longe de ser verdade - felizmente! De fato, algumas bacterias provocam doencas. Outras, no entanto, sao amplamente exploradas para melhorar nossa qualidade de vida, em diversos aspectos: quanto a nossa alimentacao, na producao de insulina, nos tratamentos de beleza, no ambiente etc. Vamos ver como isso ocorre?Para comecar, quanto a nossa alimentacao, as bacterias sao amplamente utilizadas para a fabricacao de iogurtes, por exemplo. Voce certamente ja ouviu falar em lactobacilos vivos, que estao presentes num produto de marca famosa. Mas de que modo as bacterias atuam no iogurte? Bem, elas transformam o acucar contido no leite (lactose) em acido lactico.Desse modo, o leite torna-se azedo, mudando assim o seu pH. Isso faz com que a proteina do leite se precipite, formando o "coalho". Mas, em materia de alimentacao, alem das bacterias que atuam no leite, ha tambem aquelas que modificam o alcool etilico em acido acetico, formando o vinagre, que tempera saladas e diversos pratos.Importancia ecologica das bacteriasA atuacao das bacterias no ambiente tambem merece destaque: e extremamente importante para a reciclagem de materia organica, ou seja, as bacterias, juntamente com os fungos, realizam o processo de decomposicao transformando a materia organica morta e devolvendo-a ao solo sob a forma de materia inorganica.Estrutura celular de uma bacteriaOutro aspecto importante, no ambito ecologico, se refere ao ciclo do nitrogenio, pois os seres vivos nao absorvem este elemento quimico diretamente do ar (existem na atmosfera cerca de 71 %).As bacterias do genero Rhizobium que se encontram nas raizes de plantas leguminosas, como por exemplo, o feijao, milho, ervilha, etc., e que transformam o nitrogenio atmosferico em sais nitrogenados (nitrito e nitrato) para as plantas, aumentando a quantidade de nutrientes que elas absorvem.Na sequencia, o nitrogenio e passado para os animais herbivoros, que se nutrem das plantas, e depois aos carnivoros, que se alimentam dos herbivoros.Bacterias como fertilizantes e digestivosHa ainda outras bacterias dos generos Nitrossomonas e Nitrobacter que transformam respectivamente, a amonia (NH3) liberada pela urina dos animais em nitrito e o nitrito em nitrato, o que aumenta a fertilidade do solo.Sem elas, o ruminante nao conseguiria absorver o maximo dos nutrientes dos vegetais, devido a falta de uma enzima capaz de quebrar a celulose. Esse trabalho e realizado pelas bacterias. Em troca disso, estas ganham moradia e alimentacao. Portanto, o beneficio e mutuo.Bacterias e controle biologicoAs bacterias tambem sao amplamente utilizadas no combate as pragas na agricultura. Um exemplo disto e o Bacillus thuringensis, que ataca as larvas de determinados insetos, produzindo cristais de proteinas que acabam por romper seus intestinos, ocasionando a morte dessas mesmas larvas. Desse modo, elas controlam os insetos que atacam as plantacoes - o que nos denominamos de controle biologico ou natural de pragas. Uso farmaceutico e cosmeticoAs bacterias tambem podem ser programadas, atraves da engenharia genetica, para produzir a insulina. Esse hormonio (insulina) e de suma importancia para controlar a taxa de acucar no sangue, garantindo niveis apropriados a sobrevivencia humana.No campo da estetica pessoal, as bacterias tambem estao sendo utilizadas, ou melhor, sua toxina e posta em acao. E o caso da toxina botulinica (o