117), quando as fronteiras se haviam estabilizado. As consequencias do fim do processo de expansao foram muitas. A primeira delas consistiu no fato de Roma ter deixado de receber as fortunas antes tomadas aos povos conquistados, que haviam promovido outrora o facil enriquecimento da nobreza patricia. A segunda, nao menos importante, foi a diminuicao da entrada de escravos,em geral prisioneiros de guerra. Na pratica, a estabilizacao das fronteiras e o fim das conquistas assinalaram o inicio da crise do escravismo e do sistema imperial. A elevacao do preco dos escravos nos seculos I e II d.C. foi o claro sintoma do escasseamento de sua oferta. Com o fim das conquistas, terminou tambem a reparticao dos despojos de guerra entre o exercito e a nobreza senatorial, o que so fez crescer a turbulencia militar. Complicando esse quadro, a instabilidade politica foi agravada pelas ameacas externas, tanto no Oriente, com os persas sassanidas, quanto no Ocidente, com os germanicos. O intervencionismo estatal. A solucao para esse conjunto de problemas apareceu com Diocleciano, que adotou como praticas a centralizacao do poder e o intervencionismo do Estado em todas as esferas da sociedade. Sua preocupacao central, assim como a de seus sucessores, passou a ser a recuperacao economica e a melhora do sistema de arrecadacao de impostos. A recuperacao economica era uma tarefa particularmente dificil depois das acoes predatorias do exercito nas provincias, onde os constantes enfrentamentos entre faccoes rivais do proprio exercito agravavam ainda mais a vida economica local. O comercio e as operacoes de credito, que eram atividades parasitarias das conquistas, refluiram com o fim da expansao imperial e se retrairam ainda mais em virtude das acoes militares destrutivas. Disso resultou a desvalorizacao da moeda, que fez o comercio retroceder para formas primitivas de trocas naturais. Essa regressao para uma economia natural, sem o uso do dinheiro, ocorrida durante o periodo de anarquia militar, havia destruido o sistema fiscal do Imperio, obrigando tambem o Estado a recolher os impostos em especie. A fim de garantir a eficacia do recolhimento in natura, Diocleciano ordenou um rigoroso recenseamento para conhecer a capacidade real dos contribuintes e determinar a proporcao de bens a serem entregues ao Estado. Para facilitar o trabalho dos recenseadores e coletores de impostos, instituiu a obrigatoriedade da permanencia dos individuos em sua profissao e em suas terras, e determinou que os comerciantes so poderiam negociar em locais definidos pelas autoridades. A progressiva perda de liberdade devida ao aumento do controle do Estado sobre as pessoas tinha em vista nao apenas garantir certo volume de impostos, mas tambem manter o funcionamento da economia em niveis satisfatorios. Os pesados encargos a que estavam sujeitos principalmente os pequenos proprietarios rurais e urbanos acabaram, porem, provocando o abandono do trabalho e a fuga para locais inatingiveis pelo fisco, o que levou o Estado a redobrar as formas de controle sobre a populacao. O endurecimento da estrutura social. No seculo III, ao lado da escravidao, surgiu um novo tipo de trabalhador rural, o colono. Este, a principio livre para abandonar a terra em que trabalhava, perdeu essa liberdade