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esclavitud por una rebelion victoriosa), al paso que los siervos de la Edad Media llegaron poco a poco a conseguir su emancipacion como clase, a que se debe esto sino a su barbarie, gracias a la cual no habian llegado aun a una esclavitud completa, ni a la antigua esclavitud del trabajo ni a la esclavitud domestica oriental?. Toda la fuerza y la vitalidad que los germanos aportaron al mundo romano, era barbarie. En efecto, solo barbaros eran capaces de rejuvenecer un mundo senil que sufria una civilizacion moribunda. Y el estadio superior de la barbarie, al cual se elevaron y en el cual vivieron los germanos antes de la emigracion de los pueblos, era precisamente el mas favorable para ese proceso. Esto lo explica todo.I XB A R B A R I E Y C I V I L I Z A C I O N Ya hemos seguido el curso de la disolucion de la gens en los tres grandes ejemplos particulares de los griegos, los romanos y los germanos. Para concluir, investiguemos las condiciones economicas generales que en el estadio superior de la barbarie minaban ya la organizacion gentil de la sociedad y la hicieron desaparecer con la entrada en escena de la civilizacion. "El Capital" de Marx nos sera tan necesario aqui como el libro de Morgan. Nacida la gens en el estadio medio y desarrollada en el estadio superior del salvajismo, segun nos lo permiten juzgar los documentos de que disponemos, alcanzo su epoca mas floreciente en el estadio inferior de la barbarie. Por tanto, este grado de evolucion es el que tomaremos como punto de partida. Aqui, donde los pieles rojas de America deben servirnos de ejemplo encontramos completamente desarrollada la constitucion gentilicia. Una tribu se divide en varias gens; por lo comun en dos; al aumentar la poblacion, cada una de estas gens primitivas se segmenta en varias gens hijas, para las cuales la gens madre aparece como fratria; la tribu misma se subdivide en varias tribus, donde encontramos, en la mayoria de los casos, las antiguas gens; una confederacion, por lo menos en ciertas ocasiones, enlaza a las tribus emparentadas. Esta sencilla organizacion responde por completo a las condiciones sociales que la han engendrado. No es mas que un agrupamiento espontaneo; es apta para allanar todos los conflictos que pueden nacer en el seno de una sociedad asi organizada. Los conflictos exteriores los resuelve la guerra, que puede aniquilar a la tribu, pero no avasallarla. La grandeza del regimen de la gens, pero tambien su limitacion, es que en ella no tienen cabida la dominacion ni la servidumbre. En el interior, no existe aun diferencia entre derechos y deberes; para el indio no existe el problema de saber si es un derecho o un deber tomar parte en los negocios sociales, sumarse a una venganza de sangre o aceptar una compensacion; el plantearselo le pareceria tan absurdo como preguntarse si comer, dormir o cazar es un deber o un derecho. Tampoco puede haber alli division de la tribu o de la gens en clases
distintas. Y esto nos conduce al examen de la base economica de este orden de cosas. La poblacion esta en extremo espaciada, y solo es densa en el lugar de residencia de la tribu, alrededor del cual se extiende en vasto circulo el territorio para la caza; luego viene la zona neutral del bosque protector que la separa de otras tribus. La division del trabajo es en absoluto espontanea: solo existe entre los dos sexos. El hombre va a la guerra, se dedica a la caza y a la pesca, procura las materias primas para el alimento y produce los objetos necesarios para dicho proposito. La mujer cuida de la casa, prepara la comida y hace los vestidos; guisa, hila y cose. Cada uno es el amo en su dominio: el hombre en la selva, la mujer en la casa. Cada uno es el propietario de los instrumentos que elabora y usa: el hombre de sus armas, de sus pertrechos de caza y pesca; la mujer, de sus trebejos caseros. La economia domestica es comunista, comun para varias y a menudo para muchas familias[xlix]. Lo que se hace y se utiliza en comun es de propiedad