formaindelevel a fe e o calendario islamico. Os muculmanos passaram a contar os anosa partir daquela data e o oasis ganharia um novo nome: Medina, a cidade doProfeta. Maome estava armado de consideravelautoridade moral. Continuou a pregar e converter, mas tambem trabalhou paradeslindar os nos da politica de Medina. Na verdade, suas palavras comecaram atratar cada vez mais de assuntos mundanos. No isla, nao haveria diferenciacaoentre as preocupacoes religiosas e as seculares. Todos os aspectos da vida eramgovernados pelas doutrinas da fe. A pregacao de Maome voltou-se para temaspraticos como casamento e divorcio, heranca, punicao para roubo e outros crimese ate questoes de dieta e higiene pessoal. O Profeta prescrevia regras para ocomportamento domestico e explicava detalhadamente como deveriam ser asrelacoes entre seus seguidores e os nao-crentes. Todos os seus preceitos eramapresentados como revelacoes do Todo Poderoso, embora alguns parecessemderivados dos costumes tribais. Como profeta e estadista, Maome era agoraresponsavel por uma consideravel comunidade islamica e procurava combinar comhabilidade ambos os papeis. Seu centro de operacoes era um conjuntoconstruido com tijolos de barro no meio do oasis, com uma fileira de cabanasdefronte de um grande patio murado. As cabanas abrigavam sua crescente familia,pois Cadija morrera durante os ultimos anos negros em Meca e o Profeta tomaravarias esposas. Era no patio, de maneira tipicamente arabe, que Maome conduziaseus negocios, julgando disputas, recebendo delegados da cidade e dirigindo-seaos seguidores. Tambem no patio Maome pregava a mensagem eseus seguidores memorizavam suas palavras ou inscreviam-nas em pedacos depergaminho, folhas de palmeira ou couro o que estivesse a mao. (Mais tarde,estudiosos islamicos recolheriam esses fragmentos orais e escritos paracompilar o Corao, livro sagrado do isla.) Ai tambem, ao nascer do Sol, ao crepusculoe em outros momentos fixados, a comunidade realizava ritos de devocao,entoando: "Louvado seja Ala, Senhor da Criacao, o Piedoso, oMisericordioso, a Ti somente adoramos e a Ti somente rezamos por ajuda".Entao prostravam-se, a maneira dos judeus, com a cabeca voltada para Jerusalem,cidade significativa na vida de Abraao e de outros profetas, inclusive Jesus.Mais tarde, o Profeta transmitiu uma ordem de Ala para que os muculmanosorassem na direcao da Caaba, o santuario de Abraao em Meca. Maome dispunha de poucos meios de sustentomaterial. A principal atividade do oasis era o cultivo de tamareiras, para oqual os emigrados de Meca, ex-comerciantes e condutores de caravanas, naotinham aptidao, sobrevivendo gracas a doacoes dos anfitrioes. A autossuficienciaera essencial se o isla quisesse crescer e florescer. Fazia parte da tradicaodo deserto que um povo necessitado atacasse alguem para suprir suas exigenciasmateriais. E os muculmanos tinham como inimigos naturais seus antigosperseguidores, os coraixitas de Meca. Os homens de Maome comecaram entao aatacar caravanas coraixitas a caminho da Siria. As primeiras incursoes foram um fracasso.Os muculmanos, sempre em menor numero, nao conseguiam interceptar as caravanas,ou eram facilmente repelidos por forcas superiores. Nenhum sangue era derramadoe nenhum butim conquistado. Entao, no inicio de 624, um bando muculmano atacouum comboio de camelos perto de Meca, matando um dos membros da escolta. Ocarregamento seguinte, uma grande caravana de cerca de setenta mercadores,transportando 50 mil dinares em mercadorias, deveria passar em breve pelocaminho entre Gaza e