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e a observar de novo, com manifestacoes tao sublimes?Basta uma leitura superficial para descobrir que a doutrina, a qual deu mais enfase, foi a do novo nascimento, como sendo uma experiencia certa e definida, em contraste com a ideia da Igreja Romana e de varias denominacoes.O evento que marcou o comeco do Grande Despertamento foi uma serie de sermoes feitos por Edwards sobre a doutrina da justificacao pela fe, que fez os ouvintes sentirem a verdade das Escrituras, de que toda a boca ficara fechada no dia de juizo, e que "nao ha coisa alguma que, por um momento, evite que o pecador caia no Inferno, senao o bel prazer de Deus".E impossivel avaliar o grau do poder de Deus, derramado para despertar milhares de almas, para a salvacao, sem primeiro nos lembrarmos das condicoes das igrejas da Nova Inglaterra, e do mundo inteiro, nessa epoca. Quem, ate hoje, nao se admira do heroismo dos puritanos que colonizaram as florestas da Nova Inglaterra? Passara, po-rem, essa gloria e a igreja, indiferente e cheia de pecado, se encontrava face com o maior desastre. Parecia que Deus nao queria abencoar a obra dos puritanos, obra que existiu unicamente para sua gloria. Por isso, no mesmo grau que havia coragem e ardor entre os pioneiros, houve entre seus filhos, perplexidade e confusao. Se nao pudessem alcancar, de novo, a espiritualidade, so lhes restava esperar o juizo dos ceus.O famoso sermao de Edwards, ''Pecadores nas maos de um Deus irado", merece mencao especial.O povo, ao entrar para o culto, mostrava um espirito leviano, e mesmo de desrespeito, diante dos cinco pregadores que estavam presentes. Jonatas Edwards foi escolhido para pregar. Era homem de dois metros de altura; seu rosto tinha aspecto quase feminino, e o corpo magro de jejuar e orar. Sem quaisquer gestos, encostado num braco sobre a tribuna, segurando o manuscrito na outra mao, falava em voz monotona. Discursou sobre o texto de Deuteronomio 32.35: "Ao tempo em queresvalar o seu pe".Depois de explicar a passagem, acrescentou que nada evitava, por um momento, que os pecadores caissem no Inferno, a nao ser a propria vontade de Deus; que Deus estava mais encolerizado com alguns dos ouvintes do que com muitas pessoas que ja estavam no Inferno; que o pecado era como um fogo encerrado dentro do pecador e pronto, com a permissao de Deus, a transformar-se em fornalhas de fogo e enxofre, e que somente a vontade do Deus indignado os guardava da morte instantanea.Prosseguiu, entao, aplicando o texto ao auditorio: "Ai esta o Inferno com a boca aberta. Nao existe coisa alguma sobre a qual vos vos possais firmar e segurar. Entre vos e o Inferno existe apenas a atmosfera... ha, atualmente, nuvens negras da ira de Deus pairando sobre vossas cabecas, predizendo tempestades espantosas, com grandes trovoes. Se nao existisse a vontade soberana de Deus, que e a unica coisa para evitar o impeto do vento ate agora, serieis destruidos e vos tornarieis como a palha da eira... O Deus que vos segura na mao, sobre o abismo do Inferno, mais ou
menos como o homem segura uma aranha ou outro inseto nojento sobre o fogo, durante um momento, para deixa-lo cair depois, esta sendo provocado em extremo... Nao ha que admirar, se alguns de vos com saude e calmamente sentados ai nos bancos, passarem para la antes de ama-nha..."O resultado do sermao foi como se Deus arrancasse um veu dos olhos da multidao para contemplar a realidade e o horror da posicao em que estavam. Nessa altura o sermao foi interrompido pelos gemidos dos homens e os gritos das mulheres; quase todos ficaram de pe, ou caidos no chao. Foi como se um furacao soprasse e destruisse uma floresta. Durante a noite inteira a cidade de Enfield ficou como uma fortaleza sitiada. Ouvia-se, em quase todas as casas, o clamor das almas que, ate aquela hora, confiavam na sua propria justica. Esperavam que, a qualquer momento, o Cristo descesse dos ceus com os anjos e apostolos ao lado, e que os tumulos entregassem os mortos que neles havia.Tais vitorias, contra o reino das trevas, foram ganhas de