Neste dia celebram-se os 442 anos da BATALHA DE LEPANTO, travada contra o Imperio Otomano em 7 de outubro de 1571 Paulo Roberto Campos No seculo XVI, o poderio otomano (sobretudo o Imperio turco, de religiao muculmana) crescia espantosamente e tudo empreendia para aniquilar e dominar a Europa crista. Os turcos ja haviam conquistado Constantinopla e ocupado a ilha de Chipre, de onde pretendiam marchar em direcao ao Ocidente.Em face do iminente perigo para a Cristandade, o Sumo Pontifice de entao, o Papa Sao Pio V, conclamou os principes europeus a se unirem numa frente comum contra o inimigo. Reuniu uma pequena esquadra composta com o apoio de Felipe II da Espanha [quadro ao lado], das Republicas de Veneza e de Genova e do Reino de Napoles, alem de um contingente dos Estados Pontificios.Sao Pio V nao desanimou ante a desproporcao das forcas, pois confiava mais na protecao de Deus e de sua Santissima Mae. Entregou ao generalissimo D. Joao dAustria o comando da esquadra e deu-lhe um estandarte com a imagem de Nossa Senhora, pedindo-lhe que partisse logo ao encontro do inimigo.Batalha de Lepanto: vitoria salvadora Ha 442 anos, em 7 de outubro de 1571, a esquadra catolica, composta de aproximadamente 200 galeras, concentrou-se no golfo de Lepanto. D. Joao dAustria [escultura ao lado] mandou hastear o estandarte oferecido pelo Papa e bradou: Aqui venceremos ou morremos, e deu a ordem de batalha contra os seguidores de Maome. Os primeiros embates foram favoraveis aos muculmanos, que, formados em meia-lua, desfecharam violenta carga. Os catolicos, com o Terco ao pescoco, prontos a dar a vida por Deus e tirar a dos infieis, respondiam aos ataques com o maximo vigor possivel.Mas, apesar da bravura dos soldados de Cristo, a numerosissima frota do Isla, comandada por Ali-Pacha, parecia vencer. Apos 10 horas de encarnicado embate, os batalhadores catolicos receavam a derrota, que traria graves consequencias para a Civilizacao Crista europeia. Mas, oh prodigio! Ficaram surpresos ao perceberem que, inexplicavelmente e de repente, os muculmanos, apavorados, bateram em retirada...Imagem de Na. Sra. do Rosariode LepantoObtiveram mais tarde a explicacao: aprisionados pelos catolicos, alguns mouros confessaram que uma brilhante e majestosa Senhora aparecera no ceu, ameacando-os e incutindo-lhes tanto medo, que entraram em panico e comecaram a fugir.Logo no inicio da retirada dos barcos muculmanos, os catolicos reanimaram-se e reverteram a batalha: os infieis perderam 224 navios (130 capturados e mais de 90 afundados ou incendiados), quase 9.000 maometanos foram capturados e 25.000 morreram. Ao passo que as perdas catolicas foram bem menores: 8.000 homens e apenas 17 galeras perdidas.Vitoria alcancada pelo RosarioEnquanto se travava a batalha contra os turcos em aguas de Lepanto, a Cristandade rogava o auxilio da Rainha do Santissimo Rosario. Em Roma, o Papa Sao Pio V [quadro abaixo] pediu aos fieis que redobrassem as preces. As Confrarias do Rosario promoviam procissoes e oracoes nas igrejas, suplicando a vitoria da armada catolica.O Pontifice, grande devoto do Rosario, no momento em que se dava o desfecho da famosa batalha, teve uma visao sobrenatural, na qual ele tomou conhecimento de que a armada catolica