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alguns belos "trabalhos de sopro" em Ozzy antes e apos os concertos da banda, nos bastidores. Isso quando o vocalista nao resolvia levar duas, tres, ou mais delas, para verdadeiros bacanais alucinados em quartos de hoteis. Esse acabou sendo, na esmagadora maioria das vezes, o destino que as tao conclamadas "adoradoras de Sata" que seguiam o Black Sabbath acabaram tendo, ao longo da decada de 70.Logo, a banda estaria lotando as principais casas de show da America, como o Fillmore East, de Bill Graham.Noutra feita, uma garota histerica ligou para o escritorio da banda em Londres. Bill atendeu. Ela se dizia uma maga que gostaria de fazer parte da "doutrina sombria" do grupo. "Pois nao. Tens amigas que tambem queiram fazer parte?", perguntou Bill. Positivo. "Venha ca entao. O endereco e tal, tal... Ah, e nao se esqueca de trazer as velas!". Meia hora depois, dois taxis estacionam na frente do QG montado pela Vertigo para a banda, um apos o outro. Deles saltam sete beldades dispostas a tudo. Roupas todas de couro, escuras - "bruxinhas" com pinta de ninfomaniacas. Sao recebidas por Bill, Ozzy, Geezer, e um assistente de publicidade do grupo, que andava com eles na epoca. Bill encara uma das garotas e lhe pergunta: "E ai, se lembraram de trazer velas?". As luzes do local sao apagadas e apenas luzes de velas iluminam o ambiente, enquanto os quatro vao bolinando as garotas, uma a uma, ja quase totalmente despidas, dando inicio a um verdadeiro "ritual". Bill pega uma vela, uma das mais grossas, e poe na mao de uma das meninas. "Agora mostra ai pra gente... como se enfia direito uma vela no...". Ozzy e os outros ficam alucinados vendo a cena ali, a meia-luz, a garota se masturbando com aquela vela grossa, enquanto as outras boqueteiam todo mundo. Apos a "introducao" do culto ali feita, Geezer pega a garota que fez a performance da vela e se retira para um dos recintos, se propondo a desempenhar o papel que fora da vela. Todos riem, dando belas gargalhadas e volumosos goles de Martini. Anos 70, sem duvida...A banda desembarca nos EUA e, durante a investida em solo ianque, percorrem Nova Iorque, San Francisco, Los Angeles, Long Island, Cincinatti e Boston, entre outras. Ficam impressionados, especialmente Ozzy e Bill (irmanados na beberragem e na porra-louquice), com o despojamento das groupies americanas, que ja vao transando sem qualquer cerimonia. Uma dessas animadas garotas, apos fazer sexo com Ozzy em pe, detras de um amplificador enquanto a banda passava o som para o show da noite, tira da bolsa um baseado grosso como um charuto cubano e o oferece a Ozzy, alegando que e a melhor erva que ele jamais fumou em sua vida. "Uaaaaau!" - o vocalista quase enlouquece com o tamanho e a pureza daquele joint descomunal.Black Sabbath, ao vivo num show em San Francisco (1970): detonando!Se por um lado, as coisas iam bem no sentido fama-mulheres, o mesmo nao podia ser dito do quesito dinheiro. Bem, nao exatamente no tocante a parte lucrativa, pois os membros do Black Sabbath
estavam a um passo, ou menos do que isso, de se tornarem os novos milionarios ingleses do rock. O problema era o empresariamento - uma pedra no sapato da banda durante toda a sua carreira.Um pouco apos o lancamento de Paranoid, Tony e aconselhado por um amigo a pedir de Jim Simpson uma prestacao de contas formal de tudo o que ja havia sido ganho e gasto pela banda ate ali. Ao se deparar com toda a papelada, ele se surpreende ao notar que uma grande parte dos gastos ali descritos com roadies e equipamentos nao condizem com a realidade, e mostra as notas a Geezer, que tambem fica atonito. Entao, uma noite, apos um concerto em Bristol, os quatro resolvem ter uma reuniaozinha com Simpson para discutir os negocios. A desculpa e a de que querem tracar planos para os proximos discos e turnes - entretanto, Tony, Ozzy, Bill e Geezer ja sabem, ao adentrarem com Simpson o pequeno salao do hotel onde estao hospedados, que estao decididos a dispensar