essencia (a extensao, isto e, a materia como figura,grandeza, movimento e repouso; o pensamento, isto e, a ideia como inteligencia evontade; o infinito, isto e, Deus como causa infinita e incriada).Na verdade, os modernos nao concordaraocom a triparticao de Descartes. Os materialistas, por exemplo, dirao que haapenas extensao e infinito; os espiritualistas, que ha apenas pensamento einfinito. E, nos dois extremos dessa discussao, estarao Espinosa, de um lado, e Leibniz,de outro. Para Espinosa existe uma e apenas uma substancia a infinitamenteinfinita, isto e, Deus, com infinitos atributos infinitos dos quais conhecemos dois, opensamento e a extensao (suprema heresia: Espinosa afirma que Deus e extenso),todo o restante do universo sao os modos singulares da unica substancia. ParaLeibniz, existem infinitas substancias, cada uma delas contendo em si mesma um dos doisgrandes atributos pensamento (inteligencia, vontade, desejo) ou extensao (figura,grandeza, movimento e repouso). Essas substancias se chamam monadas (unidadeultima e indivisivel) e ha apenas uma diferenca entre as monadas isto e, haa Monada Infinita, que e Deus, e ha as monadas criadas e finitas, isto e, os seresexistentes no universo, e que podem ser extensas ou pensantes.De qualquer maneira, o essencial naquestao da Substancia definida pelo seu atributo principal e que, de agora em diante,conhecer e conhecer apenas tres tipos de essencias e suas operacoes fundamentais: amateria (geometrizada), a alma (intelecto, vontade e apetites) e o infinito.Esse conhecimento se fara pelo conceito decausalidade. Conhecer e conhecer a causa da essencia, da existencia e dasacoes e reacoes de um ser. Um conhecimento sera verdadeiro apenas e somente quandooferecer essas causas. Evidentemente, os filosofos discordarao quanto ao que entendempor causa e causalidade, discordarao quanto a determinacao de uma realidade como sendocausa ou como sendo efeito, discordarao quanto ao numero de causas, discordarao quantoaos procedimentos intelectuais que permitem conhecer as causas e, portanto, discordaraoquanto a definicao da propria nocao de verdade, uma vez que esta depende doque se entende por causa e por operacao causal. Mas todos, sem excecao, consideram queum conhecimento so pode aspirar a verdade se for conhecimento das causas, sejam elasquais forem e seja como for a maneira como operem. O importante e notar que fizeram averdade, a inteligibilidade e o pensamento dependerem da explicacao causal e afastaram aexplicacao meramente descritiva ou interpretativa. A sintese desse ideal encontra-se emEspinosa e em Leibniz. Afirma Espinosa que o conhecimento verdadeiro e aquele que nos dizcomo uma realidade foi produzida, isto e, o conhecimento verdadeiro e o que alcanca a genesenecessaria de uma realidade. Leibniz estabelece o chamado principio da RazaoSuficiente, segundo o qual nada existe que nao tenha uma causa e que nao possa serconhecida, ou, como ficou conhecido: "Nihil sine ratione", nada e sem causa.Com relacao ao conceito de causalidade,e necessario fazermos tres observacoes: 1) diferentemente dos gregos, romanos emedievais (que admitiam quatro causas material, formal, eficiente ou motriz efinal), os modernos admitem apenas duas: a eficiente (a causalidade propriamente dita comorelacao entre uma causa e seu efeito direto) e a final, para os seres dotados de vontadelivre, pois esta sempre age tendo em vista fins (Deus e homens). Apenas Espinosa recusa afinalidade, considerando a causa