cultocristao. ~E somente em epoca relativamente recente que algumas igrejasestabeleceram a pratica de se reunir para adorar aos domingos sem celebrar acomunhao. Alem dos indicios que nosoferece o Novo Testamento e que sao de todos conhecidos , sabemos acerca domodo em que os antigos cristaos celebravam a ceia do Senhor gracas a uma seriede documentos que perduraram ate nossos dias. Mesmo que nao possamos entrar emdetalhes acerca de cada um destes documentos, e das diferencas entre eles,podemos assinalar algumas das caracteristicas comuns, que parecem ter formadoparte de todas as celebracoes da comunhao. A primeira delas, a que janos aludimos anteriormente, e que a ceia do Senhor era uma celebracao. O tomcaracteristico do culto era o gozo e a gratidao, e nao a dor ou a compuncao. Noprincipio, a comunhao era celebrada em meio de uma refeicao. Cada qual trazia oque podia, e depois da comida em comum, celebravam oracoes sobre o pao e ovinho. Ja em principios do seculo segundo, entretanto, e possivelmente devido,em parte, as perseguicoes e as calunias que circulavam acerca das festas deamor dos cristaos, comecou a se celebrar a comunhao sem o refeicao em comum.Mas sempre se manteve o espirito de celebracao dos primeiros anos. Pelo menos a partir do seculosegundo, o culto de comunhao constava de duas partes. Na primeira liam-se ecomentavam-se as Escrituras, faziam-se oracoes e cantavam-se hinos. A segundaparte do culto comecava geralmente com o osculo da paz. Logo alguem trazia opao e o vinho para frente e os apresentava a quem presidia. Em seguida, opresidente pronunciava uma oracao sobre o pao e o vinho, na qual se recordavamos atos salvificos de Deus e se invocava a acao do Espirito Santo sobre o pao eo vinho. Depois se partia o pao, os presentes comungavam, e se despediam com abencao. Naturalmente, a esses elementos comuns acrescentavam-se muitos outrosem diversos lugares e circunstancias. Outra caracteristica comum doculto nesta epoca e que so podia participar dele quem tivesse sido batizado. Osque vinham de outras congregacoes podiam participar livremente, sempre e quandoestivessem batizados. Em alguns casos, era permitido aos convertidos que aindanao tinham recebido o batismo assitir a primeira parte do culto - isto e, asleituras biblicas, as homilias e as oracoes - mas tinham que se retirar antesda celebracao da ceia do Senhor propriamente dita. Outro dos costumes que aparece desdemuito cedo era celebrar a ceia do Senhor nos lugares onde estavam sepultados osfieis ja falecidos. Esta era a funcao das catacumbas. Alguns autoresdramatizaram a igreja das catacumbas, dando a entender que estas eram lugaressecretos em que os cristaos se reuniam para celebrar seus cultos escondidos dasautoridades. Isto e um exagero. Na realidade as catacumbas eram cemiterios esua existencia era conhecida pelas autoridades, pois nao eram so os cristaosque tinham tais cemiterios subterraneos. Mesmo que em algumas ocasioes oscristaos tenham utilizado algumas dascatacumbas para se esconder dos seus perseguidores, a razao pela qual sereuniam nelas era que ali estavam enterrados os herois da fe. OS BATISMOS Segundo ja foi ditoanteriormente, so quem havia sido batizado podia estar presente durante acomunhao. No livro de Atos, vemos que tao logo