A autofagia e um fenomeno em que organelos celulares que ja nao se encontram funcionais sao englobados por uma membrana e por lisossomas, sendo decompostos.A autofagia celular, na qual as celulas reciclam os seus proprios organelos e proteinas, pode ser a chave para o desenvolvimento de novos tratamentos contra o cancro, doencas degenerativas e infeccoes. Este mecanismo interno, exercido principalmente em situacoes de fome, e considerado o segundo tipo de morte celular programada (PCD). A apoptose e a primeira forma de morte celular programada identificada, chamada de PCD Tipo I. Na autofagia (PCD Tipo II), as celulas assemelham-se a pequenas capsulas com dupla membrana. Essas vesiculas circundam e "destroem" partes dos componentes fisicos celulares.Vesiculas autofagicas tem sido vistas em celulas sob morte celular programada, mas ainda nao esta claro se elas estao a tentar proteger a celula da apoptose ou a apressar a sua morte. Esse processo foi identificado em diferentes especies, entre elas a levedura, o fungo usado como fermento do pao.A autofagia e apenas um metodo da celula livrar-se das suas partes danificadas. Nas celulas nervosas, por exemplo, poderia haver uma autofagia para corrigir problemas, sem ter de destruir a celula. Altos niveis de vesiculas autofagicas tambem tem sido notados em algumas formas de doencas degenerativas musculares e nervosas, como Huntington, Parkinson, Alzheimer e ALS (doenca de Lou Gehrig). No entanto ainda nao esta claro porque razao as vesiculas estao a acumular-se. As duas hipoteses propostas sao: ou as vesiculas estao a ser formadas porque nao estao a ser usadas, ou as celulas estao a produzir mais vesiculas.Um grupo de cientistas japoneses descobriu que um pouco antes do parto o organismo do feto desencadeia um violento processo de autofagia. Para isso, o organismo utiliza um mecanismo que normalmente destroi celulas mortas.A autofagia degrada celulas do figado, dos musculos, e parece ocorrer em quase todos os orgaos, liberando seus constituintes para servir como alimento. Esta destruicao prossegue ate que o recem-nascido consiga alimentar-se. Quando comeca a mamar a autodestruicao e interrompida. NEOPLASIANeo = Novo; Plasia = formacaoProliferacoes locais de clones celulares cuja reproducao foge ao controle normal, e que tendem para um tipo de crescimento autonomo e progressivo, e para a perda de diferenciacao.Nos organismos multicelulares a taxa de proliferacao de cada tipo celular e controlada por um sistema que permite a replicacao em niveis homeostaticos.As replicacoes continuas serve para restaurar perdas celulares decorrentes do processo de envelhecimento celular, e uma atividade essencial para o organismo, porem, deve seguir um equlibrio. Uma caracteristica principal das neoplasias e justamente o descontrole dessa proliferacao.A reproducao celular e fundamental e em geral existe uma correlacao inversa entre a sua diferenciacao e multiplicacao. Quanto mais complexo e o estado de diferenciacao menor e a taxa de reproducao. Ja nas neoplasias, ocorre paralelamente ao aumento do crescimento, a perda da diferenciacao celular. Ou seja, as celulas neoplasicas perdem progressivamente as caracteristicas de diferenciacao e se tornam atipicas.A celula neoplasica sofre alteracao nos seus mecanismos regulatorios de multiplicacao, adquire autonomia de crescimento e se torna independente de estimulos fisiologicos.Entao, neoplasia pode ser entendida como proliferacao anormal, descontrolada