cerca de 30 mil membros inscritos. Numeros bastante altos para um pais de populacao tao pequena. A santeria - culto afro-cubano primo-irmao dos nossos candomble e umbanda e, em Cuba, o unico outro sistema de poder esoterico capaz de concorrer com a maconaria em termos de existencia razoavelmente livre e solta.Varias historias correm na ilha, tanto nos meios maconicos quanto fora deles, para explicar essa curiosa tolerancia. Alguns dizem que Fidel e Raul sao macons, mais provavelmente o segundo. Outros afirmam que se trata de um dever de gratidao: durante a revolucao cubana, Fidel Castro teria se refugiado numa loja maconica, onde encontrou abrigo e protecao. Por isso, ele nunca fechou nem um unico templo maconico nem perseguiu os seus membros.O imponente Edificio Maconico, epicentro das atividades da confraria em Cuba, localizado na Avenida Salvador Allende, no centro de Havana. O fato e que, hoje, a Grande Loja de Cuba epicentro das atividades da organizacao no pais - e inteiramente regular e reconhecida pela maioria das grandes lojas maconicas ao redor do mundo.Fato incontestavel, e que talvez tenha a ver com essa tolerancia, e que a propria independencia de Cuba foi alcancada em boa parte gracas a acao de macons franceses e cubanos. A maconaria surgiu em Cuba em 1763, a partir de lojas militares inglesas e irlandesas. Quando os ingleses partiram, chegaram os franceses, aos milhares, fugidos da revolucao no Haiti em 1791. A primeira loja realmente cubana foi o Templo das Virtudes Teologicas, fundada em Havana em 1804 pela Grande Loja da Luisiana.O que torna unica a presenca da maconaria em Cuba e o papel que ela desempenhou durante as tres decadas de luta pela independencia do jugo espanhol entre 1868 e 1895. Os tres grandes lideres revolucionarios Jose Marti, Antonio Maceo e o "pai da nacao" Carlos Manuel de Cespedes eram, todos eles, macons. Historiadores dizem hoje que foi impossivel para os revolucionarios comunistas varreram para embaixo do tapete a afiliacao maconica desses tres herois nacionais. Mas a verdade e que pouco ou nenhum esforco foi feito nesse sentido. A imensa maioria dos presidentes cubanos, comecando por Carlos Manuel de Cespedes, foram macons. Ritual em loja maconica localizada no interior de Cuba. No estandarte verde le-se a data da sua fundacao: 3 de dezembro de 1964Ha outras caracteristicas curiosas no comportamento da maconaria no seio da sociedade cubana. Claro, ela e monitorada pelo governo que quase certamente mantem agentes e informantes infiltrados no interior das lojas. Mas sao muito raras as intervencoes abertas ou as limitacoes impostas aos cultos. Para manter esse confortavel estado de coisas, os lideres macons cubanos preferem nao adotar posicoes de confronto com as politicas do regime. Apesar disso, eles recebem de bracos abertos em seus quadros um grande numero de dissidentes.Apos o esfacelamento da Uniao Sovietica que era o maior parceiro comercial de Cuba o governo cubano facilitou ainda mais as coisas para a maconaria, autorizando-a a participar de cerimonias publicas e a abrir varias novas lojas. Todavia, o funcionamento regular de todas as lojas maconicas ainda esta sujeito a permissao por parte das