biblicos consideram pistas valiosas para a historia biblica.Algumas pistas encontram-se enterradas em diferentes niveis em montes, outras sobrevivem como ruinas ou monumentos resistentes ao tempo. Muitas das descobertas sao descritas em linguas antigas. Outros "achados" sao remanescentes da vida quotidiana: ceramica, madeira, miudezas, brinquedos, enfeites, fragmentos ocasionais de tecido e armas enferrujadas. Cada um desses itens e parte de uma estoria - a estoria das pessoas que um dia as usaram ou fizeram. Essas descobertas frequentemente transformam teorias sobre o modo de vida das pessoas em fatos. Algumas vezes, essas descobertas transformam "fatos" ha muito tempo aceitos em ficcao. Apesar de tudo, elas formam a base do estudo da arqueologia.DESCOBERTASMuitas descobertas arqueologicas excepcionais aconteceram de maneira totalmente acidental. Em Ras Shamra, na Siria, um arado de lavrador golpeou uma tumba que levou a descoberta do antigo lugarejo de Ugarit. Um beduino, em busca de uma cabra perdida descobriu uma caverna em Qumran que continha pergaminhos do Mar Morto. Em 1887, uma egipcia encontrou as lapides de Amarna enquanto procurava tijolos em decomposicao para usar como fertilizante. Em 1945, coletando excremento de passaros nas cavernas proximas a Nag Hammadi, egipcios descobriram importantes manuscritos sobre uma seita religiosa popular chamada Gnosticismo. Esses achados ocasionais, entretanto, nao sao a norma.Na moderna arqueologia , cientistas identificam potenciais sitios, que sao cuidadosamente pesquisados, fotografados do espaco aereo e testados com relacao a metais e outras anomalias subterraneas. Ha necessidade de complexo equipamento eletronico. Os artefatos recuperados sao datados de acordo com o nivel em que foram achados no sitio. Outros metodos de identificacao da data sao tambem usados, incluindo o radiocarbono. O objetivo e apresentar uma figura apurada cronologicamente desses artefatos e tambem do proprio sitio.O arqueologo e o estudante do Oriente Proximo olham para esse testemunho de vida ancestral imaginando que estao lidando com dados reais e objetivos. Embora obviamente isso seja campo para alguma especulacao ou diferenca de opiniao, os objetos sao silenciosos, mas testemunhos reais em relacao a pessoas e eventos do passado. As reliquias, entretanto, precisam ser entendidas propriamente como evidencias e nao serem manipuladas para satisfazer alguma interpretacao especulativa de historia, cultura ou religiao. A arqueologia do Oriente Proximo pode nos ajudar a entender as Escrituras possibilitando dados objetivos do passado.Se, por exemplo, um artefato contendo pinturas ou outras formas de escrita esta datado de 3.000 AC aproximadamente, isto por si so nos diz que a comunicacao escrita naquela regiao se remonta aquele periodo. Agora sabemos que os primeiros escritores do material do Velho Testamento poderiam facilmente compor e escrever todas as narrativas que lhes foram creditadas. Antes dessas descobertas alguns acreditavam que Moises nao poderia ter escrito o Pentateuco porque a escrita nao havia sido inventada nos seus dias. De fato, descobertas arqueologicas mostraram que Moises poderia ter escrito em hieroglifos egipcios, escrita cuneiforme (da Babilonia) e diversas linguas cananitas (dentre elas o hebraico) .As vezes e dificil conciliar algumas interpretacoes aceitas de dados arqueologicos e a evidencia das Escrituras. Alguns conflitos, entretanto, tendem a diminuir visivelmente a proporcao que novas informacoes se aproximam. A principio o arqueologo nao tem interesse