guarda nacional. Contra os adversarios mais renitentes, empregava-se a intimidacao. Grupos de capangas, jaguncos e desordeiros percorriam as ruas nas vesperas e no dia do pleito, distribuindo ameacas e pancadarias a torto e a direito, impedindo a reuniao de certas secoes ou, quando preciso, roubando urnas. O local em que se realizavam as eleicoes as Igrejas nao obstava tais tumultos, como nao bastavam para refrea-los os sermoes da missa do Espirito Santo, celebrada antes das eleicoes do primeiro e do segundo grau, nem os Te Deum cantados depois das mesmas eleicoes. Esse ritual religioso terminou com a Lei Saraiva, de 1881, que estabeleceu as eleicoes diretas.Foi no periodo imperial que se editou a primeira lei eleitoral, em 26 de marco de 1824, a qual convocou todo o povo brasileiro a escolher seus representantes para o Senado, Camara de Deputados e Assembleias Legislativas das Provincias.Mas foi em 19 de agosto de 1846, no reinado de D. Pedro I, que surgiu a primeira lei eleitoral genuinamente brasileira, a qual regulava as eleicoes para a escolha de senadores, deputados, membros das Assembleias Provinciais, Juizes de Paz e camaras municipais. Esta lei foi um marco na historia das legislacoes eleitorais brasileiras, pois ela trazia um capitulo destinado ao alistamento dos eleitores, buscando, com isso, a moralizacao das eleicoes, uma vez que uma junta iria fazer o alistamento de todos os eleitores.Somente em 1875 e que se adotou o voto secreto e as eleicoes eram realizadas apos o fim das missas e nas proprias paroquias. Acerca do assunto, Jairo Nicolau (1996, p. 10), afirma:Durante o imperio, elegia-se representantes para ocupar diversos postos do sistema politico. No ambito local, votava-se para juiz de paz (responsavel para dirimir pequenos conflitos e manter a ordem na paroquia) e para vereadores. Como nao havia prefeitos, cabia aos vereadores a responsabilidade pela vida administrativa das vilas e cidades. A Camara Municipal, composta por sete membros nas vilas e nove membros nas cidades, era presidida pelo vereador mais votado. Votava-se ainda para a Assembleia Provincial (Poder Legislativo das Provincias), para a Camara dos Deputados e para o Senado. Neste ultimo caso, os tres nomes mais votados eram submetidos ao imperador, que escolhia um. O cargo se senador era vitalicio. Os responsaveis pela administracao das provincias (presidentes) tambem eram nomeados pelo imperador. As eleicoes para os cargos locais eram diretas. Ja para o Senado, a Camara dos Deputados e as Assembleias Provinciais, foram indiretas (em dois graus, como se dizia na epoca) ate 1880: os votantes escolhiam os eleitores (primeiro grau), que por sua vez elegiam os ocupantes dos cargos publicos (segundo grau). A partir de 1881 todas as eleicoes passaram a ser diretas.O Periodo Imperial somente teve fim em 15 de novembro de 1889. Esse periodo foi marcado pela centralizacao politica, que e tipica de um Estado unitario, onde o poder e exercido pelo imperador e marcado, tambem, pelas fraudes nas eleicoes.2.2 REPUBLICA VELHAEsse periodo politico brasileiro tem inicio com a Proclamacao da Republica em 15 de novembro de 1889, o que nao significou muita mudanca no sistema eleitoral brasileiro. Em todas as