Um dos teologos mais influentes do seculo XX, Rudolf Bultmann (1884-1976) se destacou com seus escritos historicos e interpretativos sobre o Novo Testamento. Ele foi, durante muitos anos, catedratico da Universidade de Marburg, na Alemanha.Segundo Bultmann, a tarefa da teologia e a de descobrir um conceptualismo, cujos termos pudessem aproximar a mensagem do Novo Testamento a cosmovisao moderna. Em correspondencia pessoal, ele sempre afirmou sua intencao proclamar uma mensagem contextualizada, ele se referiu certa vez a uma senhora que retornou a Igreja, depois de muito tempo afastada, por causa da leitura de um de seus livros.Apoiando-se num esquema interpretativo existencialista, bastante influenciado por Martin Heidegger, seu colega na Universidade de Marburg, Bultmann passou sua vida lendo o Novo Testamento, como se fosse um documento heideggeriano, e se valendo de metodos historico-criticos para eliminar do texto os elementos resistentes ao sistema filosofico existencialista.Bultmann fez uma palestra em 1941 numa conferencia para pastores, que posteriormente foi publicada, O Novo Testamento e a Mitologia. A tese de Bultmann: a humanidade contemporanea, que se acostumou com os avancos da ciencia, nao pode aceitar o conceito mitologico do mundo expresso nos escritos biblicos.De acordo com Bultmann, a concepcao do universo do Novo Testamento e mitica. O universo e considerado como dividido em tres andares. No meio se encontra a terra, sobre ela o ceu, abaixo dela o mundo inferior. O ceu e a morada de Deus e das figuras celestes, os anjos; o mundo inferior e o inferno, lugar de tormento. Mas tambem a terra nao e o so o lugar do acontecer natural e cotidiano, da previdencia e do trabalho, que conta com ordem e lei; e tambem cenario do atuar de poderes sobrenaturais, de Deus e de seus anjos, de Sata e de seus demonios. Os poderes sobrenaturais interferem nos acontecimentos naturais e no pensar, querer e agir do ser humano; milagres nao sao nada raros. Sata pode lhe incutir pensamentos malignos. Mas Deus pode dirigir seu pensar e querer, pode faze-lo ter visoes celestiais, faze-lo ouvir a sua palavra exortadora e consoladora, pode presentear-lhe a forca sobrenatural de seu espirito.A historia nao percorre seu caminho constante e estabelecido por suas proprias leis, mas obtem seu movimento e direcao dos poderes sobrenaturais. Este eon encontra-se sob o poder de Sata, do pecado e da morte (que precisamente sao considerados poderes). Rapidamente ela se encaminha para seu fim, mais explicitamente um fim proximo, que ocorrera numa catastrofe cosmica. Sao eminentes as dores de partodo tempo final, a vinda do juiz celestial, a ressurreicao dos mortos, o julgamento para a salvacao e perdicao.A concepcao mitica do universo corresponde a exposicao do acontecimento salvifico, que constitui o conteudo verdadeiro da proclamacao neotestamentaria. A proclamacao emprega linguagem mitologica: eis que e chegado agora o tempo final; vindo a plenitude do tempo, Deus enviou seu filho. Este um ser divino preexistente, aparece na terra como um ser humano, sua morte na cruz, a qual ele sofre como um pecador, propicia expiacao para os pecados dos seres humanos. Sua ressurreicao e o comeco da catastrofe cosmica, atraves da qual sera aniquilada