a oferecer. Os medicos mais renomados Sarmento Leite, Mario Totta, Jacinto Gomes, Ivo Corseuil, Landell de Moura e Protasio Alves, hoje nomes de ruas e avenidas dividiam-se entre a clinica estabelecida e o atendimento familiar a domicilio. Os portoalegrenses abastados, contudo, tratavam-se em casa, evitando a promiscuidade, a sordidez, as infeccoes e a imundicie dos quartos da Santa Casa, um atentado a higiene, na descricao do doutor Mario Totta. Fiel ao imaginario da epoca e as nocoes da medicina do inicio do seculo, as maes fortificavam e depuravam seus filhos com Emulsao de Scott e oleo de ricino, reputacao milagrosa e restauradora dividida com os banhos de mar (naquele ano inaugurava-se o luxuoso balneario do Cassino), e os bons ares da serra e do litoral, embora todo o cuidado fosse pouco para evitar-se os mortiferos golpes de ar.Na ultima semana de outubro esta simploria Porto Alegre transformou-se subitamente em uma cidade enferma. Nem mesmo os esforcos irritantes e pateticos do Governo positivista de Borges de Medeiros, para o qual nao havia motivos de alarma ou panico, ja que a gripe, a principio, nao mostrava-se tao virulentamente fatal, evitaram que a populacao se apercebesse claramente da extensao da epidemia: chegara a cidade a peste que viera da Europa.De subito, hordas de populares aglomeraram-se as portas das farmacias, disputando toda especie de medicamentos indicados para a prevencao da doenca, em especial o quinino, que havia se mostrado eficaz em outras ocasioes. Os estoques do produto, de purgantes, de oleo de ricino e mesmo as sortidas de limao e pencas de cebola vendido nas feiras e armazens sumiram do mercado ou encareceram de forma exorbitante. Os balconistas das farmacias aqueles que mantinham-se de pe - nao descansavam um so instante. Hospitais como a Santa Casa de Misericordia abrigando um terco dos doentes do Estado recebiam levas de novos pacientes, acomodados a maneira possivel. A falta de leitos improvisavam-se toscas enfermarias e o Governo finalmente reconhecendo a situacao mas fugindo a sua real extensao e gravidade passou a organizar hospitais improvisados e equipes de emergencia para percorrer as residencias e levar assistencia medica a populacao pobre. Recomendava-se, a principio, cama, higiene e repouso, alem de limpar a boca e as fossas nasais varias vezes ao dia com uma lavagem de agua e sabao, sem esquecer dos proverbiais gargarejos com agua oxigenada ou boricada. Os portoalegrenses, no entanto, apelavam para tudo que estivesse ou nao estivesse a mao cha de eucalipto, cachaca com mel e limao, aspirina, suco de cebola, vinho, caldo de galinha, purgantes, infusoes, preces, benzimentos, promessas, talismas. O uso abusivo do quinino nao raro causava intoxicacoes, com prejuizos irreparaveis a audicao e a visao. Charlatoes, curandeiros e vivaldinos encontravam terreno fertil para a venda dos mais bizarros produtos ou receitas: pilulas, chocolates, filtros de agua e ate cigarros que preveniam ou afastavam o mal.A partir de 21 de outubro haviam sido registrados os primeiros obitos. Os jornais da Capital, habitualmente voltado a cobertura da Grande Guerra e aos acontecimentos politicos no Rio de Janeiro, abriram suas paginas para a evolucao da peste. No inicio