a ortodoxia foi reivindicada e heresiasforam condenadas e estes concilios lidaram com doutrinas de importanciainquestionavel. O Cristianismo permanece ou cai dependendo do que se afirmarsobre Jesus Cristo ser completamente homem e completamente Deus.A igreja semoveu rapidamente para afirmar que a completa divindade e completa humanidadede Jesus Cristo sao absolutamente necessarias para a fe Crista. Qualquer negacaodo que se tornou conhecido como Cristologia de Niceia-Calcedonia e, pordefinicao, condenada como heresia. As verdades essenciais da encarnacao incluema morte, sepultamento, e a ressureicao do corpo do Senhor Jesus Cristo. Aquelesque negam estas verdades reveladas sao, por definicao, nao Cristaos.O mesmo everdade para a doutrina da Trindade. A igreja primitiva clarificou e codificouseu entendimento do unico Deus vivo afirmando a completa divindade do Pai, doFilho, e do Espirito Santo enquanto que insistia que a Biblia revela um Deusem tres pessoas.Alem dasdoutrinas Cristologica e Trinitariana, a doutrina da justificacao pela fe deve,tambem, ser incluida entre estas verdades de primeiro escalao. Sem estradoutrina, somos deixados com uma negacao do proprio evangelho, e a salvacao etransformada em alguma justica humana. A veracidade e autoridade das SagradasEscrituras deve tambem ser considerada como doutrina de primeira ordem, pois,sem a afirmacao de que a Biblia e a propria Palavra de Deus, somos deixados semnenhuma autoridade adequada para distinguir verdade do erro.Estasdoutrinas de primeira ordem representam as verdades mais fundamentais da feCrista, e a negacao destas doutrinas representa nada menos que a negacao doCristianismo em si mesmo.O conjunto dedoutrinas de segunda ordem e distinto do de primeira ordem pelo fato de queCristaos fieis podem discordar das questoes de segunda ordem, embora estadivergencia crie divisoes significativas entre os crentes. Quando Cristaos seorganizam em congregacoes e denominacoes, estas divisoes se tornam evidentes.Questoes desegunda ordem incluem o significado e modo do batismo. Batistas ePresbiterianos, por exemplo, descordam fervorosamente sobre o mais basicoentendimento do batismo Cristao. A pratica do pedobatismo e inconcebivel asmentes dos Batistas, enquanto que os Presbiterianos atribuem o pedobatismo aoseu mais basico entendimento da alianca. Reconhecendo juntos as doutrinas deprimeira ordem, Batistas e Presbiterianos avidamente reconhecem uns aos outroscomo Cristaos, mas reconhecem tambem que desacordos em questoes destaimportancia impedem a comunhao dentro da mesma congregacao ou denominacao.Cristaos dasmais variadas denominacoes podem permanecer juntos nas doutrinas de primeiraordem e reconhecer uns aos outros como Cristaos autenticos, enquanto que oentendimento de que existem divergencias em questoes de segunda ordem impedeuma comunhao mais avida que de outra forma, desfrutariamos. Uma igrejareconhecera o batismo infantil ou nao. Esta escolha cria imediatamente umconflito de segunda ordem com aqueles que tem conviccao da posicao contraria.Ha algunsanos, a questao da mulher servir como pastora emergiu como outra questao desegunda ordem. Novamente, uma igreja ou denominacao pode ordenar mulheres aopastorado ou nao. Questoes de segunda ordem impedem a facil adaptacao daquelesque preferem a outra abordagem. Muitos das mais calorosas divergencias entrecrentes serios se encontram no nivel da segunda ordem, pois estas questoesenquadram nosso entendimento da igreja e as orientacoes dadas a ela pelaPalavra de Deus.Questoes deterceira ordem sao doutrinas sobre as quais os Cristaos podem discordar e,mesmo assim, permanecerem em comunhao proxima, mesmo dentro de congregacoeslocais. Eu colocaria a maioria dos debates