a possibilidade de tantas interaccoes diferentes com outros organismos e com o ambiente. Uma bacteria microscopica reagindo a um gradiente local de acucar esta a reagir ao seu ambiente exactamente da mesma forma que um leao esta a reagir ao seu quando procura alimento na savana africana. Dentro duma mesma especie ou entre especies, os comportamentos podem ser cooperativos, agressivos, parasiticos ou simbioticos. A questao torna-se mais complexa a medida que um numero crescente de especies interage num ecossistema. Este e o principal objecto de estudo da ecologia.[editar] Ambito da biologia Ver pagina anexa: Disciplinas da biologiaA biologia tornou-se um campo de investigacao tao vasto que geralmente nao e estudada como uma unica disciplina, mas antes dividida em varias disciplinas subordinadas. Consideramos aqui quatro grandes agrupamentos. O primeiro consiste nas disciplinas que estudam as estruturas basicas dos sistemas vivos: celulas, genes, etc.; um segundo agrupamento aborda o funcionamento destas estruturas ao nivel dos tecidos, orgaos e corpos; um terceiro incide sobre os organismos e o seu ciclo de vida; um ultimo agrupamento de disciplinas foca-se nas interaccoes. Note-se, contudo, que estas descricoes, estes agrupamentos e as fronteiras entre estes sao apenas uma descricao simplificada do todo que e a investigacao biologica. Na realidade, as fronteiras entre disciplinas sao muito fluidas e a maioria das disciplinas recorre frequentemente a tecnica doutras disciplinas. Por exemplo, a biologia evolutiva apoia-se fortemente em tecnicas da biologia molecular para determinar sequencias de DNA que ajudam a perceber a variacao genetica dentro duma populacao; e a fisiologia recorre com frequencia a biologia celular na descricao do funcionamento dos sistemas de orgaos.[editar] Estrutura da vidaVer artigos principais: Biologia molecular, Biologia celular, Genetica, Biologia do desenvolvimento. Ilustracao do Kunstformen der Natur mostrando uma variedade de beija-flores.A biologia molecular e o estudo da biologia ao nivel molecular, sobrepondo-se em grande parte com outras areas da biologia, nomeadamente a genetica e a bioquimica. Ocupa-se essencialmente das interaccoes entre os varios sistemas celulares, incluindo a correlacao entre DNA, RNA e a sintese proteica, e de como estas interaccoes sao reguladas.A biologia celular estuda as propriedades fisiologicas das celulas, bem como o seu comportamento, interaccoes e ambiente, tanto ao nivel microscopico como molecular. Ocupa-se tanto de organismos unicelulares como as bacterias, como de celulas especializadas em organismos multicelulares como as dos humanos.Compreender a composicao e o funcionamento das celulas e essencial para todas as ciencias biologicas. Avaliar as semelhancas e as diferencas entre os diferentes tipos de celulas e particularmente importante para estas duas disciplinas, e e a partir destas semelhancas e diferencas fundamentais que emerge um padrao unificador que permite que os principios deduzidos a partir dum tipo de celula sejam extrapolados e generalizados para outros tipos de celula.A genetica e a ciencia dos genes, da hereditariedade e da variacao entre organismos. Na investigacao moderna, providencia ferramentas importantes para o estudo da funcao dum gene particular e para a analise de interaccoes geneticas. Nos organismos, a informacao genetica normalmente esta nos cromossomas, mais concretamente, na estrutura quimica de cada uma das moleculas de DNA.Os genes codificam a informacao necessaria para a sintese de