ecossistema inteiro. Tambem haexagero na ideia de que a perda de parte da biodiversidade pode provocar adestruicao da Terra. Da expansao da agricultura em regioes de floresta umida aalteracao de cursos d"agua, tudo foi pintado como uma ameaca ao delicadofuncionamento interno do ecossistema planetario. O tema da fragilidade data da decada de 60, quando abiologa americana Rachel Carson descreveu, de forma lamuriosa, no livroPrimavera Silenciosa, a delicada teia da vida. Na obra, ela alertava sobre comoa perturbacao do intrincado equilibrio da natureza poderia resultar emconsequencias desastrosas. O ex-vice-presidente americano Al Gore defendeuposicao semelhante em 1992, no livro Terra em Equilibrio. Em 2005, a Avaliacao dosEcossistemas do Milenio advertiu que, embora a expansao da agricultura e outrasformas de desenvolvimento tivessem sido extremamente positivas para os pobresdo mundo, a degradacao dos ecossistemas estava, ao mesmo tempo, criando riscosde colapso ambiental.O problema do conservacionismo e que os dados naosustentam a ideia de uma natureza fragil em risco de colapso. Os ecologistasagora sabem que o desaparecimento de uma especie nao leva a extincao de nenhumaoutra, muito menos de todas as outras no mesmo ecossistema. Em muitas circunstancias,a morte de uma especie antes abundante pode nao resultar em consequencia algumapara o funcionamento de um ecossistema. A castanheira americana, antes a arvoredominante no leste da America do Norte, foi extinta por uma praga estrangeira.De forma surpreendente, o ecossistema florestal nao foi afetado. Opombo-passageiro, antes tao abundante que seus bandos escureciam o ceu, foiextinto, junto com incontaveis outras especies, da vaca-marinha de Steller aododo, sem consequencias catastroficas nem mesmo efeitos mensuraveis.Essas historias de resistencia nao sao exemplos isolados.Uma revisao abrangente da literatura cientifica identificou 240 estudos deecossistemas depois de sofrerem disturbios como desmatamento, mineracao,vazamento de petroleo e outros tipos de poluentes. Em 72% dos casosacompanhados, verificou-se a recuperacao abundante de especies de plantas eanimais, assim como outros indicadores de um ecossistema saudavel. A cobertura florestal da Terra continua a diminuirem diversas regioes do planeta. No entanto, foi registrado um aumento noHemisferio Norte, onde houve recuperacao de ecossistemas em terras usadas paraagricultura no passado. E provavel que aconteca algo semelhante no HemisferioSul quando paises pobres atingirem um nivel semelhante de desenvolvimentoeconomico. Um relatorio de 2010 concluiu que as florestas umidas que cresceramde novo em terra agricola abandonada tem de 40% a 70% das especies dasflorestas originais. Ate os orangotangos da Indonesia, que se acreditava seremcapazes de sobreviver apenas em florestas virgens, foram encontrados emplantacoes de palmeiras e em terras degradadas. A natureza e tao resistente que pode se recuperarrapidamente inclusive dos impactos humanos mais nefastos. Em torno da usina nuclearde Chernobyl, na Ucrania, que explodiu em 1986, a vida selvagemfloresce, mesmo com altos indices de radiacao. No Atol de Bikini, local dediversos testes de bombas nucleares, o numero de especies de coral e maior hojedo que antes das explosoes. O petroleo que se espalhou no Golfo do Mexico com odesastre na plataforma Deepwater Horizon, ha dois anos, foi decomposto econsumido por bacterias em um ritmo notavelmente rapido. Hoje, coiotes vasculham o centro de Chicago efalcoes-peregrinos espantam moradores de Sao Francisco quando mergulham peloscanions de arranha-ceus a fim de capturar pombos