A teoria da Agulha Hipodermica, surgida no campo da psicologia, influenciou todo o pensamento comunicacional da primeira metade do seculo passado e tornou-se um ponto de partida essencial tanto para os que concordam com seus ditames quanto para os que discordam.A teoria hipodermica parte da ideia behaviorista de que a toda resposta corresponde um estimulo, pois nao ha resposta sem estimulo, ou estimulo sem resposta. Os individuos sao estudados e compreendidos de acordo com suas reacoes aos estimulos recebidos. E por demais conhecida a experiencia de Pavlov com o caozinho. A visao da comida, o cachorrinho respondia salivando - uma reacao do organismo preparatoria para o ato de digerir a comida. Pavlov passou a tocar uma sineta toda vez que alimentava o animal. Por fim, tocava apenas a sineta. Mesmo nao havendo comida, o cao respondia ao estimulo (som da sineta) com uma resposta (salivando).O esquema E - R (Estimulo - Resposta) e essencial para a Teoria Hipodermica. Assim, os meios de comunicacao de Massa (MCM) enviariam estimulos que seriam imediatamente respondidos pelos receptores.A audiencia e vista como uma massa amorfa, que responde de maneira imediata e uniforme aos estimulos recebidos. Os individuos sao compreendidos como atomos isolados, que, no entanto, fazem parte de um corpo maior, a massa, criada pelos meios de comunicacao. Isso tornaria impossivel a emergencia de resposta individuais ou discordantes do estimulo. Ao enviar um estimulo - uma propaganda, por exemplo - os MCM teriam como resposta o comportamento desejado pelos emissores, desde que o estimulo fosse aplicado de maneira correta.Nao e por acaso que a teoria chama-se hipodermica. Hipo e abaixo; derme, pele. Agulha hipodermica e a agulha do medico, que injeta o medicamento diretamente na veia do paciente, assegurando um resultado imediato. A midia e vista como uma agulha, que injeta seus conteudos diretamente no cerebro dos receptores, sem nenhum tipo de barreira ou obstaculo.Essa visao dos MCM como onipresentes e onipotentes foi corroborada por diversos fenomenos midiaticos da primeira metade do seculo passado. Um deles foi a transmissao radiofonica do romance A Guerra dos Mundos, de H.G. Wells, levada a efeito pelo entao jovem Orson Welles. A transmissao foi realizada no dia 30 de outubro de 1938. Para dar maior realismo a narrativa, Welles transformou a historia em um noticiario jornalistico. O resultado foi um panico generalizado, pois muitos ouvintes ignoraram o aviso, feito antes do inicio do programa, de que se tratava de uma ficcao. Diversos americanos sairam armados de suas casas, prontos a dar combate aos marcianos. Como resultado, Welles se tornou uma celebridade e a imagem de que os MCM tinham poder irrestrito sobre as pessoas se generalizou.Outro fator importante foi a utilizacao dos MCM, em especial o radio e o cinema, feita pelos nazistas com o objetivo de controlar a massa. A utilizacao que os regimes autoritarios fizeram da midia iria povoar os pesadelos dos autores de ficcao do periodo. Em obras como Admiravel Mundo Novo, 1984 e Fahrenheit 451, a midia onipotente e onipresente tem papel essencial na criacao de uma massa idiotizada e manipulavel. Essa visao da midia influenciou