a falencia.Foi neste quadro que Antonio Albuquerque conheceu o Conde Darkmoon Um poderoso senhor Feudal ingles. O conde era um jovem distinto e excentrico, proveniente da alta nobreza Inglesa, encarregando-se de dinamizar a atividade mercantil da epoca: importacao de diamantes, provenientes de Africa, exportacao de materia-prima para a Europa, entre outras menos transparentes. O poderoso Conde apropriou-se dos terrenos dos pequenos e medios proprietarios, transformando a regiao norte do pais numa grande propriedade feudal. Os proprietarios nao tinham alternativa: Ou resistiam ao poder do conde, (o que lhes custava posteriormente, uma pilhagem por parte dos seus barbaros capitaes donatarios) ou entregavam as terras a Darkmoon, que lhes garantia trabalho e protecao, atraves da cobranca do respectivo dizimo. Antenio Albuquerque optou pela segunda opcao.No dia 2 de Marco de 1805 veio uma noticia que abalou toda a regiao. Um acontecimento macabro e sangrento derrubara a familia dos Condes: a filha do Conde Darkmoon, a pequena Cintia, de sete anos, fora brutalmente violada e assassinada, numa zona recondita da Casa onde ele habitava A casa de Sezim!Dois meses depois, uma outra crianca, desta vez um rapaz de doze anos, filho de um dos agricultores, fora igualmente violado e assassinado. O seu corpo fora encontrado nas margens do rio Tama, alguns dias depois. Inexplicavelmente, os crimes macabros, nao tinham fim. Em poucos meses, sete criancas tinham sido monstruosamente violadas e barbaramente espancadas ate a morte. Nao havia explicacao para o que estava a acontecer. O assassino tardava em ser capturado.Na vespera de Natal de 1808, o Conde Darkmoon dera um grande festim na sua luxuosa casa. Havia um majestoso baile de gala, muita animacao, presentes para todos e um deleitante jantar. Uma festa que servia apenas para a grande nobreza ostentar os seus luxos e comparar as suas riquezas. Todos os agricultores do dominio do Conde e suas familias foram obrigados a servirem no Palacio durante o banquete.Enquanto a festa decorria, o pequeno Manuel Albuquerque fugira do trabalho duro da cozinha e escondeu-se no meio dos loendros a procura da sua amiga Madalena. Inesperadamente, um pequeno esquilo saltou-lhe a frente e fez-lhe uma graca, como se o cumprimentasse. Atraido pelo simpatico animal, decidiu persegui-lo. O bicho penetrou pelo grande jardim que havia nas traseiras do palacio e seguiu em diante, atraves dum longo e estreito carreiro de arbustos ornamentados. Manuel perseguia velozmente o animal. Ao fim de percorrer aproximadamente cem metros, apercebera-se que estava perdido e que o esquilo desaparecera tambem. Tentou encontrar o caminho de regresso, mas fora infrutifero, pois o Palacio era rodeado por uma extensa area florestal. Manuel continuou a andar em circulos, ate que algo o fez parar; parecera-lhe ouvir vozes. Escutara um breve sussurrar que provinha de uma cabana mal iluminada que havia la ao fundo. O jovem acercou-se da pequena cabana, dando pequenos e comedidos passos para nao fazer barulho. Ao abeirar-se de uma das janelas, viu o Conde Darkmoon.O que ele faz ali?, pensou.No interior da cabana, ardiam centenas de velas pretas, que descreviam um pentagrama satanico em redor do Conde, que se detinha todo nu. Ele estava