Uma dieta equilibrada e nutritiva deve ter cinco caracteristicas:1) Adequacao: A alimentacao deve ser apropriada as diferentes fases e condicoes de vida, as atividades, as circunstancias fisiologicas e de doencas.2) Qualidade: Deve conter variedade de alimentos que satisfaca todas as necessidades do corpo. Os alimentos devem ser nutritivos e nao apenas conterem calorias vazias.3) Quantidade: Deve ser suficiente para atender o organismo em todas as suas necessidades.4) Harmonia: E o equilibrio entre os nutrientes, em relacao a quantidade e qualidade.5) Variedade: Fornecer uma ampla selecao de alimentos diariamente, pois os alimentos sao diferentes, apresentando diferentes nutrientes.Piramide AlimentarPiramide Alimentar e um instrumento, sob a forma grafica, que tem como objetivo orientar as pessoas para uma dieta mais saudavel. E um guia alimentar geral que demonstra como deve ser a alimentacao diaria para uma populacao saudavel, acima de 2 anos de idade.Cada parte da piramide representa um grupo de alimentos e o numero de porcoes recomendadas diariamente. Na alimentacao diaria devemos incluir sempre todos os grupos recomendados para garantir os nutrientes que o nosso organismo necessita. Os alimentos que precisam ser consumidos numa quantidade maior estao na base da piramide e os que precisam ser consumidos em menor quantidade estao no topo da piramide.Para sabermos o numero correto de porcoes diarias a serem ingeridas de cada grupo de alimentos, e necessario observar as calorias diarias que cada individuo necessita.Portanto, e necessario que o profissional da area de nutricao planeje o programa alimentar, pois este varia conforme sexo, peso, idade, altura e necessidades individuais. Em media, a maioria dos individuos necessita de, pelo menos, um numero minimo de porcoes dentro das variacoes recomendadas.Principais nutrientes de cada grupo alimentar:- Paes, arroz, cereais, massas: carboidratos complexos (vitaminas do complexo B e fibras);- Hortalicas e vegetais (vitamina A, vitamina C, folato, ferro, fibras);- Frutas (vitamina A, vitamina C, potassio, folato, ferro, fibras);- Leite, iogurtes e queijos (calcio, proteina, vitamina A, vitamina D);- Carnes, aves, peixes, ovos, feijao, nozes (ferro, zinco, vitaminas do complexo B, proteinas);- Gorduras, oleos e acucares (vitamina E, acidos graxos essenciais, carboidratos, porem sao ricos em calorias e devem ser utilizados esporadicamente).Veja a seguir as porcoes recomendadas para cada grupo da piramide:Na base da piramide, encontramos os alimentos ricos em carboidratos como massas, paes, cereais e arroz. Por estarem no maior grupo, devem ser consumidos em maiores quantidades durante o dia. Em seguida, encontramos o grupo das frutas, verduras e legumes que fornecem vitaminas, minerais e fibras para o nosso corpo.No terceiro nivel da piramide, estao os alimentos de fontes de proteinas e minerais como carnes, leguminosas, leite e derivados. No topo da piramide estao representados os alimentos que devem ser consumidos com moderacao, pois alem de caloricos, podem levar a obesidade, doencas cardiovasculares, diabetes e outras enfermidades. Neste grupo estao os doces, acucares, oleos e gorduras.Diversos modelos de guias alimentares estao sendo veiculados na midia. Abaixo apresentamos alguns modelos atualmente destacados.1) Modelo proposto pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos 1992Planejado para incentivar a escolha nutricional, traz tres conceitos para a alimentacao:Variedade: Estimular o consumo entre os diferentes grupos de alimentos que compoe a