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e numerosos brindes foram erguidos pelos convidados, em homenagem à aliança Drue-Connaught. Ninguém suspeitouque bebia em honra a um casal de noivos. Garith, feliz como nunca de compartilhar o grande segredo, e de se ver amado por Allyson, foi um anfitrião perfeito e incansável. Quando os criados recolheram os últimos pratos, as grandes mesas de carvalho foram afastadas para dar lugar às danças e aos malabaristas contratados por Garith.Aproveitando-se da confusão, Drue anunciou baixinho ao marido: - Assinei alguns documentos que deixei com Garith. Se alguma coisa me acontecer, minhas propriedades serão herdadas por Kyle. Connaught não a tocou, mas acariciou-a com um olhar mais eloqüente que mil gestos. - Acha que eu seria capaz de viver se alguma coisa lhe acontecesse? - Não temos escolha entre a vida e a morte, Connaught. Somos cavaleiros! De qualquer modo, enquanto vivermos, estaremos sempre juntos. Drue e Connaught aguardavam em silêncio sob o céu sem estrelas. As silhuetas negras de inúmeros navios pontilhavam o horizonte da costa da Umbria do Norte. Aum sinal de Connaught, os soldados avançaram devagar sob a proteção da noite escura, rumo à praia. Novo sinal, desta vez de Drue. Imediatamente toda a costa, de ponta a ponta, foi iluminada por milhares de fogueiras, como um colar vivo enfeitando a gola daspraias. Centenas de arqueiros se ajoelharam e enviaram suas flechas para as águas, soltando brados de vitória que riscavam a noite junto com as setas sibilantes. Dentrode poucos minutos, a frota inimiga recuava desordenadamente. Não haveria desembarque naquela noite, o que os ajudaria a ganhar tempo. Mas Drue e Connaught não sedeixaram enganar. Sabiam que os navios haviam partido em busca de reforços, e que dali a poucos dias voltariam, muito mais numerosos. E Não haveria então força capazde deter a invasão inimiga. - Parece que marcamos um ponto hoje - murmurou Connaught, contente. - Precisamos avisar nossos reis. - Vou ter com Eduardo II - replicou Drue - e voçe vai falar com seu tio, Robert Bruce. Se Deus quiser, estaremos juntos novamente quando a batalha terrestrecomeçar. - Vá com Deus, minha Drue - sussurrou Connaught, beijando-a com os olhos. Mesmo sob o comando de dois respeitáveis cavaleiros - Duxton e Bruce - os grandes exércitos não conseguiam se mover com a rapidez suficiente para interceptaro inimigo. Quando Drue voltou, os homens de Connaught já se preparavam para o ataque. - Bruce? - perguntou ela, correndo os olhos em volta. Seu exército, somado ao de Connaught, parecia-lhe pequeno e indefeso diante das imensas legiões que eram despejadas continuamente do mar. - Iniciou a marcha assim que o deixei, mas está uns dois dias atrasado, por causa da artilharia pesada e dos soldados da infantaria. - A mesma coisa aconteceu comigo. Papai também se move devagar, e pelas mesmas razões. Meus homens estão exaustos, porque só conseguimos chegar às custas demarcha acelerada. Céus, a praia parece um formigueiro! Já nos atacaram alguma vez? - Só algumas escaramuças, por enquanto. Eles ainda estão em processo de formação, como os nossos. Os dois subiram numa colina e escrutaram a costa. Parecia-lhes
impossível deter as numerosas hostes inimigas com seu pequeno exército. Entreolharam-se, compreendendoa enormidade da tarefa que tinham diante de si. - Suas ordens, milorde - falou Drue com modéstia. - Somos do mesmo nível, Drue. Que sugere? Ela ficou pensativa, sentindo o tempo se escoar com rapidez. Não havia soluções mágicas, porém. - Não teremos chance de sobreviver a um ataque frontal. Creio que o melhor é atacar em pontos isolados e recuar em seguida. - Como nos velhos tempos, nas fronteiras entre a Escócia e a Inglaterra - disse Connaught, concordando com a cabeça. - Foi assim que nos conhecemos, Drue. Impulsivamente, ele colocou as mãos nos ombros da amada. - Como eu gostaria que Turlock estivesse