de suas investigacoes iniciais.Posteriormente, no entanto, a hipotese da emissao secundaria tornou-se umobstaculo, pois cessou de levar a novas descobertas e impediu os Curie dedesvendarem a natureza da radioatividade.Aparentemente essa hipotese estava dirigindo o trabalho de MarieCurie logo apos o teste da calcolita artificial, pois no dia seguinte (1 de abril)ela realizou testes para verificar se o uranio e o torio (ou seus compostos) emitiamuma radiacao mais intensa enquanto estavam sendo irradiados com raios X, procurandodetectar uma radiacao secundaria. A descricao desses experimentos nao e muitoprecisa, mas de qualquer modo confirma que a hipotese da emissao secundariaestava guiando essa investigacao.Logo em seguida, Marie Curie se sentiu suficientemente segura paraescrever seu primeiro artigo sobre o assunto. Essa comunicacao (um trabalhocurto, com apenas 3 paginas) foi lido diante da Academia de Ciencias de Parispor Gabriel Lippmann21. O trabalho continha, essencialmente, os resultadosobtidos durante esses primeiros meses de pesquisa, dando maior enfase adescoberta da radioatividade do torio. Esse artigo e os que o sucederam(descoberta do polonio e do radio) nao serao descritos aqui. Eles serao objetode analise detalhada em um outro estudo, a ser publicado futuramente.ConclusaoQuando se analisa o desenvolvimento do trabalho inicial de MarieCurie, a partir de seus cadernos de laboratorio e levando em conta o contextoda epoca, verifica-se que seu trabalho experimental nao foi guiado por uma merabusca empirica de novos elementos radioativos, mas sim por uma serie dehipoteses, e uma forte influencia pelos estudos de Sagnac sobre a radiacao secundariaemitida por metais atingidos pelos raios X.Ja no seu primeiro artigo, publicado apos poucos meses deinvestigacao, Marie Curie apresenta a hipotese da natureza atomica da radiacao,que guiou suas pesquisas posteriores. Em grande parte, o sucesso do trabalhodos Curie foi devido a essa hipotese que nao tinha fundamentacao experimental,mas que era reforcada por uma outra conjetura (a hipotese de emissaosecundaria) que tambem nao era fundamentada.AgradecimentosO autor agradece o apoio recebido da FAPESP (Fundacao de Amparo aPesquisa do Estado de Sao Paulo) e do CNPq (Conselho Nacional deDesenvolvimento Cientifico e Tecnologico), sem o qual teria sido impossivel arealizacao desta pesquisa.REFERENCIASBIBLIOGRAFICASBADASH, Lawrence. Radioactivity before the Curies. American Journal ofPhysics, v. 33, p. 128-35,1965.BADASH, Lawrence. The discovery of thoriums radioactivity.Journal of Chemical Education, v. 43, p. 219-20,1966.BECQUEREL, Henri. Surles radiations emises par phosphorescence. Comptes Rendus de lAcademie des Sciences de Paris, v. 122, p. 420-1, 1896 (a).BECQUEREL, Henri. Sur les radiations invisibles emises parles corps phosphorescents. ComptesRendus de lAcademie des Sciences de Paris,v. 122, p. 501-3, 1896 (b).BECQUEREL, Henri. Surquelques proprietes nouvelles des radiations invisibles emises par divers corpsphosphorescents. Comptes Rendus de lAcademie des Sciences de Paris, v. 122, p. 559-64, 1896 (c).BECQUEREL, Henri. Surles radiations invisibles emises par les sels duranium. Comptes Rendus de lAcademie des Sciences de Paris, v. 122, p. 689-94, 1896 (c).BECQUEREL, Henri. Surles proprietes differentes des radiations invisibles emises par les selsduranium, et du rayonnement de la paroi anticathodique dun tube de Crookes.Comptes Rendus de lAcademie des Sciences deParis, v. 122, p. 762-7, 1896 (d).BECQUEREL, Henri.Emission de radiations nouvelles par luranium metallique. Comptes Rendus de lAcademie des Sciences de Paris, v. 122, p. 1086-8, 1896 (e).BECQUEREL, Henri. Surdiverses proprietes des rayons uraniques.