Se existe uma palavra que provoca calafrios em certos setores da esquerda, essa palavra e austeridade. Muitos companheiros da esquerda, movidos por uma compreensao equivocada do termo ou ate mesmo por uma interpretacao maliciosa, associam imediatamente austeridade a um vocabulo da cartilha neoliberal, de forma que basta o governo anunciar que seguira adotando medidas austeras para que esses setores comecem a acusa-lo de rompimento com os interesses da classe trabalhadora. Apos a recente elevacao da taxa basica de juro pelo Copom (Comite de Politica Monetaria), o corte de gastos anunciados pela equipe economica e a discussao em torno do salario minimo, essa confusao voltou a pautar os debates dentre os diversos partidos de esquerda.De um lado estao esses setores que, equivocadamente, entendem austeridade como a simples elevacao dos juros e o corte de gastos, associando-a a uma politica economica neoliberal, ao passo que do outro estao setores da esquerda que entendem a importancia do governo implementar uma politica economica austera. Do ponto de vista da economia, a austeridade e o comportamento por parte do governo que permite um crescimento sustentavel ao longo do tempo, atraves da manutencao da estabilidade dos fundamentos macroeconomicos. Podemos dizer que a austeridade de um governo se baseia em dois principios: 1) a associacao correta entre variaveis-instrumento e variaveis-alvo para solucionar possiveis desequilibrios macroeconomicos; e 2) a manipulacao adequada dessas variaveis levando-se em conta os aspectos conjunturais.Neste sentido, e muito simplismo dizer que uma politica economica austera e aquela que eleva os juros e corta os gastos publicos, penalizando a classe trabalhadora e enchendo os bolsos dos banqueiros como gostam de afirmar alguns companheiros da esquerda. E preciso esclarecer, em primeiro lugar, que se o governo nao adota politicas austeras, com vista a sustentabilidade do crescimento no longo prazo, ele estara inevitavelmente prejudicando a economia, sobretudo os trabalhadores e as pessoas de baixa renda, que sao os primeiros a sentirem os efeitos de um reves macroeconomico. Quem formula a politica economica, o policy maker, nao pode levar em conta apenas os aspectos de curto prazo: ele deve ter em mente que toda decisao tomada hoje tem reflexos posteriores, criando ciclos que podem positivos ou negativos para toda economia.A austeridade no campo da politica monetariaExatamente por isso estabelecemos como condicao da austeridade a manipulacao adequada das variaveis-instrumento levando-se em conta a conjuntura economica em dado momento. Tomemos como exemplo a politica economica, cuja variavel-instrumento e a taxa de juro e a variavel-alvo e a inflacao. Dizemos que a politica monetaria e austera a medida que o governo faz as alteracoes na taxa de juro de acordo com o que o cenario conjuntural permite. No caso recente da economia brasileira, por exemplo, tivemos um periodo, entre 2005 e 2009, sem grandes pressoes inflacionarias, o que permitiu a autoridade monetaria reduzir gradualmente a taxa Selic. Houve austeridade ai, pois o Copom, levando em conta o cenario macro, manipulou a taxa de juro em sintonia com o que o ambiente economico permitia.Por outro lado, a partir de 2010, a pressao dos precos dos alimentos e o excesso de liquidez no mercado (devido