que eu precisava, o cheiro quenao sabia qual era, mas devia tranquilisar-me. Tinhas a obsessao de um cheiro nunca sentido? Exatamente. Ainda era romantico e ate aos dezoito anos tentei com um pouco deliteratura e alguns conhecimentos quimicos, o prazer dos perfumes, dos cheiros artificiais. Arranjeicatalogos, estudei longamente, tive baterias de perfumes em frascos de cristal, fiz como todo sujeitolido em livros franceses, a sinfonia dos perfumes, a alegoria dos perfumes, a pintura sugestiva dosperfumes, combinando essencias, renovando as camadas de ar do aposento com pulverizadorescheios de misturas sabias ao lado de incensarios a queimar olencias exoticas. Era perturbador e erairritante. O meu olfato desejava, tal as marafonas que a sorte eleva ao grande luxo, excessos denatureza, virilidades de ambiente. Esses perfumes que as mulheres usam, esses perfumes com quevoces se civilizam e se friccionam sao ignobeis. Na composicao quimica da enorme quantidade pormim aspirada senti apenas que poderia fazer um catalogo, dividindo em classes de almas a diversatemperatura : perfumes quentes, semi-oleosos, perfumes tepidos, perfumes frios. Os perfumes deHaubigant dao sempre a impressao de calidez, de calor opressivo. Os ingleses e os americanosfazem-nos frios, desses que a gente ao aspirar pensa em aguas geladas e madrugadas hibernais.Meia duzia de refinados franceses conseguem a meia temperatura, evolando-se lentamente. E hatambem os mediocres, os reles, os que lembram montras de boulevards em blefes de luxo e deconforto, elegancias por todo o preco de armazens duvidosos.Quer uns quer outros, entretanto, acabaram por me fazer mal, dores de cabeca, apertoes nastemporas, uma impressao angustiosa de acachapamento. Mas era muito artista. Um amigo, de voltado Oriente, trouxe-me entao uma colecao de perfumes. Eram maravilhosos. Andei doente e morno,com uma alma de serralho182 e de mel por aspirar um frasco de essencia de rosas. Esses perfumesentravam-me no cranio como estofos bordados de pedraria, como broqueis encrustrados de gemascoruscantes. Deixavam-me sonambulico, com frases de antifonario183 e sonhos de rosas de Shiraz,de Kernar, de Kashmir. Vi entao que a minha doenca nao amava as concentracoes mais ou menosindustriais. Principe encantador, havia as flores... Sim, as flores, amei as flores, tateando na sombra do mal. As flores sao as cacoulas184dos perfumes naturais. A natureza condensa nelas o olor das suas paixoes, a alma dos seus desejos,as recordacoes das tonturas, de frenesis ou de grandes repousos celestes. Nao sorrias. O que eu sintonao o dizem palavras. E preciso descobrir frases prismaticas como certos cristais e ve-las a luz dosentimento, que percebe para alem das coisas visiveis. Os deuses gostavam de perfumes; o perfumeexorta e exalta. Porque lisonjear os deuses com perfumes, se nao tivessemos a ideia do sacrificio,do grande pecado da natureza, que ele representa? Ha flores cujo perfume e cinico, outras cujocheiro e banal, outras cujo olor se celestisa, outras ainda que nos dao desesperos de carne. Epossivel ter a lapela uma gardenia sem sentir cefalalgias185 horas depois? E possivel cheirar certasrosas sem odia-las? Mas, meu querido, procuras apenas pretexto para dizer coisas infantilmente interessantes.Olha que antes de ti outros estetas falaram... Odiar as rosas! Sim! Odia-las. Ha flores carnudas, as rosas rosas, as rubro negro como sanguecoagulado, que a