sao da familia, nao de outras instituicoes sociais. Numa sociedade altamente complexa, essas tarefas sao com frequencia exercidas de maneira indireta. Mas a Biblia deixa claro que sao obrigacoes da familia.Alem disso, a Biblia fala da familia como o ponto de contato estrategico entre o individuo e a comunidade maior. A familia e um amortecedor, oferecendo refugio e paz (Pv 25.24; Lc 10.5; Mc 3.20-21). E um ambiente para desenvolver relacionamentos (cf. 1Tm 5.1-2), suprir necessidades (Rm 12.13) e comunicar ideias (especialmente o evangelho) de maneira seletiva, mas liberal (Mt 9.10-11; 10.12-13; Fm 2). E notavel que os lares foram os principais instrumentos de evangelizacao e ministerio na igreja primitiva (At 2.46; 1Co 16.15; Cl 4.15). A familia e o campo de treinamento de cidadaos responsaveis (Dt 11.9-21) que podem causar um impacto permanente na sociedade (Sl 127.3-5; Ml 2.15). Ela e, acima de tudo, um ambiente propicio para desenvolvimento da fe viva (Dt 6.7; 2Tm 1.5). A familia como unidade relacional. O segundo grupo de palavras que denotam familia e patria (e outra afim, genos), no Novo Testamento (em hebraico, mispabah). Elas ocorrem menos de vinte e cinco vezes no Novo Testamento, enquanto mispahah ocorre no Antigo Testamento cerca de trezentas vezes. Essas palavras destacam as relacoes que mantem as familias juntas, ou seja, o parentesco.Associacoes frageis as vezes chamadas familia na cultura contemporanea sao desconhecidas na Biblia. A familia e formada pelo casamento, depois nascimento ou adocao (Gn 15.3). Pela Biblia, um relacionamento nao e uma ligacao emocional. O relacionamento implica um conjunto de responsabilidades exigidas por lacos de compromisso (casamento) e sangue (filhos).Os principios biblicos para construir relacionamentos devem ser interpretados nesses termos. A Biblia mostra pouco interesse em preocupacoes modernas como capacidade de relacionar-se ou dinamicas interpessoais. Os relacionamentos familiares repousam principalmente na responsabilidade para com o conjuge, os filhos, os pais e os parentes (Ef 5.22-6.4). A Biblia e as questoes familiares Como a unidade social basica, cada questao social atinge de algum modo a familia. E claro, porem, que algumas questoes chegam mais perto do centro da identidade e do bem-estar familiar. Na sociedade contemporanea, estariam entre essas questoes: papeis sexuais (veja acima), a extensao e os tipos de comportamento sexual e os padroes de casamento. A Biblia e a sexualidade humana. O primeiro principio biblico da sexualidade humana e que o sexo e legitimo exclusivamente dentro da alianca do casamento. A declaracao concisa desse principio em Genesis 2.24 e a corte de apelacao em todo o Novo Testamento em questoes ligadas ao casamento e ao comportamento sexual (veja Mt 19.5-6; Mc 10.8; Ef 5.31). As implicacoes desse principio orientador sao tambem examinadas na Biblia.Primeiro, todos os desvios sexuais sao condenados (Gl 5.19; Rm 1.24). Entre eles a relacao sexual com criancas (pedofilia, veja Mt 18.6), o incesto (Lv 20.11-21) e o comportamento homossexual (Lv 18.22; Rm 1.26-27).Segundo, a atividade sexual esta sempre ligada a edificacao da familia. Isso nao significa que o unico proposito da sexualidade sao os filhos, por mais que sejam importantes (Sl 127.3-5; 128.3-6). Significa que a Biblia coloca o sexo dentro