Inumeros estudos salientam as consequencias a que a dependencia da Internet conduz, nomeadamente a nivel psicopatologico, cognitivo, relacional, fisico e profissional e/ou academico.Relativamente a area do funcionamento psicologico, varios estudos procuram estabelecer uma relacao entre o uso patologico da Internet e sintomas depressivos, de ansiedade e de solidao.O estudo de Kraut et al. (cit. por Engelberg & Sjoberg, 2004) revela a existencia de correlacoes entre as horas passadas online e sentimentos de depressao e solidao, tendo concluido que quanto mais horas os individuos estao na Internet, menos tempo passam com pessoas reais, logo pior e o seu bem-estar psicologico.Chou, Condron & Belland (2005) reportam que determinados estudos identificaram sintomas crescentes de depressao em utilizadores abusivos da Internet (Young & Rogers, 1998) e que as pessoas dependentes deste meio reportam experienciar maior solidao do que as restantes pessoas (Morahan-Martin & Schumacker, 2000).A associacao verificada entre o uso patologico da Internet e outras patologias, como a depressao, solidao e ansiedade social, sugere que o abuso da Internet pode ser um sintoma de outras perturbacoes psicologicas em determinados individuos (Chak & Leung, 2004). A este respeito, de acordo com Davis (cit. por Engelberg & Sjoberg, 2004), nao e a Internet que causa depressao, mas sao, em vez disso, os individuos com depressao que recorrem a Internet.Segundo Baptista (s/d), perturbacoes do comportamento que envolvem uma maior dificuldade no controlo de impulsos podem sofrer um reforco atraves da utilizacao da Internet, devido a possibilidade de satisfacao imediata de impulsos (p. ex., a realizacao de compras por via electronica por parte de compradores compulsivos).No que diz respeito ao caracter anonimo das relacoes estabelecidas na Internet, Baptista salienta a questao da possibilidade que e oferecida ao individuo de experimentar novas formas de estar e de ser, atraves da adopcao de uma nova identidade, sem o custo social que advem de encarnar essa mesma identidade. Sendo assim, a consequencia psicologica resultante e a incapacidade de o individuo de se inserir na realidade, ganhando um sentimento de estranheza face ao mundo, que, por sua vez, podera conduzir a uma diminuicao do controlo subjectivo.Adicionalmente, em termos cognitivos, Baptista considera que a Internet podera ter influencia nas formas de pensamento e organizacao pessoal. A ideia de construcao de informacao tendo por base um hipertexto, com as ligacoes mais diversas a outro tipo de informacoes, introduz uma forma de referenciacao a que nao estamos habituados e, como tal, podera trazer consequencias na forma como organizamos a informacao.Sao diversos os estudos que apontam para a deterioracao das relacoes sociais como uma das principais consequencias do uso excessivo da Internet. No entanto, nao existe ainda uma opiniao consensual a este nivel.O estudo de Nie e Erbring (cit. por Engelberg & Sjoberg, 2004) revela que o aumento do uso da Internet diminui a interaccao com pessoas reais e, por isso, quanto mais os utilizadores fazem uso da Internet, tanto maiores sao as hipoteses de experimentarem deterioracao ao nivel das suas relacoes sociais.O estudo de Young (1996) revelou que 53% dos individuos dependentes da Internet referiam serios problemas relacionais. Uma possivel explicacao reside no facto dos individuos passarem