incrivel rapidez, atraves de vielas, umas cheias de gente, outras despovoadas, para a grande avenida da qual partira, a avenida onde ficava situado o Hotel D... Esta, no entanto, ja nao apresentava o mesmo aspecto. Estava ainda brilhantemente iluminada, mas a chuva caia pesadamente e havia poucas pessoas a vista. O estranho empalideceu. Deu alguns passos caprichosos pela antes populosa avenida e depois, suspirando profundamente, tomou a direcao do rio. Apos ter atravessado uma grande variedade de ruas tortuosas, chegou por fim diante de um dos teatros principais da cidade. Este estava prestes a fechar, e os espectadores saiam pelas portas escancaradas. Vi o velho arfar, como se por falta de ar, e mergulhar na multidao, mas julguei perceber que a intensa agonia do seu semblante tinha, de certo modo, amainado. A cabeca caiu-lhe sobre o peito novamente, como quando eu o vira pela primeira vez. Observei que seguia agora o caminho tomado pela maioria dos espectadores, mas, de modo geral, nao conseguia compreender a inconstancia de suas acoes. Enquanto caminhava, o numero de transeuntes ia rareando, e sua antiga inquietude e vacilacao voltaram a aparecer. Durante algum tempo, acompanhou de perto um grupo de dez ou doze valentoes; mas o grupo foi diminuindo aos poucos, ate que ficaram apenas tres dos componentes, numa ruazinha estreita, melancolica, pouco frequentada. O estranho se deteve e, por um momento, pareceu imerso em reflexoes; depois, com evidentes sinais de agitacao, seguiu em rapidas passadas um itinerario que nos levou aos limites da cidade, para regioes muito diversas daquelas que haviamos ate entao atravessado. Era o mais esqualido bairro de Londres; nele tudo exibia a marca da mais deploravel das pobrezas e do mais desesperado dos crimes. A debil luz das lampadas ocasionais, altos e antigos predios, construidos de madeiras ja roidas de vermes, apareciam cambaleantes e arruinados, dispostos em tantas e tao caprichosas direcoes, que mal se percebia um arremedo de passagem por entre eles. As pedras do pavimento jaziam espalhadas, arrancadas de seu leito original, onde agora vicava a grama, exuberante. Um odor horrivel se desprendia dos esgotos arruinados. A desolacao pervagava a atmosfera. No entanto, conforme avancavamos, ouvimos sons de vida humana e, por fim deparamos com grandes bandos de classes mais desprezadas da populacao londrina vadiando de ca para la. O animo do velho se acendeu de novo, como uma lampada bruxuleante. Uma vez mais, caminhou com passo elastico. Subitamente ao dobrarmos uma esquina, um clarao de luz feriu-nos os olhos e detivemo-nos diante de um dos enormes templos urbanos de Intemperanca: um dos palacios do demonio Alcool. O amanhecer estava proximo, mas, nao obstante, uma turba de bebados desgracados atravancava a porta de entrada da taverna. Com um pequeno grito de alegria, o velho forcou a passagem e, uma vez dentro do salao, retomou suas maneiras habituais, vagueando, sem objetivo aparente, por entre a turba. Nao fazia, porem, muito tempo que se ocupava nesse exercicio quando uma agitacao dos presentes em direcao a porta deu a entender que o proprietario da taverna resolvera fecha-la por aquela noite. Era algo mais intenso