Cientistas americanos descobriram que todos os exemplares de uma especie de musgo que cobre uma extensao de mais de 4 mil quilometros no noroeste da America do Norte descendem de um mesmo individuo, um ancestral unico. Este e o exemplo mais extremo observado ate hoje da capacidade de uma unica planta de colonizar vastas areas com climas diferenciados, segundo os especialistas Como parte do mesmo estudo, eles descobriram tambem que apenas dois ancestrais desse mesmo musgo originaram todos os descendentes daquela especie existentes hoje na Nova Zelandia.Ambos as descobertas sao extremamente surpreendentes, dizem os ecologos responsaveis pela pesquisa. Uma das razoes para tanta surpresa e que o mesmo nao ocorreu na Europa, onde vivem uma grande variedade de musgos S. subnitens. Detalhes sobre o estudo foram publicados na revista cientifica Molecular Ecology.Analise genetica Alcancando poucos centimetros de altura, a planta forma carpetes que variam em cor do verde ao vermelho e marrom. Ela nao e incomum, ele explica, mas tem uma distribuicao estranha. O musgo e encontrado em vastas regioes da Europa, na costa noroeste da America do Norte e tambem na Nova Zelandia, onde habita a costa oeste da Ilha Sul. Antes desse estudo, nao havia analises para avaliar os relacionamentos geneticos entre as plantas nessas populacoes incrivelmente separadas.Karlin e seus colegas fizeram precisamente isso, medindo tambem a quantidade de variedades geneticas nas populacoes de musgo de turfa presentes em cada continente. Todas as plantas S. subnitens no noroeste da America do Norte parecem ter descendido de apenas um ancestral, disse Karlin. 100% dos genes foram contribuicao de um individuo.Exemplares geneticamente identicos do musgo S. subnitens habitam desde a costa do Estado americano do Oregon ate o oeste das Ilhas Aleutas, uma distancia de cerca de 4.115 km.Na Nova Zelandia, a populacao foi originada por dois ancestrais diferentes. Um dado interessante, segundo os cientistas, e que as duas correntes nao se misturaram. Todas as plantas S. subnitens na Nova Zelandia sao copias geneticas ou de um ou do outro ancestral original.O musgo de turfa parece capaz de colonizar muitas areas em vastas regioes geograficas devido a sua forma complicada de se reproduzir.Metodos de reproducao Musgos podem se reproduzir de varias maneiras. Uma unica planta pode clonar a si propria por meio de reproducao assexuada.Eles tambem se reproduzem de forma sexuada. Nos humanos e na maioria dos animais, isso ocorre quando o espermatozoide do macho fertiliza o ovulo da femea. Nesse caso, macho e femea fornecem, cada um, 50% do material genetico da cria.Musgos de turfa podem se reproduzir dessa forma, ou seja, duas plantas diferentes originam uma terceira cujo material genetico e uma combinacao dos DNAs das plantas que a geraram. Outra forma de reproducao sexuada encontrada nos musgos e a seguinte: o mesmo ancestral produz o gameta masculino e feminino.Os gametas masculino e feminino podem ser geneticamente diferentes, devido a forma como o material genetico e alternado durante sua criacao.Mas o musgo S. subnitens possui ainda um quarto metodo de reproducao: uma unica planta produz gametas masculinos e femininos que sao geneticamente identicos.Quando os gametas masculino e feminino se juntam,