30% entre 1855 e 1875. Em segundo lugar, havia diferencas entre categorias de empregados e estes calculos aplicavam-se, acima de tudo, a camada superior da forca de trabalho. De fato, os operarios especializados, aproveitando a sua relativa escassez em numero e a sua capacidade de utilizar a arma sindical, que era sobretudo o seu dominio, conseguiram elevar o preco do seu trabalho, embora permanecessem vulneraveis as mudancas e as oportunidades da sua situacao. Um periodo de depressao podia facilmente alterar a tendencia altista. Por outros lado, para os trabalhadores nao especializados, a melhoria parece ter sido menos obvia, se e que existiu de todo. Por exemplo, estudos recentes levados a cabo sobre as condicoes sociais em Lancashire tendem a mostrar que a sorte dos nao especializados e dos semi-especializados pouco mudou. Onde houve alguma avanco, este parece ter sido limitado, disperso e fragil e muitos setores da sociedade nao foram virtualmente afetados. Finalmente os numeros relativos a distribuicao do rendimento mostram que os trabalhadores tiraram menos proveito do aumento geral da riqueza do que os ricos. De acordo com Bowly, a proporcao dos salarios no rendimento nacional caiu, entre 1860 e 1880 de 47 para 42% - numeros que tambem foram apresentados pelo The Economist da altura. Por outras palavras, o rendimento do capital, sob a forma de dividendos e lucros, obteve uma parte mais importante do que anteriormente ate 1880. Depois disto aconteceu o oposto ate o final do seculo.Estas reservas tornam o quadro menos favoravel aos trabalhadores que o pretendido pelo otimismo tendencioso. E certamente errado falar de pauperizacao, mas tambem nao se pode concluir que houve uma melhoria geral, sem quebras, para os trabalhadores, correspondente ao boom da economia. Por outro lado, e correto dizer que as classes mais baixas se beneficiaram diretamente do melhoramento geral. Geoffrey Best salientou corretamente a proporcao crescente de empregos mais bem remunerados para operarios qualificados, a reducao em longo prazo da duracao da semana de trabalho e o progresso da educacao. Podemos acrescentar o estabelecimento de ferias pelo Bank Holiday Act de 1871, a reducao do adulteramento de comida nas lojas, e mais ainda o desenvolvimento das infra-estruturas, higiene, bibliotecas, escolas dominicais. Finalmente, as proprias restricoes do puritanismo e da respeitabilidade desempenharam um papel positivo na luta contra o alcoolismo e insistiram numa limpeza maior, nem que fosse para se parecerem com a gente fina. Uma cultura mais moralizante e uniforme estava certamente a impor-se as antigas formas solidas da cultura popular, mas adaptava-se melhor a uma civilizacao industrial. No entanto as camadas mais baixas do proletariado no seu conjunto nao partilhavam deste processo e continuavam acorrentadas a sua degradacao. Para aproveitar este melhoramento era necessario ter um nivel de cultura e um padrao de vida que negado aos pobres. Os principais recursos dos pobres eram os frequentemente humilhantes donativos da caridade privada. Centenas de milhares de libras eram distribuidas todos os meses por organismos de caridade, sob a forma de dinheiro, sopa dos pobres, roupas e etc... aqueles que eram chamados com desprezo o residuo ou pobres pouco merecedores em oposicao aos