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FRANK-FRANK NAO LEMBRAVA MUITO SOBRE o funeral em si.Mas ele se lembrava das horas que o antecederam sua avo saindopara o quintal, para encontra-lo atirando flechas em sua colecao deporcelana.A casa de sua avo era uma mansao de pedras cinzentas desconexasde 12 acres no North Vancouver25. Seu quintal corria em linha reta ate oLynn Canyon Park26.A manha estava fria e chuvosa, porem Frank nao sentia o frio. Eleusava um terno de la preto e um sobretudo que haviam pertencido a seu avo.Frank se sentiu assustado e chateado ao descobrir que se encaixavam muitobem nele. As roupas cheiravam a la molhada e jasmim. O tecido causava umcomichao, mas era quente. Com seu arco e flecha ele devia parecer ummordomo muito perigoso.Ele havia carregado algumas das porcelanas de sua avo em umvagao e levou-as para o quintal, onde as estabeleceu como alvos em placasna cerca velha a beira da propriedade. Ele estava puxando seu arco a tantotempo que perdeu os sentidos dos dedos, com cada seta ele imaginava queestava derrubando seus problemas.Atiradores no Afeganistao. Estrondo. Um Bule explodiu com umaflecha no meio.A medalha de sacrificio, um disco de prata em uma fita vermelha epreta, dado pela morte no exercicio de suas funcoes, apresentada a Frankcomo se fosse algo importante, algo que fazia tudo ficar bem. Pancada. Umaxicara girou para dentro da floresta. Sua mae foi uma heroina disse-lhe o oficial. A capita EmilyZhang morreu para salvar seus companheiros.Crack. O prato azul e branco dividido em pedacos.25 North Vancouver: Cidade do Canada.26 Lynn Canyon Park: Parque municipal no Canada.97Sua avo as vezes lhe dava um sermao: Homens nao choram,especialmente os homens Zhang. Voce vai resistir, Fai.Ninguem o chamava de Fai, exceto sua avo.Que tipo de nome e Frank? Ela ralhava. Isso nao e um nome chines.Eu nao sou chines, Frank pensava, mas nao ousava dizer isso. Suamae lhe tinha dito anos atras: Nao se pode discutir com a avo. Isso so vaifazer voce sofrer mais. Ela tinha razao. E agora Frank nao tinha ninguem,exceto sua avo.Baque. Uma quarta seta acertou a trave da cerca e ficou presa la,tremendo. Fai, disse sua avo.Frank se virou.Ela estava segurando uma caixa de sapatos de mogno que Franknunca tinha visto antes. Com o seu vestido de gola alta preta e um seriocoque de cabelos grisalhos, ela parecia uma professora da escola dos anos1800.Ela analisou o massacre: a porcelana na carroca, os cacos de seujogo de cha favorito espalhados pelo gramado, as setas de Frank saindo dochao, das arvores, dos postes, e uma na cabeca de um sorridente gnomo dejardim.Frank pensou que ela iria gritar ou bater nele com a caixa. Ele nuncafez nada tao ruim antes. Ele nunca se sentira com tanta raiva.O rosto de sua avo estava cheio de amargura e desaprovacao. Elanao se parecia em nada com a mae de Frank. Ele se perguntou como sua maehavia se tornado tao legal sempre rindo, sempre gentil. Frank naoconseguia imaginar sua mae crescendo com a avo mais do que ele conseguiaimagina-la no campo de batalha embora as duas situacoes, possivelmentenao eram assim tao diferentes.Ele esperou sua avo explodir. Talvez
ele fosse triturado e nao tivesseque ir ao funeral. Ele queria machuca-la por ser tao ma o tempo todo, pordeixar sua mae ir para a guerra, por repreende-lo para superar isso. Tudocom o que ela se preocupava era com sua colecao estupida. Pare com esse comportamento ridiculo disse a avo. Ela naoparecia muito irritada. Voce nao esta nesse nivel.E para a surpresa de Frank ela chutou para o lado uma de suasxicaras de cha favoritas.98 O carro estara aqui em breve, disse ela. Precisamosconversar.Frank ficou pasmo. Ele olhou mais de perto a caixa de mogno. Porum momento horrivel, ele se perguntou