a mais sangrenta das guerras, a Primeira Guerra Mundial. Enquanto a prosperidade economica despontava no norte do continente americano, o continente europeu amargava com as consequencias de uma longa guerra, que devastava os campos, mutilava e matava a populacao, levando-a a miseria e a fome.Mantendo-se neutro no conflito, os Estados Unidos passou a investir na industria belica, fornecendo armas aos paises aliados. Somente em 1917, quando a guerra ja chegava ao fim, os norte-americanos entraram no conflito ao lado da Inglaterra. Em 1918 a Alemanha assinava a derrota, pondo fim a guerra.Apesar de ter participado da ultima etapa da guerra, os americanos nao sofreram diretamente as suas consequencias, ja que as batalhas foram travadas longe do seu territorio. No pos-guerra, os Estados Unidos firmou-se como a nova potencia mundial. Expandiu o comercio com a America Latina e Asia, antes dominado pela Inglaterra. Abriu a concessao de creditos e emprestimos a Franca e a Inglaterra, permitindo expansao da exportacao de produtos agricolas e industriais aqueles paises. De 1918 a 1928, o pais atingiria o auge economico da chamada era de ouro da geracao do jazz.O Prologo da CriseCom o fim da grande guerra, o apogeu da prosperidade economica sofreu uma estabilizacao. A industria belica foi a mais afetada, pois a producao de armas diminuiu em tempos de paz. Os soldados que retornaram do conflito nao conseguiam ser inseridos no mercado de trabalho. Aos poucos, a Europa comecou a recuperar-se das consequencias da guerra. Franca e Inglaterra, principais devedores dos norte-americanos, passaram a saldar as suas dividas, a partir de 1922. As exportacoes diminuiram para o continente europeu.De 1924, ate a crise de 1929, a economia norte-americana viveu a euforia do periodo que ficou conhecido como Big Business. Para garantir o recebimento da divida da Franca e da Inglaterra, que em contrato viria do pagamento da Alemanha, nacao condenada internacionalmente a pagar as reparacoes da guerra, os Estados Unidos investiu nas empresas germanicas, garantindo o recebimento dos seus debitos na Europa.No periodo do Big Business, tambem a paisagem dos centros urbanos foi alterada substancialmente, com velhos edificios sendo demolidos e dando passagem a grandes arranha-ceus, simbolos absolutos da opulencia que se vivia; as ruas encheram-se de automoveis, a evidenciar o crescimento das fabricas automobilisticas; e , nas casas, as familias de classe media usufruiam-se de aparelhos eletrodomesticos, outra caracteristica do desenvolvimento tecnologico que o pais alcancara. Sem perceber as armadilhas de uma economia volatil, o governo estimulava o desenvolvimento economico em varios setores, inibia as importacoes e incentivava o consumo, alem da concentracao de capitais.A prosperidade conseguida durante a Primeira Guerra Mundial, foi substancialmente perdendo espaco a medida que a Europa recuperava-se economicamente. Grande parte dos produtos industriais norte-americanos exportados foi deixando de ter mercado. Produzia-se mais do que se vendia, tanto na agricultura quanto na industria. O desemprego nos campos originou um exodo da populacao para os centros urbanos, saturando o mercado.Nos grandes centros urbanos, a economia estava cada vez mais voltada para o mercado especulativo. Com o crescimento e mecanizacao das industrias e o lucro exorbitante que geravam, as suas acoes passaram