comecaram a mencionar serios males biologicos decorrentes do uso de maconha. Diziam, por exemplo, que a maconha provocava anormalidades cromossomicas, deficiencia imunologica e danos cerebrais permanentes.12Durante os ultimos trinta anos, pesquisadores financiados pelo governo dos Estados Unidos estudaram a maconha de todas as formas possiveis para comprovar que ela era nociva ao consumidor e a sociedade. Os pesquisadores buscaram provas criminais, danos psicologicos e falta de motivacao causadas pelo uso da planta. Estudaram os efeitos da maconha sobre a capacidade psicomotora, o funcionamento intelectual e o comportamento. Buscaram uma ligacao entre seu uso e o de outras drogas. Buscaram provas de danos biologicos ocasionados por ela, frequentemente administrando doses elevadas de THC (o mais importante componente psicoativo da maconha) em animais ou introduzindo o THC em placas de Petri com celulas humanas. Juntos, os pesquisadores produziram uma imensa quantidade de literatura altamente tecnica sobre a maconha, abrangendo diversas disciplinas cientificas.Nosso objetivo ao escrever este livro e tornar a pesquisa sobre a maconha mais acessivel a jornalistas, politicos, professores, pais, medicos, usuarios e a todos que querem conhecer mais sobre esta droga amplamente consumida. Iniciamos o projeto com uma lista de alegacoes comumente feitas sobre os efeitos prejudiciais da maconha, supostamente fundadas em estudos cientificos. Encontramos essas alegacoes em relatorios, boletins e comunicados de imprensa governamentais. Foram colocadas em panfletos de educacao sobre drogas, na publicidade da Parceria para uma America Livre de Drogas (Partnership for a Drug-Free America) e em discursos de funcionarios do governo. Vimos essas afirmacoes serem repetidas em artigos sobre a maconha publicados em jornais e revistas.Para cada uma dessas alegacoes, pesquisamos a literatura cientifica em busca de estudos relevantes. Toda vez descobrimos que funcionarios do governo, jornalistas e mesmo muitos especialistas em drogas haviam se equivocado, falsificado ou distorcido as provas cientificas. Na verdade, a fundamentacao cientifica para as vinte alegacoes analisadas neste livro era tao incipiente que as denominamos mitos. Como todos os mitos, podem conter um fundo de verdade, mas somente isso.Os mitos de hoje sobre a maconha, como no passado, aumentam o medo que as pessoas tem dessa planta e fortalece o apoio publico a criminalizacao de seus usuarios. Ao apresentar os fatos sobre a maconha, esperamos promover o debate sobre politicas menos punitivas. Alem disso, esperamos aliviar os receios dos pais. Como a maioria dos americanos, acreditamos que o consumo de substancias psicoativas e uma atividade para adultos, nao para criancas. Tambem acreditamos que mentiras e exageros sobre os perigos da maconha sao ineficazes para desencorajar o jovem a experimenta-la, podendo ate mesmo provocar o efeito contrario.20 MITOS SOBRE A MACONHAOs danos provocados pela maconha foram cientificamente comprovadosA maconha nao tem nenhum valor medicinalA maconha tem grande poder de causar dependenciaA maconha e a porta de entrada para outras drogasOs delitos relacionados a maconha nao sao punidos com severidadeA politica para a maconha na Holanda e um fracassoA maconha destroi as celulas cerebraisA maconha provoca sindrome amotivacionalA maconha prejudica a memoria e a cognicaoA maconha provoca sequelas psicologicas permanentesA maconha induz ao crimeA maconha afeta os hormonios masculinos e femininosO uso de maconha durante