IntroducaoOs cristaos pentecostais brasileiros, com raras excecoes,refletem profunda e adequadamente a respeito da identidade da Igreja. Excetopelo conhecimento propedeutico da eclesiologia de matriz estrangeira e pelaevangelizacao motivada pela urgencia escatologica, pouco, em um seculo dehistoria, se tem avancado em relacao ao tema. A eclesiologia pentecostal noBrasil e implicita, focada na experiencia e indutiva. Nao parte de um processode reflexao teologica que leva a praxis, muito menos do reconhecimento de suaidentidade e natureza, mas do exercicio individual dos carismas, enquantomordomia que o individuo convertido e batizado no Espirito realiza.Todavia, nao farei uma analise diacronicada identidade da Igreja. julgamos ter cumprido esse desiderato em nossa obra Igreja Identidade & Simbolos, a qualremetemos o leitor. Nossa proposta e analisar de modo sincronico a identidade enatureza da igreja, sem, no entanto, nos determos sistematicamente nas variascaracteristicas identitarias das igrejas da atualidade. Buscamos, pelocontrario, uma resposta sociologica e somente depois teologica, a fim deproporcionar ao ledor uma visao mais ampla da problematica. Para tanto,discutiremos algumas questoes relacionadas as identidades na modernidade deBaugman, Giddens e Castells, com uma interface em outros teoricos damodernidade, como Touraine, Hall (entre outros) e sem nos esquecer de Weber eDurkheim. E a seguir, trataremos das leituras teologicas a respeito do tema,segundo Brunner, Pannenberg, Barth, Moltmann.Nosso objetivo nao e exaurir o assunto, mas fornecer aoleitor uma analise sintetica de algumas, nao todas, discussoes concernentes aidentidade da Igreja.As Cidades Invisiveis ea identidade da igrejaNo criativo e ficto dialogo elaborado por Italo Calvino em As Cidades Invisiveis, Marco Polo diz aogrande Kublai Khan: Voce sabemelhor do que ninguem, sabio Kublai, que jamais se deve confundir uma cidadecom o discurso que a descreve. Contudo, existe uma ligacao entre eles.1Permita-me o leitor a seguinteparafrase, supondo que esse dialogo tenha ocorrido entre um missionario e umlider tribal, que resiste a cultura crista para manter a identidade de suatribo:Voce sabe melhor do que ninguem, sabio lider,que jamais se deve confundir Jesus e o Cristianismo com o discurso das igrejasque os representam. Contudo, existe uma ligacao entre eles.De acordo com o personagem Marco Polo,a unica forma de representar adequadamente a cidade Olivia e descrevendo,atraves do discurso, a prosperidade da cidade que, embora rica, com suasalmofadas franjadas nos parapeitos dos bifores, esta envolta por uma fuligeme gordura que gruda nas paredes das casas2. Assim tambem a Igreja. Nao ha comodescrever adequadamente a sua identidade se nao falarmos de sua riqueza eimpoluta beleza e tambem da fuligem e gordura incrustada em sua estrutura. Aestetica e opulencia da citta fazemparte de seu estado e criacao originais, mas a tisne e nediez foram acrescentadosdepois. Tal qual Olivia, na aglomeracao das ruas, onde os guinchos manobravamcomprimindo os pedestres contra os muros, as igrejas pululam nos guetos eruelas dos grandes centros disputando espacos e atencao dos transeuntes,comprimindo-os.Todavia, a identidade da cidadeOlivia nao esta em seus suntuosos palacios de filigranas almofadas, mas nospersonagens que nela vivem. A identidade da metropole nao se confunde com suasmagnificas construcoes. Sao os sujeitos, com o que sao e produzem, que lhe dasentido. Para melhor descrever a cidade, Marco Polo afirma que seria necessariousar a metafora da fuligem, dos chiados de rodas, dos