ducados ou condados ouconverter um condado em ducado, raramente o fazia, o que geralmente era umevento historico de certa importancia e o reconhecimento de uma situacao defato.Aindaque nao tivesse titulo especial, um fidalgo fazia jus a tratamento diferenciadona linguagem. No minimo, o uso do vos plural, em vez do plebeu tu por partede pessoas que nao fossem do mesmo nucleo familiar. O sentido implicito e que,quando um estranho se dirige a um nobre amigo ou inimigo, inferior ousuperior , nao trata apenas com um individuo, mas com uma familia e uma linhagema ser coletivamente honrada ou ofendida.Noentanto, apenas um soberano usa nos para falar de si mesmo. Isso hoje sechama plural majestatico, mas na Idade Media, o tratamento de VossaMajestade so era usado pelo imperador. Os reis e principes eram Vossa Altezae as vezes Vossa Merce, como tambem os duques ate que esse tratamento sepopularizou e generalizou tanto que foi reduzido a vosmece, depois a voce.Senhores menores eram Vossa Senhoria e Senhor Fulano.Nao seusava sobrenomes: as pessoas eram conhecidas pelo primeiro nome ou nome debatismo, acompanhado pelo nome do pai quando era necessario distinguirhomonimos o chamado patronimico. Por exemplo:em portugues, AfonsoHenriques(Afonso, filho de Henrique);em ingles, William Johnson(William, filhode John);em russo, Dmitri Ivanovich(Dmitri, filho de Ivan) ou Anna Ivanovna(Anna, filha de Ivan);em frances, Charlesfils de Gerald ou CharlesFitzgerald;em gaelico, Fergusmac Echdach (Fergus, filho de Echdach).Aexcecao foram os irlandeses: ja na Alta Idade Media, a particula O, queoriginalmente significava neto de, tomou o sentido de descendente de e sobrenomes formados com elapassaram a ser usados como nome de cla e herdados como os sobrenomes modernos.Apelidose cognomes tambem eram frequentemente usados para distinguir individuos, comoCarlos, o Calvo (rei da Franca), ou Henrique, o Passarinheiro (cacador depassarinhos e soberano do Sacro Imperio), bem como nomes relativos a origem oulugar de nascimento, como Pepino de Heristal, ou ao nome do feudo ousenhorio, como Leopoldo de Baviera.BAIXA IDADE MEDIAAhierarquia feudal carolingia da Alta Idade Media tinha uma estruturarazoavelmente simples e logica. Numa comparacao informal com o Brasil moderno,o ducado seria como um estado, um marquesado um territorio, um condado ummunicipio (os condados palatinos, por assim dizer, os distritos federais) ea castelania um distrito rural, enquanto as senhorias poderiam sercomparadas as fazendas de coroneis.Na BaixaIdade Media, as coisas comecaram a ficar mais confusas. As nacoes da periferiaeuropeia Hungria, Polonia, Inglaterra (a partir da invasao normanda), Escociae os reinos ibericos, balcanicos e nordicos comecaram a copiar o sistemacarolingio, mas as vezes mudando ou reinterpretando seus conceitos. As crisesde sucessao e o enfraquecimento da autoridade dos reis e imperadorestornaram-se ocasiao para senhores feudais lutarem entre si, fundindo,subdividindo e alterando os limites dos feudos originais, enquanto outros erampacificamente reunidos ou partilhados em virtude de estrategias matrimoniais,doacoes ou acordos de sucessao segundo leis locais. As antigas marcas foramplenamente incorporadas a civilizacao, perdendo seu carater militar efronteirico.Tornou-secomum que um grande senhor possuisse ao mesmo tempo varios feudos. Em algunscasos, passavam a ter mais de um suserano. E de forma geral, o titulo deixou de ser uma indicacao certa da extensaoreal do poder de um senhor feudal: perdas territoriais e subdivisoessignificavam que alguns ducados tinham