marco da educacao a distancia foi o anuncio publicado na Gazeta de Boston, no dia 20 de marco de 1728, pelo professor de taquigrafia Cauleb Phillips: "Toda pessoa da regiao, desejosa de aprender esta arte, pode receber em sua casa varias licoes semanalmente e ser perfeitamente instruida, como as pessoas que vivem em Boston".Em 1833, um anuncio publicado na Suecia ja se referia ao ensino por correspondencia, e na Inglaterra, em 1840, Isaac Pitman sintetizou os principios da taquigrafia em cartoes postais que trocava com seus alunos. No entanto, o desenvolvimento de uma acao institucionalizada de educacao a distancia teve inicio a partir da metade do seculo XIX.Em 1856, em Berlim, Charles Toussaint e Gustav Langenscheidt fundaram a primeira escola por correspondencia destinada ao ensino de linguas. Posteriormente, em 1873, em Boston, Anna Eliot Ticknor criou a Society to Encourage Study at Home. Em 1891, Thomas J. Foster iniciou em Scarnton (Pensilvania) o International Correspondence Institute, com um curso sobre medidas de seguranca no trabalho de mineracao.Em 1891, a administracao da Universidade de Wisconsin aceitou a proposta de seus professores para organizar cursos por correspondencia nos servicos de extensao universitaria. Um ano depois, o reitor da Universidade de Chicago, William R. Harper, que ja havia experimentado a utilizacao da correspondencia na formacao de docentes para as escolas dominicais, criou uma Divisao de Ensino por Correspondencia no Departamento de Extensao daquela Universidade.Por volta de 1895, em Oxford, Joseph W. Knipe, apos experiencia bem-sucedida preparando por correspondencia duas turmas de estudantes, a primeira com seis e a segunda com trinta alunos, para o Certificated Teachers Examination, iniciou os cursos de Wolsey Hall utilizando o mesmo metodo de ensino. Ja em 1898, em Malmo, na Suecia, Hans Hermod, diretor de uma escola que ministrava cursos de linguas e cursos comerciais, ofereceu o primeiro curso por correspondencia, dando inicio ao famoso Instituto Hermod.No final da Primeira Guerra Mundial, surgiram novas iniciativas de ensino a distancia em virtude de um consideravel aumento da demanda social por educacao, confirmando, de certo modo, as palavras de William Harper, escritas em 1886:"Chegara o dia em que o volume da instrucao recebida por correspondencia sera maior do que o transmitido nas aulas de nossas academias e escolas; em que o numero dos estudantes por correspondencia ultrapassara o dos presenciais."O aperfeicoamento dos servicos de correio, a agilizacao dos meios de transporte e, sobretudo, o desenvolvimento tecnologico aplicado ao campo da comunicacao e da informacao influiram decisivamente nos destinos da educacao a distancia. Em 1922, a antiga Uniao Sovietica organizou um sistema de ensino por correspondencia que em dois anos passou a atender 350 mil usuarios. A Franca criou em 1939 um servico de ensino por via postal para a clientela de estudantes deslocados pelo exodo. A partir dai, comecou a utilizacao de um novo meio de comunicacao, o radio, que penetrou tambem no ensino formal. O radio alcancou muito sucesso em experiencias nacionais e internacionais, tendo sido bastante explorado na America Latina nos programas de educacao a distancia do Brasil, Colombia, Mexico, Venezuela, entre outros.Apos as decadas de 1960 e 1970, a