mais premente: cortar a energia. O disjuntor principalestava do outro lado das bombas de fréon, à esquerda do corpo de Phil. Strathmore podia vê-las de onde estava. Tudo o que precisava fazer era puxar uma alavancae toda a energia restante na Criptografia seria desligada. Bastaria, então, esperar alguns segundos para ligar novamente os geradores principais. Todas as portase outros equipamentos seriam reativados. O gás fréon voltaria a circular, e o TRANSLTR estaria salvo.Contudo, quando se dirigiu cuidadosamente para o disjuntor, percebeu que haveria um último obstáculo. O corpo de Chartrukian ainda estava sobre os dissipadores dogerador principal. Desligá-lo e depois ligá-lo novamente causaria um novo curto e nova queda de energia. O corpo precisava ser removido.Strathmore olhou para a grotesca massa humana que restava e foi em sua direção. Pegou um punho. A pele parecia feita de isopor. O tecido havia torrado. O corpo inteirotinha ressecado completamente. O comandante fechou os olhos, segurou firme o pulso e puxou. O corpo se moveu, mas muito pouco. Strathmore puxou com mais força. Ocorpo deslizou mais um pouco. O comandante se concentrou e puxou com toda a sua força. Viu-se jogado para trás. Bateu com as costas em um quadro de força e caiusentado. Tentando levantar-se em meio à camada de água que estava se acumulando aos poucos no chão, olhou horrorizado para o objeto que estava segurando. Era o antebraçode Chartrukian que havia se partido na altura do cotovelo.Lá em cima, no Nodo 3, Susan continuava esperando. Estava sentada no sofá, sentindo-se paralisada. Hale estava morto a seus pés. Ela não podia imaginar por que ocomandante estava demorando tanto. Os minutos passavam. Tentou afastar David de seus pensamentos, mas era inútil. A cada vez que as sirenes tocavam, as palavrasde Hale surgiam em sua mente: Lamento por David Becker. Achou que fosse enlouquecer.Estava quase se levantando para sair correndo em direção ao salão da Criptografia quando a força finalmente foi cortada. Strathmore havia alcançado o disjuntor.O silêncio tomou conta da Criptografia. As sirenes foram interrompidas e os monitores se apagaram. O corpo de Greg desapareceu na escuridão. Instintivamente, Susanencolheu as pernas sobre o sofá e cobriu-se com o paletó de Strathmore.Escuridão. Silêncio.Nunca havia sentido o peso daquele silêncio na Criptografia. Podia-se ouvir sempre o zumbido grave dos geradores preenchendo o ar. Agora não havia nada, apenas ogigante de silício se aquietando, aliviado. O TRANSLTR estalava e sibilava, esfriando lentamente.Susan fechou os olhos e rezou por David. Sua prece era simples: que Deus protegesse o homem que amava.Ela não era religiosa e não esperava receber urna resposta às suas preces. Sobressaltou-se quando sentiu uma vibração no seu peito. Sentou-se. Colocou a mão sobreo peito e logo entendeu o que estava acontecendo. As vibrações não vinham da mão de Deus, mas do bolso do paletó do comandante. Ele havia deixado lá seu SkyPagercom o modo de vibração ativado. Alguém havia lhe enviado uma mensagem.Seis andares abaixo, Strathmore estava de pé ao lado do disjuntor. O subsolo da Criptografia estava escuro corno a mais profunda noite. Ficou parado por um instante,contemplando aquela escuridão. A água continuava caindo