com seus 20 mil homens, foi derrotado. Enquanto oscristaos finalizavam a Terceira Cruzada e faziam um acordo para ter acesso aJerusalem, os templarios viraram o seculo como uma forca militar fundamentalpara manter o controle da regiao.O sucesso levou muitos nobres aaderir a ordem. Para isso, era preciso doar todos os bens, o que aumentou opatrimonio do grupo. Mas o principal motivo para o seu rapido enriquecimentofoi a invencao de um sistema para garantir a seguranca financeira dos viajantesa Terra Santa. Para impedir que fossem roubados durante o trajeto, elesdeixavam seu dinheiro com os cavaleiros, que lhes davam cartas de credito -resgataveis em Jerusalem ou em qualquer outra propriedade dos templarios naEuropa (veja na pag. 34). "A ordem fundou um sistema muito parecido com ascontas correntes atuais", diz Johnathan Edgeller, historiador daUniversidade do Texas e autor de Takingthe Templar Habit: Rule, Initiation Ritual, and the Accusations Against theOrder (Usando oHabito Templario: Regra, Ritual de Iniciacao e as Acusacoes Contra a Ordem, semedicao no Brasil). A transacao, e claro, pagava uma taxa que a ordem investiaem novos patrimonios. Era, sim, usura, mas ela se provaria essencial ao futurodo grupo. "Rapidamente, os cavaleiros se viram em uma situacaocontraditoria. Haviam feito votos de pobreza e nao tinham nada de seu, masviviam em castelos e fortalezas luxuosos, com acesso a banquetes ebebidas", afirma Edgeller. Com tanto poder, as arruacas se tornaramfrequentes. Eram vistos bebendo em tabernas e por vezes se envolviam em brigastipicas de soldados comuns, e nao de monges.Os casos de abusos se tornaram recorrentes. Em1291, a viuva de um templario escoces foi expulsa de casa por ordem do chefe daregiao, que ignorou o acordo previo de que, em caso da morte do nobre, suafamilia retomaria suas posses. A casa da mulher foi arrombada, e seus dedos,decepados. Os exageros se refletiam na conduta individual. Na Alemanha, beber"como um templario" e sinonimo de encher a cara. Os conflitos comoutras ordens religiosas e militares tambem eram constantes.Os maiores rivais eram os membrosda Ordem Soberana e Militar Hospitalaria de Sao Joao de Jerusalem, de Rodes ede Malta, conhecidos como hospitalarios. Criada com o mesmo objetivo, ela eramenos militarizada e mais voltada ao atendimento de feridos e doentes. Eles seodiavam. De um lado, os hospitalarios quase puseram a perder a Batalha deArsuf, quando desobedeceram ao rei Ricardo e partiram para o ataque antes dahora. De outro, os templarios perseguiam os rivais abertamente nas ruas deJerusalem. Chegaram a invadir uma missa, rezada na Igreja de Sao Joao por umsacerdote da outra ordem. Gritando e rindo, 20 deles quebraram os bancos de madeirae provocaram uma chuva de flechas dentro do templo.Na ocasiao, os templarios ja sustentavam guerrasdentro da Europa com seus emprestimos a juros altos - como a mantida entre aInglaterra e a Franca. Os monarcas europeus temiam que eles chegassem a criarseu proprio pais - ja dominavam Chipre e tinham territorios suficientes naFranca para seguir o exemplo de outra ordem militar, a dos CavaleirosTeutonicos de Santa Maria de Jerusalem, que entre 1229 e 1279 conseguiu ocupare controlar quase toda a Prussia. "Os templarios passaram a ser temidos,mas suportados porque eram muito