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a fim de garantirmos a nossa seguranca. "Pedirei a todos que reflitam nisso cuidadosamente e me comuniquem quaisquer sugestoes que lhes possam ocorrer. Entrementes, aconselhoa todos que estejam em guarda. Ate agora a tarefa do assassino foi facil, de vez que suas vitimas nao alimentavam suspeitas. Doravante, e nossa obrigacao suspeitar uns dos outros. Prevenir-se e armar-se. Nao corram riscos e estejam alerta ao perigo. E so." Philip Lombard murmurou baixinho: Esta encerrada a sessao... CAPITULO XI Acredita nisso? perguntou Vera. Estavam sentados, Lombard e a moca, no peitoril da janela da sala de estar. La fora chovia copiosamente e o vento uivava, fustigando com forca as vidracas. Philip Lombard inclinou levemente a cabeca para um lado antes de responder: Pergunta se eu acredito que o velho Wargrave tem razao quando diz que o criminoso e um de nos? Sim. Lombard falou vagarosamente: E dificil dizer. Pela logica, esta claro que ele tem razao; e contudo... Vera tirou-lhe as palavras da boca. E contudo, parece tao incrivel! Lombard fez uma careta. Toda essa historia parece incrivel! Mas, depois da morte de Macarthur, nao ha mais duvida a respeito de uma coisa. Ja nao se cogita de acidentes ou suicidios. E positivamente assassinato. Tres assassinatos, ate agora. Parece um horrivel pesadelo disse Vera, arrepiada. Continuo a sentir que essas coisas nao podem acontecer! Lombard observou compreensivamente: Eu sei. Daqui a pouco vao bater a porta e trazer o cha da manha. Oh! quem me dera que isso pudesse acontecer! Sim, mas nao acontecera disse Philip gravemente. Todos nos estamos vivendo o mesmo pesadelo. E, daqui em diante, precisamos estar sempre acautelados. Se... se realmente e um deles... quem voce pensa que seja? perguntou Vera baixando a voz. Philip Lombard sorriu de subito e respondeu: Segundo vejo, voce faz excecao de nos dois? Bem, esta certo. Sei perfeitamente que nao sou o assassino e nao creio que voce tenha algo de doida, Vera. Da-me a impressao de ser uma das mocas mais ajuizadas e de cabeca mais solida que ja encontrei. Aposto a minha reputacao na sua sanidade mental. Obrigada disse Vera com um sorriso um tanto obliquo. Entao, Miss Vera Claythorne, nao vai retribuir o cumprimento? Vera respondeu depois de breve hesitacao: Voce ja admitiu, como sabe, que nao considera a vida humana particularmente sagrada, mas assim mesmo nao posso imagina-lo como... como o homem que ditou aquela gravacao. Perfeitamente disse Lombard. Se eu fosse cometer um ou mais assassinios, seria unicamente pelo proveito que isso me pudesse trazer. Esse tipo de execucao em massa nao e a minha especialidade. Muito bem, entao riscamosnossos nomes da lista e concentramo-nos em nossos cinco companheiros de prisao. Qual deles e U. N. Owen? Bem, por simples palpite e sem ter absolutamente nada em que me basear, eu votaria em Wargrave. Oh! fez Vera, surpreendida. Refletiu por alguns instantes e perguntou: Por que? E dificil dizer exatamente. Mas, para comecar, ele e um velho e presidiu tribunais por muitos anos. Em outras palavras, desempenhouo papel de Deus Todo-Poderoso durante uma porcao de meses cada ano. Isso
