thegoodfellas/blogset-br huggingface dataset:
macho a bater no peito, numa clareira sombria da floresta; um urso americano de pe sobre as patas traseiras, com mais de 3 m de altura e que olhava para mim a direito nos olhos. Aquilo eram instantaneos tridimensionais obtidos por um genio saido da lampada. O urso mexeu-se? O gorila piscou os olhos? O genio podia regressar, quebrar o encantamento e permitir que este maravilhoso conjunto de seres vivos voltasse a vida perante o meu olhar embasbacado? As criancas tem uma vontade irresistivel de mexer. Nessa epoca, as duas palavras mais ouvidas nos museus eram "nao mexas". Ha algumas decadas nao havia quase nada em que se pudesse tocar nos museus de ciencia e de historia natural, nem sequer um lago onde se pudesse agarrar num caranguejo para o inspeccionar. A coisa mais proxima de uma exposicao interactiva que eu conhecia eram as balancas no planetario de Hayden, uma para cada planeta. Pesar apenas 20 kg na Terra era de certo modo tranquilizador, ao lado dos 50 kg que pesariamos se vivessemos em Jupiter. Mas, infelizmente, na Lua o peso seria apenas de 3,50 kg. Na Lua, o simples facto de la poder estar parecia dificil. Hoje em dia, as criancas sao encorajadas a mexer, a percorrer uma arvore de perguntas e respostas via computador, ou a fazer ruidos esquisitos para ver a forma das ondas sonoras. Mesmo as criancas que nao captam tudo da exposicao, ou que nem se apercebem do essencial dela, lucram alguma coisa em visita-la. Quando vamos a um destes museus, ficamos impressionados com as criancas com os olhos muito abertos de pasmo, a correrem de sala em sala, com os sorrisos triunfantes de descoberta. Sao museus muito populares. Anualmente, visitam nos quase tantas pessoas quanto o numero total de espectadores que assiste aos jogos de basebol, basquetebol e futebol profissionais. Estas exposicoes nao substituem o ensino na escola ou em casa, mas despertam o entusiasmo. Um grande museu de ciencia estimula uma crianca a ler um livro, a fazer um curso, ou a voltar de novo ao museu para iniciar um processo de descoberta e, o que e o mais importante, a aprender o metodo do pensamento cientifico. Outro aspecto magnifico de muitos museus de ciencia modernos e um cinema que exibe filmes IMAX ou OMNIMAX. Nalguns casos, o ecra tem a altura de dez andares e envolve os espectadores. O Museu Nacional Smithsoniano do Ar e do Espaco, o museu mais popular da Terra, estreou alguns dos melhores destes filmes. O filme Voar faz-me ficar de respiracao suspensa mesmo depois de o ter visto cinco ou seis vezes. Verifiquei como dirigentes religiosos de muitos credos ficaram imediatamente convertidos a necessidade de proteger o ambiente da Terra depois de terem visto O Planeta Azul. Nem todos os museus ou exposicoes de ciencia sao exemplares. Alguns ainda sao exibicoes publicitarias para empresas que contribuiram com dinheiro para promover os seus produtos como funciona o motor de um automovel ou como um combustivel fossil e "limpo" em comparacao com outro. Ha demasiados museus que se afirmam museus de
ciencia e que sao na realidade museus de tecnologia e de medicina. Ha demasiadas exposicoes de biologia que ainda tem medo de referir a ideia chave da biologia moderna: a evolucao. Os seres "desenvolvem-se" ou "surgem", mas nunca evoluem. A ausencia de seres humanos no registo fossil profundo e subvalorizado. Nao nos e mostrado nada que faca ressaltar a quase identidade anatomica e de ADN entre os seres humanos e os chimpanzes e os gorilas. Nada e dito sobre as moleculas organicas complexas no espaco e em outros planetas, nem sobre experiencias que mostram a formacao abundante da materia que constitui a vida nas atmosferas conhecidas de outros planetas e na presumivel atmosfera primitiva da Terra. Chame-se a atencao para uma excepcao notavel: o Museu de Historia Natural do Instituto Smithsoniano realizou uma vez uma exposicao inesquecivel sobre a evolucao. A exposicao comecou com duas baratas numa cozinha moderna com pacotes de cereais abertos e outros alimentos. Ao fim de algumas semanas, o local estava pejado de baratas por todo o lado, a lutarem pelo pouco alimento que ainda restava, e a vantagem hereditaria a longo prazo que uma barata ligeiramente mais adaptada