e complicacoes Os sintomas do catarro comum iniciam-se depois de um a tres dias de se ter verificado o contacto. Em geral, os primeiros sintomas sao mal-estar no nariz e na garganta. Em seguida o doente comeca a espirrar, tem o nariz congestionado e sente-se ligeiramente doente. Em regra nao existe febre, mas as vezes a temperatura do corpo eleva-se um pouco no inicio dos sintomas. As secrecoes do nariz sao aquosas e limpidas e podem ser muito incomodas durante os primeiros dias. Posteriormente as mesmas tornam-se mais espessas, opacas, de cor amarelo-esverdeada e menos abundantes. Muitas pessoas tem tambem tosse. Estes sintomas costumam desaparecer em 4 a 10 dias, apesar de a tosse, com ou sem expectoracao, persistir habitualmente durante mais uma semana. As complicacoes podem prolongar a sintomatologia. A afeccao traqueal, juntamente com uma certa tensao no peito e uma sensacao de queimadura e mais frequente em algumas pessoas e com determinados virus. As pessoas com bronquite persistente ou asma podem ter mais dificuldade em respirar durante um resfriado e depois dele. Apos um resfriado pode ocorrer uma infeccao bacteriana dos ouvidos, dos seios perinasais ou da traqueia e das vias respiratorias (infeccao traqueobronquica), que requer tratamento com antibioticos. Diagnostico Em geral, os catarros podem diagnosticar-se rapidamente em funcao dos sintomas caracteristicos. Contudo, as infeccoes bacterianas, as alergias e outras perturbacoes podem causar sintomas similares. Os mesmos virus que produzem catarros tambem podem provocar sintomas semelhantes aos da gripe. Uma febre alta sugere que a afeccao nao e um simples resfriado. Em geral nao e necessario efectuar analises para diagnosticar um resfriado, a menos que surjam complicacoes. Tratamento Uma pessoa congestionada deve evitar o frio e fazer repouso, tentando evitar o contagio a outros. Isto costuma acontecer mais nas primeiras fases da infeccao. Aqueles que tem febre ou sintomas mais intensos deverao permanecer isolados e em repouso. Beber liquidos ajuda a manter as secrecoes fluidas para serem mais faceis de expelir. Os medicamentos para o catarro sao do conhecimento popular, mas os seus efeitos beneficos nao estao claros. (Ver seccao 2, capitulo 13) A aspirina, por exemplo, pode chegar a aumentar a difusao do virus, ao mesmo tempo que so melhora ligeiramente os sintomas. Se for necessario um medicamento para aliviar a dor ou a febre numa crianca ou num adolescente, e preferivel administrar paracetamol ou ibuprofeno, porque a aspirina ocasionalmente aumenta o risco de contrair a sindroma de Reye, uma perturbacao potencialmente mortal. (Ver seccao 23, capitulo 263) Os descongestionantes nasais so conseguem um alivio temporario e limitado. Os anti-histaminicos podem descongestionar o nariz, mas esta demonstrado que so o conseguem em individuos com historia de alergia. Por outro lado, causam sonolencia e outros efeitos colaterais, particularmente em pessoas de idade avancada. Inalar vapor ou essencias mediante um nebulizador e um metodo que alguns consideram util para soltar as secrecoes e reduzir a opressao do peito. Lavar os canais nasais com um soluto salino pode ajudar a eliminar as secrecoes mais persistentes. A tosse pode ser a unica forma de eliminar secrecoes e residuos das vias respiratorias durante uma