Celtas e a designacao dada a um conjunto de povos,organizados em multiplas tribos que se espalharam pela maior parte do Oeste daEuropa a partir do segundo milenio a.C.Boa parte da populacao da Europa ocidental pertencia asetnias celtas ate a eventual conquista daqueles territorios pelo ImperioRomano; organizavam-se em tribos, que ocupavam o territorio desde a PeninsulaIberica ate a Anatolia. Existiam diversos grupos celtas compostos de variastribos, entre eles os bretoes, os gauleses, os escotos, os eburoes, os batavos,os belgas, os galatas, os trinovantes e os caledonios. Os celtas sao considerados os introdutores da metalurgiado ferro na Europa, dando origem naquele continente a Idade do Ferro, bem comodas calcas na indumentaria masculina.Outras regioes europeias que tambem se identificam com acultura celta sao o Pais de Gales, uma entidade subnacional do Reino Unido, aCornualha(Reino Unido), a Galia (Franca, e Norte da Italia), o Norte dePortugal e a Galiza (Noroeste da Espanha). Nestas regioes os tracoslinguisticos celtas sobrevivem nos toponimos, nalgumas formas linguisticas, nofolclore e tradicoes.A influencia cultural celta, que jamais desapareceu, temmesmo experimentado um ciclo de expansao em sua antiga zona de influencia, como aparecimento de musica de inspiracao celta e no reviver de muitos usos ecostumes conhecidos atualmente como celtismo.DemografiaAs origens dos povos celtas sao motivo de controversia,especulando-se que entre 1900 e 1500 a.C. tenham surgido da fusao dedescendentes dos agricultores danubianos neoliticos e de povos de pastoresoriundos das estepes.35 Esta incerteza deriva da complexidade e diversidade dospovos celtas, que alem de englobarem grupos distintos, parecem ser a resultanteda fusao sucessiva de culturas e etnias. Todavia, estudosgeneticos realizados em 2004 por Daniel Bradley,38 do Trinity College deDublin, demonstraram que os lacos geneticos entre os habitantes de areascelticas como Gales, Escocia, Irlanda,Bretanha e Cornualha sao muito fortes etrouxeram uma novidade: a de que, de entre todos os demais povos da Europa, ostracos geneticos mais proximos destes eram encontrados na Peninsula Iberica.Lingua e culturaLinguaAs linguas celticas derivam de dois ramos indo-europeusdo grupo denominado centum: o celta-Q (goidelico), mais antigo, do qual derivamo irlandes, o gaelicoda Escocia e a lingua manx da Ilha de Man, e o celta-P(galo-britanico), falado pelos gauleses e pelos habitantes da Bretanha, cujosdescendentes modernos sao o gales (do Pais de Gales) e o bretao (na Bretanha).Os registos mais antigos escritos numa lingua celta datam do seculo VI a.C..51As informacoes actualmente disponiveis sobre os celtasforam obtidas principalmente atraves do testemunho dos autores greco-romanos.Isto nao permite tracar um quadro completo e imparcial do que foi a realidadequotidiana desses povos. O chamado "alfabeto das arvores" ou Oghamsurgiu apenas por volta de400 d.C.52Fontes classicas e arqueologicas atestam que os celtasfaziam uso limitado da escrita. Julio Cesar, no De Bello Gallico, comentou queos helvecios usavam oalfabeto grego para registar o censo da populacao e que osdruidas se recusavam a registar por escrito os versos, mas que faziam uso doalfabeto grego para as transaccoes publicas e pessoais.57 Diodoro disse que nosfunerais os gauleses escreviam cartas aos amigos, e atiravam-nas para a pirafuneraria, como se elas pudessem ser lidas pelos defuntos.58 Ja Ulpianodetermina que os fidei comunis podiam ser escritos em gaules, entre outraslinguas, o que gerou especulacoes de que