outros territorios e facilitaram a fundacao e a defesa de colonias por toda a bacia do Mediterraneo. Outra contribuicao importante aconteceu quando Roma tornou-se o principal centro do Mundo Ocidental. Os romanos desenvolveram os navios mercantes a vela, que tinham grande capacidade de carga e facilidade de manobra por aproveitarem a forca dos ventos, uma novidade na epoca.As naus portuguesas datam do final do seculo 15 e, juntamente com as caravelas, foram as principais embarcacoes da chamada &quot;Era dos Grandes Descobrimentos&quot; (imagem: Espaco Cultural da Marinha - RJ). No final do seculo 4 depois de Cristo, o Imperio Romano comecou a ser destruido pelos vikings - povos escandinavos que viviam no mar do Norte e nao faziam parte da civilizacao greco-romana. Ao mesmo tempo em que essas batalhas quase estagnaram o desenvolvimento das embarcacoes mediterraneas, elas possibilitaram um avanco nas embarcacoes dos povos escandinavos. Seus navios eram capazes de suportar as aguas turbulentas dos mares do Norte, alem de serem leves, flexiveis, faceis de dirigir, rapidos e surpreendentemente impermeaveis. Com fortes embarcacoes, os vikings, alcancaram a Islandia, cruzaram o Oceano Atlantico e estabeleceram colonia na Groenlandia. No final do seculo 15, os construtores navais do rei portugues Infante D. Henrique desenvolveram a nau portuguesa e tambem se lancaram em desafios para desvendar o oceano Atlantico, dando inicio a chamada Era dos Grandes Descobrimentos. Como resultado dessa aventura, os portugueses descobriram o Brasil! Depois de todo esse tempo e com tantas transformacoes nas embarcacoes, e possivel entender por que Pero Vaz de Caminha ficou tao impressionado quando viu as almadias dos indios. Em aguas brasileiras Conheca um Brasil dos barcos Pouca gente sabe, mas o Brasil e considerado o pais com maior variedade de embarcacoes no mundo. A diversidade geografica - que inclui cerca de oito mil quilometros de costa maritima, alem dos inumeros rios navegaveis, principalmente, os que pertencem as bacias amazonica, do rio Sao Francisco, dos rios Parana e Paraguai e do rio Tiete - favorece o surgimento de varios tipos de embarcacoes, que precisam ser adaptados as condicoes maritimas do local. Na regiao que vai do Cabo de Sao Tome, no Rio de Janeiro, ao extremo do Rio Grande do Sul, desaguam importantes bacias fluviais. Tambem e a area com maior desenvolvimento tecnologico e economico por causa das influencias europeias e americanas, que fizeram com que as embarcacoes tivessem de ser aprimoradas para atender as importacoes e exportacoes. Uma das embarcacoes que ja foi tipica dessa regiao e a baleeira, desenvolvida para enfrentar o mar forte e realizar a pesca da baleia ate o seculo 19. Ja no Norte do pais, que vai da bacia Amazonica ao litoral do Amapa, Para e Maranhao, ha grande variedade de embarcacoes: de canoas e pequenos barcos para acessar a imensa floresta ate grandes cargueiros para transporte de minerios. Ha, tambem, influencia da cultura indigena na regiao, fazendo com que as arvores de grandes dimensoes determinem o formato das embarcacoes. No Nordeste, onde a navegacao e feita no mar aberto, ainda e preservada a pratica da pesca artesanal, principalmente no litoral, que e farto