O que e? Lupus Eritematoso Sistemico (LES) e uma doenca inflamatoria de causa desconhecida. Para que se desencadeie a doenca, agentes externos desconhecidos (virus, bacterias, agentes quimicos, radiacao ultravioleta) entram em contato com o sistema imune de um individuo que esta com varios genes erradamente induzindo producao inadequada de anticorpos. Estes anticorpos sao dirigidos contra constituintes normais (auto-anticorpos) provocando lesoes nos tecidos e tambem alteracoes nas celulas sanguineas. E uma doenca razoavelmente comum no consultorio dos reumatologistas. Melhor conhecimento medico e avanco em metodos diagnosticos devem ser os motivos pelos quais o LES tem sido diagnosticado com mais frequencia e seu prognostico e muito melhor do que ha 15 anos atras. Atinge principalmente mulheres (9:1) em idade reprodutiva, iniciando-se mais comumente entre 20 e 40 anos. Pode ser bastante benigno ate extremamente grave e fatal. O que se sente? As manifestacoes clinicas sao muito variaveis entre os pacientes. As queixas gerais mais frequentes sao mal-estar, febre, fadiga, emagrecimento e falta de apetite, as quais podem anteceder outras alteracoes por semanas ou meses. Os pacientes ja poderao estar sentindo dor articular ou muscular leve e apresentando manchas vermelhas na pele que passam por urticaria. As alteracoes mais frequentes ocorrem na pele e articulacoes. Pele e mucosas Ha muitos tipos de lesao cutanea no LES. A mais conhecida e a lesao em asa de borboleta que e um eritema elevado atingindo bochechas e dorso do nariz. Manchas eritematosas planas ou elevadas podem aparecer em qualquer parte do corpo. Muitos pacientes com LES tem sensibilidade ao sol (foto-sensibilidade). Assim, estas manchas podem ser proeminentes ou unicamente localizadas em areas expostas a luz solar. Outras vezes, as lesoes sao mais profundas e deixam cicatriz (lupus discoide). Comecam com uma escamacao sobre a mancha eritematosa. Com o passar do tempo a zona central atrofia e a pele perde a cor, ficando uma cicatriz que pode ser bastante desagradavel. Ha casos de lupus discoide em que nunca havera outros problemas, isto e, nao havera lupus sistemico. Estes pacientes devem ser seguidos com atencao pois nao ha como acompanhar a evolucao sem exame fisico e laboratorial. Queda de cabelo e muito frequente. Os fios caem em chumacos e muitos sao encontrados no travesseiro. E sinal de doenca ativa. Apesar de nao serem frequentes, sao uteis para o diagnostico o aparecimento de feridas dentro do nariz, na lingua e na mucosa oral. Aparelho locomotor A grande maioria dos pacientes tem artrite. Esta costuma ser leve e melhorar rapidamente com tratamento. Entretanto, ha poucos casos em que aparecem lesoes destrutivas que podem ser bastante graves. O uso de corticoide por longo tempo (que muitas vezes e indispensavel) pode provocar, em cerca de 5% dos pacientes, necrose em extremidade de ossos longos, principalmente femur. Tendinites ocorrem com frequencia e podem acompanhar as crises de artrite ou se manifestarem isoladamente. Regioes nao habituais como tendao de Aquiles podem incomodar por bastante tempo. Poucas vezes ha lesoes graves. Lupus cronico pode provocar deformidades nas maos que lembram artrite reumatoide. Miosite (inflamacao das fibras musculares) nao e um evento comum, mas pode ser grave e