Embora pareca ser mais um dentreos novos segmentos explorado pelo turismo nos ultimos anos, o turismo de saudee na verdade uma das mais antigas atividades turisticas se olharmos do ponto devista das viagens em busca de tratamento medico, que sempre ocorreram e saoexaustivamente citadas na historia da humanidade. A busca pela cura ou de algumtratamento de saude sempre moveu pessoas de diferentes estratos sociais emtodas as epocas e partes do mundo a viajarem grandes distancias, mesmo em facede perigos e guerras, a locais que oferecessem alguma forma de aliviotemporario ou definitivo. Conhecidoatualmente como Turismo de Saude ou Turismo Medico, esse segmento sempreassumiu novas roupagens se aproximando do modelo moderno hoje amplamenteconhecido. A denominacao considerada mais aproximada a realidade e a deturismo de saude, que e tambem o termo aceito em diferentes paises por sermais abrangente e menos tendencioso e restrito que o de turismo medico.Porem, ambos sao encontrados na literatura, especialmente a americana.Nos ultimosanos houve uma mudanca gradativa nos fluxos desses viajantes ate entao despercebidosdentro do turismo e na economia, alterando a forma e os destinos dosdeslocamentos tendo em vista o surgimento de novos destinos que passaram aoferecer o produto saude. O declinio de alguns destinos e o surgimento deoutros, assim como fatores economicos, politicos, religiosos e sociais aumentouo numero, tanto de polos ou paises emissores quanto de clientes que temencontrado mais facilidades nesses deslocamentos, aquecendo esse segmento demercado.O turismo desaude compreende os deslocamentos de pessoas entre diferentes localidades cujoobjetivo seja a busca de tratamento medico ou de recuperacao da saude, utilizando-sede forma parcial ou completa da infra-estrutura turistica. Embora seja umaatividade planejada ou eletiva, ainda assim podem ocorrer situacoesemergenciais que desencadeiem a atividade de forma similar a planejada.Embora hajauma concentracao dos servicos no entorno de algum hospital, clinica, SPA ououtro local de tratamento ou recuperacao da saude, uma parcela consideraveldessas viagens incluem atividades turisticas, de lazer e principalmenteatividades culturais no destino. Em muitos casos, o periodo de recuperacao podeser complementado com passeios em trilhas naturais, aulas de surfe ouatividades recreativas. Obviamente o objetivo principal esta voltado para asaude, sendo o restante complementar e relacionado ao tipo de tratamento quea pessoa realizara.Inicialmente epreciso diferenciar que a abordagem ao turismo de saude envolve dois setoreseconomicos diferentes, o Turismo e a Saude, sendo este um fenomeno estudadopor ambos, cada qual com seu enfoque. Esta analise esta voltada para o segmentode turismo em primeiro plano e da saude em segundo. Do ponto de vista doturismo ha a utilizacao de toda a infra-estrutura turistica a servico dapessoa que busca a forma de tratamento que seja mais vantajosa ou que naoexista na sua localidade. Assim, o turismo surge como um setor que da suporte auma motivacao maior ou superior que esta voltada para a saude.As viagenspara recuperacao ou tratamento de saude sao muito comuns dentro de todos ospaises, sendo dificil sua mensuracao dado a amplitude e diversidade dos meiosutilizados, de transportes a servicos de saude (hospitais, clinicas, etc.)Normalmente os deslocamentos ocorrem em dois fluxos diferentes:Pessoas que residem em regioes desprovidas de recursos de saude compativeis com suas necessidades, procuram grandes centros urbanos para realizarem seus tratamentos em