flor e tocando com ela o estigma de outra flor, ou entao se coletando o polen e utilizando-se um pincel para polinizar multiplas flores. A polinizacao pode ser realizada no fim da tarde ou no inicio da manha. Recomenda-se cobrir as flores que serao polinizadas (com saquinhos de TNT, papel ou plastico) para que em caso de chuva nao ocorra lavagem do polen. No Brasil, o cultivo da pitaya teve inicio na decada de 90 E uma planta perene, trepadeira, com caule classificado morfologicamente como cladodio, de onde se originam varias raizes adventicias que ajudam na absorcao de nutrientes e fixacao da planta em um tutor. O fruto tem sabor adocicado e suave, aparencia exotica, propriedades organolepticas, sendo rico em vitaminas, com polpa firme e rico em fibras, com excelentes qualidades digestivas e de baixo teor calorico, alem de muitas sementes com acao laxante. A pitaya e uma fruta nao climaterica, quais os cuidados na colheita? Frutos nao climatericos sao aqueles que, depois de colhidos, nao continuam o seu amadurecimento. Desta forma, devem ser colhidos totalmente desenvolvidos, quando apresentam o maximo de acumulo de acucares, ou seja, seu sabor esta totalmente acentuado. O ponto de colheita da pitaya e determinado pela coloracao da casca, que e caracteristica do cultivar. Segundo o conhecimento popular apresenta propriedades medicinais como melhora de gastrites, prevencao contra o cancer de colon e diabetes, neutralizacao de substancias toxicas como metais pesados, reducao dos niveis de colesterol e pressao alta, alem dos cladodios e as flores serem utilizados contra problemas renais. Existem diversos tipos de pitaya, sendo agrupados em quatro generos: Stenocereus, Cereus, Selenicereus e Hylocereus. As principais especies comerciais sao a pitaya vermelha com polpa branca (Hylocereus undatus), pitaya vermelha com polpa vermelha (Hylocereus costaricensis), pitaya amarela (Selenicereus megalanthus) que apresenta casca amarela e polpa branca e, a pitaya-do-cerrado ou saborosa (Selenicereus setaceus) que pode ser encontrada vegetando naturalmente em regioes do Brasil. A pitaya e uma frutifera perene e possui expectativa de producao por aproximadamente 15 anos, por isso no planejamento devem ser levados em consideracao diversos fatores para garantir o sucesso da implantacao e conducao do pomar. E necessario obter informacoes sobre a comercializacao de frutas na regiao, definir o numero de plantas de acordo com o tamanho da area e o espacamento que sera utilizado, evitar solos rasos sujeitos a encharcamento e regioes que ocorram geada e outros fatores que serao tratados no decorrer deste texto. Ao preparar o solo, deve-se tomar cuidado para nao se arrastar a camada fertil. Sao recomendadas duas aracoes profundas, seguidas de duas gradagens. Nesta ocasiao, e, de acordo com os resultados da analise de solo, devem ser feitas as aplicacoes parceladas de calcario (50 % antes da aracao e a outra metade na gradagem) e adubacao fosfatada em area total. A pitaya apresenta bom desenvolvimento em temperaturas medias entre 18 a 26oC. A floracao e estimulada por altas temperaturas, sendo que a maturacao completa do fruto ocorre de 30 a 40 dias apos a abertura da flor. Necessita de pluviosidade variando entre 1200 a 1500 mm ao ano, porem,