O fato e que, quando voltou,ja outros lhe tinham tomado o lugar. O Prates anda por ai furioso contra os rivais, e passa as noitesassistindo aos bailes como convidado do sereno. Nao perdeu o habito, coitado! Era a suaatmosfera... De manha le os cumprimentos dos jornais e a noite espia os saraus. Original. La estaele. E aquele gorducho, de cavaignac branco, com um ar de agente de policia aposentado. Que romantico! fez o Dr. Hortencio, e todos nos fomos a janela, sutilmente, espiar a ruanegra, onde, com um cavaignac branco estava o caso esquisito.O mocinho indagou do anfitriao: V. ex. permite que o va chamar? Sei la! se os senhores quiserem. E velho, clamou alguem. Que tem isso? indagou facundamente105 o Dr. Hortencio. Entao, se ali embaixoestivessem Beethoven, Schumann, Mozart ou outros luminares da musica, nos nao os deixariamosentrar!Aquele argumento pareceu decisivo, apesar de estarmos convencidos de que se Beethoven eos outros luminares aparecessem, teriam que ficar na calcada e sem abrigo.O jovem partira, entretanto, e minutos depois entrava na sala conduzindo um homemventrudo que tinha um cavaignac de bode branco e rolava o chapeu nas maos. Meus senhores, o pianista Prates, que teve a bondade de aceitar o nosso convite. Eu passava na ocasiao, murmurava o homem, achei linda a festa...Um bando de dancarinos ja o envolvia, oferecendo-lhe licores, tirando-lhe o chapeu,sentando-o ao piano. Vai tocar alguma coisa? Quem estava aqui? Nos todos. Pareceu-me ouvir as composicoes do Sr. Firmino... Abancou, correu uma escala dopiano. Hein? Que era aquilo? Era uma outra escala, uma escala estranha. Bem, vou tocar uma valsa. Bem moderna, Sr. Prates; uma valsa dancante. Sim, sim...Os pares voltaram todos ao salao. Prates pareceu recordar; atacou um acorde, depois outro, eos primeiros compassos ecoaram. Um vago mal estar pareceu, de repente, estreitar a sala. Quecoisas comicas, que coisas grotescas, que coisas estupidas, essas notas de piano sugestionavam agente !... A sensacao do passado enraivece sempre. Os convidados estavam irritados como sefossem recebendo uma longa humilhacao. Eu tinha vontade de rir e ao mesmo tempo de destruir, dequebrar o piano. Na sala, as meninas largaram os pares desanimadas; mocas nervosas sentavam-seaos cantos e era uma crescente exclamacao de desprazer. Qual ! Nao e possivel! Ninguem compreende isso! Para! Afinal, um, mais ousado,aproximou-se do piano: O Prates, toca qualquer coisa de mais novo.Uma voz rouca respondeu: Hein? nao estao gostando? Muito, nao. Ve se nos da a Valse Bleu.104 Musa da danca na mitologia greco-romana.105 Eloquentemente. A Bleu? Ah! Essa nao conheco. Parou, fitou um instante a parede fronteira, correu a maopelo teclado: Vou tocar um dos meus sucessos.Eu olhava-o como se olha um monstro, um trambolho que e preciso destruir e ele estatelavanas sete oitavas uma especie de belchior melodico, tendo tudo, desde o Seu soldado nao me prendaate os compassos do tempo em que o Furtado Coelho intitulava as valsas de homenagens e asmeninas dancavam a Flor de neve, a Flor de baile, a Feiticeirinha e a Varsoviana.Eu nunca vira coisa tao assustadoramente horrenda. Era como se, de subito, saltasse ao salaouma velha horrivel, remexendo molemente as pernas