a contagem nos dedos e indicativa de dificuldades.A aritmetica e uma area do conhecimento organizada hierarquicamente. A aquisicao de novos conhecimentos em aritmetica depende da consolidacao de conceitos e procedimentos previamente adquiridos. As dificuldades na aquisicao dos principoios da contagem retardam a intuicao das operacoes aritmeticas elementares. A adicao e inferida a partir da contagem. A adicao corresponde a contar dois conjuntos em sequencia. As outras operacoes sao todas derivadas da adicao. A multiplicacao consiste em uma adicao repetida, enquanto a subtracao corresponde ao inverso da adicao etc. A dificuldade na aquisicao da tabuada e extremamente incapacitante, muitas vezes impedindo que o individuo progrida na aquisicao de conceitos e procedimentos mais complexos tais como o valor posiciconal, essencial a aquisicao do sistema arabico, ou os algoritmos de calculo no sistema arabico.Os dados de pesquisa indicam que a discalculia do desenvolvimento e uma caracteristica intrinseca ao individuo e nao resultado da acao de outros fatores. Mesmo em familias vivendo sob condicoes de privacao cultural, economica e afetiva e possivel identificar algumas criancas que apresentam dificuldades de aprendizagem da aritmetica enquanto seus irmaos tem um desempenho adequado. Estudos com gemeos tambem mostra que a herdabilidade da habilidade aritmetica e alta.Estudos com individuos portadores de sindromes neurodesenvolvimentais mostram que o fenotipo de muitas sindromes adquiridas ou geneticas se caracteriza por dificuldades relativamente especificas na aprendizagem da aritmetica. A sindrome fetal alcoolica e a principal causa ambiental de discalculia do desenvolvimento. Por outro lado, as dificuldades de aprendizagem da aritmetica fazem parte do fenotipo de diversas doenacs geneticas, tais como hidrocefalia congenica precocemente tratada, sindrome de Williams, sindrome do sitio fragil do cromossoma X em meninas, sindrome de Sotos, sindrome de Prader-Willi, bem como as sindromes de Turner e velocardiofacial.Estudos com neuroimagem estrutural e funcional em individuos com sindromes cujo fenotipo se caracteriza por discalculia mostram que as dificuldades de aprendizagem da matematica podem ser atribuidas a alteracoes na conectividade, estrutura e funcao de regioes do cortex parietal, bilateralmente. As lesoes destas areas do cortex parietal, principalmente o sulco intraprarietal bilateralmente,mas tambem o giro angular esquerdo, sao responsaveis pelo surgimento de acalculia em adultos com lesao cerebral. Ou seja, pela perda da habilidade de processar numeros e calcular.Os estudos de neuroimagem funcional em criancas com discalculia do desenvolvimento nao-assocaida a sindromes tambem mostram alteracoes funcionais em areas do cortex parietal e suas conexoes. Os dados neuropsicologicos, neurocognitivos, a associacao com sindromes geneticas e os estudos da herdabilidade das habilidades aritmeticas indicam, portanto, que a discalculia do desenvolvimento e uma entidade neurobiologicamente baseada e de origem genetica e nao uma consequencia exclusiva da experiencia de vida.A influencia de fatores geneticos nao exclui a importancia de fatores ambientais, tais como a estimulacao pela familia, a qualidade da educacao ou a atitude do individuo em relacao a matematica. Nos casos de discalculia associada a sindrome a importancia dos fatores ambientais e menor. Nos casos de discalculia nao associados a sindromes, cresce a importancia dos fatores experienciais.Na psicologia e medicina contemporaneas se trabalha com um modelo etiologico denominado epigenetico. Ou seja, as caracteristicas fenotipicas individuais, inclusive suas personalidade e habilidades