Um estudo publicado na revista The American Naturalist, examinou como os machos de centenas de especies de animais alteram suas estrategias para encontrar uma parceira, dependendo da competicao que enfrentam."Descobrimos que ha uma flexibilidade significativa nos habitos e comportamentos de acasalamento em muitas especies", afirma o co-autor do estudo, James W. A. Grant, professor de Biologia da Universidade de Concordia em um comunicado a imprensa. Especies diferentes usam estrategias similares diante dos mesmos problemas para encontrar uma parceira.Quando ha muitos rivais por perto, os machos podem se tornar agressivos uns com os outros. Mas para os machos de muitas especies diferentes de mamiferos, insetos, peixes, crustaceos, anfibios e repteis, rechacar os rivais nem sempre garante a femea desejada."Tendemos a achar que, quanto mais machos, mais brigas, porem, em certo momento, brigar com todos os machos torna-se muito cansativo e arriscado, ja que aumentam as chances de ferimentos. Acima de tudo, a parceira em potencial pode ser roubada por um pretendente mais atento, explica a autora Laura K. Weir, da Universidade Simon Fraser, no comunicado da Concordia."Os machos podem desistir de cortejar a femea ostensivamente na tentativa de obter algum sucesso reprodutivo de outras formas, afirma o co-autor do estudo, o professor de Biologia Jeffrey Hutchings, da Universidade de Dalhousie.Em outras palavras, se houver muitos outros machos por perto, os machos de algumas especies recorrem a acao furtiva para superar seus competidores. Eles sao melhores amantes, nao lutadores. Enquanto os brutos aplicam a forca bruta, os machos mais refinados fisgam as femeas.Mas se nao houver muitas garotas, os machos tentam proteger a femea com quem estao para evitar que outros pretendentes tenham uma chance de acasalar."Os machos guardam as femeas ate estarem prontos para acasalar com o objetivo de garantir algum sucesso reprodutivo e impedir a competicao com o esperma dos machos posteriores, disse Grant.Mas cuidado garotas: o principe pode virar sapo se outras femeas aparecerem.Se as femeas forem abundantes e os encontros forem frequentes, os machos podem abandonar as femeas que nao sao receptivas para encontrar uma que esteja pronta para acasalar. Pesquisadores analisam minusculas quantidades de sangue, DNA e outras substancias numa superficie de vidro do tamanho de uma mao. No campo da microfluidica, sao usados succao e bombeamento para transferir goticulas, mas esses metodos nao costumam ser muito eficientes. Sera que existe um jeito melhor de transportar liquidos numa escala minuscula? Segundo o Dr. John Bush do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, "a natureza ja resolveu o problema".Analise o seguinte: O beija-flor nao desperdica energia sugando o nectar de uma flor. Ele se aproveita das forcas de coesao, que fazem com que a agua assuma o formato de gotas numa superficie plana e desafie a gravidade. Quando a lingua do beija-flor entra em contato com o nectar, a superficie do liquido faz a lingua do passaro se enrolar no formato de um canudo minusculo, e o nectar sobe. Basicamente, o beija-flor evita esforco desnecessario por deixar que o nectar transporte a si mesmo para cima no "canudo" em direcao a boca. Quando esta se alimentando, o beija-flor pode encher a