seus parentes, filhos, sobrinhos, agregados etc. Aos despossuidos nao restava outro recurso para escapar ao alistamentoque a fuga para o mato. A populacao do corte e das provincias rebelavam-secontra as autoridades recrutadoras, os delegados de policia e seus prepostos, que"iam cacar o caboclo no Amazonas e no Para, o tabareu nordestino na caatinga, omatuto na sua tapera, o caicara no litoral, enfim brancos, mulatos e negros que,depois de reunidos e contados, eram despachados em magotes" (Queiroz Duarte,apud Salles, 1990:102). A questao do recrutamento militar compulsorio, aliada adisputa do ministerio liberal de Zacarias com o conservador Caxias pela disputada conducao da guerra, forcaram a queda do primeiro em 1868, criando gravecrise politica e a volta dos conservadores. A compra de substitutos, ou seja, a compra de escravos para lutarem emnome de seus proprietarios, tornou-se pratica corrente. Sociedades patrioticas,conventos e o governo encarregavam-se, alem disso, da compra de escravos paralutarem na guerra. O imperio prometia alforria para os que se apresentassem paraa guerra, fazendo vista grossa para os fugidos. O proprio imperador deu o exemplo, libertando todos os escravos das fazendasnacionais (Schulz, 1994:60) para lutarem na guerra. Em dezembro de1866 o Imperador escrevia ao seu ministro da guerra: "Forcas e mais forcas aCaxias, apresse a medida de compra de escravos e todos os que possam aumentaro nosso Exercito" (apud Lyra, 1977:241). Nao existem numeros certos sobre a porcentagem de escravos alistados noexercito imperial. Salles (1990:103), que dedicou um livro ao assunto, cita algumasestimativas. Segundo o general Queiroz Duarte, que trabalhou os numerosdentro de uma otica que visava a valorizar os alistamentos voluntarios, os exescravos,libertos, seriam apenas 8.489 pessoas em meio ao contingente mobilizadopara a guerra, que perfazia um total de 123.150 soldados. Ou seja, 6,9% deescravos do total de soldados do exercito. Robert Conrad, por sua vez, estima em 20 mil o total de escravos, incluindo-se as mulheres dos soldados, que conseguiram a liberdade com a guerra. Um"Mapa dos Libertos que tem assentado praca desde o comeco da guerra", elaboradopelo Ministerio da Guerra aponta, ate abril de 1868, um total de 3.897escravos cedidos por conventos, substitutos da Casa Imperial, por conta da nacao,por conta do governo etc., o que representava 5,5% do total do exercito (apudSalles, 1990: 64-65). Tais dados, apesar de precarios e insuficientes, demonstram que o exercitobrasileiro dificilmente poderia ser compreendido como um exercito de escravos,como afirma Chiavenatto (1983:27). Machado de Assis, em seu romance Iaia Garcia escrito no final da decadade 70, mostra as condicoes em que um jovem bem-posto socialmente se apresentaao conflito em 1866. A mae de um recalcitrante voluntario diz, a certa altura:"podemos arranjar-lhe um posto de tenente ou alferes" no Corpo de Voluntariosda Patria (1951:16). O que se esconde por tras de suas palavras e meio obvio:uma familia de posses compra divisas e postos no exercito. O general Dionisio Cerqueira, que alistou-se voluntariamente, deu outroexemplo na mesma linha: "um primo carnal, o major da Guarda Nacional JoaoEvangelista de Castro Tanajura, moco rico, organizou formoso corpo de genteescolhida no sertao, vestiu-o, alimentou-o e transportou-o ate a capital onde foiaquartelado para seguir para o sul". Esse mesmo corpo foi