Os chamados crimes passionais tiveram uma repercussao crescente na imprensa carioca, sobretudo a partir da decada de 1910, quando se tornam objeto de forte preocupacao social e passam a ser vistos como algo particularmente ameacador, conforme assinalou a historiadora Susan Besse. A nocao de crime passional ou crime decorrente da paixao comecou a se difundir a partir das ultimas decadas do seculo XIX com a emergencia das novas tendencias da moderna Politica Criminal que se contrapunha aos pressupostos centrais do Direito Classico, entre os quais o principio de que a responsabilidade penal encontrava-se baseada na responsabilidade moral pautada no livre arbitrio.Embora o Codigo Penal Brasileiro de 1890 estivesse nitidamente calcado nos principios do Direito Classico, o 4o do artigo 27 incluiu entre os que nao seriam considerados criminosos aqueles que se achassem em estado de completa privacao de sentidos e de inteligencia no ato de cometer o crime, entre os quais figuravam os/as criminosos/as que agiam sob o efeito das paixoes (politicas, religiosas, amorosas etc.). Tal determinacao ampliou e/ou redefiniu as possibilidades de absolvicao ou de penalizacao leve dos (as) acusados (as) de crimes passionais, atraves da comprovacao de que, agindo sob os impulsos quer da duradoura paixao, quer da subita emocao, no momento do crime, apresentavam perturbacoes psicofisiologicas que os tornavam completamente irresponsaveis por seus atos.Nas defesas destes acusados/as coube, pois, um papel fundamental as correntes da medicina mental que conferiam aos estados emocionais e passionais o status de uma verdadeira obsessao, equiparando-os a uma especie de loucura, que poderia atingir momentaneamente individuos mentalmente saos. Evaristo de Moraes tornou-se um dos advogados mais brilhantes e bem sucedidos na utilizacao do 4o do Art. 27 do Codigo Penal de 1890 como dirimente dos crimes passionais.Atraves das cronicas Nao as matem, Lavar a honra, matando?, Os matadores de mulheres, Os uxoricidas e a sociedade brasileira e Mais uma vez, Lima Barreto foi uma das primeiras vozes que se opuseram a absolvicao ou a condenacao branda dos matadores de mulheres os uxoricidas, como eram conhecidos na epoca. Segundo o escritor os costumes que conferiam ao homem o direito de matar a mulher adultera eram selvagens e barbaros.Defensor do divorcio e critico contundente do casamento, Lima Barreto acusava as feministas de nao lutarem contra essa ordem, que tende a se perpetuar entre nos, aviltando a mulher, rebaixando-a ao estado social da barbarie medieval, de quase escrava. Degradando-a a condicao de cousa, de animal domestico, de propriedade nas maos dos maridos. Alem disso, ele reprovou duramente a conduta do advogado Evaristo de Moraes, nao o perdoando por defender criminosos passionais, sendo ele o liberal, o socialista quase anarquista que inspirava tanta admiracao.O Codigo Penal Brasileiro promulgado em 1940 excluiu a referencia a perturbacao dos sentidos e da inteligencia como dirimente da responsabilidade dos/as criminosos/as passionais. Mas, por outro lado, foi introduzida a figura do homicidio privilegiado, garantindo a possibilidade da aplicacao de penalizacoes mais brandas aos/as referidos/as criminosos/as movidos pela emocao e pela paixao. Alem disto, o novo Codigo resguardou, em seus artigos 138,139 e 140, a honra como direito e, portanto, passivel de legitima defesa,