A palavra propina propina, como qualquer outro vocabulo tradicional de nosso idioma, sofreu muitas mudancas e acrescimos no seu significado. Na Grecia, propinein (de pro, antes, e pinein, beber) era uma especie de brinde muito comum nos banquetes, destinado a reforcar os lacos entre amigos ou parentes. A cerimonia se dividia em tres acoes sucessivas, sempre na mesma ordem. Por exemplo, numa festa de casamento, o sogro enchia de vinho uma taca especial, geralmente valiosa, bebendo ele proprio alguns goles de seu conteudo; depois, levantava um brinde a saude do genro e dava-lhe a taca de presente. O jovem, entao, bebia do mesmo vinho que o sogro tinha bebido, a fim de que se estabelecesse entre os dois um vinculo incorruptivel de parentesco.No passo seguinte, em Roma, propinare ja nao se referia a esse ritual formalizado, mas simplesmente significava convidar alguem para beber e, mais tarde, dar de beber a alguem, ministrar, servir. E nesse sentido que o verbo aparece na formula de exorcismo do tempo do Papa Leao XIII, quando, dirigindo-se ao capeta, o exorcista ordena: Cesse decipere humanas creaturas, eisque aeterna perditionis venenum propinare o que vem dar, em vernaculo, algo como Deixa de enganar as criaturas humanas e ministrar-lhes o veneno da perdicao eterna. Alias, e nesse mesmo sentido que nossos escritores do sec. XIX usaram o verbo propinar: Ha envenenamentos propinados por escravos (Macedo); Guardai-vos das Circes: prometem prazeres e propinam veneno (Marques de Marica).No sec. XVIII, o vocabulo propina passou a ser usado para designar a bebida que se pagava a alguem para premia-lo por um bom servico prestado, pratica que foi simplificada com a simples oferta da quantia correspondente. Nos paises de lingua espanhola, esse continua sendo o sentido preponderante do vocabulo; da-se propina ao garcom, ao porteiro do hotel ou ao carregador de malas para recompensar sua eficiencia ou sua boa vontade. No Brasil atual, no entanto, criou-se uma curiosa distincao entre o antes e o depois: essa gratificacao por um servico qualquer e chamada de gorjeta, enquanto propina passou a designar o dinheiro que o brasileiro da antecipadamente a alguma autoridade corrupta para garantir a obtencao daquilo que ele deseja; como invariavelmente se trata de atos ilicitos, o funcionario corrompido cobra sua recompensa antes, para evitar possiveis calotes do corruptor.Em Portugal, no entanto, propina adquiriu um significado totalmente diferente daquele que tem no Grego, no Latim, no Espanhol ou no Portugues do Brasil; na terra de Eca e de Camilo Castelo Branco, o termo designa simplesmente as anuidades cobradas pelas faculdades e pelos colegios, sejam privados, sejam publicos (que tambem sao pagos). Varias instituicoes de ensino divulgam, na internet, o seu regulamento de propinas; o estudante bolseiro (que nos chamamos de bolsista) esta isento de pagar a propina; o Conselho de Reitores fixa o valor da propina e assim por diante. Fonte: Sua Lingua - Origem das Palavras Leonardo da Vinci - pouquissimas personagens historicas sao tao conhecidas como esse genio italiano, nascido em 15 de abril de 1452 e cujos campos de interesse abarcaram praticamente todas as esferas da ciencia e da arte.