em tamanho pela adicao de material atraves de assimilacao ou acrescimo". Desenvolver-se significa "expandir ou realizar os potenciais de; trazer gradualmente a um estado mais completo, maior ou melhor". Quando algo cresce fica maior. Quando algo se desenvolve torna-se diferente.O ecossistema terrestre desenvolve-se (evolui) mas nao cresce. Seu subsistema, a economia, deve finalmente parar de crescer mas pode continuar a se desenvolver. O termo desenvolvimento sustentavel, portanto, faz sentido para a economia, mas apenas se entendido como desenvolvimento sem crescimento a melhoria qualitativa de uma base economica fisica que e mantida num estado estacionario pelo transumo de materia-energia que esta dentro das capacidades regenerativas e assimilativas do ecossistema. Atualmente, o termo desenvolvimento sustentavel e usado como um sinonimo para o oximoro crescimento sustentavel. Ele precisa ser salvo dessa perdicao.Politicamente, e muito dificil admitir que o crescimento, com suas conotacoes quase religiosas de fim ultimo, deva ser limitado. Mas e exatamente a insustentabilidade do crescimento que da urgencia ao conceito do desenvolvimento sustentavel. A terra nao ira tolerar nem mesmo a duplicacao de um grao de trigo 64 vezes, ainda que nos ultimos dois seculos nos tenhamos desenvolvido uma cultura dependente do crescimento exponencial para sua estabilidade economica.Desenvolvimento sustentavel e uma adaptacao cultural feita pela sociedade quando ela se torna consciente da necessidade emergente do crescimento nulo. Ate mesmo "crescimento verde" nao e sustentavel. Ha um limite para a populacao de arvores que a terra pode suportar, assim como ha um limite para as populacoes humanas e de automoveis. Ao nos iludir na crenca de que o crescimento e ainda possivel e desejavel se apenas o rotularmos "sustentavel" ou o colorirmos de "verde" apenas retardaremos a transicao inevitavel e a tornaremos mais dolorosa.Se a economia nao pode crescer para sempre, entao quanto ela pode crescer? Ela pode crescer o suficiente para dar a todos um padrao de uso dos recursos per capita igual ao da media americana? Isso seria um fator de sete, um numero que e caprichosamente colocado entre parenteses pela Comissao Brundtland (a Comissao das Nacoes Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento [CNUMAD], chefiada pela senhora Gro Brundtland) em seu apelo para a expansao da economia mundial por um fator de 5 a 10.O problema e que mesmo uma expansao de um fator de 4 e impossivel se Vitousek e outros (1986) estiverem corretos em seus calculos de que a economia humana atualmente obtem 14 do produto primario liquido global da fotossintese. Nos nao podemos ir alem de 100%, e e improvavel que aumentemos o produto primario liquido, uma vez que a tendencia historica ate agora e de o crescimento economico reduzir a fotossintese global. Uma vez que os ecossistemas terrestres sao os mais relevantes, e nos antecipamos 40% do produto primario liquido terrestre, ate mesmo um fator de 4 e uma superestimativa.Alem do mais, atingir 100% e irrealista, ja que nos somos incapazes de trazer sob a administracao humana direta todas as especies que compoem os ecossistemas sobre o qual dependemos.Alem disso, e ridiculo encorajar a preservacao da biodiversidade sem estar disposto a deter o crescimento economico que exige o