ideia do terrifico e do sobrenatural em qualquer ponto da superficie terrestre. E a regiao vulcanica perto do Vesuvio, toda cortada de fendas, das quais se levantam chamas sulfureas, enquanto o solo e sacudido pelo desprendimento de vapores, e ruidos misteriosos saem das entranhas da terra. Supoe-se que o Lago Averno ocupa a cratera de um vulcao extinto. Tem a forma de um circulo, com meia milha de largura, e muito profundo, e suas margens, muito elevadas, eram cobertas, na epoca de Virgilio, por densa floresta. Vapores mefiticos levantavam-se de suas aguas, de modo que nao havia vida em suas margens e nenhuma ave as sobrevoava. Ali, segundo o poeta, encontrava-se a gruta que dava acesso as regioes infernais e ali Eneias ofereceu sacrificios as divindades infernais, Proserpina, Hecate e as Furias. Logo em seguida, ouviu-se um rugido vindo das profundidades da terra, os bosques que cobriam os morrosPagina | 317Pagina | 318foram sacudidos e o ladrido de caes anunciaram a aproximacao das divindades. Agora disse a Sibila arma-te de toda a tua coragem, pois delavais precisar.Desceu a caverna e Eneias acompanhou-a. Antes do limiar do inferno,passaram por um grupo de seres, que a Sibila revelou serem os Pesares, asvingativas Ansiedades, as palidas Enfermidades, a melancolica Velhice, o Medoe a Fome que induzem ao crime, o Cansaco, a Miseria e a Morte, formashorriveis de serem vistas. As Furias ali estendiam seus leitos, e, do mesmomodo, a Discordia, cujos cabelos eram formados de serpentes, presas entre sipor uma fita sangrenta. Tambem ali se achavam os monstros: Briareu, de cembracos, as Hidras, que silvavam, e Quimeras deitando fogo pela boca e pelasnarinas. Eneias estremeceu ao ver aquilo, desembainhou a espada e teriaatacado, se a Sibila nao o impedisse. Dirigiram-se, entao, ao negro rio, o Cocito,onde encontraram o barqueiro Caronte, velho e esqualido, mas forte e vigoroso,que recebia em seu barco passageiros de todas as especies, herois magnanimos,jovens e virgens, tao numerosos quanto as folhas no outono ou os bandos deaves que voam para o sul quando se aproxima o inverno. Todos se aglomeravampara passar, ansiosos por chegarem a margem oposta. O severo barqueiro,contudo, somente levava aqueles que escolhia, empurrando os restantes paratras. Espantado com o que via, Eneias perguntou a Sibila: Qual e o motivo dessa discriminacao? Aqueles que sao acolhidos a bordo do barco sao as almas dos quereceberam os devidos ritos funebres; os espiritos dos outros, que ficaraminsepultos, nao podem passar o rio, mas vagueiam cem anos abaixo e acima desua margem, ate que finalmente sejam levados.Eneias entristeceu-se, lembrando-se dos proprios companheiros que haviam perecido na tempestade. Naquele momento, avistou seu piloto Palinuro, que caira ao mar e morrera afogado. Ele implorou a Eneias, com veemencia, que lhe estendesse a mao e o levasse, em sua companhia, para a margem oposta. A Sibila, porem, o repeliu, pois isso seria transgredir as leis de Plutao, mas consolou-o, revelando-lhe que os habitantes da costa para onde seu corpo fora levado pelas vagas seriam induzidos, por meioPagina | 319de prodigios, a lhe fazer os funerais devidos, e que o promontorio tomaria onome de Cabo Palinuro,