RNA viral no plasma e de celulas infectadas no tecido linfoide decaiem rapidamente. Este decaimento primario e atribuido a morte celular de linfocitos CD4 activados e infectados e a prevencao de novas infeccoes. A velocidade de decaimento secundario e baixa, apresentando grande variabilidade entre os individuos. Este facto tem sido atribuido ao desaparecimento de macrofagos infectados ou a virioes ligados a celulas dendriticas nos modulos linfoides, podendo, tambem, ser devido a linfocitos CD4 infectados de modo cronico, com um tempo de meia vida longo e baixas velocidades de replicacao viral. O facto de nao se conseguir reduzir o RNA viral para valores abaixo das 50 copias/cm3 plasma (limite de deteccao dos metodos analiticos disponiveis) e indicativo de uma supressao inadequada e de risco de aparecimento de virus resistentes.No que diz respeito aos efeitos secundarios, nenhuma droga e isenta de toxicidade. Quando drogas anti-retrovirais foram introduzidas pela primeira vez, os riscos e toxicidades foram toleradas devido ao facto de a doenca ser bastante devastadora. As terapias cronicas prolongadas e o desaparecimento dos sintomas comuns da doenca tem permitido identificar e caracterizar complicacoes adversas das drogas anti-retrovirais. Por exemplo, os inibidores das proteases tem estado intimamente relacionadas com a intolerancia a insulina e ao aumento dos niveis do colesterol e dos trigliceridos (Richman, 2001).Baseado nas taxas iniciais de decaimento numa cultura de celulas HIV-1 positivas (com um tempo de meia vida de cerca de duas semanas) para celulas cronicamente infectadas, sugeriu-se que a eliminacao total destas celulas possa ser adquirida num prazo de tres a quatro anos de tratamento continuo.Este tratamento e baseado em dois factores importantes: I. O bloqueio completo da replicacao do HIV foi possivel com terapias correntes; II. A pool de celulas de vida curta relacionada era o unico reservatorio do virus activo;O conceito de erradicacao viral foi alterado seriamente em 1997, quando alguns laboratorios demostraram a persistencia de linfocitos CD4+ infectados em individuos apresentando uma supressao prolongada do RNA viral que circula no plasma, incluindo pacientes que foram tratados durante o tempo de seroconversao (um grupo de individuos que se pensa terem maiores probabilidades de cura).Estudos efectuados evidenciaram um tempo de meia vida maior deste tipo de celulas (T-CD4+) em relacao ao previsto, englobando um periodo de seis a quarenta e quatro meses. Alem disso, investigadores do ADARC (Aaron Diamond AIDS Research Center) observaram o progresso da replicacao, embora num nivel baixo, mesmo em individuos apresentando niveis persistentes e nao detectaveis de RNA viral no plasma (< 50 copias) durante vinte a trinta meses.Medicoes da frequencia de celulas positivas durante o decorrer da terapia anti-retroviral foram efectuadas em vinte pacientes, revelando um decaimento extremamente pequeno deste tipo de celulas, com declives aproximadamente zero. Este facto implica um tempo de meia vida, para estas celulas, estimado em cerca de 43,9 meses. No entanto, existe alguma incerteza estatistica nestas previsoes (Saag et al, 1999).Um dos problemas relacionados com as terapias aplicadas e a resistencia viral provocada por descontinuidades nos tratamentos efectuados. Aproximadamente dez bilioes (1010) virioes de HIV-1 sao gerados diariamente com uma velocidade de mutacao de cerca de 105 nucleotidos por