52600 toneladas de provisoes, suficientes parasuprir seu exercito de 87 mil soldados de infantaria, 18 mil de cavalaria e 52 mil seguidores durante quatromeses. Uma vez que um comboio de bestas teria consumido sua carga e os homens, comido seus quinzequilos de provisoes pessoais bem antes do final da marcha, Alexandre contava com uma frotaacompanhante para reabastece-lo ao longo da costa do Indico e as moncoes sazonais para renovar os riosde cujos estuarios tiraria agua. Os calculos logisticos estavam bem fundamentados. O estoque,periodicamente desembarcado e distribuido, teria sido suficiente para aprovisionar plenamente seuexercito. Mas naquele ano a moncao soprou de forma a confinar a frota de Alexandre na foz do Indo e, emconsequencia, tres quartos de seu exercito se perderam na travessia dos desertos do Baluquistao.Esse desastre fornece um exemplo extremo de como a logistica interfere na guerra, mesmo na dogeneral mais cuidadoso e talentoso. Poucos comandantes dos tempos antigos ou pre-modernos, exceto osdos exercitos romanos operando nas extremidades da rede de estradas imperiais ou aqueles que semantinham proximos de uma frota de suprimento, podiam fazer campanhas fora de seus territorios sem sepreocuparem com consideracoes logisticas. Ate mesmo os romanos se viam em dificuldades quandodeixavam suas estradas para tras, enquanto grandes exercitos corriam o risco de morrer de fome nosterritorios que controlavam, como os marechais de Napoleao descobriram na Espanha, em 1809-13. Umagrande parte do problema da intendencia advinha da perecibilidade da comida em todos os periodos elocais antes do advento do enlatamento e da provisao de alimentos artificiais, no seculo XIX. Os cereaissecos ou moidos constituiram a racao basica dos soldados ao longo da historia, mantendo-os em formaquando suplementados com azeite, toucinho, queijo, extratos de peixe (elemento essencial da dieta doslegionarios), vinho, vinagre ou cerveja, e talvez alguma carne, curada, salgada, seca ou abatida no local deconsumo. Porem ate mesmo a melhor dieta da intendencia era deficiente em alimentos frescos, de formaque em tempos de escassez os soldados, tal como os marinheiros de longo curso, estavam propensos asucumbir as doencas da subnutricao. A debilidade resultante provocava as epidemias que periodicamenteatacavam os exercitos reunidos para uma batalha ou durante operacoes prolongadas de sitio.A dieta militar foi revolucionada na metade do seculo XIX pelo aparecimento da carne enlatada (ja em1845, embora por um processo que podia causar o envenenamento por chumbo de quem dependessedemais dela, tendo provocado muitas mortes na expedicao polar de Franklin), do leite condensado(1860), do leite em po (1855) e da margarina, inventada a partir de um concurso criado por Napoleao mpara encontrar um substituto para a manteiga para seus soldados, na decada de 1860. Os exercitos nortistasda guerra civil americana subsistiram em campo gracas, em larga medida, aos produtos dos currais deChicago, com mais frequencia na forma salgada que na enlatada, enquanto seus inimigos confederadostinham de se aguentar com farinha de milho e amendoim seco e ficavam a mingua de carne, porque osuprimento dos grandes rebanhos do Texas estava cortado devido ao controle do rio Mississippi pelaUniao. Em 1862, um confederado ja escrevia para sua esposa: "Vivemos alguns dias de macas cruas,assadas e cozidas, as vezes de milho verde