qnesc.sbq.org.br/online/.../05/quimica_a_servico_da_humanidade.pdf QUIMICA A SERVICO DA HUMANIDADE Cadernos Tematicos de Quimica Nova na Escola N5 Novembro 2003 Luciana Almeida Silva e Jailson B. de AndradeA Quimica, de forma ampla, podeser definida como o ramo da ciencia dedicado a observacao, transformacao e construcao , pois o trabalho do Quimicogeralmente inclui a observacao e/ou determinacao da estrutura ou composicao deespecies quimicas presentes nos seres vivos, no ambiente e nos materiais, bemcomo a transformacao e construcao de novas moleculas. Tradicionalmente, aQuimica compreende quatro divisoes didaticas: Quimica Analitica, QuimicaInorganica, Quimica Organica e Fisico-Quimica que, atualmente, estao emcrescente desuso. Novas subareas tematicas estao emergindo e representam deforma ampla os principais focos atuais da Quimica. Por exemplo, a Quimica dos Materiais,Quimica Medicinal e Quimica Ambiental sao divisoes interdisciplinares, bastanteabrangentes, e englobam, majoritariamente, os diversos campos de estudo e osdesafios contemporaneos da quimica.Algumas das principais missoes daQuimica, que demonstram a importancia desta area do conhecimento para ahumanidade. O seculo passado presenciou o maior aumento na expectativa de vidado ser humano, que saltou de cerca de 40 anos para aproximadamente 70 anos, eparte significativa deste salto foi devido aos avancos da quimica. Entretanto,uma parcela significativa dos atuais seis bilhoes de habitantes do planeta naotem acesso a alimentos em quantidade e qualidade adequadas. Tambem, cerca de 1bilhao de pessoas nao tem acesso a agua potavel de boa qualidade e 1,3 bilhao vivemem locais em que a qualidade do ar e impropria. Vale ressaltar que os danos aoambiente e a preocupacao com a questao ambiental nao sao tao atuais. Na RomaAntiga, atividades como curtumes, matadouros, lavanderias e fabricacao deazeite, so eram permitidas em locais desabitados e, na Grecia Antiga, eraexigida autorizacao especial para a construcao de curtumes e fundicoes deprata.A quimica ambiental e uma dasareas da ciencia que mais tem crescido nas ultimas decadas. Ela procuraentender a composicao e o comportamento do solo,da agua e do ar, quais as interacoes complexas entre esses sistemas, como elessao influenciados pelas atividades humanas e quais sao as suas consequencias.Os conhecimentos acumulados comesses estudos tem contribuido de forma significativa na prevencao e correcao deproblemas ambientais, por exemplo,pela producao de plasticos (usadosem embalagens e utensilios) que se degradam facilmente no ambiente, adescoberta de produtos usados como propelentes e em sistemas de refrigeracaoque nao danificam a camada de ozonio e a reciclagemde materiais como metais, plasticos, papel e borrachas. Esses novosprocedimentos e iniciativas, comumente chamados de Quimica Verde, tem como foco desenhar produtos e processos quereduzam ou eliminem o uso e a producao de substancias danosas ou perigosas asaude humana e ao ambiente. Os conhecimentos gerados tambem podem servir de guiapara mudancas no comportamento humano, esclarecendo a sociedade sobre os riscosambientais que certos produtos e atitudes oferecem e a possibilidade desubstitui-los por outros menos nocivos.Entretanto, a seguranca do ambiente nao e um problema local ou pontual e exigeesforcos concentrados de todo o planeta. A geoquimica tem feito muitos progressos no entendimento da quimicada terra e seus componentes, incluindorios, lagos e oceanos.Muitos desses envolvem teoriasfundamentais como a termodinamica, mas em escala muito maior que a molecular. Aquimica da atmosfera tem, tambem, contribuido bastante para elucidar comdetalhes varias questoes ambientais, como