Publicado em 03/10/2011 as 07:17Pela Folha de Sao PauloFolha.com Tres cientistas que desvendaram segredos do sistema imunologico, abrindo caminho para novas vacinas e tratamentos contra o cancer, foram anunciados nesta segunda-feira como vencedores do Premio Nobel de Medicina --ou Fisiologia-- de 2011. O norte-americano Bruce Beutler e o biologo frances Jules Hoffman, que estudaram os primeiros estagios da reacao imunologica a um ataque, dividiriam o premio de US$ 1,5 milhao (cerca de R$ 2,8 milhoes) com Ralph Steinman, canadense radicado nos EUA que descobriu as celulas dendriticas, cruciais para a compreensao dos estagios posteriores. Mas, nesta mesma segunda-feira, a Universidade Rockefeller, onde Steinnam trabalhava, emitiu um comunicado sobre a morte do pesquisador, que ocorreu tres dias antes dele ser anunciado como um dos vencedores do Nobel de Medicina. A nota diz: "Steinman faleceu em 30 de setembro. Ele foi diagnosticado com cancer de pancreas ha quatro anos, e a vida dele se prolongou gracas a aplicacao de uma imunoterapia a base de celulas dendriticas que ele mesmo criou." A universidade acrescentou que estava orgulhosa pela Fundacao Nobel ter reconhecido o trabalho do pesquisador e disse que a noticia era boa e ruim. Os parentes de Steinman notificaram a morte do pesquisador poucos dias antes, depois dele ter enfrentado uma longa batalha contra o cancer. "Nossos pensamentos estao com a mulher, os filhos e a familia dele." O nome de Steinman como um dos vencedores da maior premiacao em ciencia foi anunciada hoje pela Fundacao Nobel. Como o reconhecimento e atribuido a pessoas vivas, ainda nao se sabe como ficara a lista. Leif R. Jansson/ReutersTrio de vencedores do Premio Nobel de Medicina de 2011 sao anunciados em EstocolmoReconhecimento "Os laureados com o Nobel deste mes revolucionaram nossa compreensao do sistema imunologico, ao descobrir os principios-chave da sua ativacao", disse em nota a comissao encarregada da premiacao, ligada ao Instituto Karolinska, de Estocolmo. Lars Klareskog, presidente da Fundacao Nobel, disse a Reuters que as descobertas podem levar a novas vacinas contra microbios. Segundo Klareskog, os estudos sao muito necessarios agora com o aumento da resistencia contra antibioticos e podem levar ao desenvolvimento de uma tecnica de combate ao cancer a partir do sistema imunologico. Annika Scheynius, professora de pesquisas em alergias clinicas e integrante da comissao, acrescentou que as descobertas premiadas podem melhorar a saude de pacientes com cancer, doencas inflamatorias, doencas autoimunes e asma. Beutler, 53, trabalha no Instituto de Pesquisas Scripps, de La Jolla, na California. Hoffman, 70, nascido em Luxemburgo, realizou grande parte do seu trabalho em Estrasburgo. Beutler e Hoffman descobriram na decada de 1990 os receptores de proteinas que reconhecem bacterias e outros micro-organismos agressores, e que ativam a "imunidade inata", a primeira linha de defesa do do sistema imunologico do organismo. Steinman foi premiado por sua descoberta de duas decadas atras sobre celulas dendriticas, que ajudam a regular a imunidade adaptativa, um estagio posterior da reacao imunologica, em que os micro-organismos sao eliminados do corpo. Os trabalhos deles foram cruciais no desenvolvimento de novas vacinas contra doencas infecciosas, e de novas abordagens na luta contra o cancer --