organizacoes esparsas nosprincipais centros operarios. O conjunto das resolucoes votadas pelos seuscongressos anuais constitui um programa social completo que, nas linhasessenciais nao diverge do adotado pelos catolicos sociais e de outros paises. Os dirigentes mais autorizadosdo movimento democratico cristao foram entao os snrs. Helleputte, Verhaegen,Kurth, o padre Pottier, de Ponthiere, Leon Mabille, Levie, Victor Delporte,Eylenbosch e simples operarios, dos quais o mais influente era o tecelao Bruggeman,de Gand. Os seus nomes ficaram gravados na memoria grata dos trabalhadorescristaos. Todos sabiam ser sustentados por Mons. Doutreloux e Stillemans,bispos respectivamente de Liege e de Gand. As reformas sociais quepreconizavam, pouco diferem das que defendia a revista francesa LAssociationCatholique. Podem ser reduzidas a quatro ideias fundamentais: condenacao doregime individualista fundado na pretensa liberdade do trabalho; organizacaoprofissional ou corporativa e internacional; repressao da usura e dos abusos docapitalismo sob todas as suas formas. A estas indicacoes sumariasseja-nos permitido ajuntar o que escrevemos, em 1899, ao sair da Universidade,na tese doutoral consagrada as greves dos mineiros e a acao socialista. Essapagina parece-nos apresentar algum interesse porque relata as impressoes dumestudante da Universidade posto pela primeira vez em contato com a realidade: Custa-se a imaginar na horaatual, apesar dos motins sangrentos que acompanharam as greves nas minas decarvao, quanto odio e quanta sede de vinganca apoderavam-se dos mineiros quandoos oradores dos meetings lhes faziam passar pelos olhos, exagerando-os, olugubre cortejo dos incriveis abusos revelados pelos inqueritos privados eoficiais: depauperamento do corpo pela demasiada duracao dum trabalho quaseininterrupto; embrutecimento do espirito por falta completa de educacao einstrucao profissional, tornada inutil em muitas profissoes pela introducao dotrabalho parcelar; trabalho nos domingos; trabalho a noite; trabalho dascriancas e das maes; locais estreitos, baixos mal arejados, ora superaquecidos,ora frios e umidos; alimentacao deficiente; salarios por vezes irrisorios,pagos irregularmente e desfalcados por frequentes multa e retencoesconsideraveis e arbitrarias: obrigacao de se abastecerem a precos usuarios nascasas dos contra-mestres; quase nenhuma regulamentacao fixas das condicoes dotrabalho; ausencia quase total de varias precaucoes elementares contraacidentes, tanto mais numerosos por serem ainda muito imperfeitas asinstalacoes; abandono frequente dos feridos, doentes e velhos, consequenciafatal da inexistencia de qualquer organizacao de seguro ou de caixas de pensaoe aposentadoria; abusos desenfreados dos sub-contratos e do regateio;aglomeracao de familias numerosas em casebres miseraveis, por vezes infectos. A tudo isto juntai o isolamentodo operario e a sua impossibilidade de agir em razao do desaparecimento deunioes profissionais legalmente constituidas; a ausencia, muitas vezes, quasecompleta de relacoes diretas entre operarios e industriais; esquecerem-se osricos dos encargos da propriedade; enfim, e sobretudo, a sufocacao, em muitosoperarios, de crenca numa vida futura, deixando-os sem aquilo que a esta vidapode dar um sentido, tirando-lhes coma esperanca todo o freio moral para que nasua existencia empanada e aviltada nao vejam senao um curto parenteses entredois nadas. Ao proletario agro por tantaamargura vinde agora pintar, em tracos impressionantes e a vontade enegrecidos,o contraste exasperador entre a sua miseravel vida e a opulencia requintada de parasitasfartos; dizei e repeti que a causa unica de tudo isto e o egoismo cinico depatroes acambarcadores; afirmai ser, no entanto, o trabalho dele a fonte unicade fortuna do rico; descrevei-lhe o abuso como