Existeum povo que canta mais do que fala. E fala palavras que ninguem entende.Existeum povo que se veste de maneira estranha. Homens usam calcas largas, botas echapeus engracados. Alem do lenco amarrado ao pescoco... Mulheres usam vestidoscompridos, rodados e cheios de frufrus, mesmo durante o dia. Nem as criancasescapam da inusitada indumentaria.Omais intrigante e que tais vestes sao usadas com orgulho e tornam, homens emulheres, muito elegantes, altaneiros, garbosos. E a tal da pilcha. Sera esse osegredo?Curiosidadesa marcar os costumes heterodoxos desse povo sao inumeras. Um exemplo claro e umpequeno porongo que abriga um pozinho verde, onde se coloca agua quente paraobtencao de um liquido fumegante, sorvido atraves de um canudo de prata e ouro,cheio de pedras brilhantes...Um grupo de pessoas se reune para toma-lo, coletivamente,entre conversas ininteligiveis, gritos e risadas. Talvez ai resida o segredodessa gente, um pozinho verde, que as torna alegres, amistosas, cheias de vidae de saude. Deve ser muito bom o tal do po, porque toneladas dagua sao usadas,todos os dias do ano, para o ritual. E o nome da coisa e chimarrao, e o pozinhoprecioso e erva-mate, para quem nunca ouviu falar.Interessanteressaltar que esse povo ama as suas tradicoes, nao se envergonha de demonstraramor pela terra em que vive. Gosta de dancar em grandes galpoes, ao som degaitas e violoes, chegando a fazer po no chao batido, que precisa ser molhadopara baixar a polvadeira, de hora em hora. E bom lembrar que o traje eimperativo! Minissaia, calca de brim e tenis, nem pensar! Impressionante aresistencia desses casais. Comecam a dancar as sete da noite e so param quandoa manha ja e desabrochada. Deve ser muito bom! Sera que ai mora o tal segredo?Comidaentao, nem se fala. E pura extravagancia! Imagine que cavam um buraco no chao,tocam fogo e assam carne o dia inteiro. E comem o dia inteiro! E por isso que orebanho, por estas bandas, nunca para de crescer! Tudo por um bom churrasco...Ja entendi qual e o segredo!Poressas razoes e por muitas mais e que o povo gaucho tornou-se impar. Por suaspeculiaridades que fazem a diferenca. Pelo orgulho com que demonstra suasorigens. O sotaque, a vestimenta, o chimarrao, o bailado, o churrasco saoapenas manifestacoes externas. Nao falemos de guerras, facanhas ouconquistas... Falemos de amor a terra e solidariedade! Brilhante e a alma,forte o sentimento, absoluta e profunda a paixao... eis o segredo dos gauchos! Morava naquele predio ha pouco tempoe, como acontece nas cidades grandes, nao conhecia os vizinhos, com quemcruzava, eventualmente, nos corredores, saudando-os com um cumprimento cordial.Nao sei exatamente quando comecei a notar uma presenca que, aos poucos, foi setornando marcante, talvez pela inusitada estampa da pessoa, talvez pelo seuprocedimento sistematico. Ele morava no fundo do corredor, no mesmo andar.Era um velhinho, cabelos brancos, abundantes,ondulados, bem penteados. A barba igualmente branca, macas do rosto rosadas,sorriso comedido e uns olhinhos... hum! pra la de matreiros, que se sobrepunhamaos oculos de armacao redondinha! Vestia roupas comuns, simples, mas que lhecaiam perfeitamente, escondendo o ventre algo proeminente.Eu saia para o trabalho, todos osdias a mesma hora, geralmente apressada, cheia de anotacoes mentais, preocupadacom a agenda diaria