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sonho de se tornar realmente um jogador de seu time do coracao. Passional em tudo que se dedica, esse sonho dominou todos os seus pensamentos de infancia. "Eu jogava futebol no time da escola, e tambem tenis. " Ele se recorda "Eu gostava de musica e de desenho, mas o futebol era sempre a prioridade numero um para mim, quando eu era garoto." Tao logo Steve comecou seu estudo secundario na Leyton High, ja estava jogando para o time da escola todo sabado e, para um time amador local (o Beaumont Youth), todo domingo. "Eu jogava bem em qualquer posicao, exceto meio de campo e goleiro. E isso apenas porque eu era muito baixo. Eu podia correr muito bem com a bola dominada. Nos tinhamos um bom time em Beaumont. Dos doze caras que jogavam no primeiro time sete ou oito viraram profissionais de varios clubes. Nos jogamos contra o Orient Youth uma vez e os derrotamos por 5 a 1! Meu pai e meu tio vieram ver a partida. Eu marquei dois dos gols e meu pai ficou muito contente. Foi nesse ponto que pensei na possibilidade de me tornar profissional."Steve era, de fato, um bom jogador. Tao bom que chamou a atencao de um "olheiro" famoso no local, Wally St. Pier, que o convidou para treinar no time juvenil do West Ham. Ele mal pode acreditar quando isso aconteceu: "Ele era uma figura meio lendaria por ali, sempre rondando meio escondido. Nunca ninguem conseguia dizer se ele estava por ali ou nao, mas eu acho que ele me viu jogar umas duas ou tres vezes e entao eu recebi uma proposta, via Beaumont, para ir treinar no West Ham. Eu tinha apenas 14 anos e nao podia acreditar naquilo! O diretor do clube chegou ate mim e me contou. Eu estava nas nuvens! Quando eu fui pela primeira vez ao West Ham eu estava me borrando todo, para ser honesto. Mas por sorte eu tinha um outro cara que eu conhecia do clube, Keith Taylor, que tambem foi escolhido para ir la eu ainda o vejo algumas vezes. Ate meu pai ficou encantado. Ele fez um comentario maldoso por ser do West Ham, mas eu sabia que ele estava feliz. Era uma coisa muito excitante para a epoca." O que parecia um sonho tornado realidade logo azedou quando Harris descobriu que o ritmo e a dedicacao exigidos pelo futebol profissional eram muito maiores do que imaginava. E, aos 14 anos, o jovem adolescente nao estava muito a fim de abrir mao das festas, da turma e das meninas para ficar treinando e jogando dia apos dia, praticamente sem descanso. "O ponto focal de ser um jogador profissional e que voce tem que ser incrivelmente dedicado. E algo assim como se tornar um monge, e isso e muito dificil quando voce tem apenas 14 ou 15 anos. Voce esta na idade em que todos os seus amigos comecam a sair e se divertir e voce sabe que voce simplesmente nao pode. Eu queria muito sair, encontrar com as meninas, tomar uns
goles e me divertir com meu colegas. Eu estava treinando todos os dias da semana duas vezes por semana no West Ham, uma vez pelo time da escola, entao tinha os domingos. No unico dia em que eu nao estava treinando era epoca dos jogos da escola e isso tambem era futebol. E ainda por cima tinha tres jogos todos os finais de semana. Era inacreditavel, eu estava tao em forma que nao da para crer. Mas voce nao percebe isso na epoca." Logo Steve concluiu que precisaria escolher entre a dedicacao total ao futebol ou partir para outra."Eu acabei concluindo que aquilo nao era o que eu queria fazer, o que foi um choque para mim de uma certa forma. Desde que eu tinha sete ou oito anos e vi o West Ham pela primeira vez eu pensava: Isso e o que eu quero . Meu filho aos sete anos fala a mesma coisa: Eu quero ser jogador de futebol quando crescer. Eu era do mesmo jeito. E entao quando voce tem que enfrentar a dura realidade voce descobre que tem que ser realmente dedicado ou entao esta perdendo tempo. Ha um monte de jogadores talentosos que simplesmente nao aguenta isso. Eu nao me achava melhor nem pior do que qualquer outro jogador daquele tempo. Eu apenas pensei: Eu nao posso fazer isso. Eu nao