quais ocorreu uma organizacao mais parecida com a das monarquias ocidentais. As sociedades de religiao animista realizavam um tipo de escultura cuja funcao era substituir os membros falecidos da familia.As figuras de culto com fins magicos, que a exemplo dos relicarios abrigavam uma diversidade de objetos, eram uma especie de Assemblages especialmente realizadas por bruxos, seguindo uma formula especifica. Os povos politeistas, como os yorubas e os binis, modelaram pecas de grande valor, em marfim, ouro e bronze, de um desenho singular, muitas delas encomendadas pelas cortes europeias. Quanto a tecnica, os africanos utilizaram o processo da cera perdida um seculo antes dos europeus.As obras de arte mais comuns obtidas por esse processo eram bustos e cabecas, como as do tesouro do rei de Benim, saqueado no seculo XIX pelas tropas inglesas. Foi dessa forma que chegou ate a Europa grande parte das esculturas de marfim, ferro e bronze. As figuras eram de um naturalismo surpreendente, e nelas podiam ser vistos muitos dos costumes rituais desses povos. No entanto, quando nao eram figurativas, apresentavam entao tracos estilisticos muito diferentes, que refletiam a liberdade criativa de seus artistas.No que se refere a ourivesaria, um dos povos que melhor trabalharam nessa area foram os aschantis , ja que o ouro abundava em suas terras. Esse povo produzia pecas de um preciosismo e uma delicadeza surpreendentes na tecnica da filigrana. A eles seguem-se os nativos da Costa do Marfim. Estes, alem de pecas religiosas, produziram obras com fins decorativos, entre elas mascaras muito naturalistas de personagens legendarios, que eram utilizadas numa cerimonia de carater muito parecido com uma representacao teatral.MASCARAS NA ARTE AFRICANAAs mascaras sempre foram as protagonistas indiscutiveis da arte africana. A crenca de que possuiam determinadas virtudes magicas transformou-as no centro das pesquisas. O fato e que, para os africanos, a mascara representava um disfarce mistico com o qual poderiam absorver forcas magicas dos espiritos e assim utiliza-las em beneficio da comunidade: na cura de doentes, em rituais funebres, cerimonias de iniciacao, casamentos e nascimentos. Serviam tambem para identificar os membros de certas sociedades secretas.Em geral, o material mais utilizado foi a madeira verde, embora existam tambem pecas singulares de marfim, bronze e terracota. Antes de comecar a entalhar, o artesao realizava uma serie de rituais no bosque, onde normalmente desenvolvia o trabalho, longe da aldeia e usando ele proprio uma mascara no rosto. A mascara era criada com total liberdade, dispensando esboco e cumprindo sua funcao. A madeira era modelada com uma faca afiada. As pecas iam do mais puro figurativismo ate a abstracao completa.Quanto a sua interpretacao, a tarefa e dificil, na medida em que nao se conhece sua funcao, ou seja, o ritual para o qual foram concebidas. Os colonizadores nunca valorizaram essas pecas, consideradas apenas curiosidade de um povo primitivo e infiel. Paradoxalmente, a maior parte das obras africanas encontra-se em museus do Ocidente, onde recentemente, em meados do seculo XX, tentou-se classifica-las. Na verdade, os historiadores africanos viram-se obrigados a estudar a arte de seus antepassados nos museus da Europa. Bibliografia:Enciclopedia Multimedia del Arte UniversalAlphaBetum Multimedia