Em 250 anos de pratica taxonomica os cientistas descreveram cerca de 1,7 milhoes de especies de seres vivos. Mas estima-se que cerca de 87% das especies existentes ainda sao completamente desconhecidas, de acordo com o professor Claudio Oliveira, do Instituto de Biociencias da Universidade Estadual Paulista (Unesp) de Botucatu. Segundo ele, o Brasil esta contribuindo para diminuir essa imensa lacuna do conhecimento com o uso da tecnica de DNA barcoding ou codigo de barras de DNA que vem se estabelecendo como um padrao global para a identificacao de especies biologicas.Durante o 7o Simposio do Programa BIOTA-FAPESP, realizado na semana passada em Sao Carlos (SP), Oliveira afirmou que, utilizando a tecnica de DNA barcoding, a Rede de Pesquisa de Identificacao Molecular da Biodiversidade Brasileira (BR-BoL) devera catalogar 120 mil exemplares de 24 mil especies em quatro anos. A rede, coordenada por Oliveira, tem financiamento do Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientifico e Tecnologico (CNPq) e integra o projeto internacional Barcode of Life (Codigo de Barras da Vida, ou iBOL, na sigla em ingles), iniciado em 2004. Os dados coletados sao inseridos na base de dados Barcode of Life Data Systems (Bold, na sigla em ingles). O objetivo e que, em quatro anos, sejam catalogados 120 mil exemplares na base Bold. Nossa estimativa e que isso corresponda a cerca de 10% da biodiversidade brasileira, disse Oliveira. Segundo ele, atualmente sao conhecidas isto e, possuem nome cientifico cerca de 50 mil especies de vertebrados, 800 mil especies de insetos, 200 mil especies de plantas com flores. Mas os numeros das especies desconhecidas sao muito mais impressionantes. Estima-se que o numero de especies ignoradas seja da ordem de 10 vezes o numero das especies identificadas taxonomicamente. Os vertebrados sao ate bem conhecidos: calcula-se que a taxa de desconhecimento seja de apenas 7%. Mas essa taxa e de 15% para as plantas, 65% para moluscos, 80% para protozoarios, 90% para insetos e 99% para bacterias, por exemplo. Por isso e fundamental ter um metodo simples e eficaz de identificacao, como o DNA barcoding, afirmou. A base Bold tem catalogada, atualmente, mais de 106 mil especies descritas em mais de 1,2 milhoes de registros de codigo de barras. O processo e rapido, ja que comecou ha apenas cinco anos. Mas a principal caracteristica e a confiabilidade: com a tecnica, os cientistas tem mais de 90% de chance de identificar com precisao as especies. A base Bold preza muito pela qualidade dos dados. Para cada individuo ha duas paginas de informacao e nao se trata de informacao estatica. Se identificamos uma sequencia identica a que esta na base, mas verificamos que o organismo e outro, podemos fazer reparos nos dados. Assim, o crescimento da base de dados apura sua qualidade progressivamente, disse OliveiraErro historico corrigido Durante o evento, que foi realizado em conjunto com a 7a Reuniao de Avaliacao do Programa BIOTA-FAPESP e a Reuniao de Avaliacao do Bioprospecta, Oliveira apresentou uma conferencia sobre a aplicacao do DNA Barcoding no estudo comparativo de faunas. Ele descreveu um estudo realizado por seu grupo que, gracas a tecnica do DNA barcoding, foi