levados para longe do Goya pelas fortes correntes.Em meio ao caos, Tolland gritava algo que ela não conseguia compreender. Rachel sentiu mãos fortes tentando levantá-la, mas seu corpo não respondia.O piloto e Xavia estão mortos.Somos os próximos.CAPÍTULO 111A tempestade na plataforma de gelo Milne tornara-se mais branda e a habisfera estava novamente em silêncio. Mas o administrador da NASA, Lawrence Ekstrom, nem tinhatentado dormir. Ele havia passado as últimas horas sozinho, andando pelo domo, contemplando o poço de extração, passando a mão pelas ranhuras da gigantesca rochacarbonizada.Finalmente tomou uma decisão.Agora estava sentado diante do videofone, na cabine de comunicação da habisfera, olhando para o rosto cansado do presidente dos Estados Unidos. Zach Herney usavaum roupão e parecia bastante irritado. E, com certeza, ficaria ainda mais nervoso depois que ouvisse o que Ekstrom tinha a dizer.Quando o administrador terminou de falar, a expressão no rosto do presidente era de estranhamento e desconforto, como se achasse que ainda estava muito sonolentoe não houvesse entendido direito o que Ekstrom acabara de lhe contar.- Espere aí - disse Herney. - Acho que estamos com algum problema de comunicação. Você está me dizendo que a NASA interceptou as coordenadas desse meteorito a partirde uma transmissão de emergência e depois fingiu que o PODS o encontrara?Ekstrom ficou em silêncio, sozinho no escuro, desejando que pudesse acordar daquele pesadelo.Seu silêncio não foi bem recebido pelo presidente.- Pelo amor de Deus, Larry, me diga que eu entendi errado!A boca do administrador estava seca.- O meteorito foi encontrado, senhor presidente. Isso é tudo o que importa neste caso.- Eu lhe pedi para me dizer que eu havia entendido errado!O silêncio cresceu até se transformar numa pressão ensurdecedora nos ouvidos de Ekstrom. Eu tinha que contar, pensou ele. E ainda vai ficar pior antes de melhorar.- Senhor presidente, a falha no PODS estava prejudicando sua campanha e repercutindo negativamente nas pesquisas. Quando interceptamos a transmissão de rádio quemencionava um grande meteorito alojado no gelo, achamos que era uma chance de voltar à briga.Herney estava aturdido.- E fizeram isso falsificando uma descoberta do PODS?- O PODS estaria operacional em pouco tempo, mas não o suficiente para ajudá-lo nas eleições. Os resultados das pesquisas estavam cada vez piores e Sexton não paravade bater na NASA, então...- Você é louco? Você mentiu para mim, Larry!- A oportunidade estava bem na nossa cara, senhor. Decidi aproveitá-la. Interceptamos a transmissão de rádio do canadense que descobriu o meteorito. Ele morreu numatempestade e ninguém mais sabia do meteorito. O PODS estava numa órbita próxima. A NASA precisava de uma vitória e nós tínhamos as coordenadas.- E por que você resolveu me contar isso agora?- Achei que devesse saber.- Você tem a mínima idéia do que Sexton fará com essas informações, se ele descobrir?Ekstrom preferiu nem pensar.- Ele dirá ao mundo inteiro que a NASA e a Casa Branca mentiram ao povo americano! E, o que é pior, ele estará falando a verdade!- Mas o senhor não mentiu, fui eu. E pedirei demissão imediatamente se...- Larry, você está deixando de lado o mais importante. Eu tentei basear o meu