ramo da ciencia contabil em fevereiro de 1998, com a finalizacao do "relatorio financeiro e contabil sobre passivo e custos ambientais" pelo Grupo de trabalho inter-governamental das Nacoes Unidas de Especialistas em padroes Internacionais de Contabilidade e relatorios (ISAR United Nations Intergovernanmental Working Group of Experts on International Standards of Accounting and Reporting). A contabilidade e uma enorme fonte de registro, interpretacao e informacao de dados empresariais e governamentais. Sua utilidade social e bem expressa pelo entao presidente da Franca, Jacques Chirac, em seu discurso na sessao plenaria de encerramento do XV Congresso Mundial de Contadores, em 1997: "... A profissao contabil desempenha um papel fundamental na modernizacao e internacionalizacao de nossa economia. Isso porque voces nao se restringem a cuidar de contas. Voces sao conselheiros e, as vezes, confidentes das administracoes de companhias, para que tem um importante papel a desempenhar, especialmente em assuntos sociais e tributarios. Voces orientam pequenas e medias empresas e sua administracao, simplificando as alternativas, que ainda sao demasiado complexas. Voces desempenham, portanto, um papel no desenvolvimento das possibilidades de emprego, o que merece um especial registro de reconhecimento...". VANTAGENS DA UTILIZACAO DA CONTABILIDADE AMBIENTAL Em decorrencia da crescente escassez de recursos naturais e da degradacao da natureza, em todo o mundo acirrou-se o debate economico, politico e social sobre tais situacoes e as medidas necessarias a reversao deste cenario. Dai a necessidade de se conhecer o problema nao somente sob seus aspectos mais amplos mas tambem especificos: boa parte da degradacao ambiental e decorrencia dos proprios entes de producao de bens e servicos o chamado progresso a todo custo. Como nao e possivel (nem desejavel) reverter o progresso, pois os sistemas economicos necessitam atender a demanda de bilhoes de pessoas do planeta terra ha de se encontrar respostas as tais questoes mediante um amplo e continuo trabalho de afericao dos eventos ambientais por todos agentes (governo, entidades privadas e ONG`s) dai a contabilidade, como ciencia, tem a vantagem de oferecer meios de afericao economica de tais politicas. A utilizacao irresponsavel de meios naturais para a producao de bens e servicos, alem dos danos ambientais obvios, tende a gerar para a entidade que o provocou o repudio da sociedade e dos consumidores. Economicamente, a gestao ambiental nao precisa ser encarada como um custo a mais, mas uma otima oportunidade de demonstrar a responsabilidade social e melhorar a imagem mercadologica e por conseguinte gerar um saudavel ciclo de lucros sustentaveis a medio e longo prazo.Para a tomada de decisoes e avaliacao regular de tais politicas ambientais, a contabilidade e imprescindivel, pois gera informacoes relevantes aos administradores de qualquer entidade. Poderiamos sintetizar as seguintes vantagens da utilizacao da contabilidade ambiental: - identificar e alocar custos ambientais, de maneira que as decisoes de investimentos estejam baseadas em custos e beneficios adequadamente medidos;- permite aferir, economicamente, as reducoes de gastos com agua, energia e outros recursos, renovaveis ou nao;- gera informacoes e demonstrativos sobre a eficacia e viabilidade economica das acoes ambientais;- a publicacao do balanco ambiental gera transparencia da gestao e uma potencial melhoria de imagem da entidade produtora perante