exame dos problemas do espaco publico, "externo", "cultural", ressoe sempre a experiencia mais interna do espaco "formal" confrontado pelas proprias obras. Redirecionemos portanto a nocao de espaco publico (que precede a de esfera publica) para "dentro" dos trabalhos. Isto nos permitira investigarcomo, historicamente, a arte moderna brasileira reagiu em seus estratos formais ao nosso cronico esquivamento da nocao de espaco publico. Uma breve comparacao com a tradicao da arte norte-americana em que tal mais claramente os rebatimentos mutuos entre a dimensao cultural e a dimensao formal do espaco a que vimos nos referindo. E fato bem conhecido que a arte e a cultura norte-americanas em geral tem uma longa historia no cultivo dessa esfera publica, cujo ponto mais extremado no universo da arte contemporanea e, sem duvida, o minimalismo. E possivel encontrar suas raizes ja no seculo XIX, quando os pintores romanticos (e de extracao puritana...), muitas vezes educados no classicismo elegante da escola francesa, tratavam de purgar da arte uma subjetividanigressiva e caprichosa, ou tudo que pudesse, enfim, lembrar a contraproducente "cosmetica francesa" das academias, para concentrar-se numa etica dos valores tecnicos, profissionais e suprapessoais do trabalho. A esse respeito, o critico norte-americano Leo Steinberg chama a atencao para as esclarecedoras diferencas que detecta entre uma tela do frances Leon Gerome (1824-1904) e outra de seu discipulo americano, Thomas Eakins (1844-1916)2. Ambas tratam do tema do artista e seu modelo, tema por excelencia autoprojetivo e portanto profundamente revelador das formas pelas quais as respectivas tradicoes culturais desses artistas experimentam a questao da subjetividade. Observa Steinberg que significativamente a primeira, que evoca o celebre mito segundo o qual o marmore transubstancia-se em carne pelas maos do artista, coloca enfase na recompensa erotica e no dispendio subjetivo concedidos a genialidade da arte. Ja a segunda, que descreve o mesmo tema, coloca o nu em posicao secundaria, de objeto de estudo e experimentacao tecnica, e assim redime a arte de suas eventuais conotacoes eroticas, ligadas ao artificio e ao desperdicio, em beneficio de uma exaltacao etica do oficio do pintor. Deixando de lado conotacoes residuais dessa comparacao, que captam o moralismo presente na formacao cultural da sociedade norteamericana, interessa notar que o comentario de Steinberg nos informa sobre a passagem eficiente, sem fissuras ou excessos, que a pintura de Eakins promove, da etica privada do atelie a uma etica coletiva (prototipo de uma vida publica, enfim), edificada sobre a crenca construtiva no trabalho. Em outros termos, ela nos sugere uma subjetividade migrando sem conflitos do decoro frugal e burgues do atelie a ordem supra-individual e anonima, pressuposta numa etica do trabalho. Etica do trabalho que serve, em ultima instancia, de emulo ao nascente espaco urbano, concebido muito a proposito como um tracado quadriculado e modular, de unidades equivalentes em que os elementos se justapoem "uns apos os outros", publicos e anonimos, numa formidavel antevisao da logica minimalista. A comparacao entre a pintura de Gerome e a de Eakins nos estimula a pensar, no fim das contas, que muito cedo a arte americana arrebatou o espaco do mundo para dentro dos quadros ou que no