O COLESTEROLO colesterol e um alcool policiclico de cadeia complexa e, na sua forma pura, e um solido cristalino, branco, insipido e inodoro. Apesar da ma fama, o colesterol e um composto essencial para a vida, estando presente nos tecidos de todos os animais. Alem de fazer parte da estrutura das membranas celulares, e tambem um reagente de partida para a biossintese de varios hormonios (cortisol, aldosterona, testosterona, progesterona, estradiol), dos sais biliares e da vitamina D.E obtido por meio de sintese celular (colesterol endogeno -70%) e da dieta (colesterol exogeno- 30%). Exceto em pessoas com alteracoes geneticas do metabolismo do colesterol, o excesso dele no sangue resulta dos pessimos habitos alimentares que possuimos (que sao adquiridos desde a infancia) e que nos levam a grande ingestao de colesterol e gorduras saturadas (geralmente de origem animal).O colesterol endogeno e sintetizado pelo figado, em um processo regulado por um sistema compensatorio: quanto maior for a ingestao de colesterol vindo dos alimentos, menor e a quantidade sintetizada pelo figado.Como e insoluvel em agua e, consequentemente, no sangue, para ser transportado na corrente sanguinea liga-se a algumas proteinas e outros lipideos atraves de ligacoes nao-covalentes em um complexo chamado lipoproteina.Existem varios tipos de lipoproteinas, e estas podem ser classificadas de diversas maneiras. O modo pelo qual os bioquimicos geralmente as classificam e baseado em sua densidade. Entre estas, estao as "Low-Density Lipoproteins", ou LDL, que transportam o colesterol do sitio de sintese - o figado - ate as celulas de varios outros tecidos. Uma outra classe de lipoproteinas, as "High Density Lipoproteins", ou HDL transportam o excesso de colesterol dos tecidos de volta para o figado, onde e utilizado para a sintese dos sais biliares. LIPOPROTEINASAs lipoproteinas sao classificadas em varias classes, de acordo com a natureza e quantidade de lipideos e proteinas que as constituem. Dentre as classes de lipoproteinas destacam-se:Quilomicrons: grandes particulas que transportam as gorduras alimentares e o colesterol para os musculos e outros tecidos.Very-Low Density Lipoproteins (VLDL) e Intermediate Density Lipoprotein (IDL): transportam triglicerideos (TAG) e colesterol endogenos do figado para os tecidos. A medida em que perdem triglicerideos, podem coletar mais colesterol e tornarem-se LDL.Low-Density Lipoproteins (LDL): transportam do figado para os tecidos, cerca de 70% de todo o colesterol que circula no sangue. Sao pequenas e densas o suficiente para se ligarem as membranas do endotelio (revestimento interno dos vasos sanguineos. Por esta razao, as LDL sao as lipoproteinas responsaveis pela aterosclerose (ver O colesterol no sangue) deposicao de placas lipidicas (ateromas) nas paredes das arterias. Consequentemente, niveis elevados de LDL estao associados com os altos indices de doencas cardiovasculares.High-Density Lipoproteins (HDL): e responsavel pelo transporte reverso do colesterol ou seja, transporta o colesterol endogeno de volta para o figado. O nivel elevado de HDL esta associado com baixos indices de doencas cardiovasculares. A maior parte do colesterol esta ligada a lipoproteinas de baixa densidade (LDL) e o restante, a proteinas de alta densidade (HDL). O colesterol ligado a LDL e o que se deposita nas paredes das arterias, quando em excesso. Por isso e denominado mau colesterol. Por