Quatro pontos para entender a descoberta que confirma teoria de Einstein e muda modo como vemos Universo11/02/2016Ha 100 anos, Albert Einstein previu a existencia de ondas gravitacionais como parte de sua Teoria Geral da Relatividade.Durante decadas, os cientistas vinham tentando, sem exito, detectar essas ondas - fundamentais para entender as leis que regem no Universo.Isso ate esta quinta-feira - um dia que ja vem sendo considerado historico, ja que um grupo de cientistas de varios paises anunciou ter conseguido detectar pela primeira vez as chamadas ondas gravitacionais.Essa comprovacao e uma das maiores descobertas da ciencia do nosso tempo porque, alem de confirmar as ideias de Einstein, abre as portas para maneiras totalmente novas de se investigar o Universo. A partir de agora, a astronomia e outras areas da ciencia entram uma nova era.Os pesquisadores do projeto LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, ou observatorio de Interferometria de Ondas Gravitacionais), em Washington e na Lousiana, observaram o fenomeno e acompanharam distorcoes no espaco com a interacao de dois buracos negros a 1,3 bilhao de anos-luz da Terra.Mas o que exatamente essa descoberta significa? Veja quatro dos principais pontos.O que exatamente sao ondas gravitacionais?Segundo a teoria de Einstein, todos os corpos em movimento emitem essas ondas que, como uma pedrinha que afeta a agua quando toca nela, produz perturbacoes no espaco.A Teoria da Relatividade de Einstein e um pilar da fisica moderna que transformou nosso entendimento do espaco, do tempo e da gravidade. E por meio delas entendemos muitas coisas: da expansao do Universo ate o movimento dos planetas e a existencias dos buracos negros.Essas ondas gravitacionais sao basicamente feixes de energia que distorcem o tecido do espaco-tempo, o conjunto de quatro dimensoes formado por tempo e espaco tridimensional.Assim, qualquer massa em movimento produz ondulacoes nesse tecido tempo-espaco. Ate nos mesmos.E Einstein previu que o Universo estava inundado por essas ondas. Esse efeito, no entanto, e muito fraco, e apenas grandes massas, movendo-se sob fortes aceleracoes, podem produzir essas ondulacoes em um grau razoavel.Assim, quanto maior essa massa, maior e o movimento e maiores sao as ondas. Nessa categoria entram explosoes de estrelas gigantes, a colisao de estrelas mortas super-densas e a juncao de buraco negros. Todos esses eventos devem radiar energia gravitacional na velocidade da luz.Como os cientistas detectaram essas ondas?Os pesquisadores trabalhavam ha anos para detectar as minusculas distorcoes causadas quando as ondas gravitacionais passam pela Terra. Os detectores nos Estados Unidos - localizados no Ligo - e na Italia (conhecido como Virgo) sao ambos formados por dois tuneis identicos em forma de L, de 4 km de comprimento. Os norte-americanos, usados para a descoberta, estao separados por 3 mil km.Nele, um feixe de laser e gerado e dividido em dois - uma metade e disparada em um tunel, e a outra entra pela segunda passagem.Espelhos ao final dos dois tuneis rebatem os feixes para la e para ca muitas vezes, antes que se recombinem. Se uma onda passa pelo tunel, ela vai distorcer levemente seu entorno, mudando a longitude dos tuneis em uma quantidade diminuta (apenas uma fracao da largura de um