Sol."A estrela e tenue e tao pobre em metais que apenas conseguimos detectar a assinatura de um unico elemento mais pesado que o helio - o calcio - nas primeiras observacoes que fizemos," disse Piercarlo Bonifacio, que supervisionou o projeto. "Tivemos que pedir tempo de telescopio adicional ao Diretor Geral do ESO para estudar a radiacao da estrela com mais detalhe, com longos tempos de exposicao, de modo a tentar encontrar mais metais."Os cosmologos acreditam que os elementos quimicos mais leves - hidrogenio e helio - foram criados pouco depois do Big Bang, juntamente com um pouco de litio, enquanto a maioria dos outros elementos foram posteriormente formados nas estrelas.As explosoes de supernovas espalharam o material estelar para o meio interestelar, tornando-o rico em metais. As novas estrelas que se formam a partir deste meio enriquecido possuem por isso maiores quantidades de metais na sua composicao do que as estrelas mais velhas.Por conseguinte, a proporcao de metais numa estrela nos da informacao sobre a sua idade."A estrela que estudamos e extremamente pobre em metais, o que significa que e muito primitiva. Pode ser uma das estrela mais velhas jamais encontrada," acrescenta Lorenzo Monaco (ESO, Chile), que tambem participou do estudo.Litio nas estrelasE igualmente surpreendente a falta de litio na SDSS J102915+172927. Uma estrela tao velha deveria ter uma composicao semelhante aquela do Universo pouco depois do Big Bang, com apenas um pouco mais de metais.No entanto, a equipe descobriu que a proporcao de litio na estrela e pelo menos cinquenta vezes menor que a esperada devido a materia produzida pelo Big Bang."E um misterio como e que o litio produzido logo apos o inicio do Universo foi destruido nesta estrela", acrescenta Bonifacio.A composicao quimica das estrelas e estudada por meio da decomposicao da sua luz, o chamado espectro estelar. A anotacao mostra o dado que revelou a presenca de Calcio na estrela.Os investigadores tambem apontam para o fato desta estrela incomum nao ser provavelmente unica."Identificamos varias outras estrelas candidatas que podem ter niveis de metais semelhantes, ou ate inferiores, aos da SDSS J102915+172927. Planejamos agora observar estes candidatos com o VLT para verificarmos se e realmente este o caso," conclui Caffau.Teorias de formacao estelarTeorias de formacao estelar mais aceitas afirmam que estrelas com massas tao baixas como a SDSS J102915+172927 (cerca de 0,8 massa solar ou menos) apenas podem se formar depois de explosoes de supernova terem enriquecido o meio interestelar acima de um valor critico.Isto deve-se ao fato dos elementos mais pesados atuarem como "agentes de arrefecimento", ajudando a irradiar o calor das nuvens de gas, fazendo assim com que estas nuvens possam seguidamente colapsar para formar estrelas.Sem estes metais, a pressao devida ao aquecimento seria demasiadamente forte e a gravidade da nuvem seria muito fraca para a vencer e fazer a nuvem colapsar.Uma teoria em particular identifica o carbono e o oxigenio como os principais agentes de arrefecimento. No entanto, na SDSS J102915+172927 a quantidade de carbono e menor do que o minimo julgado necessario para que este arrefecimento se torne efetivo.A estrela HE 1327-2326, descoberta em 2005, tem a