uma diminuicao na velocidade da digestao. Na terceira idade o suco gastrico fica menos acido e o esvaziamento do estomago fica mais lento. Ha diminuicao do afluxo de sangue para todo o aparelho digestivo e a motilidade intestinal diminui. Estas modificacoes levam a alteracoes na absorcao dos alimentos e de outras substancias. Isto tem reflexos na utilizacao de medicamentos que podem se tornar mais toxicos, ou menos eficazes. No esofago as principais doencas que ocorrem na terceira idade sao a esofagite, a hernia de hiato e o cancer; no estomago sao a gastrite, a ulcera peptica e o cancer.EsofagiteConstitui uma afeccao inflamatoria do esofago. Frequentemente e provocada pelo refluxo gastresofagico, sendo denominada, neste caso, esofagite de refluxo. A esofagite de refluxo esta relacionada a obesidade, ao tabagismo e ao alcoolismo. Em geral esta associada a hernia de hiato e se agrava em pacientes alimentados em decubito dorsal. A esofagite pode decorrer de infeccoes por fungos e virus, em situacoes de queda da imunidade, durante a utilizacao de corticoides ou tratamentos quimioterapicos. A principal queixa e a odinofagia e a disfagia. Em geral ha emagrecimento acentuado. O diagnostico e feito pela clinica e pelo exame endoscopico com biopsia. Pode ser realizado exame radiologico contrastado. O tratamento se baseia em medicacao antiacida e dieta. Nas infeccoes devem ser utilizadas drogas especificas.Hernia de HiatoA hernia de hiato e a protrusao do estomago atraves do hiato em direcao ao esofago. Decorre de uma fraqueza, congenita ou adquirida, da musculatura do diafragma. E comum no obeso. Frequentemente e acompanhada de refluxo gastroesofagico ou esofagite de refluxo. Entretanto, nem toda esofagite de refluxo e acompanhada de hernia de hiato.A hernia hiatal e uma afeccao muito comum entre os 40 e 50 anos. Produz azia, regurgitacoes, e dificuldade na degluticao. O diagnostico e basicamente clinico e o exame endoscopico e/ou radiologico sao feitos para excluir outras doencas (gastrite, ulcera, tumores). O tratamento, em geral, e clinico, atraves de antiacidos e dieta. O tratamento cirurgico esta indicado nas situacoes que nao respondem ao tratamento clinico.Cancer do EsofagoO cancer de esofago nao apresenta relacao com a idade. O mais comum e o carcinoma do epitelio do esofago (adenocarcinoma e tumor de celulas escamosas). E mais comum em homens, sendo relacionado ao tabagismo e ao etilismo. A sua principal manifestacao clinica e a perda de peso associada a disfagia. O diagnostico e feito pelo exame radiologico do esofago e pela endoscopia. O tratamento e cirurgico, em geral associado a radioterapia. Pode ser curavel quando tratado na sua fase inicial.GastriteA gastrite consiste em um processo inflamatorio da mucosa gastrico identificado atraves da endoscopia. Esta afeccao foi considerada durante muito tempo como uma consequencia do envelhecimento associada as varias agressoes, ocorridas com o tempo. Sabe-se hoje, que sua causa mais comum e a infeccao por Helicobacter pylori, um microorganismo gram negativo. A gastrite aguda e a mais grave relacionando-se com doencas graves, acidentes e traumas. Sua principal manifestacao e a hemorragia digestiva. O quadro clinico e grave, porem reversivel, respondendo bem ao tratamento clinico, que consiste na retirada do fator irritante e no uso