Sood em entrevista a SAUDE!. "Descobrimos que essas substancias se unem a receptores nas celulas do tumor, acelerando o surgimento dos vasos sanguineos que o alimentam para crescer." A descoberta acaba de ser publicada na conceituada revista inglesa Nature Medicine e reacende o debate: sera que o estresse pode mesmo causar o cancer?"Ja se imaginava que a tensao constante pudesse prejudicar a resposta imunologica", comenta a medica Nise Yamagushi, presidente da Sociedade Paulista de Oncologia. "Mas o fato de ela agir na celula tumoral e um dado novo." Para o oncologista Daniel Luiz Gimenez, do Hospital do Cancer de Sao Paulo, a pesquisa do M.D. Anderson e um passo importante para estabelecer os elos quimicos entre mente e corpo. "Mas e bom lembrar que nem sempre o que acontece em animais pode ser reproduzido em humanos", pondera. O proprio Amil Sood, coordenador do estudo, lembra que ele e seu time nao descobriram que estresse causa cancer, mas que e capaz de agravar a doenca. Sua investigacao revelou outro dado importante: quando os animais estressados foram tratados com propalonol, um medicamento indicado para a hipertensao porque diminui a contracao dos vasos provocadas pelos hormonios do estresse, os tumores pararam de crescer e proliferar. "Se uma droga como essa e capaz de bloquear o efeito do estresse no tumor e interromper sua evolucao, ela podera se tornar muito util no futuro", diz Sood. Luto, divorcio e outras mudancas drasticas no dia-a-dia muita gente se pergunta se poderiam afetar de tal maneira o sistema de defesa a ponto de abrir brechas para o cancer. Poderia ser o caso da professora Therezinha de Jesus Donati, que tratou um tumor maligno no utero dez anos atras, quando se aposentou. "Na epoca eu sofria de muita ansiedade", conta ela, hoje com 70 anos. Mara Eckmann, 52, tambem desconfiou do impacto do estresse sobre a saude quando, ha nove anos, teve cancer no intestino. Por precaucao, mudou de emprego e procurou relaxar mais. "Hoje continuo correndo muito, mas tento nao me preocupar tanto", conta. Segundo o oncologista Daniel Gimenez, a associacao entre periodos de grande abalo emocional e o surgimento do cancer tem sido bastante investigada. "Podem existir casos isolados. No entanto, estudos populacionais mostraram que nao existe essa relacao", ele opina. Alguns psicologos, porem, pensam diferente, baseando-se em dados coletados entre os proprios pacientes. Eles defendem que o estresse pode, sim, ser um elemento que predispoe a tumores. "No historico de muitos doentes frequentemente identificamos fatores de vulnerabilidade, como conflitos nao resolvidos. Sao situacoes bastante presentes que, ao meu ver, podem levar a uma predisposicao", afirma Elisa Maria Perina, presidenta da Sociedade Brasileira de Psico-Oncologia. Ela frisa, no entanto, que o estresse e a instabilidade emocional agiriam junto a outros fatores de risco, como o tabagismo, o alcoolismo, as drogas e o sedentarismo, sem contar questoes geneticas. Muitas equipes que tratam o cancer ja incrementam sua abordagem terapeutica com estrategias para ajudar seus pacientes a controlar esse fator tao suspeito. Alem das terapias tradicionais, aos pouco entraram no receituario massagens, ioga, tai chi chuan, meditacao e tecnicas de