Geleiras da Patagonia estao derretendo mais rapidamente desde 2000Uma nova analise do Centro de Estudos Cientificos (CECs) de Valdivia, Chile, da Universidade Cornell, Estados Unidos, e da NASA, publicada nesta quarta-feira (5) no periodico Geophysical Research Letters, revelou que a taxa de derretimento das geleiras da Patagonia esta maior nos ultimos 12 anos, e que tal aceleracao foi causada em grande parte pelo aquecimento global. Mapeando a area atraves do Radiometro Espacial Avancado de Emissoes Termicas e Reflexao (ASTER) e dos satelites de Experimento de Clima e Recuperacao de Gravidade (GRACE), os cientistas descobriram que os campos de gelo do norte e do sul da Patagonia, os dois maiores no Hemisferio Sul depois da Antartida, estao encolhendo cerca de 1,8 metros por ano desde 2000, o que faz a regiao apresentar um dos maiores indices de derretimento do mundo.A Patagonia e como uma garota-propaganda dos sistemas glaciais que estao mudando rapidamente. Estamos caracterizando-a como uma regiao que esta fornecendo agua para o mar em uma alta velocidade comparada ao seu tamanho, afirmou Michael Willis, da Universidade Cornell.Segundo a pesquisa, entre 1975 e 2000 ambos os campos contribuiam com o aumento do nivel do mar em 0,042 mm por ano, mas nos ultimos 12 anos essa taxa subiu para 0,067 mm anuais, um aumento de 50%.Isso significa que so o campo do sul da Patagonia perde aproximadamente 20 bilhoes de litros de agua por ano, o que, em 12 anos, seria o suficiente para cobrir toda a superficie dos EUA com uma camada de 2,7 centimetros de agua. Se a perda do campo norte fosse acrescentada, a camada seria de 3,3 centimetros.Descobrimos que algumas geleiras estao estagnadas e mesmo que algumas aumentaram um pouco, mas no total, a diminuicao e o desgaste prevalecem. Curiosamente, vemos o desgaste ocorrendo ate nas maiores elevacoes, onde presumivelmente e mais frio, comentou Willis.Conforme explica a Uniao Geofisica dos Estados Unidos (AGU), esse degelo esta ocorrendo em areas mais altas devido as mudancas climaticas, que tem ocasionado temperaturas mais quentes nestas regioes.As temperaturas atmosfericas mais quentes contribuem para o desgaste nas regioes mais altas e frias dos campos de gelo. Alem disso, temperaturas mais quentes significam chances maiores de que a chuva, em vez da neve, caia nas geleiras e proximo a elas, declarou a AGU em um comunicado a imprensa.A precipitacao e um componente enorme e provavelmente causa grandes mudancas na absorcao de massa, e, portanto, no equilibrio, concordou Alex Gardner, professor assistente da Universidade Clark, que nao estava envolvido no estudo.Mais chuva pode, por sua vez, mudar a quantidade de agua sob as geleiras. Mais agua significa menos friccao, entao as geleiras comecam a se mover mais rapidamente a medida que afinam, levando ainda mais gelo para os oceanos. A elevacao de lagos em frente as geleiras tambem pode ter um papel, a medida que eles absorvem as bordas de gelo mais rapidamente, fazendo as geleiras se retrairem ainda mais, completou o comunicado.Mas para Eric Rignot, do Laboratorio de Propulsao a Jato da NASA, as caracteristicas especificas dos campos de gelo da Patagonia tambem ajudam a