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a vida e o pensamento de Paulo se tornaram mais compreensiveis. Nao e de admirar que ele se referisse a Tarso como cidade nao insignificante.Os filosofos de Tarso eram quase todos estoicos. As ideias estoicas, embora essencialmente pagas, produziram alguns dos mais nobres pensadores do mundo antigo. Atenodoro de Tarso e um esplendido exemplo.Embora Atenodoro tenha morrido no ano 7 d.C., quando Saulo nao passava de um menino pequeno, por muito tempo o seu nome permaneceu como heroi em Tarso. E quase impossivel que o jovem Saulo nao tivesse ouvido algo a respeito dele.Quanto, exatamente, foi o contato que o jovem Saulo teve com esse mundo da filosofia em Tarso? Nao sabemos; ele nao no-lo disse. Mas as marcas da ampla educacao e contato com a erudicao grega o acompanham quando homem feito. Ele sabia o suficiente sobre tais questoes para pleitear diante de toda sorte de homens a causa que ele representava. Tambem estava conscio dos perigos das filosofias religiosas especulativas dos gregos. Cuidado que ninguem vos venha a enredar com sua filosofia e vas sutilezas, conforme a tradicao dos homens... e nao segundo Cristo, foi sua advertencia a igreja de Colossos (Cl 2:8).B) Cidadao Romano. Paulo nao era apenas cidadao de uma cidade nao insignificante, mas tambem cidadao romano. Isso nos da ainda outra pista para o fundo historico de sua meninice.Em At 22:24-29 vemos Paulo conversando com um centuriao romano e com um tribuno romano. (Centuriao era um militar de alta patente no exercito romano com 100 homens sob seu comando; o tribuno, neste caso, seria um comandante militar.) Por ordens do tribuno, o centuriao estava prestes a acoitar Paulo. Mas o Apostolo protestou: Ser-vos-a porventura licito acoitar um cidadao romano, sem estar condenado? (At 22:25). O centuriao levou a noticia ao tribuno, que fez mais inquiricao. A ele Paulo nao so afirmou sua cidadania romana mas explicou como se tornara tal: Por direito de nascimento (At 22:28). Isso implica que seu pai fora cidadao romano.Podia-se obter a cidadania romana de varios modos. O tribuno, ou comandante, desta narrativa, declara haver comprado sua cidadania por grande soma de dinheiro (At 22:28). No mais das vezes, porem, a cidadania era uma recompensa por algum servico de distincao fora do comum ao Imperio Romano, ou era concedida quando um escravo recebia a liberdade.A cidadania romana era preciosa, pois acarretava direitos e privilegios especiais como, por exemplo, a isencao de certas formas de castigo. Um cidadao romano nao podia ser acoitado nem crucificado.Todavia, o relacionamento dos judeus com Roma nao era de todo feliz. Raramente os judeus se tornavam cidadaos romanos. Quase todos os judeus que alcancaram a cidadania moravam fora da Palestina.C) De Descendencia Judaica. Devemos, tambem, considerar a ascendencia judaica de Paulo e o impacto da fe religiosa de sua familia. Ele se descreve aos cristaos de Filipos como da linhagem de Israel, da tribo de Benjamim, hebreu de hebreus; quanto a lei, fariseu (Fp 3:5). Noutra ocasiao ele chamou a si proprio de israelita da descendencia de Abraao, da tribo de Benjamim (Rm 11:1).Dessa forma Paulo pertencia a uma
