no decurso da vida. Mascomo ignorar, entre numerosos Bem-aventurados, a santidade indiscutivel de SaoPaulo Apostolo, de Santo Agostinho ou daquela que e invocada como a primeiraentre as virgens na Ladainha de Todos os Santos, Santa Maria Madalena?Sao tres fulgurantes casos de almas que seconverteram na idade adulta, apos terem cometido graves pecados. Deus que eMisericordia e Bondade os resgatou por meio de gracas superabundantes e oschamou para admiraveis missoes a servico da Santa Igreja. Pela fidelidade aestas gracas, eles alcancaram a honra dos altares e deixaram, com o exemplo desua vida, um rastro luminoso no firmamento dos Santos. Tal e a vida de SaoCamilo de Lellis.Um soldado dissolutoNascido em Bucchianico, Italia, no domingo dePentecostes de 1550, teve a infancia marcada pela piedosa formacao de sua mae,Camila Compellis. Acostumada ao governo da casa, devido as longas ausencias domarido, Giovanni de Lellis, grande militar mercenario, ela sabia harmonizar adisciplina e a bondade na educacao do filho.Dotado de um carater impulsivo e forte, omenino sentiu-se atraido desde pequeno pelo estilo aventureiro da vida do pai, capitaofamoso por haver servido a varios reinos da Europa. Aos 17 anos, Camilodirigiu-se a Veneza a fim de alistar-se na luta contra os corsarios turcos. Naomuito tempo depois, encontrava o pai em Ancona, pois este tambem decidira lutarem Veneza. Mas, ja idoso, Giovanni de Lellis foi tomado por uma grave doenca efaleceu nos bracos do filho, a meio caminho, antes que o pudesse levar de voltaa Bucchianico.Sentindo-se so a mae falecera alguns anosantes , Camilo deixou- se arrastar pelos vicios do jogo e da bebida, taocomuns nos rudes ambientes soldadescos daquele entao. Tornou-se um vagabundo epassou a viver do dinheiro que ganhava nas tabernas. Confessou, mais tarde, terchegado a apostar sua propria camisa por nada mais possuir, sem, entretanto,jamais haver cedido a tentacao do roubo. E afirmava, com gratidao, que Deus opreservara de cair no pecado da impureza.Comecou, nessa epoca, a sentir uma profundador na perna, na qual surgira uma chaga misteriosa que o acompanhou durantetoda a vida e tornou-se um fator decisivo para sua conversao. Dela foi setratar no conhecido hospital Sao Tiago dos Incuraveis, em Roma. Sem recursospara pagar as despesas, ofereceu seus prestimos como criado e ali teve oprimeiro contato com o mundo dos enfermos. Contudo, acabou sendo expulso algunsmeses mais tarde, devido a seu dificil temperamento.Parcialmente curado, voltou a alistar-se comosoldado e participou ainda de combates na Tunisia. No regresso para terrasitalianas, uma violenta tempestade surpreendeu sua embarcacao perto de Napoles.Ante o iminente risco de morte, fez o voto de vestir o habito de Sao Franciscode Assis caso escapasse com vida. Passado o perigo, esqueceu-se da promessa,recaiu em seus inveterados vicios e seguiu perambulando pela Italia.Rendido ao amor infinito de JesusEsbanjou no jogo todos os seus bens e ficoureduzido a pedir esmolas as portas da catedral da Manfredonia. Vendo aquelejovem espadaudo e robusto em tao miseravel situacao, um caridoso anciao,chamado Antonio di Nicastro, compadeceu-se dele e ofereceu-lhe o trabalho deoperario no convento dos capuchinhos, onde se realizavam algumas obras. Oambiente de recolhimento e o trato bondoso ali recebido foram abrandando suasimpetuosas paixoes, tornando-lhe possivel ordenar um