II Grande parte dessas cartas ja havia sido reunida pelo pesquisadornorte-americano Carmelo Virgilio e publicada em 1969 pelo Instituto Nacional doLivro, mas, agora, e possivel encontra-las nos tres tomos de Correspondencia deMachado de Assis, especialmente no III, que abrange o periodo de 1890 a 1900(Rio de Janeiro, Academia Brasileira de Letras, 2011). A correspondencia entreos dois neste volume reune 90 cartas e constitui um testemunho precioso de umaepoca conturbada bem como do ambiente cultural no Brasil e na Europa. E sao asque oferecem maiores detalhes da vida privada de ambos e do ambiente culturalem que viviam. No total, sao 292 missivas, entre cartas, bilhetes e cartoes, quantidadesuperior a toda a correspondencia publicada nos tomos anteriores (1860-1869 e1870-1889), abrangendo 291 documentos. Como observa o academico Sergio PauloRouanet na apresentacao, ha no tomo III uma participacao desproporcional deMagalhaes de Azeredo, nome que ja aparecera como responsavel por tres cartas notomo II. A partir de 1892, as cartas de e para Azeredo predominam de modoavassalador, assinala Rouanet. De fato, ate o final de 1900, sao 58 cartas deAzeredo para Machado e 32 deste para Azeredo, ou seja, 30% do total das cartasreunidas neste volume. Pouco antes de morrer, Machado de Assis pediu a Jose Verissimo (1857-1916) quedevolvesse ao autor os originais das cartas dele recebidas. Mais tarde, Azeredodoou esse acervo epistolar a Academia, o que explica a sua preservacao,enquanto centenas de outras acabaram por se perder ou talvez resistam noarquivo de um ou outro colecionador ou alfarrabista. E eis como um escritorpouco valorizado hoje em dia chegou a posteridade pelo mero fato de ter tido odom de relacionar-se com o maior escritor do Brasil, observa Rouanet. III Nao se pode dizer que o estilo e o vocabulario de Azeredo ficassem muito aquemdas qualidades do mestre, mas, como diz Rouanet, o que ressalta e a alta contaem que o jovem escritor se tinha, o que contrasta com a sabia e calculadamodestia de Machado. Sem contar que o jovem Azeredo fazia incontaveisexigencias e reclamacoes, encarregando Machado de Assis de negociar condicoescom editores do Rio de Janeiro para a publicacao de suas obras. E verdade queMachado, em suas respostas, tambem estimulava o ego do jovem poeta,augurando-lhe um futuro brilhante no olimpo das letras nacionais que, alias,nunca se deu. Alem disso, esta claro que a entrada de Azeredo na Academiadeu-se apenas pela forca politica do padrinho. Se as cartas de Machado de Assis sao mais sobrias e mais burocraticas, as deAzeredo compoem um painel variado da epoca, pois ele fala de tudo o que ocerca, da politica brasileira e dos paises pelos quais passa ou vivetemporariamente, descendo a detalhes mundanos, talvez para dar ao mestre umavisao mais proxima daquilo que ele conheceria apenas por ler ou ouvir falar ate porque o mestre, quando saiu do Rio de Janeiro, o foi por poucos dias epara passeios por lugares proximos. Das cartas de Machado de Assis, entre muitas confidencias, ressalta a avaliacaoque faz de Eca Queiros (1845-1900) em carta a Azeredo no comeco de 1898, aodizer que comecara a ler A Ilustre Casa de Ramires seguido de um comentarioelogioso, o que