preservar em seu proprio interior e junto ao resto da populacao. Os produtos escolhidos foram aqueles que, como veremos, adquiriram um maior valor sistemico dentro do sistema mundial, sendo empregados pelas elites de todas as culturas envolvidas nas rotas comerciais: a seda, sobre controle imperial direto na China; pedras preciosas, joias e objetos artisticos trabalhados, tecidos nobres, escravos, perfumes, condimentos raros, animais exoticos, ferro cromado e bronze de alta qualidade (em geral chines tambem), vidro...Enfim, uma serie de itens que, do ponto de vista da cultura material, fariam qualquer nobre, em qualquer uma das sociedades que compunham o mundo civilizado, ser reconhecido como tal, estivesse em casa ou longe dela.A forma especifica de obter estas mercadorias e seu custo alto e que geravam sua importancia sistemica entre as elites do sistema mundial, bem como estimulavam suas praticas de ostentacao. Economicamente, parecia ser vantajoso tanto para os chineses quanto para os romanos exportar suas mercadorias, mas o custo das importacoes torna-se uma tarefa dificil de estimar. O fato e que, no caso chines, esse equilibrio alternava periodos de solidez e de fragilidade extrema, intimamente vinculados a capacidade dos imperadores e de sua burocracia em gerenciarem os periodos de escassez e de dificuldades produtivas. Nos ultimos periodos dos Han, no seculo III D.C, era notoria a incapacidade dos governantes em lidar com as crises que afetavam o campo e a economia, gerando uma serie de revoltas que terminaram por desmembrar a dinastia (Loewe, p.286 307). No entanto, a vinda de produtos de consumo conspicuo continuou a ocorrer mesmo apos a queda dos Han, como atesta o Liang Shu, 54:Durante o periodo final da Dinastia Han, so houve uma embaixada direta para Zhong guo (China). No entanto, seus mercadores visitaram frequentemente os portos de Funam (Siao), Jinan (Anam) e Chiao Chin (Cochinchina) (...) Durante o quinto ano do reinado de Huangwu, rei de Sunquan (226 D.C), um mercador do reino de Da Qin, chamado de Qin Lun, veio ate Chiao Chin (Cochinchina) (...) Ele se apresentou diretamente ao rei, trazendo anoes coloridos, seres que eram raramente vistos por ali. (...) Um oficial de nome Liu Xien foi designado para acompanha-lo ate sua terra natal; Qin Lun conseguiu voltar a salvo para sua patria, mas Liu Xien pereceu na travessia.A analise dos aspectos economicos do sistema mundial do ponto de vista chines demonstra, portanto, que a vinculacao entre a circulacao economica e o governo central foi um resultado natural do processo de fusao entre os interesses de Estado, os investimentos das corporacoes comerciais particulares, a producao agricola e as manufaturas nativas. Em certa medida houve um atrelamento das atividades produtivas ao circuito comercial, nao so atraves da geracao de excedentes como tambem da producao especifica para venda ou distribuicao (por parte do governo). Assim, a geracao de riquezas e a manutencao da ordem institucional e politica possuiam uma intima ligacao, como fica patente principalmente no segundo caso (a politica de distribuicao de mercadorias entre as elites perifericas e nas semi-periferias para manutencao de aliancas e acordos dos mais diversos tipos).No periodo dos seculos 2 1 A.C