a batata, nao apenas no sabor e na textura, como a nivel de composicao nutricional e calorica.Em 2005, a India liderou a producao mundial de bananas, representando cerca de 23% da produtividade mundial - sendo que a maioria se destina ao consumo interno. Os quatro paises que mais exportam, contudo, sao o Equador, a Costa Rica, as Filipinas, e a Colombia, que somam cerca de dois tercos das exportacoes mundiais, exportando cada um mais de um milhao de toneladas. De acordo com as estatisticas da FAO, so o Equador e responsavel por mais de 30% das exportacoes globais.A maioria dos produtores, por todo o mundo praticam, contudo, uma agricultura de baixa escala e desubsistencia - consumo proprio e venda e mercados locais. Ja que as bananas sao uma fruta nao sazonal, estao disponiveis durante todo o ano, pelo que podem ser utilizadas durante as estacoes mais susceptiveis de escassez alimentar - alturas em que o produto de uma colheita ja foi consumido enquanto que o produto da seguinte ainda nao esta disponivel. E por esta razao que o cultivo de banana tem uma importancia fulcral em qualquer sistema sustentado de luta contra a fome.Nos ultimos anos, a competicao a nivel de precos por parte dos supermercados tem diminuido ainda mais as ja baixas margens de lucro da maioria dos produtores de banana. As principais empresas do ramo, como Chiquita, Del Monte, Dole e Fyffes tem as suas proprias plantacoes no Equador, na Colombia, na Costa Rica e Honduras. Tais plantacoes exigem grande e intensivo investimento de capital e de know how tornando os proprietarios das grandes e lucrativas plantacoes extremamente influentes em nivel economico e politico nos seus paises, em detrimento dos pequenos produtores. Isso justifica o facto de elas estarem disponiveis como artigo de "comercio justo" em alguns paises.Bananas a venda num mercado, na Ilha de Reuniao.O comercio global de bananas tem uma longa historia que comecou com a fundacao daUnited Fruit Company (hoje, Chiquita), no final do seculo XIX. Durante a maior parte doseculo XX, as bananas e o cafe dominaram por completo a economia de exportacao daAmerica Central. Na decada de 1930, constituiam mais de 75% das exportacoes da regiao, nos anos 60 ainda as preenchiam em 67%. O termo "Republica das Bananas" tornou-se vulgar, entao, para designar a generalidade dos paises da America Central, ainda que, sob o aspecto estritamente economico (sem conotacao necessariamente depreciativa) apenasCosta Rica, Honduras, e Panama assim possam ser designados, ja que a sua economia e, de longe, dominada pelo comercio da banana.Muitos paises da Uniao Europeia importam, tradicionalmente, muitas das bananas que consomem, das suas antigas colonias das Caraibas, garantindo-lhes precos acima dos praticados no comercio global. Desde 2005, tais acordos estao em vias de serem revogados, devido a pressao de grupos economicos poderosos, a maioria dos quais com sede nosEstados Unidos da America. Tal alteracao no comercio iria beneficiar os paises produtores da America Central, onde varias empresas norte-americanas tem interesses estabelecidos.[editar]No BrasilA banana e o segundo fruto mais produzido e consumido no Brasil, segundo pais no ranking da producao mundial, tanto