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e era aqui onde Percy andava, apaixonado pelo retrospecto historico. Mas as outras areas tambem eram estranhas tambem. Era curioso ver como uma progenie de igrejas goticas, servidas por padres do norte, tinha crescido naturalmente nos distritos anglo-saxonicos e teutonicos, e como as largas ruas acinzentadas, com seus pisos regulares, as residencias sisudas, indicavam como os que viviam no norte, nao haviam ainda percebido as necessidades da vida do sul. Os Orientais, por outro lado, relembravam os latinos; as suas ruas eram ao mesmo tempo sujas e caseiras, e suas cores ainda mais brilhantes.Fora dos muros, a confusao era indescritivel. Se a cidade representava a miniatura esculpida do mundo, os suburbios representavam o mesmo modelo quebrado em milhares de pedacos, mexidos em um saco e depois jogados fora ao leu. Ate onde os olhos podiam ver, em todos os lados vistos do alto do Vaticano, uma grande quantidade de residencias, interrompida aqui e ali por pinaculos, torres, domos e chamines, onde viviam seres humanos de todas as racas. Ali estavam as grandes manufaturas, as grandes construcoes do novo mundo, as estacoes, as escolas, os escritorios, todos sob dominio secular, contudo cercados por seis milhoes de almas que viviam ali por amor a religiao. Eram esses que se desesperavam frente a vida moderna, cansados de mudancas e esforco, que haviam fugido do novo sistema para o refugio na Igreja, mas que nao podiam obter permissao para viver na propria cidade. Novas casas continuavam a se espalhar em todas as direcoes. Um gigantesco compasso, com uma parte fixa em Roma, e com um alcance de mais de seis quilometros, iria, se girado, passar por ruas lotadas dentro desse circulo. E mais alem, casas se acumulavam a distancias indefinidas.Contudo, Percy nao percebeu a importancia de tudo que ele via, ate a chegada do dia do santo do Papa no final de agosto.Ainda estava fresco e cedo, quando ele seguiu seu patrono, a quem ele deveria servir como capelao, pelas largas passagens do Vaticano em direcao a sala onde o Papa e os Cardeais deveriam se reunir. Por uma janela, ele via a praca com a multidao ainda mais densa, se isso fosse possivel, que tinha estado uma hora antes. A grande praca oval estava coberta de pessoas, atraves da qual seguia uma larga avenida, guardada por tropas papais para a passagem de carruagens; e chegavam grandes veiculos, com os brilhos intensos de dourado, alguns aplausos comecaram e pararam, e logo veio o ruido de rodas sobre as pedras, como o som de ondas do mar movendo-se sobre a areia da praia coberta de pedregulhos.Enquanto esperava na antecamara, preso pela pressao na frente e atras-um grupo de escarlate, branco e purpura- ele olhou para fora novamente e percebeu o que ele ja sabia que ali ante seus olhos, estava a realeza do velho mundo reunidae comecou a perceber sua importancia.Ao redor dos degraus da basilica, havia varias carruagens, cada uma com oito cavaloso branco da Franca e Espanha, o preto da Alemanha, Italia e Russia e a cor de creme da Inglaterra. Elas ficavam perto do
semicirculo e alem delas, estavam as menores potencias: Grecia, Noruega, Suecia, Romenia e os Paises dos Balcas. Os emblemas de alguns eram visiveisaguias, leoes, leopardosguardando a coroa real acima do teto de cada carruagem. Dos pes dos degraus ate na parte de cima, havia um grande tapete vermelho, ladeado por soldados.Percy se inclinou contra a veneziana, e comecou a meditar. Aqui estava tudo que restava da Realeza. Ele tinha visto seus palacios antes, aqui e ali nas varias areas, com estandartes tremulando, e homens fardados de vermelho descansando nos degraus. Ele tinha levantado seu chapeu uma dezena de vezes ao ver passar o lando por ele; havia visto os lirios da Franca e os leopardos da Inglaterra passarem juntos na parada solene do Monte Pisciano. Ele tinha lido os jornais algumas vezes durante os ultimos cinco anos que familia apos familia tinha caminhado a Roma, depois do reconhecimento papal ter sido dado; o Cardeal tinha dito a ele na noite anterior, que William da Inglaterra, com sua Consorte, havia chegado a Ostia pela manha e que a reuniao das Potencias estava completa. Mas ele nao havia percebido o importante fato da reuniao da realeza do mundo sob a sombra do Trono