e funcoes da instituicao sao as mais validas. Alem disso, e possivel, por vezes, mostrar que uma tradicao nao e valida, seja em caso de ausencia de variantes, quando a tradicao tornou-se um cliche do tipo: "Viemos todos de X", X correspondendo perfeitamente as necessidades da sociedade; seja quando, como na narrativa popular, as variantes sao tao divergentes que e quase impossivel reconhecer o que constitui uma tradicao e a separa das outras. Nesse caso, torna-se evidente que a maioria das versoes sao elaboracoes mais ou menos recentes, que tem por base outras narrativas populares. Nesses dois casos extremos, entretanto, e preciso poder demonstrar que a ausencia de variantes realmente corresponde a uma forte motivacao da sociedade, assim como a proliferacao de variantes corresponde a consideracoes esteticas ou a uma necessidade de divertimento que suplanta qualquer outra consideracao. Ou, entao, deve-se poder demonstrar que os postulados inconscientes da civilizacao homogeneizaram a tradicao de maneira tal que esta se tornou um cliche sem variantes. E precisamente essa influencia da civilizacao que deve ser examinada agora, feita a critica sociologica.Estrutura mental da tradicaoPor estrutura mental entendemos as representacoes coletivas inconscientes de uma civilizacao, que influenciam todas as suas formas de expressao e ao mesmo tempo constituem sua concepcao do mundo. Essa estrutura mental varia de uma sociedade para outra. A nivel superficial, e relativamente facil descobrir parte dessa estrutura, atraves da aplicacao de tecnicas classicas da critica literaria ao conteudo de todo o corpus de tradicoes e da comparacao desse corpus com outras manifestacoes, sobretudo as simbolicas, da civilizacao. A tradicao sempre idealiza; especialmente no caso de poemas e narrativas. Ela cria estereotipos populares. Toda historia tende a tornar-se paradigmatica e, consequentemente, mitica, seja o seu conteudo "verdadeiro" ou nao. Assim, encontramos modelos de comportamentos ideais e de valores. Nas tradicoes de reis, os personagens tomam-se estereotipados, como num western, e, portanto, facilmente identificaveis. Um rei e o "magico", um outro governante e o "justo", outra pessoa e o "guerreiro". Mas isso distorce a informacao; algumas guerras, por exemplo, sao atribuidas ao rei guerreiro, quando as campanhas foram de fato conduzidas por outrem. Alem disso, todos os reis possuem, em comum, caracteristicas que refletem uma nocao idealizada da realeza. Tambem nao e dificil encontrar estereotipos de diferentes personagens, especialmente de lideres, em outras sociedades. E o caso do "heroi cultural", frequentemente encontrado, que transforma o caos numa sociedade bem ordenada. A nocao estereotipada de caos e, no caso, a descricao de um mundo literalmente as avessas. Encontramos tambem mais de um estereotipo do heroi fundador. Entre os Igala (Nigeria), alguns fundadores sao cacadores, outros sao descendentes de reis. Os primeiros representam um status adquirido, os ultimos, um status hereditario (atribuido). Na tentativa de explicar por que ha dois tipos de status, sugeriu-se que o primeiro estereotipo oculta a ascensao ao poder de novos grupos e que os dois estereotipos refletem duas situacoes historicas bastante diferentes.Uma explicacao verdadeiramente satisfatoria deveria, entretanto, revelar o sistema completo de valores e ideais relacionados a status e papeis sociais, que constituem a propria base de toda acao social e