Foi um dia de terror. Em 15 de julho de 1099, milhares de guerreiros loiros entraram em Jerusalem matando adultos, velhos e criancas, estuprando as mulheres e saqueando mesquitas e casas. As ruas setransformaram numa imensa poca de sangue. Os poucos sobreviventes tiveram de enterrar os parentesrapidamente antes que eles proprios fossem presos e vendidos como escravos. Dois dias depois, nao havia sequer um muculmano em Jerusalem. Tampouco havia judeus. Nas primeiras horas da batalha, muitos deles participaram da defesa do seu bairro, a Juderia. Mas, quando os cavaleiros invadiram as ruas, os judeus entraram em panico. A comunidade inteira, repetindo um gesto ancestral, reuniu-se na sinagoga para orar. Os invasores bloquearam as saidas, jogaram lenha e atearam fogo a sinagoga. Os judeus que nao morreram queimados foram assassinados na rua. A cena e narrada em As Cruzadas Vistas pelos Arabes, do libanes radicado na Franca Amin Maalouf. Seu livro e uma tentativa de contar as cruzadas do ponto de vista de quem estava do lado de la. Para oscronistas muculmanos, na verdade, nao existiram cruzadas. As investidas cristas em seus territoriosficariam conhecidas como as invasoes dos francos (porque a maioria dos cruzados falava o frances), um periodo de terror e brutalidade na historia do Isla.A CHEGADA A primeira investida dos francos, ocorrida em 1096, tres anos antes do terrivel ataque a Jerusalem, naochegou a assustar o sultao turco Kilij Arslan, que comandava os territorios do atual Afeganistao ate o que viria a se chamar, seculos depois, de Turquia. Liderado por um tal de Pedro, o Eremita, o grupo que se aproximava de Constantinopla com a ameaca de exterminar todos os muculmanos da regiao mais parecia um bando de mendigos maltrapilhos. Entre os guerreiros, havia uma multidao de mulheres, velhos e criancas - um inimigo muito menos ameacador do que os cavaleiros mercenarios que o sultao estava acostumado a enfrentar. Durante um mes, mais ou menos, tudo o que os cavaleiros turcos fizeram foi observar a movimentacao dos invasores, que se ocupavam apenas de saquear as regioes proximas do acampamento onde foram alojados. Quando parte dos europeus resolveu partir em direcao as muralhas de Niceia, cidade dominada pelos muculmanos, uma primeira patrulha de soldados do sultao foi enviada, sem sucesso, para barra-los. Animado pela primeira vitoria, o exercito do Eremita continuou o ataque a Niceia, tomou uma fortaleza da regiao e comemorou se embriagando, sem saber que estava caindo numa emboscada. O sultao mandou seus cavaleiros cercarem a fortaleza e cortarem os canais que levavam agua aos invasores. Foi so esperar que a sede se encarregasse de aniquila-los e derrota-los, o que levou cerca de uma semana. Quanto ao restante dos cruzados maltrapilhos, foi ainda mais facil extermina-los. Tao logo os francos tentaram uma ofensiva, marchando lentamente e levantando uma nuvem de poeira, foram recebidos por um ataque de flechas. A maioria morreu ali mesmo, ja que nao dispunha de nenhuma protecao. Os que sobreviveram fugiram em panico. O sultao, que havia ouvido historias temiveis sobre os francos, respirou aliviado. Mal imaginava ele que aquela era apenas a primeira invasao e que