Os casos clinicos de intoxicacao aguda por arsenio sao devidos, em sua maioria, as tentativas de suicidio, quando seus sais inorganicos, tais como os oxidos de arsenio, sao ingeridos em doses elevadas. Os pacientes ficam com sinais de sangramento do trato gastrintestinal e graus variados de hipovolemia. A intoxicacao aguda por arsenio manifesta-se inicialmente por quadro de nausea, dor abdominal intensa, vomitos e diarreia, que pode ser profusa, em agua de arroz (como na colera) e tornar-se sanguinolenta com a evolucao. Esses sintomas sao precoces, ocorrendo alguns minutos ou poucas horas apos ingestao. Na realidade, o quadro clinico e bastante inespecifico, podendo ser causado por diversos outros fatores, tanto toxicos e como infecciosos. Sendo assim, o medico deve estar atento a possibilidade de intoxicacao por arsenio, a partir de detalhes da anamnese colhida junto ao paciente ou acompanhantes, da historia psiquiatrica, das eventuais tentativas anteriores de suicidio e do acesso ao sal por parte do paciente (as profissoes de quimicos, farmaceuticos, tecnicos de laboratorio, facilitam acesso aos compostos de arsenio).Contemporaneamente ao quadro gastrintestinal, ou algumas horas depois, efeitos cardiovasculares tornam-se mais evidentes, como taquicardia, sinais de hipovolemia, como hipotensao e oliguria, levando ao choque.Em casos de ingestao recente, o exame radiologico simples de abdome mostra a presenca de material radiopaco na luz intestinal, simulando residuo de bario pos-exames contrastados. A deteccao e dosagem laboratorial de arsenio na urina confirmam definitivamente a intoxicacao por arsenio ao encontrar concentracoes elevadas, apesar de que concentracoes baixas nao descartam a relacao causal, dependendo da hora da ingestao. Os valores de referencia estao definidos como 50g/L em dosagem de urina pontual, ou um total de 100g em urina de 24h. Resultados nao muito elevados, em quadros clinicos leves de pacientes que ingeriram frutos do mar algumas horas antes, devem ser interpretados com cautela. Em casos de arsenicismo (intoxicacao cronica pelo metal), ou mesmo para fins medico-legais, a dosagem de arsenio no cabelo ou unhas e recomendado. Nos casos agudos, a toxicocinetica do arsenio nao justifica a realizacao de dosagem com essas matrizes.A intoxicacao aguda por ingestao de sais inorganicos de arsenio deve sempre ser considerada grave a priori, com grande risco de morte, mesmo quando os sinais e sintomas ainda sao leves. Ela deve ser tratada agressivamente desde o inicio, com reposicao generosa de volume e uso de drogas vasoativas. A lavagem gastrica, com sonda calibrosa e grandes volumes de soro fisiologico, esta indicada nesses casos. O carvao ativado e contra-indicado quando ha suspeitas de corrosao da mucosa do trato gastrintestinal, ou se o paciente apresenta sangramento digestivo. O conteudo da lavagem gastrica pode ser utilizado para dosagem de arsenio e confirmacao diagnostica. O inicio precoce da terapeutica quelante e fator determinante na sobrevivencia desses pacientes, pois as medidas de controle do choque, da insuficiencia renal aguda e das arritmias, podem ter seus efeitos comprometidos.O tratamento quelante especifico deve ser feito com o dimercaprol (BAL), nas doses de 3 a 5mg/kg, de 4 em 4 horas, por via intramuscular, ate que niveis de arsenio na urina estejam abaixo de 50g/L. O acido 2,3-dimercatosuccinico (DMSA) pode ser dado,