Estados Afetivos Talvez pela intensa malha de conexoes entre a area pre-frontal e as estruturas limbicas tradicionais, a especie humana e aquela que apresenta a maior variedade de sentimentos e emocoes. Embora alguns indicios de afetividade sejam percebidos entre os passaros, o sistema limbico so comecou a evoluir, de fato, a partir dos primeiros mamiferos, sendo praticamente inexistente em repteis e anfibios e em todas as outras especies que os precederam. Alias, no dizer de Paul MacLean, fica dificil imaginar um ser mais solitario e emocionalmente mais vazio do que um crocodilo. Dois comportamentos, com conotacao afetiva, surgidos com o advento dos mamiferos (os passaros tambem os exercem, mas com menor intensidade), merecem ser destacados, pela sua peculiaridade : o especial e prolongado cuidado das femeas para com seus filhotes e a tendencia a brincadeira. E quanto mais evoluido o mamifero, mais acentuados sao esses comportamentos.Ja a ablacao de partes importantes do sistema limbico (as experiencias foram feitas com hamsters) faz com que o animal perca tanto a afetividade maternal quanto o interesse ludico. E a evolucao dos mamiferos nos traz ate o homem : O nosso antepassado hominideo certamente diferenciava as sensacoes que experimentava em ocasioes distintas, como estar em sua caverna polindo uma pedra, correndo atras de um animal mais fraco, fugindo de um animal mais forte ou cacando uma femea da sua especie. Com o desenvolvimento da linguagem, nomes foram atribuidos a essas e a outras sensacoes, permitindo sua delimitacao e explicitacao a outros membros do grupo. Porem, ate hoje, dada a existencia de um componente subjetivo importante, dificil de ser comunicado, nao existe uniformidade quanto a melhor terminologia a ser empregada para designar essas sensacoes. Assim e que utiliza-se, de maneira imprecisa e intercambiavel, quase como sinonimos, os termos afeto, emocao e sentimento. Entretanto, assim pensamos, a cada uma dessas palavras deve ser atribuida uma definicao precisa, em respeito a etimologia e as diferentes reacoes fisicas e mentais que produzem. Afeto (do Latim affectus, significando afligir, abalar, atingir) e definido por Aurelio como sendo "um conjunto de fenomenos psiquicos que se manifestam sob a forma de emocoes, sentimentos ou paixoes, acompanhadas sempre da impressao de prazer ou dor, de satisfacao ou insatisfacao, agrado ou desagrado, alegria ou tristeza" , Curiosamente, existe uma tendencia universal para so considerar como afeto (e seus derivados, afetividade, afeicao, etc) as impressoes positivas. Assim, ao se dizer "sinto afeto por fulana" estou manifestando amor ou carinho; nunca raiva ou medo. Ja em relacao as emocoes e sentimentos, o uso se aplica nos dois sentidos : "ela tem bons sentimentos; eu tenho sentido emocoes desagradaveis." No dizer de Nobre de Melo, os afetos designam, genericamente, situacoes vivenciadas, sob a forma de emocoes ou de sentimentos. Emocoes (do Latim emovere, significando movimentar, deslocar) sao, como sua propria etmologia sugere, reacoes manifestas frente aquelas condicoes afetivas que, pela sua intensidade, mobilizam-nos para algum tipo de acao.Confrontando a opiniao de varios autores, podemos dizer que as emocoes se caracterizam por uma subita ruptura do equilibrio afetivo. Quase sempre sao episodios de curta duracao, com repercussoes concomitantes ou