A maioria de nos inconscientemente aprende a combinar os nossos sentidos (visao, som, cheiro, toque, gosto, equilibrio, e o corpo no espaco), a fim de dar sentido ao nosso meio. Criancas com autismo tem dificuldade em aprender a fazer isso. Terapia de integracao sensorial e uma especializacao da terapia ocupacional (TO) que coloca a crianca em uma sala especificamente destinada a estimular e desafiar todos os sentidos. Durante a sessao, o terapeuta trabalha em estreita colaboracao com a crianca para incentivar movimento dentro da sala.A Terapia de integracao sensorial e orientado por quatro principios fundamentais:1. a crianca deve ser capaz de cumprir com exito os desafios que sao apresentados atraves de atividades ludicas (Desafio na medida certa); 2. a crianca deve adaptar seu comportamento com as estrategias novas e uteis, em resposta aos desafios apresentados (Resposta adaptativa); 3. a crianca vai querer participar, porque as atividades sao divertidas; e 4. as preferencias da crianca sao usadas para iniciar experiencias terapeuticas dentro da sessao (terapia direcionada pelo crianca). A Terapia de integracao sensorial baseia-se no pressuposto de que a crianca seja hiper estimulada ou hipo estimulada pela ambiente. Portanto, o objetivo de terapia de integracao sensorial e melhorar a capacidade do cerebro para processar a informacao sensorial de modo que a crianca vai funcionar melhor nas suas atividades diarias.Durante a terapia de integracao sensorial, a crianca interage (um a um) com o terapeuta ocupacional e executa uma atividade que combina entrada sensorial com movimento. Exemplos de tais atividades incluem: balancando em uma rede (movimento atraves do espaco); dancando uma musica (som); tocando em caixas cheias de feijao (toque); rastejando tuneis (toque e movimento atraves do espaco); bater bolas balancando (coordenacao olho-mao); girando em uma cadeira (equilibrio e visao); e equilibrando-se sobre uma viga (equilibrio). A crianca e guiada atraves de todas estas atividades de uma forma que e estimulante e desafiador. O foco da terapia de integracao sensorial e ajudar as criancas com autismo combinar os movimentos adequados a partir dos diferentes sentidos.Qual e a teoria por tras disso?Em nossa vida diaria, as pessoas experimentam eventos que, simultaneamente, estimulam mais de um sentido. Usamos nossos sentidos multiplos para tomar esta informacao variada, e combina-los para nos dar uma clara compreensao do mundo que nos rodeia. Nos aprendemos durante a infancia como fazer isso. Assim, atraves das experiencias da infancia ganhamos a habilidade de usar todos os nossos sentidos juntos para planejar uma resposta a qualquer coisa que se nota na nosso ambiente. Criancas com autismo sao menos capazes deste tipo de sintese e, portanto, podem ter dificuldade de responder adequadamente a diferentes estimulos.Criancas com autismo tambem podem ter um tempo de escuta dificil quando eles estao preocupados com a procura de alguma coisa. Este e um exemplo das dificuldades em receber informacoes atraves de mais de um sentido simultaneamente. Medicos que tratam de criancas com autismo, acreditamque estas dificuldades sao o resultado de diferencas entre os cerebros de criancas com autismo e outras criancas.Os conceitos subjacentes da terapia de integracao sensorial sao baseados em pesquisas nas areas de neurociencia, psicologia, terapia ocupacional e