as informacoes digitais e as informacoes biologicas sao processadas seguindo principios fundamentalmente diferentes.E por isso que e tao dificil ensinar as coisas aos computadores e aos robos: eles simplesmente nao aprendem pela experiencia.Isso forca os humanos a escrevem programas exaustivamente extensos, que devem prever cada situacao que o equipamento ira encontrar, em detalhes, dizendo como ele devera agir em resposta a cada uma dessas situacoes. Quando alguma coisa sai fora do script, o programa trava ou e encerrado abruptamente.Assim, estamos longe de podermos falar sobre "processos cognitivos" de um computador ou de um robo.A replicacao do cao de Pavlov em escala eletronica pode mudar tudo isso ao abrir, pela primeira vez, a possibilidade de se projetar circuitos eletronicos que imitem o aprendizado animal.Cognicao eletronicaEnquanto um resistor "reage" a corrente eletrica simplesmente impondo uma resistencia a sua passagem, o memristor consegue se "lembrar" da ultima corrente que passou por ele porque ele altera sua propria resistencia a cada passagem da energia.Ha tempos os cientistas sonham em usar esse efeito memoria para criar circuitos similares as conexoes existentes entre as sinapses cerebrais."No longo prazo, nosso objetivo e transferir a plasticidade sinaptica para os circuitos eletronicos. Nos poderemos ate mesmo recriar eletronicamente as habilidades cognitivas," confirma Kohlstedt.E o experimento do "cao de Pavlov eletronico" e um marco no caminho em direcao a esse objetivo.O circuito eletronico apresenta o comportamento classico do condicionamento observado no campo da psicologia. [Imagem: Advanced Functional Materials]Cao de Pavlov eletronicoO experimento do cao de Pavlov eletronico consistiu no seguinte: dois impulsos eletricos foram interligados a um comparador atraves de um memristor. Os dois impulsos representam a comida e o sino no experimento de Pavlov.Um comparador e um dispositivo que compara duas tensoes ou correntes e gera uma saida quando se atinge um determinado nivel. Neste caso, quando o valor limite e atingido, o comparador produz o sinal de saida, representando a salivacao do cao eletronico.Alem disso, o elemento memristivo tem sua propria tensao limite, que e definida por propriedades fisico-quimicas estabelecidas na sua fabricacao. Abaixo desse valor limite, o memresistor comporta-se como qualquer resistor comum. Acima do limite, surge seu efeito memoria, mudando sua resistencia.Ao aplicar os dois impulsos eletricos simultaneamente, supera-se a tensao limite do memresistor, ativando-se sua memoria.Multiplas repeticoes levam a um processo de aprendizado associativo no circuito - exatamente como no cao de Pavlov."Desse momento em diante, nos precisamos apenas aplicar o impulso eletrico 2 (equivalente ao sino) para que o comparador gere um sinal, equivalente a salivacao," explica Martin Ziegler, responsavel pelo experimento.O impulso eletrico 1 (o alimento) continua produzindo a mesma reacao que ja produzia antes do aprendizado. Afinal, o cao sempre saliva na presenca do alimento real.Assim, o circuito eletronico apresenta o comportamento classico do condicionamento observado no campo da psicologia.E, como se aprende, tambem se desaprende. Se o sino for tocado seguidamente sem que o cao receba comida, o condicionamento sera rompido - no cao de Pavlov eletronico, a nao aplicacao dos dois impulsos simultaneamente leva a perda do aprendizado do circuito eletronico.Computadores que aprendemO que os pesquisadores planejam agora e construir comportamentos mais