de longe amais lida e a mais memorável. Composto por Dante Alighieri no início do século XIV o Inferno redefiniu a percepção ,medieval da danação. Antes dele, a ideia do mundo inferior nunca havia fascinado as massas deforma tão arrebatadora. Da noite para o dia, a obra de Dante cristalizou esse conceito abstrato emuma visão nítida e aterrorizante ­ visceral, palpável, inesquecível. Como era de esperar, após apublicação do poema, houve um enorme aumento no número de fiéis da Igreja Católica, graças aospecadores aterrorizados que buscavam evitar a versão atualizada do Inferno imaginada por Dante. Retratada ali por Botticelli, essa horrenda visão dantesca tinha a forma de um funil de sofrimentosubterrâneo: um desgraçado submundo composto de fogo, enxofre, esgoto e monstros, com Satanásem pessoa à espera lá no centro. O fosso tinha nove níveis distintos, os nove círculos do Inferno,nos quais os condenados eram lançados de acordo com a gravidade dos seus pecados. Perto dotopo, os luxuriosos, ou "malfeitores carnais", eram fustigados por um vendaval eterno, símbolo desua incapacidade de controlar o próprio desejo. Abaixo deles, os glutões eram obrigados a ficardeitados de bruços em um lodaçal pútrido de imundície, com a boca cheia do produto de seusexcessos. Ainda mais fundo, os hereges eram confinados em caixões flamejantes, condenados aofogo eterno. E assim por diante... cada vez pior conforme se descia. Nos sete séculos que se seguiram à sua publicação, a duradoura visão dantesca do Infernoinspirou tributos, traduções e variações por parte de algumas das mentes mais criativas da história.Longfellow, Chaucer, Marx, Milton, Balzac, Borges e até vários papas escreveram obras baseadasno Inferno. Monteverdi, Liszt, Wagner, Tchaikovski e Puccini criaram peças musicais baseadas naobra de Dante, assim como uma das compositoras contemporâneas prediletas de Langdon: LoreenaMcKennitt. Até mesmo o mundo moderno dos videogames e aplicativos para tablets oferecediversos produtos relacionados ao autor da Divina Comédia. Ávido por compartilhar com seus alunos a vibrante riqueza simbólica da visão de Dante,Langdon às vezes dava um curso sobre o recorrente repertório de imagens encontrado tanto na obrado autor quanto naquelas inspiradas por ela ao longo dos séculos. ­ Robert ­ falou Sienna, aproximando-se um pouco mais da imagem na parede. ­ Olhe aqui! ­Ela apontou para uma área próxima à base do funil. A área que ela apontava era conhecida como Malebolge, cujo nome significava "valas malditas".Era o oitavo e penúltimo círculo do Inferno, dividido em dez valas separadas, uma para cada tipoespecífico de fraude. Sienna apontou com mais entusiasmo. ­ Olhe! Você não disse que viu isto aqui na sua alucinação? Langdon estreitou os olhos para o ponto que Sienna indicava, mas não viu nada. A energia dominiprojetor estava acabando e a imagem começava a sumir. Ele se apressou em sacudir odispositivo novamente, até que voltasse a emitir um brilho intenso. Então, com cautela, pousou-omais longe da parede, na beira da bancada do outro lado da pequena cozinha, o que fez a imagemprojetada ficar ainda maior. Aproximou-se de Sienna e deu um passo de lado para poder analisar omapa reluzente. Sienna tornou a apontar para o oitavo círculo do Inferno, na parte inferior da