nolocal, assim como o cura. O tutor permanecia ao lado do odioso Goulard. Gotardoainda chorava. Os dois agentes esperavam, tanto quanto tremiam os habitantesdo castelo, ver entrar Lourenca. Obrigadeiro de Assis junta-se ao grupo ediz, em voz baixa, que examinara toda a propriedade e realmente nao havia maisninguem. Com espanto observam que Lourenca havia saido a cavalo, o que erahabitual para ela, mesmo a noite. Corentin compreendeu logo que seu unicoadversario era a srta. de Cinq-Cygne. A policia mesmo sendo habil levavadesvantagem, pois o conspirador pensa continuamente em seguranca... Discorremque Napoleao talvez nao punisse os jovens, pois gosta de bons militares. Sevoltassem a Franca, espontaneamente, e cumprissem a constituicao e as leisseriam perdoados. Ainda acrescentam em tom de ameaca. Se esses senhores estaoentre a floresta e Paris, eles serao presos... O cura tenta desculpar-se pornao saber de nada, tambem, pois queriam arrancar-lhe uma confissao a forca.Tinham a certeza de eles estarem na Alemanha. Se esses rapazes foremfuzilados, sera porque o quiseram! Disse lavar as maos quanto ao caso. Aquelasterras ja pertenciam ao Estado e nao mais a nobreza. O padre e Corentin seolharam e se compreenderam; eram um e outro, desses profundos anatomistas dopensamento, aos quais basta uma simples inflexao de voz, um olhar, uma palavra,para adivinhar uma alma, do mesmo modo por que o selvagem adivinha seusinimigos por indicios invisiveis aos olhos do europeu. Esperei tirar algumacoisa dele e me descobri! pensou Corentin. Peyrade confessa a Corentin queMalin seria, sem duvida, o homem dos Simeuse. Provavelmente Michu haviaalertado a todos da prisao com antecedencia. As mas intencoes desses homenseram tao palpaveis que as pessoas que habitavam o castelo sentiram um apertono coracao. Eles partiriam em breve para Troyes, a fim de completarem asinvestigacoes. Lourenca apareceu para os espioes policiais, quando aindaestavam no castelo e ia iniciar-se um terrivel duelo. Corentin tinha o pequeno cofre deLourenca nas maos que ao perceber aplicou-lhe tao violento golpe nas maos queo cofrezinho caiu no chao; ela o agarrou, atirou-o no meio das brasas. Aquelavinganca fulminaria um daqueles homens. ...o espiao tem, pois, isto demagnifico e de curioso, que ele nunca se zanga; tem a humildade crista dospadres, os olhos afeitos ao desprezo, e por sua vez opoe o desprezo comobarreira a multidao de tolos que nao o compreendem; de bronze tem a fronte paraas injurias, caminha para o seu alvo como um animal cuja solida carapaca naopode ser penetrada senao pelo canhao; mas como o animal, fica tanto maisfurioso, quando e atingido, quanto julgou sua couraca impenetravel. O golpefoi para Corentin o tiro de canhao que fura a carapaca. Ele fora humilhado.Ocorre, que Peyrade tentou tirar o cofrinho do fogo que ardia e o colocou nochao. Corentin chamou os gendarmes e quis saber o conteudo da caixinha,desafiando Lourenca, que disse serem cartas particulares. A parte superiorestava carbonizada e os lados cederam. Ai estavam tres cartas e duas mechas decabelo! Ela propria leu o conteudo, que os deixou abalados. Uma era de Berthede Cinq-Cygne e Jean de Simeuse, cujo executor acabara de cortar seus cabelos,pois iriam morrer. O nosso ultimo pensamento sera primeiro para nossos filhos,depois