IraOs cristaos relatam violencia fisica, ameacas e discriminacao por causa de sua fe. Muitos cultos tem sido monitorados pela policia secreta A Igreja e a Perseguicao ReligiosaA IgrejaSegundo o relato de Atos 2:9, havia cristaos medos/persas entre os primeiros cristaos, na ocasiao do pentecostes. A presenca de cristaos na Persia data, entao, desse periodo e ja no seculo IV d.C. havia ali uma igreja crista persa bem organizada. Ali se desenvolveu um cristianismo sirio, cuja lingua era o aramaico. Ainda no seculo IV, a Armenia e a Mesopotamia foram devolvidas aos dominios persas. Com isso, os cristaos dessas cidades, apos fugirem da perseguicao Sassanida, viram-se novamente sob o jugo dos persas, razao pela qual hoje a Igreja iraniana e composta em sua maioria por armenios. No seculo V, por nao concordar com alguns dogmas do cristianismo ocidental (catolico) e devido as constantes guerras entre os persas e os bizantinos, a igreja persa rompeu com o restante da igreja crista. Alem disso, os cristaos persas eram adeptos do Nestorianismo*, e os nestorianos foram expulsos e perseguidos pela Roma Crista por sua concepcao acerca de Jesus.Apos a chegada do Islamismo no pais atraves dos arabes, no seculo VII d.C., a situacao dos cristaos no Ira piorou bastante. Nos ultimos cinco seculos, o Cristianismo no Ira tem sido uma religiao tolerada: os primeiros missionarios catolicos chegaram ao pais no seculo XVII e os primeiros protestantes, no XVIII.Depois da Revolucao Islamica, em 1979, a situacao da Igreja mudou drasticamente, resultando na queda do numero de cristaos nas igrejas oficiais, principalmente por causa da emigracao para outros paises.As igrejas oficiais (registradas no governo) tem, juntas, cerca de 150 mil membros. A maior parte deles e de origem armenia ortodoxa, mas ha tambem alguns milhares de protestantes e catolicos romanos. Quase todos vieram de familias cristas.A PerseguicaoA primeira perseguicao aos cristaos na Persia talvez tenha acontecido no seculo IV d.C., quando os persas sassanidas, governantes na epoca, resolveram aumentar seus impostos e persegui-los, por considera-los um grupo subversivo e desleal ao governo estabelecido. Alem disso, o fato de Constantino ter declarado o cristianismo a religiao do Imperio Romano tambem contribuiu para a rejeicao dos sassanidas aos cristaos, ja que os romanos eram os grandes inimigos dos persas. Devido a perseguicao, muitos cristaos persas emigraram para outras regioes controladas pelo Imperio Romano.Embora os direitos de cristaos, judeus e zoroastras sejam assegurados pela Constituicao, na pratica, todos sao vitimas de retaliacao e perseguicao. As restricoes e a perseguicao ao cristianismo tem se multiplicado rapidamente nos ultimos anos. O governo do Ira esta consciente do desdobramento da Igreja nas ultimas decadas. Ele tem procurado impedir e tornar impossivel o crescimento dos cristaos.E permitido que igrejas ligadas a minorias etnicas ensinem a Biblia ao seu proprio povo e em sua lingua. No entanto, essas igrejas sao proibidas de pregar em persa, a lingua oficial do pais. Muitas igrejas recebem visitantes durante seus cultos, porem alguns deles sao da policia secreta e monitoram as reunioes.Cristaos ativos sofrem pressao: sao interrogados, detidos e, as vezes, presos e agredidos. Casos mais criticos envolvem ate a