aqui! Drue engoliu o nó que se formou em sua garganta ressequida. - Quando as gaitas de fole começarem a soar, Connaught, ele estará entre nós. Foi o que ele me prometeu, pouco antes de morrer. Como que em resposta, trombetas soaram, chamando os soldados para se reunirem. O som cortante e agudo das gaitas escocesas riscou os ares, indicando que os folescomeçavam a se encher de ar para o toque de batalha. Montaram, conhecendo muito bem o perigo que deveriam enfrentar dali a pouco tempo. Os comandantes franceses e espanhóis, se descobrissem o plano simples, poderiamatacar em massa e liquidá-los facilmente. Contudo, não havia alternativa. Drue e Connaught precisavam manter o inimigo o mais próximo possível da costa marinha,até que os exércitos aliados chegassem para ajudá-los. Drue esporeou o cavalo e reuniu seus homens, gritando palavras de incentivo para encorajá-los. Lançando hurras e brados de vitória entusiasmados, eles a acompanharam.Era breve, os soldados de Drue misturavam-se aos de Connaught. - Por Deus, Drue, confesso que pela primeira vez estou com medo. - Eu também, Connaught. Entreolharam-se em mútua compreensão. Nenhum dos dois temia morrer, mas um temia a morte do outro. Se um dos dois perecesse, automaticamente a vida do outroestaria acabada para sempre. Os olhos de Drue brilharam, como que irradiando vida e sol de suas profundezas. - Venceremos, Connaught. Tenho Turlock do lado esquerdo, em espírito. E tenho você, em carne e osso, do direito. Mas Connaught não pôde se livrar do terrível medo de perder Drue. Drue, essa deusa romana, nascida para uma vida de sol e luz, que agora tinha a vida ameaçada. - Drue, volte! - implorou, angustiado. - Espere a chegada de Eduardo e Bruce! Prometo encontrá-la em Dumfries dentro de quinze dias. - Bruce é seu tio, não meu. Você é que devia ir, nesse caso. De minha parte, não pretendo perder esta emocionante batalha! Nem deixar que você fique com todosos louros da vitória, seu esganado! - Ordeno-lhe que volte! - comandou ele, em voz alta. Os soldados entreolharam-se, espantados. - Quem é você para me dar ordens? - volveu ela, no mesmo tom. - Somos do mesmo nível, sir Connaught. E meu exército não é menor que o seu. Iremos juntos! Connaught apertou os dentes. - Temos poucos soldados, Drue. Você pode morrer! - Tanto quanto você. O medo secreto viera à tona, finalmente.
Pairou sobre os dois, tão intangível quanto a luz do sol, tão sagrado como uma prece, tão eterno quanto as terras queambos iriam defender dali a instantes. Connaught queria beijá-la, sentir seus lábios colados aos dele, aspirar-lhe o perfume de mel e sol. Drue fitou-o, dando-lhe a entender que compreendera tudo. E seus olhos dourados explicaram, com infinita ternura, tudo o que lhe ia na alma. Disseram que, diferentedas outras esposas, ela não se despediria do marido com um soluço terno; ao contrário, acompanharia seu homem e lutaria com ele ombro a ombro. Quando sentiu que Connaught também a compreendera, estendeu o braço e ele o segurou, no gesto tradicional de amizade entre companheiros de guerra. Desembainharamas espadas e baixaram os elmos, enquanto os porta-estandartes de cada um se aproximavam. As trombetas soaram em uníssono, enquanto um brado uníssono se erguiada garganta de cada soldado, ecoando através dos ares. As gaitas escocesas ergueram seu canto, enquanto os tambores começaram a rufar. De repente, Connaught teve certeza de que ambos voltariam triunfantes daquelaguerra. Tomado de entusiasmo e vigor, gritou-lhe por cima do ombro: - Para nossa vitória! - Você é minha vitória! - respondeu Drue, baixinho, sabendo que ele a compreendia. - Porque tendo seu amor, jamais poderei sair vencida! Depois, com voz vibrante, gritou-lhe de volta: - Até já! Ambos avançaram juntos, em busca do desafio. Avançaram em busca das alturas, em busca do sol, sabendo que o alcançariam. FIM
