Por vezes, nos deparamos com situacoesdramaticas no dia-a-dia de campo, quando visitamos machambas(1) ou quintas ondese usam geradores movidos a combustiveis derivados do petroleo, como gasolina ediesel, ou ainda locais que apresentam sinais de derrame de lubrificantes demaquinas agricolas, etc.Esta situacao, na verdade, e muito comum emtoda a Africa subsariana, dado que na maior parte do continente, principalmente no seu interior, a falta deacesso a eletricidade e uma realidade dramatica que atinge milhoes de pessoas.Mesmo em cidades como Luanda e Maputo o uso de geradores eletricos movidos agasolina ou oleo diesel e muito mais comum do que gostariamos. E uma dasconsequencias serias desse uso generalizado, sao os constantes focos decontaminacao do solo com residuos de combustiveis e mesmo lubrificantes demotores. (Concentracao de motobombas para captacao de agua para irrigacao na periferia de Luanda, Angola)Tanto a gasolina quanto o oleo diesel, semfalar nos lubrificantes derivados do petroleo, sao misturas de centenas desubstancias quimicas chamadas hidrocarbonetos. Muitos desses hidrocarbonetossao toxicos, com efeitos cancerigenos, mutagenicos ou mesmo teratogenicos. E emquantidades-traco, ou seja,poucos microgramas, ja apresentam seu potencialtoxico, seja no solo ou na agua. Para se ter uma ideia, basta uma ou duas gotasde oleo lubrificante usado em 1000 litros de agua para esta ser consideradaimpropria para o consumo humano, de acordo com as recomendacoes da OrganizacaoMundial de Saude - OMS / WHO.Em termos ambientais, qualquer contaminacaodo solo, mais cedo ou mais tarde, acabara sempre atingindo um corpo d'agua,seja ele subterraneo ou superficial. Por isso, e de extrema importanciaintervir o mais rapidamente possivel quando for constatado qualquer tipo deameaca decorrente de derrames acidentais de gasolina ou diesel nos solos denossas machambas ou quintais. Do contrario, colocamos em risco a sanidade dosproprios produtos agricolas cultivados nesses espacos, podendo prejudicar todasas pessoas que vierem a consumir tais alimentos.Existem diversos metodos de descontaminacaodo solo por residuos de combustiveis e lubrificantes. A grande parte deles fazuso da chamada biotecnologia de ponta, com o uso de suspensoes demicrorganismos cultivados em laboratorios ou fabricas, nas mais diversaslocalidades do mundo. Porem, o que acaba se verificando e que o acesso a essasbiotecnologias e reduzido, sendo praticamente restrita a poucos grupos depessoas e paises. Alem disso, seu uso implica em custos e investimentosfinanceiros que, na maioria da vezes no interior africano, torna aaplicabilidade dessas tecnicas praticamente impossivel. Entao o que fazer?Antes de responder a esta pergunta, vamosprimeiro tecer algumas consideracoes sobre o solo e a origem da vida no planetaTerra.A vida microbiologica A vida como a conhecemos, composta deorganismos pluricelulares, surgiu no planeta a menos de 1 bilhao de anos atras.Na verdade, durante quase dois bilhoes de anos, a vida na Terra erarepresentada por milhares, talvez, milhoes de especies diferentes de bacterias, cada qual adaptada e especializadano seu proprio ambiente(2). De fato, os cientistas da atualidade postulamque se juntarmos todo o conhecimento em microbiologia acumulado no mundo desdeos primeiros experimentos de Pasteur ate os sofisticados laboratorios microbiologicosda atualidade, talvez nao passemos de meros 0,3% de toda a microfauna existeTerra.Os microrganismos vem se desenvolvendo e seaperfeicoando ao longo de bilhoes de anos. Na verdade, um punhado de solocontem bilhoes de celulas bacterianas e sua diversidade