deidade (Seymour, 1989). AS ONCINHAS E A MAEA onca-pintada exerce importantefuncao ecologica para a manutencao do equilibrio dos ambientes onde ocorre,principalmente por regular o tamanho das populacoes de suas especies presascomo, por exemplo, queixadas, capivaras e jacares. E um animal que exigeextensas areas preservadas para sobreviver e se reproduzir. Dessa forma, aonca-pintada e considerada uma especie guarda chuva, pois suas exigenciasecologicas englobam todas as exigencias das demais especies que ocorrem no seuambiente.No Brasil, a onca-pintada elistada pelo IBAMA (2003) como ameacada de extincao. Globalmente eclassificada como quase ameacada (IUCN, 2008). A conversao de seu habitatnatural para atividades agropecuarias e a principal causa da reducao de 50% desua distribuicao original (Sanderson et al. 2002), sendo que a especie foiextinta em dois (Uruguai e El Salvador) dos 21 paises em que ocorriahistoricamente. A onca-pintada e legalmente protegida na maioria dos paises quecompreendem a sua distribuicao somente na Bolivia a caca ainda e permitida; ea especie nao tem nenhuma protecao legal no Equador e Guiana (Caso et al.,2008). A Amazonia e, atualmente, o maiorrefugio para a onca-pintada ao longo de toda a sua distribuicao. Nos demaisambientes, a fragmentacao de habitat e o consequente isolamento de suaspopulacoes sao as maiores ameacas para a especie. Nesses casos, a manutencao erestauracao de conexoes entre populacoes isoladas e a principal estrategia deconservacao para a onca-pintada (veja por exemplo, Corredor de Biodiversidadedo Rio Araguaia).http://www.jaguar.org.br/pt/projetos/araguaia-biodiversity/index.html CORREDOR DE BIODIVERSIDADEA fragmentacao de habitats tambeminfluencia diretamente na disponibilidade de presas naturais dasoncas-pintadas. Nesses casos, em regioes de producao pecuaria, o gado podepassar a ser uma importante presa para a especie A inclusao da especie noApendice I da CITES (Convencao do Comercio em Especies Ameacadas)praticamente eliminou o comercio ilegal de pele de onca-pintada. No entanto, oabate de animais em retaliacao a prejuizos que eles causam a pecuaristascontinua sendo uma importante ameaca a conservacao da especie. Isso demonstraque, para conservar a onca-pintada nao basta manter habitats e presas naturais,mas tambem minimizar conflitos entre esses predadores e os pecuaristas (vejapor exemplo, Projeto Onca Social). http://www.jaguar.org.br/pt/projetos/projeto-onca-social/index.html.A onca-pintada e um predador topode cadeia alimentar, exclusivamente carnivoro. Estudos de sua dieta ao longo detoda sua distribuicao ja registraram mais de 85 especies de presas naturais(Sunquist & Sunquist, 1989). A onca-pintada caca de formaoportunista, se alimentando das especies mais abundantes no seu ambiente. Emalgumas regioes do Brasil, as oncas-pintadas se alimentam principalmente degrandes mamiferos, como o queixada, a capivara, o tamandua-bandeira e a anta, eem outras, se alimentam de repteis, como a tartaruga e o jacare. Em areas ondevivem proximas ao gado, este pode constituir uma importante fonte de alimentona sua dieta. A extensao da area de vida daonca-pintada varia ao longo de sua distribuicao: as menores areas foramestimadas em 13 km2 nas florestas de Belize (Rabinowitz, & Nottingham,1986) e as maiores em 265 km2 no Cerrado do Brasil central (Silveira, 2004).Estudos tem revelado tambem que a area de vida de individuos machos e maior doque a de femeas, sendo que a area de vida de um macho pode englobar as devarias femeas.A onca-pintada ocorre emdensidades de aproximadamente 1 a 7 individuos adultos por 100 km2. Altasdensidades foram relatadas em florestas