no entanto o precedente estava lancado.Julio Cesar (100-44 a.C.)Esta serie de acontecimentos culminou no Primeiro Triunvirato, um acordo secreto entre Cesar, Pompeu e Crasso. Tendo este sido desfeito apos a derrota de Crasso em Carrhae (53 a.C.), restavam dois lideres influentes, Cesar e Pompeu; estando Pompeu no lado do Senado, este declara Cesar inimigo de Roma, ao que Cesar respondeu, atravessando o Rubicao e iniciando a Guerra Civil. Tendo vencido Pompeu em Farsalia (Agosto 48 a.C.) e as restantes forcas opositoras em Munda (45 a.C.), tornou-se efectivamente a primeira pessoa a governar unipessoalmente Roma, desde o tempo da Monarquia. O seu assassinato pouco tempo depois (Marco 44 a.C.), as maos dos conspiradores liderados por Brutus e Cassio, terminou esta primeira experiencia de governo unipessoal do estado romano.Por esta altura, ja a Republica tinha sido decisivamente abalada, e apos a derrota final dos conspiradores, o surgimento do Segundo Triunvirato, entre Octavio, Marco Antonio e Lepido, e a sua destruicao na Guerra Civil seguinte, culminando na decisiva Batalha de Actium (31 a.C.), deixou Octavio como a unica pessoacom poder para governar individualmente Roma, tornando-se efectivamente no primeiro imperador romano, fundando uma dinastia (Julio-Claudiana) que so a morte de Nero (68 d.C.) viria a terminar.Uma vez que o primeiro imperador, Cesar Augusto, sempre recusou admitir-se como tal, e dificil determinar o momento em que o Imperio Romano comecou. Por conveniencia, coloca-se o fim da Republica em 27 a.C., data em que Cesar Augusto adquire este cognome e em que comeca, oficialmente, a governar sem parceiros. Outra corrente de historiadores coloca o principio do Imperio em 14 d.C., ano da morte de Augusto e da sua sucessao por Tiberio. Augusto (63 a.C.-14 d.C.)Nos meios academicos, discutiu-se bastante a razao pela qual a sociedade romana, habituada a cerca de cinco seculos de republica, aceitou a passagem a um regime monarquico sucessorio. A resposta centra-se no estado endemico de guerra civil que se vivia nos anos previos a Augusto e no longo reinado de quarenta e cinco anos que se seguiu, notavel pela paz interna. Com a esperanca de vida media em cerca de quarenta e cinco anos, a data da morte de Augusto, o cidadao romano medio nao conhecia outra forma de governacao e estava ja preparado para aceitar um sucessor.O reinado de Cesar Augusto e considerado por todos os historiadores como um periodo de prosperidade e expansao. A nova estrutura politica criada por Augusto designa-se por "principado", sendo o chefe do imperio designado por princeps civium (o primeiro dos cidadaos) e ao mesmo tempo princeps senatus (o primeiro do Senado). O termo princeps esta na origem da palavra principe, que nao era o titulo do chefe do Estado. O titulo era "Cesar" e foi este que Augusto e seus sucessores adoptaram. Augusto era tambem comandante-chefe do exercito e decidia a guerra ou a paz e auto-nomeou-se "tribuno por toda a vida". Augusto, que nao era especialmente dotado para a estrategia, mas tinha bons generais como Agripa na sua confianca, anexou oficialmente o Egipto, que ja estava sob dominio romano havia 40 anos, toda a peninsula Iberica,