na Liguria, foi o ultimo dos nove Papas a serem sepultados nesta cripta.O Papa Martir Sisto II (257-258), definido por S. Cipriano "sacerdote bom e pacifico", e certamente um dos martires mais ilustres desta catacumba. E o martir por excelencia das catacumbas. De fato, estava presidindo uma liturgia neste cemiterio, quando foi surpreendido pelos soldados do imperador Valeriano em 6 de agosto de 258 e decapitado ai mesmo, no mesmo dia, junto com quatro diaconos.Os poemas do Papa DamasoConservam-se unidos, na parede esquerda da Cripta dos Papas, dois fragmentos originais de um primeiro poema de S. Damaso, dedicado ao Papa Sisto II para celebrar o dia glorioso do seu martirio."No dia em que a espada (a perseguicao)traspassou as piedosas visceras da Mae (a Igreja),eu (Sisto II), aqui colocado, como pastor (Papa)ensinava a palavra de Deus (as divinas Escrituras).Quando eis que, improvisamente, irrompem os soldados,que me arrancam para fora da catedra (episcopal).Os fieis ofereceram o pescoco a espada(isto e, os fieis tentaram salvar o Papaas custas da propria vida).Mas apenas o Pastor percebeuque desejavam tirar-lhe a palma (do martirio),ofereceu-se a si mesmo e a sua cabeca por primeiro,nao tolerando que o furor (pagao)fizesse mal aos demais.Cristo, que distribui a recompensa,tornou claro o merito do Pastor,conservando ileso o numero do rebanho."Outros Papas aqui sepultados: Estevao I (254-257), Sao Dionisio (259-268) e Sao Felix I (269-274), cujas lapides, porem, nao foram encontradas.Papa Damaso, no quarto seculo, piedoso cultor dos Martires, transformou a cripta em lugar de culto. Fez colocar nela um altar, do qual se conserva apenas a antiga base em marmore. Foram abertas claraboias no teto e colocaram-se colunas, que sustentavam uma arquitrave de onde pendiam lampadas e cruzes em honra dos Martires.Muito interessante, do ponto de vista historico, e a lapide que ainda se conserva em grande parte diante da sepultura do papa Sisto II. Foi feita gravar no marmore pelo Papa Damaso e contem um segundo poema, em hexametros latinos, que comemora os martires e os fieis sepultados na cripta e em todo o cemiterio:"Se o procuras, saibas que aqui repousa unida uma multidao de Bem-aventurados.As sepulturas venerandas conservam os corpos dos Santos,mas a casa real do celeste arrebatou para si as almas eleitas,Aqui, os companheiros de Sisto,que elevam os trofeus vencidos ao inimigo.Aqui, o grupo de anciaos que velam os altares de Cristo.Aqu,i o Bispo que viveu em longa paz;aqui, os santos confessores (da fe) enviados da Grecia;aqui, jovens, meninos e velhoscom seus castos descendentes,que preferiram conservar a propria pureza virginal.Aqui, tambem eu , Damaso, confesso-o, gostaria de ter sido sepultado,mas tive receio de perturbar as cinzas santas dos Bem-aventurados"."Os companheiros de Sisto" sao os quatro diaconos: Januario, Magno, Vicente e Estevao, que com ele padeceram o martirio. "O grupo dos anciaos" que guarda o altar de Cristo sao, evidentemente, os Papas sepultados no cemiterio. A expressao "o Bispo que viveu em longa paz" refere-se a um Papa que viveu antes das grandes perseguicoes desencadeadas por Diocleciano e Galerio, entre o final do sec. 3o e os primeiros anos do sec. 4o: papa Fabiano, ou Dionisio ou Eutiquiano. Com "os santos