Naose deve confundir a economia de mercado das formacoes sociais anteriores aocapitalismo com economia de mercado capitalista. Nas sociedades anteriores anossa, os individuos dependiam apenas parcialmente do mercado e, no essencial,a riqueza era representada pela terra. Ja na sociedade capitalista, osindividuos dependem principalmente do mercado e, no essencial, a riqueza erepresentada pelo dinheiro. Assim,no momento em que os individuos passaram a depender fundamentalmente do mercadoe que se consolida o sistema economico capitalista. Mas a mudanca nao ocorreude repente, da noite para o dia. Foi preciso que uma serie de fatoresdesencadeassem um processo de politicas favoraveis ao pleno desenvolvimento docapitalismo. O processo de desenvolvimentoeconomico que fez da Europa lider comercial do mundo desde a modernidade atemeados do seculo XX, em geral, e atribuido a interacao de variaveis politicas esociais e de elementos materiais representados pelas caracteristicas do relevo,do clima e da vegetacao. Nas condicoes de poderdescentralizado do feudalismo, alguns nobres toleraram e ate incentivaram asatividades em seus dominios de mercadores, banqueiros, negociantes de armas eartesaos, individuos autonomos e importantes na estrutura social. Somaram-se aessa circunstancia uma paisagem diversificada e uma variedade climaticaresponsaveis pela existencia de diferentes tipos de produtos apropriados atroca. Aos poucos e de maneira desigual,iniciou-se, principalmente na Europa ocidental, uma centralizacao da autoridadepolitica, fundamental ao desenvolvimento economico. Nesse sentido, diversosEstados nacionais optaram por diferentes praticas mercantilistas, responsaveispor uma expansao sem precedentes e por uma competicao predatoria. Nessa selvaeconomica, sairam vencedores aqueles paises que demonstraram capacidade deadaptacao e competitividade, Algumas praticas que emergiram desseuniverso economico tiveram como diretrizes o metalismo, a balanca comercialcredora, o cameralismo e o colonialismo. Os Metalistas ou bulionistaspreconizavam que a riqueza estava relacionada com a capacidade de se conseguiracumular o maximo de ouro e prata. Essa pratica, adotada especialmente pelosespanhois entre os seculos XVI e XVII gracas a descoberta de metais preciososem suas colonias na America, contou com as seguintes regras: 1a) evitar ao maximo as importacoes,a fim de impedir a saida de metais preciosos do pais; 2a) "balanca decontratos", termo que designava a imposicao de restricoes ouprotecionismos em contratos comerciais assinados entre nacoes. Estima-se que 18 mil toneladas deprata e duzentas toneladas de ouro foram levadas da America para a Espanhaentre os seculos XVI e XVI I. Alem da extracao de metais preciososda America, outras atividades se constituiram em valiosas fontes de riquezaspara a Espanha, como a producao de acucar, rum e melaco, o comercio de escravosnegros e a pilhagem. Mas os reis dissiparam boa parte desses recursos,utilizando-os para pagar emprestimos estrangeiros, financiar guerras ou paracomprar dos mercadores italianos, franceses, holandeses e ingleses produtos quenao eram produzidos pela nacao espanhola. A ideia de uma balanca comercia1credora teve como resultado duas praticas que fica, ai n conhecidas comoindustrialismo e comercialismo. 0 objetivo era promover um superavit da balancacomercial, isto e, exportar mais do que importar. Isso permitiria o ingresso deriquezas, expresso em entrada de moeda metalica, no Estado nacional. O industrialismo tambem se tornouconhecido como coffiertismo devido ao impulso que essa politica recebeu deColbrt, ministro de Luis XIV. Na Franca do seculo XVII foi incentivada aindustria manufatureira, que tinha producao mais regular e mais previsivel doque outros setores