consideram-na ainda sem replica. Esta objecao provem dos filosofos espiritualistas: Nao ha efeito sem causa. Ora, o Universo e um efeito; e, como nao ha efeito sem causa, esta causa e Deus.O argumento e bem apresentado; parece, mesmo, bem construido e bem carpintejado. O que resto saber e se tudo quanto ele encerra e verdadeiro.Em boa logica, este raciocinio chama-se silogismo. Um silogismo e um argumento composto por tres proposicoes: a maior, a menor e a consequencia, e compreende duas partes: as premissas, constituidas pelas duas primeiras proposicoes e a conclusao, representada pela terceira. Para que um silogismo seja inatacavel, e preciso:1o que a maior e a menor sejam exatas;2o que a terceira proposicao dimane logicamente as duas primeiras.Se o silogismo dos filosofos espiritualistas reune estas duas condicoes, e irrefutavel e nada mais me resta senao aceita-lo; mas, se lhe falta uma so dessas condicoes, entao o silogismo e nulo, sem valor, e o argumento destroi-se por si mesmo.A fim de conhecer o seu valor, examinemos as tres proposicoes que o compoe.1a proposicao (maior): Nao ha efeito sem causa.Filosofos, tendes razao. Nao ha efeito sem causa: nada mais exato. Nao ha, nao pode haver, efeito sem causa. O efeito nao e mais do que a continuacao, o prolongamento, o limite da causa. Quem diz efeito diz causa. A ideia de efeito provoca, necessariamente e imediatamente a ideia de causa. Se, ao contrario, se concebe um efeito sem causa, isto seria o efeito do nada, o que equivaleria a crer no absurdo.Sobre esta primeira proposicao, estamos, pois, de acordo.2a proposicao (menor): Ora, o Universo e um efeito.Antes de continuar, peco explicacoes:Sobre o que se apoia esta afirmacao tao franca e tao categorica? Qual o fenomeno, ou conjunto de fenomenos, na qual a verificacao, ou conjunto de verificacoes, que permitem uma afirmacao tao rotunda?Em primeiro lugar, comecemos suficientemente o Universo? Temo-lo estudado profundamente, temo-lo examinado, investigado, compreendido, para que nos seja permitido fazer afirmacoes desta natureza? Temos penetrado nas suas entranhas e explorado os seus espacos incomensuraveis? Ja descemos a profundeza do oceano? Conhecemos todos os dominios do Universo? O Universo ja nos declarou todos os seus segredos? Ja lhe arrancamos todos os veus, penetramos todos os seus misterios, descobrimos todos os seus enigmas? Ja vimos tudo, apalpamos tudo, sentimos tudo, entendemos tudo, observamos tudo, afrontamos tudo? Nao temos nada mais que aprender? Nao nos resta nada mais que descobrir? Em resumo, estamos em condicoes de fazer uma apreciacao formal do Universo?Supomos que ninguem ousara responder afirmativamente a todas estas questoes; e seria digno de lastima todo aquele que tivesse a tenebridade e a insensatez de afirmar que conhece o Universo.O Universo! quer dizer nao somente este infimo planeta que habitamos e sobre o qual se arrastam as nossas carcacas; nao somente os milhoes de astros que conhecemos e que fazem parte do nosso sistema solar, ou que descobrimos com o decorrer dos tempos, mas ainda, esses mundos, aos quais, com conjectura, conhecemos a existencia, mas cuja distancia e o numero restam incalculaveis!Se eu dissesse o universo e uma causa, tenho a certeza que