Tres viajantes, inclusive Passepartout, haviam desaparecido. Teriam sido mortos na luta? Estariam prisioneiros dos selvagens? Ainda nao se podia saber.Os feridos eram numerosos, mas nenhum tinha sido atingido mortalmente. Um dos em estado mais grave era o coronel Proctor, que tinha combatido bravamente, e que uma bala na verilha derrubara. Foi transportado para a estacao com os outros viajantes, cujo estado reclamava cuidados imediatos.Mrs. Aouda estava salva. Phileas Fogg, que nao se poupara, nao tinha nem um arranhao. Fix estava ferido num braco, ferimento sem importancia. Mas Passepartout faltava, e as lagrimas corriam dos olhos da jovem.Ja entao todos os viajantes tinham saido do trem. As rodas dos vagoes estavam manchadas de sangue. Dos cubos e dos raios pendiam informes postas de carne. Via-se a perder de vista na pradaria branca longos rastros avermelhados. Os ultimos indios desapareciam entao ao sul, pelos lados do Republican River.Mr. Fogg, bracos cruzados, permanecia imovel. Tinha uma grave decisao a tomar. Mrs. Aouda, proxima dele, o contemplava sem proferir uma palavra... Ele compreendeu este olhar. Se o seu servidor estava prisioneiro, nao deveria tudo arriscar para arranca-lo dos indios? Vou acha-lo morto ou vivo, disse simplesmente para Mrs. Aouda. Ah! senhor... senhor Fogg! exclamou a jovem, agarrando as maos do seu companheiro, que cobriu de lagrimas. Vivo! acrescentou Mr. Fogg, se nao perdermos um minuto!Com esta resolucao Phileas Fogg sacrificava-se completamente. Acabara de pronunciar sua ruina. Um dia apenas de atraso o faria perder o paquete de Nova York. Sua aposta estava irrevogavelmente perdida. Mas diante deste pensamento: E o meu dever, nao tinha hesitado.O capitao que comandava o forte Kearney estava ali. Seus soldados uns cem homens tinham se posto na defensiva para o caso dos Sioux terem dirigido um ataque direto contra a estacao. Senhor, disse Mr. Fogg ao capitao, tres viajantes desapareceram. Mortos? perguntou o capitao. Mortos ou prisioneiros, respondeu Phileas Fogg. E desta incerteza que precisamos sair. Sua intencao e perseguir os Sioux?Dificilmente, senhor, disse o capitao. Estes indios podem fugir para alem do Arkansas! Nao poderia abandonar o forte que me foi confiado. Senhor, retomou Phileas Fogg, trata-se da vida de tres homens. Sem duvida... mas posso arriscar a vida de cinquenta para salvar tres? Nao sei se pode, senhor, mas deve. Senhor, respondeu o capitao, ninguem aqui precisa me ensinar qual e o meu dever. Que seja, disse friamente Pbileas Fogg. Irei so! So, senhor! exclamou Fix, que tinha se aproximado, ir so em perseguicao dos indios! Quer entao que eu deixe perecer esse infeliz, a quem todos os que estao aqui vivos devem a vida? Irei. Pois bem, nao, nao ira so! exclamou o capitao, comovido, apesar de tudo. Nao! Tem um coracao valente!... Trinta voluntarios! acrescentou ele, voltando-se para os soldados.Toda a companhia deu um passo a frente. O capitao so teve que escolher entre seus bravos. Trinta soldados foram designados, e um velho sargento se pos a frente deles. Obrigado, capitao! disse Mr. Fogg. Permite-me acompanha-lo? perguntou Fix ao gentleman. Faca o que achar melhor, senhor, respondeu Phileas Fogg. Mas se quer me fazer um favor, fique