visivel. No entanto, no Novo Testamento a filiacao aIgreja invisivel, sem participacao em uma comunidade local, nao econsiderada. [6]Outra razao para a desagregacao de muitos cristaose1) O historico individualismo docristianismo evangelico; e2) O aprofundamento do impulso contra a autoridade.A tendencia natural e pensar que se necessitaapenas de um relacionamento individual com Cristo e com nenhuma outraautoridade. Este pensamento produz soldados cristaos solitarios que demonstramsua coragem lutando nao na igreja, mas indo sozinhos ao mundo, com a Biblia namao como sua bandeira, para enfrentar sozinhos a batalha contra este mundofora-da-lei.Este pouco caso pela doutrina da Igreja e estranho,para nao se usar outra expressao mais grave. Ele ignora nao apenas asEscrituras, mas o consenso dos doutores da Igreja. Agostinho, em Enchiridion, detem-sena igreja visivel, dizendo:Pois,fora da igreja eles [os pecados de cada um] nao conseguemnenhuma remissao. Pois e a igreja, em particular, que recebeu a determinacao, oEspirito Santo, sem o qual, nenhum pecado recebe remissao [7].Agostinho nao podia conceber alguem ser regeneradoe, ainda assim, estar separado conscientemente da igreja visivel: "Odesertor da igreja nao pode estar em Cristo, uma vez que nao esta entre osmembros de Cristo. [8]Martinho Lutero semelhantemente declarou:"Fora da Igreja crista, nao ha salvacao ou perdao de pecados, mas umamorte eterna e maldicao; embora possa existir uma magnificente aparencia desantificacao.... [9]Calvino repetiu o pensamento de Cipriano de que aevidencia de ter Deus como Pai e ter a igreja como mae. Na realidade, ele da osubtitulo: "A Igreja Verdadeira com a qual, como Mae de Todos os Santos,Devemos Manter a Unidade" ao primeiro capitulo do livro IV de seus Principios. [10] E, emseus comentarios sobre Efesios, escreve: "A igreja e a mae comum de todosos santos, que traz alimento e governa no Senhor, tanto reis, como o povo; eisto e feito pelo ministerio. Aquele que negligencia ou despreza esta ordemquer ser mais sabio que Cristo. Ai de seu orgulho!. [11]Os crentes em Cristo, por isso, deveriam zelosamente guardar e promovera unidade da igreja. Calvino disse: Existeapenas uma noiva de Cristo e essa noiva e a totalidade de todos os cristaosneste mundo (Comentario sobre o salmo 133:1). Ele diz ainda: Unidade e unanimidade sao necessarias quando aigreja deseja persistir neste mundo. Em seu Comentario sobre o Salmo 47:10, ele escreve que a unidade daigreja consiste no fato de que aquele povo e santamente preparado para seguir aPalavra de Deus, de modo que ha um rebanho e um pastor.Desde queexiste apenas uma igreja, argumenta Calvino, fora dela nao ha salvacao.A razao para isto e que Deus confiou somente a ela o ministerio daPalavra e os sacramentos como meios de graca. Esta linguagem forte foi maistarde modificada na Confissao de Fe de Westminster em 1647quando ela declarou que fora da igreja de Cristo nao existe qualquerpossibilidade ordinaria de salvacao. Ha excecoes, mas, estas apenasprovam a regra que nos somos dependentes da igreja como nossa mae paraa dispensa de todos os beneficios salvificos que Cristo obteve para os crentes. Calvinoexplica a crucial importancia do ministerio dela deste modo:Contudo, uma vez que agora nossoproposito e discorrer acerca da Igreja visivel, aprendamos, mesmo do merotitulo mae, quao util,