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Ele emcada aspecto de nossas vidas. Somente percebendo a grandeza de Deus surge odesejo de aprender mais acerca dEle. Somente aqueles que tem visto a grandezade Deus desejam orar conforme a Sua vontade e fazer tudo para a Sua gloria.Em terceiro lugar, a crenca de que Deus e soberano sobre todas as coisasnos ensina que nao podemos realizar nada para salvar-nos a nos mesmos. Asalvacao nao e como alguns falam, que Deus tem feito o que Ele podia e agoraesta esperando que nos facamos o que devemos.A verdade e que nao podemos fazer nada para salvar-nos a nos mesmos.A nossa vontade humana deseja por natureza fazer o que e mau.Nao desejamos completamente voltar-nos a Deus. Somente Deus, quem tem ocontrole completo sobre tudo, pode dar-nos a disposicao de voltar-nos para Ele.O fato de que nao podemos salvar-nos a nos mesmos deveria nos fazer sentirtemor do perigo de nunca chegar a sermos salvos. Este temor pode ser algo bom,se nos conduz a entender que so Deus pode nos salvar. Entao, pode nos levar adisposicao de pedi-Lhe que nos salve.Em quarto lugar, a crenca de que Deus tem o controle de tudo nos mostraquanto dependemos de Ele para todo. Tambem percebemos quao fracos, vaos epequenos somos; e por outra parte, percebemos quao forte, sabio e grande eDeus. Vivemos num mundo onde a gente sempre esta louvando e engrandecendo oslogros humanos. As pessoas se orgulham das coisas que os homens tem melhorado.Mas quando cremos na soberania de Deus, comecamos a ver todo desde outraperspectiva. Vemos que so Deus e capaz de salvar seu povo dos seus pecados.Vemos que os homens nao podem fazer nada para ajudar a Deus a salva-los.Como resultado, louvamos a Deus por tudo o que tem feito para salvar seupovo escolhido.Em quinto lugar, crer na soberania de Deus nos da um sentimento de plenaseguranca. Porque ao confiar num Deus que controla tudo, ja nao temos nada atemer. Ainda em tempos de tristeza sabemos que Deus esta ai, e que esta cheiode poder, sabedoria e bondade. Deus e demasiado sabio como para cometer umerro. Deus e demasiado bondoso para causar-nos alguma dor que nao seja, no fim,para o nosso bem. Ainda em meio a dor, estamos completamente seguros se estamosconfiando num Deus soberano.Em sexto lugar, se cremos que Deus e soberano estaremos contentes comqualquer coisa que Deus nos envie. Isto nao significa que aceitemos as coisasdificeis com um espirito estoico ou fatalista. Se confiamos em Deus,perceberemos que o que Ele nos envia e para o nosso bem (ainda quando naocompreendamos como e que tudo redundara para o nosso bem-estar).A setima coisa e que, crendo na soberania de Deus, somos conduzidos alouva-Lo. Se Deus tem nos escolhido, tem nos salvado e guardado em cada momentode nossa vida pela sua bondade, entao desejaremos louva-Lo por tudo o que Ele ee por tudo o que Ele tem feito por nos.Em oitavo lugar, crer na soberania de Deus nos da a seguranca de que, numdia futuro, o bem triunfara sobre o mal. Agora sentimos que a maldade e maisforte do que o bem. Porem, se acreditamos que
humanidade; nem nenhuma vivida possibilidade disso, mascomo imaginacao do homem; e deve isto ser chamado de retrato de Cristo? Seriachamado retrato de qualquer outro homem se fosse desenhado ao bel-prazer doshomens, sem considerar o modelo? De novo, nao serve para nada; pois essa imagemou deveria ter opinioes comuns com outras imagens, e isso ofenderia Cristo, outer um respeito peculiar de reverencia, e isso e pecar contra o mandamento queproibe toda reverencia religiosa a imagens, mas sendo Ele Deus e, portanto, oobjeto da adoracao, nos temos que ou dividir suas naturezas, ou dizer que essaimagem ou figura nao representa a Cristo. De Law Unsealed: or, APratical Exposition of the Tem Commandments. [vi] Phillip Schaff, Historyof the Christian Church (Historia da Igreja Crista) (Grand Rapids:Eerdmans, 1987 [1910], 4:457-458[vii] Thomas Watson,The Tem Commandments (Os Dez Mandamentos), 61.
