Cientistas de uma missao da NASA se dizem perplexos com o que acabam de descobrir: um escudo antirradiacao em torno da Terra que e uma verdadeira "barreira impenetravel no espaco" - ao menos para particulas cosmicas de alta energia. Os cinturoes de Van Allen, aneis de particulas carregadas mantidos pelo campo magnetico da Terra, sao conhecidos ha decadas. Mais recentemente, as duas sondas gemeas Van Allen (a missao originalmente se chamava RBSP (Radiation Belt Storm Probes) descobriram um novo cinturao de radiacao ao redor da Terra. Embora os cinturoes de Van Allen protejam a Terra de grande parte da radiacao espacial, os cientistas acreditavam que a radiacao mais forte, consistindo de eletrons de energia muito alta, so era barrada aos poucos, conforme as particulas se aproximavam e colidiam com os atomos da atmosfera. O que os instrumentos das duas sondas revelaram e algo bem diferente: ha um verdadeiro "escudo invisivel" nas imediacoes dos cinturoes de Van Allen que simplesmente nao permite a penetracao dos eletrons de alta energia - a radiacao mais perigosa nao apenas para os satelites de comunicacao e para os astronautas em orbita da Terra, mas tambem para a propria vida na superficie. "Esta barreira contra eletrons ultrarrapidos e uma caracteristica surpreendente dos aneis. Nos fomos capazes de estuda-la pela primeira vez porque nos nunca haviamos feito uma medicao precisa desses eletrons de alta energia," disse Daniel Baker, da Universidade do Colorado, que chamou a nova barreira protetora de "escudo invisivel tipo Jornada nas Estrelas". "E quase como se esses eletrons estivessem batendo em uma parede de vidro no espaco. Mais ou menos como os escudos criados por campos de forca em Jornada nas Estrelas eram usados para repelir armas alienigenas, estamos vendo um escudo invisivel bloqueando esses eletrons. E um fenomeno extremamente intrigante," disse Baker. Ainda nao ha uma explicacao sobre o que e como se forma essa barreira protetora. A equipe ja descartou a acao do campo magnetico terrestre que mantem os aneis antirradiacao ja conhecidos - os eletrons de alta energia sao bloqueados a mesma altitude mesmo em pontos onde o campo magnetico da Terra e mais fraco -, bem como as ondas eletromagneticas das transmissoes de dados feitas pelo homem e o formato muito pronunciado dos aneis de radiacao, que tambem foi descoberto pelas sondas Van Allen. Segundo nota emitida pela NASA sobre a descoberta, a explicacao mais provavel para a constituicao do "escudo invisivel" sao outras "particulas espaciais" ainda desconhecidas ou nao detectadas.Fonte: Inovacao Tecnologica Tracos de plancton e outros micro-organismos foram encontrados vivendo no exterior da Estacao Espacial Internacional, de acordo com autoridades espaciais russas. A questao e: como eles foram parar la? Ou, melhor, como eles sobreviveram ao passeio? Segundo os especialistas, o plancton nao foi dar uma voltinha no espaco no lancamento da nave, pois simplesmente nao existem planctons de onde os modulos russos da estacao foram lancados a teoria mais forte ate agora e que eles tenham sido soprados por correntes de ar na Terra. Incrivelmente, os minusculos organismos foram capazes de sobreviver no vacuo do espaco, apesar das baixas