acompanhada de Tolland. Corky e Ming vinham logo atrás.- Tudo bem? - perguntou Tolland, olhando para ela.- Sim, obrigada. É que... é muita novidade ao mesmo tempo - ela respondeu, com um sorriso confuso.Sua mente retornou à vergonhosa descoberta da NASA em 1996 - ALH84001.Um meteorito de Marte que a agência espacial dizia conter traços fossilizados de vida bacteriana. Infelizmente, poucas semanas após a triunfal coletiva de imprensa,diversos cientistas apresentaram evidências de que os "sinais de vida" existentes na rocha nada mais eram que querogênio produzido por contaminação terrestre. Acredibilidade da NASA sofreu fortemente com aquele golpe.Naquela mesma ocasião, o paleobiólogo Stephen Jay Gould resumiu os problemas referentes ao ALH84001 dizendo que os indícios divulgados eram químicos e que haviamsido estabelecidos por inferência, ao contrário de uma prova material, como uma concha ou um osso, que não deixariam ambigüidade alguma.No meteorito da geleira Milne, porém, Rachel viu que a NASA havia encontrado provas irrefutáveis. Nenhum cientista, por mais cético que fosse, poderia pensar emquestionar aqueles fósseis. A agência não estava mais tentando vender uma idéia baseada em fotografias borradas e ampliadas de supostas bactérias microscópicas.A NASA tinha agora amostras reais de um meteorito no qual bio-organismos visíveis a olho nu haviam sido aprisionados na pedra. Isópodes com mais de 30 centímetrosde comprimento!Rachel deu uma risadinha ao se lembrar de que, quando era jovem, adorava uma música de David Bowie que se referia a "aranhas de Marte".Quem diria que o pop star inglês chegaria tão perto de prever o auge da astrobiologia.Enquanto uma vaga lembrança da música perpassava a mente de Rachel, Corky aproximou-se dela e perguntou:- Mike já teve a oportunidade de se vangloriar a respeito de seu documentário?- Não, mas eu adoraria que vocês me contassem.Corky teu um tapinha nas costas do amigo.- Vamos lá, garotão. Diga a ela por que o presidente decidiu que o momento mais importante da história da ciência deveria ser explicado por um astro da TV que passaparte da vida nadando por aí.Tolland resmungou:- Corky, dá para ficar quieto um pouco?- Tudo bem, eu mesmo explico - disse o astrofísico, metendo-se entre os dois. - Como você provavelmente já sabe, senhorita Sexton, o presidente dará uma coletivahoje à noite para contar a todos sobre o meteorito. Como a vasta maioria do planeta é constituída por pessoas de inteligência limitada, o presidente pediu a Mikeque entrasse em cena e simplificasse bastante as coisas para que todos conseguissem entender essa história de meteorito.- Obrigado pela explicação, Corky - disse Tolland. - Muito gentil de sua parte. - Olhou para Rachel. - O que ele está tentando dizer é que, como há muitos dadoscientíficos que precisam ser explicados, o presidente achou que um pequeno documentário sobre o meteorito, com imagens, ajudaria a tornar a informação mais acessívelpara o grande público. Curiosamente, Corky, a maior parte das pessoas não possui pós-graduação em astrofísica.- Você sabia - prosseguiu Corky, zombeteiro - que eu descobri há pouco que o presidente é um admirador secreto de Maravilhas dos mares? - Depois balançou a cabeça,em profundo desgosto. - Zach Herney, soberano do mundo livre,