(por Lucas Villa)Sabemos que, desde Socrates, a etica ocidental se baseia, mormente, nos principios gregos do gnothi seauton (conhece-te a ti mesmo) e do epimeleia heautou (cuidado-de-si). Como denuncia Foucault, o mandamento delfico do conhecimento de si, na historia das ideias, tem sido sempre mais valorizado e ressaltado em detrimento do modelo da epimeleia heautou. Uma etica do cuidado de si, sendo essencialmente uma etica do individuo, ainda que tendo florescido magnificamente na antiguidade classica e no periodo helenistico e imperial, com o modelo medieval foi substituida por modelos cristaos de negacao de si por meio da transformacao da askesis estoica em exomologesis e exagouresis. O que ocorre, entretanto, e que se observarmos com cautela os escritos dos antigos, perceberemos que o proprio conhecimento de si depende do cuidado de si, e somente cuidando de si e examinando a si que o individuo pode ser capaz de descobrir-se e conhecer-se a si mesmo.O certo e que o modelo da etica do cuidado de si consiste, principalmente, na necessidade que possui o individuo de ser o guardiao de si mesmo, de tornar-se um organismo autarquico, sendo capaz de obter total controle sobre as representacoes de sua vontade. E assim que este modelo, ensinado por Socrates no Alcebiades de Platao e que ecoa magnificamente tanto nos estoicos (mormente em Seneca, Epicteto e Marco Aurelio) como nos epicuristas torna-se a base de uma moral individual que leciona um dominio de si que deve ser atingido, entre outras coisas, atraves da meditacao (melete) e, principalmente, de um exame de si.Epicteto traz duas metaforas esclarecedoras acerca desta tecnica de exame de si: a do guarda-noturno, que nao permite a entrada na cidade de ninguem que nao possa provar sua identidade, e a do cambista, que verifica a autenticidade da moeda, pesa-a, examina-a, para assegurar-se de seu valor. Assim, segundo Epicteto, devemos proceder em relacao aos nossos pensamentos, as representacoes de nossa vontade. E preciso sopesa-las, examina-las para assegurarmos-nos de sua autenticidade e, so assim, deixa-las adentrar nosso espirito. E preciso que sejamos os guardas-noturnos de nossas representacoes.Este imperativo que ordena que cada um cuide de si mesmo (epimeleisthai sautou) por meio de um exame de si e de suas representacoes parece, estranhamente, surgir nas entrelinhas da etica do Marques de Sade. A diferenca, entretanto, e que Sade abandona os criterios classicos para filtragem da vontade, que eram principalmente a boa medida (metron) e a temperanca (sofrosine). Aqui, o criterio da moderacao, tao ao gosto dos gregos, e substituido pelo uso dos prazeres (aphrodisia), e as representacoes se tornam autenticas nao porque estao de acordo com a razao (logos), mas quando sao reflexos da natureza sexual (Eros) daquele que deseja.E assim que a desmedida (hybris) que constitui o excesso, inimigo maior da epimeleia heautou classica, torna-se quase que sagrada no cuidado de si sadiano. O que se deve afugentar das representacoes da vontade, para Sade, e justamente qualquer vestigio de repressao que, baseada em preconceitos morais, religiosos ou legais, procure obrar contra a natureza, enfraquecendo os instintos da estrutura desejante humana. O guarda-noturno das representacoes de Sade ensina,