de Marcelino Ramos, na divisa com Santa Catarina, haviam caido vitimas da influenza. Em poucos dias, no Hospital da Brigada, na Capital, baixaram, vitimas da febre, mais de 30 pracas. Outros 130 soldados foram colocados em isolamento compulsorio. Depois de percorrer mundo, a gripe espanhola era tambem gaucha.A IMUNDICIE DA SANTA CASA- Em 1918 o intendente Jose Montaury, do Partido Republicano Riograndense, comandava a municipalidade. Especie de titere do presidente do Estado, o caudilho Antonio Augusto Borges de Medeiros, Montaury, um fluminense nascido em Niteroi, assumiu o cargo em 1897 e exerceu-o por longos 27 anos, periodo no qual nao faltaram os mais variados surtos epidemicos. A ultima fora a de varicela, em 1916.Ainda que uma das mais populosas cidades brasileiras a Capital do Rio Grande do Sul resumia-se entao ao centro e alguns bairros de dificil acesso. Os carros de praca motorizados competiam com outros movidos a parelhas de cavalos e aos bondes eletricos. Via-se as comedias mudas de Carlitos e no final da tarde fazia-se o footing na rua da Praia, com homens de chapeu e bengala e mulheres de grandes e pesados vestidos. A Confeitaria Rocco, na Riachuelo, o Cafe Colombo, na Andradas, o Chale da Praca XV, a Livraria do Globo, os cine-teatros Guarani o mais luxuoso e o popular Apolo, o Petit Casino, o Clube do Comercio, o Germania, o Caixeiral, o Clube dos Cacadores(na verdade, um cabare) e o Hipodromo do Moinhos de Vento incluiam-se entre os pontos de referencia da sociedade mundana da epoca industriais, comerciantes, funcionarios publicos, advogados, jornalistas, poetas, boemios e desocupados em melhor situacao financeira. Os principais jornais - Correio do Povo, A Federacao, A Gazeta do Povo e O Independente, recebiam, via cabo submarino, os acontecimentos do restante do mundo que os leitores liam com dias de atraso. As revistas Kodak e Mascara de entretenimento, cultura e variedades - douravam a vida social e cultural da capital e das principais cidades gauchas: Pelotas, Rio Grande, Bage, Santa Maria. Havia futebol ou matchs - aos domingos e pescarias e esportes nauticos no rio Guaiba, cujas aguas, limpas e calmas, espraiavam-se ate a Cidade Baixa. As noites eram previsivelmente calmas e escuras a iluminacao eletrica ainda convivia com os velhos lampioes dos postes. Comandadas pelo doutor Mario Totta, as familias mais chiques veraneavam no arrabalde da Tristeza e a praia da Pedra Redonda, um dos cartoes postais da cidade, servia de cenario para concorridas festas e saraus onde nao faltavam intelectuais e escritores como Augusto Meyer, Olyntho Sanmartin, Teodomiro Tostes e afetados poetas parnasianos. No centro, a noite, pontificavam os discretos rendez-vous e cabares mais caros com as necessarias mulheres francesas e polacas. Quase tanto quanto a tuberculose a penicilina surgiria somente dali a 10 anos - a sifilis impunha cuidados e cobrava seu preco aos mocos desprevenidos. A cidade dispunha de seis precarios hospitais e quatro medicos voltados ao atendimento publico em igual numero de postos de saude. Por seu lado, o Departamento de Higiene, com 56 funcionarios em todo o Estado e duas ambulancias e seis carrocas na Capital, pouco tinha