costurara; todo o odio que pulsavadentro de si por considerar-se superior a Quem lhe dava ordens - nadamais foi que seguir fielmente a vontade do Inimigo, que se divertiacom as pretensoes conspiratorias. Ele que se julgara um enxadristacapaz de enfrenta-Lo de igual para igual, descobriu que nao passavade uma peca no tabuleiro de um Mestre. Uma peca importante deve-se reconhecer mas ainda assim totalmente desprovida delivre-arbitrio. Nao passava de um joguete nas maos de Alguemmaior; Alguem que estimulara pouco a pouco seu orgulho ingenuo esuas pretensoes de grandeza; Alguem cujo poder e cuja malicia elejamais poderia desafiar. Correo Tempo; impiedoso em seus designios. Quem poderia antecipar o que ovisitante faria agora? Quem saberia os pensamentos que lhe afligiamapos a descoberta da farsa que protagonizara? Apenas o Tempo possuiatal resposta - assim como todas as outras -, mas ele nao revela seusmisterios de bom grado, e nao havia naquele instante outro serdisposto a arranca-las sem pudor da mesma forma que o visitantefizera. Ele permaneceu imovel, olhos fechados e semblante tranquilo,tentando compreender a real dimensao de suas descobertas e asimplicacoes decorrentes. Cogitou inumeras possibilidades, desdeexilar-se em algum local oculto e permanecer inerte pelo resto de suaexistencia escapando assim do texto que lhe caberia interpretarna farsa -, ate mesmo abandonar completamente a sutileza e orefinamento e partir para um ataque direto a Ele, a fim deconfronta-lo com a verdade e cobrar explicacoes. Mas logo abandonoutais pensamentos impetuosos, ingenuos e, sobretudo, egoisticos. Erapreciso crescer e encarar a realidade: nao havia opcao. Ele haviaviajado onde ninguem jamais viajara - orgulhando-se de sua audaciae coragem - em busca de uma vantagem capaz de garantir-lhe a vitoria;mas descobrira apenas que tudo aquilo nao passava de uma peca em ummecanismo cosmico - uma engrenagem polida, de encaixe perfeito e quenecessitava funcionar sem atrito. Caso a guerra (e seu desfecho) naoocorresse exatamente como havia sido planejada, caso ele naointerpretasse seu papel como fora escrito; toda a realidadetaometiculosamente criada acabaria em desequilibrio, caos,desarmonia, destruicao; e um trabalho de milhoes de anosterminaria arruinado. Seu Oponente havia aplicado-lhe um Xeque-Mateperfeito, sem escapatoria, sem falhas. Nao havia como trapacear.Nao havia saida. Correo Tempo, exalando segredos. Mais uma vez aquietude reinariainabalavel, pois o visitante retornava para casa. As suas fieistropas, diria que apenas buscara alguns momentos, murmuraria em tomde confidencia que as visoes do Tempo nao passam de bobagens, eriria despreocupado de sua tolice em perseguir tais ilusoes. Eraobvio que eles jamais poderiam suspeitar da verdade, sob pena de naosuportarem e recusarem-se a cumprir a sina que lhes fora reservada.Ele conduziria seu exercito com mais gana do que nunca, estaria nalinha de frente dando exemplo aos comandados, e antes de cumprir seudestino o fio de sua lamina derramaria muito sangue celeste. E nosmomentos em que se encontrasse recostado em um trono de ossosquebrados e couro exilado da Cidadela Prateada por toda aeternidade, incapaz de voar sequer por um instante acima das nuvens rodeado de magma, encantamentos malditos e enxofre, divertindo-se comaqueles que merecessem estar ali, ele se recordaria de sua visita aoTempo e sorriria com ironia (e ate uma pontada de orgulho). Nenhumdos seus antigos irmaos,