e um sistema organizado, em vez de apenas uma colecao de genes, entao o processo que gera variacao pode ser uma propriedade do proprio sistema, que e regulada e modulada pelo genoma e pela celula, diz ela.Arvore redesenhada Tais descobertas estao sendo lentamente assimiladas ao repertorio de nocoes sobre evolucao. Uma das primeiras formulacoes esbocadas e uma critica a chamada arvore da vida o classico grafico que o ingles esbocou para explicar seu pensamento. Acontece que a colocacao das especies distintas em galhos divergentes sugere uma transmissao de genes apenas da especie ancestral para a sucessora, pressupondo um isolamento entre os organismos que nao e compativel com o que sabemos agora a respeito da troca horizontal de genes. A imagem da arvore ficou comprometida. Mais adequado e imaginar uma figura onde os varios galhos estejam ligados uns aos outros" Com certeza, no primeiro bilhao de anos apos o surgimento da vida, a transferencia horizontal de genes era algo muito frequente entre os seres vivos, explica Aldo Mellender, geneticista e professor de Historia das Ideias sobre Evolucao Biologica na Universidade Federal do Rio Grande do Sul. E mesmo hoje continua havendo grande troca de material por essa via, diz. Fenomenos como o aumento de resistencia entre bacterias do tipo E. coli se devem a capacidade que elas tem de trocar genes entre si, complementa Lemke.A transmissao horizontal de genes implica que certas caracteristicas de um organismo sao oriundas de outras especies que vivam no mesmo ambiente. A ideia da arvore da vida nao se sustenta, diz. Mellender concorda: A imagem da arvore [original] ficou comprometida. Mais adequado e imaginar uma figura onde os varios galhos estejam ligados uns aos outros.Outro conceito visado e o de que as transformacoes nos organismos sao gradativas. Em sete oportunidades, Darwin escreveu que "natura non facit saltum" (a natureza nao da saltos). Os seres vivos passariam por pequenas mudancas. Se elas conferissem alguma vantagem adaptativa, seriam acumuladas ao longo do tempo, e o processo eventualmente levaria ao surgimento de novas especies.Essa perspectiva foi questionada ainda no seculo 19 por ninguem menos do que T. H. Huxley, na epoca o mais destacado defensor das ideias de Darwin. Mas no seculo 20 o gradualismo foi abracado pela sintese neodarwinista. Apesar de proporem algumas mudancas aos preceitos de Darwin e seus seguidores, as criticas nao dao suporte aos adversarios do evolucionismo, como os adeptos do criacionismo. Pelo contrario, elas reforcam as previsoes da selecao natural (Foto: Collection Roger-Viollet/France Presse) Somente nos anos 1970 o paleontologo americano Stephen J. Gould (1941-2002) chamaria a atencao para o fato de que ha poucos fosseis que retratam a transicao entre especies. Ele procurou formular uma nova teoria, denominada Equilibrio Pontuado, que sugere que o surgimento de novas especies ocorre de forma mais rapida. Hoje o argumento fossil de Gould e complementado pelas evidencias genomicas.A transmissao horizontal faz com que alguns seres vivos subitamente incorporem ao seu genoma genes inteiros de uma especie diferente. Tambem sao comuns episodios onde se ve toda a reorganizacao da estrutura de DNA de um organismo, diz Lemke. A evolucao embaralha