de mais um dos arranha-ceus que pareciam brotar espontaneamente da cidade de Sao Paulo. Como soubera de antemao, o servico era um osso duro de roer. Masseiras coguladas de brita e cimento, blocos descomunais, vigas de ferro e aco pesando mais do que a serpente, tudo isso ele tinha de manejar, com outros serventes, para suprir os pedreiros que cada vez mais distanciavam-se do chao, com a subida vertiginosa do predio de apartamentos. Ganhou o apelido de Jegue da Natuba, pois, volta e meia, para satisfazer pedidos, zurrava que nem um condenado. Ate gostava do dichote. Era uma forma de se sentir destacado, importante, alvo de cortesias e brincadeiras. - Sobe uma massa ai, jegue magro! - Olha o tijolo com rincho, jegue ronceiro! - Salta um vergalhao e um rincho caprichado, jegue baiano! "OOOONNNN!...IISS-OONN!...IISS-OONN!...IISS-OONN!...ICS!...ICS!...ICS!...BURR!...Bur!...Bur!..." Ra! Ra! Ra! Ra!, estourava o edificio em risos desbragados. E ele ria junto, mesmo debaixo de um peso maior do que o seu, subindo degraus em caracois. Ate o dia em que viu morrer o primeiro colega. Um sergipano da cidade de Tobias Barreto, no estado sergipe, ali pelas vizinhancas de seu torrao natal, um baixote caladao que costumava ficar com ele na hora do grude requentado, e a quem fazia o obsequio de ler as cartas mal-ajambradas provindas daqueles pagos, pisara em falso e despencara la do ultimo andar, caindo como um coco seco e manchando o patio de sangue, os ouvidos estourados. Uma ambulancia apareceu apitando, levou o corpo recoberto com papelao, velado sem velas e com choros apressados. - Vamos la, pessoal! Lavem esse chao e bola pra frente! Sao Paulo nao pode parar! - do engenheiro responsavel pela construcao. Depois despencou outro e mais outro e mais outros, numa sequencia macabra. E que em breve viraria rotina, com a maioria dos tristes-sinas fazendo piadas da sua indelevel sensibilidade, apesar da crueza do dia-a-dia, apesar de mais um corpo estracalhado levando embora pelos impassiveis homens de branco dos rabecoes sinistros. - O jegue hoje ta muzumbudo! Lasque um rrrincho ai, pastorrr das besta!!! Quando chegaria a sua vez? Foi sendo tomado por um pavor tremendo, de uma vontade louca de voar, de uma necessidade premente de tornar a sua querencia, a evoca-la dos sonos estremecidos. Tentava economizar para a passagem de volta, mas... embalde, o ganho irrisorio nao contribuia. Ficava todo nos balcoes sarcasticos das padarias galegas e num cortico imundo do Capao Redondo. E foi percebendo que a terra-mae, esteril e agreste, as vezes traicoeira mas nunca desamada, agora era um sonho quase intangivel. E foi deduzindo que ele, para um jegue, so faltava mesmo a cangalha e um par de cacuas. E zurrava de desespero, burro de carga a pisar com cuidado nos degraus da morte: "OOOOOONNNNN!... OOOOONNNNNN!...IICCSS-OOONNN!...IICCSS-OOONNN!...ICS-OONN!...IICS!...ICS!...BURR!...Burr!...burr!..." "Essa historia, extraida do livro de contos TERRA E SOL, e uma historia de ficcao baseada em fatos reais". Nota do autor: o protagonista so voltou a Natuba quando da publicacao desse livro, em l997, do qual tomou ciencia atraves de parentes. Chegou dirigindo um carro em bom estado, com a mesma picardia