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temor nem negaram o seu intento. Com rosto firme e tranquilo, mostraram os punhais que haviam preparado para executar o crime e declararam que a piedade e o bem publico os levara a empreende-lo, para conservar as leis de seus antepassados, pois nao ha homem de bem que nao deva preferi-las a propria vida. Depois de terem assim falado, morreram com a mesma firmeza, em meio aos tormentos que Herodes os fez sofrer. O odio que o povo entao concebeu contra o delator foi tao intenso que nao se contentaram em mata-lo: picaram-no em pedacos e o deram a comer aos caes, sem que nenhum judeu fosse acusa-los. Herodes, apos cuidadosa indagacao, descobriu os autores por meio de mulheres a violencia dos tormentos obrigou-as a confessar.662. Herodes mandou mata-lo*s, com suas familias, mas vendo que o povo se obstinava cada vez mais em defender os seus costumes e as suas leis e que aquilo os levaria a uma revolta se ele nao empregasse os meios mais violentos para reprimi-los, decidiu faze-lo. Assim, alem das duas fortalezas que havia em Jerusalem, uma no palacio real, onde ele morava, e outra de nome Antonia, que estava perto do Templo, ele mandou fortificar Samaria porque, estando longe de Jerusalem apenas um dia, podia impedir as rebelioes tanto na cidade quanto no campo. Fortificou tambem de tal modo a torre de Estratao, a que chamou de Cesareia, que ela parecia dominar todo o pais.Construiu um castelo no lugar chamado O Campo, onde colocou uma guar-nicao de cavalaria, cujos soldados eram indicados por sorte. Construiu outro em Gabara da Galileia e outro, de nome Estmonita, na Pereia. Essas fortalezas, dispostas nos lugares mais convenientes para os fins a que ele as destinava e nas quais colocou fortes guarnicoes, tiraram ao povo, tao inclinado a revolta, todos os meios de se sublevar, porque ao menor sinal de agitacao aqueles que estavam encarregados de vigiar a impediam logo ou a sufocavam apenas iniciada.Como ele tinha intencao de reconstruir Samaria, cuja posicao a fazia vantajosa e forte, porque estava sobre uma colina, mandou la construir um Templo, colocou um grande corpo de tropas estrangeiras e das provincias vizinhas e mudou-lhe o nome para Sebaste. Dividiu entre os habitantes as terras da vizinhanca, as quais eram muito ferteis, a fim de logo deixa-los bem a vontade para que o lugar se povoasse rapidamente. Rodeou-a de fortes muralhas, e assim aumentou e lhe fortificou o perimetro, que era de vinte estadios, tornando-a comparavel as maiores cidades. Fez no meio dela uma espacosa praca, que media um estadio e meio, e construiu um Templo soberbo. Trabalhou continuamente e de todos os modos para tornar celebre a cidade, porque ele considerava a forca necessaria a seguranca e a beleza, um monumento a sua grandeza e magnificencia, que conservaria a memoria de seu nome atraves dos seculos.CAPITULO 12AJUDEIA E AMARGURADA POR ENORMES MALES, PARTICULARMENTE POR UMA VIOLENTA PESTE E UMA GRANDE CARESTIA. CUIDADOS E LIBERALIDADESINCRIVEIS DE HERODES PARA REMEDIAR OS GRAVES INCONVENIENTES.RECONQUISTA DESSE MODO A AFETO DO POVO E RESTAURA A ABUNDANCIA.SOBERBO PALACIO QUE ELE
