Dietas ricas em carboidratos (carbo) sao frequentemente recomendadas como parte de regimes de atletas de alto desempenho, com o intuito de maximizar o desempenho. No entanto, pesquisas recentes sugerem que tais alimentos podem nao auxiliar na recuperacao pos-exercicio, alem de oferecerem futuros riscos para a saude, como desenvolvimento de diabetes e obesidade. Isto leva a questionamentos a respeito destas recomendacoes e diretrizes. Sera que as orientacoes vao de acordo com as evidencias cientificas? O estado energetico dos musculos exercitados tem sido reconhecido em ser um importante elemento no desempenho do exercicio desde o final dos anos 60. Como o carboidrato e a fonte de energia preferencial para a contracao muscular durante exercicio de moderada a alta intensidade, orientacoes nutricionais tipicas defendem ingerir alimentos ricos em carbo antes, durante e apos o exercicio para maximizar o desempenho fisico. Tais diretrizes normalmente sao voltadas para atletas profissionais, e estes sugerem consumir 1 grama de carbo para cada quilograma de sua massa corporal, a cada hora por 4 horas para reabastecimento maximo. Mas a ingestao elevada de carbo e realmente necessaria para maximizar a recuperacao do exercicio? Sera que realmente e importante para individuos que visam apenas saude, sem estar envolvido no mundo competitivo? DESEMPENHO X RECUPERACAO Antes de explorar estas questoes, e importante distinguir entre recuperacao e desempenho no exercicio. Recuperacao descreve os processos intrinsecos aos musculos estimulados pelo estresse das sessoes de exercicios. Estes processos acumulam e eventualmente resultam em amplificada capacidade aerobia ou crescimento muscular, por exemplo. Adaptacoes estas que permitem que o corpo acostume com o estresse das sessoes futuras de exercicio. O desempenho fisico, por outro lado, relaciona a habilidade de desempenhar o exercicio a uma determinada intensidade e duracao. A nutricao desempenha papel em ambos (recuperacao e desempenho), e a qualidade da recuperacao pode afetar o desempenho fisico futuramente. Mas recomendacoes nutricionais para desempenho pode nao ser ideal para promover recuperacao em todas as instancias. CARBO E TREINAMENTO AEROBIO (ENDURANCE) Apesar de o papel benefico dos carbo em melhorar o desempenho fisico e amplamente aceito, pesquisadores tem recentemente observados que restringindo a ingesta de carbo proximo as sessoes de endurance pode atualmente auxiliar na recuperacao muscular. Eles encontraram que reduzindo a disponibilidade de carbo (tanto por jejum noturno ou restricao de carbo proximo ao horario do exercicio) pode auxiliar a promover recuperacao antecipado, possivelmente levando a melhorias no endurance a longo prazo. Alguns estudos demonstram que elevada ingesta de carbo pode suprimir a ativacao de varios genes relacionados a adaptacao do exercicio. Um outro estudo recente demonstra que e possivel completar duas sessoes de exercicios intervalados de alta intensidade separados entre 12 horas de restricao de carbo. Os autores tambem verificaram que quando o exercicio era realizada com baixa disponibilidade de carbo, a recuperacao era mais acelerada. Alem disso, ingerir grandes quantidades de carbo durante a recuperacao deve ser contraproducente em alcancar a perda de peso. Os autores verificaram que restringindo carbo durante a recuperacao do exercicio aumenta o metabolismo de gorduras e diminui o metabolismo de carbo. De fato, aproximadamente 3 x mais gordura era utilizada quando a