teatro, da democracia. Os africanos, ao contrario, tradicionalmente sao vistos como selvagens e irracionais, particularmente no Brasil, pais de vasta trajetoria escravista e que durante muito tempo rejeitou o legado das diversas culturas negras que por aqui aportaram.O ideal do embranquecimento progressivo da populacao brasileira foi visto como a solucao para o nosso problema racial ate a decada de 1930.Ate este momento inumeros intelectuais repetiram a acusacao (erronea, vide o Egito Antigo) de que os negros jamais haviam sido capazes de criar uma civilizacao (SKIDMORE,1989).Em seu O espetaculo das racas, Lilia Schwarcz (1995) demonstra que, no Brasil, tanto as Escolas de Direito quanto as Academias de Medicina nasceram tendo na questao racial uma preocupacao fundamental. Em 1895, na Faculdade de Direito de Recife, Silvio Romero (SCHWARCZ,1995:155) falava na :desigualdade original, brotada do laboratorio da natureza, aonde a distincao e a diferenca entre as racas aparecem como fatos primordiais frente ao apelo da avancada ethnografiaEnquanto isso, o Brazil Medico, publicacao da Academia de Medicina do Rio de Janeiro, publicava em um artigo datado de 1904 (SCHWARCZ,1995:223):a esterilizacao fara desaparecer os elementos cacoplatos da especie humana.Hoje em dia, aparentemente, teriamos superado esta etapa em que o pensamento cientifico brasileiro estava marcado pelo determinismo e pelo racismo. As mentalidades, entretanto, sao fenomenos de longa duracao,como nos alerta o historiador frances Jacques Le Goff. Ainda hoje, o campo cientifico brasileiro ainda nao fez jus a importancia do legado africano.Tomemos um exemplo obvio: ha mais especialistas tupiniquins na Historia da Grecia Antiga do que na Historia da Africa. A Historia da Africa, esta praticamente ausente dos cursos de graduacao em Historia e simplesmente nao existe a nivel de primeiro e segundo graus. E revelador que o primeiro historiador a fazer um apanhado da questao racial no Brasil tenha sido um brazilianista, Thomas Skidmore. No fim decada de 1960, quando a historiadora americana Mary Karasch comecou a estudar a vida dos escravos no Rio de Janeiro do seculo XIX, ouviu de inumeros brasileiros que tal pesquisa era impossivel de ser realizada, pois simplesmente nao havia documentos (KARASCH,2000:22-23). Da mesma forma, as favelas cariocas so mereceram seu primeiro estudo academico na decada de 1960, obra de um casal de antropologos norte-americanos, Anthony e Elisabeth Leeds (LEEDS & LEEDS,1978). Talvez este atraso da academia brasileira em dedicar-se a este temas esteja aparentado com a nossa modalidade de racismo envergonhado, que prefere, antes de tudo, o silencio.Pierre Bourdieu (1982:122ss.) nos ensina que o campo cientifico comporta investimentos, lucros e perdas. Alguns sub-campos sao mais respeitaveis, proporcionam mais prestigio ou, como diria o sociologo frances, permitem uma maior acumulacao de capital cientifico. Pude sentir na propria pele o que isto significa. Durante dez anos fui especialista em Historia Antiga em uma reputada universidade. Publiquei um livro, varios artigos, fui a congressos, enfim, percorri a trajetoria normal e esperada de um professor universitario. No nosso pais, por motivos obvios, a HistoriaAntiga nao e um ramo tao importante quanto a Historia do Brasil ou a Historia Contemporanea. Mesmo assim, eu posso dizer que desfrutava do respeito e, por vezes, da admiracao dos meus pares,