en 1956. Durante estos anos Cardenal atraveso por una profunda crisisemocional y espiritual que le llevo a ingresar, en 1957, al monasterio Trapensede Nuestra Senora de Gethsemani en Kentucky, donde se hizo novicio bajo ladireccion de Thomas Merton. Luego de dos anos alli, los rigores del regimenmonacal debilitaron su salud, continuando sus estudios en el monasteriobenedictino de Santa Maria de la Resurreccion en Cuernavaca y luego (1961-1965)en el Seminario de Cristo Sacerdote de La Ceja en Colombia. En 1965 se recibiode sacerdote en Nicaragua. Al ano siguiente fundo en una remota isla delarchipielago de Solentiname una pequena comunidad religiosa que luego seriadestruida por las fuerzas del ultimo de los Somozas. La comunidad pretendiaseguir los lineamientos paulinos de una vida cristiana primitiva. No habiareglas especificas que seguir, pero estaba organizada a la manera de una comunao colonia donde religiosos, artistas, artesanos e intelectuales trabajaban unosal lado de otros. Cardenal fue nombrado ministro de educacion con el triunfo delos Sandinistas, cargo que desempeno por varios anos. Hoy en un acerrimoenemigo de los hermanos Ortega.Durantesu permanencia en la Universidad de Columbia entro en contacto con la poesia ylas teorias de Ezra Pound, un descubrimiento decisivo para el desarrollo de suobra. Cardenal comparte con Pound y algunos otros poetas norteamericanos[Eliot, William Carlos Williams] la conviccion que hay poesia en cada aspectode la experiencia humana, desde la economia y la politica hasta la historia yla filosofia, y que las estructuras del poema pueden asimilarse, como lenguajecoloquial, a formulaciones estadisticas, articulos de periodico, fragmentos decartas, cronicas historicas, satiras, parodias, anecdotas, y cualesquiera clasede otros elementos tradicionalmente considerados extranos al poema. El mismo haincorporado a su poesia el metodo ideografico de Pound, derivado de la creenciade que los conceptos generales pueden ser mejor expresados a traves de laagrupacion de conjuntos de individuos. Como en los ideogramas chinos, dondepara significar rojo se combinan caracteres que signifiquen rosa, cereza, oflamenco, Cardenal usa dos o mas imagenes especificas (sacerdote-Mercedes Benz)para sugerir la corrupcion de la clerecia. Un lenguaje poetico ausente dehermetismos, con predominio de la funcion referencial.Estasconsignas poundianas son evidentes en Epigramas (1961), una coleccion redactadaen los primeros anos cincuenta, que circularon clandestinamente entonces. Ellibro se compone de treinta y cuatro traducciones de Catulo y treinta y nuevede Marcial, junto a cuarenta y nueve textos originales, desde poemas amorososhasta ardientes satiras politicas. HoraO (1960), considerado uno de sus mejores poemas revolucionarios, fue concluidoantes de su conversion religiosa. Trata de los padecimientos de Nicaragua comorepublica bananera y sus inacabables dictaduras, escrito bajo los dictados delas consignas poundianas, haciendo cortes frecuentes entre pasajes y con un usodeliberado de prosaismos para contrastar tanto las liricas evocaciones de lanaturaleza, como el tratamiento epico de eventos historicos. Vividos recuerdosde la propia participacion del poeta en la revolucion surgen en el texto.Comonovicio trapense en Gethsemani, a Cardenal le fue prohibido escribir sobre lascosas de este mundo, un acto de auto-renunciacion que acepto con agrado, comosu maestro Menton habia hecho antes. Llevo, sin embargo, un diario espiritualque luego llamaria Vida en el amor, que concluiria en Cuernavaca, pero no seriapublicado hasta 1970, con un prologo de Menton. El libro,