nao se descorocoara o povo. Esperava encontrar alguma coisa de notavel. Desde o principio do seu paroquiato travara o padre Vilela conhecimento com os pescadores de sua freguesia e da regiao. Deles, e somente deles, e que esperava a mais decidida cooperacao nas suas festividades religiosas porque a pesca, naqueles tempos, acima mesmo da agricultura incipiente, se estabelecia como a mais importante fonte de riquezas do Norte da Capitania. E dentre os pescadores seus conhecidos, tres se distinguiam pela espontaneidade em auxiliar, pela singeleza de usa fe e, sobretudo, pelo seu acatamento as solicitacoes do vigario. Domingos Martins Garcia, Joao Alves e Felipe Pedroso, os seus nomes! Procurou-os, entao, o padre Vilela, incumbindo-lhes da pesca para o banquete- homenagem. Nem estranharam a dedicacao e o interesse do seu vigario por aquela pesca. Supunham-no desejoso realmente de exaltar a visita do Governador as qualidades da cozinha da Vila, de lhe demonstrar respeito e, certamente, creditar a regiao a favores futuros. Admirados, contudo, receberam no dia do banquete (13 de outubro de 1717), manha cedo, as ordens do vigario no sentido de que lancassem suas redes no Porto de Itaguassu, proximo do morro dos Coqueiros. Como ativos pescadores, sabiam que os peixes permanecem mais nas partes clamas do rio e nao e possivel pesca alguma junto de um porto, onde ha tanta movimentacao. Toda aquela zona dispunha do Rio Paraiba como principal via de comunicacoes e transportes. E, dentre os portos, o de Itaguassu se destacava por servir vasta extensao. Em vista da sua propria profissao, entenderamos pescadores a ineficacia da ordem extravagante do vigario. Mas, ingenuos e submissos, obedeceram. Nao lhes convinha desacatar o sacerdote ameacador e capaz de pragueja-los e amaldicoa-los. Lancaram a rede na conviccao de nada apanhar. Surpresos, porem, retiraram das aguas uma imagenzinha, de 0,30 m de altura, talhada, em terra cota escura, nos moldes da Madona de Murilo, que o clero se utiliza como simbolo da "Imaculada Conceicao" de Maria. Decidiram guardar a imagem aparecida nas aguas dentro do embornal e prosseguir alem sua tarefa. Obtida a quantidade de pescado exigida pelo clerigo anfitriao, foram a sua residencia fazer-lhe a entrega. E, jubilosos e na sua crenca ingenua, mostraram ao padre, misturado na comitiva do Governador, a imagem aparecida. Enternecido o vigario pelo sucesso do seu empreendimento, pois ninguem soubera e nem desconfiara de sua ida durante a madrugada ao Porto de Itaguassu para deixar nas aguas aquela imagem, despejava suas expressoes religiosas e deslambidas acentuando o "fator milagre" daquela descoberta. Todo o povo daquela regiao, presente em Guaratingueta, para conhecer o Governador, Conde de Assumar, ludibriado em sua credulidade, exultou com o "milagre" sucedido, vinculando-o a santidade do seu vigario e divulgou a noticia a distancia. - Arre! Se falharam as aventuras em busca de esmeraldas, o "milagre" interveio para dar ao povo desiludido uma preciosidade muito maior!!!" - Parafusava o padre, que, de proposito, havia colocado a imagem nas aguas do Porto de Itaguassu. Na intencao de valorizar o enredo do seu estratagema religioso achou melhor entregar a estatua a um dos pescadores, Felipe Pedroso, residente