Discurso ePraticas de modernizacao em Aracaju nas Primeiras Decadas do Seculo e Revezes. Como ave branca que voa dos pantanospara o azul, Aracaju a cidade inviavel a envolver dentro de agua estagnada,da terra inundada, desvencilhou-se rapida das faixas das primeiras idades paraaparecer radiosa flor do progresso, bela na retidao de suas ruas, nosesplendores de seus panoramas... (O Estado de Sergipe, 17.03.1918).Introducao Os discursos e praticas queconsolidaram o processo modernizador em Aracaju nas primeiras decadas do seculoXX objetivaram transmitir a imagem de uma cidade urbanizada, progressiva,superando um passado de diversas inviabilidades, saltando qualitativamente parao futuro promissor e visando tambem sua ambientacao no contexto nacional emundial. O trecho acima retirado do jornal Oestado de Sergipe, demonstra claramente quanto aos aspectos de progresso (avebranca), ascensao (voa), diante do passado (pantanos) para o azul (auge),evidenciados pelo discurso de uma elite da epoca. Contudo, sera que a Aracaju dasprimeiras decadas do seculo XX pode ser analisada somente atraves dessesdiscursos e praticas? Existem outras vozes, olhares ou revezes quanto aoprocesso modernizador? E a partir dessas indagacoes quevenho atraves desse artigo propor uma compreensao maior no que tange aconstrucao da modernizacao de Aracaju pelo vies do pensamento e praticas daelite, como tambem na participacao muitas vezes omitida, de outros personagense dos demais olhares dessa construcao alem do citado anteriormente.Apologia amodernizacao e revezes. Uma das praticas mantidas pela elitecomo sinonimo do progresso da Capital eram as inauguracoes de pracas, escolas,aterros de morros, etc., cujas publicacoes eram feitas nos jornais e o momentotornava-se propicio tambem para os discursos apologeticos da modernizacao.Augusto Leite utilizou-se desse artificio na inauguracao da Escola deAprendizes e Artifices, nao obstante tendo ecoado em alto e bom som que dalisairiam os operarios de amanha verdadeiros cidadaos1... A glorificacao dotrabalho e sua ligacao com a cidadania (a cidadania citada aqui e diferente daque temos nocao atualmente) refletiam o momento vivido por Aracaju com suasindustrias, ferrovias e a necessidade da aprendizagem de novas tecnicas. Citamos conjuntamente, Nobre deLacerda, defensor de Aracaju contra Paulo do Walle, que definia a Capital comocidade de palhas, isolada geograficamente, lugar de revezamento de poder2.Lacerda acusou-o de ignorante quanto as qualidades e progressos visiveissofridos pela Cidade, afirmando que Walle estava remetendo-a ao periodocolonial, ou seja, quando ainda nao existia. A resposta de Lacerda a Walle caiucomo uma luva para a elite no seu discurso modernizador e edificador de umaidentidade, nao esquecendo de que o primeiro tratou o revezamento de poder comoalgo inexistente. A historia celebrativa dosilustres foi mais um meio na tentativa de mostrar que Aracaju, semelhante aBahia, Pernambuco, Sao Paulo, tambem tinha seus herois e intelectuais. Os protagonistas do discursoapologetico, influenciados pelas ideias positivistas e evolucionistas quemovimentavam o mundo, encontraram na materialidade a forma mais contundente deexpor o quanto Aracaju tinha progredido desde seu estado original, ate asprimeiras decadas do seculo XX. Segundo Rolim3: A historiografia incorporou a nocaode progresso e desenvolvimento que justificou por anos as acoes de modernizacaourbana. Nesse sentido, a cidade foi sempre vista e descrita sob a perspectivado desenvolvimento economico do Estado. Assim, os anonimos da historia, o homemordinario a que se refere De Certeau 1+3, nao conseguiu ser percebido quandoem