num deus, as questoes eticas devem ser determinadas em funcao dos objetivos e preocupacoes humanas, cabendo a nos assumir responsabilidade total pelo nosso destino. A morte, nessa visao, marca o fim da existencia de um individuo. O Escopo do Ateismo Em tempos antigos, pessoas utilizavam ocasionalmente a palavra ateismo como uma ofensa as posicoes religiosas de seus opositores. Os primeiros cristaos eram chamados de ateus porque negavam a existencia das divindades romanas. Ao longo do tempo muitos mal-entendidos surgiram: que os ateus sao imorais, que a moralidade nao pode ser justificada sem a crenca em um deus, que a vida nao tem sentido sem um criador. Apesar dessa visao ser bastante difundida, nao ha evidencias de que ateus sao menos morais que os teistas. Muitos sistemas morais foram criados sem pressupor a existencia de um ser sobrenatural. O sentido da vida humana pode basear-se em objetivos terrenos, como melhoria da humanidade. Na sociedade ocidental o termo ateismo foi utilizado mais especificamente para designar a negacao do teismo, particularmente o judaico-cristao. O teismo, entretanto, nao e um componente de todas as religioes. Algumas rejeitam o teismo, mas nao sao inteiramente ateias. Apesar do Bhagavad-Gita escritos sagrados do hinduismo ser totalmente fundamentado em tradicoes teisticas, escritos hindus mais antigos conhecidos como os Upanishads ensinam que o Brahman (a realidade ultima) e algo impessoal. O ateismo ativo rejeita ate os aspectos panteistas do hinduismo, que igualam Deus ao Universo. Varias outras religioes orientais, incluindo o budismo theravada e o jainismo, sao comumente vistas como crencas ateisticas, mas essa interpretacao, a rigor, nao e correta. Tais religioes rejeitam a ideia de um Deus criador do Universo como defendido pelo teismo, mas admitem numerosos outros deuses inferiores. Na melhor das hipoteses, so podem ser consideradas ateisticas no sentido de que nao aceitam o teismo. Historia No mundo intelectual do Ocidente o fenomeno da difusao da descrenca em Deus possui uma longa e distinta historia. Filosofos da antiguidade, como Lucrecio, eram descrentes. Mesmo na Idade Media (do V ao XV seculo) havia correntes de pensamento que questionavam as assuncoes teistas, incluindo o ceticismo doutrina que alega a impossibilidade de se alcancar o verdadeiro conhecimento e o naturalismo crenca de que apenas forcas naturais governam o mundo. Varios pensadores iluministas (1700-1789) eram ateus militantes, incluindo o escritor dinamarques Baron Holbach e o enciclopedista frances Denis Diderot. Expressoes de descrenca sao tambem encontradas em classicos da literatura ocidental, incluindo os escritos de poetas ingleses como Percy Shelley e Lord Byron; do novelista ingles Thomas Hardy; de filosofos franceses como Voltaire e Jean-Paul Sartre; do autor russo Ivan Turgenev e de escritores americanos como Mark Twain e Upton Sinclair. Os ateus e criticos de religiao mais articulados e conhecidos do seculo XIX sao os filosofos alemaes Ludwig Feuerbach, Karl Marx, Arthur Schopenhauer e Friedrich Nietzsche. O filosofo britanico Bertrand Russel, o psicanalista austriaco Sigmund Freud e Sartre estao entre os ateus mais influentes do seculo XX. A Diversidade no Ateismo Ateismo e, primariamente, uma reacao a ou uma rejeicao da crenca religiosa, e portanto nao e possivel determinar quaisquer outros pontos