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(1 Sm 15:7-21 - grifos meus). Ou seja, se considerarmos que a iniciativa de poupar o melhor do rebanho para sacrificios partiu DO POVO, quem foi chamado de rebelde e feiticeiro foi SAUL o lider!A cobranca divina sempre sera maior para os lideres. Tiago nos orienta: nao queirais ser mestres, sabendo que receberemos mais duro juizo (Tg 3:1). Os lideres,disse Jesus, serao muito mais cobrados que o rebanho (Lc 12:42-48). Paulo inclusive orienta que lideres sejam repreendidos na frente de todos os outros lideres, para que temam (1 Tm 5:20). Assim, antes de qualquer lider, por mais "ungido" que seja ou se ache, lancar a maldicao de rebelde e feiticeiro sobre seus liderados porque eles o questionam em algum aspecto, jamais esqueca que tal maldicao e primeiramente lancada sobre ele!Alem disso, e importante observar que questionar com o intuito de corrigir jamais pode ser tratado como rebeliao. Observe-se que os diaconos foram instituidos pelos Apostolos apos uma MURMURACAO dos cristaos gregos contra os judeus (At 6:1-7), o que nos mostra que nem toda murmuracao, questionamento ou confrontacao e maligno e diabolico. Outro exemplo classico de divergencia ocorreu ainda no primeiro seculo, quando os apostolos e anciaos da igreja se reuniram em concilio para resolver um problema entre dois grupos, em relacao a obrigatoriedade da observancia da Lei pelos crentes gentios (At 15); mesmo em meio as discussoes, foi possivel se chegar a um acordo, e a decisao conduziu a igreja a uma unidade de fe. Observamos assim que ate mesmo no seio da igreja pode (e deve!) existir a chamada critica construtiva, que podera ser usada para corrigir ou melhorar condutas e formas de governo. Ainda no AT, Moises deu ouvidos a uma critica de seu sogro, e com isso melhorou sua forma de administrar o sistema judiciario em Israel (Ex 18:13-27). E interessante, como demonstramos, jamais esquecer o contexto das Escrituras, jamais usar textos isolados, muito menos para beneficio proprio, visando qualquer privilegio ou imunidade! E procurar ser lider segundo o coracao de Deus, e nunca segundo seus proprios conceitos!
Ja se aproxima o fim do ano, e com ele as festividades do natal... Eu que nunca fui de me lembrar dos eventos da minha infancia na minha memoria, e uma fase de poucos registros me recordo perfeitamente de alguns natais...Lembro-me de todos os anos a minha avo paterna, dona Lygia, armar a arvore de natal e enche-la de bolas e enfeites, enquanto contava a mim e a meus irmaos a historia do nascimento do Menino Deus. Como adventista, ela era profundamente zelosa e severa na observacao dos Dez Mandamentos e nao permitia a colocacao de anjos e presepios entre os enfeites, pois segundo ela violavam o mandamento divino que proibia imagens de escultura (Ex 20.3-6), e da mesma forma tambem nao permitia a figura do Papai Noel, ensinando a todos os netos que ele se tratava de uma figura apocrifa, que fora inserido no natal mais como uma forma de incentivar as compras e o consumismo, assim como o coelhinho foi inserido na Pascoa... Logo, cresci sabendo que papai Noel nao existe! Todo o ano tinha em nossa sala uma arvore enfeitada com bolas coloridas e outros penduricalhos. Em um ano de menos aperto financeiro foi possivel comprar um jogo de lampadas pisca-pisca, que hoje sao muito comuns nas lojas e camelodromos, mas que naquela epoca, meados da decada de 1970, eram raros e caros, e so pudemos adquiri-lo depois de algum sacrificio. Meus olhos infantis brilhavam de alegria diante de tanta luz, por ocasiao desta aquisicao... Ate hoje, o periodo natalino e uma epoca do ano que me fascina. O clima parece que muda ao nosso redor... Eu faco questao de, anualmente, cuidar dos enfeites, e ja estou fazendo a contagem regressiva! Porem, o que me preocupa em nossos dias e a proliferacao de estudos, pregacoes e artigos que afirmam categoricamente que o natal e uma festa