discussoes religiosas.Segundo alguns de seus biografos, na adolescencia Fernando foi acometido por violenta tentacao contra a pureza. Para aplaca-la, estando na catedral, o jovem tracou uma cruz com os dedos, numa coluna de marmore, ficando nela impressa como em cera. Avaliando nessa ocasiao os perigos que corria, o adolescente quis entrar para o mosteiro de Sao Vicente de Fora, dos Clerigos Regulares de Santo Agostinho, nos arredores da capital portuguesa, quando contava 19 anos de idade.Ali permaneceu dois anos, findos os quais, por ser muito procurado por parentes e amigos, pediu aos superiores que o transferissem para o mosteiro Santa Cruz de Coimbra, casa-mae do Instituto.Foi ordenado sacerdote em 1220. Frei Fernando, entretanto, almejava abracar um genero de vida mais perfeito e mais de acordo com suas intimas aspiracoes. Transferencia para a Ordem FranciscanaQuando chegaram a Coimbra os restos mortais dos cinco protomartires franciscanos, que deram sua vida pela Fe no Marrocos, Frei Fernando sentiu imenso desejo de imita-los, vertendo tambem seu sangue por Cristo.Um dia, no verao de 1220, quando dois franciscanos foram ao seu mosteiro pedir esmola, Frei Fernando perguntou-lhes se, passando ele para sua Ordem, o enviariam a terra dos mouros para la sofrer o martirio. Eles deram resposta afirmativa. No dia seguinte, depois de obter, a duras penas, autorizacao de seu Superior, mudou-se para o eremiterio franciscano, onde se tornou um filho de Sao Francisco de Assis.Frei Fernando mudou entao seu nome para o do onomastico do eremiterio, Antonio, que ele imortalizaria.Conforme o combinado, Frei Antonio foi enviado no fim desse mesmo ano a Africa. Entretanto nao estava nos planos da Providencia que ele ilustrasse a Igreja como martir, mas com suas pregacoes e santa vida.Assim, chegando ao continente africano, foi atacado de terrivel doenca, que o reteve no leito por longo periodo. Os superiores decidiram que, para curar-se, Frei Antonio deveria voltar a Portugal. Guiado pela mao da Divina Providencia.A mao da Providencia, no entanto, desejava-o em outro campo de luta. O navio em que estava o convalescente, levado pela tempestade, foi parar nas costas da Italia, onde o santo encontrou abrigo em Messina, na Sicilia. La soube que o serafico Sao Francisco havia convocado um Capitulo em Assis, para maio de 1221. Antonio poderia, enfim, ver o pai e fundador dos franciscanos e contemplar sua angelica virtude.Naquela grande assembleia o Provincial da Romenia resolveu leva-lo consigo. Homem de oracao, Santo Antonio (que se tornou santo porque dedicou toda a sua vida para os mais pobres e para o servico de Deus.) sentiu a necessidade de se retirar para um local afastado e ali sentir Deus.Frei Antonio obteve dele licenca para permanecer no eremiterio do Monte Paulo a fim de entregar-se ao isolamento e a contemplacao. Ali viveu como eremita; partilharam desta mesma ideia alguns dos seus companheiros de habito Franciscano. O quarto onde dormia era simples, teciam a propria roupa, faziam os servicos mais humildes. Foi um periodo de aproximadamente um ano.Entretanto a mao de Deus velava sobre ele, e chegou o tempo em que aquela luz deveria brilhar para o bem do mundo inteiro. Inicia