nos fundos da agencia do Banco do Brasil, a instituicao foi ganhando musculatura e incorporando funcoes vitais a recuperacao da combalida cacauicultura baiana. Da situacao vexatoria provocado pelo estado gravoso por que passava a lavoura cacaueira, com queima de cacau em praca publica, a regiao conseguiu alcancar um longo periodo de prosperidade.Apesar dos resultados positivos alcancados pela pesquisa e extensao rural, com o aumento da producao e a produtividade do cacau, o merito do trabalho da Ceplac nao conseguiu reconhecimento unanime e seus tecnicos eram vistos com desconfianca pelos cacauicultores. Em alguns casos, foram ate proibidos de entrar com seus jipes pretos em determinadas fazendas, por ordens expressas de proprietarios, desconfiados das tecnicas recomendadas. Esse temor soube-se depois era motivado principalmente pelo receio de gastar dinheiro com as praticas agricolas, como o uso de adubos, defensivos agricolas e outros insumos.Mas, aos poucos, a Ceplac foi se consolidando. Ha de se ressaltar, inclusive, a perseveranca e a tenacidade de Jose Haroldo de Castro Vieira, cuja lideranca transformou a instituicao num agente de desenvolvimento regional, garantindo ao cacau e a outros cultivos os beneficios gerados pela pesquisa cientifica, extensao rural e ensino profissionalizante. Aquela epoca, a escassez de recursos tambem era um forte ameaca ao modelo proposto pela Ceplac e a quota de contribuicao cambial foi a solucao encontrada. Incidindo sobre o valor da exportacao de amendoas e derivados de cacau em percentuais que variaram inicialmente entre 15% e 5%, a quota finalmente foi fixada em 10%. Uma vez mais, a Ceplac foi alvo de criticas por produtores e liderancas regionais que nao admitiam pagar um preco que consideravam escorchante por um servico prestado com inegavel eficiencia.Modelo unico de instituicao prestadora de servicos na agricultura, a Ceplac foi acumulando conhecimentos e promoveu um amplo diagnostico em toda a regiao cacaueira, iniciativa que resultou na elaboracao de um vitorioso projeto de desenvolvimento integrado. Ainda hoje, as informacoes disponibilizadas pela instituicao sobre solo, clima, economia, geografia, historia, hidrologia, cultura e mercado, dentre outros, sao pontos basicos para a realizacao de qualquer empreendimento agropecuario na regiao. E assim tem sido ao longo das ultimas decadas.Logico seria, portanto, que as liderancas regionais vissem com inquietacao as frequentes criticas feitas ao gigantismo da Ceplac, com propostas esdruxulas e por que nao dizer? irresponsaveis de fracionamento da instituicao. Como, senao com a manutencao do modelo que ai esta, associar e compartilhar tantas informacoes entre tecnicos de diversas especialidades? Com a ajuda da informatica, disponibilizando esses conhecimentos em bancos de dados, certamente dirao os defensores do esfacelamento, argumento que nao se sustenta devido a sua fragilidade. Ao contrario do que acontece com as culturas de ciclo curto, a lavoura de cacau, por ser perene, depende do conhecimento adquirido ao longo do tempo, seja ele fruto da observacao do agricultor ou do tecnico, validado ou nao pela pesquisa cientifica. E essa pratica leva anos para apresentar resultados.Raciocinemos, entao: se ate o momento, 50 anos depois de criada a Ceplac, produtores, pesquisadores e extensionistas ainda discutem qual o tempo adequado para a fermentacao das amendoas, como seria esse debate se fosse feito entre