pesado,comecou a fazer trejeitos e gatimonhas ao pequeno sinal ortografico, procurandoimita-lo a uma com os dedos, com a boca, e ate com todo o corpo nos saltosextravagantes que dava pela casa.Todaa escola disparou a rir; e o mestre no primeiro momento nao se pode conter; maslogo refazendo a carranca magistral, pos cobro ao escandalo.Semembargo, repetiu-se ele ao outro dia, e em todos que se lhe seguiram. Emapresentando-se a carta ao marmanjo, era a mesma indiferenca para tudo, e amesma festa grotesca ao til.Comas maos doidas das palmatoadas e a cabeca empolada dos coques de regua, fugia opobre do Bras para o mato, onde ia descobri-lo o pajem, que diariamente oacompanhava pela manha da fazenda a escola e vinha busca-lo por volta de umahora da tarde.XXVIOABECEEmuma das escapulas que fez o Bras da escola, sucedeu encontra-lo Berta,acocorado, a soprar as palmas inchadas e rosnando contra o Domingao, a quemameacava de longe com murros ao vento.Consolou-oela e o levou consigo ate a casa para deitar-lhe panos de aguardente nas maos edistrai-lo da exasperacao em que o via.Detodas as pessoas que Bras encontrara nas Palmas, fora Berta a unica de quem naoo afastara o seu natural bravio, nem a aversao instintiva que lhe inspiravatoda criatura humana com quem se achasse em contato. A gratidao,que logo mostrara pelo modo compassivo e meigo da menina, redobrou com aqueleincidente.QuisBerta, para livrar o pobre rapaz dos bolos e repeloes do mestre, ensinar-lhetodas as manhas a licao; e nesse designio preparou-lhe uma carta. Continuaramas cenas da escola; e repetiram-se as visagens e gaifonas a vista do til; poremdesta vez em maior escala, pela liberdade em que estava o parvalhao do rapaz.No seu afa de imitar o sinal, que tanto lhe dera no goto, virava cambalhotas ecorcoveava pela grama.Trabalhavaa enjeitadinha com toda a meiguice para aplicar as letras o boto engenhodaquele orfao, ainda mais que ela desamparado da fortuna. Vao esforco, em que,nao obstante, porfiava com uma perseveranca incrivel naqueles tenros anos e emtao humilde condicao.Deseu lado tambem nao descorocoava o Domingao de meter o abece nos cascos doBras, ainda que para isso fosse necessario abri-los de meio a meio:-Burro! gritava ele com uma voz de trompa, esgrimindo a ferula. Ou te racho oquengo com este bodoque, ou poes em achas o guaranta!...Afinalteve Berta uma inspiracao. Desenganada de obter que o menino pronunciasse aomenos o a, deixou-o lancar-se aos costumados esgares e gambitos. Observandoentao o pobre sandeu com um do profundo, pensava ela que Deus, em sua infinitamisericordia, concedia a essa alma tao atribulada e sempre confrangida porterrivel angustia, um breve instante de alegria.Nissoo Bras pulando como um boneco de engonco, passava a ponta do dedo mui de levepelas sobrancelhas negras de Berta, por seus labios finos, pela conchinhamimosa da orelha; e, apontando alternadamente para o til na carta do abece,repinicava as risadas e os corcovos.Iluminou-sede subito o coracao de Berta. A impressao estranhas que no idiota produziraaquele insignificante objeto, e cuja causa escapava a sua compreensao, nao eraa trepidacao de um raio, tenue embora, de inteligencia, que filtrava daquelecerebro denso como o frouxo bruxuleio de uma estrela atraves do nevoeiro?Acamada