idade, embora as queixas se acentuem mais no final do pre-escolar e inicio do 1o ciclo. As meninas sao mais propensas a apresentarem este problema comparativamente com os meninos, estimando-se uma prevalencia inferior a 1% em idade escolar. E nesta idade mais precoce que as criancas sao mais renitentes em estabelecer contacto e a relacionarem-se com pessoas estranhas. Na realidade estas criancas nao apresentam nenhuma perturbacao da linguagem, nenhum atraso cognitivo ou alteracoes profundas de desenvolvimento, a nao ser este medo/ansiedade que gera nelas o silencio perante estranhos ou junto de pessoas com as quais nao se sentem a vontade.Este problema psicologico interfere na realizacao escolar e/ou ocupacional e/ou na comunicacao social, estando presente no minimo ha 1 mes e nao coincidindo com o primeiro mes de escolarizacao, pois a entrada para o jardim-de-infancia ou 1o ciclo surge como uma das primeiras mudancas contextuais significativas na vida das criancas, onde estas sao obrigadas a contactar com estranhos. E nesta altura que o mutismo seletivo se pode desencadear ou exacerbar, pois quando as criancas nao participarem nas atividades e existe uma ausencia de interacao grupal, torna-se notoria e prejudicial esta sua dificuldade de adaptabilidade ao contexto escolar, colocando pais, educadores e professores em alerta. O desejado e que apos a fase de integracao, em que todas as criancas se sentem inseguras e desconfiadas, ganhem confianca nelas proprias e comecem a estabelecer vinculos afetivos com as pessoas que as rodeiam (p.e outras criancas, educadora/professora), permitindo assim que as suas reservas previas desaparecam. Mas, quando este silencio se prolongano tempo e se generaliza a maior parte das pessoas, com excecao, da familia, deixa de ser um comportamento adaptativo, colocando em questao a integridade fisica e mental da crianca, pelo fato de esta se deixar vencer por este seu medo. Este comportamento desadaptativo, na maior parte das vezes, conduz a dificuldades nas relacoes sociais, o que por sua vez, gera uma baixa auto-estima nas criancas; dificuldades a nivel do rendimento escolar, uma vez que grande parte dos professores e educadores se queixam de nao conseguirem avaliar corretamente estas criancas, pois mesmo conhecendo as suas capacidades cognitivas, a informacao que dispoem nao e suficiente, comparativamente com as restantes criancas da sua sala; e inclusive, ao nivel da sua saude fisica, isto porque, em grande parte das vezes, muitas destas criancas nao conseguem expressar ao adulto as suas necessidades mais basicas(p.e ir a casa de banho, ter fome, o ter caido e se magoado). E um problema transitorio, mas se a crianca nao receber um tratamento a tempo e eficaz, no futuro este problema pode levar a uma diminuicao do desejo e vontade de estar na escola, podendo conduzir ao abandono e insucesso escolar, a consumos de medicacao ou drogas, ideias suicidas, depressao, fobia social, entre outros.Estas criancas caracterizam-se por serem criancas timidas, retraidas, socialmente inseguras, por norma dependentes, com excessiva rigidez e perfeccionistas. Quando comunicam, na maioria das ocasioes fazem-no atraves de gestos (p.e acenando a cabeca) e quando usam a fala, fazem por vezes com que o volume da sua voz seja muito baixo, limitando-se outras