eficiencia pode ser afetada por varios fatores, como anatomia e volume da cavidade nasal, distribuicao do fluxo sanguineo, temperatura e umidade da mucosa, estresse emocional, alergias, diabetes, asma, respiracao bucal, tabagismo, decubito supino, gravidez, agentes farmacologicos, poluicao atmosferica, temperatura e umidade do ar. Muitas dessas condicoes e circunstancias alteram a mucosa nasal, produzindo ressecamento ou congestao nessa regiao.A temperatura e um dos parametros de qualidade do ar que respiramos. A temperatura do ar tem efeitos sobre processos quimicos, fisicos e biologicos em geral, e tambem sobre o equilibrio termico corporal e performance fisica e mental do homem. Em geral, o ar das cidades e 1oC a 2oC acima da temperatura do ar da regiao que as circunda, produzindo um fenomeno de aquecimento em ilha. Outro importante fator de qualidade do ar e a umidade. O vapor de agua entra na atmosfera atraves da evaporacao das superficies dos oceanos, rios, lagos, vegetacao e solo. Em geral, o conteudo de vapor de agua atmosferico de cada localidade varia sazonalmente, sendo normalmente menor no inverno e maior no verao. Apesar dos processos de combustao emitirem vapor de agua na atmosfera, as umidades relativa e absoluta das cidades sao aproximadamente 6 a 18% menores comparadas com a zona rural, devido as altas temperaturas registradas nas cidades. Quando o ar e aquecido ele aumenta a sua capacidade de carregamento de vapor de agua. O limite inferior de 30% de umidade relativa do ar inspirado diminui significativamente a umidificacao da mucosa das vias aereas superiores. Exposicoes ao ar seco e frio, mesmo curtas, podem promover reducao da temperatura e umidade da mucosa nasal e comprometer o condicionamento do ar inspirado e transporte mucociliar. Entre as funcoes do trato respiratorio, o transporte mucociliar e o mais sensivel indicador de mudancas na umidificacao do ar inspirado. A diminuicao do transporte mucociliar pode tambem favorecer a ocorrencia de infeccoes respiratorias e indicar a gravidade da doenca. O ar frio reduz o fluxo sanguineo da mucosa nasal, causa congestao nasal e aumenta a resistencia ao fluxo aereo durante a respiracao. A inspiracao de ar seco e frio estimula mecanismos neuronais das vias aereas envolvidos com hiper-responsividade. A ativacao de receptores de frio ou osmorreceptores na mucosa nasal induz resposta broncoconstritora em individuos saudaveis. A exposicao ao ar frio e seco (umidade relativa de 20% a 22oC) induz sensacao de dor, inflamacao, rinorreia em muitos individuos e aumenta a tonicidade do muco que recobre o epitelio do trato respiratorio. Estudos experimentais em animais mostram que a reducao da umidade absoluta do ar inspirado induz alteracoes das propriedades fisicas do muco respiratorio. Se a magnitude da agressao aumenta, a progressao da disfuncao e acelerada. Os efeitos da poluicao atmosferica sobre a saude humana, especialmente sobre o sistema respiratorio, sao inumeros. A irritacao da mucosa das vias aereas e um dos mais precoces e evidentes, alterando consideravelmente a qualidade de vida. A continua agressao induzida pelos poluentes atmosfericos assume caracteristicas de processo inflamatorio cronico, com alteracoes do epitelio de vias aereas e efeitos prejudiciais sobre importantes mecanismos de defesa, em particular o transporte mucociliar. A