vazios e sem fim em torno de nada muito palpavel.E certo que o conhecimento cientifico deve ser levado ao grande publico a ciencia e o escudo contra o obscurantismo, um facho de luz na escuridao de um mundo assombrado por demonios, na metafora do astronomo e divulgador da ciencia Carl Sagan (19341996). Como diz David Shenk (1966 ), autor de O jogo imortal: o que o xadrez nos revela sobre a guerra, a arte, a ciencia e o cerebro humano (publicado no Brasil em 2008), E muito comum, nessa epoca fragmentada, pos-moderna e de verdades escorregadias, a reacao de se negar a pensar e, em vez disso, cair num conjunto ja estabelecido de crencas. Em suma: numa ideologia. Entretanto, como qualquer atividade humana, a ciencia tem sua propria sociologia, seus conflitos de interesse e contradicoes insoluveis que nunca sobem ao palco e que, quando muito, apenas se transformam em anedotas biograficas de livros nunca lidos. Como em um dramalhao televisivo, os bastidores do mundo cientifico escondem guerras de ego, brigas, vaidade, traicoes e, sobretudo, cobica. A realidade da academia nao destoa do mundo fora dela. Afinal, somos todos humanos.Pesquisadores muitas vezes rendem-se a verbas vultosas oferecidas por empresas multinacionais ou governos para financiar projetos de grande monta. Organizam-se verdadeiras operacoes de guerra, com taticas publicitarias ferozes e lavagem de cerebros, para cooptar os coracoes e mentes do publico e de quem quer que interfira com posicoes contrarias. Para os que insistem no embate resta o ostracismo ou o monologo. O projeto Genoma humano, por exemplo, por muitos considerado a maior realizacao cientifica do seculo XX, a mais extraordinaria aventura da ciencia na atualidade, a busca pelo verdadeiro calice sagrado, e apenas o reconhecimento das bases nucleotidicas que compoem o material genetico do Homo sapiens, a nossa especie. Em qualquer organismo vivo conhecido, o DNA e composto por quatro tipos de unidades basicas chamadas nucleotideos: adenina, guanina, timina e citosina (respectivamente, A, G, T e C, no jargao da biologia molecular). A informacao presente na dupla-helice do DNA corresponde a um codigo criptografico com apenas quatro variaveis que podem ser aglutinadas em infinitas combinacoes de mensagens. O que se fez ate o momento no projeto Genoma foi reconhecer qual a sequencia dos nucleotideos no DNA da nossa especie. Em linhas gerais, e como conhecer as letras impressas nas paginas de um livro imenso sem saber o que elas significam juntas ou em que lingua foram escritas. O sequenciamento dos nucleotideos prometido pelo projeto Genoma e apenas a etapa inicial de uma empreitada mais ampla, que visa ao conhecimento das expressoes fenotipicas dos genes, das relacoes entre eles e da importancia dos fatores internos (e nao apenas geneticos) e externos (isto e, ambientais, em uma concepcao ampla do termo) na determinacao das caracteristicas dos organismos vivos. Ha muito trabalho a ser feito a partir dos resultados ja obtidos. Muitos cientistas, entretanto, sao ceticos a respeito das possiveis consequencias cientificas e das reais intencoes de empreendimentos desse porte. O eminente geneticista Richard Lewontin (1929 ), professor de zoologia da Universidade de Harvard, ve no projeto