nacao conversando consigo mesma", na definicao do teatrologo ingles Arthur Miller.Para nosso confrade Rui Barbosa "a imprensa e a vista da nacao. Atraves dela a mao acompanha o que se passa ao perto e ao longe, enxerga o que lhe malfazem, devassa o que lhe ocultam e tramam, colhe o que lhe sonegam ou roubam, percebe onde lhe alvejam ou nodoam, mede o que lhe cerceiam ou destroem, vela pelo que lhe interessa e se acautela do que ameaca".O presidente americano Thomas Jefferson entendeu que a imprensa, tal como um cao de guarda, deve ter liberdade para criticar e condenar, desmascarar e antagonizar. "Se me coubesse decidir se deveriamos ter um governo sem jornais ou jornais sem um governo, nao hesitaria um momento em preferir a ultima solucao", escreveu ele.No sistema democratico, a representacao e fundamental, e a legitimidade da representacao depende muito da informacao. Os jornais nasceram no comeco do seculo 19, com a Revolucao Industrial e a democracia representativa. Formam parte das instituicoes da democracia moderna. A "opiniao publica" surgiu atraves principalmente da difusao da imprensa, como maneira de a sociedade civil nascente se contrapor a forca do Estado absolutista, e legitimar suas reivindicacoes no campo politico.Nao e a toa, portanto, que o surgimento da "opiniao publica" esta ligado ao surgimento do estado moderno. O jornalista espanhol Jose Luis Cebrian, diretor do "El Pais", talvez o jornal mais influente hoje da Europa, considera que os jornais perderam a exclusividade da formacao da opiniao publica, com o surgimento de novas tecnologias de comunicacao, mas continuam sendo um "contrapoder", com uma enorme influencia, importantes para a institucionalizacao democratica dos paises.E o jornalismo, seja em que plataforma se apresente, que continua sendo o espaco publico para a formacao de um consenso em torno do projeto democratico. E e nos jornais que ainda se abriga maior parte do jornalismo de qualidade.O jornalismo profissional tem uma estrutura, uma deontologia, uma forma profissional de colher e checar informacoes que a vasta maioria dos blogueiros nao tem.Da mesma maneira que a internet e as novas midias sociais permitem que as informacoes circulem mais largamente, com versoes de varias fontes, elas tambem levam as reportagens da grande imprensa aos recantos mais longinquos do pais.As reportagens da grande imprensa sao replicadas no Facebook, no Twitter e em outras midias sociais, amplificando sua repercussao.Exatamente por isso, a questao etica esta em primeiro plano. O problema da etica jornalistica tem uma complicacao propria, o fato de que enorme parcela da informacao de interesse publico atinge a privacidade de alguem.Decisoes irresponsaveis e levianas produzem o sensacionalismo, os escandalos gratuitos e, em pouco tempo, a desmoralizacao da imprensa.A gravidade do que aconteceu no "News of the World" na Inglaterra, com escutas ilegais e chantagens, liga perigosamente a pratica de crimes comuns ao jornalismo, o que e inaceitavel e poe em risco a propria essencia da liberdade de expressao.O jornalismo, instrumento da democracia, nao pode se transformar em atividade criminosa. E uma decisao etica quotidiana e obrigatoria do jornalista determinar se o interesse publico e servido ou nao pela invasao da privacidade de alguem.Vivemos