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lago, bastante profundo, para fazer uma brincadeira que certamente conhecem. O mocinho tinha um punhado de pedras e atirava-as a superficie do lago, procurando que tocassem na agua, saltando tres ou quatro vezes. O cao estava sentado a distancia, observando-o. De repente o mocinho escorregou pela borda muscosa do lago e caiu na agua. Ja estava quase a afogar-se, quando o animal, saltando atras dele, agarrou-o pela roupa e o salvou, conduzindo-o para terra. Mas aquele perverso, ficou zangado porque o cao, ao tira-lo do lago, tinha lhe rasgado um pouco a roupa; em seguida atirou o caozinho novamente a agua em busca do seu chapeu, e enquanto ele nadava comecou a atirar-lhe pedras, e por pouco nao fez com que o pobre animal se afogasse. Um lobo faminto e feroz viu o que acabava de acontece, e, imaginando que o pobre cao ficaria alegre vendo-se livre dum dono tao mau e ingrato, aproximou-se, sem fazer barulho, do cao e murmurou-lhe o ouvido: - Deixa que eu vou devora-lo. Mas o cao fingiu ser surdo daquele ouvido, e o lobo, ja cansado de falar, atirou-se ao mocinho. O fiel cao, porem, arremeteu-se contra o lobo, e depois de encarnicada luta, conseguiu afugenta-lo. Entretanto o mau dono tinha se escondido atras de uma arvore e armara-se com um pau. O bom animal correu para seu dono, alegrissimo pela vitoria, mas o mocinho, com voz irada, exclamou: - Para tras, bicho feio! Por que me amedrontaste lutando daquela maneira com aquele horrivel animal? Bruto, brigao! Mal acabou de dizer estas palavras, desatou a dar pauladas no infeliz animal e acabou por expulsa-lo a pedradas. Mas o pobre cao continuou a seguir fielmente o seu malvado dono, que, sem nunca se cansar de cometer mas acoes, entrou num pomar para roubar macas. Bem sabia que o dono do pomar era um homem que nao tinha contemplacao alguma com ladroes; mas imaginava que naquela ocasiao estaria o dono ausente, talvez no mercado. Comecou a apanhar macas e a atirar ao pobre cao as que encontrava verdes. De repente apareceu o homem, e, desesperado, foi ate ele armado com uma espingarda. Apontou-lhe com raiva, e disse-lhe: - Ou me paga imediatamente as macas ou disparo. O perverso mocinho nao tinha nem uma miseravel moeda nos bolsos. Vendo-se perdido, comecou a gritar: - Cachorro, cachorro, venha ate mim! Os caes nao podem trepar em arvores, mas aquele podia. Saltou para o tronco como se fosse de borracha, e segurando-se aos ramos com os dentes conseguiu chegar ao pe do dono protegendo-o com o proprio corpo, precisamente no momento em que o dono do pomar disparava a arma. A bala penetrou o corpo do bravo e nobre animal. O pobrezinho voltou seus olhos moribundos para o mocinho, como implorando auxilio, mas este ja ia muito longe, correndo como bom ladrao que era. E assim morreu o fiel cao, vitima de sua inquebrantavel lealdade. - O que foi feito desse menino tao malvado? perguntou Joanna, nervosa de indignacao ao ouvir contar os maus tratos que o caozinho sofrera. - Continuou
a ser mau, respondeu o avo, e pagou muito caro, porque ninguem nunca o estimou. .Essas pequenas e geniais historias que Victor Hugo contava a seus netos, mais tarde passaram a fazer parte das suas publicacoes, e assim chegaram ate nos.Niceas Romeo Zanchett LEIA TAMBEM >>> CONTOS E FABULAS DO ROMEO
