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droga faz mal ou nao? E isso importa?por Denis Russo Burgierman / Alceu NunesPor que a maconha e proibida? Porque faz mal a saude. Sera mesmo? Entao, por que o bacon nao e proibido? Ou as anfetaminas? E, diga-se de passagem, nenhum mal serio a saude foi comprovado para o uso esporadico de maconha. A guerra contra essa planta foi motivada muito mais por fatores raciais, economicos, politicos e morais do que por argumentos cientificos. E algumas dessas razoes sao inconfessaveis. Tem a ver com o preconceito contra arabes, chineses, mexicanos e negros, usuarios frequentes de maconha no comeco do seculo XX. Deve muito aos interesses de industrias poderosas dos anos 20, que vendiam tecidos sinteticos e papel e queriam se livrar de um concorrente, o canhamo. Tem raizes tambem na bem-sucedida estrategia de dominacao dos Estados Unidos sobre o planeta. E, e claro, guarda relacao com o moralismo judaico-cristao (e principalmente protestante-puritano), que nao aceita a ideia do prazer sem merecimento pelo mesmo motivo, no passado, condenou-se a masturbacao.Nao e facil falar desse assunto admito que levei um dia inteiro para compor o paragrafo acima. O tema e tao carregado de ideologia e as pessoas tem conviccoes tao profundas sobre ele que qualquer convite ao debate, qualquer insinuacao de que estamos lidando mal com o problema ja e interpretada como apologia as drogas e, portanto, punivel com cadeia. O fato e que, apesar da desinformacao dominante, sabe-se muito sobre a maconha. Ela e cultivada ha milenios e centenas de pesquisas ja foram feitas sobre o assunto. O que tentei fazer foi condensar nestas paginas o conhecimento que a humanidade reuniu sobre a droga nos milenios em que convive com ela.Por que e proibido?O corpo esmagado da menina jazia espalhado na calcada um dia depois de mergulhar do quinto andar de um predio de apartamentos em Chicago. Todos disseram que ela tinha se suicidado, mas, na verdade, foi homicidio. O assassino foi um narcotico conhecido na America como marijuana e na historia como haxixe. Usado na forma de cigarros, ele e uma novidade nos Estados Unidos e e tao perigoso quanto uma cascavel. Comeca assim a materia Marijuana: assassina de jovens, publicada em 1937 na revista American Magazine. A cena nunca aconteceu. O texto era assinado por um funcionario do governo chamado Harry Anslinger. Se a maconha, hoje, e ilegal em praticamente todo o mundo, nao e exagero dizer que o maior responsavel foi ele.Nas primeiras decadas do seculo XX, a maconha era liberada, embora muita gente a visse com maus olhos. Aqui no Brasil, maconha era coisa de negro, fumada nos terreiros de candomble para facilitar a incorporacao e nos confins do pais por agricultores depois do trabalho. Na Europa, ela era associada aos imigrantes arabes e indianos e aos incomodos intelectuais boemios. Nos Estados Unidos, quem fumava eram os cada vez mais numerosos mexicanos meio milhao deles cruzaram o Rio Grande entre 1915 e 1930 em busca de trabalho. Muitos nao acharam. Ou seja, em boa parte do Ocidente, fumar maconha era relegado a classes marginalizadas e visto com antipatia
pela classe media branca.Pouca gente sabia, entretanto, que a mesma planta que fornecia fumo as classes baixas tinha enorme importancia economica. Dezenas de remedios de xaropes para tosse a pilulas para dormir continham cannabis. Quase toda a producao de papel usava como materia-prima a fibra do canhamo, retirada do caule do pe de maconha. A industria de tecidos tambem dependia da cannabis o tecido de canhamo era muito difundido, especialmente para fazer cordas, velas de barco, redes de pesca e outros produtos que exigissem um material muito resistente. A Ford estava desenvolvendo combustiveis e plasticos feitos a partir do oleo da semente de maconha. As plantacoes de canhamo tomavam areas imensas na Europa e nos Estados Unidos.Em 1920, sob pressao de grupos religiosos protestantes, os Estados Unidos decretaram a proibicao da producao e da comercializacao de bebidas alcoolicas. Era a Lei Seca, que durou ate 1933. Foi ai que Henry Anslinger surgiu na vida publica americana reprimindo o trafico de rum que vinha das Bahamas. Foi ai, tambem, que a maconha entrou na vida de muita gente e nao so dos mexicanos. A proibicao do alcool foi o estopim para o boom da maconha, afirma o historiador