nutrientes sao fornecidos pelo fungo. Sementes tao simples tem uma vantagem obvia: a possibilidade de serem produzidas em quantidades astronomicas, pois requerem muito pouco investimento energetico. Estas sementes sao minusculas, comparaveis em tamanho a alguns esporos, dispersando-se muito facilmente. Claro que, em contrapartida, existe a dificuldade de conjugar todas as condicoes para a semente germinar. Se o local onde a semente cai nao possui o fungo especifico, nao ha germinacao com sucesso. E para que haja uma comunidade de fungos que seja capaz de suportar as orquideas e preciso que haja um equilibrio do ecossistema que facilmente pode ser destruido pelo homem, por exemplo, pela perturbacao mecanica do solo ou pela introducao de quimicos toxicos. Para completar o cenario, o cultivo das orquideas e assim dificultado pois tem de ser reproduzidas formas alternativas: vegetativamente pelos tuberculos ou porcoes da planta, ou atraves de sementes em laboratorio em meios de cultura que fornecem os nutrientes necessarios para que ocorra o desenvolvimento normal da jovem planta (o que nao e possivel fazer para todas as especies). Claro que, em ultima analise, sao as orquideas que sofrem, pois sao muitas vezes tiradas do seu habitat natural para cultivo, ja que os metodos de cultura de tecidos nao estao acessiveis a todos; e, para piorar a situacao, elas geralmente nao sobrevivem mais do que poucos anos, uma vez que quando tiradas do seu meio e postas num vaso, perdem o seu parceiro micorrizico, o que dificulta muito a sua manutencao.Na generalidade das orquideas esta ligacao ao fungo e apenas estritamente obrigatoria no inicio de vida, contudo, algumas especies muito particulares estao totalmente dependentes dele durante toda a vida. Sao plantas que nao tem clorofila, logo, nao captam a energia solar, tirando toda a sua energia do fungo, na forma de hidratos de carbono sao mico-heterotroficas. Nao e muito claro o estatuto de cada parceiro nesta relacao, isto e, o que e que cada um da e recebe, e onde e que o fungo vai buscar os nutrientes para dar a orquidea. Parece ser um misto: a orquidea recebe, por via do fungo, nutrientes vindos da decomposicao da materia organica levada a cabo pelo fungo, e nutrientes roubados pelo fungo a outros parceiros simbioticos ao qual ele esta ligado, nomeadamente arvores como o sobreiro. Claro que os beneficios que o fungo traz a arvore compensam bastante este quinhao que a orquidea reclama. Mas o que e que uma orquidea que nao fotossintetiza da ao fungo? Nada, tanto quanto se sabe. Por muito estranho que possa parecer, a orquidea esta a parasitar o fungo! E assim, indirectamente a parasitar outras plantas as quais ele se liga. Esta estrategia, a mico-heterotrofia, parece ser mais comum nas orquideas do que se pensa, e alguns investigadores defendem que mesmo as orquideas normais, durante o seu estado adulto, se alimentam parcialmente por mico-heterotrofia.Em Portugal existem tres especies de orquideas totalmente mico-heterotroficas, o genero Limodorum, com duas especies que ocorrem em sobreirais e pinhais bem conservados; e Neottia nidus-avis, muito rara em Portugal, habitante de bosques caducifolios.Esta situacao, que ja e fantastica, atinge