cerca de 10%, movimentando principalmente a industria de importacao, ja que grande parte da materia prima utilizada em nossos fitoterapicos provem dos continentes Europeu e Asiatico. Ocorre muita confusao sobre o que e realmente um fitoterapico. Convencionou-se que toda planta que possua propriedades terapeuticas pode se valer desse termo, mas apenas aqueles submetidos a testes clinicos e aprovados pelo Ministerio da Saude podem ser considerados medicamentos fitoterapicos, ou fitomedicamentos. Os produtos que nao passaram por essa aprovacao sao considerados complementos alimentares - classificacao onde se encontra a maioria das capsulas naturais e todos os chas - e nao podem conter em suas embalagens indicacoes terapeuticas. Com tanta dificuldade para obter registros, uma avalanche de produtos naturais auto-intitulados fitoterapicos invadiu o mercado, apelando para o marketing (principalmente televisivo) e prometendo propriedades nao comprovadas e milagrosas. Varios desses produtos passam tempos nas prateleiras sem registro, ate que a Anvisa Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria - os tire de circulacao, o que pode comprometer a credibilidade dos fitoterapicos e, por consequencia, dos laboratorios comprometidos com a legalidade. Ha poucos anos, a prescricao de medicamentos fitoterapicos era restrita aos homeopatas e outros profissionais adeptos de terapias naturais. Hoje, varios especialistas prescrevem esses farmacos, como o Ginkgo biloba, Hipericum perforatum, e Valeriana officinalis, por exemplo. Destaque nesse sentido a ginecologia, que tem obtido excelentes resultados com o uso de medicamentos e suplementos de origem vegetal para aliviar os incomodos da tensao pre-menstrual (TPM) e da menopausa. Detalhe que estes medicamentos industrializados sao tarjados, portanto exigem receituario medico. A aceitacao pela classe medica e considerada boa pela industria e deve-se principalmente aos produtos tradicionais, no entanto, a falta preparo no varejo para lidar com este aumento na demanda de fitoterapicos, gera a automedicacao, troca erronea de receitas entre fitoterapicos regularizados e nao regularizados e sinteticos indicados para a mesma patologia. Nos Estados Unidos, por exemplo, nao ha ainda o reconhecimento da maioria dos fitoterapicos como medicamentos, mas como complemento alimentar. Os especialistas concordam que, quando o FDA, orgao equivalente a nossa Anvisa, reconhecer os fitoterapicos como medicamentos, o mercado vai sofrer grande mudanca. Hoje os fitoterapicos representam cerca de 15% do capital da industria farmaceutica mundial, e avanca em direcao ao tratamento de doencas serias, como vitiligo, psoriase e Aids. Cerca de 40% dos medicamentos existentes no mercado sao obtidos de forma direta ou indireta de fontes naturais, sendo que 20% das plantas com substancias medicinais conhecidas estao no Brasil. Dados do setor mostram que os fitoterapicos ja representam 7% do segmento farmaceutico no Brasil, movimentando cerca de US$ 400 milhoes por ano. A crescente expansao e atribuida ao potencial que esses produtos tem de prevenir e tratar doencas, com menos efeitos colaterais que os remedios alopaticos convencionais. Outra prova desse crescimento esta no aumento do numero de farmacias de manipulacao no Pais. Recentemente, o Instituto Brasileiro de Plantas Medicinais (IBPM) divulgou que a quantidade desses estabelecimentos foi ampliada em 73% nos ultimos cinco anos. Parte desse crescimento deve-se ao sutil aprimoramento das pesquisas cientificas, especialmente nas universidades, onde sao investigados os componentes quimicos dessas plantas, seus efeitos