pelo desejo missionario derealizar conversoes ao cristianismo. A maioria dos letoes e formada de protestantes oucatolicos romanos. Os russos em geral professam a religiao Ortodoxa Russa,cujas igrejas permanecem fechadas a visitacao. De manha, no dia 23, saimos com o guia local, um letao simpatico que nos fala em espanhol, a percorrer as ruas e pracas da cidade antiga. Trata-se de uma cidade com muitas construcoes conservadas intactas desde aIdade Media, mas que se orgulha de seus edificios dos seculos mais romanticos, ditos comparaveis aos de Paris, Viena e Barcelona. Sao reliquias com ainterpretacao local de art-nouveau,localizados nos bairros tradicionais que abrigam algumas dasmais importantes embaixadas do pais.Predio da PrefeituraNo entanto, o que impressiona com mais forca sao as cores e formas dos predios ancestrais carregados de historia e de lendas, nas pracas floridas e nas vielastortuosas, que compoem o Centro Historico declarado, pela UNESCO, Patrimonio Cultural da Humanidade.O predio da Prefeitura e um exemplar curioso, cor de abobora, de forma bizarra, queja foi sede de uma associacao medieval denominada Cabecas Negras, cujopatrono, era um santo africano - Sao Mauricio. Na foto, um passaro pousado na ponta do rabo do gatoA Casa do GatoNo alto de outro edificio, pode-se ver a escultura de um gato,cuja historia hilariante acabou por transforma-lo em mascote ou simbolo dacidade. Em todas as lojas ha reproducoes desse gato com variacoes de material etamanho, para vender aos turistas. Conta-se que o predio foi construido por umrude lavrador que tinha feito fortuna recentemente pela forca de seu trabalho bem-sucedidono campo. Desejoso de ser aceito na sociedade abastada tradicional da cidade,depois de instalado no seu palacete, tentou ingressar no clube maisaristocratico da cidade, localizado no predio fronteiro.Espalhados pelas calcadas, esculturas de patos e outros animais montados com pedras Naturalmente, peloscostumes da epoca, seu pedido foi negado. Indignado, o homem plantou no alto deseu telhado, uma imagem de gato com a cauda levantada e o traseiro voltado paraas janelas do dito clube. Impossibilitados de evitar a visao provocadora, osassociados acabaram por ceder e acolheram o novo-rico em sua convivencia, que,afinal mostrou-se muito agradavel e interessante. O gato permanece no telhadoate hoje, mas com o traseiro voltado para o lado oposto.Admiro esse povo interessante e criativo, capaz de se expressar com humor e sutileza! Vejam este enorme caramujo, como outros espalhados pela cidade. Cada esquina e praca tem um, cada um de uma cor.Trata-se de um protesto contra a lerdeza do governo que nao cumpre a promessa de inaugurar um museu de arte moderna a tempo de compor programacao cultural prevista para esse ano, na comemoracao de uma data importante para a historia da cidade. Um trombone e uma sanfoninha, naAquarela do BrasilNa rua convivem o ritmo forte do rock pauleira e, numa esquina, um som da maior suavidade, tocado por uma jovem solitaria. Tambem encontramos um pequeno conjunto musical dedicado a agradar os turistas tocando musicas de suas terras de origem. Para nos, foi a Aquarela do Brasil de Ari Barroso. A praca central foi construida sobre as aguas canalizadas de um ribeirao. Para preservar a memoria da natureza modificada, o projeto