A necessidade de governar por meio de representantes deixa para o povo o problema da escolha desses representantes. Cada individuo tem suas aspiracoes, seus interesses e, mesmo que de maneira indefinida e imprecisa, suas preferencias a respeito das caracteristicas dos governantes. E quando se poe concretamente o problema da escolha e natural a formacao de grupos de opiniao, cada um pretendendo prevalecer sobre os demais. Observa GETTEL que, em Atenas, no seculo V a.C., quando se instaurou a democracia, a autoridade suprema do Estado era a assembleia dos cidadaos. Houve, entao, a definicao de partidos na assembleia, como consequencia das lutas entre interesses opostos e diferentes pontos de vista, especialmente entre os adeptos do governo democratico e os que pretendiam estabelecer um sistema oligarquico. A historia politica de Roma tambem revela a formacao de agrupamentos definidos, geralmente em torno de um lider, encontrando-se, em diferentes epocas da historia romana, partidos que se digladiavam, sobretudo, a respeito da politica externa ou da extensao dos direitos da plebe. Durante a Idade Media foram, da mesma forma, bastante frequentes as manifestacoes de cunho partidario, durando varios seculos a luta entre o partido Guelfo, favoravel a supremacia do Papa, e os Gibelinos, adeptos do Imperador.Entretanto adverte DUVERGER -, a analogia das palavras nao nos deve enganar. Da-se, igualmente, o nome de partidos as faccoes que dividiam as Republicas antigas, aos clas que se agrupavam em torno de um condutor na Italia da Renascenca, aos clubes onde se reuniam os deputados as assembleias revolucionarias, aos comites que preparavam as eleicoes censitarias das monarquias constitucionais, assim como as vastas organizacoes populares que enfeixam a opiniao publica nas democracias modernas. Essa identidade nominal- admite ele justifica-se de um lado, pois traduz certo parentesco profundo, uma vez que todas essas instituicoes desempenharam o mesmo papel, que e o de conquistar o poder politico e exerce-lo.Entretanto, no seu entender, os partidos politicos, no sentido moderno, so aparecem a partir de 1850. Outros autores, entre os quais OSTROGORSKI, ERSKINE MAY, AFONSO ARINOS eWILLIAM BENNET MUNRO, veem o nascedouro dos modernos partidos politicos na Inglaterra, desde a luta entre os direitos do Parlamento e as prerrogativas da coroa, no seculo XVII, afirmando MUNRO que foi a partir de 1680 que se definiu a nocao de oposicao politica, isto e, a doutrina, basica na democracia, de que os adversarios do governo nao sao inimigos do Estado e de que os opositores nao sao traidores ou subversivos.Na realidade, pode-se dizer que houve um periodo de maturacao durante o qual prevaleceram organizacoes mais ou menos clandestinas, como os clubes politicos, na Franca, os caucus, na Inglaterra e nos Estados Unidos, ate que fossem claramente definidos e incorporados a vida constitucional os partidos politicos. Isto so viria a ocorrer, de fato, no seculo XIX, havendo, no entanto, trabalhos doutrinarios fazendo referencias mais ou menos precisas aos partidos ja no seculo XVIII, numa primeira tentativa de sistematizacao doutrinaria. Assim e que DAVID HUME, ainda se recusando a aceitar a oposicao como coisa normal, publica, em 1741,os seus Essays, Moral and Political, criticando as faccoes e procedendo a sua