linhagem que remontava ao pai de seu povo, Abraao. Da tribo de Benjamim saira o primeiro rei de Israel, Saul, em consideracao ao qual o menino de Tarso fora chamado Saulo.A escola da sinagoga ajudava os pais judeus a transmitir a heranca religiosa de Israel aos filhos. O menino comecava a ler as Escrituras com apenas cinco anos de idade. Aos dez, estaria estudando a Mishna com suas interpretacoes emaranhadas da Lei. Assim, ele se aprofundou na historia, nos costumes, nas Escrituras e na lingua do seu povo. O vocabulario posterior de Paulo era fortemente colorido pela linguagem da Septuaginta, a Biblia dos judeus helenistas.Dentre os principais partidos dos judeus, os fariseus eram os mais estritos (veja o capitulo 5, Os Judeus nos Tempos do Novo Testamento). Estavam decididos a resistir aos esforcos de seus conquistadores romanos de impor-lhes novas crencas e novos estilos de vida. No primeiro seculo eles se haviam tornado a aristocracia espiritual de seu povo. Paulo era fariseu, filho de fariseus (At 23.6). Podemos estar certos, pois, de que seu preparo religioso tinha raizes na lealdade aos regulamentos da Lei, conforme a interpretavam os rabinos. Aos treze anos ele devia assumir responsabilidade pessoal pela obediencia a essa Lei.Saulo de Tarso passou em Jerusalem sua virilidade aos pes de Gamaliel, onde foi instruido segundo a exatidao da lei. . . (At 22:3). Gamaliel era neto de Hillel, um dos maiores rabinos judeus. A escola de Hilel era a mais liberal das duas principais escolas de pensamento entre os fariseus. Em Atos 5:33-39 temos um vislumbre de Gamaliel, descrito como acatado por todo o povo.Exigia-se dos estudantes rabinicos que aprendessem um oficio de sorte que pudessem, mais tarde, ensinar sem tornar-se um onus para o povo. Paulo escolheu uma industria tipica de Tarso, fabricar tendas de tecido de pelo de cabra. Sua pericia nessa profissao proporcionou-lhe mais tarde um grande incremento em sua obra missionaria.Apos completar seus estudos com Gamaliel, esse jovem fariseu provavelmente voltou para sua casa em Tarso onde passou alguns anos. Nao temos evidencia de que ele se tenha encontrado com Jesus ou que o tivesse conhecido durante o ministerio do Mestre na terra.Da pena do proprio Paulo bem como do livro de Atos vem-nos a informacao de que depois ele voltou a Jerusalem e dedicou suas energias a perseguicao dos judeus que seguiam os ensinamentos de Jesus de Nazare. Paulo nunca pode perdoar-se pelo odio e pela violencia que caracterizaram sua vida durante esses anos. Porque eu sou o menor dos apostolos, escreveu ele mais tarde, . . . pois persegui a igreja de Deus (1 Co 15:9). Em outras passagens ele se denomina perseguidor da igreja (Fp 3:6), como sobremaneira perseguia eu a igreja de Deus e a devastava (Gl 1:13).Uma referencia autobiografica na primeira carta de Paulo a Timoteo jorra alguma luz sobre a questao de como um homem de consciencia tao sensivel pudesse participar dessa violencia contra o seu proprio povo. . . . noutro tempo era blasfemo e perseguidor e insolente. Mas obtive misericordia, pois o fiz na ignorancia, na incredulidade (1
Tm 1:13). A historia da religiao esta repleta de exemplos de outros que cometeram o mesmo erro. No mesmo trecho, Paulo refere a si proprio como o principal dos pecadores (1 T 1:15), sem duvida alguma por ter ele perseguido a Cristo e seus seguidores.D) A Morte de Estevao. Nao fora pelo modo como Estevao morreu (At 7:54-60), o jovem Saulo podia ter deixado a cena do apedrejamento sem comocao alguma, ele que havia tomado conta das vestes dos apedrejadores. Teria parecido apenas outra execucao legal.Mas quando Estevao se ajoelhou e as pedras martirizantes choveram sobre sua cabeca indefensa, ele deu testemunho da visao de Cristo na gloria, e orou: Senhor, nao lhes imputes este pecado (Atos 7:60).Embora essa crise tenha lancado Paulo em sua carreira como cacador de hereges, e natural supor que as palavras de Estevao tenham permanecido com ele de sorte que ele se tornou cacado tambem cacado pela consciencia.E) Uma Carreira de Perseguicao. Os eventos que se seguiram ao martirio de Estevao nao sao agradaveis de ler. A historia e narrada num so folego: Saulo, porem, assolava a igreja, entrando pelas casas e, arrastando homens e mulheres, encerrava-os no carcere (Atos 