norte foi inteiramente recoberto por glaciares; e a Indonesia, que era unida ao continente asiatico e dele foi separada no final das glaciacoes. Esses dois isolamentos levaram a um derivado genetico e moldaram dois grupos: o Pitecantropo na Indonesia e o homem de Neandertal na Europa, muito diferentes anatomicamente de nosso ancestral, o homem moderno que ja vivia algures. Este, o Homo sapiens sapiens, ha 500 mil anos expandiu suas fronteiras em todas as direcoes, a partir de uma segunda onda de povoamento na Europa, na Asia, na Australia e na America.Segundo o paleontologo Yves Coppens, diretor do Laboratorio de Antropologia do Museu de Historia Natural de Paris, o Neandertal e nosso ancestral, o Cro-Magnon, ao que se sabe constituiram na Europa duas racas distintas. Mas ainda nao sabemos se essas populacoes se inter-fecundaram, isto e, se geraram descendencia fecunda. Tambem nao sabemos se o homem de Neandertal, desaparecido ha uns 30 mil anos, como o pitecantropo indonesio, se fundiu com a populacao de Homo sapiens, ou se extinguiu.Para o paleontologo, talvez seja essa a unica questao sobre raca que hoje interessa a ciencia. Em um seculo de descobertas, vimos se delinearem outras fronteiras no seio da humanidade. Se retomarmos o sentido zoologico do termo uma subespecie diferenciada mas que se inter-fecunda com outras subespecies , nao existe na superficie da terra senao uma unica raca humana conhecida, a do Homo sapiens sapiens.A pesquisa paleontologica e seu prolongamento antropologico tentam estabelecer, dentre outras coisas, quais sao as filiacoes, os lacos de parentesco que unem esses humanos. Mas, para Pierre Darlu, geneticista no Laboratorio de Epidemiologia Genetica de Paris, todas as classificacoes tentadas ate hoje tiveram como ponto comum a ocultacao do carater evolutivo do homem.Andre Langanney, diretor do Laboratorio de Antropologia biologica do Museu do Homem, Paris, acredita que existem dois conceitos diferentes de raca humana: um inclui as particularidades imediatamente perceptiveis entre os individuos (lingua, cultura, aparencia fisica), devido as diferencas de suas populacoes de origem; outro e o conceito cientifico, igualmente empirico, aquele que foi estabelecido por Linne no seculo 18, o das quatro racas. Essa formulacao foi contestada, algumas decadas mais tarde, pelo filosofo alemao Johann Gottfried Herder, que afirmava nao existirem nem quatro nem cinco racas humanas, ao contrario, havia a continuidade da variacao nas populacoes.Uma so especieDizer, hoje em dia, que existem racas humanas, implica em demonstrar a existencia de grupos distintos, possuidores de tracos comuns entre si e de particularidades que nao se encontraram em nenhum outro grupo. E claro que entre um senegales, um cambojano e um italiano existem, evidentemente, diferencas fisicas visiveis: cor da pele e dos olhos, tamanho, textura dos cabelos etc. Mas hoje em dia ja sabemos que o patrimonio genetico dos tres e extremamente proximo. A descoberta dos grupos sanguineos, da variacao das enzimas, das sequencias de DNA, dos anticorpos e tantas outras, puseram em evidencia o parentesco dos homens entre si, assim como sua extraordinaria diversidade. Uma combinacao de genes, frequente numa populacao e rara em outra, e, assim mesmo, potencialmente presente em toda parte.A comprovacao se deu em 2002,