mundo da Otis Elevator Co.A fabricante americana de elevadores, cujos produtos sobem e descem em estruturas tao diversas quanto o Empire State Building e a Torre Eiffel, comecou a transferir a producao da fabrica em Nogales, Mexico, para uma nova instalacao na Carolina do Sul.O mais notavel e que a Otis afirma que a mudanca vai diminuir seus custos.O que esta acontecendo na Otis e parte de uma mudanca mais ampla em como a industria contabiliza seus custos.Como o custo de produzir fora subiu, a visao dos fabricantes mudou e eles comecaram a desenvolver maneiras mais eficientes de fabricar coisas perto de onde querem vende-las.Multinacionais como a Ford Motor Co. e a General Electric comecaram a repatriar alguns empregos americanos que tinham terceirizado para o exterior."Sao apenas umas gotas, nao um fluxo que marca uma tendencia mas e evidente que as empresas comecaram a pensar mais nisso", diz Scott Paul, diretor executivo da Alianca pela Manufatura Americana, uma instituicao sem fins lucrativos que reune empresas e sindicatos e faz lobby em favor da producao industrial domestica.Varios fatores estao por tras desse retorno ainda modesto dos empregos perdidos. Os salarios e outros custos estao subindo no exterior especialmente na China enquanto que a remuneracao em muitos setores industriais dos Estados Unidos tem subido lentamente ou ate caido em muitos casos. Tambem subiu o custo do transporte, bem como o de manter grandes estoques, uma precaucao habitual quando se fabrica produtos longe do mercado final.As empresas tambem reconhecem que repatriar vagas num momento de alto desemprego pode ajudar a melhorar a imagem. "Muitas empresas continuam sem divulgar quando fecham fabricas nos EUA algo que continua ocorrendo", diz Paul, ao mesmo tempo em que fazem de tudo para divulgar quando transferem empregos de volta para o pais. Mas no longo prazo, isso realmente vai beneficiar a economia e os trabalhadores americanos, diz ele.Stephen Maurer, diretor do setor de manufatura da consultoria AlixPartners LLP, diz que algumas coisas sempre serao produzidas em lugares baratos, como roupas, "porque elas envolvem muita mao de obra".Mas a matematica esta mudando para muitos outros produtos. Maurer descobriu recentemente que continua mais barato produzir uma longa lista de materiais industriais basicos em lugares como Vietna, Russia ou Mexico, mas que a diferenca diminuiu. Alguns analistas dizem que essa tendencia esta acelerando e tornara os EUA o lugar mais barato para fabricar varios tipos de produtos. A Otis acha que isso ja esta acontecendo com seus elevadores.Quando a Otis transferiu a producao para o Mexico, em 1998, "foi claramente por causa do custo", diz Didier Michaud-Daniel, diretor-presidente da filial da United Technologies Corp. "Mas desde entao, o custo da logistica aumentou muito."A Otis nao quis divulgar todas as suas planilhas de custo, mas informou que a nova fabrica na Carolina do Sul produzira mais barato que no Mexico.Entre outras coisas, a fabrica tambem ficara perto de muitos dos clientes. A empresa calcula que reduzira seu custo de carga e logistica em 17,3%.Mais 20% de economias, afirma a empresa, virao da "eficiencia" de ter todos os seus funcionarios de medio escalao associados a