o rivalnao tornaria a Europa e que a prima, fatigada na luta, se lhe rendesse aoscaprichos, aceitando-lhe o amparo, mais tarde ou mais cedo, nas reviravoltasdo destino.Atendendo a tais designios, depois de procurado certo dia por um doscredores mais exigentes de D. Inacio, recordou a soma que o marido deMadalena confiara ao fidalgo e recomendou-lhe consultasse o devedor em suapropria casa, quanto as possibilidades do pagamento. Ouvindo-lhe o parecer, oinflexivel Sr. de Aurincourt dirigiu-se ao bairro de Santo Honorato, onde oantigo fidalgo lhe recebeu a visita, em companhia da filha.Sem mais preambulos, o credor atacou diretamente o assunto, empresenca da jovem senhora, acrescentando com alguma aspereza: Como o senhor nao ignora, seu titulo vencido ha muitos meses tem-meesgotado a paciencia.O tio de Antero corou, nao somente em virtude da cobranca, como pelomodo por que era tratado naquela sala, diante da filha, que ele desejavamanter alheia as suas dificuldades e que acompanhava o desdobramento doassunto, vexada e compungida.Compreendo a exigencia, Sr. Aurincourt retrucou o velho espanhol,perdendo o bom humor natural , no entanto, continuo em disponibilidade,aguardando apenas uma determinacao de Sua Majestade para me serempagos os devidos vencimentos. Sinto muito tornou o credor , mas nada combinei com o soberano esim convosco. Nao lhe podia emprestar dinheiro confiando em pessoas alheias.Confiei meus recursos a sua honra de fidalgo e nao posso aceitar estes seusargumentos. Alem do mais, espero as suas oportunidades ha quanto tempo?A ultima frase, pronunciada em tom sarcastico, pairou no ar enquanto D.Inacio, confuso, buscava em vao um novo motivo para justificar-se. Muitopalida, reconhecendo a perturbacao do genitor, Madalena interrogou comserenidade e nobreza: Qual e a importancia do titulo? Oito mil francos respondeu o visitante.E a jovem senhora, com a expressao confortada de quem se achava emcondicoes de atender a dignidade ferida, acentuou: Sera razoavel, meu pai, que o senhor resgate o titulo hoje mesmo. Entretanto... resmungou D. Inacio indeciso, refletindo se devia aceitaro oferecimento da filha. Cirilo e eu continuou Madalena solicita teremos prazer em que osenhor se utilize dos nossos recursos.D. Inacio, que sempre encontrava um dito chistoso no seu proverbial bomhumor, para enfrentar as situacoes mais dificeis, nao sabia como dissimular ainquietacao do sentimento paternal, mas, ante as palavras resolutas da filha eobservando o cupido olhar do credor, demandou o interior domestico,extremamente desapontado, e trouxe a quantia, recebendo o titulo, de maostremulas, depois de lancar a filha um olhar de sincero reconhecimento.Ao fim de quatro meses apos a partida de Cirilo, a situacao domestica eradas mais penosas. Cresciam as obrigacoes forcadas, dos alugueis do velhopredio, as despesas com o lacaio e duas servas, os dispendios com otratamento da enferma, as inadiaveis aquisicoes de generos e utilidadesdomesticas. Nao obstante o auxilio de Antero, o quadro intimo era formado deamargas apreensoes. A saude de D. Margarida ia de mal a pior, impondo afilha profundos desgostos e dolorosas vigilias.Certa vez em que mae e filha comentavam as aperturas do lar, D.Margarida lembrou duas velhas amigas da infancia, em otima situacao financeira.Eram as senhoras Josefina Fourcroy de Falguiere e Alexandrina deSaint-Medard, que lhe haviam sido companheiras de meninice, nos diasformosos do preterito,