coracao de Sinha Vitoria, um abraco cansado aproximou osfarrapos que os cobriam. Resistiram a fraqueza, afastaram-se envergonhados, semanimo de afrontar de novo a luz dura, receosos de perder a esperanca que osalentava.Iam-se amodorrando e foram despertados por Baleia, quetrazia nos dentes um prea. Levantaram-se todos gritando. O menino mais velhoesfregou as palpebras, afastando pedacos de sonho.Sinha Vitoria beijava o focinho de Baleia, e como o focinho estavaensanguentado, lambia o sangue e tirava proveito do beijo. Aquilo era caca bemmesquinha, mas adiaria a morte do grupo. E Fabiano queria viver. Olhou o ceucom resolucao. A nuvem tinha crescido, agora cobria o morro inteiro. Fabianopisou com seguranca, esquecendo as rachaduras' que lhe estragavam os dedos e oscalcanhares.Sinha Vitoria remexeu no bau, os meninos foram quebrar umahaste de alecrim para fazer um espeto. Baleia, o ouvido atento, o traseiro emrepouso e as pernas da frente erguidas, vigiava, aguardando a parte que lheiria tocar provavelmente os ossos do bicho e talvez o couro.Fabiano tomou a cuia, desceu a ladeira, encaminhou-se ao rioseco, achou no bebedouro dos animais um pouco de lama. Cavou a areia com asunhas, esperou que a agua marejasse e, debrucando-se no chao, bebeu muito.Saciado, caiu de papo para cima, olhando as estrelas, que vinham nascendo. Uma,duas, tres, quatro, havia muitas estrelas, havia mais de cinco estrelas no ceu.O poente cobria-se de cirros - e uma alegria doida enchia o coracao de Fabiano.Pensou na familia, sentiu fome. Caminhando, movia-se como uma coisa, para bemdizer nao se diferencava muito da bolandeira de seu Tomas. Agora, deitado,apertava a barriga e batia os dentes. Que fim teria levado a bolandeira de seuTomas?Olhou o ceu de novo. Os cirros acumulavam-se, a lua surgiugrande e branca. Certamente ia chover.Seu Tomas fugira tambem, com a seca, a bolandeira estavaparada. E ele, Fabiano, era como a bolandeira. Nao sabia por que, mas era. Uma,duas, tres, havia mais de cinco estrelas no ceu. A lua estava cercada de um halocor de leite. Ia chover. Bem. A catinga ressuscitaria, a semente do gadovoltaria ao curral, ele, Fabiano, seria o vaqueiro daquela fazenda morta.Chocalhos de badalos de ossos animariam a. solidao. Os meninos, gordos,vermelhos, brincariam no chiqueiro das cabras, Sinha Vitoria vestiria saias deramagens vistosas. As vacas povoariam o curral. E a catinga ficaria toda verde.Lembrou-se dos filhos, da mulher e da cachorra, que estavamla em cima, debaixo de um juazeiro, com sede. Lembrou-se do prea morto. Encheua cuia, ergueu-se, afastou-se, lento, para nao derramar a agua salobra. Subiu aladeira. A aragem morna acudia os xiquexiques e os mandacarus. Uma palpitacaonova. Sentiu um arrepio na catinga, uma ressurreicao de garranchos e folhassecas.Chegou. Pos a cuia no chao, escorou-a com pedras, matou asede da familia. Em seguida acocorou-se, remexeu o aio, tirou o fuzil, acendeu as raizes de macambira, soprou-as, inchandoas bochechas cavadas. Uma labareda tremeu, elevou-se, tingiram-lhe o rostoqueimado, a barba ruiva, os olhos azuis. Minutos depois o prea torcia-se echiava no espeto de alecrim.Eram todos felizes. Sinha Vitoria vestiria uma saia larga deramagens. A cara murcha de sinha Vitoria remocaria as nadegas bambas de Sinha Vitoriaengrossaria a roupa encarnada de Sinha Vitoria provocaria