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trecho, aqui no alto da pagina. E foi isto o que McMurdo leu: "Como vao os Vingadores por ai? Temos lido muita coisa a respeito deles nos jornais. Aqui entre nos, espero receber noticias suas muito em breve. Cinco grandes empresas e duas companhias ferroviarias tomaram a serio o assunto. Resolveram acabar com a situacao, e voce pode apostar que conseguirao atingir o objetivo, pois estao resolutamente empenhadas nisso. Contrataram os servicos da Pinkerton, e Birdy Edwards, o seu melhor homem, ja se pos em acao. A coisa tem de acabar imediatamente". Leia agora o pos-escrito. "Naturalmente, tudo quanto lhe disse acima e confidencial, pois soube-o dentro da minha profissao. Ha um numero enorme de telegramas cifrados com os quais a gente tem de lidar todos os dias sem conseguir entender-lhes o sentido." McMurdo quedou-se silencioso por algum tempo, virando a carta nas maos agitadas. A nevoa tinha-se dissipado por um instante, e ele percebia o abismo a seus pes. Alguem mais sabe disso? perguntou. Nao o contei a mais ninguem. Mas esse homem, seu amigo, nao tem alguem a quem pudesse ter escrito? Bem, calculo que conheca um ou outro mais. Da loja? E muito provavel. 122 Pergunto porque pode ser que ele tenha feito alguma descricao desse Birdy Edwards, e nesse caso seria facil identifica-lo. E possivel. Mas nao acredito que ele o conheca. Limitou-se a transmitir-me noticias de que teve conhecimento atraves do seu servico. Como poderia conhecer esse agente da Pinkerton? McMurdo teve um violento estremecao. Por Deus! gritou. Ja sei quem e. Que idiota fui em nao ter visto isso antes! Mas caramba! Estamos com sorte. Vamos dar um jeito nele, antes que nos possa fazer mal. Ouca, Morris; quer deixar este assunto a meu cargo? Certamente, se voce me livrar de toda a responsabilidade. Pode ficar descansado. Fique de lado; eu me encarregarei de tudo. Nem o seu nome precisara ser mencionado. Agirei como se a carta tivesse sido dirigida a mim. Esta satisfeito? Era justamente o que eu queria pedir. Deixe entao as coisas como estao e conserve a boca fechada. Agora vou ate a loja, e em breve faremos o velho Pinkerton amaldicoar a hora em que se meteu conosco. Vai mata-lo? Quanto menos voce souber, amigo Morris, mais calma estara a sua consciencia e mais tranquilo o seu sono. Nao faca perguntas, e deixe que as coisas se resolvam por si proprias. O caso agora e comigo. Morris sacudiu tristemente a cabeca ao despedir-se. Tenho a impressao de que o seu sangue esta nas minhas maos gemeu. Em todo caso, legitima defesa nao e crime observou McMurdo, com um sorriso satanico. Ou ele, ou nos. Estou certo de que essehomem nos destruiria a todos se o deixassemos por muito tempo no vale. Nao duvido, irmao Morris, de que ainda teremos de o eleger grao-mestre, pois nao ha duvida de que salvou a loja. E todavia, pela sua atitude, era evidente que estava mais apreensivo com essa nova ameaca do que as suas palavras poderiam demonstrar.Talvez a causa disso fosse a consciencia culpada; tambem
podia ser o renome da organizacao. Pinkerton ou o fato de saber que empresas poderosas e ricas tinham assumido o encargo de dar fim aos Vingadores; porem, qualquer que fosse a razao, sua maneira de proceder era a de quem esta preparado para o pior. Antes de deixar a casa,fez desaparecer todos os papeis que pudessem incrimina-lo. Depois soltou um longo suspiro de satisfacao, pois lhe parecia que com isso estaria a salvo. E contudo a sensacao do perigo ainda o acossava de qualquer modo, pois a caminho da loja parou na pensao do velho Shafter. O acesso a casa lhe era proibido; no enta-nto, ao bater a janela Ettie saiu para lhe falar. A 123desenvolta jocosidade irlandesa desaparecera dos olhos do seu namorado. Ela viu a gravidade da situacao em seu rosto ansioso. Aconteceu alguma coisa! gritou. Oh! Jack, voce esta em perigo! Ora, nao se preocupe, querida; nao e nada de grave. Entretanto, talvez seja conveniente agirmos antes que a coisa piore. Antes que piore? Prometi-lhe, em certa ocasiao, que um dia