outra em Dubai, nos Emirados Arabes Unidos. Em ambos os casos, as igrejas foram completamente transformadas, da pregacao a adoracao corporativa, a cultura da igreja, ao impacto evangelistico nos bairros vizinhos. Em ambas as reviravoltas, embora nao possa reivindicar o credito por nenhuma delas, eu desfrutei de um lugar na primeira fila para observar a reforma radical de uma igreja.O que tornou aquelas reformas de igreja possiveis?PregacaoA forca motriz por tras de qualquer reforma verdadeira sera a Palavra de Deus. Ao operar no meio de uma congregacao, a Palavra prepara e amacia o solo arido e produz mudanca espiritual. Em Dubai, havia membros fieis que labutavam ha anos, mas sem grande resultado; eles nao estavam sendo apoiados de modo consistente pelos sermoes dominicais. Eles tentavam corajosamente fortalecer a comunidade, mas algo estava faltando. Porem, quando a pregacao se tornou consistemente expositiva e centrada no evangelho, foi como se alguem jogasse um palito de fosforo aceso na gasolina. O ministerio se multiplicou. Quando a igreja comecou a passar pela reviravolta, um membro de longa data comparou a pregacao a um fogo de artilharia semanal. O persistente lancar da Palavra amenizou a oposicao e abriu caminhos para que mais ministerios frutiferos surgissem no meio do corpo.O pulpito deve conduzir o esforco de reforma de uma igreja e isso significa pregar expositivamente, com enfase no evangelho e aplicacoes pertinentes a vida da igreja, especialmente naquelas areas que precisam de reforma. Se o pulpito nao estiver firme por tras do esforco, os reformadores provavelmente estao perdendo tempo. E melhor mudar para um lugar onde a Palavra ja esteja sendo devidamente pregada e descobrir como aquele ministerio pode ser apoiado.ProvidenciaIgrejas moribundas apenas serao vivificadas se Deus estiver operando nelas. Anos atras, em Louisville, eu fui membro de uma antiga igreja cujo ministerio estava definhando, por varias razoes. A maior parte da igreja era de pessoas idosas, muitas das quais ministravam fielmente, mas sem lideranca pastoral. As geracoes mais novas ja haviam abandonado a igreja ha muito tempo, e eu podia entender por que. Alem da lealdade familiar, nao havia muito que pudesse mante-los ali. A pregacao consistia, basicamente, de historias triviais sem nenhuma exposicao seria das Escrituras. A igreja era conduzida mais pela cultura do que pela teologia e, ha muito tempo, a cultura contemporanea a tinha deixado para tras.Mas, na providencia de Deus, havia uma outra igreja na regiao (que se reunia em uma escola) onde o evangelho era claramente proclamado. Essa igreja mais jovem desfrutava de vida, vitalidade e sa doutrina, mas nao tinha raizes na comunidade nem um local de culto proprio. A solucao obvia era a fusao das duas congregacoes. Inicialmente, a ideia de uma fusao foi rejeitada pela igreja mais antiga e necessitada. Elas eram diferentes demais na teologia, na musica, na cultura e em todos os outros pontos. Mas Deus comecou a, soberanamente, remover os oponentes dessa fusao e, gradualmente, mudar os coracoes das pessoas em favor da entrada da nova igreja. Como da noite para o dia de uma dura oposicao para uma aprovacao congregacional quase unanime , Deus providencialmente