Pesquisador da Unicamp explica o porque de um esporte nascido na Inglaterra ser tao popular no BrasilNenhum outro esporte mobiliza os brasileiros tanto quanto o futebol, ja oficializado como paixao nacional. Este envolvimento sempre intrigou o historiador Leonardo Affonso de Miranda Pereira, professor do Departamento de Teoria Literaria da Unicamp (Universidade Estadual de Campinas). Afinal, quais foram os fatores que fizeram com que um jogo criado na Inglaterra se tornasse tao popular no Brasil? Pereira respondeu esta questao em sua tese de doutorado, defendida em 1998 que virou o livro "Footballmania. Uma historia social do futebol no Rio de Janeiro (1902-1938)". A obra ganhou o Premio Jabuti de Ciencias Humanas no ano passado. Depois de quatro anos de pesquisa, Pereira identificou pontos que fazem do futebol um esporte especial para o brasileiro:Sempre foi popular - Pereira derruba a tese de que, nos primeiros anos do seculo passado, o futebol era um esporte praticado apenas pela elite. A descoberta, surpreendente, foi feita atraves da pesquisa em documentos policiais. Isso mesmo. Na epoca era obrigatorio comunicar a policia o desejo de se criar uma agremiacao. "Identifiquei dezenas de pequenos clubes, formados em sua maioria por trabalhadores, que estavam ausentes da historia normalmente contada sobre futebol", conta o professor. A explicacao desta popularizacao esta na facilidade de se praticar. "Claro que o modo exato de se jogar - com campo de tamanho correto, grama a determinada altura, bola com peso ideal - o torna um esporte caro. Mas os clubes pequenos jogavam como podiam", relata Pereira. O historiador lembra que os esportes em voga na epoca (remo e corrida de cavalos) eram excludentes pois exigiam dinheiro e estrutura. "Na rua, ate uma laranja servia como bola para quem quisesse jogar futebol. E assim, era no qual os torcedores tambem eram jogadores".Associado a diversao - Outro dado curioso da pesquisa de Pereira e a ligacao de futebol com diversao. Enquanto nos clubes de elite, como Flamengo e Fluminense, a preocupacao da pratica esportiva estava ligada a valorizacao da educacao fisica como complemento de formacao (a ideia de "mente sa em corpo sao" comeca a ganhar forca), nas agremiacoes populares era comum misturar carnaval e futebol. "Um clube cujo nome particularmente gosto chamava-se Sociedade Carnavalesca Miseria e Fome Futebol Clube", comenta Pereira. "Nestes locais esta uniao nao parecia uma contradicao, pois futebol e carnaval eram vistos como maneiras parecidas de diversao".Representacao nacional - Em 1934, pela primeira vez, um atleta negro, Leonidas Silva, e convocado para jogar uma Copa do Mundo. Esta "permissao" da elite, que ate entao mantinha negros e afro-descendentes longe dos gramados oficiais, nasce de uma mudanca de mentalidade com relacao a formacao cultura hibrida do povo brasileiro: a mistura de racas passa a ser vista nao mais como um problema e um fardo, mas sim como uma vantagem. O auge dessa mudanca se da com a publicacao, em 1933, de "Casa Grande e Senzala", de Gilberto Freyre, que defende essa positividade. "E justamente por ocasiao da Copa de 1938 que o sentimento nacional se consolida em torno do futebol. Algumas imagens tambem se