Os mercados da India e da China, a colonizacao da America, o comercio colonial, o incremento dos meios de troca e, em geral, das mercadorias imprimiram um impulso, desconhecido ate entao, ao comercio, a industria, a navegacao e, por conseguinte, desenvolveram rapidamente o elemento revolucionario da sociedade feudal em decomposicao.A antiga organizacao feudal da industria, em que esta era circunscrita a corporacoes fechadas, ja nao podia satisfazer as necessidades que cresciam com a abertura de novos mercados. A manufatura a substituiu. A pequena burguesia industrial suplantou os mestres das corporacoes, a divisao do trabalho entre as diferentes corporacoes desapareceu diante da divisao do trabalho dentro da propria oficina.Todavia, os mercados ampliavam-se cada vez mais: a procura de mercadorias aumentava sempre. A propria manufatura tornou-se insuficiente, entao, o vapor e a maquinaria revolucionaram a producao industrial. A grande industria moderna suplantou a manufatura; a media burguesia industrial cedeu lugar aos milionarios da industria - chefes de verdadeiros exercitos industriais - os burgueses modernos.A grande industria criou o mercado mundial preparado pela descoberta da America. O mercado mundial acelerou prodigiosamente o desenvolvimento do comercio, da navegacao, dos meios de comunicacao. Esse desenvolvimento reagiu por sua vez sobre a extensao da industria; e a medida que a industria, o comercio, a navegacao, as vias ferreas se desenvolviam, crescia a burguesia, multiplicando seus capitais e relegando a segundo plano as classes legadas pela Idade Media. Vemos, pois, que a propria burguesia moderna e o produto de um longo processo de desenvolvimento, de uma serie de revolucoes no modo de producao e de troca.Cada etapa da evolucao percorrida pela burguesia era acompanhada de um progresso politico correspondente. Classe oprimida pelo despotismo feudal, associacao armada administrando-se a si propria na comuna, aqui, Republica urbana independente, ali, terceiro estado, tributario da monarquia, depois, durante o periodo manufatureiro, contrapeso da nobreza na monarquia feudal ou absoluta, pedra angular das grandes monarquias, a burguesia, desde o estabelecimento da grande industria e do mercado mundial. Conquistou, finalmente, a soberania politica exclusiva no Estado representativo moderno. O governo do estado moderno nao e se nao um comite para gerir os negocios comuns de toda a classe burguesa.A burguesia desempenhou na historia um papel eminentemente revolucionario. Onde quer que tenha conquistado o Poder, a burguesia destruiu as relacoes feudais, patriarcais e idilicas. Ela despedacou sem piedade todos os complexos e variados lacos que prendiam o homem feudal a seus "superiores naturais", para so deixar subsistir, entre os homens, o laco do frio interesse, as crueis exigencias do "pagamento a vista". Afogou os fervores sagrados do extase religioso, do entusiasmo cavalheiresco, do sentimentalismo pequeno-burgues nas aguas geladas do calculo egoista. Fez da dignidade pessoal um simples valor de troca; substituiu as numerosas liberdades, conquistadas com tanto esforco, pela unica e implacavel liberdade de comercio. Em uma palavra, em lugar da exploracao velada por ilusoes religiosas e politicas, a burguesia colocou uma exploracao aberta, cinica, direta e brutal.A burguesia despojou de sua aureola todas as atividades ate entao reputadas veneraveis e encaradas com piedoso respeito. Do medico, do jurista, do sacerdote, do poeta, do sabio fez