No dia 30 de Maio de 2013, o site The Atlantic publicou um otimo texto, denominado Distinguishing Brain From Mind, escrito pela psiquiatra Sally Satel, co-autora do magnifico livro Brainwashed: The Seductive Appeal of Mindless Neuroscience [Lavagem cerebral: o apelo sedutor da neurociencia insensata]. Segue a traducao que fiz deste interessante artigo. Passando pelo recente anuncio da Iniciativa BRAIN pelo Presidente Obama ate as imagens coloridas do cerebro expostas nas capas de revistas, a neurociencia capturou a imaginacao publica como nunca antes. Compreender o cerebro e, certamente, essencial para o desenvolvimento de tratamentos para doencas devastadoras como esquizofrenia e Parkinson. De forma mais abstrata, mas nao menos fascinante, o funcionamento do cerebro esta intimamente ligado ao nosso sentido de si, a nossa identidade, as nossas memorias e aspiracoes. Mas a excitacao em investigar o cerebro gerou uma nova fixacao que meu colega Scott Lilienfeld e eu chamamos de neurocentrismo - a visao de que o comportamento humano pode ser melhor explicado olhando somente ou principalmente para o cerebro.Algumas vezes, o nivel de explicacao neural e apropriado. Quando os cientistas desenvolvem testes diagnosticos ou medicamentos para, digamos, a doenca de Alzheimer, eles investigam as marcas desta condicao: as placas amiloides que interrompem a comunicacao entre os neuronios e os emaranhados neurofibrilares que os degradam. Outras vezes, porem, uma explicacao neural pode nos desnortear. No meu proprio campo da psiquiatria do dependencia quimica, o neurocentrismo e ascendente - e nao para melhor. Gracas a forte promocao do Instituto Nacional de Abuso de Drogas [no original: National Institute on Drug Abuse], que faz parte dos Institutos Nacionais de Saude, a dependencia quimica foi rotulada como uma "doenca cerebral".A logica para esta designacao, como explicado pelo ex-diretor Alan I. Leshner, e que "a dependencia quimica esta relacionada a mudancas na estrutura e na funcao do cerebro". De fato, e verdade que o uso continuo de drogas como a heroina, a cocaina e o alcool alteram os circuitos neurais que medeiam a experiencia do prazer, assim como a motivacao, a memoria, a inibicao e o planejamento - modificacoes que muitas vezes podemos ver nos exames cerebrais.A questao critica, porem, e saber se essa alteracao neural prova que o comportamento do dependente e involuntario e que ele e incapaz de se auto-controlar - o que nao ocorre.Veja, por exemplo, o caso do ator Robert Downey, Jr., cujo nome ja foi sinonimo "celebridade viciada". Ele disse: "E como se eu tivesse uma arma carregada em minha boca e meu dedo no gatilho, e eu gosto do sabor de metal". Downey passou por varios episodios de reabilitacao e de recaida, mas finalmente decidiu, enquanto agonizava com sua "doenca cerebral", mudar o rumo de sua vida.O modelo neurocentrico deixa a pessoa dependente (Downey, neste caso) nas sombras. No entanto, para tratar os dependentes e orientar as politicas, e importante entender como os dependentes pensam. E a mente dos dependentes que contem as historias de como a dependencia acontece, porque eles continuam a usar a droga, e, se eles decidem parar, como eles se controlam. Tais respostas nao podem ser obtidas a