Jeremy tenha sido para poder continuar a levar a suavida hedonista, sem ser perturbados por irritantes assuntos relativos apropriedade. Edward ficou taosurpreendido que mal conseguia falar. Nunca na sua vida alguem lhe falaradaquele jeito, muito menos uma mulher que, alem de tudo, era dez anos maisjovem do que ele e de posicao social tao inferior. Pouco importava que o queela havia dito tivesse um pouco de verdade. Ele ficou profundamente ofendidopela referencia ao seu suposto hedonismo.*Muito bem, entao, Srta. MacDougal - disse ele, tenso,cruzando os bracos, inconscientemente imitando a postura dela. - A senhoritadisse que nao quer joguinhos. Acho que esta na hora de discutirmos o seufuturo, nao acha? Pegeen olhou-o comose ele tivesse ficado demente.*O que disse? Como assim?*O seu futuro. O seu e o do Jeremy. A senhorita nao pensouno que vai acontecer quando o dinheiro da sua mae acabar, nao pensou? As sobrancelhasfinas e escuras desceram rapidamente.*O que o senhor sabe do dinheiro da minha mae? - ela ointerpelou.*Sei que nao ha muito e que nao vai durar para sempre.Sejamos francos, Srta. MacDougal - Ele lhe deu uma olhada de cima para baixo,com rudeza delicada - a senhorita ja me mostrou que e boa nisso. Edward nuncaimaginou que isso fosse possivel, mas, de repente, ela corou. Uma cor quenteinundou aquelas faces sedosas e ela abaixou o olhar, fixando-o nas botas dele.*Bem colocado - admitiu ela, sem sorrir. Ele ficou encantadoao descobrir que tinha algum poder sobre ela, finalmente.*Tudo bem. A senhorita ja recusou a proposta do meu advogadoe pelo menos uma proposta de casamento. Quais sao exatamente os seus planospara o futuro? A senhorita pretende viver da caridade da igreja para sempre?*Certamente que nao - disse ela, torcendo o nariz. - Isto euma situacao temporaria.*Temporaria? Entao a senhorita esta esperando outraspropostas de casamentos mais lucrativas. Ela empinou o queixopontudo.*Claro que nao - disse ela novamente. - Nao vou me casarnunca.*Ah! - Ele levantou a mao e esfregou a mandibula,estudando-a. - Isso porque odeia os homens?*Eu nao odeio os homens - declarou ela. - Apenas algunshomens. Mas nao e por isso que nunca vou me casar. Nunca vou me casar porque asleis que governam esta ilha na qual vivemos faz das mulheres casadas nada maisque um bem pessoal e subserviente dos maridos. As mulheres casadas nao podemter propriedade, nao podem se divorciar, mesmo no caso de maridos que asdesrespeitam, agridem ou abandonam, e a custodia dos filhos que porventurahouver dessa uniao e dada ao marido, por mais salafrario ou grosseiro que elepossa ser...*Entendo. - Edward nao conseguia evitar um sorriso. - Aosseus olhos, o casamento e realmente uma perspectiva muito sombria.*Nao apenas aos meusolhos, Lord Edward. Aos olhos de muitas mulheres aqui na Inglaterra, assim comono exterior. Ora, qualquer pessoa que tenha lido Em defesa dos direitos da mulher, de Mary Wollstonecraft, posso lhedizer...*Tudo isso e muito bom, Srta. MacDougal - interrompeu-a Edward.A ultima coisa que ele queria ouvir era uma prelecao sobre os direitos damulher. No que lhe dizia respeito, as mulheres na sua vida estavamperfeitamente satisfeitas e, quando nao estavam, ele lhes comprava uma joia ouuma casa e