uma enquete de Eric FottorinoLE MONDE - MAR/98Traducao: Pedro Lourenco Gomes4. O CARROSSEL DAS EMOCOESDiante do enigma colocado por seu paciente Elliott, o neurologista americano Antonio Damasio mostrou que um deficit emocional pode alterar as faculdades de raciocinio. O professor frances Jean-Didier Vincent forjou o conceito de "cerebro fluido", humoral e hormonal, agindo continuamente sobre o cerebro interconectado, dedicado as funcoes cognitivas. O efeito do afeto sobre o intelecto.O hospital universitario de Iowa City, no estado de Iowa, e o maior de genero nos EUA. Ja com um seculo, ele e a imagem daquele meio-oeste que fere o olhos com sua vertigem horizontal: nenhum arranha-ceu, mas vastos imoveis de tijolo a vista, juxtapostos um ao lado do outro a medida em que a medicina anexava novas disciplinas. Formado em Harvard, o professor Antonio Damasio chegou a este centro hospitalar ha mais de 20 anos. Hoje dirige o departamento de neurologia. A seus amigos, que lhe perguntam por que este amante dos espetaculos e da cultura, em uma palavra, da "civilizacao"', nao deixou esta existencia algo provinciana, ele responde sem hesitar que a atencao que se da aqui aos pacientes e inigualavel. Os medicos cuidam dos pacientes sem conhecerem sua posicao social. O Estado se encarrega das despesas dos menos favorecidos."O pessoal de Iowa e muito etico", observa o senhor Damasio. Em sua primeira visita ao hospital, mandou fazer inscricoes em braille nos botoes dos elevadores. Cada unidade medica funciona como um espaco autonomo. Deve consagrar 1 % de seu orcamento a aquisicao de obras de arte realizadas por artistas vivos. O estrangeiro que penetra nesses edificios pode hesitar e se perguntar se esta mesmo em um ambiente hospitalar. Uma tela anuncia as conferencias do dia, os concertos, as exposicoes. A atmosfera e vibrante. Ouvem-se pessoas falando, rindo. A doenca nao e tudo na vida.Estes detalhes, que nao sao verdadeiramente detalhes, adquirem um brilho singular na historia a seguir. A solicitude, transformada aqui em regra de ouro, preparou mal o professor Damasio para esta patologia da qual ele ignorava ate a existencia, e que podemos chamar de "amnesia das emocoes". Um paciente que lhe foi apresentado no final dos anos 70 tinha acabado de ter o cerebro operado. O cirurgiao o havia livrado de um meningioma, um tumor, - do tamanho de uma tangerina - localizado nas membranas que protegem o cortex, as meninges. Ainda que tivesse retomado suas atividades, certas perturbacoes de comportamento inquietavam as pessoas proximas. Ele nao era mais capaz de gerir seu tempo de maneira racional, de cumprir tarefas que exigissem muitas etapas, por exemplo, perdendo-se na leitura de documentos que havia sido encarregado de classificar. O cerebro de Elliott (assim Damasio o batizou) tinha perdido uma funcao importante: o sentido do essencial. Este paciente, que se revelaria como sendo de um novo tipo, passava aos olhos das pessoas proximas por simulador ou preguicoso. Sua mulher pediu o divorcio depois que ele dilapidou as economias do casamento em especulacoes incertas com um corretor desonesto. "Suas derrapagens assinalavam uma patologia", lembra-se Damasio. "A tragedia desse homem vinha do fato de