eletricas ocorrem em locais especializados chamados juncoes. Elas formam canais que permitem que os ions passem diretamente do citoplasma de uma celula para o citoplasma da outra. A transmissao nas sinapses eletricas e muito rapida; assim, um potencial de acao no neuronio pre-sinaptico, pode produzir quase que instantaneamente um potencial de acao no neuronio pos-sinaptico. Sinapses eletricas no sistema nervoso central de mamiferos sao encontradas principalmente em locais especiais onde funcoes normais exigem que a atividade dos neuronios vizinhos seja altamente sincronizada. Embora as juncoes sejam relativamente raras entre os neuronios de mamiferos adultos, eles sao muito comuns em uma grande variedade de celulas nao neurais, inclusive as celulas do musculo liso cardiaco, celulas epiteliais, algumas celulas glandulares, glia, etc. Elas tambem sao comuns em varios invertebrados.A sinapse quimica Nesse tipo de sinapse, o sinal de entrada e transmitido quando um neuronio libera um neurotransmissor na fenda sinaptica, o qual e detectado pelo segundo neuronio atraves da ativacao de receptores situados do lado oposto ao sitio de liberacao. Os neurotransmissores sao substancias quimicas produzidas pelos neuronios e utilizadas por eles para transmitir sinais para outros neuronios ou para celulas nao-neuronais (por exemplo, celulas do musculo esqueletico, miocardio, celulas da glandula pineal) que eles inervam. A ligacao quimica do neurotransmissor aos receptores causa uma serie de mudancas fisiologicas no segundo neuronio que constituem o sinal. Normalmente a liberacao do primeiro neuronio (chamado pre-sinaptico) e causada por uma serie de eventos intracelulares evocados por uma despolarizacao de sua membrana, e quase que invariavelmente quando um potencial de acao e gerado. Sinapse: Quando um impulso eletrico ao viajar para a cauda da celula, chamado axonio, chega a seu termino, ele dispara vesiculas que contem um neurotransmissor as quais se movem em direcao a membrana terminal. As vesiculas se fundem com a membrana terminal para liberar seus conteudos. Uma vez na fenda sinaptica (o espaco entre dois neuronios) o neurotransmissor pode ligar-se aos receptores (proteinas especificas) na membrana de um neuronio vizinho.Diagrama e micrografia de uma sinapse de uma juncao neuromuscular da mosca da fruta. 1- Vesiculas sinapticas; 2- Neuronio pre-sinaptico (axonio terminal); 3- Fenda sinaptica ; 4- Neuronio pos-sinaptico.O que dispara a liberacao de um neurotransmissor? Algum mecanismo deve existir atraves do qual o potencial de acao causa a liberacao do transmissor armazenado nas vesiculas sinapticas para a fenda sinaptica. O potencial de acao estimula a entrada de Ca2+, que causa a adesao das vesiculas sinapticas aos locais de liberacao, sua fusao com a membrana plasmatica e a descarga de seu suprimento de transmissor. O transmissor se difunde para a celula alvo, onde se liga a uma proteina receptora na superficie externa da membrana celular. Apos um breve periodo o transmissor se dissocia do receptor e a resposta e terminada. Para impedir que o transmissor associe-se novamente a um receptor e recomece o ciclo, o transmissor, ou e destruido pela acao catabolica de uma enzima, ou e absorvido, normalmente na terminacao pre-sinaptica. Cada neuronio pode produzir somente um tipo de transmissor. Categorias de sinapses quimicas Existem dois tipos de sinapses quimicas, de acordo com o