Os custos de producao sao fatores determinantes da chamada curva de oferta das firmas. Basicamente sao os sacrificios financeiros que um individuo, empresa ou o governo faz, no emprego de produtos e servicos para dar cabo a seus objetivos que, em geral, e a producao de outros bens e servicos. Em uma linguagem mais simples, as empresas precisam comprar insumos como materia-prima, pagar alugueis, os servicos do trabalho, impostos e encargos trabalhistas para poder produzir seus bens e servicos finais. Em um nivel microeconomico Efetivamente os custos contabeis sao aqueles que envolvem gastos monetarios, ou seja, os custos explicitos. Ja os Custos implicitos, que nao envolvem desembolso, e o que poderia ser ganho com o uso alternativo dos insumos. O chamado custo de oportunidade. Um bom exemplo de custo de oportunidade e a escolha de uma empresa entre construir um predio proprio ou a opcao de alugar, enquanto seu capital financeiro ficaria aplicado em outros negocios ou no caixa da empresa. Dando seguimento, o enfoque contabil e adotado por quase todas as firmas do setor privado nas decisoes de investimentos, enquanto as empresas publicas buscam aplicar o enfoque do economista, que considera tambem os custos de oportunidade, pois, desta forma, e levado em conta os custos para a sociedade dos recursos utilizados. Isto significa que dado a escassez dos recursos, e estando todos eles empregados, a escolha da sociedade em produzir, por exemplo, mais farinha de trigo sacrificaria a producao de outro bem ou servico, como carros. As Externalidades A atuacao de um individuo com seu meio produz diferentes reacoes da sociedade. Estas reacoes podem ser positivas ou negativas, isto vai depender do ponto de vista dos agentes que se interagem. Por exemplo, quando alguem resolve ouvir musica em casa com o volume muito alto alguns vizinhos podem se sentir irritados com o estilo musical ou com a perturbacao do silencio. Mas em sua a avaliacao, o que importa e como ele gosta de ouvir musica e nao os vizinhos. Assim, todos nos impomos e sofremos com as externalidades em nosso meio. Da mesma forma que existem diferencas de gosto entre as pessoas, tambem existe uma diferenca entre a otica privada e a social, definida como as alteracoes de custos e beneficios gerados por uma empresa privada para a sociedade. Sao as chamadas externalidades ou economias externas. Assim, podemos entender mais profundamente as diferencas dos enfoques contabil e economico, se pensarmos na avaliacao social dos projetos de investimentos. Avaliacao privada (enfoque contabil) e puramente financeira, unica da empresa. Leva em consideracao somente a estimativa dos resultados da empresa. Avaliacao social (enfoque economico) sao os custos e beneficios para a sociedade, vindos da atividade produtiva; e a analise do resultado positivo ou negativo da atuacao de um agente (no caso as firmas) no mercado. Vale lembrar que uma empresa tambem se beneficia das externalidades quando, por exemplo, procuram se instalar em regioes que possuem outras empresas que ja atuam em determinado segmento. Ou seja, ja existe toda uma estrutura fisica como estradas, redes eletricas, empresas de suporte e etc. que garantirao a facilidade