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Voei de Bangkok para Mandalay com o intuito de visitar Bagan, mas fui direto do aeroporto para o escritorio da "OK Express", van (chamam de minibus) que faz o trajeto entre as duas cidades. No retorno, reservei um dia para visitar a segunda maior cidade de Myanmar.AmarapuraKuthodaw PagodaSai de Bagan por volta das 09:30h. O percurso foi realizado no tempo previsto (ao contrario da viagem de ida), levando cerca de quatro horas e meia para chegar no destino - a viagem tambem foi um pouco mais agradavel. No caminho, mirando pela janela, muitas vezes um templo surgia no meio do nada.Um muro com cabecas no caminho...O minibus fez uma parada num local sem qualquer higiene (como mencionado anteriormente em outro post) mas, nao resisti e tive que ir ao banheiro (uma simples cabana de madeira com um buraco no chao).Pela primeira vez reservei um hotel com milhas pelo site da Smiles. Fiquei receosa, mas tinha milhas expirando e resolvi arriscar. Nao obtive a melhor cotacao, ja que saiu por 6 mil milhas. Optei pelo "Hotel A1". Posso dizer que o staff era cordial, atencioso e prestativo. Assim que a van chegou, um rapaz correu para pegar a minha mala. Fiz o check-in e estava tudo correto. O seguranca do hotel foi me levar ate o quarto, localizado no 4o andar. O senhor era tao dedicado, me apresentou todos os itens dispostos no ambiente. Abriu o cofre, me mostrou que tinha cafe e cafeteira, ligou a tv e o ar-condicionado. Tudo o que nao encontrei no hotel de Bagan estava presente em Mandalay. Senti-me em casa.Joguei-me na cama e la permaneci por alguns minutos. Olhei pela janela e vi as ruas empoeiradas, mas que precisavam ser exploradas. Abri a mala, peguei uma roupa e fui tomar meu banho.Fiz uma lista com os pontos turisticos que poderia visitar: Mahamuni Buddha Temple, Mandalay Hill, Kuthodaw Pagoda, Palacio Real e Amarapura. Dirigi meus olhos para o relogio, que marcava quase 15h. Estava sem comer, mas tinha que tomar uma decisao sobre minha locomocao. Desci e perguntei na recepcao. O hotel disponibiliza gratuitamente bicicletas para os hospedes, mas nada fica perto em Mandalay. Talvez seja possivel visitar o Palacio Real. Ela me deu duas opcoes: carro com motorista ou mototaxi. Fiquei com a segunda opcao e desembolsei 18.000 kyats, que e bastante dinheiro naquele pais.Provavelmente com esse valor teria o motoqueiro o dia inteiro a minha disposicao, mas nao tinha muito tempo ate escurecer. E praticamente impossivel alugar uma e-bike para dirigir na cidade, seria um suicidio, pois o movimento e intenso, so comparavel com Hanoi. O transporte publico e raro ou inexistente, logo, todos os moradores usam motocicletas ou bicicletas, alem dos carros.Combinamos tres lugares: Kuthodaw Pagoda, Mandalay Hill e Amarapura. Subi na garupa e la fomos nos. O transito e insano e nao parece ter regras. Levamos uns trinta minutos ate Kuthodaw Pagoda. Indicou-me onde ficava a entrada e disse que me esperaria.A Kuthodaw Pagoda e uma estupa que contem o maior livro do mundo e fica situada a 274 metros de Mandalay Hill. Tem
