nao sabem, enfim, viver em liberdade: dessa forma, sao mais lerdaspara tomar das armas e, com maior facilidade, pode um principe vence-las e delas apoderar-se. Contudo,nas republicas ha mais vida, mais odio, mais desejo de vinganca; nao deixam nem podem deixaresmaecer a lembranca da antiga liberdade: assim, o caminho mais seguro e destrui-las ou habita-laspessoalmente.CAPITULO VIDOS PRINCIPADOS NOVOS QUE SE CONQUISTAM COM AS ARMASPROPRIAS E VIRTUOSAMENTE(DE PRINCIPATIBUS NOVIS QUI ARMIS PROPRIIS ET VIRTUTE ACQUIRUNTUR)Nao se admire alguem se, na exposicao que irei fazer a respeito dos principados completamente novos deprincipe e de Estado, apontar exemplos de grandes personagens; por que, palmilhando os homens, quasesempre, as estradas batidas pelos outros, procedendo nas suas acoes por imitacoes, nao sendo possivelseguir fielmente as trilhas alheias nem alcancar a virtude do que se imita, deve um homem prudenteseguir sempre pelas sendas percorridas pelos que se tornaram grandes e imitar aqueles que foramexcelentes, isto para que, nao sendo possivel chegar a virtude destes, pelo menos dai venha a auferiralgum proveito; deve fazer como os arqueiros habeis que, considerando muito distante o ponto quedesejam atingir e sabendo ate onde vai a capacidade de seu arco, fazem mira bem mais alto que o localvisado, nao para alcancar com sua flecha tanta altura, mas para poder com o auxilio de tao elevada miraatingir o seu alvo.Digo, pois, que no principado completamente novo, onde exista um novo principe, encontra-se menor oumaior dificuldade para mante-lo, segundo seja mais ou menos virtuoso quem o conquiste. E porque oelevar-se de particular a principe pressupoe ou virtude ou boa sorte, parece que uma ou outra dessas duasrazoes mitigue em parte muitas dificuldades; nao obstante, tem-se observado, aquele que menos seapoiou na sorte reteve o poder mais seguramente. Gera ainda facilidade o fato de, por nao possuir outrosEstados, ser o principe obrigado a vir habita-lo pessoalmente.Para reportar-me aqueles que pela sua propria virtude e nao pela sorte se tornarem principes, digo que osmaiores sao Moises, Ciro, Romulo, Teseu e outros tais. Se bem que de Moises nao se deva cogitar por tersido ele mero executor daquilo que lhe era ordenado por Deus, contudo deve ser admirado somente poraquela graca que o tornava digno de conversar com o Senhor. Mas consideremos Ciro e os outros queconquistaram ou fundaram reinos: achareis a todos admiraveis. E se forem consideradas suas acoes eordens particulares, estas parecerao nao discrepantes daquelas de Moises que teve tao grande preceptor.E, examinando as acoes e a vida dos mesmos, nao se ve que eles tivessem algo de sorte senao a ocasiao,que lhes forneceu meios para poder adaptar as coisas da forma que melhor lhes aprouve; e, sem aquelaoportunidade, o seu valor pessoal ter-se-ia apagado e sem essa virtude a ocasiao teria surgido em vao.Era necessario, pois, a Moises, encontrar o povo de Israel no Egito, escravizado e oprimido pelosegipcios, a fim de que aquele, para libertar-se da escravidao, se dispusesse a segui-lo. Convinha queRomulo nao pudesse ser mantido em Alba, fosse exposto ao nascer, para que se tornasse rei de Roma efundador daquela patria. Era preciso que Ciro encontrasse os persas descontentes do imperio dos