antecedentes historicos que formaram o pano de fundo para o pensamento catolico sobre o inferno.GregosNa mitologia grega havia uma divindade que era a responsavel pelo mundo subterraneo, considerado o destino final dos mortos. Seu nome era Hades.1 Um outro nome para Hades era Plutao, simbolizando que ele tambem era o dono de todas as riquezas que existem sobre a terra.2 Embora Hades apareca poucas vezes nas lendas gregas, ele e bastante mencionado, citando-se como algumas de suas principais participacoes o rapto de Persefone, o 12o trabalho de Heracles, e o de Orfeus e Euridice.3Primariamente, o reino de Hades era localizado no extremo ocidente, alem do rio Oceano (segundo a Iliada, de Homero). Posteriormente e que ele foi situado abaixo da superficie terrestre, passando a inspirar alguns seculos depois o pensamento cristao ocidental e asiatico acerca do inferno.4Segundo a mitologia grega, a trajetoria de um defunto apos ser sepultado era descrita como segue:Quando alguem morria, era levado pelo deus Hermes ate o Hades, onde bebia a agua do Rio Lete, que trazia o esquecimento da vida terrena, e atravessava o rio Estige em uma barca, conduzida pelo severo Caronte. Como pagamento, o barqueiro recebia um obolo, a moeda de menor valor, que os parentes colocavam na boca do falecido. O morto atravessava entao os portoes monumentais, eternamente guardados por Cerbero, cao de tres cabecas e cauda de serpente. O feroz guardiao permitia a entrada de todos, porem nao deixava ninguem sair. Finalmente, diante de Hades e Persefone, o defunto enfrentava a sentenca dos severos e justissimos juizes dos mortos Minos, Radamante e Eaco. Segundo seus meritos, era conduzido aos apraziveis Campos Eliseos ou aos tormentos eternos.5Percebe-se, entao, que a mitologia grega fazia uso constante da figura do Hades, posteriormente, introduzido e desenvolvido na teologia catolica e crista como um todo, como se vera adiante.JudeusInicialmente, a teologia hebraica, no Pentateuco, nao contemplava nenhum tipo de vida posterior, nem felicidade para os bons, nenhum tormento para os maus. Nos Salmos e Profetas, no entanto, aparece a esperanca de imortalidade no pensamento hebraico. Mas sao nos livros pseudepigrafos e apocrifos que esta esperanca desenvolveu-se de forma mais acentuada.6 Segundo Champlin, no Antigo Testamento, o pensamento hebreu assemelha-se, em alguns pontos, ao grego quando refere-se ao estado da morte:[...]Originalmente, nao era um lugar onde habitavam seres conscientes, sofrendo tormentos. As almas eram concebidas muito mais em termos da moderna nocao dos fantasmas, [eram] entidades destituidas de mentalidade, que ficariam a flutuar ao leu, mas sem qualquer identidade ou existencia real. Gradualmente, porem, as almas do hades foi sendo atribuida a qualidade da consciencia e, juntamente com isso, as ideias de recompensas para almas boas e de castigo para as mas.7Entre os hebreus, o local equivalente ao hades grego chamava-se sheol, 8 que por sua vez possuia dois compartimentos: um para os bons e outro para maus; o inferno seria, entao, o compartimento dos maus.9A teologia hebraica tambem apresentou ensinamentos sobre um suposto lugar de destino alem da morte. Bruce declara que do sec. II a.C. em diante, a ideia do Eden como um lugar de bencao, e