pancada certa do chapeu decouro, aquele tico de gente ia ao barro. Olhou as coisas e aspessoas em roda e moderou a indignacao. Na catinga ele asvezes cantava de galo, mas na rua encolhia-se.- Vossemece nao tem direito de provocar os que estaoquietos.- Desafasta, bradou o policia.E insultou Fabiano, porque ele tinha deixado a bodega semse despedir.- Lorota, gaguejou o matuto. Eu tenho culpa de vossemeceesbagacar os seus possuidos no jogo?Engasgou-se. A autoridade rondou por ali um instante,desejosa de puxar questao. Nao achando pretexto, avizinhou-see plantou o salto da reiuna em cima da alpercata do vaqueiro.- Isso nao se faz, moco, protestou Fabiano. Estou quieto.Veja que mole e quente e pe de gente.O outro continuou a pisar com forca. Fabiano impacientou-see xingou a mae dele. Ai o amarelo apitou, e em poucos minutoso destacamento da cidade rodeava o jatoba.- Toca pra frente, berrou o cabo.Fabiano marchou desorientado, entrou na cadeia, ouviu semcompreender uma acusacao medonha e nao se defendeu.- Esta certo, disse o cabo. Faca lombo, paisano.Fabiano caiu de joelhos, repetidamente uma lamina de facaobateu-lhe no peito, outra nas costas. Em seguida abriram umaporta, deram-lhe um safanao que o arremessou para as trevasdo carcere. A chave tilintou na fechadura, e Fabiano ergueuseatordoado, cambaleou, sentou-se num canto, rosnando -Hum! hum!Porque tinham feito aquilo? Era o que nao podia saber.Pessoa de bons costumes, sim senhor, nunca fora preso. Derepente um fuzue sem motivo. Achava-se tao perturbado que nemacreditava naquela desgraca. Tinham-lhe caido todos em cima,de supetao, como uns condenados. Assim um homem nao podiaresistir.- Bem, bem.Passou as maos nas costas e no peito, sentiu-se moido, osolhos azulados brilharam como olhos de gato. Tinham-norealmente surrado e prendido. Mas era um caso tao esquisitoque instantes depois balancava a cabeca, duvidando, apesardas machucaduras.Ora, o soldado amarelo ... Sim, havia um amarelo, criaturadesgracada que ele, Fabiano, desmancharia com um tabefe. Naotinha desmanchado por causa dos homens que mandavam. Cuspiu,com desprezo: - Safado, mofino, escarro de gente. Por morde uma peste daquela, maltratava-se um pai de familia. Pensouna mulher, nos filhos e e figura.na cachorrinha. Engatinhando, procurou os alforjes, quehaviam caido no chao, certificou-se de que os objetoscomprados na feira estavam todos ali. Podia ter-se perdidoalguma coisa na confusao. Lembrou-se de uma fazenda vista naultima das lojas que visitara. Bonita, encorpada, larga,vermelha e com ramagens, exatamente o que Sinha Vitoriadesejava. Encolhendo um tostao em covado, por sovinice,acabava o dia daquele jeito. Tornou a mexer nos alforjes.Sinha Vitoria devia estar desassossegada com a demora dele. Acasa no escuro, os meninos em redor do fogo, a cachorraBaleia vigiando. Com certeza haviam fechado a porta dafrente.Estirou as pernas, encostou as carnes doidas ao muro. Selhe tivessem dado tempo, ele teria explicado tudo direitinho.Mas pegado de surpresa, embatucara. Quem nao ficariaazuretado com semelhante desproposito? Nao queria capacitarsede que a malvadez tivesse sido para ele. Havia engano,provavelmente o amarelo o confundira com outro. Nao era senaoisso.Entao porque um sem-vergonha desordeiro se arrelia, bota-seum cabra na cadeia, da-se pancada nele? Sabia perfeitamenteque era assim, acostumara-se a todas as violencias, a todas.as injusticas. E aos conhecidos que dormiam no tronco eaguentavam cipo de boi oferecia consolacoes: