ESPIRITUALIDADE E RELIGIAO Qual e o papel das religioes estabelecidas no surgimento da novaconsciencia? Muitas pessoas ja reconhecem a diferenca entre espiritualidade e religiao.Elas compreendem que ter um sistema de crencas - um conjunto de pensamentos entendido como a verdade absoluta - nao torna ninguem espiritualizado, nao importa qual seja a natureza dessas conviccoes. Na realidade, quanto mais um individuo faz de seus pensamentos (crencas) sua propria identidade, mais se distancia da dimensao espiritual que existe dentro dele. Muitas pessoas "religiosas" estao presas nesse nivel. Para elas, a verdade equivale ao pensamento. Como estao completamente identificadas com o pensamento (sua mente), consideram-se detentoras exclusivas da verdade, o que e uma tentativa inconsciente de proteger a propria identidade. Elas nao compreendem as limitacoes do pensamento.A seus olhos, qualquer individuo que acredite (pense) de modo diferente esta errado. Num passado nao muito distante, isso lhes serviria de justificativa para matar alguem. E ainda ha quem faca isso hoje em dia. A nova espiritualidade, a transformacao da consciencia, esta surgindo em grande parte fora das estruturas das religioes institucionalizadas.Sempre houve bolsoes de espiritualidade, ate mesmo nas religioes dominadas pela mente, embora as hierarquias formais tentassem elimina-los por considera-los uma ameaca. O fato de que a espiritualidade esta aparecendo em larga escala fora das estruturas religiosas e algo inteiramente novo.No passado, isso teriasido inconcebivel, sobretudo no Ocidente, terra das culturas mais controladas pela mente, onde a Igreja crista detinha uma franquia virtual da espiritualidade. Ninguem podia falar a uma plateia sobre esse tema nem publicar um livro sobre o assunto sem a autorizacao da Igreja, caso contrario seria silenciado. Hoje em dia, porem, mesmo dentro de determinadas crencas e religioes, ha sinais de mudanca. Isso e confortador, e qualquer pessoa se sente grata pelos sinais de abertura, como foram as visitas do Papa Joao Paulo II a uma mesquita e a uma sinagoga. Em parte como resultado dos ensinamentos espirituais que surgiram foradas religioes estabelecidas, mas tambem em decorrencia da influencia da antiga sabedoria do Oriente, um numero cada vez maior de seguidores das religioes tradicionais tem sido capaz de deixar de lado a identificacao com a forma, o dogma e um sistema de crencas rigido.Essas pessoas tem descoberto a profundidade original que esta oculta em sua propria tradicao espiritual ao mesmo tempo que encontram a profundidade dentro de si mesmas.Elascompreendem que seu "grau de espiritualidade" nao esta absolutamente relacionado com aquilo em que acreditam, porem que ele tem tudo a ver com seu estado de consciencia. Isso, por sua vez, determina como alguem age no mundo e interage com os outros. Aqueles que nao sao capazes de ver alem da forma ficam mais arraigados a suas crencas, isto e, a seus proprios pensamentos.Hoje em dia, estamos testemunhando nao apenas uma influencia sem precedentes da consciencia como tambem uma resistencia e uma intensificacao do ego.Ha instituicoes religiosas abertas a nova consciencia, enquanto outras endurecem suas posicoes doutrinarias e se tornam parte de todas aquelas estruturas artificiais que o ego coletivo usa para se defender e "revidar". Algumas Igrejas e seitas,assim como determinados cultos ou movimentos religiosos,