amplo impactonegativo sobre o crescimento, desenvolvimento e sobrevivencia das criancas. A OMS Organizacao Mundial da Saude, estima quemais de 20 milhoes de criancas nascem com baixo peso a cada ano, cerca de 150milhoes de criancas menores de 5 anos tem baixo peso para sua idade e 182milhoes tem baixa estatura. Antes de entender sobre a desnutricao e seus fatores abrangentes, eimportante que se tenha em mente conceitos como fome e pobreza. Pobres sao pessoas que vivem sem que suas necessidades humanas basicassejam atendidas, como e o caso de moradia, vestuario, educacao, saude ealimentacao. Sente fome aqueles cuja alimentacao nao garante atividades comunsdo ser humano. Esses dois conceitos estao intimamente ligados a desnutricao.Oque e Desnutricao? Desnutricaoe uma condicao patologica causado pelo baixo consumo e absorcao de nutrientescomo proteinas, carboidratos, lipideos, vitaminas e sais minerais, que saonecessarios para satisfazer as necessidades energeticas do organismo. Adesnutricao e um problema serio da saude publica na infancia, pois afeta umgrande numero de criancas. E uma patologia de cunho multifatorial, ja que oconsumo inadequado de nutrientes nao e sua unica causa, ela envolve fatores quevao desde os biologicos ate os fatores sociais. Por isso, avaliar o estadonutricional de uma crianca, verificando se ela esta crescendo dentro dospadroes recomendados e muito importante, pois tornam viavel possiveisintervencoes que podem restabelecer sua saude e evitar danos da desnutricao. Aavaliacao do estado nutricional pode, tambem, determinar outras patologiasrelacionadas a desnutricao, como: escorbuto, pelagra, xeroftalmia, dentrooutras. Na maioria dos casos, a desnutricao se inicia ainda no utero, acomete ascriancas e se prolonga a vida adulta e ate mesmo as proximas geracoes, devidoao seu forte impacto negativo sobre o baixo peso dos bebes. Bebes de baixo pesoque nao tiveram um crescimento intra-uterino satisfatorio acabam por nascerdesnutridos, correndo serios riscos de irem a obito. Porem, se eles sobreviverem,provavelmente desenvolverao diversos deficits ao longo do crescimento, alem deum maior risco de doencas no futuro. Adesnutricao e principalmente observada em paises que se encontram emdesenvolvimento. Afetando com mais frequencia paises da Africa, Asia e AmericaLatina. No Brasil, o PNSN Pesquisa Nacional sobre Saude e Nutricao realizouuma pesquisa sobre a questao alimentar e nutricional do pais, durante 1988 e1989. As analises se restringiram a criancas de zero a dez anos. Os resultadosindicaram que 31% das criancas brasileiras menores de cinco anos eramdesnutridas. Isso ocorria, geralmente, porque as maes nao amamentavam seusfilhos ate o sexto mes, ou entao porque elas complementavam o aleitamentomaterno com outros alimentos, que por muitas vezes eram inadequados. Asituacao mais evidente de criancas desnutridas era nas regioes Norte e Nordeste;sendo o Sudeste e Centro-Oeste com quadros iguais de equilibrio, ja a regiaoSul possuiu o quadro mais favoravel. Atualmente esses numeros nao sao mais os mesmos. A prevalencia dadesnutricao na populacao infantil diminuiu bastante. Essa evolucao pode seratribuida por quatro fatores: aumento da escolaridade materna; melhoria dopoder aquisitivo das familias; melhoria da atencao a saude (principalmente paracriancas e mulheres) juntamente com a expansao da Estrategia Saude da Familiaem todo pais; e o aumento da cobertura de saneamento basico, como acesso a aguaencanada e rede de esgotamento sanitario. Alem da ESF, o Pacto pela Saude e as