IntroducaoEm sites, listas de discussao e foruns sobre GNU/Linux (aqui chamado apenas de Linux) e Software Livre, uma das duvidas mais frequentes e "qual o melhor Linux pra mim?" e ainda ha as variacoes dessa pergunta: "qual o melhor Linux?", "que Linux eu instalo?", "qual distribuicao voces indicam para um iniciante?", e assim vai. Este artigo foi escrito com a intencao de ajudar a esclarecer esse tipo de duvida. Se voce ainda nao usa Linux, mas quer experimenta-lo e nao sabe como, provavelmente este texto lhe sera util.O que sao distribuicoes LinuxEm sua essencia, Linux, na verdade, e apenas o nome do kernel de um sistema operacional criado por Linus Torvalds. Como seu uso e livre (qualquer um pode usar e/ou alterar o seu codigo-fonte) muitas organizacoes "juntaram" esse kernel com uma gama de pacotes de software de maneira a formar um sistema operacional com funcionalidades relevantes ao usuario. A cada combinacao do kernel com pacotes de software, da-se o nome dedistribuicao e todas possuem caracteristicas implementadas pela organizacao que a montou. Como cada organizacao trabalha com filosofias e objetivos diferentes, a montagem de uma distribuicao e baseada nestes aspectos. Assim, existem distribuicoes para os mais diversos fins. Hoje em dia, um usuario experiente e capaz de montar sua propria distribuicao, adicionando as funcionalidades que desejar.Entre as distribuicoes mais famosas no mundo, tem-se: Red Hat/Fedora, SUSE (hoje, pertencente a Novell), Mandriva,Debian, Slackware e Ubuntu (baseada no Debian). Ha ainda distribuicoes baseadas nestas, assim como distribuicoes que sao conhecidas apenas em determinados paises e lugares. No Brasil, por exemplo, uma distribuicao que fez muito sucesso foi a Conectiva Linux, posteriormente comprada pela empresa Mandrakesoft. Da fusao dessas duas companhias, surgiu a atual distribuicao Mandriva.Qual a melhor distribuicao para mim?O grande problema de existir uma enorme variedade de distribuicoes Linux e que um usuario iniciante pode ter dificuldades para decidir qual distribuicao usar. Usuarios nessa situacao procuram auxilio em listas de discussao, foruns e sites especializados em Linux pedindo uma indicacao. Apos analisar as sugestoes feitas, nao e raro escolherem uma determinada distribuicao e ficarem desapontados com ela por alguma razao.A melhor resposta para o titulo deste topico e "a distribuicao pela qual voce tiver maior afinidade". Esse tipo de resposta sugere ao usuario experimentar varias distribuicoes para escolher a que mais lhe agrada. O problema e que tal procedimento e, na maioria dos casos, inviavel, pois o usuario pode ter muito trabalho testando as distribuicoes e pode ter dificuldades tecnicas no computador com a instalacao e desinstalacao de distribuicoes Linux.A questao-chave disso tudo e que a escolha de uma distribuicao Linux e um aspecto de cunho pessoal. Em outras palavras, "o que e melhor para mim, pode nao ser melhor para voce e vice-versa". Sendo assim, a melhor maneira de tratar deste assunto e com sugestoes.Se voce e um usuario que nunca trabalhou com Linux, a primeira coisa que deve fazer e se informar sobre o assunto e conhecer um pouco dos conceitos do Linux. Do contrario, voce ate podera fazer uma instalacao bem-sucedida, mas pode ficar "perdido" quando o sistema carregar em