cerca de 57 metros de altura e foi realizada no mesmo estilo da Shwezigon Pagoda, que fica em Bagan. O lugar estava vazio, mas encontrei um casal de turistas que tirou uma foto para mim. Consta que, apos a ocupacao britanica, as tropas foram alojadas nos templos e pagodes, que ficaram foram do alcance do publico geral. Os birmaneses nao tinham mais acesso aos locais religiosos. Apos o apelo a rainha, que foi questionada sobre a promessa de respeitar a crencas dos suditos, o exercito deixou os locais de culto, todavia, todas as pecas em ouro, prata, diamante, pedras preciosas e ate os azulejos de marmore italiano foram saqueados. A proxima parada foi em Mandalay Hill. Confesso que o lugar nao me deixou muito confortavel. Logo na entrada uma moca disse que para pegar meus chinelos de volta teria que pagar. Acredito que seja uma especie de golpe, pois se soubesse teria colocado o calcado dentro da bolsa antes de entrar.A cidade foi nomeada "Mandalay" em razao do monte que tem 240 metros. O sitio tem diversos templos e pagodes e e local de peregrinacao de budistas birmaneses. Tinha visto fotos lindas e coloridas de Sutaungpyae Paya, mas nao subi ate o topo. Alem do estresse na entrada, o caminho era escuro, muito sujo, tinha vendedores insistentes e, para piorar, encontrei caes raivosos no local - o meu maior medo e de cachorro (fator decisivo para retornar no meio do caminho). Enquanto subia, encontrei dois turistas e apenas um enquanto descia. Quando contratei o mototaxi, a atendente da recepcao perguntou se ia querer que subisse comigo (provavelmente o preco seria outro) e informei que nao, mas talvez fosse uma boa opcao.A ultima parada foi em Amarapura (significa "cidade da imortalidade"), que, apesar da simplicidade, foi o meu local preferido visitado naquele dia. E um distrito localizado a 11 km ao sul de Mandalay, que ja foi capital do pais em dois periodos. No caminho, vi um cenario de pobreza, mas ao mesmo tempo exotico e com pessoas felizes. Algumas partes do ponte sao moveis para que todos os tipos de embarcacoes possa passar. Medo! O tempo comecou a fechar no percurso e torcia para que nao chovesse, pois nao tinha levado guarda-chuva ou qualquer protecao para celular e camera. Assim que chegamos, o motorista indicou o bar em que aguardaria. O melhor restaurante da regiaoPercorri uma rua repleta de lojas ate chegar no inicio da longa ponte de madeira, conhecida como "U Bein Bridge", que fica sobre o lago Taungthaman. Tem 1,2 quilometro de extensao e foi construida em 1.850. Talvez seja a ponte de madeira mais antiga do mundo! O turismo e uma grande fonte de renda para os moradores locais. Nao adquiri nada, pois vendiam melancias, colares feitos com os carocos da melancia.ArtesanatoDe repente, a chuva comecou a cair com intensidade e fui obrigada a correr ate um dos abrigos sobre a ponte. Muitas pessoas estavam aglomeradas, aguardando a estiagem. Os turistas eram em grande maioria orientais, alem dos proprios birmaneses.Aguardando a chuva passarEsperei por mais de 30 minutos e
ja estava perdendo a esperanca quando o sol comecou a aparecer e a chuva cessou completamente. Comecei a caminhar pela ponte, mas nao fui ate o final, pois queria retornar antes do anoitecer. O fluxo de pessoas voltou ao normal. Ele pediu para tirar foto comigoUma mae orgulhosa do seu filho monge Cheguei no hotel por volta das 18:30. Subi para o quarto, mas um fato nao poderia ser esquecido: minha ultima refeicao foi o cafe da manha ainda em Bagan por volta das 6h da manha! Tomei um banho e verifiquei minhas opcoes. Vi o cardapio do restaurante do hotel, bem como localizei, no google, um shopping.A foto nao esta boa