para dormir; roupas para praia; roupas indianas; meias; jeans; calcados; bolsas; guarda-chuvas; silk screens; artigos de couro; artigos esportivos etc.Outro ramo bastante comum na regiao e o de alimentacao. Sao restaurantes de todos os tipos (a quilo, casa de pasto etc.), bares, pastelarias, padarias, lanchonetes e lojas de produtos alimenticios e especiarias, inclusive importadas do Oriente Medio e de outros paises.Nessas lojas encontram-se, por exemplo, condimentos e produtos vendidos a granel (cominho importado, manjerona, oregano, grao de bico, varios tipos de azeitona, pimentas variadas, folhas para chas, castanhas, bacalhau, arenque defumado etc.); frutas exoticas (tamaras, nozes, avelas, amendoas etc.); e uma enorme variedade de enlatados e garrafas de produtos diversos (azeites importados de primeira pressao, conservas diversas etc). Ha ainda lojas com produtos de Minas Gerais, com toucinho, queijos diversos, linguicas variadas, doces de leite, bananadas, goiabadas, frutas em caldas etc. Restaurantes e lanchonetes oferecem ainda especialidades arabes.Encontra-se tambem uma grande quantidade joalheirias e lojas de bijuterias; relojoeiros (que inclusive fazem reparos); equipamentos medicos; ferramentas e ferragens; e oticas. Havia cinco charutarias na Saara, hoje apenas uma ainda funciona, cujo dono e um sirio muculmano. Ha inumeras lojas de brinquedos, artigos para festas, artesanato, utilidades domesticas, papelarias, decoracao e moveis. Por fim, existem ainda varios escritorios de profissionais liberais e servicos diversos nos sobrados, como estudio fotografico, clinica medica, consultorio dentario, administradoras etc. A Saara abriga ainda tres centros comerciais verticais (em predios) e quatro igrejas centenarias.Um aspecto marcante na Saara e calendario festivo e religioso, que e transformado pelos mercadores locais numa boa oportunidade para os negocios. Ao longo do ano, os comerciantes se organizam e trabalham em funcao das varias datas comemorativas e eventos festivos, como carnaval, Pascoa, dias de Sao Jorge (padroeiro de sirios e libaneses maronitas), dia de Cosme e Damiao, dia das criancas, dia dos pais, dia das maes, dia dos namorados, Copa do Mundo, reveillon e Natal. No Rosh-Hashana (ano novo judaico) e no Yom Kippur (dia do perdao), os comerciantes judeus fecham suas lojas. Recentemente, ate mesmo o ano novo chines foi comemorado na Saara. A grande data, no entanto, e mesmo o periodo do Natal e reveillon, quando o faturamento redime os esforcos empreendidos ao longo ano.3. Etnias e identidadeA Saara no periodo de Natal, o apice das vendas.A presenca, desde o fim do seculo XIX e inicio do seculo XX, de gruposetnicos sobretudo sirios e libaneses maronitas, armenios cristaos ortodoxos e catolicos, e judeus sefarades especializados em ramos comerciais diversos emprestou a Saara a imagem de "mercado arabe", reduto de "turcos". Como ja vimos, a evocacao desse mundo exotico e longinquo esta presente inclusive no nome da associacao e do proprio mercado. Com eles convivem ainda outros grupos etnicos, como portugueses, gregos, espanhois, entre outros. Esta variedade acabou por emprestar a Saara, segundo seus comerciantes, o apelido de "pequena ONU carioca". Alem dos grupos estrangeiros, ha ainda a presenca de mineiros, nordestinos e paulistas.A chegada desses principais grupos de imigrantes esteve ligada as diasporas provocadas por perseguicoes religiosas e politicas ao longo da regiao do Mediterraneo e da Peninsula Iberica. Sirios, libaneses, armenios