Teatrologo,poeta e historiador, Benedito Otavio de Oliveira e uma das figuras maisemblematicas da intelectualidade campineira, da primeira metade do seculo XX.Nascido a 20 de novembro de 1871, no Sitio das Palmeiras, as margens do rioAtibaia, ali perto dos grandes e majestosos cafezais, no distrito de Sousas.Filho de uma escrava, logo depois orfao, sentiu muito a perda da mae.Maistarde, na idade escolar, o menino, que estava predestinado a brilhar nasletras, comecou a trabalhar em uma alfaiataria, a fim de poder adquirir oslivros necessarios a sua instrucao. Como tipografo, iniciou sua carreiratrabalhando primeiramente na Gazeta de Campinas de Carlos Ferreira e,posteriormente, no Correio Popular, entao dirigido por Henrique deBarcelos. Veio, depois, a ser jornalista efetivo, fazendo parte do corporedatorial do Mensageiro, orgao catolico que circularia mais tarde com onome de A Tribuna.Trabalhoudurante seis anos nos escritorios da Companhia Mogiana de Estradas de Ferro e apartir de 1900 tornou-se funcionario da Camara Municipal, atendendo a umconvite do jornalista e historiador Leopoldo Amaral, que reconhecia sua grandecapacidade de trabalho e de seu valor como intelectual. Com a aposentadoria deLeopoldo Amaral, em 1915, Benedito Otavio viria ocupar o seu lugar comosecretario da Camara, cargo que desempenhou com competencia ate janeiro de1927, data em que faleceu. No exercicio dessas funcoes, teve oportunidade detravar conhecimento com a valiosa documentacao historica ali contida, que lhepermitiu desenvolver seu espirito de pesquisa, escrevendo e publicandonumerosas paginas de interesse para a historia de Campinas.De suaproducao historiografica, escreveu Campinas antiga, em 1905, evocacao dacidade, de 57 paginas apenas, mas grande no seu conteudo, pois descreve asfestas de 1846, por ocasiao da visita do imperador D. Pedro II a Campinas. Omotivo da estada do imperador foi eliminar algumas desavencas que aindapersistiam pela adesao campineira ao movimento liberal de 1842, por ocasiao daBatalha de Venda Grande, em que os liberais foram derrotados pelas tropasimperiais. Os tempos eram outros e a cidade se engalanou para receber o monarcaque assistiu a um torneio de cavalhadas. Benedito Otavio descreve ainda a partemusical dos festejos em que Manoel Jose Gomes regeu sua banda executandodobrados e marchas. Conta ainda o historiador campineiro o encontro doimperador com os filhos de Manoel que atuavam na banda: Jose Pedro, o Juca comsua clarineta, e Carlos Gomes, o Tonico, os tao falados ferrinhos (triangulos).Aos 10 anos, Tonico jamais poderia imaginar que, poucos anos depois, seriaagraciado pelo monarca com uma bolsa de estudos para estudar na Italia. Em1907, Benedito Otavio publicou os Apontamentos historicos e estatisticos deCampinas, impresso na Tipografia da Casa Mascote. Nesse mesmo ano, deparceria com Jose Martins Ladeira, proprietario dessa casa comercial, editou o Almanaquede Campinas para 1908, contendo, alem do calendario, a monografia deCampinas, informacoes uteis, relacao das casas comerciais da cidade e dosbairros. Abrindo um parenteses, podemos ressaltar que, nesse ano, se revela umhistoriador bastante versatil, quando pronuncia uma conferencia em 17 de fevereiro,na Uniao de Santo Agostinho, em Campinas, sobre um assunto incomum: HenriqueVIII e a Reforma na Inglaterra. Revela-se um profundo conhecedor do remotoplantageneta, que, de defensor da fe titulo concedido pelo papa , acabousendo excomungado ao romper com a Santa Se, auto-investindo-se em chefe supremoda Igreja anglicana. Mas,