ENDORFINA e umneuro-hormonio produzido pelo proprio organismo na glandula hipofise. Suadenominacao se origina das palavras endo (interno) e morfina (analgesico). Adificuldade na coleta desse hormonio na regiao de sua producao explica muitodas controversias a seu respeito. O numero de estudos sobre ele vem sendo bastante incrementado ultimamente, mas,por essas pesquisas serem realizadas na maioria das vezes em animais, muitasduvidas ainda persistem. O que se sabe, com certeza e que a endorfina tem umapotente acao analgesica e ao ser liberada estimula a sensacao de bem-estar,conforto, melhor estado de humor e alegria. Nos ultimos trinta anos autorescomo Harber & Sutton, McGowan , Shyiu , Hoffmann e Heitkamp muitocontribuiram para o que hoje se conhece sobre endorfina, como: Alem do seu efeito analgesico, acredita-se que as endorfinas controlem a reacaodo corpo a tensao, regulando algumas funcoes do sistema nervoso autonomo comoas contracoes da parede intestinal e determinando o humor. Elas podem tambemregular a liberacao de outros hormonios. Provavelmente parte da capacidade da acupuntura em aliviar a dor seja devida aoestimulo da liberacao de endorfinas. Uma vez estimulados pelas agulhas nosterminais nervosos ("pontos") e gerado um impulso para aumentar a liberacaode neurotransmissores no complexo supressor de dor, ou seja, e produzido oefeito analgesico na regiao cerebral. Alem disso, ocorre liberacao de endorfinano local inflamado. Algumas pesquisas afirmam que os efeitos da endorfina sao sentidos ate uma ouduas horas apos a sua liberacao. E o que leva ao momento de tranquilidade e pazque os atletas encontram apos as atividades fisicas. Outros estudos observaram o aumento nas dosagens desse hormonio ate 72horas apos exercicios de endurance como uma maratona. Por ser um "analgesico natural" leva a uma sensacao de bem-estar etranquilidade podendo inibir o estresse. Nos anos 70, estudos demonstraram a existencia de substancias parecidasquimicamente com peptideos opiaceos (como a morfina) e que eram produzidas peloproprio cerebro. Essas substancias, entre elas a endorfina, eram capazes derealizar alteracoes comportamentais. Apesar de alguns autores ainda nao concordarem, hoje se atribui a endorfinainumeras funcoes que vao desde o controle da dor ate a sensacao de bem-estarcausada pela realizacao de uma atividade fisica. Estudos recentes apontam que a endorfina pode ter tanto um efeito sobre areascerebrais responsaveis pela modulacao da dor, do humor, depressao, ansiedadecomo pela inibicao do sistema nervoso simpatico (responsavel pela modulacao dediversos orgaos como coracao, intestino etc...). Em experiencias realizadas em ratos foi encontrado umaumento significativo nas concentracoes cerebrais de endorfina econsequentemente um aumento no limiar da dor apos um exercicio prolongado deintensidade moderada. Atualmente sabemos que a endorfina e produzida na hipofise e liberada para osangue juntamente com outros hormonios como o GH (hormonio do crescimento) e oACTH (hormonio adrenocorticotrofico) que estimula a producao de adrenalina ecortisol. Apos uma maratona observou-se aumento nos niveis sanguineos de ACTH eendorfina. Esse aumento ocorreu de forma muito semelhante nos dois hormonios,alcancando seu pico no final da corrida (cerca de 5 vezes maior do que norepouso) e retornando ao niveis de repouso apos 24 horas. Apos exercicios de intensidade leve a moderada (menor que 60% do VO2max) naofoi verificado aumento da taxa de endorfina no sangue. Exercicios de musculacaotambem nao provocaram aumento