com o apoio ao nacionalismo militante da burguesia, que embrutece, engana e submete os operarios aos interesses dos capitalistas.O direito a autodeterminacao nacional subordina-se aos interesses gerais da luta de classes do proletariado, que deve buscar a uniao dos operarios de todas as nacoes, desenvolvendo o sentimento internacionalista em oposicao ao nacionalismo burgues e ao chauvinismo.A guerra mundial, deflagrada em agosto de 1914, dividiu a socialdemocracia e arrastou a grande maioria dos lideres da II Internacional para o completo servilismo diante da burguesia de seus paises, fato que assinalou a morte da Internacional social-democrata. Dirigentes historicos como Plekhanov (Russia), Guesde (Franca), Vandervelde (Belgica), Scheidemann (Alemanha) capitularam ao patriotismo e defendem os governos de seus respectivos paises na guerra interimperialista, sao os "defensistas" ou "social-chauvinistas". Outros se acovardaram adotando uma postura conciliadora. Dentre estes pacifistas se encontra Karl Kautsky6. Uma pequena minoria critica o pacifismo sentimental pequeno-burgues e convoca os trabalhadores a guerra revolucionaria pela derrota de suas respectivas burguesias. Estes ultimos, denominados "der-rotistas", agrupam Lenin e os bolcheviques, Trotsky, Martov e alguns mencheviques (Russia) e Rosa Luxemburgo, Karl Liebknecht e Franz Mehring (da ala revolucionaria da social-democracia alema) que chamam a construcao de uma nova Internacional. Esta posicao ira frutificar na Revolucao de Outubro, onde os bolcheviques de fato transformaram a guerra imperialista em guerra civil contra a sua burguesia.A guerra de 1914 resultava das proprias necessidades do capitalismo, da sua luta pelos mercados e pelas fontes de materia prima. A luta contra a guerra nao pode ser colocada na base de simples manifestacoes de protesto pacifistas ou de apelos sentimentais. Apenas pela via revolucionaria, o proletariado podera libertar-se e a toda humanidade do sangrento e continuo caos imposto pelo capitalismo decadente. A unica politica justa para os trabalhadores consiste, portanto, na transformacao da guerra imperialista de rapina em guerra civil revolucionaria.Lenin liderava, a partir daquele momento, nao apenas uma faccao da socialdemocra-cia russa (os bolcheviques), mas uma minoria valorosa da Internacional que se manteve fiel ao marxismo. Confrontava-se com Kautsky, que atraves de seu pacifismo conciliara com os social-chauvinistas traidores do internacionalismo proletario.Entre 5 a 8 de setembro de 1915, realizou-se na pequena aldeia suica de Zimmerwald, a Conferencia Socialista Internacional, onde reuniram-se 38 delegados internacionalistas de 12 paises. Em minoria na conferencia, Lenin e Trotsky se aproximam, compreendendo que a reivindicacao de paz so adquire sentido quando se reivindica a luta revolucionaria. Formou-se, entao, a Esquerda de Zimmerwald.O IMPERIALISMO E A GUERRAO carater imperialista daquela guerra foi vigorosamente denunciado por Lenin. Mas era ainda necessario esclarecer a vanguarda sobre o significado do imperialismo na historia da humanidade. Em junho de 1916 concluiu a mais importante contribuicao para o desenvolvimento da economia politica depois de "O Capital" de Marx, o livro "O Imperialismo etapa superior do capitalismo".O imperialismo e, na definicao de Lenin, "o capitalismo no seu mais alto grau" (O imperialismo...), quando os grupos monopolistas (carteis, sindicatos, trustes) repartem entre si, em primeiro lugar, o mercado interno, apoderando-se da producao dos seus paises de origem e, em seguida, impulsionados pela elevada concentracao de capitais e pela sede incessante de lucros,