toda a regiao de dominio da Mata Atlantica, justamente onde tambem estao as abelhas invasoras. Para Paulo Nogueira Neto, depois de um periodo de retracao, por excesso de competicao com as abelhas europeias, a populacao das especies indigenas esta voltando a crescer, ocupando areas mais internas dos fragmentos florestais, onde o excesso de sombra limita a Apis mellifera. O fato de as abelhas indigenas produzirem bem em area de floresta abre a possibilidade de se ter uma atividade economica em muitas regioes do pais, mantendo a mata em pe, sem derrubadas, diz. Os enxames naturais ainda podem ser favorecidos com a disponibilizacao de locais para construcao das colmeias, como as caixas artificiais especialmente desenhadas para estas abelhas por Nogueira-Neto, menores do que as de abelhas europeias e quadradas. Os ocos de arvores velhas, anteriormente usados por estas especies, hoje sao mais raros, seja porque foram retirados para uso como lenha ou porque tendem a cair com o vento, quando a floresta e fragmentada. E nao podemos esquecer a maior vantagem das abelhas indigenas, que e o fato de nao terem ferrao, conclui Nogueira-Neto. Elas podem ser criadas muito perto de casa, sem oferecer risco aos homens ou aos animais domesticos. As indigenas e suas tribos A classificacao das abelhas e um pouco diversa da dos animais vertebrados e inclui a divisao em subfamilias e tribos. A familia Apidae divide-se em: metalicas, verdes ou arroxeadas. Apineos No Brasil representada apenas pela Apis melifera, a abelha europeia ou africanizada, introduzida no pais em 1839 pelo Padre Antonio Carneiro. Ele trouxe 100 colonias do Porto, em Portugal, das quais apenas 7 teriam sobrevivido a travessia do oceano Meliponineos Abelhas indigenas sem ferrao que produzem mel Bombineos Mamangavas grandes, peludas, as vezes totalmente pretas, as vezes pretas e amarelas. Polinizam o maracuja (Passiflora edulis) Euglossineos Tambem chamadas abelhas das orquideas. Polinizam orquideas e bromelias e, em geral, sao de cores metalicas, verdes ou arroxeadas. A diferenca entre vespas e abelhas Para quem nao e muito familiarizado com o mundo dos insetos pode parecer dificil distinguir vespas, abelhas, marimbondos e outros tantos nomes com que sao chamados esses invertebrados de asas transparentes e corpo semelhante ao das formigas. De fato, todas pertencem a Ordem Himenoptera que tambem inclui as formigas e as diferencas entre algumas especies podem ser muito sutis, coisa para especialistas. Mas, pelo comportamento ou tipo de moradia, e possivel pelo menos separar abelhas e vespas. So as abelhas produzem mel e fazem celulas de cera, seja para abrigar as crias e/ou para estocar alimento. Essas construcoes das abelhas normalmente sao internas, feitas em ocos de arvores, fendas de rochas ou caixas artificiais. As casas de vespas, ao contrario, sao externas, de um material semelhante ao papelao, constituido de fibras vegetais e saliva. Os formatos variam muito, das bem desenhadas casas de cabas uma das vespas mais temidas da Amazonia, de picada muito dolorida a pequenas celulas penduradas nos telhados, dos marimbondos comuns. Marimbondos, alias, sao vespas crescidas, so uma variacao no modo de chamar insetos da mesma categoria. As abelhas sao herbivoras, so comem