do Dominos foi o destino de seu baterista Jim Gordon, que sofria de esquizofrenia nao-diagnosticada anos depois, durante um surto psicotico, ele mataria a propria mae a marretadas, sendo confinado em um hospicio, onde permanece ate hoje.Apesar de seu sucesso, a vida pessoal de Clapton encontrava-se em estado deploravel. Alem de sua paixao por Pattie Boyd-Harrison, ele parou de tocar e se apresentar e tornou-se viciado em heroina, o que resultou em um hiato em sua carreira. A unica interrupcao notavel desse hiato foi sua participacao no Concerto para Bangladesh - organizado por George Harrison - e, depois, pelo "Rainbow Concert", organizado por Pete Townshend do The Who para ajudar Clapton a largar as drogas.Clapton devolveu a gentileza ao interpretar o "Pregador" na versao cinematografica de Tommy em 1975; sua aparicao no filme (tocando "Eyesight To The Blind") e notavel pelo fato de ele estar claramente usando uma barba falsa em algumas sequencias o resultado de ele impensadamente raspar sua barba entre as gravacoes.Relativamente limpo novamente, Clapton comecou a organizar uma nova e forte banda, que incluia Radle, o guitarrista George Terry, o baterista Jamie Oldaker e as backing vocals Yvonne Elliman e Marcy Levy. Eles viajaram em turne ao redor do mundo, posteriormente lancando o soberbo E.C. Was Here (1975).Clapton lancou 461 Ocean Boulevard em 1974, album mais enfatizado nas cancoes ao inves de sua tecnica na guitarra. Sua versao de "I Shot The Sheriff" foi um grande sucesso, sendo importante ao apresentar o reggae e a musica de Bob Marley para um publico mais extenso. Ele tambem promoveu o trabalho do cantor-compositor-guitarrista J.J.Cale.Eric continuou a gravar e a fazer turnes regulares, mas a maioria de seu trabalho desta epoca foi deliberadamente mais calmo, fracassando em obter a mesma repercussao do inicio de sua carreira.Mare de azarEm 1976, Clapton foi o centro de polemicas devido a acusacoes de racismo, ao protestar contra a imigracao crescente durante um show em Birmingham. Clapton disse que a Inglaterra estava "se tornando superpopulada" e implorou para que a plateia votasse em Enoch Powell para impedir que a Gra-Bretanha virasse uma "colonia negra". Seus comentarios motivariam diretamente a criacao do evento Rock Against Racism. Apesar do impacto negativo em sua carreira e reputacao, Clapton sempre se recusou a diminuir o episodio e negou que havia alguma contradicao entre seu ponto de vista politico e sua carreira baseada essencialmente num formato musical criado pelos negros. Nesta mesma epoca, seu nome comecou a aparecer em albuns lancados no Japao como "Eric Crapton" ("Crap" significa "fezes", em ingles), embora isso seja provavelmente mais um caso de "engrish" do que de malevolencia.O final dos anos 1970 viu um Clapton com dificuldades de se acertar com a musica popular, causando uma recaida no alcoolismo que o levou a ser hospitalizado e depois internado para um periodo de convalescenca em Antigua, onde ele mais tarde apoiaria a criacao de um centro de reabilitacao existente ate hoje, chamado Crossroads Center, e, mais tarde, criou um evento chamado Crossroads Guitar Festival, que visava arrecadar dinheiro para contribuir com o tratamento dos dependentes de drogas.