bebida, para serem tocados pelo sopro da inspiracao.Introvertido, quase timido, o jovem Alencar mantinha-se alheio a esses habitos, metido em estudos e leituras. Lia principalmente os grandes romancistas franceses da epoca.O jovem cearense jamais se adaptaria as rodas boemias tao assiduamente frequentadas por outro companheiro que tambem ficaria famoso: Alvares de Azevedo.Terminado o periodo preparatorio, Alencar matriculou-se na Faculdade de Direito em 1846. Tinha 17 anos incompletos e ja ostentava a cerrada barba que nunca mais raparia. Com ela, a seriedade de seu semblante ficava ainda mais acentuada.O senador Alencar, muito doente, voltava para o Ceara em 1847, deixando o resto da familia no Rio. Alencar viajou para o Estado de origem, a fim de assistir o pai. O reencontro com a terra natal faria ressurgir as recordacoes de infancia e fixaria na memoria do escritor a paisagem da qual ele jamais conseguiria se desvincular inteiramente. E esse o cenario que aparece retratado em um de seus romances mais importantes: Iracema.Surgiram na epoca os primeiros sintomas da tuberculose que infernizaria a vida do escritor durante trinta anos. No seu livro Como e por que sou romancista, Alencar registrou: "... a molestia tocara-me com a sua mao descarnada. . . ''.Transferiu-se para a Faculdade de Direito de Olinda. O pai, bem de saude, logo voltava ao Rio, e Alencar, a Sao Paulo, onde terminaria o curso. Dessa vez morava numa rua de prostitutas, gente pobre e estudantes boemios. Alencar continuava desligado da boemia. Com certeza preparando sua solida carreira, pois seu trabalho literario resultou de muita disciplina e estudo.Aos18 anos, Alencar ja tinha esbocado o primeiro romance - Os contrabandistas. Segundo depoimento do proprio escritor, um dos inumeros hospedes que frequentavam sua casa usava as folhas manuscritas para... acender charutos. Verdade? Invencao? Muitos biografos duvidam da ocorrencia, atribuindo-a a tendencia que o escritor sempre demonstrou a dramatizar excessivamente os fatos de sua vida. O que ocorreu sem dramas ou excessos foi a formatura, em 1850. No ano seguinte, Alencar ja estava no Rio de Janeiro, trabalhando num escritorio de advocacia. Comecava o exercicio da profissao que jamais abandonaria e que garantiria seu sustento. Afinal, como ele proprio assinalou, " nao consta que alguem ja vivesse, nesta abencoada terra, do produto de obras literarias''.Um dos numeros do jornal Correio Mercantil de setembro de 1854 trazia uma secao nova de folhetim - "Ao correr da pena'' - assinada por Jose de Alencar, que estreava como jornalista. O folhetim, muito em moda na epoca, era um misto de jornalismo e literatura: cronicas leves, tratando de acontecimentos sociais, de teatro, de politica, enfim, do cotidiano da cidade.Alencar tinha 25 anos e obteve sucesso imediato no jornal onde trabalharam posteriormente Machado de Assis (dez anos mais jovem que ele) e Joaquim Manuel de Macedo. Sucesso imediato e de curta duracao. Tendo o jornal censurado um de seus artigos, o escritor desligou-se de sua funcao.Comecaria nova empreitada no Diario do Rio de Janeiro, outrora um jornal bastante influente, que passava naquele momento por seria crise financeira. Alencar e alguns amigos resolveram comprar o jornal e tentar ressuscita-lo, investindo dinheiro