mim! - gritou-lhes galhofeiro o petiz.Os dois homens correram esondaram o buraco com um pau, mas foi trabalho perdido. Polegar ia resvalandosempre mais para o fundo e, como logo desceu a noite, escura como breu, oshomens tiveram de partir, cheios de raiva e com a bolsa vazia. Quando Polegarse certificou de que os homens tinham ido embora, saiu da galeria subterranea. "E'perigoso andar pelos campos no escuro! - disse. - A gente pode quebrar opescoco ou uma perna!"Por sorte sua, encontrou umcaramujo. "Gracas a Deus! - disse ele; - aqui poderei passar a noite emseguranca!" E meteu-se dentro dele.Pouco depois, ja ia adormecendo,quando ouviu passar dois homens, um dos quais dizia:-Como faremos para tirar o ouro ea prata do rico Vigario?-Eu te poderei ensinar, - gritouo pequeno Polegar.-Que e isso? - disse assustado umdos ladroes. - Ouvi alguem falar!Pararam e puseram-se a escutar;entao Polegar repetiu:-Levai-me convosco, eu vosajudarei.-Mas, onde estas?-Procurai no chao e prestaiatencao de onde sai a minha voz.Finalmente, depois de muitoprocurar, os ladroes encontram-no e o apanharam.-Tu, tiquinho de gente, comopodes nos ajudar! - disseram eles.-Escutai, - disse o pequeno, - euentrarei pela grade da janela no quarto do Senhor Vigario e vos entregarei oque quiserdes.-Esta bem! - disseram os ladroes;- vamos ver para que serves.Quando chegaram a casa paroquial,Polegar insinuou-se pelas grades e entrou no quarto; uma vez dentro, pos-se agritar com todas as forcas de seus pulmoes:-Quereis tudo o que ha aqui?Os ladroes alarmaram-se edisseram:-Fala baixo, nao acordes ninguem!Mas Polegar fingiu nao tercompreendido e gritou outra vez:-Que quereis? Quereis tudo o queha aqui?A cozinheira, que dormia noquarto ao lado, ouviu, sentou-se na cama e ficou escutando. Assustadissimos, osladroes fugiram; tendo corrido ate bastante longe criaram coragem e pensaram:"Aquele tiquinho nos esta arreliando!" Entao voltaram esussurraram-lhe atraves da grade:-Deixa de brincadeira e passa-nosqualquer coisa.Polegar entao gritou mais altoainda:-Dar-vos-ei tudo, mas estendei asmaos aqui para dentro.A empregada, que estava aescutar, ouviu-o distintamente; entao pulou da cama e, tropecando, foi ate aoquarto. Os ladroes fugiram precipitadamente, correndo como se tivessem o diaboaos calcanhares. A mulher, nao vendo nada, foi acender uma vela; quando voltou,Polegar, sem ser visto, escapuliu para o paiol de feno. Apos ter vasculhadoinutilmente todos os cantos, a empregada voltou novamente para a cama, julgandoter sonhado de olhos abertos.Polegar, trepando pelas hastes defeno, encontrara um excelente lugar para dormir. Tencionava descansar ate diafeito e depois regressar a casa dos pais. Mas aguardavam-no outrasexperiencias! Sim, o mundo esta cheio de sofrimentos e atribulacoes!De madrugada, a criadalevantou-se para dar comida aos animais. Dirigiu-se em primeiro lugar ao paiol,apanhou uma grande bracada de feno, justamente aquele onde se encontravaPolegar dormindo. Este dormia tao profundamente que nao percebeu nada e foiacordar somente na boca da vaca, que o pegara junto com o feno.-Deus meu! - exclamou ele, - comofui cair dentro do pilao!Logo, porem, deu-se conta dolugar em que estava. E quanta atencao lhe foi necessaria para desviar-se dosdentes a fim de nao ser triturado! Mas sempre acabou escorregando para dentrodo estomago da vaca.-Esqueceram de colocar janelasneste quartinho, - disse, - e nao penetra sequer um raio de sol; alem dissoninguem tras um