litoral do Nordeste. Felizmente nao havia nenhum ser humano por la: a tragedia ocorreu ha 65 milhoes de anos, no final da era dos dinossauros. Sua unica memoria esta guardada em um paredao de calcario no litoral de Pernambuco, que seu descobridor quer ver preservado como monumento geologico nacional.O megatsunami foi um dos efeitos imediatos da queda do asteroide que eliminou os dinossauros e mais metade da vida no planeta, encerrando a chamada Era Mesozoica e o reinado dos grandes repteis sobre a Terra.No Brasil ele ate que foi suave. Mas, nas imediacoes do local do impacto, a peninsula de Yucatan, no Mexico, formaram-se ondas de ate 1 quilometro de altura, que destruiram completamente o Haiti e partes do litoral mexicano e norte-americano.O cataclismo foi tao grave estima-se que o impacto tenha liberado, instantaneamente, uma energia equivalente a 10 mil vezes a explosao de todo o arsenal nuclear do planeta que mudou a geologia do continente. Os escombros do maremoto foram preservados nas rochas da regiao afetada, o que tornou possivel aos cientistas estabelecer o local da queda, a cratera de Chicxulub.Maria FarinhaAs primeiras evidencias do tsunami no Brasil foram encontradas pelo geologo Gilberto Athayde Albertao, da Petrobras. Estudando as rochas calcarias da chamada formacao Maria Farinha, no litoral de Pernambuco e Paraiba, o cientista descobriu uma serie de anomalias ligadas ao impacto que extinguiu os dinossauros e a onda monstruosa provocada por ele.Trata-se do unico local em toda a America do Sul onde foi encontrado um registro geologico da chamada fronteira K-T (Cretaceo-Terciario), o limite entre as eras marcado pelo choque do asteroide. Entender esse limite e fundamental para a compreensao de como evoluiu a vida na Terra, pois ele encerra uma das maiores extincoes em massa da historia.As evidencias da fronteira K-T tem sido encontradas em lugares tao diferentes quanto a Italia, a Dinamarca e a Nova Zelandia. Elas consistem principalmente em microesferulas (graos de vidro microscopicos produzidos pelo calor do impacto e lancados na atmosfera), no chamado quartzo de impacto (cristais tambem transformados pelo choque) e em niveis anormais de iridio, um elemento quimico raro trazido a Terra por meteoritos.Tais pistas nunca haviam sido localizadas na Africa ou na America do Sul, o que levou alguns ceticos a duvidar da hipotese da queda de asteroide como causadora da extincao dos dinossauros.No meio dos anos 90, Albertao, entao aluno de mestrado na Universidade Federal de Ouro Preto, se lancou a busca. Achei que fosse estar procurando uma agulha no palheiro, recorda-se. Tinha todas as bacias sedimentares do pais para procurar.MaremotoO pesquisador foi levado a Pernambuco apos o levantamento de todas as rochas suspeitas de abrigar a fronteira K-T na base de dados da Petrobras. Foi parar na pedreira Poty, uma mina de calcario a 2 quilometros do mar no municipio de Paulista, perto de Recife.O local ja havia sido estudado por paleontologos (especialistas em fosseis) da Universidade Federal de Pernambuco. E havia coisas estranhas ali: fosseis de foraminiferos, animais marinhos microscopicos cujas carapacas compoem a rocha calcaria, eram substituidos por outras especies de repente ao longo do paredao rochoso.Uma analise