BEATO FRANCISCO SEELOS Francisco Xavier Seelos nasceu no dia 11 de janeiro de 1819 em Fussen,Baviera, Alemanha. Foi batizado no mesmo dia na igreja paroquial de Sao Mang.Desde pequeno mostrava um grande desejo de se tornar padre e entrou para oseminario diocesano em 1842, apos completar seus estudos de filosofia.Pouco tempo depois de ter conhecido os missionarios da Congregacao doSantissimo Redentor, fundada para a evangelizacao dos mais abandonados, decidiuentrar para esta Congregacao e trabalhar junto aos imigrantes de lingua alemanos Estados Unidos. Ele foi aceito pela Congregacao no dia 22 de novembro de1842 e no ano seguinte embarcou no porto de Le Havre, na Franca, chegando aNova York no dia 20 de abril de 1843.No dia 22 de dezembro de 1844, apos completar o noviciado e os estudosde teologia, Seelos foi ordenado sacerdote na Igreja Redentorista de Sao Tiagoem Baltimore, Maryland, USA. Depois da ordenacao trabalhou por nove anos naparoquia de Santa Filomena em Pittsburgh, no estado de Pensilvania,primeiramente por seis anos como coadjutor de Sao Joao Neumann, superior dacomunidade religiosa e nos ultimos tres anos como superior e paroco. Duranteeste tempo, foi tambem mestre dos novicos redentoristas. Com Neumann se dedicoua pregacao das missoes. Quanto ao relacionamento entre os dois, Seelos disse:Ele me introduziu na vida ativa e foi meu diretor espiritual e confessor.Sua disponibilidade e bondade natural no entender e responder as necessidadesdos fieis, o fizeram logo muito conhecido como um excelente confessor e diretorespiritual, a tal ponto que acorriam a ele pessoas de cidades vizinhas.Fiel ao carisma redentorista, praticou um estilo simples de vida edesenvolveu uma maneira simples de se expressar. Os temas de sua pregacao,ricos em conteudos biblicos, sempre foram ouvidos e entendidos pelas pessoasmais simples. Dedicava-se com grande esforco em suas atividades pastorais ainstrucao das criancas na fe. Considerava seu trabalho ministerial fundamentalpara o crescimento da comunidade crista na paroquia. Em 1854, foi transferidode Pittsburgh para Baltimore, depois em 1857 para Cumberland e em 1862 paraAnnapolis, sempre engajado no ministerio paroquial e trabalhando na formacao defuturos Redentoristas, como prefeito dos estudantes. E tambem quanto a estetrabalho se mostrava sempre um pastor bondoso e feliz, muito atento asnecessidades de seus estudantes e consciente da importancia da formacaodoutrinal. Acima de tudo, se empenhou em incutir nestes futuros Redentoristas oentusiasmo missionario, o espirito de sacrificio e o zelo apostolico para o bemespiritual e temporal do povo.Em 1860 foi-lhe feita a proposta de ser candidato a bispo da diocese dePittsburgh. O Papa Pio IX aceitou suas razoes para nao ser eleito. De 1863 a1866 ele se dedicou a vida de missionario itinerante, pregando em ingles ealemao nos dez estados seguintes: Connecticut, Illinois, Michigan, Missouri,Nova Jersey, Nova York, Ohio, Pensilvania, Rhode Island e Wisconsin.Apos um breve tempo no ministerio paroquial de Detroit, Michigan, em1866 foi designado para a comunidade redentorista de Nova Orleans, estado deLouisiana, no sul dos Estados Unidos. Tambem ali, na Igreja de Santa Maria daAssuncao ficou logo conhecido pela sua disponibilidade aos fieis e pela preocupacaoespecial com os mais pobres e abandonados. Os planos de Deus, no entanto,reservaram-lhe um curto ministerio em Nova Orleans. No mes de setembro, exaustode