planos distintos de referencia. E nao custa encerrar o paragrafo registrando que no presente seculo o premio Nobel de economia de 2001, Michael Spence, antes de se doutorar nessa area do conhecimento pela Universidade de Harvard, concluiu o bacharelado em Princeton e o mestrado em Oxford, ambos obtidos em artes."A ideia de que as pessoas devem ter uma certa percentagem de seu tempo para fazer coisas sem nenhuma ligacao com sua tarefa talvez seja uma maneira boa de faze-las pensar fora do plano." Afirmacao de Joichi Ito em entrevista a Folha de S. Paulo (de 02/01/2012). Diretor do Media Lab, um dos componentes do incensado Massachusetts Institute of Technology (MIT), Ito, alem de seu dominio em informatica e fisica, orgulha-se de ser instrutor de mergulho, ocasiao em que ve as criancas, seus alunos, aprenderem com vontade, alegria e determinacao conceitos de fisica, quimica e matematica. Contudo, o que talvez cause mais especie em nossos focados e titulados corpos docentes seja a informacao de que Ito dirige o Media Lab do MIT nao sendo portador sequer de um diploma de graduacao. E que nunca conseguiu concluir os cursos nos quais se matriculou justamente por nao se adaptar ao "foquismo" daquilo que tentavam lhe ensinar.(Nesta altura temos que abrir um parentese para registrar um caminho alternativo de reflexao, o qual, no entanto, nao sera trilhado aqui. Trata-se do desprezo que ate hoje se devota as Carreiras Especiais dentro da Universidade, as quais deveriam abrigar pessoas como Joichi Ito, sem demerito de vencimentos ou incentivos forcados a titulacao. Fecha o parentese.)Merece tambem mencao o editor John Brockman e seus esforcos para reunir pensadores das mais diversas areas, compilando seus conhecimentos e opinioes sobre temas especificos em livros sob os mais variados titulos, o que vem fazendo desde 1998. Em seu entender tao-somente ideias vindas de diferentes areas do conhecimento que possam se interligar e se interinfluenciar poderao conduzir a solucao dos principais problemas que assolam a humanidade.Entretanto, um caso exemplar e deveras significativo e o de Joseph Needham. Da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, era bioquimico de formacao e se interessou pela China gracas a uma namorada chinesa, que lhe ensinou a lingua. Designado para um trabalho naquele pais, acabou por formular a celebre "pergunta de Needham": se desde tempos imemoriais aquele povo detinha o conhecimento e a tecnologia para a producao de tantos artefatos e produtos inovadores (como a polvora, o papel e a seda), por que foram os ocidentais e nao eles os criadores da ciencia moderna?Mesmo sem ter formacao em historia das ideias, resolveu pesquisar o assunto, no que foi apoiado pela sua instituicao. Planejava escrever, em dez anos, em torno de sete volumes para responder a sua questao. Gastou, na verdade, quarenta anos e, ate a sua morte (em 1995), ja havia escrito quinze mil paginas de reflexoes, construindo uma obra monumental. Nunca mais escreveu uma linha sequer sobre bioquimica, na qual o pensamento estulto talvez dissesse que ele deveria se manter focado. E, detalhe importante, nunca foi cobrado por isso; pelo contrario, foi incentivado e reconhecido por sua herculea