revela um padrao inflamatorio. Tambem e util para o diagnostico diferencial de uma infeccao articular (artrite septica) isolada ou associada. Exames de Imagem As principais tecnicas de imagem para avaliacao das articulacoes acometidas incluem: Radiografias (RX): sempre solicitadas, nas fases precoces encontra-se um aumento das partes moles, osteopenia periarticular e a medida que a doenca progride, cistos subcondrais, diminuicao de o espaco articular, erosoes osseas e subluxacoes. Sao solicitadas rotineiramente; Ultrassonografia (US): exame simples, confortavel, nao invasivo, sem radiacoes ionizantes, capaz de visualizar a inflamacao e destruicao articular se realizado por um profissional treinado. E o padrao para avaliacao de tendoes nas doencas reumaticas. E facil de ser repetido, examina varias articulacoes em uma sessao e tem o potencial de orientar intervencoes, isto e, infiltracoes articulares com corticoide; Ressonancia nuclear magnetica (RM): e um metodo importante para avaliacao da cartilagem articular (visualizando inclusive pequenos defeitos da cartilagem), medula ossea, musculos, ligamentos, tendoes e gordura. E seguro, nao oferece radiacoes ionizantes, e as reacoes alergicas ao contraste sao raras. Em alguns casos, pode ser a tecnica ideal para deteccao das alteracoes mais precoces associadas as atrites inflamatorias. Pesquisas sugerem que as imagens da RM em pacientes com artrite reumatoide precoce podem ajudar a identificar os casos com doenca mais agressiva. ( incluindo processo inflamatorio da membrana sinovial, bem erosoes osseas quando o raio X simples se apresenta normal). Diagnostico da Artrite Reumatoide Os criterios para o diagnostico classificacao da artrite reumatoide pelo Colegio Americano de Reumatologia datam de 1987, foram revisados em 1988 e ainda sao validos e essenciais para o diagnostico da AR: Rigidez matinal: dentro e ao redor das articulacoes com duracao minima de uma hora antes de melhorar; Artrite de tres ou mais articulacoes: pelo menos tres articulacoes devem apresentar um aumento (edema) de partes moles ou derrame articular observado pelo reumatologista. As 14 possiveis areas sao: interfalangeanas proximais, punhos, cotovelos, metacarpo-falangianas, joelhos, tornozelos e metatarso-falangianas, direita e esquerda. Artrite nas articulacoes das maos: pelo menos uma area edemaciada nos punhos, metacarpo-falangianas e interfalangeanas proximais. Artrite simetrica: envolvimento simultaneo das mesmas articulacoes nos dois lados do corpo. Nodulos reumatoides: nodulacoes subcutaneas nas proeminencias osseas, superficies extensoras ou regioes periarticulares, observados pelo medico ou reumatologista. Fator reumatoide: presenca do fator reumatoide serico (no sangue) positivo, em titulos (valores) significativos. Alteracoes radiologicas: alteracoes radiologicas tipicas, como erosoes ou descalcificacoes localizadas, em maos e punhos. Os criterios de uma a quatro devem estar presentes por pelo menos seis semanas. Para um paciente ser classificado como portador de artrite reumatoide ele deve apresentar pelo menos quatro destes sete criterios. Entretanto, pacientes com dois ou tres criterios nao sao excluidos da possibilidade do futuro desenvolvimento da doenca, nao sendo considerados, contudo, para definicao de AR no momento. Artrite reumatoide precoce Nas ultimas duas decadas houve uma mudanca no paradigma do diagnostico e tratamento da artrite reumatoide. O conceito de janela de oportunidade de tratamento vem norteando as condutas medicas mais efetivas no controle da doenca. E o que isso quer dizer? Significa que a diagnostico da doenca deve ser feito o mais rapido possivel, uma