eram divididos em tres grupos: no primeiro grupo, receberiam um dolar caso dissessem a outro participante potencial que a tarefa que haviam realizado era prazerosa e interessante. No segundo grupo, recebiam vinte dolares para dizer a mesma coisa, e no terceiro grupo, nao acontecia esse momento de relato. Posteriormente, todos os participantes deveriam avaliar o quanto haviam gostado de fato de realizar tal tarefa. Os dados revelaram que os participantes que haviam recebido um dolar descreveram a tarefa como mais prazerosa do que os participantes do grupo de vinte dolares.Como explicar tal dado? Se o relato final da avaliacao de prazer pela tarefa fosse controlado por estimulos privados, os relatos dos dois grupos deveriam ser equivalentes. Imaginemos agora um observador externo, sem acesso ao mundo interior dos participantes, tendo que avaliar o quanto cada participante gostou da tarefa. Se esse observador tem acesso a tudo que aconteceu externamente a realizacao da tarefa, o suborno e o relato feito ao outro participante , quem parece mais honesto: aquele que recebeu apenas um dolar para relatar que gostou ou aquele que recebeu vinte dolares?Em um outro estudo (Vallins, 1966, citado por Bem, 1972), os participantes deveriam relatar suas atitudes em relacao a fotografias de mulheres seminuas. Em algumas condicoes, os participantes recebiam um feedback auditivo falso simulando uma aceleracao das batidas do proprio coracao. Quando isso acontecia, a atitude em relacao as fotografias era mais favoravel. Mais uma vez, o dado pode ser interpretado colocando o participante no ponto de vista de um observador externo. Quem avaliariamos como se sentindo mais atraidos a fotos de mulheres: aqueles cujo o coracao batem de forma normal ou aqueles cujos batimentos se aceleram?Diante de um grande numero de experimentos em psicologia social que mostraram fenomenos semelhantes, Daryl Bem desenvolveu aquilo que chamou de Teoria da Auto-Percepcao (Self-Perception Theory). Seu postulado principal e:Individuos vem a conhecer suas atitudes, emocoes e outros estados internos parcialmente inferindo-os da observacao de seu proprio comportamento publico e/ou das circunstancias nas quais o comportamento ocorre. Assim, na medida em que as dicas internas sao fracas, ambiguas ou nao interpretaveis, o individuo esta funcionalmente na mesma posicao que um observador externo, um observador que deve necessariamente confiar nessas dicas externas para inferir os estados internos do individuo (Bem, 1972, p. 2).Em outras palavras, muitas vezes as condicoes que controlam nossos relatos caracteristicos de autoconhecimento sao publicas, e nao privadas. Por algum motivo, acreditamos que quando dizemos eu estou feliz nosso relato e controlado por um tipo de estimulacao diferente daquele que controla Joao esta feliz, mas nao ha razoes para acreditar que isso aconteca. Aprendemos a dizer que outras pessoas estao felizes quando as vemos sorrir, contar piadas, fazer brincadeiras etc. Quando estamos felizes nao fazemos coisas semelhantes? Por que nao seriam exatamente essas as dicas que controlam nossas respostas autodescritivas?A Teoria da Auto-Percepcao afirma que o controle de nossos relatos e predominantemente publico sobretudo quando a estimulacao interna e fraca ou ambigua. No caso das emocoes, isso parece ser uma constante. Como sabemos diferenciar uma pessoa ansiosa de uma pessoa angustiada? Uma pessoa