E dificil imaginar um mundo sem dinheiro. Ele existe em todos os paises e tem uma historia tao antiga quanto os primeiros registros escritos da humanidade. Mas, afinal, o que vem a ser o dinheiro? Ele pode ser muitas coisas: para a maioria das pessoas, sao moedas, cedulas, cartoes de credito e fundos na conta bancaria. Para muita gente de um passado nao tao distante, porem, tratava-se de plumas, pedras, contas e conchas, pois esses eram os objetos considerados de valor. O que caracteriza alguma coisa como dinheiro e o fato de que ela constitui um meio de pagamento reconhecido e aceito por determinada comunidade.Dinheiro primitivoNao se sabe exatamente quando comecou o uso do dinheiro. Os mais antigos registros escritos sobre ele, da Mesopotamia, datam de 4.500 anos atras. Inscricoes mesopotamicas cuneiformes falam de pagamentos feitos com prata medida a peso. Dede aquela epoca, metais medidos a peso foram usados como dinheiro em muitas partes do mundo, levando a invencao das moedas.As primeiras moedasAs moedas metalicas surgiram por volta de 2000 a.C., mas, como nao existia um padrao e nem eram certificadas, era necessario pesa-las antes das transacoes e verificar a sua autenticidade. So por volta do seculo VII a.C. e que se procedeu a cunhagem das moedas. Foi a partir do dracma de Atenas que se difundiu por todo o mundo a moeda metalica.A moeda como fonte historicaA numismatica faz uso de diversas areas do conhecimento para estudar as moedas, buscando identifica-las e situa-las no tempo historico. Porem na atualidade a moeda se tornou, tambem, um documento historico, sendo utilizada como fonte de dados para pesquisas, pois uma moeda pode facilmente fornecer dados sobre o povo que a cunhou, como sua forma de governo, lingua, religiao, forma como comercializavam, situacao da economia, e ate mesmo grau de sofisticacao dos povos atraves da analise do metodo de cunhagem e por isso a numismatica tem um papel cada vez maior no estudo da historia dos povos.Sobre a numismaticaNumismatica e a ciencia que tem por objetivo o estudo das moedas. Desde o Imperio romano a aristocracia cultivou o interesse de colecionar moedas sem, no entanto, estuda-las. O costume romano compartilhado por imperadores, como Augusto, foi mantido por reis europeus durante a Idade media. A colecao de reis como Luis XIV da Franca e Maximiliano do Sacro Imperio possibilitariam o surgimento da numismatica durante o Renascimento, gracas a vontade dos humanistas em recuperar a cultura greco-romana, e a iniciativa de organizar as colecoes reais. Assim a numismatica surgiu durante o renascimento e se consolidou como ciencia nos seculos seguintes.Assim temos nomes como o abade Joseph Eckhel que trabalhou na colecao imperial de Viena, capital da Austria. Temos o colecionador frances Joseph Pellerin, que contribuiu para a colecao real francesa, e temos tambem um dos nomes mais famosos, Francesco Petrarca, poeta que desenvolveu a numismatica na Italia.O objetivo de Petrarca era conhecer a historia de cada povo. Petrarca demonstrou tambem como a numismatica pode se tornar uma paixao contagiosa. Em 1390, coube a ele, indiretamente, a cunhagem de moedas comemorativas pela libertacao da cidade de Padua,