de suas costumeiras respostas. Chegou aabrir a boca para falar, mas a Senhora Ilsa, como que prevendo o que ela diria,lancou-lhe um olhar e o silencio se restabeleceu. A suave Eleonora olhavaFernando que, calado como sempre, nao lhe prestava atencao. A jovem reprimiu um soluco e levou o garfo aos labios, mas umagarra de ferro pareceu comprimir-lhe a garganta. Ela soltou um gemido que setransformou num grito lancinante e depois tombou. Eleonora! gritou Dona Ilsa, levantando-se. Eleonora, o que houve? falou George, auxiliando ajovem a levantar-se. Evoltando-se para Adriana, pediu: Adriana, pegue um copo dagua, depressa, porfavor!Todos estavam nervosos e falavam ao mesmo tempo, apressadamente. Amaliaesquivou-se e subiu as escadarias quase correndo. O terror e a alegriaestampavam-se ao mesmo tempo em seu rosto perverso. Outra vez gemeu Eleonora , outra vez... Mas por Deus gritou George borrifando-lhe as faces com agua , o queaconteceu? Confie em nos, minha filhinha pediu a Senhora Ilsa. Diga-nos o queaconteceu.Ate mesmo Fernando aproximou-se e tomou a mao da moca. Eleonora sorriu,dizendo depois: Foi so um mal-estar... Nao se preocupem, ja estou bem...O velho Senhor Danilo de Saint-Marie aproximou-se em sua cadeira de rodas efalou tremulamente: Minha filha, ouca um conselho ditado por um homem velho e experiente. Oque voce tem sempre aconteceu com as noivas dos Saint-Marie, algumas chegaram amorrer antes de casar e... Com lagrimas nos olhos azuis, Eleonora gritou: E... Continue, por favor, diga que estou enlou quecendo! O velho sorriu mostrando as gengivas murchas e descoradas: Nao, Eleonora, nao e isso... E a maldicao dos Saint-Marie! Por causa delaestamos todos refugiados neste castelo, reduzidos a este misero grupo. Nos...que ja dominamos quase toda a Franca! Entao e isso gritou Eleonora. E a maldicao de que nunca quiseramfalar! Dona Ilsa procurava acalmar a jovem acariciando-lhe as louras mechas docabelo. Fernando aproximou-se do velho senhor e perguntou: E o que o senhor aconselha? O velho deu um sorriso enigmatico e disse: Casar-se, casar-se o quanto antes... Antes que sua noiva seja levada pelamorte! E afastou-se rindo alto. Enquanto isso, Amalia regressou fingindo um nervosismoque estava longe de sentir. A Senhora Ilsa ergueu-se, tinha o ar solene, o arque adotava nos momentos importantes. Pois o casamento deve realizar-se o quanto antes disse. No maximo,dentro de um mes. Fernando fez um gesto de pouco caso, que feriu Eleonora, feliz com arealizacao de seu sonho. A um canto, Adriana sentia-se mais do que nunca comouma simples criada, como uma mulher ultrajada que procura vingar-se. Semquerer, olhou ternamente para George e, para sua surpresa, o rapaz lhe devolveuo olhar. Olhar esse que nao passou despercebido. Amalia o notou. A familiaainda ficou reunida mais algum tempo a conversar, a fazer planos para ocasamento de Fernando e Eleonora. Mas logo recolheram-se, e todas as luzes seapagaram. CAPITULO VIIIAdriana caminhava pelos longos corredores do castelo. A escuridao aassustava, e so ao lembrar-se que tem que subir ao ultimo andar, onde fica seuquarto, tem um arrepio de medo. Agora ela passava pelo quarto da Senhora IlsaSaint-Marie, logo alem ficavam os aposentos de George. Mas de repente parou, efoi com espanto na voz que