Analise do cerebro de apaixonados explica por que perdemos a razao quando amamos Quem ja se apaixonou, bem sabe: o mundo nao interessa mais nada, as coisas em volta nao tem importancia, os outros sao insossos, tudo gira em torno da pessoa amada. E quase uma mania, um vicio, uma obsessao. O alvo de nosso amor chega quase a perfeicao o resto fica cinza e indistinto. O amor tem razoes que ate a razao desconhece, disse o filosofo frances Blaise Pascal (1623-1662), numa expressao que se tornou lugar-comum, de tao repetida. Cena do filme O amor nos tempos do colera, do norte-americano Mike Newell, adaptacao do romance homonimo do escritor colombiano Gabriel Garcia Marquez. A paixao e uma emocao complexa dos seres humanos que tem instigado a curiosidade e a manifestacao dos filosofos e escritores desde sempre. Ela pode incluir outros sentimentos, como a ansiedade ou o desejo erotico, embora estes possam existir sem amor. E geralmente exclui ou minimiza outras emocoes, como o medo e a raiva, e obscurece muitos aspectos da atividade cognitiva racional. Os apaixonados ficam quase inteiramente dedicados a esse sentimento. Quem assistiu ao filme ou leu O amor nos tempos do colera, de Gabriel Garcia Marquez, pode avaliar um magnifico exemplo do grau de obsessao que pode assumir um sentimento de amor. Florentino Ariza se apaixona por Fermina Daza na juventude, mas a vida corre em outras direcoes e eles se separam. Seu amor, entretanto, persiste ate a velhice, quando se reencontram. Uma obsessao de 50 anos... O que poderiam dizer os neurocientistas desse tao forte sentimento humano? De que modo poderiam estuda-lo? O mapa cerebral do amor apaixonado As tecnicas de neuroimagem funcional permitiram mapear as regioes cerebrais ativadas e desativadas durante a paixao, e ate compara-las com outros tipos de amor, como o amor materno. Ambos podem ser revelados em alguem pela simples exposicao de uma fotografia da pessoa amada ou do filho querido: o coracao bate mais rapido, um sorriso se abre no rosto e... as areas cerebrais envolvidas nesse reconhecimento visual passam a apresentar maior irrigacao sanguinea, metabolismo mais intenso e maior atividade dos neuronios. Foi esse tipo de experimento que realizou o eminente neurocientista Semir Zeki, do University College London, e seu colaborador Andreas Bartels. A imagem mostra um plano do cerebro de um dos voluntarios estudados pelos pesquisadores de Londres, indicando em vermelho as areas associadas a paixao e, em amarelo, aquelas ligadas ao amor materno. Reproduzido de Zeki (2007). Os experimentos mostraram as areas cerebrais ativadas exclusivamente pela visao de fotos da pessoa amada, outras por imagens de um filho, e aquelas ativadas em ambas as condicoes. As areas da paixao sao as mesmas que contem grandes quantidades do neurotransmissor dopamina e dos hormonios ocitocina e vasopressina, bem como das proteinas que os reconhecem. Faz sentido: a dopamina e liberada nessas regioes cerebrais em situacoes de grande prazer, e os hormonios sao secretados fortemente durante o orgasmo. A semelhanca parcial entre as duas formas de amor tambem faz sentido. Ambas tem em comum uma vantagem biologica e evolutiva essencial: favorecem