sangrias, vomitorios, vesicatorios, doses de opio e outras formulas perigosas -, prejudicavam os pacientes e muitas vezes antecipavam sua morte. As cirurgias, procuradas somente pelos pacientes ja sem esperanca, eram feitas sem anestesia. Os cirurgioes haviam desenvolvido a habilidade de decepar tumores a sangue frio, cauterizando-os rapidamente com um ferro em brasa. A experiencia era traumatica e poucos sobreviviam, mesmo porque nao havia assepsia alguma. "A ignorancia dos seculos precedentes sobre este assunto garantiu aos medicos a confianca supersticiosa que eles possuiam e que inspiravam nos seus especificos e suas formulas, tornando-os despotas e presuncosos", esclareceu Mesmer, em suas Memorias de 1779.Apos seus estudos basicos, concluidos antes da idade comum, Mesmer fez os cursos superiores de Musica e Artes, Teologia, Filosofia, Medicina e, em parte, de Direito. No entanto, sua formacao medica nao foi comum. Ele fez seu quarto Doutorado na Universidade de Viena, reformulada por Van Swieten e De Haen, discipulos do famoso Herman Boerhaave (1668-1738), o maior professor de medicina de seu tempo. Esse medico visionario, criador da clinica moderna, propos uma retomada dos principios da medicina cientifica, fruto da observacao junto aos pacientes e do uso da razao, recuperando os principios do pai da Medicina, o grego Hipocrates. Sua proposta renovadora incluia, no curriculo de Medicina, o estudo das Ciencias Naturais, da Fisica e da Quimica, e as entao recentes descobertas fisiologicas. Para Boerhaave, uma forca vital - vis vitae - era responsavel pela manutencao da saude organica. Foi a partir dessas ideias, e da experimentacao cientifica, que Mesmer fez as suas descobertas, chegando a conclusoes opostas ao materialismo mecanicista da medicina oficial.Uma terapia experimental e eficazAs teses do Magnetismo Animal foram fundamentadas por uma solida teoria, baseada em fenomenos naturais exaustivamente experimentados por mais de 15 anos antes de serem anunciados. Mesmer, porem, enfrentou muitas dificuldades para explicar aos seus contemporaneos a ciencia que descobriu. Ela exigia do interessado conceitos filosoficos e cientificos ainda recentes naquela epoca. Poucos compreendiam a Fisica de Newton, os livros de Hipocrates, a Fisiologia, a Quimica e outros temas utilizados por Mesmer em suas teses.Em 1813, o mais famoso discipulo direto de Mesmer, Armand Marc Jacques de Chastenet de Puysegur (1751-1825), o marques de Puysegur, escreveu: "Cumpria que se encontrasse um observador que, somente mais atento que outro aos perpetuos efluvios do fluido, ou principio vital dos corpos organizados, reparasse enfim na influencia dos seus sobre o principio ou fluido vital de seus semelhantes; cumpria que aquele homem fosse doutor na Fisica, na Quimica e na Fisiologia, para que pudesse dirigir as suas observacoes sobre causas pertencentes aquelas ciencias; e ademais cumpria ainda que fosse medico, para logo aplica-lo ao tratamento e ao alivio dos males da humanidade. Esse homem, em quem se achou reunido tanto merito e tantas qualidades, e o senhor doutor Mesmer, anciao hoje retirado e quase ignorado em uma pequena aldeia da Suica, porem cuja imagem e nome transmitir-se-ao com gloria a posteridade reconhecida".As teses do Magnetismo Animal foram fundamentadas por uma solida teoria, baseada em fenomenos naturais exaustivamente experimentados por mais de 15 anos antes de serem anunciados.Magnetismo