O uso moderno da palavra estigma originou-se na Grecia Antiga, onde se costumava marcar escravos fugitivos com a letra F. O nome dado a esta marca era STIGMA. Dessa forma, o uso de estigma foi entendido para significar qualquer sinal que se estabeleca ou infira condicoes de desvios de uma norma estabelecida. Deve-se salientar que existem diversas categorias de estigma, podendo-se classifica-lo nao so em relacao ao portador mesmo, como em reacao provocada nas outras pessoas. Existem estigmas que sao autocontrolaveis, como a obesidade, uso de drogas, etc/ e outros que nao o sao, como defeitos congenitos, cancer, etc. O que implica diretamente na forma como os portadores sao julgados e na reacao que provocam frente a sociedade. Alguns estigmas considerados nao autocontrolaveis despertam o desejo de ajuda, possibilitando que se facam campanhas de sucesso visando auxiliar os seus portadores. Ex: portadores do mal de Alzheimer, cegos leucemicos,etc. Por outro lado, quando o grupo e considerado portador de problemas que "poderiam" ser auto-evitados, provoca junto a opiniao publica maior ira e pouco desejo de ajuda. Utilizamos termos especificos de estigma como aleijado, bastardo, retardado, em nosso discurso diario como fonte de metafora e representacao, de maneira caracteristica, sem pensar no seu significado original. As pessoas tendem a colocar uma serie de imperfeicoes a partir da imperfeicao original e, ao mesmo tempo, a dar ao estigmatizado alguns atributos desejaveis mas nao desejados. Frequentemente de aspecto sobrenatural, tais como sexto sentido ou percepcao.Ex: Algumas pessoas podem hesitar em tocar ou guiar um cego, enquanto que outros generalizam a deficiencia de visao sob a forma de uma incapacidade, de tal modo que o individuo grita com o cego como se ele fosse surdo ou tenta ergue-lo como se fosse aleijado. Como a pessoa estigmatizada responde a tal situacao?Em alguns casos a pessoa tenta corrigir diretamente o que considera seu defeito. Ex: uma pessoa fisicamente deformada se submete a uma cirurgia plastica, uma pessoa cega a um tratamento ocular, um analfabeto corrige sua educacao.Nas pessoas que ocorre o tal conserto nao ocorre a aquisicao de um status completamente normal, mas uma transformacao , de alguem que tinha um defeito particular e se transforma em alguem que tem provas de ter o defeito corrigido.O individuo estigmatizado pode, tambem tentar corrigir a sua condicao de maneira indireta, dedicando um grande esforco individual ao dominio e areas de atividade consideradas, geralmente, como fechadas, por motivos fisicos e circunstanciais, a pessoas com o seu defeito.Ex: o aleijado que aprende ou reaprende a nadar, montar, jogar tenis ou pilotar avioes, ou pelo cego que se torna perito em esquiar ou em escalar montanhas.O individuo estigmatizado pode tambem, utilizar seu estigma para ganhos secundarios, como desculpa pelo fracasso a que chegou por outras razoes.Ele pode tambem, ver as privacoes que sofreu como uma bencao secreta, especialmente devido a crenca de que o sofrimento muito pode ensinar a uma pessoas sobre a vida e sobre as outras pessoas. De certa maneira semelhante, ele pode vir a reafirmar as limitacoes dos normais. O individuo estigmatizado pode descobrir que se sente inseguro em relacao a