estado era a familia, e o rei era o pai. A submissao a autoridade patriarcal era o veiculo e a essencia do dever politico.Seu contemporaneo, Thomas Hobbes, um dos mestres da filosofia politica inglesa, arguia em sua obra De corpore politico (1650; Do corpo politico) que o homem so pode viver em paz, em sociedade, se concordar em se submeter ao poder politico absoluto de um soberano. Para Hobbes, a delegacao total de poderes era um ato de auto-preservacao, e o soberano devia colocar-se acima das leis e alem de qualquer tipo de limitacao. Hobbes admitia que o poder absoluto pudesse ser exercido por uma assembleia representativa, mas considerava preferivel o governo individual. Nisso, aproxima-se da maioria dos teoricos do absolutismo.Mesmo entre os pensadores que, como Jean-Jacques Rousseau, no seculo XVIII, partiam da premissa de uma "vontade coletiva", expressa pela maioria dos cidadaos, a ideia do governo pelo povo rapidamente se transforma no exercicio do poder por um chefe unico, em nome do povo.Pratica do absolutismo. Francisco I da Franca (1515-1547) pode ser considerado um absolutista, com a Italia fornecendo as maximas despoticas e os juristas do direito romano as bases teoricas doutrinarias. O primeiro estado nacional, porem, onde as doutrinas absolutistas vigoraram com nitida configuracao foi o eleitorado de Brandemburgo, nucleo do poder dinastico em que se fundou o reino da Prussia.A captacao dos recursos financeiros indispensaveis a formacao e controle das forcas armadas constituiu o instrumento de que se serviu Frederico Guilherme o Grande Eleitor (1640-1688) para implantar em seus dominios o sistema absoluto. Ao fim de um periodo de atritos com a nobreza, logrou estabelecer o principio que isentava a aplicacao da renda publica dos votos das classes representativas de interesses locais. A nobreza foi compensada as expensas dos camponeses, e os Junkers (nobres), ao entregarem o poder politico, consolidaram uma influencia economica e social no interior do pais, com os resultados que mais tarde se fizeram sentir na organizacao politica e social da PrussiaData desses primordios do absolutismo uma das mais constantes caracteristicas do sistema, a formacao de uma classe burocratica que termina por controlar, ou ao menos diluir, o poder individual do governante. A burocracia com efeito limitativo, apta a manipular o poder conferido ao soberano absoluto, foi uma constante em todas as sociedades despoticas, cercadas de uma elite que se perpetuava no governo.Os movimentos revolucionarios de cunho liberal que sacudiram a Europa em 1848 puseram fim definitivamente aos regimes monarquicos de carater absolutista.Absolutismo moderno. No seculo XX, com a crescente complexidade da maquina governamental, insuscetivel de controle individual, regimes totalitarios apresentam aspectos de absolutismo burocratico, em que os governantes dividem a autoridade com funcionarios que controlam o sistema economico nacional e as forcas responsaveis pela continuidade do poder. Embora com o abandono da forma monarquica, os regimes totalitarios apresentam extrema concentracao de poder em maos do governante. O governo e exercido em nome do estado ou em representacao de uma doutrina politico-social dominante.As ditaduras do seculo XX inovam, porem, em relacao a suas antecessoras, ao estender a sociedade como um todo a autoridade politica. Outro aspecto