O liquido cefaloraquidiano (liquor) e produzido constantemente dentro dos ventriculos cerebrais (veja Ventriculos Cerebrais, neste numero). Em pessoas normais, o liquor normalmente flui atraves de vias de um ventriculo ao proximo, e entao para fora do cerebro, descendo para a medula espinhal (veja Circulacao Do liquido Cefaloraquidiano, neste numero).Se as vias de drenagem do liquor forem obstruidas em algum ponto, o fluido se acumula nos ventriculos do cerebro, causando neles um inchaco - resultando na compressao do tecido ao redor. Em bebes e criancas, a cabeca se alargara; em criancas mais velhas e adultos, o tamanho da cabeca nao aumenta porque os ossos que formam o cranio ja estao completamente unidos.CausasA Hidrocefalia e causada pela inabilidade de drenagem do liquor na corrente sanguinea. Existem muitas razoes pelas quais isto pode acontecer:Tumor cerebral - Tumores do cerebro causam inchaco dos tecidos circundantes, resultando em pobre drenagem do liquor.Meningite - Esta e uma infeccao das membranas que recobrem o cerebro. A inflamacao e debridacao desta infeccao pode bloquear as vias de drenagem causando hidrocefalia.Hidrocefalia Congenita- A hidrocelia, neste caso, esta presente no nascimento mas isto nao significa que ela seja hereditaria.Prematuridade - Bebes nascidos prematuramente sao mais vulneraveis ao desenvolvimento de hidrocefalia do que aqueles nascidos a termo, desde que muitas partes do corpo ainda nao estao amadurecidas. A atividade da area que esta logo abaixo da linha dos ventriculos no cerebro apresenta um rico suprimento sanguineo. Seus vasos sanguineos podem ser facilmente rompidos se o bebe sofrer uma mudanca na pressao sanguinea ou na quantidade de fluido no sistema.Tipos de Hidrocefalia:Hidrocefalia Comunicante - Obstrucao do fluxo do liquor no espaco subaracnoide apos sair do quarto ventriculo. As causas incluem infeccoes como meningite (a fibrose obstrui o espaco subaracnoide e o fluxo do liquor), bem como falha de absorcao, hemorragia subaracnoide ou bloqueio do sangue atraves de aneurismas.Hidrocefalia Nao-Comunicante- Obstrucao do fluxo do liquor no sistema ventricular ou na parte externa do forame. Geralmente, os sitios de estreitamento sao obstruidos. Exemplos incluem cistos coloides os quais obstruem o terceiro ventriculo e tumores do tronco encefalico os quais comprimem o canal entre o terceiro ventriculo e o quarto ventriculo (Aqueduto cerebral, ou de Sylvius).Hidrocefalia Ex-Vacuo: Algumas vezes o cerebro se retrai em tamanho (como no caso da Doenca de Alzheimer), e, como resultado, os ventriculos se alargarao para compensar. Ainda que os ventriculos estejam dilatados, eles nao estao sob pressao.TratamentoDerivacao (Shunts) - O tratamento mais comum para a hidrocefalia e a chamada derivacao - um tubo plastico inserido inteiramente dentro da pele que cria uma nova via para o liquor, do cerebro a outra parte do corpo. A derivacao controla a pressao por drenar o excesso de liquor, prevenindo entao, o agravamento da condicao.Entretanto, a derivacao nao cura a hidrocefalia e o dano ao tecido cerebral permanece. Este procedimento nao e perfeito, pode ser mal-funcionante, pode coagular, causar infeccao e mesmo se quebrar.Ventriculostomia - Ventriculoscopios permitem que novas vias de liquor possam ser criadas no cerebro, ou as antigas possam ser re-abertas.Autor: Dra. Silvia Helena Cardoso, Psicobiologa, com mestrado e doutorado pela Universidade de Sao