PAULO E VIRGINIA . Na encosta oriental da montanha, que se eleva por detras de Port-Louis, na ilha de Franca, veem-se as ruinas de duas pequenas cabanas. Uma vez que o autor se encontrava junto delas gozando do panorama imenso e da solidao profunda, um homem de cabelos brancos e de fisionomia simples e nobre passou por la. Apos trocar algumas palavras com o autor, como este lhe perguntasse a quem haviam pertencido aquelas cabanas, respondeu: - Eram habitadas por duas familias, cuja historia e comovedora. Mas a quem podera ela interessar? Os homens nao querem conhecer senao a historia dos grandes e dos reis. Entao o escritor insistiu para que lhe contasse a historia e este narrou como era simples e dramatica a vida de Paulo e Virginia. - Em 1726, um jovem da Normandia, chamado o Senhor de la Tour, veio a esta ilha em busca de oportunidade para fazer fortuna. Aqui deixou a mulher, uma senhora ainda moca que o tinha desposado contra a vontade de seus pais, e embarcou para Madagascar com a intencao de comprar um negro que seria seu escravo, para em seguida voltar e fixar residencia neste local. Mas em Madagascar foi atacado pelas febres, que assolavam aquele lugar, e la morreu. A Senhora de la Tour ficou sozinha com uma filhinha que ainda mamava no peito chamada Virginia, e uma escrava preta chamada Maria. Aceitando corajosamente seu triste destino dispos-se a cultivar um cantinho de terra para ter com que viver. Foi entao que a Providencia Divina lhe mostrou o que lhe havia reservado o destino. Ela nunca havia imaginado que, no meio daquela solidao, encontraria uma amiga chamada Margarida. Esta, por sua vez, tinha um filhinho, Paulo, e um escravo preto chamado Domingos. As duas senhoras, alem da bondade de alma e dos simples costumes de vida, teriam uma identica desventura. Logo comecaram a tratar-se por irmas. O tempo passou e elas viam seus filhos crescerem juntos e De la Tour dizia a Margarida: - Minha querida amiga, cada uma de nos tera dois filhos e cada um dos nossos filhos tera duas maes. Tambem os dois pequenos logo comecaram a falar e tratar-se como irmaos. Muitas vezes adormeciam juntos no mesmo berco, nos bracos um do outro; e as maes ja comecavam a falar do sagrado no que os uniria quando chegassem a juventude. Paulo e Virginia nao sabiam ler nem escrever e nao conheciam o mundo alem dos limites de sua ilha. Seus alimentos eram simples e rezavam a Deus com coracao inocente e puro. A infancia decorria-lhes como uma bela aurora que anuncia cada dia ainda mais belo que o anterior. Virginia, mal acordava de manha cedo, ia a fonte buscar agua para fazer o almoco. Era uma formosa moca de doze anos, de olhos negros e labios suaves e corados. Guiado pelos ensinamentos da natureza, Paulo plantava arvores, cultivava o campo, onde plantava arbustos e flores, colhendo frutos, embelezando e tornando fecundo os lugares mais estereis. Os dois amavam-se e nao poupavam esforco na hora de ajudaram-se, sempre dispostos
a agradar um ao outro; mas nao regateavam tambem a sua piedade e seu socorro as desventuras alheias. Num domingo, quando as duas amigas tinham ido a missa, apareceu no bananal uma senhora negra, que atirando-se aos pes de Virginia, dizia-lhe: - Minha querida menina, tenha piedade dessa pobre escrava; fugi do meu senhor porque me batia da manha a noite; ja faz um mes que ando pelas montanhas esfomeada e perseguida por seus cacadores e caes. Paulo e Virginia confortaram-na, deram-lhe de comer, e depois resolveram eles mesmos irem pedir ao patrao da misera escrava, que habitava nas margens do rio, no outro lado da montanha. Esse homem, de cor morena com sobrancelhas pretas, observava a bela figura de Virginia e, ouvindo a voz suplicante, tirou o cachimbo da boca e prometeu perdoar a escrava fugitiva. Ao voltarem para casa, ja no meio do caminho, sentiam-se cansados e com fome. Paulo foi a procura de alguma coisa para Virginia comer; enquanto isso a noite chegou e viram