Pre-HistoriaA pratica do hipnotismo e, sabidamente, velha. Velha como a propria Humanidade, conforme o provam os achados arqueologicos e indicios psicologicos pre-historicos. Em sua origem, o hipnotismo aparece envolto num manto de misterios e superticoes. Os fenomenos hipnoticos nao eram admitidos como tais. Seus praticantes frequentemente se diziam simples instrumentos da vontade misteriosa dos ceus. Enviados diretos de Deus ou de Satanas. Eram feiticeiros e bruxos, shamans emedicinemen. Suas curas eram levadas invariavelmente a conta dos milagres. Embora o hipnotismo tivesse abandonado esse terreno, ingressando cada vez mais no campo das atividades cientificas, tornando-se materia de competencia psicologica, ainda aparecem, em intervalos regulares, em todos os quadrantes da terra, hipnotistas do tipo pre-historico, a realizar "curas inexplicaveis" e a dar trabalho as autoridades.Deixando de lado a parte sibilina e supersticiosa, os fenomenos produzidos pela tecnica hipnotica ja eram observados como tais, na velha civilizacao Babilonica, na Grecia e na Roma antigas. No Egito existiam os "Templos dos Sonhos", onde se aplicavam aos "pacientes" sugestoes terapeuticas enquanto dormiam. Um papiro de nada menos que tres mil anos contem instrucoes tecnicas de hipnotizacao, muito semelhantes as que encontramos nos metodos contemporaneos. Inumeras gravuras daquela epoca mostram sacerdotes-medicos, colocando em transe hipnotico presumiveis pacientes. Os gregos realizavam peregrinacoes a Epidaurus, onde se encontrava o templo do Deus da Medicina, Esculapio. Ali, os peregrinos eram submetidos a hipnose pelos sacerdotes, os quais invocavam alucinadamente a presenca de sua divindade a indicar os possiveis expedientes de cura. As sacerdotisas de Isis, postas em estado de transe, manifestavam ao Farao fatos distantes ou fatos ainda a ocorrer. Semelhantemente, os oraculos e as sibilas articulavam suas profecias sob o efeito do transe auto-hipnotico. Pela auto-hipnose se explica tambem a anestesia dos martires, que se submetiam as maiores torturas, sem dar o menor sinal de sofrimento. Os sacerdotes de Caem recorriam a hipnose em massa para mitigar os descontentamentos coletivos.Dentre os grandes homens, sabios, filosofos e lideres religiosos, que se dedicaram ao hipnotismo, figura Avicena, no seculo X; Paracelso, no seculo XVI, e muitos outros. Em plena Idade Media, Richard Middletown (Ricardo Media-Vila), discipulo de Sao Boa Ventura, elaborou um tratado alentado sobre os fenomenos que mais tarde conheceriamos como hipnoticos.O Oriente, ainda mais do que o Ocidente, vem mantendo uma tradicao ininterrupta na pratica hipnotica. Os metodos Iogas sao considerados dignos da atencao cientifica ate aos nossos dias. Dentre os hindus, mongois, persas, chineses e tibetanos, a hipnose vem sendo exercida ha milenios, ainda que preponderadamente para fins religiosos, nao se sabendo ao certo ate que ponto sua verdadeira natureza ali esta sendo conhecida.Padre GassnerNa segunda metade do seculo XVIII, na Alemanha do Sul, apareceu um padre jesuita, de nome Gassner. Era um padre um tanto teatral. Realizava curas espetaculares numa dezena de milhares de pessoas. A fim de assegura-se a aprovacao da Igreja, explicava seus metodos como um processo de exorcismo. Consoante a crenca comum da epoca, os doentes eram simplesmente possuidos pelo demonio. E os que se sentiam com o diabo no corpo vinham ao padre para que ele o expulsasse. E o padre aparecia a sua