A evolucao do genero MonodelphisFILOGENIA Para compreendermos as relacoes filogeneticas existentes entre as especies de Monodelphis, e necessario estabelecermos um quadro das possiveis relacoes existentes entre esse genero e os demais marsupiais. A necessidade de um grupo externo para a polarizacao dos caracteres, acabou me levando a realizacao de um amplo estudo sobre a evolucao dos Marsupialia.Os Didelphidae [sensu lato] tem sido considerados por muitos autores como os mais conservativos marsupiais existentes, "the Didelphyidae, a family which is otherwise so completely prototypal..." (Bensley, 1903), "the smaller Didelphidae are struturally prototypal to the remaining Marsupials" (Gregory, 1910: 217), "generalized" (Simpson, 1935), "the didelphyds are in all essentials the most primitive of the know true marsupials " (Winge, 1941), "Didelphis, as an example of a "living fossil""(Clemens, 1968: 1),"being considered satisfactory progenitors for the rest of the marsupials" (Kirsch & Calaby, 1977), "many didelphines are conservative in aspects of their structure, and their association within the subfamily is too often based on presence of primitive characters (symplesiomophies) and not on shared derived characters (synapomorphies)" (Marshall, 1982).A primeira questao a ser levantada e: seriam os marsupiais um grupo monofiletico? Para tentar responder a essa questao, partirei para uma especulacao a esse respeito.Com base em 2 trabalhos reuni 14 caracteres que apoiam a monofilia dos Marsupialia. Marshall (1979: 400) propos um cladograma que mostra as relacoes filogeneticas existentes entre Prototheria, Metatheria e Eutheria, propondo sete caracteres sinapomorficos que justificariam a monofilia dos Marsupialia [1-7], pelo menos dos atuais. Adiante sao discutidos mais tres [8-10]. Hershkovitz (1992: 206) propoe 3 novos caracteres [11-14] (caracteres em negrito [n] veja adiante na Fig. 72).Filogenia dos Marsupialia - sinapomorfiasLista de caracteres:1 - Alisfenoide como elemento principal na formacao da bula auditiva ossificada.2 - Desenvolvimento de uma "pseudovagina".3 - O esmalte dos dentes possui "tubulos".4 - Entre os dentes pos-caninos, so os ultimos pre-molares tem predecessores.5 - Hipoconulido e entoconido proximos. 6 - Cuspide estilar C (l) grande e bem desenvolvida ( l sensu Hershkowitz, 1977, adotado neste trabalho) . 7 - Perda da cuspide C na pos-metacrista. 8 - Halux oponivel. 9 - Perda da garra do halux. 10- Sobreposicao do astragalo sobre o calcaneo, com perda do contato entre a fibula e o calcaneo. 11- Symphysis menti arredondada. 12- Perda do i1. 13- Mandibula encurtada, originando perda de i1. 14- Posicao dos testiculos e a bolsa escrotal anterior ao penis.Quatro caracteres sao discutidos por Marshall no texto, mas nao sao utilizados, chamo a atencao para os de numero 32 e 22.O carater (32) reporta-se a antiga questao referente aos habitos arboricola ou terrestre do ancestral Theria. Na tabela 1 (Marshall, 1979:398) os Metatheria sao considerados como primitivamente arboricolas, porem no cladograma da pagina 400, esse carater nao e utilizado.A ideia de um ancestral arboricola para os marsupiais atuais foi primeiramente proposta por Huxley (1880) e posteriormente suportada por Dollo (1899), Bensley (1903), Tate (1933), Lewis (1964) e mais recentemente por Szalay (1984). Szalay baseou-se principalmente num estudo detalhado das relacoes existentes entre os elementos tarsais, tibia e fibula de diversos mamiferos.Entre os caracteres utilizados por varios desses autores destacam-se: