um fundo mais vasto, que as relativiza: as idas e vindas de arbitrio e favor. Abalava-se na base a sua intencao universal. Assim, o que na Europa seria verdadeira facanha da critica, entre nos podia ser a singela descrenca de qualquer pachola, para quem utilitarismo, egoismo, formalismo e o que for, sao uma roupa entre outras, muito da epoca mas desnecessariamente apertada. Esta-se vendo que este chao social e de consequencia para a historia da cultura: uma gravitacao complexa, em que volta e meia se repete uma constelacao na qual a ideologia hegemonica do Ocidente faz figura derrisoria, de mania entre manias. O que e um modo, tambem, de indicar o alcance mundial que tem e podem ter as nossas esquisitices nacionais. Algo de comparavel, talvez, ao que se passava na literatura russa. Diante desta, ainda os maiores romances do realismo frances fazem impressao de ingenuos. Por que razao? Justamente, e que a despeito de sua intencao universal, a psicologia do egoismo racional, assim como a moral formalista, faziam no Imperio Russo efeito de uma ideologia "estrangeira e portanto localizada e relativa. De dentro de seu atraso historico, o pais impunha ao romance burgues um quadro mais complexo. A figura caricata do ocidentalizante, francofilo ou germanofilo, de nome frequentemente alegorico e ridiculo, os ideologos do progresso, do liberalismo, da razao, eram tudo formas de trazer a cena a modernizacao que acompanha o Capital. Estes homens esclarecidos mostram-se alternadamente lunaticos, ladroes, oportunistas, crudelissimos, vaidosos, parasitas etc. O sistema de ambiguidades assim ligadas ao uso local do ideario burgues uma das chaves do romance russo pode ser comparado aquele que descrevemos para o Brasil. Sao evidentes as razoes sociais da semelhanca. Tambem na Russia a modernizacao se perdia na imensidao do territorio e da inercia social, entrava em choque com a instituicao servil e com seus restos, choque experimentado como inferioridade e vergonha nacional por muitos, sem prejuizo de dar a outros um criterio para medir o desvario do progressismo e do individualismo que o Ocidente impunha e impoe ao mundo. Na exacerbacao deste confronto, em que o progresso e uma desgraca e o atraso uma vergonha, esta uma das raizes profundas da literatura russa. Sem forcar em demasia uma comparacao desigual, ha em Machado pelas razoes que sumariamente procurei apontar um veio semelhante, algo de Gogol, Dostoievski, Gontcharov, Tchecov, e de outros talvez, que nao conheco.21 Em suma, a propria desqualificacao do pensamento entre nos, que tao amargamente sentiamos, e que ainda hoje asfixia o estudioso do nosso seculo XIX, era uma ponta, um ponto nevralgico por onde passa e se revela a historia mundial.22Ao longo de sua reproducao social, incansavelmente Brasil poe e repoe ideias europeias , sempre em sentido improprio. E nesta qualidade que elas serao materia e problema para a literatura. O escritor pode nao saber disso, nem precisa, para usa-las. Mas so alcanca uma ressonancia profunda e afinada caso lhes sinta, registre e desdobre ou evite o descentramento e a desafinacao. Se ha um numero indefinido de maneiras de faze-lo, sao palpaveis e definiveis as contravencoes. Nestas registra-se, como