havendo uma deterioracao dos termos de troca contra a America Latina. Isso significava, simplesmente, o seguinte: os produtos exportados pela America Latina (bens primarios) estavam se tornando mais baratos em relacao as importacoes (produtos industrializados). A partir dessa constatacao, os estruturalistas concluiram que livre comercio nao estava beneficiando a America Latina. Historicamente, o subcontinente latino-americano especializou-se na producao de bens agricolas. Entretanto, essa especializacao nao trouxe vantagens, muito pelo contrario, era a principal causa do subdesenvolvimento na regiao. O pensamento estruturalista teve uma influencia enorme na conducao das politicas de desenvolvimento latino-americanas apos a Segunda Guerra. Resumidamente, os estruturalistas entendiam que desenvolvimento latino-americano passava, necessariamente, pela industrializacao e que esse processo deveria ser feito mediante substituicao de importacoes.O Esgotamento do Modelo de Substituicao de ImportacoesO modelo de substituicao de importacoes teve papel decisivo no crescimento economico de 1930 ate o inicio dos anos 1980, quando a economia brasileira entrou na pior crise da sua historia. A decada foi marcada pelo endividamento externo, pela recessao economica, pela inflacao, pela crise fiscal do Estado e, tambem, pelo esgotamento do modelo de desenvolvimento por substituicao de importacoes.Decadas de protecionismo comercial deixaram os empresarios nacionais em uma situacao muito comoda. Nao havia pressoes para investir em tecnologia, para adotar novas tecnicas administrativas ou para buscar novas estrategias de competicao, porque o protecionismo comercial garantia exclusividade sobre o mercado. Durante os anos 1980, ocorreu uma serie de inovacoes tecnologicas que, praticamente, mudaram o paradigma produtivo em vigor. Entre essas inovacoes, estavam: a microeletronica, a automacao mecanica, a informatica e as telecomunicacoes. A industria nacional nao estava acompanhando o que acontecia no resto do mundo e o nosso atraso estava ficando cada vez maior.Para deixar esse quadro ainda mais grave, o Estado, que, no passado, assumira o papel de agente indutor do desenvolvimento, perdera sua capacidade de investir devido a crise fiscal. Tornava-se cada vez mais urgente a busca por um novo modelo de desenvolvimento.Em 1989, um fato ocorrido nos Estados Unidos iria reforcar ainda mais o argumento pro-abertura da economia. Economistas liberais oriundos de paises ricos encontraram-se em Washington D.C. e elaboraram um conjunto de recomendacoes aos paises em desenvolvimento. Esse receituario, conhecido como Consenso de Washington, propunha a busca de uma nova agenda de desenvolvimento, baseada na abertura comercial e financeira, nas privatizacoes de empresas publicas e na diminuicao do tamanho do Estado.Gradualmente, o desenvolvimentismo foi cedendo espaco ao pensamento liberal. A abertura comercial, no Brasil, comecou no final dos anos 1980, durante o governo Sarney; seria aprofundada durante a gestao do presidente Collor e, novamente, aprofundada, ou pelo menos mantida, nos governos que viriam depois. Seu objetivo era o de gerar uma especie de choque competitivo e forcar o empresario nacional a engajar-se na onda de modernizacao que acontecia no resto do mundo.Uma Avaliacao da Abertura BrasileiraA abertura comercial brasileira trouxe resultados positivos e negativos. O consumidor brasileiro, hoje, tem uma variedade muito maior de produtos a escolher. A qualidade aumentou, muitos precos baixaram e os produtos tornaram-se mais acessiveis. Algumas industrias tecnologicamente defasadas se modernizaram, tornaram-se internacionalmente competitivas e passaram a destinar parte da