passado", diz o presidente da Associacao Iguatuense de Apicultores (AIA), Junior Cezar Ferreira Lima.O mercado e favoravel. Os associados da AIA ja venderam 20 toneladas de mel para uma empresa exportadora, localizada na cidade de Bebedouro, no Interior de Sao Paulo. De la, o produto chega aos centros consumidores da Europa. "Em junho, vamos vender mais 30 toneladas", anunciou Junior Lima.Atualmente, o quilo do produto e comercializado por R$ 3,60. O preco em face do aumento da oferta esta inferior 60 centavos ao valor praticado em 2010, quando houve queda na safra e reducao dos estoques. Entretanto, os apicultores estao satisfeitos. "O valor atual permite um bom lucro em comparacao com outros produtos da agricultura", observa Junior Lima.Na regiao Centro-Sul, os principais produtores sao Iguatu, Acopiara, Catarina, Jucas, Carius e Quixelo. Desde o inicio da decada passada que a producao e crescente. Produtores individuais de medio e grande porte e pequenos criadores, associados em grupos, estao motivados a ampliar a atividade produtiva.O presidente da AIA, Junior Lima, observa que gracas a liberacao de recursos do Programa Nacional de Fortalecimento da Agricultura Familiar (Pronaf) por meio do programa de credito Desenvolvimento Regional Sustentavel (DRS) do Banco do Brasil e o apoio do Sebrae com oferta de orientacao tecnica e consultoria, a apicultura vem crescendo na regiao.O consultor do Sebrae, Francisco Luis Dondi Neto, da orientacao tecnica aos associados da AIA e a outros grupos de produtores na regiao. "Apesar da falta de incentivo de orgaos publicos, a atividade esta em expansao, ganhando forca. Nao impede que o produtor tenha outras atividades regulares".Dondi Neto reforca que o mercado e favoravel e a atividade e lucrativa, alem de favorecer a protecao ao meio ambiente, mantendo as matas nativas. "O principal do setor e a falta de adequada infraestrutura para beneficiamento do produto", observa. "No verao, ocorre perda de enxames por falta de manejo adequado".ExemplosNa regiao, ha bons exemplos de produtores que crescem de forma individual ou em grupo. Proximo ao Distrito de Caipu, em Carius, Edmar Bezerra e um deles. Dedica-se a atividade e alcancou boa produtividade. No Sitio Tapera, em Quixelo, o destaque e a producao associativa.Pequenos agricultores viram na apicultura a possibilidade de ampliar a renda e passaram a produzir mel de abelha, a partir da formacao de um grupo. A producao associativa no Sitio Tapera e modelo e exemplo para outras comunidades. "Facilita a aprovacao de projeto de financiamento e a formacao tecnica", diz o consultor Dondi Neto. "Um incentiva o outro, troca informacoes e ha melhores condicoes de acompanhamento e orientacao aos associados". Outros produzem de forma individual. Nessa modalidade, no Centro-Sul, ha pequenos, medios e grandes produtores.MAIS INFORMACOESAssociacao Iguatuense de Apicultores, Av. Agenor Araujo, S/N, Centro - Regiao Centro-SulTelefone: (88) 3581. 1966FORTALECIMENTOAtividade esta em expansaoNa ultima decada, a apicultura esta em expansao em varios Municipios do Interior. As regioes Inhamuns e Centro-Sul sao destaque. No ano passado, por exemplo, a Associacao dos Apicultores de Quixelo assinou contratos com o Banco do Brasil, beneficiando 17 produtores de mel de abelha. Foram liberados R$ 150 mil, por meio do Programa Nacional de