quais confessaram os crimes de espionagem, atos terroristas e tentativas de restaurar o capitalismo. Depois disso, foram executados ou enviados aos gulags. Em seu chamado testamento, Lenin listou seis importantes dirigentes comunistas como seus potenciais sucessores. Todos, exceto um Stalin morreram.Dmitri Volgokonov, general sovietico que tornou-se historiador, ficou, segundo suas proprias palavras, profundamente abalado quando descobriu, nos arquivos liberados apos o fim da Uniao Sovietica, 30 listas datadas de um unico dia, 12 de dezembro de 1938. As listas continham os nomes de cerca de 5 mil pessoas cujas sentencas de morte Stalin havia assinado antes mesmo de serem formalmente julgadas.De uma forma ou de outra, a maioria da populacao foi impelida a participar dessa orgia destrutiva, delatando amigos e conhecidos, pois nao revelar uma conversa subversiva significava subversao.Os massacres de 1937-1938 aniquilaram as fileiras dos antigos bolcheviques e seus lugares eram logo tomados pelos recem-chegados. Em 1939, 80% do pessoal executivo do Partido Comunista da Uniao Sovietica havia ingressado no partido apos a morte de Lenin. De suas fileiras, sairam os funcionarios do alto escalao do partido e do governo, a chamada nomenklatura, que nao apenas monopolizou todas as posicoes de mando como tambem usufruiu exclusivamente de privilegios, constituindo-se, assim, em uma nova classe exploradora. Qualquer semelhanca com o que ocorre hoje em um pais ao Sul do equador e mera coincidencia...Pertencer a nomenklatura era garantia de um status permanente e ela tornou-se hereditaria. Quando a Uniao Sovietica foi desfeita, em 1991, anomenklatura era constituida por aproximadamente 750 mil membros e, com suas familias, cerca de 3 milhoes de pessoas (aproximadamente 1,5% da populacao). Igual a proporcao de nobres durante o czarismo, no seculo XVIII.O Exercito Vermelho nao escapou ao terror: de seus 5 marechais, 15 generais e 9 almirantes, 24 foram liquidados. O Clero tambem sofreu perdas devastadoras: em 1937-1938, 165.200 membros da Igreja foram presos pelo crime de praticar a religiao e, desses, 106.800 foram mortos.Andrei Gromyko, ministro do Exterior de Stalin, relatou que dois ou mais membros do Politburo nunca andavam no mesmo carro, com medo de se tornarem suspeitos de conspiracao.Segundo evidencias extraidas dos arquivos secretos, durante 1937 e 1938, quando o Grande Terror estava no auge, os orgaos de seguranca detiveram, por supostas atividades anti-sovieticas, 1.548.366 pessoas, das quais 681.692 foram mortas. Ou seja, uma media de mil execucoes por dia. A maioria dos sobreviventes terminou seus dias em campos de trabalhos forcados.Nenhum responsavel por esses crimes foi levado a julgamento ou preso depois que a Uniao Sovietica se desfez. Por um simples motivo: nao se sabia com quem ficariam as chaves das prisoes.Essa orgia de destruicao desafiou uma explicacao racional. Uma piada de humor negro contada por um prisioneiro chegado a um campo de trabalhos forcados: perguntaram-lhe ha quanto tempo havia sido condenado e ele respondeu: 25 anos. Por que?, perguntaram-lhe. Por nada. Nao pode ser. Por nada, voce teria sido condenado a 10 anos.A morte de Stalin, em 1954, deixou seus sucessores perplexos, pois sentiram que teriam que repudiar o ditador demente e suas politicas assassinas, mas ao mesmo tempo precisavam preservar o sistema