eterno que preside as evolucoes do Cosmo.Elevando-se acima das concepcoes antropomorficas, o homem entreviu o incriado e j a se permite sondar todos os misterios, sem temer ser castigado por sua ousadia.Foi a lente astronomica o primeiro aparelho que revelou a nossa verdadeira posicao no Universo, por demonstrar que os outros planetas sao astros como a Terra. Sua forma, constituicao, seus movimentos, sao semelhantes aos do nosso globo; e, portanto, nossos irmaos do Infinito.Galileu mostrou que, em vez de pontos luminosos, ha terras do ceu, com os seus continentes, atmosferas e satelites, tal como aqui mesmo.Maravilhosa descoberta! Se esses mundos apresentam caracteristicas tao semelhantes as nossas, e forca concluir que tenham tido a mesma origem, e as fases por nos percorridas hao de ser as que eles percorreram, ou hajam de percorrer.Descartes, chamando a Terra um sol encrostado, tinha pressentido essa grande verdade. Deixando de lado o sistema solar, ja entao acanhado para o seu arrojo, o espirito humano, merce do telescopio, voa com Herschell para os astros longinquos, abismalmente separados do nosso sistema. E sao as estrelas e nebulosas a estadearem esplendores diante do nosso olhar maravilhado! Aqui, e a vastidao dos ceus que nos desafia a imaginacao aturdida com as perspectivas insondaveis. A distancia das estrelas, uma nebulosa com o diametro da orbita terrestre, ou seja, 74.000.000 de leguas, seria invisivel! Perceptivel, apenas, se-lo-ia a que o tivesse igual a orbita de Jupiter, ou de Saturno. As mais compactas ultrapassam a orbita de Netuno, computada em 22.222.000.000 de leguas! Outras, ainda mais gigantescas, mal pudera o espirito humano imaginar-lhes as proporcoes.Esses formidaveis amalgamas de materia cosmica mostram, as vezes, pontos brilhantes que, nao ja considerados em uma so, mas em muitas nebulosas, nos aparecem cercados de nebulosidades mais ou menos extensas. E de se presumir que esses nucleos nos oferecem todos os graus de condensacao da materia que os compoe', desde a nuvem mais difusa ate a estrela mais bem formada.Surge, entao, a magnifica concepcao da genese dos mundos, a prosseguir-se incessante nas solidoes do espaco infinito.Para presenciar essas transformacoes ciclopicas, preciso fora utilizar periodos de tempo ante os quais a vida e a ciencia humanas nao representam, certo, mais do que um minuto. Considerando, porem, uma serie de astros em todos os graus de transformacoes, a ciencia imita o naturalista, que, ao percorrer uma floresta, examina as arvores da mesma essencia ern diversas fases de crescimento, e infere das suas observacoes o ciclo que a planta percorreu nas diversas epocas de sua existencia.Na conquista do astral, onde e como deter a pesquisa audaciosa deste pigmeu, infimo entre os mais infimos pigmeus do universo? A fotografia recuou os limites de acesso a distancias incalculaveis, mas, quem revelara ao pigmeu a natureza desses mundos longinquos, intervalados de abismos vertiginosos, imensuraveis? O Espirito esta, porem, senhor da materia e do espaco, visto que um novo meio, eficiente quao inesperado, vai permitir-lhe analisar esses mundos perdidos nas insondaveis profundezas do infinito.Em vez de considerar a luz do ponto de vista das imagens que ela rios pode facultar, fazemos-lhe a analise, e esta nos