-neste fato se baseou a peticao do corpo de Cristo por Jose De Arimateia- e declarando sagrado todo lugar que possuisse uma tumba: este lugar era inalienavel para a administracao publica e ficava sob a jurisdicao imediata dos pontifices.Em conformidade com a lei romana, situados ao longo das grandes estradas consulares e, geralmente, na imediata area suburbana daquele tempo, surgiram numerosos lugares de sepultamento familiares, gremiais ou de associacoes funerarias que, por uma quota paga em vida garantiam o enterro e a inviolabilidade da sepultura. Era essencial para amos e escravos, libertos e artesaos, nao falhar na saida, e efetua-la segundo as regras da arte.=>As novidades cristasNa comunidade crista a sepultura era a ultima forma de caridade para com os pobres. O Imperador Juliano atribui a expansao do cristianismo principalmente a filantropia para com os estrangeiros e a sepultura aos mortos. Ambas manifestacoes de caridade conjugavam-se com frequencia porque os estrangeiros, distanciados de suas familias e de seus paises, as vezes sem parentes, nao tinham ninguem que se encarregasse de seus funerais. Esta atitude crista chamou a atencao dos pagaos, porque a Igreja nao cuidava somente de enterrar os seus mortos, mas tambem cumpria este dever com todos os mortos que nao possuiam sepultura, vitimas de calamidades publicas ou naufragios.Tambem existiam em Roma, naquela epoca, cemiterios ao aberto, mas os cristaos, por diversos motivos, preferiram os cemiterios subterraneos. Antes de tudo eles recusavam o uso pagao da cremacao dos corpos. A exemplo da sepultura de Cristo, eles preferiam a inumacao, por um senso de respeito para com o corpo destinado um dia a ressurreicao dos mortos.Esse sentimento vivo dos cristaos criou um problema de espaco, que influiu fortemente no desenvolvimento das catacumbas. Caso tivessem utilizado apenas cemiterios ao aberto, o espaco disponivel deveria exaurir-se em pouco tempo, visto que normalmente os cristaos nao reutilizavam os sepulcros. As catacumbas - cemiterios subterraneos - resolveram o problema de forma economica, pratica e segura. Como os primeiros cristaos eram, em sua maioria, gente pobre, essa forma de sepultura foi decisiva.Existiram, entretanto, outros motivos que levaram a opcao da escavacao subterranea. Era vivissimo nos primeiros cristaos o sentido de comunidade: eles desejavam estar juntos tambem no "sono da morte". Alem disso, esses lugares eram apartados permitindo, particularmente durante as perseguicoes, reunioes comunitarias reservadas e discretas e consentindo o livre uso dos simbolos cristaos.A exploracao e o estudo cientifico das catacumbas tiveram inicio, seculos depois, com Antonio Bosio (l575-l629), chamado de o "Colombo da Roma subterranea". No seculo passado, a exploracao sistematica das catacumbas, e particularmente das de Sao Calisto, foi realizada por Giovanni Battista de Rossi (1822-1894), considerado o fundador e pai da Arqueologia Crista.I. As catacumbas cristas=>Origem, estrutura e evolucaoOs antigos cristaos nao usavam o termo "catacumba". A palavra e de origem grega e significa "cavidade, um vale aberto". Os Romanos davam esse nome a uma localidade da Via Appia, onde existiam cavas para a extracao de blocos de tufo. Perto dali foram escavadas as catacumbas de Sao Sebastiao. No seculo IX o termo foi estendido a todos os cemiterios com o significado especifico de