8:3).A Conversao:A perseguicao em Jerusalem na realidade espalhou a semente da fe. Os crentes se dispersaram e em breve a nova fe estava sendo pregada por toda a parte (cf. Atos 8:4). Respirando ainda ameacas e morte contra os discipulos do Senhor (Atos 9:1), Saulo resolveu que ja era tempo de levar a campanha a algumas das cidades estrangeiras nas quais se abrigaram os discipulos dispersos. O comprido braco do Sinedrio podia alcancar a mais longinqua sinagoga do imperio em questoes de religiao. Nesse tempo, os seguidores de Cristo ainda eram considerados como seita heretica.Assim, Saulo partiu para Damasco, cerca de 240 km distante, provido de credenciais que lhe dariam autoridade para, encontrando os que eram do caminho, assim homens como mulheres, os levasse presos para Jerusalem (Atos 9:2).Que e que se passava na mente de Saulo durante a viagem, dia apos dia, no po da estrada e sob o calor escaldante do sol? A auto-revelacao intensamente pessoal de Romanos 7:7-13 pode dar-nos uma pista. Vemos aqui a luta de um homem consciencioso para encontrar paz mediante a observancia de todas as pormenorizadas ramificacoes da Lei.Isso o libertou? A resposta de Paulo, baseada em sua experiencia, foi negativa. Pelo contrario, tornou-se um peso e uma tensao intoleraveis. A influencia do ambiente helertistico de Tarso nao deve ser menosprezada ao tentarmos encontrar o motivo da frustracao interior de Saulo. Depois de seu retorno a Jerusalem, ele deve ter achado irritante o rigido farisaismo, muito embora professasse aceita-lo de todo o coracao. Ele havia respirado ar mais livre durante a maior parte de sua vida, e nao poderia renunciar a liberdade a que estava acostumado.Contudo, era de natureza espiritual o motivo mais profundo de sua tristeza. Ele tentara guardar a Lei, mas descobrira que nao poderia faze-lo em virtude de sua natureza pecaminosa decaida. De que modo, pois, poderia ele ser reto para com Deus?Com Damasco a vista, aconteceu
uma coisa momentosa. Num lampejo cegante, Paulo se viu despido de todo o orgulho e presuncao, como perseguidor do Messias de Deus e do seu povo. Estevao estivera certo, e ele errado. Em face do Cristo vivo, Saulo capitulou. Ele ouviu uma voz que dizia: Eu sou Jesus, a quem tu persegues;. . . levanta-te, e entra na cidade, onde te dirao o que te convem fazer (At 9:5-6). E Saulo obedeceu.Durante sua estada na cidade, Esteve tres dias sem ver, durante os quais nada comeu nem bebeu (Atos 9:9). Um discipulo residente em Damasco, por nome Ananias, tornou-se amigo e conselheiro, um homem que nao teve receio de crer que a conversao de Paulo fora autentica. Mediante as oracoes de Ananias, Deus restaurou a vista a Paulo.Os cristaos de Jerusalem ficaram felizes ao ouvir o relatorio de Paulo sobre a divulgacao da fe crista. Contudo, alguns cristaos judeus duvidaram da sinceridade de Paulo. Para mostrar seu respeito pela tradicao judaica, Paulo juntou-se a quatro homens que cumpriam um voto de nazireu no templo. Alguns judeus da Asia agarraram Paulo e falsamente o acusaram de introduzir gentios no templo (At 21:27-29). O tribuno da guarnicao romana levou Paulo em custodia para impedir um levante. Ao saber que Paulo era cidadao romano, o tribuno retirou-lhe as cadeias e pediu aos judeus que convocassem o Sinedrio para interroga-lo.Paulo percebeu que a multidao enfurecida poderia mata-lo. Assim, ele disse ao Sinedrio que fora preso por ser fariseu e crer na ressurreicao dos mortos. Esta afirmacao dividiu o Sinedrio em suas faccoes de fariseus e saduceus, e o comandante romano teve de salvar Paulo de novo.Ouvindo dizer que os judeus tramavam uma emboscada contra Paulo, o comandante enviou-o de noite a Cesareia, onde ficou guardado no palacio de Herodes. Paulo passou dois anos