Plantas sao IndicadoresPlantas, indicadores do ambienteAlgumas plantas indicam o tipo de ambiente por serem encontradas apenas em determinadas condicoes de solo, clima ou temperatura. Ha tambem especies que indicam a boa qualidade do ar, como os liquens. Nas cidades, por exemplo, e facil perceber a ausencia desses organismos em locais muito poluidos. Ainda nas cidades, ha especies de plantas capazes de crescer em locais muito pisoteados ou quentes, como calcadas.A vegetacao que cobre uma area e o reflexo das condicoes locais de temperatura, umidade, luminosidade e o tipo de solo. Cada tipo de vegetacao tem suas caracteristicas proprias. Para ver as diferencas, e preciso olhar de cima a baixo (solo, camadas de plantas, altura da cobertura da vegetacao) e em profundidade (o que ha por tras do que esta a minha frente?).Quando se observa um morro, a vegetacao que cobre o seu topo certamente e diferente da que cobre o vale abaixo dele, onde passa um corrego. Todas essas mudancas refletem a composicao do solo, o espaco disponivel para as raizes se desenvolverem, a facilidadede obterem agua, assim como a intensidade dos raios solares e dos ventos que atingem as folhas.Cada bioma brasileiro tem condicoes de clima e de solo que favorecem o crescimento de um conjunto tipico de plantas. Ao visitar regioes de caatinga, por exemplo, podem-se ver plantas muito bem adaptadas ao ambiente seco: em geral sao arbustos esgalhados, plantas com folhas pequenas (que significam menor area de perda de agua pela transpiracao), espinhosas (os espinhos sao folhas reduzidas) ou plantas suculentas (que armazenam agua como os cactos).Quando se esta viajando pelo Pantanal, podem-se ver desde extensas areas alagadas cheias de plantas aquaticas ate matas secas (que perdem suas folhas na estacao seca) sobre alguns morros.O Pantanal, sendo uma regiao de transicao entre diferentes biomas, apresenta um conjunto de especies muito variado.Na regiao da Mata Atlantica, o clima favorece o crescimento de florestas onde grandes arvores sao cobertas de bromelias plantas tipicas de locais muito umidos. Ao longo da faixa litoranea, onde os rios chegam ao mar, podem-se observar os mangues, onde poucas especies de arvores, com grandes raizes aereas, conseguem sobreviver na lama. Ha tambem a vegetacao das dunas, onde crescem plantas rastejantes que auxiliam na fixacao da areia, e das restingas, vegetacao densa com arbustos e cactos.No Sul do pais, as araucarias sao indicadoras das florestas sujeitas ao clima frio. Ja no clima quente e umido da Amazonia esta a floresta com arvores enormes que crescem sobre solos rasos e pobres. Muitas especies de arvores amazonicas tem grandes raizes que auxiliam em sua sustentacao. Sao comuns tambem entre as plantas amazonicas as folhas grandes e com o apice pontudo que funciona como goteira para escorrer a agua que se condensa em sua superficie.E muito interessante que o ecoturista procure conhecer um pouco da historia da vegetacao que observa. Por exemplo, se olhassemos um mapa da vegetacao brasileira no passado, veriamos muitas interligacoes entre as florestas; hoje existem apenas restos dessas ligacoes, as vezes atraves de matas que acompanham as margens de alguns rios. Essas, chamadas de matas ciliares,