dicionario Houaiss, e um termo que apresenta muitas acepcoes. Escolhemos algumas delas: aumento de qualidades morais, psicologicas, intelectuais etc, crescimento, progresso, adiantamento (HOUAISS, 2002, p. 989). No entanto, ha uma tendencia, em nossa civilizacao, de se concentrar a ideia de desenvolvimento da crianca nos aspectos cognitivos, isto e, no que diz respeito ao aprendizado intelectual. E uma tendencia natural em uma civilizacao tao competitiva e tecnicista. Em funcao disso, muito se tem falado a respeito do papel da musica na melhoria do rendimento academico de estudantes. Nossa opcao, contudo, vai pela contramao desta tendencia. Entendemos que o processo de crescimento de uma crianca esta muito alem apenas de seus aspectos fisicos ou intelectuais; esse processo envolve outras questoes, certamente tao complexas quanto as da maturacao biologica. Dessa forma, optamos por trabalhar a ideia de desenvolvimento infantil a partir de uma abordagem mais ampla, abarcando tambem seus aspectos de amadurecimento afetivo e social, sem deixar de lado, obviamente, o aspecto cognitivo.E importante fazer uma ressalva que toda crianca esta imersa em um caldo cultural, que e formado nao so pela sua familia, mas tambem por todo o grupo social no qual ela cresce. Nesse sentido, a forma como a musica influencia o desenvolvimento de uma crianca caraja, por exemplo, e muito diferente da forma como isso se da com uma crianca branca; da mesma forma, uma crianca de classe media alta, que frequenta ambientes nos quais a musica e praticada de forma intensa, apresenta caracteristicas bem diversas de uma crianca que se ve vitima da exploracao do trabalho infantil. Obviamente nosso foco nao sera o de uma crianca especial, de algum grupo social especifico. Nossas observacoes levarao em consideracao as pesquisas feitas na area que, na sua grande maioria tiverem como sujeitos criancas ocidentais, escolarizadas, de inteligencia dita normal. Ainda que nao concordemos com a ideia de um modelo de crianca universal, entendemos que estas pesquisas, guardadas as devidas proporcoes, podem nos elucidar em muitos aspectos.Nesse sentido, entendemos que as reflexoes a serem apresentadas neste artigo, a partir de um referencial especifico, podem nos auxiliar a compreendermos melhor a relacao crianca-musica-desenvolvimento, ressaltando que as particularidades de cada grupo social merecem ser investigadas com afinco, em outros momentos, por outros autores.A musica e o desenvolvimento cognitivo da crianca Inumeras pesquisas, desenvolvidas em diferentes paises e em diferentes epocas, particularmente nas decadas finais do seculo XX, confirmam que a influencia da musica no desenvolvimento da crianca e incontestavel. Algumas delas demonstraram que o bebe, ainda no utero materno, desenvolve reacoes a estimulos sonoros. Schlaug, da Escola de Medicina de Harvard (EUA), e Gaser, da Universidade de Jena (Alemanha), revelaram que, ao comparar cerebros de musicos e nao musicos, os do primeiro grupo apresentavam maior quantidade de massa cinzenta, particularmente nas regioes responsaveis pela audicao, visao e controle motor (apud SHARON, 2000). Segundo esses autores, tocar um instrumento exige muito da audicao e da motricidade fina das pessoas. O que estes autores perceberam, e vem ao encontro de muitos outros estudos e experimentos, e que a pratica musical faz com que o cerebro funcione em rede: