que ajudam a limpar materia particulada e microorganismos dos pulmoes. Depois de expor macrofagos de humanos a fumaca de maconha em culturas em laboratorio, pesquisadores constataram alteracoes na estrutura e na funcao macrofagica.22 Outros pesquisadores encontraram anormalidades macrofagicas em macacos que haviam sido forcados a inalar fumaca de maconha.23 Anormalidades macrofagicas tambem foram encontradas em pessoas que fumavam muita maconha ha muito tempo.24 Mesmo nesse grupo, os efeitos sao muito menos pronunciados do que os normalmente encontrados em tabagistas.25 Como o efeito de fumar sobre os macrofagos depende da dose, e possivel que o uso moderado de maconha nao produza qualquer disfuncao ou dano clinico real.Em estudos recentes com pessoas HIV positivas, pesquisadores descobriram que os tabagistas apresentam mais infeccoes pulmonares do que os nao-fumantes.26 Um estudo encontrou maior numero de infeccoes pulmonares entre pessoas HIV positivas que alegaram consumir maconha, cocaina ou crack. Todos os pacientes na amostra usavam drogas injetaveis. A maioria consumia todas as tres drogas ilicitas e a grande maioria tambem fumava cigarros.27 Este estudo nao revelou disfuncao imunologica especificamente relacionada com a maconha. Em varios outros estudos, pesquisadores nao encontraram relacao entre o uso de maconha e o aparecimento ou a intensidade dos sintomas da AIDS.28Como muitos pacientes de AIDS fuma maconha hoje em dia para diminuir a nausea, aumentar o apetite e ganhar peso (ver Capitulo 2), e recomenda-se novas pesquisas sobre possiveis infeccoes relacionadas ao fumo em pessoas com deficiencia imunologica. Entretanto, nao existe atualmente fundamento para as graves advertencias de dano imunologico, comumente feitas por ativistas antimaconha como parte de sua oposicao ao uso de cannabis para fins medicinais.29Pacientes de AIDS que usam maconha enfrentam realmente um risco maior de contrair aspergilose. Esta doenca pulmonar causada por esporos de fungos que as vezes contaminam a maconha armazenada impropriamente,30 so foi reportada em fumantes com desordens de imunossupressao.31 A filtragem cuidadosa de esporos de aspergilo e de outros contaminantes tornaria a maconha mais segura para pacientes de AIDS, quer para uso medicinal quer recreacional.MITO 15A maconha e mais prejudicial aos pulmoes do que o cigarro. Fumantes de maconha correm um alto risco de desenvolver cancer de pulmao, bronquite e enfisema.Os efeitos de um baseado de maconha nos pulmoes sao equivalentes a quatro cigarros [de tabaco], expondo o usuario a um risco maior de bronquite, enfisema e asma bronquica.1Benzopirena, uma conhecida substancia cancerigena produzida no processo de combustao do fumo, e 70 por cento mais abundante na fumaca da maconha do que na fumaca do cigarro.2Os efeitos danosos reportados... causados pela exposicao prolongada a fumaca da maconha, incluem sintomas semelhantes aos da enfisema, [e] do cancer de pulmao.3Um simples baseado contem aproximadamente a mesma quantidade de alcatrao e outras substancias nocivas que quatorze a dezesseis cigarros com filtro.4FATO 15O fumo moderado da maconha parece apresentar um perigo minimo aos pulmoes. Da mesma forma que a fumaca do tabaco, a fumaca da maconha contem diversos irritantes e cancerigenos. No entanto, os usuarios de maconha em geral fumam com frequencia muito menor do que os tabagistas e, com o tempo, inalam muito menos fumaca. Consequentemente, o risco de