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de seus deveres tradicionais.Como se ve, os griots participam efetivamente da historia dos grandes imperios africanos do Bafur, e o papel desempenhado por eles merece um estudo em profundidade.O segredo do poder da influencia dos Dieli sobre os Horon (nobres) reside no conhecimento que tem da genealogia e da historia das familias. Alguns deles chegaram a fazer desse conhecimento uma verdadeira especializacao. Os griots dessa categoria raramente pertencem a uma familia e viajam pelo pais em busca de informacoes historicas cada vez mais extensas. Desse modo, certamente adquirem uma capacidade quase magica de provocar o entusiasmo de um nobre ao declamar para ele a propria genealogia, os objetos heraldicos e a historia familiar, e, consequentemente, de receber dele valiosos presentes. Um nobre e capaz de se despojar de tudo o que traz consigo e possui dentro de casa para presentear a um griot que conseguiu lhe mover os sentimentos. Aonde quer que vao, estes griots genealogistas tem a sobrevivencia largamente assegurada.Nao se deve pensar, entretanto, que se trata de uma "retribuicao". A ideia de remuneracao pelo trabalho realizado e contraria a nocao tradicional de direito dos nyamakala sobre as classes nobres 12. Qualquer que seja sua fortuna, os nobres, mesmo os mais pobres, sao tradicionalmente obrigados a oferecer presentes aos dieli ou a qualquer nyamakala ou woloso 13 - mesmo quando o dieli e infinitamente. mais rico do que o nobre. De um modo geral, e a casta dos Dieli a que maIs reclama presentes. Quaisquer que sejam seus ganhos, porem, o dieli sempre e pobre, pois gasta tudo o que tem, contando com os nobres para seu sustento. "O!" canta o dieli solicitante, "a mao de um nobre nao esta grudada ao seu pescoco com avareza; ela esta sempre pronta a buscar em seu bolso algo para dar aquele que pede." E, se por acaso isso nao ocorrer, e melhor que o nobre se precavenha contra os problemas que tera com o "homem da boca rasgada", cujas "duas linguas" podem arruinar negocios e reputacoes!Do ponto de vista economico, portanto, a casta dos Dieli, como todas as classes de nyamakala e de woloso, e dependente da sociedade, especialmente das classes nobres. A progressiva transformacao das condicoes economicas e dos costumes alterou, ate certo ponto, esta situacao, e antigos nobres ou griots passaram a aceitar funcoes remuneradas. Mas o costume nao morreu, e as pessoas ainda se arruinam por ocasiao de festas de batismo ou casamento para darem presentes aos griots que vem animar as festas com suas cancoes. Alguns governos modernos tentaram por fim a esse costume, mas, que se saiba, ainda nao conseguiram.Os dieli, sendo nyamakala, devem em principio casar-se dentro das classes de nyamakala.E facil ver como os griots genealogistas, especializados em historias de familias e geralmente dotados de memoria prodigiosa, tornaram-se naturalmente, por assim dizer, os arquivistas da sociedade africana e, ocasionalmente, grandes historiadores. Mas e importante lembrarmos que eles nao sao os unicos a possuir tal conhecimento. Os griots historiadores, a rigor, podem ser chamados de "tradicionalistas", mas com a ressalva de que se trata de um ramo
a vida. A propria vida era educacao. No Bafur, ate os 42 anos, um homem devia estar na escola da vida e nao tinha "direito a palavra" em assembleias, a nao ser excepcionalmente. Seu dever era ficar "ouvindo" e aprofundar o conhecimento que veio recebendo desde sua iniciacao, aos 21 anos. A partir dos 42 anos, supunha-se que ja tivesse assimilado e aprofundado os ensinamentos recebidos desde a infancia. Adquiria o direito a palavra nas assembleias e tornava-se, por sua vez, um mestre, para devolver a sociedade aquilo que dela havia recebido. Mas isso nao o impedia de continuar aprendendo com os mais velhos, se assim o desejasse, e de lhes pedir conselhos. Um homem idoso encontrava sempre outro mais velho ou mais sabio do que ele, a quem pudesse solicitar uma informacao adicional ou uma opiniao. "Todos os dias", costuma-se dizer, "o ouvido ouve aquilo que ainda nao ouviu." Assim, a educacao podia durar a vida inteira.Apos aprender o oficio e seguir a iniciacao correspondente, o jovem nyamakala - artesao, pronto para voar com suas proprias asas, ia geralmente de cidade em cidade, a fim de aumentar seus conhecimentos aprendendo com novos mestres. "Aquele que