eles eram ferteis. Os pesquisadores tambem usaram seu metodo para amadurecer ovulos humanos, mas nao os fertilizaram. Mas o Dr. Kazuhiro Kawamura, no Japao, planeja dar o proximo passo com pacientes cujos ovarios falharam mais precocemente maturando os foliculos primordiais, entao fertilizando os ovulos, disse Hsueh.No entanto, Hsueh alerta que ninguem pode garantir o sucesso com ovulos humanos. Ele e apenas cientista e nao planeja tratar pacientes.Louis DePaolo, chefe do escritorio de ciencias reprodutivas do Instituto Nacional Eunice Kennedy de Saude Infantil e Desenvolvimento Humano, enfatiza que o metodo ainda e experimental.Isso e algo possivel, disse ele, mas precisa de um refinamento maior. Neste ponto, ele diz, nao podemos dizer a uma paciente que vamos tentar esse procedimento.Os resultados tambem podem ajudar os cientistas a gerar celulas-tronco embrionarias humanas. Um problema em obter essas celulas e que e dificil obter muitos ovulos humanos maduros para fertilizacao. Agora, Hsueh afirma querer tentar usar ovulos imaturos do tecido ovariano de mulheres que tiveram seus ovarios removidos por outras razoes. Ele espera poder incentivar o amadurecimento de ovulos imaturos.Os cientistas ha muito tempo ficam perplexos com o processo de maturacao do ovulo. Um bebe do sexo feminino tem 800 mil ovulos imaturos no ovario quando nasce. Quando ela chega a puberdade e comeca a ovular, mil dessas celulas de ovulos comecam a se desenvolver todos os meses. Normalmente, apenas um ovulo se desprende no caminho. Ninguem sabe o que acontece com todos os ovulos que nao conseguiram.Presumimos que eles morrem, disse Hsueh. Exceto por alguns foliculos mais avancados, ninguem sabe em que estagio a maioria morre.Tratamentos de fertilidade usam hormonios para ajudar ovulos que ja estao bem longe para amadurecer. Porem, como ocorre com mulheres que estao iniciando a menopausa, pode nao haver ovulo nenhum tao longe assim. Ate o momento, nada podia ser feito.O impeto por tras da descoberta foi um achado acidental de outros pesquisadores. Eles tinham removido um gene em ratas e viram algo estranho e inesperado: todos os ovulos imaturos dos animais comecaram a amadurecer. As ratas, na verdade, acabaram se tornando inferteis mais tarde na vida; eles tinham usado todos os ovulos de uma vez.Isso levou a percepcao de que o segredo para fazer ovulos imaturos se desenvolverem e inibir uma enzima conhecida como PTEN e adicionar um fragmento de proteina para ajudar a ativar os ovulos. Parar aquela enzima tirou os freios do desenvolvimento do ovulo. Com um empurraozinho extra da proteina ativadora, os ovulos comecaram a crescer.Agora, diz Hsueh, os pesquisadores melhoraram os metodos que reportam em seu novo artigo. E claro, eles nao querem usar todos os ovulos num ovario de uma vez. Em vez disso, afirmou ele, a ideia e pegar um pequeno pedaco de ovario, ativar seus ovulos primordiais e coloca-lo de volta no corpo, permitindo que os ovulos crescam e amadurecam.A descoberta, disse DePaolo, e importante, nao apenas porque pode dar as mulheres mais opcoes quando seus ovarios falham. Alem disso, ele comentou, o trabalho fornece conhecimentos basicos de como esses foliculos em estagio inicial funcionam.Nunca entendemos isso, disse DePaolo.