1000 jogadores registrados em 1923, aumentoupara 150 000 em 1929. Os sindicatos e os clubes dos trabalhadores eram a almadeste movimento de paixao pelo jogo. No final dos anos 1920, cada sindicatotinha uma equipe com 28 jogadores registrados. Para se ter uma ideia do lugarque ocupava o xadrez entre grande parte do proletariado sovietico, basta dizerque a industria automobilistica Likachov de Moscou contava com 26 diferentesclubes desportivos, xadrez sendo o maior deles.O resultadode decadas de dedicacao ao esporte mental era que, em meados dos anos 1980, um totalde 4,2 milhoes de pessoas estavam inscritas na Federacao Sovietica de Xadrez,das quais mais de uma centena dessaspessoas tinha o titulo de Grande Mestre. A cada ano, centenas de milhares de criancasque participam do torneio 'Torre Branca'. No total, estima-se que 12 milhoes depessoas jogam xadrez regularmente.Botvinnik: sistema de preparacao precursorSovietico Foi depoisde Alekhine, apos a Segunda Guerra Mundial, quando os anos de trabalho parapromover o xadrez pelo Estado sovietico comecou a mostrar claramente seusfrutos.Geralmente,quando falamos sobre a Escola de Xadrez Sovietica costumam pensar em jogadores deataque com um estilo de jogo dinamico, rapido e agressivo. No entanto, uma dasexcecoes foi o primeiro pioneiro da nova escola: o engenheiro Mikhail MoiseyevichBotvinnik (1911-1995), patriarca do xadrez sovietico, ao qual seguiram todos osoutros grandes jogadores. De acordo com Gary Kasparov, com Botvinnik seproduziu no xadrez salto verdadeiramente revolucionario". Seis vezescampeao da Uniao Sovietica e cinco vezes campeao mundial em 1948, 1951, 1954,1958 e 1961. E verdade que temos de reconhecer que Botvinnik foi ajudado pelaeclosao da II Guerra Mundial, que abriu o caminho ate o cume. No ano de 1948,quando ocorre o primeiro torneio do campeonato mundial apos o fim da guerra, tinhaapenas Botvinnik entre os jogadores de alto nivel.Botvinnikfoi o grande expoente do sistema de preparacao sovietico, aspecto do jogo queem si e uma das contribuicoes da Uniao Sovietica ao jogo. Este cuidadoso sistemade preparacao so foi possivel principalmente pelo apoio que os jogadoresreceberam do Estado. Poucos jogadores no Ocidente poderiam dedicar tanto tempoao treinamento e preparacao. Os jogadores sovieticos receberam o apoiofinanceiro e material necessario, e eles podiam se colocar cientes da pratica edas inovacoes teoricas em todo o mundo, facilitada pela grande quantidade delivros, revistas, boletins informativos, etc., que se publicavam permanente naUniao Sovietica. Em seu livro A Escola Sovietica de Xadrez, Botvinnik explica:"Deve dar-se credito aos mestres sovieticos por desenvolverem metodos depreparacao. O nosso esta disponivel para todos e podemos supor que a maioriados mestres sovieticos usa quando se preparava para uma grande competicao. Aparte mais importante do sistema consiste na preparacao de aberturas, o treinamentofisico, pratica para corrigir defeitos; tambem questoes relacionadas com a rotinade torneios".Os manuaisde preparacao da Uniao Sovietica davam enfase especial a importancia de ter umaboa condicao fisica. E aconselhava os jogadores que participavam dos programasde treinamento fisico GTO (Preparacao para o Trabalho e a Defesa da URSS").Os treinadores tomam este aspecto do jogo tao a serio que os preparativos paraos torneios chegam a ser feitas em balnearios. Em 1953, em preparacao para otorneio de candidatos para o titulo Mundial de Zurique, a equipe Sovietica(composto por Smyslov, Keres, Bronstein,