comun: la casa, los huertos, las canoas. Aqui, y solo aqui, es donde existe realmente "la propiedad fruto del trabajo personal", que los jurisconsultos y los economistas atribuyen a la sociedad civilizada y que es el ultimo subterfugio juridico en el cual se apoya hoy la propiedad capitalista. Pero no en todas partes se detuvieron los hombres en esta etapa. En Asia encontraron animales que se dejaron primero domesticar y despues criar. Antes habia que ir de caza para apoderarse de la hembra del bufalo salvaje; ahora, domesticada, esta hembra suministraba cada ano una cria y, por anadidura, leche. Ciertas tribus de las mas adelantadas -los arios, los semitas y quizas los turanios-, hicieron de la domesticacion y despues de la cria y cuidado del ganado su principal ocupacion. Las tribus de pastores se destacaron del resto de la masa de los barbaros. Esta fue la primera gran division social del trabajo. Las tribus pastoriles, no solo produjeron muchos mas, sino tambien otros viveres que el resto de los barbaros. Tenian sobre ellos la ventaja de poseer mas leche, productos lacteos y carne; ademas, disponian de pieles, lanas, pelo de cabra, asi como de hilos y tejidos, cuya cantidad aumentaba con la masa de las materias primas. Asi fue posible, por primera vez, establecer un intecambio regular de productos. En los estadios anteriores no puede haber sino cambios accidentales. Verdad es que una particular habilidad en la fabricacion de las armas y de los instrumentos puede producir una division transitoria del trabajo. Asi, se han encontrado en muchos sitios restos de talleres, para fabricar instrumentos de silice, procedentes de los ultimos tiempos de la Edad de Piedra. Los artifices que ejercitaban en ellos su habilidad debieron de trabajar por cuenta de la colectividad, como todavia lo hacen los artesanos en las comunidades gentilicias de la India. En todo caso, en esta fase del desarrollo solo podia
haber cambio en el seno mismo de la tribu, y aun eso con caracter excepcional. Pero en cuanto las tribus pastoriles se separaron del resto de los salvajes, encontramos enteramente formadas las condiciones necesarias para el cambio entre los miembros de tribus diferentes y para el desarrollo y consolidacion del cambio como una institucion regular. Al principio, el cambio se hizo de tribu a tribu, por mediacion de los jefes de las gens; pero cuando los rebanos empezaron poco a poco a ser propiedad privada, el cambio entre individuos fue predominando mas y mas y acabo por ser la forma unica. El principal articulo que las tribus de pastores ofrecian en cambio a sus vecinos era el ganado; este llego a ser la mercancia que valoraba a todas las demas y se aceptaba con mucho gusto en todas partes a cambio de ellas; en una palabra, el ganado desempeno las funciones de dinero y sirvio como tal ya en aquella epoca. Con esa rapidez y precision se desarrollo desde el comienzo mismo del cambio de mercancias la necesidad de una mercancia que sirviese de dinero. El cultivo de los huertos, probablemente desconocido para los barbaros asiaticos del estadio inferior, aparecio entre ellos mucho mas tarde, en el estadio medio, como precursor de la agricultura. El clima de las mesetas turanicas no permite la vida pastoril sin provisiones de forraje para una larga y rigurosa invernada. Asi, pues, era una condicion alli necesaria el cultivo pratense y de cereales. Lo mismo puede decirse de las estepas situadas al norte del Mar Negro. Pero si al principio se recolecto el grano para el ganado, no tardo en llegar a ser tambien un alimento para el hombre. La tierra cultivada continuo siendo propiedad de la tribu y se entregaba en usufructo primero a la gens, despues a las comunidades de familias y, por ultimo, a los individuos. Estos debieron de tener ciertos derechos de posesion, pero nada mas. Entre los descubrimientos industriales de ese estadio, hay dos importantisimos. El primero es el telar y el segundo, la fundicion de minerales y el labrado de los metales. El cobre, el estano y el bronce, combinacion de los