medicos buscaram a forma de destrui-los e evitar a invasao de novos microorganismos.Na idade media, desconhecendo a causa, queimavam os moveis e utensilios e o cadaver da pessoa que morria nas epidemias de colera ou de peste, intuindo que havia algum elemento causador da doenca que passava de uma pessoa doente ou de seus objetos para outras pessoas.Louis Pasteur (1822-1895) descobriu algumas das bacterias causadoras de doenca e que muitas delas morriam se aquecidas acima de certa temperatura. A pasteurizacao do leito consiste em aquece-lo durante meia hora a 60 graus; isso mata as bacterias patogenicas e evita a transmissao de algumas enfermidades.Antes de Pasteur, um medico que trabalhou em Viena e em Budapeste, Ignacio Semmelweis (1818-1865) obrigava todos a lavarem as maos com agua e sabao ou aplicar em si proprios hipoclorito de calcico antes de atenderem as parturientes, o que determinou uma diminuicao na mortalidade por febre puerperal de 18% para 2%.Nessa epoca, um cirurgiao ingles, Joseph Lister (1827-1912), fez com que os cirurgioes se lavasssem com solucao de fenol e aplicou pomadas de acido fenico nas feridas, reduzindo o numero de infeccoes.A importancia de Lister e grande, porque implantou os principios de assepsia, isto e, manter livre de germes os centros cirurgicos.O costume de manter o ambiente limpo e de trabalhar com os doentes nas condicoes mais assepticas possiveis foi pouco a pouco assumido por todas as pessoas dedicadas a atender enfermos. A partir dessa epoca, novos descobrimentos se fizeram, como o uso de luvas de borracha, a esterilizacao por vapor de agua e o emprego de anti-septicos cada vez mais eficazes. Parte desses descobrimentos continuam sendo usados, porem o grande avanco de nossa epoca e o uso de material descartavel e os metodos industriais de esterilizacao, que significaram grande progresso no controle das infeccoes.Ao mesmo tempo em que se progredia no estudo dos compostos capazes de destruir os germes patogenicos sobre os materiais e sobre a pele, comecou-se a buscar substancias que destruissem os germes no interior do organismo, sem prejuizo para as celulas das pessoas. No principio do seculo XX, foram descobertas as sulfamidas, que matavam alguns microbios, mais o avanco mais importante supoe-se ter sido a obtencao, em 1929, do primeiro antibiotico (a penicilina) a partir de um tipo de fungo, Alexander Fleming (1881-1955), embora a sua producao e comercializacao so ocorressem nos anos 40. Desde entao, ate a atualidade, foram descobertos e produzidos outros antibioticos cada vez mais eficazes no tratamento de muitas doencas infecciosas.Nao devem ser esquecidos tambem os estudos sobre as defesas do proprio organismo contra as infeccoes e o descobrimento das vacinas no final do seculo XIX. A partir dai, o uso generalizado e sistematico das vacinacoes fez diminuir a incidencia de algumas doencas e desaparecer outras, como a variola, que nos seculos passados produzia grande numero de mortes.Potencial de contaminacao da incisao cirurgicaO numero de microorganismo presentes no tecido a ser operado determinara o potencial de contaminacao da ferida cirurgica. De acordo com a Portaria n 2.616/98, de 12/5/98, do Ministerio da Saude, as cirurgias sao classificadas em:Limpas: realizadas em tecidos