Breve. Os hieroglifos sao o melhor exemplo de como uma lingua usada por quase quatro mil anos pode desaparecer. E um exemplo ainda mais sensacional de como pode ser redescoberta seculos depois. A inscricao hieroglifica mais recente data de 394 d.c. Depois disso, o tempo passou e o "entalhe sagrado", seu significado em grego, foi desaparecendo. Sem manual de instrucoes, sem livros explicativos, sem dicionarios em grego. Nada. Foi substituido pelas linguas copta e arabe. E um dia ninguem mais sabia o que aquelas curiosas figuras representavam. O cinema encarregou-se de criar um clima de misterio e ocultismo para os hieroglifos. Qualquer inscricao, num templo ou parede, invariavelmente revelava infindaveis segredos e tesouros enterrados em algum lugar repleto de perigos. Muitos ficariam decepcionados, se soubessem o real significado de varios daqueles estranhos simbolos. Talvez uma simples lista de compras. Um poema. A descricao de uma briga entre vizinhos. Nada muito diferente de hoje. No inicio acreditava-se que os simbolos representariam apenas ideias ou representacoes das mesmas. A figura da coruja, por exemplo, estaria relacionada a noite para uns, ao medo ou ate mesmo a morte para outros. Como recuperar uma linguagem perdida? As vezes, pequenos acontecimentos historicos juntam-se pouco a pouco, como um enorme quebra cabecas no tempo. Primeiro, um soldado frances, durante a campanha de Napoleao no Egito em 1799, encontra uma laje quebrada de basalto negro na cidade de Roseta. A pedra de Roseta apresentava as mesmas inscricoes em grego, demotico e hieroglifos. Vinte e tres anos depois, em 1822, uma copia destas inscricoes acabou nas maos de Jean-Francois Champollion, brilhante linguista frances. Um texto em louvor a Ptolomeu V (196 A.C.) forneceu a solucao. Champoliion percebeu o mesmo nome escrito em hieroglifos. Apos 15 seculos veio a descoberta. A lingua misteriosa nao representava apenas imagens de palavras. Podia ser lida foneticamente. A mesma coruja mencionada antes significa a letra "m" ! Simbolos e simbolos (mais de 750) juntavam-se para formar uma infinidade de palavras. O problema seguinte era descobrir como pronuncia-las, pois a antiga lingua egipcia so apresenta consoantes. Exemplo: a mesma figura da coruja "m", seguida pelo simbolo de fechadura "s" e linho trancado "h" formava a palavra "crocodilo". Para facilitar a pronuncia, acrescentou-se um "e" entre as consoantes (mesmo sem saber se era exatamente assim que os antigos egipcios falavam). MSH torna-se MESEH. O perfil esquerdo ou direito das figuras indica o inicio do texto. Pode ser lido da esquerda para a direita ou ao contrario, dependendo da direcao do perfil. As diversas combinacoes de simbolos hieroglifos revelou ao mundo uma linguagem complexa, mas bem estruturada. Uma lingua morta foi ressucitada. Quantas outras poderemos perder no futuro? ......... Durante as tres semanas seguintes, sua vida passou a ser de uma simplicidade absoluta. Ela tomava cafe preto e um suco de laranja de manha, almocava saladas verdes imensas e devorava comida semipronta no jantar, geralmente macarrao com queijo ou tirinhas de carne precozida com torradas o que seu pai chamava de gororoba de caserna. Os carbohidratos vinham a calhar. Pela manha, quando estava fresco, ela corria descalca na