viam a galinha dos ovos de ouro escapar pelos dedos. Osbrasileiros, satisfeitos por sua vez, sonhavam com a construcao de um grandeimperio luso-brasileiro.Alheioa politica, dom Pedro mantinha interesse era pelas mulheres. Comecava entao suavida boemia, vagando pelas ruas e tabernas do Rio de Janeiro, onde aprendia atocar o vilao, instrumento mal visto, e o lundu, ritmo popular entre osafricanos. Passava as noites fora do palacio, frequentando lugares de ma fama earrumando confusao, para voltar apenas ao amanhecer. Eram tantos problemas queo pai resolveu casar o principe.A diplomaciaescolhe, Pedro e Leopoldina se casamOcasamento de dom Pedro seguiu a tradicao da nobreza europeia: foi um negocio,arrumado pela diplomacia portuguesa na tradicional casa dos Habsburgo, que porvolta de 1600 chegaram a governar cerca de um quarto da populacao europeia,gracas a uma politica bem sucedida de casamentos e herancas. DomPedro casou-se em maio de 1817, por procuracao, com a arquiduquesa CarolinaJosefa Leopoldina, filha do imperador da Austria. Belo partido! O acordo ligavaPortugal ao pais que comandava o movimento de restauracao no continenteeuropeu; ja a Austria fincava pe no lucrativo comercio americano. Ao contrariodos costumes da epoca, em se tratando de mulheres, a princesa recebera educacaoesmerada. Habito entre os Habsburgo, o procedimento visava transformar aspessoas da familia em verdadeiros estadistas. Leopoldina assim sabia botanica,zoologia, politica, historia e varios idiomas. Quando desembarcou no Brasiltrazia consigo uma missao cientifica composta por varios sabios com aincumbencia de estudar as terras tropicais, dentre eles Joao Batista Spix,Filipe von Martius e Thomaz Ender.Nosanos seguintes os conhecimentos de Leopoldina seriam uteis a dom Pedro. Somenteela conseguiria colocar calma e rumo na furia do principe, mesmo que por umcurto espaco de tempo. Negocios a parte, consta que Leopoldina apaixonou-se pordom Pedro. Um amor sem retribuicao. Na epoca do casamento o principe nutriapaixao fervorosa por Noemy Thierry, bailarina francesa com quem teve um filho.Apesar de a moca ser despachada rapidamente da corte, outros amores nobres emundanos ocupariam o seu lugar.Apesardos percalcos, o inicio do casamento parece ter sido tranquilo, com frequentespasseios a cavalo pelos arredores da cidade. Em homenagem aos portugueses,Leopoldina acrescentou ao seu o nome de Maria. Passou a ser dona MariaLeopoldina. Em 1819, nasceu a primeira filha do casal, Maria da Gloria. Nosanos seguintes viriam outros seis. A estreia napolitica: principe regenteAte1820, apesar dos contratempos, a elite brasileira soube aproveitar a presencada familia real para ampliar os negocios e sonhar com a construcao de umimperio luso-brasileiro. A perspectiva, inclusive, colaborava para colocar aguafria nos movimentos separatistas iguais aos que convulsionavam toda a Americaespanhola. EmPortugal, a situacao era diferente. Ali, a populacao padecia com os anos deguerra, o dominio ingles, a diminuicao do comercio e a transferencia derecursos para o Brasil. Em 1820 o descontentamento explodiu na Revolucao doPorto, com uma junta provisoria assumindo o poder em Portugal. Exigia-seentao o retorno do rei ao pais e novas regras para o governo. As Cortes Gerais e Extraordinarias da NacaoPortuguesa, especie de orgao consultor do rei acionado pela ultima vez em1697, acabou convocada e rapidamente se transformou numa especie de forumprivilegiado para dotar Portugal de uma inedita constituicao. DomJoao temia o movimento. Achava possivel perder o