E de deixar qualquer um espantado: 90% das celulas presentes no nosso corpo nao sao humanas. Em outras palavras, voce e muito mais microbios do que voce mesmo. Esses "invasores", embora "invisiveis", sao fundamentais para o nosso equilibrio. Mas qualquer deslize nesse ecossistema pode causar doencas, muitas delas graves. Por isso, nao se descuide: o perigo mora dentro de voce e tambem fora, na superficie da sua pele.Especialista no tema, o pesquisador Luis Caetano Antunes, da Escola Nacional de Saude Publica Sergio Arouca, da Fundacao Oswaldo Cruz, explica que os seres humanos sao colonizados por mais de 35 mil especies diferentes de bacterias, segundo algumas estimativas. "Lembrando que esse numero nao leva em conta virus, protozoarios etc", esclarece.Considerando apenas um individuo, a estimativa e de mais de mil especies diferentes. "Ja se voce considerar cepas (que sao individuos pertencentes a mesma especie, mas com caracteristicas peculiares), esse numero sobe para mais de 7 mil", diz. Se voce pudesse colocar todas elas numa balanca, os ponteiros marcariam aproximadamente 1 kg, uma vez que as celulas das bacterias sao bem menores que as humanas.Essa microbiota (flora e fauna microscopica de uma regiao) e formada assim que chegamos ao mundo. Antunes afirma, inclusive, que bebes nascidos por parto normal tem microbios diferentes daqueles que nascem por cesariana, pois o contato com o canal vaginal da mae funciona como um "primeiro banho" de micro-organismos.Intestino e albergueApesar de se estabilizar depois que a pessoa completa 1 ano de idade, a populacao de micro-organismos esta sempre em evolucao, gracas ao contato com o ambiente externo. Assim, a variedade e a quantidade sao maiores em locais mais expostos, como boca, pele, olhos, estomago, intestino, tratos respiratorios, genitais e urinarios.A parte do nosso corpo mais colonizada e de longe o intestino, com 70% do total de bacterias, segundo o pesquisador. "Um dos motivos e que o intestino possui uma quantidade grande de nutrientes para as bacterias. Alem disso, ainda existem secrecoes, celulas humanas mortas etc", diz Luis Caetano Antunes.O especialista tambem chama atencao para o tamanho desse orgao, que e cheio de vilosidades (dobras, basicamente). "O intestino humano, quando esticado, tem area equivalente a uma quadra de tenis, ou cerca de 200 metros quadrados", informa.Medicos, cientistas e nutricionistas tem alertado para a importancia da microbiota intestinal. Nao e a toa que produtos com lactobacilos se tornaram mais comuns nas prateleiras dos supermercados.Antunes descreve tres funcoes principais desse exercito de microbios. A primeira e a nutricao: "Os micro-organismos intestinais auxiliam na degradacao de nutrientes que o ser humano, sozinho, nao conseguiria degradar", diz. Alem disso, eles produzem substancias, como vitaminas, que nos nao produzimos, e afetam as celulas para que elas consigam extrair mais energia da dieta.A segunda e treinar o sistema imunologico, fazendo-o identificar o que representa ou nao uma ameaca ao nosso organismo. "Um exemplo dessa funcao vem da observacao de que hoje em dia as taxas de doencas relacionadas ao sistema imune (doencas alergicas, principalmente) esta muito mais alta, e isso tem sido associado ao uso indiscriminado de antibioticos, aumento no numero de partos por cesariana e excesso