de sua existencia, o ingles Robert Hooke (1635-1703) o aperfeicoou e construiu um aparelho com duas lentes, que ficou conhecido como microscopio composto, o que permitiu observacoes ainda mais ampliadas do mundo dos microorganismos.A descoberta da celulaCom seu aparelho, Robert Hooke fez muitas observacoes e descreveu o que viu utilizando-se tambem de desenhos. Em 1665, publicou suas observacoes em um trabalho chamado "Micrographia". Nesse trabalho, entre outros desenhos, estao os que fez ao observar a cortica, material que constitui a casca de certas arvores da Europa. Observando fatias muito finas de cortica, Hooke descobriu que esse material tem densidade baixa por ser constituido de caixinhas microscopicas vazias. Cada caixinha, o cientista chamou de "cell", que significa cavidade, cela, em ingles. Essa denominacao originou o nome celula - diminutivo de cela - em portugues.Depois da descoberta da celula, outros pesquisadores passaram a estudar as diversas partes das plantas e, posteriormente, os animais tambem foram estudados. Logo foi descoberto o material gelatinoso que constitui o citoplasma das celulas. Em 1833, o botanico escoces Robert Brown (1773-1858) constatou que a grande maioria das celulas tinha uma estrutura interna ovoide ou esferica, a que chamou de nucleo.Outras observacoes e descobertas dessa epoca foram a membrana plasmatica em celulas animais e vegetais e um envoltorio externo a essa membrana, nas celulas vegetais, a parede celular.A teoria celularOs estudos continuaram e os microscopios foram sendo gradativamente aperfeicoados. Com isso, obtiveram-se imagens cada vez mais nitidas do mundo miscroscopico, que permitiam observacoes e descricoes mais rigorosas. Em 1838, o botanico alemao Mathias Schleiden (1804 - 1881) concluiu que todas as plantas eram constituidas por celulas. Um ano depois, o zoologo Theodor Schwann (1810 - 1882), tambem alemao, chegou a mesma conclusao em relacao aos animais. Essa generalizacao proposta por Schleiden e Schwann ficou conhecida como teoria celular: todo ser vivo e constituido por celulas. Os virus e as celulasA formulacao da teoria celular fez aumentar o interesse dos cientistas pela microbiologia e os processos vitais da celula passaram a ser estudados. Descobriu-se a existencia de organismos unicelulares (como as bacterias), isto e, formados por uma unica celula. A partir dai, chegou-se a conclusao de que uma celula tem que desempenhar determinadas atividades caracteristicas dos seres vivos, como se alimentar, obter energia e reproduzir-se.Desde o seculo 19, portanto, a celula passou a nortear os estudos da biologia. A partir de 1950, o desenvolvimento do microscopio eletronico permitiu o estudo dos virus - os menores organismos conhecidos - e a constatacao de sua estrutura acelular, ou seja, ele nao se compoe de celulas. Inicialmente acreditou-se que essa descoberta abalaria a teoria celular, mas isso nao ocorreu. Para se reproduzirem, os virus precisam invadir uma celula viva e utilizar sua materia-prima e energia. Essa constatacao acabou confirmando que as atividades essenciais a vida sempre ocorrem no interior das celulas vivas.* Maria Aparecida de Almeida Lico e biologa e professora de Ciencias, no Colegio Itaca e no Nucleo Educacional Granja Viana.http://educacao.uol.com.br/biologia/ult1698u13.jhtm Voces viram como o microscopio e importante? Quando estudamos Citologia, Histologia, Embriologia e ate mesmo Botanica, os conceitos ficam mais claros a