Filha de Carlos Alberto de Carvalho Meireles, funcionario do Banco do Brasil S.A., e de D. Matilde Benevides Meireles, professora municipal, Cecilia foi uma sobrevivente.Foi a unica que escapou dos quatros filhos do casal. O pai faleceu tres meses antes do seu nascimento, e sua mae antes que Cecilia completasse tres anos. A orfa entao foi criada pela avo D. Jacinta Garcia Benevides. De pequena a menina teve intimidade com a morte aprendendo as relacoes entre o Efemero e o Eterno,isso a propia poetisa declararia. Cecilia comecou a escrever com nove anos, idade em que tambem conclui seus primeiros estudos na Escola Estacio de Sa.Nessa ocasiao recebe de Olavo Bilac, Inspetor Escolar do Rio de Janeiro,a medalha de ouro por ter feito todo o curso com "distincao e louvor". Com 16 anos diplomo-se no Curso Normal e passa a exercer o magisterio primario em escolas oficiais do antigo Distrito Federal.Aos dezoito anos , Cecilia publica seu primeiro livro de poesias, Espectros, um conjunto de sonetos simbolistas. Embora vivesse sob a influencia doModernismo,suas poesias apresentavam ainda herancas de muitos outros estilos literarios, razao pela qual a sua poesia e considerada atemporal.Com 21 anos casa-se com Fernando Correia Dias, artista plastico portugues, com quem tem tres filhas: Maria Elvira, Maria Mathilde e Maria Fernanda. Fernando sofria de depressao aguda e suicidou-se em 1935. Aos 39 Cecilia volta a se casar, dessa vez com o professor e engenheiro agronomo Heitor Vinicius da Silveira Grilo, falecido em 1972.Em 1923, publicou Nunca Mais... e Poema dos Poemas, e, em 1925, Baladas Para El-Rei. Apos longo periodo, em 1939, publicou Viagem, livro com o qual ganhou o Premio de Poesia da Academia Brasileira de Letras. De 1930 a 1931,Cecilia desenvolve a funcao de jornalista,mantendo no Diario de Noticias uma pagina diaria sobre problemas de educacao.E depois de muitas peripecias pelo mundo Cecilia aposenta se como diretora de escola aos 50 anos, porem continua a trabalhar como produtora e redatora de programas culturais, na Radio Ministerio da Educacao, no Rio de Janeiro (RJ) e continua com suas peripecias:Em 1952, torna-se Oficial da Ordem de Merito do Chile, honraria concedida pelo pais vizinho. Torna-se socia honoraria do Instituto Vasco da Gama, em Goa, India, e e agraciada com o titulo de Doutora Honoris Causa da Universidade de Delhi.Recebe o Premio de Traducao/Teatro, concedido pela Associacao Paulista de Criticos de Arte.E o Premio Jabuti de Traducao de Obra Literaria, pelo livro "Poemas de Israel", concedido pela Camara Brasileira do Livro.Falece no Rio de Janeiro a 9 de novembro de 1964, sendo-lhe prestadas grandes homenagens publicas. Seu corpo e velado no Ministerio da Educacao e Cultura. Recebe, ainda em 1964, o Premio Jabuti de Poesia, pelo livro "Solombra", concedido pela Camara Brasileira do Livro, nesse mesmo ano e inaugurada a Biblioteca Cecilia Meireles em Valparaiso, Chile.Em 1965, e agraciada com o Premio Machado de Assis, pelo conjunto de sua obra, concedido pela Academia Brasileira de Letras. O Governo do entao Estado da Guanabara denomina Sala Cecilia Meireles o grande salao de concertos e conferencias do Largo da Lapa, na cidade do Rio