Nome cientifico: Panthera leoReino: AnimaliaFilo: ChordataClasse: MammaliaOrdem: CarnivoraFamilia: FelidaeGenero: PantheraEspecie: P. leo DistribuicaoO leao vive num vasto territorio, que vai desde o Centro ate ao Sul de Africa. Existe ainda um grande numero de individuos, principalmente nas reservas existentes neste continente, embora em alguns territorios tenha sido quase extinto, devido as constantes guerras de que essas zonas sao palco. Existem muitos exemplares espalhados pelos zoos de todo o mundo, havendo tambem muitos particulares que mantem estes felinos nas suas propriedades. Estes animais, regra geral, sao pacificos, ja que sao capturados enquanto jovens, podendo contudo tornar-se violentos se o alimento faltar, ou na epoca do cio.O leao e tambem frequentemente usado nas actividades circenses. No entanto, em alguns casos sao mantidos em condicoes fisicas muito degradantes. HabitosOs leoes vivem em grandes familias, constituidas por um macho dominante, muitas femeas e crias. Os jovens machos sao afastados do grupo logo que atinjam a maturidade sexual pelo macho dominante, voltando frequentemente para disputar com este a lideranca do grupo. Frequentemente, o dominio do grupo e disputado por outros machos e, se o macho ate entao dominante perder, o novo macho tentara eliminar todas as jovens crias da linhagem do antigo dominador.A cacaNos grupos de leoes, a caca esta reservada as femeas. Estas esperam que uma manada de qualquer uma das suas presas favoritas passe perto, e montam emboscadas colectivas. Frequentemente, o numero de animais abatidos e superior ao necessario, pois quando o ataque comeca as leoas perdem a nocao das necessidades, acabando por matar muitos animais.Apesar de nao participar nas cacadas, o macho e o primeiro a comer, principalmente se o numero de presas for pouco. So depois de saciado e que o macho cede o lugar as femeas e aos jovens.Os machos que nao possuem territorios juntam-se em grupos e tem de tentar cacar, ou entao esperam pelos restos de carcacas que eventualmente possam encontrar, ficando com muita frequencia famintos, dada a sua inabilidade para a caca.As femeas solitarias ou com crias cacam sozinhas para alimentar a sua prole. No entanto, necessitam frequentemente de fazer varias investidas ate serem bem sucedidas.As presasAs presas preferidas dos leoes sao as zebras, gnus, impalas e outros pequenos cervideos e antilopes da savana. Em tempo de poucas presas, podem atacar bufalos e girafas, mas estes animais sao evitados, ja que um ataque mal planeado pode ser fatal para o predador, no caso dos bufalos, devido as marradas e no caso das girafas, devido aos coices.ReproducaoAs leoas podem ter crias a cada dois anos. O tempo de gestacao dos leoes e, em media, de 100 a 108 dias, tempo ao fim do qual nascem entre tres e quatro filhotes. As crias nascem com pequenas manchas tigradas nos membros, que desaparecerao por volta dos seis meses. So os machos desenvolverao a sua caracteristica juba. A mae amamenta os filhotes em exclusivo durante alguns meses, apos o que comeca a partilhar com eles o seu alimento e a ensina-los a cacar, deixando de se ocupar da ninhada por volta do ano.Tamanho, peso e esperanca de vidaOs leoes podem medir cerca de