ou, em ambientes de SANs (Storage Area Networks) ou clusters, a muitos servidores. Antes mesmo da necessidade de acrescentar recursos, a Virtualizacao permite a consolidacao proativa de todos os dispositivos de armazenamento. Como parte integrante de uma unidade virtual, os recursos podem se tornar disponiveis para aplicativos e servidores que, anteriormente, nao tinham acesso a eles. Isso se aplica particularmente bem aos ambientes de SANs, mas nao e, de modo algum, exclusivo deles. O fornecimento e a consolidacao inteligente, como resultados da Virtualizacao do armazenamento, ajudarao a controlar os custos de TI e a reduzir a sobrecarga, permitindo o efetivo gerenciamento de armazenamento de dados, com menor necessidade de intervencao humana. Armazenamento virtual precisa de gerenciamento Na medida em que os equipamentos de armazenamento ficam mais baratos, a infra-estrutura torna-se mais complexa de gerenciar. O crescimento excessivo e dinamico das informacoes e das aplicacoes dificulta a definicao e o acompanhamento da politica de gerenciamento. Existe uma lacuna entre as operacoes de armazenamento e o gerenciamento dos dados. Estimativas sugerem que 75% das informacoes na rede ou em ambientes distribuidos nao sao efetivamente administrados, significando que nao estao armazenados adequadamente ou de forma a serem recuperados facilmente. Hoje, uma rede tipica de storage (Unix, Win2k e Linux) tem cerca de 2 a 5 terabytes de armazenamento de discos, enquanto a capacidade de gerenciamento de cada storage e de 400 GB a 500 GB, de acordo com o Manifesto de Storage, produzido pela Horison Information Strategies, uma consultoria especializada em estrategias e desenvolvimento de negocios para empresas de storage. Mesmo sem sistemas formalizados, toda empresa faz alguma especie de organizacao dos dados quando existem informacoes importantes. Algumas plataformas de sistemas operacionais oferecem ferramentas de gerenciamento de storage, mas em geral e necessaria a utilizacao de programas internos para administrar os dados. Enquanto isso, fabricantes investem cada vez mais em software e conceitos de gerenciamento. Foi-se a epoca em que as empresas compravam equipamentos com capacidade superior, prevendo necessidades futuras. Como nao se pode gerenciar o que nao se conhece, o primeiro erro das organizacoes antes de comprar um produto de armazenagem e nao parar para refletir sobre o volume das informacoes que possui. O gerenciamento da rede de storage acontece com solucoes de SRM (storage resource management), que mostram o comportamento de cada dispositivo conectado na rede, quanto de dado e de que tipo esta guardando, qual a origem das informacoes, qual o espaco livre e se ha algum problema nos discos. E possivel criar regras para cada tipo de arquivo e fazer com que seja transferido automaticamente para o disco certo. Com um software para esse fim, a empresa pode bloquear arquivos MP3, ou mandar uma mensagem para alertar o usuario que esta sendo monitorado. O conceito vale para pequenas e medias empresas, cada qual na proporcao do volume dos seus dados. Mas isso ainda nao e suficiente para grandes volumes de informacao. Com um crescimento de dados de 34% ao ano, dois velhos conceitos da epoca dos mainframes estao ressurgindo: o Information Lifecycle Management (ILM) e o Hierarchical Storage Management (HSM). O