t12 < 6 horas. Para as celulas infectadas produtivas, t12 1-2 dias (Perelson et al, 1996). SIDA a imunodeficienciaO sindroma da imunodeficiencia adquirida (SIDA) traduz-se numa desordem clinica que representa a fase final de uma serie de mudancas imunossupressivas. Estas resultam de um complexo conjunto de fenomenos aos quais o organismo e sujeito, resultantes da infeccao pelo HIV.Os primeiros casos de SIDA foram descritos inicialmente nos anos de 1981 nos EUA e de 1982 no Brasil.Uma pessoa infectada pode sentir-se bem e demonstrar saude ate dez anos ou mais antes de surgirem os sintomas. Porem, quando a doenca comeca a manifestar-se, os primeiros sinais mais frequentes sao:- Suor intenso, frequentemente a noite- Febre diaria que pode nao ser muito alta- Sensacao constante de cancaso, mesmo estando em repouso- Diarreia que nao passa com medicamentos, podendo durar muito tempo- Inguas nas axilas, pescoco e virilhas que podem permanecer durante muito tempoNa verdade, existem grande numero de individuos que albergam o virus e nao o sabem.A infeccao pode dar-se por contacto sexual ou transfusao de sangue, estando este contaminado. Pode, ainda, transmitir-se no contacto com seringas infectadas no caso dos toxicodependentes (Kuby, 2003). Impacto global do HIV/SIDAVinte anos passados desde que se identificou o primeiro caso, a epidemia HIV/SIDA tem continuado a exceder todas as espectativas tanto em termos de severidade como da dimensao do impacto.Em 1991, o entao Programa Global para a SIDA da Organizacao Mundial de Saude previu que, em 2000, a infeccao global atingiria cerca de 40 milhoes de pessoas (homens, mulheres e criancas). Na realidade, esta previsao tinha o seu fundamento. Hoje em dia, estima-se que cerca de 36 milhoes de pessoas se encontrem infectadas com o virus HIV e que aproximadamente 20 milhoes ja morreram devido a doenca, originando um numero, com tendencia crescente, de 56 milhoes de pessoas.A regiao onde a epidemia atingiu maiores dimensoes e a regiao Sub-Sahariana (Africa) onde, ate ao fim do ano 2000, existiam cerca de 25.3 milhoes de pessoas infectadas, atingindo ja, cerca de 34 da mortalidade global provocada por esta doenca (fig. 5): Tal como o facto da disseminacao do HIV ser maior do que as previsoes realizadas em decadas anteriores, tambem o impacto demografico, social e economico tem seguido os mesmos passos.O decorrer da doenca nos individuos infectados, mesmo nos que apresentam quadros clinicos promissores no que diz respeito a eficacia e acessibilidade de tratamento, provoca um profundo impacto nas expectativas de vida futuras e no crescimento economico. A SIDA constitui uma das maiores crises que defronta o desenvolvimento humano e parece reverter o progresso em muitos dos paises afectados pela doenca, ao longo dos tempos.Se o numero de novas infeccoes continuar a aumentar a velocidade actual, o impacto futuro sera devastador. Existiam 5,3 milhoes de novas infeccoes, em termos globais, em 2000, existindo um potencial evidente para uma disseminacao massiva.Esforcos no sentido de prevenir a disseminacao da doenca tem sido aplicados nos paises industrializados verificando-se uma expansao mais lenta da epidemia tornando-se, mesmo assim, implacavel nos paises mais vulneraveis.Felizmente, existem alguns exemplos de sucesso que tem desafiado esta tendencia. A