As orquideas apresentam dois tipos de crescimento: simpodial, com brotacao lateral, e monopodial, com crescimento terminal em unico eixo. Em muitas orquideas simpodiais, o caule pode ser constituido por uma porcao rasteira, o rizoma, e uma porcao vertical engrossada, o pseudobulbo. Nas monopodiais, o caule e alongado, nao existe rizoma ou pseudobulbos. As orquideas sao geralmente cultivadas pela beleza, exotismo e fragrancia de suas flores. Embora seu cultivo venha da epoca de Confucius (c. 551 - 479 a.C), a sua comercializacao teve inicio na Europa no final do seculo XVIII. Hoje, uma industria moderna envolve centenas de milhares de dolares anualmente em todo o mundo, sobretudo na Asia, Europa e Estados Unidos. Algumas orquideas sao comercializadas nao por sua beleza, mas devido ao uso na alimentacao humana. A mais importante para a industria e a baunilha, como sao conhecidas algumas especies do genero Vanilla, largamente utilizadas na aromatizacao de bolos, sorvetes, balas e doces. Outro exemplo e o Salepo, um liquido turvo, rico em mucilagem e de sabor adocicado, extraido das raizes tuberosas de algumas especies. Por muitos seculos, na Persia e Turquia, vem sendo utilizado no preparo de uma saborosa bebida quente e tambem como espessante para sorvetes. Alguns atribuem propriedades medicinais ao Salepo, que usualmente e empregado no tratamento da diarreia e como afrodisiaco. CUIDADOS E DICASHa 5 fatores que influenciam no crescimento e desenvolvimento das orquideas: 1. agua, 2. luminosidade (artificial ou natural), 3. temperatura, 4. ventilacao e 5. adubacao.Qualquer alteracao de um desses fatores modifica a correlacao entre eles e altera um outro fator ou ate mais de um.REGAQuase todas as orquideas tem uma fase de crescimento e uma fase de repouso.A fase inicial de crescimento se caracteriza pela aparicao do broto e das raizes.A fase de crescimento ativo e o desenvolvimento deste broto em pseudobulbo (caule) e folhas. E nesta fase que a planta precisa ser aguada e adubada com frequencia. Quando o crescimento desacelera, a planta entra na fase de repouso vegetativo e sua necessidade de rega diminui bastante. Depois vem a maturacao com formacao ou nao da flor.Uma das maiores dificuldades do cultivo e a frequencia da rega. Cada genero e, as vezes, cada especie, tem exigencias peculiares. De uma maneira geral, rega-se abundantemente ate a agua escoar pelos furos do vaso e aguarda-se que o substrato (material onde ela esta vegetando: xaxim desfibrado, casca de coco, etc.) seque.Embora esta regra nao seja valida para todas, a possibilidade de errar e menor pois e mais facil mata-las pelo excesso de agua do que pela seca. As especies do genero Cattleya, as mais populares, precisam deste tipo de rega. Ja as especies do genero Phalaenopsis, Miltonia, Cymbidium, Paphiopedilum, devem ter o substrato sempre ligeiramente umido. Uma planta maior, por ter uma area maior de evaporacao, exige uma rega mais constante.Observa-se que diversos fatores vao fazer com que o substrato seque mais depressa ou mais lentamente:- o seu tipo (xaxim, piacava, cascalhinho, casca de coco);- o material e tamanho do vaso;- a intensidade da luz;- a temperatura e- a circulacaodo ar.O vaso de plastico ou ceramica vitrificada