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de Deus. O que e a soberania de Deus? Nas palavras de um sabio ministro, a soberania de Deus significa que Deus e...Deus. Deus nao e um homem, e nao ha ninguem a quem possamos compara-LO (Isaias 40:18). Os antigos deuses pagaos e os falsos deuses de hoje, com a relacao a isto eram simplesmente extensoes da humanidade. Eles eram insignificantes, vingativos, caprichosos e timidos. Expressavam caracteristicas exageradas do proprio homem. Este nao e o Deus revelado na Biblia, e nao e o Deus dos Calvinistas. Cremos que Deus e absoluto, todo-poderoso, onisciente, onipresente, sempre amoroso, sempre justo, sempre perfeito. Ele e autocontido, auto-suficiente e autodeterminado. Ele nao e contingente em nenhum sentido. Ele nao depende de ninguem ou de algo mais para Seu ser ou acoes. Quando Moises perguntou a este Jeova Deus qual era o Seu nome, Deus respondeu simplesmente, Eu sou, ou Eu sou o que sou. Nao ha nenhum fator externo ou derivado com o qual possamos comparar a Deus. Deus simplesmente e. Este e o Deus a quem amamos e servimos.Cremos que Deus faz o que Lhe agrada. Na realidade, Ele nos diz em Sua Palavra, a Biblia, que isto e precisamente o que Ele faz (Salmos 115:3). Ele nao pede permissao para o homem. Ele e o Criador, e o homem e a criatura (Genesis 2:7). O homem e a sua mais alta criatura, e foi feito a Sua imagem; mas apesar de tudo o homem e uma criatura. Deus e soberano. Ele conhece o fim desde o principio porque Ele determina o fim desde o principio. Ninguem pode frustrar a sua vontade, e ninguem pode deter Sua mao. Nao podemos escudrinhar Sua mente, e nao podemos conhecer Sua vontade aparte de Sua revelacao na Biblia e na criacao e em Seu Filho Jesus Cristo. Em Isaias lemos, assim como meus pensamentos sao mais altos que vossos pensamentos (Isaias 55:9-10). Como o resto de Sua criacao, o proprio homem e uma criatura; e Deus faz com o homem o que Ele quer. Romanos 9 faz isto abundantemente claro. Deus e soberano, e isto significa que o homem nao e soberano.E bastante claro como Deus exerce esta soberania. Ele o faz por meio de Seu Filho, Jesus Cristo. Jesus Cristo e o grande Rei. [3] Como resultado de Sua morte e ressurreicao, o Pai concedeu a Cristo o dominio universal (Daniel 7:13-14; Mateus 28:18-20; Filipenses 2:5-11). Ele esta governando hoje desde os ceus (Atos 2:29-36). O grande centro da fe para os Cristaos primitivos era o Senhorio do Cristo elevado e exaltado. [4] Na realidade, a fe Crista pode ser resumida em tres palavras:Jesus e o SenhorA soberania de Deus e vista na criacao e muito mais, porem alcanca sua plena expressao no governo de Seu Filho, Jesus Cristo, nosso Senhor, Salvador e Rei.A morte de Cristo na cruz e sua ressurreicao da tumba asseguram a salvacao dos homens, e voce pode estar seguro que nosso Deus e soberano na salvacao do homem, da mesma forma como e soberano em qualquer outro aspecto do universo. Este e
o principio dominante da crenca Calvinista na soberania de Deus. Deus salva homens; Ele nao os ajuda a se salvarem. Deus nao esta no negocio de fazer com que os homens que andam dando tombos voltem a afirmar seus pes com seguranca. Os pecadores estao mortos em delitos e pecados (Efesios 2:1). Eles nao sao homens enfermos que necessitem de um remedio: sao homens mortos que necessitam de uma ressurreicao. Isto e exatamente o que o Espirito Santo da aos eleitos, os escolhidos de Deus. A salvacao de acordo com os Calvinistas nao e um esforco cooperativo. Deus enviou a Seu Filho, Jesus Cristo, a terra para salvar pecadores que Ele amou (Joao 3:16). Sua morte nao faz simplesmente a salvacao disponivel; sua morte na realidade assegurou a salvacao dos pecadores. Este e o porque o escritos de Hebreus nos diz, Nao pelo sangue de bodes e novilhos, mas por seu proprio sangue [de Jesus Cristo], entrou uma vez por todas no santo lugar, havendo obtido uma eterna redencao (Hebreus 9:12, enfase adicionada). Ele realmente obteve salvacao. Deus salva pecadores; Ele nao os ajuda a se salvarem. [5]Nenhuma destas coisas significa que o homem e uma maquina ou um automato. Deus certamente deu uma vontade e uma escolha ao homem. Repetidamente, Deus apela a vontade do homem. Para o Israel do Antigo Testamento, Jeova disse, Ve que hoje te pus diante de ti a vida e o bem, a morte e o mal (Deuteronomio 30:15). No Novo Testamento, o proprio Jesus declara, Vinde a mim, todos os que estai cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei (Mateus 11:28). As escolhas do homem sao escolhas reais, e sua vontade e uma vontade real.Porem este e um ponto crucial acima de toda a vontade e escolhas do homem esta a soberana e eterna vontade de Deus (Efesios 1:11).Como nos, os Calvinistas, explicamos isto? Como a soberania de Deus e a vontade do homem se harmonizam? Uma resposta simples e: nos nao sabemos. De fato, e precisamente porque Deus e soberano e nos nao, que nao professamos entender a relacao entre a soberania de Deus e vontade do homem. Sabemos que Deus e soberano em todas as coisas, e sabemos que o homem tem uma vontade e uma capacidade de escolha que tem um significado real; e deixamos isto nesse ponto. Se Deus e soberano, Ele e tao soberano que pode criar um ser como o homem com uma vontade cujas acoes nao sao coagidas por Deus, e nao obstante, cumpre de maneira perfeita a vontade de Deus. Como pode ser isto? Eu nao sei. Deus e soberano e nos nao o somos.A Centralidade do PactoHa uma segunda razao pela qual eu devo ser um Calvinista. Os Calvinistas creem que o pacto se acha no centro dos relacionamentos de Deus com o homem, e creio que isto e exatamente o que a Biblia ensina. Este e o segundo grande distintivo do Calvinismo. [6] E um distintivo cuja importancia e frequentemente nao reconhecida. Parte da razao para esta falta de reconhecimento e devido a uma epoca
na qual se perdeu a nocao total de pacto. Um pacto e um vinculo sagrado. E uma relacao na qual o amor e a legalidade se harmonizam da forma mais bela. Nos frequentemente tendemos a ver estes dois fenomenos de uma maneira antitetica: a lei e o amor sao opostos. O amor e espontaneo e emocional, enquanto a lei e calculada e racional. Mas a doutrina Biblica do pacto destroi esta falsa antitese. Nos pactos biblicos (e eu estou falando dos pactos entre Deus e os homens), Deus entra em uma relacao obrigatoria com o homem. Nao e menos obrigatoria porque ela e cheia de amor, e nao e menos amorosa porque e obrigatoria. Deus ama tanto o homem que esta disposto a comprometer a Si mesmo para com o homem. Como resultado do previo amor de Deus para com o homem, o homem esta disposto a se obrigar para com Deus por causa de seu amor por Deus. Ele e tanto espontaneo como calculado, tanto emocional como racional. Deus ama o homem e faz um compromisso para com o homem; o homem ama a Deus e faz um compromisso para com Deus. Esta e a base do pacto biblico.O pacto e um tema dominante na Biblia desde o pacto de Deus com Noe de que nunca destruiria novamente a terra com um diluvio, Seu pacto com Abraao de que Ele seria Deus para ele e para sua descendencia depois dele e que abencoaria a todas as familias da terra atraves daquela semente, Seu pacto com Israel como nacao de que lhes abencoaria tanto que eles guardariam Sua lei, Seu pacto com Davi de que levantaria um rei para sempre no trono de Israel do fruto dos lombos de Davi, ate o novo pacto que Deus colocaria Sua lei nos coracoes de Seu povo. [7] Jesus ratificou seu novo pacto com o derramamento de Seu sangue na cruz, da qual Sua ultima refeicao com os discipulos, ou a Ceia do Senhor, e um poderoso sinal ou selo. Paulo, o grande apostolo do