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ceu da Mae de Deus podia ser definida como dogma de fe, mostra-nos a doutrina concorde do magisterio ordinario da Igreja, e a fe igualmente concorde do povo cristao - que aquele magisterio sustenta e dirige - e por isso mesmo manifesta, de modo certo e imune de erro, que tal privilegio e verdade revelada por Deus e contida no deposito divino que Jesus Cristo confiou a sua esposa para o guardar fielmente e infalivelmente o declarar. (3) De fato, esse magisterio da Igreja, nao por estudo meramente humano, mas pela assistencia do Espirito de verdade (cf. Jo 14,26), e portanto absolutamente sem nenhum erro, desempenha a missao que lhe foi confiada de conservar sempre puras e integras as verdades reveladas; e pelo mesmo motivo transmite-as sem contaminacao e sem lhes ajuntar nem subtrair nada. "Pois - como ensina o concilio Vaticano - o Espirito Santo foi prometido aos sucessores de Pedro nao para que, por sua revelacao, expressem doutrinas novas, mas para que, com sua assistencia, guardassem com cuidado e expusessem fielmente a revelacao transmitida pelos apostolos, ou seja o deposito da fe". (4) Por essa razao, do consenso universal do magisterio da Igreja, deduz-se um argumento certo e seguro para demonstrar a assuncao corporea da bem-aventurada virgem Maria. Esse misterio, pelo que respeita a glorificacao celestial do corpo da augusta Mae de Deus, nao podia ser conhecido por nenhuma faculdade da inteligencia humana so com as forcas naturais. E, portanto, verdade revelada por Deus, e por essa razao todos os filhos da Igreja tem obrigacao de a crer firme e fielmente. Pois, como afirma o mesmo concilio Vaticano, "temos obrigacao de crer com fe divina e catolica, todas as coisas que se contem na palavra de Deus escrita ou transmitida oralmente, e que a Igreja, com solene definicao ou com o seu magisterio ordinario e universal, nos propoe para crer, como reveladas por Deus".(5)Testemunhos da crenca na assuncao13. Desde tempos remotissimos, pelo decurso dos seculos, aparecem-nos testemunhos, indicios e vestigios desta fe comum da Igreja; fe que se manifesta cada vez mais claramente.14. Os fieis, guiados e instruidos pelos pastores, souberam por meio da Sagrada Escritura que a virgem Maria, durante a sua peregrinacao terrestre, levou vida cheia de cuidados, angustias e sofrimentos; e que, segundo a profecia do santo velho Simeao, uma espada de dor lhe traspassou o coracao, junto da cruz do seu divino Filho e nosso Redentor. E do mesmo modo, nao tiveram dificuldade em admitir que, a semelhanca do seu unigenito Filho, tambem a excelsa Mae de Deus morreu. Mas essa persuasao nao os impediu de crer expressa e firmemente que o seu sagrado corpo nao sofreu a corrupcao do sepulcro, nem foi reduzido a podridao e cinzas aquele tabernaculo do Verbo divino. Pelo contrario, os fieis iluminados pela graca e abrasados de amor para com aquela que e Mae de Deus e nossa Mae dulcissima, compreenderam cada vez com maior clareza a maravilhosa harmonia existente entre os privilegios concedidos por Deus aquela que o mesmo Deus quis associar ao nosso Redentor. Esses privilegios elevaram-na a