presos ai.Quando os acusadores de Paulo chegaram, acusaram-no de haver tentado profanar o templo e de ter criado uma revolta civil em Jerusalem (At 24:1-9). Felix, procurador romano, exigiu mais provas do tribuno em Jerusalem. Mas antes que estas chegassem, Felix foi substituido por um novo procurador, Porcio Festo. Este novo oficial pediu aos acusadores de Paulo que viessem de novo a Cesareia. Ao chegarem, Paulo fez valer os seus direitos como cidadao romano de apresentar seu caso perante Cesar.Enquanto aguardava o navio para Roma, Paulo teve oportunidade de defender a sua causa perante o rei Agripa II que visitava Festo. O capitulo 26 de Atos registra o discurso de Paulo no qual ele contou de novo os eventos de sua vida ate aquele ponto.Festo entregou Paulo aos cuidados de um centuriao chamado Julio, que estava levando um navio carregado de prisioneiros para a cidade imperial. Apos uma viagem acidentada, o navio naufragou na ilha de Malta. Tres meses depois, Paulo e os demais prisioneiros tomaram outro navio para Roma.Os cristaos de Roma viajaram quase cinquenta quilometros para dar as boas-vindas a Paulo (At 28:15). Em Roma Paulo foi posto sob prisao domiciliar, e em At 28:30 lemos que ele alugou uma casa por dois anos enquanto aguardava que Cesar ouvisse o seu
caso.O Novo Testamento nao nos fala da morte de Paulo. Muitos estudiosos modernos creem que Cesar libertou o apostolo, e que ele empenhou-se em mais trabalho missionario antes de ser preso pela segunda vez e executado.3Dois livros escritos antes do ano 200 d.C. a Primeira Epistola de Clemente e os Atos de Paulo asseveram que isso aconteceu. Indicam que Paulo foi decapitado em Roma perto do fim do reinado do imperador Nero (c. 67 d.C.).A personalidade do Apostolo:As epistolas de Paulo sao o espelho de sua alma. Revelam seus motivos intimos, suas mais profundas paixoes, suas conviccoes fundamentais. Sem a sobrevivencia das cartas de Paulo, ele seria para nos uma figura vaga, confusa.Paulo estava mais interessado nas pessoas e no que lhes acontecia do que em formalidades literarias. A medida que lemos os escritos de Paulo, notamos que suas palavras podem vir aos borbotoes, como no primeiro capitulo da carta aos Galatas. As vezes ele irrompe abruptamente para mergulhar numa nova linha de pensamento. Nalguns pontos ele toma um longo folego e dita uma sentenca quase sem fim.Temos em 2 Co 10:10 uma pista de como as epistolas de Paulo eram recebidas e consideradas. Mesmo seus inimigos e criticos reconheciam o impacto do que ele tinha para dizer, pois sabemos que comentavam: As cartas, com efeito, dizem, sao graves e fortes.. (2 Co 10:10).Lideres fortes, como Paulo, tendem a atrair ou repelir os que eles buscam influenciar. Paulo tinha tanto seguidores devotados quanto inimigos figadais. Como consequencia, seus contemporaneos mantinham opinioes variadissimas a seu respeito.Os mais antigos escritos de Paulo antedata a maioria dos quatro Evangelhos. Refletem-no como um homem de coragem (2 Co 2:3), de integridade e elevados motivos (vv. 4-5), de humildade (v. 6), e de benignidade (v. 7).Paulo sabia diferencar entre sua propria opiniao e o mandamento do Senhor (1 Co 7:25). Era humilde bastante para dizer segundo minha opiniao sobre alguns assuntos (1 Co 7:40). Ele estava bem conscio da urgencia de sua comissao (1 Co 9:16-17), e do fato de nao estar fora do perigo de ser desqualificado por sucumbir a tentacao (1Co 9.27). Ele se recorda com pesar de que outrora perseguia a Igreja de Deus (1Co 15.9).Leia o capitulo 16 da carta aos Romanos com especial atencao a atitude generosa de Paulo para com os seus colaboradores. Ele era um homem que amava e prezava as pessoas e tinha em alto apreco a comunhao dos crentes. Na carta aos Colossenses vemos