as ondas sonoras em impulsos nervosos.No ruido podemos distinguir dois fatores principais:1.o frequencia: o numero de vibracoes por segundo emitidas pela fonte sonora, produzindo ruidos de baixa frequencia (20 a 300 Hz), de media frequencia (300 a 6000 Hz), ou de alta frequencia (6000 a 20.000 Hz). Abaixo de 20 Hz estao os infra-sons e acima de 20.000 Hz os ultra-sons. Os rumores por vibracao de alta frequencia sao mais desagradaveis e prejudiciais para o ouvido. Os ruidos de baixa frequencia, embora mais suportaveis pelo ouvido, produzem efeitos organicos gerais mais acentuados.2.o intensidade: os ruidos inferiores a 40 decibeis sao apenas desagradaveis, os ruidos de 40 a 90 decibeis ja se tornam capazes de promover disturbios nervosos e os superiores a 90 decibeis possuem acao mais traumatizante para o ouvido.Outras caracteristicas importantes sao a duracao da exposicao ao ruido, a influencia do ritmo e a continuidade ou descontinuidade do ruido. Para a mesma intensidade sao mais prejudicais os ruidos descontinuos, por serem mais traumatizantes que os continuos, criando estes mais facilmente o habito. Autores americanos procuraram estabelecer, por meio de estatisticas, a importancia dos disturbios provocados pelo ruido entre a populacao das cidades. Determinaram o nivel sonoro e o espectro do ruido de numerosos centros urbanos, buscando conhecer a opiniao dos habitantes expostos aos diversos rumores. Os resultados mostraram que nas zonas onde o nivel acustico era de 60 decibeis nao havia desconforto, desde que o ruido fosse de baixa frequencia, passando a incomodar quando de media ou de alta frequencia. Maugeri estudou o barulho das ruas em distritos da provincia da Lombardia, Italia, procedendo ao registro do nivel sonoro e do espectro do rumor em diversas zonas e condicoes de trafego. A presenca de oficina mecanica, por exemplo, insere ao ruido urbano de baixa frequencia rumor suplementar de media e alta frequencia. A presenca de chafariz determina o aparecimento, no espectro do rumor, de frequencias medias e altas, ausentes quando o chafariz nao funciona. Demonstrou que as famosas fontes de Roma produzem um nivel acustico muito superior ao permitido nas fabricas. A transmissao dos ruidos urbanos nas casas de moradia nao sofre modificacoes qualitativas com as portas fechadas ou abertas, mas apenas quantitativas no sentido de atenuacao da intensidade sonora. Estendeu Maugeri suas pesquisas aos ambientes industriais, verificando, por exemplo, que o ruido do tear de fabricas de tecidos contem nivel sonoro patologico, composto principalmente de altas frequencias. O mesmo acontece em relacao ao martelo pneumatico usado nas ruas. O rumor que ultrapassa 90 decibeis e sempre perigoso para o orgao auditivo, sendo o perigo tanto maior quanto mais elevada a frequencia do ruido e evidentemente quanto mais longa a exposicao ao mesmo. Todos esses dados nos mostram que na vida comum como nas diversas atividades profissionais o organismo humano se acha exposto a acao de rumores de intensidade e espectro realmente patologicos.Existem diversas escalas, estabelecendo valores de ruidos em decibeis acima do limiar absoluto da audicao, segundo diferentes autores. A tabela seguinte indica a intensidade aproximada em decibeis de varios ruidos cotidianos comuns:Nivel de referencia - 0 a 10 db