cristaos evangelicos como o inicio da Igreja Catolica Romana, haja vistaque o proprio imperador tornou-se, oficial e historicamente, o primeiro sumo-pontifice.Pelo que se sabe, Constantino nao abandonou suas praticas pagas, conservando,ate o final de seus dias, a adoracao as suas divindades romanas e gregas, aomesmo tempo em que declarava sua nova fe crista. Na realidade, a partir dai oque Constantino fez foi dar inicio a uma pratica que se tornou uma constante naIgreja Romana: a mistura de elementos, simbolos e praticas pagaos aos costumese padroes cristaos, dando origem a uma nova religiao, largamente identificadapelos teologos modernos como romanismo, mais conhecido como catolicismo, ouainda catolicismo romano.Fontes historicas informam que o imperador romano eraadorador do deus-Sol (o Sol Invicto), o que o teria levado a dar um novosignificado ao dia 25 de dezembro, que passou a ser uma data crista, o dia doNatal do Filho de Deus (e nao mais Natal do Sol Invicto).O dia 25 de dezembro"Ora, havia naquela mesma regiao pastores que estavamno campo, e guardavam os seus rebanhos, durante as vigilias da noite." (Lc 2:8)Alguns argumentam ser errado comemorar o Natal no dia 25 dedezembro pelo simples fato de, originalmente, essa data ser dedicada ao SolInvicto.A bem da verdade, embora nao seja possivel precisar a datacorreta do nascimento do Salvador, podemos asseverar que esse dia nao foi 25 dedezembro. Na Judeia, no mes de dezembro e inverno, marcado por frio e muitachuva, o que leva os pastores a recolherem o rebanho dos campos desde o mes deoutubro.Outro argumento diz respeito ao recenseamento decretado peloimperador Cesar Augusto, que jamais aconteceria no periodo invernal (Lc 2:1).O periodo mais provavel para o texto de Lucas e o outono,que equivale ao nosso mes de setembro, cerca de seis meses apos a Pascoa. Valelembrar que, nesse periodo, acontece a Festa dos Tabernaculos, cujo significadoe, literalmente, que Deus veio tabernacular (morar) conosco.Os Simbolos NatalinosOutra controversia gira em torno dos simbolos natalinos esuas origens.A arvore de Natal, por exemplo, esta associada ao antigocostume pagao de adorar arvores, uma vez que, normalmente, cada divindade eraassociada a uma arvore. Outra versao diz que a arvore tem origem em Ninrode (omesmo da Torre de Babel), que apos sua morte passou a ser adorado atraves daimagem de um pinheiro. Entretanto, o proprio Martinho Lutero, que protagonizoua Reforma Protestante, no seculo XVI, teria incluido a arvore como um enfeitenatalino, destituida de qualquer intencao de culto.O bom velhinho, popularmente conhecido como Papai Noel, temsua origem em Sao Nicolau, um bispo romano do seculo V, que teria senotabilizado por distribuir presentes entre os pobres e criancas carentes.Conforme a tradicao catolica, Nicolau, que se tornou santo, passou a servenerado no dia 6 de dezembro, data alterada para o dia 25 em funcao do Natal.Tradicionalmente, o velhinho tambem dado origem ao costume de dar e receberpresentes nessa epoca.O presepio, representacao do momento em que o menino Jesusencontra-se em uma manjedoura, ao lado de Maria e Jose, juntamente com ospastores (ou com os magos do oriente), de acordo com a tradicao catolica, teveinicio no ano 1223, na Italia, quando o frade catolico Giovanni di Pietro diBernardone (popularmente conhecido