pede socorro Depois de cruzar o Rio Paraiba, na regiao de Cachoeira Paulista, em 21 de marco de 1822, o grande naturalista Auguste de Saint-Hilaire, em sua segunda visita a Provincia de Sao Paulo, escreveu: "Quando se atravessa o rio avista-se, ao longe, a Serra da Mantiqueira, cortada por imensas florestas, e a gente nao pode cansar-se de contemplar uma paisagem que tem, ao mesmo tempo, algo de risonho e majestoso".Atualmente, o que resta dessa paisagem esta restrito a pequenos fragmentos de floresta e de campos de altitude situados nos pontos mais elevados dessa serra. O cafe e a incuria destruiram areas de grande relevancia ambiental, muitas delas estabilizadoras de encostas e fundamentais para a protecao das nascentes de agua. A grande maioria detentora de especies de plantas e animais de inestimavel valor para a ciencia e a economia.O mais importante trabalho cientifico para a protecao da biodiversidade de Sao Paulo, o projeto Biota, desenvolvido pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e pela Fundacao de Amparo a Pesquisa do Estado de Sao Paulo (Fapesp), em cooperacao com o governo do Estado, indicou a necessidade de protecao de um corredor ecologico na Serra da Mantiqueira como acao prioritaria para a conservacao de especies ameacadas.Ai estao raros remanescentes de florestas de araucaria, campos de altitude e vegetacao rupestre criticamente ameacados e em acelerado processo de destruicao. Ai estao tambem os simpaticos, importantes e ameacados macacos muriquis. O maior das Americas, o muriqui e simbolo da conservacao da natureza no Brasil. Ai vivem ainda outras especies de primatas de relevancia ambiental e se podem contabilizar decrescentes populacoes de felinos e outros bichos. Muitas das especies de plantas e de fauna dos campos de altitude sao endemicas e so existem nesse local. Muitos desses campos de altitude estao sendo destruidos e transformados em pastagens com capins estrangeiros agressivos.Corredores ecologicos sao a forma mais segura de alcancar a protecao da biodiversidade, mormente em climas tropicais onde a vida, se permitirmos, desabrocha espontanea e impetuosa. Especies de aves, insetos e outros animais praticam a transumancia natural na Serra da Mantiqueira, migracao periodica entre as partes baixas e altas, conforme as variacoes do clima dos invernos para os veroes. O corte desregrado das matas dessa serra ja afetou de forma irreversivel esse processo na maior parte da conexao entre as partes baixas e altas em seu territorio.Ja temos, no Brasil e no Estado de Sao Paulo, alguns corredores ecologicos de importancia primordial. A protecao da Serra do Mar por parques, reservas e o bem-sucedido tombamento da totalidade de seus remanescentes naturais, promovido pelo governador Franco Montoro, e uma Reserva da Biosfera reconhecida pela Unesco como projeto exemplar sao cruciais para a defesa dessa que e a mata tropical mais ameacada do mundo. Por que ate hoje nao temos o corredor de protecao da Serra da Mantiqueira?E incompreensivel! Sao os ultimos fragmentos da vilipendiada Mata Atlantica que ainda nao receberam a devida atencao das autoridades.A Serra da Mantiqueira esta tambem intimamente ligada a saga do bandeirismo. Foi a transposicao da Mantiqueira pelos paulistas que revelou o ouro das Minas Gerais.