Aospoucos, os atos mais tocantes e piedosos da Semana Santa, vao desaparecendo,consequencias dos Concilios Ecumenicos Vaticanos I e II. Lembro-me, menino de calcas curtas ainda, nacatolica Fortaleza de Nossa Senhora da Assuncao, com elevada devocao, assistia,juntamente com outros moleques do meu tempo, a chamada Procissao do Encontro.O velho Fabricio, sineiroda diocese, agarrava-se as cordas que pendiam dos gigantescos sinos de bronze,e, em dobrados graves e solenes, promovia a divulgacao da saida do prestito doSenhor Bom Jesus dos Passos, que, no dia anterior, havia fugido para a Capela da Santa Casa, como que simbolizando a retirada do Cristo, para a sombriasolidao do Horto das Oliveiras. Em igual tempo, da Igreja do Rosario, construida em 1730 pela comunidade negra, partia a imagem de Nossa Senhora das Dores, que minha falecida avo, Martinha Maciel e outras consanguineasda irmandade, haviam vestido com um manto de cor violacea. Essa estatuachamava-me deveras a atencao, porque tinha o coracao trespassado por um alfanjede prata. Naquela epoca, eu naoentendia bem, o que aquilo tudo significava, por mais que vovo, com toda apaciencia desse mundo, me explicasse dizendo tratar-se de "uma espada dedor". Desta forma, ambos oscortejos, oriundos de lugares opostos, com acompanhamentos, a se perderem devista, convergiam para o Paco Arquiepiscopal, onde as estampas se encontravam,ficando uma em frente da outra: Mae e Filho. O andor do Senhor BomJesus dos Passos era enorme e bastante pesado. Vestia uma tunica roxa bordadaem ouro, e, na cabeca, prendendo os longos cabelos em cachos, via-se uma coroacheia de espinhos agudos. A face, exprimindo dores atrozes, estava banhada emsangue. Uma enorme cruz negracontrapesava sobre os seus ombros. Nos quatro cantos da padiola de jacaranda,carregada nada mais, nada menos, por oito homens, sobressaiam enormes ramos dealecrins aromaticos. O percurso desta escultura, durante toda a comitivapomposa, sempre se dava mais longo que o outro, visto que teria de visitar os"Sete Passos". Foto colhida da janela do andar superior do Hotel Bitu, de Bartolomeu de Oliveira. Arquivo NirezAo lado, belissimo Cartao Postal da entao Praca D. Pedro (Caio Prado). Ao fundo, o famoso Hotel Bitu.O Primeiro deles,conhecido como a Oracao no Horto, por muitos anos aconteceu no"hall" do Hotel Bitu, na Praca Dom Pedro II. Em cada um desses"Passos", o coro do Seminario, constituido por vozes mistas desoprano, contralto, tenor e baixo, detinham-se e entoavam o "Stabat Mater Dolorosa.A pregacao, seguida dabencao do Santo Lenho, constituia-se no ponto terminal daquela festividade. Erecordo-me que o discurso -, por sinal longo e as vezes enfadonho -, acabavapronunciado por um orador sacro de renome, que geralmente vinha de Sao Paulo oudo Rio de Janeiro. Guardo nitidamente na minha memoria, o exordio de umdaqueles vaticinios: "O vos omnes qui transitis per viam, atendite etvideti si est dolor sicut dolos meus...".O cerimonial da SemanaSanta iniciava exatamente quarenta dias apos a pascoa, as nove horas em ponto,sem nenhum tipo de atraso e, terminava no Domingo de Ramos, quase ao meio dia.Realmente, sete dias inteiros, com um conjunto tipico de formalidades bonitasde ser visto, notadamente a chamada Missa Pontifical, celebrada pelo entaoarcebispo metropolitano, Dom Manoel da Silva Gomes. Toda a corporacao desacerdotes, regular e