comerciante e os estudantes que lutam por uma vaga novestibular estao igualmente envolvidos numa relacao de competicao, da mesmaforma que atletas em um torneio esportivo.Ha sociedades que estimulam maisa competicao que outras. Entre as tribos indigenas, por exemplo, as relacoesnao sao tao acentuadas competitivas como na sociedade capitalista. Esta ultimaestimula os individuos a competirem em todas as suas atividades na escola, notrabalho e ate no lazer -, exacerbando o individualismo em prejuizo dacooperacao.ConflitoQuando a competicao assumecaracteristicas de elevada tensao social, sobrevem o conflito.Diariamente, vemos e ouvimos nonoticiario dos jornais, do radio, da televisao e da internet relatos deconflitos em diversas partes do mundo: combates na Colombia entre tropas dogoverno e guerrilheiros ou narcotraficantes; ocupacoes de fazendas peloMovimento dos Trabalhadores Rurais sem Terra(MST), no interior do Brasil, asvezes seguidas (ou precedidas) de assassinatos de lideres sindicais a mando degrandes fazendeiros (leia o texto A luta pela terra no Brasil); motins efugas de menores da antiga Fundacao Estadual do Bem Estar do Menor (Febem),atual Fundacao CASA/SP, em Sao Paulo, conflitos entre israelenses e palestinosno Oriente Medio.O conflito social e um processosocial, pois provoca mudancas na sociedade. Tomemos o exemplo dos negrosnorte-americanos. Depois de violentos choques com a politica durante os anos1960, eles conseguiram ver reconhecidos seus direitos civis. Passados mais detrinta anos, embora certas formas de racismo e discriminacao ainda persistamnos Estados Unidos, o negro integrou-se, pelo menos em parte, a sociedadenorte-americana.Assim, diversos negros ocupamhoje posicao de destaque ate mesmo no governo dos Estados Unidos, o que antesera impensavel. E o caso, por exemplo, de Colin Powell, que foi secretario deEstado no governo George W. Bush, alem do caso mais recente e que quebroudiversos paradigmas, com a eleicao de Barack Obama, o primeiro presidente negroda historia dos Estados Unidos.Ja no Brasil, o preconceitoracial nunca foi tao ostensivo quanto nos Estados Unidos. Alem disso, sempreforam comuns aqui as unioes inter-raciais, e a miscigenacao da populacao e umfato que nao se pode negar (ao contrario do que ocorre nos Estados Unidos). Poressa razao, ha quem afirme que no Brasil temos uma democracia racial.No texto, Onde estao osnegros?, voce vera que nao e bem assim. Apesar de a legislacao brasileiraproibir quaisquer manifestacoes de preconceito e discriminacao racial, asdesigualdades sociais entre brancos e negros ainda estao longe de terem sidosuperadas. Elas indicam tambem alguma forma de racismo.COMPETICAO E CONFLITOComparando a competicao e oconflito, podemos destacar as seguintes caracteristicas: acompeticao pode tomar a forma de luta pela existencia, como a que se estabeleceentre individuos para obtencao de alimento ou emprego, por exemplo; oconflito pode tomar a forma de rivalidade, disputa, revolta, revolucao, litigioe guerra. O conflito e bem evidente na luta entre seitas religiosasintolerantes, ou entre patroes e empregados em determinadas situacoes (greves,por exemplo), nas disputas pela posse da terra, ou ainda na guerra entrenacoes; acompeticao pode se transformar em conflito. Vejamos um exemplo. Quando numaescola os alunos lutam para passar de ano, eles nao consideram seuscompanheiros de classe como adversarios, pois sua atencao esta dirigida para aobtencao de boas notas. Alguns estudantes, porem, podem passar a encarar seuscolegas como rivais, quando nao desejam apenas passar de ano, mas