e quem e que pode suster-se? Mas temostambem uma descricao do estado final de felicidade daqueles que sairam dagrande tribulacao no capitulo 7.15-17: razao porque se acham diante do tronode Deus e o servem de dia e de noite no seu santuario; e aquele que se assentano trono estendera sobre eles o seu tabernaculo. Jamais terao fome, nunca maisterao sede, nao caira sobre eles o sol, nem ardor algum, pois o Cordeiro que seencontra no meio do trono os apascentara e os guiara para as fontes da agua davida. E Deus lhe enxugara dos olhos toda lagrima.A terceira secao, encontrada nos capitulos 8 a 11, descreveas sete trombetas de juizo. Nesta visao, vemos a Igreja vingada, protegida evitoriosa. Esta secao termina com uma referencia clara ao juizo final: Naverdade, as nacoes se enfureceram; chegou, porem a tua ira, e o tempodeterminado para serem julgados os mortos, para se dar o galardao aos teusservos, os profetas aos santos e aos que temem o teu nome, assim aos pequenoscomo aos grandes, e para destruires os que destroem a terra (11.18).A quarta secao, capitulos 12 a 14, comeca com a visao damulher dando a luz um filho, enquanto que o dragao espera para devora-lo taologo tenha nascido - uma referencia obvia ao nascimento de Cristo. O restanteda secao descreve a oposicao continua que o dragao (que representa Satanas) faza Igreja. aqui somos introduzidos as duas bestas, que sao auxiliares do dragao:a besta que emerge do mar e a besta que emerge da terra. Esta secao termina comuma descricao figurada da vinda de Cristo para o juizo: Olhei, e eis uma nuvembranca, e sentado sobre a nuvem um semelhante a filho de homem, tendo na cabecauma coroa de ouro, e na mao uma foice afiada. Outro anjo saiu do santuario,gritando em grande voz para aquele que se achava sentado sobre a nuvem: Toma atua foice e ceifa, pois chegou a hora de ceifar, visto que a seara da terra jasecou. E aquele que estava sentado sobre a nuvem passou a sua foice sobre aterra, e a terra foi ceifada (14.14,15).A quinta secao e encontrada nos capitulos 15 e 16. Eladescreve as sete tacas da ira, retratando dessa forma, de um modo grafico, avisitacao final da ira de Deus sobre aqueles que permanecem impenitentes. Estasecao tambem termina com uma referencia ao juizo final: E a grande cidade sedividiu em tres partes, e cairam as cidades das nacoes. E lembrou-se Deus dagrande Babilonia para dar-lhe o calice do vinho do furor da sua ira. Toda ilhafugiu e os montes nao foram achados (16.19,20).A sexta secao, capitulos 17 a 19, descreve a queda da Babiloniae das bestas. Babilonia representa a cidade mundial - as forcas do secularismoe ateismo que estao em oposicao ao Reino de Deus. O final do capitulo 19retrata a queda dos dois auxiliares do dragao: a besta que emerge do mar e ofalso profeta, que aparentemente e a mesma figura que a besta que emerge daterra (veja 16.13). Mais uma vez temos referencias claras ao tempo do fim, nofinal desta secao. O capitulo 19, verso 11,
descreve a Segunda Vinda de Cristo:Vi o ceu aberto, e eis um cavalo branco. O seu cavaleiro se chama Fiel eVerdadeiro, e julga e peleja com justica. Mais adiante, no capitulo, eapresentado o castigo final dos dois auxiliadores do dragao: E vi a besta e osreis da terra, com os seus exercitos, congregados para pelejarem contra aqueleque estava montado no cavalo, e contra o seu exercito. Mas a besta foiaprisionada, e com ela o falso profeta que, com os sinais feitos diante dela,seduziu aqueles que receberam a marca da besta, e eram os adoradores da suaimagem. Os dois foram lancados vivos dentro do lago do fogo que arde comenxofre (19.19,20).A setima secao, capitulos 20 a 22, narra a condenacao dodragao (que e Satanas), completando desta forma a descricao da destruicao dosinimigos de