A Uniao Iberica e o Brasil Holandes - 1580 - 1640Anexacao de Portugal. Desde 1556 a Espanha era governada por Filipe II (1556 - 1598), membro de uma das mais poderosas dinastias europeias: os Habsburgos ou Casa d'Austria, que alem da Espanha detinha o controle do Sacro-Imperio Romano Germanico, sediado na Austria, com influencias tambem sobre a Alemanha e a Italia. Nos tempos do reinado de Filipe II, a exploracao das minas de prata da America espanhola havia atingido o seu apogeu. Com a entrada da prata do Mexico e do Peru, a Espanha se transformara, durante o seculo XVI, na mais poderosa nacao europeia. Isso levou os historiadores a classificarem o seculo XVI como o seculo da preponderancia espanhola. Tendo em maos recursos abundantes, Filipe II aliou o poderio economico a uma agressiva politica internacional, da qual resultou a anexacao de Portugal (ate entao, reino independente) e a independencia da Holanda (ate entao, possessao espanhola). Vejamos como Portugal passou ao dominio espanhol. Em 1578, o rei de Portugal, D. Sebastiao, morreu na batalha de Alcacer-Quibir, no atual Marrocos, em luta contra os arabes. Com a morte do rei, que nao tinha descendentes, o trono de Portugal foi ocupado pelo seu tio-avo, o velho cardeal D. Henrique, que, no entanto, faleceu em 1580, naturalmente sem deixar descendencia... Com a morte deste ultimo, extinguia-se a dinastia de Avis, que se encontrava no trono desde 1385, com a ascensao de D. Joao I, mestre de Avis. Varios pretendentes se candidataram entao ao trono vago: D. Catarina, duquesa de Braganca, D. Antonio, prior do Crato e, tambem, Felipe II, rei da Espanha, que descendia, pelo lado materno, em linha direta, do rei D. Manuel, o Venturoso, que reinou nos tempos de Cabral. Depois de invadir Portugal e derrotar seus concorrentes, o poderoso monarca espanhol declarou: "Portugal, lo herde, lo compre y lo conquiste". Assim, de 1580 ate 1640, o rei da Espanha passou a ser, ao mesmo tempo, rei de Portugal, dando origem ao periodo conhecido como Uniao Iberica. Portugal havia adotado ate entao uma politica internacional muito prudente, evitando, tanto quanto possivel, atritos nessa area, ciente de sua propria fragilidade. Essa situacao foi alterada completamente com a sua anexacao pela Espanha, ja que Portugal herdou, de imediato, todos os numerosos inimigos dos Habsburgos. Do ponto de vista colonial, o mais temivel inimigo era a Holanda. Holandeses no Brasil Origens da Holanda. Os Paises Baixos (atuais Belgica, Holanda e parte do norte da Franca), desde a segunda metade da Idade Media, constituiram -se numa regiao de grande prosperidade economica, cujas manufaturas texteis desfrutavam inigualavel reputacao internacional. Formou-se, assim, nos Paises Baixos, uma poderosa burguesia mercantil, uma das mais progressistas da Europa. Os Paises Baixos eram possessoes dos Habsburgos e tinham grande autonomia no reinado de Carlos V (pai de Filipe II). Suas tradicoes e interesses economicos locais eram respeitados. Essa situacao se alterou profundamente com a ascensao de Filipe II, que herdou do pai o trono espanhol e os Paises Baixos. A razao da mudanca explica-se por dois motivos basicos: em primeiro lugar, o advento