Novo Testamento, definiu seu ministerio em termos do novo pacto (2 Corintios 3:6).O fato e: o pacto e a maneira como Deus se relaciona com o homem. Ele poderia ter escolhido outra maneira, mas Ele nao o fez. Ele escolheu entrar em um vinculo sagrado e bilateral com os homens no tempo e na historia. Ele amorosamente Se comprometeu para com os homens, e eles respondem por um comprometimento amoroso para com Ele.Deus nos deu Sua Palavra em revelacao como uma palavra pactual. Tem duas partes, o Antigo e o Novo Testamento, ou o antigo e o novo pacto. Esta Palavra, as sagradas Escrituras, confirmam a relacao pactual com Seu povo; e esta Palavra, uma palavra infalivel, apresenta Seus termos para Suas criaturas. Esta Palavra e a forma escrita do vinculo pactual. [8]O pacto necessita fe inter-geracional. Somos membros do pacto Abraamico, unicos a Cristo, a semente prometida. Porem nossos filhos, tambem, estao no pacto com o Senhor (Genesis 17:7-14; Atos 2:38-39; 1 Corintios. 7:14). Como Andrew Murray certa vez
observou, Deus deu a Isaque as mesmas promessas que Ele deu a Abraao. [9] Deus e o mesmo Deus, e Suas promessas sao as mesmas promessas. Confiamos que Deus salvara nossos filhos e os trara para Si mesmo e que eles O seguirao. Eles sao Sua propriedade especial. Eles permanecem no pacto com Ele. E nos permanecemos nas promessas do pacto de Deus na criacao de nossos filhos.Eu devo ser um Calvinista porque creio que o pacto e o meio pelo qual Deus se relaciona com Seu povo.A Abrangencia da FeTerceiro, e finalmente, devo ser um Calvinista porque estou convencido que a Fe Crista deve dominar a totalidade da vida e da existencia do homem. Nao ha expressao do Cristianismo ortodoxo que haja reconhecido este fato tanto como o Calvinismo o fez. Os Calvinistas creem que Jesus Cristo e Senhor, nao somente do servico de adoracao da igreja nos Domingos, mas tambem das salas de reunioes ou seminarios nas Segundas. [10]Tudo pertence a Cristo e tudo o que presentemente se encontra debaixo do dominio do pecado deve ser reorientado para a justica biblica. Os Calvinistas concordam com Francis Schaeffer quando ele declarou que um dos grandes problemas com os Cristaos hoje e que eles veem as coisas em pequenos pedacos, em vez de ve-las como um todo. [11] Estas boas pessoas veem os males na sociedade aqui e ali, mas nao reconhecem que estes males sao parte de um sistema de vida particular, ou cosmovisao. No Ocidente, esta cosmovisao e o humanismo secular. Porem pior ainda, os Cristaos nao entendem que o mesmo Cristianismo requer seu proprio sistema de vida distintivo. Por quase dois mil anos o Cristianismo dominou as vidas dos devotos, e hoje esta necessidade e ainda mais premente. Diferentemente de muitos de nossos antepassados na Europa e nos Estados Unidos, ja na vivemos dentro de uma cultura Crista. Portanto, devemos estar especialmente vigilantes para enfatizar o Senhorio de Cristo em todas as areas da vida, a fim de que nao venhamos simplesmente a afirmar a visao humanista secular das coisas, por falta de outra opcao.A Biblia declara que o que quer que comamos ou bebamos, devemos fazer tudo para a gloria de Deus (1 Corintios 10:31). Isto significa que todas as areas da vida devem estar debaixo da autoridade de Cristo. A arte, ciencia, tecnologia, vocacao, midia, politicas, economias todas estas e mais se encontram debaixo da autoridade de Cristo. O Calvinista nao cre que haja areas neutras da vida e que tanto o crente como o nao crente possam concordar nos principios basicos destas areas. [12] Jesus Cristo e o Caminho, a Verdade e a Vida. Ele nao e simplesmente um caminho, uma verdade e uma vida para alguma parte de nossa existencia. O proprio Jesus nos diz que vamos ao Pai somente por Cristo; e se nao vamos ao Pai, somos espiritualmente cegos (1 Corintios 2:14). Necessitamos interpretar as coisas desde a perspectiva de Deus para interpreta-las apropriadamente. Se Jesus Cristo nao e o Senhor da vida de alguem, o homem nao pode esperar interpretar (inclusive a
