para essa preocupacao, afinal, as revoltas eram constantes nesse contexto de subordinacao e exigiamimediato rechaco.Nos arredores da cidade-estado tambem viviam os chamados periecos,descendentes dos aqueus, a antiga populacao autoctone. Nao se pode dar como certo seestes possuiam a cidadania espartana. Estes primeiros habitantes do pais eram consideradospelos espartanos como sendo de menor estirpe, pois nao eram de origem doria. Apesardisso, os periecos encontravam-se numa condicao infinitamente mais favoravel que aquelados hilotas. Como bem sugere Jaeger, estes constituiam uma classe popular, livre, operariae camponesa.A coragem espartana se fez de grande utilidade por ocasiao de umacircunstancia que alteraria drasticamente o cotidiano da Helade. Estamos nos reportandoespecificamente as chamadas Guerras Medicas (500 a.C. 449 a.C.). Esta sucessao debatalhas que teve como palco o territorio da Grecia Antiga obrigou os helenos a se unirempara refrear os impetos do poderoso Imperio Persa. Ate entao, nunca se havia presenciadoum contingente tao numeroso quanto aquele dos exercitos invasores que marchavamconfiantemente desde o Oriente rumo as terras balcanicas. Os soldados de Esparta,liderados por Leonidas, lutaram bravamente na estrategica defesa de uma praia. O famosoepisodio nas Termophilas (480 a.C.) marcou o imaginario dos poetas e pensadores quecontaram as geracoes que se seguiram todo o heroismo e a obstinacao dos guerreiros da Laconia.E sabido que os espartanos viviam numa comunidade fechada edesconfiavam sobremaneira dos estrangeiros. Torna-se evidente que este exclusivismo naoimpediu Esparta de se aliar a varias outras tantas cidades-estado constituindo com elasanfictionias (ligas internacionais) quando as conveniencias reclamaram a derrocada deAtenas - sua maior rival. Os eventos que retratam a eclosao da animosidade ocorreramentre os anos de 431 a.C. e 404 a.C., quando o mundo grego dividiu-se na celebre Guerrado Peloponeso. Ora, cada parte envolvida neste celebre conflito buscou conquistar para sio apoio das cidades-estado de sua regiao. E bem verdade que Esparta venceu naquelaocasiao, mas, incontestavelmente, a crise contribuiu para que em apenas poucas decadas,ascendesse um novo poder hegemonico no universo helenico: a Macedonia de Filipe II e deseu famoso filho conquistador, Alexandre Magno.O primeiro sinal de declinio de Esparta foi sua queda ante a eficientecoalizao orquestrada em 387 a.C. por Tebas, Argos, Corinto e Atenas. Seu ultimo suspiro,no entanto, teve lugar ja no sec. IV da Era Crista, mais precisamente no ano de 396, quandofalanges visigodas destroem a cidade que, durante quase um milenio de existencia, tipificoua coragem do heleno no campo de batalha.2. O Direito Espartano e a Constituicao de LicurgoA maior dificuldade para o estudo do direito na Grecia Antiga reside naexiguidade de fontes disponiveis. Cumpre ressaltar que nem sempre se tornou possivel aoespecialista encontrar codificacoes ou excertos legislativos nos sitios arqueologicospesquisados que fossem uteis a consolidacao de uma leitura sistemica, como foram aquelesde Gortina ou Atenas, que permitiram que se chegasse a conclusoes mais ou menossatisfatorias do ponto de vista legal.Assim, coube aos pesquisadores buscar efetivar a composicao final desteimenso quebra-cabecas por intermedio da literatura, dos tratados politicos e da rica poesiahelenica. Quando se trata de reconstituir o passado juridico de cidades-estado importantescomo Esparta, o desafio se torna ainda infinitamente maior, uma vez que esta, como ja foidito, nao exerceu qualquer influencia no campo das especulacoes