O Barqueiro conduziu seu barcoate uma margem qualquer, e o abandonou. Seguiu entao rastejando por ruas populadas de gente ocupada. Suas maos seferiam a medida que se arrastava pelo piso aspero, e o sol quente lhe queimavaas costas, e as fazia arder. Ninguem amparava o Barqueiro, e os poucos olharesque recebia eram de pena desapegada. Cidade fantasma populada de gente. Gentesem alma, sem vida, que ainda assim perambulava freneticamente por aquelasruas, temente a morte. Ali estava o Barqueiro, figura denegrida, humilhada,fraca, se arrastando delirante em sua ansia por encontrar. E assim continuou,continuou por anos, atravessando aquele caminho que seguia sempre em linhareta, e que o Barqueiro, e o Barqueiro apenas, percebia, se mantinha delimitadopor paredes formadas do que pareciam ser individuos de terno e gravata, e malasna mao, completamente estaticos, imutaveis, inflexiveis. Ninguem tentavaultrapassar aquelas paredes, ninguem parecia se dar conta de que se encontrava,nao em uma prisao, mas em um caminho tendencioso e manipulado. Mas o barqueiro,ainda que compreendesse aquele horror tao intensamente sutil, continuou pelocaminho. Prosseguiu, arrastando com a forca dos bracos seu corpo magro queterminava em uma cauda dupla formada por suas pernas imoveis. Continuava ignorado,tendo muitas vezes suas maos pisoteadas pelos automatos vestidos de gente queperambulavam em ida e vinda por aquela grande estrada reta de margensemparedadas. Exaustoe com as maos formigando, os bracos ja tremulos, os musculos explodindo deagonia, o Barqueiro resolveu mudar de estrategia. Tentou levantar-se, e em suaprimeira tentativa, recebeu um encontrao de um dos transeuntes. Caiu com orosto no chao. Viu o homem que o havia derrubado continuar caminhando, aostropecos, ate se reestabilizar, sem ao menos ter se dado conta do obstaculo.Tentou novamente. Seus bracos pareciam agora acometidos por uma especie deepilepsia, que contaminava ate mesmo sua face, fazendo seu dentes se chocarem, emfrenesi nervoso, uns contra os outros. Estava com os bracos completamentetensionados, o tronco elevado, mas as pernas se mantinham penduradas no corpo,debeis, inuteis, e o barqueiro desabou de exaustao. Nao. Nao desistiria ainda. Pensou.Concentrou-se em suas pernas. O esforco mental empregado parecia muito pior doque o esforco necessario para se erguer sobre seus bracos, mas nao o exauria tanto, eele continou. Ja estava ha horas engajado em uma luta mental contra seusproprios nervos, quando sentiu os musculos da coxa latejando. Bom sinal. Manteveo esforco, manteve-se imaginando os impulsos eletricos que se alastravam pelosnervos de sua perna ate chegarem a extremidade dos dedos, e de volta. Via essesimpulsos. Sentia-os. Sentia-os de verdade. E a perna se moveu. Apoiou-se novamente nas maos, eos bracos ja nao doiam tanto. Levantou-se cambaleando, uma unica perna provendotoda a sustentacao do seu corpo. As paredes lhe seriam uteis agora. Andou,apoiado nas barreiras humanas, se segurando em mangas escuras de tecido fosco, lapelasde corte impecavel, maletas brilhantes de verniz. Com o passar das horas jaconseguia andar nas duas pernas. E entao se viu livre da cidade, das estrada,das barreiras, das pessoas, ou seja la o que elas fossem. Estava em umaenseada. Ouvia gaivotas dialogando em grasnados e sentia o cheiro salgado do litoral.E ao longe, cortando a beleza limpida e harmoniosa do mar, um banco de rochasque emergia