uma altura tao grande, que nao foi atingida por nenhum ser criado, excetuada somente a natureza humana de Cristo.15. Patenteiam inequivocamente esta mesma fe os inumeraveis templos consagrados a Deus em honra da assuncao de nossa Senhora, e as imagens neles expostas a veneracao dos fieis, que mostram aos olhos de todos este singular triunfo da santissima Virgem. Muitas cidades, dioceses e regioes foram consagradas ao especial patrocinio e protecao da assuncao da Mae de Deus. Do mesmo modo, com aprovacao da Igreja, fundaram-se Institutos religiosos com o nome deste privilegio. Nem se deve passar em silencio que no rosario de nossa Senhora, cuja reza tanto recomenda esta Se Apostolica, ha um misterio proposto a nossa meditacao, que, como todos sabem, e consagrado a assuncao da santissima Virgem ao ceu. Testemunho da liturgia16. De modo ainda mais universal e esplendoroso se manifesta esta fe dos pastores e dos fieis, com a festa liturgica da assuncao celebrada desde tempos antiquissimos no Oriente e no Ocidente. Nunca os santos padres e doutores da Igreja deixaram de haurir luz nesta solenidade, pois, como todos sabem, a sagrada liturgia, "sendo tambem profissao das verdades catolicas, e estando sujeita ao supremo magisterio da Igreja, pode fornecer argumentos e testemunhos de nao pequeno valor para determinar algum ponto da doutrina crista".(6)17. Nos livros liturgicos em que aparece a festa da Dormicao ou da Assuncao de santa Maria, encontram-se expressoes que de uma ou outra maneira concordam em referir que, quando a virgem Mae de Deus passou deste exilio para o ceu, por uma especial providencia divina, sucedeu ao seu corpo algo de consentaneo com a dignidade de Mae do Verbo encarnado e com os outros privilegios que lhe foram concedidos. E o que se afirma, para apresentarmos um exemplo elucidativo, no Sacramentario enviado pelo nosso predecessor de imortal memoria Adriano I, ao imperador Carlos Magno. Nele se diz: "E digna de veneracao, Senhor, a festividade deste dia, em que a santa Mae de Deus sofreu a morte temporal; mas nao pode ficar presa com as algemas da morte aquela que gerou no seu seio o Verbo de Deus encarnado, vosso Filho, nosso Senhor".(7)18. Aquilo que aqui se refere com a sobriedade de palavras costumeiras na Liturgia romana, exprime-se mais difusamente nos outros livros das antigas liturgias orientais e ocidentais. O Sacramentario Galicano, por exemplo, chama a esse privilegio de Maria, "inexplicavel misterio, tanto mais digno de ser proclamado, quanto e unico entre os homens, pela assuncao da virgem". E na liturgia bizantina a assuncao corporal da virgem Maria e relacionada diversas vezes nao so com a dignidade de Mae de Deus, mas tambem com os outros privilegios, especialmente com a sua maternidade virginal, decretada por um singular designio da Providencia divina: "Deus, Rei do universo, concedeu-vos privilegios que superam a natureza; assim como no parto vos conservou a virgindade, assim no sepulcro vos preservou o corpo da corrupcao e o conglorificou pela divina translacao".(8)A festa da Assuncao19. A Se Apostolica, herdeira do munus confiado ao Principe dos apostolos de confirmar na fe os irmaos (cf. Lc 22,32), com
sua autoridade foi tornando cada vez mais solene esta celebracao. Esse fato estimulou eficazmente os fieis a irem-se apercebendo mais e mais da importancia deste misterio. E assim, a festa da assuncao, que ao principio tinha o mesmo grau de solenidade que as restantes festas marianas, foi elevada ao rito das festas mais solenes do ciclo liturgico. O nosso predecessor S. Sergio I, ao prescrever as ladainhas, ou a chamada procissao estacional, nas festas de nossa Senhora, enumera simultaneamente a Natividade, a Anunciacao, a Purificacao e a Dormicao.(9) A festa ja se celebrava com o nome de assuncao da bem-aventurada Mae de Deus, no tempo de S. Leao IV Esse papa procurou que se revestisse de maior esplendor, mandando ajuntar-lhe a vigilia e a oitava. E o proprio pontifice quis participar nessas solenidades, acompanhado de imensa multidao. (10) Na vigilia ja de ha muito se guardava o jejum, como se prova com evidencia do que afirma o nosso predecessor S. Nicolau I, ao tratar dos principais jejuns "que... desde os tempos antigos observava e ainda observa a santa Igreja romana".