Visitar o passado pode ser perigoso. E, como diria Nelson Rodrigues, uma janela para o infinito. Reencontrar uma antiga paixao de infancia e descobrir que ficou gorda e feia, por exemplo, e uma catastrofe. Nao ha como dissociar a musa de outrora do bucho atual. Mata-se assim uma lembranca inestimavel. Comigo aconteceu o contrario: reencontrei uma pequena que, na infancia, quis ser minha namoradinha e foi sumariamente rechacada. Era magricela, dentuca e usava oculos. E, diziam as mas linguas, deixava-se sarrar pelos meninos no banco de tras do onibus escolar. Dez anos depois encontrei a fulana na praia. Tinha se tornado um monumento, de causar afogamentos e quedas de ultra-leves. Nao pude perdoar meu desdem infantil. Hoje passados outros vinte anos torco para encontra-la novamente, re-enfeiada a contento.Foi com medo de estragar as ternas lembrancas de outrora que levei Cassia para conhecer Portland High School, a escola municipal que frequentei. Havia pasado por uma reforma geral mas mantinha seu estilo Bauhaus, isto e, continuava parecendo uma caixa de sapatos. As portas, que viviam abertas em 1985, agora estavam todas trancadas. Depois dos 11/9 so alunos, funcionarios e visitantes autorizados podiam entrar. Miss Ponko nos recebeu a porta e fez um tour para mostrar as mudancas. No passado o nivel das instalacoes ja me surprendiam. Eu vinha de uma escola, tambem publica, no Brasil e o predio - que de manha era escola federal, a tarde estadual e a noite municipal parecia saido do bombardeio de Dresden. Era um cortico academico. So nao tinha ratos e baratas porque os bichos temiam por sua integridade fisica num ambiente tao inospito. Portland High por sua vez, era bem conservada, limpa, impecavel.Mais que a limpeza, impressionava pela aparelhagem. Fora os laboratorios completos de fisica, quimica e biologia, tinha tambem furadeiras, serras, tornos, elevadores hidraulicos, fornos industriais, o diabo. Por que tudo isso? Porque o ensino nao se restringe a matematica, historia e outras materias que fazem parte de qualquer curriculo. A escola oferece cursos profissionalizantes de marcenaria, metalurgia, mecanica automobilistica, culinaria e ate as mais prosaicas administracao do lar e corte e costura. Uma educacao holistica, verdadeiro ensino lato sensu. O colegial nao prepara apenas para a faculdade, nem todo aluno tem aptidao, paciencia ou mesmo vontade de perseguir uma formacao universitaria. Dao-se por satisfeitos com as profissoes mais prosaicas, que dispensam ensino superior. Uma escola democratica tem que pensar neles tambem. Ate porque, como diz o Jaco da piada, se todos entrarem na faculdade quem vai ficar tomando conta do lojinha?Recentemente surgiram novos cursos, adaptados as modernidades: microeletronica, tecnologia da informacao, cuidado de bebes. Cuidar de bebes nao e exatamente uma tarefa moderna, mas a julgar pela epidemia de gravidez adolescente que se espalhou pela America, faz-se necessario (ou talvez esteja ate servindo de estimulo para a prenhez precoce...). Os equipamentos continuam sendo estado-da-arte. De primeira tambem e o novo auditorio, uma sala com sonorizacao e iluminacao profissional, acustica impecavel e assentos confortabilissimos como colo de avo.Mesmo com todas as inovacoes, benfeitorias e upgrades, Miss Ponko estava melancolica, macambuzia. Falava dos seus pupilos com desesperanca