afinidade entre as duas figuras miticas (que sao irmaos, de acordo com as lendas), Ogum e responsavel pelo desbravamento, pelo desmatar e o criar de novos caminhos, pela expansao do reino, enquanto Exu e o senhor da forca que percorre esses caminhos.Como, entao, essa imagem de menino brincalhao, mesmo que imprudente, se coaduna com a imagem popular que associa Exu ao Diabo? Mesmo em cultos de Umbanda (alguns) Exu e frequentemente considerado um representante do mal, das forcas perigosas e nao totalmente recomendaveis.Qual a visao esta correta?A rigor, ambas ou nenhuma delas. Exu realmente brinca e se diverte, possibilitando brincadeiras e prazeres aos seres humanos. Tambem mexe com forcas terriveis, provoca acontecimentos dramaticos, causando o mal.Em termos historicos, as culturas africanas que cultuam os Orixas - muito diversificadas, consequencia evidente de uma sociedade dividida em racas, tribos, muito pouco centralizada para os parametros ocidentais - sao muito mais antigas que as que conhecemos. Ha lendas de Orixas que se explicam como respostas socialmente criativas a acontecimentos perdidos num longinquo passado, como a substituicao do matriarcado pelo patriarcado, o surgimento do primeiro conceito de sociedade agraria, em oposicao a uma cultura nomade e cacadora.Assim, como encontrar uma figura que representa o mal numa cultura onde nao existe a dicotomia bem-mal? A moralidade ou imoralidade portanto, nao esta nas figuras dos Orixas, nem principalmente em Exu, mas sim nas interpretacoes que nos, ocidentais, fazemos a respeito de seus designios.Para a cultura africana, politeista, onde os deuses brigam entre si, cada um tomando atitudes radicalmente opostas as dos outros, nao existe um certo e um errado, mas varios. Cada ser humano e filho de dois Orixas e, para ele, suas atitudes serao as mais corretas, enquanto um filho de outro Orixa devera manter postura diferente, mas adaptada ao arquetipo de comportamento associado ao seu proprio Orixa.Outra razao de confusao vem do fato de os negros terem chegado ao Brasil na condicao de escravos, tratados como subumanos e sem os minimos direitos.Nenhuma hipotese havia, portanto, para que Exu e outras figuras miticas do Candomble e da Umbanda, fossem aceitas como independentes: os negros tinham de ser convertidos ao Deus Unico , aos mitos cristaos.Uma divindade africana ao ser capturada pelas explicacoes catolicas, teria no maximo o status de santo, divindade menor, praticamente humana, na teologia crista.Como precisavam de um Diabo, os jesuitas encontraram na figura de Exu, o Orixa que poderia, meio forcadamente, vestir a sua roupa, provavelmente porque sendo o mais humano dos Orixas, a ele se pede interferencia nas questoes mais mundanas e praticas, o que resulta que a maior parte das oferendas do culto va, para ele.Exatamente por isso, Exu era a divindade que protegia, na medida do possivel, os negros dos repressivos senhores. Era para Exu que pediam desgracas para seus senhores.Dois outros fatores associam Exu ao Demonio; o fogo - elemento do Diabo e tambem frequente nos cultos e oferendas para o mensageiro dos Orixas africanos - e o sexo, territorio considerado tabu pelos catolicos, e o prazer - em geral, as atividades favoritas de Exu. A sensualidade desenfreada costuma ser