atletas que nunca tinham tido lesoes deixaram de realizar o alongamento antes do exercicio. Ha tambem criticas validas sobre os dados cientificos. Estudos sobre o alongamento avaliaram diferentes tipos, duracoes e frequencias de alongamento em numero limitado de atletas e apenas em alguns poucos esportes. Por exemplo, muitos dos dados negativos sobre o alongamento estavam relacionados aos atletas de corridas de longa distancia, um esporte no qual a economia de corrida parece melhorar com a reducao, e nao com o aumento da flexibilidade. Se o alongamento talvez nao seja util para corredores de endurance, a mesma premissa seria aplicada aos atletas que correm com barreira, ginastas ou dancarinos, todos que tradicionalmente se beneficiam com a flexibilidade? Finalmente, como descrito anteriormente, e extremamente dificil, se nao impossivel, realizar um estudo sem falhas sobre o efeito do alongamento no risco da lesao. Como parece que o alongamento atinge o objetivo de aumentar a flexibilidade ao redor das articulacoes, talvez o insucesso aparente do alongamento para evitar lesoes ocorra porque ele e nao e feito no momento adequado antes do exercicio ou o alongamento nao e necessario para todos os atletas. Talvez os atletas devam ser avaliados individualmente para melhor entender como utilizar seu tempo de preparo antes do exercicio. Atletas inflexiveis podem ser incentivados a incorporar um pouco do alongamento em uma rotina global de aquecimento, enquanto outros individuos que ja tem uma excelente amplitude de movimento se concentrariam em integrar a forca, salto ou outras atividades no aquecimento. Ingraham (2003) sugeriu que a maior parte dos tecnicos, treinadores atleticos e especialistas da medicina esportiva parecem automaticamente presumir que quando um atleta estira um musculo, ele teria que aumentar a flexibilidade para evitar lesoes no futuro. Ela especula que seria mais importante que esses atletas melhorem sua condicao fisica. Certamente, a correlacao da condicao aerobica deficiente com aumento do risco da lesao parece ser muito maior que aquelas observadas com a falta de flexibilidade (Herbert & Gabriel, 2002). Maiores estudos clinicos randomizados e controlados, incluindo ambos os sexos, varios esportes e tempo adequado de acompanhamento ajudariam a esclarecer o papel do alongamento. Estudos adicionais deveriam analisar o momento ideal para o alongamento, assim como a padronizacao da sua qualidade e duracao. O alongamento excentrico, o aquecimento e o condicionamento aerobico, estavam presentes em estudos sobre os efeitos do alongamento no risco da lesao como fatores que tendem a diminuir esse risco. Apenas quando os estudos apresentarem controle adequado dessas variaveis sera esclarecida a contribuicao especifica do alongamento na prevencao da lesao. Ate que dados cientificos mais fortes sejam apresentados, aqueles que atuam em medicina esportiva e tecnicos deveriam oferecer conselhos cautelosos para os atletas. Uma abordagem pratica seria enfatizar a condicao fisica aerobica e o aquecimento e permitir que o atleta, individualmente, tome a decisao de incluir ou nao o alongamento nesse esquema.REFERENCIAS BIBLIOGRAFICASAskling, C., J. Karlsson, e A. Thorstensson (2003). Hamstring injury occurrence in elite soccer players after preseason strength training with eccentric overload. Scand. J. Med. Sci. Sports. 13(4):244250.Bandy, W.D., J.M. Irion, e M. Briggler (1998). The effect of static stretch e