os seus servicos, conforme a desculpa que ele de para o sumico de uma grande soma de dinheiro dos cofres da banda. O esquema amador - e nebuloso - de agenciamento de Jim Simpson estava agora dificil de ser suportado.O empresario tenta sair pela tangente varias vezes, e com a sua tipica diplomacia ferina e conversa calma, tenta enrolar os rapazes da banda com explicacoes sobre os custos de se agenciar uma banda como o Black Sabbath - sobre ter que viajar daqui para ali, arcar com despesas de pessoal, manter uma assessoria de imprensa etc. Em suma: alem de justificar todo a alta grana que vinha consumindo do income do Sabbath, Simpson ainda aproveita para alertar os rapazes sobre o aumento de sua fatia no bolo, que julgava ser inevitavel com o crescente sucesso do grupo! Aquilo revoltou Ozzy, que no final das contas, ja nao estava mais com a cabeca para tanto papo furado e comecou a agredir Simpson verbalmente, iniciando uma pequena confusao. Pelo menos Bill e Geezer ainda mantiveram a cabeca no lugar, e seguraram o cantor, impedindo que ele avancasse em Simpson. Este, irritado, berra com eles: "Voces nunca vao arranjar alguem como eu!", ao que Tony responde: "Encerrado, Jim. Fim de conversa: voce esta fora." Ate o final de novembro, eles chegariam a um acordo financeiro sobre a saida de Jim Simpson de cena, com a ajuda de advogados. O empresario, no entanto, ainda acabaria levando a banda a corte no ano seguinte, alegando ter sido prejudicado nas negociacoes. Era so o comeco das longas dores de cabeca que o Black Sabbath ainda teria por causa nao do heavy metal, mas do vil metal.Sao contratados, entao, para cuidar dos negocios da banda, Patrick Meehan e Wilf Pine, dois profissionais que ja haviam trabalhado com diversas bandas pop e rock inglesas, e que eram conhecidos do pessoal do Savoy Brown, uma banda de blues pesado de quem Ozzy e cia. haviam ficado amigos desde uma digressao conjunta, ainda no inicio de 1970, em Edmonton. O audacioso
Meehan seria um dos responsaveis por tornar conhecido, no mundo do rock, o esquema "Black Sabbath" de se trabalhar: turnes incessantes e interminaveis, o direcionamento total de interesse nos albuns, relegando singles a um plano inferior (assim como o Le zeppelin fazia), e a promocao baseada na imagem satanica da banda, mas nao de um modo explicito, escancarado - mas sim, simplesmente sugerido, o que se pode notar a partir dos trabalhos graficos do logo da banda e da capa de Sabbath Bloody Sabbath, de 1973.Uma das primeiras atitudes de Meehan ao assumir o cargo e providenciar alguns promos para o Black Sabbath, os chamados "videos promocionais", que seriam os avos dos videoclips como hoje os conhecemos - pequenos filmes com imagens da banda tocando alguns de seus sucessos, para serem veiculados pelos grandes canais de TV de todo o mundo. Uma ideia arrojada para a epoca, bancada apenas pelos astros de musica que tinham mais dinheiro, mas ja bastante eficiente para um artista se fazer presente em terras bem alem de suas fronteiras, onde dificilmente teria chances de ser chamado para tocar. Como sustentava Meehan, a divulgacao da imagem de um grupo e algo importante - o que ficaria claro com a gravacao do show em Paris no mes seguinte, ainda que em esquema amador, com cameras Super-8. Logo apos a apresentacao do Sabbath tocando "Paranoid" no Top of the Pops do canal da BBC, que teve uma excelente audiencia no Reino Unido, Meehan escolheu duas cancoes do album para produzir os clipes: a propria "Paranoid" e a fantastica "Iron Man" - uma cancao inspirada em contos de ficcao cientifica que, com seu riff cortante, falava sobre a incrivel saga de um homem que preve o apocalipse e, apos ser desprezado por todos a sua volta, domina o mundo e se revela o proprio causador da destruicao. Poucos sabem, mas a ideia original de Tony ao compor "Iron Man" era a de se produzir, em cima da cancao, uma verdadeira opera rock, aos moldes de Tommy, do The Who, ou a suite Atom Heart Mother, do Pink Floyd. A ideia, no entanto, diante