seu computador de casa pergunta qual a melhor entre as distribuicoes que ele viu na banca de jornal. O administrador de sistemas acostumado a outras arquiteturas quer saber qual a melhor distribuicao para seu servidor. O usuario que nao conseguiu fazer funcionar seu hardware quer saber qual a melhor para funcionar com Winmodems e outros perifericos de projeto exotico. E todos continuam perguntando: qual a melhor distribuicao?Ao contrario de outras perguntas frequentes, esta e uma que costuma ser sempre respondida. Isto porque a maior parte das distribuicoes possui verdadeiros fa-clubes, com usuarios que recorrem a argumentos inflamados para tentar demonstrar mais uma vez, e definitivamente, que a sua distribuicao de Linux preferida e a melhor de todas, incontestavelmente a unica escolha sensata para instalacao, nao importando se e para rodar o Oracle em um servidor de 4 processadores, um programa de ensino a distancia no Pentium 133 de uma escola ou os ambientes de trabalho da area de marketing de uma multinacional.Entretanto, como as respostas dos varios fa-clubes se entrechocam, o usuario que fez a pergunta corre o risco de terminar com mais duvidas do que tinha quando comecou. Se a instalacao e em um servidor, aparecem tres bons argumentos para uso do Debian, mais tres para o Red Hat, mais 3 para o Slackware, outros tantos para o SUSE, alguem dira que o ideal e criarsua propria distribuicao e outros responderao aos demais explicando por que eles nao devem usar Debian, Red Hat, Slackware nem SUSE.Ato continuo, todos passarao a discutir entre si, buscando argumentos complexos sobre sistemas de gerenciamento de pacotes, dependencias, quem e mais antigo, quem e mais livre, quem deu origem a quem e ate sobre a vida pessoal dos mantenedores de cada uma das distribuicoes. Quem ainda nao assistiu a este debate em uma lista de discussao?A questao e antiga, e provavelmente insoluvel. Enquanto tivermos multiplas distribuicoes, teremos seus fa-clubes e tambem os usuarios querendo saber qual a melhor. Nao ha como evitar. Entretanto, os usuarios experientes tendem a se importar com a desorientacao causada nos novatos por este tipo de confusao, e procuram oferecer conselhos comuns, cheios de bom-senso e relativamente neutros. Sugerem consultar os websites das distribuicoes, consultar usuarios da sua regiao (se voce vai querer recorrer a eles para obter suporte, e bom usar a distribuicao que eles conhecem), ou ate mesmo experimentar mais de uma ate encontrar a que mais se adapta a voce.Mas sera que esta e a melhor resposta? Provavelmente sim, se tivermos que dar uma resposta curta. Entretanto, havendo tempo e espaco para elaborar, pode-se dar respostas mais completas, sem indicar alguma distribuicao especifica - ja que em geral nao se pode indicar uma distribuicao especifica sem conhecer exatamente as necessidades e as capacidades do interessado.Afinal, qual e a melhor distribuicao?Ja vi muitas tentativas de resposta a esta pergunta, baseadas nos mais diversos argumentos: uma seria a melhor por ser a mais antiga, outra por ter o maior numero de pacotes, outra por dispensar instalacao, outra por ser usada pelo proprio Linus Torvalds, outra por ser "a mais parecida com