estroma, a regiao do cloroplasto que rodeia os tilacoides. (TAIZ & ZEIGER, 1998) Cloroplasto e um plastideo que recebe este nome (cloroplasto) por conter como pigmento principal a clorofila. Cada um e envolvido por um envelope constituido por duas membranas. Internamente, e diferenciado em um sistema de membranas e uma matriz mais ou menos homogenea, o estroma. Alem da clorofila, os cloroplastos contem tambem carotenoides. Os pigmentos de clorofila sao os responsaveis pela cor verde destes plastideos. Os cloroplastos de plantas tem usualmente a forma discoide e medem entre 4 e 6 micrometros de diametro. Uma unica celula do mesofilo pode conter de 40 a 50 cloroplastos e um milimetro quadrado contem cerca de 500.000. Os cloroplastos sao geralmente encontrados com suas superficies maiores paralelas a parede celular. (RAVEN, 1996) A estrutura interna dos cloroplastos e complexa. O estroma e atravessado por um elaborado sistema de membranas em forma de vesiculas achatadas chamado tilacoides. Acredita-se que os tilacoides constituam um unico sistema interconectado. Os cloroplastos sao geralmente caracterizados pela presenca dos grana (singular: granum), que sao discos de tilacoides empilhados que se assemelham a uma pilha de moedas. Os tilacoides dos varios grana estao conectados uns aos outros por tilacoides do estroma ou tilacoides intergrana, que atravessam o estroma. Os pigmentos de clorofila e carotenoides sao encontrados embebidos nas membranas dos tilacoides, onde formam unidades discretas de organizacao chamadas fotossistemas. Cada fotossistema contem um conjunto de cerca de 250 a 400 moleculas de pigmentos e consiste em dois componentes intimamente ligados: um centro de reacao formado por um complexo proteina-pigmento e um complexo proteico antena. Dentro dos fotossistemas, as moleculas de clorofila estao ligadas a proteinas especificas e situadas em locais que permitem uma captacao eficiente da energia luminosa. (RAVEN, 1996) Os Fotossistemas A fotossintese acontece em complexos contendo antenas receptoras de luz e centros de reacoes fotoquimicas, chamadas de fotossistemas. (TAIZ & ZEIGER, 1998) A porcao de energia luminosa absorvida pela clorofila e outros pigmentos e eventualmente estocada como energia quimica para formar ligacoes quimicas. Esta conversao de energia de uma forma para outra e um complexo processo que depende da cooperacao entre um grande numero de pigmentos e um grupo de proteinas de transferencia de eletrons. A maioria dos pigmentos servem como uma antena, coletando luz e transferindo a energia para os centros de reacao. (TAIZ & ZEIGER, 1998) Os pigmentos que absorvem luz na membrana dos tilacoides estao arranjados em conjuntos ou feixes funcionais chamados de fotossistemas. Nos cloroplastos de espinafre cada fotossistema contem cerca de 200 moleculas de clorofila e cerca de 50 moleculas de carotenoides. Os agregados podem absorver luz em todo o espectro visivel, mas especialmente entre 400 e 500nm e entre 600 e 700nm. Todas as moleculas dos pigmentos num fotossistema podem absorver fotons, mas apenas umas poucas podem transduzir a energia luminosa em energia quimica. (Lehninger, 1995) Um pigmento transdutor consiste de varias moleculas de clorofila combinadas com um complexo proteico que tambem contem quinonas fortemente ligadas. Este complexo e tambem chamado de centro de reacao fotoquimica. As outras moleculas de pigmento num fotossistema