uma lamina de bronze muito mais resistente: algunsarados eram equipados com funis que permitiam a semeadura assim que o solo erarevolvido. Esses instrumentos revelaram-se tao eficientes que mesmo pagandometade de sua producao anual pelo arrendamento da terra, um agricultor aindateria o suficiente para alimentar sua familia. Enquanto a exploracao agricola se expandia,a construcao de redes de canais e diques requeria o esforco conjunto de muitostrabalhadores e exigia a cooperacao de toda a comunidade. Antes da Sumeria, tantono caso dos pastores nomades quanto no dos primeiros agricultores, a unidade detrabalho tradicional havia sido a familia ou o cla. Mas, trabalhandoisoladamente, as familias ou os clas eram incapazes de construir e mantercomplexos sistemas de irrigacao. Os individuos foram, portanto, obrigados a somarseus esforcos e, sem esquecer antigos vinculos de parentesco, reconhecerlealdades mais amplas a aldeia, ao vilarejo e, por fim, a cidade. Oagrupamento em comunidades sempre maiores deu origem a interacao e a inovacaoque engendraram a vida civilizada. Simultaneamente, a escala de seus projetosde irrigacao contribuiu para que os sumerios adotassem cada vez mais aespecializacao a divisao do trabalho que tem sido a caracteristica de todasas civilizacoes. Os campos da Sumeria produziam safras tao abundantes que nemtodos precisavam cultiva-los. Assim, surgiram administradores, ou planejadores,homens que projetavam os canais e os diques e garantiam que o fluxo de aguaalcancasse seu destino. Esses especialistas desenvolveram uma nova tecnologia:instrumentos para medir e calcular variacoes no terreno e no fluxo da agua,alem da propria matematica necessaria para a manipulacao dessas mensuracoes. Osprimeiros administradores provavelmente tambem ajudaram a aperfeicoar o arado,que passou a ser construido com metais trazidos de areas montanhosas ricas emminerios. Todos os metais vinham de regioes distantes; a profunda e fertilterra negra da planicie do Tigre-Eufrates nao possuia depositos de nenhum dosminerios com os quais se poderia produzir cobre, estanho ou ferro.O deus da agua sumerio, Enki(acima, a direita), e retratado neste sinete com peixes saltando por seu ombro.Como os sumerios temiam tanto as secas prolongadas quanto as enchentesviolentas, Enki era uma das divindades mais importantes, com frequenciaglorificada em esculturas e versos sagrados: "Quando me aproximo dos camposdourados, pilhas de cereais sao amontoadas ao meu comando". A figura aladae Inanna, deusa do amor e da guerra, e o deus do Sol, Utu, pode ser visto comseu torso elevando-se por tras de uma cadeia de montanhas. Os revolucionarios metodos agricolas dossumerios tambem os encorajaram a desenvolver a ciencia da astronomia,observando e comparando os movimentos do Sol e da Lua de modo a estabelecer umcalendario confiavel. O calendario que eles adotaram, baseado em meses lunaresde 28 dias, previa com bastante exatidao o inicio das estacoes e indicava aosagricultores o melhor momento de semear e colher. Os especialistas tambem dao o provavelcredito aos sumerios por outra grande realizacao tecnologica a invencao daroda. Tudo indica que a roda tenha sido empregada pela primeira vez naconfeccao de objetos de ceramica. Os artesaos colocavam um bloco de argila emuma plataforma horizontal equilibrada sobre um eixo, e entao a giravam enquantomodelavam com as maos utensilios redondos como os ceramistas fazem ate hoje.Os sumerios foram os primeiros a inclinar a roda dos ceramistas e