todas as horas, na tarefa - e entao nas muitas tarefas e finalmente na multitarefa - de tentar ser livre. * * *Enquanto o presidente falava no telefone (Srta. Lewinsky supunha que o interlocutor era um Membro do Congresso ou um Senador), ela realizava sexo oral nele.- The Starr Report, 1998Nao funciona, nem nunca funcionou, e, apesar de ainda fazermos forca para que funcione e intrigados em por que ainda nao paramos, o que nos faz pensar que podemos continuar para sempre, a parada ou desacelerada esta vindo de qualquer modo e, quando chegar, ficaremos estarrecidos por um momento e entao reconheceremos que, bem dentro de nos mesmos (um lugar que quase esquecemos que existia), sempre soubemos que nao poderia funcionar.Os cientistas tambem sabem disso e eles pensam que sabem o porque. Atraves de diversos experimentos, muitos usando ressonancia magnetica funcional para medir a atividade cerebral, eles arrancaram a mascara da multitarefa e revelaram sua verdadeira face, palida, vazia e sem graca.A multitarefa desorganiza o cerebro de diversas maneiras. No nivel mais basico, o balanco mental que ela requer - a mudanca constante de eixo - energiza regioes do cerebro especializadas no processamento visual e coordenacao fisica e simultaneamente aparenta diminuir algumas das areas superiores, relacionadas ao aprendizado e memoria. Nos concentramos no ato da concentracao a custa do que quer que seja que deveriamos estar nos concentrando.O que isso significa na pratica? Considere um experimento recente feito pela UCLA [Universidade da California, Los Angeles], em que pesquisadores pediram a um grupo de vinte e poucas pessoas para por em ordem cartoes indexados em duas tentativas, uma vez em silencio e outra enquanto simultaneamente ouvindo uma sequencia de sons aleatoriamente apresentados. Os cerebros dos sujeitos lidaram com a tarefa adicional alternando a responsabilidade do hipocampo - que retem e invoca informacoes - para o striatum, que cuida de atividades rotineiras, repetitivas. Gracas a essa mudanca, os sujeitos conseguiram organizar os cartoes tao bem quanto com a distracao musical - mas tiveram muito mais dificuldade em lembrar o que, exatamente, que estavam pondo em ordem, apos o experimento.Ainda pior, alguns estudos acham que a multitarefa aumenta o nivel de hormonios relacionados ao estresse, como cortisol e adrenalina, e desgastam nosso sistema atraves de uma friccao bioquimica, envelhecendo-nos prematuramente. A curto prazo, a confusao, fadiga e caos apenas bloqueiam nossa habilidade de foco e analise, mas a longo prazo, talvez causem sua atrofia.A nova geracao, presumivelmente, e a que sofre o maior golpe. Eles que estao na vanguarda da revolucao da multitarefa, mandando mensagens enquanto baixam musica em seus iPods e atualizam seu status do Facebook e fazem a licao de casa enquanto assistem a um episodio de The Hills na TV cintilante. (Um estudo recente da Kaiser Family Foundation mostra que 53 por cento dos estudantes do setimo ano ao terceiro colegial dizem consumir algum outro tipo de midia enquanto assistem TV; 58 por cento fazem multitarefas enquanto leem; 62 por cento enquanto usam o computador; e 63 por cento enquanto ouvem musica. "Fico entendiado se nao esta acontecendo tudo ao mesmo tempo",