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porque, na maioria das vezes, nao compreendem o que se passa. Sao homens extremamente robustos e, como de ordinario enfrentam os maiores ataques dos inimigos, contribuem nao pouco para fazer pender a vitoria para o lado daquele por quem combatem. A morte do imperador lhes foi muito sentida. Nao porque lhe consideravam os meritos, mas pelo seu proprio interesse, pois ninguem era mais bem tratado que eles. Caio, para lhes conquistar o afeto, usava para com eles de grande prodigalidade.Eram entao comandados por Sabino, que nao fora elevado aquele cargo por sua virtude nem pela de seus antepassados, pois ele havia sido gladiador, mas por causa de sua forca extraordinaria. Tendo-o a frente, os soldados correram para todos os lados, de espada na mao, a fim de matar os que haviam assassinado o imperador. O primeiro que encontraram foi Asprenas, para o qual, como ja dissemos, havia ocorrido um mau pressagio, aquela gota de sangue da vitima que caira sobre a sua tunica, e o fizeram em pedacos.Em seguida encontraram Norbano, cuja origem era tao ilustre que ele contava entre os seus antepassados varios generais. E, como nao era menos forte que corajoso, quando viu que aqueles barbaros nao respeitariam a sua condicao, arrancou a espada da mao de um deles, decidido a nao morrer sem vender muito caro a vida, pois eles o haviam rodeado de todos os lados. Por fim, vencido pelo numero, caiu varado de golpes.O terceiro dos senadores a experimentar a raiva dos alemaes foi Anteio, o qual pagou com a vida o desejo de ver o corpo de Caio. Como o odio que lhe votava nao podia ser maior nem mais justo, porque esse cruel principe, nao se contentando em lhe exilar o pai, mandara-o matar no seu desterro, ele saciava os olhos com aquele espetaculo, que lhe era assaz agradavel, quando varios soldados vieram em sua direcao. Fugiu para se esconder, mas nao pode evitar de cair nas maos daqueles homens furiosos, que nao poupavam nem os inocentes nem os culpados.Quando se espalhou a noticia de que o imperador acabara de ser morto, havia em todos os espiritos mais espanto que credito. Os que havia muito tempo desejavam ardentemente a sua morte tinham dificuldade em acreditar, pois desconfiavam que a informacao partira do proprio Caio. Outros nao queriam crer porque nao desejavam que fosse verdade e nem podiam imaginar que alguem tivesse pensado e muito menos executado tao temerario empreendimento.O numero desses ultimos era composto de soldados, mulheres, mocos e escravos. De soldados porque, alem do soldo, eles tinham parte na tirania e nos roubos do detestavel imperador, que lhes permitia ofender impune e insolente-mente os mais ilustres cidadaos; de mulheres e mocos porque eles se divertiam com os espetaculos, os combates de gladiadores e outros divertimentos em que Caio era prodigo, sob pretexto de querer contentar o povo, mas na verdade o fazia para satisfazer a propria crueldade e loucura; de escravos porque ele lhes dava liberdade nao somente para desprezar, mas tambem para acusar falsamente os seus senhores, sem temor de qualquer castigo, pois
nada era mais facil que obter desse principe o perdao pelas calunias e eles sabiam que, dando noticia do dinheiro que os seus senhores possuiam, obteriam a liberdade e a oitava parte do confisco, destinada aos denunciadores.797. As pessoas da nobreza embora algumas, ou porque desejavam a morte do imperador ou porque tinham algum conhecimento da conspiracao, acreditassem que a noticia era verdadeira nao ousavam manifestar a sua alegria nem mesmo demonstrar que escutavam o que se dizia, de modo que, se fossem enganados em suas esperancas, nao pagassem caro pela exposicao de seus sentimentos. Os mais bem informados sobre a conspiracao eram os mais reservados, porque nao se queriam tornar suspeitos aqueles que desejavam que Caio ainda vivesse, os quais nao os deixariam viver se a noticia fosse falsa. Correu tambem insistentemente o boato de que o imperador havia sido ferido, mas nao estava morto.Nao se sabia, portanto, em que acreditar, pois os que davam as noticias ou eram suspeitos de favorecer a tirania ou a odiavam tanto que nao se podia prestar fe ao que eles diziam, pois estes eram movidos, mais que qualquer outra coisa, pelo desejo de que fosse verdade. Aquele boato sucedeu outra