galaxias em criacao. Tal e a certeza das observacoes de buracos negros que em janeiro 1997 na Sociedade Astronomica americana que se encontra em Toronto, Canada, varios astronomos predisseram a existencia desses, entao chamados buracos negros, nos centros da maioria dos bilhoes de galaxias existentes. Os buracos negros recentemente descobertos nos centros das galaxias contem entre alguns milhoes e alguns bilhoes de vezes a massa do sol, o que lhes tornam sem duvida, os objetos mais massivos do universo conhecido. Em contraste, os buracos negros de nucleos estelares variam em massa entre aproximadamente 3 e 50 massas solares. Astrofisico britanico Steven Hawking propos um terceiro tipo, ainda nao detectado, chamado de primordial ou mini buracos negros, que foram formados no comeco dos tempos quando o Big Bang, que criou o universo, super-comprimiu quantias minusculas de materia. Minusculo e relativo, claro... essas massas comprimidas em buracos negros primordiais podem ter variado de fracao de grama a massa de um grande planeta.O entendimento cientifico dos buracos negros explodiu nos anos sessenta, quando os astrofisicos comecaram estudar intensivamente. Porem, escritores de ficcao cientifica, televisao, cinema e pessoas despreparadas tem divulgado nocoes erroneas sobre buracos negros. Muitas pessoas pensam que qualquer buraco negro crescera tanto que em algum dia devorara a Terra. Filmes mostram os buracos negros como redemoinhos de agua gigantescos ou funis devoradores de materia e isso tudo colabora para criar mais confusao. Outro conceito equivocado comum e acreditar que buracos negros sao regioes de espaco vazio ou buracos no espaco e que eles durarao para sempre.O problema de entender buracos negros comeca com o nome. Buracos negros nao sao necessariamente pretos nem sao realmente buracos. Preto normalmente indica a ausencia total de cor e e aplicado a buracos negros para significar a ausencia total de luz emitida ou outra radiacao. Buracos negros grandes sao quase pretos. Mas buracos negros menores podem radiar energia. Em 1974, Steven Hawking propos um mecanismo pelo qual buracos negros transformam a massa em radiacao e em particulas que escapam das imediacoes do buraco. Ele afirmou assim que aqueles buracos negros pequenos evaporam, enquanto aumentam mais seu brilho no processo. Os trabalhos de evaporacao de buraco negro ocorrem da seguinte maneira. Em todo o universo a todo tempo sao criados pares de particulas espontaneamente. Elas aniquilam uma a outra em tempos curtos (tipicamente em 10 a 23 segundos), a presenca delas nao viola qualquer lei da fisica. Dentro de nossos corpos, por exemplo, o espaco e uma espuma fervendo destas particulas virtuais. Nos sabemos que estas particulas existem porque eles foram observados em aceleradores de particula de alta energia. Uma particula real em movimento rapido que vier de encontro com o par de particulas virtuais pode separa-las tornando-as reais.Particulas virtuais criadas proximas do horizonte de evento de um buraco negro tambem podem ficar reais. Se uma particula em tal par e ligeiramente mais proxima do horizonte de evento que sua companheira, a forca gravitacional enorme do buraco ira separa-las tornando-as reais. A mais proxima sera atraida e a mais distante ficara real com velocidade suficiente para escapar completamente do