HISTORIAS A Ultima Viagem do Wilhelm Gustloff The Last Voyage of the Wilhelm GustloffTodo mundo ja leu ou ouviu falar sobre o naufragio do Titanic (que completou cem anos no dia 15 de Abril de 2012), e muito pouco se fala sobre o afundamento do Wilhelm Gustloff, um desastre maritimo muito maior.No final de Janeiro de 1945, bem proximo ao fim da Segunda Guerra Mundial, uma multidao de alemaes fugia do cerco sovietico na Europa Central.A situacao das tropas alemas na Prussia Oriental havia ficado insustentavel.Enfrentando temperaturas de ate 20 graus negativos, a desesperada massa humana, formada na maioria por mulheres e criancas, tentava chegar ate a costa do Mar Baltico na expectativa de embarcar em um navio rumo ao Ocidente.A retirada de civis alemaes tornava-se urgente e foi planejada a evacuacao por mar (Operacao Hannibal) no Navio Recreio Wilhelm Gustloff, partindo do porto de Gotenhafen com milhares de refugiados que se acumulavam pela cidade.O Wilhelm Gustloff pertencia a Organizacao Nazista KDF (Forca pela Alegria), e era usado para cruzeiros de ferias. A exemplo do Titanic, era um enorme navio de passageiros novo (e relativamente luxuoso). Forca pela Alegria: Simbolo da KDF (Kraft durch Freude) O comando da nave estava ao encargo de Friederich Petersen e Wilhelm Zahn. Contava com uma tripulacao provisional (apenas para manutencao em funcionamento), pois estava ancorado havia mais de quatro anos, servindo como quartel flutuante no cais.O navio deixou o porto em 30 de Janeiro de 1945 com aproximadamente nove mil e seiscentos refugiados e mais (quase) mil tripulantes.Partiu da Baia de Gdansk e contornou seu cabo, tomando curso em uma rota desimpedida por varios caca minas da Kriegsmarine. Ao cair da noite, avistou-se, da ponte de comando, uma outra flotilha de caca minas navegando em sentido contrario, sendo dada ordem para acender as luzes de navegacao, um erro fatal.O submarino russo S13 (capitao Alexander Marinesko) estava na area e avistou as luzes do grande transatlantico.Marinesko estava respondendo a um inquerito da policia politica sovietica, o NKVD por faltas e erros absurdos causados por alcoolismo, e viu no grande navio alemao que se aproximava, sua esperanca de reabilitacao.Ordenou que quatro torpedos fossem preparados e disparados, no primeiro escreveram "Pela Patria", no segundo, "Por Stalin", no terceiro, "Pelo o povo sovietico" e no quarto, "Por Leningrado".Uma ironia do destino fez com que somente o torpedo Stalin errasse o seu alvo. Os demais atingiram o navio na proa, abaixo da piscina e a meia nau.O Wilhelm Gustloff ainda resistiu por 62 minutos antes de ir a pique, as 22h18.Os passageiros tomados de panico, nao conseguiram soltar a maior parte dos escassos botes salva-vidas, cujas amarras estavam congeladas.Estima-se, pela confusao nos registros, que de 8 a 9,6 mil pessoas perderam a vida nas aguas geladas (no Titanic morreram 1.523, para se ter uma ideia de comparacao). Apenas 964 sobreviveram.Pesquisas recentes indicam que havia no navio 10.582 pessoas, sendo que dos 964 naufragos resgatados ainda com vida, varios vieram a perecer alguns dias apos a tragedia.Das vitimas, cerca de 4.000 eram criancas e adolescentes, alem de varios soldados feridos e refugiados