deve acabar por transtornar a cabeca de um homem. Ele passa a considerar-se como onipotente, como tendo o poder de vida e de morte... e possivel que o seu cerebro se desarranje e ele queira avancar mais um passo e ser Juiz e Verdugo Plenipotenciario. Vera disse devagar: Sim, suponho que isso seja possivel... Em quem votaria voce? perguntou Lombard. Sem hesitar, Vera respondeu: No Dr. Armstrong. Lombard deu um pequeno assobio. O doutor, hem? Olhe, eu o poria como o ultimo de todos. Vera abanou a cabeca. Oh! nao. Duas das mortes foram por envenenamento. Isso esta mais ou menos a indicar um medico. E depois, nao se deve esquecer este fato: a unica coisa de que temos certeza absoluta e de a Sra. Rogers ter tomado o soporifero que ele lhe deu. Sim, isso e verdade admitiu Lombard. Vera insistiu: Se um medico endoidecesse, passar-se-ia muito tempo antes que alguem suspeitasse. E os medicos trabalham demais e vivem numa grande tensao. Sim disse Philip mas duvido que ele tenha morto Macarthur. Nao teria tempo para isso durante o breve intervalo em que o deixei... a nao ser que fosse ate la embaixo e tornasse a subir correndo como uma lebre, e nao creio que ele tenha o treino necessario para fazer isso sem mostrar sinais de cansaco. Nao o matou naquela hora retrucou Vera. Teve um ensejo mais tarde. Quando? Quando desceu a fim de chamar o general para o almoco. Philip tornou a assobiar baixinho. Entao pensa que foi nessa ocasiao? E preciso muito sangue frio para fazer isso. Que risco havia? redarguiu Vera com impaciencia. Ele e a unica pessoa aqui que entende de medicina. Pode jurar que o velho estava morto pelo menos havia uma hora, e quem e que vai contradize-lo? Philip olhou pensativamente para ela. Sabe, essa sua ideia e bem inteligente. Sera mesmo que...? II Quem e, Sr. Blore? Isso e o que eu quero saber. Quem e? O rosto de Rogers contraia-se em tiques espasmodicos. Suas maos apertavam com forca a camurca que segurava. Ah! meu rapaz, essa e a questao! disse o ex-Inspetor Blore. Um de nos, foi o que disse Sua Excelencia. Qual? Isso e o que eu quero saber. Quem e esse demonio em forma de gente? Isso e o que todos nos gostariamos de saber disse o outro. Mas o Sr. Blore tem uma ideia. O senhor tem uma ideia, nao tem? perguntou astutamente o mordomo. Posso ter uma ideia respondeu Blore devagar , mas entre ter uma ideia e ter certeza vai uma grande distancia. Talvez me engane. Tudo que posso dizer e que, se tenho razao, o sujeito e de uma audacia... uma audacia nunca vista, na verdade. Rogers enxugou o suor da testa e disse em voz rouca: Parece um sonho mau, e o que parece. Blore olhou curiosamente para ele. E voce tem alguma ideia, Rogers? O mordomo abanou a cabeca e respondeu na mesma voz rouca: Nao sei. Nao sei absolutamente nada. E isso e o que esta me matando de medo. Nao fazer
nenhuma ideia... III O Dr. Armstrong esbravejou: Temos que sair daqui... temos que sair! A todo o custo! O Juiz Wargrave olhava pensativamente pela janela do salao de fumar, brincando com o cordao do seu pincenez. Nao pretendo ser meteorologista, esta claro, mas acho muito improvavel que essa lancha possa chegar ate aqui mesmo que soubessem da nossa angustiosa situacao antes de se passarem vinte e quatro horas... e isto se amainar o vento, olhe la! O Dr. Armstrong deixou cair a cabeca nas maos e soltou um gemido. E, enquanto isso, poderemos ser todos assassinados em nossas camas? Espero que nao disse o juiz. Pretendo tomar todas as precaucoes possiveis para que tal coisa nao aconteca. Pelo cerebro do Dr. Armstrong passou como um relampago a ideia de que um velho como o juiz apegava-se muito mais tenazmente a vida do que o faria um homem de menos idade. Muitas vezes, em sua carreira profissional, maravilhara-se diante desse fato. Ali estava ele, mais moco do que