sultao Saladino,os muculmanos derrotaram os cruzados em 1187 e reconquistaram Jerusalem. Osreinos latinos ficaram reduzidos a alguns trechos litoraneos da Palestina e daSiria. Outras expedicoes dos cruzados - consideraram mais lucrativo saquear osdominios bizantinos, em vez de se deslocarem ate a Terra Santa para enfrentaros muculmanos. Ascruzadas exerceram forte influencia na evolucao da civilizacao europeia. Essasempresas militares favoreceram o enriquecimento dos comerciantes que,aproveitando-se das viagens, foram criando novas oportunidades de comercio. Poroutro lado, a crescente necessidade de transportar os peregrinos propiciaranovos investimentos na conspiracao naval e na industria de bens de consumo. Naose pode, entretanto, exagerar a importancia dessas expedicoes. Segundo ohistoriador Hilario Franco Junior. Umadas consequencias das cruzadas foi o contato entre os cruzados e outrascivilizacoes como os bizantinos e os muculmanos. Obras de ciencia e filosofiagreco-romana, desaparecidas na Europa ocidental, voltaram a se tornarconhecidas a partir de sua traducao para o arabe. E a influencia cultural arabese estendeu a muitos outros campos, das taticas de combate a culinaria, com aintroducao das especiarias e outros temperos orientais. Outroaspecto resultante dessas expedicoes foi o fortalecimento politico e economicoda Igreja de Roma, impulsionadora das cruzadas' a custa da Igreja deConstantinopla, associada ao debilitado Imperio Bizantino.No decorrer dos seculos XIV e XV, aeconomia da Europa ocidental passou por uma violenta depressao, apos um longoperiodo de prosperidade. Ao mesmo tempo, os europeus comecaram a ver o mundo deum modo diferente, questionando a ordem feudal. Associada a crise de retracao economica,a mudanca de mentalidade contribuiu para profundas modificacoes politicas,economicas, sociais e culturais, que acabaram resultando no colapso de muitasdas estruturas do sistema em vigor. Entreas causas da retracao, podemos citar de inicio os efeitos da Peste Negra,introduzida na Europa por volta de 1348. Provavelmente de origem oriental, apeste foi responsavel pela morte de milhares de pessoas. Acredita-se que umquarto da populacao europeia tenha sido dizimada, provocando desorganizacao aproducao e, com isso, a fome generalizada. Aconcentracao urbana e a falta de higiene foram agentes facilitadores napropagacao da epidemia. Grande quantidade de lixo ficava espalhada pelascidades medievais e o esgoto corria pelas ruas, contribuindo para adisseminacao da doenca. Assecas, a diminuicao da producao agricola (devido a morte e a fuga doscamponeses para as cidades) e a fome agravaram ainda mais a situacao. Aescassez de mao-de-obra nos campos levou os senhores a tomar medidasrestritivas no sentido de dificultar, cada vez mais, a saida dos servos dosfeudos. Iniciou-se um processo de endurecimento nas relacoes entre senhores ecamponeses em diversas regioes da Europa. Aplebe rebelou-se contra a ordem feudal em levantes como as dos jornaleiros emFlandres (1323-1328) e as revoltas camponesas (tambem conhecidas comojacqueries, em referencia as rebelioes do campesinato frances). Tais movimentosameacaram a propria sobrevivencia da nobreza e do clero. Foram reprimidos comextrema ferocidade.Enquanto as revoltas camponesassucediam-se apesar da repressao, nas cidades cresciam as diferencas entre osricos mercadores e os mestres das corporacoes, que tentavam limitar ocrescimento comercial, controlando desde a etapa da producao das mercadoriasate o preco final do produto. Outro fator ligado a crise localizou-se nocomercio internacional. Os produtos orientais difundidos pelas cruzadasalcancavam altos precos, em boa parte devido a existencia de grande numero deintermediarios entre o Oriente