Mayapan e incendiada; As grandes cidades sao abandonadas por causa das guerras.As lutas internas, as catastrofes naturais (terremotos, epidemias, etc.), as guerras externas e principalmente, o declinio da agricultura levaram a sociedade maia a decadencia. Auando os europeus chegaram a regiao (1559), os sinais de enfraquecimento dos maias eram evidentes, tornando a conquista mais facil. Em 1697, a ultima cidade maia (Tayasal) e conquistada e destruida pelos colonizadores.Cada cidade tinha um chefe supremo (halach uinc), e o cargo era hereditario.Os camponeses e artesaos compunham a maioria da populacao (mazehualob) eram obrigados a pagar os tributos, a trabalhar nas grandes obras e moravam nos bairros mais distantes dos centros. Os escravos, geralmente por conquinsta serviam a um senhor, mas nao trabalhavam na producao Religiao A sociedade maia tinha um carater fortemente religioso; a religiao dava legitimidade ao poder, que era exercido basicamente por algumas familias.O Ahaucan (senhor da serpente) e o supremo sacerdote. Ele indica os outros sacerdotes, rege as cerimonias, recebe tributos e decide sobre as coisas do estado. Existiam tambem sacerdotes com funcoes especificas, como os adivinhos, os encarregados dos sacrificios humanos, os escribas, etc.A organizacao do Estado Os maias nao chegaram a organizar um forte e poderoso Estado centralizado.Na realidade, as cidades maias importantes controlavam as aldeias e terras proximas. Nao havia nenhum poder ou instituicao que as unificasse. Elas tinham autonomia economica e politica, e geralmente eram governadas por familias.Houve periodos em que a unidade foi estabelecida entre algumas cidades, como durante a Confederacao Maia. N entanto, a regra era a independencia e a luta entre cidades por novas terras, tributos, materias primas, etc. Economia A economia dos maias baseava-se na agricultura. A tecnologia empregada nas atividades agricolas era bastante primitiva. Contudo, eles conseguiam uma extraordinaria produtividade, principalmente do milho. E justamente em virtude dessa producao do milho, gerando excedentes, que um grande contingente de mao-de-obra podia ser liberado das atividades agricolas para a construcao de templos, piramides, reservatorios de agua, etc.As terras pouco ferteis da regiao obrigavam os maias a realizar um rodizio, que geralmente mantinha a terra boa durante oito a dez anos. Apos esse periodo era necessario procurar novas terras, cada vez mais distantes das aldeias e cidades. O esgotamento das terras, as distancias cada vez maiores entre elas e as cidades e o aumento da populacao imseram a civilizacao maia uma dura realidade. A fome, um dos fatores que a levaram a decadencia. Cultura Os conhecimentos de astronomia dos mais eram realmente avancados, e seus observatorios, bem-equipados. Eles podiam prever eclipses e elaboraram um calendario de 365 dias. Para o desenvolvimento da astronomia, a matematica era um elemento fundamental, dai terem acumulado conhecimento nessa area.A atividade medica e a farmaceutica tambem eram bastante desenvolvidas, o que foi reconhecido ate pelos colonizadores.As pecas teatrais, os poemas, as cronicas, as cancoes, tinham uma funcao literario-religiosa bem evidente.Mas a arquitetura e a engenharia representam as areas do conhecimento mais desenvolvidas pelos maias. Seus grandes centros religiosos, as piramides, as cidades com edificios de varios andares, os canais de irrigacao e os reservatorios de agua maravilham os conquistadores europeus.