desanimo. Ainda jovem, rendeu-se ao sonho. Casou e partiu em busca da realizacao familiar. Rosa fora seu primeiro e unico amor. Depois - so Deus sabe como! - plantaram um rancho de pau-a-pique as margens do leito seco de um rio. Os anos trouxeram tres filhos; com eles, o sentido amargo da desilusao. Dois faleceram ainda bem novos, sob a peconha da fome. O leite de Rosa nao passava do colostro. Ao depois, era agua com gotas de limao, adocicada com mel extraido da raiz do xiquexique. Um pouco mais crescidinha, a crianca recebia pao de macambira, bromelia de duras e espinhentas folhas, sem qualquer valor nutritivo. Tambem se comia pao bro, alimento grosseiro feito de ouricuri, sem sustanca qualquer. Os filhos, magerrimos e desnutridos, ganhavam da vida pouquissima estrada. Era seca braba! Balduino nao lembrava da ultima vez em que a roca lhe rendera algum feijao-de-corda, milho e macaxeira. Inclusive, pensou em partir para a cidade grande, visando salvar o filho restante. Mas, ao divisar nuvens, as esperancas se renovavam.- O ceu ainda se tomara de muitas nuvens! Chovera varios dias e agradeceremos a Deus pela dadiva! Os rios transbordarao; a terra encharcara. Teremos comida e seremos felizes!Eis a reacao de Balduino, diante das suplicas da mulher para sair daquele inferno, onde ate os bichos mais resistentes se negavam a viver.Certa madrugada, trovejou. Eram muitos trovoes. Balduino saiu para o terreiro e rezou. Agradecia aos ceus. Lembrou a Rosa sua profecia. Nao demorou, relampagos e chuva! Era agua que Deus dava! Quanto mais chovia, mais Balduino orava, agradecendo ao Criador. Agora, ele e a mulher dancavam no terreiro sob a chuva torrencial. Na sua imaginacao, brotavam dos campos verdor exuberante. Antevia milharais e mandiocais vicejando; paiois abarrotados. Galinhas, porcos e vacas traduziriam a fartura no sertao. Pensou nos filhos que morreram sem assistir aquele milagre.- Nao lhe disse, mulher, que um dia Deus olharia por nos?- Voce tinha razao, Balduino. Eu duvidava!Dancavam e a chuva caia. Parecia um diluvio, tanta era a agua e os trovoes. Balduino, que construira o barraco as margens do leito seco de um rio, agora ouvia seu marulhar.- Ouca, Rosa! E o rio correndo no sertao!- Sim, Balduino! Agua nao nos faltara! Deus ouviu nossas preces!Apos a festa e os agradecimentos, retornaram ao casebre. Constataram com indiferenca as muitas goteiras. Balduino lancou mao de uma garrafa de aguardente, cujo conteudo tomava em doses homeopaticas. Dessa vez, tomaria goles fartos, comemorando a chegada de um novo tempo. A luz da lamparina tremulava, tal a rebeldia da tempestade. Nonatinho, assustado com os claroes, embrulhou-se nuns trapos sobre o catre. Rosa estava feliz. Recostou-se a espera do amanhecer, que tardaria. Balduino apagou o lume e se deitou ao lado de Rosa. O acontecimento despertou desejos. A vida desgracada estava por um fio. Doravante, tudo seria diferente.La fora, chuva grossa e incessante. O barulho ensurdecia. Por volta das quatro horas, Balduino e Rosa despertaram assustados. Tudo tremia. O rancho desmoronava! - Acuda-nos, Nosso Senhor! - Suplicou Rosa, diante da tragedia que se avizinhava.Naqueles ermos, foram as ultimas palavras ouvidas. O