forma monstruosa, e relevos com desenhos simbolicos, eram colocadosnos templos e nas pracas. A mais famosa escultura asteca e a Pedra do Sol,erradamente conhecida como Calendario de Pedra Asteca. Esta no Museu Nacionalde Antropologia da Cidade do Mexico. Com 3,7 m de diametro, a pedra tem nocentro a imagem do deus sol, mostrando os dias da semana asteca e versoesastecas da historia mundial, alem de mitos e profecias.Os Astecas eram artesaos habeis. Tingiam algodao,faziam ceramica e ornamentos de ouro e prata e esculpiam muitas joias finas emjade. Cultura eReligiao de um povo misticoDezoito deuses. O politeismo dOs Astecas estavaconfigurado na crenca em divindades representativas para cada uma das funcoes.Acreditavam em um deus que monitorava o vento, outro que monitorava o sol,outro que cuidava das plantacoes e assim por diante. A religiao e o Estadoestavam tao unidos na sociedade asteca que as leis civis tinham por tras de sia forca da crenca religiosa. Quando entravam em guerra, Os Astecas lutavam naoso por vantagens politicas e economicas, como tambem pela captura deprisioneiros. Estes eram sacrificados aos muitos deuses. A mais importanteforma de sacrificio consistia em arrancar o coracao da vitima com uma facafeita de obsidiana, ou vidro vulcanico. As vezes, os sacerdotes e guerreiroscomiam a carne da vitima.Huitzilopochtli, a divindade asteca favorita, era odeus da guerra e do sol. Exigia o sacrificio de sangue e de coracoes humanospara que o sol nascesse a cada manha. Outros deuses importantes eram Tlatoc, dachuva; Tezcatlipoca, "o espelho fumegante", do vento; e Quetzalcoatl,"a serpente de plumas", deus do conhecimento e do sacerdocio. Segundoas lendas astecas, Quetzalcoatl havia atravessado o mar velejando, mas um diavoltaria. Os deuses exigiam cerimonias especiais, oracoes e sacrificios aintervalos determinados ao longo do ano e em ocasioes especiais. Apos as guerras, o mais bravo dos prisioneiros erasacrificado. Para isso, caminhava ate o altar do templo tocando uma flauta eacompanhado de belas mulheres. Historiae cultura do povo do SolOs Astecas, de acordo com sua propria historialendaria, surgiram de sete cavernas a noroeste da Cidade do Mexico. Na verdade,esta lenda diz respeito apenas aos tenochca, um dos grupOs Astecas. Esta tribodominou o Vale do Mexico e fundou Tenoochtitlan, que se tornaria a capital doimperio asteca, por volta do ano 1325 d.C. Conta a lenda que o deusHuitzilopochtli conduziu o povo a uma ilha no Lago Texcoco. Ali viram uma aguia,empoleirada num cacto, comendo uma serpente. Segundo uma profeciam, este seriao sinal divino para o local da construcao de sua cidade.Os tenochca comecaram com um pequeno templo e logotornaram-se os lideres da grande nacao asteca. A primeira parte da historiaasteca e lendaria. Mas o resultado das escavacoes arqueologicas e os livrOsAstecas servem de base para um relato historico veridico. A historia possui umregistro bastante autentico da linhagem dos reis astecas, desde Acamapichtli,em 1375, a Montezuma II, que era o imperador quando Hernan Cortes entrou nacapital asteca em 1519. Montezuma de inicio acolheu os espanhois, masdepois conspirou contra eles. Cortes entao aprisionou o imperador. Os Astecas rebelaram-se contra os invasores eMontezuma foi morto no levante. Cortes, com quase mil soldados espanhois e aajuda de milhares de aliados indigenas