membros, tronco, postura ou marcha. Quais sao as causas dos disturbios do equilibrio?As perturbacoes do equilibrio podem ser causadas por infeccoes virais ou bacterianas no ouvido, um ferimento na cabeca ou disturbios circulatorios que afetam o ouvido interno ou o cerebro. Muitas pessoas experimentam problemas com o seu senso de equilibrio a medida que envelhecem.Problemas de equilibrio e tonturas tambem podem ser um efeito colateral de certos medicamentos. Alem disso, problemas nos sistemas visual, esqueletico, nervoso ou circulatorio podem originar alteracoes de postura e equilibrio.Doenca do sistema circulatorio, tal como pressao arterial baixa, pode levar a uma sensacao de tontura quando se levanta de repente. Alteracoes no sistema esqueletico ou visual tambem podem causar problemas de equilibrio. Contudo, muitos disturbios do equilibrio podem acontecer sem nenhuma causa obvia.Qual e o mecanismo fisiologico dos disturbios do equilibrio?A ataxia cerebelar e comumente associada a hipotonia, o que resulta em manutencao de uma postura defeituosa, resultando em disturbios do equilibrio. Os membros podem ser deslocados com facilidade e ate mesmo o balanco dos bracos durante a caminhada e similarmente aumentado de amplitude. Os reflexos tendinosos assumem uma qualidade pendular, de modo que varias oscilacoes do membro podem ocorrer apos eles serem provocados. Quando os musculossao contraidos, o relaxamento compensatorio nao ocorre imediatamente.Alem da hipotonia, a ataxia cerebelar se associa a incoordenacao dos movimentos voluntarios. Essas irregularidades sao mais pronunciadas durante a iniciacao e termino do movimento, quando o membro se aproxima do seu alvo. Movimentos compostos como andar, falar, etc, tendem a se decompor em uma sucessao de movimentos isolados em vez de um unico ato motor, prejudicando a execucao de sua meta.Devido ao papel proeminente do cerebelo no controle dos movimentos oculares, as anomalias oculares sao uma consequencia frequente da doenca cerebelar. Estes incluem nistagmo e as oscilacoes oculares relacionadas, paresia de olhar e movimentos defeituosos.Quais sao as principais caracteristicas clinicas dos disturbios do equilibrio?A vertigem deve ser distinguida de uma sensacao de cabeca mareada ou pre-sincopal. A vertigem e tipicamente descrita como uma sensacao de girar ou mover. Ela e, muitas vezes, provocada por mudancas na posicao da cabeca. A ocorrencia de sintomas de vertigem apos estar deitado por tempo prolongado e uma caracteristica comum da hipotensaoortostatica, que pode ser imediatamente aliviada por sentar-se ou deitar-se. Os sintomas associados a vertigem podem ajudar a localizar a lesao que a esta causando.A perda auditiva ou zumbido sugere um disturbio do aparelho vestibular periferico. Disartria, disfagia, diplopia, fraqueza ou perda sensorial focalizadas apontam para uma possivel lesao central. A ataxia associada a vertigem sugere um disturbio vestibular, enquanto a ataxia com dormencia ou formigamento nas pernas e comum em pacientes com ataxiasensorial. Como os deficits proprioceptivos podem ser compensados por outros sinais sensoriais, os pacientes com ataxia sensorial podem relatar que seu equilibrio esta melhorando e ja podem andar usando bengala ou o braco de um companheiro para apoio. Esses pacientes sao muito mais instaveis no escuro, sem apoio da visao, e podem ter dificuldade especial na descida de escadas.O modo de inicio e o curso do transtornos do equilibrio podem ajudar a identificar a