de pequenos senhores tornaram-sealemaes atraves da aceitacao de ideias ocidentais.Este novo espirito abalou asfundacoes nas quais principes construiram seus tronos?a tradicional lealdade esubserviencia dos individuos que eram preparados para submeterem-se ao governodespotico de um grupo de familias privilegiadas. Os alemaes sonhavam agora comum novo Estado alemao, com governo parlamentar e com direitos humanos. Eles naose importavam com o atual Estado alemao. Aqueles alemaes que se autointitularam ?patriotas?, o novo termo da moda importado da Franca, desprezaramesses lugares de anarquia e abuso ditatoriais. Eles odiavam o ditador. E elesodiaram ainda mais a Prussia, pois pareceu-lhes ainda mais poderosa e por issoainda mais ameacadora a liberdade alema.O mito prussiano, quehistoriadores prussianos do seculo XIX criaram com uma arrojada distorcao defatos, teria nos feito acreditar que Frederico II foi visto por seuscontemporaneos como eles mesmos o descrevem?como um defensor da grandeza alema,protagonista na ascensao da Alemanha para a unidade e o poder, o heroi danacao. Nada poderia estar mais distante da verdade. As campanhas militaressobre o rei-guerreiro foram, para seus contemporaneos, lutas para aumentar osbens da casa dos Brandenburg, que preocupava-se apenas com a dinastia. Elesadmiravam seu talento estrategico, mas detestavam as brutalidades do sistemaprussiano. Quem elogiou Frederico dentro das fronteiras de seu reino o fez pornecessidade, para esquivar-se da indignacao de um principe que derramou severavinganca em todo os inimigos. Enquanto pessoas de fora da Prussia o elogiavam,eles mascararam criticas sobre seus proprios governantes. Os subordinados depequenos principes entendiam que tal ironia era a forma menos perigosa demenosprezar seus pequenos Neros e Borgias. Eles elogiavam realizacoesmilitares, mas diziam que estavam felizes, pois nao estavam a merce de seuscaprichos e crueldades. Eles apenasaprovaram Frederico no poder ate que ele combateu seus ditadores internos.No final do seculo XVIII, aopiniao publica alema era tao unanimemente contra o ancien regime quanto aFranca o era pouco antes da Revolucao. O povo alemao testemunhou comindiferenca a anexacao francesa da margem esquerda do Reno, a derrota daAustria e da Prussia, o desmoronamento do Sacro Imperio e o estabelecimento daConfederacao do Reno. O povo saudou as reformas, pressionado pelo predominiodas ideias francesas. Eles admiraram Napoleao como um grande general egovernador assim como anteriormente tinham admirado Frederico da Prussia. Osalemaes comecaram a odiar a Franca apenas quando?como os subordinados francesesdo imperador?finalmente se cansaram das interminaveis e fatigantes guerras.Quando o Grande Exercito foi destruido na Russia, o povo interessou-se pelascampanhas que acabaram com Napoleao, mas apenas porque eles esperavam que suaqueda resultaria no estabelecimento do governo parlamentar. Mais tarde, eventosdissiparam essa ilusao, e la lentamente cresceu o revolucionario espirito quelevou a revolta de 1848.Dizem que a origem donacionalismo e do nazismo devera ser encontrada em manuscritos dos romanticos,em pecas de Heinrich von Kleist e em cancoes politicas que acompanham a lutafinal contra Napoleao. Isto tambem e um erro. Os sofisticados trabalhos dosromanticos, as pervertidas emocoes das pecas de Kleist e a patriotica poesiadas guerras de libertacao nao eram apreciadas pelo publico; e os ensaiosfilosoficos e sociologicos desses autores que recomendavam o retorno asinstituicoes medievais eram consideradas abstrusas. O povo nao estavainteressado na Idade Media mas nas atividades parlamentares do Ocidente. Elesleram os livros de