iria embora daqui. Creio que chegou o momento. Recebi noticias esta noite... mas noticias, e antevejo a iminencia de grandes desgracas. A policia? Sim... um agente da Pinkerton. Mas voce nao pode imaginar o que e isso, meu amor, nem o que pode significar para gente da minha especie. Estou comprometido demais em tudo isto, e e provavel que tenha de me safar o mais depressa possivel desta situacao. Voce prometeu me acompanhar se eu partisse. Oh! Jack, isso seria a sua salvacao. Em certos pontos sou honesto, Ettie. Nao tocaria num fio de cabelo da sua deliciosa cabecinha por tudo o que o mundo pudesse me dar, nem haveria de faze-la descer um centimetro do pedestal de ouro acima das nuvens, onde a vejo eternamente. Confia em mim? Sem dizer palavra, a jovem colocou sua mao na dele. Entao ouca o que vou lhe dizer e faca como eu lheordenar, pois e este o unico meio de nos salvarmos. Fatos sensacionais estao para acontecer neste vale; pressinto-os intimamente. Muitos de nos, possivelmente, teremos de ficar alerta. Eu sou um deles, de qualquer forma. Se eu partir, seja de dia ou de noite, voce deve ir comigo! Irei atras de voce, Jack. Nao, nao; precisa ir comigo. Se este vale se fechar para mim e eu nao puder mais voltar aqui, como poderei abandona-la vivendo provavelmente escondido da policia, sem jamais ter oportunidade de lhe enviar um recado? E comigo que deve ir. Conheco uma boa mulher no lugar de onde vim, e a ela a confiarei ate que possamos nos casar. Aceita? Sim, Jack, aceito. Deus a abencoe pela confianca que deposita em mim! Seria o ultimo dos patifes se abusasse dela. E agora note bem, Ettie. Vou lhe enviar uma simples palavra, mas quando voce a receber, abandone tudo e dirija-se imediatamente a sala de espera da estacao e permaneca la ate eu aparecer. 124 De dia ou de noite, irei ao menor aviso seu, Jack. Mais tranquilo, depois de ter iniciado os proprios preparativos de
fuga, McMurdo encaminhou-se para a loja. Esta ja se encontrava reunida, e so lhe foi possivel passar pelas guardas externas e internas que a protegiam por meio de senhas e contra-senhas complicadas. Seu ingresso foi saudado por um sussurro cordial de boas-vindas. O extenso compartimento estava repleto, e, atraves danevoa de fumaca, ele viu a emaranhada cabeleira negra do grao-mestre, os tracos desumanos de Baldwin, as feicoes de abutre de Harraway, o secretario, e mais uma duzia de outros membros preeminentes da loja. Alegrou-se por ve-los todos presentes, pois assim poderiam discutir a noticia que ele lhes ia dar. Sentimo-nos verdadeiramente satisfeitos em ve-lo,irmao! exclamou o presidente. Ha um caso aqui para o qual precisamos recorrer ajustica de Salomao. Trata-se de Lander e Egan explicou-lhe o vizinho, enquanto ele se sentava. Ambos reclamam a recompensa estipulada pela loja noassassinato do velho Crabbe, de Stylestown, e quem podera dizer qual dos dois disparou o tiro mortal? McMurdo ergueu-se e levantou a mao. A expressao de seu rosto atraiu a atencao do auditorio. Um murmurio de intensa expectativa percorreu a sala. Veneravel chefe disse com voz solene , reclamourgencia. O irmao McMurdo reclama urgencia disse McGinty. E um pedido que, segundo as regras desta loja, tem precedencia sobreos outros. Assim, irmao, pode falar. McMurdo tirou a carta do bolso. Veneravel chefe e caros irmaos principiou , hoje sou portador de mas noticias; nao obstante, e melhor que sejam conhecidas e discutidas, antes de se abater imprevistamente sobre as nossas cabecas o golpe quenos levara a todos a destruicao. Estou informado de que as mais ricas e poderosas organizacoes deste Estado se reuniram para nos liquidar e de que, neste preciso momento, se encontra trabalhando neste vale um agente da Pinkerton, certo Birdy Edwards, a fim de coligir provas capazes de colocar uma corda em torno do pescoco de muitos de nos e enviar para a cadeia todos quantos se encontram nesta sala. Essa e a situacao para cujo debate pedi urgencia. Fez-se um profundo silencio na sala, que foi quebrado pela voz do presidente. Que provas tem disso, irmao McMurdo? indagou McGinty. Tenho-as aqui nesta carta que me veio ter as maos respondeu McMurdo, que leu entao o trecho em voz alta. E para mim questao dehonra nao poder fornecer-lhes outros pormenores a respeito desta carta, nem confia-la as suas maos; todavia, asseguro-lhes que nada existe nela que possa ferir os interesses da loja. Apresento-lhes o caso como me foi referido. 