O ano era 1871, o exercito frances, liderado pelo Imperador Napoleao III, perdera vergonhosamente a guerra contra a Prussia. Boa parte do exercito frances encontrava-se sob custodia prussiana, inclusive o proprio Napoleao, que ja nao era mais imperador; a republica havia sido proclamada em Paris. Desde agosto de 1870 empoleirados no palacio do governo estavam os maiores burgueses e nobres da Franca, juraram para o povo de Paris que jamais o exercito prussiano entraria em Paris, nem que lhes custasse a vida. Mas desde o inicio a traicao ja havia sido planejada, entregaram Paris para salvar suas fortunas, seus status; fariam o povo pagar a conta da guerra, so precisavam descobrir como. Enquanto o exercito era formado pelas classes medias, e seu alto escalao pelos mais tradicionais nobres, a guarda nacional parisiense era quase completamente formada pelos trabalhadores pobres. A populacao estava armada para lutar contra os invasores estrangeiros, nao imaginavam terem de lutar contra seus proprios compatriotas. A populacao parisiense ja havia aguentado varios golpes, trabalhavam para sustentar um exercito que nao os defendia, os prussianos ja estavam acampados nos arredores da cidade, nao entravam pois temiam a populacao armada. O Governo Provisorio estava assentado em Versalhes, onde reuniam a corja reacionaria francesa. Parte do exercito frances tambem estava acampado a margem da cidade sitiada, a populacao lhes alimentava. Thiers, o chefe da republica traidora, tinha vendido Paris e precisava entregar, para isso sabia que teria de desarmar a populacao, pois eles jamais se renderiam aos invasores. O golpe fora tentado na noite de 17 de marco, as tropas do exercito que estavam acampadas na entrada de Paris, entraram pela cidade no meio da madrugada para recolher os canhoes da Guarda Nacional, pela manha ainda nao tinham conseguido levar-los. A populacao acorda para mais um dia de trabalho e percebe rapidamente o que esta acontecendo. As mulheres cercavam os soldados tentando os impedir, houve-se o toque da Guarda Nacional, em poucos minutos centenas de trabalhadores estao nas ruas empunhando seus fuzis com gritos de viva a republica. Na colina de Belleville, um desses trabalhadores e Auguste Joulon, um simples operario que tinha pouco estudo, mas que sabia muito do que fazia. Sabia que a situacao era critica, e nao desejava lutar contra seus semelhantes que estavam com outro uniforme. Acompanhado de seu filho mais velho ele levanta a coronha de seu fuzil e comeca uma marcha ate o alto da colina. Outros trabalhadores seguem seu exemplo e com a coronha de seus fuzis para cima, mostrando que nao atacariam os soldados, conclamam os soldados a se juntarem a eles e nao levarem os canhoes. Muitos dos soldados que estavam ali para levar as armas da populacao tambem eram trabalhadores, que tinham se filiado ao exercito para tentar defender a Franca. Eles tinham sido alimentados pela populacao parisiense por semanas, nao desejavam lutar contra eles. Ao verem aqueles trabalhadores de peito aberto chamando-os para juntarem-se a eles e defender a Republica, defender Paris da traicao de Versalhes, os soldados aderiram a marcha e com os fuzis para cima engrossavam o volume da