DESCOBERTO UM PRECURSOR DO CORDEL NORDESTINOPor: Braulio TavaresParem as maquinas!.. gritaria o editor de um jornal, naqueles filmes policiais dos anos 1940.Parem de imprimir o jornal de amanha, que ja esta quase pronto! Surgiu umanoticia tao sensacional que vale a pena jogar no lixo esse Corcovado de papelagora inutil, e comecar tudo de novo. O furo de reportagem vale a despesa.Os pesquisadorescearenses Arievaldo Vianna (cordelista, biografo de Leandro Gomes de Barros) eStelio Torquato Lima (cordelista, professor de Literatura na UniversidadeFederal do Ceara) anunciam agora uma descoberta que vai fazer reescrever boaparte das historias da literatura de cordel (ou Romanceiro Popular Nordestino,como gostava de chamar Ariano Suassuna).Todos nos queestudamos o assunto consideramos que o primeiro a escrever e publicar folhetosde feira no Nordeste foi Leandro Gomes de Barros (1865-1918), e que o teriafeito a partir de meados da decada de 1890. Fala-se tambem no grande poeta Silvino Piraua de Lima, mas ao que parecenao ha folhetos seus, impressos, que comprovem atividade editorial nesse periodo.Agora, Arievaldo eStelio trazem a figura de Santaninha, poeta popular, recitador, rabequeiro,nascido em Touros (RN), criado em Fortaleza, e que teve uma parte importante desua carreira poetica no Rio de Janeiro. A pesquisa esta no recem-lancadoSantaninha Um Poeta Popular na Capital do Imperio (Fortaleza: Editora IMEPH,2017).Por ter publicado noRio, e nao no Nordeste, Santaninha foi sempre um nome obscuro. Os cronistascariocas registravam sua atividade; os autores do livro citam numerosas mencoesa ele e aos seus versos na imprensa da epoca. Mas nenhum usa o termo cordel,nem parece atribuir maior importancia ao pequeno poeta, como ele seauto-denominava.Por outro lado, amaioria dos pesquisadores de cordel devem ter feito o que eu fiz, quando memeti a estudar o assunto: procurava mencoes nos jornais, catalogos e almanaquesdas grandes capitais nordestinas, e nao do Rio. E assim Santaninha nao foialcancado pelo radar.Santaninha (JoaoSantAnna de Maria, 1827-?) parece ter sido um tipo muito carismatico, quecantava acompanhando-se de uma rabeca (que chamava de Paraibinha, Sombrinhaou Profetinha) e vendia folhetos, tanto pessoalmente quanto em pontos devenda fixos, no centro da cidade.Ja no Rio de Janeiro,eis um anuncio tipico de sua atividade (Gazeta de Noticias, 5 e 16 de junho de1881):[Os folhetos] acham-sea venda na estacao da estrada de ferro D. P. II, no quiosque do Luiz de Camoes,no largo de Sao Francisco de Paula, na praca da Harmonia n. 31, no ponto dasbarcas, num quiosque em Botafogo, no ponto dos bondes e na rua do Resende n.107.Os primeiros registrosao seu respeito estao em jornais de Fortaleza em 1873, quando ele e descritocomo bem conhecido e popular. Nessa epoca, teria possivelmente cantado paraJose de Alencar, que estava em visita a sua terra pesquisando para o romance OSertanejo.De 1881 em diante eleja aparece na imprensa carioca, anunciando vendas de livretos e ate departituras.O cantador ecordelista Crispiniano Neto observa em seu prefacio:[Santaninha] nao tinhacom quem trocar ideias sobre a Poetica desse tipo de poesia do povo, poisestava deslocado no centro efervescente que partia da Serra do Teixeira einvadia o Pajeu, os Cariris e as Borboremas, forjando uma Escola Literaria, amais produtiva e mais variada de todas.Os autores reproduzemcapa de um folheto