Na vida da mulher, o diagnostico da gestacao e aquele que provoca as maiores emocoes: desde alegria e bem estar intensos ate a tristeza profunda e sensacao de desamparo. Qualquer medico que atenda mulheres em idade reprodutiva deve sempre se perguntar: Ela esta gravida? O nao reconhecimento da gestacao frequentemente leva a diagnosticos e tratamentos inadequados. E importante que o medico diagnostique a gestacao precocemente. Confirmado o diagnostico a gestante devera iniciar o pre-natal e possiveis agentes maleficos ao binomio mae-feto serao afastados (medicacoes, ingestao de bebidas alcoolicas, o fumo, manipulacao de alguns produtos quimicos, etc.) Sintomas e sinais de gravidez O atraso menstrual e o achado que mais frequentemente levanta a suspeita de gestacao. A ausencia da menstruacao prevista e o primeiro indicio de que possa haver a concepcao. Entretanto, pacientes com menstruacoes irregulares, muitas vezes so suspeitam de gestacao quando aparecem outros sintomas como nauseas e vomitos, aumento do volume e dolorimento das mamas, aumento da frequencia urinaria, aumento de peso, aumento do volume abdominal e, mais tardiamente, com a sensacao dos movimentos fetais. Ao exame da mulher com atraso menstrual alguns sinais sao altamente sugestivos de gestacao: aumento do volume uterino e amolecimento do utero ao exame de toque. Quando existir suspeita clinica de gestacao, solicitam-se provas laboratoriais que detectam a gravidez, como a gonadotrofina corionica humana (hCG). Testes de gravidez Todos os testes de gravidez utilizados visam identificar a gonadotrofina corionica humana (hCG) produzida logo apos a fecundacao e implantacao do ovulo ao utero. A determinacao deste exame, na urina ou no sangue, e a forma mais utilizada para o diagnostico precoce da gestacao. A producao de hCG e o sinal que o embriao lanca na circulacao para que o organismo materno reconheca a gestacao. Os niveis de hCG na gestacao normal podem ser dosados pouco tempo apos a implantacao, aumentam pelo menos 66% a cada 48 horas, alcancando o pico maximo entre 50 e 75 dias de gestacao. No segundo e terceiro trimestre da gestacao os niveis sao mais baixos. A presenca de gonadotrofina corionica na circulacao torna o diagnostico de gestacao muito provavel, entretanto o diagnostico de certeza necessita de algum dos tres sinais positivos de gestacao: 1. Presenca de batimentos cardiacos fetais (BCF) Os batimentos cardiacos fetais podem ser identificados por um aparelho chamado sonar a partir de 10 a 12 semanas de gestacao e com o estetoscopio com 17 a 19 semanas. Deve-se ter cuidado a ausculta para nao confundir os BCF com a pulsacao materna. Os BCF estao entre 120 e 160 batimentos por minuto e a frequencia cardiaca materna e bem inferior. 2. Identificacao, pelo medico, dos movimentos fetais Apos a 20a semana de gestacao os movimentos fetais podem ser sentidos pelo examinador que coloca a mao sobre o utero materno. Quando a gestante for obesa a percepcao dos movimentos fetais e mais tardia. 3. Visualizacao do feto A identificacao do feto pode ser realizada por ecografia via transvaginal ( a partir da 6a semana de gestacao) ou via abdominal (a partir da 8a semana de gestacao). Antes da existencia da ecografia,