maioria dos criadores, que se desfizeram dos animais de forma erronea: liberando os caramujos em jardins, matas ou simplesmente colocando-os no lixo. Estes caramujos nao encontraram predadores naturais a sua altura e se multiplicaram rapidamente, invadindo diversos tipos de ecossistemas brasileiros. Como sao hermafroditas (possuem os dois sexos em um mesmo animal) e realizam a autofecundacao, basta apenas um individuo para que a praga se alastre, afinal sao cerca de 400 ovos ano ao por caramujo. O caramujo-africano e um molusco grande e escuro, com ate 15 cm de comprimento e 200 gramas de peso. Sua concha e alongada e conica, com manchas claras. Ele nao deve ser confundido com os moluscos brasileiros. Os nativos aruas-do-mato (Megalobulimus sp) tem importante papel ecologico, alem de servirem de alimento e como materia prima no artesanato dos indios. Eles tem a borda da abertura da concha espessa, enquanto que o caramujo-africano tem esta borda cortante. Os caramujos-africanos sao conhecidos por serem hospedeiros de duas especies de verminoses que acometem os seres humanos. A angiostrongiliase meningoencefalica, causada pelo Angiostrongylus cantonensis e angiostrongiliase abdominal, cujo agente e o Angiostrongylus costaricensis. Apesar da angiostrongiliase abdominal ser ocasionalmente diagnosticada no Brasil, geralmente ela esta relacionada com outros hospedeiros, entre caracois e lesmas, que nao incluem o caramujo-africano. No entanto, estas doencas sao bons argumentos para que o controle do caramujo-africano seja mais efetivo. A invasao do caramujo-africano e atualmente muito mais relevante no aspecto ecologico do que no agricola ou sanitario. Este caramujo esta invadindo ecossistemas e ocupando um lugar que nao e seu. Reduzindo assim a diversidade de especies. Alem de devorar folhas, flores e frutos, causando um enorme estrago em plantas de importancia agricola, ornamental e ecologica ele tambem e canibal, alimentando-se de ovos e jovens caracois de sua mesma especie, como forma de obter calcio para sua concha em ambientes com escassez deste elemento. Este caramujo e resistente a periodos de seca, alem de ser bastante ativo no inverno. Como outros caracois, ele aprecia a umidade e a sombra, se locomovendo e se alimentando mais a noite e em dias nublados e chuvosos. E capaz de escalar muros e arvores e desta forma transpor de um terreno a outro. Ao se depararem com infestacoes de caramujo-africano, as pessoas logo pensam em venenos para controla-los. Infelizmente os caracois e lesmas em geral sao muito resistentes a venenos e os unicos produtos comerciais disponiveis que se mostram um pouco eficientes (metaldeidos), demonstram elevada toxicidade para os seres humanos e outros animais, de forma que a utilizacao de pesticidas nao e o metodo de controle atual mais indicado para estes moluscos. A pesquisas de substancias eficientes tem se revelado muito importantes neste sentido. A cafeina por exemplo, estudada pelos americanos Robert Hollingsworth, Jonhn Armstrong e Earl Campbel apresenta resultados interessantes. Assim como o latex da coroa-de-cristo (Euphorbia splendens hislopii), que esta sendo testado no combate ao caramujo-gigante-africano pela equipe coordenada pelo pesquisador Mauricio Vasconcellos. O controle do caramujo-africano consiste na catacao e destruicao dos caramujos. Jamais coloque-os no lixo, pois estara disseminando o problema. Tambem nao coloque sal nos