HUMANIDADES| HISTORIAUm progresso animalComo a modernidade apartou homem e natureza na metropole paulistanaCarlos HaagPesquisa FAPESP, Edicao Impressa 170 - Abril 2010 REPRODUCAOUm convivio incomodo entre a modernidade do bonde e a antiguidade do boi na capitalSegundo registros, foi em 1685, no Recife, que um mosquito deu uma picada numincauto cidadao e, assim, teria ocorrido o primeiro caso de dengue no Brasil. Hoje,mais de 300 anos depois, em pleno seculo XXI, um simples mosquito aindaconsegue render um pais, sinal de que a modernidade brasileira nao foi capaz,como esperavam os crentes do progresso de fins do seculo XIX e inicio do seculoXX, de vencer o atraso representado pelos animais. Mesmo numa metropoleavancada como Sao Paulo. Naquele periodo, os animais da cidade passaram porum processo de recolonizacao, parte do processo de passagem de um padrao deraizes coloniais para outro com elementos de modernidade, em que o homemredefiniu suas atitudes e relacoes com os animais, colocando em oposicao ocouro, simbolo do animal, e o aco, o moderno, analisa Nelson Aprobato Filhono doutorado O couro e o aco: a aventura dos animais pelos jardins daPauliceia, defendido no Departamento de Historia da USP, orientado por NicolauSevcenko, com apoio da FAPESP.Meu objetivo foi entender os impactos da modernidade sobre os animais dacidade e demonstrar que a modernidade paulista aconteceu em suas dimensoes(reais, imaginarias ou simbolicas) gracas e a partir dos animais e das atitudes,usos e sensibilidades que o homem passou a adotar sobre eles, continua. Segundoo pesquisador, com a revolucao cientifico-tecnologica, os animais passaram a teruma importancia inesperada, ja que, no processo de emergencia das grandesmetropoles, eram para os homens a parte constitutiva de uma cultura dereferencias estaveis e continuas que, nota o pesquisador, foram dilapidadas com o progresso. Foi, logo, sintomatica a escolha fisica e simbolica de animais comoelementos singulares de experimentacao, contraponto e confronto para ajustificacao ou detracao (real ou imaginaria) da modernidade paulistana.Exemplos nao faltam, desde o Ou Sao Paulo acaba com a sauva, ou a sauvaacaba com Sao Paulo ate a associacao, feita por Monteiro Lobato, entre oquadro social nacional e o carro de boi, visto como simbolo do atraso, dalentidao, da rusticidade antiga e perniciosa. Nao sem razao, uma estatisticacomparativa, feita em Sao Paulo, da quantidade de bovinos, equinos, asininose muares revela que, se em 1905 eles eram 21.606, em 1920 passam para 38.885e em 1940 chegam a apenas 5.375. No espaco de duas decadas, mais de 35 milanimais desapareceram da paisagem da cidade grande e, mais importante,sumiram da consciencia dos cidadaos.Esse processo de desapreco inicia-se ja em meados do seculo XIX. Basta ver as caricaturas de Angelo Agostini, em Cabriao ou no Diabo Coxo para perceber como,na epoca, os animais, cada vez mais, aparecem associados ao atraso, a pasmaceira,a imundice. Porem, na realidade sociocultural da epoca, as maleabilidades do couroeram ainda mais resistentes do que as consistencias do aco. Paulatinamente essequadro foi se invertendo, explica o autor. Entao, nao era dificil ver 300 carros deboi (que so irao desaparecer entre os anos 1910 e 1920) circulando entre Sao Pauloe Santo Amaro. A cidade tambem era constantemente atravessada por tropas,compostas por 40 a 80