A expressao ex-voto e uma abreviacao latina de ex-voto suscepto, que traduzido para o portugues, significa "o voto realizado", ou "o voto bem sucedido". Esse termo e aplicado para denominar uma grande variedade de objetos ofertados a santos, divindades e ate personagens folcloricos como sinal de agradecimento por uma graca alcancada.Ex-votos podem ser desenhos, imagens esculpidas, placas, garrafas com agua, fotografias e diversos tipos de manifestacoes artisticas religiosas que traduzem os agradecimentos de fieis. Pra que servem?Ex-votos como este saoproduzidos sob encomenda por alguns artesaosEsses objetos costumam ser deixados em locais de culto religioso ou em locais considerados sagrados para os devotos. Servem para representar uma graca alcancada, sendo simbolos de um pedido feito a algum arquetipo religioso particular. Por exemplo, se um fiel deposita um ex-voto em forma de coracao, provavelmente seu pedido tem alguma ligacao com a cura desse orgao, ou tambem pode ser associado com pedidos relativos a amor e relacionamentos. A variedade de ex-votos depositados por fieis e enorme, e ha inclusive grupos de pesquisa academica dedicados especialmente ao tema. Um ex-voto e muito mais que um simples objeto de culto, pois nos permite interpretar diversos valores embutidos em sua simbologia, valores como a posicao social, relacoes familiares e sagas individuais de fieis e romeiros.Como tudo comecou?A pratica de agradecer a divindade atraves de ex-votos e bem antiga, com registro em varias epocas e culturas diferentes. Quanto a origem desse costume, nao encontrei fontes exatas, mas alguns historiadores defendem que nao seja um costume originalmente cristao, pois sociedades pre-islamicas e grupos religiosos pre-cristaos ja realizavam praticas semelhantes, depositando objetos votivos em honra a suas divindades.Ex-votos no monumento ao Finado GregorioSegundo os registros historicos, o costume de depositar ofertas votivas foi incorporado pelo cristianismo por volta do seculo IV, quando foi absorvido junto a outras praticas pagas. A tradicao que antes era associada a magia e ao culto de antigos Deuses ganhou uma reinterpretacao e uma nova significacao, mas sem perder o lado mistico.Inicialmente, a tradicao foi adotada por membros da nobreza, que encomendavam seus objetos votivos de artistas conhecidos. Eram geralmentes pinturas ou placas de madeira com ilustracoes tematicas, que predominaram ate o seculo XVI. Com a disseminacao do costume pelo ocidente, os ex-votos foram ganhando novas formas e se tornando mais comuns entre as classes populares.Ex-votos em madeirarepresentando partesdo corpoA difusao do costumeApos essa incorporacao do costume pelos cristaos, a pratica se expandiu ao longo dos seculos, atingindo a orla norte do Mediterraneo no seculo XVII e o interior da Europa no seculo XVIII.Na America do Sul e America Central a tradicao dos ex-votos comecou a ser difundida junto com a colonizacao portuguesa e espanhola, e com as missoes catolicas que nos deixaram essa heranca religiosa. No Brasil, esse costume comeca a ser registrado a partir do seculo XVIII e pode ser visto ate os dias atuais, apesar de ter sofrido um pequeno declinio a partir do seculo XX.Ex-votos hojePlacas na arvore onde o motorista Gregorio foi martirizadoAtualmente a tradicao de depositar oferertas votivas pode ser encontrada em praticamente todo o mundo. No Brasil, especialmente no nordeste,