processo de paedomorfosis; retroceder para a seguir saltar com mais forca para a frente. "A paedomorfosis significa que a chegada a um certo ponto critico e com a condicao de nao haver cometido erros irreparaveis, de nao haver ido demasiado longe pelo caminho equivocado, a evolucao pode retroceder, desandar boa parte do caminho que a havia conduzido a um beco sem saida e recomecar a marcha numa nova direccao" (Chaunu, op.cit). A involucao dos ultimos dois tercos do primeiro milenio e sucedida por um primeiro salto imperial (as cruzadas) que e seguido por um novo processo de crise e paedomorfismo, entre meados do seculo XIV e meados do seculo XV, de alta intensidade, com enormes quedas demograficas e produtivas que darao lugar ao comeco da aventura planetaria do Ocidente concluida com exito por volta de 1900. Mas no comeco dessa longa marcha ocorreu uma nova crise secular, a chamada "longa crise do seculo XVII" que Le Roy Ladurie denomina "longo seculo XVII" estendendo-o desde as ultimas decadas do seculo XVI ate comecos do seculo XVIII. Hobsbawn considera que "durante o seculo XVII a economia europeia sofreu uma crise geral, ultima fase da transicao global de uma economia feudal para uma economia capitalista" (Hobsbawm, 1983). A desaceleracao da grande expansao colonial europeia ocorrida em torno do seculo XVI aparece como pano de fundo do fenomeno (processo heterogeneo com algumas excepcoes mais ou menos duraveis). Como assinala Trivor-Roper "o XVII foi um seculo de expansao economica. Foi o seculo em que pela primeira vez a Europa esteve a viver a custa da Asia, Africa e America" (Trevor-Roper, 1983). Atenuada a avalanche colonial desencadeia-se uma sucessao de convulsoes economicas, politico-militares, religiosas no fim das quais ja nada se opoe ao avanco do capitalismo, os restos feudais sao eliminados, a ciencia moderna emerge irresistivel, e a epoca de Newton e Descartes, de grandes avancos na matematica e na fisica, em suma de uma renovacao intelectual que se contrapoe as penurias economicas e a significativos retrocessos demograficos. O fim da primeira onda de prosperidade colonial desencadeia a crise que opera como um mega catalisador da reestruturacao burguesa da Europa. E possivel desenvolver um modelo geral das crises anteriores ao capitalismo incluindo as formas protocapitalistas mais avancadas, nao so no Ocidente como no conjunto de civilizacoes do planeta. Em sintese, trata-se de crises de subproducao proprias de economias onde o sector agricola consagrado a producao de alimentos era dominante, sobredeterminando de maneira absoluta o conjunto do sistema. O ciclo classico e o seguinte: a prosperidade agricola [1] provoca aumento de populacao e do aparelho estatal e outras estruturas parasitarias (religiosas, etc), sobe a massa de tributos e demais exaccoes aos camponeses e a pressao alimentar geral da sociedade. Isto, em condicoes de rigidez tecnicas a medio prazo (ou de progressos hiper lentos nas tecnicas vinculadas ao desenvolvimento agricola), termina por causar o esgotamento dos recursos naturais empregados: a produtividade da terra diminui, o que exacerba a exploracao das elites sobre os camponeses e destes sobre os recursos naturais declinantes, o que agrava a situacao. A fase decadente pode