Tacas feitas de cranios saoencontradas em caverna na Inglaterra Os trescranios humanos, dois de adultos e um de uma crianca, tiveram a pelecuidadosamente retirada e foram limpos com ferramentas de pedra. O tecido maciofoi removido e provavelmente consumido, deixando uma taca bem moldada, talvezpara uso em algum tipo de ritual. Essa nao e a cena de um filme de terror. Paleoantropologosbritanicos relatam a descoberta dessas tacas de caveira na edicao atual darevista "PLoS One". As tacas de 14,7 mil anos foram encontradas naCaverna de Gough, em Somerset, Inglaterra, e sao as pecas mais antigas dessetipo ja encontradas, segundo analises de radiocarbono. "Isso mostra exatamenteo grau de habilidade dessas pessoas em moldar o cranio, e tambem o fato de tudoser um ritual bastante complexo", disse Silvia Bello, paleontologa doMuseu de Historia Natural de Londres e principal autora do estudo. Registroshistoricos ja haviam revelado que outras sociedades humanas, como os Citas, umacomunidade indo-europeia de guerreiros nomades, usavam tacas de caveiras parabeber o sangue dos inimigos. E ate o seculo 19, essas tacas eram supostamenteusadas em Fiji e outras ilhas da Oceania. Porem, evidencias arqueologicas detacas de caveiras sao raras. Os especimes mais antigos remetem ao periodoPaleolitico Superior na Europa Oriental, de 12 a 15 mil anos atras, emboranenhum desses artefatos tenha sido diretamente datado. "Mas o que vemosaqui na Caverna de Gough e muito diferente dos outros casos, onde talvez elestenham matado o inimigo e guardado o cranio como trofeu", disse Bello. "Istoparece mais como um ritual, talvez um funeral". Um conjunto das tacas decaveira estara em exibicao no Museu de Historia Natural de Londres durante tresmeses, a partir de 1o de marco. A festa carnavalesca surgiu a partir da implantacao, no seculo XI, da Semana Santa pela Igreja Catolica, antecedida por quarenta dias de jejum, a Quaresma. Esse longo periodo de privacoes acabaria por incentivar a reuniao de diversas festividades nos dias que antecediam a Quarta-feira de Cinzas, o primeiro dia da Quaresma. A palavra "carnaval" esta, desse modo, relacionada com a ideia de deleite dos prazeres da carne marcado pela expressao "carnis valles", que, acabou por formar a palavra "carnaval", sendo que "carnis" do grego significa carne e "valles" significa prazeres.Em geral, o carnaval tem a duracao de tres dias, os dias que antecedem a Quarta-feira de Cinzas. Em contraste com a Quaresma, tempo de penitencia e privacao, estes dias sao chamados "gordos", em especial a terca-feira (Terca-feira gorda, tambem conhecida pelo nome frances Mardi Gras), ultimo dia antes da Quaresma. Nos Estados Unidos, o termo mardi gras e sinonimo de Carnaval.O carnaval da Antiguidade era marcado por grandes festas, onde se comia, bebia e participava de alegres celebracoes e busca incessante dos prazeres. O Carnaval prolongava-se por sete dias na ruas, pracas e casas da Antiga Roma, de 17 a 23 de dezembro. Todas as actividades e negocios eram suspensos neste periodo, os escravos ganhavam liberdade temporaria para fazer o que em quisessem e as restricoes morais eram relaxadas. As pessoas trocavam presentes, um rei era eleito por brincadeira e comandava o cortejo pelas ruas (Saturnalicius princeps) e as tradicionais fitas