Rudolf Karl Bultmann nasceu em Wiefelstede (Oldenburg), na Alemanha, em 20 de agosto de 1884. Filho mais velho de Arthur Bultmann, pastor protestante da Igreja Luterana. Seus avos paternos foram missionarios na Africa e seu avo materno tinha sido pastor na pietista regiao sul da Alemanha (GRENZ, OLSON, 2003, p. 102). Bultmann cursou a escola primaria em Rastede. O ginasio, em Oldenburg (1895-1903) foi colega do filosofo existencialista Karl Jaspers.[1] No liceu estudou a historia da religiao, distinguiu-se pelo estudo do grego e da historia da literatura alema (BULTMANN, 1964, p. 335).Concluido o liceu, iniciou seus estudos teologicos na Universidade de Tubingen, em 1903. No ano seguinte, passou para a Universidade de Berlim e dois anos depois para a Universidade de Marburg. Foi ai que, em 1910, licenciou-se em Teologia, com a tese: O Estilo da Pregacao Paulina e a Diatribe Cinico-Estoica, um tema sugerido a ele por Johannes Weiss. Dois anos mais tarde obteve a livre docencia, com uma dissertacao sobre a Exegese de Teodoro de Mopsuestia, um tema proposto por Adolf Julicher.PENSADORES QUE EXERCERAM INFLUENCIA NA FORMACAO INICIAL DE BULTMANNBultmann cresceu na famosa escola da Teologia Liberal Alema[2] do seculo XIX: Seus mestres foram homens de clara fama liberal e de orientacao historico-critica. Ele mesmo deixou a lista daqueles em relacao aos quais sente-se particularmente devedor:Em Tubingen, o historiador da Igreja Karl Muller (1842-1940). Em Berlim, o estudioso vetero-testamentario Hermann Gunkel (1862-1932): conhecido por sua contribuicao para critica da forma, e o estudo da tradicao oral em textos biblicos. E o grande historiador dos dogmas Adolf von Harnack (1851-1930): suas duas obras mais conhecidas sao: Manual de historia do dogma, em tres volumes e a serie de palestras A essencia do cristianismo, texto classico dateologia liberal. Harnack defendeu em sua obra principal Historia dos Dogmas, a evolucao dos dogmas do cristianismo pela helenizacao progressiva da fe crista primitiva.Em Marburg, dois estudiosos do Novo Testamento; Adolf Julicher (1857-1938): teorizava que Jesus nao afirmou ser o Messias, mas que a igreja primitiva tinha reivindicado que era. Segundo esta teoria, o autor do evangelho de Marcos tinha inventado a ideia de segredo messianico, segundo o qual Jesus tentou esconder sua identidade, e so revelou a alguns de seus discipulos. Johannes Weiss (1863-1914): conhecido por seu trabalho da critica do Novo Testamento. Ele escreveu as primeiras interpretacoes escatologicas dos Evangelhos (1892) e, em seguida, estabeleceu os principios da critica da forma: analise das passagens biblicas atraves de sua forma estrutural.O teologo sistematico Johann Wilhelm Herrmann (1846-1922), que era seguidor de Kant e Ritschl, e a mais significativa influencia liberal no pensamento de Bultmann. Herrmann afirmava que a religiao nao pode ser totalmente assimilada pela ciencia ou pela filosofia. Ela nao pode ser reduzida a algo universalmente valido, mas esta relacionada com a vida particular de cada individuo. Herrmann critica duramente a adocao que o cristianismo fez da metafisica, confundindo religiao e filosofia e se esquecendo do aspecto sui generis da religiao (PIEPER, 2003, p. 21). E o teologo sistematico Johann Wilhelm Herrmann (1846-1922): influenciado por Kant e Ritschl, via Deus como o poder da