continuamente e sao responsaveis pela maior parte das extincoes, nao sao bem conhecidas, e podem ser o resultado da competicao entre as especies por recursos compartilhados. Se a competicao de outras especies pode alterar a chance de determinada especie sobreviver, isso poderia produzir selecao natural no nivel de especies, em contraposicao a que ocorre no nivel de organismos. As extincoes em massa intermitentes tambem sao importantes, mas ao inves de agir como forca seletiva, elas reduzem drasticamente a diversidade, de forma nao especifica, promovendo picos de radiacao adaptativa e especiacao nas especies sobreviventes. Historia evolutiva da vidaOrigem da vidaA origem da vida e o precursor necessario para a evolucao biologica, mas perceber que a evolucao ocorreu depois de os organismos aparecerem pela primeira vez, e investigar como isto acontece, nao depende na compreensao exata de como a vida comecou. O consenso cientifico atual e de que a bioquimica complexa que constitui a vida provem de reacoes quimicas mais simples, mas que nao e claro como ocorreu esta transicao. Nao ha muitas certezas sobre os primeiros desenvolvimentos da vida, a estrutura dos primeiros seres vivos, ou a identidade ou natureza do ultimo ancestral comum ou do pool genetico ancestral. Como consequencia, nao ha consenso cientifico sobre como a vida surgiu. Algumas propostas incluem moleculas capazes de auto-replicacao, como o RNA e a construcao de celulas simples. Origem comumOs hominideos sao descendentes de um ancestral comum.Todos os seres vivos da Terra descendem de um ancestral comum ou de um pool genetico ancestral. E as especies atuais sao um estadio no processo de evolucao, e a sua diversidade resulta de uma longa serie de eventos de especiacao e extincao. A origem comum dos seres vivos foi inicialmente deduzida a partir de quatro simples fatos sobre seres vivos: Primeiro, eles tem distribuicoes geograficas que nao podem ser explicadas por adaptacoes locais. Segundo, a diversidade da vida nao e uma serie de organismos completamente unicos, mas os seres vivos tem semelhancas morfologicas. Terceiro, caracteristicas vestigiais com nenhuma utilidade evidente sao parecidas com caracteristicas ancestrais funcionais e finalmente, que organismos podem ser classificados usando estas semelhancas numa hierarquia de grupos aninhados uns nos outros. Especies passadas tambem deixaram registros da sua historia evolutiva. Fosseis, juntamente com a anatomia comparada de seres vivos existentes atualmente, constituem o registro morfologico ou anatomico. Comparando as anatomias de especies modernas e extintas, paleontologos podem inferir as linhagens dessas especies. Contudo, esta metodologia tem maior sucesso em organismos com partes duras, tais como conchas, ossos ou dentes. Alem disso, como os procariontes como bacterias e archaea partilham uma serie limitada de morfologias comuns, os seus fosseis nao fornecem informacao sobre a sua ascendencia.Mais recentemente, evidencias de origem comum provieram do estudo de semelhancas bioquimicas entre organismos. Por exemplo, todas as celulas vivas usam os mesmos acidos nucleicos e aminoacidos. O desenvolvimento da genetica molecular revelou o registro da evolucao deixado nos genomas dos seres vivos: datando quando as especies divergiram atraves do relogio molecular produzido pelas mutacoes. Por exemplo, comparacoes entre sequencias de DNA revelaram a estreita semelhanca genetica entre humanos e chimpanzes