o motivo da visita, mas a Senhora deSaint-Medard, fixando-a com estranheza, falou com ar escarninho: Ah! recordo-me sim, voce e Madalena, pois nao? Para servi-la, minha senhora. Voce ja leu, porventura, uns versos do Sr. La Fontaine (1) sobre acigarra e a formiga?Madalena estranhou a pergunta, mas, na ingenuidade de quem repousacom boa fe, guardandono coracao sinceridade cristalina, retrucou sem amenor preocupacao - Sim, mas que deseja dizer com isso? Pois diga a D. Margarida continuou aSenhora de Saint-Medard com profunda ironia que ela e D. Inacio muitocantaram em Granadae que e justo dancarem agora em Paris. -(1) As Fabulas de La Fontaine, em seu conjunto, surgiram entre 1668 e1693, mas, como trabalhos isolados, algumas ja eram conhecidas emParis no ano de 1663, que assinalou justamente a entrada do poeta para aAcademia. Nota de Emmanuel.Madalena ficou livida. Na primeira porta, encontrara fria altivez; nasegunda, escarnio cruel. Contemplou a interlocutora com o pranto a lhe saltardos olhos e exclamou: Passe bem, senhora.Desceu a escada, a pressa, com as ideias em torvelinho. Atravessou ojardim e viu-se em plena rua, sem se deter na observacao de coisa alguma. Aslagrimas molhavam-lhe o rosto, ao passo que, em seu coracao, furiosatempestade de revolta abafava-lhe os sentimentos. Onde guardara as forcasmorais para nao revidar o insulto execravel? Percorria ruas e pracas, a pe,automaticamente, engolfada na repulsa que lhe dominava o espirito. Naimaginacao exacerbada via a velha genitora quase agonizante, a confiar nasafeicoes falazes, e o pai decrepito, sem energias para defender o lar da ironiados ingratos. Se as suas lagrimas eram de amargura, originavam-se muitomais na humilhacao dos melindres filiais.Ao dobrar uma esquina, porem, num recanto solitario, deparou-se-lhe um nichoda tradicional devocao popular, que lhe chamou a atencao. Inexplicavelmente,sentiu subita necessidade de orar, de maneira a afugentar os pensamentos derevolta e amargor. Encaminhou-se ao oratorio da fe publica e viu a imagem deJesus Crucificado, simples, sem adornos, apenas encimada por minusculo tetode madeira, que resguardava a obra de arte das intemperies. Contemplou,enlevada como nunca, a reliquia do povo e orou, atraves do veu de lagrimas,pelas chagas sangrentas e pela coroa de espinhos que pendia da frontedilacerada. Como simples criatura anonima, ajoelhou-se no po da via publica,invocando a protecao do Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo.Nesse momento em que se humilhava, qual jamais fizera em ato de contricaoreligiosa, a filha de D. Inacio experimentou uma sensacao de consolo quejamais conhecera, em tempo algum. Dir-se-ia que sua alma sofredoraassinalava a presenca de um anjo, invisivel aos olhos mortais, a passar-lhe asmaos pela fronte com suavidade cariciosa. Doces emocoes da maternidadeelevaram-se-lhe do coracao ao cerebro. A consciencia parecia dilatada a umaesfera de compreensao divina. Ao bafejo da energia desconhecida, chegava aconclusoes rapidas e profundas. A dor nao mais a humilhava, antes lheengrandecia o coracao. Sentia algo semelhante a uma voz falando-lhe no imoda alma, em vibracoes de suave misterio. Teve a impressao indefinivel de quealguem lhe tomava o braco com afagos brandos, convidando-a a erguer-se.Nunca soubera pensar em Cristo como naquela hora inesquecivel. Em poucosmomentos, os olhos estavam enxutos. O profundo e carinhoso nome de maeressoava-lhe no peito