mortes no Hospital Militar, que crescia sempre, a despeito dasmelhoras realizadas. Era muito mais provavel que os homens morressem noHospital Militar do que se ficassem nos crueis e gelidos hospitais regimentaisdas colinas que circundavam Sebastopol. Ignorando tudo o que se fazia, osnumeros continuavam aumentando. No final de dezembro, irrompeu uma epidemia. Emmenos de tres semanas, quatro cirurgioes, tres enfermeiras e centenas desoldados estavam mortos. O relato detalhado dessa situacaoapavorante foi publicado na imprensa britanica, e o povo comecou a exigir quese investigasse a gigantesca tragedia da Crimeia. Essa onda de indignacaoforcou os governantes a enviar para la, no final de fevereiro de 1855, umacomissao sanitaria. Ao ler sobre aquele sofrimento, osbritanicos doaram lencois, ataduras e alimentos. O problema era que oficiaismedicos incompetentes nao liberavam nada. Muitos dos soldados chamavam Florencede "A Dama do Martelo". Ela de fato invadia as despensas para aliviaros pacientes desesperados. Reformas no HospitalMilitar A comissao inspecionou o HospitalMilitar de alto a baixo. Nao era de admirar que a taxa de mortalidade fosse taoalta. Todo o predio se assentava sobre uma rede de esgotos totalmenteapodrecida toda a estrutura estava contaminada pela deterioracao, pelasujeira e pela doenca. Qualquer movimentacao do ar levaria a morte atraves dasenfermarias apinhadas. Alem disso, o sistema de fornecimento de agua estavacontaminado. Nas duas primeiras semanas dedicadas a eliminacaodaquele horror, 556 carrinhos de mao de lixo, 24 diferentes animais e mais doiscavalos tambem mortos foram removidos e incinerados. Depois que a situacao em Scutari ficou sob controle,Florence Nightingale visitou as estacoes medicas das frentes de batalha. Andousob todas as condicoes climaticas, pagando o alto preco de ficar doente. As condicoes do hospital melhoraram, masainda aconteciam muitos erros, pela ma execucao do trabalho e pela falta deorganizacao. Pode-se citar como exemplo o caso de um navio que transportavavarias centenas de soldados feridos. O transporte demorou quinze dias. Por duassemanas, os homens ficaram no conves sem nada para protege-los do frio doinverno. O responsavel, doutor Lawson, foi repreendido mais tarde, para depoisser nomeado Oficial Medico Senior do Hospital Militar. Florence ficou chocadacom o fato de os oficiais que se opunham a qualquer reforma e que impediam seutrabalho serem os mais reconhecidos e recompensados, principalmente depois daguerra. A dama do lampiao Na primavera de 1855, Florenceestava exausta. Muitas vezes passava oito horas seguidas de joelhos diante deuma maca, fazendo curativos. Nao dispunha de nenhuma das drogas e das atadurasde um hospital moderno precisava se virar com o que tinha. A unica coisa que a mantinha na luta eracom certeza a incrivel bravura dos homens. Eles tentavam nao se queixar nunca,nao demonstrar a agonia, o medo e a saudade que sentiam do lar. Se no passadoFlorence havia granjeado a reputacao de fria, hoje ninguem, a nao ser osteimosos oficiais, a via dessa forma. Os homens sempre se lembravam de suapaciencia, de sua bondade, ate mesmo de sua alegria. Ficava ao lado deles nascirurgias. Dava-lhes esperanca pelo simples fato de andar entre eles, falandocom um, sorrindo para outro. Florence Nightingale ficou famosacomo A Dama do Lampiao, tornando-se uma lenda viva. Os feridos a adoravam,pois ela se importava com o que acontecia,