perceber o que era antes uma especie de energia invisivel.Aposa queda da etapa do mundo medieval, nos no Ocidente de repente nos tornamosconscientes de que viviamos num mundo totalmente desconhecido. Ao tentarentender a natureza deste universo, sabiamos que precisavamos de algum modoseparar os fatos da supersticao. Neste sentido, nos cientistas assumimos umadeterminada atitude conhecida como ceticismo cientifico, que na verdade exige provas concretas para qualquernova afirmacao sobre como funciona o mundo. Para acreditarmos em qualquer coisa,queriamos provas que pudessem ser vistas e apalpadas. Toda ideia que nao sepudesse provar de alguma maneira fisica, era sistematicamente rejeitada. Deussabe que essa atitude nos foi bastante util com os fenomenos da natureza maisobvios, com objetos como rochas, corpos e arvores, objetos que todos podemperceber, por mais ceticos que sejam. Nos apressamos a sair e batizar cadaparte do mundo fisico, tentando entender por que o universo funcionava comofunciona. Por fim concluimos que tudo o que ocorre na natureza ocorre segundoalguma lei natural, que todo acontecimento tem uma causa direta fisica ecompreensivel. Em muitos aspectos os cientistas nao tem sido tao diferentes deoutros em nossa epoca. Decidimos, junto com todos os demais, nos assenhorar destelugar em que nos encontramos. A ideia era gerar uma compreensao do universo quefizesse o mundo parecer seguro e controlavel, e a atitude cetica nos manteveconcentrados em problemas concretos que fizessem a nossa existencia parecermais segura.Com essa atitude a ciencia eliminou sistematicamente a incerteza e o esotericodo mundo. Concluimos, seguindo o principio de Isaac Newton, que o universosempre funcionava de uma maneira previsivel, como uma imensa maquina, porquedurante longo tempo isso era tudo que se podia provar. Diziam que osacontecimentos que ocorriam simultaneamente com outros, mas sem nenhuma relacaocausal, ocorriam apenas por acaso. Entao duas pesquisas abriram nossos olhospara o misterio do universo. Muito se escreveu nas ultimas decadas sobre arevolucao na fisica, mas as mudancas na verdade resultam de duas grandesdescobertas, as da mecanica do quantum e as de Albert Einstein. Todo o trabalho da vida de Einstein foi mostrar que o que percebemos comomateria solida e em sua maior parte espaco vazio percorrido por um padrao deenergia. Isso inclui a nos mesmos. E o que a fisica quantica revelou e quequando observamos esses padroes de energia em niveis cada vez menores, podemosver resultados surpreendentes. As experiencias demonstraram que quando sefragmentam pequenos componentes dessa energia, o que chamamos de particulaselementares, e tentamos observar como funciona o proprio ato da observacaoaltera os resultados, como se essas particulas elementares fossem influenciadaspelo que o cientista espera. Isso se aplica mesmo que as particulas tenham deaparecer aonde nao poderiam ir em vista das leis do universo como asconhecemos: dois lugares ao mesmo tempo, para frente ou para tras no tempo,esse tipo de coisa. Em outras palavras, o material basico do universo, no seuamago, parece uma especie de energia pura maleavel a intencao e expectativahumanas, de uma maneira que desafia nosso antigo modelo mecanicista douniverso; como se nossa expectativa fizesse nossa energia fluir para o mundo eafetar outros sistemas de energia. O que, claro, e exatamente o que a TerceiraEtapa nos levaria a acreditar. Infelizmente, a maioria