lento e gradual, ficando mais evidente na velhice. Ao longo do tempo, a deficiencia em alguma articulacao pode trazer dificuldades para se sentar e levantar, escrever, mastigar e ate andar.Para mante-las saudaveis e preciso uma substancia ja bem conhecida, mas sempre associada a questoes esteticas de firmeza da pele e envelhecimento: o colageno. Essa proteina e fundamental para o funcionamento adequado da cartilagem articular, tipo especial de tecido que reveste a extremidade de dois ossos justapostos, permitindo a execucao dos movimentos do corpo. Sem as cartilagens articulares, um osso se chocaria com o outro e nao seria possivel se movimentar direito.A cartilagem articular funciona como uma mola ou esponja, que cede agua quando pressionada e volta a sua forma primitiva quando a pressao cessa. E o que permite ao joelho, por exemplo, aguentar o peso do corpo. Nesse sistema, o colageno atua como uma malha de sustentacao, retendo as demais substancias existentes dentro da cartilagem."Nossa cartilagem articular e composta por 70% de agua e o restante por celulas chamadas condrocitos, condroblastos e fibroblastos. Os fibroblastos sintetizam as proteinas de colageno e elastina, formando arcos de sustentacao que funcionam como molas e ajudam na absorcao de impactos diretos sobre a cartilagem", explica Nadia Lucila Rocha Brito, nutricionista clinica e esportiva do Instituto de Ortopedia e Traumatologia do hospital das Clinicas da Faculdade de Medicina da USP.O colageno e a proteina mais abundante do organismo humano e apresenta-se em mais de dez tipos diferentes, com composicoes e funcoes distintas. "Ele fortalece os tecidos, promove elasticidade e da resistencia a pele, aos musculos, tendoes, meniscos, ligamentos, veias, vasos e arterias, alem de realizar a distribuicao de fluidos em vasos sanguineos e linfaticos. Portanto, sua funcao vai alem da estetica", aponta a especialista. O colageno II e o tipo encontrado nas cartilagens articulares e produzido pelas celulas cartilaginosas.Alimentacao corretaA principal fonte de colageno vem da alimentacao. "Apesar de o colageno ser produzido normalmente pelo organismo desde que nascemos, estudos mostram que a partir dos 30 anos o corpo sofre uma perda gradual da proteina, algo em torno de 1% ao ano", diz.Por isso, e preciso incluir no cardapio com frequencia alimentos de origem animal, como carnes vermelhas, frango, peixes e ovos, que sao a principal fonte de colageno. Ja vegetais como soja, feijao, lentilha e grao de bico, apesar de nao serem fontes diretas de colageno, sao fontes de proteinas que contribuem para a formacao dessa sustancia. "A recomendacao de consumo diario de proteina para adultos, de acordo com o RDA (Recommended Dietary Allowance) e DRI (Dietary Reference Intakes) , dos EUA, e de 0,8 gramas por quilo de peso", conta a medica.De acordo com uma pesquisa do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatistica) feita entre 2008 e 2010, a alimentacao de 90% dos brasileiros deixa a desejar neste sentido: ela e rica em produtos caloricos e de baixo teor nutritivo. "Menos de 10% atinge as recomendacoes de consumo de frutas, legumes e verduras, que e de 400 gramas ao dia", aponta a nutricionista. Isso transforma a populacao brasileira em alvo facil de doencas e