caminhos margeados de árvores de Sultanahmet, ascopas de folhas largas proporcionaram uma certa proteção do tempo cada vez pior. As trilhas erampontuadas por placas que indicavam aos visitantes as muitas atrações do parque: um obeliscoegípcio vindo de Luxor, a Coluna da Serpente do Templo de Apolo em Delfos e o marco Milion,que outrora servia como "ponto zero" para medir todas as distâncias no Império Bizantino. Por fim, chegaram a um espelho d'água circular que marcava o centro do parque. Langdon ergueuos olhos para o leste. Santa Sofia. Mais do que uma construção, o templo era uma montanha. A silhueta descomunal do monumento cintilava sob a chuva, como uma cidade dentro da cidade.O domo central ­ de uma largura inacreditável, estriado de cinza-prata ­ parecia repousar sobreuma série de outras construções com cúpulas que se aglomeravam ao seu redor. Quatro minaretesaltíssimos ­ cada um dotado de uma única sacada e de uma ponta cinza-prata ­ erguiam-se doscantos do edifício, tão distantes do domo central que mal era possível determinar se todos faziamparte de uma única estrutura. Elizabeth Sinskey e Brüder, que até então vinham avançando em um trote regular ecompenetrado, pararam de repente e voltaram os olhos para cima, erguendo-os cada vez mais alto,à medida que tentavam assimilar as dimensões da construção que se assomava diante deles. ­ Meu Deus! ­ exclamou Brüder, incrédulo. ­ É dentro disso que vamos fazer nossa busca? CAPÍTULO 86Estou aprisionado aqui: era essa a sensação que o diretor tinha enquanto andava de umlado para outro dentro do avião de transporte C-130. Concordara em acompanhar a Dra. Sinskeyaté Istambul para ajudá-la a evitar aquela crise antes que a situação fugisse totalmente ao controle. O diretor sabia muito bem que cooperar com a OMS poderia ajudá-lo a mitigar quaisquerconsequências punitivas que seu envolvimento involuntário naquele episódio pudesse acarretar.Mas agora estou sob a custódia dela. Assim que o avião parou dentro do hangar reservado a aeronaves do governo no aeroporto deAtatürk, a Dra. Sinskey e sua equipe desembarcaram. A diretora da OMS então ordenou ao diretore a seus poucos funcionários do Consórcio que permanecessem a bordo. Quando tentou sair para respirar um pouco de ar puro, o diretor foi impedido pelos pilotossisudos, que lembraram-lhe as ordens da Dra. Sinskey de que ninguém desembarcasse. Não estou gostando nada disso, pensou, sentando-se e começando a perceber quanto seu futuroera incerto. Havia muito tempo que estava acostumado a ser o mestre das marionetes, a ter total controlesobre os acontecimentos ­ mas, de repente, todo o seu poder lhe havia sido roubado. Zobrist, Sienna, Sinskey. Tinha sido afrontado por aqueles três... manipulado, até. Agora, enjaulado naquela estranha cela sem janelas que era o avião da OMS, ele começou aimaginar se a sua sorte não teria se esgotado... e se por acaso aquela situação não seria umaespécie de expiação cármica por uma vida inteira de desonestidade. Eu ganho a vida mentindo. Sou um fornecedor de informações enganosas. Embora não fosse a única pessoa no mundo a vender mentiras, o diretor havia chegado ao "topoda cadeia alimentar" em seu ramo de negócios. Seus concorrentes pertenciam a