de Pedro, nem o grande perigo que sua presenca constituia no meio de um mundo democratico. Aquele mundo, ele sabia, afetado por rir da alegria e da infantilidade de tudo isso- no desesperado modo de agir do Direito Divino na parte dos derrotados e das familias desprezadas; mas o mesmo mundo, ele sabia muito bem, nao tinha ainda perdido todo aquele sentimento; e se aquele sentimento devesse acabar se tornando ressentido--A pressao se relaxava; Percy saiu do recesso e seguiu ao sequito lento.Meia hora depois, ele estava em seu lugar entre os eclesiasticos, quando a procissao papal saiu pela escura capela do Santo Sacramento para a nave da enorme igreja; mas antes mesmo dele ter entrado na capela, ele ouviu o som dos trompetes que saudavam o Supremo Pontifice ao sair, varios metros a frente. Quando Percy saiu, cinco minutos depois, caminhando, ele viu o que estava esperando por ele. Ele se lembrou com um aperto no coracao o que havia visto em Londres na madrugada de verao ha tres meses...Bem a distancia, parecendo romper o caminho, como a proa de um navio antigo, se projetava um altar debaixo do qual sentava o Senhor do Mundo, e entre ele e o padre, como se fosse na esteira do mesmo barco, se movimentava a linda procissaoProtonotarios Apostolicos, Superiores de Ordens Religiosas e o restante percorrendo pelo caminho branco, dourado, vermelho e prata entre as fileiras de cada lado. Sobre eles, estava o esplendido teto da abobada, e distante, a frente, o refugio do altar de Deus com seus enormes pilares, onde brilhavam as sete estrelas amarelas, que eram as luzes de guarda da santidade.Era um vista estonteante, mas muito grande e espantosa que pudesse qualquer coisa a nao ser oprimir os observadores com a consciencia de sua propria futilidade.O ar fechado, as enormes estatuas, os tetos turvos e altos, o concerto indescritivel
do somdo movimento dos pes, o murmurio de centenas de vozes, o som de orgaos imitando o som de mosquitos, a musica celestialo leve cheiro sugestivo de incenso, louro e murta---- e , suprema acima de tudo, a vibrante atmosfera da emocao humana, em aspiracao sobrenatural, quando a Esperanca do Mundo, o portador da Divina Vice Realeza, passava pelo seu caminho para estar entre Deus e o homemisto afetava o padre como uma acao de uma droga que embala e estimula, que cega ao dar uma nova visao, que ensurdece ao abrir ouvidos tapados, que exalta ao mergulhar nos meandros da consciencia. Aqui, entao, estava a outra resposta formulada para o problema da vida. As duas cidades de Augustino ali estavam para ele escolher. Uma era aquela de um mundo criado por si, organizado e auto-suficiente, interpretado por homens como Marx e Herve, socialistas, materialistas, e, no fim, os hedonistas, resumindo tudo finalmente em Felsenburgh. Na outra, estava a visao que estava diante dele, falando sobre um Criador e sobre uma criacao, de um proposito Divino, uma redencao, e um mundo transcendente e eterno do qual tudo se originava e para o qual tudo se movia em sua direcao. Um dos dois, Joao e Julian, era o Vigario e o outro o Simio, de Deus... e o coracao de Percy mais uma vez apertava com sua escolha feita...Mas o climax ainda nao havia chegado.Quando Percy finalmente saiu da nave debaixo do domo, em seu caminho para a tribuna, alem do trono do papa, ele percebeu um novo elemento.Um grande espaco foi arrumado ao redor do altar e do confessionario, estendendo-se, ate onde ele podia ver da sua posicao, para o ponto que marcava a entrada para os transeptos; neste ponto havia barras de lado a lado, continuando as linhas da nave. Alem desta barreira havia um declive gradual de rostos, brancos e imoveis e acima, a um terco da distancia abaixo do transepto, se elevava, em solene faixa apertada, uma linha de altares.Seu coracao acelerava ao contemplar, enquanto ele passava seus olhos ao redor e pela direita, vendo como em um espelho a replica da esquerda no transepto direito.Foi la entao onde eles se sentaramaqueles solitarios sobreviventes da estranha companhia de pessoas que, ate meio seculo atras, tinha reinado como vice-reis temporais de Deus, com o consentimento de seus suditos.Eram irreconheciveis agora, salvo por Ele de quem eles obtinham a soberaniapinaculos pendurados de um domo, do qual as paredes havia sido retiradas. Estes eram homens e mulheres que tinha aprendido finalmente que o poder vem de cima, e os seus poderes para governar nao vinham dos suditos, mas do Supremo Comandante de todospastores sem ovelhas, capitaes sem soldados para comandar. Era comovente---horrivelmente comovente, contudo inspirador. O ato de fe era tao sublime; e o coracao de Percy acelerou ao entender isso. Esses entao, homens e mulheres, assim como ele, nao estavam envergonhados em apelar de homem para Deus, em assumir a insignia que o mundo considerava um brinquedo, mas que para eles eram emblemas do comissionamento sobrenatural. Nao estava espelhado ali, ele