se ela continha as cinzas de sua mae,mas isso era impossivel. Sua avo tinha lhe dito que haveria um enterromilitar. Entao porque a avo segurava a caixa tao cautelosamente como se seuconteudo a entristecesse? Venha para dentro, disse ela. Sem esperar para ver se ele aseguiria, ela virou-se e marchou em direcao a casa, Frank a acompanhou.Na sala, Frank sentou em um sofa de veludo, cercado porreconhecidas fotos da familia, vasos de porcelana que eram muito grandespara sua carroca, e bandeiras vermelhas com caligrafia chinesa. Frank naosabia o que estava escrito. Ele nunca teve muito interesse em aprender. Eletambem nao sabia quem a maioria das pessoas nas fotografias eram.Sempre que a avo comecava a lhe falar sobre seus antepassados,como eles vieram da China e prosperaram no negocio deimportacao/exportacao, tornando-se, em Vancouver, uma das mais ricasfamilias chinesas, bem, isso era chato. Frank era da quarta geracaocanadense. E ele nao se importava com a China e todas estas antiguidadescheias de mofo. Os unicos caracteres chineses que ele poderia reconhecereram seu nome de familia: Zhang. Mestre dos arcos. Isso era legal.Sua avo sentou-se ao seu lado, sua postura rigida, com as maoscruzadas sobre a caixa. Sua mae queria que isso fosse seu ela disse com relutancia. Ela manteve-o desde que voce era um bebe. Quando ela foi embora para aguerra, ela confiou-o a mim. Mas agora ela se foi. E logo voce estara indotambem. Indo? Indo aonde? O estomago de Frank tremulava. Eu estou velha, disse a avo, como se isso fosse um anunciosurpreendente. Eu tenho minha propria consulta com a morte em breve.Eu nao posso lhe ensinar as habilidades que voce vai precisar, e eu nao possomanter esse fardo. Se algo acontecer a ele, eu nunca poderia me perdoar.Voce iria morrer.Frank nao tinha certeza se tinha ouvido direito. Parecia que ela tinhadito que a sua vida dependia daquela caixa. Ele se perguntou por que elenunca tinha visto aquilo antes. Ela deve ter mantido-o trancado no sotao, ounico lugar que Frank era proibido de explorar.99Ela sempre disse que mantinha seus tesouros mais valiosos la emcima. Ela entregou a caixa para ele. Ele abriu a tampa com os dedostremulos. No interior, com um revestimento almofadado em veludo, haviaum aterrorizante, capaz de alterar vidas, incrivelmente importante... pedacode madeira.Parecia madeira flutuante dura e lisa, esculpida em uma formaondulada. Era do tamanho de um controle remoto da TV. A ponta estavacarbonizada. Frank tocou no final queimado. Ainda estava quente. As cinzasdeixaram uma mancha negra em seu dedo. E
um pedaco de pau, disse ele. Ele nao conseguia descobrir oporque sua avo estava agindo de modo tao tenso e serio.Seus olhos brilhavam. Fai, voce conhece profecias? Voceconhece os deuses?As perguntas o deixaram desconfortavel. Ele pensou nas bobasestatuas de ouro dos imortais chineses que sua avo tinha, suas supersticoessobre a colocacao de moveis em determinados lugares e evitar numeros deazar. Profecias o faziam pensar em biscoitos da sorte, que nem sequer eramchineses, nao realmente, mas alguns garotos na escola zombavam dele sobrecoisas estupidas como esta: Confucio dizia... e todo esse lixo. Frank nuncatinha ido para a China. Ele nao queria nada com ela. Mas, claro, a avo naoqueria ouvir isso. Um pouco, vo ele disse nao muito. A maioria teria zombado do conto de sua mae, ela disse, Mas eu nao. Eu sei de profecias e deuses. Gregos, romanos, se entrelacamcom chineses em nossa familia. Eu nao tive duvida que o que ela me contousobre seu pai era verdade. Espere... o que? Seu pai era um deus ela disse claramente.Se sua avo tivesse um senso de humor, Frank teria pensado que erauma brincadeira, mas sua avo nunca tinha feito uma brincadeira antes,estaria senil? Pare