do Parana S. A., o Banestado,em Ponta Grossa, distante cem quilometros de Curitiba. Chamado a assumir ocargo, viajei a capital para conhecer o chefe dos inspetores, Wilson Ganem, eparticipei do Curso de Formacao de Inspetores na Casa da Julia, apelidocarinhoso dado pelos colegas a mansao localizada na Rua Julia Wanderley, onde eramministradas as aulas.Realizei as tres primeiras inspecoes na companhia de umcolega mais velho, que me ensinou a pratica e a rotina de trabalho adequadas asnossas funcoes. Depois disso, passei a viajar quase sempre sozinho. Com umdestino secreto determinado na sexta-feira anterior secreto porque tinhamosque chegar a agencia de surpresa pode-se dizer que meu trabalho se iniciavano domingo. Apos almocar com minha familia, eu arrumava a mala e a padronizadapasta de executivo e viajava a Curitiba. Por volta da meia-noite tomava umonibus-leito para determinada cidade do interior do Estado, e la, quandonecessario, adquiria outra passagem para alguma minuscula localidade onde seencontrava a minha agencia de destino.Apenas as principais estradas do Parana eramasfaltadas: de Curitiba a Foz do Iguacu, a Londrina, a Maringa e a Paranagua.Salvo outras raras e honrosas excecoes, todas as demais rodovias eram de terra.Em tempos de seca, amargavamos a poeira, as curvas e os solavancos; em temposde chuva eram as derrapagens e, nao raro, o onibus encalhado na lama.CatanduvasAo iniciar quatro narrativas, gostaria de mencionar,na primeira delas, um exemplo de pequena cidade paranaense do inicio da decadade 70, que era servida pelo Banestado. Tratava-se de Catanduvas. De topografiaacidentada, a localidade ainda nao conhecia vias publicas pavimentadas. Ruas e passeiode pedestres eram de terra continua e batida. O unico hotel da cidade resumia-sea um casarao de madeira, cujo corredor central abrigava quartos em ambos oslados. Ao fundo, localizavam-se as privadas e os banheiros coletivos. A chegada de um inspetor era sempre uma surpresadesagradavel para o gerente. Trabalhei exaustivamente no primeiro dia deinspecao. A tardinha tomei um banho no hotel e jantei num restaurante proximo,onde uma senhora afavel preparava alguma refeicao decente. Retornando ao hotel,cansado, deitei-me e apaguei a luz. De repente, um susto: na escuridao doquarto, vi brilharem milhares de estrelas por todos os lados. Estrelas grandes,menores, com as luminescencias menos ou mais intensas. Seria um sonho? Comoexplicar o universo iluminado ao redor de todo o quarto? Fascinado com oestranho misterio, aproximei-me das luzinhas e descobri que elas estavamrealmente nas paredes, de alto a baixo. Eram... pequenos orificios. Olheiatraves de um deles e vi o quarto vizinho, onde era possivel observar tudo oque o hospede fazia. Num lapso de segundo, um insight me fez compreender que as paredes estavam sendo destruidaspor cupins e que estes, em seu indiscreto e voraz apetite, faziam desaparecer aprivacidade dos quartos e, certamente, punham em risco a integridade doshospedes que poderiam ser esmagados pelo colapso das madeiras podres. Se anoite foi desagradavel, a descricao das manhas no hotel nao poderia ser feitapor outro adjetivo mais adequado. E que na primeira manha, ainda escuro, comecouum ruido que parecia um crescente tropel de poderosa boiada. As estrelas egalaxias das paredes voltaram a iluminar-se, e o universo brilhante mais umavez se instalou ao redor da minha cama. Levantei-me