125 Permita-me dizer-lhe, senhor presidente disse um dos confrades mais velhos , que ja ouvi falar de Birdy Edwards e que ele tem fama de ser o melhor homem a servico da Pinkerton. Algum de voces o conhece de vista? perguntou McGinty? Sim retrucou McMurdo , eu o conheco. Um murmurio de estupefacao ecoou pela sala. Creio que o temos em nosso poder prosseguiu, com um sorriso de jubilo estampado no rosto. Se agirmos com presteza e discricao, conseguiremos cortar o mal pela raiz. Pouco teremos a temer, se eu puder contar com a sua confianca e ajuda. De qualquer forma, que temos
nos a recear? Ele pode saber dos nossos assuntos? Teria motivo para dizer tal coisa, conselheiro, se todos fossem resolutos como o senhor. Entretanto, esse individuo tem a apoia-lo todos os milhoes dos capitalistas. Acredita que nao pudesse haver, entre todas as lojas, algum irmao de espirito mais fraco que se deixasse comprar? Ele vira a saber dos nossos segredos... se e que ja nao os sabe. Existe apenas um remedio eficaz. Que ele jamais consiga sair deste vale... sentenciou Baldwin. McMurdo fez um aceno de cabeca. Tem razao, irmao Baldwin disse. Temos tido asnossas divergencias; hoje, porem, somos ambos da mesma opiniao. Onde ele esta, entao? Como faremos para reconhece-lo? Veneravel chefe disse McMurdo em tom solene , permita-me que lhe diga que este assunto e de excessiva importancia para ser discutido em assembleia. Longe de mim a ideia de lancar a menor sombra de duvida sobre alguns dos presentes, mas, se uma simples palavra fortuita chegasse aos ouvidos desse homem, poderiamos perder toda a esperanca de apanha-lo. Eu pediria a loja que escolhesse uma comissao de membros da sua confianca, senhor presidente, composto pela sua pessoa, se me permite a sugestao, do irmao Baldwin e de cinco outros. Ai,entao, poderei falar com liberdade sobre o que, sei e o que aconselharia que se fizesse. A proposta foi imediatamente aprovada e a comissao,escolhida. Alem do presidente e de Baldwin, dela faziam parte Harraway, o secretario de cara de abutre, Tigre Cormac, o jovem e brutal assassino, Carter, o tesoureiro, e os irmaos Wiliaby, dois individuos arrojados e temiveis, que nao recuavam diante de nada. A habitual patuscada da loja foi breve e reservada,pois uma nuvem escura toldava o estado de animo dos homens e muitos dentre eles, pela primeira vez, comecavam a vislumbrar a sombra vingadora da justica toldando oceu sereno sob o qual ha tanto tempo viviam. Os horrores que tinham infligido a outros faziam de tal modo parte da sua comoda existencia que a ideia de um possivel castigo se lhes tornara remota, e tanto 126mais lhes parecia absurda agora quanto o perigo lhes surgia tao proximo. Dispersaram-se cedo, deixando os chefes na sua reuniao. Pode falar, McMurdo disse McGinty, logo que ficaram a sos. Os sete homens permaneciam imoveis nos seus lugares. Eu disse ha pouco que conhecia Birdy Edwards explicou McMurdo. Inutil sera dizer-lhes que nao se encontra aqui sob esse nome. E um homem corajoso, estou certo, mas nao imbecil. Faz-se passar por Steve Wilson e esta hospedado em Hobson's Patch. Como sabe disso? Porque tive oportunidade de conversar com ele. Naocasiao, dei pouca importancia ao fato, e nem teria mais pensado em tal coisa se nao fosse esta carta; agora, porem, estou certo de que e ele. Encontrei-o no trem, quarta-feira, quando fui a Hobson's Patch... circunstancia que me pos em dificuldades. Ele disse ser jornalista, o que na ocasiao acreditei. Queria saber tudo quanto se referisse aos Vingadores, e ao que ele chamava as suas violencias, a fim de escrever um artigo para o New York Press. Crivou-me com inumeras perguntas, mas, como facilmente
