dos valores da pressao arterial. Valores de 14 por 9, mesmo que a pessoa esteja calma e em repouso, ja podem ser considerados anormais.O QUE ACONTECE NO ORGANISMO DE UM HIPERTENSO? Suas arterias ficam apertadas e dificultam a passagem do sangue, razao pela qual o coracao precisa exercer uma pressao maior para bombea-lo.QUAIS SAO OS SINTOMAS?A maioria das pessoas que tem hipertensao nao apresenta sintomas. Quando presente, porem, podem manifestar-se como dor de cabeca, sangramento nasal, tonturas e zumbidos no ouvido. Outros como palpitacao, dor no peito, falta de ar, inchaco, alteracoes visuais, perda de memoria e de equilibrio, palidez, problemas urinarios e dores nas pernas demonstram que os orgaos alvo da doenca podem estar comprometidos. Nestes casos, convem procurar um medico imediatamente.QUAIS SAO AS CAUSAS DA DOENCA?Em 90 a 905 dos casos nao ha uma causa conhecida para a hipertensao. Mas, eventualmente, problemas endocrinos e renais, gravidez, uso frequente de alguns medicamentos (anticoncepcionais, descongestionantes nasais, antidepressivos, corticoides e moderadores de apetite) de cocaina, bem como doencas neurologicas, podem ser causas de hipertensao arterial.COMO A HIPERTENSAO PODE SER DIAGNOSTICADA?O diagnostico e baseado na medida da pressao arterial com um aparelho proprio, usado em hospitais, ambulatorios e consultorios. Embora simples, a medida isolada da pressao sofre influencia de varios fatores. Por conta disso, hoje a medicina utiliza outros recursos adicionais para diagnosticar a hipertensao.QUE RECURSOS SAO ESSES? Um deles e o teste ergometrico, que mede a pressao do individuo durante o esforco fisico e pode evidenciar se ele possui risco de desenvolver hipertensao. Outro e a monitorizacao ambulatorial da pressao arterial (MAPA), que registra a pressao do paciente 24 horas, ao longo de suas atividades diarias e do sono, fornecendo dados relevantes para o medico. Mas nenhum desses recursos substitui a avaliacao clinica do paciente e a medida da pressao arterial em consultorio.POR QUE E IMPORTANTE CONTROLAR A HIPERTENSAO? Porque a expectativa de vida de uma pessoa com hipertensao e 40% menor que a de um individuo sadio, ao longo dos anos. O fato e que, ao esforcar-se para bombear o sangue, o coracao do hipertenso fica vulneravel a insuficiencia cardiaca. Alem disso, devido ao aumento da pressao, vai desgastando os vasos, que podem romper-se e causar o derrame cerebral. Esse desgaste ainda facilita o acumulo de placas de gordura nas arterias, predispondo o individuo ao infarto. Outra consequencia grave e o comprometimento do sistema de filtracao dos rins.QUAL E O TRATAMENTO? Para alguns, uma dieta com pouco sal e sem gordura, alem da mudanca de3 habitos de vida 9deixar de fumar, ingerir menos alcool, fazer exercicios e emagrecer) sao suficientes par manter a pressao controlada. Outros, porem, necessitam de medicamentos. Mas so o medico pode estabelecer o tipo de hipertensao, avaliar o estado dos orgaos alvo da doenca e prescrever o tratamento indicado.COMO E POSSIVEL PREVENIR A HIPERTENSAO? Levar uma vida saudavel, manter o peso ideal, nao ingerir bebidas alcoolicas, fazer exercicios, nao fumar e adotar uma dieta balanceada, com consumo moderado de sal sao atitudes preventivas. Tambem e recomendavel que toda pessoa com mais de 40 anos faca medidas periodicas de