industria, para diversos fins.Seu uso industrial nao se restringe a industria alimenticia. E largamente utilizado na producao de elementos espessantes e colantes (para diversos fins) e na producao de oleos e de etanol. O etanol e utilizado como aditivo na gasolina, para aumentar a octanagem. Algumas formas da planta sao ocasionalmente cultivadas na jardinagem.Para este proposito, sao usadas especies com folhas de cores e formas variadas, assim como especies com espigas de cores vibrantes.O milho, afinal, e um cereal de elevado valor energetico justamente a principal deficiencia nutricional da populacao brasileira de baixa renda. Cada cem gramas do milho em grao contem aproximadamente 360 kcal o que representa perto de 20% da necessidade calorica de um adulto, em torno de 2.100 kcal diarias.Trata-se, de outra parte, de um alimento de grande penetracao popular, sobretudo sob a formulacao de farinhas e misturas.Nao por acaso, o Ministerio da Saude escolheu a farinha de milho, juntamente com a de trigo, para a incorporacao de ferro e vitamina B9 (acido folico).Com a adicao desses produtos a farinha, os tecnicos do Ministerio da Saude pretendem, acertadamente, reduzir substancialmente os indices de anemia e de mielomeningocele, doenca que provoca a paralisia dos membros inferiores e de orgaos internos, dentre outras sequelas.Pesquisadores do Instituto de Biotecnologia da Universidade de Granada, da Rede Nacional de Pesquisa do Envelhecimento da Espanha, concluiram estudo que demonstrou que o consumo de milho adia o envelhecimento, devido ao alto conteudo de melatonina, substancia produzida em pequenas quantidades pelo corpo, com propriedades antioxidantes que retardam a degeneracao neuronial.O milho cumpre ainda o importante papel de ajudar a prevenir doencas cronico-degenerativas por possuir a substancia -glucano, que protege contra enfermidades cardiovasculares. O uso do milho esta presente tambem na industria farmaceutica, onde e empregado em aproximadamente 85 tipos diferentes de antibioticos.Alem de ser uma resposta a altura para as demandas e necessidades da populacao brasileira, o aumento do consumo humano de milho encerra outro beneficio: a oportunidade de conferir ganhos de qualidade e de abrir novas frentes de negocios para a cadeia produtiva.O aumento do consumo humano de milho, com efeito, abre um enorme e virtuoso campo de operacao para o empresario rural, que pode investir num sistema de producao que agregue maior valor o milho destinado ao consumo humano, afinal, e um produto sofisticado, mais limpo, de maior qualidade nutricional e, portanto, mais valorizado.Os demais elos da corrente tambem so tem a ganhar com o desenvolvimento desse segmento fabricante de insumos, produtores de sementes, fornecedores de maquinas as industrias processadoras de alimentos. A constituicao de uma massa critica em torno dessa cadeia produtiva concorre, por fim, para abrir mercados externos de valor agregado mais apurado.Vale lembrar que o Pais exportou 4,8 milhoes de toneladas em 2004, movimentando US$ 166 milhoes. Essa producao, transformada em alimentos e produtos acabados, pode agregar receita de maior valor. O aumento do consumo humano de milho, como se ve, e um esforco que interessa a todos os elos da cadeia produtiva e aos mais de 180 milhoes de brasileiros.Fontes:http://www.abimilho.com.br/riqueza.htmhttp://pt.wikipedia.org/wiki/Milhohttp://www.tierramerica.net/2001/0408/pconectate.shtmlhttp://www.copacabanarunners.net/milho.htmlhttp://pt.wikipedia.org/wiki/PipocaGazeta Mercantil/Caderno A Pagina 3 03/10/05* Algumas fotos foram extraidas do clip-art