direcao. Os coelhos tambem dependem de seu olfato agucado para alerta-los do perigo. O coelho parece movimentar o narizininterruptamente.Os coelhos eram antigamente classificados como roedores. Como oscastores, camundongos e outros roedores, tem os dentes bem adaptados para roer. Mas, ao contrario dos roedores, tem um par de pequenos dentesatras dos dentes superiores dianteiros.A cauda do coelho tem cerca de 5 cm de comprimento e e coberta de pelomacio e fofo que a faz parecer redonda. A pelagem da parte inferior dacauda da maioria das especies de coelho tem cor mais clara do que a da parte superior. Os coelhos-de-rabo-de-algodao da America do Norte sao assim chamados pela cor branca ou cinza-clara da pelagem da parte inferior da cauda.DISTRIBUICAO GEOGRAFICA E HABITATCoelho europeuUm filhote de coelho-europeu.Originario do sudeste da Europa, o coelho-europeu (Oryctolagus cuniculus) espalhou-se por todo o continente e, nos ultimos seculos, por todo o mundo. Como nao dispunha de defesa contra seus predadores (lobos, raposas,aves de rapina e o proprio homem), confiou sempre em sua audicaoprivilegiada e no olfato, assim como nos habitos noturnos e nos abrigossubterraneos. Segundo muitos estudiosos, seu ouvido distingue sonsinaudiveis para o homem.Extremamente prolifica, a femea do coelho-europeu pode parir desde aidade de seis meses. O periodo de gestacao dura pouco menos de seissemanas e em cada uma das quatro e seis ninhadas anuais nascem de quatro a oito filhotes, cegos e sem pelagem. Doze horas depois de nascidos os filhos, a femea ja se acha pronta para o novo acasalamento, mas em 60% das gestacoes os embrioes sao reabsorvidos pela mae, especialmente quando ha excessiva aglomeracao ou quando sao precarias as condicoes de alimentacao ou do ambiente em geral.Sua carne e saborosa, e a pele, apreciada, mas muitos consideram dificil saber se esses aspectos compensam os prejuizos frequentemente causados pela especie a agricultura. Do coelho-europeu selvagem provem todos os tipos de coelho domestico, criado para corte em muitos paises, e a chamada "lebre belga.Coelhos das AmericasO genero Sylvilagus abrange os tapitis do Brasil e varias especies daAmerica do Norte, mais precisamente nos Estados Unidos, onde recebem os nomes de cotton tail rabbits (coelhos de cauda de algodao) e marsh rabbits (coelhos dos mangues). Sao estes certamente os integrantes mais comuns da familia dos leporideos na America do Norte, menores do que as lebres verdadeiras e com membros posteriores, cauda e orelhas mais curtos. Tambem diferem daquelas nos habitos, preferindo esquivar-se ate o esconderijo mais proximo a confiar na corrida. Pela aparencia e pelocomportamento, assemelham-se bastante ao coelho-europeu, embora nao cavem galerias.Tapiti (Sylvilagus brasiliensis).O tapiti e o Sylvilagus minensis, tambem conhecido por candimba ou, impropriamente, por lebre. Atinge cerca de 35 cm de comprimento e tem apele amarelo parda, levemente chamalotada com pelos negros. Vive noscampos sujos, nas rocas abandonadas e as margens das matas, onde porem nao costuma entrar. Passa o dia em touceiras, de onde sai a noite a procura de vegetais tenros. Nao escava galerias. Pode invadir plantacoes sem causar danos apreciaveis, uma vez que nao e muito prolifico.Pigmeu do idaho.Outros representantes da familia dos leporideos sao especies americanascomo o Brachylagus idahoensis (pigmeu do