mandato na verdade e na honestidade! Mas que inferno! A jogada desta noite tinha sidolimpa. Digna. Agora eu descubro que menti para o mundo inteiro?- Apenas uma pequena mentira, senhor.- Não existem "pequenas mentiras", Larry - disse Herney, furioso.Ekstrom sentiu o trailer se fechar em torno dele. Precisava contar muitas outras coisas ao presidente, mas percebeu que era melhor esperar até o dia seguinte.- Lamento tê-lo acordado, senhor. Eu achei que era importante que o senhor soubesse.Do outro lado de Washington, Sedgewick Sexton tomou um gole de conhaque e continuou andando de um lado para o outro de seu apartamento, exasperado.Onde Gabrielle se meteu?CAPÍTULO 112Gabrielle Ashe estava sentada na sala do senador Sexton, olhando para o monitor com um misto de raiva e desapontamento.SENHA INVÁLIDA - ACESSO NEGADOEla havia tentado diversas outras senhas que pareciam prováveis, mas nenhuma delas funcionara. Depois de procurar em todo o escritório alguma gaveta destrancadaou outra pista deixada ao acaso, estava quase desistindo. Ia se levantar para sair quando viu algo estranho brilhando no calendário de mesa de Sexton. Alguém tinhaassinalado a data da eleição com canetas fosforescentes das cores da bandeira americana: vermelho, azul e branco. Aquilo certamente não era coisa do senador. Gabriellepegou o calendário para olhar de perto. Envolta em bordas vistosas havia uma exclamação em letras enfeitadas e cintilantes: POTUS!A entusiasmada secretária de Sexton devia ter feito aquele desenho colorido como mais um pensamento positivo para o senador no dia da eleição. O acrônimo POTUS erao codinome do serviço secreto para President Of The United States. No dia da eleição, se tudo corresse bem, Sexton se tornaria o novo presidente dos Estados Unidos.Gabrielle recolocou o calendário na posição em que estava antes, preparando-se para sair. Subitamente parou, com os olhos fixos na tela.DIGITE A SENHA:Olhando para o calendário, sentiu que ainda havia uma chance. De alguma forma, POTUS parecia o tipo de senha perfeita para Sexton.Simples, positiva e auto-referente.Digitou rapidamente as letras: POTUS.Prendendo a respiração, apertou "Enter". O computador emitiu um bipe.SENHA INVÁLIDA - ACESSO NEGADOGabrielle baixou a cabeça, desistindo. Desligou o computador e foi andando devagar em direção à porta do banheiro para sair da mesma forma que havia entrado. Nametade do caminho, seu celular tocou. Já estava nervosa por estar ali, e o som inesperado lhe deu um grande susto. Parou e pegou o telefone, olhando para uma daspreciosidades de Sexton, o relógio de parede Jourdain. Quase quatro da manhã. Àquela hora, a única pessoa que poderia estar ligando era o senador. Ele certamenteestaria à sua procura. Atendo ou deixo tocar? Se atendesse, Gabrielle teria que mentir. Mas, se não atendesse, Sexton poderia suspeitar de algo.Decidiu atender.- Alô?- Gabrielle? - Sexton soava impaciente. - Por que você ainda não chegou aqui?- Foi o Memorial de Roosevelt - disse ela. - O táxi ficou preso e agora estamos...- Pelo som, você não está dentro de um táxi.- Não - disse ela, rapidamente. - Não estou. Resolvi passar na minha sala para pegar alguns documentos sobre a NASA que podem ser importantes para a questão do PODS.Ainda não encontrei o que queria.- Bom,