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Por seculos cartografos registraram em seus mapas uma misteriosa ilha situada a oeste da Irlanda, assim como, navegantes contam historias de terem avistado essa ilha e ate mesmo a visitado. Contam-se historias que nessa ilha abundaria riquezas, e seu povo seria desenvolvido, sabio e pacifico. A ilha seria habitada por um povo misterioso, outros falavam que seriam elfos, e outros apontam seres mais estranhos ainda. A misteriosa ilha de acordo com alguns relatos, costumava desaparecer por sete anos, e passado esse tempo, ela retornava. Alguns falam que uma nevoa a ocultava. Mas que lugar seria realmente esse que era conhecido como Ilha Brasil ou Hy Brasil? Lugar que para alguns estudiosos foi a origem do nome do pais Brasil, situado na America do Sul. Pois apesar de que nas escolas brasileiras normalmente nos informa que o nome do pais adveio da arvore pau-brasil. Porem, os indigenas nao chamavam essa arvore de pau-brasil, mas por outros nomes. Quando os portugueses chegaram oficialmente em 1500, reconheceram tais arvores como sendo pau-brasil, isso sugeriria que eles ja tivessem nocao sobre tais arvores? Alem do mais, de onde teria vindo o nome Brasil?Nesse texto procurei contar um pouco da historia por tras da lenda da Ilha Brasil, e como ela poderia ter influenciado a origem do nome do pais Brasil. A vastidao desconhecida: Em varios cantos do mundo existem historias sobre ilhas e continentes misteriosos, localizados em algum lugar dos oceanos. Atlantida no Oceano Atlantico, Lemuria no Oceano Indico, Mu no Oceano Pacifico, sao alguns dos continentes ou grandes ilhas mais famosos, os quais fascinam o imaginario ao longo da Historia. Teriam sido locais reais, ou nao passam de antigos mitos e lendas? Mas para alem desses tres exemplos, a literatura lendaria abunda de historias sobre centenas de ilhas que nunca foram achadas, ou que foram encontradas, mas consistindo em equivocos dos cartografos, navegadores e exploradores. No caso do Atlantico Norte existem varias historias sobre ilhas perdidas no oceano, historias essas que remontam desde a Antiguidade. E preciso pensar que o planeta Terra somente comecou a ser mapeado globalmente a partir das Grandes Navegacoes iniciadas no seculo XV, mas os mapas-mundis somente se concluiram no seculo XIX, pois ainda naquele tempo, ocorriam a descoberta de ilhas, muitas desabitadas. Pois mesmo que naquele tempo ja se soubesse que o mundo fosse esferico, o globo ainda nao havia sido totalmente mapeado. Na pratica apenas no final do seculo XX, com o uso de satelites, pode-se mapear o mundo com mais precisao. Logo com a ausencia de todo esse conhecimento e tecnologias, os povos de outrora nao faziam a minima ideia da extensao do mundo e quantas ilhas e continentes haveriam neste. Se ainda hoje novas especies animais e vegetais continuam a ser descobertas anualmente, o que dizer daqueles tempos? Com isso, historias sobre lugares fantasticos, distantes, exoticos etc., sempre abundaram o imaginario acerca do que haveria alem do pais onde eu vivo. O quao vasto seria o mundo e que misterios ainda existiriam. William H. Babcock (1922, p. 1-2) comenta que os gregos antigos, possuiam varios relatos sobre
