por meio da comparacao entre grupos de objetos e suas quantidades.Assim, pecas com formato de pao poderiam ser usadas para contar paes; de jarra, para jarras; e assim por diante. Desta forma, nao e preciso saber fazer uma contagem nem conhecer os numeros envolvidos, apenas verificar quantidades de cada grupo de itens e checar se sao iguais.A contagem por correspondencia e inclusive mais antiga que Uruk. Com 20 mil anos de idade, o Osso de Ishango, fibula de um babuino encontrada proxima de uma nascente do rio Nilo na Republica Democratica do Congo, parece ter sido usado para contar fazendo marcas nele.Mas as pecas de Uruk eram mais avancadas, porque podiam ser usadas para contar quantidades diferentes, alem de servir para somar e subtrair.Na Antiguidade, acreditava-se que a escrita era um presente divinoArtefato dos sumerios, que acreditavam que a deusa Inanna roubara a escrita de Enki, o deus da sabedoria A economia de uma grande cidade como Uruk envolvia comercio, planejamento e arrecadacao de impostos. Entao, e possivel imaginar os primeiros contadores da historia, sentados na entrada de um armazem, usando pecas com formato de pao para contar sacos de graos que entravam e saiam.Pecas e tabuasMas Schmandt-Besserat notou outro aspecto revolucionario. As marcacoes abstratas nas tabuas cuneiformes coincidiam com as formas de diferentes pecas.Ninguem havia se dado conta da semelhanca, porque a escrita nao parecia representar nada. Mas Schmandt-Besserat entendeu o que havia ocorrido.As tabuas tinham sido usadas para registrar o ir e vir das pecas, que, por sua vez, registravam o transito de bens, como ovelhas, graos e jarras de mel.Assim, as primeiras tabuas podem ter sido feitas com impressoes das proprias pecas sobre a argila ainda mole. E os antigos contadores logo se deram conta de que seria mais simples fazer marcas nelas com uma lamina.Entao, a escritura cuneiforme era uma simbolo estilizado de uma impressao de uma peca que representava um bem. Nao surpreende que ninguem tenha feito tal conexao antes de Schmandt-Besserat.Ela resolveu duas questoes ao mesmo tempo. As tabuas de argila adornadas com a primeira escrita abstrata do mundo nao haviam sido usadas para escrever poesia ou enviar mensagens a lugares remotos. Foram empregadas para fazer contas - e tambem para elaborar os primeiros contratos.Isso gracas a uma combinacao das pecas e da escrita cuneiforme que permitiu criar uma ferramenta brilhante: uma bola oca de argila.As partes externa e interna destas bolas de argila serviam para registrar os termos de um contrato Na parte externa da bola, as partes envolvidas no contrato podiam escrever os detalhes do acordo. Dentro, colocava-se pecas que representavam o contrato: a partir do que estava escrito do lado de fora, era possivel checar a validade do que estava dentro.Nao se sabe quais eram as partes nestes contratos. Podiam ser dizimos religiosos para templos, impostos ou dividas privadas. Mas as bolas serviam como ordens de compra e venda e tornaram possivel a vida em sociedade em uma cidade complexa.Trata-se de algo muito importante. A maioria das transacoes financeiras estao baseadas em contratos escritos: seguros, contas de banco, bonus do governo, acordos hipotecarios.