se embaçar, fixos no vazio. Incrivelmente, seus óculos ainda estavam inteiros.Eram estranhos, com um fio saindo por trás da armação e conectando-se a uma espécie de unidade que estava presa ao cinto. Mas Becker estava demasiado exausto paraficar curioso.Sentado ali, sozinho na escadaria, examinando seus pensamentos, voltou a atenção para o anel que estava em seu dedo. Sua visão estava mais clara e finalmente podialer a inscrição. Como suspeitara, não era inglês. Olhou para os caracteres por algum tempo e depois franziu a testa. Vale a pena matar por isso?O sol da manhã brilhava intensamente quando Becker saiu da Giralda para o pátio. A dor de seu ferimento havia diminuído, e sua visão estava quase normal. Aprecioua vista por um momento, entorpecido, sentindo a fragrância das flores de laranjeira. Depois começou a cruzar lentamente o pátio.Mal havia deixado a torre quando uma van freou bruscamente perto dele. Dois homens saíram dela. Eram jovens e estavam vestidos em uniformes militares. Avançaramem direção a Becker com a precisão rígida de máquinas bem reguladas.- Senhor? - chamou um deles.Becker parou, espantado.- Quem... quem são vocês?- Venha conosco, por favor. Imediatamente.Havia algo de surreal naquele encontro. Algo que fazia as terminações nervosas de Becker formigarem outra vez. Começou a andar para trás, tentando afastar-se.O mais baixo dos dois olhou friamente para Becker:- Por aqui, senhor. Agora.Becker virou-se, pronto para correr. Deu apenas um passo. Um dos homens puxou uma arma e atirou.Uma dor lancinante se espalhou pelo peito de Becker. Subiu até seu crânio.Seus dedos se enrijeceram e ele caiu. Um instante depois, havia apenas escuridão.CAPÍTULO102Strathmore chegou ao nível mais baixo do subsolo onde ficava o TRANSLTR. Saindo do gradeado, enfiou os pés em três centímetros de água. O computador gigantesco tremiaao seu lado. Grossos pingos de água caíam, como chuva, em meio à névoa que o cercava. O ruído das sirenes ali era ensurdecedor.O comandante olhou para os geradores principais que haviam entrado em curto. O corpo de Phil Chartrukian estava lá, seus restos carbonizados atravessados sobre umconjunto de dissipadores metálicos de calor. A cena evocava um filme de terror.Apesar de lamentar a morte daquele rapaz, Strathmore não tinha dúvida de que fora necessária. Chartrukian não lhe deixou outra escolha. Quando o SegSis veio correndono subsolo, gritando a respeito de um vírus, Strathmore o encontrou em uma das plataformas e tentou acalmá-lo. Contudo, o jovem havia perdido a razão. Estamos comum vírus! Vou chamar Jabba! Quando ele tentou passar, Strathmore bloqueou seu caminho. A plataforma era estreita. Eles brigaram. O corrimão era baixo. A maior ironia,pensou Strathmore, é que Chartrukian estava certo a respeito do vírus o tempo todo.Sua queda foi horrível. Um uivo momentâneo de terror e depois o silêncio. Mas não foi pior do que aquilo que o comandante Strathmore viu a seguir. Greg Hale estavaolhando para ele, escondido nas sombras um pouco abaixo, com uma expressão de terror e recriminação na face. Foi naquele momento que Strathmore soube que Greg Haletambém teria que morrer.O TRANSLTR emitiu outro ruído como se estivesse rachando ao meio, e Strathmore voltou sua atenção para a tarefa