porque a janela estava suja, mas e uma barraca na frente do hotel com muitos locais jantando. Observei que os donos dormem ali mesmo com um bebe que deve ter 1 ano.Desci ate a recepcao e perguntei se poderiam levar um sanduiche no quarto. A recepcionista disse que nao tinham servico de quarto, so poderia comer no restaurante. Comparando com Bagan, os precos eram mais caros e estava em dolar. Perguntei pelo shopping e nao compreenderam. O jovem rapaz questionou "O que voce quer fazer?". Informei que precisava comer. Disse que encontraria refeicoes no mercado noturno que ficava proximo ao hotel.Inicio do mercado noturnoFalou para virar no proximo quarteirao e depois andar mais quatro ao lado direito. Isso ja devia ser umas 20h. Mandalay tambem nao tem iluminacao publica. As lojas sao iluminadas, mas andei boa parte no breu, pois o comercio estava fechando. Aparentemente e bem seguro. O mercado noturno era uma feirinha, mas muito aquem das que ja visitei no Sudeste Asiatico. Muitas roupas e calcados simples. Rogava por uma fruta. Ja estive na Tailandia por duas vezes e sento na rua para apreciar os pratos, mas foi impossivel em Myanmar. Parece comum comerem um porco inteiro que e fatiado e regado com um molho, acompanhado por ovos. Todos sentam proximo da barraca. O cheiro era insuportavel.Quase desmaiando, caminhei de volta para o hotel. Vi uma loja e entrei, mas so tinha doce. A vendedora foi muito simpatica. Consegui um bolinho de laranja e uma Fanta (apelei pro refrigerante). Foi a noite mais triste da minha vida, mesmo com dinheiro fui obrigada a dormir com fome. Vi que tinha um bistro, mas ficavam a 20 km de onde estava e era bastante caro. Em Mandalay nao tem McDonald s, Burguer King, Pizza Hut, Subway, um tio que vende dogao. Nao tem.Meu voo de volta para Bangkok partiria as 12:45h. Pedi na recepcao para agendarem um taxi compartilhado (em geral so colocam no site o taxi comum por 15 mil kips). Custou 5 mil kips, mil a mais pelo servico prestado, pois custa 4 mil. Marcou as 9h na recepcao.Acordei cedo e subi para o terraco com o intuito de tomar o cafe da manha, mas nao era dos melhores. Apesar da fome que estava sentido, so comi uma torrada com cafe e um refresco. Desci e fiquei na frente do hotel para apreciar o caos. Tinha uma escola
na esquina e o transito de motos e bicicletas era abundante. Monges. Mulheres com flores. Caminhonetes lotadas de pessoas.Por volta das 9:30 o onibus chegou para me buscar. O senhor, que me apresentou o quarto, pegou minha mala e colocou no interior do automovel. Dei 1 mil kips e ofereceu um largo sorriso. 1 dolar apenas! O onibus e mais confortavel que a van e tem lugar individual. O aeroporto fica a 35 km do centro e leva quase 1 hora. No caminho, um chines ficou desesperado, pois esqueceu o relogio no hostel. Ocorreu um fato curioso no aeroporto: antes de embarcar, percebi que tinha quase 3 mil kips no bolso. Fui ao banheiro e quis dar para a faxineira, mas ela nao aceitou. Talvez por estar na porta e ter cameras no aeroporto. Para finalizar, Mandalay e uma cidade caotica e empoeirada, mas serve de base para muitos turistas que seguem para dois grandes destinos do pais: Inle Lake e Bagan. Nao e um lugar imperdivel, mas pode ser apreciado. Deve ser interessante contratar um passeio para lugares nao turisticos e vivenciar o dia a dia dos birmaneses.5 pessoas sobre uma unica moto!
