o constante retardo seria irrelevante - nunca perceberiamos que estamos sempre meio segundo atras da realidade. Mas nos precisamos responder aos eventos e nesse caso o atraso e muito relevante e perceptivel. Portanto a coisa realmente surpreendente foi a extensao do retardo que parecia estar acontecendo. Quinhentos milisegundos - meio segundo - e um periodo de tempo significativo e e evidente que os seres humanos com frequencia respondem aos eventos muito mais rapido do que isso. Se tivessemos que esperar meio segundo antes de responder aos eventos, nunca seriamos capazes de jogar um bom jogo de tenis e seriamos motoristas perigosos, ou no minimo cautelosos ao extremo.Confrontado com esse problema, Libet decidiu que um elemento adicional era necessario nesse argumento: apesar de parecer improvavel e contrario a nossa propria impressao, as nossas decisoes devem ocorrer ligeiramente antes de tomarmos consciencia delas.Desenvolver um novo experimento para testar essa hipotese foi desafiador por duas razoes. Primeiro, como determinar quando uma decisao foi tomada? No caso de uma percepcao sabemos quando ocorre o estimulo e podemos identificar o sinal no cerebro, mas o unico sintoma de uma decisao parece ser a acao resultante.No entanto, um estudo conduzido em 1965 por Kornhuber e Deecke mostrou que quando os sujeitos eram solicitados a mover a mao no momento que quisessem, essa acao era precedida por uma carga eletrica mensuravel no cerebro. Esse 'Readiness Potential', (Potencial de Prontidao), ou RP aparecia cerca de 800 milisegundos antes da acao e parecia ser uma clara indicacao que a intencao de agir havia sido formada. Portanto parecia que o RP poderia ser usado experimentalmente como um indicador para a decisao.O segundo problema era como medir o momento em que o sujeito tomava consciencia de ter tomado a decisao. Se o sujeito tivesse que apertar um botao ou dar algum outro sinal, a cuidadosa cronometragem seria obscurecida pelo tempo necessario para fazer isso - o experimento estaria medindo dois movimentos com a mao e as suas respectivas decisoes! A solucao encontrada por Libet foi empregar um osciloscopio, (o experimento foi conduzido em 1977 nos dias em que nao existiam PCs), para que os sujeitos identificassem a posicao de um ponto na tela no momento em que decidissem mover a mao permitindo que a cronometragem fosse relatada com precisao.Os resultados confirmaram a hipotese: o RP surgia 500 milisegundos antes dos sujeitos relatarem a consciencia da decisao de movimentar a mao.Esses experimentos solucionaram a questao sob o ponto de vista empirico: em termos filosoficos os problemas estavam apenas comecando. A pesquisa, (que mais tarde foi repetida e corroborada por outros), parecia oferecer uma prova cientifica que o livre arbitrio era uma delusao. Como podemos nos considerar responsaveis por decisoes das quais nem tinhamos consciencia ate depois que foram tomadas? Libet no entanto argumentou, sem no entanto apresentar nenhuma confirmacao experimental, que apesar da decisao do sujeito ocorrer demasiado cedo para que possa ser iniciada pelo pensamento consciente, ainda haveria uma janela de oportunidade na qual a acao pode ser vetada pela consciencia. De acordo com Libet essa janela dura nao mais do que 100