No post anterior eu falei sobre baterias e aproveitando o assunto, resolvi falar um pouco desta tecnologia que muito em breve vai fazer parte do nosso dia-a-dia.CapacitoresCapacitores em geral sao formados por duas superficies condutoras muito proximas, mas separadas por algum material isolante (dieletrico). Quando essas duas superficies sao conectadas aos polos de uma fonte de corrente continua, elas sao carregadas com cargas opostas. Estas cargas estao isoladas pelo dieletrico, mas muito proximas. Proximas o bastante para produzir um campo eletro-magnetico com intensidade suficiente para criar uma forca de atracao entre as cargas dos dois lados. E essa atracao entre as cargas opostas que permite que a energia seja mantida no capacitor, mesmo que ele seja retirado do circuito. Entao ele realmente e capaz de armazenar energia. A ideia de usar capacitores para alimentar dispositivos eletricos nao e nova, na verdade e bem antiga, o problema e que a quantidade de energia que um capacitor comum consegue armazenar e ridiculamente baixa, mesmo quando comparado a uma pilha AA comum. Claro que a tecnologia vem evoluindo e hoje temos capacitores mais eficientes e com muito maior capacidade que algumas decadas atras. A capacidade de carga de um capacitor depende de muitos fatores, mas principalmente de duas variaveis: a area superficial das placas condutoras e a distancia entre elas. Quanto maior a area da superficie das placas, mais carga e possivel armazenar nelas. Quanto mais proximas estiverem as placas, mais intenso sera o campo eletro-magnetico e maior sera a atracao entre as cargas dos dois lados.Uma solucao que vem sendo empregada a muito tempo para aumentar a superficie das placas e usar finissimas folhas de metal condutor enroladas em bobinas com um material dieletrico entre elas, isso permite aumentar bastante a superficie das placas sem aumentar muito o tamanho do capacitor. Tambem no material dieletrico houve muita evolucao, sempre buscando materiais que permitam diminuir a distancia entre as placas sem perder o isolamento eletrico.UltracapacitoresOu megacapacitores ou supercapacitores, usam uma abordagem um tanto diferente das classicas placas condutoras. Como citado, a capacidade de armazenamento depende da area da superficie do material condutor e da espessura do dieletrico entre os dois polos. Nos ultracapacitores nao ha exatamente placas e nem folhas metalicas, o que existe e uma nano-estrutura esponjosa de carbono ativado fazendo o papel de uma das placas (eletrodo). Justamente por ser uma estrutura porosa, a area da superficie resultante e enorme mesmo em uma porcao diminuta do material. Para o que seria a segunda placa, no ultracapacitor e usado um liquido condutor chamado de eletrolito. O que ocorre e que a esponja de carbono e mergulhada no eletrolito que penetra pelos seus poros permeando toda a estrutura. Entao toda a superficie da estrutura de carbono entra em contato com o liquido. Esse contato produz uma reacao quimica que cria uma pelicula isolante entre o carbono e o eletrolito, que acaba funcionando como dieletrico. Portanto alem de o eletrodo ter uma area superficial imensa em relacao ao volume que ocupa, a espessura do dieletrico e da ordem de algumas moleculas. O resultado e um capacitor