deste mes do periodico Molecular Psychiatry.O dr. Nicholas Dodman, diretor da clinica de comportamento animal da Escola de Medicina Veterinaria Cummings, da Universidade Tufts, em North Grafton, Massachusetts, e o principal autor do relatorio, disse que a descoberta traz grandes implicacoes para disturbios de compulsao em pessoas e animais.Estima-se que entre 2,5% e 8% da populacao humana seja afetada pelo transtorno obsessivo-compulsivo. Ele se manifesta em comportamentos como lavar as maos excessivamente, checar repetidamente fogoes, fechaduras e luzes, e em acoes nocivas como arrancar os cabelos da raiz e se mutilar.O transtorno foi usado em filmes e programas de televisao populares para definir personagens como o recluso escritor Melvin Udall, interpretado por Jack Nicholson, em "Melhor E Impossivel" e Adrian Monk, interpretado por Tony Shaloub, na serie de televisao "Monk".Disturbios similares sao conhecidos em caes, particularmente em certas racas, incluindo dobermans. Dodman e seus colaboradores procuraram por uma fonte genetica para esse comportamento atraves do mapeamento e da comparacao de genomas de 94 caes das racas doberman e pinscher que chupavam seus flancos, cobertores ou ambos com o de 73 dobermans normais.Eles tambem estudaram os pedigrees de todos os caes a procura de padroes complexos de heranca genetica. Os pesquisadores identificaram um local no cromossomo canino 7 que contem o gene CDH2 (Caderina 2), e onde houve variacao no codigo genetico quando caes de comportamento compulsivo e normal eram comparados.A associacao estatistica levou a uma investigacao mais profunda com o intuito de determinar a proteina para a qual o gene continha instrucoes. A proteina em questao era uma das chamadas caderinas, que sao encontradas ao longo do reino animal e que aparentemente estao envolvidas no alinhamento, adesao e sinalizacao de celulas.A caderina tambem foi recentemente associada a transtornos do espectro do autismo, que inclui comportamentos repetitivos e compulsivos, disse o dr. Edward I. Ginns, principal autor do relatorio no periodico Molecular Psychiatry e diretor do Laboratorio de Diagnostico Molecular da Escola Medica da Universidade de Massachusetts.O dr. Dennis Murphy, psiquiatra que nao esteve ligado ao estudo, disse que os resultados tinham potencial para trazer avancos na compreensao do transtorno obsessivo-compulsivo. O dr. Murphy, tambem chefe do Laboratorio de Ciencia Clinica do Programa de Pesquisa Intramural dos Institutos Nacionais de Saude Mental, esta agora trabalhando para encontrar e sequenciar o gene CDH2 em humanos, com o intuito de descobrir se ele esta associado ao comportamento obsessivo-compulsivo.Pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo muitas vezes apresentam comportamentos normais que acabam ficando extremos, ritualizados, repetitivos e demorados, e sofrem de ansiedade e pensamento obsessivo. Como o transtorno envolve pensamentos obsessivos e devido a dificuldade em entender a cognicao animal, e comum que os mesmos tipos de comportamento em animais sejam tratados simplesmente como transtorno compulsivo.Quanto mais os cientistas descobrem sobre as causas moleculares inerentes a essa condicao, mais eles usam "transtorno obsessivo-compulsivo" tanto para animais quanto para pessoas.Estimativas recentes da dra. Karen L. Overall, veterinaria especializada em comportamento animal da Escola de Medicina da Universidade da Pensilvania, sugerem que ate 8% dos caes nos Estados Unidos - cerca de 5 a 6 milhoes de animais - exibem comportamento