noticia, que perturbou ainda mais a nobreza, pois dizia que Caio, sem permitir que lhe tratassem as feridas, se dirigia ensanguentado a praca, para falar ao povo. Essas noticias suscitaram movimentos diferentes, segundo as disposicoes de cada espirito, e ninguem ousava sair do lugar com medo de ser caluniado, porque todos sabiam que nao se julgavam as acoes conforme os pensamentos que se tinham verdadeiramente, mas pela maneira como os delatores e os juizes as interpretavam.Estando as coisas nesse pe, vieram os alemaes e cercaram o teatro. Todos entao imaginaram-se perdidos, acreditando que seriam degolados em seguida e julgando que corriam o mesmo perigo, tanto se permanecessem onde estavam quanto se optassem pela fuga. Assim, nao sabiam o que fazer. Quando os alemaes venceram a massa e chegaram ao teatro, ouviram-se os rumores confusos de mil vozes de pessoas, as quais rogavam que nao lhes fizessem mal, pois, nao importando de que modo acontecera a morte do imperador, eles nao haviam absolutamente tomado parte nela. As lagrimas e os gemidos acompanhavam as palavras do povo, e eles tomavam os deuses como testemunhas de sua inocencia. Nada esqueciam diante do temor que aquele iminente perigo lhes inspirava.Por maior que fosse o furor dos alemaes, eles nao conseguiram permanecer insensiveis a tantos gritos e lagrimas. Comoveram-se tambem ao ver a cabeca de Asprenas e as dos outros que eles haviam matado colocadas sobre um altar por eles mesmos, porque as haviam trazido de onde se encontravam. O horrivel espetaculo da infelicidade de tantas pessoas de classe nao somente causava compaixao as pessoas da nobreza e ao povo como os fazia tremer, porque nao tinham a certeza de que sairiam ilesos de tao grande perigo, enquanto a alegria daqueles que tinham motivo para odiar Caio era perturbada pelo temor de nao saberem se continuariam vivos.Nesse mesmo tempo, um pregoeiro publico, de nome Aruncio, que tinha uma voz
muito forte e era muito rico e querido pelo povo, apareceu no teatro em vestes de luto e com todas as demonstracoes de grande dor. Embora ele odiasse Caio, dissimulava a alegria que estava sentindo. E, juigando que importava dar a conhecer a todos que o principe realmente havia morrido, fez o anuncio em alta voz, a fim de que ninguem mais pudesse duvidar. Dessa maneira, ele conseguiu deter os alemaes, e os oficiais ordenaram-lhes que recolocassem a espada na bainha.Essa declaracao publica da morte do imperador foi a salvacao de um grande numero de pessoas. Ate ali havia o risco de morrerem, pois a furia dos alemaes e a sua dedicacao a Caio eram tao grandes que enquanto lhes restasse alguma esperanca de lhe salvar a vida nao haveria violencia ou crueldade que nao estivessem dispostos a praticar para vingar a conspiracao. Mas a certeza de sua morte desarmou-lhes a colera, porque nao podiam mais lhe dar provas de seu afeto nem receber dele os costumeiros favores. Alem disso, tinham agora motivo para temer um castigo da parte do senado, caso este viesse a governar.Nesse interim, Chereas, temendo que Minuciano sofresse alguma violencia dos alemaes, rogou com tanta insistencia aos soldados que tivessem cuidado pela conservacao de sua vida que eles o trouxeram ate ele, vindo tambem Clemente. Entao essa grande personagem e tambem outros senadores disseram a Chereas que a acao que ele acabava de praticar nao podia ser mais justa; que nao se podia louvar o suficiente o fato de ele haver organizado com tanta coragem aquele grande empreendimento e te-lo tao valorosamente executado; que a tirania tem de proprio crescer em pouco tempo pelo prazer que sente em poder impunemente fazer mal a todos; que o odio dos homens de bem que se insurgem contra ela, todavia, faz com que os tiranos percam repentina e miseravelmente a vida; que bem se via um exemplo disso na pessoa de Caio, pois nao tinha receio de violar as leis nem de ofender os amigos, tornando-os inimigos; e que, assim, ainda que ele tivesse recebido a morte de suas maos, na verdade ele proprio provocara o seu fim.Os guardas se retiraram do teatro, e os que se haviam reunido em grande numero para assistir aos jogos, apos tao grande tribulacao, comecaram a se levantar, a fim de se colocarem em seguranca. Tiveram essa oportunidade quando um medico, de nome Arciom, ao qual haviam obrigado a curar alguns dos feridos, fez sair os seus amigos, sob o pretexto de que iriam buscar medicamentos, mas na realidade os estava afastando do perigo.798. O senado reuniu-se em seguida no palacio. O povo acorreu em massa e com tumulto para a grande praca do mercado. Um e outro pediam castigo para os que haviam matado o imperador o povo com ardor, e o senado, apenas na aparencia. Uma tao grande comocao obrigou o senado a mandar buscar Valerio Asiatico, que fora consul. O povo lhe dizia, com impaciencia, que nao compreendiam como ainda nao estavam presos os conspiradores. E, perguntando-lhe quem havia sido o autor
