associada as encefalopatias toxico-metabolicas.QUADRO CLINICO O inicio e geralmente agudo, e o curso breve, de horas, dias ou semanas. Uma das caracteristicas mais importantes do Delirium e a flutuacao do quadro, ou seja, o nivel de consciencia varia durante o dia. Caracteristicamente, ocorre piora ao entardecer ou quando o paciente e exposto a estimulacao excessivas ou muito escassa. O ciclo vigilia-sono desorganiza-se, o sono e entrecortado em pequenos periodos. Ha letargia e sonolencia durante o dia e insonia a noite. A atencao voluntaria encontra-se deficiente. O paciente tende a divagar, a produzir respostas entrecortadas, interrompendo as frases no meio. Tem dificuldade em dirigir a atencao e mante-la nas tarefas propostas, distraindo-se com estimulos irrelevantes. Em decorrencia da alteracao da atencao, a retencao de dados novos encontra-se prejudicada, conduzindo a amnesia anterograda importante. Apos a recuperacao o paciente nao consegue relatar com detalhes os acontecimentos ocorridos durante o periodo de Delirium. A orientacao temporal altera-se e nao e rara a ocorrencia de desorientacao espacial. O paciente diz convicto que e noite, apesar dos raios de sol que entram pela janela; ou embora esteja numa enfermaria, afirma estar dentro de sua casa. O rendimento intelectual esta prejudicado e o pensamento alterado. A fala do paciente encontra-se desorganizada, lentificada, confusa e incoerente. Podem ocorrer delirios e alucinacoes de qualquer tipo. O conteudo dos delirios e frequentemente de perseguicao. As alucinacoes tendem a ser vividas e assustadoras. Os pacientes apresentam ilusoes, confundindo o equipamento de soro com cobras ou outros animais assustadores. O estado afetivo varia da discreta ansiedade a perplexidade e ao pavor intenso. A maioria dos pacientes apresenta lentificacao psicomotora e apatia, embora possam ocorrer graus variados de aceleracao e agitacao psicomotora.ETIOLOGIA Delirio e, por definicao, uma sindrome mental organica devido a uma ou mais fatores organicos que acarretam uma disfuncao cerebral abrangente. Estes fatores estao agrupados em 4 categorias principais: 1) Doencas cerebrais primarias 2) Doencas sistemicas que secundariamente afetam o cerebro 3) Agentes toxicos exogenos (medicamentos, drogas ilicitas, venenos) 4) Abstinencia de certas substancias como alcool e outras drogas.DIAGNOSTICO O diagnostico do Delirium envolve duas etapas essenciais: 1) reconhecimento das caracteristicas clinicas da sindrome e; 2) identificacao do fator ou fatores causais. O diagnostico baseia-se na historia clinica, observacao do paciente e exame do estado mental. Uma historia de mudanca aguda e recente do funcionamento cognitivo, atencao e comportamento do paciente e um indicio da maior importancia. Informacoes de familiares, dando conta da piora da confusao do paciente durante a noite, constituem outra observacao fundamental. Durante a entrevista clinica, o examinador pode observar deficits cognitivos e de atencao. Ao proceder o exame do estado mental deve-se avaliar primeiramente se a consciencia apresenta-se em alerta ou rebaixada. Quando possivel deve-se fazer pesquisa de todos medicamentos e drogas ingeridos pelo paciente. A investigacao laboratorial deve incluir o hemograma completo, glicemia, dosagem de sodio, potassio, ureia e creatinina, alem de parcial de urina, raio-X de torax, ECG e sorologia para sifilis e AIDS. A realizacao de EEG pode mostrar lentificacao difusa do ritmo de base, com a ocorrencia de ondas delta.DIAGNOSTICO DIFERENCIAL O mais importante