ate decisivo) contribuiram pararestaurar sua seguranca e amor-proprio. mas Jessie supunha que alguns pesadelos jamaisdesapareciam por completo. Num recesso profundo da mente, os valentoes continuavam adar puxoes fortes e inesperados na cueca de Gerald na sala de estudo, continuavam a rir desua incapacidade nas aulas de ginastica onde so conseguia fazer flexoes para meninas, ehavia palavras imbecil e ridiculo, por exemplo que traziam todas aquelas lembrancasa tona como se a escola tivesse sido ontem... ou assim ela suspeitava. Os psicologosconseguiam ser incrivelmente burros em muita coisa, quase deliberadamente burras, era aimpressao que por vezes lhe davam, mas quando tratavam da horrivel persistencia de certaslembrancas, acertavam na mosca. Algumas lembrancas prosperavam na mente das pessoascomo sanguessugas malignas, e certas palavras imbecil e ridiculo, por exemplo eramcapazes de traze-las instantaneamente a uma vida bulicosa e febril.Ela esperou sentir uma pontada de remorso por usar um golpe baixo desses e sealegrou ou talvez sentisse alivio quando a pontada nao veio. Talvez esteja apenascansada de fingir, pensou, e essa ideia levou a outra: poderia ter uma agenda sexual so sua, ese tivesse, essa historia de algemas seria definitivamente excluida. Faziam-na se sentiraviltada. A coisa toda a fazia se sentir aviltada. Ah, uma certa excitacao contrafeitaacompanhara as primeiras experiencias aquelas com os lencos e umas duas vezestivera varios orgasmos, e isso era uma raridade em seu caso. Mesmo assim sentira efeitoscolaterais de que nao gostara, e a sensacao de aviltamento fora apenas um deles. Tiverapesadelos apos cada uma dessas versoes iniciais dos jogos de Gerald. Acordava suada earquejante, os punhos cerrados como se fossem esferas, metidos entre as pernas. So selembrava de um desses sonhos, uma lembranca distante, difusa: estivera jogando croquetpelada e de repente o sol se eclipsara.Deixa para la, Jessie: voce pode pensar nessas coisas outro dia. Agora o que importae conseguir que ele a solte.Verdade. Porque nao era um jogo dos dois; era um jogo so dele. Ela continuara aparticipar apenas porque Gerald quis que o fizesse. E isso agora ja nao bastava.O mergulhao emitiu de novo o seu grito solitario la no lago. O sorriso idiota deexpectativa no rosto de Gerald fora substituido por uma expressao mal-humorada dedesagrado. Voce estragou meu brinquedo, sua sacana, dizia aquela expressao.Jessie se viu lembrando a ultima vez que dera uma boa olhada naquela expressao.Em agosto Gerald aparecera com um folheto em papel acetinado e apontara o que queria, eela concordara, claro que podia comprar uma Porsche se quisesse, e eles certamente tinhamdinheiro para uma Porsche, mas achou que o marido faria melhor se comprasse um titulo doclube de saude Forest Avenue, como vinha ameacando fazer ha dois anos. Voce nao esta com fisico para Porsche no momento dissera-lhe, sabendo quenao estava sendo muito diplomatica mas tambem que nao era hora para diplomacias. Alemdo mais, Gerald a aborrecera tanto que ela queria mais que se danassem os seus sentimentos.O que vinha ocorrendo cada vez com maior frequencia ultimamente, e isso a desanimava,mas nao sabia como evita-lo. Onde voce esta querendo chegar? ele perguntara com firmeza. Ela nem se deuo trabalho de responder; aprendera que quando Geraldo fazia essas