nao viajou, nada viu", diz-se. Assim, ele ia de oficina em oficina, percorrendo, o mais extensamente possivel, o pais. Os homens das montanhas desciam as planicies, os das planicies subiam as montanhas, os do Beledugu vinham ao Mande, e assim por diante.Com o proposito de logo se fazer reconhecer, o jovem ferreiro, em viagem, trazia sempre o fole a tiracolo; o lenhador, o machado ou a enxo; o tecelao carregava as costas o tear desmontado, mas mantinha a naveta ou o carretel bem a mostra, nos ombros; o trabalhador do couro levava seus pequenos potes de tinta. Quando o jovem chegava a uma cidade grande, onde os artesaos viviam em corporacoes agrupadas por oficio, era automaticamente conduzido ao local dos trabalhadores do couro ou dos teceloes, etc.No curso das viagens e investigacoes, a extensao do aprendizado dependia da destreza, da memoria e, sobretudo, do carater do jovem. Se era cortes, simpatico e servical, os velhos lhe contavam segredos que nao contariam a outros, pois se diz: "O segredo do velho nao se compra com dinheiro, mas com boas maneiras".Quanto ao jovem horon, passava a infancia na corte do pai e na cidade, onde assistia a todas as reunioes, ouvia as historias que se contavam e retinha tudo o que podia. Nas sessoes noturnas de sua "associacao de idade", cada crianca contava as historias que havia escutado, fossem elas de carater historico ou iniciatorio - neste ultimo caso, sem compreender bem todas as implicacoes. A partir dos sete anos, automaticamente fazia parte da sociedade de iniciacao de sua cidade e comecava a receber os ensinamentos, que, como ja explicamos, abrangiam todos os aspectos da vida.Quando um velho conta uma historia iniciatoria em uma assembleia, desenvolve-lhe o simbolismo de acordo com a natureza e capacidade de compreensao de seu auditorio. Ele pode fazer dela simples historia infantil com fundamento moral educativo ou uma fecunda licao sobre os misterios
da natureza humana e da relacao do homem com os mundos invisiveis. Cada um retem e compreende conforme sua capacidade.O mesmo ocorre com os relatos historicos que dao vida as reunioes, narrativas em que os grandes feitos dos antepassados, ou dos herois do pais, sao evocados nos minimos detalhes. Um estranho de passagem contara historias de terras distantes. A crianca estara imersa em um ambiente cultural particular, do qual se impregnara segundo a capacidade de sua memoria. Seus dias sao marcados por historias, contos, fabulas, proverbios e maximas.Via de regra, o jovem horon nao viaja para o exterior, uma vez que esta preparado para a defesa do seu pais. Trabalha com o pai, que pode ser agricultor. alfaiate ou exercer qualquer outra atividade reservada a classe dos horon. Se o jovem e Peul, muda-se de acampamento com os pais, aprende muito cedo a cuidar sozinho do rebanho em plena mata, tanto durante o dia quanto a noite, e recebe a iniciacao peul relativa ao simbolismo do gado.De modo geral, uma pessoa nao se torna tradicionalista-doma permanecendo em sua cidade. Um curandeiro que deseja aprofundar seus conhecimentos tem de viajar para conhecer as diferentes especies de plantas e se instruir com outros "Conhecedores" do assunto.O homem que viaja descobre e vive outras iniciacoes, registra diferencas e semelhancas, alarga o campo de sua compreensao. Onde quer que va, toma parte em reunioes, ouve relatos historicos, demora-se com um transmissor de tradicao especializado em iniciacao ou em genealogia, entrando, desse modo, em contato com a historia e as tradicoes dos paises por onde passa.Pode-se dizer que o homem que se tornou tradicionalista-doma foi um pesquisador e um indagador durante toda a vida e jamais deixara de se-lo.O africano da savana costumava viajar muito. O resultado era a troca e a circulacao de conhecimentos. E por esse motivo que a memoria historica coletiva, na Africa, raramente se limita a um unico territorio. Ao contrario, esta ligada a linhas de familia ou a grupos etnicos que migraram pelo continente.Muitas caravanas abriam caminho pela regiao servindo-se de uma rede de rotas especiais, protegidas tradicionalmente por deuses e reis e nas quais se estava livre de pilhagens e ataques. De outro modo, arriscavam-se ou a um ataque ou a violacao involuntaria, por desconhecimento, de algum tabu local e a pagar caro pelas consequencias. Quando da chegada a um pais desconhecido, os viajantes iam "confiar sua cabeca" a