regioes corticais.Sera que um dia leremos pensamentos? Pai desta tecnologia, juntamente com o pesquisador Seigi Ogawa, o doutor Denis Le Bihan, neuroradiologista do hospital de Orsay, parece confuso com sua propria analise: "Nos ultimos anos, eu respondia: nao. Hoje, acredito que sim". Infinito debate que divide geracoes de usuarios de jaleco branco. Marc Jannerod, diretor do novo Instituto de Ciencias Cognitivas de Lyon, descarta definitivamente esta hipotese: "Poderemos saber se uma pessoa realiza ou nao uma atividade mental. Em qualquer dos casos, nao teremos acesso ao conteudo de seu pensamento". Jean-Pierre Changeux, o patrono das neurociencias no Instituto Pasteur, mostra-se perplexo e menos decidido: "Jannerod e contra por principio ou por metodo?" A seus olhos, Denis Le Bihan esta no caminho certo: "Se voce ativar em uma pessoa os objetos de memoria que representam um rosto, um animal, um instrumento, as diferentes areas do lobo temporal vao se iluminar, voce sabera em que pensa a pessoa".Palavras francas que testemunham as paixoes e proibicoes que cercam os estados mentais puros. Por sobre a artilharia das imagens, o espirito, que acreditavamos irredutivel aos meios mecanicos, ja tem condicoes de se dar conta, de ser explicado. O que disse Salret, o alienista da Salpetriere? "Quando a propria cabeca for transparente como cristal", disse ele em 1920, "nao perceberemos nenhuma diferenca entre quem pensa, delira ou sonha". E o que disse Ivan Pavlov, o homem que fazia babarem os caes ao toque de uma campainha, tomado em 1927 por uma iluminacao profetica: "Se pudessemos observar atraves da caixa craniana", escreveu ele, "e se a zona de excitabilidade otima estivesse iluminada, descobririamos em um ser pensante o deslocamento incessante de pontos luminosos, cercado por uma regiao de sombra mais ou menos espessa, ocupando todo o resto dos hemisferios".Aqui estamos nos.A centelha vem do sangue. E' uma longa historia que comeca em 1890, depois que dois fisiologistas ingleses, Roy e Sherrington, estabeleceram uma ligacao entre a atividade cerebral e o fluxo sanguineo. Quanto mais for solicitada uma area do cortex, mais ela recebe hemoglobina carregada de oxigenio e glicose, os combustiveis da materia cinzenta. Era suficiente seguir o fio vermelho ate o cerebro. O homem levou um seculo para chegar a este objetivo. Vemo-lo (putz!) mais curioso do que nunca, surpreso com sua audacia e bem deliberado em levar a termo sua investigacao sobre esse "fosforo meio umido que serve de previsao para a hipotese de nao estar vivo". O eletroencefalograma, com seus eletrodos colocados sobre o escalpo do paciente, fornece em tempo real o estado ativo eletrico dos neuronios, sem permitir que se localizem com exatidao as zonas de trabalho. Nos anos 70 a escanografia, ou scanner de raios X, permitiu que fossem feitos os primeiros mapas funcionais do cerebro. Mas as imagens faltavam os contrastes para que se pudesse entrar na intimidade das celulas. A decada de 90 presenciou a ida pelos ares dos ultimos empecilhos, com a tomografia por emissao de positrons (TEP), depois o ima da IRM funcional, no campo magnetico trinta mil vezes superior ao da Terra.Nos dois casos quem fala e o