por arvores ao longo de variosquilometros. Vi ruas de terra seguindo em meio as arvores e casas quepontilhavam a floresta aqui e ali, mas a area era em grande parte intocada.Fiquei surpresa pelo fato de a cidade aindanao a ter anexado e comecado a construir ali. Era um lugar encantador.Reduzindo a velocidade, Nilima tomou uma estrada particular, subindo ainda maisa colina. Embora passassemos por caminhos secundarios, eu nao via construcoes.No fim da estrada, paramos diante de uma casa geminada aninhada no meio dafloresta de pinheiros.Cada lado do predio era a imagemespelhada do outro, com dois andares, garagem e um pequeno patio compartilhado.Ambos tinham uma ampla janela nasacada que dava para as arvores. O revestimento de madeira era pintado decastanho e um tom escuro de verde-turquesa, e o telhado era coberto com telhasverde-acinzentadas. Lembrava, de certa forma, um chale de esqui.Nilima entrou suavemente na garagem edesligou o carro.- Chegamos em casa - anunciou ela.- Em casa? Como assim? Nao vamos para a casa dos meus pais adotivos? -perguntei, ainda mais confusa do que ja estava.Nilima sorriu, compreensiva.- Nao. Esta e a sua casa - disse ela delicadamente.- Minha casa? Do que voce esta falando? Eu moro em Dallas. Quem mora aqui?- Voce. Venha, vamos entrar, que euexplico.Passamos por uma area de servico e entramos na cozinha, que era pequena, comcortinas amarelas, eletrodomesticos de aco inoxidavel novinhos em folha eparedes decoradas com motivos verde-limao. Nilima pegou duas garrafas de refrigerante diet na geladeira.Larguei minha mochila no chao e disse:- Ok, Nilima, agora me diga o que esta acontecendo. Ela ignorou meu pedido. Em vez disso, me ofereceu o refrigerante, que recusei,e entao sugeriu que a seguisse.Suspirando, tirei os tenis para naosujar o carpete felpudo da casa e a segui ate a pequena e charmosa sala deestar. Ali nos sentamos em um belo sofa de couro marrom. Uma estante alta,cheia de classicos encadernados com capa dura que provavelmente custavam umafortuna, me acenava convidativa do canto, enquanto uma janela ensolarada e uma televisaogrande de tela plana sobre um rack de madeira polida tambem competiam pelaminha atencao.Nilima comecou a folhear os papeisdeixados sobre uma mesa de centro.- Kelsey - comecou ela -, esta casa esua. E parte do pagamento pelo seu trabalho neste verao na india.- Eu nao estava trabalhando, Nilima.- O que voce fez foi o trabalho mais vital de todos. Voce realizou muito maisdo que qualquer um de nos sequer tinha esperanca de conseguir. Temos uma grandedivida com voce e essa e uma pequena forma de recompensar seus esforcos. Voce superouobstaculos terriveis e quase perdeu a vida. Somos todos muito gratos.Constrangida, brinquei:- Bem, agora que voce colocou a coisa dessa maneira... Ei, espere! Voce disseque esta casa e parte do meu pagamento? Esta dizendo que tem mais?Com um gesto afirmativo da cabeca, Nilima disse:- Tem.- Nao. Eu nao posso aceitar este presente. Uma casa ja e um exagero... E aindatem outras coisas? E bem mais do que combinamos. Eu so queria algum dinheiropara pagar os livros da faculdade. Ele nao devia fazer isso.- Kelsey, ele insistiu.- Bem, entao vai ter que desinsistir. Issoe um exagero,