ingles Richard Davenport-Hines, especialista na historia dos narcoticos, em seu livro The Pursuit of Oblivion (A busca do esquecimento, ainda sem versao para o Brasil). Na medida em que ficou mais dificil obter bebidas alcoolicas e elas ficaram mais caras e piores, pequenos cafes que vendiam maconha comecaram a proliferar, escreveu.Anslinger foi promovido a chefe da Divisao de Controle Estrangeiro do Comite de Proibicao e sua tarefa era cuidar do contrabando de bebidas. Foi nessa epoca que ele percebeu o clima de antipatia contra a maconha que tomava a nacao. Clima esse que so piorou com a quebra da Bolsa, em 1929, que afundou a nacao numa recessao. No sul do pais, corria o boato de que a droga dava forca sobre-humana aos mexicanos, o que seria uma vantagem injusta na disputa pelos escassos empregos. A isso se somavam insinuacoes de que a droga induzia ao sexo promiscuo (muitos mexicanos talvez tivessem mais parceiros que um americano puritano medio, mas isso nao tem nada a ver com a maconha) e ao crime (com a crise, a criminalidade aumentou entre os mexicanos pobres, mas a maconha e inocente disso). Baseados nesses boatos, varios Estados comecaram a proibir a substancia. Nessa epoca, a maconha virou a droga de escolha dos musicos de jazz, que afirmavam ficar mais criativos depois de fumar.Anslinger agarrou-se firme a bandeira proibicionista, batalhou para divulgar os mitos antimaconha e, em 1930, quando o governo, preocupado com a cocaina e o opio, criou o FBN (Federal Bureau of Narcotics, um escritorio nos moldes do FBI para lidar com drogas), ele articulou para chefia-lo. De repente, de um cargo burocratico obscuro, Anslinger passou a ser o responsavel pela politica de drogas do pais. E quanto mais substancias fossem proibidas, mais poder ele teria.Mas e improvavel que a cruzada fosse motivada apenas pela sede de poder. Outros interesses devem ter pesado. Anslinger era casado com a
reunioes da Liga das Nacoes, antecessora da ONU, propondo tratados cada vez mais duros para reprimir o trafico internacional. Tambem comecou a encontrar lideres de varios paises e a levar a eles os mesmos argumentos aterrorizantes que funcionaram com os americanos. Nao foi dificil convencer os governos ja na decada de 20 o Brasil adotava leis federais antimaconha. A Europa tambem embarcou na onda proibicionista.A proibicao das drogas serve aos governos porque e uma forma de controle social das minorias, diz o cientista politico Thiago Rodrigues, pesquisador do Nucleo de Estudos Interdisciplinares sobre Psicoativos. Funciona assim: maconha e coisa de mexicano, mexicanos sao uma classe incomoda. Como nao e possivel proibir alguem de ser mexicano, proibe-se algo que seja tipico dessa etnia, diz Thiago. Assim, e possivel manter sob controle todos os mexicanos eles estarao sempre ameacados de cadeia. Por isso a proibicao da maconha fez tanto sucesso no mundo. O governo brasileiro achou otimo mais esse instrumento para manter os negros sob controle. Os europeus tambem adoraram poder enquadrar seus imigrantes.A proibicao foi virando uma forma de controle internacional por parte dos Estados Unidos, especialmente depois de 1961, quando uma convencao da ONU determinou que as drogas sao ruins para a saude e o bem-estar da humanidade e, portanto, eram necessarias acoes coordenadas e universais para reprimir seu uso. Isso abriu espaco para intervencoes militares americanas, diz Maierovitch. Virou um pretexto oportuno para que os americanos possam entrar em outros paises e exercer os seus interesses economicos.Estava erguida uma estrutura mundial interessada em manter as drogas na ilegalidade, a maconha entre elas. Um ano depois, em 1962, o presidente John Kennedy demitiu Anslinger depois de nada menos que 32 anos a frente do FBN. Um grupo formado para analisar os efeitos da droga concluiu que os riscos da maconha estavam sendo exagerados e que a tese de que ela levava a drogas mais pesadas era furada. Mas nao veio a descriminalizacao. Pelo contrario. O presidente Richard Nixon endureceu mais a lei, declarou guerra as drogas e criou o DEA (em portugues, Escritorio de Coacao das Drogas), um orgao ainda mais poderoso que o FBN, porque, alem de definir politicas, tem poder de policia.Maconha faz mal?Tai uma pergunta que vem sendo feita faz tempo. Depois de mais de um seculo de pesquisas, a resposta mais honesta e: faz, mas muito