habitaram, esignificam nesse seculo XXI a fonte mais importante para a busca dereconhecimento e compreensao da historia de culturas antepassadas que, com suastradicoes, usos e costumes, colaboraram na formacao diversificada, pluralista ehomogenea da composicao do Patrimonio Cultural do homem do Vale do Paraiba. Os povos que ocupavam a costa litoranea do continente americano e zonasadjacentes internas no seculo XVI foram descritos por Alfred Metraux como:...aborigines,cuja lingua e civilizacao material apresentam uma profunda unidade, estavamdivididos em numerosas nacoes que se combatiam escarnicadamente. Muito embora cada uma dessas nacoes ou tribosusasse seu proprio nome, eram todas, geralmente, de Tupinambas. Na realidade, porem, taldesignacao, que semelhantes indigenas se davam a si mesmos, historicamentecabia apenas aos tupis estabelecidos no reconcavo do Rio de Janeiro, na regiaoda Bahia e na provincia do Maranhao. Apesarde sua total extincao, os tupinambas se podem considerar os aboriginessul-americanos mais bem conhecidos.Da religiao dos Tupinambas, Metraux descreve as crencas no alem-tumulo,assim como foram descritas por Thevet Quandomorre o marido, ou a esposa, ou outro qualquer parente - pais, maes, tios ou irmaos- os selvagens curvam-no dentro da propria rede onde falece, dando-lhe a formade um bloco ou saco, a semelhanca da crianca no ventre materno; depois, assimenvolvido ligado e cingido com cordas de algodao, metem-no em um grande vaso debarro, cobrindo-o com a gamela onde o defunto costumava lavar-se, receando,segundo dizem, que o morto ressuscite, se nao esta bem amarrado, temor, alias,muito grande, pois creem que isso ja aconteceu a seus avos, motivo pelo qualconvieram em tomar tal precaucao. Sobreessa maior proximidade e percepcao sobre os Tupinambas, Berta Ribeiro explicaque foi o primeiro povo do continente que inicialmente estreitou contatos com ocolonizador, pois; ...pertencia a grande familia Tupinamba,tronco tupi-guarani, que ocupava quase todo o litoral.Eramrecem-chegados a costa, de onde expulsaram as tribos inimigas, com excecao dealguns grupos, encaminhando-os para o sertao. Os tupi transmitiram aosprimeiros cronistas e aos jesuitas a nocao de que o mundo indigena se dividiaem dois grandes blocos: o dos que falavam a sua lingua e praticavam seus costumes e o de seuscontrarios, chamados tapuia ( os grupos filiados a familia linguistica je ealguns outros de lingua isolada ), o que quer dizer escravo. Essa divisao dosindios no Brasil prevaleceu muito tempo e servia para distinguir os grupos dolitoral daqueles do sertao Com o devassamento do interior nos seculos seguintesao da descoberta, passou-se a ter uma visao mais exata do mosaico indigena quehabitava o pais.... Osindios do tronco tupi-guarani eram povos agricultores, com grande mobilidadeespacial. Os primeiros colonizadores surpreenderam e ate provocaram suasmigracoes. A localizacao precisa dessesgrupos foi, por isso mesmo, muito dificil. ... Os tupi viviam numa faixa de SaoPaulo ate o Para. Os tupi da costa eramconhecidos pelo nome generico de Tupinamba e se dividiam em varios gruposlocais.... Do Rio Paraiba do Sul ate Angra dos Reis era dominio dos Tamoio queviviam em constante hostilidade com os Temimino, ocupantes do baixo Paraiba.Paulo Reis Pereira relacionou indigenas que habitaram o Vale do Paraiba: Temiminos,Tupinambas, Puris, Tamoios, Goitacas, Guaianas, Maramomis. Acerca de pesquisas recentes realizadas nos sitios arqueologicos deJacarei, Vale do Paraiba e Estado de Sao Paulo os arqueologos