Os morcegos, tambem chamados andiras, guandiras e orelhudos[1], sao os unicos mamiferos capazes de voar, tendo seus membros anteriores (maos e bracos) transformados em asas, as quais sao diferentes das asas das aves e das dos extintos pterossauros. Pertencem a ordem Chiroptera.Tradicionalmente, divide-se os quiropteros em morcegos propriamente ditos (subordem Microchiroptera) e raposas-voadoras (subordem Megachiroptera). Representam um quarto de toda as especies de mamiferos do mundo. Sao pelo menos 1 116 especies [2], que possuem uma enorme variedade de formas e tamanhos, podem ter uma envergadura de cinco centimetros a dois metros, uma enorme capacidade de adaptacao a quase qualquer ambiente (so nao ocorrem nos polos) e uma ampla diversidade de habitos alimentares.Os morcegos tem a dieta mais variada entre os mamiferos, pois podem comer frutos, sementes, folhas, nectar, polen, artropodes, pequenos vertebrados, peixes e sangue[3]. Somente tres especies se alimentam exclusivamente de sangue: sao os chamados morcegos hematofagos ou vampiros, encontrados apenas na America Latina. Dessa maneira, morcegos contribuem substancialmente para a estrutura e dinamica dos ecossistemas [4], pois atuam como polinizadores, dispersores de sementes, predadores de insetos (incluindo pragas agricolas), fornecedores de nutrientes em cavernas e vetores de doencas silvestres, dentre outras funcoes. Possuem ainda o extraordinario sentido da ecolocalizacao (biossonar ou orientacao por ecos), que utilizam para orientacao, busca de alimento e comunicacao.Etimologia"Morcego" vem da juncao do nome arcaico para "rato", "mur" (do latim mure) com "cego", significando, portanto, "rato cego"[5]. "Andira" e "guandira" vem do tupi adi'ra[6]. "Orelhudo" e uma alusao as suas orelhas bem desenvolvidas. Chiroptera e formado pela juncao dos termos gregos kheir, "mao" e pteron, "asa". ClassificacaoHa duas subordens de morcegos:Megachiroptera, raposas-voadorasMicrochiroptera, verdadeiros morcegos Uma raposa-voadora "Pteropus giganteus" (subordem Megachiroptera, familia Pteropodidae).Os Megachiroptera sao encontrados na Africa, Oceania e Asia. Como o seu nome indica, nesta subordem que encontram-se os maiores morcegos do mundo, os quais chegam a 2 metros de envergadura e comem frutas. Nao utilizam a ecolocalizacao, a excepcao do gen. Rousettus. A subordem Microchiroptera contem os mais variados habitos alimentares, comendo desde frutas (frugivoros) ate peixes(piscivoro), e com frequencia dependem da ecolocalizacao para navegacao e para encontrar presas. Tres especies se destacam por terem desenvolvido um habito alimentar por sangue, os hematofagos. (Desmodus rotundus, Diphylla ecaudata e Diaemus youngii).Acreditava-se que essas duas subordens tinham se desenvolvido de forma independente e que suas caracteristicas similares eram resultado de evolucao convergente. Porem, analises filogeneticas mostraram que os dois grupos tem um ancestral voador comum[7]. Estudos filogeneticos mais recentes, feitos com dados moleculares, tem mantido essa teoria do ancestral comum (a ordem Chiroptera seria mesmo um grupo monofiletico). Porem, a divisao em duas subordens esta sendo alterada, porque na verdade as raposas-voadoras parecem estar contidas dentro de uma linhagem evolutiva dos demais morcegos[8].Sabe-se pouco sobre a origem dos morcegos, ja que seus esqueletos pequenos e delicados nao fossilizam bem. Os morcegos fosseis mais antigos encontrados sao o Icaronyctens, Archaeonyctnes, Palaeochropteryx e Hassianycteris do Eoceno inferior (cerca de 50 milhoes de anos atras), mas eles ja eram muito semelhantes aos Microchiroptera modernos. Os morcegos eram usualmente agrupados, junto com os Scandentia, Dermoptera e primatas, na superordem