Santa Catarina de AlexandriaSanta Catarina,filho do rei Costus e da rainha Sabinela, nasceu em Alexandria, no Egito, nofim do seculo III. Distinguia-se por sua inteligencia epor sua beleza. Era pagacomoseus pais. Dois sabios de Alexandria foram os seus mestres e, tao rapidosforam seus progressos, que aos treze anos era mestra nas sete artes livres:eloquencia, poesia, musica, arquitetura, escultura, plastica e coreografia.Quando seu pai, rei Costus, faleceu, Catarina retirou-se com sua maeSabinela para as montanhas da Cilicia. Sabinela encontrou-se com um eremitacristao chamado Ananias que a instruiu na fe crista. Sabinela aderiu a JesusCristo e recebeu o Batismo. Como verdadeira crista, desejou que tambem a suafilha Catarina conhecesse o Cristianismo e se tornasse discipula de JesusCristo. Catarina, porem, resistia as insistencias da mae. Um sonhosignificativo que tiveram mae e filha foi o meio empregado por Deus para chamarCatarina a verdadeira fe. Desejosa de conseguir aquilo que o sonho lheprometera, instruiu-se nas verdades da religiao crista. Suficientementepreparada, Catarina recebeu o batismo.Catarina Serva eApostola de Jesus CristoPrincipes de diversas regioes que ouviam falar da sabedoria e da belezade Catarina, desejavam casar-se com ela. Catarina, porem, foi radical em suadecisao de renunciar ao casamento e a todas as honras e riquezas da terra, paraservir exclusivamente a Jesus Cristo. Era ousada em combater os deuses pagaos eem falar ao povo do Deus verdadeiro. Com apenas dezoito anos, em discussaopublica, confundiu os maiores filosofos da cidade em que morava.Catarina defensora dos cristaosNo ano de 307, o imperador Maxencio decretou uma perseguicao aoscristaos de Alexandria. Para conseguir o seu objetivo promoveu uma festa notemplo dos deuses e convocou todo o povo para oferecer incenso aos idolos. Pormedo da morte, os cristaos, viam-se constrangidos a oferecer incenso a estesdeuses em quem nao acreditavam. Ciente destes acontecimentos, Catarina quetemia unicamente a Deus, enfrentou o imperador Maxencio. Ele procurouconfrontar as afirmacoes de Catarina e lhe provar que o Cristianismo era umabsurdo. A jovem corajosa ficou inabalavel em sua fe.Catarina vencedora de uma disputa com sabiosAnte a firmeza de Catarina, o imperador convocou os sabios do Imperiopara uma disputa com a jovem Catarina. No dia combinado os sabios compareceramao palacio real. Catarina tambem se apresentou. Maxencio no seu trono e grandenumero de alexandrinos assistiam a disputa. Os sabios expuseram a sua doutrinaem defesa da autoridade dos deuses. O auditorio aplaudiu. Catarina falou daDivindade eterna, Criador do ceu e da terra, e da humanidade do Verbo. Suafirmeza e a clarividencia de tudo o que afirmava, abalou as conviccoes dossabios e todos passaram a acreditar em Deus. Muitas pessoas presentes aodebate, tambem se converteram ao cristianismo. Maxencio, enfurecido com ossabios que reconheceram a falsidade dos deuses, mandou que todos eles fossemqueimados vivos em praca publica.Catarina,encarceradaPor ordem de Maxencio, Catarina foi encarcerada. No dia seguinte, oimperador mandou chama-la a sua presenca. Apaixonado por sua beleza procurouconquista-la por meio de adulacoes e propostas. Prometeu ate dedicar-lhe umtemplo. Destemida, Catarina permaneceu firme em sua fe. Decepcionado, Maxencioordenou que a flagelassem e a deixassem no carcere sem comer e sem beber.Conversao daImperatriz e do General PorfirioNum sonho, a imperatriz viu Catarina no carcere, rodeada de luz eassistida por pessoas