fidelidade ao monarca, elas tendem a reforcar a unidade doreino. Na verdade, o rei e, emprincipio, a unica ligacao entre as diversas provincias. A nacao francesa e, emgrande medida, o fruto dos esforcos da monarquia: segundo o direito publico doAntigo Regime, ela encarna-se na pessoa do soberano. Dito isto, a medida que seavanca no seculo XVIII, e possivel perguntar-se sobre a eficacia politica daspracas reais. Com efeito, a elite urbana a qual elas sao particularmentedestinadas encontra-se, a partir de entao, sob a influencia do espirito das Luzese das sociedades intelectualizadas e, em decorrencia disso, nao possui mais ofervor real das classes populares. Ainda, no espirito dos elementos esclarecidosda sociedade, as estatuas das pracas reais nao sao dedicadas ao verdadeiro rei,muito cristao, descendente de Sao Luis, mas ao despota esclarecido que sedesejaria que fosse, bem mais autoritario, colocando todo seu poder a servicodo racionalismo, do direito natural laico e das teorias dos filosofos. Quantoaos projetos das pracas Luis XVI, muitos parecem vazios de todo fervor real eportadores somente de uma ideologia geralmente vaga. Em suma, quanto mais seaproxima o final do seculo XVIII, mais o genero urbanistico da praca realveicula abstracoes antinomicas ao sistema politico e ao direito publico emvigor. Atras da praca real esboca-se, cada vez mais, a praca da Nacao.[71]As Places Royales simbolizavam a supremacia doRei, tanto no plano absolutista do seculo XVII, quanto do ponto de vista doimportante papel que a Monarquia desempenhou no seculo seguinte, como caixa deressonancia dos anseios da populacao, em que pese o malogro do reinado de LuisXVI, malogro paradoxal, uma vez que, como lembrava Tocqueville em OAntigo Regime e a Revolucao, foi deposto justamente o soberano quedecidiu responder melhor as pressoes populares. A respeito, escrevia o pensadorfrances:O rei continuava a falar como quem manda, masobedecia, na realidade, a uma opiniao publica, que o inspirava ou arrastavadiariamente e que consultava, temia e lisonjeava constantemente: absolutoquanto a letra da lei, limitado pela sua pratica. Ja em 1784, num documentopublico, Necker mostrava como um fato incontestado que a maioria dosestrangeiros encontra dificuldades em visualizar a autoridade exercida hoje, naFranca, pela opiniao publica e compreender qual e esta potencia invisivel quecomanda em tudo, ate no palacio do rei. Entretanto, e assim que as coisasacontecem.[72]Mas, se as Places Royales simbolizavam o poderda Monarquia absoluta, com o alargamento das fronteiras do Reino sob Luis XIV,assiste-se, na Franca, no final do seculo XVII e no inicio da seguintecenturia, a uma reformulacao da estrategia de defesa: visa-se a defender, janao so a cidade de Paris, mas o territorio nacional, onde o Soberano exerce oseu poder. Assim, a partir de Luis XIV, e com maior enfase no reinado do seusucessor, as antigas muralhas de Paris desaparecem, mas surgem, em compensacao,portos de guerra e lugares fortificados que garantem, de um lado, a tranquilacirculacao das mercadorias e, de outro, a submissao a Franca das regioesconquistadas. A ideia de defesa alarga-se a dimensao do Estadonacional. Paralelamente, mediante a incorporacao de nova tecnologia guerreira,notadamente no terreno da infantaria, os exercitos do Rei modernizam-se, deforma a atender rapidamente aos requerimentos da seguranca do pais. Richelieu,ja no final do reinado