(11)20. A Liturgia da Igreja nao cria a fe catolica, mas supoe-na; e e dessa fe que brotam os ritos sagrados, como da arvore os frutos. Por isso os santos Padres e doutores nas homilias e sermoes que nesse dia fizeram ao povo, nao foram buscar essa doutrina a liturgia, como a fonte primaria; mas falaram dela aos fieis como de coisa sabida e admitida por todos. Declararam-na melhor, explicaram o seu significado e o fato com razoes mais profundas, destacando e amplificando aquilo a que muitas vezes os livros liturgicos apenas aludiam em poucas palavras, a saber, que com esta festa nao se comemora somente a incorrupcao do corpo morto da santissima Virgem, mas principalmente o triunfo por ela alcancado sobre a morte e a sua celeste glorificacao a semelhanca do seu Filho unigenito, Jesus Cristo.Testemunho dos santos Padres21. S. Joao Damasceno, que entre todos se distingue como pregoeiro dessa tradicao, ao comparar a assuncao gloriosa da Mae de Deus com as suas outras prerrogativas e privilegios, exclama com veemente eloquencia: "Convinha que aquela que no parto manteve ilibada virgindade conservasse o corpo incorrupto mesmo depois da morte. Convinha que aquela que trouxe no seio o Criador encarnado, habitasse entre os divinos tabernaculos. Convinha que morasse no talamo celestial aquela que o Eterno Pai desposara. Convinha que aquela que viu o seu Filho na cruz, com o coracao traspassado por uma espada de dor de que tinha sido imune no parto, contemplasse assentada a direita do Pai. Convinha que a Mae de Deus possuisse o que era do Filho, e que fosse venerada por todas as criaturas como Mae e Serva do mesmo Deus".(12)22. Condizem com essas palavras de s. Joao Damasceno as de muitos outros que afirmam a mesma doutrina. E nao sao menos expressivas, nem menos exatas, as palavras que se encontram nos sermoes proferidos pelos santos Padres mais antigos ou da mesma epoca, ordinariamente por ocasiao dessa festividade. Assim, para citar outro exemplo, s. Germano de Constantinopla julgava que
a incorrupcao do corpo da virgem Maria Mae de Deus, e a sua assuncao ao ceu sao corolarios nao so da sua maternidade divina, mas ate da santidade singular daquele corpo virginal: "Vos, como esta escrito, aparecestes 'em beleza'; o vosso corpo virginal e totalmente santo, totalmente casto, totalmente domicilio de Deus de forma que ate por este motivo foi isento de desfazer-se em po; foi, sim, transformado, enquanto era humano, para viver a vida altissima da incorruptibilidade; mas agora esta vivo, gloriosissimo, incolume e participante da vida perfeita".(13) Outro escritor antiquissimo assevera por sua vez: "A gloriosissima Mae de Cristo, Deus e Salvador nosso, dador da vida e da imortalidade, foi glorificada e revestida do corpo na eterna incorruptibilidade, por aquele mesmo que a ressuscitou do sepulcro e a chamou a si duma forma que so ele sabe".(14)23. A medida que a festa liturgica se foi espalhando, e celebrando mais devotamente, maior foi o numero de bispos e oradores sagrados que julgaram de seu dever explicar com toda a clareza o misterio que se venerava nesta solenidade e mostrar como ela estava intimamente relacionada com as outras verdades reveladas.Testemunho dos teologos24. Entre os teologos escolasticos, nao faltaram alguns, que, pretendendo penetrar mais profundamente nas verdades reveladas, e mostrar o acordo entre a chamada razao teologica e a fe catolica, notaram a estreita conexao existente entre este