distintos para as diferentes faixas etarias (Birmaher et al, 2004; Gonzalez-Tejeras et al., 2005), tornando o reconhecimento dos sintomas um desafio para muitos especialistas. Sentimentos de tristeza em funcao de perdas ou manifestacoes de raiva decorrentes de frustracao sao na maioria das vezes reacoes afetivas normais e passageiras e nao requerem tratamento. Porem, dependendo da intensidade, persistencia e presenca de outros sintomas concomitantes, a tristeza e a irritabilidade podem ser indicios de quadros afetivos em criancas e adolescentes. Sintomas disforicos do dia-a-dia nao apresentam conotacao psiquiatrica e ocorrem como uma resposta afetiva aos eventos cotidianos, com quadros breves e que nao comprometem as condutas adaptativas das criancas (Fu- I L, 2007). Estudos mostram que a sindrome depressiva pode variar em funcao do funcionamento cognitivo, habilidade social e grau de desenvolvimento biologico de cada crianca que, por sua vez, apresenta dificuldades para nomear, reconhecer e demonstrar seus proprios sentimentos (Weiss e Garber, 2003; Gonzalez-Tejeras et al., 2005; Luby et al., 2006). Sabemos hoje que a idade de uma crianca e o grau de desenvolvimento psiquico exercem papel importante nos sintomas e manifestacoes clinicas da depressao (Weller EB 1992; Castel S, 1997). Assim, nos primeiros anos de vida, onde ainda nao ha a aquisicao plena da linguagem verbal, devemos estar atentos a expressao facial e a postura da crianca, ja que nesse periodo ela pode nao ter condicoes de relatar seus proprios sentimentos e emocoes. O lactente pode evidenciar retraimento social, desanimo e desinteresse em atividades de lazer, bem como apatia, inapetencia e pouca resposta a estimulos sensoriais, como por exemplo, o abraco (Luby et al., 2003). Mas ele pode ser do tipo que chora muito e que e dificil de ser consolado, ou ainda aquela crianca nitidamente irritada, agressiva e inquieta, com alternancias do humor, desde tristeza profunda a momentos de descontrole e raiva, com as chamadas tempestades afetivas. No primeiro ano de vida, a perda de habilidades ja adquiridas, como regressao da linguagem, ecolalia e enurese, e frequente. Dos dois aos cinco anos, e comum a dependencia excessiva, com ansiedade de separacao, pouco controle dos impulsos, irritabilidade ou instabilidade emocional. A partir dos tres aos quatro anos, as criancas devem ser entrevistadas face a face, para que se possa obter, com as informacoes fornecidas pelos pais, um historico completo e uma definicao de diagnostico confiavel (Fu- I, 1996). Criancas ate seis anos, na pre-escola, quando deprimidas, nao raro estao com o peso abaixo da media para a idade e apresentam a fisionomia triste ou de seriedade, irritacao, inapetencia, agitacao psicomotora ou hiperatividade, insonia com ansiedade, balanceios, estereotipias e agressividade contra si mesmo ou contra terceiros (FuI et al., 2000). Podem manifestar cansaco intenso com falta de energia, anedonia, com perda do prazer e do interesse em atividades que antes gostava e ate para brincar (Luby et al., 2006) . Comumente queixam-se de sentimento de tedio e de que nada presta e tudo e chato. Queixas somaticas vagas e inespecificas como dor de cabeca, dor muscular e ou abdominal sao frequentes e correspondem a sentimentos de angustia e sofrimento emocional (Luby et al.,