Jurandir Freire Costa**A edicao em portugues dos "Escritos Filosoficos" de Richard Rorty e uma boa noticia para o leitor brasileiro. Rorty e um dos mais brilhantes filosofos americanos da atualidade. No terreno da subjetividade, seu trabalho abre horizontes extremamente interessantes. Embora sem tratar diretamente do assunto, as criticas que fez a doutrinas da filosofia analitica sobre a mente podem estender-se a inumeras teorias psicologicas e a muitas topicos da teoria psicanalitica.Em linhas gerais, Rorty renova o interesse pelo pragmatismo de James e Dewey, sublinhando a concepcao darwinista do sujeito e da linguagem. A evolucao, diz ele, produziu criaturas falantes que utilizam marcas e sons articulados para receber discriminadamente estimulos ambientais e responder discriminadamente a estes estimulos. O sujeito e um dos efeitos desta habilidade natural que chamamos de linguagem. As consequencias deste pressuposto sao inumeras.Em primeiro lugar, o conhecimento deixa de ser imaginado como uma atividade representacional e a linguagem como um existente a parte, entre o cerebro e o resto da natureza. Entre o pensador e o que ele pensa nao precisamos mais interpor um terceiro termo - mente, razao, linguagem, consciencia ou qualquer outra entidade do mesmo tipo logico - para explicar por que podemos representar falsa ou verdadeiramente "o que sao as coisas em si".Em vez de uma teoria "representacional", Rorty, apoiando-se fundamentalmente em Sellars, Quine e Davidson, propoe uma "teoria causal" do conhecimento. Conhecer nao e "representar" alguma coisa para algo, pessoa ou funcao cognitiva. Conhecer e lidar com informacoes ambientais que afetam os organismos. Lidar significa alterar o estado de equilibrio anterior a afetacao, tendo ou nao por finalidade a "adaptacao", que e apenas um produto secundario da mutacao ocasional do patrimonio genetico ou da reacao experimental do organismo vivo a exigencias do meio. O conhecimento, portanto, e "causado" por esta constante interacao organismo/meio, e o sujeito, um dos efeitos linguageiros desta interacao.Em segundo lugar, abandonando o "representacionalismo", abandona-se a pretensao de descrever a intrinsicalidade dos objetos investigados. As coisas, estados de coisas ou eventos sao sempre percebidos e interpretados por comparacao com outras coisas, estados de coisas e eventos.Em vez de procurar saber "o que e intrinseco ou extrinseco" a tal fenomeno, pergunta-se qual o pano de fundo de crencas ou qual a rede de relacoes que tornou o fenomeno estudado um fenomeno relevante para a cultura do investigador. Ou seja, como Wittgenstein, Rorty nao pergunta "o que torna algo identico a si mesmo em todas as circunstancias logica ou empiricamente possiveis", mas "que praticas linguisticas fazem-nos aceitar a identidade semantica do que consideramos um mesmo termo ou uma mesma coisa". Ou, pelo contrario, o que faz com que venhamos a notar diferencas e nao semelhancas entre os objetos percebidos ou analisados.Nao existe algo que seja "a identidade" em abstrato e que nos faca "descobrir" a intrinsicalidade invariavel do que definimos como identico a si mesmo, independente de contexto. Todo conhecimento do que julgamos saliente e importante conhecer e contextual e relacional. O sentido dos termos esta no uso que fazemos deles, em contextos socioculturais.Em terceiro lugar, descolando o sentido de termos, frases ou teorias de