e nos somos superiores. E nossa superioridade nos permite capturar um animal na natureza e mante-lo em cativeiro. Criamos a simpatia pelo animal, mas a medida que o animal se assemelha a nos mesmos.E ai que quando encostamos ao lado dos visitantes em um zoologico podemos escutar toda sorte de comentarios: Que urso lindo, parece meu tio bonachao, Credo, que lagarto horrivel . . . De toda forma, nao precisamos dos zoologicos para conhecer os animais, nem acho que o zoologico permita esse conhecimento.Quando as exposicoes de animais comecaram essa era a unica forma de um europeu ver um rinoceronte ou um chimpanze. A televisao entao nao existia e se o cinema existia, o que ele mostrava eram filmes onde os animais eram subjugados por algum homem branco criado desde a infancia por primatas africanos.Foi apenas na decada de 1960 e 1970 que comecaram a surgir documentarios sobre vida selvagem que de fato mostravam os animais vivendo em seus habitats. Esses documentarios, mais do que qualquer zoologico do mundo, podiam nos apresentar os animais tais como eles eram.Alguem poderia defender que assistir animais pela televisao nao tem o mesmo efeito que poder olhar para eles pessoalmente, mas tampouco ve-los confinados em gaiolas pode nos mostrar o que esses animais realmente sao. Em termos de educacao e respeito, os documentarios da natureza e sobre vida selvagem nos ensinam mais do que qualquer zoologico.Outra desculpa comum para justificar a manutencao de zoologicos e a de que essas colecoes sao depositarias de animais ameacados, e talvez representem a solucao para o problema de algumas especies em vias de extincao.Ora, de que adianta manter em um zoologico alguns poucos exemplares de determinada especie enquanto seu habitat e suprimido? Qual a ideia por tras desse raciocinio? Manter indefinidamente essas especies em cativeiro sem jamais poder introduzi-las? Afunilar sua diversidade genetica a alguns poucos exemplares representantes da especie em cativeiro e manter essas populacoes indefinidamente cruzando entre si? Nao vejo ai qualquer sentido nessa especie de preservacao.Preservacao de fato e a preservacao de um bioma, a preservacao da especie em seu habitat, A preservacao da variabilidade genetica dentro do grupo. Nada disso se pode conseguir com zoologicos.A despeito de alguns poucos programas que foram bem sucedidos em introduzir exemplares de zoologicos em vias de extincao em seu ambiente selvagem, mais resultados ainda teriam sido obtidos se parques fossem criados em torno das areas de ocorrencia da especie antes da mesma ser colocada em perigo de extincao.A pesquisa, outra das justificativas para a manutencao de zoologicos, em grande parte nao necessitaria ser realizada no ambito de uma instituicao que mantem animais em cativeiro. Pesquisas de preservacao podem ser realizadas com animais em seu ambiente natural. Alias, melhor que seja assim. A parcela de atividades que demandariam, de fato, animais cativos e justamente aquelas pesquisas que visam aprimorar as formas de manutencao de animais cativos. Ha um ciclo vicioso ai.A outra justificativa que normalmente se fornece para a manutencao de animais em zoologicos e a de que zoologicos representam uma alternativa de lazer barata e, portanto, acessivel para parcelas significativas