tradicao das escrituras hebraicas, que relatavam a origem do mundo. Para os primeiros autores cristaos, a humanidade era de inicio monoteista, mas tinha sido corrompida pelos cultos politeistas que identificavam como obra de Satanas.Durante a Idade Media, os pensadores do mundo muculmano revelaram um conhecimento mais profundo das religioes que os autores cristaos. Na Europa, as viagens de Marco Polo permitiram conhecer alguns aspectos das religioes da Asia, porem a visao sobre as outras religioes era limitada: o judaismo era condenado pelo facto dos judeus terem rejeitado Jesus como messias e o islao era visto como uma heresia.O Renascimento foi um movimento cultural e artistico que procurava reviver os moldes da Antiguidade. Assim sendo, os antigos deuses dos gregos e dos romanos deixaram de ser vistos pela elite intelectual e artistica como demonios, sendo representados e estudados pelos artistas que os representavam. Nicolau de Cusa realizou um estudo comparado entre o cristianismo e o islao em obras como De pace fidei e Cribatio Alcorani. Em Marsilio Ficino encontra-se um interesse em estudar as fontes das diferentes religioes; este autor via tambem uma continuidade no pensamento religioso. Giovanni Pico della Mirandola interessou-se pela tradicao mistica do judaismo, a Cabala.As descobertas e a expansao europeia pelos continentes, tiveram como consequencia a exposicao dos europeus a culturas e religioes que eram muito diferentes das suas. Os missionarios cristaos realizaram descricoes das varias religioes, entre as quais se encontram as de Roberto de Nobili e Matteo Ricci, jesuitas que conheceram bem as culturas da India e da China, onde viveram durante anos.Em 1724 Joseph Francois Lafitau, um padre jesuita, publicou a obra Moeurs des sauvages ameriquains comparees aux moeurs des premiers temps na qual comparava as religioes dos indios, a religiao da Antiguidade Classica e o catolicismo, tendo chegado a conclusao de que estas religioes derivavam de uma religiao primordial.Nos finais do seculo XVIII e no inicio do seculo XIX parte importante dos textos sagrados das religioes tinham ja sido traduzidos nas principais linguas europeias. No seculo XIX ocorre tambem a estruturacao da antropologia como ciencia, tendo varios antropologos se dedicado ao estudo das religioes dos povos tribais. Nesta epoca os investigadores reflectiram sobre as origens da religiao, tendo alguns defendido um esquema evolutivo, no qual o animismo era a forma religiosa primordial, que depois evoluia para o politeismo e mais tarde para o monoteismo.Abordagens disciplinaresO estudo cientifico da religiao e actualmente realizado por varias disciplinas das ciencias sociais e humanas. A historia das religioes, nascida na segunda metade do seculo XIX, estuda a religiao recorrendo aos metodos da investigacao historica. Ela estuda o contexto cultural e politico em que determinada tradicao religiosa emergiu.A Sociologia da Religiao analisa as religioes como fenomenos sociais, procurando desvendar a influencia dela na vida do individuo e da comunidade. A Sociologia da Religiao tem como principais nomes Emile Durkheim, Karl Marx,Ernst Troeltsch, Max Weber e Peter Berger.A Antropologia, tradicionalmente centrada no estudo dos povos sem escrita (embora os seus campos de estudo possam ser tambem as modernas sociedades capitalistas), desenvolveu igualmente uma area de estudo da religiao, na qual se