mortas. O solo de pedrachamuscada, pequenas chiados vindo do terreno, brasas ainda soltando baforadasde fumaca. Ruinas destruidas, outrora templos de alguma coisa em seus dias degloria. Em alguns lugares, membros humanos, ossos jogados por todos os lados.Claramente restos mortais de muitas pessoas em todo lugar. Alguns carbonizados.O proprio ar tinha cheiro de cinzas agora. Os tresolharam em volta, apenas para notar que estava em todo lugar. O proprio chaoque pisavam havia se transformado. Cinthia tapou a boca com as maos, enojadapelo odor de morte que agora sentia. O sol havia diminuido sua luz, e eles viramque o ceu estava vermelho, apenas o horizonte continuava azul, divido por umacadeia de montanhas nao tao distantes quanto parecia. - meu Deus... exclamou. - Deus? perguntou irritado o homem de chapeu que lhes ensinara como olhar os deusesesqueceram esse lugar. E se afastouem direcao aos seus homens, chutando, onde passou, pedaco de algo que nenhumdos tres queria descobrir o que era. - o quehouve aqui? Cinthia conseguiu perguntar.- bem, eupoderia contar, - comecou o homem de chapeu mas acho que seria melhor sevoces comessem algo antes. O pensamentodesviou a mente dos tres jovens da paisagem arruinada e os fez focar nasituacao novamente. Eles estavam famintos. Era como se o estomago de cada umdeles roncasse alto quando ouviram a ideia. Tentaram ser discretos, entretanto.Mas foi preciso apenas um vislumbre do brilho que perpassou os olhos dos trespara o homem de chapeu notar como lhes agradava tal pensamento. O outro homem que usava chapeu se juntava aeles, trazendo um dos seus homens consigo. Ele atirou uma mochila aos pes dostres jovens, e comecou a descer o outro lado da montanha, cuidadosamente.Phillip abriu a mochila apenas para encontrar comida dentro. Algumas barras dechocolate, cantis de agua, frutas e alguns pedacos de pao. Os tres, famintos,fizeram uma refeicao improvisada, ate que seus estomagos pararam de roncar e ocansaco sumisse aos poucos. Logo, eles estavam acompanhando o resto dos homensmontanha abaixo. O terrenoera perigoso, escorregadio, trapaceiro. Tentaram avancar com o maximo decuidado possivel, sempre seguindo as dicas dos homens de chapeu. Duas vezesJude vislumbrou o verde ao seu redor, sempre tendo que parar de andar erespirar fundo para enxergar claramente de novo. Horas maistarde, a mera lembranca do que os tres viram era suficiente para lhe dar umasensacao ruim no estomago. Phillip e Cinthia andavam em silencio, e dessa vezJude andava atras deles. Cada linha de pensamento que passava por suas mentesera tao pessoal que eles nao se atreviam a repetir em voz alta O cenario agoraera um solo marrom de terra. Duro, com pontiagudas pedras brotando do chao. Eraum vale profundo, isolado por dois penhascos que se estendiam ao longo dotrecho, formando duas paredes de rochas. Era como se estivessem num canyon demenor porte. O solo, taosolido, nao deixava para tras marca alguma de pegadas. Marchandonormalmente, os homens que seguiam os dois de chapeu conversavam entre si,embora nem Jude, Cinthia ou Phillip conseguisse entender uma palavra. Quando ossoldados olhavam ao redor, os tres jovens notavam as expressoes nos rostos, nosolhares. Mas os tres nao tinham o menor desejo de perguntar.