diversas modalidades do espanhol hoje em uso. [El espanol de Canarias, Presente y futuro de la lengua espanola, I, Madrid, 1964, 228-249]Este liberalismo normativo, que ja comeca a ser a aplicado em Portugal e, particularmente, no Brasil, pode e deve estender-se ao ensino do portugues nas novas republicas africanas, que o tem como segunda lingua, mas uma segunda linmgua muito especial, porque durante seculos foi imposta na escola como se fosse a lingua materna dessas nacoes.[Celso Cunha, Em busca de uma norma objetiva, A questao da norma culta brasileira, Rio de Janeiro, Tempo Brasileiro, 1985, 56-57] --------------------------------------------------------------------------------Celso Cunha e as variantes nacionaisO proprio status da modalidade linguistica de que nos servimos nao esta claramente definido, ou melhor, as conceituacoes propostas se fundam em razoes extra-linguisticas. de regra eivadas de preconceitos historicistas ou nacionalistas. Dai as denominacoes variadas, que vao desde as jacobinas (do tipo lingua brasileira) as subservientes (como dialeto brasileiro). Isso sem falar nas neutras, anodinas (a exemplo de lingua ou idioma nacional), que mais de uma vez tem valido para acalmar zelos patrioticos, mas que, em verdade, deixam a lingua inominada, pois nao ha pais soberano que nao possua o seu idioma nacional.Como classificar o portugues do Brasil? E qual a metodologia de que nos devemos servir para descreve-lo e explica-lo?Duas questoes previas e fundamentais, e sobre elas nos permitimos tecer breves consideracoes, resumindo em alguns casos observacoes anteriores.Quando, em fins do seculo passado, o sabio filologo portugues Jose Leite de Vasconcelos chamou dialeto brasileiro a modalidade que o portugues assumiu na America, orientou-se pelo parentesco historicamente condicionado entre o portugues basico, originario, e suas formas ultramarinas. Numa epoca em que a ciencia so se interessava pelos fatos linguisticos em sua historia, a classificacao genetica de Leite de Vasconcelos justificava-se plenamente.Hoje, porem, com os progressos da dialectologia hispanica, o emprego do termo dialeto para designar o espanhol e o portugues americano em seu estado atual e nao so perturbador, mas carece de apoio cientifico. Numa contrapartida nacionalista, poderiamos ser tentados - e alguns ja o foram - a considerar tambem dialeto a modalidade europeia em seu conjunto, o que, como pondera Manuel Alvar, e um contra-senso, e implica a confusao das nocoes de lingua e dialeto, funcionalmente distintas. [Manuel Alvar, Hacia los conceptos de lengua, dialecto y hablas. Nueva revista de filologia hispanica, XV, Mexico-Austin, 1961, 51-60, especialmente 52-53]Em primeiro lugar (e isto nao sofre duvidas), o termo dialeto evoca a ideia de dependencia (mais unilateral que reciproca) entre o dialeto, modalidade linguistica tida como inferior. e o idioma nacional, concebido sempre como a sintese superior. [G.V. Stepanov, Algunas cuestiones metodologicas del espanol americano, Actele celui de al XII-lea Congres International de Linguistica si Filologie Romanica, II, Bucarest, 1971, 1166].Ora, quanto ao portugues e ao espanhol, ninguem mais contesta, a bon droit, a existencia, em cada caso, de uma comunidade linguistica ibero-americana. Tambem nao se pode negar que as modalidades americanas do portugues e do espanhol, que forjam e continuam forjando suas proprias normas, inclusive no campo da expressao literaria, devem qualificar-se como objetos sociolinguisticos especiais, em certo sentido autonomos,