Muitos pacientes, principalmente idosos, aparecem no consultorio com uma queixa em comum: percebem a diminuicao da salivacao e a sensacao constante de boca seca. Mais comum do que aparenta, a xerostomia, como e conhecida a diminuicao e/ou a extincao da salivacao, pode ser causado por varios fatores:Doencas como Diabetes, Sindrome de Sjogren, Parkinson, Hepatite C, Hipotireoidismo, HIV, Doenca de Mikulicz, Doencas Neurologicas, Hipovitaminose A; Uso de medicacoes (mais de 400 medicamentos podem causar a diminuicao da saliva), este item esta diretamente relacionado a quantidade de medicacoes utilizadas. Principais medicamentos associados: antidepressivos, anti-hipertensivos, anticolinergicos, anti-histaminicos, diureticos, antiinflamatorios, antineoplasicos, ansioliticos, analgesicos, antipsicoticos, relaxantes musculares, anticonvulsivantes.Radioterapia, principalmente quando na regiao de cabeca e pescoco;Crises emocionais, como stress, depressao e ansiedade;Alteracoes eletroliticas como vomitos, diarreia, sede, hemorragias podem ser causa de diminuicao leve da salivacao;Fumo;Respiracao predominante bucal;Menopausa;Alcoolismo;Idade ( a incidencia de xerostomia em idosos e 3x maior que em criancas, adolescentes e adultos).A diminuicao da saliva leva consequentemente a diminuicao das defesas naturais, ja que a mesma contem uma mistura de proteinas e enzimas que desempenham papeis especificos no organismo. A lactoferrina e uma delas, e promove a quelacao do ferro, privando assim as bacterias presentes na boca deste nutriente, que e essencial para o crescimento bacteriano (diminui assim a proliferacao de bacterias danosas ao organismo na boca); a lisozima e responsavel por romper a parede da bacteria, resultando na sua morte; e a lactoperoxidase realiza a sintese do hipotiocianito, um potente agente antimicrobiano. As principais complicacoes da diminuicao da salivacao sao o aumento do indice de caries, doencas periodontais e candidises, dificuldades de fonacao e degluticao, diminuicao na retencao de proteses totais (dentaduras), sensacao de queimacao na boca, alteracoes na sensibilidade gustativa, mau halito, gengivas, labios e bochechas desidratadas e susceptiveis a traumas, fissuras na mucosa bucal, disfagia ( dificuldade de degluticao ), disfasia ( dificuldade em ordenar palavras ), disgeusia ( erro na percepcao das sensacoes gustativas ), problemas digestivos , aumento da saburra no dorso lingual e ressecamento labial.O diagnostico da xerostomia e realizado atraves de uma anamnese detalhada do paciente, buscando fatores causadores, dando especial atencao a relatos dos pacientes, como ressecamento da boca ao comer, necessidade de ingerir liquidos para deglutir alimentos secos, dificuldade para engolir e sensacao de ter pouca saliva na boca. Alem disso, clinicamente e possivel avaliar a capacidade da saliva de umidificar a boca: colocamos a superficie do espelho clinico sobre a lingua, se o mesmo escorregar, a saliva esta sendo eficiente em umidificar, caso ele grude, o paciente esta com diminuicao da capacidade salivar. E possivel ainda solicitar exames como ressonancia magnetica, sialografia e biopsia de glandulas salivares para confirmar o diagnostico.O tratamento consiste na eliminacao das causas, quando estas existem e sao possiveis, e no uso de substancias que deem conforto ao paciente, e aliviem os sintomas. Em casos leves os pacientes podem ser orientados quanto a ingestao de liquido varias vezes ao dia, alem do uso de gomas de mascar (sem acucar) e cubos de maca com gotas de limao. Deve-se evitar alimentos muito acidos e condimentados, que desidratam ainda mais as mucosas, substancias