desenvolvimento verdadeiramente iguais em todos os seres humanos uma vez que "cada crianca e semelhante as outras criancas em alguns aspectos, mas e unica em outros aspectos" (PAPALIA et al., 2001, p.9). O processo de desenvolvimento do ser humano toma em si as singularidades humanas, as especificidades hereditarias do individuo e aquelas que sao resultantes da sua experiencia de interacao com a realidade social e fisica. O processo de desenvolvimento da crianca e um processo pessoal, unico, situado num contexto historico e cultural que, tambem, o influencia. A crianca desenvolve-se em diferentes ambientes, mais ou menos familiares, que lhe oferecem as suas primeiras experiencias de vida. No caso concreto deste estudo, aproximamo-nos de uma reflexao sobre os contextos educacionais dedicados as criancas ate aos tres anos o contexto de creche e por isso importa debrucarmo-nos um pouco sobre o papel deste contexto e dos seus profissionais (particularmente os educadores de infancia).O desenvolvimento da crianca, o contexto de creche e o papel do educador de infanciaO desenvolvimento humano situa-se num contexto historico e cultural, num ambiente que o influencia fortemente (PAPALIA et al., 2001). Neste sentido, emerge uma responsabilidade acrescida de reflexao e estudo sobre os contextos educacionais que proporcionamos as criancas nesta primeira fase da sua vida. Contextos que oferecam a crianca oportunidades para aprender ativamente sao determinantes para que a crianca possa se desenvolver de forma harmoniosa. Em Portugal, a creche enquanto instituicao dedicada a primeira infancia apresenta-se, para alem da familia e de outros ambientes, como um potencial contexto de desenvolvimento/aprendizagem para a crianca pelos desafios que lhe pode proporcionar. Na verdade, a forma como as criancas sao cuidadas e respeitadas nas "suas necessidades, caracteristicas e interesses, a forma como sao encorajados os sucessos e fracassos, aRevista Eletronica de Educacao, v. 7, n. 3, p.9-24ISSN 1982-7199 | Disponivel em: http://www.reveduc.ufscar.brDesenvolvimento na primeira infancia: caracteristicas valorizadas pelos futuros educadores de infancia15forma como a creche responde a crianca e a sua individualidade tera efeitos significativos para o desenvolvimento" (CARVALHO, 2005, p. 43). Como refere Didonet (2001) a creche e o contexto que se organiza para, de forma intencional, apoiar o desenvolvimento das criancas levando-as a ir mais longe possivel neste processo. Para se caminhar neste sentido e necessario que os profissionais de educacao possuam conhecimentos especificos e que planifiquem sustentando-se "no conhecimento do desenvolvimento nos primeiros anos de vida e das finalidades educativas de todo o trabalho em creche" (PORTUGAL, 2012, p. 13). Este conhecimento da crianca, daquilo que ela e, permite ao educador de infancia uma maior seguranca nas oportunidades de aprendizagem e desenvolvimento que e capaz de proporcionar as criancas. Neste sentido, conhecer as caracteristicas e os processos de desenvolvimento nos tres primeiros anos de vida e um saber essencial para o exercicio da profissao. O processo de desenvolvimento, marcado por inumeras e rapidas conquistas, transparece a imagem de um ser altamente competente, capaz e com iniciativa propria (BARBOSA; FOCHI, 2012). Para que a crianca se sinta feliz e se desenvolva de forma integral em contexto de creche, solicita-se um educador que reconheca cada crianca como um ser unico, rico,