a vistosa fimbria de suas vestes flutuava atras dela. Um rubor colorialhe a alvura da cutis, como a sombra de uma cortina carmesim sobre uma paredede marmore.Todos os concorrentes ficaram distanciados e foram mortosimpiedosamente. Hipomenes, sem assustar-se com esse resultado, disse, fixandoos olhos na virgem: Por que te vanglorias de vencer esses lerdos? Ofereco-me para adisputa. Atalanta olhou-o com piedade, sem saber se deveria vencer a corrida ounao."Que deus pode tentar um homem tao jovem e tao belo a se arriscartanto?" pensou. "Tenho pena dele, nao por causa de sua beleza (embora eleseja belo), mas por causa de sua mocidade. Quisera que ele desistisse da corrida,ou, se for tao louco para insistir, que me vencesse."Enquanto hesita, entregue a esses pensamentos, os espectadores seimpacientam e seu pai a convida a preparar-se. Hipomenes, entao, dirige umaprece a Venus: Ajuda-me, Venus, pois foste tu que me impeliste. Venus ouviu a precee mostrou-se benevolente.No jardim de seu templo, na ilha de Chipre, ha uma arvore de folhas eramos amarelos, e frutos de ouro. Ali ela colheu tres frutos e, sem ser vista porqualquer outra pessoa, entregou-os a Hipomenes e ensinou-lhe como usa-los. Osinal foi dado. Os dois corredores partem, avancando sobre a areia. Avancavamcom tanta leveza que dir-se-ia que corriam sobre a superficie de um rio ou sobreas ondas, sem se afundarem. Os gritos dos espectadores animavam Hipomenes:Pagina | 174 Sus, sus, animo! Avanca, avanca! Tu a venceras! Nao descanses! Maisum esforco!Nao se podia saber se era o jovem ou a donzela que ouvia estas palavrascom maior prazer. Hipomenes, contudo, comecou a respirar com dificuldade;sentia a garganta seca e a meta ainda estava longe. Naquele momento, ele largouuma das macas de ouro. A virgem, admirada, parou para apanha-la. Hipomenesganhou a dianteira. Ouviram-se gritos de todos os lados. Atalanta redobrou osesforcos e, dentro em pouco, alcancou o adversario. De novo ele largou umamaca; a donzela tornou a parar, porem mais uma vez alcancou Hipomenes. Ameta estava proxima; restava apenas uma oportunidade. Faze frutificar tua dadiva, o deusa! exclamou o jovem, atirando paraum lado a ultima maca.Atalanta olhou indecisa; Venus impeliu-a a olhar para o lado. Ela assimfez, e foi vencida. Hipomenes conquistou o premio.Os amantes, contudo, ficaram tao preocupados com a propria felicidadeque se esqueceram de render a Venus as devidas homenagens, e a deusa irritouse com sua ingratidao. Levou-os, entao, a ofender Cibele. Essa deusa poderosanao era ofendida impunemente. Tirou dos dois a forma humana, transformandoos em animais de habitos semelhantes aos seus proprios: a cacadora-heroina, quetriunfava gracas ao sangue de seus amantes, foi transformada em leoa, e seuamante transformado em leao, e ambos foram atrelados ao carro da deusa, ondeainda podem ser vistos em todas as suas representacoes, na escultura e napintura.Cibele era o nome latino da deusa chamada pelos gregos de Reia ou Ops.Era esposa de Cronos e mae de Zeus. Nas obras-de-arte, apresenta um ar dematrona, que a distingue de Juno e Ceres. As vezes, apresenta-se coberta comum veu, sentada num trono, com leoes ao seu lado, outras vezes guiando umcarro puxado por leoes. Usa uma coroa, cuja orla e recortada em forma