Era um boia-fria chegando da lida. De subito, viu-se lancado fora da estrada. A marmita e um dos sapatos ficaram no acostamento; tomara-lhe desagradavel tontura.Noite, bruma e silencio, trilogia desassossegante para o pobre homem, agora inerte no valetao umido e escuro, obra de um motorista imprudente.Tinha medo de cobra, de animais peconhentos em geral. Mas naquele instante as dores no corpo e o sangue tomando-lhe o abdome nao lhe permitiam medo ou nojo.Apos minutos aflitivos, decidiu gritar por socorro. A hora noturna ia adiantada, mas, decerto, chamaria a atencao de quem passasse na estrada. Entretanto, quem passaria aquela hora por ali? Lembrou-se do Nico, do Inacio, do Pavani e do Gentil, amigos que permaneciam ate tarde no bolicho da Suzana, bebendo e comendo salame. Sera que o ouviriam, estando bebados? Ao tentar o primeiro pedido de socorro, sentiu intensa dor no peito. Imaginou fraturas nas costelas. Notando a perna direita inerte, logo se aquietou. Alias, nao movia palha. Partira a canela. Fratura exposta.O tempo escorria num vagar angustiante. Raros veiculos cruzavam. Se chegasse ao acostamento, o socorro ficaria facil! - Pensava o pobre diabo, tiritante de frio, dor e medo. Lembrou-se da mulher, dos filhos, dos quefazeres. O que diria o patrao pela manha, diante de sua ausencia? Estava ha pouca distancia de casa; uns cento e cinquenta metros. Uma chuva fina e impertinente incomodava-o. O adensamento da neblina tornava o ar pesado e a escuridao espessa. Os raros farois transmitiam-lhe essa percepcao. Empapado de sangue, doia-lhe da cabeca aos pes. Nao detinha os gemidos; na sua imaginacao, serviam-lhe como alternativa, caso alguem os ouvisse da estrada.Aqui e ali, praguejava o atropelador, por nao ter prestado socorro. A hemorragia debilitava-o. Sobre o mato molhado e o chao lamacento, sentia-se perdido. Nao conseguiria socorro antes do amanhecer. Diante do quadro, optou pela imobilidade, para nao complicar a situacao que se agravava. Perturbava-o a viscosidade do sangue. Percevejos, ratos, cobras, baratas, enfim, nada o apavoraria tanto, como a impossibilidade de ver-se socorrido. Acentuava-se o desespero. Suplicava a Deus que o encontrassem.As dores, aquela altura, eram lancinantes. Uma friagem sintomatica tomava-o dos pes a cintura. A sua determinacao de ficar imovel, juntou-se uma paralisia compulsoria, decorrente das multiplas lesoes. O processo hemorragico tramitava implacavel. Ao cessar a chuva, a madrugada se despedia. Sobre o valetao, dissipava-se a neblina. Um cheiro nauseante de pantano inundava ao redor. Mudara a direcao do vento. Era cheiro de peste. Uma nuvem de mosquitos aporrinhava-o, mas nada podia fazer. Ao sangue escorrendo de varias partes do corpo, eles preferiam o metodo tradicional da picada para alimentar-se. Porem, salvante a irritacao causada pelos zumbidos, nada mais importunava; grande parte da superficie de seu corpo tomara-se de aflitiva insensibilidade. Nao sabia das horas, mas um galo cantou. Era seu carijo, com certeza! Sua mulher levantaria para fazer cafe, fritar bolinhos de farinha de trigo e ajeitar os meninos para a escola. Os agricultores caminhariam pelo acostamento, rumo as rocas. Renovavam-se as esperancas! Como por magia, pairou sobre o moribundo encantadora serenidade. Abriu os olhos, palpebras leves, e divisou a estrela matutina. Linda,