classificado como tendo uma primeira relacao sexual precoce (menos de 15 anos), em tempo (15 a 19 anos), ou tardia (mais de 19 anos). Os que tiveram uma primeira experiencia sexual tardia foram associados com maior escolaridade e maior renda familiar na idade adulta. Tambem eram menos propensos a se casar e tiveram menos parceiros romanticos na idade adulta. Entre os participantes que eram casados ou viviam com um parceiro, a iniciacao sexual mais tardia foi associada a niveis significativamente mais baixos de insatisfacao no relacionamento na vida adulta. Eles eram mais propensos a dizer que estavam satisfeitos com a forma como eles e seus parceiros resolviam conflitos, a relatar que seus parceiros lhes davam amor e carinho, e a dizer que gostavam de fazer coisas do dia-a-dia com os seus parceiros. As associacoes continuaram as mesmas depois que os cientistas levaram fatores geneticos e ambientais em conta, e nao pode ser explicada por diferencas na escolaridade, renda ou religiosidade na vida adulta, ou por diferencas de envolvimento amoroso, indice de massa corporal ou atratividade na adolescencia. Isso significa que o momento da primeira relacao sexual prediz a qualidade e a estabilidade dos relacionamentos romanticos na idade adulta e que, quanto mais tarde for esse momento, melhor pode ser para a pessoa. Prejuizo x beneficio Nao e comum se ouvir dizer que os jovens de hoje andam muito precoces ou ate mesmo amorais. Eles se engajam em mais comportamentos de risco e namoram e transam mais cedo do que se costumava antigamente. Mas em ate que ponto a experiencia sexual precoce pode prejudicar os adolescentes? No novo estudo, participantes que tiveram experiencias precoces ou no tempo considerado mais adequado foram em grande parte indistinguiveis. Os dados, entao, sugerem que o inicio sexual precoce nao e tanto um fator de risco quanto o inicio tardio e um fator protetor para moldar a vida romantica na idade adulta. Alem disso, estudos anteriores descobriram que a relacao sexual mais precoce nem sempre esta associada com resultados negativos. Adolescentes que tiveram sua primeira relacao sexual mais cedo na vida, mas dentro de um relacionamento de namoro, tinham menores niveis de comportamentos delinquentes, por exemplo. Quanto mais tarde, melhor? Varios mecanismos podem explicar a relacao entre iniciacao sexual tardia e felicidade no amor na vida adulta. E possivel, por exemplo, que as pessoas que tem seu primeiro encontro sexual mais tarde na vida tambem tem certas caracteristicas que afetam ambos o atraso sexual e a qualidade do relacionamento. Por exemplo, essas pessoas sao mais maduras, seguras, etc. Elas tambem poderiam ser mais exigentes na escolha de parceiros amorosos e sexuais, resultando em uma relutancia em entrar em relacionamentos intimos a menos que esses sejam muito satisfatorios. Tambem e possivel, no entanto, que as pessoas que tem a sua primeira relacao sexual mais tarde simplesmente tenham passado por experiencias diferentes, evitando primeiros encontros que poderiam ter efeitos prejudiciais mais tarde. Por fim, Harden afirma que e possivel que os individuos que tem relacionamentos intimos apenas mais tarde, depois de terem acumulado maturidade cognitiva e emocional, podem ter melhores