O nome da moda na Biologia Molecular e CRISPR-Cas9, ou simplesmenteCRISPR. CRISPR (Clustered RegularlyInterspaced Short Palindromic Repeats) e a sigla de um sistema de defesa deorganismos procarioticos contra DNA exogeno, oriundo de virus. E como umsistema imune. Quando um virus tenta contaminar uma bacteria, por exemplo, eleinsere sua sequencia de DNA no citoplasma da celula hospedeira. Esse DNAinvasor e entao capturado por mecanismos de defesa da celula que inativa o DNAviral, picotando-o pela acao de nucleases em diversos pequenos pedacos (nucleasessao enzimas capazes de cortar acidos nucleicos DNA e/ou RNA). Em seguida,esses pedacos sao inseridos no genoma da bacteria, em um local especifico, comose fosse um cluster de memoria de um HD de um computador. La nesse locus, diversos transcritos (RNA naocodificantes) sao produzidos e processados em pequenos pedacos pela nucleaseCas9, que irao se incorporar a um complexo proteico denominado CAS. O complexoage de forma a reconhecer novas moleculas de DNA viral invasora, em infeccoesposteriores, e impede a proliferacao viral em bacterias, devido a capacidade declivagem do DNA invasor.A partir de 2011, diversos estudos passaram a ser feitos como sistema CRISPR-Cas9 de procariotos, se verificou que era possivel transferira memoria do sistema imune de uma bacteria para outra. A partir dai, diversosestudos de engenharia genetica passaram a utilizar o sistema CRISPR para editargenoma de celulas de diversos organismos, ate mesmo mamiferos.De maneira geral, todos os mecanismos CRISPR expressam asmesmas vias de aquisicao, expressao e interferencia, conforme descrito a seguir:a) Aquisicao de novos protoespacadores: Geralmente realizadaatraves do reconhecimento e clivagem de acidos nucleicos exogenos mediados porCas1 e Cas2 (nucleases) para sua integracao ao cromossomo bacteriano em regioesconhecidas como locus CRISPR.b) Transcricao completa do locus CRISPR como um pre-crRNA: Processamento e amadurecimento dotranscrito em pequenas moleculas de RNA (crRNA) capazes de reconhecer uma unicasequencia alvo.c) Associacao com proteinas Cas: Formacao de complexo ribonuclearcapaz de guiar nucleases de maneira especifica em direcao ao DNA alvo presenteem bacteriofagos e plasmideos.Nao e dificil imaginar as inumeras possibilidades que seabrem diante do dominio do uso da tecnica utilizando o sistema CRISPR-Cas9. Nomeio da industria de laticinios ela ja e empregada ha alguns anos, inserindomemoria imune contra determinados virus que comumente afetam bacteriasresponsaveis pela fabricacao de iogurtes e queijos. O sistema pode serutilizado para elaboracao de terapias genicas, terapia celular, imunoterapia,na area de conservacao do meio ambiente, tratamento de doencas infecciosas etantas outras possibilidades.O problema reside nas tantas outras possibilidades. Com umaferramenta poderosa de engenharia genetica ha a necessidade de discutirmos oslimites eticos do emprego de tal tecnologia nas mais diversas areas, ate mesmona possibilidade de engenharia genetica humana. Alem disso, devemos discutir oslimites eticos no que se refere a propriedade intelectual da tecnica, o que acarretaem falar de dezenas de bilhoes de dolares em jogo. O trecho da entrevista dadaao jornal Zero Hora, pela professora Cristina Bonorino, da PUCRS, pesquisadorana area de imunologia, ilustra bem o quadro:"As pesquisadorasque primeiramente desvendaram o mecanismo de funcionamento do sistema CRISPR,duas da Universidade da California em Berkeley, Jenifer Doudna e Jill Banfield,e a francesa Emmanuelle Charpentier, patentearam o sistema pensando nopotencial para testes diagnosticos de virus. Publicaram seus achados na Scienceem 2012,