Neste ano de 2017, o Mahashivaratri, ou Grande Festival de Shiva, caira no dia 24 de fevereiro. E um dos festivais mais concorridos nao so em Prashanti Nilayam como emtoda a India, pelo seu significado transformador. Mahashivaratri e um termo sanscrito, composto dosvocabulos Maha + Shiva +Ratri. Maha: grande,importante; Shiva: na Trindade Hindu, e aquele que transforma; Ratri:noite escura.O Shivaratri ocorre todos os meses, na decima quartanoite da lua, ou seja, o ultimo dia da lua minguante. E uma devocao queinclui jejum e canticos devocionais.O Mahashivaratri e um grande Shivaratri. Grande porquenesse periodo do ano, que se situa entre fevereiro e marco, o poder exercidopela lua (chamada lua negra), e menor, em relacao ao resto do ano. Dai a grandecelebracao.Nao podemos falar no Mahashivaratri sem falar no distintivo de Shiva, o Lingam:Shiva e o LingamShiva e considerado o Deus da fertilidade.A juncao de Shiva com sua contraparte feminina (shakti) Parvati, e representadapelo linga ou lingam (o falo) que, juntoao yoni (utero), formam uma unidade e promovem a dissolucao dadualidade.O significado literal do termo lingam e emblema, distintivo, signo.O lingam, portanto, e o emblema de Shiva, o simbolo falico, a energiamasculina universal, associada ao poder criador divino. Na India, cultuaro lingam e cultuar Shiva sao a mesma coisa.O lingam e representado normalmente em forma ovalada e, nos templos, costuma-sependura-lo num recipiente contendo um pequeno orificio no fundo, onde a agua ederramada sobre ele incessantemente, em forma de reverencia.Em Prashanti Nilayam, o Mahashivaratri sempre foi celebrado em grande estilo.Sathya Sai Baba costumava materializar um lingam (que emergia naturalmente dasua boca), durante os canticos devocionais, numa demonstracao de seu poder emagnitude, provando que Ele e Shiva sao Um so.Sai Baba e a Devocao a Shiva, o Deus da TransformacaoUma vez por ano, no Mahashivaratri, recomenda-se umesforco vigoroso especial de atividade espiritual, de modo que Shavam (cadaver)possa se tornar Shivam (Deus), por meio da conscientizacao de seu perpetuoMorador Divino. Dedique a vigilia dessa noite de Shivaratri a Shiva presentedentro de cada um de voces. A lua e a deidade que rege a mente. A mente e a fonte detodo o emaranhado de desejos e emocoes. Hoje, e o decimo quarto dia da metadeescura do mes, quando a lua e quase invisivel: somente uma fracao minusculapermanece visivel. Portanto, a mente quase nao possui poder neste dia; sesomente esta noite for passada em vigilia e na Presenca do Divino, a mente podeser conquistada completamente, e o homem pode perceber sua verdadeira natureza.Nesta noite sagrada, a pessoa deve manter a vigilia atraves de cantosdevocionais, ou da leitura ou da escuta de textos sagrados. Faca dessa pratica,tambem, a pratica para sua vida inteira. Quando voce compreender Eu sou Shiva (Shivoham), entaovoce tera toda felicidade, toda auspiciosidade que existe. Shiva nao deve serprocurado no pico de cordilheira de montanhas distantes ou em algum outro lugarespecial. Voce deve ter ouvido que pecado e merito sao proprios dos atos que oshomens fazem; igualmente, Shiva e inerente a cada pensamento, palavra e acao,pois Ele e a energia, a forca, a inteligencia que esta por tras de cada umdeles. A cada minuto, cada dia, cada