Justiniano, no ano 529 da era crista, transcorreram cerca de 25 seculos de influencias e transformacoes. Os primeiros dados existentes sobre a religiao grega sao as lendas homericas, do seculo VIII a. C., mas e possivel rastrear a evolucao de crencas antecedentes.Quando os indo-europeus chegaram a Grecia, ja traziam suas proprias crencas e deuses, entre eles Zeus, protetor dos clas guerreiros e senhor dos estados atmosfericos. Tambem assimilaram cultos dos habitantes originais da peninsula, os pelasgos, como o oraculo de Dodona, os deuses dos rios e dos ventos e Demeter, a deusa de cabeca de cavalo que encarnava o ciclo da vegetacao. Depois de se fixarem em Micenas, os gregos entraram em contato com a civilizacao cretense e com outras civilizacoes mediterraneas, das quais herdaram principalmente as divindades femininas como Hera, que passou a ser a esposa de Zeus; Atena, sua filha; e Artemis, irma gemea de Apolo.Ao que parece, a figura do deus Dioniso originou-se da Anatolia ou de Creta, como deus da vegetacao e principalmente do vinho. Seu culto deve ter-se firmado na Grecia continental por volta do seculo VIII a.C. Suas devotas, chamadas menades, dancavam em coreografias contorcionistas nos banquetes sagrados e devoravam nacos de carne crua, que arrancavam de certos animais, numa alegoria da comunhao com o deus. Esse culto representava uma forma de adoracao das forcas incontrolaveis da natureza e, com o passar do tempo, adaptou-se a encenacoes mais civilizadas, que deram origem as representacoes dramaticas.A insatisfacao social que predominou do seculo VIII ao VI a.C. levou a revoltas politicas e a propagacao de uma religiosidade popular de carater profundamente emocional. Desenvolveram-se nesse periodo os misterios de Eleusis, em torno de Demeter, simbolo da vida que renasce na primavera, e o oraculo de Apolo, em Delfos, transformaram-se no centro espiritual da Grecia. O inicio da filosofia grega, no seculo VI a.C., trouxe uma reflexao sobre as crencas e mitos do povo grego. Alguns pensadores, como Heraclito, os sofistas e Aristofanes, encontraram na mitologia motivo de ironia e zombaria. Outros como Platao e Aristoteles, prescindiram dos deuses do Olimpo para desenvolver uma ideia filosoficamente depurada sobre a divindade. Enquanto isso, o culto publico, a religiao oficial, alcancava seu momento mais glorioso, em que teve como simbolo o Partenon ateniense, mandado construir por Pericles. A religiosidade popular evidenciava-se nos festejos tradicionais, em geral de origem camponesa, ainda que remocada com novos nomes. Os camponeses cultuavam Pa, deus dos rebanhos, cuja flauta magica os pastores tentavam imitar; as ninfas, que protegiam suas casas; e as nereidas, divindades marinhas.As conquistas de Alexandre o Grande facilitaram o intercambio entre as respectivas mitologias, de vencedores e vencidos, ainda que fossem influencias de carater mais cultural que autenticamente religioso. Assim e que foram incorporadas a religiao helenica a deusa frigia Cibele e os deuses egipcios Isis e Serapis. Pode-se dizer que o sincretismo, ou fusao pacifica das diversas religioes, foi a caracteristica dominante do periodo helenistico.Os deuses gregos se distinguiam dos homens por serem imortais. Regiam os fenomenos naturais e sociais e nao se identificavam com a natureza. Zeus comandava os fenomenos atmosfericos e