Visita da REMEC/RJ em Porciuncula para acompanhamento do Programa nas Escolas Municipais Sao Geraldo e Capitao Henrique Luiz Cortat. Marla R. D. de Morais1 INTRODUCAOA problematica ambiental e uma questao que assola a humanidade ha tempos. Os problemas no antigo Egito, no Oriente Medio, na India e na China, as chamadas civilizacao hidraulica, por exemplo, referentes a obtencao e qualidade da agua ja fora citado por inumeros autores, em tempos remotos.No Brasil, na cidade de Sao Paulo, por exemplo, a problematica ambiental referente a escassez de agua observada ja datava o seculo XIX, como na citacao a seguir:Mas a propria insuficiencia de agua para as necessidades dos moradores era um problema que nao podia se resolver de forma satisfatoria. Em 1831 falava-se mais uma vez na falta de agua que se notava nos chafarizes, [...] Em 1852, [...] se tornava cada dia mais sensivel na cidade a escassez de agua potavel e que o encanamento contratado [...] nao so nao abastecia a Cidade Nova e os arrabaldes paulistanos, como nao podia nem mesmo remediar a situacao do abastecimento na zona central (2).A preocupacao com a qualidade ambiental mostrada nessa passagem evidencia que o crescimento da mesma vem ocorrendo gradativamente de acordo com a evolucao da sociedade, e, a medida que os problemas cruciais exigem solucoes. Solucoes essas, que vem sendo realizadas pelo poder publico, em seus codigos e legislacoes, em alguns casos exigindo que os diferentes niveis de governos intervenham de forma direta nos mesmos.As viagens realizadas pelos cidadaos do seculo XIX, nao somente pelos moradores locais, mas principalmente de outros estados e paises, propiciou uma troca de experiencias, que oportunizou a aquisicao de inovacoes e aperfeicoamento de tecnologias usuais para a resolucao ou minimizacao dos problemas observados nesse seculo.No seculo XX, mais precisamente na ultima decada desse, essa troca de experiencia ganhou uma amplitude ainda maior com as conferencias internacionais, que acabou por assumir o papel dos antigos viajantes, adquirindo dessa forma, um carater para assinaturas de convencoes e de protocolos internacionais (11).Diante de problemas ambientais em carater crescente e preocupacoes mundiais relacionadas a essa situacao, questiona-se qual deve ser o papel ocupado pela zona rural em busca do desenvolvimento sustentavel do planeta Terra no seculo XXI.2 DESENVOLVIMENTO SUSTENTAVELAs mais diversas instituicoes (academias, Ongs, orgaos governamentais e privados) vem realizando um enorme esforco, na tentativa de teorizar o desenvolvimento sustentavel. Como resultado dessa tentativa, tem-se a elaboracao inumeros conceitos e propostas, demonstrando que nao existe consenso de doutrina sobre a questao.O conceito de desenvolvimento sustentavel foi utilizado pela primeira vez na Assembleia Geral da ONU, em 1979, (5) indicando que o desenvolvimento poderia ser um processo integral que inclui dimensoes culturais, eticas, politicas, sociais, ambientais, e nao so economicas. A busca pelo desenvolvimento sustentavel requer entre tantos saberes, conhecimentos provenientes da Ecologia. O mesmo autor afirma: que o maior desafio dos ecologistas e convencer os pobres que nao se trata apenas de limpar os rios, despoluir o ar, reflorestar os campos devastados para termos uma vida melhor num futuro distante. Mas tambem de dar uma solucao, simultaneamente, aos problemas ambientais e