a quatro meses por ano, sendo marcado por forte irregularidade interanual, principalmente no Agreste e no semi-arido. As precipitacoes variam de 250 a 800 mm anuais. As temperaturas medias variam de 23 a 27 C e a insolacao anual chega a 2.800 horas. Isto determina altas taxas de evapotranspiracao, configurando deficit hidrico em quase toda a regiao.O que e salinidade?E o termo utilizado para representar a concentracao (acumulo de sais num determinado meio e corresponde a razao entre a massa de sais e a massa do meio, podendo ser esse o solo, a agua, a seiva da planta, etc.Solos afetados por saisUm solo e considerado afetado por sais, quando a concentracao desses na solucao do solo chega a interferir no crescimento e produtividade das plantas naturalmente habitantes da area ou aquelas cultivadas pelo homem. A salinizacao dos solos e um dos grandes problemas enfrentados nao so nas regioes aridas e semi-aridas do Nordeste brasileiro, mas tambem, em muitas outras regioes do mundo, em razao, principalmente da intensa evapotranspiracao, baixas precipitacoes e manejo inadequado da irrigacao.A ocorrencia de solos salinos, salino-sodicos e sodicos e comum nas regioes aridas e semi-aridas em razao da baixa precipitacao pluvial e alta taxa de evaporacao. Nestas circunstancias, os sais nao sao lixiviados, acumulando-se em quantidades prejudiciais ao crescimento normal das plantas. E importante destacar que, em solos com problemas de drenagem, o processo de salinizacao pode ser acelerado pelo uso da irrigacao com agua contendo altas concentracoes de sais.Processos de salinizacao do soloSegundo Ferreira (1998) apud Bastos (2004), a salinizacao do solo pode ser ocasionado por dois processos: o natural e o induzido.O processo natural pode acontecer de varias formas: atraves da fragmentacao e decomposicao das rochas, escoamento superficial e subterraneo de encostas para as partes baixas carreando os sais que se solubilizam das rochas se acumulando, o aumento da concentracao progressivo devido a evaporacao da agua, deposicao de sais transportados pelo fenomeno de maresia e por intrusao (onde a agua do mar atraves da mare, penetra nos estratos permeaveis na faixa litoranea).O processo induzido ocorre pela acao do homem, provocando a salinizacao do solo pelo manejo inadequado da irrigacao e drenagem em regioes aridas e semi-aridas, fazendo-se muitas vezes do uso da agua com salinidade elevada ou aplicacao de lamina excessiva as necessidades da planta e drenagem deficiente, com acumulo de sais apos ascensao capilar e evapotranspiracao da zona radicular.Os solos salinos geralmente se localizam em areas de baixadas, que recebem os sais das areas circunvizinhas, sendo a agua o principal agente transportador.O relevo e decisivo para a acumulacao de agua no perfil do solo, e, consequentemente, dependendo das variacoes sazonais da temperatura, pluviometria, ventos, etc, o processo de halomorfismo pode se estabelecer, produzindo solos com diferentes niveis de restricoes ao desenvolvimento das plantas cultivadas. No nordeste brasileiro os solos afetados por sais, naturalmente ocorrem em regioes topograficas que favorecem a drenagem deficiente (Figura 1), e, muitas vezes a inducao da salinidade decorre da irrigacao mal conduzida e ou com aguas de qualidade duvidosa (ricas em sais). Outro fator importante na inducao da salinidade em ambientes