destacamos aqui a troca (realizada pelo comercio), articulada a nocao de mercado, que compreendemos segundo a visao de Polanyi[9]. Uma definicao sintetica e precisa sobre os conceitos de troca e mercado polanyianas foi apresentada por Cardoso[10]: A troca e um movimento mutuo de apropriacao de produtos entre sujeitos, produzindo-se segundo equivalencias que podem ser fixas ou negociadas. As trocas implicam equivalencias; mas so se forem negociadas estaremos diante de uma determinada instituicao: a dos mercados criadores de precos. As instituicoes de mercado supoem um grupo de pessoas que oferecem ou um grupo de pessoas que procuram; ou ambas as coisas simultaneamente. Mercado e troca nao sao termos inevitavelmente ligados: tambem existem trocas segundo equivalencias fixas em formas de integracao caracterizadas pela reciprocidade ou redistribuicao. O estudo historico das instituicoes de mercado funciona melhor se o enfocamos segundo elementos de mercado, dos quais os mais especificos sao o grupo que oferta e o grupo que procura. Se ambos estao copresentes, falaremos de mercado; se so um esta presente, de instituicao de mercado. Mas nao precisam estar ambos presentes (se um general antigo vende em leilao o butim de guerra, so existe um grupo que procura, nao um que oferece, pois se trata, no caso, de um individuo, enquanto a teoria formal da economia supoe a oferta ligada a numerosas pessoas; quando o Estado aloca contratos aos que oferecerem orcamento mais baixo, ha um grupo de oferta, nao um de procura). Segue a tais grupos, em importancia, o elemento de equivalencia ou taxa de troca: segundo o carater que tome, os mercados se classificam em mercados a precos fixos e mercados criadores de precos. A concorrencia so aparece nos mercados criadores de precos. Existem ainda elementos que podemos chamar funcionais: situacao geografica, produtos que sao trocados, costumes e leis. Quanto a instituicao de mercado chamada preco, entende-se como um caso especial da categoria das equivalencias; os precos competitivos e, portanto, mutaveis, flutuantes, sao relativamente recentes em seu aparecimento historico. No enfoque formalista, considera-se o preco como resultado do comercio e da troca e, nao, como sua condicao. Na definicao realista, o preco define relacoes quantitativas entre produtos de diferentes tipos, atingidas mediante escambo ou regateio. Trata-se da forma de equivalencia tipica das economias integradas por meio da troca. Mas as equivalencias, em si, nao dependem de trocas: podem ligar-se a integracao redistributiva. Uma critica interessante ao conceito de mercado apresentado por Polanyi foi feita por Morris Silver[11], adepto das concepcoes formalistas de economicismo. Em dois longos capitulos[12], este autor propos que a busca de solucoes para os problemas de escassez e abastecimento terminava por condicionar o fluxo das trocas e o preco dos produtos em funcao do mercado, que seria, entao, um elemento contingente para a existencia do cambio entre as sociedades. Como afirma Cardoso[13]: No enfoque formalista da economia, mesmo quando projetado a sociedades antigas, o mercado aparece como o lugar da troca, o comercio como sua forma, o dinheiro como seu meio. E como o comercio esta orientado por precos e estes sao uma funcao do mercado, todo comercio e visto como