quanto vos, a influencia salutar da imprensa. Ela tem sido, aolongo dos ultimos dezesseis anos, a nossa unica garantia contra um governoopressor (quando podia se-lo), ou hipocrita (quando nao ousava ser opressor).Quando numa Camara, triste produto de eleicoes fraudulentas, uma minoriainsignificante defendia os direitos da nacao, a imprensa, deixada livre por naosei que fatuidade inconsequente de um ministro presuncoso, foi a nossa unicasalvaguarda. Ela transmitiu as sas doutrinas ate o momento em que a Francasoube aproveitar uma imprudencia inexplicavel para quebrar os grilhoes por meiode eleicoes novas. Enfim, depois do ultraje de 8 de agosto, a imprensa foi aunica que livrou o combate a morte contra um poder armado de fraude emaquinador do assassinato. E quando os dias de perigo passaram, foi ainda aimprensa que nos precedeu no campo de batalha, atraindo sobre ela, antes quesobre nos, a proscricao e a morte. Ao seu apelo, o povo tem-se armado. Seguindoo povo nos viemos, e a imprensa, o povo e nos temos, em virtude de um triunfomiraculoso, derrotado a tirania. Se nos dermos conta do que e a imprensa,encontraremos este simples caminho: ela e a palavra alargada, e o meio decomunicacao no seio do grande numero, assim como a palavra e o meio decomunicacao entre alguns. Ora, a palavra e o veiculo da inteligencia e ainteligencia e a soberana do mundo material. Tais vantagens colocam-na por cimade quaisquer desvantagens. E necessario, sem duvida, diminuir os possiveisinconvenientes por meio de boas leis. Mas nao se deve jamais sacrificar aimprensa, sem a qual uma nacao nao e mais do que um agregado de escravos. Com aimprensa, ha desordem as vezes. Sem a imprensa, sempre ha escravidao. E nessaservidao tambem ha desordem, pois o poder ilimitado vira louco" [apudLarousse, 1865: 1017].Constant de Rebecqueconsiderava que a unica forma de dar estabilidade politica a Francapos-revolucionaria consistiria em organizar a representacao em duas Camaras queespelhassem os interesses da sociedade, uma Camara alta, a dos Pares,representativa da nobreza e que serviria de ponte com o trono, e uma Camarabaixa, a dos interesses populares. De outro lado, o nosso autor cuidava deimaginar, em detalhes, a forma em que deveria se proceder a organizarterritorialmente os distritos eleitorais, a fim de atrelar a representacao acircunscricoes em que os cidadaos se sentissem representados. Boa parte da obraPrincipiosde Politica e dedicada a esse debate. Constant defendia o voto direto,porquanto somente a partir dele poderiam surgir autoridades com peso moral,profundamente "enraizadas na opiniao" [Constant, 1970: 42].A grande vantagem dosistema representativo, considerava Constant, consistia em que possibilitava a aproximacao entre as diferentes classessociais, impedindo o surgimento de odiosas oligarquias. A respeito, o nossoautor frisava que uma das grandes vantagens do governo representativo consistiaem que estabelecia "relacoesfrequentes entre as diversas classes da sociedade". Ora, essa vantagemsomente poderia ser conseguida mediante as eleicoes diretas. "Esse tipo deeleicao, frisava Constant, exige que asclasses poderosas se interessem constantemente pelas classes inferiores. Obrigaa riqueza a dissimular a sua arrogancia e ao poder a moderar a sua acao,fazendo do sufragio do grupo menos opulento dos proprietarios uma recompensapara a justica e para a bondade, um castigo para a opressao. Nao se deverenunciar gratuitamente