O que a Igreja Catolica ensina?Os que morrem na graca e na amizade de Deus, mas nao de todo purificados, embora seguros da sua salvacao eterna, sofrem, depois da morte, uma purificacao, a fim de obterem a santidade necessaria para entrar na alegria do Ceu [..]. A Igreja chama Purgatorio a esta purificacao final dos eleitos, que e absolutamente distinta do castigo dos condenados [604]. [...] A Tradicao da Igreja, referindo-se a certos textos da Escritura, fala dum fogo purificador [605]:Pelo que diz respeito a certas faltas leves, deve crer-se que existe, antes do julgamento, um fogo purificador, conforme afirma Aquele que e a verdade, quando diz que, se alguem proferir uma blasfemia contra o Espirito Santo, isso nao lhe sera perdoado nem neste seculo nem no seculo futuro (Mt 12, 32). Desta afirmacao, podemos deduzir que certas faltas podem ser perdoadas neste mundo e outras no mundo que ha-de vir [606].Esta doutrina apoia-se tambem na pratica da oracao pelos defuntos, de que ja fala a Sagrada Escritura: Por isso, [Judas Macabeu] pediu um sacrificio expiatorio para que os mortos fossem livres das suas faltas [607]. Desde os primeiros tempos, a Igreja honrou a memoria dos defuntos, oferecendo sufragios em seu favor, particularmente o Sacrificio eucaristico para que, purificados, possam chegar a visao beatifica de Deus [608]. A Igreja recomenda tambem a esmola, as indulgencias e as obras de penitencia a favor dos defuntos:Socorramo-los e facamos comemoracao deles. Se os filhos de Job foram purificados pelo sacrificio do seu pai por que duvidar de que as nossas oferendas pelos defuntos lhes levam alguma consolacao? Nao hesitemos em socorrer os que partiram e em oferecer por eles as nossas oracoes [609].(Catecismo da Igreja Catolica, #1030-1032)Objecao comum #1A palavra purgatorio sequer aparece na Biblia. Trata-se de uma invencao catolica iniciada quando a Igreja pode fazer dinheiro com a missas que as pessoas ofereciam aqueles falecidos que amavam..Uma resposta catolicaUma compreensao protestante corrente da justificacao assegura que ninguem e, realmente, totalmente limpo do pecado. Em vez disso, o cristao, simplesmente, reveste-se do manto da justica de Cristo e, entao, vai para o Ceu apos a sua morte imaculado externamente. Uma vez que, na teologia protestante, o sangue de Jesus nao limpa realmente a inteireza do nosso ser, mas, meramente, cobre-nos, a fim de que sejamos apresentaveis a Deus Pai, muitos protestantes alegam que nao ha qualquer necessidade de sermos purgados dos nossos pecados pessoais cometidos apos o Batismo uma vez que Cristo realizou a purgacao de todo pecado na cruz e revestiu os Seus discipulos da Sua propria justica. Por outro lado, a catolica (e a biblica) compreensao da justificacao alega que o Batismo em Cristo limpa-nos por completo, internamente e externamente, de todos os pecados cometidos ate aquele momento (cf. Atos 2.38), tornando-nos novas criaturas (cf. 2 Cor. 5.17). O Batismo em Cristo torna-nos filhos e filhas adotivos de Deus e, portanto, irmaos e irmas de Jesus Cristo (cf. 1 Joao 3.1-3; Rm. 8.14-17). Apos sermos investidos de Cristo nas aguas do Batismo (cf. Gl. 3.27-29), os cristaos tornam-se membros de pleno direito da