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Capitulo 28Acampamento IIOs cabelos negros de Cinthia ondularam sob a luz da alvorada, fazendo o coracao de Dawis se encolher, nao pela primeira vez. Ela tinha a mesma idade dele, e quase a mesma altura, sendo apenas um palmo mais baixa (coisa que a deixava muito desgostosa). Trajava uma armadura leve, feita de couro, que escondia seu corpo esguio e atraente. Ela deu um largo sorriso quando o viu, caminhando lado a lado com Bastos, e bateu uma continencia espalhafatosa e pomposa. A maneira como ela ergueu ligeiramente o queixo para cima e comprimiu os labios deixou tudo mais comico ainda, fazendo o jovem Hinks rir com vontade.- Como um sargento pode rir assim quando um soldado lhe bate continencia? perguntou ela tentando parecer aborrecida, sem sucesso.- Nao ensinaram que devemos bater continencia com humildade? disse Dawis entre os risos.- Mas tambem nos ensinaram a faze-lo com vigor! rebateu ela, mostrando a lingua. Dawis explodiu em uma gargalhada, e logo foi acompanhada pelos risos sonoros da menina. Quando as risadas dos dois arrefeceram, eles ficaram se olhando e sorrindo. Isso ate perceberem o que estavam fazendo e ficarem com as faces rubras, e claro.Bastos olhou de Dawis para Cinthia, e entao de Cinthia para Dawis. Qualquer um que o observasse juraria de pes junto que ele rolou os olhos para cima, como quem diz Humanos, humf.O momento foi interrompido por Alex, que saiu da tenta cocando o cabelo, os olhos sonolentos praticamente fechados, espreitando a luz do novo dia com franco aborrecimento.- Dia... resmungou ele, arrastando os pes.Cinthia deu um cutucao na barriga do garoto. E bom dia, senhor. Voce precisa fazer uma continencia para Dawis, lembra?Alex se empertigou e bateu uma vigorosa continencia, que teria sido exemplar, tirando a parte do rosto sonolento e das roupas amarrotadas. Dawis riu e olhou para Cinthia e essa tambem nao aguentou a risada. - Ah me deixem em paz... suspirou divertido Alex, se dirigindo para o rio.- Vou lavar o rosto tambem, devo estar com uma cara horrivel! disse Cinthia se espreguicando. Dawis teve vontade de dizer que ela estava linda, mas se conteve.Enquanto os dois se afastavam, o jovem sargento entrou na tenda e ficou observando o terceiro companheiro de acampamento. Era um rapaz loiro, de cabelos mais claros que o dele, e muito palido. Flint nao era um bom soldado, era apenas um menino que tivera o azar de nascer em uma familia guerreira. Tinha uma inclinacao para a magia, mas seu pai nao via a magia com bons olhos. A maioria dos guerreiros ignorantes teme a magia como uma forca maligna, e nao havia nada que se pudesse fazer para convence-los do contrario. Mas Dawis nao podia pegar leve com ele, nao quando todos os outros soldados do acampamento tambem precisavam acordar na mesma hora. - Acorde Flint. - Hmmm... fez Flint.- Acorde soldado, ja e hora de levantar.- Que droga... xingou Flint se esforcando para acordar Po Sargento, o sol nem nasceu ainda.Dawis fez um muxoxo. Nao importa, sao cinco e meia da manha, hora de acordar. Levante e va
lavar o rosto no rio, temos muito que fazer hoje.Enquanto o garoto saia resmungando, Dawis pegou sua armadura e comecou a vesti-la.A armadura era muito boa, considerando o salario de fome que Dawis recebia por ser um sargento. Era de cobre e aco, muito pesada, mas muito resistente. Uma armadura assim so era usada por cavaleiros, que geralmente nao precisavam andar muito, apenas ficar em cima de um cavalo que carregaria todo o peso.Mas aquela nao estava completa. As unicas partes das quais Dawis se utilizava era o peitoral, uma ombreira (a do braco esquerdo, onde o menino usava seu escudo) e uma manopla (pedaco da armadura que protegia das maos ate o biceps) que ele utilizava no braco direito (o braco da lanca).Ele tambem usava duas botas de batalha, coturnos grossos de couro, reforcados com placas de metal, que alcancavam ate os joelhos.Um sorriso brotou nos labios do jovem sargento no primeiro dia em que ele envergou sua armadura ha quase um ano.Foi em uma batalha na Fronteira leste de Southice, um lugar perdido chamado Fosso-da-Tartaruga. O exercito de Northfire estava la em peso, procurando