O ritmo vertiginoso imposto aos projetos de desenvolvimento da Amazonia acabou criando um paradoxo na area de Arqueologia. Nunca houve tantos arqueologos trabalhando, ja que a legislacao exige que estudos previos sejam realizados nas areas destinadas a grandes obras. No entanto, segundo o arqueologo e pesquisador do Museu de Arqueologia e Etnologia da USP, Eduardo Goes Neves, os prazos sao curtos demais e impedem um trabalho mais minucioso, de maior qualidade.A Amazonia legal e, atualmente, palco de grandes investimentos publicos e privados em infra-estrutura. Usinas hidroeletricas, construcao de gasodutos e o asfaltamento de rodovias que atravessam a floresta para conectar nucleos urbanos, sao alguns dos exemplos. De acordo com Eduardo, apesar de serem importantes, esses projetos causam um grande impacto no patrimonio arqueologico.No caso especifico do Rio Madeira, diversos grupos humanos ocuparam suas margens ao longo de milhares de anos. Essas areas estao comprometidas porque serao alagadas com as barragens das usinas de Jirau e Santo Antonio, em Rondonia, em um prazo estipulado de tres anos, conta o pesquisador. Isso obriga os arqueologos a trabalharem contra o tempo para tentar coletar o maximo de informacoes antes que o patrimonio fique submerso. Nao e por incompetencia dos arqueologos, mas e humanamente impossivel produzir conhecimento de qualidade em uma escala de tempo tao curta, disse Eduardo.Em 1995, o Iphan (Instituto do Patrimonio Historico e Artistico Nacional) concedeu sete licencas de pesquisa arqueologica em todo o pais. No ano passado, foram quase mil. Eduardo se questiona sobre as condicoes em que esses projetos estao sendo fiscalizados.Os maiores empregadores, atualmente, sao a Petrobras e a Vale, que nao possuem arqueologos em seu corpo tecnico. Para cumprir com a legislacao, contratam temporariamente profissionais de instituicoes de pesquisa, como a USP e o Museu Emilio Goeldi (PA), ou de empresas prestadoras de servico.Povos da AmazoniaA regiao e ocupada ha mais de 12.000 anos por grupos humanos muito diversos. Com isso, existem milhares de sitios arqueologicos espalhados por toda a Amazonia, que indicam a existencia de povoamentos permanentes, densos, hierarquizados e estaveis que transformaram os ecossistemas de forma sofisticada.No livro Quando o Amazonas corria para o Pacifico, o ecologo Evaristo Eduardo de Miranda afirma que resta pouca natureza intocada e nao alterada pelos humanos na Amazonia. Entretanto, seja qual tenha sido o impacto sobre a flora e fauna do sistema de exploracao praticado pelos indigenas, ele nao implicava comprometimento da dinamica hidrica, nem da qualidade das aguas, nem o desaparecimento da floresta. Sabemos dos problemas que enfrentamos atualmente com o uso e ocupacao do territorio amazonico. Talvez as populacoes que viveram no passado, na regiao, possam responder alguns dos nossos questionamentos. Mas o que fazer com tamanha riqueza arqueologica e o maior desafio, diz Eduardo. O criterio utilizado pelos arqueologos para trabalhar em uma area, se baseia em hipoteses levantadas anteriormente por outros pesquisadores. Por exemplo, desde a decada de 70 foi proposto que a regiao proxima a Manaus, onde se localiza a confluencia de tres dos maiores rios amazonicos Negro, Solimoes e Madeira devia ser uma area de presenca humana muito antiga. A hipotese de que a ocupacao