O HOMEM TORNA-SE ICONEOs caminhos inesperados de MandelaSeu nome, entoado nos cinco continentes, e sinonimo de resistencia, libertacao, universalidade. Lutador obstinado e esperto, Nelson Mandela nao existe mais. Porem, a mera ideia de que as pessoas se lamentassem ao pe de sua estatua o exasperava: e necessario ir em frente, dizia, e continuar na tarefa da emancipacaopor Achille MbembeAgora que Nelson Mandela se foi, temos o direito de declarar o fim do seculo XX, do qual ele tera sido uma das figuras mais emblematicas. Excecao feita a Fidel Castro, ele era talvez o ultimo de uma linhagem de grandes homens condenada a extincao, numa epoca que tem pressa em acabar de uma vez por todas com os mitos.Se e preciso conceder a Mandela a recusa da santidade que ele nao cessava de rejeitar, devemos reconhecer tambem que ele estava longe de ser um homem comum. Oapartheidprovocou o surgimento de uma classe de mulheres e de homens sem medo que, ao preco de sacrificios incriveis, precipitaram sua abolicao. Se, de todos, Mandela tornou-se o nome, foi porque a cada encruzilhada em sua vida ele se mostrou capaz de adotar, as vezes sob a pressao das circunstancias e muitas vezes voluntariamente, caminhos inesperados.Sua vida vai ser resumida em poucas palavras: um homem sempre a procura, sentinela da partida e cujos retornos, tao inesperados quanto milagrosos, apenas terao contribuido ainda mais para sua mitificacao.Na base do mito nao se encontram apenas o desejo do sagrado e a sede do secreto. Ele floresce pela primeira vez na proximidade da morte, essa primeira forma de partida e afastamento. Bem cedo, Mandela teve uma experiencia assim, quando seu pai, Mphakanyiswa Gadla Mandela, morreu quase diante de seus olhos. Essa primeira partida precipitou outra. Acompanhado de sua mae, o jovem Mandela deixou Qunu, o lugar de sua infancia e dos primordios de sua adolescencia. Ele voltaria a se estabelecer ali depois de seus longos anos de prisao, apos ter construido no local uma casa, replica com todos os detalhes da ultima prisao onde ficou encarcerado pouco antes de sua libertacao.Recusando-se a se conformar com os costumes, Mandela partiria uma segunda vez no final da adolescencia. Principe fugitivo, virou as costas para uma carreira junto ao chefe dos Thembus, seu cla de origem. Seguiu para Johannesburgo, cidade voltada a mineracao, em pleno crescimento, e lugar das contradicoes sociais, culturais e politicas geradas por essa montagem barroca de capitalismo e racismo que assumiria em 1948 a forma e o nome de apartheid. Chamado a se tornar um lider na ordem vigente, Mandela se converteria ao nacionalismo como outros a uma religiao, e a cidade das minas de ouro se tornaria o palco principal do encontro com seu destino.Comecou entao uma via crucis longa e dolorosa, feita de privacoes, prisoes constantes, perseguicoes intempestivas, varios comparecimentos diante dos tribunais, estadas regulares nos presidios com seu rosario de torturas e seus rituais de humilhacao, periodos mais ou menos prolongados de vida clandestina, inversao dos mundos diurno e noturno, disfarces mais ou menos espontaneos, uma vida familiar dispersa, moradias abandonadas o homem em luta, rastreado,