matas brasileiras; (b) um contexto europeu, formado nas aldeias litoraneas e outras poucas tomadas cultural e/ou militarmente aos indigenas e convertidas em vilas, cidades e missoes e/ou fazendas do colonizador; e (c) contexto afro-indigena, que compreendia o ambiente de encontro entre africanos e indigenas no trabalho escravo, nas populacoes que das fazendas fugiam para o interior, etc.Cada um destes tres contextos fornecia um ambiente basico para o desenvolvido das crencas e religioes de cada grupo de acordo com sua etnocultura, dando-se aproximacoes tanto do tipo sincretico como do tipo estanque e compartimentado.A `Nbandla foi assim uma ideologia social de importancia nas condicoes do seculo XIX, em funcao do grande numero de componentes dos povos Nbantu, que na realidade socio-cultural de entao conformavam as populacoes locais brasileiras. No que se refere as aproximacoes com outras religioes, a destruicao massiva dos elementos de culto e dos rituais eliminou a possibilidade de uma reconstituicao dos caminhos culturais percorridos. Sabe-se do entrejogo entre as diferentes culturas, do intercambio constante com a Africa e a Europa, das extensas relacoes com o Judaismo, a Ciganaria, etc. No entanto, restaram apenas narracoes, verbalizacoes e canticos que expressam atemporalmente tais relacoes. Segundo consenso extensivo na comunidade de pais e maes-de-santo dos anos (19)50, a maioria dos canticos conhecidos e entao compendiados nao chegava a cem anos de idade (1860-1950).Os canticos (ou pontos) expressam assim uma parte congelada das relacoes religiosas interetnicas, que necessitariam para ser corretamente datados de ao menos uma preservacao de amostras da estatuaria sagrada ao longo das geracoes. Dessa, ainda hoje o pouco que resta se encontra nas maos da policia. Por isso, torna-se muito dificil chegar a definicao dos lugares especificos das identidades religiosas, com uma teoria adequada do papel das identidades eventualmente duplas ou triplas, nas fases historicas precedentes (da epoca contemporanea). A multiplicidade de papeis a desempenhar que se gera naturalmente numa sociedade em urbanizacao devia requerer oportunidades tambem multiplas de transformacao religiosa nos contextos etnicossociais de entao.A busca ou a rejeicao de identidades culturais dava-se por certo centralizada nas oportunidades de desenvolvimento religioso. Gracas a dinamica de uma sociedade semicolonial em decomposicao, tais oportunidades religiosas vinculavam-se a oportunidades de ascensao social, reais ou imaginadas. Desse modo, o complexo ambiente de luta espiritual em cada um dos ramos formados da afrorreligiao brasileira nao pode agora ser recuperado ou detalhado. Cada afrorreligiosidade em seu lugar, (1) o Candomble, a (2) Macumba e a (3) `Nbandla ocupavam camadas etnicossociais identicas do ponto de vista do colonizador, mas diferenciadas e concorrentes, do ponto de vista daqueles socialmente dominados. Ao mesmo tempo em que tais religioes afro-brasileiras os libertavam a todos, oferecia-lhes entendimentos diferentes do grau de normalizacao das relacoes etnicossociais e do grau de equilibrio na vida pessoal. Esse processo de diferenciacao dos resultados no mundo real expressava-se como um padrao de flutuacoes de prestigio dos ramos, dos templos e dos respectivos chefes religiosos. Certas casas religiosas entravam em declinio, ao desaparecerem suas estrelas maximas; outras nao; certas outras acompanhavam ou desacompanhavam o ascenso e o declinio de seu ramo, etc.Pelas caracteristicas especificas da religiosidade Bantu, o