joelhos. Edwards nao abandonara, nem deixara de gozar os privilegios das oracoes, costume que vinha desde a meninice. Continuou a frequentar, tambem, os lugares solitarios na floresta onde podia ter comunhao com Deus. Como um exemplo citamos a sua experiencia com a idade de trinta e quatro anos, quando entrou na floresta, a cavalo. La, prostrado em terra,foi-lhe concedido ter uma visao tao preciosa da graca, amor e humilhacao de Cristo como Mediador, que passou uma hora vencido por uma torrente de lagrimas e pranto.Como era de esperar, o Maligno tentou anular a obra gloriosa do Espirito Santo no "Grande Despertamento", atribuindo tudo ao fanatismo. Em sua defesa Edwards escreveu : "Deus, conforme as Escrituras, faz coisas extraordinarias. Ha motivos para crer, pelas profecias da Biblia, que sua obra mais maravilhosa seria feita nas ultimas epocas do mundo. Nada se pode opor as manifestacoes fisicas, como as lagrimas, gemidos, gritos, convulsoes, falta de forcas... De fato, e natural esperar, ao lembrarmo-nos da relacao entre o corpo e o espirito, que tais coisas acontecam. Assim falam as Escrituras: do carcereiro que caiu perante Paulo e Silas, angustiado e tremendo; do Salmista que exclamou, sob a conviccao do pecado: 'Envelheceram os meus ossos pelo meu bramido durante o dia todo' (Salmo 32.3); dos discipulos, que, na tempestade do lago, clamaram de medo; da Noiva, do Cantico dos Canticos, que ficou vencida, pelo amor de Cristo, ate desfalecer..."Certo e que na Nova Inglaterra comecou, em 1740, um dos maiores avivamentos dos tempos modernos. E igualmente certo que este movimento se iniciou, nao com os sermoes celebres de Edwards, mas com a firme conviccao deste, de que ha uma "obra direta que o Espirito divino faz na alma humana". Note-se bem: Nao foram seus sermoes monotonos, nem a eloquencia extraordinaria de alguns, como Jorge Whitefield, mas, sim, a obra do Espirito Santo no coracao dos mortos espiritualmente, que, "comecando em Northampton, espalhou-se por toda a Nova Inglaterra e pelas colonias da America do Norte, chegando ate a Escocia e a
Inglaterra". De uma epoca de maior decadencia, a Igreja de Cristo, entre a populacao escassa da Nova Inglaterra, despertou e foram arrebatadas de trinta a cinquenta mil almas do Inferno durante um periodo de dois a tres anos.No meio das suas lutas, sem ninguem esperar, a vida de Jonatas Edwards foi tirada da Terra. Apareceu a variola em Princeton e um habil medico foi chamado de Filadelfia para inocular os estudantes. O nosso pregador e duas de suas filhas foram tambem vacinados. Na febre que resultou, as forcas de nosso heroi diminuiram gradualmente ate que, um mes depois, faleceu.Assim diz um de seus biografos: "Em todo o mundo onde se falava o ingles, era considerado o maior erudito desde os dias do apostolo Pauloou de Agostinho".Para nos, a vida de Jonatas Edwards e uma das muitas provas de que Deus nao quer que desprezemos as faculdades intelectuais que Ele nos concede, mas que as desenvolvamos, sob a direcao do Espirito Santo, e que as entreguemos desinteressadamente para o seu uso.Joao WesleyTocha tirada do fogo(1703-1791)O ceu, a meia-noite, era iluminado pelo reflexo sombrio das chamas que devoravam vorazmente a casa do pastor Samuel Wesley. Na rua, ouviam-se os gritos: "Fogo! Fogo!" Contudo, a familia do pastor continuava a dormir tranquilamente, ate que os escombros ardentes cairam sobre a cama de uma filha, Hetty. A menina acordou sobressaltada e correu para o quarto do pai. Sem poder salvar coisa alguma das chamas, a familia foi obrigada a sair casa a fora, vestindo apenas as roupas de dormir, numa temperatura gelida.A ama, ao ser despertada pelo alarme, arrebatou a crianca menor, Carlos, do berco. Chamou os outros meninos, insistindo que a seguissem, desceu a escada; porem, Joao, que entao contava cinco anos e meio, ficou dormindo.Tres vezes a mae, Susana Wesley, que se achava doente, tentou, debalde, subir a escada. Duas vezes o pai tentou, em vao, passar pelo meio das chamas, correndo. Sentindo o perigo, ajuntou a familia no jardim, onde todos cairam