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FALSO ARREPENDIMENTO(True and False Repentance)Por: Rev. Charles G. Finney TEXTO --"A tristeza segundo Deus opera arrependimento para a salvacao e nao produz remorso, mas a tristeza segundo o mundo produz morte."-- 2o Corintios 7:10Neste capitulo, o apostolo se refere a outra epistola que tinha escrito antes a igreja de Corintio, sobre certo ponto, no qual os corintios eram culpaveis. Aqui fala do efeito que com ela conseguiu, a leva-los ao verdadeiro arrependimento. Produziu-lhes tristeza da que e segundo Deus. Isto era uma mostra que o arrependimento era genuino. "Vejam o que esta tristeza segundo Deus produziu em voces: que dedicacao, que ansiedade para estarem isentos de culpa, que preocupacao, que desejo de ver justica feita! Em tudo voces se mostraram inocentes a esse respeito." (2a Corintios 7:11).No versiculo que tomei como texto fala de duas classes de tristeza causada pelo pecado, uma obra arrependimento para salvacao, a outra obra para morte. Paulo alude ao que se costuma chamar as duas classes de arrependimento. E este e o tema do que quero falar esta noite.ARREPENDIMENTO VERDADEIRO E ARREPENDIMENTO FALSO Ao falar deste tema me proponho a mostrar:I. O que e o arrependimento verdadeiro.II. Como se pode conhecer.III. O que e arrependimento falso e espurio.IV. Como se pode conhecer.Ja e hora de que os que professam ser religiosos aprendam a discriminar muito mais do que fazem com respeito a natureza e ao carater de varios aspectos da religiao. Se fosse assim, a Igreja nao estaria cheia de professos falsos e sem proveito. Ultimamente tenho me dedicado a examinar, uma e outra vez, a razao pela que ha tanta religiao espuria, e tenho procurado averiguar a causa deste problema. E notorio que ha multidoes de pessoas que se consideram religiosas e que nao sao, a menos que a Biblia seja falsa. Por que ha tantos que se enganam? Por que tem a ideia de que tinham se arrependido quando todavia sao pecadores impenitentes. A causa esta, sem duvida, na falta da instrucao que lhe permitiria discriminar com respeito aos fundamentos da religiao, e especialmente com respeito ao que e arrependimento verdadeiro e arrependimento falso.I. Vou mostrar agora o que e verdadeiro arrependimento.Implica uma mudanca de opiniao com respeito a natureza do pecado, e esta mudanca de opiniao vai seguida de uma mudanca correspondente dos sentimentos com respeito ao pecado. O sentimento e o resultado do pensamento. E quando esta mudanca de opiniao e tal que produz uma mudanca correspondente de sentimento, se a opiniao e reta e ha o sentimento correspondente, isto e verdadeiro arrependimento. Deve ter a opiniao reta. A opiniao adotada agora deve ser uma opiniao semelhante a que Deus tem com respeito ao pecado. A tristeza segundo Deus, tal como Deus requer, deve proceder de um ponto de vista com respeito ao pecado como o que tem Deus.Primeiro: Tem que haver uma mudanca de opiniao com respeito ao pecado.1. Uma mudanca de opiniao com respeito a natureza do pecado.Para o que se arrependeu verdadeiramente o pecado lhe parece algo muito diferente que a aquele que nao se arrependeu. Em vez olha-lo como
uma coisa desejavel ou fascinante, lhe parece algo aborrecivel, detestavel, e se assombra de que havia desejado algo assim. Os pecadores impenitentes podem olhar o pecado e ver que esta destruindo-os, porque Deus vai castiga-los por este pecado; mas, depois de tudo, parece tao desejavel em si; o amam tanto, que nao querem separar-se dele. Se o pecado pudesse terminar na felicidade, esta seria sua porcao definitiva. Mas, para o outro, o que se arrepende, e diferente; este olha sua propria conduta com algo aborrecivel. Olha para tras e exclama: "Que detestavel, que odioso, quao digno do inferno; e isto estava antes em mim!"2. Uma mudanca de opiniao do carater do pecado com respeito a sua relacao com Deus.Os pecadores nao veem porque razao Deus ameaca o pecado com castigos tao terriveis. O amam tanto que nao podem ver porque