Em Atenas, uma das grandes questoes debatidas entre os pensadores era: e possivel ensinar a arete (a virtude)? Os sofistas de alguma maneira responderam que sim: e possivel ensinar a arete politica atraves da retorica. De modo muito pratico, resolveram a complexa questao da arete atraves da insercao de um adjetivo, e o que era um fenomeno da vida humana como um todo em sua relacao com a realidade se transformou em habilidade funcional de coercao e dominacao. A traducao de arete por virtude e, mais modernamente, por excelencia, ja e consequencia de tal resolucao. A limitacao de tal resposta e algo de que podemos suspeitar. As teorias de ensino e aprendizado contemporaneas apresentam uma aparencia de evolucao, de liberacao das essencias epistemologico-positivistas rumo a uma complexidade maior, mas dificilmente se debrucam sobre a pergunta inicial, desencadeadora do que se faz hoje, ha tanto tempo esquecida. Os modelos, assim, se atropelam em um frenesi de superacao muitas vezes apenas terminologica , mas uma verdadeira revolucao nao acontece, porque as questoes da arete, da educacao e do vinculo entre as duas ja se tomam por superadas teoricamente e/ou comprovadas cientificamente. Voltando a revolucao sofistica, e complicado dizer se os sofistas atenienses consideravam seus discursos equivalentes a poesia, desprovida de seu carater divino (Curtius, 1996, p. 198). Ainda que o periodo em que viveram ja se distanciasse e muito de uma Grecia arcaica em que os mitos se apresentavam cotidianamente como potencias da realidade circundante, a figura de Homero como pai da cultura e da educacao nao devia ser algo subestimavel. O mesmo ja nao se pode dizer da segunda etapa do processo que se iniciou com o movimento sofista: a reinterpretacao do helenismo em Roma, para onde se dirigiram os retoricos gregos quando da decadencia da democracia ateniense. Por um lado, a vida politica intensa romana deu forte estimulo a arte oratoria. Por outro, em contradicao com a Grecia, colimava fins exclusivamente praticos (Curtius, 1996, p. 103). Isso contribuiu enormemente para que a literatura passasse a ser considerada questao de mero gozo contemplativo (Curtius, 1996, p. 105) e sua materialidade um objeto do estudo funcional de como suas formas afetavam os sentimentos do ouvinte. O sistema da retorica torna-se assim o denominador comum, a teoria e o acervo das formas da literatura (Curtius, 1996, p. 109). Se a retorica tocava as mentes, a poesia se tornou sua irma destinada a tocar o coracao do ouvinte, como mera especie de eloquencia (Curtius, 1996, p. 108). E a tradicao desse falar da literatura chega aos dias de hoje ainda que com outros nomes e estruturas aparentemente mais complexas inquestionado. Muitas das tentativas de reaproximar literatura e pensamento ainda se dao sobre esse paradigma. Supoe-se que o poetico se situe sobre os artificios verbais. Como consequencia, um ensaio ou uma tese poeticas sao textos teoricos acrescidos ou trabalhados de certos efeitos retoricos, palavras novas e/ou exoticas, em suma: enfeites. Como nas teorias educacionais, cai-se em inovacoes no maximo terminologicas, em modas, e os fundamentos permanecem inquestionados, e, o que e pior, discuti-los se torna algo ultrapassado.