e sentimentos (senciencia). Nesta perspectiva, torna-se fulcral averiguar da existencia desta caracteristica em peixes para avaliar ate que ponto e pertinente a aplicacao a estes do conceito de bem-estar.Consciencia e cognicaoApesar de o termo consciencia ser geralmente reconhecido como demasiado vago para poder ser definido, Griffin (1992) conceptualiza-o como sendo o que o animal percepciona num dado momento a respeito da sua situacao imediata. Este conceito pode, segundo este autor, incluir memorias de percepcoes passadas, ou antecipacao de eventos futuros. Contudo, este e outros autores (Dawkins, 2001; Mendl & Paul, 2004) fazem uma distincao clara entre consciencia e complexidade cognitiva. Dawkins (2001) chega mesmo a alertar para os perigos de interpretar simultaneamente os conceitos de consciencia, cognicao e bem-estar animal, um dos quais sera o erro de assumir que so organismos complexos possuem consciencia, e que implicitamente estes podem ter mais problemas de bem-estar. Mendl e Paul (2004) reconhecem, no entanto, a importancia do estudo das capacidades cognitivas dos animais para melhor enquadrar o contexto em que o sofrimento pode ocorrer ou pode ser evitado. Por exemplo, a capacidade de planear um evento futuro ou de antecipar uma determinada ocorrencia sao processos cognitivos que podem ter consequencias muito relevantes na gestao de situacoes potencialmente promotoras de sofrimento. Para outros autores (Duncan & Petherick, 1991; Braithwaite & Huntingford, 2004; Chandroo et al., 2004; Yue, Moccia & Duncan, 2004), contudo, estas e outras capacidades cognitivas nao so informam a respeito do contexto em que o sofrimento pode ocorrer, como sobretudo constituem elementos cognitivos indissociaveis do estudo da consciencia e senciencia.O mais simples de todos os processos cognitivos relevantes para a senciencia e a capacidade de sentir os estimulos internos e de percepcionar os externos (Duncan & Petherick, 1991). Esta capacidade esta dependente da formacao de representacoes mentais declarativas que, em humanos, envolvem a consciencia. As representacoes declarativas implicam a atencao selectiva a estimulos, a capacidade de antecipar e possuir expectativas e o direccionamento flexivel e integrado das respostas comportamentais (Chandroo et al., 2004). Em contraste, as representacoes processuais (ou implicitas) nao sao conscientes e traduzem respostas reflexivas, estando presentes em formas simples de condicionamento e habituacao (Hampton & Schwartz, 2004).A investigacao da memoria envolvendo representacoes declarativas tem sido levada a cabo em animais de varias especies, fornecendo importantes dados a respeito da ocorrencia de fenomenos mentais conscientes. Um dos exemplos destes estudos e a investigacao de memoria episodica (evocacao consciente de experiencias passadas especificas) em gaios (Aphelocoma coerulescens). Clayton, Bussey, e Dickinson (2003) concluiram que estas aves, armazenadoras de alimentos no meio natural, formam memorias integradas, flexiveis e dependentes de um unico evento sobre onde, quando e que tipo de alimento escondem. Alem disso aperceberam-se igualmente que animais com experiencia de roubar comida armazenada, sao capazes de atribuir esta caracteristica a outros, ajustando o seu comportamento de armazenamento em funcao dessa antecipacao. Outros estudos recentes incluem a averiguacao de metacognicao (o proprio saber o que sabe) em primatas, com resultados que evidenciam o uso de processos mentais conscientes (Mendl & Paul, 2004).Apesar de nao ser abundante, a investigacao efectuada em diversas especies de peixes