que nao poderiam voltar, mas nao queriam passar a noite naquele lugar inospito. O jovem pos-se a chorar e Virginia tentava anima-lo dizendo: Rezemos, e Deus tera piedade de nos. Tinham acabado a oracao quando ouviram um latido ao longe. Era seu fiel cao que vinha ao seu encontro seguido pelo criado Domingos. O negro, contente por te-los encontrado, acendeu uma fogueira e os reanimou; mas resolveram por-se a caminho, preocupados com o crescente frio na noite e com a inquietacao que estariam as maes. Entretanto, alem do cansaco, ja estavam com os pes vermelhos e inchados. Domingos estava cada vez mais preocupado por nao poder prestar bom socorro as duas criancas. Eis que de repente surge um grupo de escravos fugitivos; eles haviam tomado conhecimento sobre a atitude de Virginia intercedendo pela escrava fugitiva e, em sinal de agradecimento, se ofereceram para levar as duas criancas nos ombros ate sua casa. Em casa, as duas maes estavam aflitas a procura dos filhos e ficaram muito felizes com sua chegada e imediatamente providenciaram de comer e beber para os escravos fugitivos que logo partiram. A paz e a serenidade voltaram a reinar entre aquelas pessoas que nao conheciam a inveja, nem a vaidade, nem a intriga e nem a calunia. Essas virtudes e ate seus nomes eram desconhecidos na ilha e quando algum viajante, no caminho de Pamplemus, peguntava quem morava naquelas duas cabanas, a resposta era sempre a mesma: - E boa gente. Vivendo na solidao, em vez de se tornarem mais rudes, tornavam-se mais humanos. Suas conversacoes eram suaves e inocentes. Paulo costumava falar dos trabalhos do dia anterior e oque faria no seguinte. Muitas vezes a senhora De la Tour lia em voz alta um trecho do Novo ou do Velho Testamento. Tudo a volta os induzia admirar uma inteligencia infinita, onipotente e benefica; e esta confianca em Deus enchia-os de consolo pelos sofrimentos do passado, de coragem para o presente e de esperanca para o futuro. Aos domingos sempre iam a missa na igreja d Pamplemus; com muita delicadeza sempre
se recusaram a travar relacoes com as familias do lugar, mas nunca se furtaram ao auxilio do seu conselho ou dos seus presentinhos para quem quer que deles precisasse. Principalmente Virginia, costumava ir com a mae visitar e confortar os doentes, aliviando-lhes as penas do corpo; fazia uma especie de pregacao elevando-lhes seus espiritos e os direcionando para Deus. As vezes voltavam tarde e a noite os surpreendia nas florestas; mas o ar puro e a suavidade do clima, permitiam-lhes dormir em baixo das arvores; ali nao havia perigo de ladroes nas casas que ficavam abandonadas, pois que naquela ilha, onde nao havia comercio, estava-se em completa seguranca e ninguem se lembrava sequer de fechar as portas com chave. Para Paulo e Virginia, o dia do aniversario de suas maes era muito especial e cheio de alegrias. Virginia preparava bolos para as familias necessitadas e Paulo e quem os distribuia e aproveitava para convidar a todos a vir passar o dia em casa de Madame de la Tour. Acarinhavam-nas, cumulavam-nas de atencoes e de confortos, tanto quanto o permitia a sua humilde condicao. Eram, em suma, muito felizes, mais do que aqueles que viviam nos meios sociais, pois neles em breve se atinge o cansaco dos seus gozos artificiais, ao passo que os que proporciona a natureza e a religiao sao inexauriveis. Paulo e Virginia nao tinham calendario e nem relogios; os periodos de sua vida eram regulados pela natureza. - A sombra da bananeira ja chegou ao pe da arvore, dizia Virgilio; e hora de descansar. - Quando voltaremos a nos ver? perguntavam-lhe as amigas. - Na epoca da cana de