de Pesquisa Agropecuaria. O programa foicapaz de munir o Brasil, em curto prazo, do conhecimento necessariopara ocupacao do Cerrado.Oque mudou a partir da tecnologia?AP Em 1974 o Brasil produzia cerca de 220 mil toneladas de soja,hoje qualquer municipio produz isso. O que aconteceu com a soja? Aquestao e que o produto que estava aqui era a soja produzida noNorte da China, melhorada pelos Estados Unidos. Era um grao quetinha recebido um banho de tecnologia para a regiao temperada e naopara a nossa. Na regiao tropical nao produzia porque precisava de16 horas de sol por dia, o que so ocorria no Rio Grande do Sul.Investimos, pesquisamos, adequamos nossas condicoes e oito anosdepois, estavamos produzindo soja mais produtiva do que a gerada noCorn Belt americano. A tecnologia nos permitiu melhorara qualidade de produtos, aumentar a quantidade da producao,desmatar menos e preservar nossos recursos naturais. Alem disso,barateou os alimentos.Qualo papel da agricultura na economia nacionalAP- E fundamental. A economia nacional, de um modo geral, edeficitaria. Deficitaria na industria, no comercio e nosservicos, mas na agricultura somos competitivos. O Cerrado, quechamo de caixa de segredos, esta a cada dia melhorando suascondicoes de producao. Abrimos a primeira caixa e encontramoscoisas boas, agora estamos na segunda, com ocorrencias melhores. OBrasil e hoje o lider em agricultura tropical. Estamos fazendoavancos belissimos. A agricultura tropical e muito maiscompetitiva e sustentavel. Aqui, nao temos uma janela de 12 diaspara plantar como ha nos Estados Unidos e na Europa; temos 12 mesesde aproveitamento. Conseguimos a segunda safra com condicoesnaturais e vamos para a terceira. Entao, e preciso desenvolver issoporque nao ha nada no mundo com esse potencial e acredito que vamosdesenvolver rapido essas condicoes porque ha mercado, hademanda. Mas e preciso investir muito em pesquisa porque ainda naotemos tecnologia acabada. Temos que evoluir.Equais os principais desafios da agricultura brasileira hoje?AP- A agricultura brasileira precisa ser reconhecida pela sociedadee nao e. A sociedade brasileira se beneficia dela sem saber. Nadecada de 70 a familia media brasileira gastava de 42% a 48% desua renda na alimentacao. Em 2000, o percentual caiu para cerca de12%, 14% gracas a tecnologia que possibilitou aumentar aprodutividade, baixar custos e, principalmente, nao derrubar areas.Mantemos o Cerrado hoje com mais de 50% de cobertura natural. Temosum potencial fabuloso porque desenvolvemos tecnologia de recuperacaodas areas degradadas. A pecuaria, que expandiu bastante no Cerrado,degradou muito; as pastagens estao 90% deterioradas, mas hoje temosatraves de tecnologias adequadas o plantio direto, a integracaolavoura, pecuaria e floresta e capacidade para recuperar essa areadesgasta com rapidez e vantagens economicas, isso nao existe nomundo.Emque areas a pesquisa deve ser prioritaria para o desenvolvimento?AP- O Brasil tem distintamente seis grandes biomas que ainda naoconhecemos bem. Acabamos de fazer uma besteira ao aprovar uma leichamada Codigo Florestal que coloca em condicoes iguais, com asmesmas regras, o tropico umido da Amazonia e o semiarido donordeste, por exemplo. Esse e um gesto de ignorancia, deincompetencia em um pais que tem uma Embrapa, que foi proibida defalar sobre isso. O que vejo e que esses biomas precisam ser bemtratados: Amazonia, Caatinga, Cerrado, Mata Atlantica, Pantanal e oPampa. Precisamos dar um tratamento especial,