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de avos substitutos. Eles dirao palavras de consolo quando a saudade de casa persistir por muito tempo. A jovem familia encontrara seguranca: o marido nos quoruns, a esposa na Sociedade de Socorro. Ambos tendo como proposito definitivo garantir que a familia seja eterna. Canta-se este hino na Sociedade de Socorro: Irmas em Siao, sempre unidas seremosQue Deus nos bendiga em nosso laborNa Terra seu Reino nos construiremosSeus filhos servindo com eterno amor Missao qual dos anjos a nos hoje e dadaE, sendo mulheres, e nosso esse dom:Servir com ternura na obra sagradaFazendo o que e nobre, amavel e bom. Que santo proposito, obra bendita:Consolo aos aflitos e pobres levar.Confiemos no Espirito, luz infinita,Que forca e saber ha de sempre nos dar.7 Termino como comecei: Meu proposito e dar total apoio a Sociedade de Socorro e prestar testemunho de que Jesus e o Cristo, que foi por intermedio da inspiracao que ela foi organizada e invocar uma bencao sobre as irmas que pertencem a essa organizacao. Em nome de Jesus Cristo. Amem. NOTAS 1. Articles of Faith 1:13.2. A Centenary of Relief Society, 1942, p.7.3. History of the Church, 4:607,605.4. D&C 107:55. Sarah M. Kimball, "Autobiografia", Woman's Exponent, primeiro de setembro de 1883, p. 51.6. Ver D&C 131:13.7. Emily H. Woodmansee, Irmas em Siao, Hinos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Ultimos Dias, no 200.Venham para a Sociedade de SocorroIrma Virginia U. Jensen Primeira Conselheira na Presidencia Geral da Sociedade de Socorro Nao importa de onde venha, quais sejam suas fraquezas, qual seja sua aparencia. Seu lugar e aqui! O Senhor as ama, cada uma de voces, individual e coletivamente. Na ultima conferencia geral de abril, como presidencia da Sociedade de Socorro, regozijamo-nos quando o Presidente Boyd K. Packer subiu a este pulpito e disse: "Meu proposito e dar total apoio a Sociedade de Socorro, encorajando todas as mulheres a entrar para essa organizacao e frequenta-la, bem como incentivar os lideres do sacerdocio, em todos os niveis, a ajuda-la de tal modo que ela floresca"1. Irmas, esse tambem e o meu proposito nesta noite. A Presidente Mary Ellen Smoot falou-nos a respeito de convites. Eu tenho um convite para voces: Venham para a Sociedade de Socorro! A Sociedade de Socorro foi organizada pela autoridade do sacerdocio e e dirigida hoje em dia por essa mesma autoridade. O Profeta Joseph Smith disse a respeito do sacerdocio: "E a autoridade eterna de Deus, por meio da qual o universo foi criado e e governado, as estrelas vieram a existir"2. Falando especificamente as mulheres da Igreja, o Presidente George Albert Smith disse referindo-se a Sociedade de Socorro: "Foi Deus quem a concedeu a voces, como resultado da revelacao dada a um profeta do Senhor"3. De que modo devemos encarar uma organizacao que foi criada por meio dessa autoridade profetica do sacerdocio? Como lideres da Sociedade de Socorro, servimos como auxiliares do sacerdocio para ajudar a conduzir as mulheres e suas familias a Cristo. O que existe na Sociedade de Socorro que nos leva a "entrar para essa organizacao e frequenta-la", conforme declarou o
