ou possiveis de tais pesquisas, que podem ter um interesse de uso social determinado.O melhor caminho para perceber a impossibilidade de uma ciencia neutra e levar em consideracao o modo como a pesquisa cientifica se realiza em nosso tempo.Durante seculos os cientistas trabalharam individualmente (mesmo que possuissem auxiliares e discipulos) em seus pequenos laboratorios. Suas pesquisas eram custeadas ou por eles mesmos ou por reis, nobres e burgueses ricos, que desejavam a gloria de patrocinar descobertas e as vantagens praticas que delas poderiam advir. Por sua vez, o senso comum social olhava o cientista como inventor e genio.Hoje cientistas trabalham coletivamente, em equipes, nos grandes laboratorios universitarios, nos institutos de pesquisa e nas grandes empresas transnacionais que participam de um sistema conhecido como complexo industrial-militar. As pesquisas sao financiadas pelo Estado (nas universidades e institutos), pelas empresas privadas (em seus laboratorios) e por ambos (nos centros de investigacao do complexo industrial-militar). Sao pesquisas que exigem altos investimentos economicos e das quais se esperam resultados que a opiniao publica nem sempre conhece. Alem disso, os cientistas de uma mesma area de investigacao lutam entre si porque competem por recursos e financiamentos, e tendem a fazer segredo de suas descobertas, pois dependem delas para conseguir fundos e vencer a competicao com os outros.Sabemos, hoje, que a maioria dos resultados cientificos que usamos em nossa vida cotidiana maquinas, remedios, fertilizantes, produtos de limpeza e de higiene, materiais sinteticos, computadores tiveram como origem investigacoes militares e estrategicas, competicoes economicas entre grandes empresas transnacionais e competicoes politicas entre grandes Estados. Muito do que usamos em nosso cotidiano provem de pesquisas nucleares, bacteriologicas e espaciais.O senso comum social, agora, ve o cientista como engenheiro e mago, em roupas brancas no interior de grandes laboratorios repletos de objetos incompreensiveis, rodeado de outros cientistas, fazendo calculos misteriosos diante de dezenas de computadores.Tanto na visao anterior o cientista como inventor e genio solitario quanto na atual o cientista como membro de uma equipe de engenheiros e magos -, o senso comum ve a ciencia desligada do contexto das condicoes de sua realizacao e de suas finalidades. Eis por que tende a acreditar na neutralidade cientifica, na ideia de que o unico compromisso da ciencia e o conhecimento verdadeiro e desinteressado e a solucao correta de nossos problemas.A ideologia cientificista usa essa imagem idealizada para consolidar a da neutralidade cientifica, dissimulando, com isso, a origem e a finalidade da maioria das pesquisas, destinadas a controlar a natureza e a sociedade segundo interesses dos grupos que dominam os financiamentos dos laboratorios.Outro problema trazido pelo desenvolvimento das ciencias diz respeito a seu uso. Apesar de grande parte das teorias cientificas nascerem para dar resposta a um problema pratico ou tecnico, e frequente uma teoria estar muito mais avancada do que as tecnicas e tecnologias que poderao aplica-la. Muitas vezes, alias, o cientista nem sequer imagina que a teoria tera aplicacao pratica.E exatamente isso que torna o uso da ciencia algo delicado, que, em geral, escapa das maos dos proprios pesquisadores. E assim, por exemplo, que a microfisica ou quantica desemboca na fabricacao de armas