fazendo um rico e fascinante panorama historico do campo, ao mesmo tempo em que apresenta de uma maneira simples, mas sem ser simplista, o conhecimento atual sobre o funcionamento do cerebro. Na verdade, Kean nao faz propriamente uma historia das neurociencias, haja vista que este campo foi criado somente na decada de 1960 apos a expressao "neurociencias" ser cunhada pelo pesquisador norte-americano Francis O. Schmitt (personagem que curiosamente nao esta presente no livro); na verdade, Kean faz um apanhado de diversas historias relativas aos estudos e reflexoes sobre o cerebro desde o seculo XVI. O livro tem inicio com a interessante historia que da titulo a obra, uma curiosa situacao desencadeada por um acidente sofrido pelo Rei Henrique II da Franca, que colocou em disputa dois importantes cirurgioes: Ambroise Pare, o cirurgiao-real e Andreas Vesalius, famoso autor do pioneiro tratado de anatomia De Humani Corporis Fabrica. A partir dai, Kean retrata inumeras outras historias que envolvem desde cirurgioes e estudiosos do cerebro (alguns celebres como Paul Broca, Karl Wernicke, Santiago Ramon Y Cajal, Camilo Golgi, Paul Bach-y-Rita, Aleksandr Luria, Wilder Penfield, V.S. Ramachandran, Roger Sperry e Michael Gazzaniga, outros menos conhecidos como Brenda Milner, Edward Spitzka, David Hubel, Carleton Gajdusek, Eduard Hitzig e Gustav Fritsch) ate pacientes com lesoes cerebrais e/ou vitimas de estranhas sindromes (alguns "anonimos celebres" identificados pelas siglas H.M, C.K, S.M., W.J ou pelos apelidos Tan ou Lelo, outros simplesmente celebres como Phineas Cage, William Douglas ou Woodrow Wilson). O mais interessante e que Kean consegue conciliar a apresentacao de casos menos famosos, como aquele que retrata a descoberta dos prions, com a exposicao de detalhes pouco conhecidos de casos famosos, como o de Phineas Cage - sobre o qual o ultimo capitulo do livro, denominado "O homem, o mito, a lenda", e dedicado.E a medida que as historias vao sendo contadas por Kean, vamos compreendendo como os conhecimentos que hoje possuimos foram construidos. Na historia sobre a disputa entre Santiago Ramon Y Cajal e Camillo Golgi em torno da questao de se o sistema nervoso e formado por uma rede continua (teoria reticular, defendida por Golgi) ou por neuronios individuais (teoria neuronal, defendida por Ramon Y Cajal), acabamos por descobrir como e porque a teoria defendida pelo pesquisador espanhol acabou prevalecendo; ja na historia sobre a disputa entre os "sopas", pesquisadores que defendiam que a conexao entre os neuronios seria quimica, e os "faiscas", que defendiam que tal conexao seria eletrica, acabamos por entender como foi o processo de descoberta das sinapses e dos neurotransmissores; finalmente, na historia envolvendo os neuroanatomistas Paul Broca e Karl Wernicke podemos compreender como se iniciou a disputa, ainda nao plenamente resolvida, entre os localizacionistas e os distribuicionistas, ou seja, entre os defensores da ideia de que cada area do cerebro e responsavel por determinadas funcoes e aqueles que entendem que o cerebro funciona como um todo. Como ja deve ter ficado claro por estes exemplos, a historia das neurociencias - assim como de qualquer outra area da ciencia - e a historia das disputas entre diferentes ideias. Por uma serie de motivos,