Energia Chamas frias e invisiveis sao descobertas na Estacao Espacial Redacao do Site Inovacao Tecnologica - 05/08/2014 As chamas parecem normais no comeco, mas depois continuam a queimar, o que so pode ser visto com sensores especiais (direita). [Imagem: NASA] Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu um novo tipo de chama fria, que queima sem gerar calor e sem produzir luminosidade visivel. Segundo eles, o fenomeno pode ajudar a desenvolver motores mais limpos e mais eficientes para carros. A descoberta foi feita durante uma serie de experimentos realizados na Estacao Espacial Internacional, e idealizados por uma equipe liderada por Forman Williams, da Universidade da California, em San Diego. "Nos observamos algo que nao achamos que pudesse existir," resumiu Williams. Chamas frias Durante os experimentos, os astronautas inflamaram grandes gotas do combustivel heptano. No inicio, parecia que as chamas se extinguiam exatamente como aconteceria aqui embaixo. Mas os sensores mostraram que o heptano ainda ardia, embora as chamas resultantes fossem frias e invisiveis a olho nu. As chamas frias ocorreram em uma grande variedade de ambientes, incluindo ar semelhante a atmosfera terrestre, atmosferas ricas em nitrogenio, dioxido de carbono e helio. E a reacao de combustao fria gera rejeitos toxicos como qualquer combustao, incluindo monoxido de carbono. Os pesquisadores acreditam que as chamas frias sao o resultado de reacoes quimicas elementares que nao tem tempo para se desenvolver em torno de goticulas de combustivel na terra, onde elas so podem existir por um periodo muito curto de tempo. Flutuabilidade A diferenca entre a Terra e a Estacao Espacial e a flutuabilidade. Aparato onde foram feitos os experimentos - uma goticula de combustivel aparece entre os dois instrumentos. [Imagem: NASA] Quando as gotas de combustivel queimam na gravidade da superficie, a flutuabilidade limita a quantidade de tempo que os gases podem ficar na zona de alta temperatura em torno das goticulas. Assim, nao ha tempo suficiente para a quimica das goticulas gerar as chamas frias. Mas na microgravidade do espaco nao ha flutuabilidade, de forma que ha tempo suficiente para que os gases fiquem em torno das goticulas e para que essa quimica ainda a ser desvendada se desenvolva. Do espaco para a pratica Segundo os pesquisadores, este fenomeno pode potencialmente levar a motores que queimam combustivel em temperaturas mais frias, emitindo menos poluentes, como fuligem, oxido nitrico e dioxido de nitrogenio, tambem conhecidos como NOx. O desafio para isso sera obter a mistura certa de combustiveis para gerar a combustao fria aqui embaixo. Para isso, a NASA esta planejando uma nova serie de experimentos provisoriamente chamada Investigacao de Chamas Frias, que comecara no final deste ano e devera durar ate o final do ano que vem. --------------------------------------- Bibliografia: Cool-flame extinction during n-alkane droplet combustion in microgravity Vedha Nayagam, Daniel L. Dietrich, Michael C. Hicks, Forman A. Williams Microgravity Science and Technology http://ntrs.nasa.gov/search.jsp?R=20140006750 Por motivo de doenca (AVC - 12/08/14), estamos permanentemente inativos. Esperamos contar com sua compreensao e agradecer pela companhia daqueles que nos deram a honra de suas visitas. Que a paz de Deus esteja sempre conosco. Assim seja! Por que usamos