Por estratificacao social entendemos a distribuicaode pessoas e grupos em camadas hierarquicamente superpostas dentro de umasociedade. Essa distribuicao se da pela posicao social dos individuos, dasatividades que eles exercem e dos papeis que desempenham na estrutura social. Podemos dizer que, em certas sociedades, as pessoasa elas pertencentes estao distribuidas entre as camadas alta (classe A), media(classe B) ou inferior (classe C), que correspondem a graus diferentes de poder,riqueza e prestigio. Podemos ressaltar desde ja que estratificacaosocial nao e sinonimo de desigualdade social. Sao tipos de estratificacao:Estratificacao Economica: definida pela posse de bens materiais, cujadistribuicao pouco equitativa faz com que haja pessoas ricas, pobres e emsituacao intermediaria. Estratificacao Politica: estabelecida pela posicao de mando na sociedade(grupos que tem poder e grupos que nao tem). Geralmente, as pessoas mais ricasdetem tambem mais poder. Estratificacao Profissional: baseada nos diferentes graus de importanciaa cada profissional pela sociedade. Por exemplo, em nossa sociedade a profissaode medico e muito mais valorizada do que a de pedreiro. SOCIEDADES ESTRATIFICADAS O sistema de castasNesse tipo de sociedade nao ha mobilidade social. Aposicao social e atribuida ao individuo por ocasiao do nascimento,independentemente de sua vontade. A pessoa carrega consigo, pelo resta da vida,esse status social herdado de seus ancestrais. As castas sao grupos fechados, cujos integrantesdevem se comportar de acordo com normas preestabelecidas de origem religiosa.Em certas regioes da India o casamento so e permitido entre pessoas da mesmacasta. Pode-se esquematizar a estratificacao social indianapor meio da seguinte hierarquia, que apresenta apenas as castas principais, jaque existem na India mais de 2 mil castas: BRAMANES: sao os sacerdotes da religiao hinduista eos mestres da erudicao sacra. Segundo sua crenca, a eles compete preservar a ordemsocial, estabelecida por orientacao divina. XATRIAS: sao os guerreiros que formam aaristocracia militar. VAIXAS: e formada pelos comerciantes, artesaos ecamponeses. SUDRAS: formam a base da piramide. Eles executamtrabalhos manuais e diversas tarefas servis. Sao uma casta depreciada, tendo odever de servir as tres castas superiores.Fora do sistema de castas estao os parias, tambemchamados de intocaveis. Eles sao desprovidos de direitos e nao tem profissaodefinida. Sao eles que executam as tarefas consideradas sujas, como coletar olixo, limpar fossas e lavar cadaveres. Os parias nao podem banhar-se nas aguassagradas do Rio Ganges, nem ler os Vedas, que sao os livros sagrados doshindus. Apesar de a Constituicao indiana ter abolido osistema de castas ha mais de 50 anos, a divisao social baseada nas crencas dohinduismo ainda persiste na India, que tem hoje mais de 2 mil castas e 20 milsubcastas. Mesmo assim, na segunda metade do seculo XX, reformas sociais emudancas na economia da India, impulsionadas pela industrializacao, comecaram aromper o sistema de divisao em castas. Assim, nos grandes centros urbanos dopais, como Nova Delhi, Bombaim e Calcuta, a abolicao do sistema vem ocorrendogradativamente. Entretanto, ele ainda perdura na maior parte da India rural. A sociedade estamental O grande exemplo de sociedade estratificada emestamentos foi o modo de producao feudal, vigente na Idade Media. Para osociologo alemao Max Weber, o conceito de estamento esta ligado a certosvalores, como honra e prestigio social, que por sua vez expressam determinadosestilos de vida.