forma na pessoa de Giovanni di Bernardone, o nome dado ao nascer ao filho despreocupado e mundano de um rico mercador de tecidos de Assis.Inocencio III ja estava ciente da urgente necessidade de reforma da igreja, razao pela qual ele iria logo reunir o conselho. Ele era sensivel o suficiente para observar que externamente poderosa a igreja era internamente fraca, que as correntes hereticas haviam crescido bastante e dificilmente seriam sobrepujadas apenas com o uso da forca. Nao seria melhor uni-las a igreja e atender ao desejo delas de se engajarem em pregacao apostolica para a pobreza? Em principio, Francisco de Assis era simpatico a este desejo.Mas qual era exatamente a preocupacao de poverello? O que significava reconstruir uma igreja decaida, o que o jovem de 24 julgou ser sua vocacao numa visao do Cristo crucificado, em 1206? Nada menos que encerrar uma existencia burguesa autocomplacente e comecar verdadeiramente a seguir Cristo na pobreza e na pregacao itinerante de acordo com o evangelho: na verdade, agir em conformidade com a vida e o sofrimento de Cristo e identificar-se com Cristo (alter christus = um segundo Cristo). Especificamente, o ideal Franciscano tem tres pontos fundamentais.(I) Paupertas, pobreza: uma vida absolutamente desprovida de posses, nao so para o membro individual da irmandade (como nas ordens anteriores), mas tambem para a comunidade como um todo. Dinheiro, edificios eclesiasticos e a busca de privilegios romanos eram proibidos. Os irmaos deviam trabalhar duro no campo: so deviam mendigar uma emergencia. Entao, Francisco nao queria uma ordem mendicante.(II) Humilitas, humildade: uma vida que renunciava ao poder e a influencia, chegando a formas extremas de autonegacao e mortificacao, paciencia em todas as situacoes e um estado de espirito basico de alegria que poderia suportar ate insultos, oprobrio e infortunios.(III) Simplicitas, simplicidade: o discipulado de cristo com grande simplicidade em tudo que era feito. Aqui, o conhecimento e a erudicao nada mais eram que obstaculos. Em vez disso, devia haver um novo relacionamento com a criacao, como expresso sobretudo no Cantico do irmao Sol: uma nova relacao com animais, plantas e fenomenos inanimados da natureza todas as criaturas vivas eram irmaos e irmas.Em conformidade com Jesus, mas nao em confronto com a hierarquia, nao descambando para a heresia, mas sim em obediencia ao papa e a curia, Francisco e seus 11 irmaos menores (fratres minores) realizariam seu proposito e, como os discipulos de Jesus, proclamariam em toda parte o ideal da vida do evangelho atraves da pregacao itinerante. Com base num sonho segundo o qual, reza a tradicao, um religioso pequeno e inconspicuo impede a basilica papal de Latrao de desmoronar, o papa finalmente aprovou a regra simples de Francisco e publicou-a no consistorio. Mas nada foi estabelecido por escrito.Entretanto, isso tudo significava que, embora parecesse perigoso, Francisco entregara-se inteiramente a igreja. Tambem prometera obediencia e reverencia ao papa e obrigara os irmaos a mesma promessa. Por desejo de seu patrono, o cardeal Giovanni di San Paulo, ate se fez elevar juntamente com seus 11 companheiros ao estado clerical pela tonsura. Isso facilitou mais ainda suas atividades de pregacao, mas