Areia Branca e uma pequena cidade litoranea dooeste potiguar. Esta localizada a 47 km de Mossoro e 330 km da capital do Estado do Rio Grande doNorte. A cidade e como uma ilha, pois esta cercada de salinas e gamboas portodos os lados. Situada na margem direita do rio Mossoro, a oeste do seuterritorio, ao norte, esta limitada a vastidao do Oceano Atlantico. O unicoacesso por terra ate Areia Branca e a BR-110 que a liga a cidade de Mossoro.Seu territorio possui atualmente 374 km2 e sua populacao, segundo os dados do ultimocenso, e de 25.736 habitantes. As primeiras incursoes no territorio onde hojeesta situada a cidade ocorreram por volta de 1604 pelos portugueses e maistarde, em 1641 pelos holandeses, ambos atraidos pelos extensos depositos de salpor salinizacao natural nessa area (CASCUDO: 1955). Com a seca de 1877, umalegiao de flagelados invadiu a ilha de Maritacacas ou Ilha das Areias Brancas,toponimos primitivos do lugar, passando assim a povoa-lo. Areia Brancapertenceu a cidade de Mossoro ate 1892, ano em que foi constituida como vila esede de municipio, e somente em 1927 foi elevada sua condicao de cidade(FAUSTO: 1978). A origem das manifestacoes religiosasem Areia Branca dar-se como em muitos lugares do Brasil, atraves de missoescatolicas. No dia 1o de abril de 1916, foi criado o Centro Apostolado da Oracaopor um bispo Diocesano da cidade de Natal, chamado Dom Antonio dos SantosCabral, numa de suas visitas pastorais corriqueiras na entao vila. Em setembrode 1919 a paroquia foi instituida em Areia Branca, desmembrando-a da freguesiade Mossoro e transferindo a pequena capela de Nossa senhora da Conceicao, atualpadroeira da cidade, para a categoria de igreja matriz (idem: 1978). Segundo oescritor areia-branquense Deifilo Gurgel (2002), somente apos a decada de 1930,outras formas de religiosidades foram constatadas na cidade, a saber, uma unicacasa de culto protestante existente nesse periodo em Areia Branca, dirigida porum seguidor de Lutero chamado Antonio Saraiva de Moura, conhecido como Antoniodo Mouco. Este era natural de Portalegre-Rn e residia em Areia Branca. Naoconsta a informacao de qual era a denominacao protestante professada pelomesmo. Ja os cultosafro-brasileiros, de acordo com a historia oral, surgem na cidade por volta dadecada de 1940. Nenhuma literatura ou registro escrito sobre esses cultos emAreia Branca durante esse periodo foi encontrado. Nem mesmo nos documentoshistoricos culturais, disponiveis na prefeitura da cidade existe algumanoticia. Numa recente monografia escrita sobre a umbanda na cidade, o autorJose Edison S. Ferreira, relata como essas religioes surgiram na cidade apartir da fala de seus entrevistados. Como haviamos comentado, toda e qualquernoticia da origem dos cultos afro-brasileiros em Areia Branca e proveniente dahistoria oral, pois nao existe qualquer documento sobre tal fato. Em pesquisarealizada pela Antropologa Eliane Anselmo feita com adeptos antigos dessasreligioes para contar como os cultos afro-brasileiros surgiram na cidade,muitos diziam nao lembrar ou nao saber com certeza. O saudosoescritor/historiador e tambem pai de santo de umbanda Sr. Jose Jaime Rolim, aquem todos apontavam como o melhor informante para essa questao, foi um dos quemais contribuiu no sentido de elucidar o nascimento de tais praticas religiosasem nossa urbe. O saudoso pai de santo de