Segundo tipo mais frequente no mundo, o cancer de mama e o mais comum entre as mulheres, respondendo por 22% dos casos novos a cada ano. Se diagnosticado e tratado oportunamente, o prognostico e relativamente bom.No Brasil, as taxas de mortalidade por cancer de mama continuam elevadas, muito provavelmente porque a doenca ainda e diagnosticada em estadios avancados. Na populacao mundial, a sobrevida media apos cinco anos e de 61%.Relativamente raro antes dos 35 anos, acima desta faixa etaria sua incidencia cresce rapida e progressivamente. Estatisticas indicam aumento de sua incidencia tanto nos paises desenvolvidos quanto nos em desenvolvimento. Segundo a Organizacao Mundial da Saude (OMS), nas decadas de 60 e 70 registrou-se um aumento de 10 vezes nas taxas de incidencia ajustadas por idade nos Registros de Cancer de Base Populacional de diversos continentes. Estimativa de novos casos: 49.240 (2010) Numero de mortes: 11.860, sendo 11.735 mulheres e 125 homens (2008) FONTE: INCA Grupo de mulheres que se comprometem a ajudar as pacientes que estao em tratamento nos seus trabalhos domesticos, a maioria sao ex pacientes da nossa instituicao. Em sua essencia, o cancer e uma celula entre milhoes de outras que comeca a funcionar mal. No caso do cancer de mama, na maioria das vezes essa celula maligna fica nos ductos que levam o leite da glandula mamaria ate o mamilo. Mas, por que ali e nao em outra parte? O que ha nesta regiao?David Gilley, da Faculdade de Medicina da Universidade de Indiana, nos Estados Unidos, e Connie Eaves, do Laboratorio Terry Fox da Agencia para o Cancer em Vancouver, no Canada, ficaram perplexos ao descobrir a resposta.Em seu estudo, publicado na revista especializada Stem Cell Reports, eles explicam como descobriram que todas as mulheres - propensas ou nao a desenvolver cancer de mama - tem uma classe particular de celulas-mae com telomeros (estruturas que formam as extremidades do cromossomo) extremamente curtos.Os cientistas se deram conta de que estes cromossomos, com as extremidades tao pequenas, fazem com que as celulas fiquem mais propensas a sofrer mutacoes que podem desenvolver o cancer.Diferentemente de muitos estudos sobre o cancer, a investigacao se deu em mulheres normais que doaram seus tecidos apos terem se submetido a uma operacao de reducao de seios por razoes esteticas.'O que procuravamos eram possiveis vulnerabilidades em celulas normais que fizeram com que se tornassem malignas', explicou Gilley a BBC Mundo.PrevencaoEles explicam que as celulas-mae se dividem em celulas chamadas de diferenciadas ou finais, que, por sua vez formam o ducto mamario. E e nessas celulas em que se origina o cancer de mama, afirmam os especialistas.Eles observaram que quando os telomeros dessas celulas finais perdem sua funcao - que e a de manter a estrutura do cromossomo, evitando que suas extremidades se juntem ou combinem com os outros - pode ocorrer e 'um verdadeiro caos' no ciclo celular que se segue.Apesar de todas as mulheres terem celulas com telomeros bem curtos, nem todas desenvolvem cancer de mama. Em alguns casos, porem, a multiplicacao dessas celulas pode funcionar mal e produzir uma celula maligna, explica Gilley.Para os especialistas,