rica biodiversidade do bioma Cerrado pode ter se originado de incendios naturais ocorridos dez milhoes de anos atras.Foto de Marcelo Simon/EmbrapaA origem do Cerrado coincidiu com a maior vulnerabilidade da regiao a incendios naturais e por meio de analises geneticas, foi possivel investigar a evolucao das adaptacoes das plantas do cerrado ao fogoO fogo teve papel importante na formacao da flora do cerrado brasileiro. Essa e a conclusao de um estudo publicado esta semana na PNAS por uma equipe internacional de pesquisadores, que conta com a participacao de brasileiros da Universidade Estadual de Feira de Santana (UEFS) e da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa).A pesquisa indica que os incendios naturais sao um dos motivos que fizeram do cerrado a savana tropical com maior biodiversidade do mundo.Plantas com mais chances de sobrevivenciaA hipotese levantada pelos autores do trabalho e que a origem desse bioma coincidiu com o avanco de gramineas sobre a regiao, causado por mudancas climaticas ocorridas dez milhoes de anos atras e responsaveis tambem pela expansao da savana em outros lugares do mundo. Por serem muito inflamaveis, as gramineas deixaram o local do futuro cerrado vulneravel a incendios.Devido as novas condicoes climaticas, as plantas mais adaptadas a ambientes secos e mais resistentes ao fogo tiveram mais chances de sobreviver na regiao. Aparentemente, esse ajuste nao foi dificil, ja que o surgimento do Cerrado foi relativamente rapido se comparado ao de outros biomas.As caracteristicas adaptadas ao fogo presentes nas plantas dos grupos estudados como casca espessa e raizes profundas e grossas levaram os cientistas a concluir que os incendios naturais ocorridos no cerrado sao talvez os ingredientes decisivos que culminaram com a riqueza de especies do bioma. Essa conclusao se junta a outras evidencias cientificas que apontam a importancia de fenomenos especificos em uma dada regiao para a formacao de biomas com grande biodiversidadeA vegetacao do Cerrado e influenciada pelas caracteristicas do solo e do clima, bem como pela frequencia de incendios. Ciencia hojeO formato tortuoso das arvores do Cerrado se deve a ocorrencia de incendios. Apos a passagem do fogo, as folhas e gemas (aglomerados de celulas que dao origem a novos galhos) sofrem necrose e morrem. As gemas que ficam nas extremidades dos galhos sao substituidas por gemas internas, que nascem em outros locais, quebrando a linearidade do crescimento. Quando a frequencia de incendios e muito elevada, a parte aerea (galhos e folhas) do vegetal pode nao se desenvolver e ele se torna uma planta ana. Pode-se dizer, entao, que a combinacao da sazonalidade, deficiencia nutricional dos solos e ocorrencia de incendios determina as caracteristicas da vegetacao do cerrado. Andre Stella e Isabel Figueiredo Programa de Pequenos Projetos Ecossociais, Instituto Sociedade, Populacao e Natureza.Os troncos tortos podem tambem ser considerados como um efeito do fogo no crescimento dos caules, impedindo-os de se tornarem retilineos, pois pelas mortes de sucessivas gemas terminais e brotamento de gemas laterais, o caule acaba tomando uma aparencia tortuosa. .Sou esse tronco retorcido, de casca grossa, chamado corpo. Arbusto silvestre, jacaranda-do-cerrado, planta nativa, mata cativa, viajante alado. Moises Augusto GoncalvesClique nas imagens para redimensionar -