Os quatro velhos se sentiram inseguros com a nova atitude daencantadora jovem. A velha senhora nao cria que a moca desposasse um de seusprimos, pois era demasiado honesta para casar-se, guardando uma paixaoirresistivel no intimo do coracao. Quando pressionada pela decisao, respondia Deus nos salvara de nos mesmos. Roberto nao percebia o amor de seu irmao pela jovem. A revolucao temperaraaqueles coracoes na fe catolica. A atmosfera era tao suave que a coroacao doImperador Napoleao passou desapercebida para eles. Nao pensavam nos negociospublicos, porque cada dia apresentava um interesse palpitante. Mas souberamque a Inglaterra estava armando a Europa contra a Franca. Napoleao com numeroinferior de soldados, combateria a Europa em lugares desconhecidos. Robertoacreditava que ele sucumbiria. A prudencia e talvez menos uma virtude do que oexercicio de um sentimento do espirito, se e possivel juntar esses dois termos;mas chegara com certeza o dia em que os fisiologistas e os filosofos admitiraoque os sentidos sao, de algum modo, a bainha de uma acao viva e penetrante queprocede do espirito. Em fevereiro de 1806, depois daconclusao de paz entre a Franca e a Austria, um parente o ci-devant Marques de Chargeboeuf chegou a Cinq-Cygne, em uma caleca,que naquela epoca chamavam de troca de traquitana. Ele era um bonito anciao desessenta e sete anos, tinha roupas extravagantes, bengala e carregava sempreuma fina caixinha de rape. Ai compreendeu por que os quatro gentis-homenstinham faltado em procura-lo. Quando se ama, nao se fazem visitas, pensou.Avisou-os para nao cometerem nenhuma imprudencia, porque ninguem sabia o queviria a ser o imperador. Aconselhou a nao mais cacarem e a ficar em casa paranao se exporem. Entretanto, a Justica e a Policia encarara com pessima opiniaoa estrategia de fuga dos jovens senhores e queriam vinganca. ... gente debaixa esfera nao perdoa nunca diz o sabio marques e afirma que a policiacontinuava vigiando a circunscricao em que viviam, e ainda mais mantinham umcomissario para proteger o senador do Imperio contra qualquer violencia porparte daquela familia. Ele tem medo de voces, e o confessa. O prefeito haviaconversado com o marques e o deixara inquieto. Michu admite que quisera matarMalin com sua espingarda e agora suspeitavam que fora ordens dadas pelosnobres! Humilhado, teria de vender tudo e deixar seu servico atual. Ele tambemaconselha Lourenca e os gemeos a comercializarem tudo, escolhendo um mediador,um homem como ele, e o encarregaria de pedir um milhao a Malin, em troca de umaratificacao da venda de Gondreville e, aos juros atuais, essa quantia ficariaainda muito maior. Lourenca seria uma rica herdeira, mas estava em nauseaspelo amargor do remedio indicado por seu parente. Bonaparte, disse ele, fazduques. Criou feudos do Imperio, fara condes. Malin desejara ser Conde deGondreville. Os jovem indignaram-se com os conselhos do velho marques e naopoderiam aceitar a ideia de Gondreville tornar-se o nome de um Malin!Prefeririam ve-la incendiada a isso. Decidem ficar, assim como Michu. Ele haviaido a Paris para internar o filho em um liceu e podia jurar que a Guardaimperial nao era uma brincadeira! Nao deram ouvidos para os conselhos doanciao; mas aqueles mocos tinham demasiada fe e demasiada honra para aceitaremuma transacao.