aopresidente Vicente de Paula: Fui escolhido pela santa. Estaria sendodesonesto se enxergasse em minha eleicao um capricho do acaso. Ha exatos vinteanos, havia me mudado para a Franca. Embora tivesse escolhido morar emMontpellier, ao sul, uma serie de fatores alheios a minha vontade me empurrouna direcao de Poitiers. Quinhentos e sessenta e sete anos antes da minhachegada, uma adolescente do vilarejo de Domremy foi enviada para la por CarlosVII, pretendente ao trono frances. O delfim queria que suas extraordinariasalegacoes fossem submetidas ao crivo de uma banca de teologos. A conclusao dosinterrogatorios foi preservada: O reinao deve rejeitar a virgem que diz que Deus a enviara para trazer-lhe ajuda(...) nenhuma malignidade foi encontrada nela, apenas bondade, humildade,virgindade e devocao, honestidade e simplicidade (...). Temer ou rejeita-laseria rebelar-se contra o Espirito Santo e considerar-se indigno da ajudadivina. Conhecia brevemente a historia de Joana d Arc, a heroina que tinha ajudado alibertar a Franca do imperialismo ingles. Mas, em Poitiers, cidade em quehaviam reconhecido a missao divina da adolescente que ouvia vozes celestiais,comecariamos uma amizade que se aprofundaria no decorrer dos anos. Possoafirmar que, em Poitiers, comecei a ouvir a voz de Joana. Durante sua passagempor este mundo, ela sempre foi reticente em falar sobre suas conversacoesespirituais. Seguirei seu exemplo. Deixarei de lado nossas confidencias ediscorrerei brevemente sobre minha conselheira, minha amiga. Apesar de ter sidoa mulher mais documentada da epoca medieval, nao estou diante de uma tarefa taosimples. Ao longo da historia, diversaspessoas citaram William Shakespeare em livros e discursos, como se o bardoajudasse a endossar suas palavras, para o bem ou para o mal. Cento e sessenta eoito anos apos a morte de minha patronesse, Shakespeare terminou a pecaHenrique VI. Nela, Joana e retratada como uma feiticeira, capturada pelosingleses apos ter sido abandonada pelos espiritos malignos que costumavaconjurar. Os ingleses nao poderiam gostar de quem ajudou a escorraca-los docontinente. E deveriam, portanto, defender o processo injusto a que submeterama prisioneira de guerra. Shakespeare era um filho de sua epoca. E sua imagemecoa a condenacao expressa no suposto chapeu de papel colocado rudemente sobrea cabeca de Joana, minutos antes de ela arder na fogueira: Herege Reincidente Apostata Idolatra. Provavelmente, o maior dramaturgo detodos os tempos nem soube do processo de reabilitacao movido pelos conterraneosda vitima vinte cinco anos apos sua tragica morte. E que reparou a injusticahistorica, inocentando-a das malfadadas acusacoes. Foram colhidos depoimentosde cerca de 120 testemunhas dos diversos periodos de sua vida, de parentes evizinhos a companheiros de armas. Ainda assim, Joana seguiu sem ter unanimidadeno pais que se esforcou para libertar e cuja identidade ajudou a forjar. Em 1755,portanto, cento e cinquenta e seis anos apos o nascimento da peca Henrique VI,Voltaire apontou sua pena mordaz contra a Virgem, no poema epico-satirico La Pucelle d Orleans. O objetivoprincipal era atacar, com obscenidade e irreverencia, um de seus alvosfavoritos: a Igreja. Na obra, a heroina e seus conterraneos sao barbaramenteridicularizados. No lugar de um cavalo de combate, ela monta um burro alado. Emvez de ajudar os pais no campo, trabalha em uma estrebaria. Apesar demasculinizada, desperta o desejo dos homens e consegue,