Cristo. O juizo final e o castigo final dos impios estao descritosno final do capitulo 20: Vi um grande trono branco e aquele que nele seassenta... Vi tambem os mortos, os grandes e os pequenos, postos em pe diantedo trono. Entao se abriram livros. Ainda outro livro, o livro da vida, foi aberto.E os mortos foram julgados, segundo as suas obras... Entao a morte e o infernoforam lancados para dentro do lago de fogo. Esta e a segunda morte, o lago defogo. E, se alguem nao foi achado inscrito no livro da vida, esse foi lancadopara dentro do lago de fogo (vv.11,12,14,15). Em adicao, esta secao descreve otriunfo final de Cristo e sua igreja, e o universo renovado, aqui chamado denovos ceus e nova terra.Observe que, embora estas sete secoes sejam paralelas entresi, elas tambem revelam um certo progresso escatologico. A ultima secao porexemplo, nos leva mais longe, no futuro, do que as outras secoes. Embora ojuizo final ja tenha sido descrito resumidamente em 6.12-17, ele nao eapresentado em maior detalhe ate chegarmos a 20.11-15. Embora o gozo final dosredimidos, na vida por vir, tenha sido esbocado em 7.15-17, somente encontramosuma descricao detalhada e elaborada da vida sobre a nova terra ao alcancarmos ocapitulo 21 (21.1 a 22.5). Por isso este metodo de interpretacao e denominado paralelismoprogressivo.Encontramos a progressao escatologica nestas sete secoes naoapenas em relacao a cada secao, mas tambem no que diz respeito ao livro como umtodo. Se admitirmos que o livro do Apocalipse retrata a luta de Cristo e suaIgreja, por um lado, contra os inimigos de Cristo e da igreja pelo outro,podemos dizer que a primeira metade do livro (caps. 1-11) descreve a luta naterra, retratando a Igreja enquanto perseguida pelo mundo. A segunda metade dolivro, porem (caps. 12-22), nos fornece o pano de fundo espiritual e maisprofundo desta luta, mostrando a perseguicao da Igreja pelo dragao (Satanas) eseus auxiliadores. A luz desta analise, vemos como a ultima secao do livro(20-22) se encaixa bem. Esta ultima secao descreve o julgamento que recai sobreSatanas, e sua condenacao final. Uma vez que Satanas e o oponente supremo deCristo, e bastante logico que suacondenacao seja narrada por ultimo. Agora, estamos prontos para a interpretacao do Apocalipse20.1-6, a unica passagem da Biblia que fala, explicitamente, de um Reino de milanos.
Observe primeiramente que a passagem claramente se auto-divide em duaspartes: os versos 1-3, que descrevem o aprisionamento de Satanas; e os versos4-6, que descrevem o reinado de mil anos de certos individuos com Cristo.A interpretacao premilenista destes versos os entende comodescrevendo um Reino milenar de Cristo na terra, que se seguira a sua SegundaVinda. E e verdade que se fez referencia a Segunda Vinda de Cristo no capitulo anterior (veja 19.11-16). Se,pois, alguem considerar Apocalipse 20 como mostrando o que cronologicamente sesegue ao que foi descrito no Capitulo 19, esta pessoa realmente concluiria queo milenio de Apocalipse 20.1-6 vira apos a volta de Cristo.Entretanto, conforme indicamos acima, os capitulos 20 a 22constituem a ultima das sete secoes do livro do Apocalipse e, por essa razao,nao descrevem o que se segue na volta de Cristo. Antes, Apocalipse 20.1 nostraz mais uma vez, de volta ao inicio da era do Novo Testamento.Que esta e a interpretacao adequada destes versos fica claronao apenas a partir do que foi desenvolvido acima, mas tambem do fato de queeste Capitulo descreve a derrota e a condenacao final de Satanas. Certamente, aderrota de Satanas teve inicio com a primeira Vinda de Cristo, conforme ja foiclaramente demonstrado no Capitulo 12, versos 7-9. O fato de que o Reinomilenar, retratado em 20.4-6, acontece antes da Segunda Vinda de Cristo fica evidente