intencional deixa perplexo. Por outro lado, a citacao do canon de Cartago, inspirada no Codex Ecclesiae Africanae, de 419, foi ela tambem emendada. Onde os Padre africanos dizem: Convem que os santos Bispos e os presbiteros de Deus, como tambem os levitas... observem uma continencia perfeita, os bizantinos corrigem e dizem que tambem os subdiaconos... os diaconos e os presbiteros se abstenham de suas esposas nos periodos que lhe sao particularmente indicados (kata tous idious orous). Assim, a mencao dos Bispos desaparece e a continencia pedida aos clerigos que tocam os santos misterios e somente periodica. Trata-se de um erro ou de uma maquiagem? Em todo caso, o principal testemunho sobre o qual se fundamente o Concilio Trulano para justificar o uso do matrimonio dos presbiteros, diaconos e subdiaconos, e um documento conciliar que, de modo incontestavel, exige desses a continencia perfeita e faz remontar esta obrigacao aso rigens da Igreja. A objetividade historica nao parece, portanto, poder fundamentar-se na certeza que seria necessaria a hipotese segundo a qual as Igrejas do Oriente dependeriam de uma tradicao apostolica, enquanto a disciplina da continencia perfeita na Igreja latina seria o fruto de uma evolucao tardia. Tudo indica o contrario: a Igreja latina que e conservou, no que concerne a continencia perfeita para os Bispos, presbiteros e diaconos, a tradicao da Igreja indivisa, inaugurada pelos Apostolos, enquanto os Bispos orientais do final do seculo VII, por motivo de circunstancias particulares, distanciaram-se de tal tradicao e orientaram o futuro do seu clero numa nova direcao. Apesar de suas interpretacoes forcadas do canon africano, os Padres bizantinos de 691 referiram-se a ele como um fundamento essencial para poder remontar aos tempos apostolicos, demonstrando desse modo toda importancia do Concilio de Cartago de 390 para a historia da lei sobre a continencia sacerdotal. III Tentativa de sintese historica Os documentos apresentados anteriormente compoem a parte analitica do dossier sobre as origens do celibato sacerdotal. Eles permitem vislumbrar a sintese, ja que a reconstrucao de uma historia da continencia perfeita do clero, que tem seu ponto de partida no tempo dos Apostolos, parece ja como resultado logico de uma serie de testemunhos convergentes. Para progredir com seguranca no caminho da sintese historica, e necessario antes de tudo referir-se a um ponto fundamental no desenvolvimento docristianismo, isto e a existencia da Tradicao oral. Ela e atestada em duas cartas de Sao Paulo: Irmaos, permanecei firmes e mantende as tradicoes que recebeste tanto pela nossa palavra quanto pela nossa carta, escreve aos Tessalonicenses (2Ts 2,15); e aos cristaos de Corinto: Louvo-vos porque em tudo recordais de mim e conservais as tradicoes assim como eu vos transmiti (1Cor. 11,2). Os Padres referem-se frequentemente a estas palavras de Sao Paulo e pensam que permanecer fieis as tradicoes recebidas de viva vozequivale a permancer nas orientacoes apostolicas. Ter conta disso nao significa nao significa certamente nao ser fiel ao metodo historico, como temem alguns, para os quais so os documentos escritos merecem fe. Significa, ao contrario, dotar esse metodo do instrumento de pesquisa mais apropriado possivel ao seu objeto para os primeiros seculos