emancipacao e, apos muito esforco e diversas idas e vindas a capital do Estado, Ipatinga foi emancipada, exatamente a 29 de abril de 1964. O Engenheiro Rafael Hardy desenvolveu o plano de urbanizacao para garantir a expansao do nucleo urbano e assegurar a oferta de servicos de saude, educacao, lazer, transportes e comunicacao. Exprimindo um conceito urbanistico de cidade aberta, para um movimento constante de pessoas, quando o dinamismo da industria siderurgica inseria a aldeia no mundo e vice-versa. Em 1970, ja haviam sido construidas tres mil duzentas e setenta e duas moradias. O projeto Hardy tambem estabelecia um Centro Comunal destinado as atividades diversificadas como comercio, hoteis e pensoes destinados aos funcionarios e operarios solteiros e a populacao de flutuantes como compradores, vendedores e visitantes. Foi exatamente no entorno e a partir deste Centro Comunal, o atual centro, cortado pela Avenida 28 de abril, antiga Rua do Comercio, que a cidade comecou a crescer desordenadamente e sem qualquer planejamento, num contraste ao planejamento e programa urbanisticamente inicial. Com as obras de expansao da USIMINAS na decada de 70, Ipatinga experimenta um novo estagio de desenvolvimento socio-economico chegando a quase 50 mil habitantes (BRANDT, 2005 apud PULINO, 2006). A partir da area central, surgem, em Ipatinga, varios empreendimentos imobiliarios e loteamentos que se expandem em direcao ao seu nucleo original, o distrito de Barra Alegre. Alem de novos nucleos habitacionais, conformam-se novos centros de compras, diversificando as atividades economicas sociais. Em 1975, o municipio de Ipatinga elaborou seu plano diretor para o sistema viario urbano. Na decada de 80, Ipatinga totaliza uma populacao de 150.322 mil habitantes. Com o aumento do numero de veiculos e as proprias necessidades impostas pelo desenvolvimento economico, como o escoamento da producao, exigem-se melhorias no sistema viario e uma redefinicao da malha de transporte. A populacao economicamente ativa de Ipatinga esta vinculada principalmente a industria e ao comercio. A maior parte da arrecadacao municipal provem das atividades industriais. O setor de servicos tambem e importante para a economia local, que vem buscando alternativas para diminuir a dependencia da industria (MADEIRA, 2004). De acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatistica -IBGE (2011), a populacao atual e estimada em 241539 habitantes. O bairro de maior extensao territorial e o Ipaneminha, com 50,4 km2, seguido por Tribuna, com 29,2 km2, e Pedra Branca, com 13,4 km2. Dos 35 bairros oficiais que constituem o municipio, o mais populoso e o bairro Canaa com 28.510 habitantes, seguido por Betania, com 27.970, e Veneza, com 20.785 (TANCREDO, 2011). O municipio possui facil acesso as principais rodovias do pais, atraves da BR 458, BR 381 e BR 116, que dao acesso a Belo Horizonte, ao Espirito Santo, Rio de Janeiro e a estados do nordeste brasileiro, um dos fatores favoraveis ao constante crescimento de Ipatinga. A expansao das cidades brasileiras ocorrida principalmente, a partir da decada de 70, tem colocado em risco a qualidade de vida da populacao e do meio ambiente, uma vez que se deu sem um adequado planejamento urbano e ambiental. Em Ipatinga, os principais fatores podem ser traduzidos