eram entremeadas com periodos de meditacao; os monges deitavam-se geralmente pelas 6.30 horas da tarde. Durante o Verao era-lhes servida apenas uma refeicao diaria, sem carne; no Inverno, havia uma segunda refeicao para os ajudar a resistir ao frio.Era esta a vida segundo a Regra de S. Bento, sob a orientacao monastica de um abade, cuja palavra era lei.Por volta de 1000, a regra seguida praticamente em todos os mosteiros da Europa Ocidental inspirava-se na dos Beneditinos, tal como muitos dos edificios se baseavam no "modelo" delineado para o Mosteiro de St. Gallen, na Suica, em 820.A Regra de S. Bento foi formulada quando este era abade de Monte Cassino (no Sul de Italia), abadia fundada em 529 e que continua a ser um dos grandes mosteiros do Mundo. Bento foi o seu primeiro abade, e foi ele quem estabeleceu o modelo de auto-suficiencia advogado pelas primitivas regras monasticas dependencia total dos proprios campos e oficinas que orientou durante seculos os mosteiros da cristandade ocidental.Em todos os antigos mosteiros beneditinos, a vida era totalmente comunitaria. A rotina diaria centrava-se naquilo a que S. Bento chamava "trabalho de Deus" demorados oficios de complexidade crescente. Tudo o resto era secundario. O trabalho manual que a regra estipulava existia nao so para fornecer aos frades alimentacao e vestuario e satisfazer-lhes outras necessidades, como tambem para evitar a sua ociosidade e lhes alimentar a alma mediante a disciplina do corpo. Posteriormente, quando as abadias enriqueceram, sobretudo atraves de doacoes de fieis devotos, os dormitorios comunitarios foram substituidos por celas individuais; e foram contratados trabalhadores para cuidarem dos campos, o que permitiu a muitos monges dedicarem-se a outras actividades, nomeadamente o estudo, gracas ao qual a Ordem de S. Bento viria a ser tao justamente celebre.Nos seus jardins murados, os monges cultivavam ervas medicinais que num certo momento a aguardente, inventando assim o licor beneditino. E que o vinho foi sempre uma bebida permitida aos Beneditinos. Ligava bem com as suas refeicoes simples, constituidas essencialmente por pao, ovos, queijo e peixe. Embora a carne fosse proibida nos primeiros seculos, posteriormente algumas abadias adicionaram aos alimentos consumidos aves de capoeira e de caca. Em todas as refeicoes, porem, reinava o silencio. Deste modo, a Regra de S. Bento, posto que severa sob muitos aspectos, conseguiu atingir um certo equilibrio entre a ascese e o comprazimento.Bento, obviamente, conhecia a natureza humana. Embora os monges fossem obrigados a levantar-se muito cedo, aconselhava-os a "encorajarem-se uns aos outros com indulgencia e a atenderem as desculpas dos dorminhocos" e autorizava a sesta durante o Verao. Alem disso, o primeiro salmo do dia devia ser recitado lentamente, a fim de permitir que os retardatarios apanhassem os companheiros. Recomendava-se o silencio, mas em termos de "espirito de taciturnidade", e nao de completa mudez; de facto, existia uma sala especial, com uma lareira acesa no Inverno, onde os monges conversavam. Igual consideracao para com os monges se verificava no fornecimento do vestuario, simples mas limpo, que incluia uma muda do habito e da tunica interior. De acordo com a sua imutavel rotina, os Beneditinos viviam