o caminho trilhado pelos cientistas da epoca. Eles estavam buscando desenvolver mecanismos automaticos (lembra da Revolucao Industrial?) e entre eles estava o invento de Jacquard: uma especie de tear automatico, que fazia desenhos de acordo com o comando de algumas placas perfuradas.O tecelao poderia variar o padrao do tear de acordo com as placas: cada uma dava um comando diferente. Este conceito foi uma das grandes influencias ao se conceber o computador. Isto foi em 1801, e cerca de 30 anos depois, em 1834, foi a vez da famosa Maquina Analitica, do ingles Charles Babbage.Babbage nao pode concluir a Maquina Analitica por falta de recursos, mas sua concepcao foi revolucionaria. Trazia os principais conceitos da informatica: programas, memoria, unidade de controle e perifericos de saida, utilizando tambem cartoes perfurados.O invento de Babbage inspirou o primeiro computador eletronico-mecanico, em 1890. Com ele, o censo americano de 1890 saiu bem mais rapido: antes, levava sete anos para apurar os resultados; com o computador, pode apurar em seis semanas! A ARVORE GENEALOGICA DOS COMPUTADORESQual o computador de ultima geracao?As mudancas sao tao rapidas que ninguem sabe dizer com certeza. Mas e possivel acompanhar a evolucao de varias eras de computadores, que a maioria dos estudiosos divide em cinco geracoes.Acompanhe aqui a arvore genealogica da informatica!A primeira geracao : funcionando por meio de valvulas a vacuo, compreende o periodo de 1940 a 1952. As informacoes eram gravadas em cartoes perfurados.A segunda geracao : de 1953 a 1964, a partir de transistores. Com a diminuicao do tamanho das maquinas, seu uso se estende a area administrativa e gerencial (antes era restrita ao campo cientifico e militar).A terceira geracao : e a dos circuitos integrados, que reinaram de 1964 a 1971.A quarta geracao : e a dos microprocessadores, ate 1981. Os computadores ficam bem menores e surgem novas linguagens. Nasce a teleinformatica (possibilidade de computadores trocarem dados entre si atraves de rede).A quinta geracao : a partir de 1981, e a vez dos computadores pessoais (PCs) e VLSI, com alta velocidade e interatividade. O SECULO DA INFORMATICAE no seculo passado, o que aconteceu?O primeiro computador eletromagnetico surgiu nos Estados Unidos em 1937. Impulsionado pela guerra (acabara a Primeira Guerra Mundial e em breve despontaria a Segunda), o computador foi criado para calcular trajetorias de projeteis da Marinha, mas so ficou pronto depois que a Segunda Guerra acabou!Foi tambem com o final da Segunda Guerra Mundial que nasceu o ENIAC, o pai dos computadores modernos. O sistema binario utilizado nos computadores atuais, contudo, so veio a ser utilizado em 1954, junto com a nocao de programacao, gracas a John Von Newmann.Mas os computadores da epoca eram muito limitados. E o pior; ocupavam um espaco enorme! Alguns ocupavam uma sala inteira - e estamos falando de salas grandes! O computador pessoal, que fica sobre uma mesa, ainda era um sonho distante.Em 1959 surgiu um novo modelo com um espaco dez vezes menor e capacidade cem vezes maior. E isso ainda era muito pouco, comparado com o que temos hoje. O minicomputador ocupava o espaco de um quartinho pequeno. Foi com