funcoes sao normalmente encontradas nas tumbas deste periodo. O estilo artistico empregado em sua confeccao (ja nesta epoca realizada em pre-moldados) manifesta os elementos identificadores da cultura Shang. Sua composicao etnica e comprovada pelo estilo inconfundivel dos vasos rituais tripodas e pela mascara Tao Tieh, motivo decorativo vulgar (e aparentemente estatal) que identificava o grupo. Soma-se a isso a escrita, que aparece nos cascos de tartaruga e ossos animais para realizacao de pressagios e oraculos. Este sistema de inscricoes esta parcialmente decifrado, e possui conexoes com os ideogramas que comporiam a escrita chinesa tal como conhecemos hoje.Exemplo da Mascara Tao TieO aspecto ritual e religioso desta sociedade e de suma importancia, tendo em vista a quantidade de achados do genero: sacrificios constantes de carne e vinho de arroz eram feitos aos deuses (que tinham caracteristicas transitorias entre o Zoomorfismo e o Antropozoomorfismo) e depositadas em urnas especiais, das quais muitas sobreviveram graca a sua qualidade. Por vezes, os mesmos ritos buscavam atrair reis mortos e grandes antepassados. As tumbas Shang demonstram que havia a pratica da servidao e do escravismo, ja que eram feitos holocaustos macicos de condenados, presos e pessoas dedicadas em vida (e tambem, na morte) ao nobre falecido. Este era enterrado com seus pertences materiais, armas, animais e os mesmos servidores degolados, cuja cabeca era depositada em separado do corpo. Os primeiros indicios da escrita tambem surgem atraves da pratica religiosa: ideogramas primitvos aparecem, gradualmente, em ossos e carapacas de tartaruga utilizados com fins oraculares. Estas inscricoes sao a chave para compreender as origens do sistema logografico chines, sitaundo como a mais antiga escrita viva em todo mundo.Osso gravado com antigos caracteresOs Shang nao eram tambem um grupo disperso: apesar da vida organizada em cidades semi-autonomas, parece ter havido a ascensao de reis responsaveis pela administracao dos interesses coletivos das comunidades. Tres sao os motivos que nos levam a crer nisso: primeiro, a construcao de cidades centrais (capitais), dentre as quais se destaca Anyang, responsavel pela articulacao e reproducao do poder Shang;"Os Shang parecem ter-se organizado como uma forma de cidade-Estado sob uma monarquia que, no inicio, foi muito forte. Havia aldeias-satelites nao muito longe da capital central e o Estado tinha meios de controlar as comunidades a uma grande distancia. Mais de 50 sitios com restos dos Shang, nove deles de grande, importancia, foram identificados na regiao do rio Amarelo e da planicie da China setentrional. A localizacao da capital murada sofria mudancas, e dois dos mais importantes sitios foram Zhengzhou (provavelmente a antiga capital de Ao), fundada durante o reinado do decimo monarca e ocupada desde c. 1500 a 1300, e Anyang, tambem conhecida como Grande Shang, que data do tempo do 19o rei, em 1300, ate a queda da dinastia em 1027 a.C" (Morton, 1986)Em segundo lugar, a necessidade existente de resistir as invasoes daqueles que eles julgavam ser barbaros, na verdade povos nomades ou mesmo outros reinos que conviveram com esta dinastia no espaco fisico da China Antiga; por fim, o fato de existirem listas com as geracoes reais que coincidem, com precisao razoavel, com