nao gemendo;porque isto nao aproveita a vos outros.Duas questoes me ocorreram. Primeiro, se nao ha qualquer exigenciabiblica de pertencer a uma igreja local, entao a quais lideres deveria umcristao individual obedecer e se submeter? Segundo, e mais pessoalmente, porquem eu, como pastor, haveria de prestar contas?Essas duas questoes despertaram minha busca por um entendimento biblicoda igreja local, e elas comecaram em torno das ideias de autoridade esubmissao.No tocante a primeira questao, as Escrituras claramente ordenam que oscristaos se submetam e honrem um corpo de presbiteros (Hb 13.17; 1Tm 5.17). Senao ha qualquer entendimento acerca da membresia da igreja local, entao a quemdevemos nos submeter e obedecer? Sera que devemos faze-lo a qualquer um com otitulo de presbitero de qualquer igreja? Deveria voce, como cristao, obedeceraqueles loucos da Westboro Baptist [igreja norte-americana amplamente descritacomo um grupo de odio]? Para obedecer a Escritura, voce deve fazer piquetes emfunerais de soldados, como o pastor de Westboro parece sugerir?No tocante a segunda questao, as Escrituras claramente ordenam que umcorpo de presbiteros cuide de um povo especifico (1Pe 5.1-5; tambem At20.29-30). Acaso eu, como pastor, serei considerado responsavel por todos oscristaos na regiao metropolitana de Dallas? Ha muitas igrejas em Dallas com asquais possuo fortes discordancias teologicas e filosoficas. Acaso eu prestareicontas pelo que elas ensinam em seus grupos pequenos, por como elas gastam seudinheiro, e pelo que elas fazem em relacao a missoes internacionais?O que Dizer da Disciplina Eclesiastica?Apos considerar questoes de autoridade e submissao, o segundo problemaque surgiu no meu estudo da igreja local foi o ensinamento biblico acerca dadisciplina eclesiastica.Voce a ve em diversos lugares, mas em nenhum tao claramente quanto em1Corintios 5.1-12. Nesse texto, Paulo confornta a igreja em Corinto por aprovarum homem que andava em imoralidade sexual escancarada e impenitente. Oscorintios estao celebrando isso como a graca de Deus, mas Paulo os alerta queesse tipo de impiedade nao deveria deixa-los orgulhosos, e sim faze-loslamentar. Ele os chama de arrogantes e os diz que removam esse homem para adestruicao da sua carne e, esperancosamente, para a salvacao da sua alma. Noversiculos 11-12, ele nao usa meias palavras: Mas, agora, vos escrevo que naovos associeis com alguem que, dizendo-se irmao, for impuro, ou avarento, ouidolatra, ou maldizente, ou beberrao, ou roubador; com esse tal, nem aindacomais. Pois com que direito haveria eu de julgar os de fora? Nao julgais vosos de dentro?.A minha triste experiencia mostra que pouquissimas igrejas aindapraticam a disciplina eclesiastica, mas esse e um outro artigo para um outrodia. A questao que emerge dessa passagem e simples: como voce pode pode colocaralguem para fora se nao existe um dentro? Se nao existe qualquer comprometimentolocal com uma comunidade pactual de fe, entao como voce remove alguem dessacomunidade de fe? A disciplina de igreja nao funciona se a membresia da igrejalocal nao existe.Muitas Outras Evidencias em Favor da MembresiaHa outras evidencias nas Escrituras que dao suporte a membresia daigreja local.Nos vemos em Atos 2.37-47 que havia um registro numerico daqueles queprofessavam Cristo e eram cheios do Espirito Santo (v. 41), bem como umreconhecimento de que a igreja estava crescendo (v. 47).Em Atos 6.1-6,