Nee To-sheng ou Watchman Nee, o grande lider cristao chines, nasceu numa provincia do Sul da China. Em sua juventude, provou ser um individuo dotado de grande inteligencia e um futuro promissor. Ele foi consistentemente o melhor melhor aluno da Faculdade Trinity, adquirindo excelente historico academico. Nee, naturalmente, tinha grandes sonhos e planos para uma carreira cheia de realizacoes.Em 1920, aos 17 anos de idade, conheceu o evangelho e depois de algumas lutas internas aceitou Jesus como seu Salvador e Senhor; ao tomar essa decisao deixou a carreira universitaria. Desde entao, seu ministerio passou a ser conhecido como um dos mais espirituais e significativos do seculo 20. Seu nome anterior era Nee Shu-tsu. Apos sua conversao mudou seu nome para Nee To-sheng, devido a um costume local, segundo o qual, se algum fato mudasse a vida de uma pessoa, ela mudaria de nome. No caso de Nee, foi sua conversao ao cristianismo.Ja no inicio de sua vida crista comecou a escrever. Seu ministerio de aproximadamente 30 anos foi uma bencao de Deus para a Igreja chinesa, e seus livros ainda serao por muito tempo um manancial de espiritualidade e inspiracao para cristaos em todo mundo, em todas as epocas. Sua obra teve um profundo impacto sobre a divulgacao do evangelho e o estabelecimento de centenas de igrejas locais atraves da Asia. Por causa da sua fe em Cristo, Nee foi preso em 1952 pelo regime comunista de Mao Tse-tung, permanecendo seus ultimos 20 anos de vida na prisao.No inicio ele era um cristao metodista, depois, comecou ele mesmo a restauracao da Igreja nos moldes da Igreja Primitiva, segundo estava nas escrituras. Ele era ferrenho opositor da fragmentacao do corpo de Cristo pela criacao indiscriminada de denominacoes e divisoes da Igreja. Sua Igreja em Xangai cresceu e chegou a ter 3.000 membros. Orando, decidiu dividi-la em 15 grupos, chamados de "pequenos rebanhos". Cada pequeno rebanho (grupo familiar) chegava a ter 200 membros. No inicio dos anos 40, a Igreja de Nee ja possuia perto de 500 "pequenos rebanhos". Em 1941, Xangai foi invadida pelo exercito japones e a Igreja comecou a passar por necessidades financeiras. Ele e seu irmao montaram um empresa farmaceutica para complementar os recursos para as necessidades da Igreja . Dai pode-se perceber que o sistema de grupos familiares, desenvolvido mais tarde na Igreja sul coreana pelo Pastor Paul Yonggi Cho foi influencias do trabalho de Nee.Em 1949, o Partido Comunista da China derrubou o governo nacionalista e instituiu a Republica Popular da China. A principio, os comunistas insinuaram um apoio aos lideres cristaos locais, enquanto expulsava os missionarios "imperialistas". Dois anos mais tarde, Mao Tse-tung mostrou sua verdadeira intencao - a de controlar as Igrejas. Durante esse tempo, os pequenos rebanhos resistiam a ordem comunista de que todos deveriam ser filiados a Igreja Crista Nacional, uma organizacao fantoche. Milhares de membros da Igreja de Nee foram mortos ou colocados em prisoes. Havia informantes comunistas se infiltrados entre os grupos.Os pastores eram rotulados de lacaios dos imperialistas estrangeiros e Nee foi acusado de liderar um grande sistema secreto que envenenava