no Japao. Na verdade, ela nao fornecia maior protecao do que mascaras anteriores, alem de limitar a visao periferica e ser desconfortavel - foi abandonada em meados do seculo seguinte. Seria revitalizada no final do seculo XVII apenas como um objeto de apresentacao. Somen de duas e uma partes eram bastante raras, a maioria sendo composta de tres partes e apresentava uma expressao feroz. A mascara completa permitia maior quantidade de representacoes, incluindo divindades xintoistas e budistas. Com a queda do castelo de Osaka em 1615 as guerras civis do Japao terminaram, embora fosse preciso esperar ate a repressao da insurreicao em Shimabara (entre 1637 e 1638) para que as armaduras saissem de moda. Elas ressurgiriam no seculo XVIII, mas apenas com uma funcao decorativa e eram pouco praticas (17). Cara McCarty inclui o capacete samurai dentre as mascaras, o que extrapola as conexoes ritualisticas e teatrais que nos acostumamos a intuir quando olhamos para elas. McCarty lembra que uma definicao mais ampla da palavra descreve uma cobertura protetora para cobrir o rosto embora nao seja dificil lembrar-se dos capacetes defensivos/rituais da Grecia Antiga ou das mascaras-capacete africanas e da Amazonia, cuja funcao e totalmente ritualistica e nada defensiva. Ao contrario daquelas ligadas aos rituais de passagem e funerarios, festas ou passagem das estacoes, as mascaras criadas para protecao tem mais a ver com fronteiras espaciais. (imagem ao lado, o guerreiro Oda Nobunaga na Batalha de Nagashino {1575}; ao seu lado, alguem cuja funcao e carregar/expor o famoso capacete de Nobunaga, seculo XVII; imagens abaixo, a esquerda, mascara Somen representando um a divindade budista Nio {fotografia David Ulmer}; a direita mascara Samurai e capacete, seculo XIX {fotografia Tom Jenkins})De acordo com McCarty, alguns dos capacetes mais magnificos ja fabricados surgiram no Japao entre meados do seculo XVI e XVII. Era uma fase de unificacao apos turbulento periodo de guerra, tambem foi o momento em que as armas de fogo ocidentais foram introduzidas no pais quando um navegador portugues encalhou na ilha de Tanegashima, em 1543. A chegada dessas armas mudaria completamente a maneira como as batalhas serao travadas, o que levou a um tipo completamente novo de armadura e ao desenvolvimento de notaveis capacetes. Criados para os samurais, a elite militar japonesa, McCarty descreve os capacetes como esculturas fantasticas em formato de cabeca e mascara [que] constituiam afirmacoes originais de identidade pessoal e gosto, cuja funcao era engrandecer o portador e facilitar sua identificacao durante a batalha. Tratava-se de um distanciamento enorme em relacao aos capacetes esfericos ate entao utilizados. Cada capacete era adornado com desenhos inspirados em varias fontes metalurgia chinesa e coreana, referencias a batalhas famosas, atributos de divindades xintoistas e budistas, animais com cujas caracteristicas ou forca os samurais se identificavam. Mascaras de ferro grotescas e com olhar feroz eram usadas juntamente com o capacete, enquanto expressoes ferozes de terror, as mascaras simbolizavam o poder do samurai para subjugar as forcas antagonistas. Elas nao apenas transformavam a aparencia do guerreiro, mas tambem inspiravam sua atuacao. Com a paz e a estabilidade durante os proximos dois seculos e meio, essas