a atividade sexual, o apetite, o ritmo circadiano, as funcoes neuroendocrinas, temperatura corporal, sensibilidade a dor, atividade motora e funcoes cognitivas.Para se ter uma nocao da influencia bioquimica sobre o estado afetivo das pessoas, basta lembrar dos efeitos da cocaina, por exemplo. Trata-se de um produto quimico atuando sobre o cerebro e capaz de produzir grande sensacao de alegria, ou seja, proporciona um estado emocional atraves de uma alteracao quimica. Outros produtos quimicos, ou a falta deles, tambem podem proporcionar alteracoes emocionais.Por outro lado, os Transtornos da Ansiedade, principalmente o Transtorno Obsessivo-Compulsivo e o Transtorno do Panico, tambem estariam relacionados a Serotonina, tanto assim que o tratamento para ambos tambem e realizado as custas de antidepressivos, os quais aumentam a disponibilidade de Serotonina no Sistema Nervoso Central. Nesses estados ansioso, um outro neurotransmissor, a noradrenalina, tambem estaria diminuido.A acao terapeutica das drogas antidepressivas tem lugar no Sistema Limbico, que e o principal centro cerebral das emocoes. Este efeito terapeutico e consequencia de um aumento funcional dos neurotransmissores na fenda sinaptica (espaco entre um neuronio e outro), principalmente da norepinefrina e/ou da serotonina e/ou da dopamina, bem como alteracao no numero e sensibilidade dos neuroreceptores. O aumento de neurotransmissores na fenda sinaptica pode se dar atraves do bloqueio da recaptacao desses neurotransmissores no neuronio pre-sinaptico (neuronio anterior) ou ainda, atraves da inibicao da enzima responsavel pela inativacao destes neurotransmissores, a Monoaminaoxidase (MAO). Serao, portanto, os sistemas noradrenergico, serotoninergico e dopaminergico do Sistema Limbico os locais de acao das drogas antidepressivas empregadas na terapia dos transtornos da afetividade.Mas nao e apenas a concentracao e quantidade de neurotransmissores as responsaveis pelos transtornos do humor. Cada vez mais se constata o envolvimento dos receptores (quantidade e sensibilidade) desses neurotransmissores na origem da Depressao, assim como na sintomatologia da Ansiedade. Parece ser este um importante ponto de partida para a identificacao, diagnostico e terapeutica desses dois fenomenos psiquicos (ansiedade e depressao) (Bromidge e cols, 1998, Kennett e cols, 1997).No Sono Baixos niveis de serotonina estao tambem relacionados com alteracoes do sono, tao comuns em pacientes ansiosos e deprimidos. A serotonina e a mediadora responsavel pelas fases III e IV do sono. A diminuicao da latencia da fase REM (Rapid Eyes Moviment) do sono, de indiscutivel ocorrencia na depressao unipolar e no transtorno obsessivo-compulsivo, se deve ao desequilibrio entre a serotonina e acetilcolina. Os antidepressivos recaptadores de serotonina servem para restabelecer a chamada arquitetura do sono dos pacientes depressivos, ansiosos e ate dos dependentes de hipnoticos (Lehkuniec).Como vimos, as alteracoes do sono dos transtornos ansiosos e do humor, normalmente insonia, deve-se ao desequilibrio entre a serotonina e um outro neurotransmissor, a acetilcolina e o tratamento com antidepressivos pode melhorar a qualidade do sono. Outro efeito muito util dos antidepressivos e em relacao ao tratamento de pessoas dependentes de medicamentos hipnoticos (para dormir), ja que estes podem proporcionar um certo desequilibrio na acetilcolina.Na Atividade SexualA serotonina apresenta um efeito inibidor sobre a liberacao de hormonios sexuais (gonadotrofinas) pelo hipotalamo, e consequente diminuicao da resposta sexual normal. A diminuicao farmacologica da serotonina, seja atraves de medicamentos ou por competitividade aminergica,