a grandes empresas do Centro-Sul do pais.Assim, a despeito das intervencoes feitas pelo Estado brasileiro ao longo do tempo, com o objetivo de democratizar o acesso a terra, um pequeno numero proprietarios rurais continua a se apropriar da grande maioria das terras, enquanto milhoes de camponeses e trabalhadores rurais nao tem terra ou a possuem em pequena monta. Em outras palavras, a estrutura fundiaria no Brasil pouco mudou, seja no passado seja no periodo contemporaneo.Longe de tentar dar conta da complexidade que envolve tal questao, muito menos de ter uma resposta conclusiva sobre a mesma, minha participacao vai mais no sentido de trazer para a discussao alguns elementos que considero importantes para pensarmos no significado e na importancia de se fazer a reforma agraria no nosso pais, contextualizando-a historicamente.Estima-se que existam no Brasil cerca de 150 milhoes de hectares de terra de latifundios completamente ociosos, sem qualquer utilizacao produtiva, onde os seus proprietarios geralmente membros das elites e das oligarquias rurais que historicamente detem o poder no nosso pais ignoram solenemente o preceito legal de que as terras devem cumprir a sua funcao social. No outro extremo, mais de 4 milhoes de trabalhadores rurais sem-terra e camponeses pobres, cuja reproducao fisica e social a cada dia que passa mais se agrava.Segundo estudo feito pelo IPEA, de autoria de Ricardo Paes de Barros e Rosane Mendonca, em 1999, 53 milhoes de brasileiros viviam abaixo da linha de pobreza (considerada pelos autores como sendo igual a 155 reais, para a media do pais), dos quais 23 milhoes nem sequer atingiam a faixa de indigencia eram os miseraveis, os mais pobres entre os pobres. Isso corresponde a 34% e 14,5% da populacao brasileira, respectivamente (Revista Veja, 15/5/2002). A maior concentracao estava sobretudo no Nordeste e, particularmente, no meio rural.Por outro lado, segundo a ONU, o Brasil ocupava o septuagesimo quarto lugar entre os paises do mundo em termos de indice de desenvolvimento humano (que mede o desempenho dos paises levando em conta a expectativa de vida, educacao e renda). Mais ainda: o Brasil possui, provavelmente, a pior distribuicao de renda do mundo. Segundo o ultimo relatorio do Banco Mundial, em termos de desigualdade social, so perdiamos para Serra Leoa.Um outro indicador que revela a extrema e inaceitavel concentracao da propriedade da terra no Brasil e o chamado Indice de Gini. Variando numa escala que vai de zero a um, numa ordem crescente de desigualdade na distribuicao da terra, esse indice revela que no Brasil a existencia de muita terra em maos de poucos e muita gente sem terra ou com pouca terra, pouco mudou. Os professores Rodolfo Hoffmann e Jose Graziano da Silva (1999), no artigo O Censo Agropecuario de 1995-1996 e a distribuicao da posse da terra no Brasil, mostram que o indice de Gini permaneceu praticamente o mesmo no periodo 1975-1995/96, ao redor de 0,86, o que demonstra a persistencia da desigualdade da distribuicao da terra nesse periodo.Isto, apesar da constituicao, segundo o Balanco da Reforma Agraria e da Agricultura Familiar 2001 elaborado pelo INCRA, de 4.635 assentamentos rurais implantados pelo orgao no