O DESACREDITADO E O DESACREDITAVEL Uma possibilidade fundamental na vida da pessoa estigmatizada e a colaboracao que presta aos normais no sentido de atuar como se a sua qualidade diferencial manifesta nao tivesse importancia nem merecesse atencao especial. A manipulacao da manifestacao da informacao oculta que desacredita o eu, ou seja, o "encobrimento", o ex-paciente mental esconde informacao sobre sua identidade social verdadeira recebendo e aceitando um tratamento baseado em falsas suposicoes a seu respeito. A INFORMACAO SOCIAL E uma informacao sobre um individuo sobre suas caracteristicas mais ou menos permanentes, em oposicao a estados de espirito, sentimento e intencoes que ele poderia ter em certo momento. E transmitida pela propria pessoa a que de refere, atraves da expressao corporal da presenca imediata daqueles que a recebem. Chamados de social a informacao que possuem todas essas propriedades. A informacao social transmitida por um simbolo pode estabelecer uma pretensao especial a prestigio, honra ou posicao de classe desejada. Tal signo e popularmente chamado de "simbolo de status". Signos que sao especialmente efetivos para despertar a atencao sobre uma degradante discrepancia de identidade que quebra o que poderia de outra forma ser um retrato global coerente, com uma reducao consequente em nossa valorizacao do individuo. Alguns signos que trazem informacao social, cuja presenca, inicialmente, se deve a outras razoes, tem apenas uma funcao informativa superficial. Ha simbolos de estigmas que nos dao exemplo desse ponto: as marcas no pulso que revelam que individuo tentou suicidio; as marcas do braco viciado em drogas; os punhos algemados dos prisioneiros em transito. Ex-pacientes mentais e pais solteiros que esperam o filho compartilham um defeito que nao e imediatamente visivel; os cegos, entretanto, sao facilmente notados. A visibilidade e obviamente, um fator crucial. Ja que atraves da nossa visao que o estigma dos outros se tornem evidente com maior frequencia, talvez o termo visibilidade nao crie muita distorcao. Ele deve ser diferenciado de tres outras nocoes que sao com frequencias confundidas com ele. Em primeiro lugar, a visibilidade de um estigma deve ser diferenciada de sua "possibilidade de ser conhecido", em segundo lugar a intrusibilidade e em terceiro o "foco de percepcao". Em geral, entao, antes que se possa falar de grau de visibilidade, deve se especificar a capacidade decodificadora da audiencia. Na situacao da pessoa desacreditavel e o seu problema de ocultamento e revelacao, foi necessario, em primeiro lugar, examinar o carater da informacao social e da visibilidade. A analise da interacao social entre os estigmatizados e os normais nao exigiu que os individuos envolvidos no contato misto se conhecessem "pessoalmente" antes de a interacao se iniciar. Ha uma ideia popular de que embora contatos impessoais entre estranhos estejam particularmente sujeitos a respostas estereotipicas, na medida em que as pessoas relacionam-se mais intimamente essa aproximacao categorica, sede, pouco a pouco, a simpatia compreensao e a avaliacao realistica de qualidade pessoal. Assim, quer estejamos em interacao com pessoas intimas ou com estranhos, acabaremos por descobrir que as marcas da sociedade ficam claramente impressos nesses contatos, colocando-nos, em nosso lugar. Por outro lado, as pessoas intimas podem vir a