por Guilherme Rosa O orgao responsavel por regular o consumo de alimentos, remedios edrogas nos Estados Unidos chama-se Food and Drug Administration (FDA). E dalique saem as decisoes sobre o que um americano pode encontrar nas prateleiras dafarmacia, do supermercado ou somente no mercado negro. Gary Wenk, professor deneurociencia na Ohio State University, EUA, acha que as fronteiras entre essascategorias sao muito mais tenues e espera que os agentes do orgao nao estejampor dentro dos assuntos que discute em sala de aula. Se soubessem, eles seriamobrigados a regular a venda de barras de chocolate. De acordo com Wenk, o doce contem um numero grande de psicoativos. O po decacau tem substancias similares a cafeina, as anfetaminas e a maconha, alem deliberar opiaceos no corpo, diz. Em seu livro mais recente, Your Brain On Food(A comida no seu cerebro, sem edicao no Brasil), o cientista mostra que nao eso o chocolate quase tudo que comemos, seja droga ou comida, tem efeito emnosso funcionamento cerebral. Ao longo da historia, alias, nutrientes epsicotropicos se confundiram diversas vezes. Em cada ocasiao que o cafe surgia numa determinada cultura, era bem recebidocomo alimento. Depois, passava a ser visto com temor pelo seu efeitoestimulante e politicos mandavam fechar casas de cafe, diz Wenk. A diferencaesta baseada em fatores culturais. Tanto que sensacoes de prazer, derelaxamento, de euforia e ate alucinacoes podem vir quando ingerimos alimentoscomuns, do dia a dia, como acafrao ou erva-doce, que contem substancias capazesde mudar nosso estado psiquico, por exemplo. Ao estudar como esses quimicosinteragem com o comportamento humano, podemos manipular nosso humor e atedesvendar o funcionamento do corpo. Parentescoancestral Nossocerebro tem pelo menos 100 neurotransmissores circulando entre suas diversasareas. Sao substancias cuja funcao e ligar os diversos neuronios em atividade,passando as mensagens que precisam ser transmitidas para o resto do corpo.Dependendo do neurotransmissor a mensagem pode ser: acorde, se mexa, salive,urine, lembre, alegre-se.Se os quimicos presentes na comida afetam nosso comportamento, e justamenteporque interagem com esses neurotransmissores, aumentando ou cortando seusefeitos. Isso so acontece porque seres humanos e vegetais (e todos os seresvivos, na verdade, ja que tivemos um antepassado comum, o mesmo organismounicelular) dividem a mesma historia evolutiva. As bananas ainda verdes, porexemplo, contem serotonina, o mesmo neurotransmissor encontrado em nosso corpo.Quando comemos a banana antes de amadurecer, ela acaba interagindo comreceptores de serotonina que temos no intestino, causando diarreias, diz. Umapicada de inseto so causa algum estrago porque o veneno tem a ver com algo quetambem e encontrado em nosso corpo. Se viajassemos para outro planeta efossemos picados por alguma criatura desconhecida, nao nos aconteceria nada,porque nao temos um passado comum. Claro que tudo tem a ver com quantidade. E uma questao de dose. Se comermos osuficiente de determinado alimento, havera uma consequencia, diz Wenk. Um bomexemplo e a noz-moscada, usada como tempero. Na quantidade que consumimos,normalmente e inocua. Mas se voce comer uma inteira, alucinara por dias, diz.Esse e um exemplo extremo de um alimento que age em um neurotransmissorconhecido como dopamina. Ele e responsavel por nos fazer sentir prazer em atividadescomo o sexo e alimentacao. E por isso que, em