foi o eletricista Lech Walesa que, em agosto de 1980, postou-se diante do portao do estaleiro Lenin, na cidade de Gdansk, para anunciar a criacao do Solidariedade o primeiro sindicato independente de um pais comunista. Enquanto isso, nos EUA e na Inglaterra, despontava um casal que, ao menos ideologicamente, foram feitos um para o outro.Tanto o presidente americano na epoca, Ronald Reagan, como a entao primeira-ministra britanica, Margareth Thatcher, pareciam ter nascido com a missao de resgatar a reputacao do capitalismo no Ocidente e afastar de vez o espectro comunista do mundo. Para isso, Thatcher comecou seu trabalho em casa, iniciando uma onda de privatizacoes na Inglaterra para recuperar a confianca na livre-iniciativa do pais, cuja economia vinha dando sinais de cansaco. Reagan, ex-ator, fez da luta contra o comunismo quase um roteiro de Hollywood, cujos herois como o pugilista Rock Balboa, da serie Rock, ou a dancarina Alex Owens, de Flashdance tornaram-se simbolos da celebracao da iniciativa individual. Em meio a ascensao de lideres que se comportavam como astros, faltava apenas que a URSS substituisse seu ator principal. Mas quando Gorbachev chegou ao poder, em 1985, ele nao podia imaginar que seria o ultimo a viver o papel de secretario-geral da URSS.A formacao de Gorbachev era de advogado e nao de ator, mas ele compreendia os usos da personalidade pelo menos tao bem quanto Reagan, escreveu o historiador John Gaddis. Pela primeira vez desde que a Guerra Fria comecou, a URSS tinha um governante que nao parecia sinistro, grosseiro, indiferente, senil ou perigoso.Inicialmente, Gorbachev acreditou que conseguiria levar a URSS a um final feliz, desde que convencesse seus companheiros de partido das reformas necessarias para reerguer o pais. Mas seus planos de reestruturacao economica (Perestroika) e transparencia politica (Glasnost) nao tiveram o mesmo sucesso que os acordos de desarmamento que o fizeram Nobel da Paz. A medida que Gorbachev surpreendia o mundo com discursos pregando a distensao do regime, a pressao interna dos cidadaos que viviam no Leste Europeu parecia prestes a explodir, sem que seus governantes pudessem ter nenhum controle sobre as manifestacoes contra o comunismo.Ultimo capituloA explosao veio em 1989, ano do bicentenario da Revolucao Francesa. Em junho, depois que Gorbachev deu a entender ao novo primeiro-ministro da Hungria que reconhecia que a revolta de 1956 tinha comecado em virtude da insatisfacao do povo, mais de 200 mil hungaros sentiram-se a vontade para ir a cerimonia do novo funeral de Imre Nagy, que liderara a revolta e fora executado por ordem de Kruschev. Tres meses depois, com a retirada da cerca de arame farpado ao longo da fronteira entre a Hungria e a Austria, milhares de alemaes orientais cruzaram o territorio hungaro para aproveitar a janela aberta e escapar para o Ocidente. Na Polonia, o sindicato Solidariedade nao apenas tinha sido reconhecido, como seus lideres foram autorizados a se candidatar a cargos para a camara baixa do pais ganhando o maior numero de cadeiras. E quando milhares de manifestantes foram aclamar Gorbachev durante uma visita a Berlim Oriental, muitos levaram cartazes com dizeres como Gorby, socorro! ou Gorby, fique