sorriso noslabios. Semicalva a cabeca se reclina para a esquerda. Olhos cerrados. Osorriso nos labios vinca as linhas de expressao em torno da boca e fazem saltaras macas do rosto. Bigode, cavanhaque e os tufos de cabelos terminam pordelinear os caracteres deste velho com tracos joviais e quixotescos. Do bracodireito, envolto por drapejado serpenteado, pende a enorme mao de grossos dedose juntas exageradas. O braco esquerdo, igualmente serpenteado pelo drapejado,curvando-se na altura da cintura precipita-se para frente mostrando a mao dededos finos curvados para tras. Da mao pende a lanterna acesa. Lanterna em tudosemelhante a lanterna de Diogenes, o cinico. Abrupta esta figura, enfasehiperbolizada pela desproporcao e disposicao central, interrompe o enlevo daalma e nos devolve ao pensamento: -Sao Francisco de Assis, um cinico?- Que estranha disposicao de figuras e lugares permitiria tal associacao designificados?- Qual perene atributo de alma poderia unir a historia destes dois homens, taodistantes no tempo? Sabemospor obras e historias que certa feita um cidadao ateniense encontrou Diogenes ecom ele teve o seguinte dialogo: - Que fazes, Diogenes, com esta lanterna acesa na mao a plena luz do dia? - Procuro um homem justo, respondeu-lhe Diogenes.Dianteda imagem modelada por Marcos Aurelio dos Santos poderiamos igualmenteperguntar: - Que fazes, Francisco, com a lanterna de Diogenes na mao?Foras, por acaso ou por obras, cao vadio como o discipulo daquele Antistenesque frequentara os circulos socraticos e fundara o sitio de Cinosargo paraafastar a si e os seus da luxuriante Atenas? - Jovenzinho, entreguei-me as alegrias da vida cortes.Compus cancoes, meti-me em algumas aventuras cavaleirescas. Comerciei tecidos,como meu pai. - Vivestes e gozaste os luxos e as glorias das cidadestoscanas como os nobres atenienses gozaram as glorias de Atenas? - Inquietacoes agitaram minhalma. Entristecido pelo ocio,pela leviandade, pelas fabulacoes supervazias, pelas futilidades, pelacuriosidade, pela bebida, pelos combates, pelas luxurias, pelos sacrilegios,pelos perjurios e outras acoes que afastavam a mim e os meus dos olhos de Deus,a minhalma falou o Cristo crucificado. - Depois de ouvirem os nobres ensinamentos de Socrates,aqueles cinicos perambularam descalcos como mendigos constrangendo osatenienses. Tu tambem mendigaste para constranger os teus? - Tocado pelo gesto de Pedro Valdo, despi-me e depus aos pesde meu pai minhas vestes, meus adornos e meus dinheiros. - Aqueles, exagerando o exemplo socratico, renegaram afamilia, a propriedade e o Estado; tornaram-se inimigos de toda hierarquia etoda distincao social. Tu tambem quiseste renegar tudo? - Nao deixei de cantar, tornei-me jogral de Deus. - Tu, mesmo nu diante de teu pai, nao renegaste todainstituicao humana, pois aceitaste que o manto cardeal da igreja te cobrisse. - Tornei-me humilde servidor dos servidores de Deus edesposei uma dama: Dona pobreza. - Aqueles caes vadios abracaram a pobreza para nos ensinar adesprezar os reinos dos homens neste mundo. - Eu, como Jesus fizera com os seus, lancei meus discipulosvestidos com uns trapos e as maos vazias para viverem junto dos pobres,trabalhando nas herdades e nas oficinas, cantando aos seus companheiros aperfeita alegria da vida humilde. - Entao porque segurou a lanterna daquele Diogenes, alma taodiferente de ti nos propositos e fins? - Lemos no exordio da criacao do