Stanislav Petrov (nascido em 1939) e um coronel reformado do Exercito Vermelho que, em 26 de setembro de 1983, evitou uma potencial guerra nuclear ao se recusar a aceitar que misseis estadunidenses tinham sido lancados contra a URSS, apesar da indicacao dada pelo sistema de alerta computadorizado. Os alertas do computador sovietico mais tarde se revelaram errados, e Petrov ficou como a pessoa que evitou a Terceira Guerra Mundial e a devastacao de boa parte da Terra por armas nucleares. Por causa do sigilo militar e de diferencas politicas e internacionais, os atos de Petrov foram mantidos em segredo ate 1998.O Tenente-Coronel Stanislav Petrov era o oficial do dia no bunker Serpukhov-15 perto de Moscovo no dia 26 de setembro de 1983, epoca da Guerra Fria. Apenas tres semanas e meia antes, os sovieticos haviam derrubado um aviao Boeing 747 sul-coreano, matando 269 abordo. A responsabilidade do Tenente-Coronel Petrov era observar a rede de alerta preventivo por satelites e notificar seus superiores sobre qualquer possivel ataque com missil nuclear contra a URSS. Caso isto ocorresse, a estrategia da Uniao Sovietica era lancar imediatamente um contra-ataque nuclear macico contra os Estados Unidos, como previsto pela doutrina da Destruicao Mutua Assegurada.Pouco apos a meia-noite, os computadores do bunker indicaram que um missil estadunidense se movia em direcao a Uniao Sovietica. O Tenente-Coronel Petrov deduziu que havia ocorrido um erro do computador, ja que os Estados Unidos nao lancariam apenas um missil se estivessem atacando a Uniao Sovietica, e sim varios ao mesmo tempo. Alem disso, a confiabilidade do sistema por satelite havia sido questionada anteriormente. Por isso, ele considerou o alerta como alarme falso, concluindo que de fato nao havia missil lancado pelos EUA.Pouco tempo depois, os computadores indicavam que um segundo missil tinha sido lancado, a seguir dum terceiro, um quarto e um quinto. Petrov ainda acreditava que o sistema computadorizado estava errado, mas nao tinha mais outras fontes de informacao para poder confirmar as suas suspeitas. O radar terrestre da Uniao Sovietica nao tinha capacidade para detectar misseis alem do horizonte, entao quando o radar terrestre pudesse positivamente identificar a ameaca, seria tarde demais.Percebendo que se ele estivesse equivocado, misseis nucleares logo estariam a chover sobre a URSS, Petrov decidiu confiar na sua intuicao e declarou as indicacoes do sistema como alarme falso. Apos um breve momento, ficou claro que seu instinto estava certo. A crise fez nele grande pressao e muito nervosismo, mas o juizo de Petrov foi correto. Uma guerra nuclear de escala total tinha sido evitada.Nao estava agendado para Petrov estar de guarda aquela noite. Nao estivesse ele la, seria possivel que um outro oficial no comando tivesse feito a decisao contraria.Apesar de ter prevenido um potencial desastre nuclear, Petrov desobedecera ordens e desafiara o protocolo militar. Mais tarde, ele sofreu intenso questionamento pelos seus superiores sobre a sua atitude durante a prova de fogo, o resultado disso foi que ele nao mais foi considerado um oficial militar confiavel.O exercito Sovietico nao puniu Petrov pelas suas acoes, mas nao reconheceu ou honrou-lo tambem. Suas acoes haviam revelado imperfeicoes no