Varias pesquisas indicam que o termo ateismo tornou-se tao estigmatizado nos EUA que ser ateu virou um total impedimento para uma carreira politica (de um jeito que sendo negro, muculmano ou homossexual nao e). De acordo com uma pesquisa recente da revista Newsweek, apenas 37% dos americanos votariam num ateu qualificado para o cargo de presidente.Ateus geralmente sao tidos como intolerantes, imorais, deprimidos, cegos para a beleza da natureza e dogmaticamente fechados para a evidencia do sobrenatural.Ate mesmo John Locke, um dos maiores patricarcas do Iluminismo, acreditava que o ateismo nao deveria ser toleradoporque, ele disse, as promessas, os pactos e os juramentos, que sao os vinculos da sociedade humana, para um ateu nao podem ter seguranca ou santidade.Isso foi a mais de 300 anos. Mas nos Estados Unidos hoje, pouca coisa parece ter mudado. Impressionantes 87% da populacao americana alegam nunca duvidar da existencia de Deus; menos de 10% se identificam como ateus e suas reputacoes parecem estar deteriorando.Tendo em vista que sabemos que os ateus figuram entre as pessoas mais inteligentes e cientificamente alfabetizadas em qualquer sociedade, e importante derrubarmos os mitos que os impedem de participar mais ativamente do nosso discurso nacional.1) Ateus acreditam que a vida nao tem sentido.Pelo contrario: sao os religiosos que se preocupam frequentemente com a falta de sentido na vida e imaginam que ela so pode ser redimida pela promessa da felicidade eterna alem da vida. Ateus tendem a ser bastante seguros quanto ao valor da vida. A vida e imbuida de sentido ao ser vivida de modo real e completo. Nossas relacoes com aqueles que amamos tem sentido agora; nao precisam durar para sempre para te-lo. Ateus tendem a achar que este medo da insignificancia e... bem... insignificante.2) Ateus sao responsaveis pelos maiores crimes da historia da humanidade.Pessoas de fe geralmente alegam que os crimes de Hitler, Stalin, Mao e Pol Pot foram produtos inevitaveis da descrenca. O problema com o fascismo e o comunismo, entretanto, nao e que eles eram criticos demais da religiao; o problema e que eles era muito parecidos com religioes. Tais regimes eram dogmaticos ao extremo e geralmente originam cultos a personalidades que sao indistinguiveis da adoracao religiosa. Auschwitz, o gulag e os campos de exterminio nao sao exemplos do que acontece quando humanos rejeitam os dogmas religiosos; sao exemplos de dogmas politicos, raciais e nacionalistas andando a solta. Nao houve nenhuma sociedade na historia humana que tenha sofrido porque seu povo ficou racional demais.3) Ateus sao dogmaticos.Judeus, cristaos e muculmanos afirmam que suas escrituras eram tao prescientes das necessidades humanas que so poderiam ter sido registradas sob orientacao de uma divindade onisciente. Um ateu e simplesmente uma pessoa que considerou esta afirmacao, leu os livros e descobriu que ela e ridicula. Nao e preciso ter fe ou ser dogmatico para rejeitar crencas religiosas infundadas. Como disse o historiador Stephen Henry Roberts (1901-71) uma vez: Afirmo que ambos somos ateus. Apenas acredito num deus a menos que voce. Quando voce entender por que rejeita todos os outros deuses possiveis, entendera por que rejeito o seu. Quando foi originalmente