A terceirizacao do trabalho expressa uma das maiores alteracoes no modo de producao e distribuicao de bens e servicos verificados durante a passagem para o seculo XXI nas economias capitalistas. Mesmo assim, preponderam diferencas importantes e inegaveis no movimento geral de terceirizacao do trabalho entre paises.Nas economias desenvolvidas, por exemplo, a terceirizacao do trabalho resulta, muitas vezes, da opcao patronal pela ampliacao dos ganhos de produtividades. A partir da adocao de novos meios de gestao da mao de obra e incorporacao tecnologica, o processo produtivo passou a ser crescentemente compartilhado por um conjunto de diversas empresas que subcontratam seus empregados. Nos paises nao desenvolvidos, a terceirizacao do trabalho expandiu-se mais recentemente. A principal motivacao do processo de terceirizacao tem sido geralmente a busca da reducao do custo do trabalho como mecanismo de maior competitividade e ampliacao da margem de lucro diante da exposicao do setor produtivo a concorrencia internacional. Em funcao disso, a terceirizacao apresenta predominantemente a modalidade de contratacoes de trabalhadores com remuneracao e condicoes de trabalho inferiores aos postos de trabalho anteriormente existentes e aos equivalentes nao submetidos a subcontratacao da mao de obra.Para o Brasil, a terceirizacao do trabalho ganhou importancia a partir dos anos 1990, coincidindo com o movimento de abertura comercial e de desregulamentacao dos contratos de trabalho. Ao mesmo tempo, a estabilidade monetaria alcancada a partir de 1994 vigorou associada a presenca de ambiente competitivo desfavoravel ao mercado interno. Ou seja, baixo dinamismo economico, com contida geracao de empregos em meio a taxa de cambio valorizada e altas taxas de juros. Frente ao desemprego crescente e de ofertas de postos de trabalho precarios, as possibilidades de atuacao sindical exitosas foram diminutas, ao mesmo tempo em que ocorria a expansao de politicas de desregulacao do mercado de trabalho.Hoje, o trabalho terceirizado perdeu importancia relativa no total do emprego formal gerado no Brasil, embora seja crescente a expansao absoluta dos postos de empregos formais. Por ocupacoes de menor remuneracao e maior descontinuidade contratual, os empregos terceirizados atendem fundamentalmente a mao de obra de salario de base. Desta forma, as ocupacoes geradas em torno do processo de terceirizacao do trabalho tendem a se concentrar na base da piramide social brasileira. O uso da terceirizacao da mao de obra tem se expandido fundamentalmente pelo setor de servicos, embora esteja presente em todos os ramos do setor produtivo.Em sintese, a terceirizacao do trabalho transformou-se num dos principais elementos de modificacao do mundo do trabalho, capaz de equivaler quase a uma reforma trabalhista, visto que o pais nao passou por uma reforma trabalhista de corte neoliberal, conforme verificado em outros paises. Mesmo assim, varias acoes em direcao a desregulamentacao do mercado de trabalho foram adotadas, especialmente nos anos 1990, quando as politicas neoliberais estiveram em maior evidencia no pais. Por conta disso, o pais registrou quatro trajetorias distintas durante os ultimos 25 anos na dinamica da terceirizacao do trabalho. A primeira, observada durante a decada de 1980, expressou o movimento de focalizacao de atividades especializadas. Em geral, a terceirizacao da mao de obra correspondeu a externalizacao de partes das atividades que anteriormente