FORTALEZA DIGITALDAN BROWNPrólogoPlaza de EspanaSevilha, Espanha11 h da manhãDizem que, quando chega a hora da morte, tudo se torna claro. Ensei Tankado sabia agora que isso era verdade. Quando caiu no chão com fortes dores, apertando o peitocom a mão, percebeu a dimensão terrível do seu erro.Algumas pessoas se aproximaram, cercando-o e tentando ajudar. Mas Tankado não queria ajuda. Era tarde demais.Levantou a mão esquerda, tremendo, e esticou os dedos. Olhem para a minha mão! As pessoas em volta olhavam, mas ele percebia que não estavam entendendo.Em um de seus dedos havia um anel dourado entalhado. Por um breve instante, as inscrições do anel reluziram ao sol da Andaluzia. Ensei Tankado sabia que essa seriaa última luz que jamais veria.CAPíTULO 1Estavam no seu hotel preferido nas Smoky Mountains. David olhava para ela, sorrindo.- Então, querida, o que me diz? Vamos nos casar?Deitada na cama, ela devolveu o olhar. Aquele era o homem certo. Para sempre. Enquanto admirava seus profundos olhos verdes, em algum lugar distante uma campainhacomeçou a tocar. Ela tentou abraçá-lo, mas seus braços encontraram apenas o vazio.O ruído do telefone acabou despertando Susan Fletcher do seu sonho. Ela suspirou, sentou-se na cama e tateou em volta, procurando o telefone.- Alô?- Oi, Susan, é o David. Eu te acordei?Ela sorriu, rolando na cama.- Estava sonhando com você. Vem pra cá ficar comigo...Ele riu.- Ainda está escuro lá fora.- Humm - ela murmurou, sensualmente -, então você tem mesmo que vir pra cá. Vamos brincar. Podemos dormir um pouco antes de viajar.David soltou um suspiro de frustração.- É por isso que estou ligando. Vamos ter que adiar nossa viagem.Susan acordou totalmente, como se tivesse levado um soco.- O quê?- Mil desculpas. Vou ter que viajar, mas volto amanhã. Podemos partir para as montanhas bem cedo e ainda teremos dois dias.- Mas já fiz as reservas - disse Susan, contrariada. - Consegui nosso quarto predileto no Stone Manor.- Eu sei, mas é que...- Essa é uma data especial, íamos comemorar nossos seis meses. Você ainda lembra que estamos noivos, não é?- Susan, não posso explicar os detalhes agora - ele suspirou. - Eles mandaram um carro que está me esperando lá fora. Ligo do avião e explico tudo depois.- Avião? - perguntou, espantada. - o que está acontecendo? Por que a sua universidade... ?- Não é a universidade. Ligo depois e explico. Preciso ir agora, estão me chamando. Entro em contato assim que puder, prometo.- David! - ela gritou. - a que está...Ele já havia desligado.Susan Fletcher ficou acordada durante horas, esperando que ele ligasse, mas o telefone não tocou.Mais tarde, naquela mesma manhã, Susan sentia-se abandonada. Resolveu tomar um banho. Entrou na banheira e afundou a cabeça na água, tentando esquecer o Stone Manore as Smoky Mountains. Onde será que ele está? Por que não ligou ainda?Aos poucos, a água quente foi ficando morna, depois fria, e ela estava se preparando para sair do banho quando o telefone deu sinal de vida. Levantou-se com pressa,espalhando água pelo chão enquanto agarrava o aparelho que havia deixado sobre a pia.- David?- Não, é Strathmore
- respondeu a voz do outro lado.Susan desmoronou.- Ah... - Foi incapaz de esconder seu desapontamento. - Boa tarde, comandante.- Você estava esperando alguém mais jovem, talvez? - ele respondeu, brincando.- Não, senhor - disse Susan, desconcertada. - Não foi o que eu...- Claro que sim! - ele disse, rindo. - David Becker é um bom sujeito. Não o deixe escapar.- Obrigada, senhor.O comandante mudou de tom e falou com uma voz grave:- Susan, estou ligando porque preciso de você aqui. Imediatamente.Ela tentou se concentrar.- É sábado, senhor. Em geral nós não...- Eu sei - ele disse calmamente. - Mas é uma emergência.Susan sentou-se. Emergência? Era a primeira vez que ouvia o comandante Strathmore dizer isso. Uma emergência? No Departamento de Criptografia? Não conseguia imaginaro que poderia ser.- S-sim, senhor. - Fez uma pausa. - Vou chegar aí o mais rápido possível..