em nossa mente causadas por fenomenos externos) foi explicado por Charles Sanders Peirce ha mais de cem anos, ao definir a Semiotica como a ciencia dos signos. Para ele, signo e algo que esta no lugar de outra coisa, representando algo para alguem (PEIRCE, 1977, p. 46). Um quadro de paisagem estaria no lugar da paisagem real, por exemplo. Representaria a paisagem, seria um signo iconico dela. Mas Peirce pensava Semiotica como o estudo da significacao nao apenas entre seres vivos. Ele falava na representacao "para alguem" porque nao era compreendido quando falava em representacao para "alguma coisa". Os signos nao representam, necessariamente, para um ser humano, mas tambem para um outro fenomeno qualquer. Hoje, por exemplo, podemos ver como semiose um eletron interagindo e significando algo para um proton e vice-versa, formando uma nova significacao: um atomo de hidrogenio; atomos de hidrogenio interagindo com atomos de oxigenio formando nova significacao, a agua. E assim por diante, no processo que Peirce chamou de cadeia semiotica, uma rede infinita de significacoes. Virtualidade como fenomeno Pelo conceito de semiose, a concepcao metaforica de "virtualidade" de [Langer], de que o cerebro forma "um mundo virtual", e apenas mais um nivel da semiose. Nao haveria, entao, um "outro mundo" dentro de nossas cabecas, mas apenas um nivel de significacao fazendo parte da [cadeia semiotica]. Alem disso, concepcao mental nao e algo irreal, "virtual", porque nossos pensamentos sao coisas reais e materiais: pelo que se sabe do cerebro, hoje, os pensamentos sao definidos por ligacoes sinapticas entre celulas nervosas. Nossas concepcoes mentais, nossas ideias, nossos sentimentos, conceitos, nossa imaginacao, tudo isto sao coisas fisicas, interacoes entre celulas nervosas mediadas por neurotransmissores e energia eletrica. Pensamentos sao esmagadoramente fisicos. Nao sao exatamente coisas, mas interacoes entre coisas aparentemente fisicas, que por sua vez sao interacoes entre outras coisa, que sao interacoes entre outras coisas, infinitamente. Tudo no universo e resultado de interacoes entre fenomenos, num complexo "joguinho de armar". Ambientes virtuais de aprendizagem Por que sistemas de ensino por computadores em redes seriam "virtuais"? Em oposicao ao ensino presencial? Vamos analisar, entao uma interacao presencial. Quando pessoas se encontram ao vivo, elas so sabem da presenca da outra pelos cinco sentidos do ser humano. Visao. Vemos outra pessoa graca a luz. Entao somos mediados pela luz. Nao vemos a outra pessoa, vemos a luz que refletiu nela e chegou as nossas retinas.Audicao. Nao ouvimos a pessoa: ouvimos as vibracoes no ar feitas pela outra pessoa.Olfato, gustacao, tato. Podemos sentir o cheiro da pessoa. Mas o que sentimos sao informacoes nervosas desencadeadas por substancias exaladas pela outra pessoa e que chegam ao nosso sistema olfativo. Da mesma forma, o tato e a gustacao. O que nao e virtual? Uma interacao "ao vivo", entao, e mediada pela luz e pelo ar. Nas interacoes por computador, estes dois meios sao traduzidos mais algumas vezes: a luz e o som sao transformados em impulsos eletricos, depois digitalizados, transformados em orientacoes magneticas (nos disco de computador), em energia eletrica (nos circuitos eletronicos), em luz (nas fibras opticas), em ondas eletromagneticas, etc, e decodificados