Ulisses, fora abandonado pelos companheiros. Com referencia ao cavalo de pau, disse que se tratava de uma oferta a Minerva e que seu tamanho descomunal tinha expressamente a finalidade de impedir que fosse levado dentro da cidade, pois o profeta Cauchas predissera que, se os troianos se apoderassem dele, teriam assegurado seu triunfo sobre os gregos. Estas palavras fizeram mudar o rumo da opiniao do povo, que se pusera a imaginar quais seriam os melhores meios para assegurar a posse do monstruoso cavalo e dos augurios favoraveis com ele relacionados, quando ocorreu um prodigio que nao deixou mais lugar a duvida alguma. Apareceram, avancando sobre o mar, duas imensas serpentes, que chegaram a terra, fazendo a multidao fugir em todas as direcoes. As serpentes avancaram, entao, diretamente para o lugar ondeLaocoonte El GrecoNATIONAL GALLERY,WASHINGTONPagina | 275se achava Laocoonte com seus dois filhos. A primeira atacou as criancas,enroscando-se em torno de seus corpos e exalando em suas faces a respiracaomortifera. Tentando salva-las, o pai foi, logo em seguida, apanhado e envoltopelas dobras das serpentes. Lutou para desvencilhar-se, mas elas venceram todosos seus esforcos, estrangulando-o e as criancas, em suas dobras peconhentas.Esse acontecimento foi considerado como clara indicacao do desprazer dosdeuses ante a maneira irreverente com que Laocoonte se referira ao cavalo demadeira, que ninguem mais hesitava em considerar um objeto sagrado,preparando-se todos para conduzi-lo a cidade, solenemente como competia. Issofoi feito ao som de cantos e aclamacoes triunfais, e o dia terminou festivamente.A noite, os homens armados que se encontravam dentro do cavalo, tendo sidolibertados pelo traicoeiro Sinon, abriram as portas da cidade aos seus amigos,que haviam voltado sob a protecao da noite. A cidade foi incendiada; apopulacao, entregue ao festim e ao sono, passada a fio de espada e Troiacompletamente vencida.Um dos mais celebres grupos esculturais existentes e o que representaLaocoonte e seus filhos esmagados pelas serpentes e cujo original se encontra noVaticano. Os versos seguintes sao do "Childe Harold" de Byron:Voltando ao Vaticano, pode ver A tortura cruel de Laocoonte Que o sofrimento humano significa. Amor paterno e as dores dos mortais Com a coragem de deuses recebida. Inutil lutai Inutil resistencia! As duras roscas da cruel serpente O velho esmaga. Imobiliza os membros. Tira-lhe o ar o peconhento elo.Os poetas comicos tambem costumam lancar mao de exemplos classicos.Os versos seguintes sao do poema "Descricao de um temporal na cidade", deSwift:Pagina | 276Em poltrona espacosa acomodado, Ouve a chuva bater sobre o telhado E mau grado, por vezes a vaidade, Treme por dentro ouvindo a tempestade. Foi assim quando, em Troia, Laocoonte O cavalo de pau feriu de fronte, Os dez herois da Grecia, muito aflitos, Ao ruido do ferro, deram gritos.O rei Priamo viveu bastante para ver a queda do seu reino e foi morto nofim daquela noite fatal em que os gregos conquistaram a cidade. Ele se armou eestava prestes a se misturar com os combatentes, mas foi impedido por Hecuba,a velha rainha, que o convenceu a refugiar-se, com ela e suas filhas, no altar deJupiter. Enquanto ali estavam, seu filho mais moco Polites, perseguido por Pirro,filho de Aquiles,