que aperseguicao oficial e feroz.Tom relata que visitou uma igreja humilde numa pequena vila da distantezona rural chinesa, em que os habitantes lhe contaram como suas vidas mudaramao se converterem a Cristo.Uma senhora disse que, antes de se tornarem cristaos, a vila era bastanteconhecida na regiao por viverem brigando com seus vizinhos, desde o nascer ateo por do sol. Os forasteiros se assustavam de ja poder ouvir de longe asdiscussoes quando se dirigiam a vila.Nos eramos terriveis naquela epoca, complementa o testemunho. Acongregacao, um tanto quanto envergonhada, assentiu com a cabeca ao relato dairma em Cristo. Mais tarde, alguem contou a Tom mal podendo conter o riso -que aquela senhora era uma das mais briguentas do povoado.Tudo comecou a mudar quando uma das atuais irmas conheceu um pastorchines do vilarejo vizinho e se converteu. A partir dai, os seus vizinhos viramcomo ela estava feliz e quiseram se converter a Cristo tambem.O resultado foi que hoje quase todos os habitantes da vila sao cristaos,e nunca mais houve briga entre eles, tendo inclusive recebido um premio dogoverno local por viverem e trabalharem num lugar tao harmonioso.Entretanto, ha outras mudancas que lembram uma comedia pastelao de maugosto. Pelo fato de viverem numa montanha alta e ingreme, nao havia estradapara transitar, e eles desciam os caixoes com seus defuntos por uma corda, oque provocava, de vez em quando, que os caixoes se abrissem e os corposrolassem precipicio abaixo, o que era sinal de profunda ma sorte para a familia.Hoje, eles nao fazem mais este tipo de gambiarra macabra nos funerais,principalmente porque desde que se converteram, sentiram a necessidade prementede se facilitar o acesso dos moradores as suas reunioes cristas.Naquela epoca, levava algo em torno de 6 horas para que os irmaos e asvisitas chegassem a pequena capela que os congregava. Era muito dificil eperigoso chegar la.Foi ai que Tom entrou na historia, ao saber da situacao e contatar umaorganizacao crista para ajudar a solucionar o problema. Essa organizacao firmouparceria com o governo local para financiar a construcao da estrada, mas serianecessaria a participacao dos moradores num mutirao para baratear os custos doprojeto.Ainda que naquele comeco de vida crista, eles ainda tivessem umresquicio de brigas e discussoes que entretanto - nao mais minavam asolidariedade, o fato de terem que trabalhar pesado na lavoura de sol a sol osimpedia de trabalhar no mutirao, ate que uma mulher com apenas um braco pegouum balde e comecou a trabalhar na estrada.Quando os outros moradores viram que uma senhora deficiente fisicaqueria trabalhar, nao tiveram mais desculpas para se negar ao mutirao. Nesseponto, a emocao coletiva leva tanto a mulher como a congregacao a chorarenquanto relatam a Tom o que aconteceu.A estrada, obviamente, nao ajudou somente as pessoas a irem a igreja,mas lhes permitiu o acesso a produtos como alimentos e remedios, alem depoderem escoar sua producao de maneira mais rapida e barata, o que elesentenderam como bencaos de Deus a vila recem-convertida.Como a imensa maioria dos habitantes do povoado e composta deanalfabetos, fica dificil para eles entenderem o evangelho e os ensinosbiblicos, mas uma das irmas da igreja, por exemplo, tratou