sobre o candomble e seus orixas. O numero de templos afro-gauchos, estimado em cerca de 30 mil, supera os do Rio de Janeiro e os da Bahia. Outro indicador a abundancia de despachos em rios, cachoeiras, ruas, praias, cemiterios, matas (o que, inclusive, ensejou tentativas de regulamentacao atraves de leis) e uma caracteristica local, nao observavel nos outros estados referidos. A presenca e pujanca das religioes afro-gauchas e algo extraordinario em se tratando de Brasil. Mas, pode-se perguntar, qual o motivo de tanta vitalidade justamente num Estado considerado o mais branco da Federacao? A resposta, na minha opiniao, remete para a questao do racismo no Rio Grande do Sul, que e muito forte, alem da grande presenca e influencia politica, social e simbolica da Igreja Catolica, que ate bem recentemente foi a grande responsavel pela repressao a estas religioes. Uma figura de muita projecao, como Dom Vicente Scherer [(1903-1996), arcebispo de Porto Alegre entre 1946 e 1981. Em 1969, foi designado cardeal], manteve, por muitos anos, uma coluna jornalistica, alem de um programa de radio, nos quais atacava violentamente tais religioes. Atualmente, os ataques partem da [Igreja] Universal do Reino de Deus (IURD), tambem uma instituicao crista. Ai voltamos a questao do espaco de sociabilidade que os negros criaram, uma resposta a um ambiente hostil.Nao e demais acrescentar que, de certo modo, a arma simbolica potencial representada pela feiticaria ou seja, a possibilidade de manobrar com forcas sobrenaturais perigosas, conhecidas apenas pelos integrantes da comunidade religiosa ocupa um ponto importante nas relacoes sociais no Rio Grande do Sul: brancos e negros acreditam em tais poderes, mas ambos concordam que sao os negros que detem tais poderes. Ou seja, o feitico, como possibilidade, atua tambem como um moderador do poder branco. A questao tambem se projeta no caso de Exu. Divindade africana dos caminhos e encruzilhadas, foi demonizado pelo cristianismo. Mas o feitico virou contra o feiticeiro: ao associar os religiosos negros ao "mal", deu-lhes, de bandeja, a condicao de serem proprietarios deste e, por conseguinte, o poder de manejar com ele. Os muito humanos desejos de vinganca, os sentimentos como raiva e odio impotentes encontram ai um canal de expressao e liberacao. Alguem, pergunta-se, pediria a uma divindade crista que aniquilasse com a amante do marido, por exemplo?E quais sao as influencias do batuque na culinaria, tambem ritual?Norton Figueiredo Correa Muito pequenas, porque e algo que permanece no intra-muros dos templos. Um dos poucos alimentos rituais de divindades do batuque, o acaraje, era antigamente vendido nas ruas. Mas e um costume que desapareceu no Rio Grande do Sul. A culinaria rio-grandense de origem africana veio dos povos banto, da regiao de Angola, de Mocambique e do antigo Congo, como o quibebe, um pirao de abobora.O alimento, por ser algo indispensavel a vida humana, ocupa um lugar importantissimo nos rituais de boa parte das religioes. No catolicismo, a consagracao do pao-hostia, que representa o corpo de Cristo, e o vinho, o sangue, se constitui no apice da missa. A expressao "o pao nosso de cada dia..." compoe uma das oracoes de maior destaque.