caberia a Tebas, se Menoceu, filho de Creon, seoferecesse como vitima voluntaria. Ao saber disso, o heroico jovem sacrificou avida, no primeiro encontro.O sitio continuou, com alternativas de vitorias e derrotas para os doislados. Finalmente, concordou-se que os irmaos decidissem a disputa em umcombate singular. Os dois lutaram e ambos morreram. Os exercitos, entao,reiniciaram a luta e afinal os invasores foram obrigados a ceder e fugiram,deixando seus mortos insepultos. Creon, tio dos dois principes mortos, tornou-serei e mandou enterrar Eteocles com todas as honras, mas deixou o corpo dePolinice onde caira, proibindo, sob pena de morte, que alguem o enterrasse.Antigona, a irma de Polinice, ficou indignada, ao ter noticia do revoltanteedito que entregara o corpo do irmao aos caes e aos abutres, privando-o dos ritosque eram considerados essenciais ao repouso dos mortos. Sem se deixar abalarpelos conselhos de uma irma afetuosa, mas timida, resolveu desafiar a sorte eenterrar o corpo com suas proprias maos. Foi presa enquanto fazia isso e Creondeu ordens para que a enterrassem viva.Pagina | 222por haver desobedecido deliberadamente um edito solene da cidade. Seu amante,Hemon, filho de Creon, incapaz de salva-la, nao lhe sobreviveu, suicidando-se.Antigona e assunto de duas belas tragedias do poeta grego Sofocles. ASra. Jameson, no livro Caracteres das Mulheres, compara seu carater ao deCordelia, do Rei Lear, de Shakespeare.A seguinte passagem de Sofocles refere-se as lamentacoes de Antigona,quando a morte afinal livra Edipo de seus sofrimentos:Como haveria de querer a vida?O proprio sofrimento menos duroEra ao seu lado. O que era insuportavelJunto dele eu teria tolerado.Oh meu querido pai! Na sepulturaComo estas e tao velho como estavas,Quero-te ainda e hei de querer-te sempre.PENELOPEPenelope e outra dessas heroinas miticas, cuja beleza e mais do carater eda conduta que do corpo. Era filha de Icario, um principe espartano. Ulisses, Reide Itaca, pediu-a em casamento e conquistou-a, entre todos os competidores.Quando chegou o momento em que a jovem esposa deveria deixar a casapaterna, Icario, nao tolerando a ideia de separar-se da filha, tentou persuadi-la apermanecer ao seu lado e nao acompanhar o marido a Itaca. Ulisses deixou aPenelope o criterio da escolha e ela, em vez de responder, baixou o veu sobre orosto. Icario nao insistiu, mas, quando ela partiu, levantou uma estatua do Pudorno lugar onde se haviam separado.Ulisses e Penelope nao haviam gozado sua uniao por mais de um ano, quando tiveram de interrompe-la, em virtude dos acontecimentos que levaram Ulisses a Guerra de Troia. Durante sua longa ausencia, e quando era duvidoso que ele ainda vivesse, e muito improvavel que regressasse, Penelope foi importunada por inumeros pretendentes, dos quais pareciaPagina | 223nao poder livrar-se senao escolhendo um deles para esposo. Penelope, contudo,lancou mao de todos os artificios para ganhar tempo, ainda esperancosa noregresso de Ulisses. Um desses artificios foi o de alegar que estava empenhadaem tecer uma tela para o dossel funerario de Laertes, pai de seu marido,comprometendo-se em fazer sua escolha entre os pretendentes quando a obraestivesse pronta. Durante o dia, trabalhava nela, mas, a noite, desfazia o trabalhofeito. E a famosa tela de Penelope, que passou a ser uma expressao proverbial,para designar qualquer