Nm 21.4-9; 2 Rs 18.4,5.INTRODUCAOEnquanto jornadeavaem torno do territorio de Moabe, os israelitas murmuravam contra Deus e contraMoises: queixavam-se da falta de pao e agua. Se estivessemos no lugar daquelepovo agiriamos diferente? Seriamos mais gratos e menos murmuradores? Seriamosmenos imediatistas e mais confiantes no Senhor? Aquela infeliz atitude levou oSenhor a castiga-los com o flagelo das serpentes. Israel estava as portas deaprender uma grande licao. Quando o povo clamou por auxilio,logo o Senhor providenciou o remedio para afastar aquele grande mal:ordenou que moises fizesse uma serpente de metal e a colocasse sobre uma haste.Todos os que olhassem para ela ficariam curados. Com que proposito Deus daria essaordem a Moises? Que licao haveria de ministrar-lhes? Na verdade, Deus queria ensinar aopovo a depender exclusivamente dEle, tanto no caso daquele livramento quantocomo principio geral. Porem, infelizmente, os israelitasnao enxergaram por este prisma: a serpente que era um simbolo do Salvadorfuturo, tornou-se objeto ignobil de culto e apostasia.Estamos nas fronteirasde Edom, o povo de Israel sofreu com as mordidas mortiferas das serpentesabrasadoras, em castigo contra a rebeldia. Quando rogaram a Moises queintercedesse por eles perante Deus, para que fossem salvos das serpentes, Deusordenou a Moises que fizesse uma figura de bronze, representando uma serpente,e a alcasse no alto de um poste, a fim de que qualquer pessoa mordida por umaserpente tivesse apenas de olhar para a serpente de bronze para nao perecer.Por esse meio Deus concedeu livramento ao povo. Seculos mais tarde, ao expurgar oscostumes e objetos idolatras, o rei Ezequias, de Juda, destruiu esta serpentede bronze porque o povo israelita a havia transformado num idolo, queimando-lheincenso.Nao e dificil para o povo de Deus forjar idolos das boas coisas que ja deixaram deser uteis. A afirmacao partiu de Warren W. Wiersbe ao discorrer sobre a atitude de Ezequias que, ungido rei, ordenou fossem destruidos todosos idolos que haviam em Juda, inclusive Neusta. Era Neusta aquela serpente de bronze queDeus mandara forjar em pleno Sinai a fim de que todos mordidos pelas viboras ardentes olhassem para ela, e fossem deimediato curados. Infelizmente, conforme veremos a seguir, o que no passadofora bencao, no futuro far-se-ia maldicao e tropeco. O veneno de Neusta aindapode ser fatal.I. A SERPENTE DE BRONZE SIMBOLO DE REDENCAOComoIsrael murmura-se contra Deus e revoltava-se contra Moises em consequenciadas agruras do deserto, o Senhor espalhou, por todo o arraial hebreu, serpentesabrasadoras que comecaram a picar os israelitas. Ja a beira da morte, recorreram aMoises que, apos interceder pelos murmuradores, recebeu de Jeova a seguinteinstrucao: faze uma serpente ardente e poe-na sobre uma haste: e sera quevivera todo mordido que olhar para ela (Nm 21.8). O que aconteceu a seguir marcariapara sempre o relato dos grandes feitos de Deus: E Moises fez uma serpente demetal e po-la sobre uma haste; e era que , mordendo alguma serpente a alguem,olhava para serpente de metal e ficava vivo (Nm 21.9). Mas tarde, o Senhor Jesus tomaria oepisodio como simbolo de sua morte vicaria: E, como Moises levantou a serpenteno deserto, assim importa que o Filho do Homem seja levantado, para que todoaquele que nele cre nao pereca, mas