AEON Magazine17.12.12O grande engodoDe tubaroes em conserva a musicas compostas de silencio, as pseudo-ideias e as falsas emocoes tomaram o lugar da verdade e a beleza. O artista Jeff Scoons e sua escultura. Foto por Bob Adelman/CorbisA alta cultura e a autoconsciencia da sociedade. Ela abrange obrasde arte, de literatura, de erudicao e de filosofia que estabelecem um quadro dereferencia comum entre as pessoas cultas. A alta cultura e uma realizacao precaria e perdura apenas se for sustentada por um senso de tradicao e apoiada amplamente pelas normas sociais em torno. Quando essas coisasdesaparecem, como inevitavelmente acontece, a alta cultura e sobrepujada poruma cultura de falsificacoes. As falsificacoes dependem, em alguma medida, da cumplicidade entrefalsificador e vitima, que conspiram entre si para acreditar no que naoacreditam e sentir o que sao incapazes de sentir. Existem falsas crencas,falsas opinioes, falsos tipos de experiencias. E ha tambem emocoes falsas, quesao o resultado do rebaixamento das formas e da linguagem em que o verdadeiro sentimento pode se enraizar, o que faz com que as pessoas ja nao estejam plenamente conscientesda diferenca entre o verdadeiro e o falso. O kitsch e um dosexemplos mais notaveis desse processo. A obra de arte kitsch nao e uma resposta ao mundo, mas um produto destinado asubstitui-lo. Porem, tanto o fabricante quanto o consumidortentam se persuadir de que o que sentem na e por meio da obra de arte kitsch e algo profundo, importante ereal. Qualquer um pode mentir. Basta que tenha a intencao de enganar. Mas a falsificacao, por sua vez, e uma conquista. Para falsificar algo, voce precisa enganar osoutros e tambem a si mesmo. De certo modo, portanto, as falsificacoes nao podemser intencionais, embora ocorram por meio de acoes intencionais. O mentirosopode fingir que esta chocado quando sua mentira e exposta, mas o seu fingimentoe apenas a continuacao do seu esforco para nos enganar. Os falsificadores ficam realmente chocados quando saoexpostos, uma vez que criaram em torno de si uma comunidade de confianca, daqual eles mesmos sao membros. E parece-me que entender esse fenomeno faz parte dacompreensao de como uma alta cultura funciona e como pode ser corrompida. Interessamo-nos por alta cultura porque temos interesse pela vidaintelectual e confiamos a vida intelectual a instituicoes porque ela e umbeneficio social. Mesmo que so algumas pessoas sejam capazes de viver essa vidaplenamente, todos nos beneficiamos dos seus resultados, na forma deconhecimento, tecnologia, entendimento juridico e politico, e na forma de obras de arte,literatura e musica que evocam a condicao humana e tambem nos reconciliam comela. Aristoteles vai mais longe e considera a contemplacao (theoria) como o proposito ultimo da vidahumana e o ocio (schole) como o meio paraalcanca-lo. Segundo ele, e apenas na contemplacao que as nossas necessidadesracionais e nossos desejos sao propriamente saciados. Talvez os kantianos preferiram dizer que, na vida intelectual, passamos do mundo dos meios para omundo dos fins; que, nela, abandonamos os habitos do raciocinio instrumental e entramos num mundo onde as ideias, os artefatos e as expressoes existem por si mesmos,como objetos de valor intrinseco; um mundo onde nos e concedido, enfim, o verdadeiroregresso