e ferramentas, em funcao das suas necessidades basicas, de um lado, e da disponibilidade e da proximidade espacial em relacao aos recursos, de outro. Essas comunidades geravam residuos. No entanto, parecia haver um equilibrio entre a disposicao de rejeitos e a capacidade de sua absorcao e transmutacao pelo ambiente. Sobre este periodo, entendemos que o metabolismo estava em harmonia com a capacidade da natureza. Nas palavras de Alves (1999: 9): o lixo estava integrado a vida.Com o passar do tempo, atraves da crescente manipulacao tecnologica da natureza e das relacoes desequilibradas dos homens organizados em sociedade, as formas de utilizacao dos recursos tem impulsionado o crescimento dos impactos ambientais negativos. Muitos se referiam as divisoes de tempo passado como Era da pedra lascada, Era da pedra polida e Era dos metais e assim sucessivamente. Para os dias de hoje alguns autores, entre eles Mari (2000), propoem a denominacao de era do descartavel ou era do plastico, dado que a caracteristica dos tempos atuais e a problematica que se estabelece quando novos e fantasticos materiais produzidos pela ciencia e pela industria invadem o nosso cotidiano. Outros autores, como Liebmann (1976), mais radicais ante o processo tecnologico, tem chamado este periodo de era do lixo.A producao em massa de bens e, ao mesmo tempo, causa e consequencia do consumo em massa, e esta relacao engendrou modificacoes na maneira de se pensar os objetos. Diariamente sao criados tantos tipos de necessidades quanto aquelas que a industria resolve determinar, caracterizando o que a Associacao dos Ex-Bolsistas da Alemanha (1989) considerou de um aprimoramento da engenharia de obsolescencia. Uma engenharia que alcanca seus objetivos ao propor-se ao que o filosofo Ortega y Gasset (1961 apud WATSON, 1997) chamou de producao do superfluo.Atraves da criatividade e da propaganda, consegue-se fazer crer a populacao que os bens que as empresas desejam produzir sejam imprescindiveis a sua existencia. Segundo Galeano (1994), a criacao de novas necessidades de consumo, de lazer, entre outras, vem acompanhada de datas especificas para a renovacao deste ritual, e a valorizacao crescente da propriedade, em detrimento do ser e sentir humanos, tem alimentado um pensamento de que consumindo mais, teremos nossa vida enriquecida.Pelo fato de vivermos hoje em um mundo desigual, o residuo entendido como resultado do metabolismo urbano expoe as diferencas de acesso aos bens de consumo como marcas da desigualdade socioeconomica. O que ocorre, segundo Lacoste (1985) e que nem todos podem consumir igualmente e, mesmo se conseguissem, nosso planeta nao suportaria. Devido a restricoes ambientais cada vez mais fortes, os padroes atuais de consumo dos paises desenvolvidos nao poderao ser estendidos ao conjunto da humanidade nos paises subdesenvolvidos.Alguns setores da sociedade dos paises desenvolvidos estao convencidos disto e ja aceitaram que o desenvolvimento a qualquer custo, nos padroes que conhecemos, esta com os dias contados. Uma alteracao nos modos de vida parece estar em andamento. Neste sentido e que ganha forca a ideia de Montibeller (2000) de considerar o desenvolvimento sustentavel como sendo o desenvolvimento de um novo modo de vida e ou de producao baseado em cinco sustentabilidades basicas: a social, a