a fronteira produtiva doterritorio colonial conheceu sucessivos alargamentos. O sucesso comercial doacucar nos mercados europeus estimulou o aumento da area canavieira da Zonada Mata nordestina: no seculo XVII, as terras de pasto dos engenhos setransformaram em canaviais. O gado foi expulso das terras nobres da fachadalitoranea e ganhou os sertoes.Partindo da Bahia e dePernambuco (os dois maiores nucleos da producao canavieira), a pecuaria seexpandiu na direcao do Rio Sao Francisco, que passou a ser conhecido como orio dos currais, e do Rio Parnaiba. Os indios que se opuseram a essa marchacolonizadora sobre o sertao sofreram uma verdadeira guerra de exterminio.No fim do seculo XVII, grandesfazendas de pecuaria extensiva dominavam a paisagem do sertao nordestino.Nelas, poucos homens livres negros libertos, indios e brancos pobres eramsuficientes para cuidar do rebanho e transporta-lo para as feiras de gado daZona da Mata. Nos entroncamentos dos caminhos do rebanho, pontos de contatoentre o sertao pastoril e o litoral agricola, surgiram inumeros povoados,embrioes das cidades sertanejas do nordeste brasileiro.Na Capitania de Sao Vicente, aprosperidade da empresa acucareira vicentina durou muito pouco: ja na segundametade do seculo XVI, os sinais de decadencia eram evidentes. A estreiteza dafachada litoranea, comprimida pela proximidade da Serra do Mar, e a predominanciade solos rasos e pantanosos desestimulavam a ampliacao da agriculturacanavieira na regiao. As maiores distancias em relacao aos portos europeusencareciam os custos de frete. O acucar vicentino sucumbiu a concorrenciado acucar nordestino. O fracasso da empresa agricola exportadora produziu umverdadeiro despovoamento do litoral vicentino. Os colonos paulistas galgaram aSerra do Mar e se estabeleceram nas vilas fundadas no planalto.Sao Paulo de Piratininga,fundada pelos jesuitas em 1554 e elevada a categoria de vila seis anosdepois, se tornou o maior nucleo de povoamento da capitania ainda no seculoXVI. Um velho caminho indigena, o Caminho do Mar, era a principal via deligacao entre o litoral e os campos de Piratininga, que abrigavam a vila deSao Paulo. Nos arredores da vila, os colonos praticavam a policultura desubsistencia, utilizando a mao-de-obra dos indios escravizados. Oapresamento e escravizacao dos indios era o principal meio de enriquecimentopara os colonos da capitania. Os indios, alem de serem necessarios napolicultura de subsistencia, eram uma mercadoria de facil transporte: podiamatravessar andando os dificeis caminhos do sertao e da serra.No seculo XVI, o apresamentodos indios permaneceu restrito aos arredores dos campos de Piratininga. Noseculo XVII, a desorganizacao do trafico negreiro, consequencia dasguerras holandesas, ampliou o mercado de indios escravizados nas regioesprodutoras de acucar. As bandeiras de apresamento ganharam o interior,aproveitando os cursos fluviais e abrindo caminhos terrestres. As reducoesjesuiticas em territorio hispano-americano eram o principal alvo dobandeirantismo de apresamento: nelas, os indios estavam concentrados edomesticados. As frequentes incursoes as reducoes localizadas as margensdo Rio Paranapanema (atual Estado do Parana) foram responsaveis pelatransferencia de muitos desses aldeamentos para a provincia argentina deMissoes, entre o alto curso do Rio Parana e o alto curso do Rio Uruguai.Na segunda metade do seculoXVII, a principal finalidade das expedicoes bandeirantes era a localizacaode jazidas de prata, ouro e pedras preciosas. O empreendimento contava com oapoio da Coroa lusitana, que contratou diversos sertanistas para organizar ecomandar as bandeiras de