comerciantes, tropeiros e mineradores, que faiscavam nos rios com dois a cinco escravos, pequenos agricultores, artesaos e artistas.A camada dominanteMineradores ricos que, para explorar suas minas, possuiam inumeros escravos; grandes comerciante de alimentos e de manufaturados; tropeiros que abasteciam as minas de bois, vacas, cavalos e burros do sul da colonia e os grandes fazendeiros donos de muitas terras e que detinham o poder politico local. E, por ultimo os contratadores de diamantes de Diamantino (atual Diamantina, MG),detinham a exclusividade na extracao do diamante e lidavam diretamente com o rei de Portugal.Os intelectuaisNa segunda metado do seculo VXIII, formou-se em Minas Gerais uma elite letrada composta principalmente por pessoas ricas que estudaram nas universidades europeias. Eram os advogados, medicos, engenheiros, alem de poetas e escritores, que mais tarde passam a contestar o poder da metropole, influenciados por ideias liberais europeias.O papel das irmandadesD. Joao V, proibiu as ordens religiosas ingressarem na regiao das minas. Isso fez surgir associacoes religiosas leigas: as irmandades. Eram catolicos que nao pertenciam ao clero,cujo objetivo era a caridade. Tornaram-se grandes patrocinadoras de catedrais, ajudando no surgimento de grandes artistas. Elas eram formadas por pessoas de diferentes grupos sociais. como a da Irmandade Nossa Senhora do Rosario dos homens pretos, que congregava escravos e muitas vezes juntavam dinheiro para alforriar seus membros.Tecnicas de mineracaoMuitas tecnicas de exploracao do ouro foram trazidas pelos africanos que ja as conheciam e utilizavam na Africa.1. A bateia: era uma gamela afunilada, de madeira ou metal. Com movimentos circulares, eliminava-se a areia e o cascalho pelas suas bordas, enquanto o ouro, mais denso, acumulava-se em seu fundo. Os escravos trabalhavam com agua pelos joelhos nos leitos dos rios durante muitas horas por dia , em agua fria e o sol queimando suas costas nuas2. O almocafre: era uma especie de enxada pontiaguda usada para escavar o leito dos rios e extrair o cascalho aurifero. Essa forma de extracao conhecida como faiscacao era intinerante.O ouro de aluviao era encontrado nos depositos de areia, argila e cascalho que se formam nas margens dos rios. Por ser sua forma de extracao muito simples e nao exigia grandes investimentos, era muito praticado. As reservas de ouro de aluviao, no entanto, logo se esgotavam.3. O ouro das rochas: era o de mais dificil exploracao pois demandava escavacoes.Centros abastecedores da regiao mineira Os habitantes de Minas Gerais organizaram suas atividades principalmente em torno do ouro, fazendo surgir uma serie de nucleos urbanos ou vilas proximas umas das outras, como Vila Rica (Ouro Preto), Congonhas do Campo, Ribeirao do Carmo (Mariana), Sabara e Sao Joao del Rei. Toda vila deveria ter um aparato administrativo basico, controlado pela Coroa: a Camara Municipal, a cadeia, o pelourinho, funcionarios e igrejas. Nesse nucleo urbano a metropole tinha forte presenca, inclusive nos impostos. Com o tempo, uma vila poderia torna-se uma cidade.A exploracao mineira favorecei tambem o desenvolvimento da atividade comercial na regiao, que se tornou um excelente mercado comprador de alimentos, roupas, ferramentas e outros produtos, fornecidos por inumeros comerciantes de Portugal e da propria colonia. Assim, quase todas as partes da colonia