Carl HartNo dia 17 de Fevereiro, o neurocientista norte-americano Carl Hart, professor e pesquisador da Universidade de Columbia, em Nova York, publicou na prestigiosa revista Nature um pequeno mas impactante artigo denominado Viewing addiction as a brain disease promotes social injustice, que eu traduzi e disponibilizo abaixo para os leitores do blog. Cabe apontar que Hart ja tratou desta tematica em seu maravilhoso livro Um preco muito alto: a jornada de um neurocientista que desafia nossa visao sobre as drogas, lancado no Brasil em 2014 pela editora Zahar, mas neste pequeno texto o autor condensa suas principais ideias possibilitando que mais pessoas tenham acesso a elas. Segue a minha traducao do artigo e, desde ja, peco desculpas por eventuais falhas, pois nao sou tradutor profissional.Mais de 25 anos atras, eu comecei a estudar neurociencia porque eu pensava que esta abordagem pudesse resolver o "problema das drogas". Naquele tempo, eu acreditava que a pobreza e o crime existentes na comunidade carente de recursos de onde eu vim eram o resultado direto da dependencia de drogas; entao eu raciocinei que se eu pudesse curar a dependencia, especialmente atraves de manipulacoes neurais, eu poderia corrigir a pobreza e o crime em minha comunidade. Mas eu aprendi que enquanto a cocaina - assim como outras drogas recreacionais - altera temporariamente o funcionamento de neuronios especificos no cerebro de todos que consumem a droga, a vasta maioria dos usuarios jamais se torna dependente. E em relacao a porcentagem relativamente pequena de individuos que se tornam dependentes, existe uma combinacao de transtornos psiquatricos e fatores socioeconomicos em uma significativa parcela dos casos. Ate o momento, nao foi identificado nenhum substrato biologico que permita diferenciar pessoas nao-dependendes de dependentes.A nocao de que a dependencia quimica e um problema cerebral e cativante porem vazia: praticamente nao ha dados relativos a seres humanos indicando que a dependencia e uma doenca do cerebro no sentido em que, por exemplo, a Doenca de Huntington e o Parkinson sao doencas cerebrais. Com estas doencas, e possivel olhar para o cerebro dos individuos afetados e fazer uma predicao acurada a respeito da enfermidade envolvida e de seus sintomas.Ainda nao estamos nem perto de sermos capazes de distinguir os cerebros de pessoas dependentes daquelas que nao o sao. Apesar disso, a perspectiva do "cerebro doente" tem influenciado desmedidamente o financiamento e a direcao das pesquisas, assim como a forma como as drogas sao encaradas na sociedade. Por exemplo, a recente iniciativa multimilionaria Adolescent Brain Cognitive Development longitudinal study objetiva, em primeiro lugar, coletar dados de neuroimagem para melhor entender o uso e a dependencia de drogas entre adolescentes. Este estudo recolhe informacao genetica e mede o uso de drogas e o rendimento academico, mas carece de consideracoes cuidadosas sobre a importancia dos fatores sociais. Espantosamente, nunca houve um esforco tao ambicioso de financiamento focado nos determinantes ou nas consequencias psicossociais (por exemplo, emprego, status, discriminacao racial, caracteristicas da vizinhanca, policiamento) do uso ou da dependencia de drogas.Esta situacao contribui para uma politica de drogas irrealista, custosa e prejudicial. Se o problema real com a dependencia de