- Não demore - disse Strathmore e desligou.De pé, enrolada na toalha, Susan ficou olhando as gotas de água caírem sobre as roupas que havia cuidadosamente separado na noite anterior - shorts para usar emcaminhadas, um suéter para as tardes frias da montanha e a nova lingerie que comprara para as noites tórridas. Deprimida, foi até o armário pegar uma blusa e umasaia. Uma emergência?Enquanto descia as escadas, ela pensava no que mais poderia dar errado naquele dia.Em breve iria descobrir.CAPÍTULO2Trinta mil pés acima das águas plácidas do oceano, David Becker fixava o olhar, abatido, através da pequena janela oval do Learjet 60. O telefone de bordo não estavafuncionando, e ele não pôde ligar para Susan.O que estou fazendo aqui?, resmungou para si mesmo. A resposta era simples: há pessoas para as quais não se diz "não". - Sr. Becker - disse uma voz pelo alto-falante -, chegaremos dentro de meia hora.Becker balançou a cabeça melancolicamente ao ouvir a voz invisível. Excelente. Fechou a proteção da janela e tentou dormir. Mas só conseguia pensar em Susan.CAPÍTULO3Susan parou seu Volvo logo abaixo da cerca de arame farpado de três metros de altura. Um jovem guarda apoiou as mãos no teto do carro.- Sua identificação, por favor.Susan lhe entregou o documento e olhou para o infinito, enquanto esperava o guarda passar seu cartão por um leitor computadorizado.- Obrigado, senhorita Fletcher. - O guarda fez um sinal discreto, e o portão se abriu.Quinhentos metros à frente, Susan repetiu o procedimento diante de outra cerca de arame farpado igualmente imponente. Vamos, lá rapazes... Esta é só a milionésimavez que venho aqui.Ao se aproximar da última guarita, um sentinela musculoso, segurando dois cães de guarda e uma metralhadora, olhou para sua placa e fez sinal para que prosseguisse.Ela seguiu a Canine Road por mais alguns metros, depois estacionou na área C, reservada para funcionários. Inacreditável, pensou. Eles têm 26 mil empregados e umorçamento de 12 bilhões de dólares - será que não conseguem passar um fim de semana sem mim? Susan estacionou o carro na vaga e desligou o motor, contrariada.Atravessou os impecáveis jardins, entrou no prédio, passou por mais duas verificações de segurança e finalmente chegou ao túnel sem janelas que levava à nova ala.Uma
fim de símbolos em mandarim. Mas todas as vezes que fazia uma tradução, os criptógrafos sacudiam a cabeça,em completo desespero. Aparentemente, o código não fazia sentido. Tentando ajudar da melhor forma possível, Becker lhes disse que todos os caracteres traduzidosaté então tinham uma particularidade: eram caracteres Kanji. No mesmo instante o burburinho que tomava conta da sala cessou. O chefe das operações, um fumante inveteradoe magricela chamado Morante, virou-se para Becker, espantado:- Você quer dizer que estes símbolos possuem múltiplos significados? Becker disse que sim. Explicou que Kanji era um sistema de escrita japonesabaseado em caracteres chineses modificados. Até então, ele estava traduzindo-os como se fossem mandarim porque era isso que lhe tinham pedido.- Meu Deus! - disse Morante, tossindo. - Vamos tentar o Kanji.Como num passe de mágica, subitamente tudo fez sentido.Os criptógrafos ficaram muito impressionados, mas, ainda assim, fizeram com que Becker trabalhasse nos caracteres fora de ordem.- É para sua própria proteção - disse Morante. - Assim você não tem como saber o que está traduzindo.Becker riu. Mas ninguém à sua volta estava rindo.Quando o código finalmente foi quebrado, Becker não tinha idéia dos segredos sombrios que teria ajudado a revelar, mas uma coisa era certa: a NSA levava aquele assuntomuito a sério. O cheque que lhe deram equivalia a mais de um mês de seu salário na universidade.Quando estava saindo, passando pelos muitos postos de segurança ao longo do corredor principal, sua passagem foi bloqueada por um guarda que acabara de desligaro telefone.- Sr. Becker, aguarde aqui, por favor.