EleESCOLA ESTADUALTRES PODERESCADERNO DEREPORTAGEM ALZIRA ARAUJOEleicoes e aimportancia do votoO voto foi expandido para todos os cidadaos commais de 16 anos muito recentemente, mostrando que a participacao politica nopais foi constantemente restringida. No Brasil, o voto universal foiconseguido apenas no final do seculo XX, o que demonstra a importancia dessapratica politica para o pais O voto, ou sufragio, como etambem conhecido, e um dos principais instrumentos utilizados para eleicoes derepresentantes politicos ou para tomar decisoes politicas, em espacos em que haconsulta popular para isso, como nos casos de referendos ou plebiscitos. No Brasil, sao eleitosatraves do voto diversos representantes politicos da populacao, comovereadores, prefeitos, deputados estaduais e federais, alem de governadores epresidentes da Republica. Desde a Constituicao de 1988 queo sufragio universal foi instituido para a escolha dosocupantes desses cargos acima mencionados. Sufragio universal significa quetodo o cidadao dentro das normas legais tem direito ao voto. Tal configuracaode participacao politica foi uma vitoria no sentido de ampliacao dos criteriosda democracia representativa no pais, ja que todos os cidadaos commais de 16 anos, homens ou mulheres, alfabetizados ou analfabetos, tem direitoa escolher seu representante atraves do voto. Porem, na historia do voto doBrasil, nem sempre foi assim. As votacoes que existiam durante a colonia edurante o Imperio brasileiro estavam restritas a homens que detinham certonivel de renda. Com o advento da Republica, o voto foi estendido aos demaishomens, mas nao as mulheres. Estas somente puderam participar das eleicoes noBrasil a partir de 1932, com a reforma do Codigo Eleitoral. A existencia dos periodos ditatoriais,como entre 1937 e 1945 e entre 1964 e 1985, diminuiu muito a abrangencia daparticipacao politica dos cidadaos na escolha de seus representantes politicos.A restricao historica a participacao de boa parte da populacao na escolha deseus representantes atraves do voto fez com que o sufragio universalestabelecido na Constituicao de 1988 ganhasse uma enorme importancia. Atraves do voto, e possivel ao eleitore ao cidadao escolher dentre um leque de opcoes previamente estabelecido umapessoa que o representara em algumas das instituicoes politicas por um periododeterminado. Essa escolha, na forma ideal, deve ser feita com conscienciapolitica e apos uma analise das propostas do candidato e de sua viabilidade deaplicacao, alem do historico pessoal e politico do candidato. A urna eletronica substituiu as cedulasde papel, garantindo maior rapidez na apuracao dos votos *Intensascampanhas sao feitas para combater a compra de votos, uma praticaainda comum durante as eleicoes no Brasil. Atraves da compra do voto, politicoscom maior poder economico conseguem influenciar de forma considerada nao eticaum maior numero de eleitores. A compra de votos e crime no Brasil, mas isso naoquer dizer que ela nao exista. Por outro lado, diversosposicionamentos criticos em relacao a democracia representativa apontam que osfinanciamentos de campanhas, que sao legais, acabam tambem fazendo com que asclasses que tem maior poder economico coloquem seus representantes no poder,limitando a abrangencia da democracia. Nesse caso, somente as campanhaseleitorais milionarias teriam capacidade de serem vitoriosas nas principaiseleicoes. Outra caracteristica do votono Brasil e que ele e obrigatorio. Ha campanhas para que o voto sejafacultativo, uma escolha das pessoas que querem eleger seus representantes. Afavor desse