filhos pequenos. Desamparada, d. Emilia apelou para os parentes, que ficaram cuidando de seus seus quatro filhos mais velhos e mudou-se para o Rio de Janeiro, no bairro do Estacio, com o cacula Ismael, para tentar a vida como lavadeira.Aos sete anos Ismael descobriu que queria estudar. Como sua mae nao atendia a seus apelos de leva-lo a escola, o jovem garoto resolveu seu problema sozinho, de acordo com seu proprio depoimento1 : "(...) um dia, sem ninguem saber, entrei pelo colegio adentro (...). Cheguei na primeira sala, que era da diretora e tal, e ela me perguntou o que eu queria. Eu disse que queria estudar. Tinha fome de saber, eu quero saber ler e tal... Entao criou-se um caso: a diretora me chamou... parou as aulas e as professoras vieram para assistir aquilo... era uma coisa diferente...". Matriculado e feliz, Ismael conta que foi um aluno muito aplicado; suas notas eram as mais altas da escola e os professores o escolheram como monitor para ajudar os colegas com dificuldade.Durante sua juventude Ismael morou em outros bairros, (Rio Comprido e Catumbi) mas voltou ao Estacio, na mesma epoca em que terminou o ginasio, aos 18 anos. Ja compunha e tocava tamborim. Ainda nao tocava violao, instrumento que aprendeu muitos anos depois de ficar famoso no meio artistico. Ou seja, para compor precisava apenas batucar. Letra e musica nasciam juntas, simultaneamente; Sua primeira composicao, o samba Ja desisti, nunca foi gravada. Ja Me faz carinhos, seu primeiro sucesso, foi gravado em 1925 pelo pianista Orlando Thomas Coelho, conhecido como Cebola. Essa musica foi responsavel pela aproximacao de Francisco Alves e Ismael Silva. O cantor, ja muito conhecido, estava interessado pelas belas composicoes do sambista do Estacio, principalmente Me faz carinhos, e propos ao compositor que lhe desse exclusividade e parceria, e em troca gravaria todas as suas composicoes. Empolgado, Ismael nao hesitou, e aproveitou para incluir no negocio o seu parceiro, Nilton Bastos, formando assim um trio, que posteriormente ficou conhecido como Bambas do Estacio. Ismael e Nilton compunham e Francisco Alves gravava, entrando tambem na autoria. Mas em algumas composicoes da dupla (ou trio) so constava o nome de Francisco Alves. Ofendido, Nilton reivindicou seus direitos. A partir dai as musicas apareciam sempre com o nome dos tres.O Estacio, na decada de 20, era um reduto de bons compositores como Rubem Barcelos, seu irmao Bide (Alcebiades Barcelos), Marcal, Edgar Marcelino, Brancura, Nilton Bastos, entre outros, que promoviam famosas rodas de samba. O carnaval carioca ainda era comemorado de forma violenta; os folioes jogavam agua suja uns nos outros, quando nao farinha, ovos, laranja podre, etc., herancas do famoso entrudo. Diante de inumeros protestos da policia, o entrudo foi sendo substituido pelos blocos, cordoes e ranchos, sendo este ultimo o responsavel pela figura do mestre-sala, da porta-estandarte e de passistas ricamente fantasiados. Os ranchos tinham musica propria, cadenciada e folioes bem-comportados que marchavam pelas ruas ao som da marcha-rancho. Esse ritmo lento nao agradava os folioes das novas geracoes, que buscavam algo mais alegre para o carnaval. Pensando nisso, e tambem em