Tessalonica nos dias de PauloSabado, 14 de julhoEmbora seja livre de todos, fiz-me escravo de todos, para ganhar o maior numero possivel de pessoas (1Co 9:19).Previa da semana: O sofrimento e a morte de Cristo nao foram, em ultima analise, um erro de justica, mas o cumprimento do plano de Deus para redimir o mundo. Essa compreensao pode nos dar confianca na Palavra de Deus e em Seu amor por nos, como aconteceu com os novos crentes em Tessalonica.Leitura adicional: 1Ts 4:14-18; 2Ts 2:2-5, 15; 1Jo 2:15-17Domingo, 15 de julhoJantar com o presidenteImagine-se conferindo seus e-mails e notando que recebeu um convite para jantar com o presidente dos Estados Unidos, na Casa Branca. Muitas outras pessoas em sua comunidade tambem foram presenteadas com essa oportunidade unica. Sendo que voces vivem a uma hora de carro de Washington, D.C., o grupo sera conduzido ate la em uma limusine. Prontamente voce aceita o convite e comeca a se preparar para esse evento memoravel.No dia do jantar, voce veste sua melhor roupa e vai para o local designado. A medida que caminha ao seu destino, voce se encontra com alguns membros de sua comunidade que, surpreendentemente, zombam de voce por causa desse privilegio. Apesar de tudo, voce continua focalizando seu objetivo. Na estrada, a limusine quebra e isso causa panico nos passageiros. Uma divisao ocorre entre eles: alguns querem caminhar ate o ponto de onibus mais proximo, enquanto outros desejam esperar por ajuda. Para piorar, todos estao comecando a sentir fome. Voces esperam que ainda haja tempo para jantar com o presidente.Finalmente, voces estao sentados a mesa com o presidente.Frank Clark certa vez disse: Se voce puder encontrar um caminho sem obstaculos, provavelmente nao levara a lugar algum.* Pelo menos uma vez na vida nos damos conta de que a estrada para a gloria tem muitas dificuldades que podem facilmente desencorajar alguem. Contudo, com a mente focalizada e com a forca provinda de Jesus Cristo, podemos vencer. Os novos conversos em Tessalonica experimentaram muitas aflicoes ao esperar a vinda de Jesus Cristo. Apesar de suas experiencias dolorosas, eles permaneceram fieis. Encorajados por Paulo e uns pelos outros, prosseguiram adiante.Na licao desta semana, aprenderemos sobre Tessalonica dos dias de Paulo: a perseguicao e os desafios que a igreja enfrentou e como continuaram crendo quando Paulo fez com que o sofrimento deles nao representasse nada, quando comparado com a gloria que lhes seria revelada (Rm 8:18). Eles resistiram para ganhar uma coroa que dura para sempre (1Co 9:25).Um dia jantaremos nao com o presidente, mas com o Rei do Universo.* Thinkexist.com, Frank A. Clark, http://thinkexist.com/quotation/if_you_can_find_a_path_with _no_obstacles-it/205851.html (acessado em 20 de julho de 2011).Maos a Biblia1. Como as decisoes politicas e religiosas acerca do ministerio de Jesus foram influenciadas pela chegada dos romanos a Palestina e a Jerusalem no primeiro seculo? A terrivel logica de Caifas fazia sentido? Jo 11:48-50Embora Tessalonica estivesse em uma situacao bem melhor que a de Jerusalem na epoca de Cristo, por exemplo, o governo e a ocupacao de Roma inevitavelmente criavam tensoes significativas nas comunidades locais. Em Tessalonica, essas tensoes eram especialmente dificeis