concessao da autorizacao diocesana. Era uma bonita Igreja feita comtaipa e pilao, no Morro dos Coqueiros, local alto e agradavel, com muito espacoe uma linda visao do Vale Paraiba.Igreja Velha - Capela construida no Porto de ItaguacuEntre os anos de 1883 a 1888, esta Capela Maior foi ampliada e reformada,sempre com o objetivo de melhor atender a afluencia de fieis, cada vez maiscrescente e fervorosa. Aquela Capela e a atual Igreja Velha de NOSSA SENHORAAPARECIDA, tambem denominada Basilica Velha, situada do outro lado da passarelamonumental, em continua atividade ate hoje. Descricao da Imagem A imagem, tal como se encontra no interior da Catedral.A imagem retirada das aguas do rio Paraiba em 1717, e de terracota emede quarenta centimetros de altura. Em estilo seiscentista, como atestado pordiversos especialistas que a analisaram (Dr. Pedro de Oliveira Ribeiro Neto, osmonges beneditinos do Mosteiro de Sao Salvador, na Bahia, Dom Clemente daSilva-Nigra e Dom Paulo Lachenmayer), acredita-se que originalmenteapresentaria uma policromia, como era costume a epoca, embora nao hajadocumentacao que o comprove. A argila utilizada para a confeccao da imagem eoriunda da regiao de Santana do Parnaiba, na Grande Sao Paulo. Quando foirecolhida pelos pescadores, o corpo estava separado da cabeca e, muitoprovavelmente, sem a policromia original, devido ao periodo em que estevesubmersa nas aguas do rio.A cor de canela com que se apresenta hoje deve-se a exposicao secular a fuligemproduzida pelas chamas das velas, lamparinas e candeeiros, acesas pelos seusdevotos.Em 1978, apos sofrer um atentado que a reduziu a quase duzentos fragmentos, foiencaminhada ao Prof. Pietro Maria Bardi (a epoca diretor do Museu de Arte deSao Paulo - MASP), que a examinou, juntamente com o Dr. Joao Marinho,colecionador de imagens sacras brasileiras. Foi entao totalmente restaurada, noMASP, pelas maos da artista plastica Maria Helena Chartuni.Embora nao seja possivel determinar o autor ou a data da confeccao da imagem,atraves de estudos comparativos concluiu-se que ela pode ser atribuida a umdiscipulo do monge beneditino frei Agostinho da Piedade, ou, segundoSilva-Nigra e Lachenmayer, a um do seu irmao de Ordem, frei Agostinho de Jesus.Apontam para esses mestres as seguintes caracteristicas:- forma sorridente dos labios;- queixo encastoado, tendo, ao centro, uma covinha;- penteado e flores nos cabelos em relevo;- broche de tres perolas na testa; e- porte corporal empinado para tras.Primeiros milagres Alem da farta pescaria, muitos outros milagres sao atribuidos a NossaSenhora Aparecida. Veja alguns abaixo:Milagre das velasEstando a noite serena, repentinamente as duas velas que iluminavam a Santa seapagaram. Houve espanto entre os devotos, e Silvana da Rocha, querendoacende-las novamente, nem tentou, pois elas acenderam por si mesmas. Este foi oprimeiro milagre de Nossa Senhora.A libertacao do escravo ZacariasO escravo Zacarias havia fugido de uma fazenda no Parana e acabou sendocapturado no Vale do Paraiba. Foi cacado e capturado por um famoso capitao domato e, ao ser levado de volta, preso por correntes nos pulsos e nos pes, ecomo passassem perto da capela da Santa, pediu permissao para rezar diante daimagem. Rezou com tanta devocao que as correntes milagrosamente se romperam,deixando-o livre. Diante do ocorrido, seu senhor acabou por liberta-lo.O cavaleiro ateuUm cavaleiro que passava por Aparecida,