a se interessar muito mais pelopoder divino de consumir a fogo todos os impios, pandegos, messalinas, sodomitas,escarnecedores, adoradores de Baal, aqueles gentios despudorados pululandoruas, bares, banheiros de rodoviaria, esquinas, quartinhos obscuros, ah, porqueisso sim era o dever do onipotente, consumir de uma so vez a babugem demoniacaque escorria do mundo, dever que sobrepujava a benevolencia, o desperdicio detempo pra buscar ovelha errante, o avilte em festejar um filho prodigo. "Deusnao se deixa escarnecer, minha filha; o juizo esta proximo". E debaixodaquele teto, na mesma casinha de fundo alugada, nao se devia oferecer oportunidade prasussurros do sata. Desde o tempo alcancado pela memoria, Marlene tinha quepular da cama ainda madrugada pro culto matinal, resistir a uma hora de oracoese leitura de capitulos da biblia, geralmente concluida com recitacao do salmo91, decorado na marra, tantas palavras dificeis, assim que aprendera a ler. Eseguia a rotina de servicos domesticos; primeiro deixar pronta a massa pra mae enrolaros paes e enfia-los no forno de barro, cuja lenha Marlene providenciava nofavor de limpar quintais vizinhos; nao entendia por que encerar seis dias porsemana o piso de cimento queimado, sem deixar marca sequer; e entao levar ospaes de encomenda, antes que esfriassem, aos parcos clientes, sobretudo irmaosda igreja sabedores do sustento das duas vindo disso e da roupa que Eurideslavava pra fora. Na volta, sempre havia ainda muito oficio, roupa pra bater equarar, feijao pra escolher, o rejunte do piso do banheiro em seu labirinticomosaico de cacos pra arear, aquele tapete de croche inacabado, as profecias dolivro de Daniel, tao dificeis de entrar na cabeca, e muito joelho dobrado,oracao, oracao, pra afugentar qualquer aticamento do inimigo, joelho calejado,coracao contrito, nunca o suficiente pra merecer a misericordia divina...Nao faltava, assim, ocupacao aMarlene. Aquela casa nao era lugar de indolencia. Dona Eurides dizia ouvir, pormerito de tempo e devocao, a voz de Deus e, com a autoridade emanada dos ceus,repassava a filha os designios do todo-poderoso pra vida dela. E provacoes ela teria. A pedra detoque fora providenciada pela propria mae desde a primeira infancia: um bau,que ficava aos pes da cama de Eurides e cuja abertura era proibida. Era aarvore da ciencia do bem e do mal. Mesmo sabendo que a chave ficava na primeiragaveta da comoda, Marlene nunca ousou sequer tocar nela. A mae sempre soubefazer-se temer."Escola, hoje em dia, nao e lugarpro povo escolhido, Marlene". Afinal de contas, tudo de que ela precisavapra levar uma vida de fe e retidao, a mae podia ensinar. A menina entao conseguiradecodificar as primeiras palavras sob o estimulo duma varinha de bambu, queassobiava na direcao das pernas ao confundir, envergonhada de antemao, uma ououtra silaba. Tao logo pode converter as letrinhas miudas dos versiculosbiblicos em sons articulados, dona Eurides definiu as quantidades diarias, quea levariam a concluir todos os livros da escritura sagrada em um ano. Semcontar o punhado de salmos que deveriam ser entoados de cor, a qualquermomento, quando a mae, de subito, exigisse.A rua, Marlene a ganhava apenas comfinalidade bem clara, no trajeto ate a igreja ou por forca das obrigacoesdiarias, tao somente o tempo de entregar os paes