de me olhar assim, disse a avo. Minha mente nao estaconfusa. Voce nunca se perguntou por que ele nunca voltou? Ele era... Frank vacilou. A perda de sua mae foi dolorosa osuficiente. Ele nao queria pensar sobre seu pai, tambem. Ele estava noexercito, como a mamae. Ele desapareceu em acao. No Iraque.100 Bah. Ele era um deus. Ele se apaixonou por sua mae, porque elaera uma guerreira nata. Ela era como eu, forte, corajosa, boa, bela.Forte e corajosa, concordava. Agora retratar a avo tao boa e bonitaera mais dificil.Ele ainda suspeitava que ela podia estar perdendo sua sanidade,porem perguntou: Que tipo de deus? Romano, disse ela. Alem disso, eu nao sei. Sua mae naoquis dizer, ou talvez ela nao soubesse. Nao e nenhuma surpresa um deus seapaixonar por ela, dada a nossa familia. Ele deve ter sabido que ela era desangue antigo. Espere... somos chineses. Por que deuses romanos iriam querernamorar uma canadense/chinesa?As narinas da avo queimaram. Se voce se preocupasse em aprender a historia da familia, Fai,voce poderia saber isso. China e Roma nao sao tao diferentes, nem taoseparadas como voce parece acreditar. Nossa familia e da provincia deGansu, uma cidade, uma vez chamado Li-Jien. E antes que... como eu dissesangue antigo. O sangue dos principes e herois.Frank so encarava-a.Ela suspirou, exasperada. Minhas palavras sao desperdicadasneste bezerro! Voce vai aprender a verdade quando for para o acampamento.Talvez o seu pai va reclamar voce. Mas por enquanto, devo explicar sobre alenha.Ela apontou para a grande lareira de pedra. Pouco depois que voce nasceu, uma visitante apareceu em nossolar. Sua mae e eu estavamos sentadas aqui no sofa, exatamente onde nosestamos sentados. Voce era uma coisa minuscula, enrolado em um cobertorazul, e ela aninhava-o em seus bracos.Soou como uma doce memoria, mas a avo disse num tom amargo,como se ela soubesse, ate entao, que Frank iria se transformar em umagrande madeireira imbecil. A mulher apareceu no fogo, continuou ela.
Ela era umamulher branca usando um vestido de seda azul, com uma capa estranhacomo a pele de uma cabra.101 Uma cabra, disse Frank entorpecido.A avo fez uma careta. Sim, limpe os ouvidos, Fai Zhang! Estou velha demais paracontar todas as historias duas vezes! A mulher com a pele de cabra era umadeusa. Eu posso sempre dizer estas coisas. Ela sorriu para o bebe que voceera e disse para sua mae, em mandarim perfeito, nada menos: Ele ira fecharo circulo. Ele ira fazer a sua familia retornar para suas raizes e trazer-lhegrande honra.A avo bufou. Eu nao discuto com deusas, mas talvez esta naoveja o futuro com muita clareza. Seja qual for o caso, ela disse, Ele vai irpara o acampamento e restaurar sua reputacao la. Ele ira libertar Tanatosde suas correntes de gelo. Espere, quem? Tanatos, disse a avo, impaciente. O nome grego para aMorte. Agora posso continuar sem interrupcoes? Pois bem a deusa disse: Osangue de Pylos e forte nessa crianca pelo lado de sua mae. Ele tera o domda familia Zhang, mas ele tambem tera os poderes de seu pai.De repente, a historia da familia Zhang nao parecia tao chata. Elequeria desesperadamente perguntar o que aquilo significava poderes, dom,sangue de Pylos. O que era esse acampamento, e quem era seu pai? Mas elenao queria interromper a avo novamente. Ele queria que ela continuassefalando. Nenhum poder vem sem um preco, Fai disse ela. Antes dadeusa desaparecer, ela apontou para o fogo e disse: Ele vai ser o mais fortede seu cla, o maior. Mas as Parcas decretaram que ele sera tambem o maisvulneravel. Sua vida vai queimar brilhante e curta. Quando aquele pedacode estopa for consumido na borda do fogo o seu filho estara destinado amorrer.Frank mal podia respirar. Ele olhou para a caixa em seu colo, e asmanchas de cinzas em seu