quando a Sumeria pareciaestar no auge de seu poder, comecavam a ruir os fundamentos de sua civilizacao.Seu proprio sustentaculo, a agricultura, estava comecando a declinar seculosde irrigacao haviam por fim esgotado a fertilidade dos campos, principalmentedevido aos residuos salinos acumulados com a evaporacao da agua. A producao decereais reduziu-se gradualmente, as reservas de excedentes alimentares foramconsumidas e a angustia tomou conta do povo. As cidades-estados logo recairamoutra vez no antigo habito de mutua destruicao. Em seguida, aumentou a pressao exercidapelas tribos barbaras nas fronteiras da Sumeria. Por volta de 1950 a.C., osvelhos inimigos a leste, os elamitas, aproveitaram-se do enfraquecimento doEstado sumerio, invadindo e destruindo a cidade de Ur. Eles aprisionaram o reisumerio e derrubaram a dinastia fundada um seculo antes por Ur-Nammu. A seguir,dos desertos a oeste, surgiu um novo inimigo: os amoritas. Semitas nomades quecriavam bois e ovelhas, os amoritas haviam se infiltrado pacificamente naSumeria ao longo dos anos, e ate mesmo serviram como mercenarios nos exercitosde varias cidades-estados. Agora eles se dirigiam a Mesopotamia em numero cadavez maior, ocupando as cidades e por fim estabelecendo sua propria capital nonorte da regiao, na ate entao pouco importante cidade da Babilonia. Os babilonios nao realizaram muita coisaantes que o sexto nessa linhagem de reis, Hamurabi, subisse ao trono logo apos1800 a.C. Naquela epoca, seus dominios limitavam-se a um raio de 80 quilometrosem torno da cidade. Mas, com inteligencia, coragem e inesgotavel energia,Hamurabi promoveu grandes mudancas durante seu extraordinario reinado de 42anos. O legado mais famoso de Hamurabi e seucodigo de leis. Gravado numa coluna de diorito negro com 2 metros de altura,estabelece quase trezentas sentencas legais. Elas se aplicam a questoes civis,tais como salarios de trabalhadores, e prescrevem penalidades. Emboraclaramente influenciadas pelas leis e costumes sumerios, essas penalidadesrefletem as tradicoes muito mais rigorosas da cultura amorita. O adulteriofeminino, por exemplo, e tratado de modo sumario: "Se a esposa de um homemfor surpreendida com outro homem, ambos serao amarrados e jogados naagua". No entanto, por maiores que tenham sido,as realizacoes de Hamurabi no campo juridico empalidecem quando comparadas asuas conquistas politicas e militares. Firmando aliancas e rompendo-as quandolhe convinha, transformando seus soldados amoritas numa forca guerreiraaltamente disciplinada, ele conquistou as cidades-estados sumerias uma apos aoutra. Em pouco tempo, a Sumeria e a Mesopotamia setentrional constituiam umaunica nacao. A formacao do imperio babilonio por Hamurabi assinalou o fimpolitico da Sumeria, mas nao cultural. Hamurabi e os amoritas absorveram toda acivilizacao sumeria. Com excecao da lingua, eles adotaram o sistema de escrita,a arte, a literatura, o sistema educacional e com pequenas mudancas atemesmo a religiao dos vencidos. Sob o dominio babilonio, os ultimos poetassumerios desoladamente gravaram em ideogramas cuneiformes, na argila macia, seulamento pelo desaparecimento politico de sua patria. No entanto, no proprio atode escrever, eles estavam assegurando que as ideias e os ideais da Sumeria naomorreriam, mas deixariam suas marcas em forma de cunha nas civilizacoesfuturas, enriquecendo as culturas vindouras.O DESPERTAR DA CIVILIZACAOPrimeiro capitulo do livro A ERA DOS REIS DIVINOS (3000-1500 a.C.)Da serie HISTORIA EM REVISTADiretor da serie: Henry WoodheadProgramador visual: Dale PollekoffAdministrador da serie: Philip Brandt GeorgeEquipe editorial para A ERA