alimarias domesticas em provincias distantes, e nobres senhores tombavam assassinados nas proprias vinhas.Mais de vinte mil pessoas ja haviam sido mortas.*Naquela noite, a que acima nos referimos, anunciou-se para o dia seguinte a chegada de Lucio Galo, famoso cabo de guerra, que desfrutava atencoes especiais do Imperador por se haver distinguido contra a usurpacao do general Avidio Cassio, e que se inclinava agora a merecido repouso.Imaginaram-se, para logo, comemoracoes a carater.Por esse motivo, enquanto la fora se acotovelavam gladiadores e jograis, o patricio Alcio Plancus, que se dizia descendente do fundador da cidade, presidia a reuniao, a pedido do Propretor, programando os festejos.- Alem das saudacoes, diante dos carros que chegarao de Viena dizia, algo tocado pelo vinho abundante -, e preciso que o circo nos de alguma cena de excecao... O lutador Setimio poderia arregimentar os melhores homens; contudo, nao bastaria renovar o quadro de atletas...- A equipe de dancarinas nunca esteve melhor aventou Caio Marcelino, antigo legionario da Bretanha que se enriquecera no saque.- Sim, sim... concordou Alcio instruiremos Musonia para que os bailados permanecam a altura...- Providenciaremos um encontro de auroques lembrou Persio Niger.- Auroques! Auroques!... clamou a turba em aprovacao.- Excelente lembranca! falou Plancus em voz mais alta mas, em consideracao ao visitante, e imperioso acrescentar alguma novidade que Roma nao conheca...Um grito horrivel nasceu da assembleia;- Cristaos as feras! cristaos as feras!Asserenado o vozerio, tornou o chefe do conselho:- Isso nao constitui novidade! E ha circunstancias desfavoraveis. Os leoes recem-chegados da Africa estao preguicosos...Sorriu com malicia e chasqueou:- Claro que surpreenderam, nos ultimos dias, tentacoes e viandas que o proprio Luculo jamais encontrou no conforto de sua casa...Depois das gargalhadas gerais, Alcio continuou, ironico:- Ouvi, porem, alguns companheiros, ainda hoje, e apresentaremos um plano que espero resulte certo. Poderiamos reunir, nesta noite, aproximadamente mil criancas e mulheres cristas, guardando-as nos carceres... E, amanha, coroando as homenagens, ajunta-las-emos na arena, molhada de resinas e devidamente cercada de farpas embebidas em oleo, deixando apenas passagem estreita para a liberacao das mais fortes. Depois de mostradas festivamente em publico, incendiaremos toda a area, deitando sobre elas os velhos cavalos que ja nao sirvam aos nossos jogos... Realmente, as chamas e as patas dos animais formarao muitos lances ineditos...- Muito bem! Muito bem! reuniu a multidao, de ponta a ponta do atrio.- Urge o tempo gritou Plancus e precisamos do concurso de todos... Nao possuimos guardas suficientes.E erguendo ainda mais o tom de voz:- Levante a mao direita quem esteja disposto a cooperar.Centenas de circunstantes, incluindo mulheres robustas, mostraram destra ao alto, aplaudindo em delirio.Encorajado pelo entusiasmo geral, e desejando distribuir a tarefa com todos os voluntarios, o dirigente da noite enunciou, sarcastico e inflexivel:- Cada um de nos traga um... Essas pragas jazem escondidas por toda a parte... Caca-las e extermina-las e o servico da hora...Durante a noite inteira, mais de mil pessoas, avidas de crueldade, vasculharam residencias humildes e, no dia subsequente, ao Sol vivo da tarde, largas filas de mulheres e criancinhas, em gritos e lagrimas, no fim de soberbo espetaculo, encontraram a morte, queimadas nas chamas alteadas