endinheirada, teve umaeducacao formal, frequentava o meio academico, era meticuloso e passou anosestudando. Wallace nunca foi a universidade. Era um autodidata e rodava pelo mundoem viagens de campo. Com pouco mais de 20 anos, ja tinha lido todo tipo derelato disponivel na epoca que mencionasse a possibilidade de transformacao dasespecies. Alguns autores achavam que isso era possivel, mas nao havia nenhummecanismo proposto, tudo era muito especulativo contou o professor RicardoCampos da Paz, responsavel pela cadeira de evolucao na Universidade Federal doEstado do Rio (Unirio). Um dos livros mais populares sobre o tema, donaturalista Robert Chambers, era muito criticado na academia por nao trazerevidencias solidas sobre a questao. Mas Wallace estava convencido de que asespecies se transformavam e buscava uma explicacao para isso.Darwin, por sua vez, quando embarcou no Beagle, em 1831, nao estavamuito preocupado com isso. A ideia de que as especies se transformavam e omecanismo que tornaria isso capaz foram amadurecendo ao longo dos cinco anos deviagem e, sobretudo, durante muito tempo depois, enquanto trabalhava, sempressa, e com muito apuro, em seus estudos.Wallace foi bem mais rapido. Durante uma expedicao nas Ilhas Molucas, naIndonesia, ele escreveu um ensaio no qual definia as principais bases da Teoriada Evolucao e o enviou a Charles Darwin, com quem mantinha correspondencia,pedindo ao colega uma avaliacao do trabalho e o posterior encaminhamento aogeologo Charles Lyell para publicacao. Ao ler a correspondencia, Darwinrapidamente percebeu que o manuscrito de Wallace apresentava uma teoriapraticamente igual a sua, na qual vinha trabalhando em segredo por duasdecadas. De forma correta, Darwin encaminhou o ensaio a Lyell recomendando apublicacao, mas desabafou: Nunca vi uma coincidencia maior. (...) Toda a minhaoriginalidade sera esmagada.Foi entao que Lyell e o botanico Joseph Hooker, tambem amigo de Darwin,propuseram que os trabalhos fossem apresentados juntos a Sociedade Linnean deLondres, na epoca um dos mais importante centro de estudos de historia naturaldo Reino Unido. O que foi feito. Darwin, no entanto, correu para concluir olivro que vinha escrevendo, A origem das especies, que acabou sendo lancadoum ano depois, em 1859, com 500 paginas (originalmente, seria muito maior). Seos estudos nao chamaram muita atencao, o livro causou, de cara, grandepolemica. E da publicacao do livro que vem o grande debate afirmou RicardoCampos da Paz.O livro fez com que as ideias contidas na Teoria da Evolucao circulassemfora da academia. Vale lembrar que o trabalho nao so ofereceu uma explicacaocientifica para a evolucao das especies, incluindo a humana, mas tambem baniu osobrenatural das ciencias naturais, reduzindo o poder das religioes nosassuntos terrenos.A teoria derruba de vez a ideia de que o homem poderia ter uma origemdivina e ainda sustenta que ele compartilha um ancestral comum com os macacos.E e justamente ai que os caminhos de Wallace e Darwin se separam.Wallace acreditava que a selecao natural explicava toda a diversidadebiologica, menos a mente humana que ele considera complexa demais para serexplicada dessa forma. Para explica-la, Wallace evoca um espirito superior, oque enfurece Darwin. Wallace fez contribuicoes importantissimas para a ciencia. Se voce ezoologo, biologo, certamente vai prestar-lhe refeverencia afirmou a biologaMaria Isabel Landim, do Museu de Zoologia da USP, criadora do Dia