Artigo de Joao Valdir Alves de Souza publicado no Boletim UFMG.Ha fortes evidencias, nos dias atuais, de que a profissao docente vive uma crise sem precedentes na historia do nosso ensino. A despeito da grande diversidade de condicoes da oferta e demanda por escolarizacao, tanto no que se refere a condicao docente quanto a condicao discente, produto da diferenciacao sociocultural e das desigualdades socioeconomicas, essa crise atravessa a estrutura da escola de alto a baixo.Ela combina ingredientes de natureza muito diversa, mas o elemento-chave da sua explicacao e o baixo valor do diploma de professor, sobretudo na educacao basica, tanto no mercado de bens economicos (salario) quanto no mercado de bens simbolicos (prestigio). Esse baixo valor do diploma expressa um terrivel paradoxo: quanto mais expandimos a oferta do ensino, maior se revela nossa dificuldade de formar professores para atende-la.Estamos pagando o preco caro de uma conquista. Desde o seculo 18, na Europa, e pelo menos desde o final do seculo 19, no Brasil, reivindica-se educacao como direito do cidadao e dever do Estado. Pois bem, todos - ou quase todos - vieram para a escola. Vieram os camponeses, os das periferias urbanas, os indigenas, os deficientes fisicos e, inclusive, os que nao querem saber de escola. Vieram por direito, resultado de lutas historicas pela sua inclusao nos sistemas de ensino. Mas, como nao ha milagres em materia de educacao e ensino, isso tambem exigiria formar em quantidade e qualidade os professores que dariam conta dessa tarefa em condicoes que obedecessem a patamares minimos de decencia.O Brasil universalizou recentemente o ensino fundamental e trabalha arduamente para universalizar, ate 2016, a educacao infantil e o ensino medio, cujo atendimento esta na casa de miseros 50%. Nao bastasse a escassez de professores para a demanda atual, que o MEC ja contabiliza na casa dos 250 mil, sobretudo para o ensino das ciencias, universalizar a educacao basica implica a necessidade de formar mais e bem os professores para realizar a tarefa. Essa legitima proposta do Plano Nacional de Educacao esbarra, contudo, em problemas cuja gravidade nos deixa poucas expectativas para sua realizacao.Um desses problemas e a baixa atratividade da carreira docente, com recrutamento dos estudantes dos cursos de licenciatura justamente entre aqueles de escolarizacao basica mais precaria. Indicador preocupante dessa baixa atratividade esta expresso na relacao candidato/vaga dos ultimos 13 vestibulares da UFMG (2000-2012), o que parece estar longe de ser uma situacao exclusiva desta Universidade. Em 2000, dos 17 cursos mais concorridos, seis formavam professores. Para o vestibular 2012, nao ha um unico curso de licenciatura entre os 15 mais concorridos.Mantida a atual tendencia, em tres ou cinco anos nao teremos candidatos aos cursos de licenciatura. Cursos como Ciencias Biologicas, Educacao Fisica, Geografia, Historia, Letras, Matematica e Pedagogia, que eram disputados numa correlacao de 12 a 30 candidatos por vaga, ha dez anos, para 2012 contarao, respectivamente, com 3,5; 2,1; 1,6; 4,8; 1,4; 2,9 e 3,0 candidatos para cada vaga. Mesmo considerando que houve aumento do numero de vagas em alguns deles, reducao da concorrencia em outros cursos que nao os de licenciatura e que