cidade, Tebas, e Frigia eminha heranca paterna. Seja para onde for que eu volte os olhos, contemplo oselementos do meu poder. E meu aspecto nao e indigno de uma deusa.Acrescentai a tudo isso o fato de que tenho sete filhos e sete filhas e procurogenros e noras a altura de minha alianca. Faltam-me motivos para ter orgulho?Preferis a mim essa Latona, filha do Tita, com seus dois filhos? Tenho setevezes mais. Em verdade, sou feliz e feliz hei de ser! Podera alguem duvidardisso? A abundancia e minha garantia. Sinto-me demasiadamente forte para servencida pela Fortuna. Por mais que ela me tome, ainda me restara muito. Se euperdesse alguns de meus filhos, dificilmente ficaria tao pobre como Latona, comseus dois unicos. Suspendei esta solenidade... tirai o louro de vossas frontes...Nao prossigais este culto!O povo obedeceu, e nao completou os servicos sagrados. A deusa ficouindignada. No cume da montanha cinfiana, onde morava, assim se dirigiu a seufilho e a sua filha: Meus filhos, eu que sinto tanto orgulho convosco, e que meacostumara a considerar-me como a primeira das deusas, depois de Juno,comeco agora a duvidar se sou realmente uma deusa. Deixarei de ser cultuadainteiramente, a nao ser que me protejais.Pagina | 138Continuava a falar no mesmo tom, mas foi interrompida por Apolo. Nao digas mais nada exclamou ele As palavras apenas serviraopara adiar o castigo.O mesmo disse Diana.Cortando o ceu, escondidos nas nuvens, os dois desceram nas torres dacidade. Diante das portas, estendia-se uma planicie, onde os jovens da cidadeentregavam-se a exercicios belicos. Os filhos de Niobe ali se encontravam comos demais, alguns cavalgando corceis ricamente ajaezados, outros guiandoaparatosos carros. Ismenos, o mais velho, quando dirigia seus fogosos cavalos,ferido com uma seta partida do alto, apenas teve tempo de exclamar "Ai demim!", antes de largar as redeas e cair sem vida. Outro, ouvindo o sibilo do arco como o marinheiro que ve a tempestade aproximar-se e trata de virar as velaspara o porto , soltou as redeas dos animais e tentou escapar. A inevitavel setaatingiu-o enquanto fugia. Dois outros, mais jovens, terminados seus exercicios,haviam ido ao campo de recreacao para divertirem-se com uma luta. Enquantose entretinham de pe, peito contra peito, uma seta atravessou os dois. Deram umgrito juntos, juntos olharam em torno surpresos e juntos exalaram o ultimosuspiro. Alfenor, um irmao mais velho, vendo-os cair, correu para junto deles, afim de socorre-los, e caiu ferido enquanto cumpria seu dever fraternal. Restavaapenas um, Ilioneus, que levantou os bracos para o ceu.2 Poupai-me, deuses! gritou, dirigindo-se a todos, sem saber que naoprecisava implorar a todos.Apolo o teria poupado, se a seta ja nao tivesse partido e ja nao fossedemasiadamente tarde.O terror do povo e o pesar dos circunstantes logo fizeram Niobe tomarconhecimento do que ocorrera. Custou-lhe acreditar; sentia-se indignada vendoque os deuses se atreviam a tanto e tinham capacidade de fazer aquilo. Seumarido, Anfion, abalado com o golpe, suicidou-se. Ah! Quanto era diferenteagora Niobe daquela que, tao pouco tempo antes, afastara o povo dos rituaissagrados, e caminhava triunfalmente pela cidade, despertando inveja em seusamigos, quanto agora causava compaixao aos proprios inimigos! Ajoelhou-sejunto aos corpos sem