determinar a natureza exata do disturbio.A eletrocardiografia e o principal procedimento diagnostico para a deteccao de arritmias. Esse exame fornece uma representacao grafica da arritmia. No entanto, o eletrocardiograma (ECG) revela apenas o ritmo cardiaco durante um periodo muito breve e, frequentemente, as arritmias sao intermitentes. Por essa razao, um monitor portatil (monitor Holter), o qual e utilizado durante 24 horas, pode fornecer informacoes mais precisas.Esse monitor registra arritmias esporadicas enquanto a pessoa realiza suas atividades diarias habituais. O individuo submetido a esse tipo de monitorizacao tambem deve manter um diario dos sintomas ocorridos durante as 24 horas. Geralmente, os individuos com suspeita de arritmias potencialmente letais sao hospitalizados para a realizacao da monitorizacao. Quando existe suspeita de uma arritmia continua potencialmente letal, a realizacao de estudos eletrofisiologicos pode ser util.Um cateter contendo fios metalicos e introduzido atraves de uma veia e direcionado ao coracao. E realizada uma combinacao de estimulacao eletrica e de monitorizacao sofisticada para se determinar o tipo de arritmia e a resposta mais provavel ao tratamento. Quase todas as arritmias graves podem ser detectadas atraves dessa tecnica.Prognostico e TratamentoO prognostico depende em parte do local de origem da arritmia: no marcapasso normal do coracao, nos atrios ou nos ventriculos. Em geral, as arritmias originadas nos ventriculos sao as mais graves, apesar de muitas delas nao serem prejudiciais. A maioria das arritmias nao provoca sintomas e nem interfere na funcao de bomba do coracao e, consequentemente, os seus riscos sao pequenos ou inexistentes.Apesar disso, as arritmias podem acarretar uma ansiedade consideravel quando o individuo tem consciencia de sua existencia. Geralmente, a compreensao de que essas arritmias sao inofensivas tranquiliza suficientemente o individuo afetado As vezes, quando o medico muda os medicamentos, ajusta suas dosagens ou quando o paciente evita alcool ou exercicios vigorosos, as arritmias passam a ocorrer menos frequentemente ou podem mesmo desaparecer.As drogas antiarritmicas sao uteis para a supressao das arritmias que causam sintomas intoleraveis ou apresentam risco. Nao existe um medicamento que, isoladamente, cure as arritmias de todos os individuos. As vezes, sao necessarias tentativas com varios medicamentos ate que seja encontrado um que produza resultados satisfatorios.Os medicamentos antiarritmicos podem provocar efeitos colaterais, podem piorar ou ate causar arritmias. Os marcapassos artificiais dispositivos eletronicos que substituem o marcapasso biologico do coracao sao programados para simular a conducao cardiaca normal. Geralmente, eles sao implantados cirurgicamente sob a pele do torax e possuem fios metalicos que vao ate o coracao. Devido ao circuito de baixa energia e de novos tipos de bateria, os aparelhos atuais duram cerca de oito a dez anos.Os novos circuitos eliminaram quase completamente o risco de interferencia com distribuidores de automoveis, radares, microondas e detectores de seguranca dos aeroportos. Contudo, existem alguns equipamentos que podem causar interferencia nos marcapassos como, por exemplo, os de ressonancia magnetica (RM) e os aparelhos de diatermia (fisioterapia utilizada para aquecer os musculos). Os marcapassos sao utilizados mais frequentemente no tratamento de frequencias cardiacas anormalmente baixas.Quando a frequencia cardiaca diminui a um nivel inferior a um limiar estabelecido, o marcapasso comeca a disparar impulsos eletricos. Muito raramente, um marcapasso