preparando-se para o mal que estava por vir.Umanuvem de poeira, acompanhada de um tremor que sacudiu o solo, confirmou opressentimento de Izor. Um vulto imenso surgiu. A maior criatura que ja vira.Reconheceu-a, apesar de nunca te-la visto antes. Era o temido gigante da grutamaldita que diziam existir do outro lado das montanhas. Jamaisvira qualquer coisa parecida, embora ja tivessem lhe contado historias arespeito. Ate aquele dia julgava ser uma figura fantasiosa, inventada a mandodo rei para assustar o povoado a fim de nao ultrapassarem as fronteiras. Noimaginario fertil de alguns, descreviam como um grande animal demoniaco,indestrutivel, com uma pele tao dura quanto dezenas de armaduras sobrepostas ede cujas garras seria impossivel libertar-se. Contavam que os gigantes somenteatacavam os vilarejos quando outras criaturas, negras, pequenas e voadoras,invadiam sua gruta para sugar-lhe o sangue. E sempre que tal fato ocorria, ogigante se enfurecia e saia para vingar-se, atacando qualquer coisa que semexesse.Izor,que nada temia, sentiu-se impotente diante daquela figura colossal que avancavasobre o vilarejo, pisoteando e jogando os corpos para longe, como se fossempequenos brinquedos de madeira. Corriam, aos gritos, sem saber em qual direcaose esconder. Os arqueiros do rei, que protegiam os vilarejos, inutilmentelancavam suas flechas sobre aquele monstro hediondo. Aos poucos a imensacriatura ia triturando todos a sua frente, deixando para tras corposirreconheciveis.Umaexpressao de surpresa inundou o rosto de Izor ao perceber que Ione fora pincadapor uma das maos do gigante, enquanto tinha a pele dilacerada por aquelas unhasque se comprimiam ao fechar a mao em calabouco.Queagonia sem fim era aquela que o engolia num poco de trevas?Agitadodentro daquele pesadelo e sem conseguir proteger sua familia do ataque dacriatura gigante, assistiu ao massacre de todo o vilarejo. Brumas geladas odominaram ao ver que o gigante desapareceu em direcao as montanhas apos tercapturado Ione. Queria lutar. Queria salva-la. No entanto, suas pernas nao semexiam. Suas maos estavam dormentes. Sua fronte queimava. Seu corpo exauridovagava entre dois mundos. Parou de resistir e entregou-se ao sono profundo,enfraquecido pela dor da perda daqueles que lhe eram mais caros. Deslizou parao fundo de uma cratera escura, silenciosa, vazia de qualquer malignidade... epor la ficou. Izor!Izor!Ocoracao de Izor disparou violentamente. Abriu os olhos com esforco. Era Rangrofque o sacudia. Irmao,estas vivo! exclamouIzor, ainda confuso e entorpecido. Levante-se.Vou ajuda-lo a chegar a casa falou Rangrof.Ajudadopor Rangrof, Izor continuou caminhando. E quando esmorecia, o irmao o erguia,dava-lhe um pouco de agua e nacos de pao. Seguiam o trajeto. Escorado no corpodo irmao, Izor via o proprio corpo se movimentando sem acreditar inteiramenteque eram seus pes que pisavam o solo. Voudesfalecer, irmao. Creio ter perdido todas as forcas. Facamosum descanso naquela sombra disse-lheRangrof seguiremos depois.Aovislumbrar o vilarejo, Izor abriu e fechou os olhos diversas vezes, ateacreditar tratar-se de uma imagem real. Respirou fundo. Agradeceu ao irmao eabracou-o, longamente. Sem ele nao teria conseguido. Sem ele ainda estariajogado na estrada, preso entre doces quimeras.Com osolhos embotados, avistou Ione. Mais alguns passos. Um movimento, depois outro.Os pes sangravam. Os olhos pesavam. E seu coracao se abrandava. Sabia que aposa derrota sofrida na batalha contra os turcos grandes mudancas ocorreriam,afetando a vida de todos.