mecanica quantica, de autoria de muitos cientistas como Niels Bohr, Werner Heisenberg e Erwin Schroendiger, entre outros, e a teoria da relatividade geral, obra construida praticamente por Albert Einstein. A primeira teoria explica a atuacao de tres das forcas fundamentais da natureza: a eletromagnetica, que controla as interacoes entre os atomos e moleculas, a nuclear forte, que atua no nucleo atomico, e a nuclear fraca, responsavel pela radioatividade. Ja a relatividade geral descreve a quarta interacao fundamental da natureza, a forca da gravidade, que nos mantem presos a superficie da Terra e domina o universo em larga escala. Contudo, ate hoje nao encontramos as pistas necessarias para conciliar essas duas teorias em um unico modelo. A solucao talvez traga a resposta para a questao mais intrigante de todos os tempos: a origem do universo. A busca por pistas O astronomo norte-americano Edwin Hubble descobriu nos anos 1920 que o universo esta em expansao.Em particular, uma das pistas mais importantes para a solucao desse caso foi a observacao de que as galaxias, que sao gigantescos aglomerados com bilhoes de estrelas, estavam se afastando umas das outras em enormes velocidades, indicando que o universo esta em expansao. Esse fato, descoberto pelo astronomo americano Edwin Hubble (1889-1953) na decada de 1920, estava previsto nas equacoes da relatividade geral.No entanto, Einstein acreditava inicialmente na ideia de um universo estatico. Para conciliar sua teoria com esse postulado, ele modificou suas equacoes, adicionando um termo extra para compensar a expansao do universo (conhecido como a constante cosmologica). Apos tomar conhecimento dos resultados de Hubble, Einstein reconheceu que esse foi seu maior erro.Essa descoberta estimulou os cientistas a formularem a hipotese de que, em um dado um instante, em um passado remoto, a materia que hoje constitui as galaxias, estrelas, planetas etc., esteve muito mais concentrada. Esse estado inicial, de densidade e temperatura infinitas, e definido como uma singularidade. Quando essa singularidade explodiu, deu origem ao universo. Esse evento ficou conhecido como o Big-Bang (a grande explosao). Apos esse instante, o universo comecou a sua expansao e, como consequencia, sua temperatura diminuiu, permitindo a formacao da materia. Como Einstein mostrou, a energia pode se transformar em materia e vice-versa, em uma relacao descrita pela mais famosa equacao da fisica, E=mc 2. Entretanto, nao podemos investigar in loco a origem do universo, uma vez que esse evento ocorreu ha 13,7 bilhoes de anos. Como faria Sherlock Holmes, devemos investigar detalhes minusculos e elementares para tentar descobrir como aconteceu esse fenomeno. Os cientistas tem empenhado incansaveis esforcos na construcao de gigantescas maquinas os aceleradores de particulas para desvendar esse misterio.Nessas maquinas, particulas como os protons e antiprotons (que tem a mesma massa do proton, mas com carga eletrica negativa) sao arremessadas umas contra as outras em velocidades proximas a da luz. Nesse caso, elas atingem uma densidade de energia comparavel a que existiu nos primeiros instantes do universo: e como se essas colisoes simulassem um pequeno Big-Bang. Nessas situacoes ocorre a criacao de outras particulas elementares, observadas somente nessas condicoes extremas. Os resultados dessas experiencias trazem novas pistas para a solucao