provenientes das altas planicies do Tur­questao e do Khorassan na Asia Central, se estabeleceram nas estepes as margens do Mar Negro; sao os citas, os sarmatas e depois, principalmente, os alanos, senhores de um grande imperio.- Os asiaticos nomades de raca amarela, que se podem qualificar como turcos, sucessiva­mente os hunos e os avaros.- Mais numerosos, os germanos, vasto grupo etnico, na realidade muito heterogeneo, sem duvida originario das provincias meridionais da Escandinavia e cujas primeiras migra­coes remontam ao segundo milenio antes de Cristo. Detidos longo tempo pelos celtas (se­culo, V ao lI), os germanos continuaram em seguida seu avanco em direcao ao sul, cho­cando-se entao com os romanos. Dai os ataques espetaculares de duas populacoes germanicas, os teutoes e os cimbros, vencidos por Mario na Provenca e na Italia do Norte (102-101 a.C.). No seculo IV de nossa era, os germanos formam em toda a Europa, fora do limes romano, poderosas confederacoes de nomes diversos, distintas sem duvida por suas caracteristicas etnicas, suas linguas cada vez mais diversificadas, seus generos de vida e suas atividades sobretudo: os gados da estepe, pastores nomades, os germanos das florestas da Europa central, os saxoes e os frisoes das margens nordicas, criadores de gado, marinheiros e piratas.AS INVASOES GERMANICASEm 375, os hunos, provenientes da Asia, destruiram o Imperio alano das margens do Caspio, deslocaram todos os seus inimigos em direcao ao oeste e fundaram, no inicio do seculo V, na Europa Central, um vasto Estado nomade, de fronteiras incertas, dirigido por um rei todo-poderoso, hereditario. Uma casta de nobres, administradores do palacio, auxilia-o. Atila, rei em 434, conduza principio seus exercitos contra o limes do Oriente e as cidades dos Balcas e, posteriormente, em 451, saqueia todo o norte da Galia: contido, porem, pelas muralhas de Orleans, repelido nos Campos catalaunicos, na Champagne, diante dos romanos e de seus aliados barbaros, volta-se, no ano seguinte, contra a Italia, toma e pilha todas as cidades da baixa planicie do Po. Sua morte em 453, entretanto, anuncia a deslocacao do Imperio dos hunos, tao temido pelos romanos. Em con­sequencia disso, os empreendimentos brutais, devastadores dos outros nomades da Asia permanecem marginais ou sem continuidade. No seculo VI. Os avaros chocam-se com as defesas do Danubio, instalam-se nas planicies da Panonia, mas sua expansao em direcao ao Ocidente e severamente contida pelos contra-ataques dos francos.De fato, a historia das invasoes barbaras, do seculo IV ao VII e, antes de tudo, para o Ocidente cristao, a das migracoes germanicas.Em terra, essas migracoes atingem de inicio as provincias orientais do Imperio: e a "primeira vaga" germanica (L. Musset), a dos gados que ocupam a Iliria. Mal estabelecidos no Imperio, encarregados de resta­belecer o: ordem, de perseguir ou dizimar os barbaros mais turbulentos, os visigodos (godos do oeste) obtem um foedus em 418 e um vasto reino que reune a Aquitania e a Espanha. Os ostrogodos (gados do leste), de inicio estabelecidos por um foedus (455) nas planicies do medio Danubio, ameacam constantemente os Balcas, atingem mesmo Constantinopla e, deslocados finalmente para o oeste pelo imperador bizantino Zenao, tomam o Italia,