Antonio Wanderley O Cordele um genero literario poetico de origem popular, representando historiascontadas em versos agrupados em estrofes, com rima e metrica (sete silabaspoeticas), impressas em folhetos produzidos artesanalmente em papel barato oupela industria grafica, para serem lidos, contados ou cantados. Aproducao desses folhetos, em versos, retoma da Europa do seculo 16, durante omovimento humanista ou renascentista, a partir da invencao da imprensa(tipografias). Naquele tempo, o objetivo era resgatar e popularizar os relatosorais ou manuscritos do cantar dos trovadores ou menestreis medievais. As estrofes mais usadas eram as de seisversos, as sextilhas, recitadas ou cantadas em forma cadenciada e melodiosa,acompanhadas por violas. As tematicas, quase sempre, eram historicas, romances,encantamento, narrativas e lendas. EmPortugal, nos seculos 18 e 19, havia o costume de os folhetos serem expostos avenda, nas pracas, feiras e mercados, pendurados em cordeis, termo de epocaequivalente a cordao ou barbante da atualidade. As estampas das capas eramimpressas a partir de cliches metalicos contendo o titulo e a autoria da obrae, as vezes, o nome do editor (proprietario da tipografia). A partir de meados do seculo 19, essatradicao aportou no Brasil. Os primeiros folhetos com versos rimados(provavelmente manuscritos), com metrica de sete silabas poeticas ou redondilhamaior, foram popularizados na Paraiba. Os primeiros poetas de destaque foramSilvino Piraua e Leandro Gomes de Barros, este ultimo consagrado como o Pai doCordel e considerado o primeiro sem segundo. Esses e outros poetas sertanejosmigraram para Recife/PE com o objetivo de facilitar a impressao e a divulgacaode suas obras. Do Nordeste, o Cordel espalhou-se peloBrasil, sendo levado para as outras regioes pelos migrantes. Atualmente, os temas dos folhetos saoamplos: aspectos cotidianos, episodios historicos, tematicas nordestinas(cangaco, seca, coronelismo, gesta do gado, Padre Cicero,...), biografias, lendas,religiosidade, atualidades cientificas e tecnologicas, fenomenos midiaticos,vitorias esportivas ou eleitorais, aliados as tematicas tradicionais efantasiosas, que evocam romance, fantasia, encantamento, animismo, motes,glosas, pelejas, personalidades regionais, entre outras. Osfolhetos de Cordel sao vendidos pelos folheteiros ou pelos proprios poetascordelistas, nas feiras livres e mercados. Tambem sao vendidos em livrarias,feiras de livros e instituicoes culturais. Atualmentea producao dos livretos conta com as possibilidades tecnologicas da industriagrafica, incluindo capas coloridas e formatos variados, nao obstante, muitoscordelistas preferirem produzir seus folhetos recorrendo a producaoartesanal: fotocopias de matrizes em papel A4 (para o miolo) e em papel oucartolina colorida para as capas, enquanto a diagramacao e feita em programasde edicao de texto da informatica. EmSergipe, a Literatura de Cordel ganhou impulso com a chegada de um dos seusmaiores nomes a Aracaju, Manoel DAlmeida Filho, nos anos 1940. Durante quase50 anos ele teve uma banca de venda de folhetos no Mercado Antonio Franco. Nosanos 1950, Joao Firmino Cabral, aos 17 anos, tornou-se folheteiro do mestreManoel e tambem seu discipulo. Com a morte deste (1995), aquele se tornou amaior referencia do cordelismo sergipano, ambos fizeram escola, inspirando, incentivandoe arregimentando novas geracoes de poetas populares. Naatualidade, as inovacoes tematicas, de diagramacao, impressao e decomercializacao, publicacoes de obras na internet e o esforco de levar osfolhetos a escola sao estrategias de sobrevivencia e de propagacao da Literaturade Cordel.[ Artigo publicado no Jornaldo Dia em 19 fev. 2014 ] Antonio Wanderley de MeloCorrea*A