posso ser tao dedicado a isso. E me perguntava, se eu nao posso me dedicar a algo que eu amo, o que e que eu quero mesmo fazer entao? "Meus pais nao me pressionaram muito. Sei que muitos pais fazem isso, mas os meus nao. Eu e que tentei me pressionar, mas eu pensei: Nao quero mesmo fazer isso. Foi um choque concluir isso. Eu ate deixei completamente de jogar futebol durante um ano depois de me decidir e isso quase me levou a loucura. Quer dizer, o que eu ia fazer?" Com um grande peso no coracao deixou de lado seu antigo sonho de ser "um novo Geoff Hurst". E certo que Steve jamais abandonou de todo sua antiga paixao: um ano depois voltou a jogar por prazer. "Eu voltei a jogar pelo prazer da coisa. Eu comecei a jogar de novo por um clube que eu costumava participar, o Melbourne Sports, e eu ainda estou jogando com eles, de vez em quando, ate hoje."Assim, Harris passou para sua outra paixao: a musica. Tinha decidido se tornar um rock star. E logo comecou a deixar o cabelo crescer, como era moda entre roqueiros da epoca. Nao sem que tenha causado certos acidentes de percurso.Steve: "No futebol as pessoas costumavam me chamar Georgie Best por causa do meu cabelo ser tao longo. Mas isso nao tinha nada a ver com George Best, era mais por causa do Chris Squire (baixista do Yes). Meu cabelo nunca tinha sido um problema ate eu me juntar a um clube de tenis, quando eu tinha uns 16 anos. E na hora esse cara veio e me disse: Oh, seu cabelo e um pouco cumprido, nao e? E eu me virei
e disse: Olha, antes de comecarmos, nem meu pai me diz para eu cortar o meu cabelo, entao eu nao tenho que dar satisfacoes a voce. Ele me disse: Bem, nao e necessario ser desse jeito. E eu disse: Bem, nao fique me falando sobre o meu cabelo. Me levantei, fui embora e foi isso eu nao joguei tenis por um bom tempo depois disso. Eu nao sei se coisa assim ia acontecer no futebol, com esse codigos de como se vestir que eles tem impoe quando voce assina um contrato profissional. Mas eu tinha essa coisa, naquele tempo, sobre nao cortar o meu cabelo. Era apenas (uma questao de) principio."Musica era uma ocupacao que permitiria Harris expressar-se e manter seu cabelo grande. "Eu realmente nao comecei a tocar guitarra ate os 17 anos." Relembra ele "Mas eu costumava comprar discos de vez em quando desde que eu tinha 14 ou 15 anos. O primeiro disco que eu tive foi comprado para mim. Eu tinha so uns cinco anos e pedi aos meus pais que comprassem o tema do filme Exodus . Eu realmente adorava aquele tipo de musica, eu acho que ainda tenho o disco em algum lugar. E bem epico, bem do estilo que sempre me chamou a atencao. Entao desta epoca em diante eu passei a pegar discos de vez me quando. Mas eu tinha 14 anos quando comprei meu primeiro LP um album compilacao desses sucessos de reggae coisas como Monkey Spanner de Dave e Anselmo Collins e Big Five do Judge Dread.Era 1970: Reggae, por mais estranho que pareca, era a musica escolhida para a primeira geracao na Inglaterra de um movimento que seria conhecido como skinheads (ou Carecas, como ficaram conhecidos no Brasil). Os uniformes eram parecidos com os atuais desse infame grupo. Mas naquela epoca as coisas eram diferentes, havia menos idealismo ligado ao neonazismo e Steve entrou nessa por motivos menos violentos dos que os que adotaram o estilo em tempos recentes. Ele mesmo se recorda bem da fase:"A maioria de nos era o que hoje em dia costumam chamar de skinheads, eu acho. Mas eu nao era realmente um grande fa dessa coisa toda. Eu apenas comprei aquele disco para aprender alguns passos da danca. Voce sabe, para poder chegar mais em festas. Se voce nao soubesse a danca voce nao conseguia descolar meninas. Nenhum de nos estava totalmente envolvido com isso (com o movimento skinhead). Eu nunca cortei o meu cabelo, nunca tive aqueles cortes maquina zero, mas cheguei a usar todo o aparato, uniforme completo, botas e coisas assim. Mas depois de um tempo voce passa para a moda seguinte e depois para outra, ate chegar as calcas de couro, cruzes de madeira e fica ouvindo Free e Black Sabbath." Nessa epoca, ja tendo deixado a moda skin para tras ha um bom tempo, Harris fez amizade com um colega de escola, Pete Dayle, e juntos passavam muitas horas na casa de Dayle, jogando xadrez ou outro jogo qualquer. Acontece que o novo amigo tinha uma boa colecao de rock que
