Questoes Ambientais no JapaoAvancos Foram Feitos, Mas Ha Novos Desafios a Serem EnfrentadosBaia de Minamata atualmente(Foto: Cortesia do Museu Municipal sobre a Doenca de Minamata)IntroducaoA poluicao ambiental no Japao tem acompanhado a industrializacao desde a Era Meiji (1868-1912). Na decada de 1960, doencas causadas pela agua contaminada das fabricas e pela poluicao do ar surgiram em diversas areas do Japao. As rigidas medidas de protecao ambiental implementadas logo em seguida conseguiram reduzir a poluicao causada por essas emissoes. Contudo, problemas importantes ainda precisam ser resolvidos, com acoes necessarias para, por exemplo, reduzir as emissoes de gases de efeito estufa e de material particulado, e ampliar a reciclagem de residuos industriais e domesticos. Questoes ambientais globais como a destruicao da camada de ozonio e o aquecimento global nao podem ser resolvidos por paises isolados, e e evidente que a cooperacao de todos os paises e cada vez mais necessaria para proteger o meio ambiente. O Japao desempenha um papel ativo nesse esforco global.A Terceira Sessao da Conferencia das Partes da Convencao Quadro das Nacoes Unidas sobre a Mudanca do Clima (COP3) foi realizada em Kyoto em dezembro de 1997, e adotou o Protocolo de Kyoto para regular emissoes de dioxido de carbono e outros gases de efeito estufa no periodo de 2008 a 2012. O Japao ratificou o protocolo em junho de 2002. Embora os Estados Unidos tenham se recusado a ratifica-lo, a ratificacao da Russia em 2004 significou que os criterios necessarios para a implementacao formal do protocolo haviam sido satisfeitos, e o tratado entrou em vigor em fevereiro de 2005. O Japao tem promovido diversas iniciativas em um esforco para criar uma sociedade de baixo carbono com uma economia e um meio ambiente saudaveis.Baia de Minamata e Declarada SeguraO Governador da Provincia de Kumamoto declarou que os niveis de mercurio presentes nos peixes e mariscos da Baia de Minamata estavam seguros para o consumo em 29 de julho de 1997. A declaracao do governador marcou a remocao por completo da rede que, por 23 anos, impedia os peixes contaminados por mercurio da baia de entrar no mar em um esforco para frear a doenca ambiental conhecida como doenca de Minamata.Residuos de mercurio organico (um composto de metilmercurio) vinham sendo despejados na Baia de Minamata pela Fabrica de Chisso Minamata por mais de 30 anos ate 1966, contaminando tanto pessoas como animais. Os principais sintomas da doenca de Minamata (intoxicacao por mercurio organico) sao tremores (tremedeira ou espasmos involuntarios), dormencia ou insensibilidade nos membros, falhas na coordenacao muscular, problemas na fala ou expressao verbal, estreitamento do campo de visao e perda do equilibrio. Entre agosto de 1964 e julho de 1965, um grande numero de pessoas com sintomas similares aos das vitimas da doenca de Minamata tambem apareceu na parte baixa da bacia do Rio Agano e na Provincia de Niigata.A doenca de Minamata foi reconhecida como uma doenca causada pela poluicao ambiental em 1968. Desde entao, o governo estabeleceu procedimentos para a deteccao e certificacao oficial das vitimas da doenca de Minamata e ofereceu indenizacoes para as pessoas certificadas. Embora cerca