lado, a instituicao da escravidao, implicando umadominacao violenta, fisica e simbolica, atingiu os indios edepois, principalmente, a mao-de-obra africana que, durantequase quatro seculos, foi objeto do trafico.Portanto, a sociedade brasileira tradicional, a partir de umcomplexo equilibrio de hierarquia e individualismos,desenvolveu o uso da violencia, mais ou menos legitimo, porparte de atores sociais bem definidos. No entanto, o panoramaatual apresenta algumas caracteristicas que alteram e agravam oquadro tradicional.A urbanizacao acelerada, com o crescimento desenfreadodas cidades, as fortes aspiracoes de consumo, em boa partefrustradas, dificuldades no mercado de trabalho e conflitos devalores sao algumas variaveis que concorrem para tanto.Ninguem mais se sente seguro: nem empresas nem individuos.Elites e classes medias tem suas casas assaltadas. O que dizerdas camadas populares, secularmente vitimizadas? Nas favelas,nos conjuntos habitacionais, nas periferias, os criminosos fazempraticamente o que querem, seviciando, estuprando e matando.As pessoas sao humilhadas e desrespeitadas de todos osmodos. O poder publico tem se mostrado, no minimo, incapazde enfrentar essa catastrofe.Sem duvida, a pobreza, a miseria e a iniquidade socialconstituem, historicamente, campo altamente propicio para adisseminacao da violencia. No entanto, creio que nao tem sidodada a devida atencao para a dimensao moral, etica e dosistema de valores como um todo, para a compreensao dessefenomeno. A perda de credibilidade e de referencias simbolicassignificativas destroi expectativas de convivencia socialelementares. A familia, a escola e a religiao nao tem sidocapazes, por sua vez, de resistir a deterioracao de valores. Nasociedade tradicional, com sua violencia constitutiva, existiammecanismos de controle social que marcaram uma moralidadebasica compartilhada. Sem duvida, continuam existindo areas egrupos sociais que preservam e se preocupam com essasquestoes. Certamente a maioria das pessoas nao e violenta oucorrupta. No entanto, o clima geral de impunidade incentiva autilizacao de recursos e estrategias criminosas.Desenvolvem-se, inevitavelmente, solucoes do tipo justicapelas proprias maos, que aumentam ainda mais a violencia e ainseguranca. Policiais, bandidos, justiceiros e segurancas travambatalhas diarias matando e pondo em risco a seguranca de todaa populacao. O fenomeno das balas perdidas, expressaodesses conflitos, e dificil de ser explicado para pessoas que naovivem nas cidades brasileiras. O fato de qualquer pessoa emqualquer de seus bairros estar exposta a esse tipo de perigoilustra, de modo dramatico, a intensidade da crise.Como construir e sustentar um projeto nacional nessascircunstancias? A sociedade civil, por si so, e insuficientementeorganizada para enfrentar esses desafios e criar alternativaslegitimas para o enfrentamento da violencia. So o Estado,reformado e renovado, incluindo o Legislativo e o Judiciario, poderadispor de meios e recursos, articulado a opiniao publica, parareverter essa ameaca de colapso. Estou falando, bem entendido, deregime democratico e nao de ditaduras salvacionistas.Hoje um projeto capaz de mobilizar a nacao passa,inevitavelmente, pelo estabelecimento de uma politica efetivade seguranca publica dentro da ordem democratica. So assimpoderemos implementar e consolidar nossa precaria cidadania,condicao basica para o futuro da nacao brasileira.(VELHO, Gilberto. Violencia: faces e mascaras. In: www.scielo.br com adaptacoes)