entrar fundo no reino inimigo, e o regimento de Dawis foi mandado para ajudar o exercito a combate-los. Quando saiu de sua tenda, naquele dia, trajando sua armadura nova, foi recebido com olhares de deboche e risadinhas. Alguns oficiais mais graduados riram descaradamente dele. E ele descobriu que nao podia culpa-los.Imagine um garoto de doze anos, loiro, de um metro e cinquenta e sete de altura, empertigado em uma armadura que seria usada apenas por um homem maior, dali a muitos anos. Imagine este mesmo garoto andando pesadamente, trazendo nas costas uma lanca robusta e muito comprida (uma lanca de cavalaria! gargalhou alguem) e um escudo grande e triangular.Muitos apostaram que ele nao ia durar dois minutos no campo de batalha.Os mais otimistas apostaram que ele sobreviveria uns dez.Mas ele nao so sobreviveu, como lutou furiosamente, vencendo um inimigo atras do outro.Seu estilo de luta era totalmente novo, e ninguem sabia como enfrenta-lo. Ele escorara o escudo na perna esquerda, parcialmente dobrada a frente, enquanto a perna direita ficara mais atras, pronta para aguentar qualquer empurrao que viesse. E viria, e claro, pois a guerra nada mais e que o embate entre fileiras, a temida parede de escudos, o paredao da morte. Onde homens morrem como caes e caes comem como reis.A lanca era uma haste de ferro arredondada e afiada, com dois metros e meio de comprimento, que se abria como uma tulipa para proteger a empunhadura, e assim, tambem a mao do guerreiro.Quando a primeira fileira inimiga despontou no horizonte, Dawis se posicionou na frente, ladeado por Alex e um soldado chamado Carter. Encravou a lanca no chao logo a sua frente e sacou seu revolver (um presente de Gabriel).As armas de fogo eram conhecidas por todos os exercitos, mas pouco utilizadas. Eram dispendiosas, atiravam uma vez e precisavam ser recarregadas, processo que demorava varios minutos (tempo que nao se tem em uma batalha) e uma bala nao vencia a protecao de um escudo
de aco pesado.Por isso houve muitos murmurios de desaprovacao quando ele sacou seu revolver. Mas assim que as fileiras inimigas se aproximaram a uma distancia de dez metros, Dawis atirou. A bala de metal varou o ar, cortando a distancia com uma facilidade terrivel. O soldado para o qual ela estava direcionada mal teve tempo de pensar ainda bem que tenho escudo quando ela atingiu a fileira com forca.Uma bala normal teria se encravado no metal e seria o fim de sua curta trajetoria. Aquela soltou um clarao vermelho intenso e varou facilmente o metal, a carne e os ossos, matando o primeiro soldado e ferindo gravemente o homem logo atras.Dawis guardou sua arma no coldre e empunhou novamente a lanca. Levou para isso o mesmo tempo que voce para respirar duas vezes enquanto lia a ultima frase.- Ataquem a brecha na parede de escudos! berrou ele para os soldados, e correu com a lanca em riste, os guerreiros aliados seguindo-o logo atras.A lanca perfurou fundo as fileiras inimigas, alargando ainda mais a brecha na parede de escudos. Labaredas de fogo crepitavam por toda sua extensao, denunciando que Dawis estava usando magia em cada golpe, o que encheu os inimigos de temor. Magos ficam atras das fileiras, em seus mantos sombrios, usando magias complexas e morrendo como moscas quando alcancados pelo inimigo. Nao lutavam na linha de frente. Nao empunhavam lancas. Nao gritavam em furia, ceifando vidas com tamanha habilidade. E nao tinha tao pouca idade.Numa parede de escudos vence aquele que conseguir quebrar a linha de escudos e penetrar dentro da fileira inimiga. Isso porque o homem da esquerda protege com seu escudo o homem da direita e assim por diante. Se um cai e nao e substituido logo, o homem ao seu lado fica indefeso e fatalmente ira morrer, gerando uma reacao em cadeia ate que todo o exercito inimigo esteja derrotado.E foi o que Dawis fez. As fileiras inimigas comecaram a se desorganizar frente a fileira muito organizada do jovem sargento.Ele foi decisivo naquela batalha, e ninguem mais riu de suas armas nem de sua armadura...Quando estava pronto, Dawis saiu da tenda para encontrar seus amigos. Haveria luta naquele dia, exatamente como ha um ano atras, e ele estava pronto para ela.
