foi colonizado porimigrantes europeus,principalmente alemaes, que fundaram Blumenau em 1850. Noultimo quarto de seculo XIX, os italianos se instalaram nos arredores daspovoacoes germanicas ja existentes. Os descendentes desses povospreservam os costumes antepassados na culinaria, na arquitetura, no folclore,nas dancas e nas festas. A natureza prisvilegiada da regiao propicia inumerasalternativas de ecoturismo e turismo de aventura.O Vale Europeu tem uma populacao de 1.100.000habitantes(2010) numa area de 14.367 km2 e renda per capita de R$20.218,00.Blumenau, a maior cidade possui 309.000habitantes, Brusque 105.000, IRio do Sul 61.198, Indaial 54.800, Gaspar55.500. Anualmente dezenas de milhares de pessoaschegam a Blumenau em outubro para a Oktoberfest, festa movimentada por bandastipicas, muita alegria, dancas, e claro muita cerveja.Pela magnitude que tomoua Oktoberfest tornou-se a maior festa alema da America.Em janeiro Pomerode promove a Festa Pomerana.A cultura dos imigrantes italianos e festejadana Anima Italiana em Rio do Sul entre maio e junho, na Festitaliaem Blumenau, na Festa Trentina em Rio dos Cedros em setembro, e na LaSalagra em Rodeio, em setembro.Ficam no Vale os dois mais importantessantuarios catolicos de Santa Catarina. O de Santa Paulina em NovaTrento, que e o segundo mais visitado do Brasil depois do Satuario de Aparecidae o outro e o de N.S de Azambuja que fica no Vale do Azambuja emBrusque.A heranca religiosa dos imigrantes alemaesesta presente nas igrejas luteranas espalhadas pela regiao desde a pacataAgrolandia ate a vibrante Blumenau.O relevo do Vale e um convite ao turismooferecendo excelentes condicoes para os esportes, desde a aventura, uma fortetradicao no uso da bicicleta ainda como meio de transporte e apresentando entaoo primeiro roteiro de cicloturismo no Brasil, num percurso total de 300 km por vias secundarias,trilhas ou margens dos rios percorrendo nove cidades, a partir deTimbo.Desde o final do ano passado, nos andarilhostinhamos combinado fazer uma caminhada pelo Circuito Vale Europeu Catarinense,interessante viagem pelos caminhos montanhosos e gelados do estado de SantaCatarina.O grupo era o mesmo que no ano passado foi para oCaminho da Fe(MG e SP), desta vez acrescido de Marta,Jose Antonio e sua esposaElizete. Ele foi de carro ate Indaial tendo saido de Vitoria dois diasantes, numa longa porem interessante viagem turistica segundo elemesmo.La se encontrou com filho que reside em FlorinopolisSaimos no dia 2 de junho aproveitando o feriadode Corpus Christi, uma data que esta se tornando preferida pelosandailhos devido as temperaturas frias/amenas favoraveis as caminhadas de longopercurso.O voo da Gol saiu de Vitoria as 8.30 comdestino a Navegantes fazendo escala no Rio.Quando estacionado,consegui fazeruma foto no cockpit do Boeing modelo 800, por uma especial cortezia docomandante, carioca bem humorado que tornou a viagem agradavel com informacoesprecisas e inteligentes no momento do sobrevoo sobre a cidade maravilhosa.Prosseguiu o voo as 10.30 chegando em Navegantesas 11.45. Ao chegar a Navegantes o aviao fez uma curva acentuada e pudemosavistar a foz do rio Itajai-Acu que separa Navegantes de Itajai, cidade com umsistema portuario de grande expressao no transito maritmo da regiao, pois S.Catarina e sede de importantes industrias exportadoras de produtos, notadamenteos frigorificados.O Porto de Itajai e responsavel pela maior partedas exportacoes da Regiao Sul do pais e e segundo colocado no rankingnacional de movimentacao de