Deus tem que considera-lo merecedor de um terrivel castigo. Quando sao convencidos do pecado o veem baixo a mesma opiniao que um cristao, e so desejam a mudanca de sentimento correspondente para chegarem a ser cristaos. Muitos pecadores veem sua relacao com Deus como merecedora da morte eterna, mas seu coracao nao vai com sua opiniao. Este e o caso dos demonios e dos espiritos maus no inferno. Note-se, no entanto: e necessaria uma mudanca de opiniao para o verdadeiro arrependimento e sempre lhe precede. O coracao nunca vai a Deus com um verdadeiro arrependimento a menos que haja uma mudanca previa de opiniao sem arrependimento, mas nao ha arrependimento genuino sem uma mudanca de opiniao.3. Uma mudanca de opiniao com relacao as tendencias do pecado.Antes o pecador pensa que e incrivel que o pecado possa ser merecedor, por si so, de um castigo eterno. E possivel que mude de ponto de vista quanto a esta opiniao sem que se arrependa, mas e impossivel que alguem se arrependa verdadeiramente sem uma mudanca de opiniao. O homem ve o pecado em sua tendencia, como destruidor para ele, e para os demais, a alma e o corpo, para o tempo e a eternidade, e discrepando com tudo o que e bom e feliz no universo. Ve que o pecado e apropriado em suas tendencias para causar dano a todos e a ele mesmo, e que nao ha remedio para ele mesmo exceto o abster-se de modo universal ao mesmo. O diabo o sabe tambem. E e possivel que saibam alguns pecadores que se encontram agora nesta congregacao.4. Uma mudanca de opiniao com respeito ao merecimento do pecado.A palavra traduzida com arrependimento implica tudo isto. O pecador descuidado carece quase de ideias retas, inclusive quanto ao que se refere a esta vida, com respeito ao merecimento do pecado. Ainda supondo que admite em teoria que o pecado merece a morte eterna, nao o cre. Se cresse seria impossivel seguir sendo um pecador descuidado. Esta enganado se supoe que ele, de modo sincero, aceita a opiniao de que o pecado merece a ira de Deus para sempre. Mas o pecador que foi despertado e convencido ja nao tem duvidas mais disto do que da existencia de
Deus. Ve claramente que o pecado merece o maior castigo da parte de Deus. Sabe que isto e um simples fato.Segundo: No verdadeiro arrependimento tem que haver a mudanca de sentimento correspondente.A mudanca de sentimento se refere ao pecado em todos estes pontos: sua natureza, suas relacoes, suas tendencias e seu merecimento. O individuo que se arrepende verdadeiramente nao so ve o pecado como detestavel e ruim, merecedor de aborrecimento, senao que realmente o aborrece, o odeia em seu coracao. Uma pessoa pode ver o pecado como prejudicial e abominavel; contudo seu coracao o ama, o deseja, se adere a ele. Mas quando se arrepende verdadeiramente o aborrece de todo seu coracao e renuncia ao mesmo.Em relacao com Deus seu sentimento com respeito ao pecado e tal como este merece. E aqui ha a fonte desta torrente de tristeza no qual os cristaos irrompem, quando contemplam o pecado. O cristao o ve quanto a sua natureza, e simplesmente, sente aborrecimento. Mas quando o ve em sua relacao a Deus, entao chora; as fontes de sua tristeza seguem manando, e quer livrar-se dele, prostrar-se e deixar correr uma torrente de lagrimas por seus pecados.Logo, quanto as tendencias do pecado, o individuo que se arrepende verdadeiramente o ve tal como e. Quando olha o pecado em suas tendencias, se desperta nele um desejo veemente de para-lo, de salvar as pessoas de seus pecados, de fazer voltar para tras o curso do avanco da morte. Acende-se seu coracao, se poe a orar, a trabalhar, a arrancar os pecadores do fogo com toda forca, a salva-los das terriveis tendencias do pecado. Quando o cristao poe sua mente nisto, vai mover-se para que os homens renunciem a seus pecados. E como se visse aos homens beber veneno, que sabe que os destruira, e levanta a voz, adverte-os que VIGIEM.Ele sente o correto, quanto ao merecimento do pecado. Ele nao tem apenas uma conviccao intelectual que o pecado merece uma