concorrentes no artesanato, sobretudo no ambito do trabalho com metais. O clima de suspeitas e preconceitos se percebe na criacao de lendas e proverbios tendendo a por os ciganos sob mau conceito, a ponto de recorrer-se a Biblia para considera-los descendentes de Caim, e portanto, malditos (Genesis 9:25). Difundiu-se tambem a lenda de que eles teriam fabricado os pregos que serviram para crucificar Cristo (ou, segundo outra versao, que eles teriam roubado o quarto prego, tornando assim mais dolorosa a crucificacao do Senhor).Dos preconceitos a discriminacao, ate chegar as perseguicoes. Na Servia e na Romenia foram mantidos em estado de escravidao por um certo tempo; a caca ao cigano aconteceu com muita crueldade e com barbaros tratamentos. Deportacoes, torturas e matancas foram praticadas em varios Estados, especialmente com a consolidacao dos Estados nacionais.Sob o nazismo os ciganos tiveram um tratamento igual ao dos judeus: muitos deles foram enviados aos campos de concentracao, onde foram submetidos a experiencias de esterilizacao, usados como cobaias humanas. Calcula-se que meio milhao de ciganos tenha sido eliminado durante o regime nazista. Atualmente, os ciganos estao presentes em todos os paises europeus, nas regioes asiaticas por eles atravessadas, nos paises do oriente medio e do norte da Africa. Na India existem grupos que conservam os tracos exteriores das populacoes ciganas: trata-se dos Lambadi ou Banjara, populacoes semi-nomades que os "ciganologos" definem como "Ciganos que permaneceram na patria". Nas Americas e na Australia eles chegaram acompanhando deportados e colonos; sucessivamente estabeleceram fluxos migratorios para aquelas regioes. Recentes estimativas sobre a consistencia da populacao cigana indicam uma cifra ao redor de 12 milhoes de individuos. Deve-se salientar que estes dados sao aproximados, pois na ausencia de censos, esses se baseiam em fontes de informacao nem sempre corretas e confirmadas. Na Italia inicialmente o grupo dos Sintos representava uma grande maioria, sobretudo no Norte; mas nos ultimos trinta anos esse grupo foi progressivamente alcancado e as vezes suplantado pelo grupo dos Rom provenientes da vizinha antiga Iugoslavia e, em quantidades menores, de outros paises do leste europeu.Na Italia meridional ja estava presente ha muito tempo o grupo dos Rom Abruzzesi, vindos talvez por mar desde os Balcas.A ORIGEMA origem indiana dos ciganos e hoje admitida por todos os estudiosos. Populacao indo-europeia, mais especialmente indo-iraniana: nao ha duvidas quanto ao que diz respeito a lingua e a cultura. Os indianistas modernos, no entanto, tem tendencia a nao considera-lo um grupo homogeneo, mas um povo viajante muito antigo, composto de elementos diversos, alguns dos quais poderiam vir do sudeste da India. A maior parte dos indianistas, porem, fixa a patria dos ciganos no noroeste da India. A maioria, igualmente, os ligam a casta dos parias. Isso em parte por causa de seu aspecto miseravel, que nao se deve a seculos de perseguicao, pois foi descrito bem antes da era das perseguicoes. Tambem por causa dos empregos subalternos e das profissoes geralmente desprezadas na India contemporanea pelos indianos que lhes parecem estreitamente aparentados. Um dos nomes mais frequentemente dados aos ciganos era o de Egypcios. Por que esse nome, por que os titulos de