pessoas por ano no mundo todo. So no Brasil, o numero de casos pode chegar a 350 mil, sendo que 60% das pessoas nao sobrevivem.Uma arma em potencial contra essa doenca esta sendo desenvolvida no Instituto Gulbenkian de Ciencia, em Portugal. Os resultados obtidos ate agora foram apresentados em estudo que mereceu a capa da Science Translational Medicine.Entre os autores estao os brasileiros Fernando Bozza e Andre Miguel Japiassu, medicos da Fundacao Oswaldo Cruz, alem do professor da Universidade Federal do Rio de Janeiro, Moises Marinho Cavalcante."O corpo reage a acao da bacteria usando celulas de defesa excessivamente ativadas que acabam prejudicando seu proprio tecido"Quando um paciente e internado e seu quadro se agrava por conta de uma infeccao, e comum imaginar que o problema foi causado por uma bacteria que se espalhou vertiginosamente, causando inflamacao e, em casos extremos, falencia multipla dos orgaos.Fernando explica, no entanto, que o processo e diferente: Na verdade, o corpo reage a acao da bacteria usando celulas de defesa excessivamente ativadas que acabam prejudicando seu proprio tecido. E essa lesao nas celulas dos tecidos que causa a falencia dos orgaos, diz.Isso quer dizer que a bacteria nao se espalhou, mas a reposta imune do hospedeiro foi exagerada e acabou por prejudica-lo.Ciclo viciosoOs pesquisadores descobriram que essa resposta e amplificada pela presenca de um complexo de ferro conhecido como heme, que circula no sangue dentro das hemacias, na forma de hemoglobina, mas que pode ser liberado para a circulacao durante as infeccoes.Esse complexo tem uma funcao vital para o corpo, que e o transporte de oxigenio. O problema e que, durante a sepse, ele circula livremente na corrente sanguinea, sem as proteinas que deveriam estar ligadas a ele para controlar sua acao oxidante, letal para as celulas, afirma o pesquisador.A proteina em questao e a hemopexina, presente no plasma. Ao examinar amostras de 58 pacientes com sepse, os pesquisadores notaram que o processo se da como um ciclo vicioso.Primeiro, acontece a inflamacao, que se torna mais intensa. Entao, o corpo reage, aumentando o heme livre na circulacao. Isso que agrava a lesao do tecido celular e aumenta o consumo de hemopexina, justamente o elemento que poderia neutralizar a sua acao. A queda da proteina e a lesao tecidual grave, em muitos casos, levam a morte por falencia multipla dos orgaos. Por isso, encontramos baixos niveis de hemopexina e altos niveis de heme livre nos pacientes que nao sobrevivem, diz o pesquisador."Encontramos baixos niveis de hemopexina e altos niveis de heme livre nos pacientes que nao sobrevivemNos testes realizados com camundongos, a sobrevida das cobaias que receberam a proteina aumentou de 20% para 80% na resposta as infeccoes.O estudo ja permite monitorar o quadro dos pacientes, medindo a quantidade de heme livre e de hemopexina na corrente sanguinea. No futuro, deve ajudar no desenvolvimento de medicamentos, afirma.Ao desvendar este mecanismo, os pesquisadores deram um passo em direcao a cura da sepse: Descobrimos que a hemopexina tem uma funcao protetora. Talvez ela nao seja a unica proteina eficiente contra a doenca, mas ja e uma estrategia, comemora Bozza.Bruna VenturaCiencia