(Apostila de estudo do Mestrado em Educacao da UNIVERSIDAD DEL SALVADOR< Buenos Aires)David Jonassen* Limitacoes das tecnologias de aprendizagem a distancia Os programas de educacao a distancia usam necessariamente tecnologias para suplantar ou substituir as instrucoes ao vivo, face a face. Se as tecnologias facilitam a transmissao de instrucoes, elas nao mudarao a natureza destas sem mudancas fundamentais nas concepcoes e metodos de ensino e aprendizagem. Embora muitas pessoas percebam que o uso das tecnologias seja implicitamente inovador, o uso da tecnologia na aprendizagem a distancia tem frequentemente repetido os mais ineficazes metodos de instrucao ao vivo, face a face (Turoff, 1995). Quando tecnologias interativas sao usadas para a apresentacao de palestras aos estudantes em localidades remotas com potenciais de interacao limitada ou inexistente, nenhuma inovacao e apresentada. As tecnologias devem preferencialmente ser usadas para proporcionar aos estudantes a oportunidade de interagir e trabalhar juntos em problemas e projetos significativos, c juntar-se a comunidades de alunos e profissionais (Selfe, 1988; Bales, 1990;Seaton, 1993;Nalley, 1995). A tecnologia deve estender o melhor das praticas em sala de aula para localidades distantes, ao inves de reproduzir o pior (Burge, 1993). *Chefe do Departamento de Educacao Continuada da Pennsylvania State University. Pressupostos construtivistas Meu enfoque neste texto e demonstrar como o construtivismo pode ajudar-nos a reconceitualizar a educacao a distancia com o uso de novas tecnologias para significativamente alterar o modo como a conduzimos (Morrison, 1992). Os principios construtivistas fornecem um conjunto de diretrizes a fim de auxiliar projetistas e professores na criacao de meios ambientes colaboracionistas direcionados ao ensino, que apoiem experiencias autenticas, atraentes e reflexivas. Os estudantes podem trabalhar juntos na construcao do entendimento e do significado atraves de praticas relevantes. Mas, em primeiro lugar, o que queremos dizer com construtivismo? O construtivismo e uma filosofia de aprendizagem que descreve o que significa saber alguma coisa c o que e a realidade. As concepcoes tradicionais de aprendizagem admitem que o conhecimento e um objeto, algo que pode ser transmitido do professor para o aluno. Esta concepcao presume que o conhecimento e algo que pode ser adquirido, como suprimentos comprados num supermercado. Os construtivistas, por outro lado, acreditam que o conhecimento e uma construcao humana de significados que procura fazer sentido do seu mundo. Os seres humanos sao observadores e interpretes naturais do mundo fisico. A fim de realizar isto, eles explicam ideias e fenomenos novos nos termos do conhecimento existente. Se o conhecimento e construido, ao inves de transmitido, entao a realidade e o sentido que fazemos do mundo e do seu fenomeno. Cada um de nos percebe o mundo de modo diferente, de sorte que a percepcao que temos dele deve ser pessoal. Isto nao significa, como muitos acreditam, que nao podemos compartilhar a nossa realidade com outros. Compartilhamos o significado com outros na sociedade mediante a negociacao (descrita Em Aberto, Brasilia, ano 16, n.70, abr./jun.1996abaixo). E importante o principio segundo o qual o conhecimento nao e uma entidade exterior que deve adequar-se e ser transmitido no mundo fisico. O conhecimento nao retrata o meio fisico, mas, de preferencia, c uma reflexao pessoal