e um bordel publico no meio dacidade, uma estrutura de dois andares. A grande catastrofe Em 79 d.C. a cidade era um grande canteiro de obras emfuncao do primeiro cataclisma que atingiu Pompeia: em 62 d.C. um grandeterremoto atingiu todas as cidades da baia de Napoles, principalmente Pompeia,destruindo ate o Capitolio que ficava no meio do Forum. O trabalho dereconstrucao seguia lentamente. Dezessete anos depois do terremoto, no momentoda erupcao do Vesuvio, o templo de Jupiter e os edificios em volta do Forumainda nao haviam sido terminados. Importantes servicos como o "castellumaquae", sistema de abastecimento de agua da cidade, ainda nao havia sidoreparado. O comercio e o centro de compras foram deslocados na direcao da Viadell' Abbondanza, o pequeno Templo de Isis foi reconstruido por iniciativaprivada, as casas de toda a peninsula foram substituidas por suntuososbalnearios centrais. Lugares que haviam sido outrora ricos e magnificos estavamagora abandonados e decadentes, enquanto novos edificios surgiam, decorados commateriais esplendidos. Foi durante aquele periodo de recuperacao lenta que veio ogolpe final: depois de seculos de inatividade, o Vesuvio voltou a vidanovamente. Um excepcional relato da tragedia, que foi a mais ruinosa queatingiu o mundo no comeco da nossa era, foi dado por uma testemunha ocular,Plinio o Jovem, em duas cartas dirigidas a Tacitus (grande literato ehistoriador romano do seculo II d.C.). Esta e a mais vivida descricao doterrivel cataclismo que destruiu todo o lado leste do Golfo. Na manha de 24 de agosto, uma longa coluna de fumaca cresceuda antiga bacia do Monte Soma (o cone do Vesuvio naquele tempo era menor do quehoje). Logo em seguida, por volta das dez horas, um enorme bloco de lava quetinha obstruido o cone do vulcao por milhares de anos explodiu, sendo jogado noar em inumeros fragmentos. Como a lava escorreu pela montanha, os maioresfragmentos cairam de novo na cratera, enquanto os menores se transformaram empequenas pedras-pomes que, misturadas a fumaca venenosa, formaram uma grandenuvem que o vento levou cerca de cento e quarenta milhas ao sudoeste. A chuva de cinza caiu por quatro dias, sobre toda Pompeia.Terremotos continuados devastaram tambem as cidades de Napoles, Nola eSorrento, que nao sofreram tanto com a chuva vulcanica. Herculano sofreu umatremenda inundacao de lama (material de rocha eruptiva acumulado nas beiras dacratera e arrastado pela imensa massa de agua produzida por uma excepcionalconvulsao vulcanica) submergiu primeiro as vilas e depois a encantadora cidadedebaixo de dez a vinte metros de espessa camada, preenchendo cada buraco eempurrando a linha da costa para duzentos metros mais adiante. Cerca de duzentas pessoas morreram imediatamente somente emPompeia, e numerosas pessoas, alem daquelas que ficaram para tras em vez defugirem logo, morreram sufocados pela fumaca venenosa que caiu misturada com achuva (Plinio, o Velho, foi uma delas). Titus Flavius Vespasianus, que havia sido eleito imperador,imediatamente providenciou provisoes para os sobreviventes, formando umacomissao de ajuda a Campanha. As ruinas das casas que haviam sido abandonadaspelos seus proprietarios foram usadas na reconstrucao de casas daquelas cidadesque ainda estavam razoavelmente intactas. Aos poucos, as cidades comecaram acrescer novamente; muitos metros acima das antigas. Somente Pompeia nao foireconstruida no mesmo lugar. O