animais, onde so chegou no dia 28.Vereadores preparam um banqueteAqui, e particularmente importante fixarmos esta data de 17 de Outubro de 1717,porque existia duvidas sobre a data exata da chegada de Sua Excelencia, oGovernador da Capitania, a Guaratingueta. A mencionada Revista do PatrimonioHistorico e Artistico Nacional, publicando o Diario completo da viagem,eliminou definitivamente todas as controversias sobre a data.Na vespera, a Camara Municipal contratou diversos pescadores para trazerem umaboa quantidade de peixes, que seriam preparados para o banquete, que foielaborado com todo o requinte, objetivando agradar o Governador e sua comitiva.PreparativosEstavam no anoitecer do dia 16 de Outubro de 1717 e a temperatura eraagradavel, com uma suave brisa que agitava as ramadas das arvores. Ospescadores fizeram seus preparativos, colocaram as canoas no Rio Paraiba eremaram em busca dos peixes, fazendo os primeiros lancos de rede no porto deJose Correia Leite. Com bastante habilidade e pericia, lancavam e recolhiam arede em diversos lugares, mas os peixes nao apareciam. As horas corriamligeiras, o relogio ja marcava 23 horas, sem que as redes dos barcos espalhadosem diferentes areas, conseguissem trazer um peixe sequer. Desiludidos, quasetodos os pescadores abandonaram a pescaria aproximadamente a meia-noite, certosde que aquele dia nao era proprio para a pescaria, como diziam: " ospeixes tinham sumido do rio". So permaneceu um barco, com Domingos AlvesGarcia, seu filho Joao Alves e Felipe Pedroso, cunhado de Domingos e tio deJoao.Porto de ItaguacuJa rompia o dia com o clarao dos primeiros raios de sol, e os tres pescadoresestavam bem distantes do local onde iniciaram a pescaria. Aproximavam-se doporto de Itaguacu, sem que seus esforcos tivessem sido recompensados com umaboa quantidade de peixes. O Rio Paraiba que era o sustento deles, nunca tinhase portado assim, tao hostil. Mas nao podiam desanimar, porque precisavam dodinheiro que receberiam com a venda dos peixes. Tinham serios compromissos aserem atendidos e tambem, nao e todo dia que chega um visitante ilustre emGuaratingueta para ensejar-lhes a oportunidade de comercializar muitos peixes.Era uma chance que precisava ser aproveitada. Por causa da visita do Governadorda Capitania, tinham sido recomendados pelo pessoal da Camara: "selevassem muitos peixes seriam bem remunerados".Joao Alves, o mais jovem, chegou a exclamar: "sera que pescaram todos ospeixes do rio e esqueceram de nos avisar?" E no silencio da madrugada sose ouvia o riso humorado dos tres, que sem compreenderem o que acontecia,comentavam o fato com tranquilidade de espirito e plena aceitacao da ocorrencia, sem apelacoes, improperios ou qualquer manifestacao rancorosa. Sem duvida,precisavam dos peixes e lutavam tenazmente para consegui-los, mas aceitavam comdignidade o fracasso da pescaria.Agora estavam no porto de Itaguacu ... O suor brotava de suas fontes morenas,queimadas pelo sol, enquanto perseverantemente insistiam na faina de lograrexito na pescaria. E ai aconteceu o imprevisivel...Aconteceu um milagreJoao Alves apos lancar a rede em busca dos peixes, depara ao recolhe-la, com ocorpo de uma pequena imagem de barro, sem cabeca, embaracada nas malhas darede. Examinou-a com cuidado e mostrou-a aos outros dois, que como ele, ficaramadmirados com o achado. Envolveu-a na sua camisa e colocou-a num canto dobarco. Remando um pouco mais para alcancar outra area, decidiu lancar a rede