Capitulo 26Coracao QuebradoQuando Laslos viu o mar seu coracao se encheu de alegria. Estava quase chegando a casa, apos um dia de viagem. Tres dias haviam se passado desde que a velha Susan morreu, e dois dias desde que Joshua seguiu seu caminho.O menino continuou ainda por duas horas antes de finalmente divisar a casa de Thaniel Ommanah. Gaivotas sobrevoavam em circulos o terreno, e ele sabia que aquilo significava uma coisa. Uma coisa importante, mas que ele afastou com a mente. So queria ver seu pai.Mas ninguem veio recebe-lo. So o som do mar e o grasnido das gaivotas quebravam o silencio.Sera que eles foram embora, procurando um lugar melhor para se estabelecer? se perguntou ele.- Voce nao sente o cheiro de morte? perguntou Mephir, invisivel ao seu lado.Ele sentia. Era isso que significava as gaivotas, afinal. Tinha coisas mortas ali.Laslos deu a volta na casa e sentiu seu estomago embrulhar. Havia corpos espalhados pela praia, corpos de adultos. - THANIEL! gritou Laslos. Onde estavam todos. THANIEEEL!- Laslos! chamou uma voz feminina atras de si Oh Laslos, eu sabia que voce voltaria!Ele viu Ailani, uma de suas irmas, correr para seus bracos. Ele abracou confuso, mas agradecido, o corpo magro da menina, que tinha longos cabelos loiros. Ailani tinha a mesma idade dele, e era uma das irmas na qual mais confiava.Mais gritos de exclamacao surgiram da casa, junto com as varias criancas sobreviventes do ataque de dias atras.- Laslos, sua mao, o que aconteceu? perguntou a menina preocupada.- Nao importa, nao agora. ele olhou para a face cansada da menina, que pareciam ter chorado muito na ultima noite, mas que estava feliz por ve-lo novamente. Onde esta Thaniel? Preciso contar que a vinganca foi concluida!A alegria sumiu do rosto da menina, enquanto lagrimas caiam profusamente.- Ontem... os bandidos vieram novamente. Eles procuravam por voce, e Thaniel disse que nao sabia do seu paradeiro. Entao eles ameacaram matar todos nos e tivemos que lutar. Nos vencemos, matamos todos eles. Quer dizer menos um, um cara estranho. Ele... lutava feito bicho. Nao tinha medo de morrer. Ailani solucou T-Thaniel se atracou com ele. Eles lutaram e.. e...- E o que Ailani? disse Laslos segurando a menina pelos bracos, com tanta forca que podia ate estar machucando ela.- Ele cortou a garganta de Thaniel. Ele o matou! concluiu a menina, mergulhando o rosto no peito de Laslos.Naquele momento, naquele exato instante, o coracao de crianca de Laslos Hinks se quebrou. A quilometros de distancia, um garoto com sobrenome igual ao de Laslos comecou a chorar, afligido por uma tristeza enorme, embora nao soubesse o porque.Depois de matar seu pai, o assassino fugiu para longe e nenhuma crianca teve coragem de segui-lo. Laslos seguiu o rastro, correndo como um louco, a tristeza amargando sua boca e a raiva cravando suas garras no espirito.Ele nao que correr muito. Encontrou o corpo do assassino caido na areia cerca de setecentos metros adiante.O homem parecia ter sofrido muito na morte, pois as marcas de suas maos estavam por toda a areia, como se ele tivesse arranhado ela
em um esforco de continuar nesse mundo.Laslos virou o corpo para ver a face do homem que matou seu pai.A primeira coisa que Laslos notou era que o conhecia. Era um homem com uma tatuagem horrivel na mao, com tentaculos que subiam pelo braco e se perdiam dentro da camisa.O homem tinha cara de passaro.Era o mesmo que Laslos havia poupado na torre do mago.Naquela noite Laslos reuniu todas as criancas. Ele sentia uma raiva absurda no seu peito, que dilacerava suas entranhas. - Thaniel morreu por minha culpa. comecou ele Aquele homem veio ate aqui porque eu me vinguei matando seu senhor, e por que eu poupei sua vida. As criancas olhavam arregaladas para o garoto.- Voces podem me matar se quiserem.Ninguem disse nada. Ailani se aproximou do garoto e colocou suas maos no peito dele. Ela nao sabia como, mas sentia que Laslos estava se perdendo. Ele estava morrendo para o mundo, deixando o odio o sustentar, abracando-o, jogando fora todos os bons sentimentos.- Thaniel... gostaria que voce cuidasse de nos ela disse baixinho, encarando aquele odio nos olhos Ele ia confiar essa tarefa a voce. - Voce nao ouviu? A culpa...- Nao importa. Voce ainda e nosso irmao. As criancas concordaram baixinho. A tristeza dele era a deles tambem. Juntos eles eram uma familia.- Eu prometo. - respondeu Laslos solenemente Prometo que vou cuidar de voces e que juntos vamos mostrar ao mundo nossa forca.
