da dieta basica, os sumeriosdispunham de leguminosas como grao-de-bico, lentilha e feijao, alem de cebola ealface. Peixes eram encontrados em abundancia. As placas de argila documentamcerca de cinquenta especies pescadas nos rios Tigre e Eufrates. Nas ruas decidades como Ur, encontravam-se peixeiros por toda parte, alguns vendendo seuspeixes frescos, outros fritando-os para consumo no local. Rebanhos de vacas ecabras eram mantidos principalmente pelo leite que proporcionavam, o qualtambem era usado na producao de queijo, manteiga e iogurte. Tudo indica queapenas os mais ricos comiam carne com regularidade, e a maior parte delaprovavelmente era de carneiro. Acredita-se que os sumerios tenham sido descendentesde pastores nomades, pois sua lingua possuia mais de duzentas palavras quedesignavam os diferentes tipos de carneiro. Outra abundante fonte de alimento eram astamareiras. As margens dos rios e canais de irrigacao, ou cultivadas em estadonatural, as tamareiras produziam cerca de 50 quilos de fruto por pe todos osanos. As tamaras eram consumidas frescas, secas ou entao transformadas numespesso xarope que servia como substituto do mel. (Nao conheciam o acucar.) Nemmesmo o caroco era desperdicado: triturado, servia como racao animal; queimado,transformava-se em carvao. Nos tratamentos de saude, os sumerios aprincipio recorriam a remedios espirituais. Aqueles que ficavam doentesprocuravam exorcistas, especialistas na expulsao dos demonios julgadosresponsaveis pela enfermidade. Mas, ja a partir de 2500 a.C., surgiramtratamentos alternativos. Nessa epoca havia medicos treinados que podiamprescrever uma ampla variedade de drogas. Quinze dos medicamentos empregados pelosmedicos sumerios foram arrolados numa placa de argila. As receitas exigem acombinacao de ingredientes naturais plantas e minerais como sal e salitre. Acerveja aparece em muitas das receitas, tanto como ingrediente ativo quanto comopaliativo para tornar mais aceitavel o remedio. Uma das formulas, traduzidalivremente, aconselha o medico: "Derrame cerveja forte sobre um pouco deresina; aqueca no fogo. Misture oleo betuminoso do rio a esse liquido e de parao doente beber". Infelizmente, a placa medica nao informa quaisenfermidades poderiam ser curadas ou aliviadas por essa e outras receitas. Noentanto, varios dos ingredientes mencionados sugerem que as formulas foramconcebidas com base na experiencia pratica e nao na mera supersticao. O sal,por exemplo, e um antisseptico eficaz, e o salitre, um bom adstringente. Doisdos unguentos registrados na placa sao compostos de um alcali provavelmentecarbonato de sodio e ingredientes ricos em gorduras naturais. Apesar de todos os remedios e dos melhoresesforcos dos exorcistas, os sumerios em geral morriam cedo. A media de vidaprovavelmente nao ultrapassava quarenta anos. Em muitas casas, construia-se umapequena camara de alvenaria sob o piso do andar terreo, e nela eram enterradosos membros da familia. Nao era raro que dez ou mais pessoas fossem enterradasnesses pequenos mausoleus. Outros eram sepultados em cemiteriossituados fora das cidades. Embora o local do enterro pudesse variar, isso naoocorria com os ritos funerarios. O morto era envolvido numa esteira de juncoou, o que era muito mais raro, colocado em um ataude de madeira ou argila. Ocadaver era deitado de lado, com uma vasilha de agua entre as maos e junto aoslabios. Na sepultura costumava-se colocar alguns pertences de estimacao domorto armas ou ferramentas, quando homem; joias, quando mulher. E, quasesempre, a familia providenciava vasilhas adicionais