Tambem conhecidas como celulas-mae ou, erroneamente, como celulas estaminais, sao celulas que possuem a melhor capacidade de se dividir dando origem a celulas semelhantes as progenitoras. As celulas-tronco embrioes tem ainda a capacidade de se transformar, num processo tambem conhecido por diferenciacao celular, em outros tecidos do corpo, como ossos, nervos, musculos e sangue. Devido a essa caracteristica, as celulas-tronco sao importantes, principalmente na aplicacao terapeutica, sendo potencialmente uteis em terapias de combate a doencas cardiovasculares, neurodegenerativas, diabetes tipo-1, acidentes vasculares cerebrais, doencas hematologicas, traumas na medula espinhal e nefropatias. O principal objetivo das pesquisas com celulas-tronco e usa-las para recuperar tecidos danificados por essas doencas e traumas. No Zoologico de Brasilia (BR), uma femea de lobo-guara, vitima de atropelamento, recebeu tratamento com celulas-tronco . Este foi o primeiro registro do uso de celulas-tronco para curar lesoes num animal selvagem. Sao encontradas em celulas embrionarias e em varios locais do corpo, como no cordao umbilical, ( muitos pais guardam o sangue do cordao umbilical em bancos de medula ossea) na medula ossea, no sangue, no figado, na placenta e no liquido amniotico. Nesse ultimo local, conforme descoberta de pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Wake Forest, no estado norte-americano da Carolina do Norte, noticiada pela imprensa mundial nos primeiros dias de 2007. Questao do nome O adjetivo estaminal refere-se aos estames e provem da palavra latina 'staminale-', adjectivo relacionado com o substantivo latino stamine, do qual deriva a palavra portuguesa estame, que significa: fio de tecer e, em botanica, folha floral fertil que produz os granulos do polen, e filete que sustenta a antera onde se encontram os granulos de polen. O vocabulo ingles correspondente e "stam". [4] Nada disto tem a ver com o significado atribuido ao conceito que e internacionalmente conhecido como stem cells.O vocabulo ingles "stem" provem da palavra germanica "stamn", que significa caule e estrutura de planta. Em linguistica, "stem" significa raiz. Como os estames possuem os granulos do polen, alguns cientistas pensaram que a palavra estaminal poderia ser adequada para a traducao do adjectivo relacionado com a palavra "stem" no contexto "stem cell".[4] Para fazer justica ao significado biologico destas celulas, tendo em conta a ampla divulgacao que tem nos orgaos de comunicacao social, a traducao literal para celulas-tronco, comum no Brasil, tambem traz problemas de inteligibilidade pois relaciona-se com uma imagem abstracta do processo de diferenciacao e especializacao celulares, que "entronca" em celulas pluripotentes e se ramifica em celulas progressivamente unipotentes. O mesmo problema de inteligibilidade poe-se com o termo celulas-mae, que, para alem disso, e confuso.[carece de fontes?] Para esta questao ser ultrapassada, o mais adequado sera traduzir stem cell por celula indiferenciada ou celula basica. Outras hipoteses serao os termos celulas germinais ou celulas geradoras . Extracao das celulas-tronco Ha duas possibilidades de extracao das celulas-tronco. Podem ser adultas ou embrionarias: Embrionarias Sao encontradas no embriao humano e sao classificadas como totipotentes ou pluripotentes, devido ao seu poder de diferenciacao celular de outros tecidos. A utilizacao de celulas estaminais embrionarias para fins de investigacao e tratamentos medicos varia de pais para pais,