a gratidao alheia. Mas nao fica apenas nestavisita, pois ele logo idealiza a mocinha, ao tentar vislumbrartalento na jovem de palida beleza. Zeno sabe que nutrir desejo pelasenhorita e colocar em risco a paz de seu casamento, mas comopoderia fazer, ele dado aos vicios? A aventura amorosa seria umaforma de eliminar o tedio? Por que o meu desejo haveria deinfundir-me remorsos quando parecia destinado a salvar-me do tedioque aquela epoca me assaltava? [p. 170] Mas ele mesmo temconsciencia de seu remorso, que devia ser atenuado, Minhaconsciencia e de tal forma delicada que, a minha maneira, jaentao me preparava para atenuar meu futuro remorso. [p. 170] Zeno,o novo patriarca, esta plenamente ciente dos riscos de uma aventuraamorosa, sabe de seus deveres de homem casado. Mas esta consciencianao o impede de se entregar aos vicios! Ele sabe, resiste um poucomais, mas o vicio (ou pecado, caso usemos um termomoral-religioso) acaba por vence-lo. Tudo isso ele confessa. Porcaminhos tortos, aos poucos, se desvia dos deveres, a justificar cadapasso mal-fadado, a tentar legitimar cada ma intencao, a manter asaparencias. Camuflando suas intencoes como auxilios a uma jovemartista, Zeno se aproxima daquela que deseja como amante. E elesempre se esquivando, se explicando, cheio de bons propositos.Ele hesita em cometer traicao, mas, ao fim, se julga induzido aisso! Por ociosidade, por cegueira da esposa, por condescendencia dasenhorita? Coma desculpa de entregar a jovem cantora um estudo de tecnica vocal,a camuflar assim o seu desejo de reve-la, Zeno adentra o territorioda aventura, com ate evidente cinismo, Ser honesto e antes detudo ser sincero, e de minha parte teria sido honestissimo,aconselhando a pobre moca a abandonar o canto e tornar-se minhaamante. Mas eu ainda nao tinha chegado tao longe do jardim publicoe, alem disso, nao estava muito seguro de meu juizo critico naarte do canto. [pp. 175-176] Assim, em sua ociosidade, bastoua interferencia de um amigo doente, dado a filantropia com dinheiroalheio, para que Zeno manchasse sua vida de casado, sabendo que sopoderia ser freado por minha propria consciencia. Eleousa se aproveitar da pobreza alheia, com o pretexto de incentivar ostalentos artisticos da senhorita, ao criar um personagem: a dofilantropo desinteressado. A mocinha, por outro lado, precisa de umprotetor, e teme nao agrada-lo. Pois ela sabe que sem a protecaode um homem rico nao podera seguir sua carreira, com o dom musicalque julga ter! Por isso a estudante de canto nao resiste a toda aaproximacao do pseudo-filantropo. Se nao fosse com este'filantropo' seria com outro. (Mas, nao seria esta uma desculpaforjada por ele? Afinal, nao temos a versao dela para os fatos quesomente ele vem narrar.) As mulheres sempre sabem o que querem.Nao houve hesitacoes nem por parte de Ada, que me repeliu, nem deAugusta, que me agarrou, nem muito menos Carla, que me deixou avontade. [p. 179] Atraicao comeca como aventura, e logo a dor na consciencia semanifesta num desconforto fisico, Sentia-me diminuido,culpado e doente, e sentia uma dor ao lado como um reflexo, querevelasse a grande ferida que me ia na consciencia. [p. 179]Assim como julgava proibir-se de fumar, ele se julga capaz deimpedir-se de trair mas como