Da `Nbandla a Umbanda: Transformacoes na Cultura Afro-BrasileiraWilson do Nascimento Barbosa[1]Resumo: Este artigo aborda o desenvolvimento da Umbanda no Brasil e a analisa em tres fases caracterizadas por: (1) 1850-1913 - `Nbandla; (2) 1913-1960 A Umbanda Empretecida; e, (3) 1960-1990 A Umbanda Embranquecida. Tal periodizacao esclarece os elementos de composicao desta religiao afro-brasileira e a relacao com a construcao de identidades multiplas num ambiente social repressor destas praticas religiosas.Palavras-chave: Umbanda; Religiao Afro-Brasileira; Religiosidade Bantu; Historia das Religioes.Periodizacao.A palavra bantu ou `nbantu `Nbandla quer dizer em sua acepcao principal a congregacao mais antiga. Esta associacao ou congregacao mais antiga certamente assumiu este nome publico, em outro tipo de sociedade, para separar-se, ou nao ser confundida com uma outra associacao, esta sim, por certo, mais nova. Poder-se-ia supor que seus adeptos deste modo fixavam sua prioridade e certamente estavam a indicar um grau de pureza, distinta daquela ou daquelas associacoes mais novas.Ao longo do tempo, contudo, este termo importado da Africa e da Cultura `Nbantu de seus importadores, terminaria por designar algo bem distinto daquela pureza original que o novo pretendia. Para fins de exposicao, dividir-se-a o momento da `Nbandla no Brasil em tres fases distintas, desde uma primeira deteccao.(1) 1850-1913: `Nbandla(2) 1913-1960: A Umbanda Empretecida(3) 1960-1990: A Umbanda Embranquecida(1) A `NbandlaNos anos (18)40 e (18)50 foi constante a referencia, nas paginas dos jornais do Rio de Janeiro e Sao Paulo, de reunioes de pretos (nomes dos negros de entao), com finalidade aparente de praticar a religiao. Tais reunioes, quando descobertas ou denunciadas, eram dissolvidas a pata de cavalo ou a golpe de bastoes policiais, sendo seus praticantes recolhidos presos, quando nao logravam fugir. A partir dos anos (18)50, e nitida a separacao de semelhantes pagodes, sempre destruidos, em duas familias, o Candombe ou Candomble e a Macumba ou Imbanda. Aparece, portanto, pela primeira vez (1853) a `Nbandla bantu como ramo independente das religioes ou cultos afro-brasileiros.Todos ja sabem, mas e bom recordar que Candomble e uma corruptela para danca com tambores, dito depreciativamente barulho de tambores. Macumba, por sua vez, palavra bantu, vem de CUMBE ou KUMBE, com qualquer grafia significando danca de tambores. O prefixo MA oferece-lhe enfase, podendo ser traduzido como muito poderosa. Tratava-se, portanto, em ambos os caos, de uma danca magica, mistica ou religiosa ao som de tambores, que as autoridades instituidas nao desejava preservar. Os mestres antigos dessas religioes afro-brasileiras diziam que so os viventes podem arrastar o pe no chao quando dancam, dai decorrendo o carater sagrado do terreiro, ou do piso de terra (a terra era entao importante), onde se davam as praticas religiosas.Quanto ao nome de pagodes, eram dados por deboche pelas autoridades policiais, em virtude do carater enfeitado e complicado dos rituais e dos instrumentos de culto ali evidenciados. Os objetos eram recolhidos ou ali mesmos destruidos.Segundo interpretacoes verbais de antigos praticantes, e possivel reconstituir algo mas nao o suficiente da diferenca entre as bandas existentes nas religioes afro-brasileiras de entao. Os contextos das construcoes religiosas no periodo 1780-1850 eram sabidamente tres: (a) um contexto indigena, formado pelas populacoes aborigenes a epoca dispersas nas