O ensino de ciencias e a qualidade da educacaoOpiniao2006-08-23Por Por Jorge Werthein*Muito se fala sobre a necessidade de melhorar a qualidade da educacao basica no Brasil e sao varias as estrategias defendidas com esta finalidade: aprimorar a formacao dos docentes, aumentar o tempo de permanencia na escola, melhorar a infra-estrutura e equipar os estabelecimentos de ensino. Todas sao validas e, certamente, se colocadas em pratica colaboram para melhorar a educacao. Contudo, existe uma alternativa de grande impacto que e pouco lembrada: a incorporacao do ensino de ciencias ao curriculo desde os primeiros anos do ensino fundamental.* Assessor especial do director-geral da Organizacao dos Estados Ibero-americanos OEI.werthein@oeibrpt.orgND - Os subtitulos sao da responsabilidade de CH No Brasil, o ensino de ciencias tem pouca enfase dentro da educacao basica, apesar da forte presenca da tecnologia na vida das pessoas e do lugar central que a inovacao tecnologica detem enquanto elemento de competitividade entre as empresas e as nacoes. Evidencia da falta de atencao dispensada a formacao na area de ciencias neste pais e o enorme deficit de docentes de fisica, quimica, matematica e biologica, calculado em 200 mil segundo o proprio Ministerio da Educacao. Enquanto isso, em diversas partes do mundo, inclusive da America Latina, tem-se experimentado o impacto positivo do ensino de ciencias sobre a qualidade da educacao. Argentina, Uruguai, Chile, Costa Rica, Cuba detem os melhores indicadores educacionais da regiao e sao exemplos de paises que perceberam que o ensino das ciencias pode ser muito importante e produtivo.O impacto do ensino de ciencias sobre a qualidade da educacao se deve ao fato de que ele envolve um exercicio extremamente importante de raciocinio, que desperta na crianca seu espirito criativo, seu interesse, melhorando a aprendizagem de todas as disciplinas. Por isso, se a crianca se familiariza com as ciencias desde cedo, mais chances ela tem de se desenvolver neste campo e em outros.Bom ensino atrai talentosSomente esse motivo ja justificaria uma maior atencao ao ensino de ciencias por parte dos formuladores de politicas publicas na area da educacao, mas existem outros. Uma segunda razao e que apenas com bom ensino de ciencias para todas as criancas e possivel atrair talentos para as carreiras cientificas.A terceira, e ultima lembrada no ambito deste artigo, e o fato de que o conhecimento cientifico e as novas tecnologias sao fundamentais para que a populacao possa se posicionar frente a processos e inovacoes sobre os quais precisa ter uma opiniao a fim de legitima-los. E o caso do uso de alimentos geneticamente modificados, da clonagem biologica e o uso da energia nuclear. Nesse sentido, o dominio do conhecimento cientifico faz parte do exercicio da cidadania no contexto da democracia.Costuma-se dizer que, no mundo contemporaneo, o capital mais importante de um pais e o conhecimento. O conhecimento, contudo, depende da formacao de pessoas capazes de produzi-lo. E num pais com as caracteristicas do Brasil, com um numeroso contingente de criancas e jovens em idade escolar, nao e exagerado dizer que este e o bem mais valioso que se tem a disposicao, o qual pode se converter em vantagem competitiva