na revista "Nature" a descoberta de uma serpente terrestre que possuia patas posteriores, batizada de Najash rionegrina. O texto teve coautoria, inclusive, de outro pesquisador brasileiro: Hussam Zaher, do Museu de Zoologia da USP (Universidade de Sao Paulo).Outro estudo, publicado no mes passado no periodico "BMC Evolutionary Biology", tambem revela que os ancestrais das serpentes eram predadores noturnos com minusculos membros posteriores que continham tornozelos e dedos nos pes. A pesquisa, realizada na Universidade de Yale (EUA) foi feita com analise de fosseis, genes e anatomia de 73 especies diferentes de serpentes e lagartos. E, tambem de acordo com o principal autor, Allison Hsiang, as cobras evoluiram da terra, e nao do mar.As primeiras cobras, segundo Hsiang, teriam surgido nas florestas do antigo supercontinente conhecido como Laurasia (que envolvia a America do Norte, a Europa e a norte da Asia), ha cerca de 128 milhoes de anos, no Cretaceo Inferior.Os resultados do estudo sugerem que o fato de as cobras terem se espalhado pelo mundo, ocupando uma enorme gama de habitats diferentes, pode ter a ver - acredite - com o fato de que a ausencia das pernas lhes conferiu agilidade. O autor diz que as cobras sao capazes de viajar por ate 110 mil quilometros quadrados, area quatro vezes maior que a percorrida pelos lagartos. E, muitas vezes, ao longo de sua historia evolutiva, esses bichos ainda foram capazes de se adaptar a meios aquaticos.De dez centimetros a dez metrosPesquisadores estimam que hoje existam cerca de 3.500 especies de serpentes no mundo. So no Brasil, conta o pesquisador do Butantan, existem 381."A maior especie de serpente do mundo e o piton reticulado (Phyton reticulatus), que pode alcancar ate dez metros de comprimento. No Brasil, a maior e a sucuri (Eunectes murinus)", continua Sant`Anna. Ja a menor serpente e uma cobra-cega de dez centimetros (Leptotyphlops carlae), que vive na Ilha de Barbados, no Caribe.O pesquisador explica que todas as serpentes sao carnivoras, mas as dietas diferem bastante entre as especies. Enquanto algumas comem um unico tipo de alimento, outras sao menos "frescas" e, por isso, sao chamadas de generalistas."Algumas especies de jararacas, quando jovens, se alimentam basicamente de anfibios e, quando adultas, comem roedores", comenta Sant`Anna.EstrategistasPara subjugar e matar suas presas, as serpentes contam com sofisticados aparatos sensoriais e taticas bem elaboradas, conforme ressalta o pesquisador. Alem da visao, que nem sempre e muito boa, existe uma estrutura chamada orgao de Jacobson, que identifica particulas quimicas que a lingua capta do ar. E por isso que elas estao sempre colocando a lingua para dentro e para fora da boca.As serpentes podem matar suas presas por constricao ou envenenamento. "A jiboia e a sucuri sao exemplos de serpentes constritoras: elas se enrolam nas suas presas e apertam ate que a mesma morra por parada cardiaca ou respiratoria", descreve o especialista.Ja a cascavel e a jararaca contam com um aparato eficiente para injetar o veneno nas vitimas. A serpente parelheira e a falsa-coral tambem fazem isso, mas, felizmente, o sistema de injecao nao e eficiente para matar humanos. Nao que isso deixe muita gente