acucar, respondia Virginia. Quando alguem lhe perguntava que idade tinham, ela e Paulo, respondia: - Meu irmao e da idade do coqueiro ao pe da fonte, e eu do mais pequeno. Assim iam crescendo sem preocupacoes, cuidados, e sem que algum pensamento viesse perturba-lhes seu espirito infantil. Durante o verao ocorreu uma seca, que tornou aridas as terras, atormentou com sede os animais, secou os ribeiros, com ventos torridos do Sudeste soprando sem cessar. Num certo dia, de excessivos calores, levantaram-se imensas nuvens no horizonte trazendo trovoes violentos e fortes ventanias, um verdadeiro diluvio. As casas onde se abrigavam as duas familias ameacavam desabar. Paulo percorria intrepidamente os diferentes locais da casa, segurando aqui uma parede, colocando acola um barrote, e nao se esquecendo, entretanto, de tranquilizar a familia. A noite o furacao cessou e os dois jovens sairam a passeio. Paulo disse a Virginia: - Por que nao tenho coisa alguma que possa oferecer-te em testemunho do meu afeto? E Virginia respondeu perguntando-lhe: - Tens ainda o retrato de Sao Paulo? Era um retrato do santo, em miniatura, o qual se assemelhava singularmente a Paulo. O jovem imediatamente foi busca-lo e o deu a Virginia. Num certo dia Margarida disse a sua amiga Senhora Tour: - Por que nao casamos os nossos filhos? Eles se querem tanto que parecem terem nascidos um para o outro. A Senhora Tour respondeu-lhe: - Sao muito novos e muito pobres. Mandemos Paulo as
Indias, onde podera ganhar dinheiro e comprar um escravo, pois Domingos esta cada vez mais velho e Maria cada vez mais doente. Quando falaram sobre o assunto com Paulo ele lhes respondeu: - Por que hei de deixar minha familia e ir atras de uma riqueza incerta? E se acontecesse algum mal na minha ausencia? Se Domingos esta velho e fraco, eu estou novo e me sinto cada vez mais forte. Aqui mesmo poderemos comercializar, vendendo na cidade o que sobra de nossos produtos. E nao houve modo de persuadi-lo. A Senhora de la Tour tinha um tia mito rica que morava na Franca e nunca lhe havia prestado qualquer auxilio. Mas agora, estando doente e sem esperanca de cura, escreveu a sobrinha, chamando-a para perto de si. Se ela nao pudesse ir, que mandasse Virginia, a qual lhe oferecia uma boa educacao em Paris, prometendo deixar-lhe todos os bens que possuia. Essa noticia causou enorme espanto nas duas familias. Mas a Senhora de la Tour exclamou: - Nao tenhas medo que nao vos deixarei. Tenho vivido convosco e convosco hei de morrer. Paulo abracou-a com imensa alegria dizendo: - Tambem nunca a deixarei. Nao irei para a India; trabalharemos todos para voz e espero que nada vos faltara. No dia seguinte chegou a humilde habitacao o governador da Colonia trazendo, da parte da tia rica de Paris, um grande saco de moedas para as despesas da viagem. Usou de toda sua eloquencia para convencer a Madame de la Tour sobre o mal que estaria fazendo por perder a oportunidade oferecida a sua filha. Tratou ainda de tentar persuadir Virginia de que a fortuna seria boa tambem para o Paulo, e a pequena acabou por se convencer. A ideia de que Virginia iria partir fez Paulo mergulhar na mais profunda tristeza. Este entao chamou sua irmanzinha e perguntou-lhe: - Onde poderas tu ser mais feliz do que entre aqueles que te amam? Como poderas viver sem o carinho de sua mae e da minha? Que direi eu a uma ou a outra, quando as vir chorar pela tua ausencia? O que sentirei eu ao olhar para as duas palmeiras que foram plantadas quando nos nascemos e que ate hoje tem sido testemunhas de nossa amizade? Estas e muitas outras palavras desesperadas disse Paulo, fazendo a