As vezes, desconfio de que o colegio ao qual frequentei durante parte da infancia e por toda a adolescencia, dissimulava em sua arquitetura austera e quase secular, uma Gaiola de Faraday1. A despeito da sua excelencia no ensino, verdadeiro referencial para a regiao, ali, tudo se passava mais ou menos como no tempo do meu pai. Os professores, todos eles, ministravam as aulas vestidos de terno e gravata, a excecao do professor Agnisio, de saudosa memoria, que ainda acrescentava a este traje convencional, um colete, de onde pendia o cordao de ouro de um legitimo, raro, e antigo Cyma de bolso.Os livros adotados tambem eram parte essencial deste universo de ecos do passado, espessos e volumosos, qualificavam-se nestas categorias como verdadeiros pareos para Memorias Da Segunda Guerra Mundial, de Churchill. Tive sorte em nao adquirir uma escoliose, especialmente nos tres ultimos anos correspondentes ao curso medio, pois carregava dia apos dia, de casa para o colegio e vice-versa, livros de Fisica, Quimica e Matematica, de autoria dos Irmaos Maristas, Valdemar Saffioti e Jairo Bezerra, respectivamente. Sobre este ultimo, alem das caracteristicas "padronizadas" dos demais, ou seja, espessos e volumosos, era impresso em letras miudas e quase nao havia ilustracoes. Ao adquiri-lo na livraria, apesar de novo, tinha a sensacao de que as suas paginas ja vinham por antecipacao, amareladas pelo tempo. Alem disso, acredite se quiser, como complemento deste livro, ainda utilizavamos outro, a Tabua De Logaritmos, usada para calcular o logaritmo de um numero em determinada base, uma criacao do ano de 1614, por um matematico chamado Napier.Morriamos de inveja dos livros de matematica, fininhos e fartos de ilustracoes coloridas, dos amigos que estudavam em outros colegios. Ate que um dia criamos coragem, formamos uma comissao e nos dirigimos ao mestre da disciplina: "professor Arbage, sobre este negocio de Teoria dos Conjuntos que os alunos de outros colegios estudam? Chamam de matematica moderna. Nos, tambem, nao vamos ver isso?" Sem mudar um es-nao-es da sua fisionomia zen, ele nos respondeu: "qual nada, meus filhos! Em qualquer tempo a matematica e a mesma, dois mais dois sempre serao quatro". Sem argumentos, voltamos as paginas de Jairo Bezerra e a velha Tabua de Logaritmos.Fui aluno deste professor em todas as series do curso colegial, portanto, tenho mais horas de demonstracao de teoremas que urubu de voo. Para nos, alunos daquele lugar, nao bastava saber que, num triangulo retangulo, o quadrado da hipotenusa e igual a soma dos quadrados dos catetos. Tinhamos que provar isso, analiticamente. E se nao quisessemos perder meio ponto num determinado quesito de algum exame, ao fim da demonstracao de qualquer teorema ou corolario, eramos obrigados a escrever: "c.q.d.", iniciais de "como queriamos demonstrar". Assim mesmo, no plural majestatico, fazendo uso da palavra "queriamos" em vez de "queria".Se chegou ate este ponto da leitura, decerto nao se surpreendera em saber da existencia de censores no colegio. Tambem chamado de bedel - conforme a regiao do pais - havia um para cada sala, responsavel pela vigilancia e manutencao da ordem nos intervalos entre aulas, especialmente na hora do recreio. Todos eram