Vitoriana (meados do seculo 19), a masturbacao foitida como algo de extremo risco, pois poderia causar dificuldades mentais,envelhecimento precoce, esterilidade e ate cegueira. Em entrevista, pore-mail a Gazeta do Povo, Stearns fala mais da repressao sexual no Oriente ede outros temas abordados no livro.As leis iranianas sao muito rigidas para nos brasileiros. Euma heranca do islamismo?As leis no Ira e em outras sociedades muculmanas sao muitorigorosas quanto a alguns aspectos da sexualidade. Isso reflete a lei islamicatradicional, que tentava restringir a sexualidade ao ambito do casamento edurante muito tempo prescreveu punicoes potencialmente severas paracomportamentos como o adulterio. Mas na maior parte da tradicao islamica, emsituacoes como o adulterio, costumava-se preferir a reconciliacao, nao apunicao. O novo impulso, em algumas sociedades, na direcao de uma maior rigideze resultado nao so de uma interpretacao seletiva da tradicao, mas de seriapreocupacao com influencias estrangeiras e habitos modernos que, para algumasautoridades, soam como um novo perigo.Houve interpretacoes diferentes para outros temas tambem?Muitas sociedades muculmanas agora adotam uma postura maisdura contra a homossexualidade, algo que nao esta na tradicao islamica. Naverdade refletem, inicialmente, um desejo de imitar o Ocidente, la atras, nofinal do seculo 19, quando as autoridades ocidentais criticavam o Isla por sualiberalidade em questoes de sexo. Portanto, ha um conjunto de fatores em cursoai.Quais paises do mundo islamico nao sao tao rigidos assim?Ha regimes seculares no mundo islamico (a Siria ou aTurquia, por exemplo) nos quais as normas mais rigidas do islamismo nao saoaplicadas. E ha tradicoes mais antigas, como o das dancas sensualmenteexpressivas, que persistem em muitas regioes tambem. E quero insistir, mais umavez, que o Isla, tradicionalmente e ainda hoje, incentiva a expressao sexual eo prazer dentro do casamento.Como o senhor aborda o tema da prostituicao?A prostituicao ha muito tempo e comum nas cidades do mundoislamico, como tem sido em concentracoes urbanas de qualquer sociedade. Amaioria das sociedades nao tentou elimina-la, ainda que, durante o seculopassado, tenha havido esforcos recorrentes para incentivar maior higiene nessapratica. Ha indicios de prostituicao ja nas primeiras cidades da Antiguidade,por isso a nocao de que essa e uma das mais antigas profissoes do mundo naochega a ser inverossimil. Varios governos tentaram proibi-la, regulamenta-la por exemplo, no final do seculo 19, tentando limitar a atividade aos distritosda luz vermelha nas Americas, ou, mais recentemente, ao impor inspecoes dehigiene , ou mesmo organiza-la de modo a que rendesse algum dinheiro aoEstado. Ha muitas diferencas de uma sociedade para outra e ao longo do tempo.Como se dava a intervencao dos governos no controle e nasrecomendacoes sobre o comportamento sexual?Ha muito tempo e de forma recorrente os governos empreendemtentativas de regulacao sexual. Nem sempre se sairam muito bem. Mas os esforcospara fazer cumprir as leis contra o adulterio, a prostituicao ou os desviostem sido constantes desde o Codigo de Hamurabi. O governo dos Estados Unidos,nao faz muito tempo, atuou no sentido de limitar o acesso dos adolescentes aalguns meios de controle de natalidade, promovendo campanhas de abstinenciasexual, para ficar num exemplo atual apenas. Obviamente, os defensores dedoutrinas, religiosas ou nao, que preconizam determinado comportamento sexualcomo adequado procuram, por vezes, a chancela do