(Capitulo15)A Caravela Portuguesa A Caravela dos DescobrimentosNenhum barco como a Caravela Portuguesa teve maior importancia e papel de destaque na epopeia dos Descobrimentos como aquele tipo de embarcacao que foi o primeiro barco a vela concebido para bolinar em angulos suficientemente fechadas,capaz de fazer ganhar barlavento,como nenhum outro ate ali .Era uma embarcacao relativamente fina se comparada com as bojudas embarcacoes da epoca, equipada com vela triangulares latinas. Admite-se que a caravela dos Descobrimentos seja uma evolucao da Caravela Pescarezza (um extraordinario barco costeiro e oceanico ,que prestava excelentes servicos aos pescadores da costa atlantica) que teria derivado do carabo arabe[1] .(Quirino da Fonseca)E teriam sido as gentes algarvias que depois da reconquista comecariam a aprender com os arabes que por aqui ficaram - a quem tera sido concedida extensa liberdade de accao[2]- as tecnicas de construcao de embarcacoes do alto. O Carabo arabe precursor da Caravela PortuguesaTeria sido precisamente no Algarve que o carabo perderia a cobertura impermeavel de pelaria, substituindo-a por tecnica mais consentanea com a sustentacao da forma, aplicando produtos, tipo linho misturados com massame, entre tabuado..Assim nasceria a caravela esguia, esbelta, capaz de ganhar vento,com excepcional capacidade de manobra ja que o arranjo dos panos envergados em dois ou tres mastros, equilibrados com o vento, permitiam grande obediencia ao comando do leme central ,de porta avantajada.A Caravela adaptada para os Descobrimentos ,obrigou a algumas alteracoes das obras mortas- muito baixas a frente elevando para re com o castelo de comando; teria sido certamente equipada com alojamentos, havendo nelas, ja cobertas para abrigo dos navegantes. CARAVELASDe seus tipos salienta-se a de dois mastros como a mais agil e facil de manobrar, necessitando de pouco pessoal para a sua navegacao. O homem do leme nela, nela, estava protegido dos elementos agrestes da natureza, o que era muito importante para as grandes viagens.Deve dizer-se que as caravelas pescarezzas tinham, a partir do segundo quartel do sec. XIV, atravessado o Atlantico para ir pescar bacalhau nos mares do norte. Eram especialmente construidas na Calle de S.Joao,em Aveiro, em estaleiros ai instalados. Caravela em Carenagem Embarcacoes de 80 a100 toneis, tinham a curiosa particularidade de a roda de proa ser muito recurvada, inserindo no seu extremo uma especie de rabo de peixe fendido o peixol . Este simbolo era assaz comum em embarcacoes de pesca mediterranicas.A primeira referencia a este tipo de barco aparece no reinado de D.Afonso III, que segundo Alberto Iria ,os portugueses teriam encontrado aquando da reconquista do Algarve ,em Xacrabe (Sagres) e outros locais.Entao, admitem diversos autores, estes tipos de barcos,com maiores ou menores modificacoes,teriam sido as primeiras utilizadas nos ensaios maritimos ordenados pelo Infante D.Henrique. E muito mais tarde e-nos relatado que uma caravela alfamista, teria feito a viagem a India o que demonstra a enorme capacidade de marear deste tipo de embarcacao. Claro que provavelmente mantendo a linha de casco,quer a introducao das cobertas quer a evolucao das velas para panos latinas ,comecaram a ocorrer perante conhecimentos que exigiriam novas necessidades.De entre todas as evolucoes merece particular atencao a vela latina.A vela quadrada teria aparecido no mar