seu governo e juramentos venham, pela maior parte, a ser todos uns, nao sera necessario fazer declaracoes (nem) particular mencao, porque de todos direi geralmente.26E novamente, na versao do manuscrito de Lisboa, a proposito do reino de Kasa ou Casamansa: Muitas vezes quando neste Rio (Casamansa) estauao os nossos apouzetados nas alldeias co os negros juntamente, nao se segurauao sem o Rei fazer primeiro este juramento, o qual fazia todos os anos; este juramento faze os Banhus, Buramos chamados por outro nome Papeis e os Chaos, q todas estas nasoes estao misturadas; chamo juntas porque se entendem huas co as outras, mas as terras estao diuididas e os Reinados.27Note-se que, nestes relatos, tanto eram classificados como "nacoes", as varias africanas, assim como as europeias com atividades mercantis na regiao, os Portugueses, os Franceses, os Ingleses ou, a partir do inicio do seculo XVII, tambem os Holandeses.28 Ao caracterizar as relacoes euro-africanas na costa do atual norte do Senegal na segunda metade do seculo XVII, Lemos Coelho nao podia ser mais claro: "Os negros sao muito amigos dos Portuguezes, mais que de qualquer outra nacao; os da beira mar, os mais delles, fallao a nossa lingoa e a flamenga e franceza".29 Os autores procuravam transmitir por comparacao e analogia o que observavam com as categorias disponiveis no seu stock cultural (Edgar Morin). A forma como o faziam, particularmente patente nas duas citacoes de Almada, distanciava-os do que designariamos hoje de uma visao rigida e fechada das identidades etnicas tao criticada pela corrente dinamista da Antropologia, esta marcada por uma visao anti-essencialista das culturas.30Apesar das confusoes em que poderia cair na identificacao das "nacoes" em causa, aquelas palavras do autor cabo-verdiano refletiam, a seu modo, a fluidez e a flexibilidade que caracterizavam o que pode ser teorizado como um modelo de construcao identitaria proprio a toda a regiao da Guine ou Grande Senegambia (doravante Senegambia) e com nexos com o arquipelago de Cabo Verde.31 Numa transversalidade marcada pelos interesses mercantis comuns, a definicao da identidade baseava-se na convivencia, na negociacao, na assuncao da dualidade ou pluralidade de identidades conforme as circunstancias e nao na definicao de fronteiras claras entre grupos.32 A estrategia discursiva dos tratadistas encontra um primeiro esboco nas primeiras descricoes gerais da costa ocidental de Africa do inicio do seculo XVI, entre 1505 e 1508, a Descripcam de Valentim Fernandes e o Esmeraldo De Situ Orbis de Duarte Pacheco Pereira. Nelas proliferam aquilo que poderiamos designar etnonimos como signos identificativos das populacoes e os parametros da representacao deixam de ser marcados, em exclusivo, pelo confronto/comparacao/analogia com a realidade portuguesa ou europeia mas tambem pela comparacao entre sociedades africanas.33O que era uma "nacao"? Marcadores identitarios e logicas oeste-africanasEsta diferenciacao entre diferentes "nacoes" de Negros - este o signo corrente de identificacao dos Africanos em geral - era baseada numa combinacao de marcadores de identidade. A cor da pele ou outros aspectos somaticos sao escassamente usados pelos autores para estabelecer essa diferenciacao, reservados para casos particulares. Na verdade, apenas matizes cromaticos e aspectos fisicos que se distinguiam das restantes nacoes de "Negros" justificavam essa