atirara em Greg. Não havia ninguém ali, mas haveriaantes de meados da manhã. Se não o houvessem feito ainda, chegariam logoà conclusão de que a escarpa era o local de onde ele os tocaiara. Acuriosidade os levaria até ali. Subiriam e verificariam se deixaraalgum indício. Encontrariam o cartucho vazio que enfiara numa fenda deuma rocha. Apanhá-lo-iam, o que não seria fácil, e descobririam que eraum dos deles mesmos, que apanhara na floresta. No início, pensariam queele usava o mesmo calibre que eles. Logo depois, porém, lembrar-se-iamdo som profundo dos tiros que haviam ouvido. E as recordações lhesdiriam que seus olhos mentiam. Saberiam que ele os colocara ali paraapavorálos. Fingiriam que isso não fora conseguido, mas o dano estariafeito. Encontrariam também a ponta de cigarro. Um dos próprios cigarros de Ken,que apanhara na cigarreira de prata na sala de estar, quando deixaraPetey com eles. Mas Ken não saberia disso, nem desconfiaria. Nem ofaria Art. No início, pensariam que ele fumava a mesma marca. Maistarde, ambos se perguntariam se ele não estaria zombando deles. Aincerteza mergulharia fundo. Deformaria, atormentaria e desfocaria aconcentração deles na sobrevivência. Quem era o caçador que lhesconhecia os hábitos tão bem, seus rifles, seus cigarros? O que maissabia ele? Haviam cometido algum erro ao longo da linha, sem se daremconta? Havia algo no passado de um deles, desconhecido dos outros, quepoderia ter desencadeado uma vingança pessoal? Olharse-iamfurtivamente, ficariam em dúvida, explorariam todas as pistas e nãochegariam a parte alguma. E, por causa disso, não reagiriam comopoderiam. Mas, antes de escalar a escarpa, voltariam à cabana. Art estava ferido.Devia ter levado remédios com ele, mas a sua necessidade instintiva desegurança o levaria a pensar em qualquer desculpa para convencer Ken avoltar para lá. Art era um homem de cidade e, emocionalmente, asquatroparedes da cabana lhe pareceriam uma fortaleza e lhe reforçariam omoral. Cruzou novamente o espaço no interior da chaminé, colou o olho à paredee esperou. Não demorou muito. De súbito, no canto extremo direito de sua visão,tremeu o cocuruto de prata de umamoita de bétula. Ken apareceu próximoao fundo da cabana, agachado, com o rifle junto ao quadril, pronto'para atirar. Permaneceu ali talvez 10 segundos e, em seguida, mergulhoupara a maior segurança da parede da cabana. Recuperou fôlego e fez umaceno com a cabeça. Art apareceu, igualmente cauteloso, com o braçoferido na tipóia, prendendo com o outro o rifle contra o corpo.Reuniu-se a Ken e ficou de guarda, enquanto o amigo subia pela janela.Entregoulhe em seguida o rifle e, com a ajuda de Ken, esgueirou-seapressado para dentro. Esperou. Se tivesse ousado abrir um orifício suficientemente grande notijolo para que pudesse fazer pontaria, poderia ter pegado ambos semusar a mira telescópica. Mas abandonara a idéia de um buraco daqueletamanho no ano anterior. Correria o perigo de ser notado. A chaminé eraboa apenas para observação. Um quarto de hora depois, o ar acima da chaminé da cozinha começou aformar miragens. Era calor e o calor significava que estavam fervendoágua, talvez cozinhando. Assim, ficariam por ali durante algum tempo.Sentou-se, fumou um cigarro e esvaziou a mente, deliberadamente,proibindo-se de passar em revista planos de