Gaudiumet spes e considerada pelos interpretes o documento maisimportante do Concilio Vaticano II. E. Borgman, por exemplo, o chama de um documento revolucionario[1]. G.Alberigo acentua que apos o periodo-conciliar nao houve nenhuma controversiaeclesial que nao estivesse ligada as afirmacoes da GS[2]. Todavia, J. Comblin le a constituicao pastoralmais em seu ambito sociologico do que teologico-pastoral, apesar de reconhecereste ultimo. Afirma que o documento corresponde ao olhar dos lideres doepiscopado progressista da Europa ocidental, e que o sinal dos tempos refere-seexatamente a perda de poder das Igrejas pela sua inadaptacao a modernidade[3]. Outra critica pertinente, mas ignorada por esses eoutros literatos, foi descrita por Clodovis Boff: o dualismo discursivo caracterizado por uma pluralidade de generos que impedem um discurso homogenio. Para Boff essa diversidade discursiva da GS nao satisfaz em termos teologicos(eclesiologia) e sociologico (analise do mundo), configurando assim, em umdiscurso misto, medio e ate mediocre sobre a igreja (teologia) no mundo dehoje (sociologia) [4].A querela em torno da hermeneuticada GS reflete o debate em torno da recepcao do corpus conciliar. P. Hunermann demonstrou que naoha consenso univoco acerca da interpretacao dos textos do concilio. Em sintese,afirma que alguns os interpretam como documentos de compromisso, outros comoeivados de ambiguidades, e ainda aqueles que unem as duas concepcoes eacrescentam o conceito de pluralismo contraditorio [5]. Especificamente, a GSinsere-se ainda mais no contexto das controversias em torno da elaboracao erecepcao dos textos conciliares. Nao somos escusados frisar que na 9a. sessaosolene do dia 7 de dezembro de 1965 fora encerrado os trabalhos do Concilio,aprovando-se a GS com 2309 placet; 75 non placet; 10 nulos [6],entretanto, a elaboracao do texto iniciara em 1963, sendoretomado no segundo semestre de 1964 e concluido cerca de um ano depois [7]. A GS sofreu varias emendas e redacoes, criticas dosbiblistas quanto a definicao da expressao sinais dos tempos (ST) que deinicio foi rejeitada e mais tarde reassumida na GS (4,1), com o acrescimo de interpreta-losa luz do Evangelho.Apesar de tantos pareceres concernentes a GS, a presente analise debrucasobre a hermeneutica dos ST a partir do proprio documento, que se define comoteologico e pastoral. Para lograr-se o exito necessario, sera feito uma breveincursao em alguns textos eclesiasticos que lancam luz a expressao, e, aseguir, veremos o significado conforme a estrutura da GS. Antecedentes da expressao "sinais dos tempos"Originalmente, a expressao sinal dos tempos, extraida de Mt 16, 3, foraempregada por Jesus para referir-se ao contexto escatologico e messianico doReino de Deus ja inaugurado por ele. Esse conceito recebeu diversasinterpretacoes durante o seu longo percurso exegetico na historia da Igreja.Contudo, o significado moderno mais premente deve-se ao papa Joao XXIII que, noNatal de 1961, convoca assim o Concilio Vaticano II:Fazendonossa recomendacao de Jesus de saber distinguir os Sinais dos Tempos (Mt 16,4),cremos descobrir, no meio de tantas trevas, numerosos indices que nos infundemesperanca sobre os destinos da Igreja e da humanidade [8].Todavia, os mesmos problemas de nosso tempo chamados pelo papa de ST, jaeram conhecidos dele por outras expressoes: em 1959 ao abrir a era conciliarassinala a necessidade de se adaptar a Igreja a nova epoca; em 1960dirigindo-se a comissao preparatoria, fala