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e recebe a encomenda de criar uma tira para o jornal. Apos nove meses, gracas a sua recusa em mudar-se para os Estados Unidos - os cartunistas trabalhavam diretamente na redacao - a tira e interrompida. Feininger ainda iria viver na Alemanha por muitos anos, ate a subida do partido nazista ao poder e o uso de sua gravura na capa do catalogo da celebre "Exposicao dos Degenerados", em 1936, promovida pela propaganda do III Reich. Feininger retorna aos Estados Unidos no ano seguinte e nunca mais volta a patria de seus pais. O periodo de Feininger que nos interessa, portanto, e muito curto.Inicia-se em 1906, quando o artista contava com 35 anos, e termina nove meses depois, com a interrupcao de suas duas assombrosas criacaos: The Kin-Der-Kids e Wee Willie Winkie's World.A primeira coisa que salta aos olhos na tira e a extrema estilizacao, herdeira tanto do Art Deco internacional quanto do expressionismo europeu. Essa ja e uma contribuicao incomensuravel para um desenho ainda vinculado as raizes da gravura francesa do seculo XIX. Os americanos conheciam, e bem, tanto a "arquitetura de engenharia" quanto os produtos Deco, mas levar a ponta de uma producao ainda nao assentada na cultura - como o Art noveau de MacCay era ha decadas - foi uma ousadia tanto de Feininger quanto de seus editores. De toda a forma, os manuais de Historia da Arte tratam o expressionismo como uma irrupcao da subjetividade sobre a realidade observada, criando uma arte muito mais de volicao do que de consciencia. O abandono das regras de anatomia e perspectiva, um obstaculo a essa subjetividade selvagem e essa arte feita da vontade, passa de uma opcao filosofica a um "estilo" internacional, como aconteceu com toda a arte ocidental. O expressionismo de Feininger, no entanto, nao e simples opcao por uma moda europeia, mas uma autentica adesao a uma liberdade, a um fluxo criativo, como podemos notar nao somente em seu magnifico desenho mais na trama insolita de ambas as tiras. Na verdade, os personagens de Feininger nao tem aquela tridimensionalidade, aquela interioridade que apresentam os personagens das narrativas tradicionais. Eles sao muito mais imagens do que personagens. Sem uma trajetoria que justifique seus atos presentes ou seu aspecto tao estapafurdio quanto das proprias tiras. E e a Liberdade da Imagem que vemos no menino robo Little Japansky, pescado no mar pelos outros personagen quando ainda era somente um mecanismo de relogio (talvez o primeiro robo-heroi dos quadrinhos), ou o sensacional Mysterious Pete, um soturno cowboy, sempre envolto em sua capa e com o chapeu mau deixando ver os olhos ameacadores. E Mysterious Pete, nao e, como podem pensar os apressados, o antagonista dos herois da tira, mas seu mentor e protetor. Existem ainda Strenuous Ted (uma caricatura de Ted Roosevelt), e Daniel Webster, o mais esperto dos meninos, ja que leva o nome do tradicional dicionario. Um cachorro chamado Sherlock Bones e assim por diante. Todos eles viajam em uma grande banheira, incumbidos de uma missao misteriosa por Mysterious Pete. Um par de velhas carpideiras acompanha a distancia as aventuras
ideia permaneceu. Sendo aplicado mesmo a areas e arte anti-classicas por excelencia, como o rock e os quadrinhos. Nao por acaso, e esse e o ponto que quero chegar, essas artes germinaram em um solo ausente do canone europeu, e, felizmente, alheia a ele, quando nao abertamente adversaria. Pois bem, uma critica de arte classicista, iria considerar "The Upside Downs" uma obra maneirista, que troca a Verdade Estetica por truques de prestidigitacao e divertimento, como tanto se queixava Kant da arte cortes do seculo XVIII, sua contemporanea. Kant, evidentemente, era um homem de seu tempo. Um eurocentrico, algo filisteu, que buscava libertar o proprio pensamento do prisao crista da alma, assim como Darwin e tantos outros. Que os argumentos tanto de um quanto de outro sirvam para julgar obras