com o filho do rei, Pilades, com o qual se uniu poruma amizade tao forte que se tornou proverbial. Electra, frequentemente,relembrava ao irmao, por meio de mensagens, o dever de vingar a morte do pai equando se tornou homem, Orestes consultou o oraculo de Delfos, que fortaleceusua intencao nesse sentido. Ele se dirigiu, entao, disfarcado, a Argos, fingindoser um mensageiro de Estrofius, encarregado de anunciar a morte de Orestes ede conduzir as cinzas do morto numa urna funeraria. Depois de visitar o tumulodo pai e nele sacrificar, de acordo com os ritos dos antigos, deu-se a conhecer asua irma Electra e, pouco depois, matou tanto Egisto como Clitenestra.Esse ato revoltante, o assassinato da mae pelo proprio filho, embora atenuado pela culpabilidade da vitima e pela determinacao expressa dos deuses, nao deixou de provocar entre os antigos a mesma revolta que nos causaria. As Eumenides, divindades da vinganca, apossaram-se de Orestes e o levaram, sem descanso, de terra em terra. Pilades acompanhou-o em suas peregrinacoes, velando por ele. Finalmente, respondendo a uma segunda consulta, o oraculo o mandou a Tauris, na Citia, para dali trazer uma imagem de Diana, que se acreditava ter caido do ceu. Orestes e Pilades dirigiram-se, portanto, para Tauris, cujos barbaros habitantes tinham o costume de sacrificar a deusa todos os estrangeiros que lhes caiam nas maos. Os dois amigos foram aprisionados e levados para o templo, a fim de serem sacrificados. A sacerdotisa de Diana, porem, nao era outraPagina | 279senao Ifigenia, a irma de Orestes, que, como devem se lembrar os nossosleitores, fora arrebatada por Diana, no momento em que ia ser sacrificada.Sabendo, pelos prisioneiros, quem eram eles, Ifigenia deu-se a conhecer e os tresfugiram com a imagem da deusa, e voltaram a Micena.Orestes, contudo, nao se livrou da vinganca das Erinias. Finalmente,refugiou-se em Atenas, buscando a protecao de Minerva, que a concedeu edesignou o tribunal do Areopago para decidir seu destino. As Erinias fizeram aacusacao, e Orestes invocou como justificativa a ordem do oraculo de Delfos.Tendo os votos do tribunal se dividido igualmente, Orestes foi absolvido pelovoto de Minerva.No Canto IV do "Childe Harold", Byron faz alusao a historia de Orestes:Tu que, jamais, jamais, erros humanos O Nemesis, poupaste do castigo, Tu que invocaste as Furias nos abismos E atormentaste Orestes, sem piedade, Em teu antigo reino, hoje te invoco,Levanta-te do po em que tu dormes!Uma das cenas mais pateticas da tragedia classica e aquela em queSofocles representa o encontro de Orestes e Electra, quando ele regressa daFocida. Orestes, tomando Electra por uma das servas, e, querendo manter emsegredo sua chegada, ate a hora da vinganca, apresenta a urna em que,supostamente, se encontravam seus restos mortais. Electra, acreditando que eleestivesse realmente morto, recebe a urna, aperta-a nos bracos e lamenta-se, compalavras repassadas de ternura e desespero.Milton diz, em um dos seus sonetos:Do poeta de Electra a triste aria Teve o dom de salvar da morte certa De Atenas a muralha milenaria.Essa alusao se refere ao fato de que, em certa ocasiao, a cidade de Atenas esteve a merce de seus inimigos espartanos e foi proposta sua