a vida de homens e mulheres de tal ambiente, entao essa mensagem era realmente poderosa. E foi precisamente isto que ocorreu. Alem do mais, os membros desta jovem igreja desfrutavam de uma variedade de dons espirituais, e esse fato constituia confirmacao tanto para eles como para o mundo, de que Deus se achava presente manifestando-se poderosamente em seu meio. Todavia, nao transcorreu muito tempo sem que surgissem entre os crentes graves erros de doutrina e de conduta; tais erros ameacavam a vida mesma daquela coletividade crista. A primeira carta aos Corintios destina-se a correcao desses erros. Em primeiro lugar, haviam surgido deploraveis divisoes na igreja; essas divisoes se haviam transformado em partidos hostis, que abalavam os proprios alicerces da unidade que deve vincular todos quantos se dizem irmaos em Cristo. Em segundo lugar, um de seus membros era culpado de grosseira imoralidade, um tipo de imoralidade que ate mesmo aquela sociedade licenciosa e dissoluta teria condenado; a despeito disso, a congregacao de crentes nao havia disciplinado o ofensor nem o havia expulsado da comunhao. Em terceiro lugar, os membros daquela coletividade crista denunciavam-se uns aos outros perante tribunais pagaos, aos quais recorriam para solucionar pendencias que surgiam entre eles, em vez de resolverem suas dificuldades no espirito do amor cristao dentro da igreja, ou se disporem, segundo o exemplo de Cristo, a sofrer o mal sem vingar-se. Em quarto lugar, alguns haviam cometido atos imorais com prostitutas e procuraram justificar tal comportamento afirmando que o corpo apenas estivera envolvido, e que os atos do corpo nao tinham consequencia. Em quinto lugar, a ceia do Senhor, que deveria ter sido uma expressao de harmonia e amor, degenerara-se em ato de irreverencia, de glutonaria e de comportamento pouco caritativo. Em sexto lugar, comportavam-se desordenadamente quando se reuniam para os cultos publicos, especialmente no que respeita ao exercicio dos dons espirituais com os quais haviam sido dotados. Paulo julga necessario lembrar-lhes que o dom do amor e o maior dos dons e o que mais deve ser buscado, fora do qual todos os demais dons estao destituidos de valor. Em setimo lugar, insinuara-se na igreja de Corinto um ensino heretico que, negando a ressurrreicao de Cristo e igualmente a possibilidade de qualquer ressurreicao, desferia um golpe severo contra o fundamento mesmo da fe crista. Todos estes assuntos, cada um deles vergonhoso de per si, recebem cuidadosa e urgente atencao nesta carta. O apostolo Paulo oferece tambem instrucao sobre outras questoes que os corintios haviam mencionando em carta que le enviaram. Tais questoes podem ser assim resumidas: Era aconselhavel ao crente casar-se? Deve o marido ou a esposa, depois de converter-se, continuar vivendo com um conjuge inconverso? Qual devia ser a atitude do crente quanto ao comer carne que anteriormente havia sido oferecida em sacrificio a idolos? Devia a mulher cobrir a cabeca quando assistia ao culto publico? Qual o significado da variedade de dons espirituais? Que medidas deveriam ser tomadas com respeito a coleta de fundos para socorro aos crentes pobres de Jerusalem? Seria erro imaginar que o conteudo desta epistola se aplica somente a