reinado de Davi (1 Reis 1:26).Organizaram-se no periodo da dinastia asmoneia, momento de prosperidadepolitica e economica. Eles eram um grupo formado pela elite, principalmenteproveniente das familias da alta hierarquia sacerdotal. Provavelmente era menor,mas mais influente que os Fariseus. Sua influencia, porem, era sentidasobretudo entre os grupos governantes ricos. Seguiamsomente as leis escritas, presentes na Biblia hebraica (a Torah), e rejeitavamas tradicoes mais novas. nao acreditavam em vida depois de morte (Mc. 12:18-27;C. 20:27); em anjos ou espiritos (Atos 23:8) ena Providencia Divina. Eramaltamente ritualistas e so aceitavam os cultos realizados no Templo onde,acreditavam, Deus estava. Possuiam um papel preponderante no Sinedrio e controlavamas atividades e riquezas do Templo (Atos 4:1; 5:17; 23:6). Rejeitaramos ensinos do Fariseus, especialmente as tradicoes orais e as tradicoes maisnovas. Alem dos fariseus, rivalizavam com os Herodianos, porem, eram simpaticosa romanizacao e a helenizacao. Os Evangelhos os retratam frequentemente juntocom o Fariseus como oponentes de Jesus (Mt. 16:1-12; Mc. 18:12-27). Com adestruicao do templo e a efetivo dominio romano, esta seita acabou pordesaparecer. 3-Essenios Os esseniosformavam um grupo minoritario que estava organizado como uma comunidademonastica em Qumram, area localizada perto do Mar Morto, desde o seculo II a.C.ate o seculo I d.C, quando em 68 foram eliminados pelos romanos durante aGuerra Judaica. Alguns creem que o nome essenios deriva do grego hosios,santo, ou isos, igual, ou ainda do hebraico hasidim, piedoso. Ouseja, nao ha consenso. Sua origem pode estar associada a era macabeia, quandoum grupo, liderado por um sacerdote, teria fundado a comunidade. Elesrejeitaram a validez da adoracao de Templo, e assim recusavam-se a assistir osfestivais ou apoiar o Templo de Jerusalem. Eles consideraram os sacerdotes deJerusalem ilegitimos, desde que nao fossem Zadokites, ou seja, descentesde Zadok, dos quais eles proprios se viam como descendentes. Eles viviamem regime comunitario com exigencias rigidas, regras, e rituais. Provavelmentetambem praticavam o celibato. Esperaram que Deus enviasse um grande profeta edois Messias diferentes, um rei e um sacerdote. O objetivo dos essenios eramanterem-se puros e observar a lei. Praticavam um culto espiritualizado e semsacrificios e possuiam uma teologia de carater escatologico. Dentre os ritosobservados, estava a pratica do batismo por imersao periodico, como forma depurificacao. Eles interpretavam a Lei de forma literal e produziram diversostextos que foram considerados, posteriormente, apocrifos, como a Regra daComunidade. Os esseniosnao sao mencionados no Novo Testamento. Contudo, alguns estudiosos pensam queJoao Batista e o proprio Jesus estavam associados a este grupo, mas uma conexaodireta e improvavel. 4-Herodianos Osherodianos formaram a faccao que apoiou a politica e o governo da familia dosHerodianos, especialmente durante o reinado de Herodes Antipas, que governou aGalileia e Pereia durante as vidas de Joao Batista e de Jesus. No NovoTestamento sao mencionados so duas vezes em Marcos e uma vez em Mateus. EmMarcos 3:6, como ja assinalamos, eles conspiram com os Fariseus para matarJesus, quando este iniciava o seu ministerio na Galileia. Em Marcos 12:13-17 eMateus 22:16 eles figuram, novamente unidos a alguns Fariseus, tentando apanharJesus com uma pergunta sobre o pagamento de impostos ao Cesar. Alguns autoresacreditam que as referencias neotestamentarias aos amigos e funcionarios dotribunal de Herodes tambem estao relacionadas aos