dos deuses (2). Atualmente seus atributos medicinais sao comprovados. Ele possui substancias antioxidantes (polifenois), que atuam na prevencao de cancer, doencas neurodegenerativas e cardiovasculares. Os efeitos na prevencao das doencas cardiovasculares sao obtidos por meio da reducao do colesterol LDL (colesterol ruim), aumento do colesterol HDL (colesterol bom) e estimulo da producao de substancias precursoras do oxido nitrico, importante para a reducao da pressao arterial (3,4). Os beneficios do cacau foram comprovados por diversos estudos cientificos. Por exemplo, um destes estudos foi realizado com mulheres no periodo da menopausa, sem diagnostico de doencas cardiovasculares. Estas mulheres foram observadas durante 16 anos e, neste periodo, houve reducao do risco de morte por doencas cardiovasculares associado ao alto consumo de alimentos ricos em polifenois (5). Outro estudo envolvendo homens idosos, saudaveis, mostrou reducao da mortalidade por doenca cardiovascular e por todas as outras causas no grupo com maior ingestao de cacau (6).Os derivados do cacau presentes no chocolate sao a massa de cacau e a manteiga de cacau (que e a gordura do cacau). A massa de cacau e oriunda da semente do cacau, que e fermentada e seca. Ela e que contem os compostos beneficos para a saude, por sinal em quantidade superior a encontrada em chas e vinho tinto (7,8,9). Quanto a gordura do cacau, ela nao e prejudicial ao coracao. Porem, como todas as gorduras, possui valor energetico elevado, o que contribui para o ganho de peso quando consumida em excesso, e nao contem polifenois.Entretanto, nem todos estes beneficios estao nos chocolates que consumimos. Algumas industrias colocam muito mais acucar e outros ingredientes do que massa de cacau em seus chocolates. Pela lista de ingredientes e possivel ter uma ideia da quantidade de massa de cacau presente em cada tipo de chocolate. A legislacao brasileira estabelece que os ingredientes utilizados nos alimentos industrializados sejam colocados em ordem decrescente de quantidade. Portanto, o ingrediente citado em primeiro lugar na lista de ingredientes e o que esta em maior quantidade no referido alimento e o ultimo em menor quantidade.As figuras abaixo sao fotos da informacao nutricional e lista de ingrediente de alguns tipos de chocolate comercializados no Brasil. Observa-se que os ingredientes colocados em maior quantidade sao o acucar, o leite em po e a manteiga de cacau (Figura 1). O chocolate branco nem contem massa de cacau. Nele, de cacau, apenas a manteiga (Figura 2)Os chocolates de melhor qualidade possuem maior quantidade de cacau e, normalmente, especificam o teor de cacau presente. Alguns chegam a conter ate 85% de massa de cacau. Nos chocolates em que o cacau e o ingrediente majoritario, a massa de cacau deve ser o primeiro ingrediente citado na lista de ingredientes. A figura 3 e de um chocolate que alega conter 70% de massa de cacau. Em sua lista de ingredientes pode-se observar que a massa de cacau foi o ingrediente citado em primeiro lugar.Deve-se atentar tambem para outros ingredientes, como a gordura vegetal presente em muitos chocolates. Dentre as gorduras vegetais industrializadas, ha o tipo hidrogenada, que contem altos teores de gordura trans e e extremamente