as igrejas orientais esta festa era conhecida como "A festa doEncontro" (em grego, Hypapante), nome muito significativo e expressivo,que destaca um aspecto fundamental da festa: o encontro do Ungido de Deus comseu povo. Sao Lucas narra o fato no capitulo 2 de seu evangelho. Obedecendo alei mosaica, os pais de Jesus o levaram ao templo quarenta dias depois de seunascimento para apresenta-lo ao Senhor e fazer uma oferenda por ele 1.Esta festa comecou a ser conhecida no Ocidente, a partir do seculo X, com onome de Purificacao da bem-aventurada virgem Maria. Foi incluida entre asfestas de Nossa Senhora. Mas isto nao totalmente correto, ja que a Igrejacelebra neste dia, essencialmente, um misterio de nosso Senhor. No calendarioromano, revisado em 1969, o nome foi mudado para "A Apresentacao doSenhor". Esta e uma indicacao mais verdadeira da natureza e do objeto dafesta. Entretanto, isso nao quer dizer que subestimemos o papel importantissimode Maria nos acontecimentos que celebramos. Os misterios de Cristo e de sua maeestao estreitamente ligados, de maneira que nos encontramos aqui com umaespecie de celebracao dupla, uma festa de Cristo e de Maria.A bencao das velas antes da missa e a procissao com as velas acesas saocaracteristicas chocantes da celebracao atual. O missal romano manteve estescostumes, oferecendo duas formas alternativas de procissao. e adequado que,neste dia, ao escutar o cantico de Simeao no evangelho (Lc 2,22-40), aclamemosa Cristo como "luz para iluminar as nacoes e para dar gloria a teu povo,Israel". Significado da festaA festa da Apresentacao celebra uma chegada e um encontro; a chegada doSalvador esperado, nucleo da vida religiosa do povo, e as boas-vindas concedidaa ele por dois representantes dignos da raca eleita, Simeao e Ana. Por suaproveta idade, estes dois personagens simbolizam os seculos de espera e defervoroso anseio dos homens e mulheres devotos da antiga alianca. Na realidade,representam a esperanca e o anseio da raca humana.Ao reviver este misterio na fe, a Igreja da novamente as boas-vindas a Cristo.Esse e o verdadeiro sentido da festa. E a "Festa do Encontro", oencontro de Cristo e sua Igreja. Isto vale para qualquer celebracao liturgica,mas especialmente para esta festa. A liturgia nos convida a dar as boas-vindasa Cristo e a sua mae, como o fez seu proprio povo de entao: "O Siao,enfeita teu quarto nupcial e da boas-vindas a Cristo Rei; abraca a Maria,porque ela e a verdadeira porta do ceu e traz o glorioso Rei da luznova"2.Ao dramatizar desta maneira a lembranca deste encontro de Cristo com Simeao, aIgreja nos pede que professemos publicamente nossa fe na Luz do mundo, luz derevelacao para todo povo e pessoa.Na belissima introducao a bencao das velas e a procissao, o celebrante lembracomo Simeao e Ana, guiados pelo Espirito, vieram ao templo e reconheceram aCristo como seu Senhor. E conclui com o seguinte convite: "Unidos peloEspirito, vamos agora a casa de Deus dar as boas-vindas a Cristo, o Senhor. Oreconheceremos na fracao do pao ate que venha novamente em sua gloria".Refere-se claramente ao encontro sacramental, ao que a procissao serve depreludio. Respondemos ao convite: "Vamos em paz ao encontro doSenhor"; e sabemos que este