Em 1975 foi lancado o album duplo Koln Concert pela ECM (Editions of Contemporary Music), gravadora criada por Manfred Eicher, musico de formacao que trabalhara como assistente de gravacao da Deutsche Grammophon, especializada em musica erudita. Esse disco se tornaria o de maior vendagem na historia do jazz. Se Koln Concert era jazz ou nao, e uma questao irrelevante. O jazz e, por excelencia, musica de improviso, e isso, em muito o diferencia de outros generos musicais. Apesar dos detratores, a ECM contribuiu muito na musica. Com quarenta anos completos da gravadora, seu criador, e tambem produtor da maioria dos discos, merece estar na lista em que se evidenciam Walter Legge (EMI), Alfred Lyons (Blue Note) e Teo Macero (Columbia).Manfred EicherO primeiro lancamento da ECM foi Free at Last, de Mal Waldron. Com esta gravacao mostrou para o que veio. Mal era pianista ligado a corrente avant-garde e expatriado. Depois de um colapso nervoso, retirado da cena musical, fora morar na Alemanha primeiro e, depois fixaria residencia, ate a sua morte, em Bruxelas. O album foi sua rentree, em grande estilo, tocando um piano dramatico e energico, refletindo o ambiente musical dos fins dos anos 1970.Eicher gravou americanos Jarrett, Chick Corea, Ralph Towner, Art Ensemble of Chicago e europeus, revelando escandinavos e alemaes Terje Rypdal, Bobo Stenson, Eberhard Weber, Jan Garbarek e montou formacoes em que as duas linguagens se mesclavam. Na formacao da banda do vibrafonista americano Gary Burton, que gravou o esplendido Ring, havia um jovem guitarrista de menos de 18 anos: Pat Metheny. Logo gravaria como lider. O primeiro e uma joia jazzistica, que continua moderna ate hoje: Bright Size Life. Metheny juntou-se a outro talento emergente o baixista Jaco Pastorius e o baterista Bob Moses gravando um dos melhores discos ate hoje gravados nesse formato. Pat era extremamente habilidoso e talentoso e, sobretudo, jovem. Nos seus vinte anos jamais poderia passar incolume pela avalanche do rock. Devia ouvir rock e era, foi o que disse, admirador do Steely Dan, de Donald Fagen e Walter Becker, que fazia um pop apoiado por muitos musicos ligados ao jazz. Pat se juntou ao tecladista Lyle Mays, jovem como ele, e produziram sons climaticos um tanto estranhos a linguagem mais tradicional do jazz, no entanto, extremamente belos. Gravaria, em 1979, um album roqueiro: American Garage. Seria outro sucesso de vendas da ECM.A gravadora de Eicher, a merce dos que a execravam, significou uma renovacao na linguagem musical. Os mesmos que odiaram o third stream, corrente em que o jazz se aproximava do erudito, idealizada por Gunther Schuller e que teve como um dos principais entusiastas John Lewis, pianista, compositor e lider do Modern Jazz Quartet, torceram seus narizes para os produtos ECM. Manfred soube, sabiamente, mesclar as linguagens europeia e americana. Keith Jarrett, que tinha seu quarteto americano (Jarrett/Haden/Redman/Motian) em registros pela Impulse e, na ECM, formou um europeu com o saxofonista Jan Garbarek, Palle Danielssen e Jon Christensen. Sao dois tipos de approach com a musica bem diversos.Musicos talentosos e pouco conhecidos fora de seus paises de origem tiveram a oportunidade