apenas licenca poetica porquefoi capaz de compreender, perfeitamente, que sua missao transcendia a disputaentre linhagens reais, entre partidarios de Carlos VII e de Henrique VI, entreborgonheses e armanhaques. Libertar seus conterraneos e transformar o delfimem rei ungido era apenas a parte imediata de uma missao grandiosa queextrapolava as fronteiras plasticas de uma Europa em formacao e abarcava ahumanidade inteira. Sim, a missao de Joana era grandiosa. Corrijo-me: Aindae. Retomando as obras de ficcao, Mark Twain publicou, em 1885, o Adventures of Huckleberry Finn. A obra,apelidada de o maior romance americano, nao era, entretanto, a preferida doautor. Segundo o proprio: Prefiro Joana dArc a qualquer outro dos meuslivros; ela e, de fato, minha melhor obra; estou absolutamente convencidodisso. E aqui, meus caros, consigo enxergar outro milagre de Joana.Um milagre bem mais sutil do que as curas alardeadas nos processos debeatificacao e canonizacao. E um milagre quando um agnostico, como Mark Twain,venera uma santa com uma devocao religiosa. Joana conquistou seu coracao aoponto de ele proclama-la, sem qualquer hesitacao: "a pessoa mais extraordinaria que a raca humana ja produziu. Como a Academia de Hagiologia e brasileira,seria justo e oportuno citar um autor de nossa terra. Erico Verissimo seapaixonou por Joana ao assistir o filme La Passion de Jeanne d'Arc, lancado em 1928. E resolveu escreveruma biografia romanceada para o publico infanto-juvenil. No final de sua obra,ele reservou algumas paginas para uma carta pessoal a musa: Joana, doce Joana, agora que saiste forado tempo, fora do mundo, pertences a quem quer que tenha um pouco de fe ouimaginacao. Sinto neste momento a tua presenca.... Como devem terpercebido, e facil ter o coracao incendiado por Joana d Arc. E basta um poucode fe e de silencio para escutar sua voz. Peco licenca para encerrar estediscurso, sem, no entanto, abrir mao da palavra. Seguindo as diretrizes daAcademia, apresentarei um trabalho sobre minha patronesse. Inicialmente, penseiem escrever uma versao romanceada de sua historia. Porem, precisaria de algunsanos para concluir o projeto. Resolvi perguntar ao presidente qual seria oobjetivo principal desse trabalho. A resposta: homenagear sua patronesse. Essa respostame fez mudar de rumo. A melhor homenagem que poderia fazer a santa Joanadifundir seu culto. E hoje, data de minha posse, apresento as duas partes dessetrabalho. A primeira e tambem uma homenagem a um dos fundadores da Academia epresidente de honra, Jose Luis Lira. Sua nobre missao de nos fazer conhecer averdadeira face dos santos, juntamente com Cicero Moraes, tem ampla repercussaointernacional. A reconstituicao facial baseia-se na reconstrucao forense dorosto a partir de uma reliquia de primeira classe: o cranio dos santos. Comotodos sabem, Joana d Arc foi queimada. E, em determinado momento, conta-se queseu cranio explodiu por causa da pressao do vapor acumulado. Seus restos foram reunidos e lancados ao rioSena - na tentativa de evitar que se tornassem reliquias ou fossem utilizadospara feiticaria. Isso naoimpediu que ela visitasse a imaginacao de artistas renomados no decorrer dosseculos. E fosse retratada a exaustao. E, com o advento do cinema, belasatrizes emprestaram o rosto a santa em interpretacao memoraveis. Apesar da grande variacao entre as imagens, o rostode Joana permanece uma