existencia de diversas alternativas para produtos ou servicos com finalidades semelhantes. Em particular, desde a primeira crise do petroleo (no inicio da decada de 70), o mundo intensificou a busca de formas alternativas de energia e a melhoria dos processos para otimizar a utilizacao dos recursos naturais.Diversos estudos e iniciativas foram empreendidos naquela epoca. Embora a maioria desses estudos tivesse focalizado a questao energetica, alguns deles chegaram a considerar, ainda que de forma superficial, varios aspectos ligados a questao ambiental, incluindo estimativas de emissoes solidas, liquidas ou gasosas.A sociedade foi atribuindo cada vez mais importancia as questoes ambientais. Isto suscitou a necessidade de desenvolvimento de abordagens e ferramentas de gestao que possibilitassem as empresas (e, de uma maneira mais geral, as diversas partes interessadas da sociedade, como governo, institutos de pesquisas e outros) avaliar as consequencias ambientais das decisoes que tomavam em relacao aos seus processos ou produtos.Um dos primeiros problemas surgidos foi como comparar produtos ou processos distintos, do ponto de vista das suas consequencias ambientais. Esta tarefa, aparentemente facil, mostrou-se extremamente complexa em funcao da necessidade de estabelecimento de criterios comuns de comparacao e da necessidade de uma abordagem completa do que se passou a chamar o ciclo de vida do produto.E importante destacar que ficou evidente que ja nao era suficiente comparar as consequencias ambientais apenas do processo de producao, por exemplo, sem levar em consideracao as consequencias ambientais de todas as outras fases da vida de um produto.Para resolver esse problema desenvolveu-se a ferramenta de avaliacao do ciclo de vida de produtos, materiais e servicos. Ela consiste em um metodo para a avaliacao dos sistemas de produtos, desenvolvimento de materiais ou servicos que considera os aspectos ambientais em todas as fases da sua vida, estabelecendo vinculos entre esses aspectos e categorias de impacto potenciais, ligados ao consumo de recursos naturais, a saude humana e a ecologia.A utilizacao da ACVCom a crescente conscientizacao da sociedade para as questoes ambientais, os governos, trabalhadores, industriais e consumidores dos diversos paises passaram a ter uma postura mais ativa visando a implantacao efetiva de politicas mais responsaveis, na direcao do que se designa de desenvolvimento sustentavel.Varias acoes tem sido tomadas nesse sentido, que vao desde a elaboracao de leis ambientais mais rigorosas a pressao hoje exercida pela sociedade sobre as empresas para a implantacao de normas e sistemas de gerenciamento que garantam um minimo de controle sobre seus processos e produtos.As normas da serie NBR ISO 14000 e, em particular, as normas relativas a Avaliacao do Ciclo de Vida, tem sido reconhecidas pela sociedade como um instrumento eficaz nesse processo. Por isso, cada vez mais estao sendo utilizadas por todas as partes interessadas.O metodo de ACV foi criado dentro de uma filosofia de ecodesenvolvimento e desenvolvimento sustentavel, que procura equilibrar a visao de preservacao ambiental com a necessidade de desenvolvimento tecnologico. A principal meta e transformar os fluxos de materiais unidimensionais em ciclos ecologicos que levem em conta todo processo desde a captacao da materia prima ate o descarte. Assim, o processo de producao incorpora nocoes como reciclagem e reaproveitamento e nao apenas