situando-a em um contexto social mais amplo. A professora Margareth Lopes, do Instituto de Geociencias da Unicamp e pesquisadora da area de museologia, partilha dessa opiniao: "A cultura cientifica e apenas uma das formas de cultura. A ciencia nao tem um status epistemologico superior a outras manifestacoes culturais. E uma atividade mundana, social, praticada por pessoas que vivem em um determinado contexto socio-economico, em periodos historicos determinados". Para a professora, isso implica desmitificar a ciencia, que tem sua 'universalidade' e 'objetividade' questionadas desde os anos 1970, por uma forte producao bibliografica academica.Segundo Lopes isso tambem significa que os museus de ciencia devem ser vistos como instituicoes de pesquisa, responsaveis pela construcao de saberes historicamente situados, como alguns dos museus brasileiros foram concebidos. E o caso do Museu Paulista, fundado em 1893, voltado para as ciencias naturais e para areas disciplinares como paleontologia, antropologia e fisiologia experimental. Tambem se enquadra nesse grupo o Museu Historico Nacional, de 1922, idealizado para construir uma "nova historia oficial", enfatizando a identidade local de Sao Paulo e a atuacao dos herois paulistas na historia do Brasil.A professora da Unicamp justifica suas criticas a algumas tendencias de museus de ciencia atuais, lembrando um movimento ocorrido nas decadas de 1930 e 1940. Naquele momento, os museus deixaram de ser concebidos como locais de producao do conhecimento cientifico para exibir colecoes de estudos ou praticas cientificas sancionadas, prontas para ser ensinadas. Em um momento posterior, ganharam popularidade os science centers, idealizados nos EUA, que passaram a enfatizar suportes interativos com o publico e recursos de informatica.A professora conclui que, devido a exclusao das pesquisas nos museus, aos educadores resta o papel de simplificar ou distorcer "verdades inquestionaveis". O publico, por sua vez, e visto como desprovido de qualquer saber ou poder. "Os museus acabam virando meros 'apendices' da escola ou da universidade", afirma a pesquisadora, citando o conceito desenvolvido pela especialista Waldina Russio. Lopes evita citar exemplos atuais de museus que tenham uma abordagem adequada: "os museus que contemplam a historia da ciencia, em geral, abrem possibilidades. Porem, cada caso deve ser visto em seu contexto."Ja Marcelo Firer, professor do Instituto de Matematica e Estatistica e integrante do grupo de trabalho de implantacao do Museu de Ciencia da Unicamp, e critico em relacao ao questionamento da ciencia como saber instituido. "Relativizar a ciencia ou contestar a ciencia por motivos ideologicos e algo como nega-la. Hoje o cidadao vive imerso na Ciencia e na Tecnologia e nao ha saida fora dela", mas ele proprio faz uma relativizacao ao reconhecer que a ciencia deve ser questionada como modelo, tal como se constatou que a mecanica de Newton era insuficiente para explicar o movimento das galaxias, apesar de servir para explicar o movimento dos planetas. O professor ainda define que a producao de conhecimento nos museus de ciencia ocorre quando o publico e levado a desenvolver um raciocinio a partir de um experimento e compreender um fenomeno: "Sob o ponto de vista do metodo, uma experiencia comeca quando se levanta hipoteses e termina quando temos a compreensao do fenomeno suficiente para prevermos eventos.