AMEM PA SUNCEO batuque compassado fazia ecoar por todo o terreiro um som unico, que ja se configurava proprio dessa gente nova, tornando inconfundivel uma cultura que e, ao mesmo tempo, unica e tantas... Na metropole colonial do lusitano pais catolico, em que muitos indios ainda padeciam de conversao e negros, ditos, nao mais de maneira inconteste, sem alma, transitavam tranquilamente pelas ruas, fez-se uma fusao de culturas de dar inveja a Alexandre, o grande, figurao adepto do que se pode chamar aculturamento. Nao que os cultos pagaos fossem permitidos. Em verdade, se os tolerava. Mas nao apenas tolerados, pois quando a parca ciencia medica falhava, eram os curandeiros e rezadeiras que, ate as altas autoridades, iam procurar. Isso porque, em realidade, nao havia muita diferenca entre os medicos e curandeiros, a julgar pelos metodos utilizados por ambos, que consistiam, basicamente, em esperar que o enfermo recuperasse as forcas, por si proprio... Essas ponderacoes, contudo, o Bispo nao se permitia assimilar. Assim, ainda que tivesse a consciencia de encontrar-se em terras impuras, habitadas por povos nao tocados pela Palavra, tinha igualmente para si que era este, afinal, um territorio da Sagrada Corte, referendando, por conseguinte, a autoridade sacra que a Santa Igreja emprestara ao monarca, e sentia, no culto que presenciava, uma afronta inconcebivel...- Ah, tal afronta nao poderia... Suas divagacoes foram interrompidas. Do centro do terreiro ergueu-se uma figura emblematica. Destoando daquela gente magra de subnutricao, emergiu uma senhora obesa, de tracos fortes, estando inteiramente coberta por um manto branco, todo rendado, cheia de colares e pulseiras de conchas. Ela aproximou-se do Bispo e a primeira sua sensacao foi o cheiro forte de fumo e cachaca. A senhora, com um olhar inerte, sofreu alguns espasmos, sendo amparada por jovens figuras cobertas de veu. O profano ritual, que se desenhava ao olhos do Bispo, representava uma heresia inaceitavel para si, mas o prudente receio que uma objecao sua poderia causar, impediu-o de manifestar qualquer contrariedade. Sacrificou-se uma galinha preta e a dona obesa banhou seu rosto no sangue, rindo, de uma maneira peculiar, fina, como se risse por dentro. O Bispo estremeceu e cerrou os olhos, nao podendo evitar, contudo, o sacrilegio de comparar aquele ato com a tradicao de suas proprias crencas, pensando no holocausto, o que se lhe obrigou a auto repreensao, seguido de uma oracao muda. A mae-de-santo, foi assim que ouviu a chamarem, como que despertando de um sono profundo, mirou seus olhos diretamente nos do Bispo, que acabava de desfiar um padre nosso mental. O fim de sua oracao coincidiu com a primeira palavra da Mae-de-Santo; Amem. Os dois jovens franzinos pareciam famintos, essa foi a primeira impressao de Zena. Nao pensem, contudo, apressados leitores, que sentiu ela qualquer especie de pena, dos jovenzinhos que vinham bater a sua porta. Nao. Zena sentiu, sim, apatia. Afinal, as suas proprias mazelas se lhe nao representavam mais motivos para pesar. Zena desaprendera, ja naquela epoca, quase que completamente, a sentir. Por apatia permitiu que entrassem em sua casa. Por apatia lhes serviu alguma comida, e nao os mandou embora