distorcida." Estamos cercados por evidencias de que algo profundamente errado esta acontecendo com a natureza. E ja nao podemos dizer que nao recebemos um aviso claro e prolongado. Esses padroes de anormalidades que, hoje em dia, constatamos na especie humana, comecaram a aparecer com frequencia crescente entre as especies de vida selvagem, varias decadas atras. Peixes hermafroditas comecaram a surgir nos Grandes Lagos (fazendo com que as gaivotas que os comiam tambem gerassem filhotes hermafroditas) mais ou menos ao mesmo tempo que especimes feminilizados de varios animais da fauna selvagem apareceram no Lago Apopka, na Florida, onde crocodilos machos nasceram sem penis e tartarugas nasceram com caracteristicas de ambos os sexos, simultaneamente. Mariscos hermafroditas apareceram ao longo de toda a costa da baia de Chesapeake, e uma elevada porcentagem de salmoes selvagens no rio Columbia, no Estado de Washington, reverteram seu genero transformando suas caracteristicas sexuais de masculinas em femininas. Em 84% dos peixes analisados, os individuos cromossomicamente machos apresentavam a aparelhos reprodutores femininos. Altas concentracoes de substancias quimicas que imitam o estrogenio como impermeabilizantes e o pesticida Atrazine - foram detectadas na agua do rio. Ao longo do rio Potomac, em Maryland, ao menos 60% dos peixes examinados por cientistas, em 2003 e 2004, haviam sofrido mutacoes - tornando-se hermafroditas, ou revertendo de machos para femeas -, com individuos nascidos machos produzindo ovos no interior de seus testiculos. Numerosas drogas farmaceuticas, que passaram incolumes pelas estacoes de tratamento de agua e esgoto, foram detectadas no rio. "Nos podemos estar vendo apenas a ponta do iceberg, em termos do impacto cumulativo disso tudo", comentou Thomas Burke, presidente associado ao comite de politica para a saude da Escola de Saude Publica Bloomberg, da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore. Essas constatacoes tornaram-se particularmente alarmantes pelo fato de Washington D. C. - a capital do pais - e outras cidades localizadas ao longo do Potomac retirarem seus suprimentos de agua potavel daquele rio. Mutacoes similares tem surgido em todo o territorio dos Estados Unidos. Em testes realizados por biologos da Baylor University em um riacho no Texas, foi constatado que individuos machos de uma especie de pequenas carpas haviam sofrido mutacoes em razao da presenca de medicamentos para o controle da natalidade, ali descartados por uma usina de tratamento de agua. Quando o consumo nacional de Prozac duplicou, desde 2000, passando a ser consumido por 54 milhoes de pessoas, mais da metade dos rios e corregos analisados pelo Servico de Supervisao Geologica dos Estados Unidos mostraram que essa droga antidepressiva afetava o desenvolvimento e a reproducao de moluscos, invertebrados e peixes,. A professora de saude ambiental Marsha Black, Universidade da Georgia, descobriu que o Prozac afeta a vida aquatica nos rios dos Estados da Georgia e Mississippi mesmo em concentracoes extremamente baixas, como menos de uma parte por bilhao - o que equivale a uma aspirina em um tanque de 3.875 a milhoes de litros de agua. Quase metade dos peixes expostos acao dessas drogas morreram prematuramente, outros cresceram defeituosos ou sofreram mutacoes e uma quantidade ainda maior agrupa-se em enormes cardumes totalmente confusos e