asfagulhas saltaram no ar. Tao repentinamente quanto comecara, o duelo acabou,com meu sabre abrindo todo o lado esquerdo de Villiers, do ombro ate o quadril,num jato de sangue. Subito, uma pedra atingiu minha nuca indubitavelmentelancada por uma funda, pois desmaiei no instante seguinte.3) Poe-me como um selosobre o teu coracao,Como um selo sobre os teus bracos;Porque o amor e forte como o Inferno.Suas centelhas sao centelhas de fogo, uma chama divina.As torrentes nao poderiam extinguir o amor,Nem os rios o poderiam afogar(Cantico dos Canticos, 8:6-7).Acordei atadoa um pilar de pedra, numa construcao arruinada. Aquele local sinistro separecia com um templo lendario de alguma raca ha muito desaparecida. Proxima acoluna onde eu estava amarrado, havia outra, desmoronada ha aparentemente naomuitos anos, juntamente com o teto tambem quebrado, atraves do qual seinfiltrava o luar prateado. Naquele local, o primeiro imediato Gaston e osegundo imediato Jean Louis discutiam meu destino. Jean Louis e seus seguidoresachavam que eu deveria ser morto, enquanto Gaston e sua faccao achavam que eu,como assassino do Capitao Villiers, tinha direito, pelas leis da IrmandadeVermelha, de ser o novo lider da tripulacao.Nas entranhasdo arruinado templo, a algazarra havia acabado. Fartos de discutir acerca domeu destino, aqueles bucaneiros preferiram fazer uma das coisas que eles fazemmelhor: beber ate cair. Com os malfeitores entregues a um estupor regado avinho, os sons de discordia deram lugar a roncos esbaforidos e rosnadosguturais.Como eu estavaamarrado a uma coluna, ate mesmo os vigias, que deveriam estar zelando pelaseguranca do bando, estavam dormindo. Todos, exceto um deles: o cara-de-ratochamado Jean Louis, o qual se aproximava de mim com um punhal na mao e umsorriso nojento em sua cara abjeta.- Ora, aindaacordado? ele disse. Salve, capitao Vulmea.Irritado comsua ironia, cuspi na cara dele. O cao frances riu, limpou minha saliva do rostoe apontou sua faca para mim.- E bom rezarenquanto pode disse o infeliz , pois logo estara morto. Ao contrario dosmeus aliados, eu resisti a tentacao de beber vinho demais. Quando o dia raiar,todos vao acordar com os cranios latejando e sem nenhuma disposicao paradebater sua sina... nem mesmo o primeiro imediato Gaston. Sera muito facilconvence-los a cortar seu pescoco. E euserei o encarregado de sua morte.Subito, vi umasombra furtiva deslizar por entre as colunas, metros atras do infame Jean, e seaproximar dele.- Entao, emelhor voce rezar, cao... para que eu continue amarrado neste pilar.- Ra! escarneceu o bucaneiro. Isso nao me preocupa nem um pouco. O velho Jacquesatou pessoalmente esses nos, e ele e um...Subito, quandoa silhueta furtiva se aproximou de Jean, ela tropecou, na semi-escuridao, numapedra solta. O cara-de-rato se virou abruptamente para ver do que se tratava, eaproveitei para lhe envolver o pescoco por tras com minhas duas pernas soltas,estrangulando-o ate lhe quebrar o pescoco.Entao, a belaforma que se aproximava de mim e de Jean finalmente chegou a luz da lua, que seinfiltrava belamente atraves de um buraco no teto arruinado. Embora ja ahouvesse reconhecido antes de eu estrangular o bucaneiro ate a morte, sorri desatisfacao ao reve-la: Jane Williams! A linda, voluptuosa e implacavel rainhado meu coracao. Nas pontas dos pes, ela ia agilmente se