O encontro e descrito num relato chamado A visitasecreta:(...)com os fragmentos de conversa que pude reunir, deduzi que planejavam imprimiralguns materias proibidos. Yonghai estava tenso e, quase de minuto em minuto,erguia a cabeca furtivamente e olhava para fora a fim de ver se havia alguemla. Aparentemente eles haviam terminado suas atividades quando Yonghai seaproximou de mim e sussurrou: Temos de ser cuidadosos. Acho que a casa deWenli esta grampeada. Assenti com a cabeca, reconhecendo sua cautela.Elequeria a ajuda de Xu com uma publicacao para os membros das igrejas domesticasde Pequim e, com entusiasmo, falou sobre o conceito de salvacao por intermediode Deus. Eu sabia pouco sobre o cristianismo na epoca e estava interessado noque ele tinha da dizer, mas no fundo rejeitei seu proselistismo. Por fim, eudisse:__Eunao vou a igreja.Eleriu:__Eutambem nao vou a igreja...Elas sao todas controladas pelo governo.Tendocrescido sob o regime de Mao, quando as praticas religiosas foram banidas e ocomunismo foi tratado como uma religiao nacional com Mao no centro, deificado eadorado, Liao permaneceu cetico em relacao a qualquer forma de religiao. Ele possuiaconhecimento escasso do cristianismo, ha tempos demonizado pelo governo como opioespiritual trazido pelos imperialistas estrangeiros. No entanto, para umescritor que entrara e saira da cadeia por seus textos criticos contra ogoverno, Liao tinha firmes conviccoes a respeito da liberdade de expressao e daliberdade religiosa. Ele nao partilhava da fe de Yu, mas admirou sua coragem.Aposretornar a sua cidade natal na provincia de Sichuan, Liao comecou a pesquisar afe crista na China e aprendeu sobre o movimento cristao clandestino, do qual XuYonghai estava na vanguarda.Liaomanteve contato com Xu e se envolveu em longas conversas com ele sobre politicae fe ate o inicio de 2004, quando o telefone de Xu foi desligado. Xu havia sidopreso durante uma pregacao numa casa particular na provincia de Zhejiang, nosudeste do pais, e foi condenado a tres anos de cadeis.Aprisao de Xu despertou o interesse de Liao nas questoes cristas. Quando voltoua Pequim em 2005, seu amigo Yu Jie, escritor e notorio ativista cristao,presenteou-o com a copia de um documentario produzido por Yuan Zhiming, The Cross: Jesus in China (A Cruz: Jesus naChina). O filme narra a historia e o crescimento do cristianismo na China elanca alguma luz sobre os primeiros martires cristaos e os crentes individuaisque integram o movimento das igrejasdomesticas na China de hoje. A experiencia de assistir as extensas imagensdas grandes reunioes cristas foi um abrir de olhos para Liao, e ele se sentiucompelido a incluir os cristaos em um projeto mais amplo sobre as pessoas quevivem a margem da atual sociedade chinesa.Umaoportunidade surgiu em dezembro de 2004, quando Liao, fugindo de agentes dogoverno que haviam invadido seu apartamento enquanto ele entrevistava membrosda Falun Gong (e uma fe com base nas crencas budistas e taoistas), um gruposemireligioso ilegal, escondeu-se na provincia de Yunnan. Em Lijang, encontrouum medico chines cristao, identificado somente pelo nome de familia, Sun, quedesistiu de uma pratica lucartaiva na cidade para realizar trabalho missionarionas regioes remotas e montanhosas do sudoeste da China. Como o territorio deSun cobria uma extensa area de regioes minoritarias, onde atuaram os primeirosmissionarios