Uma forte caracteristica da linguagem humana e a capacidade de fazer referencia a objetos externos e eventos, utilizando simbolos socialmente aprendidos ou palavras. Explorar melhor a origem filogenetica dessa capacidade e fundamental para uma compreensao mais abrangente da evolucao da linguagem.Outros primatas tambem podem produzir vocalizacoes. Os chimpanzes tem grunhidos especificos para determinados tipos de alimentos, ao escutar, outros chimpanzes do grupo entendem exatamente o que significam essas vocalizacoes. Ao estudarem a rotina de dois grupos distintos de chimpanzes que passaram a conviverem juntos em um Zoologico de Edimburgo, pesquisadores fizeram uma descoberta surpreendente. A descoberta foi publicada na revista Cell Press Current Biology, e sugere que a linguagem humana, nao e tao original na sua capacidade de fazer referencias a objetos externos com simbolos socialmente aprendidos. Apos sairem de um parque safari da Holanda o grupo contendo sete chimpanzes adultos vocalizaram um grunhido bastante estridente quando visualizaram uma maca (ouca aqui), diferente dos outros 6 chimpanzes que ja habitavam o Zoologico de Edimburgo. Os chimpanzes nativos do zoologico vocalizavam um grunhido mais suave ao ver uma maca (ouca aqui).Apos tres anos convivendo juntos, os sete chimpanzes ao visualizarem uma maca passaram a proferir grunhidos semelhantes ao do grupo nativo(ouca aqui). Segundo Katie Slocombe, da Universidade de York, o estudo mostra que nos chimpanzes as vocalizacoes referenciais a alimentos, nao sao fixas em sua estrutura, e que quando expostos a um novo grupo social podem se alterar, refutando a ideia de que chimpanzes nao podem aprender novos sons com seus semelhantes. Normalmente os cientistas acreditavam que a alteracao em um grunhido era resultado de diferentes estados de excitacao do animal. Os pesquisadores dizem que os resultados representam a primeira evidencia de que animais nao-humanos podem modificar sua forma ativa e social, podendo aprender uma nova vocalizacao com determinado significado."Seria realmente emocionante tentar descobrir por que os chimpanzes sao motivados a soar mais semelhantes aos seus companheiros de grupo", acrescenta Simon Townsend, da Universidade de Zurique, que tambem esteve envolvido no estudo. "E para que possam ser melhor compreendidos? Ou e apenas a soar mais semelhantes aos seus amigos? Dada a distancia evolutiva relativamente curta entra seres humanos e chimpanzes, o estudo sugere que nosso ancestral comum mais recente pode ter compartilhado esse comportamento de linguagem.FONTES:CURRENT BIOLOGYSCIENCE DAILYSCIENCE MAGAZINESCIENCE DIRECT Its tough for a cricket to enjoy succulent foliage when a hungry spider may be nearby. But spiders leave a few telltale cues in their wake. A new study in this month's issue of Ecological Entomology shows that crickets respond to these cues in unexpected and lifesaving ways. Scientists examined predator-prey responses in lab tests of more than 60 wood crickets (Nemobius sylvestris, pictured) and nursery web spiders (Pisaura mirabilis), both common European species. Crickets placed in a closed pot with a strawberry plant previously occupied by a spider ate 72% more food on average and were more likely to survive a future encounter with a spider. The spiders may have left behind chemical or physical calling cards, which triggered the stress eating. The team believes crickets bulked up as a survival strategy,