Selecao natural (AO 1945: Seleccao natural) e um processo da evolucao proposto por Charles Darwin para explicar a adaptacao e especializacao dos seres vivos conforme evidenciado pelo registro fossil. Outros mecanismos de evolucao incluem deriva genetica, fluxo genico e pressao de mutacao.O conceito basico de selecao natural e que caracteristicas favoraveis que sao hereditarias tornam-se mais comuns em geracoes sucessivas de uma populacao de organismos que se reproduzem, e que caracteristicas desfavoraveis que sao hereditarias tornam-se menos comuns. A selecao natural age no fenotipo, ou nas caracteristicas observaveis de um organismo, de tal forma que individuos com fenotipos favoraveis tem mais chances de sobreviver e se reproduzir do que aqueles com fenotipos menos favoraveis. Se esses fenotipos apresentam uma base genetica, entao o genotipo associado com o fenotipo favoravel tera sua frequencia aumentada na geracao seguinte. Com o passar do tempo, esse processo pode resultar em adaptacoes que especializarao organismos em nichos ecologicos particulares e pode resultar na emergencia de novas especies.A selecao natural nao distingue entre selecao ecologica e selecao sexual, na medida em que ela se refere as caracteristicas, por exemplo, destreza de movimento, nas quais ambas podem atuar simultaneamente. Se uma variacao especifica torna o descendente que a manifesta mais apto a sobrevivencia e a reproducao bem sucedida, esse descendente e sua prole terao mais chances de sobreviver do que os descendentes sem essa variacao. As caracteristicas originais, bem como as variacoes que sao inadequadas dentro do ponto de vista da adaptacao,deverao desaparecer conforme os descendentes que as possuem sejam substituidos pelos parentes mais bem sucedidos.Assim, certas caracteristicas sao preservadas devido a vantagem seletiva que conferem a seus portadores, permitindo que um individuo deixe mais descendentes que os individuos sem essas caracteristicas. Eventualmente, atraves de varias interacoes desses processos, os organismos podem acabar desenvolvendo caracteristicas adaptativas mais e mais complexas.Mecanismos da selecao naturalO que faz com que uma caracteristica tenha mais probabilidade de permitir a sobrevivencia de seu portador depende muito de fatores ambientais, incluindo predadores da especie, fontes de alimentos, estresse abiotico, ambiente fisico e assim por diante. Quando membros de uma especie tornam-se geograficamente separados, enfrentam diferentes ambientes e tendem a evoluir em diferentes direcoes - evolucao divergente. Apos um longo tempo, essas caracteristicas poderao ter se desenvolvido em diferentes vias de tal modo que eles nao poderao mais se entrecruzar, em um ponto que serao considerados como de especies distintas. Essa e a razao de uma especie, por vezes, separar-se em multiplas especies, em vez de simplesmente ser substituida por uma nova (a partir disso Darwin sugeriu que todas as especies atuais evoluiram de um ancestral em comum).Alem disso, alguns cientistas especulam que uma adaptacao que pode permitir ao organismo ser mais adaptavel no futuro tende a se espalhar mesmo que nao proporcione nenhuma vantagem especifica a curto prazo. Descendentes desses organismos serao mais variados e assim mais resistentes a extincao por catastrofes ambientais e eventos de extincao. Isso foi proposto como um dos motivos para o surgimento dos Mammalia. Embora essa forma de selecao seja possivel (ainda que altamente discutivel), ela deve desempenhar um papel