de assustar-me, quando um facinoroso dessesaparece dentro da fazenda: talvez ande ele rondando a nossa casa.-Nao se lembra disso; mas, se tivesse a audacia, ele ou outro, acharia a casabem guardada. Demais, aqui lhe deixo um homem para defende-la. Nao e verdade,Afonso?-Sem duvida, meu pai. Na sua ausencia nada acontecera!-Nao e por mim que receio, Luis; antes fosse; nao estaria tao inquieta, disse asenhora com um leve reproche.-Nesse caso eu nao partiria! respondeu o marido galanteando.-Entao fique!-Sim, papai, fique! De esse gosto a mamae, disse Linda.-Tambem a senhora nao quer que eu va? Olhe, nao se arrependa! replicou o pai comum gesto de zombeteira ameaca. Levo uma certa encomenda de vestidos e enfeites,que so eu sei escolher.Amoca ficou enleada entre a esperanca do presente e o desejo da mae.-Papai compraria outra vez.-E a festa? Perguntou o pai sorrindo.Apendula soou oito horas.IXASAMOSTRASAdvertidopela pendula, Luis Galvao consultou seu relogio de algibeira e ergueu-se:-Sao horas!Ateaquele momento nutrira D. Ermelinda uma vaga esperanca, que ela mesma nao podiaexplicar. Lembrava-se que um pequeno acidente qualquer podia estorvar ou pelomenos adiar a viagem. Vendo chegar a despedida, empalideceu:-Se voce aflige-se dessa maneira, Ermelinda, nao vou. Faz-me grande desarranjo,como sabe; mas nao tenho animo de deixa-la tao sobressaltada.-Confesso que esta emocao faz-me mal; ja nao me sinto boa.-Entao fico: esta decidido.Umasombra de tristeza perpassou rapidamente pelo semblante de Linda; todavia naoescapou ao olhar da mae, que adivinhou a causa dessa magoa da moca.-Mas, Luis, esta viagem e necessaria, e, no fim de contas, meus sustos nao temrazao de ser. Voce precisa concluir esse negocio; e Linda ficara queixosa senao tiver os presentes prometidos.-Eu, mamae? exclamou a menina com terna exprobracao. O que eu desejo e ve-lasempre contente.-E nao e um contentamento fazer-te feliz? Ja fui moca como tu; nessa idade aventura e uma flor, uma fita. So depois se compreende o que ela vale e o queela custa, minha filha. Nao te envergonhes dessa faceirice. Quem ha de te-lasenao tu? Deus fez as estrelas para brilharem.-Entao o que decidem? perguntou Luis Galvao.-Va; eu lhe peco.-Por minha causa, nao! contestou Linda.-Pela minha, disse D. Ermelinda.Calcadasas luvas e feitos os ultimos aprestos, despediu-se o viajante da familia emontou a cavalo.Nomomento de abracar o marido, D. Ermelinda com disfarce apalpou-lhe o peito, eficou mais tranquila percebendo o revolver no bolso do casaco. Nao obstante,custou-lhe muito essa despedida; seus vagos terrores se alvorocaram de novo, efoi preciso grande esforco para dominar-se.EntretantoLuis Galvao, esporeando a rosilha, depois que disse o ultimo adeus com apalavra e o gesto, passou a cancela do terreiro. Acompanhava-o de perto, ameio-corpo da cavalgadura, o camarada Mandu; adiante ia o pajem para abrir astronqueiras; e entre ele e o viajante trotava o baio, solto, mas de todoarreado e pronto para o revezo.-Logo hoje e que seu pai leva um camarada so.-Por que, mamae? perguntou Linda.-O Pereira adoeceu, o outro, ninguem sabe onde anda.-Se mamae quer, eu acompanho meu pai, disse Afonso fazendo mencao de dirigir-sea cavalarica. Em um instante o alcancarei.-Nao, nao Afonso! acudiu vivamente a senhora, ja se nao viam os viajantes,ocultos pelo arvoredo. D. Ermelinda, antes de entrar,