meses.[10][23]Estreia (20022003)Cena aplicando um FU (fireman's carry takeover) em Kurt Angle.Cena fez sua estreia televisiva na WWE respondendo um desafio aberto de Kurt Angle, em 27 de junho de 2002.[24] Inspirado por um discurso proferido por Vince McMahon, presidente da empresa, onde ele disse que para ganhar um lugar entre as lendas da WWE era necessario mostrar uma "agressao cruel" contra os mais experientes, Cena aproveitou a oportunidade e quase derrotou Angle, mas No fim levou um Roll Up de Kurt Angle e Acabou derrotado.[25] Pouco tempos depois, Cena ja se tornou um dos idolos favoritos da WWE e iniciou uma rivalidade com Chris Jericho.[24] Em outubro, ele fez parceria de tag team com Billy Kidman para um torneio de duplas para conquistar o Campeonato de Tag Team da WWE, perdendo na primeira eliminatoria.[26] Na semana seguinte, Cena atacou Kidman e culpou-o pela perda, tornando-se heel (vilao).[24]Dias depois de atacar Kidman, Cena participou do episodio da SmackDown especial de Halloween vestido de Vanilla Ice, fazendo um rap de improviso.[24] Na semana seguinte, recebeu um novo personagem: um rapper que faz promos enquanto rima. Como a gimmick cresceu e se tornou popular em pouco tempo, Cena adotou uma variante do logo da WWF da decada de 1980 - sem o "F" - como "simbolo de assinatura", juntamente com o slogan "Word Life".[24][27] Alem disso, ele foi acompanhado de um guarda-costas, Bull Buchanan,[24] que foi substituido por Redd Dogg ate Cena ser transferido para o programa Raw em fevereiro.[24]No primeiro semestre de 2003, Cena esteve em busca do Campeonato da WWE e perseguiu o entao campeao, Brock Lesnar, realizando frequentemente improvisos antes das lutas.[28][29][30] Durante a rivalidade, ele apresentou um novo acabamento para o seu movimento finalizador, o F-U, nomeando de Lesnar's F-5 para tirar sarro de Lesnar.[31] Cena venceu um torneio para decidir o aspirante numero um ao titulo no Backlash. No entanto, ele foi derrotado por Lesnar.[24][32] No final do ano, Cena novamente tornou-se face (heroi) ao fazer alianca com Kurt Angle como um membro da sua equipe no Survivor Series.[33][34]Campeao dos Estados Unidos e Campeao da WWE (20042005)Cena, com o cinturao customizado de Campeao dos Estados Unidos.No inicio de 2004, Cena participou da luta Royal Rumble no Royal Rumble 2004,[35] permanecendo entre os ultimos seis no ringue, antes de ser eliminado por Big Show.[36]A eliminacao no Royal Rumble levou a uma rivalidade entre ambos,[37][38] fazendo Cena derrotar Show na WrestleMania XX e conquistar o Campeonato dos Estados Unidos da WWE.[39] Durante o seu reinado, Cena entrou em discordia com o gerente geral da SmackDown Kurt Angle, sobre questoes relacionadas a Rene Dupree e Torrie Wilson.[40] O seu reinado encerrou apos quatro meses, quando Angle tirou o cinturao por Cena atacar um funcionario (kayfabe).[41] No entanto, ele reconquistou o campeonato novamente apos derrotar Booker T em uma serie de melhor de cinco no No Mercy,[42] perdendo o mesmo para o estreante Carlito Caribbean Cool, na semana seguinte.[43] Apos esta derrota, os dois lutadores iniciaram uma rivalidade, onde Cena alegou (kayfabe) que havia sido esfaqueado no rim pelo guarda-costas de Carlito,Jesus.[44][45] Esta suposta