vai escutando. - Ah! ah! - respondeu Rosa galhofando. - Voce mesmo estacom cara de novidade. - Psiu!... bico calado, Rosa!... ai vem nhonho. Pelo dialogo acima o leitor bem ve, que nos achamos de novo na fazenda de Leoncio, no municipio de Campos, e na mesma sala, emque no comeco desta historia encontramos Isaura entoando sua cancaofavorita. Cerca de dois meses sao decorridos depois que Leoncio fora aoRecife apreender sua escrava. Leoncio e Malvina tinham-se reconciliado,e vindos da corte tinham chegado a fazenda na vespera. Alguns escravos,entre os quais se acham Rosa e Andre, estao asseando o soalho,arranjando e espanando os moveis daquele rico salao, testemunha impassiveldos misterios da familia, de tantas cenas ora tocantes e enlevadoras, oravergonhosas e sinistras, e que durante a ausencia de Malvina se conservarasempre fechado. Qual e, porem, a sorte de Isaura e de Miguel, desde que deixaramPernambuco? que destino deu Leoncio ou pretende dar aquela?... porque maneira se reconciliou com sua mulher? Eis o que passamos a explicar ao leitor, antes de prosseguirmosnesta narrativa. Leoncio, tendo trazido Isaura para sua fazenda, a conservara namais completa e rigorosa reclusao. Nao era isto so com o fim decastiga-la ou de cevar sua feroz vinganca sobre a infeliz cativa. Sabia quantoera ardente e capaz de extremos o amor que o jovem pernambucanoconcebera por Isaura; tinha ouvido as ultimas palavras que Alvaro lhedirigia - confia em Deus, e em meu amor; eu nao te abandonarei.- Era uma ameaca, e Alvaro, rico e audacioso como era, dispunha degrandes meios para po-la em execucao, quer por alguma violencia, querpor meio de astucias e insidias. Leoncio, portanto, nao so encarceravacom todo o rigor a sua escrava, como tambem armou todos os seusescravos, que dai em diante distraidos quase completamente dos trabalhosda lavoura, viviam em alerta dia e noite como soldados de guarnicao auma fortaleza. Mas a alma ardente e feroz do jovem fazendeiro nao desistia nuncade seu louco amor, e nem perdia a esperanca de vencer a isencao de Isaura. E ja nao era so o amor ou a sensualidade que o arrastava; era umcapricho tiranico, um desejo feroz e satanico de vingar-se dela e do rivalpreferido. Queria goza-la, fosse embora por um so dia, e depois deprofanada e poluida, entrega-la desdenhosamente ao seu antagonista,dizendo-lhe: - Venha comprar a sua amante; agora estou disposto avende-la, e barato. Encetou pois contra ela nova campanha de promessas, seducoes eprotestos, seguidos de ameacas, rigores e tiranias. Leoncio so recuoudiante da tortura e da violencia brutal, nao porque lhe faltasseferocidade para tanto, mas porque conhecendo a tempera heroica davirtude de Isaura, compreendeu que com tais meios so conseguiriamata-la, e a morte de Isaura nao satisfazia o seu sensualismo, e nemtampouco a sua vinganca. Portanto tratou de meditar novos planos, nao sopara recalcar debaixo dos pes o que ele chamava o orgulho da escrava,como de frustrar e escarnecer completamente as vistas generosasde Alvaro, tomando assim de ambos a mais cabal vinganca. Alem de tudo, Leoncio via-se na absoluta necessidade dereconciliar-se com Malvina, nao que o pundonor, a moral, e muito menosa afeicao conjugal a isso o induzissem,