criatura cuja roupa de grosso brim escorria para a ilusao. Acocorando-seem cima do corpo inerte da louca, apertava-lhe ao pescoco as maos crispadas,procurando esgana-la, enquanto com os pes e os joelhos malhava-lhe o ventre.Foi esta cena cruel que Berta viu de relance ao chegar a porta da cozinha,chamada pelos gritos. Arrojando-se do mesmo impeto ao terreiro, seus labios lancaramcom um tom de severa exprobracao o nome do perverso, que espancava taobarbaramente uma criatura inofensiva.- Bras!Nao se animou o rapaz a erguer a cabeca, tao acabrunhado ficara, e tao corridode sua barbaridade. Naquele instante nao havia forcas para obriga-lo a fitar o semblantede Berta, e afrontar a colera de seu olhar.Agachado, como se quisera sumir-se pela terra a dentro, fugira ele antes que amenina chegasse para tirar-lhe a preta das garras; e foi esconder-se por detras de ummarachao da taipa, que esboroara da parede do outao.Cuidou Berta de levantar a cabeca da doida, na esperanca de reanima-la, o queso conseguiu depois de muito tempo. Quando a preta se pode erguer, ajudou-a ela aganhar o cubiculo, onde a noite se agasalhava a infeliz. Havia tempo que trouxera amenina uma esteira, sobre a qual a acomodou, prometendo a si mesma voltar logo maiscom aguardente e pano para deitar sobre a contusao que tinham deixado as maos deBras.Este continuava agachado por tras do medao de taipa; espiando a sorrelfa osmovimentos de Berta, quedava-se com a humildade do rafeiro quando espera que a maodo senhor o fustigue pela falta cometida. Ao rumor dos passos da menina, que vinha deseu lado, encolheu-se ainda mais; parecia concentrar-se todo para o transe dificil.Trazia Berta no olhar uma profunda repulsao, e o labio frisado por um assomode colera. A perversidade do rapaz contra a misera doida a revoltara dolorosamente aponto de esquecer que tambem esse ato cruel era de um espirito enfermo, e quem sabese mais digno de lastima.Parou ela em face do culpado, perplexa, hesitando por ventura no castigo quedevia infligir-lhe. Por fim deixou cair dos labios um sorriso de desprezo e afastou-serapidamente.Esperava o rapaz uma severa repreensao. Este desprezo e repentino abandono, otrespassaram de dor. Quis levantar-se para correr apos a menina, e as pernas lhefugiram. Voltando-se ao rugido que ele soltara, o viu Berta de joelhos, estorcendo asmaos suplices e esforcando arrancar das fauces uma palavra que o sufocava.- Nao! disse a menina.Esta palavra fulminou Bras, que estrebuchou no chao, estorcendo-se em umaconvulsao medonha, que dobrou-lhe o corpo hirto, como se fosse uma verga de chumbo.Espumava-lhe a boca, e os dentes rangiam com horriveis contracoes, que deformavamlheo semblante.Vencida pela compaixao dessa agonia, Berta correu a ele; e sentada sobre arelva, o tomou ao colo para amima-lo como o faria a uma crianca, acalentando-a commeiguices e carinhos.XXA pousadaQuem transitava pela estrada de Campinas via, meia legua antes de SantaBarbara, dois casebres unidos por uma especie de rancho ou telheiro.Um dos edificios era bem velho, o outro novo, porem ambos de grosseirafabrica, sem reboco nas paredes mal embocadas, que mostravam entre os torroes debarro as varas atadas com cipo aos frechais. O chao despido de ladrilho, ou qualquerespecie de soalho,