Era uma vez uma princesa. A mais linda das princesas,diziam seus contemporaneos. Nao tinha olhos azuis,nem negros, nem verdes,nem castanhos e, por isso, rezavam as cronicas, tinha o mais belo entre osolhares ja vistos. Seus cabelos nao eram pretos, nem louros, nem ruivos,tampouco castanhos , o que tornava-lhes a tonalidade a mais maravilhosa entretodas.A pele , longe de ter a alvura da neve; o negrume da noitesem lua; ou a perfeita mescla entre o mais escuro dos abismos e omais claro dos dias, era, por sua indefinicao, a mais agradavel ao olhare a mais desejavel ao toque entre tudo o que, ate entao, cobrira o corpo de umamulher.A princesa nao era boa, nem ma, nem complacente,, o que atornava seu trato com as demais pessoas o mais justo e agradavelque se pode ter com um ser humano.Nao muito inteligente,nem inculta,tampouco de dotes intelectuais medianos, a princesa tinha a maior dassabedorias, diziam os arautos do reino.Era amada e admirada, portanto,nao pelo que a definiria, apartir de criterios pre-estabelecidos ha seculos, ,mas pela soma de todas asindefinicoes positivas ja registradas.A FERAEra uma vez uma fera.Ninguem, sabia como era porque ninguema tinha visto. Sabia-se apenas que era uma fera e que vivia no castelo da Princesa,em uma prisao que, dizia-se, jamais houvera alguem construido ate entao.Apenas no castelo da princesa havia tal cadeia e era por isso que a fera eramantida ali.Entre os que frequentaram o castelo,contava-se,muitas foramas vitimas da fera e perguntava-se, entao, por que a princesa assim o permitia?Os sabios do reino explicavam que a princesa era a unica pessoa capaz deconter a fera, mas nem sempre ela oconseguia. Em tais circunstancias, nao era possivel que a jovem sequerconseguisse que o monstro atacasse mesmo pessoas a quem ela devotava afeicao.Deveriam, entao, os suditos preocupar- se com aexistencia da fera, ja que ,paradoxalmente, a unica pessoa que tinha ascondicoes para prende-la nem sempre podia mante-la presa?Os sabios tranquilizavam-nos. Pelo que se sabia, a maiorparte das vitimas era gente que vivia perto da princesa. Nao que eventualmentea besta deixasse de afligir suditosmais distantes, contudo, os casos foram tao esporadicos quepoucos eram os que podiam cita-los. Duvidava-se ate que existissem. Tal constatacao se, por um lado tranquilizavao reino, por outro levava a quase certeza de que estar perto da princesa era omesmo que estar proximo do perigo.Nao a toa , devido a isso, a princesa erasolitaria. A nao ser por alguns criados, poucos se aproximavam dajovem. E entre os que o fizeram, dizia-se, ninguem ficou imune ao ataque da besta. E por causa das investidas da fera, comentava-se, houvequem morresse; quem ficasse aleijado; quem ficasse pobre; triste oudesamparado. Ninguem,entretanto, conseguiu contato com qualquer uma das vitimas.E a explicacao mais frequente era de que nao se tratava de pessoas doreino, pois estes nao ousavam transpor as muralhas do castelo, conhecedoras do perigo que encerravam.Seriam, em sua maioria, nobres estrangeiros, emsua maioria pretendentes a mao da princesa e ainda ignorantes quanto ashistorias de medo.E o povo lamentava que tao boa, tao linda e tao inteligenteprincesa fosse condenada a solidao por algo que so ela podia abrigar, mas quenao