eo ensaio intitulado De l'esprit de conquete et de l'usurpation dans leurs rapports avec lacivilisation europeenne, de 1813, que constitui sem duvida a sua maisimportante obra do periodo e que conheceu sucesso imediato ao mostrar, de formaclara, o perigo de aplicar o regime militar para solucionar questoes civis, bemcomo a impossibilidade de dar alicerces solidos a um governo fundado na conquista.Tratava-se, sem duvida, de uma critica radical ao bonapartismo, que tinhasemeado a inseguranca pela Europa afora, tendo mudado as fronteiras politicasde praticamente todos os paises por onde passaram as tropas napoleonicas.Constant de Rebecquetornou-se figura central da politica em Paris, apos a saida de Bonaparte dopoder. Em maio de 1814, o nosso autor defendeu a indicacao do amigo Bernardottecomo regente e publicou as suas Reflexions sur les Constitutions.Contrariamente as expectativas de Constant e seus amigos, Luis XVIII assumiu acoroa na denominada Restauracao e outorgou a Carta Constitucional de 4 de junhode 1814, na qual foram inseridas as reivindicacoes liberais minimas veiculadaspela burguesia. O prestigioso Journal des Debats abriu as suaspaginas ao nosso autor que, em rapida cambalhota politica, passou a defender acausa dos Bourbons, em artigos memoraveis. Na vespera do retorno de Napoleao acapital francesa (em 19 de marco de 1815), Constant publicou nesse jornalviolenta filipica contra o "usurpador", que era caracterizado como"esse homem tingido de sangue, mais odioso do que Atila" e prometiajamais se juntar a ele. No dia seguinte, o "usurpador" entrou nasTuilleries e rapidamente o nosso autor, que ja tinha providenciado um passaportepara America, mudou de ideia e aceitou o convite de Bonaparte para se tornarconselheiro de Estado. O imperador buscava um ponto de apoio no PartidoLiberal, ao qual pertencia Constant. Fazendo gala de paradoxal pragmatismoescreveu, a pedido de Bonaparte, o famoso Acte aditionnel aux Constitutions del'Empire, que constituiu a base da obra conhecida com o titulo de Principesde Politique, publicada em 1o de junho de 1815. A respeito das idas evindas do nosso autor no conturbado cenario da politica francesa de entao, escreveu Larousse [1865: 1017] com uma pontade ironia: "Essa foi uma das mil cenas da grande comedia que encenaramperante o mundo a maior parte dos homens publicos e os dignitarios daepoca".Em que pese as agitadascircunstancias em que foi escrito, o livro Principes de Politique foiconsiderado pela critica posterior, junto com De l'esprit de conquete et del'usurpation, como uma das obras principais de Constant. Eis o queescrevia, em 1872, Edouard Laboulaye: "Os Principios de Politica,publicados em 1815, (...) tem um duplo merito: de um lado, e a exposicao maiscompleta das ideias do autor; de outro, e a prova mais clara da continuidadedessas ideias. O conselheiro de Estado imperial fala da liberdade como oescritor independente de 1814 e de 1820. Uma colecao dos panfletos de BenjaminConstant em que faltem esses dois ensaios, nao possui verdadeiramente nenhumvalor" [Laboulaye, 1872: vol. I, V].Pouco antes da suamorte, o nosso autor pronunciou o que talvez tenha sido o seu ultimo discursona Camara, em 13 de setembro desse ano. O tema, a liberdade de imprensa,resumia os seus ideais liberais, acalentados ao longo da vida. Eis as suaspalavras: "Senhores, seria inutil destacar, perante homens taoesclarecidos