Vagalumessem noite e a estreia de Artur Ribeiro Cruz no conto. O genero, emboraencontre dificuldades comerciais enormes num mercado editorial dominado porromances, biografias e livros de apelo raso e facil, e um preferido dosverdadeiros escritores brasileiros, que o adotam para limar seu instrumento, apalavra, e enfrentar os desafios da narrativa curta para expressar concisa econvincentemente um mundo pessoal que se expoe e desdobra. Entra-se no conto comose entra numa disputa feroz com o xadrez literario: e necessario exprimir omaximo, reduzir personagens e filigranas, ser sim literato, ser sim lirico, mascom a maxima cautela para que a compacta solucao nao desande e se perca apartida ate por excesso de habilidade e recursos. Eu conheci Artur como poeta em Semanario do corpo e, praticando os dois generos como ele, sinto que ha umaafinidade natural entre conto e poesia, visto que ambos aspiram a sintese,aspiram a dizer muito recuperando a magia e a eficacia da palavra bem escolhidae posta no lugar certo para os fins certos. Esta, confesso, e uma estreia que metocou de perto, tendo lido trechos dos contos de Ribeiro Cruz antes quechegassem a tomar a forma definitiva. Comeco por A ultima ceia, que, posto noinicio do livro, ja nos da um panorama do que vira. Conto excelente, traz umapungente Elen que, estigmatizada por ser filha de uma prostituta e com um filhona barriga, dando-se a homens brutais em meio a canaviais paulistas, sentindoque o encadeamento fatidico de sua vida tende a prosseguir, toma uma decisao. Senti uma imensa tristeza, e compreendia dor de Elen na estreiteza mental de um contexto que conheco bem: o desseinterior paulista onde Ribeiro Cruz nasceu (Sertaozinho) e reside (Sao Jose doRio Preto). Entre oceanos de cana usurpadores de uma paisagem que ja foi muitomais bonita, organica e variada, entre cidades pequenas e medias que senotabilizam por uma atividade comercial intensa e nao raro uma total ausenciade espirito e cultura, vem o registro lirico, mas sem ilusoes, de vidaspequenas, proscritas, esmagadas por preconceitos e limitacoes que dificilmentepodem ser vencidos. A decisao de Elen significara, na verdade, o unico resgatepossivel a uma alma que quer se preservar e preservar, simbolicamente, ofrutinho que carrega. Sinto perfeitamente o que Ribeiro Cruzpinta: sou de Novo Horizonte, SP, nao tao longe de Sertaozinho e Rio Preto, emeus contos, desde muito cedo, procuraram seguir um projeto definido, ainda quesinuoso registrar esse mundo de modo mais honesto do que o via registrado emgeral na literatura brasileira, como se fosse constituido de pequenos paraisosinterioranos cheios de causos pitorescos e personagens felizes com a vida, debem com seus opressores seculares etc. Essa visao hipocrita e edulcorada semprefoi favorecida por literatos oficiais, daqueles que, em palanques de feriadosmunicipais, deitavam tudo que conheciam de retorica parnasiana para exaltar domodo mais bairrista possivel quimeras do poder e da cegueira. Quis que, nosmeus contos, a realidade urbana do pais em que vivemos presentemente aparecessecom clareza para mim, as cidades pequenas e medias do estado de S. Pauloquerem ser simulacros regionais da capital metropolitana, adotando, com aglobalizacao, seus procedimentos, injusticas, cafonices, falsos beneficios,shoppings, impessoalidade e solidoes. De modo que estou feliz por