ao uso da palavra capitalismo e que ela leva com facilidade a confusao quanto a relacao entre economia, politica e cultura. O termo e usado algumas vezes para descrever tao somente uma determinada configuracao economica, ou os tracos essenciais a um conjunto delas. Em outras situacoes, porem, ele pode adquirir um sentido bem mais amplo, designando instituicoes politicas e sociais, bem como valores morais e culturais vigentes em uma sociedade cuja economia e considerada capitalista. E assim que muitos pretendem, por exemplo, que palavras como consumismo, individualismo ou democracia designem qualidades intrinsecas ao capitalismo.Tais associacoes nao sao sempre problematicas, mas passam a se-lo quando envolvem reducionismo. A ideia marxiana da superestrutura, por exemplo, destina-se a fazer crer que as condicoes economicas de uma sociedade determinam, de algum modo, a configuracao de todo o resto. Ha sempre uma tendencia reducionista, com graus diversos de concretizacao, no discurso e na reflexao teorica de escolas, partidos e doutrinas comprometidos com a absolutizacao da economia. Esse e um vicio compartilhado pelos setores majoritarios do socialismo e do liberalismo politico. O pressuposto por tras disso e, em ultima analise, materialista. Quem nao se dispoe a enveredar por esse caminho faz bem em questionar a validade desse pressuposto.Contudo, o reducionismo, ja abordado na secao 2.2, nao e o unico problema. Afinal, e possivel combater conscientemente o economicismo e ainda endossar os erros de categoria ligados ao conceito de capitalismo, seja para combate-lo, seja para defende-lo. D. A. Carson observa28 que muitas vezes falta sutileza nas discussoes sobre democracia, ignorando-se as mutacoes do conceito e da realidade ao longo da historia e suas variantes nos diversos paises. Um cuidado semelhante deveria existir com relacao ao conceito de capitalismo. Se essa recomendacao fosse seguida, as discussoes em torno do tema seriam bem menos retoricas. Em especial, muitas das falsas associacoes entre categorias politicas, culturais e economicas seriam prontamente vistas como falaciosas, e seria tambem mais facil fazer justica aos momentos de verdade restantes nas associacoes mais corriqueiras.Nao ha espaco aqui para discorrer de modo amplo sobre as razoes pelas quais convem evitar essa confusao de categorias, mas exporei a que julgo a mais importante. E natural que ideologias que supervalorizam a economia vejam tudo o mais como decorrente dela. Em consequencia disso, seus adeptos nao verao sua propria missao como uma simples reforma economica, e sim como uma transformacao integral da realidade humana. Alem disso, verao tudo aquilo que reprovam na sociedade atual como efeito do sistema economico que combatem. Em especial, o proprio fato de terem menos poder do que gostariam sera interpretado como uma consequencia das injusticas do presente sistema. Dai a rejeicao das limitacoes que esse sistema impoe ao seu poder a distancia e muito pequena. Combinado com uma enfase coletivista, esse fator leva com demasiada facilidade ao radicalismo politico e a diversas modalidades de violencia.Dizendo de outro modo, a busca de uma unidade fundada no aspecto economico, uma vez refletida no vocabulario, leva a uma confusao conceitual entre categorias economicas e politicas que, por sua vez, abre as portas para a legitimacao do combate a democracia