TEXTO E FORMAAntigo Testamento e o nome dado, desde os primordios do Cristianismo, as escrituras sagradas do povo de Israel, formadas por um conjunto de livros muito diferentes uns dos outros em carater e genero literario e pertencentes a diversas epocas e autores.O Antigo Testamento ocupa, sem duvida, um lugar preeminente no quadro geral da importante literatura surgida no Antigo Oriente Medio. No decorrer da sua longa historia, egipcios, sumerios, assirios, babilonicos, fenicios, hititas, persas e outros povos da regiao produziram um importante tesouro de obras literarias porem nenhuma delas se compara ao Antigo Testamento quanto a riqueza dos temas e beleza de expressao e, muito menos, quanto ao valor religioso.Os generos literarios do Antigo Testamento Em termos gerais, todos os escritos do Antigo Testamento podem ser incluidos em um ou outro dos dois grandes generos literarios que sao a prosa e a poesia em tudo, uma segunda aproximacao permite apreciar a grande diversidade de classes e estilos que, muitas vezes misturados entre si, configuram ambos os generos.Quanto a prosa, e o genero no qual estao escritos textos como os seguintes:a) relatos historicos, presentes sobretudo nos livros de carater narrativo e que, a partir de Abraao (Gn 11.27-25.11), referem-se ou diretamente ao povo de Israel e aos seus personagens mais significativos ou indiretamente aos povos e nacoes cuja historia esta relacionada muito de perto com Israel;b) o relato de Gn 1-3 sobre as origens do mundo e da humanidade, o qual, do ponto de vista literario, merece referencia a parte;c) passagens especiais (p. ex., a historia dos patriarcas), narracoes epicas (p. ex., o exodo do Egito e a conquista de Canaa), quadros familiares (p. ex., o livro de Rute), profecias (em parte), visoes, cronicas oficiais, dialogos, discursos, instrucoes, exortacoes e genealogias;d) textos legais e normas de conduta e regulamentacao da pratica religiosa coletiva e pessoal.Quanto a poesia, o Antigo Testamento oferece varios modelos literarios, que podem ser resumidos em:a) culticos (p. ex., Salmos e Lamentacoes);b) profeticos (uma parte muito importante dos textos dos profetas de Israel);c) sapienciais, os quais recolhem reflexoes e ensinamentos relativos a vida diaria (Proverbios e Eclesiastes) ou que giram em torno de algum problema de carater teologico (Jo).Autores e tradicaoDe acordo com a sua origem, os livros do Antigo Testamento podem ser classificados em dois grandes grupos. O primeiro e formado pelos escritos que deixam transparecer a atividade criadora do autor e parecem ser marcados pelo selo da sua personalidade. Tal e o caso de boa parte dos textos profeticos, cuja mensagem inicial foi, as vezes, ampliada, chegando, posteriormente, ao seu pleno desenvolvimento em ambitos onde a inspiracao do profeta original se deixava sentir com intensidade.No segundo grupo sao incluidos os livros nos quais, nao tendo permanecido marcas proprias do autor, foram as tradicoes que se encarregaram de transmitir a mensagem preservada pelo povo, proclamando-a e aplicando-a as circunstancias proprias de cada tempo novo. A esse grupo pertence uma boa parte da narrativa historica e da literatura cultica e sapiencial.Transmissao do textoA passagem da tradicao oral para a escrita chega ao Antigo Testamento num tempo em que o