"AVariola- Fia-te na virgem e nao corras". Rio de Janeiro. O Malho. Imagemdisponivel em: http://arch.coc.fiocruz.br/index.php/caricatura-campanha-contra-variola-variola-fia-tena-virgem-e-nao-corras-rio-de-janeiro-o-malho,acesso em 16 jul. 2017.Uma doenca cujosregistros remontam a antiguidade, a variola foi, ate final do seculo XVIII responsavelpela morte de um incontavel numero de pessoas. Calcula-se que apenas no XVIII, morreramna Europa, cerca de sessenta milhoes de vitimas de variola[1]. Esta doenca e considerada uma heranca doscolonizadores europeus e teria chegado a America entre os anos de 1518 ouinicio de 1519. Mais tarde ela foi associada ao trafico de escravos, dado oaumento dos casos da doenca apos o inicio do trafico negreiro. Segundo Sidney Chalhoub,os escravos transportados em pessimas condicoes e debilitados fisicamente eramalvos faceis da doenca e a transmitiam aos brasileiros nas localidades ondedesembarcavam.[2]No Brasil, ela teve seu primeiro registro naBahia, quando em 1561 teria chegado a capitania trazida pelos passageiros de umnavio.[3] Adoenca se espalhou rapidamente causando cerca de trinta mil mortes. Como erammais vulneraveis a doencas trazidas pelos europeus, os indigenas foram os maisafetados. Populacoes inteiras foram dizimadas pela molestia[4]. Havia dois tiposde variola, a variola major, quepossuia uma grande taxa de mortalidade, que podia chegar a 30% dos infectados,e a variola minor, com uma taxa demortalidade de ate menos de 1%.[5]Embora este ultimo tipo fosse mais brando, o simples fato de ser identificadauma manifestacao da doenca era motivo para que se instaurasse o panico, o medode uma epidemia.O contagioocorre atraves do suor e qualquer outro tipo de secrecao expelida pelo doente. Nassenzalas, dada a aglomeracao de escravos em pessimas condicoes de higiene, aproliferacao da doenca era rapida. Segundo Marcia Amantino, como nao haviatratamento especifico para a variola a solucao encontrada era isolar o doente,o que nem sempre funcionava, devido a precariedade com a qual a populacaoescrava era alojada nas fazendas.[6]Foi por meio deestudos sobre a variola que, em 1796, surgiu a primeira vacina, criada pelomedico Edward Jenner[7]. NoBrasil a vacinacao contra a variola foi introduzida ja no final do seculoXVIII, embora que de forma irregular e com varias ressalvas, pois a populacaotemia tomar a vacina, com medo de adquirir a doenca. No seculo XIX foram feitasvarias tentativas de se combater as frequentes epidemias de variola, mas aaceitacao da vacina, mesmo que com algumas ressalvas, ocorreria apenas no seculoXX[8].Em Minas Gerais,o primeiro relato oficial de vacinacao contra variola data de 11 de novembro de1805, em carta escrita pelo governador da capitania que mencionava a ordemregia solicitando empenho das autoridades coloniais na conscientizacao dapopulacao da capitania da importancia da vacinacao pra o combate da molestia[9]. Entre os anos de1873-1874, uma epidemia de variola atingiu varias cidades mineiras, sendo acapital, Ouro Preto, uma das mais atingidas. Ate marco de 1875 haviam sidoregistrados em Ouro Preto 789 casos e 204 obitos decorrentes da molestia. Avacinacao era realizada nas igrejas, nas camaras municipais, nas sedes defazendas espalhadas pelos municipios mineiros, mediante publicacao de edital[10]. Os jornais oratentavam aplacar os animos, desmentindo boatos sobre a presenca da doenca, oraalertavam sobre seus perigos. Foi caso do Pharol, jornal de Juiz de Fora, quetrazia regularmente noticias sobre a propagacao da variola na Zona da MataMineira, em provincias e mesmo no exterior.