e ate temeraria, intencao de "ilustrar". O projeto de "ilustracao" pode ser entendido, para usar a famosa alegoria de Platao, como a vontade de levar o produto da contemplacao das verdades brilhantes e ofuscantes dos filosofos para os habitantes das cavernas e, desse modo, retira-los dos bancos aos quais estavam atados, permitindo que vissem, absorvessem e retivessem algo mais valioso do que as meras sombras das coisas refletidas nas paredes. Em outras palavras, a sociologia nasceu da intencao, do desejo de compartilhar a sabedoria dos filosofos com hoi polloi, as "pessoas comuns", e de com isso eleva-las da ignorancia e supersticao para o conhecimento e entendimento genuinos. Inclino-me a pensar que na sua origem a sociologia era um programa de educacao filosofica universal... Li o apelo a razao como uma faculdade universal dos seres humanos, contido em Was is Aufklarung ("O que e Iluminismo") de Kant, como um manifesto sociologico (dentre outras coisas, e claro).Muitas pessoas tendem a descrever sua obra como sendo a de um moralista ou, pelo menos, como a de um sociologo com mensagens eticas muito fortes. Concorda com essa descricao? Se sim, diria que esta propondo um novo tipo de sociologia?Talvez deva comecar dizendo que, diferentemente da filosofia que "deixa o mundo como e", conforme a famosa reclamacao de Ludwig Wittgenstein (que disse isso seguramente pensando no tipo de filosofia de "analise linguistica" que dominava o universo academico da epoca), a sociologia faz diferenca no mundo. Diria mesmo que, considerando sua ligacao com a condicao humana, ha alguma afinidade entre o papel da sociologia e o da engenharia. A "engenharia" em que a sociologia se engaja, quer deliberadamente ou nao, pode ser de dois tipos, e faz uma imensa diferenca saber de qual deles se trata. Desde os anos de 1950 cunhei os termos "engenharia pela manipulacao" e "engenharia pela racionalizacao" para diferenciar os dois tipos de engajamento e esclarecer para mim mesmo a qual tipo eu deveria aderir e de qual eu deveria me afastar.O primeiro tipo de "engenharia", imensamente popular no meu tempo de estudante, tanto na comunista Polonia como na capitalista America, se oferecia aos corredores do poder com a promessa de ajuda-los a obter, sem nenhum questionamento, qualquer tipo de ordem que fosse escolhida para a sociedade sob seu dominio. Supridos com informacoes sociologicas sobre as condicoes sob as quais os homens e as mulheres se inclinam a diminuir suas obstinacoes e indocilidades usuais e se tornam menos propensos a se rebelar e a trilhar seus proprios caminhos, os detentores do poder podiam, entao, legislar e transformar a realidade de modo a obter e receber a obediencia e a disciplina que achassem necessarias. O livro de sociologia mais influente da epoca, The structure of social action, de Talcott Parsons, declarava exatamente seu proposito de desvendar os segredos do comportamento humano e de torna-lo previsivel, nao obstante ser um fato inquestionavel que os atos humanos sao voluntarios; em outras palavras, alardeava a possibilidade de "neutralizar" os efeitos potencialmente perturbadores da escolha livre inata dos seres humanos, escolha danosa e abominavel do ponto de vista dos