maioria da populacao buscavana pesca seu sustento. La casou-se com Benu, quase uma mula, tanto pelacapacidade de suportar trabalhos pesados quanto pela resignacao em servir aomarido como senhor absoluto. Ainda em Esmirna, sepultou quase todas as suasirmas, tendo restado apenas uma, Pelin, que apos casar foi morar numa cidadedistante como o fim do mundo, Manaus, no Brasil. Ele sequer fazia ideia paraqual direcao situava-se a grande America do Sul. Mesmo assim, mesmo contragosto, quase aos setenta anos, vendeu suas posses em Esmirna e mudou-se com oque sobrara de sua familia para Manaus, quando sua irma Pelin morreu, deixandopara o velho toda a sua fortuna, seu negocio de beneficiamento de castanha eandiroba, e seu filho, Omer, com apenas vinte anos. Ele, que por sua tiraniacom as mulheres fora castigado tendo apenas tres filhas, agora teria que cuidardo filho de sua irma. Ele era sua esperanca de algum descanso na velhice, jaque trazia consigo nada mais que o peso morto de sua Benu, velha e cansada, esua filha Nilufer, de apenas dezessete anos, filha tempora, cuja vida dedesgosto certamente nao lhe seria nem util, nem lucrativa. Pobre velho. Depoisde tanto trabalho, nao obteve recompensas.- Meu tio Boran disse Omerabaixando sua cabeca e respeitosamente beijando-lhe a mao e encostando-a apropria testa, conforme a tradicao turca. - E voce o filho de minha irma? perguntou o velho quase rosnandopara o rapaz. Olhou-o com desprezo. Era uma vergonha. Um homem daquela idadenao ter sua propria familia. Nao dedicava todo o seu tempo para cuidar donegocio de sua mae. A ideia de que o jovem a deixara morrer de tanto trabalharpara estudar era imperdoavel. - Sou eu, meu tio. Me chamo Omer. Euma grande honra recebe-lo e a sua familia. Entre. A casa e sua disse o rapazentregando-lhe cerimoniosamente as chaves da casa.O velho entrou deixando para trassuas mulheres. Nao percebeu quando os olhos de Omer e Nilufer se encontraram.Ela, magra de uma forma que so a tornava delicada, caminhou parecendo flutuar.Abaixou-se para por uma das malas no chao e ajeitar o peso de outra quando Omersocorreu-lhe. Ao mesmo tempo que a moca, Omer segurou a mala e as duas maos setocaram. O manto negro dos cabelos longos e lisos de Nilufer se interpos entreos dois por alguns instantes, mas logo o verde profundo dos olhos de Omerencontrava a escuridao hipnotizante dos olhos amendoados de Nilufer.- Minha filha! gritou Benu Cubra seus cabelos! Rapidamente a moca buscou seu lencoque havia caido e recompos-se enquanto Omer carregava suas malas. Seu perfumeamadeirado ecoava em suas narinas. Ela sentiu um calafrio percorrer- lhe aespinha quando contemplou seu primo. Alto, tambem ele era esguio, mas forte aomesmo tempo. Seus cabelos eram negros e chegavam encaracolados aos ombros. Seurosto era de tracos fortes, tracos de turco, mas seus olhos eramsurpreendentemente verdes. Dentre todas as belezas que ela conhecera em suatriste vida, Omer era sem duvida a maior delas.-Entao, voce nasceu depois da mortede suas irmas? eleperguntou enquanto lhe servia uma xicara de cha. - Sim. Elas morreram com uma fortepneumonia. Eu nasci dois anos depois. Meu pai queria chamar-me Ceza, quesignifica Castigo. Mas