avançados e também um dos mais usados pela Marinha dos Estados Unidos. Seu sistema de oxigenação por eletrólisede evaporação, os dois reatores nucleares e o estoque de comida desidratada permitiam que circunavegasse o globo 21 vezes sem nunca ter que subir à superfície.O técnico que estava sentado diante da tela do sonar era um dos melhores do mundo. Sua mente era um dicionário de sons e formas de onda. Podia distinguir os diferentessons de dezenas de propulsores de submarinos russos, o ruído de centenas de criaturas marinhas e até mesmo localizar vulcões submarinos do outro lado do planeta.No momento, contudo, ele estava ouvindo um eco repetitivo e desinteressante. O som, apesar de facilmente discernível, era completamente inesperado.- Você não vai acreditar no que estou captando - disse para seu assistente, passando-lhe os fones.O outro marinheiro colocou os fones e olhou para ele, estupefato.- Nossa. Absolutamente claro. O que vamos fazer?O responsável pelo sonar já estava interfonando para o comandante.Quando o comandante do submarino chegou à sala do sonar, o técnico transferiu o sinal de áudio do equipamento para um par de caixas de som.O comandante ouviu impassível.TUM. TUM. TUM.TUM... TUM... TUM...Mais lento. Cada vez mais lento. O padrão estava se tornando confuso e se enfraquecendo.- Quais são as coordenadas? - perguntou o comandante. O técnico limpou a garganta.- A parte mais curiosa, senhor, é que está vindo da superfície, cerca de três milhas a estibordo.CAPÍTULO 62Na escuridão do corredor, do lado de fora do escritório do senador Sexton, as pernas de Gabrielle tremiam, não tanto pela exaustão de ficar de pé, parada, mas peladesilusão com aquilo que estava ouvindo.A reunião na sala ao lado prosseguia, mas ela não precisava ouvir mais nada. A verdade estava bem clara.O senador está recebendo suborno de empresas espaciais do setor privado. Marjorie Tench lhe dissera a verdade.Gabrielle sentiu-se nauseada com a traição de Sexton. Ela havia acreditado nele. Lutado por ele. Como seu candidato podia estar fazendo aquilo? Gabrielle tinha vistoo senador mentir publicamente, aqui e ali, para proteger sua vida pessoal, mas sabia que aquilo fazia parte do jogo político. Isso, porém, era completamente ilegal.Ele nem foi eleito ainda e já está vendendo a Casa Branca!Estava claro que ela não poderia mais apoiar o senador. A promessa de aprovar o projeto de privatização da NASA era algo que significava não apenas um profundo desrespeitopela lei, mas também por todo o sistema democrático. Mesmo que o senador acreditasse que era o melhor a fazer, vender aquela decisão antecipadamente fechava a portapara todos os mecanismos de controle e equilíbrio do governo, ignorando as argumentações do Congresso, de conselheiros, eleitores e lobistas.Pior que isso, ao garantir a privatização da NASA, Sexton teria aberto caminho para uma quantidade enorme de abusos para os que tinham conhecimento prévio de tudo,sendo a venda de informações privilegiadas o mais comum. Isso favoreceria de forma grosseira aquela patota de ricos e poderosos em detrimento de investidores públicoshonestos.Sentindo um profundo enjôo, Gabrielle ficou pensando no que faria.Um telefone tocou bem alto ao lado dela, quebrando o silêncio do corredor. Assustada, olhou para ver o