privilegio da assuncao da santissima Virgem e as demais verdades contidas na Sagrada Escritura.25. Partindo desse pressuposto, apresentam diversas razoes para corroborar esse privilegio mariano. A razao primaria e fundamental diziam ser o amor filial de Cristo para o levar a querer a assuncao de sua Mae ao ceu. E advertiam mais, que a forca dos argumentos se baseava na incomparavel dignidade da sua maternidade divina e em todas as gracas que dela derivam: a santidade altissima que excede a santidade de todos os homens e anjos, a intima uniao de Maria com o seu Filho, e sobretudo o amor que o Filho consagrava a sua Mae dignissima.26. Muitas vezes os teologos e oradores sagrados, seguindo os passos dos santos Padres,(15) para explicarem a sua fe na assuncao, serviram-se com certa liberdade de fatos e textos da Sagrada Escritura. E assim, para mencionar so alguns mais empregados, houve quem citasse a este proposito as palavras do Salmista: "Erguei-vos, Senhor, para o vosso repouso, vos e a Arca de vossa santificacao" (Sl 131, 8); e na Arca da Alianca, feita de madeira incorruptivel e colocada no templo de Deus, viam como que uma imagem do corpo purissimo da virgem Maria, preservado da corrupcao do sepulcro, e elevado a tamanha gloria no ceu. Do mesmo modo, ao tratar desta materia, descrevem a entrada triunfal da Rainha na corte celeste, e como se vai sentar a direita do divino Redentor (Sl 44,10.14-16); e recordam a proposito a esposa dos Cantares "que sobe pelo deserto, como uma coluna de mirra e de incenso" para ser coroada (Ct 3,6; cf. 4,8; 6,9). Ambas sao propostas como imagens daquela Rainha e Esposa celestial, que sobe ao ceu com o seu divino
Esposo.27. Os doutores escolasticos vislumbram igualmente a assuncao da Mae de Deus nao so em varias figuras do Antigo Testamento, mas tambem naquela mulher, revestida de sol, que o apostolo s. Joao contemplou na ilha de Patmos (Ap 12, ls.). Porem, entre os textos do Novo Testamento, consideraram e examinaram com particular cuidado aquelas palavras: "Ave, cheia de graca, o Senhor e convosco, bendita sois vos entre as mulheres" (Lc 1,28), pois viram no misterio da assuncao o complemento daquela plenitude de graca, concedida a santissima Virgem, e uma singular bencao contraposta a maldicao de Eva. Na teologia escolastica28. Por esse motivo, nos primordios da teologia escolastica, o piedosissimo varao Amadeu, bispo de Lausana, afirmava que a carne da virgem Maria permaneceu incorrupta - nem se pode crer que o seu corpo padecesse a corrupcao -, porque se uniu de novo a alma, e juntamente com ela penetrou na corte celestial. "Pois ela era cheia de graca e bendita entre as mulheres (Lc 1,28). So ela mereceu conceber o Deus verdadeiro do Deus verdadeiro, e sendo virgem deu-o a luz, amamentou-o, trouxe-o no regaco, e prestou-lhe todos os cuidados maternos".(16)29. Entre os escritores sagrados que naquele tempo com varios textos, comparacoes e analogias tiradas das divinas Letras, ilustraram e confirmaram a doutrina da assuncao em que piamente acreditavam, ocupa lugar primordial o doutor evangelico s. Antonio de Padua. Na festa da assuncao, ao comentar aquelas palavras de Isaias: "glorificarei o lugar dos meus pes" (Is 60,13), afirmou com seguranca que o divino Redentor glorificou de modo mais perfeito a sua Mae amantissima, da qual tomara carne humana. "Daqui, ve-se claramente", diz, "que o corpo da santissima Virgem foi assunto ao ceu, pois era o lugar dos pes do Senhor". Pelo que, escreve o Salmista: "Erguei-vos, Senhor, para o vosso repouso, vos e a Arca da vossa santificacao". E assim como, acrescenta ainda, Jesus Cristo ressuscitou triunfante da morte e subiu para a direita do Pai, assim tambem "ressuscitou a Arca da sua santificacao, quando neste dia a virgem Mae foi assunta ao talamo celestial".