Esquizofrenia A esquizofrenia foi inicialmente descrita como doenca no final do seculo XIX pelo psiquiatra alemao Emil Kraepelin. Na epoca, ele chamou-a de Demencia Precoce, pois as pessoas acometidas por ela, na sua maioria jovens, exibiam um comportamento regredido e desorganizado, que lembrava os idosos portadores de demencia, como a Doenca de Alzheimer. No inicio do seculo XX, Eugen Bleuler, psiquiatra suico, cunhou o termo esquizofrenia (esquizo=cindida; frenia=mente), por achar o termo anterior inadequado. Para ele, a principal caracteristica da doenca era a cisao entre pensamento e emocao, dando a impressao de uma personalidade fragmentada e desestruturada. Os pacientes nao tinham necessariamente uma evolucao deteriorante como na demencia e muitos se recuperavam. Contudo, a alcunha de doenca degenerativa acompanhou a esquizofrenia por muitas decadas. Com um arsenal terapeutico limitado, a doenca encheu varios hospitais em todo o mundo, a ponto de ter o maior indice de hospitalizacao. A dificuldade de reintegracao a sociedade, motivada por internacoes muito prolongadas e pelos poucos recursos de tratamento, aumentou o estigma e o preconceito que cercam a doenca ate hoje. A esquizofrenia acomete cerca de 1% da populacao mundial, independente da cultura, condicao socio-economica ou etnia. Seu inicio ocorre mais comumente na adolescencia ou inicio da idade adulto jovem (na segunda decada de vida), sendo rara na infancia ou apos os 50 anos. Nos homens, o inicio e mais precoce do que nas mulheres, geralmente entre os 15 e 25 anos de idade, enquanto as mulheres adoecem mais tardiamente, entre os 25 e 35 anos. Nao se sabe ao certo o motivo, mas ha a implicacao de fatores hormonais e da diferenca do desenvolvimento cerebral relacionado ao sexo. Entretanto, existem homens que adoecem apos a terceira decada de vida e mulheres que desencadeiam a doenca ja na adolescencia. A esquizofrenia atinge, portanto, uma parcela significativa da populacao em idade produtiva, sendo, de acordo com a Organizacao Mundial de Saude, a terceira doenca que mais afeta a qualidade de vida da populacao entre 15 e 44 anos. Ademais, e responsavel por um alto custo social e dos servicos de saude, ja tendo sido a causa mais frequente de internacao hospitalar. No Brasil estima-se que haja em torno de 2 milhoes de pessoas portadoras de esquizofrenia. Na Cidade de Sao Paulo 2% do orcamento para saude e destinado para o tratamento de portadores de esquizofrenia. Os sintomas precoces da esquizofrenia, tambem conhecidos como prodromicos (do grego prodromos = precursor), sao aqueles que ocorrem meses a anos antes de um primeiro surto. Eles nao sao especificos da doenca e nao permitem um diagnostico precoce do transtorno. Podem ocorrer comportamento hiperativo (inclusive desde a infancia), desatencao e dificuldades de memoria e aprendizado, sintomas de ansiedade (inquietacao, somatizacoes, como taquicardia, palpitacoes e falta de ar), desanimo, desinteresse generalizado e humor depressivo. O inicio do transtorno pode ser confundido com depressao ou outros transtornos ansioso (Panico, Transtorno Obsessivo-Compulsivo, Ansiedade Generalizada). Em alguns casos ocorre interesse demasiado por temas exoticos, misticos, religiosos, astronomicos ou filosoficos, que passam a dominar o cotidiano da pessoa. Duvidas acerca da sua existencia, explicacoes filosoficas sobre coisas simples