uma longinqua cidade do Oriente,trazendo morte com seu mortifero halito. Para nao destruir toda a cidade, odragao exigia regularmente que lhe entregassem jovens mulheres para seremdevoradas. Um dia coube a filha do Rei ser oferecida em comida ao monstro. OMonarca, que nada pode fazer para evitar esse horrivel destino da tenrafilhinha, acompanhou-a com lagrimas ate as margens do lago. A princesa pareciairremediavelmente destinada a um fim atroz, quando de repente apareceu umcorajoso cavaleiro vindo da Capadocia, montado em um cavalo branco, Sao Jorge.Destemidamente, enfrentou as perigosas labaredas de fogo que saiam da boca dodragao e as venenosas nuvens de fumaca de enxofre que eram expelidas pelasnarinas do monstro. Apos um duro combate, finalmente Sao Jorge venceu oterrivel dragao, com sua espada de ouro e sua lanca de aco. O misteriosocavaleiro assegurou ao povo que tinha vindo, em nome de Cristo, para vencer odragao. Eles deviam converter-se e ser batizados. Para alguns, o dragao (odemonio) simbolizaria a idolatria destruida com as armas da Fe. Ja a donzelaque o santo defendeu, representaria a provincia da qual ele extirpou asheresias. A relacao entre o santo e a lua viria de uma lenda antiga que acabouvirando crenca para muitos. Diz a tradicao que as manchas apresentadas pela luarepresentam o milagroso santo e sua espada pronto para defender aqueles quebuscam sua ajuda.Desde1969, Igreja Catolica tornou opcional a celebracao a Sao JorgeEmboramuitos considerem que sua historia nao passe de um mito e outros ate mesmoacreditem que o santo tenha sido cassado pela Igreja Catolica, o martirio deSao Jorge e o seu culto continuam sendo reconhecidos pelo catolicismo. A lendado guerreiro que matou o dragao havia sido rejeitada no seculo 5 por umconcilio, mas persistiu e ganhou enorme popularidade no tempo das Cruzadas."A imagem atual e fruto de uma lenda. Isso nao quer dizer, no entanto, queesse santo nao existiu e que o martirio dele nao foi significativo", diz omonsenhor Arnaldo Beltrami, vigario episcopal de comunicacao da Arquidiocese deSao Paulo. No dia 9 de maio de 1969, a observancia do Dia de Sao Jorgetornou-se opcional, com a reforma do calendario liturgico, realizada pelo papaPaulo VI. A reforma retirou do calendario liturgico as comemoracoes dos santosdos quais nao havia documentacao historica, mas apenas relatos tradicionais.Dai ter-se falado, naquele tempo, em "cassacao de santos". Mas o fatoda celebracao do Dia de Sao Jorge tornar-se opcional nao significa o naoreconhecimento do santo.SaoJorge e o padroeiro da InglaterraO"Santo Guerreiro" e tambem o padroeiro da Inglaterra, de Portugal eda Catalunha (regiao da Espanha que reivindica identidade nacional, onde selocaliza Barcelona). Nao ha consenso, porem, a respeito da maneira como teriase tornado patrono da Inglaterra. Seu nome era conhecido na Inglaterra e naIrlanda muito antes da conquista normanda, o que leva a crer que os soldadosque retornavam das Cruzadas influiram bastante na disseminacao de suapopularidade. Acredita-se que o santo tenha sido escolhido o padroeiro do reinoquando o rei Eduardo III fundou a Ordem dos Cavaleiros de Sao Jorge, em 1348.Em 1415, a data de sua comemoracao tornou-se um dos feriados mais importantesdo pais. Em 1970, a festa anual do santo nas igrejas catolicas foi tornadaopcional,