Como e possivel falar da beleza das cidades contemporaneas diante da crise avassaladora que paira sobre elas? As cidades contemporaneas configuram paisagens catastroficas, testemunhos da falencia de nossos parametros de governabilidade. Multiplicam-se os desastres ambientais, a pobreza urbana promove a multiplicacao das cidades de plastico e de papelao, construidas por aqueles que nao tem onde morar. Qual e o regime estetico que preside as intricadas configuracoes do ambiente urbano no qual vivemos?Um dos aspectos marcantes da cidade contemporanea e a concentracao espacial e urbana da pobreza, que vem se agravando desde o final do seculo XX e inicio do atual. Este fenomeno que sempre foi identificado como caracteristico do Terceiro Mundo, agora constitui tambem um aspecto dominante em paises do Primeiro Mundo.O que sao essas cidades? Sao as cidades construidas pelos moradores de rua re-utilizando, sobretudo, o plastico, o papelao e demais materiais e produtos descartados pela sociedade de consumo. A condicao do morador de rua na sociedade capitalista, entendida como aquele que nao tem o seu lugar proprio, que sempre esta no lugar que nao lhe pertence, levou-o a ocupar os espacos publicos, as pracas e baixios de viadutos.As imagens que se seguem demonstram que o mundo urbano apresenta situacoes desafiadoras e perversas, por exemplo, as questoes relativas a habitacao para os moradores de rua. Essas imagens que manifestam que o fenomeno do morador de rua nao e um tema marginal, mas apresenta uma prevalencia significativa em muitas cidades e, impressionantemente, ressaltam as relacoes entre o descarte de materiais e produtos e o descarte de seres humanos. Os numeros sao crescentes e trata-se de importante tema para a arquitetura contemporanea. Habitat Informal de moradores de rua em Sao Paulo, Rio Tamanduatei Foto: Douglas Mansur Habitat Informal de moradores de rua em Sao Paulo, Praca da SeFoto: Douglas Mansur Habitat Informal de moradores de rua em Toquio, Sumida RiverFoto: Ken Straiton Habitat Informal de moradores de rua em Toquio, Sumida RiverFoto: Ken Straiton Habitat Informal de moradores de rua em Los Angeles, Skid Row Foto: Mario Barros Habitat Informal de moradores de rua em Los Angeles. BroadwayFoto: M. C.Loschiavo Habitat Informal de moradores de rua na India, CalcutaFoto: Ken Straiton Habitat Informal de moradores de rua na India, Nova DelhiFoto: Tony Pietropiccolo As imagens apontam para um momento de mudanca em nossa civilizacao. Certamente a arquitetura nao e considerada como ferramenta unica para resolver a situacao, mas aos arquitetos e demais profissionais de projeto, cabe um papel extraordinario na manutencao da dignidade dessa populacao. Equipamentos adequadamente projetados poderao ser decisivos, por exemplo, na superacao dos resistentes a albergue. A qualidade e adequacao arquitetonica do edificio explicitarao ao morador de rua que ele nao esta adentrando a uma prisao ou deposito de seres humanos. O que e possivel e desejavel para abrigar esse imenso contingente de excluidos? O que e inaceitavel? O que e adequado? Quais os conhecimentos necessarios? Qual o papel dos arquitetos? Ate muito recentemente as unicas opcoes para acomodacao do morador de rua eram os rudimentares albergues, em condicoes precarias, com vagas insuficientes ou entao dormir nas ruas, nas calcadas,