Em A casa dos benjamins, de Socorro Acioli,uma menina, Flora, conhece uma simpatica senhora. Depois vem a saber: e Rachelde Queiroz. Juntas, visitam a hoje famosa casa onde a escritora cearense esbocousua obra inaugural, O Quinze.Magicamente, uma Rachel idosa conduz a crianca as imagens do passado, em quedas palavras surgem cenas que se materializam no ar, compondo a atmosferasofrida de um dos romances fundamentais da ficcao nordestina da chamada Geracaode 30.A metaforacriada por Socorro Acioli nao poderia ser mais apropriada: Rachel seaproximando da infancia, tendo a literatura como vetor do transito entrepresente e passado, entre o adulto e a crianca. Este aspecto atravessa toda aobra da escritora, ora como uma especie de reconstrucao da experiencia deformacao da personalidade, ora como uma construcao do espaco afetivo paraelaborar espantos diante da percepcao das coisas e do mundo.E nestaperspectiva que se pode entender a tangerine-girl, personagem-titulo de umdos contos mais belos de Rachel. Nele, uma menina, em lances ageis de umaimaginacao irrequieta, vivencia sua primeira experiencia com o outro, com oestranho (materializada pelo contato com os militares americanos e sua aeronave),no qual deposita sua possibilidade de emocao (a fantasia de estar sendocortejada por um enamorado marinheiro), encontrando porem o desapontamento,fruto do experienciar um universo que nao e seu.Em As tres Marias, a descoberta das coisas,da amizade e das relacoes sociais, nem sempre pautadas pela sinceridade ou pelacordialidade, encontra no espaco da escola o ambiente para a fabricacao dosescudos que as futuras mulheres precisarao ter para impor sua subjetividade. Ea crianca, neste caso, nao esta livre das mazelas frequentemente atribuidas aosadultos, fazendo com que a narradora em dado momento afirme: As criancas saoferozes, severas e absolutas como selvagens. Elas, menos que ninguem,compreendem e amam a inocencia.Talvez esteamor a inocencia tenha colaborado na construcao dos personagens criancas queaparecem de soslaio na secura de O Quinze,famintas, tristonhas, o olhar distante para um mundo no qual nao se tem animonem para fazer traquinagens. Centrado na experiencia do sofrimento da fuga e dodesvalimento, todo e qualquer personagem se apequena diante da magnitude doflagelo da seca, nivelando adultos e criancas a condicao de arremedos depessoa. Tal orientacao romanesca nao foi, de resto, individualizada na obra deRachel, mas estava na maioria dos romancistas nordestinos de 30, queencontraram na infancia uma confluencia tematica pouco repetida na literaturabrasileira: Graciliano Ramos e os meninos de Vidas secas; Lins do Rego e seus meninos de engenhos; Jorge Amado eseus meninos capitaes de areias, de ruas e ladeiras... Transfere-se para aprosa, assim, a experiencia acumulada pela poesia das reminiscencias deinfancia, sedimentada desde o Romantismo (quem nao lembra Meus oito anos, deCasimiro de Abreu?) ate a infancia vertida em tintas modernistas de Bandeira eDrummond.A infanciacomparece de forma variada na obra de Rachel, nao constituindo uma imagemfixada rigidamente, mas em funcao das exigencias da propria narrativa. Em Caminho de pedras, o garoto (filho deJoao Jaques e Noemi) fala pouco (muito mais com a mae), mas tem a fundamentalincumbencia de comunicar a doenca de Noemi ao pai. Curiosamente, neste romance,percebe-se (mesmo que nao seja a tematica central da obra) a variedade deexperiencias afetivas com a crianca: ora o afeto domina,