portanto, destinado a arder eternamente nas chamas do inferno, caso nao se retratasse e retornasse ao seio da Igreja.Ao longo dos anos, cada vez mais a doutrina do inferno ganhou forca e desenvolveu-se em sua forma e detalhes. A Igreja passou, na Idade Media, a pregar de forma vivida sobre todos os possiveis tormentos aos quais os impios estariam sujeitos se fossem para o inferno. Muitos pregadores, poetas, escritores, teologos e ate mesmo os leigos, esforcaram-se para fazer com que as imagens do inferno impressionassem profundamente as pessoas, pois estas eram levadas a imaginarem detalhadamente as horriveis torturas que encontrariam no fogo eterno.Isto serviu grandemente para que a Igreja, e mesmo o Estado, mantivessem sob um certo controle a populacao Medieval, pois poucos eram os que se atreviam a questionar a autoridade eclesiastica ou temporal, temendo receber como punicao o impedimento de participar dos sacramentos catolicos, ficando, assim, impossibilitado de receber a graca que o livraria do inferno apos a morte. As heresias, as revoltas, os crimes e delitos estiveram controlados neste periodo, pois o pavor que as pessoas tinham de irem para o inferno, tao detalhadamente prefigurado pela Igreja, as levava a conterem-se na pratica do pecado. Posteriormente, quando a autoridade da Igreja comecou a ser questionada e a sua forca declinava, perdendo espaco para os pensamentos iluministas que comecavam a surgir apos o sec. XVI, as autoridades chegaram mesmo a temer um possivel aumento elevado no numero de crimes, em decorrencia de as pessoas comecarem a perder o medo pelo inferno. Em face disto, leis mais duras passaram a ser formuladas, numa tentativa de preencher a lacuna que ora se abria pelo enfraquecimento do medo do inferno.Mas, como se ve ate hoje, a doutrina do inferno nao morreu. Ela tomou novas formas e explicacoes, mas continua a ser ardorosamente defendida por quase todas as confissoes religiosas cristas catolicas e protestantes. Estes ultimos, herdaram da Igreja Catolica a doutrina do estado do homem na morte, e continuaram a crer na existencia literal e eterna do inferno de fogo. Apesar de avancarem em algumas doutrinas, os protestantes em geral nao rejeitaram a doutrina do inferno, e ainda hoje ela e muito aceita, pregada e defendida pelos apologetas modernos, que procuram basear sua crenca em declaracoes biblicas vetero e neo-testamentarias.O estudo revelou o quanto a doutrina do inferno foi utilizada como ferramenta de disseminacao do medo, trazendo assim o controle para as maos do unico poder que poderia livrar o povo do inferno a Igreja Catolica. Conclui-se atraves da analise bibliografica acerca do tema que a certeza de sua existencia literal contribuiu grandemente para o fortalecimento do poder da Igreja, servindo para cumprir o proposito de manter subjugado qualquer movimento heretico, ou insubordinatorio. Hoje a Igreja Catolica ja nao prega com tanta enfase e detalhes sobre o inferno, mas isto nao significa que esta doutrina ainda nao possa ser considerada o fundamento da fe de muitos fieis que nao compreendem a mensagem libertadora da graca, e mantem-se unidos a Igreja apenas pelo medo de perder a salvacao e irem para o inferno.Algumas denominacoes