capaz tambem de enviar reforcos. E por mar que os imperadores do Oriente mantem sua dominacao ou influencia, que chegam os exercitos, os funcionarios, os clerigos e monges formados e instruidos em Constantinopla. Gracas ao mar, a cidade do Bosforo toma-se a capital espiritual e intelectual do mundo romano. Enfraquecido em terra, suas defesas destruidas, o Imperio guarda ciosamente a dominacao no mar e impede seus suditos de ensinar aos barbaros a arte de construir navios. Do que resulta o choque decisivo das duas civilizacoes: a dos germanos nomades ou seminomades, cavaleiros pastores ou infantes, a dos romanos, de cidades e portos movimentados por rotas ancestrais.Somente o Imperio vandalo de Genserico ameaca por um tempo a dominacao romana no Mediterraneo. A reconquista foi julgada de varias maneiras. Apesar de significativos exitos, chocou-se a seguir com duas resistencias. Os historiadores, quase todos, destacam os tragicos efeitos sofridos pela Italia em virtude da guerra contra os ostrogodos e em seguida contra os lombardos. Alguns, avidos de exaltar as virtudes barbaras ou germanicas, fazem dos lombardos um povo ja dotado de uma solida estrutura politica, de uma rica civilizacao, capaz ao menos de regenerar a Italia perdida em virtude dos excessos ou da debilidade dos orientais. A despeito desse descredito quase geral, entretanto, perceptivel principalmente em autores alemaes de antes da guerra, o empreendimento de Justiniano apresenta-se como um dos fatores decisivos da defesa da romanidade. Permitiu retomar as tradicoes antigas, fornecer novamente as licoes do Oriente no plano espiritual e artistico. Isto bem alem da Italia, certamente mesmo fora do mundo mediterraneo.Toda a Espanha ve a chegada dos mercadores gregos ou sirios, enquanto que orientais fundam mosteiros ou ocupam sedes episcopais: assim Paulo, um velho medico grego e, posteriormente, seu sobrinho Fidelio de Merida (fim do seculo VI). Martinho, um padre vindo da Arabia para evangelizar os suecos, introduz em Braga, no noroeste da peninsula, o ascetismo e os costumes contemplativos do monacato oriental. As peregrinacoes a Terra Santa, os concilios ecumenicos, os estudos de prelados em Constantinopla (sempre no seculo VI, Joao de Gerona e depois Joao de Santarem) reforcam ainda esses lacos espirituais. Na Espanha, tambem, os israelitas estabelecidos nas cidades enviam seus filhos para estudar nas escolas da Persia e da Mesopotamia: em Sora, em Pombeditah principalmente, na Caldeia. A Africa e a Espanha bizantina permanecem, como outrora, pontos de escala na rota maritima em direcao a Armorica e a Bretanha. Na Irlanda, na Cornualba, em Devon, encontram-se ainda anforas confeccionadas no Oriente. E viavel, portanto, pensar em pontos de contato entre essas cristandades extremo-ocidentais e Constantinopla. Nas grandes igrejas dos mosteiros irlandeses, um muro barrava a nave, do mesmo modo que os iconostases do Oriente; no convento de Sta. Brigida em Kildare, esse muro era coberto por marfins, imagens pintadas sobre madeira, trazidas de Roma ou de Constantinopla.A influencia bizantina mantem-se bem marcante na Italia, muito depois da invasao lombarda, nas provincias do Sul (Campania, Apulia, Calabria), nas ilhas que permaneceram sob a dominacao do imperador do Oriente e nas zonas de refugio, por muito tempo protegidas por um limes