boi, cavalo); com efeito, a carne animal apenas foi proscrita a partir do momento em que os bramanes impuseram uma estrita regra a este respeito. Existem, tambem, duas bebidas embriagantes: o soma, produzido a base de uma planta de origem iraniana nao identifica da e empregada a partir da epoca vedica para a realizacao do sacrificio, e a sura, extraida de diversas plantas, bebida pelo povo e parcialmente interditada.O comercio parece ser, a principio, pouco desenvolvido, mas bem logo torna-se florescente; e favorecido pela construcao em comum de estradas carrocaveis ao longo das quais sao construidos pousos para os viajantes. De resto, a viagem e habitualmente praticada, tanto pelos mendigos e bramanes como pelos mercadores.Estes ultimos agrupam-se em corporacoes; reunem-se para formar caravanas que, percorrendo as estradas e os caminhos, ligam entre si as principais cidades e transportam, de uma a outra regiao, as musselinas, os brocados, as sedas, os tapetes, drogas, perfumes, joias, armas e objetos de cutelaria. E verossimil que estas caravanas cubram amplos percursos e ja estabelecam uma ligacao com as regioes limitrofes da India, particularmente com os mercados afeganes e iranianos. Nas cidades, o comercio pratica-se em lojas abertas ao publico e nos bazares. Sao frequentemente mencionados ricos mercadores, o que prova a existencia de atividade comercial. Existe tambem o comercio fluvial, sendo utilizados, para isto, navios suficientemente importantes para terem necessidade de remadores e de um timoneiro.O direito comercial baseia-se na troca, sendo a unidade de valor, a principio, representada pela vaca e por um ornamento (niccha) de ouro ou de prata; mais tarde, e conhecida tambem uma especie de baga (crichnala) que serve igualmente de peso e uma placa ou moeda de ouro (satamana) valendo 100 crichnala. A empreitada, a divida e o emprestimo sao praticados; mencionam-se mercadores cupidos e usurarios; enfim, ha taxas de juros a 1/6 e a 1/16. O contrato e habitual e cercado de uma especie de ritual. O nao-pagamento da divida pode acarretar severa punicao: o devedor pode ser condenado ao pelourinho ou a escravidao.Quanto a industria, baseia-se essencialmente no artesanato rural. Inicialmente, os oficios mencionados sao pouco numerosos: as mulheres tecem o algodao, os pelos de cabra, costuram, bordam e trancam esteiras; os carpinteiros de carros fabricam os instrumentos aratorios, as carrocas e os carros de guerra; os carpinteiros propriamente ditos talham a madeira; os ferreiros trabalham o cobre, o bronze ou o ferro; os curtidores preparam os couros e as peles. Progressivamente formam-se as corpo racoes e ha, entao, maior especializacao, conforme os materiais tratados: a madeira e utilizada pelos segeiros, carpinteiros e escultores; o ferro, o cobre, o estanho, o chumbo, a prata (rara) e o ouro (muito abundante) sao fundidos e modelados pelos ferreiros e ourives; o marfim, que entra na confeccao de arcos e de flechas, e tambem trabalhado por especialistas. Os utensilios sao de madeira, cobre e ferro. Existem ainda muitos outros oficios: joeireiros, oleiros, lavadeiros, teceloes etc. Os importantes sao os barbeiros, os astrologos e os sacerdotes das aldeias, por serem indispensaveis em todos os atos significativos da vida; os mais desprezados sao os