A escolha de um tema para pesquisa mostra-se diretamente interferida por alguns fatores combinados: o interesse do pesquisador, a relevancia atribuida pelo proprio autor ao tema cogitado, a viabilidade da investigacao, a originalidade envolvida. Mas e preciso reconhecer que, por outro lado, a estes fatores mais evidentes vem se acrescentar inevitavelmente outros dos quais o proprio pesquisador nem sempre se apercebe. Existe por exemplo uma pressao indelevel que se exerce sobre o autor a partir da sua sociedade, da sua epoca, dos paradigmas vigentes na disciplina em que se insere a pesquisa, da Instituicao em que se escreve o pesquisador, ou do conjunto dos seus pares virtuais e concretos.Tudo isto incide de maneira irresistivel e silenciosa sobre o autor, mesmo que disto ele nem sempre se de conta. Tornar-se consciente dos limites e desdobramentos sociais e epistemologicos de uma tematica e uma questao estrategica importante para aquele que se empenha em viabilizar uma proposta de pesquisa, sendo forcoso reconhecer que o sucesso na boa aceitacao de um projeto depende em parte da capacidade do seu proponente em conciliar os seus interesses pessoais com os interesses sociais mais amplos. Comecaremos entao por aqui.Ja se disse que um tema de pesquisa historica (ou de qualquer outra modalidade de pesquisa) deve ser relevante nao apenas para o proprio pesquisador, como tambem para os homens de seu tempo estes que em ultima instancia serao potencialmente os leitores ou beneficiarios do trabalho realizado. Dai a celebre frase, cunhada por Benedetto Croce e reapropriada por Lucien Febvre[1], de que toda historia e contemporanea. Sempre escrevemos a partir dos olhares possiveis em nossa epoca, e necessariamente escreveremos nao so sobre aquilo que de nossa parte consideramos ser relevante, mas tambem sobre aquilo que tem relevancia para nossos proprios contemporaneos. Tirando eventuais arroubos visionarios e prenunciadores de interesses futuros, todo historiador tem pelo menos um de seus pes apoiado no seu tempo. Por tras de sua escrita, e a um leitor que ele busca (conscientemente ou nao).Visto deste modo, o problema da relevancia de um tema historico atravessa questoes algo complexas. E preciso considerar que aquilo que uma epoca ou sociedade considera digno de estudo podera ser ou ter sido considerado irrelevante em um outro momento historico ou situacao social. No seculo XIX, pouca gente imaginava no campo da historiografia ocidental que um dia iriam se tornar tao atrativos os estudos sobre a Mulher nas varias epocas historicas. Mas a partir da segunda metade do seculo XX este tem sido precisamente um dos temas mais cotejados pelos historiadores do Ocidente. Sem duvida contribuiram para isto os movimentos feministas, a gradual insercao da mulher no mercado de trabalho, o reconhecimento academico e politico das minorias e maiorias oprimidas, e outros tantos processos que se desenvolveram no decurso do seculo XX.Foi especificamente sob o contexto destes processos mais amplos que os silencios historiograficos a respeito da Mulher passaram a ser ciosamente preenchidos pelos historiadores das mais diversificadas tendencias, e ate com uma certa avidez que buscava como que compensar o tempo perdido pelas geracoes anteriores. As proprias mulheres do seculo XX, por