nao existe sustentabilidade se nao for por meio da economia solidaria", afirma a professora Maria Zanin, uma das responsaveis pela criacao da Incubadora. Sustentabilidade e inclusao Com base nos principios de Reduzir, Reutilizar e Reciclar, o 3R - Nucleo de Reciclagem de Residuos da UFSCar - foi criado em 1996, a partir da necessidade de professores dos departamentos de Engenharia Civil e de Materiais de trabalhar com pesquisas envolvendo residuos e educacao ambiental. Durante muito tempo, o foco esteve na coleta seletiva, na reciclagem de plastico e no desenvolvimento de tecnologias para essa finalidade. Boa parte desse conhecimento acabou sendo repassada, atraves da Incoop, a coletores e cooperativas de material reciclavel, visando agregar valor a esse tipo de trabalho. Nos ultimos anos, outros tipos de materiais passaram a ser considerados, entre eles o papel. Atualmente, quem desenvolve a atividade nesse setor e um grupo de portadores de transtornos mentais severos atendidos pelo Centro de Apoio Psicossocial da Prefeitura Municipal de Sao Carlos. Desse modo, ao mesmo tempo em que atua na questao ambiental, o Nucleo propicia oportunidade de inclusao social dessas pessoas. A professora Carmem Lucia Alves Filizola, do Departamento de Enfermagem da UFSCar, relata os beneficios que essa atividade tem representado, segundo pacientes e suas familias. "E um espaco importante para a promocao da saude mental, tendo em vista que proporciona aprendizado, novas relacoes de amizade, de interacao com outros atores sociais e de trocas afetivas, alem do retorno financeiro, que ainda e pequeno", revela. "Inseridas no trabalho essas pessoas passam a ser reconhecidas como seres produtivos, portanto capazes", completa. Producao consciente Considerando as questoes ambientais e economicas relacionadas a impactos provocados pela crescente geracao de residuos plasticos e pelo preocupante panorama de degradacao e reducao de recursos naturais, um grupo de pesquisa coordenado pela professora Sati Manrich, do Departamento de Engenharia de Materiais da UFSCar, realizou estudos e desenvolveu diversos produtos de residuos plasticos reciclados, principalmente aqueles destinados a aplicacoes em impressao e escrita. A ideia do papel sintetico ecologico foi concebida em meados de 1995 e os trabalhos de caracterizacao dos residuos plasticos foram iniciados em marco do ano seguinte. O resultado e um material que pode ser utilizado tanto para escrita e impressao quanto na producao de uma infinidade de outros produtos, como banners, etiquetas e rotulos - com a vantagem de serem bens mais duraveis e de maior valor agregado -, alem de livros, apostilas escolares e ate documentos pessoais e cedulas de moedas. O pedido de patente ja foi feito e o interesse despertado foi grande, mas o material ainda nao e produzido em grande escala. No entanto, Sati aposta nas vantagens que a descoberta pode trazer. "O meio ambiente ganharia muito com isso, por reduzir o volume de lixo plastico depositado e perdido nos aterros e lixoes, assim como os consequentes impactos ambientais ja conhecidos, e por reduzir o uso de energia e de recursos naturais (como o petroleo), substituindo materia-prima virgem por materia-prima recuperada com processos que consomem bem menos energia do que os processos primarios de fabricacao de plasticos virgens. O uso de