precisassem falar. Da raiva instintiva, Paulina passou a umrespeito legitimo.Ainda assim, nao pode soptar a pergunta que lhe veio a mente.- Onde esta Clara? - Perguntou, estranhando o som da propria voz.- Clara? - Indagou, como quem estivesse provisoriamente incertasobre o rumo que a conversa estava tomando - esta bem, acho.- Bem? Ela esta bem? - Estivera suspensa em uma outra realidade,pensou. Entretanto, a ideia de que a outra estivesse simplesmente "bem",fe-la voltar a postura anterior. - VocE tem ideia do que esta me dizendo? Depoisde tudo o que fez, ela esta bem? Temideia da ignominia que ela me fez? Clara prometeu! E nao foi a primeiravez que falhou.- Sim, eu sei.- Sabe? De verdade? E entao, o que me diz disso?- Paulina, por favor, descance. Agora nao e o momento de conversarsobre isso.- Ah, nao? Nao e o momento? E quando sera o momento? Quando elafizer com outra pessoa, e outra, e outra e mais outra? - Perguntou,tentando soerguer o corpo do leito, sem obter sucesso.Olhando-se, percebeu que todo o seu corpo, agora, parecia ao de umbebe.- Paulina... Escute, tudo ainda pode ser refeito. Foi terrivel, everdade, todos nos reconhecemos, mas eles ainda sao jovens, podemamadurecer e, depois, se voce quiser, podera voltar outra vez.- Voltar? - Inquiriu, o rostinho miudo voltado na direcao dainterlocutora, banhado por expressao atormentadissima. - Voce supoe queeu deseje voltar? - Escute, Paulina, nada esta decidido, nao precisamos pensar nissoagora. Temos um longo caminho, ate sua recuperacao completa.- E enquanto eu estou aqui, ela esta aonde? Ela esta aonde?Em silencio, a enfermeira estendeu-lhe as maos, de onde emanaram umaluminescencia azul e suavissima. Dentro de poucos instantes, Paulinaadormecia, o corpinho serenado, acomodado no lencol alvo.Seu sono foi agitado; os sonhos, entremeados de vinganca. O odioque sentia adquiria proporcoes destrutivas. E o quarto rosa tornando-seescarlate.Mais uma vez acordou e olhou para baixo. Gracas ao trabalho dosmedicos, sua aparencia voltava a ser como antes, os olhospercucientes e claros, os cabelos finos, loiros e ralos, a boca que podia ser,dependendo das circunstancias, mesquinha ou afetuosa.Daquela vez, tambem ela estava la, sentada, uma presenca serena efirme, contra a tarde calma que se escoava la fora.- Onde ela esta? - Perguntou, uma vez mais, com a certeza de que aoutra sabia muito bem a quem se referia.- Eu nao sei, Paulina.- Sua noticia mais recente? - Inquiriu, agora sem desejardestroca-la com a simples furia dos seus olhos. Entretanto, de algummodo, a furia recolhida pesava mais que a explosao daentrevista anterior.- Nao sei exatamente. Acho que estava recolhendo material em Paris.- Paris? Ironico. Por que ela nao aproveitou e nao fez uma pesquisabreve sobre sua ultima vivencia, em Paris? Talvez isso lhe pudesse terensinado alguma coisa sobre promessas.Um suspiro quase imperceptivel, os olhos nos dela.- Paulina, faz ja dois anos. Voce nao poderia...- Nao. Nao faz dois anos, faz dois minutos! Eu sei que sabe, melhorque eu, que o tempo e relativo. Faz dois minutos, dois segundos, semduvida, menos de dois dias, e ainda tem coragem de defende-la?- Entao nao percebeu ainda que eu estou defendendo voce? - Indagou.Seu tom era firme, porem