quaisse poderia recorrer a pressagios e oraculos) eles haviam deixado a razao humanaa regulamentacao da acao humana. A essa investigacao Socrates dedicou seusesforcos.Etica sofisticaEmboraSocrates tenha sido o primeiro a chegar a uma concepcao adequada dos problemasda conduta, a ideia geral nao surgiu com ele. A reacao natural contra odogmatismo metafisico e etico dos antigos pensadores havia alcancado o seuclimax com os sofistas.Gorgias e Protagoras sao apenas dois representantes do que, na verdade, foi umatendencia universal a abandonar a teorizacao dogmatica e estritamenteontologica e a se refugiar nas questoes praticas especialmente, como eranatural na cidade-estado grega, nas relacoescivicas do cidadao.Aeducacao oferecida pelos sofistas nao tinha por objetivo nenhuma teoria geralda vida, mas propunha-se ensinar a arte de lidar com os assuntos mundanos eadministrar negocios publicos. Em seu encomio as virtudes do cidadao, apontaramo carater prudencial da justica como meio de obter prazer e evitar a dor. Naconcepcao grega de sociedade, a vida do cidadao livre consistia principalmenteem suas funcoes publicas, e, portanto, as declaracoes pseudoeticas dos sofistassatisfaziam as expectativas da epoca. Nao se considerava a (virtude ouexcelencia) como uma qualidade unica, dotada de valor intrinseco, mas comovirtude do cidadao, assim como tocar bem a flauta era a virtude do tocador deflauta. Vemos aqui, assim como em outras atividades da epoca, a determinacao deadquirir conhecimento tecnico e de aplica-lo diretamente a assuntos praticos;assim como a musica estava sendo enriquecida por novos conhecimentos tecnicos,a arquitetura por teorias modernas de planejamento e reguasT(ver Hipodamo), o comando desoldados pelas novas tecnicas da "tatica"e dos "hoplitas",do mesmo modo a cidadania deve ser analisada como inovacao, sistematizada eadaptada conforme exigencias modernas. Os sofistas estudaram esses temassuperficialmente, e certo, mas abordaram-nos de maneira abrangente, e nao e dese estranhar que tenham lancado mao dos metodos que se mostraram bem-sucedidosna retorica etenham-nos aplicado a "ciencia e arte" das virtudes civicas.O Protagoras de Platao alega,nao sem razao, que ao ensinar a virtude eles simplesmente faziamsistematicamente o que todos os outros faziam de modo caotico. Mas noverdadeiro sentido da palavra, os sofistas nao dispunham de um sistema etico,nem fizeram contribuicoes substanciais, salvo por um contraste com aespeculacao etica. Simplesmente analisaram as formulas convencionais, demaneira bem semelhante a de certos moralistas (assim chamados)"cientificos".Etica Socratica e seusdiscipulosAessa arena de senso-comum e vagueza, Socrates trouxe um novo espirito critico,e mostrou que esses conferencistas populares, a despeito de sua fertileloquencia, nao podiam defender suas suposicoes fundamentais nem sequeroferecer definicoes racionais do quealegavam explicar. Nao so eram assim "ignorantes" como tambemperenemente inconsistentes ao lidar com casos particulares. Desse modo, com oauxilio de sua famosa "dialetica",Socrates primeiramente chegou ao resultado negativo de que os pretensos mestresdo povo eram tao ignorantes quanto ele mesmo afirmava ser, e, em certa medida,justificou o encomio de Aristoteles de ter prestado o servico de "introduzira inducao eas definicoes" na filosofia. No entanto, essa descricao de sua obra emuito tecnica e muito positiva, se a avaliamos com base nos primeiros dialogos de Platao, emque o verdadeiro Socrates encontra-se menos alterado. Socrates sustentava que asabedoria preeminente que o oraculo de Delfos lheatribuiu consistia numa consciencia unica da ignorancia. No entanto, eigualmente claro, com base em Platao,