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que ele conseguia era despertar o odio e desejo de perseguicao dos cordinos. Isto o deprimia. A Biblia e a comunhao com Deus o reanimavam muito e o relembravam da gloriosa missao para a qual foi enviado - Vos sois o sal da terra. Deus havia lhe dado aquela missao e junto, tambem, lhe deu um grande amor e determinacao. Barra do Corda era territorio de Satanas ha muito tempo. O medo aterrorizante de ser punido pela feiticaria e por seus deuses, por dar ouvidos aquela nova religiao, criou uma atmosfera de odio e violencia do no povo contra ele. A irma de Joao Batista, dona da imagem que ele havia levado para Recife, tambem nao estava muito satisfeita por ele ter dado fim naquela tao preciosa reliquia. Mas, apesar de tudo, Joao continuava se reunindo com os que queriam ouvir da Palavra de Deus e aproveitava para dizer que a idolatria era abominacao ao Deus verdadeiro.A noticia se espalhou rapidamente e logo chegou aos ouvidos do padre responsavel pela paroquia em Barra do Corda. Durante uma reuniao dominical, quando Joao Batista estava com alguns parentes e amigos estudando a Biblia, sua casa foi violentamente invadida por alguns homens que tinham o proposito de ataca-lo por ordem do padre. Arrancaram de suas mao a Biblia e foram entrega-la diretamente ao padre. A noite foi feito uma fogueira na praca da cidade, em frente da Igreja Catolica e, como sinal de zelo e sob a aclamacao dos fanaticos catolicos, o padre lancou o Livro Sagrado dentro do fogo, reduzindo-o a cinzas. O objetivo deste insano ato era de intimida Joao Batista.Agora estava o missionario sem sua ferramenta. Mas, perseverou na determinacao de pregar o evangelho. Sem demora ele escreveu uma carta aos irmaos em Sao Luis pedindo mais Biblias. Pediu tambem que os irmaos orassem pela sua seguranca pessoal. A vida ali para ele estava muito dificil e perigosa.Enquanto esperava a chegada das Biblia, Joao Batista continuou falando as pessoas sobre Cristo, recitando os trechos da Biblia que ja havia decorado. Tambem cantava hinos que traziam a mensagem de vida eterna. Arrancaram-lhe a Biblia, mas nao puderam arrancar de seu coracao o conhecimento de Deus e amor em anunciar Sua Palavra. Em um deste dias, foi violentamente atacado por uma turma de vadios inimigos do evangelho que o ridicularizavam, o agrediram fisicamente com os pes e ate o apedrejaram. Ali foram derramadas as primeiras gotas de sangue em Barra do Corda em defesa do evangelho. Vendo aquela horrenda cena, o Juiz de Direito, que a tudo assistia, correu em sua defesa e o livrou daqueles jovens mal intencionados, ameacando-os severamente.A onda de oposicao que estava se formando finalmente comecou a perder forca, pois viam que a vida de Joao Batista era um exemplo vivo da mensagem transformadora de Cristo. O efeito, tanto do seu testemunho quanto de sua pregacao, foi tao grande que aos poucos as pessoas foram aceitando Cristo como Salvador. Sua sobrinha foi uma das primeiras a aceitar Cristo, fazendo sua profissao de fe publica. A partir de entao, um por
um de seus parentes se converteram, abandonando as praticas religiosas falsas. Pacientemente ele comecou a ensinar esta pequena congregacao tudo o que havia aprendido sobre Deus. Ensinava os versiculos e os hinos que havia decorado e que se tornaram preciosos. Joao Batista e a congregacao continuaram orando pela chegada das Biblias que ansiavam por receber.Tempos depois chegou a resposta de sua carta. E em lugar de apenas um exemplar da Biblia estavam chegando quatro. Ao entregar o pacote a Joao Batista o agente dos Correios fez o seguinte comentario: E bom que o padre nao queime estas, porque senao virao dezesseis Biblias. A preocupacao de todos era se os inimigos