As substancias produzidas por plantas atraves de metabolismo secundario, podem apresentar atividades biologicas diversas e algumas podem ser de interesse para aplicacoes em controle de insetos. Trabalho de Maria Lucia Saito avaliou 14 especies de plantas do Pantanal Mato-grossense, quanto a atividade inseticida,utilizando como organismos-testes, Spodoptera frugiperda e Anticarsia gemmatalis.Os pesquisadores mostraram por exemplo, que as Anonaceas, de modo geral sao conhecidas como inseticidas, e nos ensaios com lagartas de Spodoptera frugiperda, as especies dessa familia avaliadas, apresentaram essa atividade, com maior ou menor intensidade. A composicao quimica dessas especies evidenciam principalmente a presenca de flavonoides e alcaloides, sendo que, este segundo componente em quantidades muito pequenas, nas amostras avaliadas.Esse e um dos trabalhos que ratificam as propriedades das plantas contra pragas da agricultura e abrem um leque de possibilidades para o desenvolvimento de produtos que respeitam o meio ambiente.Fonte: http://www.cnpma.embrapa.br/download/boletim_24.pdf De acordo com Scramin e Saito, a conscientizacao sobre a necessidade de aumentar os cuidados com o meio ambiente e o conhecimento dos problemas que os poluentes sinteticos podem acarretar a saude humana tem demandado metodos alternativos de controle das pragas agricolas menos poluentes e com menor toxicidade aos animais uteis. Algumas plantas e microorganismos podem produzir substancias com atividades uteis para o controle de pragas que danificam as culturas agricolas e sao consideradas muito menos poluentes e mais especificas para os organismos-alvos. No Laboratorio de Quimica de Produtos Naturais da Embrapa Meio Ambiente, sao pesquisados materiais de origem vegetal e microbiana para a finalidade de controle de pragas agricolas. O processo se inicia com a triagem de bioatividade dos extratos brutos em algumas pragas, seguindo-se o seu fracionamento ate a identificacao do(s) principio(s) ativo(s). Muitas plantas produzem substancias com propriedades farmacologicas, que podem ter atividade toxica a outros organismos e, geralmente, sao facilmente decompostas e eliminadas do meio ambiente.Atualmente, pesquisas com principios ativos vegetais vem sendo realizadas com grande intensidade em todo o mundo. Este laboratorio vem pesquisando plantas da flora do estado de Sao Paulo, das regioes do Pantanal e da Amazonia. A pesquisa de principios ativos de origem microbiana tem o seu maior enfoque nos microorganismos endofiticos, que produzem metabolitos secundarios com diferentes atividades biologicas. Microrganismos endofiticos sao definidos como organismos que habitam o interior de uma planta hospedeira, nao incitando sintomas visiveis de doenca. A medida que microrganismos endofiticos, principalmente fungos e bacterias, foram sendo bem estudados, verificou-se que eles poderiam possuir propriedades importantes, tais como a de conferir maior resistencia de seus hospedeiros a condicoes de estresse hidrico, alterar propriedades fisiologicas de plantas que os albergam, produzir hormonios vegetais e outros compostos, tais como enzimas e farmacos de interesse biotecnologico. Mais informacoes no link: http://www.agencia.cnptia.embrapa.br/gestor/agricultura_e_meio_ambiente/arvore/CONTAG01_28_299200692526.html O nim ou neem (Azadirachta indica), planta natural do sudeste da Asia, e considerado uma fonte promissora para a producao de inseticidas organicos. Na agricultura, essa arvore da familia Meliaceae e utilizada em diversas regioes para o controle de pragas, agindo sobre cerca de 400 especies de insetos. Com crescimento rapido e copa densa, o nim chega a alcancar 15 metros e pode ser cultivado em regioes de clima quente e