O Reino Plantae, Metaphyta ou Vegetabilia[2] (Vegetal) e um dos principais grupos em que se divide a vida na Terra (com cerca de 350.000 especies conhecidas, incluindo uma grande variedade de ervas, arvores, arbustos, plantas microscopicas, etc). Sao, em geral, organismos autotroficos cujas celulas incluem um ou mais organelos especializados na producao de material organico a partir de material inorganico e da energia solar, os cloroplastos.No entanto, o termo planta, ou vegetal, e muito mais dificil de definir do que se poderia pensar. Lineu definiu o seu reino Plantae incluindo todos os tipos de plantas "superiores", as algas e os fungos. Depois de se descobrir que nem todas eram verdes, passou-se a definir planta como qualquer ser vivo sem movimentos voluntarios. Aristoteles dividia todos os seres vivos em plantas (sem capacidade motora ou orgaos sensitivos), e em animais - esta definicao foi aceite durante muito tempo. No entanto, nem esta definicao e muito correcta, uma vez que a sensitiva (Mimosa pudica, uma leguminosa), fecha os seus foliolos ao minimo toque, entre outras causas, como o fim do dia solar.Quando se descobriram os primeiros seres vivos unicelulares, eles foram colocados, em termos gerais, entre os protozoarios quando tinham movimento proprio. As bacterias e as algas foram colocadas noutras divisoes do reino Plantae no entanto, foi dificil decidir a classificacao, por exemplo, de algumas especies do genero Euglena, que sao verdes e altamente moveis.A classificacao biologica mais moderna a cladistica procura enfatizar as relacoes evolutivas entre os organismos: idealmente, um taxon (ou clado) deve ser monofiletico, ou seja, todas as especies incluidas nesse grupo devem ter um antepassado comum.Pode-se, entao, definir o Reino Viridaeplantae ("plantas verdes") ou apenas Plantae como um grupo monofiletico de organismos eucarioticos que fotossintetizam usando os tipos de clorofila a e b, presente em cloroplastos (organelos com uma membrana dupla) e armazenam os seus produtos fotossinteticos, tal como o amido. As celulas destes organismos sao, tambem, revestidas duma parede celular constituida essencialmente por celulose.De acordo com esta definicao, ficam fora do Reino Plantae as algas castanhas, as algas vermelhas e muitos seres autotroficos unicelulares ou coloniais, actualmente agrupados no Reino Protista, assim como as bacterias e os fungos, que constitutem os seus proprios reinos.Cerca de 300 especies conhecidas de plantas nao realizam a fotossintese, sendo, pelo contrario parasitas de plantas fotossinteticas. Os protistas sao as algas unicelulares e os protozoarios. A celula de um protista e semelhante as celulas de animais e plantas, mas ha particularidades. Os plastos das algas sao diferentes dos das plantas quanto a sua organizacao interna de membranas fotossinteticas. Ocorrem cilios e flagelos para a locomocao. Alguns protozoarios, como certas amebas, tem envoltorios protetores, as tecas. Os radiolarios e heliozoarios possuem um esqueleto intracelular composto de silica. Os foraminiferos sao dotados de carapacas externas feitas de carbonato de calcio. As algas diatomaceas possuem carapacas silicosas. Os protistas podem ainda ter adaptacoes de forma e estrutura de acordo com o seu modo de vida: parasita, ou de vida livre.Segundo a classificacao do mundo vivo em cinco reinos (Whittaker 1969), um deles, o dos Protistas, agrupa organismos eucariontes,