A reproducao domartirio de Sao Sebastiao, amarrado a uma arvore e atravessado por flechas euma imagem milhares de vezes retratada em quadros, pinturas e esculturas, porartistas de todos os tempos. Entretanto, nem todos sabem que o destemido Santonao morreu daquela maneira. O suplicio das flechas nao lhe tirou a vida,resguardada pela fe em Cristo. Vejamos como tudo aconteceu. Sebastiao nasceu emNarbonia, na Galia, atual Franca, mas foi criado por sua mae em Milao, naItalia, de acordo com os registros de Santo Ambrosio. Pertencente a uma familiacrista, foi batizado ainda pequenino. Mais tarde, tomou a decisao de engajar-senas fileiras romanas e chegou a ser considerado um dos oficiais prediletos doimperador Diocleciano. Contudo, nunca deixou de ser um cristao convicto eprotetor ativo dos cristaos. Ele fazia tudo para ajudar os irmaos na fe,procurando revelar o Deus verdadeiro aos soldados e aos prisioneiros.Secretamente, Sebastiao conseguiu converter muitos pagaos ao cristianismo. Atemesmo o governador de Roma, Cromacio, e seu filho Tiburcio foram convertidospor ele. Em certa ocasiao, Sebastiao foi denunciado, pois estava contrariando oseu dever de oficial da lei. Teve entao, que comparecer ante ao imperador paradar satisfacoes sobre o seu procedimento. O imperador da epoca era ninguemmenos que o sanguinario Diocleciano, que lhe dispensara admiracao e confiaranele, esperando ve-lo em destacada posicao no seu exercito, numa brilhantecarreira e por isso considerou-se traido. Levado a sua presenca, Sebastiao naonegou sua fe. O imperador lhe deu ainda uma chance para que escolhesse entresua fe em Cristo e o seu posto no exercito romano. Ele nao titubeou, ficoumesmo com Cristo. A sentenca foi imediata: deveria ser amarrado a uma arvore eexecutado a flechadas. Apos a ordem serexecutada, Sebastiao foi dado como morto e ali mesmo abandonado, pela mesmaguarda pretoriana que antes chefiara. Entretanto, quando uma senhora crista foiate o local a noite, pretendendo dar-lhe um tumulo digno encontrou-o vivo!Levou-o para casa e tratou de suas feridas ate ve-lo curado. Depois, cumprindoo que lhe vinha da alma, ele mesmo se apresentou aquele imperador anunciando opoder de Nosso Senhor Jesus Cristo e censurando-o pelas injusticas cometidascontra os cristaos, acusando-o de inimigo do Estado. Perplexo e irado comtamanha ousadia, o sanguinario Diocleciano o entregou a guarda pretoriana aposcondena-lo, desta vez, ao martirio no Circo. Sebastiao foi executado entao compauladas e boladas de chumbo, sendo acoitado ate a morte, no dia 20 de janeirode 288. Os algozes cumpriram a ordem e, para evitar a sua veneracao, foi jogadonuma fossa, de onde a piedosa crista Santa Luciana o tirou, para sepulta-lojunto de Sao Pedro e Sao Paulo. Posteriormente, em 680, as reliquias foramtransportadas solenemente para a Basilica de Sao Paulo Fora dos Muros,construida pelo imperador Constantino. Naquela ocasiao em Roma a peste vitimavamuita gente, mas a terrivel epidemia desapareceu na hora daquela transladacao.Em outras ocasioes foi constatado o mesmo fato; em 1575 em Milao, e em 1599 emLisboa, ambas ficando livres da peste pela intercessao do glorioso martir SaoSebastiao. No Brasil, diz a tradicao, que no dia da festa do padroeiro, em1565, ocorreu a batalha final que expulsou os franceses que ocupavam a cidadedo Rio de Janeiro, quando Sao Sebastiao foi visto de