os costumes franceses.Mademoiselle Vilamil julgou imprescindivel explicar ao jovem Davenportsuas dificuldades domesticas, antes que o rapaz pudesse agasalhar conjeturasmenos dignas a respeito dos pais, a quem amava de todo o coracao. Somentepor isso, e incapaz de resistir ao suave magnetismo que sobre ela exercia omoco irlandes, encontrava-se ali sob o ceu estrelado as primeiras horas danoite, trocando confidencias.Cirilo comecou por comentar a beleza das melodias que ela arrancara docravo, todo sentimento e vibracao, e Madalena relatava ao jovem, muitoadmirado, os encantadores costumes da sua terra natal, assinalando aspalavras com as interessantes caracteristicas de quem se nao achavaabsolutamente senhora da lingua francesa.Tudo, porem, que constituia alguma coisa de sua personalidade, era graca eleveza aos olhos e aos ouvidos do moco Davenport, que se sentia transportadoa um plano de felicidade divina, em sua companhia.A certa altura do amoroso coloquio, Cirilo exclamou, algo perturbado portrazer a tona a sumula de suas cogitacoes mais intimas: Madalena, ocioso e dizer-te da minha infinita afeicao. Saberas entendero sentido de minhas palavras. Nunca me conformei com as atitudessuperficiais, nem posso aprovar os desvarios da juventude contemporanea.Digo-o, a fim de que nao vejas laivos de leviandade nas minhas palavras. Amo-temuito e estes poucos dias de convivencia bastam para que reconheca tuasuserania no meu coracao, onde ocupas lugar insubstituivel. Mas, podereicontar com o teu amor para sempre?A essa pergunta direta, a jovem respondeu extremamente confundida: Sim!... Sempre idealizei uma criatura que me compreendesse inteiramente e,agora que nos encontramos, tenho a esperanca de poder edificar um castelode suprema ventura. Desde a noite em que nos vimos pela primeira vez, sonhocontigo e antevejo as alegrias de um lar povoado de flores e de filhinhos.Ela, toda ruborizada, elevava-se nas asas do amor, de emocao ememocao, aos paramos do sonho. Aquelas palavras representavam a deliciosamusica que os seus ouvidos esperavam de ha muito. O moco Davenport era ocavalheiro do seu ideal. Sua voz cariciosa e dominadora penetrava-lhe ointimo, como perfumado sopro de vida. Queria falar exprimindo seussentimentos mais nobres; a emocao, contudo, embargava-lhe a voz, enquantoo coracao desejava prolongar ao infinito aquele instante divino.Compreendendo-lhe o silencio, o rapaz recordou as advertencias de Susana,fez um gesto significativo e acentuou: No entanto, Madalena, tenho o coracao repleto de pressagiostristes!... Dizem que o sofrimento e comum aos que se amam; trago o espiritoansioso por esclarecimentos mais amplos. Como? indagou a jovem no impulso instintivo de anular qualquerduvida.Revelando funda preocupacao, ele acrescentou como que medindo aresponsabilidade de cada palavra: Ninguem disputa comigo o tesouro do teu coracao? Que dizes? retrucou a moca com grande surpresa. Sinto que tua alma se dirige ao meu coracao como fonte cristalina deverdade acrescentou Davenport acentuando as palavras , acredito na tuasinceridade e nem seria licito duvidar dos teus sentimentos; mas, quem sabe,Madalena, teus pais te destinam a outrem que te mereca pela fortuna que naopossuo, ou por titulos que tambem me faltam?A essa altura, sua voz tornou-se enternecida e comovedora, qual a de umacrianca disposta a resignar-se com os obstaculos, nao obstante seu violentodesejo.A jovem, por sua vez, como se despertasse de um sonho, comecou achorar convulsivamente. A imagem do primo torturava-lhe agora