dos primeros, eran con mucho los mas importantes; el bronce suministraba instrumentos y armas, pero estos no podian sustituir a los de piedra. Esto solo le era posible al hierro, pero aun no se sabia como obtenerlo. El oro y la plata comenzaron a emplearse en alhajas y adornos, y probablemente alcanzaron un valor muy elevado con relacion al cobre y al bronce. A consecuencia del desarrollo de todos los ramos de la produccion -ganaderia, agricultura, oficios manuales domesticos-, la fuerza de trabajo del hombre iba haciendose capaz de crear mas productos que los necesarios para sus sostenimento. Tambien aumento la suma de trabajo que correspondia diariamente a cada miembro de la gens, de la comunidad domestica o de la familia aislada. Era ya conveniente conseguir mas fuerza de trabajo, y la guerra la suministro: los prisioneros fueron transformados en esclavos. Dadas todas las condiciones historicas de aquel entonces,
la primera gran division social del trabajo, al aumentar la productividad del trabajo, y por consiguiente la riqueza, y al extender el campo de la actividad productora, tenia que traer consigo necesariamente la esclavitud. De la primera gran division social del trabajo nacio la primera gran escision de la sociedad en dos clases: senores y esclavos, explotadores y explotados. Nada sabemos hasta ahora acerca de cuando y como pasaron los rebanos de propiedad comun de la tribu o de las gens a ser patrimonio de los distintos cabezas de familia; pero, en lo esencial, ello debio de acontecer en este estadio. Y con la aparicion de los rebanos y las demas riquezas nuevas, se produjo una revolucion en la familia. La industria habia sido siempre asunto del hombre; los medios necesarios para ella eran producidos por el y propiedad suya. Los rebanos constituian la nueva industria; su domesticacion al principio y su cuidado despues, eran obra del hombre. Por eso el ganado le pertenecia, asi como las mercancias y los esclavos que obtenia a cambio de el. Todo el excedente que dejaba ahora la produccion pertenecia al hombre; la mujer participaba en su consumo, pero no tenia ninguna participacion en su propiedad. El "salvaje", guerrero y cazador, se habia conformado con ocupar en la casa el segundo lugar, despues de la mujer; el pastor, "mas dulce", engreido de su riqueza, se puso en primer lugar y relego al segundo a la mujer. Y ella no podia quejarse. La division del trabajo en la familia habia sido la base para distribuir la propiedad entre el hombre y la mujer. Esta division del trabajo en la familia continuaba siendo la misma, pero ahora trastornaba por completo las relaciones domesticas existentes por la mera razon de que la division del trabajo fuera de la familia habia cambiado. La misma causa que habia asegurado a la mujer su anterior supremacia en la casa -su ocupacion exclusiva en las labores domesticas-, aseguraba ahora la preponderancia del hombre en el hogar: el trabajo domestico de la mujer perdia ahora su importancia comparado con el trabajo productivo del hombre; este trabajo lo era todo; aquel, un accesorio insignificante. Esto demuestra ya que la emancipacion de la mujer y su igualdad con el hombre son y seguiran siendo imposibles mientras permanezca excluida del trabajo productivo social y confinada dentro del trabajo domestico, que es un trabajo privado. La emancipacion de la mujer no se hace posible sino cuando esta puede participar en gran escala, en escala social, en la produccion y el trabajo domestico no le ocupa sino un tiempo insignificante. Esta condicion solo puede realizarse con la gran industria moderna, que no solamente permite el trabajo de la mujer en vasta escala, sino que hasta lo exige y tiende mas y mas a transformar el trabajo domestico privado en una industria publica. La supremacia efectiva del hombre en la casa habia hecho caer los postreros obstaculos que se oponian a su poder absoluto. Este poder absoluto lo consolidaron y eternizaron la caida del derecho materno, la introduccion del derecho