do evangelho tambem queimariam estas Biblias. Mas, Deus nao permitiu que isto acontecesse. As preciosas paginas foram lidas e relidas por aqueles que sabiam ler e todos foram edificados. Atraves da leitura da Biblia Joao Batista viu muitas pessoas conhecendo a Cristo; vidas sendo transformadas; habitos pecaminosos sendo abandonados.Os anos se passaram e, apos muitas experiencias dificeis, surgiu uma pequena igreja em Barra do Corda. Com o coracao agradecido, Joao Batista viu bons frutos produzidos nas vidas dos crentes. Aquela comunidade que nunca se permitira ouvir o evangelho, agora estava sendo transformada pelo poder deste mesmo evangelho. Um grupo de doze familias salvas se tornou um exemplo de vida crista para seus vizinhos curiosos e tambem hostis. Aos poucos outros foram se convertendo e se ajuntando a seus novos irmaos em Cristo.Em 1901 as familias Barros, Caetano, Pinheiro e outras ja haviam aceitado a Cristo atraves do testemunho de Joao Batista. Eram familias que viviam do cultivo da terra e, como tambem compartilhavam da mesma fe, decidiram comprar uma propriedade no lugarejo chamado Lagoa da Uniao, municipio de Barra do Corda, ficando distante de la 30 km. Formaram ali uma pequena colonia onde poderiam cultivar a terra e sua fe. Algumas pessoas chamavam aquele lugar de Centro dos Protestantes. Abdoral Fernandes da Silva o descreveu assim:Era uma localidade no centro mais denso da mata, destinada ao abrigo de familias crentes e pobres que se ocupava de cultivar o solo. Era mata sem fim, sem medida, requerida pelo sistema antigo de posse, cujos limites nao se conheciam. Naquele lugar nao morava ninguem de outro credo. (SILVA, 1997, p. 16)Logo uma pequena congregacao evangelica surgiu em Barra do Corda como resultado do grande esforco de um homem aleijado do corpo, mas com o coracao inteiramente dedicado a pregacao do evangelho. O grupo crescia e se tornava cada dia mais carente de conhecimento biblico. Todos oravam incessantemente ao Senhor pedindo que suprisse a urgente necessidade de mais instrucao e conforto diante dos permanentes ataques satanicos. Em 1907 receberam como resposta das oracoes a visita do primeiro missionario naquela regiao, Sr. Mackenzi. Em 1910, o missionario W.M. Thompsom, pastor da Igreja Presbiteriana em Caxias - Ma., andou 70 leguas a cavalo ate Barra do Corda, para ver de perto aquele punhado de remidos perseverantes. Ali foram confortados mutuamente e antes de sair o Pr. Thompsom prometeu ao grupo que a Igreja em Caxias daria todo o
apoio necessario aquela congregacao e que, a partir daquela data, ela estaria anexada ao seu campo de trabalho. Nascia naquele momento uma congregacao presbiteriana.Minorou um pouco as necessidades, mas Joao Batista nao estava totalmente satisfeito, pois era necessario alguem que servisse permanentemente ali. Ele ja nao dispunha de boas condicoes fisicas visto que a doenca agora ja atingia a visao e audicao. As repetidas crises de febre tornavam ainda mais espinhosa a vida daquele missionario. Destinado a viver preso dentro de uma rede, Joao Batista passou a lideranca do trabalho para seu cunhado Joaquim Pinheiro e, pouco ia aos cultos. Quando isto acontecia era resultado de extremo esforco para chegar ate la.Os anos se passaram e Joao Batista ja velho, doente, cego e praticamente surdo, limitado tanto fisicamente quanto de conhecimento, sentia que aquele grupo necessitava de mais alimento da Palavra. Piorando cada dia e nao tendo mais condicoes de sair em busca do sustento, se deixava ficar na rede a qual foi transformada em altar de oracao e ali elevava a Deus o constante pedido: Pai, manda alguem de tua escolha para ensinar a estes crentes a Tua Palavra, para que possam aprender a evangelizar, aprender tambem a