Christmas ou HAPPY Christmas?Merry Christmas ou Happy Christmas sao saudacoes que se falam para desejar a uma pessoa um natal agradavel, bom, feliz. Ambas significam a mesma coisa ("Bom Natal", "Feliz Natal") e sao consideradas Holiday Greetings: uma selecao de cumprimentos proferidos entre os meses de dezembro e janeiro, como, por exemplo, no Natal e no Ano Novo. Uma saudacao em ingles consiste tipicamente na palavra "happy" (feliz, bom) seguida do nome da festividade, como, por exemplo, "Happy New Year" (Feliz Ano Novo), embora a expressao "Merry Christmas", com Merry no lugar de Happy, seja uma excecao importante. Ambos "Merry Christmas" e "Happy Christmas" sao tradicionalmente utilizados na America do Norte, Reino Unido, Irlanda e Australia, e comecam a ser usados algumas semanas antes do Natal de cada ano. "Merry Christmas" e a saudacao tradicionalmente mais utilizada nos Estados Unidos e no Reino Unido, composto por Merry (= jolly, happy) e Christmas (do Ingles Antigo: Cristes msse, para Christ's Mass, Festa de Cristo). Seus significados e variacoes sao:- "Merry Xmas", forma mais sucinta para "Merry Christmas,", onde o X fica no lugar de Christ (Cristo).- "Happy Christmas" e um equivalente e e mais utilizado no Reino Unido e na Irlanda, ao mesmo tempo em que tambem se utiliza "Merry Christmas", com o mesmo significado nesses paises. Historia da saudacao Merry Christmas"Merry" deriva do Ingles Antigo myrige, e originalmente significava "agradavel" em vez de "alegre", "animado". Embora o Natal seja celebrado desde o seculo IV D.C., o primeiro uso conhecido de qualquer saudacao natalina data de 1565, quando aparece em The Hereford Municipal Manuscript: "And thus I comitt you to God, who send you a merry Christmas". "Merry Christmas and a Happy New Year" (assim, incorporando duas saudacoes) constava em uma carta informal escrita por um almirante em 1699. A mesma expressao aparece no cantico natalino (carol) ingles "We Wish You a Merry Christmas", e no primeiro cartao de natal, produzido na Inglaterra em 1843. Tambem em 1843, foi publicado "A Christmas Carol" (Um Cantico de Natal), de Charles Dickens, durante o ressurgimento da comemoracao na Era Vitoriana. A palavra Merry estava nesta epoca comecando a tomar seu significado atual de "jovial, animado, alegre e amigavel". "Merry Christmas" neste novo contexto aparecia proeminentemente em "A Christmas Carol". A popularidade instantanea de "A Christmas Carol", as tradicoes natalinas da era vitoriana que o livro tipifica e o novo significado do termo que aparece no livro de Dickens contribuiram para popularizar a expressao "Merry Christmas".Historia da saudacao Happy ChristmasA saudacao alternativa "Happy Christmas" comecou a ser utilizada no final do seculo XIX e ainda e comum no Reino Unido e Irlanda, ao lado de "Merry Christmas". Uma razao para isso talvez possa ser a influencia da classe media Vitoriana Metodista, na tentativa de separar seu constructo de celebracao sadia de Natal daquele simbolizado pela embriaguez publica comum a classe baixa e pelo comportamento antissociavel associado a essa classe, quando merry tambem podia ser interpretado como "embriagado", "bebado" (slightly drunk, tipsy). Dizem que a Rainha Elizabeth II prefere "Happy Christmas" justamente por essa razao. No poema