Pode um homem velho renascer ?(perguntade Nicodemus a Jesus)O envelhecer eum processo pessoal e inevitavel para qualquer ser humano na trajetoria davida, no qual ocorrem mudancas nos diferentes ambitos da existencia: biologico,fisiologico, psicologico, espiritual, social, economico e cultural.Parecenao haver duvida sobre a existencia de mudancas fisicas, externas, inevitaveis e partilhadas que se iniciam navida adulta conhecidas como envelhecimento: rugas, cabelos brancos, as manchasna pele, o andar mais lento, a diminuicao das capacidades auditiva e visual, mudancasestas que nos revelam a fragilidade do corpo. Com a perda gradual dasaptidoes fisicas, o impacto do envelhecimento e das doencas, o idoso tende a iralterando seus habitos de vida e rotinas diarias por atividades e formas deocupacao pouco ativas, podendo acarretar numa reducao no desempenho fisico, nahabilidade motora, na capacidade de concentracao, de reacao e de coordenacao,gerando processos de autodesvalorizacao, apatia, inseguranca, perda damotivacao, isolamento social e a solidao.Ainda,em decorrencia da idade e das inumeras perdas, o idoso passa a sofrerpreconceitos, gerando quase sempre a exclusao do meio produtivo e da familiaque passa a considera-los um estorvo dentro do lar. A solucao mais praticavista pelos seus familiares acaba sendo a "internacao" numa casa derepouso, quando economicamente viavel, ou em asilos, quando a situacaofinanceira e desfavoravel.ParaBeauvoir (citado por Vargas, 1992, pg 15) o envelhecimento tem sobretudo umadimensao existencial e, como todas as situacoes humanas, modifica a relacao dohomem com o tempo, com o mundo e com sua propria historia, revestindo-se nao sode caracteristicas biopsiquicas, como tambem sociais e culturais. Poroutro lado, a partir do seculo XX, o mundo esta vivenciando um aumento napopulacao de idosos e isso tem levado os cientistas e aqueles que se dedicam avelhice a se preocuparem muito com os aspectos relacionados a esta parte datrajetoria existencial do ser humano. O Brasil e um dos paises em que a populacao de pessoas velhasem aumentado assustadoramente. Segundo o ultimo censo do IBGE (2000), o novoseculo tera o desafio de cuidar de uma populacao de mais de 32 milhoes deidosos, a maioria com baixo nivel socio-economico e educacional, eexperimentando uma alta prevalencia de doencas cronicas e incapacitantes. Poucomais de 50% dos idosos tem completa independencia fisica e mental para realizaratividades diarias.Emvarios paises as informacoes derivadas da experiencia de envelhecimento daspopulacoes deram origem a novas formulacoes que incluiam a consideracao dapossibilidade de uma boa e saudavel velhice, atribuida nao so a fatoreshereditarios e pessoais, mas a qualidade de vida. Mas,para tanto, e preciso enfrentar muitos desafios para viver bem no mundocontemporaneo, nao somente em termos de assistencia, tratamento e reabilitacao,mas em termos de politicas e acoes preventivas e de promocao da saude, o quesignifica nao apenas evitar doencas, mas buscar uma melhor qualidade de vida.Empaises como o nosso, cheios dos problemas derivados do subdesenvolvimento e denecessidades cada vez maiores, normalmente o Estado tende a fixar sua atencao eesforco na solucao de problemas conjunturais, problemas que afligem ageneralidade dos habitantes. O estado empobrecido nao prestigia determinadossetores da populacao, como exigiria a terceira idade.ParaBosi (1994) as relacoes que estabelecemos com o idoso estao baseadas natolerancia sem sinceridade e por isso, abdicamo-nos do dialogo, do conflito e da contradicao atraves