iraquianos nus forcados a formarem piramides humanas na prisao de Abu Ghraib. Se as acusacoes forem comprovadas, os crimes cometidos pela equipe matadora foram alem da morte de civis afegaos. Na verdade, os homens supostamente conceberam cenarios para as mortes, o tipo de roteiro que incluia pretextos plausiveis para os assassinatos. Acredita-se que Gibbs tenha sido o planejador, enquanto membros mais jovens da equipe puxavam o gatilho. Os homens aparentemente tratavam as mortes como um esporte. Eles supostamente atiravam contra suas vitimas com gosto, colecionando trofeus, como ossos de dedos da mao e pe, ate mesmo um dente. As acusacoes apontam atos horriveis, sem sentido, que lembram uma velha America, a America da simulacao de afogamento, dos escandalos de tortura e da prisao de Guantanamo. Elas tambem colocam em duvida o que exatamente mudou desde a campanha eleitoral, quando o entao candidato Barack Obama prometeu tanto, incluindo uma abordagem mais responsavel para as guerras e o fechamento da prisao militar em Cuba, um simbolo importante dos fracassos morais americanos sob o ex-presidente George W. Bush. Perda da nocao O escandalo da equipe matadora ocorre no pior momento possivel, faltando menos de dois meses para as eleicoes de novembro, eleicoes que podem ter um preco caro para os democratas de Obama. Ate o momento, os crimes em Kandahar parecem ser casos isolados, sem nenhum indicio de que alguem tenha aprovado ou mesmo apoiado os ataques. Sao acoes de jovens rufioes que perderam a nocao por causa da guerra. No batalhao que inclui a equipe matadora, 33 soldados morreram nas missoes de combate contra os insurgentes. Os membros do batalhao experimentaram os horrores da guerra e alguns deles usam drogas, como haxixe, para lidar com eles. Por este ponto de vista, os assassinatos tambem podem ser vistos como crimes horriveis de soldados enlouquecidos, que estao fora de contato com a realidade. Coisas semelhantes ocorreram no Afeganistao ha quase 30 anos, quando o exercito sovietico invadiu o pais. Assassinatos, roubos e saques eram comuns na epoca. Os soldados sovieticos desmoralizados roubavam civis afegaos nos postos de controle. Eles frequentemente matavam suas vitimas, alegando serem mujahedeens. Sentindo-se impotentes diante da resistencia dos afegaos, as tropas de Moscou recorreram as drogas e alcool. Apos terem perdido suas inibicoes, eles cometeram atrocidades que nunca esqueceriam. Em setembro de 1982, um grupo de soldados russos queimou 105 aldeoes vivos em um canal de irrigacao, ao sul de Cabul. Mulheres eram jogadas nuas de helicopteros. Em um incidente particularmente horrivel, soldados banharam um menino em querosene e o incendiaram diante dos pais. Os assassinatos cometidos por soldados americanos em Kandahar tambem afetam um contexto maior. Eles refletem o sentimento geral, a barbarizacao que sempre acompanha guerras que duram tanto no Vietna, no Iraque e no Afeganistao. Preciso manter isso em segredo Quando os homens da equipe matadora supostamente atacaram sua primeira vitima, Gul Mudin, em 15 de janeiro, foi como se estivessem atirando contra alvos de pratica de tiro. Quando viram Mudin a beira do campo de papoula, Gibbs supostamente ordenou a um dos soldados que atirasse uma granada por