de joelhos e suplicaram a favor da crianca presa pelo fogo.Enquanto a familia orava, Joao acordou e, depois de tentar descer pela escada, subiu numa mala que estava em frente a uma janela, onde um vizinho o viu em pe. O vizinho chamou outras pessoas e conceberam o plano de um deles subir nos ombros de um primeiro enquanto um ter-ceiro subia nos ombros do segundo, e alcancaram a crianca. Dessa maneira, Joao foi salvo da casa em chamas, apenas instantes antes de oteto cair com grande fragor.O menino foi levado, pelos intrepidos homens que o salvaram, para os bracos do pai. "Cheguem, amigos!", clamou Samuel Wesley, ao receber o filhinho, "ajoelhemo-nos e agradecemos a Deus! Ele me restituiu todos os meus filhos; deixem a casa arder; os meus recursos sao suficien-tes." Quinze minutos depois, casa, livros, documentos e mobiliarios, nao existiam mais.Anos depois, em certa publicacao, apareceu o retrato de Joao Wesley e embaixo a representacao de uma casa ardendo, com as palavras: "Nao e este um ticao tirado do fogo?" (Zacarias 3.2).Encontra-se nos escritos de Wesley, a seguinte referencia
interessante, desse historico sinistro: "Em 9 de fevereiro de 1750, durante um culto de vigilia, cerca das onze horas da noite, lembrei-me de que era esse o dia e a hora, havia quarenta anos, em que me tiraram das chamas. Aproveitei-me do ensejo para relatar a maravilhosa providencia. Os louvores e as acoes de gracas subiram as alturas e grande foi o regozijo perante o Senhor". Tanto o povo, como Joao Wesley, ja sabiam naquele tempo porque o Senhor o poupara do incendio.O historiador Lecky, nomeia o Grande Avivamento como sendo a influencia que salvou a Inglaterra de uma revolucao, igual a que, na mesma epoca, deixou a Franca em ruinas. Dos quatro vultos que se destacaram no Grande Avivamento, Joao Wesley era o maior. Jonatas Edwards, que nasceu no mesmo ano de Wesley, faleceu trinta e tres anos antes dele; Jorge Whitefield, nascido onze anos depois de Wesley, faleceu vinte anos antes dele; e Carlos Wesley continuou o seu itinerario efetivo somente dezoito anos, enquanto Joao continuou durante meio seculo.Mas a biografia deste celebre pregador, para ser completa, deve incluir a historia de sua mae, Susana. De fato, e como certo biografo escreveu: "Nao se pode tracar a historia do Grande Avivamento do seculo passado (1700), na Inglaterra, sem dar uma grande parte da heranca merecida a mae de Joao e Carlos Wesley; isso nao somente por causa da instrucao que inculcou profundamente aos filhos, mas por causa da direcao que deu ao avivamento."A mae de Susana era filha de um pregador. Esforcada na obra de Deus, casou-se com o eminente ministro, Samuel Annesley. Dos vinte e cinco filhos deste enlace, Susana era a vigesima quarta. Durante a vida,seguiu o exemplo da sua mae, passando uma hora de madrugada e outra a noite, orando e meditando sobre as Escrituras. Pelo que ela escreveu certo dia, ve-se como se dedicava a oracao: "Que Deus seja louvado por todos os dias em que nos comportamos bem. Mas estou ainda descontente, porque nao desfruto muito de Deus; sei que me conservo demasiada-mente longe dele; anseio ter a alma mais intimamente ligada a Ele pela fe e amor".Joao era o decimo-quinto filho dos dezenove filhos de Samuel e Susana Wesley. O que vamos transcrever, escrito pela mae de Joao, mostra como ela era fiel em "ordenar a seus filhos e a sua casa depois" dela (Genesis 18.19): "Para formar a mente da crianca, a primeira coisa e vencer-lhe a vontade. A obra de instruir o intelecto leva tempo e deve ser gradual, conforme a capacidade da crianca. Mas o subjugar-lhe a vontade deve ser feito de uma vez, e quanto mais cedo tanto melhor... Depois, pode-se governar a crianca pela razao e piedade dos pais, ate chegar o tempo de a crianca poder, tambem exercer o raciocinio."Acerca de Samuel e Susana Wesley e seus filhos, o celebre comentador da Biblia, Adao Clark, escreveu: "nunca li nem ouvi falar duma familia; nao conheco e nem existe outra, desde os dias de Abraao e Sara, de Jose e Maria de Nazare, a qual a raca humana deve
