Clara Maria C. Brum de OliveiraO renascimentoinaugurou uma nova era com a substituicao gradual da antiga ciencia que sebaseava em longas argumentacoes logicas pela observacao dos fatos. E atepodemos dizer que o desenvolvimento da astronomia teve grande papel nessatrajetoria. Assim, as descobertas no campo da fisica e da astronomia conduzirama superacao gradual do paradigma antigoque estava na base do sistema aristotelico e, por consequencia propiciaram aseparacao entre o saber cientifico e o saber filosofico.Apos o breve periodo dorenascimento, surgiu o que os pensadores chamam de idade moderna, tambemconhecida como idade da razao. Sem duvida, esse momento historico foifertilizado por uma nova visao de mundo que influenciou o pensamentocientifico. Mas por que usaram o termo moderno para o periodo que se estende do sec. XVI ao XVIII? No sentido etimologico, o termo modernodesigna o que e recente, a valorizacao do presente, do que e, possivelmentemitificando o atual, por ser atual, desvalorizando o estado anterior. A palavrafoi utilizada por traduzir o sentido de algo novo, tipico das epocas detransicao de valores: o pensamento novo dos modernos versus as teses dos antigos. Por conseguinte, quando estudamos essemomento historico estamos tratando de uma epoca marcada pelo processo deruptura com os valores defendidos pela tradicao medieval. Assim, podemos considerargrandes pensadores tais como Francis Bacon (1561-1626), Thomas Hobbes(1588-1679), Rene Descartes (1596-1650), Blaise Pascal (1623-1662), John Locke(1632-1704), Nicolas de Malebranche (1638-1715), Baruch Spinoza (1632-1677),Wilhelm Leibniz (1646-1716), George Berkeley (1685-1753), David Hume(1711-1776), Immanuel Kant (1724-1804) e tantos outros, cujas obras partiram emdefesa das mudancas, do progresso nas artes, nas letras e ciencias. Mas e importante observar quetais pensadores nao se denominavam modernos,uma vez que o conceito moderno enquanto periodizacao historica aparece nosestudos do filosofo alemao, Hegel (1770-1831), quando elaborou uma historia dafilosofia (MARCONDES, 1997, p. 139).Esta etapa do pensamento filosoficoe cientifico foi marcadamente um momento de otimismo historico e de fe naracionalidade e, neste ponto, podemos enumerar algumas ideias que nos ajudam acompreender a atmosfera da epoca (MARCONDES, 1997): 1. A razao e considerada adimensao mais importante do homem; 2. O conhecimento liberta o serhumano da ignorancia e da supersticao; 3. O universo e ordenado einteligivel atraves da matematica; 4. Somente a ciencia nos conduzao conhecimento verdadeiro; 5. A observacao e aexperimentacao sao os meios validos para acessar a ordem da natureza; 6. O homem e o senhor soberanoda natureza. Esta valorizacao da razao nos conduziu aproblematizacao do tipo de racionalidade que se afigurou nesse contexto, oumelhor, a partir desse contexto. O que se observa e que a razao sempre estevepresente nas sociedades antigas e pensadores se esforcaram no sentido dejustificar suas crencas e objetivos a partir dela. Todavia um tipo deracionalidade passa a ocupar lugar de destaque: a racionalidade instrumental que significa a racionalidade dos meiosmais eficazes para alcancar o objetivo (MENESES, 1998, p. 9). Neste aspecto,importa buscar meios racionais e eficazes para fazer o que realmente interessa alcancar uma suposta sociedade moderna.Jurgen Habermas (1929 -), na obra Tecnica e Ciencia como Ideologia,publicada em 1968, observa que foi Max weber quem introduziu o conceito deracionalidade com o objetivo de definir a atividade economica capitalista.Racionalizacao, diz Habermas, significa, em primeiro