da SFF para a campanha deSexton. Alguém tem prestado muita atenção em vocês dois.Gabrielle passou como uma flecha pela mesa do segurança que lhe entregara a identificação. Ela arrancou o crachá e jogou-o sobre o vigia, que assistia à cena espantado.Tench continuou atrás dela.- Não lhe resta muito tempo, senhorita Ashe - disse ela quando chegaram perto da saída. - Ou me traz uma declaração assinada admitindo ter dormido com o senadorou então hoje, às oito da noite, o presidente será forçado a expor tudo em público: as propinas que Sexton recebeu, suas fotos, as conexões ilícitas. E, acredite,quando o público souber que você não abriu a boca enquanto Sexton mentia descaradamente sobre o que aconteceu entre vocês, seu nome será jogado na lama junto como dele.Gabrielle finalmente encontrou a porta e foi em sua direção.- Na minha mesa, até às oito. Seja esperta - disse Tench pouco antes de Gabrielle sair, colocando nas mãos dela o envelope com as fotografias. - Pode guardá-lascomo recordação, querida. Tenho muitas outras.CAPÍTULO 48Rachel sentiu um arrepio de medo enquanto descia a plataforma de gelo em direção à noite que se adensava. Imagens inquietantes percorriam sua mente - o meteorito,o poço de extração, o plâncton fosforescente.Quais seriam as implicações se Norah tivesse cometido um erro na análise das amostras de gelo?Uma matriz sólida de água doce, insistira a glaciologista, argumentando que tinha perfurado e retirado amostras em volta de toda a área do poço, assim como da camadaque ficava diretamente acima do meteorito. Se a geleira contivesse interstícios de água salgada cheios de plâncton, ela os teria visto. Teria mesmo? De qualquerforma, a intuição de Rachel continuava retornando para a solução mais simples.Há plâncton congelado nesta geleira.Dez minutos e quatro sinalizadores mais tarde, Rachel e os outros estavam a uns 250 metros da habisfera. Sem nenhum aviso, Norah parou subitamente.- É aqui - disse ela, como se fosse uma daquelas pessoas supostamente mágicas que dizem "sentir" o local ideal para cavar um poço.Rachel virou-se e olhou para a subida atrás deles. A habisfera já havia desaparecido há muito na noite fracamente iluminada pela Lua pálida, mas a linha de sinalizadorespodia ser vista claramente, o mais distante deles piscando de forma tranquilizadora, como uma estrela longínqua. Os sinalizadores estavam em uma linha perfeitamentereta, como uma pista de pouso cuidadosamente calculada. Rachel estava impressionada com a habilidade de Norah.- Esse foi outro motivo para usarmos o trenó - ela explicou quando notou que Rachel estava observando os sinalizadores. - As lâminas são paralelas. Se deixarmosa gravidade conduzi-lo sem interferirmos, temos a garantia de que estamos andando em linha reta.- Um bom truque - gritou Tolland. - Eu queria que tivéssemos algo assim em mar aberto.Nós ESTAMOS em mar aberto, pensou Rachel, lembrando-se do oceano abaixo deles. Por um curto segundo a chama mais distante chamou sua atenção. Ela havia desaparecido,como se a luz tivesse sido tapada por uma forma passando na frente dela, mas reapareceu logo em seguida.Rachel ficou preocupada.- Norah - bradou sobre o ruído do vento -, você disse que havia ursos polares aqui?A glaciologista estava