resolvidos geram frustracao e raiva, criando um ciclo em que a discordia se torna cada vez mais frequente e hostil. Desta forma, muitos casais, incapazes de romper com esse ciclo, comecam a considerar a possibilidade da separacao, o que, por sua vez, nao significa o fim dos conflitos. As separacoes ocorrem, principalmente, em virtude do desejo manifesto das mulheres de se separarem do seu conjuge (FERES-CARNEIRO, 1998; 2003).Embora todas as unioes matrimoniais sejam caracterizadas por algum grau de conflito, os conflitos nao envolvem apenas emocoes negativas; pelo contrario, podem envolver tambem aspectos positivos (MOSMANN; WAGNER, 2008). Em outras palavras, os conflitos podem ser destrutivos ou construtivos conforme o manejo dos individuos, e, enquanto alguns podem resultar em insatisfacao e infelicidade, outros podem levar ao estreitamento das relacoes entre os membros da familia (TURNER; WEST, 1998).Estrategias consideradas construtivas envolvem a resolucao do conflito ou qualquer tentativa do casal nessa direcao, manifestacoes de apoio e afeicao, pedidos de desculpas e explicacoes aos filhos sobre os problemas dos pais. Por outro lado, sao consideradas estrategias destrutivas aquelas que envolvem agressao ou violencia fisica, isolamento, submissao, agressao ou hostilidade verbal, perseguicao, ameacas a uniao da familia e exposicao das criancas aos conflitos (DAVIES et al., 1999; GOEKE-MOREY et al., 2003). Os pesquisadores tem feito distincao entre os comportamentos construtivos e destrutivos apresentados pelos conjuges em situacao de conflito com base em suas consequencias para as criancas (DAVIES et al., 1999; GOEKE-MOREY et al., 2003).Discussoes calmas, com demonstracoes de apoio e de atitudes que favorecam a resolucao dos problemas, nao geram reacoes negativas nos filhos, sugerindo que a exposicao a conflitos menos intensos, ainda que frequentes, nao parece prejudicial (DAVIES; CUMMINGS, 1994; EASTERBROOKS; CUMMINGS; EMDE, 1994). A exposicao a alguns tipos de conflito pode ate servir de modelo para o desenvolvimento de habilidades de resolucao de problemas ou estrategias de enfrentamento nos filhos (GRYCH; FINCHAM, 1990). No entanto, a maioria dos filhos de casais violentos acaba por presenciar episodios agressivos dos pais, que, por sua vez, estao mais intimamente relacionados a problemas de comportamento nos filhos (BRANCALHONE; FOGO; WILLIAMS, 2004). A este respeito, Grych e Fincham (1990) constataram que a exposicao a situacoes conflituosas frequentes e intensas, envolvendo agressao fisica, acarreta mais sofrimento para a crianca.Evidencias na literatura sugerem que os conflitos nas relacoes conjugais podem gerar prejuizos para os filhos, quer direta ou indiretamente (DAVIES; CUMMINGS, 1994; GRYCH, 2005; KELLER; CUMMINGS; PETERSON, 2009). Quando o casal atinge um estagio em que suas interacoes sao marcadas, essencialmente, pela hostilidade e escarnio, as brigas se tornam frequentes e intensas e sao mais facilmente percebidas pelas criancas, levando-as a se comportarem de diferentes maneiras (KATZ; GOTTMAN, 1993). Criancas expostas a altos niveis de conflito estao mais propensas a desenvolverem uma serie de problemas emocionais e de comportamento durante a infancia, entre os quais, baixa auto-estima (PAWLAK; KLEIN, 1997), pobre interacao com pares (GOTTMAN; KATZ, 1989), depressao e problemas de saude (NICOLOTTI; EL-SHEIK; WHISTON, 2003), disturbios de sono (EL-SHEIK et al., 2006) e problemas de comportamento exteriorizado e interiorizado (NICOLOTTI; EL-SHEIK; WHISTON, 2003; KATZ; GOTTMAN, 1993; KELLER; CUMMINGS; PETERSON, 2009).Em