(das bacterias); Protista (dos protozoarios); Plantas (dos vegetais); Animalia (dos animais) e Fungico (dos fungos). Ao contrario das plantas, os fungos nao tem clorofila nem outros pigmentos semelhantes e, portanto, nao fazem fotossintese; dependem de fontes externas de carbono organico, para produzir energia. Nesse sentido, se assemelham aos animais, pois sao heterotroficos (exigem materia organica provinda do ambiente) e quimiotroficos (obtem energia da oxidacao de sustancias organicas). A alimentacao dos fungos e por absorcao, atraves da superficie das hifas, que formam o talo. Em associacao direta com o seu alimento, crescem dentro dele. Estudos recentes de biologia molecular e analises de DNA mostraram que a nutricao por absorcao e uma caracteristica dos fungos. Biorreguladores Com relacao aos tipos de alimentos que utilizam, os fungos sao classificados em saprobioticos, parasitas e simbioticos. Os saprobioticos ou saprofiticos se alimentam de material morto. E o caso dos mofos e bolores e de varios fungos comestiveis, como o shitake, dos japoneses. Associados a bacterias, atuam no ambiente como reguladores naturais da populacao de outros organismos. Dai o seu papel para a manutencao da biosfera ter importancia igual a das plantas. Sem os fungos, a vida tal qual e hoje na Terra nao seria possivel, pois eles sao agentes da decomposicao, permitindo a reciclagem de nutrientes. Se houvesse, por exemplo, um grande cataclisma que eliminasse os fungos da face do planeta, o cenario que se poderia imaginar seria uma gradativa acumulacao no sistema terrestre e marinho de materia organica nao-decomposta (galhos de arvores, restos de animais, etc.), fazendo com que todo o equilibrio da biosfera ficasse comprometido. Os fungos parasitas sao os que necessitam de um hospedeiro vivo para obter o seu alimento. Sao de grande importancia economica, pois a esse grupo pertencem os causadores de doencas em plantas capazes de destruir colheitas inteiras. Os simbioticos sao os que vivem associados a outros organismos, como os liquens (ver materia coordenada, no final). Feiticaria e culinaria Por serem os fungos mais visiveis, os cogumelos despertaram o interesse das primeiras civilizacoes. Interesse alimentar - quem nao gosta de champignons? - e religioso, em sua modalidade alucinogena. Uma das caracteristicas do cogumelo e a velocidade com que ele se reproduz. Olha-se um dia para um tronco de uma arvore caida e nao tem nada, e, o dia seguinte, ha uma abundancia enorme de cogumelos sobre ele. Na cultura cheia de supersticao do passado, esse crescimento foi interpretado como algo magico, como bruxaria. Na America Central, Mexico e Guatemala as civilizacoes pre-colombianas faziam uso de cogumelos nos seus rituais e ate hoje, no interior desses paises, os mercados sempre estao repletos de diversos tipos de cogumelos comestiveis. Persiste, tambem, o conhecimento tradicional dos cogumelos alucinogenos. Apesar de banidos, alguns exemplares desses cogumelos chegaram ao seculo XX, ja que ate hoje os xamas consumem o Peioty (Psilocybe mexicam) para fazer previsoes. No Brasil, uma pesquisa feita sobre os nomes dados aos fungos entre os povos indigenas mostrou que essas denominacoes eram carregadas de aspectos negativos. Fungo nas linguas indigenas e sinonimo de coisa ruim, imprestavel. So os ianomamis tem para eles uma