IntroducaoApesar do inicio timido, o Android logo comecou a crescer rapidamente, saindo da situacao incipiente que ocupava em 2008 para o posto de um dos sistemas dominantes nos smartphones high-end e tablets. Com excecao da Apple, da Nokia e da Microsoft (que por motivos obvios tem preferido alavancar seus proprios sistemas), praticamente todos os outros grandes fabricantes possuem projetos relacionados ao Android, que vao de tablets, smartphones e smartbooks a robos de limpeza. Com tantos projetos em curso, e de se esperar que o Android continue se popularizando nos proximos anos, com uma grande chance de se tornar a plataforma dominante para dispositivos moveis.Ao falar no Android e impossivel deixar de relacionar o sistema ao Google, que apesar de ser mais conhecido por causa do mecanismo de buscas, do Gmail e do AdSense, investe nas mais diversas areas, de paineis solares a novos algoritmos de inteligencia artificial. Em 2005 decidiram entrar tambem no ramo dos smartphones, adquirindo a Android Inc., uma pequena empresa de desenvolvimento de sistemas embarcados, dando origem aos boatos de que o Google estaria trabalhando no "Google Phone".Quando foi finalmente divulgado, em 2007, o projeto acabou se revelando bem mais ambicioso que o originalmente previsto. Ao inves de estarem simplesmente trabalhando em um modelo especifico de smartphone, anunciaram um sistema operacional open-source (http://code.google.com/android/), baseado em Linux, que pode ser usado tambem em outros dispositivos.Apesar de ter comecado como um projeto particular, a partir de novembro de 2007 o desenvolvimento dos componentes open-source foi transferido para a Open Handset Alliance, uma fundacao sem fins lucrativos, que, alem do Google, inclui algumas dezenas de fabricantes de aparelhos, empresas de telefonia e desenvolvimento de softwares.O Android e, sob diversos angulos, uma antitese do iPhone. Enquanto a Apple optou por manter um controle estrito sob sua plataforma, controlando tanto o hardware quanto o software, impondo restricoes aos desenvolvedores e controlando a distribuicao dos aplicativos, o Google optou por seguir o caminho oposto, criando um sistema aberto e incentivando a criacao de aplicativos para a plataforma, inclusive com premios em dinheiro.Grande parte da estrategia em torno do Android e centrada no desenvolvimento de aplicativos por parte de outras empresas e programadores independentes. O Google entendeu que, assim como nos desktops, as plataformas de smartphones estao se consolidando e o mais importante passou a ser os aplicativos e nao apenas o hardware ou as funcoes basicas do sistema. Tendo isso em mente, faz sentido que, sendo o ultimo a entrar no mercado, o Google tenha investido pesado, montando uma grande equipe de desenvolvimento, investindo em contatos com fabricantes e na divulgacao do sistema e incentivando a participacao externa.Enquanto a Apple tenta restringir os desenvolvedores, com medo de que aplicativos ruins possam prejudicar a imagem da plataforma, o Google adotou uma atitude liberal, disponibilizando as ferramentas e deixando que a coisa flua naturalmente. Voce mesmo pode baixar o SDK nohttp://developer.android.com e comecar a estudar o sistema usando seu proprio PC, sem nem mesmo precisar de um smartphone baseado na plataforma.Entra em cena, entao, o Android Market, que faz o papel de canal de distribuicao, assumindo a