exigencias da sociedade e as de Deus se achavam em constante conflito. Os homens se estavam afastando da Palavra de Deus, e exaltando teorias de sua propria invencao. Observavam ritos tradicionais que nenhuma virtude possuiam. Seu culto era simples rotina de cerimonias; as sagradas verdades que se destinavam a ensinar, achavam-se ocultas aos adoradores. Via Jesus que, em seus cultos destituidos de fe, nao encontravam paz. Nao conheciam a liberdade de espirito que lhes adviria de servir a Deus em verdade. Jesus viera para ensinar a significacao do culto de Deus, e nao podia sancionar a mistura de exigencias humanas com os divinos preceitos. Nao atacava os preceitos ou praticas dos doutos mestres; mas quando O reprovavam por Seus proprios habitos simples, apresentava a Palavra de Deus em justificacao de Sua conduta.Por todos os meios brandos e submissos, procurava Jesus agradar aqueles com quem estava em contato. Por ser tao amavel, nunca estorvando a ninguem, os escribas e anciaos julgavam que seria facilmente influenciado por seus ensinos. Insistiam com Ele para que aceitasse as maximas e tradicoes que haviam sido transmitidas dos antigos rabis, mas Jesus pedia para as mesmas a autorizacao da Santa Escritura. Estava pronto a ouvir toda palavra que sai da boca de Deus; nao podia, entretanto, obedecer as invencoes dos homens. Parecia conhecer as Escrituras de principio a fim, e apresentava-as em sua verdadeira significacao. Os rabis envergonhavam-se de ser ensinados por uma crianca. Pretendiam ser seu oficio explicar as Escrituras, e a Ele competia aceitar-lhes as interpretacoes. Indignavam-se de que Se pusesse em oposicao a palavra deles.Sabiam os rabinos que nenhuma autoridade se podia encontrar nas Escrituras para suas tradicoes. Compreendiam que, em entendimento espiritual, Jesus Se achava muito alem deles. Zangavam-se, no entanto, porque nao lhes obedecia aos ditames. Nao podendo convence-Lo, buscaram Jose e Maria, expondo-lhes Sua atitude de insubmissao. Assim sofreu Ele repreensao e censura.Desde mui tenra idade, comecara Jesus a agir por Si na formacao de Seu carater, e nem mesmo o respeito e o amor aos pais O podiam desviar de obedecer a Palavra de Deus. "Esta escrito", era Sua razao para cada ato que destoasse dos costumes domesticos. A influencia dos rabinos, porem, tornou-Lhe amarga a vida. Mesmo na mocidade teve que aprender a dura licao do silencio e da paciencia no sofrimento.Seus irmaos, como eram chamados os filhos de Jose, tomavam o lado dos rabinos. Insistiam em que a tradicao deveria ser atendida, como se fossem ordens divinas. Consideravam ate os preceitos dos homens como mais altos que a Palavra de Deus, e ficavam sobremaneira aborrecidos com a clara penetracao de Jesus em distinguir entre o falso e o verdadeiro. Sua estrita obediencia a lei de Deus, condenavam como obstinacao. Ficavam surpreendidos do conhecimento e sabedoria que revelava em Suas respostas aos rabis. Sabiam que nao recebera instrucoes dos sabios e, no entanto, nao podiam deixar de ver que era para eles um instrutor. Reconheciam que Sua educacao era de mais alta ordem que a deles proprios. Nao discerniam, entretanto, que havia tido acesso a arvore da vida, fonte de