O seringueiro dispunha, porem, de alguns meios de autodefesa. Uma reacao comum e lucrativa contra o comerciante que tentasse aumentar suas exigencias, ou elevar os precos, era acrescentar pedras, areia ou farinha de mandioca a pela de borracha para tornar maior seu peso. Deste modo, o seringueiro podia aumentar significativamente seu ganho sem trabalho adicional, e dificilmente a fraude era descoberta antes que a pele chegasse a Belem ou a Manaus. Ja nas docas, ela seria aberta no meio para ser inspecionada, mas a essa altura era praticamente impossivel verificar qual o seringueiro responsavel pela adulteracao. Forma particularmente grave de 'resistencia' do seringueiro era a venda de borracha a um regatao e nao ao patrao habitual do seringueiro..." . Agora, portanto, convem lembrar que todos esses fatos acima mencionados podem muito bem Ter contribuido para eles adquirirem as chamadas "ulceras tropicais". Ate aqui defendemos a tese de que foi no tempo aureo do ciclo da borracha que houve o maior indice de beriberi em Manaus. Agora, passamos a tratar da tese de quase extincao do beriberi que so foi possivel por causa dos "tempos dificeis" da grande crise do ciclo da goma elastica. Vejamos como isso ocorreu: "A producao da borracha foi diminuida, pois a Asia continuava a expandir suas plantacoes, enquanto o numero de seringueiros nativos mantinham-se constante ou mesmo em declinio. O quadro de exportadores de Manaus alterou-se bastante, com a retirada de inumeras firmas estrangeiras dos negocios e com a entrada de outras, pertencentes a nacionais e portugueses. Contudo, reduziu-se o seu numero, e como ja vinha ocorrendo ha anos, um pequeno grupo controlava a maior parte das exportacoes. Os recebedores, na sua maioria, era os mesmos do periodo anterior. Alem das saidas naturais e de algumas falencias, durante a grande crise, houvera o crescimento de muitas empresas, substituindo outras em declinio, no ranking dos aviadores. O sistema de aviamento continua funcionando, embora muitos dos produtos estrangeiros importados estivesses sendo substituidos por similares das crescentes agricultura e industria do sul, do pais. A grande mudanca dera-se ao nivel das zonas de producao. Um bom numero de seringalistas perdera as suas propriedades para firmas aviadoras, ou as loucuras a terceiros, os arrendatarios, seus substitutos na linha de producao. Muitos deles voltaram aos seus estados de origem, ou passaram a residir nas capitais, ou ainda, conseguiam cargos politicos, nos quadros administrativos municipais, deixando a sua atividade inicial. Como a borracha nao era mais atrativa, o fluxo de emigrantes do nordeste diminuira, orientando-se para o centro-sul, na busca de melhores e mais seguras remuneracoes. A queda da rentabilidade dos seringais impedia aos seus possuidores a obtencao de disponibilidade monetarias, para o financiamento das correntes migratorias. .Por este motivo, passara a existir uma agricultura de subsistencia nos seringais, aumentando a oferta de alimentos nao manipulados a naturais, disso decorrendo a extincao do beriberi, doenca ceifadora de milhares de trabalhadores, nos anos anteriores. A estabilidade populacional e a sua adaptacao ao meio, tambem reduziram Os casos de doencas endemo-epidemicas, comecando os seringueiros a se auto substituirem, pelo crescimento demografico local, desaparecendo a necessidade das