ninguém que me acompanhe. Sintam-se todos livrespara ir embora. Só peço que não interfiram com a vontade de Deus. Deixem que eu faça o que me foi determinado fazer - o olhar do camerlengo ficou mais intenso. -Tenho de salvar esta igreja. E posso fazê-lo. Juro por minha própria vida.O silêncio que se seguiu teve o mesmo efeito de uma trovoada.CAPÍTULO 12011h51.Necrópole significa literalmente "cidade dos mortos".Nada do que Robert Langdon lera sobre aquele lugar o havia preparado para o que encontrou. A colossal cavidade subterrânea estava repleta de mausoléus em ruínas,como pequenas casas dentro de uma caverna. O ar cheirava a ausência de vida. Uma canhestra rede de caminhos serpenteava entre os monumentos deteriorados, a maiorparte deles feita de tijolos fragmentados e placas de mármore. Semelhantes a colunas feitas de pó, inúmeros pilares de terra não escavada erguiam-se para apoiarum céu também de pó, que se estendia, pesado e baixo, sobre o pequeno povoado imerso na penumbra.Cidade dos mortos, repetiu Langdon, dividido entre o deslumbramento acadêmico e o medo puro e simples. Ele e os outros enveredaram correndo pelas trilhas sinuosas.Será que fiz a opção errada?Chartrand tinha sido o primeiro a sucumbir ao fascínio do camerlengo, escancarando o portão e declarando que confiava nele. Glick e Macri, por sugestão do camerlengo,tinham nobremente concordado em fornecer luz para a busca, embora, levando-se em conta os louvores que os esperavam caso saíssem vivos dali, suas motivações fossemno mínimo suspeitas. Vittoria fora quem mostrara menos entusiasmo e Langdon vira nos olhos dela uma cautela que se parecia um bocado com uma inquietante intuiçãofeminina.Agora é tarde, pensou, enquanto ele e Vittoria corriam junto com os outros. Já estamos envolvidos.Vittoria ia calada, mas ele sabia que ambos pensavam a mesma coisa. Nove minutos não bastam para sair da Cidade do Vaticano se o camerlengo estiver errado.Rodeando os mausoléus, Langdon começou a sentir as pernas cansadas, notando com surpresa que o grupo estava subindo uma elevação acentuada. Ao perceber o motivo,sentiu arrepios. A topografia sob seus pés era a do tempo de Cristo. Estavam subindo a Colina Vaticana original! Já ouvira especialistas em Vaticano afirmar quea tumba de São Pedro ficava quase no alto da Colina Vaticana e sempre se perguntara como eles poderiam saber. Agora compreendia. A maldita colina ainda existe!Tinha a impressão de estar percorrendo páginas de um livro de história. Em algum ponto adiante encontrava-se a tumba de São Pedro - a relíquia cristã por excelência.Era difícil conceber que a sepultura original tivesse sido assinalada de início apenas com um modesto santuário. Não mais. À medida que se espalhou a importânciade São Pedro, novos santuários foram construídos por cima do antigo e agora a homenagem prolongava-se quase 135 metros para o alto, até o topo do domo de Michelangelo,cujo ápice fora posicionado diretamente acima da tumba original com uma insignificante margem de erro.A subida tortuosa continuava. Langdon olhou o relógio. Oito minutos. Começava a achar que ele e Vittoria em breve fariam companhia permanentemente àqueles mortos.- Cuidado! - Glick gritou atrás deles. - Buracos de cobra!Langdon viu-os a tempo. Uma sucessão de pequenos orifícios