(androceu) dos vegetais com flores, estruturas exclusivas das angiospermas (plantas que produzem flores, cujas sementes encontram-se dentro de seus frutos).O polen e um produto de secrecao dos orgaos sexuais masculinos das plantas.As abelhas operarias deixam a colmeia em busca do polen, do nectar e da agua. O polen e colhido das flores de plantas e arvores de forma semelhante a colheita da propolis, produto elaborado a partir de resinas extraidas de arvores e plantas (botoes das flores, folhas e cascas das arvores) e da salivacao das abelhas.Durante a producao da propolis, as abelhas mastigam as resinas, misturando-as com suas proprias enzimas salivares (amilases, catepsinas, lipases e tripsina). As abelhas utilizam o polen como alimento principal e fonte de proteinas, tanto para o seu uso proprio quanto para o sustento e o desenvolvimento das larvas, inclusive para garantir suas funcoes fisiologicas e glandulares, responsaveis pela producao de geleia real, cera, fermentos e enzimas.Durante a colheita, as abelhas umedecem o polen com sua propria saliva misturada com nectar das flores e o alojam em receptaculos especiais (corbiculas ou corbelhas) localizados na base de suas patas posteriores. Ao serem preenchidas de polen, as corbelhas podem chegar a pesar cerca de 20 mg e conter, aproximadamente, 4 milhoes de graos de polen.Ao chegar a colmeia, as abelhas operarias depositam o polen no interior de alveolos hexagonais, perfeitamente construidos, e os recobrem de mel, dando origem ao pao da abelha (alimento constituido a partir do polen embebido no mel). No inicio dos anos de 1950, pesquisadores constataram que as abelhas podem gerar 150.000 novas abelhas com cerca de 30 a 50 kg de polen. Ao se alimentarem com o pao das abelhas, as abelhas podem criar em media 175 larvas por dia.As operarias elaboram a cera e com ela constroem os favos cujos alveolos servem para armazenar o mel, o pao da abelha e funcionar como bercario para a criacao. A fabricacao da cera pelas operarias depende de suas glandulas cerigenas, como tambem do consumo, pela abelha, do mel e pao da abelha. As operarias apenas constroem os favos se a sua colmeia tiver uma rainha. As abelhas preservam a colmeia num estado de limpeza e assepsia ideal, vedando todas as fendas com resina de propolis (rica em balsamos de composicao aromatica, cera, polen, oleos etricos, gordura, acidos, tracos de minerais, vitaminas, caroteno, bioflavonoides, antibioticos, enzimas, etc., conforme analises clinicas dos maiores laboratorios do mundo; apresenta propriedades antioxidantes, antissepticas, bactericidas e antivirais) e as paredes interiores da colmeia.Biologia da florNas angiospermas, grupo mais abundante e com maior diversidade entre as plantas terrestres (mais de 250.000 especies), as estruturas relacionadas com a reproducao sexuada encontram-se nas flores. As flores completas sao formadas por pedicelo (ou pedunculo) e um receptaculo, onde se inserem os verticilos florais: calice (conjunto de sepalas, geralmente, verdes); corola (conjunto de petalas, de cores variaveis); androceu (formado pelos estames, constituido de antera e filete); gineceu (constituido de estigma, estilete e ovario, e o sistema reprodutor feminino). Ha flores que apresentam apenas o androceu ou o gineceu, sendo flores masculinas ou femininas, no entanto a maioria