Americano de Historia Natural, escreveu num livro publicado em 1916: As leis da natureza requerem a obliteracao dos inaptos, e a vida humana so e valiosa na medida em que for util a comunidade ou a raca. Mesmo sem recorrerem as camaras de gaz, que afinal so foram adoptadas nos Estados Unidos em 1921 para a execucao de criminosos, algumas instituicoes publicas norte-americanas destinadas a acolher deficientes mentais, epilepticos e tuberculosos funcionavam de maneira deliberadamente mortifera, deixando os internados serem infectados com alimentos em mau estado ou com excrementos ou com picadas de insectos. No Terceiro Congresso Internacional de Eugenia, reunido em 1932 em Nova Iorque, Davenport declarou: Podemos ate encarar com satisfacao a elevada taxa de mortalidade numa instituicao destinada a atrasados mentais profundos, enquanto consideramos como um desastre nacional a perda de [...] uma crianca gerada por pais de excepcao. Mas foi sobretudo a esterilizacao sexual que os eugenistas recorreram com o objectivo de exterminar grupos biologicos e sociais. E se os resultados do programa posto em pratica parecem hoje assustadores, nao devemos esquecer que para os dirigentes do movimento eugenista eles ficaram entao muitissimo aquem do desejado. Decerto contribuiu para a precocidade com que a esterilizacao sexual foi adoptada nos Estados Unidos o facto de existir ai uma tradicao de castracao dos implicados em crimes sexuais, iniciada por uma lei de 1855, no Kansas, que previa a aplicacao desta pena aos negros e mesticos culpados da violacao de mulheres brancas. Finalmente, depois de uma vigorosa campanha conduzida pelas associacoes eugenistas, o Supremo Tribunal Federal admitiu em 1927 a esterilizacao sexual dos criminosos e dos deficientes mentais. A partir de entao a esterilizacao passou a constituir uma lei do pais. Nao bastava, porem, limpar a raca no interior do pais se ela estivesse exposta as contaminacoes provenientes do exterior. Assim, a promocao demografica da elite e a esterilizacao sexual ou a liquidacao dos elementos considerados nocivos deviam ser acompanhadas por um severo controlo racial da imigracao. Os eugenistas norte-americanos consideravam geneticamente indesejavel a maior parte das pessoas chegadas apos 1890. A principal personalidade do movimento eugenista, Davenport, defendeu numa obra de 1911 que se continuassem a entrar imigrantes oriundos do sudeste europeu os Estados Unidos alterariam as suas caracteristicas raciais e a populacao tornar-se-ia mais propensa ao crime e a imoralidade sexual. Na mesma obra Davenport opos-se igualmente a imigracao de judeus. Em 1917 o Congresso proibiu a imigracao de deficientes mentais, epilepticos e outras pessoas portadoras de inferioridades psicopaticas constitucionais. Dois anos mais tarde a presidencia do Comite da Camara de Representantes para a Imigracao e a Naturalizacao foi entregue a um eugenista convicto, unido por relacoes particularmente estreitas a Madison Grant, que aos seus outros cargos reunia o de vice-presidente da Immigration Restriction League. Laughlin, a segunda figura do movimento eugenista, recebeu funcoes oficiais naquele Comite, e a partir dali, com a ajuda do Secretario do Trabalho, teceu a rede que levaria o Congresso a aprovar em 1924 a National Origins Quota Law. Alem de prever formas de seleccao destinadas a afastar os portadores de deficiencias hereditarias, esta