por Mirtes Ugeda Coscodai e publicado pela editora Nova Cultural em 1999.Esses pensadores jonicos e eleatas representaram a vanguarda do movimento filosofico, conhecidos como fisiocratas por defenderem a predominancia da natureza sobre a concepcao mitica do destino e como pre-socraticos por haverem filosofado antes de Socrates, o pai de todos os filosofos. A importancia dos pre-socraticos reside em sua postura materialista frente ao misticismo que oferecia ao homem de entao o status quo de predestinado, com uma mentalidade mitica onde predomina a visao simbolica da imagem, a categoria temporal ciclica, a atencao voltada para a natureza ambiental, para o mundo sensivel[19] Contrastando com a linha cosmologica dos precursores, surgiram os antropologicos Protagoras e Gorgias entre outros, os quais redirecionaram os curriculos de ensino para as questoes praticas da existencia. O pragmatismo dos sofistas - como eram conhecidos - os levou a considerarem o relativismo etico como uma questao de somenos importancia. Afirmando ser o homem medida de todas as coisas (Protagoras) e que o conhecimento era proporcional a ignorancia, portanto, impossivel (Gorgias), os sofistas passaram para a historia da educacao estigmatizados como traficantes de sabedoria aparente, nao, porem, real" (Aristoteles). Segundo Jaeger, historiador da filosofia, os sofistas exercem influencia muito forte, vinculando-se a tradicao educativa dos poetas Homero e Hesiodo. Os sofistas deram importante contribuicao para a sistematizacao do ensino. Formaram um curriculo de estudos: gramatica (da qual foram os iniciadores), retorica e dialetica; por influencia dos pitagoricos, desenvolveram a aritmetica, a geometria, a astronomia e a musica[20]. Sofistas. Filosofos gregos que, durante os seculos V e IV A.C. levaram o pensamento helenico a sua primeira grande crise: baseados no sensacionalismo, procuravam demonstrar o absoluto relativismo do conhecimento e da verdade, mediante o emprego de argumentos posteriormente denominados sofismas; os maiores sofistas forma Protagoras, Gorgias e Critias[21].Os sofistas (literalmente, sabios) sao todos estrangeiros. Excluidos assim da condicao de cidadaos, nao se interessam diretamente pelos destinos da cidade. Assim, nao se preocupam com o que uma argumentacao pode ter de justo ou injusto, moral ou imoral isto e assunto dos cidadaos. Basta-lhes que seus discipulos aprendam a falar nao importa o que, mas bem, de modo convincente e que os remunerem pelo ensino[22]. ... preocupou-se a filosofia grega, desde seus primordios, com demonstrar a realidade de tais preceitos [justos] inatos em todos os individuos. E de ver-se, no entanto, a descrenca dos sofistas relativamente a estes postulados eternos e imutaveis da justica. Entendiam eles todas as normas juridicas terem sua genese em motivacoes de oportunidade e conveniencia ditadas, antes de tudo, pela vontade politica. Acerbamente criticaram as leis e mostraram-se ceticos do direito[23].Embora o homem muitas vezes tivesse posto em duvida a validez do seu conhecimento, foi entre os gregos, no Ocidente, que propriamente se colocou o problema do saber humano, quando, no periodo ja de decadencia daquele povo, os sofistas (palavra vinda de sophos, em grego, sabio) puseram-se a discutir sobre tudo, tomando diversas posicoes, e inclusive sobre a validez das nossas cognicoes, sobre as quais puseram duvidas[24].A atuacao dos sofistas representou drastica renovacao da cultura e da educacao helenicas. Essa influencia,