espelhoAtraves de exames de imagem realizados durante a observacao e imitacao de uma acao, foram encontrados neuronios-espelho em regioes como giro frontal inferior, lobo parietal inferior e sulco temporal superior. A ativacao dos neuronios-espelho atraves da realizacao e observacao de acoes proprias e alheias gerou a hipotese do envolvimento desses neuronios na capacidade de compreender as acoes e experiencias de outras pessoas (Hadjikhani et. al., 2005), o que e crucial para uma boa interacao social (Wan et. al., 2010). Enquanto o sistema de neuronios-espelho dos primatas compartilha as propriedades basicas da acao de execucao e observacao, o dos humanos parece estender a sua funcao a outros aspectos da cognicao social (Le Bel et. al., 2009), sendo associado a uma grande variedade de funcoes, incluindo imitacao, aprendizado, compreensao de intencoes, empatia, auto-representacao e evolucao da linguagem (Molnar-Szakacs et. al., 2009). Esses aspectos requerem uma percepcao compartilhada de acoes que estao sendo realizadas por outras pessoas, o que evidencia a participacao do sistema de neuronios-espelho e o lobo parietal superior nessas situacoes. Inumeros estudos comprovaram a dificuldade de imitacao de movimentos corporais e expressoes faciais de emocoes em autistas (Hadjikhani et. al., 2005), o que prova que os neuronios-espelho de autistas sao virtualmente nao funcionais se comparados aos de controles tipicamente desenvolvidos (Molnar-Szakacs et. al., 2009). Alem disso, pesquisas da neuropatologia do autismo encontraram alteracoes neuropatologicas consistentes no sistema limbico e nos circuitos cerebelares, sustentando a dificuldade de interacao social (Gadia et. al., 2004; Petit et. al., 1995). Estudos demonstraram um atraso no desenvolvimento dos circuitos do sistema limbico, atraves da observacao das celulas deste sistema, que sao pequenas no tamanho e aumentadas em numero por unidade de volume (densidade celular aumentada) em comparacao a controles (Gadia et. al., 2004).Atividades relacionadas a musica envolvem imitacao e sincronizacao, levando a ativacao de areas que contem neuronios-espelho e estimulando emocoes em individuos autistas, que tipicamente tem dificuldade em expressar emocoes (Wan et. al., 2010), e tem grande apreco por musica (Heaton, 2009). Isso se da devido a capacidade dos estimulos musicais de ativar regioes no cerebro relacionadas ao processamento de emocoes, que sao afetadas em autistas (Geretsegger et. al., 2012) como o cortex cingulado, cortex insular, hipotalamo, hipocampo, amigdala e cortex pre-frontal, nucleo acumbens, cortex orbitofrontal e cortex pre-frontal ventromedial (Wan; Schlaug, 2010). O som produzido pelo instrumento tambem pode facilitar o mapeamento acustico motor que e fundamental para a significativa comunicacao vocal. Imitacao por meio de treinamento repetitivo facilita a aprendizagem e altera as respostas do sistema de neuronios-espelho (Wan; Schlaug, 2010). E surpreendente que as pessoas que sofrem do transtorno autista parecem ter deficits no funcionamento dos seus neuronios-espelho e ainda assim sao capazes de experimentar algumas das qualidades afetivas da musica. No entanto, sabe-se que autistas sao particularmente atraidos por padroes abstratos, e a natureza repetitiva e previsivel dos sons musicais podem cumprir esse papel. Tambem e possivel que atraves da experiencia e familiaridade com esses padroes, ou mesmo atraves da imitacao musical compartilhada e atividades de sincronizacao, os neuronios-espelho podem ser capazes de fazer com que individuos com autismo consigam promover sua