Os ultimos quatro meses do ano 17 d.c, Jesus (com seus 23 anos de idade) os passou em Damasco como hospede do mercador a quem conhecera na Filadelfia, quando a caminho de Jerusalem. Um representante desse mercador havia procurado Jesus quando estava de passagem por Nazare e acompanhou-o a Damasco. Esse mercador, judeu em parte, propos dedicar uma soma extraordinaria de dinheiro para o estabelecimento de uma escola de filosofia religiosa em Damasco. Ele planejava criar um centro de ensino que ultrapassaria Alexandria. E propos que Jesus iniciasse imediatamente uma grande viagem aos centros educacionais do mundo, em preparacao para tornar-se o diretor desse novo projeto. Essa foi uma das maiores tentacoes jamais enfrentadas por Jesus durante a sua carreira puramente humana.Em breve esse negociante trouxe diante de Jesus um grupo de doze mercadores e banqueiros que concordaram em sustentar a escola recem-projetada. Jesus manifestou um profundo interesse pela escola que estava sendo proposta, ajudou-os a planejar a sua organizacao, mas sempre expressava o temor de que as suas outras obrigacoes, nao declaradas, mas prioritarias, pudessem impedi-lo de aceitar a direcao de uma empresa de tamanha ambicao. Aquele homem que queria ser o seu benfeitor era persistente e empregou Jesus na sua casa, sob remuneracao, para fazer algumas traducoes, enquanto ele, sua esposa, filhos e filhas tentavam convencer Jesus a aceitar a honraria oferecida a ele. Mas Jesus nao aceitou. Bem sabia que a sua missao na Terra nao devia ser sustentada por instituicoes de ensino; sabia que nao devia obrigar-se, no minimo que fosse, a ser dirigido pelos conselhos dos homens nao importando quao bem-intencionados fossem.Ele que, mesmo depois de demonstrar a sua lideranca, tinha sido rejeitado pelos lideres religiosos de Jerusalem, era reconhecido e saudado, como um mestre instrutor, pelos negociantes e banqueiros de Damasco, e tudo isso quando era ainda um carpinteiro obscuro e desconhecido de Nazare.Jesus nunca falou sobre esse convite a sua familia e, ao final desse ano, ja se encontrava de volta a Nazare, cuidando dos seus deveres diarios, como se nunca tivesse sido tentado pelas propostas elogiosas dos seus amigos de Damasco. E tambem esses homens de Damasco jamais associaram o futuro cidadao de Cafarnaum, que virou a sociedade judaica de cabeca para baixo, ao antigo carpinteiro de Nazare que havia ousado recusar a honra que as suas riquezas consorciadas poderiam ter-lhe proporcionado.Jesus, de um modo muito habil e intencional, conseguiu destacar varios episodios da sua vida de modo que nunca se tornassem, aos olhos do mundo, ligados uns aos outros e tomados como atos de um mesmo individuo. Muitas vezes, nos anos seguintes, ele ouviu a descricao dessa mesma historia, a de um estranho galileu que declinou a oportunidade de fundar uma escola em Damasco para competir com a de Alexandria.Um dos propositos que Jesus tinha em mente, quando buscava isolar certas particularidades da sua experiencia terrena, era o de impedir a elaboracao de uma carreira tao versatil e espetacular que levasse as geracoes seguintes a venerar o Mestre, em vez de observar a verdade que ele tinha vivido e ensinado. Jesus jamais quis