destruicao do Templo de Jerusalem em 70 d.C., comecou a Diaspora (a dispersao forcada dos Judeus para fora de Israel). Apos o 1o seculo D.C., a perseguicao aos Cristaos veio principalmente de uma lideranca romana que esperava pouca ou nenhuma reacao dos Cristaos, conhecidos por sua passividade e tranquilidade (e que tinham poucos amigos politicos no Senado). Assim, os membros do movimento Cristao primitivo muitas vezes tornaram-se alvos politicos e bodes expiatorios para os males sociais e tensoes politicas dos governantes romanos, durante os tres primeiros seculos d.C. Esta perseguicao foi esporadica e rara considerando a vastidao do Imperio, mas ficou conhecida pela crueldade empregada (nao apenas contra os Cristaos, mas tambem contra os Judeus).A perseguicao dos Cristaos nao terminou com as mortes dos discipulos e apostolos; seus alunos e sucessores, os pais da Igreja (teologos antigos, lideres religiosos e defensores do Cristianismo ortodoxo) tambem enfrentaram a hostilidade romana e maus-tratos por suas crencas. Esses castigos eram impostos a outros homens, mulheres e criancas (de todas as idades) que se chamavam "Cristaos". Houveram 3 principais periodos de perseguicao: 64-95 d.C. (imperadores Nero a Domiciano), 112-250 d.C. (imperadores Trajano a Decio) e 250-311 d.C. (imperadores Valeriano a Diocleciano).Geralmente, pessoas de todas as crencas religiosas eram toleradas dentro do Imperio Romano; afinal de contas, o politeismo era a norma para a maioria das sociedades do Mediterraneo naquela epoca. No entanto, para o Imperio ter eficiencia e lucratividade, a ordem social devia ser mantida a todo custo. A submissao ao Imperador nao era uma opcao, mas os Cristaos nao podiam e nao iriam dizer "Senhor, Senhor" a ele ou fazer uma oferta em sua honra, como se fosse um deus vivo. Isso causava atrito frequente com as autoridades romanas, e quem comecava um conflito era bem menos importante para os governadores do que manter a paz. Os elementos problematicos eram eliminados como um aviso para os outros.O senador e historiador romano Gaius Cornelius Tacito (56-120 d.C.) relata:"Nero culpava e punia com o maximo requinte de crueldade uma classe odiada por suas abominacoes, comumente chamados Cristaos. Esses bodes expiatorios de Nero (os Cristaos) foram a escolha perfeita porque aliviavam temporariamente a pressao dos varios rumores em Roma. Cristo, de quem seu nome e derivado, foi executado pelo procurador Poncio Pilatos durante o reinado de Tiberio. Contida por um momento, essa supersticao perniciosa novamente eclodiu, nao so na Judeia, a origem do mal, mas tambem em Roma ..."Sendo tao contra-culturais e moralmente provocadores, muitos Cristaos acabaram sendo entretenimento (ou um aviso para todos que tambem criassem conflito ou rebeliao na sociedade romana) no Circo Romano ou em outras varias arenas de gladiadores no Imperio, em que eles eram crucificados, queimados vivo, jogados aos leoes ou outras feras sem armas de defesa, decapitados, empalados em lancas, enforcados e esquartejados, ou mortos por gladiadores (embora tais eventos nao fossem muito espetaculares considerando a nao-resistencia pacifica dos primeiros Cristaos). O numero de Cristaos mortos durante essas perseguicoes e desconhecido; no entanto, muitos estudiosos acreditam em milhares. Alguns martires (pessoas que morreram pela fe) eram lideres na igreja ainda crescente, mas