se perguntava, alguma sombra distante do Supremo que cavalgava em cima de um asno em meio a escarnios dos doutores da lei e ao entusiasmo das criancas?...* * * * *Ficou ainda mais entusiasmante quando a missa comecou, e ele viu os soberanos virem para seus servicos no altar, e irem e voltarem dele e ao trono. La iam eles sem chapeus, as figuras solenes e silenciosas. O rei ingles, uma vez mais _Fidei Defensor_ sustentava a procissao no lugar do velho rei da Espanha,que, com o Imperador Austriaco, excecao a todos os soberanos europeus, tinha preservado a continuidade inquebravel da fe. O velho senhor se inclinava em seu banquinho, murmurando e choramingando, as vezes chorando alto devido ao amor e a devocao, como, igual a Simeao, ele via a sua Salvacao. O Imperador Austriaco por duas vezes administrou o lava-pes; o soberano alemao, que havia perdido seu trono e tudo menos a sua vida ante a sua conversao quatro anos antes, por um novo privilegio colocou e retirou a almofada, ao seu Senhor se ajoelhar ante o Senhor de ambos. Assim, movimento por movimento, o maravilhoso drama era executado; o murmurio da multidao descia ao nivel da quietude, que nao era mais que uma oracao silenciosa ao pequeno Disco Branco entre as maos brancas, e a leve musica angelical soava no domo. Pois ali estava a unica esperanca desses milhares, tao poderosa e tao pequena quando dentro da Manjedoura. Nao havia outro que lutava por elas a nao ser Deus. Certamente entao, se o sangue dos homens e as lagrimas das mulheres nao pudessem ajudar a tirar o Juiz e Observador de todos de Seu silencio, certamente pelo menos aqui a incruenta Morte de Seu unico Filho, que uma vez no Calvario tinha escurecido os ceus e dominado a terra, pleiteava agora com tal esplendor penoso por esta ilha de fe, que estava em meio a um mar de risos e odio- isto pelo menos deveria conceder! Como nao poderia?* * * * *Percy havia se sentado, cansado das longas cerimonias, quando a porta se abriu abruptamente, e o Cardeal, ainda em seu manto, entrou rapidamente, fechando a porta atras dele.Padre Franklin, disse ele, com uma voz ofegante, ha pessimas noticias. Felsenburgh foi apontado Presidente da Europa.IIFoi tarde da noite quando Percy retornou, completamente cansado de seu trabalho. Por varias horas, ele havia conversado com o Cardeal, abrindo despachos que chegavam dos receptores eletricos de toda a Europa, e eram trazidos um a um para a quieta sala de estar. Por tres vezes naquela tarde, o Cardeal tinha sido chamado, uma vez pelo Papa e duas pelo Quirinal.Nao havia duvidas que as noticias eram verdadeiras; e parecia que Felsenburgh estava deliberadamente aguardando a oferta. Ele havia recusado todas as outras. Havia acontecido um Congresso das Potencias, e cada uma delas estava ansiosa em poder convence-lo, e cada uma delas havia falhado; estes pedidos foram retirados e uma nova solicitacao unica fora enviada. A nova proposta era de que Felsenburgh assumiria uma posicao jamais sonhada na democracia; a de que ele teria
uma Camara de Governo em todas as capitais da Europa; que seu veto a qualquer medida seria final por tres anos; que qualquer medida que ele escolhesse introduzir tres vezes em tres anos consecutivos deveria se tornar lei; que seu titulo deveria ser o de Presidente da Europa. De parte dele, praticamente nada foi pedido, exceto que ele deveria recusar qualquer outra posicao oficial oferecida a ele que nao recebesse a sancao de todas as Potencias. E tudo isso, Percy percebeu muito bem, fazia com que o perigo de uma Europa unida aumentasse dez vezes mais. Envolvia toda a forca estupenda do Socialismo dirigido por um brilhante individuo. Era a combinacao das caracteristicas