apreco. Embora a maior parte de suas relacoes tenha se desenvolvido no campo comercial, culturalmente observamos que o padrao chines sobre o que era ser civilizado acabou por confundir-se com uma ideia maior de civilizacao cujos valores sistemicos definidores seriam a vida sedentaria, o planejamento urbano e a producao intelectual. Estas nocoes se reproduziriam tambem em Roma, na Partia e na Kushana, que analisaremos adiante. O que inferimos e que a constituicao deste grupo de valores que determinavam a condicao hierarquica de um centro ou uma periferia nao derivou somente da importancia economica das areas envolvidas, mas tambem, da capacidade que tivesse um determinado povo de produzir cultura e corresponder aos referenciais que foram estabelecidos, em comum acordo, pelos centros hegemonicos ao longo do seculo I d.C. Isso nos formula, entao, uma condicao fundamental de analise: nao era somente a cultura do centro hegemonico que estabelecia sua ascendencia sobre as regioes perifericas, mas tambem sua capacidade de interacao com outros centros, regulando o fluxo material e cultural externa e internamente. Tal condicao se reproduz no segundo conjunto de praticas que correspondem a estrutura do sistema mundial: a manutencao das desigualdades sociais e politicas entre povos e classes atraves de uma diferenciacao material representada pelo acumulo de terras e capital e pela pratica da ostentacao. Tal como os romanos, os chineses (acompanhados pelos partos e kushans) adotaram os produtos estrangeiros (alem daqueles que estavam sob controle estatal) como vinculadores de uma imagem de prestigio, poder e ascendencia sobre a sociedade. Como vimos, os Han ja praticavam a distribuicao de presentes para angariar aliados. Em geral, os produtos concedidos eram de alto valor comercial, e o Estado fazia questao de incluir nestas dadivas mercadorias de outras partes do mundo. Os comerciantes tambem tinham, nessas ocasioes, a oportunidade de realizar negocios privados, vendendo o mesmo tipo de produto para as elites interessadas em adquiri-los, o que fortalecia sua imagem junto as classes dirigentes. Sabemos que personalidades locais eram cooptadas para as causas chinesas atraves destes presentes, e muitos recebiam tambem cargos na burocracia imperial, o que lhes concedia uma parcela de poder significativa[70]. Responsaveis pela disseminacao da politica chinesa, essas elites locais se viam estimuladas, portanto, a difundir perante suas sociedades os padroes ideologicos e culturais chineses do qual compartilhavam, e junto com eles todo um sistema hierarquico no qual estavam situadas no topo, fossem como nobres, funcionarios burocraticos, etc[71]. Como vimos anteriormente, no caso dos enviados de Shan (Armenia), selos de ouro e fitas de seda eram distribuidos para apontar as bencaos do imperador. O caso dos escravos tambem e muito significativo: os chineses apreciavam utilizar estrangeiros para as funcoes de acompanhantes e servicais, pois apesar de seu alto preco, eram uma demonstracao importante de prestigio e forca economica. Como vimos no Liang Shu[72], a presenca de anoes negros (coloridos) causava furor nas classes abastadas. Na verdade, embora a China Han nao fosse um imperio escravagista, cuja economia dependesse dessa forca de trabalho, ainda assim esta dinastia foi a que conheceu os maiores contingentes de escravos na historia chinesa[73]. Como atestam as listas de