Origem do termoDado que "Illuminati" significa literalmente os iluminados em latim, e natural que diversos grupos historicos, nao relacionados entre si, se tenham autodenominados de Illuminati. Frequentemente, faziam isso alegando possuir textos gnosticos ou outras informacoes arcanas (secretas) nao disponiveis ao grande publico.A designacao "Illuminati" esteve em uso tambem desde o seculo XIV pelos Irmaos do Livre Espirito, e no seculo XV, o titulo foi assumido por outros entusiastas que argumentavam que a luz da iluminacao provinha, nao de uma fonte autorizada, mas secreta, de dentro, como resultado de um estado alterado de consciencia, ou iluminismo, ou seja, esclarecimento espiritual e psiquico.Desta forma, durante os periodos moderno e contemporaneo, foi designado por "Illuminati" um numero de grupos (alguns dos quais tem reivindicado o titulo), mais ou menos marginal e secreto, e muitas vezes em conflito com autoridades religiosas ou politicas; sao eles: os Irmaos do Livre Espirito, os Rosacruzes, os Alumbrados, os Illumines, osMartinistas, o Palladium... e, principalmente os Illuminati da Baviera. Embora as doutrinas desses grupos tenham sido variadas e por vezes contraditorias, a confusao entre eles tem sido muitas vezes mantida por seus adversarios, e esta confusao levou as teorias de conspiracao de uma sociedade secreta atuando atraves da historia.Os Illuminati da BavieraUm movimento de curta duracao de republicanos livre-pensadores, o ramo mais radical do Iluminismo a cujos seguidores foi atribuido o nome de Illuminati (mas que a si mesmos chamavam de perfectibilistas ou "perfeccionistas") foi fundado a 1 de Maio de 1776 pelo professor de lei canonica e jesuita Adam Weishaupt, (falecido em 1830),e pelo barao Adolph von Knigge, na cidade de Ingolstadt, Baviera, atual Alemanha. O grupo foi fundado com o nome de Antigos e Iluminados Profetas da Baviera (Ancient and Illuminated Seers of Bavaria, AISB), mas tem sido chamado de Ordem Illuminati, a Ordem dos Illuminati e os Illuminati bavaros.Na conservadora Baviera, onde o progressista e esclarecido Eleitor Maximiliano Jose III de Wittelsbach foi sucedido em 1777 pelo seu conservador herdeiro Carl Theodor, e que era dominada pela Igreja Catolica Romana e pela aristocracia, tal tipo de organizacao nao durou muito ate ser suprimida pelo poder politico. Em 1784, o governo bavaro baniu todas as sociedades secretas incluindo os Illuminati e os macons. A estrutura dos Illuminati desmoronou logo, mas enquanto existiu, muitos intelectuais influentes e politicos progressistas se contaram entre os seus membros. Eles eram recrutados principalmente dentre os macons e ex-macons, juravam obediencia a seus superiores e estavam divididos em tres classes principais: a primeira, conhecida como Bercario, compreendia os graus ascendentes ou oficios de Preparacao, Noviciado,Minerval e Illuminatus Minor; a segunda, conhecida como a Maconaria, consistia dos graus ascendentes de Illuminatus Major e Illuminatus dirigens, esse ultimo algumas vezes chamado de Cavaleiro Escoces; a terceira, designada de Misterios, estava subdividida nos graus deMisterios Menores (Presbitero e Regente) e Misterios Maiores (Magus e Rex). Relacoes com as lojas maconicas foram estabelecidas emMunique e Freising, em 1780.A ordem tinha ramos na maior parte dos paises europeus, mas o numero total de membros parece nunca ter sido superior a 2000 durante o periodo de dez anos..O esquema