si mesmo) o mundo com exatidao.Se o conhecimento de Cristo domina nosso proprio ser, devemos, como as Escrituras dizem, trazer todo pensamento cativo a Cristo (2 Corintios 10:5). Simplesmente nao podemos ser Cristaos de meio tempo. [13] O Cristianismo se estende muito alem da esfera entre nossas duas orelhas ele deve dominar a totalidade da cultura, a totalidade da vida.ConclusaoDeus e soberano. Deus se relaciona com o homem por meio de pacto. E a fe e abrangente, nao limitada a poucas areas. Ha muito mais que poderia ser dito, mas isto e o porque eu devo ser um Calvinista. Oro para que voce tambem se torne um.P. Andrew Sandlin Traducao: Felipe Sabino de Araujo NetoTexto via MonergismoNotas[1] Oscar Cullman, Salvacao na Historia (New York: Harper, 1967)[2] Richard J. Mouw, A Biblia no Protestantimos do Seculo Vinte: Uma Taxonomia Prelimiar, A Biblia na America, eds., National O. Hath e Mark A. Noll (New York: Oxford, 1982), 142-143.[3] William Symington, O Messias, o Principe (Edmonton: Still Waters Revival Books, [1884] 1990).[4] Oscar Cullmann, O Reinado de Cristo e a Igreja no Novo Testamento, A Igreja Primitiva (Philadelphia: Westminster, 1956), 105.[5] David N. Steele e Curtis C. Thomas, Os Cinco Pontos do Calvinismo Definidos, Defendidos, Documentados (Phillipsburg: P&R, 1971).[6] Geerhardus Vos, A Doutrina do Pacto na Teologia Reformada, Historia Redentora e Interpretacao Biblica, ed. Richard B. Gaffin Jr. (Phillipsburg,; P&R, 1971), Cap. 7.[7] O. Palmer Robertson, O Cristo dos Pactos (Phillipsburg: P&R, 1980).[8] John M. Frame, A Escritura Fala por Si Mesma, A Palavra Inerrante de Deus, ed., John Warwick Montgomery (Minneapolis: Bethany, 1973), 178-200.[9] Andrew Murray, Como Criar Teus Filhos para Cristo (Minneapolis: Bethany, 1975), 35-39 and passim.[10] Abraham Kuyper, Conferencias sobre o Calvinismo (Grand Rapids: Eerdmans, 1931).[11] Francis Schaeffer, Um Manifesto Cristao nas Obras Completas de Francis A. Schaeffer (Westchester: Crossway, 1982), 423-425.[12] Cornelius Van Til, A Defesa da Fe (Phillipsburg: P&R, 1967).[13] P. Andrew Sandlin, Totalismo (Vallecito: Chalcedon, 2001).
E, perseverando unanimes todos os dias no templo, e partindo o pao em casa, comiam juntos com alegria e singeleza de coracao, Louvando a Deus, e caindo na graca de todo o povo. E todos os dias acrescentava o Senhor a Igreja aqueles que se haviam de salvar. (Atos 2.46-47)Contudo, uma vez que agora nosso proposito e discorrer acerca da Igreja visivel, aprendamos, mesmo do mero titulo mae, quao util, ainda mais, quao necessario nos e seu conhecimento, quando nao outro nos e o ingresso a vida, a nao ser que ela nos conceba no ventre, a nao ser que nos de a luz, a nao ser que nos nutra em seus seios, enfim, sob sua guarda e governo nos retenha, ate que, despojados da carne mortal, haveremos de ser semelhantes aos anjos (Mt 22.30). Porque nossa habilidade nao permite que sejamos despedidos da escola ate que tenhamos passado toda nossa vida como discipulos. Anotemos tambem que fora de seu gremio nao ha de esperar-se nenhuma remissao de pecados, nem qualquer salvacao. (Joao Calvino, Institutas da Religiao Crista, 4:1:5)Um movimento que cresce cada vez mais em nosso pais e o dos cristaos desigrejados. Sao pessoas que professam o Cristianismo, mas que, por diversos motivos, abandonaram a Igreja. Muitos sao os argumentos utilizados para justificar o abandono. O objetivo deste artigo e analisar uma destas justificativas: a ideia de que a Igreja de Jesus Cristo nao e visivel e institucional, mas que cada cristao faz parte da Igreja, ainda que ele se recuse a frequentar qualquer culto