de animais, enquanto a fabula faz intervir os animais como principais actores da narrativa.Gostariamos de saber em que condicoes ele desejaria que se empregasse o termo mito. De resto, podemos perguntar-nos se a distincao que ele faz entre conto e fabula sera operatoria no contexto africano.A presenca ou ausencia de animais sera um criterio determinante no contexto cultural africano? Nao havera outros criterios que entram em linha de conta, como o dia, a noite, o periodo do dia em que se conta a narrativa?Para evitar o impasse criado no contexto europeu por simples analises conceptuais das palavras fabula, conto, lenda, mito, convinha estudar as palavras 'que designam diferentes categorias de narrativas na terminologia africana.No livro de Boilat (43), publicado ha mais de um seculo (1853), lemos o seguinte: Os Uolof chamam laibe aos proverbios, maximas, adagios, enigmas e fabulas propriamente ditas, porque tanto de umas como de outras se pode extrair uma licao de moral.E geralmente a noite, ao luar, em frente da entrada das suas casas, ou sentados na areia, no meio da praca publica da aldeia, que os Uolof contam as fabulas. O contador esta colocado no centro do circulo; nao despreza nada que possa divertir os seus auditores; pondo em cena os homens e os animais, tenta imitar os seus gritos, as suas caretas e o seu tom de voz; canta, de vez em quando, e a assembleia repete o refrao com mil aplausos, acompanhados do som do tambor (...) O contador nunca explicita a moral: compete ao auditorio tirar as conclusoes. Neste caso, gostariamos igualmente de saber qual o termo que os Uolof dessa epoca usavam para designar o mito.Consideremos uma area cultural africana onde os termos que designam os generos de narrativa sao mais numerosos. Trata-se da area cultural fo (Daome).Encontramos na sua linguagem habitual as palavras Xo, ta Xojoxo , huenuxo.Que significam estes termos? Muitas explicacoes foram dadas acerca deste assunto por eminentes autores (44).Xo queria dizer historia, acontecimento, noticia; ta historia verdadeira respeitante ao passado familiar; xojo O narrativa historica, datavel; Y oXo conto de fadas; glu conto, fabula, anedota; xexo conto, ao passo que huenuxo significaria (provisoriamente) narrativa verdadeira ou lendaria (45).Retomando estes termos para aprofundar o emprego vulgar que deles se faz, apresentando algumas perguntas (em que periodo do dia se conta esta ou aquela forma de narrativa? Quem diz ou conta a narrativa? A quem se conta a narrativa? Quando intervem a exigencia ou o criterio de verdade ou de falsidade?) conseguiremos talvez determinar o estatuto do mito e precisar os ensina- mentos que ele encerra.O termo indigena huenuxo conviria para designar o mito. O mito (huenuxo) pode ser contado nao importa em que periodo do dia. Esta, em contrapartida, submetido a restricoes a dois niveis: por um lado, ao nivel daqueles que sao susceptiveis de receber a mensagem comunicada, por outro, ao nivel dos que estao habilitados a recitar ou reactualizar a mensagem.No que respeita a primeira restricao, esta estabelecido que para uma qualquer pessoa nao e necessario que a mensagem seja narrada por um especialista. Para a segunda, digamos que