Sao Francisco de Paula (Paola, 27 de marco de 1416 Tours, 2 de abril de 1507) foi um eremita, fundador da Ordem dos Minimos e santo da Igreja Catolica.BiografiaDificilmente forma-se um santo em lar pouco cristao, pois o exemplo dos pais costuma desempenhar importante papel na formacao dos filhos. Vemo-lo claramente na vida de Sao Francisco de Paula, cujos progenitores eram modestos agricultores na pequena cidade de Paula, na Calabria. Giacomo, o pai, tirava do campo o sustento da familia e santificava-se na oracao, jejum, penitencia e boas obras. Sua esposa, Viena, era tambem virtuosa, secundando-o em suas boas disposicoes.Mas nao tinham filhos. Pediam ao Ceu, sobretudo a Sao Francisco de Assis, de quem eram devotos. Prometeram dar seu nome ao primeiro filho que tivessem. O Povo de Assis deixou-se comover, e nasceu o menino tao desejado.A alegria, entretanto, foi de pouca duracao, pois o recem-nascido Francisco teve um abcesso maligno no olho esquerdo, que lhe ameacava a visao. Tiago e Viena recorreram de novo ao Santo: seria possivel que ele tivesse atendido seus rogos pela metade? Prometeram agora, caso o menino sarasse e tao logo a idade o permitisse, vestirem-no com o habito franciscano, deixando-o durante um ano em um convento.Apareceu-lhe entao um frade franciscano, lembrando que chegara a hora de seus pais cumprirem a promessa feita. Os pais aquiesceram e levaram o menino, com seu pequeno habito, para o convento franciscano de Sao Marcos, no qual todo o rigor da regra era observado. Francisco, embora nao fosse obrigado a isso, comecou a observar a regra com tanta exatidao, que se tornou modelo ate para os frades mais experimentados nas praticas religiosas.Alguns milagres marcaram a vida do frade-menino no convento. Certo dia o sacristao mandou-o precipitadamente buscar brasas para o turibulo, mas sem indicar-lhe como. Ele, com toda simplicidade, trouxe-as em seu habito, sem que este se queimasse. De outra feita, encarregado da cozinha, colocou os alimentos na panela e esta sobre o carvao, esquecendo-se contudo de acende-lo. Foi depois para a igreja rezar e entrou em extase, olvidando-se da hora. Quando alguem, que passara pela cozinha e vira o fogo apagado, chamou-o perguntando se a refeicao estava pronta, Francisco, sem titubear, respondeu que sim. E chegando a cozinha, encontrou o fogo aceso e os alimentos devidamente cozidos.Os frades de Sao Marcos queriam conservar consigo aquele adolescente que dava tantas provas de santidade. Mas ele sentia-se chamado para outra coisa. Findo o ano, dirigiu-se com os pais a Roma, Assis, Loreto e Monte Cassino. Neste ultimo lugar, sabendo que Sao Bento ali se estabelecera aos catorze anos para entregar-se todo a Deus, fez o mesmo proposito. Pediu aos pais que o deixassem viver como eremita. Francisco queria mais solidao. Por isso, um dia desapareceu e subiu uma montanha rochosa, onde encontrou uma pequena gruta que transformou, durante seis anos, em sua morada. Vivendo exclusivamente para Deus, na contemplacao e penitencia, alimentava-se de raizes e ervas silvestres. Segundo a tradicao de sua Ordem, recebeu ali o habito monastico das maos de um Anjo.Primeiros discipulos, fundacoesSurgindo jovens discipulos, esse eremita de dezenove anos