que la, as pessoas seriam imortais. Alem disso, temos as historias de herois navegantes como Condle, Maldwin e Bran, filho de Febal (ou Tebal). Neste caso, Babcock (1922, p. 36) sugeriu a hipotese de que as viagens de Sao Brandao poderiam ser uma reinterpretacao das viagens do navegador Bran ou do navegador Brandao. Curiosamente ambos os nomes sao iguais, e neste caso, Bran e apelido de Brandao. Aqui o autor sugere que a narrativa do santo teria sido uma adaptacao crista de lendas pagas. De qualquer forma, independente da origem do relato, entre as supostas descobertas do santo, existiria uma ilhar em particular que foi batizada de Ilha de Sao Brandao. E dificil precisar uma versao apenas do Navigatio, ja que devido a sua popularidade, varias copias foram feitas. De acordo com Geraldo Cantarino (2004, p. 152), foram encontrados pelo menos 120 copias manuscritas do Navigatio, a maioria redigida em latim, mas algumas escritas em ingles, frances, alemao, flamengo, italiano, provencal e nordico. Posteriormente encontra-se copias em lingua portuguesa e espanhola, ja que como veremos adiante, tal manuscrito se popularizou em Portugal e Espanha no tempo da Era dos Descobrimentos. Sendo assim, como estamos falando de manuscritos copiados para distintas linguas, numa epoca que nao havia preocupacoes com direitos autorais, traducao etc., algumas dessas versoes trazem variacoes na historia, o que prejudica e dificulta o estudo de tais fontes. De qualquer forma, a lenda conta que Sao Brandao nao teria de uma hora para outra decidido se aventurar ao mar, ele teria recebido a visita de um monge irlandes que lhe falou a respeito de uma paradisiaca terra situada a oeste da Irlanda. Maravilhado com o relato daquele monge, Brandao teria se disposto a ver pessoalmente aquela terra agraciada por Deus. Com isso ele mandou construir um navio e reuniu 17 monges, os quais lhe serviram de tripulacao. O itinerario de sua viagem nao e descrito no Navigatio, apenas se diz que foi uma longa viagem de sete anos, tendo Brandao e seus companheiros passado por varias aventuras e perigos. Eles teriam confundido um "grande peixe" com uma ilha, inclusive teria desembarcado nele, achando se tratar de terra firme; teriam visto a grande serpente marinha; uma torre de cristal, bolas de fogo caindo do ceu, monstros marinhos etc. (CANTARINO, 2004, p. 153). Gravura espanhola retratando a confusao de Sao Brandao em pensar que o monstro Jasconius fosse uma ilha. Nessa gravura datada de 1621, a Ilha de Sao Brandao fica localizada ao norte das Ilhas Afortunadas e a noroeste da Africa. Sao Brandao nao encontrou apenas uma ilha, mas varias. Os manuscritos relatam uma ilha que seria um rochedo com um castelo, outra habitada apenas por carneiros e ovelhas; depois desembarcaram na Ilha dos Passaros, os quais os relatos informam que tais passaros falavam, e outra versao diz que eram anjos que foram transformados por Deus naqueles animais. Em seguida passaram pela Ilha dos Frutos, onde abundavam pomares, mas a ilha era habitada por gigantes, os quais cultivavam aquela rica variedade de frutos. Depois eles chegaram a uma ilha onde se encontrava
uma abadia perdida, onde as pessoas eram eternamente jovens, mas faziam um perpetuo voto de silencio. A viagem de Brandao prossegue em se visitar outras exoticas ilhas, como encontrar Judas acorrentado num rochedo, sendo guardado pelo Leviata, ou encontrar a suposta forja de Satanas. Posteriormente eles encontram uma pequena ilha habitada por um eremita centenario, chamado Paulo, o qual informa-nos que a "terra prometida" que eles buscavam, estava proxima. (BARROSO, 1941, p. 66-73).Sao Brandao apos sete anos de viagem pelo Oceano Atlantico finalmente chegou a terra descrita pelo monge irlandes. Posteriormente ele e seus homens foram guiados por um gigantesco peixe chamado Jasconius, o qual os levou de volta a Irlanda. O local ficaria conhecido como Ilha de Sao Brandao, a qual atrairia varios marinheiros e navegantes a sua procura. E essa busca nao e algo ficticio, ate o