A hipertensao arterial e o aumento desproporcionado dos niveis da pressao em relacao, principalmente, a idade. A pressao arterial normal num adulto alcanca um valor maximo de 140 mmHg (milimetros de mercurio) e minimo de 90 mmHg. Valores maiores indicam hipertensao (pressao alta). A incidencia de pressao alta e observada em relacao a:Idade e Sexo: A pressao alta e mais comum nos homens do que nas mulheres, e em pessoas de idade mais avancada do que nos jovens.Genetica: Pessoas com antecedentes familiares de hipertensao tem maior predisposicao a sofrer da mesma.Estresse.Excesso de peso (obesidade).Causas As causas que provocam a pressao alta sao muitas e variadas. Na maioria dos casos, a causa e desconhecida ou nao esta bem definida. Entre as causas conhecidas estao as doencas dos rins, das glandulas (endocrinas), do sistema nervoso, o abuso de certos medicamentos e a gravidez.Sintomas Na primeira fase a hipertensao arterial nao apresenta sintomas, mas, a medida que os anos vao passando, eles comecam a aparecer. Os mais comuns sao: dor de cabeca, falta de ar, enjoos, visao turva que pode estar acompanhada de zumbidos, debilidade, sangramento pelo nariz, palpitacoes e ate desmaios. A importancia da pressao alta nao esta nos sintomas, mas nas graves complicacoes que podem provocar um enfarte agudo de miocardio, ou um derrame cerebral e ate a morte de forma instantanea.Tratamento e prevencao A melhor forma de prevenir a doenca e mediante um controle periodico (tirar a pressao), nao abusar das comidas com sal, caminhar e evitar o fumo e o cafe, que aumentam a pressao arterial. Em resumo, tentar modificar o estilo de vida. Os tratamentos sao destinados a manter a pressao arterial dentro dos limites normais, por um lado insistindo nas formas acima descritas de prevencao, e por outro, mediante medicamentos que, por diferentes acoes, mantem a pressao dentro dos limites normais. Os farmacos mais receitados sao os diureticos, os betabloqueadores e os vasodilatadores.Como ocorre a pressao arterial maxima e minima? A intensidade da pressao arterial e estabelecida no chamado centro circulatorio situado numa parte do cerebro e adapta-se a cada situacao atraves de mensagens enviadas aos centros nervosos. A pressao arterial ajusta-se atraves de alteracoes na intensidade e frequencia do ritmo cardiaco (pulsacoes) e no diametro dos vasos circulatorios. Este ultimo efeito ocorre atraves de musculos finissimos situados nas paredes dos vasos sanguineos. A pressao arterial altera-se ciclicamente no curso da atividade cardiaca. Atinge o seu valor maximo (pressao sanguinea sistolica), durante a expulsao do sangue (sistole) e o seu minimo (pressao arterial diastolica), quando o coracao termina o periodo de repouso (diastole). Para evitar certas doencas, estes valores devem manter-se entre limites normais especificos.Quais sao os valores considerados normais? A pressao arterial e considerada elevada se em repouso a pressao diastolica for superior a 90 mm/Hg e/ou a pressao arterial sistolica for superior a 140 mm/Hg. Se este for o caso voce deve procurar imediatamente um medico. O prolongamento destes niveis de pressao arterial podem fazer perigar a sua saude, pois causam o progressivo deterioramento dos vasos sanguineos do organismo. Deve tambem consultar o seu medico se os