hoje centenas de SOs e apenas tres se destacam no cenario mundial: Windows, da Microsoft, Linux e Mac, da Apple.Enquanto Windows e Mac sao produtos projetados em codigo fechado e comercializados por grandes empresas, o Linux tem sobrevivido pelo esforco mundial de desenvolvedores que se uniram com o sonho de produzir um sistema de codigo aberto, livre e gratuito para todos.Nessa disputa, esses tres se destacaram oferecendo interfaces graficas[i] distintas, com caracteristicas e particularidades proprias. Vejamos:SISTEMA OPERACIONAL WINDOWS XPSegundo a Wikipedia[ii], Microsoft Windows e uma popular familia de sistemas operacionais criados pela Microsoft, empresa fundada por Bill Gates e Paul Allen. Antes da versao NT, era uma interface grafica para o sistema operacional MS-DOS.O Windows e um produto comercial, com precos diferenciados para cada uma de suas versoes. E o sistema operacional mais usado do mundo, embora uma grande quantidade de copias sejam ilegais[1].O impacto deste sistema no mundo atual e muito grande devido ao enorme numero de copias instaladas. Conhecimentos minimos desse sistema, do seu funcionamento, da sua historia e do seu contexto sao, na visao de muitos, indispensaveis, mesmo para os leigos em informatica.O sistema operacional Windows, da Microsoft, passou por diversas versoes: Windows 95, 98, ME, 200, XP e Vista.O XP e a versao da Microsoft que mais agradou aos usuarios, pela sua grande praticidade e versatilidade, superando em preferencia ao Vista, ultima versao lancada pela empresa.Vantagens do XP-Maior compatibilidade de programas[iii]-melhor suporte a hardware/software-restauracao do sistema-interface amigavelSISTEMA OPERACIONAL LINUXLinux e o termo geralmente usado para designar qualquer sistema operativo (portugues europeu) ou sistema operacional (portugues brasileiro) que utilize o nucleo Linux. Foi desenvolvido pelo Finlandes Linus Torvalds, inspirado no sistema Minix. O seu codigo fonte esta disponivel sob licenca GPL (gratuita) para qualquer pessoa que utilizar, estudar, modificar e distribuir de acordo com os termos da licenca.Inicialmente desenvolvido e utilizado por grupos de entusiastas em computadores pessoais, o sistema Linux passou a ter a colaboracao de grandes empresas, como a IBM, a Sun Microsystems, a Hewlett-Packard, Red Hat, Novell e a Canonical.Existem diversas versoes brasileiras do Linux, sendo as mais conhecidas e usadas: Kurumin 7 (http://www.gdhpress.com.br/kurumin/) e BRLix (http://brasilloads.blogspot.com/2008/12/brlix-o-linux-que-faltava.html) , etc.As versoes mais distribuidas e conhecidas no Brasil sao: Kurumin, Ubuntu, Mandriva, Conectiva, OpenSuse e Fedora, todas disponibilizadas em sites especializados como http://superdownloads.uol.com.br/linux/ .VantagensUma das grandes vantagens citadas do Linux e o fato de ser livre (gratuito, aberto, voce pode modificar e fazer o que quiser com ele). E um sistema seguro, nao afetado por virus, dispensando gastos com aquisicao de softwares de protecao como antivirus, antispywares e malwares. Virus simplesmente nao executam no sistema Linux, o que garante ao usuario tranquilidade no acesso a internet.O Linux tem softwares livres para todos os fins;DesvantagensO Linux tem procedimento de instalacao potencialmente mais dificil e so e recomendavel a usuarios experientes faze-lo sem assistencia.Por ser uma interface diferenciada, o Linux requer certa familiarizacao por parte de usuarios que estao acostumados apenas com o Windows.SISTEMA OPERACIONAL MAC OSMacintosh, ou Mac, e o nome dos computadores pessoais fabricados e comercializados pela Apple Inc. desde janeiro de 1984. O nome deriva de McIntosh,