em geral, sao atendidos por empresas de menor porte. Dessa forma, hanecessidade destas empresas menores reagirem a essas acoes a fim de permaneceremno mercado e sobreviverem. Sendoassim, este texto se propoe a apresentar alguns dos principais movimentos quevem sendo realizados pelas empresas menores com este objetivo.A Presenca das Empresas Menores noSetor.Naoobstante a atuacao cada vez maior das grandes empresas do setor desupermercados ha que se destacar a importancia das pequenas empresas varejistaspara o atendimento das necessidades de compras da populacao brasileira. Nessecontexto, destacam-se as mercearias onde se vendem generos alimenticios , as quitandas que sao pequenas mercearias, os mercados lojas onde se vendem generos alimenticios e outrasmercadorias e os supermercados quesao lojas de vizinhanca localizadas em bairros e com area de vendas, em geral,superior a 350 m2.Essesultimos os supermercados trabalham com o conceito de auto-servico,contemplando um minimo de dois check-outs(saidas de caixa). Os produtos que comercializam sao, especialmente, alimentos nos setores de mercearias como carnes, frios, laticinios ehortifrutigranjeiros, alem de artigos de uso e consumo imediatos. Elesapresentam alto giro de suas mercadorias e baixa margem de lucro, mantendo seusprecos competitivos.NoBrasil, conforme pesquisa de 2000 realizada pela ABRAS (Associacao Brasileirade Supermercados), de 4.469 municipios em que foi realizada a pesquisa quecorresponde a 95% do poder de consumo do pais - 1200 municipios nao possuiamsupermercados. Dessaforma, pode-se afirmar que uma parcela expressiva do mercado ainda nao eatendida pelos supermercados, dependendo de formatos de lojas ainda menores,como os anteriormente citados. Osetor de supermercados, no Brasil, e composto por quase 19 mil empresas, e, deacordo com a ABRAS, as empresas com numero medio de ate 7 check-outs participam com 61,1% do total de lojas.O Fortalecimento do Varejo Brasileiro.NoBrasil, o movimento de fortalecimento do varejo independente e significativo e tudoleva a crer que vai crescer ainda mais, somando varias iniciativas, pois as lojas de vizinhanca estao conquistandoa preferencia do consumidor. Varios indicadores reforcam essa observacao. Osetor atacadista / distribuidor que abastece o auto-servico com ate quatrocheck-outs alem de mercearias, bares e padarias registrou 11% decrescimento real em 2002 e 12,17% no primeiro quadrimestre deste ano, segundoinforma o Banco de Dados da ABAD Associacao Brasileira de Atacadistas eDistribuidores, por conta do aumento da demanda desse nicho de mercado naocoberto pelas industrias. ORanking da BRAS de 2003 que ouviu cerca de 500 empresas de supermercados constatouque os supermercados vem investindo em lojas com area de vendas cada vez menores. Apreferencia pelo supermercado de bairro ficouevidente em todas as categorias avaliadas pela ABRAS, mas o maior crescimentode participacao de lojas no ranking ocorreu no segmento de ate 250 m2. Naoutra ponta, a participacao de lojas com mais de 5 mil m2 sofreu pequenareducao, de 0.7 ponto porcentual. Aslojas de vizinhanca sao oponto-de-venda mais visitado pela maior parcela da populacao a classe C quetem um perfil de compras picadas e mais frequentes, e nao dispoe de carro (pelomenos metade dela). Naoe a toa que depois do boom dos hipermercados, os lideresCarrefour e Pao de Acucar apontam agora sua mira para as lojas menores. Segundofontes, a rede de origem francesa planeja abrir cerca de 100 lojas de pequeno ede medio porte no