efeito fisiologico, nutricional ou farmacologico que seja capaz de melhorar a performance nas atividades fisicas esportivas, ou mesmo ocupacionais.Dessa forma, podemos subdividir os agentes ergogenicos em 3 grupos:a) fisiologicos;b) nutricionais;c) farmacologicos;Os agentes ergogenicos fisiologicos incluem todo mecanismo ou adaptacao fisiologica de melhorar o desempenho fisico. O proprio treinamento pode ser visto como um agente ergogenico fisiologico. A adaptacao cronica a altitude, ao promover um aumento de globulos vermelhos, atua como um agente ergogenico fisiologico na medida em que o retorno a baixas altitudes propicia uma melhora do desempenho fisico aerobio nos primeiros dias subsequentes ao retorno, enquanto a capacidade de transporte de oxigenio pelo sangue permanecer aumentada.Os agentes ergogenicos nutricionais caracterizam-se pela aplicacao de estrategias e pelo consumo de nutrientes com grau de eficiencia extremamente variavel. Os consumidores de suplementos nutricionais geralmente utilizam estas substancias em doses muito acima do recomendavel, o que tambem se constitui em uma preocupacao, apesar de grandes controversias quanto aos eventuais problemas a saude consequentes ao abuso. Para se ter uma ideia do consumo de suplementos por atletas, um artigo recente (1) relatou que entre 100 atletas noruegueses de varios esportes de nivel nacional, 84 usavam algum tipo de suplemento nutricional. Muitos atletas usavam varios suplementos nutricionais, a grande maioria dos quais nao apresenta qualquer comprovacao cientifica de efetividade ergogenica. Usando uma linguagem leiga, parece uma eterna busca do "espinafre do Popeye".Apesar do uso de suplementos mostrar maior prevalencia em atletas, principalmente atletas de elite, Sobal e Marquart ja relatavam em trabalho publicado em 1994 (2) uma incidencia de 40% de consumidores de suplementos nutricionais na populacao nao atleta de praticantes de atividades fisicas. Em levantadores de peso, Burke e Read, em 1993 (3), constataram uma incidencia de consumo de 100%.Do verdadeiro arsenal de suplementos nutricionais que encontramos no mercado, o unico que tem efeito ergogenico comprovado cientificamente e a creatina (4,5), que tem se constituido no recurso interativo com o treinamento atualmente mais utilizado para aumento de massa muscular. O seu consumo nos Estados Unidos ja havia ultrapassado as 300 toneladas somente em 1997. Apesar da literatura nao relatar efeitos colaterais relacionados ao seu uso, as consequencias de eventuais superdosagens ou uso por periodos de tempo extremamente prolongados ainda requer um certo cuidado. A preocupacao nestes casos nao esta restrita ao consumo por parte de atletas. O aumento de massa muscular promovido pela suplementacao de creatina constitui-se em um efeito extremamente sedutor para os que praticam exercicios com objetivos prioritariamente esteticos e que muitas vezes relegam a saude a um plano secundario.Os agentes ergogenicos farmacologicos constituem-se, sem duvida, no maior problema para a saude, a etica e a propria legislacao esportiva.O capitulo da luta contra o doping no esporte tem se constituido no lado mais tenebroso dessa area e nos leva a cada vez mais questionar, no ambito do esporte de alto rendimento, a afirmacao de que esporte e saude. Sem sombra de duvida, dentre os agentes ergogenicos farmacologicos os esteroides anabolicos ocupam o lugar principal. Seu potente efeito anabolizante associado a pratica de exercicios com pesos, acena com a promessa do record para o atleta