Resumo escrito por FRANZAO, A. A. e MELO, B. A colheita dos frutos da aceroleira destinados ao consumo in natura ou de sucos para fins de exportacao deve ser feita de maneira criteriosa, poes o sucesso na comercializacao do produto. Por isso os frutos devem ser colhidos, sempre nas horas de temperatura mais amena.Os colhedores devem ser treinados e conscientizados da importancia de evitar que as acerolas sofram pancadas ou danos mecanicos, uma vez machucados ou lesionados terao o processo de deterioracao acelerado.O fator determinante do ponto de colheita e o destino que se pretende dar aos frutos. No caso de congelamento ou processamento, os frutos deverao ser colhidos com coloracao vermelho intensa, mas ainda firmes para suportar o manuseio. Neste estadio o fruto apresenta elevado teor de acucar, baixa acidez e menos teor de vitamina C, entretanto ainda supera cerca de 20 a 30 vezes os frutos citricos tidos como ricos em vitaminas C.Os frutos podem ser colhidos no inicio da maturacao (verde, verde amarelado ou ate o inicio da pigmentacao vermelha) quando se destina a fabricacao de produtos em po, capsulas, concentrados para o enriquecimento de outros alimentos; deve ser efetuada duas a tres vezes por semana, ou diariamente, dependendo do pique de producao, para evitar que caiam depois de determinado ponto de maturacao.As acerolas destinadas a mercados consumidores distantes devem ser colhidas de vez, ja as vendidas aos mercados locais e industrias processadoras devem ser colhidas maduras.Os frutos, principalmente maduros, devem ser acondicionados nas caixas de colheita em poucas camadas, pois o peso das camadas superiores pode provocar o rompimento da casca dos frutos colocados em posicao inferior. Deve-se utilizar caixa de PVC de tamanho pequeno, que permitam coluna de frutos ate 15cm. No caso de utilizar caixas de PVC tradicionais, preferir as com aberturas laterais ou entao protege-las com plastico esponjoso para evitar injurias mecanicas no transporte e fissuras provocadas pela grade da caixa.A operacao colheita e, sem duvida, uma das mais delicadas e de maior custo no cultivo de acerola. No auge da safra e em pomares quase ou ja em producao plena, uma pessoa colhe cerca de 40 a 50 kg/fruta/dia.A lavagem dos frutos deve ser feita em esteiras rolantes adequadas para o uso de jatos dagua fria sobre os frutos.Seu congelamento devera ser apos a selecao e lavagem, levados para camara ou tunel de congelamento em recipientes que permitem a passagem uniforme de fluxo de ar frio pelos frutos. O congelamento deve ser realizado no menor espaco de tempo possivel. No processo de congelamento lento ocorrem alteracoes fisicas muito drasticas no produto, principalmente formacao de cristais de gelo, que podem perfurar as celulas, liberando enzimas responsaveis pela degradacao dos principais constituintes (acucares, vitaminas, entre outros) e provocam alteracoes indesejaveis na cor (amarelecimento).A conservacao dos frutos dura algum tempo quando armazenados em recipientes hermeticamente fechados e em temperaturas de refrigeracao de 7oC.Mustard, procurando conhecer a perda de vitamina C da acerola durante a transformacao em geleia, verificou que, apos o cozimento, o suco conserva alto teor de vitaminas. Esse ponto e importante pois segundo o autor