Enigma da energia escura rende Premio NobelDescoberta de que o Universo esta se expandindo em ritmoacelerado,gracas a uma forca contraria a gravidade, foi feita em 1998por dois grupos independentesO Premio Nobel em Fisica de 2011 acaba de ser anunciado pela AcademiaReal de Ciencias da Suecia e vai para um trio de cientistas que abalouas fundacoes da cosmologia ao constatar que a expansao do Universo estase acelerando.Metade do premio, no valor de 10 milhoes de coroas suecas, ficou comSaul Perlmutter, do Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley e daUniversidade da California em Berkeley, nos Estados Unidos, enquanto aoutra metade foi dividida entre Brian Schmidt, da Universidade NacionalAustraliana, e Adam Riess, da Universidade Johns Hopkins e do STScI(Instituto de Ciencia do Telescopio Espacial), nos Estados Unidos.A chave da descoberta foi o estudo de um tipo particular de supernova.Em tese, essas estrelas, denominadas Ia ("um-a"), explodem sempre com amesma intensidade, o que faz com que seu brilho possa ser usado comouma referencia relativamente segura para medir a distancia e avelocidade de afastamento (baseada na distorcao que a luz sofre aopartir de objetos em movimento na nossa direcao, o chamado efeitoDoppler).O grupo de Perlmutter foi o primeiro dos dois a trabalhar com isso, em1988. Em 1994, Schmidt e Riess se juntaram ao esforco. As equipesqueriam usar as supernovas distantes como "farois" no espaco, de formaa mapear o Universo. Mas o que eles descobriram, ao mesmo tempo, em1998, foi muito mais assustador.Os grupos encontraram cerca de 50 supernovas cuja luz era mais fracado que deveria ser. Ao comparar a velocidade de afastamento delas com ade outras mais proximas, eles descobriram que a expansao do cosmos,iniciada com o Big Bang, esta se acelerando.Por tudo que se sabia ate entao, a expectativa era de que o ritmo deexpansao estivesse sendo paulatinamente contido pela gravidade de todosos objetos do cosmos, atraindo-se uns aos outros e combatendo osefeitos do Big Bang. Contudo, ao que parece, ha uma forca desconhecidaagindo contra a gravidade -- e vencendo.Nasceu assim o misterioso conceito da energia escura. Sua naturezaexata continua um enigma. Ha quem defenda que se trata da propriaenergia contida no vacuo, potencializada pelo aumento de "vazio" entreas galaxias conforme a expansao cosmica foi avancando, mas a palavrafinal esta longe de ser dada. E, como ela parece corresponder a cercade tres quartos de tudo que existe no Universo, fica a sensacao de queainda ha muito trabalho a ser feito pelos fisicos ate que todos osmecanismos do cosmos estejam devidamente esclarecidos.Sociedade Brasileira de Fisica As ilusoes de optica sao bem engracadas. Fazem o cerebro pensar no que realmente esta a ver. O termo Ilusao de optica aplica-se a todas ilusoes que enganam o sistema visual humano fazendo-nos ver qualquer coisa que nao esta presente ou fazendo-nos ve-la de um modo erroneo. Algumas sao de caracter fisiologico, outras de caracter cognitivo. A ilusao de optica e um erro, um engano cometido por seu cerebro devido a forma com a qual ele constroi as imagens. Veja essas imagens e faca os exercicios surgeridos: Fixe seu olhar no ponto central. Depois, aproxime-se e afaste-se do monitor. Repita o procedimento da imagem