preco no ponto de equilibrio e determinado pela conjugacao da oferta e demanda. Por isso podemos dizer que, em mercados perfeitamente competitivos, a oferta e a demanda conseguem um equilibrio entre o custo e o valor.Do lado da oferta, alguns fatores de producao sao relativamente fixos no curto prazo, o que pode afetar os custos em caso de alteracao do nivel de producao. Por exemplo, equipamentos ou maquinaria pesada, espaco de fabrica adequado, e pessoal qualificado. Um fator de producao variavel pode ser alterado facilmente, para se adequar ao nivel de producao escolhido. Exemplos incluem: o consumo de energia eletrica, a maioria das materias primas, horas extraordinarias e trabalhadores temporarios. No longo prazo, todos os fatores de producao podem ser ajustados pela gestao. Mas estas diferencas podem resultar numa diferente elasticidade (rapidez de resposta) da curva da oferta no curto prazo, que podem implicar diferencas face aos resultados de longo prazo previstos pelo modelo.A oferta e demanda sao usadas para explicar o comportamento dos mercados de concorrencia perfeita, mas sua utilidade como modelo de referencia e extensivel a qualquer outro tipo de mercado. A oferta e demanda tambem pode ser generalizada para explicar a economia como um todo. Por exemplo a quantidade total produzida e o nivel geral de precos (relacionado com a inflacao) estudados pela macroeconomia.A oferta e demanda tambem pode ser usada para modelar a distribuicao de renda pelos fatores de producao, como o capital e trabalho, atraves de mercados de fatores. Num mercado de trabalho competitivo, por exemplo, a quantidade de trabalho empregada e o preco do trabalho (o salario) sao modelados pela demanda por trabalho (pelas firmas) e pela oferta de trabalho (pelos potenciais trabalhadores). A economia do trabalho estuda as interacoes entre trabalhadores e empregadores atraves desses mercados, para explicar os niveis de salarios e outros rendimentos do trabalho, o desenvolvimento de competencias e capital humano, e o (des)emprego.Na analise de oferta e demanda, o preco de um bem equilibra as quantidades produzidas e consumidas. Preco e quantidade sao habitualmente descritos como sendo as caracteristicas mais diretamente observaveis de um bem produzido no mercado. Oferta, demanda e equilibrio de mercado sao construcoes teoricas que relacionam preco e quantidade. Mas tracar os efeitos dos fatores que de acordo com a teoria alteram a oferta e a demanda - e atraves delas, o preco e a quantidade - e o exercicio habitual da microeconomia e macroeconomia aplicadas. A teoria economica pode especificar sob que circunstancias os precos podem funcionar como um mecanismo de comunicacao eficiente para regular a quantidade. Uma aplicacao no mundo real pode ser tentar medir o quanto as variaveis que alteram a oferta e a demanda afetam o preco e a quantidade.A teoria elementar da oferta e demanda prediz que o equilibrio sera alcancado, mas nao a velocidade de ajuste que pode ser provocado por alteracoes na oferta e/ou demanda. Em muitas areas, alguma forma de "inercia" do preco e postulada para explicar porque quantidades - e nao precos - sofrem ajustes no curto prazo, devido a alteracoes tanto no lado da oferta quanto no da