A forma como nos sentimos acerca de nos mesmos e algo que afeta crucialmente todos os aspectos da nossa experiencia, desde a maneira como agimos no trabalho, no amor e no sexo, ate o modo como atuamos como pais, e ate aonde provavelmente subiremos na vida. Nossas reacoes aos acontecimentos do cotidiano sao determinadas por quem e pelo que pensamos que somos. Os dramas da nossa vida sao reflexo das visoes mais intimas que temos de nos mesmos. Assim, a auto-estima e a chave para o sucesso ou para o fracasso. E tambem a chave para entendermos a nos mesmos e aos outros.Alem de problemas biologicos, nao consigo pensar em uma unica dificuldade psicologica da ansiedade e depressao ao medo da intimidade ou do sucesso, ao abuso de alcool ou drogas, as deficiencias na escola ou no trabalho, ao espancamento de companheiros e filhos, as disfuncoes sexuais ou a imaturidade emocional, ao suicidio ou aos crimes violentos que nao esteja relacionada com uma auto-estima negativa.De todos os julgamentos que fazemos, nenhum e tao importante quanto o que fazemos sobre nos mesmos. A auto-estima positiva e requisito importante para uma vida satisfatoria. Vamos entender o que e auto-estima. Ela tem dois componentes: o sentimento de competencia pessoal e o sentimento de valor pessoal. Em outras palavras, a auto-estima e a soma da autoconfianca com o auto-respeito. Ela reflete o julgamento implicito da nossa capacidade de lidar com os desafios da vida -entender e dominar os problemas - e o direito de ser feliz - respeitar e defender os proprios interesses e necessidades.Ter uma auto-estima elevada e sentir-se confiantemente adequado a vida, isto e, competente e merecedor, no sentido que acabamos de citar. Ter uma auto-estima baixa e sentir-se inadequado a vida, errado, nao sobre este ou aquele assunto, mas errado como pessoa.Ter uma auto-estima media e flutuar entre sentir-se adequado ou inadequado, certo ou errado como pessoa e manifestar essa inconsistencia no comportamento as vezes agindo com sabedoria, as vezes como tolo reforcando, portanto, a incerteza.A capacidade de desenvolver uma autoconfianca e um auto-respeito saudaveis e inerente a nossa natureza, pois a capacidade de pensar e a fonte basica da nossa competencia, e o fato de que estamos vivos e a fonte basica do nosso direito de lutar pela felicidade. Idealmente falando, todos deveriam desfrutar um alto nivel de auto-estima, vivenciando tanto a autoconfianca intelectual como a forte sensacao de que a felicidade e adequada. Entretanto, infelizmente, inumeras de pessoas nao se sentem assim. Sofrem de sentimentos de inadequacao, inseguranca, duvida, culpa e medo de uma participacao plena na vida um sentimento vago de eu nao sou suficiente. Esses sentimentos nem sempre sao reconhecidos e confirmados de imediato, mas eles existem.No processo de crescimento e no processo de vivenciar esse crescimento, e muito facil que nos alienemos do autoconceito positivo - ou que nunca formemos um. Poderemos nunca chegar a uma visao feliz de nos mesmos devido a informacoes negativas vindas dos outros, ou porque falhamos em nossa propria honestidade, integridade, responsabilidade e auto-afirmacao, ou porque julgamos nossas proprias acoes com uma compreensao