seminomades. Sua alimentacao era baseada na caca e coleta, bem como no plantio diversas variedades de vegetais, como mandioca, batata, amendoim, feijao e milho.Habitavam casas comunais de dez a dezenove familias. Como os guarani modernos se uniam e organizavam-se em redes de parentesco cunhadas e atualizadas em relacoes mutualidade a partir de perspectivas cosmologicas partilhadas.De acordo com o missionario jesuita Martin Dobrizhoffer alguns destes grupos praticavam antropofagia, possivelmente dentro de complexos rituais funerais, para em seguida colocarem os ossos do morto em grandes panelas de ceramica afixadas invertidas sob o solo.Nas primeiras decadas do seculo XVI, quando o processo colonizador mercantilista ainda nao havia compreendido com maior clareza a geografia humana nativa no continente sul-americano, os indigenas, que posteriormente serao chamados, genericamente, de Guaranis, eram conhecidos como carijos no Brasil e carios no Paraguai colonial. O termo Guarani, que significa guerreiro, passou a ser empregado a partir do seculo XVII, quando a ordem tribal ja estava bastante esfacelada por mais de 100 anos de exploracao colonial, para designar um grande numero de indios que viviam em aldeamentos pertencentes a grupos falantes de dialetos da lingua Guarani da familia linguistica Tupi-guarani.Em boa parte das regioes litoraneas do sul e do sudeste do Brasil assim como na bacia dos rios Parana e Prata foram as populacoes Guarani as primeiras a serem contatadas pelos europeus.No inicio do seculo XVI, epoca dos primeiros contatos com os conquistadores europeus, a populacao Guarani provavelmente chegava ao numero de 1,5 a dois milhoes de pessoas, ocupando juntamente com outros grupos etnicos, em relacoes ora amistosas, ora belicosas.Em 1511, o navegador espanhol Juan de Solis comandou a primeira expedicao europeia a entrar no Rio da Prata, o estuario do Parana ou Paraguai, seguido pela expedicao de Sebastiao Caboto em 1526 . Em 1537 Gonzalo de Mendoza chegou ao Paraguai pelo atual territorio do sul do Brasil, e em seu retorno fez contato com um grupo Guarani, fundando Asuncion que seculos depois se tornou a capital do Paraguai.Na medida em que avancavam continente a dentro as expedicoes de conquista de Espanha, eram encontradas diferentes populacoes Guarani em territorios anexos aos quais os espanhois chamaram de 'provincias' e nominando-as conforme conheciam os nomes das populacoes que encontravam "Kario, Tobatin, Guarambare, Itatin, Mbaracayu, gente do Guaira, do Parana, do Uruguai, os Tape... Estas provincias abarcavam um vasto territorio que ia da costa atlantica sul de Sao Vicente, no Brasil, ate a margem direita do rio Paraguai, e desde o sul do rio Paranapanema e do grande Pantanal, ou Lago dos Jarayes, ate as Ilhas do Delta junto da atual cidade de Buenos Aires" (Bartolomeu Melia, 1991)Gonzalo de Mendoza tornou-se o primeiro governador do territorio espanhol do Guayra iniciando uma politica de casamentos entre seus subordinados europeus e mulheres guarani dos grupos locais, que deu inicio ao que mais tarde seria denominada a nacao paraguaia. Ao mesmo tempo e acelerado o processo de escravidao de grupos autoctones submetidos para mao de obra de todos os tipos.