O termo alarme, ou alarma, e derivado do italiano all'arme, significa o brado as armas ou rebate. Pode ser utilizado tambem como sinal para dar aviso dalgum perigo, confusao, comocao ou tumulto. Alguns usam o termo para indicar susto, sobressalto, inquietacao, vozearia ou gritaria. Em tempos remotos da humanidade, sempre quando se tinha uma comunidade, havia aqueles que eram os responsaveis para dar o alarme em caso de algum tipo de calamidade, seja natural, ou nao.Na pre-historia, os seres humanos revezavam-se ao cuidar dos aglomerados contra agentes que causavam danos a comunidade, estabelecendo-se estrategicamente de forma a proteger-se de ataques de animais e de situacoes de risco. Segundo Roger Fouts em O Parente Mais Proximo, Editora Objetiva 1988, os chimpanzes tambem possuem mecanismos de defesa e vigilancia para alarmar suas comunidades em caso de perigo iminente. Portanto, os sinais de alarme no sentido de protecao ou defesa de grupos estao intimamente ligados a protecao das especies.Algumas especies de aves aquaticas, como o ganso, desenvolveram o habito de estarem sempre alerta; existe sempre um membro do grupo que fica atento o tempo todo, e ao menor sinal de perigo da o alarme.Alarmes antifurtos tornaram-se equipamentos frequentes em lojas e estao se tornando bem comuns tambem em residencias. Se voce ja instalou um sistema de seguranca para a sua casa, sabe que ha uma grande variedade de opcoes disponiveis. Esses sistemas variam de kits faca-voce-mesmo, que podem ser comprados por alguns poucos reais, a redes sofisticadas de seguranca para a casa toda, que devem ser instaladas por profissionais.Neste artigo, daremos uma olhada geral em alarmes e examinaremos projetos de alarmes especificos. Como voce ira observar, alguns dos mais eficazes sistemas de alarme sao tambem os mais simples.Interrompendo o circuitoA maioria dos alarmes sao compostas por um circuito eletrico simples instalado em uma entrada. Em qualquer circuito, seja alimentando um sinal luminoso ou um computador, a eletricidade somente flui quando lhe e dado um caminho entre dois pontos de carga opostos. Para ligar ou desligar a eletricidade, voce abre ou fecha parte do circuito.Para abrir ou fechar um circuito de sinal luminoso, simplesmente, mexa no interruptor. Em um alarme antifurto, o interruptor detecta, por exemplo, a acao de um intruso abrindo uma porta ou janela. Estes tipos de alarmes estao divididos em duas categorias: em um sistema de circuito fechado, o circuito eletrico esta fechado quando a porta estiver fechada. Isto significa que, contanto que a porta esteja fechada, a eletricidade pode fluir de um final do circuito ao outro. Mas se alguem abrir a porta, o circuito sera aberto e a eletricidade nao podera fluir. Isto dispara um alarme; em um sistema de circuito aberto, abrir a porta fecha o circuito e a eletricidade comeca a fluir. Nesse sistema, o alarme e disparado quando o circuito esta completo.Existem inumeros caminhos para instalar este tipo de circuito em uma entrada. Circuitos fechados sao, em geral, mais seguros, porque um intruso pode desativar o circuito aberto pelo simples corte dos fios conectados.Um sensor magnetico em um circuito fechado consiste de alguns componentes simples. Para o projeto