habitavam ou tomavam a forma de arvores (sicomoros sagrados em particular), e, na Grecia, as tres ninfas conhecidas como driades e hamadriades tinham a vida ligada a determinada arvore, sentindo qualquer dano a algum galho ou ramo, como um ferimento, e morrendo quando a arvore murchava ou morria.Assim como havia associacoes mitologicas entre os deuses e as arvores, havia tambem associacoes entre elas e as ninfas; Rea e a roma; Helica e o salgueiro; Filira e a lima; Dafne e o laurel, entre outras.As arvores sao reverenciadas na Africa, e acredita-se que sejam habitadas por deuses tribais e espiritos benevolentes que dao o sol e a chuva, fazem as sementes crescerem e abencoam as mulheres com a fertilidade. Entretanto, e crenca comum entre o povo Basoga da Africa Central que um espirito da arvore ficara enraivecido se sua moradia for cortada e trara a morte para o chefe da tribo e para toda a sua familia.Os iroqueses e outras tribos nativas americanas acreditam que cada arvore possui o seu espirito guardiao ou deus guardiao, sendo costume agradecer-lhe pelos presentes que dao em forma dos frutos.Os textos religiosos japoneses mencionam Kuku-No-Chi, um deus que habita os troncos das arvores, e Hamori, um deus que protege as folhas das arvores. Os japoneses tambem acreditam que cada arvore e protegida por sua propria deidade particular. AS ARVORES NA RELIGIAO ANTIGAA arvore e um dos simbolos tradicionais mais essenciais, e seu culto tem sido parte importante e altamente influente na historia da religiao de quase todas as racas sobre a face da terra.No culto as arvores de muitas culturas pagas antigas, a maioria delas era tida como feminina, e sua seiva, oferecida em calices dourados aos deuses. Acreditava-se que todas as suas partes possuiam poderes misticos, e os rebentos que nasciam sobre as sepulturas dos seres humanos ou dos animais sacrificados eram tidos como especialmente sagrados.As arvores eram simbolo essencial da religiao caideia. Simbolos em forma de arvore foram encontrados nos templos antigos e em cilindros gravados, e ha descricoes de usos dos ramos tanto nas cerimonias religiosas como magicas nos textos sagrados dos caldeus.Na antiga Atica, durante a orgia dionisiaca (o festival do deus grego do vinho, Dionisio), as arvores eram cobertas com vestes e joias para representar o deus. Essa pratica era tambem comum em outros festivais gregos (e tambem romanos).Arvores sagradas estilizadas, cercadas de seguidores e decoradas com guirlandas aparecem em muitas esculturas indianas dos tempos antigos. (Outro estagio de estili-zacao da arvore sagrada e sua decoracao com mascara ou artigo de vestuario para simbolizar a deidade; e, por fim, a escultura do seu tronco numa estatua.)Na Grecia, quando se honrava um deus ou uma deusa, eram colocadas grinaldas feitas dos galhos da sua arvore sagrada sobre a mesma, que era, entao, adorada. Penduravam-se, tambem, varias oferendas e presentes, trofeus de caca e armas dos conquistadores para trazer boa sorte.Mesmo apos muitos pagaos terem sido convertidos aos novos caminhos do cristianismo, as pessoas continuaram a acender velas e a oferecer pequenos sacrificios sob arvores sagradas. (Nos tempos atuais os Bruxos ainda penduram guirlandas