o superoxido, por sua maior facilidade em iniciar a destruicao de membranas biologicas. Radical hidroxila (OH.): E considerada a ERMO mais reativa em sistemas biologicos. A combinacao extremamente rapida do OH. com metais ou outros radicais no proprio sitio onde foi produzido confirma sua alta reatividade. Assim, se o hidroxila for produzido proximo ao DNA e a este DNA estiver fixado um metal, poderao ocorrer modificacoes de bases purinicas e pirimidinicas, levando a inativacao ou mutacao do DNA. Alem disso, o hidroxila pode inativar varias proteinas (enzimas e membrana celular), ao oxidar seus grupos sulfidrilas (-SH) a pontes dissulfeto (-SS). Tambem pode iniciar a oxidacao dos acidos graxos polinsaturados das membranas celulares (lipoperoxidacao). Peroxido de hidrogenio (H2O2): Apesar de nao ser um radical livre, pela ausencia de eletrons desemparelhados na ultima camada, o H2O2 e um metabolito do oxigenio extremamente deleterio, porque participa da reacao que produz o OH.. O H2O2 tem vida longa, e capaz de atravessar camadas lipidicas, pode reagir com a membrana eritrocitaria e com proteinas ligadas ao Fe++5. Assim, e altamente toxico para as celulas; esta toxicidade pode ser aumentada de dez para mil vezes quando em presenca de ferro6, como ocorre, por exemplo, na hemocromatose transfusional. Oxigenio singlet (1O2): E forma excitada de oxigenio molecular e nao possui eletrons desemparelhados em sua ultima camada. O 1O2 tem importancia em certos eventos biologicos, mas poucas doencas foram relacionadas a sua presenca. Por outro lado, desempenham importantes papeis fisiologicos, como o controle da pressao sanguinea, na sinalizacao celular, na apoptose, na fagocitose de agentes patogenicos, na fertilizacao de ovos e no amadurecimento de frutos. Embora as ERMO possam ser mediadoras de doencas, sua formacao nem sempre e deleteria, como na defesa contra a infeccao, quando a bacteria estimula os neutrofilos a produzirem especies reativas com a finalidade de destruir o microorganismo. Contudo, poderao ocorrer varios eventos nosologicos, se houver estimulo exagerado na producao dessas especies, e a ele estiver associada uma falha da defesa antioxidante A producao excessiva de EROS, por algum processo fisiopatologico, excede a capacidade protetora do organismo, resultando em estresse oxidativo (EO). O EO pode causar danos as membranas celulares, proteinas, a molecula de acido desoxirribonucleico (DNA) e lipidios conduzindo a quadros de lipoperoxidacao. O processo de lipoperoxidacao pode desencadear alteracoes na estrutura e na permeabilidade endotelial predispondo ao desenvolvimento de placas ateroscleroticas. O estress oxidativo tem sido associado ao desenvolvimento de muitas doencas cronicas e degenerativas, incluindo o cancer, doencas cardiacas, doencas degenerativas como Alzheimer, bem como esta envolvido no processo de envelhecimento.O balanco entre o estress oxidativo e as funcoes antioxidantes dos organismos vivos parece ter um papel na carcinogenese. Estudos clinicos e epidemiologicos tem mostrado evidencias de que antioxidantes fenolicos de cereais, frutas e vegetais sao os principais fatores que contribuem para a baixa e significativa reducao da incidencia de doencas cronicas e degenerativas encontradas em populacoes cujas dietas sao altas na ingestao desses alimentos. Desta forma, a importancia da pesquisa por antioxidantes naturais tem aumentado muito nos ultimos anos. Compostos tipicos que possuem atividade antioxidante incluem a classe de fenois, acidos fenolicos