contra a religiao da maneira como eu fiz.Talvez, eu consiga explicar, narrando alguns incidentes.Como juvenil, eu ficava profundamente impressionado com o que ouvia e via navida dos adultos. Nosso lar era um lugar de paz e alegria. Nossos pais nos deram um bomexemplo de como as pessoas devem relacionar-se. Eles praticavam a bondade e aconsideracao para com os outros e, com isso, esperavam que fossemos bondosos eperdoassemos as faltas de uns dos outros. Nossos pais estavam sempre ajudando aospobres e necessitados. Na minha maneira de ver, eu achava que Deus deveria ser, pelomenos, bondoso e compassivo para com os seres humanos da mesma forma que Eleesperava que nos fossemos uns para com os outros.12Uma experiencia em particular deixou minha mente muito perplexa. Naqueletempo, as pessoas nao usavam seus carros durante os meses do inverno e, as vezes, davamuito trabalho fazer um automovel funcionar bem quando chegava a estacao maisquente. Meu pai resolveu trazer um mecanico que morava em Edmundston para vir passaralguns dias conosco a fim de consertar o nosso carro. Antes de sair para ver o homem,papai disse: O homem e protestante, mas e um otimo cidadao e um excelente mecanico.Agora, filhos, prestem atencao. Pode ser que, ao recitarmos a saudacao angelica antes decomecarmos a almocar, ele nao participe de nossas devocoes. Por favor, nao fiquemolhando para ele e, acima de tudo, nao facam perguntas embaracosas com relacao areligiao dele. Entendido? Enquanto falava, papai olhava diretamente para mim. Todos nosrespondemos em unissono: Sim, senhor.Por tres dias, o homem trabalhou no carro, e eu gostava de ficar olhando. Ele eratudo que o papai havia dito e muito mais. Era bondoso, parecia gostar de conversarcomigo e nao usava vocabulario profano.Meu pai era o proprietario e gerente de tres fazendas, e, naturalmente, tinhamuitos empregados. Muitas vezes, ao admitir um novo empregado, eu ouvia dizer:Amigo, sei que nos vamos nos entender muito bem. Nao e dificil me agradar. Mas queroque voce nunca se esqueca de uma coisa: minha esposa e eu nao permitimos que aspessoas que trabalham para nos blasfemem de Deus ou dos santos. Nos temos filhos queestamos tentando criar para reverenciar a Deus. Portanto, cuide de suas palavras. Apesardesse pedido, eles se esqueciam durante o trabalho e, por suas palavras profanas, faziambaixar todos os santos do ceu [expressao figurativa utilizada pelo autor].Mas o mecanico protestante, quando machucava o dedo ou esfolava a pele, apenasdizia: Ai! Como doi!Quanto a saudacao angelica, descobri que o mecanico era mais reverente do quenos. Quando papai dizia Oremos, o mecanico inclinava a cabeca, fechava os olhos ejuntava as maos. Nos nunca fechavamos os olhos e recitavamos a saudacao o mais rapidoque podiamos.Depois que o homem foi embora, algo me perturbava e eu nao conseguia tirar dacabeca. Era uma frase que eu havia decorado do catecismo: Hors de L'eglise CatholiqueApostolique et Romaine il n'y a point de salut. Traduzindo do frances, quer dizer: Fora daIgreja Catolica Apostolica Romana, nao ha salvacao.Minha mae percebeu que algo me preocupava, e procurou descobrir o que era. Mamae, para onde vao os protestantes bons quando morrem? perguntei. Esta e uma boa pergunta, filho.