de Kuznets sobre os Estados Unidos permaneceu a unica fonte deinformacoes detalhadas sobre a desigualdade. Nao ha duvida de que as conclusoesapresentadas nele favoreceram a formacao da consciencia hoje relativamentedisseminada entre os economistas de que o desenvolvimento do capitalismofavorece ou, ao menos, pode favorecer a reducao da desigualdadeeconomica. Piketty esclarece que essalacuna existente desde a fundacao da ciencia economica foi suprida, por ele eseus colaboradores, que apresentaram a primeira compilacao vasta de dadosconfiaveis sobre a desigualdade em diversos paises[35]: Comecei meu estudo da questao pela aplicacao dosmetodos de Kuznets ao caso da Franca, o que originou a publicacao de umaprimeira obra em 2001. Depois, obtive o apoio de varios colegas sobretudo de AnthonyAtkinson e Emmanuel Saez que me permitiram ampliar o projeto e alcancar umaescala internacional bastante vasta. Anthony Atkinson tratou do caso do ReinoUnido e de muitos outros paises, e organizamos juntos dois volumes publicadosem 2007 e 2010 reunindo estudos semelhantes para mais de vinte paises de todosos continentes. Com Emmanuel Saez, alongamos em meio seculo as series deKuznets para os Estados Unidos. Saez usou o metodo para estudar diversos paisesfundamentais, como o Canada e o Japao. Varios pesquisadores contribuiram para arealizacao desse projeto coletivo: Facundo Alvaredo, em especial, analisou oscasos da Argentina, da Espanha e de Portugal; Fabien Dell, os da Alemanha e daSuica; com Abhijit Banerjee, estudei o caso da India; gracas a Nancy Qian, pudetratar da China e assim por diante. Contudo, embora dadosabrangentes nao tivessem sido publicados ate por volta de 2007, as condicoes geraisdo capitalismo tinham sido descritas muito antes, numa literatura extremamenteampla e sofisticada, o que resultou numa situacao ambigua: por um lado,dispunhamos da literatura sobre a evolucao das classes, no interior docapitalismo; por outro lado, nao possuiamos dados que nos permitissem avaliar,de modo preciso, em que escala as conclusoes daquela literatura eram verdadeiras. Piketty supriu a lacunacom a publicacao dos resultados das pesquisas conduzidas por ele e outrospesquisadores, os quais foram apresentados e interpretados em O capitalno seculo XXI. Porem, ao faze-lo, a interpretacao dos dados apresentada nemsempre parece muito convincente. A interpretacao basica da queda geral dadesigualdade, entre 1810 e 2010, sustentada por Piketty, consiste em atribui-laaos choques das Guerras Mundiais e as politicas publicas que se seguiram. Umdos problemas dessa interpretacao consiste em nao especificar os mecanismospelos quais esses fatos (os choques e as politicas publicas) repercutiram naseara economica. Raras vezes, Piketty menciona esses mecanismos, de maneira quea sua interpretacao resulta generica e, por isso, menos convincente do queseria se os mecanismos fossem especificados. Ao escrever Afuncao social do lucro, nao dispunha dos dados coligidos por Piketty e seuscolaboradores, pois eles nao haviam sido publicados. Por isso, procurei suprira lacuna deles por um metodo que facultasse avaliar se e em que grau a classetrabalhadora tinha sido beneficiada pelo desenvolvimento do capitalismoindustrial. Demonstrei que, dadastres condicoes (aumento da composicao organica do capital, descolamento dos salariosem relacao ao minimo necessario a sobrevivencia e fim do neocolonialismo), asituacao da classe trabalhadora tendia a melhorar, e a desigualdade, adecrescer. Todas as tres condicoes ocorreram, entre 1870 e 1950. Restademonstrar como elas podem ser reunidas numa estrutura