No homem, a estrutura dos nervos e diferenciada em duas areas. Uma delas corresponde ao sistema nervoso central, constituido pelo encefalo e a medula espinhal, que se aloja no conduto cranio-raquidiano, protegido pelas meninges e pelas vertebras. A outra forma o sistema nervoso periferico, que consta de um conjunto de nervos distribuidos por todo o organismo. Parte do sistema periferico integra o sistema nervoso autonomo, ou vegetativo, que regula o funcionamento das visceras e glandulas.No sistema nervoso central, o encefalo humano mantem a tripla divisao em prosencefalo, mesencefalo e rombencefalo, caracteristica da evolucao embrionaria dos vertebrados, embora organicamente se estabeleca preferencialmente a distincao entre cerebro, cerebelo, ponte de Varolio (ou protuberancia), pedunculos cerebrais e bulbo raquidiano (ou medula oblonga). O cerebro e o elemento principal, para o qual sao dirigidos os impulsos recebidos pelo sistema nervoso. Seu peso medio, quando atingido o desenvolvimento maximo, e de 1.400g nos homens e 1.260g nas mulheres. Na morfologia cerebral distingue-se uma primeira separacao em dois grandes hemisferios cortados por uma linha profunda, a fissura sagital. Na superficie de cada um desses hemisferios existem dois outros cortes, a fissura de Sylvius, ou sulco lateral, e a de Rolando, ou sulco central. Ficam assim delimitados quatro lobos em cada bisseccao: frontal, parietal, temporal e occipital.A cavidade interna do cerebro e irrigada pelo liquido cefalorraquidiano, que flui tambem na medula espinhal e constitui um elemento de extrema importancia no diagnostico de muitas doencas e alteracoes metabolicas. De dentro para fora, distinguem-se a substancia branca, formada por neuronios (celulas nervosas) recobertos de mielina, material lipoproteico que envolve as fibras e aumenta a velocidade de transmissao dos impulsos nervosos; e a substancia cinzenta, que forma o envoltorio ou cortex cerebral. A massa cerebral e recoberta por tres membranas de protecao, as meninges, que separam o cortex dos ossos cranianos. Sao elas a pia-mater (mais interna), aracnoide (intermediaria) e dura-mater (mais externa).Na regiao postero-inferior do cerebro, situa-se o cerebelo, orgao responsavel pela coordenacao motora formado por uma parte mediana, o verme, e dois lobos ou hemisferios. A ponte de Varolio, tambem denominada protuberancia anular, liga o cerebro, o cerebelo e o bulbo, e esta situada na parte inferior do encefalo. Compoe-se de diferentes planos de fibras nervosas longitudinais e transversais. O bulbo faz a transicao entre o encefalo e a medula. Nele se entrecruzam as fibras nervosas que atingirao o cerebro, razao pela qual as funcoes reguladoras do lado direito do corpo sao controladas pelo lobo cerebral esquerdo, e as correspondentes ao lado esquerdo, pelo lobo direito.Do bulbo nasce a medula espinhal ou raquidiana, cordao nervoso cilindrico que se prolonga pelo interior da coluna vertebral ate o extremo do osso sacro. O cordao medular consta de um nucleo central de substancia cinzenta, com caracteristica disposicao em forma de X, envolto numa massa cilindrica de substancia branca. A substancia cinzenta se ramifica a partir da medula para formar as raizes dos nervos raquidianos. Ao longo de toda a sua extensao, a medula raquidiana e protegida externamente, como o encefalo, pelas tres meninges e, em seu canal interno, por uma membrana denominada ependima.Os