pois ele desapareceria por horas.- Voce se importaria se eu lhe fizesse companhia? - perguntou entao Rafiq.- Razoes de Estado? - questionou-o secamente.0 furtivo sorriso dele explicava tudo. Procurou algum assunto neutro para conversar, mas nao encontrou nada. Ela entao resolveu iniciar uma conversa.- Fale-me a respeito da sua amante espanhola - pediu.Era um lance perfeito. Rafiq soltou um suspiro e tirou a gutrah. Poderia significar muita coisa, mas fora um gesto simples.- Falta-lhe consciencia - lamentou-se ele.- Mesmo assim voce continua a adora-la, Rafiq, filho do Khalifa Al-Qadim.- Filho bastardo - corrigiu-a orgulhosamente.Ele era filho ilegitimo da bela amante francesa do sheik Khalifa que morrera ao dar-lhe a luz. O fato de que Hassan ja tinha seis meses quando ele nascera, poderia te-los transformados em inimigos, mas tornaram-se verdadeiros amigos, e nada conseguiria separa-los.Leona sentiu-se parte daquele grupo e pensou que sempre viyera rodeada por homens poderosos: seu pai, Ethan, Rafiq e Hassan, e ate mesmo o sheik Khalifa.- Convenca-o a me deixar partir - pediu-lhe. - Ele sentiu a sua falta.- Convenca-o - persistiu ela. - Ele se sente sozinho sem voce. - Por favor.- Assunto encerrado - disse-lhe gentilmente. E estava. Ela podia ve-lo.- Para onde estamos indo? - perguntou-lhe.- Para um passeio na esperanca de que pare de tentar derrubar as minhas defesas.- Hum - murmurou Leona, como se alguem pudesse derrubar Rafiq.Ele colocou de volta seu gutrah, e reassumiu seu cargo, orgulhoso.- Minha senhora, sugiro que seja gentil e que me acompanhe. Vamos buscar um chapeu no seu apartamento antes de comecar... Horas mais tarde, Leona estava deitada sob um toldo, vestindo um biquini preto-e-branco e um short de musselina branca.Pelo tempo que ja estava esperando ali por Hassan, certamente ele deveria estar envolvido em assuntos muito importantes. Sozinha, tentava imaginar como que seria um escritorio especificamente voltado para assuntos de Estado. Certamente haveria telefones, fax, internet, sorriu. Nesse interim, ele havia se esquecido dela. Em outros tempos, ela ja o teria chamado, e ele talvez a houvesse atendido, segurando-lhe a mao carinhosamente e relaxando ao lado dela.Hassan estava deitado ao lado dela. Leona dormia e nem sabia que ele estava ali. E em momento algum, enquanto estivera no escritorio, ela fora procura-lo.Sera que esperara por isso? A resposta o fez segurar um suspiro, para nao acorda-la. Tinham coisas a discutir, e o momento chegara. Mais um suspiro. Fechou os olhos para pensar nas discussoes daquelas ultimas horas. Nunca haviam estado tao proximos de uma ruptura entre as familias que governavam o Estado arabe de Rahman.As dinastias politicas de Al-Qadim e Al-Mukhtar lutariam contra Al-Mahmud e Al-Yasin, e o seu direito de entrar ou nao em guerra.Leona acordou e o olhou assustada.- O que voce esta fazendo aqui? - protestou. - Eu estava dormindo...- Eu sei - respondeu ele. - Eu tambem gostaria de estar tranquilo e dormindo a seu lado, mas nao estou.Ambos se levantaram. Hassan pediu-lhe que o acompanhasse e, chegando ao salao, ordenou-lhe que abrisse a porta, o que para sua surpresa, ela o fez sem reclamar.- Espero que tenha uma boa razao para