Rabbi Dr. Natan Slifkin *Se voce fosseconvidado a nomear um livro que faz mencao de leoes, guepardos, crocodilos,hipopotamos e hienas, talvez os seus pensamentos fossem levados a Tarzan oualgum outro conto exotico. Ursos, chacais, macacos e panteras sao o dominio doLivro das Selvas. Contudo estes animais tambem sao encontrados na Biblia.No primeiro plano se pode ver uma chita listrada e uma hiena. Ao fundo se ve um leao em exposicao no Museu de Historia Natural em Beit Shemesh, Israel. Photo: Cortesia deNatan Slifkin.Existem por volta deuma centena de diferentes tipos de mamiferos, passaros, repteis, anfibios,peixes e invertebrados mencionados na Biblia. E dificil dar um numero precisoporque existem varias palavras que podem ser sinonimos para a mesma criatura,ou o vocabulo usado pelosautores biblicos nao esta inteiramente claro se eles estao mesmo se referindo aanimais.Uma vez que o cenarioda Biblia e a Terra Prometida e seu meio-ambiente, os animais descritos nasEscrituras sao aqueles que eram nativos da regiao em questao. Assim, naoexistem mencoes a pandas, pinguins ou ursos polares na Biblia. Todavia existemalgumas excecoes, a saber, macacos e pavoes indianos aparecem na Biblia. Arazao para isso e porque eles foram trazidos como presentes para adornar oPalacio de Salomao (1 Reis 10.22). Existe ainda uma possivel referencia agirafa (Deuteronomio 14.5), a qual da mesma forma, teria sido exportada desde aAfrica em navio como presente. Fora estas excecoes, os animais da Biblia sao os daregiao de Israel.Nao se pode ler um livro modernosobre a fauna de Israel para se ganhar entendimento da vida selvagem biblica,pois existem inumeras especies que vivem no moderno Israel que nao sao nativasda regiao e, portanto, nao viveram nos tempos biblicos. Estas especies naoaparecem na Biblia. Passaros Mynah, nutria (roedores como castor) e o ratomarrom ubiquitous sao abundantes em Israel hoje, mas nao viveram la duranteepocas biblicas.Um ibex adulto com o seu filhote no Museude Historia Natural. Photo: Cortesia de Natan Slifkin.Por outro lado, existem muitas outrasespecies mencionadas na Biblia que viveram em terras biblicas, masposteriormente desapareceram da area. Estes incluem hipopotamo (Jo 40. 15-25),crocodilos (Ezequiel 29.3-6), Antilope (Deuteronomio 14: 4), chitas (Habacuque1: 8), ursos (2 Reis 2:24) e leoes ( mencionados mais de 150 vezes. Alguns outros animais foramcriados em cativeiro e foram posteriormente liberados para o meio selvagem,como avestruzes (Lamentacoes 4: 3), veados mesopotamicos (Genesis 49:21) e o magnificoantilope orix (Deuteronomio 14: 5).Porque a Terra de Israel faz a ponteentre a Europa, Africa e Asia, foi o lar de uma combinacao unica de animais. Eraa parte mais setentrional da escala de muitos animais africanos, tais comocrocodilos e hipopotamos. Era a parte do sudeste da escala de muitos animaiseuropeus, tais como cervos de Fallow e lobos; E era a parte mais ocidental daescala de muitos animais asiaticos, tais como o chita asiatico. Alem disso,devido a sua localizacao no lado oriental do Mediterraneo, e parte da rota demigracao para inumeras aves passando entre a Europa e a Africa.Assim, a combinacao de animaisencontrados na Biblia e uma combinacao unica que nao seria encontrada emqualquer outro lugar do mundo.Desde que as especies particularessao limitadas a determinadas regioes do mundo, historicamente as pessoas quenao viveram