Tectonica de PlacasO que voce pensaria se soubesse que as rochas encontradas nos planaltos brasileiros e africanos sao muito parecidas, e que fosseis identicos foram encontrados em continentes diferentes?Sera que os continentes ja estiveram unidos no passado?Agora olhe a figura abaixo.Note que os continentes se encaixam como pecas de quebra-cabeca. Essas e outras evidencias sugerem que os continentes podem ter sido parte de um unico conjunto de rochas no passado. Esta teoria e chamada teoria da deriva continental.A teoria da Deriva Continental foi proposta em 1912, pelo cientista alemao Alfred Wegener, dizia esse que ha milhoes de anos havia um so continente chamado Pangeia que era cercado por um so oceano denominado Pantalassa. Em tempos anteriores a teoria da Deriva Continental surgiram outras teorias propostas por cientistas que tambem perceberam o fato, mas nao obtiveram exito em suas descobertas, pois essas nao repercutiram.Segundo a Deriva Continental, a Pangeia teria se rompido vagarosamente dividindo-se em dois continentes denominados Laurasia, localizado ao norte, e Gondwana, localizado ao sul.Como consequencia destes rompimentos, os oceanos tambem sofreram divisao obedecendo as transformacoes provocadas pelas massas dos novos continentes.Deu-se origem entao a outra teoria chamada Tectonica de Placas.Tectonica de placas e uma teoria originada a partir da deriva continental e da expansao dos fundos oceanicos. Foi desenvolvida em 1960, e tornou-se a mais aceita entre geografos e oceanografos.De acordo com esta teoria, a litosfera se movimenta sobre a astenosfera. A litosfera por sua vez, e dividida por placas (denominadas placas tectonicas) e estas deslizam por causa das correntes de conveccao no interior da Terra. O calor que vem do nucleo da Terra esquenta o manto e faz as partes mais quentes subir. Essas partes esfriam e voltam a descer. Sao essas correntes que movimentam lentamente as placas que formam a crosta da Terra.O movimento de uma placa em relacao a outra e de cerca de 2 a 10 cm ao ano. Por isso praticamente nao e percebido pelos nossos sentidos. Ao longo de milhoes de anos, entretanto, esse movimento mudou muito o aspecto de nosso planeta, afastando alguns continentes e aproximando outros.Tais movimentacoes permitiram a formacao dos continentes a partir do Pangeia, continente que existiu ha 200 milhoes de anos atras, durante a era Mesozoica.Existem varias placas tectonicas de diferentes tamanhos, porem as mais importantes sao: Placa oceanica e o nome que designa as placas que se encontram submersas pelos oceanos, enquanto placa continental e o nome dado para designar as placas localizadas sob os continentes.Placa Africana: Abrange todo o continente africano e atraves de sua colisao com a placa euroasiatica surgiu o Mar Mediterraneo e o Vale do Rift.Placa da Antartida: Abrange toda a Antartida e a regiao austral dos oceanos.Placa Euroasiatica: Abrange o continente europeu e asiatico, exceto a India, Arabia e parte da Siberia. Inclui a parte oriental do Oceano Atlantico norte.Placa Norte-Americana: Abrange a America do Norte, parte ocidental do Oceano Atlantico norte, uma parte do Oceano Glacial Artico e parte da Siberia.Placa Sul-Americana: Abrange a America do Sul e o leste da Crista Oceanica do Atlantico.Placa do Pacifico: Abrange a maior parte do