lugar o torpe, o infame, que toda noite passava por nosarriscando a vida para complicar e perder a. nossa vida. O comandante deixou a cabine apressadamente,a oficialidade vinha de todos os pontos do vaso de guerra. E, naquele surdo rumor de colera,os companheiros de lancha icaram para o tombadilho, amarrado, manietado, como que dobrado emdois, um corpo nu, membrudo e forte. Muitos? Um so, comandante. Ia com um saco cheio de cartas. E o saco? Aqui esta. Desamarrem o homem.54 O conto se passa durante a Revolta da Esquadra, acontecida em setembro de 1893. O marechal, portanto, e opresidente em exercicio, Floriano Peixoto.Dois marinheiros curvaram-se; outro acendeu uma lanterna de furta-fogo e assimconseguimos ver a cara do tipo, uma cara comum, de bigode castanho e olhos turvos. Logo que osoltaram, a voz um tanto inquieta, mas clara, exclamou: Mr. le comandant, j suis francais! Os legalistas sao brasileiros. Ninguem aqui compreende linguas estrangeiras. Eu falo o portugues. Sou frances, senhores, peco explicar o fato. Voce ainda quer explicar, hein? Que topete! Mas e um direito. Direitos para um sujeito pescado de madrugada! Eu exijo!... Voce nao exige nada; nos e que fazemos de voce o que quisermos. Levemesse homem para a sala de armas, a aguardar as minhas ordens...Os marinheiros foram levando o homem aos trancos. Nos ficamos na expectativa. O comandante,entretanto, fazia conduzir o saco a sua cabine. Boa noite, meus senhores. E o castigo, comandante? Ah ! o castigo... ja pensei. Apenas so lho direi amanha. E preciso faze-lo passar a noitefazendo palpites. Voces nao imaginam como e interessante passar a noite imaginando variasdesgracas irremediaveis, que todas elas sao perfeitamente possiveis e hao de se dar algumas horasdepois... Ate logo mais, meus amigos.Recolhemos. Que castigo imaginaria aquele homem refinado e distinto? Como estaria ooutro, nu, na madrugada algida, la em cima? Dormiria? Pensaria? Pensaria na morte decerto,porque era impossivel outro genero de castigo...Um marinheiro descia. Como vai o homem? indagamos, Parece dormir; sim, senhor.Nos e que nao dormimos. Ficamos no beliche, nervosos, a espera daquela morte, daquelacena atroz, fatal dali a momentos. Que se daria, ceus clementes?No dia seguinte, as 8 da manha, fomos convidados a ir a sala de armas. O homem nu laestava, carrancudo, com o olhar turvo, mordendo o bigode. E quando o comandante chegou, houveum arrepio geral, um arrepio de medo. O comandante, porem, estava amavel e sentara-se. Como se chama? Arsenio Godard. Ah ! muito bem. Eu desejava explicar... Oh! inteiramente inutil. Venho dizer-lhe o que resolvi a respeito. Sr. Arsenio Godard, osenhor vai viver conosco ate o fim da nossa acao. Ve-se que o senhor e um homem, corajoso, forte.Excelente companheiro! Vou mandar-lhe uma roupa. Tera um beliche seu. O navio e inteiramenteseu. Apenas, como o senhor nada bem e pode nao gostar da nossa companhia, sera acompanhadosempre. Nao desejamos que nos abandone.O frances olhava, tentando descobrir a insidia, procurando saber que castigo horrendoaquele vencedor arquitetava entre frases de mel. Mas, Sr. comandante, devo dizer... Eu e que devo dizer que jantara a nossa mesa. Ah! nos nao passamos a vela de libra,como os