sobre o cristianismo primitivo, religiao dos pobres, excluidos, malditos, perseguidos e oprimidos. Os primeiros cristaos eram originarios das ultimas fileiras da sociedade: escravos, homens livres privados dos seus direitos e pequenos camponeses sobrecarregados de dividas.Engels chegou mesmo a estabelecer um paralelo surpreendente entre este cristianismo primitivo e o socialismo moderno. A diferenca essencial entre os dois movimentos residia em que os cristaos primitivos empurravam a libertacao para o alem, enquanto o socialismo a colocava neste mundo.Mas esta diferenca e tambem acentuada no que aparece a primeira vista? No seu estudo sobre um segundo grande movimento cristao a guerra dos camponeses na Alemanha ela parece perder a sua clareza: Thomas Munzer, teologo e lider dos camponeses revolucionarios e plebeus hereticos do seculo XVI, queria o estabelecimento imediato do Reino de Deus, esse reino milenarista dos profetas, sobre a terra. De acordo com Engels, o Reino de Deus era para Munzer uma sociedade sem diferencas de classe, sem propriedade privada e sem autoridade do Estado independente ou estrangeiro para os membros dessa sociedade.Pela sua analise dos fenomenos religiosos, face a luta das classes, Engels revelou o potencial contestatario da religiao e abriu o caminho para uma nova abordagem das relacoes entre religiao e sociedade, distinto ao mesmo tempo da filosofia das Luzes e do neohegelianismo alemao.A maior parte dos estudos marxistas da religiao, escritos no sec. XX, limitouse a comentar ou a desenvolver as ideias esbocadas por Marx e Engels ou a aplicalas a uma realidade especifica. Sao assim, por exemplo, os estudos historicos de Karl Kautsky sobre o cristianismo primitivo, as heresias medievais, Thomas More e Thomas Munzer.Paraiso na terra ou nos ceus?No movimento operario europeu, eram muitos os marxistas radicalmente hostis em relacao a religiao, mas pensavam ao mesmo tempo que o combate do ateismo contra a ideologia religiosa devia ser subordinado as necessidades concretas da luta de classes, que exige a unidade dos trabalhadores que creem em Deus e dos que nao creem. O proprio Lenine que denunciava frequentemente a religiao como "nevoeiro mistico" insiste no seu artigo de 1905 "AQUI", "o socialismo e a religiao" sobre o facto que o ateismo nao devia fazer parte do programa do partido porque "a unidade na luta realmente revolucionaria da classe oprimida pela criacao de um paraiso na terra e mais importante para nos do que a unidade da opiniao proletaria sobre o paraiso nos ceus".Rosa Luxemburgo tinha a mesma opiniao, mas elaborou uma diligencia diferente e mais flexivel. Embora ateia, ela atacou menos, nos seus escritos, a religiao enquanto tal do que a politica reaccionaria da Igreja, em nome da tradicao limpa desta. Num opusculo de 1905, "a igreja e o socialismo- AQUI ", afirmou que os socialistas modernos eram mais fieis aos preceitos originais do cristianismo do que o clero conservador de hoje. Dado que os socialistas lutam por uma ordem social de igualdade, liberdade e fraternidade, os padres deveriam acolher favoravelmente o seu movimento, se quisessem honestamente aplicar na vida da humanidade o preceito cristao "amai o proximo, como a ti".Quando o clero apoia os ricos, que exploram e oprimem