alegria de testemunhar, para se tornarem o sal verdadeiro nessa regiao a fim de que Teu nome seja engrandecido. Amem.Resposta de Suas OracoesEm Grajau, cidade tambem do interior do Maranhao, ha 200 km de Barra do Corda, residia os missionarios Perrin e Ana Smith . Em 1911, de passagem para Sao Luis, chegam a Barra do Corda onde embarcariam para a Capital. Milagrosamente a lancha que os levaria nesta viagem precisou demorar no porto. O casal de missionarios, ja tendo ouvido falar do trabalho realizado por Joao Batista, decidiu ir ate sua casa para conhece-lo. Quando os visitantes chegaram, o velho evangelista nao teve duvidas de que suas oracoes tinham sido ouvidas e que o casal era a resposta de Deus. Nao podendo esconder a alegria num brado disse: Hoje Deus respondeu minhas oracoes. Agora seu coracao poderia descansar sobre o futuro do trabalho que havia comecado. E como Simeao ele tambem poderia dizer: Agora Senhor, despede em paz o teu servo. (Lc 2:29).Dali em diante, sempre que podia, Perrin Smith dava assistencia aquela congregacao e naquele ano realizou mais de 30 batismos. Os crentes lhe pediram para conseguir alguem que pudesse cuidar daquele rebanho tao carente de pastor, pois Joao Batista ja nao poderia mais ajudar devido o seu estado de saude bastante comprometido. Em atendimento ao apelo feito, Smith se comprometeu em transferiria suas atividades missionarias para Barra do Corda assim que retornasse de suas ferias no Canada. Em 1914, como havia prometido o casal Smith, ao retornar do Canada, fixou residencia em Barra do Corda e continuou o trabalho de evangelizacao iniciado por Joao Batista ali na pequena cidade indo com a mesma mensagem por varias cidades e lugarejos do Maranhao.A Despedida do MissionarioAinda dois longos anos de sofrimento fisico se passaram. No dia 22 de marco de 1916 Joao Batista acordou com febre baixa apesar de estar muito desfalecido
por causa das febres altas passadas. Chamou sua filha Azubal e com muita dificuldade, mas com conviccao, disse as palavras de Paulo: Acabei minha carreira. Poucos minutos depois aquele dia se tornava o melhor de toda a sua existencia, pois estava com o Senhor, o que era muito melhor.Resultados do Ministerio de Joao BatistaCom a chegada de Perrin Smith em Barra do Corda para continuar a obra iniciada por Joao Batista a cidade foi transformada em um centro de expansao missionaria. Aquela congregacao, agora igreja organizada, estava prestes a se tornar a mae de mais uma denominacao evangelica no Brasil.
E NATAL! O mundo inteiro se prepara para comemorar o aniversario daquele que nos deu o maior de todos os presentes a salvacao. Para muitos, natal e apenas troca de presentes, felicitacoes, festas, ceias, etc. Mas, nos sabemos que natal e muito mais do que isto. E a maior demonstracao do amor de Deus para com a humanidade. E o proprio Deus se tornando homem para salvar o homem. Se fossemos esbocar a Biblia ela seria dividida em tres partes: 1. Geneses 1 e 2 Deus criou o mundo. Criou o homem para cuidar de sua criacao e para viver em comunhao com ele. 2. Geneses 3:1-14 O homem se rebela contra seu criador e rompe relacoes com Ele, quebrando a comunhao entre ambos. 3. Geneses 3:15 a Apocalipse 22 Deus quer reatar a comunhao com o homem. E foi por causa disto que Jesus Cristo nasceu. Em Geneses 3:15 nos vemos a primeira promessa de Deus de enviar o salvador tao necessario. Aquele que derrotaria o diabo para sempre. Em Mateus 1:18-25 vemos o cumprimento desta profecia e Jesus Cristo nasce. Mas, no seu nascimento nao foi encontrado lugar entre os homens. Nasceu entre os animais numa estribaria. Foi rejeitado pelos homens. Desde o inicio da historia da humanidade Deus tem sido rejeitado pelo homem. Deus criou Adao e Eva para