O nosso planeta esta sofrendo violentos desastres naturais, que estao fugindo ao controle humano: ondas de calor ineditas, furacoes avassaladores, secas interminaveis em locais onde havia agua em abundancia, enchentes devastadores, extincao de milhares de especies de animais e plantas, incendios florestais, derretimento das calotas polares, entre outros.Problemas ambientais globaisA urbanizacao, o aumento populacional, os avancos tecnologicos, a criacao de fabricas e tanas outras modificacoes impostas ao espaco terrestre foram diretamente responsaveis por uma serie de desequilibrios com os quais a nossa sociedade convive atualmente.O efeito estufa, como um fenomeno natural, e responsavel pela existencia da vida na terra. Ele consiste na retencao da radiacao infravermelha nas baixas camadas da atmosfera, resultando na elevacao da temperatura terrestre. A retencao do calor do Sol e feita por particulas solidas, vapor de agua, dioxido de carbono, metano, etc. Sem os gases que causam efeito estufa, a temperatura na terra seria muito baixa, pois o calor emitido pelo Sol seria refletido pela superficie terrestre e se dispersaria.A aguaA medida que a ameaca da escassez de agua aumenta, o seu uso provoca debates nas politicas. O ciclo hidrologico global e o que definitivamente controla a oferta de agua. Quase toda a agua que os seres humanos utilizam e doce. Em areas como no arido Oriente Medio, a dessalinizacao (remocao do sal) da agua do mar e utilizada para aumentar a quantidade de agua doce. E, em muitos povoados do semiarido do Nordeste brasileiro, a agua salobra proveniente de pocos precisa ser tratada. No mundo natural, entretanto a agua doce e fornecida somente pela chuva, pelos rios e lagos, e em parte palas aguas subterraneas e pelo degelo das neves ou geleiras continentais.A hidrologia e o climaO fator que exerce a mais forte influencia na hidrologia local e o clima, que inclui a temperatura e a precipitacao. Em regioes quentes, onde as chuvas sao frequentes durante todo o ano, o estoque de agua superficial e subterranea e abundante. Em regioes aridas ou semiaridas quentes, raramente chove, e a agua e um recurso inestimavel. As pessoas que vivem em climas frios contam com a agua do degelo da neve e das geleiras. Em algumas partes do mundo, estacoes de chuvas intensas, chamadas moncoes, alternam-se com longas estacoes secas, nas quais a oferta de agua cai, os solos secam e a vegetacao murcha.A agua subterraneaA agua subterranea forma-se quando as gotas de chuva se infiltram no solo e em outros materiais superficiais nao consolidados, penetrando ate em rachaduras e fendas do substrato rochoso.As camadas que armazenam e transmitem a agua subterranea em quantidade suficiente para o abastecimento sao chamadas de aquiferos.Rio Influente Um rio ou parte de um rio que efetua a recarga de agua subterranea por meio do leito, cuja elevacao e maior que a da superficie freatica.Dinamica da superficie freatica numa formacao permeavel rasa, em clima temperado. A profundidade da superficie freatica flutua em resposta ao equilibrio entra a agua adicionada pela precipitacao (recarga) e a agua perdidas pela evaporacao e por pocos, nascentes e rios (descarga). Rio Efluente Uma corrente ou parte de uma corrente que