O ATLETA VEGETARIANOPriscila Di Ciero - NutricionistaO consumo de dietas vegetarianas tem sido associado a muitosbeneficios a saude, incluindo menores taxas de mortes por doencascardiovasculares, diabetes e certos tipos de cancer (GIOVANNUCCI et. al.,1994; THOROGOOD et al., 1994; FRASER et al., 1995) e baixo risco dedislipidemia, hipertensao e obesidade (APPLEBY et al., 1995). De modosimilar, os beneficios multiplos de dietas vegetarianas sobre a melhora daaptidao fisica e da performance tem sido analisadas ao longo dos anos.HANNE et al (1986) demonstraram nao existir diferencas significativasnas variaveis: aptidao fisica, antropometricas, metabolicas (incluindocapacidade aerobia e anaerobia), forca, funcao pulmonar e niveis sericos deproteina e hemoglobina entre atletas ovo-lacto-vegetarianos, lacto-vegetarianose vegetarianos. Esses resultados corroboram os apresentadados por RABENet al. (1992) que demonstraram nao haver diferencas na performance fisica deatletas de resistencia quando estes sao alimentados com dietas vegetarianasou nao vegetarianas durante um periodo de 6 semanas.Os valores hematologicos, antropometricos e metabolicos de mulheresvegetarianas fisicamente ativas foram comparados aos de mulheres naovegetarianas fisicamente ativas. Embora as vegetarianas tivessem valores de glicose sanguinea e colesterol significativamente menores, nao houve diferenca entre os grupos na capacidade cardio-respiratoria submaxima ou maxima e no eletrocardiograma durante teste progressivo em esteira (NIEMAN et al., 1989).A nutricao representa um determinante critico da resposta imune, edados epidemiologicos sugerem que deficiencias nutricionais alteram aimunocompetencia e aumentam o risco de infeccoes. RICHTER et al (1991)demonstraram que a funcao imune de atletas que consomem uma dieta ricaem proteina animal, e similar a de atletas que consomem uma dieta lacto-ovovegetariana. vegansparece ser adequada (AMERICAN DIETETIC ASSOCIATION, 1997). Aadequada ingestao calorica e um importante fator para se suprir asnecessidades diarias de proteinas em atletas. Wingatefoi determinada antes e apos essa suplementacao. Os resultados mostraramque ambos tiveram maior massa muscular e media de forca maxima durante ostestes. Porem, o pico de forca maxima foi significantemente maior pelasuplementacao nos onivoros. Concluiu-se que a ingestao de creatina respondesimilarmente no aumento da media de forca maxima durante exercicio maximoe curto. E possivel que os niveis de creatina (e de fosfocreatina) muscularantes da suplementacao eram similares em ambos grupos. A absorcao de alguns nutrientes pode ser potencialmente inibida emdietas vegetarianas pela presenca de dois antinutrientes: fitato (graos), tanino(chas) e fibra alimentar (principalmente as insoluveis). Mas os alimentosvegetais tambem contem substancias que aumentam a absorcao dietetica doferro, como a vitamina C e o acido citrico que sao encontrados em frutas evegetais (CRAIG, 1994; AMERICAN DIETETIC ASSOCIATION, 1997).Atletas vegetarianos podem desenvolver deficiencias pela baixa ingestaode vitaminas B12 e D, riboflavina, ferro, calcio e zinco, ja que boas fontesdestes nutrientes sao encontrados em alimentos de origem animal (AMERICANDIETETIC ASSOCIATION, 1997). A deficiencia da vitamina B12 nosvegetarianos foi acompanhado pelo aumento da suscetibilidade de algumasinfeccoes (TAMURA et al., 1999).Como a necessidade de vitamina B12 e pequena e ela e tantoarmazenada quanto reciclada no corpo, os sintomas da deficiencia podemdemorar anos para aparecer. A absorcao de vitamina B12 torna-se menoseficiente conforme o corpo envelhece, e assim, os suplementos podem seraconselhados para todos os vegetarianos mais velhos (AMERICAN DIETETICASSOCIATION, 1997).O ferro, em particular, e um nutriente preocupante, ja que em dietasvegetarianas a sua biodisponibilidade e baixa (AMERICAN DIETETICASSOCIATION, 1997). Entretanto,