43.Quando o aviao pousou noaeroporto de Napoles, logo apos a porta abrir e sentir o impacto do ventogelado no rosto, Brayner viu, ao pe da escada, o general Mascarenhas de Moraes.Fizeram continencia, trocaram um discreto abraco e rumaram para o bar doaeroporto, onde se instalaram numa mesa a um canto. Pediram cafe. Brayner naonotou o menor sinal de ansiedade no rosto taciturno do general comandante, anao ser o sorriso quase imperceptivel que ele usava para acompanhar suasconversas nos momentos de crise. Entao, como ficaram as coisa por la, a nossorespeito? Em absoluta tranquilidade. Opresidente manda lhe dizer que confia inteiramente na sua acao de comando e quenao cogita nem admite sua substituicao. E entao Brayner viu o rosto do comandante expressar um alivio do mesmomodo imperceptivel como o sorriso, fenomeno que sempre o deixava espantado.Conte-me tudo. Com pormenores tais como clima e cores da cidade distante, ocoronel contou suas andancas no Rio de Janeiro, a tensa entrevista com oMinistro da Guerra, a visita a familia dele, Mascarenhas, e a longa audienciacom o ditador Getulio Vargas, a quem ambos chamavam de presidente por pudorprofissional. Expliquei ao presidente com minucias nossos passos aqui na Italia,general, nao omiti nada. Ele foi direto; perguntou qual a restricao que osoficiais faziam ao senhor. Se era incapaz? Frouxo? Mau para os comandados? Respondique ate esta data a FEB nao cedeu um so passo de terreno conquistado. Dissepara ele: por caso recuamos para tras das extensas linhas que nos foramconfiadas? Nunca. Deixamos, por acaso, alguma tropa americana exposta aoperigo, em virtude de recuo? Nunca. Houve alguma queixa dos comandos da 92a.Americana ou da 6a. Divisao Blindada Sul-Africana ou mesmo da Task Force 45 portermos deixado de cumprir preceitos de ligacao ou solidariedade em combate?Nunca. Nao conseguimos ainda tomar o Monte Castelo, e ha boas razoes para isso,que nao sao compreendidas pelo general Crittenberg, comandante do IV Corpo, homemimpaciente e ate mesmo preconceituoso com os latinos. Mas nao perdemos aconsciencia de nossos objetivos e acredito que e eu disse com autenticaconviccao- se nos derem as condicoes quemanifestamos diversas vezes, tomaremos a maldita montanha. Deus te ouca,Brayner. Assim vou para Lucca com mais tranquilidade. O que ha em Lucca,general? Reuniao com o Comando Aliado. Vamos discutir novo plano de ataque aoMonte Castelo. Brayner suspirou. Nasua ausencia estive algumas vezes com Mark Clark. Ele nos compreende bem melhordo que o Crittenberg. Ele nao disse claramente, mas deu a entender, que a TaskForce fracassou em suas tarefas e nos arrastou com ela. Me apresentou aogeneral George Hayes, comandante da 10o. Divisao de Montanhas. Conversei muitocom esse general. Contei a ele pormenorizadamente todos os ataques. Conteitudo. Ele ouviu e entendeu. Ele me disse: a 10o. e uma tropa recrutada e adestrada na regiaodas Montanhas Rochosas. Temos um imenso respeito pelas montanhas. Compreendo asdificuldades que os senhores estao encontrando. Olha, Brayner, acho que vamoster um parceiro a altura. Tenho fe de que agora vamos subir ate o topo eninguem nos segura. E assim, naquele final de inverno em Lucca, o Comando doIV Exercito e o Estado Maior da FEB tracaram um longo e minucioso plano