A longa tradicao de torneios regulares de xadrez remonta a meados do seculo XIX, quando aparecem clubes nas principais cidades europeias reunindo amadores e semi-profissionais. Houve, entao, um numero crescente de competicoes e isso gerou reconhecimento publico para um grupo de jogadores cuja tecnica era superior, traduzindo-se em muitas vitorias, eram chamados de mestres do jogo.Nao havia um ranking mundial ou pontuacao estatistica que refletisse a forca de cada jogador, nada disso. Cada um trazia simplesmente seu nome e historico de resultados: colocacao nas principais competicoes, vitorias em disputa com outro mestre (que se conhece como match) etc. Era muito parecido com o que acontecera ate alguns seculos antes para torneios entre cavaleiros medievais . Alem disso, havia grande respeito pelos jogadores que publicavam obras sobre o jogo.Depois, vieram os tempos da organizacao de ligas, federacoes, titulos oficiais de mestre e grande mestre e, por fim, a pontuacao Elo (popularmente conhecido como rating FIDE) que permitiu comparar a forca entre dois jogadores que nunca sequer se enfrentaram. A mistica se perdeu, apesar de mesmo hoje em dia, jogadores como Ivanchuk, Anand e Topalov sao sempre respeitados, nao importa em que posicao estejam na listagem Elo.Para os padroes atuais, pode parecer estranho imaginar que uma competicao de elite possa negar a participacao de um jogador pouco conhecido, que nao tenha o merecimento para estar ali. Afinal, basta ver sua pontuacao internacional. Mas nem sempre foi assim.Alguns participantes de San Sebastian 1911 (Capablanca sentado ao lado da senhora)Em 1911, seria realizado um dos maiores torneios da historia, em San Sebastian, ao qual foram convidados os principais mestres da epoca, apenas aqueles que tivessem no curriculum pelo menos dois segundos lugares em torneios de elite. Ali estariam, por exemplo, Rubinstein, possivelmente o mais forte do mundo naquele ano, Janowski e Schelechter, ultimos desafiantes de Lasker ao titulo mundial, alem de outros respeitados mestres. Um dos inscritos foi o jovem cubano Jose Raul Capablanca, de apenas 22 anos de idade, cujo historico internacional basicamente se resumia a vitoria em match contra o campeao dos Estados Unidos Frank Marshall (que tambem jogaria em San Sebastian). Alguns foram veementemente contra a participacao do cubano (o maior opositor, Ossip Bernstein, haveria de se arrepender em breve), mas por fim ele foi aceito na disputa. Capablanca venceu o torneio de forma convincente, concedendo apenas uma derrota a Rubinstein. Dez anos depois, Capablanca derrotaria Lasker para se tornar terceiro campeao mundial da historia.Sultan Khan em 1932 (Campeao Britanico)Um dos casos mais curiosos aconteceu em 1929, quando Sultan Khan, o melhor jogador de xadrez da India (na epoca um pais sem expressao no jogo, apesar de ser a terra natal do xadrez), veio a Londres acompanhando seu senhor, um Coronel do Imperio indiano (sim, ele era um simples servo) e foi acolhido pela comunidade enxadristica local que reconheceu sua habilidade e ajudou com alguma teoria sobre o jogo (ele nao era alfabetizado em ingles e nao sabia ler os livros disponiveis). Para surpresa geral, Khan venceu o campeonato britanico daquele ano e logo depois retornou a India! No ano seguinte, seu senhor