os persas, apareceu como filho de Aura-Masda,deus do bem, segundo as imagens dos templos e os escassos testemunhos escritos,o deus Mitra nasceu perto de uma fonte sagrada, debaixo de uma arvore sagrada,a partir de uma rocha (a petra generatrix; Mitra e por isso denominado de petranatus).Segundo Herodoto, Mitra era a deusa Afrodite Urania,trazida pelos assirios com o nome Mylitta e pelos arabes com o nome Alitta.Mitra, assim como os demais deuses persas, nao tinha imagens, templos oualtares, porque, diferentemente dos gregos, os persas acreditavam que os deusestinham uma natureza diferente da dos homens.O culto de Mitra chegou a Europaonde se manteveate o seculo III. Em Roma, foi culto de alguns imperadores, denominado Protetordo Imperio.O simbolo de Mitra era o touro, usado nos sacrificiosadivindade. A morte do touro, que representaria a Lua, era caracteristica dessemisterio que se espalhou pelo mundo helenico e romano por meio do exercito. Apartir do seculo II o culto a Mitra era dos mais importantes no Imperio romanoe numerosos santuarios (Mithraea, singularMithraeum) foram construidos. A maiorparte eram camaras subterraneas, com bancos em cada lado, raras vezes eramgrutas artificiais. Imagens do culto eram pintadas nas paredes, e numa delasaparecia quase sempre Mithras que matava o touro sacrificial.Algumas peculiaridades do mitraismo foramagregadas a outras religioes, como o cristianismo. Por exemplo, desde a antiguidade,o nascimento de Mitra era celebrado em 25 de dezembro.O mitraismo entrou em decadencia a partir daadocao do cristianismo como religiao oficial do Imperio Romano.A principal razao para a decadencia do mitraismofrente ao cristianismo, foi o mitraismo nao ser tao inclusivo quanto a religiaocrista. O culto a Mitra era permitido apenas aos homens, e ainda assim apenasaos homens iniciados em um ritual que acontecia somente em algumas epocas doano.O ritual de iniciacao na religiao mitraicaconsistia em levar o neofitoate o altar de Mitra, amarrado e vendado, onde osacerdote oferecia a ele a Coroa do Mundo, colocando-a sobre sua cabeca. O neofitodeveria recusar a coroa e responder: "Mitra e minha unica coroa".Ligacoes com o cristianismoO culto a Mitra passou por diversastransformacoes difundindo-se gradualmente ate alcancar um lugar proeminente naPersia e representar o principal oponente do cristianismono mundo romano, nasprimeiras etapas de sua expansao.Sua primeira mencao e de aproximadamente 1400a.C. onde e descrito como o deus do equilibrio e da ordem do cosmo. Por voltado seculo V a.C. passou a integrar o panteao do ZoroastrismoPersa, a principiocomo senhor dos elementos e depois sob a forma definitiva do deus solar.Apos a vitoria de Alexandre, o Grande,sobre ospersas, o culto a Mitra se propagou por todo Mundo Helenistico. Nos seculos IIIe IV da era crista as religioes romanas, identificando-se com o carater viril eluminoso do deus, transformaram o culto a mitra no mitraismo.A religiao mitraica tinha raizes no dualismozoroastrico (oposicao entre bem e mal, espiritoe materia) e nos cultos helenisticos mitra passou a ser um deus do bem criadorda luz e em luta constante contra a divindade obscura do mal. Seu culto estavaassociado a uma existencia futura e espiritual, completamente libertada damateria.O culto era celebrado em grutas sagradas onde oprincipal acontecimento era o sacrificio de um touro, cujo sangue brotava avida, propiciando a