primeiras armas nucleares, os Estados Unidos, usaram-as sobre as cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki, em agosto de 1945. O Japao se rendeu em 2 de setembro do mesmo ano, marcando o fim da guerra.[70]Guerra Fria e protestos politicosVer artigos principais: Guerra Fria, Guerra da Coreia e Guerra do Vietna Martin Luther King, Jr. fazendo seu discurso "I Have a Dream" em 1963.Os Estados Unidos e a Uniao Sovietica disputaram a supremacia mundial apos a Segunda Guerra Mundial, durante o periodo chamado de Guerra Fria, cujos principais atores a nivel militar na Europa foram Organizacao do Tratado do Atlantico Norte (OTAN) e o Pacto de Varsovia. Os Estados Unidos promoviam a democracia liberal e o capitalismo,[71][72] enquanto a Uniao Sovietica promovia o comunismo e e uma economia planificada.[72][73] Ambos apoiavam ditaduras e estavam envolvidos em guerras por procuracao. As tropas estadunidenses combateram as forcas comunistas chinesas na Guerra da Coreia de 1950-53.[74] O Comite de Atividades Antiestadunidenses seguiu uma serie de investigacoes sobre suspeitas de subversoes de esquerda, enquanto o senador Joseph McCarthy tornou-se a figura emblematica do sentimento anticomunista.[75]O lancamento sovietico de 1961 do primeiro voo tripulado fez com que o presidente John F. Kennedy lancasse o repto dos Estados Unidos serem o primeiro pais a aterrissar um homem na lua, o que foi realizado em 1969.[76] Kennedy tambem enfrentou uma tensa crise motivado pela presenca de forcas sovieticas em Cuba que por pouco nao provocou um confronto nuclear. Entretanto, os Estados Unidos experimentaram uma expansao economica sustentada. Ao mesmo tempo, cresceu o movimento dos direitos civis, simbolizado e liderado por afro-americanos, como Rosa Parks e Martin Luther King Jr, usando nao violencia para enfrentar a segregacao e a discriminacao.[77] Apos o assassinato de Kennedy em 1963, o Civil Rights Act (Lei de Direitos Civis) de 1964 e o Voting Rights Act (Lei dos Direitos de Voto de 1965) de 1965 foram aprovadas pelo presidente Lyndon B. Johnson.[78][79] Johnson e seu sucessor, Richard Nixon, expandiram uma guerra por procuracao no sudeste da Asia para a mal sucedida Guerra do Vietna.[74] Um amplo movimento de contracultura cresceu, alimentado pela oposicao a guerra, o nacionalismo negro e a revolucao sexual.[80] Betty Friedan[81][82], Gloria Steinem[83] e outros levaram uma nova onda de feminismo que buscava a igualdade politica, social e economica das mulheres.Como consequencia do escandalo de Watergate, em 1974 Nixon se tornou o primeiro presidente estadunidense a renunciar, para evitar sofrer um impeachment (impugnacao de mandato) sob as acusacoes de obstrucao da justica e abuso de poder, sendo sucedido pelo vice-presidente Gerald Ford.[84] A administracao de Jimmy Carter da decada de 1970 foi marcado pela estagflacao e a crise dos refens do Ira. A eleicao de Ronald Reagan como presidente, em 1980, anunciou uma viragem a direita na politica estadunidense, refletida em grandes mudancas na tributacao e nas prioridades de gastos. Seu segundo mandato foi marcado pelo escandalo Ira-Contras e o progresso diplomatico significativo com a Uniao Sovietica. O posterior colapso sovietico pos fim a Guerra Fria.[74]Era contemporaneaVer artigos principais: Guerra do Golfo, Ataques de 11 de setembro de 2001, Invasao do Iraque,