Embora uma definicao verdadeira da ansiedade que cubra todos osseus aspectos seja muito dificil de ser alcancada (apesar dasmuitas publicacoes referentes ao assunto), todos conhecem estesentimento. Nao ha uma so pessoa que nunca tenha experimentadoalgum grau de ansiedade, seja por estar entrando em uma sala de aula,justo antes de uma prova, ou por acordar no meio da noite certo deque ouviu algum ruido estranho do lado de fora da casa. Contudo, oque e menos conhecido e que sensacoes, tais como fortestonteiras, visao borrada ou desfocada, formigamentos ou dormencias,musculos duros e quase paralisados e sentimentos de falta de ar quepodem levar ate a sensacoes de engasgar ou sufocar, podem tambemfazer parte da reacao de ansiedade. Quando estas sensacoesocorrem e as pessoas nao entendem o por que, a ansiedade podeaumentar ate niveis de panico ja que elas imaginam que podemestar tendo alguma doenca. Ansiedade,e a reacao ao perigo ou a ameaca. Cientificamente, ansiedadesimediatas ou de curto periodo sao definidas como reacoes deluta-e-fuga. Sao assim denominadas porque todos os seus efeitosestao diretamente voltados para lutar ou fugir de um perigo. Assim,o objetivo numero um da ansiedade e o de proteger o organismo.Quando nossos ancestrais viviam em cavernas, era-lhes vital umareacao automatica para que, quando estivessem defrontados com umperigo, fossem capazes de uma acao imediata (atacar ou fugir). Masmesmo nos dias agitados de hoje, este e um mecanismo necessario.Imagine que voce esta atravessando a rua quando de repente umcarro, a toda velocidade, vem em sua direcao, buzinandofreneticamente. Se voce nao experimentasse, absolutamente, nenhumaansiedade, voce seria morto. Contudo, mais provavelmente, sua reacaode luta-e-fuga tomaria conta de voce e voce correria para sair docaminho dele, para ficar em seguranca. A moral desta estoria esimples a funcao da ansiedadee proteger o organismo, nao prejudica-lo. Seria totalmenteridiculo da parte da natureza desenvolver um mecanismo cuja funcaoprimordial fosse a de proteger o organismo e, por assim fazer, oprejudicar. Amelhor forma de pensar sobre todos os sistemas de resposta deluta-e-fuga (ansiedade) e lembrar que todos estao voltados paradeixar o organismo preparado para uma acao imediata e que seuobjetivo primordial e protege-lo. Quandoalguma forma de perigo e percebida ou antecipada, o cerebro enviamensagens a uma seccao de nervos chamados de sistema nervosoautonomo. Este sistema possui duas subseccoes ou ramos: o sistemanervoso simpatico e o sistema nervoso parassimpatico. Saoexatamente estas duas subseccoes que estao diretamenterelacionadas no controle dos niveis de energia do corpo e de suapreparacao para a acao. Colocado de uma forma mais simples, osistema nervoso simpatico e o sistema da reacao de luta-e-fuga,que libera energia e coloca o corpo pronto para acao; enquanto queo parassimpatico e o sistema de restauracao, que traz o corpo aseu estado normal. Umaspecto importante e que o sistema nervoso simpatico tende muito aser um sistema tudo-ou-nada. Isto e, quando ativado, todas assuas partes vao reagir. Em outras palavras: ou todos os sintomas saoexperimentados ou nenhum deles o sao. E raro que ocorra mudancasem apenas uma parte do corpo. Isto talvez explique o fato de ataquesde panico envolverem tantos sintomas e nao apenas um ou dois. Umdos efeitos principais do sistema nervoso simpatico e a liberacaode duas substancias