mandibular conforme a regiao comprometida. Ele pode aparecer ou piorar na gravidez e neste caso e chamado de cloasma gravidico. O diagnostico do melasma e essencialmente clinico podendo ser classificado em superficial ou profundo conforme o local do excesso do pigmento melanico. A lampada de Wood que emite luz ultravioleta incidindo na pele realca o melasma epidermico e mascara o melasma dermico.O exame histopatologico releva nos casos de melasma epidermico, deposito aumentado de pigmento melanico na camada basal e atraves de toda epiderme inclusive extrato corneo. O melasma dermico e caracterizado pelo deposito de melanina nos macrofagos perivasculares ao redor dos vasos superficiais e profundos. O melasma pode ser misto com excesso de pigmento na epiderme em certas areas e excesso de pigmento na derme em outros. Ha controversia se ocorre ou nao aumento do numero de melanocitos, mas ha maior numero de melanossomas nos dendritos dos mesmos.Diagnostico diferencialO melasma deve ser diferenciado de hiperpigmentacoes que ocorrem por drogas como tetraciclina, fenotiazidicos, ou amiodarona. Alem disso casos de fotosensibilidades levando a pigmentacao pos inflamatorio tambem participam da lista dos diagnosticos diferenciais. O liquen plano actinico pode ser identico ao melasma e ter somente distincao histopatologica. A ocronose exogena causado pelo uso excessivo de hidroquinona deve ser diferenciada do melasma atraves de historia clinica e histopatologia.EtiopatogertiaA causa do melasma e desconhecida estando envolvidos fatores genetico raciais, hormonais e ambientais como a radiacao ultravioleta.O cloasma gravidico esta associado as mudancas hormonais deste periodo e em geral desaparece apos o parto.Ainda nao houve identificacao de genes especificos ligados ao melasma, mas a prevalencia maior nos hispanicos e asiaticos alem da ocorrencia familiar sugerem a participacao genetica.A participacao do estrogeno e progesterona na etiologia destas manchas tem fortes indicios pela relacao tanto com a gravidez como com o uso de anticoncepcionais. Dosagens sericas destes hormonios em mulheres com melasma sao normais e identicas aquelas do grupo controle.Os niveis do hormonio melanotrofico tambem nao apresentam alteracoes nos pacientes com melasma.Alguns trabalhos sugerem a relacao do aparecimento do melasma com doencas da tiroide especialmente aquelas auto imunes. Outros, demonstraram a elevacao serica do hormonio luteotrofico (LH) , sugerindo relacao com algum grau de hiperandrogenismo.Ja foram encontrados receptores estrogenicos nos melanocitos cultivados e demonstrou-se que o hormonio aumenta a melanogenese e a atividade da tirosinase. Alguns estudos tambem comprovaram que tanto o estradiol, estriol e estrona em niveis fisiologicos estimulam a formacao de melanina e atividade do tirosinase. Alguns autores realcam a relacao entre o ACTH e a producao melanica.Os melanocitos do melasma, parecem ter comportamento diferente daqueles da pele normal pois quando abrasados voltam a produzir o mesmo nivel de melanina. Especula-se que tenham receptores e que a ligacao hormonio receptor seja mais eficiente e interfira na melanogenese local.A radiacao ultravioleta do sol e de lampadas artificiais estimula os melanocitos "in vivo" e em cultuas. A exposicao solar aumenta os melanocitos da camada basal, a producao e transferencia da melanina. A pigmentacao pode ser imediata, ou tardia. Estudos bioquimicos sugerem que a pigmentacao imediata envolve a oxidacao de melanina pre-formada e relaciona-se a ultra violeta A 320-400mm.A pigmentacao