Existem aqueles que consideram desprovidas de interesse as discussoes sobre questoes sem respostas inequivocas, experimentalmente comprovadas. Esse sentimento junto com o conservadorismo deve ser o responsavel pela longa e incontestavel dominancia do sistema de classificacao em dois reinos. Minha proposta e discutir o merito de dois outros sistemas de classificacao: o de Copeland (1956) e o de Whittaker (1959). Sistema de Dois Reinos O homem e terrestre e ve ao seu redor dois grandes grupos de organismos com diferentes adaptacoes para alimentacao nesse meio as plantas superiores, fotossintetizantes, e os animais superiores, que ingerem alimentos. Esses dois grupos sao tao distintos quanto ao seu modo de vida e organizacao corporal que um conceito dicotomico e inevitavel. Os conceitos de Reino Animal e Vegetal foram desenvolvidos pelos primeiros naturalistas sendo utilizados no sistema formal de classificacao dos seres vivos desde Lineus. Musgos, liquens e algas macroscopicas aproximam-se claramente das plantas no seu modo de vida fotossintetizante e sedentario e foram entao agrupadas com as plantas terrestres. Os fungos sao sesseis e sua aparente capacidade de enraizar lembrava plantas. Pareceu entao razoavel designa-los parte do Reino das Plantas. Ja a diversidade de vida unicelular desvendada pelo microscopio apresentou mais dificuldade. Algumas formas moveis e que se alimentam por ingestao foram, por isso mesmo, vistas como animais unicelulares ou protozoarios. Outras, sesseis e fotossintetizantes, como plantas unicelulares. No entanto, restavam ainda muitos organismos nos quais caracteristicas como imobilidade e mobilidade por flagelo ou pseudopodes, a capacidade de realizar fotossintese e a de ingerir ou absorver nutrientes encontravam-se combinadas de diversas formas tornando dificil a separacao dos organismos em Planta ou Animal. Tambem havia o caso das bacterias que podiam ser fotossintetizantes e moveis e que foram consideradas plantas por apresentarem parede celular. Os Reinos Animal e Vegetal nasceram de um processo em que organismos foram organizados em torno dos conceitos nucleares de planta e animal, derivados dos organismos superiores terrestres. Ficou reconhecido que o sistema de dois reinos apresentava problemas para tratar de organismos unicelulares, sendo que alguns desses grupos eram reivindicados tanto por botanicos quanto por zoologos. O sistema parecia, no entanto, uma forma razoavel de lidar com os seres vivos em duas direcoes evolutivas. Com o tempo o sistema pareceu nao mais ser satisfatorio e foram aparecendo novas propostas de classificacao conforme as limitacoes do sistema tornavam-se mais evidentes. Limitacao do sistema de Dois Reinos - Os protistas A limitacao mais evidente do sistema e aquela relativa a organismos, dentre os unicelulares, que combinam caracteristicas de plantas e animais. Devido a dificuldade de se separar de forma segura esses organismos em Planta ou Animal, diversos autores propuseram um terceiro reino de organismos primitivos. Hogg propos para esses organismos o Regnum Primigenum e o termo Protoctista. Haeckel propos o Reino Protista que seria composto apenas de organismos unicelulares. Embora a definicao desse terceiro reino de organismos primitivos e o uso de Protoctista e Protista tenha variado, duas linhas principais podem ser apontadas. Ou esse reino compreende apenas os organismos unicelulares (incluindo os que formam colonias), como o Reino de Haeckel, ou inclui, alem dos