para conter os radicais daquela cidade entraram em choque com uma multidao, matando varias pessoas. As noticias espalharam-se por todas as demais colonias, e novamente o Parlamento britanico foi obrigado a recuar e anulou, meses mais tarde, o Townshend Act.Crise do cha. Apos tres anos de relativa paz, em 1773 foi aprovada a Lei do Cha (Tea Act), com o objetivo de ajudar a Companhia das Indias Orientais a vender seus excedentes de cha nas colonias. Alem do elevado preco do produto, os compradores ainda teriam de pagar impostos, e o lucro de sua comercializacao reverteria, em grande parte, em favor dos agentes da companhia. Em represalia, os navios que transportavam cha para as colonias deixaram de ser descarregados, e tiveram de regressar a metropole. Foi novamente em Boston que os acontecimentos assumiram carater mais grave. No dia 16 de dezembro de 1773, varios colonos disfarcados de indios atacaram tres navios no porto e jogaram ao mar toda sua carga de cha. Esse incidente, conhecido como Boston Tea Party, foi o estopim da revolucao.A Gra-Bretanha viu-se entao diante de duas alternativas: ceder mais uma vez ou adotar severas medidas de repressao. Decidindo por estas ultimas, votou o que os colonos denominaram Leis Intoleraveis (Intolerable Acts), a mais energica das quais determinava o fechamento do porto de Boston ate que os proprietarios do cha fossem indenizados.Os colonos uniram-se para enfrentar a metropole e, em 1774, realizou-se em Filadelfia o I Congresso Continental, com a presenca de delegados de todas as colonias, a excecao da Georgia. Foi aprovada, entao, a Declaracao de Direitos e Agravos (Declaration of Rights and Grievances), que exigia a revogacao das Intolerable Acts. O congresso tentou entrar em acordo com o governo ingles, mas fracassou. Com o assentimento do rei Jorge III, o governo decidiu reforcar as tropas britanicas nas colonias, a fim de garantir o cumprimento das decisoes parlamentares.Luta armada - Em abril de 1775, o general Thomas Gage, comandante das tropas britanicas em Boston, decidiu prender dois dos principais lideres americanos, Samuel Adams e John Hancock, e apoderar-se do material belico reunido pelos colonos em Concord. Em Lexington, as forcas de Gage entraram em choque com grupos armados e, depois de uma troca de tiros, os britanicos seguiram para Concord, onde destruiram a municao ali existente. De volta a Boston, enfrentaram novamente os colonos e foram por eles dispersados. Era o inicio da revolucao americana.O II Congresso Continental, reunido em Filadelfia, designou George Washington para comandar as forcas dos colonos. Ainda havia esperancas de que a coroa fizesse concessoes para evitar a separacao. Mas por toda parte a autoridade real entrava em colapso: varios governadores refugiaram-se a bordo de navios ingleses e voltaram para Londres; outros foram aprisionados. A situacao tornava-se de fato inconciliavel: a saida era a submissao total ou a independencia. A pregacao libertadora encontrou um vigoroso apostolo em Thomas Paine, cujo panfleto Common Sense (1776; O bom senso) atacava o principio mesmo da monarquia hereditaria, afirmando que um so homem honesto vale mais para a sociedade "do que todos os bandidos coroados que ja existiram".Enquanto