Desenvolvimento da Amazonia (Sudam). A lei que criou a Sudam redefiniu a Amazonia brasileira, que passava a se denominar Amazonia Legal. A regiao de planejamento perfaz superficie de 5,2 milhoes de quilometros quadrados, ou cerca de 61% do territorio nacional.A "conquista" da AmazoniaAs politicas territoriais para a Amazonia, sob o regime militar, concebiam a regiao como espaco de fronteira, num triplo sentido.Na condicao de fronteira politica, o Grande Norte abrangia largas faixas pouco povoadas adjacentes aos limites do Brasil com sete paises vizinhos. Essas faixas configuravam "fronteiras mortas", ou seja, areas de soberania formal mas nao efetiva do estado brasileiro. O empreendimento da "conquista" da Amazonia tinha a finalidade de construir as bases para o exercicio do poder nacional nas faixas de fronteiras.Na condicao de fronteira demografica, o Grande Norte deveria ser povoado por excedentes populacionais gerados no Nordeste e no Centro-Sul. As rodovias de integracao - a Belem-Brasilia, a Transamazonica, a Brasilia-Acre e a Cuiaba-Santarem - destinavam-se a orientar os fluxos migratorios para a "terra sem homens".Na condicao de fronteira do capital, o Grande Norte deveria atrair volumosos investimentos transnacionais voltados para a agropecuaria, a mineracao e a industria. Sob a coordenacao da Sudam, a Amazonia Legal transformou-se em vasto cenario de investimentos incentivados por recursos publicos.Os projetos minerais e industriais concentraram-se em Belem e seus arredores e na Zona Franca de Manaus (ZFM). Os projetos florestais e agropecuarios, mais numerosos, concentraram-se no Mato Grosso e sobre o eixo da Belem-Brasilia, abrangendo o Tocantins, o sul do Para e o oeste do Maranhao. Os incentivos totalizavam, em geral, metade dos recursos necessarios para os projetos agropecuarios. O desmatamento e a formacao de pastagens extensivas era classificado como benfeitoria, assegurando direito aos incentivos.Em meados da decada de 70, a Sudam passou a aprovar somente megaprojetos, em glebas gigantes. Sob essa politica de incentivos, multiplicaram-se os latifundios com areas superiores a 300 mil hectares. Ate 1985, mais de 900 projetos foram aprovados pela Sudam. A legislacao vigente nesse periodo determinava que a devolucao dos recursos publicos recebidos por projetos cancelados nao envolveria juros ou correcao monetaria. Desse modo, em ambiente economico inflacionario, abandonar projetos incentivados tornou-se negocio altamente lucrativo.As politicas que orientaram a "conquista da Amazonia" geraram um conflito entre dois tipos de ocupacao do espaco geografico. O povoamento tradicional, gerado pelo extrativismo, consistia numa ocupacao linear e ribeirinha, assentada na circulacao fluvial e na rede natural de rios e igarapes. O novo povoamento consistia numa ocupacao areolar, polarizada pelos nucleos urbanos em formacao e pelos projetos florestais, agropecuarios e minerais.Esse conflito expressou-se, de um lado, como tensao social envolvendo indios, posseiros e grileiros. Desde a decada de 1970, as disputas pela terra configuraram um "arco de violencia" nas franjas orientais e meridionais da Amazonia (Bico do Papagaio, Rondonia, etc.).De outro lado, o conflito expressou-se pela degradacao progressiva dos ecossistemas naturais. Um "arco da devastacao", que apresenta notaveis sobreposicoes com o "arco da violencia", assinala os vetores da ocupacao recente do Grande Norte. Nos estados de Tocantins, Para e Maranhao, a devastacao antropica atinge formacoes de cerrados, da floresta Amazonica e da Mata