para si mesmo! O senhor estragou meu vestidode brocado! Sera necessario, pergunto, ilustrar uma observacao num estilo taorealista? Nosso amigo aqui presente pode decerto compreende-lo semnecessidade disso. Palavra de honra, o senhor e quase tao grande jumento comose imaginava aquele pobre coitado. Tao certo como vivo, sua maneira de agir ebastante natural.- Mille pardons, Ma'm'selle! - respondeu o Sr. De Kock, assim interpelado. - Milperdoes! Nao tinha a intencao de ofender. Ma'm'selle Laplace, o Sr. De Kockconcedera a si mesmo de beber vinho em sua companhia.Aqui o Sr. De Kock curvou-se bem baixo, beijou sua propria mao, com bastantecerimonia, e tomou vinho com Ma'm'selle Laplace.- Permita-me, mon ami - disse agora o Sr. Maillai dirigindo-se a mim -, permita-meenviar-lhe um pedaco desta vitela a la Saint Menehoult. O senhor vai acha-laparticularmente delicada.Neste momento, tres robustos criados tinham acabado de conseguir depositar asalvo, sobre a mesa, um pratarraz, ou travessa contendo o que eu supunha ser omonstrum horrendum, informe ingens, cui lumen ademptum.(4) Um exame maisdetido assegurou-me porem, que era apenas um pequeno vitelo assado inteiroapoiado sobre os joelhos, com uma maca na boca, segundo a maneira inglesa deservir uma lebre.(4) Monstro horrendo, informe, enorme e privado da luz. (N. T.)- Nao, obrigado - respondi. - Para falar a verdade, nao sou particularmente amanteda vitela a la Saint... como disse o senhor?, pois acho que nao me sabe la muitobem. Mudarei de prato, porem, e comerei um pouco de coelho.Havia na mesa varios pratos laterais contendo o que parecia ser o comum coelhofrances, um morceau (5) verdadeiramente delicioso que posso recomendar.- Pedro- gritou o diretor. Mude o prato deste cavalheiro e siirva-lhe um pedacodesse coelho au-chat. (6)- Desse o que? - perguntei.- Desse coelho au-chat.- Bem, Obrigado... pensando bem, agradeco. Vou-me servir dum pouco de presunto."Nao se sabe o que se come - pensava eu comigo mesmo - nessas mesas degente da provincia. Nao quero provar nada do tal coelho au-chat e, pelo mesmomotivo, nem tampouco de seu chat-au- rabbit (gato ao estilo de coelho)."- E depois- disse um sujeito de aspecto cadaverico, perto da extremidade damesa, retomando o fio da conversa, onde fora partido - depois, entre outrasestranhezas, tivemos um doente, em certa epoca que, com bastante teimosia,sustentava que era queijo e andava com uma faca na mao solicitando aos amigosque provassem uma pequena fatia do meio de sua perna.Esta fora de duvida que era um grande maluco - interpos alguem- mas nao secompara com certo individuo que nos todos conhecemos com excecao desseestranho. Refiro-me ao homem que acreditava ser garrafa de champanha e quesempre disparava com um estalo e um assobio, assim...E aqui o orador, a meu ver, com bastante rudeza, meteu o polegar direito nabochecha esquerda, retirou-o com forca produzindo um som semelhante aoespocar duma rolha de garrafa, e depois com destro movimento da lingua sobreos dentes, provocou um assobio agudo que durou alguns instantes, imitando oespumejar da champanha. Este procedimento, digo-o com franqueza, nao foimuito do agrado do Sr. Maillard, mas este cavalheiro nada disse, e a conversa foireatada por um homenzinho bastante chupado com um grande chino.- Havia