aquele dia, quis o governador do Amazonas homenagear osmembros da Assembleia Legislativa Provincial, pois que nele se comemorava oaniversario da Constituicao Politica do Imperio. Asolenidade decorreu com extraordinaria pompa, tendo a ela comparecido, alem dopresidente Paranagua e das demais autoridades publicas e militares, o preclarobispo dom Antonio de Macedo Costa, que nesse tempo perlustrava a Provincia emviagem de pastoral. Vale a pena registrar essa feliz coincidencia: quando seinstalou a Biblioteca Publica do Para, no ano de 1871, nesse mesmo dia, domAntonio Macedo, ali presente, proferira notavel oracao. Aoato usaram da palavra o bibliotecario Lourenco Pessoa, o dr. Aprigio deMenezes, o padre Felix da Cruz Dacia, o capitao Gregorio de Morais e outrosoradores. Por essa ocasiao, como era de praxe, ao tempo, em toda solenidade,foram oferecidas duas cartas de liberdade a escravos negros, pela SociedadeLibertadora Cearense e por Carolino Antonio Dutra. Toda Manaus comungava do entusiasmo e do jubilo. Anoite desse dia abriram-se as portas do Teatro Beneficente em regozijo pelainauguracao da Biblioteca, tendo lugar a representacao do drama Chigi ou oQuadro da Virgem, da autoria do teatrologo portugues Gomes Amorim, com aassistencia de todo o mundo oficial. Estava fundada a Biblioteca Publica Provincial. Em suas estantes seencontravam para mais de tres mil volumes e varios mapas geograficos estavamexpostos. Dois dias depois, a 27 de marco, foi franqueada ao publico de Manaus.Em quatro dias apenas registrou-se uma frequencia de 122 pessoas. Oencadernador Joao Manuel Fortunato, animado com o que se realizara, se ofereceua trabalhar gratuitamente, durante o periodo de um ano em seu beneficio,fornecendo o material necessario as encadernacoes. JoseParanagua havia dado um Regulamento a 8 de marco desse ano. Por ele, aBiblioteca ficava aberta das 17 as 21 horas, excetuando-se os dias santos eferiados, os de semana santa e os de carnaval, quando permanecia fechada. Os seus livros preciosos e aqueles outrosenriquecidos de belas estampas ficavam numa mesa especial. As suas obrasreservadas so seriam franqueadas com a maxima discrecao e a copia dos seusmanuscritos dependia de autorizacao presidencial e so seria facultada aspessoas de notorio saber. Os menores de quatorze anos estavam proibidos defrequenta-la e os menores de 21 nao tinham o livre alcance das obras que ofendessema Moral e a Religiao. Nosprimeiros meses o movimento da Biblioteca tomava um estimavel ritmo deprogresso. Em agosto de 1883 foi registrada uma frequencia de 244 pessoas, deambos os sexos, numero esse bastante elevado em vista das condicoesintelectuais de Manaus que contava ao tempo com uma populacao calculada em10.000 almas. Agoraa maior preocupacao era dotar a Biblioteca com um edificio apropriado Nessesentido ja se manifestara o presidente Paranagua em relatorio lido a Assembleia,no inicio dos trabalhos de 1883. Poucos dias depois, a 29 de marco, o deputado Antonio Jose Barbosaapresentou aos seus pares um projeto de lei autorizando o presidente adispender ate a quantia de sessenta contos de reis para custear a construcaodesse edificio. Comobem refere Geraldo Pinheiro, ao concluir a sua atraente narrativa historica, apreocupacao de instalar a Biblioteca Publica Provincial em um predio proprio,conduziu o parlamentar mencionado a apresentacao do projeto. A autorizacao dodispendio, neste contida, fixava realmente a quantia de sessenta contos