punicao perpetua, mas ele sente que isso e tao certo e tao racionavel, e tao justo para Deus condena-lo para a morte eterna, que esta longe de encontrar falha na sentenca da lei que condena ele, ele acha a maravilha do ceu, a maravilha das maravilhas, que Deus pode perdoa-lo. Em vez de pensar que e duro, ou severo, ou cruel da parte de Deus, que pecadores incorrigiveis vao para o inferno, ele contempla uma excessiva indignacao que ele nao se enviou para o inferno ele mesmo, e que toda essa culpa do mundo ja nao foi ha muito tempo lancada no fogo sem fim. A ultima coisa do mundo que ele iria reclamar e que todos os pecadores nao sao salvos, mas Oh, e uma maravilha da misericordia que todo o mundo nao esta condenado. E quando ele pensa que e um pecador salvo, ele sente uma gratidao que ele nunca conheceu semelhante ate ele ser cristao.II. Vou mostrar quais sao os frutos ou efeitos do arrependimento genuino.Quero mostrar a voces quais sao as obras do verdadeiro arrependimento e deixar claro em vossa mente que podem saber
de modo infalivel se arrependeram ou nao.1. Se teu arrependimento e genuino ha em tua mente uma mudanca consciente nos pontos de vista e nos sentimentos com respeito ao pecado.Disto voce sera tao consciente como foi antes de uma mudanca de vista e de sentimentos com respeito a qualquer outro tema na vida. Como se pode saber? Porque neste ponto houve uma mudanca em voce, as coisas velhas ja foram abandonadas e tudo se fez novo.2. Quando o arrependimento e genuino, a disposicao para voltar a pecar desaparece.Se voce se arrependeu de veras ja nao ama o pecado; nao se abstem dele por medo, nao o evita pelo castigo, senao que o odeia. O que voce diz disso? Voce tem a seguranca que sua disposicao de cometer o pecado desapareceu? Olhe os pecados que voce costumava praticar quando era impenitente. O que te parecem agora? Parecem-te agradaveis? Voce gostaria de voltar a pratica-los se fosse desafiado? Se for assim, fica a voce a disposicao para pecar, e que so foi convencido do pecado. Tuas opinioes sobre o pecado podem ter mudado, mas se permanece o amor ao pecado, tenha a absoluta certeza de que e todavia um pecador impenitente.3. O arrependimento genuino obra uma reforma na conduta.Entendo que esta ideia esta principalmente indicada no texto onde diz: "A tristeza que e segundo Deus produz um arrependimento para salvacao". O arrependimento segundo Deus produz uma reforma da conduta. De outro modo, e uma repeticao da mesma ideia; ou seja, que o arrependimento produz arrependimento. Por isso suponho que o apostolo esta falando de uma mudanca na mente que produz uma mudanca de conduta que termina na salvacao. Permita-me agora perguntar se voce esta realmente reformado. Abandonou teus pecados? Ou esta praticando eles ainda? Se for assim, ainda e um pecador. Nao importa quanto haja mudado tua mente, se nao trouxe uma mudanca de conduta, tua reforma real nao e arrependimento segundo Deus, ou seja, o que Deus aprova.4. O arrependimento, quando e verdadeiro e genuino, conduz a confissao e a restituicao.O ladrao nao se arrependeu enquanto que guarda o dinheiro que roubou. Pode ter conviccao de pecado mas nao arrependimento. Caso tenha se arrependido, devolve o dinheiro. Se voce me defraudou e nao me devolve o que me tirou injustamente, ou se injuriou ou prejudicou a alguem e nao retificou o dano que causou, pelo que te corresponde, nao se arrependeu verdadeiramente.5. O verdadeiro arrependimento e uma mudanca permanente de carater e de conduta.O texto diz que e arrependimento para salvacao, do que "nao traz remorso". O que quer dizer o apostolo com esta expressao senao que o verdadeiro arrependimento e uma mudanca tao profunda e fundamental que o homem nao volta atras do mesmo outra vez? As pessoas o le as vezes como dizendo: um arrependimento do qual a pessoa nao esta arrependida. Mas isto nao e o que diz. Repito: e um arrependimento do qual, o que o faz, ja nao volta atras. O amor ao pecado e verdadeiramente abandonado. O individuo que se arrependeu verdadeiramente, que mudou suas opinioes e
