*Maurilio Lopes FontesNo vigor e na plenitude de seus 85 anos, comemorados neste dia 21 de Outubro, Francisco Waldir Pires de Souza, por sua experiencia e cultura, tem muito a oferecer a Bahia e ao Brasil. Ele certamente pode contribuir com suas analises e conhecimentos acumulados em decadas de vida publica. Mas o Brasil, por mais que tenhamos avancado no respeito as pessoas da terceira idade, ainda insiste em nao dar ouvidos aqueles que passaram dos 80 anos - linha do tempo tao simbolica e que em muitas culturas e celebrada como sinonimo de sabedoria. Waldir Pires se vinculou as lutas, na decada de 40, para que o Brasil entrasse na segunda guerra contra as potencias do eixo, a luta pela democratizacao do pais no periodo final de Getulio Vargas na presidencia da Republica (1946), a campanha do petroleo na decada de 50 e a outras tantas manifestacoes em defesa dos interesses do povo brasileiro (anistia, diretas ja). Waldir Pires e exemplo de respeito a coisa publica, aos direitos dos trabalhadores e defensor intransigente da democracia e dos direitos fundamentais do ser humano. Graduado em Direito pela Universidade da Bahia em Novembro de 1949, discursou como orador de sua turma na inauguracao do Forum Ruy Barbosa, imponente sede da Justica do Estado construida no governo de Octavio Mangabeira.Em 1951, assume a Secretaria de Governo na administracao de Regis Pacheco, deputado federal alcado a condicao de candidato a chefia do Executivo apos a morte do engenheiro Lauro de Freitas em acidente de aviao, que aconteceu alguns dias antes do pleito. Renuncia ao cargo em 53 pela lealdade a Antonio Balbino, contra a articulacao de secretarios de Estado para que o governador apoiasse outro nome nas eleicoes seguintes, rompendo um possivel acordo com Balbino.Em 1954 e eleito deputado estadual pelo Partido Trabalhista Brasileiro (PTB) e durante seus quatro anos de mandato se coloca na posicao de defensor intransigente do governo de Antonio Balbino, com quem comecara uma amizade no final da decada de 40, quando Octavio Mangabeira era governador da Bahia.Nos quatros anos de mandato na Assembleia Legislativa exerce de fato a lideranca do governo pelo transito junto a Balbino. E o principal interlocutor do mandatario estadual na Casa. La trava embates historicos com Adelmario Pinheiro, Clemens Sampaio, Josaphat Marinho, Lomanto Junior (a quem enfrentaria em 1962 na campanha para o governo do Estado), Wilson Lins, Cruz Rios, Antonio Carlos, Ladislau Cavalcanti (companheiro de partido e grande amigo). Quatro anos depois - 1958 - se elege deputado federal pelo PSD, uma das siglas criadas em 1945, sob a inspiracao de Getulio Vargas e coordenacao de interventores estaduais vinculados ao caudilho gaucho (Amaral Peixoto, Agamenon Magalhaes, Benedito Valadares). Enfrenta as contradicoes do PSD, que de aliado do PTB de Jango, passa a vincular-se a bancada da UDN, composta por inimigos do presidente, o que desestabiliza seu governo.Seu primeiro mandato de deputado federal - 1959/1962 - atravessa tres governos em fases conturbadas da vida nacional: JK, Janio Quadros e Joao Goulart (construcao de Brasilia, com as desconfiancas naturais de um projeto desta magnitude, eleicao de Janio