sustentar o ecossistema planetario. A fina camada de gases que envolve a Terra e mantida no lugar pela gravidade do planeta. O ar seco consiste em 78% de nitrogenio, 21% oxigenio, 1% argon e outros gases inertes como o dioxido de carbono. Os gases restantes sao geralmente referenciados como "trace gases",[12] entre os quais se encontram os gases do efeito estufa como o vapor d'agua, dioxido de carbono, metano, oxido nitroso e ozonio. O ar filtrado inclui pequenas quantidades de muitos outros compostos quimicos. O ar tambem contem uma quantidade variavel de vapor d'agua e suspensoes de gotas de agua e cristais de gelo vistos como nuvens. Muitas substancias naturais podem estar presentes em quantidades minimas em amostras de ar nao filtrado, incluindo poeira, polen e esporos, maresia, cinzas vulcanicas e meteoroide. Varios poluentes industriais tambem podem estar presentes, como cloro (elementar ou em compostos), compostos de fluor, mercurio na forma elementar, e compostos de enxofre como o dioxido de enxofre [SO2].A camada de ozonio da atmosfera terrestre possui um importante papel em reduzir a quantidade de radiacao ultravioleta (UV) que atinge a superficie. Como o DNA e facilmente danificado pela luz UV, isso serve como protecao para a vida na superficie. A atmosfera tambem retem calor durante a noite, assim reduzindo os extremos de temperatura durante o dia. Camadas atmosfericasVer artigo principal: Atmosfera terrestrePrincipais camadasA atmosfera terrestre pode ser dividida em cinco camadas principais. Essas camadas sao determinadas principalmente pelo aumento ou reducao da temperatura de acordo com a altura. Da mais alta a mais baixa, essas camadas sao:ExosferaTermosferaMesosferaEstratosferaTroposferaOutras camadasOzonosferaIonosferaHomosfera e heterosferaCamada limite atmosferica Efeitos do aquecimento globalVer artigo principal: Aquecimento globalO aquecimento global esta sendo estudado por um grande consorcio global de cientistas, que estao cada vez mais preocupados com os seus efeitos potenciais a longo prazo em nosso ambiente natural e no planeta. De especial preocupacao e como a mudanca climatica e o aquecimento global causados por fatores antropogenicos, como a liberacao de gases do efeito estufa, mais notavelmente o dioxido de carbono, podem interagir e ter efeitos adversos sobre o planeta, seu ambiente natural e a existencia humana. Esforcos tem sido focados na mitigacao dos efeitos dos gases de estufa, que estao causando mudancas climaticas, e no desenvolvimento de estrategias de adaptacao para o aquecimento global, para ajudar homens, especies de animais e plantas, ecossistemas, regioes e nacoes a se adequarem aos efeitos deste fenomeno. Alguns exemplos de colaboracao recente em relacao a mudanca climatica e aquecimento global incluem:O tratado e convencao da Convencao-Quadro das Nacoes Unidas sobre a Mudanca do Clima sobre Mudanca Climatica, para estabilizar as concentracoes de gases estufa na atmosfera em um nivel que iria prevenir uma perigosa interferencia antropogenica no sistema climatico.[13]O Protocolo de Quioto, que e o acordo internacional com o objetivo de reduzir os gases de estufa, em um esforco de prevenir mudancas climaticas antropogenicas.[14]A Iniciativa Climatica Ocidental, para identificar, avaliar, e implementar meios coletivos e cooperativos para reduzir os gases de estufa, se focando em um sistema de mercado de captacao-e-troca.[15]Um desafio significante e identificar as dinamicas do ambiente natural