isso, o Estado hebraico deixara de existir porque a inteira elite intelectual, e com ela a maioria do povo, fora degredada para um lugar muito distante da sua patria sob o dominio de outros governantes e, mais importante do que isso, sob outra religiao.Aquele periodo, que entrou para a historia sob o nome prisao babilionense, so teve fim quando Ciro, o grande rei Persa, depois de conquistar a Babilonia no ano de 539 a.C., portanto 48 anos depois que estes judeus viviam no exilio, permitiu que eles retornassem a sua patria natal.Todavia, as ideias religiosas e os valores daqueles que voltaram para Jerusalem em sua quase totalidade filhos dos que haviam sido deportados - eram bem diversas daquelas professadas pelos seus pais. Ao longo do quase meio seculo de sua permanencia nessas terras longinquas e estranhas, haviam sofrido a influencia da cultura religiosa daqueles povos que, sob certos aspectos, era ate fascinante.Desorientados diante da nova situacao, apos ter vivido a experiencia babilonica, os sacerdotes hebreus comecaram a refletir profundamente sobre as grandes questoes religiosas e no sentido da propria existencia, por coincidencia, exatamente no momento em que o povo tambem se encontrava confuso, consequentemente, vulneravel a novas mensagens profeticas.Naquela fase foram significantemente alteradas partes fundamentais do velho testamento, sob a inspiracao do patrimonio cultural absorvido durante o cativeiro em terras estrangeiras, e mais acentuadamente pela influencia dos credos religiosos da Babilonia.Foi nesta epoca que os sacerdotes construiram o mito da criacao, a lenda do diluvio universal e muitas outra historias, envolvendo todas elas com os milagres imaginarios destinados a forcar - valendo-se das ameacas divinas por eles registradas em seus contos - seu povo a deixar de cultuar os deuses que haviam sido adotados durante a prisao babilionense, para retornar ao deus de Moises.No entanto, muito do que nesta epoca escreveram o haviam aprendido dos persianos. Como e possivel demonstrar que os hebreus foram influenciados diretamente pela doutrina de Zaratustra? Existe um documento que esclarece exatamente isso. No velho testamento se encontra o livro de Daniel, e este Daniel era um dos jovens israelitas que tinham sido levados cativos para a Babilonia.No caso desse jovem, enquanto sua inteligencia viva chamava a atencao de Nabucodonosor, inquietava seus sacerdotes-magos a ponto de fazer com que ele viesse a ser atirado em uma fossa de leoes. No dia seguinte, contudo, inexplicavelmente, foi encontrado miraculosamente salvo. Os feitos de Daniel, mesmo se os autores sao desconhecidos, foram historiados em um livro provavelmente um ou mais seculos depois da sua morte, e neste e relatado - em um contexto provavelmente parcialmente legendario - mesmo se contem uma boa parte de fatos realmente acontecidos, o seguinte: Daniel viveu na corte de Nabucodonosor, o rei da Babilonia, com a responsabilidade - pelo fato de exercer um alto cargo - de selecionar entre os judeus cativos os mais belos, mais inteligentes e mais habilitados, a assumir trabalhos nos servicos da corte. Daniel igualmente ganhara confianca e fizera carreira devido a sua aptidao em interpretar, de maneira agradavel e convincente, os sonhos de Nabucodonosor. Isso nao era pouco em um pais