de arte no pos-pos-estruturalismo, na epoca do genoma e do benfazejo multiculturalismo faz parte do provincianismo colonizado e classista de que venho falando. De qualquer forma, nao e a perfeicao da Forma ou da Ideia que os melhores quadrinhos do comeco do seculo XX buscam, porque eles nao buscam nada alem de conquistar o publico minimo para sua continuidade e, portanto, a subsistencia de seu criador. E e justamente esse carater anti-filosofico, no sentido forte, marxista se preferirem, que, na minha opiniao, fez o melhor dos quadrinhos daquele inicio de seculo. Abaixo, mais duas criacoes do nascido japones e filho de missionarios holandeses Gustave Verbeek (1867, Nagazaki, 1937, New York). Nelas, podemos notar um outro procedimento, proximo tanto das criancas quanto das futuras manifestacoes surrealistas, a metonimia brincalhona, quase sempre envolvendo animais. A proximidade de objetos radicalmente diferentes pela proximidade sonora faz a alegria inclusive dos adultos, que se divertem com as confusoes dos filhos durante o aprendizado. A violencia e o mau-gosto de varias historias tambem remetem ao linguajar e ao psiquismo infantil, alem de liga-los indefectivelmente a sua propria epoca, onde uma boa piada no jornal, aparentemente, deveria culminar com alguem ferido ou tomando uma surra. A singeleza do desenho de Verbeek so acrescenta graca e radicalismo as suas propostas.
sao espinhos na vida das family strips. Gracas a necessidade de continuidade, os casais prosperam, e muitas vezes o leit motiv da historia e o proprio amor conjugal e a cumplicidade para vencer as encruzilhadas da vida, como na celebre Blondie, de Chic Young.O mais importante era que o publico se identificava com personagens que lutavam para pagar as contas, educar os filhos, adquirir respeito da sociedade e, se possivel, comprar uma das novas maquinas extraordinarias do senhor Ford.Bring Up Father de George McManus, em uma de suas primeiras publicacoes, em 1913.Como todo movimento cultural historico, seus precursores sao denominados a posteriori, na tentativa mistificadora - e mesmo religiosa - de ver um so rosto onde encontramos milhares, sujeitos aos fatos e circunstancias historicas. Um desses rostos e o de George McManus, cujo papel mistico de fundador da Strip Family nao diminui em nada o poder de sua obra.Acima, um exemplo da excelencia de McManus. O humor nao acontece no desfecho, como nas piadas, mas acontece em todos os detalhes do texto e da linha. Os personagens sao dados de forma que nao e necessario acompanhar as tiras: o marido abrutalhado, a esposa ansiosa por participar da cultura vigente, a vizinhanca esnobe e endinheirada, a criadagem, que diferentemente dos patroes, reage a chuva de flechas que interrompe o seu trabalho. Nos ricos as flechas interrompem o eterno lazer, e ainda assim mal sao notadas. As flechas tambem sao o pretexto perfeito para o grafismo em linha reta de McManus e o extraordinario jogo que consegue estabelecer entre figuras planas e desenho perspectivo. E realmente impressionante como McManus consegue o volume de figuras tao esquematicas e simbolicas. Os detalhes do mobiliario, ainda mais quando ressaltados pelas flechas, a fruicao prazerosa da tira. Atencao para o busto mau-humorado no quadrinho 5 (McManus sempre implica com essa praga da megalomania novo-rica burguesa do seculo passado, o busto encomendado), no detalhe sacana da flecha na boca do retrato do patriarca barbado no penultimo quadro e a beleza do quadrinho final, em que livros sao alvejados ate mesmo em suas paginas. Na sua furiosa busca pelo reconhecimento da elite, Maggie alveja e passa por cima de tudo, da Cultura - representada pelos livros e obras de arte - as outras pessoas. Essa realmente e das mais engracadas historias de McManus que conheco. De novo o deboche da vontade de ascensao social dos novos-ricos e seus recursos insolitos, como recorrer a um artista "europeu" para fazer-lhe um busto, ainda mais com o hilario nome de "professor pazaza" (curiosamente, ate hoje, em sao paulo, artistas guardioes da Arte Elevada e de sua Historia sao conhecidos como "professores"). Soma-se a brincadeira com o naturalismo europeu e a lenda michelangesca da estatua que fala, "eu nao recomendaria isso, professor". Depois, a situacao bizarra de sair pra pescar com o maldito busto e seu uso como ancora. quando o busto e perdido, no fundo do lago, seu companheiro diz, "e a sorte de pescador!", mostrando que todos compartilham o gosto de Jiggs para com a arte dos novos-ricos. Alguns detalhes do desenho,
