Em 1847 nascia Thomas Alva Edison, que inventou a lampada eletrica, o toca-discos, o cinema e o telefone O seculo 20 seria uma mera continuacao do 19 se nao fosse pelas invencoes de um norte-americano nascido faz 164 anos. Thomas Alva Edison foi uma figura-chave na invencao, da lampada eletrica, da geracao e transmissao de eletricidade, dos discos, do cinema e do telefone.Nao foi por nada que Edison virou o modelo do Professor Pardal, o inventor capaz de qualquer coisa dos quadrinhos de Walt Disney.Edison nao era um cientista, nao entrou para a historia por ser um grande descobridor de novos conhecimentos. Ele era essa figura ate entao mais rara, o sujeito capaz de utilizar os conhecimentos existentes para obter efeitos praticos de alto valor comercial.Mas podia acontecer que ele tambem avancasse a ciencia. Geralmente a tecnologia, ou "ciencia aplicada", surge da utilizacao dos conhecimentos cientificos para fins praticos.Com Edison aconteceu o contrario. A partir de seus experimentos de objetivo pratico, surgia novo conhecimento. O inventor foi o primeiro a notar a liberacao de eletrons pelo calor de um filamento metalico, o chamado efeito termoionico, tambem conhecido como efeito Edison.Ele nao foi o primeiro a acender uma lampada incandescente, mas foi o primeiro, em 1879, a desenvolver a primeira delas capaz de ser comercializada.Como nao adianta nada ter lampada sem ter eletricidade, ele criou em 1882 a primeira usina eletrica, em Nova York.Autodidata Edison nasceu em Milan, Ohio, em 11 de fevereiro de 1847. Ele era um autodidata. So passou tres meses dentro de uma escola, mas foi ensinado pela mae e, principalmente, lia muito.E dificil achar um melhor exemplo de carreira que os norte-americanos veneram pela expressao "self-made man", o sujeito humilde que se torna milionario pelo esforco proprio,Ele comecou a trabalhar aos 12 anos de idade vendendo jornais a bordo de trens. Em uma das estacoes aprendeu a operar um telegrafo, e ja aos quinze anos gerenciava um escritorio de telegramas.Seu comeco como inventor foi a criacao de um metodo para facilitar a repeticao da transmissao de mensagens telegraficas.Perseveranca e paciencia eram suas caracteristicas basicas, como demonstraram os multiplos e cansativos experimentos feitos a partir de 1878 com diversos modelos de filamentos para lampadas. Diferentes voltagens, diferentes materiais foram testados lenta e gradualmente ate se atingir, em 21 de outubro de 1879, uma lampada que brilhou por 40 horas consecutivas.A primeira usina geradora de eletricidade instalada por ele em Nova York em 1882 era capaz de gerar energia para 7.200 lampadas. Benjamin Franklin foi a mais nova de 17 criancas nascidas dos dois casamentos de Josiah Franklin, comerciante de velas de cera. Jornalista e tipografo desde os 15 anos, comecou no jornal de seu irmao James, "The New England Courant", em Boston.Em 1729, comprou o "Pennsylvania Gazette". Seu grande sucesso como editor foi o "Almanaque do Pobre Ricardo". Publicado a partir de 1732, o anuario de informacoes gerais era cheio dos proverbios de Franklin, como: "um tostao poupado e um tostao ganhado". Neste periodo, alem de editor, liderou o grupo que criou a primeira biblioteca publica da Filadelfia. Foi tambem