do acucar. Samuel Nunez RibieroCertamente voce ja ouviu falar da 'Era Dourada' dos judeus da Espanha, ha quase mil anos. Foi na epoca em que a Espanha era governada pelos arabes. Muitos judeus notaveis e famosos, talmudistas, poetas, filosofos e musicos floresceram na Espanha naqueles dias. Rabi Moshe ben Maimon, Rabi Judah Halevi, Rabi Moses ben Nachman, Rabi Avraham ben Ezra, Rabi Solomon ibn Gabirol, Rabi Joseph In Migash sao apenas alguns dos vultos famosos de nossa Historia. Muitos judeus tambem ocuparam posicoes importantes nos assuntos de Estado, como conselheiros ou ministros dos governantes arabes, os Califas, como Hasdai ibn Shaprut, Rabi Samuel Hanagid, e outros. Os estadistas e financistas judeus, bem como os mercadores e artesaos, ajudaram a desenvolver o comercio e a industria do pais. Havia famosas academias talmudicas (yeshivot) nas comunidades judaicas espanholas, e os judeus viviam felizes, tanto material quanto espiritualmente. Este feliz estado de coisas durou por cerca de duzentos anos, e entao veio o tragico fim. Primeiro houve uma mudanca nos governantes arabes, que deixaram de ser amigos dos judeus. Entao a Espanha passou gradualmente a ficar sob o dominio dos cristaos, que expulsaram os arabes e se tornaram os novos governantes.Pois nem bem o reinado cristao foi firmemente estabelecido na Espanha, e comecaram os terriveis tempos para os judeus. Monges fanaticos espalharam o odio contra os judeus que nao aceitavam a fe crista. Havia libelos de sangue e ataques contra judeus. Estes tiveram de fazer uma terrivel opcao: a cruz ou a espada. Embora muitos judeus preferissem morrer por sua fe, outros nao tiveram a forca de faze-lo, e se tornaram "cristaos" apenas no nome, praticando secretamente sua fe judaica. Eram chamados "Marranos" (porcos, em espanhol) pelos cristaos, que os desprezavam e odiavam. Os lideres da Igreja comecaram a vigia-los, e estabeleceram um tribunal secreto, a Inquisicao, onde os Marranos suspeitos eram torturados para serem forcados a confessar sua lealdade a fe judaica. Entao eram queimados vivos em praca publica, para espalhar o terror entre os outros Marranos. Apesar disso, os Marranos demonstraram imensa coragem, e continuaram a praticar sua fe secretamente nos poroes de suas casas. Eles casavam-se apenas entre si mesmos, e permaneciam fieis a religiao de seus ancestrais. A medida que aumentavam as perseguicoes contra os judeus, crescia o numero de Marranos. A Inquisicao decidiu que enquanto houvessem judeus na Espanha, os Marranos nao assimilariam com os cristaos, e de qualquer maneira os judeus nao eram mais desejados na Espanha. E entao, quando o Rei Fernando e a Rainha Isabel de Espanha uniram todos os cristaos sob seu governo, foram persuadidos pela Inquisicao a expulsar os judeus do pais. Em Tisha Beav de 5252 (1492), os judeus da Espanha foram expulsos do pais; somente aqueles que concordavam em se tornar cristaos tiveram permissao de ficar. Cerca de 150.000 judeus deixaram suas casas e seus pertences para tras, e sairam da Espanha. Isso foi tudo que restou dos judeus que certa vez tinham vivido tao felizes naquele pais. Muitos deles encontraram refugio no pais vizinho, Portugal, mas apos cinco anos foram expulsos ainda