cruzadores leves e 22 destroieres.Esta terminando a construcao dos couracados de 35.000 toneladas(Bismark e Tirpitz) e comecando dois outros barcos, provisoriamentedenominadas H e J. Ao total, uma frota cuja reconstituicao malcomeca e que nao pode apresentar-se candidata ao dominio dosmares. Por sua vez, a arma submarinaso ressuscitara em 1935, quando o capitao de fragata Karl Doenitzcriou a flotilha Weedingen, composta de 3 pequenos submarinos. Em1939, o numero de submarinos construidos eleva-se a 57, mas ametade compoe-se de canoes, de menos de 250 toneladas, naoutilizaveis no Atlantico, e muitos ainda nao haviam concluido suaexperiencias. Varias semanas se passarao ate que a Alemanha possater nos mares, simultaneamente, mais de 3 ou 4 submarinos. Do lado aliado, a majestosafrota britanica de 1914, 8 esquadras de 8 navios de linha, ja naoexiste. Um programa de rearmamento naval esta em curso, mas oscouracados da serie King George V, assim como os porta-avioes dotipo Illustrious so comecarao a sair do estaleiro em 1941.Enquanto espera, a frota de alto bordo se compoe de 13 veteranos daPrimeira Guerra, 10 couracados e 3 cruzadores de guerra, mais 6porta-avioes, dos quais 5 sao velhos couracados adaptados e,ainda, dos dois unicos navios de linha construidos depois de 1919,o Nelson e o Rodney. O efetivo dos barcos inglesesde menor tonelagem continua impressionante: 15 cruzadores com canhoesde 8 polegadas, 49 cruzadores com canhoes de 6 polegadas, 184destroieres, 38 corvetas, etc. Mas a Inglaterra deve guardarcaminhos maritimos que, sob o pavilhao ingles, se marca pelapresenca cotidiana, no mar, de 2500 navios mercantes. Se a Italia tivesse entradona guerra, a Inglaterra deveria levar em conta uma forca navalpoderosa e moderna: 4 couracados, dos quais dois de 35.000toneladas, novos em folha, o Vittorio Veneto e o Littorio, 7cruzadores pesados, 12 cruzadores leves, 59 destroieres, 69 vedettetorpedeiras, 105 submarinos. A nao-beligerancia de Mussolinineutraliza essa armada mediterranea, permite que se junte a lutacontra a Alemanha a totalidade de uma frota francesa que, aocontrario do Exercito, se renovara totalmente. Alem de 3couracados antigos, conta com 2 grandes navios de 26.000 toneladas,o Dunkerque e o Strasbourg, que os ingleses classificam comocruzadores de guerra, e termina, em seus arsenais, o Richelieu e oJean-Bart, de 35.000 toneladas, que devem ser os barcos maispoderosos de sua geracao. Dezoito cruzadores pesados, todosmodernos, constituem uma forca homogenea e os 28 destroieres (mais24, em construcao) sao considerados pelos ingleses como cruzadoresleves. A continuidade nas construcoes, a habilidade do falecidoMinistro da Marinha, Georges Leygues, a capacidade do chefe deEstado-Maior Francois Darlan, explicam por que, no momento maisintenso de seus crepusculo militar, a Franca possua a forca navalmais poderosa que ja tivera, depois da Monarquia. Uma surpresa tecnica, porem,atinge a Inglaterra. Ao longo das costas, nos estuarios, navios saodestruidos de uma maneira misteriosa. Seis cargueiros explodem, umapos outro, no Tamisa, e o encouracado mais poderoso da esquadra,o Nelson, fica imobilizado durante varias semanas. Uma tarde,fumando, nervosamente, o seu curto cachimbo, o First Sea LordAlmirante Sir Dudley Pound, vem comunicar a Churchill que ao alemaespossuem um engenho secreto, que provoca essas perdas angustiantes.Nao se poderia cogitar de qualquer defesa enquanto esse engenhopermanecesse desconhecido. Passam-se alguns dias deansia. A 22 de novembro,