Vantagens:Permite curar determinadas doencas que anteriormente nao tinham cura possivel, Repara o sistema imunitario;Mantem a imunidade existente;O internamento hospitalar apenas dura cerca de 1 mes. Desvantagens:Apresenta um curto periodo de duracao, o que se pode dever a curta vida do vetor, a disfuncionalidade do DNA inserido nas celulas-alvo e/ou a rapidez da divisao celular;Ha necessidade do uso da terapia genica varias vezes;Quando uma doenca e causada por uma variacao dos efeitos de varios genes e nao por uma mutacao apenas num gene, o tratamento e dificilmente eficaz;Pode induzir um tumor se o DNA for introduzido no gene errado. Cientistas conseguiram, pela primeira vez, curar um tipo de leucemia com terapia genica. Eles modificaram celulas do proprio sangue dos pacientes para torna-las capazes de identificar e destruir celulas cancerosas. Ate agora, tres pessoas que participaram dos testes clinicos foram beneficiadas: duas nao apresentaram nenhum sintoma da doenca depois de um ano de tratamento. O terceiro voluntario obteve uma melhora parcial, com diminuicao do tumor. Todos tinham uma forma grave e avancada de leucemia linfoide cronica (LLC). A unica esperanca de cura seria o transplante de celulas-tronco ou de medula ossea, duas tecnicas que oferecem um grande risco a saude. Alem disso, nem sempre e facil encontrar um doador compativel. Os cientistas ja estao preparando testes para utilizar a mesma terapia genica em outros tipos de cancer. "Funcionou muito bem. Estamos surpresos com um resultado tao animador", afirma Carl June, pesquisador da Universidade da Pensilvania, nos Estados Unidos, e coautor do trabalho publicado na ultima edicao das revistas Science Translational Medicine e The New England Journal of Medicine. June pondera que a pesquisa terminou ha um ano. Agora, e preciso verificar se os resultados sao duradouros e o cancer nao retornara. Os cientistas procuram ha anos mecanismos para melhorar a habilidade natural do sistema imunologico de lutar contra tumores. Tentativas anteriores de recrutar celulas T - os soldados do sistema de defesa no sangue - e altera-los geneticamente para aumentar sua eficacia nao deram certo: as celulas modificadas nao se reproduziam bem e rapidamente desapareciam. A equipe utilizou uma nova tecnica para inserir novos genes nas celulas T e sinalizar que elas deveriam se multiplicar e destruir o cancer. Os exercitos de celulas T modificadas destruiram o tecido tumoral. Depois, permaneceram em alerta para matar o cancer caso reaparecesse. No estudo, os cientistas coletaram sangue dos proprios pacientes para obter milhoes de celulas T. Elas foram alteradas e reinjetadas nos voluntarios.Os pesquisadores descreveram o relato clinico de um dos pacientes, um homem de 64 anos. Nas duas semanas seguintes a infusao das celulas modificadas, ele nao notou nenhuma diferenca. Depois, teve calafrios, nausea e febre: um sintoma de que muitas celulas cancerosas morriam ao mesmo tempo. "Foi como a pior gripe que ele ja pegou na vida", afirma June. "Mas, depois, estava acabado: a leucemia havia desaparecido." As informacoes sao da Associated Press. Durante muitos anos o diagnostico genetico foi baseado apenas em criterios clinicos e em teste bioquimicos de produtos geneticos ou da ausencia de determinados genes. Os criterios clinicos sao ambiguos e