do Piaui, Tal ausencia deve ter sido iseqiiencia da grande devastacao florestal que alterou radicalmente as condicoes ambientais e ecologicas originais dessa parte do territorio brasileiro Referindo-se ao tucano em questao, Pinto (1951: 178) reforca este ponto de vista com o seguinte comentario: "forma peculiar as zonas de baixa altitude da faixa Atlantica, mas podendo chegar ate pontos remotos interior, seguindo os vales dos grandes rios." Acerca da destruicao das florestas no Sul e Sudeste do pais, reporte-se as importantes investigacoes Dean (1996), e as obvias consideracoes ambientais, ecologicas e biogeograficas de Coimbra-Fiiho & Camara (1996) sobre a devastacao florestal no Nordeste brasileiro.A atuai area de distribuicao geografica de R. v. ariel encontra-se muito fragmentada (Pinto, 1935; Schauensee, 1966; Haffer, 1974), com numerosos hiatos populacionais ao longo da sua primitiva area de ocorrencia, principalmente no Nordeste setentrional e no amplo espaco situado entre estados de Pernambuco e Alagoas, ate o Reconcavo baiano. Portanto, ha areas extensas onde o tucano-de-bico-preto fora eliminado juntamente com as matas primitivas dessas regioes, mas reaparece ao longo de toda a costa oriental brasileira, desde o trecho mediano do sudeste baiano, onde fora citado por Pinto (1935: 156) em 1932, na Serra do Palhao, entre o rio de Contas e rio Gongogi, sempre em remanescentes florestais relativamente restritos e disjuntos, ate alcancar os estados sulinos do Parana (Scherer-Neto & Straube, 1995} e de Santa Catarina (Rosario, 1996). Ha, contudo, a possibilidade de R. v. ariel ter ocorrido no estado do Rio Grande do Sul, havendo breve indicacao de Goeldi (i 894; i 38) nesse sentido, quando regis­tra referencia de H. von Ihering sobre a existencia desse tucano no rio Taguari (RS), apesar de poucos anos mais tarde Ihering & Ihering {1907:166) nao terem feito qualquer mencao ao tucano-de-bico-preto no Rio Grande do Sul.A atual fragmentacao da area de ocorrencia de R. v. ariel e indicada por Novaes (1949: 289) em sua revisao sobre o genero Ramphastos, onde assinala em mapa as duas maiores areas desocupadas por esse tucano na atualidade. Certamente por falta de materia! em museus, Novaes (op. cit.) na ocasiao deixou de documentar essa subespecie no Maranhao, alem de nada comentar sobre a estranha ausencia dessa ave na maior parte do terri­torio nordestino, com a unica excecao de Pernambuco, certamente com base em Pinto (1940:244).Mais recentemente, o genero Ramphastos vem sendo estudado por Haffer (1974; 1997) em diversas regioes, inclusive R. v. ariel no Maranhao e areas adjacentes, discutindo hibridacoes e hibridos naturais entre formas do taxon, alem de atualizar conceituacoes sobre formas hileianas (Haffer, 1997: 18), com enfase em aspectos da especiacao, filogenia e taxonomia dessas aves.A ocorrencia de R. v. ariel no Nordeste do Brasil, contudo, tem como principal base de informacoes os trabalhos de Pinto (1935; 1940; 1954; 1978), sem contar registro historico muito antigo, representado por figura publicada por Marcgrave, onde e inegavel a caracterizacao da subespecie em foco (Teixeira, i 992: 85). Apesar dessa indicacao pioneira da existencia do tucano-de-bico-preto no Nordeste, nao e possivel locali­zar com precisao o lugar de coleta do especime marcgraviano, uma vez que o dominio holandes