Apesar de ao falarmos de sertao na maioria dos casospensamos logo na regiao Nordeste do Brasil. No entanto, desde os primeirosmomentos da colonia ate os dias atuais, a palavra sertao expressa algumaespacialidade longinqua, utilizada de norte a sul do Brasil. Porem o IBGEdistingue o que e sertao: como espaco brasileiro que designa oficialmente umadas subareas nordestina, arida e pobre, situada no oeste das suas outrassubareas agreste e litoral. cena de Morte e Vida Severina Sertao e muito mais que uma categoria geografica, de umrecorte regional e, alem de tudo, uma categoria social, utilizada desde oseculo XVI. Ja na virada do seculo XIX para o XX, sertao chegou a construircategoria absolutamente essencial em todas as construcoes historiograficas quetinham como tema basico a nacao brasileira. No entanto, a compreensao desertao nao representou de forma unanime entre os historiadores do seculo XX,como Carnhagen, Capistrano de Abreu e Oliveira Viana, reunidos em torno doInstituto Historico e Geografico Brasileiro, utilizando e refinando o conceito.Outros historiadores da fase pre-marxista, como Euclides da Cunha e NelsonWerneck Sodre, e, mais adiante, Sergio Buarque de Hollanda e Cassiano Ricardo,trabalharam de formas diferentes com a categoria sertao. A partir da decadade 1950, a discussao sobre a categoria sertao passou a ser mais contundenteentre os sociologos, como Maria Isaura Pereira Queiroz, Douglas TeixeiraMonteiro e Mauricio Vinhas de Queiroz, alem dos antropologos, em escala menor,como Neide Esterci e Otavio Velho. So na decada de 1990 a discussao reaparececom mais forca entre os historiadores, como Giucci e Monteiro. Desde muito cedo, o sertao constituiu uma categoria deentendimento do Brasil, de inicio na condicao de colonia portuguesa e, apos oseculo XIX, como nacao, a partir do pensamento social. Alem de uma categoriasocial, sertao tambem constitui uma categoria cultural, intensamenteutilizada na literatura, principalmente na literatura popular e no cordel.Podemos citar na poesia romantica Alvares de Azevedo, Castro Alves e JunqueiraFreire; na prosa romantica, Bernardo Guimaraes, Jose de Alencar e outros; alemde alguns outros nomes importantes na literatura realista que exploraram bem acategoria sertao; na literatura regionalista, que tem seu lugar de destaque,principalmente naquela geracao de 30, como Graciliano Ramos, Raquel deQueiros, Jose Lins do Rego, Jorge Amado, dentre outros; em meados de 1965,destaca-se aquele que de forma mais completa abordou o cenas da primeira versao de Gabriela (1975)tema sertao em sualiteratura, Joao Guimaraes Rosa, como escavador dos sertoes misteriosos,miticos e ambiguos; por fim, nao se pode deixar de citar literarios como ArianoSuassuna, Joao Ubaldo Ribeiro e Francisco Dantas que recontaram brilhantementeo sertao. O sertao foi exaustivamente tema da literatura,dramaturgia novelas, minisseries, teatro, filmes, curtas, dentre outrasproducoes artisticas, provavelmente como a categoria socio-cultural maisentranhada no imaginario, identidade e historia brasileira. Provavelmente o termo sertao tenha sido utilizado logono seculo XII, mas com certeza no seculo XIV. Era grafada para designar areasinterioranas em Portugal, porem distante de Lisboa, podendo ser escritasertao ou certao. Ja no seculo XV, o termo passou a designar areas nao sodistantes de Lisboa, como no interior de Portugal, mas tambem nas novaspossessoes na formacao do imperio portugues. Os certoes ou sertoesdesignavam, no geral, areas vastas, interiores, situadas dentro de possessoesrecem-conquistadas, sobre as quais pouco ou