Na situacao imediatamente anterior a atual revolucao das comunicacoes era possivel distinguir tres niveis comunicacionais na sociedade ocidental avancada. Sob criterio tematico, o nivel superior constituia a cultura "universal", o medio a cultura "popular". Sob o criterio dos codigos o nivel superior se caracterizava por simbolos que eram relativamente bem convencionados (como o das ciencias ou o das artes da elite), o nivel medio por simbolos cuja codificacao deliberada tinha caldo no esquecimento (os das ditas "linguas nacionais"), e o nivel basico se caracterizava por simbolos jamais deliberadamente codificados (como eram os simbolos dos dialeticos, trajes ou dancas tipicas). Mas e sob criterio estrutural que a distincao entre os niveis oferece o maior interesse.O nivel superior tinha a estrutura em arvore - circulos dialogicos ligados entre si por discursos ramificados. O nivel medio tinha a estrutura piramidal - discurso retransmitido por relatos hierarquicamente organizados. E o nivel basico tinha a estrutura de mosaico (circulos dialogicos mutuamente isolados). Exemplos de arvores sao, por exemplo, universidade, laboratorios, tendencias em pinturas. Exemplos de piramides: escolas medias, exercitos, partidos. Exemplos de mosaicos seriam aldeias, seitas, tribos. A comunicacao em arvore se caracteriza pela progressiva producao de informacao nova, a piramidal pela preservacao da informacao disponivel, a de mosaico pela distribuicao dialogica de informacao disponivel. A dinamica da arvore e a da historia, linearmente progressiva. A dinamica da piramide e autoritaria, verticalmente conservadora e a dinamica do mosaico e pre-historica, circularmente participatoria.A sociedade ocidental anterior a atual revolucao integrava os seus tres niveis de comunicacao da seguinte maneira: o nivel superior elaborava informacao nova, o nivel medio a transmitia em direcao ao nivel basico, e este a integrava na memoria da sociedade. Tal descricao da dinamica da comunicacao e esquematica, porque despreza o feedback complexo entre os tres niveis, mas por ser esquematica facilita a compreensao da cena. Em tal cena cabia a classe media, papel relativamente bem definido. Ela era portadora das varias culturas nacionais, traduzia as informacoes elaboradas pelo nivel superior nos codigos das linguas nacionais, e as transmitia, assim transcodificadas, para o nivel basico da sociedade. Foi neste sentido que a cultura ocidental era historica como um todo, embora apenas o nivel superior tivesse participado ativamente no processo da elaboracao de informacao nova. A classe media constituia o canal pelo qual a historia informava o povo.Tal papel desempenhado pela classe media lhe conforta carater especifico no contexto da sociedade. Era conservadora com relacao ao nivel superior (conservava as informacoes elaboradas), e revolucionaria com relacao ao nivel basico (transmitia informacao nova). Era apendice do nivel superior (servia-lhe de canal de transicao), e autoritaria com relacao ao nivel basico (constituia piramide da qual o ultimo receptor era o povo). A posicao da classe media no contexto da sociedade era, pois ambigua, era receptora de informacoes em cuja elaboracao nao participava, e era informadora do nivel popular no qual tampouco participava. Isto explica a ideologilizacao, por vezes violenta, o seu nacionalismo, a sua dupla moral, o seu engajamento em movimentos revolucionarios que constituiriam ameaca a sua propria sobrevivencia. Em tal sentido o papel da classe media era