Maome e de seus seguidores da Meca para Medina - nao existia uma nacao na acepcao da palavra, mas um sistema tribal, porque desde os tempos remotos os arabes habitavam estes territorios aridos, infinitos, e em grande parte desertos. Este povo aprendera a encontrar agua escavando pocos, e eram estes pocos que determinavam os trajetos que as caravanas deviam percorrer para atravessar o deserto. Nos oasis elas descansavam, ou eram o habitat destes povos nomades que vez ou outras eram tambem pastores. O camelo - seu meio de transporte e carga, alem de alimentacao - havia sido domesticado 2000 anos a.C., e seu leite, com as tamaras que cresciam nos sopes mais irrigados, constituiam a alimentacao basica dos beduinos.Algumas populacoes semi-nomades, sediadas nos locais em que as condicoes climaticas o permitiam, cultivavam cereais, legumes e frutas. Estas tribos viviam estreitamente ligadas umas a outras, e seu relacionamento era tradicionalmente pacifico e de natureza economica.As caravanas que se deslocavam ate as regioes mais ferteis da Arabia do sul, para carregar mercadorias de producao local ou trazidas da India, Africa ou extremo Oriente, para depois revender na Arabia do norte e no medio oriente, eram obrigadas a pagar um pedagio para poder atravessar o territorio que eles controlavam.Salvaguardadas as distancias, entre nomades e sedentarios processavam-se muitas trocas que eram realizadas em numerosos mercados e feiras em oasis ou perto de santuarios, que, quando ativos, assumiam um carater permanente.Nasciam assim cidades no meio do deserto, alem das que surgiam nos oasis, nas quais a estrutura social assemelhava-se a dos nomades. As celulas base eram pequenos grupos humanos cujo limite, em termos numericos, era determinado pelas condicoes de habitabilidade do local, sendo que a agua e os alimentos eram basicamente os fatores determinantes.O relacionamento entre eles, normalmente pacifico, so era alterado quando a pobreza, frequente entre estes grupos, impunha esta condicao e estas contrafacoes se manifestavam atraves de assaltos (ghazwa) para roubar bens dos mais afortunados. Entretanto havia normas, mesmo se nao formalmente escritas, e entre elas havia a que afirmava que a vida devia sempre ser preservada. Nao respeita-la significava incorrer nas consequencias ditadas pelo codigo de honra utilizado: olho por olho e dente por dente. A vinganca (ta-ar), era a coluna mestra da sociedade dos beduinos e se baseava no igualitarismo tribal.Existiam tribos mais ricas e outras mais pobres, mas este diferencial normalmente era condicionado pelos recursos existentes nas regioes habitadas, ou situacoes anormais como secas prolongadas, pragas - como a de gafanhotos - mesmo se atemporais naquelas regioes, ou outros fenomenos naturais.Os arabes admiravam a eloquencia, seja para dar um conselho ou para finalizar uma situacao que causava embaraco. Mais admirada, no entanto, era a poesia que declamava o amor, a alegria ou dor, mas era principalmente utilizada para exaltar pessoas, feitos, coisas, ou ainda satirizar o inimigo. Naturalmente havia o direito de replica . A religiao, para aquele povo que diariamente lutava ate com risco de vida para enfrentar as condicoes ambientais, nao constituia uma preocupacao. Acreditavam que a terra era povoada por espiritos e que estes podiam se manifestar sob a