Existem varias explicacoes para a origem desta lenda, variando de regiao para regiao. Em alguns locais, contam que a mula-sem-cabeca surge no momento em que uma mulher namora ou casa com um padre.Como castigo pelo pecado cometido, transforma-se neste ser monstruoso. Em outras regioes, contam que, se uma mulher perde a virgindade antes do casamento, pode se transformar em mula-sem-cabeca.Esta versao esta muito ligada ao controle que as familias tradicionaisbuscavam ter sobre os relacionamentos amorosos, principalmente das filhas. Erauma forma de assustar as filhas, mantendo-as dentro dos padroes morais ecomportamentais de seculos passados.Existe ainda outra versao mais antiga e complexa da lenda. Esta, conta que num determinado reino, a rainha costuma ir secretamente ao cemiterio no periodo da noite. O rei, numa determinada noite, resolveusegui-la para ver o que estava acontecendo. Ao chegar ao cemiterio, deparou-se com a esposa comendo o cadaver de uma crianca. Assustado, soltou um grito horrivel. A rainha, ao perceber que o marido descobrira seu segredo,transformou-se numa mula-sem-cabeca e saiu galopando em direcao a mata, nunca mais retornando para a corte. No dia 24 de junho de 1947, o comerciante Kenneth Arnold estava pilotando seu aviao particular nos arredores do Monte Rainier, em Washington, quando avistou nove objetos nao-identificados que descreveu como discos voadores. A expressao colou e, desde entao, os objetos voadores nao identificados (em portugues OVNI, em ingles UFO) tambem passaram a ser conhecidos como discos voadores, mesmo quando nao tem a menor semelhanca com discos,Mas Kenneth Arnold nao foi nem o primeiro, nem o ultimo a avistar esses objetos. Relatos de avistamentos de OVNIs continuam a pipocar ate hoje nos noticiarios de todo o mundo e ja faziam parte dos anais da historia da humanidade muito antes que Arnold os batizasse de discos voadores.Pilotos da II Guerra Mundial frequentemente relatavam que seus avioes eram perseguidos por objetos luminosos, que eles apelidaram de foo fighters (cacas malucos), e o excentrico pesquisador Charles Hoy Fort, que ficou conhecido como o apostolo do absurdo e se especializou em colecionar noticias de fenomenos bizarros, compilou centenas de casos de avistamentos nos seculos XIX e inicio do XX.Historias preservadas nos mitos e lendas de todos os povos, bem como pinturas nas cavernas mostrando estranhos seres e objetos, sugerem que os discos voadores podem estar assombrando nossos ceus pelo menos desde a pre-historia.Ao redor dos discos voadores, constituiu-se toda uma ciencia nova, a ufologia. Um de seus fundadores foi o falecido Dr. Joseph Allen Hynek, um astrofisico norte-americano que, ate sua morte, em 1986, era considerado o papa da ufologia. Em seu livro Ufologia Uma Pesquisa Cientifica, Hynek propos uma classificacao usada ate hoje para agrupar os relatos de casos ufologicos:Contatos Imediatos do I Grau: o simples avistamento de um objeto nao-identificado.Contatos Imediatos do II Grau: um avistamento que tambem esta associado a efeitos fisicos supostamente causados pelo objeto.Contatos Imediatos do III Grau: nao so o avistamento de um objeto, mas a interacao da testemunha com seus alegados tripulantes, os ufonautas. (E dai que vem o nome do filme de Spielberg.)Mas afinal, o que sao os discos voadores?A hipotese mais popular