de nobrezadescrente e entediado, como seriam todos os pensadores setecentistas que naoviviam o sonho entusiasmado dos ideais liberais. Estudo CriticoI Sentido da obra No seculo XVIII omundo intelectual se dividia em duas correntes: uma, esperancosa e liberal;outra pessimista, descrente, ao ver que desde o seculo XVI, onde a humanidaderenascentista pusera toda a sua fe no futuro dos homens, nada de realmente novose positivara. Assim, publicado em 1752, o livro de Matias Aires atendia aointeresse de muitos leitores, e por isto foi um livro de sucesso. Desde oseculo XVI eram comuns os livros, a maioria despretensiosos, que procuravam,sem os embaracos de obra positivamente filosofica, a utilidade e a verdade dohomem sobre a terra; por exemplo, em 1654, publicava-se na Franca um sugestivotrabalho intitulado Como adquirir a Paz no Matrimonio, tipo de obra comum, ealem destes livros de experiencia, publicavam-se esmeradas licoes de etiquetae os livros tidos como praticos e conselheiros, tais como os que continhamregras de medicina domiciliar. Entre estes livros de moral (em geral, a partirdo seculo XVII, pessimistas, com ranco de profunda ironia, fazendo a ligacaoentre Moliere e Voltaire) se enquadrara a obra de Matias Aires. O homem mau foi constante nos filosofos dopessimismo no seculo XVII. Hobbes vira no homem anterior ao contrato social ohomo homini lupus, enquanto Lockeadmitira, para conclusoes antagonicas, o mesmo egoismo e a mesma maldade nohomem natural. Mentalidades classicas, eles procuravam a versao do homemnatural em autores da antiguidade, e Tucidides, que Hobbes estimava etraduzira, fornecera o material fonte para tal conceito. No seculo XVII, epermanente a alusao ao homem guiado pela falta de principios: os vicios entramna formacao das virtudes como os venenos entram na composicao dos remedios,explicaria La Rochefoucauld, e Madame Sevigne, La Bruyere, e outros, nosdeixaram claro que acreditavam na maldade inata do Homem Natural, premissaque se tornou o lugar comum ate que a pena de Jean Jacques Rousseau o viriadefender, mas ja na segunda metade do seculo XVIII. Do principio dohomem mau saia a vontade de desmascara-lo, apresentando-o como ligado a um vicio; Matiaso tem preso a vaidade. E dificil examinarse Matias Aires queria realmente, por conviccao da impossibilidade de secorrigir o que restava de vicioso no do Homem Natural antigo, apresentar-nosuma extensa filosofia da Vaidade, formando assim, como ja apontou um critico,de um aspecto parcial uma filosofia do todo. Mas ha tambem quem tenha lembradoque a critica social as vezes formulada usava, por ironia, a impressao dacrenca num aspecto parcial, aparentemente desprezivel, para o ridiculo do Todo.Lembramos que este processo era velho. Ja Erasmo utilizara-o no seu Elogio da Loucura, no seculo XVI. Seria Matias Airesum convicto da vaidade, tal como diz um outro critico atual [anos 1960] Marx crera na Economia e Freud na libido, no seculo XIX? Ou Matias Aires, comohumanista, que indiscutivelmente era, lancara mao da Vaidade na sua obra, comoErasmo da Loucura? Ou, podemos pensar ainda, sua Vaidade servia para umarenovacao do Eclesiastes, formulando, numa apresentacao ao gosto do seculo emque vivia, a lembranca de uma Verdade Eterna? Com qualquerintencao, surgia novamente o tema da vaidade estigmatizando o homem imperfeito;usava-se Matias Aires para apresentar sua descrenca, seu