criacao da universidade deu-lhe logo a consciencia de que se iniciava uma nova era no ensino superior brasileiro, especialmente porque do centro do Rio Grande do Sul deveria influir, relativa e racionalmente, no cenario nacional do ensino. Desde a fundacao, a universidade vem mantendo os melhores resultados quanto a rentabilidade dos recursos humanos e materiais.Faculdades particulares agregadas a UFSM juntamente com as Faculdades de Farmacia, Medicina, Odontologia e Engenharia e Arquitetura, entao ligadas ao sistema federal de ensino, atraves da UFRGS, e mais tarde, as faculdades de Belas Artes, Veterinaria e Agronomia passaram a formar o conjunto pioneiro na interiorizacao do ensino superior. Desta forma, Santa Maria passou a concorrer para o desenvolvimento socio-economico e educacional do Rio Grande do Sul, especialmente das regioes mais diretamente abrangidas pela zona de influencia da Universidade, composta por 126 municipios, numa area total de 152.209 quilometros quadrados e uma populacao de mais de tres milhoes de habitantes.Conhecida como o Coracao do Rio Grande, Santa Maria esta localizada na regiao centro-oeste do Estado, entre a Serra Geral e a planicie que forma a chamada Depressao Central. A 290 quilometros de Porto Alegre, Santa Maria e uma cidade de facil acesso. Tem ligacao rodoviaria direta com todos os principais pontos do Estado, desde a fronteira com Argentina e Uruguai a divisa com Santa Catarina.A populacao da cidade e formada por 226.226 habitantes fixos e mais uma populacao flutuante de aproximadamente 20 mil pessoas, formada pelo contingente militar e estudantes que procuram o ensino de 2o grau e a formacao universitaria. E uma populacao ativa, que traz para a cidade culturas de todos os cantos do pais. Alem disso, Santa Maria oferece muitas atracoes turisticas, como predios historicos, eventos culturais, monumentos antigos e belezas naturais. Possui uma boa rede de restaurantes, bares, hoteis, alem da maior concentracao comercial do Rio Grande do Sul. Apesar de ser polo educacional, Santa Maria tem uma populacao de analfabetos estimada em 22.553 habitantes, cerca de 10% da comunidade. Sua renda per capita e de R$ 2.867,26 e o PIB e de US$ 626.935.000.A Razao O jornal A Razao foi fundado em Santa Maria em 1934, por Clarimundo Flores e outros politicos, com o objetivo maior de difundir as ideias de Oswaldo Aranha. A implantacao do jornal foi financiada pelo Coronel Flodoaldo Silva, prestigioso estanceiro de Uruguaiana e um dos mais ardorosos defensores das ideias do eminente politico alegretense.Desde os primeiros momentos de seu surgimento, A Razao teve a melhor acolhida e apoio, nao apenas da comunidade santa-mariense, como de varios municipios da regiao centro-oeste e da fronteira do Estado. Mais tarde, quando Assis Chateaubriand ja incorporara aos Diarios e Emissoras Associados o Diario de Noticias e a radio Farroupilha, em Porto Alegre, A Razao passa a integrar a cadeia associada.Os fenomenos socio-economicos e politicos foram evoluindo, ora em favor de uns, ora em detrimento de outros, e os veiculos associados do Rio Grande do Sul foram sendo fechados.A Razao, segundo tudo indica, teria o mesmo destino. Em fins de 1981, com sua credibilidade bastante abalada, sobretudo por problemas administrativos, o jornal se