numidas dos nossosmelhores regimentos cruzaram o Trebia, cujas aguas geladas chegavam ao peitodos cavalos. Enquanto isso nossas sentinelas e vigias reavivavam as fogueiras eos sargentos despertavam seus homens silenciosamente. O frio era intenso,fazendo a respiracao dos homens e dos animais formarem nuvens de vapor enquantoos oficiais, a frente dos seus pelotoes, iam para os locais designados. Depois, homens e cavalos deitaram-se no solo e aguardaram em completo silencio, aomesmo tempo em que proximo a eles ocultava-se um esquadrao de trezentosfundibularios. Atras do bosque, nossos batalhoes de guerreiros insubros e boiostambem aguardavam em silencio.A BATALHAApanhados em uma armadilha mortal, os romanos foram massacradospelos guerreiros de AnibalQuando comecou a clarear, nossa cavalaria numida caiu desurpresa sobre as tropas inimigas que pernoitavam fora do acampamento esoltaram seus cavalos, incendiaram suas carrocas e mataram os legionarios que saiam dastendas antes que entendessem o que estava ocorrendo. O irreflexivo Sempronio pensouque todo meu exercito sitiava seu acampamento e, furioso consigo mesmo por sehaver deixado surpreender, ergueu os estandartes, organizou suas tropas econtra-atacou impetuosamente. Seguindo nosso plano, o general Maharbal retardou o contra-ataque durante algum tempo e depois mandou inverter as insignias, que era o sinal defuga. Assim que o viram, os cavaleiros numidas voltaram as costas ao inimigo efugiram em rapido galope, perseguidos furiosamente pelos romanos.Ja amanhecera por completo e apesar de chover bastante eupodia ver, do outeiro onde estabelecera meu posto de observacao, o curso do rioe a planicie abaixo. Como planejado, os cavaleiros numidas chegaram emdesordenado galope, cruzaram o rio e depois prosseguiram sua carreira pelaplanicie, como se tentassem refugiar-se nas elevacoes vizinhas. Quaseimediatamente surgiu a cavalaria romana, que se lancou a agua sem nenhumavacilacao. Ela acabara de cruzar o rio quando chegou a infantaria em marchaacelerada, mas sem romper sua rigida formacao. Os disciplinados legionarios estavamse agrupando junto ao rio, como se esperassem ordens para atravessa-lo, quandoo irritado Sempronio chegou de espada na mao, censurando sua hesitacao eordenando que cruzassem o rio imediatamente.Era o que eu estava esperando.Obedecendo as irrefletidas ordens de Sempronio, a infantariaromana comecou a cruzar o rio em jejum e com agua gelada ate o peito! Quandosua primeira linha de manipulos chegou a planicie e a ultima entrou na agua,ordenei aos sinaleiros que fizessem subir a fumaca branca combinada. A estesinal, os fundeiros baleares surgiram pela direita lancando os projeteismortais de suas compridas fundas. Isto foi para os romanos um verdadeiropesadelo, pois o zumbido do projetil so e percebido instantes antesdo impacto e a vitima nao tem tempo de se proteger nem de erguer o escudo paraatenuar os danos. Atras dos fundeiros surgiram os elefantes que, aculados pelasvaras e gritos dos seus indis, precipitaram-sesobre a cavalaria inimiga, ao mesmo tempo em que os cavaleiros numidas cessavam sua fuga simulada e voltavam-se contra seus arrojados perseguidores.A batalha do Rio Trebia foi a ultima em que Anibal usou elefantes na Italia. Algum tempo depois perdeutodos eles, vitimados por molestia infecciosa contraida nos pantanos italianos No lado oposto da planicie, os guerreiros gauleses ocultos nobosque saiam do seu esconderijo e arremetiam contra a retaguarda inimiga.Confusos e desorganizados, vendo-se atacados por varios lados, os oficiais