americanos, os estudantes brasileiros iniciaram uma serie de perguntas-comentarios provocadoras e um tanto impertinentes. Diziam, por exemplo, que as mudancas politicas mencionadas nao eram efetivamente transformacoes de estrutura, que continuava fundada no mercado. Alegavam que a modificacao aparente do quadro dos direitos das minorias nao mudava o cerne do problema : a estrutura do capitalismo fundada na exploracao do trabalho, continuava em vigor. Insinuavam, como era comum naquela decada, que, para mudar as relacoes raciais, seria necessario primeiro modificar todo o "sistema"por meio de uma revolucao . Depois de cerca de trinta minutos de impasse ideologico, um dos palestrantes negros resolveu endurecer e disse mais ou menos o seguinte, olhando durante sua plateia de brasileiros: Curioso que voces cobrem tanto do nosso sistema. O fato e que estamos trabalhando com o que podemos para mudar as relacoes raciais por aqui. Voces, que se dizem uma democracia racial, sao muito piores, em termos praticos. Pois vejam so: no meio de mais ou menos oitenta estudantes brasileiros, eu vejo apenas sete ou oito negros. A grande maioria e branca. Onde esta a tal "democracia racial" de voces ?.Apos a reuniao, fui me encontrar com o grupo e logo descobri a perturbacao dos brasileiros diante do seguinte problema: quem era o negro que os americanos haviam descoberto entre eles? Pois, como me disse um dos estudantes, com excecao de uma ou duas pessoas, nao havia preto "entre eles"... Essa historia tem o merito de revelar o coracao do problema, pois situa com dramaticidade um fato social basico: como as sociedades classificam suas eventuais variedades etnicas . Pois, se falamos de relacoes raciais de uma perspectiva sociologica, e preciso distinguir de saida a miscigenacao como fato empirico, isto e, como o resultado biologico do encontro sexual de brancos, negros e indios - para ficar na trilogia classica da fabula racial brasileira -, do modo pelo qual cada sociedade trabalha esse resultado, reconhecido-o ou nao como em fato social concreto. Como nao ha sistema valor, moralidade, mitologia ou sistema de classificacao que seja "natural" ou mais proximo de uma natureza humana, pois todos sao arbitrarios, existe uma variedade intrigante nos modos de lidar com os mesticos.O que chama a atencao quando se compara a existencia classificatoria americana com a brasileira, e o fato de que, embora existam "mulatos" ou "mesticos", tanto nos Estados Unidos quanto no Brasil, na sociedade brasileira esses mesticos tem um reconhecimento cultural e ideologico explicito, quanto que, no caso americano, eles se submergem como "brancos" ou como "negros ". O resultado e que o sistema americano persegue a distincao e a compartimentalizacao dos tipos etnicos em grupos autocontidos,contrastantes, autonomos e socialmente coerentes, isto e, sem mistura. La o sistema tem repulsa pela ambiguidade, pelo mais ou menos e pelo meio-termo. Assim, ou se e "branco" ou se e "negro", "hispanico" , "judeu","italiano" ou "irlandes" etc. Ja no Brasil, o sistema de classificacao privilegia o meio-termo e a ambiguidade como valor, tendendo, em principio, a funcionar com base na hierarquia e no gradualismo. Dadas essas "escolhas" historico-sociais, ha exclusao , no caso dos Estados