Geografia? Estudar Geografia e uma forma de compreender o mundo em que vivemos. Por meio desse estudo, podemos entender melhor tanto o local em que moramos - seja uma cidade ou uma area rural - quanto o pais do qual fazemos parte, assim como os demais paises da superficie terrestre. O campo de preocupacoes da Geografia diz respeito ao espaco da sociedade humana, sobre o qual os homens e as mulheres vivem e, ao mesmo tempo, produzem modificacoes que o (re)constroem permanentemente. Industrias, cidades, agricultura, rios, solos, climas, populacoes: todos esses elementos - alem de outros - constituem o espaco geografico, isto e, o meio ou realidade material onde a humanidade vive e do qual ela propria e parte integrante. Tudo nesse espaco depende do homem e da natureza. Esta ultima e a fonte primeira de todo o real: a agua, a madeira, o petroleo, o ferro, o cimento, o asfalto e todas as outras coisas que existem nada mais sao, no final das contas, do que aspectos da natureza. Mas o homem reelabora esses elementos naturais ao fabricar os plasticos a partir do petroleo, ao represar rios e construir usinas hidreletricas, ao aterrar pantanos e edificar cidades, ao inventar velozes avioes para encurtar as distancias, Assim, o espaco geografico nao e apenas o local de morada da sociedade humana, mas principalmente uma realidade que e a cada momento (re) construida pela atividade do homem. As modificacoes que a sociedade humana produz em seu espaco sao hoje mais intensas do que no passado. Tudo o que nos rodeia se transforma rapidamente. Com a interligacao entre todas as partes do globo, com o desenvolvimento dos transportes e das comunicacoes, passa a existir um mundo cada vez mais unitario. Pode-se dizer que, em nivel planetario, ha uma unica sociedade humana, embora seja uma sociedade plena de desigualdades e diversidades. Os "mundos" ou sociedades isoladas, que viviam sem manter relacoes com o restante da humanidade, cederam lugar ao espaco global da sociedade moderna. Na atualidade nao existe nenhum pais que nao dependa dos demais, seja para o suprimento de parte das suas necessidades materiais, seja pela internacionalizacao da tecnologia, da arte, dos valores, da cultura afinal. Um acontecimento importante - uma guerra civil, fortes geadas com perdas agricolas, a invencao de um novo tipo de computador, a descoberta de enormes jazidas petroliferas, etc. - que ocorra numa parte qualquer da superficie terrestre provoca repercussoes em todo o conjunto do globo. Muito do que acontece em areas distantes acaba nos afetan-do de uma forma ou de outra, mesmo que nao tenhamos consciencia disso. Nao vivemos mais em aldeias relativamente independentes, como nossos antepassados longinquos, mas num mundo interdependente e no qual as transformacoes se sucedem numa velocidade acelerada. Para nos posicionarmos inteligentemente frente a este mundo, temos de conhece-lo bem. Para nele vivermos de forma consciente e critica, devemos estudar os seus fundamentos, desvendar os seus mecanismos. Ser cidadao pleno em nossa epoca significa antes de tudo estar integrado criticamente na sociedade, participando ativamente de suas transformacoes. Para isso devemos refletir sobre o nosso mundo, compreendendo-o