O povo Chiquitano resulta de um conjunto de povos - Samucos, Paikoneka, Saraveka, Otuke, Kuruminaka, Kurave, Koraveka, Tapiis, Korokaneka, Manacica e Paunaka, entre outros - que foi aldeado na Bolivia, em missoes jesuitas nos seculos XVII e XVIII. Varios foram os aldeamentos que compuseram as Missoes de Chiquitano: de San Xavier, de San Rafael, de San Josee, de Miguel, de San Inacio de Zamucos, de Santa Ana, de Santo Coracion de Jesus e de Santiago de Chiquitos, de San Juan Bautista e Concepcion de Chiquitos (Crequi-Monfort e Paul Rivet, 1913; Meireles, 1989). No Brasil, parte da area onde vivem os Chiquitano foi inicialmente posse da Coroa Espanhola. Consequentemente, esse povo muitas vezes era, e ainda e, considerado boliviano (ou castelhano). Durante muito tempo, a regiao foi motivo de conflitos de fronteira e a documentacao existente no arquivo publico de Mato Grosso e farta em noticias sobre os frequentes deslocamentos desse povo e a pobreza de sua condicao. Por exemplo, ha o registro de um grupo de cerca de 200 familias Chiquitano da Bolivia que migrou para a regiao de Vila Bela, no estado matogrossense, para refugiar-se da guerra do Chaco, entre a Bolivia e o Paraguai, na segunda decada do seculo XX. Os Chiquitano ja viviam na regiao de Caceres, quando Vila Maria do Paraguai foi fundada, no seculo XVIII. Essa vila abrigava um forte militar que servia de anteparo aos ataques dos espanhois. Luiz de Albuquerque, na ata de sua fundacao, refere-se a "cerca de sessenta indios castelhanos de ambos os sexos que havera tres meses desertaram da missao de Sao Joao de Chiquitos" (NDHIR, microficha 273 - AHU). Os Chiquitano eram muito procurados por fazendeiros brasileiros, uma vez que, em virtude da experiencia que tiveram nas missoes jesuiticas, eram considerados excelentes trabalhadores e vaqueiros. O fazendeiro Marcelino Prado, por exemplo, empregava muitos Chiquitano. Ele tinha uma chalana que transportava seus produtos do Rio Paraguai ate Corumba e foi nomeado Capitao dos Indios pelo governo Marcumtinho (sic), que lhe concedeu quatro sesmarias "da matta rica e de borracha" (Badarioti, 1898:60). No relato do cronista Badarioti:Ao penetrarmos no vasto terreiro, a nossa primeira occupacao consistio, a nosso pezar na pacificacao da cachorrada que travara luta desesperada. A algazarra infernal atrahiu das choupanas muitas pessoas, velhos, mulheres e criancas de physionomia um tanto estranha para mim: eram indios Chiquitanos mansos provenientes da Bolivia e empregados como colonos pelo Dr. Marcellino Prado, um dos homens mais benemeritos do Estado. (O dr Marcelino Prado) ... entreteve amistosas relacoes com os mais visinhos dos indios Parecis que ainda hoje votam-lhe respeito e amizade. Foi para a Bolivia e la contratou colonos entre a tribo mansa e crista dos Chiquitos. D'esta mesma raca sao quasi todos os camaradas do Sr. Marcellino empregados na extracao da borracha e da poaya assim como da cultura da canna que moida por pujante engenho produz alli assucar e aguardente (1898: 59-60). Esta raca (os chiquitos) e oriunda da Bolivia onde constituiu um elemento respeitavel gozando ja de foros de civilizada. Sao os Chiquitos relativamente catechisados, embora misturem ainda ao Christianismo algumas