um jeitodevasso no lado direito, botou a mochila às costas e enfiou o rifle sobum braço. Se tivesse cuidado, poderia sair pela porta da frente semacordar ninguém. Exceto talvez, o pobre anormal que dormia do outro ladodo corredor, por trás da porta aberta. Moveu-se em silêncio e, quandomenos esperava, viu o corpo branco de Helen destacando-se na escuridão,dentro do robe aberto. Ela ainda estava virtualmente adormecida. - Você não ia dizer adeus? - Claro que ia. Mas não queria acordá-la. Ela se inclinou e beijou-o norosto. - Divirta-se - disse. - Tome cuidado com as crianças. - O rifle impediao de abraçá-la direito.Permaneceu simplesmente ali onde se encontrava. - Volte logo. - Ela o beijou outra vez, desta vez com a boca aberta,baixou a mão deliberadamente, passou-a pelo lado esquerdo das calçasdele, conservando-a ali, na maciez cheia do sexo do marido, apenas osuficiente para sentir que ele, involuntariamente, se aproximava dela. Depois, ela foi embora. Piranha, pensou ele. Espere só até que eu volte. A porta que dava do corredor para a garagem fechou-se sobre ele com umpequeno estalido que mal se ouviu. Acendeu as luzes, apertou o botãoverde e a grande porta externa da garagem subiu, com um baixo zumbidoelétrico. O bagageiro da capota do Ford estava atulhado. Havia nele doismotores de popa, dois botes infláveis para seis pessoas, quatro grandestanques de gás natural pressurizado, bem como um pedaço de cano e umabridor de rosca. Comprara o cano poraue a tubulação que servia à cabanaprecisava de substituição. Todo o material estava bem amarrado sob umlençol de borracha. Fizera todos esses preparativos no dia anterior. Masprocedeu a outra verificação, apenas para ter certeza. Lançou em seguidaa mochila e o rifle no assento traseiro, acendeu as luzes da garagem,sentou-se atrás do volante e ligou a chave. O motor pegou logo. Saiupara o alvorecer com os faróis apagados. O gramado, com seus arbustos, ea silenciosa e fria piscina, cuja mobília fora guardada com a chegada doinverno, pareciam tristemente solitários. Como um cemitério. No momento em que tomou a passagem de automóveis em direção à rua, notoumovimento na janela de seu quarto. Helen observava-o. Lembrou-se de umsonho de algumas noites antes. Estivera guiando como naquele momento eHelen se postara à janela. Ela lhe dava um adeus final porque ele nãovoltaria. A recordação tornou-o nervoso. Chegou à rua, acendeu um cigarro esentiu-se melhor com a primeira tragada do dia. Dirigiu-se para a casade Art Wallace. Art em primeiro lugar e, depois, Greg Anderson. Nenhumdos dois residia a mais de 800 metros de distância. Parecia que eleshaviam vivido sempre assim, muito juntos. Nem o Vietnã conseguirasepará-los. Greg e ele haviam servido na mesma unidade de infantaria;Art, sozinho, servira em helicópteros, mas sempre entrava em contatotodas as vezes em que podia inventar uma desculpa oficial para "descer",o que acontecia com freqüência. Haviam-se divertido. Haviam-se divertidosempre. Ken, pensando nos três, achou que sempre o fariam. Uma diversãoboa, decente, puramente americana, de rapazes crescidos. Capítulo 2 SETE E TRINTA. O caçador sério deve tomar um cuidado especial com oequipamento. Uma escolha de materiais de alta qualidade pode salvar-lhea vida. Uma