o isolamento termico. Mecanismo semelhante ocorre nas aves, com as penas. Abaixo da derme, ha uma camada de tecido conjuntivo frouxo, o tecido celular subcutaneo (tambem conhecido como tela subcutanea e hipoderme), que nao faz parte da pele, mas estabelece a sua ligacao com as estruturas adjacentes, permitindo o seu deslizamento. Em determinadas regioes do corpo, a hipoderme contem um numero variavel de camadas de celulas adiposas, formando o paniculo adiposo (o popular toucinho de porco), importante como reserva de energia, isolante termico e facilitador da flutuacao na agua.Diversos tipos de estruturas sensoriais conferem a pele a funcao de relacionamento com o meio ambiente. Distribuido por toda a pele, sao basicamente dendritos de neuronios sensoriais (terminacoes nervosas livres), sendo que alguns sao envoltos por uma capsula de celulas conjuntivas ou epiteliais e, por isso, esses receptores sao capsulados. Anexos da Pele Tres estruturas da pele, derivadas da epiderme, sao extremamente importantes na adaptacao dos mamiferos ao meio terrestre: pelos, que auxiliam no isolamento termico; glandulas sudoriparas, que desempenham o papel importante na regulacao da temperatura corporea; e glandulas sebaceas, que lubrificam a pele e estruturas anexas. A pele e um tipo de tecido epitelial chamado epitelio de revestimento. Os tecidos epiteliais de revestimento sao tambem encontrados revestindo as cavidades corporais internas dos animais.Epitelio de revestimento intestinal O tecido que reveste internamente o intestino delgado e um bom exemplo de epitelio especializado em absorver nutrientes e permitir que eles passem da cavidade intestinal para o sangue. A alta capacidade de absorcao do epitelio intestinal se deve ao fato de suas celulas possuirem, na membrana a borda livre (isto e, a borda voltada para a cavidade intestinal), muitas projecoes finas e alongadas, que lembrem dedos de uma luva, chamadas microvilosidades.A renovacao das celulas epiteliais A mitose e um processo frequente nas celulas epiteliais, as quais tem vida curta e precisam ser constantemente renovadas. A velocidade dessa renovacao varia de epitelio para epitelio. As celulas que se renovam mais rapidamente sao do epitelio intestinal: num prazo de 2 a 5 dias sao substituidas por celulas novas. As que se renovam mais lentamente sao as celulas do pancreas que demoram 50 dias para serem substituidas.Na pele, a renovacao da epiderme ocorre em media a cada 30 dias. No couro cabeludo, pode ocorrer uma disfuncao em que a descamacao de parte da epiderme acontece a cada 3 ou 4 dias, formando as caspas.Especializacao das celulas epiteliais As celulas dos tecidos epiteliais mantem-se aderidas umas as outras por meio de estruturas especializadas, genericamente chamadas juncoes celulares.DesmossomosUma das mais importantes juncoes celulares e o desmossomo (do grego desmos, ligacao, e somatos, corpo). Um desmossomo pode ser comparado a um botao de pressao constituido por duas metades que se encaixam, estando uma metade localizada na membrana de uma das celulas e a outra na celula vizinha.Em cada celula existe uma placa circular de proteina, situada bem junto a membrana. Das placas partem substancias colantes, chamadas desmogleinas, que atravessam as membranas e grudam as celulas na regiao de contato. As placas tambem estao ligadas a um grande numero de filamentos constituidos