Evolucao humanaA evolucao humana, ou antropogenese, e a origem e a evolucao do Homo sapiens como especie distinta de outros hominideos, dos grandes macacos e mamiferos placentarios. O estudo da evolucao humana engloba muitas disciplinas cientificas, incluindo a antropologia fisica, primatologia, a arqueologia, linguistica e genetica.[1]O termo "humano" no contexto da evolucao humana, refere-se ao genero Homo, mas os estudos da evolucao humana usualmente incluem outros hominideos, como os australopitecos. O genero Homo se afastou dos Australopitecos entre 2,3 e 2,4 milhoes de anos na Africa.[2][3] Os cientistas estimam que os seres humanos ramificaram-se de seu ancestral comum com os chimpanzes - o unico outro hominins vivo - entre 5 e 7 milhoes anos atras. Diversas especies de Homo evoluiram e agora estao extintas. Estas incluem o Homo erectus, que habitou a Asia, e o Homo neanderthalensis, que habitou a Europa. O Homo sapiens arcaico evoluiu entre 400.000 e 250.000 anos atras.A opiniao dominante entre os cientistas sobre a origem dos humanos anatomicamente modernos e a "Hipotese da origem unica", que argumenta que o Homo sapiens surgiu na Africa e migrou para fora da continente em torno 50-100,000 anos atras, substituindo as populacoes de H. erectus na Asia e de H. neanderthalensis na Europa. Ja os cientistas que apoiam a "Hipotese multirregional" argumentam que o Homo sapiens evoluiu em regioes geograficamente separadas.A moderna area da paleoantropologia comecou com o descobrimento do Neandertal e evidencias de outros "homens das cavernas" no seculo 19. A ideia de que os humanos eram similares a certos macacos era obvia para alguns ha algum tempo. Mas, a ideia de evolucao biologica das especies em geral nao foi legitimizada ate a publicacao de A Origem das Especies por Charles Darwin em 1859. Apesar do primeiro livro de Darwin sobre evolucao nao abordar a questao da evolucao humana, era claro para leitores contemporaneos o que estava em jogo. Debates entre Thomas Huxley e Richard Owen focaram na ideia de evolucao humana, e quando Darwin publicou seu proprio livro sobre o assunto (A descendencia do Homem e Selecao em relacao ao Sexo), essa ja era uma conhecida interpretacao da sua teoria e seu bastante controverso aspecto. Ate muitos dos apoiadores originais de Darwin (como Alfred Russel Wallace e Charles Lyell) rejeitaram a ideia de que os seres humanos poderiam ter evoluido sua capacidade mental e senso moral pela selecao natural.Desde o tempo de Lineu, alguns grandes macacos foram classificados como sendo os animais mais proximos dos seres humanos, baseado na similaridade morfologica. No seculo XIX, especulava-se que nossos parentes mais proximos eram os chimpanzes e gorilas. E, baseado na distribuicao natural dessas especies, supunha-se que os fosseis dos ancestrais dos humanos seriam encontrados na Africa e que os humanos compartilhavam um ancestral comum com os outros antropoides africanos.Foi apenas na decada de 1920 que fosseis alem dos de Neandertais foram encontrados. Em 1925, Raymond Dart descreveu o Australopithecus africanus. O especime foi Bebe de Taung, um infante de Australopithecus descoberto em Taung, Africa do Sul. Os restos constituiam-se de um cranio muito bem preservado e de um molde endocranial do