ao processo educacional ultrapassa, e muito, oslimites impostos a um programa restrito a educacao formal, academica.Todoespaco educacional pressupoe a convivencia entre os pares. A possibilidade deconviver, trocar e vivenciar situacoes do cotidiano e um objetivo implicito noprocesso de aprendizagem, bem como no desenvolvimento humano."Direitosiguais/oportunidades diferenciadasComoassegurar o direito a educacao para pessoas que sao diferentes?OProf. Marcos Mazzota, estudioso desta area, nos ensina que assegurar oportunidadesiguais nao significa garantir tratamento igual para todos; e preciso oferecermeios adequados as caracteristicas e necessidades de cada pessoa, para que elapossa desenvolver sua potencialidade. Assim, a escola deve ofereceroportunidades educacionais diversificadas, para assegurar a igualdade deoportunidades de acesso a educacao.Temospresenciado, nos ultimos anos, um debate sobre a questao da inclusao daspessoas com deficiencia, com enfase em sua inclusao no ambiente escolar. Osprofessores, em especial, tem-se deparado com esta questao, que fica mais agudano caso de alunos com deficiencia mental.Estaquestao e realmente complexa e merece ser tratada com cuidado.Osprofessores, em geral, fazem perguntas e observacoes como estas:o Como posso receber um aluno comdeficiencia mental na minha sala, onde ha 30 (ou mais) alunos? o Nao tenho habilitacao em deficienciamental. o Como os outros colegas vao recebe-lo?Naopretendemos dar "receitas prontas" ou "solucoes magicas"para estas perguntas, pois nao existem. Elas merecem nossa reflexao, poisrefletem uma situacao que vem mudando ao longo da Historia. Como o professorfaz parte da sociedade e da epoca em que vive, ele tambem partilha as opinioesvigentes. Vale a pena, pois, tentar descobrir o que esta na raiz destasperguntas.Preconceitoe discriminacaoAspessoas com deficiencia, especialmente mental, foram perseguidas, maltratadas,segregadas e discriminadas, durante seculos.Apartir do seculo XIX, esta situacao comeca a mudar; medicos e educadoresinteressam-se por estas pessoas e percebem que elas tem capacidade deaprendizagem. Passam, entao, a desenvolver metodos educacionais. As atitudespreconceituosas comecam a ser revistas.Paraa Cooperativa de Vida Independente de Estocolmo (Suecia), entidade formada porpessoas portadoras de deficiencia: " (...) uma das razoes pelas quais aspessoas deficientes estao expostas a discriminacao e que os diferentes saofrequentemente declarados doentes. Este modelo medico da deficiencia nosdesigna o papel desamparado e passivo de pacientes, no qual somos consideradosdependentes do cuidado de outras pessoas, incapazes de trabalhar, isentos dosdeveres normais, levando vidas inuteis, como esta evidenciado na palavra aindacomum ' invalido' [sem valor, em latim]."7IntegracaosocialGradualmente,este conceito tem sido modificado; posteriormente, surgiu o conceito de"integracao social", para derrubar a pratica de exclusao social a queas pessoas portadoras de deficiencia estavam submetidas, em relacao a qualqueratividade.Omovimento pela integracao social surgiu por volta do final da decada de 60 eprocurava inserir as pessoas com deficiencia no trabalho, na escola, no lazer.A decada de 80 impulsionou este movimento; a ONU - Organizacao das NacoesUnidas - decretou 1981 como o Ano Internacional das Pessoas Deficientes; a lutapelos direitos ganhou forca.Emconsequencia das conquistas e da experiencia acumuladas neste processo,estudiosos e organizacoes compostas por pessoas com deficiencia comecaram aperceber que a pratica da integracao social era insuficiente para acabar com adiscriminacao e para garantir a verdadeira participacao, com oportunidadesiguais.Istoporque a integracao social representa o esforco de inserir o portador dedeficiencia na sociedade, SE ele estiver capacitado a superar asbarreiras existentes. Assim, o esforco era feito apenas por parte dodeficiente, sua