compreenderao, respondi a todas com a maxima cautela. "Pagarei, e pagarei bem", disse-me, "se puder obter algo que satisfaca ao meu diretor." Contei-lhe o que me pareceu ser-lhe agradavel, e, em troca das minhas informacoes, deu-me uma nota de vinte dolares. "Recebera dez vezes mais", observou, "se puder descobrir tudo quanto necessito." E que lhe contou, entao? O que pude inventar na ocasiao. Como soube que ele nao era jornalista? Ja lhes digo. Ele desceu em Hobson's Patch, como eu. Aconteceu, porem, que entrei no edificio do telegrafo precisamente quando ele dela saia. " Veja so isto comentou o telegrafista, depois de ele ter se afastado , acho que deveriamos cobrar taxa dobrada para telegramas comoeste. " Penso que sim disse eu. "Ele tinha preenchido o impresso com uma algaravia que podia ser chines, pelo que nos foi possivel entender. " Despacha uma formula como essa todos os dias continuou o empregado do telegrafo. " Sim acrescentei; sao noticias especiais parao seu jornal, e ele tem medo de que os outros as interceptem. "Era o que o telegrafista e eu mesmo imaginavamos, na ocasiao; agora, no entanto, penso de outra forma." 127 Com os diabos! Creio que voce tem razao exclamou McGinty. Mas qual e a sua sugestao quanto ao que devemos fazer? Por que nao vamos ja a Hobson's Patch para apanha-lo? alvitrou alguem. Quanto mais depressa o matarmos, melhor. Partiria sem demora se soubesse onde encontra-lo disse McMurdo. Sei que esta em Hobson's Patch; ignoro, porem, a casa. Entretanto, concebi um plano, e se quiserem ouvi-lo... E qual e? Irei a Hobson's Patch amanha cedo. Encontra-lo-eipor intermedio do telegrafista, que, espero, deve saber localiza-lo. Depois, conto-lhe que sou um Homem Livre. Proponho-lhe vender todos os segredos da loja por bom preco. Estou certo de que ele caira no laco. Digo que os documentos estao em minha casa e que a minha vida correra perigo se ele me procurar durante o dia. Ele deve compreender que se trata de uma questao de bom senso. Se aparecer as dez da noite, mostro-lhe tudo. Isso fara com que ele venha, sem duvida. E depois? Voces mesmos podem planejar o resto. A casa da viuva MacNamara fica num-lugar retirado. Ela e fiel como um cao e surda como uma porta. Apenas Scanlan e eu moramos, na casa. Se eu conseguir obter dele a promessa de vir... e pretendo avisa-los logo que a obtenha... gostaria .que estivessem todos la as nove horas. Nos o faremos entrar, e, se chegar a sair vivo... bom, podera falar da sorte de Birdy Edwards pelo resto da existencia. Vai haver uma vaga nas fileiras da Pinkerton, ou estou muito enganado disse McGinty. Esta combinado, McMurdo. Amanha, as noveda noite, estaremos todos em sua casa. Bastara fechar a porta atras dele; o resto correra por nossa conta. Capitulo setimo: Birdy Edwards na ratoeiraComo dissera McMurdo, a casa em que morava era muito retirada e bastante conveniente para o crime que ele e seus companheiros haviam arquitetado. Situava-se no limite extremo da cidade e bastante longe da estrada. Em qualquer outro
caso, os conspiradores teriam se limitado a atrair o homem para fora de casa, como em tantas outras vezes, e a descarregar-lhe os revolveres no corpo; naquelas condicoes, porem, era necessario saber ate que ponto ele estava informado, como obtivera as informacoes e o que tinha transmitido aos seus chefes. Podia ser, tambem, que eles estivessem agindo tarde demais, que o trabalho estivesse feito; nessecaso, pelo menos, teriam oportunidade de se vingar do homem que o havia realizado. Nao obstante, nutriam esperancas de que nada de grande importancia tivesse chegado ao conhecimento do 128policial, pois, de outro modo, argumentavam, ele nao se teria dado ao trabalho de anotar e remeter as informacoes comuns que McMurdo afirmava ter-lhe fornecido. Desde que ele se encontrasse nas suas maos, descobririam meiode faze-lo falar. Nao seria a primeira vez que se encontrariam diante de uma testemunha relutante. McMurdo partiu para Hobson's Patch, como combinara.Naquela manha, o policial parecia dedicar-lhe particular atencao, e o capitaoMarvin aquele que