Presidente Packer? Na Sociedade de Socorro existem programas para ajudar-nos, como mulheres, a encontrar significado e proposito na vida, tanto para nos mesmas quanto para nossa familia. De acordo com o Presidente Spencer W. Kimball: "Nao ha maior e mais glorioso conjunto de promessas dadas as mulheres do que as que sao recebidas por meio do evangelho e da Igreja de Jesus Cristo"4. Esta e uma epoca em que tudo o que vemos na sociedade, nas mulheres e em suas familias encontra-se em crise. O indice de casamentos desfeitos esta crescendo de maneira alarmante. Um numero excessivamente grande de criancas esta sendo vitima de maus-tratos e negligencia. As mulheres lutam para ouvir a verdadeira voz de retidao em meio a uma multidao de vozes que as instigam persuasivamente a buscar o que for mais pratico ou mais politicamente correto. Muitas dentre as nossas quatro milhoes e duzentas mil irmas da Sociedade de Socorro estao passando por sofrimento e confusao. Sera que nos damos conta do que possuimos, irmas? Sera que compreendemos quem realmente somos? Sera que nos damos conta de que dentro da organizacao da Sociedade de Socorro contamos com todos os instrumentos e recursos necessarios para consolar a alma individual ou para curar um mundo cheio de problemas? O principal objetivo da Sociedade de Socorro e edificar a fe em Jesus Cristo e dar-nos a oportunidade de ensinarmos umas as outras as doutrinas do reino de Deus. Por meio das licoes, atividades e experiencias compartilhadas na Sociedade de Socorro, voces podem adquirir um testemunho ou fortalecer o testemunho que ja possuem. No fim de tudo, essa pode ser a coisa mais importante que fazemos na Sociedade de Socorro, pois a forca espiritual e o firme testemunho das mulheres da Igreja sao absolutamente essenciais -- para elas mesmas, para sua familia, para seus ramos e alas e para o proprio mundo. O segundo objetivo da Sociedade de Socorro e ajudar cada irma a compreender que ela e uma amada filha espiritual do Pai Celestial e que, por esse motivo, possui uma natureza e um destino divinos, inclusive a mais maravilhosa de todas as possibilidades: A vida eterna na presenca de Deus como Sua herdeira. Citando novamente o Presidente Kimball: "Onde mais podemos aprender quem realmente somos? Onde mais podemos ouvir as explicacoes e a confirmacao necessarias a respeito da natureza da vida? Em que outra fonte podemos aprender a respeito de nossa identidade e individualidade?"5 Quando compreendermos plenamente que somos filhas de Deus, com direitos e privilegios que se estendem por toda a eternidade -- que temos direito as bencaos de Deus, dependendo de nossa fidelidade -- entao encararemos o mundo, o lugar que ocupamos nele e nossa responsabilidade para com ele de maneira totalmente diferente. Oucam o que o Presidente Gordon B. Hinckley tem a nos dizer: "Saibam que voces sao filhas de Deus, com uma heranca divina. Sejam confiantes em tudo o que fizerem, sabendo que sao amadas e honradas, que fazem parte do reino Dele e que tem um grande trabalho para fazer que nao pode ser feito por
ninguem mais"6. A que trabalho o Presidente Hinckley se refere -- um trabalho que "nao pode ser feito por ninguem mais"? A resposta, como devem saber, esta na Sociedade de Socorro. O terceiro objetivo da Sociedade de Socorro afirma que cada irma e incentivada a estender a mao e servir as pessoas de sua familia, ala e comunidade. Como irmas, temos a capacidade e a responsabilidade de ajudar-nos umas as outras a andar na luz do Senhor. Nao importa onde vivamos ou qual seja a nossa idade, nacionalidade, estado civil ou chamado na Igreja, sempre havera pessoas a nossa volta que precisam de nosso amor e servico. Todas conhecemos a vida e a obra da falecida Madre Teresa, que passou a maior parte da vida trabalhando entre os pobres e necessitados, fazendo muito para aliviar-lhes o sofrimento e a tristeza. Certa vez, quando estava na Australia, ela ofereceu-se para limpar a cabana de um aborigene solitario. Em sua cabana havia uma lamparina bonita mas apagada. Quando ela perguntou por que ele nao acendia a lamparina, o homem respondeu: "Ninguem vem aqui". Ela prometeu que se ele acendesse a lamparina, ela providenciaria para que as irmas de caridade o visitassem. Mais tarde, o homem enviou o seguinte