Pesquisadores americanos e chineses descobriram que as penas do Microraptor, dinossauro de quatro asas que viveu ha 130 milhoes de anos, eram iridescentes. Este e o primeiro registo de penas que criam um efeito de arco-iris na luz solar. A nova reconstituicao do dinossauro vai ajudar cientistas a entender a controversa transicao que fez com que os dinossauros comecassem a voar. O estudo nos da um vislumbre inedito de como estes animais eram quando estavam vivos, disse em comunicado Mark Norell, do Museu Americano de Historia Natural e um dos autores do estudo publicado hoje (8) no periodico cientifico Science. Embora tivesse penas e asas, a analise do esqueleto e projecoes da musculatura do Microraptor determinaram que ele nao era capaz de voar. A partir da comparacao de padroes de pigmento da pena do fossil do Microraptor com o encontrado em aves modernas, os cientistas determinaram que as penas tinham o brilho parecido com as penas de um corvo. Pesquisadores acreditam que elas tinham o proposito ornamental ou de sinalizacao para atrair parceiros. O estudo conseguiu trazer aspectos comportamentais sobre o dinossauro. A maioria das caracteristicas de penas dos dinossauros continua sendo interpretada fundamentalmente como aspectos de aerodinamica e locomocao, disse Julia Clarke, uma das autoras do estudo e paleontologa da Universidade do Texas. Algumas destas estruturas sao claramente caracteristicas ancestrais que surgiram de outras funcoes e ficaram, enquanto outras devem ter sido ligadas a comportamentos de exibicao, ou de sinalizacao para atrair parceiros. As penas foram desenhadas desde o comeco para a locomocao, mas como nenhum passaro nos contara, a cor das penas e o desenho tambem devem ter relacao com um complexo repertorio comportamental, disse. O estudo tambem contradiz a teoria de que o Microraptor seria um animal de habitos noturnos visto que plumagem brilhante nao e uma caracteristica de aves modernas com habitos noturnos.Desde que foi descoberto, o dinossauro de quatro asas tem sido o centro de discussao sobre a evolucao das asas para o voo. Embora anatomicamente o Microraptor seja muito semelhante as aves, ele e considerado um dinossauro nao aviario e esta no grupo dos Dromeossaurideos, do qual tambem faz parte o Velociraptor. Cientistas da republica islamica da Chechenia, que faz parte da Federacao Russa, descobriram um "esconderijo" de ovos fossilizados de dinossauros em uma area montanhosa no sul da republica. Segundo o site da Radio Free Europe, uma equipe de geografos fez a descoberta em uma expedicao para estudar duas desconhecidas cachoeiras na ultima segunda-feira, 9 de abril. "Existem pedregulhos no declive da montanha, e entre eles notamos uma especie de globos lisos e macios", afirmou Magomed Dzhabrailov, geografo da Universidade do Estado da Chechenia. "Chegamos perto e vimos que nao eram pedras. Concluimos, entao, que eram ovos de dinossauro, por causa das cascas, claras e gemas que eram bem nitidas. O diametro do ovo varia entre 63 centimetros e um metro", contou. Especialistas acreditam que os cerca de 40 ovos sao datados de 60 milhoes de anos atras, epoca de extincao dos dinossauros no planeta. Um grupo de paleontologistas foi enviado a Moscou para estudar