algum homem de posicao que dali em diante se tornava seu garante, pois "tocar o 'estrangeiro' e tocar o proprio anfitriao".O grande genealogista e sempre um grande viajante. Enquanto um griot pode contentar-se em conhecer a genealogia da familia a que esta ligado, o verdadeiro genealogista - seja griot ou nao -, a fim de aumentar seus conhecimentos, devera necessariamente viajar pelo pais para se informar sobre as principais ramificacoes de um grupo etnico, e depois viajar para o exterior para tracar a historia dos ramos que emigraram.Assim, Molom Gaolo, o maior genealogista peul que tive o privilegio de conhecer, conhecia a genealogia de todos os Peul do Senegal. Quando a idade
avancada nao mais lhe permitiu que viajasse para o exterior, ele enviou o filho Mamadou Molom para continuar o levantamento junto as familias peul que haviam migrado pelo Sudao (Mali) com al-Hadjdj'Umar. Na epoca em que conheci Moloin Gaolo, ele havia conseguido compilar e fixar a historia passada de quase quarenta geracoes.Ele tinha como habito ir a todos os batizados ou funerais das principais familias, a fim de registrar as circunstancias dos nascimentos e mortes, que acrescentava ao rol ja guardado em sua memoria fabulosa. Era capaz, tambem, de declamar para qualquer Peul importante: "Voce e o filho de Fulano, nascido de Beltrano, descendente de Sicrano, ramo de Fulano... que morreram em tal lugar, por tal causa, e que foram enterrados em tal local", e assim por diante. "Fulano foi batizado em tal dia, a tal hora, pelo marabu tal e tal..." Logicamente toda essa informacao era, e ainda e, transmitida oralmente e registrada apenas na memoria do genealogista. Nao se pode fazer ideia do que a memoria de um "iletrado" pode guardar. Um relato ouvido uma vez fica gravado como em uma matriz e pode, entao, ser reproduzido intacto, da primeira a ultima palavra, quando a memoria o solicitar.Molom Gaolo, parece-me, faleceu por volta de 1968, aos 105 anos. Seu filho, Mamadou Gaolo, agora com 50 anos, vive no Mali, onde continua o trabalho do pai, pelo mesmo metodo, exclusivamente oral, sendo tambem ele iletrado.Wahab Gaolo, contemporaneo de Mamadou Gaolo, e ainda vivo, realizou um levantamento das etnias de lingua fulfulde (povos Peul e Tukulor) no Chade, Camaroes, Republica Centro-Africana e ate no Zaire, para informar-se sobre a genealogia e a historia das familias que emigraram para aqueles paises.Os Gaolo nao sao dieli, mas uma etnia de lingua fulfulde semelhante a classe dos nyamakala e que desfruta das mesmas prerrogativas. Muito mais oradores e declamadores que musicos (salvo suas mulheres, que cantam com o acompanhamento de instrumentos rudimentares), podem ser contadores de historias e animadores, existindo, entre eles, muitos genealogistas.Entre os Marka (etnia mande), os genealogistas tem o nome de "Guessere".Dizer genealogista e dizer historiador, pois um bom genealogista conhece a historia, as proezas e os gestos de todas as personagens que cita ou, pelo menos, das principais. Essa ciencia se encontra na propria base da historia da Africa, pois o interesse pela historia esta ligado nao a cronologia, mas a genealogia, no sentido de se poder estabelecer as linhas de desenvolvimento de uma familia, cla ou etnia no tempo e no espaco.Assim, todo africano tem um pouco de genealogista e e capaz de remontar a um passado distante em sua propria linhagem. Do contrario, estaria como que privado de sua "carteira de identidade". No antigo Mali, nao havia quem nao conhecesse pelo menos 10 ou 12 geracoes de antepassados. Dentre todos os velhos tukulor que vieram para Macina com al-Hadjdj'Umar nao havia um que nao soubesse sua genealogia no Futa Senegal (seu pais de origem) e seu parentesco com as familias que la permaneceram. Foram eles que Mamadou Molom, filho de Molom Gaolo, consultou quando veio ao Mali para dar
