FONTE: JORNAL O MOSSOROENSE (17/10/1872) - O 4o MAIS ANTIGO DO PAIS EM CIRCULACAO. Ha pessoas que nascem em Mossoro mas nao sao mossoroenses; ha pessoas que embora vindas de outros lugares, adotam Mossoro como sua terra e tratam de engrandece-la, de torna-la cada vez melhor, e com ela crescem, prosperam e, por direito, tornam-se mossoroenses. Para aqueles, Mossoro foi a terra em que nasceram; para esses, Mossoro foi a terra que escolheram para morar. Rodolfo Fernandes pertence a ultima categoria. Nascido em Portalegre/RN a 24 de maio de 1872, comecou sua vida de trabalho muito cedo, sendo ainda adolescente quando se iniciou no comercio na cidade de Pau dos Ferros/RN, emigrando depois para a Amazonia durante o primeiro ciclo da borracha, como tantos outros nordestinos. Regressou ao Rio Grande do Norte dois anos depois, indo morar na cidade de Macau, trabalhando na industria salineira para a Companhia comercio, onde construiu salinas e implantou diversas modernidades. Atraido pelo desenvolvimento de Mossoro, veio aqui se estabelecer, casando-se em 1900 com Isaura Fernandes Pessoa, com quem teve quatro filhos: Jose, Julieta, Paulo e Raul. Ja em Mossoro, trabalhou para a grande firma Tertuliano Fernandes & Cia., tambem construindo salinas e substituindo o tradicional cata-vento para puxar agua por um motor a oleo, o que permitia maior aproveitamento das mares. Em 1918 estabeleceu-se por conta propria na industria salineira. Elegeu-se prefeito de Mossoro em 1926. Teve sua memoria perpetuada no coracao dos mossoroenses por sua atitude decisiva em defesa de Mossoro. De todos os seus feitos, talvez o que tenha lhe dado maior projecao tenha sido a maneira como o mesmo enfrentou a horda de cangaceiros chefiados por Lampiao, que na tarde de 13 de junho de 1927 invadiram Mossoro. Pretendiam, os facinoras, extorquir uma vultosa quantia para nao atacar a cidade. O Cel. Rodolfo Fernandes reagiu negativamente e comandou a defesa da cidade como um grande general, mandando, inclusive, que qualquer pessoa que nao fosse participar ativamente da defesa saisse da cidade como medida de precaucao. Essa medida, certamente, evitou muitas mortes desnecessarias. Era homem de arrojadas iniciativas de carater urbanistico. Em sua administracao iniciou o calcamento de algumas ruas e da praca 6 de Janeiro, que posteriormente recebeu o seu nome. Construiu tambem o primeiro jardim publico de Mossoro. Um fato curioso e que quando foi iniciado o calcamento em Mossoro, muitos habitantes ficaram insatisfeitos, achando que com o chao coberto de pedras, a temperatura da cidade, que ja era em alguns momentos quase que insuportavel, iria aumentar. Foi mais uma luta do prefeito para mudar a opiniao dessas pessoas, na luta pelo progresso da cidade. O Cel. Rodolfo Fernandes de Oliveira Martins foi um lutador. Um sertanejo simples, mas de visao voltada para o futuro. Soube como poucos amar Mossoro. Conseguiu realizar uma obra verdadeiramente notavel, dentro dos estreitos limites das financas do municipio, como depoe Vingt-un em seu Mossoro. Mas nao chegou a terminar o seu mandato. A 16 de setembro de 1927, com a sua saude abalada, requer licenca para tratamento medico no Rio de Janeiro, onde faleceu a 11