A sindrome do estresse biologico, denominada por Selye de Sindrome de Adaptacao Geral (SAG), apresenta tres estagios: reacao de alarme, fase de resistencia e fase de esgotamento. Comparativamente aos ciclos da vida, temos a infancia ( pouca resistencia e reacoes excessivas) como a fase de alarme; ja a idade adulta (elevada capacidade de resistir) associa-se a fase de resistencia; e a velhice ( perda das capacidades) representaria a fase de esgotamento. Na reacao de alarme, ocorre a mudanca caracteristica do organismo em resposta ao estimulo: sob estresse ha liberacao de adrenalina, que e uma substancia vasoconstritora, provocando uma reducao no diametro dos vasos coronarios. Ha liberacao de aldosterona, hormonio que diminui a diurese aumentando o volume interno de liquido, o que provoca o aumento do numero de plaquetas no sangue ( hemoconcentracao). Paralelamente, sob estresse o organismo libera corticoide ( cortisol e hidrocortisona) que estimulam a glicogenese (catabolismo) produzindo um estado de hiperglicemia. A glicose metabolizada fornece energia. Se o estimulo estressor for intenso, ele representara uma ameaca a vida, podendo levar a morte. O estagio de resistencia surge quando a acao do estressor e prolongada, exigindo uma adaptacao do organismo. Contrariamente ao que acontece na reacao de alarme, ha uma rarefacao do sangue (diluicao-sedimentacao) e anabolismo com retorno para a glicemia normal. Outras reacoes vao ocorrendo no organismo, se o estresse persiste. No cerebro ha um conjunto de estruturas chamadas de sistema limbico, que e o responsavel pela regencia da vida emocional, do pensamento, da vontade e das acoes. O sistema limbico integrado com o hipotalamo ira reger o sistema nervoso autonomo, o sistema imunologico e o sistema neuroendocrino. O estagio de esgotamento desenvolve-se quando a acao do estressor, ao qual o organismo se adaptou, permanece por um periodo longo, esgotando a energia de adaptacao. O organismo e atingido no plano biologico ou fisico e no plano psicologico ou emocional. Cada individuo tem propensao para adoecer de acordo com o orgao-alvo de maior fragilidade, com a propria constituicao e suas herancas geneticas. O grau de desgaste do corpo diante de agentes estressores depende:1. do efeito direto do agente estressante sobre o individuo.2.de respostas internas que estimulam a defesa dos tecidos.3.de respostas internas que estimulam a rendicao dos tecidos, em virtude da inibicao das defesas. O equilibrio ( homeostase) desses tres fatores vai determinar a resistencia, a adaptacao e a falencia em resposta ao estresse. So a presenca de estimulos estressores nao provoca automaticamente o estado de estresse. O mesmo estressor pode provocar reacoes distintas em individuos diferentes. Ha fatores condicionantes individuais: predisposicao genetica, idade, sexo e personalidade. A palavra estresse vem do ingles "stress." este termo foi usado inicialmente na fisica para traduzir o grau de deformidade sofrido por um material quando submetido a um esforco ou tensao. Em 1936, Hans Selye formulou um conceito de estresse analisando em detalhes reacoes endocrinologicas. Este conceito tornou-se um paradigma de pesquisa usado ate hoje e que muito contribuiu para popularizar informacoes a respeito deste fenomeno. Costuma-se empregar o termo "estresse" de uma maneiro muito indiscriminada. Quase sempre pessoas dizem "estou estressado" , referindo-se