participacao da Duma Estatal, e favorecimento dela com controle e poder legislativo. Contudo, determinado a preservar a "autocracia" mesmo no contexto de reforma, ele restringiu a autoridade da Duma de muitas maneiras. A relacao de Nicolau com a Duma nao era boa. A Primeira Duma, com a maioria de deputados do Partido Social-democrata, quase imediatamente entrou em conflito com ele. Mal os 524 membros tomaram os seus lugares na sala do Palacio Tauride, formularam logo uma "Alocucao ao Trono", onde exigiam sufragio universal, uma reforma agraria radical, libertacao de todos os presos politicos e a substituicao dos ministros nomeados por Nicolau por ministros aceitos pela Duma.[45] Apesar de Nicolau ter inicialmente um bom relacionamento com o relativamente liberal Primeiro-ministro Sergei Witte, Alexandra desconfiava dele (porque ele instigou uma investigacao de Rasputin), e quando a situacao politica se deteriorou, Nicolau dissolveu a Duma. A Duma estava povoada com radicais, muitos deles queriam impulsionar legislacoes que aboliam a propriedade privada, entre outras coisas. Witte, inapto para segurar os aparentemente insuperaveis problemas de reforma da Russia e da monarquia, escreveu a Nicolau a 14 de abril de 1906 demitindo-se (contudo, outros relatos disseram que Witte foi forcado a demitir-se pelo Imperador). Nicolau nao foi ingrato a Witte e um decreto Imperial foi publicado a 22 de abril transformando Witte em Cavaleiro da Ordem de Santo Alexandre Nevsky.A Segunda Duma se reuniu pela primeira vez em fevereiro de 1907. Os partidos esquerdistas, incluindo o Social-Democrata e os Sociais-Revolucionarios que haviam boicotado a Primeiro Duma ganharam duzentos lugares no segundo, mais de um terco do total de membros. Novamente, Nicolau esperou impacientemente pela dissolucao da Duma. Em duas cartas a mae, deixou transparecer a sua amargura: "Uma deputacao grotesca vem da Inglaterra (para ver os membros liberais da Duma). O tio Bertie informou-nos que lamenta muito, mas que nao podia fazer nada para impedir a vinda deles. A famosa "liberdade", esta claro.Como eles se enfureceriam se nos enviassemos uma deputacao ate junto dos irlandeses para desejar-lhes exito na sua luta contra o governo."[46]Um pouco mais tarde, escreveu: "Tudo estaria bem se tudo o que se dissesse na Duma ficasse dentro de suas paredes. No entanto, todas as palavras pronunciadas aparecem nos jornais do dia seguinte, que sao lidos avidamente por todas as pessoas. Em muitos pontos, a populacao esta de novo desassossegada. Recomecam a falar das terras e aguardam o que Deus fara a esse respeito. Recebo telegramas de toda a parte, pedindo-me que ordene a dissolucao, mas e ainda cedo demais para isso. Temos de os deixar fazer qualquer coisa manifestamente estupida ou mesquinha, e depois slap! Acaba-se com eles!"Depois que a Segunda Duma resultou em problemas similares, o novo Primeiro-ministro Piotr Stolypin unilateralmente a dissolveu. Stolypin, um habilidoso politico, tinha planos ambiciosos de reforma. Eles incluiam fazer emprestimos acessiveis para as classes baixas, capacitando-os para comprar terras, com o objetivo de formar uma classe rural leal a coroa. Contudo, quando a Duma mostrava-se hostil, Stolypin nao tinha escrupulos em invocar o artigo 87 das Leis Fundamentais que davam ao czar a faculdade de emitir decretos