CONSTROI EM JERUSALEM. DESPOSA AFILHA DESIMAO, QUE ELE CONSTITUI SUMO SACERDOTE. OUTRO SOBERBO CASTELO QUEELE CONSTROI NO LUGAR ONDE OUTRORA VENCERA OS JUDEUS.663. Naquele mesmo ano, que era o decimo terceiro do reinado de Herodes, a Judeia foi torturada por grandissimos males, por uma vinganca de Deus ou por algum dos funestos acidentes que de tempos em tempos sucedem no mundo. Comecou por uma prolongada seca, e a terra nao dava mais os frutos que produz naturalmente, sem que se cultive. A necessidade obrigou o povo a sustentar a vida com um alimento que antes lhes era desconhecido, e contrairam assim graves doencas. E ainda, por uma concatenacao de males que se sucediam uns aos outros, sobreveio uma violenta peste.Esse terrivel flagelo aumentava, porque os que eram por ela atacados nao tinham assistencia nem alimento. Muitos morriam logo, e o desespero por nao terem recursos e nao poderem auxiliar os enfermos tirava aos que nao haviam sido contaminados a coragem de prestar aos seus semelhantes cuidados que lhes seriam inuteis. Todos os frutos dos anos precedentes haviam sido consumidos. Naquele ano, nada se colhera, e inutilmente se teria semeado a terra, porque estava tao arida e seca que deixava morrer em seu seio as sementes lancadas. Como aquilo continuasse por mais de um ano, o mal crescia sempre, em vez de diminuir.Em tal desolacao, a riqueza de Herodes, por maior que fosse, nao seria bastante, pois a esterilidade da terra lhe impedia de receber os tributos, e ele havia empregado enormes somas na construcao de cidades e fortalezas. Sem esperanca de socorro, ele via unir-se a tantos males o odio de seus suditos contra ele, porque e costume dos povos lancar sobre os governantes a culpa dos males que sofrem. Ele procurava sem cessar o remedio para alivia-los, mas inutilmente, pois os vizinhos tambem estavam angustiados pela fome e nao lhe podiam vender trigo. Ele tampouco tinha dinheiro suficiente para repartir com uma multidao tao grande e tao necessitada de auxilio. Por fim, convencido de que tinha de fazer algo em tal conjuntura, mandou fundir tudo o que havia de ouro e prata, sem mesmo poupar as obras dos mais celebres artistas. Com isso, reuniu uma grande soma e enviou-a ao Egito, onde Petronio governava, no lugar de Augusto.O governador era solicitado com insistencia por muitos outros, atingidos tambem por semelhante desgraca, que a ele recorriam. Mas, como era muito amigo de Herodes, concedeu-lhe, em consideracao aos seus suditos, uma partida de trigo, dando-lhe preferencia a todos os outros. Ele proprio ajudou-os a realizar a compra e o transporte e assim contribuiu mais do que ninguem para a salvacao de nossa gente. A gratidao por se ver aliviado e socorrido em sua miseria pelos extremos cuidados do rei nao somente fez o povo esquecer o odio que lhe tinha, mas o levou a tecer os elogios que a sua bondade merecia. Ele distribuiu o trigo primeiro aos que podiam fazer o pao e enviou padeiros aqueles que, pela velhice ou pela doenca, nao o podiam fazer. Ajudou-os tambem contra o rigor do
inverno, dando-lhes vestes, de que tinham tambem grande necessidade, pois o gado morrera quase todo, e eles nao tinham la nem outras coisas de que se servir.Depois de atender as necessidades de seus suditos, Herodes levou os seus cuidados as cidades da Siria, vizinhas da Judeia. Deu-lhes trigo para semear e nao obteve para si menor vantagem que eles, pois a terra produziu em tal abundancia o trigo semeado que a fartura voltou. E, quando veio o tempo da messe, ele enviou cinquenta mil homens, aos quais salvara a vida, para fazer a ceifa. Assim, ele foi nao so benfeitor de seu reino, pela sua vigilancia e proceder, mas tambem de seus vizinhos, que nao recorreram a ele inutilmente, mas receberam o que precisavam. Ele calculou haver fornecido aos estrangeiros dez mil coros de trigo, contendo cada coro dez medidas aticas. O que ele distribuiu no seu reino montava a oitenta mil coros.Tantos cuidados e favores realizados em favor do povo numa tao premente necessidade fizeram-no admirado por todo o mundo. Ele ganhou de tal modo o coracao de todos que a gratidao pelos favores recentes os fez esquecer o odio causado pelas modificacoes qtie ele havia introduzido no reino e na observancia dos antigos costumes. Julgaram