Dada a crescente conviccao de que os 42 anos de dominio da familia Assad sobre a Siria estao chegando ao fim, o governo Obama comecou a trabalhar quarta-feira em planos de contingencia para o caso de colapso do governo sirio, com atencao especial as armas quimicas de que a Siria supostamente dispoe e que o presidente Bashar Assad poderia tentar usar contra forcas de oposicao e civis.Funcionarios do Pentagono estavam conversando com representantes do setor de defesa israelense sobre a possibilidade de acao de Israel para destruir as instalacoes belicas sirias, afirmaram dois representantes do governo norte-americano. A administracao Obama nao advoga um ataque como esse, devido ao risco de que de a Assad uma oportunidade de angariar apoio contra a interferencia de Israel.Thomas Donilon, o assessor de seguranca nacional do presidente Obama, visitou Israel no final de semana e discutiu a crise na Siria com as autoridades locais, afirmou um representante da Casa Branca;Obama ligou para o presidente Vladimir Putin, da Russia, na quarta-feira, e o instou uma vez mais a permitir que Assad seja derrubado. A Russia ate agora vem negando permissao. Uma declaracao da Casa Branca afirmava que Putin e Obama "reconheceram a crescente violencia na Siria e concordaram quanto a necessidade de apoiar uma transicao politica o mais cedo possivel, para atingirmos nossa meta compartilhada de debelar a violencia e evitar que a situacao se deteriore ainda mais".A declaracao menciona deliberadamente as "diferencas de nossos governos sobre a Siria", mas diz que os dois lideres "concordaram em instruir suas equipes a trabalhar em uma solucao".Lideres militares e diplomaticos dos Estados Unidos afirmaram que o atentado a bomba em Damasco na quarta-feira, que resultou na morte de diversos dos assessores mais proximos de Assad, representava um ponto de inflexao no conflito. "Assad e uma forca esgotada, em termos historicos", disse Jay Carney, secretario de imprensa da Casa Branca, a jornalistas. "Ele nao sera parte do futuro da Siria".Aludindo a posicao russa, Carney afirmou que o argumento de que derrubar Assad resultaria em mais violencia havia sido refutado pelo atentado, e que a permanencia de Assad no poder "resultaria em mais violencia", e nao menos. O secretario da Defesa norte-americano, Leon Panetta, disse na quarta-feira que a crise na Siria estava "escapando rapidamente ao controle".Horas depois do atentado, o Departamento do Tesouro norte-americano anunciou sancoes oficiais contra o primeiro-ministro sirio e outros 28 ministros e funcionarios importantes, como parte do esforco do governo norte-americano para dificultar a vida do regime de Assad e forcar a desercao de seus aliados. "Enquanto Assad se mantiver no poder, a carnificina e a instabilidade so crescerao na Siria", disse David Cohen, funcionario importante do Tesouro.Nos bastidores, o planejamento do governo ja esta concentrado no que fazer depois da queda do governo Assad, e em determinar que forma esse colapso poderia tomar. Uma grande preocupacao, disseram funcionarios norte-americanos, era a de que o desespero levasse Assad a empregar armas quimicas para tentar controlar o levante."O governo sirio tem a responsabilidade de salvaguardar seus arsenais quimicos, e a comunidade internacional responsabilizara qualquer dirigente sirio que nao