do parenquima glandular e, via de regra, permanente, as complicacoes secundarias a diminuicao do fluxo salivar sao cronicas e crescentes.O arsenal terapeutico voltado ao alivio ou tratamento da xerostomia provocada pela radioterapia e escasso e pouco satisfatorio, considerando-se a melhora dos sintomas e a praticidade da utilizacao do mesmo.Assim sendo, idealmente, o recurso mais desejavel seria o de prevenir a instalacao do dano ao parenquima da glandula salivar, uma vez que a radioterapia para tratamento do cancer, quando indicada, nao oferece outras opcoes de tratamento.Alguns experimentos tem sido publicados na literatura sobre o uso de um produto estimulador do fluxo salivar, o cloridrato de pilocarpina. Este farmaco tem sido utilizado na prevencao da xerostomia por radiacao devido a sua aparente capacidade de preservacao e estimulacao do parenquima glandular.Revisao da LiteraturaO termo xerostomia e amplamente empregado para designar o sintoma de boca seca, ou seja, a desagradavel sensacao de ressecamento bucal decorrente ou nao da hipofuncao das glandulas salivares (Sreebny & Schwartz, 1986). Fatores que proporcionam desequilibrio nos componentes existentes na saliva podem, por vezes, desencadear o sintoma de ressecamento bucal, porem, sem haver a reducao significativa do fluxo salivar (Ettinger, 1996). A hipossalivacao e comum em estados emocionais, como a ansiedade, depressao, temores, senescencia (incidencia tres vezes maior que no adulto), entre outras circunstancias que nao sao necessariamente doencas, pois o fluxo salivar diminuido e de carater transitorio. A reducao do fluxo salivar pode ser encontrada tambem em casos de hipertrofia das glandulas parotidas, como observado nos casos de diabetes, alcoolismo, desnutricao, anorexia, bulimia, entre outras (Navazesh et al., 1997; Baptista Neto, 2001).Ha manifestacoes diversas dos aspectos subjetivo e objetivo da xerostomia. E importante diferenciar a real condicao da reducao do fluxo salivar, dado objetivo, da sensacao de boca seca relatada pelo paciente dado subjetivo, como afirmam Coelho et al. (2002) e Baptista Neto (2001). Em alguns casos pode haver a queixa de xerostomia em pacientes que clinicamente possuem um adequado fluxo salivar, nao obstante, o inverso tambem pode ocorrer, onde se encontra um fluxo alterado e sem queixa clinica (Neville et al., 1998).A etiologia da xerostomia envolve causas locais e sistemicas. De acordo com Spielman et al. (1981) e Fox (1998) ha cerca de 250 a 500 medicamentos, respectivamente, que podem ser responsaveis pela sensacao de boca seca e, em menor quantidade, ha outras drogas que realmente afetam a funcao das glandulas salivares, provocando uma hipofuncao da glandula e efetiva reducao do fluxo salivar. Entre as drogas capazes de promover a xerostomia, figuram especialmente as classes medicamentosas dos anti-histaminicos, anti-parkinsonianos, anticonvulsivantes, sedativos, descongestionantes, antidepressivos, antipsicoticos, anti-hipertensivos e anti-colinergicos (Spielman et al., 1981; Fox et al., 1985; Neville et al., 1998).Alem dos medicamentos citados, ha doencas que podem provocar xerostomia, entre elas as auto-imunes, principalmente a Sindrome de Sjogren primaria (sindrome sicca) e secundaria. Em outras categorias responsaveis pela disfuncao glandular encontram-se as neoplasias de glandulas salivares maiores, respiracao eminentemente bucal, tabagismo e infeccao pelo virus da Imunodeficiencia humana (HIV), entre outras (Wynn & Meiller, 2000). Sem duvida alguma a principal causa de xerostomia com sequelas extremamente desagradaveis ao paciente e a