Politicas de Acao Afirmativa em Beneficio da Populacao Negra no Brasil Um Ponto de Vista em Defesa de Cotas Um breve historicoAs chamadas politicas de acao afirmativa sao muito recentes na historia da ideologia anti-racista. Nos paises onde ja foram implantadas (Estados Unidos, Inglaterra, Canada, India, Alemanha, Australia, Nova Zelandia e Malasia, entre outros), elas visam oferecer aos grupos discriminados e excluidos um tratamento diferenciado para compensar as desvantagens devidas a sua situacao de vitimas do racismo e de outras formas de discriminacao. Dai as terminologias de equal oportunity policies, acao afirmativa, acao positiva, discriminacao positiva ou politicas compensatorias.Nos Estados Unidos, onde foram aplicadas desde a decada de sessenta, elas pretendem oferecer aos afro-americanos as chances de participar da dinamica da mobilidade social crescente. Por exemplo: os empregadores foram obrigados a mudar suas praticas, planificando medidas de contratacao, formacao e promocao nas empresas visando a inclusao dos afro-americanos; as universidades foram obrigadas a implantar politicas de cotas e outras medidas favoraveis a populacao negra; as midias e orgaos publicitarios foram obrigados a reservar em seus programas uma certa percentagem para a participacao dos negros. No mesmo momento, programas de aprendizado de tomada de consciencia racial foram desenvolvidos a fim de levar a reflexao aos americanos brancos na questao do combate ao racismo.Qualquer proposta de mudanca em beneficio dos excluidos jamais receberia uma apoio unanime, sobretudo quando se trata de uma sociedade racista. Neste sentido, a politica de acao afirmativa nos Estados Unidos tem seus defensores e detratores. Foi gracas a ela que se deve o crescimento da classe media afro-americana, que hoje atinge cerca de 3% de sua populacao, sua representacao no Congresso Nacional e nas Assembleias estaduais; mais estudantes nos niveis de ensino correspondentes ao nosso ensino medio e superior; mais advogados, professores nas universidades, inclusive nas mais conceituadas, mais medicos nos grandes hospitais e profissionais em todos os setores da sociedade americana. Apesar das criticas contra acao afirmativa, a experiencia das ultimas quatro decadas nos paises que implementaram nao deixam duvidas sobre as mudancas alcancadas.Argumentos em favor das cotas para a populacao negra no BrasilAs experiencias feitas pelos paises que convivem com o racismo poderiam servir de inspiracao ao Brasil, respeitando as peculiaridades culturais e historicas do racismo a moda nacional. Podemos, sem copia, aproveitar das experiencias positivas e negativas vivenciadas por outros para inventar nossas proprias solucoes, ja que nao contamos com receitas prontas para enfrentar nossas realidades raciais.Vozes eloquentes, estudos academicos qualitativos e quantitativos recentes realizados pelas instituicoes de pesquisas respeitadissimas como o IBGE e o IPEA nao deixam duvidas sobre a gravidade gritante da exclusao do negro, isto e, pretos e mesticos na sociedade brasileira. Fazendo um cruzamento sistematico entre a pertencia racial e os indicadores economicos de renda, emprego, escolaridade, classe social, escolaridade, idade, situacao familial e regiao ao longo de mais de 70 anos desde 1929, Ricardo Henriques (2001) chega a conclusao de que no Brasil, a condicao racial constitui um fator de privilegio para brancos e de exclusao e desvantagem para os nao-brancos. Algumas cifras assustam quem tem preocupacao social agucada e compromisso com