em vao exterminar o Dunkerque, cujasavarias eram leves. Foi um acrescimo inutil, um castigo superfluosobre pequenos navios indefesos, carregados de marinheiros, e queelevou a 1.297 - dos quais 977 unicamente do Bretagne - as perdas devidas francesas em Mers el-Kebir. Uma guerra entre a Franca eInglaterra poderia ter saido dessa agressao. Por um momento, aagulha do destino hesitou: Com voz embargada de emocao, Darlandeclarou: Fui traido por meus irmaos de armas; eles naoacreditaram na minha palavra. Por sua ordem, os navios suspenderamas operacoes de desarmamento e um contra-ataque e ordenado com oStrasbourg e os cruzadores de Argel. E decidido o bombardeio aereode Gilbratar. O ministro dos Negocios Estrangeiros, Paul Baudouin,consegue conter essas medidas beligerantes e limitar a vinganca aruptura das relacoes diplomaticas ja realizadas. Entretanto, oressentimento da marinha e da nacao francesa duraria muito aapagar-se. A Inglaterra prepara-separa a invasao De Calais, o alemao avista acosta inglesa. O problema que se apresenta no verao de 1940 e oseguinte: quando e como tentara ele a invasao? Se a houvesse tentado logoapos a derrota francesa, os meios terrestres que enfrentaria seriamextremamente frageis. No meado de julho, na praia mais ameacada daInglaterra, Sainte Margareths Bay, perto de Dover, Churchill, emvisita de inspecao, nao encontra senao tres pecas antitanquesem 9 km de costa. De Dunquerque, voltaram 224.000 soldados; 144.000acabam de ser repatriados depois da batalha da Franca, mas, de todoo armamento, trouxeram apenas 9 tanques dos 600 que para la haviamlevado e uma duzia de canhoes, dos mil que possuiam. Toda aInglaterra so dispunha de 786 pecas de artilharia de campanha, 167canhoes antitanques, 178 tanques leves e 81 tanques medios. As 12divisoes incompletas e mal instruidas que nao deixaram aInglaterra podem ser somadas, no lapis, as 12 divisoes constituidaspelos que escaparam do continente, mas e preciso reequipa-lastotalmente. O comandante da Home Force,Ironside - logo depois substituido por Alan Brooke - desenhou nomapa uma posicao de resistencia que parte do canal de Bristol, faza volta de Londres, sobe ate Wash, estendendo-se em seguida ate oestuario do Tees, a fim de cobrir os Midlands - mas esta posicao etao ficticia quanto o defunto reduto bretao. Alem disso, oinstinto insular leva a defesa das proprias praias. Deixar oinimigo estabelecer uma cabeca-de-ponte seria suicidio, pois asforcas moveis eram inteiramente insuficientes para repeli-lo. E,portanto, nas praias que se acumulam os meios de defesa. Todavia,mais de 500 milhas de costa sao propicias a um desembarque. Onumero de VP (Vulnerable Points) ultrapassava mil. Para fortificartodos, seria necessario quantidade proibitiva de minas, de aramefarpado e de argamassa. Isso obriga a que essa defesa se limite aalgumas zonas do Kent e do Sussex, que a proximidade do continentetorna especialmente vulneravel. Cerca de 70 milhas do litoralestavam protegidas por redes de arame farpado, campos de minas eredes verticais. O resto e vazio. Le-se em Gibson que osbizantinos incendiavam o mar. A ideia seduziu Lorde Hankey, que selanca a tarefa de modernizar o fogo-grego, criando o PetroleumWarfare Department. As experiencias, porem demonstraram que, serinteiramente quimerico, o processo e imensamente oneroso. Issodara, no entanto, origem a lenda indestrutivel da tentativa deinvasao frustrada por torrentes de chamas e as