a longevidade e confiabilidade doscensos do IBGE tem seus limites. Ao longo dos 128 anos de recenseamento, avariedade de formas para aferir a 'opcao religiosa' torna impossivel, porexemplo, determinar com precisao a serie historica do crescimento ou decrescimode alguma outra religiao que nao a catolica romana[5]. So a medida que a qualidadedos dados nos permitiu e que foi possivel fazer a 'abertura' dos itens (GRAHAM,2008)[6]. Interessa-nos, para fins deste artigo, estabelecer comparacoesentre evangelicos e catolicos em nivel nacional, regional e estadual, aferir eanalisar o crescimento das igrejas evangelicas estatisticamente relevantes, suadistribuicao espacial pelo estado, e os indicadores sociais de seus adeptos(genero, escolaridade, remuneracao e cor). Enfim, chegou o tempo - tardio e verdade - de uma inflexao sobre osnumeros do campo religioso cearense.2. Evangelicos cearenses o local em contexto nacional.No ultimo milenio muito sefez para tornar realidade o desejo das igrejas evangelicas de converter oBrasil para Cristo. Uma rapida olhadela nas pesquisas sobre os censos dasultimas decadas e suficiente para perceber que isto nao se confirmou e nem seconfirmara em medio prazo. Todavia, o conflito e disputa entre os agentescatolicos e evangelicos pelo monopolio do mercado religioso no ultimo seculocontribuiu para alterar demograficamente a distribuicao religiosa da populacao.Quando surgiu pela primeira vez o item protestantes no Censo de 1890 estescontabilizavam 143.743 fieis em todo o Brasil distribuidos entreanglicanos, luteranos, metodistas, congregacionais, episcopais, presbiterianose batistas[7]. Um salto de 'zero' em 1872para 1% da populacao nacional (Tabela 1). Tabela 1 Porcentagem da populacao segundo a religiao (Brasil 1872 -2000) Ano Catolicos Evangelicos Outras Religioes Sem Religiao Outras Declaracoes (1) 1872* 97.93 0.00 0.27 0.00 1.80 1890* 98.92 1.00 0.02 0.05 0.00 1940 95.01 2.61 1.93 0.21 0.25 1950 93.48 3.39 2.37 0.53 0.23 1960 93.07 4.02 2.35 0.50 0.05 1970 91.77 5.17 2.29 0.75 0.01 1980 88.96 6.63 2.53 1.64 0.24 1991 82.96 8.98 2.91 4.73 0.41 2000 73.57 15.41 3.22 7.35 0.44 Fonte: CensosIBGE. (1) Outras Declaracoes incluem: De religiao nao declarada (1940),Sem declaracao de religiao (1950), Sem declaracao (1960, 1970 e 1980), Naodeterminada, mal definida ou sem declaracao (1991) e Nao determinadas e Semdeclaracao (2000). Obs. Devido ao atraso no Censo de 1991, o periodo entre1980 e 1991 e de onze anos e o periodo entre 1991 e 2000 e de nove anos.Elaboracao dos autoresNomesmo Censo, no Ceara, registraram-se os 'respeitaveis'526 filiados da empresa missionaria presbiteriana[8] ultrapassando a segunda maiorreligiao estadual, a positivista[9], e deixando em terceiro noCenso de 1900 os sem religiao e sem declaracao que somavam 238 pessoas[10]. A pouca propensao ao proselitismopor parte de anglicanos e luteranos proporcionou ate 1914, quando foi criada aprimeira igreja Assembleia de Deus no Ceara, que os presbiterianos fossemagentes sem concorrentes do proselitismo protestante local arrebanhando emdezoito anos de pregacao (Tabela 2) a 'bagatela' de 0.07% de uma populacao demaioria absoluta catolica (99.90%)[11] .Tabela 2 Porcentagem da populacao segundo a religiao (Ceara 1872 -2000) Ano Catolicos Evangelicos Outras Religioes Sem Religiao Outras Declaracoes (1) 1872* 99.99 0.00 0.01 0.00 0.00 1890* 99.90 0.07 0.01 0.00 0.03 1900* 97.09 0.07 0.02 0.00 2.83 1940 99.39 0.32 0.18 0.05 0.06 1950 98.66 0.71 0.25 0.20 0.18