Redacao do Site Inovacao Tecnologica - 09/01/2013O segredo dos sub-nanofios esta na ligacao entre os atomos a um angulo de 60o, o que as torna metalicas e, portanto, condutoras de eletricidade.[Imagem: Yakobson Group/Rice University]PicotecnologiaFisicos demonstraram que e possivel construir fios condutores de eletricidade com dimensoes menores do que aquelas com que lida a nanotecnologia.Nano e um prefixo equivalente a 10-9 metros. Logo abaixo vem o prefixo pico - e a emergente picotecnologia - com seus 10-12metros.Mas a unidade mais usada hoje para medir comprimentos abaixo do nano, sobretudo no campo da optica, e o angstrom, equivalente a 10-10 metro.Boris Yakobson e Xiaolong Zou, da Universidade Rice, nos Estados Unidos, preferiram generalizar, e estao chamando suas estruturas condutoras de sub-nanofios.Decepcao com o grafenoSegundo Yakobson, tudo comecou com uma certa decepcao com o grafeno, um material extremamente promissor, mas que nao possui bandgap - diferenca entre as bandas de conducao e de valencia - o que esta impedindo seu uso como semicondutor.Ele e seu grupo partiram entao para estudar as propriedades de outros materiais bidimensionais, que possuem bandgaps naturais, tendo-se interessado sobretudo pelos dissulfetos - sobretudo combinacoes de enxofre e tungstenio ou enxofre e molibdenio.Quando estudavam os arranjos desses materiais em escala atomica os pesquisadores se depararam com uma estrutura atomica em particular que cria uma rede metalica - e, portanto, condutiva - com apenas uma fracao da largura de um nanometro.Tecnicamente e um material bidimensional, mas os atomos se arranjam em angulos que mudam a propriedade do filme. [Imagem: Yakobson Group/Rice University]Isso e inusitado porque, tecnicamente, sao materiais bidimensionais, mas as energias atuantes entre os atomos geram um arranjo escalonado, no qual os atomos se conectam em angulos precisos, capazes de alterar as propriedades do material.Era pos-silicio"E mais complexo do que o grafeno," disse Yakobson. "Ha uma camada de metal no meio, com atomos de enxofre acima e abaixo, mas todos estao totalmente conectados por ligacoes covalentes em uma rede tipo colmeia."Sao as conexoes entre os grupos de atomos que criam interfaces entre o que passa a funcionar como um granulo cristalino, afetando a propriedade eletrica do material."Os dissulfetos metalicos sao promissores para a fabricacao de futuros componentes eletronicos baseados em materiais com dimensoes reduzidas," disse Zou. "E importante entender os efeitos dos defeitos topologicos sobre suas propriedades eletronicas se quisermos caminhar rumo a aparelhos da era pos-silicio." Redacao do Site Inovacao Tecnologica - 09/01/2013A Via Lactea pode abrigar pelo menos 17 bilhoes de planetas do tamanho da Terra, com condicoes para manter agua em estado liquido em sua superficie.[Imagem: PHL/UPR Arecibo]Conservadorismo cientificoHa alguns meses, a renomada revista Nature Geoscience causou desconforto na comunidade cientifica ao defender uma posicao ultraconservadora.Em um editorial intitulado One and only Earth - Uma, e uma unica Terra, em traducao livre - a revista usou dados do telescopio espacial Kepler, que pesquisa planetas fora do Sistema Solar, para defender uma posicao tipicamente geocentrica, vencida seculos atras pela propria ciencia."Relatorios da missao Kepler aumentaram as esperancas de encontrar um planeta como a Terra. No entanto, a nossa Terra e provavelmente unica - nao apenas por causa de sua distancia