formam o Tao. Na concepcao chinesa, todas as manifestacoes do Tao sao geradas pela interacao dinamica desses dois polos arquetipicos, os quais estao associados a numerosas imagens de opostos colhidas na Natureza e na vida social. E importante, e muito dificil para nos, ocidentais, entender que esses opostos nao pertencem a diferentes categorias, mas sao polos extremos de um unico todo. Nada e apenas yin ou apenas yang. Todos os fenomenos naturais sao manifestacoes de uma continua oscilacao entre os dois polos; todas as transicoes ocorrem gradualmente e numa progressao ininterrupta. A ordem natural e de equilibrio dinamico entre o yin e o yang. Os termos yin e yang tornaram-se recentemente muito populares no Ocidente, mas raramente sao usados em nossa cultura na acepcao chinesa. Quase sempre refletem preconceitos culturais que distorcem seriamente seu significado original. Uma das melhores interpretacoes e dada por Manfred Porkert em seu estudo abrangente da medicina chinesa. Segundo Porkert, o yin corresponde a tudo o que e contratil, receptivo e conservador, ao passo que o yang implica tudo o que e expansivo, agressivo e exigente. Na cultura chinesa, o yin e o yang nunca foram associados a valores morais. Desde os tempos mais remotos da cultura chinesa, o yin esta associado a feminino e o yang ao masculino. Essa antiga associacao e extremamente dificil de de avaliar hoje, por causa de sua reinterpretacao e distorcao em subsequente eras patriarcais. Em biologia humana, as caracteristicas masculinas e femininas nao estao nitidamente separadas, mas ocorrem, em proporcoes variaveis, em ambos os sexos. Da mesma forma os chineses acreditavam que todas as pessoas , homens ou mulheres, passam por fases yin e yang. A personalidade de cada homem e de cada mulher nao e uma entidade estatica, mas um fenomeno dinamico resultante da interacao entre elementos masculinos e femininos. Essa concepcao da natureza humana esta em contraste flagrante com a da nossa cultura patriarcal, que estabeleceu uma ordem rigida em que se supoe que todos os homens, machos, sao masculinos e todas as mulheres, femeas, sao femininas, e distorceu o significado desses termos ao conferir aos homens os papeis de protagonistas e a maioria dos privilegios da sociedade. Em virtude dessa predisposicao patriarcal, a frequente associacao do yin com a passividade e do yang com a atividade e particularmente perigosa. Em nossa cultura, as mulheres tem sido tradicionalmente retratadas como passivas e receptivas, e os homens como ativos e criativos. Essas imagens remontam a teoria da sexualidade de Aristoteles, e tem sido usadas ao longo dos seculos como explicacao cientifica para manter as mulheres num papel subordinado, subserviente, em relacao aos homens. A associacao do yin com passividade e do yang com atividade parece ser ainda uma outra expressao de estereotipos patriarcais, uma moderna interpretacao ocidental que esta longe de refletir o significado original dos termos chineses. E um simbolo muito presente nao so na religiao, mas tambem em toda a cultura do mundo contemporaneo e e conhecido tanto no Ocidente quanto no Oriente. Um exemplo disso e o brasao de armas do renomado fisico de Mecanica Quantica Niels Bohr