uma celebre poesia infantil sovietica:Oh, como e dificil o trabalhoDe arrancar um hipopotamo do pantano!Nao conseguiria explicar porque esse hipopotamo se meteu no tabuleiro, mas a verdade e que, enquanto os espectadores achavam que eu estava analisando as jogadas, eu pensava em como diabos poderia arrancar um hipopotamo do pantano. Olhando para as pecas, Tal imaginava alavancas, arreios e helicopteros com escadas de corda. Depois de inumeras tentativas, sem encontrar nenhum metodo aceitavel de retirar o gigantesco artiodactilo do meio da lama, ele desistiu do seu experimento mental e pensou, com amargura Entao, que se afogue!.Mikhail Tal foi um dos maiores jogadores de xadrez que o mundo conheceu. Aprendeu a mexer os cavalos e torres aos oito anos de idade e, aos vinte, era pela primeira vez campeao sovietico. Aos 23, sagrou-se campeao mundial, apos derrotar mestres como Vasily Smyslov (19212010), Paul Keres (19161975) e Bobby Fischer (19432008). De fato, Tal e uma das unanimidades historicas das 64 casas, comparado em genialidade, criatividade e excentricidade aos tambem unanimes Paul C. Morphy (18371884) e ao ja citado Fischer. Conhecido como o mago de Riga e dono de uma lingua ferina, quando perguntado sobre seu estilo agressivo de jogo, Tal respondeu: Ha tres tipos de sacrificios: os corretos, os incorretos, e os meus. Como a maioria dos grandes campeoes do esporte, Tal confiava acima de tudo na sua propria capacidade de controlar uma situacao surgida no tabuleiro de xadrez, contornando as dificuldades com maestria a fim de chegar a um desfecho favoravel.Mas, por que falar de Tal? O que as atitudes do enxadrista tem a acrescentar para uma analise dos rumos e das particularidades da ciencia? Ha muitas analogias possiveis entre os maneirismos dos grandes jogadores de xadrez e o comportamento dos cientistas. Diferentemente do jogo dos reis, a ciencia nem sempre ganha com a excessiva autoconfianca dos seus praticantes que por vezes mal escondem uma sede por reconhecimento midiatico e celebridade instantanea. A complexidade do mundo natural e bem maior que o numero de variantes possiveis em uma partida de xadrez e nao pode ser mensurada em uma bancada de laboratorio. Aos pesquisadores cabem responsabilidades que fogem ao falso determinismo de suas formulas e protocolos de trabalho. Parte dos cientistas acredita cegamente nos resultados de suas pesquisas e no seu absoluto controle sobre elas. Alguns o fazem por ingenuidade, outros por incompetencia, alguns parecem nem mesmo se importar com os possiveis desdobramentos, futuros ou imediatos, das suas atitudes. Aliada a insensatez de parte dos pesquisadores vem a grande midia, que divulga com desmedido entusiasmo os deslumbramentos cientificos e pouco se presta a consulta de fontes fidedignas ou segundas opinioes. Os delirios do projeto Genoma, a utilizacao de celulas-tronco para por um fim as doencas que afligem o homem, os alimentos transgenicos... e longa a lista de areas promissoras da biologia alardeadas como furos jornalisticos. As possiveis e provaveis consequencias desses estudos, seus pormenores e idiossincrasias, as dificuldades surgidas e os falsos positivos geralmente ficam fora das primeiras paginas e dos pronunciamentos em horario nobre. Assim, concepcoes erroneas sao propagadas, fornecendo combustivel para questionamentos