seu breve "Dominus ac Redemptor", exclamava desolado: - "Assino minha sentenca de morte, mas obedeco a minha consciencia." Com efeito, em setembro de 1774, o grande pontifice entregava a alma a Deus, no meio dos mais horrorosos padecimentos, vitimado por um veneno letal que lhe apodreceu lentamente o corpo. XXI - EPOCA DE TRANSICAOAS LUTAS DA REFORMADebalde a Dieta de Worms, em 1521, condenara Lutero como herege, levando-o a refugiar-se em Wartburgo, porque as suas ideias libertarias acenderam uma nova luz, propagando-se com a rapidez de um incendio.A Igreja comecou a sofrer os golpes mais fortes e mais dolorosos, porque alguns principes ambiciosos se aproveitaram do movimento das massas, confiscando-lhe bens preciosos. Numerosos camponeses, empolgados pelos direitos do pensamento livre, iniciaram grande campanha contra a Igreja usurpadora, exigindo reformas agrarias e sociais, em nome do Evangelho.De 1521 a 1555, os centros cultos europeus viveram momentos de angustiosas expectativas nos bastidores da tragedia religiosa, mas, depois da Concordata de Augsburgo, instituiu-se um regime da mais larga tolerancia reciproca.O direito do exame livre, porem, dividiu a Reforma em varios departamentos religiosos, de acordo com a orientacao pessoal de seus pregadores, ou das conveniencias politicas do meio em que viviam. Na Alemanha era o Protestantismo, com os partidarios dos principios de Martinho Lutero; na Suica e na Franca era o Calvinismo e, na Escocia, a Igreja Presbiteriana. Na Inglaterra, a questao veio a tornar-se mais grave.Henrique VIII, defensor extremado da fe catolica, a principio, por conveniencia de caprichos pessoais tornou-se o chefe do poder politico, assumindo a direcao da Igreja Anglicana. Na Franca, os huguenotes se encontravam muito bem organizados, mas surgem as complicacoes de natureza politica, e o genio despotico de Catarina de Medicis ordena a matanca de Sao Bartolomeu, no intuito de eliminar o almirante Coligny. O movimento sinistro, que durou 48 horas, comecou em 24 de agosto de 1572, sofrendo a "Reforma" um dos seus mais amargos reveses. Somente em Paris e suburbios, foram eliminadas tres mil pessoas.Os mensageiros do Cristo deploram tao dolorosos acontecimentos, trabalhando por despertar a consciencia geral, arrancando-a daquela alucinacao de morticinio e sangue, mas precisamos considerar que cada homem, como cada coletividade, pode cumprir seus deveres ou agravar suas responsabilidades proprias, na esfera de sua liberdade relativa.A INVENCIVEL ARMADAAs lutas na Europa, em todo o seculo XVI, longe de colimar um fim, dilatavam-se em guerras tenebrosas, mergulhando os povos do Velho Mundo num terrivel circulo vicioso de reencarnacoes e resgates dolorosos.Como se nao bastassem as guerras religiosas, que trabalhavam o organismo europeu desde muitos anos, surge a figura de um principe fanatico e cruel, na poderosa Espanha de entao, complicando a existencia politica das coletividades europeias. As lutas de Filipe II, sucessor de Carlos V, prendiam-se, de algum modo, aos problemas da Reforma protestante; mas, acima de tudo, colocava ele a sua ambicao e o seu despotismo. Animado com as vitorias sobre os turcos e os muculmanos, procurou reprimir a liberdade politica dos Paises Baixos, encontrando a mais heroica resistencia. Suas atividades maleficas, mascaradas com a defesa do Catolicismo, espalhavam-se por toda a parte, obrigando o plano