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vivo nesta epoca para presenciar o ocorrido... ou sera que havia? Ha mais de 100 milhoes de anos, a pedreira de calcario do Rio Paluxy, no Texas, era uma planicie lamacenta. La, inumeros dinossauros deixaram pegadas que foram fossilizadas e preservadas para sempre. Mas a trilha de outra criatura tambem foi perpetuada nestas margens. Possivelmente a do Homem. O antropologo Carl Baugh comanda ha mais de 12 anos o trabalho de investigacao destas pegadas controversas. - Minha reacao foi de choque - conta Carl Baugh. Soube que pegadas humanas haviam sido descobertas no Rio Paluxy, perto de Glen Rose, Texas, mas eu era cetico. Aqui, apos remover camadas de rochas, a equipe e eu escavamos pegadas de dinossauros. A 46,25 cm de uma dessas pegadas, achamos uma pegada humana de 24 cm. Escavamos 12 pegadas em serie. Quando se acha uma trilha com passos do pes esquerdo e direito a distancia correta, deve-se interpreta-la como pertencente ao Homem. Foi dito que as pegadas do Rio Paluxy sao uma fraude e que foram talhadas na rocha como atracao turistica. - Encontramos trilhas seguindo para baixo das camadas de calcario. Removemos as camadas, uma lasca de rocha por vez. Descobrimos que as pegadas de dinossauro e as humanas continuam sob as camadas de rocha. Esta evidencia e real. Hoje, muitas das chamadas pegadas humanas foram vitimadas pela erosao e pelas maos de vandalos. Porem, Carl Baugh tem uma das pegadas mais convincentes ja descobertas. - Conheci a pegada Burdick - conta Dr. Dale Peterson, M.D. - ao visitar Glen Rose, em 1984. Na epoca tive a impressao de que era perfeita demais. E claramente uma pegada humana, apresentando uma secao do calcanhar, a curvatura, a base dos metatarsos, o primeiro dedo ou dedao, o segundo, terceiro, quarto e quinto dedos. - Apos examinarmos a pegada - conta Don Patton, geologo - vimos que estava no calcario cretacio, na mesma formacao que a pegada de dinossauro. No corte da pegada, pudemos ver os contornos obvios sob o dedo e as estruturas sob cada dedo. Numa certa parte sob a pegada, vimos uma inclusao de calcita, onde a forca foi concentrada e produziu as estruturas da pegada. Exatamente o que os geologos procuram. Eliminamos a ideia de que foi esculpida. Com certeza e uma impressao original no sedimento. Um dedo fossilizado de um ser humano, foi descoberto no mesmo estrato que as pegadas de dinossauro datando de mais de 100 milhoes de anos. - Tinha o que parecia ser uma unha, uma cuticula, uma ponta, um formato humanoide - conta o Dr. Dale Peterson. - Quando vi a cintilografia, nao tive mais duvidas. Ele mostra o formato de um dedo, mostra o tecido sob a pele do dedo, mostra os ossos, as articulacoes e os ligamentos. Isso me diz que e um dedo humano. A camada de calcario que preservou estes artefatos e datada de cerca de 135 milhoes de anos.E nao e a unica evidencia de que humanoides estiveram por ai muito antes do que a "ciencia" aceita:MARCAS DE UM PAR DE BOTAS, ENCONTRADA NUM
RIO SECO DOS ESTADOS UNIDOS, DATANDO DE APROXIMADAMENTE 500 MILHOES DE ANOS. DETALHE: ESMAGANDO UM TRILOBITE (ANIMAL PRE-HISTORICO QUE VIVEU NA MESMA EPOCA)Ou as formas de datacao estao todas equivocadas (reconhecam entao que nao sabem a idade de nada com mais de 1.000 anos) ou aceitem estes fatos,pois as evidencias aqui mostradas foram todas meticulosamente analisadas e estao disponiveis pra quem quiser tirar a prova. Infelizmente os "cientistas tradicionais" preferem que nos esquecamos que elas existem.Esferas metalicas com mais de 2,8 milhoes de anos Em Klerksdorp, Africa do Sul, centenas de esferas metalicas foram encontradas por mineiros em estrato pre-cambriano, de supostamente 2,8 milhoes de anos. A controversia envolve finos encaixes circundando algumas esferas. Tecnicos de laboratorio nao puderam explicar sua formacao por processos naturais existentes. O curador do Museu de Klerksdorp, Roelf Marx, disse: "As esferas sao um completo misterio. Parecem feitas pelo Homem, mas na epoca em que foram deixadas nesta pedra, nao havia vida inteligente. Sao diferentes de tudo o que eu ja vi."