tanto."Susana Wesley acreditava que "aquele que poupa a vara, aborrece a seu filho" (Proverbios 13.24), e nao consentia que seus filhos chorassem em voz alta. Assim, apesar de a casa estar repleta de criancas, nunca havia tempos tristonhos nem balburdia no lar do pastor. Um filho jamais ganhou coisa alguma chorando, na casa de Susana Wesley.Susana marcava o quinto aniversario de cada filho como o dia em que deviam aprender o alfabeto; e todos, a nao ser dois, cumpriram a tarefa no tempo marcado. No dia seguinte, a crianca que completava cinco anos e aprendia o alfabeto, comecava o estudo da leitura, iniciando-o com o primeiro versiculo da Biblia."Os meninos no lar de Samuel Wesley aprenderam o valor que ha em observar fielmente os cultos. Nao ha em outras historias fatos tao profundos e atraentes como o que consta acerca dos filhos de Samuel e Susana Wesley, pois antes de saberem ajoelhar-se ou falar, eram instruidos a dar gracas pelo alimento, por meio de acenos apropriados. Logo que aprendiam a falar, repetiam a Oracao Dominical de manha e a noite; e eram ensinados, tambem, a acrescentar outros pedidos, conformeo seu desejo... Ao chegarem a idade propria, um dia da semana era designado a cada filho, para conversar sobre as 'duvidas e dificuldades'. Na lista aparecem os nomes de Joao, para quarta-feira, e o de Carlos, para o sabado. E para os filhos, o dia de cada um tornou-se precioso e memoravel... E comovente ler o que Joao Wesley, vinte anos depois de sair da casa paterna disse a sua mae: "Em muitas coisas a senhora tem intercedido por mim e tem prevalecido. Quem sabe se agora tambem, na intercessao para que eu renuncie inteiramente o mundo, tera bom exito?... Sem duvida sera tao eficaz para corrigir o meu coracao, como era entao para formar o meu carater."Depois do espetacular salvamento de Joao do incendio, sua mae, profundamente convencida de que Deus tinha grandes planos para seu filho, resolveu firmemente cria-lo para servir e ser util na obra de Cristo. Susana escreveu estas palavras nas suas meditacoes particulares: "Senhor, esforcar-me-ei mais definitivamente em prol desta crianca, a qual salvaste tao misericordiosamente. Procurarei transmitir-lhe fielmente ao coracao os principios da tua religiao e virtude. Senhor, da-me a graca necessaria para fazer isso sincera e sabiamente, e abencoa os meus esforcos com grande exito!"Ela era tao fiel, em cumprir sua resolucao, que Joao foi admitido a participar da Ceia do Senhor, com a idade de oito anos.Nunca se omitia o culto domestico do programa do dia, no lar de Samuel Wesley. Fosse qual fosse a ocupacao dos membros da familia, ou dos criados, todos se reuniam para adorar a Deus. Na ausencia do marido, Susana, com o coracao aceso pelo fogo dos ceus, dirigia os cultos. Conta-se que, certa vez, quando ele prolongou a ausencia mais do que de costume, trinta e quarenta pessoas assistiram aos cultos no lar dos Wesley e a fome pela Palavra de Deus aumentou, a ponto de a casa ficar repleta das pessoas da vizinhanca que assistiam aos cultos.A familia
do pastor Samuel Wesley vivia rodeada de pobreza, mas pela influencia do Duque de Buckinghan, conseguiram um lugar para Joao na Charterhouse, em Londres. Assim, o menino, antes de completar onze anos, deixou a atmosfera fragrante de oracao ardente, para enfrentar as porfias de uma escola publica. Contudo, nao cedeu ao ambiente de pecado de que estava rodeado. Conservava, tambem, as suas forcas fisicas, obedecendo fielmente o conselho de seu pai, que corresse tres vezes, de madrugada, em redor do grande jardim da Charterhouse. Tomou comoregra da sua vida, dali em diante, manter o vigor do corpo. Aos 80 anos, apesar de seu fisico franzino, considerava coisa insignificante andar de pe uma legua e meia, para pregar.Conta-se um exemplo da influencia que Joao exercia sobre seus colegas de Charterhouse. Certo dia o porteiro sentiu falta dos meninos no terraco de recreio e foi acha-los em uma das salas, congregados em redor de Joao. Este contava-lhes historias instrutivas, as quais atraiam mais do que o recreio.Acerca deste tempo, Joao Wesley escreveu: "Eu participava de varias coisas que reconhecia como sendo pecado, embora nao fossem escandalosas aos olhos do mundo. Contudo, continuei a ler as Escrituras e a orar de manha e a noite. Baseava a minha salvacao sobre os seguintes pontos:1) Nao me considerava tao perverso como o proximo. 