(McKenna e Bell 1997). Entretanto, alguns autores consideram otermo Metatheria mais abrangente, por incluir muitos dos marsupiaisprimitivos.Embora haja inumeras diferencas entre os marsupiais e os placentarios quantoa sua biologia reprodutiva, ha algumas distincoes na sua anatomia.A caixa craniana e pequena e estreita. Abrigandoum cerebro relativamente pequeno e simples se comparado aqueles de mamiferosplacentarios de tamanho similar. O palato e geralmente frenestrado,isto e, contem aberturas em sua superficie ossea. Os marsupiais,caracteristicamente, possuem um angulo inflectado ao osso dentario,ausente nos euterios, e seus ossos nasais sobrepoem osossos frontais com uma forma de diamante, em contraste a forma retangular dosnasais dos euterios. A abertura do canal lacrimal e ligeiramenteanterior a orbita. Usualmente nao possuem a bula auditiva, ou podempossui-la de forma rudimentar, formada a partir de um osso diferente do doseuterios.Os marsupiais tambem diferem dos placentarios em sua formuladentaria. Mesmo entre os marsupiais a formula dentaria varia consideravelmente,mas basicamente o numero de incisivos na maxila superior e diferentedo numero presente na maxila inferior, exceto na familia Vombatidae. Onumero maximo de incisivos (vistos em varias familias) e 5/4 em contraste ao3/3 dos euterios. O numero de pre-molares e dos molares diferetambem entre os grupos (3/3 e 4/4 nos marsupiais, 4/4 e 3/3 em placentarios). Opadrao de reposicao dos dentes de leite para os permanentes tambem apresentaligeira diferenca.O esqueleto pos-craniano dos marsupiais pode serdistinguido dos esqueletos de euterios, primariamente, por meio dos ossosepipubicos, os quais sao projetados para frente a partir do pubis.Acreditava-se, que os ossos epipubicos, eram uma caracteristica unica para asustentacao da bolsa (marsupio); mas sabe-se atualmente que eles sao um tracoprimitivo dos mamiferos, retido ate mesmo em alguns poucos euteriosprimitivos (Novacek et al., 1998). A presenca desses ossos epipubicos ecompartilhada com os monotremados.CoalaO coala (nome cientifico: Phascolarctoscinereus) e um mamifero marsupial da familia Phascolarctidae, depelo cinza e branco que vive no Sudeste e Nordeste da Australia.Os koalas vivem em media 14 anos. Vivem em eucaliptos deonde tiram seu alimento. Passam em media 14 horas por dia dormindo edescansando, e o restante em busca de alimento. Sua bolsa marsupial situa-se nabarriga. O filhote fica la ate crescer, e depois fica agarrado ascostas da mae ate tornar-se adulto.Estes marsupiais encontram-se em via de extincao desdeo inicio da colonizacao inglesa da Australia, quando surgiu ohabito de mata-los para usar sua pele. Hoje, a caca nao e o maiorrisco mas sim as queimadas nas florestas, que matam muitos animais, e aeliminacao das arvores onde vivem, tanto por queimadas quanto por lenhadores.Ao perder a sua casa e alimento, o coala se muda e pode chegar a povoamentos ou cidades,onde morre por atropelamento ou e cacado por caes.O coala tem a cabeca pequena, o focinho curtoe os olhos bem separados. O nariz e grosso e achatado, eesta munido de grandes narinas em forma de V, com as fossasnasais muito desenvolvidas, que mexem no seu equilibrio termico.Tanto os membros anteriores como os posteriores possuem cinco dedos.O polegar das patas posteriores e bastante pequeno, nao sendo dotadode garras. Os outros dedos sao fortes e terminam em garras alongadas. Naspatas posteriores, apenas o polegar e oposto aos outros dedos.A pelagem e densa e