e falou: E a residencia de Vieira.Vejamos o que se passa. Acompanhei-o em silencio. Em poucos instantes, encontravamo-nosdentro de quarto confortavel, onde dormia um homem idoso, fazendo ruidosingular. Via-se-lhe, perfeitamente, o corpo perispiritico unido a forma fisica,embora parcialmente desligados entre si. Ao seu lado, permanecia uma entidadesingular, trajando vestes absolutamente negras. Notei que o companheiroadormecido permanecia sob impressoes de doloroso pavor. Gritos agudosescapavam-lhe da garganta. Sufocava-se, angustiadamente, enquanto a entidade escurafazia gestos que eu nao conseguia compreender. Sertorio acercou-se de mim eobservou: Vieira esta sofrendo umpesadelo cruel. E indicando a entidadeestranha: Creio que ele tera atraidoate aqui o visitante que o espanta. Com efeito, muito delicadamente,o meu interlocutor comecou a dialogar com a entidade de luto: O amigo e parente docompanheiro que dorme? Nao, nao. Somos conhecidosvelhos. E muito impaciente, acentuou: Hoje, a noite, Vieira mechamou com as suas reiteradas lembrancas e acusou-me de faltas que nao cometi,conversando levianamente com a familia. Isso, como e natural, desgostou-me. Nao bastara o que tenhosofrido, depois da morte? Ainda precisarei ouvir falsos testemunhos de amigosmaledicentes? Nao poderia esperar dele semelhante procedimento, em virtude dasrelacoes afetivas que nos uniam as familias, desde alguns anos. Vieira foi semprepessoa de minha confianca. Em razao da surpresa, deliberei espera-lo nosmomentos de sono, a fim de prestar-lhe os necessarios esclarecimentos. O estranho visitante. Todavia,fez uma pausa, sorriu ironico, e continuou: Entretanto, desde o momentoem que me pus a explicar-lhe a situacao do passado, informando-o quanto aosverdadeiros moveis de minhas iniciativas e resolucoes na vida carnal, para que naoprossiga caluniando-me o nome, embora sem intencao, Vieira fez este rosto depavor que estao vendo e parece nao desejar ouvir as minhas verdades. Interessado nas licoes novas,aproximei-me do amigo, cujo corpo descansava em posicao horizontal, e senti-lheo suor frio ensopando os lencois. Nao revelava compreender convenientemente oauxilio que lhe era trazido, fixando-nos com estranheza e ansiedade,intensificando, ainda mais, os gemidos gritantes que lhe escapavam da boca. Sentindo a silenciosareprovacao de Sertorio, o habitante das zonas inferiores dirigiu-lhe a palavrade modo especial: O senhor admite que devamosouvir impassiveis os remoques da leviandade? Nao sera passivel de censura epunicao o amigo infiel que se vale das imposicoes da morte para caluniar e deprimir?Se Vieira sentiu-se no direito de acusar-me, desconhecendo certas particularidadesdos problemas de minha vida privada, nao e justo que me tolere os esclarecimentosate ao fim? Nao sabe ele, acaso que os mortos continuam vivos? Ignorara,porventura, que a memoria de cada companheiro deve ser sagrada? Ora esta! Eumesmo ja lhe ouvi, em minha nova condicao de desencarnado, longas dissertacoesreferentes ao respeito que devemos uns aos outros... Nao considera, pois, quetenho motivos justos para exigir um legitimo entendimento? O interpelado esbocou um gestode complacencia e observou: Talvez esteja com a razao,meu caro. Entretanto, creio deva desculpar seu amigo! Como exigir dos outrosconduta rigorosamente correta, se ainda nao somos criaturas irrepreensiveis?Tenha calma, sejamos caridosos uns para com os outros!... E, enquanto a entidade sepunha a meditar nas palavras ouvidas. Sertorio falou-me em tom discreto: Vieira nao podera compareceresta noite aos trabalhos. Nao pude reprimir a ma impressaoque a cena me causava e, talvez porque eu fizesse