- algo que ate o momento esta prejudicando apenas os apicultores. Mas a situacao e diferente nos Estados Unidos, onde as abelhas estao morrendo em numeros tao dramaticos que as consequencias economicas poderao em breve ser calamitosas. Ninguem sabe o que esta causando a morte das abelhas, mas alguns especialistas acreditam que o uso em grande escala de plantas geneticamente modificadas nos Estados Unidos poderia ser um fator.""Felix Kriechbaum, um representante da associacao regional dos apicultores na Baviera, informou recentemente um declinio de quase 12% na populacao local de abelhas." "Manfred Hederer, o presidente da Associacao Alema de Apicultores, quase que simultaneamente informou uma queda de 25% nas populacoes de abelhas por toda a Alemanha. Em casos isolados, disse Hederer, declinios de ate 80% foram informados. Ele especula que "alguma toxina em particular, algum agente do qual nao estamos familiarizados", esta matando as abelhas.""Mas isto podera mudar em breve. Desde novembro passado, os Estados Unidos estao vendo um declinio das populacoes de abelhas tao drastico que ofusca todas as ocorrencias anteriores de mortalidade em massa. Os apicultores na Costa Leste dos Estados Unidos se queixam de terem perdido mais de 70% de suas colonias desde o final do ano passado, enquanto a Costa Oeste ve um declinio de ate 60%.""Em um artigo em sua secao de negocios no final de fevereiro, o "New York Times" calculou os prejuizos que a agricultura americana sofreria em caso de dizimacao das abelhas. Especialistas da Universidade de Cornell, no interior de Nova York, estimaram o valor que as abelhas geram -polinizando plantas responsaveis por frutas e legumes, amendoeiras e trevos que alimentam animais- em mais de US$ 14 bilhoes.""Os cientistas chamam o fenomeno misterioso de "Colony Collapse Disorder" (CCD, desordem de colapso da colonia) e ele esta se transformando rapidamente em uma especie de catastrofe nacional. ""Uma coisa e certa: milhoes de abelhas simplesmente desapareceram. Na maioria dos casos, tudo o que resta nas colmeias sao proles condenadas. Mas as abelhas mortas nao sao encontradas - nem nas colmeias e nem em qualquer lugar proximo delas. Diana Cox-Foster, um membro do Grupo de Trabalho para CCD, disse ao "The Independent" que os pesquisadores estao "extremamente alarmados", acrescentando que a crise "tem o potencial de devastar o setor de apicultura americano". E particularmente preocupante, disse ela, o fato da morte das abelhas ser acompanhada por um conjunto de sintomas "que nao parece se enquadrar em nada na literatura"."Em muitos casos, os cientistas encontraram evidencia de quase todos os virus de abelha conhecidos nas poucas abelhas sobreviventes encontradas nas colmeias, apos a maioria ter desaparecido. Algumas apresentavam cinco ou seis infeccoes ao mesmo tempo e estavam infestadas de fungos - um sinal, disseram especialistas, de que o sistema imunologico dos insetos pode ter entrado em colapso.""Os cientistas tambem estao surpresos com o fato de abelhas e outros insetos geralmente deixarem as colmeias abandonadas intactas. Populacoes proximas de abelhas ou parasitas normalmente atacariam os depositos de mel e polen das colonias que morreram por outros motivos, como um frio excessivo no inverno. "Isto sugere que ha algo toxico na