Landes destaca a Revolucao Industrial e os motivos que fizeram com que ela se realizasse na Inglaterra e nao em outros paises, ate mais desenvolvidos. Trata, ainda, do estudo das novas tecnologias que nasceram a partir das transformacoes provocadas pela revolucao, mudancas tao duradouras que estao ate hoje presentes no mundo inteiro. Landes busca, enfim, respostas. O autor usa entao, no mito de Prometeu, as explicacoes sobre a industrializacao e a modernizacao. Ambas estao na capacidade de criacao das pessoas. Tal modernizacao depende da iniciativa individual, da eliminacao dos preconceitos aristocraticos, da valorizacao da eficiencia e da racionalidade. Depende da etica do trabalho e da eficiencia burocratica weberiana, que da base ao comportamento empresarial do capitalismo. Justamente este comportamento, fez com que a Inglaterra obtivesse a primazia, diferentemente de outros paises ate mais desenvolvidos a epoca como Franca ou Holanda, ou ricos como Portugal ou Espanha, imperios coloniais que se fizeram com o ouro furtado do territorio americano. E importante destacar que, dentro do contexto mundial, a Inglaterra ja detinha outro pensamento, um outro, digamos, modus operandi. Se analisarmos a obra de Maurice Dobb em A Evolucao do Capitalismo e as discussoes que se seguiram com Paul Sweezy, podemos observar que ja a epoca do feudalismo, sua implosao e o crescimento das cidades, o continente ingles ja dava demonstracoes, ate pelo desenvolvimento de suas cidades, de que se anteciparia na evolucao tecnologica. O pioneirismo britanico e calcado em quatro elementos essenciais que concorreram para a industrializacao: capital, recursos naturais, mercado, transformacao agraria. Depois de vencer a monarquia, a burguesia conquistou os mercados mundiais e transformou a estrutura agraria. Os ingleses avancaram sobre esses mercados por meios pacificos ou militares. A hegemonia naval lhes dava o controle dos mares. Era o mercado que comandava o ritmo da producao, ao contrario do que aconteceria depois, nos paises ja industrializados, quando a producao criaria seu proprio mercado. Ate a segunda metade do seculo XVIII, a grande industria inglesa era a tecelagem de la. Mas a primeira a mecanizar-se foi a do algodao, feito com materia-prima colonial. Tecido leve, se ajustava aos mercados tropicais; 90% da producao eram exportadas e isto representava metade de toda a exportacao inglesa. As colonias contribuiam com materia-prima, capitais e consumo. Os capitais tambem vinham do trafico de escravos e do comercio com metropoles colonialistas, como Portugal. Provavelmente, metade do ouro brasileiro acabou no Banco da Inglaterra e financiou estradas, portos, canais. A disponibilidade de capital, associada a um sistema bancario eficiente, com mais de quatrocentos bancos em 1790, explica a baixa taxa de juros; isto e, havia dinheiro barato para os empresarios. Depois de capital, recursos naturais e mercado, o quarto elemento essencial a industrializacao, a transformacao na estrutura agraria apos a Revolucao Inglesa. A divisao das terras coletivas beneficiou os grandes proprietarios. As terras dos camponeses, os yeomen, foram reunidas num so lugar e eram tao poucas que nao lhes garantiam a sobrevivencia: eles se transformaram em proletarios rurais; deixaram de ser ao mesmo tempo agricultores e artesaos. Antes da Revolucao Industrial, a atividade produtiva era artesanal e manual,