vivia coalhado de navios, umjovem ambicioso teria ali oportunidade de aprender as artes da navegacao e dacartografia.Existemrelatos escritos de varios cruzeiros de Colombo, mas o mais feliz de todos foio que o levou as praias de Portugal. Ia, como marinheiro, a bordo de um naviorumo ao Oriente quando o barco foi atacado e afundado por uma frota portuguesa.Embora ferido, Colombo jogou-se ao mar, nadando ate a costa de Lagos, de ondemais tarde seguiu para Lisboa. Corria o ano de 1476. Lisboa era entao um lugarexcelente para todos os homens que sonhavam com o mar, pois para ali convergiamos marinheiros que se julgavam capazes de abrir novas rotas. Ai encontravamestimulo e abrigo os mais arrojados projetos de exploracao. E era tambem ondese aprendia matematica, astronomia e construcao naval conhecimentosindispensaveis a um navegante completo. Colombo e o seu irmao Bartolomeuabriram um escritorio para os desenhos de mapas e nao se deram mal. DepoisColombo casou-se com uma rica herdeira que tudo fez para prende-lo a terra econverte-lo em pacato ornamento da comunidade.Ele,porem, aferrava-se a sua ideia, ou melhor, a obsessao de que poderia chegar aoOriente pelo caminho do Ocidente. Era um pensamento que o absorvia, nao lhedava tregua. Esta e a diferenca entre Colombo e os seus contemporaneos. Estavaconvencido. Ele sabia. Queria partir. Mas seria forcado a esperar muito, antesque alguem se dispusesse a fornecer-lhe navios. E enquanto aguardava, falava desua ideia a quem quer que quisesse ouvi-lo.D.Joao II, Rei de Portugal, interessou-se pelo assunto e submeteu o projeto deColombo a uma junto de sabios. Estes condenaram a ideia. O Rei, porem, sodeixou de lado o genoves quando Bartolomeu Dias, dobrando o Cabo da BoaEsperanca, abriu o caminho de leste aos fabulosos tesouros do Oriente. Desdeentao, D, Joao II se desinteressou por completo do caminho do Ocidente.Quandolhe morreu a esposa, Colombo gastou a maior parte de suas economias nassuntuosidades do enterro. Em seguida, embarcou para a Espanha. Mas Fernando eIsabel, empenhados numa dispendiosa guerra com os mouros, deram apenas meioouvido a proposta do genoves. A Rainha, entretanto, tomou-se imediatamente desimpatia por ele, concedendo-lhe uma pensao especie de deposito por conta deseus futuros empreendimentos enquanto a junta de notaveis do Reino estudava oassunto.Apensao nao montava a muito, porem era suficiente para que o nao desanimasse.Depois de um ou dois anos, porem, a pensao foi suspensa e ele foi obrigado amanter-se durante os oito anos seguintes com o produto da venda de livros e dosmapas que confeccionava, enquanto aguardava o fim da guerra com os mouros. Seuscabelos ficaram brancos e foi atacado pelo artritismo. Sua capa e os seussapatos eram tao esburacados que nao lhe permitiam sair a rua nos dias dechuva. Mas nao desesperou e continuou a falar sempre no seu sonho.Emjaneiro de 1492, desiludido com a Espanha, resolveu tentar a sorte na Franca.Em caminho, fez escala num mosteiro junto ao porto de Palos de La Frontera,onde manteve longa conversacao com um prior. Este, impressionado com os seusplanos, conseguiu-lhe uma audiencia com a Rainha. Embora os sabios de Isabel jahouvessem anteriormente desaprovado a proposta de Colombo, a Rainha o ouviuatentamente e declarou que a ideia lhe