Os primeiros sintomas surgem na infancia, tipicamente antes dos tres anos de idade. Para alguns pais, os filhos sao considerados genios, portadores de uma inteligencia acima da media. Isso pode ser sinal de um transtorno da mente, ainda pouco conhecido pela ciencia, definido como espectro autismo.Sao os pais os primeiros a notar que alguma coisa esta diferente. Um gesto nao correspondido, a falta de reacao a um estimulo. Outras vezes quem percebe que ha algo errado sao parentes, amigos ou ate mesmo os professores na escola.Com Leticia Siqueira foi assim, seu filho Elian aos dois anos nao brincava direito nem falava, foi entao que ela descobriu que ele estava dentro do espectro autista.Nos comecamos a perceber com a proximidade do aniversario de dois anos, ele nao falava nada, nem brincava direito com as outras criancas. Mas pensamos que isso era normal, procuramos alguns medicos e eles tambem nao disseram nada. Continuamos com Elian na escolinha, pensavamos que era falta de contato com outras criancas. Em seguida veio o diagnostico. Foi um banho de agua fria, desabafa Leticia Siqueira.Mas afinal o que e o autismo? E uma sindrome definida por alteracoes presentes desde idades muito precoces, tipicamente antes dos tres anos e que se caracteriza sempre por desvios qualitativos na comunicacao, na interacao social e no uso da imaginacao.E uma desordem na qual uma crianca nao consegue desenvolver relacoes sociais normais, se comporta de modo compulsivo, ritualista e geralmente nao desenvolve inteligencia normal. A dificuldade do diagnostico pode levar a resultados equivocados. Muitas vezes o autismo e confundido com surdez, retardo mental, e ate mesmo sindrome de trauma cranial pos natal.DificuldadesSabe-se, porem, que o autismo e tratavel e que o uso de abordagens apropriadas, tanto de cunho terapeutico quanto de cunho educacional, pode ajudar uma crianca e seus pais a terem uma perspectiva de vida melhor, com certa autonomia e independencia do portador de autismo.Alagoas, infelizmente, nao possui uma unidade com um trabalho efetivo. Para desespero dos pais de criancas com autismo que, apesar de ja terem alcancado a compreensao de que um tratamento intensivo e precoce pode amenizar bastante o quadro, nao conseguem colocar seus filhos em uma unidade apropriada.No entanto, o acesso a uma infra-estrutura adequada, com trabalho intensivo e intermitente, utilizando as tecnicas que possuem resultados cientificamente comprovados, ainda e privilegio de poucos.A Associacao dos Amigos dos Autistas (AMA-AL) esta dando o primeiro passo para criar uma unidade de atendimento multidisciplinar para criancas com autismo e que possa realmente dar resultados, ou seja, fazer com que as criancas evoluam dentro do espectro autistico para um grau de comprometimento mais leve.Desde 2007, porem, a AMA-AL tenta buscar isso, atraves da promocao de treinamentos, palestras, supervisoes com especialistas oriundos de outras partes do pais. O conhecimento e a base de um processo bem estruturado que possibilite o desenvolvimento das criancas.De acordo com a presidente da AMA-AL Monica Ximenez, sao os pais que arcam com todo o tratamento do filho. O poder publico ainda nao entendeu o que e o autismo, o custo alto do tratamento e que os pais, em sua maioria,