nunca mais Berta virao Bugre, que desaparecera de Santa Barbara. Passados alguns dias e desvanecida aimpressao da cena medonha a que assistira, sua alma embebeu-se dos efluvios dapiedade; e ela tinha do quando lembrava-se da humildade com que Jao Fera sofrera umapunicao tao cruel para seus brios.Vendo ao capanga depois de tantos dias, cedeu, no primeiro assomo, a um impulso debondade chamou-o. Porem logo apercebeu-se de seu equivoco. O rosto de Jao Fera lheaparecera, mas por entre os varoes de ferro da enxovia, em que a principio nao reparou.Acabrunhado pelo desprezo da menina, sentindo que se tornara para ela objeto de asco ehorror, o facinora veio a Piracicaba e entregou-se a prisao. Desde o dia da morte doRibeiro, estava ele encarcerado na cadeia da vila.Compenetrando-se da realidade e reconhecendo a impossibilidade em que estava JaoFera de acudir a seu chamado, e o perigo que o ameacava, curvou a menina a frontecom um gesto de magoa e resignacao.Foi rapido este incidente e ocorreu durante o trajeto da familia pela face lateral dacadeia ate a proxima rua cuja esquina dobrou.Nas horas mais quentes do dia amainou o rumor da festa para recrudescer ao cair datarde, quando todas as janelas se atufaram de mocas e a massa do povo se apinhou peloscantos das ruas.Ao repique de sinos e estrondo dos rojoes, desfilava pelo largo da matriz a luzidacavalgada do Congo, precedida por um terno de rabecas e flautas, que compunham abanda de musica.Adiante vinham o rei e a rainha do Congo, montando soberbos cavalos ricamenteajaezados e trajando custosas roupas de veludos e sedas. Seguiam-se os cavaleiros edamas da corte, que nao ficavam somenos aos soberanos do imaginario reino africano.Fazia de rainha Florencia, que nesse dia triunfava sobre a rival, a mucama Rosa. O reiera o pajem de um ricaco da vizinhanca; e todos os outros personagens, cativos dasfazendas proximas.O luxo que ostentavam fora pago, parte com as suas economias, e parte com dadivasdos senhores, cuja vaidade se personificava nos proprios escravos. Cada um desses ricosfazendeiros se desvanecia da admiracao que sentia o povo pelas roupas vistosas quetraziam galhardamente seus pajens, e pelos soberbos cavalos fogosos que elesmeneavam com certo donaire.No meio das figuras, vestidas a antiga e de fantasia, saltavam outras, cobertas ou antesericadas da cabeca aos pes com os molhos de um capim duro e hispido. Agitado pelocontinuo movimento, produzia essa croca verde um vivo sussurro, ao qual respondiamos chocalhos de latas e as cabacas, que tangiam os pretos assim mascarados.Esse resquicio dos folgares e dancas dos indios caiapos dava a festa africana unsressaibos americanos, que faziam inteiro contraste com as galas e loucanias emprestadaspela moda europeia, ou pelos usos do Oriente.De ordinario costumam as pretas fazer a sua folganca do Congo nas proximidades doNatal; mas nesse ano nao a tinha podido aprontar para aquele tempo.Quando passava a cavalgada pela casa onde estava a familia de Luis Galvao, Rosamordeu-se de inveja ao avistar Florencia, repimpada no melhor cavalo de D. Ermelinda,com a trunfa ricada, um diadema na testa, e o regio manto escarlate rocagante pela ancado lindo ginete.Nesse instante lamentou ser mucama, condicao que