seculo XVI havia gente que procurava a tal ilha paradisiaca visitada por Sao Brandao. A popularizacao dessa sua suposta aventura, contribuiu para a duracao dessa lenda, tornando essa ilha por muito tempo uma das lendas irlandesas mais conhecidas sobre ilhas misteriosas. A Ilha de Sao Brandao supostamente aparece no Mapa de Hereford (c. 1275) situada a oeste das Ilhas Afortunadas. Desde os grego antigos, as Ilhas Afortunadas foram associadas ora com o Jardim das Hesperides, local por onde Heracles e Perseu passaram, mas tambem foi associado aos lar dos Bem-aventurados, local equivalente posteriormente aos Campos Elisios. Todavia, na Idade Media acreditava-se que tais ilhas fossem o atual Arquipelago das Canarias, situado na costa oeste da Africa. Logo, a suposta ilha de Sao Brandao ficaria proximo das Canarias. (BABCOCK, 1922, p. 39). Mapa de Hereford, datado de cerca de 1275. Esse e o primeiro mapa conhecido no qual consta uma representacao da Ilha de Sao Brandao. A tal ilha e a primeira ilhaaa direita dos Pilares de Hercules, no mapa, representado pelo numero sete. Neste caso, o autor do mapa de Hereford situava a Ilha de Sao Brandao na costa africana. Em mapas nos seculos seguintes ate pelo menos o XVIII, a ilha de Sao Brandao continuou a ser situada proximo das Canarias ("Ilhas Afortunadas"). Embora que alguns estudiosos chegaram a cogitar que teria sido um erro de interpretacao dos antigos cartografos, pois no Navigatio diz que Brandao teria seguido para oeste da Irlanda e nao para o sul, dai alguns cogitarem se a suposta ilha nao seria uma referencia as Americas. Umberto Eco (2014, p. 151) comentou que por se tratar de uma ilha imaginaria, sua geografia necessariamente nao deveria corresponder a realidade. Dai encontrar-se mapas que situam a ilha na costa africana, estando ora proximo do Arquipelago das Canarias, mas tambem do Arquipelago da Madeira e dos Acores, ate mesmo a situam no extremo ocidente, e a chamam de Ilha Perdida (Insula Perdita) uma referencia ao fato de que nenhum outro navegante conseguiu reencontra-la. Mas para alem dessas localidades, as quais supostamente se situariam a Ilha de Sao Brandao, em determinado momento chegaram a cogitar que ela fosse a tal Ilha Brasil. A Ilha Brasil nos mapas: Apesar de a ilha de
tambem situava a Insula Braci na mesma localidade. Provavelmente o autor se baseou no Atlas Medici. (BARROSO, 1941, p. 101-102). A cartografia dos anos subsequentespossui um aspecto no minimo curioso, apresentando a ilha Brasil em posicoesdiferentes, muitas vezes ate, simultaneamente, o que certamente causa umagrande confusao, em termos de se associa-la a uma provavel posicao real. Porexemplo, o mapa de Pizigano, de 1367, existente na Biblioteca de Parma,registra tres ilhas Brasil, sob o toponimo Insula de Bracir, uma a nordeste dos Acores, uma a oeste e outra ao sul da Irlanda. Estaultima, segundo leitura do cartografo frances Phillippe Buache, e identificadapela designacao de Ysola de Mayotlas Seu de Bracir. (MENEZES, 2011, p. 8). No seculo XV o importante mapa do italiano Andrea Bianco, datado de 1436, indicava que Y. do Brazil ficaria situada ao sul de Cabo Verde. Naquele tempo as navegacoes portuguesas ja havia passado pelo Arquipelago de Cabo Verde na costa africana. Todavia, o fato de estranhamente Bianco situar a Ilha Brasil ainda mais para o sul, e desconhecido. Porem, como comentando por Menezes (2011), o Mapa de Pizigano (1367) registrava a existencia de tres ilhas Brasil. Seria a questao de que a palavra Brasil poderia ter sido um termo generico para se referir a algum tipo de ilha?No mapa de Fra Mauro, desenhado com a colaboracao