Pesquisa realizada no Laboratorio de Biologia Molecular do Hemocentro da Unicamp mostra pela primeira vez a participacao de uma proteina especifica na adesao e migracao celular. O estudo, inedito, feito com celulas humanas saudaveis e cancerigenas, abre novas perspectivas para entender o mecanismo por meio do qual uma celula se adere ou nao a outra e como se espalha pelo organismo.A pesquisa foi conduzida pela biomedica Karin Barcellos. A orientacao foi da medica hematologista Sara Olalla Saad, responsavel pelo sequenciamento e descricao da proteina denominada ARHGAP21 dentro do Projeto Genoma Humano do Cancer. O trabalho foi capa da edicao de janeiro da Revista de Biologia Quimica da Sociedade Americana de Biologia Quimica e Molecular. Todas as celulas do corpo, para formar os tecidos e orgaos, precisam se aderir. Nos tumores, quando a adesao se desfaz, a celula pode sair e invadir outros tecidos, gerando o que chamamos de metastase. Nesse processo de migracao, a adesao e essencial. Se adesao e forte, a celula nao se solta, explica Karin.A pesquisa foi financiada pelo Instituto Nacional de Ciencia e Tecnologia do Sangue (INCT), Fundacao de Amparo a Pesquisa do Estado de Sao Paulo (Fapesp), Fundacao de Coordenacao de Aperfeicoamento de Pessoal de Nivel Superior (Capes) e Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientifico e Tecnologico (CNPq) e contou com a colaboracao de pesquisadores do Departamento de Fisiologia e Desenvolvimento Biologico da Universidade Brigham Young, Estados Unidos.Para entender como acontece a adesao celula-celula e necessario entender um pouco de biologia celular. As imagens dos livros escolares que descrevem a estrutura da celula e os processos da divisao celular ajudam nessa compreensao. Os mais conhecidos e ensinados sao mitose e meiose. Alem disso, termos como Complexo de Golgi, membrana celular, citoplasma, citoesqueleto responsavel por manter a forma da celula e microtubulos aquelas linhas bonitas dos desenhos da divisao celular que parecem fios puxando os cromossomos merecem atencao.Segundo Karin, desde a decada passada a equipe do Hemocentro vem estudando as funcoes da proteina ARHGAP21. Eles descobriram que a ARHGAP21 regula o citoesqueleto agindo nas proteinas Rho-GTPases. Essas proteinas, por sua vez, regulam o movimento celular, migracao, adesao celular e diferenciacao. A ARHGAP21 regula negativamente as Rho-GTPases e defeitos nesta regulacao podem deixar as Rho-GTPases hiperativadas, causando crescimento celular descontrolado, inibicao da morte da celula ou alteracoes na migracao e diferenciacao celular, resultando no desenvolvimento tumoral e metastases. O desafio de Karin foi descobrir em qual das diversas funcoes celulares das Rho-GTPases a ARHGAP21 agia.Quando um tumor tem migracao acelerada, quem esta regulando essa funcao? Sera que a ARHGAP21 e a chave que liga e desliga isso? A partir dessas indagacoes descobrimos tres achados importantissimos no processo de adesao celula-celula, disse Karin.Para a pesquisa in vitro, a biomedica utilizou celulas saudaveis humanas e celulas tumorais de cancer de prostata. Ao cultivar as celulas, Karin adicionou calcio para provocar a adesao celular. Apos quatro horas, a pesquisadora observou que a ARHGAP21 estava presente nas juncoes da membrana celular. Apos ajudar a construir a adesao celular, a proteina ia embora. Para provar esse processo, Karin inibiu a atuacao da ARHGAP21. Ela observou