Mae de Deus e sagrando solenemente aquele grandioso monumento construido com o carinho e devocao do povo brasileiro.Centenario da CoroacaoNo mes de maio de 2004 o papa Joao Paulo II concedeu indulgencias aos devotos de Nossa Senhora Aparecida, por ocasiao das comemoracoes do centenario da coroacao da imagem e proclamacao de Nossa Senhora como Padroeira do Brasil. Apos um concurso nacional, devotos e autoridades eclesiais elegeram a Coroa do Centenario, que marcaria as festividades do jubileu de coroacao realizado naquele ano.Descricao da imagemA imagem, tal como se encontra no interior da Catedral.A imagem retirada das aguas do rio Paraiba em 1717, e de terracota e mede quarenta centimetros de altura. Em estilo seiscentista, como atestado por diversos especialistas que a analisaram (Dr. Pedro de Oliveira Ribeiro Neto, os monges beneditinos do Mosteiro de Sao Salvador, na Bahia, Dom Clemente da Silva-Nigra e Dom Paulo Lachenmayer), acredita-se que originalmente apresentaria uma policromia, como era costume a epoca, embora nao haja documentacao que o comprove. A argila utilizada para a confeccao da imagem e oriunda da regiao de Santana do Parnaiba, na Grande Sao Paulo. Quando foi recolhida pelos pescadores, o corpo estava separado da cabeca e, muito provavelmente, sem a policromia original, devido ao periodo em que esteve submersa nas aguas do rio.A cor de canela com que se apresenta hoje deve-se a exposicao secular a fuligem produzida pelas chamas das velas, lamparinas e candeeiros, acesas pelos seus devotos.Em 1978, apos sofrer um atentado que a reduziu a quase duzentos fragmentos, foi encaminhada ao Prof. Pietro Maria Bardi (a epoca diretor do Museu de Arte de Sao Paulo (MASP), que a examinou, juntamente com o dr. Joao Marinho, colecionador de imagens sacras brasileiras. Foi entao totalmente restaurada, no MASP, pelas maos da artista plastica Maria Helena Chartuni.Embora nao seja possivel determinar o autor ou a data da confeccao da imagem, atraves de estudos comparativos concluiu-se que ela pode ser atribuida a um discipulo do monge beneditino frei Agostinho da Piedade, ou, segundo Silva-Nigra e Lachenmayer, a um do seu irmao de Ordem, frei Agostinho de Jesus. Apontam para esses mestres as seguintes caracteristicas:forma sorridente dos labios;queixo encastoado, tendo, ao centro, uma covinha;penteado e flores nos cabelos em relevo;broche de tres perolas na testa; eporte corporal empinado para tras.Primeiros MilagresMilagre das VelasEstando a noite serena, repentinamente as duas velas que iluminavam a Santa se apagaram. Houve espanto entre os devotos, e Silvana da Rocha, querendo acende-las novamente, nem tentou, pois elas acenderam por si mesmas. Este foi o primeiro milagre conhecido de Nossa Senhora, ocorrido mais provavelmente em 1733.Caem as CorrentesEm meados de 1850, um escravo chamado Zacarias, preso por grossas correntes, ao passar pela igreja onde se encontrava a imagem, pede ao feitor permissao para rezar. Recebendo autorizacao, o escravo se ajoelha diante de Nossa Senhora Aparecida e reza fervorosamente. Durante a oracao, as correntes, milagrosamente, soltam-se de seus pulsos deixando Zacarias livre.Cavaleiro e a Marca da FerraduraUm cavaleiro de Cuiaba, passando por Aparecida, ao se dirigir para Minas Gerais, viu a fe dos romeiros e comecou a zombar, dizendo, que aquela fe