uma contracao simples, e o primeiro ato de automatismo e inconsciencia que se nos depara.A acao reflexa consiste, essencialmente, no movimento provocado em uma regiao do corpo por uma excitacao vinda dessa parte e agindo por intermedio de centro nervoso outro, que nao o cerebro.Exemplo: uma ra, cuja cabeca foi decepada, poe-se a caminhar regularmente como se nada lhe faltara. Se a prendermos com os dedos, ou queimarmos qualquer ponto do corpo da ra decapitada, ela levara a pata ao ponto irritado, e o movimento do membro acompanhara a irritacao onde quer que esta se verifique, e isso pelo habito de reagir de pronto as excitacoes exteriores, por movimentos apropriados, que se tornaram absolutamente instintivos, isto e, automaticos.O estudo minudente desses diversos reflexos, antes que a nos, interessa a fisiologia. Contudo, eles nos oferecem a seguinte notacao importante:Aqui, mais do que nunca, a existencia do perispirito torna-se indispensavel a compreensao desses fenomenos, pois nao somente a materia nervosa se renova constantemente e as moleculas novas devem adaptar-se ao organismo pela forca vital modificada pelo habito, como existe entre os reflexos uma tal coordenacao, que eles se sucedem uns aos outros, tendo em vista uma acao determinada e visando uma funcao a completar-se, como a digestiva, por exemplo.Ora, ainda uma vez, digam-se, as propriedades notaveis do sistema nervoso nao podem subsistir na materia mutavel, fluente, incessantemente renovada. Preciso faz-se, pois, tenham elas o seu fundamento na estabilidade natural do involucro fluidico. A medida que o principio inteligente passou por organismos mais complexos, habituou-se, mediante reencarnacoes sucessivas, em cada forma, ao manejo cada vez mais perfeito do aparelho material; e, como esses atos tornavam-se automaticos pela reiterada frequencia das mesmas necessidades, estabeleceu-se estreita relacao entre o organismo e o perispirito, ao mesmo tempo que uma apropriacao gradativamente mais perfeita do ser com o seu meio.Pode quase se dizer que, na vida de um animal, excetuados os fenomenos da vida psiquica superior e os fenomenos normais do coracao e da respiracao, tudo mais e acao reflexa.Assim se compreende a imperiosa necessidade de um organismo fluidico invariavel, que mantenha a ordem e a regularidade nesse mecanismo complicado.Podemos comparar o corpo a uma nacao, e o mecanismo fisiologico as leis que regem o povo. As personalidades mudam constantemente; morrem umas, nascem outras, mas as leis subsistem sempre, nao obstante passiveis de aperfeicoamento, a medida que o povo se moraliza e se torna mais inteligente.O instintoO instinto e a mais baixa forma, mediante a qual manifesta-se a alma. Ja vimos que o animal tem uma tendencia para reagir contra o meio exterior, e que a sensacao lhe determina emocoes de prazer ou de dor. Procurando umas e fugindo doutras, ele realiza atos instintivos, que se traduzem por acoes reflexas de que pode ter consciencia sem poder, muitas vezes, impedi-las, mas que se adaptam admiravelmente a sua existencia (62). Assim, na lebre que dispara ao menor ruido, o movimento de fuga e involuntario, inconsciente, em parte reflexo, em parte instintivo, mas e, sobretudo, um movimento adaptado a vida do animal, tendo por finalidade a sua conservacao. Para ele nao