marco de memoria, um instrumento de poder magico que viabilizaa ressurreicao ou ao menos o contato dos vivos com os mortos, um simbolo destatus, um ponto de equilibrio no desenho urbano, e outras coisas mais.Piramides e obeliscos,estatuas e murais decorados sao o melhor exemplo de investimento de esforco,tempo e dinheiro na edificacao de estruturas sem qualquer utilidade pratica.Sao as primeiras obras anti-darwinistas, no sentido da teoria materialista daselecao natural, pois constituem um verdadeiro desperdicio da forca e doengenho humano em operacoes inuteis a sobrevivencia dos individuos e daespecie. Demonstram, bem ao contrario, que o individuo pode se engajar em atividadesque consomem seculos, e que, portanto, superam qualquer interesse particular aque este poderia jamais aspirar. Demonstram ainda e por isso que o espiritodespertou definitivamente, e que um interesse puramente abstrato, intelectual eespiritual pode sobrepor-se a todos os interesses fisiologicos, ate mesmo aosacrificio destes, pois fisicamente falando as obras faraonicas so acarretam emonus e sacrificio para toda a economia do reino, atingindo inclusive a classedominante que ve seus luxo reduzido pelos incomensuraveis e interminaveisgastos com templos.E tambem a capacidade deabstracao que permitiu aos povos semicivilizados do Egito e de outros pontos doglobo a formacao da escrita, da religiao e da arte, cada uma delas dependentede se projetar imagens e referenciais que ultrapassam seu uso comum. Tracos ecirculos se tornam numeros, o Sol assume o lugar de pai e legislador, a chuva eassociada a uma divindade feminina da fertilidade, o animal deixa de ser um sernatural para simbolizar um atributo.Contudo, a conscienciaegipcia do papel da abstracao nos elementos culturais nao significa que elesestivessem isentos da conviccao na sua forca real e pratica. Como outros povos antigos osegipcios tinham um grau bem mais alto de esclarecimento do que supunham aspesquisas preteritas e nossa imagem romantica dos povos primitivos que criamliteralmente em seus panteoes e mitos. Ao menos a classe instruida tinharazoavel ciencia de que o magico e o imaginario deviam ser cuidadosamentedistintos, e eram muitas vezes ceticos quanto a efetividade ultima dos rituaise da teologia. Mais do que os hebreus ou oschineses, talvez so comparaveis aos gregos e indianos, os egipcios sabiam queas lendas de monstros e herois, genesis e catastrofes primordiais resumiam maisum recurso pedagogico para a moralizacao do povo do que registros historicos. Tal elevacao da abstracao asua autoconsciencia filosofica e atestada pela teologia, se nos dedicamos aapreciacao da Teogonia, a genese dos deuses. A teologia egipcia prega queAtum era o primeiro e unico ser, unidade primordial do universo a partir daqual a multiplicidade se formou. O criador, contudo, e tambem o deus do fim domundo, e sobrevive a aniquilacao do universo. Atum e alfa e omega, o infinito eeterno que precede ao nascimento e transcende o fim do mundo.Exceto pelos deusesancestrais, como Atum, os proprios deuses estavam sujeitos a mudanca e,portanto, a morte. Eram seres viventes, finitos, mais ou menos corporeos(veremos a seguir), e bastante proximos do conceito moderno de espiritostutelares responsaveis por diferentes aspectos da ordem social ou natural.Emulo ou filho de Atum e odeus Sol, Aton, que difunde por todo o mundo a forca sem a qual nada vive. E umdeus