Ciencia Por Ana Luisa Fernandes Oscar CiutatO fotografo espanhol Oscar Ciutat realizou um ensaio que captava olhares dos animais no zoologico de Barcelona. Acima, uma zebra.A vontade de ver de perto uma criatura silvestre tem origem antiga. O biologo Sergio Greif explica: "Ha indicios de que alguns dos animais mantidos em comunidades pre-historicas nao tinham propositos alimentares, eram mantidos simplesmente pelo prazer de mante-los".Ja naquela epoca os animais ficavam presos pela vaidade humana de tentar controlar tudo que ve pelo caminho. Na Idade Moderna, com as Grandes Navegacoes e a descoberta de novos continentes, as ricas familias europeias ficaram interessadas nas especies exoticas das terras distantes. Para completar suas colecoes particulares, "importavam" os animais, utilizados como demonstracao de riqueza e poder. Em 1515, o Rei D. Manuel, de Portugal, ordenou que levassem ate o seu pais um rinoceronte da India, que foi o primeiro da especie a pisar em terras lusas desde a epoca do Imperio Romano.O bicho causou comocao, e cartas eram enviadas por todo o pais, relatando como era a tal criatura "mitica" (achavam que rinocerontes poderiam estar relacionados com unicorinios). O animal foi oferecido como presente ao Papa Leao X, mas acabou morrendo no trajeto. Com o tempo, essas colecoes se tornaram o que hoje conhecemos como zoologicos.Como um peixe fora d'aguaUma das afirmacoes utilizadas para justificar o cativeiro ainda naquela epoca perdura ate hoje, mais de 500 anos depois. O contato com os animais estreitaria a relacao do ser humano com a natureza. Estimulados pelo conhecimento do que nos rodeia, estariamos mais dispostos a preservar e respeitar a vida selvagem. Parece logico, certo? Nem tanto. Sergio completa: "Nao acho realmente que aprendemos a respeitar os animais ou a natureza quando os vemos atras de grades, reduzidos a uma fracao do que os individuos de sua especie representam. Acredito mais que uma visita aos zoologicos nos ensina que podemos subjugar, dominar e aprisionar animais". As amostras que sao retiradas da natureza e ficam em cativeiro (ou que ja nascem la) nao correspondem a realidade e, mesmo sabendo disso, insistimos na criacao de espacos artificiais para tentar reproduzir um comportamento que so pode ser percebido em espacos naturais. "O zoologico nao e um meio para conhecer um animal em sua essencia. A nao ser que seja para estudar neuroses de cativeiro", comenta a biologa Marcela Godoy, professora da Universidade Estadual de Ponta Grossa.Oscar CiutatOlhar de uma girafa, que fez parte do mesmo ensaioSe a intencao for estudar as neuroses de cativeiro, os zoologicos sao bons centros de pesquisa. Da para comecar com os pinguins que tomam antidepressivos no Reino Unido, e depois passar para os elefantes confinados que vivem menos da metade que deveriam viver, gracas ao estresse e a falta de exercicios. Sobre o assunto, Marcela relata: "Ja tive oportunidade de visitar as areas restritas ao publico nos zoologicos. Essas areas incluem os animais que 'sobram' ou que, por conveniencia, nao estao aptos a exposicao ou aos olhos do publico por estarem doentes, com transtornos gravissimos, lesoes, ou representarem algum tipo de perigo mesmo estando presos".Alguns outros bichos apresentam