desenvolvidos como, por exemplo, o Canada. Esse pais, por sua grande extensao territorial e dificil acesso a algumas regioes, foi um dos pioneiros na implantacao da EAD de maneira massiva. Hoje, estima-se que 72% de seus habitantes acessem a Web diariamente e que 90% dos estudantes possuam computador em casa. Alem disso, todas as bibliotecas e escolas possuem esse servico. Segundo Lucio Teles (2004), sao oferecidos perto de 12 mil cursos superiores a distancia e em algumas universidades, como a Athabasca, todos os 600 cursos sao ministrados atraves dessa modalidade. Esse e apenas um exemplo dentre outros, ainda distante da realidade brasileira.A Universidade de Brasilia criou, nos anos 80, seus primeiros cursos de extensao a distancia, iniciando um importante dialogo entre a educacao universitaria e as novas possibilidades de formacao. Com as crescentes exigencias educacionais, surgiu, no final da decada de 90, uma serie de cursos de extensao, especializacao e graduacao on-line, respaldados pela legislacao educacional vigente, que passa a se preocupar em viabilizar esses novos espacos de aprendizagem. A respeito de sua validacao, a educacao on-line e regida pela legislacao referente a educacao a distancia. A regulamentacao, segundo Lobo Neto (2003, p. 400), foi importante para derrubar a ideia de essa modalidade ser uma alternativa experimental ou medida paliativa para atender a demanda de jovens e adultos excluidos da escola regular, na idade propria. Assim, ela "passa a ser uma estrategia regular de ampliacao democratica do acesso a educacao de qualidade, direito do cidadao e dever do Estado e da sociedade" .Desde entao, as universidades estao procurando adaptar-se as novas tecnologias e utiliza-las para melhorar a qualidade dos processos de ensino e aprendizagem e o acesso as redes de conhecimento. Aos poucos, as tecnologias vao sendo incorporadas e os recursos de comunicacao tornam-se frequentes no meio academico, seguindo a tendencia natural das sociedades contemporaneas. Os cursos presenciais nao serao abandonados, mas nao ha duvidas de que podem ser complementados e, em alguns casos, ate substituidos por diferentes midias, como video, audio e Internet. Peter Drucker previu que as universidades se transformariam em desertos, mas o que se ve, ao contrario dessa profecia, sao universidades cheias de alunos e tambem de tecnologia.Alguns desafios enfrentados pelo Ensino Superior podem encontrar respostas na educacao a distancia, como por exemplo: ampliar sua capacidade de acao para atender a um numero crescente de alunos que concluem o ensino medio; oferecer cursos relevantes que supram a necessidade de uma educacao permanente; atender as necessidades de diversificadas faixas de interesse (educacao geral, educacao profissional, educacao para a terceira idade); flexibilizar os usos das novas tecnologias de informacao e comunicacao (TIC); universalizar criterios de aprovacao e equivalencia de curriculos; integrar pesquisa cientifica e producao empresarial; ampliar as redes de cooperacao entre instituicoes de ensino atraves das tecnologias de informacao, alem de aumentar as possibilidades de democratizar o acesso a educacao.Atualmente, a maioria das universidades brasileiras desenvolve programas de educacao on-line, podendo oferecer cursos de graduacao, extensao e pos-graduacao lato sensu. Os cursos de extensao e especializacao ainda sao maioria e tem duracao media de dois a tres anos. Algumas