de soldados. La em cima, a batalha aereae incessante. Para a recuperacao do corpo expedicionario, aInglaterra expoe seu mais precioso tesouro: a forca aerea, que elaguarda cuidadosamente para a defesa de suas ilhas. Dezesseisesquadrilhas do Fighter Command tem por missao manter a coberturasobre Dunquerque, desde o amanhecer ate o crepusculo: os avioesbritanicos abaterao 262 aparelhos alemaes, perdendo 133 dos seus. A surpreendente inacao alemacontinua. O 3 CE frances e as mais afastadas divisoes inglesaspodem sair de situacoes aparentemente sem solucao. Ao anoitecerdo dia 28, a 4a e a 42a divisoes aliadas ainda estao na linha doLys, mas no dia 29 a noite uma ja voltou ao campo fortificado e aoutra esta em seguranca atras do Yser. A 50a e a 5a, cujatransferencia, de Arras a Yores, preparou a capitulacao belga esalvou o corpo expedicionario, estao igualmente fora do alcancealemao, depois de terem sido consideradas como sacrificadas. Mesmoas unidades que mais se arriscaram, como a 135a Brigada, bloqueadaem Cassel e, a 44a Divisao, perdida entre Hazebrouck e Merville,conseguem em parte livrar-se das garras inimigas. Diante deDunquerque, e antes de mais nada como espectadores que os alemaesassistem ao embarque. O chefe do Estado-Maior do 4 Exercito,General Brennecke, descreve o espetaculo a seu chefe, Von Kluge:Grandes navios atracam no cais. Jogam-se passadicos. Os homens seprecipitam para bordo. Abandonam todo o seu material, mas nao eagradavel pensar que reencontraremos diante de nos estes homensrearmados... Na noite do dia 30 todosentraram na cabeca-de-ponte. Esta e delimitada pelo velho canal deMardyck, o canal do alto e do baixo Colme, o canal de Bergues ateFurnes e o canal de Nieuport. Nas saidas, amontoa-se uma quantidadeimensa de veiculos que as unidades tiveram que abandonar antes depenetrar no reduto. A cidade arde todo tempo, a Lufwaffe bombardeiacontinuamente, mas os embarques prosseguem num ritmo acelerado. O 3Corpo britanico partiu. O 2 embarca. O 1 ainda esta separado nosetor oriental mas a cabeca-de-ponte deve ser reduzida, no diaseguinte, pelo abandono de Furnes e o recuo para o canal de Chats.Lorde Gort nao deixara seu PC de la Panne a nao ser para voltar aLondres, passando a Alexander o comando das ultimas tropas inglesas.O sucesso ultrapassava todas as expectativas: 126.000 homens foramevacuados e seu numero atingira, no dia seguinte, quase 200.000.Mas, neste total ha somente 15.000 franceses. Em Vincennes, a sexta-feira 24de maio e o dia em que os veus se rasgam. Weygand percebe que naosalvara seus exercitos no Norte. Sabe que nao podera resistir aum segundo assalto alemao, com as forcas que lhe restam. Comlagrimas nos olhos, ele expressa sua dor ao secretario-geral dogabinete de guerra, Paul Baudouin: Disse a mim mesmo que umgeneral vencido nao tem mais o direito de viver. Por que nao mematei, domingo, em Etampes, na minha violenta aterragem?... Destruidos os exercitos doNorte, restarao a Franca umas 50 divisoes de infantaria, mais 10divisoes blindadas. Um novo combate deve ser considerado, para ossoldados, na razao de um contra tres, e de um contra cinco, para aaviacao e os tanques. Weygand ve e reve oproblema: 50 divisoes numa frente de 540 km nao podem formar senaoo que ele chama de um