podia ter sobre as suas competidoras tornava-se clara como agua. De igual modo, muitos planetarios dedicam-se ainda a identificar constelacoes, em vez de viajarem para outros planetas e descreverem a evolucao de galaxias, estrelas e planetas; alem disso, tem um projector sempre visivel, que parece um insecto, o que torna o ceu irreal. O que talvez constitua a melhor exposicao de ciencia nao pode ser vista. Nao tem onde se instalar: George Awad e um dos principais construtores de modelos de arquitectura da America, especializado em arranha-ceus. E tambem um estudante dedicado de Astronomia e fez um modelo espectacular do universo. Comecando com uma cena prosaica na Terra e seguindo um esquema proposto pelos designers Charles e Ray Eames, sobe progressivamente, multiplicando, a cada vez, a escala por um factor de 10, para nos mostrar a Terra, o sistema solar, a Via Lactea e o universo. Cada corpo astronomico e meticulosamente pormenorizado. Podemos perder-nos neles. E um dos melhores dispositivos que conheco para explicar a escala e a natureza do universo as criancas. Isaac Asimov descreveu-o como "a representacao mais criativa que jamais vi ou que pude imaginar. Podia deambular pela exposicao durante horas, vendo sempre alguma coisa de novo que nao tinha observado antes". Devia haver em todo o pais versoes deste modelo, para estimular a imaginacao e o entusiasmo para o ensino. Mas, em vez disso, o Sr. Awad nao conseguiu que nenhum museu do pais aceitasse a sua exposicao. Ninguem esta disposto a por a sua disposicao o espaco necessario. No momento em que estou a escrever, ela ainda se encontra tristemente encaixotada. A populacao da minha cidade, Itaca, no estado de Nova Iorque, duplica, atingindo entao um total de 50 000 pessoas, durante o ano lectivo da Universidade de Cornell e do colegio universitario de Itaca. Tendo uma grande diversidade etnica, e rodeada por terrenos agricolas, sofreu, tal como tantas regioes do Nordeste, o declinio
feita por pessoas condenadas por pequenos delitos; preferiram fazer alguma coisa para a comunidade do que ficar sem fazer nada na cadeia. Ao fim de dez meses, Itaca tinha o unico museu de ciencia do mundo construido pela comunidade. Entre as setenta e cinco experiencias interactivas que mostram os processos e os principios da ciencia contam-se as seguintes: o Magicam, um microscopio que os visitantes podem utilizar para visualizar num monitor a cores e depois fotografar qualquer objecto com uma ampliacao de 40 vezes; a unica ligacao publica do mundo com a Rede Nacional de Deteccao de Relampagos, que opera com base em satelites; uma camara fotografica para dentro da qual se pode entrar, com as dimensoes de 1,8 m x 2,7 m; uma escavacao cheia de argila xistosa local onde os visitantes podem procurar fosseis com 380 milhoes de anos e guardar os seus achados; uma serpente boa de 2,50 m de altura chamada Spot; e uma serie fascinante de outras experiencias, computadores, e actividades. Ainda podemos encontrar la Levin e Levine, voluntarias a tempo inteiro a ensinar os cidadaos e os cientistas do futuro. O Fundo DeWitt Wallace Reader's Digest apoia e amplia o seu sonho de chegar ate criancas a quem, normalmente, seria negado o direito a uma educacao cientifica. Atraves do programa Youth ALIVE do Fundo, os adolescentes de Itaca recebem uma orientacao intensiva para desenvolverem as suas aptidoes cientificas, a sua capacidade de resolucao de conflitos e as suas aptidoes para o mercado de trabalho. Levin e Levine consideravam que a ciencia devia ser pertenca de todos. A comunidade empenhou-se em tornar realidade esse sonho. No primeiro ano de funcionamento, o Centro de Ciencia foi visitado por 55 000 pessoas provenientes de 50 estados e 60 paises. Nada mau para uma pequena cidade. Isto faz-nos pensar nas coisas que poderiamos fazer se trabalhassemos em conjunto para um futuro melhor para as nossas criancas. [1] Escrito em colaboracao com Ann Druyan. [2] Embora o autor tenha conservado a ortografia, a construcao gramatical e a pontuacao das cartas originais (com tantos erros que se tornam quase incompreensiveis), optou-se por traduzir os textos em portugues correcto. (N. dos T.) Carl Sagan, Um Mundo Infestado de Demonios, Gradiva, Lisboa, 1998, pp. 339-353.
