Suatrajetoria do Oriente para o Ocidente e narrada por meio de historiasfantasticas, disputas ferrenhas, consagrando a bebida como um dos motores dasociedade moderna. O milenar percurso de suas sementes, que atravessaramcontinentes e mares, faz lembrar o lugar onde tudo comecou.A frutavermelha que nasce da flor branca do pe de cafe foi descoberta por volta do anode 525 no interior da Etiopia. Ja a primeira referencia ao uso comestivel docafe esta em manuscritos do Iemen, de 575, que revelam a Lenda de Kaldi. Reza alenda que um pastor de cabras da Etiopia observou o efeito excitante que as folhase os frutos de determinado arbusto produziam em seu rebanho. Os animais quemastigavam a planta subiam as montanhas com agilidade e apresentavam maisresistencia. Kaldi experimentou seus frutos, confirmando os dotes estimulantes,e seu consumo se disseminou pela regiao.Os etiopesse alimentavam de sua polpa doce, por vezes macerada, ou misturada em banha,para refeicao. E produziam um suco que, fermentado, se transformava em bebida alcoolica.As folhas tambem eram mastigadas ou utilizadas no preparo de cha. A infusao dofruto, quando se mergulha em agua fervente uma substancia para obter dela outra, ocorreriamais tarde, a partir do ano 1000, com as cerejas fervidas em agua, para finsmedicinais. Mas a bebida so adquiriu forma e gosto como a conhecemos hoje noseculo XIV, com a torrefacao.O cafe daEtiopia atravessou o Mar Vermelho e foi levado para a Peninsula Arabica. Coubeaos arabes o dominio inicial da tecnica de plantio e preparacao do produto. Aprimeira regiao a receber as sementes foi o Iemen, no Sudoeste da Asia, ondeate os monges se valiam do cafe para rezas e vigilias noturnas, adequando-seaos preceitos religiosos ditados pelo Alcorao, que condenava bebidasalcoolicas. O consumo foi aumentando e popularizou-se no pais. Tambem foi noIemen que se deu a primeira producao comercial em larga escala do produto, noseculo XIV.Impregnadona cultura do mundo islamico, o cafe foi incluido ate mesmo na legislacaoturca, segundo a qual as esposas podiam pedir divorcio caso os maridos naoprovessem a casa de uma cota de cafe. E coube exatamente a Turquia opioneirismo do Habito do Cafe, que ali se transformou em ritual refinado.O excessivoconsumo do cafe, liberador de emocoes, levou o governador de Meca, Khair Beg, aproibi-lo em casas publicas e mosteiros em 1511, determinando a incineracao dosestoques. Sua atitude contrariou o sultao Cansu, que o condenou a morte edecretou que a bebida era sagrada. O cafe tambem foi proibido pelo sultao MuradIII (1574- 1595), que o considerou bebida do diabo, vista como ameaca para oclero muculmano. As campanhas contrarias foram em vao. Seu consumo ja searraigara no cotidiano arabe, lancando-se, inclusive, um imposto sobre o cafe,fonte de divisas para o tesouro do pais.Em poucotempo, seu valor mercantil seria cobicado pelo Ocidente, estimulado tambem pelaaura da bebida, proveniente do fantastico e dourado mundo islamico.Cuidadosamente defendidos, seus graos so deixavam as terras da Arabia apos aretirada do pergaminho, a fina pelicula que envolvia as sementes, responsavelpela sua germinacao. Assim, graos sem pergaminho, exclusividade arabe, ganharammercados e passaram a correr mundo somente para o preparo da bebida.Data de 1615sua entrada em Veneza, o grande centro comercial de especiarias