Uma das inovacoes populistas trazidas pela Constituicao de 1988 destinava-se a incrementar as ferias dos trabalhadores brasileiros com carteira assinada alem do direito aos trinta dias de descanso remunerado, eles passaram a receber de seus patroes um terco a mais do salario. Com o passar do tempo, o que fizeram os empresarios para se ajustar a despesa extra? Reduziram o salario dos novos contratados e diminuiram as contratacoes. Em suma, defenderam-se como podiam dentro de uma economia de mercado. Resultado: uma lei feita para beneficiar os trabalhadores acabou diminuindo o emprego e os salarios. A suposta boa vontade dos constituintes brasileiros nao passou de um lance tipico de ilusionismo economico, ou "economagia", como definem os economistas Carlos Eduardo Goncalves e Bernardo Guimaraes no recem-lancado e otimo livro Economia sem Truques (editora Campus/Elsevier; 210 paginas; 47 reais). O que eleva o rendimento real dos funcionarios e o aumento da produtividade, dizem os autores, e nao a camaradagem de politicos. A partir de exemplos do dia-a-dia como esse, o livro Economia sem Truques explica de maneira clara e objetiva os conceitos centrais da teoria economica moderna. Em especial, por que iniciativas bem-intencionadas nem sempre funcionam no mundo real nem tornam melhor a vida das pessoas. Abaixo seguem outros exemplos: A SOMA NAO E ZERO O escoces Adam Smith refutou, no seculo XVIII, a ideia de que uma nacao enriquece necessariamente a custa do empobrecimento de outras. O comercio internacional e um jogo em que todos ganham. Gracas a exportacao de suco de laranja para a Europa, por exemplo, o Brasil pode importar vinho da Franca. Ganham franceses e brasileirosO PRECO DO PRIVILEGIO Com o intuito de favorecer os estudantes, a lei da meia-entrada para espetaculos culturais, encareceu o ingresso pago normalmente por outras pessoas, e estimulou a falsificacao de documentos.A MINA SECOU Algumas regras sao essenciais. Os moradores da Ilha de Pascoa acabaram com seu mais precioso recurso: As arvores, com as quais faziam canoas para pescar. Ficaram sem arvores, sem comida e a civilizacao desapareceu.TROCANDO AS BOLAS Pele tinha fama de ser um otimo goleiro melhor do que alguns que defenderam os times em que jogou. Por que entao ele nao jogava com a camisa 1? A resposta e obvia porque ele era melhor na linha. Da mesma forma, pessoas, empresas e paises devem produzir apenas aquilo em que sao melhores. E o que defende a teoria das vantagens comparativas relativas, criada pelo ingles David Ricardo no seculo XIX.EFEITO CASCATA Quando um jornal dinamarques publicou uma piada considerada ofensiva a Maome, as tensoes geopoliticas se acirraram e a cotacao do ouro considerado um investimento seguro em tempos de crise disparou. Resultado: casais de noivos, que nada tem a ver com isso, pagaram mais caro pelas aliancas...JANELA DE OPORTUNIDADE Impostos idiotas produzem efeitos catastroficos. Para aumentar a arrecadacao, um rei ingles do seculo XVII instituiu um tributo proporcional ao numero de janelas de cada casa. A reacao dos contribuintes? Fechar as janelas com tijolos.EMBRIAGUEZ MENTAL Um guru observou que, nos dias em que as pessoas mais bebiam cerveja na praia, mais sol havia. Conclusao