do assassinato, ele respondeu: Desejaria ter sido eu.O senado publicou em seguida um decreto, pelo qual condenava a memoria de Caio e ordenava a todos que se retirassem: os cidadaos romanos para as suas casas e os soldados para os seus quarteis. Prometiam aos primeiros uma grande diminuicao de impostos, e aos ultimos, recompensas, se eles permanecessem em seu dever. Isso porque havia o temor de que eles, caso se sentissem desgostosos, praticassem em Roma toda especie de violencia e, nao se contentando em saquear as casas particulares, fossem levados a cometer sacrilegios, nao poupando nem mesmo os Templos. Os senadores assistiram todos a essas deliberacoes, e os que haviam feito parte da conspiracao nao somente foram os primeiros a chegar como tambem tinham esperancas de que o senado retomasse a sua antiga autoridade.CAPITULO 2OS SOLDADOS DELIBERAM ELEVAR CLAUDIO, TIO DE CAIO, AO TRONO DOIMPERIO. DISCURSO DE SATURNINO NO SENADO EM FAVOR DA LIBERDADE.CHEREAS MANDA MATAR A IMPERATRIZ CESONIA, MULHER DE CAIO, ESUA FILHA. BOAS E MAS QUALIDADES DE CAIO. OS SOLDADOS RESOLVEMCONSTITUIR CLAUDIO IMPERADOR E LEVAM-NO AO CAMPO. O SENADOENVIA DEPUTADOS PARA ROGAR-LHE QUE DESISTA DESSA INTENCAO.799. Enquanto o senado deliberava, os soldados, por seu lado, tambem trocavam ideias. Consideradas todas as coisas, pareceu-lhes que, se o governo popular fosse restabelecido, seria incapaz de sustentar o peso da direcao de tantos reinos e provincias. E, mesmo que fosse possivel, eles nao teriam nenhuma vantagem. Alem disso, se acontecesse de algum dos principais do senado ser eleito imperador sem que eles tivessem contribuido para eleva-lo a esse supremo grau de honra, seriam considerados inimigos.Assim, julgando que nenhum outro era tao merecedor, escolheram Claudio, tanto pela nobreza da origem, pois era tio de Caio, quanto pela maneira nobre como fora educado. E, convictos de que ele lhes demonstraria a sua gratidao com beneficios proporcionais a obrigacao de que lhes seria devedor, resolveram ir busca-lo em sua casa. Gneu Sentio Saturnino disso teve ciencia no senado e, julgando que nao havia tempo a perder, para demonstrar virtude e coragem, ergueu-se como se fora impelido por alguem mas na verdade era por iniciativa propria e falou com uma ousadia digna dos grandes homens que fizeram brilhar por toda a terra a gloria da generosidade romana.Ele disse: "Estamos vendo, por fim, senhores, apos uma servidao de tantos anos, despontar hoje, contra toda a esperanca, a nossa liberdade. E verdade que nao sabemos o quanto ha de durar, porque depende da vontade de Deus a sua conservacao, depois de Ele no-la conceder. Mas, ainda que tao grande ventura logo desapareca, nao devemos deixar de estima-la, pois nao ha homem de coragem que nao sinta alegria em viver livre, num pais livre, e desfrutar pelo menos durante algumas horas a docura que nossos antepassados gozavam nos seculos em que a republica florescia em todo o seu esplendor. Como nasci apos essa liberdade haver sido suprimida, nao vi esse tempo feliz, quando se estudavam as letras e se era treinado nos exercicios que podem formar o espirito e erguer o animo. Assim, tudo o que posso fazer e manifestar
