nao revela a especie) sao colocadas em placas com design similar ao dos sistemas de energia solar convencionais. Gracas a engenharia genetica, os micro-organismos transformam a luz solar e o gas carbonico em etanol ou diesel. A ideia e que o sistema seja de facil instalacao, o que o torna adaptavel para qualquer nivel de necessidade, diz Felicia Spagnoli, porta-voz da companhia. Segundo ela, no futuro a tecnologia sera capaz de capturar de 25% a 50% das emissoes de CO2 de siderurgicas. A Joule Biotechnologies quer comecar os testes com etanol em uma planta piloto neste semestre. Muitas coisas que antes eram um problema, agora e mais ainda no futuro serao fontes de energia.BIOGAS DA GLICERINABacterias encontradas nosdejetos do gado bovino poderao ser aliadas da producao de biogas a partir da glicerina, um dos subprodutos do biodiesel. O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade Federal de Pernambuco, utiliza a tecnica dos biodigestores para produzir gas metano, que pode ser empregado como combustivel para a producao de energia eletrica.ENERGIA DOS RESIDUOSAlem de etanol, em breve as usinas brasileiras poderao produzir hidrogenio. No campus de Sao Carlos da Universidade de Sao Paulo, o pesquisador Marcelo Zaiatdesenvolveu um metodo para transformar as aguas residuarias da industria de cerveja, refrigerantes e sucroalcooleira em gas hidrogenio. O hidrogenio e liberado na primeira fase do processo anaerobico. Depois, desbalanceamos o processo para enriquecer os micros- organismos produtores do gas, diz. A ideia e criar em estacoes de tratamento de aguas residuarias e, no futuro, nas de esgoto domestico.Eles estao por toda parte. No ar, nos alimentos e ate no organismo de homens e animais. Desempenham funcoes vitais para o equilibrio da natureza, mas tambem sao protagonistas de doencas capazes de exterminar outras especies. Tudo dentro de apenas uma celula de dimensoes micrometricas. Nao por acaso, as caracteristicas de certos tipos de fungos e bacterias ha muito tempo encantam os cientistas que buscam formulas para transformar elementos naturais em combustiveis renovaveis. Com uso de tecnicas de biologia sintetica e transgenia, essa admiracao e a grande aposta para o futuro da producao de fontes de energia mais verdes. Os micro-organismos nao sao novatos na funcao. Na safra 2008/2009, as leveduras, especie de fungo unicelular, contribuiram para fermentar o caldo de cana-de-acucar e produzir 27,5 bilhoes de litros de etanol no pais.Isso porque o potencial ainda tem limitacoes. Esses micro-organismos sao muito sensiveis e nao suportam ambientes com teor alcoolico superior a 15% e sucumbem a temperatura acima de 350 Celsius. Nos laboratorios brasileiros, ha testes de meios para diminuir essa sensibilidade, simulando as condicoes necessarias para a escolha de micro-organismos aptos a trabalhar em situacoes estressantes.As tecnicas de melhoramento genetico nas leveduras serao essenciais para a producao do etanola partir do bagaco da cana. Ate agora, o alcool que chega as bombas de combustivel e produzido a partir da fermentacao da sacarose da cana-de-acucar. No novo procedimento, enzimas de microorganismos quebram as moleculas de celulose do bagaco em glicose. No processo tambem sao formadas muitas substancias toxicas para as leveduras, que nao conseguem atuar na fermentacao, diz Jose Geraldo Padrella,