UOL ECONOMIA, 24/10/2008 - 08h04Ana Carolina LourenconEm Sao PauloO preco do petroleo caiu pela metade em um mes, indo de US$ 120 para US$ 66,75 na Bolsa de Nova York. O motivo que levou a essa mudanca brusca divide a opiniao de especialistas.Segundo um estudo feito pelo analista do setor de petroleo da Corretora Souza Barros Clodoir Vieira, no momento que o barril de petroleo atingiu o pico de pontuacao, em torno de US$ 140 (em junho), a cada dez contratos, apenas um tinha a liquidacao fisica realizada."Isto significa que na epoca havia uma especulacao muito forte, todo mundo achava que o preco do barril iria explodir", afirma.A opiniao e compartilhada pelo analista da corretora Agora Senior Luiz Otavio Broad."A subida do petroleo para US$ 140 certamente foi especulacao, ate porque, quando comecou essa escalada, ja existia um cenario de provavel desaquecimento da economia e reducao da demanda e mesmo assim o barril subia forte. Com o agravamento da crise, a procura passou a cair efetivamente e as posicoes especulativas em cima do petroleo foram desmontadas", afirma.Mas, para o analista da consultoria Tendencias Walter de Vitto, existiram outras forcas maiores que levaram o petroleo do "ceu ao inferno" nas ultimas semanas."Sempre existiram pessoas apostando no petroleo, mas nao da para dizer que a disparada ou o desabamento dos precos foi uma consequencia da especulacao. Acredito que quem especula pode apenas acelerar o movimento de flutuacao dos precos, para cima ou para baixo, mas nao ser o causador desse fenomeno", diz.Vitto avalia que houve dois principais fatores que contribuiram para que a cotacao do barril despencasse a metade em um periodo de tempo tao curto.A demanda por petroleo e muito sensivel ao desempenho da economia. Como houve uma deterioracao no quadro de crescimento mundial, com a escassez de credito e queda da intencao de consumo, algumas industrias ja reduziram seus investimentos e cortaram parte da demanda por petroleo, pressionando os precos para baixo.Na outra ponta, a valorizacao expressiva do dolar frente as demais moedas tambem contribuiu para o abrandamento nos precos do petroleo."O petroleo e vendido em dolar, e, quando a moeda se valoriza, o produto fica mais caro para quem opera com outras divisas e, por isso, e preciso que o barril fique mais barato para haver um equilibrio"Na opiniao da analista da corretora Ativa Monica Araujo, existe uma terceira causa responsavel por reduzir os precos do petroleo, que e a sensacao de inseguranca que se proliferou entre os investidores."Todas as commodities tem seus negocios baseados em perspectivas de crescimento da economia. Como esse cenario hoje e uma incognita, os investidores optam por tirar seus recursos do mercado de petroleo, no caso, para aloca-los em aplicacoes consideradas mais seguras em momentos de crise, como os titulos do Tesouro norte-americano", diz.PrecosSe a recessao nos Estados Unidos se concretizar, o preco do petroleo pode cair a precos mais baixos do que os que estao sendo observados nos ultimos dias, por conta de uma desaceleracao mais profunda da demanda, explicam analistas do setor de energia.Segundo Luiz Otavio Broad, os Estados Unidos correspondem a 25% da