braco e com uma enorme esperanca de se ver no futuro umartista consagrado. O resultado foi-lhe um choque. "Com poucainventiva" e "insuficiente experiencia de desenho" disseram. Noano seguinte, em 1908, renovaram-lhe a frustracao.Comecava alio que ele, no Mein Kampf (Minha Luta), chamaria de "oscinco anos mais tristes da minha vida". Mas nao foram tao infelizes assim.Viena antes da Guerra de 1914 era uma das cidades mais fascinantes da Europa.Na Ringstrasse, a avenida-anel que a envolvia, podia admirar-se as belissimasconstrucoes, privadas ou publicas, tais como a Opera, a Universidade, oParlamento ou aRathaus, erguidas em estilos diversos, do barroco, aoneorenascentista. Os cafes de Viena eram envolventes redemoinhos de ideias emodas. Como pode-se ver na aquarela de Reinhold Volker do Griensteidl Cafe,sede da Jung Wien, que erafrequentada por escritores, artistas, estudantes, e um numero diverso eimpreciso de curiosos que vinham usufruir do convivio com aquela gentetalentosa, disfarcando a presenca lendo jornais.Neles, naoera dificil deparar-se com o poeta Hugo von Hofmannsthal, que compunha oslibretos de Richard Strauss, com Stefan Zweig, ou com o teatrologo ArthurSchnitzel, o favorito de Sigmund Freud, e mesmo, eventualmente, com o propriodr. Freud. Alem deles, mantendo a tradicao de ser a cidade mais musical de todaa Europa, Viena orgulhava-se do grande Gustav Mahler, dos compositoresvanguardistas Arnold Schoenberg e Alban Berg, e dos pintores Gustav Klimt eOskar Kokoschka, voltados a enaltecer o sensorialismo e o psiquismo tao em modanaqueles tempos.O esticismodos vienenses era quase doentio (e de F. Wickhoff, o historiador da arte, oconceito de Kunstwissenschaft,o conhecimento pela arte). O culto a opera, as belas-letras e a musica em geralera generalizado. Num conhecido ensaio, o psicanalista Bruno Bettelheimatribuiu aquilo tudo a uma especie de fuga coletiva da decadencia. Por detrasdos ouropeis da capital austriaca, sentia-se a inapelavel decomposicao doImperio dos Habsburgo, abalado por toda a ordem de agravos. Desde a Revolucaode 1848, e mais ainda depois da derrota perante a Prussia em 1866, ninguem maisduvidava do seu fim proximo.Perambulandoembevecido pela cidade, o jovem Hitler tambem percebeu que aquilo nao iriadurar muito. O imperio era "uma vaso rachado". Ao lado da bonomia eda tolerancia da elite refinada, grassava entre as massas um profundosentimento de odio racial e etnico. Os austro-alemaes, ainda que majoritariosem cargos e postos, sentiam-se ameacados, pois a progressao do avancodemocratico reduzia-lhes o controle sobre as instituicoes politicas. Asminorias nacionais, e suas dez linguas reconhecidas, que compunham aquelacolcha de retalhos etnica que era o Imperio Austro-hungaro - para Hitler, umgigantesco mosaico incestuoso -, batiam os alemaes em cinco por um. O futuro,segundo os racistas, era-lhes adverso. Seus lideres maiores, Karl Lueger, oprefeito social-cristao da cidade, e Georg Schonerer, o chefe dospangermanistas anti-semitas, foram os inspiradores diretos de Hitler, a quemimitou inclusive na adocao do tratamento de Fuhrer (lider), e o cumprimento "Heil"(salve!).De tantofrequentar o Burgteather (Hitler disse que assistiu "Tristao eIsolda" de Wagner mais de 30 vezes!) veio-lhe, depois, a ideia de levar aestetica wagneriana a politica, com a organizacao de atordoantes desfilesembandeirados, com fanfarras e cimbalos ao fundo, a luz das tochas, que eleincorporou a liturgia nazista. A cruz suastica, ele tomou da revista racista Ostara, que era vendida naesquina da