africanos que foram Tertuliano, Origenes, Arnobio, Santo Agostinho, Sao Cirilo de Alexandria, Sao Cipriano, Sao Firminiano, produtos da area cultural da Africa, desde muito cedo influenciada pelo cristianismo. Nao esquecamos Terencio, que teve o privilegio de enunciar uma verdade em que todo o homem se deveria inspirar: Homo sum: humani nihil a me alienum puto. Todos eles deram a humanidade uma importante soma de reflexoes muito elaboradas desde os primeiros seculos da era crista.Tambem poderiamos ter evocado nomes de pensadores etiopes que se tornaram celebres pelas suas obras escrita.'). Mas ao faze-lo estariamos a facilitar a critica aos que reduzem a cultura tradicional africana a qual- quer coisa de indefinivel e de flutuante, assimilavel aos seus fantasmas ou a zona de sombra do seu proprio ser. Com efeito, a formacao destes sabios estava profundamente polarizada na area cultural crista e especialmente romana. Tomar em consideracao as suas contribuicoes como fazendo parte integrante do patrimonio cultural tradicional africano nao sera jogar demasiado com a dimensao geografica?Eis uma nova interrogacao que implica por em questao o conceito de tradicao... O que e tradicional na concepcao do mundo de um povo? Aquilo que e rele- gado para o passado muito antigo desse povo? Nao sera antes o que nao deixa de manifestar a marca particular do povo considerado e que, desprezado pelo modernismo, vem sempre ao de cima? A tradicao, em lugar de traduzir um periodo volvido da vida de um povo, em lugar de traduzir o seu ter sido, nao traduzira antes o seu ser permanente, nao no sentido de definicao da essencia de uma cultura, mas - na medida em que uma traducao pode sempre apresentar um texto nao importa em que lingua - nao traduzira a tradicao., nao importa em que conjuntura actual, o estilo textual dessa cultura? Assim, a cultura tradicional faz-se, desfaz-se e refaz-se. um sinonimo de actividade e nao de passividade. Nao e uma moda passageira como o modernismo. So ela caracteriza uma cultura e a distingue de uma outra cultura. Como ja dissemos, a tradicao nao e uma repeticao das mesmas sequencias em periodos diferentes, ou uma forca de inercia ou de conservadorismo arrastando os mesmos gestos fisicos e intelectuais para um imobilismo de espirito, incapaz de se renovar (23).Nestas condicoes, o proprium da concepcao do mundo de Africa pode ser determinado pelas diferentes manifestacoes do seu modo de apreensao das coisas, dos acontecimentos, e que o mais profundo do modernismo exigente, coercivo e muitas vezes superficial se desloca sem parar, nao so de um dominio para outro mas tambem de um periodo para outro. Manifesta-se nos comportamentos mais actuais como nos gestos mais antigos, nas actividades manuais reflexas e reflectidas, nas actividades puramente intelectuais, nas relacoes com os outros; nas atitudes individuais, etc.Examinemos agora esses dominios e periodos de forma mais rigorosa.Apesar de certas manifestacoes dos valores africanos, repetimos que a caracteristica essencial das culturas africanas e a oralidade. Porque, mesmo quando se utiliza a escrita, a tradicao, que dissemos ser sinonimo de actividade, apenas se expande autenticamente, na maioria dos Africanos, pela oralidade.E alias esta abertura