ficou morrendo de tristeza comtodo o acontecido mas. ainda assim, se sentia compelido a protestar contra o cancelamentodo jantar com um ronco discreto e prolongado. Engracado, de certa forma... mas e bemcapaz de ter menos graca amanha de manha. Ate la a sede teria retornado com intensidade,tambem, e Jessie nao tinha a ilusao de que dois golinhos de agua a manteriam saciada.Preciso me concentrar e o jeito. O problema nao e a comida, nem a agua. Nomomento essas coisas importam tao pouco quanto a razao pela qual meti a mao na cara doWill no seu aniversario de nove anos. O problema e como vou...Suas reflexoes se interromperam subitamente como um no de madeira estourandoem uma fogueira. Seu olhar, que vagava distraido pela penumbra do quarto, fixou-se nocanto mais afastado, onde as sombras produzidas pelo vento no pinheiral dancavam comvivacidade a luz nacarada que entrava pela claraboia.Havia um homem parado ali.Um terror maior do que jamais sentira invadiu-a sorrateiro. A bexiga, que narealidade aliviara apenas o desconforto excedente, se esvaziou agora num jato indolor equente. Jessie nao tomara conhecimento disso ou de qualquer outra coisa.O terror varrera temporariamente sua cabeca de parede a parede, do teto ao chao.Nenhum ruido lhe escapava, nem mesmo o minimo rangido; estava tao incapaz de falarquanto de pensar. Os musculos dos bracos, ombros e pescoco pareciam estar se dissolvendoem agua morna e ela foi escorregando para baixo ate ficar pendurada pelas algemas numaespecie de desmaio. Nao perdeu a consciencia nem de longe mas aquele vazio mentale a total incapacidade fisica que o acompanhava foram piores do que a inconsciencia.Quando o pensamento tentou voltar, em principio foi bloqueado por uma muralha escura einforme de medo.Um homem. Um homem no canto.Ela distinguia seus olhos escuros observando-a com uma atencao fixa e imbecil. Viaa palidez cerosa do rosto fino e da testa larga, embora as feicoes reais do intruso estivessemborradas pelas sombras que passavam voando por elas. Via ombros curvados e bracospendentes como os de um macaco que terminavam em longas maos; percebia pes em algumponto do triangulo de sombra projetado pela comoda, mas era so isso.Nao fazia ideia de quanto tempo passara naquele horrivel semidesmaio, paralisadamas consciente, como um besouro picado por uma aranha. Pareceu-lhe uma eternidade. Ossegundos passaram lentos e ela se sentiu incapaz sequer de fechar os olhos, menos ainda dedesvia-los do estranho visitante. O primeiro momento de terror diante do homem comecou adiminuir um pouquinho, mas o que sobreveio foi pior: um horror e uma repugnanciadesarrazoada e atavica. Jessie mais tarde concluiu que a fonte dessas sensacoes asemocoes mais fortes e negativas que ja experimentara na vida, incluindo as que sentirapouco antes, quando contemplava o cachorro se preparar para jantar o Gerald era aabsoluta imobilidade da criatura. Entrara silenciosamente enquanto ela dormia e agorasimplesmente postava-se num canto, camuflado pela incessante mare de sombras queperpassava seu rosto e corpo, observava-a com olhos negros estranhamente avidos, taograndes e extasiados que lhe lembravam as orbitas vazias de um cranio.O visitante apenas parara no canto; so isso, nada mais.Deitada em algemas, os bracos estirados acima da cabeca, sentia-se uma mulher nofundo