sovietico, teve pouca dificuldade para manter as grandes cidades do pais, mas o custo para a URSS foi desordenadamente alto. O Afeganistao se tornou - como algumas pessoas em Washington sem duvida pretendiam que se tomasse - o Vietna da Uniao Sovietica.Mas que podia fazer o novo lider sovietico para mudar a situacao na URSS, alem de por fim, o mais cedo possivel, ao confronto da Segunda Guerra Fria com os EUA, que estava dessangrando a economia? Esse, claro, era o objetivo imediato de Gorbachev, e foi o seu maior exito, pois, num periodo surpreendentemente curto, ele convenceu mesmo governos ocidentais ceticos de que essa era de fato a intencao sovietica. Isso conquistou-lhe uma imensa e duradoura popularidade no Ocidente, que contrastava de maneira impressionante com a falta de entusiasmo por ele na URSS, pela qual acabou sendo vitimado em 1991. Se algum homem sozinho pos fim a uns quarenta anos de guerra fria global, foi ele.Os objetivos dos reformadores economicos comunistas desde a decada de 1950 eram tomar as economias de comando centralmente planejadas mais racionais e flexiveis, com a introducao do sistema de precos de mercado e calculos de lucros e perda nas empresas. Os reformadores hungaros haviam se adiantado um pouco nessa direcao e, nao fosse a ocupacao sovietica de 1968, os reformadores tchecos teriam ido ainda mais longe: ambos esperavam, com isso, tambem que fosse mais facil liberalizar e democratizar o sistema politico. Essa foi tambem a posicao de Gorbachev,(3) que ele naturalmente via como uma maneira de restaurar e restabelecer um socialismo melhor do que o "realmente existente", E possivel, mas bastante improvavel, que algum reformador influente na URSS pensasse no abandono do socialismo, quando nada porque isso parecia inteiramente impraticavel em termos politicos, embora em outros lugares economistas formados, que se haviam associado a reformas, comecassem a concluir que o sistema, cujos defeitos foram analisados sistematicamente em publico pela primeira vez na decada de 80, nao podia ser reformado de dentro. (4)IVGorbachev lancou sua campanha para transformar o socialismo sovietico com os slogans perestroika, ou reestruturacao (da estrutura economica e politica), e glasnost, ou liberdade de informacao. (5)Entre eles havia o que se revelou um conflito insoluvel. A unica coisa que fazia o sistema sovietico funcionar, e podia talvez transforma-lo, era a estrutura de comando do partido/Estado herdada dos dias stalinistas. Era uma situacao conhecida na historia russa, mesmo nos dias dos czares. A reforma vinha de cima. Mas a estrutura de partido/Estado era, ao mesmo tempo, o principal obstaculo para a transformacao de um sistema que ele criara, ao qual se adaptara, no qual tinha um grande interesse investido, e para o qual achava dificil conceber uma alternativa. (6) Esse sistema estava longe de ser o unico obstaculo, e os reformadores, nao apenas na Russia, sempre foram tentados a culpar a "burocracia" pelo fato de seu pais e povo nao responderem as suas iniciativas, mas e inegavel que grande parte do aparato do partido/Estado recebia qualquer grande reforma com uma inercia que ocultava a hostilidade. A glasnost destinava-se a mobilizar apoio dentro e fora do