falarem-lhe podia ate escutar suas vozes a inquiri-lo! Como naopudesse mesmo fugir disso, passou a conviver com eles. Mais tarde, essa vontade superior voltaria de maneiradiferente, mostrando-lhe imagens de sua vida e de situacoes que ainda nao sehaviam cruzado. Via-se assim rapaz como agora e principe, cercado da familiareal e em passeios. Em solenidades o povo gritava seu nome, oferecendo-lhepresentes. Ele era sua esperanca de um rei sabio e bondoso. Depois tornara aver-se menos jovem, no trono, tendo ao seu lado formosa rainha que sorria aenderecar-lhe vibracoes de amor e admiracao. Seu coracao bateu mais forte; quemseria aquela jovem? Isto obnubilou as imagens, turvou-as, e as fez desaparecer.Ele abriu os olhos e admirou-se. Ao terminar este periodo de sete dias, Wan, como sempre,reintegrava-se ao coletivo do mosteiro. Nessa tarde, encontrava-se no armazemquando Yang Te-Chun veio chama-lo, a pedido de Meng Keng. Ele passou a tarefapara o proprio mensageiro e rumou em direcao ao santuario do Veneravel onde,nessa hora, o monge costumava estar. - A rainha deseja ve-lo - disse-lhe Meng Keng sentado nodescanso, enquanto Wan se ajoelhava diante dele e curvava ligeiramente acabeca. - Minha mae, por que? - redarguiu surpreso, tomandopostura de assentar-se. - A rainha nao informou o motivo, chama-o simplesmente. - Mas mestre... - Va, irmao Wan, nesta pausa de sua preparacao isto nao oprejudicara. Certamente e importante, pois a rainha e sensata e pediu-me paraenvia-lo o mais breve possivel. - Sim, mestre - falou resignado./// Wan tomou a trilha dos trigais e se dirigiu para acidade. O sol ha pouco se levantara; as sombras ainda esticavam-se lentamentepela relva, pela terra e sobre capoes. Preguicosas, iam se encolhendo quaseimperceptivelmente, dando ainda cobertura aos pingos do orvalho que resistiriamate a chegada dos raios do grande Pai. Wan pisava-os despreocupadamente;umedecia as sandalias e molhava os pes levemente. O perfume da manha nao oinebriava, mas o exalante vico transferia-lhe animo, fortalecia-lhe celulas,recarregava-lhe o organismo que pela madrugada relaxara e descansara! Aqui eali um passaro cantava, um inseto zunia, uma leve e fresca brisa ia e vinha. Oceu estava limpo. Toda essa espontanea festa da natureza vinha trazer-lhe novasensacao, e ele comecava a sentir como se o peso da concentrada atividade comque nesses dias convivera finalmente se aliviasse. Deixando a trilha que cortava e dividia os campos dostrigais, ingressou entre carreiras de um milharal pertencente como os trigais,ao mosteiro, e caminhou rente aos pes de milho, se desviando ou se agachando,esquivando-se de rocar em suas longas e pendentes folhas. Era uma brincadeira,dava-lhe prazer; ele adorava participar dos pequenos espacos, sentir-se comoque integrado aquela natureza, a plantacao. Adiante ouviu vozes de mulheres e oestalar de galhos de pes de milho, que ja nesses instantes da manha iam sendoceifados. Os golpes das ceifeiras ecoavam-lhe aos ouvidos num ritmo forte ecruel, e ele apressou-se para nao mais ouvir, esperando nao ter de presenciaraquilo pelo caminho. Depois, ganhou uma campina ampla e aberta e sentiu-se denovo a sos. O Sol ja aquecia, a brisa desaparecera; somente ao longe um ououtro guincho de um gaviao ou o agudo timbrar de um passaro vinhamsobressair-se ao silencio temporario que o