Variacao historicaAcontece ao longo de um determinado periodo de tempo, pode ser identificada ao se comparar dois estados de uma lingua. O processo de mudanca e gradual: uma variante inicialmente utilizada por um grupo restrito de falantes passa a ser adotada por individuos socioeconomicamente mais expressivo. A forma antiga permanece ainda entre as geracoes mais velhas, periodo em que as duas variantes convivem; porem com o tempo a nova variante torna-se normal na fala, e finalmente consagra-se pelo uso na modalidade escrita. As mudancas podem ser de grafia ou de significado.Variacao geograficaTrata das diferentes formas de pronuncia, vocabulario e estrutura sintatica entre regioes. Dentro de uma comunidade mais ampla, formam-se comunidades linguisticas menores em torno de centros polarizadores da cultura, politica e economia, que acabam por definir os padroes linguisticos utilizados na regiao de sua influencia. As diferencas linguisticas entre as regioes sao graduais, nem sempre coincidindo com as fronteiras geograficas.Variacao socialAgrupa alguns fatores de diversidade: o nivel socio-economico, determinado pelo meio social onde vive um individuo; o grau de educacao; a idade e o sexo. A variacao social nao compromete a compreensao entre individuos, como poderia acontecer na variacao regional; o uso de certas variantes pode indicar qual o nivel socio-economico de uma pessoa, e ha a possibilidade de alguem oriundo de um grupo menos favorecido atingir o padrao de maior prestigioVariacao estilisticaConsidera um mesmo individuo em diferentes circunstancias de comunicacao: se esta em um ambiente familiar, profissional, o grau de intimidade, o tipo de assunto tratado e quem sao os receptores. Sem levar em conta as graduacoes intermediarias, e possivel identificar dois limites extremos de estilo: o informal, quando ha um minimo de reflexao do individuo sobre as normas linguisticas, utilizado nas conversacoes imediatas do cotidiano; e o formal, em que o grau de reflexao e maximo, utilizado em conversacoes que nao sao do dia-a-dia e cujo conteudo e mais elaborado e complexo. Nao se deve confundir o estilo formal e informal com lingua escrita e falada, pois os dois estilos ocorrem em ambas as formas de comunicacao.As diferentes modalidades de variacao linguistica nao existem isoladamente, havendo um inter-relacionamento entre elas: uma variante geografica pode ser vista como uma variante social, considerando-se a migracao entre regioes do pais. Observa-se que o meio rural, por ser menos influenciado pelas mudancas da sociedade, preserva variantes antigas. O conhecimento do padrao de prestigio pode ser fator de mobilidade social para um individuo pertencente a uma classe menos favorecida.Niveis de variacao linguisticaE importante observar que o processo de variacao ocorre em todos os niveis de funcionamento da linguagem, sendo mais perceptivel na pronuncia e no vocabulario. Esse fenomeno da variacao se torna mais complexo porque os niveis nao se apresentam de maneira estanque, eles se superpoem. Nivel fonologico - por exemplo, o l final de silaba e pronunciado como consoante pelos gauchos, enquanto em quase todo o restante do Brasil e vocalizado, ou seja, pronunciado como um u; o r caipira; o s chiado do carioca. Nivel morfo-sintatico - muitas vezes, por analogia, por exemplo, algumas pessoas conjugam verbos irregulares como se fossem regulares: