Baleia.Escutou, ouviu o rumor do chumbo que se derramava no canoda arma, as pancadas surdas da vareta na bucha. Suspirou.Coitadinha da Baleia.Os meninos comecaram a gritar e a espernear. E como SinhaVitoria tinha relaxado os musculos, deixou escapar o maistaludo e soltou uma praga: - Capeta excomungado.Na luta que travou para segurar de novo o filho rebelde,zangou-se de verdade. Safadinho. Atirou um cocorote ao cranioenrolado na coberta vermelha e na saia de ramagens.Pouco a pouco a colera diminuiu, e Sinha Vitoria, embalandoas criancas, enjoou-se da cadela achacada, gargarejou muxoxose nomes feios. Bicho nojento, babao. Inconveniencia deixarcachorro doido solto em casa. Mas compreendia que estavasendo severa demais, achava dificil Baleia endoidecer elamentava que o marido nao houvesse esperado mais um dia paraver se realmente a execucao era indispensavel.Nesse momento Fabiano andava no copiar, batendocastanholas com os dedos. Sinha Vitoria encolheu o pescoco etentou encostar os ombros as orelhas. Como isto eraimpossivel, levantou os, bracos e, sem largar o filho,conseguiu ocultar um pedaco da cabeca.Fabiano percorreu o alpendre, olhando a barauna e asporteiras, aculando um cao invisivel contra animaisinvisiveis: - Eco! eco!Em seguida entrou na sala, atravessou o corredor e chegou ajanela baixa da cozinha. Examinou o terreiro, viu Baleiacocando-se a esfregar as peladuras no pe de turco, levou aespingarda ao rosto. A cachorra espiou o dono desconfiada,enroscou-se no tronco e foi-se desviando, ate ficar no outrolado da arvore, agachada e arisca, mostrando apenas aspupilas negras. Aborrecido com esta manobra, Fabiano saltou ajanela, esgueirou-se ao longo da cerca do curral, deteve-seno mourao do canto e levou de novo a arma ao rosto. Como oanimal estivesse de frente e nao apresentasse bom alvo,adiantou-se mais alguns passos. Ao chegar as catingueiras,modificou a pontaria e puxou o gatilho. A carga alcancou osquartos traseiros e inutilizou uma perna de Baleia, que sepos a latir desesperadamente.Ouvindo o tiro e os latidos, Sinha Vitoria pegou-se aVirgem Maria e os meninos rolaram na cama, chorando alto.Fabiano recolheu-se.E Baleia fugiu precipitada, rodeou o barreiro, entrou noquintalzinho da esquerda, passou rente aos craveiros e aspanelas de losna, meteu-se por um buraco da cerca e ganhou opatio, correndo em tres pes. Dirigiu-se ao copiar, mas temeuencontrar Fabiano e afastou-se para o chiqueiro das cabras.Demorou-se ai um instante, meio desorientada, saiu depois semdestino, aos pulos.Defronte do carro de bois faltou-lhe a perna traseira. E,perdendo muito sangue, andou como gente, em dois pes,arrastando com dificuldade a parte posterior do corpo. Quisrecuar e esconder-se debaixo do carro, mas teve medo da roda.Encaminhou-se aos juazeiros. Sob a raiz de um deles haviauma barroca macia e funda. Gostava de espojar-se ali: cobriasede poeira, evitava as moscas e os mosquitos, e quando selevantava, tinha folhas secas e gravetos colados as feridas,era um bicho diferente dos outros.Caiu antes de alcancar essa cova arredada. Tentou erguerse,endireitou a cabeca e estirou as pernas dianteiras, mas oresto do corpo ficou deitado de banda. Nesta posicao torcida,mexeu-se a custo, ralando as patas, cravando as unhasno chao, agarrando-se nos seixos miudos. Afinal esmoreceu eaquietou-se junto as pedras onde os meninos jogavam cobrasmortas.Uma sede horrivel queimava-lhe a garganta. Procurou ver aspernas e nao as distinguiu : um