Quando um medicamento e receitado ou administrado a um paciente, ele pode ter varios efeitos. Alguns deles dependem diretamente do medicamento, ou seja, de sua acao farmacologica. Existe, porem, um outro efeito, que nao esta vinculado a farmacologia do medicamento, e que tambem pode aparecer quando se administra uma substancia farmacologicamente inativa. E o que denominamos "efeito placebo". E um dos fenomenos mais comuns observados na medicina, mas tambem um dos mais misteriosos.O efeito placebo e poderoso. Em um estudo realizado na Universidade de Harvard, testou-se sua eficacia em uma ampla gama de disturbios, incluindo dor, hipertensao arterial e asma. O resultado foi impressionante: cerca de 30 a 40% dos pacientes obtiveram alivio pelo uso de placebo!Alem disso, ele nao se limita a medicamentos, mas pode aparecer em qualquer procedimento medico. Em uma pesquisa sobre o valor da cirurgia de ligacao de uma arteria no torax na angina de peito (dor provocada por isquemia cardiaca cronica), o placebo consistia apenas em anestesiar o paciente e cortar a pele. Pois bem: os pacientes operados ficticiamente tiveram 80% de melhora. Os que foram operados de verdade tiveram apenas 40%. Em outras palavras: o placebo funcionou melhor que a cirurgia.O que e o efeito placebo? Como ele pode ser explicado?Neste artigo vamos examinar as bases neurobiologicas do efeito placebo, de acordo com as hipoteses mais recentes. Estudando e compreendendo melhor o efeito placebo e seu lugar na medicina tem grande importancia para o proprio ato terapeutico, alem de ter grandes repercussoes eticas na pratica e na pesquisa medica. Vamos concentrar nossas explicacoes sobre um tipo especifico de placebo, que e o agente farmacologico (medicamento). Mas os principios discutidos podem ser generalizados para qualquer tipo de placebo.O que e o efeito placebo? "Placebo e qualquer tratamento que nao tem acao especifica nos sintomas ou doencas do paciente, mas que, de qualquer forma, pode causar um efeito no paciente."Em consequencia, houve um aumento grande nas pesquisas cientificas com a finalidade de esclarecer melhor o que e esse efeito, porque ocorre, qual a sua base fisiologica, etc.Tipos de placebosO que causa o efeito placebo?Reflexos Condicionados"uma conexao nervosa temporaria entre um dos inumeraveis fatores do ambiente e uma atividade bem determinada do organismo." Modificando a Reacao a Medicamentos Pelo Condicionamento Ilustracao: Renato M. E. SabbatiniReflexos e Linguagem em Seres HumanosO Efeito Placebo como CondicionamentoConclusoes para quem faz pesquisa clinica, estuda um medicamento novo e quer determinar seu real valor, o efeito placebo e um estorvo: constitui um conjunto de efeitos nao medicamentosos a serem eliminados, na medida do possivel, com auxilio de tecnicas de pesquisa;na pratica medica, o efeito placebo pode ser util, pois esses efeitos nao medicamentosos podem ser beneficos ao paciente. A acao curativa de agentes terapeuticos especificos, farmacologicamente ativos, pode ser reforcada, por efeito placebo consequente as expectativas de cura, despertadas nos pacientes dentro do contexto de uma boa relacao medico-paciente. Contrariamente, se nao houver boa relacao medico/paciente, pode ocorrer um efeito placebo negativo de tal monta que prejudique a adesao ao tratamento. O paciente simplesmente ignora a receita ou toma os medicamentos de maneira completamente