entregue no momento não seria um truque, uma tentativa patética de evitar prestar-lhe maisserviço.Ele não se importava. Já se recompensara o suficiente. Saciado, sentou-se na cama. Em seu país, as mulheres eram propriedades, posses. Fracas. Instrumentos de prazer.Escravas para serem negociadas como gado. E sabiam qual era o lugar delas. Mas ali, na Europa, elas fingiam ter uma força e uma independência que o divertiam e excitavamao mesmo tempo. Forçá-las à submissão física era uma gratificação que ele sempre apreciava. Agora, a despeito do contentamento sexual, o Hassassin percebia que umoutro apetite crescia dentro dele. Ele matara na noite anterior, matara e mutilara, e para ele matar era como heroína, cada ocasião satisfazendo-o apenas temporariamenteantes de aumentar sua ânsia por mais. A animação da véspera havia passado. O desejo ardente estava de volta.Analisou a mulher adormecida perto dele. Correndo a palma da mão por seu pescoço, excitou-o saber que poderia acabar com a vida dela em um instante. Que importânciaisso teria? Ela era subumana, apenas um veículo de prazer e serviços. Seus dedos fortes envolveram a garganta dela, saboreando sua pulsação delicada. Então, lutandocontra o desejo, ele retirou a mão. Tinha um trabalho a fazer. Servir a uma causa mais elevada que seu próprio desejo.Saiu da cama e exultou com a honra da tarefa que o aguardava. Ainda não era capaz de avaliar a influência desse homem chamado Janus e da antiga fraternidade queele comandava. Maravilhava-se com o fato de ter sido escolhido por essa fraternidade. De alguma forma, conheciam seu ódio e suas habilidades. Como, ele nunca saberia.Suas raízes estendem-se até muito longe.Haviam concedido a ele a honra máxima. Ele seria suas mãos e sua voz. Seu assassino e seu mensageiro. Aquele a que seu povo chamava de Malak al-haq, o Anjo da Verdade.CAPÍTULO 19O laboratório de Vetra era extremamente futurístico.Todo branco e rodeado por todos os lados de computadores e equipamento eletrônico especializado, lembrava uma sala de cirurgia. Langdon perguntava a si mesmo quesegredos aquele lugar guardaria que justificassem alguém arrancar o olho de uma pessoa para entrar ali.Kohler mostrava-se apreensivo, esquadrinhando o ambiente como se procurasse um intruso. Mas o laboratório estava deserto. Vittoria também se movia devagar, parecendodesconhecer o laboratório sem seu pai.A atenção de Langdon concentrou-se imediatamente no centro do aposento, onde uma série de colunas baixas erguia-se do chão. Como uma miniatura de Stonehenge, umas10 ou 12 colunas de aço polido formavam um círculo no meio da sala. Tinham cerca de 90 centímetros de altura, semelhantes às que os museus utilizam para expor pedraspreciosas. Aquelas colunas, porém, não se destinavam a jóias valiosas. Cada uma servia de apoio a um tubo transparente do tamanho aproximado de uma lata de bolasde tênis. Aparentemente, os tubos estavam vazios.Kohler olhou para os tubos com um ar de incompreensão. Pareceu ter decidido ignorá-los a princípio. Voltou-se para Vittoria:- Alguma coisa foi roubada?- Roubada? Como? - argumentou ela. - O scanner de retina só permite a nossa entrada.- Dê uma olhada.Vittoria suspirou e correu os olhos pela sala durante uns poucos momentos. Deu de ombros.- Tudo está como meu pai sempre