como a parte do dique em que Jiggs pendura sua cartola e casaco, ou o rolo de cordas no chao, comentam o momento da cena, o fim-do-dia em que a atividade comeca a ser substituida pelo marasmo e pelo descanso, como o proprio personagem. As letras, nessa historia, tambem seguindo o traco art deco, sao das mais bonitas dos quadrinhos de entao.Bring Up Father, foi a primeira tira americana a tomar o mundo, sendo publicada em lugares como a Noruega em 1921, na Franca, pela mesma epoca e na Belgica, pouco depois, tendo inspirado o estilo chamado "linha clara" em artistas como Herge e quetais. Mas sua influencia nao para por ai, tendo sido publicado no Japao ainda antes da segunda guerra mundial e influenciado de forma definitiva a fatura dos futuros maiores consumidores e produtores de quadrinhos do planeta. Tambem em seu pais de origem a tira teve sucesso imediato, desde a sua primeira publicacao, em 1913. O sucesso nao pode ser explicado pela excepcional qualidade do trabalho de MacManus, sequer pela sua originalidade, ao usar o idealismo art deco para desenhar de uma tira de jornal (seria mais facil explicar um possivel fracasso por tal ousadia intelectual). Seu sucesso deve-se a empatia imediata de um publico formado justamente pela segunda leva de imigrantes europeus quase iletrada e que, apos a dificil adaptacao em uma urbanidade ainda incipiente, consegue finalmente estabelecer-se. Inspirada em um sucesso do vaudeville do seculo XIX vista por McManus ainda em sua juventude, The Rising Generation,de William Gill, o casal Maggie and Jiggs, irlandeses de nascimento, enriquece subitamente gracas a uma aposta bem-sucedida do marido nos cavalos. O dinheiro trouxe luxo, mas nao o status social e cultural dos ricos de nascenca. Todas as tiras desenvolvem-se em torno das tentativas de Maggie de se integrar aos ricos e letrados, desesperando-se com os antigos habitos que Jiggs insiste em manter, como o carteado com os antigos amigos, os espetaculos de teatro de coristas e as bebedeiras em botecos sordidos. Para deixar a situacao da pobre Maggie ainda mais exasperante, a feiura do casal gerou uma deliciosa beldade que, como tal, nao tem dificuldade nenhuma em ser aceita pela alta sociedade que trata com desdem a nada atraente e inculta Maggie.A traducao literal de "Bring Up Father" seria algo como "O pai que me criou". Mas e somente mais um dos trocadilhos multifacetados da serie, ja que o "bring up", no caso, refere-se justamente as tentativas de Maggie de fazer Jiggs ascender social e culturalmente, transformando a expressao em algo como educar, apresentar para ou mesmo levantar, ascender o marido para a sociedade que Maggie julga sofisticada. Como sabemos, muitos casais tratam-se por "pai" e mae", tratamento que, herdado das camadas proletarias ou nao, aparece todo o tempo em suas representacao artisticas ate hoje. Por outro lado, a encantadora Nora, filha do casal, diferencia-se tanto dos mesmos pela sua elegancia e beleza deco que esse epiteto poderia ser atribuido como sendo usado por ela para referir-se ao seu pai, se a mesma nao mostra-se extraordinaria frieza distante com relacao
