com nenhuma arma que Tolland já tivesse visto. Mesmo seus esquis eram estranhos: futurísticose curtos, pareciam-se mais com rollerblades alongados do que com esquis.Com tranqüilidade, como se já soubessem que haviam vencido aquela batalha, as figuras pararam ao lado da vítima mais próxima, Norah Mangor, que jazia inconscientena neve. Tremendo, Tolland apoiou-se nos joelhos e olhou por cima do trenó para os agressores. Eles o olharam de volta através de seus complexos óculos eletrônicos.Não pareciam estar muito preocupados com ele.Pelo menos não naquele momento.Delta-Um não sentia o menor remorso ao olhar para a mulher inconsciente no gelo à sua frente. Havia sido treinado para obedecer ordens e não para questionar motivos.A mulher vestia um macacão grosso e preto, de proteção térmica. Tinha uma marca de impacto em seu rosto, e sua respiração era curta e penosa. Um dos rifles de geloIM a tinha acertado em cheio, deixando-a inconsciente.Hora de terminar o trabalho.Delta-Um se ajoelhou ao lado da mulher inconsciente enquanto seus dois companheiros de equipe mantinham os outros alvos sob a mira de seus rifles.Um deles apontava para o homem baixo e inconsciente estirado sobre o gelo próximo a eles; e o outro, para o trenó virado onde se escondiam mais duas pessoas. Elespodiam se mover facilmente e terminar logo o trabalho, mas as três vítimas restantes estavam desarmadas e não tinham como escapar. Apressar-se para matá-las seriaum descuido.Nunca disperse o foco a menos que seja absolutamente necessário.Enfrente um adversário de cada vez. Seguindo o mote de seu treinamento, a Força Delta mataria aquelas pessoas uma de cada vez. O mais impressionante era que nãodeixaria nenhum rastro que revelasse como elas haviam morrido.Agachado ao lado da mulher, Delta-Um tirou suas luvas térmicas e juntou um montinho de neve. Comprimindo a neve com as mãos, abriu a boca da mulher e começou a enfiara neve garganta abaixo. Encheu toda a boca, empurrando a neve o mais fundo que podia. Ela estaria morta em menos de três minutos.Aquela técnica, inventada pela máfia russa, era chamada de byelaya smert, a morte branca. A vítima sufocava muito antes que a neve em sua garganta se dissolvesse.E, depois que morria, o corpo se mantinha quente durante tempo suficiente para que o gelo derretesse. Mesmo que alguém suspeitasse de algo, não haveria uma armaou qualquer evidência de violência imediatamente perceptível. Após um exame mais detalhado, alguém iria entender o que havia acontecido, mas isso lhes daria algumtempo. As balas de gelo, por sua vez, iriam se misturar ao restante da neve e sumir, e a ferida no rosto da mulher daria a impressão de que ela havia levado um grandetombo no gelo, o que não seria improvável naquela ventania.As outras três pessoas seriam incapacitadas e mortas da mesma forma.Então Delta-Um iria colocá-las todas no trenó, arrastá-las algumas centenas de metros para fora de sua rota original, reatar as cordas de segurança e arrumar oscorpos de forma adequada. Algumas horas mais tarde, os quatro seriam encontrados congelados na neve, aparentemente vítimas de superexposição e hipotermia. Quem descobrisseos corpos provavelmente se perguntaria o que estavam fazendo fora da rota, mas