testemunharam em falso contra as vidas de inocentes.Outra dificuldade foi que quando qualquer cristao era levado ante os tribunais, era submetido a um juramento de prova, e se recusavam toma-lo, eram sentenciados a morte; tambem, se confessavam serem cristaos, a sentenca era a mesma.Os seguintes foram os mais destacados entre os numerosos martires que sofreram durante esta perseguicao.Dionisio, o areopagita, era ateniense de nascimento, e foi instruido em toda a literatura util e estetica da Grecia. Viajou depois a Egito para estudar astronomia, e realizou observacoes muito precisas do grande eclipse sobrenatural que teve lugar no tempo da crucifixao de nosso Senhor.A santidade de sua forma de viver e a pureza de suas maneiras o recomendaram de tal modo entre os cristaos em geral que foi designado bispo de Atenas.Nicodemo, um benevolente cristao de alguma distincao, sofreu na Roma durante o furor da perseguicao de Domiciano.Protasio e Gervasio foram martirizados em Milan.Timoteo, o celebre discipulo de sao Paulo, foi bispo de Efeso, onde governou zelosamente a Igreja ate o 97 d.C. neste tempo, quando os pagaos estavam para celebrar uma festa chamada Catagogiao, Timoteo, enfrentando-se a procissao, os repreendeu severamente por sua ridicula idolatria, o que exasperou de tal modo a plebe que cairam sobre ele com paus, e o espancaram de maneira tao terrivel que expirou dois dias depois pelo efeito dos golpes.A segunda perseguicao, sob Trajano, 108 d.C.Na terceira perseguicao, Plinio o Jovem, homem erudito e famoso, vendo a lamentavel matanca de cristaos, e movido por ela a compaixao, escreveu a Trajano, comunicando-lhe que havia muitos milhares deles que eram mortos a diario, que nao tinham feito nada contrario a lei de Roma, motivo pelo qual nao mereciam perseguicao. "Tudo o que eles contavam acerca de seu crime ou erro (como deva chamar-se) so consistia nisto: que costumavam reunir-se em determinado dia antes do amanhecer, e repetirem juntos uma oracao composta de honra de Cristo como Deus, e em comprometer-se por obrigacao nao certamente a cometer maldade alguma, senao ao contrario, a nunca cometer furtos, roubos ou adulterio, a nunca falsear a palavra, a nunca defraudar ninguem; depois do qual era costume separar-se, e voltar a reunir-se depois para participar em comum de uma comida inocente".Nesta perseguicao sofreram o bem-aventurado martir Inacio, quem e tido em grande reverencia entre muitos. Este Inacio tinha sido designado para o bispado de Antioquia, seguindo a Pedro na sucessao. Alguns dizem que ao ser enviado da Siria para a Roma, porque professava a Cristo, foi entregue as feras para ser devorado. Tambem se diz dele que quando passou pela Asia (a atual Turquia), estando sob o mais estrito cuidado de seus guardioes, fortaleceu e confirmou as igrejas por todas as cidades por onde passava, tanto com suas exortacoes como predicando a Palavra de Deus. Assim, tendo negado a Esmirna, escreveu a Igreja de Roma, exortando-os para que nao empregassem medio algum para liberta-lo de seu martirio, nao fosse que o privassem daquilo que mais anelava e esperava. "Agora comeco a ser um discipulo. nada me importa das coisas visiveis ou invisiveis, para poder somente