mais preocupado com os tres participantes da primeira grandeodisseia extraterrestre. Malcheirosos, depois de oito dias sem tomar banho,durante os quais foram obrigados a usar uma precaria privada, tiveram de vestirum traje a prova de contaminacao antes de deixar a capsula espacial. Para seter certeza de que nao tinham trazido nenhum microorganismo lunar eventualmentedaninho aos terraqueos, ficaram de quarentena em companhia de algumas cobaias.Se algo acontecesse a elas, seria a prova de que estavam contaminados. Como sesabe, nada aconteceu. Depois de desfilarem em carro aberto com as familias nasprincipais cidades americanas, sob a infalivel chuva de papel picado, osastronautas fizeram-uma serie de viagens promocionais pelo mundo - Armstrong eCollins estiveram, por exemplo, em outubro de 1969 no Brasil. No mes seguinte,outros tres americanos - Charles Conrad, Alan Bean e Richard Gordon - tornarama Lua a bordo da Apolo 12. Como da primeira vez, a expedicao foi, viu e voltousem problemas. Os Estados Unidos continuaram com o programa lunar ate 1972. Aotodo enviaram dezoito homens em seis Apolos. Desses, doze puseram os pes nosatelite. Depois comecou a era dos onibus espaciais, capazes de orbitar a Terrae voltar inumeras vezes. A Uniao Sovietica, de seu lado, optou por nao mandarcosmonautas a Lua. Mas suas naves ali estiveram ate 1976, enquanto sedesenvolvia o projeto das estacoes espaciais Salyut e, depois, Mir. Passadosvinte anos, nunca mais houve um acontecimento na historia da conquista espacialde impacto comparavel aquele - a excecao da tragedia da Challenger em janeirode 1986. A ida a Lua, vista na perspectiva do tempo, representa acima de tudo otriunfo da vontade humana. Bem pensadas as coisas, e ate possivel que, pelospadroes atuais de seguranca nos voos ao espaco, a aventura da Apolo 11 naoteria sido autorizada. E, por maior que tenha sido, por exemplo, o aportetecnologico para as viagens espaciais trazido pela estrategia de encarapitaruma pequena nave num potentissimo foguete de multiplos estagios, ou por maisimportantes que tenham sido para a ciencia as pedras lunares coletadas pelosastronautas, e certo que nada supera ate hoje a forca simbolica daqueleprimeiro passo a 20 de julho de 1969.O ser humano sempre buscoucompreender o funcionamento do Universo. Desde a Antiguidade, os povosobservavam as estrelas, cometas e planetas para tentar desvendar os misteriosdo espaco. Em diversas civilizacoes, por exemplo, muitas estrelas e planetasforam transformados em deuses. Muitas lendas contam a origem destes astros edelegam poderes especiais a eles. Mas foi somente durante o RenascimentoCientifico ( seculos XV e XVI ) que o homem passou a ter uma visao maisdetalhada e significativa do Universo.Abaixo um breve historico daevolucao dos conhecimentos sobre astronomia.750 a.C. - Os egipcioscomecam a utilizar o movimento do sol para contar o tempo. Surgem os primeirosrelogios de Sol.600 a.C. - O pesquisadorgrego Tales de Mileto calcula e consegue prever a chegada de um eclipse.350 a.C. - O matematicogrego Eudoxo de Cnidos elabora o primeiro mapa astronomico.240 a.C. - O gregoEratostenes faz o primeiro calculo dacircunferencia do planeta Terra e chega a conclusao que esta distancia e de39.690 km. 140 - Claudius Ptolomeu, pesquisador grego, elaborao primeiro modelo do universo: a Terra ficaria no centro e os planetas eestrelas