retirou inesperadamente para a Franca, a maneira tradicional dosdiretores de escolas particulares. Teve na Franca um fim lamentavel, ao se envolver numatrama idiota para derrubar Luis XIV e fundar uma republica utopica: foi enforcado em pracapublica.Na decada de 1650, Spinoza comecou a aprender o oficio de fabricante de lentes. Havianaquela epoca grande demanda de lentes na Holanda. Eram necessarias para os microscopiosusados no comercio em expansao de diamantes, para os telescopios nauticos e os oculos deleitura (que se tornavam um equipamento da moda para as pessoas de meia idade, como e ocaso, hoje, das motocicletas de 1.000 cilindradas). Abandonou o magisterio e passou a semanter com a lapidacao de lentes, o que faria ate o fim da vida. Dizem que se tornou grandeperito nesse oficio e que suas lentes eram muito procuradas. A pericia pode nao passar demito, mas sabemos com certeza dessa procura, embora o sucesso pouco beneficiasse o proprioSpinoza. No seculo XIX, um antiquario de Amsterda, Cornelius van Halewijn, comecou avender lentes lapidadas por Spinoza a ricos negociantes judeus, professores alemaes em visitaa Holanda e outros colecionadores. Nao eram lentes de muito boa qualidade e hoje se calculaque van Halewijn vendeu centenas delas. Talvez tivesse encontrado um deposito de lentes queSpinoza nao finalizara.Spinoza retirou-se para o campo a fim de trabalhar a serio com lapidacao. Passou aproduzir lentes e ideias originais em igual numero. Por essa epoca, os poucos amigos quetinha eram na maioria protestantes de uma seita semelhante a menonita, cuja independencia etemor a Deus conseguiram unir contra eles todos os outros cristaos holandeses. Foi tambempor essa epoca que Spinoza trocou seu nome para a forma crista Benedito (de significadoidentico a Baruch bendito, abencoado). Mas nao ha qualquer evidencia de que se tenhatornado cristao.Por fim hospedeou-se em casa de um cirurgiao dessa exigente seita, Hermann Homan, navila de Rijsburg, naquela epoca um lugarejo perdido as margens do Reno, perto de Leiden.Essa casa ainda existe, em frente a uma plantacao de batatas, numa tranquila rua suburbanahoje chamada Spinozalaan. O quarto de Spinoza deve ter dado para a planicie de campos ecanais que ainda se estende ate o horizonte sob o ceu cinzento. Ai Spinoza escreveu duasobras que seriam essenciais em toda a sua filosofia.A primeira foi uma versao geometrica dos Principios da filosofia de Descartes, vastaespeculacao que o filosofo frances produziu no final da vida, embebida de todas as suasteorias filosoficas e cientificas. A intencao de Spinoza era transformar o pensamento deDescartes numa serie de demonstracoes geometricas cuja verdade ou falsidade ficasseimediatamente evidente para todos. Spinoza foi profundamente influenciado pelo pensamentode Descartes, que transformou a filosofia de modo mais drastico que qualquer outro filosofoanterior ou posterior. Mas se queria produzir boa filosofia e filosofia original, eraindispensavel para Spinoza afastar-se dessa esmagadora influencia. O que conseguiureduzindo o claro e saboroso estilo cartesiano a uma pedregosa e quase impenetravelmatematica.O outro livro escrito por Spinoza nessa epoca foi o Curto tratado sobre Deus, o homem eo bem-estar, em holandes. Contem muitas das ideias que em seguida apareceriam na suafilosofia da maturidade. Infelizmente, quando veio a expor essa filosofia, decidiu faze-lo naoem holandes corrente