proprietarios da sala eratransformar o edificio em uma casa de culto ou de bingo. A tentacao do jogo debingo, do dinheiro facil, e a multiplicacao das igrejas evangelicas se tornavamgrave ameaca a arte e a cultura de todo o pais. A cada cinema que se fechavapara dar lugar a alguma atividade lucrativa, os setores culturais mostravam suaindignacao. A tranquilidade do condominio foi apresentada como pontofundamental para barrar atividades que gerassem barulho, tumulto ou consumo debebidas alcoolicas (no caso do bingo) no terreo do edificio. Demais membros dasociedade civil e representantes politicos tambem protestaram contra ofechamento do cinema, que constitui um grave e empobrecimento cultural danossa cidade, segundo o vereador Flavio Cheker, que liderou o processo depreservacao do espaco como casa de atividades culturais.Antes mesmo do encerramento dasatividades do Cinema Excelsior, o vereador ja havia enviado uma notificacao aoentao prefeito de Juiz de fora, Custodio de Mattos, pedindo que este seposicionasse diante da possibilidade de fechamento da sala. Flavio Chekercriticava a passividade das autoridades constituidas perante a probabilidade docinema dar lugar a atividades que apenas visavam lucro, deixando de lado a veiaartistica do local. O Cinema Excelsior nao pode ser condenado com o aval e osilencio das autoridades, a ter mesmo melancolico destino dos Cines Palace eParaiso, diz Flavio Cheker. Segundo ele, a prefeitura tem como impedir que oespaco seja utilizado para outras finalidades, e citou, como exemplo, ascidades de Belo Horizonte e RJ, cujos entao prefeitos Patrus Ananias e CesarMaia assinaram decretos que impediram que casas semelhantes fossem utilizadaspara abertura de bingos. Alguns dias apos o tragico acontecimento, o vereadorconvocou uma audiencia publica na Camara municipal, em sessao extraordinaria,para discussao do assunto visando a manutencao do Excelsior e a declaracao doespaco como bem de interesse cultural. A reuniao contou com a presenca derepresentantes da Funalfa, da Camara municipal, do condominio, do Grupo Luzesda Cidade e de outras entidades. Os participantes avaliaram as peculiaridadesda construcao e da localizacao do cinema, levando em conta que a area urbanaonde esta inserido imovel predispoe seu uso para fins culturais. Em 16 denovembro de 1994, a Camara Municipal solicitou a Comissao Permanente TecnicoCultural (CPTC) do Ipplan, a abertura do processo administrativo para declararo interesse cultural peloCinema Excelsior. Doze dias depois, o requerimento foiaprovado por unanimidade do CPTC e pelo prefeito Custodio de Mattos, queencaminhou notificacao dos proprietarios do imovel. A empresa Franco-Brasileirase limitou a dizer que o imovel nao possuia relevancia cultural e que outrosargumentos seriam posteriormente apresentados.Em maio de 1995, a questaoparecia resolvida: o Decreto Municipal n. 5349 instituiu o cinema como um bemde interesse cultural da cidade. O decreto assegurava a natureza funcional doespaco, garantindo que este fosse apenas utilizado para fins artisticos e culturaise a preservacao da arquitetura interna e externa. Assinaram o decreto o entaoprefeito Custodio de Mattos e a Secretaria Municipal de Administracao AnaAngelica de Andrade. Assim, o Excelsior foi promovido a status de patrimoniocultural do municipio. No dia 21 de maio, a Companhia Franco-Brasileiraanunciava os preparativos para a re-inauguracao do cinema, ainda sem datadefinida. A noticia causou alegria e alivio em toda a sociedade que semanifestou de diversas maneiras, inclusive num