No meu terceiro dia em Luang Prabang (o segundo dia inteiro), levantei cedo, por volta das 8h (nesse dia abdiquei da Ronda das Almas) e solicitei o cafe da manha, que era servido na varanda. Antes de sair para passear, agendei um tour com o hotel para a famosa cachoeira Kuangsi Waterfall, na parte da tarde, saindo as 14h. O hotel oferecia bicicletas para os hospedes, mas preferi caminhar. A Arvore da Vida no Wat Xieng ThongCafe da manha: pao, ovos mexidos, salada, suco de melancia, cafe, pera oriental, dragon fruit, geleia e manteigaMeu objetivo era visitar o templo Wat Xieng Thong, conhecido por um enorme mosaico da Arvore da Vida, mas fui apreciando a bela arquitetura e vegetacao nas margens do rio. A distancia do hotel ate o templo e de 2,1 km.Avistei um templo no fim de uma ruela, o Vat Visounnarath, e decidi entrar. Ao chegar, os olhos atentos dos pequenos monges se voltaram para mim. Optei por me aproximar aos poucos e quis saber em que estavam trabalhando. Um deles era muito simpatico e explicou que se tratava de um foguete. Perguntou a minha origem, se estava gostando da cidade. Segui pelas margens do rio, que tem uma natureza exuberante. Muitos mamoeiros e coqueiros brotaram naquelas terras, bem como restaurantes se instalaram por ali. Barcos cruzam o rio com turistas e tambem moradores que habitam do outro lado. Anotei, no roteiro, a travessia para o outro lado do rio Nam Khan atraves da Bamboo bridge, uma ponte temporaria feita de bambu, que e construida anualmente, pois na epoca de cheia dos rios ela e desmontada. E relevante ressaltar que Luang Prabang tem duas "estacoes": a molhada, de abril a outubro, e a seca, de novembro a marco. Tendo em vista que minha visita aconteceu em outubro, a ponte nao tinha sido construida, pois esperam a estiagem das chuvas e consequente baixa no nivel dos rios para edificarem a ponte.Estava chegando na extremidade da peninsula quando avistei um templo, o Vat Pak Khan, que foi construido em 1.700 por comerciantes do Rio Mekong, que paravam na confluencia entre Mekong e Nam Khan. Dessa vez observei os monges de longe. Na porta do templo tinha um pedido aos turistas, para que nao perturbassem a cerimonia diaria da "Ronda das Almas". Tirei o chinelo e entrei no templo, que estava vazio. Tinha paredes vermelhas contrastando com o dourado de uma grande escultura de Buda no fundo do predio.Na frente do templo supracitado tem um mirante com vista para o "Riverview Park", onde alguns turistas paravam para fotografar. O parque e pequeno e tranquilo, alem de possibilitar a contemplacao da afluencia dos rios.Finalmente cheguei no Wat Xieng Thong, que cobra 20.000 kips pelo ingresso (apenas os templos mais procurados cobram entrada). Assim que subi as escadarias, observei que era um complexo formado por tres grandes construcoes e outras pequenas. Ao contrario dos templos que visitei anteriormente, esse tinha turistas. Um casal local posava para fotos de casamento com roupas tipicas.Tambem conhecido como "Golden Tree Monastery", o magnifico templo representa um simbolo de
grande importancia historica. Apresenta uma elaborada arvore da vida feita com mosaicos coloridos, alem de paredes esculpidas, divindades budistas raras e um carro funerario de 12 metros de altura. O templo atua como porta de entrada para Luang Prabang, pois esta localizado entre os rios Mekong e Nam Khan. E o local de coroacao dos reis do Laos, alem de celebrar importantes festividades anuais.A Arvore da Vida tem grande significado no Budismo, pois Buda teria alcancado a iluminacao, apos a meditacao, sob uma figueira, conhecida como Arvore Bodhi. Detalhe do carro funerarioO templo original foi criado em 1560 pelo rei Setthathirath, mas sofreu com as diversas invasoes ao longo dos anos, contudo, foi remodelado em 1960. O templo mantem seu formato original. Teve apenas alguns itens adicionais a sua arquitetura. Tem um telhado em duas camadas e uma arvore da vida na parede traseira. A arvore retrata o conto da criacao do templo. Diante da Arvore da VidaDetalhes"Nothing