PARQUE KRUGER, Africa do Sul, 4 Ago 2011 (AFP) -Os soldados nao contam senao com a camuflagem e suas armas para se proteger dos predadores e, principalmente, dos cacadores ilegais, que dizimam, mes apos mes, os rinocerontes sul-africanos.Desde abril, os soldados do exercito regular sul-africano estao mobilizados ao longo da fronteira com Mocambique, no mitico parque nacional Kruger, no nordeste do pais.Tem como missao combater a caca ilegal, cada vez mais profissional e organizada, que alimenta o mercado asiatico com os chifres dos animais, transformados em po."Nao estamos mais no tempo do cacador isolado que vinha pela carne, com suas armadilhas primitivas, flechas ou fuzis", explica Ken Maggs, especializado no cerco dos ilegais no parque: "agora, vem preparados para lutar. E por isso que adotamos taticas militares, ou paramilitares."Eles atravessam a fronteira a noite, com seus oculos de visao noturna, fuzis de assalto AK-47 (Kalachnikov) e de caca. Os guardas encontram, as vezes, mensagens com ameacas, escritas na areia.As patrulhas do exercito, qui circulam num jeep do parque, trabalham desde o alvorecer, em alerta. Os cacadores sao piores que os predadores porque, muitas vezes, abrem fogo, desabafam.Desde o inicio do ano, 15 cacadores foram mortos, 9 feridos e 64 detidos em confrontos com o exercito.Marco foi o pior mes da historia do parque Kruger para os rinocerontes, com 40 animais mortos, segundo os militares. Desde a mobilizacao do exercito, no final de abril, o numero de mortes caiu para l5 em maio e, apenas dois, em junho.E a primeira vez que a tendencia se inverte desde 2007. Nesse ano, 13 rinocerontes foram abatidos na Africa do Sul, e seu numero aumentou em seguida, para chegar a 333 no ano passado.Mas a luta contra a caca ilegal resolve, apenas, uma parte do problema, porque explode, na Asia a demanda da medicina tradicional que usa os chifres do animal para varias finalidades."No Vietna, por exemplo, corre o rumor de que o chifre de rinoceronte e eficaz no tratamento do cancer", explica Alona Rivord, porta-voz da associaco ecologista WWF.O chifre e feito de queratina, como as unhas humanas, e nao tem nenhuma propriedade medicinal reconhecida pela ciencia.A China esta oficialmente proibida de utiliza-lo na medicina, mas ainda e um grande importador, com a interdicao nao sendo respeitada, segundo defensores dos animais.Os rinocerontes negros ja estao ameacados de extincao, com apenas 4.838 individuos recenseados em estado selvagem no mundo, segundo a Uniao Internacional para a Conservacao da Natureza.Seus primos, os rinocerontes brancos, sao apenas 17.480.A permissao para caca-los legalmente em certos lugares da Africa do Sul, custa apenas 50 rands (5 euros), lamenta Rynette Coetzee, chefe de um programa de defesa das especies ameacadas.Segundo ela, os vigias dos parques nao tem veiculos para perseguir os ilegais e estao sempre sujeitos a corrupcao, como demonstra a detencao de um deles na segunda-feira, como parte de uma gangue de ilegais.Deixe seu comentario. A estrelada montagem "Opera dos Vivos", da Companhia do Latao --que teve casa cheia em sua temporada na capital paulista no inicio do ano--, reestreia nesta sexta-feira (5) no espaco cenico Ademar Guerra, no Centro Cultural