-- "Tenhapaciencia. Apanhar do governo nao e desfeita.Mas agora rangia os dentes, soprava. Merecia castigo?- An!E, por mais que forcejasse, nao se convencia de que osoldado amarelo fosse governo. Governo, coisa distante eperfeita, nao podia errar. O soldado amarelo estava aliperto, alem da grade,. era fraco e ruim, jogava na esteiracom os matutos e provocava-os depois. O governo nao deviaconsentir tao grande safadeza.Afinal para que serviam os soldados amarelos? Deu umpontape na parede, gritou enfurecido. Para que serviam ossoldados amarelos? Os outros presos remexeram-se, ocarcereiro chegou a grade, e Fabiano acalmou-se: - Bem,bem. Nao ha nada nao.Havia muitas coisas. Ele nao podia explica-las, mas havia.Fossem perguntar a seu Tomas da bolandeira, que lia livros esabia onde tinha as ventas. Seu Tomas da bolandeira contariaaquela historia. Ele, Fabiano, um bruto, nao contava nada. Soqueria voltar para junto de Sinha Vitoria, deitar-se na camade varas. Porque vinham bulir com um homem que so queriadescansar? Deviam bulir com outros.- An!Estava tudo errado.- An!Tinham la coragem? Imaginou o soldado amarelo atirando-se aum cangaceiro na catinga. Tinha graca. Nao dava um caldo.Lembrou-se da casa velha onde morava, da cozinha, da panelaque chiava na trempe de pedras. Sinha Vitoria punha sal nacomida. Abriu os alforjes novamente: a trouxa de sal nao setinha perdido. Bem. Sinha Vitoria provava o caldo na quengade coco. E Fabiano se aperreava por causa dela, dos filhos eda cachorra Baleia, que era como uma pessoa da familia,sabida como gente. Naquela viagem arrastada, em tempo de secabraba, quando estavam todos morrendo de fome, a cadelinhatinha trazido para eles um prea. Ia envelhecendo, coitada.Sinha Vitoria, inquieta, com certeza fora muitas vezesescutar na porta da frente. O galo batia as asas, os bichosbodejavam no chiqueiro, os chocalhos das vacas tiniam.Se nao fosse isso ... An! Em que estava pensando? Meteu osolhos pela grade da rua. Chi! que pretume! O lampiao daesquina se apagara, provavelmente o homem da escada so botaranele meio quarteirao de querosene. Pobre de Sinha Vitoria,cheia de cuidados, na escuridao. Os meninos sentados perto dolume, a panela chiando na trempe de pedras, Baleia atenta, ocandeeiro de folha pendurado na ponta de uma vara que saia daparede.Estava tao cansado, tao machucado, que ia quase adormecendono meio daquela desgraca. Havia ali um bebedo tresvariando emvoz alta e alguns homens agachados em redor de um fogo queenchia o carcere de fumaca. Discutiam e queixavam-se da lenhamolhada.Fabiano cochilava, a cabeca pesada inclinava-se para opeito e levantava-se. Devia ter comprado o querosene de seuInacio. A mulher e os meninos aguentando fumaca nos olhos.Acordou sobressaltado. Pois nao estava misturando aspessoas, desatinando? Talvez fosse efeito da cachaca. Naoera: tinha bebido um copo, tanto assim, quatro dedos. Se lhedessem tempo, contaria o que se passara.Ouviu o falatorio desconexo do bebedo, caiu numa indecisaodolorosa. Ele tambem dizia palavras sem sentido, conversava atoa. Mas irou-se com a comparacao, deu marradas na parede.Era bruto, sim senhor, nunca havia aprendido, nao sabiaexplicar-se. Estava preso por isso? Como era? Entao mete-seum homem na cadeia porque ele nao sabe falar direito? Que malfazia a brutalidade dele? Vivia trabalhando como umescravo. Desentupia o bebedouro, consertava as cercas, curavaos animais -