make the darkness go like the light"Estava com fome e lembrei que, no caminho, tinha passado na frente do restaurante "Tamarind", conhecido por ser uma escola de culinaria. Listei 3 restaurantes com boa avaliacao no Tripadvisor, caso tivesse cansada de street food: Tamarind, Coconut Garden, L Elephant Vert. Obtive a informacao que o estabelecimento atendia, preferencialmente, com reserva, em razao da enorme procura. Li que comecavam servir as 11h e caminhei para la. Perguntei se poderia almocar e me disse que 3 mesas que nao estavam reservadas. Sentei na varanda e pedi "ginger and lemongrass refresher" para beber e um prato chamado "Five bites". A bebida (12.000 kips) era incrivel, feita com agua, capim-limao e gengibre, servida com um canudo de bambu. O cardapio tinha outras que deveriam ser igualmente saborosas, com tamarindo, limao, entre outros ingredientes. A comida (45.000 kips) se resumia em cinco petiscos tipicos do Laos servidos com sticky rice (o arroz grudento). O garcom me serviu e me ensinou como comer o arroz com a mao (limpar a mao com a toalhinha e fazer bolinhas de arroz com as palmas das maos). Depois pedi para tirar uma foto. Nao achei a comida saborosa e me esforcei para comer tudo, mas a experiencia foi valida.Voltei para o hotel e me arrumei para visitar a "Kuangsi Waterfall". O gerente do hotel marcou as 14h, o tour custava 16.000 kips. O motorista pega os passageiros no hotel, deixa na entrada do parque e marca um horario de retorno. Olhei para o relogio, que marcava 15h, e ainda nao tinha me chamado no quarto. Desci as escadas e o gerente fez uma cara de assustado, pois estava obvio que tinha esquecido da minha reserva. Pediu pra aguardar e em 20 minutos apareceu uma van, que so tinha um casal dentro. No caminho, entraram duas meninas. A que sentou ao meu lado, a Mimi, era tailandesa e conversamos por todo o percurso. A turista alema, que encontrei no dia anterior, disse que nao visitaria a cachoeira pois estava com a agua escura. Esperava encontrar a agua clara, como tinha visto na maioria das fotos. Para
entrar no parque, tivemos que pagar 20.000 kips. Seguimos eu, a tailandesa e a coreana, que pouco falava ingles, mas era simpatica. Por sorte, a tailandesa falava laosiano e entao perguntou como poderiamos chegar rapidamente na cachoeira. Encontramos a grande queda e depois tentamos chegar na nascente. Existem degraus de concreto ate uma parte. Subimos por 15 minutos. Pulamos para a parte de terra e escorrei levemente, mas a coreana me segurou. Decidimos voltar, mas ninguem entrou na agua. O fluxo estava intenso e a agua geladissima. Nao me arrisquei. No inicio do parque tem um pequeno zoologico com ursos, que visitamos apenas na saida. Os bichos ja estavam sonolentos naquele horario.Passei o meu e-mail e whatsapp para a Mimi, pois disse que tambem queria ir no bar Utopia naquela noite (um bar instalado nas margens do rio, com comida internacional, aulas de yoga e um visual zen). Contou-me que foi no dia anterior, mas falaram que e melhor visita-lo a partir das 21h. Pedi que me mandasse uma mensagem. Voltamos para o carro, mas tivemos que esperar o casal que nao estava conosco.Retornei para o hotel e bateu uma preguica apos o banho. A consequencia foi que nao vi a mensagem que a Mimi tinha me mandado. Como ja tinha passado da hora que combinamos (19:30), tomei banho e fui para o Night Market novamente e pela ultima vez. O caminho para o bar era bem escuro, nao mais que o percurso ate o mercado.Naquele dia, no Mercado Noturno, comprei os ultimos badulaques, como capa de almofadas pra minha mae, tomei um suco natural (10 mil kips), novamente jantei no "self-service" (15 mil kips) e comi "coconut pancake" (5 mil kips). Mimi depois me contou que a panqueca de coco e um classico da culinaria tailandesa, mas nao vi por la. Em razao do problema no dia anterior, como contei no primeiro post (uma moto me seguiu na rua enquanto caminhava sozinha no retorno do mercado noturno), mudei a rota pra voltar o hotel. Tinha visto duas turistas