produtos chineses contidos nos documentos a partir do Hou Han Shu, os escravos eram uma mercadoria valiosa, junto com animais exoticos e pedras desconhecidas[74]. Esta pratica de ostentacao era fomentada pela elite, como vimos, mediante o uso de produtos de circulacao restrita dentro do imperio chines. E fora da China, os produtos chineses e que cumpriam este papel de artigos de luxo, sendo que alguns deles absorveram um papel muito especifico nas relacoes de troca e uso. Vejamos o caso da seda, por exemplo. Admirada dentro e fora da China, o segredo de sua fabricacao era guardado a sete chaves pelo Estado e pelas corporacoes manufatureiras. Certas coloracoes de seda so podiam ser empregadas pelo imperador, bem como certos tipos de jade; a concessao de seu uso era a delegacao de um poder muito especial[75]. A seda, portanto, era uma das mercadorias de maior valor sistemico que existia em circulacao no sistema mundial, ja que era reconhecida como um simbolo de poder em quase todos os lugares. E, curiosamente, ela era negociada por seu peso, assim como varios outros produtos, atraves de uma balanca utilizada tanto pelos romanos quanto pelos chineses, como atesta Mazahery[76]. Vemos entao que o comercio, tanto o particular quanto aquele sob controle estatal, era vinculador e fomentador fundamental dessa mentalidade de sinizacao e ostentacao. Para fazer parte do sistema maior, era necessario aprender a cultura que punha o homem da epoca em contato com o mundo, e, no caso do Extremo Oriente, era preciso aprender a ser chines. Mas para atingir nesta estrutura um grau importante, era necessario alcancar um desenvolvimento economico forte, que permitisse vincular a capacidade produtiva de um povo ou lugar ao circuito economico dinamico que o Estado chines gerava. E, para demonstrar o nivel de interacao com este sistema, era fundamental adquirir os produtos que vinham de tao longe, e que bem representavam o prestigio de uma elite. Por isso mesmo, nao e estranho que os chineses tenham desenvolvido a intencao de entrar em contato com os romanos, mais ate, talvez, do que com os partos ou kushans. Nem podemos estranhar a suposta presenca de ocidentais que chegariam, anualmente, aos portos do sul e aos mercados do norte para negociar e realizar embaixadas. Os Da Qin pareciam representar uma nacao ideal, poderosa, com grandes valores morais e rituais, uma civilizacao desenvolvida e, principalmente, produtora de todos aqueles maravilhosos e desejados produtos que compunham as listas de mercadorias exoticas dos Han[77]. Os chineses nao somente projetaram nos romanos sua visao ideologica de mundo, mas compartilharam com eles uma ideia de ordenacao mundial importante, estabelecida em valores sistemicos especificos que determinavam nao so os elementos fundamentais do que seria uma civilizacao como, tambem, a forma de separa-la, gradua-la e mante-la sob controle, demonstradas perfeitamente pela ideia da ostentacao e pelo controle imperial sobre o comercio, a politica, etc. Existiram tambem, obviamente, diferencas profundas entre a cultura chinesa e a dos outros centros hegemonicos. Mas os chineses, a principio, parecem ter compreendido conscientemente o papel dessas relacoes internacionais em sua propria existencia, deixando-nos um legado documental valioso