vez, RNA, enzimas e proteinas unem-se formando nucleocapsidios. Os nucleocapsidios encostam nas regioes da membrana plasmatica onde ha glicoproteinas e sao envolvidos por ela, surgindo assim o envelope viral. Ao final desse processo, virions completos do HIV sao expelidos da celula hospedeira e podem infectar celulas sadias. A celula hospedeira, tendo o material genetico do virus integrado ao seu, continua a produzir particulas virais. Em certas celula infectadas, o virus integrado ao cromossomo mantem-se em estado latente (profago), sem produzir RNA. Isso impede que o sistema imunitario e drogas antivirais eliminem o virus completamente do corpo humano.20- De que modo o HIV e transmitido?R.- O HIV transmite-se atraves de fluidos corporais produzidos durante as relacoes sexuais e pelo sangue. As vias de transmissao sao relacoes sexuais, uso de sengas contaminadas e transfusao de sangue. O virus parece ser capaz de atravessar a placenta e contaminar o feto ou ser transmitido da mae para o filho durante o parto. Cerca de 30% dos filhos de maes portadoras do virus nascem infectados se a mulher nao for tratada com drogas antivirais durante a gravidez. E provavel tambem que o virus seja transmitido da mae para o filho atraves da amamentacao.21- Por que razao os sintomas mais graves da doenca so aparecem muito tempo depois da infeccao pelo HIV?R.- Algumas pessoas nao manifestam nenhum sintoma ao serem infectadas pelo HIV; outras tem sintomas semelhantes aos da gripe: febre, dor de cabeca, cansaco e inflamacao dos linfonodos. Os sintomas desaparecem entre uma semana e um mes e geralmente sao confundidos com os de uma virose qualquer. Durante a fase que sucede a infeccao, os virus multiplicam-se ativamente e os fluidos corporais e o sangue da pessoa sao altamente infectantes. O sistema imunitario e ativado pela multiplicacao viral e passa a combater os virus, que diminuem em quantidade e tornam a infeccao completamente assintomatica. Novos sintomas so voltam a aparecer muito tempo depois, em geral, apos alguns anos. Durante o periodo assintomatico, trava-se uma batalha entre o HIV e o sistema imunitario. A principal celula atacada pelo HIV e um leucocito sanguineo, o linfocito T auxiliador, tambem chamado celula CD4, que comanda as respostas do sistema imunitario. Assim, ao destruir as celulas CD$, o HIV enfraquece a capacidade do organismo em combater tanto a infeccao retroviral como outras infeccoes comuns, que normalmente nao afetariam pessoas sadias.22- Quais sao os principais sintomas da aids?R.- A aids refere-se aos estagios mais avancados da infeccao pelo HIV e caracteriza-se pela diminuicao da quantidade de linfocitos T CD$ (menos de 200 celulas por milimetro cubico de sangue, enquanto uma pessoa sadia apresenta quantidade de celulas T CD$ cinco vezes maior). Outros sintomas sao infeccoes oportunistas que normalmente nao aparecem em pessoas sadias. Nos portadores de aids, essas infeccoes sao severas e muitas vezes fatais, pois o sistema imunitario praticamente destruido pelo HIV nao consegue combater os agentes que as causam, como virus, bacterias, fungos e outros microrganismos.23- Que formas de prevencao devem ser adotadas contra a aids?R.- A prevencao da infeccao pelo HIV consiste em: a) praticar sexo seguro, com a