inventou o campo damanipulação genética de células germinativas. Langdon não fazia ideia do que era manipulação genética de células germinativas, mas aexpressão soava ameaçadora, sobretudo à luz da recente enxurrada de imagens relacionadas apestes e morte. Pensou se Sienna conheceria tanto a respeito de Zobrist por ser médica... ou talvezpelo fato de ambos terem uma inteligência extraordinária. Será que os superdotados costumamacompanhar os trabalhos uns dos outros? ­ Ouvi falar de Zobrist pela primeira vez alguns anos atrás, quando ele fez declarações bemprovocativas na mídia sobre o crescimento populacional ­ explicou Sienna. Ela se deteve, comuma expressão taciturna. ­ Ele é um defensor da Equação do Apocalipse Populacional. ­ Que raio é isso? ­ Basicamente, uma admissão matemática de que a população da Terra está aumentando, aspessoas estão vivendo mais e nossos recursos naturais estão em declínio. A equação prevê que aúnica consequência possível da nossa trajetória atual é o colapso apocalíptico da sociedade.Zobrist foi a público e previu que a raça humana não sobreviverá mais um século... a menos quetenhamos algum tipo de evento de extinção em massa. ­ Sienna deu um suspiro profundo e cruzouolhares com Langdon. ­ Na verdade, ele chegou a dizer que "a melhor coisa que já aconteceu àEuropa foi a Peste Negra". Langdon a encarou, chocado. Os cabelos em sua nuca se arrepiaram e mais uma vez elevislumbrou a imagem da máscara da peste. Passara a manhã inteira tentando resistir à ideia de quesua situação atual estava relacionada a alguma praga mortífera... mas essa hipótese estava ficandocada vez mais difícil de refutar. Sem dúvida era um absurdo Bertrand Zobrist descrever a Peste Negra como a melhor coisa quejá acontecera à Europa, mas Langdon sabia que muitos historiadores haviam mencionado osbenefícios socioeconômicos de longo prazo da extinção em massa ocorrida no continente no século .XIV Antes da epidemia, a Idade das Trevas era caracterizada por superpopulação, fome edificuldades econômicas. A chegada repentina da peste, embora terrível, havia "reduzido o rebanhohumano" de forma eficaz, gerando uma abundância de alimentos e oportunidades que, segundomuitos pesquisadores, fora um dos principais catalisadores do surgimento da Renascença. Ao recordar o símbolo de risco biológico no tubo que continha o mapa modificado do Inferno deDante, Langdon foi acometido por um pensamento aterrorizante: aquele sinistro projetor havia sidocriado por alguém... e Bertrand Zobrist ­ bioquímico e fanático por Dante ­ agora parecia ser umcandidato provável. O pai da manipulação genética de células germinativas. Langdon sentia que as peças doquebra-cabeça começavam a se encaixar. Infelizmente, a imagem que se formava parecia cada vezmais assustadora. ­ Pode avançar essa parte ­ ordenou Marta ao segurança, soando ansiosa para deixar para trás agravação em tempo real de Langdon e Ignazio Busoni analisando a máscara e descobrir quem tinhainvadido o museu para roubá-la. O segurança pressionou o botão de avançar e o relógio na tela acelerou. Três minutos... seis... oito. No monitor, Marta continuava atrás dos homens, trocando o peso de uma perna para a outra comcada vez mais frequência e conferindo repetidas vezes o relógio. ­ Desculpe termos demorado tanto ­ disse Langdon. ­ Você parece desconfortável.