outono de 2001, em uma pequena loja de antiguidades na cidade portuaria de Xangai, na China. Pendurado na parede, entre outras reliquias, um velho mapa-mundi acumula poeira. Poderia continuar la para sempre, nao fosse pelos olhos atentos de Liu Gang, um dos mais respeitados advogados corporativos da China e colecionador de antiguidades nas horas vagas. Examinando o achado, Liu Gang logo nota algo estranho. O mapa esta coberto de anotacoes em caracteres chineses e uma delas contem a data em que foi desenhado -1763. Mais abaixo, le-se: "O cartografo Mo Yi Tong copiou este mapa a partir de um original de 1418".A informacao e um contra-senso - pelo menos no que diz respeito a historia que todos nos aprendemos nas licoes escolares. Porque o mapa mostra, com riqueza de detalhes, as Americas e a Australia. Ou seja, todo o "Novo Mundo", supostamente descoberto por exploradores europeus a partir de 1492, na aventura de conquista que ficou conhecida como Era dos Descobrimentos.Liu Gang pagou US$ 500, uma pechincha no mercado de antiguidades chinesas, e levou o mapa para casa. Durante os 3 anos seguintes, ficou se perguntando se o documento nao seria uma farsa. Ate que um dia leu o livro 1421 - O Ano em Que a China Descobriu o Mundo, do ex-oficial da Marinha britanica e historiador diletante Gavin Menzies (escrita em 2002, a obra acaba de ser lancada no Brasil). Embora nunca tivesse ouvido falar do mapa de Liu Gang, Menzies defendia uma tese que lhe caia como uma luva. A partir de uma pesquisa feita ao longo de 14 anos em diversas partes domundo, o ex-marinheiro concluiu que aquilo que os historiadores ocidentais dizem ha centenas de anos esta errado: foram os chineses os primeiros exploradores a alcancar o Novo Mundo - e isso quando Cristovao Colombo nem era nascido.Revelado a comunidade cientifica em janeiro de 2006, o mapa do honoravel Liu Gang incendiou manchetes e controversias ao redor do mundo. Para alguns, nao passa defarsa; para outros, e mais uma entre muitas chibatadas no velho mito dos descobrimentos europeus. Hoje, evidencias arqueologicas comprovam que pelo menos uma parte do Novo Mundo ja tinha sido descoberta pelo menos 500 anos antes de Colombo - e isso sem falar nas lendas e documentos que falam de viagens transatlanticas na Antiguidade. Mas antes de rebobinar a fita da historia e analisar cada uma das possiveis descobertas, vamos recapitular a historia oficial, contada pelos cristaos europeus, brancos e "civilizados", que desbravaram e colonizaram o globo entre a metade do seculo 15 e fins do seculo 18.A Idade dos DescobrimentosAte os ultimos anos da Idade Media (que acabou em 1453 com a queda de Constantinopla, lembra-se?), a geografia era quase um genero de literatura fantastica. Em sua maioria, os mapas feitos na Europa repetiam as ideias dos antigos gregos e romanos: o mundo era formado por apenas 3 partes - a Europa, a Asia e a Africa -e dois mares navegaveis, o Indico e o Mediterraneo. Esse era o Velho Mundo, que, bem ou mal, estivera conectado durante 5 mil anos anteriores de
historia. Fora disso, o que havia era trevas, supersticao e dragoes assassinos.A invencao que abriu os mares aos exploradores europeus surgiu por volta de 1430: a caravela, obra-prima de marujos e engenheiros portugueses. Ate entao, a maior parte das navegacoes ocorria perto do litoral ou em aguas conhecidas e mapeadas de antemao. Singrar oceanos e "aguas nunca dantes navegadas" era perigoso demais: os barcos so flutuavam com seguranca se estivessem a favor dos ventos e uma subita mudanca na circulacao do ar podia causar naufragios e fazer ate o comandante mais eximio perder o rumo. A caravela era projetada exatamente para superar