o meu amor por aquela que hoje se nos apresenta. Eis por que julgo que, abaixo dos deuses imortais, nao ha honra que nao devamos tributar aqueles cuja generosidade e virtude nos fizeram rever a luz tao doce da liberdade. Pois, mesmo que a desfrutassemos durante um so dia, nao seria isso para cada um de nos um grande bem? Para os velhos, porque morreriam sem tristeza, apos uma mudanca tao inesperada. Para os jovens, porque e para eles um exemplo que nao poderiam deixar de imitar sem degenerar da virtude de seus antepassados, pois somente por meio de acoes virtuosas podemos conquistar a liberdade. Das coisas passadas, posso falar apenas por referencias de outros, mas as que vi nao me permitem ignorar os males causados pela tirania. Sei que ela faz guerra aberta a virtude e nao tolera os que possuem coragem e merito, infunde o medo nos espiritos e leva-os a covarde bajulacao, pois e quando nao se administra mais pelas leis, e sim pelo humor do principe. Depois que Julio Cesar, calcando aos pes a ordem tao religiosamente observada por nossos pais, estabeleceu a sua injusta monarquia sobre as ruinas da Republica, nao ha calamidade que nao tenha afligido a cidade de Roma. Os que a ele sucederam no soberano poder demonstraram tambem nao ter outro proposito senao subverter a antiga disciplina. E, como so acreditavam que encontrariam seguranca entre homens dispostos a cometer toda especie de crimes para lhes obedecer, nao ha meios barbaros de que nao se tenham servido para oprimir as pessoas mais ilustres e mesmo para lhes tirar a vida. Entre esses intoleraveis senhores que nos fizeram gemer sob tao tiranica dominacao, Caio podia vangloriar-se de superar a todos, pois nao exercitava o seu furor apenas sobre os nossos cidadaos, mas tambem sobre os parentes e amigos, e nao era menos impio para com os deuses. Pois e proprio dos tiranos nao se contentarem em ser avaros, voluptuosos e soberbos. O seu maior prazer e exterminar os inimigos, e eles consideram como tais todos os que tem alma nobre. Nenhuma ponderacao e capaz de os acalmar, pois, sabendo o quanto sao odiosos aos que lhes estao sujeitos, acham que nao se conservarao em seguranca senao oprimin-do-os de tal modo que eles nao possam livrar-se de tantas miserias. Agora, entao, que disso nos livramos, com a vantagem de so dependermos de nos mesmos, a nossa uniao presente pode gerar seguranca para o futuro. Quem nos impede de reerguer a gloria de Roma e dar a Republica o seu antigo brilho e o primeiro esplendor? Podemos falar com liberdade contra as desordens e propor sem perigo tudo o que julgamos mais vantajoso para o bem publico, pois sacudimos o jugo desses senhores prepotentes. Lembremo-nos de que nada favoreceu tanto a tirania em seu inicio quanto a covardia daqueles que a ela nao se ousaram opor e que foram essa fraqueza e a mesquinhez de se preferir, como escravos, uma vida vergonhosa a uma morte honrosa que lancaram Roma neste abismo de infinitos males. Mas antes de todas
as coisas, senhores, prestemos a honra devida aos que nos libertaram da escravidao, particularmente a Chereas, cujo proceder e cujo braco, com o auxilio dos deuses, nos deram a liberdade. Que recompensa nao merece receber daqueles pelos quais nao receou se expor a tal perigo? Ele tem mesmo vantagem sobre Bruto e Cassio, cuja virtude imitou, pois, enquanto a acao daqueles foi seguida de uma guerra que perturbou todo o imperio e o mundo inteiro, este, pela morte de um so homem, libertou-nos de todos os males".O discurso de Saturnino foi ouvido com grande prazer por todos os senadores e cavaleiros presentes, e o ardor com que falou o fez esquecer de que trazia no dedo um anel, onde havia uma pedra na qual estava gravada a imagem de Caio. Trebelio Maximo arrancou-o entao, e no mesmo instante a pedra foi feita em pedacos.800. A noite ja ia adiantada, e Chereas pediu a senha aos consules. E eles a deram: "Liberdade". E nao se cansavam de se rejubilar por haverem tornado a entrar no gozo daquele sinal de sua antiga autoridade. Chereas em seguida deu a senha aos oficiais de quatro coortes, os quais, preferindo a dominacao legitima a tirania, haviam abracado o partido do senado.801. Pouco depois, o povo, por efeito da inconstancia que lhe e peculiar, externou muita alegria pela esperanca de reconquistar, com a liberdade, o poder que outrora havia desfrutado, e Chereas tornou-se deles muito estimado.802. Como chefe do empreendimento que acabava de mudar a face do imperio, Chereas, julgando que haveria sempre motivo de temor enquanto existisse alguem da familia de Caio, ordenou a Julio Lupo, um dos oficiais da guarda, que fosse matar a imperatriz Cesonia e sua filha. Ele foi escolhido porque tinha parentesco com Clemente e tambem porque havia participado da conspiracao. Alguns acharam crueldade assassinar uma mulher como se ela fosse culpada do sangue dos ilustres