provavelmente os neozelandeses nao usaram o legitimo produto brasileiro. Ora, nos somos sortudos. E que as castanhas produzidas no Norte e no Nordeste do pais sao tao ricas em selenio que bastaria uma unidade para tirar o mesmo proveito. A recomendacao e de que um adulto consuma, no minimo, 55 microgramas por dia, diz a nutricionista Barbara Rita Cardoso, pesquisadora do Laboratorio de Minerais da Universidade de Sao Paulo. E com uma unidade da nossa castanha ja e possivel encontrar bem mais do que isso de 200 a 400 microgramas do bendito selenio. Alias, o limite de consumo diario do mineral e de 400 microgramas, portanto, nao va com muita fome ao pote. No caso de uma crianca, meia castanha seria suficiente, afirma Silvia Cozzolino, presidenta da Sociedade Brasileira de Alimentacao e Nutricao.E por que toda essa fama do selenio? Ele e essencial para acionar enzimas que combatem os radicais livres, responde Christine Thomson, a pesquisadora neozelandesa que investigou as propriedades da castanha. O selenio se liga a algumas proteinas ja existentes em nosso corpo para formar essas enzimas antioxidantes, descreve, completando, Barbara Cardoso. Na ausencia dele, as tais enzimas ficam sem atividade e, entao, deixam de combater os radicais e ainda desguarnecem as defesas do organismo.O mineral da castanha tambem teria um papel especial na protecao do cerebro. E que, com essa capacidade de acabar com a farra dos radicais livres, as celulas nervosas seriam preservadas, evitando o surgimento de doencas neurodegenerativas com a idade. Justamente por isso, a pesquisadora Barbara Rita Cardoso comeca a estudar os possiveis beneficios do selenio em portadores do mal de Alzheimer. A gente desconfia que nesses pacientes os radicais facam maiores estragos, diz ela.A tireoide tambem funciona melhor na presenca do selenio, acrescenta Christine Thomson. Isso porque, se nao houver esse elemento, ela nao consegue produzir direito seus celebres hormonios. O mineral tambem esta intimamente associado a capacidade de o organismo se livrar de substancias toxicas, ajudando-o inclusive a expulsar possiveis metais pesados que se alojam nas celulas.Apesar de tudo isso, o badalado selenio deve ser apreciado com moderacao. Quando os especialistas recomendam uma castanha diaria, e para segui-lo a risca. Acredite: o conselho nao e nem um pouco mesquinho. Esse consumo ideal e comedido e que faz todas essas enzimas que dependem do nutriente trabalharem de forma adequada, diz Barbara. Em excesso, o selenio nao vai potencializar sua acao. E o pior: mais cedo ou mais tarde, o exagero rotineiro vai revelar o lado negro da substancia. Sim, ele existe: a toxicidade. Ela acontece se a pessoa ingerir mais de 800 microgramas por dia, adverte Silvia Cozzolino. E que o selenio tem efeito cumulativo, emenda Christine Thomson.Isso nao significa que abusar das deliciosas castanhas em uma happy hour com amigos traga grandes ameacas. De vez em quando, da ate para superar a quantidade recomendada. O perigo e comer essas oleaginosas alem da conta todo santo dia. Quem experimentar ataques sucessivos de gula podera sentir dor de cabeca, ficar com as unhas fracas e ver seus cabelos cairem. Mas, em geral, quem come dez castanhas