confissoes comecaram a transpirar para o exterior.Depois das torturas inimaginaveis que a Inquisicao lhesinfligira, depois de centenas deles terem sofrido as agoniasde semanas inteiras de dores ininterruptas e de muitos teremmorrido, as confissoes tinham comecado a ressoar nas orelhasda populaca como fezes a escorrerem de uma fossa para irempoluir um poco de aguas limpas. A seguir, tal como e costumecom esse tipo de sujidade, os boatos tinham contaminado todosaqueles em que haviam tocado... e a culpa fora confirmada.Contudo, depois de verem os camaradas a perderem pes e maosna angustia continua das camaras de tortura, quem duvidariaque acabariam por confessar fosse o que fosse para porem fima dor e ao horror?A tortura durava dias e semanas interminaveis e as dores eramincessantes nas celas de tortura criadas nos seus propriosedificios porque nao existiam prisoes suficientes paraalbergarem um tao grande numero de prisioneiros.Confessaram tudo o que os Dominicanos lhes puseram na frente.Admitiram terem renunciado a Cristo. Admitiram a adoracao dodiabo.Admitiram que tinham cuspido na cruz, a homossexualidade etudo o mais que pudesse por Fim aos tormentos. Todavia, issonao lhes chegara... e os monges Dominicanos haviam passadopara toda uma serie de novas perguntas. Tinham tantasacusacoes para confirmar que as torturas prosseguiram durantesemanas. Foram muitos os individuos que confessaram crimesinacreditaveis, mas isso continuou a nao ser suficiente. Sopermitia que o monarca punisse individuos... e ele queria amorte da propria Ordem. Por isso, as torturas continuaram.Gradualmente, devagar, sob os continuos e pacientesinterrogatorios dos monges Dominicanos, as admissoesmodificaram-se e as declaracoes comecaram a implicar apropria Ordem. Os Cavaleiros passavam por rituais satanicosde iniciacao, tinham-lhes dito para adorarem idolos e haviamsido forcados a renunciarem a Cristo. Agora, finalmente,Filipe possuia as suas provas. Toda a Ordem era culpada etinha de ser dissolvida.Na praca, os olhos do homem eram ardentes e agucados agoraque os recordava os amigos, os homens que treinara e ao ladode quem combatera, homens fortes e corajosos cujo unico crime- e ele sabia-o - fora terem permanecido leais a causa.Tinham sido tantos os mortos, tantos os destruidos por umador muito pior do que tudo o que os seus inimigos sarracenosjamais lhes tinham infligido...Todos se tinham alistado na Ordem prestando os tres votos, depobreza, castidade e obediencia, tal como em qualquer outraordem de monges. Sim, porque eles eram monges. Eram osmonges-guerreiros, dedicados a protecao dos peregrinos naTerra Santa. Contudo, desde a perda de Acre e da queda doreino do Ultramar na Palestina - havia mais de 20 anos - aspessoas tinham-se esquecido disso. Tinham esquecido adedicacao desinteressada e os sacrificios, as enormes perdase os perigos que os cavaleiros haviam sofrido nas suas lutascontra as hordas Sarracenas. Ja so se recordavam dashistorias sobre a culpabilidade da maior de todas as Ordens,historias postas a circular por um monarca avarento quedesejava apoderar-se das suas riquezas. Era por isso queaquela multidao se encontrava ali, para testemunhar ahumilhacao final, a ultima indignidade. Estava ali para ver oultimo Grande Mestre da Ordem a admitir as culpas e aconfessar os crimes, tanto dele como da sua Ordem.Uma lagrima, que era como a primeira gota a assinalar aaproximacao de uma tempestade, correu lentamente pela face dohomem, que a