colocaram para um grupo de galinhas em fase de incubacao, um comedouro e um bebedouro junto ao ninho, facilitando o acesso; em outro grupo que servia de controle, a galinha tinha de abandonar momentaneamente o ninho para se alimentar. Constataram que o consumo de alimento era o mesmo em ambas as condicoes e que as galinhas com comida perto ou longe perdiam peso igualmente ao longo da incubacao. Isso indica que a diminuicao de consumo nao ocorre apenas em funcao da impossibilidade de comer e incubar ao mesmo tempo, e sim que ha uma perda de apetite programada biologicamente. Ficar sem comer a esse nivel pode ser adaptativo, na medida em que protege o animal de um conflito entre tendencias motivacionais e promove o seu sucesso reprodutivo. Esse experimento sugere, portanto, que o ponto de ajuste homeostatico e modificado na situacao de incubacao dos ovos. A Cronobiologia e a Reostasia Uma importante caracteristica ambiental que e facil de ser observada e a recorrencia de eventos em funcao das relacoes da Terra com o sol e com a lua. O dia e a noite, as estacoes do ano, as modificacoes de mares ocorridas ao longo do dia e do mes sao importantes ciclos que influenciam os seres vivos desde sua origem. No processo de adaptacao aos fatores externos, os seres vivos interiorizaram algumas dessas caracteristicas ciclicas do ambiente. Observando o nosso comportamento durante algumas semanas vamos perceber que realizamos as atividades cotidianas de forma repetida ou recorrente. Dormimos e acordamos, nos alimentamos, sentimos maior disposicao e maior sonolencia mais ou menos na mesma hora a cada dia que passa. Acompanhando o ambiente ciclico em que vivemos tambem apresentamos ritmos diarios. Normalmente, a noite estamos em repouso (e uma parte da noite dormindo) e durante o dia, em atividade. Chamamos de ritmos biologicos essas alternancias regulares e como exemplos temos o ritmo de temperatura, os ritmos de alguns hormonios e celulas de defesa sanguineas e o ciclo vigilia/sono. Os ritmos biologicos que se repetem a cada dia ou 24 horas sao chamados de ritmos circadianos (circa: cerca de; diano: um dia). Algumas oscilacoes ambientais como o ciclo dia/noite, sao capazes de interferirem na organizacao temporal dos ritmos biologicos, causando o que chamamos de processo de sincronizacao. O ciclo dia/noite por exemplo, ajuda a fazer com que tenhamos sono a noite e nos mantenhamos despertos durante o dia, ou seja, sincronizados com o ambiente. Os ciclos geofisicos atuaram e atuam ao longo do processo evolutivo como pressoes seletivas importantes para a fixacao de caracteres ritmicos nos organismos. A maioria dos organismos estudados apresenta relogios biologicos, mecanismos endogenos de temporizacao resultantes de processos de selecao e adaptacao temporal vivenciados pelo Homem e por inumeras outras especies. No Homem, a ritmicidade circadiana e controlada por um sistema que inclui, dentre outras estruturas, os nucleos supraquiasmaticos do hipotalamo. Esses nucleos sao estruturas neurais que funcionam como marcapasso de todo nosso sistema de temporizacao. Portanto, quando se diz que os ciclos ambientais (como por exemplo, o ciclo dia/noite ou ciclo claro/escuro) sincronizam os ritmos biologicos, antes de tudo, sincronizam