impoe: se a Melanesia aparece como a patria da mascara (desde o vale do Sepik ate a Nova Caledonia, passado pela Nova Irlanda e a Nova Bretanha), a Polinesia, por outro lado, parece haver desdenhado tudo isso em favor de ornamentos faciais e tatuagens, que elevou a perfeicao. Fora este detalhe (que engloba alguns milhares de quilometros quadrados de mar), Geoffroy-Schneiter admite que em poucos lugares do mundo seja tao celebrada a danca com mascaras, o disfarce e a transformacao do eu num outro. Com as mais variadas formas e materiais, podemos encontrar mascara-bone, mascara-capacete, mascara-roupa, mascara-escultura, mascaras-vegetais, de madeira, de casca pintada, de teia de aranha, multicoloridas, gigantescas, terrificantes, calmantes, funebres, para a danca, para a guerra ou apenas ludicas... Ainda de acordo com Geoffroy-Schneiter, os Baining da Nova Bretanha sao o exemplo maximo de fabricantes de mascaras. Estruturas quase independentes do personagem-portador, rostos gigantescos com olhos hipnoticos que parecem chorar lagrimas de sangue, sao um verdadeiro desafio a lei da gravidade. A esses fantasmas de rostos iluminados como pipas em voo, Geoffroy-Schneiter, opoe a forca brutal das mascaras Malagan de Nova Irlanda, acumulacoes barbaras de formas e sensacoes ao mesmo tempo selvagens e inquietantes (8).Imagem abaixo, a direita, mascara susu, do povo Sulka, natural do sudeste da peninsula Gazelle, Nova Bretanha. Fotografia Bremen, Uberseemuseum. Imagens a seguir, pinturas rupestres pre-historicas na Australia, supostamente representando seres com mascaras e aderecos na cabecaMonstruosas e aterrorizantes, medonhas e infernais, durante muito tempo foi com estes termos que arte, mascaras e cerimonias sagradas dos povos nao ocidentais eram descritas, como e o caso do registro escrito pelo capitao de corveta Julien Lafferiere, ao relatar seu encontro com os Kanak da Nova Caledonia, em 1843: Vimos aparecer no meio da cena duas grandes mascaras negras com tracos medonhos de forma e de dimensao, coroada por um grande chapeu de pelos no estilo de um chapeu hussardo [colback]. Aqueles que as portavam tinham o corpo revestido por uma especie de casaco curto, tambem com plumas pretas, que se encaixava muito bem com o resto do disfarce. Acompanhados pelo canto do grupo de Paliki-Pouma, esses dois personagens saltavam diante daqueles que estavam presentes, percorrendo de um lado a outro o espaco reservado entre os cantores e os espectadores, nos ofertando com uma especie de selvageria bem original. Todos esses homens negros, numa nudez completa, mal iluminados pelo fogo de palha reanimado de tempos em tempos, batendo forte o pe no chao, entregando-se a contorcoes e agitando seus longos bracos, assobiando como as serpentes, ou uns davam gritos agudos enquanto outros grunhiam. Aquelas duas mascaras monstruosas correndo e saltando como duas bestas ferozes desacorrentadas. E todo esse barulho, toda essa agitacao, era conduzida e regulada pela voz e o gesto do chefe Paliki-Pouma, ele proprio bastante medonho. Era um quadro que possuia algo de infernal, e que nao teria sido indigno do mais habil pincel (9).Australia, Nova Caledonia, Ilhas Salomao e Vanuatu(...) Mascarados, ou imagens sugerindo mascaras, do inicio do Paleolitico, sao forte evidencia daimportancia desse habito na sociedade humana (...) (10)Conhecida como ilha-continente, na Australia os rituais