Slide de Plantas Transgenicas na Producao de FarmacosVideo de DNA RecombinanteArtigo Complementar O uso milenar de plantas para aliviar doencas ganha outras formas sob o dominio da biotecnologia. Dezenas de experimentos em todo o mundo, em empresas ou instituicoes academicas, utilizam tecnicas de insercao de genes em genomas de plantas que possam codificar enzimas de interesse farmacologico. Assim e possivel que o cultivo de soja, milho e batata ou mesmo plantas ornamentais possa no futuro ser usado em larga escala, em versoes transgenicas, para a producao de medicamentos. Um exemplo desses experimentos que acontecem no Brasil, na unidade de Recursos Geneticos da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa), em Brasilia, e o desenvolvimento de uma variedade de soja com um viricida ou microbicida, capaz de prevenir a contaminacao pelo virus causador da Aids. Com a ajuda da engenharia genetica, essa leguminosa esta produzindo sementes, em uma estufa na capital federal, com a enzima cianovirina-N que ja teve comprovada sua eficacia contra o virus em testes laboratoriais em estudos pre-clinicos. A proteina sintetizada na cenoura e similar a produzida pelo proprio organismo humano. No caso da cianovirina a historia e diferente. Ela foi isolada na decada de 1990 de uma cianobacteria, que leva o nome cientifico de Nostoc ellipsosporum, em pesquisas do Instituto Nacional de Cancer (NCI, na sigla em ingles) e dos Institutos Nacionais de Saude (NIH) dos Estados Unidos. As cianobacterias sao bacterias azuis e chamadas erroneamente de algas azuis. Pesquisadores dos NIH e da Universidade de Londres, na Inglaterra, idealizaram um gel com a cianovirina para ser aplicado antes das relacoes sexuais. O principio ativo inibe a replicacao do HIV ao se ligar aos oligossacarideos (acucares) do virus. A cionovirina-N esta no estagio de desenvolvimento pre-clinico, portanto ainda nao foi testada em seres humanos, diz o pesquisador Barry OKeefe, vice-chefe de biologia molecular do laboratorio de alvos moleculares do NCI. Ele liderou um estudo publicado em 2003 que demonstrou a atividade da proteina tambem contra alguns virus da gripe (influenza A e B) e participa dos estudos para o desenvolvimento da cianovirina. Falta um meio comercialmente viavel, de baixo custo, de producao em larga escala da cianovirina-N, e as plantas sao um bom caminho para esse fim, diz OKeefe Esse tipo de experimento ganhou forca em maio de 2012, quando a Food and Drug Administration (FDA), a agencia federal norte-americana de regulacao de medicamentos e alimentos, aprovou para uso comercial o primeiro farmaco produzido com engenharia genetica em celulas de plantas para seres humanos. O principio ativo e a proteina taliglucerase alfa, produzida em celulas de cenoura transgenica para tratamento da doenca de Gaucher, uma enfermidade genetica e rara provocada pela falta no organismo da glucocerebrosidase, uma enzima atuante no processamento de glicocerebrosideos, um tipo de gordura celular. O paciente tem anemia e aumento do baco e do figado. O medicamento desenvolvido e produzido pela empresa israelense Protalix, e distribuido em parceria com a norte-americana Pfizer, foi tambem aprovado em Israel e no Brasil, pela Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa), em marco deste ano, com o nome de Uplyso.