Medico clinico geral e sanitarista, politico e professor brasileiro nascido na cidade do Rio de Janeiro, entao capital do Imperio, que dedicou parte de sua vida profissional a melhoria das condicoes de saude popular, pela pesquisa e divulgacao dos principios de higiene e deixou extensa obra nesse setor. Era filho de Francisco de Oliveira Couto e de Maria Rosa do Espirito Santo, frequentou o Colegio Briggs e diplomou-se pela Academia Imperial de Medicina (1883), no Rio de Janeiro. Tornou-se assistente da cadeira de Clinica Medica ate se doutorar (1885), dois anos em que foi interno da Santa Casa de Misericordia e ao mesmo tempo assistente, por concurso, da cadeira de clinica medica, regida por Joao Vicente Torres Homem. Foi admitido na Academia Nacional de Medicina (1896), como membro titular, com o trabalho Desordens funcionais do pneumogastrico na influenza. Ingressou na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro como lente, por concurso (1898) e tornou-se professor de clinica propedeutica (1901), substituindo o notavel professor Francisco de Castro. Foi eleito presidente da Academia Nacional de Medicina (1914) e reconduzido ao cargo sucessivamente. Membro da Academia Brasileira de Letras (1916) e empossado trEs anos depois (1919), tornou-se presidente honorario da Associacao Brasileira de Educacao (1927). Na cerimonia em que lhe foi conferido o titulo, proferiu conferencia cujo titulo se tornou um lema da ABE na epoca: No Brasil so ha um problema: a educacao do povo. Eleito deputado pelo Distrito Federal, atual cidade do Rio de Janeiro, para a Assembleia Nacional Constituinte (1933), obteve a aprovacao do projeto que destinava dez por cento das rendas da Uniao para a instrucao popular. Membro de numerosas instituicoes cientificas nacionais e internacionais, como da Societe Medicale des Hopitaux de Paris, e doutor honoris causa da Universidade de Buenos Aires, recebeu as medalhas da Instrucao Publica da Venezuela e da Coroa da Belgica. Poliglota e profundo conhecedor da lingua portuguesa., participou de varios congressos de Medicina nos quais se destacou pela sua competencia profissional, sendo considerado um dos mais notaveis clinicos de sua epoca e faleceu na cidade do Rio de Janeiro, entao capital da Republica, aos 69 anos. De sua vasta obra, entre suas obras destacaram-se Clinica medica (1923), Nacoes que surgem, nacoes que imergem (1925) e A medicina e a cultura (1932), alem de Contribuicao para o estudo das desordens funcionais do pneumogastrico na influenza, A gangrena gasosa fulminante e Diagnostico precoce da febre amarela pelo exame espectroscopico da urina. Radical em seus conceitos, uma das suas teses politico-cientificas mais famosas e polemicas foi sobre o darwinismo social e de eugenia racial. Esta ideia propunha a necessidade do branqueamento da populacao brasileira e o fim da imigracao dos degenerados aborigenes orientais. O resultado foi a aprovacao por larga maioria de uma emenda constitucional que estabelecia cotas de imigracao sem fazer mencao a raca ou nacionalidade e proibia a concentracao populacional de imigrantes. Segundo o texto constitucional, o Brasil so poderia receber em por ano no maximo 2% do total de ingressantes da cada nacionalidade que tinha sido recebida nos ultimos 50 anos. Esta politica de cotas nao