paga, e que o crente que comemora esta data, que arma a arvore e enfeita a casa com enfeites tematicos da epoca, esta cometendo pecado grave. As redes sociais se tornam insuportaveis, pois um monte de gente transforma como prioritaria a conversao de crentes pagaos que comemoram o Natal!! Esta novidade ate muito pouco tempo inexistia na igreja evangelica era uma exclusividade das Testemunhas de Jeova, que nem mesmo aniversarios comemoram, e consideram o natal pagao e blasfemo. Ou seja, estamos trazendo das TJ novas doutrinas para a igreja, baseadas em premissas erradas... Em relacao a ceia natalina, ja ouvi muitos pastores afirmarem que e glutonaria... E por ai segue... Mas o fato e que, aos poucos, esta ojeriza ao natal esta tomando corpo dentro da igreja e ganhando status de doutrina. Para mim e dificil absorver toda esta novidade doutrinaria, pois desde que eu me entendo por gente o natal sempre foi comemorado nas igrejas evangelicas, sem nenhum questionamento. Minha familia sempre foi crista evangelica, de sorte que desde a mais tenra infancia foi-me dada educacao religiosa crista, mas nesta educacao em momento algum foi-me ensinado que a comemoracao do natal era errada. Durante toda a decada de 1970 ou 80, periodo
de minha infancia e adolescencia, nunca ouvi que o natal era pagao e pecaminoso, quer de familiares, quer de qualquer pregador evangelico! Meus pais, meus avos maternos e meu avo paterno eram presbiterianos, e minha avo paterna, que exerceu muita influencia na minha educacao, era adventista (em tempo: nao sou adventista e nem concordo com muitas coisas que eles pregam). Quase todo o ramo materno da minha familia (tios, primos etc) e evangelico; contudo, todos estes meus parentes sempre comemoraram o natal, sem qualquer questionamento. Alem disso, passei minha infancia e adolescencia frequentando igrejas tradicionais e recebendo nelas minha base religiosa, em uma epoca de rigidez doutrinaria muito maior que a atual, mas nelas se comemorava o natal normalmente. No inicio da decada de 1980, aos quinze anos de idade, eu tive minha experiencia pessoal com o Senhor, recebendo e reconhecendo Jesus Cristo como meu unico e suficiente salvador. Tornei-me membro da Igreja Missionaria Evangelica do Betel Brasileiro de Rio Formoso, uma pequena igreja pentecostal numa pequena cidade do interior de Pernambuco. Era uma epoca onde as igrejas pentecostais eram excessivamente rigidas, e nas cidades de interior a rigidez era dobrada, de sorte que muita coisa que hoje e considerada normal em nosso meio naquela epoca era considerada pecado. So para exemplificar a rigidez da epoca, certa vez decidi usar uma fina e discreta corrente de ouro no pescoco, presente de um tio. Em poucos dias o seminarista dirigente da Congregacao veio falar comigo e rapidamente me convenceu a deixar de usa-la, caso contrario eu seria disciplinado! Hoje quando vejo jovens em nossas igrejas usando correntes, piercings e tatuagens, lembro-me deste episodio e imagino o que seria deles se tivessem vivido na minha epoca de juventude... Mas mesmo com todo este rigor doutrinario e no ambito dos usos e costumes, a Igreja sempre era enfeitada durante o periodo natalino, com direito as luzinhas e aos enfeites, e algumas Igrejas usavam ate a arvore nos enfeites! Em todas as Igrejas da cidade, ate mesmo nas mais radicais, havia o culto especial de natal, geralmente com apresentacao de pecas teatrais, corais, jograis, cantatas e ceia comunitaria apos o culto. Em 1986 eu ingressei no Instituto Biblico Betel Brasileiro em Joao Pessoa, na Paraiba, para estudar Teologia sob a batuta da Miss. Lidia Almeida de Menezes, mulher rigorosissima na doutrina crista, de saudosa memoria. Nunca ouvi esta mulher de Deus mencionar qualquer coisa contra a comemoracao do natal. Embora ela fosse bastante radical ate no que se diz respeito as doutrinas de usos e costumes, viamos no Seminario sua aprovacao diante das programacoes que nos, seminaristas, faziamos para comemorar a data nos campos mantidos pela instituicao. Jamais o proibiu ou limitou, sob a argumentacao de que a comemoracao do natal era pecado. Ate mesmo nas igrejas dos sertoes da Paraiba e Pernambuco que conheci nesta epoca de seminarista, onde o Evangelho era pregado e vivido de forma muito mais radical que nos centros maiores, o natal era comemorado com arvores e enfeites coloridos. Vi certa vez uma arvore de natal inusitada em uma igreja do