romanos que Caio e ele somente, em seu furor mandara derramar. Outros diziam, ao contrario, que ela era a causa principal dos males do imperio, pois fizera Caio tomar uma bebida, a fim de prende-lo pelo amor, e a pocao lhe perturbara o juizo. Por isso deviam considera-la culpada de haver ministrado um veneno mortal a muitas pessoas de eminente virtude.Esse ultimo sentimento prevaleceu, e Lupo partiu para mata-la. Encontrou Cesonia estendida por terra, junto ao corpo do marido o qual estava privado de tudo, ate mesmo do que nao se recusa aos mortos e manchada com o sangue que corria de suas feridas. A filha estava ao lado dela e a ouvia queixar-se amargamente de que Caio nao quisera atender aos seus muitos avisos. Essas palavras foram e sao ainda hoje diversamente interpretadas. Uns acreditam que ela queria dizer que havia aconselhado o imperador seu marido a mudar de proceder, adotando um estilo mais moderado, a fim de reconquistar o afeto dos romanos e para nao leva-los, pelo desespero, a atentar contra a sua vida. Outros, ao contrario, julgam que essas palavras significavam que, tendo ouvido alguma noticia da conspiracao, ela havia insistido com ele para
que matasse imediatamente todos os conspiradores.A princesa, oprimida pela dor, julgava que Lupo viera ver o corpo do marido. Disse-lhe entao, com lagrimas, suspirando, que se aproximasse um pouco mais. Mas quando percebeu que ele nao respondia, nao teve dificuldade para compreender o motivo que o trouxera ali. Deplorando a propria condicao, apresentou-lhe o pescoco e insistiu que se consumasse logo o ultimo ato daquela sanguinolenta tragedia. Esperou em seguida o golpe de morte com fortaleza admiravel. Sua filha, que era ainda apenas uma crianca, foi morta depois dela.803. Foi esse o fim de Caio, apos reinar durante tres anos e oito meses. Ele ja havia demonstrado, mesmo antes de ser imperador, o quanto era brutal, malvado, voluptuoso, protetor dos caluniadores, covarde e, por conseguinte, cruel. Considerava a maior vantagem da autoridade soberana poder abusar dela contra os inocentes e enriquecer-se com os despojos deles depois de os fazer injustamente perder a vida. Nao podia tolerar que o considerassem apenas um homem, mas desejava loucamente ser reverenciado como um deus e vangloriava-se das tolas bajulacoes do povo. O freio que as leis e a virtude impoem as paixoes desregradas era-lhe insuportavel. Nao havia amizade, por maior ou mais antiga que fosse, que lhe pudesse impedir de manchar as maos no sangue, quando encolerizado. Todos os homens de bem passavam em seu espirito por inimigos.Por mais injustas que fossem as suas ordens, queria que fossem executadas imediatamente, sem a menor oposicao. E, dentre os tantos vicios que o tornaram odioso, aquela abominavel impudicicia, inaudita ate entao, que o levou a cometer incesto com a propria irma, tornou-o detestavel a todos. Durante o seu reinado, nada empreendeu de importante ou magnifico ou de que o imperio pudesse haurir alguma vantagem, exceto alguns portos e cais perto de Regio e na Sicilia, para receber os navios que traziam trigo do Egito para a Italia, e que eram sem duvida muito uteis ao povo. Ainda assim, eles nao foram terminados, tanto pelo desleixo daqueles aos quais ele dera tal incumbencia quanto porque ele preferia empregar o dinheiro em despesas vas, entregando-se mais ao prazer que a realizacao de obras dignas de um grande imperador, que iria preferir o bem de seus suditos a sua satisfacao particular.Quanto ao resto, era muito eloquente, muito instruido nas letras gregas e romanas e compreendia facilmente todas as coisas. Respondia imediatamente aos questionamentos que lhe eram feitos, e, mesmo nos assuntos mais importantes, ninguem mais que ele era capaz de incutir o que empreendia sustentar, porque possuia uma grande inteligencia e se havia preparado para nao ser inferior a Germanico, seu pai, nem a Tiberio, o qual a esse respeito excedia a todos os outros e tomara grande cuidado em instrui-lo. Mas essa boa educacao nao o impediu de perder-se quando subiu ao trono, pois e dificil para aquele que detem um poder absoluto conter a propria maldade. No comeco de seu reinado, ele tinha como amigos pessoas de grande merito, que o estavam levando a acoes que lhe poderiam granjear boa reputacao e gloria. Mas ele os afastou pouco a