ajudavam a financiar o proselitismo protestante nas provincias. E, antes de criarem os seus proprios jornais, os protestantes publicavam artigos contra a doutrina catolica nos jornais maconicos. Houve um missionario protestante que chegou a afirmar, absurdamente, que Deus e quem estava ajudando a Maconaria a destruir a hegemonia catolica no Brasil.A Igreja respondia aos ataques atraves de seus jornais catolicos. Ja contra o proselitismo protestante, a Igreja reclamava com o governo, pois a religiao oficial, no Brasil imperial era a catolica. Outras religioes eram permitidas, porem com culto domestico sem divulgacao ou propaganda, conforme a constituicao vigente.Para se ter uma ideia da extensao da ajuda mutua entre macons e protestantes, um pastor luterano no interior de Sao Paulo, sem o menor constrangimento, alugou um salao maconico, por falta de outro local, para a realizacao de cultos protestantes.Pode-se de imaginar o tal pastor luterano criticando a Igreja Catolica por possuir imagens de Nosso Senhor, de Nossa Senhora e dos Santos, em meio a varios simbolos, figuras e imagens esotericas em um local onde se ensinava, secretamente, uma doutrina contraria a doutrina de Cristo.A relacao entre a Maconaria e o protestantismo e, alias, antiga. A chamada Maconaria moderna ou Maconaria especulativa, criada em 1717 na Inglaterra, tem, como principal fundador, o pastor protestante James Anderson.Aqui, os politicos liberais macons tinham como objetivo transformar rapidamente o Brasil em uma republica. No campo religioso, seus principais objetivos eram os de separar a Igreja do Estado, permitir a liberdade de culto e instituir o casamento civil. Entre outros, o deputado Tavares Bastos, Tito Franco e o senador Saldanha Marinho.Tavares Bastos, deputado anticatolico e macom, foi um dos maiores defensores da causa protestante no Brasil. Tinha como amigo intimo James Colley Fletcher, um americano calvinista que veio para o Brasil a principio como capelao da Marinha americana, pois, contexto da corrida do ouro (1849), muitos americanos, contornando o continente pelo Sul, estavam passando pelo Brasil, na epoca, tendo como destino a California. Posteriormente, Fletcher, que tinha varios amigos macons com posicoes importantes no Imperio brasileiro, dava suporte e protecao aos protestantes de todas as denominacoes.Tavares Bastos sustentava a a tese de que o progresso so viria ao Brasil se a nacao se tornasse protestante e renegasse toda sua origem cultural. Par alcancar esse objetivo, defendia a imigracao em massa de americanos para o Brasil. Tambem racista, chegou a dizer que era necessario que o Brasil corrigisse a causa de seu atraso e sua imoralidade, cujo pior aspecto era, segundo ele, a mistura de racas. Porem, como tinha correligionarios mulatos, como o proprio Saldanha Marinho, recuou e nao mencionou mais o que realmente pensava a este respeito.Mas nao deixava de manifestar seu pensamete maconico e anti-catolico, tendo dito em certa ocasiao: (...) o que fazer? Nao se podia mais agir (...) como Marques de Pombal, e ameacar queimar vivos os jesuitas, expulsa-los ou prende-los... A liberdade de culto resultaria em maior indiferenca religiosa, degradaria o catolicismo (...) (Vieira, David Gueiros O protestantismo, a Maconaria e a Questao Religiosa no Brasil, 1980, p.286)Tambem o deputado Tito Franco, igualmente macom, ajudava