A Historia da grandeza e da decadencia de Cesar Birotteau, perfumista, adjunto do Maire do segundo distrito de Paris, cavaleiro da Legiao de Honra, etc (escrito em novembro de 1837)Personagens: Cesar Birotteau, Constanca Birotteau, Cesarina, Alexandre Crotat (Xandrot), Claudio Jose Pilleraut, Anselmo Popinot, sr. e sra. Ragon, Ferdinando Du Tillet, sr. e sra. Roguin, Sara Gobseck (A Bela Holandesa), Carlos Claparon, Joao Batista Molinaux, sr. Grindot (arquiteto), sra. Madou, sr. Vauquelin, Celestino, Gaudissart, Androche Finot, sr. Lourdois, Francisco Birotteau, Cayron (comerciante de guarda chuvas), Jose Lesbas, Francisco Keller, Adolfo Keller, Padre Loraux. A historia se passa entre 1819 e 1823.Em uma carta para a escritora Margarete Harkness, escrita em abril de 1888, Friedrich Engels declarou que aprendera mais com Balzac do com todos os historiadores, economistas e estatisticos a respeito do nascimento da sociedade burguesa. Essa observacao parece digrida especialmente a Cesar Birotteau, que Paulo Ronai qualifica como um dos romances balzaquianos mais perfeitos. A "burguesia" termo do qual nos, professores de historia, abusamos nas aulas, caracteriza algo fluido no tempo e no espaco. Um burgues na Franca de Balzac nao e o mesmo que um burgues no Brasil de hoje. Mas o uso do mesmo termo aproxima e confunde a percepcao. Pois Balzac nos da o burges de carne e osso, com nome, sobrenome, gostos, conceitos e preconceitos. Assistimos a nova classe tomar conta das relacoes sociais da Franca da Restauracao, enquanto as demais classes e grupos se acomodam como e possivel. Nosso burgues se chama Cesar Birotteau. De origem camponesa (e irmao de Francisco Birotteau, o nosso Cura de Tours), foi para Paris aos catorze anos trabalhar como caixeiro na casa dos senhores Ragon, comerciantes de perfumes. Trazia somente seus pobres pertences pessoais e a disposicao para o trabalho duro. Apesar do temperamento pacato, envolveu-se na conspiracao de 13 vendemiario contra a Convencao, tendo a honra de lutar com Napoleao nas escadarias da Igreja de Sao Roque. "Se o ajudante de campo de Barras (Napoleao), saiu da obscuridade, Birotteau foi salvo por ela". Acabou esquecido e nao foi punido. Assumiu a perfumaria dos Ragon e desposou a bela Contanca Pilleraut, primeira caixeira da loja Pequeno Marinheiro. Juntos foram fazer fortuna. Encontramos os Birotteau, em 1819, como comerciantes prosperos e estabelecidos no mercado. Gracas a algumas invencoes como a "Dupla Pomada das Sultanas" e a "Agua Carminativa", nao faltavam pedidos e clientes. Mas faltava um certo glamour, incompativel com a vida no comercio. Entao, Birotteau foi condecorado como Cavaleiro da Legiao de Honra, em agradecimento a seus servicos a causa realista. Ele resolveu reformar a casa para dar um baile em comemoracao a desocupacao da Franca. Para pagar a extravagancia, Cesar entrou em um negocio de especulacao de terrenos com alguns socios, dentre os quais Roguin, dono de um cartorio. Ocorre que, por detras de Roguin, estava um dos tipicos viloes balzaquianos, Ferdinando Du Tillet. Du Tillet nutria um grande desejo de vinganca contra Cesar. Fora seu caixeiro e furtara tres mil francos do caixa. Birotteau descobriu e o despediu, mas sem fazer publicidade do caso. Alem disso, cortejara Constanca e