recente artigo[5] Lewis Mumford assinala a estranha composicao do progressismo do seculo XVI, metade mecanicista, metade gnostica, sendo de notar que a parte gnostica, esoterica ou magico-supersticiosa nao era trazida pelas classes mais ignorantes, mas pelos mesmissimos filosofos que enaltecem a ciencia e que no seculo seguinte comecarao a preparar a revolucao. Vale a penas inserir aqui algumas passagens de Mumford:Se algum ponto da Historia pode ser assinalado como o inicio da moderna concepcao do mundo, concepcao mecanica, expressao de uma nova religiao e base de um novo sistema de poder, esse ponto esta na quinta decada do seculo XVI. Nesse tempo nao foi apenas o sensacional De Revolutionibus Orbium Coelestium, de Copernico, que veio a lume; foram tambem o tratado de anatomia De Humani Corporis Fabrica, de Vesalius (1543), a Ars Magna, algebra de Jeronimo Cardano (1545), e a teoria da bacteriologia patogenica por Fracastor em De Contagine et Contagionis Morbis (1546). Cientificamente pode-se dizer que foi a decada das decadas.A maneira usual de interpretar a chamada revolucao copernicana e a que considera como principal efeito a ruptura de uma teologica e assentada concepcao, pela qual Deus colocara a Terra no centro do universo, e fizera do homem o objeto ultimo de sua atencao. Se o Sol e efetivamente o centro do universo, entao toda a estrutura da teologia dogmatica crista com seu unico ato de criacao e a alma humana tida como interesse central de Deus, e a provacao moral do homem neste mundo como preparacao para a vida eterna em conformidade com a vontade de Deus toda essa estrutura esta ameacada de colapso.Observo eu que nao e a Sagrada Congregacao do Santo Oficio que esta dizendo essas coisas em Roma nos idos de 1616, e o atualissimo e muito lucido autor de The History of Utopies que nos descreve o impacto cultural, o impacto teologico e, consequentemente, o impacto na fe catolica trazido pelo heliocentrismo, e nos prepara o espirito para a divertida surpresa de ver o refluxo desse impacto sobre os proprios autores das descobertas, invencoes, utopias ou sonhos. Continua Mumford:Visto atraves das novas lentes da ciencia, o homem encolheu. Em termos de escala astronomica, o genero humano totaliza pouco mais do que um efemero e inquieto mofo deste planeta. A ciencia, que realizou esta impressionante descoberta pelo simples exercicio das naturais faculdades humanas e nao pela divina revelacao, tornou-se a unica fonte de autentico conhecimento digno de credito. Tudo isto, porem, embora nos pareca hoje tao claro, nao foi imediatamente reconhecido por aqueles que estavam mais profundamente cativados pela nova religiao...Cabe aqui um reparo: esse encolhimento do homem nao ocorreu logo no seculo XVI, apos a formulacao do heliocentrismo por Copernico, porque a escala astronomica so ganhou divulgacao depois da medida da distancia do Sol, a qual, nao podendo ser feita por metodo puramente trigonometrico com base na Terra como a distancia da Lua, foi efetivada pelo astronomo Halley em 1631 por um processo mais indireto, que envolvia a observacao de uma passagem de Venus sobre o disco solar observada por dois astronomos muito afastados. Essa distancia,