As pilhas e baterias apresentam em sua composicao metais considerados perigosos a saude humana e ao meio ambiente como mercurio, chumbo, cobre, zinco, cadmio, manganes, niquel e litio. Segundo o Instituto de Pesquisas Tecnologicas (IPT) cerca de 1% do lixo urbano e constituido por residuos solidos urbanos contendo elementos toxicos. Esses residuos sao provenientes de lampadas fluorescentes, termometros, latas de inseticidas, pilhas, baterias, latas de tinta, entre outros produtos que a populacao joga no lixo, pois nao sabe que se trata de residuos perigosos contendo metais pesados ou elementos toxicos ou nao tem alternativa para descartar esses residuos.As pilhas e baterias apresentam em sua composicao metais considerados perigosos a saude humana e ao meio ambiente como mercurio, chumbo, cobre, zinco, cadmio, manganes, niquel e litio. Dentre esses metais os que apresentam maior risco a saude sao o chumbo, o mercurio e o cadmio.Uma maneira de reduzir o impacto ambiental do uso de pilhas e baterias e a substituicao de produtos antigos por novos que propiciem um maior tempo de uso, como por exemplo o uso de pilhas alcalinas ou de baterias recarregaveis no lugar de pilhas comuns. Tambem pode-se eliminar ou diminuir a quantidade de metais pesados na constituicao das pilhas e baterias. Este artigo define o que sao pilhas e baterias, apresentando o funcionamento das que mais frequentementeaparecem no dia-a-dia dos brasileiros. Alem disso, considerando que algumas dessas pilhas e baterias temcomponentes toxicos, discute o que fazer com pilhas usadas para evitar problemas ambientais.pilhas, sistemas eletroquimicos, baterias primarias, baterias secundarias Clique AQUI para ler o artigo. Dos constituintes das pilhas aqueles que apresentam maiores problemas para o ambiente, principalmente pelo seu elevado tempo de permanencia, sao os metais pesados. A definicao de metal pesado varia ligeiramente consoante a perspectiva seja puramente quimica, ou seja considerada do ponto de vista da quimica ambiental. Assim, segundo a perspectiva quimica, os metais pesados sao elementos com elevados numeros atomicos que formam sulfuretos insoluveis, ou, mais claramente, se combinam facilmente com doadores de eletrons tais como o enxofre ou o sodio. A perspectiva ambiental define os metais pesados como elementos traco que ocorrem na litosfera abaixo de 0,1% em massa que dao origem a reacoes biogeoquimicas com libertacao de substancias radioquimicas.Quando as pilhas sao depostas no solo e ao longo do tempo se vao deteriorando, os seus componentes espalham-se e infiltram-se provocando a contaminacao dos solos e podendo mesmo atingir os lencois freaticos. O tempo de permanencia dos metais pesados no solo e elevadissimo, dando-se ao longo de muitos anos a incorporacao na cadeia alimentar com consequencias, por exemplo, ao nivel da toxicidade dos metais. Particularmente, no processo de compostagem, a presenca das pilhas reduz significativamente a qualidade do adubo organico, podendo inclusivamente inviabilizar a sua utilizacao para a agricultura devido ao excesso dos metais pesados.Aquando da deposicao na agua, da-se a absorcao dos metais pelos sedimentos de materia organica e da argila presentes na agua. Este meio torna-se entao equivalente ao solo em termos de tempo de permanencia. Os metais decompoem-se em toxicos bioacumulativos com incorporacao na cadeia alimentar (moluscos, peixes,...). O mercurio por