Russia vivem nas aldeias e nas pequenas cidades.Familias com criancas estao expostas ao constante risco da pobreza, particularmente as de dois ou mais filhos.Criancas de familias de baixa renda tem substancialmente diminuidas as chances de conseguirem um aprendizado apos o termino do curso secundario. Apensas 15% dos filhos de familias pobres frequentam escolas tecnicas especializadas ou universidades. Baixo nivel educacional constitui importante fator na persistencia da pobreza.Os pobres adoecem mais frequentemente ou sucumbem ao alcoolismo. A incidencia de tuberculose na Russia e 10 vezes maior do que na Europa ocidental.Cientistas calculam que desde o inicio da decada de 1990, algo em torno de 8 milhoes de russos morreram prematuramente. O indice de mortalidade elevou-se uma vez e meia no decorrer do mesmo periodo. Em 2003, este indicador alcancou o ponto alto de l6,4 mortes por 1.000 habitantes.O russo comum pode esperar viver somente 58 anos. Isto significa que mulheres casadas, em media, ficam viuvas por 15 anos. Deve-se tal fato tanto a maior expectativa de vida das mulheres quanto ao fato de estas se casarem mais cedo.A despeito das adversidades da vida cotidiana na Uniao Sovietica, para a maior parte do povo a situacao era substancialmente melhor do que a prevalecente na Russia contemporanea. Hoje, o salario medio cobre apenas 27% das necessidades de sustento de um adulto em idade economicamente produtiva; a assistencia a infancia custeia exatamente 3% dos gastos indispensaveis de uma crianca, e a pensao minima chega apenas a 46% dos gastos medios de um pensionista.Na Uniao Sovietica, o salario minimo alcancava uma vez e meia o minimo necessario do consumo. O salario minimo russo teria de ser triplicado para que cobrisse o nivel medio de consumo.Uma luta seria contra a pobreza torna-se impossivel sem uma reforma real do sistema educacional e dos servicos de saude. Ambos teriam de tornarem-se acessiveis as amplas camadas populacionais. Todavia a tendencia aponta na direcao oposta.Para um crescente numero de russos, esta se tornando claro que ulteriores "reformas" capitalistas nao significarao melhorias de suas condicoes.O ponto extremo do espectro da riquezaE ai surge a outra Russia. Ela encontra sua personificacao em tipos como Roman Abramovich, governador da remota regiao de Tchukotkaexatamente do outro lado do estreito de Behring partindo do Alaskadetentor do controle acionario do gigante petrolifero russo Sibeft. E considerado o homem mais rico da Gra-Bretanha, onde agora reside. Ha dois anos, ele adquiriu o clube de futebol Chelsea por soma astronomica.A Russia ocupa o terceiro lugar no mundo pelo numero de bilionarios, e o 13o pelo numero das maiores empresas.Considerada integralmente as fortunas dos bilionarios russos, estas alcancam quase a metade do valor das maiores empresas nacionais. Em comparacao, nos Estados Unidos esta soma atinge apenas seis por cento.O maior quinhao dos controles acionarios das maiores empresas russas encontra-se nas maos de diminuta camada social. De acordo com o Banco Mundial, em 2003 os 23 maiores grupos empresariais detinham 57 por cento de toda producao industrial russa.A revista Forbes calculou que, computada relativamente a producao do pais (458 bilhoes de dolares), ha mais bilionarios na Russia (36) do que em qualquer