por terroristas. Nesse meio-tempo, os EUA sofreram seu proprio ataque terrorista em 11 de setembro [de 2001] e fizeram intensas pressoes sobre nos para que nao retaliassemos contra os palestinos, com medo de que isso complicasse sua propria guerra com a Al-Qaeda. A situacao chegou a um climax em marco de 2002, quando mais de 130 israelenses foram mortos num so mes sendo que o ataque mais infame ocorreu em 27 de marco, na vespera da Pascoa, no Park Hotel em Netanya. No dia seguinte, o Gabinete reuniu-se novamente num encontro extraordinario durante um feriado religioso. A reuniao comecou as 6 da tarde e prosseguiu durante toda a noite. Dessa vez, porem, o governo decidiu lancar a Operacao Escudo Defensivo o mesmo plano que as Forcas de Defesa de Israel (FDI) tinham apresentado no ano anterior. Piores temores Na arena internacional, concretizaram-se nossos piores temores. As Nacoes Unidas nos condenaram, os EUA enviaram o secretario de Estado Colin Powell para nos dizer que deveriamos parar imediatamente com os ataques. A midia global montou uma campanha brutal para nos retratar como criminosos de guerra, espalhando falsos rumores sobre a matanca indiscriminada de civis palestinos, descrevendo a operacao como a pior atrocidade da historia moderna. O mais chocante desses rumores foi o libelo de Jenin, que foi mostrado em um filme produzido basicamente a partir da imaginacao fertil do seu diretor, e entao apresentado ao redor do mundo. Nao vinha ao caso que, na realidade, Israel tinha tomado medidas sem precedentes para minimizar o numero de vitimas civis, ate mesmo deixando de usar bombardeios aereos ou fogo de artilharia, fazendo seus proprios soldados assumirem riscos sem precedentes; ou que a comissao da ONU criada para investigar Jenin foi logo dissolvida por falta de evidencias; ou que o diretor do filme admitiu ter ludibriado seu publico. Reputacao destruida Durante anos, o Massacre de Jenin foi a peca central da maquina de propaganda anti-israelense, reverberando pela Europa e noscampi americanos, como simbolo da iniquidade israelense. Nossa reputacao estava em frangalhos. Entretanto, tudo isso foi um preco baixo a pagar por aquilo que Israel ganhou. Em poucas semanas o terrorismo palestino foi desativado, e o numero de israelenses mortos caiu de centenas por mes para menos de uma duzia no decorrer do ano seguinte. A economia voltou a se movimentar. Nao menos importante foi o efeito que a Operacao Escudo Defensivo teve sobre os proprios palestinos. Com a infra-estrutura terrorista removida, os palestinos puderam iniciar a reconstrucao das suas instituicoes civis e mudar sua atitude em relacao a violencia. No decorrer do tempo, a politica de promocao do terror de Arafat foi substituida pela abordagem bem mais cautelosa do seu sucessor, Mahmoud Abbas. Renascimento da Margem Ocidental Em mais de seis anos desde a operacao, a economia da Margem Ocidental floresceu. Se ha esperanca na Margem Ocidental hoje em dia, e porque Israel abandonou as ideias de proporcionalidade e diplomacia para lidar com o terrorismo. Os palestinos da Margem Ocidental sabem disso; por essa razao nao se juntaram a condenacao mundial desenfreada de Israel pela guerra em