superiores? Criterios, afinal de contas, meramente morais. Se averdade se submete a moral (aojuizo), se nao ha mais do que verdadespragmaticas, que tribunal julgara o que e mais verdadeiro ou maisfilosofico que a verdade? O filosofo-rei? A maioria dos cidadaos? Onde isso vaidar, todos sabemos... Na segunda parte de seu ensaio,Todorov conta duas historias, com a intencao de comprovar suas conclusoes e dematiza-las. Procuremos sintetiza-las. Em 1704, aparece em Londres uma obra sobre ailha de Formosa. Nela se narra como os japoneses invadiram a ilha e como osformosenses sacrificavam 18 mil meninos menores de 9 anos por ano. Descreve ossacerdotes, o povo, o ritual, enfim. O segundo tema do mesmo livro, narraa historia de George Psalmanazar, nativo de Formosa, onde viveu ate os dezenoveanos, educado por um preceptor europeu. Um dia, o preceptor volta a Europalevando o jovem consigo. La, Psalmanazar descobre que se encontra em meio ajesuitas e que seu educador e um deles. Exigem sua conversao, ameacam-no com aInquisicao, mas o rapaz foge. Nos Paises Baixos, encontra-se com o exercitoingles e acaba conhecendo um capelao escoces anglicano. Depois, vai a Londres,onde e recebido pelo bispo, que lhe da protecao. Sob a tutela do bispo,Psalmanazar escreve seu livro. O livro vira um sucesso ePsalmanazar se torna famoso e requisitado pela sociedade inglesa. A propriaRoyal Society o convida a uma reuniao ordinaria, no dia 2 de fevereiro de 1704.Cientistas expoem casos interessantes e chega enfim a vez de Psalmanazar falar.Os cientistas desejam indagar-lhe algumas coisas. O doutor Halley, descobridordo famoso cometa, pergunta-lhe, maldosamente, qual era a duracao do crepusculo em Formosa. Diante daresposta errada, Halley declara-o impostor. O jesuita Jean de Fontanay, queconhecia a China, afirma que Formosa nao pertencia ao Japao. Alem disso, oreligioso nunca ouviu falar que la se fizessem sacrificios humanos, e sequerconsegue compreender a lingua formosenseutilizada por Psalmanazar. Arma-se um grande quiproquo.Psalmanazar escreve um prologo, defendendo-se; apresentam-se outros viajantes,descrevendo outras inverdades sobre Formosa. Objetado sobre a impossibilidadeda ilha de repovoar-se com o sacrificio anual de 18 mil meninos, ele explicaque por isso mesmo a poligamia era permitida la. As consideracoes deverossimilhanca nao detem a verdade. Suprimisse ou modificasse o seu relatocomo quisesse e mesmo assim Psalmanazar nao poderia afirmar com certeza se eraoriginario da ilha ou nao e se seu relato era ou nao verdadeiro. utrOuOOutro argumento e perguntar: De que angulo seconta? ou Qual o interesse de quem conta? Assim, na Inglaterra, oslivre-pensadores acataram a posicao de Halley porque ele era um livre-pensador. Os que eram contra o cientista,acataram a versao de Psalmanazar. Os jornais se apoderaram da questao, tambemdivididos. Psalmanazar foi colocado a prova: chegou a comer pedacos de carnehumana. Mas ao inves de convencer, produziu horror e mais duvidas. O conjunto dos desconfiados e ja maiordo que o dos credulos. Passam-se muitos anos e se comeca aesquecer Psalmanazar e suas aventuras. Idoso, vivendo modestamente, tornando-secada vez mais religioso, a historia de sua juventude comeca a pesar-lhe naconsciencia. Em 1747 (aos sessenta e oito anos), escreve um artigo anonimosobre Formosa para uma enciclopedia geografica. Afirma nele que Psalmanazar ohavia autorizado a revelar que seu relato fora,