Oconto O Enfermeiro esta, certamente, entre os melhores contos de Machadode Assis. Narradoem primeira pessoa a um interlocutor imaginario, e a historia do ultimoenfermeiro do rabugento coronel Felisberto, que esgana seu indocil paciente. Sofre o drama de consciencia, intensificado pela heranca do peculio do velho,mas a culpa arrefece quando se ve reconhecido por sua dedicacao extrema. Saotodos exemplos maduros do realismo machadiano.O narrador nos relata a historia de uma vez em que tinha ido trabalhar comoenfermeiro para um riquissimo senhor de nome Felisberto. Era tao rico quantoranheta, o que havia motivado os inumeros pedidos de demissao de enfermeirosanteriores. Por causa disso, o narrador e tratado pelo padre da pequena cidadeinterior em que estao com toda a atencao, ja que e quase a ultima esperanca. Corre a seu favor o fato de o senhor estar muito doente e, portanto, a beira damorte. Por sorte, o protagonista se mostra como o mais paciente que ja haviasido contratado, o que angaria alguma simpatia do velho. Mas a lua-de-mel duroupouco tempo: logo o doente mostrou o seu genio e comecou a tratar rispidamenteo enfermeiro. De primeira, aguentou, ate que atingiu seu limite e pediudemissao. Surpreendentemente, o oponente amansou, pedindo desculpa econfessando que esperava do enfermeiro tolerancia para o seu genio derabugento. Aspazes voltaram, mas por pouco tempo. A tortura retoma, ate o momento em que oidoso atira uma vasilha dagua que acerta a cabeca do enfermeiro. Este, cegocom a dor, voa sobre o velho, terminando por mata-lo esganado. Comeca entao o processo mais interessante do conto. O narrador remoi-se deremorso, mas comeca a arranjar desculpas em sua mente para arejar sua consciencia(trata-se de uma tematica muito comum em Machado de Assis. Em Memorias Postumasde Bras Cubas ela ja havia aparecido, num capitulo em que o narrador ametaforizava. Quando fazemos coisas erradas, e como se nossa conscienciaficasse numa casa sufocada, com todas as portas e janelas fechadas. Entaoinventamos desculpas, muitas vezes nos enganamos mesmo, lembramos de outrosfatos, como se fosse possivel, por meio de uma boa acao, real ou inventada,compensarmos falhas, ou seja, abrir a janela da casa e arejar a consciencia): ovelho tinha um aneurisma em estagio terminal que iria estourar a qualquer horamesmo. No entanto, para complicar sua situacao, quase que como uma ironia, otestamento do velho declara que o enfermeiro era o unico herdeiro. O protagonistamergulha num conflito interior, que pensa eliminar doando a fortuna. E mais umamaneira de tentar arejar a consciencia. A partir de entao comeca o processo mais interessante do conto. Quando aspessoas vem elogiar sua paciencia com um velho tao insuportavel, resolveelogia-lo o maximo possivel em publico, como maneira de ocultar para a opiniaoalheia todo vestigio do crime. O pior e que acaba ate se iludindo, eliminandode toda a sua consciencia qualquer resto de crise. Nem sequer se livra, pois,da heranca. Chega a fazer doacoes, como recurso de, digamos, arejamento de consciencia.Fica, portanto, a ideia de que muitas vezes o universo de valores internos (oenfermeiro foi criminoso ao assassinar Felisberto) nao corresponde ao devalores externos (uma cidade inteira o elogia pela paciencia e dedicacao a umvelho rabugento). E o mais