A engenheira Shelley Rea e uma das desenvolvedoras do exoesqueleto X1.[Imagem: Robert Markowitz]Robo de vestirA NASA apresentou um exoesqueleto derivado do projeto Robonauta, o primeiro robo espacial, que esta na Estacao Espacial Internacional.O Robonauta e um programa com varios objetivos.Alem de se tornar um robo espacial, um projeto conjunto com a GM planeja aprimora-lo para que ele se transforme em um robo operario, capaz de usar as mesmas ferramentas que os operarios humanos.Mas o primeiro produto gerado a partir do programa Robonauta nao e exatamente um robo, mas um exoesqueleto - ainda que a NASA o chame de "robo de vestir".O X1 tem dupla funcao: ele pode tanto dificultar os movimentos, quanto facilita-los.No primeiro caso, ele sera util no espaco, permitindo que os astronautas se exercitem, ja que, para se movimentar trajando o robo de vestir, eles precisarao fazer uma forca similar a usada no solo.No segundo caso, o exoesqueleto sera util aqui embaixo, podendo ajudar pacientes em reabilitacao e idosos a se moverem com mais facilidade, fazendo menos forca.Exoesqueleto para astronautas"A robotica esta desempenhando um papel chave a bordo da Estacao Espacial Internacional, e sera critica em nossas futuras exploracoes no espaco profundo," disse Michael Gazarik, diretor do programa responsavel pelo Robonauta.Por exemplo, o exoesqueleto X1 podera dar maior mobilidade aos astronautas na superficie de outros corpos celestes.Acoplado aos pesados trajes espaciais, ele podera dar uma autonomia extra aos astronautas, que poderao fazer exploracoes mais extensas em locais de dificil acesso.Exoesqueleto para pacientes e trabalhadoresO exoesqueleto X1 tem 10 juntas - ou graus de liberdade - sendo quatro juntas motorizadas nos quadris e joelhos, e seis juntas passivas para flexao completa das pernas e pes.Ha planos de acrescentar mais juntas ativas, para que o aparelho possa ser usado por trabalhadores, ajudando-os a carregar mais peso.Mas, como esta, ele ja e ideal para pessoas com dificuldades de caminhar."E entusiasmante ver que uma tecnologia desenvolvida pela NASA um dia podera ajudar pessoas com problemas serios de mobilidade comecarem a andar de novo, ou mesmo andar pela primeira vez," completou Gazarik.O aparelho ainda esta em testes, mas ja foi criada uma empresa com vistas a comercializacao da tecnologia. Estao envolvidos o Instituto Florida de Cognicao Humana e Robotica (IHMC), ligado a Universidade da Florida, e a empresa Oceaneering Space Systems. O sistema anula balancos no carro gerados por ventos laterais e por irregularidades na pista, sem que o motorista sinta nada no volante.[Imagem: Nissan/SIT]Virando eletronicamenteA montadora japonesa Nissan anunciou que vai lancar em 2013 o primeiro carro com a tecnologiasteer-by-wire.Em lugar de conectar o volante as rodas por meio de uma ligacao mecanica - a famosa barra de direcao - no novo sistema o comando e transmitido do volante para as rodas eletronicamente.Nas rodas, os comandos sao interpretados e usados para acionar motores eletricos que fazem as rodas virarem ou retornarem a posicao original.Segundo a empresa, o sistema transmite a intencao do motorista para as rodas a uma velocidade superior a da conexao mecanica.O proprio sistema se encarrega de fazer pequenos ajustes nas rodas em decorrencia de irregularidades no piso, alem de deixar o