de Coubertin. Baseado na afirmacao de que os jogos sao uma fonte de inspiracao para o aperfeicoamento do ser humano, o mesmo propos em 23 de junho de 1894, a criacao de uma competicao internacional entre atletas amadores. Na primeira edicao dos Jogos Olimpicos na Idade Moderna participaram 285 atletas de 13 paises, em provas de atletismo, esgrima, luta livre, ginastica, halterofilismo, ciclismo, natacao e tenis. Os Jogos Olimpicos ja serviram de palco para varias manifestacoes politicas ao longo da historia, como o fato de Afolf Hitler nao ter ficado para a premiacao do atleta norte-americano negro Jesse Owens ou o boicote dos EUA aos Jogos de Moscou (1980) em pleno contexto da Guerra Fria, por exemplo. Ha pouco mais de 15 seculos, no ano de 393, o imperador bizantino Teodosio I, o Grande, varria do mapa a maior competicao atletica do planeta, os Jogos Olimpicos. Celebrados desde 776 a.C. as margens do rio Alfeu e dedicados aos deuses gregos, os Jogos, que congregavam cidadaos dos diversos estados do mundo helenico, entraram na temida lista de "cultos pagaos" e tiveram sua realizacao sumariamente proibida pelo soberano cristao. O infausto decreto foi apenas mais uma das estocadas forasteiras no destino livre da Grecia, berco da civilizacao e da cultura ocidental. Assolada por guerras, desvirtuada por invasores, molestada por celerados, a nacao de Aristoteles, Socrates e Platao so se desgarraria do jugo estrangeiro neste seculo, quando a Guerra de Independencia de 1821 libertou a Grecia do Imperio Otomano. Com a liberdade, porem, veio o desafio de recuperar um pais quebrado e desmoralizado pela milenar submissao tarefa herculea, como os gregos vem dolorosamente percebendo ao longo das ultimas decadas. A emocionante prova dos 100 metros rasos: disputa pacifica entre nacoesUma luz, contudo, fez-se notar na escuridao dessa caverna de incertezas neste mes de abril. O fogo que flamejava no altar de Hestia, na Olimpia da Antiguidade, voltou a se acender em uma procissao de tochas no centro de Atenas, celebrando o renascimento dos Jogos Olimpicos, agora internacionais, realizados entre os dias 6 e 15 (25 de marco a 3 de abril, pelo calendario juliano adotado pelos gregos). O resgate do evento que reunia a flor da civilizacao helenica em seu apice nao poderia ter chegado em melhor hora para a nacao de seus descendentes, avida por um renascimento. Agora com as portas abertas para o mundo, a Grecia, superando as desconfiancas e os problemas iniciais, logrou realizar um evento acolhedor e brilhante, celebrado por atletas e visitantes, dentro do mais ilibado espirito olimpico. Com isso, o pais ganha nao so uma injecao de auto-estima, como tambem um voto de credibilidade aos olhos da comunidade internacional presente aos Jogos. Vikelas, do Comite: em menos de 2 anosHelenicos na bancarrota Curiosamente, partiu de um estrangeiro, o Barao de Coubertin, a centelha que resultou na ressurreicao dos Jogos. O desejo expressado pelo frances eleito secretario-geral do recem-fundado Comite Olimpico Internacional, no Congresso de Paris, em 1894 era de que a primeira edicao acontecesse em 1900. Mas o grego Demetrius Vikelas, presidente do comite, sugeriu e bancou a realizacao