O mundo esta envelhecendo. Nas ultimas decadas, a terceira idade e o grupo populacional que mais cresce nos paises desenvolvidos e em desenvolvimento. Mas o que significa envelhecer? Ficar mais velho nao e apenas sentir o tempo passar; nem significa virar doente. Problemas de saude podem aparecer, mas ha solucoes. Se tiverem habitos saudaveis e procurarem se manter ativas fisica e intelectualmente poderao ter um envelhecimento saudavel com boa qualidade de vida, minimizando as alteracoes proprias da idade e prevenindo doencas que incidem mais apos os 60 anos.O organismo do idoso tem menor capacidade de adaptacao e demora mais tempo para recuperar-se que um organismo mais jovem. A incidencia de varias doencas e maior nas pessoas com mais de 60 anos, e a presenca de mais de uma doenca e frequente. O uso concomitante de varios medicamentos e a reducao da funcao dos orgaos, em especial do figado e dos rins, aumentam o risco de efeitos indesejaveis dos medicamentos e de intoxicacoes.Essa e uma das razoes porque a acupuntura potencialmente teria um papel importante no tratamento do idoso. Como ela praticamente nao tem contra-indicacao e tem efeitos beneficos na reducao da dor, na ansiedade, no sono, nos sintomas de depressao leve entre outros, possibilitaria ao idoso reduzir a quantidade de medicacao, diminuindo tambem os seus varios efeitos colaterais, como por exemplo a gastrite desencadeada pelos antiinflamatorios, proporcionando ainda uma melhor qualidade de vida.A acupuntura e utilizada ha milenios no tratamento de doencas. No idoso, especialmente no idoso fragil, o tratamento por acupuntura tem peculiaridades. Um dos principais preceitos de acupuntura recomenda aplica-la conforme as condicoes da pessoa. Idosos frageis e criancas devem ser agulhados com menor profundidade de insercao e por menos tempo. Estimulacao excessiva pode cansar o paciente. A moxabustao, ou estimulacao de pontos de acupuntura atraves de calor gerado pela queima de uma erva chamada artemisia, pode ser indicada para fortalecer o organismo. Nao se recomenda o uso da acupuntura em certas situacoes extremas, como desidratacao, hemorragia severas, nem em pessoas muito debilitadas, famintas ou que comeram recentemente, muito sedentas ou muito assustadas. O idoso pode responder mais lentamente ao tratamento.A acupuntura hoje e reconhecida como especialidade medica. A medicina moderna tenta desvendar os mecanismos da acupuntura e comprovar cientificamente suas diversas aplicacoes no ser humano. Em 1997, o National Institute of Health (NIH), o principal instituto de saude americano, realizou conferencia de consenso sobre o uso e eficacia de acupuntura na pratica medica reconhecendo sua utilidade como tratamento complementar no manejo de fibromialgia, epicondilite, osteoartrite, lombalgia, sindrome do tunel do carpo, reabilitacao de AVC (acidente vascular cerebral), cefaleias, colicas menstruais, asma, dor dental pos-operatoria, nauseas e vomitos pos-operatorios e pos-quimioterapia. Outros problemas como tensao pre-menstrual, rinites, sindrome do colon irritavel, estresse, herpes zoster e neuralgia pos-herpetica, hernia de disco, obesidade e parar de fumar podem ser tratados conjuntamente com acupuntura.Destacamos tres areas de atuacao da acupuntura em geriatria: dor, reabilitacao de AVC e terapia adjuvante em doencas diversas, como depressao leve, cancer e doencas respiratorias. Entretanto, sempre e bom ressaltar que e fundamental procurar o diagnostico ou os diversos