O PROTESTANTISMO BRASILEIRO NO PERIODO REPUBLICANOAlderi Souza de Matos1. Situacao geral1.1 A Proclamacao da RepublicaEm 1889, com a Proclamacao da Republica, ocorreu a separacao entre a Igreja e o Estado no Brasil, ou seja, a Igreja Catolica deixou de ser a religiao oficial do pais e os protestantes brasileiros alcancaram a tao esperada liberdade de culto. Isto se deu atraves do Decreto no 119-A, de 7 de janeiro de 1890, que declarou o seguinte:Art. 1o E proibido a autoridade federal, assim como a dos estados federados, expedir leis, regulamentos ou atos administrativos, estabelecendo alguma religiao, ou vedando-a, e criar diferencas entre os habitantes do pais, ou nos servicos sustentados a custa do orcamento, por motivo de crencas ou opinioes filosoficas ou religiosas.Art. 2o A todas as confissoes religiosas pertence por igual a faculdade de exercerem o seu culto, regerem-se segundo a sua fe e nao serem contrariadas nos atos particulares ou publicos que interessem ao exercicio deste decreto.Art. 3o A liberdade aqui instituida abrange nao so os individuos nos atos individuais, senao tambem as igrejas, associacoes e institutos em que se acharem agremiados, cabendo a todos o pleno direito de se constituirem e viverem coletivamente, segundo o seu credo e a sua disciplina, sem intervencao do poder publico.Art. 4o Fica extinto o padroado com todas as suas instituicoes, recursos e prerrogativas. (...)No ano seguinte, a Constituicao de 1891 garantiu plenamente o livre exercicio e propaganda da fe evangelica, bem como instituiu o casamento civil e a secularizacao dos cemiterios.1.2 ConflitosOs bispos catolicos, atraves de varias cartas pastorais publicadas a partir de 1890, saudaram a Proclamacao da Republica porque ela libertou a igreja da tutela e interferencia do estado, que havia sido uma constante desde o inicio da colonizacao do Brasil. Ao mesmo tempo, os bispos deploraram a perda de status e influencia da Igreja Catolica, resultante da sua separacao do Estado. Eles comecaram a referir-se ao novo regime republicano como um governo ateu.A Igreja Catolica tambem empreendeu uma intensa campanha para recuperar os seus antigos privilegios e voltar a ocupar os espacos perdidos. Nesse esforco, a igreja mostrou-se muito agressiva contra os protestantes, acusando-os de serem inimigos da identidade e cultura catolicas do Brasil e de estarem a servico de interesses estrangeiros, principalmente norte-americanos. Os evangelicos se referiram a essas pressoes com o termo clericalismo.Ironicamente, apos a instauracao do regime republicano a ainda pequena comunidade protestante viu-se alvo de ataques e perseguicoes ainda maiores do que as ocorridas na epoca do Imperio. Foram comuns, nas primeiras decadas da Republica, as mais variadas manifestacoes de intolerancia contra os evangelicos. As autoridades com frequencia protegiam-nos desses ataques, mas houve casos em que foram coniventes com os agressores.Dois lideres destacaram-se nesse esforco de mobilizacao catolica e antiprotestante: o sacerdote e conferencista Julio Maria (que atuou no periodo 1890-1917) e especialmente D. Sebastiao Leme da Silveira Cintra, que foi arcebispo de Olinda e Recife (1916-1921), bispo coadjutor do Rio de Janeiro (1921-1930) e cardeal arcebispo do Rio de Janeiro nos ultimos anos da sua vida (1930-1942). Um dos principais instrumentos utilizados por D. Leme foi o