abolia o trafico de escravos e criminalizava a escravizacao de africanos desembarcados no Brasil. Apesar desta lei, que esta na origem de expressao popular para ingles ver, os chamados negreiros brasileiros prosseguiram com o trafico, servindo-se de uma rede de agentes instalados ao longo de toda a costa ocidental da Africa. Na verdade, com a abolicao do trabalho escravo nos Estados Unidos, apos a guerra da independencia, o trafico negreiro brasileiro ganhou inclusive um novo impulso, sem a concorrencia de seus congeneres do norte. Alem do trafico, a lei de 1831 proibia a propria escravizacao, nao somente assegurando plena liberdade aos africanos introduzidos no pais apos esta data como considerando sequestradores seus eventuais proprietarios, sujeitos a sancoes penais. Por reduzir a escravidao a pessoa livre que se achar em posse de sua liberdade, o Codigo em vigor a epoca impunha aos infratores uma pena pecuniaria e o reembolso das despesas com o reenvio do africano sequestrado para qualquer porto da Africa. Pouco depois, em 1845, o governo britanico decretou o Bill Aberdeen, que proibia o trafico de escravos entre a Europa e as Americas e autorizava a Marinha a aprisionar navios negreiros, mesmo, no caso, quando navegassem em aguas territoriais brasileiras, provocando panico, segundo se diz, em traficantes e proprietarios de escravos e de terras no Brasil. Para a Gra Bretanha, potencia hegemonica no periodo, o trafico tinha deixado de ser rentavel, tornando-se um obstaculo as suas necessidades de expansao imperialista e de conquista de novos mercados, embora suas reais motivacoes se ocultassem sob o veu de razoes filosoficas e humanitarias. Apesar do forte sentimento anti-britanico gerado na alta sociedade imperial, o governo brasileiro viu-se obrigado a aprovar uma nova lei em 1850, dita lei Euzebio de Queiroz, que extinguia o trafico transatlantico para o Brasil e autorizava a apreensao dos negros bocais, que assim chamavam aos escravos recem-chegados que nao dominavam o portugues. Mas, em contrapartida, a lei ignorava os escravos que haviam chegado ao pais desde o tratado de 1826 e a lei de 1831, concedendo, de certa forma, um indulto aos seus infratores. Com este gesto inaugural de impunidade, que viria a se incrustar a posteriori na sociedade brasileira, o governo brasileiro anistiava, a partir de 1850, os culpados pelo crime de sequestro de africanos, fazendo vistas grossas ao crime correlato de escravizacao de pessoas livres. Com isso, os quase 800 mil africanos desembarcados ate 1856 e a totalidade de seus descendentes continuaram sendo mantidos ilegalmente na escravidao ate 1888, ao mesmo tempo em que aumentava o trafico interno em direcao ao Sudeste e ao Sul, que ganhavam novo dinamismo economico em detrimento do Nordeste. Assim, boa parte das ultimas geracoes de seres humanos escravizados no Brasil nao era escrava de jure. Ou seja, o trafico de escravos e a escravizacao de africanos durante o Imperio nao eram somente condenaveis no plano etico: eram atos ilegais cometidos pelas elites brasileiras, que permaneceram ocultos e impunes nas dobras da historia dos vencedores. Paralelamente, a elevada concentracao fundiaria ganhava por esta via uma sobrevida e se consolidava, ao mesmo tempo em