querosenenuma lata, sem ter que apagar o outro lampiao, alimentando em seguida o outro.- Boa ideia... para quem estiver querendoincendiar esta espelunca. Voce e um ajudante e tanto!Root tornou a recostar-se na parede.- Eu gostaria que eles chegassem logo de uma vez.Que horas sao, Dick?- Oito e cinco.- O que tera acontecido para eles se atrasarem?Por que estao demorando? Voce marcou oito horas, nao foi?- Ora, cale a boca, garoto! Esta comecando a meirritar. Nao tenho a menor ideia por que eles estao demorando. Talvez estejamcom medo. Agora fique calado um pouco, esta bem?Ele tornou a enfiar as maos nos bolsos dojaquetao.- Tem um cigarro, Root?- Nao.Estava muito quieto por ali. Mas no centro dacidade havia automoveis em movimento, motores funcionando, uma buzina soando devez em quando. Um cachorro latiu, sem muito entusiasmo, numa casa proxima. Ovendo sacudia as arvores, em rajadas sibilantes.- Esta ouvindo vozes, Dick? Acho que eles jaestao chegando.Ambos esticaram as cabecas, escutando atentamente.- Nao ouco nada, Root. Voce esta imaginandocoisas.Root foi ate uma das janelas imundas e olhou parafora. Voltou, parou junto a pilha de panfletos, ajeitou-os.- Que horas sao agora, Dick?- Pelo amor de Deus, quer ficar quieto? Voce estame deixando maluco. E preciso ter coragem para cumprir uma missao como esta.Pelo amor de Deus, ve se mostra alguma coragem!- E que eu nunca cumpri uma missao assim antes,Dick.- E acha por acaso que isso e dificil deadivinhar? Voce faz questao de mostra-lo!O vendo soprava cada vez mais forte por entre asarvores. A porta da frente estalou e uma banda se abriu lentamente, rangendo umpouco nas dobradicas. Uma rajada de vento entrou na loja, indo agitar a pilhade jornais empoeirados no canto, enfunando os cartazes na parede como se fossemcortinas.- Feche a porta, Root... Nao, deixe aberta. Assimpoderemos ouvi-los chegando.Ele olhou para o relogio e murmurou:- Ja sao quase oito e meia...- Acha mesmo que eles virao? Por quanto tempoteremos que esperar, se eles nao aparecerem?O homem mais velho olhou pela porta aberta.- Nao sairemos daqui antes de nove e meia, nominimo. Temos ordens para realizar a reuniao de qualquer maneira.Os ruidos noturnos entravam na loja com maisnitidez, pela porta aberta. O vento farfalhava as folhas secas das arvores, ocachorro latia a intervalos espacados, na semi-escuridao, Uma nova rajada devendo enfundou-o, afastando-o da parede. Dick contemplou-o por um momento edepois disse, serenamente:- Escute, garoto, sei que voce esta com medo. Massempre que estiver com medo, de uma olhada nele.Dick indicou o retrato com o polegar eacrescentou:- Ele nao sentia medo. E lembre-se do que elerealizou.O rapaz contemplou o retrato longamente.- Sera que ele nunca sentiu medo?Dick censurou-o asperamente.- Se ele sentiu, ninguem jamais o soube. Tomeisso como uma licao e procure nao mostrar a todo mundo o que esta sentindo.- Voce e um bom sujeito, Dick. Nao sei o que eufarei quando me mandarem sozinho.- Voce se saira bem, garoto. Da pra ver que eduro por dentro. O seu problema e que nunca esteve sob fogo cerrado.Root olhou subitamente para a porta.- Ei! Mao esta ouvindo alguem se aproximar?- Pare com isso! Quando eles chegarem aqui, entaochegaram