viver em comunhao com ele, mas eles O rejeitaram. Deus escolheu um povo para sua propriedade exclusiva e queria governa-lo. Mas, este povo O rejeitou escolhendo ser governado por um rei terreno. Deus se tornou crianca e nasceu entre os homens, mas no seu nascimento nao encontrou abrigo entre eles. Durante o seu ministerio muitos o rejeitaram, chegaram a trata-lo como criminoso e o crucificaram. Na sua morte, ate mesmo aqueles que o seguiam o abandonaram. Apesar de tudo isto Deus nao desistiu do seu proposito inicial: reconciliar o homem consigo. Durante 33 anos Jesus viveu entre os homens e nos tres ultimos anos Ele, com muita clareza disse a que veio: Vim para que tenham vida abundante (Jo 10:10. veio buscar e salvar o perdido (Lc 19:10). Tudo o que fez, foi com o proposito de mostrar que queria esta reconciliacao. Quando se aproximou a hora de sua morte, Cristo sofreu como ser humano que era. E chorando disse: Se possivel, passa de mim este calice. Todavia nao seja feito a minha vontade, mas a tua. (Mt 26:39). Para que Cristo pudesse cumprir seu objetivo, era necessario tomar aquele calice. Logo em seguida foi traido por um dos seus discipulos. Foi levado para um julgamento injusto e condenado a pena de morte como malfeitor. Mas, antes de morrer disse: Esta consumado (Jo 19:30). Estava consumada sua tarefa aqui na terra. O homem agora poderia voltar a comunhao com Deus, perdida no Eden, atraves do alto preco pago por Cristo sua propria vida. Sem derramamento de sangue nao ha remissao de pecado. Este e o verdadeiro significado do natal. Deus se tornando homem para salvar o homem. Muitos ja tem aceitado este presente de Deus, a reconciliacao. Mas, muitos ainda
insistem em rejeita-lo. Que pena! O que o povo de Deus tem feito do Natal? Embevecidos pela beleza apresentada atraves dos enfeites das lojas, propagandas na televisao, musicas natalinas, sentimentos de confraternizacao, muitos se esquecem do verdadeiro significado do natal e embarcam na comemoracao secular se esquecendo ate mesmo do aniversariante. Isto tambem e rejeicao. Que nestes dias possamos pensar com mais seriedade na profundeza deste ato Deus se tornando homem para salvar o homem. O natal so existe e e bonito porque foi Cristo quem nasceu e nao por causa do significado que o mundo da ou para provocar um feriado.Mana Lobao
INTRODUCAOJabez tinha um nome que qualquer pessoa odiaria, pois seu significado quer dizer que causa ou causara dores. Em 1 Cronicas 4:9 diz: Com muitas dores o dei a luz. Nao se sabe que tipo de dor sua mae estava se referindo se era fisica, emocional ou outra qualquer. O fato e que, o nascimento dele estava relacionado a um tipo de dor e ele nao tinha como esquecer este fato, pois o nome o acompanharia pelo resto da vida.O nome de Jabez, no hebraico, significa seco, dor, tristeza, sem brilho, palido, cara de doente, infeliz, um morto ambulante. (TEIXEIRA, 2002, 9). O que se percebe por estes significados e que Jabez nasceu para ser em fracasso em todos os aspectos, pois ... na Biblia todo nome tem um significado relacionado a vida e a funcao do individuo. (TEIXEIRA, 2002, 9).Nos tempos biblicos o significado do nome de Jabez "dor, nao era um bom pressagio para seu futuro. Mas o registro biblico mostra que ele superou todas as adversidades e se tornou o mais ilustre entre todos os seus irmaos (1 Cr 4:9). Qual teria sido a causa desta reviravolta?Jabez nunca fez parte de nenhum grande evento registrado na Biblia como Moises, Jose, Davi, Paulo, ou os 12 apostolos. Seu nome esta em uma das partes da Biblia menos lida. Mas, Havia alguma coisa especial neste homem que foi capaz de levar o historiador a fazer uma pausa na ladainha, limpar a garganta e mudar a forma. (WILKINSON, 2001, 13). E como se Deus