A explosao abalou o edificio A5 na noite de uma sexta-feira de maio passado, trazendo consigo fogo e o ruido de tubos de metal retorcidos e atirados ao ar como se fossem palha. Quando os trabalhadores correram para fora do refeitorio, eles viram uma fumaca preta saindo das janelas quebradas. Ela saia da area onde milhares de funcionarios diariamente poliam milhares de capas para iPad.Duas pessoas morreram imediatamente e dezenas ficaram feridas. A medida que os feridos eram levados em ambulancias, um deles se destacou. Suas feicoes haviam sido manchadas pela explosao, pelo calor e pela violencia da explosao de tal maneira que seu nariz e boca foram substituidos por uma massa vermelha e preta."Voce e o pai de Lai Xiaodong?", perguntou a pessoa que ligou para a casa onde Lai passou sua infancia. Seis meses antes, o jovem de 22 anos de idade havia se mudado para Chengdu, no sudoeste da China, para se tornar uma das milhoes de pecas da engrenagem humana que alimenta o sistema de producao mais rapido e mais sofisticado do planeta. "Ele esta em apuros", a pessoa informou o pai de Lai. "Por favor, venha para o hospital o mais rapido possivel."Na ultima decada, a Apple se tornou uma das maiores, mais poderosas e mais bem-sucedidas empresas do mundo, em parte por dominar a arte da fabricacao global. A Apple e outras empresas de alta tecnologia - assim como dezenas de outras industrias americanas - alcancaram um ritmo de inovacao quase sem precedentes na historia moderna.No entanto, os trabalhadores que montam iPhones, iPads e outros dispositivos muitas vezes trabalham em condicoes adversas, segundo funcionarios das fabricas, defensores dos trabalhadores e documentos publicados pelas proprias empresas. Os problemas sao tao variados quanto os ambientes de trabalho sao onerosos e chegam a ser graves problemas de seguranca - por vezes mortais.Os funcionarios trabalham horas extras excessivas, em alguns casos sete dias por semana, e vivem em dormitorios lotados. Alguns dizem que ficam tanto tempo nas fabricas que suas pernas incham ate que mal conseguem caminhar. Trabalhadores menores de idade ajudam a construir produtos da Apple e fornecedores da empresa eliminam residuos perigosos de modo abusivo e falsificam registros, segundo documentos da empresa e grupos de defesa que, dentro da China, sao muitas vezes considerados confiaveis monitores independentes.Mas mais preocupante, segundo esses grupos, e o desrespeito a saude dos trabalhadores. Ha dois anos, 137 trabalhadores de uma fornecedora da Apple no leste da China ficaram feridos depois que eles foram obrigados a usar um produto quimico venenoso para limpar as telas de iPhones. Em menos de sete meses duas explosoes mataram 4 pessoas e feriram 77 em fabricas de iPad no ano passado, incluindo aquela que abalou Chengdu. Antes destas explosoes, a Apple havia sido alertada para as condicoes perigosas no interior da fabrica de Chengdu, segundo um grupo chines que publicou essa advertencia."Se a Apple foi avisada e nao agiu, isso e repreensivel", disse Nicholas Ashford, ex-presidente do Comite Consultivo Nacional sobre Saude e Seguranca Ocupacional, um grupo que orienta o Departamento do Trabalho dos Estados Unidos. "Mas