Exercemos a capacidade de conhecer e de pensar, durante todaa vida. O homem e dotado das capacidades de conhecer e de pensar, queconstituem tambem, uma necessidade para ele.Necessidade de sobrevivencia. O conhecimento e, pois, umanecessidade humana de compreensao e transformacao da realidade circundante.Os animais conhecem a Natureza para subjugar-se a ela,enquanto o Homem conhece a Natureza para subjuga-la, ou entao vive numa eternatentativa de subjuga-la. Uma tentativa as vezes desastrosa e verdade, que, comfrequencia maior do que desejariamos, produz desequilibrios no meio ambiente e consequenciasseveras a existencia na Terra.CONHECIMENTO SENSORIAL E CONHECIMENTO INTELECTUALA realidade sensorial e possivel de ser captada tanto peloser humano como pelos animais.Ambos, em escalas diferenciadas, tem a capacidade deapreender realidades sensoriais, tais como cores, odor, movimento, configuracoes,dureza, paladar, temperatura, som etc.Entretanto, o Homem pode ir alem da percepcao sensorial da realidadematerial. Ele tem a possibilidade de ultrapassar esses limites, criandorelacoes formais de comparar, de analisar, de isolar elementos, de abstrair, degeneralizar.Quando falamos de conhecimentosensorial, comum aos homens e aos irracionais, pensamos em apreender ofato, a coisa em si, a realidade concreta. Ja quando falamos de conhecimentointelectual, pensamos no que e possivel ir alem das aparencias, do fenomeno, dacoisa em si mesma.O conhecimentointelectual nao se limita a captacao da imagem sensorial dos objetos; eleatinge o real na sua essencia, nao fica apenas na aparencia. Opera sobre osdados sensoriais, ultrapassando-os. Formula conceitos gerais, abstratos,definicoes universais, relacoes ideais.O conhecimentocientifico, no qual vamos nos deter mais adiante, pertence ao grande generodo conhecimento intelectual.A Ciencia geralmente comeca pela observacao das coisas e seconcretiza quando consegue a demonstracao das causas de um determinadofenomeno. Ha uma continuidade entre o conhecimento sensorial, o conhecimentointelectual e o conhecimento cientifico.SABER POPULAR E CONHECIMENTO CIENTIFICOA palavra saber, num primeiro momento, esta ligada aexperiencia do sensivel. O saber popular e a forma de conhecer a realidade emque se vive, age, mora, fala, integrando o homem a seu meio. Esse conhecimentodo senso comum, ou empirico, construido principalmente pelas classes populares,nao explica o porque das coisas. As diferentes classes sociais, de acordo comsua posicao, buscarao as explicacoes de suas experiencias vividas de formasdiferentes.O saber popular, tambem denominado conhecimento empirico, conhecimentodo senso comum, e o modo comum, usual, espontaneo de conhecer. E um conhecimentoingenuo por nao ser critico, por nao se colocar como problema. O saber populare o conhecimento do povo, um conhecimento sobre os fatos, sem lhes inquirir ascausas. A formacao de imperios coloniais nas Americas possibilitou aexploracao dos recursos naturais existentes em abundancia, como, por exemplo, amadeira, o ouro, a prata e a cana-de- acucar. A exploracao irracional de taisriquezas trouxe profundas alteracoes no meio ambiente das Americas, provocando,ao longo do tempo, desmatamento, alteracao climatica, poluicao de rios eextincao de especies vegetais e animais.O crescimento das cidades, no seculo XX, trouxe novo impactoao meio ambiente a partir da ocupacao desordenada do solo, da multiplicacao defabricas e do aumento da frota de automoveis.Nas decadas de 1980 e 1990, cresceram os problemasambientais em paises como o Brasil, e profundas mudancas aconteceram no meioambiente, interferindo na qualidade de vida da populacao.OS RESULTADOS DAS CONFERENCIAS INTERNACIONAIS SOBRE MEIOAMBIENTEAs Conferencias de meio ambiente patrocinadas pela ONU