terra sem que ninguem os plantasse, e as flechascacariam sozinhas nos matos. As mulheres, se velhas, recobrariam a juventude etodos se tornariam imortais. Pregavam, pois, a chegada de um autentico paraisotupi. E pregavam em transe, depois de se embriagar de fumaca que baforavam, emmeio aos bailes, chacoalhando maracas ornados com penas. Alguns cronistascarregavam nas tintas para descrever o frenesi indigena, dizendo, como Lery,que as mulheres urravam, saltavam com violencia, agitavam os seios e espumejavampela boca ate desmaiar. Os tais feiticeiros, que os jesuitasdescreviam como diabolicos, eram, na verdade, grandes pajes: os chamadospajes-acu. Diferiam do comum dos pajes, simples curandeiros, porque tinham estedom de tratar com os mortos. Eram quase deuses. Homens-deuses. Percorriamaldeias, depois engenhos e missoes cristas, para pregar aos indios. Pregavam abusca da Terra sem Males, antiga crenca dos tupis que, segundo os etnologos,teria mesmo estimulado a migracao dos diversos grupos desta lingua para olitoral do futuro Brasil. Com o inicio da colonizacao, a migracaomudou de rota. Rota de fuga, do litoral para os sertoes, e a pregacao tupi setransformou cada vez mais numa profecia anticolonialista. Os tais pajespassaram a anunciar que, com o triunfo que se avizinhava, todos os portuguesesseriam mortos ou se tornariam escravos dos indios; e tambem os indios que naoaderissem teriam destino atroz: virariam paus, pedras ou caca para ser comida.O mito indigena da Terra sem Males sofreu, assim, verdadeira metamorfose,incorporando, para extirpa-la, a nova realidade colonial. Os pajes pregavam, osindios fugiam, todos lutavam. E tanto mais o faziam quanto mais avancava acolonizacao, a economia acucareira, com suas lavouras e engenhos, a missionacaoda Companhia de Jesus, com sua disciplina, badalar dos sinos, repressao dospecados. O quadro se agravou de vez na altura dos anos 1560, com a peste dasbexigas a variola que ceifou a vida de milhares de indios, em especial na Bahia.Os 40 mil indios contabilizados pelos jesuitas na capitania em 1564, malpassavam de 10 mil em 1585. A vida das aldeias consumidas pela pestetornou-se dantesca. Os infectados e febris se diziam tomados de um fogo nocoracao, segundo contou um padre, e depois rebentavam as purulencias pelasfaces, maos, pes, tao asquerosas e hediondas que nao havia quem as pudessesuportar com a fetidez que delas saia. Outro padre nao ficou atras nadescricao: bexigas tao nojososas e de tao grandes fedores que punham espanto.O quadro era infernal: gritos dos doentes, cadaveres mal enterrados, porcosdevorando defuntos. Os jesuitas se esforcavam em vao para cuidar dos doentes,que morriam como moscas. Incapazes de curar os indios, tentavam ao menos salva-losem espirito, ministrando batismos inextremis. Nao admira que os pajes, para desafiarem os padres, dissessem queo batismo cristao matava. Nao admira que os indios que ingressavam na seitarebelde fossem rebatizados, ganhando outros nomes, as vezes nomes de santos. Por esta e outras razoes, as rebelioesindigenas do seculo XVI ficaram conhecidas como Santidades. Nobrega foi quemprimeiro chamou deste modo a cerimonia, em 1549, ao ver um paje pregar emtranse aos indios de uma aldeia baiana. E o nome acabou pegando, pelo vernizcatolico de muitos movimentos, pela adocao de nomes santos, pelo tom profeticodas pregacoes. A Santidade de Jaguaripe foi a maisimportante de todas,