As cruzadas foram expedicoes militares empreendidas pelos cristaos do Ocidente com o apoio da Igreja Catolica contra os pagaos, hereticos e muculmanos, durante a Baixa idade Media. No seculo XI, o sistema feudal sofreu inumeras transformacoes, dentre elas podemos citar: o desenvolvimento de novas tecnicas, o que provocou o aumento da producao, (fato que coincidiu com o aumento populacional). Essas transformacoes influenciaram nas relacoes entre nobres e servos: os senhores feudais insistiam em aumentar os impostos para melhorar sua renda. Os servos ja nao queriam trabalhar nas terras dos senhores, preocupando-se em aumentar sua producao para vender o excedente e auferir alguma renda. Alem disso, a Europa necessitava de terras para comportar a crescente populacao. Dentro desse contexto surgiam as Cruzadas.X O Papa Urbano II estava chamando seus fieis para lutarem contra os turcos, a raca maldita, que impediram as peregrinacoes a Terra Santa ao conquistarem a Persia, ate entao sob o dominio dos arabes. Os turcos eram tidos como seguidores do Anticristo (satanas), por isso o termo raca maldita e a necessidade de tirar-lhes a Terra Santa. Mas outros interesses impulsionaram as cruzadas. Seria uma saida para o excedente populacional, que iria encontrar novas terras. Esse fato levou muitos senhores feudais a enviarem seus filhos que nao possuiam terras, para conquistarem novos feudos no Oriente. A propria Igreja estava interessada em reconstituir a Unidade Crista, rompida com o Cisma do Oriente, uma vez que os Imperadores Bizantinos estavam dispostos a aceitar a autoridade pontifical, desde que fossem auxiliados contra os turcos. Alem disso, havia interesses das cidades comerciais, principalmente as italianas, como Genova e Veneza, que visavam a expansao de sua atividade comercial no Mediterraneo Oriental, ampliando suas relacoes comerciais com os muculmanos. No geral, as Cruzadas nao alcancavam seus objetivos. Revelando sua incapacidade militar, nao conseguiram manter os territorios conquistados. Por outro lado, as cruzadas proporcionaram importantes transformacoes para as sociedades, bizantina e muculmana. Uma delas foi a abertura do mediterraneo ao comercio europeu. Esse fato contribuiu para a mudanca do sistema feudal. II Renascimento Comercial Durante muito tempo, a terra foi principal fonte de riqueza. As cidades esvaziaram-se e foi nos feudos que a populacao procurou abrigo durante as invasoes. Quando essas terminaram, a populacao aumentou e os feudos nao conseguiram mais comporta-las. Verificou-se o desenvolvimento de tecnicas agricolas, ocasionando o aumento da producao, necessidade para atender a populacao crescente e a comercializacao do excedente. Dentre as varias inovacoes tecnologicas, destacamos: a substituicao do arado de madeira pelo ferro (charrua), a utilizacao da agua como forca motriz usada nos moinhos e serras, o cultivo de aveia (alto valor nutritivo) e de vinha e a criacao de ovelhas. Muitas pessoas, entao deslocaram-se do campo para a cidade e, procurando melhores condicoes de vida, passaram a desenvolver o artesanato. OOs artesaos organizaram as Corporacoes de oficio a fim de proteger seu artesanato e seu comercio da concorrencia de outras cidade. Essas corporacoes controlavam os horarios de trabalho nas oficinas, o preco e a qualidade dos produtos. Tambem estabeleciam uma hierarquia dentro das oficinas: mestre era dono da oficina, das ferramentas e