Cientistas americanos anunciam o sucesso de metodo que usa o poder de um gene para reduzir drasticamente o sofrimentoRachel CostaUm novo metodo em teste nos Estados Unidos pode revolucionar o tratamento da dor cronica. Cientistas do Departamento de Neurologia da Universidade de Michigan estao fazendo as primeiras aplicacoes em seres humanos de um procedimento baseado em terapia genetica. Os voluntarios sao dez pacientes que sofrem dores agudas e constantes causadas por cancer. Eles estao recebendo injecoes sob a pele de um composto contendo um gene, o PENK, responsavel pela producao de encefalina um dos opioides naturalmente fabricados por nosso organismo e que possui efeito analgesico. Nos testes feitos ate agora, os pacientes que receberam altas doses obtiveram uma reducao da dor de ate 80%.O resultado e animador. Especialmente por representar uma grande esperanca para os portadores de dor de origem neurologica. Essas sao as mais dificeis de tratar, explica Joao Batista Garcia, presidente da Sociedade Brasileira para o Estudo da Dor. Com os medicamentos que temos hoje a disposicao, comemoramos quando o doente consegue uma reducao de 30% na intensidade, diz.O metodo abre uma nova frente na batalha contra a dor e tem potencial para eliminar a necessidade do uso de analgesicos farmacologicos, que comumente causam efeitos colaterais como constipacao, sonolencia, nauseas e vomito. Por meio dele, e possivel dar condicoes ao proprio organismo de produzir os opioides necessarios para bloquear a sensacao dolorosa.Outra vantagem da terapia genica e atuar apenas sobre o alvo. Enquanto o medicamento comum percorre um longo caminho ate a origem da dor, passando por varios orgaos atraves da circulacao sanguinea, o gene injetado age diretamente sobre as celulas nervosas exatamente aquelas por meio das quais o sinal da dor e transmitido ate o cerebro, onde e processado.Isso e possivel porque ele e levado ate elas por um virus, o da herpes simples. Normalmente, quando entra no corpo, esse virus procura as celulas nervosas, explica a medica Fabiola Minson, coordenadora da equipe de tratamento da dor do Hospital Albert Einstein, em Sao Paulo. Por isso ele foi o escolhido. Porem, para o procedimento, o virus passa por modificacoes: a parte do seu material genetico causadora da doenca e retirada e a ele e adicionado o gene PENK. Dessa maneira, ele se torna um otimo veiculo transportador, carregando o gene certo para o lugar certo, sem oferecer nenhuma ameaca a saude. O composto contendo o virus modificado, apos ser aplicado nos terminais nervosos da pele, comeca a estimular o corpo a produzir a encefalina, disse a ISTOE David Fink, coordenador da pesquisa.Em uma etapa anterior, ainda durante os testes em animais, o metodo mostrou-se eficiente tambem em casos de dor cronica causada por lesao dos nervos e inflamacoes, alem de cancer. A equipe americana pretende, ate o fim do ano, ter em maos os resultados da segunda fase dos estudos clinicos na qual compara-se um grupo medicado com placebo a outro que recebeu a terapia.Tratar a dor cronica e um dos maiores desafios atuais da medicina. Grande incidencia e poucas opcoes de tratamento sao os principais empecilhos. No Brasil,