A palavra Holocausto em grego antigo: , [todo] + [queimado] Essa palavra tem origens remotas em sacrificios e rituais religiosos da Antiguidade, em que plantas e animais (e ate mesmo seres humanos) eram oferecidos as divindades, sendo completamente queimados durante o ritual. A partir desse uso, holocausto quer dizer cremacao dos corpos (nao necessariamente animais). Esse tipo de imolacao corporea tambem foi usado por tribos judaicas, como se evidencia no Livro do Exodo: Entao, Jetro, sogro de Moises, trouxe holocausto e sacrificios para Deus; (...). Tambem e encontrada referencia na biblia catolica, onde a palavra holocausto e citada no Livro do Exodo, capitulo 40, versiculo 6: E poras o altar do holocausto diante da porta do tabernaculo da tenda da revelacao. Essa mesma passagem e descrita da seguinte forma na Biblia do Rei Jaime (The Holy Bible - King James Version) na mesma passagem (Livro do Exodo, capitulo 40, versiculo 6): Entao deveras colocar o altar de queima das oferendas perante a porta da tenda da congregacao. Essa versao e traduzida do original em ingles, And thou shalt set the altar of the burnt offering before the door of the tabernacle of the tent of the congregation. A partir do seculo XIX a palavra holocausto passou a designar grandes catastrofes e massacres, ate que apos a Segunda Guerra Mundial o termo Holocausto (com inicial maiuscula) foi utilizado especificamente para se referir ao exterminio de milhoes de pessoas que faziam parte de grupos politicamente indesejados pelo entao regime nazista fundado por Adolf Hitler. Havia judeus, militantes comunistas, homossexuais, ciganos, eslavos, deficientes motores, deficientes mentais, prisioneiros de guerra sovieticos, membros da elite intelectual polaca, russa e de outros paises do Leste Europeu, alem de ativistas politicos, Testemunhas de Jeova, alguns sacerdotes catolicos, alguns membros mormons e sindicalistas, pacientes psiquiatricos e criminosos de delito comum. Mais tarde, no correr do julgamento dos responsaveis por esse exterminio, o termo foi sendo aos poucos adotado somente para se referir ao massacre dos judeus durante o regime nazista. Todos esses grupos pereceram lado a lado nos campos de concentracao e de exterminio, de acordo com textos, fotografias e testemunhos de sobreviventes, alem de uma extensa documentacao deixada pelos proprios nazistas com o saldo de registros estatisticos de varios paises sob ocupacao. Hoje, ja se sabe aproximadamente o numero de mortes. Morreram 17 milhoes de sovieticos (sendo 9,5 milhoes de civis); 6 milhoes de judeus; 5,5 milhoes de alemaes (3 milhoes de civis); 4 milhoes de poloneses (3 milhoes de civis); 2 milhoes de chineses; 1,6 milhao de iugoslavos; 1,5 milhao de japoneses; 535.000 franceses (330.000 civis); 450.000 italianos (150.000 civis); 396.000 ingleses e 292.000 soldados norte-americanos. Atualmente, o termo Holocausto e novamente utilizado para descrever as grandes tragedias, sejam elas ocorridas antes ou depois da Segunda Guerra Mundial. Muitas vezes a palavra holocausto tem sido usada para designar qualquer exterminio de vidas humanas executado de forma deliberada e macica, como aquela que resultaria de uma guerra nuclear, falando-se por vezes de holocausto nuclear. Shoa (), tambem escrito da forma Shoah, Sho'ah e Shoa, que em lingua iidiche (um