Paulo conhecia a historia de Epimenides! (Atos 17) Epimenides nasceu em Cnossos, na ilha de Creta, em meados dos anos 600 a.C. Diz-se que esteve em Atenas no tempo de Solon, onde os achados historicos lhe atribui ter limpado a cidade de uma praga que a assolava. Epimenides foi, portanto, um heroi cretense que atendeu ao pedido de Atenas feito por Nicias para que aconselhasse a cidade sobre como se livrar de uma praga. Epimenides ofereceu sacrificios baseado em tres suposicoes. Assim ele afirmou: a) Minha primeira suposicao e que existe ainda outro deus interessado na questao desta praga um deus cujo nome nao conhecemos e que nao esta, portanto, sendo representado por qualquer idolo em sua cidade; b) Segundo, vou supor tambem que esse deus e bastante poderoso e suficientemente bondoso para fazer alguma coisa a respeito da praga, se apenas pedirmos a sua ajuda; c) A terceira suposicao e muito simples. Qualquer deus suficientemente grande e bondoso para fazer algo a respeito da praga e tambem poderoso e misericordioso para nos favorecer em nossa ignorancia se a reconhecermos e o invocarmos. Assim, ao chegar a Atenas, Epimenides conseguiu um rebanho de ovelhas pretas e brancas e soltou-as na Colina de Marte, dando instrucoes para que alguns homens seguissem as ovelhas e marcassem o lugar onde qualquer uma delas se deitasse. O proposito dele era dar a qualquer deus eventualmente ligado a questao da praga, uma oportunidade de revelar sua disposicao em ajudar. Epimenides provavelmente conduziu essa experiencia de manha bem cedo, quando as ovelhas estavam famintas, o que tornaria logicamente impossivel alguma se deitar diante de um campo verdinho para comer. No entanto, algumas das ovelhas deitaram e os atenienses as ofereceram em sacrificio sobre os altares sem nome, construidos especialmente com esse proposito. A praga foi assim removida da cidade. A Biblia afirma em Atos 17:16 que enquanto Paulo os esperava em Atenas, o seu espirito se revoltava em face da idolatria dominante na cidade. Quando Paulo viu em Atenas o privilegio da adoracao ser reduzido ao culto de meros idolos de madeira e pedra, o horror tomou conta dele. Paulo, no entanto, havia passado e observado (Atos 17:23) e descobriu algo no sistema que nao fazia parte do sistema um altar que nao estava associado a qualquer idolo! Um altar com uma curiosa inscricao: Ao deus desconhecido. Paulo percebeu uma brecha na comunicacao que provavelmente abriria as mentes e os coracoes daqueles filosofos estoicos e epicureus. Paulo, entao, pronunciou: Pois esse que adorais sem conhecer e precisamente aquele que eu vos anuncio (Atos 17:22-23). A idolatria, por sua propria natureza, carrega em si um fator inflacionario embutido. Uma vez que os homens rejeitem o Deus unico, onisciente, onipotente e onipresente, preferindo divindades menores, eles finalmente descobrem para sua frustracao que um numero infindavel de divindades inferiores e necessario para preencher o espaco deixado pelo Deus verdadeiro! Paulo compreendia o pano-de-fundo historico do altar ao deus desconhecido de Epimenides. Isso fica claro porque Epimenides, alem de ter habilidade para lancar luz sobre problemas obscuros das relacoes entre o homem