Acho que, em parte, devemostambem ao cristianismo o fato de hoje o mundo parecer menos desumano, sadicoe violento do que no passado.Por dois mil anos, milhoes decrentes tentaram de todas as maneiras testemunhar a palavra de paz e amor queJesus pregava. Viam-se crentes nas cabeceiras dos doentes, recolhendo orfaospelas ruas, curando os feridos depois das batalhas e saques.Havia cristaos, como SaoFrancisco, que davam casa e conforto aos que eram devorados pela lepra e comidaa quem morria de fome. E muitos como ele atravessaram as linhas de frente dasbatalhas para promover a paz entre os exercitos. Existiam muitos fieis quesocorriam os sobreviventes das inundacoes, dos terremotos, das fomes. Haviaainda cristaos que tentavam impor um limite a brutalidade contra os escravos eservos da gleba oprimidos pelos possessores. Existiram cristaos que seexpuseram abertamente a fim de obter a graca para um inocente condenado semprovas, apenas por fanatismo religioso.Viram-se sacerdotes queconstruiram comunidades de indios e morreram com eles quando os conquistadorescatolicos decidiram que se agrupar em comunidades igualitarias e nao pagarimpostos constituia um crime contra Deus e a Coroa. Existiram sacerdotes quefundaram cooperativas e escolas para trabalhadores, que organizaram caixas deassistencia mutua e ajudaram judeus e ciganos perseguidos a fugir... Mas essaspessoas, que por dois milenios contribuiram enormemente para melhorar acondicao humana e civil dos mais fracos, raramente faziam parte dos vertices daIgreja.Como aconteceu com todas asreligioes do mundo que se tornaram "cultos do Estado", os centros depoder das principais igrejas cristas foram conquistados por individuosinescrupulosos e maliciosos, dispostos a usar a fe e o misticismo com o unicoobjetivo de obter riqueza e autoridade.E claro que nao se podegeneralizar: existiram homens religiosos com grandes incumbencias na esferaeclesiastica, que agiram com justica e notavel honestidade, e que sobretudoeram partidarios colocando em risco ate mesmo a propria vida do direito adignidade e a sobrevivencia dos pobres, golpeando, com palavras e atosconcretos, "os ricos bem nutridos e poderosos, inimigos de Cristo e doshomens" (de uma homilia de Santo Ambrosio). Mas tambem e verdade que, porseculos, os papas continuaram vendendo os cargos religiosos a quem ofereciamais, e para ser ordenado bispo bastava pagar, nao era necessario nem serpadre. Por dinheiro, Julio II consagrou cardeal um rapazinho de 16 anos. Assim,no final das contas, muitos enganadores conseguiram ate chegar a ser eleitospapas e macularam suas vidas com crimes horrendos.O papa Woityla pediu perdao aDeus pelos pecados cometidos no passado por aqueles que representavam a oupertenciam a Igreja. Mas, por maior que seja a lista dos atos nefastoscometidos, nao podemos pretender que ela seja exaustiva.Entao, demo-nos o trabalho dereunir o maior numero de documentos que produzam uma ideia menos vaga do"pecado" que maculou a Igreja. Ao realizar esta pesquisa,deparamo-nos com um quadro de tracos chocantes, povoado com um numeroinacreditavel de episodios por vezes grotescos, mas sempre tragicos.As historias que contaremos naose encontram em todos os livros. Ao contrario, os textos que narram esses fatos(salvo raras excecoes) foram colocados no limbo por especialistas.Mas por que embarcamos em talaventura? Decerto, nao por um anticlericalismo doentio. Hoje, ate mesmo noclero inaugurou-se um debate muito fertil sobre a pesquisa historica dopercurso das religioes. Em toda parte,