O sapo-pulga (Brachycephalus didactylus), o menor anfibio do mundo, e uma das dez especies brasileiras raras que o projeto pretende encontrar. (foto: Flickr/ Swamibu CC BY-NC 2.0)Os anfibios vivem em nosso planeta ha aproximadamente 400 milhoes de anos e sobreviveram as condicoes extremas que levaram a extincao dos dinossauros. Mas, nos ultimos anos, muitas especies dessa classe comecaram a desaparecer rapidamente.Preocupado com essa situacao, o biologo Scott Loarie, da Universidade de Stanford (Estados Unidos), criou no mes passado o Amphibian Blitz Observation, um projeto que pretende mapear a distribuicao das especies restantes de sapos, ras, pererecas e salamandras com a ajuda dos internautas de todo o mundo.Nos nao sabemos exatamente por que os anfibios estao desaparecendo, provavelmente e uma combinacao de doencas espalhadas por humanos, como a quitridiomicose, mudancas climaticas e destruicao de seus habitats naturais, afirma Loarie.A iniciativa, que pode ajudar na concepcao de novas politicas de preservacao, consiste em uma plataforma virtual dentro do portal cientifico i-Naturalist. Ali, qualquer um, mesmo quem nao e especialista, pode adicionar a foto de um anfibio ao mapa-mundi do projeto, colocando-a no lugar exato onde o animal foi encontrado.Os participantes nao precisam necessariamente saber a quais especies pertencem os animais de suas fotos, pois 11 biologos do projeto formam um comite avaliador que aponta a identificacao correta dos anfibios. Na pagina do Amphibian Blitz Obervation, qualquer um pode postar fotos de anfibios. Um grupo de cientistas se encarrega de identificar corretamente as especies observadas.Para proteger os animais de colecionadores e contrabandistas, a localizacao exata das especies mais raras nao aparece no mapa. Os internautas que contribuem para o projeto tambem podem, por seguranca, optar por ocultar totalmente o local onde viu o animal.Loarie conta que a ideia do Amphibian Blitz Observation surgiu ao observar que muitas pessoas postavam fotos de animais em paginas da internet como o Flickr.Eu me peguei pensando em como seria possivel acelerar a coleta de informacoes necessarias para estimar a biodiversidade dos anfibios e percebi que um bom modo seria unir o grande fluxo de fotos compartilhadas na internet a uma ferramenta que possibilitasse a validacao cientifica desses dados, conta.Contagem progressivaA meta do Amphibian Blitz Observation e mapear as 6.815 especies de anfibios catalogadas ate hoje e quem sabe ate encontrar outras nunca antes descritas. Pouco mais de 300 especies ja foram fotografadas por entusiastas da biologia de todos os continentes.Nosso objetivo mais ambicioso e observar todas as especies, mas se conseguirmos chegar a 25% delas ja sera uma grande conquista, estima Loarie.Por enquanto, ha apenas uma contribuicao do Brasil ao projeto, a pererecaBokermannohyla nanuzae, encontrada em Belo Horizonte. Mas o biologo espera que os internautas brasileiros possam contribuir com observacoes de animais ameacados que so sao encontrados aqui, como o raro grupo de sapos do genero Brachycephalus, que vivem na Mata Atlantica. Perereca 'Bokermannohyla nanuzae', unico anfibio identificado no Brasil ate agora para o projeto. (foto: Raphael Limaum)Ha muitas especies, principalmente na regiao de Sao Paulo e Rio de Janeiro, que adorariamos ver, diz Loarie.Agora, mais do que nunca, e hora de os brasileiros aderirem ao projeto. Uma pesquisaconduzida