politicos de Curuzu armam a seu redorpor ter-se mantido equidistante dos mesmos. Na perspectiva destes grupos, ele eum intruso que com suas ideias ameaca a tranquilidade do municipio, sendonecessario afasta-lo a qualquer custo.Diante de tudo isto, os olhos do ex-subsecretario do Arsenal se abrem e elecompreende quanto fora ingenuo com suas ideias a respeito da modinha, dofolclore e, ate mesmo, da agricultura. Os remedios necessarios para os males dopais eram de natureza bem mais drastica. Era preciso um governo forte,faziam-se necessarias reformas profundas e leis sabias, principalmente no setoragricola. Entao sim a terra daria frutos, a populacao toda viveria em melhorescondicoes e a Patria seria feliz.Quaresma refletia sobre tais assuntos quando Felizardo, um de seus empregados,o informa que nao viria trabalhar no dia seguinte, 7 de setembro, nao por serferiado, mas porque decidira fugir para o mato a fim de escapar a um possivelrecrutamento forcado. Ao ler os jornais, Quaresma, que ficara surpreso com ofato, entendo tudo. A esquadra revoltara-se e exigia que o presidente, oMarechal Floriano Peixoto, deixasse o poder. Os lhos de Quaresma brilham: umgoverno forte, reformas profundas, leis sabias....Era chegado o momento!Imediatamente vai ate o telegrafo e passa uma mensagem:'Marechal Floriano. Rio. Peco energia. Sigo ja. Quaresma.'Enquanto isto, a cidade do Rio de Janeiro fervia. Em meio a agitacao, o generalAlbernaz nao so falava de suas batalhas como pensava em ver aumentado seusoldo, o que lhe possibilitaria casar outra das filhas: o doutor ArmandoBorges, por sua parte, preparava um novo salto em sua carreira; Vicente Coleonimantinha-se, prudentemente, afastado da politica; Ismenia enlouquecia aospoucos e Olga conformava-se com um casamento infeliz. So Ricardo Coracao dosOutros, desligado das contingencias terrenas e satisfeito com mais um periodode fama, cantava sua ultima composicao: Os labios de Carola!III PartePassados alguns dias, que ocupara colocando em dia seus negocios e procurandoalguem para fazer companhia a Adelaide, Quaresma viaja ao Rio, contra osconselhos da irma e sob o olhar assombrado de Anastacio, que parecia prenunciardesgracas.Chegando a cidade, agitada pela revolta, vai ao Palacio presidencial,carregando um memorial em que expunha as medidas necessarias para reformar emodernizar a estrutura agraria do pais. Floriano, que o conhecera nos tempos doArsenal, o sauda e, um tanto a contragosto, recebe o memorial mas nao lhe damuita importancia, chegando a rasgar a primeira folha para escrever um bilheteao ministro da Guerra. A conselho do marechal, Quaresma passa a integrar o batalhaopatriotico 'Cruzeiro do Sul', comandado pelo Major Inocencio Bustamante, agoratenente-coronel, com quem ja se havia encontrado na casa do General Albernaz.Deixando o Palacio, sai em direcao a residencia de Vicente Coleoni, cruza-secom o general, o qual, interrogado sobre o estado de Ismenia, mostra-secontrafeito, nao o informando de que a mesma enlouquecera completamente. Nacasa de Coleoni, Quaresma discute a situacao do Pais com Olga e o doutorArmando Borges, ocupado entao com seu ultimo truque de carreirista: traduzirseus artigos para uma linguagem dificil, diante da qual seus colegas deprofissao e o publico ficavam extasiados. Ao entardecer, segundo determinara oTenente-coronel Bustamante, dirige-se ao quartel provisorio em que se instalarao batalhao, na Ponta do Caju, e ali encontra Ricardo Coracao dos Outros,recrutado a forca e que