A jovem camponesa torna-se soldado e simbolo de uma luta. Aschamas que consumirao seu corpo nao destruirao a bandeira que ela significoupara os franceses. Chinon, marco de 1429. Como tantas outrascidades, pequenas ou grandes, do reino da Franca, Chinon e rodeada de muralhas.Para entrar, e preciso passar por um ou dois portoes guardados e explicar muitobem a razao da visita. Caso contrario, abaixam-se as grades e ninguem maisentra ou sai a cidade inteira se transforma numa praca-forte. Quartel-generaldessa fortaleza: o castelo, com seu fosso so transponivel atraves da pontelevadica. Nos saloes do castelo ha muita agitacao.Baroes, duques e outras personalidades discutem em voz alta. Parecem esperaralguma decisao. As atencoes se concentram numa grande porta, por onde costumaentrar o jovem Carlos, principe herdeiro do trono da Franca. Mas o principe prefere ficar sozinho nosseus aposentos. Simplesmente nao sabe o que dizer aos suditos. A situacao, naverdade, e mais grave do que nunca a chamada Guerra dos Cem Anos, entre aFranca e a Inglaterra, atravessa um momento decisivo. Forcas inglesas ocupam amaior parte do pais e um dos ultimos bastioes de resistencia, a cidade deOrleans, esta sitiada, pode cair a qualquer momento nas maos do inimigo. Enecessario decidir urgentemente o envio de um reforco. Mas o Principe Carloshesita os soldados sao poucos e tem o moral enfraquecido pelas derrotaspassadas. Alem do mais, falta um chefe, alguem capaz de conduzir as tropas efaze-las acreditar na possibilidade de uma vitoria. Como consegui-lo, se elemesmo, o proprio principe, ja tem sua autoridade contestada por tantoscompatriotas? Nao ha mesmo quem negue que ele seja o herdeiro legitimo do trono?. . . Quanto mais Carlos pensa, mais confuso e pessimista vai ficando. Achegada de Joana ao palacio real, em Chinon, foi apresentada muitas vezes comouma entrada triunfal. Mas, ao que parece, o rei desconfiou daquelamenina que se apresentava como salvadora e resolveu aplicar-lhe varios testes,para comprovar a veracidade da sua historia. Uma enviada de Deus serviria bem apropaganda de sua causa. Embaixo, nos saloes, a impacienciaaumenta. De repente, a grande porta se abre. Todos se calam, preparando-se parasaudar o principe. Entao, a surpresa. Mal e mal cabendo em sua pesada armadura,surge uma menina de apenas dezessete anos, anunciada solenemente por um pajem:"Joana d'Arc, camponesa, chegada do vilarejo de Domremy, que viajou dezdias e dez noites para cumprir uma missao do Ceu, solicita humildemente a permissaode ver Sua Graciosa Majestade, o principe herdeiro... "UMA MENINA METIDA ASANTA, VESTIDA EM ARMADURA, QUER FALAR COM O PRINCIPE Com que direito uma simples camponesapretende incomodar Sua Majestade em momento tao grave? pergunta LaTremouille, assessor principal de Carlos. O arcanjo Sao Miguel, Santa Catarina eSanta Margarida apareceram a mim numa grande luz e me ordenaram procurar oprincipe e libertar a cidade de Orleans! responde Joana. La Tremouille troca olhares ironicos comseus vizinhos; quase nao pode conter o riso. Dirige-se a Joana com umasolenidade exagerada "Sua Majestade sera prontamente avisada de vossaprovidencial chegada!" e manda dizer ao principe que uma menina metida asanta apareceu no castelo contando historias divertidas. Quem sabe Sua Majestade poderia lhe daro lugar do bufao, que anda muito sem graca ultimamente