O biologo molecular e colunista do G1 Alysson Muotri e cientistas brasileiros conseguiram transformar neuronios de portadores de um tipo de autismo conhecido como Sindrome de Rett em celulas saudaveis. Trabalhando nos Estados Unidos, os pesquisadores mostraram, pela primeira vez, que e possivel reverter os efeitos da doenca no nivel neuronal, porem os remedios testados no experimento, realizado em laboratorio, ainda nao podem ser usados em pessoas com seguranca.Muotri, pos-doutor em neurociencia e celulas-tronco no Instituto Salk de Pesquisas Biologicas (EUA) e professor da Faculdade de Medicina da Universidade da California em San Diego, trabalhou com os tambem brasileiros Cassiano Carromeu e Carol Marchetto. O estudo sai na edicao de sexta-feira (12) da revista cientifica internacional Cell.Assista ao video ao lado com explicacoes do proprio cientista.Para analisar diferencas entre os neuronios, a equipe fez uma biopsia de pele de pacientes autistas e de pessoas sem a condicao. Depois, reprogramou as celulas da pele em celulas de pluripotencia induzida (iPS) identicas as celulas-tronco embrionarias, mas nao extraidas de embrioes. Pluripotencia e a capacidade de toda celula-tronco de se especializar, ou diferenciar, em qualquer celula do corpo.A reprogramacao genetica de celulas adultas e feita por meio da introducao de genes. Eles funcionam como um software que reformata as celulas, deixando-as como se fossem de um embriao. Assim, as iPS tambem podem dar origem a celulas de todos os tipos, o que inclui neuronios.Como os genomas dessas iPS vieram tanto de portadores de autismo como de nao portadores, no final o trio de cientistas obteve neuronios autistas e neuronios saudaveis.Comparacao, conserto e limitacoesComparando os dois tipos, o grupo verificou que o nucleo dos neuronios autistas e o numero de espinhas, as ramificacoes que atuam nas sinapses contato entre neuronios, onde ocorre a transmissao de impulsos nervosos de uma celula para outra e menor.Identificados os defeitos, o trio experimentou duas drogas para consertar os neuronios autistas: fator de crescimento insulinico tipo 1 (IGF-1, na sigla em ingles) e gentamicina. Tanto com uma substancia quanto com a outra, os neuronios autistas passaram a se comportar como se fossem normais.E possivel reverter neuronios autistas para um estado normal, ou seja, o estado autista nao e permanente, diz Muotri, que escreve no blog Espiral. Isso e fantastico, traz a esperanca de que a cura e possivel. Alem disso, ao usamos neuronios semelhantes aos embrionarios, mostramos que da para fazer isso antes de os sintomas aparecerem.Os resultados promissores, porem, configuram o que e chamado no meio cientifico de prova de principio. Mostramos que a sindrome pode ser revertida. Mas reverter um cerebro inteiro, ja formado, vai com certeza ser bem mais complexo do que fazer isso com neuronios numa placa de petri [recipiente usado em laboratorio para o cultivo de micro-organismos], explica o pesquisador.Entre as barreiras que impedem a aplicacao pratica imediata da descoberta esta a incapacidade do IGF-1 de chegar ao alvo. O fator, quando administrado via oral ou pela veia, acaba indo muito pouco ao cerebro. Existe uma barreira [hematocefalica] que proteje o cerebro, filtrando ingredientes essenciais e evitando um ataque viral, por exemplo. O IGF-1 e uma