celulas especiais, porque seu metabolismo propicia reter, transmitir e processar informacao, mas nem por isso deixam de ser celulas e de ter metabolismo. A mente so faz sentido e so pode funcionar na companhia de um corpo que sente, reage e atua. O valor fundamental e biologico; mesmo quando a consciencia e a cultura emergem, sua meta e a de uma vida melhor (ou deveria ser).O bonito da obra de Damasio esta em apontar o correlato dessa perspectiva unicista -cuja inspiracao ele busca em Baruch Spinoza [1632-1677], contra Rene Descartes [1596-1650]- na propria anatomia conectiva do cerebro e na arquitetura da mente, que para ele remontam ao mesmo. O pensamento nasce ele proprio corporal, fibroso.O "self" mais primitivo se compoe de meras "disposicoes", aquilo que o corpo sente na presenca de certos objetos e situacoes, disposicoes essas integradas por meios das estruturas mais antigas do cerebro, como o tronco cerebral e o hipotalamo.A elas vao se somando, sobretudo na evolucao dos mamiferos, funcoes mais complexas como imagens (representacoes detalhadas de objetos por redes de neuronios no cortex cerebral), sentimentos (representacoes de emocoes) e memoria (recuperacao de representacoes), as quais Damasio vai correlacionando estruturas e redes de estruturas encefalicas.MARCAS INESQUECIVEISSurge para os olhos da mente do leitor, aos poucos, um modelo -complicado e conjectural, mas um modelo- sobre como opera seu proprio cerebro. Nesse modelo, o "eu" mais primitivo das disposicoes nao desaparece nem e relegado a funcoes subalternas.Ao contrario, constitui uma peca-chave na capacidade de recuperar memorias e integra-las na narrativa coerente, ou quase, que articula o que se poderia chamar de "eu consciente" (ou autobiografico). Sem esse "self nuclear", seriamos incapazes de orientar nossa conduta no mundo com base num conjunto de imagens interiores.Para Damasio, as emocoes mais fundamentais associadas com os objetos e acontecimentos permanecem como as marcas que permitem reativar os circuitos de neuronios corticais que representam esses objetos e acontecimentos. O fio da meada, por assim dizer. E mais prudente aqui dar a palavra ao proprio autor, sob pena de empobrecer sua prosa esclarecedora:"[...] as fundacoes do processo de consciencia sao os processos inconscientes a cargo da regulacao da vida -as disposicoes cegas que regulam funcoes metabolicas e estao alojadas nos nucleos do tronco cerebral e do hipotalamo; as disposicoes que oferecem recompensa e punicao e promovem impulsos, motivacoes e emocoes; e o aparato mapeador que fabrica imagens, na percepcao e na recordacao, e que pode selecionar e editar tais imagens no filme conhecido como mente. A consciencia e so a ultima a chegar para o gerenciamento da vida, mas leva todo o jogo uma etapa adiante. Espertamente, ela mantem os velhos truques a mao e deixa que eles facam o trabalho mais pesado".Nesta altura, com a entrada em cena do tema do inconsciente, o leitor ja estara pensando em Sigmund Freud ou no topico nao menos abrasador da responsabilidade moral. Nao sao poucos os que, movidos talvez pela dificuldade de manter as redeas do proprio "self", cedem a compulsao de gritar "fogo" no inseguro edificio civilizatorio, quer dizer, arriscam lancar a questao subversiva: se o que tomamos