maior e apenas um pouco abaixo do custo da segunda melhor maneira atraves da qual sua necessidade poderia ser satisfeita - isso, creio eu, e mais do que o podemos esperar de qualquer outro sistema conhecido.O ponto decisivo e elementar e que e muito improvavel que, sem os obstaculos artificiais que a atividade governamental ou cria ou pode remover, qualquer produto ou servico, em qualquer periodo de tempo, estara disponivel apenas a um preco dos quais as pessoas de fora poderiam esperar um lucro maior que o normal, se entrarem no setor.A licao pratica de tudo isso, eu acho, e que devemos nos preocupar muito menos com a competicao em um determinado lugar ser ou nao perfeita e nos preocuparmos muito mais com a existencia ou nao de competicao. O que nossos modelos teoricos de industrias distintas escondem e que, na pratica, um abismo muito maior divide a competicao da nao competicao do que a competicao perfeita da imperfeita.No entanto, a tendencia atual nas discussoes e ser intolerante com as imperfeicoes e ficar em silencio sobre o impedimento da competicao. Nos provavelmente podemos aprender mais sobre o significado real da competicao estudando os resultados que regularmente ocorrem onde a competicao e deliberadamente suprimida do que nos concentrando nas deficiencias das competicoes reais comparadas com um ideal que e irrelevante para os fatos dados.Digo ponderadamente "onde a competicao e deliberadamente suprimida" e nao meramente "onde ela esta ausente", porque seus principais efeitos estao geralmente em operacao, mesmo que mais lentamente, enquanto ela nao for completamente suprimida com o apoio ou tolerancia do estado.Os males que a experiencia tem demonstrado serem a consequencia normal de uma supressao da competicao estao em um plano diferente daqueles que as imperfeicoes da competicao podem causar. Muito mais grave do que o fato de que os precos podem nao corresponder ao custo marginal e o fato de que, com um monopolio estabelecido, os custos tendem a ser muito maiores do que o necessario.Um monopolio baseado na eficiencia superior, por outro lado, prejudica relativamente pouco, enquanto for assegurado que ele ira desaparecer assim que outra pessoa se tornar mais eficiente em fornecer satisfacao aos consumidores.Na conclusao, eu desejo, por um momento, voltar ao ponto de onde eu comecei e reafirmar a conclusao mais importante de uma forma mais geral.A competicao e essencialmente um processo de formacao de opiniao: pela divulgacao de informacoes, ela cria a unidade e a coerencia do sistema economico que se pressupoe quando pensamos nele como um mercado. Ela cria as visoes que as pessoas tem sobre o que e melhor e mais barato, e e por causa dela que as pessoas sabem ao menos tanto sobre as possibilidades e oportunidades quanto elas de fato sabem.Ela e, portanto, um processo que envolve uma mudanca continua nos dados e cujo significado deve ser completamente perdido por qualquer teoria que trate esses dados como constantes.Notas:[1] J.M. Clark,"Toward a Concept of Workable Competition," American Economic Review, Vol. XXX (June, 1940); F. Machlup, "Competition, Pliopoly, and Profit," Economica, Vol. IX (new ser.; February and May, 1942).[2]Ver os capitulos segundo e