risco de uma pessoa nao traz consequencias imediatas e evidentes. Por outro lado, existem certos custos sociais associados a decisao do jovem de prevenir-se contra a infeccao do HIV, entre eles a perda do relacionamento amoroso ou a perda da confianca e aceitacao por parte dos colegas e amigos, custos estes que o jovem pode nao estar disposto a pagar (393). Alem do mais, muitos jovens nem sabem o que constitui ou nao um comportamento sexual de risco (357, 392). Mesmo que saibam avaliar os riscos do HIV/AIDS em geral, muitos adolescentes se creem invulneraveis. Por exemplo, na Tanzania, apenas 26% dos estudantes do sexo masculino entrevistados achavam que corriam alto risco de contrair o HIV/AIDS, mas 48% achavam que seus amigos corriam este alto risco (225). Estas constatacoes refletem um entendimento distorcido da invulnerabilidade ao HIV/AIDS por parte dos jovens (127). Esta atitude leva muitos deles a ignorarem o risco de infeccao e a nao tomar as precaucoes adequadas (53, 283, 352). Evidentemente, muitos adultos tambem se expoem aos riscos e nao se consideram vulneraveis. O amadurecimento cognitivo parece estar associado ao comportamento sexual seguro. Em Quenia e Zambia, por exemplo, as jovens com melhor desempenho academico tem maior probabilidade de usar anticoncepcionais (186, 218). Em Mocambique, notou-se a correlacao entre um nivel mais elevado de instrucao escolar e o maior uso de preservativos (162). Em Uganda, o grupo de mulheres jovens com nivel de instrucao secundario era justamente aquele onde se deu o declinio mais dramatico da prevalencia do HIV entre 1991 e 1997 (181). Mesmo quando a prevalencia do HIV/AIDS e alta, como e o caso da Africa do Sul, alguns jovens nao acham que correm risco, enquanto que outros declararam em grupos socais que, se acabassem infectados, a responsabilidade por isto seria de outras pessoas e nao deles proprios (217). Existem ate jovens que duvidam da existencia da AIDS (381). Em Zimbabue, onde a prevalencia nacional do HIV entre mulheres jovens e de 23%, mais da metade das jovens entrevistadas declararam que nao corriam risco de contrair o HIV/AIDS (361). Mesmo quando sabem que existe risco, muitos jovens preferem ignora-lo. Em certas culturas onde o casamento e altamente valorizado e o prestigio da mulher na sociedade depende da sua capacidade para encontrar um marido e ter filhos, algumas jovens podem adotar um comportamento sexual de risco (43, 297). Em certas regioes de Camaroes, as mulheres competem acirradamente pelos homens solteiros disponiveis. As jovens podem ter medo de que os namorados as troquem por outras e farao de tudo para aumentar suas chances de matrimonio, inclusive aceitando ter relacoes sexuais desprotegidas (238). Em partes da Asia, muitas jovens podem escolher a prostituicao, profissao que paga mais do que varias outras (56, 202).Alguns jovens podem continuar a ter um comportamento sexual nao seguro, mesmo depois de diagnosticados com o HIV (257). Nos EUA, os pesquisadores constataram que adolescentes infectados com o HIV tinham duas vezes mais probabilidade do que adultos infectados de ter um comportamento de alto risco tal como manter relacoes sexuais sem protecao e compartilhar o uso de