as dificuldades da mae e o orgulho proletario de Jiggs. Nora e o nucleo duro da obra de MacManus. A propria beleza idealizada, baseada nas embalagens de produtos da epoca, e uma metafora brilhante da idealizacao que Maggie faz da alta sociedade americana.Outra metafora organica da fetichizacao em torno a "sociedade culta" e o excepcional uso da estetica deco por parte de McManus. O deco, grosso modo, e uma moda cultural que tomou a Europa e os Estados Unidos nos primeiros anos do seculo XX. Nasce como uma leitura dos movimentos artisticos de Vanguarda Europeus e sua adaptacao ao industrialismo da epoca (como o proprio vanguardismo e uma adaptacao das "Artes Eruditas" ao industrialismo e a cultura capitalista de entao). O Art Deco e a reificacao e transformacao em efeito das ideias do experimentalismo artistico do comeco do seculo XX e, consequentemente, sua usurpacao para o uso burgues de diferenciacao de classe (assim como a arte de vanguarda pode ser lida como a usurpacao burguesa da cultura popular). Evidentemente, como toda moda cultural, grandes artistas criadores, como Frank Loyd Wright, tanto usaram de suas ideias quanto as movimentaram e transformaram, dando-lhes a respeitabilidade dos livros de Historia da Arte e dos Museus. Mas e de excecoes que sao feitas as regras da Historia, e a grande arte e tao usurpadora e burguesa quanto a ma arte. Pois bem, McManus faz o que a critica burguesa chama de "pastiche" do estilo art Deco, democratizando-o entre a camada da populacao que o realizava industrialmente para a contemplacao artesanal da elite cultural. Se McManus fosse um pintor, um escritor ou um musico erudito, chamariam sua adaptacao de "releitura". E se ja nao fosse por ser um piadista irresistivel, um artesao consumado e um artista brilhante, somente esse ato de vandalismo e subversao cultural com uma propriedade privativa da Historia da Arte ja o faria um dos meus favoritos de todos os tempos. De qualquer forma, McManus e considerado um dos precursores das familys strips, e, com justica, um dos seus maiores artistas. Sua capacidade de lancar um olhar amoroso, ainda que debochado, para as asperezas da vida, contrasta nao somente com a brutalidade das tiras anteriores como Buster Brown de Outcault, mas mesmo com a pieguice reacionaria de trabalhos posteriores, como Little Orfan Annie ou mesmo pieguice anodina de Blondie.Como dissemos, centenas de outros nomes estao envolvidos na criacao do genero que, por sua vez, esta diretamente relacionado ao crescimento monumental das tiras de quadrinhos nos Estados Unidos. E, como devemos ressaltar mais uma vez, ter participado efetivamente da criacao de um genero ou nao, nada deveria mudar na apreciacao da obra de um grande artista. Afinal, Morandi esta longe se ser o criador da natureza- morta.
Como vimos nos posts anteriores, e falsa a atribuicao a Cliff Sterret a criacao do genero girl strip, o que nao muda em nada a importancia e extrema qualidade de sua obra. De qualquer forma, qualquer atribuicao de paternidade historica deve ser vista com suspeita. As coisas nunca acontecem assim e, como garante meu amigo, o pensador Joaquim Toledo, a "criacao historica" e muito mais uma questao de patente legal do que de sopro divino.Clifford Sterret nasceu em Minnesota, em 1883, filho de um farmaceutico de familia escandinava. Como varios de seus contempoaneos, apos um rapido curso de artes, foi tentar a sorte com o nascente e pujante jornalismo e cartunismo em Nova York. Apos um comeco, com dezoito anos, como assistente dos cartunistas do New York Herald, submete seu trabalho ao New York Telegram, onde e admitido com o cartum Ventriloquial Vag, de onde se seguiu Merry Ha-Ha, When a Mans Married, Before and After e For This We Have Daughters, mas foi com Polly and Her Pals que o artista fez justa fama e fortuna.O historiadores de quadrinhos, entretanto, costumam a atribuir a tira qualidades dificeis de serem aferidas por sua leitura desarmada. A protagonista e anunciada como uma representante da liberacao da mulher no inicio do seculo, com seus penteados curtos e roupas atrevidas, alem de sua discreta liberdade sexual. Mas se a compararmos com as divas diabolicas de Neil Brinkley, ou mesmo a personalidade