[Imagem: Cornell University] Coracao molePesquisadores da Universidade de Cornell, nos EUA, desenvolveram um novo material leve e elastico, com a consistencia de espuma, que tem potencial para uso em proteses, orgaos artificiais e robotica.A espuma poroelastica e unica porque pode ser moldada e seus poros interconectados permitem o bombeamento de fluidos atraves do material de forma controlada, sem vazamentos.A espuma de polimero comeca como um liquido, que pode ser vertido em um molde para criar o formato desejado. Quando ar ou um liquido e bombeado atraves dele, o material se move e pode alterar o seu comprimento em ate 300%.Embora aplicacoes medicas, com o uso do material no interior do corpo humano, dependam de testes e aprovacao pelas autoridades de saude, os pesquisadores ja estao simulando orgaos proteticos com a espuma de elastomero."Ja estamos progredindo muito bem rumo a construcao de uma mao protetica desta forma," disse o professor Rob Shepherd, cuja equipe ja desenvolveu garras roboticas flexiveis, robos de silicone e tentaculos roboticos.O bombeamento de fluido ou ar nas paredes do coracao de espuma transforma a coisa toda em uma bomba pulsante. [Imagem: Benjamin C. Mac Murray - 10.1002/adma.201503464]BiocompatibilidadeO que ja ficou pronto, porem, e um coracao com um aspecto que lembra uma almondega, mas capaz de imitar a forma e a funcao da coisa real, segundo Shepherd.Utilizando fibras de carbono e de silicone na parte exterior do coracao, foi possivel criar uma estrutura que se expande a taxas diferentes na superficie - isso da versatilidade aos projetos, permitindo, por exemplo, fazer com que uma forma originalmente esferica expanda-se na forma de um ovo."Este [prototipo] explora o efeito da porosidade no atuador, mas agora pretendemos tornar os atuadores de espuma mais velozes e com maior forca, para que possamos aplicar mais potencia. Tambem estamos focando na biocompatibilidade," disse Shepherd. Bibliografia:Poroelastic Foams for Simple Fabrication of Complex Soft RobotsBenjamin C. Mac Murray, Xintong An, Sanlin S. Robinson, Ilse M. van Meerbeek, Kevin W. O Brien, Huichan Zhao, Robert F. ShepherdAdvanced MaterialsVol.: Early ViewDOI: 10.1002/adma.201503464 Foto divulgada pela Hasbro mostra o gato-robo, destinado ao publico idosoA norte-americana Hasbro, segunda maior fabricante de brinquedos no mundo, decidiu apostar em um publico pouco comum para seu tipo de produto: os idosos.A empresa lancou neste mes uma linha de gatos-robos'' para fazer companhia e divertir os velhinhos.Eles viram de barriga para cima e ronronamOs robos nao apenas se parecem com gatos de verdade. Eles tambem interagem com o dono por meio de sons e movimentos semelhantes aos do animal de carne e osso.Por exemplo: eles reagem e mexem a cabeca ao receber carinho, viram de barriga para cima para receber um cafune, ronronam quando estao felizes, dormem e ate roncam quando estao tranquilos.Funciona a pilhasIsso e possivel gracas ao uso de sensores, aliados a tecnologia eletronica e robotica. Tudo funciona com quatro pilhas.Alem disso, os pelos, segundo a fabricante, sao macios e tem a textura semelhante a pelagem de um gato real.Custa US$ 100, em tres cores diferentesO bichano custa US$ 100 (cerca de R$ 375) e e vendido na loja virtual da empresa: http://joyforall.hasbro.com/en-us/companion-pets.Esta disponivel