Esses dois vinhos da fotografia foram desafios marcantes na minha vida de enologo.O Baron de Lantier representou a partir de 1978, vencer enormes desafios que comecaram com a escolha, implantacao e acompanhamento tecnico de variedades como Cabernet Sauvignon e Merlot, decisao sobre a melhor forma de elabora-lo, matura-lo e envelhece-lo. O objetivo era produzir um vinho de guarda que fosse motivo de orgulho para todos os gauchos.O modelo de elaboracao eram os tintos robustos de Bordeaux. Por isso deviamos partir de uma excelente materia prima, sa e madura, maceracoes longas para extrair o maximo possivel de componentes da cor e corpo, maturacao em barricas de carvalho, e envelhecimento suficiente para obter a complexidade olfativa e gustativa digna deste tipo de vinho.Querer fazer e uma coisa, fazer, e outra.Viajei, visitei Rioja, Barolo e Bordeaux a busca de solucoes e informacoes e voltei com muitas. Mas uma foi reveladora. Na visita ao Chateau Margaux, seu tecnico, o saudoso Paul Pontallier, respondeu assim a minha pergunta de qual seria a melhor forma de elaborar um tinto de guarda no Brasil: voce tera de achar a formula, todas as que veja fora podem nao servir.A escolha da madeira das barricas foi o primeiro desafio que resolvemos com pragmatismo. Em Barolo, Italia, a recomendacao era utilizar barricas de carvalho da Eslovenia, em Rioja na Espanha, carvalho americano e em Bordeaux, carvalho frances. Importamos 50 de cada, fizemos testes e um ano depois decidimos: seriam barricas francesas das florestas de Never e Allier, medianamente porosas.O tempo de envelhecimento foi determinado pelo proprio vinho. Quase todas as safras entre 12 e 14 meses, na magnifica de 1991, a espera foi maior, 25 meses.Acredito que com este vinho a Serra Gaucha demonstrou que era possivel produzir vinhos que desafiassem o tempo e ganhassem com ele, elegancia, amabilidade e complexidade. As primeiras medalhas em Concursos Internacionais que o Brasil ganhou, la pelos anos oitenta, foram com o Cabernet Sauvignon Baron de Lantier.Ja o vinho Merlot / Cabernet Sauvignon Adolfo Lona que lancamos no inicio da minha carreira solo em 2004, apos sair da Bacardi, foi totalmente diferente ao Baron de Lantier. Tratava-se de um vinho jovem, fresco, amavel, convidativo, que fosse capaz de representar dignamente aquela variedade de uva que acho ser, junto com a Cabernet Franc, uma das mais representativas da Serra: a Merlot.O grande diferencial era a origem da uva, o Municipio de Pinheiro Machado, nos antigos vinhedos da Companhia Vinicola Riograndense, implantados na decada de setenta pelo visionario engenheiro agronomo Onofre Pimentel. Nesta regiao, devido ao solo e clima, as uvas tintas atingem a plena maturacao fenolica possibilitando desta forma vinhos mas equilibrados e elegantes. Infelizmente os novos proprietarios decidiram vender sua producao para cantinas direcionadas a volume e o potencial desta regiao perdeu um excelente referencial. Por esta e outras razoes sentimos inseguranca na continuidade do fornecimento de uvas desta parcela e abandonamos o projeto. Agora, somente espumantes. Nao concordo com aqueles que insistem em diferenciar a apreciacao de vinhos, em tecnica e hedonista, e atribuir esta diferenca a existencia de "especialistas ou profissionais", que degustam procurando