doencas neurologicas humanas. Implantado no cerebro, o chamado neurotransistor podera corrigir, por exemplo, a producao da substancia das celulas degeneradas que causam o mal de Parkinson. A pesquisa alema devera ser uma das inumeras contribuicoes que a nanotecnologia promete para o seculo 21.Afinal, o que e essa tal de nanotecnologia? Nano vem do grego e significa anao. Um nanometro equivale a um milionesimo de milimetro, medida tao pequena que sao necessarios cerca de 400 000 atomos amontoados para atingir a espessura de um fio de cabelo. Portanto, os nanoprodutos sao objetos que medem milionesimos de milimetro. A melhor imagem para entender o funcionamento da nanotecnologia sao os tradicionais blocos Lego. Imagine que cada uma das pecinhas seja um atomo. Voce prende os blocos uns aos outros e constroi um carro, uma casa ou um aviao. Pense nesse processo numa escala microscopica e voce tera compreendido como transformar um atomo num produto maior. Suponha agora que a propriedade de uma molecula dois ou mais atomos reunidos seja repelir a agua. Milhoes dessas moleculas agrupadas viram um tecido impermeavel. Metros e metros desse tecido serao usados em roupas. Pronto, agora voce tem uma capa, uma calca e um sapato para sair na chuva sem se molhar.PRODUZINDO O NOVODa mesma forma, pode-se mexer nos atomos de um pedaco de carvao e reorganiza-los na forma de diamante. Parece revolucionario? Pois agora imagine reagrupar os atomos um a um, no lugar exato, ate formar objetos que a natureza nao criou. Um robo que possa entrar na sua corrente sanguinea e eliminar virus, bacterias e protozoarios, por exemplo. A aids, a malaria, a gripe e dezenas de doencas graves seriam, enfim, coisa do passado. Essa e a revolucao que a nanotecnologia promete para quando ela for aplicada em escala industrial.Talvez voce desconheca, mas o homem ja consegue transformar atomos de carbono em nanotubos de transistores ou gotas de silicio em laminas de vidro. So que sao produtos caros e, para ir mais adiante, ainda faltam os operarios.O engenheiro Eric Drexler, fundador do Instituto Foresight e um dos maiores defensores da nanotecnologia, acredita que a ciencia sera capaz de construir os nanorrobos em 2010. Esses robozinhos minusculos eles proprios frutos da nova ciencia farao o trabalho duro, ou seja, ordenar os atomos como quem empilha tijolos para levantar uma parede.Assim, os primeiros produtos nanometricos comercialmente viaveis surgiriam a partir de 2015. Cinco anos depois, os nanorrobos seriam amplamente utilizados em hospitais. As maquininhas invisiveis poderao entrar no corpo humano e combater celulas cancerigenas, matar virus e microbios, destruir tumores e placas de colesterol. Elas tambem colocarao cada molecula no seu devido lugar, curando doencas geneticas e retardando o envelhecimento.DO SAPATO AO BIFEBem-empregada, a tecnologia ajudara na recuperacao do meio ambiente. A Universidade de Brasilia ja estuda aplicacoes de nanoimas em despoluicao de aguas contaminadas por petroleo. E nanossensores instalados nos automoveis poderiam controlar a emissao de gases toxicos na atmosfera. Numa das aplicacoes mais controversas, Drexler propoe ate a criacao de alimentos mais nutritivos e baratos a partir da manipulacao dos atomos. Poucos apostam na concretizacao dessa hipotese nos