embora provavelmente exagerados, dao alguma ideia da forma como esses rituais ocorriam. Ja com relacao aos astecas, sabe-se que praticavam rituais de sacrificio humano praticamente diarios. Esta era a forma que encontravam para aplacar a furia do deus Huitzilopochtli, representado pelo Sol, e desta forma evitar catastrofes. Isto os colocava em constante guerra com seus vizinhos, pois com o intuito de evitar o sacrificio de seus proprios, sacrificava-se prisioneiros de guerra. Da mesma forma, os sacrificios eram praticados na sociedade maia. Sacrificios eram praticados na cultura cretense minoica, pre-helenica, mas e possivel que nao como parte dos ritos diarios, mas em casos especiais como para aplacar a ira dos deuses durante desastres naturais. Os sacrificios durante este periodo evidenciam-se, alem da arqueologia, pela perpetracao de lendas relativas aos minoicos, como aquela em que a cidade de Atenas precisava enviar todos os anos sete rapazes e sete mocas para Creta, para serem oferecidas ao Minotauro. Gregos e romanos ofereciam sacrificios, principalmente de animais, em honra dos deuses. Sacrificios nas religioes africanas A maioria das religioes africanas ainda pratica o sacrificio de animais e, em casos mais velados, tambem de seres humanos. Na antiga religiao Zulu, ainda praticada na Africa do Sul, pessoas podem ser mortas nao como parte de um sacrificio ritual, mas para que alguma parte de seu corpo seja utilizada como medicamento (Muti). Nesta forma de medicina, o penis de um menino pode ser requerido pelo sangoma (curandeiro) para elaborar um elixir contra a impotencia ou o estupro de uma virgem pode ser necessario para curar alguem de AIDS. Os ritos sacrificiais africanos, trazidos para a America do Sul e Caribe no periodo colonial, ainda sao praticados em muitas comunidades. No candomble, o sacrificio de animais e praticado pelo Axogun ou pelo Babalorixa. O primeiro que deve receber os sacrificios e Exu, a quem e oferecida uma galinha. Em seguida o Orixa que se pretende contatar recebe sua oferta, sempre um animal quadrupedes. Apos morto e oferecido no ritual, o animal e consumido pelos devotos e seu couro pode ser utilizado para a confeccao de instrumentos musicais. No candomble o sangue nao apenas e vida, como possui uma energia elementar. O sangue e as visceras dos animais tem o objetivo de produzir axe, energia vital. Apesar disto, ha seguidores do candomble que opoem-se a pratica de sacrificios de animais, como e o caso do Pai-de-Santo Agenor Miranda Rocha. Caio de Omulu nao questiona a validade, ou necessidade, do uso de animais dentro da umbanda, mas sim sua frequencia. Prega que tais rituais deveriam ser excecao e nao unica pratica como vem sendo realizado. Nao querendo discutir a validade do sacrificio no contexto do sistema de crencas de qualquer religiao, a mera existencia de locais onde estas mesmas religioes sao praticadas sem a necessidade de sacrificios de animais, rituais estes reconhecidos pelos centros onde animais ainda sao utilizados, demonstra que a utilizacao de animais nao e necessaria. O ritual cumpre uma funcao que, mais do que uma obrigatoriedade religiosa, configura-se em uma forte impressao psicologica no devoto que a pratica. Conclusoes Seja