Os derivados de petroleo constituem parcela importante da geracao de energia, em especial no setor de transportes. O refino de petroleo produz uma seria de insumos para a industria quimica e petroquimica e diversos combustiveis liquidos: diesel, GLP, gasolina, querosene, oleo combustivel e nafta.No caso brasileiro, ha importante participacao do alcool (etanol), um combustivel renovavel obtido a partir da cana-de-acucar como substituto da gasolina. Ha esforcos governamentais para promover a substituicao de diesel por biodiesel, mas o custo dos oleos vegetais (que constituem 60% do custo de producao do biodiesel) e uma importante barreira a consecucao desse objetivo.Internacionalmente, a dependencia por combustiveis derivados de petroleo e ainda maior, e existe uma tendencia, com os recentes aumentos do barril de petroleo, a se viabilizarem alternativas que podem ser tambem de origem fossil, tendo em vista as extensas reservas mundiais de carvao e gas natural. Outras alternativas sao a energia nuclear e os combustiveis renovaveis - que, para serem efetivamente sustentaveis, devem utilizar praticas ambientalmente corretas em todo o ciclo produtivo, evitando impactos negativos sobre a biodiversidade e problemas sociais advindos da concentracao de terras e de renda. Segundo o PNE 2030, em 2004 o setor de transportes era responsavel por 61% da demanda nacional de combustiveis liquidos, e por 78% do consumo de diesel. O setor agropecuario responde por 14% da demanda de diesel. Somados, os dois setores consomem 92% da oferta nacional de diesel.O oleo combustivel e utilizado principalmente pelo setor industrial, em caldeiras - mas ha alguma tendencia a sua substituicao, seja por gas natural ou por recursos renovaveis como o bagaco, residuo da agroindustria sucroalcooleira.Entre as decadas de 1940 e 1970, a participacao de lenha na matriz energetica brasileira era consideravel, mas se reduziu gradativamente com a expansao do uso do petroleo e da construcao de grandes hidroeletricas.Na decada de 1970, o Brasil chegou a depender excessivamente de petroleo importado, pois nossas reservas provadas, em 1974, eram de apenas 0,75 bilhoes de barris. Em 2004, esse numero cresceu para 11,2 bilhoes de barris, o que corresponde a 1% das reservas mundiais de oleo cru. Quase todo esse volume esta localizado em campos off-shore, em areas da Bacia de Campos (RJ) e do Espirito Santo. Prospeccoes recentes indicam tambem grandes reservas na Bacia de Santos, mas em profundidades que devem encarecer a futura exploracao.Quanto aos aspectos ambientais, e a participacao do petroleo na geracao de energia - seja para eletricidade ou para uso veicular - uma das principais responsaveis pelo efeito estufa, pela emissao de CO2 de origem fossil, constituindo um impacto global que causa grande preocupacao internacional. A substituicao de combustiveis fosseis e reducoes comprovadas de CO2 e de outros gases de efeito estufa permitem a obtencao de creditos de carbono pelo Mecanismo de Desenvolvimento Limpo (MDL) no ambito do Protocolo de Kyoto.Outras medidas importantes sao o aumento de eficiencia dos motores e equipamentos, e principalmente o nao-uso, onde investimentos e politicas publicas em transporte coletivo urbano permitiriam a reducao do uso de transporte individual de passageiros.Incentivos ao transporte ferroviario interestadual permitiriam reduzir a dependencia excessiva do transporte de cargas