assassinatos de Cook (esfaqueado) no Havai em 1779 e do capitao Marc-Joseph Marion-Dufresne (comido por canibais) na Nova Zelandia em 1772. No seculo XIX, as expedicoes europeias se intensificam (muitos objetos serao coletados sem o menor cuidado e por quantias irrisorias), prenunciando a era das colonizacoes, cujos terriveis excessos serao denunciados pelo pintor Paul Gauguin. E aqui que a visao turva do rotulo do bom selvagem se metamorfoseia no rotulo miope do primitivo. Ironia do destino presente no comentario do escultor Alberto Giacometti em 1959: (...) A escultura das Novas Hebridas e verdadeira, ate mais que verdadeira, porque ela possui um olhar. Nao e a imitacao de um olho, ha, de fato, a imitacao de um olhar. Todo o restante e suporte do olhar (...). Contudo, o mais engracado, e que numa mascara da Oceania (...), onde no lugar do olho existem duas conchas incrustadas (...), temos a impressao de um olhar extremamente vivo, quase perturbador (4).Entre o Rosto e a Mascara(...) O conde de Beaumont promoveu um baile marinho em 1928, no qualas mascaras, desenhadas por Louis Marcousssis, olham mais para o lado da Oceania do que da Africa (...) (5)Em muitas partes da Melanesia, os objetos de culto sao mantidos num predio isolado (Casa dos Homens, Casa dos Espiritos), muitos dos quais sao vistos como seres criadores, como indicado por grandes mascaras-frontao anexadas do lado externo da construcao, acima da entrada principal. Muitas mascaras e figuras rituais sao decoradas com pinturas e esculturas ornamentais nos padroes costumeiros da pintura corporal ou facial da tribo, uma vez que sao percebidos como seres criadores (antepassados do cla ou ancestrais mortos) identificados por sua ornamentacao. Acredita-se que apenas quando a pintura estiver terminada a peca sera preenchida com o poder dos ancestrais ou dos herois culturais Em muitas areas, a entrecasca da amoreira e utilizada na fabricacao de mascaras. O artesao estica esse material, conhecido como tapa, sobre uma armacao de vime e o modela no formato da mascara, que entao sera pintada. Tambem na area do rio Sepik nao ha muitas possibilidades de variacao da decoracao das mascaras, apenas na medida em que correspondam ao exato padrao que a pessoa usava enquanto estava viva ao qual tinha direito e ninguem mais poderia copiar (imagem acima). Espiritos e demonios tambem possuem sua propria decoracao individual, como, por exemplo, Moen, o protetor da palmeira Sago (Metroxylon sagu) entre os antigos canibais e cacadores de cabeca Iatmul, no Sepik central - feita em resina e argila modeladas sobre cranio adornado com pintura, conchas e cabelo humano (imagem abaixo) (6).Os povos do golfo de Papua desenvolveram uma linguagem estetica inspirada no corpohumano, com uma obsessao particular pelo rosto - presente mesmo quando ele esta escondido por tras de uma mascara (7)Na opiniao de Berenice Geoffroy-Schneiter, caso pretendessemos nos restringir apenas a definicao estrita de mascara enquanto segundo rosto cuja funcao e dissimular os tracos daquele que a utiliza, nos arriscariamos a derrubar varios fenomenos artisticos que servem plenamente a funcao do desdobramento e da metamorfose, tao popular entre os povos da Oceania. Contudo, uma constatacao se