Leticia Farias Perussolo(Imagem retirada do site Rural Pecuaria 20 de junho de 2014. Disponivel em: http://www.ruralpecuaria.com.br/2010/12/manejo-sanitario-vacas-gestantes-gado.html) O periodo pre-parto, tambem conhecido como periodo de transicao, compreende as 3 semanas pre e as 3 semanas pos-parto onde varias modificacoes metabolicas e fisiologicas ocorrem, preparando a vaca para o parto e a futura lactacao. Nesta fase, devido aos nutrientes direcionados ao feto, o esforco da paricao e a sintese de colostro e leite, elevam as demandas por glicose e minerais, como o calcio (Ca). A regulacao do metabolismo do calcio depende da fase fisiologica em que se encontra o animal, ocorrendo um desequilibrio na regulacao da concentracao normal (8 a 10 mg/dL) deste mineral no sangue proximo ao parto (-48h ate+72h). Este processo envolve a acao de hormonios, os quais respondem a diminuicao de Ca no plasma pelo aumento da entrada deste mineral no sangue, advindo da mobilizacao de Ca dos ossos ou de fontes dieteticas (BEEDE et al., 1991) O inicio da lactacao eleva de forma abrupta as exigencias de calcio. Uma vaca produzindo 10 kg de colostro, por exemplo, eliminara 23 g de calcio em uma unica ordenha, o que representa 9 vezes mais do que a quantidade de calcio circulante disponivel no organismo (CORBELLINI, 1998). Consequentemente, a vaca precisa dispor de mecanismos internos para a obtencao de calcio extra dos ossos e da propria dieta. No entanto, muitas vezes estes mecanismos sao insuficientes e as vacas tornam-se hipocalcemicas, podendo apresentar os sintomas clinicos conhecidos como febre do leite. Segundo Corbellini (1998) a febre do leite ou sindrome da vaca caida, se refere ao animal que no periodo pos parto se encontra impossibilitado de levantar, por conta de disturbios metabolicos relacionados principalmente a hipocalcemia. Uma forma de se evitar problemas com relacao ao metabolismo de calcio e fornecer no periodo de transicao uma dieta com altas concentracoes de calcio (x g/dia) e com diferenca cationica-anionica negativa, tambem conhecida como dieta anionica (DCAD). Alem de evitar problemas com o metabolismo do calcio, as dietas anionicas, indiretamente afetam outras variaveis produtivas no sistema de producao leiteira. Alguns autores verificaram que ao se fornecer dietas com maiores proporcoes de anions em relacao a cations, houve um aumento na ingestao de materia seca pos-parto, reduzindo-se assim a intensidade do balanco energetico negativo, o que favorece as variaveis reprodutivas, tais como a taxa de concepcao (Beede et al., 1991). Cavalieri e Santos (1998), afirmam que as dietas anionicas e cationicas tem sido utilizadas grandemente na producao animal, principalmente na alimentacao de vacas na fase pre-parto.Nesta fase, devido as vacas estarem secas e, portanto, nao contribuindo economicamente dentro da propriedade, elas sao normalmente ignoradas, e por isso a implantacao de estrategias que visem auxiliar os animais nesta fase, sao de grande valia. Uma forma de amenizar esses problemas seria a implantacao de um programa de vacas secas. O programa das vacas secas inicia o proximo ciclo de lactacao, exercendo uma grande influencia na ocorrencia de desordens metabolicas (por exemplo: cetose, deslocamento de abomaso, sindrome da vaca gorda e febre do leite), na mudanca da condicao corporal, no fornecimento