midia nacional (impressa, eletromagnetica e cibernetica) marcou um gol contra de placa (com honrosas excecoes, e claro): o pouco interesse por um fato sensacional, com um fantastico precedente ocorrido ha quase 70 milhoes de anos, quando um asteroide, com cerca de dez quilometros de diametro, colidiu com nosso planeta causando uma extincao em massa da vida entao existente.xxxxOs dinossauros foram para o espaco, ou melhor, desapareceram no chao, dando vez aos mamiferos entao reprimidos, os quais, sem a ameaca dos grandes lagartos carnivoros, sobreviveram, cresceram e se desenvolveram. Uma das linhagens avancou mais, inventou a escrita, a imprensa, o radio, a televisao, a Internet, instrumentos esses que, no geral, ignoraram olimpicamente uma quase repeticao do fenomeno em escala menor, mesmo assim potencialmente avassaladora, da qual escapamos, tambem olimpicamente.xxxxTrata-se do asteroide 2009 ST19, com cerca de um quilometro de diametro, que esta passando por nossas proximidades, neste recanto do Sistema Solar, a distancia de apenas 600 mil quilometros, menos do dobro da separacao entre a Terra e a Lua. Um tiquinho de nada em termos interplanetarios.xxxxO poder de destruicao de um impacto da coisa com nosso planeta certamente seria bem maior do que a explosao de todos os arsenais nucleares dos paises com representacao no Conselho de Seguranca da ONU e outros que tais. Porem, certamente, bem menor do que o caso ocorrido no final do periodo cretaceo. Mesmo assim, caindo sobre uma regiao como o planalto central brasileiro seria capaz de destruir um bocado, ai talvez incluidos os dinossauros de nossa politica, muitos dos sanguessugas da sociedade e simpatizantes; os outros tambem, infelizmente.xxxxA esta altura, se nao colidiu nao colidira mais, pelo menos nas proximas duas decadas. O perigo estara afastado ate que outro pedregulho semelhante aproxime-se sorrateiramente. Por que sorrateiramente? Nossas instituicoes cientificas e de seguranca nao podem prever esse tipo de perigo? Podem, mas sem tempo para reacao e sem meios de evita-lo.xxxxVejamos por que. Descoberto o objeto em deslocamento na direcao da Terra, seria necessario estabelecer com precisao sua rota. A tecnica matematica disponivel ainda e insuficiente, pois o problema envolvendo dois corpos esta precisamente resolvido, mas com tres corpos ou mais, nao.xxxxAssim, quando a aproximacao ja estiver bem proxima, o problema envolvera o Sol, a Terra e o objeto (tres corpos); mais perto ainda, envolvera tambem a Lua, sem contar com outros corpos intervenientes como Marte e Venus. Quando houver certeza do impacto podera ser tarde demais.xxxxE se ainda der tempo? Se o objeto for como o asteroide 2009 ST19 a solucao sera evacuar a area de impacto que podera ser uma cidade, uma regiao, um pais ou o continente; maior, como o do periodo cretaceo (extincao dos dinossauros), so evacuando o planeta...xxxxNao daria para destruir o asteroide ou desvia-lo o suficiente para evitar o impacto, pelo menos das areas habitadas? Com as tecnicas hollywoodescas, nao; com outras, talvez, mas nao por enquanto.Para ler mais:Sobre o recente risco:Asteroide chega a posicao mais proxima da Terra, diz astronomo espanholSobre a grande extincao no final do periodo cretaceo:Extincao K-TProblema dos tres corpos:O Problema dos Tres CorposPontos de LagrangeProblema de Euler