paterno y el paso gradual del matrimonio sindiasmico a la monogamia. Pero esto abrio tambien una brecha en el orden antiguo de la gens; la familia particular llego a ser potencia y se alzo amenazadora frente a la gens. El progreso mas inmediato nos conduce al estadio superior de la barbarie, periodo en que todos los pueblos civilizados pasan su epoca heroica: la edad de la espada de hierro, pero tambien del arado y del hacha de hierro. Al poner este metal a su servicio, el hombre se hizo dueno de la ultima y mas importante de las materias primas que representaron en la historia un papel revolucionario; la ultima sin contar la patata. El hierro hizo posible la agricultura en grandes areas, el desmonte de las mas extensas comarcas selvaticas; dio al artesano un instrumento de una dureza y un filo que ninguna piedra y ningun otro metal de los conocidos entonces podia tener. Todo esto acaecio poco a poco; el primer hierro era aun a menudo mas blando que el bronce. Por eso el arma de piedra fue desapareciendo con lentitud; no solo en el canto de Hildebrando, sino tambien en la batalla de Hastings, en 1066, aparecen en el combate las hachas de piedra. Pero el progreso era ya incontenible, menos intermitente y mas rapido. La ciudad, encerrando dentro de su recinto de murallas, torres y almenas de piedra, casas tambien de piedra y de ladrillo, se hizo la residencia central de la tribu o de la confederacion de tribus. Fue esto un progreso considerable en la arquitectura, pero tambien una senal de peligro creciente y de necesidad de defensa. La riqueza aumentaba con rapidez, pero bajo la forma de riqueza individual; el arte de tejer, el labrado de los metales y otros oficios, cada vez mas especializados, dieron una variedad y una perfeccion creciente a la produccion; la agricultura empezo a suministrar, ademas de grano, legumbres y frutas, aceite y vino, cuya preparacion habiase aprendido. Un trabajo tan variado no podia ser ya cumplido por un solo individuo y se produjo la segunda gran division del trabajo: los oficios se separaron de la agricultura. El constante crecimiento de la produccion, y con ella de la productividad del trabajo, aumento el valor de la fuerza de trabajo del hombre; la esclavitud, aun en estado naciente y esporadico en el anterior estadio, se convirtio en un elemento esencial del sistema social. Los esclavos dejaron de ser simples auxiliares y los llevaban por decenas a trabajar en los campos o en lose talleres. Al escindirse la produccion en las dos ramas principales -la agricultura y los oficios manuales-, nacio la produccion directa para el cambio, la produccion mercantil, y con ella el comercio, no solo en el interior y en las fronteras de la tribu, sino tambien por mar. Todo esto tenia aun muy poco desarrollo. Los metales preciosos empezaban a convertirse en la mercancia moneda, dominante y universal; sin embargo, no se acunaban un y solo se cambiaban al peso. La diferencia entre ricos y pobres se sumo a la
existente entre libres y esclavos; de la nueva division del trabajo resulto una nueva escision de la sociedad de clases. La desproporcion de los distintos cabezas de familia destruyo las antiguas comunidades comunistas domesticas en todas partes donde se habian mantenido hasta entonces; con ello se puso fin al trabajo comun de la tierra por cuenta de dichas comunidades. El suelo cultivable se distribuyo entre las familias particulares; al principio de un modo temporal, y mas tarde para siempre; el paso a la propiedad privada completa se realizo poco a poco, paralelamente al transito del matrimonio sindiasmico, a la monogamia. La familia individual empezo a convertirse en la unidad economica de la sociedad. La creciente densidad de la poblacion requirio lazos mas estrechos en el interior y frente al exterior; la confederacion de tribus consanguineas llego a ser en todas partes una necesidad, como lo fue muy pronto su fusion y la reunion de los territorios de las distintas tribus en el territorio comun del pueblo. El jefe militar del pueblo -rex, basileus, thiudans- llego a ser un funcionario indispensable