No ano seguinte, as autoras reuniram as 250 melhores imagens no livro "Scared of Santa Scenes of terror in toyland" (Harper Collins, 2008, inedito no Brasil) em traducao livre, Assustados com Papai Noel Cenas de terror na terra dos brinquedos.Coincidentemente, a maioria das criancas que aparecem apavoradas no livro aparenta ter menos de 6 anos (confira as fotos aqui).Mas sera que, com excecao das criancas que se assombram com o velho Noel, as demais realmente se encantam por ele? Ou sera que, na verdade, os pais se entusiasmam mais que os filhos? Estudos do americano John Trinkaus, da Zicklin School of Business da Universidade da Cidade de Nova York, revelam que, de fato, a maioria da garotada entre 60% e 90% se mostra indiferente na visita ao Papai Noel de shopping centers.Entre 2003 e 2008, Trinkaus publicou cinco artigos nos quais analisou a expressao facial de mais de mil criancas (de ate 10 anos). Segundo ele, grande parte nao conseguiu sequer esbocar um sorriso no momento da classica foto natalina. Em compensacao, quase 90% dos pais que acompanhavam os filhos pareciam estar felizes, afirma o pesquisador num dos trabalhos, publicado na revista "Psychology Reports", em 2008. Outro dado relevante, observado em mais de um shopping center, e que a taxa de indiferenca dos pequenos diminuiu com a proximidade do dia de Natal. O autor nao explica por que nem arrisca alguma hipotese.Sempre muito sucinto em seus inusitados relatos, John Trinkaus limita-se a contabilizar as coisas que o perturbam, habito que lhe trouxe notoriedade mundial em 2003, quando foi agraciado com o premio Ig Nobel, destinado a feitos cientificos que primeiro fazem as pessoas rir e, depois, pensar. Alem da reacao das criancas ao velho barbudo, nos ultimos 30 anos ele ja pesquisou a preferencia de adultos por sapatos brancos e por couve-de-bruxelas, bem como o numero de pessoas que usam bones com a aba voltada para tras.Pessimo exemploO bom velhinho esta sofrendo ataques ate da area da saude publica. Nao e preciso calculadora nem fita metrica para constatar que seu indice de massa corporea e sua circunferencia abdominal estao muito alem do que recomendam os medicos. E o efeito dessa imagem obesa nos habitos de saude da populacao aparentemente esta preocupando alguns especialistas. Ha uma correlacao entre os paises que mais veneram o Papai Noel e altos indices de obesidade infantil, alerta o epidemiologista Nathan Grills, da Universidade Monash, em Melbourne (Australia), em artigo publicado em 2009 no renomado "British Medical Journal" (disponivelaqui).Grills ainda exagera no poder de influencia deste senhor de roupas vermelhas ao alegar que sua figura incentiva comportamentos de risco, como viajar em seu treno em alta velocidade e praticar esportes radicais como surfe no teto e mergulho em chamines. Apesar dos riscos dessas atividades, Papai Noel nunca e representado usando cinto de seguranca ou capacete, diverte-se o pesquisador.Evidentemente, tais suspeitas so poderiam ser confirmadas ou rejeitadas depois de um estudo epidemiologico que comparasse um lugar exposto a influencia do velho gorducho com outro em que ele esteja ausente, como manda o metodo cientifico. Por incrivel que pareca, esse