InfoNovo dinossauro jurassico da China A descoberta desse reptil pre-historico mostra que a diversidade dos dinossauros aparentados com as aves era maior do que se imaginava. Alexander Kellner explica em sua coluna. Por: Alexander Kellner Publicado em 29/01/2010 | Atualizado em 29/01/2010 Detalhe do Haplocheirus sollers, dinossauro encontrado na China em camadas rochosas com cerca de 160 milhoes de anos de idade (arte: Portia Sloan). Algo me diz que este sera o ano dos dinossauros! Mal 2010 comecou e ja tivemos varios estudos interessantes sobre esses repteis pre-historicos publicados, com destaque, em revistas de primeira linha como Nature, Science e PNAS. As descobertas variam desde a cor dos dinossauros com penas ate a maneira com a qual alguns voavam (veja mais nas Paleocurtas, ao fim deste texto).Destaco nesta coluna a descoberta do Haplocheirus sollers, que acaba de ser divulgada pela Science em artigo assinado por uma equipe de pesquisadores americanos e chineses. A importancia da pesquisa, coordenada pelo aluno de doutorado Jonah Choiniere (da Universidade de Washington, nos Estados Unidos), se deve a dois fatos principais a raridade e a idade desse dinossauro.A importancia da descoberta se deve a raridade e a idade do novo dinossauroO Haplocheirus foi encontrado em depositos da chamada formacao Shishugou, na regiao de Wucaiwan, que pertence a provincia de Xinjiang (a mesma que inundou a midia em 2009 devido a graves problemas entre etnias chinesas que impediram, inclusive, a realizacao de trabalhos paleontologicos).Dados de datacao absoluta (baseada em isotopos) revelaram que a camada da qual foi retirado esse dinossauro se formou entre 158 e 161 milhoes de anos atras, na parte superior do Jurassico. A partir de um esqueleto praticamente completo do Haplocheirus, Choiniere e colegas puderam observar caracteristicas compartilhadas entre essa especie e outros dinossauros de um grupo conhecido como alvarezssauros, incluindo particularidades no cranio, umero e femur. Representacao artistica do Haplocheirus sollers. A descoberta dessa especie confirmou que o grupo dos alvarezssauros surgiu no Jurassico Superior (arte: Portia Sloan).Os enigmaticos alvarezssaurosA primeira descricao de um dinossauro desse grupo foi feita em nosso continente. Ao receber ossos isolados enviados por um antigo reitor da Universidade de Comahue, na provincia de Neuquen (Argentina), o paleontologo Jose Bonaparte descreveu o Alvarezsaurus calvoi, que viveu naquela regiao ha cerca de 85 milhoes de anos. O pesquisador argentino ja imaginava que essa especie representava um grupo distinto dos demais dinossauros carnivoros conhecidos ate entao.O Mononykus causou furor ao ser classificado como uma ave primitiva que nao voavaPosteriormente foi encontrado na Mongolia um outro dinossauro o Mononykus em rochas com cerca de 70 milhoes de anos. Essa especie causou um verdadeiro furor entre os paleontologos ao ser classificada como uma ave primitiva que nao voava, causando intensos e apaixonados debates em congressos e reunioes cientificas.A medida que as pesquisas prosseguiam, os cientistas puderam estabelecer um elo entre as duas especies, que passaram a ser consideradas como parte de um mesmo grupo os alvarezssauros. Depois disso, mais especies desse grupo foram encontradas em outras regioes, incluindo Europa e America do Norte, o que mostra que os alvarezssauros, apesar de raros, tinham uma