ouvir isso, pequeno Wanarrastou-se para tras, afastando-se do lugar. Estava desolado e desorientado.Mas pouco durou esse estado emocional, por que de novo escutou ruidos e vozesvindos de outro lado. Seriam, sem duvida, os soldados mencionados que sejuntariam a patrulha e que aguardariam as ordens de Kuang. Ele correu paraoutra direcao, procurando esconder-se, chegando resfolegado junto a uma grandearvore de grosso tronco, cuja base constituia pequenas paredes, ali seaninhando, julgando-se a salvo. Que faria: como poderia alcancar o palacio?Estava no meio de uma floresta que lhe era estranha e desconhecida; nao saberiaorientar-se e nem sair dela, achando-se impossibilitado de voltar pelo unico caminhoque conhecia. Ademais, chegando a noite, o frio, e o soldados la permanecendo,onde ficaria? E se houvesse por aqui animais ferozes, poderia ser encontradopor algum. E quanto ao exercito de Kuang, iria realmente atacar o reino econquista-lo? E sabendo disso nada podia fazer; era um inutil, nem comomensageiro servia! Tomado destes angustiantes pensamentos, comecou a chorar,baixando a cabeca, apoiando-a sobre os bracos que descansavam aos joelhos.Quanto mais se angustiava mais lagrimas rolavam-lhe pelas faces. - Principe Wan! aquela voz penetrou-lhe osouvidos e ele parou o choro, nao tendo, porem, coragem de levantar a cabeca.Teria imaginado, ou seria algum espirito da floresta? Principe Wan,levante-se, venha! Ele entao olhou, e, entre um misto de temor e surpresa, viuum jovem bem a sua frente, de lisa cabeca a reluzir por um fragmento solar atoca-la. Pequeno Wan levantou-se de imediato. - Quem e voce? - Sou Yang Te-Chun, mestre Keng mandou-me busca-lo.Venha, principe, voce corre grande perigo! Apoiado nessa informacao, seucoracao encheu-se de esperanca e ele se animou. - Para onde vamos? - Para o mosteiro! - Nao, nao posso. Tenho de voltar, eles vao atacar acidade e o palacio, o rei precisa saber! - Nao ha tempo, principe, eles estao espalhados por quasetodos os lados. Ate as estradas estao tomadas, sao muitos! - Tenho de tentar assim mesmo, voce precisa ajudar-me -pequeno Wan excitava-se. - Principe, quando a situacao esta desfavoravel e maissensato recolher-se e aguardar. O general Kuang, inimigo de seu pai, aliou-se aoutro exercito que veio de longe, atravessando as estepes. Sao milhares, nem dapara conta-los! Pequeno Wan baixou os olhos e prostrou-se. Lagrimas denovo molharam-lhe as faces. Yang Te-Chun pos-lhe a mao no ombro e o consolou: - Sei, principe, que seu nobre coracao sofre. Se vocepudesse muito faria, porem nao agora. Nada no momento e mais sabio do quesairmos daqui. Mestre Keng nos aguarda, vamos, conheco uma trilha que nosconduzira a salvo - dizendo isso Yang Te-Chun caminhou adiante e pequeno Wan oseguiu. A trilha que tomaram, a principio nada apresentava deespecial, entretanto na medida em que se interiorizavam pela floresta eladesaparecia de vista e era necessario redescobri-la. Yang Te-Chun, na frente,afastava galhos, agachava-se sob troncos parcialmente tombados e contornavaobstaculos. Subia em montes, entrava por grutas abertas pelas extremidades e continuava, seguidode perto por Wan. Adiante, andaram por riachos e os deixaram, ingressandonovamente na mata fechada. Durante o tempo em que caminhavam nao foramsurpreendidos e nem escutaram ruidos de soldados em transito, mas assim mesmoYang Te-Chun seguia cautelosamente. Em certo