A religiao e um fenomeno complexo, que tem simultaneamente um aspecto individual e um aspecto social. No inicio dos tempos historicos a religiao era ja uma coisa velha; e atraves de toda a historia, o crescimento da civilizacao tem sido correlato com uma diminuicao de religiosidade. As religioes mais antigas de que temos conhecimento eram mais sociais que individuais: existiam espiritos poderosos que castigavam ou premiavam toda a tribo conforme os membros individuais da tribo tinham um comportamento ofensivo ou agradavel. Os sentimentos de tais espiritos, quanto ao tipo de comportamento que consideravam ofensivo ou agradavel, eram verificados por inducao e registados na tradicao sacerdotal. Se um terramoto ou uma pestilencia destruia os habitantes de uma dada regiao, os homens prudentes inquiriam quais dos seus habitos poderiam ser peculiares, e decidiam que tais habitos deveriam ser evitados no futuro. Este ponto de vista ainda nao esta de modo algum extinto. Conheci pessoalmente um vigario da Igreja Anglicana que pensava honestamente que a derrota dos alemaes na primeira guerra mundial se devera ao seu gosto pela Critica Biblica, uma vez que, segundo ele, o Criador do universo sentia repulsa por essa actividade de exegese textual dos manuscritos hebraicos. A religiao, como os seus defensores estao no habito de nos dizer, e a fonte do sentimento de obrigacao social. Quando um homem fazia alguma coisa que desagradava aos deuses, estes tendiam a castigar, nao apenas o individuo culposo, mas toda a tribo. Por conseguinte a sua conduta era uma questao de preocupacao colectiva, uma vez que os vicios privados davam origem a calamidades publicas. Este ponto de vista ainda hoje domina o codigo penal. Ha certas anormalidades sexuais pelas quais os homens sao encarcerados, embora de um ponto de vista racional o seu comportamento apenas a eles diga respeito; se se quiser tentar qualquer justificacao para o seu castigo, temos de nos basear no que aconteceu as Cidades da Planicie, uma vez que so assim pode dizer-se que a sua conduta tem algo a ver com a comunidade. Facto curioso: as coisas que merecem a objeccao dos deuses raramente sao coisas que pudessem causar grandes danos se nao desencadeassem a ira divina. Levantam objeccoes a que um individuo coma carne de porco, ou carne de vaca, ou case com a irma da sua falecida mulher; nos tempos do Rei David, Deus ofendeu-se com um censo, e matou tanta gente com uma peste que as estatisticas obtidas pelo Rei David ficaram sem qualquer valor. Os deuses dos aztecas insistiam na pratica de sacrificios humanos e de canibalismo antes de se decidirem a mostrar a sua vontade para com os seus adoradores. Nao obstante, embora os codigos morais resultantes da religiao tenham sido, geralmente curiosos, temos de admitir que foi a religiao que lhes deu origem. E se considerarmos que alguma moralidade, seja ela qual for, e melhor que nenhuma, entao temos de admitir que a religiao tem sido uma forca benefica. Embora a religiao tenha comecado como um assunto tribal, breve desenvolveu tambem um aspecto puramente individual. A partir de cerca do sec. VI antes
de Cristo, movimentos muito separados no espaco tiveram inicio no mundo antigo, que se preocupavam sobretudo com a alma individual e com aquilo a que os cristaos viriam a chamar salvacao. O Taoismo, na China, o Budismo, na india, a religiao Orfica, na Grecia, e o profetismo hebraico, todos foram movimentos com esse caracter, e surgiram, por um lado, da percepcao de que a vida natural e cheia de tristezas e, por outro, da busca de um modo de vida que permitisse aos homem furtar-se aos infortunios ou, pelo, menos, tolera-los. Numa epoca nao muito ulterior, Parmenides inaugurou a grande tradicao da filosofia religiosa com a sua doutrina da irrealidade do tempo e da unidade de todas as coisas. E deste antepassado que derivam Platao, Plotino, os Padres da Igreja, Espinoza, Hegel, Bergson, e todos os filosofos