principal e fundadora. O trafico necessitava uma justificativa no plano ideologico, que reduzisse o "homem de cor" a um ser inferior, degradado, proprio a ser tratado como uma coisa, uma mercadoria. O racismo cresceu a medida que se expandiu o trafico negreiro e se incrustou nas instituicoes brasileiras principalmente a partir do Imperio. Mesmo depois de abolida a escravidao, o racismo prosseguiu e prosperou, como parte de uma cultura dominante abracada pelo Brasil independente, a mesma que tornou possivel e aceitavel o saque colonial, o imperialismo e, nos dias atuais, o neocolonialismo. No caso do Brasil, esta cultura ainda dominante se traduz na submissao, com frequencia servil, aos interesses das classes dominantes do mundo dito civilizado.O governo Lula inaugurou uma reviravolta nesta triste heranca historica, ao assumir a divida historica do Brasil com respeito a Africa, e ao reafirmar, a um so tempo, o peso da Africa e dos afrodescendentes na formacao social brasileira. Contrariando as pretensoes primeiro-mundistas das elites tradicionais, pediu publicamente perdao aos africanos e fez da Africa uma prioridade para a nova insercao internacional do Brasil, mediante uma visao de largo prazo dos interesses nacionais. Conferiu assim uma nova legitimidade e um cunho popular a politica externa brasileira, valorizando o componente africano de nossa sociedade e a sua contribuicao decisiva para a afirmacao da nossa cultura. Para a Africa, o Brasil de governo Lula tornou-se um poderoso aliado na conquista de maior autonomia e integracao, ajudando-a a superar a situacao de dependencia e marginalizacao em que se encontra. No plano interno, contudo, nesses tempos em que se discute o direito a verdade e a memoria na perspectiva dos oprimidos, cabe ainda desvendar o quanto a forma que assumiu o escravismo no Brasil determinou seu desenvolvimento ulterior e, em particular, porque o Brasil permanece ate hoje como a unica grande economia agro-exportadora que nao realizou uma extensa reforma agraria. O ocultamento da verdade com respeito ao papel de brasileiros no trafico negreiro contribui tambem, certamente, a perpetuacao do trabalho escravo no Brasil ate o presente, esse crime de lesa-humanidade, considerado imprescritivel pela Constituicao de 1988. Segundo o Ministerio do Trabalho e Emprego, de 1995 ate agosto de 2010, foram resgatados quase 38 mil escravos. Por sua vez, a Comissao Pastoral da Terra estima que cerca de 25 mil brasileiros se tornam escravos a cada ano, passando a viver em barracoes de chao batido, separados de suas familias e subjugados por dividas impagaveis e crescentes. Segundo Monteiro Filho da ONG Reporter Brasil, que se especializou no trabalho escravo contemporaneo, os empregadores que utilizam mao de obra escrava sao, na maioria das vezes, grandes latifundiarios [...] quando nao sao congressistas, membros dos Legislativos estaduais ou do Poder Judiciario. Segundo este autor, a maioria dos casos de utilizacao de mao de obra escrava e registrada... nas fazendas de gado. O Brasil, como maior produtor e exportador de carne bovina do mundo, e grande produtor agricola, tem no poderoso agronegocio a marca do trabalho escravo contemporaneo. Assumir a responsabilidade historica pela enorme divida que temos com a Africa nao e, portanto, uma atitude passadista,