era visto como um lider entre osseus companheiros. Eventualmente ele permitiu que seus esforcos culminassem emum gesto final. Ele cedeu a sua indulgencia e comeu uma tigela de arroz esentou embaixo de uma figueira (tambem chamada de arvore Boddhi) para meditarate atingir a iluminacao ou ate morrer. Apesar de tantas angustias e tentacoes,ao nascer do dia seguinte, ele tinha finalmente alcancado a iluminacao a qualtanto almejava. Por isso ele ficou conhecido como o ser iluminado ou Buda.Ele entao pegou tudo o que tinha aprendido e comecou a ensinar seus mongescompanheiros, com os quais ja tinha alcancado grande influencia. Cinco de seuscompanheiros se tornaram os primeiros de seus discipulos.O que Guatamadescobriu? Iluminacao encontra-se no "meio do caminho", nao comindulgencias luxuosas nem com auto-mortificacao. Alem disso, ele descobriu oque ficou conhecido como as Quatro Verdades Nobres (1) viver e sofrer(Dukha), (2) sofrimento e causado pelo desejo (Tanha, ou apego), (3) umapessoa pode eliminar sofrimento ao eliminar todos os apegos e desejos, e (4)isso e alcancado ao seguir-se o caminho das oito vias nobres. Esse caminhoconsiste de obter o entendimento correto, o pensamento correto, a palavracorreta, a acao correta, o modo correto de existencia (ser um monge), o esforcocorreto (direcionar as energias corretamente), a atencao correta (meditacao) ea concentracao correta (foco). Os ensinamentos de Buda foram colecionados noTripitaka, ou tres cestos de flores. [Win Corduan, Neighboring Faiths (IVP,1998): 220-224].Alem dessesensinamentos bastante distintos, encontramos ensinamentos comuns ao Hinduismo,tais como a Reencarnacao, Maya, e uma tendencia de compreender a realidade comosendo Panteista em sua natureza. O Budismo tambem pode ser dificil de secaracterizar quanto a sua opiniao de Deus. Alguns ramos do Budismo podem serlegitimamente chamados de ateistas, enquanto outros podem ser chamados depanteistas, e outros podem ate ser chamados de teistas, tais como o budismo daTerra Purra. O budismo classico, no entanto, tende a ser silencioso sobre arealidade de um ser superior e e, portanto, considerado ateista.Hoje em dia oBudismo e bastante diversificado. Pode ser dividido em aproximadamente duascategorias: Theravada (pequeno veiculo) e Mahayana (grande veiculo). Theravadae a forma monastica que reserva a grande iluminacao e nirvana aos monges,enquanto o Budismo Mahayana estende esse objetivo de alcancar a iluminacao aosleigos tambem, quer dizer, aos que nao sao monges. Sob essas duas categorias,podemos encontrar varios ramos do Budismo, tais como Tendai, Vajrayana,Nichiren, Terra Santa, Zen, Ryobu, entre outros. Portanto, e importante queaqueles que nao pertencem ao Budismo e que estao tentando compreender essareligiao nao presumam conhecer todos os detalhes de uma certa divisao doBudismo quando tudo que estudaram foi apenas o Budismo historico classico.(Corduan, 230).E importante estarciente de que o Buda nunca se considerou um deus ou um ser divino de qualquerforma. Ao contrario, ele se considerava uma pessoa que mostrava o caminhopara outras pessoas. Apenas depois de sua morte ele foi exaltado a uma figuradivina por alguns de seus seguidores, mas nem todos os seus seguidores oenxergaram assim. Com o Cristianismo, no entanto, a Biblia deixa bem claro queJesus era o Filho de Deus (Mateus 3:17 E eis que uma voz dos ceus dizia: Estee o meu Filho amado, em quem me comprazo) e que Ele