um estudo com ratos pode nao se aplicar a humanos. Mesmo assim, afirmou que os resultados podem estimular mais estudos sobre o papel do stress na calvicie humana. "Certamente ja vimos pacientes cuja queda de cabelo piorou em periodos de muito stress", disse Piliang. "Mas nao sabemos se parte dessa calvicie genetica e especialmente afetada pelo stress. Acho que isso e muito promissor para pesquisas e tratamentos futuros". Mas o Dr. George Cotsarelis, presidente do departamento de dermatologia da Universidade da Pensilvania, disse que qualquer tratamento desenvolvido a partir dessa pesquisa provavelmente se aplicaria apenas a queda de cabelo por stress, como aquela causada por eventos pontuais, e nao como tratamento para a calvicie genetica. "E dificil dizer que isso possa levar a um novo tratamento", disse ele. Efeito preventivo tambem contra perda da cor Mulugeta aposta que a descoberta possa levar a novos caminhos na pesquisa sobre a queda de cabelos. A equipe decidiu repetir o experimento diversas vezes. A cada vez, os ratos carecas tratados por cinco dias com minusculas doses do composto, cultivaram pelos novos em apenas algumas semanas. Em outra serie de experimentos, o composto foi injetado em ratos jovens, antes que seus pelos caissem. Esses ratos nunca ficaram carecas, sugerindo que o composto tambem teria o potencial de evitar a calvicie relacionada a idade. O efeito tambem pareceu persistir apos somente uma serie de tratamentos. Os cientistas continuaram a observar os ratos por quatro meses _ um periodo bastante longo, considerando-se o ciclo de vida de dois anos de um rato. Os pelos novos permaneceram nos ratos ex-carecas, e aqueles tratados para prevenir a queda de cabelo nunca ficaram carecas. A duracao do efeito e importante, pois os remedios atuais de prevencao a calvicie --incluindo minoxidil e finasterida -- exigem o uso regular para manter o que geralmente se descreve como um resultado apenas modesto. Ainda assim, Cotsarelis advertiu que o ciclo de crescimento de cabelos e muito diferente em ratos e humanos, entao as conclusoes tiradas a partir da pesquisa sao limitadas. Mulugeta concorda que qualquer tratamento para humanos esta, na melhor das hipoteses, a alguns anos de distancia. "Estamos nos estagios iniciais do trabalho", explicou ele. "Conseguimos uma observacao muito forte, mas nao sabemos se esse efeito poderia ser repetido em humanos. Como ele funciona? Tudo isso precisa ser desvendado, e nossa intencao e prosseguir com os estudos". Os ratos usados nos experimentos foram geneticamente alterados para superproduzir um hormonio do stress, chamado fator liberador de corticotrofina (ou CRF, da sigla em ingles). Para bloquear a acao do CRF, os pesquisadores injetaram nos ratos um peptideo chamado astressin-B. O experimento foi criado para medir o grau em que o peptideo inibiria os efeitos do stress nos intestinos. O mecanismo usado pelo peptideo para estimular o crescimento de pelos nao e conhecido, segundo Mulugeta. O agente parece agir em receptores de hormonios de stress na pele e perto, ou dentro, do foliculo capilar. "O foliculo capilar desses ratos e inativo", disse ele. "Algo iniciou um ciclo para coloca-lo em fase de atividade, uma fase de crescimento