o uso de informacoescientificas atuais para analisar episodios antigos. No entanto, em certos casos esse uso parecedefensavel, pois o conhecimento cientifico atual pode ser necessario para reconstruir o objeto deinvestigacao. Ver, por exemplo, PICKSTONE (1995).Cad.Cat.Ens.Fis.,v.17, n.2 p.115-121, ago.2000 117 III - A fonte da lenda: VitruviusComecemos pelo ponto (1): como se originou essa versao da historia?Nenhuma das obras de Arquimedes que foram conservadas menciona essaquestao. O autor mais antigo que a descreveu foi Marcus Vitruvius Pollio, um arquitetoromano do seculo I a.C., em sua obra De architectura. Eis a traducao do trechorelevante:Quanto a Arquimedes, ele certamente fez descobertas admiraveisem muitos dominios, mas aquela que vou expor testemunha, entremuitas outras, um engenho extremo. Hieron de Siracusa, tendochegado ao poder real, decidiu colocar em um templo, por causa deseus sucessos, uma coroa de ouro que havia prometido aos deusesimortais. Ofereceu assim um premio pela execucao do trabalho eforneceu ao vencedor a quantidade de ouro necessaria,devidamente pesada. Este, depois do tempo previsto, submeteu seutrabalho, finalmente manufaturado, a aprovacao do rei e, com umabalanca, fez uma prova do peso da coroa. Quando Hieron soube,atraves de uma denuncia, que certa quantidade de ouro havia sidoretirada e substituida pelo equivalente em prata, incorporada aoobjeto votivo, furioso por haver sido enganado, mas naoencontrando nenhum modo de evidenciar a fraude, pediu aArquimedes que refletisse sobre isso. E o acaso fez com que elefosse se banhar com essa preocupacao em mente e ao descer abanheira, notou que, a medida que la entrava, escorria para forauma quantidade de agua igual ao volume de seu corpo. Isso lherevelou o modo de resolver o problema: sem demora, ele saltoucheio de alegria para fora da banheira e completamente nu, tomouo caminho de sua casa, manifestando em voz alta para todos quehavia encontrado o que procurava. Pois em sua corrida ele naocessava de gritar, em grego: [ Encontrei,encontrei! ]. Assim encaminhado para sua descoberta, diz-se queele fabricou dois blocos de mesmo peso, igual ao da coroa, sendoum de ouro e o outro de prata. Feito isso, encheu de agua ate aborda um grande vaso, no qual mergulhou o bloco de prata.Escoou-se uma quantidade de agua igual ao volume imerso novaso. Assim, depois de retirado o corpo, ele colocou de volta a agua118 Martisn, R. A.que faltava, medindo-a com um sextarius3, de tal modo que o nivelvoltou a borda, como inicialmente. Ele encontrou assim o peso deprata correspondente a uma quantidade determinada de agua. Feitaessa experiencia, ele mergulhou, entao, da mesma forma o corpo deouro no vaso cheio, e depois de retira-lo fez entao sua medidaseguindo um metodo semelhante: partindo da quantidade de aguanecessaria, que nao era igual e sim menor, encontrou em queproporcao o corpo de ouro era menos volumoso do que o de prata,quando tinham pesos iguais. Em seguida, depois de ter enchido ovaso e mergulhado desta vez a coroa na mesma agua, descobriuque havia escoado mais agua para a coroa do que para o bloco deouro de mesmo peso, e assim, partindo do fato de que fluia maisagua no caso da coroa do que no do bloco, inferiu por seuraciocinio a mistura de prata