A unidade de processamento, ou processador, ou CPU (do ingles Central Processing Unit - Unidade de Processamento Central), fica acoplada na placa-mae.A CPU (ou processador) e composta por uma unidade de aritmetica e logica (ULA): e a unidade central do processador, que realmente executa as operacoes aritmeticas e logicas entre dois numeros. uma unidade de controle (UC) : e a unidade que armazena a posicao de memoria que contem a instrucao que o computador esta executando nesse momento. Ela informa a ULA qual operacao a executar, buscando a informacao (da memoria) que a ULA precisa para executa-la. Depois, transfere o resultado de volta para o local apropriado da memoria. A seguir, a unidade de controle vai para a proxima instrucao e uma memoria central (principal)A CPU e considerada a parte mais importante de um computador, pois e responsavel pelo processamento de todos os tipos de dados e pela apresentacao do resultado do processamento, ou seja, e a parte mais importante do computador, pois e ali onde sao interpretadas e executadas as instrucoes fornecidas pelos aplicativos (softwares), como o sistema operacional e o editor de textos, por exemplo.As CPUs antigas eram compostas por varios componentes separados, mas desde meados da decada de 1970 elas vem sendo feitas em um unico circuito integrado, tendo recebido ao nome de microprocessadores.Assim, atualmente, a CPU e implementada fisicamente no processador, que tem um unico chip, constituido por milhoes de transistores, divididos em varios grupos de componentes, podendo-se citar entre eles as unidades de execucao (onde as instrucoes sao realmente processadas) e os caches. Funcoes e Tipos O processador tem 3 funcoes basicas: Realizar calculos de operacoes aritmeticas e comparacoes logicas, Manter o funcionamento de todos os equipamentos e programas, pois a unidade de controle interpreta e gerencia a execucao de cada instrucao do programa e Administrar na memoria central (principal) alem do programa submetido, os dados transferidos de um elemento ao outro da maquina, visando o seu processamento. O processador se comunica com outros circuitos e placas que sao encaixadas nas fendas, os "slots" ou seja, conectores da placa-mae. O caminho pelo qual se da essa comunicacao entre o processador e as outras placas e denominado de barramento. Ha dois tipos de barramento mais comuns: ISA ("Industry Standard Architecture") e PCI ("Peripheral Component Interconnect"). E importante notar que quanto mais rapido for o processador, maior sera a velocidade com que os dados serao trabalhados e mais rapidamente as instrucoes serao executadas. O que determina se um processador e mais rapido que outro e a velocidade de execucao de instrucoes, que geralmente e medida pelo seu clock na unidade megaHertz (MHz = milhoes de ciclos por segundo em unidades antigas, ou em GHz (gigahertz) nos processadores mais novos. Lembrar que: - Mega e um prefixo de origem grega que da a ideia de grande, aplicado as unidades, utiliza-se "mega" para representar um milhao. Giga sao mil milhoes. - Hertz, e uma unidade de periodicidade que corresponde a um ciclo por segundo algo como uma "instrucao-por-segundo". Logo, 100 Hz possiblita 100 instrucoes/segundo. 100 MHz sao 100 milhoes de instrucoes