escravos. Estava garantida aos escravos por dividas a reconquista de sua liberdade, caso conseguissem salda-las.O rei tambem controlava o comercio, que, na Mesopotamia, era muito ativo. Faltavam no pais metais, madeira e pedras. Usava-se a cevada, a la e a prata como padrao de valor para as transacoes comerciais. Muitos mercadores emprestavam a juros, compravam terras e contratavam trabalhadores. Isso permitiu que muitos deles enriquecessem.A atividade comercial mesopotamica foi a origem das modernas operacoes comerciais e bancarias. Para cada negocio, estipulava-se um contrato escrito em tabuinhas de argila e depois selado com selos cilindricos. Foram encontrados milhares de tabuinhas e selos referentes a contrato de casamento, vendas, listas de viveres, tratados, emprestimos etc.Entre as principais culturas agricolas na Mesopotamia estavam a cevada, que era transformada em farinha e da qual se fazia cerveja; o sesamo, do qual se extraia um oleo; a tamareira, a vinha e a figueira. Criavam-se ovelhas, bois, asnos e, a partir do primeiro milenio a.C., cavalos. Os mesopotamicos tambem se destacaram na fabricacao de tijolos, na metalurgia, no trabalho em pedra para a construcao, na fabricacao de bebidas e perfumes, na tecelagem e na tinturaria. A JUSTICA DO REIHamurabi foi um importante rei da antiga Mesopotamia. Em seu reinado conseguiu unir os diversos povos de toda a regiao. A cidade da Babilonia tornou-se o centro de seu imperio. Governar uma populacao tao numerosa e diferenciada nao era facil. Hamurabi fixou regras para centralizar seu governo em termos administrativos e juridicos. No final de seu longo reinado (1792 a 1750 a. C.), mandou gravar em pedras suas sentencas e leis. Elas ficaram conhecidas como Codigo de Hamurabi.Eram 282 regras distribuidas em 3,5 mil linhas e 51 colunas. A estela de pedra com o codigo tem 2,25 de altura. No alto, foi esculpida a figura de Samash, o deus da justica, simbolizado pelo Sol, sentado em seu trono. A sua frente, de pe, o rei Hamurabi recebe as leis para julgar a populacao. A pedra ficava exposta no patio do templo do deus Marduk, na Babilonia, para consulta publica. Seu objetivo era o de assegurar a justica sobre toda a populacao.O Codigo tratava de diversos assuntos e das punicoes a serem aplicadas aos culpados. Abrangia questoes relacionadas a familia, a terra, ao comercio, a propriedade, a heranca, a escravidao, entre outras. As leis nos oferecem um retrato da sociedade mesopotamica, pois mostra os deveres e os direitos de cada grupo social. Em sua maior parte, o codigo segue o principio da Lei de Taliao, "olho por olho, dente por dente". As penas impostas variavam conforme o tipo de crime e o grupo social ao qual pertencia a vitima ou o reu. A ARQUITETURA RELIGIOSA E REALA Babilonia foi, por seculos, a cidade mais importante da Antiguidade oriental. Suas construcoes imponentes e fortificadas simbolizaram, para muitas geracoes, o poder do Estado, da forca militar e da autoridade religiosa. Possuia templos, palacios, muralhas, torres de vigia. Foi no reinado de Nabucodonosor (604-562 a.C.), marcado pela construcao de grandes obras publicas, que se ergueram os Jardins Suspensos da Babilonia. Ate hoje sao considerados