepcoes veridicas de seus ambientes fisicos imediatos que foram depois verificados.A operacao da auto-consciencia independente do funcionamento do cerebro sugere que a consciencia opera de uma forma particular enquanto nos estamos em nosso estado de consciencia ordinaria no corpo. Na verdade, se nossa auto-consciencia pode se separar do nosso corpo e operar independentemente dele por um tempo, embora sob as circunstancias notaveis da NDE, a auto-consciencia muito provavelmente opera como uma entidade independente bem como enquanto estamos no corpo, embora esteja intimamente ligada com o cerebro e o corpo.Assim, os fenomenos associados com o componente experiencia fora-de-corpo (OBE) da NDE, onde o experienciador sente-se separado do corpo, mas ainda tem experiencias veridicas do ambiente fisico ordinario, pode nos dar indicacoes de quais aspectos da consciencia sao, de fato, independentes do cerebro. Por outro lado, os fenomenos da consciencia que sao associados com a atividade fisiologica do cerebro podem nos dar indicacoes de como nossa consciencia opera quando unida com o cerebro.O enigma de consciencia, portanto, pode ser desvendado ou decodificado estudando a fenomenologia destes dois aspectos da experiencia consciente, a OBE associada com NDEs e o correlato neural da consciencia. O presente texto examina o primeiro desses aspectos fenomenologicamente, focalizando em aspectos relevantes da NDE/OBE. Outros aspectos das NDEs, alem da fase de OBE, podem fornecer reflexoes adicionais, mas nao sao considerados no presente texto. Um artigo subsequente (Mays e Mays, 2007) se dirige a varios fenomenos neurologicos a luz da visao presente.FenomenologiaO termo fenomenologia descreve tanto um metodo de estudo de fenomenos como a descricao e classificacao dos fenomenos desse estudo. Ha varios metodos fenomenologicos diferentes usados em ciencia cognitiva (por exemplo, Blackmore, 2006, p. 265), mas o nosso e baseado no descrito por Arthur Zajonc (1999), a saber, um metodo de inquerito baseado nas tres etapas de investigacao proposto por J. W. von Goethe: (1) fenomenos empiricos que sao as observacoes ordinarias que um observador atento faria, (2) fenomenos cientificos que sao examinados por experimentacao sistematica, e (3) fenomenos puros