Os antigos gregos consideravam a violeta um simbolo de fertilidade e amor, utilizando-a em pocoes de amor. Muito conhecida desde a antiguidade, tendo sido muito utilizada para fins medicinais. Comecou a ser utilizada desde 1829 na Homeopatia, pelo medico alemao M. Staptf no tratamento de sinusites e reumatismo.Descoberta em 1892 pelo pesquisador e barao alemao Walter Von Saint Paul, nas montanhas do nordeste da Tanzania (Africa), a violeta-africana e hoje uma planta muito popular.Planta herbacea, perene, com caules curtos, ramificados, de cor verde escuro, quer um pequeno caule rematado por uma roseta de folhas, quer um caule rastejante e ramificado com folhas alternas. As folhas sao em forma de coracao, ovais a arredondadas, sendo os peciolo peciolos sao carnudos e verde-claros. Nas plantas adultas, os pedunculos nascem de todas as axilas das folhas. Cada pedunculo ramifica-se junto a extremidade, surgindo de cada ramo um pequeno calice verde-claro que suporta a corola, com cinco lobos.A corola, tubular, nao excede em comprimento 0,5cm e os lobos abrem-se tanto que mais parecem cinco petalas separadas. Embora as flores da especie original sejam singelas - tem apenas uma camada de petalas -, algumas das variedades e alguns dos hibridos possuem numerosas camadas de petalas.As flores apresentam cores variadas, desde o branco a varios tons de azul, roxo, cor-de-rosa e vermelho. No centro da flor notam-se bem umas minusculas e douradas bolsas de polen - os estames. Cultivadas em condicoes apropriadas, estas plantas continuarao a crescer e a florir durante o ano. No entanto, o tamanho das flores e das folhas nem sempre e previsivel, ja que o aspecto das variedades e dos hibridos depende frequentemente das condicoes em que os mesmos sao cultivados.Hoje, devido aos inumeros processos de hibridacao, existem 18 especies e cerca de 6 mil variedades e novas continuam surgindo, por isso tamanha variedade nas coes de suas flores.Trata-se de uma das mais belas e delicadas dentre as especies ornamentais para cultivo em vasos no interior dos ambientes. Ao falar de violetas (violetas-africanas, ou violetas-do-cabo) nao podemos deixar de nos referirmos as Saintpaulias, tao apreciadas pelas suas flores abundantes e coloridas, que sao talvez as plantas de interior mais conhecidas.As Saintpaulia sao bastante faceis de serem cultivadas a nivel domestico, para isso bastara seguir as seguintes recomendacoes:Cuidados: Temperatura - Estas plantas desenvolvem-se bem a temperaturas de 18-24oC. Uma flutuacao de 3o para alem destes niveis pode eventualmente interromper o crescimento. E indispensavel um elevado grau de humidade; coloque os vasos em tabuleiros com seixos molhados e pendure pratos com agua sob os cestos suspensos.Luz: Durante todo o ano exponha estas plantas a luz forte, mas nao a sol directo. Duas ou tres horas diarias de sol velado beneficiarao as saintpaulias. Coloque de preferencia junto a uma janela voltada para o nascente. Uma boa dica para garantir o crescimento simetrico da violeta e ir virando o vaso, semanalmente, obedecendo sempre o mesmo sentido. Tambem se desenvolvem bem sob luz artificial. Se expostas a luz adequada e satisfeitas outras condicoes necessarias, estas plantas florirao continuamente. Rega - Regue moderadamente estas plantas, o suficiente para humedecer a