Antropologos contestaram teorias segundo as quais o Homo sapiens e os neandertais se miscigenaram, transmitido aos humanos atuais parte do legado genetico de seus primos misteriosos. Os pesquisadores vao contra varios estudos divulgados ao longo dos ultimos dois anos que sugerem um cruzamento entre o Homo sapiens e o hominideo enigmatico que viveu em regioes de Europa, Asia Central e Oriente Medio por ate 300 mil anos, mas desapareceu de 30 a 40 mil anos atras.As evidencias provem de fosseis de DNA, que demonstram que eurasiaticos e asiaticos medios partilham entre 2% e 4% de seu DNA com os neandertais, mas os africanos, quase nenhum. Mas um novo estudo feito por cientistas da Universidade de Cambridge, na Gra-Bretanha, diz que o DNA veio de um ancestral comum e nao atraves de "hibridizacao" ou reproducao entre duas especies de hominideos.Em publicacao, na segunda-feira, no periodico americano Proceedings of the National Academy of Sciences(PNAS), Andrea Manica e Anders Eriksson, do Grupo de Ecologia Evolutiva da universidade britanica, desenvolveram um modelo de computador para simular a odisseia genetica. Ele comeca com um ancestral comum dos neandertais e do Homo sapiens que viveu cerca de meio milhao de anos atras em regioes de Africa e Europa.Por volta de 300 mil a 350 mil anos atras, a populacao europeia e a populacao africana deste hominideo se separaram. Vivendo em isolamento genetico, o ramo europeu evoluiu pouco a pouco ate dar origem aos neandertais, enquanto o ramo africano acabou dando origem ao Homo sapiens, que se disseminou em ondas migratorias que deixaram a Africa cerca de 60 mil a 70 mil anos atras.Segundo a teoria, comunidades de Homo sapiens que estavam geneticamente mais proximas da Europa, possivelmente no Norte da Africa, preservaram uma parte relativamente maior de genes ancestrais. Eles tambem se tornaram os primeiros colonizadores da Eurasia durante a progressiva migracao "Fora da Africa".Isto poderia explicar porque os europeus e asiaticos modernos tem uma semelhanca genetica com os neandertais, mas os africanos, nao. "Nosso trabalho demonstra claramente que os padroes atualmente vistos no genoma do neandertal nao sao excepcionais e estao alinhados com nossas expectativas do que veriamos sem a hibridizacao", afirmou Manica em um comunicado."Assim, se qualquer hibridizacao ocorreu, e dificil provar conclusivamente que tenha ocorrido, deve ter sido minima e muito menor do que as pessoas alegam agora", acrescentou. O que aconteceu com os neandertais e uma das grandes questoes da antropologia.A hibridizacao poderia responder a ela, ao menos parcialmente. Ao se miscigenarem com os humanos, os neandertais nao teriam sido extintos pelo Homo sapiens ou pelas mudancas climaticas, como alguns argumentam. Ao contrario, os genes dos neandertais teriam se misturados no genoma da cepa dominante doHomo.Em um estudo separado publicado na PNAS, cientistas chefiados por Svante Paabo do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva em Leipzig, Alemanha, encontraram indicios que os neandertais e os Homo sapiens se separaram entre 400 mil e 800 mil anos atras, mais cedo do que se imaginava.A equipe tambem calculou que os humanos se separaram dos chimpanzes, nosso parente primata mais proximo, entre 7 e 8 milhoes de anos,