um grande numero de adeptos (embora, depois da experiencia comunista e suas investidas contra a religiao, nao se conheca com clareza a situacao) ha o confucionismo e o taoismo. Calculam-se em cerca de trezentos milhoes os taoistas. As duas religioes nasceram quase contemporaneamente no seculo V a.C. Para os chineses antigos, e por intermedio da natureza que o homem descobre tambem o conceito de Deus. Os fenomenos naturais, dos quais dependem a boa ou a ma sorte da existencia, levam a ideia de um dominador superior, que os chineses chamam de ceu (tien). Para seguir o Tao (o caminho, ou a lei, a verdade) e chegar a felicidade, nesta vida, Kung Fu-Tse (nome chines de Confucio, que e uma forma ocidentalizada) propoe uma etica individual e uma etica das relacoes sociais. Confucio nao se importava com o Tao-caminho do ceu, queria ser um interprete e continuador dos antigos sabios, firmando principios etico-politicos que estao na vida familiar, social e politica chinesa. O tempo e os seguidores se encarregaram de dar ao confucionismo caracteristicas religiosas. Ao contrario de Kunf Fu-Tse, Lao-Tse foi um anarquico, que abandonou o oficio de bibliotecario-arquivista da corte, cansado da corrupcao, para iniciar uma longa viagem para o Oeste. No sistema filosofico que foi elaborado valendo-se dele, o taoismo, o Tao esta fora da natureza, absoluto e transcendente. Enquanto o confucionismo aceita os valores da sociedade e procura educar as pessoas, o taoismo considera negativas as manifestacoes da natureza e da sociedade e propoe a fuga do mundo como caminho que conduz o homem ao Tao absoluto. Ao longo dos seculos, as duas filosofias sofreram profundas influencias ate serem transformadas em religioes institucionais. E o que aconteceu com os grandes lideres religiosos. Apresentam um ideal (ou uma utopia) e geram um movimento espiritual que sobrevive a sua morte. Os seguidores formam um grupo - geralmente com as caracteristicas de uma seita - que, primeiro, por uma organizacao embrionaria e, depois, formalizado, retransmite a mensagem em conexao com as necessidades diarias, os embates e as situacoes concretas pelas quais passam. Chega-se, enfim, a institucionalizacao do grupo, a igreja organizada com hierarquia, rituais, dogmas. A instituicao oferece seguranca - e controle - de conduta aos seus membros nas relacoes sociais e da estabilidade a cultura do grupo. Ao se enrijecer e querendo preservar a todo custo certas prerrogativas e elementos considerados essenciais, pode dificultar mudancas necessarias, frustar personalidades e diminuir a responsabilidade social. Disso tudo, nasce a necessidade, em todas as instituicoes, especialmente as religiosas, do aparecimento de novos lideres - no judaismo e no cristianismo considerados profetas- que, mantendo o ideal da mensagem inicial, levam as mudancas necessarias para que a utopia original nao fique enterrada debaixo de montes de lixo institucional. E por isso que os profetas nao sao benquistos pelos hierarcas detentores e ciumentos de seu poder. Mas, lembramos, tambem, a utopia esteril de querermos construir uma vida social sem instituicoes: a natureza social do homem exige instituicoes - (in)felizmente. E a dialetica constante de nossa vida social.