e concreto quebrado, com mato rasteiro denunciante doabandono, era seu caminho tranquilo. Cantando hinos da harpa crista na suamente fadigada, que apenas processava as funcoes vitais para mante-la viva.Essa especie de mantra cristao lhe trazia profundo alento. Ela estava emcontato com Deus.Contudo, nestasegunda-feira, chegou atrasada pela primeira vez naquele mes. O seu relogio,daqueles importados made in china,com prazo de validade, comprado no ver-o-peso a custa de uma boa pechincha,marcava dez horas da amanha. Ja ensaiava em sua cabeca a desculpa que ia dar,nao teve muito trabalho, diria apenas a verdade: o transito. Ouviria a mesmaresposta implacavel de sua patroa: saia mais cedo, cumpra seu horario. Bom dia, dona Lourdes.Mais uma vez atrasada. Nao vou mais tolerar isso. Eu faco o favor de te daremprego e abusas da minha boa vontade. Toda vez e a mesma desculpa. Transito,transito, transito. Sabes que tens horario a cumprir, pensas que o mundo giraao teu redor? E nao me olhe com esses olhos de pobre coitada, a minha pacienciase esgotou. Cansei da tua preguica, sua favelada, morta de fome! Sua vagabundaque abusa da minha paciencia e caridade! Nao vou mais tolerar isso. Tu estasdespedida! E nao me peca referencia e nem nada. Se qualquer pessoa vir me pedirreferencia, vou-te desindicar como preguicosa e nao cumpridora de horarios, quevive dando desculpas e querendo tirar proveito da sua pobreza pra atrasar avida dos outros. Cansei, nao tenho mais tempo a perder com a sua insignificantepessoa e seus parcos e sofriveis servicos. A patroa de Lourdesvocifera isso aos berros ficando vermelha e com a boca seca. Seus olhosvidrados expressavam toda a histeria do seu corpo. A sua estirpe de mulher declasse media, na meia idade, professora universitaria, nascida em berco de ouroe bem educada, luxuosamente maquiada, roupas de grife, cabelo bem cortado,unhas feitas, nao justificava, nem quica explicava, aquele tipo decomportamento. Nao era de bom tom tratar a criadagem assim. Lourdes ouviu atudo calada e com o olhar altivo. Pensava: Senhor me livra e me guarda debaixodo teu sangue, contra todo mal e contra todo perigo. E disse de maneiraamavel, humilde e resignada:Desculpe, patroa.Desculpe o atraso. Nao queria causar problemas. Espero que Deus entre em suavida e a transforme em uma nova criatura em Cristo. Deus lhe abencoe, tu e atua casa.A patroa olhava-a comum rosto desfigurado pelo asco e pela insolencia daquela mulher que julgava serum pobre diabo analfabeto que dependia de seus favores. Lourdes virou de costa,vagarosamente dirigindo-se para a porta, culpando-se pelo atraso,interrogando-se se havia feito alguma coisa errada em sua vida, se este fatoera resultado de algum pecado, alguma maldicao, algum provacao de sua fe, algumcastigo divino. Lagrimas escorriam sobre as macas ressecadas do seu rosto, queprontamente limpava nao gostava que a vissem chorar. Era fragil. Mas nao umapobre coitada. Seu pranto representava resignacao e expiacao. Deus tinha algomelhor para a sua serva esta ideia domina seus pensamentos. Os planos divinossao mais altos e misteriosos que a sua limitada vontade humana lhereconfortava diante de mais uma derrota. O Senhor e meu pastor;nada me faltara acalmou-a, dando-lhe refrigerio na alma. Quando, subitamente, nafracao de segundo propria das