oferecerem garagens. A ideia e desestimular o uso do carro, impedindo o motorista de deixar o automovel perto do local aonde pretende ir.Combinando punicoes para quem anda de carro e beneficios para os que optam pelo transporte coletivo, a Europa tem conseguido, lentamente, reduzir os congestionamentos de veiculos. Em Londres, na Inglaterra, onde foram instalados pedagios no centro da cidade, os engarrafamentos cairam 20% e os cofres da prefeitura engordaram 70 milhoes de libras (cerca de 340 milhoes de reais) em 2003, primeiro ano da experiencia. O dinheiro e reinvestido em novas ruas e melhoria do transporte publico - que ficou mais eficiente. Segundo o consultor de transportes Derek Turner, responsavel pela implementacao do sistema, o tempo de viagem nos onibus foi reduzido em 20% e o numero de passageiros aumentou 14%.O caminho americanoA experiencia europeia mostrou que, sozinha, a pregacao do bem-estar coletivo nao e suficiente para convencer motoristas a abandonar suas vantagens. Revelou, tambem, que sem concessoes individuais a aposta no transporte coletivo nao funciona - por isso a decisao de obrigar os motoristas a colaborar. O problema e que, para alguns especialistas, proibir o uso do carro e um ataque ao direito de ir e vir. Em um artigo publicado ha cinco anos, o professor da Universidade de West Virginia Ralph W. Clark via problemas no modelo europeu e desconfiava das motivacoes daqueles que preferem onibus e metros. Para ele, o que funciona nao sao as politicas de transito, mas as de bolso. "Os europeus tem essa opiniao porque la as pessoas pobres e de classe media nao conseguem comprar um carro", afirma.Clark tem alguma razao. Nos Estados Unidos, carro e gasolina sao mais baratos que em qualquer outro pais. Desde 1903, quando Henry Ford abriu a primeira fabrica de producao em larga escala, o automovel esta totalmente incorporado ao cotidiano americano. Por la nunca se investiu muito em transporte publico: a ideia era dar condicoes financeiras para que todos tivessem carro. Anthony Downs, urbanista americano autor de Stuck in Traffic ("Preso no Transito", sem traducao em portugues), afirma que o congestionamento e um efeito de desenvolvimento economico e "o preco a pagar pela variedade de opcoes de trabalho e diversao". A solucao para o congestionamento? Segundo Downs, um carro com ar-condicionado, toca-CD e viajar em boa companhia.A paixao dos americanos pelo automovel resultou no desenvolvimento horizontal das cidades. Com os carros atingindo velocidades cada vez maiores, muita gente foi morar em suburbios distantes do centro. E como essas cidades-satelites sao pouco densas, o transporte coletivo nunca deu lucros. Assim, governos priorizaram a construcao de rodovias de alta velocidade, que ligam o centro as cidades menores.Mesmo largas e com limites de velocidade elevados, essas pistas estao saturadas. O numero de carros por habitante, cerca de 0,85, e o mais alto do mundo - ha mais automoveis do que motoristas habilitados. A meta da atual geracao de planejadores, portanto, e utilizar ao maximo a estrutura existente, melhorando seu desempenho com altas doses de tecnologia. Dinheiro nao parece ser problema.Chicago, por exemplo, esta se inspirando nos sistemas de transito de Cingapura,