y permanente. La asamblea del pueblo se crecio alli donde aun no existia. El jefe militar, el consejo y la asamblea del pueblo constituian los organos de la democracia militar salida de la sociedad gentilicia. Y esta democracia era militar porque la guerra y la organizacion para la guerra constituian ya funciones regulares de la vida del pueblo. Los bienes de los vecinos excitaban la codicia de los pueblos, para quienes la adquisicion de riquezas era ya uno de los primeros fines de la vida. Eran barbaros: el saqueo les parecia mas facil y hasta mas honroso que el trabajo productivo. La guerra, hecha anteriormente solo para vengar la agresion o con el fin de extender un territorio que habia llegado a ser insuficiente, se libraba ahora sin mas proposito que el saqueo y se convirtio en una industria permanente. Por algo se alzaban amenazadoras las murallas alrededor de las nuevas ciudades fortificadas: sus fosos eran la tumba de la gens y sus torres alcanzaban ya la civilizacion. En el interior ocurrio lo mismo. Las guerras de rapina aumentaban el poder del jefe militar superior, como el de los jefes inferiores; la eleccion habitual de sus sucesores en las mismas familias, sobre todo desde que se hubo introducido el derecho paterno, paso poco a poco a ser sucesion hereditaria, tolerada al principio, reclamada despues y usurpada por ultimo; con ello se echaron los cimientos de la monarquia y de la nobleza hereditaria. Asi los organismos de la constitucion gentilicia fueron rompiendo con las raices que tenian en el pueblo, en la gens, en la fratria y en la tribu, con lo que todo el regimen gentilicio se transformo en su contrario: de una organizacion de tribus para la libre regulacion de sus propios asuntos, se troco en una organizacion para saquear y oprimir a los vecinos; con arreglo a esto, sus organismos dejaron de ser instrumento de la voluntad del pueblo y se convirtieron en organismos independientes para dominar y oprimir al
propio pueblo. Esto nunca hubiera sido posible si el sordido afan de riquezas no hubiese dividido a los miembros de la gens en ricos y pobres, "si la diferencia de bienes en el seno de una misma gens no hubiese transformado la comunidad de intereses en antagonismo entre los miembros de la gens" (Marx) y si la extension de la esclavitud no hubiese comenzado a hacer considerar el hecho de ganarse la vida por medio del trabajo como un acto digno tan solo de un esclavo y mas deshonroso que la rapina.* * * Henos ya en los umbrales de la civilizacion, que se inicia por un nuevo progreso de la division del trabajo. En el estadio mas inferior, los hombres no producian sino directamente para satisfacer sus propias necesidades; los pocos actos de cambio que se efectuaban eran aislados y solo tenian por objeto excedentes obtenidos por casualidad. En el estadio medio de la barbarie, encontramos ya en los pueblos pastores una propiedad en forma de ganado, que, si los rebanos son suficientemente grandes, suministra con regularidad un excedente sobre el consumo propio; al mismo tiempo encontramos una division del trabajo entre los pueblos pastores y las tribus atrasadas, sin rebanos; y de ahi dos grados de produccion diferentes uno junto a otro y, por tanto, las condiciones para un cambio regular. El estadio superior de la barbarie introduce una division mas grande aun del trabajo: entre la agricultura y los oficios manuales; de ahi la produccion cada vez mayor de objetos fabricados directamente para el cambio y la elevacion del cambio entre productores individuales a la categoria de necesidad vital de la sociedad. La civilizacion consolida y aumenta todas estas divisiones del trabajo ya existentes, sobre todo acentuando el contraste entre la ciudad y el campo (lo cual permite a la ciudad dominar economicamente al campo, como en la antiguedad, o al campo dominar economicamente a la ciudad, como en la Edad Media), y anade una tercera division del trabajo, propio de ella y de capital importancia, creando una clase que no se ocupa de la produccion, sino unicamente del