Saint-Hilaire-Voce naturalmente se aborrece vivendo muito so no meio do mato?Escravo nossa casa nao e muito afastada daqui; alem disso, eu trabalho.S.H.-voce eda costa da Africa. Nao sente algumas vezes saudades de sua terra?Escravo nao, isto aqui e melhor; nao tinha ainda barba quando vim para ca; habituei-mecom a vida que passo.S.H.- masaqui voce e escravo; nao pode jamais fazer o que quer.Escravo isso e desagradavel, e verdade; mas meu senhor e bom, me da bastante o quecomer; ainda nao me bateu seis vezes desde que me comprou, e me deixa tratar daminha roca. Trabalho para mim aos domingos; planto milho e mandubis (arachis)com isso arranjo algum dinheiro.S.H.- ecasado?Escravo nao; mas vou me casar dentro de pouco tempo; quando se fica assim, sempre so, ocoracao nao fica satisfeito. Meu senhor me ofereceu primeiro uma crioula, masnao a quero mais: as crioulas desprezam os negros da costa. Vou me casar comoutra mulher que a minha senhora acaba de comprar; essa e da minha terra e falaminha lingua.[1] O texto acima trata de um dialogo registrado no diariodo naturalista frances Auguste de Saint-Hilaire que percorreu o Brasil a partirdo inicio do seculo XIX, e um escravo. Tal encontro teria ocorrido na regiao doatual estado de Minas Gerais. Nele podemos encontrar assunto para uma serie dediscussoes e questionamentos a respeito da escravidao e do modo de viver dosescravos. A parte que interessa para esta pesquisa e a relativa a roca e afamilia cativa. No texto fica clara, tanto a roca, para ser trabalhada em seudia, ou dias de folga, quanto a constituicao de familia pelo escravo. Comrelacao a familia cativa, tema deste capitulo, sua amplitude e existencia,trata-se de campo de pesquisa que passou a despertar maior interesse emperiodos e epocas recentes. Seus estudos exigem minuciosa pesquisa, pois penetrar na comunidade escrava tem sido umadas tarefas mais dificeis que os historiadores se Atribuiram.[2]Existem muitas referencias a familia cativa, mas na maior parte dos casos, sao documentos que tratam a questaocom um olhar impregnado de preconceitos. Muitos relatos se apresentam comriqueza de detalhes, mas que merecem cuidados, afinal, foram produzidos porhomens que tinham a escravidao como algo natural e permanente. Boa parte destesrelatos acabou por fazer uma descricao desmerecedora sobre a constituicao defamilias cativas. Os olhares brancos dos viajantes e dosbrasileiros e portugueses bem nascidos que escreveram sobre o assunto,simplesmente nao perceberam os lares negros devido a seus preconceitos raciais,culturais e ideologicos.[3] Devidoa estes preconceitos e que talvez seja possivel entender declaracoes como a deCharles Ribeiroles, que, ao descrever a vida do escravo no cativeiro relatou daseguinte forma:A fome macilenta nao entra na habitacao do escravo(...). Mas nela nao ha familias, apenas ninhadas. (...) O trabalho, para ele, eaflicao e suor, e a servidao. Por que manteria a mae seu cubiculo limpo? Osfilhos podem lhe ser tomados a qualquer momento, como os pintos ou os cabritosda fazenda, e ela mesma nao passa de um semovente. (...) Nos cubiculos dosnegros, jamais vi uma flor: e que la nao existem esperancas nem recordacoes.[4] O relato acima se enquadra como uma claradefinicao do olhar do homem europeu, branco, bem nascido,