A eletrostatica e a parte da fisica que se dedica ao estudo das cargas eletricas em repouso e ja e conhecida desde a Grecia Antiga. Porem, estudos e experimentos que levaram a sua compreensao so foram iniciados ao final do seculo XVI. Existem tres formas de carregar estaticamente um corpo: atraves do atrito, do contato direto entre um corpo nao-eletrizado e outro eletrizado e por meio de inducao, que consiste na aproximacao de um corpo eletrizado induzir (orientar) as cargas de um corpo nao-eletrizado.O gerador eletrostatico, que e um equipamento capaz de gerar cargas eletricas estaticas, pode utilizar qualquer dos principios supracitados, porem o mais usual e a utilizacao dos dois primeiros, gerando as cargas por transformacao de energia mecanica (atrito) em energia eletrica e fornecendo essa energia por contato direto.O primeiro gerador eletrostatico foi um gerador de friccao construido pelo alemao Otto Von Guericke no seculo XVIII e consistia em uma esfera preenchida com enxofre fundido ligada pelo eixo a uma manivela. Ao girar a manivela, a esfera girava e atritava um pano de la, produzindo assim eletricidade estatica. Realizando experimentos noturnos, Guericke interpretou as faiscas e o som originados pelo globo como fenomeno de mesma natureza de relampagos e trovoes.Com o passar dos anos, outras formas de se gerar eletricidade estatica foram inventadas, mas o gerador eletrostatico mais famoso e o Gerador de Van de Graaff e somente foi construido em 1929 patenteado em 1931. O equipamento leva esse nome em homenagem ao seu inventor, o fisico norte-americano Robert Jemison Van De Graaff. A maquina eletrostatica nao sofreu nenhuma modificacao radical ate os dias atuais e e composta por dois cilindros de materiais diferentes (para eletrizacao de forma diferente e geracao de polaridade) que, ao atritar uma correia de material isolante, causam uma eletrizacao da cupula metalica conectada a um destes cilindros. Um fato interessante sobre o gerador eletrostatico de Van de Graaff e que ele foi tao logo utilizado na fisica nuclear, visto que aceleradores de particulas necessitam de tensoes muito elevadas e a principal caracteristica de um equipamento deste tipo e a geracao de altas tensoes em decorrencia de correntes minimas.Para se ter uma ideia do nivel de tensao atingido por um simples gerador de Van de Graaff, no experimento original, duas esferas acumuladoras de carga com 60cm de diametro foram montadas sobre colunas de vidro com 180cm de altura e o conjunto foi capaz de obter uma tensao de 1.000.000 V . E como informacao adicional, este aparato custou somente $90 (noventa dolares).Geradores profissionais, no entanto, nao utilizam o atrito para eletrizar a cupula. Ao inves disso, sistemas eletronicos depositam carga na correia. Este fato permite a regulacao precisa da tensao obtida, coisa que nao acontece com os geradores por atrito.Com frequencia vemos pequenas versoes do gerador de Van de Graaff em feiras de ciencias arrepiando os cabelos de todos os que, isolados da terra, encostam as maos na cupula energizada. Isso ocorre, pois os fios do cabelo, ao se carregarem com uma carga de mesma polaridade, repelem-se causando o efeito arrepiante.Porem, em dias mais umidos e/ou