agosto, foi assim um preludio desejavel, senaomesmo necessario, de arranjos mais amplos. Era importante menos porquaisquer dispositivos detalhados que pelo que possivelmenteenvolvia. Decidia o estabelecimento de um departamento de defesaconjunta para "considerar num sentido amplo a defesa da metadenorte do hemisferio ocidental". Nao assentava, entretanto,nenhuma acao especifica em condicoes tambem especificas. Naoera uma alianca formal nem dava explicitamente as forcas de umanacao o direito de usar o territorio da outra. Mas os EstadosUnidos nao poderiam de modo algum ver um inimigo potencial nocontrole do Canada, conforme Roosevelt o havia reconhecido dois anosantes, quando garantiu a assistencia americana contra um invasor;nem tambem poderiam os Estados Unidos permitir que o Canada pusesseem perigo a sua propria seguranca caso a America se visseenvolvida numa guerra importante. Praticamente, os dois paisesestavam unidos; e a tarefa essencial do Departamento de Defesa, cujassessoes comecaram em Ottawa na semana seguinte, seria o preparo dasmedidas que se mostrariam necessarias num caso de emergencia. A Gra-Bretanha estava agorapreparada para agir. A 20 de agosto, Churchill anunciou estar o seugoverno de conformidade com o principio da cessao de bases aosEstados Unidos. A 3 de setembro, Roosevelt informou o Congresso deque tinha completado os arranjos para a venda de cinquentadestroieres e de que os Estados Unidos adquiririam sete bases emterritorio britanico nas Caraibas e oito na Terra Nova, a titulode emprestimo, pelo prazo de noventa e nove anos. Era um grandepasso para a frente na questao da defesa do hemisferio, e o auguriofeliz para a Gra-Bretanha de que teria a continua assistenciaamericana. E, para a resistenciabritanica, isso era um novo penhor, se e que tal era necessario.Uma das bases da oposicao a venda dos destroieres tinha sido aalegacao de que nem mesmo isso capacitaria a Gra-Bretanha asobreviver ao assalto alemao, e que esses navios americanos poderiameventualmente ser voltados contra os Estados Unidos, quando seentregassem como parte da frota britanica. Agora, anunciando avenda, o secretario de Estado Hull revelou a garantia britanica deque a frota jamais seria metida a pique nem entregue, sob quaisquercondicoes. Era um simples eco do desafio de Churchill a invasao,no dia 4 de junho, depois da evacuacao de Dunquerque: "Iremos ate o fim,lutaremos na Franca, lutaremos nos mares e oceanos, lutaremos comcrescente confianca e forca crescente no ar, defenderemos a nossailha a qualquer custo, lutaremos nas praias, lutaremos nosaerodromos, lutaremos nos campos e nas ruas, lutaremos nasmontanhas, jamais nos renderemos, e mesmo que, o que nem por uminstante acredito, esta ilha ou grande parte dela seja subjugada eaniquilada, o nosso imperio alem dos mares, armado e guardado pelafrota britanica, continuara a luta ate que pela vontade de Deus oNovo Mundo, com toda a sua forca e seu poderio, se adiante para alibertacao do Velho Mundo." A Nova Europa de Hitler O aniversario da invasao daPolonia mostrou a quase totalidade da Europa continental prostradasob o poderio nazista. As transformacoes de doze meses de guerraestavam pouco aquem de um cataclisma. Das 25 Nacoes-Estados docontinente apenas sete estavam com as fronteiras intactas ou o sololivre de um invasor estrangeiro. Um milhao de quilometros quadradosde territorio tinham mudado de dono. Cem milhoes de pessoasviram-se