A caminhada pela mata, agora cerrada, tornava-se mais dificil, exigindo muito da disposicao e das condicoes fisicas dos fugitivos. O calor umido tornava o esforco ainda maior, aumentando a necessidade do numero de paradas para retomada das forcas. Mas sempre com a cautela de se apressarem ao maximo. Havia sempre a possibilidade de Alberto estar em seus calcanhares. E ambos sabiam que, se capturados, nao haveria perdao, nem futuro. Apenas a tortura, a dor e o fim de seus dias.Uma pequena cabana de caca surgiu em uma estreita clareira na mata, embora oculta pela copa das arvores. A porta aferrolhada por fora fazia supor um refugio abandonado. Ao entrarem, logo perceberam vestigios de presenca humana recente. Um so ambiente, dividido por cortinas, duas redes penduradas, uma mesa tosca com bancos laterais, prateleiras com utensilios de cozinha e suprimentos, um pequeno fogao e um bau compunham o mobiliario. No bau, agasalhos e duas mudas de roupa, jeans e camisetas. Fora, uma pequena bomba manual fornecia agua para um tanque de pedra, revestido por cimento queimado.Os dois amigos trataram logo de preparar uma refeicao rapida, e cairam no sono, agradecendo intimamente o conforto das redes. Acordaram algumas horas depois. Na escuridao da noite fechada, cotucados pelo duro e frio cano de uma escopeta calibre doze. Atordoados ainda pelo sono, e aterrorizados pela ameaca iminente, defrontaram-se com a figura de um mateiro. Sergio, transtornado e livido, parecia viver uma de suas visoes. A figura alta e esguia que lhes apontava uma arma de caca, ressurgia ameacadora de seu passado. Era a personificacao do companheiro do Araguaia, Chico Alemao, que havia deixado para tras, gravemente ferido, para ser capturado, torturado e morto pelos soldados legalistas. Era como se finalmente estivesse sendo punido pelo seu ato de covardia.Sem refletir, caiu de joelhos, chamando pelo nome do antigo companheiro. Leo que ja conhecia toda a essa historia, atraves das longas e refletidas confidencias de Sergio nos ultimos meses, ficou atonito com a cena do amigo ajoelhado aos pes do desconhecido, pedindo perdao. Contudo, nao o suficiente para impedir que repentinamente, aproveitando-se de um momento de hesitacao do desconhecido, com um movimento rapido e inesperado, o desarmasse, lancando-se contra ele e o derrubando no solo.Ante um Sergio cada vez mais dominado por solucos convulsivos, as posicoes se inverteram, e Leo agora neutralizava o mateiro, usando sua propria arma. Imobilizado, punhos e tornozelos amarrados, o recem-chegado, tambem surpreso pela reacao de Sergio, e mais ainda pela rapida manobra de Leo, acabou nao oferecendo maior resistencia. Apos cuidar do amigo, que aos poucos retomava a consciencia, Leo tranquilizou o mateiro que nada lhe aconteceria. Apenas queriam passar a noite na cabana e retomar seu caminho ao amanhecer. Por sua vez o desconhecido esclareceu estar usando aquele abrigo como base de apoio para o seu trabalho. Era geologo e avaliava as condicoes hidrominerais das inumeras nascentes da regiao. Ao chegar e deparar-se com os dois arranchados na cabana, apenas por precaucao, agira com hostilidade.Tambem surpreendeu-se com a reacao de Sergio, e principalmente ao ouvir o nome, pronunciado entre solucos, do guerrilheiro morto.