os inegaveispedidos para mais uma cantiga de ninar, o amor incondicional daquelas que oviam como o mais poderoso dos herois, a alegria pura e fantastica do lar quetanto se esforcou para manter-se longe. Arrancado de seu idiliomental pelo devastador e agonizante desespero, apreensao. Jerry ouve passospesados, imediatamente delatados pelo ranger de galhos podres e sem vida. Elesente um frio na espinha consumi-lo por inteiro, e uma lamina que parecepercorrer cada centimetro do seu corpo, extremidade a extremidade. E os passoscontinuam la fora, cada vez mais proximos da alcova putrida, ainda maisassustadores. O barulho cessa, mas o cheiro da morte exala forte. Sao elementosque precedem o fim e mantem o pobre espreitado imovel, estatico, incapaz,impossibilitado de agir. A miscelanea de sonsreais e imaginarios da lugar a um unico: uma respiracao pesada, tensa esistematicamente pausada. Jerry sugestiona outra vez e acredita estar sentindoo bafo quente e fetido do maniaco transpassando a palhoca imunda e envolvendotodo o ar. Ele esta aqui! Omaldito esta aqui! Por que eu? pensa ele, aturdido pela possibilidade demorrer.Um novo silencioinquietante faz Jerry regredir no tempo em busca de explicacoes sensatas que lhepudessem acalmar a alma e devolver-lhe a racionalidade. Esforcou-se como nuncaantes fizera e, mesmo assim, retornou de sua regressao mental sem nada para lheabrandar os nervos e, tampouco, sem respostas aceitaveis que explicassem aquelasituacao. Aquela altura, aquietude da cabana rivalizava com os longinquos e timidos uivos provocados pelovento esteril. Era como se a maldade pedisse passagem, em um prenuncio maleficode dor e terror. Em frente aos olhos graves e encharcados de Jerry, o cenariose completava com o vagaroso movimento de lesmas corpulentas e repugnantes emuma das paredes da choupana, na qual havia uma janela encerrada por pregos emadeira podre e umida, desenhada por rastros de um muco viscoso e putrido. E assim seguiram-sehoras e horas de aflicao. Horas que nao traziam a clareza do dia, horas que naolevavam para longe o pesadelo, horas que nao dissipavam o medo. O cansacofisico e mental estampa-se no corpo sujo e estilhacado pela tensao e nosvidrados olhos vermelhos acentuados por pupilas terrivelmente dilatadas. Neste momento, com asurrealidade batendo literalmente a sua porta, Jerry se enche de derrota e, poralguns segundos, desiste, deixando-se infectar ainda mais pelo ambienteprofano, indo ao chao como um boxeador nocauteado. Sabe que ainda estaacordado, pois volta a divagar sobre aquele pedaco do inferno em que foracolocado, o cheiro de merda e podridao impregnado em suas narinas, a malditabesta que parecia brincar com ele antes de mortificar-lhe a alma e submete-lo asmais lancinantes torturas e aflicoes. Sentia que nao havia mais nada a fazer. Repousoua cabeca na superficie maculada e deixou que o ar, enfim, escapasse livre edescompassadamente de seus pulmoes, trazendo-lhe certo alivio, curto epassageiro.Absorto no brevemomento de falsa redencao, Jerry e recolocado em seu inferno pessoal ao retomaraos ouvidos a respiracao sadica que ouvira horas antes. Apesar de aterrorizado,em nenhum momento pensou em abandonar seu fragil refugio no meio do nada. Tinhacerteza de que a morte o esperava do lado de fora, como nos filmes de terror emque, uma a uma, as personagens iam sendo estripadas das maneiras