dedo. A historia parecia ridicula, mas de repente opedaco de madeira flutuante parecia mais sinistro, mais frio e mais pesado. Isso... isso. Sim, meu boi estupido disse a avo. Esse e o graveto. Adeusa desapareceu, e eu tirei a madeira do fogo imediatamente. Temosmantido-a desde entao. Se ele queimar, eu morrerei?102 Nao e tao estranho disse a avo. Romanos, chineses osdestinos dos homens muitas vezes podem ser previstos, e as vezes adiados,pelo menos por um tempo. A lenha esta em sua posse agora. Mantenha-a porperto. Enquanto ela estiver segura, voce estara seguro.Frank balancou a cabeca. Ele queria protestar que isso era apenasuma lenda estupida. Talvez a avo estivesse tentando assusta-lo como umaespecie de vinganca por quebrar sua porcelana.Mas os olhos de sua avo eram desafiadores, era como se ela dissesse:Se nao acredita queime-a.Frank fechou a caixa Se e tao perigoso porque nao revesti-lo de uma substancia quenao queime como plastico ou aco? Porque nao coloca-lo em um cofre? O que aconteceria, perguntou a avo. Se tivessemosrevestido a vara em outra substancia? Sera que voce, tambem, sufocaria? Eunao sei. Sua mae nao iria assumir o risco. Ela nao podia carregar a parte comela, por medo de algo dar errado. Bancos podem ser roubados. Edificiospodem queimar. Coisas estranhas conspiram quando
se tenta enganar odestino. Sua mae achava que a vara estaria segura, deste que ficasse com ela,ate que ela foi para a guerra, e o deu para mim. Sua avo exalava mauhumor. Foi besteira de sua mae ir para guerra, embora eu suponho quesempre soube que era seu destino, ela esperava reencontrar seu pai. Ela pensou... pensou que ele estaria no Afeganistao?A avo estendeu suas maos, como se isso fosse alem de suacompreensao. Ela foi. Ela morreu bravamente. Pensei que o dom da familia iriaprotege-la. Nenhuma duvida que foi assim que ela salvou aqueles soldados.Ela nunca quis o dom que nossa familia carrega. Nao ajudou meu pai nem opai dela. Nao me ajudou. E agora voce se tornou um homem. Voce deveseguir o caminho. Mas... Que caminho? O nosso dom e... arco e flecha? Voce e seu arco e flecha menino! Tolo. Logo voce vai descobrir.Hoje a noite, depois do funeral, voce deve ir para o sul. Sua mae disse que seela nao voltasse do combate, Lupa iria enviar mensageiros. Eles oacompanharao para um lugar onde os filhos dos deuses podem ser treinadospara o seu destino.Frank se sentiu como se estivesse sendo espetado com inumerasflechas, seu coracao dividido em cacos de porcelana. Ele nao entendeu a103maior parte do que a avo disse, mas uma coisa era clara: ela estava chutandoopara fora. Voce esta me mandando embora? Perguntou. Sua familiarestante?A boca de sua avo tremia. Seus olhos pareciam umidos. Frank ficouchocado ao perceber que ela estava quase chorando. Ela havia perdido omarido ha anos, entao sua filha, e agora ela estava prestes a mandar emboraseu unico neto. Mas ela se levantou do sofa e ficou ereta, sua postura rigida ecorreta como sempre. Quando voce chegar ao acampamento ela instruiu. Vocedevera falar com o pretor em privado. Diga-lhe que o seu bisavo era ShenLun. Ja tem muitos anos desde o incidente de Sao Francisco. Esperemos queeles nao irao mata-lo pelo que ele fez, mas voce pode querer pedir perdaopor suas acoes. Isso esta ficando cada vez melhor, Frank resmungou. A deusa disse que voce faria o circulo da familia ficar completo. A voz da avo nao tinha nenhum traco de simpatia. Ela escolheu o seucaminho anos atras, e nao vai ser facil. Mas agora e hora do funeral. Temosobrigacoes. Venha. O carro esta esperando.A cerimonia foi um borrao: faces solenes, o tamborilar da chuva notoldo do enterro, o estalido dos fuzis da guarda de honra, o afundamento docaixao dentro da terra.Naquela noite, os lobos chegaram. Eles