celula, para o mecanismo de sintese proteica, no citoplasma, atraves do chamado RNA mensageiro. A interferencia de RNA destroi o RNA mensageiro, impedindo a sintese de proteinas o efeito, na pratica, e semelhante ao desligamento do DNA.Conhecer os genes nao significa saber o que eles fazem, declarou a imprensa o cientista Andrew Fire. E por isso que, na era pos-sequenciamento do genoma, o grande desafio e entender a funcao de cada um. Uma forma de fazer isso e desligar esse gene e verificar quais as consequencias, diz a pesquisadora Lygia da Veiga Pereira. Ao disponibilizar uma ferramenta capaz de fazer isso, a interferencia de RNA pode ajudar a desvendar a utilidade de dezenas de milhares de genes cujas funcoes sao desconhecidas. A promessa, afirma Lygia, e que esse metodo venha a ser utilizado no desenvolvimento de terapias para atacar varias doencas. Essas aplicacoes estao sendo pesquisadas em laboratorio, com resultados muito promissores, diz.Terapia vascular Na USP, um dos trabalhos que utilizam a tecnica descoberta por Fire e Mello e desenvolvido pela biologa Luciana Vasques, pesquisadora que faz pos-doutorado no Instituto do Coracao (Incor), ligado a Faculdade de Medicina da USP. Seu trabalho integra um estudo em terapia vascular liderado pelo professor Jose Eduardo Krieger e tem como objetivo diminuir a proliferacao celular em pacientes que receberam ponte de safena. Nesse tipo de cirurgia, a veia safena e retirada da perna e colocada numa funcao arterial para fazer a revascularizacao do coracao. Devido a essa mudanca de ambiente, o vaso passa por um remodelamento para imitar a funcao da arteria. Em alguns casos, pode ocorrer um espessamento do vaso, causando a sua oclusao. A ideia do projeto e diminuir a proliferacao de celulas no vaso para que nao ocorra a oclusao, explica Luciana.A biologa Luciana: pesquisa sobre terapia vascular usa tecnica premiadaA pesquisadora desenvolveu um RNA interferente contra o gene E2F1, que controla a expressao de genes envolvidos com proliferacao celular. Diminuindo-se a expressao desse gene, e possivel diminuir essa multiplicacao. Em culturas de laboratorio, Luciana ja conseguiu reduzir a proliferacao em 70% e se prepara para o proximo passo, que e aplicar a terapia em modelo animal. O interessante dessa descoberta e que ela serve para a desativacao de muitos genes, diz a pesquisadora, que fez mestrado e doutorado no Instituto de Biociencias da USP, sob orientacao de Lygia Pereira. Esse mesmo gene que estou estudando pode ser utilizado como terapia para outras doencas que envolvem proliferacao celular, como cancer.Importancia A interferencia de RNA ocorre em plantas, animais e humanos. E de grande importancia para a regulacao da expressao genetica, participa da defesa contra infeccoes virais e mantem sob controle os genes saltadores, diz a declaracao de anuncio do premio a Fire e Mello. A interferencia de RNA ja esta sendo utilizada como um metodo para estudar a funcao de genes e pode proporcionar novas terapias no futuro.O Premio Nobel costuma ser outorgado decadas depois de uma descoberta. Mas, para Bertil Fredholm, integrante da Assembleia do Nobel do Instituto Karolinska, na Suecia, a escolha de Mello e Fire deveu-se a evidente importancia