o capitalismo mercantil. Seriam necessarios seculos para que se tornasse hegemonico no continente, mas muitos de seus principios ja estavam latentes naquelas sociedades da Baixa Idade Media.Fases do capitalismoA primeira fase de expansao do capitalismo confunde-se com a revolucao industrial, cujo berco foi a Inglaterra, de onde se estendeu aos paises da Europa ocidental e, posteriormente, aos Estados Unidos. A evolucao do capitalismo industrial foi em grande parte consequencia do desenvolvimento tecnologico. Por imposicao do mercado consumidor os setores de fiacao e tecelagem foram os primeiros a usufruir os beneficios do avanco tecnologico. A industria manufatureira evoluiu para a producao mecanizada, possibilitando a constituicao de grandes empresas, nas quais se implantou o processo de divisao tecnica do trabalho e a especializacao da mao-de-obra.Na Inglaterra, Adam Smith e seus seguidores desenvolveram sua teoria liberal sobre o capitalismo. Na Franca, apos a revolucao de 1789 e as guerras napoleonicas, passou a predominar a ideologia do laissez-faire, ou do liberalismo economico, que tinha por fundamentos o livre comercio, a abolicao de restricoes ao comercio internacional, o livre-cambio, o padrao-ouro e o equilibrio orcamentario. O liberalismo se assentava no principio da livre iniciativa, baseado no pressuposto de que a nao regulamentacao das atividades individuais no campo socioeconomico produziria os melhores resultados na busca do progresso.A partir da primeira guerra mundial, o quadro do capitalismo mundial sofreu importantes alteracoes: o mercado internacional restringiu-se; a concorrencia americana derrotou a posicao das organizacoes economicas europeias e impos sua hegemonia inclusive no setor bancario; o padrao-ouro foi abandonado em favor de moedas correntes nacionais, notadamente o dolar americano, e o movimento anticolonialista recrudesceu. Os Estados Unidos, depois de liderarem a economia capitalista mundial ate 1929, foram sacudidos por violenta depressao economica que abalou toda sua estrutura e tambem a fe na infalibilidade do sistema. A politica do liberalismo foi entao substituida pelo New Deal: a intervencao do estado foi implantada em muitos setores da atividade economica, o ideal do equilibrio orcamentario deu lugar ao principio do deficit planejado e adotaram-se a previdencia e a assistencia sociais para atenuar os efeitos das crises. A progressiva intervencao do estado na economia caracterizou o desenvolvimento capitalista a partir da segunda guerra mundial. Assim, foram criadas empresas estatais, implantadas medidas de protecionismo ou restricao na economia interna e no comercio exterior e aumentada a participacao do setor publico no consumo e nos investimentos nacionais. Critica ao capitalismo A mais rigorosa critica ao capitalismo foi feita por Karl Marx, ideologo alemao que propos a alternativa socialista para substituir o Capitalismo. Segundo o marxismo, o capitalismo encerra uma contradicao fundamental entre o carater social da producao e o carater privado da apropriacao, que conduz a um antagonismo irredutivel entre as duas classes principais da sociedade capitalista: a burguesia e o proletariado, isto e o empresariado e os assalariados.O carater social da producao se expressa pela divisao tecnica do trabalho, organizacao metodica existente no interior de cada empresa, que impoe aos trabalhadores uma atuacao solidaria e coordenada. Apesar dessas caracteristicas da producao, os meios de producao constituem propriedade privada do capitalista. O produto do trabalho social, portanto,