conhecimento de Vargas, os militares brasileiros desde 1934 ja previamna ocorrencia de novo conflito mundial, um "alinhamento cauteloso"aos EUA.Tambem, o previsto bloqueio imposto pela marinha britanica a Alemanha eItalia, inviabilizou qualquer tipo de intercambio maior com estes paises.Assim, apos muita negociacao, Brasil e Estados Unidosacabaram assinando um acordo pelo qual o governo norte-americano se comprometeua financiar a construcao de uma grande usina siderurgica brasileira - CompanhiaSiderurgica Nacional - em Volta Redonda, estado do Rio de Janeiro, em troca dapermissao para a instalacao de bases militares e aeroportos nas regioes norte,nordeste e em Fernando de Noronha. Logo apos, a marinha alema foi autorizadapor Berlim a estender a guerra submarina aos navios mercantes de bandeirabrasileira, no que foi seguida pela marinha italiana, pondo fim de fato aneutralidade brasileira. No entanto, somente apos 7 meses destes ataques epressao popular para uma reacao, foi que em 22 de agosto Getulio declarouguerra a Alemanha nazista e a Italia fascista.Os aliados precisavam muito de borracha, pois a partir daocupacao japonesa do sudeste asiatico ja nao podiam contar mais com vitalsuprimento da mesma vinda daquela regiao. Assim, houve no Brasil uma grandemigracao de nordestinos para a Amazonia para extrair o latex da borracha, queforam carinhosamente apelidados de "soldados da borracha",mobilizacao esta que revitalizou a economia da regiao naqueles anos, que seencontrava estagnada desde o fim do 1o ciclo da borracha decadas antes.Em 28 de janeiro de 1943, Vargas e Franklin Delano Roosevelt(presidente dos Estados Unidos) participaram da Conferencia de Natal, ondeocorreram os primeiros acordos que resultaram na criacao da FEB em agosto, umano apos a declaracao de guerra. Devido a esta demora e hesitacao do governo emmobilizar os efetivos para participar concretamente da luta, a medida que osaliados iam avancando em todas as frentes, dizia-se a em referencia a isto,relembrando a praticamente simbolica participacao brasileira no conflitomundial anterior que seria "mais facil uma cobra fumar do que o Brasil irde fato a Guerra na Europa", antes que a mesma terminasse.No entanto, "A cobra fumou", os pracinhas, comoficaram conhecidos os membros da Forca Expedicionaria Brasileira, que em 1945perfizeram 25 mil homens, de um total inicialmente estimado, (em fins de 1942),em 200.000, finalmente foram enviados a partir de julho de 1944, para combaterna Italia, onde lutaram de setembro do mesmo ano ao fim do conflito na Europa,que se deu em 8 de maio de 1945.O declinio e o fim doEstado NovoEntre os pracinhas da FEB, havia oito estudantes de Direitoda Universidade de Sao Paulo, participantes de manifestacoes pacificas deoposicao a Getulio, como a Passeata do Silencio, em que desfilaram com mordacasnegras para simbolizar a falta de liberdade de expressao. "Fomos convocadospor castigo como se pudesse ser um castigo servir ao Brasil!", escreveuum desses estudantes, Geraldo Vidigal, no livro O Aprendiz de Liberdade doCentro XI de Agosto a Segunda Guerra Mundial. A funcao desses estudantes naguerra: desarmar minas terrestres antes que os tanques passassem.O proprio Getulio, no Diario, em 27 de janeiro de 1942, jademonstrava reservas quanto ao futuro do Estado Novo afirmando que:Devo confessar que me invade uma tristeza. Grande partedesses elementos que aplaudem esta atitude (romper relacoes diplomaticas com aAlemanha),