esse obstaculo. Tinha um sistema que rotacionava as velas de acordo com a direcao do vento e assim permitia a navegacao mesmo quando o ar soprasse na direcao contraria.A primeira grande descoberta da era das caravelas nao foi um continente, mas uma apavorante peninsula de rochas, castigada por tempestades e ondas gigantes. Era o cabo das Tormentas, depois rebatizado de cabo da Boa Esperanca - o ultimo limite no sul da Africa, onde as aguas do Atlantico e do Indico se encontram, que foi desbravado por Bartolomeu Dias em 1487. Estava aberto o caminho maritimo entre a Europa e a Asia, que logo se tornou uma movimentada rota comercial e deu origem ao primeiro processo de globalizacao em larga escala.Pouco a pouco, as sombras nos mapas antigos foram clareadas. Em 1492, o genoves Cristovao Colombo, a servico da Espanha, atravessou o Atlantico. Sua missao era fazer a volta ao mundo pelo oeste e chegar a Asia - ja que a rota que contornava a Africa pelo sul era dominada pelos portugueses. Em vez disso, Colombo deu com suas caravelas nas ilhas do Caribe - na epoca, ninguem falou em descobrimento, ja que o proprio Colombo acreditava ter chegado a algum arquipelago no leste asiatico. E, em 1500, como voce ja ouviu milhares de vezes, Pedro Alvares Cabral deparou "por acaso" com o monte Pascoal, no litoral da Bahia - mero "desvio" no meio de uma viagem cujo destino oficial tambem eram os reinos opulentos do Extremo Oriente. A Idade dos Descobrimentos continuaria por mais dois seculos: o ultimo grande explorador dos mares foi o britanico James Cook, que descobriu oficialmente a Australia em 1771.Isso e o que todos aprendemos na escola - mas pesquisas modernas, muitas delas baseadas em documentos bem antigos, mostram que todas as "descobertas" ai em cima sao verdades relativas. Comecando pelo "terra a vista" de 22 de abril de 1500. Quem descobriu o Brasil?Verdade seja dita: nosso ilustre e oficial descobridor, o fidalgo Pedro Alvares Cabral, era uma figura, assim, meio sem graca. Ate 1500, nunca tinha pilotado um navio (os detalhes tecnicos da viagem ficaram por conta de seus subordinados). Tambem ha indicios de que nao fosse um sujeito dos mais brilhantes. E hoje, quase ninguem acredita que ele tenha sido o primeiro navegador a chegar ao Brasil - e muito menos que ele o tenha feito "por acaso".O maior concorrente de Cabral ao titulo de descobridor foi um personagem digno de romances de aventura:
o tambem portugues Duarte Pacheco Pereira. Ele ficou famoso exercendo uma das profissoes mais requisitadas da epoca, a de cosmografo, mistura de geografo, matematico e marujo - desenvolveu calculos que lhe permitiam localizar melhor do que ninguem a posicao de longitude da embarcacao. Era tambem um guerreiro famoso pela valentia no campo de batalha, como na ocasiao em que derrotou exercitos na India comandando um punhado de guerreiros. Celebridade lusa, foi transformado em personagem de Os Lusiadas.Em 1498, o rei dom Manuel encarregou esse marinheiro multifuncao de uma missao ultraconfidencial: descobrir se as terras encontradas por Colombo do outro lado do Atlantico faziam mesmo parte da Asia. Pacheco deveria navegar ate a linha de Tordesilhas, fronteira diplomatica tracada por portugueses e espanhois para dividir as terras recem-descobertas - ou ainda por descobrir.Durante seculos, ninguem soube por onde andou Pacheco. Ate que, em 1882, foi publicado em Portugal o Esmeraldo de Situ Orbis, ou "Tratado dos Novos Lugares da Terra", obra assinada pelo proprio Pacheco mas desconhecida ate entao. "No ano de Nosso Senhor de 1498, Vossa Alteza nos mandou descobrir a parte ocidental, passando a grandeza do Mar Oceano, onde e achada e navegada uma vasta