Ivan Betskoi e de obras de arte doadas pela nobreza.Mas a fama da Academia era baseada em sua colecao de modelos de esculturas romanas antigas enviadas de Roma desde 1758, alem de uma biblioteca que continha no final do seculo mais de 1500 originais, 4.500 copias e mais de 7.000 desenhos e esbocos arquitetonicos, disponiveis para alunos e professores, ao contrario do que aconteceu em Paris.Autorretrato deIvan KramskoiO sistema de competicao entre os alunos se inspirava na academia de Paris. No entanto, a atencao pessoal dada a cada aluno era caracteristica da academia russa. A educacao foi dada ate 1770 por professores estrangeiros que mesmo assim incentivavam o espirito patriotico em seus alunos, oferecendo apenas os temas ligados a seu pais. Num segundo periodo, quando antigos residentes russos retornaram de Paris e Roma, eles adaptaram as antiguidades romanas ao amor russo pelos ornamentos e pelas coisas grandiosas. Outra peculiaridade da Academia de Sao Petersburgo e a de ter oferecido aos estudantes que nao puderam entrar nas aulas de arte, o aprendizado de algum oficio ensinado por mestres artesaos empregados e abrigados pela instituicao.No fim do ciclo de estudos, os melhores alunos - nao so em termos de qualidade, mas tambem de comportamento - eram enviados a Paris para se formar com aqueles que os academicos consideravam como os melhores artistas da Europa. E tambem a Roma, para conhecer as grandes obras de arte e seus mestres italianos. Os alunos tinham que fazer, a cada tres meses, relatorios de seus trabalhos, que representariam o que de mais completo a Russia possuia em termos de pensamento e de producao de arte.Retrato de Tolstoi, copia feita por mimem oleo sobre papel a partir da pinturaoriginal de Ilya RepinMas apesar do sucesso encontrado em sua formacao, considerada a melhor do imperio, a Academia nao conseguia encontrar mercado suficientemente grande e dar suporte que garantisse a seus alunos uma carreira artistica. Um deles, conta o professor Baudez, Anton Losenko, morreu na miseria por falta de encomendas... Mas, apesar disso, a Academia de Belas Artes de Sao Petersburgo inicia o seculo XIX como a maior autoridade no campo da arte.Em uma cidade ainda nova como Sao Petersburgo, dentro da imagem para a sociedade que seus fundadores lhe queriam atribuir, a Academia de Belas-Artes representou o apogeu do movimento academico, tanto na sua realizacao arquitetonica quanto em seus objetivos educacionais. Seus membros acreditavam no poder da educacao como capaz de transformar simples filhos de soldados ou camponeses sem instrucao em artistas que pudessem competir com os melhores mestres das nacoes europeias.Em meados do seculo XIX, os academicos russos bastante influenciados pelos franceses - em especial por Ingres - comecaram a ser contestados por uma nova geracao de artistas, formados na academia, mas que queriam ter liberdade para pintar temas realistas e ligados a seu pais. Este primeiro movimento foi intitulado de Os andarilhos e foi inicialmente dirigido pelo pintor Ivan Kramskoi, cuja qualidade de sua pintura pude averiguar pessoalmente ha poucos dias em Londres, numa exposicao de arte russa na Royal Academy of Art. Em 9 de novembro de