seu estado inicial de uma floresta de mangue. O Brasil tem a segunda maior area de mangue do mundo mais de um milhao de hectares de florestas de manguezais localizadas ao longo do litoral brasileiro. A aquicultura do camarao existe em pequena escala no Brasil desde a decada de 70. Ate pouco tempo atras, a industria aumentou lentamente, incrementando a producao a passo firme, mas ainda dentro dos limites do manejavel. Em 2000, havia no Brasil aproximadamente 5 mil hectares de tanques de camarao sendo que muitos foram construidos diretamente em areas de mangue. A maioria dos tanques, porem, foram construidos em salinas ou bancos de sal que, anteriormente, tinham sido manguezais que ha muitos anos foram devastados para estabelecerem salinas superficiais. Muitas das salinas foram abandonadas e naturalmente voltaram a ser manguezais.Atualmente, empresarios interessados por empreendimentos comerciais de criacao de camarao estao mirando essas areas. A industria, hoje em dia, esta sendo preparada para um rapido impulso de crescimento, conduzindo o Brasil a ocupar um lugar de destaque entre outros gigantes da aquicultura como a Tailandia, o Equador e a China. Em 2000, o Governo brasileiro autorizou um ambicioso plano de tres anos para expandir a area de producao da industria da aquicultura de camarao em seis vezes de 5 mil a 30 mil hectares.Em 2002, o Brasil ja registrava acima de 10 mil hectares de granjas de camarao que produziam cerca de 60 mil toneladas de camarao industrializado; espera-se que os tanques cubram 25 mil hectares de importantes areas alagadas litoraneas com uma producao antecipada que ultrapasse 160 mil toneladas ate 2005.A industria brasileira do camarao acarretaria, desta maneira, os mesmos problemas ambientais que causou em outros lugares, decorrentes do excessivo uso de pesticidas e antibioticos nos proprios tanques de camarao, consideravel poluicao da agua, devastadoras doencas virais espalhadas entre as granjas de camarao, perda de importante habitat marinho litoraneo como mangues, bancos de lama e bancos salinos. Essa realidade provoca uma severa diminuicao de peixes, perda do habitat de aves migratorias e perda de meios de vida tradicionais das comunidades litoraneas. A industria da aquicultura de camarao nao so causou prejuizos em termos de recursos naturais, mas tambem, em alguns casos, de violencia e morte. Um grande numero de investidores nacionais e multinacionais disputou as ricas areas ao longo do litoral brasileiro para estabelecer novos empreendimentos comerciais de camarao. Na maioria dos casos, eram terras publicas e os moradores locais, durante muitas decadas, colhiam delas todos os produtos que necessitavam para sobreviver e sustentar a economia local.Os produtores de camarao provindos das costas sitiadas do Equador e Taiwan estao chegando ao Brasil para recomecar seu ja lucrativo empreendimento. Como na maioria dos casos, a fascinacao por obter grandes lucros esta infelizmente ofuscando tanto as autoridades quanto aos cidadaos sem deixar que eles percebam os perigos da producao industrial do camarao. Se por um lado, o mundo ficou ciente da importancia social e ambiental dos manguezais, por outro, a producao nao sustentavel e o consumo estao levando os manguezais a destruicao e as comunidades dependentes do mangue a uma crescente