levam aseparar o passado do futuro. Existe uma explicacao para o fato de que muitos profetas naturaiscomo Nostradamus possam estar tao certos em algumas de suaspredicoes e tao errados em outras? Um cetico diria que essessupostos profetas nunca passaram, de fato, de palpiteiros comsorte. Entretanto, pessoas convencidas da existencia de "talentosbrutos" para a mediunidade - que sao capacidades humanasnaturais, embora exercitadas por poucos - defenderiam que ascapacidades profeticas de um vidente e seu poder de decodificarcorretamente as mensagens do futuro oscilam como a transmissaode um radio mal sintonizado.A crenca de que existem autenticos profetas entre nos no dia dehoje encontra apoio em grande quantidade de provas de queexistiram homens e mulheres assim no passado recente. Perto dofim de 1891, um quiromante e clarividente de 25 anos, um homemque se autodenominava "Cheiro" e "conde Louis Hamon", fez umapredicao extremamente inverossimil sobre o futuro do segundo filhodo rei Edward VII, entao Principe de Gales. Com o correr do tempo,disse ele, o segundo filho, principe George, herdaria o trono do Reino Unido. Na epoca, a maior parte das pessoas teriaconsiderado tal eventualidade nem um pouco provavel, pois,embora o principe George fosse o segundo na linha do trono, seuirmao mais velho "Eddie", o Duque de Clarence, era considerado portodos um rapaz de saude excelente, que tinha acabado de assumiro compromisso de futuro casamento com a princesa Mary of Teck, eera praticamente certo que teria seus proprios filhos e filhas empoucos anos.Na realidade, porem, a saude do Duque de Clarence nao era taoboa como se supunha - ha algumas evidencias que sugerem que aepoca de seu noivado o duque ja vinha sofrendo, desde muitotempo, de uma sifilis incuravel. Em janeiro de 1892 ele morreu depneumonia - ou, pelo menos, isso e o que foi dito em um anunciooficial do Palacio de Buckingham. Apos um intervalo apropriado, oPrincipe George ofereceu noivado, depois casamento a princesaMary of Teck e acabou sucedendo ao irmao no trono como reiGeorge V.Uma predicao muito especifica de um acontecimento improvavel - amorte precoce do Duque de Clarence e a ascensao ao trono de seuirmao mais novo - se havia revelado correta na historia. Cheiro parecia ter firmado triunfalmente sua posse de um "talentobruto", que lhe possibilitava discernir a forma das coisas queestavam por vir. Mas eis que nao existe documentacao que compro-ve essa predicao; portanto, os ceticos podem despreza-Iatotalmente. Entretanto ha prova de que, perto do fim da vida, Cheirofez uma predicao ainda mais surpreendente e absolutamenteprecisa sobre o filho mais velho do rei George V e de seu irmao, oentao Duque de York. Em uma previsao do futuro que se encontrava impressa antes de1930, Cheiro escreveu: "Os portentos nao sao favoraveis para aprosperidade da Inglaterra nem para a familia real, com excecao doDuque de York. Em seu caso, e notavel que o signo regio de Jupitercresce em poder a medida que os anos avancam, o que [...] tambemfoi o caso de seu pai, o rei, antes que houvesse qualquerprobabilidade de sua ascensao ao trono". Cheiro fez ainda umadeclaracao adicional com respeito a familia real. Escrevendo sobreo irmao mais velho do duque, que era