nos referimos a este planeta). Ao lado, Marte:o planeta, visto a 5,5 milhoes de quilometros (Foto: ESA); o Monte Olimpo, o vulcao mais alto (25 quilometros) de todo o Sistema Solar (Foto: USGS/NASA) e pormenor da sua caldeira (Foto: ESA). Marte Recebeu dos Romanos o nome do deus da guerra (o mesmo fizeram Gregos e Sumerios), devido a sua cor avermelhada, que lembra o sangue derramado em combate. Tambem os Egipcios o designaram de acordo com este criterio (Her Desher, o vermelho). A cor de Marte e devida as poeiras de oxido de ferro que o cobrem quase por inteiro. O planeta apresenta-se arido e extremamente ventoso, sendo rodeado por uma atmosfera com cerca de 160 quilometros de espessura, composta sobretudo por dioxido de carbono (95%) e azoto (3%). Nos polos, Marte exibe calotas de gelo (e visivel a expansao e contraccao da sua calota setentrional consoante as estacoes) e suspeita-se de que haja abundantes reservatorios de agua gelada abaixo da superficie. Muitos estao convictos de que os desfiladeiros e canais que sulcam o planeta foram escavados pelas aguas, numa altura em que este se apresentava quente e humido. Nesse periodo terao tambem existido importantes fontes termais, semelhantes as que encontramos hoje na Terra e, tal como nestas, alguns cientistas acalentam esperancas de encontrar ai lamas secas contendo bacterias fossilizadas.No inicio de 2004 pousaram no Planeta Vermelho as sondas-robots Spirit e Opportunity, que enviaram imagens a partir do solo marciano com uma qualidade ate entao nunca conseguida. Os dados recolhidos permitem aprofundar enormemente os conhecimentos acerca do planeta e esclarecer inumeras questoes relacionadas com a possibilidade de albergar vida.As duas luas de Marte, descobertas por Hall em 1877, foram designadas Phobos e Deimos (nomes dos cavalos que puxavam a quadriga de Marte). O sistema marciano conta ainda varios outros asteroides, tendo alguns deles sido ja visitados por engenhos espaciais. Diametro: 142.800 quilometrosDistancia ao Sol:778 milhoes de quilometros Revolucao: 11,86 anosRotacao: 9,9 horasTemperatura a superficie:-149o C (nas nuvens superiores)Satelites principais:luas Io, Europa, Ganimendese Calisto Jupiter O maior planeta do Sistema Solar, recebeu por isso o nome do principal deus do panteao romano (equivalente ao Zeus grego). O sistema joviano inclui 16 luas, todas baptizadas com os nomes de amantes e descendentes de Jupiter/Zeus. Io, Europa, Ganimedes e Calisto foram as primeiras a ser avistadas, em 1610, por Galileu. Os restantes satelites so foram assinalados a partir de finais do seculo XIX, e continuam ainda a ser acrescentados novos elementos ao grupo. Jupiter e o primeiro planeta gasoso a contar do Sol, sendo formado principalmente por hidrogenio e helio. Nao apresenta qualquer superficie solida e a aparencia das manchas de cor que nele sao visiveis pode alterar-se completamente numa questao de horas, devido a ventos violentissimos. Por vezes sao detectados enormes relampagos atraves das suas nuvens e julga-se que a caracteristica mancha vermelha que se desloca ao longo do equador joviano seja uma enorme tempestade, que dura ha pelo menos 3 seculos. Ao lado:Imagem de Saturno onde sobressaem os seus conhecidos aneis (Foto: NASA e Hubble Heritage Team STScI/AURA) e visao artistica da sonda