mar, o perigo nao e o naufragio em si, mas o temor intransponivel de serem devorados pelas bruxas atraves de todos os seus poderes. Portanto, mesmo tendo se preparado com o maior cuidado e atencao possiveis, os outros membros da canoa sentiram-se tomados de um terror espantoso quando o toliwaga havia informado sobre a proximidade das bruxas. - Podemos ve-las? perguntou Theophilos.- Claro que sim. Elas estao mais proximas do que voce imagina disse um nativo de pele clara e olhos profundos.- Onde? inquiriu.O toliwaga ergueu seu dedo indicador e apontou para uma pequena formacao de corais a uns dois quilometros de distancia. Theophilus nao conseguiu divisar com seguranca o que ele realmente tinha visto. Percebeu duas sombras negras, ou algo assim, movimentando-se com extrema leveza sobre uma clara formacao de corais vermelhos. Talvez a distancia, o sol ou o movimento da canoa o impossibilitasse de ver com clareza o que realmente estava sobre os corais. Mas era um fato irrefutavel que seus olhos haviam visto dois vultos sobre a formacao de corais.- Sao aquelas sombras? ele perguntou novamente.- Sim respondeu o mesmo nativo.- Podemos nos aproximar mais para ve-las?A simples mencao da possibilidade de uma aproximacao com as bruxas deixou a todos na canoa exaltados, com olhos abertos pelo medo.- Isso e impossivel. Seriamos devorados disse o toliwaga com espanto.Theophilus percebeu que os nativos estavam conversando com um homem velho que os acompanhava com extremo respeito. Ele soube logo em seguida que se tratava de um velho e famoso feiticeiro que conhecia todos os feiticos usados pelas bruxas, pois sua mae era uma bruxa tambem. Sentiam-se, dessa forma, menos atemorizados. O velho feiticeiro logo principiou um encantamento para que o vento os levasse para longe dali e para que as bruxas permanecessem distantes; esse ultimo era conhecido entre os nativos como a magia da nevoa, o kaygau. De subito, e Theophilus nao soube precisar como, uma das sombras parecia ter se aproximado bastante da canoa, a uma distancia de quinhentos metros. Um dos tripulantes deu um grito e apontou na mesma direcao em que Theophilus havia registrado aquela estranha sombra. Tratava-se, de fato, de uma sombra compacta de uns dois metros de altura e um de largura. Um calafrio incomum percorreu sua espinha. Os nativos tentavam manter a calma, concentrando seus esforcos na mudanca rapida de direcao da canoa. O velho feiticeiro continuava com seus encantamentos. Como pesquisador e cientista, Theophilus nao poderia compartilhar desse medo. Mas quando um ameacador tubarao comecou a circundar a canoa, seu medo tornou-se cristalizado e dominou-o.- Vejam gritou um dos nativos As bruxas.Aquele terror durou por duas horas. Depois, em terra firme, todos contavam como o feiticeiro havia conseguido livra-los da morte com seu poderoso kaygau. Comentaram da loucura do homem branco que queria ver as bruxas de perto. Todos riram de sua ingenuidade e Theophilus tambem se riu. Que vida e que prazer em tudo, ele pensou.******************************Apos quatro anos de convivencia com os nativos daquelas ilhas que trancavam a mente num mundo em que tudo era possivel e realizavel, Marcus Theophilus Boyle havia dado