A morte explosiva de Eta Carinae provavelmente nao afetara nosso planeta(Scientific American Brasil) Quando pensamos sobre ameacas existenciais, eventos com o potencial de destruir a vida de todos os seres da Terra, a maioria das possibilidades esta em nosso proprio planeta mudancas climaticas, pandemias globais e guerra atomica. Lancando um olhar paranoico para os ceus, normalmente pensamos em impactos de asteroides ou talvez algum disparo perigosamente massivo de nosso Sol.Mas se voce acreditar em tudo que le nas fronteiras da Internet, pode achar que a ameaca celestial mais aterrorizante nao e apenas extraterrestre, mas tambem extrassolar. A cerca de 7.500 anos-luz de distancia, na constelacao de Carina, uma estrela chamada de Eta Carinae, pelo menos cem vezes mais massiva que nosso Sol, esta se aproximando do ponto em que explodira como supernova. De maneira simples, a Eta Carinae e um supermassivo barril de polvora estelar com o pavio quase no fim. De fato, ela ja pode ter chegado ao fim, e a luz que carrega as noticias de sua morte cataclismica poderia estar vindo em nossa direcao agora mesmo. Existem dois conjuntos gerais de opinioes sobre o que aconteceria apos a chegada desse funeral luminoso, seja amanha ou daqui a dezenas de milhares de anos.A primeira opiniao, defendida por varios alarmistas online (que nao vou citar) sustenta que haveria uma extincao global em massa. Essa ideia se baseia em temores de que a supernova de Eta Carinae possa liberar enorme quantidade de raios gama (ERG), uma das explosoes mais potentes do Universo. Quando uma estrela muito massiva morre em uma supernova, seu nucleo colapsa sobre si mesmo, normalmente formando um resquicio estelar, uma estrela de neutrons ou um buraco negro.Se o nucleo estiver girando em alta velocidade, o resquicio estelar girara ainda mais rapido, acumulando um disco de material ao seu redor girando quase a velocidade da luz. Por meio de processos que ainda nao compreendemos completamente, esse disco giratorio super-aquecido e magnetizado forma um par de jatos, como feixes de um farol maritimo, que sao lancados de seus polos a velocidades relativisticas. A emissao altamente concentrada, extremamente energetica desses jatos e o que vemos como uma ERG.Com o passar dos anos, ERGs foram propostas como uma das razoes para nossa aparente solidao no Universo mais cedo ou mais tarde, afirma a teoria, todos os planetas habitados serao atingidos por uma ERG, o que praticamente aniquilaria qualquer biosfera.Alguns pesquisadores especulam que uma dessas explosoes pode ja ter atingido a Terra, no final do periodo Ordoviciano ha quase 450 milhoes de anos. Seja qual for esse evento do passado, estima-se que ele tenha conseguido exterminar mais de 80% de todas as especies vivas daquela epoca. Pode ser que muito mais ERGs tenham atingido nosso planeta no inicio de sua vida, limitando o surgimento da biosfera terrestre ate que sua prevalencia cosmica tenha caido abaixo de um limiar critico.De acordo com uma plausivel hipotese de acontecer o pior, um impacto direto provocado por uma ERG extremamente potente gerada por Eta Carinae poderia devastar nosso planeta de uma maneira semelhante a uma guerra termonuclear total,