O clero e uma instituicao pordemais supervalorizada. Relatorios sobre o valor e a necessidade do clero temsido grandemente exagerados. Um grande numero de cristaos acha que o fator maisimportante na hora de se escolher uma igreja e o seu ministro; acham que umaigreja nao pode funcionar eficazmente sem um pastor ou sacerdote; que a primeiracoisa que se deve fazer, ao se iniciar uma igreja, e contratar um pastor paradirigi-la; que o culto de domingo a noite deve ser avaliado pelo sermao, e queo modo mais elevado de se servir a Deus e ir para o seminario para ser treinadopara o servico cristao.Mas nao seria o contrario, que oclero nao e necessario nem benefico para a igreja? Nao e possivel que uma dasmelhores coisas que poderiam acontecer a igreja seria que todo o clero renunciasseseus cargos e seguisse carreiras seculares? Nao sera possivel que o melhor tipode igreja e a igreja sem clero? Com certeza, para muitos talideia seria uma loucura. Mas se analisarmos a questao mais detidamenteveremos que esta ideia tem fundamento. A verdade e que, a despeito do prestigioque goza o sistema clerical na igreja contemporanea, ele tem pouco a ver com oNovo Testamento, e basicamente contraproducente, e e em si mesmo um empecilho avida saudavel da igreja biblica. PRIMEIRO, entendam, por favor,que nossa critica e ao clero enquanto instituicao, e nao as pessoas que ocupamo cargo. As pessoas que tem cargos de ministros e pastores sao, em sua maioria,pessoas admiraveis. Amam a Deus e se comprazem em servir ao Senhor e Seu povo.Geralmente sao sinceros, amorosos, inteligentes, altruistas, e longanimes. Quefique claro que o problema com o clero nao esta nos clerigos mas na profissaode que estao investidos. Que fique claro tambem que, nao obstante os seriosproblemas de sua profissao, os clerigos conseguem realizar um bom trabalho naigreja. Nao e o caso que os clerigos nao sejam uteis aos membros; tanto saouteis que se tornaram demasiadamente importantes na vida da igreja. Mas elesconseguem prestar um bom trabalho, a despeito de sua profissao, e nao por causadela. Nao ha duvida de que o clero euma profissao, e que os clerigos sao profissionais. Do mesmo modo que osadvogados protegem e interpretam a lei, e os medicos protegem e administramremedio, o clerigo protege, interpreta e administra a palavra de Deus. Comooutra profissao qualquer, o clero estabelece padroes de conduta acerca decomo seus membros devem se vestir, falar e agir, no servico ou fora do servico.E, como outras profissoes, estabelece padroes de escolaridade, de preparo, deadmissao a profissao, procedimentos para candidatar-se a um emprego, eaposentadoria. Tanto padres catolicos como ministros protestantes tem quepreencher determinadas expectativas de seus parocos, amigos, hierarquias,autoridades denominacionais e de suas proprias expectativas, com respeito a seugrau de preparo, tipo de pessoa que devem ser, e o desempenho de determinadostipos de obrigacoes. Tradicionalmente, a profissaorequer que os clerigos sejam do sexo masculino e, em algumas denominacoes,casados, e bem casados. Requer tambem que sejam formados por seminarios eordenados oficialmente. De um modo nao realista, a profissao requer que osclerigos sejam pessoas extraordinariamente dotadas: devem ser lideres natos,oradores qualificados, administradores capazes, conselheiros empaticos,