seca por qualquer sopro. Porque aprima Maria uma tarde adoca os espertos olhos e lhe aconselha por tras do lequeque se interesse pela D. Ana - logo ele, fumegando de esperanca, ergue sobre odinheiro e a beleza de D. Ana uma presuncosa torre de ventura e luxo. E aEleicao? essa desgracada Eleicao? Quem o empurrara para a Eleicao, e para areconciliacao indecente com o Cavaleiro, e para os desgostos dai emanados? OGouveia, so com leves argucias, murmuradas por cima do cache-nez desde a lojado Ramos ate a esquina do Correio! Mas que! mesmo dentro da sua Torre eragovernado pelo Bento, que superiormente lhe impunha gostos, dietas, passeios, eopinioes e gravatas! - Homem de tal natureza, por mais bem dotado naInteligencia, e massa inerte a que o Mundo constantemente imprime formas variase contrarias. O Joao Gouveia fizera dele um candidato servil. O Manuel Duartepoderia fazer dele um beberrao imundo. O Bento facilmente o levaria a atar aopescoco, em vez duma gravata de seda, uma coleira de couro! Que miseria! Etodavia o Homem so vale pela Vontade - so no exercicio da Vontade reside o gozoda Vida. Porque se a Vontade bem exercida encontra em torno submissao - entao ea delicia do dominio sereno; se encontra em torno resistenciam - entao e adelicia maior da luta interessante. So nao sai gozo forte e viril da inerciaque se deixa arrastar mudamente, num silencio e macieza de cera... Mas ele,ele, descendendo de tantos varoes famosos pelo Querer - nao conservaria,escondida algures no seu Ser, dormente e quente como uma brasa sob cinza, umaparcela dessa energia hereditaria?... Talvez! nunca porem nesse peco eencafuado viver de Santa Ireneia a fagulha despertaria, ressaltaria em chamaintensa e util. Nao! pobre dele! Mesmo nos movimentos da Alma onde todo o homemrealiza a liberdade pura - ele sofreria sempre a opressao da Sorte inimiga!Com outrosuspiro mais se enterrou, se escondeu sob a roupa. Nao adormecia, a noitefindava - ja o relogio de charao, no corredor, batera cavamente as quatrohoras. E entao, atraves das palpebras cerradas, no confuso cansaco de tantastristezas revolvidas, Goncalo percebeu, atraves da treva do quarto, destacandopalidamente da treva, faces lentas que passavam...Eram facesmuito antigas, com desusadas barbas ancestrais, com cicatrizes de ferozesferros, umas ainda flamejando como no fragor de uma batalha, outras sorrindomajestosamente como na pompa duma gala - todas dilatadas pelo uso soberbo demandar e vencer. E Goncalo, espreitando por sobre a borda do lencol, reconhecianessas faces as veridicas feicoes de velhos Ramires, ou ja assim contempladasem denegridos retratos, ou por ele assim concebidas, como concebera as deTructesindo, em concordancia com a rijeza e esplendor dos seus feitos.Vagarosas,mais vivas, elas cresciam dentre a sombra que latejava espessa e como povoada.E agora os corpos emergiam tambem, robustissimos corpos cobertos de saios demalha ferrugenta, apertados por arneses de aco lampejante, embucados e fuscosmantos de revoltas pregas, cingidos por faustosos giboes de brocado ondecintilavam as pedrarias de colares e cintos - e armados todos, com as armastodas da Historia, desde a dava goda de raiz de roble ericada de puas ate oespadim de sarau enlacarotado de seda e ouro.Sem temor,erguido sobre