Em uma cidade onde os indices de violencia e desamparo social sao alarmantes, algumas atividades de cunho social ganham bastante destaque, conforme a populacao toma em suas maos a responsabilidade de servir as necessidades sociais, que o governo negligencia. No bairro da Vila Joaniza, uma regiao particularmente carente da Zona Sul de Sao Paulo, esse amparo e desempenhado, ha 18 anos, pelo Grupo Hilarion. O Grupo, que e uma iniciativa de um centro espirita, angaria recursos financeiros e conta com a participacao voluntaria para realizar trabalhos em prol da populacao mais necessitada que reside no bairro. Uma pequena casa da Pedro Rodrigues Beja, No 55 serve de sede para que as atividades sejam desenvolvidas. Para conseguir manter suas atividades, o Hilarion promove um bazar permanente, que alem de gerar fundos, proporciona aos moradores a possibilidade de comprar roupas, brinquedos e calcados, por precos muito abaixo do mercado convencional. Para se ter ideia, os consumidores podem adquirir uma calca jeans, por exemplo, por apenas R$ 2,00. O bazar e mantido por voluntarios que alem de fazerem doacoes, dedicam parte de seu tempo livre para tornarem-se auxiliares nas vendas. Um espaco livre, disponibilizado pelo centro, e utilizado para que o bazar possa se manter funcionando, mas isso nao seria o suficiente se nao pudessemos contar com o apoio de voluntarios, comenta, Sandra, a coordenadora do Grupo. Alem do bazar, o Hilarion realiza a distribuicao de cestas basicas completas para algumas familias da comunidade. Porem, para isto e necessario estar previamente cadastrado. O Grupo tambem promove outras atividades, como cursos de computacao, que sao a principal atracao do centro, e o programa de alfabetizacao para adultos. Existem duas turmas no curso de informatica, ele e, certamente, o mais procurado, contudo, ainda nao temos estrutura para atender a toda essa demanda, lamenta Sandra Leite, professora do curso. A grande procura pelos cursos na area da informatica esta diretamente relacionada a carencia de conhecimento, que se torna evidente, quando esta camada da sociedade esta a procura de colocacao no mercado de trabalho. Hoje em dia, se voce nao sabe mexer no computador, as coisas tornam-se ainda mais dificeis afirma Sandra. A alfabetizacao de adultos, curso bastante popular e procurado no Grupo Hilarion, ja beneficiou dezenas de pessoas moradoras da regiao. Com a capacidade de ler e escrever, elas tem chances maiores de conseguir um emprego melhor e, portanto, maiores condicoes de sustentar suas familias. Reafirmou Sandra, que e uma das mais ativas colaboradoras do projeto educacional do grupo Hilarion. Os beneficios digitais e educacionais nao sao os unicos aspectos positivos que o Grupo trouxe para a regiao. A diminuicao da violencia foi mais um deles. Ernesto Pereira, voluntario, afirma que quando existe fe e educacao a tendencia e que todos os outros aspectos da comunidade fiquem em harmonia. Contudo, a fundacao nao tem apenas olhos para os adultos. Existem diversos programas para ajudar criancas que vivem em lares que enfrentam dificuldades financeiras, incluindo a doacao de presentes em epocas festivas, como o Natal e o Dia das Criancas. Nestas datas, voluntarios compram presentes que sao distribuidos as