Ou pelo menos é o que seus dados dizem.Midge ia contra-argumentar, mas segurou a língua. Em vez disso, deu outra informação:- Há um apagão na Criptografia.Fontaine olhou-a, surpreso.Ela confirmou com um aceno curto de cabeça.- Toda a energia caiu. Jabba acredita que talvez...- Você falou com Jabba?- Sim, senhor, eu...- Com Jabba? - Fontaine levantou-se, furioso. - Por que diabos você não ligou diretamente para Strathmore?- Ligamos! - Midge defendeu-se. - Mas ele disse que estava tudo bem. Fontaine se levantou. Prosseguiu, friamente:- Então não temos razão para duvidar dele, não é? - Havia um leve tom de intimidação em sua voz. Sentou-se e tomou um gole de café. - Agora, se me derem licença,preciso terminar um trabalho.Midge não estava acreditando.- Como?Brinkerhoff caminhou em direção à porta, mas Midge continuou parada no mesmo lugar.- Eu disse "boa noite", senhorita Mi1ken - repetiu Fontaine. - Vocês estão dispensados.- Mas, mas senhor... - ela hesitou. - Eu devo protestar. Creio que...- Você deve protestar? - O diretor bateu a caneca de café na mesa. - Eu protesto! Protesto contra sua presença em minha sala. Protesto contra suas insinuações deque o vice-diretor desta agência está mentindo. Protesto contra...- Temos um vírus, senhor. Meus instintos me dizem...- Seus instintos estão errados desta vez, senhorita Mi1ken! Uma vez na vida, estão errados!- Mas, senhor! O comandante Strathmore mandou contornar o Gauntlet! - Midge respondeu rapidamente.Fontaine levantou-se e andou até ficar bem em frente a Midge, mal contendo sua raiva.- Isso é prerrogativa dele! Eu pago você para vigiar analistas e o pessoal de apoio. Não para espionar meu vice-diretor! Se não fosse por ele, ainda estaríamos quebrandocódigos usando lápis e papel! Agora saia! - Virou-se para Brinkerhoff, que estava parado na porta, pálido e trêmulo. - Vocês dois, saiam!- Com o devido respeito, senhor - insistiu Midge. - Gostaria de recomendar que enviássemos uma equipe de SegSis para a Criptografia só para termos certeza de que...- Não vamos enviar equipe alguma.Houve uma pausa tensa. Finalmente, Midge concordou.- Sim, senhor. Boa noite, senhor. - Virou-se e saiu. Quando passou por Brinkerhoff, ele pôde ver em seus olhos que ela não tinha a menor intenção de deixar o assuntomorrer. Pelo menos enquanto sua intuição não estivesse satisfeita.O assistente olhou para o chefe, do outro lado da sala, imponente e irritado atrás de sua mesa. Não era esse o diretor que ele conhecia. Fontaine normalmente eraapegado a detalhes e gostava de ver as coisas esclarecidas. Sempre encorajava sua equipe a examinar e passar a limpo quaisquer inconsistências nos procedimentosmais triviais. Ainda assim, ele acabara de pedir que esquecessem uma série de coincidências particularmente estranhas.O diretor obviamente estava escondendo algo, mas Brinkerhoff era pago para apoiar e não para questionar. Fontaine havia demonstrado diversas vezes que sempre lutavapelo bem-estar de todos. Se, naquele momento, apoiá-lo significava fazer vista grossa, então que fosse. Infelizmente, Midge era paga para questionar, e Brinkerhofftemia que ela tivesse se encaminhado para a Criptografia a fim de fazer justamente isso.Melhor atualizar meu currículo e procurar outro emprego, Brinkerhoff pensou enquanto se virava para sair.- Chad! - gritou