http://www1.folha.uol.com.br/equilibrioesaude/1244511-pesquisadora-americana-fala-sobre-os-efeitos-da-meditacao.shtml JULIANA VINESDE SAO PAULO As ultimas pesquisas sobre meditacao a relacionam com a melhora nos sintomas da ansiedade, da depressao e ate de doencas cronicas como artrite. Para Sara Lazar, pesquisadora em neurociencia, nao e exagero usar a pratica milenar como tratamento.Lazar, pesquisadora do Departamento de Psiquiatria do Massachusetts General Hospital, em Boston (EUA), estara quinta-feira no Brasil para o Seminario Internacional Neurociencia e Meditacao, realizado pela Associacao Palas Athena com apoio do Hospital Israelita Albert Einstein (a inscricao pode ser feita no site www.palasathena.org.br e custa R$ 120).A neurocientista americana medita desde 1994 e e pioneira no uso de imagens da atividade cerebral para investigar os efeitos da pratica.Em 2011, seu grupo publicou estudo mostrando que oito semanas de meditacao sao capazes de aumentar a massa cinzenta em certas regioes do cerebro, mesmo em pessoas sem experiencia anterior.A Folha, ela fala sobre os beneficios da pratica. Folha - Quais sao os principais beneficios da meditacao?Sara Lazar - A meditacao reduz o estresse e pode diminuir os sintomas de algumas doencas. Ha boas evidencias associadas a depressao. Mas pessoas com disturbios psiquiatricos graves, como transtorno bipolar ou esquizofrenia, devem ser cautelosas e praticar no maximo de cinco a dez minutos por dia.A meditacao pode vir a ser usada como tratamento?Sim, ha muitas pesquisas que mostram isso. A pratica reduz sintomas, mas nao cura completamente essas doencas cronicas. E uma terapia complementar, e nao alternativa. Significa que deve ser feita em conjunto com tratamentos da medicina convencional, nao no lugar deles.Quanto tempo e preciso meditar para ter algum resultado?No estudo (de um programa de oito semanas), os individuos foram orientados a praticar 40 minutos por dia, todos os dias. Algumas pessoas fizeram isso, mas outras praticavam menos tempo. A media foi de 27 minutos por dia. Nao se sabe qual e o tempo minimo para que se tenham mudancas no cerebro. Outros pesquisadores descobriram que ate 10 minutos diarios podem ser uteis.Esse seu estudo mostrou que ha um aumento de massa cinzenta. Como isso acontece?Nao sabemos exatamente. No entanto, estudos com animais indicam que, quando alteracoes semelhantes acontecem, tres tipos de mudancas cerebrais podem ser detectadas. Primeiro, ha mais conexoes entre os neuronios. Em segundo lugar, pode haver mais vasos sanguineos ou um aumento no diametro dos vasos nas areas afetadas. Finalmente, pode haver um aumento das "celulas auxiliares", tais como as celulas gliais (dao suporte aos neuronios). Ha um aumento da atividade cerebral.E como se a pessoa exercitasse o cerebro meditando?De forma coloquial, sim.O aumento de volume em areas do cerebro esta ligado a mudancas comportamentais?E outra coisa que nao sabemos. A questao agora e entender o que essa mudanca na massa cinzenta significa. Estamos fazendo outro estudo. Ja sabemos que alteracoes na amigdala sao relacionadas com reducao do estresse.Por que a tecnica "mindfulness" (atencao plena) e a mais usada nas pesquisas?Muitas tecnicas de meditacao sao uteis, mas ha um programa de oito semanas desenvolvido ha muitos anos e que usa a atencao plena. A tecnica pode ser definida como prestar atencao ao momento presente. Basta a pessoa se concentrar em