nos enfiamos? Criamos e passamosa depender totalmente de uma substancia absolutamente volatil e poluente, paraa qual simplesmente nao existe uma forma eficaz de substituicao. Talvez seja a hora de comecarmos a considerar o plastico como um lixo diferente dos demais, assim como ja sabemos que o sao as baterias de nossos celulares e as pilhas comuns.Depoisde tudo isso, voce pensa: sera que algum dia o plastico tera fim?Leao-marinho estrangulado por rede de nylon.Ebem provavel ate que sim, mas nao numa escala aceitavel de tempo. Centenas demilhares de anos, no minimo. Isso e tempo mais do que suficiente para ocorrerfossilizacao. So que nao temos a minima ideia de como um plastico poderiafossilizar-se. Como ele, no inicio de tudo, e sempre um derivado do petroleonatural, poderia se decompor novamente em hidrocarbonetos que poderiam formaruma gigantesca planicie de plastico onde, milhoes de anos no futuro, aindaseria perfeitamente possivel discernir cabecas de Barbie ou garrafas bojudas deCoca-Cola, ou aglomerados especificos, formados por hastes de cotonetes ouescovas de dente, ou ainda gigantescos montes de nylon das redes de pesca donosso tempo, gravados nas grandes placas de plastico tal qual moldes de ossosde dinossauros nas rochas do Cretaceo.Masum dia, como todo bom hidrocarboneto (= derivado de petroleo), o plastico vaise degradar. O problema e que isto se dara numa escala de tempo tao grande quepoucos serao os efeitos praticos se nao pararmos de produzi-lo. Todavia,se ele nao pode se biodegradar em um periodo satisfatorio, podera quem sabefotodegradar num tempo ate razoavel.Istoporque, quando hidrocarbonetos se degradam, suas moleculas polimericas sedesmontam nos componentes originalmente combinados para cria-las: dioxido decarbono e agua. Mas quando se fotodegradam, a radiacao ultravioleta do solenfraquece a resistencia do plastico a tensao, quebrando as moleculas longas e,ja que a resistencia do plastico depende do comprimento de suas cadeiasmoleculares, quando os raios UV as quebram, ele finalmente comeca a sedecompor.Umexemplo disso sao as embalagens que ficam muito tempo em ambiente iluminadopelo sol. Apos um tempo, elas comecam a amarelar e mesmo a se quebrar sobre simesmas, quando as tentamos erguer. Geralmente isso acontece com recipientes depolietileno. Os fabricantes sabem disso, e frequentemente adicionam a formulado plastico aditivos quimicos para torna-lo mais resistente aos raiosultravioleta.Masvamos la, pensemos positivo. Digamos que tudo isso funcionasse perfeitamente,que conseguissemos encontrar um substituto barato, farto, eficiente einofensivo (puts, quantas exigencias!) e que a humanidade nunca mais produzisseum unico nurdle sequer... por quanto tempo nos ou o planeta ainda teriade conviver com o plastico ja existente?Vejam bem, aspiramides do Egito preservaram por 4 mil anos papel, sementes e ate parteshumanas, como cabelos, porque foram eficientemente seladas para impedir aentrada de luz solar, alem de nao renovar o ar (= pouco oxigenio) epraticamente nao ter umidade. Nossos depositos de lixo sao similares nessesentido: o plastico soterrado sobre metros e mais metros de lixo se encontramem condicoes semelhantes, e assim, vao permanecer por muitos e muitos milharesde anos. Outro ambiente bastante parecido e o fundo do mar. Se todo o plastico que afunda e recoberto por sedimentacao e esta num ambiente sem luz e com pouquissimo oxigenio,alem de extremamente frio, pode ficar la para sempre.Este tipo