O que e? Apesar da exata origem nao estar concluida, as evidencias indicam mais e mais fortemente que a esquizofrenia e um severo transtorno do funcionamento cerebral. A Dra Nancy Andreasen disse: "As atuais evidencias relativas as causas da esquizofrenia sao um mosaico: a unica coisa clara e a constituicao multifatorial da esquizofrenia. Isso inclui mudancas na quimica cerebral, fatores geneticos e mesmo alteracoes estruturais. A origem viral e traumas encefalicos nao estao descartados. A esquizofrenia e provavelmente um grupo de doencas relacionadas, algumas causadas por um fator, outras, por outros fatores". A questao sobre a existencia de varias esquizofrenias e nao apenas uma unica doenca nao e um assunto novo. Primeiro, pela diversidade de manifestacoes como os sub-tipos paranoide, hebefrenico e catatonico alem das formas atipicas, que sao conhecidas ha decadas. Segundo, por analogia com outras areas medicas como o cancer. O cancer para o leigo e uma doenca que pode atingir diferentes orgaos. Na verdade trata-se de varias doencas com manifestacao semelhante. Para cada tipo de cancer ha uma causa distinta, um tratamento especifico em chances de cura distintas. Sao, portanto, varias doencas. Na esquizofrenia talvez seja o mesmo e o simples fato de trata-la como uma doenca so que atrapalha sua compreensao. Poucos sabemos sobre essa doenca. O maximo que conseguimos foi obter controle dos sintomas com os antipsicoticos. Nem sua classificacao, que e um dos aspectos fundamentais da pesquisa, foi devidamente concluida.Como Comeca?A esquizofrenia pode desenvolver-se gradualmente, tao lentamente que nem o paciente nem as pessoas proximas percebem que algo vai errado: so quando comportamentos abertamente desviantes se manifestam. O periodo entre a normalidade e a doenca deflagrada pode levar meses. Por outro lado ha pacientes que desenvolvem esquizofrenia rapidamente, em questao de poucas semanas ou mesmo de dias. A pessoa muda seu comportamento e entra no mundo esquizofrenico, o que geralmente alarma e assusta muito os parentes. Nao ha uma regra fixa quanto ao modo de inicio: tanto pode comecar repentinamente e eclodir numa crise exuberante, como comecar lentamente sem apresentar mudancas extraordinarias, e somente depois de anos surgir uma crise caracteristica.Geralmente a esquizofrenia comeca durante a adolescencia ou quando adulto jovem. Os sintomas aparecem gradualmente ao longo de meses e a familia e os amigos que mantem contato frequente podem nao notar nada. E mais comum que uma pessoa com contato espacado por meses perceba melhor a esquizofrenia desenvolvendo-se. Geralmente os primeiros sintomas sao a dificuldade de concentracao, prejudicando o rendimento nos estudos; estados de tensao de origem desconhecida mesmo pela propria pessoa e insonia e desinteresse pelas atividades sociais com consequente isolamento. A partir de certo momento, mesmo antes da esquizofrenia ter deflagrado, as pessoas proximas se dao conta de que algo errado esta acontecendo. Nos dias de hoje os pais pensarao que se trata de drogas, os amigos podem achar que sao duvidas quanto a sexualidade, outros julgarao ser duvidas existenciais proprias da idade. Psicoterapia contra a vontade do proprio sera indicada e muitas vezes realizada sem nenhum melhora para o paciente. A permanencia da dificuldade de concentracao levara a interrupcao dos estudos e