E onde as pessoaspraticam exercicios, andam de bicicleta, passeiam em charretes ou triciclos ousimplesmente tomam banho de sol. Nesseparque, como em outros locais de area verde da ilha, o visitante e, as vezes,surpreendido por esquilos, pelos quais as pessoas, com razao, se enternecem... Do lado oeste do Central Park, dentre osvarios edificios de construcao peculiar, nao muito alta, que o ladeiam,situa-se o Dakota, onde O bebe de Rosemary de Polanski foi filmado e onde, emsua entrada, anos depois, em 1980, John Lennon foi assassinado. Sua viuva, YokoOno, ainda mora nesse predio residencial. Foi ela que custeou o Strawberry Fields, um jardim para homenagea-lo, dentrodo parque, que tem a forma de uma lagrima, na regiao mais proxima doDakota. Ali ha tambem um mosaico emforma de circulo, no centro do qual esta escrita apenas uma palavra--Imagine, nome da sua cancao inolvidavel e tao significativa. Do mesmo lado oeste, situa-se o importanteMuseu Americano de Historia Natural. Ha poucos metros de distancia dele,perguntei onde ficava esse Museu a um vendedor de comida de rua aliestabelecido, e ele nao soube meinformar... No Central ParkEdificio Dakota Do lado leste, o parque e ladeadopela 5a Avenida. Ha ali tres museus, que visitamos, o FrickCollection, o famoso Met- Metropolitan Museum of Art e o museu Guggenheim. O primeiro e pequeno mas muito interessantenao so pelas pinturas que contem mas por estar instalado na residencia de umantigo milionario, magnata do aco, demodo que se pode observar tambem como era uma mansao da epoca, seu mobiliario e pecas decorativas, a lareira, abiblioteca etc. O Met tem um dos maioresacervos do mundo. E muito grande. Como nosso tempo era exiguo, optamos pela secao dos pintores europeus. Maslamentei nao ter podido visitar o rico acervo da secao egipcia. Quanto aoGuggenheim, so o predio ja e uma obra de arte (como o nosso MON), de autoria dogrande arquiteto norte- americano Frank Lloyd Wright. No Metropolitan Museum of Art Finalmente, no extremo norte da ilha,tivemos a oportunidade de assistir parte de uma missao gospel no Harlem,contagiando-nos com seu ritmo frenetico e envolvente, de muitos decibeis, quefazia os fieis bater palmas para acompanhar o ritmo, e balancar os corpos.Antes disso, visitamos a catedral de St. John the Divine, um igreja ecumenica,cuja fachada nos impressionou pelas diversas esculturas e, acima do portal deentrada, pelas quatro figuras aladas em alto relevo: um anjo, um leao, umaaguia e um touro, das quais nao ha consenso quanto a sua interpretacao. Umadelas e a de que se referem aos quatro evangelistas. Tambem visitamos nessaregiao o monumento ao general Grant, proximo ao Riverside Park, as margens dorio Hudson, o teatro Apollo, onde na calcada se acham inscritos os nomes dediversos cantores norte-americanos e a Mansao Morris-Jumel, a casa mais antigada cidade, de 1765, anterior portanto a independencia americana (1776). Nos jardins dessa casa, havia um relogio desol. E fomos ali novamente surpreendidos pela visao enternecedora dos esquilos... Concluo este texto com algumasobservacoes pontuais: --fazendoum city-tour pela ilha, vimos um grande rato de plastico, ou material similar, nacalcada, em frente a uma certa empresa. Segundo o nosso guia, isso significaque o sindicato dos trabalhadores