Em quatro de outubro de 1948, Thomas Merton publicou sua autobiografia, A Montanha dos Sete Patamares. O livro cobre um trecho significativo da vida do futuro monge Trapista, da infancia ate um curto periodo apos a conversao. Periodo este que coincide com o falecimento de seu irmao, John Paul, combatente das tropas de resistencia [aviador] na Segunda Guerra Mundial. O proprio Thomas o convertera poucos meses antes.A Montanha dos Sete Patamares esta longe de ser uma sumula do pensamento de Merton. Nao. Ao longo dos anos, ele avancou muito alem daquela visao clericalista ali advogada. Muito alem. Toda a importancia do livro citado reside na visao detalhada e panoramica que ele apresenta da infancia, juventude e dos conflitos de Thomas Merton, que sao dilemas tipicos de um ferido narcisico. A partir de agora, chamaremos a este tipo de dilema como os dilemas do Outsider, os dilemas do homem-fora-de-lugar (ou estrangeiro-em-si-mesmo). Que sao sempre, e prioritariamente, dilemas referentes a identidade. E bom que se frise isso. As questoes narcisicas se referem a identidade e subjazem as questoes pulsionais [controle dos instintos, impulso sexual, agressividade]; porque, ainda que essas questoes todas tambem se facam presentes na trajetoria do ferido narcisico, elas sempre serao subsidiarias [eventualmente, apendices] de sua questao identitaria de fundo.Thomas Merton nasceu em 1915. Seu pai, Owen Merton, era um pintor nascido na Nova Zelandia. Sua mae, Ruth Jenkins, era americana e tambem pintora. A carreira de Owen foi irregular [ainda que ele fosse, indiscutivelmente, bom pintor], e marcada por viagens. O dinheiro era pouco, as viagens muitas. Merton acompanharia o pai em muitas dessas peregrinacoes artisticas, onde Owen cacava inspiracao para suas aquarelas, paisagens e marinhas, com a acolhida de alguns amigos. E tambem se dirigia para onde lhe ocorresse poder expor e vender seu trabalho.Ruth Jenkins morreu em 1921, quando Thomas tinha apenas seis anos de idade. Em sua autobiografia, ele se ressente de nao ter correspondido as expectativas da mae, segundo seu [=dele] parecer. No ambiente da Primeira Guerra Mundial, Merton cresceu adquirindo progressiva consciencia da estupidez da Guerra [de todas as guerras]. Guardou de sua mae a impressao de uma mulher preocupada e perfeccionista. Alias, Ruth Jenkins mantinha um diario sobre o desenvolvimento do filho Thomas. Foi a partir da leitura tardia deste diario que Merton chegou a conclusao de ter sido uma decepcao completa para sua mae. Neste diario, segundo Thomas, a mae demonstra certo espanto pelo seu desenvolvimento espontaneo e imprevisivel. Entre as suas excentricidades ficamos sabendo de certa adoracao quase ritualistica do bico de gas da cozinha; coisa que, certamente, traz preocupacao a uma mae. Ficamos sabendo, tambem, que Thomas tinha um amigo imaginario, Jack, e que este tinha um cao imaginario, Doolitle. Lendo o diario da mae, Thomas constata a preocupacao dela quando ele, com quatro anos [na mesma epoca do culto ao bico de gas] se recusou a atravessar uma rua, com medo de que o cao imaginario, Doolitle, fosse atropelado. Ela providenciou pra ele uma educacao caseira perfeitamente estruturada: um pacote de livros, mapas, carteira e lousa. Thomas Merton se lembra de