similar ao ingrediente ativo da aspirina - AP/Paleoanthropology Group/MNCN-CSICQuase 50 mil anos antes da invencao da penicilina, um jovem homem de Neandertal atormentado por uma infeccao dentaria ingeriu vegetacao que continha um antibiotico natural e um analgesico, revelou nesta quarta-feira uma analise de seus dentes.O macho, que morava em El Sidron, que corresponde atualmente a regiao espanhola de Asturias, comeu um fungo antibiotico chamado Penicillium e mastigou pedacos de alamo que continham acido salicilico - o ingrediente ativo da aspirina moderna, disseram pesquisadores.A mandibula fossilizada do jovem revela os danos provocados por um abscesso, e sua placa dental continha restos de um parasita intestinal que causa diarreia aguda, o que demonstra que estava bastante doente, afirma o estudo, publicado na revista cientifica Nature.- Aparentemente, os homens de Neandertal possuiam um bom conhecimento de plantas medicinais e suas propriedades anti-inflamatorias e analgesicas, e parecem ter se automedicado - disse o coautor Alan Cooper, da Universidade de Adelaide, na Australia. - Certamente, nossas descobertas contrastam marcadamente com a visao simplista de nossos antepassados na imaginacao popular - acrescentou.O estudo e o mais recente a reformular de maneira mais positiva a ideia de que nossos primos distantes, ha muito extintos, eram pouco inteligentes.Outras descobertas recentes comecaram a criar uma imagem dos homens de Neandertal como seres sofisticados que faziam pinturas rupestres, cuidavam dos idosos, enterravam seus mortos e podem ter sido os primeiros joalheiros - embora provavelmente fossem tambem canibais.Em 2012, um estudo publicado na revista Naturwissenschaften disse que os homens de Neandertal parecem ter usado ervas medicinais, como milefolio e camomila.Os homens de Neandertal viveram em partes da Europa, Asia Central e Oriente Medio por 300 mil anos, mas desapareceram ha cerca de 40 mil anos.Os homens de Neandertal e os Homo sapiens cruzaram, deixando uma pequena contribuicao de menos de 2% ao DNA de todos os seres humanos, com excecao das populacoes da Africa, onde os homens de Neandertal nunca viveram.Para o ultimo estudo, uma equipe internacional fez uma analise genetica do DNA preso na placa dental de quatro homens de Neandertal - dois da caverna de Spy, na Belgica, e dois de El Sidron.A placa calcificada preserva o DNA de micro-organismos que viviam na boca, traqueia e estomago, assim como restos de comida presos entre os dentes - o que pode revelar o que uma criatura comeu e qual era o seu estado de saude.A partir da placa mais antiga ja analisada geneticamente, a equipe concluiu que os homens de Neandertal belgas comiam rinoceronte lanudo, ovelhas selvagens e cogumelos, e viviam como cacadores e coletores.- Aqueles da caverna El Sidron, por outro lado, nao mostraram nenhuma evidencia de consumo de carne, mas parecem ter tido uma dieta em grande parte vegetariana, que compreendia pinhoes, musgo, cogumelos e cascas de arvore - disse Cooper em um comunicado.El Sidron na epoca estava em um ambiente densamente florestado, acrescentou Laura Weyrich, autora principal do estudo, tambem da Universidade de Adelaide.- Em contraste, os homens de Neandertal de Spy viviam em um ambiente semelhante a estepe, por isso e facil imaginar que tinham como principal fonte