de sangue), o leao atua como predador devorando grandes herbivoros, como zebras e antilopes.Ecologia conceitos fundamentais 6ECOTONO - e a regiao de transicao entre duas comunidades ou entre dois ecossistemas. Na area de transicao (ecotono) vamos encontrar grande numero de especies e, por conseguinte, grande numero de nichos ecologicos.BIOTOPO - Area fisica na qual os biotipos adaptados a ela e as condicoes ambientais se apresentam praticamente uniformes.BIOSFERA - Toda vida, seja ela animal ou vegetal, ocorre numa faixa denominada biosfera, que inclui a superficie da Terra, os rios, os lagos, mares e oceanos e parte da atmosfera. E a vida e so possivel nessa faixa porque ai se encontram os gases necessarios para as especies terrestre e aquaticas: oxigenio e nitrogenio.Distinguimos em ecologia tres grandes subdivisoes: a auto-ecologia, a dinamica das populacoes e a sinecologia. Estas distincoes sao um pouco arbitrarias mas tem a vantagem de ser comodas para uma exposicao introdutoria.- A auto-ecologia (Schroter, 1896) estuda as relacoes de uma unica especie com seu meio. Define essencialmente os limites de tolerancia e as preferencias das especies em face dos diversos fatores ecologicos e examina a acao do meio sobre a morfologia, a fisiologia e o comportamento. Desprezam-se as interacoes dessa especie com as outras, mas frequentemente ganha-se na precisao das informacoes. Assim definida, a auto-ecologia tem evidentemente correlacionamentos com a fisiologia e a morfologia. Mas tem tambem seus proprios problemas. Por exemplo, a determinacao das preferencias termicas de uma especie permitira explicar (ao menos em parte) sua localizacao nos diversos meios, sua reparticao geografica, abundancia e atividade.- A dinamica das populacoes (ou Demokologie dos autores alemaes, Schwertfeger, 1963) descreve as variacoes da abundancia das diversas especies e procura as causas dessas variacoes.- A sinecologia (Schroter, 1902) analisa as relacoes entre os individuos pertencentes as diversas especies de um grupo e seu meio. O termo biocenotica (Gams, 1918) e praticamente um sinonimo. O estudo sinecologico pode adotar dois pontos de vista:1. O ponto de vista estatico (sinecologia descritiva), que consiste em descrever os grupos de organismos existentes em um meio determinado. Obtem-se assim conhecimentos precisos sobre a composicao especifica dos grupos, a abundancia, frequencia, constancia e distribuicao espacial das especies constitutivas.2. O ponto de vista dinamico (sinecologia funcional), com dois aspectos. Porte-se descrever a evolucao dos grupos e examinar as influencias que os fazem suceder-se em um lugar determinado. Pode-se tambem estudar os transportes de materia e de energia entre os diversos constituintes de um ecossistema, o que conduz as nocoes de cadeia alimentar, de piramides dos numeros, das biomassas e das energias, de produtividade e de rendimento. Esta ultima parte constitui o que se chama a sinecologia quantitativa.Outras subdivisoes da ecologia levam em consideracao a natureza do meio e correspondem aos tres grandes conjuntos da biosfera: a ecologia maritima, a ecologia terrestre e a ecologia limnica. A natureza dos organismos e os metodos de estudo sao geralmente muito diferentes nesses tres meios, embora em muitos casos os principios gerais sejam os mesmos. E' preciso abandonar a divisao antiga entre ecologia animal e ecologia vegetal, que separava arbitrariamente organismos que guardam entre