se tornado disponivel em diversas maternidades e pode representar tambem uma opcao para os partos domiciliares (1).A imersao em agua durante o trabalho de parto tem sido referendada como um metodo util para o alivio da dor do parto. Uma revisao sistematica disponivel na Biblioteca Cochrane avalia a imersao em agua durante o primeiro e o segundo estagios do parto (dilatacao e expulsao, respectivamente) (2). Foram incluidos 11 ensaios clinicos randomizados (ECR) , dois dos quais avaliaram a imersao em agua durante o periodo expulsivo. Nos ECR avaliando a imersao em agua durante a fase de dilatacao, observou-se significativa reducao da dor e decrescimo da necessidade de analgesia farmacologica (peridural ou combinada). Os autores sugerem que a imersao em agua durante o primeiro estagio do parto pode ser recomendada para parturientes de baixo-risco (2).Nos dois ensaios clinicos avaliando o segundo estagio, ou seja, o parto assistido na agua, nao houve aumento do risco de desfechos maternos e neonatais adversos e verificou-se aumento da satisfacao materna (3,4). No entanto, devido ao pequeno numero de casos (240) e ao fato de varias mulheres randomizadas para ter parto na agua na verdade pariram fora da agua, nao foi possivel, as informacoes foram limitadas e os autores da revisao sistematica comentam que as evidencias sao insuficientes para recomendar ou contra-indicar o parto na agua. Um outro ensaio clinico randomizado foi publicado depois desta revisao sistematica (5) e os seus resultados devem em breve ser incorporados, podendo gerar novas conclusoes: neste estudo, verificou-se, alem da reducao da necessidade de analgesicos, menor duracao do parto e reducao do risco de cesarea no grupo que teve o parto na agua.Tendo em vista a escassez de ensaios clinicos randomizados (evidencia nivel I), e considerando que pode ser de fato dificil randomizar as mulheres para essa modalidade de parto, uma revisao sobre vantagens e desvantagens do parto na agua deve se estender aos estudos observacionais, embora esses representem uma evidencia de qualidade mais baixa (nivel II) (6).Alguns relatos de caso (7,8) sugerem efeitos prejudiciais para o recem-nascido, relacionando maior risco de desconforto respiratorio no periodo neonatal. Entretanto, relatos de caso constituem um nivel de evidencia muito pobre (nivel III ou IV), porquanto uma relacao causal nao pode ser estabelecida. Assim, estudos observacionais incluindo grande numero de casos e comparando partos na agua e fora da agua devem ser privilegiados.Um grande estudo publicado em 2004 comparou 3.617 partos na agua e 5.901 controles (9). O parto na agua se associou a reducao das laceracoes perineais, menor perda sanguinea e menor necessidade de analgesia de parto. Nao houve diferenca na taxa de infeccao materna e neonatal. Outros estudos publicados nos anos subsequentes confirmaram esses achados, sugerindo que o parto na agua representa uma alternativa valiosa e promissora ao parto fora da agua (10, 11, 12, 13). O estudo mais recente foi publicado em 2007 e demonstrou ainda que a imersao em agua se associou com menor duracao tanto da fase de dilatacao como da fase de expulsao do parto, sem aumento do risco de infeccao materna e neonatal (14). Todos esses estudos destacam