se adopta a caracteristica em causa (a religiao) no sistema em causa (uma sociedade) que dela beneficia? Os funcionalistas ignoram muitas vezes esta questao ou parecem tacitamente sancionar algo como uma explicacao darwinista: as sociedades com um dado traco tem mais sucesso e portanto sobrevivem mais ou espalham-se mais. O traco sobrevive com elas.A questao mais basica de como surgem os tracos tambem e habitualmente ignorada. Pode-se conjecturar que surgem aleatoriamente, seguindo o modelo da mutacao genetica. A aleatoriedade, contudo, apesar de adequada para descrever mutacoes, e uma explicacao empobrecida da origem de uma cultura. Sabe-se demasiado sobre os processos mentais humanos para os entregar ao acaso cego.Alem disso, os tracos culturais, ao contrario dos geneticos, nao sao transmitidos biologicamente, tendo de ser aprendidos e muitas vezes tambem activamente ensinados. Logo, levanta-se a pergunta: o que motiva as pessoas a ensinar ou a aprender doutrinas ou comportamentos particulares? Esta pergunta torna-se mais aguda pelo facto de as pessoas que o fazem parecerem muitas vezes nao estar cientes dos beneficios sociais atribuidos pelo observador. No caso da religiao, por exemplo, poucas pessoas afirmam que rezam porque isso torna a sociedade mais coesa.O facto de o funcionalismo vis-a-vis a religiao (e a outras caracteristicas das sociedades e dos organismos) persistir deve-se, talvez, nao a sua plausibilidade sob analise mas por exercer uma certa atraccao intuitiva mas enganadora. A atraccao e que o funcionalismo zomba da propensao humana, de que nos apercebemos pelo menos desde Hume (1957 [1757]) e que foi pormenorizada experimentalmente por Kelemen (2004), para encontrar designio e proposito no mundo em geral. Esta propensao, mostra Kelemen, emerge espontaneamente nas criancas desde muito novas ("as nuvens existem para haver chuva") e permanece poderosa durante toda a vida. Kelemen mostra que esta tendencia assume prontamente uma forma religiosa. Alguns religiosos actuais particularmente fervorosos, por exemplo, creem ver um "designio inteligente" que rivaliza o evolucionismo como explicacao cientifica da biologia. Contudo, esta crenca parece revelar mais sobre as susceptibilidades perceptivas humanas do que sobre a biologia.Assim, a teoria da coesao social de Durkheim e de outros nao parece resistir as objeccoes a um conceito nuclear (a distincao sagrado-profano), aos contra-exemplos nos quais a religiao nao e um factor de coesao mas de dispersao, e por fim nao consegue fornecer uma dinamica credivel da genese e transmissao da religiao. Apesar de a religiao muitas vezes unir os grupos e poder ser deliberadamente usada para esse proposito, nao e por essa razao que as pessoas a adoptam. Alem disso, a religiao tambem separa muitas vezes os grupos.A uma segunda coleccao de teorias pode-se chamar a abordagem do sonhar alto. Segundo estas teorias, a religiao serve de paliativo para a ansiedade e descontentamento humanos, imaginando uma condicao mais satisfatoria, seja no presente, seja no futuro. Ao postular um mundo no qual podemos melhorar-nos apelando a deuses, ou no qual o sofrimento da vida sera compensado por uma vida melhor por vir, a religiao torna a vida suportavel.Estas teorias tem tambem uma linhagem antiga. Varios autores tem observado que a religiosidade esta correlacionada com a ansiedade, pelo menos desde