uma CPI, o Congresso desmanchou a corrupcao no governo Fernando Collor. Foi uma CPI que provocou a cassacao e renuncia de um grupo de deputados que desviava dinheiro do Orcamento da Uniao, conhecidos como "anoes do Orcamento". Em 1999, o deputado Hildebrando Pascoal foi cassado depois de ser investigado pela CPI do Narcotrafico. (Hildebrando era acusado de liderar um bando que matava e serrava suas vitimas no Acre.) "As CPIs contribuiram para fortalecer as instituicoes politicas brasileiras e avancar alguns passos no permanente combate a corrupcao nas democracias presidencialistas", diz o cientista politico Wanderley Guilherme dos Santos. Mas uma questao tem chamado a atencao dos especialistas. Ainda que sejam um importante instrumento do regime democratico, essenciais para o equilibrio entre os poderes e o exercicio de uma das funcoes mais nobres do Legislativo - fiscalizar o Executivo -, as CPIs vem sendo banalizadas. Elas tem, progressivamente, virado arma de promocao pessoal de politicos, municao para alvejar adversarios e, nos piores casos, balcao de negociatas em que empresarios sao intimidados ou achacados, segundo afirmam os proprios parlamentares. Desde que o Congresso atual tomou posse, em 2003, foi pedida a abertura de 34 CPIs. Quase uma a cada mes. Dezoito foram instaladas. Apenas metade tinha sido concluida ate a semana passada. Pede-se CPI para tudo. Ate para investigar os radares de transito que aplicam multa por excesso de velocidade ou para avaliar a venda da fabrica de chocolates Garoto para a Nestle. As CPIs passaram a ocupar tanto tempo da agenda do Congresso que a principal funcao dos parlamentares - legislar - ficou relegada a segundo plano. Reformas urgentes ficam paradas e decisoes importantes sobre o futuro do pais sao esquecidas. Nos ultimos anos, algumas CPIs foram tao desfiguradas que sua existencia passou a ser questionada. Em entrevista recente ao jornal Folha de S.Paulo, o economista americano Albert Fishlow afirmou que as CPIs "representam um passo para tras" porque distorcem a funcao de deputados e senadores. "No Brasil, ha muitas leis ainda necessarias para que o pais acelere a taxa de crescimento, melhore a distribuicao de renda", disse Fishlow. "Deve haver maneiras melhores de tratar das atividades ilegais." O cientista politico Fabio Wanderley Reis, da Universidade Federal de Minas Gerais, e mais enfatico: "A CPI e um instrumento equivocado, ambiguo e fatalmente se transforma em algo faccioso e partidario." O uso eleitoreiro das comissoes tambem prejudicou investigacoes relevantes. A CPI dos Bingos foi tao desvirtuada que ganhou o apelido de "CPI do Fim do Mundo". Criada para apurar denuncias de corrupcao contra o ex-assessor parlamentar da Presidencia Waldomiro Diniz, ela passou a ser usada pela oposicao na estrategia de desmoralizar o governo Lula. Em vez de investigar o jogo ilegal, os parlamentares ampliaram as investigacoes. So ouviram um dono de bingo, mas promoveram longos depoimentos sobre o assassinato do prefeito Celso Daniel e denuncias de corrupcao durante a gestao de Antonio Palocci na Prefeitura de Ribeirao Preto. "Nos ultimos quatro anos, as CPIs se desprenderam do interesse publico e se engajaram na politica ordinaria e passaram a seguir uma logica eleitoral", afirma Luis Roberto