Faleceu ontem Elinor Ostrom, Nobel em Economia em 2009. Sua grande contribuicao foi mostrar que arranjos alternativos a mercados e governos para resolver o problema da "tragedia dos comuns" sao possiveis e desejaveis. Tais arranjos dizem respeito a auto-organizacao de grupos com o estabelecimento de regras de acesso. Como ela mesmo explica em Governing the Commons:"The term common-pool resource refers to a natural or man-made resource system that is sufficiently large as to make it costly (but not impossible) to exclude potential beneficiaries from obtaining benefits from its use. Instead of presuming that the individuals sharing a commons are inevitably caught in a trap from which they cannot escape, I argue that the capacity of individuals to extricate themselves from various types of dilemma situations varies from situation to situation. The cases to be discussed in this book illustrate both successful and unsuccessful efforts to escape tragic outcomes. Institutions are rarely either private or public -- "the market" or "the state." Many successful CPR intitutions are rich mixtures of "private-like" and "public-like" institutions defying classification in a sterile dichotomy. By "successful," I mean institutions that enable individuals to achieve productive outcomes in situations where temptations to free-ride and shirk are ever present. A competitive market -- the epitome of private institutions -- is itself a public good."Para conhecer melhor o trabalho de Elinor Ostrom, recomendo os seguintes links: Paul Romer, Vernon Smith e Alex Tabarrok.P.S. O site da Indiana University em sua homenagem e referencia obrigatoria. O governo do estado do Rio Grande do Sul decide criar uma estatal para cuidar de pedagios, a Empresa Gaucha de Rodovias. Nao apenas ignora os custos correntes de tal empreitada como tambem os custos futuros, pois sera muito dificil se livrar deste elefante branco. Conforme avaliacao de Luis Senna, ex-diretor da ANTT e professor da escola de engenharia da UFRGS:- E totalmente inadequada sob os mais variados angulos, mas principalmente por nao possuir uma base razoavel que a sustente sob o ponto de vista economico ou financeiro diz o especialista. Segundo ele, a economia do Rio Grande do Sul, principalmente o seu setor produtivo, nao pode ficar refem de iniciativas irresponsaveis como essa que somente comprometem a qualidade e o futuro das rodovias. Mesmo com a pressao da sociedade e da sua propria base aliada, o Governo decidiu manter o regime de urgencia do projeto. O mecanismo obriga a votacao da proposta na Assembleia em um prazo de ate 30 dias. Quem acredita que o setor privado e incapaz de tomar boas decisoes, tipicamente tambem acredita que governos tem melhores solucoes. Sera? O problema com governos e a falta de conhecimento especifico e incentivos errados a boa tomada de decisoes, como excesso de burocracia, praticamente nenhuma punicao para decisoes que desperdicam recursos e a propria racionalidade politica, que computa custos economicos como beneficios e e viesada para decisoes que privilegiam beneficios concentrados no curto prazo e dispersam custos ao longo do tempo. Estes problemas infestam todos os governos, em maior ou menor intensidade, dependendo da amplitude da intervencao do governo: quanto maior, maior sera o