A coluna vertebral e composta por vertebras, em cujo interior existe um canal por onde passa a medula espinhal ou nervosa. Entre as vertebras cervicais, toracicas e lombares, estao os discos intervertebrais, estruturas em forma de anel, constituidas por tecido cartilaginoso e elastico cuja funcao e evitar o atrito entre uma vertebra e outra e amortecer o impacto.Os discos intervertebrais desgastam-se com o tempo e o uso repetitivo, o que facilita a formacao de hernias de disco, ou seja, a extrusao de massa discal que se projeta para o canal medular atraves de uma ruptura da parede do anel fibroso. O problema e mais frequente nas regioes lombar e cervical, por serem areas mais expostas ao movimento e que suportam mais carga.Tipos de Hernia de discoHernia de disco protusa: neste tipo de hernia ha envolvimento apenas do anel fibroso , que migra posteriormente,ocasiona compressao e dor. Geralmente o tratamento para este caso e, conservador com antiinflamatorios, relaxantes musculares, eventualmente colete lombosacral e fisioterapia.Hernia de disco extrusa: neste tipo de hernia ha envolvimento do anel fibroso e nucleo pulposo, que migram posteriormente, ocasionando uma compressao intensa, provocando dor mais epicritica e em maior tempo .Hernia de disco sequestrada: neste outro tipo ha um rompimento deste disco e este material rompido , migra para dentro do canal medular,que alem da compressao provoca imflamacao importante e compressao continua, o paciente apresenta posicao antialgica inclinando a coluna vertebral. Neste caso a melhora so e possivel com procedimento cirurgico e representam a minoria das hernias.Sintomas:Os sintomas mais comuns sao: Parestesias (formigamento) com ou sem dor na coluna, geralmente com irradiacao para membros inferiores ou superiores, podendo tambem afetar somente as extremidade (pes ou maos). Esses sintomas podem variar dependendo do local da acometido.Quando a hernia esta localizada no nivel da cervical, pode haver dor no pescoco, ombros, na escapula, bracos ou no torax, associada a uma diminuicao da sensibilidade ou de fraqueza no braco ou nos dedos.Na regiao toracica elas sao mais raras devido a pouca mobilidade dessa regiao da coluna mais quando ocorrem os sintomas tendem a ser inespecificos, incomodando durante muito tempo. Pode haver dor na parte superior ou inferior das costas, dor abdominal ou dor nas pernas, associada a fraqueza e diminuicao da sensibilidade em uma ou ambas as pernas.CausasFatores geneticos tem um papel muito mais forte na degeneracao do disco do que se suspeitava anteriormente. Um estudo de 115 pares de gemeos identicos mostrou a heranca genetica como responsavel por 50 a 60% das alteracoes do disco.(backLetter 1995). Sofrer exposicao a vibracao por longo prazo combinada com levantamento de peso, ter como profissao dirigir realizar frequentes levantamentos sao os maiores fatores de risco pra lesao da coluna lombar. Cargas compressivas repetitivas colocam a coluna em uma condicao pior para sustentar cargas mais altas aplicadas diretamente apos a exposicao a vibracao por longo periodo de tempo, tal como dirigir diversas horas. (Magnusson ML, Pope ML, Wilder DG, 1996.) Entre fatores ocupacionais associados a um risco aumentado de dor lombar estao: Trabalho fisico pesadoPostura de trabalho estaticaInclinar e girar o tronco frequentementeLevantar, empurrar e puxarTrabalho