D. Pedro II sempre fez questao de que a imprensa fosse livre. Ela devia ser combatida por meio da propria imprensa, e nao fazendo-a calar: -- Os seus abusos, puna-os a lei, a qual nao convem que continue ineficaz, como ate agora.52,57 Em 1871, antes de viajar para a Europa, D. Pedro II escreveu algumas instrucoes para sua filha, a Princesa Isabel, que assumiria a Regencia durante a sua ausencia. Ai se encontram observacoes sobre a liberdade de imprensa, com o seguinte teor: Entendo que se deve permitir toda a liberdade nestas manifestacoes da imprensa e de qualquer outro meio de exprimir opinioes, quando nao se deem perturbacoes da tranquilidade publica, pois as doutrinas expendidas nessas manifestacoes pacificas, ou se combatem por seu excesso ou por meios semelhantes, menos no excesso. Os ataques ao Imperador, quando ele tem consciencia de haver procurado proceder bem, nao devem ser considerados pessoais, mas apenas manejo ou desabafo partidario.43,68 O desvelo do Imperador pela integral observancia da liberdade de imprensa, como de algumas outras liberdades que ele desejava assegurar com a mais escrupulosa meticulosidade, valeram-lhe naturalmente aplausos calorosos de personalidades publicas e privadas afeitas aos principios do liberalismo. Mas causaram tambem desacordo e ate estranheza da parte de outras personalidades, que argumentavam, com base em numerosos exemplos historicos, em favor de uma aplicacao comedida dos principios constitucionais de inspiracao liberal. Curioso e notar que a radicalidade do procedimento liberal de D. Pedro lhe valeu ate apodos de baixo nivel, partidos dos proprios arraiais do liberalismo, como a alcunha soez de Pedro Banana. Foi o Segundo Reinado, da Maioridade a Republica, o unico periodo da historia patria em que a imprensa exerceu a sua missao sem entraves preparados para lhe cercear ou suprimir legalmente a liberdade.43 Quem ler as colecoes de jornais antigos da Biblioteca Nacional chegara, inevitavelmente, a conclusao de que nunca a imprensa gozou de tanta liberdade como durante o longo reinado de D. Pedro II.132 Veio a Republica, e encerrou-se um periodo unico na historia da imprensa brasileira. Foram 49 anos de reinado, em que nao houve estado de sitio nem se votou qualquer lei especial contra a liberdade de imprensa. Isso porque Pedro II nao o permitiu. Caberia a Republica o triste fadario de criar peias as liberdades que a Monarquia amparou, protegeu e preservou, dando prova de que isso e possivel, e de que, mesmo com a aparencia de um erro, pode uma sociedade organizar-se, viver e engrandecer-se sem o recurso a violencia, a tirania ou a ilegalidade.43 O jornalista republicano Jose Verissimo escreveu no Jornal do Brasil, em 8 de dezembro de 1891: Neste Pais, todos os que tem a honra de empunhar uma pena convencida e honesta, por modesta que seja, reconhecerao que jamais, durante o longo reinado, tiveram que deixa-la cair por falta de liberdade, ou sequer de iludir ou velar o seu pensamento. Todos pensavamos como queriamos, e diziamos o que pensavamos.29,30,75,132 Ferreira de Araujo, redator-chefe da Gazeta de Noticias, afirmou: Em nenhum pais se poderia achar mais liberdades do que as existentes de fato no Brasil. Tudo