significativas do mundo (ARANHA,1996). Uma definicao mais pormenorizada, mas ainda assim incontroversa e abrangente, e que a filosofia consiste em pensar racional e criticamente, de modo mais ou menos sistematico sobre a natureza do mundo em geral (metafisica ou teoria da existencia), a justificacao de crencas (epistemologia ou teoria do conhecimento), e a conduta de vida a adaptar (etica ou teoria dos valores). Cada um dos tres elementos listados possui uma contraparte nao filosofica, da qual se distingue pelo seu modo de proceder explicitamente racional e critico e pela sua natureza sistematica. Todos nos temos uma concepcao geral sobre a natureza do mundo em que vivemos e do lugar que nele ocupamos. A metafisica interroga-se sobre os pressupostos que sustentam acriticamente estas concepcoes recorrendo a um conjunto organizado de crencas (ARANHA, 1996).Conforme Chaui (1985),ocasionalmente, duvidamos e questionamos crencas, nao so as nossas como as alheias, e fazemos com mais ou menos sucesso sem possuirmos uma teoria acerca do que fazemos. Tambem orientamos as acoes com vista a objetivos e fins que valorizamos. A etica, ou filosofia moral, no sentido mais inclusivo, pretende articular, de uma forma racional e sistematica, as regras ou principios subjacentes. (Na pratica, a etica tem-se restringido aos aspectos morais da conduta e, em geral, tem tendencia para ignorar a maioria das acoes que praticamos em virtude de criterios de eficiencia ou prudencia, como se fossem demasiado basicos para justificarem um exame racional).Os primeiros filosofos reconhecidos, os pre-socraticos, eram sobretudo metafisicos preocupados em estabelecer as caracteristicas essenciais da natureza no seu todo. Platao e Aristoteles escreveram penetrantemente sobre metafisica e etica; Platao sobre o conhecimento; Aristoteles sobre logica (dedutiva), a tecnica mais rigorosa para justificar crencas; estabeleceu as suas regras de uma forma sistematica e manteve intacta a sua autoridade durante mais de 2000 anos.Na Idade Media, ao servico do cristianismo, a filosofia apoiou-se primeiramente na metafisica de Platao, e em seguida na de Aristoteles, com o proposito de defender crencas religiosas. No Renascimento, a liberdade de especulacao metafisica ressurgiu; na sua fase tardia, com Bacon e, de um modo mais influente com Descartes e Locke, dirigiu-se para a epistemologia com o objetivo de ratificar e, tanto quanto possivel, acomodar a religiao e os novos desenvolvimentos das ciencias naturais ( CUNHA,1992).Boa parte da filosofia volta-se mais para o modo pelo qual conhecemos as coisas do que propriamente para as coisas que conhecemos, sendo essa uma segunda razao pela qual a filosofia parece carecer de conteudo. No entanto, discussoes a respeito de um criterio definitivo de verdade podem determinar, na medida em que recomendam a aplicacao de um dado criterio, quais as proposicoes que na pratica deliberamos serem verdadeiras. As discussoes filosoficas da teoria do conhecimento tem exercido, ainda que de modo indireto, importante efeito sobre as ciencias (CUNHA,1992).Diferentes partes da filosofia, e diferentes elementos que compoem nossa visao de mundo, deveriam integrar-se. Sendo assim, conceitos a primeira vista muito distanciados podem vir a afetar de modo vital outros conceitos que envolvem mais de perto a vida diaria. A filosofia merece ser valorizada por si propria, e nao por seus