passa pela Africa do Norte. O geografo Bellon, ao visitar o vale do Nilo no seculo XVI, encontra, diz ele, pessoas designadas de Egypcios na Europa, pessoas que no proprio Egito eram consideradas estrangeiras e recem-chegadas.Nenhum argumento historico ou linguistico permite confirmar a hipotese de algum exodo dos ciganos do Egito, ao longo da costa africana para ganhar, pelo sul, a peninsula iberica. Ao contrario, os ciganos chegaram a Espanha pelo norte, depois de terem atravessado toda a Europa. O cigano designa a si proprio como Rom, pelo menos na Europa (Lom, na Armenia; Dom, na Persia; Dom ou Dum, Siria) ou entao como Manuche. Todos esses vocabulos sao de origem indiana (manuche, ou manus, deriva diretamente do sanscrito) e significam "homem", principalmente homem livre. "Rom" e "Manuche" se aplicam a dois dos principais grupos ciganos da Europa Ocidental. Uma designacao logrou exito, a de uma antiga seita heretica vinda da Asia Menor a Grecia, os Tsinganos, dos quais subsistia - quando da chegada dos ciganos a terra bizantina - a fama de magicos e adivinhos. Os gregos diziam Gyphtoi ou Aigyptiaki; os albaneses, Evgite. Depois que partiram das terra gregas, ficou-lhes esse nome, sob diversas formas. O nome Egyptien era de uso corrente na Franca do sec. XV ao XVII. Em espanhol, Egiptanos, Egitanos, posteriormente Gitanos (de onde surgiu Gitans em frances); as vezes em portugues Egypcios; em ingles Egypcians ou Egypcions, Egypsies, posteriormente Gypsies; em neerlandes, Egyptenaren, Gipten ou Jippenessen.LINGUA A lingua cigana (o romani) e uma lingua da familia indo-europeia. Pelo vocabulario e pela gramatica, esta ligada ao sanscrito. Fazendo parte do grupo de linguas neo-indianas, e estreitamente aparentada a linguas vivas tais como o hindi, o goujrathi, o marathe, o cachemiri. No entanto, eles assimilariam muitos vocabulos das linguas dos paises por onde passaram.RELIGIAOOs ciganos, ao deixarem a India, nao carregaram suas divindades. Eles possuiam na sua lingua apenas uma palavra para designar Deus (Del, Devel). Eles se adaptaram facilmente as religioes dos paises onde permaneceram. No mundo bizantino, tornaram-se cristaos. Ja no inicio do seculo XIV, em Creta, praticavam o rito grego. Nos paises conquistados pelos turcos, muitos ciganos permaneceram cristaos enquanto que outros renderam-se ao Isla. Desde suas primeiras migracoes em direcao ao Oeste eles diziam ser cristaos e se conduziam como peregrinos. A peregrinacao mais citada em nossos dias, quando nos referimos aos ciganos, e a de Saintes-Maries-de-la-Mer, na regiao da Camargue (sul da Franca). Antigamente era chamada de Notres-Dames-de-la-Mer. Mas nao foi provado que, sob o Antigo Regime, os ciganos tenham tomado parte na grande peregrinacao crista de 24 e 25 de maio, tao popular desde a descoberta no tempo do rei Rene, das reliquias de Santa Maria Jacobe e de Santa Maria Salome, que surgiram milagrosamente em uma praia vizinha. Nem que ja venerassem a serva das santas Marias, Santa Sara a Egipcia, que eles anexarao mais tarde como sua compatriota e padroeira. A origem do culto de Santa Sara permanece um misterio e foi provavelmente na primeira metade do seculo XIX que os Boemios criaram o habito da grande peregrinacao anual a