Entre as coisas mais bonitas queaprendi nos ultimos tempos esta a descoberta de que o Velho Chico nao e o unicoelo geografico entre Minas e o Nordeste. Descobri (ou talvez so lembrei, seila) que ha tambem o prolongamento da cadeia do Espinhaco subindo Bahia afora. OEspinhaco, aquele mesmo que se espalha pelas Minas Gerais, que e Serra do Cipo,e Canastra, e Itacolomi, e Serra do Caraca e tambem e Diamantina, a mineira. Deum lado a minha Diamantina, do outro a baiana Chapada Diamantina. Historias parecidas,nomes originados do garimpo de diamantes, separadas, e ao mesmo tempo unidaspelo Espinhaco.Em toda a sua extensao, oEspinhaco recebe denominacoes locais e na Bahia um dos trechos mais importantese a Serra do Sincora, que se localiza quase integralmente dentro do ParqueNacional da Chapada Diamantina, e tambem abriga o Vale do Pati. Assim como tantos outros trechosdo Espinhaco, o Pati e uma regiao de natureza exuberante e acesso dificil, cenariode um dos trekkings mais bonitos do Brasil. O garimpo frustrado deu lugar aocultivo de cafe, por sua vez substituido pelo Turismo de base comunitaria, quese mantem muito bem, seguindo os principios da sustentabilidade sob o aspectoambiental, economico e social. Conhecer o Vale do Pati tornou-seuma necessidade desde a primeira vez que ouvi falar dele. Longas caminhadas, belezasnaturais, cafe e Turismo sao motivos suficientes pra mim. Entendi que esseencontro de paixoes era mais do que um convite e enfim chegou a hora de colocara mochila nas costas e desbravar o Vale. E e so falar dele para o meu textoperder toda a cara de academico e se transformar no relato apaixonado que sesegue.Uma vez escolhido o destino, depresente vieram o melhor guia e o melhor grupo. Dentre os varios roteirospossiveis, optamos pela travessia feita em 4 dias, acessando o Vale por Guine,distrito de Mucuge e saindo pela cidade de Andarai.O primeiro trecho e feito dejeep, de Lencois ate Guine, em aproximadamente 2 horas. Enquanto ajeitamos asmochilas e tentamos acordar os musculos com alongamentos, desce um grupoterminando a travessia. Visivelmente tao cansados quanto satisfeitos, e comaquela solidariedade que so se encontra na trilha, eles nos entregam seuscajados, desejando-nos sorte na caminhada. E como se recebessemos a permissao ea bencao para entrar no Vale.A trilha comeca num passadicode madeira e arame farpado, uma especie de portal para o Pati. E se antes de todo vale tem uma montanha,essa aqui assusta muito no primeiro contato; apesar da exuberancia da Serra doSincora ali ao longe, a subida ingreme sob o sol de quase meio dia da uma ideiado que a tarde nos reserva. Panturrilhas queimando, suor escorrendo e folegosumindo nos ensinam a primeira licao da travessia: e preciso obedecer o ritmodo corpo e parar sempre que necessario, para descanso e hidratacao.Nesse trecho, o sofrimento durapouco e logo a subida da lugar aos Gerais do Rio Preto, area plana de terrenoarenoso, onde a vida triunfa em forma de vegetacao, crescendo de novo numa areacastigada por queimadas recentes. E lindo ver o milagre do verde ressurgindo emmeio aos tocos esturricados pelo fogo. Cresce uma vegetacao rasteira, as vezespontilhada de orquideas, bromelias e mucuges, que ja ate