conselheirista tornou-se, em apenas quatro anos (1893-1897), uma das maiores povoacoes do interior da Bahia, sendo responsavel, inclusive, por sua autossustentacao. ASPECTO ECONOMICO Angelina Nobre Rolim Garcez, em importante trabalho intitulado Aspectos Economicos do Episodio de Canudos, publicado nos anos setenta, afirma que Canudos nao pode ter se mantido todo tempo, opondo a resistencia que opos, por forca apenas dos acasos da sorte. Um apoio economico mais regular e mais solido deve ter existido, ou melhor dizendo, nao pode deixar de ter existido[xv]. E existiu mesmo. Relatos da epoca dao conta do nivel de prosperidade economica a que chegou a comunidade de Canudos. Nina Rodrigues, o mesmo que examinou o cranio do beato, constatava em 1897 em pleno desenrolar do conflito que Antonio Conselheiro havia, em curto prazo, transformado Canudos de estancia deserta e abandonada em uma vila florescente e rica [xvi]. Manoel Benicio, testemunha ocular dos fatos relativos a Canudos, notou e anotou que As margens frescas do rio [o Vaza-Barris] eram cultivadas plantacoes de diversos legumes, milho, feijao, favas, batatas, melancias, jerimuns, meloes, canas etc. Nos terrenos arenosos, viam-se milhares de matombos, grelando o talo tenro das mandiocas e outros com estacas de diversos tamanhos. Pelas vizinhancas, os pequenos cultores da terra possuiam sitios, pomares, fazendolas de criacao de bode, animais vacuns e cavalares[xvii]. A pecuaria, com acento na caprinocultura, exerceu papel de destaque na economia dos canudenses. Cabe destacar, a proposito, a observacao do deputado baiano Cezar Zama, tambem conhecido pelo pseudonimo de Wolsey: Aquela povoacao [Canudos] proporcionava ao Estado pingue fonte de receita do imposto de exportacao sobre peles [xviii]. Manuel Ciriaco, homem influente no arraial conselheirista, contou a Odorico Tavares em 1947: No tempo de Antonio nao gosto nem de falar para nao passar por mentiroso, havia de tudo, por estes arredores. Dava de tudo e ate cana de acucar de se descascar com a unha, nascia bonitona por estes lados. Legumes em abundancia e chuvas a vontade, esse tempo parece mentira [xix]. Outro remanescente de Canudos, Honorio Vilanova, ao ser entrevistado por Nertan Macedo, nao esconde a nostalgia quando o assunto e o cotidiano de Canudos: Recordacoes, moco? Grande era o Canudos do meu tempo. Quem tinha roca tratava de roca, na beira do rio. Quem tinha gado tratava do gado. Quem tinha mulher e filhos, tratava da mulher e dos filhos. Quem gostava de rezar ia rezar. De tudo se tratava [xx]. Esse conjunto de informacoes, oriundas de figuras de dentro e de fora de Canudos; de pessoas relacionadas com Antonio Conselheiro e de pessoas que a ele se contrapunham, da uma dimensao aproximada do que representou a economia do Belo Monte. Ao mesmo tempo, desmistifica informacoes tendenciosas e, por vezes, eivadas de preconceito e malicia, como as que emitiu Frei Joao Evangelista do Monte Marciano, dando conta de que o povoado de Canudos vivia em estado de penuria e abandono. COTIDIANO DE CANUDOS O ja mencionado jornalista Manoel Benicio, responsavel por um dos mais importantes testemunhos sobre o cotidiano de Canudos, uma vez que ali esteve como correspondente de guerra do Jornal do Comercio