as posicoes comprometidas com a democracia, enquanto as vertentes autoritarias ou totalitarias sao empurradas para as extremidades. Assim, indo da esquerda para a direita, teriamos: comunistas, socialdemocratas, liberais, conservadores e fascistas.Esse esquema representa aproximadamente bem o sentido mais comum que os termos direita e esquerda, com suas respectivas gradacoes, costumam ter na mente da maioria das pessoas . Tal uso tem suas vantagens, como ja afirmei. Por outro lado, essas palavras sao perigosas, pois podem nos levar a severas incompreensoes na medida em que esquecemos que sao meros atalhos, incapazes de dar conta da complexa realidade das posicoes politicas. Na presente secao, discorrerei sobre dois grandes perigos associados a esse uso, comecando pelo proprio fato do excesso de simplificacao.1.1. Toda classificacao com base em um criterio unico simplifica demais a realidadeA divisao entre direita e esquerda e unidimensional, e nao sao poucos os que se incomodam com isso. O site The Political Compass,5 por exemplo, apresenta um metodo de classificacao em que a posicao politica e uma grandeza vetorial, com duas dimensoes. Cada visitante pode preencher um questionario com algumas dezenas de perguntas, expressando seu grau de acordo com certas afirmacoes (como O inimigo do meu inimigo e meu amigo ou Quanto mais livre for o mercado, mais livre sera o povo); com base nas respostas, o visitante e classificado simultaneamente como direitista ou esquerdista, segundo a escala economica, e como autoritario ou libertario, segundo a escala social.6 Embora nao isenta de falhas, a proposta merece mencao porque o problema que os autores do metodo estao tentando superar e real e importante: quando so ha uma dimensao, apenas um criterio pode ser usado, e isso acarreta distorcoes que podem se revelar muito graves.Uma ilustracao simples das incongruencias a que isso leva pode ser obtida se considerarmos o caso do anarquismo classico. Sem duvida e uma posicao de esquerda; mas onde devemos coloca-lo, exatamente? Situa-lo a direita da social-democracia dara a impressao de que se trata de uma posicao menos radical que esta; se colocado entre a social-democracia e o comunismo, parecera que e uma posicao intermediaria entre ambos; e, se for posto a esquerda do comunismo, alguns pensarao que este e apenas um anarquismo mais moderado. Todas essas alternativas sao falsas, pois o anarquismo tem peculiaridades que nao foram levadas em conta pela classificacao convencional.Muitos aspectos precisam ser levados em conta na descricao de uma posicao politica. A classificacao unidimensional privilegia um deles como o unico importante, relegando a obscuridade todas as demais semelhancas e diferencas que possam existir entre duas posicoes quaisquer. Desse modo, basta mudar o criterio, e a classificacao muda completamente. Suponhamos, por exemplo, que o criterio fundamental escolhido seja o grau de poder dado ao Estado. Nesse caso teriamos, bem perto um do outro, o nazismo e o comunismo7 (que na classificacao convencional estao em extremos opostos), ao passo que, na outra ponta, estariam os anarquistas lado a lado com os liberais mais extremados, os assim chamados anarco-capitalistas. Duas ideologias quaisquer podem estar muito perto ou muito longe uma da outra, dependendo do criterio adotado. Esse e um