foram ligadas ao aquecimento global. Os exemplos de evidencias secundarias citadas abaixo (diminuicao da cobertura de gelo, aumento do nivel do mar, mudancas dos padroes climaticos) sao exemplos das consequencias do aquecimento global que podem influenciar nao somente as actividades humanas mas tambem os ecosistemas. Aumento da temperatura global permite que um ecosistema mude; algumas especies podem ser forcadas a sair dos seus habitats (possibilidade de extincao) devido a mudancas nas condicoes enquanto outras podem espalhar-se, invadindo outros ecossistemas.Entretanto, o aquecimento global tambem pode ter efeitos positivos, uma vez que aumentos de temperaturas e aumento de concentracoes de CO2 podem aprimorar a produtividade do ecosistema. Observacoes de satelites mostram que a produtividade do hemisferio Norte aumentou desde 1982. Por outro lado e fato de que o total da quantidade de biomassa produzida nao e necessariamente muito boa, uma vez que a biodiversidade pode no silencio diminuir ainda mais um pequeno numero de especie que esteja florescendo.Uma outra causa grande preocupacao e o aumento do nivel do mar. O nivel dos mares esta aumentando em 0.01 a 0.02 metros por decada e em alguns paises insulares no Oceano Pacifico sao expressivamente preocupantes, porque cedo eles estarao debaixo de agua. O aquecimento global provoca subida dos mares principalmente por causa da expansao termica da agua dos oceanos, mas alguns cientistas estao preocupados que no futuro, a camada de gelo polar e os glaciares derretam. Em consequencia havera aumento do nivel, em muitos metros. No momento, os cientistas nao esperam um maior derretimento nos proximos 100 anos. (Fontes: IPCC para os dados e as publicacoes da grande imprensa para as percepcoes gerais de que as mudancas climaticas).Como o clima fica mais quente, a evaporacao aumenta. Isto provoca pesados aguaceiros e mais erosao. Muitas pessoas pensam que isto podera causar resultados mais extremos no clima como progressivo aquecimento global.O aquecimento global tambem pode apresentar efeitos menos obvios. A Corrente do Atlantico Norte,por exemplo, provocada por diferencas entre a temperatura entre os mares. Aparentemente ela esta diminuindo conforme as medias da temperatura global aumentam, isso significa que areas como a Escandinavia e a Inglaterra que sao aquecidas pela corrente devem apresentar climas mais frios a despeito do aumento do calor global.Painel Intergovernamental sobre as Mudancas do Clima (IPCC)Como este e um tema de grande importancia, os govenos precisam de previsoes de tendencias futuras das mudancas globais de forma que possam tomar decisoes politicas que evitem impactos indesejaveis. O aquecimento global esta sendo estudado pelo Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). O ultimo relatorio do IPCC faz algumas previsoes a respeito das mudancas climaticas. Tais previsoes sao a base para os actuais debates politicos e cientificos.As previsoes do IPCC baseiam-se nos mesmos modelos utilizados para estabelecer a importancia de diferentes factores no aquecimento global. Tais modelos alimentam-se dos dados sobre emissoes antropogenicas dos gases causadores de efeito estufa e de aerosois, gerados a partir de 35 cenarios distintos, que variam entre pessimistas e optimistas. As previsoes do aquecimento global dependem do tipo de cenario levado em consideracao, nenhum dos quais leva em consideracao qualquer medida para evitar o