e uma cepa antiga, a magdeleine. Quanto a seu nome, ela deveherdar da lingua occitan merlot, quesignifica <<pequeno merle>>, um passaro da mesma cor desta uva.Zonas de implantacao e apelacoesNascida em Bordeaux, a merlot conheceu uma forte expansaoapos a crise da phylloxera, uma vez que a cot (malbec), em outros tempos muitopopular, nao se adaptou bem ao enxerto de videiras americanas. A merlot emcontrapartida se adaptou bem a enxertia. Como esta uva adora os terrenosargilo-calcareos, lea se espalhou principalmente na regiao de Libournais aolongo do rio Dordogne, aumentando e realcando suas duas principais apelacoes noseculo 20: Saint-Emilion e Pomerol. Na primeira ela representa de 60 a 70% da assemblage, seu parceiro principal e ocabernet franc, na segunda ela e ainda mais dominante, frequentemente seencontra de 80 a 95% como no caso do celebre domaine Petrus. Menos presente namargem esquerda do Garonne AOC Graves e Haut-Medoc- ela cede o primeiro lugarao cabernet sauvignon, mas representa em media 25% das cepas plantadas, comalgumas parcelas onde ha superficie de calcario como Saint-Estephe (35% demerlot ate 45% em alguns domaines). No total a merlot representa 58% dasuperficie plantada em Bordeaux, em torno de 70.000 ha conforme dados de 2011.Em outros lugares da Franca, a merlot e muito difundida nosudoeste, onde ela fica atras da cot (malbec) como cepagem acessoria nos vinhosde Cahors e Bergerac. Ela explodiu no Languedoc-Roussillon em assemblage ou em vinho varietal e cobre28.000 ha de superficie plantada. Somando todas as regioes da Franca, correspondemaproximadamente 105.000 ha plantados da merlot, o que a tornam a uva maiscultivada do pais, a segunda colocada e a grenache com aproximadamente 90.000ha.Fora da Franca, a merlot se mostrou flexivel e facil decultivar, sobretudo nos climas frescos, o que favoreceu sua implantacaos naEuropa, a comecar pelo norte da Italia, Friuli, Veneto e Trentino-Alto-Edige,assim como na Toscana e na Umbria como cepagem de assemblage. A Italia e o segundo produtor de merlot atras daFranca, com 25.000 ha de cultura. Espanha, Bulgaria e Romenia cultivam cada umaentre 10.000 e 15.000 ha. Na Suica, ela representa a 4a cepa com 1.000 ha.Tambem se encontra esta mesma a superficie de 1.000 ha plantadas na Hungria,Ucrania e Slovenia. No novo mundo, a California apostou muito cedo nesta cepa,seguindo a receita de sucesso bordalesa, associando-se a cabernet sauvignon, assemblage que os americanos chamam de Meritage, a superficie plantada demerlot estava em torno de 18.000 ha em 2011. O clima frio do estado deWashington tambem encontrou o sucesso desta uva com 2.500 ha plantados. NaAmerica do Sul, o clima fresco dos Andes foram muito convenientes a merlot.Chile e Argentina cultivam respectivamente 10.000 e 7.000 ha. Australia eAfrica do Sul completam a lista dos grandes produtores da merlot com 11.000 e6.500 ha. Vinificacao e aromasA merlot gera vinhos de corpo escuro e denso, rubi agranada, com notas alaranjadas que se acentuam com a idade. Seus taninos saomacios e redondos, uma taxa de alcool equilibrada e uma acidez moderada.Apresenta aromas facilmente reconheciveis como frutas vermelhas e pretas comtendencia a cereja, amora e cassis. Prazeroso se bebido jovem, mas tambem saoaptos a envelhecer, tanto podem ser feitos em inox