catadores e o doloroso processo de exclusaoPor volta de 1945, a industria oferecia bastante trabalho, e acidade recebeu milhares de pessoas advindas do interior de Minas e deoutros estados. Mas, o mercado nao foi capaz de absorver toda aquelamassa, e a cidade nao criara estrutura para receber tamanha demanda. Por causa do exodo rural descontrolado, as pessoas chegavam acapital sem ter onde morar, morando de favor ou vivendo nasruas ate a chegada de uma boa oportunidade de trabalho e moradia.Essa massa de trabalhadores sem emprego dividia os espacos publicoscom um grupo que ja existia em todas as metropoles: osvandalos, bebados, bandidos e pessoas de ma fe. Comodiferencia-los ao passar por eles nas ruas? Visualmente, os doisgrupos nao conseguiam se vestir e cuidar da higiene, assim sendo,podia-se facilmente confundi-los. Conforme um velho ditado, aprimeira impressao e a que fica, os cidadaos ja bemestabilizados em Belo Horizonte lancavam seus olhares sobre essestrabalhadores e desde ja lhes imputavam julgamento.A capital mineira tinha, entao, um novo grupo de pobres emiseraveis: trabalhadores desempregados com carteira de trabalho namao. Desse grupo, alem de criancas, surgem os catadores de papel,como destaca Freitas:Omapa da pobreza no Brasil depois de quarenta anos ou mais deindustrializacao e modernizacao encontra-se bastantediferenciado. Basta olhar os novos personagens que percorrem as ruasnos grandes centros urbanos do Pais. Entre os miseraveis quecirculam pelas ruas compondo a paisagem urbana, alem dostradicionais e conhecidos habitantes dos centros urbanos osmendigos, bebados, invalidos, malucos e deficientes mentais hoje vieram a se somar os desempregados, aposentados e tambemtrabalhadores de carteira no bolso, gente que perdeu o emprego ebusca alternativa de sobrevivencia na informalidade desqualificada.E o caso dos catadores de reciclaveis, uma gente que batalhadiariamente. (2005, p.19)Aos individuos que trabalham com o lixo sempre foi imputada umaimagem social extremamente negativa, por uma visao de que seriam asujeira da cidade. Eles foram desvalorizados pela sociedade,confundidos com vandalos e nem eram citados nos meioscientificos/academicos. No entanto, e necessario diferenciar oscatadores dos vandalos, pois os catadores projetam a busca porrespeito e por um futuro melhor na coleta dos materiaisreaproveitaveis, ou seja, pelo trabalho que desenvolvem. Mas, mesmoque varias empresas se beneficiassem de suas atividades, a sociedadevia a tarefa dos catadores como trabalho?Segundo Marx (1976, apud QUINTANEIRO, 2002, p. 24), quem naotrabalha esta alheio a sociedade por estar fora dos meios deproducao. A reciclagem, como conhecida hoje, e um conceito novoligado a ideia de diminuicao da poluicao, a consciencia dosfins dos recursos naturais e ao aproveitamento do que ja foraproduzido. Esses pensamentos nao existiam nos seculos anteriores e,para o homem, os recursos naturais estariam sempre disponiveis. Atea ideia de lixo tinha uma concepcao diferente da existentehoje: nao existia a ideia de reaproveitamento e reciclagem,portanto as poucas excecoes referiam-se a elementos pereciveis,como restos de alimentos jogados aos animais. Ou seja, o conceito detrabalho estava ligado ao que era produzido, nao ao que erareaproveitado do que ja fora produzido. O Estado nao reconheciaesse oficio como integrante dos meios de producao, assim comoainda hoje nao reconhece varios outros oficios.Assim, na sociedade, os catadores de papel nao eram equiparados asclasses trabalhadora s e, consequentemente, ideologicamente, naoeram vistos como trabalhadores. Controversamente