de que a ciencia ocidental seria um rebento do cristianismo? (8) O conhecimento das causas verdadeiras dos eclipses, segundo consta, teve um efeito salutar sobre os homens da esquadra de Pericles. Uma sorte diferente tiveram as tropas sob o comando do general Nicias, cuja carencia de luzes filosoficas impediu que um desastre fosse evitado durante a guerra do Peloponeso. De acordo com Plutarco, a ocorrencia de um eclipse da Lua em 413 a.C. causou grande panico nos atenienses que estavam prestes a regressar da Sicilia, apos o malogrado cerco de Siracusa. Eles viram-no como um fenomeno estranho e preternatural, um sinal pelo qual os deuses anunciavam alguma grande calamidade. (9) Orientado por seus augures a permanecer na Sicilia por mais uma revolucao completa da Lua, Nicias expos os atenienses aos ataques dos siracusanos. O general e seus homens foram espezinhados por causa da confianca cega nos dogmas religiosos.Plutarco apresenta um retrato elegante e saboroso das atitudes opostas de dois homens diante do mesmo fenomeno, em circunstancias analogas. Pericles foi um fautor do iluminismo grego, um amigo do primeiro pensador da historia a elaborar a teoria cientifica dos eclipses. Nicias, o avesso de Pericles, foi um supersticioso cujo apego as tradicoes dogmaticas e anticientificas da religiao grega tradicional provocou a ruina da expedicao siciliana, embora o proprio Plutarco, um mistico rematado (sacerdote no templo de Apolo, em Delfos), nao tenha sido um entusiasta da cosmovisao naturalista. Frontino, no entanto, fornece uma versao alternativa do relato da acao pedagogica de Pericles sobre a multidao supersticiosa. Como na anedota do eclipse, Pericles realiza um experimento simples para demonstrar a causa natural de um fenomeno:Pericles, quando trovejou em seu acampamento, e as tropas aterrorizaram-se, reuniu seus soldados e, arrancando faiscas das concussoes de duas pedras, livrou-os de sua perturbacao, ensinando-lhes que, do mesmo modo, o atrito das nuvens produziu o trovao. (10) De acordo com Diogenes Laercio, Anaxagoras negava, com efeito, que Zeus fosse o causador dos fenomenos atmosfericos: O trovao, ele disse, era produzido pela colisao das nuvens; e o raio, pelo atrito das nuvens. (11) O contraponto a religiao homerica e inequivoco. Num episodio particularmente dramatico da Odisseia, por exemplo, Zeus atinge o navio de Ulisses com um raio, ocasionando a morte de seus companheiros. (12)Fica evidente, pelo exposto, que Anaxagoras tinha como alvo a cosmologia teista inerente a religiao popular dos gregos. Seria redundante supor que os deuses sao responsaveis pela producao de uma faisca ou pela interposicao de um corpo opaco. Plutarco ainda nos informa de que as explicacoes naturalistas de Anaxagoras tambem foram formuladas no terreno da biologia. Uma anedota conta que um carneiro unicornio foi encontrado numa fazenda de Pericles. Quando levaram a cabeca monstruosa ao seu proprietario, Lampon, um augure tido em alta conta, prognosticou que o prodigio indicava a vitoria de Pericles sobre seu adversario politico, Tucidides (o filho de Melesias). Na epoca, havia dois partidos em disputa pelo controle de Atenas, dai a conexao semiotica putativa entre o unicornio e o triunfo de Pericles. Lampon trata o carneiro como um canal de conhecimento divino sobre o futuro