revisao, so houve uma excecao: a obesidade.Mas por que diabos pessoas de fe tendem a engordar? "Diversas religioes estimulam o convivio social em torno de banquetes caloricos e veem a gula de modo mais condescendente", especula Koenig, considerado um dos papas em materia de medicina e espiritualidade. Ora, a fe e uma das pecas que compoe uma rotina saudavel - mas nao adianta rezar toda noite e viver entregue ao sofa e a comilanca. Esses sao pecados que o coracao nao perdoa. Espiritualidade X religiosidade - Esses termos nao sao sinonimos e ainda ha muito debate sobre suas definicoes. "A espiritualidade e a busca pessoal para entender questoes como o sentido da vida e as relacoes com o sagrado e o transcendente. E isso pode ou nao depender de praticas religiosas", diz Sissy Fontes, Expert em espiritualidade e medicina da Unifesp. Ja a religiosidade leva em conta seguir uma doutrina e a frequencia com que se reza e se participa de eventos e rituais - em templos ou mesmo em casa.Questoes paradoxais a parte, ganham forca os indicios do papel positivo da espiritualidade frente a hipertensao. "Um trabalho feito nos EUA apontou que comunidades mais religiosas apresentavam indices de pressao arterial 20% mais baixos em comparacao a grupos predominantemente ceticos", exemplifica Lucchese. Em um estudo recente do Programa de Pos- Graduacao em Ciencias das Religioes da Universidade Federal da Paraiba com 139 hipertensos, a intensificacao da pratica religiosa em uma parte dos voluntarios atenuou sintomas ligados ao aperto nos vasos, como tonturas, taquicardia e dor no peito. "Embora todos tenham continuado hipertensos, os pacientes mais religiosos evoluiram melhor ao aumentar a frequencia a templos e igrejas em relacao aqueles que faziam isso uma vez por semana ou menos". relata a patologista Berta Lucia Pinheiro Kluppel, orientadora da pesquisa.Ok, a medicina aprecia evidencias, mas nao se contenta ate descobrir o "como" e o "porque". Na revisao assinada por Lucchese e Koenig, os experts discutem os principais efeitos fisiologicos da fe sobre as arterias. "A espiritualidade atua na interacao entre o sistema nervoso, endocrino e imunologico. Ela esta associada, por exemplo, a niveis mais baixos de substancias inflamatorias, envolvidas no processo que leva ao infarto", esclarece Lucchese. Funciona como uma reacao em cadeia: devidamente equilibrado, o cerebro diminuiria a emissao de sinais por meio de hormonios que, em ultima instancia, resultam em vasos contraidos e inflamados.Esses mecanismos ajuda a explicar os achados de experimentos relacionando espiritualidade a uma menor taxa de mortalidade por doencas cardiovasculares. Caso classico e um estudo israelense concluido na decada de 1980 que, apos acompanhar 10 mil homens de meia-idade por 23 anos, constatou que o risco de perder a vida por causa de um ataque cardiaco era 20% menor entre os mais dedicados a compromissos religiosos, Outros levantamentos vao no mesmo caminho, mostrando que a participacao em cultos e missas esta diretamente associada a uma maior expectativa de vida cardiaca.Da mesma forma, uma rotina espiritualizada nao so previne panes no peito como tambem acelera a recuperacao de quem passou por um sufoco desses. Lucchese e Koenig destacam um estudo