restantesforam deportados depois de um cerco de tres anos a Samaria. O reino do nortecessou de existir, pelas razoes expostas em 2 Reis 17.7- 23. Uma nacao, Juda,permaneceu.IV. O DESTINO FINAL DE JUDAAcaz, rei de Juda, depois de introduzir os idolos das nacoesvizinhas (2Rs 16.10-19) e coloca-los no templo, morreu e foi sucedido por seufilho Ezequias. Sua investidura aconteceu seis anos antes de Oseias e Israelserem deportados para a Assiria (2Rs 17.1, 18-19). O rei Ezequias fez assimcomo Davi (2Rs 18.3); ele reinou por 29 anos e enfrentou as ameacas militaresdos reis da Assiria depois que Israel foi deportado (2Rs 18.2319.36).Jerusalem foi ameacada, mas a intercessao de Ezequias em favor de Jerusalem eJuda (2Rs 19.14-19) foi respondida por Deus pela boca de Isaias, o profeta, como efeito de que a provocacao insolente feita a Deus por Senaqueribe, rei daAssiria, resultaria em sua propria destruicao e protecao de Jerusalem (2Rs19.20-34). O exercito assirio foi dizimado pelo anjo do Senhor, e oremanescente se retirou (2Rs 19.35-36). Senaqueribe foi assassinado, e seufilho Esar- Hadom tornou-se rei. O declinio da Assiria havia comecado; aascensao da Babilonia estava comecando. Ezequias, depois de recuperar-se desua doenca totalmente, favoreceu o apetite da Babilonia pelas riquezas de Jerusalem2Rs 20.12-19).O filho de Ezequias, Manasses, comecou sua carreira real com12 anos de idade. Foi um pessimo rei; adorou a Baal, desonrou o templo,sacrificou seu proprio filho, praticou adivinhacao, consultou mediuns, fez ecoloco- um poste-idolo no templo e derramou sangue inocente. Seus pecados foramtao abominaveis que Deus determinou que Juda, como uma nacao, nao iriacontinuar 2Ri 21 .-18)7 Amon sucedeu Manasses no trono e continuou nos caminhosmaus de seu pai '2Rs 21.19-26). Seu filho mais nove Josias se tornou rei comoito anos de idade. Seus esforcos para iniciar um retomo ao servico a Deusforam acentuados pela descoberta do livro de Deuteronomio no templo que estava sendo restaurado para aadoracao 2Rs 22.1-23.28). Josias morreu em uma tentativa militar abortada defrustrar Neco, o rei do Egito, de marchar para o norte e lutar contra o exercitoda Assiria (2Rs 23.29-30). Depois da sua vitoria no norte, Neco retornou a Judae levou Jeocaz, filho de Josias e rei de Juda, para o Egito, como seuprisioneiro (2Rs 23.31-35). O fim estava proximoV. A DESTRUICAO DE JERUSALEM E O SENTIDO DE TODA ESSA HISTORIAA Babilonia, enquanto isso, ganhou ascendencia sobre aAssiria e comecou seu dominio sobre todo o Oriente Medio. Jeoaquim e Joaquim,descendentes de Josias, nao chamaram Juda de volta para o servico e adoracao aDeus. Joaquim foi levado cativo para a Babilonia, e Zedequias foi estabelecidopela Babilonia como rei vassalo sobre Juda. Ele se rebelou contraNabucodonosor; isso causou a destruicao de Jerusalem em 586 a.C. Depois de duasdeportacoes previas dos lideres de Juda pelo rei da Babilonia, a terceiracompletou o exilio. Um remanescente do povo foi deixado na terra. Gedalias foiapontado como o representante de Nabucodonosor (2Rs 22.24). Mas ele foiassassinado, e os lideres do remanescente do povo fugiram para o Egito (2Rs25.25-26). Deixou de haver, entao, nacao de israelitas na terra prometida.No registro da historia das nacoes de Israel, o escritorinspirado informa ao leitor, de varias formas,