e grande facilidade para o estabelecimento de vias de comunicacao. Os planaltos mais elevados e as montanhas nao chegam a cobrir 35% do territorio europeu e, por essa razao, a altitude media das terras da Europa e de apenas 340 metros.[4]Mapa topografico da Europa.De maneira geral, portanto, no relevo europeu predominam elevacoes modestas, e sao muito comuns as planicies, principalmente na metade norte do continente e em toda a porcao leste, onde aparece a grande Planicie Russa. Alem dessa, merecem destaque a Planicie Hungara, percorrida pelo rio Danubio, a Planicie do rio Po, no norte da Italia, e as planicies que contornam o leste e o sul das Ilhas Britanicas. A Planicie Germano-Polonesa, de tipo fluvial, estende do interior para o litoral norte do continente.[4]Alem dessa enorme area de planicies, encontra-se ainda no mapa do continente europeu:[4]Macicos da Era Primaria, desgastados pela erosao e reduzidos a planaltos pouco elevados; no noroeste formam os Alpes Escandinavos; aparecem nas Ilhas Britanicas formando os Montes Peninos; na Peninsula Iberica surgem com Montes Cantabricos, Meseta Espanhola e outros; na Peninsula Balcanica, chamam-se Montes Pindos; e na fronteira natural entre a Europa e a Asia levam o nome de Montes Urais;[4]Cordilheiras muito altas na parte centro-sul, formando os Alpes, onde se situa os pontos culminantes do relevo europeu, como o pico do Monte Branco (4 807 metros). Ainda nessa regiao merecem destaque as cristas dosApeninos, Pireneus, Balcas, Carpatos e Cadeia do Caucaso.[5]O litoral da Europa e extremamente recortado, o que favorece a instalacao dos portos, a navegacao e o comercio. Possui grande numero de peninsulas e ilhas de extensoes diversas isolando mares interiores. Observando atentamente o mapa, percebe-se:[5]No norte, a Peninsula Escandinava, que abriga o Mar Baltico, encontra-se a Peninsula da Jutlandia e as Ilhas Britanicas, envolvidas pelo Mar do Norte. A porcao norte do litoral europeu e limitada pelo Oceano Glacial Artico, que engloba ainda outros mares, como o Mar da Noruega, nos limites com o Oceano Atlantico.[5]No sul, separando a Europa da Africa, encontra-se o Mar Mediterraneo, que, por sua vez, abriga mares menores. Nele sobressaem as peninsulas Balcanica, Italica e a grande Peninsula Iberica, que separa o Mediterraneo doOceano Atlantico. Nessa parte do continente europeu existem inumeras ilhas, merecendo destaque as Ilhas Baleares, a Corsega, a Sardenha e a Sicilia, alem de um verdadeiro mosaico constituido pelas ilhas gregas. Os mares Tirreno, Adriatico, Jonico, Egeu, de Marmara, Negro, de Azov, e Caspio modelam o contorno sul e sudeste da Europa.[6]As costas ocidentais da Europa sao banhadas pelo Oceano Atlantico e por seus mares secundarios. Ao redor de toda a Europa, a plataforma continental e muito larga, propiciando boas condicoes para a pesca e o extrativismo mineral.[6][editar]ClimaMapa climatico da Europa de acordo com aclassificacao climatica de Koppen-Geiger.A Europa apresenta na maior parte de seu territorio, clima temperado, com estacoes bem definidas, sem excessos de temperatura, pluviosidade ou queda de neve. Somente no extremo norte e em altitudes elevadas, nas cordilheiras, sao encontradas temperaturas nao muito propicias a atividade humana.[7]As condicoes climaticas extremamente favoraveis da Europa, de maneira geral, resultam da combinacao de quatro fatores:A maior