do gritante desinteresse de Ozzy, bem como da gravadora, nao vingou.No final de novembro, entao, sao exibidos em rede nacional, na Inglaterra, Alemanha e nos Estados Unidos, os videos promocionais de "Paranoid" e "Iron Man", em diversos programas de variedades e musicais. Ao assistirem ao resultado, os integrantes da banda se surpreendem: exibidos ate os dias atuais na MTV e conhecidos como "os clipes psicodelicos do Black Sabbath", os videos haviam sido gravados com a entao novissima tecnologia do video-tape, e mostram a banda tocando sobre um fundo repleto de imagens lisergicas em movimento, como banhos de cores e uma modelo de feicoes androginas, bem ao estilao da epoca. Ozzy veste roupas de couro, enquanto Bill esmurra um kit-miniatura de bateria que causa risos e espanto nos que hoje assistem a estas "joias". Apesar da reacao inicial de estranhamento ao acabamento dos clipes, que nada tem a ver com o que as letras das musicas falam (bem, "Penny
Lane" e "Strawberry Fields Forever", dos Beatles, tambem nao tinham!), Ozzy da o seu aval e comenta com Geezer: "Legal. Imagina so a bela trip que os pirralhos por ai podem ter assistindo a isso apos umas belas tragadas...".Em dezembro, se da o historico show em Paris eternizado no filme Black Sabbath - Live in Paris (ate hoje, distribuido como um pirata), em que um alucinado Ozzy celebriza, para o mundo inteiro, o headbangin' como expressao corporal tipica do rock pauleira e eles tocam, em uma sequencia tonitruante e perfeita, todos os seus classicos, levando o publico frances ao extase absoluto, e apos isso, passam todo o inicio do ano seguinte, 1971, dando mais uma rodada pelos EUA, numa tour fenomenal e de bilhetes esgotados, apenas posteriormente voltando a Inglaterra para iniciar os trabalhos do proximo album. Como se percebe, a maquina nao pode parar - e com Patrick Meehan no comando, ela girara ainda mais depressa, levando os rapazes da banda ao quase esgotamento fisico-emocional.Abril de 1971: de volta aos estudios da Regent Sounds em Londres, os quatro integrantes da banda comecam a ensaiar as cancoes para o que seria o proximo album, que dura ainda mais tempo que os outros para ser produzido: aproximadamente uma semana! Apesar de ainda estarem sob a producao de Roger Bain, chama a atencao o fato de Tony e seus asseclas estarem bastante conscientes acerca de todos os processos de gravacao e ja haverem acumulado algum bom conhecimento sobre o que esta sendo feito, sabendo absolutamente o que querem, e a ordem estava dada: aquele era para ser o mais pesado album da banda ja gravado ate entao! Tal direcionamento se devia nao somente a overdose de shows e extase em publico pelos quais o grupo estava passando, fazendo com que quisessem retratar fielmente em vinil todo o peso e loucura do som deles, como tambem se devia ao ritmo intenso e inesgotavel da vida deles, assim restando aos rapazes optarem por um som, no disco, extremamente simples e despojado, direto. Sem duvida, e essa a sensacao que temos ainda ao ouvir o 3o disco do Black Sabbath, ate hoje.Algumas novas composicoes sao notaveis - sobretudo uma nascida de uma ideia bastante critica de Geezer e Ozzy, de como a "tia marijuana" andava tomando conta das mentes de todos por ali... "Sweet Leaf" nascera de um riffzinho bacana que Geezer havia urdido em seu baixo, e que Tony logo tratou de refazer em sua guitarra. E como um dia Ozzy, baratinado com o alto consumo de maconha entre todos, vira Bill Ward adentrar os estudios da Regent Sounds com uma nuvem rodopiando ao redor de sua cabeca - resultado da erva que Bill ou que o proprio Ozzy estavam fumando! -, ele resolveu escrever algo a respeito, mas em tom bastante ironico, como se fosse uma love song que, so no ultimo momento, o ouvinte desavisado consegue relacionar a tal folhinha.O interessante e que, durante as gravacoes, enquanto o grupo ainda estava tocando versoes experimentais da musica para treinar, o tape foi deixado rodando, e
