trabalho no qual o individuo (oescravo) e propriedade de outro, podendo ser vendido, doado, emprestado,alugado, hipotecado, confiscado. Legalmente, o escravo nao tem direitos: naopode possuir ou doar bens e nem iniciar processos judiciais, mas pode ser castigadoe punido.Nao existem registros precisosdos primeiros escravos negros que chegaram ao Brasil. A tese mais aceita e a deque em 1538, Jorge Lopes Bixorda, arrendatario de pau-brasil, teria traficadopara a Bahia os primeiros escravos africanos.Eles eram capturados nasterras onde viviam na Africa e trazidos a forca para a America, em grandesnavios, em condicoes miseraveis e desumanas. Muitos morriam durante a viagematraves do oceano Atlantico, vitimas de doencas, de maus tratos e da fome.Os escravos que sobreviviama travessia, ao chegar ao Brasil, eram logo separados do seu grupo linguisticoe cultural africano e misturados com outros de tribos diversas para que naopudessem se comunicar.Seu papel de agora em dianteseria servir de mao-de-obra para seus senhores, fazendo tudo o que lhesordenassem, sob pena de castigos violentos. Alem de terem sido trazidos de suaterra natal, de nao terem nenhum direito, os escravos tinham que conviver com aviolencia e a humilhacao em seu dia-a-dia. A minoria branca, a classe dominantesocialmente, justificava essa condicao atraves de ideias religiosas e racistasque afirmavam a sua superioridade e os seus privilegios. As diferencas etnicasfuncionavam como barreiras sociais.O escravo tornou-se amao-de-obra fundamental nas plantacoes de cana-de-acucar, de tabaco e dealgodao, nos engenhos, e mais tarde, nas vilas e cidades, nas minas e nasfazendas de gado.Alem de mao-de-obra, oescravo representava riqueza: era uma mercadoria, que, em caso de necessidade, podiaser vendida, alugada, doada e leiloada. O escravo era visto na sociedadecolonial tambem como simbolo do poder e do prestigio dos senhores, cuja importanciasocial era avalizada pelo numero de escravos que possuiam.A escravidao negra foiimplantada durante o seculo XVII e se intensificou entre os anos de 1700 e1822, sobretudo pelo grande crescimento do trafico negreiro.O comercio de escravos entrea Africa e o Brasil tornou-se um negocio muito lucrativo. O apogeu do afluxo deescravos negros pode ser situado entre 1701 e 1810, quando 1.891.400 africanosforam desembarcados nos portos coloniais.Nem mesmo com aindependencia politica do Brasil, em 1822, e com a adocao das ideias liberais pelasclasses dominantes o trafico de escravos e a escravidao foram abalados. Nestemomento, os senhores so pensavam em se libertar do dominio portugues que osimpedia de expandir livremente seus negocios. Ainda era interessante para elespreservar as estruturas sociais, politicas e economicas vigentes.Ainda foram necessariasalgumas decadas para que fossem tomadas medidas para reverter a situacao dosescravos. Alias, este sera o assunto do proximo item. Por ora, vale lembrar quenao eram todos os escravos que se submetiam passivamente a condicao que lhe foiimposta. As fugas, as resistencias e as revoltas sempre estiveram presentesdurante o longo periodo da escravidao. Existiram centenas de quilombos dosmais variados tipos, tamanhos e duracoes.Os quilombos eram criadospor escravos negros fugidos que procuraram reconstruir neles as tradicionaisformas de associacao politica, social, cultural e de parentesco existentes naAfrica.O quilombo mais famosopela sua duracao e resistencia, foi o de Palmares, estabelecido no interior doatual estado de Alagoas, na Serra da Barriga, sitio arqueologico tombadorecentemente. Este quilombo se