Sempre tive curiosidade sobre o repositorio de preprints das ciencias exatas, o arXiv (le-se 'arquaive'). Criado por Paul Ginsparg, um fisico da Universidade de Cornell que e mundialmente conhecido por sua genese do repositorio open access de arquivos de fisica, originalmente sediado no Los Alamos National Laboratory (LANL). Ele lancou a primeira versao do que viria a ser o arXiv em 14 de agosto de 1991 (coincidentemente, no dia de meu aniversario de 20 anos - sabe o que isso significa? Acertou, NADA!).Preprints sao documentos ainda nao publicados, que nao passaram pela revisao por pares e processo editorial de periodicos cientificos. Sao, comumente, considerados rascunhos, versoes preliminares de trabalhos que, posteriormente, serao avaliados apropriadamente para publicacao em revistas convencionais. A origem dos preprints e antiga. Habitualmente, os fisicos sempre trocaram correspondencias entre si para discutir detalhes de trabalhos em andamento, ou para pedir auxilio para corrigir um manuscrito (eu quero dizer manuscrito mesmo!). Entre mas cartas famosas de fisicos, as mais conhecidas talvez sejam as de Newton (por causa das quais nos hoje sabemos que ele era um fanatico anglicano criacionista, anti-catolico e alquimista que, nas horas vagas, descobriu a Gravitacao Universal) e as de Einstein. Na era do email. tornou-se comum distribuir preprints em formato eletronico, as vezes para muita gente. Com o intuito de padronizar o formato e diminuir o tamanho dos arquivos, os fisicos passaram a usar, rotineiramente, arquivos no formato TeX ('tek'), criado por Donald Knuth. Mesmo assim, logo as caixas de entrada de emails estavam lotadas de preprints. Esse problema levou Paul Ginsparg a criar uma caixa de entrada de email centralizada no LANL, acessivel a qualquer computador. Rapidamente, o servico cresceu, adicionando funcionalidades (ftp, gopher, www) e passou a receber preprints de outras areas alem de fisica: astronomia, matematica, ciencia da computacao, biologia quantitativa, ciencia nao linear e, mais recentemente, estatistica. Em algumas areas da fisica, praticamente todos os artigos publicados passam, antes, pelo arXiv. As motivacoes para os cientistas publicarem preprints no arXiv continuam basicamente as mesmas de seculos atras: solicitar opinioes e revisoes de colegas e assegurar a originalidade e prioridade de seus trabalhos. Fig1. - Tela do arXiv em 1994, navegador Mosaic. Naquela epoca, formularios em html eram novidade (fonte: Wikipedia).A distribuicao dos manuscritos arquivados no arXiv e de acesso aberto ("open access"). Na verdade, o arXiv foi criado bem antes do surgimento deste termo, e sua existencia motivou o movimento de acesso livre de publicacoes academicas da chamada "Via Verde". Neste modelo, o autor auto-arquiva em formato eletronico seu trabalho num repositorio institucional ou publico e o disponibiliza sem custo para download. Isto pode ser feito antes da revisao por pares (caso dos preprints e do arXiv), ou apos a revisao por pares e publicacao (caso do Pubmed Central). Esta modalidade de acesso aberto foi a proposta original de Steve Harnard no seu blog Subversive Proposal, em 1994, o qual levou a criacao dos primeiros repositorios para auto-arquivamento. No Brasil, existem alguns repositorios institucionais, como o Repositorio Institucional UNESP, o LUME - repositorio digital da UFRGS e o TEDE - Biblioteca Digital