Os cristaos foram falsamente acusados dos mais hediondos crimes, inclusive de calamidades naturais e terremotos. Muitos foram atirados as feras ou levados as fogueiras, sendo alguns ate crucificados.Mas nao ficou so nisso. A perseguicao continuou. Entretanto, os cristaos permaneceram firmes. Os que deram a vida a causa de Cristo foram substituidos por outros igualmente leais. Satanas viu que nao poderia destruir a Igreja pela violencia e resolveu tramar outros metodos: agir em silencio e trabalhar dentro da Igreja. Como lobo vestido com pele de cordeiro, sua tatica colocou a Igreja em tremendo perigo. A concessao tornou-se uma arma mais eficiente do que a morte.A Igreja, com a pretensao de ser popular, cortejou o mundo. Pagaos em grande numero trouxeram seus idolos, supersticoes e cerimonias. A popular Igreja visivel estava agora corrompida. Nao podia mais ser representada pela mulher bonita e pura de que nos fala Apocalipse 12. O pequeno nucleo de cristaos que se mantivera firme, seguindo a Cristo e aos apostolos, jamais poderia aceitar a heresia e a corrupcao. So lhe restava uma opcao: esconder-se, fugir para o deserto, como estava perdido.Durante toda a Idade Media, por quase 13 seculos, a Igreja teve que permanecer com seu pequeno nucleo de fieis escondido. Somente Deus sabe quantos foram martirizados naqueles anos terriveis. A perseguicao ja nao vinha de fora. Eram cristaos perseguindo outros cristaos. Foram praticadas as maiores atrocidades em nome da religiao. Parece que nao existe algo tao terrivel como o terror praticado em nome de Deus. Mas atraves de toda a Idade Media a luz da fe e da esperanca jamais se apagou.As ameacas, os riscos e a propria morte nao foram suficientes para apagar a chama viva da verdade conforme a experiencia vivida pelos valdenses, em 1655. Eles estavam reunidos na "Chiesa de la Tanna", a Igreja da Terra, onde por muitos anos cantaram, oraram e compartilharam seu testemunho destemido. Um dia, porem, 250 deles foram surpreendidos naquela caverna. Os soldados fizeram uma fogueira na unica entrada existente. Enquanto o oxigenio era consumido, eles cantavam louvores a Deus ate terminar o folego, ate a hora da morte. John Milton, o poeta cego, autor do celebre poema "Paraiso Perdido", impressionado com o martirio sofrido por esses herois, escreveu:"Vingai, o Senhor, Teus santos trucidados, cujos ossos jazem espalhados pela fria montanha alpina, aqueles que mantiveram Tua verdade pura, quando nossos pais adoravam pilares e pedras.Mas a tocha da verdade nunca foi totalmente extinta e, em 1798, chegou ao fim o periodo dos 1260 anos. Na maior parte da Europa, a perseguicao havia cessado 25 anos antes. Jesus havia dito que, "se aqueles dias nao fossem abreviados, nenhuma carne se salvaria." O Movimento de Reforma havia cumprido seu papel. Os tradutores da Biblia tinham concluido seu trabalho. As impressoras estavam publicando as Escrituras para serem espalhadas pelo mundo e se tornar disponivel para todos.A Igreja primitiva, a verdadeira igreja, a mulher de que nos fala Apocalipse 12, nasceu no inicio da era crista e representa a fe inabalavel de Jesus Cristo em toda a sua pureza. Ela prossegue atraves dos seculos.e como