A Elevacao do Rio Grande e uma feicao positiva do Atlantico Sul, que alcanca profundidades mais rasas que 1.000m e e circundada por assoalho oceanico com profundidades medias de 4.000m. A Elevacao do Rio Grande esta alem dos limites da plataforma continental juridica brasileira, ou seja esta em aguas internacionais, uma regiao conhecida como "A Area". A Elevacao do Rio Grande (ERG). Observe que o rifte no topo da elevacao apresenta uma continuidade com o lineamento Cruzeiro do Sul, que alcanca o continente na altura de Cabo Frio e separa as bacias de Campos e Santos.A origem da Elevacao do Rio Grande ainda e cercada de controversias. Mohriak et al (2010) elencam as seguintes hipoteses para a origem desta feicao: (i) um edificio vulcanico ou plateau enraizado no manto, (ii) uma zona de cisalhamento intraplaca afetando as crostas continental e oceanica, (iii) uma area oceanica com uma atividade ignea anormal causada por um ponto quente ou uma anomalia termica no manto, (iv) um paleo-centro de expansao do assoalho oceanico formado durante o Cretaceo, (v) uma area de excessiva atividade vulcanica resultante de uma diferenciacao do manto devido a descompressao adiabatica, e (vi) um remanescente isolado de crosta continental, deixado para tras durante o processo de separacao America do Sul-Africa. Muitas possibilidades portanto, o que mostra que ainda existe muito a fazer.Interessante notar que a porcao central da ERG apresenta um rifte em seu topo orientado SE-NW, que apresenta uma continuidade com o lineamento Cruzeiro do Sul (veja acima)Um rifte ocupa a porcao central da ERG (Fonte: Mohriak et al (2010). Linha sismica da Universidade do Texas, cortando o rifte presente no topo da ERG (Fonte: Mohriak et al 2010)Mais de 30 anos atras o Deep Sea Drilling Project realizou uma perfuracao no local, que atravessou 1250m de carbonatos (Oligoceno-Eoceno) e 21m de basaltos (82-96 ma).Linha sismica e perfuracao realizada pelo DSDP (Fonte: Mohriak et al 2010)O interesse nesta feicao foi renovado apos a descoberta do pre-sal. Segundo as autoridades brasileiras, em funcao deste fato novo, esta area passa agora a ter importancia estrategica para o pais, visto que nao seria nada agradavel ter potencias estrangeiras, como Russia, EUA e China, atuando nesta regiao, seja por interesses academicos, seja por interesses comerciais (minerais marinhos - crostas cobaltiferas). Isto poderia representar uma ameaca potencial para o controle do pre-sal.Em funcao disto foram criados alguns programas para marcar a presenca do Brasil no Atlantico Sul. E o caso do Proerg (Geologia Marinha da Potencialidade Mineral da Elevacao do Rio Grande) tocado pela CPRM com o auxilio da Marinha do Brasil, que objetiva o estudo das crostas cobaltiferas nesta regiao. Estas crostas se formam muito lentamente (1-6mm/milhao de anos), a partir da precipitacao de oxidos de ferro e manganes, sendo particularmente enriquecidas em cobalto e platina. Teores de cobalto a partir de 1% em crostas com uma espessura minima de 5 cm e com uma certa continuidade lateral ja sao consideradas como potencialmente economicas. Como parte deste projeto, foi realizada em 2009, campanhas para levantamento multifeixe de uma trecho da ERG, pelo NOc Sirius da Diretoria