dissesse ao escritor, tem um homem aqui que e diferente dos demais e voces precisam saber por que. Jabez orava. E, em sua oracao ele pediu quatro coisas que certamente contribuiram, em muito, para a vida de sucesso e nao de derrota como apontava seu nome.Pedir e o preludio de uma vida de milagres. (WILKINSON, 2002, 23). Deus vai responder sim ou nao. Se o que pedirmos for prejudicial para nos Ele, com certeza dira nao, mas se for para o nosso bem, dira sim. Ele nunca nos dara nada que seja para ao nosso mal. 1o PEDIDO OH! QUE ME ABENCOES!Jabez nasceu na Tribo de Juda e viveu em Israel, no reino do sul, no periodo dos juizes. Ele cresceu em um ambiente onde ouvia muito sobre Deus, sobre seus grandes feitos. Como tinha libertado Israel e lhe dado uma boa terra. Nao era dificil para ele confiar nesse Deus de milagres e recomeco. Entao pediu um para si. Oh! Que me abencoes!Mas, o que e abencoar? Abencoar significa favorecer, dar prazer, trazer alegria, trazer sucesso. (WILKINSON, 2002, 21). ... significa pedir ou conceder um favor sobrenatural. Ao clamarmos pela bencao de Deus, nao estamos pedindo aquilo que poderiamos conseguir com nosso proprio esforco. Estamos clamando pela maravilhosa e ilimitada bondade que apenas Deus tem poder de conhecer plenamente e de nos conceder. (WILKINSON, 2002, 25).Nao devemos nos esquecer de que Jabez, certamente nao tinha tido uma vida muito facil e o que lhe aguardava tambem nao era um final feliz. Mas ele, que cria no Deus
de milagres nao exitou em clamar: Oh! Deus que me abencoes. Conforme Wilkinson (2001, 24), no hebraico esta frase seria Abencoe-me muito, mesmo!Em Mateus 7:7, 8 diz: Pedi e dar-se-vos-a.... Se Cristo disse isto e porque esta disposto a ouvir os nossos pedidos. E o pedido aqui e: Oh! Que me abencoes! Favoreca-me, de-me prazer, alegria, sucesso, etc.1 Corintios 2:9 diz que Deus tem preparado bencao em abundancia para nos. ...mas, como esta escrito: Nem olhos viram, nem ouvidos ouviram, nem jamais penetrou em coracao humano o que Deus tem preparado para aqueles que o amam. Certamente e algo que nao podemos fazer, comprar, encontrar em algum lugar. E algo que Deus tem reservado como, milagres, para nos e, so Ele pode nos da. Por isto a necessidade da oracao Oh! Que o Senhor me abencoe.Deus quer nos abencoar, so temos que pedir isto. Pedimos a Deus que abencoe o alimento, nossos familiares, amigos e ate em alguns casos, os inimigos. Porque nao pedir que me abencoe? Deus deseja que eu queira tanto suas grandes bencaos que tome a iniciativa pedindo-as ou as perderei. (WILKINSON, 2002, 22). Nada tendes, porque nada pedis; (Tg 4:2).2o PEDIDO OH! QUE ME ALARGUES AS FRONTEIRASAlem de Jabez ter pedido para que Deus o abencoasse tambem pediu que alargues as minhas fronteiras. Isto significa pedir ... a Deus que engrandeca sua vida de modo que voce possa causar maior impacto para ele. (WILKINSON, 2001, 33)Fazer esta oracao e pedir ... mais influencia, maior responsabilidade e mais oportunidades (WILKINSON, 2001, 33) para servi-Lo. E pedir para ir alem do que os outros estao indo. Nao se conformar com mediocridades, mas querer fazer e ser mais, a exemplo de Jabez que Foi mais ilustre do que seus irmaos. (1 Cr 4:9) E dizer: Deus, de-me um ministerio maior!. Com isto vem as oportunidades que as vezes nao estamos preparados para elas. Portanto, junto com este pedido devemos tambem pedir que Deus nos de condicoes fisicas, espirituais, emocionais e psicologicas para atingirmos as novas fronteiras. Orar assim e pedir ... por uma vida mais ampla no servico do Senhor. (WILKINSON, 2001, 43)Quando comecarmos a orar pedindo que o Senhor amplie nossas fronteiras, se nao for para autopromocao, satisfacao de desejos egoista, mas sim para a gloria de Deus e