cerebro. A sinaptogenese perdura por toda a vida, assim como a mielinizacao e as ramificacoes (arborizacao). Obviamente a arborizacao neuronal e muito mais intensa ate o final da adolescencia, quando o cerebro, ja maduro, necessita maior estabilidade. O SNC (sistema nervoso central) tem cerca de 100 bilhoes de neuronios, faz mais de 100 trilhoes de sinapses e, em alguns casos, 10000 sinapses individuais para cada neuronio. 90% dos neuronios formados durante a vida fetal cometem suicidio apoptotico apos o nascimento. De 1 trilhao ficam apenas 100 bilhoes mais adaptados e funcionais, por eliminacao competitiva, devido a um processo pre-programado denominado Morte Celular Programada. Por volta dos 5 a 6 anos de idade, existem mais sinapses que em qualquer outro periodo da vida. Ate o final da adolescencia o cerebro remove (Poda das Conexoes Sinapticas) metade das conexoes existentes. A selecao adequada leva a maturacao saudavel, enquanto selecoes ruins vao propiciar transtornos psicopatologicos. Alteracoes na sinaptogenese podem proporcionar o substrato para o aprendizado, a maturidade emocional e o desenvolvimento de habilidades cognitivas e motoras durante a vida. O exercicio mental e importante para a manutencao da plasticidade (por maior demanda de fatores neurotroficos). A inatividade pode resultar na poda de sinapses enferrujadas. Todo este processo de arquitetura cerebral vai implicar, necessariamente, para seu funcionamento, na Neurotransmissao, que pode ocorrer por contiguidade como se fosse um complexo diagrama de fios enviando impulsos para suas conexoes. O impulso eletrico do 1o neuronio se transforma em quimico na sinapse atraves do neurotransmissor, e volta a ser eletrico nos receptores do 2o neuronio. Pode ocorrer tambem por volume ou difusao, quando os neurotransmissores difundem-se para locais distantes da sinapse (em outros receptores compativeis) por baforadas quimicas num determinado raio de acao. Quando analisamos o aspecto temporal, observamos que existem sinais de inicio rapido que alteram em milissegundo o fluxo de ions. Tomaremos como exemplos o Glutamato que e um neurotransmissor excitatorio e o GABA que e inibitorio. Os sinais de inicio lento desencadeiam cascatas bioquimicas que podem durar horas ou dias (serotonina, noradrenalina, dopamina). Sob a otica da funcao constatamos eventos pre-sinapticos, onde o DNA comanda, atraves do RNAm, a sintese de proteinas (fabricacao de neurotransmissores, enzimas, etc) e a abertura e/ou fechamento de canais ionicos e, consequentemente, eventos pos-sinapticos. Sendo liberado, o neurotransmissor procura seus sitios-alvo (receptores) e desencadeia uma cascata de eventos bioquimicos que vao ligar ou desligar genes que por sua vez vao sintetizar novas proteinas. O DNA tambem pode ordenar a destruicao das proteinas. O DNA contem todas as informacoes necessarias para mediar a formacao, o fortalecimento ou a desconexao de sinapses, rapido crescimento e movimentacao de axonios e dendritos. Alteracoes na expressao genica levam a modificacao nas conexoes e nas funcoes neuronais. Portanto, os genes podem modificar o comportamento. Toda ocorrencia mental resulta de uma funcao cerebral. O aprendizado e as experiencias ambientais tambem podem modificar os genes que serao expressos e, por conseguinte as conexoes neurais. Os genes modificam o comportamento e o comportamento modifica os genes. Se o fluxo normal da neurotransmissao leva ao desenvolvimento, maturacao e funcionamento cerebral sadios,