pouco e so para casos extremos. O uso moderado nao faz mal. A preocupacao da ciencia com esse assunto comecou em 1894, quando a India fazia parte do Imperio Britanico. Havia, entao, a desconfianca de que o bhang, uma bebida a base de maconha muito comum na India, causava demencia. Grupos religiosos britanicos reivindicavam sua proibicao. Formou-se a Comissao Indiana de Drogas da Cannabis, que passou dois anos investigando o tema. O relatorio final desaconselhou a proibicao: O bhang e quase sempre inofensivo quando usado com moderacao e, em alguns casos, e benefico. O abuso do bhang e menos prejudicial que o abuso do alcool.Em 1944, um dos mais populares prefeitos de Nova York, Fiorello La Guardia, encomendou outra pesquisa. Em meio
a histeria antimaconha de Anslinger, La Guardia resolveu conferir quais os reais riscos da tal droga assassina. Os cientistas escolhidos por ele fizeram testes com presidiarios (algo comum na epoca) e concluiram: O uso prolongado da droga nao leva a degeneracao fisica, mental ou moral. O trabalho passou despercebido no meio da barulheira proibicionista de Anslinger.A partir dos anos 60, varias pesquisas parecidas foram encomendadas por outros governos. Relatorios produzidos na Inglaterra, no Canada e nos Estados Unidos aconselharam um afrouxamento nas leis. Nenhuma dessas pesquisas foi suficiente para forcar uma mudanca. Mas a experiencia mais reveladora sobre a maconha e suas consequencias foi realizada fora do laboratorio. Em 1976, a Holanda decidiu parar de prender usuarios de maconha desde que eles comprassem a droga em cafes autorizados. Resultado: o indice de usuarios continua comparavel aos de outros paises da Europa. O de jovens dependentes de heroina caiu estima-se que, ao tirar a maconha da mao dos traficantes, os holandeses separaram essa droga das mais pesadas e, assim, dificultaram o acesso a elas.Nos ultimos anos, os possiveis males da maconha foram cuidadosamente escrutinados as vezes por pesquisadores competentes, as vezes por gente mais interessada em convencer os outros da sua opiniao. Veja abaixo um resumo do que se sabe:CancerNao se provou nenhuma relacao direta entre fumar maconha e cancer de pulmao, traqueia, boca e outros associados ao cigarro. Isso nao quer dizer que nao haja. Por muito tempo, os riscos do cigarro foram negligenciados e so nas ultimas duas decadas ficou claro que havia uma bomba-relogio armada porque os danos so se manifestam depois de decadas de uso continuo. Ha o temor de que uma bomba semelhante esteja para explodir no caso da maconha, cujo uso se popularizou a partir dos anos 60. O que se sabe e que o cigarro de maconha tem praticamente a mesma composicao de um cigarro comum a unica diferenca significativa e o principio ativo. No cigarro e a nicotina, na maconha o tetrahidrocanabinol, ou THC. Tambem e verdade que o fumante de maconha tem comportamentos mais arriscados que o de cigarro: traga mais profundamente, nao usa filtro e segura a fumaca por mais tempo no pulmao (o que, alias, segundo os cientistas, nao aumenta os efeitos da droga).Em compensacao, boa parte dos maconheiros fuma muito menos e para ou reduz o consumo depois dos 30 anos (parar cedo e sabidamente uma forma de diminuir drasticamente o risco de cancer). Em resumo: o usuario eventual de maconha, que e o mais comum, nao precisa se preocupar com um aumento grande do risco de cancer. Quem fuma mais de um baseado por dia ha mais de 15 anos deve pensar em parar.DependenciaAlgo entre 6% e 12% dos usuarios, dependendo da pesquisa, desenvolve um uso compulsivo da maconha (menos que a metade das taxas para alcool e tabaco). A questao e: sera que a maconha e a causa da dependencia ou apenas uma valvula de escape. Dependencia de maconha nao e problema da substancia, mas da pessoa, afirma o psiquiatra Dartiu Xavier, coordenador do Programa de Orientacao e Atendimento
