ocupou de perseguir Solano Lopes depois que o futuro Duquede Caxias tomou Assuncao. Uma de suas primeiras providencias foi abolir a escravidaono pais vizinho. A imprensa, a quem dom Pedro II permitia uma liberdaderaramente vista no pais, via em Gastao um estrangeiro que tinha os olhosgrandes no imperio brasileiro e manipulava a mulher. Alem disso, o culpava deganhar dinheiro explorando pobres nos corticos no centro do Rio de Janeiro, quealugava.Falta de apoioNas narrativas tradicionais sobre o Segundo Reinado, cabe a Isabel papelpreponderante. Ela era "A Redentora", responsavel pelo grande gestodo fim do seculo 19, a abolicao da escravidao. A Lei Aurea, alias, e umrequinte de minimalismo com seus dois artigos curtos: abole-se a escravidao erevogam-se as disposicoes em contrario. Na pratica, nao foi bem assim. Em 13 demaio de 1888, Isabel perdeu o apoio do ultimo grupo que sustentava a monarquia,os fazendeiros, ainda que, como um canto do cisne, seu gesto tenha levado amonarquia a sua fase mais popular no Brasil. "Vossa alteza redimiu umaraca mas perdeu seu trono", anteviu o Barao de Cotegipe, um dos ultimoschefes de governo do imperio. A proposito, e de Cotegipe uma das boas frasessobre os estertores da monarquia brasileira: "Nao precisamos ir para aRepublica; ela vem para nos".Na pratica, Isabel estava isolada. Os jornais a tratavam por carola. O fato deGastao de Orleans ser frances ajudava os propagandistas do temor de que oBrasil poderia ser governado por um estrangeiro - e a princesa submissa aomarido ajudava na avaliacao. Gastao, em sua correspondencia com o pai, atestavaessa visao: "Ela estava habituada a nunca ter vontade", escreveu."O campo estava livre para exercer todas as audacias de seu carater."O proprio dom Pedro II nao via na filha a melhor pessoa para assumir o papel deimperatriz. Deixava-a a margem das decisoes da politica. "A impressao quese tem, ao estudar a historia do Segundo Reinado, e que dom Pedro nuncaacreditou de fato que a filha pudesse assumir o trono", afirma LaurentinoGomes. Quando o imperador se mostrou preocupado com o futuro da monarquiabrasileira e perguntou ao seu ministro Jose Antonio Saraiva o que seria o reinode Isabel, ouviu como resposta: "O reinado de vossa filha nao e destemundo". Uma obvia indicacao de que a carolice da sucessora nao encontravaeco no Brasil do fim do seculo 19.De acordo com Mary del Priore, nao ha nada que indique que dom Pedro tenhaintencionalmente alijado Isabel do poder. "Mas nao ha duvidas, comprovadaspela correspondencia do Conde d'Eu com a Franca, que ele nunca incentivou ocasal a ter envolvimento politico maior, quer participando das reunioes ou dasentrevistas com o ministerio, quer circulando pela cidade para angariarsimpatias." Ao contrario, diz Mary, dom Pedro nao se importou quando ocasal se afastou da corte para morar em Petropolis. "Onde cultivarampoucas amizades e contatos, que lhes faltaram no momento do golpe." Emdefesa do imperador, diga-se que Isabel tinha ojeriza a politica.Em carta ao pai, como regente em uma das viagens de dom Pedro ao exterior,Isabel contou como organizara a agenda: "Ja marcamos as audiencias para asquintas-feiras seguida de despacho; as recepcoes para as segundas e o corpodiplomatico para as primeiras tercas