do momento em que comecou a fazer grandes negocios, obteve consideravel progresso. Surate tornou-se sucursal comercial inglesa, seguida de Agra, capital do imperio Mugal (dinastia muculmana que reinou na India de 1526 a 1858), e Ahmedabad, na antiga rota que ligava Bombaim e Delhi. O rei da Inglaterra, Jaime I, enviou um embaixador a corte Mugal e obteve um vantajoso tratado comercial. O sultao de Golconda, pais dos diamantes, seguiu o mesmo caminho em 1632. A companhia fez adotar sua moeda em todo o imperio e, na segunda metade do seculo XVIII, havia praticamente eliminado das Indias suas concorrentes portuguesa e holandesa. Esta, no inicio daquele seculo, ja combalida pela guerra de sucessao da Austria, depois pela Guerra dos Sete Anos, e por fim pela guerra contra a Inglaterra (1780-1784), igualmente enfraquecida pela politica protecionista de Colbert - seguida por ingleses, russos e dinamarqueses -, nao encontrava mercado suficiente para negociar suas importacoes. O declinio se acelerava. Seus ultimos navios, o Vertrouwen, o Louisa Anthony e o Jonge Bonifacius, foram saqueados e afundados pelos ingleses em 1795. Quatro anos mais tarde, a companhia foi dissolvida. A Franca estava bastante atrasada na corrida aos tesouros asiaticos.Pequenas companhias privadas tinham, efetivamente, se lancado a grande aventura das especiarias, e Henrique IV nao era indiferente a suas tentativas, embora os lucros obtidos nao fossem suficientes para encoraja-los a uma empreitada mais seria. Por fim, Jean-Baptiste Colbert, considerado o mago das financas do seculo XVII, homem de visao muito ampla, inspirando-se na companhia holandesa, fundou uma Companhia das Indias Orientais, que o rei homologou em maio de 1664.A direcao geral ficava em Paris, no local onde se encontra atualmente a sede historica da Biblioteca Nacional, que em principio deveria ter um capital de 15 milhoes de libras, mas que, de fato, mal passava dos 8 milhoes de libras. A regiao de Faouedic, na Bretanha, situada na embocadura do rio Scorff, foi concedida a companhia para construir seus entrepostos, estaleiros e depositos. Muros foram erguidos e o local foi apelidado pelos bretoes de Lan-Bras-en-Orien, depois l\\'Orient e, finalmente, Lorient. Entretanto, as vendas dos carregamentos vindos do Levante eram feitas em Nantes ate outubro de 1734 quando, para desespero dos locais, foram transferidas para Lorient.Os primeiros anos da companhia nao foram nada brilhantes. Os comerciantes franceses hesitaram em aderir, e as guerras contra Holanda e Inglaterra repercutiram ate no oceano Indico, onde as frotas mercantes combatiam entre si numa luta sem lei. Liquidada em 1684, a companhia renasceu de suas cinzas em 1723, seguindo ate 1744, depois desapareceu para de novo subir a tona, alternando periodos curtos relativamente prosperos e anos negros. Por fim, sob o nome de Nova Companhia das Indias, teve seu fechamento decretado pela Assembleia Constituinte em 1790.Mesmo assim, as horas heroicas dessa empresa tiveram lugar de destaque. Nomes como Joseph Dupleix, que partiu a servico da Companhia das Indias em 1720 e estabeleceu uma politica de conquistas, ou o mais modesto mas nao menos valoroso Pierre Poivre, que transformou as ilhas de France e de Bourbon (atuais ilhas Mauricio e da Reuniao, respectivamente) em