bem! E no quarto, a noite, vinham-me grandes pavoressubitos ao pensar no casamento porque sabia que se a tivesse toda havia de picar-lhe a carnevirginal nos bracos, no dorso, nos seios... Justino, que tristeza !...De novo a voz calou-se. O trem continuava aos solavancos na tempestade, e pareceu-meouvir o rapaz solucar. O outro porem estava interessado, e indagou: Mas entao como te saiste? Em um mes ela emagreceu, perdeu as cores. Os seus dois olhos negros ardiamaumentados pelas olheiras roxas. Ja nao tinha risos. Quando eu chegava, fechava-se no quarto, nodesejo de espacar a hora do tormento. Era a mae que a ia buscar. Minha filha, o Rodolfo chegou.Avia-te. E la de dentro: Ja vou, mae .Que dor eu tinha quando a via aparecer sem uma palavra !Sentava-se a janela, consertava as flores da jarra, hesitava, ate que sem forcas vinha tombar a meulado, no sofa, como esses pobres passaros que as serpentes fascinam. Afinal, ha dois meses, umacriada viu-lhe os bracos, deu o alarme. Clotilde foi interrogada, confessou tudo numa onda desolucos. Nessa mesma tarde recebi uma carta seca do velho pai desfazendo o compromisso efalando em crimes que estao com penas no codigo. E fugiste? Nao fugi; rolei, perdi-me. Nada mais resta do antigo Rodolfo. Sou outro homem, tenhooutra alma, outra voz, outras ideias. Assisto-me endoidecer. Perder a Clotilde foi para mim o4 Alusao ao famoso assassino londrino Jack-the-ripper (Jack, o estripador). Em ingles no texto.5 Turbilhao.sossobramento total. Para esquece-la percorri os lugares de ma fama, aluguei por muito dinheiro ador das mulheres infames, frequentei alcouces6. Ate ai o meu perfil foi dentro em pouco o terror. Asmulheres apontavam-me a sorrir, mas um sorriso de medo, de horror.A pedir, a rogar um instante de calma eu corria as vezes ruas inteiras da Suburra7, numaenxurrada de apodos. Esses entes querem apanhar do amante, sofrem lanhos na furia do amor, mastremem de nojo assustado diante do ser que pausadamente e sem colera lhes enterra alfinetes. Euera ridiculo e pavoroso. Dei entao para agir livremente, ao acaso, sem dar satisfacoes, nasdesconhecidas. Gozo agora nos tramways8, nos music-halls, nos comboios dos caminhos de ferro,nas ruas. E muito mais simples. Aproximo-me, tomo posicao, enterro sem do o alfinete. Elasgritam, as vezes. Eu peco desculpa. Uma ja me esbofeteou. Mas ninguem descobre se foiproposital. Gosto mais das magras, as que parecem doentes.A voz do desvairado tornara-se metalica, outra vez. De novo porem a envolveu um tremorassustado. Quando te encontrei, Justino, vinha a acompanhar uma rapariga magrinha. Estou com acrise, estou... O teu pobre amigo esta perdido, o teu pobre amigo vai ficar louco...De repente, num entrechocar de todos os vagoes, o comboio parou. Estavamos numaestacao suja, iluminada vagamente. Dois ou tres empregados apareceram com lanternas rubras everdes. Apitos trilaram. Nesse momento, uma menina loura com um guarda-chuva a pingar,apareceu, espiou o vagao, caminhou para outro, entrou. O rapaz pos-se de pe logo. Adeus. Saltas aqui? Salto. Mas que vais fazer? Nao posso, deixa-me! Adeus!Saiu, hesitou um instante. De novo os apitos trilaram. O trem teve um arranco. O rapazapertou a cabeca com as duas maos como