Pra quem tem um bichinho de estimacao e facil acreditar que os animais tem sentimentos, mas foi so 2012 que os cientistas concordaram que os animais sao seres conscientes. Foi descoberto e comprovado, por exemplo, que os caes sao extremamente complexos, e sentem emocoes humanas, como a inveja. Mas o que dizer de insetos?O que e emocao?Antes de tudo, vamos falar do conceito de emocao. A definicao universal para a emocao, que e igualmente aplicavel em todas as areas academicas (da neurociencia a psicologia a filosofia), tem sido quase impossivel de alcancar. Joseph LeDoux, neurocientista, ja sugeriu apagar a palavra "emocao" do vocabulario cientifico.Embora haja centenas de significados diferentes para a emocao, a definicao mais universal que poderiamos encontrar e originaria de um artigo chamado emocao, cognicao e comportamento: "(...) as emocoes incluem (mas nao estao limitados a) certos comportamentos expressivos que estao associados com estados cerebrais internas que nos, como seres humanos, subjetivamente experimentamos como 'sentimentos'". Muito vago! E ainda limita emocoes a seres humanos.Basicamente, as emocoes sao detectadas pelos nossos cerebros, por meio de mapas neurais do corpo, e transmitidas para nosso organismo em forma de sentimentos. Isso vale para as emocoes primordiais como o desejo sexual, bem como as emocoes mais complexas e sociais, como constrangimento.Experiencia com abelhasUm exemplo fantastico de comportamento emotivo de insetos surgiu de uma experiencia com abelhas.Emocoes influenciam nossas percepcoes e comportamento. Imagine que sua casa foi saqueada por assaltantes e voce esta em choque e com muita raiva. Voce esta tao triste que nada te anima, nem seus amigos. Na verdade, nem sua comida favorita parece tao gostosa assim.Isso e exatamente o que acontece com as abelhas. As abelhas foram colocadas perto de uma lamina de ventilador em movimento durante um minuto para simular um ataque de texugo a colmeia e deixar as abelhas com raiva. Depois, foram jogados produtos quimicos a fim de acalma-las, mas a tecnica nao deu muito certo.As abelhas que ficaram abaladas com a invasao nao reagiam aos quimicos que simulavam um cheiro apetitoso. Alem disso, houve mudancas emocionais relevantes nos niveis de neurotransmissores nas abelhas abaladas e alteracao dos niveis de serotonina e dopamina. Isso pode explicar porque mexer em uma colmeia nao e uma ideia tao boa assim: isso deixa as abelhas furiosas! E raiva e uma emocao.Experiencia com moscasUma experiencia semelhante foi realizada com moscas famintas. Desta vez, os pesquisadores tentaram induzir medo primitivo, lancando uma sombra sobre as moscas a fim de simular a presenca de um predador aereo - bem como os seres humanos sentem medo ao ouvir um tiro.Quando o falso predador foi introduzido e, em seguida, removido, os niveis de ansiedade aumentaram potencialmente nas moscas famintas, que ignoravam completamente seus alimentos. Isso sugere que um estado de emocao afeta o comportamento.Insetos sentem empatia?Em um experimento recente com tatus-bola, cientistas mostraram a capacidade de empatia com o semelhante. Os pesquisadores demonstraram um tatu-bola calmo acabava influenciando seus companheiros, os deixando mais calmos e animados.Mas isso pode ser apenas uma imitacao de comportamento, em oposicao a um processo de correspondencia e reconhecimento emocional. Quando um