Para sorte de todas as mulheres do mundo, baratas nao ficam mais enormes do que ja sao. Para sorte de todas as pessoas do globo, mosquitos irritantes nao sao do nosso tamanho.A questao que fica e: temos que nos preparar psicologicamente para um dia topar com um besouro gigante? Insetos podem ficar do nosso tamanho? Porque eles nao sao maiores?A resposta a essas perguntas e simples: ninguem sabe. O que nao significa que nao estamos tentando descobrir.Existem varias hipoteses, de menos a mais provaveis, que especulam porque insetos e outros artropodes nao ficam maiores. Confira algumas delas, conforme explica o fisiologista Jon Harrison, da Universidade do Arizona em Tempe (EUA).ExoesqueletoA primeira hipotese dita que o exoesqueleto dos insetos pode nao ser forte o suficiente para que eles crescam mais. Para tanto, os exoesqueletos teriam que tornarem-se impossivelmente mais grossos.No entanto, pouca evidencia experimental apoia essa ideia. Como artropodes maiores nao tem exoesqueletos mais grossos que os menores, nao ha nenhuma evidencia direta para suportar que o problema de crescimento dos insetos tem a ver com a espessura da sua carcaca.A trocaComo os exoesqueletos sao rigidos, os insetos precisam muda-lo a medida que crescem (por um maior), saindo da pele velha como se fosse uma roupa e crescendo uma nova. Cientistas sugeriram que este momento vulneravel fixa um limite para o tamanho dos insetos: animais maiores sem esqueletos de protecao se tornariam refeicoes mais atraentes para um predador. Quanto maior voce fica, mais voce se torna um pacote saboroso vulneravel [quando troca de exoesqueleto], diz Harrison.Menores, menos desejaveisUma teoria relacionada com a anterior sugere que ser maior faria dos insetos uma refeicao mais atraente, seja trocando de exoesqueleto ou nao. Um estudo, por exemplo, descobriu que o tamanho das moscas antigas diminuiu conforme as aves evoluiram, o que sugere que criaturas menores eram mais capazes de evitar predadores famintos e portanto transmitir seus genes adiante.SangueInsetos tem sistemas circulatorios abertos, nos quais sangue e fluidos corporais nao sao ligados a vasos, como e o caso com a maioria dos vertebrados. Isso faz com que seja mais dificil movimentar o sangue por um corpo de grande porte, ja que a circulacao seria prejudicada pela gravidade, que puxa o sangue para baixo.Respiracao, a vencedoraDe acordo com Harrison, a hipotese mais plausivel existente hoje, que ele tem estudado extensivamente, e que o papel desempenhado pelo oxigenio e o maior fator limitante do tamanho dos insetos.Insetos respiram atraves de tubos minusculos chamados traqueias, que transportam passivamente oxigenio da atmosfera para suas celulas corporais.Aqui entra a teoria: se insetos fossem maiores, isso exigiria mais oxigenio do que eles podem transportar atraves de sua traqueia.Esta teoria se baseia no fato de que, cerca de 300 milhoes de anos atras, muitos insetos eram muito maiores do que sao hoje. Havia, por exemplo, libelulas do tamanho de falcoes, com envergadura de cerca de 1,8 metros, e formigas do tamanho de beija-flores.Nesta epoca, o teor de oxigenio na atmosfera era de cerca de 35%, em comparacao com os 21% que respiramos hoje.Estudos mostram que quase todos os insetos se tornam menores se voce