Um SSD ou SAD (Sistema de Apoio a Decisao), pode ser definido como um conjunto de pessoas, procedimentos, software, banco de dados e dispositivos utilizados para dar suporte a tomada de decisoes especifica de um problema, sendo que o foco deste sistema esta na tomada de decisoes em face de problemas comerciais nao-estruturados ou semi-estruturados, ou seja, atuam no suporte a tomada de decisoes gerenciais. Os sistemas de suporte a decisao oferecem o potencial de gerar maiores lucros, menores custos e melhores produtos e servicos. Os SSD, embora sejam parcialmente destinados aos niveis mais elevados da gerencia, sao utilizados em todos os niveis. O mais importante e que um SSD deve auxiliar aqueles que tem que tomar decisoes, de todos os niveis, em todos os aspectos da tomada de decisao, incluindo os relacionados aos processos empresariais de valor adicionado. Alem disso, a abordagem de SSD leva em consideracao que pessoas e nao maquinas, tomam decisoes. Os sistemas de suporte a decisao apresentam algumas caracteristicas que lhes proporcionam o potencial para serem eficazes ferramentas de apoio gerencial. De modo geral, um sistema de suporte a decisao pode:1. Caracteristicas do Sistema de Suporte a Decisao (SSD): Manipular grandes volumes de dados; Obter e processar dados de fontes diferentes; Proporcionar flexibilidade de relatorios e de apresentacao;Possuir orientacao tanto textual quanto grafica; Executar analises e comparacoes complexas e sofisticadas utilizando pacotes de mercado; Dar suporte as abordagens de otimizacao, satisfacao e heuristica; Executar analise de simulacoes e por metas. 2. Arquitetura de um Sistema de Suporte a Decisao Um SSD e composto por um banco de dados, um banco de modelos e um gerador de SSD. Um SSD tipico, alem disso, contem uma interface com o usuario, uma conexao para banco de dados externos e acesso a outros sistemas baseados em computadores: A interface com o usuario de um SSD, chamada de gerenciados de dialogo, possibilita que os tomadores de decisoes acessem e manipulem com facilidade o SSD e permite a utilizacao de termos e expressoes comerciais comuns. O acesso a banco de dados externos propicia que o SSD percorra vasto volumes de informacoes contidas no banco de dados corporativo, permitindo que o SSD recupere informacoes sobre estoques, vendas, pessoal, producao, financas, contabilidade e outras areas. O acesso a outros sistemas baseados em computadores permite que o SSD seja ligado a outros sistemas poderosos, ou subsistemas de funcao especifica.3. O banco de modelos O proposito do banco de modelos de um SSD e proporcionar aos tomadores de decisoes acesso a uma variedade de modelos e auxilia-los no processo decisorio. O banco de modelos pode incluir um software de gerenciamento de modelos (SGM), que coordena o uso de modelos em um SSD. Alguns modelos: Modelos financeiros, a qual fornece analises de fluxo de caixa, taxa interna de retorno e outras analises de investimento;Modelos de analises estatisticas, a qual pode fornecer resumos estatisticos, projecoes de tendencias e testes de hipoteses entre outros;Modelos graficos, que sao pacotes de software que auxiliam os tomadores de decisoes a projetar, desenvolver e utilizar apresentacoes graficas de dados e informacoes;Modelos de gerenciamento de