nao tem o menor fundamento, meu doutor. Elestem poucos meios, e por isso evitam a sociedade, que realmente, impoeduros sacrificios as pessoas desfavorecidas da fortuna, e eles... masei-los, que chegam... Vejam e convencam-se com seus proprios olhos. Entrava nesse momento na ante-sala uma jovem e formosa damapelo braco de um homem de idade madura e de respeitavel presenca. - Boa noite, senhor Anselmo!... boa noite, D. Elvira!... felizmenteei-los aqui! - isto dizia Alvaro aos recem-chegados, separando-se deseus amigos, e apressurando-se para cumprimentar a aqueles com todaa amabilidade e cortesia. Depois oferecendo um braco a Elvira e outro ao senhor Anselmo, os vai conduzindo para as salas interiores, por ondeja turbilhona a mais numerosa e brilhante sociedade. Os tres interlocutoresde Alvaro, bem como muitas outras pessoas, que por ali se achavam,puseram-se em ala para verem passar Elvira, cuja presenca causavasensacao e murmurinho, mesmo entre os que nao estavam prevenidos. - Com efeito!... e de uma beleza deslumbrante! Que porte de rainha!... - Que olhos de andaluza!... - Que magnificos cabelos! - E o colo!... que colo!... nao reparaste?... - E como se traja com tao elegante simplicidade! - assim murmuravamentre si os tres cavalheiros como impressionados por uma aparicao celeste. - E nao reparaste, - acrescentou o Dr. Geraldo, - naquelefeiticeiro sinalzinho, que tem na face direita?... Alvaro tem razao; a sua fadavai eclipsar todas as belezas do salao. E tem de mais a mais a vantagemda novidade, e esse prestigio do misterio, que a envolve. Estou ardendode impaciencia por lhe ser apresentado; desejo admira-la mais de espaco.Neste tom continuaram a conversar, ate que, passados alguns minutos,Alvaro, tendo cumprido a grata comissao de apresentador daquela novaperola dos saloes, estava de novo entre eles. - Meus amigos, - disse-lhes ele com ar triunfante. - convido-ospara o salao. Quero ja apresentar-lhes D. Elvira para desvanecer deuma vez para sempre as injuriosas apreensoes, que ainda ha pouconutriam a respeito do ente o mais belo e mais puro, que existe debaixodo Sol, se bem que estou certo que so com a simples vista ficarampenetrados de assombro ate a medula dos ossos. Os quatro cavalheiros se retiraram e desapareceram no meio doturbilhao das salas interiores. Foram, porem, imediatamente substituidospor um grupo de lindas e elegantes mocas, que cintilantes de sedas epedrarias como um bando de aves-do-paraiso, passeavam conversando.O assunto da palestra era tambem D. Elvira; mas o diapasao era totalmentediverso, e em nada se harmonizava com o da conversacao dosrapazes. Nenhum mal nos fara escuta-las por alguns instantes. - Voce nao sabera dizer-nos, D. Adelaide, quem e aquela moca,que ainda ha pouco entrou na sala pelo braco do senhor Alvaro? - Nao, D. Laura; e a primeira vez que a vejo, parece-me que naoe desta terra. - Decerto; que ar espantado tem ela!... parece uma matuta,que nunca pisou em um salao de baile; nao acha, D. Rosalina? - Sem duvida!.., e voce nao reparou na toilette dela?... meuDeus!... que pobreza! a minha mucama tem melhor gosto para se trajar.Aqui a D. Emilia e que talvez saiba quem ela e. - Eu? por que? e a primeira vez que