elaborada. As folhas sao, portanto, a parte dos vegetais onde ocorre a fotossintese. A seiva elaborada por ela produzida e distribuida todas as partes do vegetal, garantindo a sua sobrevivencia. Nas folhas tambem acontecem os processos de respiracao e transpiracao vegetal. Flores e sementes sao orgaos que se relacionam com a reproducao vegetal. CRIPTOGAMASAs criptogamas podem ser divididas, com base na organizacao do corpo, em grupos menores: 1 Talofitas: sao plantas cujo corpo e um talo, estrutura nao diferenciada em raiz, caule e folha. Sao as algas pluricelulares. A importancia das algas: As algas realizam a maior parte da fotossintese que ocorre no Planeta. Sao, portanto, os mais importantes produtores de alimento e energia. Grande quantidade de oxigenio existente na hidrosfera e na atmosfera se deve a fotossintese realizada pelas algas. As algas vermelhas sao ricas em iodo e constituem uma valiosa de substancias como o agar-agar (utilizado em laboratorio para a cultura de bacterias) e a carragenina (utilizada como estabilizador de sorvetes, pastas de dentes e doces). 2 Briofitas: sao plantas de pequeno porte, sendo que na maioria nao ultrapassa 20 cm de altura. Vivem em ambientes umidos e sombreados, uma vez que nao sao susceptiveis a dessecacao. As briofitas apresentam estruturas chamadas rizoides, cauloides e filoides que desempenham um papel semelhante ao da raiz, caule e folhas. No entanto, nao tem vasos condutores de seiva; tanto a seiva elaborada quanto a bruta passam diretamente de uma celula para outra, atraves de suas paredes. O grupo das briofitas tem os musgos como principal representante. 3 Pteridofitas: sao as primeiras plantas a possuir vasos condutores de seiva. A existencia dos vasos possibilitou as plantas a conquista definitiva do ambiente terrestre. Os vasos permitem o transporte rapido da agua e sais minerais ate as folhas e de seiva elaborada para as demais partes da planta. Os principais representantes do grupo sao as samambaias e as avencas. FANEROGAMASNas fanerogamas os ovulos e o polen sao os gametas feminino e masculino, respectivamente. As fanerogamas sao divididas em dois grandes grupos: 1 Gimnospermas: sao as primeiras plantas a produzirem flores (inflorescencias) e sementes, porem nao produzem frutos (grego = gymnos = nua, grego = sperma = semente) . As gimnospermas mais conhecidas sao os pinheiros, ciprestes e sequoias. No Brasil uma gimnosperma nativa e a araucaria, tambem conhecida como pinheiro-do-parana. As flores da gimnosperma sao chamadas de cones ou estrobilos. Essas flores sao de um so sexo, masculino ou feminino. As gimnospermas estao mais adaptadas as regioes temperadas Chegam a formar vegetacoes como as taigas no Hemisferio Norte e a mata de araucaria no sul do Brasil. As sequoias sao gimnospermas de grande porte e ocorrem na California (Estados Unidos). Essas plantas chegam a atingir 120 metros de altura e seus troncos podem chegar a ter diametro de 12 metros. Estima-se que as sequoias atuais tenham aproximadamente 4000 anos de idade. 2 Angiospermas: possuem como caracteristica exclusiva, a semente contida no interior de um fruto (grego angio = urna; sperma = semente). Por esse motivo sao conhecidas como plantas frutiferas. As angiospermas correspondem ao grupo de