superficie das folhas, e em especial da sua face inferior, que absorvem liquidos que podem conter elementos nutritivos. Por fim, assimilando pelos poros/estomatos de sua superficie o gas carbonico (CO2) presente na atmosfera. A absorcao de alimentos pelas raizes so e possivel se as plantas possuirem raizes desenvolvidas e saudaveis; por isso a adubacao nao faz efeito quando sao recentemente transplantadas ou mal enraizadas. Podemos afirmar que a fibra de xaxim contem todos os elementos necessarios para a perfeita e completa alimentacao da planta, pelo menos durante o primeiro ano de plantio. Depois, sente-se um lento esgotamento do substrato em consequencia principalmente da lavagem de substrato pelas regas excessivas e pelas chuvas prolongadas ou muito fortes. Depois, pela decomposicao da materia organica do substrato, a perda e substituida, porem, esta substituicao tem um limite, e depois de um ano, estando a orquidea ja bem enraizada e vicosa, comeca a faltar-lhe o alimento. Orquideas cultivadas em estufas ou em terracos, onde nao recebem chuvas, nao estao sujeitas a essa perda de nutrientes e por isso demonstram geralmente maior vigor. A partir do segundo ano, depois do transplante, e vantajoso aplicar-lhe adubos quimico (fornece os macro e micronutrientes) e organico (fornece os compostos organicos) para suprir a sua falta. O adubo quimico ideal, como foi dito, deve conter todos os elementos quimicos balanceados, e deve ser aplicado diluido na agua em quantidades homeopaticas, tanto para as regas (a cada 2/4 meses) ou em pulverizacoes (a cada uma/duas semanas). Quando se faz uma adubacao correta, a planta se beneficia, porem, uma excessiva/frequente adubacao torna-se prejudicial. Portanto, a adubacao quimica/organica correta e de fundamental importancia para que as orquideas crescam saudaveis e vigorosas.4.2.Os nutrientes que as orquideas necessitam:Para que haja um crescimento vigoroso e saudavel, as orquideas necessitam de um grupo de substancias quimicas denominado elementos essenciais e recebem habitualmente as designacoes de elementos nutritivos ou de nutrientes vegetais.Mas o que sao e quais sao os nutrientes essenciais?Segundo o criterio proposto por Arnon e Stout, para ser considerado essencial, um elemento nutritivo deve satisfazer as seguintes condicoes:a sua presenca e indispensavel para que a planta possa completar o seu ciclo vegetativo; desempenha na planta funcoes especificas e, por isso, nao pode ser substituido por qualquer outro; esta envolvido no metabolismo da planta, seja de modo direto (constituinte de substancias vitais), seja indiretamente (catalisador, osmorregulador etc.).De acordo com esse criterio, os nutrientes essenciais seriam os seguintes elementos quimicos:Carbono(C); Oxigenio(O); Hidrogenio (H); Nitrogenio (N); Fosforo (P); Potassio (K); Calcio (Ca); Magnesio (Mg); Enxofre (S); Ferro (Fe); Manganes (Mn); Zinco (Zn); Cobre (Cu); Boro (B); Molibdenio (Mo); Cloro (CI); Cobalto (Co); Silicio (Si).De todos esses elementos quimicos, deve-se estabelecer uma diferenca entre um grupoformado pelo carbono, oxigenio e hidrogenio e os restantes. De fato, esses tres elementos, embora absolutamente essenciais para as plantas (encontrados em maior quantidade na composicao das plantas), sao retirados do ar (CO2) e da agua (H2O) e a sua utilizacao pela planta nao sofre a influencia do homem. Por isso, esses tres elementos quimicos nao sao incluidos no grupo dos nutrientes vegetais.De acordo com o