recado a Madre Teresa: "Digam a minha amiga que a luz que ela acendeu em minha vida ainda esta brilhando"7. Como irmas da Sociedade de Socorro podemos levar a luz para a vida daqueles a quem servimos, juntamente com os paes que assamos e a comida que dividimos. Podemos dar esperanca, podemos elevar e inspirar. Podemos ensinar a respeito de Cristo e ajudar outras pessoas a encontrarem a paz e o consolo em Sua luz. Como mulheres, temos a tendencia natural de amar e nutrir. As mulheres ensinam as criancas, apoiam os amigos, incentivam o marido e animam os desanimados. As mulheres dao vida e nutrem. Todas temos algo para dar, algo para compartilhar e alguem a quem servir. Como segunda presidente da Sociedade de Socorro, Eliza R. Snow declarou: "Nao existe uma irma que seja tao isolada ( . . . ) e cuja esfera de influencia seja tao pequena que nao possa fazer muito pelo estabelecimento do reino de Deus na Terra"8. O quarto objetivo da Sociedade de Socorro e fortalecer e proteger a familia. Sera que houve outra epoca em toda a historia da humanidade em que esse fortalecimento e protecao fossem tao desesperadamente necessarios? Creio sinceramente que a mais expressiva protecao contra a situacao decadente da familia seja uma mae fiel e justa. Em 1993, o Presidente Hinckley disse: "Quero lembrar as maes de todo o mundo a santidade de seu chamado. Nenhuma outra pessoa e capaz de tomar o seu lugar de modo adequado. Nenhuma responsabilidade e maior, nenhuma obrigacao mais imperativa do que a que voces tem de criar com amor, paz e integridade aqueles que trouxeram ao mundo"9. Como presidencia geral da Sociedade de Socorro, afirmamos novamente que a maternidade e o trabalho mais nobre que a mulher pode realizar. Ao faze-lo, contudo, lembramos que existem muitas dentre as
mais devotadas mulheres da Igreja que ainda nao tiveram a oportunidade de passar pessoalmente pela experiencia da maternidade. Para elas, as palavras do Elder Dallin H. Oaks proporcionam entendimento: "Sabemos que muitos santos dos ultimos dias dignos e maravilhosos nao tem atualmente as oportunidades ideais e os requisitos essenciais para seu progresso: pessoas solteiras, sem filhos, ou que viram a morte ou o divorcio frustrarem seus ideais e adiarem o cumprimento das bencaos prometidas. Alem disso, algumas mulheres que desejariam ser maes e donas-de-casa de tempo integral foram literalmente forcadas a assumir um emprego de tempo integral. Mas tais frustracoes sao apenas temporarias. O Senhor prometeu que na eternidade nenhuma bencao sera negada a seus filhos que guardam os mandamentos, sao fieis a seus convenios e desejam fazer o que e certo"10. Nosso quinto objetivo e ajudar cada irma a sentir-se necessaria, acolhida, valorizada e amada. Na Sociedade de Socorro compartilhamos o amor que sentimos umas pelas outras e por nosso Pai Celestial. Uma irma expressou recentemente seus sentimentos a respeito de fazer parte da Sociedade de Socorro, dizendo: "Senti a maravilhosa sensacao de sermos irmas e mulheres, mas tambem existe uma forca sanadora [na Sociedade de Socorro] que nao encontrei em nenhum outro lugar no mundo". Todas sao bem-vindas a Sociedade de Socorro. Nao existe somente um tipo de mulher da Igreja aceitavel na Sociedade de Socorro. Nao importa de onde venha, quais sejam suas fraquezas, qual seja sua aparencia. Seu lugar e aqui! O Senhor as ama, cada uma de voces, individual e coletivamente. Nao somos mulheres comuns. Somos mulheres do convenio, mulheres que reconheceram a verdade, aceitaram o evangelho de Jesus Cristo e fizeram convenios com o Senhor de segui-Lo e fazer Sua vontade. Ele precisa de nos -- de cada uma de nos -- para fazermos nossa parte no trabalho de levar a efeito a Sua grandiosa obra