O termo portugues epifania deriva do grego epiphaneia que significa aparicao; no Novo Testamento este termo esta presente, o encontramos, por exemplo, nesta passagem:". Graca que nos foi dada em Cristo Jesus antes dos tempos dos seculos, e que e manifesta agora pela aparicao (epiphaneia) de nosso Salvador Jesus Cristo" (2 Tim. 1:9,10).Referia-se a chegada de um rei ou de um imperador. Tinha tambem o significado de "grande passo" para a notoriedade.Com significado religioso, refere-se as manifestacoes de Deus na historia do homem. No Antigo Testamento, e expressa pelo termo "teofania". No Novo Testamento, e usado para indicar as manifestacoes de Jesus em sua humanidade-divindade durante Seu batismo, nas nupcias de Cana e, especificamente nesta solenidade, aos Magos: "...eis que uns magos chegaram do Oriente a Jerusalem perguntando: onde esta o rei dos judeus? Vimos sua estrela no Oriente... A estrela que tinham visto no Oriente ia a frente deles ate parar sobre o lugar onde estava o menino... E entrando na casa, viram o menino com Maria, sua mae, e, caindo por terra, o adoraram..." (Mt 2,1ss).James Joyce apropriou-se do conceito de epifania e secularizou-o, dando-lhe uma conotacao essencialmente literaria que, entretanto se institucionalizou no vocabulario critico. A definicao joyceana e largamente conhecida e frequentemente citada, embora surja apenas em Stephen Hero (edicao e introducao de Theodore Spencer, Jonathan Cape, London, 1948), uma primeira versao de A Portrait of the Artist as a Young Man que e consensualmente considerada de inferior qualidade, foi rejeitada pelos editores, e o proprio autor nao quis, posteriormente, que fosse publicada. Joyce apresenta o conceito nos seguintes termos: Por epifania ele referia-se a uma subita manifestacao espiritual, presente quer na banalidade da fala ou do gesto quer num estado memoravel da propria mente. Na sua opiniao, cabia ao homem de letras registrar estas epifanias com um cuidado extremo, visto tratarem-se dos mais delicados e evanescentes dos momentos(...) [italicos nossos] (188) Stephen Hero, o protagonista do romance com o mesmo nome, glosa e adapta nesta passagem o terceiro elemento da definicao de beleza de S. Tomas de Aquino claritas. Como ele proprio explica, atribui a este termo um significado metaforico, interpretando-o como quidditas que traduz por radiance. Os primeiros dois elementos integritas e consonantia - sao traduzidos na obra acima referida por integrity e symmetry (idem, p.189), enquanto no Portrait, os termos preferidos por Joyce sao wholeness e harmony. De qualquer forma, os seus significados nao diferem grandemente: no primeiro momento, o objecto destaca-se, definindo inequivocamente as suas fronteiras com o vazio momentaneo que constitui o nao-objecto; em seguida, as partes que o constituem sao analisadas, sendo percepcionada a simetria que o compoe; finalmente, como resultado de uma clara apreensao da forma do objecto, e operada uma sintese: a sua alma, a sua materialidade ou essencia [whatness] e projectada para fora das vestes da sua aparencia, na nossa direccao (idem,190). E este entao o momento da epifania.Na epifania, pelo contrario, e o objecto ele proprio que e revelado. Dito isto, importa reter alguns pontos essenciais da argumentacao de Langbaum: primeiro, que o dito psicologismo ou subjectividade dos