por acidente, foi gravada uma brutal tosse de Tony Iommi proxima ao microfone de Ozzy - resultado nao do consumo da propria "erva doce", como muitos fas insistem em relatar atualmente, mas, simplesmente, de uma forte gripe que o guitarrista estava enfrentando, naqueles frios dias do inicio de 1971 em Londres. Depois do termino das sessoes daquele dia, ouvindo o resultado do que havia sido gravado, o engenheiro de som Brian Humphries chamou a atencao de Ozzy para a tosse de Tony no meio da jam e achou a sonoridade legal, sugerindo separa-la, coloca-la mais alto e como se fosse uma especie de efeito para "Sweet Leaf". "Tem tudo a ver com a musica", dizia Ozzy, rindo. No dia seguinte, quando Ozzy e Tony chegaram ao estudio, eles se depararam com o resultado: um rapido loop de dois segundos da tal tosse que o engenheiro de som havia produzido, e que poderia ser usado no inicio ou no fim da gravacao. Tony gostou da ideia, e apos algumas gargalhadas, optaram por colocar o "coff coff" como uma introducao da cancao, preparando o espirito do ouvinte para o que viria depois.Outras cancoes interessantes figurarao no novo LP. "Children of the Grave" e outra importante declaracao politica da banda, sobre o destino das criancas do mundo apos uma hipotetica guerra nuclear (fruto, obviamente, do fantasma da Guerra Fria, que ainda rondava o mundo). "After Forever", composicao de Tony, e uma critica direta a todos que relacionam a banda diretamente ao satanismo, tentando mostrar que o Black Sabbath nao se resume a isso (ainda que seja o que Patrick Meehan queira...). A letra, de teor bastante religioso, faz inclusive uma acida observacao acerca de todos aqueles falsos cristaos que se escondem atras da hipocrisia ("Is Christ just a name that you read in a book when you were at school?" / Cristo e apenas um nome que voce viu em um livro quando voce estava na escola?; ou "They should realize before they criticise that God is the only way to love" / Eles deviam imaginar antes de criticar que Deus e o unico caminho para o amor). A faixa, inclusive, ira despertar bastante polemica novamente na relacao do Black Sabbath com grupos religiosos, como ainda veremos adiante.Ticket do show do Black Sabbath no lendario Royal Albert Hall (Londres, 1971).Outro excelente momento do album sera a faixa "Into the Void", que deu um trabalho imenso para ser gravada, tendo consumido um dia inteiro de trabalho dos seis dias que o Black Sabbath gastou para gravar o disco. Tudo por causa de Bill, que primeiro nao conseguia de modo algum acertar o tempo da cancao, e depois, se atrapalhou todo nas viradas antes do solo de Tony. O baterista, traumatizado a partir de entao, dificilmente se arriscaria a tocar esta cancao ao vivo e, surpreendentemente, abriu uma excecao recentemente, em 1999, quando do retorno do Black Sabbath, tocando-a novamente nos shows da turneReunion, em Birmingham, e nao decepcionando...Na verdade, grande parte da dificuldade de Bill em estudio, nesta epoca, acontecia devido ao problema do baterista de
se envolver demais com os seus vicios. Desligadao na maior parte do tempo e tendo dificuldades para se concentrar em certas sessoes, Bill comecou a ser encorajado pelos outros membros da banda a parar um pouco com a loucura e se sintonizar mais... pelo menos ate a proxima noitada com Ozzy! O proprio vocalista, inebriado com o clima de loucura constante e excessos pelo qual a banda atravessava naqueles dias psicodelicos, deu a "Solitude", uma balada em tom depressivo composta por Geezer, uma performance totalmente incomum aos seus tipicos vocais insanos e desesperados, limpida e bastante sensivel, emoldurando o clima triste e desolador da musica, o que levou centenas de fas do grupo a pensarem, ao longo de varios anos, que na verdade tratava-se da interpretacao de outro integrante da banda, de tao diferente que a voz de Ozzy estava. Gravada em uma noite totalmente zen - apos meia duzia de joints magicos, tragados ate o fim! -, terminou por estabelecer uma "ponte direta" entre a trip de seu interprete e a de seus