comerciantes instalados na fronteira, construindo estradas, articulando a distribuicao de produtos, regulando taxas, fazendo emprestimos, etc). Nao havia, teoricamente, uma concorrencia entre esses dois niveis de capital (privado e publico); na verdade o Estado buscava abrir as fronteiras para as iniciativas particulares e garantia sua porcentagem atraves de impostos cobrados dos comerciantes e produtores rurais que fossem se instalar nos novos territorios. O fomento de inumeras colonias no extremo norte do Imperio, no sul e na Indochina era uma pratica complementar que visava, igualmente, ocupar novas areas de importancia comercial, bem como desafogar certas provincias com excesso de populacao e apertadas por dificuldades economicas[26]. O que este processo gerou foi um fortalecimento do poder das corporacoes manufatureiras e comerciais ao longo dos seculos I II d.C., sobre as quais pesavam grande parte das contribuicoes para financiar o exercito e a burocracia imperial nas areas perifericas[27]. Na verdade, ao longo dos seculos III a.C. - III d.C., a imbricacao entre o comercio internacional, o comercio local e a acao do Estado tornou-se praticamente inseparavel. Apesar de ser uma civilizacao essencialmente agricola, que dependia em grande parte das culturas rurais e de um metodico planejamento anual de plantio, irrigacao, colheita, etc. os chineses perceberam que era bastante vantajoso estimular a exportacao de suas manufaturas, geradora de rendas significativas para alguns grupos sociais, o que, consequentemente, aliviava tambem a pressao fiscal que era constantemente exercida sobre o campesinato. O comercio local, responsavel pelo transito das mercadorias regionais, era regulado e inspecionado por esta burocracia imperial e pelo exercito, que visavam organizar a distribuicao e o fluxo das mercadorias, buscando tanto beneficiar as regioes produtoras quanto os negociantes[28]. Nas empresas de grande escala (normalmente em areas externas) e que o Estado intervinha diretamente, empreendendo as expedicoes militares que conquistavam novos territorios, abrindo-as para a vinda de comerciantes e colonos chineses. Um exemplo desta politica ficou patente numa serie de campanhas realizadas no sul da China no seculo II a.C. Um alto funcionario Han, por ocasiao de visita ao territorio de Guanzhong (Cantao), havia sido convidado para um jantar onde foram servidas de sobremesa frutas que nao eram tipicas da regiao. Agucado pela curiosidade, descobriu que havia rotas comerciais maritimas provenientes da India e do Pacifico que aportavam nos territorios de Guandong, Guanxi e na regiao de Tonquim (Indochina), o que imediatamente informou ao imperador e aos seus superiores quando retomou seu posto em Chang An. O resultado foi que, em 111 a.C., foram enviadas tropas que incorporaram estas terras aos limites imperiais, tornando-as novas provincias[29]. Os portos dessas regioes eram extremamente ativos, sendo o trafico neles tao intenso como nos mercados do norte. Para manter as guarnicoes militares nestes locais, impostos novos sobre a circulacao de mercadorias foram criados. E o exercito, encarregado de fazer a coleta das taxas nos pontos de transito, acabava, assim, se integrando a burocracia; nao raramente, alguns generais se transformavam em administradores provinciais ou regionais, como no caso classico de Ban Chao. Dentro da China vemos que as instituicoes militares atuavam, de fato, como agentes estatais na regulacao das atividades economicas[30].