lingua portuguesa. A conclusao e do estudo Qualidade da educacao: uma nova leitura do desempenho dos estudantes da quarta serie do ensino fundamental, realizado pelo Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais (Inep/MEC). O trabalho teve como base os resultados do Sistema Nacional de Avaliacao da Educacao Basica (Saeb) de 2001, cujas provas de matematica e lingua portuguesa sao aplicadas a cada dois anos em uma amostra de estudantes de todas as Unidades da Federacao. De acordo com o estudo, 36% dos estudantes estao em um nivel considerado intermediario, ou seja, conseguem ler textos mais complexos, mas nao fazem leitura de generos variados, como o jornalistico, e de informacoes sob forma de tabela. O nivel de leitura desse grupo ainda e insuficiente para um aluno que esta na quarta serie. Apenas 5% podem ser considerados leitores competentes. Eles demonstram habilidades de leitura compativeis com a serie e dominam alguns recursos linguisticos.Matematica O cenario e semelhante na avaliacao das habilidades de compreensao matematica, com 52% dos estudantes em situacao critica ou muito critica. Segundo o estudo, 12% dos alunos nao conseguem transpor para uma linguagem matematica especifica comandos operacionais elementares compativeis com a quarta serie. Outros 40% desenvolvem algumas habilidades elementares de resolucao de problemas, mas o nivel de aprendizado esta bem abaixo do exigido nesta fase da escolarizacao. Os alunos demonstram dificuldades em lidar com localizacao espaco-temporal quando questionados sobre direcao (frente/direita/esquerda) e distancia (longe/perto/ao lado) e reconhecer o intervalo de tempo decorrido entre o inicio e o termino de um evento. Varios deles nao conseguem dividir um numero com tres algarismos por outro com um digito e somar valores monetarios com casas decimais. Ha um grupo, que representa 41% dos alunos, classificado no nivel intermediario. Eles tambem desenvolveram algumas habilidades de interpretacao de problemas, porem insuficientes ao esperado para a quarta serie. Apenas 7% interpretam e sabem resolver problemas de forma competente, apresentando as competencias compativeis com a serie cursada.Situacao e mais grave no Nordeste.Em relacao as regioes do Pais, a situacao e mais grave no Nordeste, onde 33% dos estudantes da quarta serie situam-se no nivel muito critico em lingua portuguesa. Apenas 2% dos alunos da regiao tem habilidades de leitura compativeis com a serie e obtiveram desempenho considerado adequado. No Sul, ha o menor indice de alunos no nivel muito critico: 13%. O maior percentual de estudantes com desempenho adequado esta no Sudeste, com 8%. O Nordeste tambem apresenta o maior indice de alunos no nivel muito critico para a avaliacao de matematica. Na regiao, 20% dos alunos nao conseguem realizar comandos operacionais elementares compativeis com a quarta serie. Por outro lado, o Sul tem o mais baixo percentual (6%) de estudantes nesse patamar. No estagio classificado como adequado, o melhor desempenho e dos estudantes do Sudeste: 11% estao nessa faixa. Mesmo com esse desempenho diferenciado, essas regioes ainda estao distantes de possuirem sistemas de ensino de boa qualidade.Diferencas dentro e fora da escolaNivel de formacao dos professores, taxa de distorcao idade-serie, escolaridade da familia. Essas sao algumas caracteristicas, evidenciadas dentro e fora do espaco escolar, que diferenciam os