vivos e dos mortos. Explica-se tanto o simbolismo de seu corpo quanto a complexidade de seu psiquismo: "As pessoas da pessoa sao numerosas no interior da pessoa", dizem as tradicoes bambara e peul. Ensina-se qual deve ser seu comportamento frente a natureza, como respeitar-lhe o equilibrio e nao per- turbar as forcas que a animam, das quais nao e mais que o aspecto visivel A iniciacao o fara descobrir a sua propria relacao com o mundo das forcas e pouco a pouco o conduzira ao autodominio, sendo a finalidade ultima tornar-se, tal como Maa, um "homem completo", interlocutor de Maa Ngala e guardiao do mundo vivo.Os oficios tradicionaisOs oficios artesanais tradicionais sao os grandes vetores da tradicao oral. N a sociedade tradicional africana, as atividades humanas possuiam frequentemente um carater sagrado ou oculto, principalmente as atividades que consistiam em agir sobre a materia e transforma-la, uma vez que tudo e considerado vivo.Toda funcao artesanal estava ligada a um conhecimento esoterico transmitido de geracao a geracao e que tinha sua origem em uma revelacao inicial. A obra do artesao era sagrada porque "imitava" a obra de Maa Ngala e completava sUa criacao. A tradicao bambara ensina, de fato, que a criacao ainda nao esta acabada e que Maa Ngala, ao criar nossa terra, deixou as coisas inacabadas para que Maa, seu interlocutor, as completasse ou modificasse, visando conduzir a natureza "a perfeicao. A atividade artesanal, em sua operacao, deveria "repetir" o misterio da criacao. Portanto, ela "focalizava" uma forca oculta da qual nao se podia aproximar sem respeitar certas condicoes rituais.Os artesaos tradicionais acompanham o trabalho com cantos rituais ou palavras ritmicas sacramentais, e seus proprios gestos sao considerados uma linguagem. De fato, os gestos de cada oficio reproduzem, no simbolismo que lhe e proprio, o misterio da criacao primeira, que, como foi mostrado anteriormente, ligava-se ao poder da Palavra. Diz-se que:"O ferreiro forja a Palavra,O tecelao a tece,O sapateiro amacia-a curtindo-a".Tomemos o exemplo do tecelao, cujo oficio vincula-se ao simbolismo da Palavra criadora que se distribui no tempo e no espaco.O tecelao de casta (um maabo, entre os Peul) e o depositario dos segredos das 33 pecas que compoem a base fundamental do tear, cada uma delas com um significado. A armacao, por exemplo, constitui-se de oito pecas principais: quatro verticais, que simbolizam nao so os quatro elementos-mae (terra, agua, ar e fogo), mas tambem os quatro pontos cardeais, e quatro transversais, que simbolizam os quatro pontos colaterais. O tecelao, situado no meio, representa o Homem primordial, Maa, no centro das oito direcoes do espaco. Com sua presenca, obtem-se nove elementos que lembram os nove estados fundamentais da existencia, as nove classes de seres, as nove aberturas do corpo (portas das forcas da vida), as nove categorias de homens entre os Peul, etc...Antes de dar inicio ao trabalho, o tecelao deve tocar cada peca do tear pronunciando palavras ou ladainhas correspondentes as forcas da vida que elas encarnam.O vaivem dos pes, que sobem e descem para acionar os pedais, lembra o ritmo original da Palavra criadora, ligado ao dualismo de todas as