de Andrea Bianco, entre 1457 e 1459, a ilha Brasil voltou a ser situada a oeste da Irlanda, e era considerada uma das Ilhas Afortunadas. No Mapa de Gracioso Benicasa (1471), a Ilha Brasil compoe o arquipelago das Ilhas Afortunadas, ficando ao norte da Ilha de Sao Brandao. A imagem segundo sugere Menezes (2011, p. 11-12) teria sido uma tentativa do cartografo italiano de organizar a localizacao dos arquipelagos africanos das Canarias e Cabo Verde, pois ambas as ilhas fantasticas aparecem junto a outras das ditas Ilhas Afortunadas. No ano de 1493, o cosmografo, astronomo e geografo alemao Martin Behaim (1459-1507) produziu um globo para retratar os continentes do mundo e algumas das suas mais importantes ilhas. O globo embora fosse um projeto bastante interessante para a geografia da epoca, nao mostra a existencia do continente americano, naquele tempo "descoberto" por Colombo, o qual havia retornado para a Espanha naquele ano. De qualquer forma, Behaim representou a Ilha de Sao Brandao e a Ilha Brasil, sendo essa dividida ao meio por um grande rio. Em seu mapa ele usou o nome Prazil ao inves de Brasil. Segundo Barroso (1941, p. 111), uma variacao de pronuncia na lingua alema. Alem disso, outros cartografos conservaram essa variacao tambem. Mapa do hemisferio ocidental do Globo de Behaim (1493). A ilha de Sao Brandao esta situada, no extremo ocidente, sendo bem grande. Ja a Ilha Brasil (Prazil) fica localizada a oeste da Irlanda. Apesar de alguns mapas dos seculos XIV e XV mostrarem variacoes quanto a posicao da Ilha Brasil, a partir do seculo XVI, a maioria dos mapas mantiveram a Ilha Brasil como estando situada a oeste da Irlanda. No mapa abaixo, este sendo de origem turca, o cartografo Piri Reis (c. 1465-1553), o qual com
eximio talento procurou tracar o contorno das costas, situava a Ilha Brasil em seu local de costume, proximo a Irlanda. Mapa de Piri Reis (1513). Nesse belo mapa do seculo XVI, o proeminente cartografo e almirante turco fez mencao a ilha Brasil estando a oeste da Irlanda. Todavia apesar de muitos autores no seculo XVI, ainda continuarem a mostrar a Ilha Brasil em seus mapas, apesar de que o Brasil ja houvesse sido "descoberto" desde 1500, o que revela a primeira vista, nenhuma ligacao entre ambos, embora possa ter havido alguma relacao, algo que veremos mais adiante. No mapa-mundi de Gerardus Mercartor (1569), um das projecoes geograficas mais conhecidas da Idade Moderna, ao ponto de ainda hoje influenciar nosso modelo de mapa-mundi, Mercartor trazia a ilha Brasil a oeste da Irlanda, e a oeste desta situava a ilha de Sao Brandao. Todavia, ele tambem traz o Brasil na America do Sul, reconhecendo se tratar de dois lugares diferentes, apesar de compartilharem o mesmo nome. Mapa de Gerardus Mercartor (1569). Em vermelho as ilhas Brasil e de Sao Brandao. Por sua vez a colonia portuguesa do Brasil possui parte de sua costa destacada numa America do Sul incompleta. O que se sabe sobre a ilha Brasil?Ate aqui vimos um pouco da historia da ocorrencia da Ilha Brasil em mapas entre os seculos XIV e XVI, apesar de mapas posteriores ainda fazerem mencao a tal local pelo menos ate o seculo XVII, quando ela deixa de ser um objeto de curiosidade cartografica. Todavia se essa misteriosa ilha ao longo de seculos apareceu em dezenas de mapas, afinal o que e que se sabe de fato sobre ela? O que as lendas contavam a seu respeito que fosse significante ou maravilhoso de forma que constasse em importantes publicacoes cartograficas ao longo de tres seculos?Primeiro e preciso dizer que pouco se conhece acerca da Ilha Brasil, muito dos relatos e lendas que hoje se tem