provavelmente pensa quando ve as palavras "visao noturna" e um filme de espioes ou de acao que voce tenha visto, no qual alguem coloca um par de oculos de visao noturna para encontrar outra pessoa em um predio escuro em uma noite sem luar. E voce pode ter se perguntado "isso realmente funciona de verdade, e possivel enxergar no escuro?"PRIMEIRA, SEGUNDA, TERCEIRA E QUARTA GERACAO?Foto cedida pela B.E. Meyers CompanyBinoculos diurnos/noturnos de giros estabilizados fabricados por B.E. Meyers CompanyFoto cedida pelo Departamento de Defesa dos EUAA resposta e sim, definitivamente. Com o equipamento de visao noturna apropriado, voce pode ver uma pessoa a mais de 180 metros de distancia em uma noite nublada e sem luar. A visao noturna pode funcionar de duas maneiras bem diferentes, dependendo da tecnologia utilizada.Otimizacao da imagem: funciona atraves da coleta das minusculas porcoes de luz, incluindo a porcao inferior do espectro luminoso infravermelho que esta presente, mas e imperceptivel para nossos olhos. Amplificando-a, podemos facilmente observar a imagem.Imagem termica: esta tecnologia opera por meio da captura da porcao superior do espectro luminoso infravermelho, emitido na forma de calor pelos objetos e nao simplesmente refletido como luz. Objetos mais quentes, como corpos aquecidos, emitem essa luz com mais intensidade do que arvores ou edificios, por exemplo.Neste artigo, voce vai aprender sobre as duas principais tecnologias de visao noturna. Tambem discutiremos sobre os diversos tipos de equipamentos e as aplicacoes da visao noturna. Mas, primeiro, vamos falar sobre luz infravermelha.Os principios basicosPara entender a visao noturna, e importante compreender um pouco sobre aluz. A quantidade de energia de uma onda luminosa esta relacionada ao seu comprimento de onda (comprimentos de onda mais curtos possuem maior energia). Na luz visivel, o violeta possui mais energia e o vermelho possui menos. Proximo do espectro da luz visivel se encontra o espectroinfravermelho.A luz infravermelha constitui uma pequena parte do espectro luminosoA luz infravermelha pode ser dividida em tres categorias:infravermelho proximo (IV proximo): mais proximo da luz visivel, o IV proximo possui comprimentos de onda que alcancam de 0,7 a 1,3 microns ou de 700 a 1.300 bilionesimos de metro;infravermelho medio (IV medio): o IV medio possui comprimentos de onda que vao de 1,3 a 3 microns. Tanto o IV proximo quanto o IV medio sao usados por uma variedade de dispositivos eletronicos, incluindo os controles remotos;infravermelho termico (IV termico): ocupando a maior parte do espectro infravermelho, o IV termico possui comprimentos de onda na faixa de 3 ate mais de 30 microns.A diferenca fundamental entre o IV termico e os outros dois e que o IV termico e emitido por um objeto em vez de ser refletido por ele. A luz infravermelha e emitida por um objeto devido ao que acontece no nivel atomico.AtomosOs atomos estao em constante movimento. Eles vibram, movimentam-se e giram de forma continua. Ate os atomos que formam as cadeiras em que estamos sentados estao se movimentando. Os solidos, na verdade, estao em movimento! Os atomos podem estar em diferentes estados de excitacao. Em outras palavras, eles tem energias diferentes. Se aplicarmos muita energia a um atomo,