Baseado em: Lucas 19: 1-10; Naquela tarde o calor, que normalmente ja era intenso, estava quase insuportavel. O ar abafado, imovel e pesado, tornava todas as tarefas ainda mais dificeis. Nao havia vento e nem nuvens. O sol brilhava impune sobre as cabecas de todos. Apesar do clima convidar a indolencia, havia uma certa inquietacao na cidade. As pessoas se glomeravam em pequenas rodas de conversa comentando a novidade. Ha algum tempo ja se ouvia falar de um certo homem nazareno que estava fazendo sinais e milagres nas cidades da regiao, curando enfermos e falando coisas interessantes acerca das escrituras sagradas. Alguns chegavam a dizer que seria ele o messias prometido que libertaria, finalmente, os hebreus do jugo romano. Outros, descrentes, opinavam que deveria ser algum novo profeta. Ainda outros meneavam a cabeca e repudiavam exclamando que, com certeza, nao passava de mais um farsante. O publicano andava pelas ruas da cidade empoeirada dirigindo-se para um dos postos de arrecadacao e nao podia deixar de observar a agitacao. A cidade de Jerico, fronteirica com Pereia, era um lugar movimentado e que facilitava o trabalho de coletar impostos, tornando-o bastante rentavel. Na realidade, a enorme capacidade administrativa deste pequeno homem fez com que ele chegasse a posicao de chefe dos publicanos. Ao longo dos anos a sua incansavel dedicacao ao trabalho e as amizades cuidadosamente buriladas com pessoas importantes, tanto do lado dos judeus quanto dos romanos, fizeram-no alcancar prosperidade e o odio latejante por parte do povo judeu subjugado. Todos os dias, ao passar pelas ruas, podia sentir o olhar raivoso das pessoas. Os comentarios odiosos, embora inaudiveis, cochichados em segredo temerario entre os miseraveis judeus, pareciam habitar a sua mente continuamente, retumbando em sua cabeca, acusando-o, delatando-o como traidor, corrupto, e ameacando-o. Ele temia por seus familiares. Tinha medo de que algum judeu enlouquecido pudesse ataca-los. Quem sabe? Ele cercava-se de todos os cuidados e, mesmo assim, nao sentia-se seguro. Durante toda a sua vida desejara a riqueza. No inicio ainda considerava alguns ideais de honestidade e respeito as pessoas, mas a luta diaria e o convivio com os emaranhados do poder tornaram este homem mais arido. Cobrar altos tributos da populacao miseravel ja nao lhe causava nenhum mal estar. Para suportar as agruras de sua profissao fora necessario tornar-se duro, insensivel. E, assim, ele perdera a capacidade de apreciar a vida, de desfrutar de qualquer momento de felicidade. Tornara-se amargo. A sua esposa e seus filhos ja nao se preocupavam em buscar oportunidades para estarem juntos e ja nao reclamavam, ha tempos, de sua costumeira ausencia. Na verdade, as poucas tentativas de manter uma proximidade maior resultaram, quase sempre, em atritos. E ele sentia-se solitario. Prospero nos seus negocios, que iam de bem a melhor, estava tristemente isolado em seu mundo que mais lhe parecia um deserto. A sua sensacao mais constante era a de um vazio enorme dentro de si. Nos ultimos dias vinha sentindo-se mal. A boca frequentemente seca, a cabeca insistindo em doer, um cansaco alem das medidas, sem explicacao. Um desanimo mesmo. As vezes sentia o