Espanha enfrentava problemasinternos e externos, motivados pela falta de unidade politica e pela historicapresenca dos arabes muculmanos no sul da peninsula, situacao essa resolvida nasegunda metade do seculo XV, com o casamento dos reis de Aragao e Castela e coma vitoria final da Reconquista em Granada. A Franca e a Inglaterra estavamenvolvidas na Guerra dos Cem Anos, cujas consequencias foram reciprocamentenefastas, e aos ingleses ainda restaria a Guerra das Duas Rosas. O SacroImperio Romano-Germanico mantinha-se fragmentado em republicas como asitalianas, cujo interesse maior era a manutencao do monopolio comercial noMediterraneo, e um conjunto de reinos e principados alemaes autonomos. Na mesmasituacao de fragmentacao, estavam as regioes da Holanda e Belgica, as chamadasprovincias dos Paises Baixos.Nessa conjuntura deinstabilidade, apenas Portugal conseguiu reunir condicoes favoraveis parainiciar a expansao ultramarina: uma burguesia prospera e dinamica, um Estadoprecocemente centralizado e forte (Revolucao de Avis), uma posicao geograficafavoravel e conhecimentos tecnicos de navegacao (Escola de Sagres). Do ponto de vista cultural, asnovas concepcoes (Renascimento Cultural) sobre a forma da Terra, por oposicaoas teses dominantes na Idade Media, levaram a conclusao de que seria possivelatingir qualquer continente pela navegacao maritima em linha reta(circunavegacao). Alem das novas concepcoes, foram criadas novas condicoestecnicas: o desenvolvimento da arte da construcao naval e da propria navegacao.Os progressos da cartografia, ouso da bussola e do astrolabio e, sobretudo, a invencao da caravela deram aseguranca necessaria para enfrentar os obstaculos representados pelos mares eoceanos (ex. Atlantico).A Expansao Maritima PortuguesaTendo seu inicio marcado pelaconquista do entreposto comercial de origem arabe no norte da Africa em 1415,conhecido por Ceuta, a expansao ultramarina portuguesa comecou com a conquistadas ilhas do Atlantico e do litoral africano. A partir da segunda parte doseculo XV, os navegantes a servico do reino de Portugal passaram, apoiados naexperiencia nautica adquirida, a realizacao de viagens mais distantes e decarater oceanico. Dessa maneira, foram possiveis a descoberta de uma nova rotapara as Indias e a obtencao dos produtos orientais tao almejados pelo Estadoluso.Nesse processo de expansao,Lisboa passou a ser vista como um centro comercial relevante, tornando-seimportante elo do comercio europeu. Contudo, por nao organizar uma estruturafinanceira compativel, capaz de promover a manutencao de sua supremaciacomercial, o comercio luso vinculou-se em demasia as companhias comerciaisflamengas e italianas. Com isso, as grandes riquezas conquistadas pelosportugueses foram diluidas pelo resto das nacoes europeias, enriquecendo outrasburguesia e limitando a capitalizacao interna e o desenvolvimento de outrasatividades, como a producao manufatureira lusa.A Expansao Maritima EspanholaAo conseguir superar, em 1492,dois dos seus maiores problemas a falta de unidade politica e a presenca arabe, a Espanha conseguiu reunir forcas para a realizacao de seu processo deexpansao maritimo-comercial. No mesmo ano em que se concretizou seu processo dereconquista e unificacao, o novo reino europeu patrocinava a expedicao docontrovertido navegador genoves Cristovao Colombo.Defensor da tese daesfericidade da Terra, Colombo apoiou seu projeto expansionista em uma viagemem direcao ao Ocidente para alcancar o Oriente (Indias). Partindo em agosto de1492, o navegador genoves navegou para o Ocidente ao longo de dois meses,chegando as atuais Bahamas (ilha de Guanaani-San Salvador). Tinha assim inicioo ciclo ocidental ou espanhol das grandes navegacoes. Porem, foi o navegadorflorentino Americo Vespucio,