Pesquisadores do Butanta e da USP testam vacina oral contra hepatite BTecnologia podera ser utilizada com outros tipos de vacina, revolucionando as campanhas de imunizacao em todo o mundo. Pesquisadores do Instituto Butanta e da Universidade de Sao Paulo (USP) desenvolveram uma vacina para hepatite B que pode ser consumida por via oral. Os testes em humanos devem comecar ainda este ano. A grande esperanca e que a tecnologia tambem funcione com outras vacinas que, por enquanto, so sao administradas por injecao. "Seria uma verdadeira revolucao", afirma o pesquisador Osvaldo Augusto SantAnna, do Instituto Butanta, orgao ligado a Secretaria de Estado da Saude. "A cobertura vacinal aumentaria muito, especialmente nos lugares mais pobres e distantes onde e dificil chegar com um profissional de saude."Ele recorda o impacto da vacina Sabin, de administracao oral, na erradicacao da poliomielite. "Poderiamos repetir o mesmo feito com outras doencas", pondera o cientista, que coordena o Instituto Nacional de Ciencia e Tecnologia em Toxinas.SantAnna orgulha-se da simplicidade da ideia que inspirou a nova vacina: utilizar nanotubos de silica para "proteger" os antigenos (responsaveis pela imunizacao) do suco gastrico e garantir a eficacia do produto (mais informacoes nesta pagina).A pesquisadora Marcia Fantini, do Laboratorio de Cristalografia do Instituto de Fisica da USP, prepara os nanotubos de silica que o cientista do Butanta utiliza nos testes com camundongos. A pesquisadora utiliza a nanotecnologia, estudo da manipulacao dos materiais na escala molecular. Os nanotubos utilizados na vacina, por exemplo, tem um diametro de 8 nanometros. Cada unidade equivale a bilionesima parte de um metro.Marcia recorda que a ideia de trabalharem juntos surgiu de dialogos no onibus fretado que ia de Campinas para Sao Paulo, em 2001. Por coincidencia, os dois pesquisadores viajavam no onibus com alguma frequencia."Outros paises como Estados Unidos e China tambem pesquisam aplicacoes medicas para nanotubos de silica", conta Marcia. "Mas nos fomos os primeiros a patentear o uso dessas estruturas na imunologia."Empresa. Em 2005, SantAnna apresentou resultados preliminares do estudo em um simposio dentro do Instituto Butanta. A farmacologista Regina Scivoleto, que se aposentara da USP, estava na plateia.Ao deixar a universidade, Regina tinha uma clara ideia do abismo que separa a pesquisa do desenvolvimento de produtos no Pais. Por isso, decidiu tornar-se alguem que identifica oportunidades e constroi pontes entre a pesquisa na academia e a industria. Conversou com o pesquisador do Butanta no fim da palestra e se comprometeu a coloca-lo em contato com o Laboratorio Cristalia.O presidente do Cristalia, Ogari Pacheco, afirma que a empresa ja investiu R$ 30 milhoes na pesquisa. "Temos uma particularidade", afirma o empresario, que tambem e medico. "Alem de financiar a pesquisa, tambem oferecemos conhecimento. Temos pesquisadores da empresa que participam das discussoes e do desenvolvimento do produto."Ele ri ao relatar a surpresa do pesquisador do Butanta quando soube que a empresa financiaria o projeto. "Ele me disse: voce e um ET", recorda. "(O cientista) ja tinha batido em outras portas antes, sem resultado. Foi o melhor elogio que ja recebi ate hoje."Pacheco afirma que ja comecaram as pesquisas para utilizar a tecnologia em vacinas para outras doencas.A