considerado atualmente o fundador da ciencia fisica de aerodinamica, tendo sido a primeira pessoa a descrever uma aeronave de asa fixa propulsionada por motores. O planador controlavel de George Cayley.A epoca, Frank Wenham tentou construir uma serie de planadores, mas nao teve sucesso. Porem, em seus esforcos, Wenham descobriu que a maior parte da sustentacao de um passaro parecia ser gerada na frente, e Wenham concluiu que asas finas, longas e fixas - semelhante as asas dos avioes dos dias atuais - seriam mais eficientes do que asas baseadas em passaros e morcegos. Seu trabalho foi apresentado a recem-criada Royal Aeronautical Society of Great Britain, em 1866, e Wenham decidiu provar suas ideias construindo o primeiro tunel de vento do mundo, em 1871. Os membros da Aeronautical Society fizeram uso do tunel e ficaram surpresos e encantados com o resultado: asas fixas geravam sensivelmente mais sustentacao do que os cientistas haviam previsto. Este experimento claramente demonstrou que a construcao de maquinas mais pesadas do que o ar era possivel, o problema era como gerar o empuxo necessario para movimentar a aeronave para frente (visto que aeronaves de asa fixa precisam de um fluxo de ar constante passando pelas asas) e como seria feito o controle da aeronave, em voo.A decada de 1880 foi tempo de estudos intensos, caracterizados pelos gentleman scientists (cientistas cavalheiros), que fizeram a maior parte das pesquisas na area da aeronautica. Comecando na decada de 1880, um numero de avancos foram feitos que levaram aos primeiros verdadeiros e praticos planadores. Tres nomes em particular continuam bem conhecidos no mundo da aviacao: Otto Lilienthal, Percy Pilcher e Octave Chanute.Um dos primeiros planadores modernos a serem construidos foi construido por John Montgomery, que voou em sua maquina em 28 de agosto de 1883, em um voo controlado. Porem, somente muito posteriormente os trabalhos de Montgomery tornar-se-iam conhecidos. Outro planador foi construido por Wilhelm Kress em 1877, em Viena.O alemao Otto Lilienthal continuou com o trabalho de Wenham, tendo-o melhorado bastante por volta de 1874, publicando toda sua pesquisa em 1889. Otto Lilienthal tambem produziu uma serie de planadores de qualidade, e em 1891 Lilienthal foi capaz de fazer voos sustentados por mais de 25 metros consistentemente, ao contrario de antigas tentativas, que apresentavam resultados instaveis. Lilienthal rigorosamente documentou todo seu trabalho, atraves inclusive de fotografias, e por esta razao, Lilienthal e o mais conhecido dos antigos pioneiros da aviacao. Lilienthal tambem promoveu a ideia de "pule antes que voce alce voo", sugerindo que pesquisadores deveriam comecar com planadores e para somente entao tentar trabalhar em um aviao, ao inves de desenhar tal aviao diretamente no papel, e esperando que tal desenho funcionasse.Lilienthal fez varios voos bem-sucedidos ate 1896, ano de sua morte. Otto Lilienthal e por isso considerado a primeira pessoa a fazer um voo planado controlado, na qual e o piloto que controla a aeronave. No ano da morte de Lilienthal, em 1896, estima-se que ele tenha realizado cerca de 2,5 mil voos em diversas maquinas voadoras. Lilienthal morreu em um acidente aereo, em 9 de outubro, causado por um