osimpios tem trazido encorajamento e esperanca aos cristaos em tempos dedificuldade.Ao longo da historia, os cristaos temenfrentado provacoes e perseguicoes como resultado de sua fe em Cristo. As historiassobre o que alguns cristaos primitivos estavam dispostos a suportar saoinspiradoras. Um exemplo disso envolve uma perseguicao que irrompeu contra oscristaos que viviam nas cidades de Vienne e Lyon em 177 d.C. Um cristao queconseguiu escapar relatou que uma jovem chamada Blandina foi torturada durantevarias horas e de modo tao cruel que o seu corpo ficou parecendo uma feridaaberta e despedacada. Ainda assim, em resposta a tal brutalidade, ela nao negousua fe. Ela apenas disse: Eusou uma crista; nao fizemos nada do que nos envergonhar (Eusebius: The History of the ChurchFrom Christ to Constantine [Eusebio: A Historia da Igreja de Cristo ateConstantino], traduzido por G. A. Williamson, edicao revisada; Londres; PenguinBooks, 1989, p. 141).Como os cristaos suportaram tais atos de selvageria? A resposta pode ser vistano que um bispo cristao chamado Policarpo disse antes de ser martirizado, em155 d.C. Embora tivesse oitenta e seis anos de idade, Policarpo foi preso porsua fe e trazido diante do governador romano. Devido a idade de Policarpo, ogovernador apelou a ele que negasse sua fe e escapasse da punicao. Depois demuitos apelos para que insultasse a Cristo, Policarpo disse: Por oitenta e seis anos tenho sido Seuservo, e Ele nao me fez nenhum mal. Como posso blasfemar meu Rei, que mesalvou? Quando o governadorameacou queima-lo na fogueira, Policarpo respondeu: Voce me ameaca com um fogo que queimaapenas por alguns instantes e logo depois se apaga, porque voce nao conhece ofogo do juizo vindouro e da eterna punicao, reservado para os impios. Mas o quevoce esta esperando? Venha, faca o que deseja (Michael W. Holmes, ed., The Apostolic Fathers [Os PaisApostolicos]; Grand Rapids, Michigan; Baker Books, 1999, p. 235).Os cristaos primitivos, tais como Policarpo, eram sustentados em meio aperseguicao porque sua fe estava firmada numa profunda apreciacao do amor deDeus e na compreensao de que este mundo em breve passara, quando Cristo voltarpara recompensar os fieis e punir os perversos (ainda que alguns naocompreendessem a natureza da punicao final).Pense nisto: Frequentemente ficamos tao envolvidos comnossa vida que esquecemos o que Deus tem feito por nos e qual e realmente oproposito deste mundo. Como podemos ter sempre em mente esse grande quadro?ComentarioBiblicoI. Saudacoes e acoes de gracas (2Ts 1:1-5)Seja um presente que recebemos ou algonovo que compramos, uma vez que experimentamos as coisas deste mundo, nossoentusiasmo por elas geralmente desaparece rapidamente, e ja queremos partirpara algo novo. Embora isso seja verdade quanto a maioria das coisas do mundo,a saudacao de Paulo na sua segunda carta aos Tessalonicenses deve nos lembrarde que isso nao e verdade quando se trata experimentar a graca e paz divinas.Em lugar de entrar direto nos assuntos urgentes que precisava tratar em suacarta, Paulo primeiro faz uma pausa para lembrar seus leitores, assim como fazem todas as suas cartas, da oferta divina de graca. Esse e um assunto do qualPaulo nunca se cansa. A graca mudou sua vida e tambem transformou o coracao e avida dos crentes