amarelo concolor, e a Laeliocattleya Bonanza, lilas. Mais recentemente surgiram a Brassolaeliocattleya Waikiki Gold, a Brassolaeliocattleya Toshie Aoki e a Brassolaeliocattleya Oconee, todas geradoras de descendencia com alta porcentagem de plantas com qualidade superior ao padrao.Nas ultimas tres decadas, surgiu uma nova tendencia na producao de plantas de qualidade superior, o melhoramento, ou seja, a obtencao de plantas de melhor qualidade, dentro da propria especie, sem recorrer a hibridacoes com outras especies. Essa tendencia teve origem no preconceito que alguns orquidofilos apresentavam (ainda hoje!) contra os hibridos de modo geral. Os hibridos, por serem "artificiais", seriam um "atentado a natureza", uma vez que nao ocorriam nas matas. Acontece que alguns poucos orquidofilos, de maior sorte e/ou condicao financeira, eram proprietarios da maioria das formas selecionadas das especies, e preservavam sua exclusividade com afinco. Com o advento da clonagem, muitas dessas plantas selecionadas foram multiplicadas, assim tornando-se acessiveis a qualquer orquidofilo interessado. Por outro lado, a crescente escassez de orquideas nas matas, e a proibicao de sua retirada da floresta, dificultava cada vez mais o surgimento de plantas "superiores", provenientes da natureza. Assim, os orquidofilos aficionados por especies, passaram a cruzar plantas selecionadas, da mesma especie, entre si, para, num processo semelhante ao da hibridacao, obter plantas de melhor qualidade, sem, no entanto, perder a designacao de "especie". O processo envolve basicamente a selecao de duas plantas, da mesma especie, que sao cruzadas entre si. Alternativamente a autofecundacao tambem e utilizada. As plantas dai resultantes sao cultivadas ate a floracao, sendo entao escolhidas aquelas de qualidade mais desejavel, de preferencia superiores aos ascendentes. E a primeira geracao, ou F1. As plantas escolhidas dessa geracao sao entao cruzadas entre si (ou autofecundadas), obtendo se a segunda geracao, ou F2. Repete-se o processo de selecao, e cruzamento, obtendo-se F3, F4 e assim por diante. Os resultados, como seria de se esperar, sao exemplares das especies, com aspectos muito superiores as plantas originais. O processo e, naturalmente, extremamente moroso, considerando que cada geracao leva 5 a 8 anos para florir. Tambem nao ha um registro formal do trabalho, como existe nos hibridos (o Registro de Hibridos da RHS), o que vale dizer que e um trabalho geralmente conduzido por uma pessoa, e que pode se perder com o desaparecimento dessa pessoa apos muitos anos de trabalho. No Brasil, grandes progressos tem sido alcancados com algumas especies como Cattleya loddigesii, Cattleya intermedia e Laelia purpurata. No Japao, tem surgido clones de Sophronitis coccinea e Cattleya walkeriana, que superam de longe qualquer planta oriunda da mata.Para aqueles que desejam se aventurar na atividade de hibridacao e/ou melhoramento, seguem alguns conselhos, que certamente ajudarao a evitar desapontamentos:Resista a curiosidade aleatoria. Ao depararmos com duas orquideas floridas, no inicio da nossa vida de orquidofilo, surge automaticamente a tentacao. "E se..." eu cruzar as duas? Naturalmente, a curiosidade de ver como funciona o processo de fecundacao e formacao da capsula de sementes, e muito grande, e e um passo importante no aprendizado sobre as orquideas. Essa curiosidade, muitas vezes, se estende para ver como e feito o semeio, o repique para