o mata-mouros de tragedia. As recordacoes esporeavam-no a facanhas novas, e naquele tempo a academia dava azo a elas. A mocidade estudiosa, em grande parte, simpatizava com as balbuciantes teorias da liberdade, mais por pressentimento, que por estudo. Os apostolos da revolucao francesa nao tinham podido fazer revoar o trovao dos seus clamores neste canto do mundo; mas os livros dos enciclopedistas, as fontes onde a geracao seguinte bebera a peconha que saiu no sangue de noventa e tres, nao eram de todo ignorados. As doutrinas da regeneracao social pela guilhotina tinham alguns timidos sectarios em Portugal, e esses de ver e que deviam pertencer a geracao nova. Alem de que, o rancor a Inglaterra lavrara nas entranhas das classes manufatureiras, e o desprender-se do jugo aviltador de estranhos, apertado, desde o principio do seculo anterior, com as sogas de ruinosos e perfidos tratados, estava no animo de muitos e bons portugueses que se queriam antes aliancados com a Franca. Estes eram os pensadores reflexivos; os sectarios da academia, porem, exprimiam mais a paixao da novidade que as doutrinas do raciocinio.No ano anterior de 1800, saira Antonio de Araujo de Azevedo, depois conde da Barca, a negociar em Madrid e Paris a neutralidade de Portugal. Rejeitaram-lhe as potencias aliadas as propostas, tendo-lhe em conta de nada os dezesseis milhoes que o diplomata oferecia ao primeiro consul. Sem delongas, foi o territorio portugues infestado pelos exercitos de Espanha e Franca. As nossas tropas, comandadas pelo duque de Lafoes, nao chegaram a travar a luta desigual, porque a esse tempo Luis Pinto de Sousa, mais tarde visconde de Balsemao, negociara ignominosa paz em Badajoz, com cedencia de Olivenca a Espanha, exclusao de ingleses de nossos portos, e indenizacao de alguns milhoes a Franca.Estes sucessos tinham irritado contra Napoleao os animos daqueles que odiavam o aventureiro, e para outros deram causa a congratularem-se do rompimento com Inglaterra. Entre os desta parcialidade, na convulsiva e irrequieta academia, era voto de grande monta Simao Botelho, apesar dos seus imberbes dezesseis anos. Mirabeau, Danton, Robespierre, Desmoulins, e muitos outros algozes e martires do grande acougue, eram nomes de soada musical aos ouvidos de Simao. Difama-los na sua presenca era afrontarem-no a ele, e bofetada certa, e pistolas engatilhadas a cara do difamador. O filho do corregedor de Viseu defendia que Portugal devia regenerar-se num batismo de sangue, para que a hidra dos tiranos nao erguesse mais uma das suas mil cabecas sob a dava do Hercules popular.Estes discursos, arremedo de alguma clandestina objurgatoria de Saint-Just, afugentavam da sua comunhao aqueles mesmos que o tinham aplaudido em mais racionais principios de liberdade. Simao Botelho tornou-se odioso aos condiscipulos, que, para se salvarem pela infamia, o delataram ao bispo-conde e ao reitor da Universidade.Um dia, proclamava o demagogo academico na praca de Sansao aos poucos ouvintes que lhe restaram fieis, uns por medo, outros por analogia de bossas. O discurso ia no mais acrisolado da ideia regicida, quando uma escolta de verdeais lhe aguou a escandescencia. Quis o orador resistir, aperrando as pistolas, mas de sobra sabiam os bracos musculosos