(17)No periodo aureo30. Quando, na Idade Media, a teologia escolastica atingiu o maior esplendor, s. Alberto Magno, para demonstrar essa verdade, apresenta varios argumentos fundados na Sagrada Escritura, na tradicao, na liturgia e em razoes teologicas, e conclui: "Por estas e outras muitas razoes e autoridades, e evidente que a bem-aventurada Mae de Deus foi assunta ao ceu em corpo e alma sobre os coros dos anjos. E cremos que isto e absolutamente verdadeiro".(18) E num sermao pregado em dia da Anunciacao de nossa Senhora, ao explicar aquelas palavras do anjo: "Ave, cheia de graca...", o doutor universal compara a santissima Virgem com Eva, e afirma clara e terminantemente que Maria foi livre das quatro maldicoes que cairam sobre Eva.(19)31. O Doutor Angelico, seguindo as pisadas do mestre, ainda que nunca trate expressamente do assunto, no entanto sempre que se oferece a ocasiao fala dele, e com a Igreja catolica afirma que o corpo de Maria juntamente com a alma foi levado ao ceu.(20)32. E da mesma opiniao, entre
outros muitos, o Doutor Serafico, o qual tem como certo que, assim como Deus preservou Maria santissima da violacao do pudor e da integridade virginal ao conceber e dar a luz o seu Filho, assim nao permitiu que o seu corpo se desfizesse em podridao e cinzas.(21) Aplica a santissima Virgem, em sentido acomodaticio, aquelas palavras da Sagrada Escritura: "Quem e esta que sobe do deserto, cheia de gozo, e apoiada no seu amado?" (Ct 8,5), e raciocina desta forma: "Daqui pode concluir-se que ela esta ali corporalmente (na gloria celeste)... Porque... a sua felicidade nao seria plena se ali nao estivesse em pessoa; ora a pessoa nao e so a alma, mas o composto; logo e claro que esta ali segundo o composto, isto e, em corpo e alma; de outro modo nao gozaria de felicidade plena".(22)Na escolastica posterior33. Na escolastica posterior, ou seja no seculo XV, sao Bernardino de Sena, resumindo e ponderando cuidadosamente tudo quanto os teologos medievais tinham escrito a esse proposito, nao julgou suficiente referir as principais consideracoes que os antigos doutores tinham proposto, mas acrescentou outras novas. Por exemplo, a semelhanca entre a divina Mae e o divino Filho, no que respeita a perfeicao e dignidade de alma e corpo - semelhanca que nem sequer nos permite pensar que a Rainha celestial possa estar separada do Rei dos ceus - exige absolutamente que Maria "so deva estar onde esta Cristo".(23) Portanto, e muito conveniente e conforme a razao que tanto o corpo como a alma do homem e da mulher tenham alcancado ja a gloria no ceu; e, finalmente, o fato de nunca a Igreja ter procurado as reliquias da santissima Virgem, nem as ter exposto a veneracao dos fieis, constitui um argumento que e "como que uma experiencia sensivel" da assuncao.(24)Nos tempos modernos34. Em tempos mais recentes, as razoes dos santos Padres e doutores, acima aduzidas, foram usadas comumente. Seguindo o comum sentir dos cristaos, recebido dos tempos antigos s. Roberto Belarmino exclamava: "Quem ha, pergunto, que possa pensar que a arca da santidade, o domicilio do Verbo, o templo do Espirito Santo tenha caido em ruinas? Horroriza-se o espirito so com pensar que aquela carne que gerou, deu a luz, alimentou e transportou a Deus, se tivesse convertido em cinza ou fosse alimento dos vermes".(25)35. De igual forma s. Francisco de Sales afirma que nao se pode duvidar que Jesus Cristo cumpriu do modo mais perfeito o divino mandamento que obriga os filhos a honrar os pais. E a seguir faz esta pergunta: "Que filho haveria, que, se pudesse, nao ressuscitava a sua mae e nao a levava para o ceu?"