rue Sauton, mas ainda era rue d'Amboise, encontraria entre um bordel disfarcado de cervejaria e uma taberna onde se servia, com vinho pessimo , um almoco de dois soldos ( ja entao bem barato, mas era o que os estudantes da Sorbonne podiam se permitir), um beco sem saida, que na epoca ja se chamava impasse Maubert, mas antes era denominado cul-de-sac d'Amboise e anos antes ainda abrigava um tapis-franc ( na linguagem da delinquencia, uma baiuca, uma bodega de nivel infimo, ordinariamente mantida por um ex-presidiario e frequentada por forcados recem-saidos da colonia penal) e se tornara tristemente famoso tambem porque no seculo XVIII ali ficava o laboratorio de tres celebres envenenadoras, um dia encontradas asfixiadas pelas exalacoes das substancias mortais que elas destilavam em seus fogareiros. No fundo desse beco, abria-se a vitrine de um belchior que uma tabuleta desbotada celebrava com Brocantage de Qualite - vitrineja opacificada pelo po espesso que lhe sujava os vidros , que pouco revelavam das mercadorias expostas e do interios porque cada um deles era um quadilatero de 20 centimetros de lado, reunidos por uma armacao de madeira. Junto dessa vitrine, o passante veria uma porta, sempre fechada, e, ao lado do cordao de uma campainha, um cartaz que avisava quando o proprietario estava temporariamente ausente. Se, como raramente acontecia, a porta estivesse aberta, quem entrasse iria entrever, a luz incerta que clareava aquele antro, dispostos sobre poucas estantes tropegas e algumas mesas igualmente bambas, objetos em mixordia e a primeira vista atraentes, mas que, a uma inspecao mais acurada, se revelariam totalmente inadequados a qualquer intercambio comercial honesto, mesmo que fossem oferecidos a precos igualmente esfarrapados. Por exemplo, um par de trasfogueiros que desonrariam qualquer lareira, um relogio de pendulo em esmalte azul descascado, almofadas outrora bordadas em cores vivas, floreiras de pe com cupidos lascados, instaveis mesinhas de estilo impreciso, uma cestinha porta-notas em metal enferrujado, indefiniveis caixas pirogravadas, horrendos leques de madreperola decorados com desenhos chineses, um colar que parecia de ambar, dois sapatinhos de la branca com fivelas incrustadas de pequenos diamantes da Irlanda, um busto desbeicado de Napoleao, borboletas sob vidros rachados, frutas em marmore policromado sob uma redoma outrora transparente, frutos de coqueiro, velhos albuns com modestas aquarelas de florea, alguns daguerreotipos emoldurados (que naqueles anos sequer tinham aparencia de coisa antiga) - de tal modo que quem se empolgasse depravadamente com um daqueles vergonhosos sobejos de antigas penhoras de familias pobres e, encontrando a sua frente o suspeitissimo proprietario, perguntasse o preco deles, escutaria uma cifra capaz de desinteressar ate o mais pervertido colecionador de teratologias antiquariais. E se por fim, em virtude de alguma senha, transpusesse uma segunda porta que separava o interior da loja dos pisos superiores do edificio e subisse os degraus de uma daquelas vacilantes escadas em caracol que caracterizam aquelas casas parisienses com a fachada da largura da porta de entrada ( ali onde elas se amontoam obliquas, uma ao lado da outra), o visitante penetraria em um amplo salao que parecia abrigar nao o bricabraque do terreo, mas uma coletanea de