alto sertao de Pernambuco: um mandacaru (um cacto, tipico da vegetacao da caatinga), devidamente enfeitado e iluminado ao lado do pulpito de uma denominacao rigorosissima, que omito o nome por razoes eticas. Ja vi igrejas fazerem presepios vivos, com pessoas fazendo os papeis de Jose, Maria, os tres reis magos e um bebe ou um boneco representando o menino Jesus... O grande teologo ingles C. S. Lewis, em sua obra direcionada ao publico cristao juvenil O LEAO, A FEITICEIRA E O GUARDA ROUPA, que foi publicada no Brasil na decada de 1980 pela ABU EDITORA e recentemente adaptada ao cinema sob o titulo de AS CRONICAS DE NARNIA, chegou a associar o Cristianismo a comemoracao do natal, inclusive associando-o a figura do "papai Noel"! Que sacrilegio, heim?! Somente no final da decada de 1990 e que comecou a circular nas igrejas, principalmente nas neopentecostais, os rumores que o natal era pagao. Era mais uma novidade dentro da igreja, que comecou nitidamente em denominacoes sem muita firmeza doutrinaria e se espalhou como joio no meio do trigo, como fogo na palha seca, de sorte que hoje esta novidade tem sido aceita ate por muitas igrejas serias e tradicionais! E de se estranhar que ha mais de tres decadas igrejas radicais que condenavam o corte de cabelo feminino, o uso de perfumes, de maquiagem, de refrigerantes, de roupas jeans, de joias e bijuterias etc, aceitavam sem restricoes a comemoracao natalina e os seus enfeites, e nunca viram nisto indicios de pecado. Enquanto isso, os teologos das revelacoes dos dias atuais descobriram que o natal e pagao e pecaminoso, e que a Igreja vem pecando todos estes anos passados... Como pode um costume ser tolerado por tantos anos, em epocas muito mais radicais e rigidas, e de repente alguem, em pleno final do Seculo XX e inicio do XXI, descobrir que a igreja todos estes anos estava incorrendo em pecado natalino? E ate inacreditavel que os reformadores, os avivalistas e os homens de Deus do passado tenham incorrido em tao grave erro, e somente os grandes homens de Deus do Seculo XXI foram agraciados com tamanha iluminacao!Por outro lado, vemos outro tipo de extremismo nestas mesmas igrejas e nestas mesmas pessoas que se posicionam contrarios ao paganismo natalino: embora o natal seja uma festa crista (pelo menos pelo fato de se tratar da festa comemorativa a Encarnacao de Cristo), preferem se apegar as festas judaicas do Antigo Testamento, como a festa dos Tabernaculos, o Purim etc, comemorando-as em suas igrejas e esquecendo que elas foram instituidas para o povo judeu, e nao para a comunidade crista, que deve viver de acordo com os ditames do NT, e nao mais pelos costumes do AT (At 15). Estas mesmas pessoas e igrejas rejeitam o natal, mas nao rejeitam as comemoracoes do dia do pastor, do dia da esposa do pastor, do dia do gato e cachorro do pastor; nao rejeitam as festas de aniversarios de suas igrejas, ou mesmo seus proprios aniversarios, bem como outras festividades... Alguns deles, rejeitam o Natal por ser, segundo eles, de origem
