E costume geral das nacoes atribuir ao cineasta Alfred Hitchcock o titulo de mestre do suspense. Porem, outros realizadores ha que, mesmo sem o renome de Hitchcock, criaram obras-primas do (ou com) suspense. E o caso do frances Henri-Georges Clouzot.Nascido em Niort, Franca, em 1907, Clouzot teve uma vida conturbada. Iniciou sua carreira como escritor por volta de 1925, momento em que mudou-se para Paris e passou tambem a estudar ciencia politica. Seus escritos chamaram a atencao de empresarios alemaes do meio cinematografico, e Clouzot foi contratado para traduzir filmes alemaes para o frances. Sua amizade com judeus, contudo, rendeu-lhe a demissao, quando entao retornou ao seu pais de origem. Apos alguns anos, em plena Franca ocupada pelos nazistas, tornou-se roteirista da Continental Filmes alema, com a qual tambem veio a ter problemas. Sua vida piorou ainda mais quando descoberta a relacao que possuira com este estudio, o que ocasionou uma proibicao para filmar, do governo frances, ate 1947. Isto nao impediu que o beligerante cineasta filmasse clandestinamente, ate mesmo durante a ocupacao alema na 2a Guerra Mundial. Seu reconhecimento so veio alguns anos mais tarde, com a realizacao de novos filmes que geraram orgulho a nacao francesa dentre eles O Salario do Medo e garantiram o retorno de sua popularidade.Por ter vivenciado a guerra, isso exerceu forte influencia em sua filmografia, onde tornou-se recorrente a construcao de personagens rudes e embrutecidos pela vida e a exploracao de problematicas politicas e sociais. Ambientado na America do Sul, e baseado no romance homonimo de Georges Arnaud, O Salario do Medo e um de seus filmes mais realistas. A miseria, a dureza da vida e o abandono governamental sao apenas alguns dos elementos que caracterizam o povoado de Las Piedras sob enfoque nas primeiras cenas , situado na Guatemala; pauperrimo, aparenta haver sido esquecido pelo mundo. O efeito disso nao passa ao largo da captura de Clouzot, que logo de cara poe o espectador diante de homens sobressaltados, desconfiados e agressivos, sem coisa alguma a perder. Trata-se de um irrepreensivel retrato sociologico, que reforca a tese de alguns de que o homem, quanto mais perto do estado de natureza, isto e, mais distante de elementos civilizatorios coercitivos (ou regras) e com menos recursos para uma vida digna, mais tende a um agressivo egoismo e a uma autodefesa ininterrupta, propria do instinto de preservacao da especie. Dentre eles esta Mario (Yves Montand, em um papel diferente do seu costumeiro), o protagonista da fita em questao.A vida vai seguindo desta maneira, ate a chegada de Jo (Charles Vanel), que parara ali por acaso.O recem-chegado logo identifica-se e trava amizade com Mario, pois eram ambos franceses. De se ressaltar a construcao destes personagens, notadamente Jo, um homem que demonstra total ausencia de medo, e que acabamos por associar a uma bravura que normalmente so encontramos no genero western. Com o desenrolar da pelicula, porem, Clouzot o desconstroi; aprendemos entao que muitos homens sao superficiais, e aquilo que julgamos ser sua personalidade e apenas uma capa, que esconde um ser humano totalmente diferente; demonstra ainda que, aqueles que