mata-los.Foi por isso que soltou aquela palavra que revelava a sua indignacao; masimediatamente lembrou-se que ele podia morrer, e que nesse caso Cecilia naoteria quem a defendesse. Pela primeira vez na sua vida teve medo; teve medopor sua senhora, e sentiu nao possuir mil vidas para sacrifica-las todas a suasalvacao.Fugiu entao com bastante rapidez para nao ser visto pelo italiano que subia aarvore; afastou-se deles; chegando a beira do rio, lavou a sua tunica de algodao,que ficara manchada de sangue; nao queria que soubessem que estava ferido.Enquanto se entregava a este trabalho, combinava um plano de acao.Resolveu nao dizer nada a quem quer que fosse, nem mesmo a D. Antonio deMariz: duas razoes o levavam a proceder assim; a primeira era o receio de naoser acreditado, pois nao tinha provas com que pudesse justificar a acusacao, queele, indio ia fazer contra homens brancos; a segunda era a confianca que tinha deque ele so bastava para desfazer todas as tramas dos aventureiros, e lutar contrao italiano.Assentado este primeiro ponto, passou a execucao do plano; esta reduzia-se paraele em uma punicao; aqueles tres homens queriam matar, portanto deviammorrer, mas deviam morrer ao mesmo tempo, do mesmo golpe. Peri receavaque, combinados como estavam, se um escapasse vendo sucumbir seuscompanheiros, se deixaria levar pelo desespero e anteciparia a realizacao docrime antes que ele o pudesse prevenir.A sua inteligencia sem cultura, mas brilhante como o sol de nossa terra,vigorosa como a vegetacao deste solo, guiava-o nesse raciocinio com uma logicae uma prudencia, dignas do homem civilizado; previa todas as hipoteses,combinava todas as probabilidades, e preparava-se para realizar o seu plano coma certeza e a energia de acao que ninguem possuia em grau tao elevado.Assim dirigindo-se para a casa onde o chamava um outro dever, o de avisar a D.Antonio da eventualidade de um ataque dos Aimores, ele tinha passado junto deBento Simoes e Rui Soeiro, e guiado pelos olhares destes viu ao longe Loredanono momento em que apontava sobre o cavalheiro.Correr, cair sobre o italiano, desviar a pontaria, e dobra-lo sobre os joelhos, foium movimento tao rapido que os dois aventureiros apenas o viram passar, viramao mesmo tempo o seu companheiro subjugado.A realizacao do projeto de Peri apresentava-se naturalmente, sem ser procurada.Tinha o italiano na sua mao; depois dele caminhava aos dois aventureiros paraos quais bastava a sua faca; e quando tudo estivesse consumado, iria ter com D.Antonio de Mariz e lhe diria: Esses tres homens vos traiam, matei-os; se fiz mal, puni-me.A intervencao de Alvaro, cuja generosidade salvou a vida de Loredano,transtornou completamente esse plano; ignorando o motivo por que Periameacava o aventureiro, julgando que era unicamente para puni-lo da tentativaque acabava de cometer perfidamente contra ele, o cavalheiro a quem repugnavatirar a vida a um homem sem necessidade, satisfez-se com o juramento e acerteza de que deixaria a casa.Enquanto isto se dava, Peri refletia na possibilidade de fazer as coisas voltarem amesma posicao; mas conheceu que nao o conseguiria.Alvaro tinha recebido de D. Antonio de Mariz todos os principios daquela antigalealdade cavalheiresca do seculo XV, os quais o velho fidalgo conservava comoo melhor legado de