Ha algum tempo, tem-se visto algumas vozes clamando pelareducao da maioridade penal, hoje, estabelecida em 18 anos, especialmente quandoa midia massifica a veiculacao de noticias sobre adolescentes cometendo delitos.Naturalmente, o adolescente de hoje e, em alguma medida,diferente daquele de 1940, quando o atual Codigo Penal brasileiro entrou emvigor, ou daquele do final da decada de 1970, quando passou a vigorar a Lei no6.697/1979, que instituiu o entao Codigo de Menores. Ao que parece, o adventode novas tecnologias, mormente aquelas referentes a comunicacao, como a redemundial de computadores (internet), ea consolidacao da sociedade de consumo causaram impactos nos adolescentes,como, alias, em todas as sociedades.Pelo que se ve, e como alerta Calligaris (2000), o adolescente dehoje nao aceita mais a moratoria que lhe foi imposta pelos adultos. Eletrabalha (em alguns casos sustenta uma familia inteira), tem a capacidade deprocriar e possui a habilidade para dirigir veiculos, apesar de nao ser-lhepermitido faze-lo. Portanto, hoje, ele reivindica o exercicio das faculdadescondizentes com suas capacidades metais e fisicas, como, por exemplo, elegerseus representantes nos Poderes Executivos e Legislativos, nos tres niveis:federal, estadual e municipal.O exercicio desta faculdade (cabe lembrar que, pelalegislacao atual, pessoas com idade entre 16 e 18 anos nao estao obrigadas avotar) vem, alias, sendo usada com justificativa para aqueles que pretendem vera maioridade penal reduzida de 18 para 16 anos. Ja que os adolescentes podemvotar naqueles que vao fazer as leis, por que nao podem responder sob a luzdestas mesmas leis?, argumentam os defensores da reducao da maioridade penal.De fato, a pergunta traz em si uma resposta plausivel a questao em pauta.Seria, pois, uma decorrencia logica enviar adolescentes, comidade entre 16 e 18 anos, que, nos termos da lei, cometem um ato infracional(um ato analogo a crime), aos mesmos estabelecimentos para adultos que praticamcrimes. Quem age como adulto, tem a plena capacidade mental de responderpenalmente como se um adulto fosse, assim poder-se-ia argumentar.Entretanto, cabe perguntar se a reducao da maioridade penale, consequentemente, o envio de adolescentes aos presidios onde os adultosconsiderados criminosos cumprem suas penas nao representaria um retrocessoaquilo que a Modernidade trouxe como uma conquista: a percepcao de que criancase adolescentes sao seres humanos em desenvolvimento.Vale lembrar que a invencao conceitual de infancia eadolescencia serviu para garantir direitos a pessoas que eram, mesmo em plenodesenvolvimento intelectual e fisico, tratadas como se fossem dotadas de todas ascapacidades para o exercicio das escolhas e atividades tipicas de pessoasadultas. No seculo XIX, na Europa, por exemplo, criancas e adolescentestrabalhavam em fabricas por longas horas. Ademais, o reconhecimento de criancase adolescentes como seres em desenvolvimento fez com que a educacao fosse consideradaum dos elementos mais importantes daquilo que se entende como cidadania.Considerando uma sociedade em rede, em que idolosmidiaticos (atores, musicos, comediantes, jogadores de futebol, participantesde reality shows etc.) tornam-se os deusesde uma massa de pessoas que nao podem ser quantificadas, ditando regras ecostumes, em que medida imputar aos adolescentes o status de criminosos e, assim, enviando-lhes aos presidios, naorepresentaria um onus excessivo pelas escolhas que fazem, fundadas em moldescomportamentais daqueles mesmos deuses? Ligam-se as TVs e la estao eles, osidolos de narcotraficantes moradores de favelas e