O termo histeria (originalmente apresentado por Breuer e Freud), ha muito acompanha o discurso do medico psiquiatra, dos psicologos e psicanalistas. Muito embora, com o advento do Manual Estatistico das Doencas Mentais - DSM, o conceito tenha sofrido algumas modificacoes conforme, principalmente, localizacao de sua producao sintomatologica; os sintomas histericos de natureza fisica (sensitivo-motor) passaram a ser denominados somatoformes (incluindo-se aqui a conversao e a somatizacao) e as manifestacoes de natureza psicologica passaram a ser denominadas dissociativas. Apesar das inumeras vantagens dessa nova divisao categorial, a separacao da histeria segundo uma visao dualista-cartesiana (termo derivado do pensador frances, Rene Descartes), limitou o avanco no entendimento e nas pesquisas ligadas aos fenomenos histericos, na medida em que privilegiou o estudo de sinais e sintomas isoladamente, descontextualizados de seus objetivos e significados sociais, ou o que pior, de seus substratos neurais (bases fisiologicas).A histeria pode ser entao entendida como um comportamento e nao uma doenca em si, ja que o paciente apresenta uma gama de sintomas direcionados para mimetizar uma doenca fisica ou psicologica. Este comportamento de doenca, cuja origem esta no significado mental de estar doente e cujo objetivo esta nos ganhos e vantagens que o papel de doente representa, e, na verdade, uma acao desviante desenvolvida pela crenca de ESTAR doente que fornece ao individuo uma saida honrosa (socialmente aceitavel) para a impossibilidade de resolucao de problemas ou dilemas pessoais. Ao contrario do que muitos imaginam, a histeria permanece tao prevalente atualmente quanto era no passado. Ela se modificou seguindo as mudancas nosologicas psiquiatricas. Nao raramente, apresenta-se hoje em dia sob a faceta de um transtorno psiquiatrico com traducao somatico.A caracteristica essencial da somatizacao (conversao de um conflito psicologico em sintomas fisicos), e um padrao de multiplas queixas recorrentes e clinicamente significativas, sendo muito mais comum nas mulheres do que nos homens (a prevalencia de vida, que e de 2% no sexo feminino, nao atinge 0,2% no sexo masculino). Frequentemente os sintomas somaticos se iniciam na adolescencia, sendo que, nas mulheres, queixas de dificuldades menstruais, enxaquecas e dores generalizadas podem representar alguns dos sintomas mais precoces. Como a exclusao de causas organicas que justifiquem as queixas e obrigatoria, o diagnostico de transtorno de somatizacao nao deve ser suspeitado de maneira prematura, sem que antes uma anamnese minuciosa e um exame fisico detalhado tenham sido feitos. Uma queixa somatica deve ser considerada clinicamente significativa se resultar (de uma gama de achados de base), em tratamento medico continuado (tomar um remedio ou submeter-se a alguma modalidade terapeutica). Poder-se-iria admitir que, na ausencia de processos medicos investigativos minimamente suficientes em nossa realidade social, o sujeito, a priori, e um paciente cujas causas do problema nao foram todavia encontradas. Outra possibilidade menos esfarrapada de justificativa e a identificacao do identificavel, ou seja, a nomeacao dos sinais e sintomas que por sua vez, em grupo, definem a atual histeria. A saber;...presenca de um ou mais sintomas ou deficits que afetam as funcoes psicologicas e/ou neurologicas ou de outra condicao medica que nao pode ser comprovada objetivamente. Ha fatores psicologicos associados com a natureza do sintoma ou deficite.