as Boas Ideias", enxergava na obscuridade da prosa uma virtude. O tempo lhe ensinou a refinar o estilo e a aproveitar o que e de fato importante na disciplina: usar as "antenas conceituais" para buscar significados no que parece ordinario.traducao CLARA ALLAINFicar horrorizado com o estilo de prosa que praticou na juventude e um dos riscos ocupacionais da atividade de escritor. Em geral, as falhas refletem entusiasmo descontrolado, cliches literarios remanescentes ou incapacidade para assumir uma voz bem definida. Mas, quando leio meus escritos juvenis dos tempos da faculdade, tenho uma estranha e quase total sensacao de desconexao. O seguinte trecho e de um trabalho que escrevi aos 19 anos:"O dilema de qualquer analise tropologica da narrativa sempre reside em seu proprio recurso, apagado e tortuoso, a um modo metaforico de apreender seu objeto; a rigidez e a insistencia de suas taxonomias e a facilidade com que relega cada enunciado errante a um regime rigido de formacoes enunciativas possiveis e testemunho de uma confianca constitutiva em que sua propria metalinguagem interpretativa vai se aproximar da forma linguistica que examina ou obedece-la."Eu estava no segundo ano na faculdade, e a minha voz, na pagina, soava como a de um professor de 60 anos da Sorbonne mal traduzido do frances.Mas escrever essas frases -e ainda ha milhares delas lancando seus enunciados errantes em meu disco rigido- se mostrou uma parte crucial de minha educacao. Isso porque fui estudante de semiotica na Universidade Brown num periodo notavel dos anos 1980; segundo diziam, na area de humanidades daquela universidade, a semiotica seria o terceiro curso mais popular, apesar de ser um campo (e uma palavra) que so atraia olhares de incompreensao em festas familiares e entrevistas para empregos. "Ah, a semiotica", me disse certa vez um parente distante durante as ferias de inverno. "O estudo de como as plantas crescem na luz. Um campo muito importante."A grande atracao estava justamente, em parte, na obscuridade desse campo. No novo romance de Jeffrey Eugenides, "The Marriage Plot" [Farrar, Straus & Giroux; 496 pags.; R$ 68,40], cuja historia e ambientada na Universidade Brown no inicio dos anos 1980, a heroina topa com o programa de semiotica pela primeira vez quando uma amiga volta para casa com um exemplar de "Gramatologia", do filosofo frances Jacques Derrida (1930-2004)."Quando Madeleine perguntou sobre o que era o livro, Whitney deu a entender que a ideia de um livro ser 'sobre' alguma coisa era exatamente o que aquele livro era contra, e que se fosse 'sobre' alguma coisa seria sobre a necessidade de parar de pensar nos livros como sendo sobre coisas."A semiotica ("ciencia dos signos", em grego), como campo de estudos, data de filosofos e linguistas do final do seculo 19 como Charles Sanders Peirce (1839-1914) e Ferdinand de Saussure (1857-1913); atualmente e mais comumente associada a Umberto Eco.NIKE E REAGAN A essencia geral da semiotica pura e uma especie de teoria social baseada na linguistica; se a linguagem molda nosso pensamento, e nosso pensamento molda nossa cultura, entao, se estivermos procurando uma chave mestra para encontrar o sentido da cultura, faz sentido