Aquela tinha sido uma epoca de profunda escuridao para o povo de Deus.Com Jerusalem em ruinas, o Templo destruido e a maioria do povo exilado na Babilonia, parecia nao haver esperanca para tal situacao. Deus, porem, fez o impossivel. Babilonia caiu e o novo superpoder da Medo-Persia permitiu que o povo de Deus retornasse ao lar a Terra Prometida em um segundo exodo. O Senhor despertou o espirito de Ciro (Ed 1:1),* o rei persa. E quando Deus move um coracao, quem pode deixar deresponder?Inicio DificilCom base em documentos extrabiblicos, listas de nomes, selos e outras inscricoes, estudiosos calculam que as aproximadamente 50 mil pessoas (Ed 2:64) que retornaram com Zorobabel representavam somente um pequeno numero dos judeus que entao viviam no Imperio Medo-Persa.1 Muitos estavam estabelecidos e nao queriam mudar-se de la. As prestacoes de suas casas ja estavam quase completamente quitadas. A vida sob o novo governo era boa, seus filhos podiam frequentar otimas universidades, e o que poderiam esperar encontrar se eles retornassem? Uma cidade destruida, campos abandonados, vizinhos nao amigaveis e um lugar perigoso localizado na borda do imperio entre o Egito e a Mesopotamia.Quando lemos os primeiros capitulos do livro de Esdras, reconhecemos imediatamente a grandeza da tarefa e os muitos problemas (veja Ed 3-7).Contudo, um olhar mais atento sobre a questao revela que o problema era maior do que uma cidade destruida e a grande oposicao vinda de fora. O profeta Ageu diz que os que estavam retornando tinham um problema espiritual: eles tinham prioridades distorcidas, mundanismo, egoismo e logo tiveram que reconhecer que, se nao pusessem o mais importante em primeiro lugar, seus esforcos seriam em vao (Ag 1:2-11).Neemias entra em cenaA Biblia narra que o Templo foi por fim reconstruido cerca de 20 anos apos o retorno do exilio e que a comunidade judaica comemorou sua primeira Pascoa (Ed 6:13-22). A partir de entao, contudo, ha um silencio de muitas decadas. Saltamos para o ano 445 a.C., aproximadamente 70 anos depois da reconstrucao do Templo, e Jerusalem enfrenta dificuldades. Neemias, um oficial de alto escalao da corte persa, recebe as mas noticias sobre Jerusalem, e em uma das grandes oracoes da Biblia, apresenta ao Senhor sua angustia (Ne 1:1-11). Ele confessa seus pecados e os do povo, mas tambem clama pelas promessas divinas de renovacao e transformacao (versos 8, 9). Enquanto ora, reconhece que ele nao e apenas parte do problema (veja sua confissao), mas necessita ser tambem parte da solucao de Deus.Ainda em oracao, com coracao temeroso e joelhos tremulos, Neemias se dirige a seu chefe, que e inclusive um monarca absoluto cujo simples ato ou palavra e suficiente para exterminar a vida de alguem em um instante. Deus opera outro milagre e Neemias deixa a Persia, ocupando um cargo oficial do governo, com poder outorgado pelo rei persa. Com esse apoio, tem o que necessita para fazer as coisas acontecerem.Reavivamento em JerusalemJerusalem esta desprotegida, seus muros destruidos e abandonados, seus vizinhos hostis zombando dela. Neemias inspeciona as ruinas em uma operacao secreta noturna (Ne 2:11-16) e entao comeca a trabalhar. Contudo, percebe