Terra, que ocupam as zonas habitaveis de estrelas conhecidas como anas vermelhas. Os dados foram obtidos pelo espectrografo HARPS, um instrumento que tem como funcao descobrir planetas, instalado em um telescopio do observatorio La Silla, no Chile. Saiba maisANA VERMELHAAs estrelas conhecidas como anas vermelhas sao pequenas menores que a metade da massa do Sol , tem a superficie relativamente fria, quando comparadas a temperatura solar, e apresentam fraca luminosidade. Sao, porem, muito comuns e vivem durante muito tempo, correspondendo a cerca de 80% de todas as estrelas da Via Lactea.SUPER-TERRAPlanetas maiores do que a Terra, mas menores que os planetas gigantes do Sistema Solar, como Jupiter e Saturno, sao chamados de super-Terras. Eles possuem massas de uma a dez vezes maiores do que a massa terrestre. O termo se refere apenas a massa do planeta, excluindo qualquer outra caracteristica, como temperatura, composicao e habitabilidade.Nas vizinhancas imediatas do Sistema Solar, os cientistas estimam que haja cerca de uma centena dos tais planetas, chamados de super-Terras, por possuirem massas maiores do que o nosso planeta. Segundo eles, essa foi a primeira vez em que foi medida de forma direta a frequencia desses planetas em torno das estrelas mais comuns da nossa galaxia, as anas vermelhas, que constituem cerca de 80% de todas as estrelas da Via Lactea."Cerca de 40% de todas as estrelas anas vermelhas possuem uma super-Terra em sua zona habitavel", diz Xavier Bonfils, coordenador da equipe que realizou o estudo. "Como as anas vermelhas sao muito comuns existem cerca de 160 bilhoes delas na Via Lactea , chegamos ao resultado surpreendente de que deve haver dezenas de bilhoes planetas deste tipo so em nossa galaxia", explica. Planetas gigantes, com massa de 100 a 1.000 vezes maior do que a terrestre, sao menos comuns em torno delas. A estimativa e de que astros semelhantes a Jupiter e Saturno aparecam em menos de 12% das anas vermelhas.Os astronomos chegaram a esses numeros apos analisar, durante seis anos, uma amostra cuidadosamente selecionada de 102 estrelas anas vermelhas. Neste grupo, eles encontraram nove super-Terras e conseguiram estimar suas massas e a que distancia elas orbitavam as estrelas. Reunindo esses dados a observacoes de estrelas sem planetas e a fracao de planetas existentes que ainda podem ser descobertos, a equipe chegou a frequencia de super-Terras em zonas habitaveis: 41%, podendo variar de 28% a 95%."A zona habitavel em torno de uma ana vermelha, onde a temperatura e favoravel a existencia de agua liquida na superficie do planeta, encontra-se muito mais proxima da estrela do que a Terra esta proxima do Sol", diz Stephane Udry, membro da equipe. "Mas sabe-se que as anas vermelhas estao sujeitas a erupcoes estelares, o que faz com o planeta seja banhado por radiacao ultravioleta e raios-X, tornando assim a vida mais improvavel", conta. "Agora que sabemos que existem muitas super-Terras na orbita de anas vermelhas proximas de nos, precisamos identificar mais delas. Esperamos que alguns destes planetas passem na frente das suas estrelas hospedeiras, o que nos dara a excelente oportunidade de estudar a atmosfera do planeta e procurar sinais de