cheiro de ferro estava presente naquele lado do quarto,explicando, assim, o material do qual era constituido a mancha, mas ainda naoera possivel descobrir sua fonte.Nesta mesma parede, proximo aarea citada, havia um calendario pendurado com uma marcacao em formato decirculo. Chegou mais perto para verificar, o dia marcado era 25 de dezembro; oque fez Mike lembrar-se do que o levara ate ali.***Mike possuia uma irma mais nova oito anos de idade , seu nome era Annabelle. Ela estava ha meses encantada comum urso de pelucia que ficava a mostra na vitrine de uma loja no centro daquelapacata cidade.A mae deles morrera no parto deAnnabelle; o pai gastava todo a salario bebendo, chegava tarde todos os dias,cheirando a alcool, e nunca dava a atencao devida aos filhos. Por esta razao osirmaos foram obrigados a aprender a cuidar um do outro e a encontrar seusproprios meios para resolver seus problemas.Desde maio daquele ano, Mikeguardava dinheiro mesmo uma misera moeda para que pudesse comprar algo parasua irma; e aquele urso tornou-se um presente perfeito e, embora custasse maisdo que um jovem na idade dele e capaz de arrecadar, Mike comecou a aceitardiversas formas de trabalhos, em geral curtos, mas que lhe rendiam algumarenda.Chegou o dia 24 de dezembro doano 199..., Mike ainda nao possuia dinheiro suficiente, mas faltava pouco, e eledesejava dar o presente a sua irma no dia seguinte, entao resolveu tentarnegociar com o dono da loja. Era um homem mesquinho, dificilmente deixaria queele levasse o urso de pelucia por preco inferior ao anunciado. E aconteceuexatamente isso, todavia o dono propos ao jovem um acordo; por ser vespera deNatal, os funcionarios da loja foram dispensados do trabalho, porem, haviaalgumas dezenas de caixas a serem arrumadas no estoque do estabelecimento,logo, a ideia dele era de que, caso Mike trabalhasse na loja durante todoaquele dia, arrumando o estoque, o urso lhe seria vendido pela quantia que ojovem possuia.Ja era noite quando Mike saiu daloja portando o presente de Annabelle. Uma fina chuva caia do ceu, o firmamentonegro nao possuia estrelas, somente a imagem desfocada da lua, cuja luz atravessava,em alguns pontos, as nuvens que a cobriam.Como deixara sua bicicleta, seuunico meio de transporte, em casa, Mike viu-se obrigado a rumar para seu lar ape. Tentava o maximo que podia cobrir o urso, pois o dono da loja negou-lhe umasacola, dizendo que pela quantia pela qual o estava vendendo aquele objeto, ojovem nao tinha direito a qualquer exigencia.Caminhava por uma estradadeserta, raramente passava por ele algum veiculo, e quando isso ocorria, a luzvinda dos farois o alertava para afastar-se mais em direcao ao acostamento,para evitar sofrer algum acidente. Nao obstante a sua preocupacao, algo osurpreendeu: a alguns metros a sua frente notou um automovel, o motorista desteparece te-lo notado tambem, pois iniciou o processo de frenagem. O jovem, semsaber o que fazer diante a proximidade do veiculo, somente teve tempo paraproteger o presente da sua querida irma. O carro colidiu, ainda que em pequenavelocidade, com a perna direita do jovem e, logo apos, finalmente parou deforma definitiva. O choque nao foi forte o suficiente para quebrar o