prosseguimento a pesquisa de seu pai.A genealogia e, desse modo, ao mesmo tempo sentimento de identidade, meio de exaltar a gloria da familia e recurso em caso de litigio. Um conflito por um pedaco de terra, por exemplo, poderia ser resolvido por um genealogista, que indicaria qual ancestral havia limpado e cultivado a terra, para quem a havia dado, sob que condicoes, etc.Ainda hoje encontramos entre a populacao muitos conhecedores de genealogia e historia que nao pertencem nem a classe dos dieli nem a dos gaolo. Temos ai uma importante fonte de informacoes para a historia da Africa, pelo menos ainda por um certo tempo. Cada patriarca e um genealogista para seu proprio cla, e os dieli e gaolo vem frequentemente lhes pedir informacoes com o proposito de complementar seus conhecimentos. De modo geral, todo velho na Africa e sempre um "Conhecedor" em algum assunto historico ou tradicional.O conhecimento genealogico nao e, portanto, exclusividade dos griots . e gaolo, mas sao eles os unicos especialistas em declamar genealogias perante os nobres para obter presentes.Influencia do IslaAs peculiaridades da memoria africana e as modalidades de sua transmissao oral nao foram afetadas pela islamizacao, que atingiu grande parte dos paises da savana ou do antigo Bafur. De fato, por onde se espalhou, o Isla nao adaptou a tradicao africana a seu modo de pensar, mas, pelo contrario adaptou-se a tradicao africana quando - como normalmente ocorria esta nao violava seus principios fundamentais. A simbiose assim originada foi tao grande, que por vezes torna-se dificil distinguir o que pertence a uma ou a outra tradicao. .A grande familia arabe-berbere dos Kunta islamizou a regiao bem antes do seculo XI. Logo que aprenderam o arabe, os autoctones passaram a se utilizar de suas tradicoes ancestrais para transmitir e explicar o Isla.Grandes escolas islamicas puramente orais ensinavam a religiao nas linguas vernaculas (exceto o Corao e os textos que fazem parte da oracao canonica). Podemos mencionar, entre muitas outras, a escola oral de Djelgodji (chamada Kabe), a escola de Barani, a de Amadou Fodia em Farimake (distrito de Niafounke, no Mali), a de Mohammed Abdoulaye Souadou em Dilli (distrito de Nara, no Mali) e a do xeque Usman dan Fodio na Nigeria e no Niger, onde todo o ensino era ministrado em fulfulde. Mais proximas de nos estavam a Zauia de Tierno Bokar Salif, em Bandiagara, e a escola do xeque Salah, o grande marabu dogon, ainda vivo.Das criancas que saiam das escolas coranicas a maioria era capaz de recitar de cor o Corao inteiro, em arabe e no salmo desejado, sem entender o sentido do texto, o que demonstra a capacidade da memoria africana.Em todas essas escolas os principios basicos da tradicao africana nao eram repudiados, mas, ao contrario, utilizados e explicados a luz da revelacao coranica. Tierno Bokar, tradicionalista em assuntos africanos e islamicos, tornou-se famoso pela intensa aplicacao deste metodo educacional.Independentemente de uma visao sagrada comum do universo e de uma mesma concepcao do homem e da familia, encontramos, nas duas tradicoes, a mesma preocupacao em citar as fontes (isnad, em arabe) e nunca
que se desenrola do principio ao fim, e faze-lo no presente. Nao se trata de recordar, mas de trazer ao presente um evento passado do qual todos participam, o narrado r e a sua audiencia. Ai reside toda a arte do contador de historias. Ninguem e contador de historias a menos que possa relatar um fato tal como aconteceu realmente, de modo que seus ouvintes, assim como ele proprio, tomem-se testemunhas vivas e ativas desse fat.o. Ora, todo africano e, ate certo ponto, um contador de historias. Quando um estranho chega a uma cidade, faz sua saudacao dizendo: "Sou vosso estrangeiro". Ao que lhe respondem: "Esta casa esta aberta para ti. Entra em paz". E em seguida: "Da-nos noticias". Ele passa, entao, a relatar toda sua historia, desde quando deixou sua casa, o que viu e ouviu, o que lhe aconteceu, etc., e isso de tal modo que seus ouvintes o acompanham em suas viagens e com ele as revivem. E, por esse motivo que o tempo verbal da narrativa e sempre o presente.De maneira geral, a memoria africana registra toda a cena: o cenario, os personagens, suas palavras, ate mesmo os minimos detalhes das roupas. Nos relatos de guerra dos Tukulor, sabemos qual bubu bordado o grande heroi Ouma-reI Samba Dondo estava usando em determinada batalha, quem era seu palafreneiro e o que lhe aconteceu, qual era o nome de seu cavalo e o que lhe sucedeu, etc. Todos esses detalhes animam a narrativa, contribuindo para dar vida a cena.Por essa razao o tradicionalista nao consegue "resumir" senao dificilmente. Resumir uma cena equivale, para ele, a escamotea-la. Ora, por tradicao, ele nao tem o direito de fazer isso. Todo detalhe possui sua importancia para a verdade do quadro. Ou narra o acontecimento em sua integridade ou nao o narra. Se lhe for solicitado resumir uma passagem ele respondera: "Se nao tens tempo para ouvir-me, contarei um outro dia".Do mesmo modo, o tradicionalista nao tem receio de se repetir. Ninguem se cansa de ouvi-lo contar a mesma historia, com as mesmas palavras, como talvez ja tenha contado inumeras vezes. A cada vez, o filme inteiro se desenrola novamente. E o evento esta la, restituido. O passado se torna presente. A vida nao se resume jamais. Pode-se, quando muito, reduzir uma historia para as criancas, resumindo certas passagens, mas entao nao se a tomara por verdade. Em se tratando de adultos, o fato deve ser narrado na integra ou calado.Esta peculiaridade da memoria africana tradicional ligada a um contexto de tradicao oral e em si uma garantia de autenticidade.Quanto a memoria dos tradicionalistas, em especial a dos tradicionalistas-doma ou "Conhecedores", que abrange vastas areas do conhecimento tradicional, constitui uma verdadeira biblioteca onde os arquivos nao estao "classificados", mas totalmente inventariados.Tudo isso pode parecer caotico para um espirito moderno, mas para os tradicionalistas, se existe caos, e a maneira das moleculas de agua que se misturam no mar para formar um todo vivo. Nesse mar, eles se movimentam com a facilidade de um peixe.As fichas imateriais do catalogo da tradicao oral sao maximas, proverbios,
ocidentais, poderia legitimamente roubar de Herodoto o titulo de "pai da historia". Ibn Khaldun era um norte-africano nascido em Tunis. Uma parte de sua obra e consagrada a Africa 1 e as suas relacoes com os outros povos do Mediterraneo e do Oriente Proximo. Da compreensao dessas relacoes ele induziu uma concepcao que faz da historia um fenomeno ciclico, no qual os nomades das estepes e dos desertos conquistam as terras araveis dos povos sedentarios e ai estabelecem vastos reinos, que, depois de cerca de tres geracoes, perdem sua vitalidade e se tomam vitimas de novas invasoes de nomades. Trata-se, sem duvida, de um bom modelo para grande parte da historia do norte da Africa e um importante historiador, Marc Bloch 2, utilizou-o para sua brilhante explicacao da historia da Europa no inicio da Idade Media. Ora, Ibn Khaldun distingue-se de seus contemporaneos nao somente por ter concebido uma filosofia da historia, mas tambem - e talvez principalmente - por nao ter, como os demais, atribuido o mesmo peso e o mesmo valor a todo fragmento de informacao que pudesse encontrar sobre o passado; acreditava que era preciso aproximar-se da verdade passo a passo, atraves da critica e da comparacao.Ibn Khaldun e, realmente, um historiador muito moderno e e a ele que devemos o que se pode considerar quase como historia da Africa tropical, em sentido moderno. Na qualidade de norte-africano e tambem pelo fato de ter trabalhado, a despeito da novidade de sua filosofia e de seu metodo, no quadro das antigas tradicoes mediterraneas e islamicas, ele nao deixou de se preocupar com o que ocorria no outro lado do Saara. Assim, um dos capitulos de sua obra 3 e uma historia do Imperio do Mali, que na epoca em que ele viveu atingia seu auge. Esse capitulo e parcialmente fundamentado na tradicao oral da epoca e, por esta razao, permanece ate hoje como uma das bases essenciais da historia desse grande Estado africano.Nenhum Estado vasto e poderoso como o Mali, nem mesmo os Estados de menor importancia como os primeiros reinados haussa ou as cidades independentes da costa oriental da Africa, podiam manter sua identidade ou sua integridade sem uma tradicao reconhecida relativa a sua fundacao e ao seu desenvolvimento. Quando o Isla atravessou o Saara e se expandiu ao longo da costa oriental trazendo consigo a escrita arabe, os negros africanos passa- ram a utilizar textos escritos ao lado dos documentos orais de que ja dispunham para conservar sua historia.Os mais elaborados dentre esses primeiros exemplos de obras de historia atualmente conhecidos sao provavelmente o Ta'rikh al-Sudan e o Ta'rikh el- -Fattash, ambos escritos em Tombuctu, principalmente no seculo XVII 4. Nos dois casos, os autores fazem um relato dos acontecimentos de sua epoca e do periodo imediatamente anterior, com muitos detalhes e sem omitir a analise e a interpretacao. Mas antecedendo esses relatos criticos ha tambem uma evocacao das tradicoes orais relativas a periodos mais antigos. Dessa forma, o resultado nao e somente uma historia do Imperio Songhai, de sua conquista e dominacao pelos marroquinos, mas tambem uma