mesa, comecou aler com voz entrecortada: "Leoncio, tenho a dar-te uma dolorosa noticia, para a qual teucoracao nao podia estar preparado. E um golpe, pelo qual todosnos temos de passar inevitavelmente, e que deves suportar comresignacao. Teu pai ja nao existe; sucumbiu anteontem subitamente,vitima de uma congestao cerebral..." Malvina nao pode continuar; e nesse momento, esquecendo-se dasinjurias e de tudo que lhe havia acontecido naquele nefasto dia, lancou-sesobre seu marido, e abracando-se com ele estreitamente, misturava suaslagrimas com as dele. - Ah! meu pai! meu pai!... tudo esta perdido! - exclamou Isaura,pendendo a linda e pura fronte sobre o peito de Miguel. - Ja nenhumaesperanca nos resta!... - Quem sabe, minha filha! - replicou gravemente o pai. - Naodesanimemos; grande e o poder de Deus!...Capitulo 7 Na fazenda de Leoncio havia um grande salao toscamente construido,sem forro nem soalho, destinado ao trabalho das escravas que se ocupavamem fiar e tecer la e algodao. Os moveis deste lugar consistiam em tripecas, tamboretes, bancos,rodas de fiar, dobadouras, e um grande tear colocado a um canto. Ao longo do salao, defronte de largas janelas guarnecidas debalaustres, que davam para um vasto palio interior, via-se postada umafila de fiandeiras. Eram de vinte a trinta negras, crioulas e mulatas, comsuas tenras crias ao colo ou pelo chao a brincarem em redor delas.Umas conversavam, outras cantarolavam para encurtarem as longashoras de seu fastidioso trabalho. Viam-se ali caras de todas asidades, cores e feitios, desde a velha africana, trombuda e macilenta, atea rolica e luzidia crioula, desde a negra brunida como azeviche ate amulata quase branca. Entre estas ultimas distinguia-se uma rapariguinha, a maisfaceira e gentil que se pode imaginar nesse genero. Esbelta e flexivel decorpo, tinha o rostinho mimoso, labios um tanto grossos, mas bemmodelados, voluptuosos, umidos, e vermelhos como boninas que acabam dedesabrochar em manha de abril. Os olhos negros nao eram muito grandes,mas tinham uma viveza e travessura encantadoras. Os cabelos negros eanelados podiam estar bem na cabeca da mais branca fidalga dealem-mar. Ela porem os trazia curtos e mui bem frisados a maneira doshomens. Isto longe de tirar-lhe a graca, dava a sua fisionomiazombeteira e espevitada um chispe original e encantador. Se naofossem os brinquinhos de ouro, que lhe tremiam nas pequenas e bemmolduradas orelhas, e os turgidos e ofegantes seios que como dois trefegoscabritinhos lhe pulavam por baixo de transparente camisa, toma-la-ieispor um rapazote maroto e petulante. Veremos em breve de que rale eraesta crianca, que tinha o bonito nome de Rosa. No meio do sussurro das rodas, que giravam, das monotonas cantarolasdas fiandeiras, do compasso estrepito do tear, que trabalhavaincessantemente, dos guinchos e alaridos das criancas, quem prestasseatento ouvido, escutaria a seguinte conversacao, travada timidamente ea meia voz em um grupo de fiandeiras, entre as quais se achava Rosa. - Minhas camaradas, - dizia a suas vizinhas uma crioula idosa,matreira e sabida em todos os misterios da casa desde os tempos dossenhores velhos, - agora que sinho velho morreu, e que sinha Malvinafoi-se embora para a casa de seu pai dela, e que nos vamos ver o que erigor de cativeiro. - Como