pericia as tecnicas artisticas dos paises conquistados, em especial as do Imperio Bizantino, com sua longa tradicao na arte dos mosaicos. Muawiya fez de Damasco sua capital, ondeos alicerces de sua administracao ja estavam firmemente implantados. O aparelhoadministrativo, herdado dos tempos romanos, mantinha muito da antiga estruturaimperial. Escribas cristaos ocupavam postos-chaves e realizavam suas tarefas emgrego ou aramaico. O principal secretario do califa era um cristao. Ao lidarcom seus companheiros arabes, cujo senso de superioridade racial ele incensava,o califa apresentava-se como um xeque tribal, como o primeiro entre iguais. Masseu controle sobre o imperio jamais era contestado, pois era um politico magistral."Se um unico fio de cabelo ligar-me a meu povo, eu nao o deixareiromper-se", dizia o califa; "quando eles puxam, eu afrouxo, e se elesafrouxam, eu puxo". Era preciso mao firme no Iraque, ondegrupos rebeldes ainda causavam problemas. Para la, o califa nomeou uma serie degovernadores arabes que foram impiedosos em liquidar as dissensoes. Em Basra, ogovernador, falando da principal mesquita, anunciou um toque de recolher:"Cuidado com as andancas noturnas; matarei todos que forem encontrados nasruas a noite". Muawiya foi o primeiro de uma linhagem decalifas omiadas que governariam o imperio durante quase um seculo. Todos essessucessores eram seus descendentes diretos uma transicao para uma norma dinasticaque ele realizou com a simples nomeacao de seu filho mais velho para sucede-lo.Numa reverencia a tradicao do deserto, obteve o consenso de seus assessoresarabes e dos chefes tribais, mas estabelecera-se um precedente. A teocraciaeletiva foi substituida pelo processo hereditario de todos os regimesimperiais. Sob os Omiadas, o governo do isla continuoua seguir a trilha cada vez mais secular iniciada por Muawiya. Meca e Medinacontinuaram como centros religiosos, mas o poder mudou-se para a irreversivelmentemundana e cosmopolita Damasco. Ao mesmo tempo, a convulsao politica e cultural deflagradapela conquista de nacoes altamente civilizadas por povos tribais comecou aamainar, dando lugar a ordem social. Os conquistadores arabes, como a castaguerreira dominante, controlavam o topo da piramide social. Um estipendiogovernamental supria parte de suas necessidades materiais. Muitos adquiriramlatifundios, apesar de uma antiga proibicao a posse de propriedades fora daArabia. Muitos ainda lucravam com as caravanas comerciais. A unica obrigacaofinanceira era o pagamento da zakat. Mas surgiu um problema com o numerocrescente de suditos estrangeiros que se convertiam ao isla. O numero denao-arabes que abracava a nova fe logo se tornou maior que o de arabes, queassim se viram numa situacao embaracosa. Maome havia dirigido sua mensagem paraseus companheiros arabes; contudo, tambem decretara que todos os crentesdeveriam ser tratados como irmaos. Como poderia um arabe ter um irmaonao-arabe? E como poderia um muculmano arabe manter seu status elevado se teriade compartilha-lo com todo mundo? Havia tambem uma complicacao financeira:enquanto os muculmanos pagavam a zakat,os nao-muculmanos estavam sujeitos a tributos mais pesados, inclusive umimposto por individuo e taxacoes sobre a propriedade que forneciam a maiorparte dos fundos do estado. Muitas conversoes ocorreram na esperanca de escapardesses tributos, mas sem eles o estado iria a falencia. E assim novos impostossobre a terra foram introduzidos sem levar em consideracao se o proprietarioera arabe ou nao, muculmano ou increu. Osmawalis, muculmanos nao-arabes, permaneceram