la existia expianto de criminosos politicos. Nao ha, no entanto, qualquer documento que se refira a tal prisao. Valendo-se mesmo de depoimento de moradores valetudinarios, absteve-se o Padre Dario Schettini de emitir juizo a respeito. Ha outra versao sobre a origem do arraial. Naquele tempo eram as cabeceiras do corrego Caetes, nome do ribeirao Xopoto em suas nascentes, na serra de Sao Geraldo, habitadas por varias tribos caetes. Mansas, delas procuraram aproximar-se varios desbravadores. Mas alguns, afinal, com eles se desentenderam. Rebelaram-se os indios, recebendo castigos e represalias. Foram postos na prisao, e dai derivaria o nome de Presidio. Procedente de outros pontos, mas sempre do centro minerador, obliquando a direita e a esquerda, em crescido numero, gente nova surgia a demanda de terra. O desencanto da faiscagem ja tornava aqueles aventureiros em pretendentes de terras para a lavoura. Par- tindo de Guarapiranga, atual Piranga, Mariana, Itabira, varias familias apoderaram-se de terras entao devolutas, nelas estabelecendo propriedades agricolas. Os povoados vao nascendo no processo dessa grande migracao. Um pequeno nucleo, as margens do rio Turvo, aproximadamente nos fins do seculo XVIII, seria, vinte anos apos, a Freguesia de Santa Rita do Turvo, cidade atual de Vicosa. A gente que povoou a regiao procedia de Mariana e de Ouro Preto. Subiam os adventicios, muitos deles portugueses ja desiludidos com as Gerais, as montantes dos rios Turvo e Xopoto, atravessando regioes sesmadas. Nas matas, dispartindo-se, deram origem a novos nucleos em Calambau, Dores do Turvo, Conceicao e Rosario da Alianca. Apesar de pobres e pedregosas a montante, as terras prestavam-se ao amanho em suas baixadas umidas e irrigaveis, nos vales tributarios dos rios Uba e Paraopeba.Nas serras de Santo Antonio das Marianas a lavoura seria de cereais, cana e tabaco. As reservas da mata no planalto e na serra do Divino garantiam a qualidade das terras, de vermelho claro nos altos e cinzentas nas baixadas e planicies. A descer pelo rio Pomba, ainda no final do Setecentos, Jose Furtado de Mendonca edificou a casa de uma fazenda Roca Grande. Adquiriu, mais tarde, terrenos proximos, doando-os a Curia a fim de ser criado o curato. A capela seria edificada, recebendo o nome de Capela Rio Novo de Baixo, invocando-se para padroeiro o nome de Sao Joao Nepomuceno.Naqueles sitios, os sertanistas penetravam em direitura a ravinas que confluiam ao corrego Canjica, cujas aguas subiam ate o ribeirao da Roca Grande. A morraria a dividir os sitios do atual municipio de Guarara levava-os naturalmente ao vale do rio Sao Joao. Conheceriam, nas caminhadas, as rocas a fimbria do rio Uba e Cataguases. A catequese ja iniciada permitiu a fixacao dos agricultores. Nos principios do seculo XVIII fazem-se doacoes de sesmarias em ambas as margens do ribeirao do Uba. Entao, alguns exploradores alcancaram um rio pequeno, cujo curso e de atual forma irregular, indo para a frente para tras, que recebeu o nome de Caranguejo. Prosseguindo a descida, mais abaixo encontraram um rio maior, sem aquelas curvas. Tratava-se de outro, o que provocou de um dos aventureiros a exclamacao de que era Rio Novo. As margens nasceria depois,