cambio de los productos: los mercaderes. Hasta aqui solo la produccion habia determinado los procesos de formacion de clases nuevas; las personas que tomaban parte en ella se dividian en directores y ejecutores o en productores en grande y en pequena escala. Ahora aparece por primera vez una clase que, sin tomar la menor parte en la produccion, sabe conquistar su direccion general y avasallar economicamente a los productores; una clase que se convierte en el intermediario indispensable entre cada dos productores y los explota a ambos. So pretexto de desembarazarr a los productores de las fatigas y los riesgos del cambio, de extender la salida de sus productos hasta los mercados lejanos y llegar a ser asi la clase mas util de la poblacion, se forma una clase de parasitos, una clase de verdaderos gorrones de la sociedad, que como compensacion por servicios en realidad muy mezquinos se lleva la nata de la produccion patria y extranjera, amasa rapidamente
riquezas enormes y adquiere una influencia social proporcionada a estas y, por eso mismo, durante el periodo de la civilizacion, va ocupando una posicion mas y mas honorifica y logra un dominio cada vez mayor sobre la produccion, hasta que acaba por dar a luz un producto propio: las crisis comerciales periodicas. Verdad es que en el grado de desarrollo que estamos analizando, la naciente clase de los mercaderes no sospechaba aun las grandes cosas a que estaba destinada. Pero se formo y se hizo indispensable, y esto fue suficiente. Con ella aparecio el "dinero metalico", la moneda acunada, nuevo medio para que el no productor dominara al productor y a su produccion. Se habia hallado la mercancia por excelencia, que encierra en estado latente todas las demas, el medio magico que puede transformarse a voluntad en todas las cosas deseables y deseadas. Quien la poseia era dueno del mundo de la produccion. Y quien la poseyo antes que todos? El mercader. En sus manos, el culto del dinero estaba bien seguro. El mercader se cuido de esclarecer que todas las mercancias, y con ellas todos sus productores, debian prosternarse ante el dinero. Probo de una manera practica que todas las demas formas de la riqueza no eran sino una quimera frente a esta encarnacion de riqueza como tal. De entonces aca, nunca se ha manifestado el poder del dinero con tal brutalidad, con semejante violencia primitiva como en aquel periodo de su juventud. Despues de la compra de mercancias por dinero, vinieron los prestamos y con ellos el interes y la usura. Ninguna legislacion posterior arroja tan cruel e irremisiblemente al deudor a los pies del acreedor usurero, como lo hacian las leyes de la antigua Atenas y de la antigua Roma; y en ambos casos esas leyes nacieron espontaneamente, bajo la forma de derecho consuetudinario, sin mas compulsion que la economica. Junto a la riqueza en mercancias y en esclavos, junto a la fortuna en dinero, aparecio tambien la riqueza territorial. El derecho de posesion sobre las parcelas del suelo, concedido primitivamente a los individuos por la gens o por la tribu, se habia consolidado hasta el punto de que esas parcelas les pertenecian como bienes hereditarios. Lo que en los ultimos tiempos habian reclamado ante todo era quedar libres de los derechos que tenia sobre esas parcelas la comunidad gentilicia, derechos que se habian convertido para ellos en una traba. Esa traba desaparecio, pero al poco tiempo desaparecia tambien la nueva propiedad territorial. La propiedad plena y libre del suelo no significaba tan solo facultad de poseerlo integramente, sin restriccion alguna, sino que tambien queria decir facultad de enajenarlo. Esta facultad no existio mientras el suelo fue propiedad de la gens. Pero cuando el nuevo propietario suprimio de una manera definitiva las trabas impuestas por la propiedad suprema de la gens y de la tribu, rompio tambien el vinculo que hasta entonces lo unia indisolublemente con el suelo. Lo que esto significaba se lo enseno el dinero descubierto al mismo tiempo que advenia la propiedad privada de la tierra.