despojos do inimigo eos dividia com seus homens, cabendo-lhe a melhor parte. Isto levava capitaesousados como Cochrane a operar como piratas, atacando e roubando tudo quepertencesse ao adversario. O nome elegante para esse tipo de piratarialegalizado era guerra de corsoe ao capitao nao se dava o nome de pirata, mas de corsario. Cochrane era rematado corsario e seu alvo principal eramcidades medias do litoral da Franca e da Espanha. Ele ancoravaproximo de uma delas durante a noite e mandava botes espioes verificar se havia navios inimigosmercantes ou de guerra no porto. Conforme a informacao, tracava seu plano e aoamanhecer atacava de surpresa para apreender o maior numero possivel de barcose leva-los como presa de guerra a Inglaterra, onde os vendia e embolsava suaparte apos a divisao com seus homens. Quando a apreensao nao era possivel,saqueava e incendiava o navio assaltado. As vezes atacava mesmo quando naohavia navios que valessem a pena e saqueava armazens e lojas da area portuaria,de sorte que de um modo ou de outro suas operacoes traziam grandes lucros efaziam marujos com vocacao para o perigo, o roubo e a pirataria adora-lo.Embora os moralistas e algunsmembros do almirantado fizessem serias restricoes aos atos de Cochrane e dosseus iguais, violadores de elementares principios de etica e cavalheirismo, opovo o tinha como heroi, pouco ligando para sua ladroeira e vitimascivis. Diziam que guerra e guerra e na guerra vale tudo, nela nao havendolugar para tolices como cavalheirismo e consideracoes eticas. Suas facanhasderam-lhe o titulo de cavaleiro, indo a sua bandeira adornar uma das naves daabadia de Westminster, e sua popularidade o elegeu ao Parlamento em 1807, onde seintegrou a ala reformista do Partido Liberal chamada de liberal radical. Muito atuante, logo se destacou, mas era homemde carater dificil, duro e com enorme facilidade para fazer inimigos. Assim, aosmuitos desafetos que tinha na marinha somou os desafetos que fez no Parlamento, sobretudono Partido Conservador, cujo reacionarismo e oposicao as reformas ele naocessava de vergastar em discursos causticos e ate mesmo insultuosos.A esquadra inglesa colheu grandes vitorias contra as esquadras coligadas da Franca e da Espanha,dando importante contribuicao para a derrota final de NapoleaoAs sessoesparlamentares duravam poucos meses e o resto do ano ele passava no marcombatendo ou saqueando navios mercantes e portos inimigos. Seus habitos naomudaram nem mesmo quando casou por amor em 1812 com uma bela jovemplebeia contra a vontade da sua nobre familia, coisa que o obrigou acasar apenas no civil. Somente anos mais tarde ambos casaram tambem na IgrejaAnglicana, unico tipo de casamento aceitavel pela nobreza da epoca. A noiva,alem de bonita, era muito mais moca e Cochrane estava tao apaixonado que delanao se separava um so instante, levando-a consigo em suas perigosas viagens, fato naquele tempo comum entre os oficiais de alta patente. Os riscos eramenormes para as esposas e isso hoje nos parece absurdo, mas testemunhos daepoca nos informam que o perigo era aceito de bom grado pelos conjuges, sobretudo quandose tratava de unioes por amor. Como diz o ditado, mudam os tempos, mudam os costumes!Com a derrota de Napoleao e seuexilio na ilha de Elba, as