e um dos meios que Jesus utiliza ao servico do seu povo, mas a grande dignidade vem do Baptismo, que e acessivel a todos. A configuracao do sacerdote com Cristo Cabeca isto e, como fonte principal da graca nao comporta uma exaltacao que o coloque por cima dos demais. Na Igreja, as funcoes nao dao justificacao a superioridade de uns sobre os outros. Com efeito, uma mulher, Maria, e mais importante do que os Bispos. Mesmo quando a funcao do sacerdocio ministerial e considerada hierarquica, ha que ter bem presente que se ordena integralmente a santidade dos membros do corpo mistico de Cristo. A sua pedra de fecho e o seu fulcro nao sao o poder entendido como dominio, mas a potestade de administrar o sacramento da Eucaristia; daqui deriva a sua autoridade, que e sempre um servico ao povo. Aqui esta um grande desafio para os Pastores e para os teologos, que poderiam ajudar a reconhecer melhor o que isto implica no que se refere ao possivel lugar das mulheres onde se tomam decisoes importantes, nos diferentes ambitos da Igreja.105. A pastoral juvenil, tal como estavamos habituados a desenvolve-la, sofreu o impacto das mudancas sociais. Nas estruturas ordinarias, os jovens habitualmente nao encontram respostas para as suas preocupacoes, necessidades, problemas e feridas. A nos, adultos, custa-nos ouvi-los com paciencia, compreender as suas preocupacoes ou as suas reivindicacoes, e aprender a falar-lhes na linguagem que eles entendem. Pela mesma razao, as propostas educacionais nao produzem os frutos esperados. A proliferacao e o crescimento de associacoes e movimentos predominantemente juvenis podem ser interpretados como uma accao do Espirito que abre caminhos novos em sintonia com as suas expectativas e a busca de espiritualidade profunda e dum sentido mais concreto de pertenca. Todavia e necessario tornar mais estavel a participacao destas agregacoes no ambito da pastoral de conjunto da Igreja.106. Embora nem sempre seja facil abordar os jovens, houve crescimento em dois aspectos: a consciencia de que toda a comunidade os evangeliza e educa, e a urgencia de que eles tenham um protagonismo maior. Deve-se reconhecer que, no actual contexto de crise do compromisso e dos lacos comunitarios, sao muitos os jovens que se solidarizam contra os males do mundo, aderindo a varias formas de militancia e voluntariado. Alguns participam na vida da Igreja, integram grupos de servico e diferentes iniciativas missionarias nas suas proprias dioceses ou noutros lugares. Como e bom que os jovens sejam caminheiros da fe, felizes por levarem Jesus Cristo a cada esquina, a cada praca, a cada canto da terra!107. Em muitos lugares, ha escassez de vocacoes ao sacerdocio e a vida consagrada. Frequentemente isso fica-se a dever a falta de ardor apostolico contagioso nas comunidades, pelo que estas nao entusiasmam nem fascinam. Onde ha vida, fervor, paixao de levar Cristo aos outros, surgem vocacoes genuinas. Mesmo em paroquias onde os sacerdotes nao sao muito disponiveis nem alegres, e a vida fraterna e fervorosa da comunidade que desperta o desejo de se consagrar inteiramente a Deus e a evangelizacao, especialmente se essa comunidade vivente reza insistentemente pelas vocacoes e