paga, mas promovem FESTAS JUNINAS em suas "igrejas", embora tenham a mesma origem! E PASMEM: muitas igrejas que condenam o Natal ja comemoram a "festa do Elohim", uma parodia do Halloween norte-americano, o dia das bruxas!!Ja vi muitos argumentos contra o natal e ja estudei e analisei a grande maioria. E claro que como bem costumo afirmar nao sou e nem pretendo ser o dono da verdade, e posso estar errado nas minhas conclusoes. Estou aberto a correcoes e pronto a mudar de ideia e opiniao sobre o assunto, desde que a luz da Palavra de Deus e de argumentacoes coerentes e isentas de radicalismos e extremismos cegos. Afinal, a Palavra de Deus e martelo que esmiuca a penha (Jr 23.29), e consequentemente tambem pode esmiucar as minhas ideias equivocadas, conduzindo meus conceitos aos das Escrituras. Isto posto, permitam-me analisar algumas questoes sobre o controverso assunto. A principio, as Escrituras nos deixam livres para comemorar festas ou nao, dependendo de nossa consciencia. Paulo diz: "Portanto, ninguem vos julgue pelo comer, ou pelo beber, ou por causa dos dias de festa, ou da lua nova, ou dos sabados..." (Cl 2:16). Se continuarmos a ler o texto, veremos muitas outras coisas que nos mostram que somos livres, e as pessoas que buscam nos dominar por qualquer pretexto sao chamadas de pessoas de compreensao carnal (v. 18). Embora nao haja nada nas Escrituras neotestamentarias que nos mande comemorar o natal, tambem nada existe contra tal comemoracao.Segundo os opositores do natal, antes de ser adaptada pelo Cristianismo e ser denominada como natal, esta festa era completamente paga e idolatra: alguns afirmam que o dia 25 de dezembro seria o dia do nascimento do deus Sol, Mitra; outros, que era o aniversario de um rei pagao da antiguidade chamado Ninrode. A arvore, as guirlandas, os enfeites, a troca de presentes, a ceia etc, tudo teria origem igualmente paga e idolatra. Inserir esta festa, portanto, no calendario de festejos da igreja, ou no nosso calendario pessoal, beira a apostasia, afirmam seus opositores. O primeiro grande erro que encontro nesta argumentacao e julgar que a igreja nao pode aproveitar nada da cultura paga. Sera que a igreja nao pode redirecionar os costumes pagaos para a direcao certa Jesus Cristo? Nao e isso que ela vem fazendo, desde seus primordios? Nao foi isso, por exemplo, que ela fez em relacao ao domingo, guardando-o em lugar do sabado judaico, mesmo considerando que no domingo o imperio romano reverenciava o deus sol?Muitos costumes pagaos podem ser "aproveitados" para se honrar a Deus. Ou nao?? Era um costume da maioria dos povos dizimar dos despojos de guerra aos seus deuses pagaos. Em "Herodoto 1.89", se afirma: "...exijam de tuas tropas os despojos, sob o pretexto de que e preciso consagrar a decima parte a Jupiter". Um dia, Abraao tomou esse costume pagao para honrar o Deus verdadeiro e o mesmo, na Lei, passou a ser uma instituicao em Israel para o sustento do servico no Tabernaculo e no Templo.Analisemos tambem sob esta optica a festa brasileira chamada carnaval: trata-se inegavelmente de uma festa
paga, imoral e carnal, como o proprio nome sugere. Mas se um dia, por ato miraculoso de Deus, a nacao brasileira receber um avivamento sem precedentes, seu povo se converter a Cristo e decidir extinguir o carnaval, a igreja nao pode aproveitar a festa e, direcionando-a para o Senhor Jesus, transforma-la em festa crista? Nao podemos extinguir os desfiles de escolas de samba e fazermos desfiles das nossas igrejas sem samba, sem orgias, sem bebidas, sem drogas e sem carnalidades mostrando atraves disto aos nao conversos e ao resto do mundo, que bem conhecem o carnaval brasileiro, o poder transformador de Jesus Cristo? Afinal, de certa forma ja fazemos isto nos retiros, onde transformamos o nosso carnaval em uma festa espiritual. Ora, se Paulo pode enxergar em um altar oferecido a uma divindade desconhecida um lugar de adoracao ao Deus cristao e uma oportunidade de pregar aos atenienses o Evangelho de Cristo, por que nao poderiamos enxergar em uma data paga uma oportunidade de adorarmos a Deus, dando-Lhe gracas por nos haver enviado Seu Filho Jesus?E importante compreender uma coisa: a comemoracao do Natal pelos cristaos NAO E a comemoracao do aniversario de Jesus, e sim a comemoracao pela Encarnacao do Verbo. Nenhum cristao com o minimo de conhecimento