no alto, quando um segundo torpedo explode, abalandofragorosamente todo o navio. O corrimao, ao qual me agarrava, fica feito emfrangalhos, e rolo da escada, de costas, aos trambolhoes, ate a porta dorefeitorio, de onde saira. Entre o primeiro e o segundo torpedo, nao decorrerammais de trinta segundos. As luzes se apagam; esbarramos uns nosoutros, desorientados, no meio de profunda escuridao. O navio adernabrutalmente, ja sendo impossivel, agora, andar de pe. O segundo torpedo foi o tiro demisericordia. O Baependi agoniza... Percebo que o afundamento vai ser rapido.Esforco-me para sair do interior. Um cheiro sufocante e enjoativo, provenienteda explosao, invade tudo. Tateando, com grande esforco consigoagarrar-me a escada, e, de rastos, segurando-me nas saliencias, vou subindodevagar. Na escuridao, apenas distingo, numapequena claridade vinda de fora, o contorno de uma porta, ao fim da escada quetento subir. E preciso atingi-la a todo custo, porque senao eu afundarei dentrodo navio. Mais um esforco, e consigo chegar. O navio, nesse momento, esta quase delado; o que era parede passou a ser chao. Atravesso aquela porta com osmovimentos de quem, pela abertura do teto, passa para o forro de uma casa. Alcanco a baleeira em frente a porta.Presa aos turcos, num emaranhado de cordas, alguns marinheiros tentamsolta-los, procurando desvencilhar cordas, febrilmente. Mas e inutil; o Baependi continua aafundar vertiginosamente As ondas revoltas quase nos atingem, e ouco, bemperto, os gritos pungentes dos que ja lutam com elas. Compreendo, entao, que devo atirar-meimediatamente ao mar, para nao ser arrastado pelo turbilhao que faria a massado navio ao submergir. Mas ja e tarde demais porque, estando ele quasehorizontal, se eu der um salto, cairei, conforme o lado, sobre o casco ou sobreo conves. Ouco ainda o apito tenebroso do vapor, um apito surdo e continuo,agonizante, de estertor. As aguas me envolvem violentamente,jogando-me de encontro a uma parede. Depois... sinto que mergulhamos,arrastados pelo navio. Penso, conformado, na morte: destemergulho nao voltarei, certamente! Nao perco o raciocinio, nem me deixodominar pelo desespero. Antes me conservo calmo, resignado, enfrentado odesfecho da vida. Continuo a mergulhar, a mergulhar... Quantos metros? Nem sei!Sinto nos ouvidos o barulho forte e caracteristico das bolhas de ar, numaescala cromatica extravagante, que vai num crescendo do grave para o agudo, aproporcao que me aprofundo nas aguas... A falta de ar ja me tortura; comeco aengolir agua... Subito, porem, paro de mergulhar, epercebo que vou voltando. Mas sou, entao, violentamente imprensado entre doisvolumosos fardos, e tenho a sensacao de que vou ficar esmagado.Inexplicavelmente, nao sinto nenhuma dor, por felicidade, fico de novo livre, econtinuo a voltar, aos trancos, a superficie, recebendo pancadas pelo corpo,agora mais rapido ate que, de repente, dou um salto, saindo-me fora da agua otronco todo, tal o empuxo. O navio esta completamente submerso.Imagino que nao dever ter levado a afundar-se mais de tres ou quatro minutos,tornando impossivel qualquer providencia de salvamento, ou a descida dequalquer das baleeiras. O mar, violentissimo, encapelado, estacoberto de destrocos, e, nao sei como, ainda caem paus de todos os lados, comoestilhacos. Ouco gritos terriveis, angustiosos, desocorro, e vejo homens, mulheres e criancas se afogando em torno de mim. Nado um