da cidadania pressupoe o comprometimento coletivo. Se existe um problema na rua, no bairro ou na escola, nao se pode esperar a solucao de bracos cruzados, simplesmente porque existe o direito garantido por lei. E preciso se organizar, reivindicar, buscar solucoes e pressionar os orgaos governamentais competentes, pois participar da vida publica significa assumir o lugar de quem interfere e e co-responsavel pelo rumo da historia de sua coletividade. O discurso e a pratica: desconfiar e preciso Uma das armadilhas que esvazia o significado da palavra cidadania e a enorme contradicao entre discurso e pratica. Preste atencao: certas pessoas falam em transparencia, igualdade e direitos para todos, mas, na sua atuacao, defendem privilegios de alguns, estimulam praticas sociais que excluem a populacao mais pobre ou grupos tradicionalmente discriminados, como negros e mulheres. Repare: em epoca de eleicoes, candidatos com historias e atitudes muito diferentes utilizam em seus discursos a palavra cidadania quase da mesma maneira. Outra armadilha tem sido as diferentes formas de concretizar a cidadania, tais como: 1. Cidadao-consumidorNas duas ultimas decadas, em alguns paises, inclusive no Brasil, desenvolveu-se o conceito de cidadania calcado principalmente na questao do cidadao-consumidor. As pessoas passam a ser vistas como cidadas desde que tenham dinheiro para adquirir mercadorias e utilizar servicos, por exemplo, comprar um tenis de uma determinada marca ou utilizar um bom seguro saude. Certamente, as mercadorias e os servicos atendem a necessidades materiais e simbolicas das pessoas e consumi-los e um dos modos de participar da vida social, criar identidade e partilhar dos bens produzidos pela humanidade. Contudo, enfatizando-se apenas a relacao de compra e venda de mercadorias e servicos, a cidadania assume um conteudo restrito, individual, conformista e voltado apenas para a aquisicao de bens. A supervalorizacao do consumo cria uma ideia equivocada do que seja pertencer a sociedade, desmobilizando em parte tanto a atuacao de pessoas na vida coletiva, quanto de organizacoes sociais que lutam pela extensao dos direitos e pela garantia de uma vida digna para todos. Portanto, reduzir a compreensao da cidadania ao cidadao-consumidor nao e o mesmo que a universalizacao do acesso das pessoas aos bens criados pelo trabalho humano. A cidadania plena se relaciona com a promocao e a transformacao do cotidiano das pessoas e so existe quando sujeitos se organizam para agir e lutar pelos seus direitos, tanto nas fabricas, sindicatos e partidos como no bairro, na escola, na empresa, na familia e nas ruas. 2. AssistencialismoE frequente vermos a cidadania ser confundida com a pratica de caridade e protecao aos pobres ou carentes de direitos. Nao ha, nessa visao protecionista e assistencialista, a tendencia para superar as desigualdades sociais. Ao contrario, preservam-se as praticas da protecao pessoal e ate mesmo do favor. Nelas, ha a reproducao da diferenca de status entre aquele que e assistido e aquele que presta a assistencia. Nao raro, tem-se a ideia equivocada de que ha diferenca de dignidade entre aquele que da e aquele que recebe uma caridade. Cidadania nao pode ser confundida com assistencialismo. Sua construcao deve estar relacionada a superacao das desigualdades sociais e a extensao da