analogas que designam o carneiro na Africa central na orla da floresta, constatara que esses grupos homogeneos nao ultrapassam a franja vegetal, mas distribuem-se paralelamente a ela. Isto sugere uma distribuicao dos rebanhos de acordo com os paralelos dos dois biotopos contiguos da savana e da floresta, ao passo que, mais a leste, o padrao linguistico ordena-se claramente em faixas meridianas da Africa oriental para a Africa austral, o que supoe um caminho de introducao perpendicular a primeira, e ilustra a contrario o papel inibidor da floresta na transmissao das tecnicas 15. Esse papel, no entanto, nao e identico para todas as tecnicas. Em suma, os estudos linguisticos demonstram que as rotas e os caminhos das migracoes, assim como a difusao de culturas materiais e espirituais, sao marcados pela distribuicao de palavras aparentadas. Dai a importancia da analise linguistica diacronica e da glotocronologia para o historiador que deseja compreender a dinamica e o sentido da evolucao.J. Greenberg, por exemplo, trouxe a luz as contribuicoes do kanuri ao haussa em relacao a termos culturais e a termos da tecnica militar, contribuicoes essas que valorizam a influencia do imperio de Bornu no desenvolvimento dos reinos haussa. Em particular, os titulos das dinastias de Bornu, incluindo termos kanuri como kaygamma, magira, etc., conheceram uma notavel difusao ate o coracao do Camaroes e da Nigeria. O estudo sistematico dos toponimos e antroponimos pode tambem fornecer indicacoes bastante precisas, contanto que essa nomenclatura seja revista segundo uma abordagem endogena, pois um grande numero de nomes foi deformado pela pronuncia ou redacao exoticas de nao-Africanos ou de Africanos que atuavam como interpretes ou escribas. A caca a palavra correta, mesmo quando esta foi congelada pela escrita ha seculos atras, e uma das tarefas mais complexas da critica historica da Africa.Tomemos um exemplo: a palavra "Gaoga" utilizada por Leao, o Africano, para designar um reino do Sudao tem sido frequentemente assimilada a Gao. Mas a analise desse toponimo a partir do teda e do kanuri permite localizar tambem um reino chamado Gaoga entre o Uadai (Chade), o Darfur (Sudao) e o Fertit (Republica Centro-Africana) 16. Quanto a referencia ao Iemen para designar o pais de origem de numerosas dinastias sudanesas, um reexame serio desse problema tem sido feito desde H. R. Palmer. Nao se deveria interpretar a palavra "Yemen" nao mais segundo as evocacoes religiosas dos cronistas muculmanos orientados em direcao a Arabia Felix, e sim em referencia ao antigo pais de Yam (dai Yamem)? 17Tambem o exame do lexico swahili, recheado de termos de origem arabe, e do lexico das regioes da costa oriental malgaxe (Antemoro, Antalaotra, Anosy), banhada por influencias arabes, revela-se uma fonte rica de ensinamentos para o historiador.De qualquer maneira, a linguistica, que ja prestou um bom servico a historia da Africa, deve desvencilhar-se de inicio do desprezo etnocentrista que marcou a linguistica Africana elaborada por A. W. Schlegel e Auguste Schleicher, segundo a qual "as linguas da familia indo-europeia estao no topo da evolucao, e as linguas dos negros, no ponto mais baixo da escala, apresentando estas, entretanto, o interesse de - segundo alguns