Veneno da jararacaA Organizacao Mundial da Saude incluiu recentemente o ofidismo (acidentes provocados por serpentes venenosas) como uma doenca tropical negligenciada. No Brasil, as picadas de jararaca (Bothrops jararaca) respondem por cerca de 90% do total de acidentes com humanos envolvendo serpentes.O veneno da jararaca pode provocar lesoes no local da picada, tais como hemorragia e necrose que podem levar, em casos mais graves, a amputacoes dos membros afetados.Uma das toxinas responsaveis pela acao hemorragica do veneno da jararaca, a jararagina, foi isolada em 1992 e e bastante estudada por pesquisadores no Brasil e de outros paises.A jararagina faz parte da familia de um grupo de proteinas (metaloproteinas), uma das principais responsaveis pelos efeitos locais da picada, como hemorragia, edema e inflamacao.HemorragiaAgora, uma pesquisa conduzida no Instituto Butantan demonstrou pela primeira vez como a toxina se liga aos vasos sanguineos. O estudo, publicado na revista PLoS Neglected Tropical Diseases, descreve os mecanismos de acao da toxina e traz novas perspectivas para o desenvolvimento de medicamentos.De acordo com Cristiani Baldo, pos-doutoranda no Laboratorio de Imunopatologia do Butantan e autora principal do artigo, o trabalho representa um importante avanco. "Conheciamos a patologia e ja se sabia que a proteina era hemorragica, mas os mecanismos atraves dos quais ela induzia a hemorragia ainda nao estavam completamente esclarecidos", disse.Segundo Cristiani, o principal desafio era justamente entender o mecanismo. "A dificuldade estava em localizar a proteina no tecido afetado e saber como se comporta", disse.Utilizando a tecnica de microscopia confocal, a pesquisadora usou a pele de camundongos como modelo experimental. "Marcamos a toxina com uma substancia fluorescente, que foi injetada na pele para determinar o caminho percorrido pela toxina", explicou.Ao injetar na pele dos animais, observou-se que a toxina se concentrou nos pequenos vasos capilares. "Com 15 minutos, foi possivel ver a hemorragia bastante evidente. Em periodos maiores, provavelmente haveria necrose", explicou.De acordo com o estudo publicado, a jararagina se fixa nas proximidades dos vasos, comprometendo sua integridade e induzindo o sangramento local, que se constitui em um dos principais sintomas do envenenamento."Vimos que ela se localiza nas proximidades dos vasos sanguineos, e esse acumulo e responsavel pelo efeito hemorragico tao evidente", disse Cristiani.Uma das novidades do trabalho foi a utilizacao de uma metodologia inovadora para o experimento, que permitiu visualizar a toxina no local. "Passei dois anos tentando padronizar a metodologia, dos quais seis meses na Universidade da California, nos Estados Unidos", disse.Coagulacao sanguineaDe acordo com o estudo publicado, a jararagina se fixa as proximidades dos vasos, ligando-se a componentes de matriz extracelular (responsaveis pela estrutura do vaso), comprometendo sua integridade e induzindo o sangramento local, que se constitui um dos principais sintomas do envenenamento."Vimos que ela se localiza nas proximidades dos vasos sanguineos, e esse acumulo e responsavel por esse efeito hemorragico tao evidente", disse Cristiani.De acordo com a pesquisadora, o veneno da jararaca tambem induz alteracoes sistemicas como coagulacao sanguinea, alteracoes cardiovasculares e renais. Cristiane destaca que o soro antiofidico atualmente existente, produzido em cavalos, e muito eficaz na neutralizacao desses efeitos."O grande problema sao as lesoes no local da picada caracterizadas principalmente por