graca. Ela se destina a crentes e, dai, servem deinstrumento para a originacao da obra da graca no coracao pecador. Pressupoe-sea presenca da graca de Deus nos coracoes dos participantes. Jesus a ministrouunicamente aos seus seguidores; os que creram persistiam perseverantemente nopartir do pao (At 2: 42, 43); e o apostolo Paulo da enfase a necessidade deauto-exame antes da participacao na Ceia do Senhor (1Co 11: 28, 29).Como sempre costumo dizer, perguntar naoofende: A Ceia do Senhor confere graca, independente da condicao espiritual doparticipante, ou nao?Para os catolicos romanos, a Ceia e, antes detudo, um sacrificio. E a renovacao incruenta do sacrificio da cruz. Paraeles, o sacrificio de Cristo na Santa Ceia e considerado como sendo umverdadeiro sacrificio, e se supoe que ele tem valor propiciatorio. No que serefere a concepcao catolica romana da Ceia do Senhor, todo aquele que recebe os elementos, seja impio ou crente fiel, tambemrecebe a graca simbolizada, concebida como uma substancia contida noselementos.Ja o conceito que prevalece nas igrejasprotestantes e que a ordenanca da Ceia do Senhor nao e em si mesma uma causa oufonte de graca, mas apenas um instrumento nas maos de Deus. Sua operacaoefetiva depende, nao so da presenca da fe no participante, mas tambem da atividade da fe. Todavia, algunsluteranos e os episcopais da alta igreja, manifestam claramente uma tendenciapara adesao a posicao da Igreja de Roma.5. AsPessoas para as Quais Foi Instituida a Ceia do Senhor.Esse topico se propoe a responder a seguintepergunta: Para quem foi instituida aCeia do Senhor?.Como resposta, podemos afirmar que a Ceia doSenhor nao foi instituida para todos os homens, mas unicamente para os que searrependem fervorosamente dos seus pecados, confiam que estes foram cobertospelo sangue expiatorio de Jesus Cristo, e estao desejosos de aumentar sua fe ede crescer num viver santo.Os participantes da Ceia do Senhor tem queser (1) pecadores arrependidos, que admitam que por si mesmo estao perdidos;(2) devem ter uma fe viva em Jesus Cristo, (3) confiam no sangue expiatorio doSalvador. (4) Devem ter correta compreensao da Ceia do Senhor, (5) devemdiscernir entre ela e as refeicoes comuns, e (6) devem fixar o fato de que opao e o vinho sao lembrancas do corpo e do sangue de Cristo, respectivamente.E, finalmente, (7) devem ter um santo desejo de crescimento espiritual e decada vez maior conformidade com a imagem de Cristo.Sendo assim, os que estao fora da Igreja naopodem participar da Ceia do Senhor. Mas, entendo que e necessario estabelecermais limitacoes, pois nem todos os que se acham na Igreja podem ser admitidosna mesa do Senhor. Devemos notar, portanto, as seguintes excecoes:As criancas, embora tenham tido permissao para comer a pascoa nos tempos do AT, nao podem ter permissao para participar da mesa do Senhor, simplesmente porque nao podem satisfazer as exigencias que sao requeridas para uma participacao digna. Paulo insiste na necessidade de autoexame antes da celebracao (1Co 11: 28), e as criancas nao sao capazes de examinarem-se a si mesmas;Os descrentes que acaso haja dentro dos limites da Igreja nao tem o direito de participar da mesa do Senhor. A Igreja ja deve exigir