porque o juizo final, descritonos versos 11 a 15 deste Capitulo, e retratado como vindo apos o Reino de milanos. Nao somente no livro do Apocalipse, mas tambem em todo o restante do NovoTestamento, o juizo final esta associado com a Segunda Vinda2 .Sendo este o caso, fica obvio que o reinado milenar de Apocalipse 20.4-6 tem deocorrer antes e nao depois da Segunda Vinda de Cristo. Passemosagora a examinar, mais de perto, Apocalipse 20.1-6. Comecamos com os versos1-3:Entao vi descer do ceu um anjo; tinhana nao a chave do abismo e uma grande corrente. Ele segurou o dragao, a antigaserpente, que e o diabo, Satanas, e o prendeu por mil anos; lancou-o no abismo,fechou-o e pos selo sobre ele, para que nao mais enganasse as nacoes ate secompletarem os mil anos. Depois disto e necessario que ele seja solto poucotempo.Nestes versos, temos uma descricao do aprisionamento deSatanas. E dito do dragao, aqui claramente identificado como o diabo ousatanas, que ele sera preso por mil anos, e entao lancado num lutardenominado a cova sem fundo ou abismo (ASV, NIV). O proposito desteaprisionamento e para que nao mais enganasse as nacoes ate se completarem osmil anos.O livro do Apocalipse esta cheio de numeros simbolicos.Portanto, parece bem provavel que o numero mil, utilizado nesta passagem, naodeva ser interpretado de forma estritamente literal. Uma vez que o numero dezsignifica totalidade, e uma vez que mil e dez elevado a terceirapotencia, podemos considerar a expressao mil anos como indicando um periodocompleto, um periodo muito longo de duracao interminada. De acordo com o quefoi dito acima acerca da estrutura do livro, e a luz dos versos 7-15 destecapitulo (que descreve a curta temporada de Satanas, a batalha final e ojuizo final), podemos concluir que este
nao reviveram (ezesan) ateque completassem os mil anos. Esta e a primeira ressurreicao. (6)Bem-aventurado e santo e aquele que tem parte na primeira ressurreicao; sobreesses a segunda morte nao tem autoridade; pelo contrario, serao sacerdotes deDeus e de Cristo, e reinarao com ele os mil anos. Observamos, anteriormente, que os versos 1 a 3 mencionam umperiodo de mil anos. Observamos agora que os versos 4 a 6 tambem se referem aum periodo de mil anos. Embora seja possivel entender os mil anos dos versos 4 a 6, como descrevendo um periodode tempo diferente dos mil anos dos versos 1 a 3, nao ha nenhuma razao fortepara o fazermos, especialmente porque a expressao os mil anos (ta chiliaete) aparece duas vezes, uma no verso 3 e outra no verso 5. Por causa dissopodemos admitir, seguramente, que os versos 1 a 3 e os versos 4 a 6 se ocupamdo mesmo periodo de mil anos. Este periodo, conforme vimos, abrange toda adispensacao do Novo Testamento, desde a epoca da primeira vinda de Cristo ateimediatamente antes do tempo da Segunda Vinda de Cristo.Observemos mais acuradamente o verso 4: Vi tambem tronos, enestes sentaram-se aqueles aos quais foi dada autoridade de julgar. A primeiraquestao a tratarmos aqui e: Onde estao estes tronos? Leon Morris destaca o fatode que no livro de Apocalipse a palavra trono e utilizada quarenta e setevezes, e que todos estes tronos, a excecao de tres (2.13; 13.2; 16.10), parecemestar nos ceus3. Se acrescentarmos a esta consideracao o fato deJoao ver as almas dos decapitados, somos corroborados na conclusao de que olocal da visao de Joao foi agora transferido para o ceu. Podemos entao dizerque, embora o periodo de mil anos, descrito nestes seis versos, sejainteiramente o mesmo, os versos 1 a 3 descrevem o que se passa na terra duranteesta epoca, e os versos 4 a 6 retratam o que acontece no ceu. Joao ve aqueles a quem foi dada autoridade de julgarassentados em tronos. O livro de Apocalipse se ocupa muito de questoes dejustica, especialmente para os cristaos perseguidos. Portanto, e de altasignificancia que o julgamento da visao de Joao (ou autoridade de julgar,NIV) e conferido aqueles que estao assentados nos tronos. A descricao que Joaofaz deles, como assentados em tronos, e um modo concreto de expressar a ideiade que eles estao reinando com Cristo (veja a ultima parte do verso 4).Aparentemente, este ato de reinar inclui a autoridade de proceder a algum tipode julgamento. Se isto significa simplesmente concordar e estar agradecidopelos julgamentos feitos por Cristo, ou se isto significa que aqueles que estaoassentados nos tronos e dada a oportunidade de fazerem seus propriosjulgamentos acerca de assuntos terrenos, nao nos e revelado. O fato de quereinar e julgar estao, as vezes, interrelacionados, fica evidente a partir daspalavras de Cristo a seus discipulos: Em verdade vos digo que vos, os que meseguistes, quando, na regeneracao, o Filho do homem se assentar no trono da suagloria, tambem vos assentareis em doze tronos para julgar as doze tribos deIsrael (Mt 19.28) 4.Perguntamos agora: Quem esta assentado nestes tronos? Pararesponder a esta pergunta, temos
Mas, sera esta primeira ressurreicao uma ressurreicao fisica - umressuscitar o corpo dentre os morto? Aparentemente nao, uma vez que a ressurreicaodo corpo dentre os mortos e mencionada mais adiante no Capitulo, nos versos 11a 13, como algo diferente do que e descrito aqui. Os premilenistas interpretama descricao dos versos 11 a 13 como sendo a ressurreicao dos incredulos que,dizem eles, acontece apos o milenio, uma vez que a ressurreicao dos crentesocorreu antes do milenio. Entretanto, devemos questionar a ideia da separacaoda ressurreicao de incredulos da dos crentes por um intervalo de mil anos,especialmente a luz das palavras de Jesus, em Joao 5.28,29: Vem a horaem que todos os que se acham nos tumulos ouvirao a sua voz e sairao: os quetiverem feito o bem, para a ressurreicao da vida; e os que tiverem praticado omal, para a ressurreicao do juizo [grifo meu]6.Alem disso, o argumento de que a ressurreicao retratada em Apocalipse20.11-13 seja somente a ressurreicao de incredulos nao pode ser provado. Emboratenha sido dito que se o nome de alguem nao for encontrado no livro da vida,ele sera lancado no lago do fogo (v.15), estas palavras nao provam que nenhumdaqueles que foram ressuscitados tenha tido seu nome escrito no livro da vida.Concluimos que, no final do capitulo 20, o que esta descrito e a ressurreicaogeral, e aquilo que e descrito na ultima clausula de 20.4 deve ser outra coisaque nao uma ressurreicao fisica ou corporal.O que significam, entao as palavras: e vieram a vida (ouviveram, ASV), e reinaram com Cristo durante mil anos? A chave ja foifornecida no ver 4a. Ali Joao disse: Vi tambem tronos, e nestes sentaram-seaqueles aos quais foi dada autoridade de julgar. O restante do verso deixaclaro que aqueles que estao assentados em tronos eram as almas das pessoas quetinham morrido - crentes que permaneceram fieis a Cristo, e especialmentemartires que selaram sua fe com suas vidas. Este e o grupo que Joao ve comovivendo e reinando com Cristo. Embora estes crentes tenham morrido, Joao osve vivos, nao no sentido corporal, mas no sentido de que eles estao desfrutandoda comunhao com Cristo no ceu. Esta e uma vida de muita felicidade - veja, porexemplo, as palavras de Paulo acerca da condicao dos crentes entre a morte e aressurreicao em Filipenses 1.23 e 2 Corintios 5.87. e uma vida naqual estes crentes que foram mortos se assentam em tronos, compartilhando do reinadode Cristo sobre todas as coisas, compartilhando inclusive de sua atividadejulgadora.Por essa razao entendemos que a palavra ezesan (viveram,ou vieram a vida) no verso 4, descreve o fato de que as almas dos crentes quemorreram estao agora vivendo com Cristo no ceu e compartilhando de seu reinadodurante o estado intermediario entre morte e ressurreicao. O periodo de milanos durante o qual estas almas vivem e reinam com Cristo e, conforme vimos,toda a era do Evangelho, desde a primeira vinda de Cristo ate a Segunda Vinda.Em outras palavras, estamos agora no milenio, e o reinado de Cristo com oscrentes durante este milenio nao e terreno, mas sim celestial8.George Eldon Ladd discorda da interpretacao acima, afirmandoque a palavra
