hoje. Mudando de assunto: a sua senhora tinha um vestido verdescuro?Dorcas ficou perplexa com a pergunta inesperada, mas respondeu: ,Nao, senhor. Tem a> certeza absoluta?Oh, sim, tenho!Alguem ca de casa tem um vestido verde? Dorcas pensou um bocado, antes de responder:Miss Cynthia tem um vestido de noite verde.Verde-claro ou verde-escuro?Verde-claro. E assim de uma especie de chiffon, como dizem.Bem sei, mas nao e isso que procuro. E mais ninguem tem nada verde?Nao, senhor... que eu saiba.O rosto de Poirot nao denunciava se ele estava decepcionado ou nao. Limitou-se a observar:Muito bem, deixemos isso e passemos adiante. Tem alguma razao para crer que a sua senhora podia ter tomado um po para dormir, a noite passada?A noite passada, nao senhor. Sei que nao tomou. Por que motivo e tao positiva a esse respeito?Porque a caixa estava vazia. Ela tomou o ultimo papelinho de po ha duas noites e nao mandou preparar mais.Tem a certeza?Absoluta, senhor.Entao esse assunto esta arrumado! A proposito, a sua senhora nao lhe pediu que assinasse nenhum papel, ontem?Que assinasse um papel? Nao, senhor.Quando Mr. Hastings e Mr. Lawrence chegaram, ontem a tarde, encontraram a sua senhora ocupada a escrever cartas. Suponho que nao me sabe dar uma ideia dos destinatarios dessas cartas?Infelizmente, nao. Ontem sai, a noitinha. Talvez a Annie50 lhe saiba dizer, embora ela seja uma rapariga descuidada, que nao presta atencao a nada. Ontem a noite nem levou para dentro as chavenas do cafe. E o que acontece quando ca nao estou, para tomar conta das coisas.Ja que nao levaram as chavenas, Dorcas, deixe-as ficar mais um bocadinho, peco-lhe. Gostava de as examinar.Muito bem, senhor.A que horas saiu, ontem?Cerca das seis da tarde,Obrigado, Dorcas, nao desejo perguntar-lhe mais nada. Levantou-se e foi ate a janela Estive a admirar estes canteiros. A proposito, quantos jardineiros trabalham aqui?Agora so tres, senhor. Tinhamos cinco antes da guerra, quando estava tudo arranjado como deve estar em casa de um cavalheiro. So queria que tivesse visto o jardim, entao! Uma lindeza! Mas agora so temos o velho Manning e o rapaz, o William, alem de uma- jardineira moderna, de calcoes e coisas assim. Ah, terriveis tempos estes!Os bons tempos voltarao, Dorcas. Pelo menos assim esperamos. Agora importa-se de me mandar a Annie?Sim, senhor, eu mando. Obrigada.Como soube que Mrs. Inglethorp tomava pos para dormir? perguntei, cheio de curiosidade, quando Dorcas saiu. E como soube tambem da chave perdida e do duplicado?Uma coisa de cada vez. Quanto aos pos para dormir, soube-o gracas a isto... E mostrou-me, de subito, uma caixinha de cartao, como as utilizadas pelos farmaceuticos para acondicionar os papelinhos de po.Onde a encontrou?Na gaveta do lavatorio do quarto de Mrs. Inglethorp. Era o numero seis da minha relacao.Mas, como o ultimo papelinho de po foi tomado ha dois dias, suponho que ja nao tem grande importancia?Provavelmente, nao, mas nao nota nada de especial nesta caixa? - 51 -Examinei-a atentamente, masNao, confesso que nao noto. Repare no rotulo.Li o rotulo com todo o cuidado: Tomar um papelinho a hora do deitar, se necessario. Mrs. Inglethorp.Continuo a nao notar nada de especial.Entao