O hipopotamo de Tal traz versoes expandidas de nove ensaios publicados neste blog. Discuto nele como o raciocinio cientifico e importante para compreendermos o mundo natural e para transcendermos interesses individuais em prol de uma visao coletiva de humanidade. Reconhecer a ciencia como uma das balizas norteadoras da existencia humana e uma das maneiras de promover uma sociedade saudavel capaz de despertar das ilusoes e fundamentalismos medievais que tentam toma-la de assalto.Deuses e novos sacerdotesSegundo um postulado do geometra grego Euclides (330 a.E.C1.270 a.E.C.), duas retas distintas perfeitamente paralelas nunca se cruzam em um espaco tridimensional. Ao passo que se distanciam do observador, essas retas parecem ficar mais proximas uma da outra, mas nunca se tocam elas coincidirao somente no infinito inatingivel e nao observavel. Assim como as paralelas para a geometria, tambem as visoes de mundo cientifica e religiosa nao se sobrepoem quando respeitados seus limites e areas de abrangencia, e nao devem ser postas em confronto direto, apesar das discordancias dos defensores de ambos os lados.Faca-se a luz!Investimentos macicos no desenvolvimento cientifico-tecnologico e em educacao sao fatores significantes quando nossa especie se ve frente a perigos impostos por fenomenos em muitas ordens de magnitude mais fortes do que nossas possibilidades de controla-los. Esperar apenas que o profeta aponte os caminhos e garanta a salvacao e um comportamento, no minimo, ingenuo, quando nao fatal.A parcimonia nas cienciasParcimonia vem do latim parcos e significa frugalidade, moderacao, simplicidade. Esse conceito e comumente associado a economia de suposicoes em teorias cientificas. Desde o inicio da ascensao da ciencia como uma poderosa maneira de se compreender a natureza, ainda na Idade Media, tem havido uma demanda crescente pela simplicidade nas proposicoes cientificas. Nao e exagero dizer que a parcimonia e um componente essencial do conhecimento humano.O hipopotamo de TalHa muitas analogias possiveis entre os maneirismos dos grandes jogadores de xadrez e o comportamento dos cientistas. Diferentemente do jogo dos reis, a ciencia nem sempre ganha com a excessiva autoconfianca dos seus praticantes que por vezes mal escondem uma sede por reconhecimento midiatico e celebridade instantanea. A complexidade do mundo natural e bem maior que o numero de variantes possiveis em uma partida de xadrez e nao pode ser mensurada em uma bancada de laboratorio. Aos pesquisadores cabem responsabilidades que fogem ao falso determinismo de suas formulas e protocolos de trabalho.Nao havia evidencias suficientes, Deus!O ceticismo nao e uma perspectiva exclusiva das ciencias. Ser cetico e questionar qualquer conhecimento, fato, opiniao ou crenca estabelecida como fato. Filosoficamente significa aceitar apenas informacoes suportadas por evidencias. Ate mesmo as religioes podem se beneficiar dele, atraves, por exemplo, de autoanalises periodicas ou, de preferencia, constantes que levem ao refinamento das premissas que constituem seu conhecimento de fundo. No entanto, as religioes, quando tomadas no geral, nao fazem um esforco sincero para depurar o que alguns chamam de suas supersticoes infundadas. Adotar o ceticismo religioso significaria, por exemplo, colocar em duvida principios religiosos basicos como a imortalidade, a reencarnacao ou a evolucao espiritual.Das revolucoesEm termos praticos, um novo paradigma pode ser mais atrativo, por exemplo, se ele fornece possiveis solucoes