Primeiras pesquisasEm seu livro O campones e a parteira, Michel Odent, obstetra frances pionero do parto na agua e de cocoras na Franca, radicado em Londres onde fundou o Centro de Pesquisa Primal, aborda, entre outras questoes, a da insercao da figura da doula na sala de parto. A isso dedica um capitulo onde, citando os primeiros estudos norte-americanos realizados na decada de 70, conta de como as auxiliares de parto que falavam tanto espanhol quanto ingles contribuiram para otimos resultados ao acompanhar os partos de mulheres hispanicas imigrantes. Essas acompanhantes preenchiam, de fato, a falta de uma presenca materna, familiar e feminina.Segundo Debra Pascali, doula americana do DONA (uma das organizacoeso das Doulas Norte-Americanas), o Doula Program Conecticut de 1996, (sempre nos EUA), demonstrou o exito da presenca de uma Mother assistent nos hospitais. O projeto foi tao bem sucedido que incentivou o desenvolvimento e a difusao das doulas ate chegar a sua organizacao e profissionalizacao, atraves de associacoes e estatutos que regulamentam as atividades, o treinamento, os titulos e a etica.A palavraA palavra, apesar de grega, foi estabelecida nos EUA. Segundo Odent, na Grecia moderna nao seria bem aceita ja que, significando mulher que serve outra mulher, a doula na antiga Grecia era uma escrava. Uma parteira grega chegou a sugerir uma alternativa : paramana, que significa com a mae.De qualquer forma, deveriamos nos perguntar qual modelo cultural estamos escolhendo ao incorporar sem discussao e reflexao uma palavra (e um conceito) escolhida na sociedade norte-americana, precisamos avaliar se estamos nos identificando com seu sentido original e com a visao de mundo que traz. Toda palavra carrega sempre uma certa densidade de significado, devido a sua etimologia - ou seja, a historia: aos sentidos que foi incorporando no decorrer dos seculos de seu uso.O que e hojeIndependentemente do significado originario da palavra, podemos tentar delinear o perfil dessa figura moderna que tenta resgatar uma identidade antiga, a de uma mulher alem da parteira (e hoje, alem do pai, do/a medico/a ou da enfermeira obstetrica) assistindo outra mulher.Ela e uma mulher, voluntaria ou paga, treinada especificamente para o parto ou e uma profissional ligada geralmente a preparacao de gestantes como professoras de ioga, educacao fisica ou de cursos diversos que implicam algum tipo de acompanhamento psicologico e/ou fisico no pre-natal.Hoje, no Brasil ja existe uma associacao, a Ando, que assume o modelo da DONA norte-americana em sua proposta de treinamento tecnico e de suporte emocional. Segundo Odent, porem, o termo treinamento sugere que o que a doula faz e mais importante do que quem ela e. Este questionamento nao quer desvalorizar a importancia do conhecimento ate tecnico, mas ajuda a permanecermos focados numa questao central: o que uma parturiente, ou aquela parturiente especifica, precisa realmente?Os contextos de atuacaoAtualmente no Brasil as parteiras encontram-se em regioes afastadas dos centros urbanos, com poucos recursos hospitalares, em lugares onde a tradicao de parteira resiste, enquanto na maioria das realidades urbanas as parteiras foram extintas, substituidas por obstetras, dos quais poucos estao realmente interessados em partos respeitosos (em geral estes sao os medicos chamados de humanizados