encolheu. Nos Estados Unidos, a situacao e ligeiramente maisanimadora. Para continuar no jogo, a industria se esforca para desenvolvernovos mercados, especialmente na Asia.Na China, talvez o pais asiatico mais promissorpara os produtores europeus, a Franca tem sido o principal beneficiario docrescente interesse dos consumidores pelo vinho. Agora, a Italia tentarecuperar terreno.No fim de marco, na feira de vinhos Vinitaly, emVerona, que se proclama o maior encontro mundial do vinho, os organizadoresanunciaram uma parceria com a Feira Internacional de Vinhos e Bebidas de HongKong para promover suas atividades.Entre outras coisas, a Vinitaly vai incentivar osprodutores italianos a exibir seus vizinhos no evento de Hong Kong.As exportacoes totais de vinho italiano aumentaram13% no ano passado, para 4,4 bilhoes, ou US$ 5,8 bilhoes, segundo a Vinitaly.Mas, na Asia, a Italia tem algum espaco para crescer. No primeiro semestre doano passado, a Franca exportou 5,5 milhoes de caixas de vinho para a China,representando 48% das importacoes totais, segundo dados da alfandega chinesa. AItalia, com menos de 1 milhao de caixas, representou apenas 8,3% dasimportacoes chinesas, ficando em terceiro lugar, atras da Australia.Precisamos fazer mais para educar osconsumidores, disse Lamberto Gancia, presidente da Federvini, um grupo dosetor. Os consumidores asiaticos tem muita consciencia de marca.A acao tardia da Italia na Asia contrasta com suaforca nos EUA, onde e o maior produtor estrangeiro. Em 2010, o pais forneceu30% das importacoes totais de vinho americanas em valor, segundo o Departamentodo Comercio, comparados com 24% vendidos pela Franca.Os lacos culturais ajudaram os viticultoresitalianos nos EUA, onde os produtores franceses ainda se recuperam dosentimento antifrances depois da invasao americana ao Iraque em 2003, a que aFranca se opos.Na China, por outro lado, os vinhos franceses sebeneficiaram de uma ideia de associacao com luxo e status. O vinho das casas deBordeaux, como Lafite-Rothschild, Mouton Rothschild e Latour, dispararam empreco nos ultimos anos, em parte devido a demanda chinesa, segundo oscomerciantes. Os investidores chineses compraram ate sete castelos historicosem Bordeaux.Hoje, ha sinais de que o entusiasmo chines peloBordeaux estaria diminuindo, com o preco do Lafite-Rothschild baixando dosaltos niveis de dois anos atras.E essa a abertura de que os italianos precisavam? AItalia tem alguns vinhos famosos, como o Sassicaia da Toscana e os produzidospela casa Gaja no Piemonte, mas poucos atingem os precos de quatro digitos quenao sao raros para os Bordeaux de alta classe nas melhores safras.Para tentar reforcar a ligacao na mente dosconsumidores entre os vinhos italianos e outros exemplos das melhores coisas davida, a industria vinicola do pais recrutou como parceira a fundacao Altagamma,que representa casas de moda e produtores de bens de luxo italianos.Santo Versace, irmao da estilista Donatella Versacee presidente da Altagamma, disse em uma entrevista coletiva durante a Vinitalyque membros do grupo vao apresentar vinhos italianos em desfiles de moda eoutros eventos ao redor do mundo.Thierry Desseauve, um critico de vinho frances quepromove os vinhos de seu pais na Asia, disse que os viticultores europeusdeveriam superar as antigas rivalidades entre regioes e paises, para promoverseus produtos nos crescentes mercados asiaticos.Acreditamos que nao ha um pais no mundo do vinho, mas uma civilizacao,principalmente europeia, disse, e precisamos desenvolver essa