que arrojava-se para ele, travava de suas maos, e com elasarrancava-se dali, de onde estava, para aluir a gruta e sepulta-lo vivo sob a pesadaabobada.E ele que reagia contra o impulso que o arrastava, agora pasmo e sucumbidoabandonava-se aquela obsessao. Involuntariamente, como um automato, se aproximavado seixo, acreditando em sua insania, que era o seixo e nao ele, quem se movia.Continuava Berta a olhar pela fresta, atenta as ameacas do Goncalo; e Jao, pasmo,sombrio, abatido, avancava lentamente aos trancos. Ja ele tocava o seixo, e curvava-se.Nesse momento Berta soltou um pequeno grito, e correu a esconder-se junto do Bugre:- Eles vao atirar, Jao! exclamou ela.- Nhazinha tem medo de morrer? perguntou o capanga.- Tenho, sim! respondeu a menina assustada.A expressao de receio, que se desenhava em sua fisionomia, a salvou. Jao ergueu-se deum salto, arrastou o calhau que obstruia uma solapa do rochedo, por onde a caverna secomunicava com a proxima encosta, e fugiu horrorizado, levando consigo Berta.Foi entao que vendo-o passar de relance pelo desfiladeiro, a gente de Filipe desfechouas armas; e o capanga urrou de sanha e furor.Por atalhos so dele conhecidos, Jao ganhou a floresta e conduziu a menina ate asplantacoes da fazenda; ai despediu-se dela com estas palavras, proferidas em profundaentonacao:- Nunca mais, Nhazinha, ande so por estes matos.XIVO beijoBrincando e cantando, atravessava Berta os cafezais, ja esquecida dos lances quepassara, e contente por ter deixado Jao escapo.Sobressaltou-a, porem, o ramalhar das arvores, agitadas por forte impulso; cuidando quea ameacava novo perigo, voltou o rosto para descobrir a causa do rumor.Devia ser ameacador o que viu; pois desfechou numa carreira cega por entre o arvoredo,sem embaracar-se com as vergonteas a lhe baterem no rosto, e os gravetos querasgavam a saia de seu vestido novo de cassa.Amiude olhava para tras e redobrava de ligeireza, sentindo-se perseguida por uminimigo que vinha sobre ela com extrema velocidade e nao tardaria a alcanca-la.Com efeito ja o estrepito dos passos no chao se confundiam; e soava a seus ouvidos osussurro da respiracao que resfolgava com o esforco da corrida.Ouviu-se um grito de susto.Colhida em sua carreira, a gentil menina estremecia entre os bracos de Afonso, como arola nas maos do travesso menino; mas nao podia estanvar o riso brejeiro que, represonos labios mimosos, lhe estava borbulhando na covinha das faces e no gesto petulante.- E agora! exclamou o rapaz apinhando os labios num beijo papudo.- Ai!Soltando este chilro, a menina arrepiou-se toda, como para esconder-se em si mesma, efechou os olhos.Decorrido algum tempo, e admirada de nao sentir na face calor algum, nem ouvir oestalo que esperava, abriu o cantinho do olho, e viu o camarada confuso, timido, com avista baixa e o rosto vermelho como um chicha.O brincao do rapaz, tao desembaracado e atrevido, quando bolia com Berta em presencada irma ou perto da gente, agora que se achava so com a menina, a grande distancia decasa e num sitio ermo, tomara-se de um subito enleio, e mostrava-se constrangido.Foi a muito custo e para disfarcar o acanhamento que ele, desviando o rosto, disse amenina:- Voce nao me quer bem!- Quero, sim! acudiu