Um estudo publicado recentemente no The Journal of Clinical Investigation descobriu que pequenos pedacos de material genetico, chamados microRNAs, ligam as duas caracteristicas fundamentais dos musculos aptos fisicamente: a capacidade de queimar gordura e acucar, e a capacidade de alternar entre contracoes lentas e rapidas de fibras musculares.A descoberta sugere que os microRNAs podem ser usados no desenvolvimento de novos tratamentos medicos destinados a melhorar a aptidao muscular em pessoas com doencas cronicas ou lesao.Neste estudo, nos queriamos determinar, em um nivel molecular, o que torna um musculo apto fisicamente durante o desenvolvimento ou apos o exercicio. Esta informacao e relevante para os nossos esforcos em melhorar a aptidao muscular em muitas condicoes de saude, como envelhecimento, cancer e doencas cardiacas Estes resultados tambem podem ser uteis para membros ativos das Forcas Armadas que ficam destreinados apos lesoes e tempo de recuperacao, disse Daniel P. Kelly, principal autor do estudo.Musculo atleticoO musculo apto fisicamente e conhecido por sua capacidade de fazer duas coisas: queimar gordura e acucares e alternar entre os musculos de contracao lenta e de contracao rapida. De acordo com Kelly, aptidao muscular so ocorre se as duas habilidades estao funcionando corretamente. O aumento da resistencia do musculo nao pode ocorrer sem aumentar esses dois componentes musculares.Metabolismo e estrutura muscularKelly e sua equipe queriam determinar o que ligava o metabolismo e a estrutura muscular. Para fazer isso, eles se voltaram para dois tipos diferentes de ratos, cada um especialmente projetado para produzir proteinas distintas (mas relacionadas) que ligam e desligam genes especificos dos musculos.O primeiro tipo, atletico, tem um gene regulador de musculo chamado PPAR/. Estes ratos podem correr muito mais do que ratos normais. O segundo tipo, sedentario, produz um gene regulador muscular diferente, chamado PPARu. Estes ratos sao capazes de queimar uma grande quantidade de energia, mas nao podem correr muito.Para identificar a relacao entre o metabolismo muscular e o tipo de fibra muscular, a equipe de pesquisadores comparou as diferencas moleculares entre esses dois tipos diferentes de rato.Primeiro, os cientistas descobriram que ratos sedentarios tem a chave metabolica ideal, mas nao o interruptor de fibra muscular. Em contraste, os ratos atleticos possuem as duas caracteristicas necessarias para a aptidao muscular.Os dois modelos de rato tambem diferiram em perfis moleculares. A equipe descobriu que os ratos atleticos produzem certos microRNAs capazes de ativar o interruptor de fibra muscular. Este mesmo circuito e suprimido em ratos sedentarios.Mais alem, os pesquisadores determinaram que o gene PPAR/ conecta microRNAs atraves de um fator intermediario, chamado de receptor de estrogenio-dependente (ERR). Esta proteina colabora com PPAR/ para ligar microRNAs, e e por isso que os ratos atleticos sao mais aptos do que os sedentarios (o PPAR / e a ERR induzem os microRNAs certos neles).Nos seres humanosPara determinar se os resultados do estudo eram relevantes para a saude humana, Kelly e sua equipe trabalharam com o pesquisador Steven R. Smith para obter tecido muscular de pessoas sedentarias (que nao se exercitam regularmente) e pessoas ativas em boa forma.Eles descobriram que a ERR e um dos microRNAs elevados em ratos atleticos com PPAR/