biblico e orientacao doutrinaria sabe que nao se comemora o aniversario de Jesus Cristo, ate porque Ele NAO NASCEU em 25/12. Comemoramos o milagre da Encarnacao de Deus entre nos.Em relacao aos elementos pagaos do natal, vejamos: A ARVORE DE NATAL - Geralmente um pinheiro, natural ou artificial, adornado com luzes, bolas coloridas e outros enfeites. Uma das criticas que mais surge, o uso da arvore da natal como simbolo, atrai uma parafernalia de suspeicoes e disparates.Nao vou discutir a possibilidade de origens pagas que alguns invocam, nao que consigam relacionar com o nosso uso do pinheiro de natal, mas relembrar que, segundo a tradicao, foi o gigante da Reforma Martinho Lutero que, pela primeira vez trouxe para o seu lar um ramo de abeto o enfeitou com velas e papeis coloridos para celebrar em familia a encarnacao de Jesus. Ha quem diga ate que a silhueta da arvore e seus enfeites lembrem a imagem da Senhora Aparecida! Sem comentarios... Aqueles que afirmam que a arvore de natal se trata de algo essencialmente pagao, lembramos que todas as arvores sao criacao do Senhor (Gn 1.11-12; 2.9; Sl 104.16), de sorte que o ato de enfeitar uma arvore com a finalidade de ornamentar o ambiente dificilmente pode ser considerado pecado. E bem verdade que muitos textos biblicos mencionam que os homens adoraram deuses estranhos debaixo de arvores (2 Rs 17.10) e usaram a madeira destas arvores para fazerem idolos (Is 44.14ss); entretanto, o pecado nao estava nas ARVORES, e sim na adoracao aos falsos deuses, que tanto podiam ser feitas debaixo de arvores ou longe delas. Estes atos de idolatria nao desqualificaram as arvores como criacao de Deus, e nem as desmerecem diante do Senhor e dos homens. Se assim fosse, ao crente seria proibido planta-las em seu jardim ou quintal. Nenhum crente planta
arvores e nem monta e enfeita uma arvore de natal com o objetivo de adora-la, ou de adorar falsos deuses debaixo dela; antes fazem isso para enfeitar a sua casa e glorificar a Deus. Certa vez ouvi um pastor, em um importante e conhecido programa cristao de debates e entrevistas na teve, afirmando que nao deviamos ter arvores de natal porque os demonios se alojam na copa das arvores! Ah, pensei com os meus botoes sendo assim, vou arrancar a arvore que tenho em meu jardim, para evitar que demonios se alojem no perimetro da minha casa! Afinal de contas, para que Deus criou as arvores?? E finalmente, de onde este iluminado tirou esta importante informacao, ja que a Biblia nao afirma tal coisa?? Esquecem-se os inimigos do Natal que teofanias (manifestacoes de Deus) no AT se deram debaixo de arvores. Abraao estava a sombra de um carvalhal quando o Senhor Se apresentou a ele na forma corporea de tres homens (Gn 18). Suponho que se as arvores fossem tao pecaminosas, o Sehor jamais Se manifestaria diante delas! OS ENFEITES - A maioria dos enfeites natalinos tem origem paga. Isto pode ate ser verdade. Contudo, o fato de um pagao se utilizar de determinados enfeites em seus rituais nao desqualifica os enfeites para o uso cristao. Lembremos, por exemplo, que os pagaos usam flores para reverenciar os mortos (o que nao e biblico), mas nem por isso somos proibidos de usarmos flores para enfeitar nossos jardins ou o interior de nossas casas, em arranjos, vasos e jarros, ou da-las de presente aos nossos queridos, geralmente em forma de buques. Pagaos acendem velas para adorar idolos e orixas, mas isto nao torna pecado o fato de acende-las a mesa, em um jantar romantico ou na comemoracao de um aniversario, ou mesmo como substituicao das lampadas em caso de falta de energia eletrica. O sentido do uso e o que determina a legitimidade deste uso. Nos, cristaos, usamos gravatas, desconhecendo talvez que este acessorio e desenhado em nossos dias por estilistas pagaos, e ate homossexuais. Mesmo assim usamos, e muitos ministerios exigem seu uso na igreja, principalmente dos seus obreiros e oficiais. Por que, entao, nao