Estudos sobre os efeitos da intercessao mostram que a acao divina nao tem compromisso com a logica das metodologias.Por Gregory Fung e Christopher FunAo longo dos tempos, medicina e fe nunca se deram la muito bem. Se, de um lado, os profissionais de saude costumam atribuir a possibilidade de cura aos corretos tratamentos, por outro, muitos religiosos tendem a maximizar a importancia da intervencao divina em detrimento da eficiencia medica. De uns tempos para ca, contudo, tem havido uma frutifera aproximacao entre os dois segmentos. Tanto, que um estudo recentemente realizado pelo Departamento de Pesquisa de Saude dos Estados Unidos concluiu que a maioria 70% dos medicos pesquisados acreditam que milagres acontecem ainda hoje. Ainda assim, menos de 29% acreditam que os resultados dos tratamentos tem relacao com forcas sobrenaturais ou acao de Deus. Mais de 1,1 mil profissionais de saude participaram da pesquisa. Ha, nos estudos sobre oracao na medicina, uma linha que demarca a batalha entre santos e ceticos: os cristaos procuram a prova cientifica da eficacia da oracao. Ja os criticos buscam o contrario minar a fe religiosa. Seja bom ou nao, muitas tentativas tem sido levadas a cabo no sentido de avaliar o papel exercido pela intercessao na cura. O primeiro estudo conhecido foi publicado em 1872, pelo ingles Francis Galton, autoridade em varias ciencias, que nao encontrou qualquer evidencia estatistica de que a oracao prolonga a vida de pessoas enfermas. Ressalte-se, que a sua epoca, levantamentos do genero careciam de rigor cientifico.Mais recentemente, varios experimentos com oracao chamaram a atencao de evangelicos ansiosos para encontrar ligacao entre fe e ciencia. Um estudo de 1983, de Randolph Byrd, elevou os animos de forma especial. Ele observou 393 pacientes da cardiologia do Hospital Geral de Sao Francisco. Cerca de metade recebeu oracao de pessoas consideradas cristaos consagrados, que oravam diariamente e eram ativos em suas comunidades religiosas. A outra metade, que serviu como grupo de controle, nao foi alvo de nenhuma ministracao de natureza espiritual. Nesse estudo, a melhora dos que receberam oracoes superou de forma significativa a observada entre os integrantes do grupo de controle. Mesmo assim, nao se pode dizer que o trabalho de Byrd tenha sido capaz de servir de evidencia da atuacao direta de Deus na cura, ja que foi criticado depois de sua publicacao por ter apresentado medidas de resultados invalidas, metodos estatisticos inapropriados e suspeita de erros. Ha tres anos, contudo, vieram a publico resultados de um estudo notavel, programado cuidadosamente para acabar com o debate. Na epoca da publicacao, recebeu certa atencao, mas passou despercebido para muita gente devido as conclusoes surpreendentes e perturbadoras ate para os crentes. O Estudo sobre os efeitos terapeuticos da oracao de intercessao (STEP sigla em ingles), realizado com o patrocinio do Departamento de Medicina da Universidade de Harvard, foi, de longe, o mais abrangente feito ate hoje. Levou 10 anos para ser concluido, custou 2,4 milhoes de dolares e foi, em sua maior parte, sustentado pela Fundacao John Templeton, que apoia estudos sobre a relacao entre religiao e ciencia. O STEP foi simples e elegante, segundo