25/08/2011Redacao do Diario da SaudeVarios grupos de pesquisas ao redor do mundo estao trabalhando em tecnicas transgenicas para ajudar a combater a dengue.[Imagem: MCT]Protegendo o mosquitoA equipe do professor Scott O'Neill, da Universidade de Monash, na Australia, acaba de realizar um experimento inedito e controverso.Os cientistas descobriram que a bacteria Wolbachia pipientis - que, ao que se sabe, ataca apenas insetos - consegue reduzir a capacidade do mosquito Aedes aegypti de transmitir a dengue.Ou seja, em vez de trabalhar em uma vacina para proteger os humanos da dengue, a equipe australiana tornou o proprio pernilongo "imune" a dengue - os cientistas falam em "reducao da suscetibilidade do mosquito a dengue".Desta forma, o Aedes aegypti para de transmitir a dengue para os humanos.DesconhecimentosComo a cepa wMel da bacteria Wolbachia impede o virus de se replicar no mosquito e algo "ainda nao totalmente compreendido", segundo o Dr. O'Neill.Ele especula que ha indicios sugerindo que a bacteria "compete por recursos sub-celulares limitados exigidos pela replicacao do virus".E este nivel de desconhecimento que levanta suspeitas de alguns cientistas, que afirmam ser muito dificil avaliar os efeitos amplos da insercao de um novo organismo em um ambiente no qual ele nao existe naturalmente.Mas os resultados iniciais, exclusivamente sobre a capacidade dos mosquitos transmitirem a dengue, parecem muito promissores.Bacteria contra a dengue"A pesquisa publicada hoje descreve a implantacao bem-sucedida de uma cepa de Wolbachia particularmente promissora dentro do mosquito da dengue em laboratorio, sua subsequente capacidade para reduzir o potencial de transmissao do mosquito da dengue, e tambem a introducao bem-sucedida dessa mesma cepa de Wolbachia em populacoes de mosquitos selvagens na Australia," disse O'Neill, referindo aos dois artigos relatando a pesquisa, publicados pela revista Nature.No experimento, os cientistas liberaram 300 mil mosquitos adultos, infectados com a bacteria em laboratorio, em duas areas suburbanas da regiao de Cairns, na Australia, ao longo de um periodo de dez semanas.Cerca de tres meses depois, a maior parte da populacao de Aedes aegypti da regiao - capturados pelos cientistas - ja estava infectada com a bacteria, tendo-se tornado, portanto, incapaz de transmitir a dengue."O teste de campo envolveu a liberacao dos pernilongos com Wolbachia a cada semana, durante 10 semanas. Cinco semanas apos a soltura final foi determinado que 100 por cento dos mosquitos em um local carregavam a Wolbachia e 90 por cento na outra. Foi um grande dia," comemorou o professor O'Neill.Longevidade do mosquitoO pesquisador afirma que pretende agora fazer os mesmos testes na Tailandia, no Vietna e no Brasil.O grupo tem como colaborador no Brasil o Dr. Luciano Moreira, do Centro de Pesquisas Rene Rachou, da Fiocruz, em Belo Horizonte.Moreira participou dos estudos iniciais que levaram a este novo teste, quando os cientistas descobriram que uma outra cepa da Wolbachia reduzia o tempo de vida do Aedes aegypti.Bacteria pode ajudar a controlar mosquito da dengueAgora, contudo, o grupo australiano afirma que a reducao no tempo de vida diminui a chance de transmissao da bacteria entre os pernilongos, o que os levou a escolher uma cepa que nao apresenta reducao da longevidade.Alteracoes geneticas sobre o mosquitoDevido a ineficiencia do