ultima analise, linguisticas. Mesmo quando confrontadas com o aspecto aparentemente dilematico de sistemas de significacao nao-verbais, estas mesmas teorias tenderam a escandir o problema do iconismo visual nos termos de seu hipotetico vinculo com estruturas de sentido duplamente articuladas (que caracterizam, por sua vez, os sistemas linguisticos, em geral).# 3No escopo mais remoto do debate sobre o status comunicacional das representacoes visuais, as marcas de um saber linguistico sobre a significacao se identificam com o modo no qual os primeiros escritos de Roland Barthes assumiam o programa de estudos de uma ainda nascente semiologia estrutural: o mitico numero 4 da revista Communications (no qual encontramos muitos destes textos seminais) se constituiu naquele momento em verdadeira pedra angular da analise semiologica da imagem, tomando em causa, entre outras perspectivas de analise, questoes de retorica aplicadas ao funcionamento do universo visual no discurso da publicidade (Barthes, 1964). Os desafios conceituais e heuristicos de toda esta empreitada caracterizam a aventura semiologica barthesiana, desde suas primeiras denticoes: ja nos Elements de Semiologie (Barthes, 1962), ve-mo-lo debrucado sobre os eventuais ajustes que esta teoria demandaria da riqueza nocional e analitica das ciencias da linguagem; igualmente, vemos ali os sentidos em que poderiamos incorporar ao projeto de uma ciencia geral dos signos (de resto, prometida as ciencias sociais no ultimo seculo, desde Saussure ate Mauss e Levi-Strauss) a riqueza discricionaria dos aparatos pelos quais a linguistica estrutural segmentou, por dentre o heteroclito conjunto das manifestacoes da linguagem, o principio teorico mesmo de seu ordenamento mais sistematico.Saussure, tomado pelos principais semiologos, pensava que a Linguistica era apenas uma parte da ciencia geral dos signos. Ora, nao e absolutamente certo que existam, na vida social de nosso tempo, outros sistemas de signos de certa amplitude, alem da linguagem humana. A Semiologia so se ocupou, ate agora, de codigos de interesse irrisorio, como o codigo rodoviario; logo que passamos a conjuntos dotados de uma verdadeira profundidade sociologica, deparamos novamente com a linguagem. Objetos, imagens, comportamentos podem significar, claro esta, e o fazem abundantemente, mas nunca de uma maneira autonoma; qualquer sistema semiologico repassa-se de linguagem. (Barthes, 1992: 11,12).Nao e portanto paradoxal que a semiologia visual proposta por Barthes tenha parecido impor ao segmento iconico da representacao visual (que decerto se constituia como um fenomeno de significacao) uma especie de deflacao semiosica: era possivel e ate mesmo necessario construir uma teoria das diversas semioses do universo visual, mas impor o sentido a imagem implicava, de certo modo, em escapar a sua pesada materialidade aspectual e plastica. E o proprio Barthes quem menciona alhures que a imagem possui uma certa insignificancia constitutiva, nesta relacao que mantem com a significacao que se busca examinar com metodo. Assim sendo, a substancia plastica mesma de que se constitui a imagem visual e como que desconsiderada em seu valor proprio, uma vez que se tenha estabelecido a tarefa de examinar as matrizes das significacoes que ela venha a assumir, no contexto das operacoes discursivas a que ela esta submetida. Ao analisar, por exemplo, a estrutura de funcionamento da mensagem fotografica (Barthes, 1961), a semiologia ai nascente se