tres cancoes, Nightwish, The Forever Moments e Etiainen.[16] Em dezembro ele convidou para a banda dois amigos de escola, o guitarrista Emppu Vuorinen e a cantora lirica Tarja Turunen, respectivamente para os cargos de guitarrista e de vocalista feminina.[15] Nesse mesmo mes a banda fez seu primeiro trabalho, uma fita demo chamada Nightwish,[15] de onde foi retirado o nome do grupo;[15] essa foi uma producao financiada pelo proprio grupo e lancada apenas na Internet, pois nenhuma gravadora se interessou.[16]Em 1997 eles gravaram uma nova demo, dessa vez com um baterista, Jukka Nevalainen,[7] um velho amigo de Emppu. A demo acabou nao lancada oficialmente, disponibilizada tambem apenas na internet, mas a gravadora Spinefarm Records gostou do trabalho e assinou um contrato oficial com a banda em maio;[7] entao as tres cancoes da nova demo (The Carpenter, Angels Fall First e Astral Romance), somadas a outras quatro composicoes transformaram-se no primeiro album de estudio, Angels Fall First, lancado originalmente em edicao limitada de 500 copias,[16] uma vez que a edicao padrao, ao todo com nove cancoes, saiu em 1 de novembro de 1997.[17]O album nao foi recebido muito bem pela critica especializada, pois avaliadores como o "Allmusic" deram nota 2 de 5 e disseram que o album foi (...)meloso demais(...),[17] bem como o "The Metal Observer", que disse que o lancamento foi drastico em comparacao com o ultimo.[18] Mesmo assim, o album obteve um bom desempenho quanto as vendas, acabando em 31o na lista dos melhores albuns de 1997[19] ja o primeiro e unico single relativo, The Carpenter, ficou em 3o nas paradas finlandesas.[19]A fim de promover o album, a banda realizou uma pequena turne pela Finlandia, Angels Fall First tour, em 1997 e 1998.[20][21] Durante a turne, dois musicistas finlandeses foram contratados como participacoes especiais, Samppa Hirvonen, que esteve como membro ocasional tocando contrabaixo,[22] e Marjaana Pellinen, que esteve como suporte no teclado e como backing vocal.[23] No verao de 1998, o baixista finlandes Sami Vanska, que havia trabalhado com Tuomas no Nattvindens Grat,[24] juntou-se a banda. Tapio Wilska, que participou de Oceanborn nas faixas Devil and the Deep Dark Ocean e Pharao Sails to Orion.Em agosto, o Nightwish retornou aos estudios da Spinefarm Records para a gravacao de seu segundo album,[7] e em 7 de dezembro de 1998, Oceanborn e lancado apenas na Finlandia.[25] O album foi bem mais progressivo e tecnico do que Angels Fall First, e foi o responsavel tanto pela mudanca de estilo da banda quanto por seu crescimento musical. O album teve a participacao especial, em duas musicas, de Tapio Wilska (tambem do "Nattvindens Grat"[24] e que, atualmente, e o lider da banda de heavy metal Sethian.[26])O album, dessa vez, foi muito bem aceito, pois o allmusic o descreveu como "(...) uma de suas grandes obras (...)" e descreveu as faixas como "muito fortes".[25] O album fez um estrondoso sucesso na Finlandia, sendo listado em quinto lugar nas listas de melhores albuns de 1998,[19] e o primeiro single, "Sacrament of Wilderness", liderou as paradas finlandesas durante semanas.[19] Oceanborn foi inicialmente limitado a Finlandia, mas, considerando o sucesso de