O livro de Raul Pompeia ganha em nova edicao comentada, comilustracoes do autor e uma nova abordagemLuis Antonio Giron Quando oromance O Ateneu, de Raul Pompeia,saiu em folhetins em colunas verticais na Gazetade Noticias do Rio de Janeiro, entre 8 de abril e 18 de maio de 1888, alcancouum sucesso imediato. Tanto que as duas edicoes em volume, a primeira lancada logodepois dos folhetins, pela Tipografia da Gazeta de Noticias, esgotaram-se empouco tempo. O exito se deveu ao estranhamento de uma prosa poetica e um enredoinvulgar naquela epoca, pois contava, em primeira pessoa, a angustianteformacao de um menino, Sergio, dentro de um internato privado no Rio deJaneiro, o Ateneu, dirigido pelo temivel professor Aristarco. Com o tempo e aadocao do livro pelas escolas e universidades, a recepcao do romance oenrijeceu, como acontece com as obras literarias tarjadas como classicas. Olancamento de uma nova e bela edicao de O Ateneu (Zahar. 264 paginas, livroimpresso: R$ 39,90; livro digital: R$ 19,90) ajuda a repensar na contribuicao ena forca da narrativa de Raul Pompeia (1863-1895). Ela e comentada por AluizioLeite e apresentada por Ivan Marques. Ambos os estudiosos oferecem novas formasde leitura do texto. Assim, O Ateneu parece retornar ao impacto inicial de suasprimeiras edicoes.O critico Araripe Junior foi oprimeiro a ter apontado o valor da obra, em 1889. Ele disse que os dozecapitulos do livro exibiam um tom de panico numa narrativa fragmentaria quelembrava as imagens em movimento da lanterna magica. Esses gnomos verbaiscriados pelo jovem Pompeia (ele tinha 25 anos quando lancou o livro), segundoAraripe Junior, surpreendiam ainda mais pelas impropriedades vocabulares. Ocritico Jose Verissimo considerou o romance uma acabada representacao donaturalismo.Mas os termos para defini-lo sealteraram a media que cresceu a fortuna critica do livro nos seculos XX e XXI. Opoeta e lider modernista Mario de Andrade, conforme mostra Ivan Marques em suaapresentacao, chamou a atencao para o carater vingativo da historia contada porSergio e da concepcao pessimista do homem-besta, dominado pelo mal, incapaz devencer seus instintos baixos. Lucia Miguel-Pereira rejeitou a qualificacaonaturalista e encarou o romance como psicologico e uma denuncia escabrosa aosmetodos de ensino arcaicos no Brasil do fim do seculo XIX. Para Ivan Marques, oromance nao e apenas formativo, um exemplo pioneiro de Bildungsroman na literatura brasileira, mas destrutivo e ao mesmotempo sensual, com referencias veladas ao homossexualismo de alguns dospersonagens do livro, inclusive Sergio que, no final, apaixona-se por umamulher, D. Ema, a insinuante esposa de Aristarco. Romance de formacao, romancede deformacao, destrutivo. O Ateneu,de acordo com Marques, segue resistindo as interpretacoes. As interpretacoes, no entanto,continuam sendo tentadas. E possivel, por exemplo, sugerir uma leitura do livroa partir dos desenhos de Pompeia. A partir dele, o livro pode ser lido como umaespecie de romance grafico. Explica-se: a primeira edicao de O Ateneu trazia uma peculiaridade: vinhacom 43 desenhos a crayon do proprio autor reproduzidas com grande qualidadena edicao da Zahar. Se a narrativa era fantasmagorica envolta empsicologismo idealista com tendencias simbolicas, na definicao de SilvioRomero ainda no seculo XIX-, os desenhos davam uma dimensao nova e extravaganteao livro, com cenas figurativas e classicas. A influencia de gravuristas comoGustave