Servem de entrada em um evento, por exemplo, afirma Sidneia Bernardi, proprietaria da SN Comercio de Frutas e Verduras no Mercado Municipal de Curitiba.Mas sao as criancas quem mais se encantam com esses vegetais que parecem de brincadeira. A professora de olericultura do curso de Agronomia da PUCPR, Roseli Salles, garante que esses pequenos vegetais sao boas estrategias para incluir uma dieta saudavel no cardapio dos pequenos.Muito delicados e quase perfeitos, vem a pergunta: esses vegetais cumprem o seu papel nutricional? Cyro Abumussi, empresario agricola da Fazenda Ituau (SP), afirma que segundo as avaliacoes dos nutricionistas da fazenda, os valores nutricionais dos pequenos vegetais sao os mesmos dos de tamanho normal. Ha 16 anos no ramo, a Fazenda Ituau cultiva 40 variedades de minilegumes: minimelao, miniabobora, minipimentoes, entre outros. Toda a producao e realizada em estufas. Algumas especies melhoradas geneticamente aceitam ser produzidas em plantacoes convencionais, mas a maioria delas e mais sensivel ao meio ambiente. O manejo e o armazenamento devem receber atencao especial. Alem dos cuidados durante o plantio, a coordenadora do curso de pos-graduacao em Desenvolvimento de Novos Produtos Alimenticios da PUCPR, Marcia Rapacci, comenta que tambem existem cuidados especificos no pos-coleita. No caso dos minilegumes, aplicam-se metodos de conservacao como a refrigeracao e o controle da taxa de respiracao dos vegetais, sempre visando aumentar a vida util desses alimentos e, consequentemente, o tempo de comercializacao dos produtos. Tantos fatores em questao colaboram para o alto preco. Na regiao metropolitana de Curitiba, mais especificamente em Campo Largo da Roseira (Sao Jose dos Pinhais), duas geracoes da familia Strapasson estao enraizadas em meio a uma vasta plantacao de verduras. Desde a decada de 70, o patriarca da familia trabalha neste ramo. Hoje, os filhos seguem seus passos, se adaptando as tendencias de mercado. Os produtos todos organicos crescem em um terreno de cinco alqueires (100 mil m2). Entre eles, os minirrepolhos crespo, verde e roxo. A herdeira, Janeid Strapasson, uma das proprietarias da S.O.S verdinhos Strapasson, explica que foi um desafio equalizar a producao a um preco acessivel. A producao em grande quantidade faz com que o meu preco seja menor. Eu ganho na venda. A maioria dos produtores tem um alqueire ou nem isso. Logo, o preco deles e maior, justifica.Miniaturas em producaoNada de lasers redutores, como os do cinema nem mutacoes geneticas. Ha formas reais e menos agressivas de se produzir pequenos vegetais. Segundo Roseli Salles, professora de olericultura do curso de Agronomia da PUCPR, quatro metodos podem ser destacados:Colheita precoceOs vegetais de tamanho convencional sao colhidos antes do tempo. Por isso, apresentam um tamanho reduzido. Essa tecnica nao e adequada a todos os vegetais. Ela se aplica as berinjelas, repolhos, abobrinhas e algumas folhas.Genetica melhoradaAlguns legumes tem suas sementes geneticamente melhoradas, por meio de cruzamentos entre vegetais da mesma especie. Na natureza, existem melancias que sao pequenas, por exemplo. O cruzamento de duas melancias que tem essa caracteristica favorece o surgimento de uma nova variedade. Para que isso ocorra, muitas possibilidades sao testadas. A modificacao nao e imediata.De nascencaNaturalmente, eles sao legumes pequenos. E o caso da