plenodominio das habilidades de leitura e de escrita. Com relacao a Matematica, o ultimoINAF mostra que 77% sao analfabetos funcionais. Se olharmos o problema de uma perspectiva curiosa, para nao dizer tragica, oBrasil comeca o seculo 21 com um numero maior de analfabetos funcionais do quetinha de analfabetos absolutos no comeco do seculo passado. Ok, podemos ficarfelizes que as pessoas sabem ler e escrever. Mas isso nao lhes adianta de nada.Na Alemanha, a taxa de analfabetos funcionais e de 14%. Nos EUA, 21%. NaInglaterra, 22% (para melhorar esta taxa, o governo britanico introduziu a"Hora da Leitura" no ensino fundamental). Na Suecia, a taxa e de 7%.Estudantes da classe media brasileira leem pior do que operarios alemaes. Nao e por acaso que o contingente de leitores de livros no Brasil seja taopequeno em relacao a populacao. Apenas 17 milhoes de pessoas compraram ao menosum livro no ultimo ano, 10% da populacao. Uma piada corrente nas rodas deeditores, livreiros e escritores pode dar o tom preciso da historia daliteratura no Brasil. Na vespera do aniversario de um amigo, um rapaz, amantedas letras, conta entusiasmado ao colega que vai presentea-lo com um livro. Oaniversariante, constrangido, diz: "Obrigado, mas eu ja tenho um. A media anual de leitura entre os que leem e de 12 obras e a compra per capitade livro nao-didatico por adulto alfabetizado e de 0,66. Se comparado a paisesdesenvolvidos, a media de leitura por habitante e lamentavel. No Brasil, esseindice e de 1,8, contra 7 da Franca, 5,1 dos Estados Unidos, 5 da Italia e 4,9da Inglaterra. Em todas as nacoes desenvolvidas, metade da populacao erazoavelmente letrada, o que tem favorecido o progresso. Como mudar esse arido cenario? Estudos internacionais indicam que e necessarioperceber que a familiaridade com a leitura nao e adquirida de forma espontanea.A experiencia mostra, segundo o Ministerio da Cultura, que as nacoes avancadasproduzem seus leitores em larga escala. Em todas elas, os fatoresinfra-estruturais envolvidos na de geracao de leitores revelaram-se os mesmos:estimulo a leitura na familia e na escola. E, obvia e urgentemente, investir na qualidade da educacao para extirpar oanalfabetismo funcional. Afinal, vivemos na chamada sociedade doconhecimento, na qual os neuronios sao muito mais importantes do que osmusculos, ressalta o empresario Antonio Ermirio de Morais, em artigo na Folhade S. Paulo. E lembra: Nenhum pais consegue crescer 5% ou 6% ao ano por muitotempo com uma populacao tao mal preparada. Para a professora Cileda Coutinho, da PUC-SP, nao adianta mudarmos curriculos,fazermos projetos, se nao trabalharmos tudo ao mesmo tempo. Projetos isoladosnao vao produzir resultados se nao estiverem no bojo de um trabalho maior econtinuo. O educador, escritor, teologo, psicanalista e professor emerito da Unicamp,Rubem Alves, vai mais longe nas transformacoes de que necessita a educacao noBrasil. A escola tradicional e construida no modelo da linha de montagem,tempo mecanico. Entao se transforma em uma experiencia de sofrimento, e ascriancas nao aprendem. Eu acho que o caminho da reforma da educacao nao passapor novas tecnologias, nem novas ciencias. Sendo romantico: passa pelo coracao.Em artigo na Folha, o jornalista Gilberto Dimenstein, lembrou que um dos maisgraves problemas de somente um