O cantor/compositor Carlos Farias e as Lavadeiras de Almenara participaram do Conexao Vivo, um dos mais importantes festivais de musica do pais, realizando apresentacoes memoraveis em Belo Horizonte (25 de abril), Ouro Preto (30 de abril) e Juiz de Fora (07 de maio). Na capital de todos os mineiros o grupo se apresentou na Praca da Liberdade, tendo como convidado especial o extraordinario Saulo Laranjeira. Ele dividiu os vocais com Carlos Farias e as lavadeiras nas cancoes Beira mar da Vigia, Fruto do Norte, Calix Bento e ainda brindou a plateia com os personagens Veia Messina e Jose da Silva Pereira.Na antiga Vila Rica e em Juiz de Fora o convidado especial foi o violeiro Chico Lobo. Ele tambem contribuiu para o enriquecimento da performance do grupo, com a sua musica e simpatia. Alem do espetaculo musical (ao som de violoes, sopros e percussoes), as Lavadeiras e Carlos Farias realizaram a palestra/oficina conversa de lavadeira nas tres cidades, integrando o publico em acoes que valorizam a cultura brasileira, a cidadania e a responsabilidade socio ambiental. O projeto contou com o patrocinio da Vivo, atraves da Lei Estadual de Incentivo a Cultura.A arte das lavadeiras vira exemplo para artistas e pesquisadoresFundado em 1991, por sugestao do entao prefeito Roberto Martins Magno, o Coral das Lavadeiras de Almenara encontrou no cantor e pesquisador cultural Carlos Farias o estimulo e a parceria necessaria para se transformar em um dos mais importantes grupos de cultura popular do Brasil. Juntos ja se apresentaram em Portugal (2002), Espanha (Expo Zaragoza 2008) e em varias cidades brasileiras, cantando um repertorio de cancoes de dominio publico recolhidas nos Vales do Jequitinhonha e Mucuri: batuques, sambas de roda, modinhas, rezas e toadas. Sao canticos de trabalho, ludicos e de louvacao, revelando influencias africanas, indigenas e portuguesas. Suas historias de vida comovem e estimulam plateias de todas as idades. Segundo Carlos Farias, a vida e a arte das lavadeiras se transformaram em objeto de estudo para estudantes, professores e artistas de todo o Brasil, alem de influenciar e colaborar para o surgimento de outras manifestacoes semelhantes em outras regioes do pais. Alem da dissertacao da professora Samara de Atayde, publicada na UERJ em 2008, na qual compara a musica das lavadeiras com as cantigas de amigo galaico-portuguesas da Idade Media, outras dissertacoes e monografias ja foram concluidas ou estao em curso, enfocando diferentes aspectos desse trabalho. Para a professora Nilza Maria Pacheco Borges, da Universidade Federal de Sao Joao Del Rey, que tambem esta concluindo o seu mestrado com uma dissertacao sobre a musica das lavadeiras de Almenara, trata-se de um grupo de referencia educacional, que merece ser considerado e inserido nas universidades e nas escolas em geral, como exemplo de inclusao social e cidadania. O futuro do grupo: em busca de sustentabilidadeAinda segundo Carlos, quando iniciou esse trabalho, em 1991, nao imaginava que houvesse tamanha repercussao. Entretanto, com a globalizacao e o advento da internet, houve uma crescente valorizacao da cultura em todo o mundo. Ela passou a ser vista como ferramenta estrategica para a inclusao e a geracao de renda,