Expansao MaritimaNo seculo XV, inicio da Idade Moderna, a Europa via sua economia cada vez mais comprometida com a queda de consumo dos bens produzidos na zona rural e agricola. O mercado interno europeu passava por serias complicacoes. Para abastecer o consumo, muitas vezes tinha que exportar produtos que vinham do Oriente, como especiarias, objetos raros e pedras preciosas.Entretanto, para comprar este material os europeus tinham que negociar com os mercadores arabes, pois a unica rota para fazer essa transacao vinha pelo Mar Mediterraneo, passando pelas cidades italianas de Genova e Veneza. Muitos mercadores envolvidos na exportacao de produtos acabavam tornando-os mais caros, o que acabou contribuindo para a crise economica europeia.Mapa da expansao maritima das nacoes europeias.Para evitar gastos com impostos sobre mercadorias, os europeus procuraram rotas alternativas para encontrar as Indias (de onde vinham os metais preciosos) e comprar os produtos de forma direta. Assim, estariam livres dos altos impostos cobrados.As Expansoes Maritimas eram caras e nenhum comerciante rico era capaz de se embrenhar pelos mares sem recursos do rei. A figura do monarca era essencial para este empreendimento, pois ele conseguia captar recursos publicos de toda a nacao para investir em embarcacoes mais resistentes. Foram criadas as primeiras bussolas e astrolabios para que os embarcadores pudessem se orientar. Um importante avanco foi o surgimento da primeira caravela, que tornava possivel longas viagens maritimas.A primeira nacao europeia a realizar uma expansao maritima foi Portugal, gracas a sua consolidacao como Estado bem organizado militarmente e independencia das demais nacoes do continente. Com o poder centralizado nas maos do rei Dom Joao I, os portugueses comecaram a enviar as primeiras embarcacoes maritimas, na busca dos produtos das Indias. Nessas empreitadas, acabou descobrindo outros territorios e novas possibilidades de atingir seus interesses.Outro pais que teve acentuada importancia na Expansao Maritima foi a Espanha que, junto com Portugal, investiu na colonizacao dessas novas terras exploradas.Dentre os principais fatores ligados a Expansao Maritima esta o descobrimento do Brasil e da America, no final do seculo XV. Este novo continente foi crucial para que a economia da Europa se estabilizasse novamente. A prosperidade das cidades germanicas afiancou-se com o alargamento da epoca gotica, ocorrendo nos primeiros decenios do seculo XVI a introducao da escultura renascentista com a influencia da escola florentina italiana. A maior parte desta escultura foi realizada em madeira, pela grande riqueza florestal das suas regioes e com uma magnifica policromia e dourado. Aos escultores alemaes custou-lhes abandonar as roupagens goticas e que as suas personagens adquirissem o espirito classico, assim pode apreciar-se nas obras de Veit Stoss, no retabulo da Virgem em Santa Maria de Cracovia, nos relevos da catedral de Bamberg ou na Anunciacao do Rosario na igreja de Sao Lourenco deNuremberga. Tambem no mesmo estilo encontram-se as esculturas de Tilman Riemenschneider, obras extraordinarias como o Altar da Anunciacao da igreja de Creglingen.[42]Como "mundo esculpido" e conhecido o carater que adotou a escultura nos paises germanicos durante a segunda metade do seculo XV, que pode ser visto nos grandes polipticos de altar de algumas igrejas e catedrais alemas. Trata-se frequentemente de altares