o juiz uns bons vinte anos talvez, e todavia com um instinto de conservacao grandemente inferior ao do velho. "Assassinados durante o sono!" dizia la consigo o Juiz Wargrave. "Esses medicos sao todos iguais... so pensam por meio de cliches. Um espirito perfeitamente vulgar." Ja houve tres vitimas, lembre-se disse o doutor. Sem duvida. Mas nao esqueca que elas nao estavam preparadas para o ataque. Nos estamos prevenidos. O Dr. Armstrong respondeu amargamente: Que podemos fazer? Mais cedoou mais tarde... O juiz: Acho que esta em nos fazermos varias coisas. Armstrong: Nem sequer temos uma ideia de quem possa ser... O juiz afagou o queixo e murmurou: Oh! eu nao diria isso, sabe? Armstrong olhou perplexo para o seu interlocutor. Quer dizer que o senhor sabe?O Juiz Wargrave respondeu cautelosamente: Quanto a provas positivas, tais como sao necessarias num tribunal, reconheco que nao possuo nenhuma. Mas, encarando o caso em conjunto, quer me parecer que uma pessoa em particular esta indicada de modo suficientemente claro. Sim, e o que me parece. Armstrong olhou pasmado para ele. Nao compreendo murmurou. IV Miss Brent subiu para o seu quarto. Apanhou a Biblia e foi sentar-se junto a janela. Abriu o livro, mas, apos um instante de hesitacao, po-lo de lado. Dirigiu-se para o toucador e tirou de uma das gavetas um caderninho de notas de capa preta. Abriu-o e comecou a escrever: Aconteceu uma coisa terrivel. O Gen. Macarthur morreu. (Tem um primo casado com Elsie MacPherson.) Nao ha duvida de que ele foi assassinado. Depois do almoco o juiz nos fez uma prelecao interessantissima. Esta convencido de que o assassino e um de nos. Isso quer dizer que um de nos esta possuido por um demonio. Eu ja o suspeitava. Qual de nos sera? Todos fazem esta pergunta a si mesmos. So eu sei... Miss Brent ficou algum tempo sem se mover. Seus olhos tornaram-se vagos e enevoados. O lapis cambaleava como bebado entre os seus dedos. Em maiusculas tremidas e desalinhadas, escreveu: O NOME DO ASSASSINO E BEATRICE TAYLOR... Seus olhos cerraram-se. De subito acordou,
num sobressalto, e olhou para o caderno de notas. Com uma exclamacao raivosa, riscou as garatujas desordenadas que formavam a ultima frase. Fui eu que escrevi isto? disse em voz baixa. Fui eu? Devo estar fiando louca... V A tormenta crescia de furia. O vento uivava contra os flancos da casa. Todos se achavam na sala de estar, inertes, vigiando-se furtivamente uns aos outros. Quando Rogers trouxe o aparelho de cha, todos se puseram em pe de um salto. Posso fechar as cortinas? O ambiente ficara mais alegre disse o criado. Dado o consentimento, as cortinas foram fechadas e a luz acesa. A sala ficou mais alegre. As sombras dissiparam-se em parte. Com certeza, na manha seguinte a tormenta haveria passado e viria alguem... chegaria um barco... Vai servir o cha, Miss Brent? perguntou Vera Claythorne. A mulher mais idosa respondeu: Nao, faca-o voce, minha querida. O bule e muito pesado. E eu perdi duas meadas da minha la cor de cinza. Tao aborrecido... Vera dirigiu-se para a mesa de cha. Houve um alegre tilintar de porcelanas. A normalidade voltava. Cha! Bendito cha habitual de todas as tardes! Philip Lombard fez uma observacao chistosa. Blore retrucou. O Dr. Armstrong contou uma historia engracada. O Juiz Wargrave, que ordinariamente detestava o cha, bebericava com ar de aprovacao. Foi nessa atmosfera repousada que entrou Rogers. O mordomo estava aflito. Falou nervosamente, sem se dirigir a ninguem em particular: