como incompreensivel e sublime esperanca. Quem era ohomem da Terra, e quem era Jesus? Essa pergunta que se lhe apoderara damente, como se fora sugerida por alguem, de plano mais alto, proporcionava-lheinfinita consolacao a alma ferida. As angustias do dia se desvaneceramcomo incidente fugaz. Os algozes do Cristo deviam ter sido muito mais crueisque as senhoras de Falguiere e Saint-Medard, que nao passavam, alias, aajuizar por sua conduta, de duas mulheres ignorantes e orgulhosas, aabusarem das possibilidades do mundo. E que era a sua magoa comparada ado Mestre que se imolara pelos pecadores? Sofria muito naquela hora, emretribuicao aos carinhos e dedicacoes materiais; mas Jesus aceitara o madeiropor amor aos bons e aos maus, aos justos e aos injustos. Beijou entao,comovidamente, a pequena cruz e encaminhou-se para casa, sentindo-seamparada por uma forca invisivel que jamais conseguiria definir.Abracando a maezinha doente, sentiu que era indispensavel mentir paraconfortar; esconder a verdade dura, de modo a nao abrir chagas mais crueis.Sentindo-se forte e bem disposta ao influxo das forcas desconhecidas que aamparavam, beijou a enferma com muito carinho, enquanto esta a interrogavacom um sorriso de confianca: Chegaste a obter pelo menos mil francos, minha filha? Infelizmente, minha mae, as nossas amigas nao estavam em casa. Oh!... exclamou a doente sem disfarcar a tristeza subita.E comecou a lembrar outros nomes, desejosa de encontrar um recursopronto para a situacao. Mas a filha percebendo que seu espirito, cheio de boafe, voltaria a renovar as solicitacoes afetuosas, procurou conforta-la dizendo: O essencial, mamae, e que a senhora fique tranquila, sempreocupacoes. De outro modo, nao alcancara as melhoras desejadas. Jesusnao nos esquecera. Alem disso, o tio Jaques nao tardara a chegar. Amigo denossa confianca, sentir-nos-emos mais a vontade para tratar desse emprestimo. Ah! sim, sera mais pratico... Esperaremos disse D. Margarida,resignada.E Madalena tinha razao, porque Jaques Davenport dai a tres dias batia-lhea porta em visita afetuosa. A sobrinha sentiu imensa alegria apertando-lhe asmaos benfazejas. Depois de palestra cordial com D. Inacio Vilamil, o bondosoamigo entrou a ver a querida enferma, considerando muito grave a situacao,pelo seu penoso abatimento.Psicologo profundo, o educador de Blois leu no semblante de Madalena aexpressao do velado martirio domestico.D. Margarida, altamente confortada com a visita, contava, em detalhes,seus padecimentos diuturnos. Dormia pouquissimo em vista das aflicoesininterruptas; alimentava-se com extrema dificuldade, por ter o estomago ferido,intoxicado pela multiplicidade das drogas em uso; as pernas muito inchadasimpediam-lhe os movimentos livres, forcando a filha a exaustivos esforcos.Jaques reanimou-a, sinceramente comovido, comentando a situacao de outrosdoentes em situacao mais precaria, afirmava ter visto casos identicos. comsintomas mais graves e que, no entanto, nao passavam de fenomenosorganicos passageiros, em certas fases de desequilibrio fisico. A doente sorria,quase satisfeita, a demonstrar novo animo no semblante abatido, mas, naintimidade, quando se retirou do aposento, Jaques chamou a sobrinha departe, mudou de semblante e falou penalizado: Minha filha, Deus te conceda forcas para a luta, porque tua mae estavivendo os derradeiros dias. Compreendo... murmurou ela enxugando uma lagrima. Apega-te a fe, Madalena. Em tais instantes, o socorro humano, por maiseficiente que o consideremos, e sempre precario. Devemos estar certos,porem, de que Deus tem um