Apontamentos para o Estudo da AreteMaria Amalia Longo Tsuruda1- IntroducaoA palavra arete tem sido traduzida como virtude em praticamente todas as linguas ocidentais: virtue, virtu, etc... Em que pese esse uso universal e consagrado, e inevitavel, para nos, que a palavra virtude apareca carregada de significados e conceitos cristaos que, obviamente, nao poderiam ser aplicados ao contexto dos gregos antigos sem causar serios problemas de interpretacao. Assim, sempre preferimos fazer a traducao da palavra arete por excelencia, ou seja, o ponto maximo de aperfeicoamento que um determinado ser pode alcancar.Segundo o Dictionaire Grec-Francais [1] , a palavra arete significa merito ou qualidade pela qual alguem se destaca. Dessa maneira, ela pode ser aplicada as mais diferentes esferas da vida humana [2] . Pode significar uma qualidade do corpo, tal como forca ou agilidade (Iliada, canto XX, verso 411), beleza (Xenofonte, Ciropedia, 5, 1-4), saude (Platao, Gorgias, 479b; Politico, 353b; Aristoteles, Retorica, 1 , 3), ou pode ser uma qualidade da inteligencia ou da alma, como vemos no Protagoras de Platao (322d). Pode adquirir o sentido de consideracao ou honra (Tucidides, Historia da Guerra do Peloponeso, I, 33), ou pode ser vista como o merito do artesao, ou ainda do homem de Estado. No sentido moral, arete significa nobres acoes em Platao (Republica, 618b).Ela tem a mesma origem da palavra aristos, pois ambas compartilham o prefixo aumentativo ari-. Por seu lado, aristos e o superlativo de agathos (bom) e significa o excelente, o melhor, o mais bravo, o mais nobre, etc...Portanto, as duas palavras estao intrinsecamente ligadas, seja por sua origem, seja por seu significado: ter arete, ser aristos, este e o objetivo do homem grego, desde os primordios da sua civilizacao, posto que ambas aparecem nos mais antigos textos da cultura ocidental de que temos noticia: a Iliada e a Odisseia.Como todas as palavras muito antigas, arete sofre, ao longo de sua historia, variacoes de significado e aplicacao. Surgindo como uma caracteristica dos nobres guerreiros homericos (aristoi), que tentavam alcancar a perfeicao nas duas esferas do humano, a fisica e a intelectual, a palavra arete e os seus correlatos passa por diversas mudancas, acompanhando a evolucao da civilizacao, sempre procurando responder a duas perguntas fundamentais: o que e o homem excelente? Como formamos, educamos, criamos esse homem excelente?O objetivo deste trabalho e, partindo do conceito de arete tal como encontramos nos poemas homericos, destacar apenas algumas das variacoes que apresenta durante a Idade Arcaica, tomando como base alguns poetas cujas ideias sejam significativas para o tema.2- A arete na poesia epica:2.1 Homero e o homem perfeitoA cultura grega sempre foi, desde os seus primordios, uma cultura de carater aristocratico. Baseada nos poemas atribuidos a Homero, cuja data de composicao ainda nao foi estabelecida a contento [3] , a Iliada e a Odisseia, divide a sociedade em duas classes sociais, a dos nobres guerreiros, autodenominados kaloi te kai agathoi belos e bons, aprimorados por uma educacao aristocratica, que dedicam o seu tempo a vida palaciana, aos esportes, a guerra e a politica, e o povo (os kakoi feios), composto por uma massa difusa