Diz Freud que, normalmente, a carga amorosa de uma pessoa se situa no proprio ego e pode estender-se para incluir objetos amorosos externos, indo e voltando segundo as interacoes.A metafora da ameba (a direita) ilustra esse movimento possessivo do ego. Quando este lanca seus "bracos", esta saindo do narcisismo autoerotico e iniciando uma relacao com um objeto diferente de si mesmo.Segundo Freud, o eu psiquico tem uma energia sexual permanente (a libido), e parte dela e transmitida a objetos (amados ou odiados, segundo os investimentos afetivos), "assim como o corpo de uma ameba esta relacionado com os pseudopodos que produz" (Sobre o narcisismo: uma introducao, 1914).Num artigo posterior, ele explica melhor a comparacao: o ego e um reservatorio, de onde a libido vai em direcao aos objetos e para onde retorna, de volta dos objetos. Como ele diz neste texto, a situacao pode ser ilustrada por uma ameba, pois seu corpo emite pseudopodes, prolongamentos que se podem retrair a qualquer momento, de modo que a forma da massa protoplasmica seja restaurada. A libido do ego pode converter-se em libido objetal, e esta pode reconverter-se em libido do ego. "Para a completa sanidade, e essencial que a libido nao perca essa mobilidade", remarca Freud (Uma dificuldade no caminho da psicanalise, 1917).A metafora reaparece na 26a Conferencia de Introducao a Psicanalise. Freud comeca dizendo que certos seres unicelulares - em forma de globulos - emitem pseudopodes [figura a esquerda], nos quais irrigam sua substancia protoplasmica, mas podem tambem retrai-los e recuperar a forma esferica original.Diz logo que esses prolongamentos sao a afluencia de libido em direcao aos objetos, enquanto a massa principal de libido permanece no ego. Em circunstancias normais, essa libido do ego pode transformar-se em libido objetal com relativa facilidade, e inversamente esta pode novamente ser devolvida ao ego ("A teoria da libido e o narcisismo", 1917).Neste ultimo texto, a explicacao serve para entender estados psiquicos tao diversos como o sono, o luto e a melancolia, as paixoes amorosas, a demencia precoce, as doencas organicas, o homossexualismo e a hipocondria. Mas nao convem tomar literalmente a comparacao com os protozoarios, ate porque o mesmo Freud reformulara em parte seus conceitos sobre o ego e o id. As amebas terao uma ultima e breve mencao, no cap. 2 de "Esboco de Psicanalise" (1938).Ainda seguindo o texto ao pe da letra, a analogia sugere duas manifestacoes contrapostas:a libido do ego, situada no corpo (autoerotismo), e como uma bola (um tirano gordo e socialmente insuportavel, pois monopoliza o amor), e a libido objetal, contida nos membros (desejo amoroso voltado a outros), e a ameba com pes, agarrando as coisas de que gosta. Na verdade, o ego e a mesma estrutura, e a libido e a mesma substancia, investida seja dentro do ego, seja fora. O que varia sao os movimentos dessa energia:dentro da origem (egocentrismo), em direcao a periferia do ego (buscando amar ou odiar), ou de retorno ao ego (retracao depressiva, em casos como perdas e separacoes).Se Freud fosse brasileiro, teria mencionado o mamifero tatu-bola (abaixo) e o artropode tatu-bolinha (a direita), bichos que