A teoria de oferta e demanda explica os precos e as quantidades dos bens transacionados numa economia de mercado a as respetivas variacoes. Na teoria microeconomica em particular, refere-se a determinacao do preco e quantidade num mercado de concorrencia perfeita. Tem tido um papel fundamental na construcao modelos para outras estruturas de mercado (como monopolio,oligopolio e competicao monopolistica) e para outras abordagens teoricas.Para o mercado de um bem, a demanda mostra a quantidade que os possiveis compradores estariam dispostos a comprar para cada preco unitario do bem. A demanda e frequentemente representada usando uma tabela ou um grafico relacionando o preco com a quantidade demandada (ver figura). A teoria da demanda descreve os consumidores individuais como entes "racionais" que escolhem a quantidade "melhor possivel" de cada bem, em funcao dos rendimentos, precos, preferencias, etc. Uma expressao para isso e 'maximizacao da utilidade restringida' (sendo a renda a "restricao" da demanda). Para esse contexto, "utilidade" refere-se as (hipoteticas) preferencias relativas dos consumidores individuais. A utilidade e a renda sao entao usadas para modelar os efeitos de mudancas de preco nas quantidades demandadas.A lei da demanda diz que, regra geral, o preco e a quantidade demandada num determinado mercado estao inversamente relacionados. Por outras palavras, quanto mais alto for o preco de um produto, menos pessoas estarao dispostas ou poderao compra-lo ( tudo o resto inalterado). Quando o preco de um bem sobe, o poder de compra geral diminui (efeito renda) e os consumidores mudam para bens mais baratos (efeito substituicao). Outros fatores tambem podem afetar a demanda. Por exemplo, um aumento na renda desloca a curva da demanda em direcao oposta a origem, como e exemplificado na figura.Oferta e a relacao entre o preco de um bem e a quantidade que os fornecedores colocam a venda para cada preco desse bem. A oferta e normalmente representada atraves de um grafico relacionando o preco com a quantidade ofertada. Assume-se que os produtores maximizam o lucro, o que significa que tentam produzir a quantidade que lhes ira dar o maior lucro possivel. A oferta e tipicamente representada como uma relacao diretamente proporcional entre preco e quantidade (tudo o resto inalterado).Por outras palavras, quanto maior for o preco pelo qual uma mercadoria pode ser vendida, mais produtores estarao dispostos a fornece-la. O preco alto incentiva a producao. Em oposicao, para um preco abaixo do equilibrio, ha uma falta de bens ofertados em comparacao com a quantidade demandada pelo mercado. Isso faz com que o preco caia. O modelo de oferta e demanda preve que, para curvas de oferta e demanda dadas, o preco e quantidade irao se estabilizar no preco em que a quantidade ofertada e igual a quantidade demandada. Esse ponto e a interseccao das duas curvas no grafico acima, o equilibrio do mercado.Para uma determinada quantidade de um bem, o ponto do preco na curva da demanda permite determinar o valor, ou utilidade marginal para os consumidores para essa unidade de produto. Ele indica a quantia que um consumidor estaria disposto a pagar por aquela unidade especifica do bem: o seu custo marginal. O