Vejam se nao nosparece familiar!No dia 28 dedezembro de 1879, a capital do Imperio brasileiro viu algo inedito desde 1863,quando o Brasil rompeu relacoes com a Inglaterra por conta da Questao Christie:a multidao protestando na rua. A manifestacao aconteceu no campo de SaoCristovao, no Rio de Janeiro, em frente ao palacio imperial. Cerca de cinco milpessoas, lideradas por um militante republicano, o medico e jornalista LopesTrovao, reuniram-se para entregar a d. Pedro II uma peticao solicitando a revogacaode uma taxa de 20 reis, um vintem, sobre o transporte urbano,ou seja, bondes puxados a burro. O vintem era moeda de cobre, a de menor valorda epoca. A policia nao permitiu que a multidao se aproximasse do palacio.Enquanto os manifestantes se retiravam, o imperador mandou dizer que receberiauma comissao para negociar.Moeda de 20 reis.Mas Lopes Trovao eoutros militantes republicanos, buscando tirar o maximo proveito politico daacao da policia, recusaram o encontro. Divulgaram um manifesto dirigido aosoberano, convocando-o a ir ao encontro do povo. A Gazeta da Noite de LopesTrovao e panfletos distribuidos pela cidade passaram a pregar o boicoteda taxa e a incitar a populacao a reagir com violencia, arrancando os trilhosdos bondes. Outra manifestacao foi convocada para o dia 1o de janeiro, datada entrada em vigor da taxa, agora no centro da cidade, no Largo do Paco, hojePraca 15 de Novembro.Charge de Antonio Agostini.Nesse dia, a taxaestava sendo paga ate que, ao meio dia, a multidao se reuniu no local previsto.Percebendo talvez a enrascada em que se metera, Lopes Trovao nao incitou amultidao a acao. A massa moveu-se, entao, pelas ruas do centro aplaudindo asredacoes dos jornais de oposicao e se dirigiu ao Largo de Sao Francisco, pontofinal de varias linhas de bonde. Em frente ao predio da Gazeta da Noite, oproprio Trovao fez um apelo aos manifestantes para que se dispersassem. Masaquela altura ele ja perdera o controle dos acontecimentos. A massa popularconcentrou-se nos arredores da Rua Uruguaiana e do Largo de Sao Francisco. Odelegado que comandava as tropas da policia pediu reforcos ao Exercito, mas,antes que a ajuda chegasse, ordenou a policia que dispersasse a multidao acacetadas.A um grito deFora o vintem!, os manifestantes comecaram a espancar condutores, esfaquearmulas, virar bondes e arrancar trilhos ao longo da rua Uruguaiana. Doispelotoes do Exercito ocuparam o Largo de S. Francisco, postando-se parte datropa em frente a Escola Politecnica, atual predio do Instituto de Filosofia eCiencias Sociais da UFRJ. O povo, que so detestava a policia, aplaudiu a tropa.Mas alguns mais exaltados passaram a arrancar paralelepipedos e atira-loscontra os soldados. Por infelicidade, um deles atingiu justo o comandante datropa, tenente-coronel Antonio Eneias Gustavo Galvao, primo de Deodoro daFonseca, militar que uma decada depois se tornaria o primeiro presidente doBrasil. O oficial descontrolou-se e ordenou fogo contra a multidao.As estatisticas demortos e feridos sao imprecisas. Falou-se em 15 a 20 feridos e em tres a dezmortos. Entre os ultimos, estavam estrangeiros e o flautista Lolo, condutor daCia. de Sao Cristovao, atingido por uma pedrada. A multidao dispersou-se e, salvopequenos disturbios nos tres dias seguintes, estava findo o motim dovintem. A cobranca da taxa passou a