punha para tocar durante as partidas, o que chamou a atencao de Steve. "Era um tipo de coisa que eu nunca tinha ouvido antes. E eu ficava pensando O que e isso?. Basicamente era o que hoje chamamos de rock progressivo. Artistas como Jethro Tull, King Crimson e Genesis."Steve ficava intrigado ja que todo mundo na sua turma gastava todo o dinheiro com coisas relacionadas a futebol, enquanto que seu amigo torrava toda a grana em discos, alem de ter um aparelho de som muito bom. Steve comecou a ficar curioso e gostar do que ouvia. Pediu para que o amigo lhe explicasse o que era aquilo. Ainda meio verde, Steve descobriu que achava alguns bons e outros, "esquisitos".Mas a grande virada de sua vida aconteceu quando Pete deixou que Steve levasse alguns discos de sua colecao para ouvir em casa, onde poderia escutar com mais atencao. Assim, Harris levou discos como This Was do Jethro Tull, um antigo Genesis e um Deep Purple. "Aquilo me enlouqueceu! fiquei numas de eu vi a luz, cara! Especialmente o material do Genesis e Jethro Tull. Eu nao podia acreditar em algo tao bom assim. Coisas como The Musical Box (do disco Nursery Crime do Genesis). Quero dizer, ate hoje sinto um no na garganta quando ouco estas coisas." Ate hoje Harris assusta os fas quando lhe perguntam quais sao seus albuns preferidos de todos os tempos: ele sempre cita Foxtrot do Genesis, provavelmente Recycled do Nektar ou algum disco do Jethro Tull.Apesar de alguns fas terem dito que tais discos seriam coisas datadas e antigas, Steve chegou mesmo a escrever a alguns deles respondendo que "eles mudaram a minha vida, realmente. Achei aqueles sons fodidos de tao bons. E o proximo passo era, eu queria imediatamente tentar tocar aquele material."(Obs. Harris renderia algumas homenagens a essas influencias iniciais em lados B de compactos do Maiden e, principalmente, no EP Aces High, gravando musicas do Jethro Tull, Nektar e Mountain.)Inicialmente, como e muito comum com qualquer garoto que nao sabia nada sobre musica, Steve se interessou pela bateria: "Mas ai eu pensei: nao posso tocar bateria, porque nao tenho lugar para praticar e e muito barulhento. Ao inves disso nosso heroi resolveu comprar um violao usado para comecar a praticar. "Eu decidi que ia pegar a coisa mais proxima a bateria, que e o baixo e toca-lo junto com a bateria." Alguem tinha dito a Harris que deveria primeiro aprender violao, o que ele comecou a faze-lo, chegando a ensaiar alguns acordes. Quando viu que nao tinha nada a ver com o baixo, tratou de conseguir juntar 40 libras duramente, ate poder comprar uma copia de um baixo Fender.Um colega de escola, Dave Smith, lhe ensinou os quatro acordes basicos para tocar rock: Mi, La, Re e Sol. Steve comecou entao a praticar no seu baixo todos os dias. "Uma vez que coloquei as maos num baixo eu vi que podia faze-lo." Lembra ele "Foi algo como foda-se com os acordes, apenas toque as cordas, voce sabe, e a coisa foi maravilhosa. Eu fui logo
comecando a fazer aqueles sons esquisitos, para cima e para baixo." E acrescentou modestamente: "Eu acho que o baixo e mais facil de tocar do que a guitarra, que e muito complicada de se tocar da forma devida, serio. Voce pode aprender a tocar as linhas de baixo de Smoke On The Water muito mais rapido que levaria para aprender a sequencia de acordes, e essa e a sequencia mais simples de todas. Eu amei isso. Pensei: Isso e para mim. Eu ainda tentei pegar alguns songbooks e coisas assim, mas eles nao tinham nada para baixo, a maioria era para guitarra e mesmo aqueles que chegavam a ter notas de baixo, geralmente estavam errados."Mas tocar as complicadas sequencias neoclassicas de grupos como Yes ou Genesis nao era tao simples assim. Entao o jovem baixista