uivaram na varanda dafrente. Frank saiu para encontra-los. Ele levou o seu pacote de viagem, suaroupas mais quentes, seu arco e sua aljava. A medalha de sacrificio da suamae estava enrolado em sua mochila. O graveto carbonizado estavaembrulhado cuidadosamente em tres camadas de pano no bolso do casaco,junto ao seu coracao.Sua jornada para o sul comecou para a Casa dos Lobos emSonoma, e, eventualmente, para o Acampamento Jupiter, onde falou comReyna privadamente como sua avo lhe havia instruido. Ele implorou perdaopara o bisavo, embora ele nao soubesse nada sobre aquilo. Reyna deixou elese juntar a legiao. Ela nunca
fogo. Segunda linha... Gwenvoltou-se para Frank, sem muito entusiasmo. Voce dezessete assuma ocomando do elefante e as escadas de escalada. Tente um ataque deacompanhamento na parede ocidental. Talvez possamos espalhar osdefensores deixando a linha deles muito fina. Frank, Hazel, Percy... bem,basta fazer o de sempre. Mostrem a Percy as cordas. Tentem mante-lo vivo. Voltou-se para toda a Coorte. Se alguem passar pela primeira parede,eu vou ter certeza de obter a Coroa Mural27. Vitoria para a Quinta Coorte!A Coorte aplaudiu empenhadamente e rompeu-se.Percy franziu a testa. Fazer o de sempre? Sim, suspirou Hazel. Grande voto de confianca. O que e a Coroa Mural? Perguntou. Medalha militar, disse Frank. Ele tinha sido forcado amemorizar todos os premios possiveis. Grande honra para o primeirosoldado a entrar em um forte inimigo. Voce vai notar que ninguem na QuintaCoorte esta vestindo uma. Geralmente nos nem sequer entramos no forteporque estamos queimando ou afogando ou...Ele vacilou, e olhou para Percy. Canhoes de agua.27 Coroa Mural: A coroa mural foi uma antiga condecoracao militar romana, quemais tarde se tornou elemento heraldico.108 O que? Percy perguntou. Os canhoes nas paredes, Frank disse, eles tiraram agua doaqueduto. Ha um sistema de bomba eu nao sei como isso funciona, maseles estao sob muita pressao. Se voce pudesse controla-los, como vocecontrolou o rio... Frank! Hazel comemorou. Isso e brilhante!Percy nao parecia tao certo. Eu nao sei como fiz isso no rio. Eu nao tenho certeza de queposso controlar os canhoes desta distancia. Vamos chegar mais perto. Frank apontou para a paredeoriental da fortaleza, onde a Quinta Coorte nao estaria atacando. E ai que a defesa ira ser mais fraca. Eles nunca vao levar trescriancas a serio. Acho que podemos deslocar-nos muito perto antes de nosverem. Deslocar-se como? Percy perguntou.Frank virou-se para Hazel. Voce pode fazer aquela coisa denovo?Ela socou-o no peito. Voce disse que nao iria dizer nada!Frank imediatamente sentiu-se pessimo. Ele tinha ficado taoexcitado com a ideia...Hazel murmurou baixinho. Nao se preocupe. Esta tudo bem. Percy, ele esta falando sobre astrincheiras. O Campo de Marte esta repleto de tuneis ao longo de tantosanos. Alguns estao desmoronados, ou enterrados, mas muitos deles ainda saotransitaveis. Eu sou muito boa em encontra-los e usa-los. Eu posso atemesmo desmorona-los, se precisar. Como voce fez com as gorgonas, Percy disse. Para atrasalas.Frank assentiu com aprovacao. Eu disse que Plutao era legal. Ele e o deus de tudo debaixo daterra. Hazel pode encontrar cavernas, tuneis, alcapoes... E la se foi o nosso segredo, ela resmungou.Frank sentiu-se corar.109 Sim, me desculpe. Mas, se pudermos chegar perto... E se eu puder tirar os canhoes de agua da jogada... Percybalancou a cabeca, como se ela fosse aquecer com a ideia. O que faremosentao?Frank checou sua aljava. Ela sempre estocava flechas especiais. Elenunca chegou a utiliza-las antes, mas talvez esta noite fosse a noite. Talvezele pudesse, finalmente, fazer algo bom o suficiente para chamar a atencaode Apolo. O resto depende de mim, disse ele. Vamos.
