antigos, quando o Atlantico era umoceano quase desconhecido. Porque Jope, a moderna Jafa, companheiros de bordo,fica na costa da Siria, no extremo oriente do Mediterraneo; e Tarsis, ou Cadiz,mais de duas mil milhas a oeste de la, logo no estreito de Gibraltar. Bem vedesque Jonas, companheiros de bordo, procurava fugir de Deus pelo mundo. Que homemmiseravel! Oh! Que vergonhoso e digno de todo o desprezo! Com o chapeuamarrotado e olhos culpados, fugindo de Deus; andando a esmo entre asembarcacoes, como um vil ladrao, tentando atravessar os mares. Sua aparencia etao desarrumada e tao reprovavel que, se naquela epoca existissem policiais,Jonas teria sido preso como suspeito antes de chegar ao conves. E evidente quee um fugitivo! Sem bagagem, nem uma caixa de chapeu, mala ou sacola de viagem sem amigos para acompanha-lo ate o cais para dizer adeus. Por fim, depois demuita busca furtiva, encontra um navio para Tarsis recebendo os ultimos itensde seu carregamento; e, quando sobe a bordo para falar com o Capitao nocamarote, todos os marinheiros param de icar as mercadorias para prestaratencao ao olhar maligno do forasteiro. Jonas percebe, mas em vao procuraconforto e confianca; em vao esboca um sorriso infeliz. Uma intuicao muitoforte assegura aos marinheiros que o homem nao pode ser inocente. Em tomjocoso, mas falando serio, um sussurra a outro - Jack, ele roubou uma viuva;ou Joe, marca esse cara; ele e bigamo; ou, Harry, meu filho, acho que ele eadultero que fugiu da prisao de Gomorra, ou talvez um dos assassinosdesaparecidos de Sodoma. Um outro corre para ler o cartaz que esta pregado nopilar do cais onde o navio esta ancorado, oferecendo quinhentas moedas de ouropela prisao de um parricida, e descrevendo a pessoa. Ele le, olha Jonas e voltapara o cartaz, enquanto todos os seus companheiros de bordo entao se juntam emvolta de Jonas, prontos para agarra-lo. Assustado, Jonas treme, e, por mais quefinja ter coragem, so consegue parecer ainda mais covarde. Nao quer seconfessar suspeito: mas mesmo isso ja e coisa muito suspeita. Faz o melhor quepode; e, quando os marinheiros percebem que aquele nao e o homem procurado,deixam-no passar, e ele vai para o camarote. Quemesta ai?/ grita o Capitao, atarefado na escrivaninha, arrumando os papeis paraa Alfandega. Quem esta ai? Oh! Como uma pergunta tao simples pode perturbartanto Jonas! Por um instante ele quase foge outra vez. Mas logo se reanima.Procuro uma passagem neste navio para Tarsis; quando tenciona partir, senhor?Ate entao o atarefado Capitao ainda nao tinha olhado para Jonas, embora otivesse bem diante de si; mas, quando ouve aquela voz cavernosa, lanca-lhe umolhar perscrutador. Zarpamos com a proxima mare. Respondeu lentamente, semtirar os olhos de Jonas. Tao tarde, senhor? Cedo o bastante para um homemhonesto ir como passageiro. Ah, Jonas, outra punhalada! Mas ele procurarapidamente despistar o Capitao. Vou zarpar com o senhor, - diz ele -, Apassagem, quanto custa? Pago ja! Pois esta escrito, companheiros de bordo,como se fosse algo a nao ser esquecido nessa historia, que ele pagou, pois,sua passagem antes de a embarcacao partir. E, naquele contexto, isso e muitosignificativo. Ora,o Capitao de Jonas, companheiro de