MelasmaFisiopatologia do melasma INTRODUCAOCor da pele normalA pele e o mais visivel aspecto do fenotipo humano e sua cor e um de seus fatores mais variaveis. Pouco se conhece sobre as bases geneticas, evolutivas e os aspectos culturais relacionados ao estabelecimento dos padroes de cor da pele humana.1,2Acredita-se que as variacoes, na cor da pele, sejam ganhos evolutivos e estejam relacionadas com a regulacao da penetracao da radiacao ultravioleta (RUV).3,4A sintese de vitamina D na pele, degradacao de acido folico pela RUV, resistencia a exposicao solar direta e elementos culturais sao argumentos sobre os quais tentam explicar a distribuicao fenotipica da cor da pele em diferentes latitudes do planeta.5,6A cor da pele humana normal e principalmente influenciada pela producao de melanina, um pigmento castanho denso, de alto peso molecular, o qual assume o aspecto enegrecido, quanto mais concentrado.7-9No entanto, pigmentos exogenos amarelos - os carotenoides -, tambem contribuem para a coloracao da pele, assim como o vermelho endogeno, da hemoglobina oxigenada nos capilares da derme e azul endogeno, da hemoglobina reduzida nas venulas.7,9Em humanos, a pigmentacao da pele e dos cabelos e dependente da atividade melanogenica, dentro dos melanocitos, da taxa de sintese de melanina, bem como do tamanho, numero, composicao e distribuicao de particulas do citoplasma dos melanocitos, denominadas melanossomas, alem da natureza quimica da melanina que elas contem.8-11Os melanocitos e os melanossomas tem seu numero relativamente constante, em diferentes etnias, como discutido adiante.9MelanocitosMelanocitos sao celulas fenotipicamente importantes, responsaveis pela pigmentacao da pele e dos pelos, contribuindo para a tonalidade cutanea, conferindo protecao direta aos danos causados pela RUV.9 Sao celulas dendriticas, embriologicamente derivadas dos melanoblastos, os quais se originam da crista neural, migrando para a pele logo, apos fechamento do tubo neural. Essa migracao pode ocorrer para varios destinos, sendo que os sinalizadores para os quais direcionam tal processo, ainda precisam ser melhor caracterizados.8,12 Quando se tornam celulas completamente desenvolvidas, distribuem-se em diversos locais: olhos (epitelio pigmentar retiniano, iris e coroide), ouvidos (estrias vasculares), sistema nervoso central (leptomeninges), matriz dos pelos, mucosas e pele.8,12 Na pele, estao localizados, na camada basal da epiderme e, ocasionalmente, na derme. Projetam seus dendritos, atraves da camada malpighiana, onde trans- ferem seus melanossomas aos ceratinocitos (Figura 1). Essa associacao melanocito-ceratinocito e denominada: unidade epidermico-melanica, e e constituida, nos humanos, por um melanocito e cerca de trinta e seis ceratinocitos.8,13,14 As celulas basais epidermicas estao unidas as celulas vizinhas, por estruturas especificas, denominadas desmossomas, e a membrana basal, por hemidesmossomas. Os melanocitos nao estao fixos na epiderme, identificando-se apenas, pequeno desnivel na posicao dos melanocitos, em relacao ao alinhamento da camada basal, projetando-se, ligeiramente, em direcao a derme (Figura 2).11 A densidade de melanocitos varia com os diferentes locais do corpo. Ha em torno de dois mil ou mais melanocitos epidermicos por milimetro quadrado de pele da cabeca e antebraco e cerca de mil, no restante do corpo, em todas as racas. Esta regulacao exata do numero de melanocitos, na epiderme, parece ser mediada pelos ceratinocitos e por mediadores especificos como o fator de crescimento de fibroblastos (FGF2).11 O numero de melanocitos diminui com a