deputados, querestavam, escutando um discurso de orcamento. Tao depressa o Vicoso pediulicenca e saiu, Mariana disse rapidamente a amiga que nao lhe fizesse outra.- Queoutra? perguntou Sofia.- Naome pregue outra peca como esta de andar de um lugar para outro feito maluca.Que tenho eu com a Camara? que me importam discursos que nao entendo?Sofiasorriu, agitou o leque e recebeu em cheio o olhar de um dos secretarios. Muitoseram os olhos que a fitavam quando ela ia a Camara, mas os do tal secretariotinham uma expressao mais especial, calida e suplice. Entende-se, pois, que elanao o recebeu de supetao; pode mesmo entender-se que o procurou curiosa.Enquanto acolhia esse olhar legislativo ia respondendo a amiga, com brandura,que a culpa era dela, e que a sua intencao era boa, era restituir-lhe a possede si mesma.- Mas,se voce acha que a aborreco nao venha mais comigo, concluiu Sofia.E,inclinando-se um pouco:- Olheo Ministro da Justica.Mariananao teve remedio senao ver o Ministro da Justica. Este aguentava o discurso doorador, um governista, que provava a conveniencia dos tribunais correcionais,e, incidentemente, compendiava a antiga legislacao colonial. Nenhum aparte; umsilencio resignado, polido, discreto e cauteloso. Mariana passeava os olhos deum lado para outro, sem interesse; Sofia dizia-lhe muitas cousas, para darsaida a uma porcao de gestos graciosos. No fim de quinze minutos agitou-se aCamara, gracas a uma expressao do orador e uma replica da oposicao. Trocaram-seapartes, os segundos mais bravos que os primeiros, e seguiu-se um tumulto, quedurou perto de um quarto de hora.Essadiversao nao o foi para Mariana, cujo espirito placido e uniforme, ficouatarantado no meio de tanta e tao inesperada agitacao. Ela chegou a levantar-separa sair; mas, sentou-se outra vez. Ja agora estava disposta a ir ao fim,arrependida e resoluta a chorar so consigo as suas magoas conjugais. A duvidacomecou mesmo a entrar nela. Tinha razao no pedido ao marido; mas era caso dedoer-se tanto? era razoavel o espalhafato? Certamente que as ironias dele foramcrueis; mas, em suma, era a primeira vez queela lhe batera o pe, e, naturalmente, a novidade irritou-o. De qualquer modoporem, fora um erro ir revelar tudo a amiga. Sofia iria talvez conta-lo aoutras... Esta ideia trouxe um calafrio a Mariana; a indiscricao da amiga eracerta; tinha-lhe ouvido uma porcao de historias de chapeus masculinos efemininos, cousa mais grave do que uma simples briga de casados. Mariana sentiunecessidade de lisonjea-la, e cobriu a sua impaciencia e zanga com uma mascarade docilidade hipocrita. Comecou a sorrir tambem, a fazer algumas observacoes,a respeito de um ou outro deputado, e assim chegaram ao fim do discurso e dasessao.Eramquatro horas dadas. Toca a recolher, disse Sofia; e Mariana concordou que sim,mas sem impaciencia, e ambas tornaram a subir a Rua do Ouvidor. A rua, aentrada no bond completaram a fadiga do espirito de Mariana, que afinalrespirou quando viu que ia caminho de casa. Pouco antes de apear-se a outra,pediu-lhe que guardasse segredo sobre o que lhe contara; Sofia prometeu quesim.Marianarespirou. A rola estava livre do gaviao. Levava a alma doente dos encontroes,vertiginosa da diversidade de cousas e pessoas. Tinha necessidade de equilibrioe saude. A casa estava perto; a medida