trens demandando a Vila do Anil. O Maranhao crescia e progredia. Na capital, funcionavam o servico telefonico e a comunicacao telegrafica via Cabo Submarino, o algodao liderava a pauta dos produtos de exportacao, vapores singravam nossos rios transportando passageiros e mercadorias, paquetes aportavam no ancoradouro da Beira-Mar, as casas comerciais da Praia Grande vendiam ao mundo e compravam do mundo, e negociantes investiam na industria. Em 1894, somente no setor textil, encontravam-se em funcionamento no Maranhao, doze fabricas, nove em Sao Luis, duas em Caxias e uma em Codo. Os ludovicenses frequentavam a sorveteria de Adolpho Cohen na rua Formosa, o Cafe Riche, de Lino Moreira, a Praca de Touros no Anil, o Velodromo no Tivoli, o Hipodromo no Campo dOurique, as quermesses no Largo do Carmo e no Largo dos Remedios, os saloes de danca do Clube Euterpe Maranhense e tambem assistiam a espetaculos de companhias estrangeiras no Theatro Sao Luis. O intercambio comercial e cultural, o recebimento de jornais, de revistas e da correspondencia dos filhos que aprimoravam conhecimentos em Portugal, Franca, Inglaterra e Alemanha, mantinha a elite maranhense informada das novidades que afloravam no Velho Continente. As antigas, enormes e pesadas carruagens sem cavalos, movidas pelo barulhento e fumacento motor a vapor, (iguais aquela que Joaquim Nabuco de Araujo possuiu no Rio de Janeiro e foi destruida num abalroamento, quando dirigida por Olavo Bilac), estavam sendo substituidas por um veiculo de carroceria leve, design moderno e motor a explosao de petroleo invencao dos alemaes Karl Benz e Gottlieb Daimler. Surgia o automobile, em portugues, automovel. No Brasil, o automovel chegou na decada de 90, do seculo XIX. Em 1891, em Sao Paulo, Alberto Santos Dumont passeava num Peugeot, motor de 3,5 HP, comprado por seu pai na Usina de Valentigney, na Franca. Em 1900, no Rio de Janeiro, o engenheiro Fernando Guerra Duval importou um Decauville. Naquele mesmo ano, Jose Henrique Lanat, industrial frances radicado em Salvador, recebeu um Clement. No Maranhao, o introdutor do automovel foi nosso conterraneo Joaquim Moreira Alves do Santos, o Nhozinho Santos, como era carinhosamente chamado pela familia e pelos amigos. Em novembro de 1905, regressando a terra natal, formado tecnico em industria textil, na cidade de Liverpool Inglaterra, Nhozinho Santos trouxe na bagagem a maravilha tecnologica da epoca: um automovel ingles Speedwell, modelo Phaeton (um open touring car ou carro descapotavel para passeio), de quatro lugares, motor De Dion Bouton, monocilindrico, a gasolina.Antevendo o sucesso que o automovel faria em Sao Luis, tomou a iniciativa de ensinar alguns empregados da sua empresa Fabril, a dirigir. Os dois primeiros habilitados, Sebastiao Raimundo dos Santos e Otaciano Pereira, tornaram-se chauffeurs profissionais, desempenhando aquela atividade ate quando a idade permitiu. Sebastiao foi proprietario de automovel de praca, e seu ultimo carro, um reluzente Mercury, cinza claro, ano 1951, fazia ponto no Posto Vitoria. Otacio, nome com o qual Otaciano ficou conhecido, trajava impecavel farda inseparavel kepi da mesma cor. Ao longo de muitos anos, foi motorista particular do industrial Adhemar Maia de Aguiar. A frota de quatro veiculos, tres automoveis e um auto-onibus, entao existente no