ou fachadas, exceto o display de mercadorias. Para descobrir o nome das lojas e preciso pedir ao vendedor o cartao de visitas do estabelecimento. Neste bloco, ha apenas tres postos de seguranca, apesar da proximidade com o Camelodromo, foco potencial de conflitos.No bloco Ocidental, que engloba cerca de dois tercos da area total da Saara, estao as principais lojas e a maioria delas com letreiros e fachadas vistosos. Nesta parte ha sete postos de seguranca, localiza-se a sede da associacao, a radio Saara, e as lojas de maior prestigio. No entanto, nas entrevistas realizadas, nenhuma mencao distinguindo os dois blocos foi feita ate o momento. No bloco Ocidental situa-se tambem a Avenida Tome de Souza, caracterizada por ter em sua parte central banquinhos, onde clientes podem sentar-se e descansar. E tambem ponto de encontro de comerciantes na hora do almoco, onde costumam conversar jocosamente, inclusive com piadas sobre as origens etnicas uns dos outros.A Saara era exclusivamente um ponto de venda atacadista, abastecendo com suas mercadorias nao apenas as lojas da cidade, mas igualmente varias regioes do pais. Tambem fornecia produtos para comerciantes de outros bairros, mascates e vendedores ambulantes. Apos o fim da Segunda Guerra mundial e com a aceleracao do processo de industrializacao do pais, aumentando a concorrencia com os atacadistas tradicionais, os comerciantes da Saara passaram a vender tambem a varejo, modalidade de comercio que hoje predomina no local.Esta mudanca no foco comercial foi acompanha pela transformacao fisica das lojas. Afinal, os comerciantes se viram confrontados pelo desafio de atrair a atencao de fregueses em potencial. Vitrines, displays de produtos, bancas, manequins, araras, cabides e todo tipo de estrategia para criar um cenario atraente sao ate hoje uma das caracteristicas das lojas da Saara. Do mesmo modo adotou-se a pratica do pregao como arte de reclame comercial.Ja a Radio Saara, criada como um conjunto precario de auto-falantes em 1966, tornou-se hoje um sofisticado sistema de comunicacao de massa, funcionando como uma especie de pregao coletivo, onde sketchs bem-humorados fazem o comercial de produtos a venda. Isto, no entanto, nao substituiu as velhas praticas. Ainda hoje e comum ver um ou outro vendedor aos gritos convidando os transeuntes a visitar as lojas e conhecer suas mercadorias.Costuma-se dizer que na Saara ha todo tipo de produto. O que nao se encontra em outros comercios da cidade, especialmente nas sofisticadas lojas de shoppings, na Saara estara disponivel, e a precos acessiveis. A midia ajudou a consagrar a imagem da Saara como area de comercio popular, com todos os estereotipos que tal imagem implica. A esta percepcao soma-se aquela outra ja mencionada do mercado exotico com evocacoes do Oriente Medio. Segundo a associacao, durante a semana comum, a media de visitantes no local e de 90 mil pessoas. Este numero dobra nos sabados e triplica nas grandes datas comemorativas.Entre os produtos oferecidos, destacam-se os de vestuario e acessorios. A Saara abriga inumeros armarinhos; butiques; confeccoes; malharias; lojas especializadas em uniformes e fantasias; comercio de roupas intimas; moda unissex; moda masculina; moda feminina; moda infantil; tecidos; cama, mesa e banho; roupas para bebe; roupas