Presidente realmente havia renunciado. Fez ate um comentario, dizendo que se ele desembarcasse no aeroporto seria, agora, um cidadao comum e nao mais o Presidente (o Presidente Janio Quadros, justamente naquele dia, deveria vir a Porto Alegre, para instalar simbolicamente o seu governo na capital gaucha, como era uma de suas praticas administrativas). Expliquei ao General que tomara as providencias que me competiam, visando a resguardar a ordem publica. E mais ainda: afirmei-lhe que, se ocorresse a necessidade, voltaria a me comunicar com ele, para solicitar a colaboracao de forcas federais, nos termos da Constituicao, caso os servicos do Estado viessem a se mostrar insuficientes. Combinamos de nos manter em contato. Conversas ao telefone A conviccao de todos nos - aquela altura ja realizaramos uma intensa troca de impressoes entre os quadros do Governo e do partido - era a de que poderia ter ocorrido um golpe contra o Presidente Janio Quadros. Nao se conseguia comunicacao com Brasilia, a nao ser atraves de um sistema de radio, tambem muito precario. A renuncia era um fato. O Presidente ja havia se deslocado para Sao Paulo. Encontrava-se na Base Aerea de Cumbica. As noticias vindas de Brasilia ja nos davam as primeiras informacoes sobre um possivel veto do Marechal Denys, Ministro da Guerra, ao Vice-Presidente Joao Goulart. Nossa primeira atitude publica foi no sentido da preservacao da ordem constitucional. E, como partiamos daquela suposicao de um golpe contra o Presidente Janio Quadros, passamos a nos definir em defesa de seu mandato constitucional. A muito custo, consegui me comunicar com a Base de Cumbica, em Sao Paulo, onde se encontrava o aviao presidencial. Janio Quadros nao veio ao telefone. Falou comigo, em seu nome, o jornalista Carlos Castello Branco, Secretario de Imprensa da Presidencia da Republica. Primeiro perguntei se o Presidente havia renunciado mesmo, ou se estavamos diante de um golpe contra ele. Castello respondeu-me que o Presidente havia renunciado. Disse-lhe, entao, que, mesmo tendo ocorrido a renuncia, desconfiavamos de que o Presidente havia sido constrangido a esse gesto e que, nesse caso, tratar-se-ia de um golpe. E mais: que nos, do Rio Grande do Sul, convidavamos Janio Quadros para vir ao nosso Estado e, daqui, dirigir-se a Nacao em defesa do seu mandato legitimo. O jornalista Castello Branco, depois de consultar o Presidente, transmitiu-me os agradecimentos, informando finalmente que nao havia mais nada a fazer. Como e natural e logico, os rumos para a defesa da legalidade constitucional apontavam numa so direcao, consumada a renuncia do Presidente: a posse do Vice-Presidente da Republica, seu substituto legal e constitucional, devia ser o procedimento legitimo. Ao nos deparar, naqueles instantes, com a circunstancia de que o nosso conterraneo e chefe de nosso partido, Joao Goulart, era o Vice-Presidente eleito, sentimos uma especie de vibracao civica impossivel de descrever. Naqueles momentos, tomei a iniciativa de telefonar ao General Machado Lopes, Comandante do III Exercito. Relatei-lhe o meu dialogo com o jornalista Castello Branco. E, na minha simplicidade, referi ao General, tambem, as noticias, que nos pareciam inconcebiveis, de que o Marechal Denys havia divulgado uma nota impondo