sofreualteracoes profundas. Tinham que ser catolicos praticantes; nao tinham livrosjudaicos, nao havia ninguem para instruir seus filhos no hebraico, sem astardes de sabado para o estudo e debate; o Judaismo que chegava ate eles naoera profundo nem ortodoxo, mas uma transmissao oral de conhecimento daquelesque lembravam melhor as tradicoes judaicas.A religiao dos cristaos-novos era a "religiaomarrana", religiao secreta que nao foi uniforme nem no tempo nem noespaco. A essencia dessa crenca pode ser resumida na salvacao atraves da Lei deMoises e nao atraves da Lei de Cristo: confissao em uma fe judaica, continha alinguagem e a concepcao da teologia catolica.[1]Esses portugueses de origem judaica foram perseguidos eprocessados pelo Tribunal do Santo Oficio da Inquisicao durante quase tresseculos, acusados de um crime: a heresia judaica. A intoleranciareligiosa que reinava na Metropole transferiu-se para o ultramar.Em Portugal e suas colonias, a Inquisicao perseguiu todos os"diferentes": os que professavam uma outra fe - Judaismo,Luteranismo, Islamismo - e os que apresentavam comportamentos consideradosdesviantes, como homossexuais, blasfemos, bigamos, feiticeiras e padressolicitantes.Pesquisas recentes mostram que os cristaos-novos representavamcerca de 20% da populacao branca e livre do Brasil colonia, o que ressalta aimportancia do conhecimento desse grupo para a historia do Brasil.[2]Escravidao no BrasilNo Brasil, a escravidao teve iniciocom a producao de acucar na primeira metade do seculo XVI. Os portuguesestraziam os negros africanos de suas colonias na Africa para utilizar como mao-de-obra escrava nos engenhos de acucar do Nordeste. Os comerciantes deescravos portugueses vendiam os africanos como se fossem mercadorias aqui noBrasil. Os mais saudaveis chegavam a valer o dobro daqueles mais fracos ouvelhos. O transporte era feito da Africa parao Brasil nos poroes do navios negreiros. Amontoados, em condicoes desumanas,muitos morriam antes de chegar ao Brasil, sendo que os corpos eram lancados aomar. Nas fazendas de acucar ou nas minasde ouro (a partir do seculo XVIII), os escravos eram tratados da pior formapossivel. Trabalhavam muito (de sol a sol), recebendo apenas trapos de roupa euma alimentacao de pessima qualidade. Passavam as noites nas senzalas (galpoesescuros, umidos e com pouca higiene) acorrentados para evitar fugas. Eramconstantemente castigados fisicamente, sendo que o acoite era a punicao maiscomum no Brasil Colonia. Eram proibidos de praticar suareligiao de origem africana ou de realizar suas festas e rituais africanos.Tinham que seguir a religiao catolica, imposta pelos senhores de engenho,adotar a lingua portuguesa na comunicacao. Mesmo com todas as imposicoes erestricoes, nao deixaram a cultura africana se apagar. Escondidos, realizavamseus rituais, praticavam suas festas, mantiveram suas representacoes artisticase ate desenvolveram uma forma de luta: a capoeira. As mulheres negras tambem sofrerammuito com a escravidao, embora os senhores de engenho utilizassem estamao-de-obra, principalmente, para trabalhos domesticos. Cozinheiras,arrumadeiras e ate mesmo amas de leite foram comuns naqueles tempos da colonia. No Seculo do Ouro (XVIII) algunsescravos conseguiam comprar sua liberdade apos adquirirem a carta de alforria.Juntando alguns "trocados" durante toda a vida, conseguiam tornar-selivres. Porem, as poucas oportunidades e o preconceito da sociedades acabavamfechando as portas para estas pessoas. O negro tambem reagiu a escravidao,buscando uma vida digna. Foram comuns as revoltas nas fazendas em que grupos deescravos fugiam, formando nas florestas os famosos quilombos.