nao era bobagem. Rainha Marie so nao queria pensar queera culpa dela, que de alguma forma ela tinha feito Hazel da forma como elaera.Foi seu maldito pai, Rainha Marie resmungava em seu estadode espirito mais negro. Ao vir aqui em sua fantasia prateada e terno preto.A unica vez que eu realmente invoquei um espirito, e o que eu ganho? Elesatisfez o meu desejo e arruinou minha vida. Eu deveria ter sido uma rainhareal. A culpa e dele se voce saiu desta forma.Ela nunca pode explicar o que ela queria dizer, e Hazel haviaaprendido a nao perguntar sobre seu pai. Isso apenas irritava mais sua mae.Enquanto Hazel observava, Rainha Marie murmurou algo para simesma. Seu rosto estava calmo e relaxado. Hazel ficou impressionada com oquao bela ela parecia, sem sua carranca e os vincos em sua testa. Ela tinhauma juba exuberante de ouro marrom, cabelo como o de Hazel, e a mesmapele escura, marrom como um grao de cafe torrado. Ela nao estava usando asvestes cor de acafrao extravagantes ou pulseiras de ouro que ela usava paraimpressionar clientes, apenas um simples vestido branco. Ainda assim, elatinha um ar majestoso, sentando-se em linha reta e com dignidade na suacadeira dourada, como se ela realmente fosse uma rainha. Voce estara segura aqui, ela murmurou. Longe dos deuses.Hazel abafou um grito. A voz que vinha da boca de sua mae nao eradela. Parecia uma mulher mais velha. O tom era suave e calmante, mastambem de comando, como um hipnotizador dando ordens.Rainha Marie ficou tensa. Ela fez uma careta durante seu transe, eentao falou com sua voz normal:E muito longe. Muito frio. Muito perigoso. Ele me disse que nao.A outra voz respondeu: O que ele ja fez por voce? Ele lhe deu uma crianca envenenada!Mas podemos usar seu dom para o bem. Podemos contra-atacar os deuses.65Voce estara sob minha protecao, no norte, longe do dominio dos deuses. Euvou fazer meu filho seu protetor. Voce vai viver como uma rainha, afinal.Rainha Marie estremeceu. Mas e quanto a Hazel...Em seguida, o rosto se contorceu em um sorriso de escarnio. Ambasas vozes falaram em unissono, como se tivessem encontrado alguma coisapara concordar:Uma crianca envenenada.Hazel fugiu descendo as escadas, seu pulso acelerou.No final, ela correu para um homem de terno escuro. Ele segurou osombros dela com fortes dedos frios. Calma, crianca. disse o homem.Hazel notou o anel com uma caveira de prata em seu dedo, entao otecido estranho de seu terno. Nas sombras, a la preta solida parecia mudar eferver, formando imagens de rostos em agonia, como se as almas perdidasestivessem tentando escapar das dobras de sua roupa.A gravata era negra com listras de platina. Sua camisa era cinzalapide. Seu rosto o coracao de Hazel quase saltou de sua garganta. Suapele era tao branca que parecia quase azul, como o leite frio. Ele tinha umaponta de cabelo preto gorduroso. Seu sorriso era gentil o suficiente, mas seusolhos estavam inflamados e irritados, cheios de poder louco. Hazel tinhavisto aquele olhar nos noticiarios do cinema. Este homem pareciaterrivelmente com Adolf Hitler. Ele nao tinha bigode, mas de outra forma elepoderia ter sido gemeo