O que mostra um crescimento gradativo do indice.A prematuridade e a principal causa de morte de criancas no primeiro mes de vida. Os motivos que levam ao nascimento prematuro, por outro lado, podem variar. "Mulheres que entram em trabalho de parto antes da 37a semana de gestacao, geralmente, estao com quadro infeccioso ou apresentam o que chamamos de incompetencia istmo-cervical [quando o colo do utero e mais curto, ou menos resistente do que o normal, e tende a dilatar com o peso do bebe]", afirma a ginecologista e obstetra Daniela Maeyama, do Hospital e Maternidade Sao Luiz, em Sao Paulo.Entre as infeccoes maternas, a mais comum e a urinaria, seguida da provocada pela bacteria estreptococo. "Mas ate mesmo uma infeccao dentaria, se nao for tratada adequadamente, pode adiantar o parto", diz Daniela. Estresse materno, desidratacao, febre e outras doencas da mae, como diabetes e hipertensao arterial, tambem podem fazer com que o bebe nasca antes do tempo."Tambem e comum acontecer o trabalho de parto prematuro em gestacoes multiplas", diz a ginecologista Rita Sanchez, coordenadora da area materno-infantil do Hospital Israelita Albert Einstein, tambem na capital paulista. Ela explica que, no caso de uma mae que carrega tres bebes, por exemplo, o tamanho do utero pode chegar ao de nove meses quando as criancas atingem um quilo cada, o que, de modo geral, ocorre no setimo mes.A cesarea e a prematuridadeO estudo "Prematuridade e suas Possiveis Causas" sugeriu uma relacao entre o aumento do numero de cesarianas no pais e o crescimento nos casos de nascimentos prematuros. O Brasil apresenta a maior taxa de cesariana do mundo, segundo o levantamento. Em 2010, 52,3% dos partos realizados em territorio nacional foram cesareas.No entanto, para a medica neonatologista Suely Dornellas, coordenadora da UTI neonatal do Hospital e Maternidade Santa Joana, em Sao Paulo, a cesarea so e um problema quando e programada sem respeitar o tempo minimo de gravidez. "Em muitos casos, a cesarea salva a vida do bebe, quando a mae sofre de alguma patologia. O problema e a cesariana marcada, que nao aguarda os primeiros sinais de trabalho de parto. Nesse caso, o bebe pode nao estar completamente adaptado para nascer."Os riscos para criancas que nascem antes de completar 37 semanas sao muitos. "Os prematuros tardios, que possuem de 34 a 36 semanas, podem apresentar dificuldades respiratorias, por nao terem atingido a idade de absorver completamente o liquido do pulmao", afirma Suely.Ja os prematuros extremos, aqueles com 30 semanas ou menos, alem do problema respiratorio, podem tambem sofrer de disfuncao intestinal, hemorragia intracraniana, deficiencia auditiva e retinopatia, quando os vasos sanguineos da retina nao se desenvolvem corretamente, levando a perda da visao.Como prevenirOs fatores de risco que levam a prematuridade podem ser identificados precocemente com a realizacao de um pre-natal adequado. "No primeiro trimestre da gravidez, e possivel detectar se a gestante tem incompetencia istmo-cervical, por exemplo, por meio do ultrassom intravaginal", declara a ginecologista e obstetra Daniela Maeyama.Infeccoes, quando descobertas a tempo, tambem podem ser tratadas antes de provocar algum prejuizo para o bebe. "Com a orientacao do medico obstetra, e possivel