terra firme, grandemente povoada", relata o navegante, que diz ter avistado nas praias desconhecidas uma multidao de "gente parda, mas quase branca". "Mar Oceano" era outro nome para o Atlantico e a descricao dos nativos bate com a tribo dos aruaques, que tinham pele parda, mas bem mais clara que a de povos considerados "escuros" pelos europeus na epoca, como africanos, indianos - mesmo entre os indigenas brasileiros, os aruaques sao considerados os que tem a pele mais proxima do branco.Pesquisas arqueologicas feitas nos anos 90 revelaram que a tribo era muito numerosa no seculo 15, o que explicaria tambem a mencao a "terras grandemente povoadas". Outro detalhe: os aruaques povoavam o litoral do Maranhao, por onde passava o traco invisivel do Tratado de Tordesilhas.A tese de que Pacheco esteve no Brasil em 1498 foi defendida pelo portugues Jorge Couto em A Construcao do Brasil, de 1995 - na epoca, muitos historiadores reclamaram que a teoria estava baseada em um punhado de frases ambiguas. Ainda hoje, nao ha 100% de certeza quanto as andancas. "E plausivel que Pacheco tenha estado no Brasil antes de Cabral e que a Coroa portuguesa tenha preferido manter o achado em segredo", diz Leandro Karnal, especialista em historia da America Latina da USP. "Os reis de Portugal mantinham em grande sigilo as navegacoes. Divulgar rotas maritimas era crime punido com pena de morte."Outro aventureiro famoso que pode ter lancado ancoras em nossas praias antes de Cabral foi o geografo e marujo italiano Americo Vespucio, que entrou para a historia ao desmentir as teorias de seu conterraneo Colombo. Em 1504, Vespucio publicou um texto chamado Novus Mundus, garantindo que as terras no oeste do Atlantico nao eram parte da Asia, mas um continente completamente desconhecido - "um novo mundo", como diz o titulo em latim. Voce ja deve ter notado que a regiao foi batizada como America - e nao, digamos, Colombia
- em homenagem a Vespucio, o verdadeiro descobridor do Novo Mundo para seus contemporaneos. Ja o cabeca-dura Colombo jurou ate o fim da vida que havia chegado a China oua India - a teimosia arruinou sua carreira e ele morreu pobre, esquecido e amargurado.O que pouca gente sabe e que o rival de Colombo pode ter desembarcado no Brasil em 1499. Pelo menos, e o que Vespucio da a entender em uma de suas cartas - cujo conteudo e questionado por alguns pesquisadores. Em 27 de junho daquele ano, ele diz ter avistado "uma terra cheia de grandissimos rios", a 5 graus de longitude sul - ou seja, o litoral do Maranhao. Outra viagem, a dos espanhois Yanez Pinzon e Diego de Lepe, tem evidencias mais solidas - os dois marujos foram condecorados pelo rei da Espanha por terem "descoberto o Brasil" em janeiro de 1500, dois meses antes de Cabral - empate tecnico, portanto. Em abril de 1500, o rei portugues teria simplesmente decidido tomar posse oficial das terras que muitos ja sabiam existir. Um "acaso" bem planejado, portanto.Todas essas hipoteses datam a descoberta do Brasil em algum momento no fim do seculo 15. Para o britanico Gavin Menzies, porem, a costa do pais havia sido mapeada 80 anos antes. Vamos rebobinar a fita de 1500 para 1421, quando a China dominava os mares. A Armada do DragaoNo inicio do seculo 15, a China era, de longe, a nacao mais avancada da Terra: seus exercitos ja empunhavam armas de fogo quando ingleses, portugueses e espanhois ainda se espetavam com lancas e flechas. E o maior contraste entre o avanco da China e o atraso europeu estava na engenharia naval. Por volta de 1400, Zhong Di, o imperador que levou a dinastia Ming ao seu auge economico, construiu uma frota de 300 ba chuan ou "navios de tesouro" - monstros nauticos com 150 