OSENTIDO DO NATALNaotemais; eis aqui vos trago boa nova de grande alegria, que o serapara todo o povo: e que hoje vos nasceu na cidade de Davi, oSalvador, que e Cristo, o Senhor (Lucas 2:10, 11). O que o Natal significapara voce? Com certeza, e uma epoca bonita de luzes reluzentes,troca de presentes, cartoes, reencontros, confraternizacoes,pratos saborosos. Ao mesmo tempo, para alguns e momento de saudadedaqueles que se foram ou daqueles que estao longe demais... Emomento de tristeza quando o orcamento esta apertado ou quandoaquelas ferias nao podem acontecer. Mas devemos lembrar que oNatal, acima de papais noeis, duendes e renas, tem a ver com onascimento de Cristo. Devemos insistir que esse e o verdadeirosentido do Natal. Nestes dias, separemosalgum tempo para meditarmos sobre o maior acontecimento de todos ostempos. Foi o dia em que Maria deu a luz um filho chamado Jesus.Aquele bebe podia parecer como qualquer outro. Nao nasceu nopalacio dos reis, mas num lugar simples e humilde. Maria e Jose naoeram pessoas famosas e Belem nao passava de um vilarejo semexpressao. A manjedoura nao era de ouro, mas de madeira tosca. Ocheiro do lugar era o de um estabulo de animais. Os panos queenvolviam o bebe nao eram de tecidos finos e importados das regioeslonginquas do oriente. Ninguem poderia saber que la estava oprometido dos seculos, a esperanca de Israel, o Rei dos reis, oSalvador do mundo. Quando Jesus comecou aexercer seu ministerio terreno, cegos viram, surdos ouviram,aleijados andaram, espiritualmente cativos foram libertos e pessoasouviram uma mensagem que aqueceu os seus coracoes e lhes deu novaesperanca. Apesar de todo o bem que fez, ele foi perseguido por seusinimigos, rejeitado pelo povo, traido por um dos seus discipulos,julgado injustamente pelas autoridades e executado numa cruz romana,levando sobre si o castigo dos nossos pecados. Depois de tres dias,toda a esperanca parecia estar sepultada com aquele corpo inertedepositado numa tumba. Mas, ao terceiro dia, Jesus ressuscitou dosmortos. A morte nao pode dete-lo. O Senhor da vida venceu a morte eapareceu diante dos seus discipulos, ordenando-lhes que anunciassemas boas novas de que perdidos podiam ser salvos pela fe no Salvador.Hoje confessamos queCristo esta vivo e acessivel a todos os que nele creem. Naocremos que a fe crista seja uma mera religiao de cerimoniasestranhas e uma lista de certo e errado. Ser cristao e crer emCristo, e segui-lo, e ama-lo, e proclama-lo, e fazer discipulospara ele. Aquele que nasceu em Belem e o mesmo que prometeu estarconosco todos os dias ate o fim da historia. Jesus nao e comooutros lideres religiosos cujos corpos se deterioraram em algumlugar. Ele e real. Apesar nao podemos ve-lo com nossos olhosfisicos, os olhos da fe nos permitem reconhecer a presenca deCristo conosco, como se estivessemos andando ao seu lado nasestradas da Palestina. A melhor maneira decomemorarmos o Natal e reafirmarmos nossa fe no Senhor Jesus,renovando nosso compromisso de lealdade com ele, nos alegrando com oseu evangelho e proclamando a mensagem da salvacao. So teremoscompreendido plenamente o sentido do Natal quando o senhorio deCristo se estender sobre nossa familia, nosso trabalho, nossa vidapessoal e nosso servico a ele. Que