ou menos deposto em favor de um general de setenta anos de idade, preguicoso, libertino, e que nao entendia nada das modernas taticas de guerra.Entretanto, outras pessoas no palacio informaram que Kutuzov, apesar de todos os defeitos, tinha um bom senso adquirido em longos anos de experiencia. Ele e lento, mas tenaz disse um estadista mais velho. Preguicoso, mas tem discernimento; e impassivel e astuto!O duque enviou para Londres essas informacoes em codigo, por um mensageiro especial. Esperava que o primeiro-ministro e o secretario de Assuntos Estrangeiros deduzissem alguma coisa disso.Na Russia, o inesperado sempre acontece. Pelo menos, a vida aqui nunca sera monotona, pensou.Compreendeu que estava se divertindo, a sua maneira. Com esse pensamento na mente, adormeceu.As nove horas, o duque foi admitido nos aposentos particulares do czar. Para chegar la, atravessou o que parecia quilometros de salas, as mais ricamente decoradas que jamais vira. Tinha sido preparado para toda essa magnificencia: as historias sobre os tesouros de Sao Petersburgo e o esplendor de predios eram muito comentadas em Londres.Foi a extravagante imperatriz Elizabeth quem mandou demolir o Palacio de Inverno original, de madeira, construido por Pedro, o Grande. Em oito anos, seu arquiteto Rostrelli, cobriu uma area de quase um milhao de metros quadrados com mil e cinquenta salas e cento e dezessete escadarias.Quando a imperatriz Catarina subiu ao trono, mandou projetar o Palacio de Verao, que excederia em beleza o de Versailles; e, em Sao Petersburgo, anexou tres predios ao Palacio de Inverno, conhecidos como O Refugio. Entre as construcoes havia patios aquecidos, onde passaros raros voavam entre as arvores e arbustos.A imperatriz instruiu seus embaixadores em Paris, Roma e Londres para estarem atentos aos leiloes de arte e eles adquiriram excelentes Dyke e Poussin.O duque olhou superficialmente para aquelas magnificas obras, porque sua mente ainda se ocupava com o avanco de Bonaparte na Russia. Seria uma tragedia, se tesouros como os que vi fossem perdidos murmurou.Ao chegar aos aposentos do czar, foi saldado por sentinelas da Guarda de Ouro. Escolhidos por sua altura, eram figuras impressionantes. Usavam calcas brancas e perneiras, uma tunica preta com gola e punhos dourados e jaqueta vermelha com cauda, debruada de ouro, sobre a qual havia um cinturao com o simbolo de uma aguia de duas cabecas.O duque encontrou o czar esperando-o era alto, cabelo claro, e muito atraente. Facil entender porque o povo russo tinha visto Alexandre subir ao trono em 1801como um rei de contos de fadas, vindo para salva-lo de todas as suas miserias.Mas, aos vinte e quatro anos de idade, quando foi coroado, era tambem um homem odiado. Durante a cerimonia, alguem comecou e a frase ficou famosa na corte: Ele foi precedido por homens que assassinaram seu avo, escoltado por homens que mataram seu pai e seguido por homens que nao hesitariam duas vezes em assassina-lo!O duque ouvira de um dos amigos mais chegados do czar que, quando Alexandre soube da morte cruel do pai, irrompeu em lagrimas. Nao tenho forcas para reinar disse ele para a esposa, solucando. Que outra pessoa tome o meu lugar!O duque comecou