Desculpe-me, senhor, mas alguem sabe que fim levou a cortina do banheiro? Lombard ergueu subitamente a cabeca. A cortina do banheiro? Que diabo quer dizer, Rogers? Desapareceu, senhor, nao esta mais la. Eu andava pela casa fechando todas as cortinas, quando descobri que faltava a da pat... do banheiro. Isso foi esta manha? perguntou o Juiz Wargrave. Foi, sim, senhor. Que especie de cortina era? quis saber Blore. De seda oleado escarlate, senhor. Combinava com os azulejos escarlates. E desapareceu? disse Lombard. Desapareceu, senhor. Todos se entreolharam. Bem, afinal de contas, que tem isso? falou Blore pesadamente. E uma coisa maluca, mas tudo o mais e assim... De qualquer maneira, nao ha motivo para nos preocuparmos. Nao se pode matar ninguem com uma cortina de seda oleada. Nao se pensa mais nisso. Perfeitamente, muito obrigado, senhor disse Rogers. O criado retirou-se cerrando a porta atras de si. Dentro da sala, a mortalha demedo tornara a cair. Mais uma vez, puseram-se a vigiar sub-repticiamente uns aos outros. VI O jantar foi servido, comido, e tirada a mesa. Uma refeicao simples, consistindo sobretudo em alimentos enlatados. Mais tarde, na sala de estar, a tensao foi tamanha que quase chegava a ser insuportavel. As nove horas Emily Brent levantou-se, dizendo: Vou deitar-me. Eu tambem vou secundou Vera. As duas subiram a escada, escoltadas por Lombard e Blore. Estes detiveram-se no patamar e viram as mulheres entrar nos seus respectivos quartos e fechar a porta. Ouviram o ruido de duas chaves girando nas fechaduras e de dois ferrolhos. Blore observou arreganhando os dentes: Nao e preciso avisar para que elas chaveiem as portas! Bem disse Lombard elas, pelo menos, estao
garantidas por esta noite! Philip desceu, seguido pelo ex-inspetor. VII Os quatro homens foram para a cama uma hora depois. Subiram juntos a escada. Rogers, da sala de jantar, onde estava preparando a mesa para o cafe, viu-os subir. Ouviu que se detinham no patamar. Entao a voz do juiz falou:- Acho desnecessario recomendar aos senhores que fechem suas portas a chave. E, o que e mais acrescentou Blore que calcem o trinco com uma cadeira. Ha meios de abrir fechaduras por fora. Lombard murmurou: Meu caro Blore, seu mal e saber demais! Rogers saiu da sala de jantar e subiu cautelosamente ate o meio da escada. Viu os quatro vultos atravessarem as quatro portas e ouviu o ruido de quatro chaves e quatro ferrolhos. Sacudiu a cabeca em sinal de aprovacao. Esta certo resmungou. Voltou a sala de jantar. Sim, tudo estava em ordem para a manha seguinte. Seus olhos demoraram-se na bandeja central de espelho com as sete figurinhas de porcelana. Um subito sorriso transformou-lhe o rosto. Vou tratar de fazer com que esta noite, pelo menos, ninguem pregue pecas murmurou. Atravessou a sala e chaveou a porta da copa. Depois saiu pela outra porta, que dava para o hall, passou-lhe a chave e meteu esta no bolso. Apagou entao as luzes e subiu apressadamente a escada, dirigindo-se para o seu novo quarto de dormir. So havia ali um esconderijo possivel: o alto guarda-roupa, que foi imediatamente revistado. Feito isso, Rogers chaveou e trancou a porta e preparou-se para dormir, dizendo com os seus botoes: Esta noite nao havera brinquedos de negrinho. Ja providenciei isso. CAPITULO XII Philip Lombard tinha o habito de acordar ao romper do dia. Assim o fez nessa manha. Ergueu-se sobre o cotovelo e escutou. O vento continuava a soprar, embora tivesse diminuido um pouco. Nao ouviu nenhum ruido de