geografia do planeta, espacos isolados sao muitos raros, devido a mundializacao sem precedentes da economia e da vida dos homens, que, progressivamente, vao se transformando em cidadaos do mundo. Hoje, os produtos agricolas e industriais sao intercambiados mundialmente e o movimento da economia vai transformando o planeta num lugar praticamente sem fronteiras e cada vez mais urbano e industrial. Um dos protagonistas desse processo de mundializacao sao as empresas multinacionais, ou seja, empresas que possuem filiais fora de seu pais de origem, estando, portanto, instaladas em mais de um pais. Atuantes nos mais variados setores, como o industrial, o agricola, o bancario, o comercial, o de servicos e etc..., essas empresas conseguem definir suas estrategias como se o mundo nao tivesse fronteiras. Na verdade, e gracas a atuacao globalizada das empresas multinacionais e a necessidade de planejar suas atividades pelos espacos mundiais que as fronteiras vao sendo, literalmente, superadas. O TAMANHO DAS EMPRESAS MULTINACIONAIS Existem varias empresas multinacionais que tem obtidos nas ultimas decadas grandes faturamento brutos, vamos ver o exemplo da General Motors, que e uma empresa do ramo automobilistico. A imagem das empresas multinacionais esta associada, sobretudo, ao seu grande porte. Contam, em geral, com diversas instalacoes em seus paises de origem e em varios outros paises do mundo. Por causa de suas dimensoes, lidam com fantasticas somas de dinheiro. Isso e facil de perceber se fizermos uma comparacao entre o faturamento bruto anual das vinte maiores empresas multinacionais e o Produto Interno Bruto ( PIB ) que representa toda a movimentacao economica anual - de cada um dos paises do mundo. Considerando que o mundo tem cerca de duzentos e trinta paises ( 230 ), apenas 26 paises apresentam um PIB superior ao faturamento da General Motors. Esses dados sao suficientes para demostrar que se trata de empresas gigantescas, que lidam com uma quantidade de recursos muito maior do que a maioria dos paises do mundo. Por isso, e justo supor que elas dispoem de uma capacidade de influencia economica muito grande, afetando as decisoes de politica economica de muitos paises. Por definicao consideram-se multinacionais as empresas que desenvolvem suas atividades em mais de um pais. Porem, para podermos compreender o real significado e importancia dessas empresas no mundo de hoje, e fundamental identificar com precisao o ambiente politico-economico em que elas surgiram e se desenvolveram. A FORMACAO DAS GRANDES EMPRESAS Paises europeus como o Reino Unido, Franca, Alemanha, Belgica entre outros ja dominaram diretamente varios territorios espalhados por quase todo o mundo, constituindo seus imperios coloniais. Os interesses desses Estados colonizadores estavam ligados a diversos fatores. Os dominios territoriais serviam nao somente como fontes de materias-primas e de riquezas minareis, mas tambem como mercados cativos para os produtos das metropoles. Mesmo os territorios desprovidos de alguns desses atrativos eram colonizados por uma potencia somente para que nao caissem em outras maos. Para explorar esses dominios, as metropoles incentivaram, promoveram e ate concederam a inumeras empresas facilidades de operacao nas colonias. A Royal African Co., a East India Co., a Britsih Petroleum, a Compagnie Francaise de Petroles e a