metros de comprimento. Relatos da epoca dizem que, ao serem lancados ao mar, os navios colossais pareciam uma cidade flutuante. Eram, sem duvida, as maiores e mais mortiferas embarcacoes ja feitas pelo homem ate entao.A armada fantastica fez varias viagens pelo oceano Indico, entre 1400 e 1430. A mais famosa partiu de Nanquim no dia 3 de marco de 1421, sob o comando do bravo almirante Zheng He, chines de familia muculmana e eunuco (todos os servos pessoais do imperador eram castrados, para evitar possiveis puladas na cerca do harem imperial...). Os relatos oficiais dizem que o capitao eunuco navegou pela costa da Africa e deu meia volta nas proximidades da Tanzania, no leste do continente. Isso nao e pouco: o percurso, de 16 mil quilometros, e praticamente o dobro da distancia entre Brasil e Portugal. Mas, desde 2002, quando lancou 1421, Gavin Menzies vem divulgando a teoria de que a armada de Zheng He seguiu adiante e contornou o cabo da Boa Esperanca, 60 anos antes que Bartolomeu Dias fizesse o mesmo no sentido contrario. Dali, os chineses teriam se lancado a descoberta do Novo Mundo.Contornar o cabo nao seria um desafio tao grande para o ba chuan.
A travessia ali e muito mais uma questao de forca do que de jeito - nao basta ser um grande navegador, mas e preciso ter uma embarcacao capaz de suportar a forca dos ventos e das ondas nas "tormentas". A partir dali, a jornada seria facilitada gracas acorrente de Bengala, que sobe pela costa da Africa, comecando no cabo da Boa Esperanca. "O navegante que chegasse ao cabo, vindo do leste, seria levado pela corrente para o norte por 4 800 quilometros" escreve Menzies. Nessa altura, o navio pegaria carona em outra corrente maritima - a Sul-Equatorial, que faz uma curva para o oeste e desemboca exatamente no norte do Brasil. Menzies calcula que a armada chinesa tenha passado pelo litoral do Maranhao ou de Pernambuco em setembro de 1421. Nao ha como saber se houve desembarque, mas Menzies aposta que os chineses toparam com os indios brasileiros e inclusive ficaram bem intimos das indias: pesquisas feitas por geneticistas americanos no ano 2000 encontraram semelhanncas entre genes chineses e de tribos do Mato Grosso do Sul. Alem disso, sabe-se que tribos da bacia Amazonica sofrem de uma doenca chamada chimbere, que causa marcas concentricas na pele, parecidas com tatuagens. A doenca so ataca pessoas com predisposicao genetica, e passada de pai para filho, e o unico lugar onde a situacao se repete e o leste da Asia - la, a enfermidade se chama tokelau. "O chimbere sul-americano e o tokelau asiatico sao provas de que houve contato entre as regioes antes da chegada dos europeus", escreveu o geografo frances Max Sorre em A Luta Contra o Meio, ensaio cientifico publicado em 1967 - bem antes de Menzies comecar suas pesquisas.Depois de espalhar seus genes pelo Brasil, os chineses teriam entrado no Pacifico pelo sul da Argentina. Dali, foi so fazer a volta ao mundo e correr para o abraco. De lambuja, bem no finzinho da viagem, Menzies acredita que eles desembarcaram na Australia. Em 1965, exploradores desenterraram um enorme leme de navio, com cerca de 12 metros da altura, no estado australiano de Nova Gales do Sul. "Somente um ba chuan teria um leme tao grande", escreve Menzies, que tambem aposta no encontro entre os descobridores chineses e os nativos da Oceania. Tanto os aborigenes da Australia quanto os maoris, povo que vive na Nova Zelandia, contam lendas sobre um grupo de navegantes, "vestidos em longas tunicas", que teria desembarcado em suas terras antes dos europeus (por sinal, ha relatos chineses sugerindo que a Australia ja tinha sido descoberta ate antes de 1421, como voce pode ver no quadro da pagina 62).Mas, se tudo isso aconteceu, entao por que Brasil e Australia nao falam mandarim e por que nao comemos nossos pratos com a ajuda de pauzinhos? A resposta esta no amargo regresso de Zheng He a China em 1423. Zhong Di, patrono das navegacoes, fora derrubado por uma rebeliao - e o novo soberano decidiu que conquistar o mundo estava onerando os cofres imperiais. A marinha chinesa foi praticamente desativada e a maior parte dos documentos relativos a viagem de Zheng
