entrar para o seminário, mas que primeiro precisava entender a maldade.O bispo não compreendeu.Carlo explicou que, se ia passar a vida na Igreja lutando contra a maldade, primeiro precisava entendê-la.Não imaginava lugar melhor para entender a maldade do que no exército. O exército usava armas e bombas.Uma bomba matou minha mãe Bendita!O bispo tentou dissuadi-lo, mas Carlo já se decidira.- Tenha cuidado, filho - dissera-lhe o bispo. - E lembre-se de que a Igreja o aguarda quando voltar.Os dois anos do serviço militar de Carlo foram terríveis. A juventude dele se passara em silêncio e reflexão. No exército, porém, não havia sossego para se refletir.O barulho era incessante.Máquinas enormes por toda parte. Nem um momento sequer de paz. Apesar de os soldados irem à missa uma vez por semana no quartel, Carlo não sentia a presença de Deusnos seus companheiros. O caos enchia demais as mentes deles para que vissem Deus.Carlo detestava sua nova vida e ansiava por voltar para casa. Mas estava determinado a perseverar. Ainda não entendia a maldade. Recusava-se a dar um tiro, e assimos militares ensinaram-no a pilotar um helicóptero do serviço médico. Carlo não gostava do ruído nem do cheiro do helicóptero, mas ao menos o deixavam voar pelocéu e ficar mais próximo de sua mãe.Ao ser informado de que seu treinamento de piloto incluía aprender a saltar de pára-quedas, o rapaz ficou apavorado. Não tinha opção, porém.Deus vai me proteger, disse a si mesmo.Seu primeiro salto de pára-quedas foi a mais estimulante experiência física de sua vida. Era como voar com Deus. Depois, ele jamais se cansava daquilo... o silêncio...a sensação de flutuar... enxergar o rosto de sua mãe nas nuvens brancas ondulantes enquanto ele pairava na descida à terra. Deus tem planos para você, Carlo. Assimque saiu do exército, Carlo entrou para o seminário.Tudo acontecera vinte e três anos antes.Agora, enquanto descia a Escadaria Real, o camerlengo Carlo Ventresca tentava compreender a cadeia de acontecimentos que o fizera chegar àquela extraordinária encruzilhada.Abandone todo medo, disse a si próprio, e entregue esta noite a Deus.Avistava a grande porta de bronze da Capela Sistina devidamente protegida por quatro guardas suíços. Os guardas destrancaram a porta e abriram-na. Lá dentro, todasas cabeças se viraram para a porta. O camerlengo passou os olhos pelos homens diante dele, vestidos de batinas negras e faixas vermelhas na cintura. Compreendeuquais eram os planos que Deus lhe reservara. O destino da Igreja fora colocado em suas mãos.Ele fez o sinal-da-cruz e entrou na capela.CAPÍTULO 48Gunther Glick, jornalista da BBC, estava suando, sentado dentro do furgão da emissora que fora estacionado na extremidade leste da Praça de São Pedro, e amaldiçoandoseu editor. Embora a primeira matéria mensal de Glick tivesse voltado da mesa do editor coberta de elogios - engenhoso, perspicaz, confiável -, cá estava ele naCidade do Vaticano fazendo o "Plantão do Papa' Procurava convencer-se de que trabalhar para a BBC dava muito mais credibilidade do que ficar inventando um montede lixo para o British Tattler, mas ainda assim aquilo não era propriamente a idéia que ele fazia de ser repórter.A tarefa de