Jaldes MenesesDe onde provem a forca societaria irresistivel, profana, dos Direitos do Homem? A que ethos social atendeu a sua positivacao historica?Para responder, precisamos recorrer a historia social do iluminismo europeu e a autentica reforma intelectual e moral que seus ideais promoveram, antecedendo o processo politico das revolucoes burguesas. Escreve Gramsci, um de meus autores de cabeceira: "toda revolucao foi precedida por um intenso e continuado trabalho de critica, de penetracao cultural, de impregnacao de ideias em agregados de homens que eram inicialmente refratarios e que so pensavam em resolver por si mesmos, dia a dia, hora a hora, seus proprios problemas economicos e politicos, sem vinculos de solidariedade com os que se encontravam na mesma situacao. O (...) exemplo mais proximo de nos (...) e o da Revolucao Francesa. O periodo cultural que a antecedeu, chamado de iluminismo, tao difamado pelos criticos superficiais da razao teorica, nao foi de modo algum ou, pelo menos, nao foi inteiramente aquele borboletear de inteligencias enciclopedicas superficiais que discorriam sobre tudo e sobre todos com identica imperturbabilidade (...) Foi ele mesmo uma magnifica revolucao, mediante a qual, como observa agudamente De Sanctis em sua Storia delle letteratura italiana, formou-se em toda a Europa uma consciencia unitaria, uma internacional espiritual burguesa, sensivel em todos os seus elementos as dores e as desgracas comuns, e que foi a melhor preparacao para a sangrenta revolta que depois teve lugar na Franca."A questao do balanco historico do iluminismo e sempre dificil, por uma serie de motivos. Em primeiro lugar, porque nao e possivel fazer a tipologia de um movimento intelectual tao vasto e contraditorio sem pecar por reducionismo. Muitas vezes, por exemplo, considera-se o iluminismo eurocentrico e, ato continuo, propagador de uma ideologia expansiva e unilinear do progresso ocidental contra os povos perifericos, porem, diversos autores iluministas apresentaram desconfianca quanto ao eurocentrismo e o progressismo vesgo. Minoritaria e nao marginal, a desconfianca abarcava autores dispares do caleidoscopio do iluminismo, enlacando desde personalidades moderadas como o Barao de Montesquieu, que nas Cartas persas (1991) ironica narrativa da viagem de dois persas a Paris , pos em duvida a superioridade da cultura eurocentrica como progresso civilizatorio mundial, ate a figura outsider de Rousseau, que ousou contrariar o senso comum de seus contemporaneos ao afirmar, no Discurso sobre as ciencias e as artes (1750/1987), que ambas atividades nao estavam contribuindo para o progresso dos costumes humanos, mas talvez ate corrompendo-os. Depois, os philosophes eram politicamente ambiguos, fiaram um certo acordo tacito com o Ancien Regime, tanto trabalhavam ad hoc para os monarcas absolutos como defendiam a autonomia intelectual e um conteudo emancipacionista para a formacao educacional do povo, sem obedecer a hierarquias senao o merito individual (Koselleck, 1999). Os philosophes revezavam entre a masmorra, o palacio e o exilio: Diderot fez o projeto de Universidade de Moscou, sob encomenda de Catarina da Russia, mas foi encarcerado por ordens de Luis XVI na Torre de Vincennes; Voltaire frequentou a corte de Frederico II, na Prussia, mas teve de fugir da corte alema por desentendimentos com o mesmo rei, etc.Prendamo-nos na questao da ambiguidade