Teorias famosas O Universo originou-se de uma descomunal explosao, conhecida como Big Bang. O petroleo e o gas natural sao combustiveis fosseis. Estas sao provavelmente as duas teorias cientificas mais disseminadas, de maior conhecimento do publico e algumas das que alcancaram maior sucesso em toda a historia da ciencia. Elas sao tao populares que e facil esquecer que sao exatamente isto - teorias cientificas, e nao descricoes de fatos testemunhados pela historia. Mesmo porque as duas oferecem explicacoes para eventos que se sucederam muito antes do surgimento do homem na Terra. Teoria dos combustiveis fosseis Segundo a teoria dos combustiveis fosseis, que e a mais aceita atualmente sobre a origem do petroleo e do gas natural, organismos vivos morreram, foram enterrados, comprimidos e aquecidos sob pesadas camadas de sedimentos na crosta terrestre, onde sofreram transformacoes quimicas ate originar o petroleo e o gas natural. E com base nesta teoria que chamamos as principais fontes de energia do mundo moderno de "combustiveis fosseis" - porque seriam resultado de restos modificados de seres vivos. Teoria do petroleo abiotico Muito menos disseminado e o fato de que esta nao e a unica teoria para explicar o surgimento do petroleo. Na verdade, esta teoria hegemonica vem sendo cada vez mais questionada por um grande numero de cientistas, que defendem que o petroleo tem uma origem abiotica, ou abiogenica - sem relacao com formas de vida. Os defensores da teoria abiotica do petroleo tem inumeros argumentos. Por exemplo, a inexistencia de fenomenos geologicos que possam explicar o soterramento de grandes massas vivas, como florestas, que deveriam ser cobertas antes que tivessem tempo de se decompor totalmente ao ar livre, juntamente com a inconsistencia das hipoteses de uma deposicao do carbono livre na atmosfera no periodo jovem da Terra, quando suas temperaturas seriam muito altas. A deposicao lenta, como registrada por todos os fosseis, nao parece se aplicar, uma vez que as camadas geologicas apresentam variacoes muito claras, o que permite sua datacao com bastante precisao. Ja os depositos petroliferos praticamente nao apresentam alteracoes quimicas variaveis com a profundidade, tendo virtualmente a mesma assinatura biologica em toda a sua extensao. Alem disso, os organismos vivos tem mais de 90% de agua e mesmo que a totalidade de sua massa solida fosse convertida em petroleo nao haveria como explicar a quantidade de petroleo que ja foi extraida ate hoje. Outros fenomenos geologicos, para explicar uma eventual deposicao quase "instantanea," deveriam ocorrer de forma disseminada - para explicar a grande distribuicao das reservas petroliferas ao longo do planeta - e em grande intensidade - suficiente para explicar os gigantescos volumes de petroleo ja localizados e extraidos. Carbono do interior da Terra Por essas e por outras razoes, varios pesquisadores afirmam que nem petroleo, nem gas natural e nem mesmo o carvao, sao combustiveis fosseis. Para isso, afirmam eles, o ciclo do carbono na Terra deveria ser um ciclo fechado, restrito a crosta superficial do planeta, sem nenhuma troca com o interior da Terra. E nao ha razoes para se acreditar em tal hipotese. Na verdade, ai esta, segundo a teoria