transformar objetos do cotidiano em animais e voar em vassouras - atividades que tem sido historicamente associadas a bruxaria ha centenas de anos. As bruxas antes da Idade MediaCirce, a belissima feiticeira da mitologia grega, transformava homens em animais, fazia florestas se moverem e o dia virar noite. Homero (naOdisseia), Hesiodo, Ovidio e Plutarco relataram suas proezas. Em Harry Potter, sua biografia aparece em uma das figurinhas dos Sapos de Chocolate.Em toda civilizacao - desde a Assiria, Babilonia e Egito ate as aldeias da Europa medieval e tribos contemporaneas da Africa central e meridional - havia algum tipo de bruxa. Ilustracoes em paredes de cavernas do periodo neolitico mostram celebracoes de rituais simbolicos a fertilidade. Na Gra-Bretanha, as sacerdotisas druidas eram divididas em tres classes: as que viviam em regime celibatario, de ordem mais elevada, e as que podiam constituir familia e viver tanto nos templos quanto com seus maridos.A antiga literatura greco-romana e rica em historias de bruxas que preparavam pocoes magicas com ervas e pedacos repugnantes de animais. Com os cabelos longos e desgrenhados, andavam descalcas e, de acordo com a crenca popular, eram vistas em cemiterios desenterrando ossos a meia-noite, colhendo plantas venenosas ou entao adorando Diana (Artemis para os gregos, deusa da lua e da caca) e Hecate (Trivia para os romanos, deusa da fertilidade e rainha da noite); dizia-se que algumas eram capazes de conjurar espiritos e matar com um simples olhar. As bruxas de Tessalia (regiao norte da Grecia) eram tao poderosas que podiam aproximar a Lua da Terra. Apuleio, poeta romano do seculo II, descreveu-as como "capazes de fazer o ceu cair, as nascentes secarem e destruir montanhas". As bruxas depois da Idade MediaAs tres bruxas de Macbeth, de William ShakespeareDurante o panico da caca as bruxas, entre os seculos XVI e XVII, as curandeiras das aldeias - que tinham conhecimento sobre ervas medicinais, faziam amuletos contra espiritos malignos e usavam poderes de adivinhacao para encontrar objetos perdidos e identificar criminosos - foram as primeiras e principais acusadas.Havia quem ainda acreditasse que essas mulheres podiam realizar feitos beneficos, como invocar a chuva e tornar os ventos favoraveis a navegacao. Mas se antes elas eram respeitadas e temidas, agora respondiam por mortes subitas de bebes e mas colheitas.The Witches' Sabbath, de Francisco GoyaDe acordo com a crenca, participavam de rituais macabros de assassinato, vampirismo e canibalismo e se reuniam regularmente em sabbaths (ou sabas, encontros noturnos em florestas ou campos isolados com dancas e banquetes em culto a Satanas). sendo que chegavam ate eles voando em vassouras ou no lombo de algum demonio tido como familiar.Um familiar era um demonio sob a forma de um pequeno animal. Cada bruxa tinha ao menos um familiar que lhe dava conselhos e estava sempre a disposicao para executar algum servico maligno. Geralmente eram gatos, cachorros, sapos, coelhos ou corvos, mas tambem podiam ser porcos-espinho, fuinhas, furoes, toupeiras, camundongos, abelhas ou gafanhotos. Tendo-os recebido diretamente do Diabo, eram gentis com eles e batizavam-nos com nomes engracados; um trabalho bem feito era recompensado com algumas gotas de sangue da dona. Quando