autor do livro Start Where You Are, but Dont Stay There: Understanding Diversity, Opportunity Gaps, and Teaching in Todays Classrooms (nao lancado no Brasil). O titulo vem de um ditado africano e quer dizer: Comece onde voce esta, mas nao fique ai, e resume bem a sua abordagem determinada, mas otimista: e preciso reconhecer os desafios e avancar, sempre.Em entrevista concedida ao Portal Cenpec durante o intervalo entre uma visita, o atendimento aos alunos e suas aulas, ele fala sobre as diferencas de desempenho e oportunidades entre os estudantes, a importancia do relacionamento entre professores e alunos e a dificuldade de alguns docentes em reconhecer as diferencas, sociais, raciais, culturais entre os alunos e a meritocracia.Portal Cenpec: Ao falar em diversidade em educacao, o senhor costuma falar sobre diferencas de oportunidade. Como elas podem ser definidas?Richard Milner: Para mim, diferencas de oportunidade sao aquelas disparidades relacionadas ao acesso que os estudantes podem ter ou nao. Assim, em comunidades abastadas e homogeneas (afluentes), onde dinheiro pode nao ser um problema, podemos encontrar estudantes que nao tem oportunidade de se envolver em questoes ligadas a diversidade de raca, por exemplo. Ao mesmo tempo, estudantes de escolas de areas pobres podem nao ser estimulados a se dedicar aos estudos, a lidar com um curriculo mais rigoroso ou nao contar com os recursos tecnologicos que escolas de bairros abastados podem ter. As pesquisas que tenho realizado mostram que as oportunidades disponiveis impactam e moldam o que acontece com esses estudantes nao apenas na escola, mas tambem fora dela. Como esses estudantes nao tem as mesmas oportunidades e recursos nao e justo que se espere que eles desenvolvam os mesmos resultados. Quando se fala nas avaliacoes, estamos focando nos resultados ou no desempenho, mas devemos focar mais nas disparidades de oportunidades existentes entre os estudantes em sala de aula, e isso nos niveis micro (sala de aula), macro (politicas educacionais) e meso, ou seja, como os distritos educacionais estao implementando as politicas que moldam o que acontece com as criancas em sala de aula.Portal Cenpec: E qual o papel do professor em relacao ao aprendizado em sala de aula?Richard Milner: Eu acredito que o professor e muito importante. Nunca e demais dizer o quanto um professor pode fazer a diferenca na vida das criancas. Ao mesmo tempo, nao podemos descontar a realidade fora da escola: a pobreza, o envolvimento da familia, o desemprego, a criminalidade, etc. Acho que nos Estados Unidos nos culpamos os professores por tudo.Esperamos que os professores facam tudo e sejam tudo para nossas criancas. Mas a realidade e que muitos estudantes estao envolvidos com circunstancias complexas fora da escola, o que pode dificultar a aproximacao entre professor e aluno. Ao mesmo tempo, temos excelentes exemplos de professores que se relacionam bem com os alunos e conseguem envolve-los nas aulas. Entao, nao sou do tipo que concorda com aqueles que acham que o professor pode fazer tudo, que ele ou ela e um super-homem ou super-mulher, mas precisamos ter em mente que os professores tem um papel fundamental quando consideramos as oportunidades educacionais das