a importancia relativa da China no palco mundial sera maior do que e hoje --pelo menos economica e politicamente, mas nao necessariamente em termos militares. E claro que o pais ainda enfrenta problemas enormes; sempre ha pessoas que se perguntam se a China vai conseguir continuar unida. Mas acho que as razoes reais e ideologicas para que as pessoas desejem que a China se mantenha unida continuam muito fortes.Pergunta - Que avaliacao o sr. faz da administracao [do presidente dos EUA, Barack] Obama?Hobsbawm - As pessoas ficaram tao satisfeitas com a eleicao de um homem como ele, especialmente em um momento de crise, que pensaram que certamente seria um grande reformador, que faria o que Roosevelt [presidente dos EUA, 1933-45, responsavel pelo New Deal, serie de programas economicos e sociais contra a Grande Depressao] fez.Mas Obama nao o fez. Ele comecou mal. Se compararmos os primeiros cem dias de Roosevelt com os primeiros cem dias de Obama, o que salta a vista e a disposicao de Roosevelt em aceitar assessores nao oficiais, em experimentar algo novo, comparada a insistencia de Obama em se conservar no centro. Acho que ele desperdicou sua chance.Podemos desejar sucesso a Obama, mas acho que as perspectivas nao sao tremendamente encorajadoras.Pergunta - Voltando-nos ao teatro mais explosivo de conflito internacional no mundo no presente, o sr. pensa que a solucao de dois Estados, conforme visualizada no momento, e uma perspectiva digna de credito para a Palestina?Hobsbawm - Pessoalmente, duvido que ela exista neste momento. Seja qual for a solucao possivel, nada vai acontecer enquanto os americanos nao decidirem mudar totalmente de posicao e aplicar pressao sobre Israel.Pergunta - Existem lugares do mundo nos quais o sr. acha que projetos positivos e progressistas ainda estejam vivos ou tenham chances de ser reativados?Hobsbawm - Na America Latina, com certeza, a politica e o discurso publico geral ainda sao conduzidos nos velhos termos do iluminismo --liberais, socialistas, comunistas. Esses sao os lugares onde se encontram militaristas que falam como socialistas --que sao socialistas. Encontram-se fenomenos como [o presidente] Lula, baseado em um movimento da classe trabalhadora, e [o presidente boliviano Evo] Morales.Para onde isso vai levar e outra questao, mas a velha linguagem ainda pode ser falada, e os velhos modos politicos ainda estao disponiveis. Nao estou inteiramente certo quanto a America Central, embora existam indicios de um ligeiro "revival" da tradicao da revolucao no proprio Mexico --nao que isso va muito longe, na medida em que o Mexico ja foi virtualmente integrado a economia americana.Acho que a America Latina se beneficiou da ausencia de nacionalismo etnico-linguistico e de divisoes religiosas, e isso fez com que fosse muito mais facil conservar o discurso antigo. Sempre chamou minha atencao o fato de que, ate muito recentemente, nao se viam sinais de politica etnica. Esta apareceu entre movimentos indigenas no Mexico e no Peru, mas nao em escala remotamente comparavel ao que se viu na Europa, na Asia ou na Africa.E possivel que projetos progressistas possam renascer na India, devido a forca institucional da tradicao secular de Nehru [que se tornou premie da