Sevilha em 1248 por obra deFernando 111 o Santo.Em 1479, os monarcas Fernando de Aragao e Isabel de Castela,tendo-se previamente unido em matrimonio, comecaram a reinar conjuntamentesobre todo o territorio livre da Espanha, pondo termo as rivalidades sangrentasque solapavam os esforcos de unificacao nacional. A Espanha entrou entao numafase nova da sua historia, fase selada pela vitoria das tropas de Fernando eIsabel sobre os arabes em Granada no ano de 1492. Nesta data tendo sido extintoo ultimo reduto arabe, nao restava mais poder estrangeiro legalmente instaladoem territorio espanhol. Contudo a obra de unificacao estava longe de se acharconsumada: nao somente o fator etnico ou racial dividia entre si a populacao;tambem o elemento religioso diversificava os cidadaos; havia, sim, em meio agrande maioria de cristaos da peninsula, grupos muito influentes de judeus e demuculmanos. Este fato mereceu a atencao dos reis Fernando e Isabel, os quaisresolveram empenhar zelo ferrenho (inspirado, sem duvida, por motivos nacionais,mas corroborado por tempera religiosa) a fim de absorver ou (caso isto naofosse possivel) eliminar os elementos heterogeneos da populacao.2. Nao se poderia, porem, descrever a acao dos monarcas contrajudeus e muculmanos sem se reconstituir brevemente o significado destes doisgrupos etnicos dentro da Espanha medieval.a) Os Judeus. Durante a Idade Media foram sempre assaz numerososno territorio espanhol: "uma terca parte dos cidadaos e comerciantes deCastela", escrevia Vincenzo Quirini, embaixador de Veneza no seculo XV;somente Toledo, a capital de Castela, contava mais de doze mil israelitas epossuia varias sinagogas de incontestavel gosto artistico.Nos seculos XII/XIV os judeus gozavam de liberdade e mesmo deestima nos reinos cristaos da peninsula. E o historiador israelita TheodorGraetz (1817-1891) quem observa:"Sob Afonso VIII o Nobre (1166-1214), os judeus ocuparamfuncoes publicas... Jose ben Salomao ibn Schoschan, que tinha o titulo deprincipe, homem rico, generoso, sabio e piedoso, era muito considerado na cortee junto aos nobres... 0 rei, casado com uma princesa inglesa, tivera durantesete anos uma favorita judaica, chamada Rahei e, em vista de sua beleza,cognominada Formosa. Os judeus de Toledo ajudaram energicamente o monarca nasua luta contra os mouros" (Graetz, Histoire des juifs 1 V 118).Em fins do seculo XIV, porem, e no decurso do seculo XV, osisraelitas tornaram-se objeto de perseguicoes; irritavam profundamente o povopor suas riquezas, em grande parte arrecadadas a custa de emprestimos a juroselevadissimos (podiam chegar a 40%), e por seu luxo tido como arrogante.Registraram-se primeiramente tumultos e linchamentos populares contra osjudeus, desordens estas que os reis de Castela, Navarra e Aragao procuraramreprimir. A situacao, porem, se tornou insustentavel em meados do seculo XV, quandonao poucos judeus, desejosos de conservar suas posicoes financeiras epoliticas, pediam o batismo cristao, conservando nao obstante a fe judaica eobservando, no recondito de seus domicilios, as praticas talmudicas Essa ondade conversoes insinceras recrudesceu principalmente em Castela, quando o jovemrei Joao 11 declarou os judeus incapazes de exercer alguma funcao publica(1468); deram-se entao milhares de conversoes aparentes, ocasionando um tipo decidadaos que o povo chamava "Marranos" (palavra que jogava ao mesmotempo com a expressao semita "Maran atha", 0 Senhor vem, e com otermo castelhano "marrano", leitao)."Embora tivessem que participar dos sacramentos, (osmarranos) esforcavam-se o mais possivel por