Nao podia ser feliz umpovo ameacado diuturnamente pela rude Inquisicao, que fazia galas de perseguirate a morte (e que morte!) qualquer um que ousasse se subtrair ao controle dosteologos dEl-Rei. Os tenebrosos Autos de Fe eram realidade na epoca deCervantes. Ainda estavam frescos na memoria do genial escritor os quadroshorripilantes da condena e ulterior suplicio do doutor Agustin de Casalla eseus familiares, ocorrida em 21 de Maio de 1559. A respeito desse fato, escreveMenendez y Pelayo na sua Historia de los heterodoxos espanoles: AInquisicao, encontrando bastante culpa em alguns dos processados, determinoucelebrar com eles um auto de fe mais solene do que quantos ate entao tinhamocorrido na Espanha.[15] Ehaja solenidade: Ao julgamento e condenacao dos acusados compareceram,ricamente vestidos de luto, os principes, as damas da corte e os membros doConselho de Castela, alem, e claro, dos funcionarios da Inquisicao, dosacusados e dos seus familiares.Miguel de Cervantesera, contudo, um patriota. Identificou-se de coracao com o Imperio, com a lutaem prol da defesa da cristandade contra os muculmanos. As suas feridas,recebidas na batalha de Lepanto, foram sua grande honraria. Era fiel ao seusoberano. Mas, ao mesmo tempo, tinha as suas reservas em face do Estado geridocomo coisa privada pelos funcionarios reais. Desconfiava da autoridade. Tambempudera! Nao foram poucos os maus tratos que dela recebeu, ao longo da vida. Ebem certo que esperou da Coroa, em nao poucas oportunidades, uma funcaoburocratica que lhe permitisse viver decentemente. Mas so isso. Queria aindependencia de espirito. Nunca pretendeu se tornar escravo das convencoessociais ou do fatuo rito dos saloes. Nao era um Lope de Veja, escritor desucesso que frequentava a Corte. Sempre aspirou a aurea mediocritas deuma vida de lar, tranquila, aprazivel, em que pudesse viver os seus amores eamizades. E em que tivesse tempo e disposicao para escrever os seusdivertimentos. Poderiamos afirmar que o genial escritor acreditava no sucessoespanhol, na grandeza do Imperio. Mas, essa conviccao, aos poucos foi decaindo,ate se transformar em melancolia, pouco antes de morrer. Mais adiante, ao falardo espirito libertario de Cervantes, voltarei sobre este ponto. O ambiente cultural daEspanha setecentista, policiado pela que Fidelino de Figueiredo denominava dealfandega cultural dos Austrias [16],estava mais proximo do principio que o nosso Luis Washington Vita chamou deSaber de Salvacao [17],alicercado na conviccao medieval de que o Homem e um vil bicho da terra e umpouco de lodo.[18]Cervantes prenunciou o declinio iberico, fatalmente ligado a ideiacontra-reformista do rebaixamento da natureza humana. E o fez simbolicamente,na melancolia que afetou ao seu heroi, no final da Segunda Parte de DomQuixote, melancolia que lhe causara o ver-se vencido [19].Estado de espirito que nao era apenas de Felipe II e de Dom Quixote, mas queafetou tambem a um homem publico da altura do conde-duque de Olivares(1587-1645), o poderoso ministro de Felipe IV (1605-1665). Ao cair em desgraca,em 1643, Olivares fez publicar um folheto em que confessava que tinhafracassado no seu trabalho modernizador da economia e do Estado espanhol, eafirmava que quem tinha vencido era Richelieu (1585-1642), que soube encarnar aRaison dEtat, ao passo que ele, Olivares, tinha permanecido fiel aomodelo da etica da honra, ditado pelos principios religiosos. Tracando umparalelo