e apredominancia das teias de aranha entre os diversos feixes de lenha e degarranchos que ele buscava nas chapadas, tudo ali armazenado, precavidamentepara serem usadas durante o tempo das chuvas ou senao, eventualmente serembarganhados por algum alimento ou por algum utensilio de que necessitasse. A casa de Dito Cotoco era um verdadeiro zoologico,o paraiso das aranhas, ratos, lagartixas, calangos e camaleoes. Gatos naohavia, pois o "Lobo", sempre vigilante, nao os perdoava.As arvores do quintal eram habitadas pelossanhacos, fleuras, sabias, sofres e rolinhas em profusao, as quais, nas nossastravessuras, capturavamos como trofeus, em nossas arapucas, ou que, nosguisados que faziamos, juntos de nossas amadas comadres, transformavamos emdeliciosas farofas.Muito se especulava sobre o comportamento estanhodaquele misantropo e suas manias, inclusive, se ele, realmente, alimentava-sede carne daqueles gatos incautos que dali se aproximavam e, a bem da verdade,era ate de se suspeitar disso, como suposta verdade, diante da constatacao deque a populacao bichana, naquelas imediacoes, de fato, por coincidencia ou nao,revelava-se cada vez mais diminuida, sempre minguada e reduzida secomparada ao recenseamento que se fizesse nas demais ruas da cidade.Dito Cotoco, ao que parece, em razao de seushabitos alimentares sofria, sim, era de escorbuto, pois tinha labios epalpebras bastante vermelhos o que lhe emprestavam um aspecto lugubre eassustador, parecendo ser um dos lobisomens descritos nos causos de Ze Egidio,e talvez estivesse ai a razao de viver as escuras e distante das pessoas,procurando nao se aproximar delas ou esconder-se sempre.Era, pois, alem de um solitario com habitos taoextravagantes, uma figura exotica que despertava as mais diversas curiosidadesno imaginario dos vizinhos e principalmente na especulacao da meninada quetanto apreciava os misterios e as aventuras.A casa em que moravamos ficava bem proxima a doDito Cotoco, o que nos permitia, do alto da varanda que existia pelos fundos,acompanhar suas movimentacoes, quando cuidava das plantas, aguando as roseiras,colhendo os figos e as mangas caidas pelo chao e que eram recolhidas nosbalaios de bambu para depois serem destinadas aos porcos do vizinho AntonioDomingos, antigo carcereiro, uma das pouquissimas pessoas com o qual ele secomunicava, atraves da dita cerca de varas, sobre a qual passava o cestocontendo as frutas. Antonio Carcereiro, por seu turno, uma pessoa popular e bondosa,sem que o Dito Cotoco o percebesse, separava boa parte das belissimas mangaspara serem distribuidas ao batalhao de meninos que frequentava a porta de suacasa, destinando aos porcos somente aquelas bastante maduras e amassadas. A naoser assim, ninguem, alem dos passarinhos e dos porcos, teria o prazer desaborea-las, o que seria uma grande injustica, na nossa avaliacao de meninosque nao deixavam em paz todos os outros quintais, mas aquele paraiso, pormorrermos de medo do dono, tinhamos que nos contentar apenas de apreciar delonge, atraindo com chamas e com pios, a cobicada passarada.Esse grande medo, que todos nos tinhamos, semexcecao, alem da cerca e do cachorro, constituia-se a principal razao de seraquele o unico quintal sempre preservado pelos meninos aventureiros davizinhanca.O fato e que muitos afirmavam ja ter visto omorador daquela casa transformado em lobisomem, isto durante noites delua-cheia quando, junto de seu "lobo-guara", ficavam ambos, horas ehoras, uivando lugubremente como se estivessem enfeiticados pelo