abano, e passado um minuto aslabaredas espirraram entre as pedras.O circulo de luz aumentou, agora as figuras surgiam nasombra, vermelhas. Fabiano, visivel da barriga para baixo,ia-se tornando indistinto dai para cima, era um negrume quevagos claroes cortavam. Desse negrume saiu novamente aparolagem mastigada.Fabiano estava de bom humor. Dias antes a enchente haviacoberto as marcas postas no fim da terra de aluviao,alcancava as catingueiras, que deviam estar submersas.Certamente so apareciam as folhas, a espuma subia, lambendoribanceiras que se desmoronavam.Dentro em pouco o despotismo de agua ia acabar, mas Fabianonao pensava no futuro. Por enquanto a inundacao crescia,matava bichos, ocupava grotas e varzeas. Tudo muito bem. EFabiano esfregava as maos. Nao havia o perigo da secaimediata, que aterrorizara a familia durante meses. A catingaamarelecera, avermelhara-se, o gado principiara a emagrecer ehorriveis visoes de pesadelo tinham agitado o sono daspessoas. De repente um traco ligeiro rasgara o ceu para oslados da cabeceira do rio, outros surgiram mais claros, otrovao roncara perto, na escuridao da meia-noite rolaramnuvens cor de sangue. A ventania arrancara sucupiras eimburanas, houvera relampagos em demasia - e Sinha Vitoria seescondera na camarinha com os filhos, tapando as orelhas,enrolando-se nas cobertas. Mas aquela brutalidade findara dechofre, a chuva caira, a cabeca da cheia aparecera arrastandotroncos e animais mortos. A agua tinha subido, alcancado aladeira, estava com vontade de chegar aos juazeiros do fim dopatio. Sinha Vitoria andava amedrontada. Seria possivel que aagua topasse os juazeiros? Se isto acontecesse, a casa seriainvadida, os moradores teriam de subir o morro, viver unsdias no morro, como preas.Suspirava aticando o fogo com o cabo da quenga de coco.Deus nao permitiria que sucedesse tal desgraca.- An!A casa era forte.- An!Os esteios de aroeira estavam bem fincados no chao duro. Seo rio chegasse ali, derrubaria apenas os torroes que formavamo enchimento das paredes de taipa. Deus protegeria a familia.- An!As varas estavam bem amarradas com cipos nos esteios dearoeira. O arcabouco da casa resistiria a furia das aguas. Equando elas baixassem, a familia regressaria. Sim, viveriamtodos no mato, como preas. Mas voltariam quando as aguasbaixassem, tirariam do barreiro terra para vestir o esqueletoda casa.- An!Sinha Vitoria moveu o abano com forca para nao ouvir abarulho do rio, que se aproximava. Seria que ele estava comintencao de progredir? O abano zumbia, e o rumor daenchente era um sopro, um sopro que esmorecia para la dosjuazeiros.Fabiano contava facanhas. Comecara moderadamente, masexcitara-se pouco a pouco e agora via os acontecimentos comexagero e otimismo, estava convencido de que praticara feitosnotaveis. Necessitava esta conviccao. Algum tempo antesacontecera aquela desgraca: o soldado amarelo provocara-o nafeira, dera-lhe uma surra de facao e metera-o na cadeia.Fabiano passara semanas capiongo, fantasiando vingancas,vendo a criacao definhar na catinga torrada. Se a secachegasse, ele abandonaria mulher e filhos, coseria a facadaso soldado amarelo, depois mataria o juiz, o promotor e odelegado. Estivera uns dias assim murcho, pensando na seca eroendo a humilhacao. Mas a trovoada roncara, viera a cheia, eagora as goteiras pingavam, o vento entrava pelos buracos dasparedes.Fabiano estava contente e esfregava as maos. Como o frioera grande, aproximou-as das labaredas. Relatava um fuzueterrivel, esquecia as pancadas e a