So que os sentidos, uma vez que sao materiais e ligados a um orgao corporeo, apenas conhecem os individuos ou os objetos singularmente, e nao podem separar senao determinadas coisas materiais e sensiveis do objeto.Mas, a inteligencia, uma vez que e uma potencia imaterial, e nao esta ligada a nenhum orgao corporeo, apreende as ideias dos objetos e nao das coisas: a razao capta a forma intelectual delas, ou o seu conceito, pois se conhecer e um ato capaz de apreender o ato do objeto conhecido, aquilo que ele e enquanto ser, entao conhecer e captar a forma atual da coisa.Tal abstracao realiza-se da seguinte forma: os sentidos externos sendo a porta de entrada para se conhecer, recolhe os dados da experiencia, no qual a percepcao objetiva, separando as essencias dos acidentes das coisas que se lhe apresentam, estes se ligam a imaginacao que designa tanto um processo mental de fazer aparecer a imagem de uma coisa que foi percebida, quanto designa a propria aparicao dessa coisa aos sentidos. A imaginacao, ligada a percepcao, que e o sabermos que temos uma sensacao, esta diretamente ligada a esta, mas como processo mental de fazer aparecer uma imagem esta ligada a memoria. Ela nao cria imagens mas reproduz as imagens da sensacao, organizando-as e estabilizando-as.Deste modo se compreende a sua critica ao empirismo de Locke, ou as objecoes de Hobbes e, principalmente, ao sensualismo de Condillac, que passou a ser conhecido por Magalhaes atraves de um curso ministrado pelo filosofo portugues Silvestre Pinheiro Ferreira de suas Prelecoes filosoficas (1813-1816). Discipulo de Locke, Condillac procura reduzir todas as coisas a um principio unico atraves da identificacao das proposicoes cientificas, analisando a percepcao e a reflexao, unificando a origem das ideias nesta ultima, pois no principio, a reflexao e a sensacao mesma (MAGALHAES, 1876, p. 92). A critica de Magalhaes se inicia nas contradicoes que se da nas obras desse autor sensualista, mas e, sobretudo a hipotese do homem estatua, dotado originariamente apenas de capacidade sensorial, que nada mais seria do que uma reproducao da tabula rasa de Locke.Condillac tenta explicar toda as atividades intelectivas e volitivas, como simples resultado de combinacao de sensacoes. Esse metodo de supor que todas as nossas faculdades e ideias seriam originadas unicamente da sensacao, se da pelo fato de se admitir uma verdade que so deve ser constatada pela inducao.Na sua critica a Condillac, Magalhaes considera que e impossivel reduzir as ideias a sensacoes consideradas como representacoes dos objetos sensiveis, pois se nada no universo e visivel para nos, como quer Condillac, isto se constituiria na negacao da visibilidade do mundo fisico em prol da universalidade das sensacoes. Isso seria reduzir a ideia de substancias dos fenomenos sensiveis a uma ideia imaginaria, inconcebivel para o autor fluminense. Mas se ela existe no entendimento e nao nos vem atraves dos sentidos, e porque nossa alma tem o poder de produzir, ou de a receber, por canal diverso da sensacao. Essa ideia seria, para Magalhaes, simples, necessaria e universal, de maneira a existir no nosso entendimento independente dos sentidos, dos quais apenas