La sonnette tinta doucement. Par le judas minuscule, Marccrut apercevoir, au bout du couloir sombre, une silhouetteclaire plonger dans lescalier. Il ouvrit la porte, etonne. Surlessuie-pieds, dans un pot derisoire, au bout dune tige droiteet raide qui paraissait vraiment tres mince pour la soutenir setenait une enorme fleur dhydrangea macrophylla.Marc avait en horreur ce genre de plante diteornementale, appelee plus ordinairement hortensia. En exil deleur destination premiere qui est degayer de tendres couleursles vieux murs, separes de leurs soeurs pour etre ainsitransplantees dans un pot de brique, elles deviennent facticeset sans attraits.Il ne se demanda pas longtemps qui venait de poser la,avant de senfuir, la plante bouffonne. Certainement cetaitHortense, cette folle dHortense, signant ainsi sa visite. Depuisdes lustres elle sentetait a lui manifester les marques dunattachement qui le touchait, certes, mais sans latteindre aufond du coeur (ou de ce quon appelle ainsi). Qui se dit libredaimer ou de ne pas aimer ne sait rien de lamour. Marcnetait pas libre de son choix.Il aimait jusquau delire depuis plus dun mois deja, lajeune, la gracile, la souple Yamira. Cet amour partageplongeait Hortense dans le desespoir sans mettre fim auxmarques cocasses dune passion, absurde et funeste sil en fut,puisque nul ne pouvait y repondre. Marc avait cependant touttente pour en decourager les effets... Mais allez doncconvaincre celle qui aime quelle nest pas aimee!Lhomme referma la porte avec, serree entre ses bras, laplante a linflorescence stupide et sans odeur. Naurait-il pasmieux fait de la jeter par la fenetre ? Ainsi la pauvre fille quiguettait, dissimulee dans une encoignure sur le trottoir enface, a tout jamais se serait persuadee de son indifference.Encore une fois un soupcon de pitie lavait retenu. A moins,mais il ne voulait se lavouer, que la fleur, a cet instantseclairant soudain, lui eut paru revetir une teinte singuliere etpas du tout denuee dattirance, tandis quelle se balancait ausommet de la tige quornaient seules deux ou trois largesfeuilles dun vert artificiel.De rose et mauve tout a lheure dans la penombre duvestibule, son ombelle aux cent petales se teintait a presentde bleu pale, de ce meme bleu quavaient les grands yeuxdHortense quand elle les levait vers Marc, charges de tout unpasse de promesses retenues. Tu ne crois pas quelle a voulu se moquer de toi? luidit Yamira en eclatant de rire devant la fleur aussi saugrenueque muette. Comment peut-on avoir si peu de gout!rencherit-elle. Elle la certainement fait expres.,..Et, semparant du pot que Marc avait pose sur la table dela salle a manger, elle alla le porter dans la chambre. Cesoir, le cadeau de cette mijauree sera notre temoin... pensait-elle avec deja un petit rire fou au fond delle.Lorsquun peu plus tard les deux amants se retrouverentdans la ferveur nue de leurs desirs connivents, ce n est paslhortensia pose sur le gueridon, devant leur couche, que Marccontemplait de ses regards impatients, mais bien le corpsadmirable, dans sa tendre jeunesse epanouie, qui chaque soircausait son emerveillement et entretenait sa vie duneesperance illimitee. Pourtant, dans le silence avide desdelicieuses caresses precedant laccomplissement, il sembla aMarc quune atmosphere inaccoutumee regnait dans la piece.Entre deux etreintes ou son ardeur lui