mais fortes dos dois sistemas de governo. A oferta tinha sido aceita por Felsenburgh apos um silencio de oito horas.Era notavel, tambem, observar como as noticias tinham sido aceitas pelas outras duas divisoes do mundo. O Oriente estava entusiasmado; a America estava dividida. Mas em qualquer caso, a America estava impotente: o equilibrio do mundo estava completamente contra ela.Percy se jogou, como estava, sobre sua cama, e ficou la com pulsos ainda batendo forte, fechando os olhos e tendo uma grande angustia no coracao. O mundo tinha mesmo despertado como um gigante por sobre os horizontes de Roma, e a cidade sagrada nao era mais do que uma castelo de areia ante uma onda do mar. Tentava compreender o quanto podia. Como a ruina viria, de que forma e de qual direcao, ele nao sabia ou se importava. Apenas sabia agora que viria.Acabara de aprender algo de seu proprio temperamento; e se dirigia a si proprio para se observar amargamente, como um medico em doenca mortal iria com uma terrivel complacencia diagnosticar seus proprios sintomas. Ele nao temia mais pela sua propria religiao; ele sabia, tao absolutamente como um homem pode saber a cor de seus olhos, que estava seguro agora e longe de se estremecer. Durante estas semanas em Roma, a nebulosidade tinha se acabado e o canal estava mais uma vez visivel. Ou, melhor ainda, a vasta estrutura do dogma, das cerimonias, costumes e morais nas quais ele havia se educado, e sobre as quais ele tinha seguido sua vida, vendo agora uma faisca de luz, depois outra, acender e apagar na escuridao, tinha pouco a pouco acendida e se revelada em uma estupenda chama de calor divino que se auto explica. Grandes principios, uma vez desconcertantes e ate mesmo repelentes, eram agora luminosamente auto-evidentes; ele via, por exemplo, que enquanto a Religiao Humanista se esforcava para abolir o sofrimento, a Divina Religiao o abracava, tal que as dores ate mesmo de animais ferozes estavam dentro da Vontade e Esquema do Pai; ou que enquanto de um angulo, uma cor apenas da trama da vida era visivelmaterial, ou intelectual ou artisticade outro angulo, o Sobrenatural era eminentemente obvio. A Religiao Humanista nao poderia ser verdadeira se pelo menos metade da natureza do homem, suas aspiracoes e tristezas fossem ignoradas. O Cristianismo, por outro lado, pelo menos as incluia e as reconhecia, mesmo se nao as explicava. Isto...e
isto...e isto... tudo fazia o unico e perfeito todo. Havia a fe catolica, mais certa para ela do que sua propria existencia: era verdadeira e viva. Ele poderia estar condenado, mas Deus reinava. Ele poderia ficar louco, mas Jesus Cristo era a Deidade Encarnada, provando a Si proprio pela morte e Ressurreicao, e Joao seu Vigario. Estas coisas eram como os ossos do Universofatos alem da duvidase nao fossem verdadeiras, tudo em qualquer lugar era apenas um sonho.Dificuldades?Ora, havia milhares. Ele nao entendeu por que Deus tinha feito o mundo como era, nem como o Inferno podia ser a criacao do Amor, nem como o pao era transubstanciado no Corpo de Deus, masbem, estas coisas eram assim. Ele tinha viajado muito longe, ele comecara a ver, do seu velho status de fe, quando ele tinha acreditado que a verdade divina poderia ser demonstrada em bases intelectuais. Ele tinha aprendido agora (ele nao sabia como) que o sobrenatural clamava para o sobrenatural; o Cristo de fora para o Cristo de dentro; aquela pura razao humana nao poderia se contradizer, contudo nao poderia adequadamente provar os misterios da fe, exceto em premissas visiveis apenas para aquele que recebe a Revelacao como um fato; que e o estado moral, em vez do intelectual, para o qual o Espirito de Deus fala com grande certeza. Isto que ele havia aprendido nessa Fe, tendo, como o proprio homem, um corpo e um espiritouma expressao historica e uma verdade interiorfala agora por um, agora pelo outro. Este homem acredita porque ele veaceita a Encarnacao ou a Igreja pelas suas credenciais; esse homem, percebendo que estas coisas sao fatos espirituais, se rende inteiramente para a mensagem e a autoridade dela que sozinha as professa, assim como para a manifestacao dela sob o plano historico; e na escuridao ela inclina seu braco. Ou, melhor ainda, porque ele acreditou, agora ele ve.Assim, ele olhou com uma especie indolencia para os