com impressionante precisao, em vista da precariedade dos recursos da epoca, a circunferencia da Terra.O grande nome da antiguidade, todavia, e Ptolomeu, que viveu no seculo II de nossa era. Astronomo, geografo e cartografo, ele lancou as bases da geografia matematica e da cartografia no classico tratado intitulado Guia da geografia (Geographike hyphegesis), obra que so em 1405, com a traducao para o latim, chegou ao conhecimento dos eruditos europeus.A era classica romana nao deixou mapas, embora haja registros literarios de mapas elaborados em Roma. Varrao (Marcus Terentius Varro) menciona mapas no poema Chorographia e Agripa determinou a confeccao de um mapa do mundo entao conhecido. Das obras cartograficas romanas so se conhece a celebre Tabua de Peutinger, copia, feita em 1265, de um original romano que sofreu sucessivos acrescimos ate o seculo IX. Descoberta em 1494 pelo poeta Conradus Pickel (ou Celtis), que a legou a Konrad Peutinger, essa tabua somente veio a ser publicada em 1598. Encontra-se, desde 1738, na Biblioteca Publica de Viena. Trata-se de uma carta das estradas do Imperio Romano, com as cidades e as distancias que as separam, e representa o mundo ate a costa indica. Idade MediaEntre as autoridades e autores medievais persistiram concepcoes gregas como a de estar a Terra pousada sobre um disco metalico. Ao mesmo tempo, as invasoes dos barbaros provocaram a estagnacao da producao cartografica e esta ficou sob exclusivo dominio de copistas eclesiasticos, que valorizaram o aspecto artistico em detrimento da exatidao. O disco metalico sobre o qual se considerava estar a Terra levou a elaboracao de mapas circulares, orientados para leste ou sul, e com os continentes representados de forma esquematica. As separacoes entre as terras lembravam a letra T, donde serem conhecidos como "mapas T-O", "mapas de roda" ou "mapas circulares".No primeiro periodo da Idade Media, destaca-se o mapa T-O de santo Isidoro de Sevilha. Dentre as centenas de mapas T-O incluidos nos 600 mapas-mundi medievais que se conservaram, avultam o mapa retangular de Cosmas Indikopleustes, do seculo VI, e as numerosas copias dos mapas de sao Beato, das quais a de sao Severo, do ano 1030 e de forma oval, e a mais conhecida.Na mesma epoca, a cartografia arabe experimentava marcante progresso. No ano de 827, o califa al-Mamum ordenou a traducao da Geografia de Ptolomeu para o arabe. Bagda, Damasco e Cordoba, os centros culturais de entao, reuniram geografos e cartografos estimulados pelo intenso comercio a se expandir do Mediterraneo ate a China. Foram autores de mapas Ibn Hawkal, Abu Isak Istakhri e Maome al-Edrisi. Ibn Hula construiu um globo terrestre. O rei Rogerio II, da Sicilia, foi grande incentivador desse movimento, e a ele al-Idrisi dedicou sua compilacao geografica, que possuia um mapa-mundi dividido em setenta folhas.As cruzadas e o comercio maritimo, em especial o italiano, impulsionaram a confeccao de cartas nauticas, mapas maritimos desenhados sobre pergaminho. Impropriamente chamados de portulanos, tinham como caracteristica principal o desenho da rosa-dos-ventos que ocupava todo o espaco do mar: resultava dai um conjunto de retas entrecruzadas que facilitava a fixacao da rota por parte do navegador.Destacam-se tambem nessa