Especial Materia Escura: Neutrinos estereis e neutralinosCom informacoes do Fermilab - 23/02/2016NeutralinosExemplo mais tipico de um WIMP, o neutralino surgiu da Teoria da Supersimetria, geralmente abreviada como SUSY.Apesar de estar balancando frente a varias negacoes de suas predicoes pelo LHC, a supersimetria propoe que cada particula tem um parceiro "super" - com spins diferentes -, o que ajudaria a preencher alguns buracos no Modelo Padrao da Fisica.Algumas dessas superparticulas, como as contrapartes do foton e do boson Z, teriam propriedades semelhantes as que se calcula para os constituintes da materia escura. A materia escura poderia ser uma mistura dessas particulas supersimetricas, e a que parece mais facil de ser encontrada e conhecida como neutralino - nao confundir com o neutrino.Colisoes entre neutralinos devem produzir um grande numero de positrons - a contrapartida de antimateria do eletron - de alta energia. O observatorio AMS, instalado na Estacao Espacial Internacional, esta procurando por esse excesso de positrons de alta energia, mas os resultados ainda nao sao conclusivos.A eventual descoberta de um neutralino ajudaria a resolver dois problemas da Fisica: caracterizar a composicao da materia escura e comprovar a propria supersimetria, uma teoria ja bem desenvolvida, mas desesperadamente em busca de comprovacoes experimentais. Mas tambem deixaria os fisicos com o dilema de todas aquelas particulas supersimetricas ainda por serem observadas."Se a materia escura for um neutralino, isto essencialmente ira nos dizer que ha toda uma serie de outras coisas novas la fora apenas esperando para serem descobertas. Isso abre uma comporta de trabalho muito, muito interessante e muito emocionante para ser feito," comenta Mariangela Lisanti, da Universidade de Princeton.O Observatorio AMS (Espectrometro Magnetico Alfa), em sua busca por galaxias de antimateria, e um dos instrumentos que mais concentra esperancas na busca pela materia escura - ele ja detectou um excesso de positrons que condiz com algumas teorias.[Imagem: MIT]Neutrinos estereisNeutrinos sao particulas quase sem massa, podendo atravessar direto um planeta inteiro sem bater em nada - em nenhum atomo do planeta. Alem disso, eles mudam de forma, passando de um tipo para outro - hoje sao conhecidos tres tipos de neutrinos: do eletron, do muon e do tau.Entenda a massa dos neutrinos que rendeu o Nobel de FisicaMas, por mais estranhos que sejam, a teoria indica que pode haver um ramo da familia ainda mais estranho - os neutrinos estereis.Estas particulas ainda mais evasivas seriam tao insensiveis ao seu ambiente que levaria toda a idade do universo para apenas uma interagir com um atomo de materia.Se os neutrinos estereis forem os constituintes da materia escura, sua relutancia em interagir poderia significar a ruina para os fisicos que esperam detecta-los.Mas, em uma reviravolta extremamente bem-vinda, teorizada recentemente, pode ser possivel que, se existirem de fato, os neutrinos estereis decaiam em algo bem mais conhecido: os fotons, ou particulas de luz. E os fisicos ja entendem um bocado sobre fotons e dispoem de inumeros equipamentos para estuda-los.No ano passado, dados do telescopio XMM-Newton revelaram um sinal compativel com a energia prevista para o decaimento dos neutrinos estereisfluindo do centro de um aglomerado de galaxias. Mas o sinal ainda