A fim de comparar o periodo reprodutivo do caranguejo-uca com o periodo de defeso estabelecido pelo Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renovaveis (IBAMA), para o Estado do Maranhao, a biologa e estudante do Programa de Pos-Graduacao em Recursos Aquaticos e Pesca da Universidade Estadual do Maranhao (UEMA), Daniele Borges de Sousa, desenvolveu um estudo com o objetivo foi determinar o periodo reprodutivo e o tamanho de primeira maturacao gonadal do animal em dois manguezais maranhenses.De acordo com a pesquisadora, a necessidade de desenvolver o estudo surgiu como uma forma de auxiliar na conservacao dessa especie, gerando subsidios para seu manejo. Uma vez que o caranguejo-uca e amplamente explorado em todo litoral brasileiro, e devido a tal exploracao se encontra na lista de especies sobrexplotadas ou ameacadas de sobrexplotacao, necessitando urgentemente de medidas protetivas eficazes para a sua conservacao, como o correto estabelecimento de defeso reprodutivo."Nos realizamos 12 coletas mensais em um manguezal no Quebra Pote e outro no Aracagi. Os organismos foram coletados por meio de esforco de captura realizado durante 1 hora por dois integrantes da pesquisa. Todas as amostras foram transportadas para o Laboratorio de Pesca e Ecologia Aquatica da UEMA, onde eram feitas as analises biometricas de machos e femeas e a analise macroscopica das gonadas. Segundo uma escala de cores e o volume ocupado dentro da carapaca, as gonadas eram classificadas em imaturas, em desenvolvimento, desenvolvidas e esgotadas. Com base na frequencia mensal de femeas maturas e/ou ovigeras, foi determinado o periodo reprodutivo dessa especie. E utilizando os dados de biometria foi estimado o tamanho de primeira maturacao gonadal de machos e femeas do caranguejo-uca", explica Daniele Borges.Com base no estudo, foi possivel verificar que o periodo reprodutivo do caranguejo-uca nos dois manguezais analisados e mais abrangente que o periodo de defeso estabelecido pelo IBAMA para o Estado do Maranhao, compreendendo os meses de dezembro a abril."Observamos tambem que em ambos os manguezais, os machos maturaram em tamanhos inferiores aos das femeas, e que individuos de ambos os sexos se apresentaram, na sua maioria, em tamanho inferior ao exigido, que determina o tamanho minimo de 60mm de largura da carapaca para captura comercial, indicando assim indicios de sobrepesca nas areas analisadas", afirma a estudante.O projeto foi idealizado no inicio de 2011, onde alguns aspectos reprodutivos dessa especie foram analisadas concomitantemente a outras pesquisas, pois o foco naquele momento era analisar a diversidade e ecologia de varias especies de crustaceos decapodes. A partir de 2013, as pesquisas com o caranguejo-uca foram direcionadas exclusivamente para analise populacional e reprodutiva. E em 2015 a analise foi finalizada em dois manguezais do Maranhao. Entretanto, o projeto esta longe de ser concluido, pois o objetivo e analisar o periodo reprodutivo dessa especie ao longo da costa maranhense."Tendo como proposito maior a conservacao desta especie, podemos encarar que o os beneficios obtidos com essa pesquisa vao alem do biologico ou ecologico. Envolvem tambem o lado social e cultural de sua captura. Uma vez que conservar o caranguejo-uca e garantir a fonte de renda e alimentacao de milhares de pessoas em