e permite identificar univocamente o objecto em que esta aplicada. As capacidades de memoria e computacional que uma tag possui sao muito variadas e estao dependentes do tipo e modelo da tag. Rei (2010).3.2.FuncionamentoAs etiquetas electronicas (Tags) colocadas nos produtos sao dotadas de um micro-chip, que pode ser rastreado por ondas de radio frequencia e uma resistencia de metal (ou carbono) e utilizada como antena. Para transmissao de dados, as etiquetas respondem a sinais de radio de um transmissor, enviando de volta informacoes quanto a sua localizacao e identificacao. Rei (2010).Nao difere muito de um leitor de codigo de barras em termos de funcao e de conexao ao restante do sistema. Entretanto, o leitor opera pela emissao de um campo electromagnetico (radiofrequencia), que e a fonte que alimenta o Transponder, que por sua vez, responde ao leitor com o conteudo de sua memoria. Ao contrario de um leitor laser, por exemplo, para codigo de barras, o leitor nao precisa de campo visual para realizar a leitura do Tag, podendo ler atraves de diversos materiais como plasticos, madeira, vidro, papel, cimento, etc.Figura 2: Funcionamento do RFID Quando o Tag passa pela area de cobertura da antena, o campo magnetico e detectado pelo leitor. O leitor entao descodifica os dados que estao codificados no Tag, passando-os para um computador realizar o processamento. Este tipo de configuracao e utilizado, por exemplo, em aplicacoes portateis. Pinheiro (2004).3.3.Vantagens e DesvantagensDentre as vantagens do RFID pode-se destacar a capacidade de armazenamento, leitura e envio dos dados para etiquetas activas, a deteccao sem necessidade de visada directa para a leitura dos dados e a durabilidade com possibilidade de reutilizacao. Figueiredo et al (2009).Como desvantagens, o custo elevado da tecnologia RFID em relacao aos sistemas de codigo de barras e um dos principais obstaculos para o aumento de sua aplicacao comercial.Outras desvantagens referem-se a algumas restricoes de uso em materiais metalicos e condutivos e relativos ao alcance de transmissao das antenas. Como a operacao e baseada em campos magneticos, o metal pode interferir negativamente no desempenho. Entretanto, encapsulamentos especiais podem contornar este problema fazendo com que automoveis, carruagens de comboios e contentores possam ser identificados, resguardadas as limitacoes com relacao as distancias de leitura. Figueiredo et al (2009).Nesse caso, o alcance das antenas depende da tecnologia e frequencia usadas, podendo variar de poucos centimetros a alguns metros (cerca de 30 metros), dependendo da existencia de barreiras fisicas.Outro detalhe relativo a tecnologia diz respeito a discussoes envolvendo a padronizacao das frequencias utilizadas para que os produtos possam ler lidos por toda a industria, de maneira uniforme. A privacidade dos consumidores tambem tem sido questionada por causa da monitorizacao das etiquetas coladas nos produtos. Para esses casos existem tecnicas para que, quando o consumidor sai fisicamente de uma loja, a funcionalidade do RFID seja automaticamente bloqueada. Figueiredo et al (2009).A tecnologia RFID esta sendo cada vez mais utilizada na industria e no comercio como uma alternativa ao sistema de codigo de barras. Com ela um produto qualquer pode ser rastreado em sua cadeia produtiva, desde a fabricacao ate a distribuicao, identificando varios