a um circulo derealimentacao que pode tornar o gelo do verao uma coisa do passado."2015 foi um ano realmente anomalo quando tivemosproblemas para encontrar um fluxo de gelo adequado para lancar nossas boias aderiva", disse Igor Polyakov, um oceanografo da Universidade do Alasca,que liderou o novo estudo. Nunca houve isso no passado, e tornou-se uma motivacaopara a nossa analise: por que o gelo em 2015 apresentava-se tao fraco? O que estaria impulsionando essamudanca enorme? "Os resultados, publicados na Science, mostramque, embora o aquecimento do ar tenha um papel a desempenhar, os processosestao se desenvolvendo no proprio oceano que estao alterando a regiao.Essas mudancas irao impactar as pessoas, plantas eanimais que circundam o Artico. Poderiam tambem criar mais tensao geopolitica amedida que os recursos previamente bloqueados sob o gelo se tornam disponiveis eas faixas de navegacao se abrem.No leste do Oceano Artico, a mudanca esta acontecendo emcamadas do oceano. Ha uma tampa de agua fria e menos salgada que cobre a porcaooriental do Oceano Artico. Por baixo fica uma piscina de agua quente e salgadado Atlantico que ate recentemente nao foi capaz de encontrar uma brecha para asuperficie. Essa estratificacao de camadas mantinha o gelo relativamente segurode seu torniquete quente.O oceano tornou-se gradualmente menos estratificado desdeos anos 70. Usando dados de boias e satelites, Polyakov e seus colegas de pesquisa encontraram uma mudanca mais marcante na ultima decada e meia. Desde 2002, adiferenca na temperatura da agua entre as camadas caiu cerca de -16,67 oC.No inverno de 2013-2015, a camada que separava as aguasprofundas e as aguas superficiais desapareceu completamente em alguns locais,permitindo que as aguas quentes do Atlantico alcancassem a superficie edilacerassem ainda mais o gelo do mar. Ao mesmo tempo, o ar quente reduziu aindamais esta camada de gelo do mar, o que permitiu a mistura das camadas oceanicas.O resultado e um circulo de retroalimentacao que estatransformando essencialmente um terco da parte leste do Oceano Artico em algoparecido com o Oceano Atlantico."As mudancas rapidas no Oceano Artico, que permitemque mais calor do interior do oceano chegue ao fundo do gelo marinho, estaotornando-o mais sensivel as mudancas climaticas", disse Polyakov."Este e um grande passo em direcao a um Artico com cobertura sazonal degelo marinho".As mudancas ja sao evidentes na regiao, que ficou grandeparte sem gelo durante o verao desde 2011. O inverno que estabeleceu um recordede baixa de gelo por tres anos consecutivos, foi em grande parte impulsionado pelafalta de gelo no leste do Artico.Polyakov disse que logo viu as rapidas mudancas nogelo. Quando puseram pela primeira vez as boias no Artico Oriental em 2002, ospesquisadores tiveram que chegar aos locais em navios quebra-gelo pesados."Agora podemos alcanca-los usando um navio de classe de gelo", disse ele. Navios de classe de gelo nao sao necessariamente taoreforcados como os quebra-gelos.Outras pesquisas publicadas mostram que o gelo do mar enfraquecido estapermitindo que o fitoplancton floresca em toda a regiao.Fitoplancton sao plantas minusculas que necessitam aluz solar para florescer. O gelo marinho tem sido espesso o suficiente paraevitar que isso acontecesse ate muito recentemente. As novas descobertas mostram que,na ultima decada, ate 30% do Artico foi