ouvintes, se tornando uma das musicas do Sabbath mais ouvidas por fas "doidoes" de erva ao longo dos anos 70.Enquanto isso, o LP Paranoid ja estava atingindo a marca dos 4 milhoes de copias vendidas so nos EUA! Alem da subita unanimidade, o Sabbath ainda se depararia com outra surpresa: o coracao de seu fanfarrao vocalista, quem diria, havia sido flechado...Parte 6 - Os novos reis de L.A.Certa feita, em uma entrevista em abril de 1971, Tony Iommi havia sido perguntado o que havia achado do ultimo disco que o Led Zeppelin havia lancado (o Led Zeppelin III, aquela altura). Laconico, o guitarrista nao quis tecer muitas criticas ao trabalho, apenas se referindo a ele como uma mudanca de rumos a que o Led devia estar se sentindo inclinado a fazer - o LP do grupo de Jimmi Page vinha sendo bastante detratado por alguns admiradores mais radicais, por enveredar por sonoridades bastante adversas ao hard rock blueseiro que costumavam fazer. Iommi terminou dizendo que, pelo lado do Black Sabbath, o pessoal poderia aguardar tranquilo, que o proximo trabalho da banda, a ser lancado dali a alguns meses, iria ser o mais pesado que eles jamais haviam feito. Tao contrastante com isso, no entanto, era o fato de que o porra-louca mor da banda, Mr. Ozzy "Madman" Osbourne, havia se enrolado matrimonialmente de modo irreversivel! Alem disso, o periodo que se seguiria marcaria a transicao do Black Sabbath de uma banda britanica meramente underground, e odiada pela imprensa, para autenticos hitmakers americanos milionarios, com direito a baladinha oficial na FM ("Changes") e mansoes ensolaradas em Los Angeles...O nome da "felizarda" - se e que este e o termo apropriado - que fisgou o coracao de Ozzy era Thelma Mayfair, um antiga fa, conhecida do circuito ingles de shows do grupo. Apos uma semana de shows no final de 1970 em localidades proximas a Londres, Ozzy reecontraria a garota, e o que era apenas uma atracao fisica mutua entre ambos logo se tornou algo mais serio. Thelma gostava do
jeito alucinado de Ozzy, e ele se sentia mais seguro diante da postura decidida de Thelma em estar firmemente do seu lado, sem se mostrar como mais uma groupie fugaz da jornada do cantor rumo ao mega-estrelato. Logo decidiram se juntar, a despeito de Thelma ja possuir um filho de um relacionamento anterior, do qual ela ja era divorciada: Elliot Kingsley, nascido em 1966 do primeiro casamento de Thelma, e que seria criado ao longo dos anos por Ozzy como se fosse o seu proprio filho, tamanha era a afeicao do vocalista (ja revelando os tracos "familia" que os espectadores de The Osbournes tao bem conhecem) pela crianca.Durante os anos seguintes, ate 1975, mais dois filhos, desta vez legitimos do cantor, nasceriam de seu casamento com Thelma: Jessica, em 1973 (que, de relacionamento conturbado com o pai, nunca foi muito proxima a ele), e Louis, em 1975 (atualmente, ganhando a vida como DJ). Para comemorar a uniao, Ozzy e Thelma fecham um pequeno pub em Londres e chamam os amigos mais intimos, incluindo os colegas de banda dele, para uma pequena festa, que em nada lembrava os verdadeiros "rebus" orgiasticos que o grupo estava se acostumando a promover durante suas excursoes... A ingenua Thelma mal imaginava que algo que comecava tao bem e de forma tao candida com aquele brincalhao garoto de olhos esverdeados que estava comecando a brincar de "superstar" iria se deteriorar tanto ao longo dos anos, assim que ela descorbrisse a outra faceta de Ozzy - aquela revelada a base de muito alcool e drogas, o que inevitavelmente geraria confusoes e mal entendidos.O ano de 1971 representa a verdadeira tomada da America pelo Black Sabbath, que efetivaria o grande sucesso por toda a regiao dos EUA e os levaria a ficar mundialmente famosos a partir de entao. O plano de Patrick Meehan era consolidar o sucesso estrondoso do LP Paranoid, do ano anterior, e ele consegue - ate hoje, pessoas comuns, ou que se tornariam futuros medalhoes do rock pesado, como James Hetfield, se lembram, ainda meninos, do