Aos poucos, seus tios e primos e avos comecariam achegar. E ele adorava as risadas e as brincadeiras que todos faziam entre si,falando com a boca cheia, derrubando bebida...E, a meia noite todos se abracavam. Ele nao entendia direitoporque todo mundo comecava a fazer isso ao mesmo tempo, e tambem nao compreendiaporque sua avo ficava com os olhos molhados nessa hora. Mas ela parecia feliz eele adorava aquilo. Porem, isso tudo parecia ter se acabado junto com suainfancia. Conforme os anos foram mudando no calendario, ele tambem foi mudando.Aos poucos, comecou a perceber que toda essa magia existia apenas nos seusolhos de crianca. Agora, enxergando o mundo com olhos adultos, comecou a ver aquilode outra forma.Todos iriam trocar presentes que nao precisavam. Todos iriamjantar lembrando as mesmas historias do passado. Todos iriam se abracar a meianoite, desejando feliz Natal por que... Bem, porque e isso que se faz ameia-noite. Tinha a sensacao que as pessoas desejavam feliz Natal para osoutros porque eram obrigadas a isso. Eram obrigadas a participar da ceia comsuas familias. Eram obrigadas a trocar presentes.Afinal, era isso que se esperava delas.E ele mesmo nao se sentia diferente da forma que enxergava asoutras pessoas. Fazia tudo isso porque era o que esperavam que ele fizesse. Paraele (e, como ele acreditava, para qualquer adulto normal), o Natal havia setornado apenas um dia como outro qualquer, cuja unica diferenca era ser repletode tarefas e protocolos. Era uma obrigacao anual, uma especie de burocracia queprecisava ser enfrentada. O tempo perdido escolhendo a roupa que usar na festa, a ceiatemperada com as mesmas conversas de sempre, os sorrisos de quem recebiapresentes que nao precisava, o fingimento de quem dava presentes escolhidosapenas para ir embora do shopping, os abracos de pessoas que mal se falavamdurante o ano inteiro... No que dependesse dele, todos poderiam ficar em suas casas.Poderiam apenas trocar um telefonema desejando Feliz Natal. Seria mais facil,mais pratico. E mais sincero.Mas tentou nao pensar nisso quando saiu de casa planejando seudia. Passaria na padaria e compraria um maco de cigarros. Depois, rodaria aslojas procurando os presentes para seus pais de preferencia coisas que naocustassem muito, mas que nao aparentassem ser muito baratos. Por fim, voltariapara a padaria e comeria qualquer coisa ali mesmo; ao final da tarde, criariacoragem e rumaria para a casa dos pais.Entrou na padaria e comprou os cigarros. Ao lembrar quepretendia almocar ali, perguntou para o menino que estava no caixa que horaseles iriam fechar as portas. Era um garoto de vinte e poucos anos.Provavelmente filho de um dos donos. Hoje trabalhamos no horario normal, respondeu o garoto,estranhando a pergunta.Mas todo ano voces fecham mais cedo. Ele achou que omenino nao tinha entendido sua pergunta.Nos fechamos mais cedo nos dias vinte e quatro e trinta eum, e nao abrimos no dia vinte e cinco e no dia primeiro, explicou o garoto.Hoje, nos fechamos no horario normal.Pensou em dizer ao menino que isso nao fazia sentido, ja queestavam no dia vinte e quatro, mas viu a fila crescendo atras de si e mudou deideia. Enquanto guardava o cigarro no bolso, perguntou, tentando