de perceber as minimas variacoes que ocorrem em torno de si, reagindo com uma alteracao eletrica que percorre sua membrana. Essa alteracao eletrica e o impulso nervoso. As celulas nervosas estabelecem conexoes entre si de tal maneira que um neuronio pode transmitir a outros os estimulos recebidos do ambiente, gerando uma reacao em cadeia. Neuronios: celulas nervosas Um neuronio tipico apresenta tres partes distintas: corpo celular, dentritos e axonio. No corpo celular, a parte mais volumosa da celula nervosa, se localiza o nucleo e a maioria das estruturas citoplasmaticas. Os dentritos (do grego dendron, arvore) sao prolongamentos finos e geralmente ramificados que conduzem os estimulos captados do ambiente ou de outras celulas em direcao ao corpo celular. O axonio e um prolongamento fino, geralmente mais longo que os dentritos, cuja funcao e transmitir para outras celulas os impulsos nervosos provenientes do corpo celular. Os corpos celulares dos neuronios estao concentrados no sistema nervoso central e tambem em pequenas estruturas globosas espalhadas pelo corpo, os ganglios nervosos. Os dentritos e o axonio, genericamente chamados fibras nervosas, estendem-se por todo o corpo, conectando os corpos celulares dos neuronios entre si e as celulas sensoriais, musculares e glandulares. Celulas Glia Alem dos neuronios, o sistema nervoso apresenta-se constituido pelas celulas glia, ou celulas gliais, cuja funcao e dar sustentacao aos neuronios e auxiliar o seu funcionamento. As celulas da glia constituem cerca de metade do volume do nosso encefalo. Ha diversos tipos de celulas gliais. Os astrocitos, por exemplo, dispoem-se ao longo dos capilares sanguineos do encefalo, controlando a passagem de substancias do sangue para as celulas do sistema nervoso. Os oligodendrocitos e as celulas de Schwann enrolam-se sobre os axonios de certos neuronios, formando envoltorios isolantes. Impulso Nervoso A despolarizacao e a repolarizacao de um neuronio ocorrem devido as modificacoes na permeabilidade da membrana plasmatica. Em um primeiro instante, abrem-se "portas de passagem" de Na+, permitindo a entrada de grande quantidade desses ions na celula. Com isso, aumenta a quantidade relativa de carga positiva na regiao interna na membrana, provocando sua despolarizacao. Em seguida abrem-se as "portas de passagem" de K+, permitindo a saida de grande quantidade desses ions. Com isso, o interior da membrana volta a ficar com excesso de cargas negativas (repolarizacao). A despolarizacao em uma regiao da membrana dura apenas cerca de 1,5 milesimo de segundo (ms). O estimulo provoca, assim, uma onda de despolarizacoes e repolarizacoes que se propaga ao longo da membrana plasmatica do neuronio. Essa onda de propagacao e o impulso nervoso, que se propaga em um unico sentido na fibra nervosa. Dentritos sempre conduzem o impulso em direcao ao corpo celular, por isso diz que o impulso nervoso no dentrito e celulipeto. O axonio por sua vez, conduz o impulso em direcao as suas extremidades, isto e, para longe do corpo celular; por isso diz-se que o impulso nervoso no axonio e celulifugo. A velocidade de propagacao do impulso nervoso na membrana de um neuronio varia entre 10cm/s e 1m/s. A propagacao rapida dos impulsos nervosos e garantida pela presenca da bainha de mielina que recobre as