o compra.Mas se um programa tem um dono, isso sim, afeta muito o que ele e, e o que voce pode fazer com uma copia, se comprar uma. A diferenca nao e apenas uma questao de dinheiro, o sistema de donos de software encoraja os donos de software a produzir alguma coisa---mas nao o que a sociedade realmente necessita. E causa uma poluicao etica que nos afeta a todos. Do que a sociedade necessita? De informacao que seja verdadeiramente disponivel para os cidadaos - por exemplo, programas que as pessoas possam ler, corrigir, adaptar, e aperfeicoar, nao apenas operar. Mas o que os donos de software tipicamente fornecem e uma caixa preta que nos nao podemos estudar ou mudar. A sociedade tambem precisa de liberdade. Quando um programa tem um dono, os usuarios perdem a liberdade de controlar uma parte de suas proprias vidas. E acima de tudo, a sociedade precisa encorajar o espirito de cooperacao voluntaria em seus cidadaos. Quando os donos de software nos dizem que ajudar nossos vizinhos, de forma natural, e "pirataria", eles poluem nosso espirito civico. E por isso que nos dizemos que free software e questao de liberdade, nao de preco. O argumento economico para os donos e erroneo, mas a questao economica e real. Algumas pessoas escrevem sofware util pelo prazer de escrever e pela admiracao e amor; mas se queremos mais software dessas pessoas, entao precisamos levantar fundos. Por dez anos, desenvolvedores de free sofware vem tentando de varias maneiras levantar fundos, com algum sucesso. Ninguem precisa ficar rico; a renda media de uma familia americana, em torno de US$ 35k, mostrou ser um incentivo suficiente para muitos trabalhos menos interessantes que programar. Por anos, ate que , eu vivi desenvolvendo melhorias personalizadas para o software que eu mesmo havia escrito. Cada melhoria foi adicionada a versao padrao, e assim tornou-se disponivel para o grande publico. Os clientes me pagaram para que eu trabalhasse exatamente nas melhorias que eles desejavam, ao inves de trabalhar em outros recursos que eu poderia eventualmente considerar de alta prioridade. A Free Software Foundation (FSF), uma instituicao filantropica criada para o desenvolvimento de free software, levanta fundos vendendo CD-ROMs de GNU, camisetas, manuais, e distribuicoes de luxo , (todas as quais os usuarios sao livres para copiar e modificar), bem como de doacoes. Ela conta atualmente com uma equipe de cinco programadores, mais tres funcionarios responsaveis pelas vendas pelo correio. Alguns desenvolvedores de free-software ganham dinheiro vendendo servicos de suporte. A Cygnus Support, com aproximadamente 50 funcionarios quando este artigo foi, estima que por volta de 15 por cento da atividade de sua equipe e desenvolver free software---uma porcentagem respeitavel para uma empresa de software. Empresas como Intel, Motorola, Texas Instruments e Analog Devices uniram-se para fundear o desenvolvimento continuado do compilador GNU para a linguagem C. Enquanto isso, o compilador GNU para a linguagem Ada e financiado pela Forca Aerea dos Estados Unidos, que acredita que esta e a maneira mais interessante, em termos de relacao custo-beneficio, de se obter um compilador de qualidade. [A Forca Aerea parou