fisiologista alemao se interessou pelo estudo do sistema sensorial e em particulardo sistema nervoso cutaneo no homem. O seu problema era o de saber como e que a estrutura do sistema nervoso podiaconduzir a uma representacao funcional do espaco externo. Os resultados dos seus cinco anos de investigacao nestedominio foram inicialmente publicados num longo capitulo de uma obra escrita em Latim em 1834, intitulada Sobre asensibilidade tactil, onde se encontra a primeira formulacao da lei dita de Weber. Depois, numa outra obra, Sobre osentido do tacto e a sensibilidade comum (1846), Weber elabora uma versao mais teorica do trabalho precedente emelhora esta lei, a luz de novas experiencias. Embora nunca tenha pretendido resolver, como Fechner, o problema dasrelacoes do fisico com o moral. Weber deu-se perfeitamente conta de que as suas investigacoes incidiam sobre umHISTORIA DA PSICOLOGIA CIENTIFICAJorge Nunes Barbosa - http://web.mac.com/jbarbo00 Dezembro de 2006Compasso de Weber: este aparelhoera munido de duas pontasque eram simultaneamente pousadasna superficie do corpo. Asensibilidade era medida pelocalculo da distancia minima entreestas duas pontas, em que elaseram distinguidas pelo sujeito. Foiassim que Weber conseguiu descrevercom muita precisao o limiarde sensibilidade para diferentesregioes do corpo, estabelecendorelacoes matematicas muito rigorosas.ponto conexo a psicologia e a fisiologia, lugar obscuro aonde so se podera levar a luz da ciencia apos ter-se previamentedissipado, por um lado, os erros dos psicologos e, por outro lado, os erros dos fisiologistas.A sua primeira publicacao, a de1834, diz essencialmente respeito a medida da sensibilidade tactil nas diferentes zonasdo corpo. Nas suas investigacoes, iniciadas em 1829 com a ajuda de um seu irmao, utilizou um material simples, hojeconhecido sob o nome generico de compasso de Weber.A primeira formulacao da lei de Weber encontra-se no fim desse primeiro artigo no momento da discussao sobre ascomparacoes de pesos. Uma diferenca de pesos nao e mais facilmente percebida para pesos mais pesados do quepara pesos mais leves. Se se colocarem dois pesos nas maos, um de 32 oncas (a onca de Saxe, regiao de Weber, correspondiaaproximadamente a 29 gramas) e um outro na outra mao cujo peso se vai reduzindo gradualmente ate que sesinta a diferenca de pesos pelo tacto, conseguimos calcular a relacao minima entre os pesos que podem ser reconhecidospelo sentido do tacto. Agora. se repetirmos a mesma experiencia, utilizando pesos de 32 dracmas em lugar dospesos precedentes, isto e, oito vezes mais leves, observamos que a proporcao minima reconhecivel pelo sentido dotacto e praticamente a mesma que na experiencia anterior: por exemplo, se os pesos de 32 e 26 oncas podem ser discriminados,os de 32 e 26 dracmas serao agora igualmente discriminados.Como a diferenca nao e percebida no primeiro caso mais facilmente do que no segundo, e evidente, segundo Weber,que sentimos nao o peso, mas a relacao das diferencas. Assim, a diferenca de sensacoes mantem-se igual sempre quea relacao entre os estimulos seja igual: esta e a lei de Weber.Esta lei, segundo a qual, ao observar as diferencas entre as coisas, nos perceberiamos as diferencas relativas, e nao asdiferencas absolutas, e apresentada por Weber como uma hipotese que carecia de melhor verificacao com mais experiencias.Na sua obra