usados como agentes de limpeza, mas causaram pequeno impacto no mercado de detergentes. Com o final da Segunda Guerra os alquilaril sulfonatos superaram quase que completamente os alcoois sulfatados como agentes de limpeza geral, mas os alcoois sulfatados despontavam como preferidos nas formulacoes de xampus e outros produtos de higiene pessoal.Os progressos na area de tensoativos aquela epoca acompanharam os desenvolvimentos na industria quimica como um todo, impulsionando o surgimento de novos processos e materias-primas e levando ao desenvolvimento de uma grande variedade de novos compostos tensoativos e processos de fabricacao. Em uma ou outra regiao, o fator limitante era quase sempre a disponibilidade de materias-primas, mas fatores como facilidade de processamento, logistica de producao e distribuicao e prazo de validade eram tambem fatores restritivos. Em relacao a este conjunto de fatores, a classe de alquilbenzeno sulfonatos foi ganhando maior importancia no mercado. Apos a Segunda Guerra Mundial o tetramero de propileno com benzeno (TP-benzeno) tornou-se um material amplamente disponivel e, portanto viavel, como materia-prima para a fabricacao de tensoativos. Assim, os TP-benzeno sulfonatos (tambem referidos como alquilbenzeno sulfonatos, ABS) deslocaram rapidamente todos os outros materiais detergentes e durante o periodo de 1950 a 1965 constituiram-se de mais da metade de todos os detergentes usados no mundo.Os TP-benzeno sulfonatos dominaram o mercado sem nenhuma ameaca ate 1960. Nesta epoca, foi observado que os efluentes de esgotos estavam produzindo maiores quantidades de espumas em rios e lagos por todo o mundo. Alem disso, as aguas retiradas de pocos proximos aos pontos de dejetos domesticos tendiam a espumar. Tal fenomeno indesejado, apos muita investigacao, foi atribuido a deficiencia dos TP-benzeno sulfonatos em serem completamente degradados pelas bacterias e outros processos no tratamento de efluentes industriais. Foi verificado que era a cadeia alquilica ramificada que dificultava a acao dos microrganismos. Os alcoois e acidos graxos sulfatados, por outro lado, possuiam alta biodegradabilidade, propriedade atribuida ao fato de serem produtos naturais de cadeias lineares. Assim, teve inicio a preferencia pelos produtos lineares, sobretudo pelos alquilbenzeno sulfonatos lineares (LABS), que de fato, possuiam maior biodegradabilidade e maior aceitabilidade ecologica.Assim sendo, os fabricantes de detergentes, voluntariamente ou por obrigacoes legais, mudaram dos TP-benzeno para os alquilbenzeno lineares (LAB) como materias-primas detergentes basicas. As formulacoes usando linear alquilbenzeno sulfonatos apresentavam resultados 10% melhores no desempenho de limpeza comparados aos TP-benzeno sulfonatos. solucoes de LABS tinham um ponto de turvacao menor e formavam pastas de viscosidade tambem menor, facilitando seu processamento na fabricacao de detergentes em po. Entretanto, quando o LABS comecou a ser vendido como detergente liquido ou pasta, a baixa viscosidade passou a ser vista como uma desvantagem de mercado, que deveria ser contornada.Atualmente, apesar de muitas areas de aplicacao, tais como as industrias de detergentes e produtos de limpeza, serem consideradas como industrias maduras, as demandas ecologicas, crescimento populacional, moda, fontes de materias-primas e apelos de mercado continuam forcando os desenvolvimentos tecnologicos e o crescimento da area de tensoativos, principalmente na area de higiene pessoal. A tabela a seguir apresenta uma linha do tempo dos lancamentos de alguns dos principais tensoativos de uso comercial. Nos proximos artigos