suas freiras, e de compreender como grande parte dos sentimentos religiosos delas se ligava a esta veneracao para com sua pessoa.Instrumento para a realizacao de um plano de DeusUm biografo de Santa Clara observa que, nessa epoca na qual a Cristandade comecava a imergir num processo de decadencia, o mundo ja parecia decrepito e envelhecido. Escurecia-se a visao da Fe, vacilavam os costumes cristaos na sociedade, enfraquecia-se o vigor dos grandes empreendimentos pela gloria de Deus e salvacao das almas. O ressurgimento dos antigos vicios pagaos veio agravar essa decadencia. A Cristandade tendia para a moleza, o relaxamento, a perda do senso do sobrenatural, e se inebriava com os bens materiais proporcionados pelo avanco da civilizacao.Nesse contexto, interveio Deus, suscitando varoes como Sao Francisco e Sao Domingos, verdadeiros luminares do mundo, mestres e guias dos povos. Com eles despontou um fulgor de meio-dia num mundo em ocaso. A Providencia Divina nao haveria de deixar sem ajuda o sexo mais fragil. Por isto, suscitou Santa Clara, acendendo nela uma luz clarissima e apresentando-a como modelo a ser imitado pelas mulheres. Os resultados nao se fizeram esperar.A santidade arrastaRapidamente se espalhou a fama de santidade de Clara. De toda parte as virgens acorriam a ela, querendo, a seu exemplo, se consagrarem a Cristo. Nao so isto. Tomadas de admiracao pela virgindade, as mulheres ja casadas sentiram um forte convite da graca para viverem mais castamente, segundo o seu estado. Nobres e ilustres senhoras, abandonando vastos palacios, construiram sentiram um forte convite da graca para viverem mais castamente, segundo o seu estado. Nobres e ilustres senhoras, abandonando vastos palacios, construiram mosteiros para neles viverem com grande honra, pelo amor de Cristo.O encanto pela pureza foi reanimado ate mesmo em rapazes, os quais, pelo exemplo de Santa Clara e suas filhas, passaram a desprezar os prazeres enganosos da carne e foram procurar a verdadeira felicidade nos mosteiros dos frades franciscanos ou dominicanos. Aquele seculo viu com admiracao e espanto uma prodigiosa inversao de conceitos. Tornou-se comum ver maes oferecerem suas filhas a Cristo, ou as filhas arrastarem suas maes. A irma atraia as irmas; e a tia, as sobrinhas. Todas com fervorosa emulacao desejavam servir a Cristo, em troca de uma parte nessa vida angelical que Clara fez brilhar nas trevas do mundo.A novidade de tais sucessos correu pelo mundo inteiro, ganhando almas para Cristo em toda parte. Da clausura monastica, ela comecou a iluminar todo o mundo. A fama de suas virtudes invadiu os saloes das senhoras ilustres, chegou aos palacios das duquesas e penetrou nos aposentos das rainhas. A nata da nobreza passou a seguir suas pegadas. Santa Clara abrira o caminho para se propagar a observancia da castidade no mundo, imprimindo uma vida nova ao estado de virgindade.Austeridade alegre e felizA santa Abadessa era um exemplo vivo para suas filhas espirituais. Era a primeira a cumprir a regra na perfeicao. A imitacao de Sao Francisco, essas freiras praticaram austeridades ate entao desconhecidas do sexo feminino. Usavam um rustico cilicio feito de crina de animal, andavam descalcas, dormiam no chao, tendo por leito agressivos