outros tratos de sua natureza.Primeiro, havia seu intelecto, perguntando, Por que, por que, por que? Por que foi permitido? Como foi concebivel que Deus nao interviesse, e que o Pai dos homens pudesse permitir Seu querido mundo estar tao enraivado Dele? O que Ele tencionava? Este eterno silencio nunca seria quebrado? Estava muito bem para aqueles que tinham a Fe, mas e quanto aos milhares que estavam vivendo em blasfemia? Nao estavam estes, tambem, Suas criancas e as ovelhas do Seu Pasto? Para que era feita a Igreja Catolica senao para converter o mundo, por que entao tinha o Deus Todo Poderoso permitido isso, de um lado, uns poucos e de outro, o mundo para encontrar sua paz longe dele?Ele considerava suas emocoes, mas nao havia nenhum conforto ai, nenhum estimulo. Oh! Sim; ele ainda podia orar, por meros atos frios da vontade, e sua teologia dizia a ele que Deus aceitava desta forma. Ele poderia dizer _Adveniat regnumtuum. ... Fiat voluntas tua_, cinco mil vezes por dia, se Deus quisesse; mas nao havia vibracao. O que no mundo entao Deus queria que ele fizesse? Era apenas repetir formulas, ficar quieto,
abrir despachos, ouvir ao telefone e sofrer?E quanto ao resto do mundoa loucura que tinha se apossado das nacoes; as fantasticas estorias que chegavam sobre os homens em Paris, que delirantes como as Bacantes, se despiram na Praca da Concordia e se apunhalaram no coracao, gritando que a vida era muito escravizante para ser vivida, da mulher que enlouqueceu na noite passada na Espanha, cantando e rindo ate espumar pela boca no concerto em Sevilha; da crucificacao de catolicos naquela manha nos Pirineus, e a apostasia de tres bispos na Alemanha... E isto... e aquilo... e milhares de outros horrores eram permitidos, e Deus nao dava nenhum sinal ou se pronunciava de alguma forma.Uma batida na porta e Percy se levantou ao ver o Cardeal entrar.Ele parecia bastante debilitado; e seus olhos estavam fundos que revelavam febre. Ele fez um pequeno movimento para Percy se sentar, e ele proprio se sentou na poltrona funda, tremendo um pouco, e colocando seus pes sob cobertura de seu casaco.Deve me perdoar, padre, disse ele. Estou preocupado com a seguranca do Bispo. Ele devia ja estar aqui.Era o Bispo de Southwark, lembrou Percy, que tinha deixado a Inglaterra cedo naquela manha.Ele esta vindo direto, Eminencia?Sim; ele deveria ter chegado aqui pelas onze horas. Ja e meia-noite, nao e?Enquanto falava, os sinos tocavam a hora.Estava quase um silencio agora. O dia inteiro o ar tinha estado em volto a barulhos; populacao havia feito assembleias em suburbios; os portoes da Cidade tinha sido lacrados, contudo isso era apenas um comeco do que era esperado quando o mundo se compreendesse.O Cardeal pareceu se recuperar apos alguns minutos de silencio.Parece muito cansado, padre, disse ele amavelmente.Percy sorriu."E o senhor, Eminencia?" disse ele.O velho senhor sorriu tambem."Ah, sim," disse ele. "Nao vou durar muito mais, padre. E assim, voce e que tera que sofrer."Percy se endireitou, alarmado."Ora, sim," disse o Cardeal. "O Santo Padre ja fez os arranjos. Saiba que voce ira me suceder. Nao precisa ser um segredo."Percy, tremulo, inspirou longamente."Eminencia," iniciou ele com respeito.O outro levantou a mao velha e delgada."Eu entendo tudo isso," disse calmamente. "Voce deseja morrer, nao e assim? e ficar em paz. Ha muitos que desejam isso. Mas devemos sofrer primeiro_Et pati et mori_. Padre Franklin, nao pode haver hesitacao."Houve um longo silencio.A noticia fora forte o bastante para deixar o padre chocado.Esse pensamento nunca tinha passado pela sua cabeca; que ele, um homem com menos de quarenta, pudesse ser considerado elegivel para suceder aquele sabio e paciente prelado. Havia apenas uma visao diante delede uma longa e intoleravel jornada, de um caminho a ser atravessado com um peso sob seus ombros, que ele nao poderia suportar.Contudo, ele ja considerava sua inevitabilidade. O fato era anunciado para ele como indisputavel; era para ser; nao havia nada a ser dito. Mas era como se um golfo tinha sido aberto, e ele o contemplava com uma expressao de horror e incapacidade.O Cardeal interrompeu o silencio.Padre Franklin, disse ele, Hoje eu vi uma foto do Felsenburgh. Sabe quem que ele me fez lembrar?"Percy sorriu com letargia."Sim, padre, me