a vapor) (de cerca de 4000 tons). sua proa descansa alta e seca na praia de corais, partido em dois locais. A lagoa de Gardner parece suficientemente profunda e certamente larga o suficiente para que um hidroaviao ou ate mesmo um aerobarco possa aterrissar ou decolar em qualquer direcao com um minimo de dificuldade. Se a oportunidade surgisse, acreditamos que a Srta Earhart poderia aterrissar sua aeronave nessa lagoa e ter nadado e aportado em terra.."[109] Tambem foi verificado que o tamanho e dimensao da Gardner, conforme registrados nos mapas, eram totalmente imprecisos. Outras buscas da Marinha foram direcionadas novamente para o norte, oeste e sudoeste da Ilha Howland, baseando-se na possibilidade do Electra ter amarado no oceano e estar flutuando, ou que os pilotos estivessem jangada de emergencia.[110]As buscas prosseguiram ate 19 de julho de 1937.[111] Cerca de 4 milhoes de dolares foram gastos, e a operacao da Marinha e da Guarda Costeira foi uma das mais custosas e intensas da historia ate aquele momento, mas as tecnicas de busca e salvamento daquela epoca eram rudimentares e algumas das buscas se basearam em suposicoes erradas e informacoes imprecisas. Os relatorios oficiais sobre os trabalhos de busca foram influenciados por individuos preocupados com a forma como os seus papeis nos trabalhos de busca de um heroi americano poderiam ser apresentados pela imprensa.[112] Apesar da busca sem precedentes da Marinha dos Estados Unidos e da Guarda Costeira, nenhuma evidencia fisica de Earhart, Noonan ou do Electra 10E foi encontrada. O porta-avioes Lexington da Armada dos Estados Unidos e o couracado Colorado, o Itasca (e ate dois navios japoneses: o navio oceanografico Koshu e o transporte de hidraviao auxiliar Kamoi) procuraram por 67 dias, percorrendo 388.499,81 km2.[113][114]Imediatamente apos a finalizacao oficial das buscas, G.P. Putnam financiou uma busca particular pelas autoridades locais de ilhas e aguas proximas do Pacifico, concentrando-se nas ilhas Gilbert. Finalmente em julho de 1937 Putnam alugou dois pequenos barcos e apesar de permanecer nos Estados Unidos, direcionou uma busca pelas ilhas Phoenix,ilha Christmas, Tabuaeran, ilhas Gilbert e ilhas Marshall mas nenhum vestigio do Electra ou de seus ocupantes foi encontrado.Muitas teorias surgiram apos o desaparecimento de Earhart e Noonan. Duas possibilidades a respeito do destino dos pilotos prevalecem entre os investigadores e historiadores.Muitos investigadores acreditam que acabou o combustivel do Electra e Earhart e Noonan cairam no mar. O navegador e engenheiro aeronautico Elgen Long e sua esposa Marie K. Long investiram 35 anos em exaustiva pesquisa na teoria de acidente e afundamento, a qual e a mais aceita para o desaparecimento.[116] O capitao Laurance F. Safford, da Marinha dos Estados Unidos, que foi responsavel, durante o periodo entre guerras, do Mid Pacific Strategic Direction Finding Net e pela decodificacao das mensagens japonesas cifradas em PURPLE durante o ataque a Pearl Harbor, iniciou uma longa analise do voo de Earhart durante os anos 1970, incluindo a intrincada documentacao da transmissao de radio e chegou a conclusao "planejamento ruim, execucao pior."[117] O contra-almirante Richard R. Black, Marinha dos EUA que estava administrativamente encarregado da ilha Howland e estava presente na sala