O Surgimento do CristianismoAo contrario do que se pensa, o cristianismo nao foi imediatamente adotado pelo povo europeu ao ser declarado religiao oficial do Imperio Romano.Esta conversao dos Romanos ao catolicismo teve motivos politicos, e nao teve grande penetracao fora dos centros urbanos. A grande massa da populacao permaneceu fiel a seus deuses antigos. Os cultos antigos, entao, receberam a denominacao pejorativa de "pagaos" ("pagani",plural de paganu, 'morador do campo'), por ter como foco de resistencia a nova religiao o povo dos campos, longe das cidades e das zonas de comercio e ensino.Os missionarios cristaos, com o tempo, passaram a ter mais aceitacao nas cidades, mas continuavam sendo repelidos no campo, nas montanhas e nas regioes distantes, verdadeiros enclaves da Antiga Religiao. Houve ainda uma tentativa de reativar o paganismo e o culto aos Deuses antigos como religiao oficial do Imperio Romano.Esta ultima esperanca deveu-se ao Imperador Juliano (conhecido como "O Apostata"), que reinou no seculo IV EC. Mas, como sabemos, essa tentativa nao foi frutifera, derrubada pela propria conjuntura da epoca, onde ja se pressentia o poder de manipulacao, dominio e intriga do cristianismo, evidenciado nos seculos seguintes.Um dos ardis utilizados pelos cristaos era o de apropriar-se de festividades pagas como oracoes religiosas de sua propria religiao.Assim, por exemplo, o festival do solsticio de inverno, onde se comemorava o nascimento do Deus-Sol, transformou-se no Natal cristao.Tambem o festival de Samhain, comemorado em intencao dos mortos, recebeu o nome de Dia de Todos os Santos, logo seguido pelo dia de Finados.A despeito destas tentativas, as tradicoes pagas continuaram mantendo sua forca. A partir de um decreto do Papa Gregorio, os cristaos tambem se apossaram dos locais sagrados da Antiga Religiao e, derrubando os templos ali existentes, erigiram suas igrejas. Os Deuses de cada santuario foram transformados em santos e santas (um exemplo e Santa Brigida, da Irlanda, na verdade a Deusa Bhrid, protetora do fogo e dos partos).Quando os cristaos deram-se conta da importancia da Deusa-Mae para as pessoas, aumentaram a proeminencia da Virgem Maria no culto cristao.Mitos e praticas pagas foram, sistematicamente, absorvidas, distorcidas e transformadas em ritos cristaos. Esculturas de temas pagaos foram incluidos em igrejas e capelas.O maior exemplo de sincretismo entre costumes pagaos e cristaos e o cristianismo irlandes, que ainda hoje conserva habitos celticos mesclados a liturgias cristas. Os padres tinham a seu favor o tempo, o poder e a forca. Os pagaos tinham que lutar sozinhos contra a profanacao de seus templos, crencas e costumes. Desta maneira, o povo simples dos campos foi acostumando-se a nova religiao, e gradualmente, foi sendo convertido. Mas os sacerdotes restantes da Antiga Religiao nao se renderam a nova ordem. Juntamente com pessoas ainda fieis as antigas crencas, mantiveram o culto ao Deus de Chifres e a Deusa Mae.As crencas pagas, enfatizando a adoracao aos Deuses e a realizacao dos festivais de fertilidade, foram amalgamando-se a magia popular, criando a Bruxaria Europeia. A magia popular consistia em um conjunto de feiticos feitos com o uso de ervas, bonecos e diversos outros meios. Estes feiticos tinham como objetivo a cura, a boa