Apinhados de criaturas fantasticas como elfos, goblins e trolls, os mundos virtuais estao sendo povoados por novas especies: antropologos, sociologos e outros academicos.Ao explorarem territorios do RPG on-line World of Warcraft e do Second Life, os estudiosos tentam compreender melhor o mundo real.Em junho, sai nos EUA "My Life as a Night Elf Priest: An Anthropological Account of World of Warcraft" (Minha vida como um elfo-sacerdote noturno: um tratado antropologico de World of Warcraft), de Bonnie Nardi, que se soma a titulos como "The Warcraft Civilization: Social Science in a Virtual World" (A civilizacao Warcraft: ciencia social em um mundo virtual), do sociologo William Sims Bainbridge.FUTURISMOBainbridge ve em World of Warcraft um prototipo do destino da civilizacao --"um verdadeiro futuro humano no qual tribos se envolverao em combates por recursos naturais escassos, formarao aliancas com base em interesses mutuos e buscarao uma serie de valores que transcendam a necessidade da guerra".A crescente producao academica sobre o assunto ja encontra guarida em um periodico especializado, o "Journal of Virtual Worlds Research" (Periodico de pesquisa sobre mundos virtuais), que, em sua edicao mais recente, abriga um artigo sobre comunidades de sadomasoquismo no Second Life.Por: Rafael CapanemaFolha de S. Paulo Por: Paloma Oliveto - Correio BraziliensePesquisa revela que icones de internautas destinados a identificar a pessoa no mundo virtual refletem tracos da personalidade do usuario, mesmo que fisicamente diferentes. Empresas podem usar esses egos ciberneticos para aumentar seus lucros.E extensa e rica a simbologia dos avatares. Os que voam, relacionam-se a liberdade os de cabelos louros sao extrovertidos e outros sao sisudos No mundo da internet, louras viram morenas, baixinhas ficam mais altas, os mirrados ganham musculos e quem esta acima do peso pode se tornar uma Gisele Bundchen. Gracas ao avatar(1), personagem que o usuario constroi para representa-lo no mundo virtual, e possivel exibir uma roupagem completamente diferente da real. Ainda assim, esses egos ciberneticos conservam, em grande parte, a personalidade de seu dono. Mesmo que fisicamente diferente do individuo de carne e osso, o avatar reflete caracteristicas psicologicas, identificadas ate por quem analisa apenas o desenho que aparece na tela, sem conhecer quem o criou.A constatacao e de uma pesquisa da Universidade de Concordia, no Canada, publicada na revista especializada Psicologia e marketing. Baseado em estudos anteriores que constataram que 80% dos usuarios de internet terao um avatar ate o fim de 2012, ao mesmo tempo em que as grandes empresas entrarao para as redes sociais, o psicologo H. Onur Bodur decidiu investigar qual interpretacao que os internautas fazem dos personagens que povoam o mundo virtual.Lojas e empresas que comercializam seus produtos pela internet costumam criar avatares encarregados de tarefas simples, como tirar duvidas dos clientes on-line, ate recrutar empregados caso, por exemplo, da alema T-Systems, que faz uma triagem dos candidatos as vagas no ambiente virtual do Second Life. A intencao de Bodur foi decifrar a personalidade dos individuos por tras dos avatares, o que, de acordo com ele, pode ser uma importante ferramenta para as empresas conhecerem os habitos e perfis dos potenciais consumidores. O cabelo louro e uma caracteristica de