Antesde tudo, devemos perguntar o que sao substancias psicoativas? As pessoasgeralmente pensam logo nas drogas ilicitas e se esquecem que essas substanciasfazem parte de nosso cotidiano e a maioria delas e aceita pela sociedade comoalimentos, bebidas e farmacos de ampla utilizacao no dia-a-dia. O homem utilizaessas substancias desde a pre-historia e nao apenas para fins ritualisticos,porque realmente grande parte dos psicoativos eram tambem usados na cura de enfermidadese na alimentacao.Nonosso continente, as populacoes nativas ha milhares de anos usam determinadasplantas em suas festividades religiosas e tambem no tratamento de doencas, comoe o caso da folha de coca tao utilizada na regiao andina e que foiposteriormente assimilada pelos europeus. Hoje quando um turista vai paralugares de grande altitude, como por exemplo, a cidade de Cuzco, e comum quelhe oferecam cha de folha de coca logo que chegue ao hotel. O cha serve paraimpedir que o individuo sofra do mal da altitude, que pode se manifestar dediversas formas, entre elas: dores de cabeca, cansaco, nauseas e falta de ar.No entanto, a mesma folha de coca hoje e utilizada para criar algumas drogasilicitas que causam dependencia em quem as consome e o trafico das mesmas geragrandes riquezas para poucos e muita violencia na sociedade.Sabemosque em diferentes momentos da historia houve a perseguicao ao uso de algunspsicoativos, como e o caso da mirra e da folha de coca, porem foi so a partirdo seculo XX que essa proibicao do uso de determinadas substancias psicoativasfoi institucionalizada. Primeiro foi o caso do alcool, com a Lei Seca nos EUAem 1920, depois a guerra contra a maconha, a cocaina entre outras. Hoje oalcool e consumido livremente, com excecao dos paises islamicos, e embora jatenha sido usado como remedio, hoje pode ser considerado um gerador de grandeviolencia. A maconha tambem ja foi usada como remedio e hoje e proibida emmuitos paises. Pouco a pouco esse paradigma esta mudando e ha paises que jalegalizaram seu uso, porque a manutencao da coercao contra esse consumo apenasagrava a situacao. Ovicio existe na sociedade contemporanea e nao e so em relacao ao uso depsicoativos ilicitos. Prova disso, e que o Rivotril, conhecido ansiolitico, e osegundo remedio mais vendido no Brasil e seu uso abusivo tambem pode ser fatal.Vinho,cerveja, cha e ate mesmo a famosa juncao de dois excitantes, a coca de nossocontinente e a cola da Africa, que gerou um dos refrigerantes mais consumidosno mundo, sao psicoativos, porem licitos. Todos provocam o vicio e se algunstem seus beneficios curativos, no caso dos refrigerantes, sabemos que o seuconsumo leva a morte milhares de pessoas anualmente.Eimportante entender entao, que as substancias psicoativas sao consumidas pelohomem cotidianamente ha milhares de anos e se hoje convivemos com o uso abusivode algumas e com a violencia e mortalidade que isso gera, esta na hora derepensar velhos paradigmas em relacao as drogas licitas e ilicitas, pois todastem seu lado positivo e negativo. Cabe elucidar a sociedade a respeito dessespros e contras para que boas escolhas possam ser feitas e os danos causados poralgumas dessas drogas possam de alguma forma ser minimizados. As campanhas contrao uso do tabaco com fotografias de