a noticia mais animadora no combate ao diabetes desde o isolamento da insulina, em 1921. Em artigo publicado na revista cientifica Cell, pesquisadores da Universidade Harvard, nos Estados Unidos, anunciaram a descoberta do hormonio betatrofina, capaz de promover a proliferacao das celulas beta.Localizadas no pancreas, elas sao responsaveis pela sintese de insulina, tambem um hormonio, imprescindivel para a entrada de acucar nas celulas de todo o organismo. Nos diabeticos, as celulas beta ou sao destruidas ou nao funcionam a contento. Nas experiencias com camundongos, em cujo metabolismo foi acelerada em laboratorio a producao de betatrofina, o numero de celulas secretoras de insulina aumentou, em media, dezessete vezes; chegou a 33 vezes, em alguns casos.Encontrado no figado e no tecido adiposo, ja esta provado que, entre os seres humanos, o hormonio recem-descoberto tem a mesma funcao. O achado de Harvard tem o potencial de levar a cura do diabetes, diz Freddy Eliaschewitz, diretor do Centro de Pesquisas Clinicas (CPClin), de Sao Paulo, e um dos grandes estudiosos do assunto no Brasil.Com 366 milhoes de vitimas no mundo, 12 milhoes delas brasileiras, o diabetes e uma doenca cronica grave e em franca ascensao. Em 2030, os doentes devem chegar a 552 milhoes. Apesar da alta taxa de mortalidade em decorrencia do problema, a adesao ao tratamento e baixissima. No Brasil, por exemplo, apenas 20% dos pacientes diagnosticados seguem as orientacoes medicas a risca.Alem do controle rigido da alimentacao, da pratica regular de exercicios e dos medicamentos orais, muitos diabeticos so conseguem controlar a doenca com injecoes de insulina. Sao duas, tres picadas todos os dias.Apesar de todos os avancos da medicina, contudo, nenhuma versao sintetica da insulina acompanha o ritmo natural do organismo. Em um organismo saudavel, ela so e liberada pelo pancreas quando os niveis de acucar (ou glicose, no jargao medico) estao acima do normal.(CLIQUE NA IMAGEM PARA VE-LA EM TAMANHO MAIOR)Ainda nao se conseguiu desenvolver uma insulina em comprimidos que passe incolume pelo trato gastrointestinal, e as experiencias com a insulina inalavel se revelaram um fracasso. Se tudo funcionar como o esperado, a betatrofina podera substituir de vez a insulina, disse a VEJA Peng Yi, coautor da pesquisa de Harvard. Ele assina o trabalho com Douglas Melton, diretor do Instituto de Celulas-Tronco da universidade americana.O entusiasmo com a betatrofina nao e apenas dos pesquisadores. Estende-se tambem a industria farmaceutica. O hormonio ja foi licenciado pelo laboratorio Janssen, subsidiario da Johnson & Johnson. Na Evotec, empresa alema de biotecnologia, quinze pesquisadores trabalham com a betatrofina.A expectativa e que a versao sintetica do hormonio esteja disponivel para pesquisas clinicas em cinco anos. Ha ainda, portanto, um longo caminho ate que a betratrofina chegue ao mercado. Nos camundongos de laboratorio, o hormonio manteve as taxas de insulina em niveis adequados por oito dias. Como a nova substancia nao foi testada em seres humanos, ainda nao e possivel prever a periodicidade de administracao da betatrofina para o tratamento do diabetes.A betatrofina e resultado de quatro anos de estudos e teve como ponto de partida um mecanismo ja conhecido na endocrinologia. Uma condicao conhecida como resistencia