temor de perder a aprovacao e a consideracao das outras pessoas. Asmulheres negras heterossexuais falaram sobre o quanto os homens negros respondemde forma mais favoravel quando se tem um cabelo liso ou alisado. Entre ashomossexuais, muitas afirmam que nao alisavam o cabelo por uma reflexao de que essegesto estaria vinculado a heterossexualidade e a necessidade de aprovacao do macho.Lembro-me de ter visitado uma amiga com seu par, um homem negro, em Nova York , fazanos, e tivemos uma intensa discussao sobre o cabelo. Ele se encarregou de me dizerque eu poderia ser uma irma excelente (bonita) se fizesse algo ("dar um jeito") com o meucabelo. Por dentro pensei que a minha mae o tinha contratado. O que me lembro e doespanto quando com calma e entusiasmo garanti que eu gostava do tato no cabelo naoprocessado.Quando os estudantes leem sobre raca e beleza fisica, varias mulheres negrasdescrevem fases da infancia em que estavam atormentadas e obcecadas com a ideia deter cabelos lisos, ja que estavam tao associados a ideia de essas serem desejadas eamadas. Poucas mulheres receberam apoio de suas familias, amigos(as) e parceiros(as)amorosos(as) quando decidiam nao alisar mais o cabelo. E temos varias historias paracontar sobre os conselhos recebidos de todo o mundo, ate mesmo de pessoascompletamente estanhas, que se sentem gabaritadas para atestar que parecemos maisbonitas se "arrumamos" (alisamos) o cabelo.Quando eu ia para a minha entrevista de emprego em Yale, conselheiras brancas quenunca haviam feito nenhum comentario sobre o meu cabelo me animaram para que eunao usasse trancas ou um penteado natural grande (black) na entrevista. Elas naodisseram "alisa o seu cabelo", sugeriam que eu mudasse o meu estilo de cabelo de modotal que parecesse ao maximo ao cabelo delas, indicando certo conformismo. Usei trancase ninguem pareceu notar. Quando fui contratada, nao perguntei se importava ou nao queeu usasse trancas. Conto essa historia aos meus alunos para que saibam que nemsempre temos de renunciar a nossa capacidade de ser pessoas que se autodefinem parater sucesso no emprego.Ja percebi que o meu estilo de cabelo as vezes incomoda os estudantes durante asminhas conferencias. Certa vez, em uma conferencia sobre mulheres negras e lideranca,entrei em um auditorio repleto com o meu cabelo sem quimica, fora de controle edesordenado. A grande maioria das mulheres negras que ali estavam tinham o cabeloalisado. Muitas delas foram hostis com olhares de desdem. Senti como se estivessesendo julgada, como uma marginal, indesejavel. Tais julgamentos se fazemespecialmente direcionado as mulheres negras nos Estados Unidos que resolvem usardreads. Sao consideradas, com toda razao, da antitese do alisamento, o que torna o seuestilo uma decisao politica. Frequentemente, as mulheres negras expressam desprezopor aquelas de nos que escolhemos essa aparencia.Curiosamente, ao mesmo tempo em que o cabelo natural e um motivo de desatencao edesdem, somos testemunhas da volta da moda das pinturas, mechas loiras, cabelocomprido. Em seus escritos, minhas alunas negras descreveram o uso de mechasamarelas em suas cabecas quando eram meninas, para fingir ter o cabelo comprido eloiro. Recentemente as cantoras que estao trabalhando para ser atrativas para a plateiabranca, para serem consideradas como artistas que ampliaram o publico, usam