O cancer infantil corresponde a um grupo de varias doencas que tem em comum a proliferacao descontrolada de celulas anormais e que pode ocorrer em qualquer local do organismo. Os tumores mais frequentes na infancia e na adolescencia sao as leucemias (que afeta os globulos brancos), os do sistema nervoso central e linfomas (sistema linfatico). Tambem acometem criancas e adolescentes o neuroblastoma (tumor de celulas do sistema nervoso periferico, frequentemente de localizacao abdominal), tumor de Wilms (tipo de tumor renal), retinoblastoma (afeta a retina, fundo do olho), tumor germinativo (das celulas que vao dar origem aos ovarios ou aos testiculos), osteossarcoma (tumor osseo) e sarcomas (tumores de partes moles). Assim como em paises desenvolvidos, no Brasil, o cancer ja representa a primeira causa de morte por doenca entre criancas e adolescentes de 1 a 19 anos, para todas as regioes. Nas ultimas quatro decadas, o progresso no tratamento do cancer na infancia e na adolescencia foi extremamente significativo. Hoje, em torno de 70% das criancas e adolescentes acometidos de cancer podem ser curados, se diagnosticados precocemente e tratados em centros especializados. A maioria deles tera boa qualidade de vida apos o tratamento adequado. Estimativa de novos casos: 11.530 (2012) Numero de mortes: 2.740, sendo 1.567 meninos e 1.173 meninas (2010)Prevencao e Deteccao PrecoceNos tumores da infancia e adolescencia, ate o momento, nao existem evidencias cientificas que deixem claro a associacao entre a doenca e fatores ambientais. Logo, prevencao e um desafio para o futuro. A enfase atual deve ser dada ao diagnostico precoce e orientacao terapeutica de qualidade.SintomasOs pais devem estar alertas para o fato de que a crianca nao inventa sintomas. Ao sinal de alguma anormalidade, levem seus filhos ao pediatra para avaliacao. Na maioria das vezes, os sintomas estao relacionados a doencas comuns na infancia, mas isto nao deve ser motivo para descartar a visita ao medico. A manifestacao clinica dos tumores infanto-juvenis pode nao diferir muito de doencas benignas (sem maior gravidade) comuns nessa faixa etaria. Muitas vezes, a crianca ou o jovem esta em razoaveis condicoes de saude no inicio da doenca. Por esse motivo, o conhecimento do medico sobre a possibilidade da doenca e fundamental. Conheca algumas formas de apresentacao dos tumores da infancia:. Nas leucemias, pela invasao da medula ossea por celulas anormais, a crianca se torna mais sujeita a infeccoes, pode ficar palida, ter sangramentos e sentir dores osseas. No retinoblastoma, um sinal importante e o chamado "reflexo do olho do gato", embranquecimento da pupila quando exposta a luz. Pode se apresentar, tambem, atraves de fotofobia (sensibilidade exagerada a luz) ou estrabismo (olhar vesgo). Geralmente, acomete criancas antes dos 3 anos. Atualmente, a pesquisa desse reflexo pode ser feita desde a fase de recem-nascido. Aumento do volume ou surgimento de massa no abdomen pode ser sintoma de tumor de Wilms (que afeta os rins) ou neuroblastoma. Tumores solidos podem se manifestar pela formacao de massa, visivel ou nao, e causar dor nos membros. Esse sintoma e frequente, por exemplo, no osteossarcoma (tumor no osso em crescimento), mais comum em adolescentes. Tumor de sistema nervoso central