Logo, estas tres caracteristicas da antropologia reforcam-se entre si.Dada a grande diversidade de pensamentos e accoes a que se chama religiao, e dado que as linguagens nao tem, na sua maior parte, palavra para tal coisa, levanta-se a questao de saber se a religiao e universal. A resposta depende, e claro, da nossa definicao. Quanto mais abstracta for a definicao, mais difundido sera aquilo que e definido. Se aceitarmos uma definicao tao abstracta como a de Tillich (1948: 63), segundo a qual a religiao e um comprometimento com um "cuidado ultimo," entao presumivelmente as pessoas sao religiosas em todo o lado, dado todas considerarem que um dado cuidado e mais importante do que outros. Se, contudo, se estipula a crenca em Deus, juntamente com a moralidade sancionada por uma vida depois da morte, entao os religiosos constituem um grupo menor. Em qualquer caso, os antropologos pensam, na sua maior parte, que a religiao pode ser definida de modo tao amplo que seja virtualmente universal (Rappaport 1999; Crapo 2001; Atran 2002: 264).2. Uma breve historiaE util dividir as teorias antropologicas da religiao em tres grupos: teorias da solidariedade social (ou da coesao social), teorias do sonhar alto e teorias intelectualistas (ou cognitivistas). As teorias da solidariedade social tomam as necessidades da sociedade como primarias e explicam a religiao em termos do modo como esta as satisfaz, especialmente pela sua suposta promocao da harmonia e coesao. As teorias do sonhar alto tomam como primarias as emocoes dos individuos e explicam a religiao em termos do mitigar de sentimentos negativos, como o medo e a solidao, e da promocao da confianca ou da serenidade. Por fim, as teorias intelectualistas tomam como primaria a necessidade humana de compreender o mundo. Desta perspectiva, a interpretacao religiosa do mundo e, antes de tudo e principalmente, uma tentativa de compreensao. Cada uma destas teorias pode ser combinada com qualquer das outras duas, ou com ambas.A teoria da seguranca social tem sido a abordagem principal na antropologia desde a fundacao desta ultima nos finais do sec. XIX. E uma forma de funcionalismo, dado explicar a religiao pelo incutir nominal de fidelidade a uma sociedade. A religiao consegue-o por meios simbolicos, usando roupas especiais, arquitectura, canto, danca e formulas verbais para aumentar sentimentos comunais. Na verdade, chama-se por vezes simbolismo a teoria da solidariedade social, querendo dizer que sustenta que a religiao e uma actividade inteiramente simbolica que nao se envolve com o mundo como um todo (como os seus executantes ou observadores poderiam pensar), mas apenas com as relacoes sociais humanas. Os seus simbolos podem estar ocultos e ser apreendidos apenas inconscientemente.Que o simbolismo religioso unifica a sociedade nao e uma ideia nova. Na Asia oriental, por exemplo, o uso da religiao pelo estado remonta pelo menos a 1027 a.C., quando a nova dinastia Chou citou a sua conquista dos povos subjugados como um sinal de que tinha recebido o mandato do Ceu. As dinastias posteriores continuaram a fazer a mesma afirmacao. Alem disso, integraram Confucio como uma figura quase religiosa que apoiava o estado, como fizeram os governos do