Por isso elacontinua misteriosa, desafiando a inteligencia de inumeros estudiosos.Inanna,Ishtar, Astarte e VenusAfigura feminina com atributos de divindade, contudo, e certamente mais do quesimples amuleto, para dar sorte. O nome semita para a mais importante deusa-maeera Inanna, na Sumeria, Ishtar, na Babilonia, Astarte, ou Anat, entre os povosde Canaa. Comumente identificada ao planeta Venus, seu atributo mais tipico e ode rainha do ceu embora seja conhecida tambem como namorada dos deuses erainha do mundo. Como tempo, adquiriu os atributos de outra deusas, de tal forma que, naMesopotamia, a palavra Ishtar terminou significando simplesmente deusa.Acreditava-se que era ela quem produzia a vegetacao. Um hino dizia: Nos ceus,eu tomo meu lugar e mando as chuvas; na terra, eu tomo meu lugar e causo agerminacao das sementes verdes. Era a deusa do amor sexual, do casamento e damaternidade. Outro hino dizia: Transformo homens em mulheres, mulheres emhomens; eu sou quem adorna os homens para as mulheres, eu sou quem adorna as mulhrespara os homens. Seu culto era frequentemente associado a prostituicao sagrada.Asagrada prostituicaoOculto da deusa-mae caminhou para o ocidente atraves de Chipre e Creta, para aAnatolia e a Grecia. Em sua forma grega pura, o culto a Afrodite na Grecia eracercado de decoro, mas nas fronteiras, em Corinto, era praticada a prostituicaosagrada. Mas, quando entrou em contato com a cultura grega, o culto dadeusa-mae encontrou similar proveniente de culturas indo-europeias.NoIra, era adorada Anahita, a deusa que purifica as sementes do homem e asentranhas e o leite das mulheres. Era descrita como uma virgem maravilhosa,poderosa e alta. Seu culto espalhou-se pelo imperio persa, e multiplicou-sesob varias formas: Atenas, Afrodite e Cibele, de Anatolia.FoiCibele quem, finalmente, se viu adorada no Imperio romano, como a mae dosdeuses, tendo um templo em seu louvor erguido na colina Palatino, em Roma, noano 204 a.e.c.Oculto a Cibele continuou, mesmo depois que os romanos o adotaram, deresponsabilidade dos primitivos frigias, que usavam cabelos longos e roupasfemininas e que nas comemoracoes a Cibele, realizavam dancas orgiasticas queincluiam a auto-estimulacao.Isis egipcia, mae do faraoOutraforma popular de adoracao a deusa-mae ainda no Imperio romano, era o culto deIsis, a deusa egipcia. Esposa de Osiris, ela era mae do farao Horus. Uma dasrepresentacoes de Isis a mostrava cuidando do filho, que alguns acreditam tersido a cena inspiradora das posteriores imagens cristas de mae e filho.NaAnatolia, adorava-se a deusa Ma, cujos sacerdotes eram conhecidos como fanatici(o que quer dizer servos do fanum, ou templo), de onde vem o termofanatico.Maisao norte havia as deusas tribais celtas e teutonicas. Dentre as ultimas,dizia-se que a deusa Freya tivera relacoes sexuais com todos os membros dopanteao e que, como deusa dos mortos, compartilhava com Odin a custodia dosguerreiros tombados em combate. Esta e a mesma forma de ambivalencia observadaem muitas figuras da deusa-mae: porque a terra recebe os mortos e possibilita agerminacao de homens e animais, as deusas-mae sao tambem divindades do reinodos mortos.Representadaem estatuetas indias primitivas de deusa da fertilidade, em atitude de quemespera sacrificio, transformada com o tempo: a virgem Maria encarna muitosatributos da grande mae do Mediterraneo; as estatuetas mostram que a figurafeminina com seios desenvolvidos e quadris