de faca.Apesar de ter mudado de lugar, nao podia livrar-se dapresenca de Sinha Vitoria. Repetiu que nao havia acontecidonada e tentou pensar nas estrelas que se acendiam na serra.Inutilmente. Aquela hora as estrelas estavam apagadas.Sentiu-se fraco e desamparado, olhou os bracos magros, osdedos finos, pos-se a fazer no chao desenhos misteriosos.Para que Sinha Vitoria tinha dito aquilo?Abracou a cachorrinha com uma violencia que a descontentou.Nao gostava de ser apertada, preferia saltar e espojar-se.Farejando a panela, franzia as ventas e reprovava os modosestranhos do amigo. Um osso grande subia e descia no caldo.Esta imagem consoladora nao a deixava.O menino continuava a abraca-la. E Baleia encolhia-se paranao magoa-lo, sofria a caricia excessiva. O cheiro dele erabom, mas estava misturado com emanacoes que vinham dacozinha. Havia ali um osso. Um osso graudo, cheio de tutano ecom alguma carne.Capitulo VII InvernoA FAMILIA estava reunida em torno do fogo, Fabiano sentadono pilao caido, Sinha Vitoria de pernas cruzadas, as coxasservindo de travesseiros aos filhos. A cachorra Baleia, com otraseiro no chao e o resto do corpo levantado, olhava asbrasas que se cobriam de cinza.Estava um frio medonho, as goteiras pingavam la fora, ovento sacudia os ramos das catingueiras, e o barulho do rioera como um trovao distante.Fabiano esfregou as maos satisfeito e empurrou os ticoescom a ponta da alpercata. As brasas estalaram, a cinza caiu,um circulo de luz espalhou-se em redor da trempe de pedras,clareando vagamente os pes do vaqueiro, os joelhos da mulhere os meninos deitados. - De quando em quando estes se mexiam,porque o lume era fraco e apenas aquecia pedacos deles.Outros pedacos esfriavam recebendo o ar que entrava pelasrachaduras das paredes e pelas gretas da janela. Por isso naopodiam dormir. Quando iam pegando no sono, arrepiavam-se,tinham precisao de virar-se, chegavam-se a trempe e ouviam aconversa dos pais. Nao era propriamente conversa, eram frasessoltas, espacadas, com repeticoes e incongruencias. As vezesuma interjeicao gutural dava energia ao discurso ambiguo. Naverdade nenhum deles prestava atencao as palavras do outro:iam exibindo as imagens que lhes vinham ao espirito, e asimagens sucediam-se, deformavam-se, nao havia meio dedomina-las. Como os recursos de expressao eram minguados,tentavam remediar a deficiencia falando alto.Fabiano tornou a esfregar as maos e iniciou uma historiabastante confusa, mas como so estavam iluminadas asalpercatas dele, o gesto passou despercebido. O menino maisvelho abriu os ouvidos, atento. Se pudesse ver o rosto dopai, compreenderia talvez uma parte da narracao, mas assim noescuro a dificuldade era grande. Levantou-se, foi a umcanto da cozinha, trouxe de la uma bracada de lenha. SinhaVitoria aprovou este ato com um rugido, mas Fabiano condenoua interrupcao, achou que o procedimento do filho revelavafalta de respeito e estirou o braco para castiga-lo. Opequeno escapuliu-se, foi enrolar-se na saia da mae, que sepos francamente do lado dele.- Hum! hum! Que brabeza!Aquele homem era assim mesmo, tinha o coracao perto dagoela.- Estourado.Remexeu as brasas com o cabo da quenga de coco, arrumouentre as pedras achas de angico molhado, procurou acende-las.Fabiano ajudou-a: suspendeu a tagarelice, pos-se de quatropes e soprou os carvoes, enchendo muito as bochechas. Umafumarada invadiu a cozinha, as pessoas tossiram, enxugaram osolhos. Sinha Vitoria manejou o