isso muito a sério.- Está absolutamente certo. Só não entendo por que duas agências com tantas coisas em comum conseguem encontrar sempre um motivo para brigar.Rachel havia aprendido bem cedo, sob o comando de William Pickering, que, apesar de a NASA e o NRO serem organizações ligadas ao espaço, as duas tinham filosofiasopostas. O NRO era mais voltado para a defesa e mantinha todas as suas atividades espaciais em segredo, enquanto a NASA era acadêmica e divulgava, com entusiasmo,cada uma de suas descobertas para todo o planeta. William Pickering argumentava que muitas vezes essa atitude chegava a colocar em risco a segurança nacional. Algumasdas melhores tecnologias desenvolvidas pela NASA - como as lentes de alta resolução para telescópios de satélites, sistemas de comunicação de longo alcance e dispositivosde mapeamento por ondas de rádio - invariavelmente apareciam no arsenal de inteligência de países hostis, sendo usadas para espionar os Estados Unidos. Bill Pickeringreclamava que os cientistas da NASA podiam até ter grandes cérebros, mas suas bocas eram ainda maiores.Havia, contudo, uma questão mais delicada entre as duas organizações.Como a NASA era responsável pelos lançamentos de satélites do NRO, muitos dos seus problemas recentes afetavam diretamente o trabalho do Escritório Nacional de Reconhecimento.Nenhum fracasso havia sido maior do que o ocorrido em 12 de agosto de 1998, quando um foguete Titan 4 da NASA/Força Aérea explodiu 40 segundos após o lançamento,desintegrando sua carga - um satélite de 1,2 bilhão de dólares do NRO cujo codinome era Vortex 2. Pickering não tinha a menor intenção de esquecer aquele episódio,especificamente.- Então por que a NASA não anunciou seu sucesso recente ao público? - questionou Rachel. - A agência certamente se beneficiaria de uma boa notícia neste momento.- A NASA manteve silêncio porque eu ordenei que ninguém falasse nada - declarou o presidente.Rachel ficou pensando se tinha mesmo ouvido aquilo. Se fosse verdade, o presidente estava cometendo uma espécie de suicídio político que ela não podia entender.- A descoberta tem implicações assombrosas - disse Herney.Rachel sentiu um calafrio. No mundo da inteligência, "implicações assombrosas" dificilmente significavam boas notícias. Ela estava pensando se todo aquele segredose devia a algum desastre ambiental iminente descoberto pelos satélites do EOS.- Há algum problema sério?- Nenhum problema. O que o EOS descobriu, na verdade, é maravilhoso.Rachel ouvia em silêncio.- Suponha que eu lhe dissesse que a NASA acabou de fazer uma descoberta de tamanha importância científica, tamanha significância planetária, que por si só justificassecada dólar já gasto pelos americanos em pesquisas espaciais?Rachel não sabia o que pensar. O presidente levantou-se.- Vamos dar uma volta?CAPÍTULO 11Rachel e O presidente Herney saíram do avião para a luz forte da manhã. Ela começou a descer as escadas do Air Force One, sentindo o ar fresco de março clarear suasidéias. A clareza, contudo, tornava as afirmações do presidente ainda mais estranhas.A NASA fez uma descoberta de tamanha importância científica que justifica cada dólar já gasto pelos americanos nas pesquisas espaciais?Rachel imaginava que uma descoberta de tal magnitude só poderia estar centrada em uma coisa - o Santo Graal da NASA, ou seja, contato com uma forma