os ingleses ja estavam consumindo a castanha por meio de importacoes portuguesas. Encontrei anuncios de jornais na Inglaterra que ja divulgavam castanha-do-para, tapioca e arroz do Para, comenta.Apelidada de brazil nut pelos ingleses, a planta foi alvo de planos mercantis ousados por parte dos europeus. Os ingleses, que ja tinham levado a seringueira da Amazonia para a Malasia para planta-la, quebrando assim a economia brasileira da borracha, tentaram fazer algo similar com a castanha-do-para.Sementes foram enviadas para a Jamaica, para Trinidad, em seguida para o jardim botanico ingles e de la para a Asia. As tentativas de plantio aconteceram no Sri Lanka, na Malasia e ate mesmo na Australia, mas nao deu resultado em termos comerciais, afirma o historiador ao explicar que, para ser produzida em grande escala, a planta precisa de insetos polinizadores, um genero especifico de abelhas, por exemplo. Genero que so existe na Amazonia e que precisa estar perto da floresta para fazer a polinizacao. Ou seja, dependia de um ecossistema especifico, sumariza.Alimentado prioritariamente pelas exportacoes brasileiras, o mercado europeu foi acompanhado pelo surgimento de uma demanda dos Estados Unidos, pais no qual a amendoa foi popularizada no comeco do seculo 19.Nos EUA, existiu uma sociedade importadora de castanha, a Brazil Nut Association, conta Almeida. Criado em 1933, o grupo comprava, distribuia e cuidava das propagandas em grandes veiculos de imprensa, dentre eles, a famosa revista Life.Mas e no Brasil?De acordo com o especialista, o mercado brasileiro para a castanha-do-para sempre foi muito reduzido. Essas amendoas de forma geral (avela, castanha, noz) sao amendoas mais consumidas nas regioes de clima temperado. Por isso o exito na Europa e nos EUA, afirma ele.Culturalmente, elas completam um conjunto de amendoas que sao consumidas em grandes feriados, sobretudo no segundo semestre de cada ano. No mercado interno, sem essa demanda, a castanha-do-para permaneceu cara, em especial por causa de seu transporte.Entretanto, houve tentativas pontuais de ampliar o consumo entre os brasileiros. Ha um tempo atras, no seculo 19, no livro O Cozinheiro Nacional (reeditado recentemente), havia muitas receitas com castanha-do-para para sopas, frango e ate pombos, mas hoje realmente temos muito pouca procura no Brasil. Vale lembrar que ha pouco mais de 80 anos, a populacao brasileira era em grande parte desnutrida, por isso os nutrologos da epoca recomendavam castanhas para criancas e maes amamentando, por exemplo.Ainda assim, o mercado interno da castanha-do-para atualmente representa cerca de 2% do total que e produzido, sendo concentrado prioritariamente para exportacao.Perda de mercadoDurante a elaboracao da tese, Almeida procurou entender uma das grandes mudancas no mercado de exportacao da castanha que deixou o Brasil no segundo lugar como um dos maiores produtores, perdendo a primeira posicao para a Bolivia, com o Peru crescendo como o terceiro maior exportador.O interessante e que na Bolivia e basicamente extrativismo, eles ainda nao plantam, conta o historiador ao relatar que o plantio, tambem chamado de cultivo racional, e uma iniciativa relativamente nova ate mesmo no Brasil.Existe uma fazenda que foi implantada por um empresario de Sao Paulo, Sergio Vergueiro tataraneto do senador Vergueiro, primeiro fazendeiro que trouxe imigrantes para