AUTORAEMILIA VIOTTI DACOSTA, nasceu em Sao Paulo. Formou-se naFaculdade de Filosofia, Letras e Ciencias Humanas da Universidade de Sao Paulo,sendo livre-docente pela mesma Universidade. Aposentada em 1969 pelo AI-5, lecionouem varias universidades dos Estados Unidos, entre os quais a Tulane Universitye a University of Illionois. OBRAO livro A Abolicao de Emilia Viotti Da Costa, foi publicado originalmente em 1982, regidocom o objetivo de tornar acessiveis ao publico leigo as complexidadespoliticas, economicas, sociais e ideologicas do processo historico que culminoucom a abolicao da escravidao no Brasil, o livro apresenta uma sintese doprocesso da abolicao da escravidao, informacoes precisas e analises cuidadosasdas diferentes fases da abolicao, de suas lutas politicas e parlamentares, dadiscussao das leis emancipacionistas e de suas medidas protelatorias, daascensao dos movimentos populares e das rebeldias escravas aparece recheado deinformacoes precisas e eruditas, que tornam este um texto a ser desfrutado tanto pelos estudantescomo por historiadores. Enfim, o livroapresenta as conjunturas historicas que justificam a emergencia dos movimentosabolicionistas materializadas em um amplo quadro: das leis de proibicao aotrafico internacional e legislacao emancipacionista as mudancas na demografiaescrava ao longo do seculo XIX, a ascensao das camadas urbanas, a modernizacaodas vias de transporte e mecanizacao do beneficiamento do acucar e do cafe, aosurgimento de uma politica imigrantista e emergencia de uma conscienciaabolicionista, Emilia Viotti Da Costa propoe um quadro historico compreensivono qual a interpretacao dos fatos e das ideias aparece relativizada pelosdiferentes grupos sociais envolvidos no processo.1 INTRODUCAO Durante tres seculos (doseculo XVI ao XVIII) a escravidao foi praticada e aceita sem que as classesdominantes questionassem a legitimidade do cativeiro. Muitos chegavam ajustificar a escravidao, argumentando que gracas a ela os negros eram retiradosda ignorancia em que viviam e convertidos ao cristianismo. Assim, justificadapela religiao e sancionada pela igreja e pelo Estado, a escravidao nao eraquestionada. Afirmava-se que aconversao libertava os negros do pecado e lhes abria a porta da salvacaoeterna, que o negro nao era capaz de sobreviver em liberdade. Alguns, emborareconhecessem que a escravidao fosse condenavel em termos morais, argumentavamque ela era um mal necessario, pois a economia nacional nao podia funcionar semo escravo. A abolicao da escravatura, diziam eles, seria a ruina do pais. Essafoi a opiniao que acabou por predominar entre as elites. Com tudo, alguns individuosda classe dominante, como Hipolito da Costa, Jose Severiano Marciel da Costa eJose Bonifacio de Andrade e Silva, condenavam a escravidao, denunciavam aincompatibilidade entre o cristianismo e a escravidao e discorriam sobre aincompatibilidade entre os liberais que tinham inspirado a Constituicao e osistema escravista, condenavam o trabalho escravo por ser menos produtivo doque o livre e denunciavam os efeitosdesmoralizadores da escravidao sobre a moral e os costumes. Enfim,em 8 de maio de 1888, o ministro da Agricultura, conselheiro Rodrigo Augusto daSilva, apresentou a Camara dos Deputados uma proposta do Executivo declarandoextinta a escravidao no Brasil. A Comissao, nomeada pela Camara a fim deestudar a proposta, imediatamente deu parecer favoravel, requerendo urgenciapara a votacao do projeto. Depois de aprovado pela Camara, o projeto foiencaminhado ao Senado, onde foi igualmente recebido com grande alegria.Imbuidos do mesmo senso de urgencia, ossenadores aprovaram-no a 13 de maio, encaminhando-o