humanos, feministas, ambientalistas, etc. Na educacao, a participacaoem comunidades virtuais de debate e argumentacao encontra um campo fertil a serexplorado. Por essacomplexidade de funcoes, as redes sociais virtuais sao canais de grande fluxona circulacao de informacao, vinculos, valores e discursos sociais, que vemampliando, delimitando e mesclando territorios. Entre desconfiados eentusiasticos, o fato e que as redes sociais virtuais sao convites para serepensarem as relacoes em tempos pos-modernos. Apesarde uma grande massa ainda nao fazer parte desse mundo digital, o numero deconectados cresce a cada dia e a participacao em comunidades virtuais tem setornado um habito no cotidiano dos internautas. Elas permitem que grupos depessoas se relacionem no ciberespaco atraves de lacos sociais, em que hainteresses compartilhados, sentimento de comunidade e perenidade nas relacoes. Ea educacao formal tem de tirar proveito disso.A informacao e o conhecimento passaportes essenciais para a inovacao estao em todas as esferas e areas,sao considerados essenciais tanto do ponto de vista academico quantoprofissional e, quando transformados pelas acoes dos individuos, tornam-secompetencias valorizadas, gerando beneficios sociais e economicos que estimulamo desenvolvimento. A nova onda das redes sociaisprofissionais vem consolidando a utilidade dos relacionamentos virtuais. Redescomo a Linkedin, que tem mais de 70milhoes de usuarios cadastrados em todo o mundo, e a brasileira Indica, que surgiu a partir dainspiracao da concorrente internacional, sao uma especie de evolucao dasferramentas Orkut, Facebook e Twitter, so que dirigidas ao mercado corporativo.Nas redes profissionais, em vez de um perfil descolado e uma vasta colecao deamigos para todas as festas, o que conta pontos e ter um bom curriculo e umarede de contatos eficiente para procurar e oferecer trabalho.Umsimilar de Facebook academico e a aposta de cientistas e pesquisadores paratrocar artigos, informacoes e experiencias. O ResearchGate, criado em 2008pelo medico alemao Ijad Madisch, ultrapassa dois milhoes de usuarios em todo omundo 50 mil deles brasileiros. O principal objetivo da rede e oferecer aoportunidade de discutir topicos especificos em grupos online, baixarpublicacoes e pesquisar em sete diferentes bancos de dados ao mesmo tempo, alemde os profissionais poderem procurar empregos fora do pais e se informar sobreconferencias internacionais. A ideia surgiu da necessidade de conectar pessoasda mesma area de atuacao a maioria hoje e de medicina e biologia e saber oque esta sendo produzido dentro e fora do pais de origem. Para entrar, nao epreciso convite, e o cadastro e gratis. O usuario deve informar os dadosprofissionais, a producao cientifica e os topicos de interesse.Emmarco de 2011, o estudante de geografia da Universidade de Sao Paulo (USP) JoseMaria Rigoni Junior, de 29 anos, criou um site de relacionamento paraprofessores. O Profescola tem doisprincipais objetivos: provocar discussoes entre docentes que tem pouco ouquase nenhum tempo para se atualizar e funcionar como um site de contratacao.Para Rigoni, e possivel discutir varios temas e o professor pode se mostrarmais verdadeiro, o que deve ajudar profissionais de modo geral. Atualmente saomais de dois mil educadores cadastrados de todo o pais. Para participar enecessario preencher um cadastro com nome, endereco, e-mail, funcao, curriculoe criar um login e uma senha. O site possui ainda ferramentas com avaliacoes dediversas disciplinas que servem para os docentes