Anticorpos monoclonais sao anticorpos produzidos por um unico clone de um unico linfocito B parental, que e clonado e imortalizado, produzindo sempre os mesmos anticorpos, em resposta um agente patogenico. Esses anticorpos apresentam-se iguais entre si em estrutura, propriedades fisico-quimicas e biologicas, especificidade e afinidade, ligando-se por isso ao mesmo epitopo no antigenio. [1]Esses mAbs podem ser gerados em laboratorio para reconhecer e se ligar a qualquer antigeno de interesse. O procedimento foi descrito pela primeira vez em 1975, em artigo publicado na revista Nature, por Cesar Milstein e Georges Kohler, que, por esse feito, dividiram o Premio Nobel de Medicina 1984 com o dinamarques Niels Kaj Jerne.[1]A existencia de anticorpos diferentes para um mesmo agente patogenico torna a resposta pouco eficiente, sendo os anticorpos monoclonais os mais eficientes. Devido a isto, na pesquisa de diagnosticos e terapeuticas eficazes contra certas patologias, utilizam-se preferencialmente anticorpos monoclonais.Os anticorpos monoclonais (ou imunoglobulinas monoclonais) podem estar presentes no soro sanguineo e na urina de pessoas afetadas por doencas tais como o mieloma multiplo (MM), um tipo de cancer que afeta o sistema imune (neoplasia em plasmocitos, celulas diferenciadas a partir de linfocitos B). Porem, esses anticorpos nao sao passiveis de serem isolados a partir de um soro policlonal; logo, ha necessidade de se produzirem anticorpos monoclonais.Os anticorpos monoclonais sao produzidos em laboratorio a partir de linfocitos B gerados por camundongos, cujos sistemas imunologicos foram estimulados pelos antigenos de interesse. Todavia, por sua origem animal, esses anticorpos, se usados de forma continuada em humanos, estimulavam uma reacao imunologica - uma resposta de anticorpos humanos contra aqueles de origem murina, denominada resposta HAMA (Human "Anti-mouse Antibody).[2] Por essa razao, o uso dos mAbs ficou limitado, durante cerca de vinte anos, a producao de kits para diagnosticos ou a pesquisa cientifica.[1]Mais recentemente, as modernas tecnicas de engenharia genetica permitiram que esses anticorpos fossem adaptados ao organismo humano, quando os genes responsaveis pela producao dessas proteinas foram modificados de forma a eliminar a reacao imunologica do organismo humano, sendo entao gerados os chamados anticorpos monoclonais humanizados. Desta forma, sem alterar a afinidade do anticorpo com o respectivo antigeno, tornou-se possivel empregar os anticorpos monoclonais de maneira continuada, em procedimentos terapeuticos.Na area de oncologia, uma nova geracao de medicamentos esta baseada na capacidade dos mAbs em reconhecer antigenos especificos de tumores e induzir uma resposta imune contra as celulas cancerosas. Alem disso, os mAbs podem ser modificados para atuarem como portadores de radioisotopos ou toxinas contra celulas cancerosas.Antes da descoberta da tecnica do hibridoma, eram produzidos apenas anticorpos policlonais, o que requeria um grande numero de animais imunizados e nao imortalizava as celulas produtoras de anticorpos. A tecnica do hibridoma contribuiu para a reducao do numero de animais utilizados. Alem disso, a tecnica oferece outras vantagens:Alta especificidade;Alta afinidade;Determinacao de um so epitopo de um antigenioAlta homogeneidade;Ausencia de anticorpos nao especificos;Maior facilidade de caracterizacao;Reduzida variabilidade entre os lotes;No entanto, existem tambem desvantagens no uso dessa tecnica:Alto custo;Reconhecimento de um so epitopo de um antigenio. Esse epitopo pode estar destruido (por ex: pela fixacao) mesmo que exista a molecula total do antigenio;Se