de pegar as palavras com cuidado,confeita-las na lingua, rebuca-las;pois toma tempo todo esse trabalho." ("O sertanejo falando") Para Joao Cabral, o ato de escrever consiste num trabalho de depuracao; as palavras sao degustadas e selecionadas pelo seu sabor e peso, nao podem boiar a toa: "Catar feijao se limita com escrever:joga-se os graos na agua do alguidare as palavras na da folha de papel;e depois, joga-se fora o que boiar.Certo, toda palavra boiara no papel,agua congelada, por chumbo seu verbopois para catar esse feijao, soprar nele,e jogar fora o leve e oco, palha e eco."("Catar feijao") Como se observa nos trechos citados, um aspecto fundamental na obra de Joao Cabral e seu constante refletir sobre a propria poesia, seguindo um caminho ja trilhado por Drummond, Murilo Mendes e outros poetas surgidos nos anos 30. Em sua famosa Antiode (Contra a poesia dita profunda), o poeta repensa sua poesia: "Poesia, te escrevia:flor! conhecendoque es fezes. (Fezescomo qualquer, gerando cogumelosraros, frageis, cogumelos)no umidocalor de nossa boca Delicado, escrevia:flor! (Cogumelosserao flor? Especieestranha, especie extinta de flor,flor nao de todo flor,mas flor, bolhaaberta no maduro). Delicado, evitavao estrume do poema,seu caule, seu ovariosuas intestinacoes. Esperava as puras,transparentes floracoes,nascidas do ar, no ar,como as brisas." Em 1982, Joao Cabral de Melo Neto lancou, pela Editora Jose Olympio, um volume intitulado Poesia critica, em que reuniu poemas cujo tema e a criacao poetica e a obra ou a personalidade de criadores, poetas ou nao. E o artista refletindo sobre a Arte e sobre seu proprio trabalho, consciente de seu oficio. No prefacio, o poeta assim se manifesta: "Talvez possa parecer estranho que passados tantos anos de seus primeiros poemas, o autor continue se interrogando e discutindo consigo mesmo sobre um oficio que ja deveria ter aprendido e dominado. Mas o autor deve confessar que, infelizmente, nao pertence a essa familia espiritual para quem a criacao e um dom, dom que por sua gratuidade elimina qualquer inquietacao sobre sua validade, e qualquer curiosidade sobre suas origens e suas formas de dar-se." A partir de 1950, o poeta pernambucano apresenta uma poesia ,cada vez mais engajada, aprofundando assim a tematica social. E o caso de O cao sem plumas, ou seja, o proprio rio Capibaribe, que recolhe os detritos do Recife: "Aquele rioera como um cao sem plumas.Nada sabia da chuva azul,da fonte cor-de-rosa,da agua do copo de agua ,da agua de cantaro,dos peixes de agua ,da brisa na agua. Sabia dos caranguejosde lodo e ferrugem.Sabia da lamacomo de uma mucosa.Devia saber dos polvos.Sabia seguramenteda mulher febril que habita as ostras." O rio Capibaribe voltaria a ser tema - e personagem - de outro poema: "O rio ou relacao da viagem que faz o Capibaribe de sua nascente a cidade do Recife". Entretanto, a poesia participante so traria o reconheci, mento popular a Joao Cabral a partir do poema dramatico Morte e vida severina (Auto de Natal pernambucano) musicado por Chico Buarque de Holanda e encenado no TUCA (Teatro da Universidade Catolica de Sao Paulo) na decada de 60. O espetaculo percorreu varias capitais europeias e brasileiras, ganhou inumeros premios