muito tempo os indigenas brasileiros ja usavam o mel como remedio antes da chegada dos europeus (e das abelhas europeias) - mas que precisou de alguns testes de laboratorio para ser cientificamente reconhecida.Os testes foram feitos com bacilos patogenicos, isto e, causadores de doencas. Entre eles, o Bacillus antbracis, o mesmo antraz dos ataques terroristas nos Estados Unidos, cujos esporos foram eliminados pelo mel num prazo de 24 horas. E o mel das abelhas indigenas provou uma eficiencia maior do que o mel comum na acao contra as bacterias Escherichia coli, Salmonella spp, Pseudomonas aeruginosa e Streptococcus, conforme relata Nogueira-Neto, devido ao seu pH mais baixo (mais acido) do que o do mel comum. O mel indigena tem outras propriedades medicinais, divulgadas popularmente, mas ainda sem comprovacao, caso do uso como colirio ou cicatrizante de feridas e queimaduras.E e preciso alertar os eventuais usuarios sobre os habitos anti-higienicos de algumas especies de abelhas indigenas, cujo mel pode conter alto indice de coliformes fecais. E o caso da mandacaia (Melipona quadrifasciata) e da irapua ou arapua (Trigona spinipes). Elas usam fezes de animais para calafetar as frestas de seus ninhos ou para marcar o territorio, na entrada das colmeias. A melhor garantia de que o mel nao esta contaminado e sua procedencia e a forma como e tratado, por isso e preciso regulamentar a comercializacao e estabelecer padroes de colheita, pasteurizacao e acondicionamento, acrescenta Nogueira Neto. Enquanto nao ha regulamentacao, entre as abelhas indigenas, recomendo sempre o mel de jatai (Tetragonisca angustula), que e a especie mais higienica.Mesmo assim, o mel deve ser pasteurizado. Mais liquido e menos doce (mais acido) do que o mel comum, o produto das abelhas indigenas pode fermentar com alguma facilidade. Enquanto o mel comum tem de 16 a 20% de agua, o mel indigena tem mais de 30%. A pasteurizacao pode ser feita artesanalmente, em banho maria, tomando-se certos cuidados, sobretudo o de verificar a temperatura com um termometro de laticinio (72oC durante 15 segundos), mexer sempre para distribuir o calor de maneira uniforme e nao deixar o mel ferver, porque as altas temperaturas eliminam a enzima produtora de inibina, o antibiotico natural.As vantagens da criacao e conservacao das abelhas indigenas nao se restringem ao mel. Nativas e bem adaptadas aos ecossistemas brasileiros, elas tem um papel importantissimo na polinizacao das plantas. Existem especies de orquideas e bromelias polinizadas exclusivamente por abelhas da tribo euglossini, que geralmente apresentam cores metalicas, tendendo para o verde ou roxo.Ha tambem flores grandes e de formato diferenciado - como o maracuja (Passiflora edulis) - que chegam a ser visitadas pelas abelhas europeias, mas nao sao polinizadas, porque estas nao alcancam a parte feminina da flor como as mamangavas (tribo bombini), as polonizadoras naturais, bem maiores do que a Apis mellifera.O problema e que as abelhas europeias sao muito ativas nas primeiras horas do dia e visitam rapidamente as flores disponiveis, enquanto as abelhas indigenas tendem a distribuir a coleta de nectar e polen ao longo do dia, explica Ivan Sazima, da Zoologia da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). Num local onde