preparar receitas baratas e nutritivas. (Leia texto na pagina ao lado.) Sempre soubemos que as cascas tambem contem vitaminas e nutrientes, mas nao conheciamos a quantidade dessas substancias, comenta Tereza Watanabe, diretora de Alimentacao do Sesi-SP, que solicitou a ajuda da UNESP para a realizacao do projeto. Por falta de conhecimento da populacao sobre o valor nutricional dos talos, folhas e cascas e como aproveita-los nos pratos, eles acabam indo para o lixo, algo inadmissivel em um pais em que a desnutricao atinge cerca de 22 milhoes de pessoas, comenta Giuseppina Lima, docente do Departamento de Quimica e Bioquimica do IB e coordenadora da pesquisa. Presenca da vitamina C A folha da couve-flor foi o produto que mais surpreendeu os pesquisadores. Embora geralmente nao seja aproveitada no preparo de pratos, o estudo constatou que 100 g da folha contem 122 mg de vitamina C, quantidade quatro vezes maior do que no mesmo volume da polpa da laranja, por exemplo. A casca do mamao, por sua vez, registrou 52 mg. Esses dois alimentos possuem niveis acima da dose diaria de 45 mg da vitamina, recomendada pelos medicos, aponta Giuseppina. A vitamina C e um dos nutrientes mais importantes para o organismo. Sua carencia pode levar a disturbios neurologicos, dores musculares, perda de dentes e ao escorbuto, doenca que provoca hemorragia nas gengivas. Outra funcao importante e a de neutralizar a acao dos radicais livres, moleculas associadas ao envelhecimento e a formacao de tumores. Goiaba, acerola, morango, tomate, pimentao, manga, caju e limao tambem tem bons niveis da vitamina. Ja em 100 g de casca de laranja, os pesquisadores acharam 107 mg de fosforo, volume bem superior ao verificado na polpa da fruta (18 mg). Esse elemento quimico e utilizado pelas celulas humanas para armazenar e transportar energia em forma de calorias. O fosforo potencializa os efeitos de algumas vitaminas, especialmente as do complexo B, que ajudam a transformar os carboidratos, lipidios e proteinas em energia, fortalecendo os sistemas neurologico, dermatologico e gastrintestinal, revela Giuseppina. No estudo, essa substancia foi encontrada ainda na casca do mamao, no talo do espinafre, na folha e no talo da salsinha. Na casca da laranja, tambem foi detectado calcio na concentracao de 362 mg. Outro destaque foram as folhas do salsao, com 66 mg dessa substancia, que faz parte da constituicao dos ossos, dentes e musculos. E um mineral que controla a atividade hormonal, evita contraturas musculares e caibras, alem de auxiliar a transmissao de impulsos nervosos, esclarece Suraya Rocha, que realizou, com esse estudo, a sua dissertacao de mestrado no IB. Niveis de carotenoides Em quantidade de 68 mg, o calcio tambem e encontrado na rama da cenoura, cuja polpa e rica em carotenoides (119 mg). Esses pigmentos, responsaveis pela cor dos alimentos, auxiliam o crescimento osseo e estao relacionados a vitamina A, sendo antioxidantes associados a prevencao do cancer de pulmao, pele e estomago. Sao recomendados, ainda, em casos de doencas cardiovasculares, aids e processos ligados ao envelhecimento, como o mal de Alzheimer. As cascas de abobora, goiaba e mamao sao outros produtos que apresentam esses