chuva... As oito horas o vento estava a soprar mais forte, mas Lombard nao o ouviu. Dormia novamente. As nove e meia, estava sentado na beira dacama, a olhar o seu relogio. Encostou-o no ouvido e seus labios arregacaram-se no curioso sorriso de lobo que lhe era peculiar. Acho que chegou o momento de tomar uma iniciativa disse em voz muito macia. Faltavam vinte e cinco minutos para as dez quando foi bater na porta chaveada do quarto de Blore. Este abriu-a cautelosamente. Tinha o cabelo em desalinho e os olhos inchados de sono. Ainda a dormir? disse Lombard afavelmente. Bem, isso mostra que voce tem a consciencia tranquila. Que ha? perguntou Blore. Alguem ja o chamou... ou lhe trouxe cha? Sabe que horas sao? Blore voltou a cabeca e olhou para um pequeno relogio de viagem que estava a cabeceira da sua cama. Vinte para as dez. Nao sei como fui dormir ate esta hora. Onde esta Rogers? E o caso de responder como o eco: onde? disse Philip Lombard. Que quer dizer com isso? perguntou o outro secamente. Quero dizer que Rogers esta desaparecido. Nao se encontra no quarto dele nem em parte alguma. O fogao nao foi aceso na cozinha. Blore praguejou baixinho
e disse: Onde raios estara ele? Nalgum lugar dailha? Espere enquanto eu ponho uma roupa. Veja se os outros sabem alguma coisa. Philip Lombard assentiu. Caminhou ao longo da fila de portas fechadas. Encontrou Armstrong em pe e quase inteiramente vestido. O Juiz Wargrave, como Blore, teve de ser acordado. Vera Claythorne estava vestida. O quarto de Emily Brent achava-se vazio. O pequeno grupo deu uma volta pela casa. No quarto de Rogers, como ja tinha verificado Lombard, nao havia ninguem. A cama estava desfeita e sua navalha, pincel e sabao achavam-se umidos. E certo que ele se levantou disse Lombard. Vera perguntou numa voz baixa que procurava fazer segura e firme: Nao pensam que ele esta... escondido nalguma parte... a nossa espera? Minha cara menina disse Lombard estou disposto a pensar qualquer coisa a respeito de qualquer um! Meu conselho e que continuemos todos juntos ate encontra-lo. Ele deve estar ai fora, nalgum lugar da ilha opinou Armstrong. Blore, que se havia juntado a eles, vestido, mas ainda nao barbeado, perguntou: Onde foi meter-se Miss Brent? Esse e outro misterio... Mas, quando chegaram ao hall, Emily Brent vinha entrando pela portada frente. Vestia um impermeavel. O mar esta agitado como nunca disse ela. Acho que nenhum barco saira hoje. Esteve caminhando sozinha pela ilha, Miss Brent? perguntou Blore. Nao ve que e uma insensatez fazer isso? Emily Brent respondeu: Garanto-lhe, Sr. Blore, que mantive uma extrema vigilancia. Blore soltou um grunhido e continuou: Viu Rogers, por acaso? Miss Brent alcou as sobrancelhas. Rogers? Nao, ainda nao o vi esta manha. Por que? O Juiz Wargrave, barbeado, vestido e com a sua dentadura postica em posicao, desceu a escada. Dirigiu-se para a porta aberta da sala de jantar. Ah! vejo que a mesa foi posta para o cafe observou. : Ele podia ter feito isso ontem de noite disse Lombard. Todos entraram na sala, olhando para os pratose talheres corretamente dispostos, para as xicaras enfileiradas no aparador, para as esteiras de feltro prontas para receber a cafeteira. Foi Vera quem viu primeiro. Segurou o braco dojuiz, e o apertao dos seus dedos atleticos fez o velho magistrado encolher-se. Os negros! Olhe! gritou a moca. Havia apenas seis figuras de porcelana no centro da mesa.II Encontraram-no pouco depois. Estava na pequena lavanderia, ao fundo do