expectativas geradas ou aos direitos adquiridos.Qualidade Institucional e Escolhas no Setor SaudeEm determinados setores como a saude, onde o funcionamento e complexo e os produtos bens e servicos - nao sao singulares e auto-explicativos, a avaliacao da qualidade para orientar a escolha dos cidadaos tambem e complexa. A assimetria da informacao entre quem produz e quem consome servicos de saude, coloca o cidadao refem das decisoes tomadas por especialistas ou pelas proprias instituicoes. Somente a geracao de informacao para a avaliacao com base em metodologias consensuadas que envolvam as necessidades reais dos pacientes podem reduzir estas assimetrias. Nestes setores, processos de avaliacao baseados em bench-marking ou na elaboracao de rankings sobre um conjunto amplo de aspectos relacionados ao funcionamento institucional, aos insumos utilizados, ao processo de trabalho, a incorporacao de tecnologia, aos recursos humanos e a atencao dada ao paciente, sao indispensaveis para orientar os cidadaos em suas escolhas.Por este motivo, os cidadaos, apesar da essencialidade do setor saude, tem dificuldades em determinar criterios ou obter a informacao adequada para orientar suas escolhas sobre quais instituicoes de saude buscar. Para cobrir estas lacunas, muitas instituicoes tem se dedicado nos ultimos anos a se inserir voluntariamente em processos de avaliacao e acreditacao de saude, os quais fornecem uma especie de selo de garantia para que os cidadaos possam confiar nos servicos oferecidos por estabelecimentos de saude de distinta natureza.Programas Internacionais de Acreditacao HospitalarA iniciativa mais antiga no campo da acreditacao em saude, foi a criacao da Joint Commission for Accreditation on Health Care Organizations (JCAHO) nos Estados Unidos da America em 1951, a qual busca, atraves da avaliacao de hospitais, laboratorios e clinicas, identificar os mecanismos para alcancar a excelencia na prestacao de cuidados, de forma segura, eficaz e custo-efetiva para os cidadaos. Atualmente a Joint Commission, como instituicao independente e sem fins lucrativos, avalia e acredita mais de 18.000 organizacoes e programas de saude nos Estados Unidos. Para ser acreditada e manter um selo de qualidade, a instituicao de saude deve ser submetida, pelo menos a cada tres anos, a uma vistoria no local por uma equipe de pesquisa da JCAHO e implementar as recomendacoes dos avaliadores para corrigir eventuais problemas identificados.Em 1994 foi criada a Joint Commission International (JCI) como um braco internacional da JCAHO. A JCI tem trabalhado com organizacoes de saude publicas e privadas, ministerios da saude, e organizacoes globais em mais de 80 paises, buscando aumentar a seguranca dos cuidados de saude ao nivel mundial atraves da prestacao de servicos de certificacao e acreditacao, bem como atraves de consultoria e servicos educativos que visam ajudar as organizacoes de saude a implementar solucoes praticas e sustentaveis.Os esforcos internacionais para coordenar e criar estandares comuns no campo da avaliacao e acreditacao hospitalar comecaram a crescer desde os anos setenta, ainda que de forma isolada. Mas em 1985, um grupo internacional de profissionais de gestao hospitalar se reuniu em em Udine (Italia) para discutir padroes e processos para a garantia de qualidade em saude, sob influencia de Avedis Donabedian. Esta reuniao gerou um movimento que, sob a lideranca de Peter Reizenstein,