financiou um concurso de teatro para a melhor tragedia apresentada nas Dionisias, um grande festival religioso que acontece na primavera e celebra Dionisio, o deus da fertilidade e do vinho, associado ao nascimento e a morte. Filho de uma mae humana que morreu antes dele nascer, Dionisio foi retirado do corpo dela e depositado na coxa de Zeus, seu pai, ate que pudesse nascer. O ditirambo, hino cantado e dancado por um coro em honra de Dionisio, muitas vezes considerado o precursor do drama tragico, significa literalmente morte dupla. Alguns especialistas acreditam que os ditirambos foram executados inicialmente atraves de danca e canto em torno de um bode expiatorio, o animal sagrado do deus. Os seguidores de Dionisio vestiam a pele do animal sagrado, mascaras ou outro tipo de adorno, comiam carne sagrada e se embebedavam, chegando ao extase espiritual e estabelecendo uma uniao com o divino. Como o proprio deus, os humanos podem se tornar meio deuses por um breve momento. O legado dessa conexao inicial com o bode sagrado de Dionisio chega ate nos atraves da palavra tragedia, derivada do grego tragoidia, que significa musica de bode. (imagem abaixo, detalhe de vaso com cena de Os Passaros, peca de Aristofanes, cerca de 415 a. C.)As mascaras do demonio, que o Cristianismo permitiu porquetinha necessidade delas, tambem eram utilizadas como formade punicao para aquelas mulheres acusadas de bruxaria (15)Portanto, concluiu Ferris, aspectos do culto de Dionisio requerem o disfarce para transformar o individuo num ser mais elevado. O significado desse mascaramento e sua natureza de celebracao levariam os gregos a desenvolver a forma dramatica. O proprio ato de usar uma mascara e transformar-se noutro personagem foi considerado uma forma de adoracao. Permanece obscura a maneira como ocorre a transicao desse tipo de canto em louvor ao deus aquilo que conhecemos como Tragedia. Uma das teorias e a existencia de um ator primordial, Tespis, que teria parado de cantar o ditirambo e comecado a falar seu texto, criando um dialogo entre o personagem e o coro. Entao, no inicio do seculo V d. C., Esquilo, o primeiro autor conhecido de tragedias, introduziu um segundo ator. Posteriormente, Sofocles somou um terceiro ator, padronizando o drama classico grego: tres atores e um coro. Contudo, Ian Jenkins acredita que o aparecimento das mascaras nesse contexto sao anteriores a Esquilo e nao teriam sido obra de Tespis (16). Enquanto genero dramatico, a comedia so foi autorizada na Grecia entre 487-486 a. C., quando foi aceita na Dionisia. Nas comedias de Aristofanes, tal como Os Passaros, Os Sapos e As Nuvens, as mascaras do coro representam os titulos, e muitas de suas pecas apresentam personagens conhecidos, como o filosofo Socrates e o dramaturgo Euripedes. Para esses papeis sao conhecidas como mascaras retrato, facilmente identificadas pela plateia em funcao da semelhanca com as pessoas que representam. (imagem abaixo, fragmento de vaso romano mostrando um ator tragico contemplando sua mascara, cerca do seculo IV d. C.)Com a Renascenca, a Commedia dellArte tras de volta as mascaras. Ao contrario dos teatros gregoe romano, as mulheres tambempodem atuar no palco. Contudo,