carboidratos. As farinhas analisadas apresentaram variacoes nas caracteristicas apresentadas, com teores de 8,10 a 12,02% para umidade; de 0,38 a 0,93% em cinzas; de 0,85 a 2,58% de proteina bruta; de 0,21 a 1,91% de lipidios; de 1,60 a 2,71% para fibra bruta; de 83,34 a 88,36% de carboidratos totais; de 1,09 a 2,89 meq NaOH.100 g1 de acidez; e de 4,53 a 4,95 para pH (Tabela 2). Estes resultados estao de acordo com os encontrados por Dias e Leonel (2006), Aryee et al. (2006), Ferreira Neto et al. (2003) e Paiva (1991). Com base nos dados fisico-quimicos obtidos a partir das amostras de farinhas coletadas, obteve-se como medida de dissimilaridade, a distancia euclidiana media padronizada, a qual foi utilizada para a formacao dos grupos. A Tabela 3 apresenta os grupos de farinha e as medias de cada grupo quanto as analises fisico-quimicas obtidas. Por meio do agrupamento de Tocher, verifica-se que as 18 amostras de farinhas avaliadas propiciaram a formacao de 5 grupos distintos de farinha. Constata-se na Tabela 3 que o grupo I foi formado pela maioria dos tratamentos, constituido por 12 destes (amostras diferentes): 1, 2, 4, 5, 8, 9, 10, 12, 14, 16, 17, 18, os quais apresentaram valores medios entre os demais grupos para todas as caracteristicas fisico-quimicas avaliadas. O grupo II, constituido pelos tratamentos 11, 13 e 15, foi considerado o de menor interesse por apresentar o maior teor medio de umidade (11,31%), alem dos menores teores de proteina bruta (0,93%) e de carboidratos (84,02%). Apenas a acidez, menor valor medio dentre os grupos (1,47 meq NaOH.100 g1), foi a caracteristica considerada adequada para as farinhas deste grupo. A avaliacao do teor de umidade da farinha de mandioca tem grande importancia, em razao da sua influencia na vida de prateleira de alimentos, tendo em vista que niveis maiores que 13% podem proporcionar crescimento microbiano e deterioracao em curto tempo. Dessa forma, baixos percentuais de umidade sao favoraveis a uma maior estabilidade e vida-de-prateleira do produto. Em caracteristicas como cinzas, proteinas e lipidios pode haver variacoes entre as amostras de farinha devido as caracteristicas intrinsecas das raizes da mandioca. Contudo, o teor de umidade, por exemplo, esta relacionado com o seu processo de fabricacao (CHISTE et al., 2006). Como todas as amostras neste trabalho foram coletadas logo depois de concluido o processamento da farinha, certamente o maior teor de umidade encontrado nas amostras (tratamentos) do grupo II (Tabela 3) foi devido a uma menor temperatura e/ou tempo de torracao, parametros que geralmente nao sao medidos nos processos de fabricacao artesanal. Alem destas caracteristicas, este grupo teve o maior valor medio de fibra bruta de todos os grupos (Tabela 3). As fibras alimentares exercem funcoes gastrintestinais atraves de sua acao fisica, capacidade de hidratacao e de aumentar o volume e a velocidade de transito do bolo alimentar e fecal. Possuem tambem a capacidade de complexar-se com outros constituintes da dieta por meio de varios mecanismos, podendo arrasta-los em maior quantidade na excrecao fecal. Dessa forma, tanto nutrientes essenciais, como proteinas, minerais e vitaminas, como substancias toxicas, poderao ser