bugrezinho, e andavafazendo estrepolias pelo mundo.A parte essas e outras caraminholas de que os visionarios encheram a cabeca dagente ignorante, correu entre as pessoas sisudas uma versao, que ninguem soube dondeproveio, e naturalmente formou-se de uma misteriosa agregacao de circunstancias,como sucede sempre as rapsodias populares.Houvera grande cheia no rio. Uma familia de gente pobre ia passar o vau, quefaltou-lhes. A mulher sumiu-se, o marido correu a salva-la, desapareceram ambosarrebatados pela correnteza, ou tragados por algum perau. Entao o sendeiro, que levavao menino, e cujo cabresto soltara o infeliz pai no impulso de salvar a companheira,recuou, e seguindo pela margem foi ter a fazenda. A tronqueira estava abertanaturalmente; e assim pode chegar ao terreiro, onde o descobriram.Era essa a verdade ou mera suposicao? Ninguem tinha presenciado o sinistro,nem sabia-se em toda a vizinhanca, de gente que houvesse desaparecido. Mas todosafirmavam o fato, que era aceito como ponto de fe.Foi o bugrezinho batizado com o nome de Joao, sendo o padrinho o AfonsoGalvao. As velhas que sustentavam haver partes do diabo no pequeno, nao se deram porvencidas; e asseguravam que, durante o sacramento, o manhoso do inimigo para livrarseda estola e dagua benta, saltara mais que depressa e se escondera na panca do velhofazendeiro.Tornou-se Jao o companheiro de brinquedos de Luis; e desde logo mostrou atempera do carater que so mais tarde se havia de formar. Ja em crianca era robusto,valente, mas taciturno e sombrio; quando a molecada, que fazia roda ao senhor moco, oinquizilava, a ele Jao, ia-os sovando em regra, apesar de serem muitos e mais velhos.Crescendo, veio a ser o camarada de Luis, a quem servia com dedicacao que sobaparencia rispida e seca, era sincera e infalivel. As vezes que salvara a vida ao jovempatrao, ja nao se contavam. Arriscar-se estouvadamente o moco fazendeiro, e salva-locom fria intrepidez o rapaz, era fato comezinho e trivial na existencia de ambos.Assim nem Luis ja agradecia aquilo, que passava entre eles por um servico taofacil como de arrear-lhe o animal; nem Jao se julgava com o menor titulo aoreconhecimento de seu patrao, por ter feito uma coisa, que lhe fava a si mesmo prazer esatisfacao.Luis Galvao era magano e fragueiro; gostava de bulir com as raparigas e pregarpecas aos caipiras. Dai resultavam constantes desavencas, em que Jao, para defender omoco, tinha necessidade de desancar os assaltantes, pagando em muitas ocasioes com apele as aventuras galantes do jovem patrao.Uma vez travou-se tao renhida a luta, que o Bugre prostrou morto a seus pes umarrieiro com quem Luis Galvao puxara briga, oferecendo vinte patacoes pela mula deestimacao em que ele montava, a fim de fazer torresmos do couro. Irritou-se o tropeiropor tal forma com o sarcasmo, que teria com certeza morto ao filho do fazendeiro, seJao nao lhe arrostasse a furia.Com algum dinheiro tapou-se a boca aos parentes do morto e acomodou-se tudo;de modo que o Bugre continuou a acompanhar ao patrao em suas correrias.Foi pouco depois desse incidente que Luis Galvao, passando uma tarde porSanta Barbara, viu Besita a janela e ficou imediatamente caido por ela.IIO casamentoTinha Jao por Besita uma dessas paixoes veementes que