A Doenca de Alzheimer e um desafio para os familiares e cuidadores. Pela propria natureza da doenca que torna o portador cada vez mais dependente do seu redor, fica claro que o sofrimento da doenca nao se restringe ao individuo diretamente afetado e atinge os que estao a sua volta, modificando a vida de todos. Os vinculos afetivos mais fortes podem se desgastar pelas mudancas financeiras, sociais e psicologicas que a doenca determina. Para um tratamento adequado da doenca de Alzheimer, precisamos investir no paciente e tambem ficar atentos para os sinais de cansaco ou estresse emocional que afetam os cuidadores.Existem muitos motivos para que ocorra uma sobrecarga nos familiares e cuidadores dos pacientes com Alzheimer. O aumento dos gastos financeiros com medicacao, fraldas geriatricas, adaptacoes de acessibilidade, pagamento de cuidadores e ate a retirada de um dos familiares do mercado de trabalho para prestar assistencia e um dos muitos aspectos. Acompanhar uma doenca cronica em seu caminho de deterioracao inexoravel, desmontando a pessoa que amamos pode dar a sensacao de impotencia e de fracasso. As mudancas comportamentais que chegam a tornar o idoso agressivo, inquieto, perambulando pela casa a noite ou gritando o dia inteiro podem fazer os cuidadores se questionarem o que fizeram para merecer essa pena. Muitas vezes, chegam a acreditar que o problema e pessoal e que o paciente faz certas coisas de proposito. Essa e uma visao distorcida que gera ainda mais dificuldades.Nos servicos especializados no atendimento a portadores de Alzheimer fazemos periodicamente uma avaliacao sistematica da sobrecarga dos cuidadores. A partir dai, tomamos medidas que podem ser voltadas ao melhor manuseio do paciente, orientamos tratamento da ansiedade ou depressao dos cuidadores e, quando se faz necessario, trazemos a discussao com os responsaveis sobre a possibilidade de transferir o paciente para uma clinica de idosos especializada em Alzheimer.Apesar da abordagem ativa, continua sendo dificil o acesso aos sentimentos dos cuidadores. Nao e raro que muitos passem por problemas serios antes de procurarem ajuda medica. Temos varios exemplos dessas dificuldades e relataremos alguns.As vezes existe um certo embaraco por parte dos cuidadores em externar seu estresse pelo medo de "criar mais um problema" sobre a ja complicada situacao do paciente. Outras vezes o que predomina e a sensacao de obrigacao de cuidar do pai ou mae doentes, sem poder esmorecer. Nessas situacoes, dar sinal de cansaco pode ser percebido pela propria pessoa como uma fraqueza ou incompetencia em cumprir as obrigacoes filiais.Existem tambem as situacoes em que sao muitos irmaos intervindo no tratamento do paciente, mas apenas uma pessoa diretamente envolvida no dia-a-dia. O esforco de quem se dedica no cotidiano pode nao ser devidamente apreciado pelos demais. O mal-estar de quem cuida efetivamente pode ser visto com descaso por aqueles que se revezam para visitar o doente nos finais de semana. Essa atitude leva a um encolhimento da pessoa sobrecarregada que, nao tendo com quem se abrir, vai engolindo o quanto pode.Nao e infrequente acontecer o oposto do que dissemos. Muitas vezes assistimos a cenarios nos quais todos os irmaos se eximiram da responsabilidade e deixaram todos