era cedida gratuitamente por certo periodo, ou entao cobrava-se aluguel desde o inicio.Um dos regimes de trabalho que mais se propagou, num certo periodo, entre os imigrantes nas fazendas de cafe foi o contrato de parceria. Implicava um acerto, pelo qual o fazendeiro cedia ao colono determinada area de sua propriedade, com o respectivo cafeza1, para ser cultivado, colhido e beneficiado, repartindo-se os resultados entre ambos, na proporcao que fosse estipulada pelo contrato.Na verdade, era um sistema adotado como intermediacao entre a escravidao e o trabalho livre. Mal protegido pela legislacao que nao garantia ao colono liberdade, seguranca e acesso a propriedade, o sistema mostrou-se vulnerave1, com deficiencias que comprometiam o seu funcionamento. As partes contratantes defrontaram-se desde 1ogo com um conflito de interesses, marcado pela mutua desconfianca. O colono partia do pressuposto, valido muitas vezes, de que o fazendeiro aproveitava-se de todas as operacoes, como por exemplo pesagem, despacho, vendas, etc., para locupletar-se. Do lado dos fazendeiros, estes exerciam excessivo patriarcalismo, revoltando os colonos nao acostumados a esse controle. Habituados a tratar com os escravos, a quem forcavam a longas jornadas de trabalho diario, com custo minimo para sua alimentacao, vestuario e alojamento, alem do exercicio de severo controle sobre sua movimentacao, os fazendeiros nao aceitavam a apresentacao de reivindicacoes pelos colonos, portadores de um elenco maior de necessidades, de certo grau de cultura e politizacao que dificultavam as relacoes sociais de producao baseadas na exploracao selvagem. A propria vida privada dos imigrantes era objeto do "zelo" do fazendeiro.Enganados pelos agenciadores de viagem e recrutamento nas aldeias, os imigrantes construiam uma expectativa de rapido e relativamente facil enriquecimento, que logo se desvanecia em esperancas perdidas.Num contexto diverso, mas em seguimento de certa pratica que ja vinha da escravidao, inclusive reconhecida como uma "brecha campesina", os fazendeiros concediam aos colonos o plantio de cereais entre os pes de cafe, assegurando assim o abastecimento das fazendas. Em areas menos pr6prias ao cafe, plantavam batata, milho, tendo tambem criacao e vendendo o excedente aos domingos, nas feiras das vilas, depois do culto. Dadas as implicacoes dessa pratica, voltaremos ainda a considera-la em outro passo deste livro.A parceria foi marcada pela rapida percepcao de ambas as partes de que os seus interesses eram prejudicados. Os fazendeiros alegavam, diante dos resultados que nao correspondiam, que entre os colo-nos vinham vagabundos, condenados, enfermos, ve-1hos, invalidos, etc. Da parte dos imigrantes, a falta de garantias e a realidade de sua reducao a escravos estavam entre os motivos mais fortes para sua revolta.O mercado internacional de trabalho permitia recrutamento sem muito criterio de racionalidade e selecao. Dessa maneira, nao se levava em conta habitos, habilidade profissional, codigos morais, idade, condicoes de saude. Essas ocorrencias eram agravadas por uma legislacao falha, executada e fiscalizada precariamente. Os interpretes abusavam de ambas as partes: fazendeiros e colonos.Em tese, alegavam seus defensores, o sistema de parceria oferecia ampla liberdade ao empregado, reduzindo os conflitos de tradicoes, costumes e convencoes, nao permitindo quistos raciais, vitalizando novas regioes. Poderia ser, continuavam, nessa linha de argumentos, uma oportunidade para adaptacao a plantagem. O empresario nao passaria