resolveu tentar comecando por alguns rocks mais faceis que estavam na moda como Smoke On The Water do Deep Purple ou All Right Now do Free. Aos poucos foi melhorando o bastante para conseguir pegar coisa mais complexas e sutis de baixistas como Geezer Butler do Black Sabbath, cujas harmonias simples escondiam belas passagens de baixo bastante dificeis. "eu me lembro claramente de estar tentando tocar Paranoid junto com o disco e simplesmente nao conseguia. Eu entao joguei o baixo na minha cama e fui dar uma volta. Mas no dia seguinte eu peguei de novo meu instrumento e quando toquei eu conseguia seguir nota por nota! Uma vez que eu conseguia o basico, eu buscava as notas mais sutis e comecava a tentar ser um pouco mais esperto e conseguir tocar material de gente como Chris Squire e caras como ele, coisa que eu nao conseguia ir muito longe durante um bom tempo."Esta mistura de estilos hard e progressivo fizeram com que Harris conseguisse desenvolver um estilo de compor raro ate entao, onde as quebradas de ritmo comuns dos grupos progressivos se juntava ao peso e agressividade do heavy metal. Isso tudo, e claro, aliado a um ouvido antenado para melodias e uma imaginacao fertil para letras. Harris era tao ligado a seu instrumento que ate passou a compor nele, ao contrario da maioria dos baixistas (isso ate os anos 80, quando passou a se dedicar tambem aos teclados).Mais tarde outras bandas influenciaram decisivamente seu estilo de baixo e suas composicoes (Judas Priest, Scorpions, Wishbone Ash e outras). Mas a principal influencia de sua persona de palco parece ter sido vinda de uma banda muito importante que influenciaria toda uma geracao de musicos de metal dos anos 80 e seguintes: o UFO. Embora nunca fossem grandes vendedores de discos, a banda inglesa foi uma das primeiras a utilizar elementos do que hoje e chamado de metal melodico e fascinou o pequeno Steve muito pelo seu som avancado, pelo solos limpos e virtuosos do guitarrista Michael Schenker, mas principalmente pela performance do baixista Pete Way. Way, alem de grande instrumentista e compositor, era um maluco no palco, nao ficando quieto nem um minuto, bem ao contrario da tradicao dos baixista de rock, mais discretos. Steve mais tarde
copiaria nao so grande parte de sua movimentacao nos shows, mas tambem seu visual, como pode ser observado no documentario Too Hot To Handle do UFO (em que o proprio Steve aparece prestando depoimentos sobre a banda). AS PRIMEIRAS BANDASSteve estava praticando duramente com seu baixo havia dez meses quando convenceu seu amigo Dave Smith a formar uma banda com ele. Ela levaria o nome de Influence.Steve: "Nos nos batizamos de Influence. Dave era um anos mais velho que eu e tocava a guitarra. O vocalista era um cara chamado Bob Verschoyle, com quem eu costumava jogar futebol e ele estava so pensando em tentar fazer os vocais, e ele nao era ruim, do jeito que foi. E tinha este outro cara chamado Tim eu nao consigo me lembrar de seu sobrenome que tocava guitarra base e o baterista era um rapaz chamado Paul Sears que era fodissimo; Ele era realmente um grande baterista, melhor do que o restante de nos juntos. Ele era veterano, tocou um algumas tours por clubes e coisas do genero, e ele era dois anos mais velho que nos. Ele tinha comecado muito cedo e era muito bom ele costumava tocar como o Simon Kirke do Free e do Bad Company. Ele detonava nos tambores e eu adorava isso."Havia, claro, uns poucos shows muito preciosos nessa epoca, mas boa parte do tempo era gasto por eles apanhando dos seus respectivos instrumentos na casa de sua avo de Steve, tentando tirar as musicas dos sucessos da epoca ate que conseguisse fazer algumas imitacoes passaveis delas.Steve comenta sobre esses ensaios iniciais: "Nos tocavamos umas duas cancoes do The Who e Im a Mover do Free, entao mais tarde eu inclui Mr. Big tambem do Free, porque nessa eu podia fazer um solo de baixo. Tocavamos um par de musicas proprias com titulos bobocas como Heat Crazed Vole, que o Paul, o cantor, tinha escrito