Os danos causados pelas pragas na fase vegetativa e reprodutiva do milho variam de acordo com o estadio fenologico da planta, condicoes edafoclimaticas, sistemas de cultivo e fatores bioticos localizados. Nessas fases, a cultura e atacada por varias especies-praga conforme e mostrado a seguir.Na Fase Vegetativa: Lagarta-do-cartucho (Spodoptera frugiperda)Importancia economica - esse inseto e considerado a principal praga da cultura do milho no Brasil. O ataque na planta ocorre desde a sua emergencia ate o pendoamento e espigamento. As perdas devido ao ataque da lagarta pode reduzir a producao em ate 34%.Sintomas de danos - no inicio do ataque, as lagartas raspam as folhas deixando areas transparentes. Com o seu desenvolvimento, a lagarta localiza-se no cartucho da planta destruindo-o (Fig. 18 e 19). O estadio da planta de milho mais sensivel ao ataque e o de 8-10 folhas. A epoca ideal de realizar medidas para o controle e quando 17% das plantas estiverem com o sintoma de folhas raspadas. Lagarta-do-cartucho (Spodoptera frugiperda) Lagarta-do-cartucho (Spodoptera frugiperda)Metodos de controle - o predador Doru luteipes e os parasitoides Trichogramma spp., Telenomus sp., Chelonus insularis e Campoletis flavicincta, sao importante agentes de controle biologico dessa praga. Varias doencas tambem atacam a lagarta, como os fungos Nomuraea rileyii, Botrytis rileyi, Beauveria globulifera; virus, Baculovirus; bacterias, Bacillus thuringiensis e outros agentes de menor importancia como nematoides e protozoarios. Existem um grande numero de inseticidas (Tabela 1) registrados para o controle da lagarta que podem serem aplicados via pulverizacao, e em alguns casos, atraves de agua de irrigacao (insetigacao). Esses inseticidas diferem em seletividade, ou seja, causam impacto diferenciado sobre os inimigos naturais.O controle da lagarta-do-cartucho tambem pode ser feito com inseticida natural:O extrato aquoso de folhas de nim apresenta atividade inseticida e pode ser empregado para o controle da lagarta-do-cartucho na lavoura de milho, principalmente em pequenas propriedades rurais ou em areas de agricultura organica. Para que se tenha sucesso no uso do inseticida natural, e necessario seguir os procedimentos descritos na Circular Tecnica 0088 - 2006. Essa publicacao mostra como coletar as folhas para o preparo do extrato aquoso, a utilizacao de adjuvantes e a hora de aplicacao, o equipamento adequado para a pulverizacao, a epoca de aplicar e o numero de pulverizacoes necessarias visando melhor eficiencia de controle da praga.Curuquere-dos-capinzais (Mocis latipes)Importancia economica - essa praga e de importancia secundaria para a cultura do milho. Porem, em determinados locais pode ocorrer alta infestacao da praga, demandando controle imediato para evitar elevada perda no rendimento de graos.Sintomas de danos - A lagarta alimenta das folhas do milho deixando somente a nervura central (Fig. 20). A infestacao geralmente desenvolve em gramineas ao redor da lavoura e quando ocorre competicao por alimento, as lagartas emigram para o milho. Para evitar danos, e necessario realizar vistorias frequentes na fase vegetativa da lavoura, principalmente em areas vizinhas as pastagens. Metodos de controle - O metodo quimico e o mais utilizado e eficiente para o controle dessa lagarta. Porem, nem sempre e necessario aplicar o inseticida em toda area da lavoura, uma vez que a infestacao inicia pelas bordas da cultura e