do Jornal da Bahia, na Rua Virgilio Damasio, no 3, uma transversalda Rua Chile, numa das mesas de tampo de marmore do Bar Nogueira, entao um dosmais concorridos da Rua da Ajuda, vizinho ao famoso Cafe das Meninas, amigos estaosentados, dois deles poetas e dois tarimbados jornalistas. Os poetas eramos eu,um mero iniciante, na poesia como na imprensa, e Jair Gramacho, ja um dos mais prestigiadosmembros da Geracao Caderno da Bahia, na qual disputava fama com poeta WilsonRocha, ambos icones do modernismo na Bahia. Os dois jornalistas eram AriovaldoMatos, romancista e autor de Corta Braco, ficcao pioneira inspirada numainvasao de terras ocorrida no bairro da Liberdade, e o contista e cronista FlavioCosta, este subsecretario de Redacao, aquele experiente Chefe de Reportagem donovo jornal.Falava-se de literatura, como sempre, quandode repente, coisa de boemios, surge um desafio, para saber-se qual dos dois poetasali melhor escreveria um soneto. Nao sei de quem partiu a ideia, tampouco ograu do efeito etilico, que, indulgente, o Angelus da Igreja da Ajuda pertoacalentava. Os dois poetas se entreolharam, mediram o tamanho do repto, mas, feitoo ajuste, bebericaram um pouco mais e se foram. Dois dias apos, tal comocombinado, voltamos os quatro ao mesmo bar, cada um dos poetas, empunhando asua Excalibur verbal: eu, com o soneto intitulado "A cabra", de candidainspiracao rural, composto no classico formato petrarquiano, com os catorzeversos dispostos em dois quartetos e dois tercetos; ele, Jair Gramacho, com suntuosajoia lavrada no modelo shakespereano, de tres quartetos integrados e umdistico, amplo de alusoes panteistas e referencias mitologicas; ambosconstruidos em decassilabos de rimas entrelacadas. Cumprindo o ritual e com a devida entonacao, cadaautor leu o seu soneto. Na postura de juizes, depois de ouvi-los e coteja-los,em silencio, os dois jornalistas concluiram sorridentes que os dois poemasmereciam publicacao na edicao dominical do Jornal da Bahia. Dito e feito.Poucos dias depois, com verniz grafico de prestigio, os sonetos ocupavam as duascolunas do lado direito da pagina literaria, editada sob a batuta dohistoriador e cronista Luis Henrique Dias Tavares, mas sem se referir ao embateque se travara no bar. Publicado, cada soneto seria alvo de corporativistaacolhida: o meu, com recitacao e elogios da presuncosa grei a que eu pertencia,enquanto o de Jair era bem mais efusivamente louvado nao apenas por nomesconsagrados de sua geracao. Em 1960, os dois poemas sairiam ainda narevista Angulos (No 16), entaoprestigiosa publicacao do Centro Academico Ruy Barbosa, da Faculdade deDireito, mas cada um doravante com sorte diversa. A cabra iria compor oconjunto do meu primeiro livro, Reverdor,saido em 1965 pelas Edicoes Macunaima, enquanto o primoroso soneto de JairGramacho, ao que sei, permanece ate hoje inedito em livro. Sao eles que agora abaixoreproduzo, vindo em primeiro lugar o do meu saudoso e insigne emulo.SONETOOITAVO DE ATALANTA EM CALIDONIA JAIRGRAMACHONestatarde o terreiro esta vazio.Distanteo laranjal se estende; a manga,Aserra, o azul depois; tenue micangaDeacafrao tinge as fimbrias, o do estioUnicoresto. Esta tristeza e maisQue ada paisagem pobre e adormecente;Talvezpor nao ter rosas, nao ter gente,E asolidao vagueie pelos currais.Mas,certo e que nesta hora, ressurrecto,O mitoabandonado busca o luxoAntigode existir; dispoe espectrosQue emvolta cirandeiam do repuxo... Ah! Mais que