anos 982 e 986, depois de ser expulso da Islandia por causa de um assassinato. Seu filho, Leif Eiriksson, pode ter descoberto a America no ano 1000, segundo documentam as sagas, escritos originais da atual Islandia que refletem a tradicao oral viking."Entao zarpou Leif, mas permaneceu muito tempo fora e achou terras que nao sabia que existissem antes. Ali cresciam campos de trigo e arvores parecidas com a betula, e de tudo levaram mostras", narra a saga.A saga dos groenlandeses conta, no entanto, que foi o mercador Bjarne Herjolvsson que por acaso avistou a America, quando se perdeu com seu navio no meio de uma tempestade.O relato de suas viagens animou Eiriksson a navegar para o oeste, buscando a terra desconhecida, que descobriu por volta do ano 1.000, segundo afirma a saga.Eiriksson chegou a Terra de Baffin, ao noroeste do Canada, que batizou como Helluland, ou "terra de pedras planas". Ele tambem chamou o atual Labrador de Markland, ou "terra de florestas" e deu o nome de Vinland (ou "terra de verdes prados"), ao que pode ser a Terranova ou Cape Cod.Em 1.961, um casal de exploradores noruegueses, Helge e Anne-Stine Ingstad, valendo-se das descricoes das sagas, encontrou no povoado canadense de L'Anse aux Meadows os primeiros jazigos vikings da America. Mas foram necessarios oito anos ate que as provas tecnicas confirmassem a descoberta."Encontraram casas e instrumentos no Canada identicos as reliquias vikings da Islandia e Groenlandia. Recolheram um anel de estanho, uma agulha e vestigios de producao de ferro, algo desconhecido para os indios norte-americanos", afirma Keller.Ele acrescentou que os vikings viajaram pela America durante 100 anos, comerciando com os nativos. Mas nao deixaram sua marca no novo mundo, lugar que nao conseguiram colonizar.A exploracao de Vinland foi efetuada pelos vikings estabelecidos nas colonias da Groenlandia e motivada pela escassez de recursos que se verificava nesta regiao. As colonias eram em certa medida apropriadas a ocupacao humana, mas apresentavam desvantagens como o clima frio, escassez de madeira como material de combustao, de construcao de casas e embarcacoes ou a falta de fontes acessiveis de ferro. Para suprir estas carencias, Leif Ericson, filho de Eric, o Vermelho, fundador da colonia da Groenlandia, tomou a iniciativa de explorar a area circundante.As primeiras viagens revelaram descobertas promissoras num continente de clima relativamente mais ameno e repleto de recursos essenciais a sobrevivencia. Para alem de Vinland (terra das vinhas), Leif Ericson descreveu ainda Markland (a costa de Labrador), Straumfjord e Helluland (costa este da Ilha de Baffin), relatadas nas sagas como locais ideais para a criacao de rebanhos. No entanto, a costa este do atual Canada situava-se a mais de 1.000 milhas maritimas da Groenlandia, o que representava pelo menos tres semanas de viagem de barco. Dada a impossibilidade de viajar a nao ser no Verao, devido as condicoes atmosfericas, Leif Ericson depressa encontrou vantagem em estabelecer uma base de Inverno na regiao. Leifsbudir foi o nome dado a esta colonia.A unica fonte historica que menciona a colonia de Leifsbudir em Vinland sao as sagas nordicas. De acordo com estes textos, Leifsbudir foi fundada por