edificacao do seu povo, Deus vai abrir portas e por pessoas em nosso caminho. Nao raro voce sentira medo ao comecar apossar-se do novo territorio para Deus, mas tambem vai experimentar uma emocao enorme ao sentir Deus conduzi-lo em suas atividades. (WILKINSON, 2001, 45).Orar por fronteiras alongadas e nada menos que pedir um milagre. Um milagre e uma intervencao divina que provoca um evento que normalmente nao ocorreria (WILKINSON, 2001, 47). Deus nunca vai enviar alguem para ajudarmos, ou nos colocar em um lugar em que nos nao podemos ajudar. Nos somos instrumentos atraves dos quais Deus vai realizar sua obra. Por isto nao podemos nos esquecer que os resultados todos decorrentes deste alargar de fronteiras e merito de Deus e nao nosso. A Ele toda gloria!Milagre era o que Jabez
precisava para mudar o rumo que seu nome apontava dor e fracasso. Milagre e o que nos precisamos para enfrentar as dificuldades do ministerio. Que a motivacao desta oracao seja: Eu quero mais de Ti porque quero ser mais usado por Ti.Quando pedirmos que alargues as minhas fronteiras devemos estar dispostos a abrir mao de nossa zona de conforto onde temos a sensacao de repouso e seguranca, para assumir novos territorios.A preguica, o comodismo e ate o mesmo o medo nos impedem de fazermos esta oracao. Estas sao caracteristicas de um servo que prefere viver na mediocridade crista e ministerial. Para alguns o medo e interpretado como sendo uma resposta negativa de Deus sobre um pedido de alargar fronteiras. Deus disse a Josue 1:9 ... Se forte e corajoso.... Aqueles que tem se deixado usar, poderosamente, por Deus sao os que avancam ... para a zona de desconforto porque e exatamente o lugar onde as fronteiras comecam a se expandir. (WILKINSON, 2002, 56) Quais as fronteiras que voce gostaria de pedir para Deus alargar em sua vida?3o PEDIDO QUE SEJA COMIGO TUA MAOO terceiro pedido de Jabez foi para que a mao do Senhor estivesse sobre ele. Mas, o que isto significa? A mao do Senhor e um termo biblico para expressar o poder e a dependencia de Deus na vida de seu povo. (WILKINSON, 2001, 59). Exemplos: Josue 4:24 - Para que todos os povos da terra conhecam que a mao do SENHOR e forte, a fim de que temais ao SENHOR, vosso Deus, todos os dias. Isaias 59:1 - Eis que a mao do SENHOR nao esta encolhida, para que nao possa salvar; nem surdo o seu ouvido, para nao poder ouvir. Atos 11:21. A mao do Senhor estava com eles, e muitos, crendo, se converteram ao Senhor.No Novo Testamento o termo a mao do Senhor e representado pelo enchimento do Espirito Santo. Quando Cristo deu a tarefa de ir fazer discipulos de todas as nacoes, estava dando aos discipulos uma grande bencao e uma tarefa dificil. Eles eram pessoas com serios limites, portanto, seria dificil cumprir a grande comissao que lhes foi dada. Mas, Cristo conhecendo cada um, bem como seus limites, deu-lhes o Espirito Santo e seu poder miraculoso para realizar a tarefa, antes impossivel. Ja cheios do Espirito Santo, veio a consequencia: Falavam com intrepidez (At 4:13; 5:29; 7:51; 9:27). Apenas Deus, trabalhando atraves deles, poderia executar os milagres e as conversoes em massa que se seguiram. (WILKINSON, 2001, 60). E como se Deus dissesse Voce nao tem ideia de como sera incapaz se eu retirar minha mao (WILKINSON, 2002, 117). Ou seja, se Eu retirar minha mao, voces nao conseguirao. Afinal, sem mim nada podeis fazer (Jo 15:5)Quando pedimos para Deus alargar nossas fronteiras e elas comecam a se expandir, comecamos a assumir maiores responsabilidades e junto vem o MEDO por acharmos que nao vamos conseguir; FRUSTRACOES por nao sabermos como resolver certas situacoes. DUVIDA e perguntamos: sera que me enganei achando que esta era a vontade de Deus? Tem certeza que sou a pessoa certa