o segundo grau. A providencia divina me conduziu ao colegio presbiteriano, com cultos diarios, aulas de Biblia e a convivencia com os candidatos ao ministerio.Passo a frequentar a Igreja Presbiteriana Central (rev. Henrique Guedes), estudando na escola biblica dominical sobre as viagens de Paulo e tendo como professor o advogado Urbano Vitalino (o avo). Prega na igreja e no colegio o rev. Antonio Elias, de Niteroi, RJ, um evangelista reformado de coracao aquecido. Foi o ultimo empurrao do ceu para a minha decisao. Naquele dia, disse: Vou ser um crente na Igreja Catolica. No ano seguinte (1961) estou no Recife, estudando com os jesuitas no Colegio Nobrega: missa nas sextas, praia aos sabados, cinema aos domingos e... sessao espirita nas quartas. Vou a uma igreja presbiteriana burguesa e nao me sinto bem com uma mocidade futil. Fastio da alma. O marceneiro alagoano me envia um diacono e o presidente da mocidade da Igreja Adventista: conversa, oracoes, licao da escola sabatina, cultos. Grande ajuda espiritual, mas lhes falo que tenho discordancias e que nao me filiaria aquela denominacao, a qual sou sempre grato.Termino o segundo ano do curso classico e vou de ferias para a casa dos meus pais. Intenso periodo de reflexao, que me leva a tres decisoes importantes: a) diante da incompatibilidade entre os ensinos da Biblia e os de Kardec, deixaria de frequentar, para sempre, sessoes espiritas; b) diante da minha descrenca na maioria dos seus dogmas caracterizadores, deixaria a Igreja Romana; c) como nao deveria viver a fe isoladamente, me filiaria a uma igreja evangelica, de preferencia historica, liturgica e nao-legalista. No Recife daquela epoca (1962), a Igreja Anglicana so tinha cultos em ingles e uma Igreja Luterana (IECLB), em alemao. Perto da casa dos meus avos paternos (Manoel e Josefa, maezinha) ficava a Igreja Luterana do Brasil (IELB), com cultos em alemao e em portugues. Congrego-me e estudo com avidez. Dia 31 de outubro de 1963, Dia da Reforma (19 anos, aluno de ciencias sociais na Universidade Catolica e de direito na Universidade Federal), pelo rito da confirmacao, professei publicamente a minha fe e me tornei um protestante de carteirinha.Desligo-me da Igreja Romana em plena efervescencia do Concilio Vaticano II, cujos documentos finais eu acompanhei e estudei. Passo doze anos na condicao de aluno e, depois, professor na Universidade Catolica de Pernambuco (dos jesuitas), exposto as enciclicas sociais pontificias e a filosofia solidarista de Gabriel Marcel, Jacques Maritain e Emmanuel Mounier. Rompo com a eclesiologia e a soteriologia romanas, mas retenho muito da sua doutrina social. Ao termino dos cursos de ciencias sociais e direito, entro em um dilema existencial: advocacia, carreira diplomatica, pos-graduacao no exterior, ordenacao ao pastoreio de uma igreja luterana, casamento?Convidado por Paul Little para assistir a Conferencia Missionaria de Urbana (1967), ouco John Stott expor a Segunda Carta a Timoteo e sinto um chamado para o ministerio, mas nao sei qual. De volta ao Brasil, recebo um convite para ser assessor (obreiro) da Alianca Biblica Universitaria (ABU), que foi um marco na minha vida quando eu, ainda estudante, havia sido discipulado pelo missionario batista