e visto como uma prova da existencia de um oceano oculto debaixo do gelo. A 2 de Marco de 1998, a NASA anunciou que a sonda Galileo descobriu fortes evidencias do que se julgar ser um oceano salgado por debaixo da superficie, o que fortaleceu as suspeitas anteriores. Provas espectrograficas mostraram que as raias vermelhas escuras e as caracteristicas na superficie sao ricas em sais tais como sulfato de magnesio, depositados por agua que evapora que emerge do interior. Contudo, estes sais sao incolores ou brancos quando puros, algum outro material deve estar presente para dar a cor avermelhada. Suspeita-se que sejam compostos sulfuricos ou ferrosos. Devido as temperaturas extremamente baixas, o gelo e tao duro como rocha e deve ter uma espessura de 10 a 30 km cobrindo toda a superficie, o que indica que o oceano liquido pode ter ate 90 km de profundidade. Vida em Europa Suspeita-se que a vida extraterrestre possa existir no oceano por baixo do gelo, talvez subsistindo como os seres vivos que vivem em condicoes semelhantes na Terra, ja que Europa tem elementos essenciais para a vida como a conhecemos: agua e calor e compostos organicos. Ou seja, em respiradouros hidrotermais como no fundo dos oceanos ou como no Lago Vostok da Antartida. Vermes-tubo gigantes vivendo num respiradouro hidrotermal no fundo dos mares da Terra. No filme IMAX documental de 2005 Aliens of the Deep de James Cameron, exobiologos da NASA e biologos marinhos investigam os respiradouros hidrotermais no Atlantico e Pacifico. Estas zonas tem o seu proprio ecossistema que suporta organismos como vermes-tubo gigantes, caranguejos brancos cegos, e muitos camaroes. Estes animais vivem destas fontes hidrotermais superaquecidas e sulfurosas e nao necessitam do sol. A ideia de algo assim em Europa tem sido discutido pelos cientistas, e esta lua e capaz de ter um ecossistema semelhante onde vida extraterrestre pode existir. Na camada exterior de gelo de Europa destacam-se zonas raiadas de cor avermelhada. Duas bacterias extremofilas terrestres que foram testadas pela NASA poderiam viver nesse oceano, e sao especies castanhas e cor-de-rosa, o que poderia explicar a cor avermelhada. A bacteria extremofila chamada Deinococcus radiodurans consegue sobreviver a radiacao ultravioleta do espaco, a ambientes extremamente frios e oxidativos, assim como severamente ionizados e vacuo. Esta bacteria foi ainda exposta a testes contendo concentracoes bastante altas de sulfatos de magnesio e acido sulfurico, condicoes que sao esperadas em Europa. No entanto, nenhum extremofilo da Terra poderia viver na superficie de Europa, mas poderia viver no suposto oceano. Os organismos poderiam viver no oceano e serem lancados por uma especie de erupcao para a superficie e congelados de imediato. A diferenca de assinaturas em infravermelho entre os microorganismos testados e Europa poderia ser explicada pela radiacao que a lua recebe. No entanto, apenas com uma missao que pouse na superficie e que seria possivel verificar a veracidade desta experiencia. Para evitar qualquer tipo de contaminacao, a sonda Galileo foi enviada para Jupiter de forma a ser destruida, para evitar que despenhasse em Europa e contaminasse a lua com microrganismos terrestres. A introducao de microorganismos poderia