a categoria abstrata "trabalho", "trabalho emgeral", trabalho sans phrase - ponto de partida da economiamoderna - se tornou uma verdade pratica. Deste modo, a abstracao mais simples -que a economia moderna poe em primeiro plano, como expressao de uma relacaoantiquissima e valida para todas as formas de sociedade - so vem a aparecercomo verdade pratica- e com este grau de abstracao - enquanto categoria dasociedade moderna.Poder-se-iadizer que a indiferenca em relacao a toda a forma determinada de trabalho, quenos Estados Unidos e um produto historico, se manifesta entre os russos, porexemplo, como uma disposicao natural. Contudo,ha uma diferenca consideravel entre barbaros aptos para qualquer trabalho ecivilizados que por si proprios se dedicam a tudo; alem disso, esta indiferencaem relacao a qualquer forma determinada de trabalho corresponde na pratica,entre os russos, a sua sujeicao tradicional a um trabalho bem determinado, aque so podem arranca-los influencias exteriores.Esteexemplo do trabalho mostra com clareza que as categorias mais abstratas, emborasejam validas para todas as epocas (devido a sua natureza abstrata,precisamente), sao tambem - no que a sua abstracao tem de determinado o produtode condicoes historicas e so sao plenamente validas para estas condicoes edentro dos seus limites.Asociedade burguesa e a mais complexa e desenvolvida organizacao historica daproducao. As categorias que exprimem asrelacoes desta sociedade, e que permitem compreender a sua estrutura,permitem-nos ao mesmo tempo entender a estrutura e as relacoes de producao dassociedades desaparecidas, sobre cujas ruinas e elementos ela se ergueu, cujosvestigios ainda nao superados continua a arrastar consigo, ao mesmo tempo que desenvolveem si a significacao plena de alguns indicios previos, etc. A anatomia do homemda-nos uma chave para compreender a anatomia do macaco. Por outro lado asvirtualidades que anunciam uma forma superior nas especies animais inferioresso pode ser compreendidas quando a propria forma superior e ja conhecida. Do mesmomodo, a economia burguesa da-nos a chave da economia da Antiguidade, etc., embora nunca a maneira dos economistas, que suprimem todas as diferencashistoricas e vem a forma burguesa em todas as formas de sociedade. Podemoscompreender o tributo, a dizima, etc., quando conhecemos a renda fundiaria; masnao ha razao para identificar uns com a outra. Alem disso, como a sociedade burguesanao e em si mais do que uma forma antagonica do desenvolvimento historico,certas relacoes pertencentes a sociedades anteriores so aparecem nestasociedade de maneira atrofiada, ou mesmo disfarcada. Por exemplo, a propriedadecomunal.Porconseguinte, sendo embora verdade que as categorias da economia burguesa saoate certo ponto validas para todas as outras formas de sociedade, tal deve seradmitido cum grano salis; podem conteressas formas de um modo desenvolvido, ou atrofiado, ou caricaturado, etc.;porem, existira sempre uma diferenca essencial. A invocacao da chamada evolucaohistorica repousa geralmente no fato de que a ultima forma de sociedadeconsidera as outras como simples etapas que a ela conduzem e, dado que so emraras ocasioes, so em condicoes bem determinadas, e capaz de fazer a suapropria critica - nao falamos, claro, dos periodos historicos que se considerama si proprios como uma epoca de decadencia - concebe sempre essas etapas de ummodo unilateral. A religiao crista so pode contribuir para que secompreendessem de um modo objetivo as