A escravidao era uma situacao aceita e logo tornou-se essencial para a economia e para a sociedade de todas as civilizacoes antigas, embora fosse um tipo de organizacao muito pouco produtivo. AMesopotamia, a India, a China e os antigos egipcios ehebreus utilizaram escravos.Na civilizacao grega o trabalho escravo acontecia na mais variada sorte de funcoes, os escravos podiam ser domesticos, podiam trabalhar no campo, nas minas, na forca policial de arqueiros da cidade, podiam ser ourives, remadores de barco, artesaos etc. Para os gregos, tanto as mulheres como os escravos nao possuiam direito de voto.Muitos dos soldados do antigo imperio romano eram ex-escravos.No Imperio Romano o aumento de riqueza realizava-se mediante a conquista de novos territorios, capazes de fornecer escravos em maior numero e mais impostos ao fisco. Contudo arruinavam os pequenos proprietarios livres que, mobilizados pelo servico militar obrigatorio, eram obrigados a abandonar as suas terras, das quais acabavam por ser expulsos por dividas, indo elas engrossar as grandes propriedades cultivadas por mao-de-obra escrava.As novas conquistas e os novos escravos que elas propiciavam comecaram a ser insuficientes para manter de pe o pesado corpo da administracao romana. os conflitos no seio das classes de homens livres comecam a abalar as estruturas da sociedade romana, com as lutas entre os patricios e a plebe, entre latifundiarios e comerciantes, entre colectores de impostos e agricultores arruinados, aliados aos proletarii das cidades. Ao mesmo tempo comeca a manifestar-se o movimento de revolta dos escravos contra os seus senhores e contra o sistema esclavagista, movimento que atingiu o ponto mais alto com a revolta de Espartaco (73-71 a.C.). Desde o seculo II a necessidade de ter receitas leva Roma a organizar grandes exploracoes de terra e a encorajar a concentracao das propriedades agricolas, desenvolvendo o tipo de exploracao esclavagista.Generaliza-se o pagamento em especie aos funcionarios com Diocleciano, utilizando o Estado directamente os produtos da terra, sem os deixar passar pelo mercado, cuja importancia diminui, justificando a tendencia dos grandes proprietarios para se constituirem em economias fechadas, de dimensoes cada vez maiores, colocando-se os pequenos proprietarios sob a asa dos grandes. Em troca da fidelidade e da entrega dos seus bens, os camponeses mais pobres passavam a fazer parte da familia dos grandes donos que se obrigavam a protege-los e a sustenta-los. deste modo, de camponeses livres transformavam-se em servos, comecando a delinear-se assim os dominios senhoriais caracteristicos da Idade Media. E bom nao confundir o simples apresamento de inimigos com escravizacao, que e mais complexa. Tais inimigos, quando capturados, recebiam um tratamento diferenciado, eram bem alimentados, as vezes andando livremente pela tribo e ajudando na caca e, inclusive, obtendo da tribo, consentidamente, favores sexuais das indias. Isso se prolongava ate chegar o dia em que eram mortos em meio a celebracao de um ritual canibalistico, cujo costume se baseava na crenca de que a bravura do guerreiro inimigo passaria ao vencedor quando este se alimentasse da carne daquele outro bravo guerreiro. Toda a tribo participava desse ritual e cabia a cada parcela da tribo (criancas, mulheres, guerreiros e velhos) uma parte especifica do corpo do