afirmava conhece-lo de Ioga data, de Chicago chegou mesmo a dirigir-lhe a palavra na estacao. McMurdo voltou-lhe as costas e recusou-se a responder-lhe. Regressou de sua missao e procurou McGinty na sede do sindicato. Ele vem disse. Otimo! exclamou McGinty. O gigante estava em mangas de camisa; correntes e berloques cintilavam de lado a lado do seu amplo colete, e um brilhante luzia por entrea barba hirsuta. O alcool e o crime tinham feito dele um homem tao rico quanto poderoso. Tanto mais terrivel, portanto, se lhe afigurava aquela visao subita da prisao ou da forca, diante da qual se encontrara na noite anterior. Acha que ele sabe muita coisa? perguntou ansiosamente. McMurdo sacudiu a cabeca com ar desolado. Ja esta aqui ha algum tempo... seis semanas no minimo. Nao acredito que tivesse vindo a estas bandas para admirar a paisagem. Se ele tem estado trabalhando entre nos todo esse tempo, amparado pelo dinheiro das ferrovias, e de se temer que tenha obtido bons resultados e que os tenha passado adiante. Nao existe nenhum traidor na loja protestou McGinty. Todos os nossos homens sao leais. Mas, por Deus! Esqueci-me do velhaco do Morris. Que pensa dele? Se alguem tivesse de nos trair, seria por certo ele. Estou disposto a mandar dois rapazes, antes do anoitecer, darem-lhe uma boa surra e veremse podem obter alguma coisa dele. Bem, nao vejo nenhum inconveniente nisso respondeu McMurdo. Nao nego que tenho certa simpatia por Morris, e nao me agradaria saber que lhe tivesse acontecido algum mal. Discuti com ele uma ou duas vezes os assuntos da loja e, apesar de ele ter um modo de ver diferente do meu ou do seu, nao creio que seja dos que dao com a lingua nos dentes. Nao obstante, nao quero meinterpor entre ele e o senhor. Deixe que eu dou um jeito naquele imbecil disseMcGinty com uma praga. Ha um ano que ando de olho nele. O senhor conhece melhor do que eu essas coisas retrucou McMurdo. Entretanto, qualquer, atitude que queira tomar deveser adiada para amanha, pois precisamos permanecer quietos ate resolver o caso
da Pinkerton. Nao nos convem mexer com a policia hoje. 129 Tem razao concordou McGinty. E, depois, saberemos do proprio Birdy Edwards onde obteve as suas informacoes, nem que tenhamos de lhe arrancar primeiro o coracao. Cre que ele tenha suspeitado de alguma cilada? McMurdo soltou uma gargalhada. Julgo que lhe toquei no ponto fraco disse. Ele faria tudo para seguir uma boa pista dos Vingadores. Ja tenho aqui o dinheiro... eterei outro tanto quando ele tiver visto todos os meus documentos. Que documentos? Nao existe documento algum; mas enchi-lhe a cabeca com estatutos, livros de regulamentos e formulas de admissao. Espera estar ciente de tudo, antes de partir. Palavra? Nisso ele tem razao observou McGinty, fazendo uma careta. Ele nao lhe perguntou por que nao lhe levou os documentos? Como se eu pudesse andar com essas coisas, eu, umhomem suspeito, justamente hoje que o capitao Marvin me dirigiu a palavra na estacao! De fato, ouvi falar nisso disse McGinty. Temoque a culpa de todo este caso recaia sobre voce. Podemos atirar o homem num poco abandonado depois de te-lo matado, mas, seja como for, nao evitaremos o fato de que ele morava em Hobson's Patch e voce esteve la hoje. McMurdo encolheu os ombros. Se soubermos, fazer a coisa, jamais poderao provar quem o matou respondeu. Ninguem podera ve-lo entrar na casa de noite, e juro-lhe que ninguem o vera sair. Agora, ouca-me, conselheiro; vou explicar o meu plano e peco-lhe que o transmita aos outros. Voces virao todos a tempo. Muito bem. Ele vira as dez, dara tres pancadas na porta, e eu a abrirei. Depois de te-la fechado nas suas costas, ele estara inteiramente a nossa merce. Tudo isso e muito facil e claro. Sim, mas o que deveremos fazer depois deve ser estudado com a maxima atencao. Ele e decidido e anda armado ate os dentes. Tratei de iludi-lo do melhor modo possivel, mas e provavel que esteja desconfiado. Suponhamos que o faca entrar numa sala onde se encontrem sete homens, quando ele espera encontrar apenas a mim. Poderia haver tiros e alguem ficar ferido. Isso e verdade. E o barulho poderia atrair sobre nos todos os policiais da cidade. Acho que tem razao. 