conservacao e o Judiciario, embora lentamente, vem progredindo na defesa dos interesses difusos. Problemas como o desmatamento da Amazonia e de outros biomas nacionais e o aquecimento global, difundidos pela midia, devem contribuir para aumentar o apoio da sociedade a conservacao das areas naturais. Na verdade, todo mundo, em menor ou maior grau, reconhece a importancia de se conservar a natureza. O problema e que as pessoas acham, em geral, que a conservacao deve ser feita na terra do vizinho.Consulta publicaA Lei do SNUC introduziu mudancas importantes no processo de criacao de unidades de conservacao. Dentre elas, destaca-se, sem duvida, a exigencia de consulta publica. Diz a Lei que A criacao de uma unidade de conservacao deve ser precedida de estudos tecnicos e de consulta publica que permitam identificar a localizacao, a dimensao e os limites mais adequados para a unidade.Estabelecer na Lei a obrigatoriedade da consulta publica para a criacao de unidades de conservacao nao foi uma tarefa simples. O tema dividiu os ambientalistas. Os defensores do modelo tradicional de unidade de conservacao (Parques Nacionais, Reservas Biologicas), nao queriam a consulta publica. Justificavam essa posicao com dois argumentos: a criacao de uma unidade de conservacao e uma atividade essencialmente tecnica, que exige conhecimentos especializados, nao acessiveis ao cidadao comum. Este cidadao nao tem, portanto, nada a dizer de relevante no processo. Dar ao publico conhecimento do processo de criacao de uma unidade de conservacao abriria oportunidade para pressoes politicas contrarias que dificultariam ou mesmo inviabilizariam a criacao da unidade, ja que, como se sabe, (quase) todo mundo e contra a criacao de unidades de conservacao. O correto, portanto, seria entregar a decisao sobre tipo, localizacao e limites da unidade aos tecnicos e manter o processo o maximo possivel em segredo. O segundo argumento era que, ao dar ao publico conhecimento do processo de criacao da unidade, estar-se-ia favorecendo a devastacao da area pretendida. As pessoas e grupos contrarios a unidade acelerariam o processo de ocupacao, exploracao ou devastacao dos recursos naturais da area para tirar o maximo proveito ou acabar com os recursos que justificariam sua criacao, inviabilizando o processo. Os ambientalistas com forte vinculo com os movimentos sociais, especialmente com povos indigenas, comunidades extrativistas e agricultores tradicionais, argumentavam que a criacao de uma unidade de conservacao, especialmente aquelas que obedecem ao modelo tradicional, causa um impacto social (e economico) negativo sobre as populacoes residentes. Essas populacoes tem, no minimo, o direito de serem consultadas e de participarem do processo. A consulta possibilitaria ao governo conhecer melhor a realidade local e evitar conflitos desnecessarios. Uma decisao mais bem informada e melhor negociada facilitaria a gestao futura da unidade, com beneficios diretos para a conservacao. De fato, a consulta publica foi introduzida na Lei do SNUC para, sobretudo, proteger as populacoes tradicionais e de agricultores familiares. Essas populacoes, pouco organizadas, desprovidas de recursos e carentes de informacao, quase sempre foram, historicamente, ignoradas no processo de criacao de unidades de conservacao. Na votacao da Lei do SNUC, como nao poderia ser diferente, em um pais em franco processo de democratizacao e fortalecimento da