da Cunha nOs sertoes (1902), livro que se impos desde a publicacao e revelou ao homem das cidades um Brasil desconhecido, que Euclides tornou presente a consciencia do leitor gracas a enfase do seu estilo e a imaginacao ardente com que acentuou os tracos da realidade, lendo-a, por assim dizer, na craveira da tragedia. Misturando observacao e indignacao social, ele deu um exemplo duradouro de estudo que nao evita as avaliacoes morais e abre caminho para as reivindicacoes politicas. Da Proclamacao da Republica ate 1930 nas zonas adiantadas, e praticamente ate hoje em algumas mais distantes, reinou a oligarquia dos proprietarios rurais, assentada sobre a manipulacao da politica municipal de acordo com as diretrizes de um governo feito para atender aos seus interesses. A velha hipertrofia da ordem privada, de origem colonial, pesava sobre a esfera do interesse coletivo, definindo uma sociedade de privilegio e favor que tinha expressao nitida na atuacao dos chefes politicos locais, os coroneis. Um livro que se recomenda por estudar esse estado de coisas (inclusive analisando o lado positivo da atuacao dos lideres municipais, a luz do que era possivel no estado do pais) eCoronelismo, enxada e voto (1949), de Vitor Nunes Leal, analise e interpretacao muito segura dos mecanismos politicos da chamada Republica Velha (1889-1930). O ultimo topico e decisivo para nos, hoje em dia, porque se refere a modernizacao do Brasil, mediante a transferencia de lideranca da oligarquia de base rural para a burguesia de base industrial, o que corresponde a industrializacao e tem como eixo a Revolucao de 1930. A partir desta viu-se o operariado assumir a iniciativa politica em ritmo cada vez mais intenso (embora tutelado em grande parte pelo governo) e o empresario vir a primeiro plano, mas de modo especial, porque a sua acao se misturou a mentalidade e as praticas da oligarquia. A bibliografia a respeito e vasta e engloba o problema do populismo como mecanismo de ajustamento entre arcaismo e modernidade. Mas ja que e preciso fazer uma escolha, opto pelo livro fundamental de Florestan Fernandes,A revolucao burguesa no Brasil (1974). E uma obra de escrita densa e raciocinio cerrado, construida sobre o cruzamento da dimensao historica com os tipos sociais, para caracterizar uma nova modalidade de lideranca economica e politica. Chegando aqui, verifico que essas sugestoes sofrem a limitacao das minhas limitacoes. E verifico, sobretudo, a ausencia grave de um topico: o imigrante. De fato, dei atencao aos tres elementos formadores (portugues, indio, negro), mas nao mencionei esse grande elemento transformador, responsavel em grande parte pela inflexao que Sergio Buarque de Holanda denominou americana da nossa historia contemporanea. Mas nao conheco obra geral sobre o assunto, se e que existe, e nao as ha sobre todos os contingentes. Seria possivel mencionar, quanto a dois deles, A aculturacao dos alemaes no Brasil (1946), de Emilio Willems; Italianos no Brasil (1959), de Franco Cenni, ou Do outro lado do Atlantico (1989), de Angelo Trento mas isso ultrapassaria o limite que me foi dado.No fim de tudo, fica o remorso, nao apenas por ter excluido entre os autores do passado Oliveira