a ferro nos seuscorpos. O exercicio da opressao apenas toma contornos diferentes, poremcontinua marcando suas vidas.Contudo, ao registrar ereconstruir as estrategias de sobrevivencia e resistencia construidas poraqueles que lutam para quebrar este ciclo, a narrativa confronta e desafia odiscurso que cristaliza na escravatura - e nos seus consequentes desdobramentos- toda a historia dos afro-descendentes. Poncia nao reconhece seu proprio nomee, atraves de uma postura questionadora que se manifesta ja na infancia, aprotagonista comeca a tracar o caminho a procura de si mesma: Quando mais nova,sonhara ate um outro nome para si. Nao gostava daquele que lhe deram. Menina,tinha o habito de ir a beira do rio e la, se mirando nas aguas, gritava oproprio nome: Poncia Vicencio! Poncia Vicencio! Sentia-se como se estivessechamando outra pessoa. Nao ouvia o seu nome responder dentro de si. Inventavaoutros. Panda, Malenga, Quieti, nenhum lhe pertencia tambem. Ela, inominada,tremendo de medo, temia a brincadeira, mas insistia. A cabeca rodava no vazio,ela vazia se sentia sem nome. Sentia-se ninguem. (p.16)O vazio de Poncia,referido inumeras vezes ao longo do texto, toma configuracoes diversas. Osentir-se ninguem, neste contexto, e o sentimento daquela que foi desprovidade uma historia e de uma subjetivacao proprias, como afirma Albert Memmi, aodiscutir o processo de desumanizacao a que e submetido o colonizado (Cf. MEMMI,1977: 80-81). Por outro lado, esta atitude de Poncia revela seu desejo deromper com o sistema opressor que lhe imprime uma marca ate mesmo no nome: eladeseja um nome que traduza quem ela e, pois pronunciar o que lhe foi dado Eracomo se estivesse lancando sobre si uma lamina afiada a torturar-lhe o corpo.(p.27). Assim, a personagem questiona sua propria historia, ao mesmo tempo emque segue com sua trajetoria de (re)(des)construir sua propria identidade: Otempo passou deixando a marca daqueles que se fizeram donos das terras e doshomens. E Poncia? De onde teria surgido Poncia? Por que? Em que memoria dotempo estaria escrito o significado do nome dela? Poncia Vicencio era para elaum nome que nao tinha dono. (p.27)Burlar a dinamica do ciclode violencia e exclusao social no qual sua historia foi inscrita torna-se osonho da menina Poncia. Nesta tentativa, procura superar o aprendizado do pai,que so sabia reconhecer as letras, mas nao podia ler. A protagonista, entao,ingressa em um curso de alfabetizacao, promovido por missionarios em visita aopovoado onde mora, interrompido, porem, quando a menina ja dominava a formacaodas silabas. Mas a determinacao de Poncia faz com que a leitura torne-se umdesejo realizado, atraves de um esforco autodidata e do apoio de sua mae que,desde muito cedo, anuncia o destino da filha: Era melhor deixar a meninaaprender a ler. Quem sabe, a estrada da menina seria outra. (p.25). A leiturae, para Poncia, um simbolo de conquista da liberdade, uma chave com a qual elapoderia acessar outros mundos para alem do seu povoado, um saber necessariopara a realizacao de um outro sonho: o de ir para a cidade.A vontade de deixar o povoado rural e, para Poncia Vicencio, mais um indicio de sua resistencia. Ao perceberas amarras sociais que a prendem auma vida marcada pela miseria, pelas condicoes desumanas de subsistencia e