que aquele mal fora compensado pelos grandes bens que haviam recebido de sua maravilhosa liberalidade, no tempo em que ela lhes foi tao necessaria. Nao foi menor a gloria que ele conquistou tambem perante os estrangeiros. Assim, tantos males so serviram para tornar o seu nome ainda mais ilustre. Os sofrimentos do povo aumentaram, em seu reino, a sua fama. A gratidao pelos beneficios e a extraordinaria bondade que ele demonstrou em tao dura provacao, mesmo para com os que nao eram seus suditos, fizeram-no ser considerado no exterior nao como antes, mas tal como o haviam conhecido naquela extrema necessidade.664. O generoso soberano, ainda para demonstrar o seu afeto por Augusto, mandou ao mesmo tempo quinhentos dos mais valentes de seus guardas a Helio Galo, ao qual prestaram grandes servicos na guerra que ele fazia na Arabia, perto do mar Vermelho. E, depois de haver restaurado a prosperidade em seu territorio, mandou construir no lugar mais elevado da cidade de Jerusalem um grande e soberbo palacio, resplandecente de ouro e de marmore, onde, entre os magnificos aposentos que la se viam, havia um com o nome de Augusto e outro com o de Agripa.665. Ele pensou entao em casar-se novamente e, como nao procurava prazer nesse ato, quis escolher uma pessoa em quem pudesse depositar todo o seu afeto. Assim, recebeu uma jovem apenas por amor, do modo que vou narrar. Simao, filho de Boeto, Alexandrino de familia nobre e que era sacerdote, tinha uma filha de tao extraordinaria beleza que so se falava disso em Jerusalem. A noticia chegou ate Herodes, e ele quis ve-la. Jamais houve amor maior a primeira vista que o que ele sentiu por ela. Mas julgou que nao devia usar de seu poder, tomando-a, como teria podido fazer, para nao passar por tirano. Pensou que devia desposa-la. E,
como Simao nao era de posicao bastante nobre para tal alianca e nem tampouco de condicao desprezivel, elevou-o entao, para torna-lo mais ilustre: tirou o sumo sacerdocio de Jesus, filho de Fabete, e entregou-a a ele, desposando-lhe depois a filha.666. Logo apos as nupcias, ele construiu, a sessenta estadios de Jerusalem, um magnifico castelo, no lugar onde outrora tinha vencido os judeus, quando Antigono lhe fazia guerra. A localizacao era muito vantajosa, pois trata-se de um pequeno monte arredondado, muito forte e agradavel. Ele embelezou-o e o fortificou ainda mais. O castelo era rodeado de torres as quais se subia por duzentos degraus de pedra. Havia no interior soberbos aposentos, porque Herodes nao media despesas para unir a beleza a forca. A seus pes, havia diversos e vistosos edificios, particularmente ricos pela quantidade de lagos e de tanques, cujas aguas eram trazidas de longe por aquedutos. Os campos das redondezas estavam tao cheios de casas que poderiam formar uma boa cidade, da qual aquele magnifico castelo construido sobre o monte seria a fortaleza, dominando tudo o mais.667. Quando deu por terminadas todas essas obras, Herodes nao teve mais receios de revoltas em seu territorio. O temor do castigo, do qual nao excetuava ninguem, mantinha os suditos no cumprimento do dever. A liberalidade com que cuidava das necessidades publicas granjeava-lhe o afeto e a solicitude, os quais empregava para se fortificar cada vez mais. E, como a sua conservacao particular fosse a mesma do reino, ela o punha em absoluta seguranca. Ele tornou-se popular em todas as cidades, mostrando-lhes muita bondade. E, como era de alma elevada, sabia tambem ganhar-lhes a estima nas adversidades com a magnificencia e o coracao dos grandes. Assim, ele tornou-se querido a todos, e a sua prosperidade crescia cada vez mais.668. A paixao de tornar celebre o seu nome e de cultivar a amizade de Augusto e dos romanos