a transformacao e minimizando a interpretacao, o fato e que ambas as funcoes sao incrivelmente importantes e inteiramente indispensaveis. A maioria das pessoas nao nasce iluminada. Elas nascem em um mundo de pecado e sofrimento, esperanca e medo, desejo e desespero. Nascem como um self avido e pronto para contrair-se; um self prenhe de fome, sede, lagrimas e terror. E, bem cedo, aprendem varias maneiras de interpretar seu mundo, de fazer com que passe a ter sentido, de dar-lhe um significado e de defender-se do terror e da tortura que nunca estao suficientemente distantes da superficie feliz do self alienado. E, apesar de nos, voce e eu, podermos estar desejando transcender a simples interpretacao e encontrar a transformacao autentica, a interpretacao, por si so, e uma funcao absolutamente necessaria e crucial na maior parte de nossas vidas. Aqueles que nao conseguem interpretar adequadamente, com uma boa dose de integridade e precisao, caem rapidamente em serias neuroses ou mesmo psicoses: o mundo para de fazer sentido os limites entre o self e o mundo nao sao transcendidos; ao contrario, comecam a esfarelar-se. Nao e uma descoberta importante (breakthrough) e sim um colapso (breakdown); nao e transcendencia, mas desastre. Mas em algum ponto do nosso processo de amadurecimento, a propria interpretacao, nao importa quao adequada ou confiavel, simplesmente cessa de consolar. Nenhuma nova crenca, nenhum novo paradigma, nenhum novo mito, nenhuma nova ideia estancarao a angustia que se instala em nos. Ai, o unico caminho que resta nao e uma nova crenca para o self, mas sim a transcendencia do proprio self. Mesmo assim, o numero de pessoas que estao prontas para este novo caminho foi, e e sempre sera muitissimo pequeno. Para a grande maioria, algum tipo de crenca religiosa aparecera na qualidade de consolacao: sera uma nova interpretacao horizontal que apresentara algum sentido para este mundo monstruoso. E, na maior parte do tempo, a religiao tem sempre cumprido esta primeira funcao e se saido bem. Assim, tambem uso a palavra legitimidade para descrever esta primeira funcao (a interpretacao horizontal e a criacao de significado para o self alienado). E muito da importante missao da religiao e dar legitimidade ao self legitimidade para suas crencas, seus paradigmas, suas visoes de mundo, e seu caminho no mundo. Esta funcao da religiao de prover legitimidade para o self e suas crencas nao importa quao temporaria, relativa, nao-transformadora ou ilusoria tem sido, todavia, a principal e mais importante funcao das tradicoes religiosas de todo o mundo. A capacidade de a religiao prover significado horizontal, legitimidade e sancao para o self e suas crencas esta funcao da religiao, historicamente, tem sido a maior cola social de qualquer cultura. E nao se mexe facilmente, ou suavemente, na cola basica que mantem juntas as sociedades. Porque, na maioria das vezes, quando essa cola se dissolve, o resultado, como ja dissemos, nao e uma descoberta importante, mas um colapso, nao libertacao, mas caos social. (Voltaremos a este ponto crucial mais adiante.) Enquanto a religiao interpretativa oferece legitimidade, a religiao transformadora oferece autenticidade. Para aquelas poucas pessoas que estao prontas isto