nos dois com ar atonito. Apenas isto disse ele: o sr. Douglas, da Mansao de Birlstone, foi assassinado hoje de manha, em circunstancias espantosas. 10Capitulo segundo: Sherlock Holmes discorreEra um desses momentos intensamente dramaticos pelos quais o meu amigo daria tudo. Exagerado seria afirmar que ele se sentia escandalizado ou excitado com a extraordinaria noticia. Apesar de jamais ter demonstrado o menor indicio de crueldade no seu temperamento singular, estava evidentemente calejado pela constante superexcitacao. Todavia, se era insensivel a emocoes, suas faculdades intelectuais viviam em continua atividade. Nao se percebia nele,pois, nenhum vestigio do horror que eu proprio sentia em face daquela rude declaracao. O seu rosto, pelo contrario, apresentava a aparencia tranquila e interessada do quimico que ve os cristais dimanarem, segundo a formula desejada, de uma solucao super saturada. Notavel! exclamou ele. Notavel! O senhor parece nao ter ficado surpreso. Interessado, sim, Mac, dificilmente, porem, surpreso. Por que havia eu de me surpreender? Recebo um aviso anonimo, de procedencia que reconheco ser importante, prevenindo-me de que perigo iminente ameacava certapessoa. No espaco de uma hora venho a saber que se consumou a ameaca e que a pessoa se encontra morta. Sinto-me interessado, mas, como pode notar, nao estou surpreso. Em breves palavras, Holmes explicou ao inspetor os fatos referentes a carta e a mensagem cifrada. Com o queixo apoiado nas maos e as grossas sobrancelhas ruivas confundidas num todo avermelhado, MacDonald ouvia-o, absorto. Ia a Birlstone agora de manha disse. Passei por aqui para lhe perguntar se desejava acompanhar-me... o senhor e o seu amigo. Mas, pelo que me diz, talvez fosse melhor ficarmos aqui em Londres. Nao creio proferiu Holmes. Sr. Holmes! exclamou o inspetor. Dentro de umou dois dias, os jornais explorarao minuciosamente o misterio de Birlstone; mas onde esta o misterio se existe um homem em Londres que profetizou o crime antes deele ter ocorrido? A unica coisa que nos cabe fazer e por as maos no homem. O resto e facil. Sem duvida, Mac. Mas de que maneira tenciona apanhar o tal Porlock? MacDonald restituiu a carta que Holmes lhe havia entregado. Colocada no correio em Camberwell... isso nao nosajuda muito. O nome, como o senhor diz, e ficticio. Tambem, portanto, em nada nos auxilia. O senhor nao disse que ja lhe tem enviado dinheiro? Por duas vezes. E de que maneira? 11 Em notas, para a agencia postal de Camberwell. Nunca se preocupou em saber quem o recebia? Nao. O inspetor parecia perplexo e um tanto escandalizado. E por que? Porque tenho o costume de cumprir a minha palavra. Tinha-lhe prometido, da primeira vez em que ele me escreveu, nao tentar descobrir sua identidade. Julga que ha alguem por tras dele? Sei que ha. O tal professor de que me falou? Exatamente. O inspetor MacDonald sorriu, e, ao relancear-me os olhos, percebi-lhe certa agitacao das palpebras. Nao posso ocultar-lhe, sr. Holmes, que nos, do Departamento Central de Policia, sabemos que o senhor tem uma cismazinha com esse professor. Realizei certas investigacoes sobre o assunto. Ele parece ser pessoa muito respeitavel, erudita e capaz. Alegro-me