[e] solitaria, pobre, detestavel, estupida e curta. Os sereshumanos acharam insuportavel essa condicao natural e para supera-la se congregaram emsociedades governadas. Qualquer forma de governo e melhor do que a ausencia de governo,de modo que devemos obedecer quem quer que esteja no poder.Spinoza tinha uma visao mais benevolente da humanidade e sua teoria politica eraessencialmente liberal. Em vez de apoiar o Estado a qualquer preco, acreditava que o Estadoou quem o dirige so justifica o poder se garante a seguranca dos cidadaos e permite que osindividuos se desenvolvam mentalmente ... e usem a razao sem restricoes. O Estado soexiste para proteger o individuo, que deve ser livre para perseguir seus proprios objetivos.(Na visao otimista de Spinoza, isso implicava o controle das paixoes e o uso da razao paraobter uma compreensao maior de si mesmo e do mundo. Nao sabemos como se encaixaria aiuma versao seiscentista do hooligan, o violento torcedor de futebol movido a cerveja, ou agentinha miuda.) Spinoza tambem defende, engenhosamente, que o Estado deve limitar osproprios poderes, atuando de modo racional, o que implica a garantia de total liberdade depensamento e opiniao. Mas ai discrimina realisticamente entre pensamento e acao. Devemoster liberdade de pensar o que quisermos, mas nossas acoes devem ser limitadas pelo Estado.E por acao entende tambem a manifestacao publica do pensamento de qualquer maneira quepossa acular a turba.A teoria politica de Spinoza reflete bem sua propria situacao na Holanda. Ali havia umgoverno tolerante e liberdade de pensamento dentro de certos limites. Os pensamentos deSpinoza muitas vezes ultrapassavam esses limites, mas teimosamente ele sustentava o direitode mante-los, senao de publica-los. E como acontecia na ameacada Holanda do seculo XVII, odever primordial do governo devia ser garantir da melhor maneira possivel a seguranca doscidadaos.O pensamento politico de Spinoza estava muito alem do seu tempo. Para nos pode parecerpor vezes um tanto ingenuo e em sua epoca esse quase-utopismo era considerado umaperigosa tolice ou pouco menos que ridiculo. Mas sua atitude em relacao ao Estado esta bemafinada com o atual pensamento dominante nas democracias liberais do mundo ocidentalizado.A pessoa tem o direito a opinioes racistas, sexistas e mesmo a agressivas posicoespoliticamente corretas, mas e impedida de coloca-las em pratica. Aticar as massas a violenciacontra os fumantes, por exemplo, e contra a lei.Quando o Tratado foi finalmente publicado, em 1670, nao se pode dizer que ajudou acausa de Spinoza. Basta citar uma resenha bem tipica, segundo a qual o livro foi forjado noInferno por um judeu renegado e pelo diabo e publicado com o consentimento do sr. Jan deWitt. (De Witt era o estadista holandes, rival dos monarquistas, cuja habilidade politicaajudara a proteger a Holanda da postura agressiva tanto da Inglaterra quanto da Franca e bodeexpiatorio preferido dos reacionarios para todos os males da epoca.)Eram tempos conturbados para a Holanda e mesmo Spinoza nao estava imune aosacontecimentos ao redor, como podemos ver por suas teorias politicas no Tratado. Eram umamistura de quietismo e impraticabilidade que, no entanto, levou a proibicao do livro porquatro anos apos a publicacao. Em 1665 os holandeses estavam metidos numa guerra com aInglaterra, na qual se sairam