A infertilidade masculina e definida como a incapacidade de engravidar a parceira apos 1 ano (12 ciclos menstruais) de relacoes sexuais frequentes, nao protegidas, ou seja, sem uso de qualquer metodo contraceptivo. Nao confundir com esterilidade, que e definida como a incapacidade definitiva de engravidar a parceira.Cerca de 15% dos casais sao inferteis. O fator masculino contribui, isoladamente, em 30% dos casos. Uma combinacao de fatores masculino e feminino existe em 20% dos casos. Portanto, o fator masculino contribui para a falencia reprodutiva em 50% dos casais inferteis.Muitos fatores influenciam a fertilidade de um casal: idade do homem, idade da mulher, frequencia e tecnica do coito, uso de lubrificantes vaginais, passado de doencas sexualmente transmissiveis, exposicao a produtos toxicos ambientais ou a certos medicamentos, coexistencia de algumas doencas, varias causas especificas de infertilidade e outras tantas desconhecidas. Antes de prosseguirmos, uma breve explicacao da funcao reprodutora masculina: hormonios produzidos por uma regiao do cerebro (hipotalamo), estimulam uma glandula na base cerebral (hipofise), que por sua vez, estimula os testiculos a produzirem o hormonio masculino testosterona que estimula e regula as celulas germinativas a produzirem espermatozoides. Estes sao armazenados e amadurecidos nos epididimos (estruturas contiguas, anexas aos testiculos). Dos epididimos, os espermatozoides sao conduzidos por dois longos e delgados condutos, os ductos deferentes (um de cada lado) ate as vesiculas seminais, onde sao misturados com sua secrecao e desembocam na prostata, onde tambem se misturam com sua secrecao. Neste ponto, os espermatozoides mais a secrecao das vesiculas seminais mais a secrecao prostatica formam o semen que, antes de se exteriorizar com a ejaculacao, ainda recebe uma pequena contribuicao das secrecoes da uretra. Portanto, varias enfermidades ou condicoes que acometem desde o cerebro ate a uretra, podem ser responsaveis pelo comprometimento da fertilidade masculina. Qualquer fator responsavel por alteracoes que dificultem ou impecam a producao adequada das celulas germinativas, tem como consequencia uma diminuicao ou abolicao da capacidade fertil. Eis uma divisao didatica para as principais causas de infertilidade masculina:1- Enfermidades do hipotalamo e hipofiseQuaisquer enfermidades ou condicoes clinicas, tanto congenitas quanto adquiridas, que atinjam o hipotalamo e/ou a hipofise, poderao comprometer a secrecao normal dos seus hormonios, que, consequentemente, afetarao adversamente a funcao testicular. Portanto, no ambito do hipotalamo/hipofise, doencas de origem genetica, tumores, mal formacoes, inflamacoes, degeneracoes, traumatismos externos ou cirurgicos, aneurismas, infartos, excesso de androgenios (hormonios masculinos) por uso de anabolizantes ou administrados terapeuticamente, doencas sistemicas como diabetes, hipotiroidismo ou obesidade severa, desencadearao uma condicao clinica chamada hipogonadismo, ou seja, funcao testicular diminuida ou abolida.2- Enfermidades primarias dos testiculosEnfermidades primarias dos testiculos sao responsaveis por cerca de 35% das causas de ausencia de espermatozoides no ejaculado ou alteracao importante da qualidade do semen. Varios sao os fatores responsaveis:A) Sindrome de Klinefelter, uma anomalia congenita, com repercussoes na esfera testicular, em que o cromossomo sexual e defeituoso.B) Criptorquidia, outra anomalia congenita, em que um ou ambos os testiculos nao migram para a bolsa escrotal, permanecem aprisionados em algum lugar da cavidade abdominal, durante o desenvolvimento fetal. Os testiculos nao-descidos possuem alteracoes que dificultam ou impedem a producao adequada das celulas germinativas, os