caminho. Entretanto, se fizessemos tal pergunta, a resposta teria que ser o caminho. O caminho clama primazia porque e precisamente ele que traz o ensinamento a vida. O caminho traduz o Dharma de uma colecao de abstratas formulas em um continuo desvelar da verdade. Ele da saida ao problema do sofrimento, onde o ensinamento se inicia. E ele faz a meta do ensinamento, a liberacao do sofrimento, acessivel a nos, e e atraves dela que toma seu significado autentico. Seguir o nobre caminho octuplo e mais uma questao de pratica do que de conhecimento intelectual, mas para se aplicar o caminho corretamente deve-se entende-lo apropriadamente. De fato, o entendimento correto do caminho e em si mesmo uma parte da pratica. E uma faceta da visao correta, o primeiro fator do caminho, o precursor e guia para o resto do caminho. Assim, apesar que um entusiasmo inicial possa sugerir que a funcao da compreensao intelectual deva ser colocada de lado como uma aborrecida distracao, uma consideracao madura revela ser na verdade essencial para o sucesso ultimo do caminho. [...] Os oito fatores do nobre caminho octuplo nao sao estagios para serem seguidos em sequencia, um apos o outro. Ao inves disso, eles podem ser mais habilmente descritos como componentes, comparaveis as fibras entrelacadas de um unico cabo que requer a contribuicao de todas as fibras para resistencia maxima. Com um certo grau de progresso, todos os oito fatores podem estar presentes simultaneamente, cada um ajudando os outros. Porem, ate que esse ponto seja atingido, uma certa sequencia no desenvolvimento do caminho e inevitavel. Do ponto de vista do treinamento pratico, a senda octupla divide-se em tres grupos: [etica, concentracao e sabedoria]. [...] A ordem dos tres treinamentos e determinada pela meta final e pela direcao do caminho. Ja que a meta final para a qual o caminho conduz, a libertacao do sofrimento, em ultima instancia depende da erradicacao da ignorancia, o climax do caminho deve ser o treinamento diretamente oposto a ignorancia. Este e o treinamento na sabedoria [prajna], destinado a despertar a faculdade de entendimento penetrativo que ve as coisas "como elas realmente sao". A sabedoria desenvolve-se por graus e ate mesmo os mais fracos lampejos de insight pressupoem, como sua base, uma mente que esteja concentrada, livre de confusoes e distracao. A concentracao [samadhi], e adquirida por meio do treinamento em consciencia elevada, a segunda divisao do caminho, que produz a calma e a serenidade necessarias para o desenvolvimento da sabedoria. Mas para que a mente seja unificada na concentracao, um freio deve ser colocado nas disposicoes nao-saudaveis que geralmente dominam sua atividade, uma vez que essas disposicoes dissipam o foco de atencao e a dispersa entre uma multidao de inquietacoes e preocupacoes. As disposicoes nao-saudaveis continuam a dominar enquanto se permite que elas ganhem expressao atraves dos canais do corpo e da fala, como acoes corporais e verbais. Consequentemente, no proprio comeco do treinamento, e necessario restringir as faculdades da acao, para prevenir que elas se tornem instrumentos das impurezas. Essa tarefa e realizada pela primeira divisao do caminho, o