Misturadas as exuberantes flora e fauna subaquaticas do litoral brasileiro estao embarcacoes antigas e suas preciosas cargas; muitas ja foram resgatadas, outras ainda permanecem como misterio a desvendar.Salvamento da nau Vasco da Gama, em 6 de agosto de 1850, em oleo sobre tela de Eduardo de MartinoQuando o grande navio encalhou, ja quase chegando a Salvador, ao bater no banco de Santo Antonio, aproximadamente as 18 horas daquela noite escura e tempestuosa de 5 de maio de 1668, todos a bordo sabiam que havia poucas chances de sobrevivencia. Logo depois, o galeao portugues Sacramento se soltou e comecou a afundar. As 23 horas, so restavam destrocos na superficie do mar. A bordo estavam cerca de 600 pessoas, entre tripulantes e passageiros que vinham de Portugal, inclusive o general Francisco Correia da Silva, designado para o cargo de governador do Brasil. Ele nao estava entre os que se salvaram, cerca de 70 pessoas, principalmente marinheiros e soldados. Foi uma grande tragedia, lamentada pelos cronistas dos tempos coloniais. Era um navio de guerra portugues, construido em 1650, na cidade do Porto, para enfrentar as grandes viagens oceanicas e projetar, alem-mar, o poder militar de Portugal. O mundo vivia um periodo de conflitos, de maneira que as embarcacoes mercantes navegavam agrupadas em comboios, sob a escolta de navios de guerra. O Sacramento era, justamente, a nau capitania da frota de uns 50 navios que, no regresso do Brasil, levaria a producao da colonia para a Europa. Trezentos anos depois, no inicio da decada de 1970, o exato local do naufragio do Sacramento, em frente ao rio Vermelho, na Bahia, foi encontrado por mergulhadores. O sitio arqueologico era um amontoado de pedras de lastro e objetos, inclusive canhoes de ferro e bronze. Na mesma decada, a Marinha e o Ministerio da Educacao e Cultura ofereceram os meios para recuperar parte do material submerso, que estava sendo saqueado. O trabalho se desenvolveu de 1976 a 1987 e parte do que foi recuperado integra a exposicao permanente de Arqueologia Subaquatica do Espaco Cultural da Marinha, no Rio de Janeiro.Essa foi a primeira ocasiao em que, de fato, se incorporaram preocupacoes arqueologicas em um resgate de pecas em sitio de naufragio, no Brasil. O resultado foi impressionante: canhoes de bronze portugueses, ingleses e holandeses, dos seculos XVI e XVII; anforas de ceramica utilizadas para transportar a carga de azeite de oliveira ou mesmo azeitonas; louca portuguesa (faianca), inclusive pecas pintadas em azul, com as armas do general Francisco Correia da Silva (provavelmente de sua bagagem pessoal); astrolabios portugueses do seculo XVII; punhos de navalhas; imagens de Cristo e de santos, feitas de chumbo ou de ceramica. Um verdadeiro tesouro artistico e cultural, de grande importancia para a historia.Naufragaram muitos outros navios, antes e depois do Sacramento, na costa brasileira; seguramente centenas deles. O primeiro de que se tem noticia fazia parte da frota de Goncalo Coelho e afundou proximo a ilha de Fernando de Noronha, em 1503. Muitos eram caravelas, naus e galeoes em missao mercantil ou de combate, durante o periodo da ocupacao do Nordeste brasileiro pela Companhia