Como ocorre em todos os regimes totalitarios, aRussia bolchevista temia toda e qualquer manifestacaode sentimento nacionalista entre aqueles povos que eram refens do regime. A propaganda bolchevique relativa aos direitos das varias nacionalidades dentroda esfera de influencia da Russia mascarava o temor do regime em relacao aopoder do nacionalismo.No inicio de 1918,o lider russo Vladimir Ilitch Lenin tentou impor um governo sovietico sobre opovo da Ucrania, o qual, apenas um mes antes, em janeiro, havia declarado suaindependencia. De inicio, o objetivo de Lenin havia sido aparentemente alcancado. Esse governo sovietico imposto a Ucrania tentou de imediato suprimir asinstituicoes educacionais e sociais ucranianas; ha ate relatos sobre a Cheka, uma precursora da KGB, matando pessoas pelo crime defalar ucraniano nas ruas.Embora o povoucraniano tenha, ao final de 1918, conseguido restabelecer sua republica, essavitoria foi efemera. Lenin, sem duvida, iria querer incorporar a Ucraniaao sistema sovietico de qualquer jeito, porem seu real desejo de assegurar ocontrole da Ucrania era por causa de seus grandes recursos naturais. Emparticular, a Ucrania ostentava o solo mais fertil da Europa dai o seuapelido de "o manancial da Europa".Ja no inicio de1919, um governo sovietico havia novamente sido estabelecido na Ucrania. Porem, esse novo governo sovietico acabou se tornando mais um fracasso. Todos esses eventos estavam ocorrendo durante a Guerra Civil Russa, e a ajuda de faccoes rivais contribui para um segundotriunfo da independencia ucraniana.Com esses doisfracassos, o regime de Lenin aprendeu uma valiosa licao. De acordo comRobert Conquest, autor do livro The Harvestof Sorrow (A colheita do sofrimento), "Concluiu-se que a nacionalidade e a linguaucraniana eram de fato um elemento de grande peso, e que o regime que ignorasseisso de maneira ostentosa estaria fadado a ser considerado pela populacao comouma mera imposicao usurpadora." Quando ossovieticos adquiriram o controle da Ucrania pela terceira e ultima vez em 1920,eles constataram que iriam enfrentar uma continua resistencia e incessantesinsurreicoes a menos que fizessem grandes concessoes a autonomia culturalucraniana. E assim, pela decada seguinte, os ucranianos basicamente naoforam incomodados em seu idioma e em sua cultura. Porem, uma faccaodos comunistas russos se mostrou incomodada com isso, e seguidamente alertavaque o nacionalismo ucraniano era uma fonte de intoleravel divisao dentro doquadro militar sovietico, e que, mais cedo ou mais tarde, a situacao teria deser confrontada de alguma maneira.Avancemos agoraoito anos no tempo. Em 1928, com Josef Stalin firmemente no poder, aUniao Sovietica decidiu implantar uma politica de requisicao compulsoria decereais uma maneira polida de dizer que o governo iria tomar a forca todo ocereal cultivado pelos camponeses, pagando em troca um preco fixadoarbitrariamente pelo governo, muito abaixo dos custos de producao. Alideranca sovietica, em decorrencia tanto de informacoes equivocadas quanto desua tipica ignorancia dos principios de mercado, havia se convencido de que opais estava no limiar de uma crise de escassez de cereais. A requisicaocompulsoria funcionou, mas apenas no limitado sentido de que forneceu ao regimetodo o volume de cereais que ele julgava ser necessario. Porem, talpolitica solapou fatalmente a confianca futura dos camponeses no sistema. Durante a Guerra Civil Russa, em 1919, para tentar combater a fome da populacaourbana, Lenin havia confiscado