da Daily Express, ele nao possuianenhuma qualificacao tecnica para tornar-se um construtor deavioes, e, alem disso, seu temperamento colerico, seu humorirascivel, seu orgulho presuncoso faziam prever os piores conflitoscom as hierarquias militares e civis. Churchill jogou em suaprodigiosa energia e sua poderosa imaginacao. Jogou e ganhou. Oefeito produzido pela chegada de Lorde Beaverbrook - dira Dowding -nao pode ser escrito senao com uma palavra: magico. Desde o mesde maio, o Estado-Maior estupefato soubera que o novo Ministro daConstrucao Aeronautica deveria entregar-lhe 325 cacas, em lugardos 261 que constavam da previsao. No decorrer dos meses seguintesas entregas manterao a superioridade de um terco sobre os montantescalculados. Desse modo, as perdas da Noruega, da Belgica e da Francaestao mais que compensadas, e em 11 de agosto, vespera da batalhadecisiva, Sir Hugh Dowding dispoe de 704 cacas, dos quais 620Hurricanes e Spitfires; duas vezes mais que em maio. Do ponto devista tatico, o Fighter Command e dividido em 4 grupos. O primeiro, n 10, com QG emBath, defende o Sudoeste da Inglaterra. O segundo , n 13, com QG emNewcastle-on-the-Tyne, defende a Escocia e os condados ingleses doNorte. O terceiro, n 12, com QG em Nottingham, defende o coracaoindustrial da nacao, os Midlands. O quarto, muito importante, levao n 11, possui QG em Uxbridge, no Middlesex, e defende Londres e oSudeste, regiao que espera a invasao. Os ingleses acreditam nainvasao, Churchill dedica-se a isso. A batalha da Francaterminou, a batalha da Inglaterra comeca. Seus discursos saodesafios, as vezes triviais - Esperamos os senhores, e os peixestambem! - as vezes epicos - Combateremos em nossas praias,combateremos em nossas colinas, combateremos em nossas aldeias e emnossas cidades; nao nos renderemos jamais. Seu tema e sempre omesmo: a Alemanha so ganhara a guerra quando vencer a Inglaterra -e isso ela nao conseguira. O objetivo de Churchill e preparar opovo ingles para a prova que o espera. Sua esperanca e de que aAmerica nao se mantera neutra quando a mae de sua democracia e oberco de sua civilizacao forem atacados pela barbarie nazista.Contemplando o ceu puro de julho, chega a desejar que ele se enchade cruzes negras e que o desabamento de Canterbury, Oxford,Westminster leve aos Estados Unidos um sinal de alarme irresistivel.Escreve todos os dias a Roosevelt, pedindo desesperadamente armas,aceita a doacao feita por 900 anciaos e 75 franceses da PrimeiraGuerra. Solicita emprestimo de 50 contratorpedeiros antigos. Durantesua longa luta solitaria, a America e a estrela para onde opensamento de Churchill nao cessa de orientar-se Ele proprio se prepara. Forainstalado na esquina do Saint James Park, sob o edificio do StoreysGate, um abrigo para o Primeiro-Ministro. Winston visita-o, acha-osinistro, manda aumenta-lo, enfim, em apartamento para a SenhoraChurchill e ele. Sairei daqui - diz - como vencedor, ou, se Hitlerganhar, morto. Em seguida, manda fixar na parede as palavras daRainha Vitoria, no momento dificil da guerra dos Boeres:Entenda-se, por favor, que nao ha pessimismo nesta casa; naoestamos interessados nas possibilidades de derrota; elas naoexistem.... Churchill aceita o perigo masnao aceita o desconforto. Em seus battle apartments, ele continuaraem sua vida abundante, a consumir charutos de sua marca preferida,com suas