julho de 1954. Ele era o segundo de seis filhos dos professores Hugo de los Reyes Chavez e Elena Frias de Chavez. Sua infancia e adolescencia, vividas em Sabaneta e Barinas, tambem no oeste do pais, foram marcadas pelo gosto por esportes e artes o presidente chegou a escrever alguns contos e obras de teatro.Em 1975, ingressou na Academia Militar da Venezuela, e nao demorou muito para que se tornasse tenente-coronel, em 1990. Sua ideologia esquerdista e a identificacao com Simon Bolivar, um dos herois da independencia da Venezuela, o levaram a fundar o Movimento Bolivariano Revolucionario 200 (MBR200), que pregava a reforma do Exercito e a mudanca da ordem constitucional vigente.Em fevereiro de 1992, orquestrou um golpe de Estado contra o entao presidente Carlos Andres Perez, que estava envolvido em denuncias de corrupcao. A tentativa fracassou e Chavez foi levado a prisao, onde permaneceu por dois anos. Ja em 1997, ele fundou o Movimento Quinta Republica (MVR), agremiacao pela qual venceu as eleicoes presidenciais do ano seguinte, com 56,5% dos votos.Assim que tomou posse, em 1999, Chavez dissolveu o Congresso e convocou um referendo para a instauracao de uma Assembleia Nacional Constituinte. Das 131 cadeiras, 120 pertenciam a aliados do entao presidente. A nova Carta, aprovada por 71,21% dos eleitores, mudou o nome do pais para Republica Bolivariana da Venezuela, outorgou maiores poderes ao Executivo, extinguiu o Senado o Parlamento virou unicameral e aumentou os direitos culturais e linguisticos dos povos indigenas. Novas eleicoes presidenciais foram realizadas em 2000, e Chavez foi reeleito com 59,7% dos votos.Em 2002, o pais passou por uma grave crise politica depois que Chavez demitiu gestores da PDVSA a petrolifera estatal venezuelana, que controla 95% da producao nacional e substitui-los por gente de sua confianca. Opositores organizaram um golpe de Estado em abril do mesmo ano, que foi seguido de um contragolpe dois dias depois, ja que forcas leais a Chavez perceberam o clamor popular do lider. Com duracao de 47 horas, este foi o golpe de Estado mais rapido da historia.Um referendo sobre a permanencia de Chavez no poder foi realizado em agosto de 2004, e 58,25% dos votantes se mostraram favoraveis ao presidente. Em 2006, ele foi reeleito para um segundo mandato de seis anos. Mais uma vez, ele governou com grande apoio no Congresso, ja que a oposicao havia boicotado as eleicoes legislativas de 2005.O primeiro reves veio no final de 2007, quando a populacao, apos um plebiscito, negou uma reforma a Constituicao. Em 2008, a oposicao ganhou a prefeitura das duas maiores cidades do pais, Caracas e Maracaibo, alem de cinco Estados economicamente importantes (Zulia, Carabobo, Miranda, Tachira e Nueva Esparta).Os revezes seriam em parte compensados em 2009, quando Chavez conseguiu a aprovacao da reeleicao ilimitada em um referendo no qual 54% dos votos foram favoraveis a proposta. Em 2012, ele disputou o pleito presidencial pela quarta vez e foi reeleito, mas nao chegou a assumir o governo.Aliados e inimigosNo campo da politica externa, Chavez nao escondia seu apreco por governantes como o boliviano Evo Morales, o equatoriano Rafael Correa e os