ou se submeter a qualquer autoridade eclesiastica.Um erro frequente entre cristaos modernos e o menosprezo e ignorancia em relacao ao que a Biblia ensina sobre a Igreja visivel e institucional. E uma heresia que se manifesta de muitas maneiras, mas, basicamente, se resume a ideia de que nao temos a obrigacao de frequentar e ser membro de uma igreja, pois, supostamente, cada cristao ja e igreja onde quer que estejam e qualquer aglomeracao de cristaos tambem e igreja e, consequentemente, basta se encontrar ocasionalmente com outros desigrejados para bater um papo sobre Deus que as obrigacoes biblicas relacionadas a comunhao dos santos ja terao sido cumpridas.Na segunda vez em que a palavra igreja aparece no Novo Testamento, ja podemos constatar o absurdo de dizer que cada cristao individualmente e igreja ou que qualquer aglomeracao de cristaos seja uma igreja:Ora, se teu irmao pecar contra ti, vai, e repreende-o entre ti e ele so; se te ouvir, ganhaste a teu irmao; Mas, se nao te ouvir, leva ainda contigo um ou dois, para que pela boca de duas ou tres testemunhas toda a palavra seja confirmada. E, se nao as escutar, dize-o a igreja; e, se tambem nao escutara igreja, considera-o como um gentio e publicano. Em verdade vos digo que tudo o que ligardes na terra sera ligado no ceu, e tudo o que desligardes na terra sera desligado no ceu. (Mateus 18.15-18)Aqui Nosso Senhor explicou como deve ser o procedimento por parte daqueles que foram seriamente ofendidas por alguem que, presume-se, e cristao. Inicialmente, o
ofendido nao deve expor o ofensor. Deve procurar resolver o problema a sos com o ofensor. O segundo passo, caso o ofensor nao se arrependa do que fez, e chamar duas ou tres testemunhas para buscar resolver o problema. Novamente, o ofensor nao foi exposto publicamente. A diferenca e que agora ha a presenca de duas ou tres outras pessoas. E somente depois destes dois passos que o problema e finalmente levado a Igreja.E aqui que devemos notar algo crucial. Todo o processo descrito por Jesus incluiria somente cristaos. A parte ofendida e as duas ou tres testemunhas sao cristas e, segundo Jesus, deve-se presumir que o ofensor tambem seja ate que todas as tentativas de conduzi-lo ao arrependimento tenham se esgotado. Mas, ainda assim, e somente no terceiro passo que Jesus falou na igreja. Ainda que Jesus tenha falado de cristaos o tempo inteiro, ele nao reconheceu cada um desses cristaos como sendo igreja. A parte ofendida era um cristao. Mas, ele nao era a igreja. As duas ou tres testemunhas tambem eram cristas. Todavia, eles tambem nao eram a igreja. Jesus diz que eles deveriam falar a igreja. Isso demonstra que e a falsa a ideia de que cada cristao individualmente seja igreja ou que qualquer aglomeracao de cristaos seja igreja. Se cada cristao individualmente fosse a igreja, entao o problema ja estaria sendo tratado pela igreja desde o momento em que o individuo que foi conversar com seu ofensor. Se qualquer aglomeracao de cristaos fosse uma igreja, entao o problema ja estaria sendo tratado pela igreja desde o momento em que as duas ou tres testemunhas foram acompanhar o individuo que foi ofendido. O individuo ofendido junto de duas ou tres testemunhas somam tres ou quatro cristaos. Eles eram uma igreja? Nao. Pois, caso o ofensor nao os escutasse, so entao e que o problema seria levado a igreja. Isso mostra que a Igreja nao e simplesmente as pessoas. A Igreja inclui as pessoas, mas nao e simplesmente isso. A Igreja e maior do que as pessoas. A Igreja e uma instituicao.Para perceber como a visao do desigrejados sobre a igreja e falsa, basta se fazer a seguinte pergunta: Como um desigrejado poderia obedecer a Mateus 18? Como seria possivel cumprir o terceiro passo da ordem de Jesus?O Governo EclesiasticoA Igreja de Cristo nao e uma anarquia. Ela tem um