Joseph Hubertus Pilates nasceu naAlemanha, seu pai era um premiado ginasta e a mae ajudava com algumashabilidades de Naturopatia. Ele foi uma crianca muito doente com asma,raquitismo e febre reumatica, prevendo seu futuro numa cadeira de rodas, Josephcomecou a estudar por conta propria, medicina oriental, anatomia e fisiologiahumana e yoga.Assim, ele desenvolveu uma seriede exercicios que o curaram de seus problemas de saude. Joseph criou seuproprio metodo e tornou-se obcecado em superar suas limitacoes fisicas. Passoua praticar esportes como esqui, ginastica e mergulho. Apos algum tempo, ele jaestava num estado fisico excelente, a ponto de posar para mapas anatomicos.Em 1912, Pilates vai para aInglaterra. Relatos historicos indicam que a mudanca foi com o proposito decontinuar seus treinamentos de boxe. La ele trabalha como artista circense eministra aulas de defesa pessoal para o quartel general da policia civilinglesa. No ano de 1914, eclode a Primeira Guerra Mundial, e assim, JosephPilates e levado para o exilio. Durante o periodo em que esteve preso eleincentivou os alemaes de seu pavilhao a praticarem o que ele chamava deContrologia controle consciente de todos os movimentos musculares do corpo.Mais tarde ele foi transferidopara The Isle of Man, onde comeca a praticar enfermagem. O estado deploraveldos prisioneiros de guerra faz com que Pilates crie um sistema de trabalho maisfacil que os exercicios de Solo. Ele entao cria alguns aparelhos atraves demolas e macas velhas. As origens do Reformer moderno com suas molas deresistencia e carrinho deslizante, podem ser encontradas nos equipamentos queJoseph Pilates inventou durante este periodo para permitir que os pacientesacamados continuassem a ser exercitar e desenvolver forca e flexibilidade,tirando-os da cama.Pilates recebeu creditos pelofato de nenhum dos prisioneiros de seu pavilhao ter sido afetado pela epidemiade Influenza que matou milhares de ingleses.Apos o termino da guerra, Pilates voltou para a Alemanha, onde seu metodoganhou apoio entre os dancarinos. Ele recusou ao pedido do governo alemao paratreinar as forcas armadas e partiu para os Estados Unidos.Aos 46 anos ele conheceu aquelaque viria se tornar a sua segunda esposa, a enfermeira Clara: Falavamos muitashoras sobre saude e a necessidade de manter um corpo saudavel dizia ela. Elesse estabeleceram em Nova Iorque e abriram um estudio.De acordo com Mary Bowen, alunade Joseph e Clara, ambos eram igualmente talentosos Pilates era inventivo,extravagante e otimista. Ela por sua vez, era a retaguarda, segura, a base desustentacao de Joe.Existem historias de que JosephPilates nao era um professor muito bom. Ele era um inventor notavel, uminovador sem precedentes, mas nao impressionava com suas habilidades decomunicacao. Em contrapartida, sua esposa Clara e apontada como a verdadeirainstrutora no estudio. Seu toque e voz suave sao lembrados ate hoje por seusalunos dedicados.Nao se sabe ao certo como ocorreua morte de Joseph. Ha quem diga que foi em decorrencia de um incendio em seuestudio no ano de 1966. Outras teorias afirmam que Joseph faleceu dois anosdepois deste episodio, devido a um enfisema pulmonar, por fumar charutosdemais.O obituario do The New York Timesafirma que Pilates teria falecido aos 86 anos no hospital Lenox Hill: Um leaobranco com olhos azuis de aco (um era de vidro, perdido em um acidente