acucares presentes na planta em hidrocarbonetos. Se o uso de enzimas permite um processo mais seletivo, dirigido a um tipo especifico de moleculas, os catalisadores, por outro lado, podem operar em altas temperaturas que normalmente destruiriam as enzimas. Isso permite que as reacoes sejam milhares de vezes mais velozes.A producao de hidrocarbonetos a partir de plantas acaba sendo mais eficiente que a de etanol, porque este ultimo exige uma destilacao que requer grandes quantidades de energia, enquanto os hidrocarbonetos se separam automaticamente da agua, afirmou.Escala de producao - Segundo Regalbuto, com o processo as moleculas da biomassa, ricas em carbono, separam-se em componentes diferentes que se recombinam para formar os compostos quimicos que sao normalmente obtidos do processamento do petroleo.O processo parte do acucar e termina com a producao dos hidrocarbonetos. Mas antes eles passam por uma fase intermediaria, na forma de compostos organicos que retem 95% da energia da biomassa e 40% da sua massa, podendo ser transformados em combustiveis de diversos tipos para o setor de transportes, explicou.De acordo com o cientista, os principais desafios para o desenvolvimento atualmente se referem a escala de producao. Neste momento o principal gargalo diz respeito ao aumento da escala. O processo de pirolise, a reforma da fase aquosa e as abordagens industriais ja foram todos demonstrados em plantas piloto. Agora, existem os problemas normais de escala. Mas o desenvolvimento esta relativamente avancado, disse.Para Regalbuto, que e professor do Departamento de Engenharia Quimica da Universidade de Illinois, a gasolina verde nao sera um concorrente da producao de etanol, mas uma alternativa complementar.Para os Estados Unidos, trata-se de um complemento. Temos atualmente toda a infraestrutura voltada para a producao de etanol de milho, que devera ser usado para ser misturado a gasolina na proporcao de 10%. No entanto, para cumprir a Lei de Seguranca Energetica, aprovada em 2007 pelo governo norte-americano, sera preciso ter a disposicao 16 bilhoes de galoes por ano de derivados de celulose. A partir da lignocelulose, podemos fazer hidrocarbonetos, evitando que tenhamos que ampliar tanto a infraestrutura para o processo de refino do etanol, disse.O pesquisador lembrou que existem iniciativas tambem no Brasil para a producao de diesel a partir da celulose nesse caso, de cana-de-acucar. Mas isso seria igualmente complementar. O Brasil tem toda uma infraestrutura e um desenvolvimento tecnologico avancado para a producao do etanol e nao vai desperdicar o que foi investido nisso. O etanol veio para ficar. Os hidrocarbonetos serao, entao, uma opcao para algumas industrias especificas, como a de avioes, caminhoes pesados e barcos de grande porte.Esses setores de transportes pesados deverao necessitar da alta densidade de energia da gasolina mesmo quando energias limpas como a solar, eolica e todas as bioenergias estiverem altamente desenvolvidas, segundo ele.O Brasil, alem disso, com sua producao competitiva de cana-de-acucar, podera ter uma opcao a mais isto e, alem de produzir etanol, tambem podera fazer gasolina e diesel, disse.Recordista em energias renovaveis - A mesa de abertura do workshop Tecnologias em biocombustiveis e suas implicacoes no uso da agua e da terra teve a participacao do diretor cientifico da Fapesp,