circulo que se reuniu em torno deSocrates a escola megarica, a platonica, a cinica e a cirenaica. Ainfluencia do mestre manifesta-se em todas apesar das grandes diferencas que asseparam; todas concordam em sustentar que a possessao mais importante do homeme a sabedoria ou o conhecimento, e que o conhecimento mais importante a seradquirido e o conhecimento do Bem. Aqui, no entanto, termina a concordancia. Aparte mais filosofica do circulo socratico constituiu um grupo do qual Euclides de Megara foiprovavelmente o primeiro lider. Esse grupo admitia que o Bem era objeto de umainvestigacao ainda inconclusa e foram levados a identifica-lo com o segredo douniverso e, desse modo, a passar da etica a metafisica. Outros, cujasexigencias por conhecimento eram mais facilmente satisfeitas e estavam aindasob a impressao causada pelo lado positivo e pratico dos ensinamentos domestre, tornaram a busca um assunto bem mais simples. Consideraram que o Bem jaera conhecido e sustentaram que a filosofia consistia na aplicacao rigida desseconhecimento as acoes. Entre esses estavam Antistenes,o cinico, e Aristipo de Cirene. Emvirtude de ambos terem admitido o dever de viver consistentemente conforme ateoria, em vez de conduzi-la por impulso ou pelo costume, em virtude de suanocao de um novo valor conferido a vida por meio dessa racionalizacao, e emvirtude de seus esforcos em manter uma firmeza inabalavel, calma e tranquila,de tempera socratica, e que reconhecemos Antistenes e Aristipo como"homens socraticos", apesar de terem dividido a doutrina positiva domestre em sistemas diametralmente opostos. Acerca de seus principiosconflitantes, podemos dizer que, enquanto Aristipo efetivou a transicao logicamais obvia para reduzir os ensinamentos de Socrates a uma clara unidadedogmatica, Antistenes certamente extraiu a inferencia mais natural que sepoderia tirar da vida socratica.Aristipoargumentava que, se tudo o que e belo ou admiravel no comportamento derivaessas qualidades de sua utilidade, isto e, de sua aptidao em produzir um bemmaior; e, se a acao virtuosa e essencialmente uma acao realizada com previsao com a apreensao racional de que a acao e o meio adequado para a aquisicaodaquele bem ; entao aquele bem so pode ser o prazer. Aristipo sustentava queos prazeres e dores corporais sao os mais incisivos, mas nao parece terdefendido essa ideia em termos de uma teoriamaterialista, pois admitia a existencia de prazeresexclusivamente mentais, tais como alegrar-se com a prosperidade da terra natal.Admitia plenamente que esse bem poderia se realizar apenas em partessucessivas, e deu enfase ate exagerada a regra de buscar o prazer do momento enao se preocupar com o futuro. Para Aristipo, a sabedoria manifestava-se na selecaotranquila, resoluta e habilidosa dos prazeres que as circunstancias ofereciamde momento a momento, sem se deixar perturbar pela paixao, pelo preconceito oupela supersticao; e a tradicao representa-o como alguem que realizou esse idealem grau impressionante. Entre os preconceitos dos quais o homem sabio estarialivre, Aristipo inclui a obediencia as convencoes ditadas pelo costume que naotivessem penalidades vinculadas a sua transgressao; no entanto, sustentava,assim como Socrates, que essas penalidades tornavam razoavel adotar uma posturade conformismo. Assim, logo nos primordios da teoria etica, ja aparecia umaexposicao completa e minuciosa do hedonismo.Bemdiferente era a compreensao de Antistenes e dos cinicos a respeito do