A literatura e uma forma de representacao do fenomeno cultural humano, de representacao do pensamento de uma sociedade. Mais do que uma funcao estetica e de proporcionar prazer a quem le, a literatura, tem antes de tudo, uma funcao social, de ser retrato da sociedade a qual ela pertence. Quem le deve enxergar no que le algo mais do que esta sendo lido, deve poder perceber todo o contexto social e historico presente em qualquer obra literaria.Segundo Portella (1986), o trabalho do escritor, e tambem um trabalho de instrucao. Nao se pode vender ao povo uma literatura de baixo nivel, o que seria uma atitude comoda e deformadora. Para ele, a literatura deve ser um instrumento formador, cabendo ao intelectual discutir, criticar, compreender a sua realidade.A questao da identidade nacional, obviamente se inclui neste processo, a literatura pode e deve fazer parte desse processo de construcao de uma identidade cultural, sendo um dos eixos fundamentais de nossa realidade cultural. O escritor tem um importante papel a desempenhar na formacao, no nosso caso, de um modo de visao brasileiro, de um modo proprio de nos ver. O intelectual deve interferir ativamente no processo de emancipacao nacional, utilizando da literatura para apreender e expressar nossa realidade nacional.Hall (1999) explica que nacao nao e apenas uma entidade politica, mas algo que produz sentidos um sistema de representacao cultural. As pessoas participam da ideia de nacao tal como representada em sua cultura nacional. Acrescenta, ainda, que as culturas nacionais, aos produzir sentidos sobre a nacao, sentidos com os quais podemos nos identificar, constroem identidades e que as nacoes se diferenciam entre si pelas formas como elas sao imaginadas. O autor, posteriormente, acrescenta ainda que sem um sentimento de identificacao nacional o sujeito experimentaria um profundo sentimento de perda subjetiva, ou seja, ao mesmo tempo em que ele deve existir e agir como um ser autonomo, ele precisa se perceber como parte de algo mais amplo, de um todo do qual faz parte.Alguns importantes movimentos literarios pensaram de maneira bastante intensa esta questao da identidade nacional. O primeiro deles foi o Romantismo, cuja primeira fase foi a principal responsavel por pensar a ideia de um Brasil nacao.O Romantismo e considerado pelos principais pesquisadores da literatura brasileira como o primeiro movimento literario propriamente nacional. Antes do Romantismo, ocorriam na verdade, manifestacoes literarias no Brasil, com referencias externas e carater difuso. Estas manifestacoes, na verdade, eram produzidas por homens educados na metropole, com a mentalidade da metropole. E so a partir da metade do seculo XVIII, que se pode comecar a falar em uma literatura nacional como eixo de nossa cultura, e nao mais como producoes individuais reflexos da cultura europeia.Candido (2004) confirma isso, citando que a nossa literatura se inicia como uma continuacao da literatura europeia e somente a partir, de 1822, com a nossa independencia, e com o movimento romantico e que o Brasil passa a adotar uma teoria nacionalista incomodada com tal fato, tentando minimiza-lo. Procura-se, neste momento, exaltar o que teriamos de original, de diferente, como se quisesse descobrir um estado ideal de comeco absoluto.