A ImaculadaConceicao e segundo o dogma catolico, a concepcao da Virgem Maria sem mancha ("macula"em latim) do pecado original. O dogma diz que, desde oprimeiro instante de sua existencia, a Virgem Maria foi preservada por Deus, da falta de graca santificante que aflige a humanidade,porque ela estava cheia de graca divina.Tambem professa que a Virgem Maria viveu uma vida completamente livre de pecado.A festa daImaculada Conceicao, comemorada em 8 de dezembro, foi definida como uma festauniversal em 1476 pelo Papa Sisto IV.A Igreja Catolica considera que o dogma e apoiado pela Biblia (porexemplo, Maria sendo cumprimentada pelo Anjo Gabriel como "cheia de graca"),bem como pelos escritos dos Padres da Igreja, como Irineu de Lyon e Ambrosio de Milao.Uma vez que Jesus tornou-se encarnado no ventre da Virgem Maria, era necessarioque ela estivesse completamente livre de pecado para poder gerar seu Filho.Em sua Constituicao Apostolica Ineffabilis Deus (8 de dezembro de 1854), que definiu oficialmente a Imaculada Conceicao comodogma, o Papa Pio IX recorreu principalmente para a afirmacao de (Genesis 3:15),onde Deus disse: "Eu Porei inimizade entre ti e a mulher, entre suadescendencia e a dela", assim, segundo esta profecia, seria necessariouma mulher sem pecado, para dar a luz o Cristo, que reconciliaria o homem comDeus. O verso "Tu es toda formosa, meu amor, nao ha mancha em ti"(na Vulgata: "Tota pulchra es, amica mea, et macula nonest in te"), no Cantico dos Canticos (4,7) e usado para defender aImaculada Conceicao, outros versos incluem: "Tambem farao uma arca de madeira incorruptivel; o seucomprimento sera de dois covados e meio, e a sua largura de um covado e meio, ede um covado e meio a sua altura." (Exodo25:10-11) "Pode o puro Vir dum ser impuro? Jamais!"(Jo14:4) "Assim, fiz uma arca de madeira incorruptivel, e alisei duastabuas de pedra, como as primeiras; e subi ao monte com as duas tabuas na minhamao." (Deuteronomio 10:3) Outrastraducoes para a palavras incorruptivel ("Setim" em hebraico)incluem "acacia","indestrutivel" e "duro" paradescrever a madeira utilizada. Moises usou essamadeira porque era considerada muito duravel e "incorruptivel". Mariae considerada a Arca da Nova da Alianca (Apocalipse 11:19) e, portanto, a Nova Arcaseria igualmente "incorruptivel" ou "imaculada".Desde o cristianismoprimitivo diversos Padres da Igreja defenderam a Imaculada Conceicao daVirgem Maria, tanto no Oriente como no Ocidente. No seculo IV, Efremda Siria (306-373), diacono, teologo e compositor de hinos, propunha que so Jesus Cristo e Maria sao limpos e puros de toda a mancha do pecado.A festa da Imaculada Conceicao de 8 de dezembro, foi definida em 1476 pelo Papa Sisto IV. A existencia da festa era um forte indicio dacrenca da Igreja de Imaculada Conceicao, mesmo antes da definicao do seculo XIX como um dogma. Na Italia do seculo XV ofranciscano Bernardino de Bustis escreveu o Oficio da Imaculada Conceicao, com aprovacao oficial do texto pelo PapaInocencio XI em 1678. Foi enriquecido pelo Papa Pio IX em 31 de marco de 1876, apos a definicao do dogma com 300 dias de indulgencia cada vez que recitado.Em 8 de dezembro de 1854, Pio IX, na Bula Ineffabilis Deus, fez a definicao oficialdo dogma da Imaculada Conceicao