Os cristaos estao vivendo tempos dificeis. Descontentamento, decepcao, desconforto, desencorajamento, desespero, depressao, divorcio, discordia, desdem, desgosto, dissensao e desobediencia sao bastante comuns entre os que foram chamados para dar testemunho da gloria de Deus e para refletir a imagem de Cristo. Muitos cristaos tem buscado conselheiros profissionais e psicologos para ajuda-los a resolver os problemas da vida, mas esses problemas parecem estar aumentando.Os "consumidores" cristaos carregados de problemas tambem podem escolher entre uma grande quantidade de produtos: livros, conferencias e grupos de auto-ajuda mas os problemas continuam se multiplicando. Quanto mais se trata dos problemas, mais as pessoas se tornam centradas neles. Ate aqueles que tentam resolver os problemas da vida com principios biblicos, muitas vezes acabam se envolvendo tanto nesses problemas que nao alcancam a raiz da dificuldade real. O tratamento dos problemas frequentemente alcanca somente os sintomas superficiais, apenas substituindo-os por outros sintomas. Alguns cristaos vivem de crise em crise. Outros carregam um peso que parece ficar mais e mais pesado com o passar dos anos.Nunca houve tantos livros disponiveis para os cristaos na sua busca da familia perfeita, do casamento perfeito e da vida perfeita. Nao obstante, muitos cristaos falham em refletir a imagem de Cristo em sua familia, no casamento e na vida. Sera que as dificuldades que os cristaos enfrentam estao relacionadas com o fato deles estarem vivendo naqueles tempos dificeis sobre os quais Paulo alertou a Timoteo? "Sabe, porem, isto: nos ultimos dias, sobrevirao tempos dificeis, pois os homens serao egoistas..." (2 Tm 3.1-2). A Edicao Revista e Corrigida diz:"Sabe, porem, isto: que nos ultimos dias sobrevirao tempos trabalhosos. Porque havera homens amantes de si mesmos..."As pessoas estao perecendo por causa do amor do amor a si proprias. Elas foram ensinadas pelos especialistas modernos em psicologia que deveriam amar a si mesmas. Elas ouviram que, a menos que se amassem, elas nao poderiam amar aos outros. Pregadores e outras pessoas bem-intencionadas fizeram ecoar as palavras: "voce precisa se amar". Conselheiros e televangelistas insistiram: "Ame-se! Goste de si mesmo! Honre-se! Voce merece!" Cada vez mais essas tentacoes de auto-comiseracao ou exaltacao do ego sao sutil e facilmente aceitas pelas pessoas, pois o coracao e enganoso (Jr. 17.9).Mas, observe o que procede de pessoas que sao "amantes de si mesmas". Esses homens "egoistas" sao: "avarentos, jactanciosos, arrogantes, blasfemadores, desobedientes aos pais, ingratos, irreverentes, desafeicoados, implacaveis, caluniadores, sem dominio de si, crueis, inimigos do bem, traidores, atrevidos, enfatuados, mais amigos dos prazeres que amigos de Deus" (2 Tm 3.2-4).Uma rapida observacao das palavras que seguem "amantes de si mesmas" revela um estado de vida bastante pecaminoso, assim como atitudes e atos pecaminosos. Tal amor a si proprio e tao poderoso que os "amantes de si mesmos" sao "mais amigos dos prazeres que amigos de Deus". E isso esta em profunda contradicao com o Grande Mandamento: "Amaras o Senhor, teu Deus, de todo o teu coracao, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento. Este e o grande e primeiro mandamento. O segundo, semelhante a este, e: Amaras o teu proximo como a ti mesmo" (Mt 22.36-39).Enquanto