precioso para minha alma naquela noite. Eupude deitar-me em minha cama, como raramente fizera, com alegria e paz etriunfo atraves de Cristo.[14]Temos que olhar para estas imagens deslumbrantes doNovo Testamento, num esforco de elevar nossos pensamentos as alturas. Comoigreja, somos:1) realmente o corpo deCristo (Efesios 1.22,23). Ele e a Cabeca e, como membros de seu corpo, temos aomesmo tempo profunda unidade, diversidade e mutualidade.2) Somos um templo (Efesios2.19-22). Ele e a pedra angular, e nos, as pedras vivas (1 Pe 2.5), formando umlugar vivo de louvor.3) Nos somos a Noiva (Efesios5.25-33). E Cristo, nosso Noivo, nos ama com um amor santo que nos levara asbodas do Cordeiro.4) Somos suas ovelhas, e Ele,nosso Bom Pastor (Joao 10.14-16,25-30).5) Ele e a Videira, e nos, os ramos. Estamosorganicamente nEle, retirando dEle todo o sustento de nossas vidas (Joao15.5).O que deveria esta verdade de que somos Igreja significarpara nos? Deveria encher-nos com profunda gratidao, com acao de gracas. Temosde cantar: "Sou seu corpo, seu templo, sua noiva, sua ovelha, seus ramos.Eu vim a sua cidade, aos anjos, aos irmaos, ao proprio Deus, a igrejaglorificada, a Jesus, ao perdao pelo sangue de Cristo".Esta doutrina ainda nos conta que a Igrejasobrevivera ao mundo. Harry Blamires escreveu:O mundoe como um trem expresso, dirigindo-se para o desastre talvez, rumo adestruicao total. E, nesta situacao verdadeiramente desesperada, algunspassageiros correm para cima e para baixo nos corredores, anunciando uns aosoutros que a Igreja esta em grande perigo! Seria hilariante, nao fosse taoseria a situacao. Porque a maioria dos membros da Igreja ja saltou em estacoesintermediarias. Nos mesmos estaremos saltando em breve, de qualquer maneira. E,se a colisao acontecer e o mundo transformar-se em cinzas, a unica coisa quesobrevivera ao desastre sera obviamente a Igreja. [15]Pessoalmente, creio que fazemos parte da maiorinstituicao que o universo jamais conheceu, e que somos tragicamentediminuidos, por nao participarmos do corpo de Cristo. Da mesma forma, a igrejatambem e diminuida por nossa nao-participacao. Eu e voce precisamos daigreja! As Escrituras sao muitissimo claras com relacao a isto: "Naodeixemos de congregar-nos, como e costume de alguns; antes, facamosadmoestacoes, e tanto mais quanto vedes que o dia se aproxima" (Hb10.25).Esta franca exortacao tem de ser suficiente. Mas haoutras fortes razoes para nossa participacao fiel na igreja, das quais, comoargumentou Cipriano, a menos importante nao e a de que todos nos precisamos teruma mae. A igreja certamente foi isto para mim. Ela foi o ventre materno queaqueceu minha alma, ate que eu estivesse pronto para nascer.A igreja me deu o leite da Palavra atraves dopoderoso ensino de meu professor doCollege Department, RobertSeelye. Acompanhou-me durante os tempos dificeis atraves das oracoes de minhasmaes espirituais, como Roselva Taylor. Foi O ventre e o berco de minha esposatambem. Quando nossos filhos nasceram, ficava ao nosso lado no momento em queos dedicavamos a Deus. Tambem foi a mae de meus melhores amigos.Devo muito a igreja: Ela me gerou, deu-me a luz eme alimentou ate agora com sua palavra, seu conforto e paz. Devemos crer naigreja! (como confessamos no Credo Apostolico: Creio no EspiritoSanto; na santa Igreja universal; na comunhao dos santos).Entendo, entao, que precisamos da