Jorge Guilherme Frederico Hegel nasceu em Stutgart, em 1770. Estudou teologia e filosofia. Interessou-se pelos problemas religiosos e politicos, simpatizando-se pelo criticismo e pelo iluminismo; em seguida se dedicou ao historicismo romantico. Aproximou-se dos sistemas de Fichte e de Schelling, afastando-se deles em seguida ate combate-los quando professor nas universidades de Jena, Heidelberg e Berlim. Nessa ultima universidade lecionou ate ha morte, adquirindo grande renome e exercendo vasta influencia. Faleceu em 1831 vitima de colera. Renunciara, entrementes, aos ideais revolucionarios e criticos, para favorecer as tendencias absolutistas e intransigentes do estado prussiano.Em seus ultimos anos, torna-se suspeito de panteismo; alguns o ridicularizaram (apelidando-o de Absolutus von Hegelingen); corre o boato de que ele duvida da imortalidade da alma. Na realidade, Hegel era ao mesmo tempo suficientemente prudente e sufucientemente hermetico para que se tornasse muito dificil fazer-lhe acusacoes precisas dessa ordem! O poeta Heinrich Heine, que seguiu seus cursos de 1821 a 1823, conta, no entanto, que ele, um dia, respondeu bruscamente a um estudante que lhe falava do Paraiso: "O senhor entao precisa de uma gorjeta porque cuidou de sua mae enferma e porque nao envenenou ninguem!" Em todo caso, o futuro mostraria amplamente que a filosofia do pensador oficial da monarquia escondia um grande poder explosivo!Como a filosofia de Spinoza,a de Hegel e uma filosofia da inteligibilidade total,da imanencia absoluta.A razao aqui nao apenas,como Kant,o entendimento humano,o conjunto dos principios e das regras segundo as quais pensamos o mundo.Ela e igualmente a realidade profunda das coisas,a essencia do proprio Ser.Ela e nao so um mode de pensar as coisas,como o proprio modo de ser das coisas:"O racional e real e o real e racional". Podemos, portanto, considerar Hegel como o filosofo idealista por excelencia, uma vez que, para ele, o fundo do Ser (longe de ser uma coisa em si inacessivel) e, em definitivo, Ideia, Espirito. Sua filosofia representa, ao mesmo tempo, com relacao a critica kantiana do conhecimento, um retorno a ontologia. E o ser em sua totalidade que e significativo e cada acontecimento particular no mundo so tem sentido finalmente em funcao do Absoluto do qual nao e mais do que um aspecto ou um momento.Hegel porem se distingue de Spinoza e surge para nos como um filosofo essencialmente moderno, pois, para ele, o mundo que manifesta a Ideia nao e uma natureza semelhante a si mesma em todos os tempos, que dizia que a leitura dos jornais era "sua prece matinal cotidiana", como todos os seus contemporaneos, muito meditou sobre a Revolucao Francesa, e esta lhe mostra que as estruturas sociais, assim como os pensamentos dos homens, podem ser modificadas, subvertidas no decurso da historia. O que ha de original em seu idealismo e que, para Hegel, a ideia se manifesta como processo historico: "A historia universal nada mais e do que a manifestacao da razao".As principais obras de Hegel sao: A Fenomenologia do Espirito; A Logica; A Enciclopedia das Ciencias Filosoficas; A Filosofia do Direito. Foi um genio poderoso; sua cultura foi vastissima, bem como a sua capacidade sistematica, tanto assim que se pode considerar o