- Algum problema? - Becker não esperava que o trabalho demorasse tanto e estava começando a se atrasar para sua partida de squash dos sábados à tarde.- A chefe da Criptografia quer falar com você. Ela está vindo para cá - disse o guarda.- Ela? - Becker riu. Não tinha visto nenhuma mulher desde que pisara na NSA. - Há algo de errado nisso? - disse uma voz feminina atrás dele.Becker virou-se e sentiu o rosto corar. Olhou para o crachá na blusa da mulher. A chefe do Departamento de Criptografia da NSA não era só uma mulher, era uma lindamulher.- Não - ele disse, atrapalhando-se com as palavras. - Eu só...- Susan Fletcher - disse ela, sorrindo e estendendo-lhe a mão delicada. Becker cumprimentou-a.- David Becker.- Parabéns, Sr. Becker, soube que fez um bom trabalho hoje. Podemos conversar um pouco?Ele hesitou.- Na verdade, estou com um pouco de pressa. - Ficou pensando se era realmente sensato não dar atenção à agência de inteligência mais poderosa do mundo, mas sua partidade squash iria começar em pouco menos de uma hora e ele tinha uma reputação a manter: David Becker jamais se atrasava para o squash... Para as aulas, talvez, masnunca para o squash.- Serei breve - disse Susan Fletcher, sorridente. - Por aqui, por favor.Dez minutos depois, Becker estava na cantina da NSA, comendo salgadinhos e tomando um suco de frutas com a adorável chefe da Criptografia. David percebeu rapidamenteque aquela moça de 38 anos não estava ocupando um alto cargo na NSA por mero acaso: era uma das mulheres
pausa, olhou para Susan fixamente e disse:- Qual foi o tempo mais longo que o TRANSLTR já levou para quebrar um código?A pergunta pegou Susan completamente desprevenida. Parecia sem sentido.Foi por isso que ele me chamou?- Bem... - ela pensou um pouco. - Teve uma mensagem interceptada pelo COMINT alguns meses atrás que levou cerca de uma hora, mas a chave era absurdamente longa -algo como dez mil bits, se não me engano.Strathmore resmungou.- Uma hora, certo? O que você me diz dos testes de capacidade máxima que já executamos?Susan respondeu:- Se você incluir os diagnósticos, obviamente temos um tempo mais longo.- Quanto tempo?Susan não estava entendendo aonde Strathmore queria chegar com aquela conversa.- Senhor, eu me lembro de ter executado um algo ritmo, em março deste ano, com uma chave segmentada de um milhão de bits. Usei funções de loop ilegais, autômatascelulares, tudo junto. Ainda assim o TRANSLTR conseguiu quebrá-la.- Em quanto tempo?- Três horas.Strathmore se surpreendeu.- Três horas? Levou esse tempo todo?Susan fez uma cara feia, ligeiramente ofendida. Seu trabalho durante os últimos três anos havia sido o de aperfeiçoar o desempenho do computador mais secreto domundo. Boa parte da programação que tornava o TRANSLTR tão rápido fora escrita por ela. Uma chave de um milhão de bits era, obviamente, uma situação pouco realista.- Muito bem - disse Strathmore. - Então, mesmo em condições extremas, o tempo mais longo que um código já sobreviveu dentro do TRANSLTR foi de cerca de três horas?Susan concordou. - É. Mais ou menos isso. Strathmore fez uma nova pausa, como se estivesse com medo do que tinha a dizer. Então olhou novamente para ela e disse:- O TRANSLTR encontrou algo...Susan esperou.- Mais do que três horas?Strathmore assentiu, mas ela não pareceu preocupada.- Um novo diagnóstico? Algo que o Departamento de Segurança de Sistemas nos enviou?- Não, é um arquivo externo.Susan ficou esperando para ver qual era o final da piada.- Um arquivo externo? Você está brincando, não é?- Bem que eu queria. Eu o coloquei na fila de processamento ontem à noite, por volta das 23h30. Ainda não foi quebrado.Susan ficou boquiaberta. Olhou para o relógio, depois para Strathmore.