Retirava-se Jesus do lar de Jeroboao, filho de Acaz, em Corazim, para atender a um pedido de socorro em casa proxima, quando quatro velhos publicanos apareceram, de chofre, buscando-lhe o verbo reconfortante.Haviam recebido as noticias do Evangelho do Reino, tinham fome de esclarecimento e tranquilidade, suplicavam palavras que os auxiliassem na aquisicao de paz e esperanca.O Mestre contemplou-lhes a veste distinta e os rostos vincados de funda inquietacao, e compadeceu-se.Instado, porem, por mensageiros que lhe requisitavam a presenca, o Excelso Benfeitor chamou Simao Pedro e pediu-lhe, ante os consulentes amigos:- Pedro, nossos irmaos chegam a procura de renovacao e de afeto... Rogo sejas, junto deles, o portador do Bem Eterno!... Ampara-os com a verdade, prossigamos em nossa tarefa de amor...O apostolo relanceou o olhar pelos circunstantes e, tao logo se viu a sos com eles, fez-se arredio e casmurro, esperando-lhes a manifestacao.Foi Eliude, o joalheiro e mais velho dos quatro, que se ergueu e solicitou com modestia:- Discipulo do Senhor, ouvimos a Nova Revelacao e temos o espirito repleto de jubilo!... Compreendemos que o Messias Nazareno vem da parte do Todo-Poderoso arrancar-nos da sombra para a luz, da morte para a vida... Que instrucoes e bencaos nos das, oh! dileto companheiro das Boa Novas? Temos sede do reino de Deus que o Mestre anuncia! Aclara-nos a inteligencia, guia-nos o coracao para os caminhos que devemos trilhar!...Simao, contudo, de olhar coruscante, qual se fora austero zelador de consciencias alheias, brandiu violentamente o punho fechado sobre a mesa, e falou, rispido:- Conheco-vos a todos, oh! viboras de Coramim!...E, apontando o dedo em riste para Eliude, aquele mesmo que tomara a iniciativa do entendimento, acusou-o, severamente:- Que pretendes aqui, ladrao das viuvas e dos orfaos? Sei que ajuntaste imensa fortuna a custa de aflicoes alheias. Tuas pedras, teus colares, teus aneis!... que sao eles senao as lagrimas cristalizadas de tuas vitimas? Como consegues pronunciar o nome de Deus?...Voltando-se para o segundo, na escala das idades, esbraveou:- Tu, Moabe? A que viestes? Ignoras, porventura, que nao te desconheco a miseria moral? Como te encorajaste a vir ate aqui, apos extorquir os dois irmaos, de quem furtaste os bens deixados por teu pai? Esqueces de que um deles morreu consumido de penuria e de que o outro enloqueceu por tua causa, sem qualquer recurso para a propria manutencao?Em seguida, dirigiu-se ao terceiro dos circunstantes:- Que buscas, Zacarias? Nao te envergonhas de haver provocado a morte de Zorobatel, o sapateiro, comprando-lhe as dividas e atormentando-o, atraves de execraveis cobrancas, no so intuito de roubar-lhe a mulher? Ja tens o fruto de tua caca. Aniquilaste um homem e tomaste-lhe a viuva... Que mais queres, infeliz?E, virando-se para o ultimo, gritou:- Que te posso dizer, Ananias? Ha muitos anos, sei que fazes o comercio da fome, exigindo que a hortalica e o leite subam constantemente de preco, em louvor de tua cupidez... Jamais te incomodaste com as desventuradas criancas de teu bairro, que falacem na indigencia, a espera de tua caridade, que nunca apareceu!...Simao alcou os bracos para o teto, como quem se propunha irradiar a propria indignacao, e rugiu:-