doente como um todo fisico-psiquico indivisivel e se utiliza de substancias da natureza mineral, vegetal ou animal submetidas a diluicoes extremas num processo denominado potencializacao, tanto mais forte quanto maior a diluicao da substancia original. Aos olhos da quimica isto e um absurdo, porque, nas maiores diluicoes empregadas pela homeopatia, ja nao pode haver molecula da substancia matriz no produto final. O conflito teorico surgiu porque a homeopatia nao se ajusta a ciencia newtoniana; ela e bem mais compreensivel a luz da fisica quantica, que so veio a ser formulada a partir de 1926-1927, mas cujas consequencias ainda nao foram inteiramente assimiladas. Indiferente as dificuldades teoricas para a completa elucidacao dos seus principios, os seguidores de Hahnemann valem-se dos seus metodos e comprovam na pratica diaria a sua eficiencia. Em 1986, Dr. David Reilly e seus colegas de Glasgow Homeopathic Hospital apresentaram a influente revista medica inglesa Lancet um impecavel estudo sobre a eficacia de um preparado homeopatico no tratamento da febre do feno. Tratava-se de um teste duplo-cego, onde o medicamento era comparado com um placebo ineficaz. Eles relataram que os pacientes tratados homeopaticamente mostraram um significativa reducao dos sintomas, tanto na avaliacao dos medicos como dos proprios pacientes. Acrescentando que a significancia dessa resposta ficou valorizada quando seus resultados foram comparados com a contagem de polen e a resposta foi associada a necessidade do emprego de anti-histaminicos, que ficou reduzida a metade. Evidentemente o preparado homeopatico teve um efeito fisiologico que nao poderia ser explicado pelo efeito placebo, onde a simples sugestao de estar recebendo um medicamento ja influencia na melhora do paciente. A publicacao deste trabalho provocou uma avalanche de cartas de protesto, bastante reveladora da forma como pensam os medicos que se consideram orientados cientificamente. A despeito dos excepcionais cuidados em todas as fases da montagem e avaliacao do experimento, as cartas a revista mostraram grande irritacao e uma delas chegou a dizer que se tratava do primeiro teste duplo-cego, aleatoriamente programado, de um placebo comparado com outro, insistindo no fato de que, a diluicao empregada, o preparado ja nao continha qualquer molecula do extrato original. As objecoes dos leitores centravam-se em um so ponto: a homeopatia nao pode funcionar. Se os resultados de um estudo cientificamente valido estao em desacordo com a teoria, entao o estudo esta errado. A ideia de se considerar a possibilidade de rever a teoria nao foi mencionada, a nao ser por uma ou duas cartas. Dois anos depois, a publicacao de um outro estudo pela revista Nature levantou uma tempestade ainda maior de controversias que, nos seus desdobramentos, mostrou nao apenas como pensam, mas tambem como podem agir homens de algum destaque na comunidade cientifica quando sao instados a defender seus intocaveis paradigmas. Dr. Jacques Benveniste, conceituado farmacologista e professor da Universidade de Paris, esteve no epicentro de um escandalo que chegou a imprensa leiga, pela suspeita amplamente divulgada, mas nuca confirmada, de fraude num experimento realizado com rigor cientifico e verificada por diversos laboratorios que o reproduziram. Dr. Benveniste e uma equipe de treze cientistas de quatro continentes testaram e mediram