ocorreu em 1865, quando August Kekule descreveu a molecula de benzeno na forma de um anel depois de ter visto uma cobra engolindo a propria cauda. Nesse caso, foi por meio das relacoes com o mundo (imaginar os movimentos de uma cobra) que Kekule conseguiu transpor algo real para algo inteiramente abstrato.Com relacao ao pensamento espacial, e bastante conhecido o papel central da construcao de um modelo espacial tridimensional de imagens planas por James Watson e Francis Crick na descoberta da estrutura do DNA.Fenomenos similares acontecem na aprendizagem de ciencias. Os biologos descrevem em detalhes os processos que ocorrem no interior das celulas utilizando com frequencia palavras como entra, se movimenta, abre etc. Para a ciencia, essa habilidade de fazermos diversas representacoes espaciais e absurdamente importante e pode ser materializada em seus diagramas, graficos e modelos para representar os mais diferentes construtos cientificos e os dados mais abstratos corriqueiramente coletados.Na educacao em ciencias, nao parece ser diferente. Diversas pesquisas apontam para a relacao entre o pensamento espacial e a aprendizagem de conceitos cientificos. Talvez a que mais chame atencao seja uma serie de estudos longitudinais conduzidos de 1950 ate 2009, nos Estados Unidos. Mais de 400 mil criancas foram acompanhadas desde o ensino medio ate o final da vida adulta, e os resultados revelaram que aquelas que tiveram altas pontuacoes em testes de pensamento espacial na escola tinham, ao longo da vida academica, um desempenho muito melhor em ciencias e matematica do que aquelas que tiveram pontuacoes baixas nos testes espaciais.Alem disso, nessa mesma pesquisa, os alunos que apresentaram, no ensino medio, notas altas em pensamento espacial eram muito mais propensos a seguir carreiras cientificas do que aqueles com pontuacoes mais baixas. Assim, essas evidencias revelam que o desenvolvimento de habilidades espaciais parece ser tao importante para o sucesso em ciencias quanto as habilidades verbais ou matematicas.Tambem, com o objetivo de investigar a relacao entre o pensamento espacial e as habilidades cientificas, pesquisadores analisaram o cerebro de Albert Einstein apos sua morte. Os resultados revelaram que seu cortex parietal, regiao do cerebro associada ao pensamento espacial e matematico, tinha um tamanho surpreendentemente maior do que o da maioria das pessoas, alem de possuir uma configuracao estrutural pouco usual. Atualmente, diversas pesquisas com o uso de imagens por ressonancia magnetica funcional trazem resultados que apontam uma forte correlacao entre pensamento espacial e matematica, processados principalmente no cortex parietal.Esses resultados, advindos das novas tecnologias com tomografia cerebral, sugerem que o pensamento espacial nao e um tipo unico de inteligencia ou habilidade cognitiva. Pelo contrario, o pensamento espacial parece ser um conjunto complexo de processos paralelos que envolvem uma serie de estruturas especializadas em diferentes partes do cerebro humano, o que revela o quao imbricado ele esta com nossa estrutura de pensamento.Assim, se o pensamento espacial e mesmo tao fundamental para os processos cognitivos, como podemos promover seu desenvolvimento? Ao considerarmos as evidencias de pesquisas, como devemos trata-lo nas escolas e no contexto educacional?Como estimular na escola?Acreditamos que a melhor forma de comecar, como pesquisadores e educadores, a responder a essa pergunta e despertar o