Programa Internacional de Avaliacao de Alunos (Pisa), o mais importante teste de educacao do mundo feita pela OCDE (organizacao que reune as nacoes mais desenvolvidas do mundo), o pais amarga a 58a colocacao entre 65 paises. Isso significa que dois em cada tres estudantes nao atingem o patamar minimo de conhecimento. Um relatorio da instituicao afirma que o PIB do Brasil aumentaria 7,5 vezes nas proximas oito decadas se, em 2030, todos os jovens de 15 anos fossem capazes de atingir o nivel basico de conhecimento para idade em matematica, ciencias e portugues. Mas, antes de aprender a disciplina, e preciso se entusiasmar com a materia e querer aprende-la. Para os educadores, esse passo inicial e o segredo de paises asiaticos, como Cingapura, Coreia do Sul e Japao, que estao no topo da lista do Pisa. As escolas conseguem extrair o interesse dos estudantes por formulas e equacoes, tornando-os dedicados a resolve-las. Afinal, a matematica nada mais e que uma ciencia que retira da solucao de problemas um imenso prazer intelectual. Como resultado, leva a invencoes capazes de alavancar os paises. No Brasil, no entanto, seu fascinio costuma estar sob equacoes ininteligiveis e aulas desinteressantes, seguidas pela alcunha de "dificeis". Mas uma estrategia sofisticada pode mudar esse cenario: games. Uma das melhores ferramentas para promover o engajamento pela matematica e a alianca entre a tecnologia e o ensino. Materiais concretos, jogos online e a producao de solucoes para desafios digitais costumam ser infaliveis para promover o envolvimento dos alunos com a disciplina. Eles trazem a matematica concebida pelos egipcios e desenvolvida pelos gregos, na Antiguidade, para o seculo XXI, com uma linguagem falada pelos estudantes. E esse "gostar dos numeros" que VEJA e a startup inglesa Mangahigh oferecem as escolas brasileiras, com uma competicao que visa a despertar esse entusiasmo. Na Copa Brasil de Matematica que acontece entre 14 e 27 setembro e e aberta a todas as escolas do pais, os alunos do ensino fundamental e medio sao instigados a jogar games que, naturalmente, ensinam e trazem notas melhores no boletim. De magica, a estrategica nao tem nada: a Mangahigh e formada por um time internacional de especialistas em educacao, matematica e jogos. Toby Rowland, o CEO e fundador da empresa, foi um dos co-fundadores da King Digital Entertainment, a companhia por tras do hit Candy Crush. "Todos os games, como Playstation e coisas do genero, sao pura matematica. E ela que esta escondida atras de tudo isso, em uma combinacao fantastica entre os numeros e a imaginacao. Basta reconhece-la e traze-la para o ensino", diz o matematico ingles Marcus du Sautoy, professor da Universidade de Oxford, um dos cientistas mais importantes do mundo e consultor para os jogos desenvolvidos pela empresa. Com graficos em alta definicao, belos personagens e tarefas desafiadoras, os jogos "captam" os estudantes. No Brasil, os games sao utilizados em mais de 600 escolas (250 publicas e 350 particulares), desde 2012, e seus cerca de 150.000 estudantes deram ao Brasil uma caracteristica unica entre todos os paises onde os jogos sao usados (Inglaterra, Irlanda, India, Camboja, Vietnam,