2) Conservava a inclinacao de ser religioso. 3) Lia a Biblia, assistia aos cultos e fazia oracao".Depois de estudar seis anos na Charterhouse, Wesley cursou em Oxford, tornando-se proficiente no latim, grego, hebraico e frances. Mas seu interesse principal nao era o intelecto. Sobre esse assunto ele escreveu: "Comecei a reconhecer que a religiao verdadeira tem a sua fonte no cora-cao... reservei duas horas, todos os dias, para ficar sozinho com Deus. Participava da Ceia do Senhor de oito em oito dias. Guardei-me de todo o pecado, quer de palavras, quer de atos. Assim, na base das boas obras que praticava, eu me considerava um bom crente".Joao se esforcava para levantar-se todos os dias as quatro horas. Por meio de anotacoes que escrevia diariamente de tudo que fazia durante o dia, conseguia dar conta de seu tempo para nao desperdicar um momento. Continuou a observar esse costume ate quase o ultimo dia da sua vida.Certo dia, quando ainda jovem, assistiu a um enterro em companhia de um moco, e conseguiu leva-lo a Cristo, ganhando, assim, a primeira alma para seu Salvador. Alguns meses depois, com a idade de 24 anos, e depois de um periodo de oracao, foi separado para o diaconato.Enquanto estudava em Oxford, ajuntava-se ali um pequeno grupo dos estudantes para orar, estudar as Escrituras juntos diariamente, jejuar as quartas e sextas-feiras, visitar os doentes e encarcerados e confortar os criminosos na hora da execucao. Todas as manhas e todas as noites cadaum passava uma hora orando sozinho em oculto. Nas oracoes paravam de vez em quando para observarem se oravam com o devido fervor. Sempre oravam ao entrar e ao sair dos cultos na igreja. Tres dos membros desse grupo, mais tarde tornaram-se famosos entre os crentes: 1) Joao Wesley, que
talvez tenha feito mais que qualquer outro para aprofundar a vida espiritual, nao somente de entao, mas tambem de nosso tempo; 2) Carlos Wesley, que chegou a ser um dos mais espirituais e famosos escritores de hinos evangelicos; e 3) Jorge Whitefield, que se tornou o comovente pregador ao ar livre.Naquele tempo, sentia-se a influencia de Joao Wesleyem muitas partes das Americas, e hoje ainda e sentida. Contudo, passou menos que dois anos neste continente, e isto durante o periodo da sua vida, quando se achava perturbado por causa de duvidas. Aceitou a chamada para pregar o Evangelho aos silvicolas na colonia de Georgia, desejoso de ganhar sua salvacao por meio de boas obras. Pensou que vaidade e ostentacao mundana nao se encontrariam nas matas da America.Como era caracteristico em sua vida, a bordo do navio em viagem a America do Norte, observava, com outros de seu grupo, um programa para nao desperdicar um momento durante o dia; levantava-se as quatro horas e deitava-se depois das vinte e uma. As primeiras tres horas do dia eram dedicadas a oracao e estudo das Escrituras. Depois de cumprir tudo que estava indicado no programa do dia, o cansaco era tanto que, nao obstante o bramido do mar e o balanco do navio, dormiam sem perturbacao, deitados sobre um cobertor estendido no conves.Na Georgia, a populacao inteira afluia a igreja para ouvir a sua pregacao. A influencia de seus sermoes foi tal que, depois de dez dias, uma sala de baile ficou quase inteiramente abandonada, enquanto a igreja se enchia de pessoas que oravam e eram salvas.Whitefield, que desembarcou na Georgia alguns meses depois de Wesley voltar a Inglaterra, assim descreveu o que viu: "O exito de Joao Wesley na America e indizivel. Seu nome e precioso entre o povo, onde lancou os alicerces que nem os homens nem os demonios podem abalar. Oh! que eu possa segui-lo como ele seguiu a Cristo!" Contudo, a Wesley faltava uma coisa muito importante, conforme se ve pelos acontecimentos que o levaram a sair da Georgia, como ele mesmo