tocara em nada. Pensando nisso, ela olhou o chaveiro e suspirou. Seriaso sua imaginacao, ou a chavinha do quarto proibido havia mudado? Sim, ela setornara vermelho vivo!Essa descoberta fez com que seu coracao voltasse adisparar e, desesperada, ela pegou uma ponta de seu casaquinho e esfregou achave vigorosamente, mas, apesar de todo o seu empenho, o vermelho nao saia dachave. Depois de um tempo ela percebeu que se tratava de uma chave encantada e,se seu marido a visse, saberia que ela o havia desobedecido. Mas ela pensou:-Se eu tirar a chave da argola, talvez Barba Azulacredite que ela se perdeu.Ao pensar nisso, uma sombra escura recaiu sobre ela. Aoolhar para cima, ela viu ninguem menos que Barba Azul, em pe, a sua frente. Elaescondeu as chaves atras de si e tentou desesperadamente parecer feliz aove-lo, mas ele podia ver em seu rosto, mais palido que a morte, que ela entrarano quarto proibido.Entretanto, Barba Azul nao acusou a esposa imediatamente.Em vez disso, falou com ela de forma agradavel, contando-lhe que, ao seaproximar da cidade, encontrara um mensageiro que vinha ao seu encontro paradizer que o negocio havia sido concluido de forma satisfatoria, o que tornavasua viagem desnecessaria. Ele explicou tudo isso amavelmente, porem a pobreesposa nao saberia dizer nada do que fora dito, de tao preocupada que estava.Mas, por fim, Barba Azul pediu gentilmente a esposa quelhe desse a argola com as chaves. Como voce pode imaginar, a moca fez tudo oque podia para retardar a entrega, mas o marido nao mudava de assunto, e elaacabou lhe dando as chaves.Barba Azul as examinou cuidadosamente, depois lhe disse: Por que a chave que a proibi de usar ficou vermelha?Ao ouvir isso, ela explodiu em lagrimas e confessou tudo,implorando que o marido a perdoasse. Mas Barba Azul agarrou-a vorazmente,arrastando-a, propositalmente, ate o quartinho no fim do corredor, dizendo:Agora voce ira conhecer seu proprio destino naquele quarto!A pobre mulher suplicou ao marido por piedade, comlagrimas correndo por seu lindo rosto, de modo que o mais duro dos coracoesteria amolecido. Mas Barba Azul virou o rosto, destrancando o quartorapidamente, forcando a esposa relutante a entrar, e entrando em seguida.Depois trancou a porta atras deles.A esposa de Barba Azul subitamente ficou em silencio,aguardando, em pe, no quarto escuro. Sem qualquer dificuldade ou hesitacao,Barba Azul logo acendeu uma lanterna e a colocou numa mesinha, proximo a mesacom as algemas. Depois se aproximou da esposa.Ela prendeu a respiracao completamente aterrorizada,enquanto Barba Azul levou a mao ate seu rosto e suavemente o acariciou, antesde baixar as maos ate seu pescoco, cuidadosamente pegando abaixo da gola delese de seu vestido. Ela apertou os olhos, pensando que ele a estrangularianaquele mesmo instante. E, extraordinariamente, algo dentro dela voltou a vida,ao toque do marido. Ela ainda o amava!De uma so vez ouviu-se o ruido de um rasgo, e seu vestidofoi arrancado e puxado, em pedacos. Depois foi sua roupa de baixo e, antes queseus olhos se acostumassem a luz fraca, ela se viu diante do marido sem umfiapo de roupa sequer. Ela sentia novas lagrimas brotando em seus olhos, aolembrar o carinho com que