seus sentimentos, ja nao mudara outra vez, nao voltara a amar o pecado. Lembre isto bem, que o pecador penitente verdadeiro experimenta sentimentos dos que nao voltara a arrepender-se. O texto diz que sao "para salvacao". Vai direto ao mesmo descanso do ceu. A mesma razao pela que termina em salvacao e que nao volta a arrepender-se de have-lo feito.E aqui nao posso por menos que fazer ressaltar que se ve porque a doutrina da Perseveranca dos Santos e verdadeira, e o que significa. O verdadeiro arrependimento e uma mudanca de sentimentos tao completo e o individuo que o experimenta chega a aborrecer de tal modo o pecado, que perseverara nele, e nao voltara atras de seu arrependimento para voltar ao pecado outra vez.III. Vou falar agora do falso arrependimento.O arrependimento falso ou espurio nos e dito que e do mundo, a tristeza do mundo; isto e, a tristeza pelo pecado que procede de consideracoes e motivos mundanos, relacionados com a vida presente, ou no maximo, considera a "propria felicidade" num mundo futuro, sem olhos a verdadeira natureza do pecado.1. Nao se fundamenta numa mudanca de opiniao como o que se especificou que pertence ao verdadeiro arrependimento.A mudanca nao e em pontos fundamentais. Uma pessoa pode ver as mas consequencias do pecado num ponto de vista mundano, e pode estar cheio de consternacao. Pode ver a forma terrivel em que afeta seu carater, ou poe em perigo sua vida; que se algo de sua conduta escondida fosse descoberta, sofreria a vergonha e o oprobrio e isto lhe enche de temor e mal-estar. E muito comum que haja pessoas que tenham esta classe de tristeza do mundo, quando haja alguma consideracao mundana no fundo de tudo.2. O falso arrependimento esta fundamentado no egoismo.Pode tratar-se de um forte sentimento de pena na mente do individuo, por haver feito o que fez, porque ve as mas consequencias que lhe vai produzir, porque lhe faz sentir desgracado, ou lhe expoe a ira de Deus, ou prejudica sua familia ou seus amigos, ou porque produz dano para ele, no tempo ou na eternidade. Tudo isto e puro egoismo. Pode sentir remorso na consciencia, um REMORSO que lhe roi e lhe consome, e nao ser verdadeiro arrependimento. Pode chegar a ser temor &endash; um temor terrivel, profundo &endash; da ira de Deus e os tormentos do inferno, e contudo ser puramente egoista, e em tudo ele nao sentir firme odio ao pecado, e nao haver sentimentos em seu coracao de que correspondam as conviccoes do entendimento em relacao com a infinita maldade do pecado.IV. Vou mostrar como se pode conhecer este arrependimento falso ou espurio.1. Deixa os sentimentos sem mudar.Deixa no coracao uma disposicao para o pecado intacta e sem submeter. Os sentimentos em relacao a natureza do pecado nao mudaram, e o individuo ainda sente o desejo de pecar. Abstem-se de faze-lo, nao porque o aborrece, senao porque teme suas consequencias.2. Leva a morte.Leva a uma dissimulacao hipocrita. O individuo que passou por um verdadeiro arrependimento esta disposto a que se saiba que se arrependeu, que era
um pecador. O que so tem um falso arrependimento da toda classe de desculpas e mentiras para encobrir seus pecados e tem vergonha de seu arrependimento. Quando o chamamos para o banco dos penitentes cobre seus pecados com toda classe de desculpas, tratando de dissimula-los, e de atenuar sua gravidade. Caso fale-se de sua conduta passada sempre o faz em termos suaves e favoraveis. E visto nele uma constante disposicao a encobrir seu pecado. Este arrependimento conduz a morte. O faz cometer um pecado atras de outro. Em vez de uma sincera expressao sentida e franca, com o coracao aberto, se ve um palavreado, um alisar e dissimular as coisas, atenuando-as de tal forma que a confissao se converte em nao confessar nada.O que voce diz disso? Voce se envergonha de que alguem te fale de seus pecados? Se for assim, tua tristeza e so tristeza do mundo, e obra para a morte. Quantas vezes se veem pecadores que tratam de