afastar sozinhos quando brincassem de imitar o jaguar semmedo. Ensinaria aos pequenos a nao pisar a terra frescarecem-remexida, sem olhar antes e muito atentamente para o alto.Ensinaria a prestar atencao e afastar-se do cheiro de fumo estranhomisturado a sujeira e suor. Golpearia todos aquelesfantasmas medonhos que maltrataram meninas e arrancaram os bebes dosbracos de suas maes. Nunca mais choraria contra travesseirosmofados, arrebentando o proprio peito para esconder os sons de seusvergonhosos solucos. Nunca mais choraria na vida.Quando foi consideradogrande demais para a ala infantil, passou a ocupar a ala masculina epor bem, teve de se submeter as suas normas rigidas, alem de aturaras brincadeiras maldosas dos outros; como a vez em que sua coberta depenas ficou encharcada, ou quando rasgaram todos os seus desenhos. Nao tinha amigos ali; sabiadisso. A inveja por sua proximidade com o Rei era notoria. Quem elepensava que era? Um bastardo de pele retinta ter mais privilegios doque os filhos de presbiteros e de militares? Onde ja se viu? E claro que precisava pagarum preco por tal ousadia. No inicio, quando seu corpoainda era franzino, vivia com inchacos, hematomas e arranhoes emregioes do seu corpo que nao ficavam a mostra. Ombros, peito,abdome. Seu corpo era um mapa de cicatrizes de mordidas, de chutes, de golpes. Todos recebidos sem que emitisse um unico pio. Parecia ateque tudo aquilo o fortalecia. Ao menos a sua conviccao de que emninguem deveria confiar e de que algum dia teria sua vinganca,apenas recrudescia com aquele tratamento tao especial. Nao seamedrontava, pois assistira atrocidades centenas de vezes piores.Sobrevivera e seguiria sobrevivendo. A medida em que crescia, seucorpo adquiria mais musculos e seu contra-ataque tornava-se respeitavelmenteduro. Depois de alguns bracos torcidos e dentes partidos, seusamigos resolveram deixa-lo sossegado. Nada como um bom dialogo...Claro que todos ja notavamsua proximidade com a duquesa. As fofocas eram o prato preferido nacorte; mesmo entre os que se diziam gentis homens e Iderubah era alvode vigilancia, assim como qualquer um que estivesse proximo aFrederico. Como nao seria, se a maioria das damas suspirava ao ve-lopassar com seu porte adoravel e voltar-se afavelmente, sempre comum comentario atencioso? Desdobrava-se de modo cada vez maischarmoso e seguro, a medida em que adquiria traquejo e autoconfianca.E sua autoconfianca, alemde prestigio, foram aumentados no exato dia em que se interposentre Frederico e o ataque de um javali!A madrugada eraestranhamente abafada. A comitiva do Reiembrenhava-se na densidade da floresta, rastreando incansavelmente oanimal por varias horas. Ele surgiu de repente de tras de uma linhade arbustos altos num galope decidido. Frederico havia cometido oerro de desmontar, na intencao de agachar-se e apalpar as pegadasdeixadas numa trilha fresca com vestigios de pelos do animal e foinesse momento que sua guarda esteve desastrosamente vulneravel. Nao fosse a coragem absurdado jovem africano atirando-se de sua montaria com a lanca empunhadaem direcao a goela do bicho, Frederico teria sido feito em pedacos,ja que o animal, mesmo trespassado, prosseguia em sua trajetoria deataque sendo detido somente pelo aparato de bloqueio disposto napropria lanca. Em sua furia sobrenatural,prosseguia guinchando e mastigando a esmo com sua boca descomunaltrituradora de ossos.Tinha por volta de duzentosquilos