castas politicas, quais saosem duvida os dois partidos que se disputam no poder, dos quais o dominio de ume equivalente a perseguicao do outro, modificada apenas pela infamia dosrenegados e dos transfugas. Tudo isso e certo, senhores; e aqui acode-me alembranca de um fato, que serve ao assunto: quando, ha dez anos, foi nomeadobispo de Pernambuco o Sr. Cardoso Aires, de gloriosoesquecimento, como sao todos os bispos, finados e por finar, na suaprimeira pastoral, escrita em latim, dirigiu-se a seus diocesanos, sob a triplacategoria de clero, nobreza e povo clero,optimatibus et populo, se nao plebi;e esta classificacao provocou a censura publica. Devo confessar que ainda hojenao compreendo uma so palavra das criticas e reclamacoes que ela teve o poderde suscitar. O bispo que estava em Roma conhecia melhor as nossas coisas do quetodos os reclamantes. O Brasil era entao, como e e continua a ser, isso mesmo:um clero privilegiado, o qual, nao obstante haver um salario do seu trabalho,nao obstante receber por uma capela demissas tanto, quanto nem sempre o advogado recebe por uma causa, nem opequeno negociante ganha na feira de sabado, nem o artista lucra com os seusartefatos, todavia nao paga imposto, como tal, bem que a sua industria, sendoaltamente rendosa, nada sofresse em contribuir com um centesimo dos proventospara as despesas comuns. Depois do clero, uma nobreza feita a mao, pela mor parte estupida, pretensiosa, e ainda pior quea clerezia, pois que esta, ao menos, nao manda acoitar os cidadaos, nemprende-los no tronco dos engenhos.Naofalo da classe economica propriamente dita, porque a sua vida se limita a uma luta pelo capital, e nada tem que vercom as nossas lutas pelo direito.Apos entao vem o povo, o povo triste e sofredor, em cuja fronte, nao poucasvezes, junto ao estigma da infelicidade, por cumulo de miseria, a sorte imprimetambem o estigma da ingratidao; o povo que e o numero, mas um numero abstrato,um numero que nao e a forca perseguido, humilhado, abatido, a ponto de sobreele os grandes disputarem e lancarem os dados, para ver quem o possui, como osjudeus sortearam a tunica inconsutil do martir do Calvario.Naoexagero, senhores e a verdade. O povo brasileiro, ou mui restritamente, opovo da Escada, e tido na conta de uma coisa apropriavel, se ja nao apropriada.Quereis uma prova entre muitas? Eu vo-la dou; reparai bem. O ano passado,quando se tratava da qualificacao dos votantes desta paroquia, nessa epoca debaixeza e picardia, que hoje porem ja nao me espanta, porque depois disso tenhoaqui mesmo testemunhado mais negras miserias, haveis de estar lembrados que osdois partidos em contenda, para mostrar qual deles tinha por si a maioria,levaram a imprensa, com uma ingenuidade infantil, somente a apreciacao do numero dos engenhos!... Ha maisengenhos do lado dos liberais, diziam estes. Nem tantos, como alegam, diziamos conservadores, e acrescentavam: Se os liberais tem alguns engenhos de mais,os dos conservadores, em compensacao, sao mais extensos, mais povoados, maisricos.... Eis ai.Quereimelhor? Se isto nao era uma questao de fabrica,isto e, de maior numero de bois, cavalos e escravos, inclusive os cidadaosvotantes, ja sei que as palavras perderam o seu sentido, ou