IntroducaoNos anos 80 e 90, houve uma paulatina abertura, para a aceitacao da contribuicao da acoes sociais conduzidas por grupos religiosos.Percebe-se que nesse periodo, a religiao, nao se limitava mais a um unico dominio o das conviccoes intimas e privadas nem se expressava no campo da militancia social e politica de forma estritamente remissivel as expressoes institucionalizadas tradicionais (igrejas). A preocupacao passa a ser, neste contexto, distanciar um pouco o foco, para captar outras modalidades de acao em prol da cidadania e, nelas, como um caso particular, o lugar da religiao. Trata-se, entao, de inquirir sobre o lugar da vivencia ou adesao a valores religiosos nos espacos de participacao cidada, interagindo com outras fontes de motivacao e orientacao para a acao coletiva. (Burity, 2000)No caso das mudancas na relacao entre religiao e sociedade/politica, deve-se acentuar o impacto positivo que a luta pela redemocratizacao e o processo de transicao a democracia dos anos 80 trouxe para a pluralizacao da agencia social e politica, bem como para a introducao de elementos politizadores em diversos segmentos sociais marcados pelo seu isolamento ou conservadorismo. Foi nas decadas de 70 e 80 que a redefinicao das relacoes entre religiao e sociedade/politica ganhou grande visibilidade social: a igreja popular, as comunidades de base e os movimentos de bairro, a teologia da libertacao, o movimento ecumenico (em alguns estados do pais), o movimento de direitos humanos (cf. Doimo, 1995; Burity, 1989; 1994; Barreira, 1992; Krischke, 1979; Krischke e Mainwaring, 1986).Estas acoes sao relevantes porque induzem um crescente numero de experiencias locais de insercao de grupos religiosos nas acoes sociais de enfrentamento da pobreza, da exclusao, bem como das diversas dificuldades enfrentadas ao longo da vida (Burity, 2000). A Religiao como meio de resistencia A busca da religiao, enquanto meio de superacao do sofrimento e de aquisicao de forcas para manter a vida, denota o desejo de tentar superar as desigualdades e injusticas e a busca de integralidade humana (Ogata & Furegatto, 2000:11); sendo assim, uma forma de resistencia frente a realidade vivida, seja ela pessoal ou social.E no espaco religioso que se estabelece a identidade religiosa, cultural e social, nesses espacos rituais comunitarios que se restabelecem os lacos de identidade e de solidariedade da comunidade (Parker, 1996). As pessoas que ali se sentem pertencentes trazem em si uma gama de relacoes e vinculos que vao alem da amizade, do companheirismo, da solidariedade e do apoio mutuo. Elas acabam por se identificarem umas com as outras na busca de se ajudarem mutuamente. E a rede social, interferindo na superacao das dificuldades, independente da natureza das mesmas. Enfrentamento influenciado pela cultura Os eventos sao interpretados pelas pessoas, de acordo com os significados que tem para si. Dessa forma, o que torna uma experiencia estressante nao e o evento em si, mas as avaliacoes que as pessoas fazem da situacao. As pessoas possuem um sistema de orientacao que representa uma forma geral de compreender e lidar com as situacoes e que, em momentos de crise, o processo de enfrentamento e fortemente influenciado por esse sistema. Deve-se levar em consideracao que o enfrentamento