um pais de tradicoes e costumes bastante rigidos. Encontram nas praias recem-descobertas homens de pele mais escura, mas nao tao escura como a dos africanos; homens e mulheres que viviam seminus, em tabas e ocas que os portugueses nao poderiam chamar de casas; um povo que nao conhecia o Deus cristao e vivia segundo habitos e costumes completamente diversos, para quem a riqueza do ouro e da prata era desconhecida e nada significava.Se, a principio, os contatos entre nativos e portugueses foram amistosos, nao demorou muito ate que os conquistadores tentassem por em pratica suas intencoes reais. Como Portugal se considerava proprietaria das terras descobertas, e tinha direito de explorar as riquezas nelas contidas, os indios eram na verdade um empecilho para o projeto colonizador portugues. Era preciso educa-los na fe crista, para que esta se fortalecesse no mundo e para que os costumes fossem os mesmos entre nativos e europeus. Alem disso, era preciso vestir os nativos, ensinar-lhes o portugues, faze-los trabalhar, enfim: civilizar aquele povo que parecia ter sido esquecido por Deus. O grande interesse dos conquistadores era a utilizacao dos nativos como mao-de-obra para os trabalhos cotidianos; assim, uma serie de costumes dos indios parecia aos portugueses completamente sem sentido: o nomadismo, o fato de que nao havia propriedade privada entre eles, ou uma hierarquia de poder, os rituais religiosos e as praticas de antropofagia. Essas diferencas inquietavam os portugueses, e serviram como base para que eles classificassem os costumes do povo a ser colonizado em tres categorias: inocentes, barbaros ou diabolicos.Classificar os habitos e costumes dos indigenas foi a maneira que os portugueses encontraram para integra-los ao seu proprio modo de ver o mundo; dessa forma, os portugueses conseguiram encaixar aquilo que parecia tao incompreensivel dentro da sua propria realidade. Assim, os nativos eram vistos como barbaros a serem civilizados, enquanto que o Novo Mundo, pela natureza exuberante, era visto como o Paraiso. Trocas de alimentos No primeiro contato que teve com os indios tupiniquins, no litoral sul da Bahia, Pedro Alvares Cabral apresentou a dois deles, no dia 24 de abril de 1500, os alimentos que trazia em suas naus: carneiro, galinha, pao de trigo, peixe cozido, confeito, farteis, vinho, mel e figos passados.Nao quiseram comer daquilo quase nada; se alguma coisa provavam, lancavam-na logo fora, relatou em sua carta Pero Vaz de Caminha. Ele mesmo descreve outra visita de dois indios, cinco dias depois: Comeram toda a carne que lhes deram.Foi a comida _os temperos indianos em especial_ que lancou os portugueses aos mares. Mas a aventura culinaria que se iniciou apos o Descobrimento do Brasil nada tinha da bem planejada e executada expansao maritima.Ha uma tendencia generalizante quando se trata de historia do Brasil: agrupar na categoria indios os diversos grupos humanos que aqui habitavam. Os europeus, na pratica, sabiam que nao era assim e se utilizavam da inexistencia de unidade politica para promover a conquista e a defesa do territorio, aliando-se a certos indios contra tribos rivais.Esse equivoco e menor, no entanto, quando o assunto e alimentacao: na hora de comer, pode-se dizer que