Por Francisco MedeirosPodem contar-se por centenas os Mestres dos barcosde boca aberta e das lanchas que, de todos os portos do Pico, com carga epassageiros, atravessaram o canal de e para o Porto da Horta.Alguns em barcos de maior porte so a vela navegarampara todas ilhas do Arquipelago, dispondo apenas de aparelhos bastanterudimentares de navegacao e sem meios de comunicacao. A pratica adquiridadurante muitos anos fez deles grandes navegadores, alcancando grande prestigioentre a classe e a populacao.Manuel AlvesHa 54 anos Mestre Simao era mestre das lanchas daEmpresa das Lanchas do Pico, Lda. Cruzou o Canal Pico-Faial centenas de vezes,algumas com tempo menos bom, com manobras dificeis e perigosas, que punham aprova a sua alta pericia na entrada dos portos da Fronteira, incluindo osportos de Sao Mateus e Prainha do Galeao. Fez ainda muitas viagens em regime defretamento para os Portos do Grupo Central dos Acores.Mestre Simao foi um dos grandes da comunidade doCanal. Cumpriu com os seus deveres profissionais sem nunca ter recusado efetuarqualquer viagem, por vezes durante a noite, a pedidos de socorro paratransportar doentes, alguns em perigo de vida para o Hospital da Horta.Manuel (Simao) Alves nasceu no Faial, na freguesiadas Angustias. Descendente de marinheiro, tambem ele abracou a atividademaritima. Foi meu vizinho durante alguns anos e tinha-mos um bom relacionamentode amizade entre familias.Mestre Simao, chefe de familia exemplar, era pai desete filhos mas tinha uma vida economica familiar dificil. Como tantos outros,e pensando num futuro melhor para os seus, acabou por emigrar em Julho de 1966,para New Bedford, nos Estados Unidos da America, ao abrigo das facilidadesconcedidas aos Faialenses, apos a atividade vulcanica dos Capelinhos.Atraves de pessoa amiga soube que faleceu em NewBedford a 29 de dezembro de 1985. Na sua campa foi colocada a silhueta da lancha Espalamacae por baixo a palavra Alves. Escusado sera dizer que quem por alipassar fica pouco esclarecido ao ver a imagem de uma embarcacao e o nome Alves.Ate aqueles que o conheceram por Mestre Simao, podem nao relacionar aquele nomecom ele. Fiquei com bastante pesar, embora respeitando a intensao dainiciativa.Nunca fui com a modalidade de os portugueses, quandochegam aos paises de emigracao, serem muitas vezes tratados apenas pelo apelidoe outros alterarem mesmo, o nome proprio, em especial nos Estados Unidos daAmerica e Canada, isto ate onde vai o meu conhecimento.Conheco exemplos como Jose mudar para Joe e Pereira para Perry.Quando contactamos com alguns desses emigrantes nasredes sociais, ate que se identifiquem completamente, nao sabemos com quemestamos a falar.Depois aparecem por ai alguns descendentes a procuradas suas raizes, falam mal o portugues ou nao sabem uma palavra e os nomes dosfamiliares que querem encontrar parecem hieroglifos. Ja me apareceram algunsdesta forma.Nao sei quem foram as pessoas ou pessoa ligada aAtlanticoline que teve a iniciativa de propor o nome de Mestre Simao a um dosnovos navios que vao navegar no Grupo Central dos Acores. Pela minha partefiquei bastante agradado pela justa e merecida homenagem que lhe e prestada,perpetuando assim a sua memoria!Vila de Sao Roque do PicoSetembro de 2013NOTA: MestreSimao Chamava-se Manuel Alves, segundo como consta da cedula maritima. Estevematriculado na Lancha Espalamaca desde