exuberante de Mis Bountifull, Polly nao passa de um perfil, uma estampa refilada contra os fundos psicodelicos e a vida familiar de dois velhos pais em luta contra um mundo que se modifica perante os seus olhos, um mundo no qual sua filha, Polly, e muito mais um dos sintomas do que a primcipal causa de sua angustia. A planaridade de Polly, que sequer chega a se configurar um personagem, tambem nao deve ser usada para denegrir o maravilhoso trabalho de Sterret. Sim, Polly e plana, menos que um ideograma, algo como uma efigie de mulher. Um personagem generico, enfim. Mas foi com esses personagens que a pintura de Manet livrou a pintura europeia de sua centenaria "profundidade" lacrimosa e piegas. Pagina dos primeiros anos de Polly, onde Sterret ja mostra a peculiaridade de seu raciocinio e desenho, mas ainda longe da exuberancia de sua maturidade mostrada nas imagens que seguem.Tambem muito se falou do "modernismo" e do "cubismo" dos fundos de Sterret, julgando uma adesao euforica a estetica do mundo industrial, que coadunaria com sua suposta celebracao do novo papel da mulher na sociedade. Esse critico tambem nao consegue enxergar essa adesao, mas sim uma aquela resistencia levantada por Agambem em seu celebre texto. Essa "resistencia ao contemporaneo", grosso modo, seria uma das formas mais fortes de insercao no proprio contemporaneo. Nao uma adesao cega, mas uma relutancia fruto da reflexao e do dialogo com as sombras resultantes da Luz da Razao e da Historia, quando lancadas sobre os fenomenos.Assim, Sterret seria um art deco contra o art deco. Um "cubista" (em um sentido e justamente muito fraco e diluido) contra o cubismo
Her Pals e seu criador, sao obra de seu tempo e dialogam, alimentam-se, debatem e, principalmente, entram em atrito com ele, como fazem as grandes obras de arte. E e justamente por essa convivencia cheia de atritos, ruidos e questionadora com sua contemporaneidade que trabalhos como Sterret mantem a juventude, fazendo com que Polly and her Pals e outras obras de Sterret sejam das mais atuais dos desbravadores dos quadrinhos.Sterret tambem criou tiras para encimar as paginas dominicais, chamadas de "tops" e outros personagens, mantendo a unidade - intelectual e qualitativa - de sua obra, que marcha, com interrupcoes e mudancas de formatos e percursos, ate junho de 1958, seis meses antes de sua morte.
uma trabalhadora e de suas vicissitudes. Diferentemente de sua antecessora, entretanto, Winkley ja participa da geracao de tiras de continuidade, e suas aventuras transcorrem ininterruptamente por 76 anos, 26 anos depois da morte de seu criador e mais de 40 depois do derrame de Branner, que o obrigou a entregar a tira integralmente ao seu assistente Van Bibber.A tira tambem traz a marca do substituto do ate entao onipresente Hearst como maior editor de quadrinhos do mundo, o capitao do exercito americano Joseph Medill Patterson, fundador do jornal Chicago Tribune, entre outros. Patterson, diferentemente de Hearst, chegava a discutir os personagens e mesmo a tira como um todo com os cartunistas, sendo co-criador de varias delas. No caso de Branner, sua propria carreira - que vinha de dois fracassos anteriores com tiras que nao conseguiram completar um ano de existencia -pode ser atribuida a Patterson, que tambem encomendou e deu as diretrizes de Winnie Winkley.Como dissemos, Winkley ja nasce durante a febre das tiras com continuidade, como Gasoline Alley e The Smiths, e como essas, a vida da protagonista se modifica dezenas de vezes ao longo dos anos, como a adocao de um irmao menor - que se transforma no protagonista da pagina dominical - o casamento com o insosso Will Wright e seu desaparecimento durante a Segunda Grande Guerra, deixando Winnie viuva (provavelmente a primeira dos quadrinhos) e gravida. A personagem tambem passa da miseria para a fortuna para a miseria diversas vezes durante sua longa vida, um dos procedimentos mais usados nas tiras dos anos 20. A tira, criada