tudo acaba com avida? Com essa crenca uma unica maxima e racional: cada um por si. As ideias defraternidade, de consciencia, dedever de humanidade e mesmo deprogresso, nao sao mais do que palavras vas. Oh., vos que proclamaissemelhantes doutrinas, nao sabeis todo o mal que fazeis a sociedade, nem dequantos crimes assumis a responsabilidade! Mas por que falo deresponsabilidade? Para o cetico ela nao existe; ele so presta homenagem amateria.IV Oprogresso da Humanidade tem como principio a aplicacao da lei de justica amor ecaridade, e essa lei se funda sobre a certeza do futuro. Tirai essa certeza elhe tirareis sua pedra angular. Dessa lei derivam todas as outras porque elaencerra todas as condicoes da felicidade humana. Somente ela pode curar aschagas da sociedade. E isso podemos julgar pela comparacao das epocas e dospovos, porquanto melhoram a sua condicao a medida que essa lei e melhorcompreendida e melhor praticada. Se uma aplicacao parcial e incompleta produzum bem real, o que sera quando a tomarem por base de todas as instituicoessociais? Isso e possivel? Sim, porque quem deu dez passos pode dar vinte eassim por diante. Pode-se pois avaliar o futuro com base no passado. Ja estamosvendo se extinguirem, pouco a pouco, as antipatias entre os povos; as barreirasque os separam caem com a civilizacao; eles se estendem as maos de um extremo aoutro do mundo; maior justica preside as leis internacionais; as guerras setornam cada vez mais raras e nao mais excluem os sentimentos de humanidade; auniformidade se estabelece nas relacoes; as distincoes de racas e de castasdesaparecem e os homens de crencas diferentes fazem calar os preconceitossectarios para se confundirem na adoracao de um unico Deus(1). Falamos dos povos que se encontram afrente da civilizacao. (Ver itens 789 e 793.) Sob todos os aspectos estamosainda longe da perfeicao existem ainda muitos residuos antigos a seremdestruidos, ate que tenham desaparecido os derradeiros vestigios da barbarie.Mas aqueles vestigios poderao opor-se ao poder irresistivel do progresso, eessa forca viva que e em si mesma uma lei da Natureza? Se a geracao presente emais adiantada que a anterior, por que a que nos sucedera nao seria mais do quea nossa? Ela o sera por forca das coisas; primeiro, porque como as geracoes seextinguem dia a dia alguns velhos campeoes dos velhos abusos e assim, pouco apouco, a sociedade vai-se formando de elementos novos, destituidos dos velhospreconceitos; em segundo lugar, porque, desejando o progresso, o homem estudaos obstaculos e se empenha em derruba-los. Desde que o movimento progressivo eincontestavel, o progresso futuro nao poderia ser posto em duvida O homem pornatureza quer ser feliz e nao busca o progresso senao para aumentar a suafelicidade, sem o que o progresso nao teria objetivo. O que seria o progressopara ele se nao tivesse por fim melhorar-lhe a posicao? Mas quando tiver a somade felicidade que o progresso intelectual lhe pode dar percebera que essafelicidade nao e completa, reconhecendo que ela e impossivel sem a segurancadas relacoes sociais. E esta seguranca ele so a encontrara no progresso moral.Entao, por forca das circunstancias, ele mesmo impulsionara o progresso nessesentido e o