QUE CAUSA O COMPORTAMENTO? A genetica comportamental e uma disciplina cientifica que estuda os mecanismos geneticos e neurobiologicos envolvidos em diversos comportamentos animais e humanos. Podemos caracteriza-la como uma area de interseccao entre a genetica e as ciencias de comportamento. A engenharia genetica forneceu as ferramentas necessarias ao estudo do comportamento associado a genetica molecular. Isto permite que, progressivamente, possamos avancar na identificacao de genes capazes de modular certos comportamentos e de entender como estes genes interagem com ambiente na formacao de tracos normais e patologicos da personalidade humana. O impacto dessa area de conhecimento na Psicologia e tremendo. Estamos vivendo uma verdadeira revolucao no entendimento das causas do comportamento. No entanto, a Psicologia, particularmente aqui no Brasil, parece desconhecer estes avancos. Um conjunto de premissas teoricas e metodologicas que podemos chamar de modelo padrao de causalidade do desenvolvimento personalidadeexerce um efeito profundo sobre a populacao leiga e, infelizmente, na maioria dos profissionais em psicologia. O argumento de Harris (1998) envolve uma compreensao mais sofisticada do tipo de ambiente psicologico para o qual nossa mente teria sido preparada para lidar. Normalmente uma das premissas implicitas presentes no raciocicio dos teoricos do desenvolvimento e da personalidade e a consideracao de que os pais sao nossa principal fonte de estimulos, na principal idade de moldagem da personalidade. Atraves de uma ampla revisao em estudos etologicos, primatologia comparativa, experimentos em psicologia social, dados etnograficos de sociedades cacadoras coletoras e estudos com bebes humanos podemos concluir que na verdade as criancas nao foram projetadas para aprender e imitar os pais, mas sim as outras criancas, particularmente as mais velhas. Segundo Harris (1998) e isto que aconteceu em nosso passado evolucionario, e provavelmente o cerebro humano esta configurado para processar informacao especifica do meio social, buscando a insercao do sujeito nas complexas hierarquias de dominancia caracteristicas de nossa especie. Em outras palavras, a informacao assimilada atraves da socializacao pela interacao com criancas seria prioritaria e mais influente (pelo menos na formacao da personalidade do adulto) do que a informacao adquirida atraves das interacoes com os pais em um periodo limitado da infancia. E o periodo de moldagem seria portanto mais extenso, incluindo aspectos importantes como os grupos de referencia na adolescencia. A psicologia enquanto ciencia que tem por objeto de estudo o comportamento nao pode apegar-se a premissas empiricamente insustentaveis simplesmente por tradicao de pensamento com raizes historicamente profundas. Um exame atento da historia da evolucao das teorias cientificas mostra que um novo paradigma demora ate ser assimilado,especialmente se revela aspectos anti-intuitivos, que nao combinamcom nossas formas ja estabelecidas de explicar o universo. Uma visao renovada e interdisciplinar certamente sera mais produtiva para compreender a complexidade da causalidade do comportamento, mesmo que essas novas premissas sejam assustadoramente antagonicas a nossa compreensao intuitiva. Disponivel: http://www.cerebromente.org.br/n14/mente/genetica-comportamental1.htmlFICHAMENTO IXSINDROME DE DOWN "A Sindrome de Down ou trissomia do 21, e sem duvida o disturbio cromossomico mais comum e a forma mais comum de deficiencia mental congenita. Geralmente pode ser diagnosticada ao nascimento ou logo depois, por suas caracteristicas dismorficas, que variam entre os pacientes, e que produzem um fenotipo distintivo. Alteracoes