se apoia sabe-se agora nao terem nenhum fundamento. J. H. Greenberg, por exemplo, demonstrou de uma vez por todas que os termos "camita" e "camitico" nao tem nenhum sentido, a nao ser, e na melhor das hipoteses, como categorias da classificacao linguistica 21.E certo que nao existe, necessariamente, uma correlacao entre a lingua falada por uma populacao e sua origem racial ou sua cultura. Assim, Greenberg pode citar, entre outros, este maravilhoso exemplo: "os cultivadores haussa, que falam uma lingua 'camitica', estao sob a dominacao dos pastores fulani que falam (...) uma lingua niger-congolesa" (isto e, uma lingua negra) 22. Ele refuta igualmente a base camitica que sustentava grande parte da reconstrucao feita por Seligman da historia cultural dos negros em outras partes da Africa, sobretudo das populacoes de lingua bantu.Escolhemos particularmente Seligman porque ele se situava entre as personalidades mais destacadas de sua profissao na Gra-Bretanha (foi um dos primeiros a empreender serias pesquisas de campo na Africa) e porque seu livro tornou-se, de certa forma, um modelo, varias vezes reeditado. Ainda em 1966 ele era divulgado como "um classico em seu genero". Mas essa adocao do mito da superioridade dos povos de pele clara sobre os de pele escura era somente uma parte dos preconceitos correntes na Europa no fim do seculo XIX e no inicio do seculo XX. Os europeus acreditavam que sua pretensa superioridade sobre os negros africanos estava confirmada por sua conquista colonial. Em consequencia disso, em muitas partes da Africa, especialmente no cinturao sudanes e na regiao dos grandes lagos, eles estavam convictos de que apenas davam continuidade a um processo de civilizacao que outros invasores de pele clara, chamados genericamente de camitas, haviam comecado antes deles. 23 O mesmo tema reaparece ao longo de muitas outras obras do periodo que vai de 1890 a 1940, aproximadamente, e que contem uma quantidade bem maior de elementos serios de historia do que os encontrados no pequeno manual de Seligman. Em sua maioria, essas obras foram escritas por homens e mulheres que tinham participado pessoalmente da conquista ou da colonizacao e que nao eram nem antropologos, nem linguistas, nem historiadores profissionais. Tratava-se sim de amadores no melhor sentido da palavra, que se interessavam sinceramente pelas sociedades exoticas que haviam descoberto, e que desejavam obter mais informacoes a seu respeito e partilhar seus conhecimentos com outras pessoas. Sir Harry Johnston e Maurice Delafosse, por exemplo, trouxeram contribuicoes notaveis para a linguistica africana (assim como para outros ramos do conhecimento). Mas o primeiro denominou seu grande estudo geral de A History of the Colonization of Africa by Alien Races (1899, obra revista e ampliada em 1913), e, nas secoes historicas do magistral estudo de Delafosse sobre o Sudao ocidental, Haut-Senegal-Niger (1912), o tema geral aparece quando ele invoca uma migracao judaico-siria para fundar a antiga Gana. Flora Shaw (A Tropical Dependency, 1906) era fascinada pela contribuicao dos muculmanos a historia da Africa. Margery Perham, amiga e biografa de Lord Lugard, refere-se com propriedade ao "movimento majestoso da historia desde as primeiras conquistas arabes da Africa as de Goldie e de