EspioesEnquanto estudava cuidadosamente os movimentos dos inimigos em seu acampamento, Dawis recarregava sua arma com a habilidade e velocidade de quem ja o fizera repetidas vezes. Abaixado no meio do mato, perto de seus amigos e comandos, ele limpava o cano da arma, tirando toda a polvora queimada e substituindo por uma nova, com delicadeza. Caso colocasse de menos, a arma nao iria disparar como devia, e se colocasse demais... Bom, iria correr o risco de perder alguns dedos da mao. Ele inseriu cuidadosamente a bala de grosso calibre, travou a arma e colocou-a no coldre. Segundo seus calculos, a investida contra os ratos levou cerca de onze minutos para ser concluida, contando desde o momento em que as criancas inimigas trocaram de posicao. Ele sabia que elas se iriam fazer aquilo de meia em meia hora (ele nao havia sonhado com isso?) e uma hora e meia foi o tempo que ele usou para ter certeza. O inimigo era bom em fazer tocaia, e a tatica de usar criancas fora excelente, mas eles obviamente tinha se esquecido de que o outro lado tambem tinha suas criancas talentosas...Assim como os adultos aliados de Dawis nao tinham visto as criancas agachadas no mato alto, por causa do tamanho delas, as proprias criancas nao puderam enxergar o grupo de Dawis, que tinha praticamente a mesma altura delas. O que denunciou o grupo defensor foi justamente essa troca de lugares.- Ha mais dessas criancas andando pelo acampamento. sussurrou Cinthia perto do seu ouvido. O perfume dela tao perto deixou Dawis momentaneamente tonto, mas ele se recuperou rapidamente.- E... elas sao mais perigosas que esses adultos confiantes, e isso o que eu acho. murmurou ele. Estao construindo algo no centro. Esta ouvindo as marteladas?- Sim... mas nao da pra ver nada, sao muitas barracas. Talvez sejam outras barracas, ou estejam consertando carrocas...Bastos estava deitado do lado dele, se achatando contra o solo para seu tamanho nao chamar a atencao. Suas orelhas estavam apontadas para o acampamento, e isso significava que nao havia nenhum inimigo por perto que ameacasse o grupo.- Cinthia, Alex e Jeff. chamou o sargento. Jeff era um menino miudo, como Alex e Cinthia, o que o tornava perfeito para o que ele queria - Quero que se esgueirem ate la apontou e descubram o que puderem. Flint, voce tem energia para mais algumas magias?O menino assentiu.- Bom. Fique aqui e lance algumas bolas de fogo, relampagos ou qualquer coisa chamativa para atrair a atencao dos inimigos, caso seja necessario. Se eles correrem em sua direcao, nao fuja! Estaremos por perto para ajudar, e em ultimos casos Bastos pode levar voce para longe.Flint empalideceu, mas assentiu novamente. - Eu vou para la. mostrou uma estrada Vou ver se descubro pelos rastros na estrada alguma informacao interessante. Cliff e Ariel, voces vao cuidar do perimetro. Avisem-nos caso algo saia dos planos e corram para longe se tudo estiver perdido. Contem tudo o que virem aqui, e terao feito bem o seu trabalho. Dawis olhou para todos nos vemos no morro daqui a quinze minutos. Nao
