da fome e da saciedade mas, sera no cortex cerebral o local onde se desenvolvem mecanismos mais complexos relacionados a alimentacao.Embora o processo da alimentacao (fome, sede, saciedade) possa parecer fisiologicamente automatico e elementar, como dissemos, eles nao ocorrem apenas nos elementos neurobiologicos que regulam a conduta alimentar. Eles tambem estao vinculados a experiencias vivenciais previas. Portanto, existem outros mecanismos mais complexos e relacionados com nossas experiencias psicologicas (sentimentos de seguranca, bem estar e afeto que se experimentam a atraves do peito materno na lactacao, antecedentes pessoais de carencia extrema, etc.) regulando o processo da alimentacao.Tambem se relacionam ao ato de comer, nossas experiencias sociais, tomando-se por base o fato de que o ato de comer tenha um aspecto eminentemente social e cultural. Normalmente as caracteristicas dos alimentos definem os diferentes grupos culturais. Assim, culturalmente se diz "dieta mediterranea, comida americana, italiana, indiana..., pratos tipicos, menus tradicionais...., etc". Dessa forma, o ato de comer sempre foi e continua sendo um fenomeno de comunicacao social. Atraves da comida o grupo social se sente reune e se identifica, de tal forma que na maioria dos atos sociais a comida ocupa um lugar de destaque.Devido a esses multiplos aspectos atrelados ao comensalismo, existem muitas possibilidades de que o processo natural de alimentar-se varie no tempo e na cultura. Em algumas ocasioes a causa dos Transtornos Alimentares pode ser fisica, decorrente de doencas que dificultam o processo da alimentacao ou alteram o aproveitamento normal dos alimentos, outras vezes, entretanto, o processo da alimentacao pode alterar-se por fatores sociais, tais como a religiao, cultura, status, moda etc...Alteracoes Cerebrais e Transtornos AlimentaresOs pacientes com Anorexia Pura tem muitos aspectos clinicos comuns com os pacientes portadores de Bulimia, principalmente da Bulimia do tipo restritivo (de ingestao alimentar restrita). Alguns desses aspectos clinicos comuns as duas patologias seriam, por exemplo, a distorcao da imagem corporal, alteracoes na percepcao das sensacoes internas, fobia do ganho de peso, preocupacao em manter um peso de corpo subnormal.Estudos com tomografia por emissao de positrom (SPECT) mostraram haver um hipometabolismo (metabolismo abaixo do normal) em determinada regiao cerebral, mais precisamente na area frontal e parietal nos pacientes com Anorexia Nervosa (Tetsuro Naruo).Esses estudos funcionais cerebrais tem mostrado que estimulos visuais de alimentos de alto teor calorico aumentam o fluxo sanguineo cerebral regional no do giro do cingulo, nas areas para-limbicas de pacientes com Anorexia Nervosa. Os pacientes selecionados por Tetsuro Neruo foram divididos em tres grupos: aqueles com Anorexia Nervosa, outros com com Bulimia e voluntarios saudaveis. Todas as imagens foram submetidas a comparacao com o espaco anatomico padrao do cerebro e alisadas a seguir. Apos a analise estatistica de cada imagem do cerebro, os relacionamentos entre imagens foram avaliados.Esta analise das imagens do SPECT revelou que o fluxo do sangue da area frontal, principalmente na regiao do giro do cingulo (bilateralmente), esteve diminuido significativamente no grupo de pacientes com Anorexia Nervosa, quando comparado com o grupo portador de Bulimia e com o grupo dos saudaveis. Trabalho de Naruo* e cols. com 7 pacientes com Anorexia Restritiva e 7 com Anorexia Bulimica em 2001 Fig.1