surgida na Gra-Bretanha na decada de 1940, foi inicialmente utilizada para a atencao a pacientes psiquiatricos cronicos e so posteriormente adaptada ao tratamento da drogadicao. Atualmente, existe como uma opcao de tratamento que se desenvolve a margem das correntes terapeuticas tradicionais, embora seja largamente utilizada, principalmente no caso de sujeitos dependentes de drogas e desprovidos do suporte social necessario para obter exito em uma modalidade menos intensiva de atencao (De Leon, 2003). Ha ainda muito desconhecimento e preconceito em relacao as CTs, principalmente entre os profissionais da area da saude, os quais tendem a encaminhar pessoas para esses locais apenas "como ultimo recurso", geralmente por nao encontrarem vagas em outras instituicoes. No entanto, principalmente pela escassez de locais de tratamento, as CTs difundem-se cada vez mais, geralmente por iniciativa de ex-usuarios de drogas, os quais fundam novas comunidades, segundo o modelo daquelas nas quais obtiveram recuperacao, geralmente sem contar com os recursos e a formacao necessarios para adequar seu funcionamento aos requisitos exigidos por lei. Segundo dados oficiais (Federacao Brasileira das Comunidades Terapeuticas, 2006), o Brasil conta com 80 comunidades filiadas. Contudo, sabe-se que esses dados nao refletem a realidade numerica dessas instituicoes, pois existem ainda varias CTs em funcionamento que nao sao filiadas a essa federacao e nao encontram-se adequadas, estrutural e/ou funcionalmente, as normas minimas exigidas para o funcionamento desses locais, segundo a Resolucao no 101 da Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria em parceria com a Secretaria Nacional sobre Drogas (ANVISA, 2001), que submete esses locais aos conselhos de entorpecentes municipais, estaduais, federal e a vigilancia sanitaria (Sabino & Cazenave, 2005). Segundo Serrat (2002), a expansao das CTs no Brasil e uma resposta a evolucao do consumo de drogas, associado a escassez de politicas publicas consistentes e abrangentes. De acordo com esse autor, quando os principios de recuperacao, resgate da cidadania, reabilitacao fisica e psicologica e de reinsercao social sao corretamente aplicados, os tratamentos em comunidades apresentam resultados positivos importantes, agindo principalmente nos fatores psicossociais associados a dependencia. Metodo Os resultados apresentados a seguir sao oriundos de uma pesquisa de mestrado que teve por objetivo descrever e analisar diferentes modalidades de atencao a adolescentes usuarios de drogas, visando compreender as principais diretrizes e praticas de tratamento de tres instituicoes pertencentes a rede publica de Porto Alegre que oferecem tratamento para a drogadicao e recebem adolescentes (Raupp, 2006). Os locais pesquisados foram: um ambulatorio; uma unidade especializada de um hospital geral; e uma CT, que foram selecionados com indicacoes do Conselho Municipal de Entorpecentes. No presente estudo, serao abordados exclusivamente os dados e analises relativos a CT. Escolheu-se enfoca-la por representar uma forma de atencao diferenciada e pouco estudada, fazendo-se, portanto, necessario difundir conhecimentos e incentivar a producao de pesquisas sobre o tema. Para a coleta e analise dos dados, empregou-se um metodo qualitativo, de carater descritivo, envolvendo dois niveis de investigacao, em duas etapas distintas. Na primeira etapa, buscou-se descrever o contexto das instituicoes selecionadas pelo emprego da descricao de cunho etnografico (Loss & Milnitsky-Sapiro, 2005; Menegaz & Milnitsky-Sapiro, 2002; Milnitsky-Sapiro, 2001; Raupp & Milnitsky-Sapiro, 2005). Na descricao de cunho