130 Eu agiria assim: voces ficam todos na sala grande... a que voce viu quando veio me visitar. Entao eu lhe abro a porta, faco-o entrar na saleta junto a entrada e deixo-o ali com a desculpa de ir buscar os papeis. Isso me da aoportunidade de coloca-los a par da situacao. Depois, volto a saleta com alguns documentos forjados. Enquanto ele os le, salto em cima dele e imobilizo-o. Voces me ouvem gritar e me acodem logo. Quanto mais depressa, melhor, pois ele e tao forte como eu, e talvez mante-lo seguro seja empresa superior as minhas forcas. Espero, porem, ser capaz de segura-lo ate voces aparecerem. A ideia e boa concordou McGinty , e a loja lheficara grata por isso. Quando deixar o meu cargo, creio poder indicar o nome do meu substituto. Ora, conselheiro, sou pouco mais do que um recruta
respondeu McMurdo; todavia, a expressao do seu rosto revelava claramente que o elogio daquele grande homem o tinha lisonjeado. De regresso a casa, iniciou os preparativos para a sinistra noite que o aguardava. Antes de mais nada, limpou, lubrificou e carregou o revolver Smith Sc Wesson que sempre o acompanhava. Depois inspecionou a sala em que o policial ia ser apanhado. Era um vasto salao, com uma longa mesa de pinho no centro e uma enorme lareira de um dos lados. Nas outras paredes havia janelas. Elas nao possuiam guarnicao alguma de madeira, mas simples cortinas de fazenda leve. McMurdo examinou-as cuidadosamente. Sem duvida, devia ter notado que a sala era excessivamente exposta para assunto tao secreto, apesar de a distancia da estrada tornar tal pormenor de importancia secundaria. Discutiu, por fim, o assunto com o companheiro de pensao. Apesar de ser um Vingador, Scanlan era pessoa inofensiva e demasiado fraca para se erguer contra a opiniao dos seus camaradas; nao obstante, horrorizava-se intimamente com as facanhas sangrentas a que, as vezes, era obrigado a assistir. McMurdo expos-lhe em poucas palavras o que estava sendo preparado. Se eu fosse voce, Mike Scanlan, passaria a noite fora e me manteria alheio a tudo isto. Correra muito sangue aqui antes do amanhecer. Nesse caso, francamente, Mac respondeu Scanlan , nao e vontade o que me falta, mas nervos. Quando vi o fim que deram ao administrador, la na mina, senti mais do que podia suportar. Nao fui feito para isso, naotenho a mesma tempera que voce ou McGinty. Se a loja nao me julgar mal, seguirei o seu conselho e os deixarei a sos esta noite. Os homens apareceram pontualmente a hora fixada. Exteriormente apresentavam o aspecto de cidadaos respeitaveis, bem-vestidos e asseados; no entanto, um perito em fisionomias teria lido muito pouca esperanca de salvacao para Birdy Edwards naquelas bocas crueis e naqueles olhos inexoraveis. Nao havia um unico homem na sala cujas maos nao tivessem sido manchadas de sangue pelo menos uma duzia de vezes. Estavam tao calejados em tirar a vida de seres humanos comoum acougueiro em abater uma res. Acima de todos, naturalmente, quer na aparencia quer no crime, sobressaia o formidavel chefe. Harraway, o secretario, era um homem magro, implacavel, de pescoco comprido e escanifrado e membros nervosos e irrequietos pessoa de honestidade incorruptivel a tudo quanto se referisse as financas da ordem, mas cujo conceito de justica ou de lealdade nao passava dai. O tesoureiro. Carter, eraum individuo de meia-idade, ar 131impassivel, algo desconfiado, e pele amarela, pergaminhada. Organizador capaz, brotavam do seu cerebro fertil os pormenores de quase todos os delitos. Os dois Wiliabys eram homens de acao, dois jovens altos, bem-humorados, de rostos decididos, ao passo que o seu companheiro, Tigre Cormac, rapazmoreno, cheio de corpo, era temido ate pelos proprios colegas pela ferocidade de animo. Eram esses os homens que se reuniam naquela noite, na casa de McMurdo, a fimde levar a cabo o assassinato do agente da Pinkerton. O homem que os hospedava tinha colocado uma garrafade uisque sobre a mesa, e todos se