relativa do fenomeno observado.As projecoes cartograficas sao representacoes graficas da passagem do elipsoide para a superficie plana do mapa em que a rede de coordenadas geograficas curvilineas (meridianos e paralelos) serve de base geometrica para os mapas. Dependendo das escalas, a projecao das coordenadas geograficas apresenta variacoes quanto a forma e medida da rede. Nos mapas em escala media ou grande, que representam areas menores, as deformacoes sao pequenas. Inversamente, nos mapas em pequenas escalas, que abrangem grandes areas, as deformacoes sao bem maiores. Visto que sempre ocorre deformacao, o primeiro problema com que se defronta o cartografo e a determinacao do sistema que melhor corresponda a realidade que se pretende representar.As projecoes podem ser: (1) equidistantes, em que as distancias sao verdadeiras em determinadas direcoes; (2) equiangulares ou conformes, exatas na representacao de superficies: permitem medicoes de angulos e a determinacao de rumos; e (3) equiareas ou equivalentes, por proporcionarem maior exatidao quanto as areas. As projecoes medianas ou afilaticas procuram representar as tres dimensoes de maneira diferente, a fim de alcancar a maior semelhanca possivel na configuracao dos continentes e dos oceanos.Projecoes geometricas.Quando se leva em consideracao a tecnica de transformacao das coordenadas curvilineas em planos, tem-se as coordenadas geometricas, em que se imagina a rede de meridianos e paralelos projetada sobre uma superficie que envolve ou tangencia o globo terrestre. Nesse caso, preferem-se as figuras geometricas que se adequem a confeccao de mapas: o plano, o cone, o cilindro, o cubo e o poliedro.Na projecao conica, os paralelos sao circulares e os meridianos radiais, imaginando-se que o cone, que envolve o globo terrestre, o tangencia em um determinado paralelo, ficando seu vertice no prolongamento do eixo da Terra. Desta forma, os meridianos aparecem nos mapas como linhas retas e os paralelos como circunferencias concentricas.Nas projecoes cilindricas, os paralelos sao dispostos horizontalmente e os meridianos se apresentam verticais e igualmente espacados. A projecao azimutal e aquela em que o cone se abre ate se transformar num plano, coincidindo seu vertice com o ponto de tangencia. As projecoes azimutais variam conforme a posicao do centro da projecao em relacao ao centro da esfera terrestre: (1) central, quando os dois centros se confundem; (2) estereografica, quando o centro de projecao se localiza em posicao diametralmente oposta ao ponto de tangencia; e (3) ortografica, quando se imagina o centro da projecao localizado no infinito.Esses tres tipos de projecoes azimutais podem diferencar-se de acordo com a posicao do ponto de tangencia: (1) polar, quando tangencia um dos polos; (2) equatorial, quando o ponto se situa no equador; (3) meridiano ou horizontal, quando tangencia um ponto qualquer da superficie do globo terrestre, exceto o equador e os polos.A projecao cilindrica e um caso extremo de projecao conica no sentido contrario ao da hipotese de um plano. Em se alongando o cone de maneira tal que seu vertice fique no infinito, chega-se a uma posicao em que o cone se transforma em um cilindro e tangencia o globo terrestre no equador. Na projecao cilindrica dita genuina, obtem-se uma rede de coordenadas em que os meridianos aparecem