A Mata Atlantica e uma das cinco areas de biodiversidade mais importantes da Terra e a maior reserva da biosfera designada pela Unesco, segundo a Fundacao SOS Mata Atlantica. Um patrimonio mundial absoluto que necessita, no entanto, de preservacao e restauracao.Ha seculos, a floresta abrangia 17 estados do Brasil, totalizando mais de 1,3 milhao de km2 de extensao ao longo da costa leste brasileira, alem de trechos do norte da Argentina e leste do Paraguai. Em 1991, quando a Veracel iniciou suas operacoes na regiao, restavam apenas 20% da cobertura original de Mata Atlantica nos tres paises, 7% deles no Brasil.Em razao da necessidade de se preservar a diversidade desse ecossistema, a Veracel desenvolve varios projetos que visam a protecao da floresta, cuja area ocupa hoje mais de 114 mil hectares, metade das terras da empresa. Destes, cerca de 9 mil hectares de mata preservada sao Areas de Alto Valor de Conservacao, incluindo a Reserva Particular do Patrimonio Natural (RPPN) Estacao Veracel, onde sao desenvolvidos importantes projetos de pesquisa e educacao ambiental.A RPPN Estacao Veracel e uma area de mata nativa localizada entre os municipios de Santa Cruz Cabralia e Porto Seguro, no extremo sul da Bahia. Dentre as atividades desenvolvidas pela empresa, esta o Programa Mata Atlantica (PMA), que restaurou, ate 2009, 3.505 hectares de floresta, com o plantio direto de especies nativas em areas antes destinadas a pastagem. Desde entao, foram plantadas mais de 3,5 milhoes de mudas de especies arboreas da Mata Atlantica pela empresa, contribuindo para a formacao dos corredores biologicos, indispensaveis tambem para a preservacao da fauna e da flora da Mata Atlantica. O PMA abrange dez municipios onde a Veracel atua.O objetivo do PMA e formar mosaicos com os plantios comerciais e colaborar no estabelecimento dos corredores ecologicos, que vao possibilitar a conexao entre os fragmentos de Mata Atlantica da regiao.Ygor A. O eucalipto degrada o solo?Sao frequentes os questionamentos sobre o impacto do eucalipto no solo, ou seja, se ele esgota a fertilidade do terreno ou se causa erosao ou compactacao. Gracas aos cuidados ambientais das empresas do setor, nada disso tem acontecido.O atual modelo de preparo do solo para plantio de eucalipto no Brasil e definido como subsolagem de minimo impacto. E assim chamado porque o equipamento utilizado nessa operacao nao expoe a terra em profundidade, nao provoca inversao das camadas superficiais do solo e o mantem protegido pelos residuos vegetais da colheita (folhas, galhos, raizes e cascas).Para avaliar o efeito desse tipo de pratica sobre as perdas de solo por erosao causadas pelas chuvas, de 1996 a 2002 a Aracruz conduziu testes na sua microbacia experimental no Espirito Santo, em parceria com a Universidade Federal de Lavras (Ufla).Esse monitoramento mostrou que as perdas de solo nas plantacoes de eucalipto variaram de 0,6 t a 1,0 t de solo/hectare/ano, valores estes muito abaixo dos limites de tolerancia estimados para os solos da regiao (entre 10 t/ha/ano e 13 t/ha/ano), e menores tambem que os relatados para algumas das principais culturas agricolas plantadas na regiao (Tabela 4).Tabela 04Outro aspecto importante e a compactacao do solo