romana em 114[40]. Mesmo assim, este reino recuperou sua soberania em 117, e em 120, enviava embaixada para os chineses, como atesta o Hou Han Shu[41]. Os partos tambem haviam remetido a sua comitiva, em 101, provavelmente com o mesmo fim de conseguir manter boas relacoes com os Han, mas em 115 Trajano invadiu o seu territorio e, numa unica campanha, chegou ate o golfo Persico, conquistando inumeros vales ferteis e cidades comerciais importantes, alem da tao desejada ligacao com o oceano Indico[42].Mesmo com a pressao dos kushans, porem, os romanos nao deram fim aos partos, e o sucessor de Trajano, Adriano, recuou as fronteiras para Oeste, desistindo do caminho para a India. E provavel que esta atitude tenha sido tomada devido a exaustao dos recursos de Roma para manter as areas tomadas dos partos. Ainda assim, o Imperio continuou a reforcar sua presenca militar nas fronteiras, deslocando um numero cada vez maior de legioes para o Danubio, para Anatolia e Egito[43].Apesar de todos este conflitos, o periodo dos seculos I e II d.C. foi relativamente estavel, e o comercio estrangeiro pode desenvolver-se como nunca, gracas a seguranca das rotas maritimas e a protecao concedida as rotas terrestres. Somente no seculo III e que vemos um abalo profundo nessas relacoes a partir da queda dos Han, dos partos e dos kushans, acompanhada das invasoes barbaras em todos os setores do sistema mundial. Se retomarmos a teoria do colapso da rota da seda como um dos causadores da queda destes regimes, observaremos que, em certa medida, o equilibrio de poder gerado pela presenca dos centros hegemonicos tinha forcado a permanencia dos povos nao inseridos no sistema mundial para alem das periferias. No momento em que os limites destes imperios fragmentaram-se, porem, as tribos nomades e seminomades vislumbraram a oportunidade de invadir os ricos territorios imperiais, o que se manifestou numa onde de ataques que foram sentidos na China, durante o periodo dos tres reinos, na India, que foi desmembrada, e na Partia, que foi tomada por um outro povo de provavel origem nomade, os sassanidas.Roma conseguiu, a muito custo, sobreviver a todas estas crises. Mas com o enfraquecimento (ou mesmo, desaparecimento) do poder dos outros centros hegemonicos, os romanos se viram obrigados a lidar diretamente com a sobrevivencia de seus territorios, agora ameacados concretamente pela presenca dos godos e das federacoes barbaras ao longo do Reno. No Oriente, os sassanidas[44] se mostraram inimigos tao poderosos quanto os partos, conseguindo retomar a Mesopotamia e impondo suserania sobre alguns dos recem criados reinos indianos. Ainda assim, parece ter havido um regime de fluxo comercial nesta epoca, que continuava a ser uma fonte de renda importante nestes reinos.A analise dos aspectos politicos mostra, portanto, que os romanos se inseriram no sistema mundial principalmente atraves de sua fronteira oriental, ponto de contato com as outras civilizacoes da Antiguidade. Sua acao deu-se, fundamentalmente, atraves do dominio dos territorios de passagem, onde o fluxo comercial gerava uma boa renda tributaria e posicoes estrategicas vantajosas, e a evolucao da concepcao de mundo romano manifestou-se na cartografia extensa, que descrevia culturas