comandante e de novo insistiu sobre os seus planos.Ao cabo de quatro dias, entretanto, durante o almoco, Godard ergueu-se. Digam? E para sempre o silencio? Ninguem me fala? Mas eu sou um idiota, um animal,um leproso? Que sou eu? Nao respondem? Matem-me! E infame, afinal. Os infames sois vos.Retiro-me Nao como mais. Nao fujo, e verdade; mas morro de fome. Adeus, senhores.Saiu a bater com os pes para a sua cabine. Nos continuamos a conversar das coisas que nosinteressavam. So o marinheiro acompanhou-o, como a propria sombra muda.E foi entao a luta mais curiosa e mais atroz, o sport mais doloroso e mais inquietante quejamais viramos, entre a palavra e o silencio. Cada um de nos, com o instinto animal de vencer, naorespondia so para obedecer ao comandante, nao respondia porque responder seria a vitoria do pobrediabo. Cada figura de bordo era um componente daquela maquina de separacao, daquela maquinaque o tenente Joao chamava o pneumatico da vontade, a rarefacao do homem, porque a palavra e avida, e falar, trocar palavras e sentir-se viver. Godard sentia bem que nos o muravamos no silencio,que nos cada dia erguiamos mais alto aquele muro de mudez que as suas palavras nao podiam, naoconseguiriam quebrar. Resistiu dois dias, no camarote, a fome. Depois veio a mesa feroz e sombriocomo um jaguar e nessa atitude conservou-se dez dias, dizendo apenas : obrigado e bom dia. Ficavaa porta do camarim, bufando e fumando. Se alguem passava por acaso, erguia-se tinha um rictusironico: Obrigado!Ao cabo desse tempo veio-lhe o relaxamento dos nervos, o acicate55 da vontade mordeu-omais forte. Era preciso obter uma resposta, sentir que nao estava morto! Inventou estratagemas.Acompanhava uma pessoa ate saber-lhe o nome e de repente dizia-lhe nas costas, disfarcando avoz: O Jose!Esperava em lugares solitarios alguem, pedia fosforos, encartava nas palestras acaloradasuma frase dessas que exigem replica, discussao espreitava o abandono dos marinheiros para obteruma palavra, uma apenas. Nos estavamos, porem, numa situacao por demais irritante, com ostiroteios, a falta de viveres e a certeza de um fim proximo, para consentir em perder. Ao demais, seele sofresse resignadamente, talvez algum sentimental abalado respondesse. Mas Godard era umvoluntarioso, a resignacao nao a compreendia. Cada dia passado era para os seus nervos mais ummotivo de furia, de raiva contida. De modo que no vaso de guerra em plena revolta, havia apenas odiabolico sport de um homem contra trezentos, querendo falar, querendo viver, querendo rebentar osudario de silencio com que o enterravam moralmente, sem o conseguir.Dos meios sutis, Godard caiu nos meios baixos. Ia ao comandante: A imoralidade do seu navio e assombrosa. Acautele-se contra o imediato que o venderana primeira ocasiao!E inventava intrigas entre os paisanos e os oficiais, arrastava reticencias, esperava apergunta... Nos nem sorriamos. Um silencio absoluto, um verdadeiro silencio que ia ate aos gestos,como se diante dele estivessemos diante de um objeto indiferente e inanimado, acolhia ainfantilidade desesperada.Da intriga, Arsenio Godard caiu na humilhacao. Para chegar a este excesso, era precisosofrer estrafegadamente56, e Godard sofria. Tinha as palpebras arroxadas, o semblante livido, oolhar apuado57 pela preocupacao constante, o gesto vago. Uma noite, de repente,