a uma tribo que habitava ao oeste do Mar Morto,queconquistara o territorio a leste do Rio Jordao, afastando os amonitas."Ferezeus"e "Jebuseus" ocupavam as montanhas do Sul."Heveus"e "heteus", grupos dispersos do poderoso reino do Norte que tinha suacapital em Carquemis, ocupavam a regiao do Libano."Gergeseus",pensa-se que habitavam a leste do mar da Galileia, embora nada se saiba aocerto sobre eles.OsCananeus sao descritos pela biblia como grandes e poderosos; idolatras,supersticiosos, profanos e iniquos.RUINAS DO TEMPLO DE BAAL, SIRIAAreligiao dos cananeus estava ja bem estabelecida na Palestina antes daConquista israelita. Era bemelaborada em seus ritos e perfeitamente identificada com os interesses e asambicoes de uma populacao agricola.Eraidentificada com a natureza e tinha como objetivo ensinar aos homens acooperarem e controlarem o ciclo das estacoes. Entre as suas muitas divindades,Baal era o seu deus principal, o "Senhor da Terra", que tambem era odeus do tempo atmosferico.Astarote,mulher de Baal era a personificacao do principio reprodutivo da natureza, Istarera o seu nome babilonico, Astarte, seu nome grego e romano. Ostemplos de Baal e Astarote eram comumente proximos. Sacerdotisaseram prostitutas dos templos. Os Sodomitas eram homens da mesma especie quetambem agiam nos templos. Existiamoutros deuses cananeus e o culto a eles consistia em orgias. Os cananeus tinhamcomo pratica religiosa comum o sacrificio de criancas.Emescavacoes feitas por Macalister em Gezer, 1904-1909, foram encontradas ruinasde um "Lugar Alto", que tinha sido um templo, no qual ocorria aadoracao de Baal e Astarote.Sob osdetritos, neste local, foram encontrados uma grande quantidade de jarroscontendo despojos de criancas recem-nascidas, que haviam sido sacrificadas aBaal. A areainteira se revelou como sendo cemiterio de criancas.Despojos de uma crianca num jarroTumulos de criancas em CartagoFigura de uma crianca esculpidano proprio tumulo.Altar em Petra. O lugar onde era depositadoo coracao das vitimasEmMegido, Jerico e Gezer as escavacoes revelaram que era comum o "sacrificiodos alicerces"; quando se ia construir uma casa, sacrificava-se umacrianca, cujo corpo era metido num alicerce, a fim de trazer felicidade para oresto da familia.Israelnao fez alianca com os cananeus, nao se misturararam com eles em casamento, naoseguiram sua idolatria e seus costumes. Israelitase cananeus guerrearam ate que estes foram destruidos.Aprincipal cidade Cananeia era Ugarit, cujo apogeu ocorreu de cerca de 1.450 a1.200 a.C..No que serefere a religiao ugaritica, esta estava centrada no deus-chefe, Ilu ou El, o"pai da humanidade", "criador da criacao". A corte de El ouIlu era chamada de Ihm ou Elohim, (deuses).Os maisimportantes entre os principais deuses eram Hadad, o rei dos Ceus, Athirat ,Yam (ou "Mar", o deus do caos primordial, das tempestades e dadestruicao em massa) e Mot ("morte").Outrosdeuses venerados em Ugarit eram Dagon ("grao"), Tirosh HoronReshef("cura"), o artesao Kothar -wa-Khasis ("habil e esperto"),Shahar ("amanhecer") e Shalim ("anoitecer").Os textosugariticos forneceram aos academicos uma riqueza de informacoes sobre areligiao dos canaanitas, e suas ligacoes com a religiao dos antigos israelitas.Areligiao de Ugarit e a religiao da antiga Israel nao eram a mesma, mas existiamalgumas notaveis concidencias.Porexemplo, o nome da suprema autoridade divina em Ugarit era El, um dos nomes doDeus de Israel. El era descrito como um deus de idade avancada, com cabelosbrancos, sentado em um trono. No entanto,em Ugarit, El era o