anos. Isto porque o ciclo da agua se sucede infinitamente. Nao seria engracado se o alimento que comemos ontem tivesse sido preparado com as aguas que, tempos atras, foram utilizadas pelos romanos em seus famosos banhos coletivos?Qualidade da Agua A agua pode ser saudavel ou nociva. Na natureza nao existe agua pura, devido a sua capacidade de dissolver quase todos os elementos e compostos quimicos. A agua que encontramos nos rios ou em pocos profundos contem varias substancias dissolvidas, como o zinco, o magnesio, o calcio e elementos radioativos.Dependendo do grau de concentracao desses elementos, a agua pode ou nao ser nociva.Para ser saudavel, a agua nao pode conter substancias toxicas, virus, bacterias, parasitos.Quando nao tratada, a agua e um importante veiculo de transmissao de doencas, principalmente as do aparelho intestinal, como a colera, a amebiase e a disenteria bacilar, alem da esquistossomose.Essas sao as mais comuns. Mas existem outras, como a febre tifoide, as caries dentarias, a hepatite infecciosa.O consumo de uma agua saudavel e fundamental a manutencao de um bom estado de saude. Existem estimativas da Organizacao Mundial de Saude de que cerca de 5 milhoes de criancas morrem todos os anos por diarreia, e estas criancas habitam de modo geral os paises do Terceiro Mundo. Existem alguns cuidados que sao fundamentais. O acesso a agua tratada nem sempre existe na nossa populacao - principalmente na populacao de periferia. Deve-se tomar muito cuidado porque a contaminacao dessa agua nem sempre e visivel. A agua de poco e a agua de bica devem ser usadas com um cuidado muito especial, porque muitas vezes estao contaminadas por microrganismos que nao sao visiveis a olho nu. Mesmo com a agua tratada deve-se ter alguma cautela, porque muitas vezes ha contaminacao na sua utilizacao: recipientes que sao utilizados com falta de higiene, maos que nao sao suficientemente bem lavadas... Todos esses fatores podem estar interferindo num caso de diarreia. Muitas outras doencas importantes tambem podem ser causadas pela agua contaminada.A agua tambem se encontra amecada pela poluicao, pela contaminacao e pelas alteracoes climaticas que o ser humano vem provocando. Alem do perigo que representa para a saude e bem-estar do homem, a degradacao ambiental e apontada pela Organizacao Mundial de Saude como uma importante ameaca ao desenvolvimento economico. Em geral, uma pessoa so toma consciencia da importancia da agua quando ela lhe falta...Enchentes Enchente nao e, necessariamente, sinonimo de catastrofe. E apenas um fenomeno natural dos regimes dos rios. Nao existe rio sem enchente. Por outro lado, todo e qualquer rio tem sua area natural de inundacao. As inundacoes passam a ser um problema para o homem quando ele deixa de respeitar esses limites naturais dos rios. Por exemplo, quando remove as varzeas e quando se instala junto as margens. Ou entao quando altera o ambiente de modo a modificar a magnitude e o regime das enchentes, quando desmata, remove a vegetacao e impermeabiliza o solo.As alteracoes que o homem provoca na bacia hidrografica, alterando suas caracteristicas fisicas, tambem aumentam o prejuizo dessas enchentes. Como o homem altera as caracteristicas da bacia?De diversas formas.