escreveu:"Faz dois anos e quase quatro meses que deixei a minha terra natal para pregar Cristo aos indios da Georgia; entretanto, o que cheguei eu asaber? Ora, vim a saber o que eu menos esperava: fui a America para converter outros, mas nunca fora realmente convertido a Deus."Depois de voltar a Inglaterra, Joao Wesley comecou a servir a Deus com a fe de um filho e nao mais com a fe dum simples servo. Acerca desse assunto, eis o que ele escreveu:"Nao reconhecia que esta fe era dada instantaneamente, que o homem podia sair das trevas para a luz imediata-mente, do pecado e da miseria para a justica e gozo do Espirito Santo. Examinei de novo as Escrituras sobre este ponto, especialmente Atos dos Apostolos. Fiquei grandemente surpreendido ao ver quase que somente conversoes instantaneas; quase nenhuma tao demorada como a de Saulo de Tarso". Desde entao comecou a sentir mais e mais fome e sede de justica, a justica de Deus pela fe.Fracassara na sua primeira tentativa de
pregar o Evangelho na America, porque, apesar de seu zelo e bondade de carater, o cristianismo que possuia era uma coisa que recebera por instrucao. Mas a segunda etapa de seu ministerio destacou-se por um exito fenomenal. E porque o fogo de Deus ardia na sua alma, chegara a ter contato direto com Deus por uma experiencia pessoal.Relatamos aqui, com suas proprias palavras, a sua experiencia na qual o Espirito testificou ao seu espirito que era filho de Deus. Essa experiencia transformou completamente a sua vida."Eram quase cinco horas, hoje, quando abri o Novo Testamento e encontrei estas palavras: 'Ele nos tem dado grandissimas e preciosas promessas para que por elas fiqueis participantes da natureza divina" (2 Pedro 1.4). Antes de sair, abri mais uma vez o Novo Testamento para ler estas outras palavras: 'Nao estas longe do reino de Deus...' (Marcos 12.34). A noite, senti-me impelido a assistir em Aldersgate... Senti o coracao abrasado; confiei em Cristo, somente em Cristo, para a salvacao: foi-me dada a certeza de que Ele levara os meus pecados e de que me salvara da lei do pecado e da morte. Comecei a orar com todas as minhas forcas... e testifiquei a todos os presentes do que sentia no coracao."Depois dessa experiencia em Aldersgate, Wesley aspirava a bencaos ainda maiores do Senhor, conforme ele mesmo escreveu: "Eu suplicava a Deus que cumprisse todas as suas promessas na minha alma. O Senhor honrou este anelo, em parte, nao muito depois, enquanto eu orava com Carlos, Whitefield e cerca de sessenta outros crentes em Fetter Lane". Sao de Joao Wesley tambem estas palavras: "Cerca das tres horas da madrugada,enquanto perseveravamos em oracao (Romanos 12.12), o poder de Deus nos sobreveio de tal maneira, que bradamos impulsionados de grande gozo e muitos cairam ao chao. A seguir, ao passar um pouco o temor e a surpresa que sentimos na presenca da majestade divina, rompemos em uma so voz: 'Louvamos-te, o Deus, aceitamos-te como Senhor'".Essa uncao do Espirito Santo dilatou grandemente os horizontes espirituais de Wesley; o seu ministerio tornou-se excepcionalmente frutuoso e ele trabalhou ininterruptamente durante 53 anos, com o coracao abrasado pelo amor divino.Um pastor prega, em media, cem vezes por ano, mas Joao Wesley pregou cerca de 780 Vezes por ano, durante 54 anos. Esse homenzinho, com a altura de apenas um metro e sessenta e seis centimetros e pesando menos de sessenta quilos, dirigia-se a grandes multidoes e sob as maiores provacoes. Quando as igrejas lhe fecharam as portas, levantou-se para pregar ao ar livre.Apesar de enfrentar a apatia espiritual quase geral nos crentes, a par de uma onda de devassidao e crimes no pais inteiro, multidoes de 5 mil a 20 mil afluiam para ouvir seus sermoes. Tornou-se comum, nesses cultos, os pecadores acharem-se tao angustiados, que gritavam e gemiam. Se celebres materialistas, tais como Voltaire e Tomaz Paine, gritaram de conviccao ao se encontrarem com Deus no leito de morte, nao e de admirar que centenas de pecadores gemessem, gritassem e caissem ao chao, como mortos, quando o Espirito Santo os levava a sentir