Felipe A. P. L. CostaO livro O evolucionista voador & outros inventores da biologia moderna reune artigos a respeito da vida e obra de14 grandes cientistas: Henry Walter Bates (1825-1892), James F. Crow (1916-2012),Marie Curie (1867-1934), John L. Harper (1925-2009), Charles Keeling(1928-2005), Lynn Margulis (1938-2011), John Maynard Smith (1920-2004), Ernst Mayr(1904-2005), Stanley L. Miller (1930-2007), George Price (1922-1975), Richard Southwood(1931-2005), Alfred Russel Wallace (1823-1913), George C. Williams (1926-2010)e Carl R. Woese (1928-2012).Alguns nomes devem serfamiliares ao leitor comum; outros, no entanto, sao pouco conhecidos fora daarena cientifica. O caso de George Price e particularmente perturbador, pois setrata de um autor pouco conhecido mesmo dentroda comunidade cientifica. Todos eles, em maior ou menor extensao, direta ouindiretamente, ajudaram a inventar abiologia moderna.Os capitulos estaoarranjados de acordo com o ano de nascimento (Cap. 1-4) ou falecimento (5-14)dos cientistas. Versoes anteriores dos capitulos 5-14 foram publicadas comoobituarios, a comecar pelo de John Maynard Smith, cujo titulo eu tomei emprestadopara dar nome ao livro. O capitulo 15 foi originalmente publicado como resenha.Aproveitei as versoesoriginais, mas promovi inumeras mudancas retifiquei erros e mal-entendidos,suprimi trechos inadequados e, sobretudo, acrescentei novas informacoes,incluindo uma ampla variedade de ilustracoes.Variedade tematicaOs personagens incluidos no livro lidaram com um sortido leque dequestoes, envolvendo tanto descobertasempiricas como inovacoes conceituais.No primeiro caso, eu poderia citar a riqueza biologica dos tropicos, aradioatividade, a senescencia, a transmissao horizontal de genes, aendossimbiose e as arqueias. No segundo, citaria a teoria da evolucao porselecao natural, a selecao sexual, a analogia mimetica, a evolucao doaltruismo, o conceito de estrategia evolutivamente estavel e a teoria daendossimbiose sequencial, alem da criacao de novas disciplinas (e.g.,quimica pre-biotica, biologia populacional de plantas e medicina darwiniana).Dois desses personagens eram naturalistas tipicos do seculo 19 (Wallace eBates). Dois estudaram a atmosfera, um simulando cenarios primitivos (Miller),o outro monitorando a composicao atual (Keeling). Um terceiro costumavaexaminar detidamente o solo, contando plantulas e sementes (Harper). Houve quemlidasse com elementos invisiveis (Curie) ou microscopicos (Margulis e Woese). Ehouve quem escrevesse a respeito dos fundamentos filosoficos (Mayr) ou teoricos(Williams) da biologia, as vezes, neste ultimo caso, lancando mao deferramentas matematicas um tanto abstratas (Price, Maynard Smith, Southwood e Crow),a ponto de alguns biologos evitarem os seus escritos.Embora a variedade tematica seja expressiva, apenas certos topicos foramtratados mais detidamente e.g., a distincao entre evolucao, selecao edarwinismo; a dicotomia entre mimetismo e camuflagem; o decaimento radioativo;a nocao de transicoes evolutivas; o processo de especiacao e o modelo deespeciacao por reforco; a composicao atmosferica e o aquecimento global; o usode tecnicas de amostragem em estudos populacionais; a construcao de tabelas devida; a demografia de organismos modulares; a ideia de selecao em multiplosniveis; a evolucao da senescencia; a origem das celulas eucarioticas; oconceito de tamanho populacional efetivo; o sistema de cinco reinos e a nocaode arvore universal da vida.A lista de autores citados ainda que a maioria apenas de passagem eigualmente numerosa, incluindo desde naturalistas dos seculos 17, 18 e 19 aduas dezenas de cientistas laureados com o Premio Nobel.Como adquirirExemplares de O evolucionista voador & outros inventoresda biologia moderna podem ser adquiridos por via postal em seis pacotes detamanhos predefinidos, com 1, 2, 4,