frutas e vegetais, tais como banana, trigo, cevada, centeio, aspargo, alcachofra, cebola, tomate, alho e chicoria. Seu consumo diario, na Europa, atinge ate 11 g/dia, porem, nos Estados Unidos, nao costuma ultrapassar 4 g/dia. No Brasil, nao temos este valor, mas, provavelmente, deve equiparar-se aos valores norte-americanos. Estima-se que uma ingestao saudavel oscile entre 5 e 15 g/dia de prebioticos.No intestino grosso, os prebioticos sao eficazmente fermentados por bacterias intestinais, gerando acidos graxos de cadeia curta (AGCC), como o butirato, o acetato e o propionato. Os AGCC, em especial o butirato, constitum o combustivel da celula epitelial do colon (colonocito), sendo responsaveis pela geracao de energia para o metabolismo celular. Tambem ha reducao do pH colonico, o que reduz o crescimento de bacterias potencialmente patogenicas, como os generos Clostridium e Pseudomonas, e favorece o desenvolvimento de bacterias nao-patogenicas, como Bifidobacterium e Lactobacillus .Pesquisas tem mostrado que os prebioticos sao capazes de promover o desenvolvimento de Bifidobacteria e Lactobacilli e reduzir o crescimento de bacterias patogenicas. Estudos nacionais sao necessarios, uma vez que podem existir variacoes na microbiota intestinal de um pais para outro, principalmente entre nacoes desenvolvidas e em desenvolvimento.No Brasil, Nobrega et al. , em um estudo duplo-cego, avaliaram a repercussao sobre a microbiota intestinal da ingestao de leite com prebioticos (Ninho Prebio), 2 g/dia, por 21 dias, versus leite sem prebioticos em criancas entre um e quatro anos de idade. Os resultados confirmaram a experiencia mundial, com aumento estatisticamente significante do Bifidobacterium .E importante ressaltar que o impacto do prebiotico sobre a microbiota intestinal existe enquanto o prebiotico e ingerido. Cessada a ingestao, o perfil bacteriano retorna ao padrao que havia antes da ingestao do prebiotico.Probioticos sao definidos como preparacoes ou produtos contendo micro-organismos viaveis, bem definidos e em quantidade suficiente para alterar a microbiota intestinal, exercendo assim efeitos saudaveis no organismo. Os probioticos mais utilizados envolvem os generos Bifidobacterium e Lactobacillus. Uma levedura, o Saccharomyces boulardii, tambem tem sido utilizada como probiotico.Para que uma bacteria possa ser empregada como probiotico, varios estudos devem ser conduzidos para avaliacao de sua eficacia.Assim, e preciso reconhecer sua resistencia ao acido e a bile, sua capacidade de aderir a mucosa, sua atividade antimicrobiana, seu comportamento sinergico, suas acoes imunomoduladoras e seu potencial de fermentar prebioticos. O sinergismo entre probioticos tem sido muito estudado e valorizado.Ouwehand et al. avaliaram a capacidade de adesao a glicoproteina (mucina) de lactobacilos e bifidobacterias e demonstraram que o poder de adesao do Bifidobacterium lactis pode ser aumentado em presenca do Lactobacillus GG e do Lactobacillus bulgaricus, o que justifica o uso de combinacoes de probioticos.Mais recentemente, os simbioticos - uniao de prebioticos e probioticos - tem sido utilizados com resultados bastante animadores. Em algumas situacoes, como na restauracao da microbiota intestinal em pacientes internados em Unidade de Terapia Intensiva (UTI) e na prevencao de infeccao neste grupo de pacientes, os resultados com simbioticos foram mais promissores quando comparados aos prebioticos e probioticos.3. Aplicacoes clinicasO consumo de prebioticos e probioticos, sob a forma de frutas e verduras (prebioticos) e iogurtes (probioticos), deve ser incentivado, uma vez que sao promotores