comumente relacionada as manifestacoes extra-articulares.Com o advento das drogas com efeito antiinflamatorio, inicialmente os salicilatos e em seguida os corticosteroides, os sintomas de dor e inflamacao puderam ser melhor controlados, capacitando o paciente para suas atividades. Alem dos salicilatos, outros AINEs foram desenvolvidos pela industria farmaceutica, como: o ibuprofeno, naproxeno, cetoprofeno, indometacina e outros, que mostraram-se eficazes contra os sintomas da AR. Hoje em dia, opcoes atraentes como os inibidores seletivos da ciclo-oxigenase do tipo 2 e como o celecoxib, podem trazer menos morbidade a terapia a longo prazo. Porem, nenhuma dessas drogas mostrou-se capaz de modificar o curso da doenca em relacao a progressao das deformidades articulares, a remissao completa da atividade inflamatoria e ao aparecimento das complicacoes extra-articulares.Nas ultimas tres decadas, outros farmacos foram testados para o tratamento cronico da AR. Estas drogas possuem um efeito imuno-modulador e, muitas vezes, imunodepressor, alem do efeito antiinflamatorio. A hidroxicloroquina, os sais de ouro, a D-penicilamina, a azatioprina, a ciclofosfamida, o metotrexate e, mais recentemente, a sulfasalazina e a ciclosporina, foram testadas. Apesar de ter havido controversias a respeito do real beneficio dessas drogas a longo prazo com os estudos iniciais, hoje reconhece-se que estes medicamentos sao mandatorios no tratamento da AR e que, realmente, alteram o curso da doenca, reduzindo a sua morbidade articular e ate a sua mortalidade. Por isso, essas drogas, como grupo, sao denominadas: Drogas Anti-Reumaticas Modificadoras de Doenca (DARMDs), ou Drogas Indutoras de Remissao (DIRs), ou Drogas Anti-Reumaticas de Acao Lenta (DARALs), ou, simplesmente, Drogas de Segunda Linha (DSLs).O efeito imuno-modulador dessas drogas e determinado pela sua inibicao controlada da sintese de citoquinas, da quimiotaxia, capacidade fagocitica, expressao do HLA classe II e de outros componentes da complexa patogenese reumatica.1 Estrategia Atual de Tratamento FarmacologicoOs ultimos estudos mostraram que o inicio precoce das DARMDs e fundamental para induzir a remissao e para frenar ou lentificar o processo de deformidade articular devido a doenca. Portanto, assim que e feito o diagnostico de AR como causa da artropatia, estas drogas devem ser iniciadas. Dentre elas, as drogas de escolha para inicio do tratamento sao: o metotrexate ou a sulfasalazina (o primeiro, mais utilizado nos EUA; o segundo, na Europa), pois sao os que possuem efeito mais rapido em 3-6 semanas, em contraste com as outras drogas do grupo, que iniciam seu efeito em 3-6 meses. Estas ultimas sao indicadas como segunda escolha, em caso de ineficacia ou nao tolerancia as primeiras.Como geralmente o paciente apresenta-se na fase inflamatoria aguda da doenca, isto e, com inflamacao e dor articular importantes, e sintomas gerais (febre, astenia), devemos iniciar tambem uma terapia antiinflamatoria convencional, para que haja o pronto alivio sintomatico, enquanto as DARMDs ainda nao fizerem efeito. Em geral, utiliza-se os AINE, porem, os corticosteroides devem ser associados em casos de maior gravidade de sintomas, sempre procurando-se administrar doses baixas de prednisona. Para tratarmos complicacoes inflamatorias graves da AR (ex.: pneumonite, cardite, vasculite), ou para conseguir uma resposta mais rapida, pode ser feita uma pulsoterapia com metilprednisolona (250mg a 1 g IV por tres dias).AINE: Estao sempre indicados nas fases inicias da