Sesso, na TV Bandeirantes. Na trama, dirigida por Jardel Mello e Arlindo Barreto, a atriz viveu a personagem Ingrid Von Herbert, egressa de um campo de concentracao nazista.Fernanda Montenegro estreou em novelas da TV Globo em 1981, em Baila comigo, de Manoel Carlos. Sua personagem, Silvia Toledo Fernandes, foi escrita especialmente para a atriz, que foi dirigida por Roberto Talma e Paulo Ubiratan. No mesmo ano, viveu a milionaria Chica Newman de Brilhante, novela de Gilberto Braga. Na trama, Luisa (Vera Fischer) e escolhida por Chica Newman para se casar com seu filho Ignacio (Dennis Carvalho), que e homossexual. Mas a moca acaba se envolvendo com Paulo Cesar (Tarcisio Meira), homem de origem humilde, casado com Isabel (Renee de Vielmond), filha de Chica.Em 1983, Fernanda Montenegro protagonizou cenas hilariantes ao lado de Paulo Autran, como os primos Charlo e Otavio de Guerra dos Sexos, novela escrita por Silvio de Abreu e dirigida por Jorge Fernando e Guel Arraes. Obrigados a conviver na mesma casa e na mesma empresa devido ao testamento de um tio, os dois empreendiam "batalhas" diarias, numa verdadeira guerra. A censura impos mudancas em personagens, dialogos e cenas. Ainda assim, a novela foi um sucesso e recebeu diversos premios da Associacao Paulista de Criticos de Arte, entre eles o de melhor atriz para Fernanda Montenegro.Em 1986, a atriz participou de Cambalacho, outra comedia de Silvio de Abreu, dirigida por Jorge Fernando. Como o titulo sugere, o ponto de partida da trama eram os trambiques armados por Leonarda Furtado, a "Nana", personagem de Fernanda Montenegro, e Jeronimo Machado, o "Gege", interpretado por Gianfrancesco Guarnieri.Quatro anos depois, Fernanda Montenegro fez uma participacao especial, no papel de Salome, em Rainha da Sucata, novela de Silvio de Abreu, Alcides Nogueira e Jose Antonio de Souza. Ainda em 1990, interpretou a Vo Manuela na minisserie Riacho Doce, de Aguinaldo Silva e Ana Maria Moretzsohn. A minisserie se passa em uma cidade do nordeste liderada por Vo Manuela, uma mulher mistica e poderosa que exerce total dominio sobre seu neto No (Carlos Alberto Riccelli).Em 1991, na novela O Dono do Mundo, de Gilberto Braga, Fernanda Montenegro foi Olga Portela, uma requintada cafetina que, apesar de picareta, conquistou a simpatia do publico. Dois anos depois, apresentou uma atuacao marcante como Jacutinga, a dona de um bordel no interior da Bahia, na primeira fase da novela Renascer, de Benedito Ruy Barbosa. Ainda em 1993, participou como Madalena Moraes da novela O mapa da mina, a ultima de Cassiano Gabus Mendes.Em 1994, como Quiteria Campolargo, a atriz integrou o elenco estelar de Incidente em Antares, que reuniu nomes como Marilia Pera, Regina Duarte, Gianfrancesco Guarnieri, Paulo Goulart, Nicette Bruno, Flavio Migliaccio, Betty Faria e Diogo Vilela. A minisserie era uma adaptacao de Nelson Nadotti e Charles Peixoto do livro homonimo de Erico Verissimo.Em seguida, em 1997, Fernanda Montenegro viveu o papel-titulo de Zaza, novela de Lauro Cesar Muniz. Sua personagem e uma mulher idealista, que tenta buscar uma solucao para a vida mediocre dos sete filhos, ao mesmo tempo em que enfrenta varias adversidades para fazer seu projeto