O contrato social astecaDe acordo com as consideracoes astecas dessa historia, uma transformacao social e politica tambem aconteceu. Acampichtli, o primeiro governante, criou uma nobreza, ou pipiltin, a partir das principais familias por casamento com alguns nobres de Culhuacan que podiam tracar suas origens aos toltecas. Quando a guerra com Azcapotzalco estourou, os plebeus relutaram em lutar; mas a nobreza os encorajou e prometeu vitoria. De acordo com a versao asteca oficial, os pipiltin prometeram obediencia aos plebeus para sempre se eles perdessem, e os plebeus fizeram promessa similar se os nobres conseguissem a vitoria. A conquista de Azcapotzalco assegurou a posicao da nobreza. Alem disso, o governante de Tenochtitlan emergiu desse processo nao mais como um porta-voz de um conselho geral, mas como um governante supremo com amplos poderes. Os governantes seguintes expandiram o poder e as fronteiras do controle asteca. Moctezuma I (1440-1469) conquistou areas em torno do plato central. Sob seu irmao Ahuitzotl (1486-1502), o imperio alcancou sua maior extensao de costa a costa e com algumas areas sujeitadas bem ao sul, embora o reino tarascano a noroeste permanecesse independente. Moctezuma II (1502-1520) consolidou a conquista do Mexico central e, embora alguns poucos estados independentes permanecessem dentro do Mexico central, a dominacao asteca se estendia da fronteira tarascana ate a regiao maia. Os povos subjugados eram forcados a pagar tributo, entregar terras e, as vezes, prestar servico militar ao crescente Imperio Asteca.Qualquer que seja a explanacao oficial dos eventos, parece claro que a sociedade asteca foi transformada no processo de expansao e conquista. A partir de uma associacao de clas pouco rigida, os mexicas se tornaram uma sociedade estratificada sob a autoridade de um governante supremo de grande poder. Uma figura central nestas mudancas foi Tlacaelel, um homem que serviu como um tipo de primeiro-ministro e conselheiro sob tres governantes de 1427 ate a sua morte por volta de 1480. Sob sua direcao, as historias foram reescritas e aos mexicas foi dada uma autoimagem como um povo escolhido para servir os deuses. O sacrificio humano, ha muito tempo parte da religiao mesoamericana, foi consideravelmente expandido sob sua direcao em um culto de enormes proporcoes no qual a classe militar desempenhava uma funcao central como fornecedores de cativos de guerra para serem usados como vitimas de sacrificio. Supostamente, a dedicacao do grande templo durante o reinado de Ahuitzotl, mais de 10.000 vitimas foram sacrificadas. Tambem era uma politica de Tlacaelel deixar alguns territorios inconquistados, de forma que periodicas guerras fossem organizadas nas quais ambos os lados poderiam obter cativos para sacrificio. Qualquer que fosse a motivacao religiosa para esse culto, Tlacaelel e os governantes astecas os manipulavam como um recurso efetivo de terror politico. Na epoca de Moctezuma II, o estado asteca era dominado por um rei que representava o poder civil e que servia como um representante dos deuses na Terra. O culto do sacrificio humano e da conquista estava unido ao poder politico do governante e da nobreza.Religiao e a ideologia de conquistaA religiao asteca incorporava muitas caracteristicas que ha muito faziam parte do sistema de crencas mesoamericano.