um contexto novo, nao ha como negar nem recusar. E que obviamente exige reequacionamentos por parte de todos nos, quaisquer que sejam os lugares que ocupemos na dinamica sociocultural. Isso nao esta em questao. Porem, o que cabe aqui e uma rigorosa atencao a essa especificidade do momento historico, nao se deixando levar nem por uma atitude de mera anatematizacao moralizante ou saudosista, nem por um deslumbramento alienante. Analise detida e vigilancia critica, isto e o que se impoe.Da mesma forma, e preciso nao perder de vista a historicidade da existencia humana, nao se deixando iludir pela ideia de que o fim das utopias do progresso humano possa significar igualmente o fim da historia. Portanto, deve-se ter bem presente que a atual situacao possui tambem uma configuracao historica.Alem disso, e necessario considerar a dura realidade do contexto historico latino-americano, em que as marcas da exclusao humana continuam com presenca muito forte. A gravidade da situacao desmente qualquer veleidade de que ja se teria encontrado o caminho certo para a construcao de uma sociedade amadurecida, justa e democratica. O processo de modernizacao pelo qual passou e continua passando o continente esta acontecendo a um preco muito alto. A organizacao economica, de lastro capitalista, sob um clima politico de mandonismo interno das elites nacionais e da dominacao externa dos grupos internacionais, impoe uma configuracao socioeconomica na qual as condicoes de vida da imensa maioria da populacao continuam extremamente precarias. Na verdade, o aclamado processo de globalizacao da economia parece universalizar as vantagens do capital produtivo e as desvantagens do trabalho assalariado. Dada essa situacao, o conhecimento, em geral, e a educacao, em particular, sao interpelados com relacao a seu papel historico.A America Latina vem sendo considerada, por todos os especialistas, a regiao do planeta que apresenta as maiores desiguadades, que ademais sao submetidas a intensos processos de piora continua. Aqui esta ocorrendo um "excesso de pobreza", responsavel pela magnitude e profundidade dos impactos negativos decorrentes da situacao (Kliksberg, 2000:14).DESORDEM E FRUSTRACAO DA PROMESSAEntretanto, qual a realidade historico-social encontrada no Brasil, neste atual momento? Como andam essas mediacoes nas quais cabe a educacao investir? Segundo o Relatorio das Nacoes Unidas, com a avaliacao do IDH34 Indice de Desenvolvimento Humano 34, recem-lancado, o Brasil regride para o rol dos paises de desenvolvimento medio, passando a ocupar o 79o lugar entre 174 paises avaliados. Parece ate uma boa colocacao, nao fosse o fato de que essa posicao nao decorre da carencia de recursos objetivos. Se estes fossem levados em conta, o pais precisaria estar colocado entre os 30 primeiros paises do planeta. O tragico e que esta posicao representa termos de selvageria na distribuicao dos bens materiais e culturais de que o pais dispoe, provocando um grave nivel de desumanizacao.Com efeito, o pais esta com uma das mais altas concentracoes de renda do mundo, medida pelo indice de Gini e que se expressa da seguinte maneira: enquanto os 20% mais pobres precisam distribuir entre si apenas 2,5% da renda do pais, os 20% mais ricos se locupletam com 63,4%, ou seja, no Brasil, 30 milhoes de pessoas