Pesquisa feita nos Estados Unidos com macacos comprova que o uso exagerado de bebidas alcoolicas por pessoas na faixa dos 12 aos 17 anos ataca os neuronios, causa graves danos ao cerebro e problemas comportamentaisPaloma OlivetoPara os adolescentes, nao passa de uma simples diversao. Mas a combinacao alcool e juventude traz consequencias mais drasticas do que uma dor de cabeca no dia seguinte. Tres estudos internacionais divulgados ontem por periodicos cientificos mostram que a ingestao exagerada de bebidas por individuos em formacao na faixa dos 12 aos 17 anos provoca danos graves ao cerebro, alem de acarretar problemas sociais. A boa noticia e que, de acordo com uma das pesquisas, dos 18 aos 25 anos, a tendencia de beber compulsivamente diminui. Ate chegar la, porem, o jovem ja pode ter suas funcoes cerebrais afetadas. Divulgado pela revista da Academia Nacional de Ciencia dos Estados Unidos, a Proceedings of the National Academy of Sciences (Pnas), o estudo Long lasting reduction in hippocampal neurogenesis by alcohol consumption in adolescent nonhuman primates pesquisou, em macacos adolescentes, os efeitos de um comportamento chamado beber em binge, que significa consumir, de uma so vez, grandes doses de alcool. E o que fazem as pessoas que, mesmo nao consideradas alcoolatras, quando saem para beber: ingerem uma quantidade exagerada de bebida. A equipe de pesquisadores, liderados por Chitra Mandyam, professora assistente do centro de estudos The Scripps Research Institute, constatou que a ingestao abusiva de bebidas alcoolicas provoca diminuicao da producao de celulas neurais e aumenta a degeneracao do hipocampo. Essa area do cerebro esta relacionada ao armazenamento da memoria de longo prazo. Sobrios e bebados Os cientistas fizeram os testes com sete macacos rhesus adolescentes, com idades entre 4 e 5 anos, e peso medio de 7,7kg. Durante 11 meses, quatro deles receberam uma dose diaria de etanol misturado a um suco artificial de laranja. Os outros tres foram mantidos sobrios, como grupo de controle. Os testes sanguineos mostraram que os primatas estavam intoxicados por alcool, mesma coisa que acontece com os humanos que bebem em binge. Dois meses depois de interromperem a oferta diaria de etanol, os pesquisadores examinaram os cerebros dos macacos e compararam com os daqueles que nao haviam recebido a bebida. O resultado foi que a producao das celulas-tronco neurais havia decaido e, o mais importante: mesmo 60 dias depois de abstinencia, a degeneracao do hipocampo continuava, o que sugere que o alcoolismo e o habito de beber em binge tem efeitos destrutivos de longa duracao no cerebro de adolescentes. Segundo os pesquisadores, e possivel deduzir que os danos provocados nos macacos sejam os mesmos em humanos porque os primatas sao bastante semelhantes a especie do ponto de vista fisiologico e neuroanatomico. A adolescendia tem sido associada a uma falta de maturidade e ao aumento da curiosidade em se experimentar coisas novas. Essas observacoes comportamentais ocorrem paralelamente a uma transicao, em muitos aspectos, do desenvolvimento do corpo e do cerebro. E preocupante que o consumo de alcool em binge esteja crescendo entre adolescentes, com um percentual significativo (60%) de individuos vulneraveis ao desenvolvimento de