patio. Tinha estado a cortar gravetos para acender o fogao. Empunhava ainda a machadinha. Contra a porta achava-se encostado um machado maior, mais pesado, com o ferro manchado de vermelho escuro. Correspondia exatamente ao profundo ferimento na parte posterior da cabeca de Rogers... III Esta perfeitamente claro disse Armstrong. O assassino deve ter vindo silenciosamente por tras dele, erguido o machado e descarregado o golpe na sua cabeca quando ele estava curvado. Blore ocupava-se com o cabo do machado, espalhando farinha sobre ele com o auxilio de uma peneira que trouxera da cozinha. Isso teria exigido grande forca, doutor? perguntou o Juiz Wargrave. Armstrong respondeu gravemente: Uma mulher poderia ter dado o golpe, se e a isso que se refere. Correu um rapido olhar em volta. Vera Claythorne
e Emily Brent tinham-se retirado para a cozinha. Para a moca, seria facil... E um tipo atletico. Miss Brent tem uma aparencia de fragilidade, mas esse tipo franzino de mulher possui muitas vezes um grande vigor. E convem nao esquecer que as pessoas mentalmente transtornadas tem uma forca de que ninguem suspeita. O juiz sacudiu pensativamente a cabeca. Blore ergueu-se sobre os joelhos com um suspiro, dizendo: Nao tem impressoes digitais. O machado foi enxugado depois. Ouviu-se uma risada. Os homens viraram-se repentinamente. Era Vera Claythorne, no patio. Sacudida por violentos acessos de riso, a moca gritou numa voz aguda e estridente: Criam abelhas nesta ilha? Digam-me isso. Onde vamos encontrar uma colmeia para brincar? Ah! ah! Os outros fitavam-na sem compreender. Era como se aquela criatura assisada e bem-equilibrada tivesse endoidecido diante deles.Continuou na mesma voz aguda e forcada: Nao me olhem desse modo! Como se pensassem que enlouqueci... Abelhas, colmeias, abelhas! Nao compreendem? Nao leram aqueles versos idiotas? Estao la em cima em todos os quartos... foram postos ali para que os estudem! Se tivessemos cabeca, teriamos vindo diretamente aqui. Sete negrinhos vao rachar lenha... e o mais que segue. Sei tudo de cor, estou dizendo! Seis negrinhos de uma colmeia fazem brinco... E por isso que estou perguntando: criam abelhas nesta ilha? Nao e engracado? Estupidamente engracado? A moca comecou de novo a rir desenfreadamente. O Dr. Armstrong caminhou para ela, ergueu a mao e sentou-lhe um tapa no rosto. Ela arquejou, solucou... e engoliu em seco. Ficou imovel alguns instantes, depois disse: Obrigada... Estou bem agora. Sua voz voltara a ser calma e controlada a voz de uma eficiente mestra de esportes. Vera voltou-se e atravessou o patio em direcao a cozinha, dizendo: Miss Brent e eu estamos preparando o cafe. Podem... trazer alguns gravetos para acender o fogo? As marcas dos dedos do medico destacavam-se em vermelho na sua face. Quando ela entrou na cozinha, Blore observou: O senhor agiu com muito acerto, doutor. Tinha de fazer assim! justificou-se Armstrong. Nao podemos enfrentar casos de histeria, alem do mais. Ela nao e um tipo histerico disse Philip Lombard. Armstrong concordou. Oh! nao. Uma moca sa e equilibrada. Foi apenas o choque repentino. Isso pode acontecer a qualquer um. Rogers havia rachado alguma lenha para o fogao antes que o assassinassem. Juntaram-na e levaram-na para a cozinha. Vera e Emily Brent estavam atarefadas. Miss Brent limpava o borralho. Vera pelava o presunto. Obrigada disse Emily Brent. Seremos o mais rapidas que pudermos. Dentro de meia hora ou quarenta e cinco minutos estara pronto. E preciso esperar que a agua ferva primeiro. IV O ex-Inspetor Blore disse em voz baixa e rouca a Philip Lombard: Sabe o que eu estou pensando? Como voce vai dize-lo agora respondeu o outro nao vale a pena fazer forca para adivinhar. O ex-inspetor era um homem serio. Qualquer alusao chistosa lhe era incompreensivel. Continuou a falar pesadamente: Houve um caso na America. Um velho e a mulher... ambos assassinados com um machado. No meio da manha. Ninguem na casa,a nao ser a filha
