Por Drauzio VarellaNunca se assistiu a tanta violencia na televisao como nos dias atuais. Dada a enormidade de tempo que criancas e adolescentes das varias classes sociais passam diante da TV, e logico o interesse pelas consequencias dessa exposicao. Ate que ponto a banalizacao de atos violentos, exibidos nas salas de visita pelo pais afora, diariamente, dos desenhos animados aos programas de "mundo-cao", contribui para a escalada da violencia urbana? Essa questao e mais antiga do que se imagina. Surgiu no final dos anos 1940, assim que a televisao entrou nas casas de familia. Nos Estados Unidos, pais com o maior numero de aparelhos por habitante, a autoridade maxima de saude publica do pais (Surgeon General) ja afirmava em comunicado a nacao, no ano de 1972: "A violencia na televisao realmente tem efeitos adversos em certos membros de nossa sociedade". Desde entao, a literatura medica ja publicou sobre o tema 160 estudos de campo que envolveram 44.292 participantes, e 124 estudos laboratoriais com 7.305 participantes. Absolutamente todos demonstraram a existencia de relacoes claras entre a exposicao de criancas a violencia exibida pela midia e o desenvolvimento de comportamento agressivo.Ao lado deles, em 2001, foi publicado um estudo interessantissimo numa das mais importantes revistas de psicologia, que evidenciou efeitos semelhantes em criancas expostas a videogames de conteudo violento. Em fevereiro de 2002, Jeffrey Johnson e colaboradores da Universidade de Columbia publicaram na revista Science os resultados de uma pesquisa abrangente que estende as mesmas conclusoes para adolescentes e adultos jovens expostos diariamente as cenas de violencia na TV. A partir de 1975, os pesquisadores passaram a acompanhar um grupo de 707 familias, com filhos entre um e dez anos de idade. No inicio do estudo, as criancas tinham em media 5,8 anos e foram seguidas ate 2000, quando atingiram a media de 30 anos. Nesse intervalo de tempo, periodicamente, todos os participantes e seus pais eram entrevistados para saber quanto tempo passavam na frente da televisao. Alem disso, respondiam a perguntas para avaliar a renda familiar, a possivel existencia de desinteresse paterno pela sorte dos filhos, os niveis de violencia na comunidade em que viviam, a escolaridade dos pais e a presenca de transtornos psiquiatricos nas criancas, fatores de risco sabidamente associados ao comportamento agressivo.A pratica de atos agressivos pelos jovens foi avaliada por meio de sucessivas aplicacoes de um questionario especializado e de consulta aos arquivos policiais. Depois de cuidadoso tratamento estatistico, os autores verificaram que, independentemente dos fatores de risco citados acima, o numero de horas que um adolescente com idade media de 14 anos fica diante da televisao, por si so, esta significativamente associado a pratica de assaltos e a participacao em brigas com vitimas e em crimes de morte mais tarde, quando atinge a faixa etaria dos 16 aos 22 anos. Essa conclusao vale para homens ou mulheres, mas nao vale para os crimes contra a propriedade, como furtos e vandalismo, que aparentemente parecem nao guardar relacao com a violencia presenciada na TV.Conclusoes identicas foram tiradas analisando-se o numero de horas que um jovem de idade media igual a