Ototoxicidade e definida como dano aos sistemas coclear e/ou vestibular resultante de exposicao a substancias quimicas. Medicos e, em especial, otorrinolaringologistas devem conhecer este assunto, de maneira que possam identificar uma perda auditiva ou sintoma vestibular como sendo consequencia direta do uso de uma droga ototoxica.E importante conhecer os diferentes tipos de drogas que podem provocar ototoxicidade, para sua prevencao. Nos primeiros tratamentos de Sifilis com mercurio ja se podia ser detectado lesoes ototoxicas. Ha descricoes de casos com desenvolvimento de surdez, tremores e "loucura", sugerindo tanto oto como neurotoxidade. Entre elas esta o grupo dos antibioticos aminoglicosideos, como a estreptomicina, a diidroestreptomicina, a neomicina, a canamicina A e B, a paramomicina, a aminosidina, a gentamicina, a amicacina, a tobramicina, a netilmicina. Desse grupo, estreptomicina, tobramicina, gentamicina sao mais vestibulotoxicos que cocleotoxicos; os outros sao mais cocleotoxicos. Alguns antibioticos nao aminoglicosideos tem sido citados na literatura como ototoxicos. Sao eles: a eritromicina, com efeitos reversiveis; o cloranfenicol, principalmente por acao topica; a ampicilina; a minocilina, derivado da tetraciclina com acao vestibulotoxica; a cefalosporina, com poucas referencias; a viomicina; a capreomicina, com maior toxicidade vestibular; a polimixina B e E; a colistina. Existem alguns grupos de drogas ototoxicas que nao sao antibioticos; e o caso de desinfetantes, como clorexidlne, benzetonio, benzalconio, iodo, iodine, iodoforo e alcoois, como etanol e propilenoglicol. Essas drogas sao usadas as vezes como desinfetantes em cirurgias do ouvido medio para assepsia e podem provocar ototoxicidade por acao local. Existe o grupo dos b-bloqueadores, como practolol e propanolol, com referencias de alteracoes cocleares com perda auditiva. Diureticos, como o acido etacrinico, a furosemida, a bumetanida, a piretamida e a indapamida, sao cocleotoxicos mas as alteracoes auditivas sao reversiveis. Essas drogas nao sao vestibulotoxicas; entretanto potenciar a acao dos aminoglicosideos. Drogas antiinflamatorios, como salicilatos, aspirina, quinino, podem provocar alteracoes auditivas, a cocleotoxicidade dos salicilatos e da aspirina reversivel. Antineoplasicos podem ser ototoxicos, como e o caso da cisplatina, da mostarda nitrogenada e da vincristina. Essa cocleotoxicidade pode ser reversivel ou irreversivel. Os contraceptivos orais podem provocar em alguns casos perdas auditivas uni ou bilaterais progressivas e irreversiveis (Oliveira,1989). Devemos ressaltar que e de suma importancia a historia medica do paciente. Na anamnese, quando ha antecedentes de tratamento com essas drogas, o diagnostico torna-se muito facil. As vezes, a utilizacao da droga pode ser suspeitada de modo indireto, quando o paciente ou os familiares informam que apos infeccao seria houve tratamento com antibiotico, cujo nome nao sabem referir, e que apos esse tratamento ocorreram perda auditiva, vertigens e desequilibrio. O aparecimento da perda auditiva pode ser rapido ou insidioso, podendo ocorrer durante a exposicao a um agente ototoxico ou meses depois da mesma ter sido interrompida. A perda pode ser precedida ou acompanhada por um tinitus agudo. Se o sistema vestibular for danificado, o paciente pode referir tontura e marcha oscilante. O grau inicial da perda pode ser instavel. Por exemplo, depois que a exposicao tenha cessado, a perda auditiva pode recuperar-se para os limiares normais e em outros casos pode progredir para um grau mais severo. Devemos pesquisar o inicio, sintomas