no que a Biblia chama de pacto, ou acordo. O pactofoi entre aquela nacao e Deus. Apesar de terem entrado voluntariamente nessepacto, mostraram ser um povo obstinado. Por exemplo, fizeram um bezerro de ouropara representar a Deus. Fazerem isso era pecado, pois a adoracao de idolosviolava diretamente os Dez Mandamentos. (Exodo 20:4-6) Ademais, eles sequeixaram das provisoes divinas, rebelaram-se contra o lider designado por Deus(Moises) e tiveram relacoes imorais com mulheres estrangeiras, adoradoras deidolos. Mas de que interesse e isso para nos, que vivemos tao distante dos diasde Moises?Novamente,nao se trata de simples historia antiga. Os relatos biblicos a respeito daingratidao de Israel e das reacoes de Deus mostram que ele realmente seimporta. A Biblia diz que os israelitas punham Jeova a prova vez apos vez,fazendo-o sentir-se magoado e penado. (Salmo 78:40, 41) Isso nos da certezade que o Criador tem sentimentos e se importa com oque os humanos fazem.Denosso ponto de vista, talvez pudessemos pensar que as transgressoes de Israellevariam Deus a cancelar o seu pacto e, talvez, selecionar outra nacao paracumprir a sua promessa. Mas ele nao fez isso. Em vez disso, puniu ostransgressores flagrantes, mas foi misericordioso com a nacao delinquente comoum todo. Sim, Deus permaneceu leal a promessa feita ao seu fiel amigoAbraao.Naomuito tempo depois, Israel chegou perto de Canaa, que a Biblia chama de TerraPrometida. Era habitada por um povo poderoso, mergulhado em praticas moralmentedegradantes. O Criador havia concedido que se passassem 400 anos sem intervirna vida deles, mas agora, com justica, decidiu dar a terra deles ao Israelantigo. (Genesis 15:16; veja tambem Em que sentido um Deus ciumento?, naspaginas 132-3.) Como preparativo, Moises enviou 12 espioes a terra. Dezdeles mostraram falta de fe no poder salvador de Jeova. Seu relatorio levou opovo a murmurar contra Deus e a conspirar para retornar ao Egito. Em resultado,Deus sentenciou o povo a vaguear no ermo por 40 anos. Numeros 14:1-4,26-34.Emque resultou esse julgamento? Antes de sua morte, Moises admoestou os filhos deIsrael a se lembrarem daqueles anos durante os quais Jeova os havia humilhado.Moises disse-lhes: Bem sabes no teu proprio coracao que Jeova, teu Deus, tecorrigia assim como um homem corrige seu filho. (Deuteronomio 8:1-5) Apesar deo terem insultado, Jeova os sustentara, demonstrando que eles dependiam dele.Por exemplo, eles sobreviveram porque ele proveu a nacao de mana, umasubstancia comestivel com sabor de bolachas de mel. Obviamente, eles deviamter aprendido muito de sua experiencia no ermo. Devia ter sido provada aimportancia de obedecerem ao seu Deus misericordioso e confiarem nele. Exodo 16:13-16, 31; 34:6, 7.Aposa morte de Moises, Deus encarregou Josue de liderar Israel. Esse homem valentee leal conduziu a nacao ate Canaa e corajosamente empreendeu a conquista daterra. Em pouco tempo, Josue derrotou 31 reis e ocupou a maior parte da TerraPrometida. Essa historia emocionante encontra-se no livro de Josue.Governo sem rei humanoDurantea jornada no ermo e os primeiros anos na Terra Prometida, a nacao tinha comolider Moises e depois Josue. Os israelitas nao precisavam de um rei humano,pois Jeova era seu Soberano. Ele providenciou que anciaos fossem designadospara tratar de acoes juridicas nos portoes da cidade. Eles preservavam