mesma faixada entrada. Certo de encontrar outros moleques, abriu a porta sem bater. Deulogo de cara com dezenas de adultos sentados e uma voz que vinha la da frente,saindo de uma garganta que tremia a cada movimento. ...A mau ambiente domesticoou a ausencia do lar, o pauperismo, a incorrecao moral, a ma educacao, a vidasolta nas ruas, o mau exemplo e mesmo a instigacao dos pais, as mas companhias,os espetaculos obscenos e as leituras impudicas, as solicitacoes ao livreensejo dos instintos, e multiplas outras causas, fazem o homem navegar pelocrime... Se pudesse escolher vida melhor, essa horaJoao Antonio queria estar em casa dormindo ou indo pra escola. Mas teve quelargar, ajudar nas despesas da casa com pai, mae e dois irmaos menores. E ali estava em uma sala ouvindo um doutorfalar, o corpo franzino apoiado na porta, a caixa de engraxate presa entre aspernas. Mais homens circunspectos espalhavam-sepelo corredor, dentro dos paletos e gravatas. Maos seguravam pastas pesadas depapeis. Joao Antonio desviou o olhar do homem dagarganta tremula e deu uma geral nele mesmo. Faltava um botao na blusa, faltavaum agasalho, o frio entrava de fininho, arrepiando. Mas como estava mais quenteque do lado de fora, resolveu ficar. Quem sabe logo mais apareceriam os outrosmoleques, afinal, estava escrito na faixa que era a semana deles. E assim nem se deu conta de que passara aser o centro das atencoes. Os homens serios agora voltavam-se para observa-lo,e nesse movimento faziam ranger as poltronas, um movimento, umranharanhanranaranharan. O ruido fez o orador interromper o discurso e ver apeca destoante, o unico menor presente! Joao Antonio sentiu-se deslocado,envergonhado, puto mesmo, mas considerou o que estava escrito na faixa edecidiu ficar para ver no que dava. O homem la na frente falava dificil.Ele nao sabia o que era impudica, pauperismo..., se o pai estivesse ali talvez pudesseajuda-lo. Crime ele sabia o que era, mas madrugar nele, e pela cara da voz, naodevia ser boa coisa. O friozinho aumentou no meio da manha, levando o garoto adobrar a espinha. A sala inteira continuava fazendonhannharananhanranhanaran e olhando o engraxate, a essa altura bem chateado pornao ver ninguem da idade dele. So cabecas se curvando, pernas cruzando edescruzando, maos procurando aneis, pigarros nervosos. O dono da palavrainterrompida quis saber onde tinha parado, a mao tentou um gesto de quem pediasilencio e foi se espalmar pesada na mesa, o bastante para que todos sevoltassem para ele procurando recompor-se. Nesse meio tempo, a caixa de engraxate escorregou das pernas de JoaoAntonio, espalhando pelo chao a lata de graxa, alcool, escova e um pedaco deflanela. A confusao instalou-se de vez.Um moleque metido era o responsavel, os trabalhos da XVI Semana de Menoresestavam encerrados ate segunda ordem, providencias energicas deviam ser tomadaspara normalizar a situacao. Joao Antonio tratou de pegar o que era seu e dar o fora dali, quando veio o guarda,o mesmo que barrara sua entrada. Segurou, ou melhor, apertou com forca o garotopelo braco e saiu com ele da sala, desmanchando-se em mesuras e pedidos dedesculpas.Do alto da escadaria, gritou com toda a forca e autoridade de quedispunha. Fora, seu