quao afetivo e amistoso Paulo poderia ser, mesmo com cristaos com os quais ainda nao se havia encontrado. Gostaria, pois, que saibais, quao grande luta venho mantendo por vos. . . e por quantos nao me viram face a face, escreve ele (Cl 2:1).Na carta aos Colossenses lemos tambem a respeito de um homem chamado Onesimo, escravo fugitivo (Cl 4:9; Fm 10), que evidentemente havia acrescentado ao furto o crime de abandonar o seu dono, Filemom. Agora Paulo o havia conquistado para a fe crista e o persuadira de voltar ao seu senhor. Mas conhecendo a severidadedo castigo imposto aos escravos fugitivos, o apostolo
desejava convencer a Filemom a tratar Onesimo como irmao. Aqui vemos Paulo, o reconciliador. E tudo isso ele fez a favor de um homem que estava no degrau mais baixo da escada da sociedade romana. Contraste essa atitude com o comportamento do jovem Saulo guardando as vestes dos apedrejadores de Estevao. Observe quao profundamente Paulo havia mudado em sua atitude para com as pessoas.Nesses escritos vemos Paulo como amigo generoso, afetivo, um homem de grande fe e coragem mesmo em face de circunstancias extremas. Ele estava totalmente comprometido com Cristo, quer na vida, quer na morte. Seu testemunho e profundamente firmado nas realidades espirituais: Tanto sei estar humilhado, como tambem ser honrado; de tudo e em todas as circunstancias ja tenho experiencia, tanto de fartura, como de fome; assim de abundancia, como de escassez; tudo posso naquele que me fortalece (Fp 4:12-13).
BASE BIBLICA: Biblia Sagrada - Livro de Daniel - Capitulo 6Havia um homem por nome Daniel. Ele vivia em uma terra servindo ao rei Dario. Daniel era fiel a Deus e orava sempre. O rei gostava muito de Daniel, mas alguns homens nao gostavam. Eles queriam se livrar de Daniel. Certo dia, os homens foram falar com o rei, dizendo: "_ O rei, mande que todo o povo faca oracoes somente ao senhor, ao rei Dario. Todos devem obedecer. Aquele que fizer oracoes a outro deus sera jogado na cova dos leoes." Eles tiveram essa ideia porque sabiam que Daniel amava a Deus e nunca faria esse tipo de oracao pensando assim que ficariam livres de Daniel. O rei aceitando a ideia e ordenou ao povo obedecer. Daniel, porem, continuou a orar a Deus. Os tais homens souberam disso e avisaram o rei. Entao, o rei Dario mandou que jogassem Daniel na cova dos leoes. Mas o rei nao conseguiu dormir preocupado com Daniel e no outro dia, foi procura-lo na cova dos leoes. E gritou: "_ Daniel, servo do Deus Vivo! Voce esta bem? O seu Deus te salvou?" Daniel respondeu: "_ Sim, o meu Deus me guardou e fechou a boca dos leoes." Entao o rei mandou tirar Daniel dali e passou a acreditar no Deus vivo, pois viu que Ele protegeu Daniel. Ler: 1 Sm 2 - 4:4Aos olhos do povo, a conduta dos filhos de Eli era vergonhosa. Mas, especialmente aos olhos de Deus, que desgraca isso trouxe ao Seu Nome! Hofni e Fineias (este tinha o mesmo nome que o fiel filho de Arao Numeros 25:11) tinham sido nomeados para o sacerdocio e se aproximaram das verdades divinas. A responsabilidade deles era muito maior se comparada a do resto do povo; a nossa e ainda maior que a deles, pois temos privilegios altissimos como filhos de Deus.Eli, ele mesmo um homem piedoso, nao sabia como impor limites aos seus filhos. Certamente ele tentou adverti-los (v. 23), mas lhe faltou firmeza. Alguns filhos as vezes consideram os pais muito severos. Eles deveriam pensar nas consequencias dos atos de Hofni e Fineias, que nao tiveram uma educacao suficientemente severa. As consequencias foram gravissimas para o proprio Eli: sua familia foi excluida do servico do templo e seus filhos foram mortos. Um profeta foi encarregado de lhe dizer essa triste mensagem. O Novo Testamento afirma que, se os filhos de um servo