Artigo publicado no Valor Economico (02/agosto/2012)Resolvi me submeter a um teste. Convido o leitor a fazer o mesmo. Durante alguns minutos me dispus a escrever em um papel o nome de todos os vereadores da cidade onde resido (Rio de Janeiro). Lembrei de quatro nomes. Um deles estava errado; listei um vereador de muitos mandatos que nao havia sido eleito em 2008. Sequer lembrava que a atual presidente do Flamengo e vereadora. Como acompanho a politica municipal, fiquei desapontado com a minha performance. Mesmo que saiba que ela, provavelmente, e muito melhor do que a da maioria das pessoas.O que aplacou a minha decepcao e que ja li algumas livros sobre a fragilidade da memoria humana. Lembramos de coisas triviais e esquecemos de fatos fundamentais. Esquecemos completamente de topicos aos quais dedicamos horas estudando e mal conseguimos resumir o enredo de um livro meses depois que ele foi lido. Mas neste caso, nao creio que estivesse diante de mais um exemplo de falha do meu sistema cognitivo. De fato, prestamos muito pouca atencao ao que acontece no legislativo, particularmente no ambito municipal.Nao conheco pesquisas sistematicas com a avaliacao dos cidadaos sobre o trabalho realizado pelas camaras de vereadores. Mas minha impressao e que o interesse pela atividade dos legislativos municipais e cada vez menor. Deixo mais duas perguntas para o leitor: Qual foi o projeto mais importante para a sua cidade votado na camara dos vereadores durante esta legislatura? Voce tem noticia de alguma proposicao do Executivo que tenha sido rejeitada pelos vereadores de sua cidade? (um esclarecimento: nao soube responder a nenhuma das duas questoes).As raras pesquisas feitas pelos cientistas sociais e as reportagens que volta e meia aparecem na imprensa convergem na descricao que fazem do trabalho das camaras municipais. O Executivo tem o controle quase absoluto da "grande agenda", restando aos vereadores, quase sempre, o lugar da "pequena politica": o trabalho de atendimento a segmentos especificos do eleitorado, as homenagens, as indicacoes ao Executivo, as leis de reduzido alcance. Claro que existem os vereadores dedicados as tarefas legislativas classicas e a fiscalizacao do Executivo, mas eles sao minoritarios.Quem tem duvida a respeito do lugar da representacao dos "pequenos interesses" no ambito local basta aguardar o inicio do horario eleitoral gratuito. A cada eleicao os candidatos parecem fazer apelos a clientelas mais especificas, se dispondo a representar interesses cada vez mais particulares. Aos tradicionais representantes de bairros e das corporacoes, se somaram os nomes ligado a todo tipo de oficio, de diferentes segmentos economicos, esportivos e de identidade. E sintomatico que raramente um candidato faca mencao ao seu partido politico durante o horario eleitoral.Um trabalho cuidadoso pode nos ajudar a avaliar como as atribuicoes das Camaras Municipais mudaram ao longo da historia (e importante lembrar que, criadas ainda na Colonia, elas sao as instituicoes mais antigas do sistema representativo brasileiro). Mas minha impressao e que o esvaziamento dos legislativos locais esta associada ao quadro mais geral de fortalecimento do Executivo na politica brasileira a partir de 1988. Particularmente nos municipios, este fortalecimento esta associado ao lugar que as prefeituras passaram