estimada em 30 mil pessoas, na epoca foi considerada a segunda maior cidade da Bahia em numero populacional. A Republica tinha medo da ideia socialista em plena caatinga, contra o poder do coronel e o latifundiario. Esta afirmacao esta inevitavelmente associada ao porque a elite temia o Conselheiro. Ao chegar do alto da colina e abrir os bracos, disse E aqui, nesta terra de Deus eu fundo nosso imperio de Belo Monte. .Assista a seguir um trecho do filme a Guerra de Canudos dirigido por Sergio Resende que ilustra a fundacao de Canudos e as profecias do beato que disse que "o sertao vai virar praia e a praia vai virar sertao" .Conselheiro nao fundou somente um arraial, adotou um sistema igualitario, com a distribuicao dos bens; recebendo familias de todas as partes. Isto era extremamente temerario para os lideres politicos locais. Conselheiro estabeleceu uma comunidade de natureza socialista, em plena caatinga nordestina, baseada nos anseios das massas camponesas, influenciado tambem pelas ideias do cristianismo primitivo. Entretanto mesmo que suas atitudes fossem socialistas nao ha indicios que tivesse conhecimento das bases teoricas da Obra de Karl Marx, acredito que o fez por intuicao. Conselheiro desenvolveu na pratica uma das primeiras experiencias socialistas do Brasil: em Canudos, cada familia entregava metade de suas posses para o conjunto da comunidade, mantinha rocas e criacoes familiares, vivia desse trabalho e sustentava os desvalidos que iam chegando. Este era o "pecado" de Conselheiro que tirava o sono das autoridades locais: ao permitir o acesso a terra acabando a dependencia dos sertanejos aos "favores" do coronel ou seja destruia o esquema de manutencao de poder das elites politicas, consolidando a ideia de nao sujeicao do povo ao mando dos representantes do poder vigente. Portanto pela logica dos grupos politicos dominantes a experiencia de Canudos precisava ser detida a qualquer custo. Conselheiro seguia principios da igreja catolica e impunha regras religiosas rigidas a seus seguidores, obrigados a rezar tercos todas as noites. A perseguicao a comunidade aumentou apos relatorio de frades capuchinhos que apontavam Conselheiro e seus beatos como adeptos de seita politico-religiosa lastreada em supersticoes e fanatismo. Articulando com a Igreja os politicos colocaram o plano para destruir Canudos em acao. Aos poucos, o movimento adquiriu carater de oposicao a Republica instalada anos antes no pais. Atendendo a pedidos dos lideres politicos locais o governo do Estado da Bahia comecou a despachar tropas para destruir o arraial (eram os quatro fogos que Conselheiro anunciou que viriam com os soldados do anticristo) e estas eram irremediavelmente dizimadas pelo bando de beatos. Mas, a morte de um coronel do Exercito ,o arrogante Moreira Cesar, conhecido como o "corta cabecas", mudou o curso dos combates. A Guerra de Canudos no sertao da Bahia ganhou as manchetes dos jornais do Brasil e do mundo e para la jornalistas chegavam para cobrir as noticias da guerra do fim do mundo. Havia uma curiosidade geral para saber como um bando de fanaticos e maltrapilhos conseguiram vencer dois batalhoes do exercito brasileiro. Ate que em 1897, na quarta incursao de tropas do exercito na