de explicacoes rivais sobre os determinados eventos, atores, estruturas, etc, em um esforco para ajudar a construir teorias mais gerais. Finalmente, a comparacao dos paises e as generalizacoes que resultam da comparacao permitem a previsao (predicao) sobre os provaveis resultados em outros paises nao incluidos na comparacao original, ou resultados futuros se ocorrer a presenca de determinados fatores antecedentes e de condicoes similares.Descricao contextualEste primeiro objetivo da politica comparada e o processo de descrever a politica em fenomenos e em eventos de um determinado pais ou de grupo de paises. Tradicionalmente, em ciencia politica, este objetivo de politica comparativa foi realizado nos paises que eram diferentes daqueles paises dos pesquisadores. Na verdade, somente e considerado um comparatista, aquele que desenvolve em ciencia politica americana uma pesquisa sobre um pais que nao seja os Estados Unidos. Atraves de, muitas vezes, uma descricao muito detalhada, os estudiosos tentaram escapar de seu proprio etnocentrismo, estudando esses paises e as culturas estrangeiras (Dogan e Pelassy 1990:5-13). A comparacao para o pesquisador com seu proprio pais esta implicita ou explicita, o objetivo da descricao contextual e um maior conhecimento do pais estudado e, tambem, de seu proprio sistema politico. A literatura comparativista esta repleta de exemplos desse tipo de pesquisa, e e frequentemente citado para representar uma 'velha' politica comparada ao contrario da 'nova' politica comparada, que tem aspiracoes alem da mera descricao (Mayer, 1989; Apter, 1996). Mas o debate sobre o que constitui uma comparacao antiga e uma nova, muitas vezes perde o ponto importante de toda a investigacao sistematica que e comecar por uma boa descricao. Assim a descricao serve como um importante componente para o processo de pesquisa e deve preceder a outros tres objetivos de comparacao. Os estudos, puramente, descritivos servem como dados brutos para os estudos comparativos que aspiram a altos niveis de explicacao, e fornecem palpites iniciais sobre quais os temas de pesquisa que podem ser de interesse e quais os fatores que podem ser importantes para explicar os fenomenos observados que estao relacionados com estes topicos. No campo da politica latino-americana, Macauley (1967), Sandino Affair e um bom exemplo de descricao contextual. O livro e um relato exaustivo de Agusto Sandino sua campanha de guerrilha para derrubar os marines americanos na Nicaragua, apos uma sucessao de crises presidenciais. Ele detalha os eventos especificos em torno da crise de sucessao, o papel da intervencao dos EUA, a maneira pela qual Sandino manteve seus principios de nao-intervencao atraves de ataques de guerrilha nos marines dos EUA e da eventual morte de Sandino nas maos de Anastasio Somoza. O estudo serve como um exemplo do que Almond (1996:52) chama de 'Provas sem inferencia', em que o autor narra a historia deste notavel lider politico, mas a historia nao e a intencao de fazer qualquer maior declaracao sobre a luta contra o imperialismo. Pelo contrario, o foco esta nos especificos acontecimentos ocorridos na Nicaragua, e o importante papel desempenhado pelos diferentes personagens nos acontecimentos historicos. No entanto, o relato poderia fornecer uma riqueza de evidencias para os estudos comparativos e de caso unico a