metais tem eletrons que podem se separar deseus atomos e se mover. Estes sao chamados eletrons livres. Ouro,prata, cobre, aluminio e ferro, entre outros, contem eletrons livres. Elesajudam a eletricidade a fluir por esses materiais, que sao conhecidos comocondutores eletricos,por conduzirem eletricidade. Os eletrons em movimento transmitem energiaeletrica de um ponto a outro.GeradoresA eletricidade precisa deum condutor para se mover. Assim como e necessario algo para faze-la fluiratraves do condutor. Uma maneira de fazer com que a eletricidade seja conduzidae usar um gerador. Os geradoresusam um ima para fazer os eletrons se moverem.Ha uma conexao explicita entre eletricidade e magnetismo.Se voce deixar os eletrons se moverem por um fio, eles criam um campo magneticoao redor dele (veja Como funcionam osmotores eletricos e Como funcionam oseletroimas para maisdetalhes). De maneira similar, se voce mover um ima perto de um fio, o campomagnetico fara com que seus eletrons se movam. Um gerador e um aparelho simples que move um imaperto de um fio para criar um fluxo estavel de eletrons.Uma maneira simples de pensar em um gerador e imagina-lo atuandocomo uma bomba d'agua. Ao inves de agua, o gerador usa o ima para produzireletrons. Isso e uma simplificacao exagerada, mas uma analogia util.Ha duas coisas que uma bomba d'agua pode fazer com a agua:1. Mover um certo numero de moleculas de agua.2. Aplicar uma certa pressao sobre as moleculas de agua.Da mesma maneira, o ima em um gerador pode:1. Deslocar um certo numero de eletrons.2. Aplicar uma certa "pressao" sobre os eletrons.Em um circuito eletrico, o numero de eletrons em movimento echamadoamperagem ou corrente, que e medidaem amperes. A"pressao" sobre os eletrons e chamada voltagem e e medida em volts.Por isso, voce pode ouvir alguem dizer: "se voce girar o gerador a 1.000rpm, pode produzir 1 ampere em uma tensao de 6 volts". Um ampere e onumero de eletrons em movimento (fisicamente, 1 ampere significa que 6,24 x 1018 eletrons se movem por um fio a cada segundo).A voltagem, por sua vez, e a quantidade de pressao sobre esses eletrons.Circuitos eletricosIndependentemente de estar usando uma bateria, uma celula de combustivel ou umacelula solar para produzir eletricidade, ha tres coisas que permanecem asmesmas: A fonte de eletricidade tera dois terminais: umpositivo e um negativo. A fonte de eletricidade (mesmo sendo um gerador, bateria, etc.)vai tentar deslocar eletrons para fora de seu terminal negativo com uma certa voltagem.Por exemplo, uma pilha AA desloca eletrons a 1,5 volts. Os eletrons precisam fluir do terminal negativo para o terminalpositivo atraves de um fio de cobre ou outro condutor. Quando ha um caminho quevai do terminal negativo para o positivo, ha umcircuito e eletrons podem correr pelo fio. Voce pode conectar um dispositivo de qualquer tipo (umalampada, um motor, uma TV, etc.)no meio do circuito. A fonte de eletricidade vai fornecer energia para odispositivo e este, por sua vez, ira fazer seu trabalho (criar luz, girar umeixo, gerar imagens, etc.).Circuitos eletricos podem ser bastante complexos. Mas voce sempretera uma fonte de eletricidade (uma bateria, etc.), um dispositivo (lampada, motor, etc.), e doisfios paracarregar eletricidade entre a bateria e o