com as mesmas habilidades mentais que possuiam (jogar xadrez ou falar idiomas, por exemplo), mas nao mais sabiam quem eram. Seu "eu interior", com toda a riqueza de amores, emocoes e auto-estima, foi momentaneamente anulado por um mero impulso eletrico externo. Os pesquisadores estao empenhados agora em deslindar melhor as relacoes entre o sistema nervoso central e o imunologico e endocrinologico. Eles nao tem mais duvidas de que a comunicacao de hormonios, moleculas e celulas de defesa pode sofrer influencia direta da psique. Erros nessa comunicacao podem levar ao surgimento de doencas auto-imunes, como alergias, e infeccoes de todos os tipos. Tambem podem causar fobias, panico e depressao. "Nos estamos comecando a entender a relacao de interdependencia entre o cerebro e o sistema imunologico como eles ajudam um ao outro a se manter equilibrados e como o mau funcionamento entre ambos produz doencas", disse a VEJA a medica americana Esther Sternberg, uma das principais pesquisadoras em medicina psicossomatica, autora do livro The Balance Within: the Science Connecting Health and Emotions (em portugues, algo como O Equilibrio Interno: a Ciencia Conectando a Saude e as Emocoes). Entre as alternativas psicologicas que comprovadamente ajudam a evitar doencas e aceleram a recuperacao fisica estao a psicanalise, a meditacao e as terapias cognitivas comportamentais. Estas ultimas sofreram impulso nos ultimos anos, pelo fato de proporcionarem bem-estar de maneira rapida. O que importa, para seus seguidores, e ensinar o paciente a evitar a cadeia de reacoes emocionais que leva o corpo a responder com sintomas fisicos. A meditacao, por sua vez, visa a acalmar a mente das atribulacoes cotidianas. O estudo mais recente nesse campo submeteu pacientes cardiacos a tecnica e comprovou que eles se beneficiaram de uma reducao da pressao sanguinea. A hipotese e que a meditacao modula a resposta do sistema nervoso ao stress. Nenhuma dessas duas tecnicas, no entanto, age na raiz dos problemas psiquicos ou seja, a historia pessoal de cada um e os conflitos causados por ela. Esse papel cabe a psicanalise, que demanda tempo, disposicao e dinheiro para que o paciente se aventure na tortuosa via do autoconhecimento. O caminho para a psicossomatica esta aberto em definitivo, gracas a associacao entre medicos e psicologos. Mas, apesar de todas as descobertas, ainda ha muito por trilhar. Uma doenca nao e um episodio unico. E fruto de uma historia de vida. Sabe-se que ha fatores ambientais e geneticos que sao decisivos no aparecimento de uma doenca entre eles, idade, fumo, obesidade, sedentarismo. Qual o peso, contudo, de um luto no sistema imunologico de uma pessoa? Como medir quanto uma separacao conjugal debilita o organismo? O poder da sugestao mental sobre a saude foi objeto de uma frase famosa do escritor frances Stendhal, autor do classico O Vermelho e o Negro. Ele afirmou que "nomear uma doenca e apressar-lhe o progresso". O contrario nomear uma cura para que a saude se restabeleca e uma hipotese que pertence tao-somente ao terreno da religiao. O que os cientistas acreditam e que, num futuro nao tao distante, sera possivel auscultar o cerebro para evitar que doencas atravessem