P-51 MustangP51 MustangO P-51 Mustang foi um caca norte-americano de longo alcancecom motor a pistao, usado na Segunda Guerra Mundial, na Guerra da Coreia eoutros conflitos. Durante a Segunda Guerra, pilotos de Mustang alegaram teremderrubado 4.950 aeronaves inimigas, perdendo apenas para o Grumman F6F Hellcatentre os cacas dos Aliados.O Mustang foi concebido, projetado e construido pela NorthAmerican Aviation (NAA), em resposta a uma especificacao da Gra-Bretanha. Oprototipo NA-73X voou pela primeira vez em 26 de outubro de 1940. O caca foraoriginalmente projetado para utilizar o motor Allison V-1710, certificado parabaixas altitudes, e voou operacionalmente pela primeira vez com a Royal AirForce(RAF) britanica, nas missoes de reconhecimento aereo e ataque ao solo. Aversao definitiva, o P-51D, era impulsionado pelo Packard V-1650-7, uma versaodo Rolls-Royce Merlin produzida sob licenca, e armado com seis metralhadoras M2Browning .50 (12,7mm).A partir do final de 1943, os P-51B ( e tambem P-51D desde ametade de 1944) foram usados pela Oitava Forca Aerea da USAAF para escoltarbombardeiros pesados em missoes sobre a Alemanha. Ja a RAF e a Nona Forca Aereada USAAF usavam os Mustangs motorizados com Merlin como cacas-bombardeiros,ajudando a consolidar a superioridade aerea dos Aliados em 1944. O P-51 tambemfoi usado em outras frentes Aliadas, como o Norte da Africa, Mediterraneo eItalia, alem de limitado servico contra o Japao na Guerra do Pacifico.P51 MustangNo inicio da Guerra da Coreia, o Mustang era o principalcaca usado pelas Nacoes Unidas ate que os cacas a jato, incluindo o F-86,ocupassem seu lugar, com o Mustang passando a ser usado como caca-bombardeiropara ataques ao solo. Apesar do surgimento dos cacas a jato, o Mustangpermaneceu em servico em algumas forcas aereas ate o inicio da decada de 1980.Depois da Segunda Guerra Mundial e da Guerra da Coreia, muitos Mustangs foramconvertidos para uso civil, especialmente para corridas aereas.Origens e DesenvolvimentoEm 1938, o governo britanico estabeleceu uma comissao decompra de material belico com os Estados Unidos, liderada por Sir. Henry Self.Uma das muitas tarefas de Self era organizar a producao de avioesnorte-americanos para a RAF. Contudo aquela epoca as escolhas estavam bastanteslimitadas: nenhum dos a avioes norte-americanos possuia os padroes Europeus deconstrucao e desempenho. Apenas o Curtiss P-40 Tomahawk tinha chegado perto,porem mesmo com a fabrica da Curtiss ja a funcionar a capacidade maxima, haviadificuldades em atender a demanda por esse aviao. A este ponto, o presidente daNorth American Aviation (NAA), James H. Kindelberger, abordou Self com a visaode vender o novo bombardeiro medio da North American, o B-25 Mitchell. Em vezdisso, Self perguntou se a NAA poderia produzir o P-40 Tomahawk sob licenca daCurtiss.Historia OperacionalA utilizacao em larga escala da versao C do P-51 Mustangpelas forcas aereas dos Estados Unidos e Gra-Bretanha foi decisiva para osucesso e continuidade dos bombardeios de longo alcance sobre a Europa ocupadapela Alemanha e seus aliados, a partir do final de 1943. A aeronave era capazde, com um tanque de combustivel extra, poder atingir autonomia de voo que lhepermitia escoltar na ida e na volta os bombardeiros aliados, tendo capacidadede combate similar aos cacas europeus da epoca.P51 Mustang DestroyedAntes da introducao do P-51, os bombardeiros pesados aliadosB-17 e