Dois medicos belgas afirmam ter confirmado a existencia de um novo ligamento no joelho, chamado de ligamento anterolateral (ou ALL, na sigla em ingles).Em um artigo na publicacao especializada Journal of Anatomy, Steven Claes e Johan Bellemans, do Hospital da Universidade de Leuven, na Belgica, sugerem que este ligamento pode ter um papel importante na recuperacao de uma das lesoes mais comuns de joelho ligada a pratica de esportes.Os medicos afirmam que, apesar de ja existirem algumas pistas sobre a existencia do ligamento, esta e a primeira vez que sua estrutura e proposito sao estabelecidos claramente.A sugestao da existencia deste ligamento em particular foi divulgada pela primeira vez pelo cirurgiao frances Paul Segond em 1879, mas, por muitos anos, a estrutura nao foi investigada mais a fundo.Agora, trabalhando com base em estudos de outros cientistas, os medicos belgas dizem ter conseguido mapear o ligamento, que vai do lado mais externo do osso da coxa (femur) para a tibia.No entanto, especialistas afirmam que mais estudos sao necessarios para provar a relevancia da descoberta para pessoas que tem que passar por cirurgias no joelho. 'Compreensao'Ha quatro ligamentos principais no joelho, se cruzando entre o femur e a tibia para garantir a estabilidade e evitar movimentos excessivos de nossos membros.Mas a anatomia da articulacao e considerada complexa e varios grupos de cientistas e especialistas tem explorado as estruturas menos definidas da articulacao ha algum tempo."Se voce olhar para a historia (da pesquisa nesta area), sempre houve uma compreensao velada de que alguma coisa estava acontecendo daquele lado do joelho, mas este trabalho finalmente nos da uma compreensao melhor. Acho muito animador, nao ha duvida de que eles descobriram uma estrutura anatomica muito importante", afirmou Joel Melton, cirurgiao no Hospital Addenbrooke, de Cambridge, na Gra-Bretanha.Os medicos belgas usaram tecnicas de dissecacao microscopica para examinar 41 joelhos e conseguiram identificar o ligamento em 40 amostras.De acordo com os medicos, a presenca deste feixe de tecido pode ajudar na compreensao e tratamento de uma lesao muito comum em esportistas, o rompimento do ligamento cruzado anterior.Esta lesao e comum em pessoas que giram sobre o proprio eixo enquanto praticam esportes, atletas e jogadores de basquete, de futebol e esquiadores. Um rompimento pode ocorrer quando a pessoa muda de direcao rapidamente ou para repentinamente, o que causa dor, inchaco e a reducao dos movimentos no joelho.Apesar da melhora nas tecnicas de cirurgia para recuperacao desta lesao, entre 10% e 20% das pessoas que passam pelo procedimento nao tem uma recuperacao total.Claes e Bellemans acreditam que uma lesao no ligamento anterolateral pode ser, em parte, responsavel por isso. Os medicos ate lancaram a hipotese de que algumas pessoas podem lesionar o ligamento anterolateral e o ligamento cruzado anterior ao mesmo tempo.Os estudos biomecanicos realizados pelos belgas sugerem que um rompimento neste novo ligamento pode ser tambem o responsavel por pequenas fraturas que, anteriormente, foram atribuidas ao ligamento cruzado anterior.Enquanto que alguns especialistas elogiam a descoberta, outros preferem ser mais cautelosos.Gordon Bannister, professor de ortopedia da Universidade de Bristol, na Gra-Bretanha, afirmou que, "sem duvida isto e uma pesquisa muito interessante do