momento marcante em que conseguiram uma copia roubada do album Black Sabbath (relancado a partir de entao no Novo Mundo) ou do momento em que ouviram o compacto "Paranoid / The Wizard" na casa de algum coleguinha de escola.Apresentacoes avassaladoras por toda a Costa Oeste americana se seguem, bem como datas historicas em lugares como Chicago e Nova Iorque, lotados ate a tampa. Um novo e ousado figurino para os shows era usado pela banda, fruto do dinheiro que ia entrando em caixa e os deixando cada vez mais distantes dos trapos de Birmingham, e ia se tornar cada vez mais extravagante ao longo dos anos, com roupas psicodelicas, bocas-de-sino esvoacantes e as classicas blusas com franjas enormes de Ozzy nos shows. No inicio de 1971, o vocalista havia deixado crescer uma barbinha, almejando acompanhar os colegas de banda, todos "peludos", e apesar de ser bem rala, lhe conferia um visual ainda mais selvagem nas apresentacoes - era a moda entre as bandas pesadas da epoca, de Pink Floyd e Led
Zeppelin a Deep Purple, todos estavam deixando o visual bem desgrenhado e cabeludaco. Apesar do visual com barba de Ozzy ter sido deixado de lado apos alguns meses, so tendo sido utilizado posteriormente por Bill (Tony e Geezer ostentavam ja seus famosos bigodes), algo que chama bastante a atencao a partir deste ano e a adocao, por Ozzy, de uma postura de palco dinamica e contagiante que iria se estender por toda a sua carreira: nos palcos, o vocalista passava a assumir um canal direto de comunicacao com o publico, bastante carismatico, batendo cabeca, agitando intensamente e constantemente conclamando todos a que pulassem, batessem palmas e extravasassem o mais que pudessem, tudo ao som pesadissimo da banda - aquilo era um show de rock! Adrenalina e pique maximos, pontuados por palavras de ordem do mestre-de-cerimonias Ozzy - "Come on, louder!", "Let's get higher, and higher!", "Let's go fuckin'crazeee... come on!", e o mais carinhoso e conquistador berro caracteristico de Ozzy: "WE LOVE YOU ALL!", estabelecendo uma ponte direta entre a devocao dos fas e da banda por eles, e seguido da forma de expressao corporal mais conhecido dos anos 70, que Ozzy passou a utilizar ad nauseum: bracos levantados para a multidao, esticados ao alto, os dedos em "V", sinalizando paz e amor para todos. Era um gesto que nao tinha nada a ver com a tal imagem malvada do grupo, mas que hipnotizava pra burro e caiu como uma luva na comunicacao entre banda e plateia, muito mais eficiente do que os papos bicho-grilo de Robert Plant ou os malabaristicos trinados assustadores de Ian Gillan. O sinal do "V" de Ozzy tornou-se tao famoso, e e uma imagem tao tipica do Black Sabbath nos anos 70 no imaginario coletivo, que a banda ainda a usaria como capa de um de seus proximos LPs.E bem verdade que a imprensa (sempre ela...), que ja nao se dava muito bem com os novos sons pesados que vinham aparecendo no horizonte do mundo pop, e preferia ainda se debrucar em coisas mais palataveis ao gosto medio do norte-americano medio, como o soft rock ou algo jazzy-progressivo, fazia de tudo para que os planos dos rapazes de Birmingham fracassassem, irrompendo em furiosas criticas nos jornais e revistas da epoca com o intuito de que qualquer fa do bom e velho rock and roll se afastasse daquele "espetaculo grosseiro de macacos tocando guitarras e emitindo sons guturais que nos fazem querer gritar que a Idade da Pedra ja terminou" - como escreveu, certa vez, um jornalista espumante do caderno cultural do Los Angeles Times. Se nao havia sido facil para o Led Zeppelin, que era bem mais refinado intelectual e musicalmente do que o Black Sabbath, imagine como a critica americana reagiu a eles - com muito mais ira e intensidade ainda do que a ironica imprensa britanica, que pelo menos tinha uma atitude mais nonchalant, de desdem e indiferenca, tipicamente inglesa. Certas vezes, entretanto, algumas vozes positivas se levantavam no meio de todo o ataque, como a de Pete York, ex-baterista do grupo pop Spencer Davis