acompanhassem o fenomeno em silencio, sem soltar fogos de artificio, para nao prejudicar a observacao do eclipse e a qualidade das fotografias. ...para observar e registrar o eclipse total do Sol de 1919 em Sobral. Creditos: Observatorio NacionalMorize coordenou os trabalhos da expedicao inglesa e chefiou a equipe brasileira em Sobral. Um dos objetivos da missao era fazer observacoes espectroscopicas da coroa solar. Durante o fenomeno, varias chapas fotograficas foram tiradas sucessivamente a partir de cameras acopladas a telescopios, registrando a posicao das estrelas proximas a borda do Sol. O eclipse durou exatamente 5 minutos e 13 segundos.A analise das imagens registradas nas placas ajudou, mais tarde, a esclarecer melhor as leis fisicas que regem o movimento dos corpos celestes, diz o astronomo Carlos Veiga, pesquisador da Coordenacao de Astronomia e Astrofisica e chefe da Divisao de Atividades Educacionais do ON. Durante um mes, o astronomo e outros bibliotecarios trabalharam na recuperacao das placas fotograficas de vidro, em que estao registradas as imagens do eclipse. Um trabalho lento, segundo ele, dada a fragilidade das placas algumas tem as pontas quebradas.As placas agora estao em caixas especiais e embaladas em um papel proprio para esse tipo de material, evitando reacoes quimicas que possam danifica-las, explica. Veiga e sua equipe pretendem digitalizar o material e disponibiliza-lo para consulta no site do Observatorio Nacional.Astronomo Henrique Charles Morize, entao diretor do Observatorio Nacional e chefe da equipe brasileira em Sobral. Creditos: Observatorio NacionalO eclipse de 1919 foi observado ao mesmo tempo na ilha de Principe, na Africa Ocidental, por outra equipe de astronomos ingleses. O mau tempo, contudo, prejudicou a qualidade das imagens. Em algumas placas, as estrelas apareciam de forma mais clara, em outras, sumiam em meio ao ceu encoberto. Em Sobral, considerada uma das melhores regioes para a observacao do fenomeno, o ceu estava limpo durante o eclipse e as placas registraram 12 estrelas, usadas mais tarde como referencia para medir o angulo de desvio da trajetoria de seus feixes de luz. Esse efeito, chamado deflexao da luz, havia sido previsto pela relatividade geral de Einstein: um feixe de luz vindo de uma estrela teria sua trajetoria encurvada, ou desviada, ao passar em regioes com campo gravitacional muito forte. Esse desvio na trajetoria da luz, segundo os astronomos, faria com que as estrelas observadas fossem vistas em uma posicao aparentemente diferente de sua posicao real; sua luz, ao passar proximo ao Sol, seria desviada 1,75 segundo de arco, de acordo com a teoria de Einstein.Telescopio refrator astrografico usado para registrar a imagem do eclipse total do Sol sobre as placas fotograficas. Creditos: Observatorio NacionalOs astronomos em Sobral pretendiam medir um pequeno angulo formado por essas duas posicoes. Era uma oportunidade unica, uma vez que o eclipse permitiria, por alguns poucos minutos, fotografar as estrelas no fundo do ceu mais proximas da borda do Sol, a uma distancia de 150 anos-luz da Terra cada ano-luz equivale a cerca de 9,5 trilhoes de quilometros. Uma das estrelas analisadas, a Hip 20712, era forte candidata para confirmar as previsoes do fisico alemao. A medicao do angulo de