a eliminacao dasaliquotas de importacao, com vistas a criacao de zonas de livre comercio. Osblocos aumentam a interdependencia das economias dos paises-membros.Uma crise no Mexico, como a de 1994, afeta os Estados Unidos e oCanada, bem como os outros paises-membros do Acordo de Livre Comercio daAmerica da Norte (NAFTA).O primeiro bloco economico aparece na Europa, com a criacao, em1957, da Comunidade Economica Europeia CEE, que e o inicio da atual UniaoEuropeia. No entanto, a tendencia de regionalizacao da economia so efortalecida nos anos 90, com o desaparecimento dos dois grandes blocos daGuerra Fria, liderados pelos Estados Unidos e pela Uniao Sovietica, o queacabou estimulando a formacao das zonas independentes de livre-comercio, um dosaspectos do processo de globalizacao. Atualmente, os mais importantes sao oNAFTA (North American Free Trad Agreement), a Uniao Europeia (UE), o MercadoComum do Sul (MERCOSUL), a Cooperacao Economica da Asia e do Pacifico (APEC) e,em menor grau, o Pacto Andino, a Comunidade dos Estados Independentes (CEI) e aComunidade da Africa Meridional Para o Desenvolvimento (SADC).No plano mundial, as relacoes comerciais sao reguladas pelaOrganizacao Mundial do Comercio (OMC), que substitui uo Acordo Geral de Tarifase Comercio (GATT), criado em 1947.A OMC vem promovendo o aumento de um novo lume do comerciointernacional por meio da reducao geral de barreiras alfandegarias. Essemovimento, no entanto, e acompanhado pelo fortalecimento dos blocos economicos,que buscam manter maiores privilegios aos paises-membros[14].7.1 A Uniao Europeia A Uniao Europeia e um bloco economico formado por 15 paises daEuropa Ocidental. Atualmente, representa a terceira maior associacao em termosda Produto Interno Bruto PIB. E conhecida como Comunidade Economica Europeia(CEE). Essa organizacao passa formalmente a se chamar Uniao Europeia (UE) em1993, quando o Tratado de Maastrich entra em vigor.Apos a Segunda Grande Guerra Mundial (1939-1945), a Europa deixade ser o principal polo economico do mundo. Os Estados Unidos consolidam-secomo a grande potencia capitalista, que financia a reconstrucao europeia pormeio do Plano Marshall. Diante desse quadro, os paises europeus resolvemunir-se em organizacoes economicas para ampliar os seus mercados consumidores ecompetir com os Estados Unidos e a Uniao Sovietica. Assim, em 1957, Franca,Italia, Republica Federal da Alemanha e os paises do Benelux (Belgica, Holandae Luxemburgo) assinam o Tratado de Roma, formando o Mercado Comum Europeu (MCE)ou a Comunidade Economica Europeia (CEE), como ficou mais conhecida. Assinado em dezembro de 1991, em Maastrich, Holanda, este Tratadoe dividido em dois outros o da Uniao Politica e o da Uniao Monetaria eEconomica, que juntos formam o Tratado da Uniao Europeia, mais conhecido comoTratado de Maastrich. Entra em vigor em novembro de 1993, e preve um mercadointerno unico e um sistema financeiro e bancario comum, com moeda propria oeuro , que ja esta em vigor. Tambem fica garantida a cidadania unica aoshabitantes dos paises do bloco.O acordo lanca ainda as bases de uma politica externa e de defesaeuropeias.Na questao social, ficam definidos quatro direitos basicos aoscidadaos da UE: livre-circulacao, assistencia previdenciaria, igualdade entrehomens e mulheres, e melhores condicoes de trabalho. Alem disso, sao unificadasas leis trabalhistas, criminais, de imigracao e as politicas externas dospaises-membros. No Acordo de Schengen tambem esta previsto o final dos controlesde fronteira entre os