teologica visa a um tipo de compreensao absoluta; o homem, nesse estagio de desenvolvimento, acredita ter posse absoluta do conhecimento. Para alem dos limites dos seres sobrenaturais, o homem nao coloca qualquer problema, sentindo-se satisfeito na medida em que a possibilidade de recorrer a intervencao das divindades fornece um quadro para compreensao dos fenomenos que ocorrem ao seu redor. Paralelamente as funcoes de explicacao da natureza, a mentalidade teologica desempenharia tambem relevante papel de coesao social, fundamentando a vida social. Confiando em poderes imutaveis, fundados na autoridade, essa mentalidade teria como forma politica correspondente a monarquia aliada ao militarismo. O estado teologico, para Comte, apresenta-se dividido em tres periodos sucessivos: o fetichismo, o politeismo e o monoteismo. No fetichismo, uma vida espiritual, semelhante a do homem, e atribuida aos seres naturais. O politeismo esvazia os seres naturais de suas vidas animicas - tal como concebidos no estagio anterior - e atribui a animacao desses seres nao a si mesmos, mas a outros seres, invisiveis e habitantes de um mundo superior. No monoteismo, a distancia entre os seres e seus principios explicativos aumenta ainda mais; o homem, nesse estagio, reune todas as divindades em uma so. A fase teologica monoteista representaria, no desenvolvimento do espirito humano, uma etapa de transicao para o estado metafisico. Este, inicialmente, concebe forcas para explicar ficar os diferentes grupos de fenomenos, em substituicao as divindades da fase teologica. Fala-se entao de uma forca fisica, uma forca quimica, uma forca vital. Num segundo periodo, a mentalidade metafisica reuniria todas essas forcas numa so, a chamada natureza, unidade que equivaleria ao deus unico do monoteismo. O estado metafisico tem, segundo Comte, outros pontos de contato com o teologico. Ambos tendem a procura de solucoes absolutas para os problemas do homem; a metafisica, tanto quanto a teologia, procura explicar a natureza intima das coisas, sua origem e destino ultimos, bem como a maneira pela qual sao produzidas. A diferenca reside no fato de a metafisica colocar o abstrato no lugar do concreto e a argumentacao no lugar da imaginacao. Nessa perspectiva comteana, o estado metafisico se caracterizaria fundamentalmente pela dissolucao do teologico. A argumentacao, penetrando nos dominios das ideias teologicas, traria a luz suas contradicoes inerentes e substituiria a vontade divina por "ideias" ou "forcas". Com isso, a metafisica destruiria a ideia teologica de subordinacao da natureza e do homem ao sobrenatural. Na esfera politica, o espirito metafisico corresponderia a uma substituicao dos reis pelos juristas; supondo-se a sociedade como originaria de um contrato, tende-se a basear o Estado na soberania do povo. O pensamento positivoO estado positivo caracteriza-se, segundo Comte, pela subordinacao da imaginacao e da amamentacao a observacao. Cada proposicao enunciada de maneira positiva deve corresponder a um fato, seja particular, seja universal. Isso nao significa, porem, que Comte defenda um empirismo puro, ou seja, a reducao de todo conhecimento a apreensao exclusiva de fatos isolados. A visao positiva dos fatos abandona a consideracao das causas dos fenomenos (procedimento teologico ou metafisico) e torna-se pesquisa de suas leis, entendidos como relacoes constantes entre fenomenos observaveis. Quando procura conhecer fenomenos