linho branco com seu nome, endereço oficiale o selo do Senado. Não haveria dúvidas quanto à origem daquelas informações incríveis. O escândalo político do século será revelado por mim!A assessora continuava pedindo que ele pensasse na segurança de Rachel, mas Sexton não estava ouvindo nada. Enquanto preparava os envelopes, ele se fechara em seupróprio mundo. Toda carreira política possui um momento decisivo. Este é o meu.A mensagem que William Pickering deixara na secretária era bem clara.Se o senador levasse a público aquelas informações, a vida de sua filha estaria em perigo. Infelizmente para Rachel, Sexton também sabia que, se divulgasse as provasda fraude da NASA, aquele gesto de ousadia iria colocá-lo na Casa Branca. E de uma forma mais decisiva e dramática do que tudo que acontecera até então na políticanorte-americana.A vida é cheia de decisões difíceis, pensou ele. Os vencedores são aqueles capazes de tomá-las.Examinando o rosto do senador, Gabrielle Ashe chegou à conclusão de que já conhecia aquele olhar antes. Ambição desmedida. Ela sempre teve medo daquilo e agora percebiaque estava certa. Sexton claramente estava pronto para arriscar a vida da filha para ser o primeiro a anunciar a armação da NASA.- Você não vê que já ganhou? - insistia Gabrielle. - Zach Herney e a NASA não têm nenhuma chance diante desse escândalo. Não importa quem o tornará público! Nemquando será divulgado! Espere até que Rachel esteja em segurança. Espere até falar com Pickering!Sexton continuava não lhe dando a menor atenção. Abriu a gaveta e tirou uma folha metalizada na qual estavam grudados vários selos auto-adesivos, do tamanho de umapequena moeda, contendo suas iniciais. Ele geralmente os usava para convites formais, mas achou que selos de cera vermelha dariam um toque adicional de dramaticidade.Foi desgrudando-os da folha um a um e colando-os na aba dos envelopes, selando-os como uma epístola com monograma.O coração da assessora pulsava com enorme raiva. Ela pensou nas imagens digitalizadas dos cheques ilegais no computador do senador.Contudo, se mencionasse aquilo, ele poderia apagar as evidências.- Não faça isso - disse ela - ou vou contar a todos sobre o nosso caso. Sexton deu uma risada alta enquanto continuava a colar os selos.- É mesmo? E você acha que vão acreditar numa assistente sedenta de poder que não recebeu um cargo em minha administração e está procurando vingança a qualquer custo?Eu já neguei nosso envolvimento uma vez e todos acreditaram em mim. Vou simplesmente negar tudo outra vez.- A Casa Branca possui fotos - declarou Gabrielle. Sexton nem levantou a cabeça.- Eles não têm fotos. Mesmo que tivessem, elas não fazem mais sentido - disse, colando o último selo. - Eu tenho imunidade. Estes envelopes são um trunfo maior doque qualquer coisa que possam levantar contra mim.Gabrielle sabia que o senador tinha razão. Sentia-se impotente enquanto Sexton admirava sua grande obra: 10 elegantes envelopes de linho branco, com seu nome e endereçoimpressos em relevo e fechados com selos de cera vermelha com suas iniciais manuscritas. Pareciam cartas da nobreza. Com certeza, reis já haviam sido coroados porconta de revelações muito menos poderosas.Sexton pegou os envelopes e