Tobias BarretoTextode 1877. Versao atual baseada na edicao de Paulo Mercadante e Antonio Paim(BARRETO, Tobias. Critica politica esocial. Rio de Janeiro: INL/Record, 1990, p. 122-131).Nota do autorao final do texto.Meussenhores! Ainda uma vez, e a mim que incumbe vir expor-vos, e em tracos maisvisiveis, a ideia que se propoe realizar o ClubePopular da Escada. A primeira reuniao que ja fizemos nao foi, nem podia serinteiramente satisfatoria, sob este ponto de vista, porquanto, alem da gravedificuldade, que ha em falar-se, de modo eficaz, a um auditorio nao preparado,acresce que seria entao antecipar, sem vantagem para esta sociedade, aexplanacao detalhada do seu objeto e dos seus intuitos. Bem quer me parecer quesemelhante reserva, da minha parte, podia dar direito a se supor que ha nofundo desde meu tentame uma certa dose de misterio e intencao secreta, que sopouco a pouco e dado perceber. Mas isto fora erroneo e altamente injusto.Opensamento que forma a base desta sociedade, como de outras de igual natureza,nao se resume, e verdade, numa definicao, nem se esgota em centenas dediscursos. So as criancas e licito imaginar que poderiam conter na palma da maoqualquer estrelinha, que se lhes afigura do tamanho de uma moeda, e apta paraum brinquedo. Do mesmo modo, somente aos parvos e permitido crer que o conceitoinspirador e dirigente de uma corporacao criada com fins humanitarios,politicos e sociais, qualquer que seja o circulo de sua acao, e suscetivel deabranger-se numa folha de papel, e pode se deixar ver em todos os seus aspectose atitudes sedutoras, a luz mortica de velhas frases consagradas ao cultoaparatoso dos idolos do dia. Poremtambem e certo, senhores, que quando se evangeliza uma ideia nobre, por maisdensa mesmo que seja a nuvem, em que ela venha envolvida, o genio do povo seencarrega de penetrar-lhe no intimo e conhecer, por instinto, o seu valor e oseu alcance. Nem eu quero dissimular que uma associacao, a guisa da nossa, quetem por principal agente o espirito popular, o impeto democratico do seculo,encerra naturalmente alguma particula de reacao e protesto contra a tirania dascoisas, algum germe de rebeldia contra a impudenciados deuses, e importa, como tal, uma gota de assa-fetida na taca de nectar dos poderosos da terra.Masisso nao desfigura a placidez e serenidade do nosso intento, nem seria motivosuficiente para as chamadas autoridades constituidas nos pedirem contas, por tentativa de insurreicao.Tranquilizai-vos pois: se ha aqui algum segredo, esse segredo nao e para vos; epara aqueles que tem a orelha longa e fina, que no simples ato da livrerespiracao, que na sistole e diastole do coracao do povo percebem sempre umcomo fluxo e refluxo do mar, que vem engoli-los; e para aqueles, em cujaopiniao o menor esforco para sair-se deste sono de abatimento e miseria, e umplano de amotinados, assim como o sangue, que borbulha e jorra impetuoso, podeser tambem um revolucionario, na opiniao do punhal; e para aqueles, enfim, quetendo boas razoes de unirem-se a nos, de estarem conosco, nao se dignam,todavia, de aparecer aqui, pelo receio que lhes inspira o contato dos lazaros politicos, quais somos todosnos, os homens do trabalho e nao do emprego publico,