pobre Virginia chorar lagrimas que lhe escaldavam as faces. - Paulo, que sempre fora indiferente a tudo o que acontecia pelo mundo, pediu-lhe entao que o ensinasse a ler e a escrever, para poder mandar suas noticias para Virginia e receber e ler as dela. Tambem quis aprender historia e geografia para formar uma ideia do pais para onde ela iria e conhecer os costumes daquela sociedade em que iria entrar. Quando ja havia passado dois anos da partida da filha, a Senhora de la Tour recebeu uma carta da filha. Nao era a primeira vez que escrevia, pois estava estudando com os melhores mestres; entretanto, as cartas anteriores foram interceptadas pela tia. Tendo percebido a atitude da tia, desta vez, enviou a carta atraves de uma
amiga, pedindo a mae que tambem respondesse para a casa da amiga. Nessa carta Virginia descrevia os esplendores em que vivia, mas nao conseguia disfarcar que nao se sentia feliz. E como poderia deixar de ser assim? Vivendo no meio da opulencia, nao recebia nenhuma mesada, nao tinha sequer alguns trocados para dar de esmola a um necessitado. Assim, sentia-se mais pobre do que nunca. Nem o luxo, nem a instrucao poderiam compensa-la das livres e serenas alegrias que tinha gozado na sua humilde cabana. Paulo havia perdido a esperanca de que Virginia regressasse. Imaginava que o haviam afastado definitivamente dela. Dizia para o amigo: - Virginia nao me escreve mais. Se ja tivesse partido da Europa, ter-me-hia avisado. Nao, nao volta. Certamente a tia casou-a com algum fidalgo e ela esqueceu-me. O amigo o incentivava a encher-se de coragem e procurar nos livros o conforto para suas magoas. Um dia, ao romper da manha, Paulo viu hasteada num monte, uma bandeira branca; era sinal de que algum navio estava a vista. Pouco depois, por intermedio do piloto do porto que tinha ido reconhecer o navio que chegava, a Senhora de la Tour recebeu uma carta de Virginia. A donzela mandava contar a sua mae os maus tratos da tia por ela se recusar a aceitar o casamento com um senhor da alta sociedade. Tendo-se firmemente recusado a obedecer-lhe, ela a tinha deserdado e mandado para a de volta, isto aconteceu numa epoca que so lhe permitia chegar no periodo dos furacoes. Impaciente por tornar a ver os que lhe eram queridos, a menina queria nesse mesmo dia embarcar no barco do piloto, mas o capitao nao lhe permitiu por causa do mar que estava revolto. Ao ler a carta a familia toda ficou em total alegria. Por volta das dez da noite Paulo foi chamar o amigo para lhe acompanhar. Quando se dirigiam juntos para Pamplemus, encontraram um negro que, a toda a pressa, se dirigia para o porto. Disse ele: - Vou avisar o governador de que um navio da Franca esta dando tiros de canhao para pedir socorro. Ouvindo isso, Paulo e seu amigo apressaram o passo, sem dizer uma unica palavra. La pela meia noite chegaram banhados de suor a praia. As ondas quebravam com forca de encontro aos rochedos. A escuridao nao deixava ver nada no mar. O tempo passou como uma eternidade e pelas sete horas da manha ouviram um rufar de tambores. Era o governador seguido de alguns soldados. A um sinal dado por eles com tiros de espingarda respondeu do mar o navio com um tiro de canhao. Distinguiu-se entao, atraves da neblina, o casco e o mastro d'uma grande nau. Nao obstante o imenso barulho das ondas, ouvia-se gritos e apitos dos marinheiros que repetiram por tres vezes: - Viva o Rei! - o grito que soltam as equipagens francesas quando estao em grande perigo. O governado mandou acender grandes fogueiras e procurar, em todas as casas do povoado, mantimentos e utensilios para atender aos viajantes que estavam chegando. Na manha seguinte, por
