se referem mais ou menos implicitamente, e preciso atingir oporque, no quadro de sua corporacao, de certos fenomenos espaciais seremconsiderados dignos de interesse, enquanto outros, que se desenrolam da mesmaforma no espaco, sobre o terreno e dos quais todo mundo fala, nao saoconsiderados dignos de uma analise cientifica; e, essencialmente, o caso dosfenomenos politicos e militares. Elisee Reclus lhes dedicava uma enormeatencao, o que, na epoca, nada tinha de extraordinario: no seculo XIX a ideiaque se fazia da geografia implicava levar em consideracao esses problemas, numaproporcao bem racional do espaco politico, dos homens e dos recursos que ali seencontravam; Humboldt, considerado, com justica, o primeiro grande geografomoderno por causa de sua grande obra O cosmos, publicou tambem (em frances)cinco volumes do Ensaio politico sobre o reino da Nova Granada (1811) e doEnsaio politico sobre a ilha de Cuba (1811). No inicio do seculo XX, Ratzelimpunha a Antropogeografia e a Geografia politica: nessa Alemanha ondeapareceu, pela primeira vez no mundo, a geografia universitaria, esta foi entaopercebida como uma disciplina estreitamente ligada as questoes politicas e militares.NaFranca, a geografia universitaria (com rarissimas excecoes apenas, que a corporacaoesqueceu cuidadosamente) vai rejeitar, desde seus primeiros passos, essesproblemas, para se afirmar como ciencia, como se evoca-los fosse correr o risco,de desacredita-la como ciencia.Comoexplicar a abertura da geograficidade que se manifesta no raciocinio de AFranca de Leste,a diversidade dos fenomenos economicos, sociais e politicos que Vidal consideranesta obra? E que nao se trata de uma descricao geografica do tipo universitario,conforme a ideia que se fazia entao da geografia na universidade, mas de umraciocinio politico, de uma demonstracao geopolitica. Nao se trata de descrevere de explicar os fenomenos julgados dignos de serem tratados, levando-se emconsideracao tradicoes da corporacao, de suas relacoes com outras disciplinasou dos canones de cientificismo, mas de demonstrar que a Alsacia e a Lorena,anexadas pelo Imperio alemao em 1871, devem ser anexadas a Franca. Alias, desdea primeira frase, Vidal previne que "nao ha uma so linha desse livro quenao se ressinta das circunstancias nas quais ele foi redigido". Essascircunstancias, que Vidal nao precisa, quais seriam elas? Em 1916, em plenaguerra, nao era necessario dizer aos franceses as razoes pelas quais essasprovincias deviam retornar a Franca. Mas os dirigentes dos Estados Aliados, osamericanos em particular, nao ficaram assim tao convencidos, pois a maior partedas populacoes da Alsacia e da parte da Lorena anexada em 1871 e de falagermanica: segundo o "principio das nacionalidades", elas deveriam,portanto, ficar para a Alemanha. O presidente Wilson, que foi professor de historiae de ciencia politica, estima ate que, em caso de vitoria dos Aliados, seria preciso,ali como alhures, proceder a um referendo, solucao que o governo frances recusa.A tese francesa deve portanto ser sustentada por uma seria argumentacao. Seriainteressante saber se Vidal se pos espontaneamente a trabalhar ou o fez a pedidodo governo. Nao importa: Vidal nao redige um relato circunstancial, mas um grandelivro, aquele que eu acredito ser sua verdadeira grande obra. Historiadoresque querem uma geografia modesta Osgeografos universitarios e o espectro da geopolitica A partir do fim do seculo XIX, desdeque existe na Franca uma corporacao dos geografos universitarios, esta