dois paises, tornando aquela emigracao obrigatoria.A principal atividade economica e a agricultura, caracterizando-se a estrutura fundiaria pelo extremo retalhamento das propriedades, e apenas uma pequena parcela do territorio e cultivada. A producao cretense de azeite chega a mais de um terco do total da Grecia. Outros produtos importantes sao os cereais, entre os quais predominam a cevada e a aveia. Nas encostas das colinas cultivam-se frutas e uvas, das quais se obtem um vinho famoso desde a antiguidade. Nessas mesmas areas sao criados carneiros e cabras, em regime de seminomadismo. As industrias, de pequena dimensao, sao quase todas de produtos alimenticios. A expansao do turismo criou nova fonte de renda e de empregos.Arqueologia e HistoriaA mais antiga e notavel das culturas do Mediterraneo oriental desenvolveu-se em Creta e tomou o nome de minoica ou minoana, designacao que deriva de um legendario soberano da ilha, Minos, que teria vivido tres geracoes antes da guerra de Troia. No quarto milenio antes da era crista chegaram a ilha povos de cultura neolitica que se estabeleceram no litoral e logo passaram a sofrer as influencias culturais procedentes do Egito e de outras regioes da Africa setentrional.A civilizacao fundada por esses primitivos povoadores divide-se em tres periodos fundamentais: minoico arcaico, entre 3000 e 2200 a.C.; minoico medio, que durou de 2200 a 1600 a.C.; e minoico tardio, que vai de 1600 a 1200 a.C. As datas limites assinaladas variam ligeiramente segundo os pesquisadores da antiga cultura cretense, entre os quais se destaca o ingles Sir Arthur Evans, que realizou importantes escavacoes na ilha, principalmente nas ruinas da antiquissima cidade de Cnossos, na primeira metade do seculo XX.No primeiro periodo, o minoico arcaico, surgiram povoados e cidades, onde comecou o cultivo de cereais e olivas. Desenvolveu-se tambem a criacao de gado, porcos e cabras. Nas artes manuais destacaram-se a ceramica, que ja apresentava algumas pecas vitrificadas, e a producao de sinetes de marfim. Os locais dedicados ao culto religioso eram as cavernas, adornadas com estatuetas de divindades femininas de saia longa, ate o chao, e um corpete justo, que deixava os seios desnudos. Chifres de boi e machados de dois gumes eram os simbolos do culto a divindade principal: a dadivosa mae-terra.O periodo minoico medio caracterizou-se pela construcao de grandes palacios, dos quais os mais importantes se encontravam em Cnossos e Festos. Alem de servirem de alojamento para o soberano e sua corte, eram centros politicos, administrativos e religiosos. O de Cnossos tinha varios andares, escadarias monumentais, salas de despacho, alas para os cortesaos, salas de banho com agua corrente e despensas para armazenar os produtos. As salas eram adornadas com colunas de madeira, assentadas sobre bases ornamentais de pedra, e as paredes decoradas com afrescos em cores brilhantes, representando figuras humanas, animais e plantas.Jardins e patios circundavam os diferentes pavilhoes que constituiam o conjunto palaciano. Gracas a sua poderosa esquadra, Creta dominava o Mediterraneo, o que lhe permitiu estabelecer relacoes comerciais com a maioria dos paises vizinhos. Os antigos cretenses mantiveram estreitas relacoes com o Egito: nas pinturas murais dos tumulos dos faraos e de outros altos