mais sensato embaixador sirio, porquanto os judeus sem duvida ter-si-am revoltado. Nesse interim, Caligula foi assassinado. Domiciano ( 81 96 D.C) foi o primeiro a tomar providencias serias e generalizadas para forcar a adoracao de sua pessoa. A recusa dos cristaos de participarem do que passou a ser tido como um dever patriotico, como uma medida tendente a unificar o preito de lealdade ao imperador, como uma divindade, provocou uma perseguicao que foi acrescendo de intensidade. Muito se tem escrito sobre a larga popularidade e influencia das religioes misteriosas dos gregos, egipcios e povos orientais sobre o primeiro seculo cristao os cultos de Eleusis, Mitra, Isis, Dionisio, Cibele e inumeros cultos locais. Prometendo purificacao e a imortalidade do individuo, frequentemente esses cultos giravam em torno de mitos sobre uma deusa cujo amante ou filho fora arrebatado dela, usualmente atraves da morte, para ser subsequentemente restaurado. Esses misterios tambem envolviam ritos secretos de iniciacao e outras cerimonias, como lavagens cerimoniais, aspersao de sangue, refeicoes sacramentais, intoxicacao alcoolica, frenesi emocional e um impressionante fausto, por meio dos quais os devotos entrariam em uniao mistica com os deuses. A igualdade social no seio desses cultos misteriosos contribuia para a atracao que exerciam. Em anos mais recentes, contudo, tem-se percebido de maneira crescente que a ausencia mui provavelmente significa que nao desempenham um papel dos mais importantes nos estudos sobre o Novo Testamento. E somente ja nos seculos II, III e IV da era crista que chegamos a obter informacoes detalhadas a respeito das crencas defendidas pelos devotos desses misterios. Assim sendo, apesar de ser indubitavel a existencia das religioes misteriosas antes do cristianismo, suas crencas pre-cristas nos sao desconhecidas. Onde as suas crencas posteriores se tornaram um tanto paralelas as crencas cristas (alias, esse paralelismo com frequencia tem sido exagerado), o mais provavel e que as religioes misteriosas e que tenham tomado por emprestimo certas ideias do cristianismo, e nao vice-versa, mormente se levarmos em conta que os pagaos eram notaveis assimiladores (ver abaixo acerca do sincretismo), ao passo que os primitivos cristaos eram exclusivistas.Nao obstante, os paralelos geralmente sao mais aparentes do que reais, e mesmo quando sao reais, isso nao implica necessariamente em que tenham havido emprestimos de uma coisa para outra. Por exemplo, os mitos sobre deuses que morriam e ressuscitavam nao correspondiam verdadeiramente as narrativas do Novo Testamento sobre a morte e ressurreicao de Jesus. Em primeiro lugar, as mortes de tais divindades nao tinham cunhado redentor. Outrossim, a historia da morte e ressurreicao de Jesus esta vinculada a um bem recente personagem historico, ao passo que os mitos usualmente tinham a ver com personificacoes nada tinham a ver com o plano da historia, e muito menos com a historia recente. Finalmente, ressuscitavam de modo plenamente corporeo, mas ressuscitavam apenas em parte, ou meramente reviviam no mundo inferior. Quando as catorze porcoes constituintes do corpo de Osiris foram reunidas, ele se tornou o rei dos mortos no mundo inferior. Tudo quanto Cibele pode conseguir acerca do corpo de Atis, e que este nao entraria em decomposicao, que seus cabelos continuariam a