Depois do exame fisico completo, parto para um exame radiologico: a radiografia. Se for necessario, prescrevo uma ressonancia, que pode mostrar o grau de lesao de uma cartilagem ou de uma degeneracao do menisco. A maior parte dos problemas e resolvida apenas com medicamentos? Na maioria dos casos, o que se aplica e o tratamento conservador, sem cirurgia, que envolve medicamentos e atividade fisica. O grande problema do joelho e a falta de forca muscular. Fortalecimento e alongamento da musculatura da coxa ja causam uma melhora de boa parte do problema. Mas e importante que a atividade fisica seja orientada por um medico e um educador Fisico, conforme a patologia. Em que consistem os tratamentos nao cirurgicos? Analgesicos e anti-inflamatorios precisam ser usados quase sempre. Ha tambem os condroprotetores que, no Brasil, sao considerados medicamentos, mas nos EUA sao complementos alimentares. Trata-se de compostos de sulfato de glucosamina e condroitin, substancias que normalmente fazem parte da cartilagem. Funcionam bem, principalmente para os casos de artrose. Todos esses sao medicamentos via oral. Podemos ainda indicar ao paciente a viscosuplementacao; uma infiltracao de acido hialuronico que aumentara a viscosidade do liquido sinovial, lubrificando a articulacao. O que acontece quando essas drogas nao funcionam? Ai, partimos para a cirurgia, que e o caminho usado, tambem, para boa parte das lesoes traumaticas. Ela serve, principalmente, para recompor estruturas do joelho que ficaram muito comprometidas, como ligamentos que se romperam. Mas, se a pessoa tiver mais idade, e nao desempenhar uma atividade fisica intensa, nao precisa operar. Um caso interessante e o de rompimento de ligamento cruzado. Esse ligamento serve para dar estabilidade ao corpo durante o movimento. Se ele se rompe, o joelho falseia, e o paciente nao consegue praticar atividade fisica. Mas alguns pacientes que cooperam, nao fazem a cirurgia e continuam a praticar esportes, normalmente. E o caso do Mark Waller, atual campeao de futebol americano. Ha alguns estudos tentando identificar quem sao as pessoas que tem uma musculatura boa o suficiente para compensar a ausencia do ligamento, o que parece ficar em torno de 30% da populacao que sofre lesao. Como e o pos-operatorio de uma cirurgia de joelho? Sempre que se mexe no osso havera dor no pos-operatorio. O desconforto e comum em casos de traumas ou de uma osteotomia para corrigir joelho torto. Mas com as drogas de hoje, isso e controlavel. E praticamente nao se usa mais imobilizacao. Eu ponho o paciente para mexer a perna imediatamente. O paciente nao precisa mais ficar em repouso apos a cirurgia? Depende, em alguns casos voce nao pode por carga. E o caso da cirurgia de cartilagem. Mas, apesar de nao poder colocar o peso, pisar, o paciente deve mexer o joelho. Quais sao as principais cirurgias de cartilagem? Um dos procedimentos para corrigir processos degenerativos ou lesoes traumaticas de menor extensao e a realizacao de perfuracoes no osso. A cartilagem nao recebe sangue, por isso e de dificil regeneracao. Com as pequenas perfuracoes osseas, o sangue chega a cartilagem e formase um tecido fibrocartilaginoso. Que outro tipo de intervencao pode ser feita