zao (a forma presente de ezesan) nunca e utilizadano Novo Testamento para descrever algumas vivendo apos a morte do corpo9.Eu creio, porem, que ha pelo menos um caso de tal uso no Novo Testamento, novigesimo capitulo de Lucas. Jesus citou as palavras que Deus proferira a Moisesna sarca ardente aos saduceus, que negavam a ressurreicao do corpo: Eu sou oDeus de Abraao, o Deus de Isaque e o Deus de Jaco (v.37, citando Exodo 3.6).Entao Jesus acrescentou estas palavras: Ele nao e o Deus dos mortos, mas dosvivos, pois para ele todos estao vivos (v.38, NIV). Desta forma, Jesus provoua doutrina da ressurreicao do corpo a partir do Pentateuco, o qual os saduceusaceitavam como autoridade.Para nosso proposito, contudo, e importante que, de acordocom Josefo, os saduceus nao negavam apenas a ressurreicao do corpo, mas tambema existencia continuada da alma apos a morte: Mas a doutrina dos saduceus eesta: as almas morrem com os corpos... 10. Observe agora, que emsua resposta, Jesus nao corrigiu apenas a negacao dos saduceus a ressurreicao,mas tambem sua negacao da existencia da alma apos a morte. As palavras deJesus: ele nao e Deus de mortos, e sim, de vivos, implicam que, em certosentido, os patriarcas estao mesmo agora vivos, apos a sua morte e antes de suaressurreicao. Este destaque e explicitado pela ultima clausula do verso 38:Porque pra ele todos vivem (pantes gar auto zosin). O tempo do verbotraduzido por vivem (zosin, uma forma de zao) nao e futuro ( oque poderia sugerir que estes mortos viveriam apenas na hora de suaressurreicao mas sim presente, nos dizendo que Abraao, Isaque e Jaco estao emalgum sentido vivos agora. Embora para nos eles parecam estar mortos, para Deuseles estao vivos. O comentario de Calvino, sobre as palavras porque par ele todosvivem, apoia esta interpretacao: Este modo de expressao se encontra empregadoem varios sentidos pelas Escrituras; mas aqui ela significa que os crentes,apos terem morrido neste mundo, levam uma vida celestial com Deus... Deus efiel para preserva-los vivos em sua presenca, o que ultrapassa a compreensaodos homens 11. Aqui, pois, temos um exemplo, fora do livro doApocalipse, do uso do termo grego zao para descrever a vida da alma aposa morte do corpo e antes da ressurreicao12.Para deixar claro, nao podemos encontrar outro uso de zaocom este significado no livro do Apocalipse, a parte do Capitulo 20. Existe,conforme vimos, pelo menos um uso de zao no Apocalipse, que denota aressurreicao corporal (2.8). Mas ha varios exemplos, em Apocalipse, onde estapalavra e utilizada com um sentido outro que nao ressurreicao corporal. Em4.9,10, 7.2, 10.6 e 15.7, por exemplo, zao e utilizado para descrever ofato de que Deus vive para sempre; e, 3.1 a palavra e utilizada para descrevero que podemos chamar de vida espiritual.Existe, porem, um paralelo, no livro do Apocalipse, a ideiacontida em 20.4, conforme interpretada acima. Eu me refiro ao que se encontraem 6.9-11: Quando ele abriu o quinto selo, vi debaixo do altar as almasdaqueles que tinham sido mortos por causa da palavra de Deus e por causa dotestemunho que sustentavam. Clamaram em grande voz, dizendo: Ate quando, oSoberano
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