efeitos cumulativos. Em equipamentos eletricos e eletronicos, o cadmio aparece em certos componentes tais como em resistores, detectores de infravermelho e semicondutores. Versoes mais antigas dos tubos de raios catodicos tambem contem cadmio. Alem disso, o cadmio e usado como estabilizador para plasticos. MercurioQuando o mercurio se espalha na agua, transforma-se em metil-mercurio, um tipo de mercurio nocivo para a saude do feto e bebes, podendo causar danos cronicos ao cerebro. O mercurio esta presente no ar e, no contato com o mar, como ja foi mencionado, transforma-se em metil-mercurio e vai para as partes mais profundas. Essa substancia acumula-se em seres vivos e se concentra atraves da cadeia alimentar, particularmente via peixes e mariscos. E estimado de que 22% do consumo mundial de mercurio sao usados em equipamentos eletricos e eletronicos. Usado em termostatos, sensores de posicao, chaves, reles e lampadas descartaveis. Alem disso, e usado, tambem, em equipamentos medicos, de transmissao de dados, telecomunicacoes e telefones celulares. O mercurio usado em baterias, interruptores de residencias e placas de circuito impresso, embora em uma quantidade muito pequena para cada um destes componentes, considerando os 315 milhoes de computadores obsoletos, ate o ano 2004, representam cerca de 182 toneladas de mercurio, no total. PlasticosBaseado no calculo de que mais de 315 milhoes de computadores estao obsoletos e que os produtos plasticos perfazem 6.2 kg por computador, em media, havera mais do que 1.814 milhoes de toneladas de plasticos descartados. Uma analise encomendada pela Microelectronics and Computer Technology Corporation (MCC) estimou que o total de restos de plasticos esteja subindo para mais de 580 mil toneladas, por ano. O mesmo estudo estimou que o maior volume de plasticos usados na manufatura eletronica (cerca de 26%) era de polinil clorido (PVC), que e responsavel por mais prejuizos a saude e ao meio ambiente do que a maior parte de outros plasticos. Embora muitas empresas fabricantes de computadores tenham reduzido ou parado com o uso do PVC, ainda ha um grande volume de PVC contido em restos de computadores.O Ministerio do Meio Ambiente acredita que, entre 1996 e 1999, tenham sido descartadas, em todo o Brasil, 11 toneladas de baterias. Cerca de 80% delas tinham a combinacao de niquel e cadmio, a mais toxica.Radiografia do Lixo EletronicoAo comprar, usar ou descartar um computador, ou um aparelho celular as pessoas nem imaginam quais os tipos de materiais e substancias que estao contidas dentro do equipamento, tanto substancias toxicas quanto materiais nobres como ouro e platina que acabam no mesmo destino, lixo. A tabela 1 mostra propriedades eletronicas de uma tonelada de lixo eletronico misto.Tabela 1.MaterialPorcentagemFerroEntre 35% e 40%Cobre17%ChumboEntre 2% e 3%Aluminio7%Zinco4% a 5%Ouro200 a 300 gramasPrata300 a 1000 gramasPlatina30 a 70 gramasFibras plasticas15%Papel e Embalagens5%Residuos nao reciclaveisEntre 3% e 5%Fonte: Programa Ambiental das Nacoes UnidasOuro no Lixo Eletronico Segundo Ossamu (2007), na Europa e Estados Unidos, os maiores produtores de lixo eletronico do mundo, 70% de todo o lixo e enviado gratuitamente ou vendido por preco simbolico a China. Na cidade de Guiyu, no litoral do pais, com 150.000 habitantes, a principal riqueza e o garimpo