Nessa semana os soldados da borracha foram inscritos no Panteao daPatria e da Liberdade como herois brasileiros. Coincidentemente esta em RioBranco a equipe do cineasta Wolney Oliveira que esta produzindo um documentariode longa metragem sobre a historia daqueles que deixaram o sertao nordestinopara fazer a Amazonia sob promessas que nunca foram cumpridas.Durante a segunda grande guerra mundial, em finsde 1941, nenhuma materia prima tinha situacao mais preocupante do que a daborracha, cujas reservas estavam tao baixas que o governo americano se viuobrigado a tomar uma serie de duras medidas internas. Toda a borrachadisponivel deveria ser utilizada somente pela maquina de guerra. E a entrada doJapao no conflito, a partir do ataque de Pearl Harbour, significou o bloqueiodefinitivo dos produtores de borracha. Foi essa sequencia de acontecimentos, ocorridos emsua maioria no hemisferio norte ou do outro lado do Oceano Pacifico, que deuorigem no Brasil a quase desconhecida Batalha da Borracha. Uma historia deimensos sacrificios para milhares de brasileiros mandados para os seringaisamazonicos em nome da grande guerra que conflagrava o mundo civilizado. Quando aextensao da guerra ao Pacifico e ao Indico, interrompeu o fornecimento daborracha asiatica as autoridades norte-americanas entraram em panico. Asatencoes do governo americano se voltaram entao para a Amazonia. Entretanto,nessa epoca, so havia na regiao cerca de 35.000 seringueiros em atividade comuma producao de 16.000-17.000 toneladas na safra de 1940-41. Para alcancar esse objetivo foram estabelecidos osAcordos de Washington atraves dos quais o governo americano financiaria aproducao de borracha amazonica, enquanto ao governo brasileiro caberia oencaminhar milhares de trabalhadores para os seringais. Para o governobrasileiro era juntar a fome com a vontade de comer, literalmente. Somente emFortaleza cerca de 30.000 flagelados da seca de 41-42 estavam disponiveis paraserem enviados imediatamente para os seringais. Em todas as regioes do Brasil aliciadores tratavamde convencer trabalhadores a se alistar como soldados da borracha para auxiliarna vitoria aliada. O artista suico Chabloz foi contratado para produzirmaterial de divulgacao acerca da realidade que os esperava. Nos cartazescoloridos os seringueiros apareciam recolhendo baldes de latex que escorriacomo agua de grossas seringueiras. O bordao Borracha para a Vitoria tornou-seo emblema da mobilizacao realizada por todo o nordeste.Historias de enriquecimento facil circulavam deboca em boca. Na Amazonia se junta dinheiro com rodo. Os velhos mitos doEldorado amazonico voltavam a ganhar forca no imaginario popular. O paraisoperdido, a terra da fartura e da promissao, onde a floresta era sempre verde ea seca desconhecida. Quando nem todas as promessas e quimeras funcionavam,sempre restava o bom e velho recrutamento forcado de jovens. A muitas familiasdo sertao nordestino foram dadas somente duas opcoes: ou seus filhos partiampara os seringais como soldados da borracha ou entao deveriam seguir para ofront lutar contra os italianos e alemaes. Muitos preferiram a Amazonia.A partir do Maranhao nao havia um fluxo organizadode encaminhamento de trabalhadores para os seringais. A maioria dos alojamentosque recebiam os imigrantes em transito eram verdadeiros campos de concentracaoonde as pessimas condicoes de alimentacao e higiene acabavam com a saude dostrabalhadores antes mesmo que fizessem o primeiro corte nas seringueiras. Muitos alojamentos foram construidos em lugaresinfestados pela malaria, febre amarela e ictericia. A desordem