oportunidade, eis-me aqui, honrado com o convite feitopelo jornalista Luiz Gonzaga Cortez Gomes para prestar depoimento nessacelebracao em memoria de Maria Natividade Cortez Gomes, escritora natalense,vocacionalmente dramaturga e trovadora, uma dessas inteligencias cheias devida.Tenho-a ainda muito viva na lembranca, sempre entusiasmada e cheia de fe,urdindo suas pecas e escritos liricos. Perita na arte do bate-papo, as vezes sereferia a alguem que tinha boa palestra, como um causeur. Amava a Franca e,como muitos franceses, tinha o espirito em alta conta. Era uma mulher muitopratica que educou e formou seus Filhos. E agora, ja avo, quando a conheci,entregava-se aos deleites do pensamento.Ainda me lembro perfeitamente de como a conheci, em fins dos anos 60 ou em principiosdos 70, antecipadamente, por informacao de uma nossa amiga em comum, aescritora Maria Eugenia Maceira Montenegro, mineira de Lavras que se tornaranorte-rio-grandense do Assu, uma constante e fiel divulgadora do teatro e daspecas que escreveu e em grande parte continuam ineditas da nossa homenageadadesta noite solene.Voltava Dona Gena (Maria Eugenia) de Natal para o Assu, onde viveu por mais de60 anos, e se mostrava encantada com a leitura de A guerra dos Planetas, pecaentao recem escrita por Nati, que inaugurava-se assim como autora dum teatroespacial composto por outras pecas do genero, como Dialogo das Estrelas;enfim, como uma dramaturga que bebia e se nutria de sua paixao pelos estudos deAstronomia e Ufologia, temas recorrentes naqueles anos ainda proximos daconquista da Lua pelos americanos, em 1969.Dona Gena nao escondia seu entusiasmo esse entusiasmo que para Baudelaireseria prova de talento e, enquanto jantavamos em torno daquela comprida mesapatriarcal, fazia-me eu tambem, entao um jovem melancolico e idealista,participante daquela euforia que costuma se manifestar em gente de categoria,e, naquele instante magico, ao ouvir aquela bela senhora que reconhecia comoamiga e mestra exaltando o talento da amiga que viria a ser minha amigatambem-, pensava gravemente nos antigos; esses sabios que consideravam osamigos indispensaveis a vida humanaSentia-me contaminado, sobretudo, por esse jubilo misterioso que produz otalento; o talento que Dona Gena exaltava em Nati Cortez, dotada, como poucos,para o teatro e , virtude nao menos preciosa , abencoada com uma prolificamaternidade. Foi mae de 24 filhos. Assim, voltando eu para Natal, como o felizportador das noticias de Maria Eugenia, que ficara no Assu, fui visita-la a RuaFelipe Camarao 453, Cidade Alta, bairro em torno do qual surgiu nossa belacidade natal. Um casarao recuado com alpendres, numa reminiscencia sertaneja,para mim, empatica e afetiva, pois lembrei-me imediatamente de minha infanciano Estevam.Logo, ao ver-me, surpreendendo-se com minha extrema juventude e fervor pelavida da inteligencia, fez-se tambem minha amiga. De minha parte, encantou-mesua verve poetica e a atencao que dispensava aquele jovem que fui, todo imbuidode literatura e utopiasLembro-me de Dona Nati em sua sala, onde havia um piano encostado na parede,como uma professora ou uma atriz em seus dominios, dramaticamente vivenciandoseus relatos os relatos de uma mulher que fora escolhida pelo teatro.Deliciou-me seu espirito, sua memoria quase infinita, o enlevo com que evocavaa cronica secreta de Natal e seu talento histrionico, essa verve com queinsuflava vida em personagens que em seu tempo de menina viu e conheceu