empresas, estimulando assim a criacao de tecnologias mais vendaveis. Uma otima noticia para as empresas que tem planos de voltar a operar no Brasil. Com relacao a infra-estrutura, as coisas tambem estao progredindo bastante. Os gastos com TI no Brasil tem crescido de forma consistente. Alem disso, depois de anos e anos operando com uma economia fechada, o Brasil esta agora colhendo os frutos da decisao, tomada ha dez anos, de abrir as suas portas. Particularmente, o pais dispoe agora de um setor de telecomunicacoes "amplamente aberto e competitivo" que esta provendo servicos de ponta, segundo Oliveira. Cerca de 12% da populacao brasileira possui acesso a Internet, o que ultrapassa tanto a India (3,6%) quanto a China (7,1%). (Fonte: Estatisticas Economicas por Pais, 2004 - CIA World Factbook). Enquanto isso, mais de 45% dos brasileiros tem um telefone celular, a maior parte do tipo pre-pago. Para o grupo dos paises em desenvolvimento, esses indices representam uma populacao bem conectada e trazem bons pressagios para o futuro das empresas de tecnologia aqui, diz Payne, da IBM. Na verdade, esse aumento da populacao conectada tem gerado importantes avancos tecnologicos. A alta demanda por servicos de Internet gerou um robusto setor de Provedores de Servicos de Internet (Internet Service Providers - ISP), e a IBM esta vendo nessas empresas um canal util para distribuicao da sua tecnologia - incluindo software de bancos de dados como o DB2 - para os pequenos e medios negocios. Os cerca de 700 contratos fechados com pequenas e medias empresas -- "nao seriam possiveis" sem as conexoes dos ISPs, diz Oliveira, da IBM.On Demand Business, estilo varejoEm face desses fatores, nao e de surpreender que um numero grande de empresas brasileiras esteja agarrando a oportunidade de se transformar em On Demand Business. O melhor exemplo talvez seja o das Casas Bahia, uma rede de varejo baseada em Sao Paulo. Operando com mais de 500 lojas em oito estados do pais, as Casas Bahia rodam todas as suas operacoes em Linux. Mas, interessante mesmo, e a forma pela qual a empresa se organizou internamente para coletar informacoes de negocios.Com a ajuda da IBM, a empresa criou um sistema que alinha os esforcos de marketing, distribuicao e vendas com as necessidades especificas das lojas. Se, por exemplo, um verao mais intenso esta previsto para uma regiao do pais, as lojas dessa regiao recebem um lote extra de ventiladores e condicionadores de ar. Anuncios internos e incentivos de vendas especificos ajudam a vender as mercadorias "do momento". "Estamos criando sistemas de gerenciamento que detectam oportunidades a partir das lojas", diz Oliveira. Frederico Wanderley, CIO das Casas Bahia, acrescenta que a solucao IBM que sua empresa implantou faz com que os sistemas legados S390 da empresa estejam "rapidamente disponiveis para todos os usuarios corporativos, com uma interface muito moderna e amigavel, sem qualquer mudanca na logica dos aplicativos".Outros setores tambem estao se adaptando e inovando de forma parecida - o setor de bancos, por exemplo, e as empresas industriais. Algumas estao desenvolvendo novos produtos especificamente para o mercado brasileiro, como versoes de baixo custo