Amazonica era ocupada por um mar interno que ligava o Caribe ao Uruguai.O estudo, publicado na revista PLoS One, teve o objetivo inicial de identificar, por meio de analises geneticas e moleculares, em que momento da evolucao ocorreu a diferenciacao entre duas especies de anemonas de tubo do genero Isarachnanthus, do grupo Ceriantharia presentes no oceano Atlantico.Os resultados mostraram, no entanto, que o cenario mais provavel para a diferenciacao das duas especies e de uma terceira existente no oceano Pacifico seria coerente com a chamada teoria da rota marinha da Amazonia no Mioceno medio.Segundo essa teoria, um passagem marinha ligava o Caribe a regiao atual da costa do Uruguai, entre 9 milhoes e 11 milhoes de anos atras, cortando ao meio o continente. A maior parte do Brasil atual, nesse periodo conhecido como Mioceno medio, teria sido uma ilha separada do resto da America do Sul por uma lingua de oceano.O artigo foi elaborado por pesquisadores dos departamentos de Zoologia e de Genetica e Biologia Evolutiva do Instituto de Biociencias (IB) da USP, da Fundacao Carmabi de Curacao (Antilhas Holandesas) e do Instituto de Biodiversidade e Dinamicas de Ecossistemas da Universidade de Amsterdam (Holanda).O estudo teve apoio da FAPESP por meio do projeto Sistematica, ciclo de vida e padroes reprodutivos de medusas, realizado no ambito do BIOTA-FAPESP e coordenado por Andre Morandini, tambem autor do artigo e professor do IB-USP.De acordo com o primeiro autor do artigo, Sergio Stampar, que realiza pos-doutorado no Departamento de Zoologia do IB-USP sob supervisao de Morandini, ha pelo menos 50 anos nao surgiam estudos novos sobre as anemonas de tubo Isarachnanthus no Brasil, por causa da dificuldade de se realizar coletas de especimes desse grupo, que so e encontrado a noite, no substrato marinho.Nossa ideia, quando comecamos este estudo, foi retomar as pesquisas sobre esse grupo esquecido de cnidarios. Fizemos a coleta em varias regioes do oceano Atlantico e conseguimos grande quantidade do organismo. Alem dos estudos morfologicos de praxe, comecamos a fazer a analise genetica dessas anemonas de tubo, que ainda nao havia sido realizada, disse Stampar a Agencia FAPESP.Segundo Stampar, as analises filogeneticas indicavam que, ha cerca de 16 milhoes de anos, so existia uma especie da anemona de tubo, ancestral a todas as Isarachnanthus tratadas no trabalho, que ocorria no Atlantico Norte, provavelmente na latitude da saida do mar Mediterraneo. Essa especie possivelmente atravessou o oceano e chegou ate o Caribe.Descobrimos que a especie do Brasil, Isarachnanthus nocturnus, do ponto de vista genetico, era mais proxima a especie existente no Pacifico, Isarachnanthus bandanensis, do que da que existe no Atlantico norte, Isarachnanthus maderensis. Isso nos deixou surpresos, porque achavamos que as duas especies do Atlantico teriam mais proximidade entre si, disse Stampar.A principio, a especie do Atlantico Sul, tendo se diferenciado em tempos mais recentes, poderia ter alcancado regioes mais meridionais pela costa da America do Sul, carreada pela corrente. Mas isso nao seria possivel, porque os estudos geologicos mostram que ja naquela epoca as correntes eram geradas, como hoje, do sul para o norte. Portanto, elas devem ter passado por outra via.E