afastamento do padrao literarioromantico vigente e contrariava as expectativas do leitor brasileiro de entao seduzido, acostumado e treinado por historias de forte apelo sentimental,,inteiramente afeito aos folhetins estrangeiros. Esbocado,embora esparsa eincipientemente, nos contos anteriores,incrementado em seguida nos romances desde Ressurreicao (1872), passando em graus diferentes e variados, por A mao e a luva (1874) Helena (1876) : o seguinte, Iaia Garcia ja revela outros elementos e vieses(ate porser publicado em 1878, ano crucial naevolucao literaria machadiana). Deum modo geral, os leitores que Machado figurou e formou nos contos publicadosate a decada de 1870 e nos primeirosromances caracterizam-se, a par de relativa nao-homogeneidade entre eles, peloplano machadiano de prepara-los parareceber inovacoes e variacoes na estetica, na estilistica, na narrativaromantica. Machado ja apontava para um certo afastamento do padrao romantico literariamente vigente e contrariava as expectativas do leitor brasileiro do inicioda decada de 1870 , propondo-se sobretudo esbocado,embora esparsa e incipientemente, nos contos anteriores e nos dois primeirosromances a criar e constituir um novo leitor,distanciado da prosa convencional, ainda que mantido sob as balizas do gosto romantico,como nao poderia deixar de ser : um leitor perspicaz, um leitor arguto, umleitor precursor das futuras obras. Leitorque iria sofrer substancial, e quase radical, transformacao a partir de 1880, quando passa a ser provocado, instado a descobrir significadosocultos e subjacentes, sub-repticios nos textos machadianos seja nosromances, a partir de Memorias postumasde Bras Cubas, seja nos contos, notadamente naqueles enfeixados em Papeis avulsos, seja nas cronicas (o queja se iniciara em Notas Semanais, em O Cruzeiro,1878, retificado em Balas de Estalo, na Gazetade Noticias, 1883-86 , consolidado em Bons Dias!, Gazeta de Noticias, 1888-89, confirmado em A Semana,Gazeta de Noticias, 1892-1900)) eestimulado a ter suas proprias opiniao e posicao. O leitor colocado como quenum estado de alerta para as aparencias das linhas narrativas posto diante doconhecido narrador enganoso, nao-confiavel machadiano. Paraquem os escritores brasileiros imaginavam escrever e para quem de fatoescreviam ? Quem era o leitor a que sedirigiam? da (imensa) minoria alfabetizada(a contrapelo do analfabetismoelevado); adulto; preponderantemente mulher, no inicio; frequentador de cafes e confeitarias, de teatros e casas de espetaculo,frequentador de saraus e saloes literarios, frequentador de livrarias. E oque liam esses leitores, especialmente os habitantes do Rio de Janeiro, sede daCorte Imperial,? Em primeiro lugar, vinha o genero "romance", depoisos manuais de utilidade pratica, que ensinavam higiene, magia, como curardoencas com remedios caseiros, como acertar no jogo do bicho, como criar porcosetc. e, em seguida, os livros de historias infantis. Em comum a todos esseslivros, o preco: geralmente brochuras com valores que oscilavam entre cem a milreis (o equivalente aproximadamente a um terco do ganho diario de um trabalhador-- sendo mil reis o preco minimo do que se pagava por uma refeicao barata nolargo da Carioca...) Fossem romances ou livros praticos, a leitura praticada durante oImperio foi-se disseminando e sedimentando ao longo das decadas Oitocentistas,ate a instauracao da Republica e dai incrementada(ainda que longe das escalae niveis desejaveis) -- por pequenos surtos de popularizacao do livro, poremsempre limitado majoritaria e geograficamente ao Rio de Janeiro. Arigor, os leitores de livros brasileiroseram basicamente os habitantes das