Ben? X perguntou o cacador.X Nada que eu saiba X respondeu o outro. X O trigo subiu um poucoe falam de um assassinato na regiao de Spitalfields.X Um assassinato?X E verdade, um crime terrivel.OLIVER TWISTCdCdCeX Homem ou mulher?X Mulher, acredita-se que...X Apresse-se, Ben X gritou o cocheiro impaciente.X Certo, vamos partir X murmurou o oficial.Um som alegrou o ambiente e o carro pos-se a roda.Sikes permanecia imovel do outro lado da rua, aterrorizado pelo queouvira, mas sem ter ideia de onde ir; por fim, voltou-se e tomou o caminhoque vai de Hatfield a St. Albans.Andou com coragem ate entrar na estrada; ali, a solidao e o breu fizeramsubir-lhe pelo corpo uma sensacao de temor. Tudo ao seu redor, movendo-se ou nao, tomava uma aparencia temerosa. Horrorizava-lhe a ideiade que aquela forma terrivel que abandonara pela manha o seguia; eracapaz de identifica-la, por tras de si, nos menores detalhes, e o vento trazia-lhe ao ouvido o som do ultimo gemido. Parado ou a correr, aquelaimagem nao o deixava em paz.Por vezes, resolvia espantar o fantasma, mas este sempre voltava assuas costas. Pela manha, estava a frente, mas agora seguia-lhe. Sentado, oespectro se colocava por tras dele. Andando na estrada, la estava o fantasma,como se fosse uma sepultura viva e um epitafio feito de sangue.Ninguem pode dizer que um assassino escapa da justica ou que a Providenciadorme. Um minuto dessa agonia e pior do que uma duzia demortes violentas.Encontrou, no campo, uma construcao que lhe podia abrigar durante anoite. No entanto, o interior pareceu-lhe muito escuro e a ventania produziaum ruido horripilante; nao teve coragem para entrar e passou a noiteencostado a uma das paredes, enquanto uma nova tortura o assaltava.Desta vez, a visao aterrorizava-o de maneira mais forte que os olhospalidos de antes. Agora, eram apenas dois pontos de luz, mas muito vermelhose vivos. Se fechasse os olhos, de imediato vinha-lhe a mente aimagem do quarto, com todos os seus objetos, ate aqueles que, se nadativesse acontecido, certamente teria se esquecido deles. O corpo tambemestava no lugar e aqueles olhos eram os mesmos que ele tinha visto aofugir do quarto. Nessa situacao, ergueu-se e pos-se a correr pelos campos.O espectro foi atras. Entao, voltou ao abrigo e, de novo, antes de se deitar,la estavam os olhos.Ficou nesse lugar, assaltado por um terror dificil de ser descrito, suandofrio por cada poro do corpo e tremendo, ate que ouviu vozes distantes.CHARLES DICKENSCdCdCfMesmo que aquelas vozes pudessem significar uma ameaca, era-lhe umalivio ouvi-las. Encheu-se, entao, de animo e energia e, outra vez, levantou-se e deixou o local.O ceu parecia tomado por fogo. As chamas, gigantescas, iluminavamtodo o campo. Ouvia, em vozes que pareciam cada vez mais fortes, gritosde incendio! A bulha aumentava continuamente. Havia pessoas por ali,homens e mulheres, uma nova vida para ele; o assassino avancou saltandoobstaculos e cortando os campos em linha reta.No local, pessoas agitavam-se, umas tentando fazer sair os cavalosdos estabulos, outras afastando o gado e ainda algumas carregando suascoisas para fora da casa, tudo em meio a um inferno de faiscas e chamas.O lugar onde antes estavam as portas e janelas