de desprezo para com a vida vida e a acao, com o cristianismo, a religiao do Ocidente, que era supostamente ativa, conquistadora, e que transformava a natureza em lucro.No entanto, embora esta caracterizacao tenha sido amplamente aceita, Ellul acreditava que ela esta errada. Ela tanto ignora os avancos tecnicos reais das civilizacoes orientais como tambem nao compreende a postura do cristianismo diante do desenvolvimento tecnico.De acordo com Ellul, o aparecimento do cristianismo marcou a quebra da tecnica romana em todas as areas tanto no nivel de organizacao, como na construcao de cidades, na industria e nos transportes.Em sua opiniao, Juliano, o Apostata, e mais tarde Edward Gibbon, nao estavam totalmente equivocados ao atribuir o enfraquecimento do Imperio a ascensao da Igreja. Apos o colapso do Imperio Romano no Ocidente, a sociedade ficou sob a tutela do cristianismo, que Ellul caracterizou tanto como a-capitalista como tambem a-tecnico'. Em cada esfera da cultura medieval, com excecao da arquitetura, Ellul ve igualmente a ausencia quase total de tecnica.Ellul entao passa a desafiar os dois argumentos historicos empregados por aqueles que acreditam que o cristianismo abriu o caminho para o desenvolvimento tecnico. O primeiro destes afirma que a supressao da escravidao ocasionada pelo cristianismo impulsionou o desenvolvimento da tecnologia, de forma a aliviar as miserias do trabalho manual. Ja o segundo afirma que o desencantamento do mundo natural produzido pelo cristianismo removeu os obstaculos metafisicos e psicologicos para a sua exploracao com vistas a tecnologia. Ellul afirma que o primeiro argumento falha em considerar as realizacoes tecnicas impressionantes nas sociedades escravistas, e o segundo, embora valido ate certo ponto, ignora as outras restricoes da fe crista colocadas em relacao atividade tecnica, ou seja, suas tendencias asceticas e voltadas para o outro mundo. Alem disso, o cristianismo submeteu todas as atividades ao julgamento moral. Assim, atividade tecnica era limitada por consideracoes nao-tecnicas, e foi dentro deste escopo restrito que certos avancos tecnicos foram alcancados e propagados pelos mosteiros.Lynn White: o Cristianismo e o Clima Cultural do Avanco TecnologicoEm seu ensaio classico, As Raizes Historicas de Nossa Crise Ecologica, Lynn White Jr. demarcou uma posicao que discorda de Ellul em quase todos os pontos possiveis. White comeca descrevendo a lacuna de avanco tecnico que se abriu entre a Europa Ocidental e ambas as civilizacoes islamica e bizantina no leste. Esta lacuna antecedeu a Revolucao Cientifica do seculo XVI e ja era evidente no final da Idade Media. Consequentemente, White volta-se para a Idade Media para compreender a natureza da tecnologia ocidental.Embora White esteja, nesta fase de sua carreira, afastando-se da abordagem de um unico fator para a mudanca tecnologica, alguns elementos dessa abordagem ainda sao evidentes em As Raizes Historicas de Nossa Crise Ecologica, no qual ele aponta para a introducao do arado pesado como catalisador de uma mudanca de atitudes acerca da relacao da humanidade com a natureza. Nas palavras de White, o arado pesado atacou a terra com tamanha violencia que o arado cruzado ja nao era mais necessario. White tambem observa que essa nova atitude de dominacao logo teve uma expressao pictorica nos calendarios francos