Como aparece o diabetes tipo 1?O tipo 1, que era conhecido como diabetes juvenil, e uma doenca auto-imune na qual o organismo ataca suas proprias celulas (as celulas beta do pancreas), destruindo a sua capacidade de produzir insulina.Como esta sendo observado o crescimento da doenca no mundo?O primeiro sinal de que o diabetes tipo 1 esta aumentando foi observado em 2006 pelo projeto da Organizacao Mundial de Saude conhecido como DIAMOND. Este projeto revisou dados de 112 pesquisas sobre diabetes em 57 paises e mostrou que o diabetes tipo 1 aumentou, em media, 5,3% ao ano na America do Norte, 4% na Asia e 3,2% na Europa.Um segundo trabalho, o EURODIAB, comparou a incidencia de diabetes em 17 paises e observou nao so que odiabetes tipo 1 estava aumentando (cerca de 3,9% ao ano, em media) mas tambem que este crescimento era mais acentuado em criancas abaixo dos cinco anos de idade.O que pode explicar o crescimento do diabetes tipo 1?Mudancas geneticas em um curto periodo de tempo nao explicam este aumento. Os fatores ambientais provavelmente poderao explicar este crescimento, de acordo com Giuseppina Imperatore, coordenadora de uma equipe de epidemiologistas na Division of Diabetes Translation do Centers for Disease Control and Prevention.Os pesquisadores procuram por influencias que ocorram globalmente e consideram a possibilidade de certos fatores terem mais importancia em algumas regioes do que em outras.A lista de possibilidades e grande:Cientistas sugeriram que o gluten, proteina presente no trigo, possa desempenhar um papel neste crescimento, ja que os pacientes parecem estar em maior risco para desenvolver a doenca celiaca. Alem disso, o consumo de gluten proveniente de alimentos altamente processados tem crescido ao longo das decadas.Os pesquisadores tambem avaliam quando os bebes comecam a ser alimentados por raizes, pois os tuberculos armazenados podem ser contaminados por fungos microscopicos que parecem promover o desenvolvimento dediabetes em ratos.Atualmente, o alvo de estudos sao as infeccoes causadas por bacterias, virus ou parasitas. A "hipotese higienica"propoe que a exposicao precoce a infeccoes ou organismos do solo ensina o sistema imunologico em desenvolvimento a se manter em equilibrio e o impede de reagir de forma descontrolada num momento posterior da vida, quando encontra alergenos. Desta forma, viver em condicoes higienicas, privando criancas de exposicoes precoces, pode alimentar uma epidemia de alergias futuras.A versao da "hipotese higienica" para o diabetes tipo 1 propoe que quando o sistema imunologico aprende a nao reagir exageradamente a alergenos, tambem aprende a tolerar compostos estranhos a partir do proprio corpo e, portanto, impede o ataque auto-imune que destroi a capacidade de produzir insulina, ou seja, impede o ataque as celulas beta do pancreas.Algumas evidencias circunstanciais suportam esta hipotese. Criancas com mais irmaos podem trazer infeccoes para casa, provindas de creche ou escola; estas criancas sao menos propensas a serem hospitalizados por diabetes tipo 1. A doenca tambem e menos comum em criancas que frequentam creches e, de acordo com pesquisas, mais comum em camundongos criados em ambientes estereis.Christopher Cardwell, professor de estatistica medica da Universidade de Queen, em Belfast, realizou uma meta-analise de associacoes entre o diabetes tipo 1 e ordem