capitais partas e de algumas regioes do Ocidente.[10]Tratados foram firmados, tentando assegurar a paz entre estes dois poderosos reinos, cujas relacoes eram regidas por desconfiancas mutuas que aflorariam ja no seculo seguinte, como no caso da expedicao do general Ban Chao, que veremos a seguir.[11] O fato e que Wu Di, dispondo das informacoes colhidas por seus emissarios, decidiu organizar um sistema comercial controlado pela burocracia imperial que daria origem, finalmente, a rota da seda. Zhang Qian[12] havia constatado que os produtos chineses eram muito apreciados nas rotas comerciais percorridas; e o imperador concluiu disso que seria excelente tanto para politica como para economia da China Han que seus artigos fossem distribuidos de forma ordenada por toda a Asia central e mesmo por via maritima[13]. Esta epoca marcou o inicio da venda e do presenteamento macico de seda e de mercadorias chinesas para alem das fronteiras, alcancando ate o Ocidente.[14] Este processo passou tambem por uma importante necessidade de definir as fronteiras chinesas a Oeste. Os Han comecaram a fortificar as areas onde estavam presentes ao longo da rota da seda, chegando ate as fronteiras dos kushans, instalados no norte da India, hoje em areas correspondentes ao Paquistao e ao Afeganistao.[15] Esta ponte sobre o Norte da India constituiu-se num territorio que alternava entre ser uma periferia e uma semi-periferia endogena ao territorio chines. No seculo I d.C., por exemplo, o supracitado general Ban Chao foi enviado para debelar uma revolta no territorio do Turquestao, e existem indicios de que a mesma teria recebido auxilio dos partos.[16] Ora, esta localidade, que os chineses haviam perdido durante a crise do periodo Wang Mang (2-22 d.C.), tinha fronteiras com os kushans, com a Partia ou, no maximo, com algum dos pequenos reinos de Fergana ou Bactriana, o que quer dizer que a fronteira entre as periferias desses Estados era bastante flexivel e variavel. Ve-se por estes dados que os Han tiveram, portanto, muitas oportunidades para desenvolver seu sistema comercial, e tentaram aproveita-las ao maximo. Uma breve interrupcao na sua Historia politica, representada pelo governo do usurpador Wang Mang[17], nao alterou suas condicoes basicas de existencia, e no segundo periodo de vida desta dinastia (os Han posteriores, ou Hou Han), vemos, mesmo, o crescimento ainda maior das atividades de troca, demonstrado tanto pelo fortalecimento das associacoes e casas comerciais[18] quanto pelo movimento administrativo efetuado nas fronteiras pela burocracia e pelo exercito.[19]Essa epoca marcou, alias, uma diminuicao da forte influencia que o Estado tinha sobre a economia desde a epoca de Wu Di[20], ate que, no seculo III d.C., apos uma serie de crises sociais provocadas por periodos de escassez, fome, colheitas ruins e administracao ineficiente[21], a dinastia Han enfraqueceu-se em definitivo, ate que a casa imperial foi derrubada e o mandato do ceu[22] saiu de suas maos, dando origem a um periodo de divisao interna do territorio. Se considerarmos a fronteira chinesa como algo movel em direcao ao Oeste, devemos nos perguntar, entao, como se organizava seu principal vizinho, o reino Kushana, que aparentemente se tornaria um satelite chines no periodo dos seculos II-III d.C.