1953, ha uma frase que se tornou emblematica de umaforma especifica de enxergar o passado: O passado e um pais estrangeiro; elesfazem as coisas de forma diferente la (The past is a foreign country; they dothings differently there). Nessa visao, o passado e estranho, e diferente do nosso presente, e esse gesto de marcar umadiferenca entre nos (hoje) e eles (ontem) seria inaugural do pensamentohistorico. Separamos uma parte da realidade, a denominamos passado, e nos dedicamos a estuda-la, partindo desse principio deque encontraremos la costumes, ideias e praticas diferentes das que vivemoshoje. Ainda nessa linha, o historiador age de certa forma como um etnografo quedesembarca em uma sociedade distinta da sua.Tal definicao de passado depende tambem deaceitarmos o passado cronologico,isto e, uma instancia no tempo separada de nosso presente. A definicao depresente e controversa, portanto o que entendemos como passado depende docontexto (pode ser algo que ocorreu ha 500 ou a 5 anos, dependendo do ponto notempo no qual marcamos a ruptura entre um e outro). O passado enquanto unidade cronologica se sustenta, ainda, em umaparticular definicao de tempo. Compreendemos o tempo, nesse caso, comohomogeneo (formado por unidades identicas entre si), discreto (cada unidade podeser entendida como um ponto em uma linha), e, especialmente, linear, direcional(fluindo sem interrupcao entre passado, presente e futuro) e absoluto(transcorrendo independentemente de quem o observa). O estudo do passado, nessecaso, coloca ao historiador a questao da distanciahistorica, de seu afastamento em relacao a seu objeto de estudo. Tal distancianao e apenas temporal (isto e, nao se trata somente do tempo transcorrido entrea epoca do historiador e a epoca que este estuda). Pode ser tambem umadistancia afetiva (marcando um distanciamento pessoal do historiador em relacaoa seu tema), ou discursiva. Esta ultima remete a distancia que o historiadorestabelece como observador; a micro historia, por exemplo, cerra seu campo devisao aproximando bastante o observador de seus sujeitos de pesquisa.A relacao entre o passado e nosso tempotambem demanda exame. Podemos compreender o passado como completo, como concebia o historicismo, entendendo-o como um conjuntode epocas em sucessao, cada qual fechada, concluida. Ou podemos pensar opassado como camadas sobrepostas ao presente (como em Braudel), camadas queconvivem com nosso tempo, interagem com ele, mantendo-se vivas em nossarealidade.Nesse ultimo caso, convivemos com umpassado presente, vivo em nossotempo. A musica do seculo XVIII que ainda escutamos, por exemplo, as herancasmateriais legadas por outras epocas, o patrimonio historico. Mais significativoainda para o historiador sao as formas por meio das quais o passado podeaparecer para o presente: como motivo de admiracao, de inspiracao, ou deansiedade (como algo a nos assombrar), ou como objeto de fascinacao, deinteresse intelectual ou estetico.O filme franco-italiano-iraniano O passado (2013), do diretor iraniano AsgharFarhadi, trabalha a dimensao da presenca por vezes assombrosa do passado nopresente.Assim, o passado pode ser compreendido esentido de varias formas. Uma historia como a latino-americana, rica emtradicoes culturais, sociais e politicas, mas tambem em traumas, pode ter suacompreensao enriquecida se pensarmos em como nossas sociedades hoje, na AmericaLatina, concebem o passado, e o que este desperta em nos atualmente.Indicacoesde leitura:O livro de PAUL, Herman. KeyIssues in Historical Theory.NovaIorque e Londres: