a 3 mm de diametro, sendo um organismo morfologicamente simples composto apenas por uma placa de camada dupla de celulas. Esse organismo tao simples e importante para a compreensao da evolucao pelo fato de que ele possui um sistema digestorio provisorio no qual a camada de celulas ventral serve como estomago apos sofrer uma invaginacao, que engloba o alimento a ser digerido. Por ter esse sistema, os Placozoa sao inseridos na filogenia de Metazoa, por alguns biologos, entre Porifera e Cnidaria. Mesmo esse posicionamento e controverso, pelo fato do Trichoplax ser um organismo extremamente simples e pequeno, mais ate que os proprios poriferos. Alem disso, o Trichoplax possui um DNA pequeno (aproximado com o tamanho de uma bacteria ou um protista), o que faz pensar que muitos genes foram perdidos durante a evolucao do grupo.Figura 3 - Trichoplax (modificado de Srivastava et al., 2008)O estudo da perda genica comecou atraves de analises comparativas de conjuntos de genes de genomas completamente sequenciados atualmente, existem poucas especies com o DNA completamente sequenciado. Essas especies sao chamadas de organismos-modelo ou especies-modelo e sao usadas constantemente em analises comparativas de genomas. Hoje, tem-se o genoma completo da Arabidopsis tatiana (planta), C. elegans, D. melanogaster e H. sapiens (metazoarios), Saccharomyces cerevisae, S. pombe (fungos) e Encephalitozoon cuniculi (protozoario), que aparecem usualmente em muitas filogenias de diferentes autores.O problema de analises filogeneticas usando apenas organismos-modelo e que o espaco amostral e pequeno. A quantidade de especies com genoma completamente sequenciado e sua diversidade levam a relacoes de parentescos que vao de encontro com relacoes filogeneticas ja aceitas. Como exemplo, a filogenia da figura 2, que considera H. sapiens mais proximo de D. melanogaster, em relacao ao C. elegans (especie de nematoide). Isso e contrario a diversas outras propostas, que aproximam os nematoides dos insetos. Portanto, comparacoes feitas com base apenas nestes organismos podem dar uma imagem enganosa das relacoes de parentesco. Isso porque se analisarmos somente o genoma de duas especies, pode-se encontrar sequencia semelhantes que aproximam essas duas especies, mesmo elas sendo morfologicamente muito distintas, como a Acropora e o H. sapiens. Tambem pode acontecer de os genomas de especies morfologicamente semelhantes apresentarem pouca similaridade - se a filogenia se baseasse apenas na similaridade genomica, as especies certamente estariam afastadas filogeneticamente. Isso ocorre porque nao esta sendo considerado que, ao longo da evolucao, pode ter ocorrido uma serie de perdas genicas e mutacoes que podem levar a divergencia de duas sequencias genicas ou manter proximas especies nas quais ocorreram possiveis perdas.Figura 4 - Arvore filogenetica com todos os metazoarios apontando a posicao de cada especie animal da filogenia presente na figura 2.Uma das possibilidades de diminuir conclusoes erroneas sobre as relacoes de parentesco e analisar as sequencias de genes juntamente com a funcao que ele exerce em cada grupo de metazoarios. Analises geneticas recentes mostraram que existem genes homologos presentes em todos metazoarios que sao responsaveis por seu desenvolvimento. Esses genes sao conhecidos como caixa de ferramentas ou genes do desenvolvimento e sao responsaveis por ativar outros genes que podem dar origem a apendices, por exemplo. Estudos