como exemplos os aparelhos de som, os chuveiros e as fontes dos microcomputadores.Sabemos que esses aparelhos necessitam de energia eletrica para funcionar. Ao receberem essa energia eletrica, eles a transformam em outra forma de energia. No caso do chuveiro, por exemplo, a energia eletrica e transformada em energia termica.Quanto mais energia for transformada em um menor intervalo de tempo, maior sera a potencia do aparelho. Portanto, podemos concluir que potencia eletrica e uma grandeza que mede a rapidez com que a energia eletrica e transformada em outra forma de energia.Define-se potencia eletrica como a razao entre a energia eletrica transformada e o intervalo de tempo dessa transformacao. Observe o quadro abaixo: A definicao de potencia eletrica, como se ve no quadro acima, nao e o unico modo que nos temos para a sua determinacao. Na eletrodinamica, lidamos muito com os valores de tensao eletrica e corrente eletrica, e, portanto, nos seria muito util termos uma maneira de determinar a potencia eletrica sabendo os valores dessas grandezas.Considere entao um dispositivo que esteja participando de um circuito eletrico. Esse dispositivo e chamado de bipolo e possui dois terminais, um por onde a corrente entra e outro por onde a corrente sai. Pilhas e lampadas sao exemplos de bipolos.Para a corrente passar por esse bipolo, e necessario que seja estabelecida uma diferenca de potencial (U) nos seus terminais, ou seja, uma tensao. Sabendo-se o valor dessa tensao e o valor da corrente que flui pelo bipolo, podemos calcular o valor da potencia eletrica atraves da formula mostrada no quadro abaixo. Potencia eletrica dissipadaQuando utilizamos algum aparelho que funciona a base de transformacao de energia, podemos observar que ele esquenta durante o seu funcionamento. Isso nao e diferente quando estamos lidando com aparelhos que funcionam a base de energia eletrica.Esse aquecimento e conhecido como efeito Joule, e ele e fruto das colisoes que os eletrons sofrem contra os atomos e ions que pertencem ao condutor. A energia que e drenada nesse aquecimento e chamada de energia dissipada.Existem aparelhos que tem como objetivo dissipar toda a energia eletrica e transforma-la em energia termica. Temos muitos exemplos cotidianos de aparelhos que funcionam assim, o chuveiro, o ferro de passar, o forno eletrico, o secador de cabelo, etc.Os aparelhos citados sao providos de resistores. Esses resistores sao dispositivos que transformam integralmente a energia eletrica em energia termica, e por isso, quando a corrente eletrica flui por ele, ele esquenta.Se tomarmos a lei de Ohm, junto com a formula que se encontra no segundo quadro deste artigo, e possivel determinar o valor da potencia eletrica dissipada. Observe o quadro abaixo: Com as duas ultimas formulas do quadro, e possivel determinar a potencia dissipada e, com a formula que se encontra no canto inferior direito do quadro, pode-se responder uma pergunta que varias vezes e levantada nas aulas de fisica sobre esse assunto: "Quando colocamos a chave do chuveiro na posicao inverno, aumentamos ou diminuimos a resistencia do chuveiro?"O chuveiro e ligado a uma tensao praticamente constante. Na posicao inverno, a agua sai mais quente e por isso esta havendo uma