A topografia chinesa caracteriza-se pela imponencia de suas cadeias montanhosas, quer pela altitude, que aumenta em direcao a oeste, quer pela extensao, pois as montanhas ocupam um terco do total do territorio. Em funcao do clima, da geologia e do desenvolvimento geomorfologico, a China divide-se em quatro regioes distintas: a oriental, a sul-ocidental, a norte-ocidental e a litoranea.Regiao oriental:No leste do pais predominam planicies com altitude inferior a 200m. A regiao, banhada por rios abundantes e caudalosos, e a que oferece melhores condicoes de vida na China, pois os solos ferteis e o clima umido favorecem a agricultura e permitem altos indices de concentracao populacional. A planicie do nordeste estende-se pela regiao historica da Manchuria. E uma area muito fertil, circundada por montanhas antigas: o grande Khingan no oeste, o pequeno Khingan no norte e os macicos de Changbai no sudeste. O territorio, repleto de falhas geologicas, e muito instavel. Em 1976, um abalo sismico acarretou a morte de centenas de milhares de pessoas. No sul encontra-se a grande planicie, larga faixa de terra que se prolonga de Pequim a Xangai. Essa fertil planicie aluvial, cuja horizontalidade dificulta o escoamento dos rios, e interrompida por alguns acidentes como o macico de Shandong (Shantung), que alcanca altitude maxima no Tai Shan (1.532m). A oeste dessa vasta planicie estendem-se regioes acidentadas, entre as quais se destacam os planaltos de Shanxi (Shansi) e Shaanxi (Shensi), de 1.200 a 1.600m, situados nos dois lados do rio Huanghe (Huang Ho ou Amarelo). Essa zona, modelada pela erosao fluvial, acha-se coberta por loess, os solos mais ferteis da China.No sudeste, o relevo apresenta-se tambem bastante irregular. E uma regiao de elevacoes de altitude inferior a dois mil metros, cuja complexidade as transforma num obstaculo dificil de transpor. A altitude maxima ocorre nos montes de Nanling (1.922m). A oeste de Nanling abre-se uma faixa mais elevada, composta de materiais calcarios. Trata-se dos planaltos de Yunnan e Guizhou (Kweichow), onde abundam os fenomenos carsticos. Embora, em media, a altitude seja inferior a dois mil metros, os montes Dieqiang (Tiechiang), no oeste, ultrapassam 3.680m.Regiao do noroeste:Os planaltos predominam no relevo do noroeste. O planalto de Xinjiang (Sinkiang) divide-se em dois grandes conjuntos por uma cordilheira no sentido leste-oeste: os Tianshan ou montes Celestes, cuja altitude maxima ocorre no pico Pobedy (7.439m). A parte norte do planalto e formada pela depressao de Dzungaria, com altitude inferior a 500m. A parte sul de Xinjiang e uma grande bacia com altitudes que oscilam entre 700 e 1.400m e cujo setor central e constituido pelo deserto de Taklimaken, um dos mais inospitos do mundo. Rodeiam essa bacia altas montanhas: os montes Kunlun no sudoeste, os Tianshan no norte e no leste os montes Altun.O planalto da Mongolia Interior, a leste de Xinjiang, e um territorio que atinge mil metros de altitude media e cerca a Republica Popular da Mongolia. Apresenta topografia plana e clima arido, o que explica a formacao de desertos pedregosos e de dunas, como os de Gobi e Mu Us.Regiao do sudoeste:Os planaltos tibetanos do sudoeste constituem um relevo complexo e muito