Teve uma duracao tao longa quanto a dos hieroglifos (o texto hieroglifico mais recente data de +394).- Escrita demotica, uma simplificacao da escrita hieratica, surgiu em torno da XXV dinastia (-751 a -656), deixando de ser usada no seculo V. No plano estrito dos grafemas, reconhece-se uma origem comum entre a escrita demotica egipcia e a escrita meroitica nubia (que veicula uma lingua ainda nao decifrada).Considerando apenas esse nivel do sistema grafico egipcio, ja se colocam interessantes questoes metodologicas. Isso porque, atraves de uma tal convencao grafica, dotada de fisionomia propria, o historiador - que se torna um pouco decifrador - capta por assim dizer a consciencia e a vontade dos homens de outrora, ja que o ato material de escrever traduz sempre um valor profundamente humano. Com efeito, decifrar e dialogar, gracas a um esforco constante de rigor e de objetividade. Alem disso, a diversidade, as complicacoes e as simplificacoes sucessivas do sistema grafico egipcio constituem em si mesmas parte da historia: a historia das decifracoes, uma das fontes essenciais de toda historicidade. Assim, com o sistema grafico egipcio a Africa toma um lugar importante nos estudos gerais sobre a escrita, vista como um sistema de signos e de intercomunicacao humana 6.O problema da difusao da escrita egipcia na Africa negra amplia ainda mais o aparato metodologico do historiador, abrindo perspectivas totalmente novas a pesquisa historica africana. Os fatos que se seguem referem-se a esse aspecto. Os gicandi constituem um sistema ideografico utilizado outrora pelos Kikuyu do Ouenia. Os pictogramas desse sistema oferecem notaveis analogias com os pictogramas egipcios. Tambem a semelhanca estrutural entre os pictogramas nsibidi do territorio dos Efik (sudeste da Nigeria) e os pictogramas egipcios foi reconhecida e assinalada desde 1912 por um especialista britanico, P. Amaury- Talbot. Muitos dos hieroglifos egipcios apresentam ainda um parentesco escritural claro com os signos da escrita mende do sul de Serra Leoa. Fenomeno semelhante ocorre com a maioria dos signos da escrita loma do norte da Liberia. Existe ainda uma indubitavel conexao causal entre os hieroglifos egipcios e varios signos da escrita vai das proximidades de Monrovia (Liberia). A escrita dos Bamun de Camaroes, que inclui mais de dois sistemas graficos, tambem oferece analogias admiraveis, externas e verdade, com os hieroglifos do vale do Nilo. Como no Egito, os hieroglifos dogon, bambara e bozo podem ser decompostos e, portanto, analisados. Mas o fato mais significativo e que estes signos do oeste africano fazem com que as coisas e os seres escritos com sua ajuda tomem consciencia de si mesmos, concepcao tipica do poder transcendente da escrita, que encontramos literalmente no Egito, na grafia de certos textos relativos ao destino depois da morte.Assim, permanece grande a possibilidade de ver nascer e se desenvolver uma epigrafia e uma paleografia absolutamente desconhecidas ate aqui e cujo objeto sera o estudo rigoroso das relacoes mutuas entre as familias escriturais da Africa negra. O historiador tiraria proveito disso, ja que, atraves da historia da escrita e das decifracoes surge a historia dos homens responsaveis por essas grafias. O exame dos sistemas graficos e em si mesmo