A biodiversidade amazonica ainda reserva muitos segredos desconhecidos da humanidade. As florestas da regiao concentram 60% de todas as formas de vida do planeta, mas calcula-se que somente 30% de todas elas sao conhecidas pela ciencia. Quantos segredos e novas especies de peixes, passaros, bichos ou microrganismos ainda desconhecemos? Os animais sao um capitulo a parte: dezenas de especies de primatas encontram abrigo na densa vegetacao amazonica. A origem da biodiversidade e explicada atualmente pela teoria dos refugios, na qual grupos de animais ficaram isolados em ilhas de vegetacao e foram sofrendo um processo de especiacao. A medida que as ilhas voltaram a se agrupar em uma unica e imensa area verde, a base da diversidade floristica e animal ja estava formada. A Amazonia conta com mais de 3 mil especies so de arvores, imersas na fragilidade dos ecossistemas amazonicos. As arvores gigantescas - algumas com mais de 50 m de altura - vivem basicamente do humus resultantes da vegetacao em decomposicao. Da variedade total de especies animais, vegetais e das propriedades biomedicinais ainda se sabe pouco. Estima-se que a diversidade de arvores na Amazonia varia entre 40 a 300 especies diferentes por hectare. Ate hoje ainda nao se pode afirmar com exatidao qual o numero da populacao de indigenas que viviam no Brasil antes da chegada dos portugueses, em 1500.Mas, sem duvida, antes mesmo dos colonizadores chegarem ao Brasil - e a Amazonia - boa parte o que hoje chamamos de Amazonia Legal ja era habitada por indios. A origem desses povos aqui encontrados ainda desafia pesquisadores, e, apesar dos esforcos dos pesquisadores, nao e possivel apresentar uma resposta definitiva sobre a chegada do homem ao nosso continente. Algumas estimativas feitas por estudiosos da regiao dao conta de que aproximadamente 5 milhoes de indios habitavam o Brasil antes do descobrimento. O fato e que, desde o desembarque do europeu em terras brasileiras, a populacao indigena vem diminuindo, e tendo seus habitos modificados como resultado do contato com o homem branco. Ao longo da historia sao inumeros os registros de massacres de povos para retira-los de suas areas, ou para a apropriacao de suas riquezas por garimpeiros, madeireiros, fazendeiros, etc. Sobre os povos indigenas conhecidos, a maior parte das populacoes vive na regiao amazonica. Em todo o pais, os indios se distribuem por 556 areas distintas, e ocupam uma superficie total de 83.507.923 hectares - o equivalente a 9,81% do territorio nacional. Hoje, calcula-se que existam no Brasil 215 etnias indigenas conhecidas, com uma populacao total de 25.652 pessoas (dados de 1997). A quantidade exata, no entanto, e muito maior, pois existem inumeras sociedades isoladas e desconhecidas. O numero de grupos desconhecidos e estimado em mais de 55, estando a maioria localizada nos estados que abrangem a Amazonia Legal. A Amazonia fica ao norte da America do Sul e atinge parte do territorio de nove paises, dentre estes: Brasil, Venezuela, Colombia, Peru, Bolivia, Equador, Suriname, Guiana e Guiana Francesa. Amazonia brasileira abrange os Estados do Para, Amazonas, Maranhao, Goias, Mato Grosso, Acre, Amapa, Rondonia e Roraima, compreendendo uma area de 5.033.072 Km2,