durante o auge dos sindicates, tambem usa de outro expediente comum dos produtos da epoca, o de assumir varios generos de tira em uma so, podendo estrelar nos jornais tanto como uma girl strip, quanto como uma kid strip (no caso da tira dominical protagonizada pelo seu irmao adotivo), ou mesmo uma family strip, ja que anos depois de desaparecido, o marido de Winkley misteriosamente reaparece em sua vida. Branner nao chega a ser uma sumidade artistica. Seu desenho beira o inexpressivo, e seu texto o irrelevante. Winkley foi seu unico trunfo, mas realizou-a por muitos anos com o enlevo de um pai amoroso. Uma curiosidade a respeito da tira, entretanto, faz pensar sobre uma capacidade de captar a "estrutura de sentimento" de sua epoca, alem e claro, do enorme sucesso de Winnie Winkley, que chegou a ser publicada em mais de uma centena de jornais por mais de meio seculo. Branner lancou diversas modas, e divulgou outras, por meio das roupas e objetos de desejo de sua protagonista. De fato, mais de um critico ja chamou a atencao para o apurado senso de moda de Winkley. Senso que talvez deva a Branner, ou simplesmente a sua equipe, ou mesmo ao personagem. Afinal se Branner nunca conseguiu dar vida a sua criacao, suas milhoes de leitoras ao redor dos Estados Unidos cuidaram disso, de uma forma que somente os grandes personagens da cultura de massa conseguem ser cuidados. ...Tillie the toiler, de Russ WetshoverExatos dois meses depois da estreia de Winkley,
Nao se sabe se por coincidencia, Zeitgeist ou mera competicao, Russ Westhover, por encomenda do sindicate King, assina a primeira tira da maior competidora de Winkley, e a unica que vai alcancar o estrelato do cinema, na pele da atriz Marion Davies, Tillie, the Toyler. O personagem ganha uma pagina dominical apos 1 ano de tiras diarias - uma prova cabal de popularidade - e sua vida desenvolve-se como uma novela, da mesma forma que Winkley. Tillie, entretanto, tem os seus momentos de transcedencia do escritorio - onde faz o papel da bela secretaria morena, bem-vestida e de longas pernas - quando posa para lentes de fotografos da moda. A personagem passa os primeiros anos da tira sendo a obsessao do pouco agraciado MacDougall, mais um personagem desenhado com os tracos dos cartuns do inicio do seculo, enquanto tillie era diligentemente tracada como uma ilustracao das revistas de moda. Como Winkley, a vestimenta de Tillie e pesquisada e realizada com esmero, e como Winkley, vai lancar e divulgar modas e formas de comportamento entre as leitoras cada vez mais numerosas de jornais. Apos tres decadas de trabalho, Westhover passa a tira para o seu assistente direto, Bob Gustafson, que desenha e escreve Tillie ate 1959, quando casa a beldade com o persistente MacDougall, para nunca mais serem vistos em tiras de jornais. Um caso espetacular de um personagem que sai da Historia (em quadrinhos) para entrar na Vida. O fato de ter sido adaptada para o cinema em 1927 mostra a intrinsica ligacao entre os dois meios, que resultaria em uma verdadeira contaminacao a partir dos anos 60 e na sua dissolucao como maneira, nos anos 2000. Tillie the toiler nao foi a primeira, nem mesmo a primeira girl strip a ser interpretada no cinema. Ella Cinder (1926) e o melodrama kid strip, Little Annie Rooney (1925), entre outros, ja haviam conquistado a Grande Tela. Nos quadrinhos, Segar fazia a sua desastrada tentativa de adaptar Chaplin para as tiras diarias. Mas a sua interpretacao por uma estrela de primeira grandeza da epoca, como Davies, mostra que uma industria comeca a tratar a outra como tendo publicos equivalentes, coisa que o esnobismo cultural posterior vai considerar uma infantilizacao do publico cinematografico. Em tempos sombrios, os atributos da infancia passam a figurar como demencia. Ou pior.pagina dominical devidamente roubada de outro blog. a top tambem e de Westhover.A popularidade do personagem, permitiu que revistas femininas publicassem os modelitos de Tillie.