muito nos ultimos anos, subindo 22 por cento entre 2003 e 2007, de acordo com os Centros de Controle e Prevencao de Doencas. Contudo, muitos especialistas acreditam que a doenca pode nao ser a epidemia que parece.Os pesquisadores afirmam que muitas criancas recebem o diagnostico de TDAH quando, na verdade, possuem outro problema: disturbios do sono, como a apneia do sono. A confusao pode explicar o numero expressivo de casos de criancas com TDAH, e os medicamentos usados no tratamento podem estar apenas agravando o problema."Ninguem esta afirmando que a TDAH nao existe, mas existe agora o claro reconhecimento de que precisamos primeiro descartar os disturbios do sono", afirmou o Dr. Merrill Wise, neurologista pediatrico e especialista em medicina do sono do Centro de Disturbios do Sono do Servico Medico Metodista, em Memphis.Os sintomas da falta de sono nas criancas sao semelhantes aos do TDAH. Enquanto a pessoa adulta sente sonolencia e cansaco com a falta de sono, a crianca geralmente fica inquieta, mal-humorada e desobediente. Ela pode ter dificuldades para se concentrar, permanecer sentada e se relacionar com os colegas.O mais recente estudo sugerindo uma relacao entre sono inadequado e sintomas de TDAH foi publicado no mes passado, no periodico Pediatrics. Os pesquisadores acompanharam 11 mil criancas britanicas durante 6 anos, iniciando quando elas tinham seis meses de idade. As criancas que tiveram o sono afetado por problemas respiratorios, como ronco, respiracao bucal e apneia, estavam entre 40 e 100 por cento mais propensas a desenvolver problemas de comportamento semelhantes aos do TDAH do que aquelas com respiracao normal.As criancas que corriam risco maior de desenvolver comportamentos como os do TDAH tinham disturbios de respiracao durante o sono que perduraram durante o estudo, mas foram mais graves aos dois anos e meio de idade."A falta de sono e prejudicial ao corpo e a mente em desenvolvimento da crianca, e pode exercer um grande impacto", afirma Karen Bonuck, principal autora do estudo e professora de medicina social e da familia da Faculdade de Medicina Albert Einstein, em Nova York. "E inacreditavel que nao examinemos a presenca de disturbios do sono da mesma forma que fazemos com a visao e os problemas auditivos."A pesquisa de Bonuck tem como base estudos anteriores de menor proporcao, os quais demonstram que, apos retirar adenoides e amigdalas, as criancas que tinham problemas de respiracao durante a noite obtiveram resultados melhores em atividades de atencao direta e tiveram menos problemas comportamentais. Elas estavam menos propensas a receber o diagnostico de TDAH nos meses e anos subsequentes do que as criancas que nao foram tratadas das desordens de respiracao durante o sono.Talvez o mais importante seja que, em muitos casos, o comportamento da crianca diagnosticada como portadora de TDAH antes da operacao melhorou tanto que deixou de se ajustar aos padroes caracteristicos da doenca. Os Institutos Nacionais da Saude iniciaram um estudo denominado Childhood Adenotonsillectomy Study a fim de entender as consequencias da remocao de adenoides e amigdalas para a saude e o comportamento de 400 criancas. Os resultados sao aguardados para este ano."Estamos nos aproximando cada vez mais