proibida de entrar no quarto. Na primeirareclamacao da mae ele vitimou-a de um sacolejo grande que ficou adoentada portres dias, acamada. Savio sentiu-se ferido e foi em defesa da genitora, levouuma espoletada enfezada de ficar zonzo por uns oito dias, sem saber nem quemera. Oque se passava dentro do quarto deixava a filha escolhida com um olharlacrimoso. Algumas esperneavam, ouvindo-se apenas os seus gritos. DonaTercia ousou nova reclamacao dos maus procedimentos dele, desconfiando dealguma coisa, ja que ele agora dormira com uma de suas proprias filhas. Ele deu-lheuma tremenda surra para nao se meter mais nos assuntos que so a ele diziamrespeito. Umatarde, porem, ela constatara a veracidade de sua desconfianca, chorou agarradaas suas filhas, um choro longo, solidario. O que se poderia fazer contra ummonstro daquele? Nao tinha iniciativa, viviam sob as leis dele, nao tinhamopiniao, nao sabiam de si, muito menos; sabiam apenas cumprir os seus mandos, asua vontade, o seu desvario. O poder dele anulava a personalidade de todos, unsresignados sem forca para lutar, restando-lhes, apenas, as lagrimas, mais nada.Naodemorou muito Tertuliano expulsar a figura materna de casa por causa dasintervencoes intrometedoras que ela fazia, surpreendendo-o no ato sexual comuma de suas filhas. Dera-lhe ele um pontape na bunda, largada na rua embaixodos mais cabeludos palavroes, sentenciada a nao mais retornar aquele sagradolar dele. Ninguemmais soubera noticias dela. Com sua saida, impusera ele um juramento as filhasde obediencia e fidelidade absoluta as suas ordens. Sulamita,em sua graciosidade, agora, reinava ali por ser a mais velha. E a insatisfacaomorava no coracao daquelas jovens e Silvana foi logo a primeira a arribar decasa com um namorado arrumado as pressas, numa terca-feira, ao inventar acompra de um medicamento na farmacia. A fuga encolerizara o pai que saiu numabruta busca na tentativa de resgata-la. Mais aborrecido com o insucesso daempreitada, desferiu umas lapadas violentas no Savio, sob a alegacao de que elese tratava de um irresponsavel incapaz de vigiar suas irmas. O menino ficoumolezinho, pagando o pato ali mesmo, na frente de todas. Apos a reprimenda,Savio trancou-se por varios dias no sotao. Aatitude grosseira se estendera a todas as filhas que dormiram com o bumbumardendo, excetuando-se Sulamita, a mais obediente e protegida pelo pai. Nao selivrando ela de um safanao nas fucas na hora de esquentar os pes do velho, porter permitido a fuga da irma.Tresdias depois veio a fuga de Suzana sob a proposta de comprar pao na padaria.Esgueirou-se mundo afora. Maisoito dias, outra. E assim por diante, restando apenas ao dominio dele aSulamita e o Savio, mais medrosos que obedientes. Oasqueroso pai aborrecido com a inoperancia do filho em coibir a debandada dasirmas, resolveu dar-lhes um castigo, castigo diferente, cheio de carinhos, dealisados, e de aguardente. O rapaz todo desconfiado com as gentilezas dobrutamonte, foi se deixando embriagar ate que num puxao violento, foinocauteado e, de uma so investida, foi seviciado pelo ignorante. Sulamitapresenciara tudo. Amargurou-se mais, crescia algo dentro dela que nao sabiaexpressar. Era uma coisa ruim. Pensou em se apossar de uma faca e matar o paienquanto ele enrabava o irmao aos gritos. Vacilou, temia que o pai se