O acaizeiro e uma palmeira tipica daregiao norte do Brasil. Sua madeira e utilizada para construcoes e as folhassao aproveitadas nas coberturas das casas, na confeccao de artesanato e naalimentacao dos animais.O palmito do acaizeiro tambem tem grandeimportancia comercial sendo exportado para outros paises e seu fruto, chamadoacai, e muito saboroso e nutritivo. A safra do acai ocorre de agosto a dezembro,quando as palmeiras formam cachos com dezenas de frutos.Cada fruto possui um caroco cercado defibras recoberto de uma fina camada oleosa. A porcao comestivel do acai erelativamente pequena e e extraida porum processo dividido em etapas:1)Branqueamento: eum tratamento termico aplicado apos a colheita, selecao e lavagem dos frutos.Esta etapa serve para inativar enzimas, fixar cor, remover gases, alem dediminuir a carga microbiana. Essa operacao consiste em mergulhar os frutos emagua, quente ou utilizar vapor superaquecido.2) Pasteurizacao:outro tratamento termico para diminuir a contaminacao por microrganismospresentes nos alimentos. Para o acai, as industrias costumam empregartemperaturas em torno de 80 oC a 85 oC, por 10 segundos, e, apos apasteurizacao, o mesmo e imediatamente congelado.3) Congelamento: e o metodo utilizado para inibir o crescimentomicrobiano e retardar a atividade enzimatica da fruta. O congelamento do acai, ocorresob temperaturas de -18 oC a -20 oC ou mais baixas.O acai quando nao submetido aprocessos de conservacao, tem a vida de prateleira muito curta, no maximo 12horas, mesmo sob refrigeracao. A sua alta perecibilidade pode estar associadaaos bolores e as leveduras presentes naturalmente no fruto, e pelosmicrorganismos devido a condicoes inadequadas de colheita, acondicionamento,transporte e processamento. Alem desses fatores externos, o processo dedegradacao do acai ocorre, tambem, devido as acoes enzimaticas da fruta.E importante ressaltar que todos os metodosde conservacao do acai provocam modificacoes no seu sabor original, alem deencarecer o produto. Por isso, na Regiao Amazonica, o acai e comprado e processadona hora e em outras regioes do Pais e no exterior, onde o acai e bastanteapreciado, o seu consumo so e viavel com um processamento adequado deconservacao.O acai processado e classificado em:- Acaigrosso ou especial (tipo A): a polpa extraida e filtrada apresenta mais de14% de solidos totais apos a adicao de agua e tem a aparencia e muito densa;- Acaimedio ou regular (tipo B): a polpa extraida e filtrada apresenta mais de 11%a 14% de solidos totais apos a adicao de agua e tem a aparencia e densa;- Acaifino ou popular (tipo C): a polpa extraida e filtrada apresenta mais de 8%a 11% de solidos totais apos a adicao de agua e tem a aparencia e pouco densa;O rendimento da extracao de acai varia deacordo com a procedencia, o periodo de producao, o intervalo de tempo entre acolheita e o tipo de processamento dos frutos. Isso faz com que existam variacoesna quantidade de nutrientes entre os fabricantes. Por isso compare e prefirasempre o produto que tiver mais fibras!!!O preparo do acai e feito de diferentesformas:Amazonia: e mais consumidocom farinha de mandioca ou tapioca.Para: e comum o consumo comcamarao ou peixe salgado.Outras regioes do Brasil:servido na tigela, e preparado dapolpa congelada, geralmente batida com xarope de guarana, acompanhado de frutascomo banana ou morango, e granola.Oacai e