Cultos Afro-Brasileiras Os cultos afro-brasileiros sao sistemas de crencas herdados dos africanos, que foram trazidos como escravos para o Brasil a partir do seculo 16. A maior parte desses negros era proveniente da costa Oeste da Africa, onde predominavam dois grandes grupos: os Sudaneses e os Bantos. Os sudaneses vem da regiao do Golfo da Guine, onde se situam hoje a Nigeria e o Benin. Pertenciam as nacoes Haussais, Jeje, Keto e Nago, e foram os principais precursores do Candomble. Os bantos agregam as nacoes de Angola, Benguela, Cabinda e Congo. Dessas nacoes, herdamos, entre outros elementos culturais, a capoeira e a congada. Os cultos religiosos trazidos por esses povos sincretizaram-se com o Catolicismo, dando origem aos chamados cultos afro-brasileiros. Umbanda A Umbanda e uma religiao tipicamente brasileira. Na verdade, pode-se dizer que ela nao existe em nenhuma outra parte do mundo. Alem do sincretismo classico entre a heranca religiosa africana e o Catolicismo, a Umbanda absorveu elementos do Espiritismo kardecista, de modo que, no decorrer dos rituais, o fiel se comunica com espiritos desencarnados. O sincretismo entre orixas e santos catolicos e muito forte. Veja as principais correspondencias: Eua - Nossa Senhora das Neves.Iansa - Santa Barbara.Ibejis - Cosme e Damiao.Iemanja - Virgem Maria, principalmente Nossa Senhora da Conceicao e Nossa Senhora dos Navegantes.Logum - Sao Miguel Arcanjo e Santo Expedito.Nana - Santa Ana, mae de Maria.Oba - Santa Catarina, Santa Joana D Arc e Santa Marta.Obaluaie - Sao Lazaro e Sao Roque.Ogum - Santo Antonio e Sao Jorge.Oxala - Jesus.Oxossi - Sao Jorge e Sao Sebastiao.Oxum - Nossa Senhora das Candeias e Nossa Senhora Aparecida.Oxumare - Sao Bartolomeu.Xango - Sao Francisco de Assis, Sao Jeronimo, Sao Joao Batista e Sao Pedro. As praticas existentes dentro dos terreiros de Umbanda variam muito. Alguns demonstram uma ligacao mais forte com o Espiritismo, outros se aproximam mais do Candomble. Em comum, tem a forca dos rituais, denominados giras, em que os filhos e filhas-de-santo entoam canticos e dancam ao som dos atabaques. As cerimonias geralmente acontecem a noite e se estendem madrugada adentro. Os espiritos que descem incorporam-se nos fieis que estao participando da gira. Aqueles que recebem os espiritos sao chamados de cavalos. Durante a incorporacao, o cavalo permanece inconsciente, e quem fala atraves dele e seu guia, ou seja, a entidade espiritual a ele associada. Para auxiliar os cavalos, existem os cambonos, que ocupam papel relevante na hierarquia do terreiro. Mas a posicao mais elevada cabe a mae ou ao pai-de-santo, que e a pessoa responsavel pelos trabalhos espirituais. Nos terreiros umbandistas, o ponto focal e o conga, altar profusamente enfeitado com flores, velas acesas e colares de contas coloridas, que simbolizam os diferentes santos e orixas. No conga, imagens de Jesus, Nossa Senhora e santos catolicos dividem espaco com estatuetas de pretos-velhos, caboclos, ciganos, marinheiros e outras entidades espirituais. A hierarquia do terreiro Babalorixas (Babalao, quando homem, e Ialorixa, quando mulher) - Sao os dirigentes. Zeladores (jibona e sidaga) - Auxiliam os dirigentes. Oga e Sambas - Tocam os atabaques e observam a disciplina.Pais e Maes-Pequenas (Baba Mindim) - Assistentes