mas muitos parecem pouco interessados nas questoes comuns da sociedade. Assim escreveu Nicholas Kristof, jornalista ganhador de dois premios Pulitzer, em uma coluna do New York Times, publicada em 15 de fevereiro: Alguns dos pensadores mais inteligentes sobre questoes domesticas ou do mundo ao redor sao professores universitarios, mas a maioria deles simplesmente nao tem importancia nos grandes debates de hoje. O puxao de orelha veio de longe, mas a distancia nao reduz a pertinencia, tampouco o efeito. O colunista explica que a opiniao desses especialistas e frequentemente desconsiderada por ser academica, o que em muitos ambientes equivale a uma acusacao de irrelevancia. O preconceito soma-se a conhecida pergunta, o senhor trabalha ou so da aulas? e reflete o baixo prestigio das atividades de pesquisa e ensino na sociedade e o que Kristof denomina de anti-intelectualismo da vida americana. De fato, a ojeriza ou simples preguica em relacao a vida inteligente e um fenomeno tambem presente em muitas outras areas do planeta. Nos tristes tropicos, grassa ha tempos um verdadeiro culto do que e rasteiro, ligeiro, baixo e vulgar. O fenomeno afeta as falas, as letras, as telas e as paisagens. Esta presente nas atitudes e nos comportamentos. Para parte consideravel da populacao, em todos os estratos economicos, pensar doi. Entretanto, observa o colunista do NYT, o problema nao e que o pais tenha marginalizado seus pensadores, mas que eles marginalizaram a si mesmos, isolando-se nas torres de marfim das universidades, especializando-se em filigranas e tornando sua linguagem cada vez menos acessivel ao publico. O resultado e o isolamento dos pensadores da vida publica, criando um vazio que e frequentemente preenchido por oportunistas e pseudointelectuais de pena afiada e garganta acelerada. Kristof argumenta que uma das raizes do problema sao os programas de doutorado, que glorificam o hermetismo e desdenham a audiencia e o impacto na sociedade. O sistema se reproduz de geracao para geracao de pesquisadores, que sao condicionados pela orientacao para publicacoes e pelo sistema de promocao e carreira. Durante os anos mais produtivos de suas vidas, academicos dirigem seu foco e energia ao desenvolvimento de artigos para revistas cientificas ultraespecializadas. Os que perdem seu tempo com livros e com artigos de disseminacao, escritos para a plebe, sao olhados com desdem. O sistema tambem cuida de expelir os rebeldes, que nao se conformam com a burocracia academica. Com isso, multiplicaram-se os periodicos cientificos, muitas deles com mais autores do que leitores. Ao lidar, durante anos, com uma audiencia reduzida e especializada, os pensadores abdicam da possibilidade de comunicar suas ideias a um publico maior e perdem a capacidade de analisar questoes mais amplas, de interesse social. A escolha de temas para pesquisa, em muitas areas, tem pouca ou nenhuma relacao com o que e relevante para a sociedade. Orienta-se, frequentemente, pelas preferencias pessoais e afinidades do pesquisador, e por suas estrategias de publicacao. Pesquisa-se o que pode ser mais facil de ver no prelo e nao o que importa para o mundo ao redor. Do outro lado do Atlantico, a revista britanica The Economist trouxe na coluna Schumpeter, de 8