[Robert Murray]Masdevemos sempre dar gracas a Deus por vos, irmaos amados do Senhor,por vos ter Deus elegido desde o principio para a salvacao, emsantificacao do Espirito, e fe da verdade"[2Tessalonicenses 2:13]"...Quandoviajamos por paises papistas, onde as pessoas se curvam a imagens demadeira e pedra, e onde a Palavra de Deus e proibida, a mente de umcrente se volta para as terriveis palavras nos versiculosanteriores, com um sentimento de tristeza indizivel, e, novamente,quando a mente divaga dessas regioes desoladas para o pequenorebanho de crentes amados da Escocia, ela percebe o porque dosentimento alegre que Paulo expressou ao escrever estas palavras:'Masnos, devemos sempre dar gracas a Deus por voces, irmaos amadospelo Senhor'(versiculo13).1.Somos ensinados aqui que Deus e soberano na escolha das almas quesao salvas.(I)Ele e soberano na escolha de homens e anjos nao rebeldes.Noslemos na Biblia sobre duas grandes apostasias contra Deus. Aprimeira ocorreu no ceu. Lucifer, filho da manha, um dos maisbrilhantes querubins ao redor do trono, se rebelou por orgulho,juntamente com miriades de santos anjos. Elesnao guardaram o seu principado, mas deixaram a sua propriahabitacao.'PoisDeus nao poupou os anjos que pecaram, mas os lancou no inferno,prendendo-os em abismos tenebrosos a fim de serem reservados para ojuizo.'(2Pedro 2:4).A rebeliao seguinte foi no paraiso. O homem acreditou em Satanas enao em Deus, e comeu do fruto proibido. Pela desobediencia de umso homem foram todos constituidos pecadores. Ambas as familiaspecaram contra o mesmo Deus, quebraram a mesma santa lei, cairam soba mesma maldicao, e foram condenadas ao mesmo fogo. Mas aprouve aDeus, em infinita compaixao, fornecer uma forma de perdao paraalgumas dessas criaturas perdidas. Ele determinou salvar alguns 'parao louvor da gloria da sua graca'.Mas quem ele salvara homens ou anjos rebeldes? Talvez as hostesnao caidas do ceu implorassem que os seus outrora irmaos fossemtomados, e os homens abandonados. Eles poderiam ter dito que anatureza angelical era maior e mais nobre, e que o homem era umverme. 'Oprofundidade das riquezas, tanto da sabedoria como do conhecimento deDeus!'Ele nao poupou os anjos. Ele passou pelos portoes do inferno, e naoergueu a cruz do Calvario ali. Poise claro que nao e a anjos que ele ajuda, mas aos descendentes deAbraao.(Hebreus2:16).(II)Ele e soberano na escolha dos paises que tem a luz do evangelho.Todasas nacoes sao igualmente perdidas e vis aos olhos de Deus. Elefez de mesmo sangue todas as nacoes dos homens, para habitaremsobre toda a face da terra. E, ainda, quao diferente foi a formacomo Ele lidou com diferentes povos. Por que Deus escolheu Israelpara ser um tesouro peculiar para Si, e lhes entregar oraculosdivinos? Foi porque eles eram mais justos do que os outros? Nao,pois isso e expressamente negado: 'Sabeque nao e pela tua justica que Jeova teu Deus te esta dando estaboa terra para a possuires; porque tu es um povo de cerviz dura.'(Deuteronomio9:6).Nem foi por conta de sua grandeza: 'OSenhor nao tomou prazer em vos nem vos escolheu porque fosseismais numerosos do que qualquer povo, pois ereis o menor de todas aspessoas, mas porque ele o amava'(Deuteronomio7:7).Novamente: por que a China, com seus milhoes, ficou fechada sobmuros por seculos, e foi abandonada a escuridao