O desmatamento no Brasil e um dos grandes problemas ecologicos enfrentados pelo pais na atualidade. Varias sao suas causas, e elas tem peso distinto nas diversas regioes, sendo as mais importantes a conversao das terras para a agricultura ou para a pecuaria, a exploracao madeireira, a grilagem de terras, a urbanizacao e a criacao de infraestruturas como pontes, estradas e barragens. O estado do Mato Grosso e o mais atingido pelo desmatamento, seguido pelo Para e Rondonia. Desde que o homem chegou ao atual territorio do Brasil, ha milhares de anos, passou a produzir impacto ambiental em ciclos repetidos de desmatamento. Mudancas climaticas tambem devem ter provocado importantes rearranjos nas composicoes florestais de amplas regioes, mas o conhecimento do processo em epocas tao recuadas e muito incompleto. A partir da conquista portuguesa em 1500 os dados comecam a ser mais abundantes, atestando que muitas florestas cairam, especialmente no litoral, para retirada de madeiras e uso agropecuario da terra. De la para ca o problema se agravou profundamente. Estima-se que o pais tinha originalmente 90% de sua area coberta por formacoes florestais variadas, o restante constituido de campos, mas em 2000 a proporcao total havia baixado para 62,3%. Regionalmente a situacao e ainda mais preocupante. Alguns biomas tiveram reducoes muito maiores, especialmente a Mata Atlantica, uma das florestas mais ricas em biodiversidade do mundo, da qual hoje resta menos de 13%, e em estado altamente fragmentario, o que acentua sua fragilidade. Segundo dados da FAO anunciados em marco de 2010, nos ultimos anos o Brasil vinha apresentando uma nitida tendencia de reducao na taxa anual de perdas, e reduziu a area liquida desmatada em 20 anos. No entanto, continua lider mundial, seguido pela Indonesia e a Australia, e em 2013 o ritmo da devastacao voltou a crescer. Desde os anos 70 o desmatamento vem ganhando crescente evidencia nas midias e vem sido combatido por crescente numero de personalidades insignes, entre as quais se contam cientistas, artistas, filosofos, juristas e educadores de merito amplamente reconhecido, desencadeando uma vasta polemica publica que nos ultimos anos se exacerbou de maneira intensa. O declinio no ritmo das perdas na ultima decada tem sido saudado no pais e no mundo como altamente positivo, em toda parte se multiplicam as pesquisas cientificas e as iniciativas independentes para um desenvolvimento ecologicamente seguro, o governo tem investido muitos recursos no setor e tem grandes planos para o futuro, mas isso tem sido considerado muito pouco para assegurar uma mudanca definitiva em direcao a sustentabilidade, e o governo em sido duramente criticado por desencadear retrocessos graves em varios niveis que anulam os ganhos. O desmatamento nao e um impacto ambiental isolado. Ele esta intimamente ligado a outros danos ecossistemicos, como a poluicao, a invasao de especies exoticas e o aquecimento global, reage com eles e essa integracao os reforca mutuamente, gerando efeitos negativos maiores do que a simples soma de seus componentes, efeitos que sao muitas vezes irreversiveis. O problema e grave no Brasil, tem raizes culturais antigas e profundas e muitas ramificacoes, produz serios prejuizos ecologicos, sociais, economicos e culturais, e