*Gilberto Velho Nao foram muitas as pessoas que acreditaram que a implantacao das UPPs, por si so, fosse resolver ou, mesmo, controlar a criminalidade na regiao metropolitana do Rio de Janeiro. Isso nao significa que nao houvesse o reconhecimento da importancia e dos meritos da iniciativa. Pode-se dizer que em varias areas pobres da cidade melhorou a seguranca da populacao. No entanto, o que se evidencia, de modo inescapavel, e que a violencia tem profundas raizes na nossa sociedade e contamina os mais diferentes setores de atividades. A corrupcao esta entranhada na vida social, minando iniciativas, acoes e tentativas de melhorar a qualidade de vida dos habitantes do Rio de Janeiro e de outras grandes cidades. Ha varias questoes importantes a serem discutidas em torno das UPPs, sem ignorar os beneficios por elas trazidos. Ate que ponto a presenca das tropas pacificadoras, policiais e/ou das Forcas Armadas, susta a violencia? Certamente contem as suas manifestacoes mais evidentes, mas nao tem condicoes de ir mais fundo, no enfrentamento de suas raizes. So um projeto continuo envolvendo, sobretudo, educacao e trabalho, teria um potencial de, a longo prazo, superar a atracao da criminalidade. Pois esta, nao nos iludamos, e um modo de vida associado a aspiracoes, desejos e ambicoes, que correspondem a novos perfis e trajetorias sociais. Nao se trata, tambem, so de focalizar aqueles que sao diretamente envolvidos com os crimes, pois suas acoes repercutem, de varias maneiras, sobre as suas redes de relacoes, parentes, vizinhos e conhecidos, etc. Se, de um lado constituem uma ameaca, por outro, abrem possibilidades de um tipo de ascensao social baseado no acesso a bens de consumo e a simbolos de prestigio. E importante, assim, nao esquecer do que ja foi apontado por diversos autores, a carga simbolica associada ao acesso e uso de armas. O trafico destas, nao custa insistir, esta indissoluvelmente vinculado ao de drogas. Outro ponto fundamental, ligado a implantacao das UPPs, sao os efeitos causados no aumento inegavel de assaltos, roubos, sequestros e agressoes em geral as classes medias, em varios pontos da cidade. Criou-se um clima de que o protesto dessas classes medias nao deve ser levado muito a serio, porque afinal de contas tem uma situacao muito melhor do que a dos pobres. Ora, estamos falando nao so de perda de bens mas, como tem ocorrido recentemente, de vidas humanas. Pois esta e uma mudanca assustadora nos costumes e habitos brasileiros. Sabemos que, historicamente, as vidas de pessoas humildes pouco valor tinham, em contextos de exploracao e dominacao. Mas, hoje, assistimos a uma desvalorizacao generalizada, fazendo com que homens, mulheres, jovens, criancas e idosos, de todas as classes, estejam sujeitos as formas mais barbaras de violencia. Infelizmente, nao podemos ignorar que, em diversas situacoes esses crimes sao praticados por pessoas das agencias de seguranca publica, especialmente a policia. Assim, quando a Presidente da Republica fala das prioridades de saude, educacao e seguranca, e preciso que se compreenda esta ultima como uma area que mal foi tocada nos ultimos anos. As medidas tomadas, ate agora, podem aplacar alguns sintomas e indicios, mas