evitar a conversacao sobre seus pecados e ao mesmo tempo se chamam buscadores ansiosos, e esperam fazer-se cristaos desta maneira. Esta classe de tristeza tambem se encontra no inferno. Nao ha duvida que os desgracados habitantes do abismo desejam escapar da presenca de Deus. Nao e esta a tristeza que se encontra no ceu pelo pecado. Esta tristeza e franca, simples, aberta e plena. Esta tristeza nao esta em desacordo com a verdadeira felicidade. Os santos transbordam felicidade, e contudo, sentem tristeza plena, franca, por seu pecado. Mas esta tristeza do mundo esta envergonhada de si mesma, e pobre e mesquinha e leva a morte.3. O falso arrependimento produz so uma reforma parcial da conduta.A reforma que produz a tristeza do mundo se estende so as coisas das quais o individuo foi convencido com forca. O coracao nao mudou. E visto que evita so aqueles pecados cardinais dos quais se tem mostrado a evidencia nele.Observe este jovem convertido. Caso esteja enganado, encontra que so ha uma mudanca parcial em sua conduta. Foi reformado em certas coisas, mas ha muitas coisas mas cuja pratica ainda continua. Se voce entra em intimidade com ele, em vez de falar que esta temendo a aparicao do pecado por todas as partes, e eficaz para descobrir tudo o que seja contrario ao espirito do Evangelho, voce o vera, talvez, estrito com respeito a certas coisas, mas frouxo em sua conduta e relaxado em suas opinioes e olhos em outros pontos, e muito distantes de manifestar um espirito cristao com respeito a todo pecado.4. Em geral, a reforma produzida por uma tristeza falsa e temporal inclusive naquelas coisas que foram reformadas.O individuo esta recaindo continuamente em seus antigos pecados. A razao e que a disposicao a pecar nao desapareceu, so esta detida ou restringida pelo temor, e tao pronto como tem esperanca e pertence a igreja, e esta corroborando de modo que seus temores tem minguado, se lhe ve gradualmente recaindo em seus antigos pecados. Esta foi a dificuldade da casa de Israel, que lhe fez cair constantemente na idolatria e outros pecados. So tinham tristeza do
mundo. E visto agora em todas as partes na igreja. Os individuos se reformam durante um periodo, entram na igreja e recaem em seus velhos pecados. E disto que isto e esfriar-se na religiao, e voltar atras, e coisas assim, mas a verdade e que sempre amaram o pecado, e quando se lhes oferece a ocasiao, voltam a ele, como a porca lavada que voltou a revolver-se na lama, porque nao deixa de ser o que era.Queria que entendessem este ponto bem. Aqui esta o fundamento de todas essas adequacoes e iniciacoes em religiao que se veem com tanta frequencia. As pessoas se sentem despertados, convencidos, pouco a pouco se lhes entra a esperanca e se estabelecem em uma falsa seguranca, e logo se deslizam. Talvez vigiem bastante como para nao serem expulsos da igreja, mas os fundamentos do pecado nao foram quebrados, e voltam a seus caminhos antigos. A mulher frivola segue sendo frivola, e o homem cobicoso e avarento segue amando o dinheiro como antes, e segue ao mundo tao ansiosamente e devotadamente como antes de juntar-se a igreja.Voce pode ir por todos os estratos da sociedade e nos casos em que ha conversacoes a fundo vera que os pecados em que mais cometiam antes da conversao se encontram muito remotos agora. O convertido verdadeiro e o que com menos probabilidade vai cair neles de novo, porque os aborrece ao maximo. Mas o que vive enganado e orientado segundo o mundo, sempre tende a cair nos mesmos pecados. A mulher que ama os vestidos volta a cair de novo com toda a sua gloria, e fracassa como ela costumava fazer. A fonte do pecado nao foi quebrada. Nao purificou a iniquidade de seu coracao, senao que permaneceu neles em todo momento.5. E uma reforma forcada.A reforma produzida pelo falso arrependimento nao e so uma reforma parcial e uma reforma temporal, e tambem uma reforma forcada e obrigada. A reforma do que se arrependeu de veras e de coracao; ja nao tem disposicao para o pecado. Nele se cumpre