O airwalking,ou caminhar no ar, e o termo que descreve a manobra em que um praticante deskate se arremessa de uma rampa, lanca para frente do skate, da dois ou trespassos longos e exagerados no ar e aterrissa. E uma acrobacia classica, ummovimento tradicional da arte do skate, e e por isso que dois empresarios,quando resolveram produzir calcados proprios para os praticantes radicais desseesporte, em meados dos anos 1980 chamaram a empresa de Airwalk. Sediada aos redores de San Diego, essa organizacao estavaenraizada na cultura adolescente de praia e skate da regiao. No inicio, elafabricou um calcado de lona muito colorido que se tornou uma especie dedeclaracao da moda alternativa. Confeccionou tambem um modelo especial paraskate, de camurca, com a sola grossa e a gaspea tao intensamente acolchoada que pelo menos no principio era quase tao duro quanto a propria prancha deskate. Mas os consumidores gostaram tanto do produto que o amaciavam lavando-ovarias vezes e depois passando com o carro por cima dele. A Airwalk era o maximo. Patrocinavaatletas profissionais e formou um grupo de adeptos dos eventos desse esporte.Poucos anos depois, tinha construido um satisfatorio negocio que faturava US$13 milhoes por ano.As empresas podem continuar neste patamarindefinidamente, num estado de equilibrio de nivel baixo, atendendo um publicopequeno, mas fiel. Os proprietarios da Airwalk,porem, queriam mais do que isso. Desejavam se estabelecer como uma marcainternacional e, no inicio dos anos 1990, mudaram de curso. Reorganizaram suas operacoes. Redesenharamos calcados. Expandiram o seu foco para incluir nao praticantes de skate, comotambem surfistas, ciclistas e adeptos do snowboarde do mountain bike. Assim, comecaram a patrocinar atletas de todas estasmodalidades, tornando a Airwalk,sinonimo de um estilo de vida ativo e alternativo. Deflagraram uma campanhapopular agressiva para atingir o publico das lojas de calcados destinados ajovens. Convenceram a Foot Locker,rede de lojas de artigos esportivos, a realizar uma experiencia com os seusprodutos. Empenharam-se em conseguir que as bandas alternativas de rock usassemseus calcados no palco e, talvez o mais importante, decidiram contratar umapequena agencia de publicidade chamada Lambesispara reestruturar a sua campanha de marketing. Sob a direcao da Lambesis, a Airwalkexplodiu. Em 1993, ela faturava US$ 16 milhoes. Em 1994, suas vendas chegaram aUS$ 44 milhoes. Em 1995, saltaram para US$ 150 milhoes. No ano seguinte, atingiramUS$ 175 milhoes. No seu ponto maximo, a Airwalkfoi classificada por uma importante empresa de pesquisa de marketing em decimoterceiro lugar como a marca preferida dos adolescentes do mundo inteiro e emterceiro entre os fabricantes de calcados, ficando somente atras da Nike e da Adidas. De certa forma, no espaco de um ano ou dois, a Airwalk foi ejetada do seu tranquiloequilibrio nas praias do sul da California, e em meados de 1990, atingiu oponto de virada.Para poder atingir o ponto de virada foi precisosair da sua zona de conforto. A zona de conforto e o estado onde me encontroneste momento, transitando livremente sem merecer muito esforco. Talvez, se a Airwalk se conformasse com o publicopequeno, mas fiel, o mundo nao tivesse conhecido esta marca. Se a empresa estivessena zona de conforto para nao confrontar com os seus concorrentes, teria