Piramides de Comalcalco (2005) Mexico. Fotografo: Miguel MarnIntroducaoOs Maias foram uma das civilizacoes mesoamericanas, que tem uma historia de mais de 3000 anos e que ao contrario de que muitos pensam nao desapareceu, pois no local onde viviam ainda existem algumas pessoas que falam alguns dialetos da lingua oficial.Sua economia era praticamente agricola embora praticassem ativamente o comercio em toda a Mesoamerica e possivelmente para alem desta. Entre os principais produtos do comercio estavam o jade, o cacau, o sal e a obsidiana.OrigemAlgumas evidencias mostram que a arquitetura cerimonial da civilizacao comecou a 3000 anos.Os maias construiram as famosas cidades de Tikal, Palenque, Copan e Calakmul, e tambem Dos Pilas, Uaxactun, Altun Ha, e muitos outros centros habitacionais na area.Seus monumentos mais notaveis sao as piramides que construiram em seus centros religiosos, junto aos palacios de seus governantes. Outros restos arqueologicos muito importantes sao as chamadas estelas (os maias as chamam de tetun, ou "tres pedras"), monolitos de proporcoes consideraveis que descrevem os governantes da epoca, sua genealogia, seus feitos de guerra e outros grandes eventos, gravados em caracteres hieroglificos.ArteMural com afresco em Bonampak (a direita)Relevo em estuque no museu de Palenque(a esquerda)Muitos consideram a arte maia da Era Classica (200 a 900 d.C.) como a mais sofisticada e bela do Novo Mundo antigo. Os entalhes e relevos em estuque de Palenque e a estatuaria de Copan sao especialmente refinados, mostrando uma graca e observacao precisa da forma humana, que recordaram aos primeiros arqueologos da civilizacao do Velho Mundo, dai o nome dado a era.Somente existem fragmentos da pintura avancada dos maias classicos, a maioria sobrevivente em artefatos funerarios e outras ceramicas. Tambem existe uma construcao em Bonampak que tem murais antigos e que, afortunadamente, sobreviveram a um acidente desconhecido ate hoje.Com as decifracoes da escrita maia se descobriu que essa civilizacao foi uma das poucas nas quais os artistas escreviam seu nome em seus trabalhos.Desenho urbanoAinda que as cidades maias estivessem dispersas na diversidade da geografia da Mesoamerica, o efeito do planejamento parecia ser minimo; suas cidades foram construidas de uma maneira um pouco descuidada, como ditava a topografia e declive particular. A arquitetura maia tendia a integrar um alto grau de caracteristicas naturais. Por exemplo, algumas cidades existentes nas planicies de pedra calcaria no norte do Iucata se converteram em municipalidades muito extensas enquanto que outras, construidas nas colinas das margens do rio Usumacinta, utilizaram os declives e montes naturais de sua topografia para elevar suas torres e templos a alturas impressionantes. Ainda assim prevalece algum sentido de ordem, como e requerido por qualquer grande cidade.No coracao das cidades maias existiam grandes pracas rodeadas por edificios governamentais e religiosos, como a acropole real, grandes templos de piramides e ocasionalmente campos de jogo de bola. Imediatamente para fora destes centros rituais estavam as estruturas das pessoas menos nobres, templos menores e santuarios individuais. Entretanto, quanto menos sagrada e importante era a estrutura, maior era o grau de privacidade. Uma vez estabelecidas, as estruturas nao eram desviadas de suas funcoes nem outras eram construidas, mas as existentes eram frequentemente reconstruidas ou remodeladas.Materiais