um convento, do qual se tornou abade. Era incansavel em seusesforcos para disseminar o conhecimento das Escrituras no interior da Escocia enas ilhas adjacentes, e isso lhe assegurou tal prestigio que, embora nao fossebispo, mas um simples presbitero e monge, toda a provincia, com os seus bispos,ficou sujeita a ele e aos seus sucessores. O monarca dos Pictos ficou taoimpressionado com sua sabedoria e dignidade que lhe concedeu as maioreshonrarias, e os chefes e principes vizinhos procuravam seu conselho eentregavam-lhe a solucao de suas disputas.Quando Columbano desembarcou em lona, estava acompanhado por doze companheiros com os quais formou um corpo religioso de que se3A milha inglesa tem 1.609 metros, e a maritima, 1.852. (N. do T.)Pagina | 408tornou chefe. Mais tarde, chegaram outros, de maneira que o numero originalfosse conservado sempre. Sua instituicao foi chamada de mosteiro, e o superior,de abade, mas o sistema tinha pouca coisa em comum com as instituicoesmonasticas das idades posteriores. O nome pelo qual os monges foramsubmetidos a regra era o de culdees, provavelmente derivado do latim cultoresDei, adoradores de Deus. Eles constituiam um corpo de religiosos associadospara assistirem uns aos outros no trabalho comum de pregacao do Evangelho einstrucao da mocidade, assim como para conservarem em si mesmos o fervor dadevocao, atraves do exercicio comum do culto. Ao entrar na ordem, seusmembros tinham de prestar certos votos, mas que nao eram os votoshabitualmente impostos pelas ordens monasticas, que sao tres: celibato, pobrezae obediencia. Os culdees so estavam presos ao terceiro desses votos. Nao seobrigavam a pobreza; ao contrario, trabalhavam diligentemente para asseguraras comodidades materiais a si mesmos e aos seus. Tambem tinham permissao decontrair matrimonio e parece que, em sua maior parte, se casaram. Na verdade,suas mulheres nao tinham permissao de viver em sua companhia n d,o convento,tendo-lhes sido destinada uma residencia em localidade proxima. Existe, pertode lona, uma ilha que ainda se chama Eilen nam ban, Ilha das mulheres, onde,segundo parece, os maridos residiam com suas respectivas esposas, excetoquando suas obrigacoes exigiam sua presenca na escola ou no santuario.Sob este e outros aspectos, os culdees afastavam-se das regrasestabelecidas pela Igreja Romana e, em consequencia, foram consideradoshereticos. O resultado foi que, a medida que aumentava o poder daquela igreja, odos culdees diminuia. Somente no seculo XIII, contudo, suas comunidadesforam extintas e seus membros dispersados. Eles ainda continuaram a trabalharindividualmente e resistiram a intromissao papal, tanto quanto puderam, ate quea luz da Reforma iluminou o mundo.Iona, pela sua posicao nos mares ocidentais, estava exposta aos assaltos dos piratas noruegueses e dinamarqueses que infestavam aqueles mares e foi, repetidamente, saqueada por eles, suas casas incendiadas, seus pacificos habitantes passados a fio de espada. Essas circunstancias desfavoraveis, juntamente com a dispersao dos culdees por toda a Escocia, acarretou,Pagina | 409pouco a pouco, sua decadencia. Durante o dominio do papismo, a ilha tornou-sesede de um convento de monjas, cujas ruinas ainda podem ser vistas. Com aReforma, as freiras tiveram permissao de la permanecer, vivendo emcomunidade, quando o convento foi extinto.Hoje, lona e visitada principalmente devido aos numerosos remanescentesde monumentos eclesiasticos e sepulturas que ali se encontram, sendo asprincipais a Catedral,