Eram eles os sustentaculos dotrono que, em contrapartida, lhes conferia titulos de nobreza nao hereditaria, taoefemera quanto a propria experiencia monarquica brasileira.1. O principe e o astronautaNas ultimas semanas de 1889 estava ancorado, na capital do Ceilao, o naviobrasileiro, Almirante Barroso, para fazer a circum-navegacao do globoterrestre. Seu comandante, Custodio Jose de Mello, ao atracar recebeu umtelegrama inquietante Brasil Republica. Bandeira mesma sem coroa... O governode D. Pedro II havia sido derrubado, tendo sido a mais duradoura monarquia daAmerica Latina durante 67 anos. O monarca fora enviado para a Europa com afamilia e o pais encontrava-se nas maos de um marechal doente e idoso, oalagoano Manoel Deodoro da Fonseca. A bandeira era a mesma, mas desapareceria acoroa imperial, sendo substituida por uma estrela vermelha, a mesma do Partidodos Trabalhadores. A bordo do navio encontrava-se o principe dom Augusto,segundo-tenente. Era filho de Leopoldina e neto de D. Pedro II. Estava sem patria assim como o astronautarusso em 1991, Sergei Krikalev, que permaneceu em orbita inumeros dias emvirtude do desmantelamento da antiga Uniao Sovietica. Dom Augusto comunicou-secom o avo por telegrama e este respondeu: - Sirva o Brasil, seu avo Pedro.Contudo o principe desembarcou no dia 20 de dezembro, seguindo para a Franca,junto aos familiares. Morreu na Austria aos 32 anos. 2. O golpeMedeiros de Albuquerque foi enviado a Sao Paulo pelo jornalistaAristides da Silveira Lobo para avisar as liderancas republicanas da cidade queuma revolucao estava para estourar na capital a qualquer momento. O advogadoFrancisco Glicerio de Cerqueira Leite recebeu a carta e reuniu-se com CamposSalles e o mineiro Bernardino Jose de Campos Junior. Os tres macons passaram anoite preparando um codigo secreto de comunicacoes a ser usado por Glicerioquando chegasse ao Rio de Janeiro. A conspiracao rondava pelos meios eruditosda capital e principalmente nos quarteis do Exercito, onde a rebeliao contra ogoverno era mais profunda. O desejo era a Republica no lugar da Monarquia.Todos concordavam que para a revolucao ter exito seria necessario o uso dearmas. Era preciso comover os animos dos quarteis, estocar municao e armamentoe ter um plano detalhado para o golpe que aconteceria em breve. BenjaminConstant queria saber do destino de D. Pedro II. As repostas foram curtas:Exila-se. e se resistir fuzila-se disse Joaquim Inacio Cardoso, avo de FernandoHenrique Cardoso. O imperador seria despachado para o exilio; foi a palavrafinal. Entre os republicanos civis a agitacao tambem era geral. Artigos dejornais do baiano Rui Barbosa e o fluminense Quintino Antonio Ferreira de SousaBocaiuva aclamavam abertamente a Republica. Todavia eram raros os civis queconheciam a verdadeira movimentacao dos quarteis. Ja no Rio de Janeiro,Glicerio encontrou-se com Deodoro da Fonseca, Quintino Bocaiuva, Rui Barbosa,Benjamin Constant, major Wandenkolk e o capitao de fragata Frederico G. Lorena.Com 62 anos de idade e heroi da Guerra do Paraguai, Deodoro era o depositariode todas as esperancas dos conspiradores republicanos. Contudo estava muitodoente e passava dias na cama, nao podendo sequer vestir sua farda. Naoconseguia falar e seu peito arfava. Obviamente, ele nao gostaria de assumir alideranca desse importante movimento para o Brasil. A opcao da proclamacao daRepublica era desanimadora. O encontro de 11 de novembro foi