e permitindo a resolucao de conflitos e a continuidade.Perlmutter e Hall (1992) reforcam a falsidade do estereotipo negativo referente aos idosos, especialmente quanto a instabilidade (esperada) da sua identidade. Porem, demonstram como este pode afetar a vida das pessoas que envelhecem, tanto que algumas diminuem suas atividades ou tornam-se menos extrovertidas. Hans Thomae (citado pelas autoras) coleciona os estereotipos sobre pessoas idosas nos Estados Unidos e na Alemanha, que sao caracterizados negativamente como incompetentes, dependentes, passivos e inflexiveis. Estes estereotipos sao supergeneralizacoes para casos especificos e isolados, ou seja, nao refletem a realidade da maioria dos idosos. A perda de papel que isola os idosos na sociedade pode afetar a imagem do envelhecimento, a qual e fortemente influenciada pelos estereotipos divulgados na midia. O proprio estereotipo cria um papel para os idosos impelindo-os a assumirem este papel de velho na sociedade. Uma demonstracao desta imagem negativa pode ser dada pelo estudo de Ward (apud STUART-HAMILTON,1994), o qual salienta que somente 20% das pessoas na faixa etaria dos 60 anos e 51% na faixa etaria dos 70 anos admitem serem velhos. Thompson (1992) no seu estudo classico I don t feel old discute este aspecto. As pesquisas de estabilidade ou mudanca de personalidade permitem afirmar que nao parece existir uma causa plausivel para a caracterizacao atual negativa da pessoa na terceira idade. Mesmo assumindo que a estabilidade e um fator constante durante os periodos de vida ou que existam mudancas, as caracteristicas nao se encaminham para o pior. Ao contrario, dirigem-se para o aperfeicoamento da pessoa, baseado na experiencia dos anos de vida. A caracterizacao negativa da pessoa idosa e uma falsidade injustificada e os estudos sobre identidade, auto-estima e personalidade permitem contradizer o estereotipo formulado do idoso.Intervencoes com pessoas idosas tem permitido verificar que os idosos procuram reverter a situacao de preconceito (consciente ou inconscientemente), vislumbrando uma visao do envelhecer positiva, ou como alguns autores tem chamado: viver no eterno momento.REFERENCIAS BIBLIOGRAFICASBOSI, E. Memoria e sociedade: lembrancas de velhos. Sao Paulo: Companhia das Letras, 1983.BROMLEY, D.B. Behavioural Gerontology: central issues in the Psychology of Ageing. England-Chichester: John Wiley & Sons, 1990.COLEMAN, P.G.; IVANI-CHALIAN, C.; ROBINSON, M. Self-Esteem and its sources: stability andchange in later life. Ageing and Society, n.13, p.171-192, june, 1993.GONCALVES, A.K. Ser idoso no mundo: o individuo idoso e a vivencia de atividades fisicas como meio de afirmacao e identidade social. Sao Paulo, 1999. 214p. Tese (Doutorado) - Instituto de Psicologia,Universidade de Sao Paulo, 1999.PERLMUTTER, M.; HALL, E. Adult development and aging. New York: John Wiley & Sons, 1992.RODEHEAVER, D.; STOHS, J. The adaptative misperception of age in older women: socioculturalimages and psychological mechanisms of control. Educational Gerontology, n.2, v.17, p.141-156, march/april, 1991.SHERMAN, N.C.; GOLD, J.A. Perceptions of ideal and typical middle and old age. The InternationalJournal of Aging & Development, n.1, v.9, p.67-73, 1978/1979.STUART-HAMILTON, I. The psychology of ageing: an introduction. London: Jessica KingsleyPublishers, 1994.THOMPSON, P. I dont feel old: subjective ageing and the search for meaning in later life. Ageing andSociety, v.12, p.23-47, march, 1992.YAZAKI, L.; MELO A.V.; RAMOS, L.R. Perspectivas atuais do papel da familia ao envelhecimento