A historia de um sonho: a ligacao terrestre entre o Rio de Janeiro e PetropolisEly PereiraApresentacaoSede do Automovel Clube do Brasil no inicio do seculo XXO interesse em descrever, ou melhor, em transcrever os percursos da antiga Avenida Automovel Clube, verdadeiramente a primeira estrada Rio-Petropolis, que saia do Rio de Janeiro penetrando, a partir da Pavuna, pelo interior do territorio da Baixada Fluminense, ate alcancar o topo da Serra da Estrela, justifica-se pela importancia que este caminho teve como vetor do povoamento e do desenvolvimento da regiao por onde passava e, principalmente, por ter sido um marco na implantacao de rodovias e no papel do automovel no pais.Em segundo plano, mas nao menos importante, existe tambem o interesse em esclarecer que foram oficialmente abertas tres rodovias denominadas de Rio-Petropolis, todas na primeira metade do seculo XX. A maior confusao, como veremos mais adiante, fica por conta das duas primeiras: a estrada Rio-Petropolis do Automovel Clube, concluida em 1926, que passava pela Pavuna, e a rodovia Rio-Petropolis, construida pelo Presidente Washington Luiz em 1928, que passava pelo centro de Duque de Caxias, e que, por terem sido inauguradas com somente dois anos e poucos meses de diferenca de uma para outra, acaba resultando numa centena de sites e blogs publicando materias desinformadas.Parte significativa da historia de nossa colonizacao foi escrita ao longo e atraves desse caminho e, quando sobre ele nos debrucamos, trazemos a tona acontecimentos que abrangem desde a expulsao dos indios nativos de suas terras, ao transporte do ouro e o abastecimento das Minas Gerais, chegando ao estabelecimento da cultura do cafe, ao surgimento e enriquecimento das familias dos baroes do cafe, e as modificacoes socioeconomicas e culturais por que passaram as cidades do Rio de Janeiro e Petropolis, a regiao da baixada fluminense, e o pais como um todo, nesse periodo de tempo que e objeto de nosso estudo.Surgem, entao, algumas perguntas significativas: por quais caminhos trilharam esses desbravadores, ate chegarem ao topo da Serra da Estrela? Em que locais se estabeleceram? Por onde passaram tantos viajantes aventureiros, brasileiros e estrangeiros, com suas baratas, cupes e cabrioles? De onde vinha e para onde ia esse enorme contingente de pessoas, dispostas a tudo, cheias de esperancas e avidas por novas emocoes?Abertura dos primeiros CaminhosCaminho Real preservado envolto pela exuberancia da Mata Atlantica do Parque Nacional da Serra da Bocaina.A partir da descoberta de ouro no sertao das Minas Gerais, em meados do seculo XVII, fez-se necessaria a abertura de rotas e caminhos para que esse ouro pudesse chegar ao porto do Rio de Janeiro, de onde seguia para Lisboa, em Portugal. O primeiro desses caminhos foi uma rota precaria e insegura, principalmente devido ao trecho maritimo sujeito ao ataque de piratas, entre Paraty e o Rio de Janeiro. Era o Caminho do Ouro, aberto sobre uma antiga trilha dos indios Guaianas pelos bandeirantes, mais tarde denominada Estrada Real, pavimentada com pedras assentadas a custa do sangue e do suor dos escravos, e que ate hoje conserva alguns trechos intactos, dando acesso as minas da regiao que seria, em poucas decadas, a