Hoje comprei 2 mini-cactos (que nao sao cactos de verdade...), e como sempre resolvi escrever aqui sobre eles...O cactos pertence a familia Cactaceae (podendo chegar a 1400 especies nativas das americas) e estao localizados principalmente no Mexico, Peru e Bolivia, mas no Brasil existem 37 generos e 233 especies, eles estao presentes predominantemente na caatinga nordestina, tambem e possivel encontrar no cerrado e na mata atlantica. Ha apenas uma especie que vive na Africa e Asia (Rhipsalis baccifera), mas acredita-se que ela foi introduzida recentemente por acidente.Blossfeldia liliptuanaSao plantas perenes (o que significa que o ciclo de vida e bem longo), geralmente com caules suculentos (para reter agua, por isso sao bem adaptados a ambientes quentes e aridos) e fotossintetizantes, a maioria nao tem folhas comuns, os espinhos que elas possuem sao as folhas modificadas para um situacao mais vantajosa. Quando possuem flores, elas sao geralmente vistosas.Pachycereus pringleiNas florestas umidas e possivel encontrar especies dos generos: Rhipsalis, Hatiora e Lepismium, que sao muitos utilizadas como plantas ornamentais, algumas dessas especies cultivadas sao mandacurus (Careus spp.), palmas (Opuntia spp.), e tambem e possivel encontrar algumas especies do genero Echinocactus, Hylocereus e Melocactus para alimentacao de gado. Algumas especies apresentam fruto comestivel como o figo-da-india (Opuntia ficus-indica), nativo do Mexico, ou Hylocereus, que produz a Pitaya. E tem tambem Opuntia, usadas como hospedeiros para criacao de cochonilhas (utilizadas na industria tintureira). A Lophophora williamsii e um conhecido agente psicoativo utilizado pelos indigenas norte-americanos, assim como algumas especies de Schinopsis.A maioria crescer sobre o solo, mas tem algumas especies epifitas (plantas que vivem sobre outras)O cactos mais alto conhecido e o Pachycereus pringlei, que foi registrado com 19,20 metros.e o menor Blossfeldia liliputiana, com apenas 1cm de diametro.Sao muito utilizados como decorativos em vasos, ou ate no paisagismo, tambem sao bastante usados como cercas vivas, os espinhos afiados (de certas especies) intimidam pessoas que queiram entrar em propriedades sem autorizacao. Alguns paises, como a Australia, tem limitacoes no fornecimento de agua em muitas cidades, assim, plantas como essas, resistentes a seca estao sendo mais procuradas.HistoriaEm ruinas da civilizacao Astecas, sao encontradas pinturas, esculturas e desenhos de plantas com a aparencia de cactos, principalmente ao Echinocactus grusonii, que e popularmente conhecido como assento de sogra, era com essa especie que realizavam sacrificio humanos. Tenochtitlan e o nome antigo da Cidade do Mexico (que significa "Lugar dos Cactos Sagrados"), o cactos tambem esta presente no brasao mexicano.Os indios norte-americanos utilizam alcaloides (substancias retiradas principalmente de plantas, que eram utilizadas por xamas para a cura de doencas), produzidos por diversas especies de cactos para cerimonias religiosas. Aqui na America do Sul, cactos mortos tem grande utilizacao como madeira para construcao e alguns ainda apresentam importancia farmaceutica.Cristovao Colombo levou o primeiro melcactus a Europa, e em 1737 ja haviam 24 especies conhecidas, as quais Linnaeus agrupou, formando o genero "Cactus". Quando o interesse comercial aumentou, comecou a ter consequencias negativas, como invasoes de seus habitats. Mas ainda hoje novas especies sao descobertas anualmente.Todos os cactos sao estao presentes na Convention on International Trade in Endangeres Species of Wild Fauna