fenomenos naturais, e nao a conciliacao de dois modos distintos de explanacao (tese defendida na Antiguidade por filosofos como Platao e Plutarco).A conversao de Pericles da religiao popular dos gregos ao naturalismo e um episodio comovente da historia do conflito entre a ciencia e a religiao. A libertacao espiritual do estadista e creditada a Anaxagoras, um herdeiro da ciencia jonica. Plutarco relata que, no limiar de uma expedicao naval da guerra do Peloponeso, um eclipse solar aterrorizou os marinheiros que se preparavam para zarpar. Para os gregos antigos, eclipses eram sinais de mau agouro enviados pelos deuses. O ilustrado Pericles, que estava a bordo de um navio como almirante, tomou de seu manto e, dirigindo-se ao timoneiro apavorado, cobriu-lhe os olhos. Em seguida, perguntou-lhe se havia algo de extraordinario ou de muito terrivel na obstrucao da visao por um corpo opaco. (4) O ato, pedagogico, tinha o proposito de desmistificar a ocorrencia astronomica, estabelecendo uma analogia entre o obscurecimento prosaico da visao pelo manto e o obscurecimento do Sol pela interposicao de um objeto de maiores dimensoes, a Lua.Hipolito e Plutarco asseveram que o mestre de Pericles foi o primeiro a propor uma explicacao correta para os eclipses (ainda que as explicacoes naturalistas para esses fenomenos remontem a Anaximandro). Anaxagoras toma como ponto de partida uma intuicao oriunda da cosmologia enganadora de Parmenides, segundo a qual a Lua e iluminada pelo Sol. Essa alegacao pode ser verificada por meio da observacao do ciclo das fases da Lua (lunacao). Anaxagoras infere dai, com alguma facilidade, que o eclipse lunar e causado pela interposicao da Terra. Com base num raciocinio analogico que leva em conta as propriedades geometricas do sistema Terra-Lua-Sol, Anaxagoras concebeu que, em principio, o eclipse solar poderia ser causado pela interposicao da Lua. Com efeito, podemos constatar que, vista da Terra, a Lua esta situada abaixo do Sol; caso contrario, teriamos uma lua cheia no meio e outra no final de cada lunacao. Alem disso, percebemos que a Lua permanece oculta nas proximidades do Sol durante a lua nova, e que ambos os astros tem aproximadamente o mesmo diametro aparente. Um eclipse ocorrido em 478 a.C. tornou possivel a verificacao da teoria de Anaxagoras. Em conformidade com as predicoes, um corpo discoide com o diametro apropriado cobriu quase totalmente a face do Sol, e isso ocorreu justamente na fase da lua nova. (5) O golpe de genio de Anaxagoras e uma evidencia de que os pre-socraticos ja haviam alcancado a excelencia no terreno da ciencia empirica, ainda antes da epoca de Aristoteles, de modo que teriamos de recuar em cerca de 150 anos o nascimento da astronomia cientifica. (6) Anaxagoras, como veremos, tambem empreendeu estudos anatomicos de ricas consequencias filosoficas. A isso podemos acrescentar o testemunho de Aristoteles, segundo o qual Anaxagoras realizou experimentos primitivos ou, pelo menos, observacoes metodicamente conduzidas para testar a hipotese de que o ar e um corpo, por meio do emprego de odres e de clepsidras (aqui, clepsidra e um antigo instrumento similar a pipeta utilizada pelos quimicos). (7) O que dizer, entao, da alegacao apologetica