mais poderosos, porem, levou-o a se descuidar da observancia dos nossos costumes e a violar em muitos pontos as nossas santas leis. Ele construiu em sua propria honra cidades e Templos, mas nao na judeia, porque a nossa nacao jamais o teria permitido, sendo coisa abominavel entre nos reverenciar imagens e estatuas, como fazem os gregos. Ele alegava, como desculpa para essas obras sacrilegas, que nao o fazia voluntariamente, mas para homenagear aqueles aos quais nao podia desobedecer. Herodes ganhava por esse meio o afeto de Augusto e dos romanos, os quais viam que, para agrada-los, ele nao temia contrariar os costumes de seu pais. O beneficio particular e o ardente desejo de eternizar a sua memoria eram, contudo, o principal motivo de ele gastar tao prodigiosas somas na construcao e embelezamento dessas cidades.CAPITULO 13HERODES MANDA CONSTRUIR UMA SOBERBA CIDADE EM HONRA DEAUGUSTO, A QUAL DA O NOME DE CESAREIA. ENVIA A AUGUSTO OS SEUSDOIS FILHOS, ALEXANDRE E ARISTOBULO, QUE TIVERA DE MARIANA. AUGUSTOCONCEDE-LHE AINDA NOVOS FAVORES. CAUSA DO BOM TRATAMENTO QUEHERODES DISPENSAVA AOS ESSENIOS.669. Herodes, tendo notado ao longo do mar a torre de Estratao, cuja situacao era muito vantajosa, edificou ali uma cidade de forma e beleza
admiraveis. Nao somente os palacios eram magnificos, construidos de marmore branco, como tambem apresentavam belissima arquitetura as casas dos particulares. E o porto, com dimensoes semelhantes as do Pireu, onde os navios podiam ancorar em seguranca, sobrepujava a tudo o mais. A estrutura era maravilhosa. Havia dentro grandes magazines para receber toda sorte de mercadoria e de objetos. Foi necessario, para levar a cabo tao grande obra, um trabalho extraordinario e uma despesa fabulosa, porque era preciso trazer de muito longe todo o material.Essa cidade esta na Fenicia, situada no lugar onde se embarca para passar ao Egito, entre Jope e Adora, que sao duas pequenas cidades maritimas. Os portos destas, porem, nao sao seguros, porque sao batidos pelo vento africo, cuja impe-tuosidade levanta tao grande quantidade de areia contra a praia que os navios carregados de mercadorias ai nao podem estar seguros, e os pilotos sao obrigados a lancar as ancoras ao mar. Para remediar esse inconveniente, Herodes mandou construir o porto de Cesareia em forma de crescente, capaz de conter um grande numero de navios. E, como o mar mede ali vinte bracas de profundidade, mandou lancar pedras de tamanho enorme, a maior das quais tinha cinquenta pes de comprimento, dezoito de largura e nove de altura. E havia ainda maiores.A extensao do cais era de duzentos pes, cuja metade servia para quebrar a violencia nas ondas, e construiu-se na outra metade um muro fortificado com torres, sendo que a maior e mais bela recebeu de Herodes o nome de Druso, filho da imperatriz Julia,* mulher de Augusto, que morreu jovem. Havia ainda diversos arcos em forma de porticos, para alojar os marinheiros. Uma descida muito suave e que poderia servir de belissimo passeio rodeava todo o porto, cuja entrada estava exposta ao aquilao, que e o mais forte de todos os ventos. Havia do lado esquerdo, por onde se entrava no porto, uma torre construida sobre uma plataforma muito larga, feita para resistir a violencia das vagas.Do lado direito, estavam duas colunas de pedra, tao grandes que superavam a altura da torre. Via-se ao redor do porto uma fileira de casas cujas pedras eram muito bem talhadas, e construiu-se sobre uma colina que esta meio o Templo consagrado a Augusto. Os que navegam podem ve-lo de bem longe, e ha duas estatuas, uma de Roma e outra desse principe, em honra do qual Herodes deu o nome de Cesareia a essa cidade, nao menos admiravel pela riqueza de suas construcoes que pela magnificencia de seus ornamentos.Fizeram-se em terra longos arcos, distantes igualmente uns dos outros, que se dirigiam todos para o mar, e havia um que os atravessava para levar ate ele a agua da chuva e as imundicies da cidade e receber ao mesmo tempo as aguas do mar, quando este se achasse muito agitado, a fim de lavar assim a maior parte das ruas. Herodes mandou tambem construir um circo de pedra e, ao lado do porto que esta voltado para o sul, um enorme anfiteatro, de onde se pode ver bem ao longe por sobre o
