Por: Fabiano Caetano Brites - especialista em Cirurgia BucomaxilofacialAdmite-se que quanto mais grave for a alteracao epitelial (camada mais externa dos tecidos) de uma lesao, maior sera a possibilidade de transformacao maligna. Entretanto, nao existe como prever se displasias (anormalidades de desenvolvimento celular) leves ou graves progredirao para um carcinoma.Portanto, fique atento aos sinais que podem identificar que alguma coisa nao vai bem com sua boca: feridas na cavidade bucal, com 15 ou mais dias de evolucao, que nao cicatrizam, precisam ser melhor investigadas. Alteracoes de cor (particularmente brancas ou vermelhas), consistencia, tamanho ou formato, sugerem alteracoes celulares que podem ou nao evoluir para uma neoplasia maligna.As lesoes indolores, porem de longa evolucao, sao um sinal importante: o carcinoma quase nunca apresenta sinais dolorosos, apenas nos estagios muito avancados da doenca. Portanto, dor nao necessariamente e indicativo de cancer.Pacientes maiores de 40 anos, tabagistas pesados (20 ou mais cigarros ao dia) e ou de longa duracao (10 anos ou mais), alcoolistas cronicos (especialmente aqueles que ingerem destilados como uisque, vodka ou cachaca), que usam agua muito quente no chimarrao ou que se expoem ao sol com frequencia estao dentro do grupo de risco para o desenvolvimento da doenca.O cirurgiao-dentista e o profissional que normalmente tem o primeiro contato com a doenca, e deve estar preparado para diagnosticar ou encaminhar para o profissional que o faca. O termo tumor, muitas vezes mal empregado, nao e sinonimo de cancer, mas sim de um crescimento anormal dos tecidos, assim como cisto. Portanto, nao de ouvidos aos leigos que, sem o conhecimento de causa, consideram qualquer lesao com crescimento exagerado como cancer. Tumor ou neoplasia maligna so e assim considerado quando vier acompanhada por sinais e sintomas especificos identificados pelo cirurgiao-dentista, como historia clinica, ausencia de limites na lesao, geralmente indolor e de crescimento lento e envolvimento de ganglios linfaticos. Mesmo com estes dados presentes, a lesao maligna so e confirmada apos biopsia (exame que identifica, ao microscopio, as invasoes de epitelio no tecido sadio), e devera ser tratada por medico oncologista. Ao cirurgiao-dentista cabe o exame clinico e diagnostico. Os termos lesao, tumor, crescimento e biopsia ainda hoje denotam terriveis conotacoes para o paciente. O dentista com empatia pode aliviar o paciente da ansiedade e frustracao ao utilizar vocabulario adequado e cuidadoso durante a discussao de casa caso. E importante o dentista saber e lembrar ao paciente que a maioria das lesoes encontradas nas regioes oral e maxilofacial e benigna, tendo completa resolucao com o tratamento e o diagnostico precoces. Nao tenha medo! Se tiver alguma duvida a respeito da sua saude bucal, consulte o cirurgiao-dentista da sua confianca. Ele e o profissional que pode esclarecer suas duvidas e sanar os seus problemas. Os tres componentes basicos do Sistema Estomatognatico sao:- a Articulacao Temporomandibular (ATM), - os musculos da mastigacao e - o complexo dento periodontal, todos com ligacao direta com o Sistema Nervoso Central, consciente ou inconscientemente. Esta interligacao intima resultara num sistema de interdependencia mutua de todos os elementos citados. Assim,a condicao de qualquer um desses componentes e influenciada nao apenas por estimulos