conhecimento, advem da tradicao oral, a qual acabou por se perdendo. Dispomos apenas de breve mencoes em mapas, trabalhos cartograficos e descricoes de viagens. Quando se ler esse pouco conteudo, nota-se discrepancias entre si, alem de obter-se pouca informacao da ilha. Em geral os relatos se limitam a dizer que determinada pessoa avistou a ilha e viu coisas estranhas e maravilhosas, mas se dizer o que propriamente se tratava.Assim como outras lendas irlandesas sobre ilhas fantasticas, a Ilha Brasil, tambem conhecida como Hy-Brasil entre outros nomes, era descrita como sendo uma "terra abencoada", uma "terra prometida", em irlandes antigo era conhecida por talvez ser a Tir na nOg ("terra da eterna juventude"). Em suma os relatos falam que a Ilha Brasil assim como as Ilhas Afortunadas que aparecem em mitos gregos e romanos, seriam verdadeiros paraisos terrenos. Lugares de paz, felicidade e prosperidade, aonde seus habitantes viveriam uma vida longeva e sempre jovens. (MITCHELL, 2006, p. 157).Nessa terra maravilhosa, habitaria um povo antigo, sabio, prospero e justo. Os quais seriam governados por um monarca integro e preocupado com o bem estar de todos. Algumas variacoes das lendas falam que a ilha
seria habitada por fadas ou elfos, algo bem comum da mitologia celta e do folclore irlandes, a presenca destes seres em seus mitos e lendas. A propria Avalon das lendas do Rei Arthur seria habitada por fadas ou elfos. A Ilha Brasil em detalhe do mapa de Abraham Ortelius (1572). Apesar de hoje a Ilha Brasil ser vista integralmente como uma lenda, houve epocas que as pessoas tentaram encontra-la. Um relato ingles datado de 1480, de autoria de Guilherme de Botoner, informa que naquele ano, um navio capitaneado por John Jay Jr partiu de Bristol, no dia 15 de julho, e apos nove meses de viagem em busca da Ilha Brasil, nada foi encontrado. Anos depois o embaixador espanhol D. Pedro de Ayala, em visita a Inglaterra, relatou em uma de suas cartas que os ingleses estavam nos ultimos sete anos tentando encontrar a misteriosa ilha. D. Pedro de Ayala redigiu essa carta em 5 de julho de 1498, o que significa que entre o relato de Botoner e o seu, temos um espaco de 18 anos de possiveis viagens inglesas em busca da Ilha Brasil. (BARROSO, 1941, p. 153).Hoje sabemos que o insucesso de tais expedicoes deve-se ao fato de tal ilha nunca ter existido. Porem, naquela epoca surgiram explicacoes que alegavam que a ilha ficaria mais distante do que se supunha, que fosse envolta por uma nevoa misteriosa e que ate mesmo desaparecia do nada. Um relato datado do seculo XV ou XVI, informava que a ilha desaparecia a cada sete anos. Em agosto de 1668, o medico irlandes Morough Ley conta que foi sequestrado por dois estranhos, os quais o levaram ate uma misteriosa ilha, a qual diziam ser Hy Brazil. Ley retornou para sua cidade dois dias depois, trazendo um livro de medicina chamado de o Livro de O'Lees. De fato tal livro realmente existe, tendo sido escrito em latim, e trazia informacoes medica da epoca. Ley alegava que a obra nao foi escrita por ele ou comprada em alguma livraria do pais, mas veio diretamente de Hy Brazil. Na pratica o livro nao apresenta nada de excepcional, inclusive corrobora muitas das pesquisas e metodos ja conhecidos a epoca e em desenvolvimento. Ley alegava que a obra supostamente possuiria metodos de cura avancados para a epoca. (LYNCH, 2009, p. 9).Duas paginas do Livro de O'Lees, o qual Morough Ley alegava ter trazido da Ilha Brasil em 1668. No ano de 1674, o capitao John Nisbet de Killybegs, alegou ter realizado no uma viagem para oeste da Irlanda, tendo avistado uma estranha ilha envolta em nevoa. O capitao com alguns marinheiros aportaram na ilha e avistaram animais de fazenda por ali e mais adiante um castelo. Eles bateram na porta e chamaram, mas nao houve resposta, entao retornaram para a praia onde acenderam o fogo e decidiram passar a noite. Porem, um grande barulho os assustou, e eles retornaram para o navio ainda de noite. No dia seguinte avistaram varios idosos na praia. Eles usavam roupas fora de moda, e as palavras que usavam tambem eram antigas, algumas ate
