casa um idolo,diante do qual todos vem ajoelhar-se e render adoracoes!... ate o meujardineiro!... Ola, senhor Belchior, esta bonito!... Continue com a farsa,que nao esta ma... mas para tratar dessa flor nao precisamos de seuscuidados, nao; tem entendido, senhor Belchior!... - Perdao, senhor meu, - balbuciou o jardineiro erguendo-setremulo e confuso; - eu vinha trazer estas froles para os basos da sala... - E apresenta-las de joelhos!... essa e galante!... Se continuanesse papel de gala, declaro-lhe que o ponho pela porta fora com doispontapes nessa corcova. Corrido, confuso e azoinado, Belchior, cambaleando e esbarrandopelas cadeiras, la se foi as cegas em busca da porta da rua. - Isaura! o minha Isaura! - exclamou Leoncio saindo da alcova,avancando com os bracos abertos para a rapariga, e dando a voz ate aliaspera e rude, a mais suave e tema inflexao. Um ai agudo e pungente, que ecoou pelo salao, o faz parar mudo,gelido e petrificado. Tinha avistado no meio da porta Malvina, que, palidae desfalecida, ocultava a fronte no ombro de seu irmao, que aamparava nos bracos. - Ah! meu irmao! - exclamou ela voltando de seu deliquio, -agora compreendo tudo que ainda ha pouco me dizias. E com uma das maos comprimindo o coracao, que parecia querer-lhe estalar de dor, e com a outra escondendo no lenco as lagrimas, quedos formosos olhos lhe brotavam aos pares, correu a encerrar-se emseu aposento. Leoncio desconcertado pelo terrivel contratempo, de que acabavade ser vitima, ficou largo tempo a passear, frenetico e agitado, de um aoutro lado, ao longo do salao, furioso contra o cunhado, a cujaimpertinente leviandade atribuia as fatais ocorrencias daquela manha,que ameacavam burlar todos os seus planos sobre Isaura, e excogitandomeios de safar-se das dificuldades em que se via empenhado. Isaura, tendo resistido em menos de uma hora, a tres abordagensconsecutivas, dirigidas contra o seu pudor e isencao, aturdida, cheia desusto, confusao e vergonha, correu a esconder-se entre os laranjaiscomo lebre medrosa, que ouve ladrarem pelos prados os galgosencarnicados a seguirem-lhe a pista. Henrique altamente indignado contra o cunhado nao lhe queria vera cara; tomou sua espingarda e saiu disposto a passar o dia inteiropassarinhando pelos matos, e a retirar-se impreterivelmente para a corteao romper do dia seguinte. Os escravos ficaram pasmos, quando a hora do almoco Leoncioachou-se sozinho a mesa. Leoncio mandou chamar Malvina, mas esta,pretextando uma indisposicao, nao quis sair de seu quarto. Seu primeiromovimento foi um impeto de colera brutal; esteve a ponto de atirartoalha, pratos, talheres e tudo pelos ares, e ir esbofetear o desassisado einsolente rapaz, que em ma hora viera a sua casa para perturbar atranquilidade do seu viver domestico. Mas conteve-se a tempo, eacalmando-se entendeu que melhor era nao se dar por achado, e encararcom ares da maior indiferenca e mesmo de desdem, os arrufos daesposa, e o mau humor do cunhado. Estava bem persuadido que lheseria dificil, se nao impossivel, dissimular mais aos olhos da esposao seu torpe procedimento; incapaz, porem, de retratar-se e implorarperdao, resolveu amparar-se da tempestade, que ia despenhar-se sobresua cabeca, com o escudo da mais cinica indiferenca. Inspiravam-lheeste alvitre o orgulho, e