prasadam e uma pratica fundamental da bhakti-yoga. Em outras formas de yoga, a pessoa deve refrear os sentidos, mas o bhakti-yogi pode usar os sentidos em varias atividades espirituais agradaveis. Por exemplo, pode-se usar a lingua para saborear os deliciosos alimentos oferecidos ao Senhor Krishna. Por meio destas atividades, os sentidos gradualmente se espiritualizam e automaticamente sao atraidos aos prazeres divinos que ultrapassam em muito qualquer experiencia material. As escrituras vedicas contem muitas descricoes da prasadam e seus efeitos. O Senhor Chaitanya, uma encarnacao do Senhor Supremo, que apareceu na India ha 512 anos, disse da prasadam: "Todo mundo ja saboreou estas substancias materiais. Porem, nestes ingredientes ha sabores extraordinarios e fragrancias incomuns. Apenas saboreie e veja a diferenca de experiencia. Alem do sabor, ate a fragrancia agrada a mente e faz esquecer qualquer outra docura. Portanto, deve-se compreender que o nectar espiritual dos labios de Krishna tocou estes ingredientes comuns e transferiu para eles todas as suas qualidades espirituais". Comer so alimentos oferecidos a Krishna e a perfeicao final de uma dieta vegetariana. Afinal, mesmo muitos animais como pombos e macacos sao vegetarianos, assim tornar-se vegetariano nao e em si a maior proeza. Os Vedas nos informam que a finalidade da vida e tornar a despertar a relacao original da alma com Deus, e so quando passamos alem do vegetarianismo para a prasadam, o ato de comer pode nos ajudar a alcancar esta meta. No Bhagavad-gita, o Senhor Krishna diz que a pessoa so deve comer alimentos oferecidos em sacrificio a Ele; senao ela ficara envolvida nas reacoes do karma. Como preparar e oferecer prasadam Nossa consciencia do objetivo superior do vegetarianismo comeca ao percorrermos os corredores do supermercado selecionando os alimentos que ofereceremos a Krishna. No Bhagavad-gita, o Senhor Krishna declara que todos os alimentos podem ser qualificados conforme os tres modos da natureza material: bondade, paixao e ignorancia. Produtos lacteos, doces naturais, vegetais, frutas, nozes e graos sao alimentos no modo da bondade e podem ser oferecidos a Krishna. Como regra geral, os alimentos nos modos da paixao e ignorancia nao podem ser oferecidos a Krishna, que diz no Gita que estes comestiveis "causam dor, tristeza e doenca" e sao "podres, decompostos e impuros". Como se pode deduzir, carne, peixe e ovos sao alimentos nos modos inferiores. Mas ha tambem alguns poucos artigos vegetarianos que sao classificados nos modos inferiores. Alho e cebola, por exemplo nao devem ser oferecidos a Krishna. (Hing, as vezes chamado assafetida, e um substituto aceitavel na culinaria vedica e se encontra em lojas de especialidades orientais e indianas). Cafe e chas que contenham cafeina tambem estao nos modos inferiores. Se voce gosta deste tipo de bebida, pode comprar cafe descafeinado ou cevada e chas de ervas. Ao fazer compras, voce deve saber que podera encontrar produtos de carne, peixe e ovos misturados com outros alimentos; por isso nao deixe de estudar cuidadosamente os rotulos. Por exemplo, algumas marcas de iogurte e requeijao contem gelatina, que e preparada com os chifres, cascos e ossos de animais mortos. Alem disso, muitos produtos industrializados de sabor morango