Marshal Sahlins defende a ideia de que as populacoes tradicionais, diferente do que professou o pessimismo sentimental dos antropologos do inicio do seculo XX, nao estao fadadas a extincao. No seu pensamento, esses grupos humanos e suas configuracoes pre-capitalistas muito ainda tem o que mostrar para o mundo ocidental. Uma confirmacao categorica desta teoria e o caso da guerra civil de Bougainville, muito bem retratada no documentario participante A revolucao do coco (The Coconut Revolution, National Geografic, 1999). Esse filme, cuja projecao mundial, no meu ponto de vista, esta muito aquem do necessario ate o inicio desta semana, eu nao tinha nunca, sequer, ouvido falar nessa obra traz a tona, de maneira muito louvavel, detalhes da organizacao social dos nativos da ilha de Bougainville, apos o embargo economico que essa comunidade sofreu por parte do governo de Papua Nova Guine. Antes de versar mais propriamente sobre minhas reflexoes relativas ao filme, creio ser util uma breve contextualizacao espaco-historica da realidade vivida pela ilha de Bougainville. Esta ilha situa-se no Pacifico, no arquipelago Ilhas Salomao, e no momento em que o filme foi produzido, estava sob dominio politico de Papua Nova Guine. Tal como todas as terras do Novo Mundo, a regiao onde localiza-se Bougainville tambem sofreu com as intemperies da colonizacao de carater exploratorio desempenhada pelas potencias maritimas europeias. Ao longo de sua historia moderna, Bougainville, a porcao maior de terras emersas das Ilhas Salomao, foi alvo das investidas imperialistas do Reino Unido, da Franca, da Alemanha e, durante a Segunda Guerra Mundial, do Japao, ate que, nos anos de 1970, foi anexada a Papua Nova Guine. Nessas condicoes, desde seu primeiro contato com a civilizacao, essa ilha foi sucessivamente submetida a governos de orientacao liberal, que lhe impuseram regimes socioeconomicos determinados pelos ditames de um mercado fundamentado na exploracao e espoliacao de seus recursos naturais. Essa degradacao da dimensao natural de Bougainville resultou, de forma muito direta, numa profunda perturbacao das condicoes socioculturais de existencia da populacao local. O periodo historico sobre o qual o documentario se debruca mais detalhadamente sao meados do anos 1980, quando na ilha operava a empresa de mineracao inglesa Rio Tinto Zinc, a maior do mundo em seu segmento. Os impactos da exploracao dessa empresa sobre a ilha foram intensos: alem das profundas mudancas na estrutura do solo, a atividade incorreu sobre o lancamento de substancias toxicas nos recursos hidricos, provocando a morte de um dos principais rios locais. (A fotografia da paisagem impressiona ao denunciar as pegadas do empreendimento ingles sobre a superficie de Bouganiville: grandes crateras que se conformam dramaticas no horizonte da floresta degradada). Todas essas alteracoes drasticas no ecossistema de Bougainville foram percebidas pela populacao nativa a qual, diante de tal injustica, organizou um levante que expulsou a Rio Tinto da ilha e acabou por situa-la numa posicao extremamente desfavoravel junto ao governo de Papua Nova Guine este em resposta ao movimento insurgente, e apoiado pelas forcas armadas australianas, projetou seu exercito de forma incisiva sobre os revoltosos de Bougainville. A Guerra Civil instaurada produziu a morte de 15 mil de nativos,