cabecas de ponteforam capazes de furar a linha Weygand, iniciando o desmantelamentofinal de toda a frente. A Batalha da Franca revelavade modo cada vez mais claro a inferioridade francesa, nao somente emequipamento, mas, o que era mais surpreendente, em numero.Afirmou-se oficialmente que a Franca mobilizara entre cinco e seismilhoes de homens. Mas mesmo admitindo-se que entre vinte e trintadivisoes foram dispostas na fronteira italiana, era dificilimaginar-se onde esses homens poderiam estar, e aumentava a suspeitade que esses numeros eram em grande parte um mito. Mais tarde, numcomunicado em que comparava os esforcos britanicos e franceses e noqual nao tinha motivos para subestimar os da Franca, Paul Baudoinfixou o total da mobilizacao em tres milhoes. De acordo comPetain, os franceses no auge do avanco final puderam dispor emlinha apenas sessenta divisoes contra cento e cinquenta divisoesalemaes. "E provavel", escreveu um oficial de engenhariaamericano, "que a 5 de junho, quando o golpe foi desfechado, opoder combativo dos alemaes entre Abbeville e Montmedy tenha sido odobro do dos franceses. E ja que os alemaes retinham a iniciativa euma mobilidade superior, essa proporcao poderia facilmente alcancarquatro para um em determinados pontos. Os franceses simplesmentecareciam de forca para impedir uma ruptura da frente." "O objetivo da nova fasede operacoes", disse o Alto Comando alemao", era rompera frente setentrional francesa, forcando o despedacamento dasunidades francesas rumo ao sudoeste e sudeste para depoisdestrui-las." O caminho foi aberto quando os franceses eramimpelidos da linha do Somme, e com a travessia do Sena e do Marne oobjetivo estava quase alcancado. Os exercitos franceses nessaregiao foram metodicamente cortados em pedacos. Esforcos tardiospara trazer reforcos do setor atras da Linha Maginot foramprejudicados pelo rompimento das comunicacoes, devido nao somenteao bombardeio da retaguarda do front, como tambem ao fato de que oavanco tinha cortado as linhas ferroviarias mais diretas. Atentativa de retirada para o Loire fracassou quando as tropasencontraram as estradas atravancadas por uma torrente de refugiados eo rapido avanco mecanizado alemao ultrapassou os francesesretirantes. O Loire por si mesmo era ineficaz como linha de defesa, ea retirada permitiu aos alemaes desembarcar na retaguarda da LinhaMaginot e auxiliou o sucesso do ataque frontal que perfurou asdefesas em dois pontos. Algumas das tropas nessa area continuaram aresistir ate o fim, mas toda a esperanca numa frente coerente tinhadesaparecido. A 9 de junho, Weygand, com ironica ambiguidade, disseao exercito: "Este e o ultimo quarto de hora. Aguentemfirmes!" Mas quando passou o ultimo quarto de hora, o principalexercito frances deixou de existir como forca combativa efetiva. O colapso politico Quando Weygand substituiuGamelin no comando das forcas aliadas, tomou a si uma causa quesentia ja estar perdida. Essa conviccao foi reforcada quando asituacao militar foi de mal a pior; e quando os alemaes lancaramo ataque a linha do Somme, Weygand chegou a firme conclusao de queessa era a prova final, e de que se a Franca fosse uma vez maisobrigada a ceder caminho a rendicao seria inevitavel. Nessa crenca ele teve o apoiode um grupo crescente dentro do governo. A crise ministerial de 5 dejunho resultara na eliminacao dos mais ativos advogados da causa dapaz em separado. Mas