as celulas sanguineas em alguns pacientes, entao estamos testando um tratamento ainda mais agressivo, disse.Ate o momento, apenas dois voluntarios foram submetidos a quimioterapia e ao transplante. A equipe aceita inscricoes (tmoautoimune@gmail.com) de novos candidatos maiores de 18 anos e diagnosticados ha menos de cinco meses.Paralelamente, em outro protocolo experimental iniciado em 2008, os pesquisadores do CTC tentaram modular o sistema imunologico de oito pacientes diabeticos por meio de aplicacoes de celulas mesenquimais.Essas celulas estao presentes em praticamente todos os orgaos do corpo humano e auxiliam no suporte dos tecidos, ajudam na nutricao e produzem fatores de crescimento. Nos as retiramos da medula ossea apenas para facilitar a coleta, disse Rodrigues.Nesse caso, as celulas mesenquimais sao retiradas de um parente do paciente diabetico. A expectativa dos cientistas e que elas consigam combater a inflamacao no pancreas e ajudar na regeneracao do orgao.Existe ainda uma terceira hipotese, menos provavel, de que as celulas mesenquimais seriam capazes de migrar e de se diferenciar em celulas do pancreas produtoras de insulina. Isso ainda precisa ser estudado, disse.A resposta, no entanto, nao foi animadora nos primeiros pacientes tratados e a equipe pretende iniciar um novo experimento em 2013. A ideia e aplicar quantidades maiores de celulas mesenquimais. Como e um tratamento de baixa toxicidade e nao envolve quimioterapia, poderemos testar em pacientes entre 5 e 35 anos, disse Rodrigues.Capsula protetoraNo Nucleo de Terapia Celular e Molecular (Nucel), coordenado pela professora Mari Cleide Sogayar e vinculado ao Instituto de Quimica e a Faculdade de Medicina da USP, a estrategia e encapsular as ilhotas pancreaticas conjuntos de celulas produtoras de insulina com um material biocompativel capaz de evitar a rejeicao apos ser aplicado no organismo do diabetico.O metodo tem funcionado muito bem nos testes com animais. Implantamos ilhotas de ratos em camundongos para provar que a capsula e mesmo capaz de evitar a destruicao das celulas pelo sistema imunologico, disse Sogayar.As capsulas contendo ilhotas de rato sao implantadas no peritonio, membrana que reveste a parte interna da cavidade abdominal e recobre orgaos como o estomago e intestino. Evitamos mexer com o pancreas, pois ele e muito sensivel e se inflama com facilidade. As ilhotas passam a produzir insulina em outra regiao, explicou.Apos o tratamento, os camundongos diabeticos livraram-se completamente da insulina, segundo Sogayar. Depois de 250 dias, retiramos as capsulas dos animais por meio de uma lavagem do peritonio e conseguimos mostrar que as ilhotas estavam intactas. Os camundongos, por outro lado, voltaram a ficar diabeticos, disse.Como um camundongo vive aproximadamente um ano, e possivel afirmar que o tratamento mostrou eficacia por quase toda a vida do roedor. Mas em humanos, se for necessario, as capsulas podem ser substituidas depois de algum tempo, disse a pesquisadora.Para facilitar esse procedimento, a equipe do Nucel trabalha, em colaboracao com a empresa CellProtect (spin-off do Nucel), no desenvolvimento de um dispositivo, provavelmente subcutaneo, que armazenaria as capsulas com as ilhotas e funcionaria como um pancreas artificial.Um tubo ficaria para fora da pele e facilitaria a substituicao das capsulas, quando necessario. Mas primeiro precisamos descobrir como manter a irrigacao sanguinea no local.