atrasar a chegada dos insetos e a colonizacao. O limite minimo de tempo e estabelecido, por exemplo, pela idade dos especimes coletados nos cadaveres, portanto o especime mais velho corresponde ao menor intervalo entre a colonizacao e a descoberta do corpo. ESTIMATIVA DO LIMITE DE TEMPO MAXIMO DE IPMA estimativa de limite de tempo maximo de IPM e aplicada a cadaveres em adiantado estado de decomposicao, baseada na composicao da comunidade de artropodes relacionados ao padrao de sucessao esperado (GOFF & FLYN, 1991). Estudos do processo de decomposicao cadaverica, relacionados ao padrao com que as especies entomologicas se sucedem nos corpos, tem sido conduzidos por todo o mundo, desde o celebre trabalho de MEGNIN, 1894. Contudo, esses padroes de sucessao nao podem ser aplicados em estudos de IPM no Brasil visto que, o nosso clima, alem de favorecer o surgimento de especies tropicais, diferentes daquelas tipicas de ambiente temperado onde a maior parte dos estudos e conduzida, acelera o processo de decomposicao cadaverica.O estudo de decomposicao de MEGNIN (op. cit.) durou cerca de tres anos, enquanto que no Brasil, dependendo das condicoes, um cadaver exposto pode alcancar a fase de esqueletizacao em menos de 10% desse tempo. Recentemente, alguns estudos tem sido conduzidos no Rio de Janeiro e Sao Paulo para estabelecer um banco de dados (SALVIANO et. al., 1996; OLIVEIRA-COSTA, 2000; CARVALHO et. al., 2000; OLIVEIRA-COSTA et. al., 2001).Um formato comum a maioria dos estudos de sucessao de artropodes no processo de decomposicao em carcacas animais ou humanas foi a tentativa de subdividir todo o processo de decomposicao dentro de estagios integrados, cada um com caracteristicas e reuniao de artropodes proprias. Desta forma, o processo de composicao e dividido em fases de acordo com as caracteristicas fisicas, quimicas e morfologicas da carcaca e, a cada fase, e associado um grupo diferente de insetos. SCHOENLY & REID (1987) quantificaram como estatisticamente incerta a sucessao baseada nas fases de decomposicao, visto que, ate entao nao havia sido feita nenhuma analise estatistica que comprovasse que as fases de decomposicao apresentam diferencas significativas quanto a fauna encontrada. Em 11 trabalhos de analise do padrao de sucessao foi testada se a similaridade entre dias consecutivos, dentro de um mesmo estagio, foi maior que a registrada entre estagios diferentes. Destes, apenas 5 estudos revelaram agrupamentos reconheciveis representando discreta correlacao, contudo nenhum destes suportou completamente o ponto de vista baseado na sucessao por estagios de decomposicao. Assim, esses autores afirmaram que a divisao em estagios pode ter valor descritivo em estudos de decomposicao, mas Peritos Criminais e Medicos Legistas, bem como entomologos e antropologos forense devem ser alertados pela inadequacao de seu uso para investigacoes do padrao de sucessao.Baseado na conclusao desses autores, eu desenvolvi um metodo de levantamento do padrao de sucessao denominado metodo das unidades de tempo (U.T.s). Neste metodo, que nao leva em consideracao as fases da decomposicao, o intervalo de tempo e dividido em unidades de amostras de tempo-especifico (U.T.s) correspondentes a estimativa de IPM realizada atraves dos metodos usuais de cronologia, especialmente, o relatorio policial de investigacao. O metodo e descrito em detalhes