o transistor de contato de ponta. Este, por sua vez, levou ao desenvolvimento de um dispositivochamado "transistor de juncao" O transistor teve um impacto enorme no tamanho dos aparelhos eletricos: estes podiam ser muito menores, e qualquer um que tenha vivido na decada de 1950 deve se lembrar do advento do "radio transistorizado", que era um radio portatil menor e mais potente. O transistor tambem teve um grande impacto nos aparelhos de televisao (mesmo que apenas internamente) e tinha uma serie de outras utilizacoes. Embora a eletronica seja complexa, talvez sendo melhor deixarmos a explicacao do funcionamento do transistor para os fisicos, e de fundamental importancia lembrarmos que o transistor acondiciona muita energia num pequeno involucro e com seguranca, diferentemente da valvula. O trabalho dos tres cientistas nao passou despercebido. Em 1956, eles foram laureados com o Premio Nobel de Fisica por seu trabalho com o transistor. Shockley saiu dos Laboratorios Bell em1956, fundando o Laboratorio de Semicondutores Shockley, num local que passaria a ser conhecido como Vale do Silicio. Como ja mencionado, Shockley se tornou uma figura controversa. Suas teorias sobre genetica afirmavam, por exemplo, que os negros eram intelectualmente inferiores aos brancos. Tais teorias foram refutadas tanto pelo publico em geral quanto pela comunidade cientifica. Outra coisa memoravel sobre sua vida e que ele viria a morrer de causas naturais. A Bateria A primeira experiencia bem-sucedida que levou a criacao das bateriaspoderia ser considerada uma cena extraida de um filme de ficcao cientifica. Trabalhando sozinho em seu laboratorio, o inventor italiano Luigi Galvani notou que a perna de uma ra morta comecou a se contrair ao entrar em contato com dois metais diferentes. A conclusao dramatica e ao mesmo tempo simples era a de que havia uma conexao entre a eletricidade e a atividade muscular. Galvani esta associado as atuais denominacoes "celula galvanica"e "volt". A descoberta de Galvani nao poderia ter ocorrido num momento mais apropriado. Sua descoberta, juntamente com outras relacionadas a eletricidade, precedeu o desenvolvimento de sistemas eletroquimicos de armazenamento de energia (baterias). A compreensao sobre o funcionamento da eletricidade foi de vital importancia para o desenvolvimento da bateria. O inventor Alessandro Volta foi o responsavel por essa conexao. A "pilha voltaica" (que recebeu o nome de seu inventor, Volta) surgiu em 1800 e e considerada a primeira bateria. Mas a pilha voltaica era apenas uma pilha, ou seja, discos de prata e zinco colocados uns sobre os outros e apenas separados por um tecido poroso e nao condutor, saturado de agua do mar, que e um excelente condutor de eletricidade. O projeto original, apesar da aparencia pouco cientifica, funcionou. De fato, novas experiencias com diferentes metais e materiais prosseguiram ao longo de 60 anos. Mesmo assim, a pilha voltaica continuou sendo a unica forma pratica de eletricidade do inicio do seculo XIX. Volta chamou sua pilha de "orgao eletrico artificial" (assim como de pilha voltaica). Quando conectada a um fio, ela produzia correntes eletricas. Posteriormente, a conexao entre a energia eletrica e as reacoes quimicas foi reconhecida. O passo seguinte foi o desenvolvimento, em 1859, de uma