plasticos, confundindo-os com medusas, sua principal presa. Tambem podem ficar presas numa variedade de outros objetos, como esta tartaruga da foto que cresceu constringida por uma rede plastica ao redor de seu corpo.Fragmentos de entulho:Os granulos de resina plastica sao outra parte comum do entulho marinho; os minusculos granulos de uso industrial sao embarcados em poroes de navio pelo mundo todo, derretidos em usinas e remodelados em plasticos comerciais. Sendo tao pequenos e abundantes, podem facilmente se perder pelo caminho, levados pelo sistema fluvial com outros plasticos para dentro do mar. Eles tendem a flutuar ai e acabam se decompondo pela luz solar, mas isso leva muitos anos. Enquanto isso, eles causam a destruicao de aves marinhas como o albatroz-de-cauda-curta.Os albatrozes deixam suas crias em terra em ilhas do Pacifico para sobrevoarem a superficie do oceano em busca de alimento, nomeadamente ovos de peixe ricos em proteinas. Os ovos sao pequenos pontos baloucando logo abaixo da superficie e que, infelizmente, assemelham-se a granulos de resina plastica. Albatrozes bem-intencionados apanham estes granulos junto com outros lixos flutuantes, tal como os isqueiros e retornam para alimentar o plastico indigesto a suas crias, as quais finalmente morrem de fome ou por ruptura de orgaos. Crias de albatroz decompostas sao frequentemente encontradas com os estomagos cheios de residuos de plastico (ver foto).Fotodecomposicao:Conforme a luz do sol vai quebrando os residuos, a superficie da agua torna-se mais espessa com pedacos de plastico suspensos. Isto e ruim por algumas razoes. A primeira, diz Barnford, e a toxicidade inerente do plastico: sabe-se que ele contem produtos quimicos tais como bisfenol-A (PDF), que estudos associam a varios problemas ambientais e de saude, e estes produtos podem vazar para a agua do mar. Tambem se demonstrou que o plastico absorve poluentes organicos pre-existentes, como os PCBs, a partir da agua circundante, os quais podem entrar na cadeia alimentar juntamente com o BPA e outras toxinas inerentes se os bocados de plastico forem acidentalmente ingeridos pela vida marinha.O que podemos fazer?O descobridor da Grande Mancha de Lixo do Pacifico, o capitao Charles Moore, disse uma vez que um esforco de limpeza levaria qualquer pais a falencia e mataria a vida silvestre nas redes enquanto estivesse sendo processada.Ele tem razao nesse ponto, diz Barnford. E muito dificil.Ainda assim, a NOAA sobrevoa a mancha de lixo, e uma equipe de pesquisa internacional partiu para a mancha de lixo em 8 de junho o Dia Mundial do Oceano e ficara la ate agosto, com o proposito de recolher algum lixo antes que ele mate vida marinha. A equipe do projeto Kaisei espera eventualmente apanhar plastico suficiente do vortice para converte-lo em combustivel diesel. Tambem neste verao (do hemisferio norte), o ecologista aventureiro David de Rothschild vai navegar ao redor da mancha de lixo num barco feito inteiramente de plasticos reciclados para destacar a associacao entre entulho de plastico na terra e entulho de plastico no mar.Em ultima instancia, mais reciclagem de plastico e uso crescente de materiais biodegradaveis e a melhor esperanca para o controle da mancha de lixo, diz Barnford, mas essa e uma