sem combinacao. Maria, escute o conselho, Sossega seu coracao.114 Na madrugada, aparelhada a tropa, o tocador puxava a madrinha para a frente, e ao cabo de algumas horas novamente se encaminhava para as trilhas em busca de seu destino. Andava metade do percurso ate o meio-dia e pela tarde ate o crepusculo, completando a media de cinco leguas. Para o repouso, desarreavam a beira de uma aguada, quando as energias eram outra vez refeitas. As povoacoes ou pequenos nucleos recebiam-na com alvoroco. Ao bimbilhar dos guizos e dindilhar dos cincerros, "as mocas e os curiosos corriam para as janelas, a ver passar a comitiva, que avante desfilava, sacudindo em trote batido as canastras de couro tacheadas de latao."115 0 tropeiro desempenhou na Mata papel complexo de bandeirante, mercador, conselheiro e capitalista. Em regra, participava da elite da provincia. 0 negocio exigia, para o bom exito, recursos e instrucao, tino e boas relacoes. A circunstancia do meio de vida possibilitava a imagem de homem bem informado que, em suas andancas, conhecia todo o Pais. Passava naturalmente a conselheiro dos lavradores, pessoa de confianca para as compras na Corte. Era um mensageiro da civilizacao, no dizer de Calogeras. No tempo em que raros jornais circulavam, a tradicao oral valia por meio quase unico de contato com os acontecimentos do litoral. Coisa muito semelhante ao papel que, na Idade Media, desempenhavam mercadores ambulantes ou os trovadores. 116VI A PAISAGEM DO SERTAOA EXPLORACAO DOS RECURSOS naturais seria a providencia dos primeiros chegados, o unico modo de sobreviver. A forma de ocupacao do solo implicava aproveitamento de todos os expedientes utilizados pelos indigenas. Indicam as pesquisas que os conquistadores tiveram de habituar-se aos meios materiais dos primitivos moradores da terra. Tinham eles tido o tempo e oportunidade para arrancar da natureza o maximo de recursos, e os colonos os adotaram a fim de aproveitar o mundo animal e vegetal. Os estudos sobre os expedientes de pesca inventados pelos selvagens, as habilidades no manejo dos instrumentos, a capacidade de calculo e previsao na caca, a medicina e a magia, bem como a incorporacao das entidades miticas ao catolicismo, tudo nos convence de uma estreita relacao entre os nossos indios e o homem do Interior. Nos primeiros tempos nada se acrescentou as veredas, aos atalhos, e o sistema de viacao existente foi o auxiliar necessario. Pratica do gentio para marcar os caminhos, processos de sinalizacao convencional, enfim toda a experiencia selvagem foi avaramente aproveitada pelo adventicio. 0 perfilhar pelos incolas da tecnica importada favoreceria posteriormente a interacao. Os elementos sao, pois, de duas procedencias. 0 sertanista alcanca a floresta, dispondo de acervo de conhecimentos obtidos no meio adiantado de sua origem. Mas o indigena era sabedor de segredos da natureza, que acabaram por incorporar-se aquele conhecimento. Efetuam-se as acomodacoes, repetindo-se na Mata o processo normal de ajustamento de colonizadores ao meio fisico.117 0 casal Agassiz descreveria a maneira original de caca nos arredores de Juiz de Fora nos meados do seculo passado. Quando a floresta e muito densa, contam-nos, espalha-se a comida numa clareira para os animais silvestres, e