Considerada como o mal do seculo, depressao atinge pelo menos uma em quatro pessoas ao longo da vida, mas a fe em Cristo pode ajudar suas vitimas.Ja virou lugar-comum dizer que a depressao e o mal do seculo. Alias, ela ja o foi no seculo passado, e adentrou no terceiro milenio com forca total, alavancada por uma serie de fatores tipicos da modernidade, como o estresse da vida moderna, a falencia dos relacionamentos interpessoais e, mais recentemente, o agravamento da crise economica global.A Organizacao Mundial da Saude considera a depressao como a segunda maior causa de deficiencia no mundo, depois apenas das doencas cardiovasculares, e a expectativa e que se torne a numero um nos proximos dez anos. Nos Estados Unidos, de cinco a 10% dos adultos experimentam os sintomas da depressao. Mais de 25% das pessoas enfrentarao a depressao em algum momento de suas vidas, e quinze por cento dos adultos americanos fazem uso constante de medicamentos antidepressivos.Como explicar esses numeros? Em parte, eles sao resultado de uma dupla mudanca nas atitudes culturais sobre depressao. Grupos como a Alianca Nacional em Doencas Mentais e companhias farmaceuticas tem agressivamente promovido a ideia de que ela nao e uma falha caracteristica, mas um problema biologico doenca, mesmo e precisa de uma solucao biologica, ou seja, terapia medicamentosa. E, de tao disseminada, ja nao e algo a ser escondido. Consequentemente, a depressao saiu do armario. Alguns criticos argumentam que, junto com a epidemia de depressao, vem um baixo diagnostico limiar. Os professores Allan Horwitz e Jerome Wakefield, autores de A perda da tristeza, alertam que os psiquiatras deixaram de fornecer espaco para as agruras emocionais de seus clientes ou aqueles altos e baixos usuais da vida, rotulando ate flutuacoes de humor como sintoma depressivo.Criticos como Horwitz e Wakefield estao certos em parte. E verdade que profissionais e instituicoes de saude mental tenham baixado o limiar para o reconhecimento da enfermidade, o que faz com que outros sintomas, muitos deles passageiros e circunstanciais, sejam diagnosticados como depressao. Por outro lado, ainda que se trace o quadro da depressao nos Estados Unidos ao longo dos ultimos 20 anos usando um criterio fixo, sera notado um crescimento significativo na ocorrencia de novos casos. Entao, apesar de os numeros poderem estar inflados, esse solavanco inquestionavelmente serve para as margens de lucro das empresas farmaceuticas, que tem um substancial e documentado crescimento para tentar explicar.Sofrimento emocionalDepressao e geralmente diagnosticada quando o paciente exibe um ou ambos dos dois sintomas principais humor depressivo e falta de interesse nas atividades do dia a dia, junto com quatro ou mais sintomas como sentimentos de inutilidade ou culpa inapropriada, diminuicao da habilidade de se concentrar ou tomar decisoes, fadiga alem do normal ou do razoavel em face da propria rotina e agitacao psicomotora (caracterizada quando a pessoa nao consegue se aquietar), insonia ou excesso de sono. Pode haver tambem queda ou aumento significativo de peso ou apetite, alem de, nos casos mais extremos, pensamentos recorrentes de morte ou suicidio.A definicao clinica e esteril, entretanto, e falha em capturar a principal caracteristica da pessoa