Os Artropodes (do grego arthros: articulado e podos: pes, patas, apendices) sao animais invertebrados caracterizados por possuirem membros rigidos, articulados, com varios pares de pernas, que variam em numero de acordo com as classes. Compoem o maior filo de animais existentes, representados por animais como os gafanhotos (insetos), as aranhas (arachnida), os caranguejos (crustaceo), as centopeias (quilopodes) e embuas (diplopodes), somam mais de um milhao de especies descritas ("apenas" mais de 890.000 segundo outros autores). Mais de 4/5 das especies existentes sao Artropodes, que vao desde as formas microscopicas de plancton com menos de 1/4 de milimetro, ate crustaceos com mais de 3 metros de espessura. [1]Os artropodes habitam praticamente todo o tipo de ambiente: aquatico e terrestre e representam os unicos invertebrados voadores. Existem representantes parasitas e simbioticos. Ha registros fosseis de artropodes desde o periodo Cambriano. Os Artropodes sao animais invertebrados caracterizados por possuirem membros rigidos, articulados, com varios pares de pernas, que variam em numero de acordo com as classes. Compoem o maior filo de animais existentes, representados por animais como os gafanhotos (insetos), as aranhas (arachnida), os caranguejos (crustaceo), as centopeias (quilopodes) e embuas (diplodes), somam mais de um milhao de especies descritas ("apenas" mais de 890.000 segundo outros autores). Mais de 4/5 das especies existentes sao Artropodes, que vao desde as formas microscopicas de plancton com menos de 1/4 de milimetro, ate crustaceos com mais de 3 metros de espessura. Os artropodes habitam praticamente todo o tipo de ambiente: aquatico e terrestre e representam os unicos invertebrados voadores. Existem representantes parasitas e simbioticos. Ha registros fosseis de artropodes desde o periodo cambriano. O Filo Arthropoda abriga, entre outros, o Subfilo Chelicerata. Individuos desse grupo apresentam, geralmente, corpo dividido em cefalotorax e abdome. Possuem um par de queliceras, quatro pares de pernas, olhos simples e orgaos tateis e olfativos. Alem disso, nao possuem antenas nem mandibulas. Os quelicerados sao classificados em algumas classes, sendo a Arachnida uma delas. Nesta, escorpioes, aranhas, opilioes, acaros e carrapatos sao seus representantes. Quase em sua totalidade, os individuos desta classe sao terrestres. Carrapatos e opilioes possuem o cefalotorax e abdome fundidos. Nas aranhas, ha fiandeiras nesta regiao que sao responsaveis pela confeccao de suas teias. Escorpioes tem pre-abdome e pos-abdome (ou cauda): e na extremidade deste ultimo onde se localiza o aguilhao, regiao onde o veneno e armazenado. O segundo par de pernas dos opilioes funciona como antenas, usadas para reconhecer o ambiente. A maioria destes e onivora, manipulando os alimentos com o auxilio de queliceras e pedipalpos. Essas ultimas estruturas sao apendices sensoriais que, nos escorpioes, sao utilizadas como preensoras e, em alguns machos desta classe, pode atuar como orgaos de copula. Escorpioes, opilioes e aranhas tem digestao extracorporea, secretando enzimas digestivas no alimento para depois suga-lo. Carrapatos sao, geralmente, hematofagos. Acaros podem ser herbivoros ou detritivoros, se alimentam de escamas de pele. Esses animais segmentados tem respiracao traqueal, sendo que algumas aranhas maiores possuem esta estrutura modificada (filotraqueia). A excrecao e feita via tubulos de Malpighi, sendo eliminada pelas glandulas coxais. A reproducao da maioria destes animais e sexuada, com