Os albatrozes, incluindo os piaus, da familia biologica dos diomedeideos (Diomedeidae), sao aves marinhas de grandes dimensoes que, em conjunto com os procelarideos, painhos e petreis-mergulhadores, formam a ordem dos Procellariiformes ou Tubinares. Distribuem-se por quase toda a extensao do Oceano Antartico e norte do Oceano Pacifico. Os albatrozes estao entre as aves voadoras de maiores dimensoes. Os grandes albatrozes, do genero Diomedea tem a maior envergadura de asa de qualquer especie nao-extinta. Os albatrozes sao, geralmente, distribuidos em quatro generos, ainda que haja desacordo quanto ao numero de especies. Das 21 especies de albatroz reconhecidas pela Uniao Internacional para a Conservacao da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN), 19 estao ameacadas de extincao.Os albatrozes movem-se de forma muito eficiente no ar, cobrindo grandes distancias com pouco esforco. Alimentam-se de moluscos, como lulas, peixes e krill. Para isso tanto podem limitar-se a recolher animais mortos como a capturar o seu alimento, vivo, a superficie ou mergulhando. Os albatrozes sao aves coloniais, nidificando a maioria em ilhas oceanicas remotas, muitas vezes compartilhando o seu territorio de nidificacao com outras especies. Estabelecem relacoes monogamicas entre macho e femea que duram ate ao fim da vida.CaracteristicasAve branca com as pontas das asas negras; bico rosado. Bastante parecido com Albatroz-gigante ( Diomedea exulans ), sendo considerado ate a pouco tempo uma subespecie deste. Diferencia-se do Albatroz-gigante pelas menores medidas das asas, dos tarsos e, principalmente,do bico, e pela ausencia de estagios de plumagem tao claros. Juvenis dessa especie deixam o ninho com uma plumagem mais palida e acinzentada que filhotes do Albatros-gigante. As femeas mantem por toda a vida uma plumagem mais escura, especialmente na cabeca, pescoco e peito Uma caracteristica importante e a manutencao de uma faixa peitoral escura mesmo quando as costas da ave ja adquiriram cor branca. AlimentacaoA dieta dos albatrozes e dominada pelos cefalopodes, peixe e crustaceos, ainda que procedam a captura de cadaveres - incluindo restos de comida lancados de navios, que seguem por muito tempo - e a recolha de zooplancton.[13] Note-se que para um grande numero de especies so se conhece a dieta seguida durante o periodo de procriacao, altura em que os albatrozes voltam regularmente a terra, tornando o seu estudo possivel. A importancia de cada um dos tipos de alimento referidos varia muito de especie para especie, e mesmo de populacao para populacao. Enquanto que alguns baseiam a sua alimentacao em lulas, outros preferem krill ou peixe. Das duas especies de albatroz encontradas no Hawaii, uma, o albatroz-patinegro, prefere peixe, enquanto que o albatroz-de-laysan captura essencialmente lulas.O uso de aparelhos que procedem ao registo da ingestao de agua pelos albatrozes ao longo do tempo enquanto permanecem no oceano (o que permite fazer inferencias quanto aos seus habitos alimentares) sugere que os albatrozes se alimentam preferencialmente durante o dia. A analise de bicos de lula regurgitados por albatrozes mostrou que muitas das lulas comidas eram demasiado grandes para se poder supor que fossem capturadas vivas,alem de incluirem especies que vivem na zona mesopelagica cuja profundidade esta fora do alcance dos albatrozes, sugerindo que, para algumas especies (como o