Apesar dos seus defeitos, d. Joao VI enfrentou tempos dificeis,revelou habilidade politica e nao merecia tornar-se objeto de chacotasLucia Maria Bastos P. Neves e Guilherme Pereira das Neves Ainda ha alguns anos, o filme Carlota Joaquina, Princesa do Brasil(1995), de Carla Camuratti, encarnou d. Joao em um Marco Nanini balofo e tolo,mais preocupado com os franguinhos que devorava sem cessar do que com osnegocios de Estado. Muito difundida, essa imagem tendeu a ser favorecida pelofisico ingrato do personagem, pouco condizente com a figura de um soberano. D.Joao era baixo e gordo, de coxas rolicas, sem qualquer distincao no rosto ou noolhar. Alem disso, o labio inferior proeminente acentuava uma expressaodesgraciosa. Tendo ascendido a condicao de herdeiro da Coroa portuguesa somentepor forca da morte do irmao primogenito, nao se beneficiara da educacaoesmerada de que este fora objeto, nem tinha inclinacao para tal. No entanto,como o filho Pedro, futuro imperador do Brasil, nao era o ignorante que secostuma julgar. Embora fosse avesso aos feitos militares e as festas brilhantesda corte, na juventude apreciava cavalgar e, durante a vida toda, amou amusica, como a maioria dos Braganca. Espirito retraido, indeciso por natureza,seu reinado ocorreu num periodo de intensa turbulencia economica, politica esocial, que deu origem ao mundo contemporaneo, obrigando-o a tomar decisoesimportantes e evitar consideraveis obstaculos. D. Joao nasceu em 1767. Em 1785, casou-secom uma infanta espanhola, a turbulenta Carlota Joaquina, dez anos mais moca,de cuja uniao vieram a luz nove filhos, ainda que provavelmente nao fosse o paidos ultimos. Seu relacionamento conflituoso com Carlota Joaquina levou-oeventualmente a separacao de corpos e a um antagonismo crescente sobretudo aposa chegada ao Brasil. Aos 25 anos, em 1792, a doenca mental de sua mae, d. MariaI, exigiu que d. Joao assumisse a regencia. Portugal, como toda a Europa, vivia entaoo impacto causado pela Revolucao Francesa (1789), logo ampliado, em janeiro de1793, pela execucao do rei Luis XVI. Como resultado, assumiram maiorvisibilidade os setores conservadores, que se opunham as reformas iniciadas pelomarques de Pombal (1750-1777) e que, bem ou mal, tinham prosseguido no reinadode d. Maria I, favorecendo a difusao das novas ideias caracteristicas do seculoXVIII, as Luzes. Em termos internacionais, obcecado pelo fantasma da UniaoIberica (1580-1640), ainda que longinquo, Portugal, tradicional aliado daInglaterra, temia sobretudo que uma aproximacao da Espanha com a Franca pudessecolocar sua existencia em xeque. Diante dessa situacao, as atitudes de d.Joao ate 1807 mostraram se ambivalentes. No plano interno, manteve o gabineteherdado de sua mae, recusou a convocacao de cortes para referendarem suaregencia, oficializada em 1799, e, diante da conjuntura revolucionaria,reforcou a censura e a repressao, mas nao deixou de apontar na direcao dasreformas. Realizou melhorias urbanas em Lisboa, inaugurou a Biblioteca Publicae, em 1796, indicou Rodrigo de Souza Coutinho, que servira vinte anos comorepresentante portugues em Turim e estava a par de todas as novidades dopensamento da epoca, para seu secretario da Marinha e Ultramar. Cercado por auxiliares naturais daAmerica portuguesa, d. Rodrigo considerava que a existencia de Portugaldependia de seu imperio ultramarino e sobretudo do Brasil. Para evitar que eleseguisse o caminho apontado pela independencia das antigas colonias inglesasque em 1776