recente com BCG e a exposicao a outras micobacterias produzem uma resposta imunologica celular similar aquela induzida pela infeccao pelo M. tuberculosis(13).O tamanho da reacao ao PPD e usado para classificar os individuos de acordo com a probabilidade de ter ou nao a infeccao. Dentre suas limitacoes, podemos citar o fato de que, por ser mensurado em uma escala continua, nao tem o valor inerente de indicar a presenca ou a ausencia de infeccao. Deste modo, foram estabelecidos criterios usando um ponto de corte, acima do qual o PPD e considerado positivo (ou seja, indica a presenca de ITBL)(13,15).O resultado, registrado em milimetros, classifica-se como:0 mm a 4 mm nao reator: individuo nao infectado pelo M. tuberculosis ou com hipersensibilidade reduzida;5 mm a 9 mm reator fraco: individuo vacinado com BCG ou infectado pelo M. tuberculosis ou por outras micobacterias;l0 mm ou mais reator forte: individuo infectado pelo M. tuberculosis, que pode estar doente ou nao, e individuos vacinados com BCG nos ultimos dois anos.Algumas circunstancias podem interferir no resultado da prova tuberculinica, por exemplo: doencas imunossupressoras como sarcoidose, sindrome da imunodeficiencia adquirida (SIDA), neoplasias e doencas linfoproliferativas; tratamentos com corticosteroides e drogas imunodepressoras; gravidez; criancas abaixo de dois anos e idosos acima de 65 anos. Nos individuos infectados pelo virus HIV, considera-se reator aquele que apresenta endurecimento de 5 mm ou mais e nao reator aquele com endurecimento entre 0 e 4 mm. Nos individuos vacinados com BCG, sobretudo entre aqueles imunizados ha ate dois anos, a prova tuberculinica deve ser interpretada com cautela porque, em geral, apresenta reacoes de tamanho medio podendo alcancar 10 mm ou mais(13). Alem disso, a variabilidade de leitura inter e intra-observador, a necessidade de pessoal treinado para a leitura e do retorno do paciente para a leitura da enduracao torna ainda mais complicada sua utilizacao como teste de triagem(16). DIAGNOSTICO DA ITBL ANTES DO INICIO DA TERAPIA COM INIBIDORES DE TNFDecorrente do aumento da incidencia e da severidade de infeccoes tuberculosas apos o inicio do uso dos anti-TNFs no tratamento da AR, a identificacao de casos de ITBL passou a ser obrigatoria antes do inicio da terapeutica(6,17,18). As orientacoes brasileiras para diagnostico da ITBL ou doenca ativa orientam que na avaliacao antes do inicio do tratamento com anti-TNF deve ser incluida historia clinica completa, com tratamento ou quimioprofilaxia anteriores ou contato intradomiciliar ou institucional com TB, radiografia de torax e realizacao do PPD. A radiografia de torax e considerada suspeita quando apresenta imagem sugestiva de tuberculose ativa ou de complexo primario. O PPD e considerado positivo quando apresenta valor acima de 5 mm. A utilizacao desse ponto de corte em vez de 10 mm para exames positivos minimiza a interferencia da AR e do tratamento imunossupressor sobre a hipersensibilidade(18).Apos a adocao de medidas para identificacao dos casos de ITBL e a realizacao da quimioprofilaxia com isoniazida nos casos identificados PPD reator (> 5mm), independentemente do raio X de torax ou PPD nao-reator (<>(6,16,18,19,20).Um grande complicador para o diagnostico previo de ITBL nos portadores de AR e a anormalidade da funcao celular imune(21) observada nesses doentes.