a marinha alema, O produto nao eram seus barcos a controle remoto, mas turbinas sofisticadas que o almirante Von Tirpits usou com grande sucesso em sua armada de navios de guerra. Depois que J. P. Morgan cortou seu apoio a Tesla, este contrato tornou-se sua unica fonte de renda. Quando do advento da primeira guerra mundial, Tesla cancelou seu contrato com os alemaes, para nao ser acusado de traicao.Quase falido e observando os Estados Unidos a beira da guerra, Tesla sonhou com outra invencao que pudesse interessar os militares: o raio da morte.O mecanismo por detras do raio da morte nao e bem compreendido ate hoje. Ele era aparentemente uma especie de acelerador de particulas. Tesla disse que ele era uma melhoria de seu transformador amplificador, que concentrava energia em um fino raio tao concentrado que ele nao se dispersaria, mesmo a grandes distancias. Ele o promoveu como uma arma puramente defensiva, com a intencao de impedir ataques, fazendo de seu raio da morte o tataravo da defesa estrategica.Nao se sabe ao certo se Tesla usou seu raio da morte, ou se ele sequer chegou a contrui-lo. Mas o seguinte e a historia geralmente relatada do que aconteceu naquela noite em 1908, quando Tesla testou sua arma.Naquela epoca, Robert Peary estava fazendo sua segunda tentativa em se chegar ao polo norte. Criptocamente, Tesla notificou a expedicao que eles estariam tentando entrar em contato com eles de alguma forma, e eles deveriam relatar qualquer coisa incomum que eles observassem. Na noite de 30 de junho, acompanhado por seu associado, George Scherff, na torre de Wardenclyffe, Tesla apontou seu raio atraves do atlantico, para o artico, a um ponto calculado como estando a oeste da expedicao de Peary.Tesla ligou o equipamento. De inicio, era dificil dizer que ele estava funcionando. Sua extremidade emitiu uma luz palida, dificilmente notavel. Entao, uma coruja voou de seu ninho no topo da torre, na direcao do raio, e foi desintegrada instantaneamente.Isso concluiu o teste. Tesla observou os jornais e enviou telegramas para Peary na esperanca de confirmar a efetividade do raio da morte. Nada apareceu. Tesla estava pronto para admitir derrota quando recebeu noticias de um estranho evento ocorrido na Siberia.Em 30 de junho, uma enorme explosao havia devastado Tunguska, uma area remota na floresta da Siberia. Quinhentos mil acres quadrados de terra foram instantaneamente destruidos, o equivalente a quinze megatons de TNT. O incidente de Tunguska e a mais poderosa explosao ocorrida na historia, nem mesmo subsequentes explosoes termonucleares ultrapassaram sua forca. A explosao foi audivel a 930 quilometros de distancia, aproximadamente.Os cientistas creem que ela foi causada por um meteorito ou fragmento de um cometa, embora nenhum impacto evidente ou restos minerais de tal objeto jamais tenham sido encontrados.Nikola Tesla tinha uma explicacao diferente. Ela claro para ele que seu raio da morte tinha ultrapassado seu alvo calculado e atingido Tunguska. Ele ficou extremamente grato que a explosao, miraculosamente, nao matou ninguem. Tesla desmontou o raio da morte imediatamente, crendo-o muito perigoso para continuar existindo.Seis anos mais tarde, o fim da primeira guerra fez com que