"Eu lhes asseguro que, a nao ser que voces se convertame se tornem como criancas, jamais entrarao no Reino dos ceus." (Mt 18.3)Esse e um classico exemplo de um texto interpretado fora doseu contexto. O resultado, na maioria das vezes, nao poderia ser outro, que naoa interpretacao de que as criancas sao moralmente puras e inimputaveis quantoao pecado.A Igreja Catolica ajudou bastantenisso, quando popularizou a idade da razao, epoca na qual a crianca passariaa ser culpavel por suas obras. Segundo eles, isso se daria por volta dos seteanos e, se morresse antes disso, iria para um lugar chamado Limbo, uma especie dejardim da infancia do purgatorio.Claramente a Biblia nao concorda com essa conclusao. Vejamos alguns argumentos: Davi disse que nasceu em iniquidade e que foiconcebido em pecado (Sl 51.5), o que e o mesmo que dizer que a presenca dopecado na vida do ser humano e desde sempre. Paulo afirma que a morte e a recompensa pelopecado (Rm 6.23); do que se conclui que se uma crianca nao fosse pecadora, elanao poderia morrer, pois a morte e a consequencia direta do pecado. Acrescenta-se ainda as varias referenciasbiblicas sobre a necessidade de intervencao no comportamento da crianca atravesdo ensino (Dt 6.6-7; Sl 78.3-4) e da disciplina (Pv 13.24; 22.5; 29.15). Ora,se o que fazem de errado nao e fruto do pecado, para que entao ensina-las edisciplina-las? Considerar uma crianca espiritualmente pura,significa atribuir-lhe merito em sua propria salvacao. E o mesmo que dizer queelas nao precisam de Jesus pois podem salvar a si propria.De fato, a crianca desde muitopequena, demonstra a presenca do pecado em sua vida. A despeito de tantafofura, elas tambem sao capazes de fazer birra, desobedecer e expressar descontentamentoate com tapas. Pais e maes conhecem bem esse tipo de comportamento.Entao o que Jesus quis dizer com setornar como uma crianca para entrar no Reino dos ceus? A solucao passa por umaboa analise do contexto: os discipulos discutiam entre si sobre qual deles seriao maior no Reino, o que faz com que Jesus dramatize uma parabola viva diantedos seus olhos. Ele chamou uma crianca e a pos na roda dos discipulos, destacandocaracteristicas comportamentais inatas das criancas e que deveriam acompanhar todosos que se dizem discipulos de Cristo. No verso seguinte Jesus detalhou suaintencao em fazer essa comparacao: "Portanto, aquele que se humilhar comoesta crianca, esse e o maior no reino dos ceus." (Mt 18.4). Humilhar-se,portanto, significa imitar uma crianca no que tange a simplicidade, franqueza,obediencia, modestia, humildade, confianca e fragilidade (Hendriksen). Osdiscipulos estavam no caminho errado, pois e o mundo que procura a gloria, opoder e a ostentacao; exatamente o contrario daquilo que uma criancarepresenta.Essa polemica passagem de Mateus,portanto, nao se propoe a ensinar a natureza imaculada da crianca e sim, sobreas marcas fundamentais daqueles que Jesus chamou. Se a crianca nao for vistacomo pecadora, nao havera lugar para a Graca em sua vida, pois a redencao emCristo so tem sentido para os mortos espiritualmente (Ef 2.1), independentementeda idade. Nao gostaria que esse fosse mais um texto daqueles que reclama da presenca do Papai Noel no Natal e, por tabela, deixa o