as suas dificuldades e vitorias, e em 1976, quando tanto Zhude e Zhu Enlai morreram, Mao nao resistiu e os acompanhou, privando a China, de uma so vez, de seus lideres mais decisivos no seculo 20. No entanto, o jovem Maozedong nao entendia patavinas de estrategia, e se viu obrigado a recorrer aos seus conhecimentos de literatura classica chinesa para suprir o problema. Foi este, provavelmente, o momento de reencontro entre ele e a obra de Sunzi. Apesar disso, da sua parte, havia a clara consciencia de que aqueles conhecimentos precisavam ser adaptados ao contexto moderno, sem o que, ele repetiria o mesmo erro das geracoes anteriores. Suas crencas foram reforcadas quando ele foi obrigado a fugir, com suas forcas, para o interior da China, no episodio conhecido como a Longa Marcha (1934-35). Os comunistas tomaram uma surra das tropas de Chiang, infinitamente superiores em numero e equipamento. Ainda assim, Mao conseguiu escapar para o norte, se reagrupar, e formar um nucleo poderoso de preparacao para suas tropas, antevendo um novo periodo de combates. Mais uma vez, Mao estava correto em suas projecoes. Chiang estava muito confiante em suas forcas e seus sucessos. Apos a morte de Sun, ele comandou a repressao aos senhores da guerra latifundiarios que mantinham exercitos particulares no campo e foi bem sucedido. Perseguir o incipiente exercito comunista tambem lhe pareceu tarefa facil, e a relativa facilidade com que alcancou seus objetivos (era, ao menos, o que ele pensava) lhe deu a impressao particular de ser um grande estrategista e militar invencivel. Chiang divulgou a fama de ser um leitor de Sunzi, e permitiu que o chamassem de generalissimo, titulo de um sempre vencedor. No entanto, havia algo que ele tinha que resolver, e que estava engasgado na garganta dos chineses: a ocupacao japonesa. Cedo ou tarde, ele havia previsto assim como Mao de que a China teria que acertar contas contra a presenca japonesa em seu territorio, e a oportunidade veio em 1936, no verdadeiro inicio da segunda guerra mundial. Um incidente banal deu ensejo para que os japoneses invadissem o pais, objetivando ocupar territorios ricos em materias-primas. Chiang havia concebido uma estrategia que julgava brilhante: enquanto os japoneses atacassem no norte, ele atacaria forcas japonesas aquarteladas no sul, desviando sua atencao. Contudo, Chiang nao observou alguns elementos fundamentais da estrategia, ja discutidos em Sunzi, que eram: 1) A preparacao de suas forcas: se os soldados treinados pelos alemaes eram competentes, o mesmo nao se pode dizer de seus generais. Chiang tinha por habito designar como oficiais homens de sua confianca ou membros da elite chinesa, que gostavam do prestigio dos uniformes, mas nao da profissao. Ficou famoso o episodio da academia da forca area, organizada pelos italianos, que fornecia breves de aviadores a filhos de ricacos sem que esses soubessem pilotar! Alem disso, os italianos empurraram avioes obsoletos para os chineses, que o governo corrupto de Chiang comprou sem preocupar-se com o depois. Sem oficiais capazes, um exercito nao pode funcionar. 2) Uma linha de acao definida: quando Chiang comecou a flertar com comunistas e nazistas,