olhos, modificacao das patas posteriores (pes) de arboricola para terrestre. Ou seja, todos os caracteres apontam para uma adaptacao direcionada para uma vida semi-fossorial a partir de um ancestral arboricola, provavelmente florestal.Se juntarmos essas evidencias com aquelas apresentadas por Rizzini relacionadas a origem do cerrado, teremos um quadro mais completo.Segundo esse autor, "o cerradao e um tipo de vegetacao florestal cuja flora e de origem silvestre pluvial, tendo a maioria das suas especies evoluido localmente (planalto central) a partir de elementos vindos das florestas vizinhas". (Rizzini, 1979: 299). "Os cerradoes, que servem de base a formacao do cerrado (conforme as condicoes do clima, solo e manejo), por sua vez revelam-se nitidamente aparentados com as florestas pluviais", (Rizzini, 1979: 298). Concluindo, se as especies que compoe o ambiente habitado pela especie M. domestica derivaram-se (em grande parte) de especies de floresta, e muito provavel que o ancestral arboricola que originou o genero Monodelphis, tenha acompanhado essa evolucao ambiental (fig.75).Dessa maneira por um processo de fragmentacao do ambiente ancestral (mata), teve lugar num desses fragmentos a formacao de inumeras especies adaptadas a um ambiente mais seco alem de extincao de especies menos resistentes, originando um novo ecossistema com composicao floro-faunistica distinta. As especies originadas nessa area estao diretamente relacionadas as especies vicariantes que ficaram nas regioes onde a mata nao foi alterada (areas de maior pluviosidade). Muito provavelmente os pares dessas formas vicariantes continuaram pouco alterados nas areas florestais vizinhas (Amazonia e Mata Atlantica) enquanto aqueles da area central passaram por um periodo que ajustamento ao novo ambiente em formacao.Se aceitarmos que o genero Monodelphis surgiu dessa maneira no planalto central, entao a sua presenca nas matas so pode ser encarada como dispersao, pois as especies de mata estao em simpatria com as formas vicariantes (grupos-irmaos de Monodelphis) da Amazonia e da Mata Atlantica.De acordo com Rizzini (1979) o cerrado e formado por elementos provenientes do cerradao e dos campos limpos (vegetacao baixa).Cabe agora tentar entender como se deu a ocupacao das matas a partir do Brasil central. Se observarmos a relacao existente entre o grau de evolucao das especies de Monodelphis e os ambientes ocupados (fig.75), veremos que as especies mais modificadas ocupam as regioes mais umidas da area de distribuicao do genero. De acordo com a linha de raciocinio desenvolvida ate aqui, podemos concluir que: se as especies de floresta dispersaram-se a partir do cerrado, entao seguiram por etapas, pois as especies de Monodelphis de florestas mesofilas da Mata Atlantica sao mais conservadoras que as das matas mais umidas. Como as especies mais conservadoras encontram-se num ambiente proximo ao ambiente ancestral, as matas mesofilas devem ter sido ocupadas num periodo anterior a ocupacao das matas costeiras mais umidas.Para desenvolver um raciocinio integrado com os conhecimentos atuais sobre as mudancas ambientais ocorridas na America do Sul, tentarei formular uma hipotese sobre a biogeografia das especies do genero Monodelphis, baseada nas conclusoes de Bigarella e de Andrade (1965) e Vuilleumier ( 1971) (Apud Raven & Axelrod, 1974: 609).Bigarella e de Andrade concluiram que quando o nivel do mar era baixo (periodo glacial) o clima