A descoberta de um orgao auditivo nao identificado anteriormente no ouvido de grilos da America do Sul pode ajudar nas pesquisas de sensores acusticos, incluindo tratamentos medicos.Os grilos que vivem no Parque Nacional Gorgona, uma ilha do oceano Pacifico localizada na costa da Colombia, tem uma vesicula auditiva, em formato de caracol, que transforma a energia acustica das ondas sonoras em energia mecanica, hidraulica e eletroquimica.Nos mamiferos, esse papel e desempenhado por tres ossinhos do ouvido medio (martelo, bigorna e estribo) e pela coclea.Copiphora gorgonensis, grilo do Parque Natural Nacional Gorgona, na ColombiaA pesquisa, com os resultados dos estudos sobre grilos da especie Copiphora gorgonensis, sera divulgada na edicao desta sexta-feira (16) da revista "Science".Os resultados do estudo, feito nas universidades de Bristol e Lincoln, no Reino Unido, sao a peca que faltava no quebra-cabeca para compreender o processo de transformacao de energia nos ouvidos desses animais.Os autores do estudo tambem concluiram que o sistema de audicao dos insetos, em tres etapas, e mais parecido com o dos mamiferos do que se imaginava.Nos mamiferos, as ondas sonoras fazem o timpano vibrar. Depois, os tres ossiculos amplificam as vibracoes, o que faz com que elas viajem atraves de um fluido na coclea.Por fim, celulas ciliadas do ouvido interno convertem as ondas sonoras em impulsos eletricos, que transportam a informacao para o cerebro.No caso dos insetos, nao se sabia como os varios orgaos se conectam para permitir que os bichos oucam.Preenchida por um fluido, a vesicula auditiva dos insetos contem uma rede de receptores sensoriais. Os cientistas acreditavam antes que so os vertebrados tinham um processo tao eficiente de conversao de vibracoes sonoras.EVOLUCAO CONVERGENTEA descoberta das semelhancas entre os sistemas auditivos surpreende principalmente pelas diferencas entre os organismos de insetos e mamiferos e seus processos de evolucao.As quatro "orelhas" dos grilos estudados, por exemplo, ficam localizadas nas duas patas dianteiras e sao partes minusculas de seus orgaos auditivos. Elas podem detectar sons a longas distancias.O estudo pode ajudar na criacao de novas tecnologias em pesquisas sobre sensores acusticos, ja que, assim como os humanos, os grilos tambem tem uma audicao muito sensivel.O conhecimento sobre esse nivel de sofisticacao e funcionalidade da audicao do inseto devera ser util para a engenharia de sistemas bioinspirados.O principal responsavel pela descoberta, Fernando Montealegre-Zapata, cresceu na Colombia e, muito cedo, desenvolveu interesse em insetos, especialmente grilos. Ele decidiu estudar entomologia e focou seus trabalhos em acustica, biomecanica e biologia sensorial."As descobertas mudam nossa visao sobre a audicao dos insetos. Temos certeza de que a hipersensibilidade auditiva da especie vem da vesicula que detectamos", afirmou Montealegre-Zapata.Para outro pesquisador da equipe, Daniel Robert, ter uma audicao agucada, no caso dos grilos colombianos, pode significar a diferenca entre a vida e a morte."Na cacofonia de seu ambiente de floresta tropical, e crucial para esses bichos distinguir entre um coro de sons de insetos e os ultrassons dos morcegos que os cacam", disse. FONTE: JOELMIR TAVARESCOLABORACAO PARA A FOLHA Ola amigos, biologos, pesquisadores, estudantes e professores! E com muito prazer e orgulho que anuncio nestas linhas um fato que deixa nao so a