As principais fontes de carboidratos da alimentacao dos brasileiros sao provenientes de graos como o arroz, trigo, aveia e o milho, de tuberculos como a batata e de raizes, como a mandioca. Para preparacoes muito comuns, como paes, biscoitos, pizza, granolas, macarrao, eles tambem sao usados.Os carboidratos devem ser o centro da maioria das refeicoes para garantir 45% a 65% da energia total diaria da alimentacao. Esta energia e fundamental para o perfeito funcionamento do organismo. Todas as funcoes fisicas e mentais utilizam carboidrato para serem mantidas. O consumo diario indicado e de 5 a 9 porcoes de graos, paes, massas, raizes, tuberculos e outros alimentos ricos em amido, de preferencia integrais ou minimamente processados, todos os dias. Cada porcao corresponde a 1/2 xicara de cha de cereais ou 1 pao frances (50 g). Pessoas com gasto calorico aumentado, como atletas, precisam de um consumo ainda maior destes alimentos.Os graos contem em sua composicao cerca de 70% de amido. Tambem possuem proteina e sao ricos em vitaminas do Complexo B, minerais, oleos essenciais e fibras dieteticas. Esses nutrientes ficam retidos no arroz e na farinha de trigo integrais. Mas o arroz branco, o pao branco e a farinha e as massas comuns sao refinados de tal forma que se eliminam a maior parte destes nutrientes, ficando apenas amido e proteina.Tuberculos e raizes, tais como batata, batata doce, batata baroa, mandioca e inhame, tem alta porcentagem de agua e assim contem relativamente menos amido por unidade de peso, mas a maior parte da energia que proporcionam advem dos carboidratos. Tambem possuem muito menos proteinas do que os graos, e quantidades variaveis de vitaminas e minerais. A batata inglesa e a doce sao boas fontes de acido ascorbico (vitamina C). A batata doce e rica em carotenos, os precursores vegetais da vitamina A. Na sua forma integral, todos os tuberculos e raizes sao ricos em fibras dieteticas, as quais, junto com a vitamina B, sao perdidas quando os alimentos sao descascados. A ingestao diaria de graos, tuberculos e raizes, de preferencia os graos integrais, traz inumeros beneficios a saude. As vitaminas do complexo B e acidos graxos essenciais participam do metabolismo do sistema nervoso, o acido folico ou vitamina B9 protege a integridade da medula espinhal da crianca na fase de desenvolvimento uterino e ajuda na prevencao da anemia no adulto, e as fibras auxiliam nas funcoes intestinais protegendo contra a constipacao intestinal, doencas diverticulares e o cancer de intestino. Uma alimentacao rica em amido tera menor quantidade de gorduras (saturadas) e acucares que sao causadores de doencas relacionadas a obesidade, e tambem contra as taxas aumentadas de gordura no sangue e consequentemente doencas do coracao.Mas cuidado! O consumo de arroz, farinha de trigo, paes, massas e outros alimentos com amido refinado, muitas vezes juntamente com grandes quantidades de gorduras e acucares (como batatas fritas, biscoitos e bolos) perdem parte de seu valor nutricional e traz prejuizos a saude, aumentando o risco de excesso de peso e mudando o proposito de uma alimentacao saudavel.Para os diabeticos, hipertensos, pessoas com colesterol ou triglicerides elevados, o