Joao Pitta e tambempor Joao Machado, de Santo Anastacio.Presidente Epitacio nasceu politicamentesomente na decada de 1940. Antes era apenas um distrito de PresidenteVenceslau, como quase todas as demais cidades da regiao um dia foram distritosde Presidente Prudente. Venceslau tinha dominio politico sobre Epitacio e a talrivalidade nasceu da luta pela autonomia contra essa insistencia de controle. Foium doloroso processo de separacao no qual Venceslau aparentava impedir que ascoisas seguissem seu curso natural e isso deixou alguns traumas e magoas. Aelite social de Venceslau sempre foi muito bem educada, tradicionalista,orgulhosa e conservadora. As duas cidades possuem uma rivalidade historica, umarelacao mal resolvida de amor e odio, inveja e admiracao, repulsa e atracao. Osrapazes de Venceslau chamavam as garotas de Epitacio de biscates e a cidadede Porto Putacio, mas depois alguns deles ou delas, por ironia do destino, secasavam com epitacianas ou vinham morar na cidade. E vice-versa. Essepreconceito realmente nao existia entre os adolescentes e ate estimulava anossa curiosidade e contatos. No inicio da decada de 1970, um dos nossoshabitos preferidos era pegar um onibus e passar as tardes em Venceslau nacompanhia de garotas que conheciamos talvez dos jogos esportivos escolares. OBill e o Cesar Loemiro eram os principais ideologos dessas viagens, para asquais inventavamos alguma desculpa para o agente da Andorinha como estudaringles ou fazer uma consulta medica. Ninguem da nossa turma tinha mais de 15anos. Eu tinha 11 ou 12. A rivalidade tambem rompia a barreira do municipio edo Estado. Uma vez presenciamos uma briga politica pelo controle de umsindicato de fazendarios em Campo Grande no qual as duas chapas erampolarizadas por agentes tributarios epitacianos e venceslauenses. E umarivalidade identica entre Santos e Sao Vicente e muitas outras cidades, poremsempre muito exaltada pelos despossuidos, como mecanismo de compensacao, pelofato de nao serem aceitos socialmente pela elite. Quando o Porto Tibiricaestava no seu apogeu, os novos epitacianos alimentavam esse sentimento dedesprezo pelos funcionarios da Bacia. Isso apenas, por outro lado, alimentava osentimento de orgulho dos tibiricaenses. Entretanto, o recente redescobrimentoda historia do Porto Tibirica e de Presidente Epitacio pela producaomemorialista despertou um sentimento de orgulho comum e compartilhador dasmesmas origens entre epitacianos e tibiricaenses, permanecendo apenas asdiferencas positivas, de aspecto cultural. Ate nisso tivemos sorte. Epitacioera uma cidade de divisa e ao mesmo tempo portuaria, ponto de parada quaseobrigatoria para embarcacoes, caminhoes e comitivas de gado. Nas decadas de1940 e 1950 tornou-se alvo de aventureiros de todos os tipos e tambem demalandros, prostitutas, vigaristas, contrabandistas e profissionais de jogo. Tinhauma zona de meretricio que nao era a unica, porem famosa em toda regiao, pontode encontro e de uma perigosa rivalidade de marinheiros e boiadeiros. Muitasmulheres eram tiradas da zona e mantidas como amantes de fazendeiros,administradores de fazenda e outros poderosos das cidades vizinhas. Muitas naoeram da zona, mas eram as outras, com herdeiros e tudo mais, que precisavamser mantidas em outra cidade, mas nao muito longe dos homens que bancavam asdespesas. Epitacio, vulgarmente chamada de Porto, era a cidade ideal: eramotivo de constantes viagens de negocios e farras, ficando com a fama de cidadelibertina. O lugar sempre foi muitocobicado e invejado pelas