A poluicao do ar esta ha mais de uma decada preocupando ambientalistas, que nao podem fazer muito mais do que alertar os paises sobre os riscos que as industrias oferecem. Mas a quimica tem sido capaz, a partir de inovacoes tecnologicas, de proporcionar solucoes sustentaveis para o problema. Um dos novos herois da limpeza do ar e o dioxido de titanio.Usado em uma ampla variedade de materiais, que vao desde pastas de dente e filtro solar ate concreto para obras de engenharia civil, o dioxido de titanio e um composto quimico altamente sustentavel. Alem de neutralizar os poluentes do ar, funcionando como uma especie de filtro, esse material se limpa sozinho.Parece ficcao cientifica, mas e exatamente isso. A agua da chuva, ao entrar em contato com uma camada de dioxido de titanio suja por qualquer impureza, adere a superficie e se espalha de forma equanime. E uma especie de lavagem automatica.Devido a essa curiosa habilidade natural para remover a sujeira, pequenos flocos de dioxido de titanio sao usados em cosmeticos, pastas de dente e filtros solares. Apesar disso, nao e exatamente essa caracteristica quimica que confere ao dioxido de titanio um papel fundamental contra a poluicao do ar.Esse merito e verificado na producao de concreto para obras de engenharia civil. Quando uma parede e revestida com uma camada de dioxido de titanio, tem inicio uma interessante reacao. Os raios ultravioleta, emitidos pelo sol, fazem o dioxido de titanio liberar radicais livres. Estas substancias, por sua vez, tem a capacidade de decompor os principais agentes que poluem a atmosfera. Logo, e um purificador natural do ar.Grandes obras arquitetonicas ja usam esse principio. Um exemplo e a Igreja do Jubileu, em Roma (Italia). Uma empresa japonesa, por sua vez, ja fabrica blocos para calcada revestidos de dioxido de titanio, em escala industrial. De olho nos beneficios ambientais e economicos que a novidade pode trazer, os governos europeus ja planejam formas de ampliar a producao e comercializacao desse material. [BBC] Uma expedicao parcialmente financiada pela NASA encontrou organismos unicelulares gigantes no fundo do mar.Os pesquisadores americanos vasculharam a Fossa das Marianas, o local mais fundo dos nossos oceanos (11.034 metros de profundidade), no oeste do Pacifico, e descobriram que ela abriga organismos unicelulares de mais de 10 centimetros de comprimento.Os organismos, chamados de xenofioforos, sao as maiores celulas individuais do mar profundo. Muitas vezes, eles atuam como habitat de estrelas do mar, crustaceos, minhocas, etc., agindo como pequenos edificios residenciais.Usando cameras subaquaticas de alta definicao em bolhas feitas de vidro grosso para suportar a pressao extrema, os cientistas mergulharam na Fossa a fim de captar videos dessas criaturas a uma profundidade de 10.000 metros.No futuro, os pesquisadores poderao ser capazes de identificar mais organismos que vivem nas grandes profundezas. Segundo os cientistas, entender o fundo do mar pode ajudar a compreender outras partes do sistema solar.A NASA acredita que pode haver uma analogia entre o que encontramos no fundo do mar com o que potencialmente pode ser encontrado em outras partes do universo, como na lua Europa, de Jupiter, que tem condicoes semelhantes de vida.