Charles Babbage inventa a maquina diferencial, que permite avaliar funcoes. Ao saber que uma maquina de tecelagem (tecelagem de Jacquard) e programada com a ajuda de placas perfuradas, lanca-se entao na construcao de uma maquina de calcular que explora esta ideia revolucionaria.E em 1820 que aparecem as primeiras calculadoras mecanicas com quatro funcoes : adicao, subtracao, multiplicacao, divisao.Estas sao complementadas rapidamente (1885 )com um teclado para introduzir os dados. Motores electricos irao rapidamente suplantar as manivelas.Os computadores programaveisEm 1938, Konrad Zuse inventa um computador que funciona gracas a retransmissoes eletromecanicas: o Z3. Este computador e o primeiro a utilizar o binario em vez do decimal. Em 1937, Howard Aiken aperfeicoa um computador programavel, permitindo calcular 5 vezes mais depressa do que o homem : o Mark I de IBM. Em 1947, o Mark II e construido e as suas engrenagens sao substituidas por componentes electronicos.Os computadores a lampadasEm 1942, o ABC (Atanasoff Berry Computer) do nome dos seus inventores, J.V. Atanasoff e C.Berry, ve a luz do dia.Em 1943, o primeiro computador que ja nao comporta pecas mecanicas e criado gracas a J.Mauchly e J.Presper Eckert : o ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer). Depois foi criado em 1946 o EDVAC (Electronic Discrete Variable Computer) que permite armazenar os programas em memoria (1024 palavras em memoria central e 20000 palavras em memoria magnetica). O transistorEm 1948, o transistor e criado pela firma Bell Labs (gracas aos engenheiros John Bardeen, Walter Brattain e William Shockley). Este permite, nos anos 50, tornar os computadores menos incomodos, menos avidos em energia eletrica e por conseguinte menos dispendiosos: e a revolucao na historia do computador! O circuito integradoO circuito integrado, aperfeicoado em 1958 pela Texas Instrumentos, permite reduzir ainda mais a dimensao e o custo dos computadores, integrando num mesmo circuito electronico varios transistores sem utilizar fios eletricos. Os primeiros computadores a base de transistorEm 1960, o IBM 7000 e o primeiro computador a base de transistor. Em 1964, o IBM 360 surge, juntamente com a chegada do DEC PDP-8. Os microcomputadoresE em 1971 que aparece o primeiro microcomputador: o Kenback 1, com uma memoria de 256 bytes. Os microprocessadoresEm 1971, aparece o primeiro microprocessador, Intel 4004. Este permite efetuar operacoes de 4 bits simultaneamente. O processador 8008 da Intel (que permite tratar 8 bits simultaneamente) aparece em 1972.Em 1973, o processador 8080 de Intel equipa os primeiros microcomputadores: o Micral e o Altair 8800, com 256 bytes de memoria. Em 1976, Steve Wozniak e Steve Jobs criam a Apple I numa garagem. Este computador possui um teclado, um microprocessador 1 MHz, 4 ko RAM e 1 ko de memoria video. Em 1981, a IBM comercializa o primeiro PC composto de um processador 8088 cadenciado a 4.77 MHz. Os computadores de hojeE muito dificil hoje em dia seguir a evolucao do computador. Com efeito, esta evolucao segue a lei de Moore (Intel): pode-se colocar 4 vezes mais transistores numa microplaqueta cada 3 anos. Dever-se-ia assim chegar a 1 mil milhoes de transistores numa microplaqueta por volta de 2010.