como "puberdade precoce". Um estudo publicado na revista cientifica Nature apontou para o fato de que o inicio da puberdade antes dos 10 anos de idade faz mais do duplicar as chances de as mulheres desenvolverem canceres de mamas e de ovarios ao longo de suas vidas. O que e igualmente espantoso, e a elaborada racionalizacao adotada por muitos medicos ocidentais e pelas instituicoes medicas para explicar essas extraordinariamente rapidas mudancas no desenvolvimento sexual. Eles afirmam que a puberdade precoce nao passa de um subproduto natural da melhoria da qualidade nutriciona1. Eles tentam tranquilizar os pais quanto ao fato de suas filhas estarem experimentando um "furor hormonal", e que a menstruacao na idade de 8 anos nao deveria lhes causar preocupacoes, porque hoje em dia e considerado normal que a puberdade se inicie nessa idade. O que eles estao confessando, na verdade, e que as substancias quimicas sinteticas estao redefinindo o significado do termo "normal". Para tentarmos entender o que esta acontecendo, vamos principiar pela palavra "hormonio", que deriva do grego, significando "por em movimento". Isso e o que os hormonios fazem: eles ativam nossos processos metabolicos. Nossos hormonios, por sua vez, sao regulados pelo sistema endocrino, uma serie de glandulas entre as quais a pituitaria, a pineal, a tiroide, as adrenais, o hipotalamo,a paratireoide, o pancreas, os ovarios e os testiculos. Substancias quimicas capazes de desestabilizar o equilibrio do sistema endocrino imitam os hormonios naturais, afetando qualquer uma - ou todas - das glandulas que produzem esses hormonios. Isso pode desencadear artificialmente ou interromper a producao natural de hormonios. Estrogenos associados ao sistema reprodutivo sao especialmente vulneraveis aos desequilibrios quimicos, as vezes chamados de "misturadores genericos" sinteticos. Mais de 50 substancias quimicas de uso cotidiano, desde impermeabilizantes ate pesticidas, ja foram identificadas corno causadoras de desequilibrios hormonais. Varias duzias de outras substancias sao candidatas a figurar nessa lista. Um relatorio sobre essas substancias capazes de alterar o sistema endocrino (tambem chamadas HAAs - hormonally active agents; agentes hormonalmente ativos)publicado pelo Conselho Nacional de Pesquisas, uma ramificacao da Academia Nacional de Ciencias norte-americana, concluiu taxativamente, em 1999, que "efeitos adversos na reproducao e no desenvolvimento das populacoes humanas, da vida selvagem e entre animais de laboratorio tem sido observados como consequencia da exposicao aos HHAs".PCBs, DDT, dioxinas e outras dezenas de toxinas sinteticas armazenam-se nos tecidos gordurosos de peixes e outros animais e sao transmitidas aos seres humanos que os consomem. "Essas substancias quimicas persistentes conseguem chegar ao sistema endocrino disfarcando-se como hormonios", escreveram os tres autores do livro Affluenza. "Trata-se de um caso mortal de falha nas comunicacoes. Quando os hormonios, nossos mensageiros quimicos, sao liberados ou suprimidos na hora errada e nas quantidades erradas, a vida e distorcida." Estamos cercados por evidencias de que algo profundamente errado esta acontecendo com a natureza. E ja nao podemos dizer que nao recebemos um aviso claro e prolongado. Esses padroes de anormalidades que, hoje em dia, constatamos na especie humana, comecaram a aparecer com frequencia crescente entre as especies de vida selvagem, varias decadas atras. Peixes hermafroditas comecaram a surgir nos Grandes Lagos