volta das nove horas, o furacao perdeu forca e acalmou-se. Um tremendo ciclone transportou a nevoa que cobria a ilha de Ambra e o canal, e a nau apareceu descoberta, com conves carregado de gente, ancorada entre a ilha e a terra. A cada onda que batia, a proa levantava-se deixando ver a quilha, e a popa emergia a ponto de desaparecer. Num dado momento romperam-se as amarras que seguravam as ancoras ao fundo do mar, e o navio veio a bater nos escolhos da praia. Foi um momento de angustiosa expectativa. Da praia levantou-se um unanime grito de horror. Paulo fez mencao de se atirar no mar, mas seu amigo teve tempo de segura-lo. Depois, vendo que o desespero o pusera fora de si, o amigo e domingos amarraram-lhe a cintura uma grande corda e deixaram-no avancar para a nau. Ora caminhando sobre os rochedos, ora nadando, ora impelido pelas ondas, ora retido pela ressaca, continuava impavido, incansavel e tao obstinado que parecia nao sentir as pancadas que as ondas lhe davam no peito, nem as feridas sangrentas que os rochedos lhe tinham feito nas pernas. A equipagem precipitava-se ao mar, sobre mastros, mesas, botes, etc. Apareceu entao a popa uma donzela e estendeu os bracos para Paulo, que fazia esforcos sobre-humanos para salva-la. Houve um tripulante que se acerco dela, procurando salva-la. Mas uma espantosa montanha de agua avancou. Virginia elevou os olhos ao ceu e abandonou-se as ondas. O corpo da desventurada mocinha foi depois arremessado a praia. Os olhos fechados, as feicoes serenas. Na maozinha direita, de encontro ao peito, ainda apertava o retrato de Paulo. Paulo foi levado, sem sentidos, a uma casa vizinha. Quando voltou a si nao disse uma unica palavra. Igual a sua era dor da Madame de la Tour, a quem em vao Margarida procurava confortar. Os funerais de Virginia foram os mais comoventes que se pode imaginar. Como homenagem a virtuosa a infeliz donzela, o governador ordenou que se fizesse solenes exequias. Quando o cortejo passou em frente as duas cabanas, onde por certo tempo se albergavam a felicidade das duas familias, o hinos cessaram e so se ouvia solucos. Muitas mocas corriam para tocar o caixao invocando Virginia como uma santa. As maes pediam a Deus que suas filhas fossem como aquela jovem que era, para os pobres, uma amiga tao sincera. Algumas escravas negras depuseram cestos de frutas no seu tumulo e suspenderam pecas de pano nas arvores vizinhas, a maneira de suas tribos. As mulheres de Malabar trouxeram gaiolas cheias de passaros, aos quais deram a liberdade conforme a linda tradicao dos seus paises. Mas Paulo nao assistiu as honras prestadas a sua amiga dileta. Esteve muitos dias entre a vida e a morte, e quando recobrou as forcas, seu amigo, em vao tentou distrai-lo da sua dor. Inutilmente repetia: - Virginia continua existir; e e mais feliz do que quando estava conosco; esta com Deus; e Ele nao pode deixar de recompensa-lo por tudo de bom que fez nesta vida. Mas nem este pensamento bastava para consola-lo. Dois
meses apos a morte daquela que ele chamava de irma, Paulo morreu tambem e sua mae segui-o ao tumulo no fim de oito dias. A infeliz tia Madame de la Tour, que tantos males tinha ocasionado, morreu atormentada de remorsos e de espantosas visoes num manicomio, onde havia sido internada como louca por alguns parentes avidos das suas riquezas. NOTA: lembro a todos que esta e outras historias sao resumos que fiz das originais. Meu objetivo e despertar a curiosidade e o interesse pela leitura dos grandes classicos.Niceas Romeo Zanchett BREVE BIOGRAFIA DE Bernardin de Saint Pierre. Mais tarde vou escrever a biografia.