terraselvagem fica uma faixa de verdura, onde o gado pode subsistir, e o homem, pormeio dele e do que o mar lhe fornece; e parece que eram muito poeticos esseshomens, homens que tinham em si pensamentos profundos e exprimiammusicalmente seus pensamentos. Muito se teria perdido se a Islandia nao tivesseirrompido do mar, nem tivesse sido descoberta pelos nordicos."Pagina | 403CAPITULO XLIOs DRUIDAS IONAOs DRUIDASOs druidas eram os sacerdotes entre as antigas nacoes celticas da Galia,Bretanha e Germania. O que sabemos a respeito deles e tirado dos escritoresgregos e romanos, comparado com o que ainda resta da poesia gaelica.Os druidas combinavam suas funcoes de sacerdotes com as demagistrados, sabios e medicos. Colocavam-se, em relacao ao povo das triboscelticas, de maneira bem semelhante a que os bramanes da India, os magos daPersia e os sacerdotes do Egito se colocavam diante de seus respectivos povos.Os druidas ensinavam a existencia de um deus, a quem davam o nome de"Be'ai", que, segundo os entendidos, significa "a vida de tudo" ou "a fonte detodos os seres" e que parece ter afinidade com o Baal dos fenicios. O que tornaessa afinidade mais notavel e o fato de os druidas, do mesmo modo que osfenicios, identificarem aquela sua divindade suprema com o sol. O fogo eraconsiderado como simbolo da divindade. Os escritores latinos afirmam que osdruidas tambem cultuavam numerosos deuses inferiores.Nao usavam imagens para representar o objeto de seu culto, nao se reuniam em templo ou construcoes de qualquer especie para a realizacao de seus rituais sagrados. Seus santuarios consistiam em um circulo de pedrasTemplo dos druidasPagina | 404(cada uma das quais, em geral, de tamanho muito grande), cercando uma area devinte pes a trinta jardas de diametro.1O mais celebre deles e o de Stoneheng, naplanicie de Salisbury, Inglaterra.Esses circulos sagrados ficavam, em geral, perto de um rio, ou a sombrade um bosque ou de um frondoso carvalho. No centro do circulo havia oCronlech, ou altar, que era uma grande pedra colocada a maneira de uma mesa,sobre outras pedras. Os druidas tinham, tambem, seus santuarios em lugareselevados, com grandes pedras ou montoes de pedras no alto dos morros. Eramchamados Cairns e usados para cultuar a divindade simbolizada pelo sol.Nao pode haver duvida de que os druidas ofereciam sacrificios a suadivindade. Ha, contudo, certa duvida a respeito da especie de sacrificio queofereciam, e quase nada sabemos sobre as cerimonias relacionadas com seusservicos religiosos. Os escritores classicos (romanos) afirmam que elesofereciam sacrificios humanos nas grandes ocasioes, como, por exemplo, paraobterem a vitoria na guerra ou livrarem-se de molestias perigosas. Cesardescreve minuciosamente a maneira como isso era feito: "Tem imagens imensas,cujos membros sao feitos de madeira trancada e se enchem com pessoas vivas.Essas imagens sao queimadas e os que dentro dela se encontram vitimados pelaschamas." Muitas tentativas tem sido feitas pelos escritores simpaticos aos celtaspara desmentir o testemunho dos historiadores romanos a esse respeito, mas semsucesso.Os druidas realizavam dois festivais por ano. O primeiro tinha lugar noprincipio de maio e era chamado Beltane ou "fogo de Deus". Nessa ocasiao,acendia-se uma grande fogueira em algum lugar elevado, em honra ao sol, cujobenefico regresso era