RELIGIOES ANTIGAS[/b]Quase todos os povos da Antiguidade desenvolvem religioes politeistas.Os seus deuses podem ter diferentes nomes, funcoes ou grau de importancia ao longo dos tempos. Em geral, as mudancas nos panteoes de deuses reflectem movimentos internos dos povos antigos, processos migratorios, conquistas e miscigenacoes.Religioes do Egipto[/b]Ate a unificacao dos povos do vale do rio Nilo e o surgimento das dinastias dos faraos (3.000 a.C.), existem no Egipto varios grupos autonomos, com os seus proprios deuses e cultos. Durante o periodo dinastico (ate 332 a.C.) os egipcios sao politeistas. Os faraos sao considerados personificacoes de deuses e os sacerdotes constituem uma casta culta e de grande poder politico. O monoteismo acontece apenas durante o reinado do farao Amenofis IV, que muda o seu nome para Akenaton, em homenagem ao deus-sol. As piramides e os templos sao alguns dos registos da religiosidade do povo egipcio, da multiplicidade de seus deuses e do esplendor de seus cultos.Divindades egipcias - A principal divindade e o deus-sol (Ra). Ele tem varios nomes e e representado por diferentes simbolos: Atom, o disco solar; Horus, o Sol nascente. Os antigos deuses locais permanecem, mas em segundo plano, e as diferentes cidades mantem as suas divindades protectoras. Varias divindades egipcias sao simbolizadas por animais: Anubis, deus dos mortos, e o chacal; Hator, deusa do amor e da alegria, e a vaca; Khnum, deus das fontes do Nilo, e o carneiro e Sekmet, deusa da violencia e das epidemias, e a leoa. Nas ultimas dinastias difunde-se o culto a Isis, deusa da fecundidade da natureza, e Osiris, deus da agricultura, que ensina as leis aos homens.Religioes da Mesopotamia[/b] A Mesopotamia e a regiao delimitada pelos vales ferteis dos rios Tigre e Eufrates (actual sul da Turquia, Siria e Iraque). Ali surgem povos e civilizacoes tao antigas como a do Egipto: os sumerios e os semitas, estes divididos em acadios, assirios e babilonios. Os sumerios sao os primeiros a inventar a escrita - os caracteres cuneiformes. Descobertas arqueologicas e a decifracao da escrita cuneiforme tem revelado as tradicoes culturais e religiosas desses povos. Entre os documentos decifrados destacam-se alguns anteriores ao seculo XV a.C.: o codigo de Hamurabi, com as leis que regem a vida e propriedade dos subditos do imperador Hamurabi (1.728 a.C.?-1.686 a.C.?); Enuma elis, poema babilonico da criacao, e a Epopeia de Gilgamesh, relato da vida do lendario soberano de Uruk, cidade sumeria nas margens do rio Eufrates.Deuses sumerios - Os primitivos deuses sumerios sao Anou ou An, deus-ceu; Enki ou Ea, que ora aparece como deus-terra, ora como deus-agua; Enlil, deus do vento e, mais tarde, deus da terra; Nin-ur-sag, tambem chamada de Nin-mah ou Aruru, a senhora da montanha. A hierarquia entre esses deuses muda com o tempo. No inicio da civilizacao sumeria, Anou ocupa a principal posicao. Depois, o deus supremo passa a ser Enlil, considerado o regente da natureza, o senhor do destino e do poder dos reis.Deuses da Babilonia - Os semitas (babilonios e assirios) incorporam os deuses sumerios, trocam os seus nomes e alteram a sua hierarquia. Anou, Enki e Enlil (chamado de