O ano novo chegou e agora, algumas semanas ja se passaram em janeiro e eu pergunto a quantas andam suas resolucoes e promessas de ano novo? Logico, estou falando daquelas de curto prazo: controlar a alimentacao, fazer mais exercicios, comecar aprender uma nova lingua. E curioso como algumas pessoas conseguem seguir em frente com as resolucoes de ano novo, enquanto outras acabam desistindo cedo e voltam ao comportamento anterior. Seria esse poder determinista algo que algumas pessoas nascem com ele ou isso e algo que pode ser ensinado.Gostaria de tentar responder essa pergunta usando como exemplo o trabalho do psicologo Walter Mischel, da Universidade Columbia, em Nova York, EUA. Walter tem um trabalho excelente que comecou com uma observacao curiosa em suas proprias filhas. Na final dos anos 60, Walter tinha tres meninas com idades entre 2 e 5 anos. Como muitos pais provavelmente notam, muitas mudancas acontecem no comportamento das criancas por volta dos 4 anos. Quando uma das suas filhas fez 4 anos, ela adquiriu repentinamente a capacidade de retardar a gratificacao imediata. Andando no mercado, a menina fazia um escandalo porque queria alguma coisa e tinha que ser na hora. Depois dos 4 anos, passou a entender que se esperasse ao chegar em casa, poderia negociar algo melhor. Walter observou esse tipo de autocontrole acontecer com todas as suas filhas, como se estivessem programadas pra isso.Na ausencia de qualquer literatura cientifica sobre o assunto naquela epoca, Walter decidiu aplicar uma metodologia cientifica para confirmar essas obervacoes preliminares. Inventou o teste do marshmallow. Recrutou criancas com diversas idades na escolinha das filhas e as colocou num quarto, sentadas de frente para uma mesa com um prato com um marshmallow. Falou para cada uma delas que poderiam comer o marshmallow na hora, ou esperar um pouco e ai teriam dois marshmallows. Nesse instante, Walter deixava as criancas sozinhas no quarto e registrava a reacao de cada uma com uma camera oculta. Ficavam sozinhas no quarto, de frente para o doce, refletindo sobre o que fazer. Nao existia nenhum tipo de distracao no quarto, nenhum outro brinquedo, fotos na parede, nada, so a tentacao do marshmallow.O resultado foi pura agonia. As criancas cheiravam o doce, lambiam, colocavam de volta na mesa. Outros, ficavam chutando a pesa, viravam de costas, ficavam cantarolando. Enfim, uma infinidade de comportamentos agonizantes, verdadeira tortura mental, onde uns comiam e outros esperavam. Foram testadas 500 criancas e Walter confirmou a observacao inicial, a partir dos 4 anos de idade, as criancas passavam a ter autocontrole e nao comiam o doce imediatamente. A variacao de tempo que essas criancas conseguiam se controlar foi grande, uns seguravam por 1-2 minutos, outros ate 10 minutos, numa media de 7-8 minutos. Mas o mais impressionante foi o que aconteceu em seguida, 5-6 anos depois desse experimento.Walter estava conversando com suas filhas informalmente e perguntou como estavam os coleguinhas, agora ja em idade escolar. A resposta variava, alguns estavam indo muito bem, outros tinham mais dificuldade na escola. Walter notou uma tendencia, aqueles que haviam segurado a tentacao do marshmallow por mais tempo,