enlouquecer);B. Presenca de agorafobia;C. Os ataques de panico nao se devem aos efeitos fisiologicos diretos de uma substancia (por exemplo, droga de abuso, medicacao ou condicao medica geral comohipotireoidismo);D. Os ataques de panico nao sao melhor explicados por outros transtorno mental, como fobia social, fobia especifica, transtorno obsessivo-compulsivo, transtorno do estresse pos-traumatico ou transtorno de ansiedade de separacao.Quando o item B dos criterios acima estiver ausente faz-se-a o diagnostico de panico sem agorafobia.ASPECTOS EPIDEMIOLOGICOSO TP e frequente mais ainda pouco diagnosticado. Limitacoes, particularmente em relacao a criterios de diagnostico, sao responsaveis por grandes variacoes nas taxas de prevalencia nos principais estudos internacionais. Nestes estudos a taxa de prevalencia anual de TP e de 0,5% a 2% e ao longo da vida de 0,5% a 3,9% em mulheres e 0,2% a 1,9% em homens.Assim, embora possa ocorrer em ambos os sexos, e, aproximadamente, duas vezes mais frequente em mulheres; no entanto, quando restringimos a idade entre 22 e 44 anos, a relacao mulheres/homens pode chegar a 4:1.O TP pode ocorrer em qualquer idade, desde a infancia ate a terceira idade. Aparentemente existem dois picos de maior ocorrencia de TP, um mais precoce dos 15 aos 24 anos e outro mais tardio dos 35 aos 45 anos. E raro o inicio posterior, devendo-se aventar a hipotese de depressao primaria (cerca de 30% dos quadros depressivos podem apresentar ataques de panico).Sao cada vez mais frequentes os relatos de ataques de panico na infancia e adolescencia, originarios de duas fontes: descritos por pediatras e pelos proprios pacientes adultos em seus antecedentes pessoais.ASPECTOS ETIOLOGICOSCerca de 35% dos parentes de primeiro grau de pacientes com TP sofrem do mesmo problema. Da mesma forma o quadro e quatro a dez vezes mais frequente em membros de uma mesma familia do que na populacao geral. Estudos realizados com gemeos mostram que a chance de TP ocorrer em irmao gemeo de um portador de TP e aumentada, particularmente em homozigoticos.Existe, tambem, uma maior ocorrencia de TP em individuos com historia familiar para outros transtornos ansiosos e depressivos. Estudos sugerem que nao existe um gene especifico para TP, mas sim a transmissao de uma maior suscetibilidade para desenvolver transtornos ansiosos.Apesar de extensos estudos, a neurobiologia dos ataques de panico ainda nao esta bem estabelecida. No caso dos ataques de panico com fatores desencadeantes, sugere-se que o panico seja uma resposta exacerbada de luta e fuga.Os ataques de panico espontaneos tem sido explicados como alteracoes nos sistemas organicos de alarme, respostas biologicas de fuga e luta sem uma ameaca externa ou erros na interpretacao de estimulos internos como taquicardia ou falta de ar. Drogas ou situacoes que podem desencadear crises de panico sugerem que exista um padrao no qual sistemas serotoninergico, noradrenergico, GABAergico e respiratorios estao envolvidos.Particularmente as vias serotoninergicas tem ganho grande destaque devido a eficacia das drogas serotoninergicas no tratamento dos transtornos de ansiedade incluindo o TP, bem como a pouca resposta do quadro a drogas noradrenergicas.Para alguns autores de orientacao psicanalitica, os ataques de panico raramente sao espontaneos e uma busca mais apurada encontra "gatilhos" psicologicos que disparam as crises.