lancar mao, ao lado do velho conceito de alfabetizacao, de um novo conceito de conteudo mais social e antropologico: o de letramento. A palavra alfabetizado, historicamente importantes); para alem desse aprendizado, ha outros aprendizados proprios de uma sociedade letrada que sao indispensaveis para uma insercao plena. Nos ultimos paragrafos, detivemo-nos mais longamente no assunto da alfabetizacao: as razoes de-veriam ser obvias, pois o analfabetismo continua sendo um dos grandes problemas nacionais, no Brasil: dados do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anisio Teixeira (INEP), orgao do Ministerio da Educacao, mostram que existiam entao no Brasil 16 milhoes de analfabetos (9,3 % da populacao) e que o numero de meninos e meninas candidatos a matricula nos dois ciclos do Junto com a alfabetizacao, o ensino da A Linguistica tem marcado presenca nessa reflexao, e lancou desde a decada de 1980 varias hipote-ses instigantes sobre os processos cognitivos envolvidos na adequada compreensao de um texto. Sob esse aspecto, teve papel importante para desfazer o equivoco de que a leitura seria um processo passivo. Ao contrario do que muitos pensam, quem le um texto (como quem ouve uma melodia ou analisa as formas de um objeto) toma em relacao ao ele uma serie de iniciativas. O leitor competente nao se contenta em ler e processar, uma apos a outra, as sentencas que formam o texto; ele vai a essas sentencas munido de hipo-teses que poderao ser confirmadas ou desmentidas. Nao se limita a extrair informacoes das linhas que le; procura integrar as informacoes colhidas no nivel da sentenca em hipoteses que dizem respeito ao texto como um todo, esforcando-se por identificar as intencoes de quem o escreveu e refaz, por assim dizer, todo o trabalho de composicao do texto. Assim, o texto como um todo torna-se o grande criterio para ex-plicar cada uma de suas partes, e as partes sao o grande criterio em que se fundamenta a decisao de man-ter ou descartar as hipoteses feitas para entender o texto como um todo, num ir-e-vir constante entre a macroestrutura e a microestrutura. Pelo que acabamos de dizer, esse processo e extremamente ativo, por-que exige um leitor disposto a "montar", ajustando-as continuamente, hipoteses que sao feitas em varios niveis (palavra, sentenca, periodo, texto); e tambem interativo e cooperativo, porque se trata, a partir do escrito, de recuperar os caminhos do autor, suas opcoes e suas motivacoes. Linguistica Aplicada, que tendo nascido como aplicacao em contexto pedagogico dos conceitos da Linguistica teorica, ganhou maturidade, elaborou seus proprios problemas e conceitos e hoje trata de varias areas da atividade humana em que a linguagem tem um papel essencial. A contribuicao que a Linguistica Aplicada deu ao ensino nos ultimos anos e um tema rico e amplo, cujo tratamento foge aos objetivos do presente texto. A esse tema sera dedicado outro texto, paralelo a este, escrito por autor respeitavel com atuacao na area. Voltemos, pois, as contribuicoes da teoria e da descricao da lingua. producao de textos, a leitura e a alfabetizacao. Linguistica textual, trazendo a baila um conjunto denso de questoes ligadas aos conceitos de coerencia, coesao,