" Porque servindo ao Senhor, servia ao rei; trazendo o Evangelho, trazia tambem a cultura europeia."PERIODO PRE-COLONIZADORMapa Terra Brasilis (1515-1519) Com a descoberta do novo caminho para as Indias, o comercio de especiarias era a preciosa fonte de riquezas de Portugal. Lisboa, capital desse lucrativo comercio, destacava-se na epoca pela agitada vida economica. Foi nesse contexto, em que as atencoes portuguesas estavam voltadas para o comercio oriental, que se deu o "descobrimento" do Brasil. Apos as primeiras expedicao, os enviados da Coroa portuguesa perceberam que nao seria possivel obter aqui lucros faceis e imediatos, pois nao encontraram, de inicio, as desejadas jazidas de ouro. Por outro lado, embora houvesse no litoral grande quantidade de pau-brasil (arvore da qual se extraia uma cobicada tinta corante para tecidos), o lucro gerado pela exportacao dessa madeira ainda seria menor do que o entao vantajoso comercio de produtos africanos e asiaticos. PRIMEIRAS EXPEDICOES AO BRASIL Por essas razoes, houve inicialmente pouco interesse de Portugal pelas terras americanas. Nos primeiros 30 anos (1500-1530), o governo portugues limitou-se a enviar para ca algumas expedicoes maritimas destinadas principalmente ao reconhecimento da terra e a preservacao de sua posse. So depois teve inicio o efetivo processo de colonizacao portuguesa do Brasil. As principais expedicoes maritimas portuguesas enviadas ao Brasil nesse periodo, denominado pre-colonizador, por historiadores, foram:Expedicao comandada por Gaspar de Lemos(1501)- explorou grande parte do litoral brasileiro e deu nome aos principais acidentes geografico entao encontrados(ilhas, cabos, rios, baias).Expedicao comandada por Goncalo Coelho(1503)- organizada por conta do contato assinado entre o rei de Portugal e um grupo de comerciantes interessados na exploracao do pau-brasil, dentre os quais se destacava o rico comerciante Fernao de Noronha.Expedicao comandada por Cristovao Jacques (1516-1520)- organizada para tentar deter o contrabando de pau-brasil feito por outros comerciantes europeus, como os franceses. Essas duas expedicoes(chamadas de guarda-costas) nao foram bem-sucedidas, devido a grande extensao do nosso litoral. A EXTRACAO DO PAU-BRASIL A primeira riqueza explorada pelos europeus em terras brasileiras foi o pau-brasil( Caesalpinia echinata), arvore assim denominada devido a cor de brasado do interior de sei tronco. Os indios a chamavam ibirapitanga ou arabuta, que significava "madeira ou pau vermelho". A presenca do pau-brasil era tao abundante no litoral, na faixa que vai do estado do Pernambuco ate Angra dos Reis (no estado do Rio de Janeiro). Antes da conquista da America, os europeus compravam o pau-brasil do Oriente, mas a partir do seculo XVI tornou-se mais lucrativo extrai-lo em terras americanas. Monopolio da Coroa Ao ser informado sobre a existencia de pau-brasil nestas terras, o rei de portugal nao demoreu a declarar sua exploracao monopolio da Coroa portuguesa. Isso significa que ningem poderia retira-lo das matas brasileiras sem previa permissao do governo portugues e pagamento do tributo correspondente. Essa declaracao, no entanto, nao foi respeitada por ingleses, espanhois e, principalmente, franceses; todos eles continuariam extraindo clandestinamente a madeira do litoral brasileiro. A primeira concessao da Coroa para exploracao do pau-brasil foi dada ao comerciante portugues Fernao de Noronha, em 1503. Seus navios foram os primeiros a chegar a ilha que mais tarde recebeu seu