a poucos minutos da maior parte dos bairros do Rio,uma deslumbrante floresta urbana, que foi parcialmente replantada e se desenvolveu ao longo dos anos por processos naturais de sucessao ecologica,numa area com cerca de 3.200 hectares, tem a grande vantagem de mesclar centenas de especies da fauna e da flora so encontradas na Mata Atlantica. A Floresta da Tijuca possui recantos e atrativos historicos que merecem ser visitados, como: a Cascatinha, a Capela Mayrink, o Mirante Excelsior, o Barracao, a Gruta Paulo e Virginia, o Lago das Fadas, a Vista Chinesa e o Acude da Solidao, pontos frequentados por familias inteiras nos fins de semana.HistoriaA Floresta da Tijuca foi reflorestada no seculo XIX apos anos de desmatamento intenso e plantio(principalmente de cafe). O reflorestamento foi uma iniciativa pioneira em toda a America Latina.A pessoa responsavel pelo reflorestamento, apontada pelo Imperador Pedro II em 1861, foi o Major Gomes Archer, o primeiro administrador da floresta que trabalhou inicialmente com 6 escravos e, posteriormente, com 22 trabalhadores assalariados, plantando em 13 anos 100 mil mudas. O replantio foi feito com especies, em sua maioria, nativas do Ecossistema da Mata Atlantica.O segundo administrador, Barao Gastao d'Escragnolle continuou o replantio de 1874 a 1888. Alem de introduzir mais 30 mil mudas, realizou um trabalho de transformacao da floresta em area de lazer, um parque para uso publico, inserindo especies exoticas, criando pontes,fontes, lagos e locais de lazer com auxilio do paisagista frances Augusto Glaziou.Ainda no seculo XIX, o pintor Nicolas Antoine Taunay morador e proprietario de terras na floresta, retratou suas belezas naturais que constituem documentos historicos da cidade do Rio de Janeiro.O pintor recebia seus amigos e membros da corte em sua casa, tornando assim as belezas da floresta conhecidas de brasileiros e estrangeiros que vinham visita-lo.No seculo XX, Raymundo Ottoni de Castro Maya, administrou a floresta de 1943 a 1946, fez ressurgir o parque, que havia ficado esquecido durante os primeiros anos da Republica.Em parceria com o arquiteto Vladimir Alves de Souza e com o paisagista Roberto Burle Marx, Castro Maia recuperou a floresta recebendo 1 cruzeiro por ano(simbolico) como pagamento por sua administracao.No plano da recuperacao da floresta foram introduzidas obras de arte, edificacoes e recantos. Foram tambem implantados servicos e sanitarios. Foram abertos restaurantes Os Esquilos e Floresta (utilizando instalacoes das antigas fazendas de cafe - o restaurante Floresta foi aberto na antiga senzala de uma fazenda). A Sociedade Hipica Brasileira foi instalada na antiga casa do Barao do Bom Retiro. Varios fazendeiros e proprietarios de terras - como o Conde Gestas, o Barao de Mesquita, O Conselheiro Mayrink, Guilherme Midosi, o Visconde Asseca, alem dos ja citados anteriormente, e profissionais como Job de Alcantara e Luiz Fernandes, os escravos Eleutherio, Pai Ricardo e Pai Antonio e outros frequentadores ilustres, deixaram seus nomes na historia do Parque, em morros, estradas, caminhos, grutas, recantos, cachoeiras etc.A floresta se tornou entao esse cenario privilegiado no qual a natureza e cultura se entrelacam, se harmonizam e se complementam.