Este material foi publicado no Food Insight deste mes (dezembro de 2010), propondo que TODO MUNDO PODE DASH (Everyone can DASH), ou seja, todo mundo pode seguir a Dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), um dieta para prevenir e tratar a hipertensao arterial. A hipertensao arterial e um dos fatores de risco principais para doenca cardiovascular e acidentes vasculares cerebrais, as doencas cronicas nao-transmissiveis que sao as maiores causas de morte no mundo nos dias de hoje. Afeta igualmente homens e mulheres, embora tenha uma prevalencia desproporcionalmente mais alta em pessoas de origem africana em relacao aqueles da raca branca. Aproximadamente 1/3 dos americanos sao portadores de hipertensao arterial. Outro 1/3 sao considerados pre-hipertensos. Porque a hipertensao tende a aumentar com a idade, existe um interesse em se manter niveis mais baixos de pressao arterial na populacao, de maneira geral.Com a prevalencia da hipertensao arterial continuando a crescer, enfase ainda maior tem sido colocada sobre as estrategias para preveni-la e trata-la. A Dieta DASH e um planejamento dietetico que tem reconhecidamente se mostrado util para estes fins desde 1997, quando foi proposta por pesquisadores num artigo publicado no New England Journal of Medicine. O DASH Trial (ensaio clinico), como foi conhecido, propunha uma dieta rica em frutas, legumes, laticinios com baixo teor de gordura (portanto, rica em fibras, calcio, magnesio e potassio) e com baixo teor de gorduras totais e gorduras saturadas, que se mostrou eficiente em reduzir os niveis de pressao arterial de tanto hipertensos como de pessoas com niveis pressoricos dentro da normalidade (normotensos). Os participantes deste trial mantiveram o seu peso e ingestao de sodio constantes (3.000 mg por dia). Associada a exercicios e restricao calorica em pacientes com excesso de peso (sobrepeso e obesidade), a dieta DASH se mostrou eficiente em aumentar a sensibilidade a insulina, assim como melhorar o perfil lipidico e a funcao neurocognitiva. O efeito da Dieta DASH em reduzir a pressao arterial se mostrou ainda maior quando combinada a reducao da ingestao de sodio, particularmente entre americanos de origem africana.Detalhando o padrao alimentar da dieta DASH, ressaltamos a importancia de se manter boa ingestao de:frutas;hortalicas (legumes e verduras);laticinios sem ou com baixo teor de gordura;cereais integrais;carnes magras (como peixes e carne de aves sem pele);sementes oleaginosas (como as nozes e castanhas). O NHLBI - ou National Heart, Lunh and Blood Institute's, entidade americana de referencia em doencas do coracao, pulmao e sangue - vai alem, acrescentando as recomendacoes da dieta DASH, como parte de um estilo de vida saudavel:reducao da ingestao de sodio; controle do peso;aumento da atividade fisica;consumo limitado de bebidas alcoolicas, carne vermelha, doces, acucar de adicao, bebidas adocicadas, gorduras totais, gorduras saturadas e colesterol.Um Guia sobre "como abaixar a sua pressao arterial com a dieta DASH" e encontrado em: http://www.nhlbi.nih.gov/health/public/heart/hbp/dash/Neste Guia, comenta-se que, embora a dieta DASH proponha a ingestao de 2.300 mg de sodio/dia, a reducao para 1.500 mg/dia pode proporcionar beneficios ainda maiores. A ingestao de fibras deve ser em torno de 30 g/dia, de magnesio 500 mg/di, de calcio 1.250 mg/dia, de potassio 4.700 mg/dia, de colesterol