Acabo de ler o relato do viajanteingles Thomas Lindley, intitulado Narrativa de uma Viagem ao Brasil. Nao e umromance, mas muito mais um documento historico revestido de grande importancia,assim como de tantos outros homens estrangeiros que visitaram o Brasil ao longoda sua existencia. Muito menos e o mais utilizado e festejado dos relatosacerca do pais, se comparado a Jean-Baptiste Debret e tantos outros. Ele e,acima de tudo, um relato do fim colonial brasileiro e algo substancial emtermos de descricao do olhar europeu, diferindo, sobremodo, de outros vindosposteriormente. E por acaso um diario docotidiano dos homens, do seu governo, e dos seus costumes, embora sem a cargaanalitica da Viagem Pitoresca Atraves do Brasil, de Joao Mauricio Rugendas. Enquanto outros se detem nadescricao quase puramente fisica dos locais visitados, Thomas Lindley registraaspectos sociais importantissimos para o historiador, de um periodo ainda poucoestudado e compreendido. Qual e o que antecede em alguns anos a chegada daFamilia Imperial ao Brasil, precisamente entre os anos de 1802-1803. Arealidade de um pais ainda governado por Vice-Reis e por Capitaes-generais dasCapitanias, permeado pelos interesses pelo publico a favor do privado. Numaterra que prospera uma burocracia pessoal de favores, onde as decisoes nemsempre eram as de Portugal. A obra descreve o cotidiano docontrabandista, negociante e aventureiro fracassado de varias colonias, ThomasLindley, enquanto prisioneiro em carceres de Porto Seguro e Salvador, na Bahia,o qual foi feito prisioneiro quando desembarcou para reparos no seu brigue (naotinha financas suficientes para pagar) e para consolidar certas negociatas comas autoridades ali estabelecidas, como no caso, com o Ouvidor Geral, seus parentese outras autoridades. Sem noticias dosinumeros requerimentos encaminhados para as autoridades residentes e paraPortugal, foi obrigado a ficar e, como desenlace, arquiteta sua fuga junto aamigos da mesma natureza e deixa o Brasil apos longa residencia forcada. Trata-se de uma obra,classificada por alguns autores, como resultado do olhar de um homem denegocios, de carater depreciativo, propicio a comunicar ma impressao sobre opais. Embora de agradavel leitura e com algum espirito de exatidao e certaimparcialidade. E mesmo discordante em comparacao a outros que visitaram o paisna mesma epoca. Como o caso do principe Maximiliano de Neuwied, cuja impressaofoi a de uma colonia onde nao mais existiam tantos abusos, costumes ridiculos,habitos antiquados e discordantes do espirito do periodo, como os observadospelo negociante Lindley. Diferentemente do que observou Lindley, entre outrascoisas. Entre eles, o horario das refeicoes, durante as quais as pessoas domaior respeito e autoridade deixavam os talheres de lado para saborear a comidacom as maos (LINDLEY, 63: 1969).Impressa em 1805 e depois 1806(edicao francesa e alema), a obra e o rastro e o fio para pensar as variaspartes do Brasil no mesmo periodo para uma pesquisa reflexiva sobre a maneirade viver na colonia. Notadamentetematicas para o convivio social da populacao do Vale do Paraiba, que em certosestudos ja foram esmiucados. Entre os destaques: a tematica damorte, a extrema uncao, o cerimonial de sepultamento; roupas e habitos devestir; dieta e alimentacao; a conduta dos militares e a justica; o deliciosocostume de arrancar piolhos; a saude pela epidemia generalizada da sarna; modosde plantio da mandioca, a medicina pelo