outra ficava para tras. Mas estes dois fenomenos nao sao desligados um do outro. A estagnacao economica, a lentidao ou mesmo a regressao foram produtos do avanco economico, pois como poderiam as economias relativamente atrasadas resistir a forca ou, em certos casos, a atracao dos novos centos de riqueza, industria e comercio? Os ingleses e algumas outras areas da Europa podiam claramente vender a seus competidores a precos mais baixos. Convinha-lhes ser a oficina do mundo. Nada parecia mais natural do que os menos evoluidos produzirem alimentos e talvez minerios, trocando estas mercadorias nao competitivas por manufaturas britanicas (ou de outros paises da Europa Ocidental). O sol, disse Richard Cobden aos italianos, e o vosso carvao. Onde o poder local estava nas maos de grandes proprietarios de terra ou mesmo de fazendeiros ou rancheiros progressistas, essa troca servia a ambos os lados. Os plantadores cubanos estavam muito felizes em fazer dinheiro com o acucar e importar as mercadorias que permitiam aos estrangeiros comprar o acucar. Onde os donos de manufaturas podiam se fazer ouvir ou onde os governos locais apreciavam as vantagens do desenvolvimento economico equilibrado ou meramente consideravam as desvantagens da dependencia,a disposicao de animo era menor.Friedrich List, o economista alemao como de habito fazendo uso do costume congenito da abstracao filosofica -, rejeitou uma economia internacional que, na verdade, fez da Gra-Bretanha a principal ou unica potencia industrial e exigiu protecionismo, assim como o fizeram tambem, conforme ja vimos, embora sem filosofia, os americanos.Tudo isto supondo que uma economia fosse politicamente independente e forte o bastante para aceitar ou rejeitar o papel para o qual a industrializacao pioneira de um pequeno setor do mundo a tinha destinado. Onde nao fosse independente, como nas colonias, nao tinha escolha. A India como ja vimos, estava no processo de desindustrializacao, e o Egito era uma ilustracao ainda mais viva do processo, pois o governante local, Mohammed Ali, tinha de fato e sistematicamente comecado a transformar o pais numa economia moderna, entre outras coisas, numa economia industrial. Ele nao so incentivou o cultivo do algodao para suprir o mercado mundial (a partir de 1821), mas tambem tinha investido, por volta de 1838, a consideravel quantia de 12 milhoes de libras na industria, que empregava talvez 30 ou 40 mil trabalhadores. O que teria acontecido se o Egito tivesse sido deixado ao sabor de sua propria sorte nao sabemos; pois o que de fato se deu foi que a Convencao Anglo-Turca de 1838 impos comerciantes estrangeiros ao pais, minando assim o monopolio do comercio externo atraves do qual Mohamed Ali tinha operado; e a derrota do Egito frente ao Ocidente em 1839-1841 forcou-o a reduzir seu exercito e, portanto, retirou a maior parte do incentivo que o tinha levado a industrializacao. Esta nao foi nem a primeira nem a ultima vez que as canhoneiras do Ocidente abriram um pais ao comercio, a competicao superior do setor industrializado do mundo. Quem, ao absorver o Egito na epoca do protetorado britanico no final do seculo, teria reconhecido o pais que fora 50 anos antes e o para