aventureiro,falou-me um dia de tentarmos uma expedicao, cujo resultado seria granderiqueza para nos ambos.Por diversas vezes nos entretivemos sobre esse objeto, ate que abriu-seinteiramente comigo.O pai de um Roberio Dias, colono da Bahia, guiado por um indio, haviadescoberto nos sertoes daquela provincia minas de prata tao abundantes que sepoderiam calcar desse metal as ruas de Lisboa.Como atravessasse sertoes invios e inospitos, Dias escrevera um roteiro com asindicacoes necessarias para em qualquer tempo poder-se achar o lugar ondeestao situadas as ditas minas.Este roteiro fora subtraido a seu dono sem que ele o percebesse: e por umalonga sucessao de fatos, que faltam-me as forcas para contar-vos, viera cair nasmaos do meu parente.De quantos crimes ja nao tinha sido causa esse papel, e de quantos nao seriaainda, meu padre, se Deus nao houvesse finalmente punido em mim o ultimoherdeiro desse legado de sangue!...O moribundo parou um momento extenuado; depois continuou com a voz debil:Ja entao com a chegada do governador D. Francisco de Sousa se sabia queRoberio oferecera em Madri a Filipe 11 a descoberta das minas, e que nao otendo el-rei premiado como esperou, obstinava-se em guardar silencio.A razao desse silencio que se atribuia geralmente ao despeito, so a sabia meuparente em cujas maos parava o roteiro; Roberio chegado as Espanhas seapercebera do roubo que lhe haviam feito, e quisera aos menos lograr o premio.O segredo das minas, a chave dessa riqueza imensa que excedia todos ostesouros do Miramolim, estavam nas maos do meu parente que, necessitando deum homem dedicado que o auxiliasse na empresa, julgou que a ninguem melhordo que a mim podia escolher para partilhar os seus riscos e esperancas.Aceitei essa meacao do crime, esse pacto de roubo, meu padre... Foi o meuprimeiro erro!...A voz do aventureiro tornou-se ainda mais sumida. O frade inclinado sobre ele,parecia devorar com os labios entreabertos as palavras balbuciadas pelomoribundo. Coragem filho! Sim! Devo dizer tudo!... Fascinado pela descricao desse tesouro fabuloso,tive uma lembranca iniqua... essa lembranca tornou-se desejo... depois ideia, e...projeto... por fim realizou-se... foi um crime! Assassinei meu parente; e suamulher... E... exclamou o frade com a voz surda. E roubei o segredo!O frade sorriu nas trevas. Agora so me resta a misericordia de Deus, e a reparacao do mal que fiz...Roberio e morto, sua mulher vive desgracada na Bahia... Quero que este papellhe seja entregue... Prometeis Fr. Angelo?... Prometo! O papel?... Esta... oculto... Aonde? Nes... ta...O moribundo agonizava.Fr. Angelo, debrucado inteiramente sobre ele, com o ouvido colado a sua bocaonde borbulhava uma espuma vermelha, com a mao sobre o coracao para ver seainda palpitava, parecia querer reter o ultimo sopro da vida, a fim de tirar deleuma palavra ainda. Aonde?... murmurava de vez em quando o frade com a voz cava.O enfermo agonizava sempre; os solucos extremos da vida que se apaga como alampada que bruxuleia, agitavam apenas o corpo enregelado.Por fim o frade viu-o levantar o braco hirto, apontando para a parede, e sentiu osseus labios gelados e convulsos que tremeram, lancando no seu ouvido umapalavra que o fez saltar sobre o leito. Cruz!...Fr. Angelo ergueu-se circulando o aposento com a vista alucinada;