um sistema de producao economico e de controle social baseados nos senhores feudais e numa aristocracia eminentemente rural. A constituicao e o fortalecimento dos estados-nacao europeus deram inicio a um longo processo de concentracao e de desconcentracao de poder. Ao mesmo tempo em que os senhores feudais se fortaleciam politica e militarmente em torno de um nucleo real, nasciam as cidades e com elas os operarios livres - vindos ou expulsos dos feudos - os artesaos e os comerciantes que ao enriquecerem, deram origem a uma nova classe economica e social: a burguesia. Essa burguesia, na medida em que acumulava riqueza, explorando a forca de trabalho livre numa producao pre-industrial ou no comercio, tambem desejava influir no poder politico. Ainda neste processo de construcao e desconstrucao do poder ocorrido no final do feudalismo, na consolidacao dos estados-nacoes europeus e da consolidacao da burguesia, ocorria tambem o processo de perda da hegemonia da igreja nos campos espiritual, do conhecimento e da politica. O iluminismo e o protestantismo nascentes, alem de colocarem em cheque as verdades, os conceitos e os valores da igreja catolica, introduziam no cenario europeu dos seculos XVI e XVII, o racionalismo cientifico. Se o que legitimava a autoridade e o poder dos reis, rainhas e principes era igreja atraves do controle politico e espiritual que exercia sobre a sociedade, o que legitimava o poder da burguesia emergente era a concentracao do poder economico, o racionalismo cientifico e uma interpretacao independente das escrituras sagradas. O embate que ocorreu a partir desse conflito dividiu a Europa entre paises mais conservadores (como Italia, Espanha e Portugal, que mantiveram-se atrelados a igreja catolica e a seus valores) e paises progressistas (onde o iluminismo, o racionalismo e o protestantismo encontraram um ambiente social e politico mais favoravel para o seu desenvolvimento como na Inglaterra, Franca, Alemanha, Holanda, Suica entre outros). Neste segundo grupo de paises a burguesia encontrou um ambiente muito mais favoravel para o seu desenvolvimento. Essa divisao foi determinante no processo de colonizacao das Americas. Enquanto nas Americas espanhola e portuguesa a colonizacao se deu unicamente com o sentido exploratorio, nos EUA e no Canada, regioes colonizadas basicamente pela Inglaterra e pela Franca, o sentido da colonizacao era o da ocupacao das novas terras. Outro diferencial importantissimo na composicao e na formacao dos povos das Americas do norte e latina foi o fato de que, boa parte da ocupacao da America do norte se deu por dissidentes politicos e religiosos dos paises centrais, enquanto que, para as colonias portuguesas e espanholas eram enviados muitos de seus criminosos comuns, como forma de punicao. O dominio portugues na costa africana supriu a necessidade de mao-de-obra para a producao de cana-de-acucar e posteriormente de cafe. Enquanto no Brasil e na maioria dos paises latino-americanos a forca motriz da producao eram os escravos negros, na America do norte, apesar de existirem escravos negros nas colonias agricolas do sul, a principal forca de trabalho era a mao-de-obra branca livre. O processo historico a partir das grandes navegacoes se mundializou. Todos os continentes estavam inseridos no sistema capitalista de