eles e construcoes mentais sobre a realidade5.No desenvolvimento da funcao semiotica, Vygotsky enfatiza a importancia das brincadeiras e dos jogos do faz-de-conta. Nesses jogos, ao substituir um objeto por outro (um cavalo por um cabo de vassoura; um bebe por um pano enrolado), a crianca esta trabalhando a capacidade de representacao, essencial para o desenvolvimento da linguagem (e muito especificamente da linguagem escrita), a mais importante das funcoes representativas ou semioticas.O desenvolvimento da linguagem, a mais importante das funcoes de representacao, pressupoe, assim, o desenvolvimento dos sistemas semioticos (ou sistemas de signos).Para Vygotsky, os signos sao meios auxiliares: agem como instrumentos da atividade psicologica, de maneira analoga ao papel de um instrumento no trabalho.Na sua forma mais elementar, o signo e uma marca externa, que auxilia em tarefas que exigem memoria, atencao. O signo, como instrumento psicologico, isto e, como mediador, aumenta a capacidade de atencao e de memoria e, sobretudo, permite maior controle voluntario do sujeito sobre sua atividade. A memoria, mediada por signos, por exemplo, e mais poderosa do que a memoria nao-mediada9.Ao longo do processo de desenvolvimento, a utilizacao de marcas externas vai se transformando em processos internos de mediacao.O desenvolvimento da funcao semiotica constitui uma das tarefas essenciais para quem trabalha com sujeitos com necessidades educativas especiais, uma vez que e fundamental para o desenvolvimento da linguagem de uma forma geral (nao so da linguagem oral, mas tambem da linguagem escrita e de outras formas de representacao, como a Lingua de Sinais). Muitos deles apresentam um atraso significativo nessa funcao, o que se constitui em um obstaculo para o desenvolvimento da linguagem e apropriacao da lingua escrita.Muitas sao as formas que podem ser trabalhadas em relacao a funcao semiotica, promovendo o uso de signos diversos, em atividades, jogos, em que se usam determinadas marcas para registrar lugares, sons, objetos, conceitos. Trabalhar com sinais convencionais usados na sociedade, como sinais de transito, bandeiras, etc, leva os alunos a descobrirem o que esses sinais representam. Podem-se trabalhar, tambem, associacoes entre sinais e execucao de determinadas ordens, brincadeiras de 'faz-de-conta', teatros, fantoches, etc. Enfim, e importante que se explorem intensamente os signos - ou marcas externas, objetivando levar os aprendizes a perceberem que eles representam algo, mas nao se confundem com aquilo que representam5.Devido a natureza sociocultural do homem, a linguagem se da na e pela interacao verbal, seja diretamente com outros membros da comunidade, seja atraves de elementos culturais estruturados e oferecidos pelo meio ambiente. O desenvolvimento da linguagem pressupoe, pois, a possibilidade de imersao e acao intensas no mundo da linguagem - quer falada, quer escrita, ou demais codigos como a Lingua de Sinais.Essa imersao implica possibilidades de dialogia, de interacao verbal, de expressao do pensamento pela linguagem, de contato e manipulacao dos mais variados portadores de texto (rotulos, historias em quadrinhos, contos, jornais, revistas, bilhetes, cartas, anuncios, receitas, cartazes, etc).E no exercicio da linguagem que a crianca a desenvolve. As possibilidades de dialogo - entre adulto, educador/aluno, entre aluno e seus pares - e fator decisivo para o seu desenvolvimento linguistico. Nos trabalhos dedicados ao ensino especial, Vygotsky