que voce envelheca. Mas em celulas cancerosas isso nao acontece: elas se dividem sem sofrer danos. Por que? Gracas a uma enzima que estimula a construcao do telomero, a telomerase. Segundo os vencedores do Nobel, a telomerase trabalha mais nas celulas cancerosas do que em outras, e as protege. Basicamente, e essa enzima que torna o cancer tao poderoso. Apesar de premiada so agora pelo Nobel, a descoberta e dos anos 80. E fez os cientistas pensar que a telomerase poderia prolongar nossa vida deixando celulas saudaveis tao resistentes quanto as cancerigenas. A pesquisadora Maria Blasco, do Centro Nacional de Pesquisas Oncologicas da Espanha, testou a hipotese com ratinhos. No seu estudo, ratos com mais telomerase nas celulas viveram ate 50% mais do que os outros. Mas apresentaram mais tumores - acabavam morrendo de cancer. Em 2008, a equipe de Blasco conseguiu controlar a difusao das celulas cancerigenas, o que abriu espaco para a possibilidade de estudos com humanos. "Se pensarmos num aumento semelhante de expectativa de vida para pessoas, isso significaria morrer entre os 115 e os 120 anos", diz a pesquisadora. Otimo. Mas calma la: por que so ate 120 anos, e nao por toda a eternidade? E que, como o pessoal do Nobel disse, o envelhecimento e complexo. A telomerase ajudaria a aniquilar uma causa desse processo. Mas precisariamos de armas diferentes para combater outras ameacas.Lembra de como o corpo e parecido com um carro? Para que seu possante fique sempre em ordem, voce o abastece regularmente com combustivel, troca as pecas, conserta as batidas... Nao que ele va ficar com cheirinho de novo, mas continuara rodando pra sempre se fizermos manutencao. No corpo, vale a mesma regra: cada iniciativa ja proposta pela ciencia para prolongar a vida so garante alguns quilometros a mais se usada sozinha. Para chegar a imortalidade de fato, precisaremos e de um servico completo, que ofereca todo tipo de reparo de que nosso corpo necessita.Ja para o consertoEntao a telomerase ajudara as celulas a nao se deteriorar. Mas e se elas ja tiverem sido maltratadas? Ai partimos para outras ideias. Comecando pelo basico: renovar o combustivel. O geneticista britanico Aubrey de Grey, da Universidade de Cambridge, propoe que facamos isso com celulas-tronco. Injetadas periodicamente em nosso corpo, elas poderiam assumir o papel das celulas mortas e daquelas danificadas pelo processo natural de divisao celular. Como as celulas-tronco tem a capacidade de formar novos tecidos e orgaos, elas funcionariam como um remedinho, tomado de tempos em tempos no consultorio do medico, para evitar e aniquilar doencas. "Fariamos um transplante periodico, e as celulas-tronco seriam iguais as originais de nosso corpo, so que novas em folha", afirma De Grey. Resultado: teriamos orgaos jovens para sempre. Nao e algo tao distante da realidade. Celulas-tronco ja sao usadas na pesquisa de tratamento para doencas como diabetes e esclerose multipla. O proprio Brasil tem bons resultados. No Centro de Terapia Celular, da Faculdade de Medicina de Ribeirao Preto, o pancreas dos voluntarios ao tratamento para diabetes voltou a fabricar insulina. E os pacientes deixaram de depender de injecoes diarias.