Celulas dosangue de cordao umbilicalNo Brasil sao feitos anualmente cerca de 2,5transplantes de medula por milhao de habitantes contra uma media de 7 a 10 nospaises desenvolvidos. As limitacoes sao o custo do procedimento e a baixadisponibilidade de doadores compativeis. A consequencia para o paciente e umtempo de espera em torno de um ano, infelizmente longo demais em muitos casos.Uma alternativa para aumentar a disponibilidade de doadores, e reduzir o custodo transplante, e o uso de sangue de cordao umbilical (SCU), rico emcelulas-tronco e que pode ser usado para reconstituicao hematopoetica. Ascelulas de SCU sao menos imunorreativas que as da medula ossea, permitindo ouso em transplantes nao-aparentados identicos ou parcialmente identicos com menoscomplicacoes. As celulas de SCU podem ser criopreservadas e bancos publicosdessas celulas existem em varios paises, destacando-se a iniciativapan-europeia Eurocord2. Em 2003 esses bancos ja dispunham de 130.000 unidadesde SCU disponiveis para transplante e 3.000 transplantes ja haviam sido feitosdesde 1998, com alta taxa de sucesso.O banco publicopossui importantes vantagens sobre o congelamento privado de SCU. A maisimportante e que o transplante autologo (com celulas do proprio paciente) temresultado pior do que o alogenico (com celulas de um doador, aparentado ou nao)em casos de leucemia, imunodeficiencias e anemia aplastica3.Alem disso, a probabilidade de que uma crianca va precisar de suas propriascelulas e, segundo a maioria dos estudos, muito baixa (1:100. 000), naojustificando os custos do deposito para uso proprio.Presentemente,unica desvantagem do uso de SCU e o que numero de CTH por cordao varia conformea doadora e as condicoes de coleta, limitando o transplante a pacientes nafaixa de 50-60kg de peso. Essa limitacao devera ser superada brevemente:tecnicas de expansao ex-vivo das CTH derivadas de cordao estao sendodesenvolvidas por varios grupos de pesquisa, entre os quais o do IEP AlbertEinstein, o que aumentara o alcance dos bancos de SCU.O desafiobrasileiro e estabelecer um banco publico de SCU. A meta definida pelo projetoBrasil Cord4,de 1999, previa a coleta de 12.000 unidades de SCU em 3 anos (com o que estariacoberta diversidade genetica da populacao brasileira) em 4 a 8 centros deprocessamento no pais. Estudos de viabilidade tecnica e economica dessa redeforam revisados em 2002 por um grupo multi-institucional reunido no IEP AlbertEisntein.A busca decelulas compativeis de medula ossea com auxilio dos bancos internacionais e deUSD 40.000,00 por paciente4, e o sistema publico de saude deve gastar USD 2milhoes por ano apenas nesse tipo de busca, considerando-se a meta de 50transplantes/ano autorizados nessas condicoes. Isso, obviamente, nao inclui ocusto do transplante. Complicacoes derivadas da menor identidade genetica entredoador e receptor aumentam o risco de complicacoes e o custo final doprocedimento. A implantacao completa do Brasil Cord (equipamento dos centros,treinamento das equipes e custeio das operacoes de coleta) nao superaria USD 10milhoes em 5 anos e permitiria a realizacao de 190 transplantes/ano, comeconomia de USD 7.5 milhoes/ ano de gastos no exterior. Alem da vantagemeconomica, estao a garantia da disponibilidade das celulas, a geracao detecnologia no pais e a abertura para a pesquisa de outros usos terapeuticos dasCTH derivadas de cordao, o que, novamente, passa pelo banco publico.Aplicacoesem cardiologiaEm cardiologia as CTH autologas (coletadas da