Na antiga Kioto, ha mais de 500 anos,jovens monges zen-budistas carregavam pedras mornas em seus habitos paramascarar a fome. Nascia o kaiseki (kai=ventre; seki=pedra).Ate o seculo 16, o nome batizou uma parteda cerimonia do cha servida aos viajantes que paravam nas ryokan, hospedariastradicionais de Kioto. A refeicao kaiseki consistia, entao, de umatigela de misso e tres pratos.Hoje, nos restaurantes, o termo designa umartistico e refinado menu degustacao. Uma sequencia de sete a nove pratos emordem especifica de servico e coccao, e levada a mesa em delicados recipientes,com intervalos precisos.***Acompanhada de duas criancas famintas,adentrei o Rosanjin, um dos tresrestaurantes em Nova York que melhor executam o ritual kaiseki. Nem uma pedrinhasequer mascarava nossa fome.Anunciei minha reserva e ouvi: Sowi, widon tei no childen unda tahtin. (que em japangles significa desculpe, naoaceitamos criancas com menos de 13 anos). Nao, nao fiz cara de monge. Meu olharnada zen budista acompanhou a voz, duas oitavas abaixo, argumentando que issodeveria ter sido dito no momento da reserva.Como a comunicacao parecia nao ser nossoforte, nao movi um musculo sequer em direcao aos dois graus abaixo de zero quese instalaram na minha orelha esquerda por conta de uma pequena fresta da portade entrada. Depois de uma longa troca de olhares a la Kill Bill, com trilhasonora mental e tudo, enguicei a hostess. Desconcertada, decidiu perguntar aodono se poderiamos nos sentar.Finalmente adentramos no territorio sobrioe escuro, em vermelho e preto, no qual criancas jamais haviam pisado. Oexercito inimigo consistia da hostess, duble de garconete e de uma outra mocaigualmente simpatica e bonita. Nao me deixei trair pelas aparencias; por trasdaqueles sorrisos havia inumeras duvidas: eles pagarao o preco cheio do menupelas criancas? Serao pequenos demonios que incomodarao os demais clientes?Devolverao os pratos? Cuspirao em mim?Do lado de ca do front, temia que nao suportassema batalha de ingredientes desconhecidos e excesso de etapas. Num tom firme,calmo e preciso anunciei: Filhos, sao oito pratos e e isso..Tomei a pocao magica para garantir acoragem. Era o saque Yuji no Bosha, cuja traducao e algo como cabana na neve.Aquilo me inspirou: eu estava na cabana, a neve rolava la fora e nem a pauenfrentaria o frio antes dos oito pratos.Olhares assustados acompanharam a chegadado primeiro desafio.O abre-alas consistia de lascas decaranguejo com baby tatsoi, cogumelos enoki e pignolis marinados em caldo debonito. Nem eu havia entendido a descricao do prato em japangles, que dirameus pobres soldados. Fosse em portugues, perdiamos a guerra. Confusos, meencaravam como quem pede permissao para ir adiante. Com um aceno de cabeca, deia ordem e meu pequeno exercito seguiu marchando. Uma cutucada com o garfo aqui,uma separada de folha ali, e vejo minha filha menor colocar na boca um dosingredientes. Depois de alguns segundos de apreensao em que nao respirei ...ela gostou.Passada a primeira luta, seguimos com ossashimis de atum blue fin,olho-de-boi, fluke e golden snapper. Sashimis nunca foramdesafio para as criancas cariocas. Avante!Em seguida, um nada ameacador olho-de-boigrelhado e marinado em yuzu e missobranco, que deixava um gosto untuoso e doce na boca. Maravilhoso.O exercito inimigo comecava a estremecer, eentao veio com tudo: um dumpling de peixe com juliana