tinham familiaridade com o clima nem com os costumes brasileiros.O local da empreitada foi definido a partir de um acordo com o governo do Rio de Janeiro. Em 3 de agosto de 1907, o jornal O Lynce informou que Mizuno visitara Macae com um grupo de imigrantes para conhecer a Fazenda Santo Antonio, em Conceicao de Macabu. A fazenda, adquirida pelo governo do estado, se for aprovada pelos visitantes, sera escolhida para receber colonos de origem japonesa, publicou O Lynce. Mizuno, ao que parece, gostou do lugar. A familia Kumabe, seguida de Ryoichi Yasuda, Shinkichi Arikawa e Tamezo Nishizawa, chegou a Macae no dia 29 de novembro, fato tambem noticiado por O Lynce, na edicao do dia 30: Esses imigrantes, escreveu o reporter, sao os primeiros que vao se localizar na Fazenda Santo Antonio, recentemente adquirida pelo governo fluminense para a instalacao de uma colonia japonesa, conforme contrato celebrado com a Cia. de Imigracao Japonesa.No dia 1o de dezembro, os imigrantes comecaram a fazer um levantamento da propriedade. Era um latifundio de mais de 3.200 hectares, com mananciais de agua, florestas, paiois de milho e cafe, moinhos de farinha de mandioca e milho, estabulo, casa-grande e senzala do tempo da escravidao, capela e alambique. A primeira vista, uma propriedade com muitas condicoes favoraveis ao progresso de uma colonia agricola. E eles puseram-se a trabalhar com o afinco e a coragem necessarios para prosperar em um pais estranho, cuja lingua nao entendiam. Em materia de coragem, alias, tinham tradicao. Alguns imigrantes vinham de conhecidos clas de guerreiros. A senhora Iho, esposa de Kumabe, descendia de uma familia de samurais: os Tsuneoka, da provincia de Kanagawa. Outro imigrante descendente de samurais era Yusabugo Yamagata (1860-1924), da tradicional familia Kobayashi, da provincia de Nagasaki.A presenca dos orientais logo chamou a atencao dos moradores de Conceicao de Macabu, a vila mais proxima, com pouco mais de mil habitantes, servida na epoca pelo ramal ferroviario da Leopoldina Railway Company. Depoimentos colhidos durante recente pesquisa no local mostram o quanto a populacao de fato os estranhou. Dona Maria Magnolia da Conceicao (1890-1999), filha e neta de feitores de escravos, comentou certa vez a respeito dos habitos para ela exoticos dos japoneses. Comiam arroz e peixe em tigelas e se vestiam de maneira diferente. As criancas da colonia, para estudar, andavam ate oito quilometros por dia, cruzando pantanos e percorrendo trilhas desertas, ate a escolinha de uma fazenda da regiao. O historiador Herculano Gomes da Silva, cujo pai tinha um comercio de secos e molhados no lugar, relembra historias que os mais velhos contavam, segundo as quais japoneses eram vistos com frequencia circulando pela vila, vendendo arroz e artesanato e adquirindo mercadorias, como sal, querosene, ferramentas, tecidos, agulhas e linhas.A colonia produziu leite e derivados, alem de milho, feijao e arroz. Este era plantado nas inumeras varzeas da propriedade, chegando a duas colheitas por ano. Com o passar do tempo, porem, os imigrantes foram desistindo do projeto. Outros japoneses foram enviados ao local pela Companhia de Imigracao, mas tambem abandonaram a propriedade. A colonia acabou em 1912, quando Saburo