Os paises industrializados sao os maiores responsaveis pela emissao de gas carbonico na atmosfera. A maior parte da degradacao foi causada (historicamente) pelos paises desenvolvidos. Os EUA com 4% da populacao mundial, sao os responsaveis por mais de 20% de todas as emissoes globais de gases do efeito estufa. Atraves do Protocolo de Kyoto, acordo internacional promovido pela ONU, em vigor desde fevereiro de 2005, varios paises industrializados se comprometeram a reduzir em 5% as emissoes de gases do efeito estufa ate 2012 em relacao aos niveis de 1990. O governo do presidente George Bush se recusou a assinar o tratado. Contrarios a esta decisao, prefeitos de centenas de cidades americanas assumiram compromissos para reduzir suas emissoes. Para atingir suas metas, os paises ricos podem contar com o Mecanismo de Desenvolvimento Limpo (MDL), que permite a compra de creditos de carbono dos paises em desenvolvimento, como o Brasil, adotando projetos que comprovadamente reduzam as emissoes de gases de efeito estufa nos setores energetico, de transporte e florestal (contempla o plantio de arvores, mas nao a conservacao de florestas ja existentes). Os paises desenvolvidos que mais emitiram gas carbonico em 2004 foram nesta ordem: EUA, Japao, Alemanha, Canada, Reino Unido, Australia, Italia, Franca, Espanha e Polonia. Os dados sao do documento oficial da Convencao de Clima das Nacoes Unidas, 2006. (UNFCCC) Considerando todos os paises, os que mais contribuem para o efeito estufa sao: EUA (20%), China (15%), Uniao Europeia (14%), Russia (6%), India (5,6%), Japao (4%), Alemanha (3%), Brasil (2,5%), Canada (2,1%) e Inglaterra (2%). Fonte: World Resources Institute (2005). A China superou os EUA em emissao de CO2 em 2006, por 7,5%, segundo a Agencia de Avaliacao Ambiental da Holanda. Os paises desenvolvidos transferem muita industria manufatureira para a China. O pais com uma populacao de 1,3 bilhao, emite cerca de 4,7 toneladas de CO2 por habitante, contra 19,2 toneladas nos EUA. A demanda global por energia subira muito nas proximas decadas devido a ascensao economica da China e da India, paises que reunem 40% da populacao mundial. As duas nacoes tem como principais fontes o carvao mineral (energia "suja"). Uma alternativa e o desenvolvimento de novas tecnologias que utilizam a biomassa. O Brasil se baseia principalmente nas hidreletricas para gerar energia (limpa), mas consideradas as emissoes totais de gases do efeito estufa liberados pelas queimadas e pela agropecuaria, o Brasil e um dos maiores poluidores. O pais necessita conter desmatamentos e queimadas. Uma das funcoes das florestas e absorver gas carbonico da atmosfera atraves da fotossintese, promovendo o sequestro de carbono. No Brasil, as queimadas na Amazonia respondem pela maior parte das emissoes de gases que produzem o efeito estufa. Esta gigantesca regiao necessita de medidas de conservacao. Quando se derruba uma arvore, o gas carbonico que estava estocado nela vai para a atmosfera. Embora tenha 45% da energia originada de fontes nao-poluentes e da producao de biocombustiveis, o Brasil precisa de uma politica publica eficaz contra o desmatamento para impedir o aumento das emissoes de gas carbonico. Atualmente, o Brasil e o quarto emissor de gas carbonico do mundo,