Ao longo da historia, a ideia da imortalidade tem sido a grande moeda de troca oferecida por quase todas as religioes. Alem do amparo emocional para os problemas mundanos, a promessa que atraves delas conseguiremos escapar do fim inexoravel -pelo menos no que diz respeito a sobrevivencia da nossa alma ou espirito- tem sido o combustivel mediante o qual diversas denominacoes religiosas sobrevivem e constroem solidos imperios de dinheiro e poder.Termos como alma ou espirito nao sao usados em ciencia. O equivalente e a consciencia autobiografica, nosso eu ou self, essa parte do nosso ser que pensa, lembra, ama e odeia. Pelo que sabemos (e estamos longe de saber tudo nessa area), essa e uma propriedade que emerge do funcionamento coordenado dos quase noventa bilhoes de neuronios e as trilhoes de sinapses que os conectam, formando redes neurais extremamente complexas. Se bem ainda nao sabemos o que de fato a consciencia e, sabemos que precisa desse substrato neural para existir, pelo menos da forma como a conhecemos. Se o modificamos, o que pode ser conseguido com o uso de drogas entre outras formas, a consciencia se modifica. Se desligamos o cerebro a consciencia desliga junto e esse desligar e proporcional ao que acontece no cerebro. Se o cerebro adoece a consciencia deteriora. Desde a perspectiva cientifica nada indica que ao morrer o cerebro, ela sobreviva.Isto nao quer dizer que cientistas tambem nao investiguem algo parecido com a imortalidade. Mas como nosso corpo um dia morrera -destino natural que compartilhamos com todas as criaturas do planeta- como fazer para que o self sobreviva a morte do substrato biologico que o cria e mantem?Aqui entram estudos de uma area da ciencia denominada neurociencia computacional. Entre seus objetivos -para la de ambiciosos-, esta tentar escanear e digitalizar todas as informacoes do cerebro de um individuo, toda a informacao gerada pelos bilhoes de neuronios junto com suas sinapses. Isto seria feito mediante tecnologias ja existentes -como nano-robos- e outras ainda em desenvolvimento. Com essa varredura seria construido um modelo computacional das redes neurais originais. Finalmente, este modelo rodaria em um substrato que nao e mais organico, nao e mais cerebro, e hardware. Um computador que emularia nossa consciencia (para detalhes, ver aqui). Caso consigam (e eles estimam que algo parecido com isto poderia ja estar acontecendo na decada de 2030) , sera o evento mais notavel na historia da nossa especie. Todo nosso conceito de individualidade teria que ser revisto. Versoes do nosso eu poderiam estar rodando simultaneamente em diversas interfaces, criando situacoes impensaveis. Nossa nocao de mente atrelada a um corpo deveria ser substituida pelo conceito de liberdade morfologica, ja que poderiamos ter qualquer forma. E claro, muito mais. Quem esta familiarizado com a obra do escritor britanico Arthur C. Clarke e seus sucessores notara que qualquer semelhanca nao e mera coincidencia.(Para uma otima reportagem publicada no The Guardian sobre este assunto, clique aqui) Adao e Eva no Eden (Lucas Cranach de Oude) Conhecer nossas origens, as do universo, da vida, tem sido um dos grandes desejos e desafios da humanidade. Ao longo da historia