flores e de luz. As melodias das regioes venturosas distanciavam-se-lhe dos ouvidos.Esperancoso, desassombrado, o solicito emissario penetrou a atmosfera terrestre e achou-se diante de um leito confortavel, onde se identificava um recem-nascido pelo seu brando choramingar. Os Espiritos amigos, encarregados de velar pela transicao daquele nascimento, entregaram-lhe o pequenino, que Jehul beijou, tomado de profunda emocao, apertando-o de encontro ao peito afetuoso.E era de observar-se, dai em diante, o devotamento com que o guardiao se empenhou na tarefa de amparar a debil crianca. Sustentou, de instante a instante, o rito'>espirito maternal, solucionando, de maneira indireta, dificeis problemas organicos, para que nao faltassem os recursos da paz aos primeiros tempos do inocentinho humano. E Jehul ensinou-lhe a soletrar as primeiras palavras, reajustando-lhe as possibilidades de usar novamente a linguagem terrestre. Velou-lhe os sonos, colocou-o a salvo das vibracoes perniciosas do invisivel, guiou-lhe os primeiros movimentos dos pes. O generoso protetor nada esqueceu, e foi com lagrimas de emocao que inspirou ao coracao materno as necessidades da prece para a idolatrada criancinha. Depois das maos postas para pronunciar o nome de Beus, o amigo desvelado acompanhou-a a escola, a fim de restituir-lhe, sob as bencaos do Cristo, a luz do raciocinio.Jehul nao cabia em si de contentamento e esperanca, quando Laio se abeirou da mocidade.Entao, a perspectiva dos sentimentos transformou-se.De alma aflita, observou que o tutelado regressava aos mesmos erros de outros tempos, na recapitulacao das experiencias necessarias. Subtraia-se, agora, a vigilancia afetuosa dos pais, inventava pretextos desconcertantes e, por mais que ouvisse as advertencias preciosas e doces do mentor ritual'>espiritual, no santuario da consciencia, entregava-se, vencido, aos conselheiros de rua, caindo miseravelmente nas estacoes do vicio.Se Jehul lhe apontava o trabalho como recurso de elevacao, Laio queria facilidades criminosas; se alvitrava videncia'>providencias da virtude, o fraco rapaz desejava dinheiro com que se desvencilhasse dos esforcos indispensaveis e justos. Entre sacrificios e dores asperas, o prestimoso guardiao viu-o gastar, em prazeres condenaveis, todas as economias do suor paternal, assistindo aos derradeiros instantes de sua mae, que partia, da Terra, ferida pela ingratidao filial. Laio relegara todos os deveres santos ao abandono, entregando-se a ociosidade destruidora. Nao obstante os cuidados do mentor carinhoso, procurou o alcool, o jogo e a sifilis, que lhe sitiaram a existencia consagrada por ele ao desperdicio. O dedicado amigo, entretanto, nao desanimava.Apos o esgotamento dos recursos paternos, Jehul cooperou junto de companheiros prestigiosos, para que o tutelado alcancasse trabalho. Embora contrafeito e subtraindo-se, quanto possivel, ao cumprimento das obrigacoes, Laio tornou-se auxiliar de urna empresa honesta, que, as ocultas, era objeto de suas criticas escarnecedoras. Quem se habitua a ociosidade criminosa costuma caluniar os bens do rito'>espirito de servico.De nada valiam os conselhos do guardiao, que lhe falava, solicito, nos quais profundos recessos do ser.Dai a pouco tempo, menos por amor que por necessidade, Laio buscou uma companheira. Casou-se. Mas, no desregramento que se entregava de muito tempo, nao encontrou matrimonio senao sensacoes efemeras que terminavam em poucas semanas, como a potencialidade de um fosforo que se apaga em alguns segundos. Jehul, no entanto, alimentou a esperanca de que talvez