Cada passo empurra a pelvis docavaleiro para frente, assim, depois de 35 minutos, a pessoa fez mais de 300repeticoes do "desafio do tronco", em que essa parte do corpo elevada para frente e para tras. A cada passo que o cavalo da, o cavaleiroprecisa trabalhar sutilmente para se manter ereto."Essee o poder da equoterapia - e uma experiencia de movimento intensivo. A pessoano cavalo e forcada a responder a essa movimentacao", explica Shurtleff.Paracavaleiros como Jack Foster, que vem fazendo hipoterapia ha mais de um ano, omovimento da pelvis ajuda a fortalecer o tonus muscular de seu pescoco etronco, enquanto relaxa musculos de seus quadris e coxas. Normalmente,"ele se curva e se estica, o que deixa seus quadris e suas coxas bemtravados. Sentar no cavalo faz com que se alongue", afirma Emily.Duranteuma tipica sessao de terapia, Jack monta no cavalo olhando tanto para frentequanto para tras. As sessoes podem incluir jogos de bola ou colocar aneis embastonetes e cones, desenhados para melhorar o controle do tronco e do pescocoe sua habilidade para alcancar objetos.Pesquisadoresagora estao testando a equoterapia como uma intervencao para adultos comesclerose multipla e outras doencas neurologicas. Deborah Silkwood-Sherer,diretora do programa no departamento de Terapia Fisica da Universidade Centralde Michigan, diz que a hipoterapia tambem pode aumentar a motivacao em criancascom deficiencias que ja passaram por anos de tratamentos."Aspessoas nao percebem que estao trabalhando duro sobre o cavalo", explicaDeborah. A imagem visual e as sensacoes que um celeiro ou um estabulo oferecemsao um estimulo adicional. "As criancas nunca acham que estao fazendoterapia."MeredithBazaar, de Ringwood, Nova Jersey, patologista de fala e linguagem, usa ahipoterapia para tratar clientes, incluindo aqueles com apraxia da fala, umdisturbio cerebral que torna dificil articular sons ou palavras."Omovimento do cavalo e tao repetitivo e coordenado", conta a terapeuta, quepermite que ela mexa os labios, o queixo e as bochechas do paciente com as maospara ajuda-los a fazer o som desejado. Com cada passo que o cavalo da, ocliente repete um som, como "ga", que tambem pode funcionar comocomando para o cavalo andar, como "va".NoHorsefeathers, o fundador e diretor executivo, Nick Coyne, possui dez cavalos eponeis mansos que usa para hipoterapia e equitacao adaptada, que permite quepessoas com deficiencias fisicas e mentais cavalguem. Ele se refere a alguns deseus animais como "cavalos bomba", o que significa que uma bombapoderia explodir e os animais nao reagiriam.Oscavalos sao treinados para parar assim que sentem que o cavaleiro estaescorregando e para ignorar os repentinos gritos de encantamento que ocavaleiro pode dar, assim como os movimentos espasmodicos, explica Coyne.AlexBrock, de 22 anos, de Lake Bluff, em Illinois, tem microcefalia e paralisiacerebral, nao verbaliza palavras, tem incontinencia e dificuldade paraprocessar a linguagem. Ele ja saiu do sistema publico de ensino, mas, uma vezpor semana, ansiosamente sai de sua cadeira de rodas para trabalhar com Coynecomo um cavaleiro adaptado.Suamae, Trina Brock, incialmente nao acreditou quando ouviu falar de equitacaoadaptada na antiga escola de Alex. "A primeira coisa que pensei foi: comoele vai montar em um cavalo?", conta. Mas ela afirma que seu filho agoraespera feliz sua visita semanal ao celeiro e que os exercicios ajudaram