atrasados devidos pelos mineiros a Coroa Portuguesa. Embora o esgotamento do fastigio do ouro, a ambicao desmedida do fisco ignorava o quadro e onerava cada vez mais com pesados tributos tornando a situacao praticamente insustentavel a populacao da Capitania das Minas Gerais. Estando o Brasil fechado para outras nacoes do mundo, tanto no aspecto comercial por forca dos monopolios, bem como no campo cultural, pois ate mesmo os livros estavam proibidos, julgava Portugal que nos rincoes brasileiros nao soariam os acordes de liberdade que ameacavam as monarquias absolutistas europeias, abaladas pelos filosofos iluministas franceses como RUSSEAU, VOLTAIRE E MONTESQUIEU, cujas ideias falavam de liberdade, igualdade e fraternidade. Estes ideais tomavam forca e vigor pelo exemplo da independencia dos Estados Unidos da America alcancada em 1.776, nao tardando a encantar a juventude intelectual, sonhadora e visionaria que nas Minas Gerais e, mais precisamente em Vila Rica, decidia-se em conquistar a liberdade do Brasil do jugo da Coroa Portuguesa. Os primeiros passos para esse movimento libertario foram dados na distante Europa, quando o entusiasmo de brasileiros, filhos de familias abastadas estudavam nas Universidades europeias de Coimbra, Montpellier e Bordeaux, justamente nos calor das ideias liberais que mais tarde inflamariam a Revolucao Francesa. Ha que se destacar os macons iniciados nas terras europeias como Jose Joaquim Maia e Barbalho e Jose Alvares Maciel, cujo entusiasmo pela causa levou a Jose Joaquim da Maia a se encontrar com Thomaz Jefferson, o redator da declaracao da Independencia dos Estados Unidos e na epoca, embaixador na Franca. Em Nimes, Maia nao titubeou a pedir apoio dos Estados Unidos para os planos de um Brasil Independente. Jose Joaquim Maia e Barbalho viria a falecer em Portugal quando se preparava para regressar ao Brasil. Entretanto, seus companheiros Jose Alvares Maciel e Domingos Vidal Barbosa de regresso ao Brasil viriam a se instalar em Vila Rica e a partir de 1.788 passavam a arrebanhar adeptos no sentido de impulsionar a ideia de um Brasil independente. Das ideias liberais trazidas da Europa pelos estudantes brasileiros, a voracidade do fisco portugues e o temor pela cobranca dos impostos atrasados, reuniram as sombras dos principios de liberdade, igualdade e fraternidade, homens cujo objetivo era a conquista da Independencia do Brasil. E dentre este grupo que surge a figura do Alferes Joaquim Jose da Silva Xavier, alcunha de Tiradentes que viria a se constituir mais tarde como figura principal e Martir da Independencia.A CONJURACAO. As reunioes de objetivo libertario eram realizadas de forma alternada nas casas de Claudio Manoel da Costa e do Ten. Cel. Freire de Andrade, todavia nem sempre cautelosas levando-se em conta a conspiracao e os assuntos revolucionarios. Devaneadores de um Brasil independente, os bravos conjurados de forma ate utopica, anteviam um Brasil como Republica Democratica, sem escravos, onde haveria escolas e universidades para o povo, justica tributaria, incentivo para instalacao de industrias, etc. Seria tambem concedida uma anistia fiscal, a mineracao e o comercio seriam livres e a capital seria transferida para Sao Joao Del Rey. Dentre outros planos dos visionarios conjurados, estes tinham conviccao do apoio popular, nao se preocupando