mesmo em desuso. Os velhos relataram que estavam presos naquele castelo por causa de um feiticeiro. O fogo que o capitao acendeu teria quebrado o feitico que os aprisionava. O capitao intrigado com aquilo, perguntou que ilha era aquela, os velhos responderam que se tratava de O'Brazile. (LYNCH, 2009, p. 9).A historia do medico Morough Ley e do capitao John Nisbet sao considerada por alguns estudiosos como invencoes pessoais de tais homens, em busca de popularidade, pois no seculo XVII, as tentativas de encontrar a Ilha Brasil ja havia sido abandonadas, alem do fato de que em alguns mapas, a ilha nem mas aparecia. Controversias sobre a origem do nome Brasil: Pelo menos desde o seculo XIX estudiosos vem debatendo qual seria o significado da palavra brasil. Por sua vez, historiadores brasileiros e portugueses debatem desde aquele tempo a indagacao se o nome do pais Brasil seria uma referencia a arvore pau-brasil como comumente se alega, ou seria uma referencia a Ilha Brasil, pois desde o seculo XIV, os portugueses ja tinham contato com mapas genoveses e catalas que mencionavam essa ilha, inclusive quando a lenda de Sao Brandao chegou a Portugal por essa epoca, chamavam sua ilha de Ilha do Brasil de Brandao. (MENEZES, 2011, p. 6). Apesar do historiador Gustavo Barroso na decada de 1940 ter escrito um extenso trabalho sobre a lenda irlandesa da Ilha Brasil e ate mesmo dedicou varios capitulos a debater a etimologia desse nome, chegando a defender que o nome do Brasil advinha da ilha e nao da arvore, hoje se considera que para entender essa questao etimologica e preciso considerar que ambas as palavras tem origem e significados diferentes. Ou seja, a palavra brasil na tradicao irlandesa possuia um determinado significado; por sua vez, a palavra brasil na tradicao portuguesa, aqui em referencia a arvore usada na tinturaria, possuia outra origem e sentido. Assim, preferi explanar o significado da palavra brasil nestes dois contextos. a) Brasil a partir do nome da ilha:Em documentos irlandeses e ingleses, e posteriormente nos mapas a partir do seculo XIV, encontram-se varias variacoes quanto ao nome Brasil, Brazil, Bersil, Brazir, O'Brazil, Hy Brazil, O'Brassil, Breasail etc. As variacoes deve-se mais por uma questao de traducao e interpretacao fonetica de outras linguas, mas propriamente nao alteraria seu sentido. William H. Babcock (1922, p. 50) comenta que uma das hipoteses para o nome Brasil adviria de um heroi semideus chamado Breasail, o qual supostamente teria sido um antigo rei irlandes chamado Bresal. Tal hipotese foi sugerida em 1820 por James Hardiman, o qual observou o fato de que em lendas irlandesas-bretas sobre alguns herois, estes quando morriam, eram enterrados em ilhas. O proprio rei Arthur segundo algumas versoes de sua lenda, foi levado para a ilha de Avalon.Gustavo Barroso (1941, p. 125) comenta com base em Alf Torp e Moltke Moe, que a palavra brasil viria de bress, que significava bencao, prosperidade. Inclusive na lingua inglesa, a palavra bencao se escreve bless, a qual e bem parecida com a palavra irlandesa bress. Tal hipotese parece ser bem plausivel, pois a ilha