A formacao da atual Regiao das Missoes deve ser analisada desde a ocupacao das etnias Guarani, Kaingang e Charrua nesse territorio. E necessario conhecermos aspectos da cultura da principal etnia que ocupava as areas do planalto as margens dos rios Ijui e Uruguai, quando da chegada dos Europeus: os Guarani."As primeiras aldeias da tradicao tupi guarani no Rio Grande do Sul estao ao longo do rio Uruguai, no nordeste do estado. Estima-se que as mais antigas remontam ao tempo do nascimento de Cristo ou um pouco depois". Quando analisamos o processo migratorio guarani, alem da busca por melhores terras para aplicacao de suas horticultura de subsistencia, cabe-nos analisar um ponto particular da cultura desse povo, que se expressa na crenca da busca de uma Terra-sem-Mal, ou Ivy-Marae, na lingua guarani. Na atualidade, muitos estudiosos acreditam que essa crenca guarani, que se expressa na procura de um paraiso na terra "(...) onde os alimentos fluiam com permanente fartura e nao havia necessidade de de trabalhar para plantar e colher", alem de caracterizar ideologicamente o nomadismo dessa populacao, possa ter influenciado em igual, ou maior proporcao, essa dispersao populacional ocorrida ha mais de 2.000 anos.Os Guarani, destacaram-se pela elevada complexidade de sua organizacao religiosa, familiar, artistica e tecnologica. O nivel cultural dos Guarani se destaca, "por aspectos que deixaram beneficios a humanidade". Entre os conhecimentos mais importantes estao a lingua, que se difundiu e se mesclou as linguas latinas da America do Sul, e tambem, as praticas agricolas como o cultivo da mandioca, do tabaco, da erva mate, do milho entre outros, alem da descoberta das propriedades medicinais de varias plantas nativas.Para conhecer melhor a sociedade Guarani pre-colonial, precisamos levar em conta a religiosidade, suas crencas e rituais. Nesse sentido podemos destacar uma religiao com fundamentos politeistas, com a crenca em varias divindades protetoras, mas com a sobreposicao de um Deus superior, criador de todas as coisas. Acreditavam ainda na imortalidade da alma, e que esta apos a morte alcancaria a felicidade em um mundo sobrenatural. O cacique poderia exercer o papel de curandeiro e guia religioso, porem essa funcao na maioria da aldeias era exercida pelos pajes, lideres religiosos chamados por eles de Karai, que orientavam os individuos nas doencas e males, buscando solucoes no canto das aves, chupando os locais doloridos e extraindo deles objetos simbolizadores do mal.Provavelmente tambem estavam ligados a perpetuacao dos mitos, nos quais se vinculavam as verdades fundamentais do seu modo de ser e de viver.Entre os rituais Guarani se destaca as doencas e o consumo de bebidas fermentadas com intuito de invocar espiritos de antepassados, rituais de sepultamento, onde o morto era colocado dentro de um grande vasilhame ceramico em posicao fetal coberto por um vasilhame menor onde acreditavam que a alma ficava depositada, ate os rituais antropofagicos elaborados, considerados pelos padres como atos de extrema crueldade, e que na concepcao guarani nao eram nada mais do que momentos de festa em que exaltavam a bravura dos guerreiros, alem do costume da poligamia.Os Guarani apresentavam o perfil psicossocial necessario para a vida em uma reducao, conforme o