"A Gnose, como dito pelo M:. I:. Ir:. Albert Pike, e aessencia e o miolo da maconaria". Por Gnose, devemos entender aqui o Conhecimento tradicionalque constitui o fundo comum de todas as iniciacoes, cujas doutrinas e simbolosse tem transmitido, desde a mais remota Antiguidade ate os nossos dias, atravesde todas as Fraternidades secretas cuja extensa cadeia jamais foi interrompida.Toda doutrina esoterica pode unicamente transmitir-se pormeio de uma iniciacao e cada iniciacao inclui necessariamente varias fasessucessivas, as quais correspondem outros tantos graus diferentes. Tais graus efases podem ser reduzidos, em ultima instancia, sempre a tres; podemosconsiderar que marcam as tres idades do iniciado, ou as tres epocas de suaeducacao e caracteriza-las respectivamente com estas tres palavras: nascer, crescer,e produzir. A este respeito, O Ir:.Oswald Wirth escreveu: "A iniciacaomaconica tem como objetivo iluminar os homens, afim de ensinar-lhes a trabalharutilmente, em plena conformidade com as finalidades mesmas de sua existencia.Ora, para iluminar os homens, em primeiro lugar se faz necessario libera-los detudo o que pode impedi-los de ver a Luz.Isto se consegue submetendo-os a certas purificacoes,destinadas a eliminar as escorias heterogeneas, causas da opacidade dasestruturas protetoras do nucleo espiritual humano.Quando as mesmas se tornam cristalinas, sua perfeitatransparencia deixa penetrar os raios da Luz exterior, ate ao centro conscientedo iniciado. Todo o seu ser, entao, se satura progressivamente, ate chegar aconverter-se num Iluminado, no sentido mais elevado da palavra, vale dizer deum Adepto, transformado ja num foco irradiante de Luz.Consequentemente, a iniciacao maconica contempla tres fasesdistintas, consagradas sucessivamente ao descobrimento, a assimilacao e apropagacao da Luz. Estas fases estao representadas pelos graus de Aprendiz,Companheiro e Mestre, que correspondem a tripla missao dos macons, que consisteem buscar primeiro, para possuir depois e, finalmente, poder difundir a Luz.O numero destes graus e fixo: nao poderia haver nem mais nemmenos que tres. A invencao de diversos sistemas chamados de altos graus levou aconfundir os graus iniciaticos, estritamente limitados a tres.Os graus iniciaticos correspondem ao triplo programaperseguido pela iniciacao maconica.Esotericamente, levam a solucao das tres questoes do enigmada Esfinge: De onde viemos?Quem somos? Para onde vamos? E com isto respondem a tudoquanto pode interessar ao homem. Sao imutaveis em seus caracteres fundamentaise formam em sua trindade um todo acabado, ao qual nada se pode subtrair nemagregar: os graus de Aprendiz e de Companheiro sao os dois pilares quesustentam o Mestrado."Os estados transitorios da iniciacao, permitem aoiniciado penetrar com mais ou menos profundidade no esoterismo de cada grau;dai resulta um numero indefinido de maneiras distintas de se apreender os grausde Aprendiz, de Companheiro e de Mestre. Pode-se apreende-los em seusignificado exterior, isto e, pode-se entender a a letra e nao a compreensao;na Maconaria, como em todas partes, ha, sob este aspecto, muitos que foram chamadose poucos eleitos, ja que somente aos verdadeiros iniciados lhes e dado a conhecero espirito intimo dos graus iniciaticos. Nem todos chegam, por outra parte, comigual exito; pouquissimos apenas logram superar a ignorancia esoterica, semmarchar de maneira decidida ate o Conhecimento integral, ate a Gnose perfeita."Esta ultima, representada na Maconaria pela letra G daEstrela Flamigera, se aplica simultaneamente ao programa de busca intelectual edo treinamento moral