Os indios Xokleng da TI Ibirama em Santa Catarina, sao os sobreviventes de um processo brutal de colonizacao do sul do Brasil iniciado em meados do seculo passado, que quase os exterminou em sua totalidade. Apesar do exterminio de alguns subgrupos Xokleng no Estado, e do confinamento dos sobreviventes em area determinada, em 1914, o que garantiu a "paz" para os colonos e a consequente expansao e progresso do vale do rio Itajai, os Xokleng continuaram lutando para sobreviver a esta invasao, mesmo apos a extincao quase total dos recursos naturais de sua terra, agravada pela construcao da Barragem Norte.NomeA historia do nome dos Xokleng tem provocado muitos debates. Desde seus primeiros contatos amistosos com os funcionarios do Servico de Protecao aos Indios (SPI), a partir de 1914, as denominacoes dadas ao grupo foram as mais variadas: "Bugres", "Botocudos", "Aweikoma", "Xokleng", "Xokren", "Kaingang de Santa Catarina" e "Aweikoma-Kaingang".Estas denominacoes se devem a proximidade linguistico-cultural existente entre os Xokleng e os Kaingang; a pouca importancia dada pelos etnografos a auto-denominacao; e ao desconhecimento da etno-historia dos Xokleng.Na primeira etnografia sobre os Xokleng, Jules Henry (1941), apesar de denomina-los Kaingang, admitiu haver diferencas linguistico-culturais entre eles e os outros Kaingang. Gregory Urban (1978) afirma que os Xokleng se originaram dos Kaingang, e tal separacao se deu devido a fissoes de suas patri-metades, e que o termo "Xokleng" e muito generico e nao lhes da identidade. Os indios alegam que esta palavra, que significa "aranha" ou "taipa", foi "inventada pelos brancos por engano". Por outro lado, os proprios Kaingang nao reconhecem os Xokleng como "parentes".Entretanto, o termo "Xokleng", popularizado pelo trabalho do etnologo Silvio Coelho dos Santos, foi incorporado pelo grupo enquanto denominador de uma identidade externa, usada em suas lutas politicas junto a FUNAI e aos meios de comunicacao. Hoje, muitos se auto-denominam "Laklano", isso e , "gente do sol" ou "gente ligeira". O termo Laklano vem ganhando espaco politico interno atraves de um movimento recente de recuperacao de seu idioma, escrita de mitos antigos e bilinguismo.LinguaAs linguas dos Xokleng e dos Kaingang constituem o ramo meridional da familia Je.De acordo com os indios, na TI Ibirama (SC), fala-se o "xokleng", um idioma proximo ao kaingang. Os Xokleng dizem entender alguma coisa de kaingang, mas nao o falam. Nos ultimos vinte anos, o numero de falantes de xokleng se reduziu bastante. A grande maioria dos jovens fala somente portugues. Isso se deve ao aumento de casamentos com nao indigenas; as inumeras rupturas sociais, politicas, economicas e culturais provocadas pela construcao da Barragem Norte; e a presenca de escolas para indigenas com a mesma grade curricular das demais escolas publicas, que nao estimulam e nem consideram as particularidades culturais.De 1992 para ca, por iniciativa do Xokleng Nanbla Gakran, a aprendizagem do idioma vem sendo incorporada nas escolas da TI Ibirama. Um pequeno dicionario xokleng-portugues e um livreto com "lendas", nos dois idiomas, foram produzidos por ele, com o apoio da FUNAI, prefeituras locais e pela FURB (Fundacao Universidade Regional de Blumenau) e estao sendo usados em sala de aula. Atraves desta iniciativa, tanto os adultos,