paixao com a qual se debatem as finalidades da escola e os criterios de sucesso nao e um modo de mascarar nossa impotencia para atingi-los, ou de recusar todo questionamento dos metodos e da organizacao do trabalho, deslocando a discussao para questoes ideologicas menos ameacadoras ou desencorajadoras.A solucao nao consiste em separar os debates. O modo de definir as normas de excelencia escolar, as exigencias e os criterios de sucesso, pode favorecer ou emperrar a luta pela democratizacao do ensino e, mais amplamente, do acesso aos saberes. Pode-se dar tres exemplos:1. A democratizacao do ensino passa pelos curriculos direcionados para o essencial, visando a objetivos de formacao explicitos e sensatos. E importante que os criterios de sucesso sejam coerentes e sobretudo que deem prioridade as aprendizagens essenciais e duraveis, opondo-se a incorporacao de desempenhos facilmente mensuraveis, que resultariam de uma aprendizagem decorada, de uma forma de repeticao, ou seja, de uma pedagogia bancaria que consideraria os saberes e as competencias como aquisicoes isoladas, a serem trabalhadas e avaliadas uma apos a outra. A abordagem por competencias deveria estimular a ir nessa direcao (Perrenoud,2000; Roegiers, 2000).2. Privilegiar didaticas construtivistas e dispositivos pedagogicos capazes de criar situacoes de aprendizagem fecundas nao e compativel com criterios de sucesso que dao prioridade a tarefas simples, fechadas, individuais. Por que aprenderiamos a refletir, a formular hipoteses, a afrontar a complexidade do real no momento da aprendizagem se devemos responder corretamente a uma questao de multipla escolha no momento da avaliacao?3. Desenvolver uma organizacao do trabalho escolar colocada prioritariamente a servico de uma pedagogia diferenciada e sobretudo afastar as urgencias avaliativas, trabalhar em ciclos de aprendizagem plurianuais (Perrenoud, 2000a, 2002). E preciso que a avaliacao seja formativa ao longo do ciclo e leve, ao final do ciclo de aprendizagem, a aquisicoes essenciais e duraveis.Certos sistemas educacionais podem atualmente ser flagrados em verdadeiro delito de contradicao: afirmam querer aumentar a eficacia da acao pedagogica tomando medidas sobretudo relativas aos criterios de sucesso que resultam em fins contrarios. E o caso, por exemplo, de quando se privilegiam as aquisicoes demonstraveis a curto prazo ou quando os estabelecimentos sao levados a se desembaracar o mais rapido possivel dos alunos com dificuldade para melhorar seus indicadores de sucesso no exame final.No quadro da luta contra as desigualdades e o fracasso escolar, e pois necessario e urgente debater criterios de sucesso e sua relacao com as estrategias mais promissoras. Quanto a isso, tres observacoes merecem ser formuladas:1. Criterios de sucesso que favorecam pedagogias ativas, diferenciadas e construtivistas e uma avaliacao formativa sao condicoes absolutamente necessarias. Realizar essas condicoes nao impede de trabalhar com o nucleo do problema: otimizar a organizacao do trabalho, as situacoes didaticas, a consideracao das diferencas, as regulacoes formativas. E absurdo esperar que os criterios de sucesso sejam inteiramente satisfatorios para trabalhar com essas questoes.2. E importante trazer constantemente o debate sobre os criterios de sucesso para essa abordagem pragmatica: eles permitem ou emperram as estrategias de formacao eficazes? Sao ou nao coerentes com as concepcoes mais promissoras da aprendizagem e do curriculo? Na democracia, as finalidades da escola e