Lutero era um deles. Mas nao e essa a questao. Quer alguem creia ounao, a liberdade verdadeira e outra coisa, e nao contradiz o livre arbitrio;ela simplesmente o transcende. Todos os cristaos concordam que a autenticaliberdade, aquela que procede da obediencia a Cristo e da conformidade a suaimagem, e um dom de Deus que iremos desfrutar plenamente quando formosglorificados com ele. E sobre isso que Paulo fala em Romanos 7: aqui na terraguerreamos entre a "carne" a natureza caida e o Espirito, dom deDeus, que habita em nos. Nesse interim, enquanto aguardamos nossa plenaglorificacao, crescemos em liberdade apenas ao trocarmos uma atitude desubmissao a lei por um novo coracao que se deleita em obedecer a Cristo. Pelagraca de Deus, e com a ajuda de seu Espirito, podemos perceber uma liberdadeainda maior do pecado e da morte. Mas a liberdade em sua plenitude so vem aposnossa ressurreicao. Teologos chamam de "santificacao" o processo peloqual se experimenta gradualmente a autentica liberdade antes da morte. Hamuitas opinioes divergentes a respeito de quao intensa e completa tal liberdadepode ser antes da ressurreicao. Todos, porem, concordam que a liberdadeverdadeira e um dom que recebemos aos poucos, ao longo da vida. Paulo foi claroem sua carta aos crentes de Filipos: "Desenvolvei a vossa salvacao comtemor e tremor; porque Deus e quem efetua em vos tanto o querer como orealizar, segundo a sua boa vontade". A salvacao, em outras palavras, etanto dom quanto missao. O "porque" usado por Paulo indica que o domesta na base da missao. Somos chamados, em um exercicio de livre arbitrio, aobedecer e servir. Trata-se de uma decisao nossa.GRACA x LIVRE ARBITRIOPor outro lado, sempre que experimentamosessa liberdade maior que vem da obediencia genuina e somos conformados aocarater de Cristo, nos tornando servos verdadeiros, reconhecemos que e tudodevido a obra de Deus em nos. E esse o paradoxo da graca e do livre arbitrio. Agraca de Deus, que deseja nos conceder a liberdade, esta presente, desde omomento da nossa conversao. A graca nunca nos falta, nem precisa ser reforcada.Mas pode, no entanto, ser bloqueada por atitudes e habitos indevidos,ressentimentos e atitudes egoistas. Cabe a nos encontra-los com a ajuda doEspirito, e claro e trabalha-los atraves de um processo de arrependimento esubmissao. O livre arbitrio, assim, e uma condicao necessaria a esse processo,mas nao o resultado final. Tal processo nao leva a autonomia absoluta, mas sim,a uma liberdade crescente do jugo do pecado e da morte. Ja estamos livres dalei e da condenacao; portanto, a liberdade para nos tornarmos o que Deusplanejou e trabalho dele e nosso tambem a gloria, porem, e toda do Senhor.O Evangelho e uma boa nova incondicional. Naoprecisamos fazer algo ou obedecer a alguem; isso seria horrivel. Nao; oEvangelho trata-se, de fato, de poder fazer algo, o que e sempre positivo.Trata-se do que podemos ter a medida que permitimos, de bom grado, que Deus,atraves do seu Espirito, faca sua obra em nos: a certeza da vitoria sobre opecado e a morte. Apenas quando abracarmos essa vitoria e renunciarmos atodas as reivindicacoes para governar nossas proprias vidas e que seremosverdadeiramente livres.PUBLICADO NA REVISTA