Um novo estudo desafia a ideia tradicional de que a formiga e um inseto trabalhador, reforcada ao longo dos seculos pelas celebres fabulas de Esopo e Jean de la Fontaine. Pesquisadores americanos estudaram o comportamento de formigas de uma especie comum nos Estados Unidos e descobriram, surpreendentemente, que metade delas nao faz absolutamente nada no formigueiro, limitando-se a andar de la para ca.Os pesquisadores da Universidade de Tucson, no Arizona, construiram um formigueiro onde e possivel filmar as formigas o tempo todo. O habitat das formigas foi simulado com a maior precisao possivel: o formigueiro tinha comida e material de construcao para uso dos insetos.Pacientemente, os pesquisadores marcaram os diminutos animais com tinta - cada um deles com quatro pontos coloridos na cabeca, no torax e no abdome - a fim de rastrear seu comportamento. Cinco colonias de formigas da especie Temnothorax rugatulus foram filmadas em 18 secoes de cinco minutos, seis vezes por dia ao longo de tres dias. Analisando essa quantidade de imagens, os cientistas descobriram as funcoes desempenhadas pelos insetos marcados.De 225 formigas observadas, 34 eram babas, 26 faziam trabalhos externos, 62 eram generalistas, dedicadas a diversos tipos de tarefas e nada menos que 103 eram completamente ociosas, de acordo com o estudo.Segundo o autor principal do estudo, Daniel Charbonneau, do Laboratorio de Insetos Sociais da Universidade de Tuscon, estudos anteriores ja mostravam indicacoes de que em um formigueiro, pelo menos metade dos habitantes sao inativos. Qualquer um que tenha trabalhado com insetos sociais ja reparou nisso: metade deles parecem andar ali sem fazer coisa alguma. Nos fizemos o experimento para testar essa hipotese, disse Charbonneau em entrevista ao Estado. O estudo foi publicado na revista Behavioral Ecology and Sociobiology.Os autores do estudo ainda nao sabem explicar, no entanto, por que tantas formigas permanecem inativas. De acordo com Charbonneau, nem necessidade de repouso, nem o ritmo do relogio biologico das formigas parecem justificar o ocio permanente das formigas preguicosas.EXERCITOUma das hipoteses, segundo os autores e que essas formigas nao estejam realmente inativas: elas podem ser uma especie de exercito de reserva, que so entra em acao quando e preciso atacar inimigos ou defender o formigueiro. Outra hipotese e que as formigas ociosas sirvam como entreposto de comida para outras formigas, regurgitando o acucar liquido guardado em seu abdome para alimentar as operarias exaustas.Existe tambem a hipotese de que essas formigas apenas nao estejam a par das tarefas que lhes cabem e fiquem circulando e tentando evitar o trabalho, disse o cientista. Os resultados do estudo tambem levaram os autores a questionar se a preguica pode ser intrinseca a organizacao de trabalhos complexos.Fonte: O Estado de S. Paulo - 2015Texto: Fabio de Castro Foto: Divulgacao/Matjaz KuntnerA teia tecida por uma aranha e a musica composta por um artista apresentam similaridades insuspeitas quando olhadas a nivel nanometrico.Segundo um estudo feito por pesquisadores do Massachusetts Institute of Technology (MIT), a estrutura basica de ambos os sistemas um aminoacido no caso da teia e uma onda sonora no da cancao se relaciona de maneira equivalente a sua respectiva funcao. Da mesma forma que