de Florence se alarmou com aperspectiva dela trabalhar em um hospital. Os hospitais eram locais para se temer,locais em que ninguem gostaria de entrar. Eram escuros, mal administrados esujos. Pacientes com toda sorte de doencas se amontoavam na mesma enfermaria,as vezes na mesma cama. Era muito comum ver um homem com a perna quebradarepartir o colchao com um paciente que estava morrendo de tuberculose. Oconceito de higiene nao era sequer compreendido. Os pisos de madeira de algunshospitais nunca eram esfregados, e as paredes estavam repletas de umidade efungos. Amigos e familiares dos pacientes levavam gim as escondidas. Oscolchoes viviam encharcados, e as roupas de cama normalmente nao eram trocadasantes que o proximo paciente chegasse. ___________________________________________________________________________"Em geral, havia apenas uma'enfermeira' para cada enfermaria, que limpava, espanava, acendia a lareira,pegava o carvao e trabalhava das 6 da manha as 6 da tarde sem ferias regulares.Depois de cumpridas essas tarefas, podia cuidar dos doentes. Os pacientes quetinham condicoes de dar gorjetas conseguiam mais atencao. Aqueles que naotinham dinheiro morriam esperando por cuidados." Elizabeth Burton, The Early Victorians at Home___________________________________________________________________________ Os medicos nao lavavam as maos antes das cirurgiase nao trocavam as roupas antes de entrar na sala de operacao, protegendo-secontra o sangue com o mesmo casaco que usaram em inumeras operacoes anteriores.As enfermeiras, longe de serem anjos de piedade, tinham a reputacao de bebadas,atrapalhadas e sujas. As pessoas viravam o nariz para elas apenas a piorespecie de mulheres trabalhava na imundicie dos hospitais. Nenhuma dama seexporia aos sons e as visoes de lugares desse tipo. Florence nao ousava sequermencionar o assunto diante da familia. O primeiro passo No verao de 1844, umfilantropista americano, doutor Samuel Howe, foi passar uma temporada com a familia,e Florence lhe pediu conselhos seria possivel a uma mulher respeitavel comoela tornar-se enfermeira? Embora dificil, ele achou que "seria uma coisamuito boa" e encorajou suas ambicoes. Mais um ano se passava e ela ainda nao havia encontrado um jeito.Florence sabia que precisava sertreinada para ter alguma utilidade e decidiu que iria a uma enfermaria paraaprender o oficio. Desde a primeira vez que pisou emum hospital, Florence percebeu que o unico meio de mudar o sistema hospitalarera fazer das enfermeiras pessoas respeitaveis. Ao longo da vida, transformariaa enfermagem em uma das mais respeitadas profissoes. Mais tarde escreveu: Umpaciente com frio e febre, fraco, mal alimentado, com escaras nao esta sofrendoda doenca, mas da falta de enfermagem adequada. Sua mae ficou horrorizada, desgostosa.Parthe ficou histerica. Sua Florence em um hospital? Estava fora de questao. Flo comeca a lutar Em 1845, Florence estava a beirado desespero completo. "Cheguei ao fundo do poco", escreveu. A despeitoda pressao da familia e dos amigos, ela tinha recusado a proposta de casamentode Henry Nicholson. Agora estava decidida a seguir sua vocacao. Secretamente,comecou a estudar os relatorios hospitalares qualquer coisa que lhe chegasseas maos e que lhe informasse sobre como os hospitais eram administrados e o queera necessario para que melhorassem. Muito antes do amanhecer, ja estava sentadaa escrivaninha, escrevendo, escrevendo, escrevendo implorando aos amigosrelatorios dos hospitais alemaes e franceses, qualquer resquicio de informacaoque pudessem juntar. O Medico dos Pobres,