O grao-de-bico (Cicer arietinum L.) e uma leguminosa fonte de proteinas, carboidratos, minerais, vitaminas e fibras, alem de conter diversos compostos bioativos. Ela se destaca por ter melhor digestibilidade do que outras leguminosas, como o feijao, ervilha, soja e lentilha, alem de apresentar baixo teor de fatores antinutricionais e melhor disponibilidade de ferro. Seu percentual de digestibilidade varia de 64 a 79%, dependendo da origem do grao-de-bico.Embora presentes em poucas quantidades, os fatores antinutricionais sao facilmente reduzidos ou eliminados por tecnicas de cozimento. Os fatores promotores da flatulencia que, apesar de estarem presentes em maiores quantidades no grao-de-bico, em decorrencia dos teores de oligossacarideos, tambem sao inativados pelo aquecimento.O grao-de-bico apresenta quantidades significativas de todos os aminoacidos essenciais, exceto os aminoacidos com enxofre (como a metionina), que podem ser complementados por adicao de cereais na alimentacao.O amido e o principal carboidrato presente no grao-de-bico, apresentando teores de amilose que variam entre 27 a 47%. O grao-de-bico tambem se destaca pelas fibras, apresentando teor total de 18-22g de fibras/100g do alimento, sendo de 4- 8g/100g de fibras soluveis e 10-18g/100g de fibras insoluveis.Embora os lipidios estejam presentes em poucas quantidades, o grao-de-bico possui teores nutricionalmente importantes de acidos graxos insaturados, como o acido oleico (32,6%) e linoleico (51,2%).O grao-de-bico e uma fonte importante de minerais, principalmente calcio, magnesio, fosforo e potassio, bem como de vitaminas, como a riboflavina, niacina, tiamina, folato e precursores de vitamina A (betacaroteno).Estudos tem demonstrado que o consumo de grao-de-bico esta relacionado com beneficios fisiologicos que podem reduzir o risco de doencas cronicas e beneficiar a saude dos individuos. Esses efeitos beneficos sao principalmente atribuidos ao seu conteudo de fibras, compostos bioativos (principalmente fitoesterois) e por apresentar baixo indice glicemico (IG).Neste sentido, o grao-de-bico pode ser util para reduzir o risco de doencas cardiovasculares. Isso porque os fitoesterois, juntamente com outros fatores presentes no grao-de-bico, contribuem para a reducao do LDL-c (lipoproteina de baixa densidade) no sangue, por inibicao da absorcao intestinal de colesterol.Estudos tambem demonstram beneficios do consumo de grao-de-bico na reducao da obesidade. Em ratos, observou-se melhor controle do peso corporal e na composicao do tecido adiposo. Em humanos, o consumo de grao-de-bico esteve associado com reducao de massa gorda em individuos obesos.Os pesquisadores sugerem que a melhoria do metabolismo de gordura pode ser util na correcao de disturbios relacionados com a obesidade. Outro estudo em humanos relatou que a insercao de grao-de-bico na dieta resultou em aumento da saciedade e plenitude. Neste estudo, 42 participantes consumiram uma dieta contendo em media 104g de grao-de-bico por dia, durante 12 semanas.Embora o grao-de-bico apresente potenciais beneficios para a saude, o seu consumo ainda e muito limitado no Brasil, quando comparado a outras leguminosas como o feijao. O grao-de-bico e uma leguminosa que tem,nutricionalmente grande potencial a ser explorado, a fim de minimizar as deficiencias proteicas e minerais da populacao. Mais pesquisas, portanto, devem ser conduzidas para fornecer evidencias convincentes sobre os beneficios do consumo de grao-de-bico para a saude.Bibliografia (s)Jukanti AK, Gaur PM, Gowda CL, Chibbar RN. Nutritional quality and health benefits of chickpea (Cicer arietinum L.): a