pecado. A orientacao que,lamentavelmente, costuma ser dada sobre esse assunto, resume-se nisto:"Trata dos teus pecados um por um, resolve abster-te deles, luta contraeles, com oracao e jejum se for preciso, ate vence-los. Dispoe firmemente a tuavontade contra uma recaida no pecado, ora e luta, resolve nao fraquejar epersiste nisso ate que formes o habito da obediencia e quebres todos os teushabitos pecaminosos". E verdade que geralmente acrescentam: "Nessaluta, nao deveras depender das tuas proprias forcas, mas pedir o auxilio de Deus".Em uma palavra, grandeparte do ensino, tanto do pulpito como da literatura evangelica, acaba dandonisto: a santificacao e pelas obras, nao pela fe. Noto que o Dr. Chalmers, nassuas prelecoes sobre Romanos, sustenta expressamente que a justificacao e pelafe, mas a santificacao e pelas obras. Ha uns vinte e cinco anos, parece-me queum eminente professor de teologia da Nova Inglaterra sustentou praticamente amesma doutrina. No inicio da minha vida crista eu quase ia sendo enganado poruma das decisoes do Presidente Edwards, que consistia mais ou menos nisto:quando ele caia em algum pecado, reconstruia a sua evolucao ate descobrir aorigem, entao lutava e orava com todas as forcas contra esse pecado atesubjuga-lo. Isso, como se ve, e dirigir a atencao ao ato patente do pecado, suafonte ou ocasioes. Tomar a decisao e lutar contra o ato, faz-nos concentrar aatencao no pecado e sua fonte, desviando-a inteiramente de Cristo .E essencial esclarecermoso quanto antes que todos os esforcos dessa natureza sao inuteis e nao raroresultam em desilusao. Em primeiro lugar, e perder de vista o que realmenteconstitui o pecado, e, em segundo, abandonar a unica maneira viavel deevita-Io. Desse modo podera ser dominado e evitado o ato ou habito exterior,enquanto que aquilo que realmente constitui o pecado permanece intato. O pecadonao e externo e sim interno. Nao e movimento muscular, nem mesmo a volicaocausadora da acao muscular: nao e um sentimento ou desejo involuntario. E umato ou estado voluntario da mente.O pecado e nada menos doque aquela escolha voluntaria e fundamental, aquele estado de submissao aoagrado proprio, donde procedem as volicoes, as acoes externas, os propositos,as intencoes, enfim todas as causas que sao comumente chamadas de pecado. Econtra que estamos agindo, quando tomamos resolucoes e fazemos esforcos parasuprimir habitos pecaminosos e formar outros, santos? "O amor e ocumprimento da lei." Mas podemos induzir o amor por meio de decisoes? Asdecisoes eliminam o egoismo? Claro que nao. Podemos suprimir esta ou aquelamanifestacao ou expressao do egoismo, resolvendo nao fazer isto ou aquilo,orando e lutando contra o mal. Podemos resolver prestar obediencia aosmandamentos de Deus. Mas arrancar do peito o egoismo por meio de resolucoes eum contra-senso. Assim tambem e contra-senso o esforco para conseguir, por meiode decisoes, obedecer em espirito os mandamentos de Deus, amar conforme a leide Deus. Ha muitos que sustentamque o pecado consiste nos desejos. Que seja! Dominamos por forca de resolucoesos nossos desejos? Poderemos, pela resolucao, deixar de satisfazer determinadodesejo. Poderemos fazer ainda mais, abstendo-nos de satisfazer o desejo em suamanifestacao exterior. Isso, porem, nao e assegurar o amor de Deus, que e o queconstitui a obediencia. Se nos tornassemos anacoretas,