claramente os efeitos diretos de uma sobre a outra. Pode-se porem, observar uma co-evolucao, na qual a dinamica familiar influencia a evolucao da doenca e esta, por sua vez, influencia a dinamica da familia que sendo outra ira interferir na evolucao da doenca, num processo continuo ao longo do tempo. PRINCIPAIS CONCEITOS Sistema Um sistema pode ser definido como um complexo de elementos em interacao mutua. Esta definicao pode ser aplicada para o individuo, para a familia ou mesmo para a sociedade. Cada sistema pode se constituir de sub-sistemas e estar inserido em outros sistemas maiores (9). Nesta perspectiva, a familia pode ser vista como um sistema que e parte de um outro maior e composto de muitos subsistemas. A familia e composta de muitos sub sistemas, como subsistema mae e filho, o casal e os irmaos. Ao mesmo tempo, a familia e uma unidade que faz parte de um supra-sistema que e composto pelos vizinhos, organizacoes, igreja, instituicoes de saude, escola, etc. As fronteiras entre esses sistemas sao definidas arbitrariamente e ajudam estabelecer quem esta dentro e fora do sistema familiar e quais subsistemas e supra-sistemas sao importantes para a familia num determinado momento. O ser humano 0 ser humano e compreendido como um sistema cujos componentes e suas relacoes formam a estrutura. Este sistema e dinamico e sua estrutura esta em continua mudanca de uma maneira determinada em cada instante nela mesma. Ao mesmo tempo, o curso que segue esta continua mudanca estrutural e modulado pelas interacoes do organismo de uma maneira que tem a ver com a natureza estrutural destas interacoes(10). Os sistemas vivos sao determinados por sua estrutura biopsicologica e tudo que se produz no interior desses sistemas depende dela. Isto e da estrutura. A mudanca dentro de um sistema se produz segundo sua propria dinamica interna ou suas interacoes com o ambiente, o qual tambem muda continuamente (8) Segundo Maturana(11), toda entidade viva somente pode perceber, responder, pensar, acreditar e agir de acordo com os limites de sua estrutura unica como um ser. Este conceito salienta que a realidade descrita por uma pessoa nao existe independente dela, pois e uma reformulacao de sua experiencia. Principais conceitos da abordagem sistemica em cuidados de enfermagem... Galera SAF, Luis MAV142 Rev Esc Enferm USP 2002; 36(2): 141-7. Consequentemente, a realidade que o individuo descreve nao e uma "realidade objetiva", mas uma realidade entre parenteses, pois e uma reformulacao de sua experiencia vivida. Com base nessa compreensao da realidade, uma critica as pesquisas sobre familia e que em muitas delas o pesquisador entrevista somente um familiar de cada familia. Interpretam as respostas desse familiar como sendo a representacao fiel da opiniao da familia. Se a realidade de cada pessoa e uma reformulacao de sua experiencia, e justo pensar que a opiniao de um elemento da familia e a interpretacao que o pesquisador faz desta opiniao nao sao, necessariamente, a representacao de todo o grupo. Alem disso, estas pesquisas sugerem inter-vencoes de enfermagem junto a familia fundamentadas nas interpretacoes das entrevistas feitas com um membro do grupo. Novamente, percebe-se o problema da