E planeta ou nao e?Ano passado, novas observacoes de Eris, o primeiro grande plutoide a ser descoberto, em 2005, revelaram que o corpo celeste nao e maior que Plutao, como se pensava. Assim, o antigo nono planeta do Sistema Solar reconquistou a posicao de maior objeto do cinturao de Kuiper. Isso deixou alguns de seus fas na esperanca de que ele volte a subir de status.Mesmo assim, voce teria de mudar a definicao de planeta, explica Silvia. A maioria dos astronomos acata a definicao aprovada pela Uniao Astronomica Internacional (IAU) em 2006, segundo a qual um corpo celeste precisa preencher tres requisitos para ser considerado um planeta: orbitar ao redor do Sol, assumir uma forma aproximadamente esferica e ter uma orbita limpa, isto e, sem outros objetos passando pelo mesmo caminho que percorre. Plutao nao preenche o terceiro criterio, pois muitos pequenos objetos do cinturao de Kuiper cruzam sua orbita. Mas uma minoria dissidente de cientistas planetarios denuncia a definicao como sendo arbitraria e absurda. O mais eloquente de todos e Alan Stern, coordenador chefe na missao New Horizons. Segundo ele, se a definicao fosse rigorosamente aplicada, ate a Terra deixaria de ser um planeta, ja que uns poucos asteroides cruzam ou compartilham sua orbita. Para ele, o melhor seria admitir que Plutao e milhares de outros corpos do sistema solar tambem sao planetas (a maioria deles anoes). Talvez em uma proxima reuniao anual da IAU a definicao seja rediscutida, considera Silvia.fonte Revista Unesp Ciencia outubro 2011 Cientistas estao intrigados pelos resultados obtidos por cientistas do Centro Europeu de Investigacao Nuclear (Cern, na sigla em ingles), em Genebra, que afirmaram ter descoberto particulas subatomicas capazes de viajar mais rapido do que a velocidade da luz. Neutrinos enviados por via subterranea das instalacoes de Cern para o de Gran Sasso, a 732 km de distancia, pareceram chegar ao seu destino fracoes de segundo mais cedo que a teoria de um seculo de fisica faria supor. As conclusoes do experimento, que serao disponibilizadas na internet, serao cuidadosamente analisadas por outros cientistas. Um dos pilares da fisica atual - tal e qual descrita por Albert Einstein em sua teoria da relatividade - e que a velocidade da luz e o limite a que um corpo pode viajar. Milhares de experimentos ja foram realizados a fim de medi-la com mais e mais precisao. Ate entao nunca havia sido possivel encontrar uma particula capaz de exceder a velocidade da luz. "Tentamos encontrar todas as explicacoes possiveis para esse fenomeno. Queriamos encontrar erros - erros triviais, erros mais complicados, efeitos indesejados - e nao encontramos", disse a BBC um dos autores do estudo, Antonio Ereditato, ressaltando a cautela do grupo em relacao as proprias conclusoes. "Quando voce nao encontra nada, conclui, 'Bom, agora sou obrigado a disponibilizar e pedir a comunidade (cientifica internacional) que analise isto'." Particulas aceleradas Ja se sabe que os neutrinos viajam a velocidades proximas da da luz. Essas particulas existem em diversas variedades, e experimentos recentes observaren que sao capazes de mudar de um tipo para outro. No projeto de Antonio Ereditato, Opera Collaboration,