Expectativas positivas em relacao ao futuro podem fortalecer o sistema imunologico, segundo uma pesquisa cientifica realizada nos Estados Unidos. O estudo, conduzido pelas especialistas em psicologia clinica Suzanne Segerstrom, da Universidade de Kentucky e Sandra Sephton, da Universidade de Louisville, analisou as expectativas de estudantes de direito em relacao ao futuro afetaram sua resposta imunologica. Estudos anteriores ja haviam concluido que as pessoas que sao otimistas em relacao a saude em geral respondem melhor a tratamentos medicos. Foi constatado, por exemplo, que pacientes de transplante cardiaco com perspectivas positivas em relacao ao resultado da operacao, normalmente se recuperam melhor da cirurgia. Mas nao se sabia ao certo ate que ponto uma postura otimista geral afeta a saude, ou se o pessimismo torna alguem menos saudavel. Neste estudo, as pesquisadoras recrutaram 124 estudantes do primeiro ano do curso de direito, antes do inicio das aulas. Os alunos foram avaliados cinco vezes durante seis meses e, a cada vez, respondiam perguntas sobre o quao otimistas se sentiam em relacao ao curso. Os alunos entao recebiam uma injecao para provocar, no local da incisao, uma reacao imunologica.Dois dias depois eles retornavam para que a reacao fosse avaliada. Quanto maior o calombo provocado na pele, mais forte tinha sido a resposta imunologica. Nesta experiencia foi medida apenas a resposta da parte do sistema imunologico que reage a infeccoes virais e a algumas infeccoes bacterianas. As cientistas constataram que a resposta variava em um mesmo aluno a medida que sua percepcao sobre o sucesso do curso mudava. Nos momentos de mais otimismo, os estudantes apresentavam respostas mais fortes, em epocas mais pessimistas, a resposta imunologica era mais fraca. A conclusao das autoras do estudo, publicado na revista especializada Psychological Science, e que o otimismo em relacao a um objetivo especifico importante na vida de uma pessoa pode ajuda-la a incrementar sua imunidade contra algumas infeccoes. Suzanne Segerstrom, no entanto, nao aconselha as pessoas a adotarem expectativas irrealistas em relacao ao futuro para melhorar sua imunidade. Cientistas americanos planejam testar o uso da progesterona natural, o hormonio sexual utilizado nas primeiras pilulas anticoncepcionais, para tratar pacientes com danos cerebrais. O anuncio foi feito por um grupo de pesquisadores da Emory University, em Atlanta, durante o encontro anual da Associacao Americana para o Avanco da Ciencia, na California. Segundo eles, o tratamento com o hormonio poderia salvar a vida de pacientes com feridas ou traumas na cabeca e reduzir os danos cerebrais. A progesterona e um hormonio esteroide produzido de forma natural nas mulheres. Os pesquisadores dizem que esse hormonio existe tambem em pequenas quantidades nos cerebros de pessoas de ambos os sexos e seria muito importante para o desenvolvimento dos neuronios, as celulas cerebrais. Alem disso, o hormonio teria tambem um efeito protetor sobre tecidos danificados. Reducao de mortes Os cientistas da Emroy University esperam agora testar a aplicacao em larga escala do hormonio em pacientes com danos cerebrais. A pesquisa deve envolver 1.140 pacientes em 17 centros medicos em todos os Estados Unidos durante um periodo de tres a seis anos. Os pesquisadores avaliam que, administrada imediatamente