fosse uma criaturade saude e muque, estava certo. Enfim apanhar do governo naoe desfeita, e Fabiano ate sentiria orgulho ao recordar-se daaventura. Mas aquilo... Soltou uns grunhidos. Porque motivo ogoverno aproveitava gente assim? So se ele tinha receio deempregar tipos direitos. Aquela cambada so servia para morderas pessoas inofensivas. Ele, Fabiano, seria tao ruim seandasse fardado? Iria pisar os pes dos trabalhadores edar pancada neles? Nao iria.Aproximou-se lento, fez uma volta, achou-se em frente dopolicia, que embasbacou, apoiado ao tronco, a pistola e opunhal inuteis. Esperou que ele se mexesse. Era uma lazeira,certamente, mas vestia farda e nao ia ficar assim, os olhosarregalados, os beicos brancos, os dentes chocalhando comobilros. Ia bater o pe, gritar, levantar a espinha, plantarlheo salto da reiuna em cima da alpercata. Desejava que elefizesse isso. A ideia de ter sido insultado, preso, moido poruma criatura mofina era insuportavel. Mirava-senaquela covardia, via-se mais lastimoso e miseravel queo outro.Baixou a cabeca, cocou os pelos ruivos do queixo. Se osoldado nao puxasse o facao, nao gritasse, ele, Fabiano,seria um vivente muito desgracado.Devia sujeitar-se aquela tremura, aquela amarelidao? Era umbicho resistente, calejado. Tinha nervo, queria brigar,metera-se em espalhafatos e saira de crista levantada.Recordou-se de lutas antigas, em dancas com femea e cachaca.Uma vez, de lambedeira em punho, espalhara a negrada. AiSinha Vitoria comecara a gostar dele. Sempre fora reimoso.Iria esfriando com a idade? Quantos anos teria? Ignorava, mascertamente envelhecia e fraquejava. Se possuisse espelhos,veria rugas e cabelos brancos. Arruinado, um caco. Naosentira a transformacao, mas estava-se acabando.O suor umedeceu-lhe as maos duras. Entao? Suando com medode uma peste que se escondia tremendo? Nao era umainfelicidade grande, a maior das infelicidades? Provavelmentenao se esquentaria nunca mais, passaria o resto da vida assimmole e ronceiro. Como a gente muda! Era. Estava mudado. Outroindividuo, muito diferente do Fabiano que levantava poeiranas salas de danca. Um Fabiano bom para aguentar facao nolombo e dormir na cadeira.Virou a cara, enxergou o facao de rasto. Aquilo nem erafacao, nao servia para nada. Ora nao servia!- Quem disse que nao servia?Era um facao verdadeiro, sim senhor, movera-se como um raiocortando palmas de quipa. E estivera a pique de rachar oquengo de um sem-vergonha. Agora dormia na bainha rota, eraum troco inutil, mas tinha sido uma arma. Se aquela coisativesse durado mais um segundo, o policia estaria morto.Imaginou-o assim, caido, as pernas abertas, os bugalhosapavorados, um fio de sangue empastando-lhe os cabelos,formando um riacho entre os seixos da vereda. Muito bem! Iaarrasta-lo para dentro da catinga, entrega-lo aos urubus.E nao sentiria remorso. Dormiria com a mulher, sossegado, nacama de varas. Depois gritaria aos meninos, que precisavamcriacao. Era um homem, evidentemente.Aprumou-se, fixou os olhos nos olhos do policia, que sedesviaram. Um homem. Besteira pensar que ia ficar murcho oresto da vida. Estava acabado? Nao estava. Mas para quesuprimir aquele doente que bambeava e so queria ir parabaixo? Inutilizar-se por causa de uma fraqueza fardada quevadiava na feira e insultava os pobres! Nao se inutilizava,nao valia a pena inutilizar-se. Guardava a sua forca.Vacilou e cocou a testa. Havia muitos bichinhos assimruins, havia um horror de bichinhos assim fracos e ruins.Afastou-se, inquieto.