Alcoolicos Anonimos iniciou-se em 1935, em Akron, Ohio, com o encontro de Bill W., um corretor da Bolsa de Valores de Nova York, e o Dr. Bob, um cirurgiao de Akron. Ambos haviam sido alcoolicos desenganados.Antes de se conhecerem, Bill e o Dr. Bob tinham tido contato com o Grupo Oxford, uma sociedade composta, em sua maior parte, por pessoas nao alcoolicas, que defendia a aplicacao de valores espirituais universais na vida diaria. Naquela epoca, os Grupos Oxford da America eram dirigidos pelo renomado clerigo episcopal Dr. Samuel Shoemaker. Sob sua influencia espiritual, e com a ajuda de seu velho amigo, Ebby T., Bill havia conseguido sua sobriedade e vinha mantendo sua recuperacao trabalhando com outros alcoolicos, apesar do fato de que nenhum de seus candidatos haver se recuperado. Entretanto, o fato de ser membro do Grupo Oxford nao havia oferecido ao Dr. Bob a suficiente ajuda para alcancar a sobriedade.Quando finalmente o Dr. Bob e Bill se conheceram, o encontro produziu no Dr. Bob um efeito imediato. Desta vez encontrava-se cara a cara com um companheiro alcoolico que havia conseguido deixar de beber. Bill insistia que o alcoolismo era uma doenca da mente, das emocoes e do corpo. Esse importantissimo fato fora-lhe comunicado pelo Dr. William D. Silkwoth, do Hospital Towns, de Nova York, instituicao em que Bill fora internado varias vezes. Apesar de medico, o Dr. Bob nao tivera conhecimento de que o alcoolismo era uma doenca. Bob acabou convencido pelas ideias contundentes de Bill e logo alcancou sua sobriedade, e nunca mais voltou a beber.Ambos comecaram a trabalhar imediatamente com os alcoolicos internados no Hospital Municipal de Akron. Como consequencia de seus esforcos, logo um paciente alcancou sua sobriedade. Apesar de ainda nao existir o nome Alcoolicos Anonimos, esses tres homens constituiram o nucleo do primeiro Grupo de A.A.. No outono de 1935, o segundo Grupo foi tomando forma gradualmente em Nova York. O terceiro Grupo iniciou-se em Cleveland, em 1939. havia-se gasto mais de quatro anos para conseguir 100 alcoolicos sobrios, nos tres Grupos iniciais.Em principio de 1939, a Irmandade publicou seu livro de texto basico, Alcoolicos Anonimos. Nesse livro, escrito por Bill, expunha-se a filosofia e os metodos de A.A., a essencia dos quais se encontram agora nos bem conhecidos Doze Passos de recuperacao. A partir dai, A.A. Desenvolveu-se rapidamente.Tambem em 1939, o Cleveland Plain Dealer publicou uma serie de artigos sobre Alcoolicos Anonimos, seguida por alguns editoriais muito favoraveis. O Grupo de Cleveland, composto por uns 20 membros, logo se viu inunhado por incontaveis pedidos de ajuda. Os alcoolicos que chegavam, logo apos algumas semanas de sobriedade, eram encarregados de trabalhar com os novos casos. Com isso, deu-se ao movimento uma nova orientacao, e os resultados foram fantasticos. Passados poucos meses, o numero de membros de Cleveland havia crescido para 500. Pela primeira vez havia evidencia de que a sobriedade poderia multiplicar-se, em massa.Enquanto isso, o Dr. Bob e Bill haviam estabelecido em Nova York, em 1939, uma Junta de Custodios para ocupar-se da administracao geral da Irmandade recem-nascida. Alguns amigos de John Rockefeller Jr., integravam