participamos.Quando aInquisicao perdeu sua influencia e se originou a grande cisao na fe que dividiuo Ocidente em dois campos, o catolico e o protestante, os efeitos prejudiciaislogo se manifestaram. Alem das guerras de religiao ja citadas, sintomas dadecadencia eram as desenfreadas perseguicoes das bruxas, pavorosa revivenciadas supersticoes e o declinio geral da religiosidade.Aqui devemosconsiderar tambem uma opiniao, expressa ate por historiadores catolicos.Lamentam que a Igreja se tenha apresentado ao povo cristao com face taosinistra, como perseguidora e opressora do homem humilde, gerando nele o pavor,a aversao a religiao e o anticlericalismo.Os fatoshistoricos, como vimos, provam o contrario. A aversao a religiao verdadeira e oanticlericalismo encontravam-se, naquele tempo, precisamente entre os hereges,antes de qualquer acao inquisitorial. Foi o povo que com mais insistencia,muitas vezes com fanatismo, reclamava a perseguicao dos dissidentes e, vezessem conta, se deixou arrastar a levantes sangrentos. Aplaudiu o tribunal da fee aquietou-se com a sua aparicao. Sentia-se seguro e protegido pela Inquisicao.Os autos-de-fe eram realmente demonstracoes entusiasticas de fe ardente. O povoafluia em massa para protestar sua fidelidade a Deus, a Igreja e a patria.Muitos comparam os autos-de-fe com os congressos religiosos dos nossos dias. Oproprio ato era uma festa religiosa.O Santo Oficioe um produto do seu tempo. Contudo ele apresentou distintivos particulares, emque aparecem os efeitos do espirito clemente, humano, pedagogico e civilizadorda religiao crista. Sua tendencia fundamental era medicinal, nao vingativa. Areintegracao do criminoso na sociedade humana, que muitos consideram umaconquista dos nossos dias, era a praxe antiquissima e primordial da Igreja."Pelo que se ve, desde o principio, a Inquisicao foi mais benevola eprogressista do que os tribunais seculares, pois estes nao davam ao reu aliberdade de reconhecer seu extravio, enquanto aquela nao entregava ao braco secularaqueles que abjuravam seu erro nas maos do bispo, senao apenas os pertinazes,com o que subtraiu numerosos extraviados a prisao e ate ao cadafalso, evitandoa confiscacao dos seus bens e por conseguinte a ruina e miseria de suasfamilias" (Espasa).O Dictionnaire de Theologie Catholique acrescenta: "Em suma, podemos pensar que ainstituicao e o funcionamento dos tribunais da Inquisicao realizavam umverdadeiro progresso nos costumes; nao somente eles tinham acabado com a eradas execucoes sumarias, mas ainda tinham diminuido consideravelmente ascondenacoes que rematavam com a pena de morte. Ademais, muitos condenadosmereciam a morte por outros crimes de direito comum. A Inquisicao so se explicae justifica pela mentalidade daqueles que representavam o poder civil e o poderreligioso na Idade Media e pelo horror que lhes inspiravam o crime da heresia.Para compreender semelhante instituicao e preciso formar-se uma almaancestral".Notemos queesta conclusao nao e completa, lembrando so o horror da heresia e omitindo ograve dilema em que se achava o poder civil e religioso ou de sucumbir ou dereagir com todos os meios possiveis.CONFRONTO COM O MUNDO MODERNO.Vivemos numaepoca democratica que se gaba de ter dado as nacoes a liberdade social e pessoal.Tao hipnotizado e o homem moderno desta liberdade que a quer absoluta e serevolta contra qualquer limitacao. Proclama-se a liberdade politica e chega-seao extremo de exigir tolerancia ate para atividades francamente subversivas,permitindo greves politicas, calunias contra os governos livres, doutrinacaorevolucionaria das massas. O que acontecera