Uma interessante dica para professores e estudantes de paleontologia pode ser a foto ao lado, que apareceu no Earth Science Picture of the Day do ultimo dia 10. Foi tirada pelo o fisico e astronomo amador Mario Sergio Teixeira de Freitas, de Curitiba. Parece a marca de um fossil, talvez de alguns milhoes de anos, nao e? Mas e apenas o "registro" de um raminho de arvore com um par de folhas que caiu no cimento fresco em uma calcada de Brasilia.A ideia do Mario, professor da Universidade Tecnologica Federal do Parana (UTFPR), e que o processo de formacao desse baixo-relevo tem algumas semelhancas com o da constituicao de fosseis reais e por isso pode servir de metafora para ajudar a compreensao dos fenomenos naturais por detras dos mesmos. Ou seja, entender um processo natural de pelo menos 10 mil anos, praticamente inacessivel a percepcao humana, por meio de um analogo enolvendo escalas de tempo muito menores e perfeitamente assimilaveis. Ora, as folhas, levadas pelo vento, simplesmente "pousaram" no cimento Portland fresco, que rapidamente secou, perpetuando suas marcas; depois, provavelmente, as intemperies destruiram seus tecidos, deixando apenas a impressao no chao. O resultado foi um registro suficientemente detalhado para que se possa identificar sua origem, por meio da observacao da forma das nervuras: trata-se de folhas de goiabeira!De brinde, a analogia tambem reforca a necessidade de se distinguir os inumeros fosseis falsos dos reais, um problema serio tanto para paleontologos profissionais como para os amantes desses fascinantes registros de eras arcanas.Texto reproduzido de A Fisica se Move. Impressionante como as percepcoes sobre o conflito na Libia mudaram da agua para o vinho nos ultimos dois dias. Jornalistas e ate funcionarios da inteligencia (como James Clapper, dos EUA) comecam a achar que Gadafi vencera a guerra. Enquanto isso, o avanco das articulacoes para um bloqueio aereo, leia-se bombardeio, tambem parece estar chegando num impasse. A Italia disse que nao apoiara intervencao militar. Muito conveniente falar isso agora quando a mare parece virar a favor do ditador libio - pois, se ele ficar, Roma tem todo o interesse que ele nao retalie deixando hordas de refugiados fugidos dos sanguinarios conflitos africanos irromperem pelo pais adentro. Era Kadafi que os impedia de atravessar o Mediterraneo, em troca de apoio de Berlusconi.Ja os Estados Unidos estao com todo o aparato militar na frente da costa libia, mas dizem que so intervirao com apoio da ONU. E possivel que, se as forcas leais a Gadafi comecarem a avancar demais, eles intervenham de qualquer maneira. Mas e possivel tambem que nao - e isso indicaria um enfraquecimento da posicao geopolitica estadunidense, em relacao ao periodo pre-invasao do Iraque (2003), quando a ONU lhes parecia bem mais "atropelavel". Legado do desastroso governo Bush filho. Isso, mesmo que ha algumas semanas a Uniao Europeia tenha esperado os EUA romperem com Gadafi para fazer o mesmo, indicando a volta da ascendencia estadunidense sobre os europeus, ja superada a crise de 2003. Alias, neste momento, o discurso de Nicholas Sarkozy, o presidente da Franca, esta bem mais belicoso que o de Barack