ficticia onde se passam boa parte dos episodios de SpongeBob Squarepants.Boa parte dos eventos da serie ocorrem em Bikini Bottom (Fenda do Biquini, no Brasil), uma cidade subaquatica localizada no Oceano Pacifico, no litoral de uma ilha tropical no Atol de Bikini.[4] Stephen Hillenburg declarou que muito de Bikini Bottom foi baseado na cidade americana de Seattle.[5] Apesar das implicacoes e analogias surgidas a partir da localizacao da cidade em relacao a vida real, Hillenburg declarou que deseja manter a cidade isolada do mundo real, explicando a cena que parodiou o seriado Baywatch em The SpongeBob SquarePants Movie como meramente uma referencia ao seu programa de televisao favorito.[5][6] Os cidadaos de Bikini Bottom vivem principalmente em edificios relacionados a temas aquaticos, e usam "naviomoveis", um mistura de carros e navios, como meio de transporte. O antropomorfismo dos personagens poderia estar relacionado com o teste Baker.[editar] OrigemO criador da serie, Stephen Hillenburg, concebeu inicialmente SpongeBob SquarePants em 1984, enquanto lecionava e estudava biologia marinha no atual Orange County Ocean Institute.[7] Durante este periodo, Hillenburg se interessou pela animacao, e escreveu uma historia em quadrinhos chamada The Intertidal Zone, protagonizada por diversas formas de vida marinha antropomorficas, muitas dos quais acabariam evoluindo e se tornando personanges de SpongeBob SquarePants,[8] incluindo "Bob the Sponge" ("Bob, a Esponja"), um dos co-apresentadores da historia e que tinha a forma de uma esponja marinha, ao contrario de SpongeBob, que tem a aparencia de uma esponja de cozinha.[9] Em 1987, Hillenburg deixou o instituto para seguir seu sonho de se tornar um animador,[8][9] e comecou a visualizar o conceito de um possivel projeto envolvendo seres marinhos antropomorficos, desenhando diversos rascunhos.[9] Em 1992, Hillenburg comecou a frequentar o California Institute of the Arts para estudar animacao, tendo sido aceito no instituto por Jules Engel, que havia ficado impressionado com o trabalho anterior de Hillenburg.[8][10][11]Enquanto frequentava as aulas de animacao, Hillenburg conseguiu um emprego na serie de televisao Mother Goose & Grimm, na qual trabalhou de 1991 a 1993. Enquanto frequentava o California Institute of the Arts fez seu filme-tese, chamado Wormholes,[9] com patrocinio da Princess Grace Foundation; a obra foi exibida posteriormente em diversos festivais de animacao.[9] Em 1993 Hillenburg se formou, obtendo um Mestrado em Belas Artes de animacao experimental.[8] Em 1995 Joe Murray, criador de Rocko's Modern Life, conheceu Hillenburg num festival e ofereceu-lhe o cargo de diretor de animacao da serie.[9][12][13][14] Hillenburg entao passou a fazer parte da equipe da serie da Nickelodeon como roteirista, produtor e artista de storyboard durante a sua terceira temporada, ocupando os mesmos cargos tambem por boa parte da quarta temporada.[9][14][15] O episodio "Fish-N-Chumps" (12 de novembro de 1995), da terceira temporada, foi dirigido por Hillenburg; nele os personagens Rocko, Heffer e Filburt iam a uma pescaria, sem se dar conta de que dois peixes antropomorficos tentavam apanha-los de baixo da superficie da agua.[12][16] Enquanto ainda trabalhava em Rocko's Modern Life, Hillenburg se tornou amigo de Tom Kenny, que mais tarde foi convidado por Hillenburg para dublar a voz de SpongeBob SquarePants,[17] bem como Doug Lawrence, Paul Tibbitt e outros futuros colaboradores