foram contactados no inicio dos anos 70, durante o periodo do chamado milagre brasileiro, e estao agora iniciando esse processo de recuperacao demografica.Outro fator de crescimento populacional, embora de menor impacto demografico, e que muitos grupos, em areas de colonizacao antiga, apos terem ocultado sua condicao discriminada de indigenas durante decadas, reivindicam novamente sua identidade etnica. No seculo XIX, sobretudo no nordeste, com o falso pretexto da inexistencia ou de uma assimilacao geral dos indios, as terras dos aldeamentos foram liquidadas e por sinal duramente disputadas entre os poderes locais. Ressurgem agora etnias, sobretudo no leste e no nordeste, que reclamam terras em geral diminutas, mas por encontrarem-se em areas densamente povoadas, enfrentam oposicao violenta. Os embates legais travam-se geralmente em torno da identidade indigena e aqui o modelo que eu chamei platonicoda identidade e amplamente invocado, tanto por parte dos fazendeiros quanto por parte dos proprios indios, forcados a corresponderem aos estereotipos que se tem deles.Garantia de terras, apoio sanitario, apoio legal tem, portanto, profundo impacto na retomada demografica dos indios que apenas se inicia. Nos EUA, a populacao indigena em 1890 era da ordem da populacao indigena brasileira nos nossos dias, ou seja, na casa dos duzentos e poucos mil. Cem anos mais tarde, essa populacao havia quadruplicado: no censo de 1990, registravam-se 1,9 milhoes de nativos americanos. E possivel que ascenso semelhante se verifique no Brasil, cuja populacao indigena ja aumentou nestes ultimos dez anos e situa-se hoje, provavelmente, em torno de 250.000. Mas nunca se voltara a situacao de 1500, quando a densidade demografica da varzea amazonica era comparavel a da peninsula iberica: 14,6 habitantes por km2 na primeira (de acordo com Denevan, 1976:230), contra 17 habitantes por km2 em Espanha e Portugal (Braudel, 1972:42).TerrasO grande contingente populacional indigena localiza-se, nao por acaso, na Amazonia. Nao por acaso, dizem tambem os que defendem teorias conspiratorias, como se os indios fossem a ponta de lanca de interesses escusos internacionais. Chegou-se a dizer que se traziam indios para onde houvesse riquezas minerais. Os indios sao mais numerosos na Amazonia pela simples razao de que grande parte da regiao ficou a margem, nos seculos passados, dos surtos economicos. O que se prova ate pelas excecoes: onde houve borracha, por exemplo no Acre, as populacoes e as terras indigenas foram duramente atingidas e a maior parte dos sobreviventes dos grupos pano do Brasil hoje estao em territorio peruano. Quanto aos Yanomami, habitam terras altas que ate recentemente nao interessavam a ninguem. As populacoes indigenas encontram-se hoje onde a predacao e a espoliacao permitiu que ficassem.Os grupos da varzea amazonica foram dizimados a partir do seculo XVII pelas tropas que saiam em busca de escravos. Incentivou-se a guerra entre grupos indigenas para obte-los e procedeu-se a macicos descimentos de indios destinados a alimentar Belem em mao-de-obra. No seculo XVIII, como escrevia em 1757 o jesuita Joao Daniel, encontravam-se nas missoes do baixo Amazonas indios de "trinta a quarenta nacoes diversas". Alguns grupos apenas foram mantidos nos seus lugares de origem para que atestassem e defendessem os limites da colonizacao portuguesa: foram eles os