Vida e informacaoColunista explica o codigo que rege a transferencia da informacao genetica do DNA para as proteinasPor: Jerry BorgesPublicado em 12/09/2008 | Atualizado em 10/12/2009O processo de transferencia da informacao presente nas moleculas de DNA para as proteinas e essencial para nossas celulas. As proteinas moleculas envolvidas em todos os processos importantes da biologia da celula sao sintetizadas a partir de tijolos fundamentais conhecidos como aminoacidos. E a ordem em que eles sao 'montados' depende da sequencia em que estao dispostas na molecula de DNA as diferentes bases nitrogenadas ou nucleotideos representados pelas letras A, C, T e G. Essa transferencia de informacao e regida pelo codigo genetico, um conjunto de instrucoes que define a relacao entre os aminoacidos adicionados e as sequencias de nucleotideos. A cada grupo de tres nucleotideos que chamamos de codon ou triplete corresponde um aminoacido. Por isso, entender as regras que definem o codigo genetico foi um dos marcos da ciencia moderna.Com um copo de champanhe na mao, o geneticista norte-americano Marshall Nirenberg comemora a noticia de que recebera o Nobel de Medicina ou Fisiologia de 1968. O premio, dividido com Robert Holley e Har Gobind Khorana, coroou descobertas sobre a interpretacao do codigo genetico e sua funcao na sintese proteica (foto: NIH).A saga da decifracao do codigo genetico comecou em 1954, quando o fisico russo George Gamow (1904-1968) postulou que ele deveria empregar combinacoes de tres nucleotideos, pois esses agrupamentos seriam suficientes para codificar todos os vinte tipos de aminoacidos utilizados na sintese proteica. A proposta de Gamow foi demonstrada por um experimento conduzido por dois biologos o ingles Francis Crick (1916-2004) e o sul-africano Sydney Benner (1927-). O trabalho da dupla consistiu em realizar mutacoes pontuais no gene rIIB do virus bacteriofago T4. Nesse experimento, Crick e Brenner mostraram que a retirada ou insercao de um ou dois nucleotideos causava mutacoes nao funcionais, mas que a retirada ou introducao de tres deles restabelecia a funcionalidade do gene. Posteriormente, em 1961, o geneticista norte-americano Marshall Nirenberg (1927-) e o bioquimico alemao Heinrich Matthaei (1929-) realizaram um experimento em que demonstraram, com o uso de marcacao radioativa, a correspondencia da maioria dos codons existentes com os aminoacidos conhecidos. Em seguida, o biologo molecular americano de origem indiana Har Gobind Khorana (1928-) identificou o resto do codigo.Ainda no inicio da decada de 1960, o bioquimico norte-americano Robert Holley (1922-1993) determinou a estrutura do RNA de transferencia as moleculas que transportam os aminoacidos utilizados na sintese proteica. Em 1968, Khorana, Holley e Nirenberg levaram o Premio Nobel de Fisiologia ou Medicina por suas descobertas.Evolucao do codigo O codigo genetico ainda e envolto em misterios, embora tenha sido decifrado ha mais de trinta anos, logo apos a descricao da estrutura em dupla helice da molecula de DNA por Crick, pelo norte-americano James Watson (1928-) e pelos britanicos Maurice Wilkins (1916-2004) e Rosalind Franklin (1920-1958). Apesar de conhecermos a relacao entre os diferentes codons e os aminoacidos por eles codificados e mesmo como essas instrucoes variam entre grupos taxonomicos, ainda nao sabemos por que um triplete especifico assumiu sua forma