Sensacoes subitas de calor intenso, astenia, secura vaginal, diminuicao da libido, reducao da elasticidade da pele e da densidade ossea, aumento da probabilidade de enfermidades cardiovasculares, labilidade emocional e depressao atormentam as mulheres nessa fase da vida. Como a reposicao de hormonios sexuais com a associacao de estrogeno mais progesterona ou apenas estrogeno costuma diminuir a intensidade desses sintomas, grande parte dos medicos aconselhava a reposicao para a maioria das mulheres.A publicacao de um estudo americano aguardado com grande interesse, no entanto, confundiu medicos e pacientes a respeito das indicacoes da reposicao e dos problemas com ela relacionados.Esse estudo foi o WHI (Women Health Initiative). Nele foram inscritas mais de 160 mil mulheres pos-menopausadas, com idades entre 50 e 79 anos, no periodo de 1993 a 1998. As participantes foram distribuidas aleatoriamente em dois grupos: o primeiro recebeu uma combinacao de estrogeno e progesterona, em doses mais altas do que as empregadas nos dias de hoje. O segundo recebeu placebo, comprimido inerte, mas de aspecto identico ao da reposicao. O formato do estudo era em duplo-cego, isto e, medicos e pacientes desconheciam a composicao dos comprimidos ingeridos.O trabalho estava planejado para terminar em 2005, mas foi encerrado tres anos antes em virtude de um aumento significante de casos de cancer de mama, infartos do miocardio, derrames cerebrais e embolias pulmonares nas mulheres submetidas a reposicao. Mostrou, ainda, que a reposicao reduziu o numero de fraturas osseas provocadas por osteoporose e, curiosamente, a incidencia de cancer do intestino.A confusao dos especialistas com essa publicacao pode ser explicada, nao apenas pelos resultados surpreendentes, mas porque as doses empregadas de estrogeno e progesterona foram bem mais altas do que as utilizadas na rotina atual. Tivessem sido elas mais baixas, os numeros finais seriam os mesmos?As mulheres que recebiam reposicao hormonal, e se sentiam melhor e mais jovens com ela, foram tomadas por uma duvida cruel: devo continuar?A decisao de interromper ou prosseguir com a reposicao deve ser discutida com base no motivo que levou a indicacao do tratamento. Se a razao foi reduzir a possibilidade de ataque cardiaco numa mulher com fatores de risco como historia familiar, diabetes, fumo, hipertensao e vida sedentaria, as doses devem ser diminuidas gradualmente e o tratamento obrigatoriamente descontinuado.Se foi indicado apenas para proteger contra osteoporose, medidas como dieta variada rica em vitamina D, suplementos de calcio, exercicios fisicos, nao fumar e eventualmente tomar medicamentos especificos para prevencao, podem conferir protecao aos ossos, com menos risco do que os hormonios.Caso a indicacao tenha sido feita para combater sintomas mais intensos, que comprometiam seriamente a qualidade de vida, o medico podera optar por descontinuar o tratamento para avaliar se os sintomas retornam. Em caso positivo, reintroduzi-lo na dose mais baixa que for possivel.E importante entender o que significam os aumentos de risco encontrados numa pesquisa como essa. O estudo mostrou, por exemplo, que no grupo tratado houve aumento de 26% nos casos de cancer de mama. Isso nao quer dizer absolutamente que um quarto das mulheres desenvolveu tumores, mas que se a chance de uma mulher qualquer apresentar cancer de mama