qualquer biblioteca universal, nao teria a menor importancia, o tal trazia tudo memorizado, era so recompilar. Tambem era escritor, e tinha algumas resenhas e contos de uma impressionante qualidade, como testemunharia eu mais tarde. Mandei-lhe de cara uma pergunta: Sou o escritor fulano de tal e tenho interesse em publicar algumas poesias no seu jornal e, quem sabe, editar um livrinho aqui por estas bandas, que te parece?... Disse-me ele: Sou ouvidos, fale... O sou ouvidos, seco e direto daquele sujeito, ecoou como um pontape no traseiro e deu-me a nitida impressao de que eu havia topado com o vencedor do torneio anual dos antipaticos, um autentico casca grossa e, nessa altura, nem me importava se casca grossa tinha hifen ou nao. Encontrava-me entao diante do mal afamado Aristarco Vieira de Melo; o afrontador da mediocridade, dos politiqueiros, dos pseudo-poetas e, finalmente, um genuino antipatico, de um azedume inconteste, um tipo a quem o seu ola, como vai serve de prefixo ao ate logo. O colunista, hei de confessar, mostrou-se, depois de demorada prosa, dono de uma extrema simpatia, mas, mesmo assim, um casca-grossa. Como isso era possivel nao perguntem a mim. Bem, trocando em miudos, o fato e que o semanario Os Sertoes cobria toda a regiao e disputava lugar com outros jornais da capital baiana, com os quais concorria a cata de leitores, anuncios, classificados, proclamas, etc. Tudo acertado e apos uma saborosa e nietzschiana prosa sobre Augusto dos Anjos, cujos escritos eram, para mim, uma especie de confessionario intimo, remedio para todas as ocasioes, ficou Aristarco Vieira de Melo (agora ja quase um parente meu) de apresentar-me a um editor dali de Curiapeba, alguem nao sei o que Walua, em um momento oportuno, e deu-me ate um exemplar de um dos livros editados por ele. Tratava-se do livro intitulado Sertao: com destaque ao passaro sofre e outros viventes vertebrados e invertebrados da Chapada Diamantina baiana, da escritora e sociologa Maninha de Matos Sampaio, o qual fiquei de ler oportunamente. Despedimo-nos, passaram-se os dias, retornei varias vezes a redacao de Os Sertoes, fizemos uma bela amizade, eu e o tal do Aristarco. Nesse periodo sustentava-me gracas a parcos recursos remetidos por um editor da capital paulista atraves do Banco Alfomares do Nordeste Brasileiro, e ainda hospedava-me no mesmo hotel e continuava suportando o olhar de desconfianca do homenzinho improvisado de gerente que, penso, alem do pagamento pelos aposentos, tinha em mente que eu deveria apresentar um certificado de autenticidade das cedulas, ou algo assim. Olhava-me como se eu fosse o responsavel pelos infortunios da humanidade. Excetuando-se este e outros pequenos entreveros, eu agora havia conseguido derrotar definitivamente as muricocas. Nos dias seguintes tive a oportunidade de travar conhecimento com o Dr. Antonio Polissilabo Saraiva, o entao prefeito (gente grauda nao muda em lugar nenhum deste mundo); tambem com o Dr. Walcirio Toneleiros Walua, provavelmente um parente do editor anteriormente citado; o pastor Genocidio Geronso Garrafino; os padres Cosmoramico Caninde e Joaquim Torres Barrada, este ultimo, alem de um perverso glutao, era originario das terras de Cervantes. Tambem conheci Odilon Pederneiras