a Igreja como sendo "coluna e baluarte da verdade" (1 Timoteo 3.15). A tarefa de guardar a verdade era dos cristaos em geral, como Judas escreve "Amados, quando empregava toda a diligencia em escrever-vos acerca da nossa comum salvacao, foi que me senti obrigado a corresponder-me convosco, exortando-vos a batalhardes, diligentemente, pela fe que uma vez por todas foi entregue aos santos" (Judas 3). Paulo determina aos crentes de Filipos que "preservem" a palavra da vida, uma referencia ao ensinamento que lhes havia transmitido (Filipenses 2.16). Porem, era primeiramente um encargo dos pastores e presbiteros fieis, cuja responsabilidade seria de defender a verdade e combater o erro. Assim, alem de denunciar os falsos mestres e suas ideias, os escritores do Novo Testamento tambem ensinam que os cristaos especialmente os pastores e presbiteros deveriam zelar e preservar o conjunto de verdades reveladas que eles haviam recebido atraves dos apostolos, evitando que as mesmas fossem corrompidas pelos erros velhos e novos. Muito embora usado de forma pejorativa em alguns circulos, o termo "guardioes da sa doutrina" cabe perfeitamente neste contexto para definir aquilo que os escritores inspirados desejavam que os cristaos fossem. 4. O Conceito de Apostasia Uma outra evidencia de que os autores do Novo Testamento trabalhavam com o conceito de um corpo doutrinario definido e a consciencia que demonstram da realidade da apostasia. Apostatar, no Novo Testamento, e afastar-se de Deus como resultado de uma mudanca de pensamento, e levantar-se em rebeliao aberta contra Ele e contra a sua verdade revelada, com o objetivo de perverte-la. Os escritores do Novo Testamento continuamente advertem os crentes quanto aos perigos da apostasia. A presenca do conceito de apostasia nos seus escritos por si so depoe eloquentemente a favor da ideia que os escritores do Novo Testamento operavam a partir da conviccao de que havia verdades fixas, desviando-se das quais as pessoas colocavam em perigo sua propria alma. Em suas cartas, Paulo frequentemente trata do assunto. Aos Tessalonicenses, por exemplo, Paulo relembra o surgimento da apostasia, substanciada na aparicao do anticristo, precedendo o fim (2 Tessalonicenses 2.3). O apostolo descreve este evento futuro em termos de um desvio e rebeliao contra a verdade. Note as palavras e expressoes destacadas: "Ora, o aparecimento do iniquo e segundo a eficacia de Satanas, com todo poder, e sinais, e prodigios da mentira, e com todo engano de injustica aos que perecem, porque nao acolheram o amor da verdade para serem salvos. E por este motivo, pois, que Deus lhes manda a operacao do erro, para darem credito a mentira" (2 Tessalonicenses 2.9-11). O conceito de apostasia ocorre tambem em outros autores. A carta aos Hebreus parece ter sido escrita exatamente para impedir a apostasia de seus destinatarios. Tiago tambem menciona cristaos que se desviaram da verdade e que correm o risco da morte da alma (Tiago 5.19). Joao faz uma distincao entre o pecado nao para a morte e o pecado para a morte (1 Joao 5.16-17), que consistia no abandono da doutrina apostolica para seguir o ensinamento dos mestres gnosticos que estavam se infiltrando nas comunidades da