podemos usar os enfeites de natal, alegando serem de origem paga? Por mais que um pagao use um objeto em seus rituais pagaos, podemos tambem usa-lo com finalidades cristas. Quando o povo de Israel apostatava, afastava-se do Senhor e queimava incenso aos deuses estranhos, nao desqualificava o incenso para o uso na adoracao ao verdadeiro Deus, que poderia a qualquer momento, com a conversao do homem, ser novamente usado para cultua-lO. Por que as pessoas que usam este tipo de argumento nao retiram de suas casas quadros, esculturas e outros objetos fabricados ou pintados por pagaos, considerados obras de arte? Por que nao abandonam os enfeites florais nas suas igrejas, ja que flores sao usadas em cemiterios para homenagear os finados no seu suposto dia, e em outras cerimonias pagas, como nas oferendas a orixas? Lanco aqui um questionamento: sera que estes enfeites sao realmente do paganismo, ou
eles pertencem a Deus e o paganismo lancou mao deles, usurpando a gloria do Senhor? Nao caberia, entao, a igreja restaurar estes objetos para o culto ao Unico e Verdadeiro Deus? A TROCA DE PRESENTES - Embora os contrarios a festa de natal afirmem categoricamente que a troca de presentes tem origem paga, este costume e claramente mencionado na Biblia como sendo praticado pelo povo de Deus (1 Sm 10.27; Et 9.19, 22). O proprio menino Jesus recebeu presentes dos reis magos (Mt 2). Desde que o cristao nao va se endividar com este ato, nao ha nada de errado em presentear familiares e amigos e receber presentes em troca. Discordamos da obrigatoriedade de dar presentes a todos os parentes e amigos, do endividamento perdulario e irresponsavel e da hipocrisia de amigos secretos que muitas vezes nem conhecemos, e so presenteamos porque o sorteamos... Mais uma vez, os incoerentes inimigos do Natal de Cristo nao admitem a troca de presentes no Natal, mas recebem presentes em seus proprios aniversarios, ou dao aos aniversariantes!A CEIA - Como eu falei anteriormente, ja ouvi pregacoes onde se afirmava que participar da ceia de natal e incorrer em pecado de glutonaria. Contudo, comer e se fartar em ocasioes festivas sempre foi e ate os nossos dias e costume do povo judeu, apoiado e incentivado pelas Escrituras (Dt 12:20-21; 1 Rs 4:20; Ne 8:9-12; Et 9:19, 22; Ec 9:7). A igreja primitiva promovia a festa do agape frequentemente, quando os irmaos se banqueteavam e tomavam a Ceia do Senhor. Portanto, afirmar que a ceia de natal e pecado baseado no argumento da glutonaria e um atestado de desconhecimento das Escrituras. Em relacao a acusacao de glutonaria, so podemos afirmar duas coisas: Primeiro, a glutonaria se caracteriza nao pelo ato de comer festivamente, mas sim pelo comer exagerada e descontroladamente, de sorte que se o crente souber ter temperanca a mesa, jamais incorrera em tal pecado. Comer dentro das capacidades de seu apetite, sem forcar o corpo a receber comida em excesso, nao e glutonaria, mas alimentacao! Segundo, o proprio Senhor Jesus foi chamado de glutao pelos seus opositores, pois a Escritura afirma que ele se banqueteava com pecadores. Porem, Ele mesmo nos ensinou, e a seus acusadores, que a sabedoria e justificada por todos os seus filhos, e nao pela aparencia (Mc 11.19; Lc 7.34-35). O interessante, e digno de nota e de pena, e que os inimigos do Natal nao fazem ceia natalina porque e glutonaria, mas se reunem em churrascarias e pizzarias, em rodizios, para se deleitarem no mesmo pecado, e ainda apreoam a quantidade que comeram, como um troeu de sua glutonaria gospel!!! Chegam a dizer que "crente nao bebe, mas come que e uma beleza!!"...Estas sao as principais alegacoes para que o crente nao comemore o Natal. Contudo, quando analisamos cada uma delas de forma isenta e coerente, observamos a sua fragilidade. A verdade e que a maioria das pessoas NAO QUER comemorar o Natal. E direito delas! Nao comemorem. Todos sao livres para comemora-lo ou nao! Mas dai a querer convencer a