mas parecem ter sabido que essa era uma cidade grande e populosa. Os cinco palacios podem referir-se aos predios publicos (Senado, Forum, templos, etc), cujas colunas de vidro nada mais seriam do que as duradouras colunas de marmore e pedra dos predios imperiais. O engano era compreensivel, pois os chineses nao conheciam os metodos de fabricacao do vidro, e o confundiam ocasionalmente com alguns tipos de pedras, o que, somado aos efeitos da imaginacao, criavam entao uma Roma ideal fabulosa e fantastica. De qualquer forma, eles sabiam que os Da Qin so possuiam uma capital, e que esta era tao grande quanto Chang An, dado que deve ter sido colhido entre os mercadores e/ou embaixadores ocidentais.Esta colecao de informacoes demonstra que os chineses buscaram conhecer os romanos, admiravam sua cultura e tinham por eles apreco. Embora a maior parte de suas relacoes tenha se desenvolvido no campo comercial, culturalmente observamos que o padrao chines sobre o que era ser civilizado acabou por confundir-se com uma ideia maior de civilizacao cujos valores sistemicos definidores seriam a vida sedentaria, o planejamento urbano e a producao intelectual. Estas nocoes se reproduziriam tambem em Roma, na Partia e na Kushana, que analisaremos adiante.O que inferimos e que a constituicao deste grupo de valores que determinavam a condicao hierarquica de um centro ou uma periferia nao derivou somente da importancia economica das areas envolvidas, mas tambem, da capacidade que tivesse um determinado povo de produzir cultura e corresponder aos referenciais que foram estabelecidos, em comum acordo, pelos centros hegemonicos ao longo do seculo I D.C Isso nos formula, entao, uma condicao fundamental de analise: nao era somente a cultura do centro hegemonico que estabelecia sua ascendencia sobre as regioes perifericas, mas tambem sua capacidade de interacao com outros centros, regulando o fluxo material e cultural externa e internamente.Tal condicao se reproduz no segundo conjunto de praticas que correspondem a estrutura do sistema mundial: a manutencao das desigualdades sociais e politicas entre povos e classes atraves de uma diferenciacao material representada pelo acumulo de terras e capital e pela pratica da ostentacao. Tal como os romanos, os chineses (acompanhados pelos partos e kushans) adotaram os produtos estrangeiros (alem daqueles que estavam sob controle estatal) como vinculadores de uma imagem de prestigio, poder e ascendencia sobre a sociedade. Como vimos, os Han ja praticavam a distribuicao de presentes para angariar aliados. Em geral, os produtos concedidos eram de alto valor comercial, e o Estado fazia questao de incluir nestas dadivas mercadorias de outras partes do mundo. Os comerciantes tambem tinham, nessas ocasioes, a oportunidade de realizar negocios privados, vendendo o mesmo tipo de produto para as elites interessadas em adquiri-los, o que fortalecia sua imagem junto as classes dirigentes.Sabemos que personalidades locais eram cooptadas para as causas chinesas atraves destes presentes, e muitos recebiam tambem cargos na burocracia imperial, o que lhes concedia uma parcela de poder significativa (Chu, p. 75-97; 174-181 e 210-232 e Loewe, p.38-75). Responsaveis pela disseminacao da politica chinesa, essas elites locais se viam estimuladas, portanto, a difundir perante suas sociedades os padroes ideologicos e