do misticismo. Dos profetas hebraicos derivou o tipo de religiao que se preocupa menos com a metafisica e mais com a rectidao do comportamento, que e o tipo de preocupacao predominante no Protestantismo. Em todas as variedades de Cristianismo existe simultaneamente um elemento moral e um elemento metafisico, devido ao facto do Cristianismo ter nascido de um caldeamento muito intimo de judaismo e helenismo; mas, na generalidade, conforme o Cristianismo se for deslocando para o ocidente, foi-se tornando menos metafisico e mais moral. No Islao, com excepcao da Persia, o elemento metafisico sempre foi muito ligeiro, enquanto que as religioes que dimanaram da india foram sempre predominantemente filosoficas. Desde que surgiu a religiao individual, os elementos pessoal e institucional na vida religiosa sempre se mantiveram em guerra um com o outro. Geralmente, os elementos institucionais tem sido politicamente mais fortes, uma vez que eram apoiados por sacerdotes e tradicoes, assim como pelos governos e pela lei. A religiao pessoal e um assunto privado, que nao devia de modo algum preocupar a comunidade. Mas a religiao institucional e um assunto de grande importancia politica. Onde quer que exista religiao institucional, a propriedade esta com ela relacionada, e e possivel um homem ganhar a vida defendendo os seus dogmas, mas nao e possivel ganhar a vida (ou e extremamente dificil) opondo-se-lhes. A educacao, na medida em que sofre influencia da religiao, sofre-a da religiao institucionalizada, que controla muitas antigas fundacoes e, em muitos paises, chega a controlar o Estado. Nos nossos dias, na maioria dos paises da Europa Ocidental, a religiao domina a educacao dos ricos, e exerce muito menos influencia sobre a educacao das classes pobres. Isto e em larga medida um acidente politico: onde nenhuma religiao e suficientemente forte para se impor ao Estado, as escolas estatais nao podem ensinar as doutrinas de uma dada seita, mas os colegios mantidos pelas mensalidades pagas pelos alunos podem ensinar aquilo que os pais desses alunos achem que vale a pena pagar. Na Inglaterra e na Franca, em grande parte como resultado deste estado de coisas, os ricos sao muito mais religiosos que as camadas pobres urbanas. Quando digo que sao "religiosos", estou a usar a palavra no seu sentido politico; nao quero de modo algum que se
infira que sao piedosos, nem sequer que deem necessariamente o seu assentimento metafisico aos dogmas do Cristianismo, mas apenas que apoiam a Igreja, votam com ela em questoes legislativas, e desejam que os seus filhos sejam entregues aqueles que aceitam os seus ensinamentos. E principalmente por esta razao que a Igreja ainda hoje e importante. Entre gente laica de mentalidade liberal nao e raro encontrarmos o ponto de vista de que a Igreja deixou de ser um factor com peso real na vida da comunidade. Ora isto representa, na minha opiniao, um erro profundo. As leis do casamento e do divorcio, por exemplo, embora nao sejam aquilo que a maioria dos eclesiasticos desejaria que fossem, conservam absurdidades e crueldades como a recusa de conceder o divorcio com base na insanidade mental que, se nao fora a influencia das varias Igrejas cristas, nao sobreviveriam nem uma semana. Os opositores declarados do cristianismo sao prejudicados de muitas maneiras quando em concorrencia com aqueles que sao mais pios ou, pelo menos, mais discretos; na pratica, ha muitos postos de trabalho que nao estao abertos a ateus declarados, os quais precisam de ter muito mais capacidade para alcancar exito do que a capacidade exigida, para o mesmo exito, a um individuo mais ortodoxo. No nosso tempo, e no dominio da educacao, mais que em qualquer outro, que a religiao institucional conserva a sua importancia. Na Inglaterra, todas as public schoolse quase todas as preparatory schools sao Anglicanas ou Catolicas. Pais livre-pensadores que mandam os seus filhos para tais escolas dizem, muitas