ancoragem de grandes embarcacoes e transatlanticos; o saneamento da cidade, visando combater focos de difteria, malaria, tuberculose, lepra, tifo e, principalmente, variola e febre amarela, os quais conferiam a cidade a indesejavel fama de tumulo do estrangeiro; e a reforma urbana, com vistas a oferecer melhores condicoes para o escoamento das mercadorias que chegavam ao porto, normalmente feito por caminhoes que encontravam grandes dificuldades para atravessar as tortuosas vielas herdadas do periodo colonial, em meio aos veiculos de tracao animal. A Regeneracao, como fora chamado o processo de modernizacao da cidade, completou-se com a inauguracao da avenida Central, atual Rio Branco, com seus elegantes lampioes eletricos e vitrines de lojas de artigos finos importados, por onde desfilavam rapazes em trajes ingleses e damas exibindo as ultimas extravagancias dos tecidos, cortes e chapeus franceses, repetindo uns aos outros: Vive la France!. Entretanto, o dia-a-dia da capital nao era composto apenas de luxuosas avenidas e rapazes e mocas ligados as ultimas modas dos grandes centros. De seu quase um milhao de habitantes, a maioria era composta por negros remanescentes dos antigos escravos, que, apos a abolicao da escravidao, migraram para a cidade em busca de novas oportunidades nas funcoes ligadas especialmente as atividades portuarias. Essa populacao, extremamente pobre, se concentrou nos antigos casaroes do seculo XIX no centro da cidade, localizado nas areas ao redor do porto, vivendo em condicoes de absoluta precariedade e promiscuidade, com familias inteiras habitando um so cubiculo. Com a reforma urbana, procedeu-se a demolicao dos casaroes, pois cerceavam o acesso ao porto e bloqueavam o livre fluxo de veiculos. Diga-se de passagem, sem qualquer indenizacao ao realocacao das familias despejadas, que passaram a formar favelas e a se acumularem em corticos e hoteis baratos, onde familias inteiras alugavam esteiras no chao. Percebendo que tais alternativas acarretavam riscos de ordem sanitaria, a Administracao da Saude se voltou contra elas. Desencadeando uma campanha macica de erradicacao da variola, criou-se os batalhoes de visitadores que, acompanhados da forca policial, invadiam as casas a pretexto de vistoria e da vacinacao dos moradores. Se fosse constatado risco sanitario, o que, em tais condicoes, era inevitavel, tinham autorizacao para mandar evacuar o local, demolindo-o e expulsando seus moradores sem qualquer direito a indenizacao. Vejamos, mais uma vez, o que diz Sevcenko acerca dos desdobramentos desta situacao: "Foi a gota d`agua para a populacao pobre, despejada e humilhada. Num surto espontaneo, massas de cidadaos se voltaram contra os batalhoes de visitadores e a forca policial, dirigindo-se para o centro da cidade, onde as obras de reforma urbana prosseguiam. La chegando, entrincheiraram-se entre as valas abertas, tomando ferramentas e materiais de construcao como armas, com as quais se puseram a enfrentar os reforcos enviados pela policia. O motim ficou conhecido como a Revolta da Vacina, de 1904, e e um dos episodios menos compreendidos da historia recente do Brasil."[2] Para as autoridades (as mesmas para as quais despejar os pobres sem indenizacao significava modernizar a cidade), tratava-se de um levante irracional de mentes atrasadas e incapazes de compreender o avanco do progresso e, assim como Canudos, deveria