entre os filhos dos homens. Precisamos da Sociedade de Socorro, e ela precisa de nos. Nosso sexto objetivo e ajudar cada irma a compreender a importancia de apoiar o sacerdocio, bem como as bencaos decorrentes de fazer e cumprir os sagrados convenios do templo. No templo fazemos convenios eternos com nosso Pai Celestial. Fazemos promessas a Ele, e em troca Ele faz-nos promessas extraordinarias. Da proxima vez em que forem ao templo, seja por voces mesmas ou por seus antepassados falecidos, prestem bastante atencao as promessas que Deus faz a voces, Suas filhas. Em toda parte do templo, as paredes sagradas da casa de Deus estao repletas de convenios reconfortantes, que sao confirmacoes pessoais e intimas de Seu eterno amor. Na secao 115 de Doutrina e Convenios somos admoestadas da seguinte forma: "Erguei-vos e brilhai, para que vossa luz seja um estandarte para as nacoes. E para que a reuniao na terra de Siao e em suas estacas seja uma defesa e um refugio contra a tempestade"11. Irmas, ao estudarmos os programas da Sociedade de Socorro, facamos com que sejam uma defesa e um refugio contra a tempestade, para nos e para outras pessoas. Como disse o Presidente Packer: "As
Sociedades de Socorro fortes exercem uma grande influencia sobre as irmas, protegendo e curando maes e filhas, irmas solteiras, maes sozinhas, irmas idosas e enfermas"12. Testifico-lhes que a Sociedade de Socorro e uma organizacao de origem divina. Convidamos todas para a Sociedade de Socorro. Permitam que ela abencoe sua vida, como o Pai Celestial espera que faca. Em nome de Jesus Cristo. Amem. NOTAS 1. "A Sociedade de Socorro", A Liahona, julho de 1998, p. 79.2. Citado por James E. Faust, "Keeping Covenants and Honoring the Priesthood", Ensign, novembro de 1993, p. 37.3. "Address to Members of the Relief Society", The Relief Society Magazine, dezembro de 1945, p. 717.4. My Beloved Sisters, 1979, p. 43.5. My Beloved Sisters, p. 43.6. "Live Up to Your Inheritance", Ensign, novembro de 1983, p. 84.7. Ver My Life For the Poor -- Mother Teresa of Calcutta, Jose Luis Gonzales-Balado e Janet N. Playfoot (org), 1985, 76.8. Woman's Exponent, 15 de setembro de 1873, p. 62.9. "Bring Up a Child in the Way He Should Go", Ensign, novembro de 1993, p. 60.10. "The Great Plan of Happiness", Ensign, novembro de 1993, p. 75.11. D&C 115:56.12. A Liahona, julho de 1998, p. 82.Cumprir o Proposito da Sociedade de SocorroJulie B. Beck Presidente Geral da Sociedade de Socorro A Sociedade de Socorro foi criada pelo Senhor para organizar, ensinar e inspirar Suas filhas a prepararem-se para as bencaos da vida eterna.Queridas irmas, que bela visao sao voces, e que gratidao sentimos por estarmos aqui hoje! Temos profundo amor e apreco por todas voces. Como presidencia geral da Sociedade de Socorro, tivemos no ano passado a oportunidade de visita-las no mundo inteiro. Conversamos com voces na Alemanha, Dinamarca, Australia e em Gana. Oramos com voces em Cingapura, Hong Kong, India e no Sri Lanka. Fomos inspiradas e edificadas com voces no Brasil, no Chile, em Porto Rico, no Canada e nos Estados Unidos.Regozijamo-nos em saber que voces estao fazendo o bem como fez o Salvador. Estao realizando um trabalho magnifico. Mas devemos dizer-lhes que ha mais a ser feito. Buscamos a inspiracao do Senhor para saber como ajudar o sacerdocio na edificacao do reino de Deus na Terra. Mais do que nunca, e hora de a Sociedade de Socorro cumprir seu proposito. Para seguir adiante e realizar o que o Senhor deseja, precisamos compreender claramente o proposito da Sociedade de Socorro.Comecarei revendo parte da historia da Sociedade de Socorro para explicar por que ela foi criada. Depois, explicarei tres responsabilidades que todas as irmas da Sociedade de