o nome de aterosclerose. Arteriosclerose e outra situacao: trata-se do endurecimento das paredes arteriais. As pessoas idosas costumam apresentar arteriosclerose mas nem todas apresentam deposito de ateromas. A arteriosclerose diminui a capacidade de adaptacao do sistema vascular aos esforcos, mas sem maiores consequencias para a saude. Ao contrario, a aterosclerose leva ao enfraquecimento e dilatacao localizada (aneurismas) das arterias, que podem se romper. Alem disto, as placas de ateromas diminuem o fluxo de sangue para os diversos orgaos, e em situacoes de aumento da demanda por oxigenio podem precipitar um infarto (morte tecidual). Os exercicios fisicos, incluindo os exercicios com pesos, diminuem os triglicerideos no sangue, diminuem tambem as lipoproteinas nocivas (LDL), e aumentam os niveis das lipoproteinas beneficas (HDL), diminuindo assim o risco de aterosclerose. HIPERTENSAO ARTERIAL - A pressao arterial elevada em repouso e uma doenca cuja causa na maioria das vezes e desconhecida, provavelmente com um importante componente genetico. A pressao arterial constantemente elevada favorece a aterosclerose, e produz o enfraquecimento do coracao, podendo se instalar a insuficiencia cardiaca. A hipertrofia do miocardio nesses casos e dita patologica, caracterizando-se pelas diminuicoes das camaras cardiacas, e pode originar arritmias, angina e morte subita. A hipertrofia cardiaca dos atletas e fisiologica e nao se acompanha de fenomenos prejudiciais a saude. Durante qualquer tipo de exercicio ocorre aumento da pressao arterial mas por pouco tempo, atuando a sobrecarga pressorica nesse caso, como fator de treinamento. Os exercicios com pesos somente produzem aumento de pressao arterial muito superior a outras formas de exercicios quando se utilizam altas sobrecargas tensionais, principalmente quando ocorrem contracoes isometricas em apneia. Pessoas hipertensas treinando com pesos devem evitar essas situacoes porque a elevacao aguda e intensa da pressao arterial sistolica pode levar a acidentes hemorragicos pela rotura da parede de arterias enfraquecidas pela deposicao de ateromas. No entanto, qualquer tipo de atividade fisica, incluindo o treinamento com pesos, contribui para o tratamento dos hipertensos. A pressao arterial em repouso diminui, embora durante os exercicios ocorra aumento dos niveis pressoricos. Em exercicios como a corrida, o ciclismo e a natacao, quando o praticante for hipertenso, deve ser evitada a velocidade elevada de movimentos, que tambem produz aumentos mais acentuados da pressao arterial. CARDIOPATIAS - O perigo dos exercicios para a maior parte das cardiopatias esta no aumento da taxa metabolica do miocardio durante o esforco. Sempre que faltar oxigenio para o miocardio poderao ocorrer angina, infarto, arritmias, ou parada cardiaca. Na aterosclerose das coronarias a oferta de sangue oxigenado ja esta diminuida em repouso e a situacao se agrava no exercicio. Em situacoes de hipertrofia patologica como a cardiomiopatia hipertrofica (doenca genetica) e na cardiomiopatia hipertensiva, a demanda por oxigenio ja e alta em repouso, e novamente a situacao e mais grave durante o exercicio. Na hipertrofia cardiaca do atleta, o aumento da demanda do miocardio se acompanha de aumento proporcional de oferta pelas coronarias. No caso dos disturbios de conducao eletrica do miocardio, como nos bloqueios de ramo, o aumento do trabalho cardiaco nos exercicios pode nao ocorrer, gerando insuficiencia funcional, ou pode ocorrer desordenadamente, levando a arritmias