e outra chamada Endless Pit, que eu tinha vindo com o riff inicial e que acabaria sendo o riff de Innocent Exile que acabaria sendo gravada no segundo disco do Maiden. Eu acho que o Bob escreveu as letras para uma outra cancao, mas eu nao consigo me lembrar o que era."Nos costumavamos ensaiar no quarto dos fundos da minha vo, e era bastante engracado, porque eu ficava preocupado se nao estariamos perturbando a mulher que morava na casa ao lado com todo aquele barulho. Mas a minha avo era dura como ela so e sempre falava algo como Eu nao ligo merda nenhuma para o que ela pensa, se ela chegar aqui para ficar se lamuriando sobre isso, diga a ela que va se foder! Dura como carvalho, minha vo. Entao um dia ela veio do pub e me disse que tinha visto a vizinha e perguntou a ela sobre o barulho, se isso a estava incomodando, e a velha senhora respondeu: Oh, nao, eu nao ouco nada, eu sou um pouco surda, querida.!"Com o nome de Influence o grupo de Steve so tocaria uma vez, ainda que a modesta apresentacao tivesse consequencia positivas
mais tarde. Foi em Poplar, perto de onde moravam, num pequeno concurso de bandas amadoras: "So tivemos que tocar por 15 minutos, o que era otimo porque nos so tinhamos umas quatro musicas que podiamos tocar bem, e ai apresentamos as tres originais que escrevemos. Foi numa velho hall de uma igreja daquele lugar, e nos ficamos em segundo lugar! A banda que venceu era uma do tipo The Osmonds (banda teen americana da epoca, bem na linha Hanson, so que ainda mais comercial e bonitinha), voce sabe, terrivel. Nao que fossemos muito melhores. Eu estava tao nervoso que fodi com essa longa introducao que tinhamos trabalhado para a primeira musica e o cantor pensou que eu estava afinando o baixo e nao entrou quando deveria te-lo feito. Entao eu tive que comecar de novo e desta vez todo mundo entrou na hora certa e o publico pensou que era parte da cancao (o erro) de qualquer maneira e conseguimos dar a volta por cima. Mas era bem ruizinho, realmente. Nos nao fomos pagos nem nada, nos eramos bem baratos naqueles tempos! Eu acho que deveria ter uns cinco ou seis outros grupos, entao nao era nada de importante e nao havia muita gente assistindo."O mais importante naquele dia foi que acabariam fazendo amizade com uma pessoa muito importante para o futuro da banda: o promotor do concurso, David Beazley, que seria mais tarde conhecido mundialmente pelo seu apelido/nome profissional de Dave Lights. Dave Lights: "Eu vivia num vicariato da vila chamado Bridgehouse, que tambem era um centro comunitario. E eu estava promovendo coisas como noites dancantes para jovens desde que eu tinha 15 anos. Naquela noite em particular deve ter sido em 1973 eu tinha decidido que ia promover um concurso de talentos e Steve e sua banda entraram. Eles ficaram em segundo. Os vencedores foram uma daquelas bandas em que os pais botam um monte de dinheiro neles duas garotas e dois garotos, um tipo de conjunto familiar, como o Abba. Mas, claro, sendo eu mesmo mais rockeiro, eu achei que o bando do Steve tinha sido a melhor coisa da noite e foi assim que cheguei para conversar."Eles voltariam a se ver mais vezes por causa de uma coincidencia: Lorraine, a namorada de Steve ja naquela epoca (depois sua esposa), era colega de escola de Kim, namorada de Dave. Assim os dois casais estavam saindo juntos, inclusive indo para um pub que Steve gostava muito, situado em Barking Road, que ironicamente tambem se chamava Bridgehouse e que quase sempre tinha apresentacoes de bandas ao vivo. (a primeira vez que Steve e Lorraine sairam juntos havia sido tambem no mesmo lugar, quando foram ver uma banda de alguns amigos dele tocar la.Quando a banda de Steve foi tocar ao vivo de novo, num pub chamado Cart And Horses, em Maryland Point, Stratford, Steve decidiu que o nome Influence deveria ser mudado. "Eu queria um nome mais divertido, mais para cima, porque estavamos tentando conseguir algumas apresentacoes e Influence soava um pouco serio demais. Nao soava como uma coisa engracada, sabe?"
