maio, na Revista Science, oferece novos dados sobre como funcionamos anticorpos."Este estudo fornece evidencias de que uma dose unicade um anticorpo estimula a resposta imune dos pacientes, permitindo-lhesproduzir anticorpos novos ou melhores contra o virus", explica o CientistaSchoofs, um pos-doutorado e um dos primeiros autores do estudo. Schoofs emembro do Laboratorio de Imunologia Molecular, liderado por Michel Nussenzweig,Zanvil A. Cohn e Ralph M. Steinman Professor, que e o principal autor doestudo."Nos relatamos no ano passado que este tratamento podereduzir significativamente a quantidade de virus que esta presente no sangue dealguem", Dr. Schoofs acrescenta, "mas queriamos seguir os pacientespor um longo periodo de tempo para estudar como os seus sistemas imunologicosforam adaptando-se a nova terapia. "Neutralizar um virus mortalA molecula utilizada na pesquisa, 3BNC117, e chamado umanticorpo de ampla neutralizacao, porque tem a capacidade para combater umavasta gama de estirpes de HIV. Johannes Scheid, um estudante no laboratorio deNussenzweig, que ha varios anos a partir de um doente infectado pelo HIV cujosistema imunologico tinha uma excepcional capacidade de neutralizar o HIV nosangue, impedindo que o virus infecte e destruindo um tipo especifico decelulas do sistema imunologico, chamadas celulas CD4, em pacientes. Adestruicao de celulas CD4 e uma caracteristica da AIDS.Estudos anteriores mostraram que 3BNC117 pode neutralizarmais de 80 % de cepas de VIH que sao encontrados em todo o mundo. Ospesquisadores, portanto, a teoria de que dando o anticorpo aos pacientes os ajudariaa combater o virus tambem.O ensaio clinico incluiu 15 pacientes que tinham altosniveis do virus no sangue, e 12 outros pacientes cujos niveis de virus foram controladoscom terapia antirretroviral (TARV). A maioria dos participantes do estudo foramtratados no Hospital da Universidade Rockefeller. Os pacientes foram sujeitos ainfusao com uma unica dose de 3BNC117 e foram monitorizados ao longo de umperiodo de seis meses.Os investigadores descobriram que 14 dos 15 pacientes quetiveram niveis elevados do virus no momento em que foi dado o anticorpo foramfazer novos anticorpos que foram capazes de neutralizar varios tipos dediferentes de cepas de HIV."Ele normalmente leva varios anos para que o corpocomeca a fazer bons anticorpos contra o HIV", diz Schoofs. "Portanto,pode haver um efeito ainda melhor mais tarde, especialmente se os pacientesrecebem mais do que uma dose de 3BNC117."Os proximos passos desta pesquisa sao para testar 3BNC117 emcombinacao com outros anticorpos que tem como alvo o HIV, para determinar se umefeito antiviral ainda mais forte pode ser encontrado. Os pesquisadores tambemestao realizando um ensaio de Fase 2 em que os pacientes que receberam TARV saoligados ao tratamento de anticorpos.Explorando a funcao de um anticorpoEm um estudo complementar publicado na mesma edicao da RevistaScience, os pesquisadores queriam determinar qual tratamento tras maisbeneficios se o 3BNC117 pode ter a mais beneficios que a TARV.Eles olharam para os resultados do ensaio clinico, e usaramum modelo matematico da dinamica do HIV para prever como os niveis de HIV nosangue dos pacientes teria saido nos resultados dos exames no caso do uso do3BNC117 nao fazer nada mais do que neutralizar o HIV no sangue e impedir novasinfeccoes. A analise mostrou que a neutralizacao do virus por si so nao explicaa queda