contribuiram com a historia politica, economica, social ou cultural de nossa terra disse o Prefeito Ze Martinho. O Secretario Municipal de Cultura, Luiz Carlos Amaral, disse que a principal intencao do ato e o de fortalecer todo o processo que esta sendo pensado e executado, como fortalecimento da politica cultural do municipio e acima de tudo tornar cada vez mais conhecido o legado deixado por um dos maiores nomes da literatura brasileira. O Secretario lembrou ainda da preocupacao do prefeito Ze Martinho em trabalhar no resgate de valores que orgulham os cantanhedenses, e Antonio Henriques Leal e um desses motivos. A criacao da Medalha Henriques Leal faz parte do Projeto Henriques Leal, desenvolvido pela Secretaria Municipal de Cultura, para o fortalecimento da imagem desse grande cantanhedense. Antonio Henriques Leal nasceu em 24/25 de julho de 1828, no povoado Candibas, estudou na Europa, formou-se em medicina no Rio de Janeiro, foi Presidente da Camara de Sao Luis (na epoca o equivalente a ao atual cargo de prefeito), foi Presidente da Assembleia Provincial do Maranhao. No Rio de Janeiro foi Diretor do Colegio Pedro II, cargo que exerceu nos ultimos cinco anos de sua vida, tendo falecido na capital fluminense, em 29 de setembro de 1885. Henriques Leal foi Diretor interino do Diario Oficial. Socio correspondente do Instituto Historico e Geografico Brasileiro (1866), das Sociedades: Auxiliadora da Industria Nacional e da de Ciencias Medicas de Lisboa; socio fundador do Instituto Literario Maranhense, socio honorario do Gabinete Portugues de Leitura. Redigiu a Imprensa, o Progresso e o Publicador Maranhense. Publicou: A provincia do Maranhao (1862); Pantheon Maranhense (1873-5); Apontamentos para a historia dos jesuitas no Brasil (1874), entre outros. Antonio Henriques Leal e o patrono da cadeira numero 10, da Academia Maranehense de Letras, hoje ocupada pelo escritor Jomar Moraes. A solenidade de entrega da primeira medalha devera acontecer durante a festa do municipio em setembro. Luiz Carlos Amaral lembrou que em novembro de 2008, quando foi convidado pelo entao prefeito eleito, Ze Martinho para assumir a pasta da cultura em Cantanhede, foi ao Rio de Janeiro buscar mais informacoes sobre o escritor cantanhedense. Na ocasiao, visitas feitas aos acervos da Biblioteca Nacional, ao Arquivo da Santa Casa de Misericordia, ao Cemiterio Sao Joao Batista, ao Colegio Pedro II e ao Instituto Historico e Geografico Brasileiro possibilitaram a descoberto de mais informacoes sobre Henriques Leal.No ano passado, com o recebimento da arvore de Zaira enviada pela professora Renata Cantanhede, sobre as ramificacoes da familia que deu origem ao nosso municipio, com a chegada do portugues Faustino Mendes Cantanhede, foi possivel chegar manter contatos com os descendentes do filho mais ilustre de Cantanhede. Hoje, dois dos muitos trinetos do escritor: Pedro Henriques Leal e Alexandre Henriques Leal Neto tornaram-se parceiros do Projeto DNA, uma outra acao da Secretaria Municipal de Cultura no fortalecimento e reconhecimento da historia das familias colonizadoras e formadoras da nossa sociedade. O Secretario espera que a primeira medalha Henriques Leal seja dada a um membro da familia do medico, politico e escritor, como representacao dos lacos historicos entre seus descendestes e a