e governada pela autoridade palestina,antiga OLP, desde 1995, com capital em Jerico. Na peninsula Arabica localizam-se a Arabia Saudita, (centro), o Iemen(Sudoeste), Oma (Sudeste) e os "Emirados do Golfo Persico". Do ladoarabe desse golfo estao os Emirados Arabes Unidos (uma pequena federacao de 6emirados), Bahrein, Qatar (ou Catar) e o Kwait, nessa ordem de sul para norte. Na planicie da Mesopotamia esta o Iraque, cuja unica saida para o golfoPersico e o Chat-el-Arab - pequeno estreito na desembocadura dos rios Tigre eEufrates.Essa regiao foi o motivo da sangrenta disputa entre o Iraque e o Ira, quequis toma-la em 1976. Em 1980 o Iraque foi a guerra contra o Ira peloChat-el-Arab, sendo que guerrearam ate 1988, com a regiao voltando ao Iraque.Esse conflito ficou conhecido como "Guerra Ira-Iraque" ou 1a Guerrado Golfo.A "outra" ou 2a Guerra do Golfo, mais conhecida como "Guerrado Golfo, ocorreu em 1990-91. Dessa vez o Iraque, pressionado pela sua imensadivida externa (US$ 80 bilhoes) contraida no conflito anterior, pela queda dosprecos petroliferos a partir da 1986, pela posicao pro-ocidental do Kwait, queajudava os precos petroliferos cairem com maior producao, e para conquistar o"Status" de potencia regional - invadiu o Kwait em agosto de 1991,anexando-o como mais uma "provincia".Os grandes parceiros internacionais do Kwait, sobretudo os grandescompradores do petroleo kwaitiano: EUA, Reino Unido, Franca e mais de quarentapaises "aliados", inclusive a Arabia Saudita, invadiram o Kwait e expulsaramos iraquianos.O Iraque ficou sob vigilancia a partir de entao e passou a ter que enfrentarum embargo comercial que durou ate 1996. Alem disso, teve suas instalacoesconstantemente inspecionadas para evitar a fabricacao de armas quimicas e nucleares. A Persia, atualmente designada Ira, e o mais extenso pais da AsiaOcidental e um dos maiores produtores de petroleo do mundo.Foi uma ditadura monarquica ate 1979, quando o ultimo Xa (imperador),Mohamed Reza Pahlevi, foi deposto pelo movimento religioso xiita(fundamentalista islamico) liderado pelo Aiatolah Muholah Komeini, queimplantou uma ditadura regiliosa - Uma "Republica Islamica" que prevea aplicacao do Alcorao ao pe da letra como lei do Estado.Responsavel por uma politica antiocidental e de apoio ao fundamentalismoislamico radical, financiou e financia grupos extremistas no Egito, Argelia(FIS e GIA), Libano (Jihad) e Palestina (Hezbolah).Enfrentou o Iraque numa guerra sangrenta - guerra Ira-Iraque de 1980-88,causando 1 milhao de vitimas para cada lado e isolou politicamente o pais nomundo.3. Povos e Religioes Os Arabes e o IslamismoO Oriente Medio apresenta uma enorme diversidade de povos apesar dapredominancia dos arabes (povo de origem semita), que sao a grande maioria eque conseguiram uma "arabizacao" de varios povos gracas a conversaoao islamismo no passado.O islamismo foi um fator de unificacao cultural de muitos povos naoso da Asia Ocidental, mas tambem no norte da Africa, Asia Central, India eSudeste Asiatico.Trata-se da religiao professada por Maome, tido como ultimo profeta do DeusUnico, Ala. Seus lugares santos sao Meca e Medina, ambos naArabia Saudita - cidades religiosas do Isla, para onde se dirigem peregrinos detodos os paises islamicos.Existem duas seitas no islamismo: Os xiitas, que sao fundamentalistas e exigem uma fusao entre asleis do Estado e as leis religiosas, tendo uma interpretacao ao pe da letra doAlcorao.Os