triste pressentimentoque lhe travava o coracao.No dia seguinte Cirilo regressou a Paris, transbordando esperancas. Se o tiobem lhe orientara o espirito quanto ao que lhe competia fazer, ele melhorexecutou seus conselhos. Depois de dividir com Madalena o jubilo que oempolgava, dirigiu cerimoniosa carta a D. Inacio Vilamil e esposa, expondo assuas pretensoes.A nova produziu grande sensacao na vivenda de Santo Honorato. Os paisde Madalena nao esperavam semelhante surpresa. Cuidadosamente, sondaramo espirito da filha, verificando-lhe a aquiescencia e a resolucao, nocometimento que condizia com a sua felicidade futura. Entretanto, haviaalguma coisa a considerar e que representava amargo aborrecimento para osvelhos fidalgos. Era o implicito compromisso familiar com Antero de Oviedo. D.Margarida e D. Inacio sentiam, sincera-mente, o fato de serem compelidos aapresentar ao sobrinho uma negativa inesperada e demolidora de todos osseus sonhos de rapaz. Ambos o consideravam qual outro filho adotivo. Noentanto, nao seria possivel contrariar as inclinacoes de Madalena, que nuncalhes causara o menor pesar. Altamente preocupados, os bondosos velhosesperaram a primeira oportunidade para conversarem a sos com o sobrinho, oque se verificou dois dias apos o recebimento da carta de Cirilo. Madalenaausentara-se e essa circunstancia dava ensejo a entendimentos desejaveis ejustos.D. Inacio, nessa noite, tratou o rapaz com maior compreensao, naosabendo como abordar o assunto. D. Margarida, muito carinhosa, observandoque o marido titubeava e vacilava, fixou os olhos serenos no sobrinho e falou: Meu filho, hoje temos uma noticia a dar-te: Madalena foi pedida em casamento por D. Cirilo Davenport.Antero fez-se palido e respondeu rudemente: Coisa estranhavel, na verdade, porque espero minha prima desde ainfancia. No entanto continuou D. Margarida com voz pausada Madalenaesta de acordo e nao podemos nem devemos contraria-la.Antero levantou-se, passeou nervosamente pela sala e observou exaltado: E uma ingratidao! Onde esta meu tio que nao lhe faz sentir a suaautoridade, capaz de varrer do seu caminho esse irlandes audacioso, semtitulos e sem dinheiro?Nominalmente citado, D. Inacio respondeu: Madalena nunca me deu o mais leve aborrecimento e a autoridadeapenas se exerce com aqueles que a desrespeitam. Esse casamento, porem, e um absurdo exclamou Antero fora de si. Quem podera decifrar os misterios do coracao, meu filho? atalhou D.Margarida afetuosamente.E a discussao acendeu-se. A custo o rapaz sentou-se ao lado da velha tia,atendendo-lhe aos apelos carinhosos. Mas tanto manifestou seus pensamentosde inconformacao e de ironia, que D. Inacio foi dominado por violenta irritacao.Ouvindo certas palavras mais asperas do tio, o rapaz retrucou com acrimonia: Nao posso conferir tamanho direito as suas opinioes. Afinal de contas, osenhor tem debitos bem pesados para comigo, antes de considerar qualquerprivilegio ao irlandes miseravel que me anula as esperancas.D. Inacio Vilamil esbocou um gesto de justa indignacao e revidou: Sei que te devo dinheiro, mas nao desconheces que nos deves oscuidados da educacao. Supoes, acaso, que te criaste em nossa casa a poderde brisas e votos brilhantes? Se reclamas aquilo que te devo em escudos,como te poderia pagar com as coisas privativas do coracao de minha filha?O rapaz recebeu a reprimenda rispida, mal se contendo para nao agrediro velho tutor, que lhe falava e gesticulava grandemente irritado.A boa senhora, todavia, interveio amorosa, e