As principais familias de acaros que contem especies predadoras sao: Anystidae, Bdellidae, Cheyletidae, Cunaxidae, Phytoseiidae e Stigmaeidae. Dentre esses, destacam-se os acaros fitoseideos, sendo que em todo mundo sao conhecidas mais de 2.250 especies, das quais cerca de 140 ja foram reportadas no Brasil. Devido ao elevado potencial desses inimigos naturais, algumas especies vem sendo estudadas em diferentes paises, observando-se que em alguns casos, a utilizacao desses agentes de controle biologico em programas de manejo de pragas apresenta-se em um estagio bastante avancado, empregando-se inclusive linhagens resistentes a agrotoxicos, fato esse que pode contribuir para o estabelecimento desses organismos, mesmo em areas onde o uso de produtos quimicos e realizado com frequencia.Para saber mais:GERSON, U.; SMILEY, R.L.; OCHOA, R. 2003. Mites (acari) for pest control. Oxford: Blackwell Science, 539p.MORAES, G.J. DE; FLECHTMANN, C.H.W. 2008. Manual de acarologia. Ribeirao Preto: Holos Editora, 288p.MORAES, G.J. de; MCMURTRY, J.A.; DENMARK, H.A.; CAMPOS, C.B. 2004. A revised catalog of the mite family Phytoseiidae. Zootaxa, 434, 494p.POLETTI, M. 2010. Acaros predadores no controle de pragas. In: VENZON, M.; PAULA JUNIOR; T.J; PALLINI, A. (Eds). Controle alternativo de pragas e doencas. Vicosa: Epamig,p.213-232.Maiores Informacoes:http://www.promip.agr.br/ - promip@promip.agr.br - (19) 3704-5727 Os acaros fitoseideos (Acari: Phytoseiidae) raramente sao maiores do que 0,5 mm quando adultos. Caracterizam-se taxonomicamente por apresentar nos estagios de deutoninfa e adulto um unico escudo dorsal o qual apresenta um numero maximo de 20 pares de setas. Nas pernas podem ser observadas macrosetas, que apresentam um tamanho significativamente maior do que as demais setas presentes nesse apendice.Esses acaros movem-se mais rapidamente do que suas presas e comumente sao brilhantes. Possuem um ciclo de vida curto, sendo que em condicoes climaticas favoraveis e com boa disponibilidade de alimento, completam o desenvolvimento de ovo ate adulto em aproximadamente uma semana.A maioria das especies desta familia apresenta um modo de reproducao denominado como pseudo-arrenotoquia ou parahaploidia. Neste tipo de reproducao, ambos os sexos sao originarios de ovos diploides (2n) fecundados, porem, poucas horas apos a fecundacao, ocorre a perda do conjunto de cromossomos de origem paterna em alguns individuos, os quais darao origem aos machos haploides (n). O periodo de oviposicao geralmente varia entre 15 e 30 dias, sendo que as femeas ovipositam em media dois ovos por dia, dependendo da especie e da fonte de alimento dentre outros fatores.Os acaros fitoseideos podem ser divididos em quatro grupos distintos (I, II, III e IV), classificados de acordo com o habito alimentar. Os predadores pertencentes ao grupo I sao especialistas, alimentando-se exclusivamente de acaros fitofagos do genero Tetranychus. Destacam-se neste grupo, os fitoseideos pertencentes ao genero Phytoseiulus. Com relacao aos acaros do grupo II, sao considerados predadores especificos de acaros, porem, de modo contrario aos especialistas do grupo I, podem predar acaros pertencentes a varios generos e familias. Diferentes desses, os fitoseideos pertencentes aos grupos III e IV sao generalistas, podendo sobreviver e reproduzir-se sobre as mais diversas fontes de alimento tais como acaros, pequenos insetos, polen de plantas, fungos, etc. Os predadores do grupo IV levam uma pequena vantagem em termos reprodutivos, quando consomem apenas polen de plantas, ao inves