explica a existencia de peixes cegos em cavernas. Peixes dotados de visao teriam passado a viver em cavernas onde a inexistencia de luz condicionou a atrofia de seus olhos por desuso.A atrofia, ocorrida ao longo de geracoes, teria sido transmitida aos descendentes ate o aparecimento de especies de peixes cegos perfeitamente adaptados ao lugar onde vivem. Note-se, nesse exemplo, a acao condicionante do ambiente sem luz, fator determinante do desuso dos olhos, de sua atrofia, da transmissao a descendencia e do aparecimento de especies de peixes cegos.Outro exemplo bastante citado e o que busca explicar a existencia do longo pescoco das girafas atuais. Segundo Lamarck, as girafas ancestrais teriam pescoco curto. Mudancas ambientais tornaram dificil a obtencao de alimentos pelas girafas ja que passaram a ser encontrados apenas no topo de arvores. A necessidade de alimentos teria obrigado as girafas a um esforco de alongamento do pescoco para alcanca-los.A hipertrofia decorrente do uso permanente dos musculos do pescoco (carater adquirido) teria sido transmitida hereditariamente por geracoes subsequentes verificando-se progressivo aumento desta parte do organismo. Teria sido desse modo que o pescoco das girafas atingiu o tamanho que atualmente se verifica.Obviamente, o Cavaleiro de Lamarck propos uma teoria evolucionista que nao pode ser aceita. Seu grande erro foi acreditar que caracteristicas adquiridas possam ser transmitidas hereditariamente. Entretanto, e preciso lembrar que a epoca em que Lamarck viveu os principios da hereditariedade que hoje conhecemos ainda nao tinham sido desvendados.As bases da genetica e da reproducao so viriam a ser desvendadas por Gregor Mendel por volta de 1860. Ainda assim, os experimentos de Mendel permaneceriam desconhecidos por cerca de quarenta anos vindo a ser redescobertos somente em 1900 atraves de estudos isolados de Correns, Tchesmark e Hugo de Vries.O darwinismoCharles Robert Darwin (1809-1882) foi o quinto filho de importante familia na Inglaterra. Estudante de medicina, abandonou o curso antes de termina-lo e matriculou-se na universidade de Cambridge com a intencao de formar-se clerigo. Ja graduado, aos 22 anos de idade Darwin foi recomendado por seus mestres para participar, como naturalista, de uma viagem de exploracao cientifica ao redor do mundo. A viagem de Darwin no HMS BeagleDarwin embarcou, em dezembro de 1831, no navio HMS Beagle e iniciou uma viagem que duraria cinco anos. Nesse periodo, Darwin teve oportunidade de recolher informacoes relacionadas a meteorologia, hidrografia e geologia da America do Sul e outras regioes do globo. Fazendo uso de agudo senso de observacao Darwin analisou fosseis e coletou fantastica quantidade de dados relativos a vida animal e vegetal, relacoes entre os seres vivos, sua variabilidade e adaptacoes dos mesmos aos ambientes naturais vivem. Uma variedade de tentilhao De particular interesse para os estudos de Darwin revelou-se o Arquipelago de Galapagos, situado no oceano Pacifico a cerca de 1.000 Km da costa da America do Sul, formado por ilhas vulcanicas. Nele Darwin observou que em cada ilha existem tartarugas, tentilhoes e outros seres adaptados aos ambientes particulares em que vivem. Darwin estudou detidamente estes seres vivos analisando as diferencas em suas estruturas e habitos alimentares. A observacao dos tentilhoes, mais tarde relatada por Darwin,