usou as sondas de Van Allen lancadas pela NASA em 2012 para descobrir um terceiro e transitorio anel de armazenamento entre os cinturoes interior e exterior de radiacao de Van Allen que parece ir e vir de acordo com a intensidade do clima espacial. O mais recente misterio gira em torno de um limite extremamente afiado na borda interna do cinturao externo a aproximadamente 11,5 mil quilometros de altitude que parece bloquear os eletrons ultra-rapidos de ultrapassar o escudo e se mover mais profundamente na atmosfera da Terra. E quase como estes eletrons estivessem sendo batendo em uma parede de vidro no espaco, disse Baker, o principal autor do estudo. E um pouco parecido com escudos criados por campos de forca em Star Trek que eram usados para repelir armas alienigenas, estamos vendo um escudo invisivel bloqueando esses eletrons. E um fenomeno extremamente intrigante. A equipe acreditava inicialmente que os eletrons altamente carregados, que ficam girando em torno da Terra a uma velocidade de mais de 160 milhoes de metros por segundo, lentamente chegariam a parte de baixo da atmosfera superior e, gradualmente, seriam dizimados pelas interacoes com moleculas de ar. Mas, explica o cientista, a barreira impenetravel vista pelas sondas de Van Allen para os eletrons antes deles chegarem a este ponto. A equipe analisou uma serie de situacoes que possam criar e manter tal barreira. Eles tentaram descobrir se ela tem a ver com as linhas do campo magnetico da Terra, que prendem e controlam protons e eletrons, jogando-os entre os polos da Terra como contas em um colar. Tambem foi analisado se os sinais de radio dos transmissores humanos na Terra poderiam estar dispersando os eletrons carregados na barreira, impedindo seu movimento descendente. Segundo Baker, nenhuma das explicacoes foi suficiente. A natureza abomina gradientes fortes e geralmente encontra maneiras de suaviza-los, por isso, seria de esperar que alguns dos eletrons relativisticos se movesem para dentro e alguns para fora, afirma Baker. Nao e obvio como os lentos processos graduais que devem estar envolvidos no movimento dessas particulas podem conspirar para criar um limite persistente tao acentuado neste local no espaco. Outro cenario e que a gigantesca nuvem de gas frio e eletricamente carregado chamado plasmasfera, que comeca aproximadamente 965 quilometros acima da Terra e se estende a milhares de quilometros para o exterior cinturao de Van Allen, esteja espalhando os eletrons na fronteira com ondas eletromagneticas de baixa frequencia que criar um chiado plasmasferico. O pesquisador conta que o chiado soa como ruido branco quando jogado sobre um alto-falante. O gif animado acima mostra como as particulas se movem atraves cinturoes de radiacao da Terra, estas enormes rosquinhas ao redor do nosso planeta. A esfera no meio mostra a nuvem de material mais frio, plasmasfera. A nova pesquisa mostra que a plasmasfera ajuda a manter os eletrons rapidos dos cinturoes de radiacao afastados da Terra. Enquanto Baker disse que o chiado plasmasferico pode desempenhar um papel na barreira espacial enigmatica, ele acredita que ha mais a ser descoberto. Eu acho que a chave aqui e continuar observando a regiao