contra a multidao. As estatisticas de mortos e feridos sao imprecisas. Falou-se em 15 a 20 feridos e em tres a dez mortos. Entre os ultimos, estavam estrangeiros e o flautista Lolo, condutor da Cia. de Sao Cristovao, atingido por uma pedrada. A multidao dispersou-se e, salvo pequenos disturbios nos tres dias seguintes, estava findo o motim do vintem. A cobranca da taxa passou a ser quase aleatoria. As proprias companhias de bondes pediam ao governo que a revogasse. Desmoralizado, o ministerio caiu a 28 de marco. O novo ministerio revogou o desastrado tributo. A capital do Imperio estava acostumada a disturbios de rua. Vivera em quase permanente agitacao entre 1820 e 1840. Nessa ultima data, o povo exigiu na rua a maioridade do imperador. A partir dai, no entanto, refletindo a estabilizacao politica do Segundo Reinado, reduzira-se muito a agitacao. A tranquilidade das ruas so fora quebrada nos protestos contra Christie, quando a multidao, liderada por Teofilo Otoni, ameacou comerciantes ingleses e aplaudiu a acao do imperador. O que a trouxe de volta em 1879? Em 1878, depois de 10 anos de dominio conservador, subira ao poder o gabinete liberal de Sinimbu, encarregado de fazer a reforma eleitoral. Dividido por conflitos internos, desagradou a gregos e troianos. Os republicanos estavam furiosos com Lafaiete Rodrigues Pereira, ministro da Justica, que assinara o Manifesto Republicano de 1870, e agora se bandeava para o campo liberal.A principal fonte de insatisfacao, no entanto, vinha da politica fiscal do ministro da Fazenda, Afonso Celso de Assis Figueiredo, futuro visconde de Ouro Preto, que tinha fama de excelente administrador e financista. Para enfrentar as dificuldades financeiras geradas pelos enormes gastos com a grande seca de 1877 no norte do pais, propos ele no projeto de lei orcamentaria de 1879, aprovado pela Camara, varios aumentos de impostos antigos e a introducao de alguns novos. Atingiu o bolso de todos, proprietarios de escravos, aspirantes a titulos nobiliarquicos, fumantes, amantes do vinho, comerciantes e simples cidadaos. As medidas mais irritantes foram o novo imposto sobre vencimentos dos funcionarios publicos, o antepassado do imposto de renda, e a taxa de um vintem sobre o valor das passagens no transporte urbano.O novo imposto e a taxa atingiram diretamente duas categorias, os funcionarios publicos e os usuarios de bondes. Em 1870, a capital tinha 192 mil habitantes na area urbana, dos quais 11 mil funcionarios publicos, entre civis, militares e eclesiasticos, ja que naquela epoca o catolicismo era a religiao oficial do Estado. Havia quatro grandes companhias de ferro-carris urbanos, ou de bondes, como ficaram conhecidos: a Botanical Garden Co., que cobria a zona sul, saindo da rua Goncalves Dias, a Cia. de Sao Cristovao, concentrada na zona norte, com ponto final no Largo de Sao Francisco, a Ferro-carril de Vila Isabel, que partia da Praca Tiradentes, e a Cia. de Carris Urbanos, que atendia ao centro, incluindo a zona portuaria. O bonde era um transporte de massa. Cada carro, puxado por animais sobre trilhos, transportava 30 passageiros. So as tres primeiras companhias acima listadas transportaram em 1879 mais de 20 milhoes de