a Dependentes da Escola Paulista de Medicina. Segundo Dartiu, ha um perfil claro do dependente de maconha: em geral, ele e jovem, quase sempre ansioso e eventualmente depressivo. Pessoas que nao se encaixam nisso nao desenvolvem o vicio. E as que se encaixam podem tanto ficar dependentes de maconha quanto de sexo, de jogo, de internet, diz.Muitos especialistas apontam para o fato de que a maconha esta ficando mais perigosa na medida em que fica mais potente. Ao longo dos ultimos 40 anos, foi feito um melhoramento genetico, cruzando plantas com alto teor de THC. Surgiram variedades como o skunk. No ultimo ano, foram apreendidos carregamentos de maconha alterada geneticamente no Leste europeu a engenharia genetica e usada para aumentar a potencia, o que poderia aumentar o potencial de dependencia. Segundo o farmacologo Leslie Iversen, autor do otimo The Science of Marijuana (A ciencia da maconha, sem traducao para o portugues) e consultor para esse tema da Camara dos Lordes (o Senado ingles), esses temores sao exagerados e o aumento da concentracao de THC nao foi tao grande assim.Para alem dessa discussao, o fato e que, para quem e dependente, maconha faz muito mal. Isso e especialmente verdade para criancas e adolescentes. O sujeito com 15 anos nao esta com a personalidade formada. O uso exagerado de maconha pode ser muito danoso a ele, diz Dartiu. O maior risco para adolescentes que fumam maconha e a sindrome amotivacional, nome que se da a completa perda de interesse que a droga causa em algumas pessoas. A sindrome amotivacional e muito mais frequente em jovens e realmente atrapalha a vida e quase certeza de bomba na escola e de crise na familia.Danos cerebraisMaconha mata neuronios. Essa frase, repetida ha decadas, nao passa de mito. Bilhoes de dolares foram investidos para comprovar que o THC destroi tecido cerebral as vezes com pesquisas que ministravam doses de elefante em ratinhos , mas nada foi encontrado.Muitas experiencias foram feitas em busca de danos nas capacidades cognitivas do usuario de maconha. A maior preocupacao e com a memoria. Sabe-se que o usuario de maconha, quando fuma, fica com a memoria de curto prazo prejudicada. Sao bem comuns os relatos de pessoas que tem ideias que parecem geniais durante o barato, mas nao conseguem lembrar-se de nada no momento seguinte. Isso acontece porque a memoria de curto prazo funciona mal sob o efeito de maconha e, sem ela, as memorias de longo prazo nao sao fixadas (e por causa desse desligamento da memoria que o usuario perde a nocao do tempo). Mas esse dano nao e permanente. Basta ficar sem fumar que tudo volta a funcionar normalmente. O mesmo vale para o raciocinio, que fica mais lento quando o usuario fuma muito frequentemente.Ha pesquisas com usuarios pesados e antigos, aqueles que fumam varios baseados por dia ha mais de 15 anos, que mostraram que eles se saem um pouco pior em alguns testes, principalmente nos de memoria e de atencao. As diferencas, no entanto, sao sutis. Na comparacao com o alcool, a maconha leva grande vantagem: beber muito provoca
mais antigos usos da maconha. Gracas a ele, a planta, original da regiao ao norte do Afeganistao, nos pes do Himalaia, tornou-se a primeira cultivada pelo homem com usos nao alimenticios e espalhou-se por toda a Asia e depois pela Europa e Africa.Mas ha um uso da maconha que pode ser tao antigo quanto o da fibra do canhamo: o medicinal. Os chineses conhecem ha pelo menos 2 000 anos o poder curativo da droga, como prova o Pen-Tsao Ching, considerado a primeira farmacopeia conhecida do mundo (farmacopeia e um livro que reune formulas e receitas de medicamentos). O livro recomenda o uso da maconha contra prisao-de-ventre, malaria, reumatismo e dores menstruais. Tambem na India, a erva ja ha milenios e parte integral da medicina ayurvedica, usada no tratamento de dezenas de doencas. Sem falar que ela ocupa um lugar de destaque na religiao hindu. Pela mitologia, maconha era a comida favorita do deus Shiva, que, por isso, viveria o tempo todo chapado. Tomar bhang seria uma forma de entrar em comunhao com Shiva.O Hinduismo nao e a unica religiao a dar destaque para a cannabis. Para os budistas da tradicao Mahayana, Buda passou seis anos comendo apenas uma semente de maconha por dia. Sua iluminacao teria sido atingida apos esse periodo de quase-jejum. Da India, a maconha migrou para a Mesopotamia, ainda em tempos pre-cristaos, e de la para o Oriente Medio. Portanto, ela ja estava presente na regiao quando comecou a expansao do Imperio Arabe. Com a proibicao do alcool entre o povo de Maome, iniciou-se uma acalorada discussao sobre se a maconha deveria ser banida tambem. Por seculos, consumiu-se cannabis abundantemente nas terras muculmanas ate que, na Idade Media, muitos islamicos abandonaram o habito. A excecao foram os sufi, membros de uma corrente considerada mais mistica e esoterica