Ao longo do II seculo, em sequencia ao crescente processo de unificacao do imperio, Roma perdeu seu carater centralizado. Os imperadores destes anos, por nao terem descendencia, escolheram como seus sucessores pessoas efetivamente capazes, evitando, deste modo, dissidencias internas e conjuras palacianas. Por estes motivos o imperio neste periodo alcancou sua fase maxima.Trajano conquistou a Dacia e transformou toda a Mesopotamia em uma provincia Romana, enquanto Adriano fortaleceu as fronteiras da Gra Bretanha. Mas, sob Marco Aurelio, a forca do imperio declinou: as tribos germanicas dos Quados -que habitavam a Moravia atual, e os Marcomanos - aparentados com os suevos, invadiram a Italia. Houve guerras, e a paz foi assinada por Comodo.Depois de 42 anos de reinado da dinastia dos Severos, o imperio, por longos cinquenta anos se manteve em um estado anarquico e amorfico, mesmo se nesse periodo se sucederam 21 imperadores. A economia entrou em crise e a cultura classica declinou diante das novas doutrinas filosoficas, e pela difusao do Cristianismo. Coube a Diocleciano, imperador a partir de 284 d.C., a tentativa de recuperar o imperio.Apos a deposicao de Domiziano, os conjurados proclamaram imperador o anciao senador Nerva, e este restaurou as financas e iniciou uma politica assistencial a favor das classes menos favorecidas, comportamento este que viria a caracterizar a atitude dos imperadores do II Seculo.Nerva, em 97, adotou, designando-o seu sucessor, Trajano, comandante das tropas sediadas na Alemanha superior. De familia senatorial e de origem espanhola (primeiro imperador nao italico), Trajano tornou-se imperador em 98 quando Nerva faleceu.Na politica externa entre 101 e 105 combateu os dacios, forcando-os a aceitar a paz, transformando a Dacia em provincia romana. Entre 114 e 116, depois de algumas vitorias, converteu tambem a Armenia e a Mesopotamia em provincias romanas.Governou em harmonia com o Senado e promoveu uma serie de providencias de carater social, entre as quais, o perdao dos debitos em atraso relativos aos tributos que as provincias nao haviam conseguido pagar, organizou uma caixa economica para financiar os pequenos agricultores, e instalou inumeras obras de estilo assistencial na Italia, na Espanha e na Africa. O custo destas obras, adicionado as grandes despesas militares, todavia, agravou a situacao financeira do Imperio.Atingido por uma grave enfermidade, Trajano morreu em Selinunte, na Cilicia (regiao situada no sudeste da Anatolia, Turquia), durante o percurso para retornar a Roma. Para sucede-lo foi designado seu neto adotivo, Adriano. Este, consciente dos riscos que correria se tentasse expandir o imperio, preferiu consolidar as conquistas de Trajano, seu antecessor.Na Gra-bretanha fez construir o Valo de Adriano (uma muralha defensiva de 117 Km. de extensao para defender a provincia das incursoes dos povos setentrionais), e dentro do imperio favoreceu a colonizacao das terras incultas e aumentou a eficiencia dos funcionarios como um todo. Realizou inumeras viagens de inspecao, cultura, e recreio nas diversas provincias do imperio, e entre os anos 132 e 135 reprimiu a rebeliao hebraica de Simao Bar Kocheba.Cultor de filosofia, poesia e arte, contribuiu para concluir a fusao da cultura romana, promoveu muitas obras arquitetonicas e se manteve tolerante com os cristaos.Adriano em 138 foi sucedido