O aviao robo tem propulsaoeletrica, alimentado por baterias, podendo ser lancado a mao ou decolarverticalmente, como um helicoptero. [Imagem: Anne Rayner/Vanderbilt University]Arqueologia aereaJuntando os resultados de amadores e cientistasprofissionais, ja se contam as centenas as descobertas arqueologicas feitas apartir do Google Maps.Essa possibilidade de olhar tudo por cima previamente,antes de ir a campo para uma estacao de escavacao, permite nao apenasselecionar melhor as areas, como, muitas vezes, ir diretamente a locais jasabendo que ha algo ali que vale a pena.Mas Julie Adams e Steven Wernke, da Universidade deVanderbilt, no Canada, nao se satisfizeram com as fotos feitas do espaco.Descontentes com a demora na atualizacao das imagens ecom a resolucao das fotos de satelite feitas sobre as areas de seu interesse,os dois arqueologos estao embarcando para o Peru levando na mala nada menos doque um aviao robo.Mapa 3DO aviao - um veiculo aereo nao tripulado semi-autonomo -fara o mapeamento de uma area que levaria anos para ser pesquisada pelos metodosnormais."Leva de dois a tres anos para mapear um sitio emduas dimensoes," diz o professor Wernke, acrescentando que o aviao fara omesmo em alguns minutos e, alem disso em 3D."O SUAVE vai mudar a forma como mapeamos grandessitios, que levam varias estacoes para serem documentados usando as tecnicastradicionais. Ele nos dara imagens com resolucao superior a dos melhoressatelites artificiais, e vai gerar um mapa tridimensional detalhado,"acrescenta.Aviao lancado a maoOs algoritmos desenvolvidos para o projeto permitem que osistema do SUAVE controle o padrao de voo para compensar fatores comovelocidade do vento e angulo do sol, alem de detalhes fotograficos, comosobreposicao e resolucao das imagens.O aviao propriamente dito, e um modelo comercial, chamadoSkate, com uma envergadura de asas de apenas 61 centimetros. Com propulsaoeletrica, alimentado por baterias, o pequeno VANT pode ser lancado a mao oudecolar verticalmente, como um helicoptero."Voce so precisa desembrulha-lo, especificar a areaque voce precisa cobrir, e entao lanca-lo," prossegue Wernke." Quandoele termina de capturar as imagens, ele pousa e as imagens sao baixadas,montadas em um grande mosaico, e transformadas em um mapa."Os testes estao sendo feitos no Peru, em um assentamentoinca chamado Mawchu Llacta.Inovacao tecnologica. Cientistas e engenheirosbrasileiros trabalharao a bordo do navio cientifico de perfuracao JOIDES.[Imagem: John Beck]Terra solida abaixo da aguaO Brasil juntou-se a um esforco internacional depesquisas marinhas.Agora, o consorcio IODP ( Integrated Ocean DrillingProgram - Programa Integrado de Perfuracao Oceanica) ja conta com 26 paisesmembros.O objetivo do projeto e documentar as alteracoesambientais no fundo do mar, monitorando e coletando amostras de varias partesdos oceanos em todo o planeta.Como o nome do programa indica, uma das principaisatividades consiste na perfuracao do leito dos oceanos para coleta de amostras.A bordo de navios cientificos especializados emperfuracao, os cientistas pretendem avancar na compreensao da Terra atraves daperfuracao e coleta de testemunhos de sondagem, monitorando e documentandoprocessos terrestres, ciclos da parte solida da Terra, a biosfera desubsuperficie e a geodinamica.Abaixo do conves, esta e aarea do navio mais movimentada durante as expedicoes de perfuracao e coleta detestemunhos de sondagem. [Imagem: John Beck]Terremotos e tsunamisA primeira expedicao do IODP contando com pesquisadoresbrasileiros tera inicio no mes que vem, na costa da Costa Rica.Os cientistas