Desde irritacao nas mucosas dos olhos e nariz, ardor e desconforto de garganta ate agravamento com serias debilidades como bronquite cronica e enfisema, contribuindo para o desenvolvimento de problemas cardiovasculares e pulmonares. Na cidade de Sao Paulo, por exemplo, sete pessoas que ja tem alguma doenca grave morrem por dia, tendo suas vidas encurtadas significativamente pelos efeitos maleficos do ar. No entanto, geralmente a acao da poluicao na saude e discreta, como o cigarro. Na hora em que se esta fumando, o individuo nao sente nada. Somente decadas depois os efeitos, que sao cumulativos, aparecem e sao devastadores. O problema e que todas as pessoas estao expostas a poluentes diariamente: criancas, gestantes, mulheres, homens, idosos e jovens. Pesquisas indicam que os riscos de cancer em individuos que vivem mais de 20 anos em grandes centros urbanos aumentam em 42%. Quanto mais poluida e a cidade, mais esse percentual e elevado.QUAIS SAO OS POLUENTES MAIS NOCIVOS?Sao os combustiveis a base de petroleo emitidos no ar pelos veiculos, pois geram substancias altamente toxicas como hidrocarbonetos e estrogenos. Ao serem inaladas, provocam alteracoes que vao desde uma simples irritacao nos olhos ou nariz ate o aumento das chances de cardiopatias e cancer. Os androgenos liberam substancias semelhantes aos estrogenos (hormonio feminino), aumentando os niveis desse hormonio no organismo dos homens. Isso compromete a qualidade do semen e esta diretamente relacionado ao crescimento no numero de nascimento de meninas. Outros poluentes sao os metais que acabam sendo inalados facilmente por estarem presentes em particulas muito pequenas na atmosfera. Eles se concentram em areas de trafego intenso e podem provocar cardiopatias, mal de Alzheimer, Parkinson e disturbio de ansiedade. Ha estudos que constataram alteracoes cerebrais em camundongos que respiraram essas substancias.QUAL O LIMITE DE TOLERANCIA DO SER HUMANO?Essa referencia e somente util para os profissionais, como os engenheiros que tem que definir indices de seguranca em determinados projetos. Para mim nao existe um padrao. As pessoas tem caracteristicas pessoais e geneticas diferentes. Individuos asmaticos e debilitados por doencas serias, por exemplo, sofrem muito mais. Para eles, o nivel de poluentes suportavel e bem menor do que pelo resto da populacao.A POLUICAO DIMINUI A EXPECTATIVA DE VIDA?Sim, em pelo menos dois anos. Mas ha que se considerar fatores geneticos, hereditarios e habitos de vida individuais. Esse numero e resultado de varios estudos conduzidos pelo Laboratorio de Poluicao da Universidade de Sao Paulo sobre os efeitos da poluicao na saude. O ultimo deles analisou mudancas no organismo de ratos expostos diariamente ao ar da cidade de Sao Paulo, distribuidos em varios pontos estrategicos da metropole. Esses animais desenvolveram doencas respiratorias como asma e rinite, tiveram seu sistema imunologico fragilizado e aumentaram os riscos de problemas graves, como cardiopatias e cancer. Tambem coletamos dados nos hospitais locais para determinarmos a relacao entre os niveis de poluentes no ar e o surgimento ou agravamento da saude da populacao.E POSSIVEL SE INTOXICAR COM OS GASES DOS AUTOMOVEIS?Em determinadas situacoes, como em tuneis com grande extensao onde o trafego e intenso muito comum nas metropoles. Em Sao Paulo, no interior desses espacos, os