Conheca melhor esses potentes estimulantes do sistema imunologico, que podem ser consumidos em todas as idadesOs alimentos probioticos equilibram a flora intestinal e potencializam o sistema imunologicoFoto: Fabio MangabeiraNo passado, a regra basica da boa alimentacao era escolher ingredientes que suprissem as necessidades diarias de nutrientes. Com a evolucao da nutricao, essa pratica se aprimorou e, hoje, alem de ser nutritiva, a dieta deve ser funcional, isto e, rica em alimentos cujos componentes influenciam determinadas funcoes organicas. O objetivo e garantir o bem-estar fisico, mental e, principalmente, reduzir o risco de doencas. Entre os alimentos funcionais, os probioticos termo que significa a favor da vida chamam a atencao. Definidos como micro-organismos vivos (bacterias ou fungos), eles equilibram a flora intestinal, potencializando o sistema imunologico. Suzana Marta Isay Saad, farmaceutica- bioquimica e professora associada da Faculdade de Ciencias Farmaceuticas da Universidade de Sao Paulo (USP), diz que a introducao desses micro-organismos nas dietas tem a finalidade de melhorar a saude. Ha anos estudando o uso dos probioticos, a especialista explica que existem varios tipos deles, mas os mais utilizados sao os lactobacilos e as bifidobacterias. Os 56 tipos que pertencem ao primeiro grupo auxiliam na digestao da lactose (acucar presente no leite), reduzem a constipacao e a diarreia infantil e do viajante, previnem a salmonela, aliviando tambem a sindrome do intestino irritavel. As bifidobacterias, com 29 especies, estimulam o sistema imunologico, a producao de vitamina B, inibem a multiplicacao de agentes causadores da doenca, reduzem a concentracao de amonia e colesterol no sangue, bem como ajudam no restabelecimento da flora, apos uso de antibioticos.Mil e uma propriedadesAs causas de tantos beneficios sao as caracteristicas desses micro organismos, habeis na multiplicacao das chamadas bacterias boas em detrimento da proliferacao daquelas prejudiciais. A consequencia para o organismo e o reforco dos mecanismos naturais de defesa. Quanto maior a resistencia gastrintestinal aos agentes causadores de doencas (patogenos), e quanto maior for a reducao desses agentes por meio dos compostos antimicrobianos, maior sera a promocao da digestao da lactose, o alivio da constipacao, a absorcao de minerais e tambem a producao de vitaminas, explica Suzana. Diminuir o risco de cancer de colon e de doencas cardiovasculares sao alguns dos resultados de estudos cientificos preliminares que justificam o entusiasmo pelos probioticos. Na prevencao do cancer, uma recente pesquisa dirigida por Ingrid Wollowski, publicada pelo The American Journal of Clinical Nutrition, revelou que esses micro organismos parecem neutralizar as mutacoes geneticas estimuladas pelos tumores. Outras investigacoes reconheceram o merito dos probioticos na melhora da saude urogenital das mulheres e nos niveis sanguineos de lipideos, alem do controle da pressao sanguinea. Segundo Guilherme T. Araujo, medico residente de Nutrologia do Hospital das Clinicas da Faculdade de Medicina da USP Ribeirao Preto, as acoes dos probioticos vao muito alem. Na opiniao do nutrologo, a principal funcao desses alimentos e diminuir reacoes alergicas e doencas inflamatorias intestinais. Se administrados na epoca correta, os probioticos podem diminuir o pH intestinal, estimular a producao de antibioticos naturais pelo organismo e melhorar a barreira intestinal, impedindo a passagem de bacterias do intestino para o sangue,