Socorro tem em comum. Por fim, explicarei como o Senhor espera que cumpramos o encargo divino que recebemos, tanto individualmente quanto como organizacao.I. Por que a Sociedade de Socorro Foi CriadaE impossivel compreender a razao de termos uma organizacao de mulheres na Igreja sem que entendamos a Restauracao do evangelho de Jesus Cristo. O Senhor, conhecendo as calamidades que estavam prestes a acontecer nestes ultimos dias, falou a Seu servo, Joseph Smith Jr., e deu-lhe mandamentos (...) para que a fe (...) [aumentasse] na Terra; para que o [Seu] eterno convenio [fosse] estabelecido
(...) [e] para que a plenitude do [Seu] evangelho [fosse] proclamada pelos fracos e pelos simples aos confins da Terra.1A obra do Senhor e cumprida a medida que Seu evangelho e pregado a toda nacao e tribo e lingua e povo2 e que Seu convenio eterno e estabelecido por meio das ordenancas do templo. Assim como o Salvador convidou Maria e Marta, na epoca do Novo Testamento3, a participarem de Sua obra, as mulheres desta dispensacao tem o encargo oficial de participar da obra do Senhor. Desde o inicio da Restauracao, as mulheres foram ativas na edificacao da Igreja, apoiando o trabalho missionario, contribuindo para a construcao de templos e estabelecendo comunidades nas quais os santos pudessem adorar juntos. A organizacao da Sociedade de Socorro, em 1842, mobilizou a forca conjunta das mulheres e seu encargo especifico de edificar o reino do Senhor, da mesma forma que a organizacao dos quoruns do sacerdocio deu responsabilidades especificas aos homens. Desde sua organizacao, a Sociedade de Socorro se espalhou pelo mundo inteiro e foi chamada de a maior e, em todos os sentidos, a melhor organizacao de mulheres da Terra.4 Sabemos, por intermedio do Profeta Joseph Smith, que a Sociedade de Socorro fazia formalmente parte da Restauracao e que existia uma organizacao semelhante de mulheres na Igreja, na antiguidade.5 O Presidente Joseph F. Smith ensinou que a Sociedade de Socorro foi organizada por Deus, autorizada por Deus, instituida por Deus e ordenada por Deus6, de acordo com a lei do ceu7, para ajudar o Senhor a levar a efeito a (...) vida eterna do homem.8Por meio da Sociedade de Socorro, as mulheres tem um papel oficial na Igreja, com grandes responsabilidades, inclusive o trabalho no templo e o ensino do Evangelho.9 Alem disso, a Sociedade de Socorro deve ajudar as mulheres a plantar e cultivar (...) um testemunho de [Jesus Cristo] e do evangelho10, fortalecer a familia e o lar11 e [cumprir] todas as obrigacoes familiares.12 Ela tem a responsabilidade de cuidar das necessidades dos pobres, doentes e carentes, mas o Presidente Joseph F. Smith disse que a maior parte de seu trabalho e cuidar do bem-estar e da salvacao (...) de todos os membros do sexo feminino da Igreja.13Em resumo, o proposito da Sociedade de Socorro, conforme determinado pelo Senhor, e o de organizar, ensinar e inspirar Suas filhas a prepararem-se para as bencaos da vida eterna. Quero repetir isso. O proposito da Sociedade de Socorro, conforme determinado pelo Senhor, e o de organizar, ensinar e inspirar Suas filhas a prepararem-se para as bencaos da vida eterna.II. Nossas ResponsabilidadesPara cumprir o proposito da Sociedade de Socorro, o Senhor encarregou cada irma da Sociedade de Socorro e a organizacao como um todo de:1. Aumentar a fe e a retidao pessoal.2. Fortalecer as familias e os lares.3. Servir ao Senhor e aos Seus filhos.Cada uma dessas responsabilidades apoia e reforca as outras duas. Quando aumentamos nossa fe, o resultado desse esforco fortalece nossa familia. Quando servimos ao Senhor e aos Seus filhos, nossa fe e capacidade de retidao aumentam. As tres responsabilidades estao inseparavelmente ligadas.
