autismo e uma inadequacidade no desenvolvimento que se manifesta de maneira grave por toda a vida. E incapacitante e aparece tipicamente nos tres primeiros anos de vida. Acomete cerca de 20 entre cada 10 mil nascidos e e quatro vezes mais comum no sexo masculino do que no feminino. E encontrado em todo o mundo e em familias de qualquer configuracao racial, etnica e social. Nao se conseguiu ate agora provar qualquer causa psicologica no meio ambiente dessas criancas que possa causar a doenca.Segundo a ASA, os sintomas sao causados por disfuncoes fisicas do cerebro, verificados pela anamnese ou presentes no exame ou entrevista com o individuo. Incluem:1. Disturbios no ritmo de aparecimentos de habilidades fisicas, sociais e linguisticas. 2. Reacoes anormais as sensacoes. As funcoes ou areas mais afetadas sao: visao, audicao, tato, dor, equilibrio, olfato, gustacao e maneira de manter o corpo. 3. Fala e linguagem ausentes ou atrasadas. Certas areas especificas do pensar, presentes ou nao. Ritmo imaturo da fala, restrita compreensao de ideias. Uso de palavras sem associacao com o significado. 4. Relacionamento anormal com os objetivos, eventos e pessoas. Respostas nao apropriadas a adultos e criancas. Objetos e brinquedos nao usados de maneira devida.Fonte: Gauderer, E. Christian. Autismo e outros atrasos do desenvolvimento: guia pratico para pais e profissionais. Rio de Janeiro: Revinter; 1997. pg 3.Definicao do DSM-IV-TR (2002) O Transtorno Autista consiste na presenca de um desenvolvimento comprometido ou acentuadamente anormal da interacao social e da comunicacao e um repertorio muito restrito de atividades e interesses. As manifestacoes do transtorno variam imensamente, dependendo do nivel de desenvolvimento e da idade cronologica do individuo.Definicao da CID-10 (2000) Autismo infantil: Transtorno global do desenvolvimento caracterizado por: a) um desenvolvimento anormal ou alterado, manifestado antes da idade de tres anos, e b) apresentando uma perturbacao caracteristica do funcionamento em cada um dos tres dominios seguintes: interacoes sociais, comunicacao, comportamento focalizado e repetitivo. Alem disso, o transtorno se acompanha comumente de numerosas outras manifestacoes inespecificas, por exemplo: fobias, perturbacoes de sono ou da alimentacao, crises de birra ou agressividade (auto-agressividade).CARACTERISTICAS DO AUTISMOSegundo a ASA (Autism Society of American), individuos com autismo usualmente exibem pelo menos metade das caracteristicas listadas a seguir:1. Dificuldade de relacionamento com outras pessoas2. Riso inapropriado3. Pouco ou nenhum contato visual4. Aparente insensibilidade a dor5. Preferencia pela solidao; modos arredios6. Rotacao de objetos7. Inapropriada fixacao em objetos8. Perceptivel hiperatividade ou extrema inatividade9. Ausencia de resposta aos metodos normais de ensino10. Insistencia em repeticao, resistencia a mudanca de rotina11. Nao tem real medo do perigo (consciencia de situacoes que envolvam perigo)12. Procedimento com poses bizarras (fixar objeto ficando de cocoras; colocar-se de pe numa perna so; impedir a passagem por uma porta, somente liberando-a apos tocar de uma determinada maneira os alisares)13. Ecolalia (repete palavras ou frases em lugar da linguagem normal)14. Recusa colo ou afagos15. Age como se estivesse surdo16. Dificuldade em expressar necessidades - usa gesticular e apontar no lugar de palavras17. Acessos de raiva - demonstra extrema aflicao sem razao aparente18. Irregular habilidade motora - pode nao querer chutar uma bola, mas pode arrumar blocosObservacao: