da cana-de-acucar ja impressiona, que tal seria abastecer seu carro com combustivel feito de gas carbonico? No Departamento de Engenharia Quimica e Biomolecular da Universidade da California em Los Angeles, um grupo de pesquisadores conseguiu transformar geneticamente uma cianobacteria para que ela liberasse o combustivel liquido isobutanol, alternativo a gasolina. Normalmente, as bacterias Synechococcus elongatus, empregadas na pesquisa, fazem fotossintese para crescer. Assim, gascarbonico e luz solar sao convertidos em nutrientespara o organismo. Os cientistas mudaram esta equacao. Transplantamos quatro genes de outra bacteria, que induzem a producao de proteinas capazes de acelerar as reacoes quimicas para produzir a materia-prima do isobutanol, excretado pela bacteria, diz James Liao, lider do estudo. Para produzir 1 grama do combustivel, as bacterias capturam 2,5 gramas de gas carbonico.O metodo, apresentado a comunidade cientifica em 2009, esta em fase laboratorial. Mesmo assim, Liao acredita que o procedimento sera mais barato que o do biodiesel a partir de cianobacterias.Com conceito semelhante, a empresa americana Joule Biotechnologies pretende colocar etanol e diesel feitos a partir de gas carbonico no mercado ate 2012. A tecnologia Helioculture, patenteada pela empresa, usa bacterias capazes de fazer fotossintese para converter o CO2 em combustivel e outras substancias. De olho na producao em larga escala, a empresa desenvolveu o sistema SolarConverter, capaz de capturar a luz solar, transportar as substancias secretadas pelas bacterias e separa-las em combustivel.Para isso, bacterias fotossinteticas (a companhia nao revela a especie) sao colocadas em placas com design similar ao dos sistemas de energia solar convencionais. Gracas a engenharia genetica, os micro-organismos transformam a luz solar e o gas carbonico em etanol ou diesel. A ideia e que o sistema seja de facil instalacao, o que o torna adaptavel para qualquer nivel de necessidade, diz Felicia Spagnoli, porta-voz da companhia. Segundo ela, no futuro a tecnologia sera capaz de capturar de 25% a 50% das emissoes de CO2 de siderurgicas. A Joule Biotechnologies quer comecar os testes com etanol em uma planta piloto neste semestre. Muitas coisas que antes eram um problema, agora e mais ainda no futuro serao fontes de energia.BIOGAS DA GLICERINABacterias encontradas nosdejetos do gado bovino poderao ser aliadas da producao de biogas a partir da glicerina, um dos subprodutos do biodiesel. O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade Federal de Pernambuco, utiliza a tecnica dos biodigestores para produzir gas metano, que pode ser empregado como combustivel para a producao de energia eletrica.ENERGIA DOS RESIDUOSAlem de etanol, em breve as usinas brasileiras poderao produzir hidrogenio. No campus de Sao Carlos da Universidade de Sao Paulo, o pesquisador Marcelo Zaiatdesenvolveu um metodo para transformar as aguas residuarias da industria de cerveja, refrigerantes e sucroalcooleira em gas hidrogenio. O hidrogenio e liberado na primeira fase do processo anaerobico. Depois, desbalanceamos o processo para enriquecer os micros- organismos produtores do gas, diz. A ideia e criar em estacoes de tratamento de aguas residuarias e, no futuro, nas de esgoto domestico.tendencias verdeUsinas microscopicasBacterias e fungos sao aliados do processo de producao de energia com combustiveis renovaveis- A A +Da redacaoRevista Info Exame 03/2010Eles estao por toda parte. No ar, nos