Revoltosos do seculo XVII invadem o Rio de Janeiro, derrubam ogovernador, assumem o comando politico da capitania e acabam conseguindo o quequeriam: liberar a venda da caninha".Antonio Filipe Pereira Caetano Na madrugadade 8 de novembro de 1660, revoltosos saidos da freguesia de Sao Goncalo deAmarante, no reconcavo fluminense, atravessaram a baia da Guanabara de armasnas maos e invadiram a camara da capitania do Rio de Janeiro. Objetivo:derrubar o governador Salvador Correia de Sa e Benevides. Como o ilustreadministrador regio - cujos dominios se estendiam a Vila de Sao Paulo e acapitania do Espirito Santo - se achava fora da cidade, os amotinadosaprisionaram Tome Correia de Alvarenga, o governador interino. Comecava ai umepisodio dos mais raros no tempo da Colonia. Um grupo de suditos rebelados daCoroa portuguesa consegue tomar o poder, numa capitania importante, a reveliado rei, e estabelecer um governo proprio, que durou cinco meses, impondo suavontade na conducao dos negocios de estado, promovendo inclusive mudancassignificativas no cenario politico-economico local. Jeronimo Barbalho Bezerra,o lider da revolta, acabou morto. Apesar de o conflito nao ter deixado rastrosde destruicao pela cidade do Rio de Janeiro, alterou profundamente o cotidianoda populacao fluminense e o sistema de poder regional. O movimento, designado por alguns comoRevolta da Cachaca, resultou de um complexo conjunto de insatisfacoesacumuladas pelos proprietarios de terras da regiao. A capitania do Rio deJaneiro encontrava-se, desde o inicio do seculo XVII, numa situacao economicacomplicada. A producao acucareira fluminense encalhava nos portos, pois,comparada ao acucar produzido na Bahia e em Pernambuco, era considerada de maqualidade. Alem disso, a expulsao dos holandeses do Nordeste, em 1654, haviaproduzido um grande baque na economia da America portuguesa, uma vez que essesantigos invasores transferiram com muita eficiencia a producao do acucar paraas Antilhas, o que ocasionou o aumento da concorrencia e a queda dos precos doproduto no comercio internacional. A economia fluminense, naquele momento,voltava-se em larga escala para o comercio da cachaca, bebida de grandeaceitacao na America portuguesa e na costa africana. A producao da aguardente de cana seconcentrava na regiao do reconcavo - Sao Goncalo, Mage, Itaborai, Saquarema,Cabo Frio, Marica, Guapimirim -, onde foi desenvolvida uma cultura canavieira,durante os seculos XVI e XVII, paralelamente ao processo de conquista epovoamento da regiao pelos portugueses. Para os fazendeiros, era um otimonegocio, pois para fazer a cachaca utilizavam o mesmo sistema produtivo doacucar, sem muitos gastos adicionais, e, alem disso, nao era preciso dividir oproduto com os lavradores, pois enquanto estes se responsabilizavam peloplantio, os senhores de engenho transformavam a cana em acucar. A cachaca eraconsiderada resto da producao de cana, nao interessando aos lavradores. Mas coma criacao, em 1649, da Companhia Geral do Comercio, pela Coroa portuguesa, oquadro mudou e os produtores comecaram a se sentir prejudicados. Acende-se, ai,o estopim da revolta. A Companhia passou a deter o monopolio exclusivo docomercio da farinha, do bacalhau, do azeite e do vinho, o que nao afetava osprodutores da Colonia. Mas, paralelamente, tomou uma decisao drastica: proibiua producao e o consumo da cachaca fabricada na America portuguesa. Isso erainadmissivel. Era a cachaca, sobretudo, que movimentava a economia fluminensenuma atividade comercial triangular e bem estabelecida: