Corria o ano de 1932, e o Ceara passava por mais umano de estiagem. O Governo Federal, atraves do Ministerio da Viacao e ObrasPublicas, andava preocupado com a extensao da seca que atingia todo o Nordeste,especialmente com o Ceara, onde cerca de 90% do seu territorio se encontrava emsituacao critica. antes do portoNao chovia desde o ano anterior. Faltava tudo,alimentos, agua, remedios, estradas e campos de pouso para acelerar o socorro.Sobravam homens desesperancados, vagando pelas estradas e cidades, brigandopara sobreviver. Eram os flagelados. Getulio Vargas, entao presidente dobrasil, autorizou o inicio de dezenas de obras no Nordeste.O Ministro da Viacao e Obras Publicas, Jose Americo deAlmeida, era um paraibano extremamente identificado com os problemas da regiao.Foi o responsavel por uma serie de acoes para minimizar os efeitos da seca.Dois anos antes, a Inspetoria Federal de Obras Contra as Secas IFOCS tinha definidoque seu foco de atuacao seria nas obras de irrigacao e acudagem, sendo excluidasde sua competencia a construcao de ferrovias, rodovias e servicos portuarios.Homem de visao, o Ministro Jose Americo nao costumavatomar decisoes dentro do gabinete, no Rio de Janeiro. Fazia questao deacompanhar in loco, visitando as frentes de servicos, solucionando problemas nahora. Numa dessas viagens sofreu grave acidente, quando perderam a vida doisdos seus acompanhantes: Antenor Navarro, entao interventor da Paraiba, e ArturFragoso de Lima Campos. Exatos 30 dias apos o acidente, o Ministro JoseAmerico nomeou o engenheiro paranaense Edgard de Souza Chermont, dos quadros doDepartamento Nacional de Portos e Navegacao para assumir interinamente afiscalizacao do Porto do Mucuripe, cujas obras nem tinham sido iniciadas.Por tras da nomeacao, havia a decisao do governo dedar prosseguimento aos estudos e instalar o processo licitatorio para aconstrucao do Porto do Mucuripe, e na medida do possivel, contratar flageladospara trabalhar na obra. Em missaoanterior, Chermont tinha estudado a viabilidade da transposicao das aguas doRio Sao Francisco para irrigar areas secas do Nordeste.Chermont deveria, ainda, acompanhar a construcao daferrovia Fortaleza-Mucuripe, a modificacao e instalacao das oficinas dentreoutras atribuicoes, como servicos de fixacao das dunas do Mucuripe. O engenheirocontratou 600 flagelados que perambulavam pelas ruas de Fortaleza, os quais,com suas familias, representavam aproximadamente 2.400 pessoas. Como suacompetencia abrangia todos os portos do Ceara, igual medida foi tomada emCamocim, onde contratou mais 400 flagelados, representando mais de 1.600pessoas.Todos os esforcos empregados enfrentaram, no entanto,dificuldades quase intransponiveis, como a incapacidade fisica da maioria dosflagelados para execucao de trabalhos pesados e o atraso no pagamento dessestrabalhadores que chegou a nove meses. A construcao da ferrovia Fortaleza-Mucuripe com 6.700metros, mais um desvio de 700 metros, iniciada em julho de 1932 e concluida em1933 foi o primeiro passo para garantir um minimo de sustentabilidade as obrasdo Porto do Mucuripe. E que nao existiam opcoes para chegar ao porto as pedrasnecessarias para sua construcao. A RVC preparou uma locomotiva especial paraessas obras.Os servicos de transporte para a construcao dessalinha foram extremamente onerosos, nao so pela grande perda de tempo verificadano percurso dos trens entre Monguba e Fortaleza, mas tambem pelas frequentespanes das maquinas. O percurso entre a Estacao Joao Felipe e o Mucuripe, quegeralmente levava duas horas, sempre era feito em quatro