pelo mar, tingindo-o com vivas aquarelas, gradacoes em amarelo, vermelho-laranja e marrom pintaram as velas das gabarras que estavam atracadas com pulcro dourado, derramando luzes sobre todo o ambiente. O Tome de Souza, tambem recebeu seu quinhao, e com suas velas icadas comecou a deslizar suavemente, afastando-se cada vez mais das margens, de onde as respectivas esposas acenavam ja saudosas, com filhos segurando suas saias. Brisas fagueiras balancavam os coqueiros que se deixam levar docilmente, enquanto os passaros aliciavam suas femeas com cantos maviosos.As lampadas fraquinhas eram acesas nas casinhas, dispostas ao longo do Protetorado. Os pescadores mais velhos, como de costume, a boquinha da noite, sentavam-se embaixo dos coqueiros para pitar os seus cachimbos. As mocas se enfeitavam e saiam todas faceiras, ali mesmo pelas redondezas, para deleite dos rapazes de mesma idade que as paqueravam.O mar estava suave e sereno, parecia um imenso lencol de aguas mansas e coloridas a refletir as embarcacoes, um espetaculo de encher os olhos, creditando a paisagem singular beleza, digna de ser retratada pelas maos de algum artista.Enquanto o Tome de Souza se afastava, singrando docemente as aguas tranquilas, o Saveiro Dois de Julho, de Ze Augusto e de Ze Teodoro, se aproximava, desandava de mais uma pescaria bem-sucedida. O foguetorio rasgava os ceus anunciando o sucesso da empreitada e dando boas-vindas.Mal atracaram a Alvarenga e foram festejados pelas suas respectivas companheiras, que ja acenavam tomadas de emocao, com os olhos dancando de alegria. Demais companheiros de profissao tambem se chegaram, venturosos, daqui a alguns dias tambem seriam festejados. Essa era a rotina deles.Os socios e compadres nao cabiam em si de contentes. A embarcacao estava apinhada. Eles tinham saido ha treze dias, passaram bons bocados, como de praxe, enfrentaram grandes adversidades, mas estavam ali felizes diante das pessoas que eles mais amavam. O Sol finalmente fora tragado pelo mar sem resistencia alguma.A Lua, mais adiante, surgiu cingida de estrelas sorridentes. As nuvens esbranquicadas e manchadas de azul-celeste, como pano de fundo ornamentavam ainda mais o firmamento.Aninha Bela, tambem se acercou da embarcacao. Sua silhueta encantava a Tiao, filho de dona Tertuliana, que tambem regressava e a observava discretamente. Todos sabiam que ele nutria grande entusiasmo pela mocoila de pele tostada, olhos amendoados, cabelos encaracolados ate a cintura fina, e de sorriso enigmatico.Toda essa passagem se dava na Colonia Sao Pedro, composta de dezenas de casinhas padronizadas e humildes, de paredes caiadas de branco e com janelas azuis. Eram lares santificados, em que pese as grandes dificuldades que os aceiravam.Sob Lua generosa, os embarcadicos do Dois de Julho e demais pescadores da Colonia ainda trabalhavam sob as ordens de Ze Teodoro e Ze Augusto, classificando os peixes que logo mais, cedinho, seriam entregues a inescrupulosos atravessadores em troca de minguados trocados.Essa situacao penosa se arrastava ha decadas. Eles enfrentavam ampla dificuldade, corriam riscos inimaginaveis, ficavam longe das suas familias por varios dias, privados de tudo, sofrendo toda sorte de inopia para que pudessem oferecer o minimo possivel a suas familias e a si mesmo. E quando voltavam, o unico meio de escoarem a producao era