permanece desde o momento emque pecou (Jo.3:36).No entanto, desde o instante em que Cristo veio ao mundo, iniciou-se o tempo dagraca de Deus, que, tendo trazido a salvacao aos homens, nao permitiu que ojuizo fosse lancado enquanto o homem vivesse sobre a Terra, dando-lheoportunidade para que se arrependesse dos seus pecados. Assim foi que, durantelargo tempo na historia da humanidade, manteve aqui a Igreja, com a missao depregar o Evangelho a toda a criatura por todo o mundo (Mc.16:15), testificandode Cristo ate os confins da Terra (At.1:8), alem de, por sinais, prodigios emaravilhas, confirmar a palavra de salvacao que fora pregada (Mc.16:20;Hb.2:3,4).Mesmo apos o arrebatamento da Igreja, consoante estudamos na licao passada, oSenhor, na Sua infinita misericordia, fez com que os 144.000 (cento e quarentae quatro mil) e as duas testemunhas pregassem o Evangelho do reino, que levou aconversao de muitos, todos estes, como tambem vimos, inevitavelmente mortospelo Anticristo.Mas, desde que a Igreja foi arrebatada, o Senhor, tambem, ao lado da pregacaodo Evangelho do reino, nao deixou de demonstrar o Seu desagrado para com osimpenitentes, iniciando a demonstracao do juizo divino, numa paulatina elonganima diminuicao do exercicio da Sua misericordia.Ao permitir a ascensao do Anticristo, fez com que um rastro de destruicao emorte acompanhasse a falsa paz propalada pela besta, como se ve no tocante aabertura dos seis primeiros selos(Ap.6), sendo que, no sexto selo (Ap.6:12-17),temos a evidencia da soberania divina, quando uma serie de fatos da naturezarevelam aos homens, sem qualquer duvida, de que o Anticristo nao era um deus,nem tampouco poderia ser adorado.Em seguida a abertura do sexto selo, que e seguido pela proclamacao doAnticristo como um deus, no auge de seu reinado, o Senhor da prosseguimento oderramamento de Sua ira sobre o mundo, mas o faz ainda parcialmente, atravesdas sete trombetas (Ap.8,9 e 11:15-19), ainda abrindo a oportunidade para queos homens se arrependam atraves da pregacao angelical.Terminada esta pregacao, porem, chega o momento da ceifa, da colheita, pois...Deus nao Se deixa escarnecer, porque tudo o que homem semear, isso tambemceifara (Gl.6:7). Este tempo da colheita, alias, foi anunciado tanto por JoaoBatista (Mt.3:12; Lc.3:17) como pelo proprio Jesus (Mt.13:40-42).Esta ceifa sera determinada pelo proprio Senhor Jesus(Ap.14:14-16), que, alias,desde o inicio do livro do Apocalipse, e apresentado, glorificado, nao so comosumo sacerdote mas, tambem, como o supremo juiz.Esta ceifa comeca com o lancamento das sete tacasque consumam a ira de Deussobre a humanidade impenitente (Ap.15:1), as sete ultimas pragas em que oSenhor completa o juizo iniciado com as sete trombetas. Eis um breve sumariodas sete tacas:a) primeira taca umachaga ma e maligna nos homens que tinham o sinal da besta e que adoravam a suaimagem (Ap.16:2);b) segunda taca morte de todas as criaturas marinhas (Ap.16:3),terminando-se, assim, o que havia sido iniciado com a segunda trombeta(Ap.8:8);c) terceira taca as aguas doces tornam-se em sangue, ou seja, deixam deser potaveis (Ap.16:4), completando-se, assim, o juizo da terceira trombeta(Ap.8:10,11);d) quarta taca os homens sao abrasados com grandes calores, overdadeiro aquecimento global (Ap.16:9);e) quinta taca o reino da besta torna-se tenebroso (Ap.16:10);f) sexta taca secam-se as aguas do rio Eufrates e espiritos de mentiraconvencem os