do Isla, que, ate bem recentemente, consideravam a cannabis fundamental em seus ritos.Os gregos usaram velas e cordas de canhamo nos seus navios, assim como, depois, os romanos. Sabe-se que o Imperio Romano tinha pelo menos conhecimento dos poderes psicoativos da maconha. O historiador latino Tacito, que viveu no seculo I d.C., relata que os citas, um povo da atual Turquia, tinham o costume de armar uma tenda, acender uma fogueira e queimar grande quantidade de maconha. Dai ficavam la dentro, numa versao psicodelica do banho turco.Gracas ao contato com os arabes, grande parte da Africa conheceu a erva e incorporou-a aos seus ritos e a sua medicina dos paises muculmanos acima do Saara ate os zulus da Africa do Sul. A Europa toda tambem passou a plantar maconha e usava extensivamente a fibra do canhamo, mas ha rarissimos registros do seu uso como psicoativo naquele continente. Pode ser que isso se deva ao clima. O THC e uma resina produzida pela planta para proteger suas folhas e flores do sol forte. Na fria Europa, e possivel que tenha se desenvolvido uma variacao da Cannabis sativa com menos THC, ja que nao havia tanto sol para ameacar o arbusto.O fato e que, na Renascenca, a maconha se transformou no principal produto
agricola da Europa. E sua importancia nao foi so economica: a planta teve uma grande participacao na mudanca de mentalidade que ocorreu no seculo XV. Os primeiros livros depois da revolucao de Gutemberg foram impressos em papel de canhamo. As pinturas dos genios da arte eram feitas em telas de canhamo (canvas, a palavra usada em varias linguas para designar tela, e uma corruptela holandesa do latim cannabis). E as grandes navegacoes foram impulsionadas por velas de canhamo segundo o autor americano Rowan Robinson, autor de O Grande Livro da Cannabis, havia 80 toneladas de canhamo, contando o velame e as cordas, no barco comandado por Cristovao Colombo em 1496. Ou seja, a America foi descoberta gracas a maconha. Ironico.Sobre as luzes da Renascenca cairam as sombras da Inquisicao um periodo em que a Igreja ganhou muita forca e passou a exercer o papel de policia, julgando hereges em seu tribunal e condenando bruxas a fogueira. As bruxas nada mais eram do que as curandeiras tradicionais, principalmente as de origem celta, que utilizavam plantas para tratar as pessoas, as vezes plantas com poderes psicoativos, diz o historiador Henrique Carneiro, especialista em drogas da Universidade Federal de Ouro Preto. Nao ha registros de que maconheiros tenham sido queimados no seculo XVI inclusive porque o uso psicoativo da maconha era incomum na Europa , mas e certo que cristalizou-se naquela epoca uma antipatia crista por plantas que alteram o estado de consciencia. O Cristianismo afirmou seu carater de religiao imperial e, sob seus dominios, a unica droga permitida e o alcool, associado com o sangue de Cristo, diz Henrique.Em 1798, as tropas de Napoleao conquistaram o Egito. Ate hoje nao estao muito claras as razoes pelas quais o imperador frances se aventurou no norte da Africa (vaidade, talvez). Mas pode ser que o principal motivo fosse a intencao de destruir as plantacoes de maconha, que abasteciam de canhamo a poderosa Marinha da Inglaterra. O fato e que coube a Napoleao promulgar a primeira lei do mundo moderno proibindo a maconha. Os egipcios eram fumantes de haxixe, a resina extraida da folha e da flor da maconha constituida de THC concentrado. Mas a proibicao saiu pela culatra. Os egipcios ignoraram a lei e continuaram fumando como sempre fizeram. Em compensacao, os europeus ouviram falar da droga e ela rapidamente virou moda na Europa, principalmente entre os intelectuais. O haxixe esta substituindo o champagne, disse o escritor Theophile Gautier em 1845, depois da conquista da Argelia, que, na epoca, era outro grande consumidor de THC.No Brasil, a planta chegou cedo, talvez ainda no seculo XVI, trazida pelos escravos (o nome maconha vem do idioma quimbundo, de Angola. Mas, ate o seculo XIX, era mais usual chamar a erva de fumo-de-angola ou de diamba, nome tambem quimbundo). Por seculos, a droga foi tolerada no pais, provavelmente fumada em rituais de candomble (teria sido o presidente Getulio Vargas que negociou a retirada da maconha dos terreiros, em troca da legalizacao da religiao). Em 1830, o Brasil fez sua primeira lei restringindo a planta. A Camara Municipal do Rio