Agostinho nasceu na cidade de Tagaste, provincia de Souk Ahras, na epoca uma provincia romana no norte de Africa, na atual Argelia, filho de pai pagao, chamado Patricio e mae catolica, Monica. Foi educado no norte de Africa e resistiu aos ensinamentos de sua mae para se tornar cristao.Agostinho, em um afresco de Sandro BotticelliAgostinho era de ascendencia berbere. Com onze anos de idade, foi enviado para a escola em Madaura, uma pequena cidade da Numidia. La ele tornou-se familiarizado com a literatura latina, bem como praticas e crencas do paganismo. Em 369 e 370, ele permaneceu em casa.Durante esse periodo ele leu o dialogo Hortensius de Cicero (hoje perdido), que deixou uma impressao duradoura sobre ele e despertou-lhe o interesse pela filosofia e passou a ser um seguidor do maniqueismo.[9]Com dezessete anos, gracas a generosidade de um concidadao, chamado Romaniano, o pai de Agostinho pode envia-lo para Cartago para continuar sua educacao na retorica. Vivendo como um pagao intelectual, ele tomou uma concubina; numa tenra idade, ele desenvolveu uma relacao estavel com uma mulher jovem em Cartago, com a qual teve um filho, Adeodato.Durante os anos 373 e 374, Agostinho ensinou gramatica em Tagaste. No ano seguinte, mudou-se para Cartago a fim de ocupar o cargo de professor da cadeira municipal de retorica, e permanecera la durante os proximos nove anos.Desiludido pelo comportamento indisciplinado dos alunos em Cartago, em 383, mudou-se para estabelecer uma escola em Roma, onde ele acreditava que os melhores e mais brilhantes retoricos ensinaram. No entanto, Agostinho ficou desapontado com as escolas romanas, que ele encontrou apatica. Quando chegou o momento para os seus alunos para pagar os seus honorarios eles simplesmente fugiram.Amigos maniqueistas apresentaram-lhe o prefeito da cidade de Roma, Symmachus, que tinha sido solicitado a fornecer um professor de retorica imperial para o tribunal provincial em Milao. Agostinho ganhou o emprego e ocupou o cargo no final de 384.Agostinho recebe o batismo das maos de AmbrosioEnquanto ele estava em Milao, Agostinho mudou de vida. Ainda em Cartago, comecou a abandonar o maniqueismo, em parte devido a um decepcionante encontro com um chefe expoente da teologia maniqueista, Fausto.Em Roma, ele relata ter completamente se afastado do maniqueismo, e abracou o movimento cetico da Academia Neoplatonica. Sua mae insistia para que ele se tornasse cristao e tambem seus proprios estudos sobre o neoplatonismo tambem foram levando-o neste sentido, e seu amigo Simplicianus instou-o dessa forma tambem. Mas foi a oratoria do bispo de Milao, Ambrosio, que teve mais influencia sobre a conversao de Agostinho.A mae de Agostinho havia-o seguido para Milao e insistiu para que abandonasse a relacao com a mulher com quem vivia ilegalmente e procurasse outra para casar, conforme as leis do mundo e a doutrina crista. A amada foi mandada de volta para a Africa e Agostinho deveria esperar dois anos para contrair casamento legal; mas logo ligou-se a uma concubina.No verao de 386, apos ter lido um relato da vida de Antonio do Deserto, de Atanasio de Alexandria, que muito inspirou-lhe, Agostinho sofreu uma profunda crise pessoal. Decidiu se converter ao cristianismo catolico,