- Ainda está sendo processado? Mais de 15 horas?Strathmore inclinou-se um pouco para a frente e virou seu monitor para Susan. A tela estava toda preta, exceto por uma pequena caixa de texto amarela no meio, comnúmeros piscando.TEMPO DECORRIDO: 15:09:33 AGUARDANDO CHAVE: _________Susan olhou, impressionada. Parecia que o TRANSLTR estava tentando quebrar um único código há mais de 15 horas. Ela sabia que os processadores do computador eramcapazes de verificar 30 milhões de chaves por segundo - 100 bilhões por hora. Se o TRANSLTR ainda estava calculando, significava que a chave deveria ser algo monstruoso- mais de dez bilhões de dígitos. Aquilo não fazia o menor sentido.- É impossível! - declarou ela. - Você verificou se há algum indicador de erro? Talvez o TRANSLTR tenha ficado preso em um erro de programação e...- Não há nada de errado.- Mas essa chave deve ser enorme!- É um algoritmo comercial padrão. Meu palpite é de que a chave
não tinha nascido quando a Segunda Guerra terminou, mas ele estudou cuidadosamente tudo o que pôde a respeito dela. Em particular, estudou tudoa respeito de seu ponto culminante, a explosão em que 100 mil de seus compatriotas morreram, incinerados por uma bomba atômica.Hiroshima, 8h15 da manhã. Dia 6 de agosto de 1945 - um ato desprezível de destruição. Uma demonstração de poder sem sentido por parte de um país que já havia vencidoa guerra. Tankado aceitou tudo isso. A única coisa que ele não podia aceitar era que a bomba tinha tirado dele a possibilidade de conhecer sua mãe. Ela morreu duranteseu parto, devido a complicações decorrentes do envenenamento por radiação sofrido muitos anos antes.Em 1945, antes que Ensei nascesse, sua mãe, assim como muitos de seus amigos, viajou para Hiroshima para trabalhar como voluntária nos centros de tratamento de pessoasqueimadas. Foi lá que ela se tornou uma das hibakusha - as vítimas da radiação. Dezenove anos mais tarde, quando tinha 36 anos, deitada na enfermaria com uma hemorragiainterna, ela sabia que iria morrer. O que não sabia era que a morte a livraria do último dos horrores: seu único filho iria nascer deformado.O pai de Ensei nem mesmo chegou a ver o filho. Abalado pela perda da mulher e envergonhado pela chegada de um filho, que, segundo as enfermeiras, era uma criançacom má-formação e que provavelmente não sobreviveria até o dia seguinte, desapareceu do hospital e nunca mais voltou. Ensei Tankado foi para a casa de pais adotivos.Ao entrar na adolescência, todas as noites o jovem Tankado olhava para seus dedos deformados, segurando sua boneca-talismã daruma, e jurava que iria vingar-se dopaís que havia lhe tirado sua mãe e envergonhado tanto seu pai que ele o abandonara. O que ele não sabia é que o destino estava prestes a entrar em cena.No mês de fevereiro do ano em que Tankado completou 12 anos, um fabricante de computadores de Tóquio ligou para seus pais adotivos e perguntou se seu filho gostariade participar de um grupo de usuários para testar um novo teclado que estava sendo desenvolvido para crianças deficientes. Sua família concordou.Ensei Tankado nunca havia visto um computador, mas parecia saber usá-lo instintivamente. Os computadores lhe abriram possibilidades com as quais sequer havia sonhado.Em pouco tempo, aquelas máquinas tornaram-se o centro de sua vida. Tankado cresceu, deu aulas, ganhou dinheiro e eventualmente obteve uma bolsa para a Universidadede Doshisha. Logo ficou conhecido em Tóquio como fugusha kisai, o gênio aleijado.Em algum momento Tankado leu sobre Pearl Harbor e sobre os crimes de guerra japoneses. Seu ódio pela América se dissolveu lentamente. Tornou-se um budista devotoe esqueceu a promessa de vingança que havia feito na infância. O perdão era o único caminho para a iluminação.Quando completou 20 anos, Ensei Tankado já era uma figura cult no meio underground dos programadores. A IBM ofereceu-lhe um visto de trabalho e um emprego no Texas.Tankado aproveitou a oportunidade. Três anos depois havia deixado a IBM, estava vivendo em Nova York e programando por contra própria. Pegou a nova onda de encriptaçãocom chave pública. Escreveu alguns algoritmos