Em busca do sagrado na India moderna[Nine Lives In search of the sacred in modern India]Autor: William Dalrymple360 pags.Companhia das Letras, 2012Era, dependendo do ponto de vista, uma mercearia que servia bebidas ou um bar que vendia mantimentos. Localizava-se em um barrio afastado de San Juan Viejo e de Santurce respectivamente, o centro historico onde se concentram as principais atracoes turisticas, e o distrito mais rico e populoso da capital porto-riquenha. Ali, dentre os fregueses que preferiam chamar o estabelecimento de bar, ninguem bebericava uma pina colada ou algum outro coquetel tropical. Na verdade, qualquer drink colorido acabaria destoando das paredes desbotadas e mesas enferrujadas que caracterizavam aquele casebre meio decrepito.Nao que nos combinassemos muito com o ambiente. Larry, o cara de Washington, ate parecia a vontade com sua Medalla Light, a cerveja local, bem semelhante as American lagers com as quais devia estar acostumado. Ainda assim, ele era o estereotipo do gringo: branquelo, com uma coloracao rosada devido ao sol do Caribe, camisa polo, bermuda cargo e tenis para trekking, maquina fotografica a tiracolo. Javier, o unico que podia realmente dizer que se sentia em casa, me vigiava com uma expressao divertida, enquanto eu (que com meus olhos puxados ja havia atraido as atencoes quando adentramos o recinto) investigava o aroma da dose de pitorro, um rum caseiro, que repousava num copo a minha frente. Tomei coragem e entornei o liquido amarelado duma so vez. "Muito forte?", perguntou Larry, me encarando, ressabiado, por sobre os oculos. "Nao", disfarcei, "so um pouquinho mais do que eu esperava". Javier me deu um tapa vigoroso nas costas: "Qual e, nosso amigo brasileiro ta acostumado com cachaca! Pra ele, isso e brincadeira". "Ka-sha-sssa", repetiu o gringo, em sua melhor imitacao de portugues. Javier e eu rimos, Larry nos olhando com cara de interrogacao.Conversavamos sobre o moonshine, o uisque fabricado ilegalmente nos EUA, quando um rapaz se aproximou da mesa moreno, magro, trajando chinelos, jeans e regata surrados. Achei que fosse pedir alguma coisa para os dois turistas, mas foi a "Javi" que ele se dirigiu, como se o conhecesse de longa data. Nascido e criado em San Juan, Javier havia se mudado ainda jovem para Miami, depois Nova York, trabalhando em diversos subempregos ate finalmente conseguir se estabelecer como jornalista.Apos as saudacoes costumeiras, Javier explicou ao seu amigo, em espanhol, que tinha vindo apenas para cobrir o festival de jazz, e que, para aproveitar o dia de folga, estava mostrando o lado menos conhecido da cidade para seus dois colegas. O rapaz, entao, nos desejou uma boa estadia e se despediu, em ingles, e logo em seguida foi cumprimentar os outros fregueses, um por um. "Sujeito popular", observou Larry. "A maioria das pessoas por aqui o conhece desde pequeno. A mae dele e oba, uma especie de sacerdotisa da religiao local", explicou Javier. "Santeria?", perguntou o gringo, sem conseguir esconder certa tensao na voz. "Yeah, yeah... E eu pedi pra ele dar uma boa olhada nas caras feias de voces pra poder fazer uns bonequinhos vudus", zombou nosso cicerone. Rimos, embora Larry ainda parecesse um