Foi por isso que resolveram trocar para Gypsys Kiss por ocasiao de sua nova apresentacao (Obs. o nome, na giria cockney, significa ir ao banheiro). Mas a mudanca nao ajudou a banda a durar mais tempo, como Steve explica: "Fizemos tres apresentacoes no pub Cart And Horses e duas no Bridgehouse, em Canning Town. E entao acabamos! Diferencas musicais! (risos) A verdade e que nao consigo me lembrar quais foram as verdadeiras razoes pelas quais nos nunca conseguimos ficar juntos. Mas nos nos separamos, basicamente. Eu suponho que os outros perderam o interesse, ou qualquer coisa assim. Essas coisas acontecem nessa idade. Voce faz cinco shows aos 18 anos e isso parece muita coisa para algumas pessoas. Eles ficam satisfeitos entao, era tudo o que queriam. So uma experiencia. Mas uma experiencia nao foi o bastante para mim, eu realmente gostava de me apresentar e queria que isso durasse para sempre!"Steve se achava muito novato para conseguir outros musicos para formar sua propria banda. "Basicamente, eles eram os unicos que eu conhecia e eles meio que sumiram." Entao o jovem baixista pensou que a melhor coisa a fazer talvez fosse se juntar a alguma banda estabelecida para tocar e se aperfeicoar. Claro que ele ainda nao tinha experiencia suficiente para tentar alguem muito conhecido, mas apenas uma banda que levasse a musica a serio como ele fazia. Isso o levou ao Smiler. O Smiler era liderado por dois irmaos gemeos, Tony e Mick Clee, ambos guitarristas. Steve fez um teste com eles num pub chamado White Hart, em Enfield, em fevereiro de 1974. "a ideia era me juntar a pessoas que fossem mais experimentadas do que eu, porque que queria aprender as coisas, eu queria me ligar. E o Smiler era razoavelmente conhecido no circuito de bares. Eles ja tinham feito algumas apresentacoes; eles tinham um repertorio formado e eu estava me cagando de medo quando fui para a audicao. Foi a primeira audicao que eu tinha ido na minha vida. Entao, claro, eu disse a eles: Bem, eu ja fiz um monte de trabalhos com varias bandas. Voce sabe, fazendo um pouco de cera. Eu tinha apenas 18 anos e eles todos tinham algo como 26 anos, o que eu pensava que eram realmente velhos naquele tempo."Eu perguntei que tipo de material eles estavam tocando e um deles me disse: Bem, nos tocamos um pouco de Wishbone Ash, uma musica do Free e algumas coisas do Savoy Brown. Eles tinham um som mais para o boogie do que o material que eu tocava ate entao, mas isso era bom porque entao eu tinha que ir para casa e aprender a coisa, e eu acho que consegui dar conta bastante bem daquilo. Eles tinham essa de duas guitarras soando iguais, estavam muito numas de Wishbone Ash. Entao eu pensei: Yeah, e isso ai. E eu consegui o lugar com eles e tive que aprender todo o set de uma hora e quinze minutos. Eram todas covers, tinha uma original eu acho, mas de novo era todo material baseado no boogie. E entao