como muitas vezes procuraram macaquear os costumes romanos e ornar-se com titulos romanos: consules, patricios, etc. Nao se apresentavam como inimigos das instituicoes romanas mas como seus admiradores. Quando muito, podiam ser tomados por usurpadores eram, simplesmente, a ultima geracao daqueles estrangeiros, Espanhois, Gauleses, Africanos, Ilirios e Orientais, que aos poucos tinham chegado as mais altas magistraturas e ao Imperio. Melhor ainda: nenhum soberano barbaro ousou fazer-se imperador por si. Quando, em 476, Odoacro depos o imperador do Ocidente Romulo Augustulo, enviou as insignias imperiais ao imperador Zenao de Constantinopla dizendo-lhe que um so imperador bastava. Admiramos mais os titulos conferidos pelos imperadores que os nossos, escreve um rei barbaro a um imperador. O mais poderoso de todos, Teodorico, tomou o nome romano de Flavius e escreveu ao imperador: ego qui sum servus vester et filius, (eu, que sou vosso escravo e vosso filho), declarando-lhe que a sua unica ambicao era fazer, do seu reino uma imitacao do vosso, uma copia do vosso filho apenas sem rival). Foi preciso esperar pelo ano 800 e por Carlos Magno para que um chefe barbaro ousasse fazer-se imperador.Deste modo, cada um dos dois campos parecia ter caminhado ao encontro do outro. Os Romanos, decadentes, barbarizados por dentro, rebaixavam-se ao nivel dos Barbaros, ainda mal talhados, so polidos por fora.Mas ver nas invasoes barbaras um episodio de instalacao pacifica e, como ja foi dito jocosamente, um fenomeno de deslocacoes turistica, estaria longe da realidade.Aqueles tempos foram, sem duvida, e antes do mais, tempos de confusao. Confusao devida, em primeiro lugar, a propria mistura dos invasores. No caminho, as tribos e os povos tinham-se combatido, tinham-se subjugado uns aos outros, tinham-se misturado. Alguns deles formaram confederacoes efemeras, como os Hunos, que englobaram no seu exercito os restos de Ostrogodos, Alanos e Sarmatas vencidos. Roma tentou romanizar a pressa os primeiros recem-chegados para deles fazer seu instrumento contra os seguintes, ainda mais barbaros. O vandalo Stilicon, tutor do imperador Honorio, utilizou contra o usurpador Eugenio e o seu aliado franco Arbogast um exercito de Godos, Alanos e Caucasianos.Acontecimentos menores, mas significativos numa frente essencial - a frente do Danubio medio, de Passau a Klosterneuburg -, enchem essa historia exemplar que e a Vida de S. Severino, da segunda metade do seculo V, tal como foi contada pelo seu discipulo Eugippius. Severino, vindo do Oriente mas latino, tenta organizar em redor dos restos das populacoes romanas do Norico ribeirinho, com o auxilio da tribo germanica dos Rugios e dos seus reis, a resistencia a pressao de outros invasores prestes a forcar a travessia do rio - Alamanos, Gados, Herulos, Turingios. O monge-eremita percorre as pracas fortificadas onde se refugiou a populacao romano-rugia, lutando contra a heresia, o paganismo e a fome, e opoe as investidas dos Barbaros, na falta de armas materiais, as armas espirituais. Previne os habitantes contra as acoes imprudentes: sair dos acampamentos para apanhar frutos ou para as colheitas e expor-se a ser morto ou feito prisioneiro pelo inimigo. Intimida ou faz vergar os Barbaros com a palavra, os milagres, o poder das reliquias dos santos.