vezes, que a maioria das pessoas reage contra a educacao que recebe, e que, por conseguinte, ate e bom que se ensinem falsidades as criancas para que estas, ao reagir, acreditem no que e verdadeiro. Tal argumento e uma simples desculpa para uma convencionalidade timida, que um momento de reflexao logo revela ser estatisticamente uma falacia. A imensa maioria dos adultos continua a acreditar, durante o resto da vida, naquilo que lhe ensinaram na infancia. Os paises mantem-se Protestantes, Catolicas, Muculmanos, ou la o que forem, durante seculos, a fio, enquanto que, se a tal doutrina da reaccao fosse verdadeira, esses paises deviam mudar de religiao a cada geracao. Mesmo aqueles que propoem um tal argumento para que os seus filhos aprendam a doutrina ortodoxa mostram, pela sua conduta, o pouco que eles mesmos reagiram. Se um homem acredita, em privado, que dois e dois sao quatro, mas evita proclamar esta opiniao, e mantem que o que esta certo e que se gastem os dinheiros publicos a ensinar aos seus filhos e aos filhos dos outros que dois e dois sao cinco, a opiniao desse homem, de um ponto de vista social, e que dois e dois sao cinco, e a sua conviccao pessoal em contrario deixa de ter qualquer importancia. Do mesmo modo, aqueles que, embora nao sejam religiosos, acreditam que uma educacao religiosa e desejavel, nao reagiram de modo eficaz contra a sua propria educacao religiosa, por mais que afirmem o contrario. Muitos daqueles que nao dao qualquer assentimento intelectual aos dogmas da
religiao, mantem, contudo, que a religiao e, nao obstante, inofensiva, e talvez ate benefica. Neste ponto encontro-me numa posicao de concordancia com os ortodoxos e em oposicao aqueles a quem se chama pensadores "liberais": parece-me a mim que o problema de saber se existe um Deus e se nos persistimos para alem da morte sao problemas importantes e que se deve pensar tao rigorosamente quanto possivel acerca dessas questoes. Nao posso aceitar a posicao do politico: mesmo que nao exista um Deus e desejavel que a maioria das pessoas acredite que existe, uma vez que tal crenca encorajara uma conduta virtuosa. No que diz respeito as criancas, muitos livre-pensadores adoptam esta atitude: como e que se pode ensinar as criancas a ser boas, perguntam eles se nao se lhes ensinar religiao? Como e que se lhes pode ensinar a ser boas, respondo eu, se os adultos lhes mentem habitual e deliberadamente num assunto da maior importancia? E como pode qualquer conduta que seja genuinamente desejavel necessitar de crencas falsas como motivo? Se nao existem argumentos validos para aquilo que uma pessoa considera "boa" conduta, entao e que a sua concepcao de bondade deve ter falhas. E, em todo o caso, e a autoridade paternal mais do que a religiao que influencia o comportamento das criancas. O que a religiao principalmente lhes oferece sao certas emocoes, que nem sequer estao relacionadas muito intimamente com a accao, e que nao sao, na grande maioria, muito desejaveis. Indirectamente, sem duvida, tais emocoes tem efeitos sobre o comportamento, embora estes nao sejam de modo algum os efeitos que os educadores religiosos professam desejar. Isto, contudo, e um assunto a que terei de voltar mais adiante. Os efeitos nocivos da educacao religiosa dependem, em parte, das doutrinas particulares que sao ensinadas e, em parte, da simples insistencia em que se sabe que sao verdadeiras varias proposicoes muito duvidosas. Saber se tais proposicoes sao, de facto, verdadeiras ou falsas, pode nao ser verificavel; mas ao tentar levar os jovens a considera-las como certas, os educadores religiosos estao a ensinar uma falsidade, uma vez que, quer sejam de facto verdadeiras ou nao, tais proposicoes sao, enfaticamente, incertas. Tomemos, por exemplo, a vida futura. Nesta materia todo o homem sensato confessa a sua ignorancia: as provas sao insuficientes e a unica atitude racional e uma suspensao do juizo. Mas a religiao Crista pronunciou-se