Imagem: InternetPLANEJAMENTO DE PESQUISA DE MARKETINGAlem de informacoes sobre os concorrentes e os acontecimentos do ambiente, os profissionais de marketing, frequentemente, necessitam de estudos formais sobre situacoes especificas.Por exemplo, um fabricante de computadores deseja saber o numero e o tipo de pessoas e empresas que comprarao seu novo laptop super rapido. Uma determinada universidade precisa saber qual a porcentagem de seu mercado-alvo que ja ouviu falar dela, o que sabe sobre ela e como a ve. Nesses casos, os gerentes de marketing necessitarao de informacoes mais detalhadas, ou seja, precisarao de uma pesquisa de marketing. Definimos pesquisa de marketing como a elaboracao, a coleta, a analise e a edicao de relatorios sistematicos de dados relevantes sobre uma situacao especifica de marketing com a qual uma organizacao se depara. Todo profissional de marketing necessita de pesquisas.Uma empresa pode conduzir pesquisas de marketing a partir de seu proprio departamento de pesquisa. Ela pode, tambem, mandar fazer algumas ou todas as pesquisas externamente, dependendo de suas habilidades de pesquisa e de seus recursos.Embora a maioria das grandes empresas tenha seu proprio departamento de pesquisa de marketing, muitas vezes contratam outras empresas para realizar determinadas etapas de uma pesquisa ou estudos especiais. As empresas que nao possuem departamento de pesquisa precisam contratar servicos de institutos de pesquisa.O PROCESSO DE PESQUISA DE MARKETINGPara manter o controle necessario a obtencao de informacao precisa, os profissionais de marketing abordam a pesquisa de marketing como um processo com passos logicos:Localizar e definir problemas e questoes;Preparar o projeto de pesquisa;Coletar dados;Interpretar as descobertas da pesquisa;Relatar as descobertas da pesquisa.Esses passos devem ser vistos como uma abordagem geral a conducao da pesquisa e, nao como um conjunto rigido de regras a serem seguidas em cada projeto. No planejamento dos projetos de pesquisa, os profissionais de marketing devem considerar cada um dos passos cuidadosamente e determinar como eles podem ser mais bem adaptados para resolver a questao particular do momento.LOCALIZAR E DEFINIR PROBLEMAS E QUESTOESO primeiro passo para o lancamento de um estudo de pesquisa e a definicao do problema ou questao, cuja natureza se busca descobrir e as fronteiras de uma situacao ou questao relacionada com a estrategia ou a implementacao do marketing.O primeiro sinal de um problema e, geralmente, o afastamento de alguma funcao normal, como conflito entre objetivos ou falhas em atingi-los. Se o objetivo de uma corporacao e o aumento de 12% nas vendas e a estrategia atual de marketing resultou em um aumento de 6%, essa discrepancia deve ser analisada para ajudar a orientar as futuras estrategias de marketing.Vendas que decrescem, despesas que aumentam e lucros em declinio tambem indicam existencia de problemas.A pesquisa de marketing, frequentemente, concentra-se em identificar e definir oportunidades de mercado ou mudancas no ambiente.Para demarcar os limites especificos de um problema ou de uma questao, por meio de pesquisa, os profissionais de marketing precisam definir a natureza e o alcance de uma situacao, de um modo que seja preciso investigar mais fundo, indo alem dos sintomas superficiais.Decidir como transformar um problema, amplo e indefinido, em uma declaracao precisa, pesquisavel, e um pre-requisito para