Venha!Entramosrapidamente nas sombras mais profundas da floresta e, enquanto prosseguiamos,Nell olhou para mim como se eu fosse um grande mastim.- Por Sata disse ela. Livre das amarras, voce parece ainda mais forte do que antes. Eume pergunto como lhe capturamos vivo, quando tomamos o Bristol Girl.- Voce nao eu grunhi , mas aquele Bellefonte me golpeou covardemente por tras com acoronha de um mosquete, e cai sem sentidos. Nada seria melhor para mim do queenfrenta-lo numa luta de igual para igual...- Voce tera oque deseja ela disse, com uma risada sombria. Pois la vem Mike Bellefontepela floresta, sozinho!Haviamosatravessado os obscuros abrigos silenciosos da floresta sombreada, e estavamossaindo numa pequena clareira e, do outro lado dela, vinha Mike Bellefonte. Suaboca barbada se abriu ao nos ver, e ele parou. Com um rosnado de satisfacaoferoz, avancei em sua direcao; e ele, nada indisposto, puxou sua unica arma, umsabre similar ao que eu usava.Aquela lutafoi rapida e sangrenta. Ele golpeou terrivelmente em direcao a minha cabeca, eeu aparei o golpe e contra-ataquei selvagemente. Ele se esquivou de formadesajeitada e, quando minha lamina cantou perversamente sobre sua cabeca, eletentou retalhar minha barriga. Um rapido salto para tras me salvou, apesar dogume rasgar minha camisa, e arremeti um terrivel golpe descendente, com cadagrama de minha forca por tras dele. Bellefonte nao teve tempo de apara-lo;pegou meu gume sibilante com a parte plana de sua lamina, a qual se despedacouem lascas cintilantes, e meu proximo golpe lhe abriu o cranio.- Uma dividapaga rosnei, sacudindo o suor de meus olhos e os pingos vermelhos de minhalamina. Continue me guiando ate John Groshawk.Os olhos deNell brilharam.- Voce tem oespirito certo ela disse. Gosto cada vez mais de voce.- Goste ouodeie, para mim tanto faz respondi. Farei este jogo sangrento ate o fim;prossiga, Miss Bucaneira.Sua expressaomudou e ela bateu o pe pequeno no chao.- Seu patifeirlandes ela gritou. Saiba que homens melhores que voce ja lutaram emataram uns aos outros, para beijar minha mao.- Nao duvido respondi ; mas eu jamais beijaria sua mao e seus labios vermelhos muitissimobem.Ela ficouincerta e logo riu:- Voce muda derumo mais rapido que o vento; voce daria um amante ocasional.- Aqui nao elugar para se falar de assuntos brandos eu disse severamente ; e ha um homemmorto aos nossos proprios pes. Que os santos descansem a alma dele no Infernopara onde foi. Venha, vamos embora.Ela balancou acabeca, com uma expressao de espanto, e gesticulou para que eu a seguisse.As arvoresficaram mais altas e espessas. Qualquer luz que se infiltrasse atraves dosgalhos emaranhados era fosca e ilusoria. Atraves de um reino de sombras,moviamo-nos silenciosamente para a frente e, logo, o terreno mudou: as arvoresficaram mais esparsas, e o chao mais aspero, inclinando-se para colinas baixas.Nos as galgamos e vimos, diante de nos, uma especie de planalto, densamentecoberto por arvores altas, e, atraves dos galhos ondulantes, vislumbramos o queparecia ser uma construcao de pedra negra. Um silencio sombrio pairava sobretudo. Chegamos ao alto do planalto e olhamos curiosos ao redor.Steve e Nellprosseguem e chegam a um grande templo negro, em meio a um pantano. Entram noportico com