encontrados em sedimentos do fundo do mar e ou abaixo dopermafrost, a camada de solo congelada dos polos.O gasencapsulado dentro do gelo torna os hidratos inflamaveis, mesmo a baixissimastemperaturas. Essa combinacao rendeu-lhe o apelido de "gelo de fogo".Quando se reduza pressao ou se eleva a temperatura, os hidratos se decompoem em agua e metano.Um metro cubico dessa substancia libera cerca de 160 metros cubicos de gas - ouseja, trata-se de um combustivel de grande potencial energetico.O problema, noentanto, e que extrair esse gas e um processo que, por si so, consome muitaenergia.PaisespioneirosOs hidratos demetano foram descobertos no norte da Russia nos anos 1960, mas foi ha apenasdez ou 15 anos que comecou a pesquisa sobre como extrai-lo dos sedimentosmarinhos.O Japao foipioneiro na exploracao devido a sua carencia de fontes de energia natural.Outros paises lideres na prospeccao de gelo combustivel sao India e Coreia doSul, que tampouco tem reservas proprias de petroleo.Americanos ecanadenses tambem sao bastante atuantes neste sentido - o foco de suasexploracoes tem sido nos hidratos de metano abaixo do permafrost do norte doAlasca e Canada.Por queimporta?Pesquisadoresacreditam que os hidratos de metano tem o potencial de se tornar uma fonte deenergia revolucionaria que poderia ser fundamental para suprir necessidadesenergeticas no futuro.Existem grandesdepositos abaixo dos oceanos do globo, sobretudo nas extremidades doscontinentes. Atualmente, varios paises estao buscando maneiras de extrai-lo deforma segura e rentavel.A Chinadescreveu a extracao feita na semana passada como "um feitoimportante".Praven Lingacompartilha dessa visao: "Em comparacao com os resultados que temos vistona pesquisa japonesa, os cientistas chineses conseguiram extrair uma quantidademuito maior de gas"."Ecertamente um passo importante em tornar viavel a extracao de gas dos hidratosde metano", acrescentou.Estima-se quesejam encontradas dez vezes mais gas nos hidratos de metano do que no xisto, doqual pode ser extraido gas natural e oleo e tambem tem servido como alternativaenergetica."E essa euma estimativa conservadora", ressalva Linga.A Chinadescobriu o gelo combustivel no Mar da China Meridional em 2007 - uma area cujasoberania tem sido disputada entre o pais, o Vietna e as Filipinas.Pequim reclamadominio sobre a area, alegando ter o direito de exploracao de todas aspotenciais reservas naturais escondidas abaixo da superficie.FuturoEmbora o exitoda China seja um avanco importante, esse e apenas um passo de um longo caminho."E aprimeira vez que os indices de producao sao realmente promissores", disseLinga. "Mas acreditamos que so em 2025, na melhor das hipoteses, poderemosconsiderar realistas as opcoes comerciais", acrescenta.Segundo aimprensa chinesa, eles conseguiram extrair, da regiao de Shenhu, uma media de16 mil metros cubicos de gas de elevada pureza por dia.Linga aindaressalta que as empresas que potencialmente operem na exploracao do materialdevem seguir condutas bastante rigidas de controle para se evitar danosambientais.O perigo e queo metano escape, e isso teria consequencias graves para o aquecimento global,ja que se trata de um gas com um potencial de impacto sobre as mudancasclimaticas muito maior do que o dioxido de carbono.__________Fonte: http://g1.globo.com/natureza/noticia/gelo-combustivel-a-promissora-fonte-de-energia-que-a-china-extraiu-do-fundo-do-mar.ghtmlPor BBC29/05/2017 12h36 Atualizado 29/05/2017 12h36