recebessemos a adocao de filhos (Gal. 4, 4 5), abre o caminho ao interrogativo acerca da personalidade desse Filho e, portanto, acerca do seu nascimento virginal. Este testemunho uniforme dos Evangelhos atesta como a fe na concepcao virginal de Jesus esta solidamente arraigada em diversos ambientes da Igreja primitiva. E isto destitui de qualquer fundamento algumas interpretacoes recentes, que entendem a concepcao virginal em sentido nao fisico ou biologico mas apenas simbolico ou metaforico: este designaria Jesus como dom de Deus a humanidade. A mesma coisa se deve dizer quanto a opiniao apresentada por outros, segundo os quais a narracao da concepcao virginal seria, ao contrario, um theologoumenon, isto e, um modo de exprimir uma doutrina teologica, a da filiacao divina de Jesus, ou seria uma sua representacao mitologica. Como acabamos de ver, os Evangelhos contem a afirmacao explicita duma concepcao virginal de ordem biologica, operada pelo Espirito Santo, e essa verdade foi assumida pela Igreja desde as primeiras formulacoes da fe (cf. Catecismo da Igreja Catolica, 496).4. A fe expressa nos Evangelhos e confirmada, sem interrupcoes, na tradicao sucessiva. As formulas de fe dos primeiros autores cristaos postulam a afirmacao do nascimento virginal: Aristides, Justino, Ireneu, Tertuliano estao de acordo com Santo Inacio de Antioquia, que proclama Jesus verdadeiramente nascido de uma virgem (Smirn. 12). Estes autores querem falar duma real e historica geracao virginal de Jesus, e estao longe de afirmar uma virgindade apenas moral ou um vago dom de graca, que se manifestou no nascimento da crianca. As solenes definicoes de fe dos Concilios ecumenicos e do Magisterio Pontificio, que se seguiram as primeiras breves formulas de fe, estao em perfeita consonancia com essa verdade. O Concilio de Caledonia (451), na sua profissao de fe, redigida com cuidado e pelo conteudo infalivelmente definido, afirma que Cristo foi gerado [... ] segundo a humanidade, nos ultimos dias, para nos e para a nossa salvacao, de Maria Virgem, Mae de Deus (DS, 301). Do mesmo modo, o III Concilio de Constantinopla (681) proclama que Jesus Cristo foi gerado [...] segundo a humanidade, pelo Espirito Santo e por Maria Virgem, aquela que e propriamente e com toda a verdade Mae de Deus (DS, 555). Outros Concilios ecumenicos (Constantinopolitano II, Lateranense IV e Lionense II) declaram Maria sempre virgem, pondo em relevo a sua virgindade perpetua (DS, 423, 801, 852). Essas afirmacoes foram retomadas pelo Concilio Vaticano II, evidenciando o fato que Maria acreditando e obedecendo, gerou na terra, sem ter conhecido varao, por obra e graca do Espirito Santo, o Filho do Pai (LG, 63). As definicoes conciliares devem se acrescentar as do Magisterio Pontificio relativas a imaculada concepcao da Bem aventurada Virgem Maria (DS, 2803) e da Assuncao da Imaculada Mae de Deus sempre Virgem (DS, 3903).5. Ainda que as definicoes do Magisterio, com excecao do Concilio Lateranense de 649, querido pelo Papa Martinho I, nao estabelecam com precisao o sentido do apelativo virgem, e claro que esse termo e usado no seu sentido habitual: a abstencao voluntaria dos atos sexuais e a preservacao da integridade corporal. Em todo o caso,