Os banhos quentes e sauna sao utilizados ha centenas de anos comfinalidades terapeuticas, sociais e de relaxamento. A sauna teve sua origem naFinlandia, onde, ainda hoje, e amplamente utilizada. Sobre os banhos de imersaoem aguas termais, ha muitos relatos de que sao utilizados desde a antiguidadeclassica, na Roma e Grecia, porem, pode ter seu inicio antes disso.Ambos podem contribuir para a melhora do bem estar, saude e,possivelmente, contribuir para melhores resultados no treinamento fisico, sejavisando o desempenho atletico ou um corpo mais harmonioso.Propriedades medicinais da saunaHa relatos cientificos de que o uso da sauna pode ser proveitoso emcasos de paralisia cerebral, pois pode melhorar a perfusao sanguinea. Tambem haindicios de que pode amenizar o quadro de hipertensao arterial, por reduzirsignificativamente a resistencia vascular periferica (RVP), ou seja, a tensaono vaso sanguineo em resposta a forcas exercidas por tecidos adjacentes. Alemdisso, e possivel que a termoterapia associada ao exercicio possa ser melhor notratamento de condromalacea patelar que a combinacao de exercicio e tratamentomedicamentoso.Ja em algumas patologias cardiacas, a sauna pode ser contra-indicada. Ahipovolemia (reducao do volume sanguineo) promovida pela desidratacao durante obanho de sauna faz com que a frequencia de batimentos cardiacos (FC) se elevepara manter o suprimento da demanda de oxigenio e nutrientes. Ao fazer um banhofrio entre sessoes de sauna, a RVP se torna elevada, elevando tambem a pressaoarterial, configurando assim, um esforco cardiaco aumentado.Sauna e esporteA sauna e capaz de elevar a temperatura corporal, o que e um estadofavoravel a pratica de exercicios por melhorar a conducao do impulso nervoso esensibilizar as fibras musculares a acao do calcio, fundamental para acontracao muscular. Alem de reduzir a viscosidade dos musculos e aumentar aproducao do liquido sinovial, que lubrifica as articulacoes. Entretanto, adesidratacao promovida pela sauna e capaz de reverter os beneficios do aumentoda temperatura corporal. Em meio com menor concentracao de agua, as reacoesquimicas intracelulares tendem a nao ocorrer em velocidades adequadas e a conducaodo impulso nervoso pode ficar prejudicada. Esse fato e comprovado por alguns estudos que revelam reducao nodesempenho esportivo em exercicios de resistencia (longa duracao) assim comoquedas expressivas na producao de forca. Como curiosidade, essa reducao naforca pode chegar a 30%.Os beneficios da termoterapia no esporte aparentemente se dao por outrosmeios. Em curto prazo, ao se expor ao calor, ocorre a vasodilatacao que efavoravel ao relaxamento muscular e melhora o fluxo sanguineo. Em medio prazo,a desidratacao momentanea e capaz de estimular o aumento do volume sanguineo,principalmente do plasma, tornando o sangue menos viscoso. Isso pode ser muitoproveitoso para atletas de longa duracao por melhorar a funcao circulatoria epara a saude como um todo, pois reduz o esforco cardiaco. Acreditando que essaresposta fisiologica esteja relacionada com a queda aguda do volume plasmaticodurante a sessao de sauna, os trabalhos que demonstram maior reducao no volumede sangue sao com sessoes de sauna intercaladas com banhos frios, sendo essa,talvez, uma forma de induzir melhores resultados, alem de ser mais confortavele prazerosa. Porem, o uso de sauna logo apos sessoes de exercicios pode alteraro ciclo de funcionamento cardiaco. Mesmo nao oferecendo um risco iminente asaude, acredita-se que haja momentos melhores para a termoterapia,