INTRODUCAOE importante tomarmos consciencia de como estamos imersos em ondas eletromagneticas. Iniciando pelos Sol, a maior e mais importante fonte para os seres terrestres, cuja vida depende do calor e da luz recebidos atraves de ondas eletromagneticas.Alem de outras, recebemos tambem: a radiacao eletromagnetica emitida, por atomos de hidrogenio neutro que povoam o espaco interestelar da nossa galaxia; as emissoes na faixa de radiofrequencias dos "quasares" (objetos opticos que se encontram a enormes distancias de nos, muito alem de nossa galaxia, e que produzem enorme quantidade de energia); pulsos intensos de radiacao dos "pulsares" (estrelas pequenas cuja densidade media e em torno de 10 trilhoes de vezes a densidade media do Sol). Essas radiacoes sao tao importantes que deram origem a uma nova ciencia, a Radioastronomia, que se preocupa em captar e analisar essas informacoes obtidas do espaco atraves de ondas.Ha ainda as fontes terrestres de radiacao eletromagnetica: as estacoes de radio e de TV, o sistema de telecomunicacoes a base de microondas, lampadas artificiais, corpos aquecidos e muitas outras.A primeira previsao da existencia de ondas eletromagneticas foi feita, em 1864, pelo fisico escoces, James Clerk Maxwell . Ele conseguiu provar teoricamente que uma perturbacao eletromagnetica devia se propagar no vacuo com uma velocidade igual a da luz.E a primeira verificacao experimental foi feita por Henrich Hertz, em 1887. Hertz produziu ondas eletromagneticas por meio de circuitos oscilantes e, depois, detectou-se por meio de outros circuitos sintonizados na mesma frequencia. Seu trabalho foi homenageado posteriormente colocando-se o nome "Hertz" para unidade de frequencia.LEIS DE MAXWELLMaxwell estabeleceu algumas leis basicas de eletromagnetismo, baseado nas ja conhecidas anteriormente, como a Lei de Coulomb, a Lei de Ampere, a Lei de Faraday, etc.Na realidade , Maxwell reuniu os conhecimentos existentes e descobriu as correlacoes que havia em alguns fenomenos, dando origem a teoria de que eletricidade, magnetismo e optica sao de fato manifestacoes diferentes do mesmo fenomeno fisico.O fisico ingles Michael Faraday ja havia afirmado que era possivel produzir um campo a partir de um campo magnetico variavel.Imagine um ima e um anel:Considere o ima perpendicular ao plano do anel. Movendo-se ou o ima ou o anel, aparecera uma corrente no anel, causado por um campo eletrico criado devido a variacao do fluxo magnetico no anel.Maxwell verificou que o contrario tambem era possivel. Um campo eletrico variavel podia gerar um campo magnetico.Imagine duas placas paralelas sendo carregadas progressivamente:Ao crescerem as cargas das placas, o campo eletrico aumenta, produzindo uma campo magnetico (devido a variacao do campo eletrico).Embora Maxwell tenha estabelecido quatro equacoes para descrever os fenomenos eletromagneticos analisados, podemos ter uma nocao de sua teoria baseados em duas conclusoes:Um campo eletrico variavel no tempo produz um campo magnetico.Um campo magnetico variavel no tempo produz um campo eletrico.A GERACAO DE ONDAS ELETROMAGNETICASImagine uma antena de uma estacao de radio:Na extremidade da antena existe um fio ligado pelo seu centro a uma fonte alternada (que inverte o sentido a intervalos de tempo determinados). Num certo instante, teremos a corrente num sentido e, depois de alguns instantes, a corrente no outro sentido.A velocidade de propagacao de uma onda