Ano de 80.000 anosVoce ja deve ter-se acostumado a ouvir sobre a descoberta de exoplanetas e ver suas "visoes artisticas", quadros idealizados produzidos digitalmente.Agora voce vai comecar a ve-los em imagens reais.Um gigante gasoso e a mais recente adicao a pequena lista de exoplanetas descobertos atraves de imagens diretas.Ele esta localizado ao redor da GU Psc, uma estrela com uma massa tres vezes menor que a do Sol, situada na constelacao de Peixes.Mas esta nao e a maior surpresa desta observacao.O exoplaneta, chamado GU Psc b, esta muito distante da sua estrela - cerca de 2.000 vezes a distancia entre a Terra e o Sol -, um autentico recorde.A essa distancia, leva aproximadamente 80.000 anos terrestres para que o GU Psc b complete uma orbita em torno de sua estrela.Descoberta estrela fria como o Polo NorteOs pesquisadores aproveitaram essa distancia astronomica entre o planeta e sua estrela para conseguir fotografa-lo diretamente. Ao comparar imagens obtidas em diferentes comprimentos de onda, eles foram capazes de confirmar a existencia do planeta."Os planetas sao muito mais brilhantes quando vistos em infravermelho, em vez de luz visivel, porque a temperatura da sua superficie e mais baixa em comparacao com outras estrelas. Isso nos permitiu identificar o GU Psc b," disse Marie-Eve Naud, da Universidade de Montreal, no Canada.Esta que e a melhor imagem ja obtida de um exoplaneta foi feita durante os testes de um equipamento que vai tentar fazer fotografias ainda melhores. [Imagem: Christian Marois/NRC Canada]Cacador de exoplanetasNeste segundo caso, a novidade nao e exatamente o exoplaneta, mas a qualidade da imagem.Esta e a melhor foto que ja se obteve de um exoplaneta. E e apenas a primeira de uma serie.A imagem foi captada pelo Gemini Planet Imager (imageador de planetas Gemini, em traducao livre), um aparelho construido especificamente para isso.Instalado no telescopio Gemini Sul, no Chile, o aparelho esta em fase de testes, observando exoplanetas ja conhecidos, antes de comecar a procurar por planetas extrassolares desconhecidos."Mesmo estas primeiras imagens sao melhores quase por um fator de 10 em relacao a geracao anterior de instrumentos. Em um minuto estavamos vendo planetas que levavam uma hora para serem detectados," disse Bruce Macintosh, lider da equipe que construiu o instrumento.O astro da foto e o Beta Pictoris b, o primeiro exoplaneta a ter o seu dia medido com precisao.Essa foi mais uma demonstracao do poder do novo aparelho, ja que, com um dia durando apenas 8 horas, o exoplaneta esta muito proximo da estrela - mesmo assim o equipamento foi capaz de capta-lo.Ainda neste ano, os astronomos esperam usar o Gemini Planet Imager para bisbilhotar em volta de 600 estrelas jovens em busca de planetas gigantes.Embora a camera tenha sido projetada para procurar planetas distantes, ela tambem pode observar objetos no nosso Sistema Solar. As imagens de teste dalua Europa, de Jupiter, por exemplo, estao permitindo mapear mudancas na composicao da superficie do satelite.Creditoris: http://www.inovacaotecnologica.com.br/ Com informacoes da CORDIS - 13/05/2014Nao e se, mas como eles saoSera que estamos sozinhos no Universo? Esta e uma pergunta que sempre estimulou a imaginacao humana.E, quanto mais aprendemos, mais improvavel