a favor da vida futura, e os jovens que sao educados sob a sua influencia aprendem a considerar a sobrevivencia para alem da morte como uma certeza. "E que importancia tem isso?", perguntara o leitor, ja que tal crenca e reconfortante e nao pode causar qualquer dano". Ora eu a isso responderia que causa grandes danos, e das seguintes maneiras. Em primeiro lugar: todas as criancas excepcionalmente inteligentes que descubram, atraves da sua reflexao propria, que os argumentos em favor da imortalidade sao inconcludentes, serao desencorajadas pelos professores, e talvez ate punidas; e outras criancas que mostrem a menor inclinacao para pensar dessa mesma maneira serao desencorajadas de conversar sobre tais assuntos e, se possivel, proibidas de
ler livros que possam vir a aumentar os seus conhecimentos e a sua capacidade de raciocinio. Em segundo lugar: uma vez que a maioria das pessoas com inteligencia bastante acima da media e hoje em dia aberta ou secretamente agnostica, os professores de uma escola que insistem na religiao tem de ser estupidos ou hipocritas, a menos que pertencam aquela pequenissimo grupo de homens que, devido a qualquer tara, tem capacidade intelectual sem serem intelectualmente judiciosos. O que acontece, na pratica, e que homens que tencionam seguir a profissao docente comecam, bastante cedo na vida, a fechar os seus cerebros contra todos os pensamentos aventurosos; tornam-se timidos e convencionais, primeiro em teologia, e depois, atraves de uma transicao natural, em tudo o resto; como a raposa que perdeu a cauda, acabam por instilar nos seus alunos que e bom ser timido e convencional; depois de terem feito isto durante algum tempo, o seu merito e observado pelas autoridades e acabam por ser promovidos a posicoes de poder. O tipo de homem capaz de conservar o seu lugar como professor e fazer da sua carreira um exito fica assim em grande parte determinado pelo test teologico, e outros, que, explicita ou implicitamente, limitam a escolha de professores, e que excluem da profissao docente a maioria daqueles que mais bem preparados estariam para estimular, intelectual e moralmente, os jovens. Em terceiro lugar: e impossivel instilar nos jovens o espirito cientifico enquanto algumas proposicoes forem consideradas sacrossantas e nao abertas a inquiricao. Faz parte da propria essencia da atitude cientifica exigir provas para aquilo em que acreditar, e seguir essas provas seja qual for a direccao que elas apontem. Ora logo que surge um credo que e preciso manter, torna-se necessario rodea-lo de emocoes e de tabus, afirmar em tons vibrantes de patetica vitalidade que contem verdades "transcendentes", estabelecer criterios de verdade diferentes dos da ciencia, muito especialmente os sentimentos do coracao e as certezas morais dos homens "bons". Nos tempos de oiro da religiao, quando os homens acreditavam, como acreditou Tomas de Aquino, que a razao pura podia demonstrar as proposicoes fundamentais da teologia crista, o sentimento era desnecessario: a Summa de S. Tomas e uma obra tao fria e tao racional como as de David Hume. Mas esses dias passaram e o teologo moderno permite-se utilizar palavras carregadas de emocao para produzir nos leitores um estado de espirito em que a relevancia logica de um argumento nao seja esmiucada muito de perto. Ora a intromissao das emocoes e do sentimentalismo e sempre sintoma de um argumento fraco. Imaginem-se os metodos dos apologistas da religiao aplicados a proposicao 2 + 2 = 4. O resultado seria algo de parecido com isto: "Esta verdade transcendente e igualmente reconhecida pelo energico homem de negocios no seu escritorio, pelo estadista ocupado com o calculo do rendimento nacional, pelo cobrador dos transportes ao esforcar-se por dar vazao aos problemas da chamada 'hora de ponta', pela crianca inocente ao comprar chupa-chupas para mimosear o irmaozito mais pequeno, e ate pelo humilde esquimo ao contar os peixes que apanhou nas