Uma extincao em massa e um acontecimento relativamente comum no registo geologico que se caracteriza pelo decrescimo abrupto da biodiversidade atraves da extincao de varios grupos. Todas as divisoes da escala de tempo geologico sao marcadas por criterios estratigraficos que se baseiam no estudo de extincoes em massa. O fenomeno e parte essencial da hipotese do equilibrio pontuado proposta por Stephen Jay Gould e Niles Eldredge. Apesar de ser um fenomeno usual (considerando o tempo geologico), houve diversos eventos de extincao massiva particularmente violentos (ver lista em baixo), que vitimaram mais de metade das formas de vida. Estes episodios estao normalmente associados a formacao ou divisao de super-continentes, isto e, quando no decurso da deriva continental varias massas de terra se juntam para formar um unico continente, ou quando este se separa noutros. A extincao permo-triassica, por exemplo, ocorreu durante a formacao da Pangea e a extincao K-T esta associada a abertura do Oceano Atlantico. As causas para as extincoes em massa variam de evento para evento, se bem que ha normalmente factores em comum entre eles o que sugere que sejam resultado nao de um mas uma combinacao de fenomenos. Entre as causas mais citas, destacam-se teorias de impactos de asteroides, erupcoes vulcanicas de basaltos continentais, alteracoes climaticas, explosoes de estrelas que lancem radiacao nociva para a Terra, entre outras. Eventos ocorridos A Terra ja passou por diversas extincoes em massa, algumas de proporcoes devastadoras, levando ao desaparecimento completo de diversas especies, e outras menores, no qual foram extintos somente alguns grupo de seres vivos.Maiores extincoes em massa As extincoes em massa de grandes proporcoes normalmente marcam a mudanca de um periodo da historia. Por exemplo, a extincao do Cambriano marcou a passagem do periodo Cambriano para o Ordoviciano. Extincao Cambriana - marca o fim do Cambriano. Extinguiu principalmente, diversas especies de equinodermos braquiopodes e conodontes.Extincao do Ordoviciano (444 Ma) - ocorrida no fim do Ordoviciano, vitimou sobretudo trilobites, braquiopodes, crinoides e equinoides; provavelmente resultante de uma erupcao de raios gama que atingiu a Terra, fazendo a atmosfera alterar-se, deixando os raios UV passar, e provocando uma era glaciar;Extincao do Devoniano superior (360 Ma) - na Devoniano superior / Carbonifero inferior, evento gradual que vitimou cerca de 70% da vida marinha, sobretudo corais e estromatoporoides. Os placodermos desapareceram neste evento.Extincao Permo-Triassica (251 Ma) - a maior de todas as extincoes em massa, que fez desaparecer cerca de 96% dos generos marinhos e 50% das familias existentes; desaparecimento total das trilobites.[1]Extincao do Triassico-Jurassico (200 Ma).Extincao K-T (65,5 Ma) - mais conhecida pelo desaparecimento dos dinossauros. Acredita-se ter destruido 60% da vida na Terra.Extincao do Holoceno - e o nome dado a extincoes recentes de plantas e animais. Cuidar da agua e essencial para preservar a vida. Evitar desperdicio e poluicao da agua e tarefa de todos. Vamos proteger as nascentes, lagoas e riachos, desde a Esplanada ate o Camacho. Riachos poluidos atravessam as cidades em varios sentidos. Herdaras o solo sagrado e a fertilidade sera transmitida de geracao em geracao. Se o homem do campo nao produz o da cidade passa fome.