governo. Acima de tudo, ha o governo de Cristo, pois Deus sobre todas as coisas o constituiu como cabeca da Igreja (Ef 1.22). E, abaixo de Cristo, Deus instituiu tambem um governo humano para Sua Igreja:E, tendo anunciado o evangelho naquela cidade e feito muitos discipulos, [Paulo e Barnabe] voltaram para Listra, Iconio e Antioquia, confirmando as almas dos discipulos, exortando-os a perseverarem na fe, dizendo que por muitas tribulacoes nos e necessario entrar no reino de Deus. E, havendo-lhes feito eleger presbiteros em cada igreja e orado com jejuns, os encomendaram ao Senhor em quem haviam crido. (Atos 14.21-23)Aqui nos aprendemos que os apostolos, neste caso Paulo e Barnabe (At 14.14), depois de estabelecerem novas igrejas em novos
funcao que o presbitero/bispo/pastor exerce na igreja com a funcao que o pai de familia exerce em casa: que governe bem a sua propria casa, tendo seus filhos em sujeicao, com todo o respeito. pois, se alguem nao sabe governar a sua propria casa, como cuidara da igreja de Deus?. (I Tm 3.4-5) Assim como o pai tem a responsabilidade de governar sua esposa (Ef 5.24; I Co 11.3) e filhos (Ef 6.1; Cl 3.20), o presbitero/bispo/pastor tem a responsabilidade de governar a igreja de Deus.Desigrejados que negam que a Igreja tenha um governo humano e autoridades humanas terao negar tambem a autoridade do pai de familia, algo que foi explicitamente ordenado no quinto mandamento Honra a teu pai e a tua mae (Ex 20.12). Paulo deixou claro que a autoridade do presbitero/bispo/pastor sobre a igreja nao e edificada sobre qualquer preferencia ou consenso humano, mas e expressamente ordenada por Deus. Ele explicitamente comparou a autoridade do presbitero/bispo/pastor sobre a igreja com a autoridade do pai sobre sua propria familia de maneira que nao e possivel negar uma coisa sem negar outra. Os membros da igreja nao tem a mesma autoridade. Os presbiteros... governam (I Tm 5.7). Os outros membros da igreja nao governam, mas sao governados. E assim que Jesus Cristo estabeleceu Sua Igreja para ser. Como esta escrito:Os presbiteros que governam bem sejam tidos por dignos de duplicada honra, especialmente os que labutam na pregacao e no ensino. (I Timoteo 5.17)Ora, rogamo-vos, irmaos, que reconhecais os que trabalham entre vos,presidem sobre vos no Senhor e vos admoestam; e que os tenhais em grande estima e amor, por causa da sua obras. (I Tessalonicenses 5.12-13)Obedecei a vossos pastores, e sujeitai-vos a eles; porque velam por vossas almas, como aqueles que hao de dar conta delas; para que o facam com alegria e nao gemendo, porque isso nao vos seria util. (Hebreus 13.17)Nao Preciso de Ti!Se Deus estabeleceu alguns na Igreja para governarem e outros para serem governados, segue-se que se alguem nao governa um rebanho, ele necessariamente tem que estar submetida a autoridade daqueles que governam. Se alguem nao governo, isto e, se nao e presbitero/pastor/bispo, mas tambem, por consentimento proprio, nao e governado, tal pessoa esta excluida da Igreja de Deus, do corpo de Cristo e, consequentemente, deve ser, a priori, reconhecida como gentio e publicano (Mt 18.17). Nao ha alternativa logica. A Igreja de Cristo nao e uma anarquia onde cada um [faz] o que [parece] bem aos seus olhos. (Jz 17.6) Cristo estabeleceu Sua Igreja com um governo. Aqueles que nao se submetem ao governo, nao fazem parte da Igreja. Este e um dos grandes pecados dos desigrejados. Eles nao se submetem as autoridades constituidas por Deus. Eles acreditam que nao precisam das autoridades.Pois em um so Espirito fomos todos nos batizados em um so corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos quer livres; e a todos nos foi dado beber de um so Espirito... E o olho nao pode dizer a mao: Nao tenho necessidade de ti; nem ainda a cabeca aos pes: Nao tenho necessidade de