4 - sifao oral; 5 - faringe; 6 - coracao; 7 - estomago;8 - endostilo; 9 - anus; 10 - ganglio cerebral; 11 - cavidade atrial.O coracao situa-se por baixo da cesta branquial e dai partem vasos que se abrem junto dos restantes orgaos e na propria tunica. O sistema nervoso da ascidia adulta encontra-se reduzido a um ganglio cerebral, situado habitualmente entre ambos os sifoes, de onde irradiam nervos sobretudo para a a camada muscular subjacente a tunica (manto) e para os sifoes. Um cordao neural (precursor da espinal-medula) esta presente apenas nas larvas. Nas ascidias coloniais, a reproducao pode decorrer assexuadamente por gemulacao, nascendo novos individuos directamente a partir da base ou das paredes da colonia, o que permite da cavidade atrial comum e os embrioes, em menor numero neste caso, ai passam uma parte do seu desenvolvimento ate a fase larvar. A vida livre da larva, cujo corpo geralmente se assemelha a um girino de ra, e muito breve (no maximo, apenas alguns dias), permitindo no entanto alguma dispersao da especie antes da metamorfose que a transformara para sempre em animal sedentario. Muito pouco se conhece acerca das especies que habitam os fundos marinhos da costa portuguesa mas, pelo menos, 19 generos e 11 familias estao presentes, representando os 3 grandes grupos (Ordens) de ascidias: Aplousobranchia (Aplidiidae, Clavelinidae, Didemnidae, Holozoidae, Polyclinidae), Phlebobranchia (Ascidiidae, Cionidae, Diazonidae) e Stolidobranchia (Molgulidae, Pyuridae, Styelidae). Aplidiidae Ascidias coloniais em forma de almofada com ou sem pedunculo. Apenas o sifao oral se abre na superficie da tunica comum, enquanto o sofao atrial abre para o seu interior. A fecundacao e interna, com producao de cerca de uma dezena de ovos que sao incubados durante algum tempo dentro da cavidade atrial. O morango-do-mar (Aplidium elegans) e uma das especies mais vistosas, com colonias cor-de-rosa vivopedunculadas, de tamanho medio (2 x 5 cm). Vive sobre rochas, por vezes na parte inferior da zona intertidal. O aplidio-branco (Aplidium albicans), de colonias esbranquicadas, e uma especie bastante conhecida pois dela se extrai uma droga (aplidina) com resultados ja comprovados no tratamento de diverso tipo de tumores cancerigenos. Outras especies da nossa fauna sao o aplidiovermelho (Aplidium proliferum), com colonias ovoidais de cor vermelha, por vezes algo pedunculadas, e o aplidio-de-Sagres (Aplidium sagresensis), uma especie que homenageia a Costa Vicentina onde foi descoberta. PolyclinidaeGrupo de ascidias coloniais com caracteristicas muito semelhantes ao anterior. As colonias de policlino-amarelo (Polyclinum aurantium) formam massas arredondadas irregulares, de tamanhomedio (1,5 x 5 cm) e cor amarelada ou verde-azeitona. Esta especie e comum na parte inferior da zona intertidal, agarrada as rochas ou a talos de algas. As larvas aparecem entre o fim da Primavera e o inicio do Outono.ClavelinidaeAscidias coloniais simples e pedunculadas, com zooides separados, unidos apenas pela base. Ambos os sifoes se abrem a superficie do corpo. Fertilizacao interna. A ascidia-de-cristal (Clavelina lepadiformis) e uma bonita especie que pode ser observada na mare baixa, agarrada as paredes rochosas ou a conchas e algas. Os zooides, com 1 a 2 cm de altura, sao completamente transparentes a excepcao das linhas brancas em volta