ou suicidio.De acordo com o numero de itens respondidos afirmativamente, o estado depressivo pode ser classificado em tres grupos;1) Depressao menor: 2 a 4 sintomas por duas ou mais semanas, incluindo estado deprimido ou anedonia;2) Distimia: 3ou 4 sintomas, incluindo estado deprimido, durante dois anos, no minimo;3) Depressao maior: 5 ou mais sintomas por duas semanas ou mais, incluindo estado deprimido ou anedonia.Os sintomas da depressao interferem drasticamente com a qualidade de vida e estao associados a altos custos sociais: perda de dias no trabalho, atendimento medico, medicamentos e suicidio. Pelo menos 60% das pessoas que se suicidam apresentam sintomas caracteristicos da doenca.Embora possa comecar em qualquer idade, a maioria dos casos tem seu inicio entre os 20 e os 40 anos. Tipicamente, os sintomas se desenvolvem no decorrer de dias ou semanas e, se nao forem tratados, podem durar de seis meses a dois anos. Passado esse periodo, a maioria dos pacientes retorna a vida normal. No entanto, em 25% das vezes a doenca se torna cronica.Fatores de risco para depressao Historia familiar de depressao; Sexo feminino; Idade mais avancada; Episodios anteriores de depressao; Parto recente; Acontecimentos estressantes; Dependencia de droga. O numero de casos entre mulheres e o dobro dos homens. Nao se sabe se a diferenca e devida a pressoes sociais, diferencas psicologicas ou ambas. A vulnerabilidade feminina e maior no periodo pos-parto: cerca de 15% das mulheres relatam sintomas de depressao nos seis meses que se seguem ao nascimento de um filho.A doenca e recorrente. Os que ja tiveram um episodio de depressao no passado correm 50% de risco de repeti-lo. Se ja ocorreram dois, a probabilidade de recidiva pode chegar a 90%; e se tiverem sido tres episodios, a probabilidade de acontecer o quarto ultrapassa 90%.Como e sabido, quadros de depressao podem ser disparados por problemas psicossociais como a perda de uma pessoa querida, do emprego ou o final de uma relacao amorosa. No entanto, ate um terco dos casos estao associados a condicoes medicas como cancer, dores cronicas, doenca coronariana, diabetes, epilepsia, infeccao pelo HIV, doenca de Parkinson, derrame cerebral, doencas da tireoide e outras.Diversos medicamentos de uso continuado podem provocar quadros depressivos. Entre eles estao os anti-hipertensivos, as anfetaminas (incluidas em diversas formulas para controlar o apetite), os benzodiazepinicos, as drogas para tratamento de gastrites e ulceras (cimetidina e ranitidina), os contraceptivos orais, cocaina, alcool, antiinflamatorios e derivados da cortisona.A maioria dos autores concorda que a psicoterapia pode controlar casos leves ou moderados de depressao. O metodo oferece a vantagem teorica de nao empregar medicamentos e diminuir o risco de recidiva do quadro, desde que a pessoa aprenda a reconhecer e lidar com os problemas que a conduziram a ele. A grande desvantagem, no entanto, esta na lentidao e imprevisibilidade da resposta. A psicoterapia nao deve ser indicada como tratamento exclusivo nos casos graves.Embora reconhecam os beneficios da psicoterapia, a maioria dos autores admite que a tendencia moderna e empregar medicamentos para tratar quadros depressivos. O plano terapeutico deve compreender tres fases:1) Fase aguda: Dura seis a doze semanas, e tem o objetivo de fazer