respiram usando um tubo pequeno debaixo da lingua que se liga ao pulmao.[12] Depois de comerem ate 80 por cento do seu peso corporal numa refeicao,[5] arrasta-se ate um sitio solarengo para acelerar a digestao, pois a comida pode apodrecer e envenena-los se deixada por digerir muito tempo. Devido ao seu metabolismo lento, dragoes grandes podem sobreviver com apenas 12 refeicoes por ano.[12] Depois da digestao, o dragao-de-komodo regurgita uma massa de cornos, cabelo e dentes, que esta coberto num muco mal-cheiroso. Depois da regurgitacao, esfrega a cara na poeira ou nos arbustos para se livrar do muco, sugerindo que, tal como os humanos, nao aprecia o cheiro das suas proprias excrecoes.[12] Jovem dragao-de-komodo em Rinca alimentando-se de uma carcaca de bufalo-asiatico.Os animais maiores geralmente comem primeiro, enquanto os mais pequenos seguem uma hierarquia. O macho maior afirma a sua dominancia e os machos mais pequenos mostram a sua submissao usando linguagem corporal e silvos. Dragoes de tamanho igual podem recorrer a uma "luta livre". Os vencidos normalmente retiram-se, apesar de alguns ja terem sido observados a ser mortos e comidos pelos vencedores.[12]A dieta do dragao-de-komodo e abrangente e inclui invertebrados, outros repteis (incluindo dragoes mais pequenos), aves, ovos de aves, pequenos mamiferos, macacos, javalis, cabras, veados, cavalos e bufalos.[23] Komodos juvenis comem insectos, ovos, osgas, e pequenos mamiferos[3] Ocasionalmente, tambem podem consumir humanos e cadaveres de humanos, escavando corpos de sepulturas pouco fundas.[16] Este habito de saltear sepulturas fez com que os habitantes de Komodo movessem os seus cemiterios de solos arenosos para argilosos e que empilhassem rochas em cima delas para impedir os lagartos.[21] Os dragoes-de-komodo podem ter evoluido para se alimentarem do elefante-pigmeu Stegodon que chegou a viver em Flores, de acordo com o biologo evolutivo Jared Diamond.[24] Estes animais tambem ja foram observados a assustar intencionalmente um veado femea na esperanca de provocar um aborto espontaneo cujos restos pudessem ser comidos, uma tecnica que tambem ja foi observada em grandes predadores africanos.[24]Como os dragoes-de-komodo nao tem diafragma, nao conseguem sugar agua quando bebem, nem lambe-la com a lingua. Em vez disso, eles bebem enchendo a boca com agua, levantando a cabeca e deixando que a agua desca pela garganta.[12]Veneno e bacterias Um dragao-de-komodo a dormir. Note as garras curvadas e compridas, usadas em lutas e na alimentacao.Em finais de 2005, investigadores da Universidade de Melbourne concluiram que o Varanus giganteus, uma outra especie de monitor, e Agamidae podem ser venenosos. Pensava-se que mordeduras feitas por estes lagartos propiciavam infeccoes por causa das bacterias presentes na boca dos animais, mas a equipe de pesquisa mostrou que os efeitos imediatos eram causados por envenenamento ligeiro. Mordeduras em dedos de humanos por Varanus varius, um dragao-de-komodo e por um Varanus scalaris foram observadas, e todas produziram resultados semelhantes em humanos: inchaco rapido no espaco de minutos, interrupcao localizada da coagulacao do sangue, dor fulminante ate ao cotovelo, alguns sintomas durando varias horas.[25]Os dragoes-de-komodo possuem tambem bacterias virulentas na sua saliva, das quais foram isoladas mais de 28 estirpes Gram-negativas e 29 Gram-positivas.[26] Estas bacterias provocam septicemia nas suas vitimas; se uma