do ensino a distancia e podemos acreditar, que, pelas possibilidades que oferecem em termos de superacao das barreiras impostas pelo tempo e espaco, sua utilizacao, em um futuro nao muito distante, tendera a superar a presencial, principalmente pela abrangencia que vem sendo almejada pelos projetos institucionais, que tem buscado, cada vez mais, a conquista de mercados que se definem para alem das fronteiras nacionais.Deter-nos-emos, portanto, no ambito do presente trabalho, a uma breve reflexao sobre a constituicao de comunidades de trabalho e aprendizagem em rede em sistemas de educacao a distancia que utilizam a Web como suporte tecnologico e seus potenciais para responder as demandas e desafios postos pela sociedade contemporanea.Compreendemos aqui como comunidade virtual de aprendizagem em rede, os grupos que se constituem em ambientes virtuais estruturados com funcoes pedagogicas explicita e normalmente definidas e que lancam mao das ferramentas de informatica on-line disponiveis para a promocao da aprendizagem.As possibilidades de utilizacao das novas tecnologias da comunicacao em projetos educacionais a distancia a partir da interconexao pelo universo on-line sao ilimitadas. No entanto, no momento, ainda variam segundo duas abordagens basicas a depender da concepcao de educacao que fundamente a respectiva proposta pedagogica. Utilizaremos aqui, a tipologia proposta por D. JONASSEM (1996), que qualifica dois tipos de abordagens: a objetivista, que prioriza e persegue a potencializacao ao acesso a informacao que os novos meios encerram, ou a abordagem construtivista, que prioriza e define a utilizacao dos meios como possibilidade de ampliacao dos sistemas de interacao e a construcao gradativa da autonomia do aprendiz.Reconhecemos aqui a fragilidade da tipologia proposta para o fim que almejamos, tendo em vista o fato de que esta nao suporta a existencia de variacoes que correspondam a modelos intermediarios, que mesclem elementos das duas abordagens. No entanto, teremos as duas aqui como "tipos ideais" que deverao servir para evidenciar as implicacoes e riscos da adocao exclusiva de cada uma delas.Segundo a abordagem objetivista, na definicao da estrategia pedagogica a ser utilizada em um projeto educacional que incorpore as novas tecnologias da comunicacao e da informacao, a enfase permanece no processo de transmissao de conteudos previamente estabelecidos, no qual a tecnologia apenas otimiza e potencializa o acesso a estes. Embora a adocao desta abordagem nao implique, necessariamente, o desprezo da experiencia vivida, o conhecimento e concebido como algo pronto e que , portanto, recomenda a criacao de formas para que esteja cada vez mais acessivel.A utilizacao da Web como suporte tecnologico, assim como a constituicao de comunidades de trabalho/aprendizagem em rede, segundo essa concepcao, e importante principalmente por potencializar o acesso a esse conhecimento.Os projetos que se fundamentam nesta abordagem, geralmente, tendem a oferecer os conteudos de forma previamente estruturada de maneira a dar sequencia ao processo de aprendizagem a partir do oferecimento do suporte tecnologico ao aluno .A adocao desta abordagem implica mudanca significativa no processo educacional na medida em que redimensiona o papel do professor no processo pedagogico. No entanto a questao da promocao de maior autonomia por parte do discente deve ser vista com cautela, uma vez que, a enfase do trabalho recai sobre a