Em toda a historia da humanidade, a atividade fisica vigorosa sempre esteve associada com a imagem de pessoas saudaveis. Basta lembrarmos dos jogos olimpicos que comecaram na Grecia 776 antes de Cristo! Mens sana in corpore sano, diziam os romanos.Popularmente existe a tendencia para considerar todas as pessoas iguais, sendo as diferencas individuais atribuidas a fatores ambientais tais como habitos de vida e alimentacao, entre outros, e esquece-se os fatores hereditarios, geneticos. E importante lembrar que a saude das pessoas repousa sobre duas colunas : a constituicao genetica e as condicoes ambientais. Entretanto, agora, vamos dedicar-nos a estas ultimas, porque a consciencia e a preocupacao com as herancas geneticas, nao deve levar a posicao de negligencia do papel dos fatores ambientais. Dentre estes, que estimulam a saude das pessoas, estao os exercicios fisicos, ao lado da boa alimentacao, da higiene, das imunizacoes, da vida em ambiente saudavel, do sono e da recuperacao adequada dos esforcos fisicos e mentais.Consideracao de importancia e a de que os beneficios do exercicio sao comuns a todos os tipos de atividade fisica, esportiva ou laborativa, desde que os esforcos nao sejam excessivos em relacao a condicao fisica da pessoa. O exercicio e uma forma de sobrecarga para o organismo. Sobrecargas bem dosadas estimulam adaptacoes de aprimoramento funcional de todos os orgaos envolvidos, mas quando excessivas, produzem lesoes ou deterioracao da funcao. O sedentarismo caracteriza-se por uma ausencia de sobrecargas para todo o sistema neuro-musculo-esqueletico e metabolico, levando ao enfraquecimento progressivo de estruturas com funcoes biomecanicas, e a alteracoes funcionais que estatisticamente se correlacionam com maior incidencia ou gravidade de doencas. Com base em estudos epidemiologicos e fisiopatologicos, formou-se o consenso de que os exercicios estimulam a saude em diversos aspectos:1. Alivio de tensoes emocionais: a atividade fisica e reconhecida como uma forma eficiente de aliviar o stress emocional, diminuindo assim um importante fator de risco para diversas doencas cronicas.2. Melhora da composicao sanguinea: os exercicios em geral tendem a normalizar os niveis de glicose, gorduras e diversas outras substancias no sangue, que podem estar alterados e trazer riscos aos portadores.3. Reducao da pressao arterial: pessoas ativas fisicamente tendem a ter niveis pressoricos mais baixos, e os exercicios em geral auxiliam a diminuir a pressao arterial dos hipertensos.4. Estimulo ao emagrecimento: qualquer tipo de exercicio estimula a reducao da gordura corporal, diminuindo assim a possibilidade da pessoa desenvolver doencas como a aterosclerose, o diabetes e outras.5. Aumento da densidade ossea: o sedentarismo leva a uma diminuicao progressiva da resistencia ossea, aumentando o risco de fraturas, e os exercicios fisicos constituem recurso de alta relevancia para evitar e reverter essa situacao.6. Aumento da massa muscular: a atividade fisica habitual leva a um aumento do volume e forca dos musculos, protegendo as articulacoes e favorecendo a aptidao fisica.7. Desenvolvimento da aptidao fisica: os exercicios aumentam a capacidade das pessoas realizarem esforcos, permitindo assim maior autonomia motora, condicao conhecida como boa qualidade de vida.Um dos aspectos que nao pode ser esquecido, em funcao de sua importancia para a vida em sociedade, e a deterioracao da forma do corpo consequente ao sedentarismo.