com certas regras, as regras do mercado. Os artistas eram trabalhadores habeis que sabiam como esculpir uma figura, pintar uma Madonna, fazer um portao de ferro forjado, forjar um castical de bronze, tecer uma tapecaria, trabalhar com ouro ou prata, fazer uma sela de couro e assim por diante. Artistas eram membros de corporacoes como quaisquer outros trabalhadores habilidosos. Alguns eram artistas mestres e tomavam as comissoes para a loja. Outros eram ajudantes, aprendizes, servos. Um estudio era de fato uma oficina com uma sutil divisao de trabalho sob a lideranca da pessoa que hoje chamariamos de artista e cujo nome nos algumas vezes ainda conhecemos. Mas mesmo que os artistas nao possuissem as altas honras que nos os concedemos atualmente (havia excecoes no caso de artistas que eram honrados pelos seus patronos), eles de fato faziam coisas tao lindas, de fato, que nos tantos seculos depois ainda nos deslocamos para ver suas obras e frequentemente pagamos enormes quantias para as restaurar e entrega-las a proxima geracao. Nao ha um panfleto turistico de uma cidade ou municipio ou pais que nao mostre com orgulho os monumentos duradouros do passado. E o quer que fosse que os artistas ganhassem para fazerem estes tesouros - igrejas, estatuas, tumulos, pinturas nas paredes, relicarios, lampadas, pinturas, iluminuras, casas, vitrais e muito mais - atualmente elas certamente possuem grande valor economico para o mercado turistico. Porque ainda vale a pena olhar para suas obras? Obviamente algumas sao obras-primas, mas nao todas elas. Todavia a maioria das mesmas possui uma realidade, uma solidez, um valor humano, que testifica a grande arte da pericia. Eles trabalharam na linha de uma grande tradicao que entregava padroes e esquemas, conhecimento sobre tecnicas e ferramentas e tambem como usa-las; eles eram, e sentiam que eram, herdeiros das conquistas de seus predecessores. Nao a originalidade mas sim o trabalho bom e solido era desejado. A beleza nao era uma qualidade adicionada mas sim o resultado natural de tecnicas e materiais apropriados manuseados com grande habilidade. Suas obras nao eram coisas que pediam debates intelectuais e a interpretacao de um especialista, mesmo se as vezes seus trabalhos fossem discutidos, louvados ou criticados. O grande Sao Bernardo de Claraval, lider da ordem Cisterciense no seculo doze, discordou das estranhas criaturas esculpidas, monstros ou animais fantasticos que eram encontrados nos claustros; mas mesmo se os condenasse, ele os reconheceu e criticou o quao inapropriados eram nao sua beleza ou mao-de-obra.Esta arte era a expressao de uma qualidade e entendimento comuns da vida muito mais profundos do que riqueza ou status. Mas dentro desta tradicao, deste grande quadro de habilidades, de regras e padroes, havia liberdade. Se fosse solicitado a alguem a copia de uma certa obra, o nao era esperado que o tradutor fosse servil na execucao, ele ainda poderia mostrar sua propria marca e qualidades. A qualidade, e nao a originalidade ou inovacao, era valorizada, mas os artistas ainda podiam ser eles mesmos. Apenas nesta maneira nos podemos entender a quantidade de obras que ainda serao vistas atraves da Europa. Mesmo se nao quisermos romantizar