vestidas de branco. Pediu entao ao General Porfirio que alevasse ao carcere. O General que ja havia perdido a fe nos deuses dos pagaos ese inclinava a aderir ao Cristianismo, atendeu prontamente o pedido daimperatriz. Chegaram ao carcere durante a noite e a viram iluminada por grande claridade.Foi para ambos a hora da graca de Deus. Conversaram longamente com Catarina. Aadesao a Cristo, esclarecida e corajosa, foi o fruto deste encontro. Catarinaanimou-os a se prepararem para as consequencias de sua decisao, inclusive parao martirio. Pofirio comandava a primeira corte dos guardas imperiais: 500homens. Confirmado na fe, anunciou aos seus soldados a Boa Nova de Jesus.Muitos se converteram.Rodas despedacadasCatarina passou doze dias na prisao. Foi entao convocada a comparecer aotribunal. O imperador ficou surpreso ao ve-la mais bela do que antes, apesar dojejum e da flagelacao. Ordenou que os guardas fossem castigados se naorevelassem quem a havia socorrido na prisao. Para defender a vida dos guardas,Catarina declarou: se estou com boa aparencia, e porque Aquele que euconfessei diante de ti dignou-se alimentar a mim com pao celestial. Maisirritado ainda, Maxencio acusou-a de feiticeira e ordenou que fosse torturada eassassinada. A caminho do suplicio, Catarina converteu a muitos que insistiamcom ela para que atendesse aos desejos do imperador.Foi entao que um alto funcionario da corte teve uma ideia diabolica. Elefoi ter com o imperador e propos que Catarina fosse condenada ao suplicio damaquina com facas e pontas de ferro em quatro grandes rodas que, ao semovimentarem em sentidos diversos umas das outras, despedacariam o corpocolocado no meio delas. A maquina foi colocada na praca publica e Catarina foitrazida para o local. Enquanto preparavam o suplicio, Catarina permaneceutranquila, em oracao. Ao terminar a oracao, eis que um Anjo desceu do ceu numturbilhao e quebrou a maquina com tal impeto que os pedacos se projetaram sobreos algozes. Algumas pessoas morreram atingidas pelos pedacos das rodas, eoutras, pelo raio. Por esse motivo a Roda Quebrada passou a ser o simbolo deSanta Catarina de Alexandria. Apos este acontecimento Catarina retornou aprisao.Martirio daimperatriz e do General PorfirioA imperatriz foi ter com seu marido e lhe disse: por que lutas contra oSenhor meu Deus? E uma loucura te ergueres contra o Criador! Pensas que terasexito? Reconhece, ao menos agora, nas rodas quebradas, o poder do Deus doscristaos. Irritado por ver que sua esposa professava a fe em Jesus Cristo,ordenou aos carrascos que a levassem ao lugar do suplicio para ser martirizada.Na manha seguinte, o imperador ficou sabendo que o General Porfirio e seussoldados haviam embalsamado e sepultado o corpo da imperatriz. Encolerizado,ordenou que Porfirio e seus soldados fossem decapitados e que seus corposfossem devorados pelos caes.Catarina, martirgloriosaAlguns dias depois, o imperador Maxencio pediu que lhe trouxessemCatarina e lhe disse: embora sejas mais culpada do que todos aqueles que,seduzidos por teus feiticos, incorreram, por tua causa, a sentenca de morte,todavia, se te arrependeres e ofereceres incenso aos nossos deuses onipotentes,poderas reinar feliz conosco e ser nomeada a primeira dama em nosso imperio.Catarina desprezou as promessas do imperador e lhe declarou ser fiel a JesusCristo. Maxencio entao ordenou que fizessem Catarina sair