mar. E, como ele nao economizava nem trabalho nem dinheiro em tao grandes obras, empregou doze anos para faze-la chegar a sua maior perfeicao._______________________* Josefo chama-a Julia, mas na verdade e a princesa Livia.670. Depois que construiu essas duas grandes cidades, Sebaste e Cesareia, o magnifico monarca enviou a Roma Alexandre e Aristobulo, filhos que tivera de Mariana, para que se fixassem na corte de Augusto. Poliom, que era seu intimo amigo, preparou-lhes um belo alojamento, mas sem necessidade, porque Augusto quis hospeda-los no palacio real. Esse grande imperador recebeu-os com singular gentileza e demonstracoes de afeto, deixando ao pai deles a liberdade de tomar por sucessor aquele que quisesse escolher para tal. Aumentou ainda o reino de Herodes em tres provincias: Traconites, Bataneia e Auranite, pelo fato que vou narrar.671. Zenodoro, que se havia apoderado dos bens de Lisanias, nao se contentando com os rendimentos que deles podia tirar legitimamente, tentou aumenta-los, favorecendo os roubos pelos de Traconites, que costumavam assaltar os arredores de Damasco. Assim, em vez de se opor a eles, Zenodoro tinha parte no produto do roubo. Foram entao queixar-se a Varo, governador da provincia, e ele escreveu a Augusto, que lhe ordenou destruir completamente os redutos desses salteadores e que desse o pais a Herodes, a fim de que ele impedisse, com os seus cuidados, a continuacao de tal desordem.Seria muito dificil remedia-la, pois os que viviam desses roubos nao iam nem para as cidades nem para as aldeias, mas para as cavernas, onde viviam como animais. Fazendo provisoes de viveres e de agua, la se escondiam quando eram atacados ou perseguidos. A entrada dessas cavernas e tao estreita que so e possivel entrar uma pessoa por vez, porem no interior sao muito espacosas, mais do que se pode imaginar. A terra que as cobre e plana, mas tao pedregosa e aspera que dificilmente sexonsegue andar ali. Nao se pode percorrer sem um guia as estradas que levam a essas cavernas, tao tortuosas e emaranhadas elas sao. Aqueles homens eram ainda tao maus que quando nao podiam roubar mais ninguem, roubavam uns aos outros.Logo que Herodes se tornou senhor dessas terras, pela doacao de Augusto, ele conseguiu, valendo-se de bons guias, chegar ate as cavernas e reprimir todos os assaltos, restituindo a calma a todos os paises das redondezas. Zenodoro, abatido de dor pela perda de seus bens e pelo odio contra Herodes, que os havia tirado, foi a Roma para queixar-se, mas inutilmente.672. Por esse mesmo tempo, Augusto enviou Agripa, a quem ele tinha uma estima muito particular, para governar a Asia. Herodes foi procura-lo em Mitilene e voltou depois a Jerusalem. Os habitantes de Cadara, querendo fazer queixas dele a Agripa, dirigiram-se para la. Agripa, no entanto, nao somente nao os escutou como ainda os despediu acorrentados.673. Entao os arabes, que nao toleravam o dominio de Herodes, procuravam havia muito oportunidade para se revoltar e julgaram ter encontrado uma ocasiao favoravel. Zenodoro, de quem acabamos de falar, vendo malparados os seus negocios, vendeu Auranite, que fazia parte do que ele antes possuia, por cinquenta talentos.
