bom mercado ode espionagem industrial ou particular. Manter a coesao do corpo astral portempo suficiente para descobrir informacoes uteis nao era facil, mas com apopularizacao das NIRMAs e dos novos modelos portateis, logo um grande mercadose abriu.Mais outradecada se passou - e entao algo deu incrivelmente errado com umadessas maquinas. 3Rubem nuncahavia sido muito bom em nada que tentara fazer antes, mas sempre tivera muitafacilidade em sair do corpo. Era uma habilidade nata. Desde muito jovem gostavade sobrevoar o mar quando se sentia particularmente ousado, subia acima dasnuvens! Mas seu passatempo favorito era, naturalmente, espiar as vizinhas. Quandonao estava flutuando Rubem gostava de assistir aos filmes noir de dois seculos antes: de um lado da mesa, detetives afetadose conquistadores. Do outro, donzelas aflitas e disponiveis. O cenario: umpequeno e sujo escritorio no centro da cidade, onde tudo pode acontecer. Ate o dia emque um amigo surgiu com uma NIRMA comprada em um leilao de antiguidades. Era umdos primeiros modelos e estava bem detonada, mas ainda funcionando. Com amaquina veio a ideia de tentar ganhar algum dinheiro com ela. Rubem resolveabrir um pequeno e sujo escritorio no centro da cidade, onde tudo podeacontecer, esperando ficar atras da mesa enquanto donzelas aflitas sedisponibilizassem do outro lado. Mas por enquanto nao vinha dando muita sorte. Suaunica companhia era o gotejar incessante de um antigo aparelho de arcondicionado. Os poucos clientes que chegavam a sua porta so traziam picuinhasde familia e suspeitas infundadas, nada que pudesse representar uma virada nacarreira de Rubem nem ninguem que lembrasse vagamente as mulheres fatais dos filmes que tanto gostava. Um dia, ao preparara maquina, sonhava com sua Ava Gardner e nao reparou que as capas dos fios jaestavam gastas e que o cobre estava exposto na verdade, o fato da maquina ter fios jaera por si so digno de nota a tecnologia wireless ja havia extinguido praticamente todos os tipos de cabos hamais de 100 anos apesar de que, aos poucos, eles pareciam estar voltandoem algum tipo de estetica retro. Rubem fez todas as conexoes neurais edeitou-se confortavelmente. Sua tarefa da noite era ate bem simples, um tipo de caso queja virava rotina, que nomeou ao abrir em seus arquivos como Caso Traicao Astral 0029-B. Ele sedeitou no diva que usava somente para isso, e comecou a fazer os exercicios derespiracao que precediam qualquer tentativa de viagem fora do corpo.O ar condicionadogotejava ele ja se acostumara a incorporar o ritmo molhado e frio nas suas secoesde projecao. A cada gota que caia, inspirava profundamente. A cada outra gotaque caia, expirava lentamente ate esvaziar inteiramente os pulmoes. Elepercorria mentalmente todo o seu corpo e, um a um, ia relaxando cada musculo,desde os dedos do pe ate chegar as temporas e a testa. As gotas iam caindo eele ia mergulhando naquele tunel escuro cheio de bolinhas coloridas que sebatiam umas nas outras, minusculas e ao mesmo tempo gigantes, que turvavam suavisao enquanto se encontrava naquele estado nem totalmente fisico, nemtotalmente etereo. A cada gota ele se sentia cada vez mais leve, e oformigamento nos bracos e pernas indicava que o processo de