1. Defendendo e atacando crencas Qualquer pessoa tem muitas crencas. Acreditas que o mundo e redondo, que tens um nariz e um coracao, que 2 + 2 = 4, que ha muita gente no mundo, algumas como nos outras nao. Quase toda a gente esta de acordo com estas crencas. Mas tambem ha discordancias. Algumas pessoas acreditam que ha um Deus, e algumas nao. Algumas acreditam que a medicina convencional e a melhor maneira de lidar com todas as doencas, e algumas nao. Algumas acreditam que existe vida inteligente algures no universo, e algumas nao. Quando as pessoas discordam, trocam argumentos e provas e tentam persuadir-se mutuamente. Aplicam com frequencia designacoes injuriosas ou lisonjeadoras as crencas em questao. "Isso e falso", "Isso e irracional", "Nao tens nenhuma prova", ou "Isso e verdade", "Tenho boas razoes para acreditar", "Eu sei".Usamos estas designacoes porque ha propriedades que queremos que as nossas crencas tenham: queremos que sejam verdadeiras em vez de falsas; queremos ter boas razoes em vez de mas para acreditar nelas. A teoria do conhecimento ocupa-se destas propriedades, da diferenca entre crencas boas e mas. A sua importancia na filosofia tem origem em duas fontes, uma construtiva e uma destrutiva. A fonte construtiva e que os filosofos tentaram frequentemente encontrar melhores formas de obter crencas. Por exemplo, estudaram o metodo cientifico e tentaram ver se e possivel descrever as regras cientificas que podemos seguir de modo a termos a maior possibilidade de evitar crencas falsas. O racionalismo, o empirismo e o bayesianismo, descritos adiante neste livro, sao filosofias construtivas desta especie. A fonte destrutiva e que a filosofia foi frequentemente apanhada no conflito entre dois conjuntos ou sistemas de crencas. Por exemplo, as pessoas religiosas tentam as vezes encontrar razoes filosoficas para se acreditar em Deus, e as pessoas anti-religiosas tentam as vezes encontrar razoes filosoficas para mostrar que e irracional acreditar em Deus. Deste modo a teoria do conhecimento ou epistemologia como tambem e chamada, da palavra grega episteme que significa conhecimento pode ver-se igualmente envolvida na tentativa de encontrar melhores formas de adquirir crencas e de criticar as que ja temos.Este capitulo introduz as ideias e a terminologia basicas da teoria do conhecimento. Liga a tentativa de melhorar as nossas crencas e arbitrar os conflitos entre sistemas diferentes com as ideias fundamentais do tema. A ideia central aqui e a importancia das questoes acerca dos generos de crencas que queremos ter. O capitulo acaba com duas visoes extremas, o cepticismo profundo e o externalismo radical, para mostemente, a maior parte dos filosofos que trabalharam em teoria do conhecimento nao deram muita atencao as diferentes formas pelas quais as crencas e os modos como as adquirimos podem ser satisfatorios ou insatisfatorios. Eles nao perguntaram: Que qualidades queremos que as nossas crencas tenham? E que qualidades nao queremos que tenham? A razao disso e que os filosofos com frequencia pensaram que a resposta era obvia: queremos que as nossas crencas sejam verdadeiras e nao falsas. Como veremos mais tarde (em particular no capitulo 5), esta resposta nao e obvia. Mas, concentrando-se no desejo