por formadores (frequentemente especialistas nos assuntos que ensinam), recebem materiais pedagogicos que permitem estudar onde e quando preferirem, e sao avaliados por meio de trabalhos escritos e, normalmente, de um exame final. A Internet e hoje o principal suporte dessa interacao (Landim, 1997). Nos cursos a distancia interessa conhecer, discutir e aprender a usar alem da informacao e dos conteudos especificos tambem os recursos para pesquisar, armazenar e gerenciar o conhecimento. Todas essas etapas visam a tornar o participante cada vez mais critico em relacao a seus desempenhos e a fazer com que consiga construir, de modo autonomo e responsavel, as novas competencias que necessite. O que vem a ser EAD?A vida moderna tem exigido das pessoas novos conhecimentos e habilidades a cada momento: uso de terminais bancarios, cartoes de credito, Internet, declaracoes de Imposto de Renda via computador e muitas outras coisas. Na area profissional, essas exigencias sao ainda maiores: processos modernos de trabalho, informatica, qualidade, ingles e espanhol, entre outros. Por outro lado, nao e facil atender essa demanda de conhecimentos, pois, o dia-a-dia das pessoas vem sendo cada vez mais sobrecarregado, dificultando a busca de escolas e cursos presenciais. A Educacao a Distancia (EAD) tem sido cada vez mais empregada para atender a esses tipos de demanda. Nao precisamos gastar tempo e dinheiro com transporte, muitas vezes nao precisamos de escolaridade formal, podemos concentrar os esforcos naquilo que estamos necessitando e podemos nos comunicar rapidamente por telefone ou correio eletronico, se temos duvidas. Por tudo isso, a EAD tem crescido muito nos ultimos tempos.As estrategias de educacao a distancia foram concebidas para promover o conhecimento, independentemente das situacoes de ensino presencial que ocorrem na sala de aula. Isso porque percebeu-se que as pessoas tem condicoes de aprenderem sozinhas, interagindo com materiais de ensino, professores distantes, colegas, amigos, comunidade ou com o meio ambiente. Embora utilizada desde o seculo passado, o uso da Educacao a Distancia vem crescendo em volume e importancia nos ultimos anos, principalmente por duas razoes: aumento na demanda de educacao, que nao consegue ser atendida por meio do ensino presencial e expansao das tecnologias de telecomunicacoes e informatica, que facilitam a comunicacao entre pessoas distantes. Para facilitar a compreensao do significado dos conteudos a estudar, os textos sao redigidos de forma clara, simples e precisa; as ideias centrais sao esclarecidas com exemplos e, quando possivel, com graficos, animacoes, sequencias de audio ou video; nos momentos apropriados sao oferecidas oportunidades para que o aluno verifique sua compreensao e pratique os conteudos estudados. Comunicacao frequente do aluno com o professor, tutores, monitores, colegas, amigos e outras pessoas da comunidade. Desde o inicio das atividades de educacao a distancia, foram realizados esforcos para a producao de bons materiais de ensino. No entanto, estudos e pesquisas mais modernas vem indicando que o envolvimento dos alunos e a interacao frequente com outras pessoas e tao importante para a aprendizagem quanto a clareza dos materiais de ensino. Essa e uma das razoes porque a Internet tem sido tao utilizada para a EAD.4 AMBIENTE VIRTUAL DE APRENDIZAGEM AVACom uma abundancia de novos espacos