E, como estava compreendida na doacao feita por Augusto a Herodes, os arabes julgaram que lhes estavam fazendo uma enorme injustica e nao iriam tolera-la. Assim, esforcam-se de todos os modos para conservar a provincia, tanto afirmando o seu direito perante os juizes quanto pela forca, servindo-se de alguns soldados que se compraziam em tomar parte em agitacoes. Herodes, para evitar que sucedesse alguma rebeliao, julgou conveniente remediar esse mal mais pela conciliacao que pela violencia.No decimo setimo ano de seu reinado, Augusto veio a Siria e ouviu ali muitas queixas contra Herodes, da parte dos habitantes de Gadara, que o acusavam de tirania. Zenodoro, principalmente, os levava a isso, prometendo-lhes com juramento jamais descansar ate liberta-los da dominacao de Herodes e traze-los de volta a de Augusto. Mas o que os tornou ainda mais atrevidos em se rebelar contra Herodes foi o fato de este nao castigar os que Agripa lhe mandara acorrentados, pois quanto ele era severo com os seus suditos tanto era afavel com os estrangeiros. E atreveram-se ainda a acusa-lo de haver feito exacoes. Herodes, sem se comover, preparava-se para se justificar, mas Augusto o recebeu muito bem e demonstrou que de nenhum modo se deixara impressionar para aquelas queixas. Disse-lhe somente alguma coisa no primeiro dia e depois nao tocou mais no assunto.Quando os habitantes viram que os sentimentos de Augusto e dos de sua maior confianca eram favoraveis a Herodes, o temor de serem abandonados a vontade dele levou alguns a cometer suicidio na noite seguinte, outros a se precipitar nos abismos e outros ainda a se afogar. Assim, tendo eles mesmos se condenado, Augusto nao encontrou dificuldade em absolver Herodes. Aconteceu tambem a esse rei dos judeus outro fato auspicioso: Zenodoro morreu em Antioquia, por causa de uma disenteria, e Augusto deu-lhe entao todos os outros bens que ele possuia na Galileia e Traconites, que era muito extensa, porque compreendia Ulata, Paneada e as terras vizinhas. Augusto acrescentou-lhe ainda outro favor: ordenou aos governadores da Siria que nada fizessem sem ordem do rei da Judeia.Augusto reinava sobre quase toda a terra, e podia-se dizer que Agripa governava depois dele esse poderoso imperio. Nisso era grande a felicidade de Herodes, pois Augusto, depois de Agripa, nao estimava ninguem como a ele, e Agripa nao estimava ninguem mais que a Herodes, depois de Augusto. Dois apoios tao poderosos davam-lhe motivo de esperar todo poder, entao ele pediu e obteve de Augusto para Feroras, seu irmao, a vice-govemanca de todo o seu reino e recolheu imediatamente cem talentos de sua renda a fim de que o irmao tivesse com que viver depois de sua morte, sem depender dos filhos. Depois acompanhou Augusto ate o embarque e construiu em sua honra, nas terras de Zenodoro, perto de Panio, um soberbo Templo de marmore branco. Panio e uma enorme caverna sob um monte muito agradavel, onde nascem as aguas do Jordao. Como esse lugar era ja muito celebre, Herodes escolheu para la consagrar esse Templo a Augusto.674. Nesse mesmo tempo, Herodes dispensou os seus suditos da terca parte dos tributos,