a promessa da Biblia. Encontra em realidade que: Os caminhos do sabio sao prazerosos; todas suas sendas sao paz." Encontra que o jugo do Salvador e facil e a carga e ligeira. Tem notado que os mandamentos de Deus nao sao gravosos, senao que enchem de gozo. Que sao mais desejaveis que o ouro, sim, mais que o ouro refinado; mais doces que o mel e que a colmeia. Mas esta classe de arrependimento espurio e muito diferente: e um arrependimento legal, o resultado do temor e nao do amor; um arrependimento egoista, longe da mudanca de coracao voluntario, livre, desde o pecado a obediencia. Se ha alguns individuos aqui que tem esta classe de arrependimento sabem bem que nao se abstem do pecado porque estao decididos a faze-lo, porque o odeiam, senao que o fazem por outras consideracoes. Se trata de que a consciencia interfere e o impede, ou e o temor de que possam perder sua alma, ou perder sua esperanca, ou perder seu carater mais bem que o aborrecer
o pecado ou amar o dever.Estas pessoas necessitam ser empurradas ao cumprimento do dever por meio de uma passagem expressa da Escritura, pois do contrario encontram desculpas para o pecado, e se escapam do dever, e creem que nao passa nada com faze-lo. A razao e que amam seus pecados e se nao fosse porque nao se atrevem a quebrar descaradamente o mandamento expresso de Deus, praticariam o pecado. Quando ha verdadeiro arrependimento nao acontece isto. Se ha algo que parece contrario a grande lei do amor, a pessoa que tem verdadeiro arrependimento o aborrece e o evita, tanto se existe um mandamento expresso de Deus sobre aquilo ou como se nao existisse. Mostra-me um homem assim, e te direi que nao tem necessidade de mandamentos para abster-se de beber bebidas fortes ou traficar com elas. Isto e contrario a grande lei da benevolencia e ele nao infringiria, como nao roubaria, blasfemaria ou cometeria nenhuma outra abominacao.De modo que o homem que tem verdadeiro arrependimento nao necessita que lhe digam. "Assim disse Jeova", para abster-se de oprimir a seu proximo, porque nao faria nunca nada mau. Quao certamente aborreceria qualquer coisa deste tipo caso tivesse se arrependido verdadeiramente do pecado.6. Este arrependimento espurio conduz a um sentimento de justificacao propria.O individuo que tem este arrependimento pode saber que Jesus Cristo e o unico Salvador dos pecadores e pode professar que cre nele e que somente confia nele para a salvacao, mas, depois de tudo, esta na realidade pondo dez vezes mais sua confianca em sua reforma do que em Jesus Cristo, com olhos para a salvacao. E se quer observar seu proprio coracao se dara conta disso. Pode que espere a salvacao de Cristo, mas de fato insiste mais em reformar-se, e sua esperanca esta fundamentada mais nisto que no sacrificio de Cristo. Esta remendando sua propria justificacao.7. Conduz a falsa seguranca.O individuo supoe que a tristeza do mundo que teve e o verdadeiro arrependimento, e confia nela. E um fato curioso que, enquanto que pude averiguar o estado mental desta classe de pessoas, parece que dao por definitivo que Cristo as salvara porque sentiram tristeza por seus pecados, ainda que nao sao conscientes de que tenham sentido que descansam em Cristo. Eles tem sentido tristeza, e isto lhes tem dado alivio. Tem se sentido melhor e agora esperam ser salvos por Cristo, quando sua propria consciencia lhes ensina que nunca tinham confiado de coracao em Cristo.8. Endurece o coracao.O individuo que tem esta classe de tristeza se torna mais duro em seu coracao, em proporcao ao numero de vezes que exercitou esta tristeza. Se tem emocoes fortes de conviccao de pecado e seu coracao nao foi quebrantado e fluido ao exterior, as fontes do sentimento vao se secando, e seu coracao e cada vez mais dificil de alcancar. Considere um cristao real, que se arrependeu de veras, e cada vez que se da conta disto vai prostrando-se mais e mais diante de Deus, e se torna mais doce, mais emocionado, mais terno, e mais submisso a bendita Palavra de Deus, enquanto