cidades na Europa e na America do Norte comecaram a explodir. Em 1900, por exemplo, a cidade de Nova York tinha 3,4 milhoes de moradores - 56 vezes sua populacao apenas um seculo antes.Conforme as pessoas se mudavam para os centros urbanos, traziam consigo suas "perversoes sexuais". Ao menos era o que parecia. "Em comparacao com os vilarejos rurais, as cidades pareciam antros de excessos sexuais", escreve Blank.Quando as populacoes nas cidades eram menores, diz Blank, era mais facil controlar esse tipo de comportamento, assim como era mais facil controla-lo quando acontecia em areas rurais onde a familiaridade entre vizinhos era uma norma. A fofoca das cidades pequenas podia ser um grande motivador.Devido ao conhecimento maior dessas praticas sexuais em paralelo com o fluxo de classes mais baixas as cidades, "a culpa pelo comportamento sexual urbano improprio geralmente era jogada sobre as classes mais baixas", diz Blank.Era importante para uma classe media emergente se diferenciar desses excessos. A familia burguesa precisava de uma forma de proteger seus membros da "decadencia aristocratica por um lado e dos horrores da cidade lotada do outro". Isso demandava "sistemas reproduziveis e universalmente aplicaveis para uma administracao social que pudesse ser implementada em larga escala".No passado, esses sistemas podiam ser baseados na religiao, mas o "novo Estado secular exigia uma justificativa secular para suas leis", diz Blank. Ai entram especialistas como Krafft-Ebing, que deixou claro que a classe media ascendente nao podia considerar o desvio da sexualidade normal (hetero) como simplesmente um pecado, mas como uma degeneracao moral - um dos piores rotulos que alguem poderia ter entao.Direito de imagemALAMYImage captionO anonimato da vida urbana no seculo 19 frequentemente era culpada por um comportamento sexual mais "imoral e livre""Chame um homem de 'canalha' e voce define seu status social", escreveu William James em 1895. "Chame ele de 'degenerado' e voce o colocou no grupo mais repugnante da raca humana". Como diz Blank, degeneracao sexual se tornou uma regua para medir as pessoas.A degeneracao, afinal de contas, era o processo contrario do darwinismo social. Se o sexo procriador era fundamental para a evolucao continua das especies, desviar dessa norma era uma ameaca para toda a sociedade. Por sorte, esse desvio poderia ser revertido, se fosse observado cedo o bastante, pensavam os especialistas da epoca.A formacao da "inversao sexual" acontecia, para Krafft-Ebing, em varios estagios e era curavel ja no primeiro. "Krafft-Ebing enviou uma mensagem clara contra a degeneracao e a perversao. Todas as pessoas com dever civico deveriam se tornar observadoras", escreve Ralph M. Leck, autor do livro Vita Sexualis.E isso certamente era uma questao de civilidade: a maioria do efetivo colonial vinha da classe media, que era grande e estava em crescimento.FreudApesar de Krafft-Ebing ter ficado relativamente conhecido, foi Freud quem deu ao publico maneiras cientificas de pensar sobre sexualidade. Por mais que seja dificil reduzir as teorias do medico a algumas frases, seu maior legado e a teoria psicossexual do desenvolvimento, segundo a qual as criancas desenvolvem suas sexualidades por meio de uma danca psicologica elaborada dos pais.Para Freud, heterossexuais nao nascem assim, mas sao feitos