de desenvolvimento e comportamento, mas muitos desses comportamentos nao sao, individualmente, indicativos do autismo. Isso quer dizer: se a crianca apresentar um desses comportamentos, nao quer dizer que seja autista. Muitos desses comportamentos, inclusive, sao vistos como tipicos de criancas nos primeiros estagios de desenvolvimento e podem ser visto por mais tempo em criancas cujo progresso e mais lento, por qualquer motivo.Criancas com atraso na comunicacao, com deficiencias visuais ou aditivas, que sofreram lesoes cerebrais graves ou com graves dificuldades de aprendizagem tem maior tendencia a apresentar comportamentos considerados como sintomaticos do autismo. Isso significa que ha grandes chances de um diagnostico errado.SintomasO autismo e, essencialmente, uma dificuldade de socializar, afetando a capacidade da crianca de se comunicar ou conviver com outras criancas e adultos. Existe, no entanto, um grupo de sintomas visto como importantes para o diagnostico:Dificuldades sociaisDificuldades de comunicacaoRepeticao de comportamentos esterotipadosPara que o autismo seja diagnosticado, e preciso alto grau de deficiencia nos tres campos sintomaticos, mas uma crianca que apresente algumas, mas nao todas as dificuldades, pode ser diagnosticada como tendo uma desordem do espectro autista.O autismo, normalmente, e diagnosticado por um psiquiatra e a crianca deve ser observada em diferentes ambientes (casa, creche ou escola, e nao apenas clinica), para que se tenha um quadro completo. O consenso e que o autismo pode ser diagnosticado a partir dos tres anos de idade.De acordo com estudos recentes, a incidencia do autismo e maior entre criancas com deficiencia intelectual ou dificuldades de aprendizagem. De fato, os estudos mostram que, quanto maior a deficiencia, maior a probabilidade. Segundo pesquisas no Reino Unido e na Suecia, cerca de 5% a 7% das criancas com sindrome de Down tem desordens do espectro autista.Fatores de risco para o isolamento socialQuando as habilidades de brincar e se comunicar se desenvolvem muito lentamente por conta de uma deficiencia, existe o risco desse desenvolvimento empacar.Por exemplo, as vezes a crianca pode repetir uma acao como empurrar um carrinho para a frente e para tras, simplesmente porque nao sabe brincar de outra forma. Nesse caso, ela so vai progredir se uma dulto ou outra crianca brincar com ela e mostrar-lhe como brincar de maneira mais apropriada ou desenvolvida. Mesmo que a brincadeira nao avance, se alguem brincar com a crianca, isso ja vai evitar que ela desenvolva o habito de repetir a mesma atividade varias vezes sem que isso leve a um aprendizado ou progresso.Uma crianca mais timida e que ainda nao consegue usar sinais ou palavras para se comunicar pode se refugiar em seu proprio mundo em vez de procurar alguem para brincar ou se comunicar. As vezes, a crianca esta fazendo esforco para se comunicar, tentando alcancar alguma coisa, ou demonstrando a vontade pelo olhar, e e preciso encoraja-la. E preciso prestar atencao em todas as tentativas de comunicacao para garantir que elas tenham a oportunidade de se comunicar.A mensagem para as familias em que uma crianca com sindrome de Down foi diagnosticada com autismo e:Discutam as necessidades extras da crianca e reconhecam as novas demandas. Pode ser util se comunicar com outros pais na