LUCRECIO Quando dominaram os gregos, no segundo seculo antes de Cristo, osromanos estavam mais preocupados com comercio, direito e moral do que cominvestigacao cientifica. Apenas Aristoteles e Platao suscitavam alguminteresse, sendo importante mencionar que em geral as obras cientificas gregasnao foram traduzidas para o Latim. Uma rara incursaodos romanos na area da ciencia deve-se a Titus Lucretius Carus (99 a.C.-55a.C.), o Lucrecio, que, ao defender as ideias dos gregos Democrito e Epicuro,desenvolveu estudosque se caracterizaram pela crenca no poder infinito da Natureza. A principal obra de Lucrecio, um longo poema que recebeu o titulo de"De Rerum Natura" ("Sobre a Natureza das Coisas"), desapareceudurante muitos seculos, provavelmente por influencia da censura crista, ate queuma copia surgiu na Italia, em 1417, descoberta pelo humanista Gian Francesco Poggio. - Tornou-se um dosprimeiros livros impressos por Gutenberg. Lucrecioera sujeito a surtos de loucura, ocasionados, segundo se conta, por uma pocaode amor que lhe era ministrada por sua mulher. Nos intervalos de lucidezproduzia textos e os submetia ao conhecimento de seu amigo Cicero, para quem ospoemas de Lucrecio tinham muito de genio e de arte". Grande foi arepercussao das ideias de Lucrecio durante a Renascenca e, sobretudo, a partirdo seculo XVI. "De Rerum Natura", durante muito tempo lida como obraliteraria, chegou a ser mais popular que a "Divina Comedia", de DanteAlighieri. Entre seus temas, incluem-se fisica, botanica, zoologia, medicina,cosmologia, etica e artes militares. Lucrecio retomou aideia do atomo, de Democrito, abandonada desde Aristoteles. Muitos o consideramum precursor do Iluminismo, com influencia sobre Voltaire e outros pensadoresdo seculo XVIII. Alem disso, ha, na sua obra, afirmacoes premonitorias sobre asmutacoes biologicas e selecao do mais apto para sobrevivencia, em linha com ateoria evolucionaria de Charles Darwin. Lucrecio tambem defendeu a existenciade seres vivos diminutos e invisiveis, que tinham a capacidade de causardoencas, sendo, por isso, apontado como precursor da microbiologia. Muitasvezes Lucrecio sintetizou suas ideias em proposicoes: - O Universo teve um comeco e tera um fim. -O mundo e feito de atomos, e estes estao em movimento permanente. -Atomos se combinam para formar as substancias, mas nem todas as combinacoes saopossiveis. -Mente integra o corpo, de que resulta uma unica substancia corporal. -O inferno nao tem existencia real, mas uma dimensao imaginaria, que reflete osofrimento das pessoas. -A supersticao deriva da ignorancia. - A ninguem foi dada a posse da vida, mas, atodos, o seu usufruto. -A morte e nada para nos... Pois, quando vem, ja nao existimos. -Nao existe razao para misturar ciencia com religiao, pois nao ha nenhumarelacao das coisas reais com o sobrenatural e com os deuses. -Apenas a compreensao da Natureza e dos seus processos permite derrotar o terrorque existe na mente das pessoas. -Tudo e atomo e vazio, desde o invisivel vapor da agua ate o poderosofirmamento, que se constitui na flamejante parede do mundo. CLAUDIO PTOLOMEU A evolucaocientifica dos gregos teve prosseguimento em Alexandria, com destaque naastronomia para os trabalhos de Claudio Ptolomeu (90-168), que, alem deastronomo, era matematico e geografo. "He Megale Syntaxis", sua obramaxima, na Idade Media foi traduzida pelos arabes, que lhe deram o nome de AlMidjisti (O Grande