As linhas em seu rosto haviam desaparecido. Sua voz era um sussurro.- Meu Deus... Você conseguiu mesmo.Vittoria corrigiu-o.- Meu pai conseguiu.- Nem sei o que dizer.Vittoria virou-se para Langdon.- Gostaria de dar uma espiada? - E fez um gesto para o aparelho.Sem saber o que tinha pela frente, Langdon aproximou-se. A dois passos de distância, o tubo parecia vazio. O que quer que houvesse lá dentro, era diminuto. Ele encostouo olho no visor. Levou um instante até a imagem entrar em foco.Então, ele viu. O objeto não estava no fundo do recipiente como ele esperava, mas flutuando no meio, suspenso no ar, um glóbulo tremeluzente de um líquido parecidocom mercúrio. Pairando como em um passe de mágica, o líquido agitava-se no espaço. Pequenas ondulações metálicas percorriam a superfície da gotícula. O fluido emsuspensão trouxe à mente de Langdon um vídeo em que vira uma gota de água em gravidade zero. Mesmo sabendo que o glóbulo era microscópico, podia acompanhar cadamudança de forma à medida que a bola de plasma ia se movimentando vagarosamente.- Está flutuando - disse.- É bom que esteja - replicou Vittoria. - A antimatéria é altamente instável. Do ponto de vista energético, a antimatéria é a imagem espelhada da matéria, de modoque as duas instantaneamente se cancelam uma à outra se entram em contato. Manter a antimatéria isolada da matéria é sem dúvida um desafio, porque tudo na Terraé feito de matéria. As amostras têm de ser guardadas sem jamais tocarem qualquer coisa, até o ar.Langdon estava admirado. Imagine trabalhar no vácuo.- Esses recipientes da antimatéria - interrompeu Kohler, deslizando um dedo pálido em volta de uma das bases -, foi seu pai quem os projetou?- Não, na verdade, fui eu.Kohler encarou-a.A voz dela soava despretensiosa.- Meu pai produziu as primeiras partículas de antimatéria, mas viu-se em apuros para armazená-las. Eu sugeri esses recipientes. Cápsulas herméticas nanocompósitascom eletromagnetos opostos em cada extremidade.- Parece que a genialidade de seu pai passou para você.- Na verdade, não. Tirei a idéia da natureza. As caravelas, ou águas-vivas, capturam peixes entre seus tentáculos usando cargas de líquido urticante de nematocistos.Temos o mesmo princípio aqui. Cada tubo tem dois eletroímãs, um em cada extremidade. Seus campos magnéticos opostos cruzam-se no centro do tubo e mantêm a antimatériaali, suspensa no vácuo.Langdon voltou-se mais uma vez para o tubo. Antimatéria flutuando no vácuo, sem tocar coisa alguma. Kohler tinha razão. Era genial.- Onde está a fonte de energia para os ímãs? - perguntou Kohler.Vittoria apontou.- Na coluna que fica embaixo de cada tubo. Os tubos são aparafusados em módulos de acoplamento que os recarregam continuamente, de modo que os magnetos nunca paramde funcionar.- E se o campo magnético parar de funcionar?- Acontece o óbvio. A antimatéria cai, atinge o fundo do tubo e dá-se um aniquilamento.Langdon apurou os ouvidos e repetiu:- Aniquilamento? - A palavra não lhe soava nada bem.Vittoria não demonstrava preocupação.- Sim. Se a antimatéria e a matéria entram em contato uma com a outra, ambas são destruídas instantaneamente. Os físicos chamam a esse processo de aniquilamento,ou desmaterialização.- Ah.- É a reação mais simples