contanto que se deslocassem ate o local desua realizacao. Na Polonia, essa pratica perdurou ate o final do seculo XVIII,mobilizando de 10 mil a 50 mil eleitores a cada vez, de uma nobreza com cercade um milhao de membros (dos quais, uns 300 mil homens adultos) numa populacaototal de dez milhoes. Em outros casos, a assembleia de eleitores foi gradualmentereduzia a um punhado de senhores mais poderosos.Napratica, o rei era quase sempre eleito dentro da dinastia reinante ou entrealgumas das familias mais poderosas, e a escolha era acertada entre estas antesde ser ratificada pela aclamacao do restante da nobreza, mas tinhaconsequencias politicas. O candidato precisava assumir compromissos formais (asvezes um programa de governo explicito) e fazer concessoes aos grandessenhores, favorecendo sua autonomia.Entre amorte do rei e a coroacao do sucessor, dava-se um interregno. Na Polonia,durante esse periodo, a chefia do Estado cabia ao primaz, arcebispo de Gniezno,que assumia o cargo de interrex ou regente. Da eleicao a coroacao (o que podialevar meses), o soberano nao era considerado rex (rei) e sim dominus(dom, em ingles lord). A Franca comecou a romper com essa tradicao no finaldo seculo X, quando a eleicao do herdeiro passou a acontecer em vida do rei,para que este controlasse o processo e o reduzisse a mera formalidade e osucessor assumisse imediatamente o trono com plenos poderes.Osfilhos do rei, mesmo onde a sucessao se tornou hereditaria, nao eramconsiderados senhores ou principes, mas meros infantes, feminino, infantas (emingles, thelings ou athelings, em frances enfants).Principe(o primeiro a pegar) foi na Roma republicana o titulo do chefe do Senadoromano, que depois foi apropriado pelo imperador romano como seu principaltitulo civil (o de imperador era originalmente apenas militar). Na IdadeMedia, com o sentido de primeiro, sem ninguem acima de si, era o titulo emgeral de um monarca que se considerava soberano de direito ou de fato (e nessesentido e usado por Maquiavel em O Principe), mas em especial dos menores, quenao eram capazes de reivindicar o titulo de rei.Oprimeiro a usa-lo nesse sentido especifico foi o duque de Benevento, no sul daItalia, ao se declarar independente dos reis da Lombardia, no seculo VIII(embora depois tivesse que reconhecer a suserania dos imperadores carolingios).Tambem foi adotado pelos pequenos soberanos bretoes de Gales no seculo XII,quando se integraram ao sistema feudal como vassalos nominais do rei daInglaterra.NaEuropa Oriental, principe (knyaz em russo) era o titulo de um senhorsemi-independente, comparavel aos duques da Europa Ocidental. O chefe de umaalianca de principes era o grao-principe (velikiy knyaz). Esses titulos foramtambem traduzidos como duque e grao-duque.Umduque, geralmente pertencente a elite dos conquistadores francos, era ogovernador de uma grande provincia, tipicamente do tamanho de uma grande regiaode um pais moderno (como a Bretanha, a Baviera, a Borgonha etc.) ou um pequenopais (como a Holanda), que nos primeiros tempos normalmente correspondia a umaarquidiocese, tipicamente com duzentos mil a trezentos mil habitantes. O termoalemao e Herzog, que originalmente se referia ao lider supremo de uma grandetribo germanica. O ingles e duke, feminino duchess. Nos paises eslavos, oequivalente e voivode e esse e o verdadeiro titulo do Dracula no romance deBram Stoker, embora o