a mais poderosa alavanca da expressao dessa concepcao de vida constituida pelo espirito do capitalismo. E necessario, contudo, salientar que Weber, em nenhum momento considera o espirito do capitalismo como pura consequencia da Reforma protestante. O sentido que norteia sua analise e antes uma proposta de investigarem que medida as influencias religiosas participaram da moldagem qualitativa do espirito do capitalismo. Percorrendo o caminho inverso, Weber propoe-se tambem a compreender melhor o sentido do protestantismo, mediante o estudo dos aspectos fundamentais do sistema economica capitalista. Tendo em vista a grande confusao existente no campo das influencias entre as bases materiais, as formas de organizacao social e politica e os conteudos espirituais da Reforma, Weber salientou que essas influencias so poderiam ser. confirmadas por meio de exaustivas investigacoes dos pontos em que realmente teriam ocorrido correlacoes entre o movimento religioso e a etica vocacional, Com isso se podera avaliar - diz o proprio Weber em que medida os fenomenos culturais contemporaneos se originam historicamente em motivos religiosos e em que medida podem ser relacionados com eles. Autoridade e legitimidade A aplicacao da metodologia compreensiva a analise dos fenomenos historicos e sociais, por parte de Weber, nao se limitou as relacoes entre o protestantismo e o sistema capitalista. Inumeros foram seus trabalhos de investigacao empirica sobre assuntos economicos e politicos. Entre os primeiros, salientam-se A Situacao dos Trabalhadores Agricolas no Elba e A Psicofisiologia do Trabalho Industrial. Entre os segundos, devem ser ressaltadas suas analises criticas da selecao burocratica dos lideres politicos na Alemanha dos Kaiser Guilherme I e II e da despolitizacao levada a cabo com a hegemonia dos burocratas. Para a teoria politica em geral, contudo, foram mais importantes os conceitos e categorias interpretativas que formulou e que se tornaram classicos nas ciencias sociais. Weber distingue no conceito de politica duas acepcoes, uma geral e outra restrita. No sentido mais amplo, politica e entendida por ele como qualquer tipo de lideranca independente em acao. No sentido restrito, politica seria lideranca de um tipo de associacao especifica; em outras palavras, tratar-se-ia da lideranca do Estado. Este, por sua vez, e defendido por Weber como uma comunidade humana que pretende o monopolio do uso legitimo da forca fisica dentro de determinado territorio". Definidos esses conceitos basicos, Weber e conduzido a desdobrar a natureza dos elementos essenciais que constituem o Estado e assim chega ao conceito de autoridade e de legitimidade. Para que um Estado exista, diz Weber, e necessario que um conjunto de pessoas (toda a sua populacao) obedeca a autoridade alegada pelos detentores do poder no referido Estado. Por outro lado, para que os dominados obedecam e necessario que os detentores do poder possuam uma autoridade reconhecida como legitima. A autoridade pode ser distinguida segundo tres tipos basicos: a racional-legal, a tradicional e a carismatica. Esses tres tipos de autoridade correspondem a tres tipos de legitimidade: a racional, a puramente afetiva e a utilitarista. O tipo racional-legal tem como fundamento a dominacao em virtude da crenca na validade do estatuto legal e da competencia funcional, baseada, por sua vez, em regras racionalmente criadas. A