como se pode ser cristao depois que as atrocidades do imperialismo, as duas grandes guerras, os campos de concentracao, as bombas atomicas e certos arranjos economicos internacionais que condenam milhares a vergonha e a fome, proclamaram a morte do homem. Reafirmar com ainda mais veemencia que a Igreja era uma sociedade perfeita, que nao precisava do mundo para nada, insistir apenas nos aspectos mais individualistas da fe crista, nas devocoes, em certa escatologia, seria pecar por omissao, e, portanto, trair a missao que tem os cristaos de ser sal da terra e luz do mundo.A velha instituicao havia aparentemente resistido bem ao choque da Segunda Grande Guerra Mundial: os seminarios eram numerosos, ainda que fosse preocupante a queda das vocacoes; os bispos continuavam em seus lugares, informados e eficientes; a frequencia aos sacramentos declinava tao lentamente que se imaginava ser esta uma tendencia passageira... Sustentava-se, portanto, o mesmo tipo de ilusao de vitalidade que os encantados tradicionalistas de hoje sustentam quando apontam um certo tradicionalismo das igrejas locais da Africa e da Asia como contraponto ao desanimo dos catolicos de paragens que nos ultimos seculos foram marcadas por uma grande presenca institucional da Igreja; como se elas nao fossem passar pelos mesmos problemas que o Velho Mundo catolico passou e passa. Como eu escrevi, a Igreja de modelo tridentino havia resistido bem apenas aparentemente. Houve resistencias heroicas ao totalitarismo nazista, gestos corajosos que nao podem ser esquecidos, mas muitos eram os que, com certa razao, questionaram publicamente a atitude de certos membros do episcopado diante da Ocupacao hitlerista. Na Franca, por exemplo, apenas seis bispos opuseram-se publicamente a legislacao contra os judeus e a politica de colaboracao com a Alemanha de Hitler colaboracao na qual se enganjaram, alias, importantes setores da tradicional direita catolica francesa. O cardeal-arcebispo de Paris, por outro lado, foi proibido por Charles de Gaulle de participar da cerimonia comemorativa da vitoria, realizada na Catedral de Notre-Dame, por ter dado apoio publico ao governo do Marechal Petain...Houve uma tendencia a esquecer esta fissura entre conformismo e resistencia (que tambem se verificou nas relacoes entre a Igreja Catolica e as ditaduras civil-militares latino-americanas), mas um difuso mal-estar se elevou dela. O mesmo cardeal-arcebispo de Paris foi um dos que reconheceu que havia qualquer coisa de novo que deveria ser levado em consideracao pela Igreja: no seu livro Avanco ou declinio da Igreja ele constatou a crise das vocacoes, o avanco rapido da indiferenca religiosa e o surgimento de uma cultura operaria cuja gramatica as autoridades catolicas desconheciam. Muitos padres e bispos reconheceram as regioes sob seus cuidados nesta analise, e este pequeno volume foi traduzido quase que imediatamente para as principais linguas do planeta. Na Franca criou-se uma importante Missao Interior: destacaram-se padres das paroquias para que mergulhassem inteiramente no mundo operario, vivendo como leigos, morando nas periferias, trabalhando nas fabricas, tendo como unico objetivo serem reconhecidos pelo que eram por seus companheiros de trabalho, dando testemunho desta forma da Mensagem do qual se faziam portadores. Muitas outras iniciativas semelhantes foram experimentadas mundo afora, principalmente na Italia, na Inglaterra e