Esta e um entrevista que concedi a Adriano Belisario, da Revista de Historia da Biblioteca Nacional http://www.revistadehistoria.com.br/v2/home/?go=detalhe&id=2113Chico Mendes: vivo latexQuando cortado, o caule da seringueira produz o latex. Para a arvore, ele serve para cicatrizar o ferimento causado pela seccao. Para o homem, a possibilidade de produzir borracha a partir da substancia a tornou sinonimo de riqueza.Nascido no Acre, Francisco Alves Mendes Filho trabalhou nos seringais por anos. Pode observar de perto os conflitos entre trabalhadores e patroes. Tambem estava atento ao crescente desmatamento que, para abrir espaco aos pastos, substituia o silencioso cair das gotas da borracha pelo barulho das moto-serras.Pois, quando ferida, a Amazonia produziu Chico Mendes. Como o latex, ele valorizou e preservou a floresta. Chico enriqueceu simbolicamente a causa ambientalista, dando destaque internacional as lutas dos seringueiros. Sua proposta de unir conservacao da natureza e atividade humana representava uma ruptura nos paradigmas da epoca.Sua morte em dezembro de 1988 o tornou um martir. No entanto, ele nao foi o unico responsavel pela grande projecao das lutas dos seringueiros. A antropologa Mary Allegretti colaborou com ele na decada de 80 e ganhou diversos premios internacionais em reconhecimento a seu trabalho de preservacao do meio ambiente. Nesta entrevista a Revista de Historia, Mary conta detalhes de sua convivencia com Chico, seu legado para a Amazonia e avalia os avancos na preservacao da regiao.RHBN - Quando voce foi a Amazonia a primeira vez?Mary Alegretti - Fui ao Acre em 1978 para fazer a pesquisa da minha tese de mestrado. Estudava as mudancas nas relacoes de trabalho geradas pelas empresas agropecuarias que estavam se implantando na regiao. Havia tambem previsto uma rapida pesquisa em um seringal para compreender melhor as causas das mudancas e dos conflitos que estavam sendo denunciados nos jornais. Impressionou-me o fato de ter encontrado um seringal produzindo borracha de forma muito semelhante ao que esta descrito na literatura sobre o tema. Havia o sistema de aviamento, que trocava toda a borracha produzida pelos seringueiros por mercadorias compradas no barracao; as contas-correntes de cada seringueiro, sempre manipuladas para que eles ficassem devendo permanentemente; o pagamento de renda pelas estradas de seringa e a obrigatoriedade de entregar toda a borracha ao patrao, o seringalista; havia o comportamento submisso e ao mesmo tempo rebelde dos seringueiros.Enfim, era dificil entender como esse sistema continuava se mantendo enquanto a borracha da Amazonia ha muito tempo havia sido substituida pela produzida no sudeste da Asia.Levei algum tempo para entender que o governo brasileiro subsidiava o preco da borracha aos seringalistas e mantinha, dessa forma, esse sistema de semi-escravidao. Os seringueiros, analfabetos e sem acesso a qualquer tipo denuncia, permaneciam invisiveis e ocultos dentro das florestas acreanas. Os Sindicatos de Trabalhadores Rurais (STR) estavam sendo formados naquele momento, mas havia ainda muita desconfianca.Essa realidade dos seringais me chocou porque nao achava que ainda existisse esse sistema de trabalho no Brasil. E o analfabetismo, que contribuia para tornar o seringueiro submisso, me indignou de tal forma que sai dessa pesquisa com a firme decisao de que iria fazer uma escola na mata para mudar essa situacao.RHBN