crenca num deus, as questoes eticas devem ser determinadas em funcao dos objetivos e preocupacoes humanas, cabendo a nos assumir responsabilidade total pelo nosso destino. A morte, nessa visao, marca o fim da existencia de um individuo.Em 1994 estimava-se que havia aproximadamente 240 milhoes de ateus no mundo cerca de 4% do total , incluindo aqueles que professam o ateismo, o ceticismo, a descrenca ou que opoem-se a religiao. A porcentagem estimada aumentou significantemente, sendo atualmente algo em torno de 21% da populacao mundial (se ateus passivos forem incluidos).O Escopo do AteismoEm tempos antigos, pessoas utilizavam ocasionalmente a palavra ateismo como uma ofensa as posicoes religiosas de seus opositores. Os primeiros cristaos eram chamados de ateus porque negavam a existencia das divindades romanas. Ao longo do tempo muitos mal-entendidos surgiram: que os ateus sao imorais, que a moralidade nao pode ser justificada sem a crenca em um deus, que a vida nao tem sentido sem um criador. Apesar dessa visao ser bastante difundida, nao ha evidencias de que ateus sao menos morais que os teistas. Muitos sistemas morais foram criados sem pressupor a existencia de um ser sobrenatural. O sentido da vida humana pode basear-se em objetivos terrenos, como melhoria da humanidade.Na sociedade ocidental o termo ateismo foi utilizado mais especificamente para designar a negacao do teismo, particularmente o judaico-cristao, que afirma a existencia de um Deus pessoal todo-poderoso, todo-sabedoria e todo-bondade. Esse ser criou o Universo, preocupa-se ativamente com problemas humanos e guia sua criacao atraves da revelacao divina. O ateismo ativo rejeita esse Deus e as crencas a ele associadas, como a na vida pos-morte, na predestinacao, nas origens sobrenaturais do Universo, nas almas imortais, na revelacao da natureza divina atraves da Biblia e do Corao e na fundamentacao religiosa da moral.O teismo, entretanto, nao e um componente de todas as religioes. Algumas rejeitam o teismo, mas nao sao inteiramente ateias. Apesar do Bhagavad-Gita escritos sagrados do hinduismo ser totalmente fundamentado em tradicoes teisticas, escritos hindus mais antigos conhecidos como os Upanishads ensinam que o Brahman (a realidade ultima) e algo impessoal. O ateismo ativo rejeita ate os aspectos panteistas do hinduismo, que igualam Deus ao Universo. Varias outras religioes orientais, incluindo o budismo theravada e o jainismo, sao comumente vistas como crencas ateisticas, mas essa interpretacao, a rigor, nao e correta. Tais religioes rejeitam a ideia de um Deus criador do Universo como defendido pelo teismo, mas admitem numerosos outros deuses inferiores. Na melhor das hipoteses, so podem ser consideradas ateisticas no sentido de que nao aceitam o teismo.HistoriaNo mundo intelectual do Ocidente o fenomeno da difusao da descrenca em Deus possui uma longa e distinta historia. Filosofos da antiguidade, como Lucrecio, eram descrentes. Mesmo na Idade Media (do V ao XV seculo) havia correntes de pensamento que questionavam as assuncoes teistas, incluindo o ceticismo doutrina que alega a impossibilidade de se alcancar o verdadeiro conhecimento e o naturalismo crenca de que apenas forcas naturais governam o mundo. Varios pensadores iluministas (1700-1789) eram ateus militantes, incluindo o escritor dinamarques Baron Holbach e o enciclopedista frances Denis Diderot. Expressoes de