Alderi S. MatosIntroducaoJonathan Edwards, um pastor congregacional norte-americano que viveu no seculo XVIII, foi uma das personalidades religiosas mais destacadas da historia da igreja nos ultimos tres seculos. Os estudiosos da sua vida e obra o tem considerado o maior filosofo e teologo ja produzido pelos Estados Unidos e especialmente o mais importante e influente dos calvinistas americanos.(1) Benjamin B. Warfield cita o testemunho do filosofo frances Georges Lyon, segundo o qual, tivesse Edwards permanecido apenas no campo da filosofia e da metafisica, sem enveredar pela teologia, ele talvez viesse a ocupar "um lugar ao lado de Leibnitz e Kant entre os fundadores de sistemas imortais."(2) O fato e que, tendo sido inicialmente, durante a sua juventude, atraido pela filosofia, notadamente sob a influencia de grandes empiricistas e cientistas ingleses como John Locke (1632-1704) e Isaac Newton (1642-1717), eventualmente as preocupacoes de ordem religiosa tornaram-se poderosamente dominantes em sua vida e pensamento. Tais preocupacoes finalmente o levaram ao ministerio pastoral e a teologia.Alem da sua notavel producao filosofica e teologica, Edwards destaca-se por outros fatores. Ele foi tambem um extraordinario pregador, cujos sermoes, proferidos com a mais sincera conviccao, causavam um poderoso impacto.(3) Em virtude disso, ele veio a ser um dos protagonistas do celebre avivamento religioso americano que ficou conhecido como o Grande Despertamento (1735-44). Mais ainda, com sua pena habilidosa, Edwards tornou-se o principal estudioso e interprete do avivamento, registrando descricoes e analises sobre os seus fenomenos espirituais e psicologicos que ate hoje nao foram superadas.Finalmente, Edwards impressiona por sua grande sintese entre fe e razao, tanto em sua vida pessoal quanto em sua producao literaria. Dotado de uma mente inquiridora e disciplinada, e acostumado a refletir sobre um tema ate as suas ultimas implicacoes, ele tambem foi um homem de espiritualidade profunda e transbordante, que teve como a maior das suas preocupacoes a celebracao da graca e da gloria de Deus.No Brasil, a vida e contribuicao de Edwards ainda sao essencialmente desconhecidas nos meios evangelicos, ate mesmo nos circulos academicos.(4) A unica coisa que muitos associam com ele e o celebre sermao "Pecadores nas maos de um Deus irado,"(5) que, embora aborde um tema importante da sua teologia, esta longe de ser representativo da sua obra como um todo e certamente nao expressa algumas das principais enfases da sua reflexao.O objetivo do presente artigo e oferecer uma introducao ao estudo de Jonathan Edwards, o homem, o lider, o pensador cristao. Iniciaremos com uma sintese da sua vida e carreira ministerial, continuando com a apresentacao e classificacao dos seus escritos e uma analise de alguns pontos salientes da sua reflexao teologica, entre os quais as suas ideias acerca do avivamento.(6)I. Dados BiograficosJonathan Edwards nasceu em East Windsor, Connecticut, em 5 de outubro de 1703, sendo seu pai um piedoso ministro congregacional. Precoce e religioso desde a sua meninice, aos 12 anos ele escreveu a uma de suas irmas:Pela maravilhosa bondade e misericordia de Deus, houve neste lugar uma extraordinaria atuacao e derramamento do Espirito de Deus,... tenho razoes para pensar que agora diminuiu em certa medida, mas espero que nao