Internamente, entendo que o batuque foi um espaco simbolico criado pelos negros urbanos com a funcao de praticarem a sociabilidade, de se auto-protegerem contra a repressao da sociedade branca e construirem uma identidade propria, grupal. Com o tempo, os brancos, especialmente das classes baixas, comecam a ingressar na religiao, e muitos deles, mesmo no passado, assumiram a condicao de pais e maes-de-santo e se tornaram muito famosos e respeitados dentro e fora da comunidade. Atualmente, o numero de brancos aumentou, inclusive descendentes de italianos e alemaes. O que ocorre com eles e que a conversao as religioes afro, mas mais especialmente ao batuque, implica na aquisicao de uma visao de mundo muito especifica, que se opoe diametralmente a crista. Sao brancos na pele, mas negros na cabeca. A expressao "sociedade gaucha" e complicada, porque os religiosos afro-brasileiros pertencem a ela. Se falarmos dos nao filiados as religioes afro, a grande influencia delas se traduz pelo fato de que os nao filiados acreditam firmemente no poder simbolico que elas possuem. Quando falei em espaco criado, trata-se, na verdade, de um espaco negociado entre a comunidade religiosa e a sociedade envolvente. Ha dois pontos a considerar. Os brancos ocupam as posicoes de maior poder na sociedade gaucha, e esta, em carater oficial, apenas tolera as religioes afro. Mas sao justamente essas pessoas, individualmente, que vao buscar o poder simbolico que creditam aos sacerdotes da comunidade religiosa afro-brasileira.A classe alta gaucha e o batuqueObservei tal fenomeno, que e muito recorrente, durante os 20 anos de pesquisa sobre o batuque. Ouvi, de pais e maes-de-santo, descricoes muito precisas e detalhadas de escritorios, consultorios, industrias, lojas e empresas de grande porte, para onde foram levados por seus proprietarios para fazerem servicos religiosos. Assinale-se que o detalhamento excedia os locais frequentados pela clientela ou publico, estendendo-se, por exemplo, a almoxarifados, salas reservadas etc.Alem disso, muitos dos nomes dos respectivos proprietarios eram de pessoas de grande visibilidade na sociedade gaucha. Diz-se que Borges de Medeiros [(1863-1961), presidente do Estado do Rio Grande do Sul por mais de 25 anos], nos anos 1930, era cliente do Principe, um famoso e rico sacerdote africano que veio morar em Porto Alegre. Testemunhas afirmam que ele o atendia assim como a outros politicos a portas fechadas, em seu templo. E que teria "sentado" (isto e, entronizado) um Bara, no Palacio Piratini. O segundo ponto a ser considerado e que e muito dificil que uma familia pobre, no Rio Grande do Sul, mesmo branca, que nao tenha varios membros iniciados ou frequentadores de religioes afro. Uma grande quantidade de pessoas, alem disso, ja jogou buzios e sabe quem sao seus orixas ou entidades, porque, na visao de mundo batuqueira, cada individuo, nao importa se iniciado ou nao, mesmo os de outros locais do mundo, sao filhos espirituais de dois orixas, um que comanda a cabeca, e outro, o corpo.Repressao catolico-cristaE um fenomeno semelhante ao que ocorre na Bahia, mas com a diferenca de que no Rio Grande do Sul nao existe, como la, a enorme badalacao (muito para fins turisticos, esclareca-se) que e feita