FLORESTA TROPICAL UMIDA A floresta tropical pluvial pode ser encontrada em extensas areas de terras baixas da Bacia Amazonica (America do Sul), nas Indias Orientais e na Bacia do Congo (Africa Ocidental). O clima e quente e umido durante todo o ano. A precipitacao supera os 7 cm mensais e as temperaturas variam pouco. Nenhum outro bioma terrestre tem um clima tao uniforme. Poucos dos muitos aspectos do ecossistema das florestas tropicais pluviais estao representados . Uma exuberante vegetacao cobre a topografia da floresta tropical pluvial. Abaixo das arvores mais altas (abobada) esta o sub-bosque: arvores pequenas adaptadas a sombra. Mais abaixo ainda, estao as ervas e sementeiras tolerantes a condicoes sombrias. Enroscadas nos ramos das arvores se encontram as lianas (trepadeiras tropicais silvestres). Os ramos das arvores e as lianas servem como suporte para as plantas epifitas; este tipo de planta cresce aderida as arvores, mas extrai seus nutrientes da agua que goteja destas. As epifitas mais comuns na floresta tropical pluvial sao as orquideas, bromelias e samambaias. A densa camada de arvores perenes absorvem a maior parte da luz, em consequencia poucas plantas crescem no piso da floresta, geralmente livre de vegetacao. Unicamente ao longo dos rios ou nos limites das claridades ha uma espessa muralha de vegetacao que se estende ate o piso. A maior parte da producao florestal contribui para manter uma intrincada rede de raizes e de troncos macicos, que por sua vez sustentam as pesadas arvores no solo encharcado. Devido as altas temperaturas e a tantos tipos de insetos, fungos e bacterias, as folhas se decompoem tao rapido como caem ao piso, por ele se pode observar que em qualquer momento existe unicamente uma fina camada de leito vegetal. A vida animal na abobada e abundante. Entre os moradores das copas das arvores estao as serpentes, sapos arboricolas, lagartos arboricolas, um grande numero de insetos, passaros e mamiferos. As florestas tropicais pluviais produzem muitas madeiras de lei, valiosas e belas, como o ebano, a caoba, o jacaranda e outros. Centenas de outros produtos uteis ao homem provem de especies da floresta tropical pluvial - borrracha, cacau e o curare (um extrato resinoso utilizado como relaxante muscular ou para envenenar flechas). As florestas tropicais pluviais contem a maior reserva mundial de genes, alguns deles muito valiosos, que ainda nao foram utilizados pela sociedade humana. O enorme crescimento das populacoes humanas nas regioes tropicais esta causando uma rapida destruicao de suas florestas. A maior parte das especies da floresta tropical pluvial nao pode viver separadas do complexo que integra. Se extinguem quando se destroi seu habitat. Qual sera o futuro da humanidade se destruirmos a vida que a natureza demorou milhoes de anos para produzir? As principais categorias de especies se apresentam , todavia cada simbolo representa centenas de especies. Observe alguns dos seguintes caminhos: primeiro, a chuva chega as plantas epifitas na copa das arvores, antes de molhar o solo. As abelhas e os passaros controlam a polinizacao, e os morcegos, tucanos e papagaios controlam a distribuicao das sementes. As sementes distribuidas pelos animais crescem, convertendo-se em