2008, pesquisadores brasileiros da Faculdade de Medicina da Universidade de Sao Paulo, em parceria com cientistas de universidades alemas, acreditam ter identificado a primeira regiao do cerebro o tronco cerebral que apresenta uma das lesoes caracteristicas do Alzheimer, chamada de emaranhados neurofibrilares.O estudo, divulgado na mesma epoca, tambem na revista Pesquisa Fapesp, da Fundacao de Amparo a Pesquisa do Estado de Sao Paulo (Fapesp), pode ser o pontape inicial para a descoberta das causas dessa grande incognita para a ciencia, desde sua identificacao pelo neurologista alemao Alois Alzheimer, em 1909. De acordo com o dr. Okamoto, a pesquisa contribui para melhor compreensao do problema. Ate agora o diagnostico tem sido feito, na maioria dos casos, numa fase avancada e o tratamento ainda e pouco eficiente. Mas ha boas chances de mudancas nesse cenarioA busca agora e encontrar o marcador biologico da DA e identificar pessoas que possam correr maior risco de desenvolve-la. Desse modo, aumenta a possibilidade de utilizar medicamentos especificos antes que ocorra a morte neuronal. Atualmente, o que a medicina sabe e que os neuronios morrem pelo acumulo de duas proteinas: a beta-amiloide, que age entre os neuronios, e a tau, dentro deles. O motivo, porem, ainda e desconhecido. O diferencial do novo estudo e a afirmacao dos pesquisadores de que a DA comeca no nucleo dorsal da rafe neuronios localizados no tronco cerebral e nao no cortex, o centro de processamento de informacoes e armazenamento da memoria, como era defendido pela medicina ate entao.O trabalho de brasileiros e alemaes deu-se pela autopsia de 118 pessoas que morreram com idade media de 75 anos e, possivelmente, teriam sofrido do mal. Em oito casos os cientistas constataram a existencia de lesoes no nucleo dorsal da rafe, embora nao apresentassem emaranhados em nenhuma outra parte do cerebro. As mesmas lesoes foram encontradas em 80 casos em que tambem havia ao menos um emaranhado no cortex transentorrinal regiao apontada anteriormente como a primeira a ser afetada pela doenca. O unico fator de risco conhecido para seu desenvolvimento e a idade: acima de 60 anos, a probabilidade e maior e, a cada cinco anos, dobra.A busca agora e encontrar o marcador biologico do Alzheimer e identificar pessoas que possam correr maior risco de desenvolve-lo. Desse modo, aumenta a possibilidade de utilizar medicacoes especificas antes que ocorra a morte neuronal.Muitos estudos ainda deverao ser feitos para a confirmacao da pesquisa. A possibilidade de que o Alzheimer tenha inicio no tronco cerebral e se espalhe para areas do cortex, se efetivamente comprovada, abrira caminhos para a busca de tratamentos capazes de diminuir seu desenvolvimento ainda em estagio inicial. Isso muda um pouco o foco da pesquisa e, consequentemente, do tratamento. O fato agora nao e mais compensar os neuro transmissores com medicamentos, mas sim identificar cada vez mais cedo pessoas saudaveis que possam ter fatores de riscos para desenvolver o problema, afirma o dr. Ivan.Segundo o neurologista do Einstein, a regiao do tronco cerebral nao era, ate entao, muito investigada pela ciencia. Isso significa que, se antes a medicina estava agindo especificamente no tratamento do Alzheimer,