se atrasem.Todos bateram continencia e foram cada um seguir suas ordens. Bastos quis seguir Dawis, mas este o mandou ficar junto a Flint. Sabia que o garoto podia fraquejar se ficasse sozinho. Enquanto corria agachado, tentando nao fazer muito barulho (algo dificil com sua armadura pesada), Hinks pensou pela milesima vez que o peso da responsabilidade por seus comandos era muito maior que qualquer armadura que ele pudesse vestir...Cinthia se ajoelhou no limiar do acampamento, ainda escondida pelo mato. Sabia que seu cabelo negro iria se destacar no mato verde e amarelo, mas torcia para que nenhum guarda fosse tao cuidadoso. Dawis me mandou aqui. Se ele confia em mim para fazer isso, entao eu posso fazer isso. Pensou ela, enquanto amarrava o cabelo em um coque.As barracas formavam uma parede que obstruia a visao de qualquer pessoa que olhasse de fora, por isso a garota soldado teria que entrar.A menina deixou o arco no chao e tirou uma adaga. Quando nenhum guarda olhava naquela direcao, ela correu para o acampamento. Seus olhos pulavam de pessoa em pessoa, procurando qualquer sinal de que tinha sido vista. Abaixou-se rente a uma barraca e esperou. Nada. Olhou para o centro do acampamento e viu os soldados muito ocupados, carregando madeira e outras coisas. Uns poucos vigias estavam de guarda, mas era mais interessante ver os outros soldados trabalhando do que olhar para uma campina vazia.Principalmente se acharem que seus rabos estao protegidos. Pensou sorrindo. Havia grandes pilhas de madeira. Homens fortes carregavam as pesadas toras para a construcao. Cinthia achou que fosse uma torre. Era estranho, uma torre significava que eles iriam manter a posicao, mas era o que parecia.Ela gravou bem na sua memoria as formas da construcao para contar aos outros. Alex e Jeff provavelmente estavam em algum lugar, vendo o mesmo que ela, mas cada um teria uma visao diferente.Ela tinha mais um tempinho ainda, por isso resolveu inspecionar algumas barracas...Alex estava tentando entender porque alguem construiria uma torre em um lugar longe de qualquer cidade aliada. Northfire nao tinha de onde tirar mantimentos! Como eles pretendiam se manter?O menino baixou a cabeca quando um soldado passou por seu esconderijo, atras de alguns barris. Ele estava carregando um prato de comida, o que deixou Alex desconfiado. Soldados comem em qualquer lugar, geralmente bem proximo de onde ganhou a comida. Eles nao levavam para longe...O soldado entrou foi ate uma velha diligencia, onde (so agora Alex percebeu) havia quatro soldados de guarda. O soldado com o prato abriu a portinha, entrou, e quando saiu ja nao carregava mais o prato.Curioso, Alex se esgueirou entre as tendas ate chegar bem proximo. Nao podia se aproximar mais, os guardas estavam de guarda baixa, mas ainda assim bem posicionados. Ele ficou escutando, esperando para ver se algo aconteceria. E de fato aconteceu.Jeff percebeu que havia muitas criancas naquele acampamento. Notou tambem que todas estavam bastante esfarrapadas, e que os adultos nao lhes davam mais que um olhar rapido quando por elas passavam.O menino esfregou terra em sua roupa e resolveu tentar andar normalmente pelo acampamento,
para investigar melhor. Seu plano parecia estar indo muito bem, obrigado. Os soldados nao davam atencao as criancas e, desde que ele nao falasse com nenhuma delas, poderia passar despercebido.Ele andou por um tempo entre os soldados tentando pescar partes de conversas. Quando uma das criancas inimigas passava, ele abaixava os olhos.Ah, se esse garoto nao tivesse feito mais do que Dawis Hinks pedia. Talvez algumas das terriveis coisas que aconteceriam a partir dali jamais ocorressem.Talvez Jeff estivesse vivo ate hoje.Mas Jeff desobedeceu a seu sargento e tentou uma manobra ousada, tentou passar despercebido como um deles.E teria conseguido, se um rosto nao tivesse chamado sua atencao. Era um rosto identico ao de seu lider, parecido com o de seu sargento. Sua curiosidade foi tamanha, que Jeff nao desviou o olhar desse garoto: ele perdeu preciosos segundos tentando entender o que seus olhos viam.Foi o tempo que Laslos precisou para notar que nunca tinha visto aquele garoto em sua vida...
