O brilho do cerebro escondidoNeurocientistas encaram uma revelacao em relacao aos neuronios: as celulas gliais respondem pela maior parte do trabalho realizado pelo cerebro e tambem pelas doencas ALAN HOOFRING/SHUTTERSTOCKpor F. R. Douglas FieldsHa alguns anos, sentados na semiescuridao do laboratorio do Instituto Nacional da Saude (NIH, na sigla em ingles), minha colega Beth Stevens e eu nos preparavamos para fazer uma corrente eletrica moderada passar por celulas neurais de feto de camundongo mantidas em cultura. Usavamos uma nova tecnica microscopica que permitiria observar a atividade eletrica como um brilho fluorescente emitido pelo corante misturado a cultura e esperavamos descobrir se as celulas de Schwann comuns no sistema nervoso poderiam apresentar algum tipo de reacao. Essas estruturas de aparencia estranha produzem um tipo de isolamento em torno dos neuronios. Na verdade, nao pretendiamos ve-las, pois elas nao se comunicam eletricamente. Liguei o interruptor e os neuronios brilharam imediatamente. Em seguida tambem as celulas de Schwann comecaram a brilhar como se insistissem em dar uma resposta.O corpo mais misterioso que conhecemos e essa coisa que carregamos entre as orelhas, e boa parte das discussoes sobre o funcionamento do cerebro que ainda permanecem mostra que muitas ideias estao equivocadas. Da mesma forma que os astronomos medievais se surpreenderam ao saber que a Terra nao era o centro do Universo, os neurocientistas atualmente encaram uma revelacao semelhante em relacao aos neuronios.Ate recentemente, nossa compreensao do cerebro se baseou em ideias de mais de um seculo, conhecidas como doutrina neural. Essa teoria estabelece que toda informacao do sistema nervoso e transmitida por impulsos eletricos atraves de redes de neuronios que se interligam por conexoes sinapticas. Mas esse teorema basico esta completamente equivocado. Novas pesquisas mostram que ha informacoes que passam ao largo dos neuronios, fluindo, sem eletricidade, por redes de celulas chamadas glias (ou gliais). Esses estudos estao revolucionando nossa compreensao de varios aspectos da funcionalidade de cerebros saudaveis e doentes, esclarecendo varias duvidas antigas sobre os processos de memorizacao e aprendizagem.Novas pesquisas destacam o papel central da glia no processamento da informacao, em doencas neurologicas e transtornos psiquiatricos, e tem despertado grande interesse da comunidade cientifica. Algumas celulas gliais aceleram a transmissao da informacao entre regioes distantes do cerebro, ajudando-nos a comandar processos cognitivos complexos. Outras se deterioram a medida que envelhecem, provocando demencia. As descobertas tem grandes implicacoes nao so na compreensao do funcionamento do cerebro, mas tambem no desenvolvimento de novos tratamentos de doencas neurologicas e psicologicas. Autora: Flavia Sayegh RESUMO As diferencas entre Piaget e Vygotsky parecem ser muitas, mas eles partilham de pontos de vista semelhantes. Ambos entenderam o conhecimento como adaptacao e como construcao individual e concordaram que a aprendizagem e o desenvolvimento sao auto-regulados. Discordaram quanto ao processo de construcao, ambos viram o desenvolvimento e aprendizagem da crianca como participativa, nao ocorrendo de maneira automatica. Estavam preocupados com o desenvolvimento intelectual, porem cada um comecou e perseguiu por diferentes questoes e problemas. Enquanto Piaget estava interessado em como o conhecimento e construido, e com isso, a teoria e um acontecimento da invencao ou construcao que ocorre na mente do