ou de um navio para a velocidade da luz.Incorporado nas estradas de ferro, o telegrafo deu ao transporte ferroviario umgrande impulso, permitindo a interiorizacao das industrias. Nesses tresexemplos, a velocidade da historia disparou.As tecnologias mudam os contextosprodutivos, transformam os mercados de bens e servicos e provocam mudancassociais e institucionais de profundidade. As mudancas atingem as areas social epolitica. Ha pouco mais de quinze anos a cortina de ferro estava em pe. O Japaofazia inveja ao resto do mundo com altas taxas de crescimento economico. NelsonMandela era tratado como um prisioneiro de guerra. Fernando Henrique Cardosoera socialista. Luiz Inacio Lula da Silva combatia o Fundo MonetarioInternacional. Em pouco tempo, a cortina caiu. O Japao entrou em recessaocronica. Nelson Mandela transformou-se em um icone da democracia. FernandoHenrique saiu do governo como neoliberal. E Lula aderiu a ortodoxia do monetarismo.Ou seja, nos dias de hoje, a historiacorre depressa por forca de mudancas tecnologicas que revolucionam os processosprodutivos e provocam mudancas sociais.Tecnologias e Novas OportunidadesAs novas tecnologias permitiram criaruma imensidao de novos produtos e processos que, quando absorvidos pelosconsumidores, geraram uma grande quantidade de postos de trabalho. Observem aquantidade de empregos que surgiu em torno do telefone celular, do automovel,da televisao, do videocassete, do CD player, do DVD, do tenis, da calca jeans,etc. Trata-se de inovacoes que foram bem recebidas pelos consumidores e quegeraram muitos postos de trabalho - diretos e indiretos.Varios outros efeitos positivos podemser relatados tanto para os trabalhadores como para os consumidores. Porexemplo, os avancos da biotecnologia, das tecnicas de embalagem, da preparacaode alimentos, da refrigeracao e de transporte tem permitido aos seres humanoscontar com uma alimentacao fresca e barata todos os dias. No campo da saude, osavancos da ciencia da tecnologia tem prevenido doencas que ha pouco tempo naoeram sequer diagnosticadas. A vida media foi alongada e isso instigou aativacao de outras atividades como, por exemplo, a producao de bens e servicosvoltados para os idosos o que, por sua vez, gerou muitos empregos.A incorporacao de tecnologia nos bensde consumo tem provocado drasticas reducoes de custos e de precos o quefacilita o acesso das pessoas a esses bens. Ate mesmo os paises mais pobres temampliado o seu acesso a alimentos, medicamentos, vestuario e outros bens paraatender as necessidades dos grupos de baixa renda.Tecnologias, Educacao e TrabalhoA educacao continuada tem umimportante papel no processo de ajuste. As maquinas tem se tornado muitobaratas e bastante inteligentes. Para acompanhar a sua evolucao e tirar omaximo rendimento das novas tecnologias, nao basta ser adestrado. E preciso sereducado. A educacao de boa qualidade passou a ser uma condicao basica para seajustar os trabalhadores aos novos ambientes de trabalho e as novastecnologias.As tecnologias, de um modo geral,demandam profissionais mais qualificados (Freyssenet, 1990). Para os que nao seajustam imediatamente a elas, o retreinamento e necessario e, ao mesmo tempo,dificil quando a educacao basica e precaria. Em muitos casos, as empresas saolevadas a despedir trabalhadores que se tornam inempregaveis em face de novastecnologias e sao levados a contratar outros de nivel educacional mais alto.Para os trabalhadores, nao ha nada mais dramatico do que a obsolescenciahumana.No Brasil, a ma qualidade da educacaobasica