- Porto Velho. O aeroporto de Manaus tornou-se um dos principais do pais em volume de carga embarcada, sendo utilizado para o escoamento da producao das industrias eletronicas da Zona Franca, estabelecida em 1967como area livre de importacao e exportacao. Nessa area, as mercadorias procedentes do exterior nao pagam impostos de importacao, quando se destinam ao consumo local, as industrias da regiao, ou a reestocagem para reexportacao. Economia A economia e dominada pelo extrativismo vegetal, exercido sobre uma flora com enorme variedade de especies. Alem da seringueira e do caucho, de onde se extrai a borracha, sao coletadas a castanha-do-para, varios tipos de madeira, gomas, guarana, babacu, malva e muitas outras. O extrativismo mineral, de gemas e pedras preciosas comeca a assumir maior importancia, ja que a regiao possui inumeros recursos, ate hoje pouco explorados: ouro no Para, no Amazonas, em Roraima e no Amapa; ferro no Para (serra dos Carajas), no Amapa e no Amazonas; sal-gema no Amazonas e no Para; manganes no Amapa (serra do Navio), no Para e no Amazonas; bauxita no Para (Oriximina, no rio Trombetas, e em Tucurui), alem de calcario, cassiterita, linhita, gipsita, cobre, estanho, chumbo, caulim, diamante e niquel. Na agricultura, as principais lavouras sao as de juta, pimenta-do-reino, arroz, milho, cacau e mandioca. A criacao de gado bovino concentra-se na regiao de Marajo, nos arredores de Porto Velho (Roraima), no Amapa e no norte dos Estados de Tocantins e Mato Grosso. A pesca do pirarucu e de outros peixes serve ao consumo local. Varias hidreletricas, como as de Tucurui, no rio Tocantins, no Estado do Para, e a de Balbina, no Estado do Amazonas, proxima de Manaus, foram construidas. Desmatamento da Floresta Amazonica A Amazonia abriga 33% das florestas tropicais do planeta e cerca de 30% das especies conhecidas de flora e fauna. Hoje, a area total vitima do desmatamento da floresta corresponde a mais de 350 mil Km2, a um ritmo de 20 hectares por minuto, 30 mil por dia e 8 milhoes por ano. Com esse processo, diversas especies, muitas delas nem sequer identificadas pelo homem, desapareceram da Amazonia. Sobretudo a partir de 1988, desencadeou-se uma discussao internacional a respeito do papel da Amazonia no equilibrio da biosfera e das consequencias da devastacao que, segundo os especialistas, pode inclusive alterar o clima da Terra. Povos primitivos A Amazonia e um dos poucos redutos do planeta onde ainda vivem povos humanos primitivos, dezenas de tribos que espalham-se em territorios dentro da mata, mantendo seus proprios costumes, linguagens e culturas, inalterados por milhares de anos. Antropologos acreditam que ainda existam povos primitivos desconhecidos, vivendo nas regioes mais inospitas e inacessiveis. As caracteristicas do clima e do solo da regiao amazonica, pouco propicias a conservacao de materiais, nao deixaram muitos vestigios sobre a vida dos povos pre-colombianos. Mas o patrimonio arqueologico e precioso, com registros que chegam a 10.000 a.C. A riqueza da ceramica, com suas pinturas elaboradas, demonstra que muitos desses povos atingiram um estagio avancado de organizacao social, sempre guiados por uma forte relacao com a natureza.Chuvas e inundacoes na bacia amazonica A