usando a lanterna do celular e copiei a ideia, me iluminei no caminho e segui um homem local, mas inacreditavelmente duas motos apareceram e foram embora assim que joguei o facho de luz sobre eles.Uma delicia!Sou uma pessoa que tem alguns insights e deveria prestar atencao neles. Lembro-me quando fui realizar a primeira tatuagem e dois dias antes sonhei que dava queloide na cicatrizacao. Cancelei a tattoo e depois revolvi marcar novamente. Sim, apareceu queloide na ponta de uma das coroas. Antes de viajar, estava ansiosa pra tomar a vacina anti-rabica, pois ha uma chance maior de encontrar um cao raivoso num pais subdesenvolvido. Quando estava em Ubud (Bali), um rapaz teve que pagar 100 dolares por uma dose da vacina apos a mordida de um macaco. E a raiva e fatal - apenas uma pessoa, nos registros da medicina, sobreviveu ao ataque de um animal com raiva.Meu relogio despertou as 5 da manha e sai em direcao as ruas principais para ver a "Ronda das Almas" (Alms giving) pela ultima vez. Andei
uma quadra e nao vi, so ouvi quando dois caes comecaram a latir, mas ja estavam colados nas minhas pernas. Devo admitir que tenho um unico medo na vida: de cachorro. Imagine como fiquei? Suava frio. Nao tinha segurar dois caes, a casa atras nao tinha muro baixo. Qual seria a pior opcao? Correr. Ainda estava escuro, todavia, avistei um menino vendendo flores, e gritei "socorro", em portugues mesmo (hahaha). Corri ate ele, que espantou os cachorros com um bambu. Em seguida, um cachorro mordeu o pescoco do outro! Me livrei daquele desespero. Quando voltei pro hotel, fiz uma pesquisa sobre os ataques de cachorros e muitos colocam na lista do que "evitar" na cidade.Continuei caminhando, mas ainda com os batimentos acelerados, quando coloquei a mao na calca, procurando o celular (a camera estava no pescoco), me dei conta que tinha sumido. Retornei ate o ponto do ataque e la estava meu celular. Persisti na minha peregrinacao e vi uma senhora com a menininha de uns dois anos e fui ate a crianca pra cumprimenta-la, de repente os monges apareceram cantando. Foi um momento incrivel, sem qualquer outro estrangeiro por perto. Segui ate a rua principal e acompanhei a cerimonia por mais de uma hora. Tentei ficar distante para nao atrapalhar e nao usei flash (logo, as fotos nao ficaram boas). Como relatado no "post" anterior, a "Ronda das Almas" e ritual religioso budista que ocorre todos os dias em Luang Prabang e remonta ao seculo 14. Cerca de 200 monges recolhem as esmolas, pois so comem alimentos doados. Os moradores saem das suas casas, se ajoelham ou ficam sentados em banquinhos, ofertando arroz, doces, frutas. Aproveitei a proximidade para subir as escadas do Wat Mahathat, onde muitos dos monges entraram apos a "Ronda das Almas". Foi fundado pelo rei Say Setthathirath (governador de Chiang Mai, na Tailandia) em 1548. As escadas com serpentes douradas de sete cabecas seguem o modelo de um dos templos da cidade de Chiang Mai.Tambem visitei o Wat Ho Xiang, que segue o mesmo padrao arquitetonico do templo anterior, principalmente no que diz respeito aos adornos da escadaria.Retornei ao hotel por volta das 6:30 e aguardei o cafe da manha, que era servido a partir das 7 horas. Meu voo para Bangkok sairia as 16:45. Informei ao gerente sobre o horario para que programasse o meu transfer. Disse que deveria estar no hall as 14:00, mas o checkout deveria ser feito ao meio-dia.Decidi que flanaria pela cidade para apreciar os predios e templos ate a hora do checkout. Passei pelo Museu Nacional e decidi nao entrar. Observei que os hoteis instalados na rua do Night Market, a Thanon Sisavangvong, sao muito agradaveis. Se algum dia voltar, espero ficar naquela localidade. Um belo hotel (3 Nagas). Cogitei me hospedar nele, mas custava o dobro do que fiquei. E uma boa opcao para quem vai acompanhado.Entrei no templo Wat Sene, que fica proximo ao Museu Nacional, na rua do mercado noturno. Foi construido pelo rei Kitsarath com 100.000 pedras do Rio Mekong, em 1718. Significa "templo de 100.000 tesouros".