do hormonio uma perspectiva que pode ajudar mulheres de todas as idades a nao apenas a alcancar uma saude melhor, mas tambem a recuperar um sentimento de mais poder, responsabilidade e dignidade em suas vidas. Um Breve Passeio Ginecologico pelo Corpo da Mulher Para entender o debate sobre TRH, e importante primeiro ter um conhecimento rudimentar da natureza ciclica da mulher. Ate recentemente, os medicos pensavam que a menopausa comecava quando todos os ovulos do ovario se tivessem esgotados. Porem, trabalhos recentes demonstraram que a menopausa provavelmente nao e desencadeada pelo ovario, mas sim pelo cerebro. Parece que tanto a puberdade quanto a menopausa sao eventos acionados pelo cerebro. A menstruacao depende de uma complexa rede de comunicacao hormonal entre os ovarios, o hipotalamo, e a glandula pituitaria (hipofise) no cerebro. O hipotalamo segrega um hormonio que libera gonadotrofina (GnRH), que desencadeia a producao do hormonio estimulador dos foliculos (FSH) pela hipofise. O FSH entao estimula o crescimento dos foliculos do ovulo (pequeno saco ou glandula excretora) nos ovarios, para provocar a ovulacao. A medida que os foliculos crescem, o estrogenio e produzido e lancado no sangue. Esta reacao em cadeia nao e uma via de mao unica. O estradiol, um dos estrogenos ovarianos na corrente sanguinea, tambem age sobre o hipotalamo, causando uma alteracao no GnRH. A seguir, esse hormonio modificado estimula a pituitaria a produzir o hormonio luteinizante (LH), o qual provoca a eclosao dos foliculos e a liberacao do ovulo. Apos o ovulo ser expelido, tambem a progesterona e produzida pelos foliculos, os quais se transformam em corpus luteum. Os hormonios liberados durante o ciclo menstrual nao sao segregados de forma constante, continua, mas sim em quantidades dramaticamente diferentes durante as diferentes partes do ciclo de 28 dias. Nos primeiros oito a onze dias do ciclo menstrual, o ovario da mulher produz muito estrogenio. O estrogenio prepara os foliculos para a liberacao de um dos ovulos. O estrogenio e responsavel pela proliferacao de mudancas que ocorrem durante a puberdade: o crescimento dos seios, o desenvolvimento do sistema reprodutivo e a forma feminina do corpo da mulher. A taxa de secrecao de estrogenio comeca a diminuir ao redor do 13o dia, um dia antes de ocorrer a ovulacao. A medida que o estrogenio diminui, a progesterona comeca a aumentar, estimulando um crescimento muito rapido do foliculo. Com o inicio da secrecao da progesterona, ocorre tambem a ovulacao. Depois que o ovulo e liberado do foliculo, este comeca a mudar, aumentando de tamanho e tornando-se um orgao diferente, conhecido como corpus luteum. A progesterona e segregada pelo corpus luteum, este minusculo orgao com uma enorme capacidade para produzir hormonio. A onda de progesterona no periodo da ovulacao e a fonte da libido e nao o estrogenio, como normalmente se pensa. Apos 10 ou 12 dias, se nao ocorrer fertilizacao, a producao ovariana de progesterona cai drasticamente. E este declinio subito nos niveis de progesterona que desencadeia a secrecao endometrica (menstruacao), o que leva a uma renovacao de todo o ciclo menstrual. A progesterona e o estrogenio originados nos ovarios estimulam o