e a criada. A criada, ficou provado, nao podia ter sido. A filha era uma respeitavel solteirona de meia-idade. Acharam incrivel, tao incrivel que a absolveram. Mas nunca encontraram outra explicacao. Blore fez uma pausa. Pensei nesse caso quando vi o machado... e depois, quando entrei na cozinha e a vi tao calma e tao correta. Nem um fio de cabelo fora do lugar! Quanto a moca, ficar assim histerica... bem, isso e natural... e o que se podia esperar, nao acha? Pode ser respondeu laconicamentePhilip Lombard. Blore continuou: Mas a outra! Tao limpa e arranjadinha, metida naquele avental... da Sra. Rogers, suponho... e dizendo: "O cafe estara pronto daqui a meia hora pouco mais ou menos". Se quer saber, essa mulher esta doida varrida! Muitas solteironas velhas ficam assim... nao que se ponham a cometer homicidios em massa, mas ficam com a cabeca transtornada. Ela, infelizmente, deu para isso. Mania religiosa... pensa que e um instrumento de Deus ou qualquer coisa parecida! Ela fica no quarto a ler a Biblia, sabe? Philip Lombard suspirou e disse: Isso dificilmente sera uma prova de desequilibrio mental, Blore. Mas Blore prosseguiu, laborioso e perseverante: E, alem do mais, andava la fora, de capa deborracha... Diz que tinha descido para olhar o mar. O outro abanou a cabeca. Rogers foi morto quando estava cortando lenha isto e, quando fazia a primeira coisa depois de se levantar. A Brent nao precisava ficar caminhando na ilha durante horas depois. Se voce me pergunta, a pessoa que matou Rogers teria todo o cuidado em meter-se de novo na cama e ficar roncando. A coisa nao e essa, Sr. Lombard disse Blore. Se a mulher fosse inocente, estaria muito assustada para andar vagueando sozinha na ilha. So faria isso se soubesse que nao tinha nada a temer. Em outras palavras, se ela propria fosse a criminosa. E um bom argumento volveu Lombard. E, sim, eu nao tinha pensado nisso. E acrescentou com um sorrisinho: Ainda bem que voce ainda nao suspeita de mim. Blore respondeu um tanto envergonhado: A principio desconfiei do senhor. Aquele revolver... e a historia esquisita que contou... ou nao contou. Mas compreendo agora que aquilo era simples demais. Fez uma pausa e acrescentou: Espero que pense o mesmo a meu respeito. Philip respondeu, pensativo: Posso estar enganado, e claro, mas nao achoque voce tenha suficiente imaginacao para planejar uma coisa destas. Tudo quanto posso dizere que, se voce e o criminoso, e um excelente ator e tiro-lhe o meu chapeu. E, baixando o tom da voz: Aqui entre nos, Blore, e levando em conta que seremos provavelmente um par de cadaveres antes que se passe outro dia, a historiadaquele falso testemunho e verdadeira, nao e? Blore mudou de pe, inquieto, e respondeu afinal: Parece que agora ja nao faz muita diferenca. Bom, la vai. Landor estava inocente, de fato. O bando me passou a bola e combinamos encana-lo por uns tempos. Mas olhe la, eu nao admitiria isso... ... diante de testemunhas completou Lombard arreganhando os dentes. Isso fica entre nos. Bem, espero que lhe