O que teria ocorrido? Tudo leva acrer num processo de desmotivacao que nao encontrou, ao longo dos anos, antidoto suficientementeeficaz para reverte-lo. Ao que parece, algumas coisas foram acontecendo que resultaram no afastamentode muitos e no desinteresse de outros pela Escola Dominical.Nao vamos nos alongar aqui em identificar os motivos de tal arrefecimento, mas um dosprincipais fenomenos que entendemos ter contribuido para esse quadro foi a perda de um dos principaisobjetivos da Escola Dominical, a evangelizacao.Em 1963, o Dr. J.N. Barnette escreveu o livro The Place of Sunday School in Evangelism (Olugar da Escola Dominical no evangelismo)16, em que discute com propriedade e profundidade o papeldesempenhado pela Escola Dominical no cumprimento da grande comissao de Mateus 28.18-20.Em 1981, o Dr. Harry Piland foi o organizador de um livro que foi publicado com o tituloGrowing and Winning through the Sunday School (Crescendo e vencendo atraves da Escola Dominical)17.Trata-se de um livro cujos capitulos foram escritos pelos principais lideres americanos, peritos noministerio da Escola Dominical, homens como James Frost, Eugene Skelton, Bernard Spooner, HarryPiland, John Sisemore e Lucien Coleman, Jr. Todo o livro e voltado para a instrumentalizacao da EscolaDominical para a evangelizacao e o consequente crescimento da igreja. Inclusive, num capituloprimoroso o Dr. Lucien E. Colemann, Jr escreveu sobre "Teach the Bible to Win the Lost and Develop theSaved" (Ensinar a Biblia para ganhar os perdidos e desenvolver os salvos)18, em que deixa claro que amesma Biblia, com sua vigorosa e objetiva mensagem, evangeliza os perdidos e aperfeicoa os crentes.Em 1983, foi a vez do Dr. John T. Sisemore escrever seu livro Church Growth through the SundaySchool19 (Crescimento da igreja atraves da Escola Dominical). Neste livro, ele demonstra como a igrejapode aproveitar o potencial evangelizador da Escola Dominical. Fica claro que, sendo fiel ao seu objetivoevangelizador, a Escola Dominical provera a igreja local de um crescimento tal que a forcara a ampliarsua visao, seu espaco fisico e sua estrategia de ministracao aos crentes e nao-crentes.Desde sua genese com Robert Raikes (1736-1811), na Inglaterra, a Escola Dominical foi dirigidaa criancas fora do ambiente da igreja. Eram criancas que estavam nas ruas aprendendo coisas ruins esendo formadas pela vida das ruas na escola da imoralidade e da desonestidade. Raikes investiu numprojeto que visava tirar as criancas das ruas no dia em que elas la permaneciam por mais tempo: odomingo. Pouco a pouco, a Escola Dominical de Raikes foi crescendo e sua ideia se espalhou de tal formaque ha noticias de que em 1831, 20 anos apos sua morte, havia na Gra-Bretanha escolas dominicais que,unidas, envolviam no estudo da Palavra de Deus, semanalmente, perto de 1.250.000 criancas16 BARNETTE, J.N. The Place of Sunday School in Evangelism. Nashville: Broadman, 1963.17 PILAND, Harry(Compi\er).Growingand Winning throughthe Sunday school. Nashville:Convention 1981, 251 p.18 PILAND, Harry (Compiler). op. cit. p. 175-197.19 SISEMORE, John T. Church Growth the Sunday School. Nashville: Broadman, 1983, 156p.SOCORRO! Sou professor de Escola Dominical(aproximadamente 25% da populacao!)20.A irma Cathryn Smith, vida gasta no Brasil pela causa da Educacao Religiosa, foi a organizadorado Programa de Educacao Religiosa da Convencao Batista Brasileira que agora, em sua 6a edicao, foirevisado,