E qual a diferenca na pratica? Segundo Ivelise Fortim, professora da PUC-SP (Pontificia Universidade Catolica de Sao Paulo) e coautora do livro "Orientacao Profissional Passo a Passo", basicamente, e uma so: "Quando voce esta dentro da universidade, tem maior chance de participar de pesquisas e de fazer iniciacao cientifica [projeto de estudos durante a graduacao]".Tudo depende, de acordo com Ivelise, do interesse do estudante: "Se ele tem a intencao de voltar sua formacao somente para a entrada no mercado de trabalho, tanto faz o tipo de instituicao que escolher", aponta.E claro que esta e uma generalizacao, ja que ha faculdades que fazem pesquisa seria, tem trabalhos com a comunidade e boa qualidade de ensino. Ao mesmo tempo, tambem existem universidades que deixam a desejar nas condicoes de ensino.Por isso, na hora de escolher, e preciso ficar atento se a instituicao de ensino cumpre o que e exigido pelo MEC (Ministerio da Educacao) e pela lei brasileira.UniversidadeAs universidades devem oferecer, obrigatoriamente, atividades de ensino, de pesquisa e de extensao (servicos ou atendimentos a comunidade) em varias areas do saber. Elas tem autonomia e podem criar cursos sem pedir permissao ao MEC.As federais sao criadas somente por lei, com aprovacao do Congresso Nacional. As particulares podem surgir a partir de outras instituicoes como centros universitarios.Os requisitos minimos sao os seguintes:Um terco do corpo docente, pelo menos, deve ter titulo de mestrado ou doutorado. Quanto maior a titulacao dos professores, mais tempo de pesquisa e mais experiencia para transmitirem aos estudantes.Um terco do professorado deve ter contrato em regime de tempo integral - esses sao os profissionais que costumam oferecer maior dedicacao a instituicao. Quando um docente e contratado para poucas aulas, normalmente, tem menos tempo para atender os universitarios e para desenvolver projetos de pesquisa e extensao.Desenvolver, pelo menos, quatro programas de pos-graduacao stricto sensu (mestrado e doutorado) com boa qualidade - um deles deve ser de doutorado.Centro universitarioOs centros universitarios, assim como as universidades, tem graduacoes em varios campos do saber e autonomia para criar cursos no ensino superior.Em geral, sao menores do que as universidades e tem menor exigencia de programas de pos-graduacao. No entanto, ha algumas regras que eles precisam cumprir:Ter, no minimo, um terco do corpo docente com mestrado ou doutorado.Ter, pelo menos, um quinto dos professores contratados em regime de tempo integral (observe que o percentual e menor do que o exigido nas universidades).FaculdadeAs faculdades sao instituicoes de ensino superior que atuam em um numero pequeno de areas do saber. Muitas vezes, sao especializadas e oferecem apenas cursos na area de saude ou de economia e administracao, por exemplo.Outra diferenca para os centros universitarios e universidades e a seguinte: quando uma faculdade pretende lancar um curso, ela tem de pedir autorizacao do Ministerio da Educacao - ou seja, nao tem autonomia para criar programas de ensino. Contudo, as faculdades devem cumprir uma exigencia:O corpo docente tem de ter, no minimo, pos-graduacao lato sensu - normalmente menores do que os mestrados e doutorados.Fontes consultadas: site do MEC e Instrumento de Avaliacao Institucional Externa. RESUMOA educacao a distancia no Brasil esta