Capitulo 29PlanejandoDawis encontrou seus tres comandos na cabana-cozinha. Cinthia tagarelava com Alex, enquanto Flint remexia seu prato com uma expressao desgostosa. Bastos deitou na terra e ficou observando o acampamento, enquanto o sargento sentava em uma das inumeras toras jogadas pelo chao, que serviam de banco para os soldados. - Podem continuar comendo. disse Dawis Apenas escutem o que lhes digo, e mantenham suas bocas cheias de comida. E so o que eu peco.Os tres assentiram.- Bom. O exercito esta esperando um ataque de Northfire, mas este nao aconteceu ainda. Nao sabem o que esta havendo. Segundo nossos batedores eles nao estao longe. Uns dois dias de viagem, tres se estiverem carregando muitos mantimentos. Mas eles estao parados no mesmo lugar ha mais de quatro dias. - E por que eles nao vieram entao? perguntou Flint de boca cheia.- Nao sabemos... suspirou Dawis, parte porque era frustrante nao ter a resposta dessa pergunta, parte porque Flint o interrompeu quando nao precisava. Fato e que a posicao nao e vantajosa para nenhum dos lados. Nos estamos perdendo um tempo precioso aqui. fez um gesto abrangendo o acampamento. E claro que lutar morro acima e desvantajoso para eles, mas o que eles querem? Sitiar-nos no pe do morro? Eles nao devem ter tantos mantimentos. Nao ha cidades proximas que sejam aliadas de Northfire, e o inverno esta chegando rapidamente.Uma corneta soou ao longe indicando a troca de turnos. Alguns soldados levantaram, pegaram suas armas e foram para seus postos de vigia.- Nos vamos descobrir. Os batedores mandados nos dias anteriores nao voltaram e os generais acham que isso indica que eles estao fazendo emboscadas. Dawis pensou que devia ser exatamente isso que eles estavam fazendo. E muito facil tocaiar batedores individuais. Por isso nos escalaram para ir la. Temos boa experiencia de campo, somos um grupo de seis pessoas e temos usuarios de magia entre nos. E... bom, somos perfeitos para resolver o caso.- Tem mais alguma coisa, nao? perguntou Cinthia olhando para ele intensamente. Dawis pensou, nao pela primeira vez, que ele era um livro aberto para aqueles olhos esverdeados...- Sim. bufou Dawis Eles nao querem mais perder soldados bons, por isso estao nos mandando. Porque somos alunos de Wingfield, descartaveis. Se alguns morrerem sempre havera outros para substitui-los. Ah sim, assim pensam eles.- Nojentos... cuspiu Cinthia.- Era de se esperar. falou Alex cocando o queixo Eles nos veem como criancas ainda (coisa que ainda somos com orgulho). Mas esquecem que essas criancas ja fizeram um bocado de coisas, e ou nao e?- Eeeeee. concordou Dawis com um sorriso Ja chutamos algumas vezes as canelas do exercito de Northfire.- E qual o plano? perguntou Flint.O sargento pensou com cuidado. Aquela situacao lhe era familiar. Ele se recordava de um Sonho onde um exercito de ratinhos estava tocaiando alguns gatos, e estes jamais voltavam ao exercito felino.No seu Sonho, Dawis liderou um grupo de gatos ate o acampamento inimigo, e usando de certa estrategia ele venceu os ratos...Mas aquele nao era um Sonho, nem os inimigos eram ratos (pelo menos nao no sentido literal).