Em busca da "Particula de Deus"Redacao do Site Inovacao Tecnologica - 02/04/2007O Atlas, assim como o segundo detector, o CMS ("Compact Muon Detector"), e um detector generico, capaz de detectar qualquer tipo de particula, inclusive particulas ainda desconhecidas ou nao previstas pela teoria. [Imagem: Cern]Acelerador e sensoresAtlas era um dos titas da mitologia grega, condenado para sempre a sustentar os ceus sobre os ombros. Aqui, Atlas e um dos quatro gigantescos detectores que farao parte do maior acelerador de particulas do mundo, o LHC, que esta em fase adiantada de testes e devera entrar em operacao nos proximos meses.LHC e uma sigla para "Large Hadron Collider", ou gigantesco colisor de protons. Parece dificil exagerar as grandezas desse laboratorio que esta sendo construido a 100 metros de profundidade, na fronteira entre a Franca e a Suica. A estrutura completa tem a forma de um anel, construida ao longo de um tunel com 27 quilometros de circunferencia.As particulas sao aceleradas por campos magneticos ao longo dessa orbita de 27 Km, ate atingir altissimos niveis de energia. Mais especificamente, 7 trilhoes de volts. Em quatro pontos do anel, sob temperaturas apenas levemente superiores ao zero absoluto, as particulas se chocam, produzindo uma chuva de outras particulas, recriando um ambiente muito parecido com as condicoes existentes instantes depois do Big Bang.Nesses quatro pontos estao localizados quatro detectores. O Atlas, mostrado na foto nas suas etapas finais de montagem, e um deles. O Atlas, assim como o segundo detector, o CMS ("Compact Muon Detector"), e um detector generico, capaz de detectar qualquer tipo de particula, inclusive particulas ainda desconhecidas ou nao previstas pela teoria. Ja o LHCb e o ALICE sao detectores "dedicados", construidos para o estudo de fenomenos fisicos especificos.Boson de HiggsQuando os protons se chocam no centro dos detectores as particulas geradas espalham-se em todas as direcoes. Para captura-las, o Atlas e o CMS possuem inumeras camadas de sensores superpostas, que deverao verificar as propriedades dessas particulas, medir suas energias e descobrir a rota que elas seguem.O maior interesse dos cientistas e descobrir o Boson de Higgs, a unica peca que falta para montar o quebra-cabecas que explicaria a "materialidade" do nosso universo. Por muito tempo se acreditou que os atomos fossem a unidade indivisivel da materia. Depois, os cientistas descobriram que o proprio atomo era resultado da interacao de particulas ainda mais fundamentais. E eles foram descobrindo essas particulas uma a uma. Entre quarks e leptons, fermions e bosons, sao 16 particulas fundamentais: 12 particulas de materia e 4 particulas portadoras de forca.A Particula de DeusO problema e que, quando consideradas individualmente, nenhuma dessas particulas tem massa. Ou seja, depois de todos os avancos cientificos, ainda nao sabemos o que da "materialidade" ao nosso mundo. O Modelo Padrao, a teoria basica da Fisica que explica a interacao de todas as particulas subatomicas, coloca todas as fichas no Boson de Higgs, a particula fundamental que explicaria como a massa se expressa nesse mar de energias. E por isso que os cientistas a chamam de "Particula de Deus".O Modelo Padrao tem um enorme poder explicativo. Toda