Militante da luta racial em Porto Alegre nos anos 70, Helena Vitoria analisa a trajetoria do Movimento Negro Unificado MNU organizacao que neste 18 de junho completa 36 anos IV Congresso do MNU Encerramento. Oliveira Silveira falando pelo MNU do Rio Grande do Sul. Taboao da Serra. Sao Paulo, 3 a 5 de junho de 1983. (Foto: Ireno Jardim/Acervo Oliveira Silveira) Historia Vamos situar, primeiramente, a expressao Movimento Negro. Compartilho com a definicao de Joel Rufino dos Santos: - (...) todas as entidades, de qualquer natureza, e todas as acoes, de qualquer tempo, ai compreendidas mesmo aquelas que visavam a autodefesa fisica e cultural do negro, fundadas e promovidas por pretos e negros (...). Entidades religiosas como terreiros de candomble, por exemplo, assistenciais como as confrarias coloniais, recreativas como clubes de negros, artisticas como os inumeros grupos de danca, capoeira, teatro, poesia, culturais como os diversos centros de pesquisa e politicas como o Movimento Negro Unificado e acoes de mobilizacao politica, de protesto antidiscriminatorio, de aquilombamento, de rebeldia armada, de movimentos artisticos, literarios e folcloricos toda essa complexa dinamica, ostensiva ou encoberta, extemporanea ou cotidiana, constitui movimento negroEu agregaria ainda as acoes das irmandades negras, dos terreiros de batuque, e das escolas de samba, mesmo que em alguma delas, por vezes, ocorra preponderancia do aspecto cultural. O entendimento e de que a expressao Movimento Negro abarque as manifestacoes de protesto ou afirmacao negra, ocorridas desde os poroes dos navios negreiros. O Unificado, possivelmente, foi o primeiro a marcar seu nome com a referida expressao.Meu ingresso no Grupo Palmares, fundado em Porto Alegre em 20 de julho de 1971, foi o inicio da construcao de um quebra-cabeca interior que permanece comigo ate hoje: ativismo na questao negra no Brasil. Entrei no Grupo em novembro de 1971 e a data 20 de novembro estava sendo lembrada pela primeira vez, como o Dia da Consciencia Negra, no Clube Nautico Marcilio Dias, de saudosa memoria. Iniciei minha participacao na ocasiao dessa primeira atividade publica do Palmares, vindo a conhecer, entao, as propostas centrais que eram de revisao de aspectos da historia do negro no Brasil e a necessidade de se discutir e divulgar fatos trazidos a tona pela nova historiografia.A caracterizacao do Grupo Palmares, pelos proprios integrantes, como um grupo de discussoes estabelecia um limite para a acao militante, nao ensejando o desenvolvimento de atividades sociopoliticas mais engajadas, tais como contestacoes coletivas de protesto, criticas ao carater racista do sistema etc. A proximidade do Grupo Palmares com populacoes de outras insercoes sociais, atraves de exposicoes, palestras e encontros, cumpria um papel informativo e poderia influir na afirmacao da identidade negra. Mas ficava em aberto a contextualizacao conjuntural, ferramenta para despertar a consciencia da questao negra no Brasil como questao estrutural.Outro aspecto polemico era o culto a herois, como o dirigente Zumbi. Nosso entendimento pessoal era de que a criacao de herois e uma caracteristica do sistema, que e quem precisa de herois. O trabalho desses lideres tem um enorme suporte coletivo que quase nunca aparece na divulgacao historica dos valores humanos da Republica de Palmares o