O Pensador, famosa escultura feita em bronze pelo frances Auguste Rodin.A logica e uma descobertagrega. As leis do pensamento foram observadas pela primeira vez na Greciaantiga e foram articuladas e codificadas pela primeira vez nos Analiticos deAristoteles. Logicos modernos ultrapassam Aristoteles no escopo de suasinvestigacoes e no virtuosismo tecnico do seu estilo, mas, com relacao aelegancia de concepcao e ao rigor de pensamento, ele e par dos modernos e, emtodas as coisas, seu pai intelectual.Aristoteles era consciente desuas proprias proezas: admiravelmente imodesto, ele trombeteou seu feito esolicitou a gratidao da posterioridade. No entanto, Deus, como John Lockecausticamente observou, nao foi tao parcimonioso para com os homens a ponto defaze-los criaturas tao somente de duas pernas e deixar que Aristoteles ostornasse racionais. Embora os predecessores de Aristoteles nao tenham estudadoa arte do raciocinio, eles eram especialistas em sua pratica; ainda que naofossem logicos profissionais, eram pensadores de profundidade e poder. De fato,tampouco havia alguem mais consciente disto do que o proprio Aristoteles: ohomem aristotelico e essencialmente um raciocinador e os escritos deAristoteles descrevem e enaltecem as realizacoes daqueles homens que, pelaprimeira vez, descobriram e mapearam os amplos oceanos sobre os quais irianavegar o imponente galeao da sua propria filosofia.Entre aqueles viajantes, Plataoe Socrates foram preeminentes. Tambem eles, no entanto, tinham a sua disposicaoum util conjunto de equipamentos de auxilio navegacional. Esses equipamentosforam preparados por um bando misto de medicos e poetas, cientistas echarlatoes, sobre os quais o titulo costumeiro impoe uma comunidade espuria.Eles sao os filosofos pre-socraticos, e suas obras sao o assunto desse livro. Otermo pre-socratico e um pouco estendido: alguns dos pensadores que eu ireidiscutir eram contemporaneos de Socrates ao inves de seus antecessores. Alemdisso, o termo filosofo e elastico por sua propria natureza: meuspre-socraticos sao homens de interesses e profissoes amplamentediversificados. As tormentas do tempo nao foram gentis com eles: seus naviosestao naufragados, restando apenas umas poucas tabuas em pedacos. Contudo, nossaescassa evidencia mostra algo dos homens: revela (para mudar a metafora) queeles procuraram e beberam das fontes da razao e se esta libacao original einebriante em certas ocasioes produziu um delirio tremulo em seus cerebros,ainda devemos a eles um debito imensuravel por sua intoxicacao precoce. Seuandar ebrio ensinou-nos a caminhar de modo mais estavel. Se eles nao tivessembebido, nos apenas cambaleariamos.Os filosofos pre-socraticostinham uma caracteristica em comum de suprema importancia: eles eram racionais.E a sua racionalidade que este livro aspira a exibir e a celebrar. No entanto,a racionalidade pre-socratica e geralmente mal compreendida, e, as vezes,negada erradamente. Deixem-me elucidar brevemente a minha afirmacao segundo aqual os pre-socraticos eram homens racionais.Em primeiro lugar, dessaafirmacao nao se segue que os gregos, como uma raca, fossem particularmentedevotados a razao ou peculiarmente desprovidos de supersticao. Os estudosmodernos ilustraram abundantemente como a tolice, a irracionalidade e ascadeias da supersticao eram tao opressivas na Grecia classica como em qualqueroutra epoca ou regiao. O grego medio era, sem duvida, tao tolo quanto o inglesmedio e os homens instruidos dos seculos sexto e quinto antes de Cristo eramtao barbaros e intolerantes quanto os homens ilustrados de hoje. Os filosofospre-socraticos nao eram tipicos de seus companheiros: eles elevavam-se