A presenca do Rev. Pitts no Rio de JaneiroO desembarque do pessoal que viajara no "Nelson Clark", realizou-se no dia 19, apos a costumeira inspecao pelas autoridades alfandegarias. Nosso distinto passageiro trazia cartas de recomendacao, dadas respectivamente pelo presidente americano Andrew Jackson e pelo estadista Henry Clay, as quais, certamente, facilitaram a obra que tinha em vista. E provavel, outrossim, estar munido de credenciais de Igreja. O certo e que, logo a chegada, encontrou alguem que o recebeu e o apresentou ao Rev. Fivers, missionario da London Missionary Society, o qual, com a esposa e uma sobrinha, estava a caminho da India. Almocaram todos com o Sr. Thompson, piedoso comerciante ingles, estabelecido na cidade. Alem do repasto, o hospedeiro proporcionou tambem ao enviado da Igreja Metodista Episcopal, horas agradaveis e muitas informacoes. Este senhor costumava dirigir uma reuniao devocional no proprio lar, nos sabados a noite, e outra mensalmente, a favor da obra missionaria. Pitts foi convidado para oficiar a do sabado em que ali passou, e assim principiaram os seus primeiros contactos. Em carta ao Secretario Correspondente da Sociedade Missionaria, conta algo de suas observacoes. Ja se achava no Rio ha duas semanas e chegara a conclusao de que, efetivamente, Deus abrira amplamente uma porta para o Evangelho neste Pais. Os privilegios concedidos pelo governo do Brasil eram mais amplos do que esperava de uma nacao catolica. Permitia o culto aos adeptos de outros ramos cristaos, em suas moradias ou em edificios proprios, desde que sem a configuracao de templos, mas isto pouco importava, escrevia Pitts, porque Deus e Espirito e pode ser adorado em qualquer lugar, pois nao habita em casas feitas por maos humanas. Ate aquele momento, ja havia pregado sete ou oito vezes em residencias particulares e organizado uma classe (ou congregacao) com pessoas "que desejavam fugir da ira vindoura, e libertar-se de seus pecados". Denominou-se "nosso pequeno grupo de metodistas". Enquanto nao chegasse o obreiro para conduzi-la, seus membros permaneceriam unidos, cada um animando ao outro e, para tanto, ofertou-lhes alguns hinarios e exemplares da Disciplina da Igreja Metodista Episcopal. Tambem ja pedira o envio de certos livros, com identicas finalidades. Um dos membros era professor em florescente escola inglesa e se oferecera para distribuir a literatura. Nenhuma lei proibia a sua divulgacao. O Novo Testamento, sobretudo, devia ser posto ao alcance do povo, pois o recem-chegado ministro informou-se de que muita gente queria ler as Escrituras. Despacha, entao, para os Estados Unidos, um exemplar da traducao do Pe. Joao Ferreira de Almeida para ser examinado e reimpresso. Recomenda, outrossim, a publicacao de porcoes do Novo Testamento, como fazemos atualmente. Residem na cidade, prossegue Pitts, muitos americanos e ingleses que aguardam ansiosos a vinda do futuro pastor metodista. Tambem a comunidade alema esta interessada em que a Igreja Luterana lhes envie um ministro. Parece que a Seaman's Friend Society, dos Estados Unidos, encaminhara para ca dentro em breve um obreiro afim de dar assistencia espiritual aos marinheiros. A Igreja Episcopal ja mantem trabalho, aqui, informa ainda o missivista. Nao se esqueceu o arguto Rev. Pitts de obter