do passadoem que com alegria se via trabalhando em seu barco, junto de seus amigos,eventualmente surpreendido pelo Mestre Jesus a lhe ajudar com muita alegria,falando de seus ensinamentos.Mas, tinha um dos soldados pretorianos, Sertorio Aniceto, quenao lhe poupava improperios e sarcasmos:- Judeu Sujo! Lixo humano! - Abusou da crendice do povo! Ladrao imundo!Pedro, entretanto, contemplava o ceu escaldante da tarde eorava em silencio...Logo em seguida, vinha-lhe as imagens de quando estava com oMestre a espalhar a Boa Nova ao povo e seu coracao se enchia de enternecimento.Uma energia imensa lhe renovava a alma.Imediatamente, o pretoriano lhe golpeava com palavroes exingamentos, mas Simao Pedro ja nao lhe ouvia absorto em imagens do passado,ardia-lhe o coracao em saudade da velha Galileia junto com as multidoes e oMestre Jesus.Reconstituia, enlevado, as peregrinacoes do Divino Amigo eparecia de retorno a familia das criancas e dos enfermos, das maes sofredoras edos velhinhos que ele proprio lhe entregara ao coracao...Atingido o local do suplicio, entregue totalmente aossoldados que o desnudaram, e, como se estivesse hipnotizado pela ideia doreencontro, sofregamente aguardado, quase nada percebeu dos martelos, rudementemanobrados, que lhe apresavam pes e maos ao lenho e que logo em seguida,propositalmente, colocaram-no em pe de cabeca para baixo.Ao redor ouvia-se protestos velados de centenas deespectadores da lamentavel exibicao, de mistura com as preces agoniados... Aniceto, entretanto, nao o perdia de vista, e reparando que otempo passava demoradamente e reparando que o crepusculo baixava, atirou-lhepontiagudo pedregulho a fronte gritando:- Morre bruxo!O apostolo observou que o sangue esguichava cobrindo-lhe avisao, mas, sem qualquer reacao, rendeu-se a invencivel torpor, qual se fosserepentinamente anestesiado por brando sono.Semelhante impressao, contudo, perdurou por momentos. Oapostolo anciao, apos desalgemar-se do corpo, identificou-se espiritualmente,livre e euforico, ao pe dos proprios despojos, e alheio a algazarra em torno,contemplou o firmamento, onde os astros se inflamavam, como se dedos invisiveisacendessem lumes deslumbrantes para uma festa no ceu... Espantado observou queum homem descia do alto, como que materializado pela fulguracao das estrelas, edecorridos alguns instantes de assombro, viu Jesus a dois passos, aenderecar-lhe o inolvidavel sorriso.-Mestre! clamou, inclinando-se para beijar o chao que elepisava. O Messias redivivo tomou-o nos bracos e partiu, conchegando-o aocoracao, qual se transportasse fragil crianca.Por varias semanas restaurou-se Pedro na estancia de luz queo Cristo lhe reservara.Junto dele, visitou paragens de inexprimivel beleza, recolheulicoes preciosas, presenciou espetaculos soberbos da grandeza cosmica e abracouafeicoes inesqueciveis...Quando mais integrado se reconhecia no Plano Superior, eis queo Celeste Companheiro lhe anuncia nova separacao:- Pedro, aproveite e descanse quanto quiser. Aproveite detodo o paraiso que preparei a voce. Eu, porem, devo ir...- Mas Senhor, aonde vais? indagou o apostolo, penosamentesurpreendido.E Jesus indicando-lhe um recanto negro da vastidao, informousereno:- Pedro, enquanto houver um gemido na Terra, nao me seralicito repousar...- Entao, Senhor, eu tambem...E como outrora, demandaram, juntos, os quadros de acao, emque lhes evidenciasse o amor sublime...Atraidos por centenas de vozes, atravessaram Roma, parandopor fim, em espacoso cemiterio da Via Apia, mergulhado na sombra noturna...A multidao cantava, glorificando o Senhor... Nao obstante oNatal estivesse na lembranca de poucos, rememorava-se, ali, diante da imensidaoconstelada, a melodia dos mensageiros angelicos.Simao, fremido de emotividade, comecou