arterial sistemica (HAS) e uma condicao clinica multifatorial caracterizada por niveis elevados e sustentados de pressao arterial (PA). A hipertensao resulta em complicacoes em orgaos vitais como coracao, cerebro, rins e vasos sanguineos e a alteracoes metabolicas, com consequente aumento do risco de eventos cardiovasculares, muitas vezes fatais.Hipertensao e fator de risco modificavelA HAS e muito comum na populacao e e considerada um dos principais fatores de risco (FR) modificaveis e um dos mais importantes problemas de saude publica. A mortalidade por doenca cardiovascular (DCV) aumenta progressivamente com a elevacao da PA a partir de 115/75 mmHg.Atualmente, cerca de 10 milhoes de mortes no mundo sao atribuidas a elevacao da PA (secundarias a ocorrencia de acidentes vasculares cerebrais isquemicos e hemorragicos e a doenca coronaria), sendo mais da metade em individuos entre 45 e 69 anos.Em nosso pais, as DCV tem sido a principal causa de morte nos ultimos anos, e estrategias para deteccao da HAS, de controle e de prevencao sao fundamentais para a reducao de mortes cardiovasculares.A HAS resulta na ocorrencia de acidente vascular (derrame cerebral), doenca coronaria (angina e infarto), cardiomiopatia (doenca do musculo cardiaco), retinopatia (podendo resultar em cegueira) e doenca renal terminal, resultando em um numero elevado de pacientes com necessidade de dialise. Inqueritos populacionais em cidades brasileiras nos ultimos 20 anos apontaram uma prevalencia de HAS acima de 30%, com mais de 50% entre 60 e 69 anos e 75% acima de 70 anos, com proporcao semelhante entre homens e mulheres.Tratamento e controle sao fundamentaisEstudos clinicos demonstraram que a deteccao, o tratamento e o controle da HAS sao fundamentais para a reducao dos eventos cardiovasculares. No Brasil, 14 estudos populacionais realizados nos ultimos 15 anos com 14.783 individuos (PA < 140/90 mmHg) revelaram baixos niveis de controle da PA (19,6%). Os esforcos concentrados dos profissionais de saude, das sociedade cientificas, das agencias governamentais e da populacao sao fundamentais para se atingir metas de tratamento e controle da HAS.A importancia da prevencaoA hipertensao arterial e uma doenca grave que tem prevencao e tratamento eficazes. O excesso de peso, a ingestao excessiva de sodio, o sedentarismo, o estresse emocional e a ingestao excessiva de alcool sao fatores associados a maior ocorrencia de hipertensao arterial, a maior gravidade e a menor possibilidade de controle adequado.Mudancas no estilo de vida sao entusiasticamente recomendadas na prevencao primaria da HAS. Habitos saudaveis de vida devem ser adotados desde a infancia e adolescencia, respeitando-se as caracteristicas regionais, culturais, sociais e economicas dos individuos.As principais recomendacoes nao-medicamentosas para prevencao primaria da HAS sao: alimentacao saudavel, consumo controlado de sodio e alcool, ingestao de potassio, combate ao sedentarismo e ao tabagismo.A medida correta da pressao arterial supervisionada pelo medico e fundamental, com aparelhos calibrados, validados estando o paciente em condicoes ideais. Uma vez detectada a hipertensao arterial, o paciente deve fazer seguimento medico regular, com o objetivo de adequar o tratamento, visando a reducao das complicacoes cardiovasculares e renais da hipertensao que muitas vezes sao fatais.A prevencao, o controle e o tratamento da hipertensao arterial sao essenciais para a saude cardiovascular.