ENDORFINA e um neuro-hormonio produzido pelo proprio organismo na glandula hipofise. Sua denominacao se origina das palavras endo (interno) e morfina (analgesico). A dificuldade na coleta desse hormonio na regiao de sua producao explica muito das controversias a seu respeito. O numero de estudos sobre ele vem sendo bastante incrementado ultimamente, mas, por essas pesquisas serem realizadas na maioria das vezes em animais, muitas duvidas ainda persistem. O que se sabe, com certeza e que a endorfina tem uma potente acao analgesica e ao ser liberada estimula a sensacao de bem-estar, conforto, melhor estado de humor e alegria. Nos ultimos trinta anos autores como Harber & Sutton, McGowan , Shyiu , Hoffmann e Heitkamp muito contribuiram para o que hoje se conhece sobre endorfina, como: Alem do seu efeito analgesico, acredita-se que as endorfinas controlem a reacao do corpo a tensao, regulando as algumas funcoes do sistema nervoso autonomo como as contracoes da parede intestinal e determinando o humor. Elas podem tambem regular a liberacao de outros hormonios. Provavelmente parte da capacidade da acupuntura em aliviar a dor seja devida ao estimulo da liberacao de endorfinas. Uma vez estimulados pelas agulhas nos terminais nervosos ("pontos") e gerado um impulso para aumentar a liberacao de neurotransmissores no complexo supressor de dor, ou seja, e produzido o efeito analgesico na regiao cerebral. Alem disso, ocorre liberacao de endorfina no local inflamado. Algumas pesquisas afirmam que os efeitos da endorfina sao sentidos ate uma ou duas horas apos a sua liberacao. E o que leva ao momento de tranquilidade e paz que os atletas encontram apos as atividades fisicas. Outros estudos observaram aumento das dosagens desse hormonio ate 72 horas apos exercicios de endurance como uma maratona. Por ser um "analgesico natural" leva a uma sensacao de bem-estar e tranquilidade podendo inibir o estresse. Nos anos 70 estudos demonstraram a existencia substancias parecidas quimicamente com peptideos opiaceos (como a morfina) e que eram produzidas pelo proprio cerebro. Essas substancias, entre elas a endorfina, eram capazes de realizar alteracoes comportamentais. Apesar de alguns autores ainda nao concordarem, hoje se atribui a endorfina inumeras funcoes que vao desde o controle da dor ate a sensacao de bem-estar causada pela realizacao de uma atividade fisica. Estudos recentes apontam que a endorfina pode ter tanto um efeito sobre areas cerebrais responsaveis pela modulacao da dor, do humor, depressao, ansiedade como pela inibicao do sistema nervoso simpatico (responsavel pela modulacao de diversos orgaos como coracao, intestino etc...). Em experiencias realizadas em ratos foi encontrado um aumento significativo nas concentracoes cerebrais de endorfina e consequentemente um aumento no limiar da dor apos um exercicio prolongado de intensidade moderada. Atualmente sabemos que a endorfina e produzida na hipofise e liberada para o sangue juntamente com outros hormonios como o GH (hormonio do crescimento) e o ACTH (hormonio adrenocorticotrofico) que estimula a producao de adrenalina e cortisol. Apos uma maratona observou-se aumento nos niveis sanguineos de ACTH e endorfina. Esse aumento ocorreu de forma muito semelhante nos dois hormonios, alcancando seu pico no final da corrida (cerca de 5 vezes maior do que