da espasticidade1. Qualquer estimulo nociceptivo pode agravar ou perpetuar a espasticidade, os mais comuns sao: infeccao urinaria, constipacao, ulceras de pressao, posicionamento inadequado, dor neuropatica, unhas encravadas, orteses mal adaptadas e disturbios do humor3. Inicialmente a espasticidade, dificulta o posicionamento confortavel do individuo, prejudica as tarefas da vida diaria, como: alimentacao, locomocao, transferencia e os cuidados de higiene. Quando nao tratada, causa contraturas, rigidez, luxacoes, dor e deformidades4.FISIOPATOLOGIA:Dentre os varios mecanismos fisiopatogicos, originados em varios pontos da via do reflexo do estiramento, envolvendo os motoneuronios alfa, gama, interneuronios da medula espinhal e vias aferentes e eferentes, sobressai a teoria classica do aumento do tonus, secundario a perda das influencias inibitorias descendentes (via reticulo-espinhal), como resultado de lesoes comprometendo o trato cortico-espinhal(piramidal). A perda da influencia inibitoria descendente resultara em aumento da excitabilidade dos neuronios fusimotores gamas e dos moto-neuronios alfa. Os principais neurotransmissores envolvidos no mecanismo do tonus muscular sao: acido gamaminobutirico (GABA) e glicina (inibitorios) e glutamato (excitatorio), alem da noradrenalina, serotonina e de neuromoduladores como a adenosina e varios neuropeptideos5.A espasticidade nos membros superiores predomina nos musculos flexores, com postura em aducao e rotacao interna do ombro, flexao do cotovelo, pronacao do punho e flexao dos dedos. Nos membros inferiores, a espasticidade predomina nos musculos extensores, com extensao e rotacao interna do quadril, extensao do joelho, com flexao plantar e inversao do pe. Esta postura caracteristica recebe a denominacao de atitude de Wernicke-Mann. Na pratica as etiologias mais frequentemente encontradas tem sido a esclerose multipla, o trauma cranio-encefalico e raquimedular, a paralisia cerebral e o acidente vascular encefalico (AVE)5. Tambem pode ocorrer em neoplasias doencas heredo-degenerativas e desmielinizantes entre outras alteracoes do neuronio motor superior4. Ao exame fisico os membros espasticos demonstram aumento de resistencia ao movimento passivo, que e mais acentuado com o aumento da amplitude e da velocidade imposta. O aumento de resistencia ao estiramento passivo e maior no inicio do movimento e diminui com a continuacao dele, caracterizando o chamado sinal de canivete 5.ALTERACOES MOTORAS:Associada as manifestacoes proprias da espasticidade, encontram-se outras alteracoes motoras de intensidade variavel, que traduzem o comprometimento da via cortico-espinhal (sindrome do neuronio superior).Sinais deficitarios (ou negativos): diminuicao da forca muscular, paralisia, hipotrofia muscular, perda do controle seletivo dos movimentos, lentidao dos movimentos.Sinais de liberacao (ou positivos): sincinesias, sinal de Babinski, reflexos polissinapticos (na lesao medular).Na presenca da espasticidade encontram-se tambem alteracoes secundarias que podem levar a deformidade assim como fatores agravantes:Comprometimentos secundarios: alteracoes visco-elasticas do musculo, contraturas musculares, fibrose, atrofia.Fatores agravantes: infeccoes urinarias, ulceras de pressao, distensao visceral, emocionais, climaticos, imobilidade, lesoes ungueais 6.AVALIACAO DA ESPASTICIDADE:Na avaliacao da espasticidade sao utilizados indicadores quantitativos e qualitativos. Estes sao utilizados para identificar a intensidade e sua influencia no desempenho da funcao, sendo uteis na indicacao de intervencoes terapeuticas e analise de seus resultados. Os testes a seguir tem por objetivo mensurar a intensidade da espasticidade em si (tonus muscular e hiper-reflexia) e a repercussao funcional 4,6.A escala modificada de Ashworth (Bohannon, 1987): e a escala mais amplamente utilizada na avaliacao da espasticidade. Sua aceitacao deve-se a sua confiabilidade e reprodutividade interobservador. A movimentacao passiva