(26) E s. Afonso escreve por sua vez: "Jesus nao quis que o corpo de Maria se corrompesse depois da morte, pois redundaria em seu desdouro que se transformasse em podridao aquela carne virginal de que ele mesmo tomara a propria carne".(27)36. Quando ja tinha aparecido em toda a sua luz o misterio que se celebra nesta festa, nao faltaram doutores que, em vez de tratar das razoes teologicas pelas quais se demonstrasse a
absoluta conveniencia de crenca na assuncao corporea da Virgem santissima, voltaram o pensamento para a fe da Igreja, mistica esposa de Cristo, sem mancha nem ruga (cf. Ef 5,27), que o Apostolo chama "coluna e sustentaculo da verdade" ( 1Tm 3,15). E apoiados nesta fe comum pensaram que seria temeraria, para nao dizer heretica, a opiniao contraria. S. Pedro Canisio, como outros muitos, depois de declarar que o termo assuncao se referia a glorificacao nao so da alma mas tambem do corpo, e que a Igreja ha muitos seculos venerava e celebrava solenemente este misterio mariano, observa: "Esta opiniao e admitida ha varios seculos e tao impressa na alma dos fieis, e tao recomendada pela Igreja, que quem negasse a assuncao ao ceu do corpo de Maria santissima nem sequer seria ouvido com paciencia, mas seria vaiado como pertinaz, ou mesmo temerario, e imbuido mais de espirito heretico do que catolico".(28)37. Pela mesma epoca, o Doutor Eximio estabelecia esta regra para a mariologia: "Os misterios da graca que Deus operou na virgem Maria nao se devem medir pelas leis ordinarias, senao pela onipotencia divina, suposta a conveniencia do fato e a nao contradicao ou repugnancia com as Escrituras".(29) E apoiado na fe de toda a Igreja, podia concluir que o misterio da assuncao devia crer-se com a mesma firmeza que o da imaculada conceicao, e ja entao julgava que ambas as verdades podiam ser definidas. Fundamento escrituristico38. Todos esses argumentos e razoes dos santos Padres e teologos apoiam-se, em ultimo fundamento, na Sagrada Escritura. Esta nos apresenta a Mae de Deus extremamente unida ao seu Filho, e sempre participante da sua sorte. Pelo que parece quase que impossivel contemplar aquela que concebeu, deu a luz, alimentou com o seu leite, a Cristo, e o teve nos bracos e apertou contra o peito, estivesse agora, depois da vida terrestre, separada dele, se nao quanto a alma, ao menos quanto ao corpo. O nosso Redentor e tambem filho de Maria; e como observador perfeitissimo da lei divina nao podia deixar de honrar a sua Mae amantissima logo depois do Eterno Pai. E podendo ele adorna-la com tamanha honra, preservando-a da corrupcao do sepulcro, deve crer-se que realmente o fez.39. E convem sobretudo ter em vista que, ja a partir do seculo II, os santos Padres apresentam a virgem Maria como nova Eva, sujeita sim, mas intimamente unida ao novo Adao na luta contra o inimigo infernal. E essa luta, como ja se indicava no Protoevangelho, acabaria com a vitoria completa sobre o pecado e sobre a morte, que sempre se encontram unidas nos escritos do apostolo das gentes (cf. Rm 5; 6; lCor 15,21-26; 54-57). Assim como a ressurreicao gloriosa de Cristo constituiu parte essencial e ultimo trofeu desta vitoria, assim tambem a vitoria de Maria santissima, comum com a do seu Filho, devia terminar pela glorificacao do seu corpo virginal. Pois, como diz ainda o apostolo, "quando... este corpo mortal se revestir da imortalidade, entao se cumprira o que esta escrito: a morte foi absorvida na vitoria" (1Cor 15,14).40. Deste modo, a augustissima