O rei Nabucodonosor mandou fazer uma estatuaque media vinte e sete metros de altura por dois metros e setenta de largura eordenou que a pusessem na planicie de Dura, na provincia da Babilonia. Depois,ordenou que todos os governadores regionais, os prefeitos, os governadores dasprovincias, os juizes, os tesoureiros, os magistrados, os conselheiros e todasas outras autoridades viessem a cerimonia de inauguracao da estatua. Todos elesvieram e ficaram de pe em frente da estatua para a cerimonia de inauguracao. O encarregado de anunciar o comeco dacerimonia disse em voz alta: Povos de todas as nacoes, racas e linguas! Quandoouvirem o som das trombetas, das flautas, das citaras, das liras, das harpas edos outros instrumentos musicais, ajoelhem-se todos e adorem a estatua de ouroque o rei Nabucodonosor mandou fazer. Quem nao se ajoelhar e nao adorar aestatua sera jogado na mesma hora numa fornalha acesa. Assim, logo que osinstrumentos comecaram a tocar, todas as pessoas que estavam ali se ajoelharame adoraram a estatua de ouro. Foi nessa hora que alguns astrologos aproveitarama ocasiao para acusar os judeus. Eles disseram ao rei Nabucodonosor: Que o reiviva para sempre! O senhor deu a seguinte ordem: Quando ouviremo som dos instrumentos musicais, todos se ajoelharao e adorarao a estatua deouro. Quem desobedecer a essa ordem sera jogado numa fornalha acesa. Ora, osenhor pos como administradores da provincia da Babilonia alguns judeus. EssesjudeusSadraque, Mesaque e Abede-Negonao respeitam o senhor, nao prestam cultoao deus do senhor, nem adoram a estatua de ouro que o senhor mandou fazer. Aoouvir isso, Nabucodonosor ficou furioso e mandou chamar Sadraque, Mesaque eAbede-Nego. Eles foram levados para o lugar onde o rei estava, e ele lhesdisse: E verdade que voces nao prestam culto ao meu deus, nem adoram a estatuade ouro que eu mandei fazer? Pois bem! Sera que agora voces estao dispostos ase ajoelhar e a adorar a estatua, logo que os instrumentos musicais comecarem atocar? Se nao, voces serao jogados na mesma hora numa fornalha acesa. E quem eo deus que os podera salvar? Sadraque, Mesaque e Abede-Nego responderamassim: O rei, nos nao vamos nos defender. Pois, se o nosso Deus, a quemadoramos, quiser, ele podera nos salvar da fornalha e nos livrar do seu poder,o rei.E mesmo que o nosso Deus nao nos salve, o senhor pode ficar sabendo quenao prestaremos culto ao seu deus, nem adoraremos a estatua de ouro que osenhor mandou fazer. Ao ouvir isso, Nabucodonosor ficou furioso com os tresjovens e, vermelho de raiva, mandou que se esquentasse a fornalha sete vezesmais do que de costume. Depois, mandou que os seus soldados mais fortesamarrassem Sadraque, Mesaque e Abede-Nego e os jogassem na fornalha. Os tresjovens, completamente vestidos com os seus mantos, capas, chapeus e todas asoutras roupas, foram amarrados e jogados na fornalha. A ordem do rei tinha sidocumprida, e a fornalha estava mais quente do que nunca; por isso, as labaredasmataram os soldados que jogaram os tres jovens la dentro. E, amarrados,Sadraque, Mesaque e Abede-Nego cairam na fornalha. De repente, Nabucodonosor se levantou eperguntou, muito espantado, aos seus conselheiros: Nao foram tres os homensque amarramos e