evidencias mostraram que ele representava um risco cardiaco substancial, cerca de 25 milhoes de americanos tinham tomado a droga.Em um comunicado na terca-feira, a Merck disse que havia divulgado anteriormente a investigacao de sete anos pela Procuradoria dos Estados Unidos,em Massachusetts e tinha sido cobrada de 950.000 mil dolares de seus lucros em outubro de 2010.Merck concordou em pagar uma multa criminal de 321 milhoes dolares e confessar-se culpada de uma acusacao de contravencao a introducao de um farmaco para o comercio americano, notificou o Departamento de Justica em um comunicado a imprensa. A acusacao surgiu apos a promocao do VIOXX pela Merck, para o tratamento de artrite reumatoide, antes que o FDA aprovasse essa indicacao em 2002.A Merck tambem esta pagando 426 milhoes dolares para o governo federal e 202 milhoes dolares para as agencias assistenciais estaduais, as chamadas de Medicaid. Esses pagamentos irao resolver acoes civeis que a sua comercializacao ilegal tenha causado aos medicos que receitaram e logo cobraram do governo para a compra do Vioxx, que de outra forma nao teriam prescrito.Os medicos sao livres para prescrever medicamentos para qualquer finalidade que entenderem, mas as empresas farmaceuticas estao proibidos de comercializa-las para qualquer utilizacao, salvo aqueles que o FDA determinou e que sao seguros e beneficos.Os medicos sao livres para prescrever medicamentos para qualquer finalidade que entenderem (chamados off-label, as vezes sao prescricoes nao previstas na bula), mas as empresas farmaceuticas estao proibidas de comercializa-las para qualquer utilizacao, salvo aquelas que o FDA determinou sao seguras e beneficas." Quando uma empresa farmaceutica ignora as regras do FDA destinadas a manter os nossos medicamentos seguros e eficazes, a empresa prejudica a capacidade dos prestadores de cuidados a saude para tomar as melhores decisoes medicas em nome de seus pacientes ", Tony West, procurador-geral assistente da divisao civil do Departamento de Justica Americano, disse em um comunicadoMerck, com sede em Whitehouse Station, NJ, retirou o Vioxx do mercado em mais de 80 paises em 2004, apos um ensaio clinico que mostrou o dobro de risco de ataques cardiacos, AVC e morte.Em 2007, a Merck concordou em pagar 4,85 bilhoes de dolar para liquidar 27 mil acoes judiciais de pessoas que haviam afirmado que eles ou seus parentes tinham sofrido ferimentos ou morte depois de tomar a droga. A Merck tambem assinou um acordo de integridade corporativa em conexao com as acoes, prometendo monitorar a atividades promocionais no futuro e informar periodicamente ao governo. Assim, a Merck se junta a Pfizer e a maioria das outras grandes empresas farmaceuticas na resolucao de inqueritos de longa duracao com os promotores.Nenhuma pessoa foi responsabilizado pela conduta da Merck."E apenas um custo de fazer negocios, ate que um executivo do setor farmaceutico faz um passeio criminoso",disse Erik Gordon, analista do setor farmaceutico e professor assistente clinico na Ross School of Business da Universidade de Michigan.Os investidores tambem estao processando a Merck, dizendo que a empresa minimizou os riscos do Vioxx e custou-lhes bilhoes de dolares em valor das acoes depois que a droga foi retirada do mercado.As acoes da Merck caiu maior parte do