Vamos comecar pela primeira responsabilidade.1. Aumentar a fe e a retidao pessoal. Para fazermos nossa parte no plano do Senhor, temos que aumentar nossa fe e retidao pessoal. Nossa condicao de membros da Igreja exige fe, que nutrimos por toda a vida com grande diligencia e paciencia e longanimidade.14 No legado comum que compartilhamos, temos exemplos notaveis de fe que nos foram deixados pelas primeiras mulheres da Igreja. As primeiras pioneiras foram expulsas de seu lar e perseguidas por causa de sua fe. Outras sobreviveram a incendios e inundacoes. Cruzaram oceanos e caminharam milhares de quilometros, suportaram a sujeira e as doencas e quase morreram de fome para edificar o reino de Deus na Terra. Muitas delas sepultaram o marido, os filhos, os pais e irmaos ao longo do caminho. Por que fizeram isso? Fizeram porque a chama da fe ardia em sua alma. Aquelas mulheres extraordinarias nao buscavam roupas finas, conforto, grandes mansoes terrenas ou mais posses. Como voces, elas tinham uma conviccao e um testemunho de que o evangelho restaurado de Jesus Cristo era verdadeiro e que o Senhor precisava de que fizessem sua parte no estabelecimento de Seu reino na Terra. Sua busca de retidao pessoal traduzia-se no empenho diario de tornarem-se mais semelhantes ao Salvador, por meio do arrependimento, do estudo das escrituras, da oracao, da obediencia aos mandamentos, procurando toda coisa virtuosa, amavel, de boa fama ou louvavel.152. Fortalecer as familias e os lares. Nossa segunda responsabilidade e fortalecer as familias e o lares. No mundo inteiro, a familia esta sendo atacada e enfraquecida por praticas corruptas e ensinamentos falsos. Portanto, quer sejamos casadas ou solteiras, jovens ou idosas, temos o dever de defender e praticar as verdades que se encontram em A Familia: Proclamacao ao Mundo. A Primeira Presidencia aconselhou: Por mais dignas e adequadas que sejam outras obrigacoes ou atividades, nao podemos permitir que tomem o lugar dos deveres que nos foram atribuidos por Deus e que so os pais e a familia podem desempenhar adequadamente.16 As criancas que nascem hoje estao crescendo num mundo cada vez mais pecaminoso. Nosso lar precisa ser seu refugio do contato diario que tem com o mal. A Sociedade de Socorro deve ser organizada, preparada e mobilizada para fortalecer a familia e ajudar o lar a ser um santuario sagrado no mundo. Aprendi isso ha varios anos, quando era recem-casada. Meus pais, que eram meus vizinhos, anunciaram que se mudariam para outra parte do mundo. Eu contava com o amparo e o exemplo sabio e encorajador de minha mae. Mas ela ficaria longe por muito tempo. Isso foi antes de existirem e-mails, aparelhos de fax, telefones celulares e webcams, numa epoca em que as cartas demoravam muito para chegar. Na vespera de sua partida, sentei-me com ela, chorando, e perguntei: Quem sera minha mae? Ela refletiu cuidadosamente e, com o Espirito e o poder da revelacao que mulheres como ela recebem, disse: Se eu nunca voltar, se voce nunca mais me vir, se eu nunca mais puder ensinar-lhe outra coisa, apegue-se a Sociedade de Socorro. A Sociedade de Socorro