He foram queimados pelos censores do novo imperador, que queria desestimular extravagancias futuras apagando os vestigios das passadas. A China desistiu de conhecer o mundo e decidiu se voltar para dentro, transformando a figura de Zheng He num tabu nacional, representante das tendencias expansionistas e contrarias a ideia confuciana de que a China tinha de ficar fechada a influencia dos "barbaros". Abandonadas ao leu, as colonias chinesas no Novo Mundo definharam, e sua memoria se perdeu. Pelo menos ate agora... Os navegantes de OdinA teoria de Menzies nao e muito popular entre historiadores profissionais - embora nela tudo se encaixe, as provas concretas para apoia-la sao poucas, frageis e todas fortemente contestadas por historiadores. Mas, se for verdadeira, preencheria muitas lacunas - entre elas, documentos inexplicaveis como o Planisferio de Fra Mauro, desenhado por um monge italiano em 1459 e que repousa na Biblioteca Nazionale Marciana, em Veneza. Nele, aparece a localizacao exata do cabo da Boa Esperanca mais de 30 anos antes da descoberta oficial de Bartolomeu Dias. Menzies aposta que o monge cartografo copiou uma carta nautica desenhada pela armada de Zheng He no inicio do seculo 15.Entre tantas duvidas, ha alguns consensos. Por exemplo: a primeira descoberta da America aconteceu no seculo 9, seculos antes da dinastia Ming subir ao poder na China. Era a epoca em que os vikings, antigos habitantes da Escandinavia, exploravam o litoral da Europa e o norte do Atlantico. A Saga dos Groenlandeses, epico viking escrito por volta do seculo 13, fala das navegacoes de Leif Eriksson, que teria partido da Groenlandia por volta de 970 e fundado uma colonia no noroeste do Atlantico - a Vinlandia. Conta a saga que o entreposto foi destruido por ataques dos skraelingar - povo misterioso que "disparava flechas, vestia jaquetas de couro e remava botes cobertos de peles".A lenda da Vinlandia era bem conhecida na Europa na epoca dos descobrimentos, mas durante seculos acreditou-se que o relato era pura mitologia - ate que, em 1960, um grupo de arqueologos desenterrou uma fazenda tipicamente viking na provincia de Newfoundland, no litoral do Canada. As casas estiveram soterradas por centenas de anos, mas um rigoroso trabalho de recuperacao arrancou da terra uma quantidade assombrosa de vestigios. "A estrutura de madeira das construcoes, com pilastras retangulares, e identica a de sitios arqueologicos na Islandia e na Groenlandia - que eram colonias vikings", explica o historiador Johnni Langer, que ha anos pesquisa as viagens vikings as Americas. "Tambem foram encontrados varios objetos de metalurgia, como pregos, alfinetes e fusos de tecelagem. E os indigenas que habitavam a regiao nao trabalhavam o ferro." A datacao do carbono 14 (teste quimico que determina a idade de pecas arqueologicas) revelou que tudo isso foi produzido e construido por volta do ano 1000 - ou seja, a data bate com a historia da Saga. E os tais skraelingar sao a cara dos indigenas beothuk, que viviam na regiao nos seculos 10 e 11.Uma questao permanece em aberto: sera que os vikings exploraram o interior do continente ou ficaram so na pequena fazenda no litoral? "Hoje,