cada um paraseu lado correspondente. O rapaz ja nao parecia mais como um rapaz, mas o sonodele estava intacto. O homem esbravejava de odio e medo, correndo feito umlouco. Naquele momento, o hospital que procurava era para ele proprio, mas acaboudesistindo e parou o carro. Resolveu dar uma ultima olhada no rosto. Janao havia mais rosto. Era um cranio coberto por inteiro de pele. Mas ele sabiaque o rapaz continuava ali dormindo, com o rosto virado para ele. Mesmoaterrorizado, o homem ate conseguiu se acalmar diante de uma situacao anormalcomo aquela, e quando enfim resolveu sair do carro, pegou na macaneta e aabriu, ainda contemplando aquele estranho corpo, mas a porta nao se mexeu.Quando se virou para ver o motivo, percebeu a enorme aglomeracao de pessoas aoredor do carro, olhando com espanto os acontecimentos de dentro do veiculo. O homempediu para que saissem, mas ninguem dava ouvido. Comecou a gritar, tentandoabrir o a janela do carro, mais eram tantas pessoas se espremendo em cima dovidro que nao o deixavam descer. Ja estava implorando para que o deixassem sairdali, e as pessoas so conseguiam dar atencao ao passageiro bizarro daquelecarro. Quando percebeu, algumas pessoas estavam indo embora, mas nao para deixa-losair, e sim se afastar com mais pavor do veiculo, uns boquiabertos, outros maisreservados cobriam a boca com a mao. Os de estomago fraco vomitaram no ato. Soficaram alguns encarando o corpo do rapaz, com uma total perplexidade que soindicava que eles nao corriam, por naquele momento, faltar-lhes a propriaperna. Quando resolveu ele mesmo olhar para seu companheiro de viagem, percebeuque na pele que cobria inteiramente o cranio, estavam surgindo varias rachadurascobrindo a cabeca. Ficou mais uma vez desesperado, e sentiu uma obrigacao maiorainda de ajudar o rapaz. Nao sabia ao certo se era insanidade ou a coragem queo impulsionavam, mais comecou a meter os dedos pelas rachaduras na pele e adescasca-las. Comecou pelo topo, e uma esperanca apareceu junto aos cabelosque encontrou. O garoto deveria estar vivo ainda dentro daquela carapaca macicade pele que parecia se renovar. Ele abria a pele morta com a maior rapidez possivel,e a cada pedaco do rosto descoberto revelava uma outra face ainda maisconhecida. Depois de terminado todo o esforco para ajudar o rapaz, ele paradoobservava o novo rosto que surgira. Era o seu proprio rosto, repousandoserenamente no banco do passageiro, como se nada tivesse acontecido. Como sesua cabeca nao tivesse sido a pouco arrancada de outro corpo. Nao conseguiaassimilar o que estava acontecendo, e para descartar a hipotese de tudo aquiloser um sonho (que aquela altura seria a melhor possivel) olhou no espelho docarro, e em vez de conforto e respostas, achou apenas o reflexo de um rosto tododesfigurado, com a carne exposta. O homem nao aguentou ver tal transformacaohorrenda em si mesmo, e desmaiou, talvez pelo pavor, ou pela vontade de sair docenario daquilo que so poderia ser um pesadelo. Entrou em um sono profundo, alcancandoo refugio que tanto queria daquela insanidade. No outro banco, o rapaz despertava de seuprofundo e revigorante sono. Tinha a nitida sensacao de estar dormindo em umacama enorme e confortante