Heracles casou-se com Megara e dessecasamento nasceram alguns filhos. Hera,ainda desejosa de vingar-se do adulterio deZeus, fez com que o heroi, num acesso de loucura,matasse-os todos, juntamente com sua propria mae eos filhos de seu irmao Ificles.Contaminado por aquele morticinio e desejando sepurificar, Heracles se dirigiu ao oraculo de Delfos afim de consultar o deus Apolo atraves de suasacerdotisa, a Pitia. Para expiar seu crime, asacerdotisa lhe disse que ele deveria se colocar aservico de seu primo Euristeu por doze anos; poroutro lado, com isso conseguiria a imortalidade. Oheroi obedeceu as ordens de Apolo.Euristeu, que era rei de Micenas, temia que seuprimo Heracles quisesse tomar-lhe o poder eresolveu, entao, dar-lhe doze tarefas que pareciamimpossiveis de realizar. Contava, assim, ver-se livredaquele homem que lhe causava tanto medo.O primeiro trabalho de Heracles foi matar o leaode Nemeia, um animal monstruoso, que devoravahomens e rebanhos. Esse animal, quando nao estavaatacando, escondia-se numa caverna. Primeiramente,o heroi tentou feri-lo com flechas, mas a peledo leao era invulneravel e nada sofria com esseataque. Depois, deu-lhe, com sua clava, fortes golpese sufocou-o entre seus bracos. Morto o leao,Heracles tirou-lhe a pele e se cobriu com ela.Finalmente, Zeus transformou o animal em constelacao.Como segundo trabalho, Heracles teve de matar aHidra de Lerna, uma serpente com varias cabecas(humanas, segundo alguns!) que devastava as terraspor onde passava. Seu halito era mortifero, e suascabecas renasciam em dobro quando cortadas. Alemdisso, a cabeca do centro era imortal. Mas, com aajuda de seu sobrinho Iolau, o heroi venceu omonstro. De fato, enquanto ia cortando as cabecas daHidra, Iolau queimava as feridas, impedindo, assim,que da carne machucada nascessem novas. Por fim,Heracles cortou a cabeca do meio, enterrou-a e poslhepor cima um enorme rochedo.Morto o monstro, o heroi embebeu suas flechas no seu sanguevenenoso, tornando-as tambem envenenadas.A terceira tarefa de Heracles foi trazer vivo umenorme javali que vivia na montanha chamadaErimanto, na Arcadia, uma regiao da Grecia. O heroio fez com facilidade, atraindo o javali para fora desua toca e fazendo-o caminhar pela neve ate secansar. Ai, capturou-o e levou-o nos ombros ate acidade de seu primo, que lhe ordenara aqueletrabalho. Quando chegou com o animal, Euristeu,apavorado, saiu correndo e se escondeu dentro de umjarro de bronze...Trazer viva a corca do monte Cerinia foi o quartodever imposto a Heracles. Era, tambem, um animalgigantesco, mais forte que um touro, e devastava ascolheitas. Tinha chifres dourados, pes de bronze e eravelocissima. O heroi nao podia mata-la, pois era umanimal consagrado a deusa Artemis. Heraclesperseguiu-a durante todo um ano, em vao. Um dia,porem, quando ela, ja cansada, foi atravessar um rio,Heracles conseguiu feri-la com uma flecha ecaptura-la. E levou-a a Euristeu, cumprindo maisuma tarefa impossivel a um mortal qualquer.Matar as gigantescas aves do lago Estinfalo foi oquinto trabalho de Heracles. Eram em grandequantidade e devastavam colheitas e pomares.Diziam alguns que eram antropofagas, com penas deaco que feriam o inimigo como se fossem setas. Paraliquida-las, Heracles tinha de as fazer sair da espessafloresta, perto do lago Estinfalo, em que seocultavam. Teve uma grande ideia: com castanholasde bronze, fez um barulho tal, que as aves sairamdaquele esconderijo. Entao, usando as setasenvenenadas com