de Deus nao forem submissos e disciplinados, poderao minar todo o poder do ministerio do pai (1 Timoteo 3:4-5).Quando escolhemos fazer o que e errado, provavelmente teremos problemas depois. Por exemplo: se a mamae fala para nao comer muito chocolate e voce come, acaba tendo dor de barriga, nao e verdade? Quando escolhemos o que e errado, pagamos um preco por isso.Devemos escolher sempre fazer o que e certo, porque isso deixara Deus e as pessoas felizes conosco. "Quando o riso e realmente autentico, uma gargalhada vinda da barriga, quando todo o seu corpo pulsa com sua energia orgastica, quando o riso se espalha em todo o seu
"Mulher tem faro, nao se contenta com a embalagem. E bem mais comum ver uma mulher linda acompanhada de um homem aparentemente sem graca do que o contrario. Nao e (so) porque a concorrencia e implacavel e nos contentamos com o que sobra. E porque mulher tem raio-x: consegue olhar o que se esconde la dentro. Se alem de um belo coracao e um cerebro em atividade ele ainda for apetecivel, e lucro. Pena que a reciproca raramente seja verdadeira. Economizariamos fortunas em cabeleireiros e academias se os homens fossem direto ao que interessa, na alma e no espirito, para os quais nao adianta maquiagem." "Nao percebi a chegada do outono. Mas eu sentia que estava embarcando numa nova estacao: todas as arvores que (nao) plantei, de repente, estavam nuas. E eu caminhava num tapete de folhas e flores. Os caminhos tambem se estreitaram e tive uma sucessao de perdas, ou melhor, tive uma sucessao de trocas. E assim, como toda pessoa que tem um coracao pulsando, fiquei assustada demais com as mudancas. Mas agora ja consigo perceber beleza na nudez de cada uma das minhas arvores prediletas. Elas apenas estao trocando de roupa enquanto eu troco de pele, tamanha cumplicidade." "Nao deixe de acreditar no amor, mas certifique-se de estar entregando seu coracao para alguem que de valor aos mesmos sentimentos que voce da, manifeste suas ideias e planos, para saber se voces combinam, e certifique-se de que quando estao juntos aquele abraco vale mais que qualquer palavra." "Amor pra mim e ser capaz de permitir que aquele que eu amo exista como tal, como ele mesmo. Isso e o mais pleno amor. Dar a liberdade dele existir ao meu lado do jeito que ele e." "Mais tarde eu saberia que certas experiencias se partilham - ate mesmo sem palavras so com gente da mesma raca. O que nao significa nem cor, nem formato de olho, nem tipo de cabelo, mas o indefinivel parentesco da alma." "Apesar de todos os medos, escolho a ousadia. Apesar dos ferros, construo a dura realidade. Prefiro a loucura a realidade, e um par de asas tortas aos limites da comprovacao e da seguranca. Eu sou assim, pelo menos assim quero me imaginar: a que explode o ponto e arqueia a linha, e traca o contorno que ela mesma ha de romper. Desculpem, mas preciso lhes dizer: Eu quero o delirio." "As vezes, fico triste, mas, gracas a Deus, nao sou um espirito triste. A alegria passa por cima de qualquer situacao e o bom humor nos ensina a nao dar aos acontecimentos infelizes maior importancia que eles tenham." "Nao existe isso de homem escrever com vigor e mulher escrever com fragilidade. Puta que pariu, nao e assim. Isso nao existe. E um erro pensar assim. Eu sou uma mulher. Faco tudo de mulher, como mulher. Mas nao sou uma mulher que necessita de ajuda de um homem. Nao necessito de protecao de homem nenhum. Essas mulheres frageizinhas, que fazem esse genero, querem mesmo e explorar seus maridos. Isso entra tambem na questao literaria. Nao existe
isso de homens com escrita vigorosa, enquanto as mulheres se perdem na docura. Eu fico puta da vida com isso. Eu quero escrever com o vigor de uma mulher. Nao me interessa escrever como homem."