Planeta, como definido pela Uniao Astronomica Internacional (UAI), e um corpo celeste orbitando uma estrela ou restos estelares que tem massa suficiente para haver rotacao em torno de si (atraves da gravidade) e, nao tem massa suficiente para causar fusao termonuclear, tendo, ainda, limpado a vizinhanca de sua orbita.[1][2]Na ultima decada foram ja descobertos mais de 300 planetas extra-solares, provando que a ocorrencia destes corpos e universal.A palavra "planeta" vem do grego  "planetes", "plan", que significa "aquele que vagueia", visto que os astronomos antigos observavam como certas luzes se moviam atraves do ceu em desacordo com as estrelas. Eles acreditavam que esses objetos juntamente com o Sol e a Lua orbitavam a Terra considerada estacionaria no centro. O numero original de planetas era sete: Lua, Mercurio, Venus, Sol, Marte, Jupiter, e Saturno, em orbitas determinadas segundo o sistema definido por Ptolomeu. Posteriormente, com a adocao do heliocentrismo, a Terra passou a ser considerado planeta enquanto o Sol e a Lua perderam esse status. Com a invencao do telescopio permitiu-se a descoberta de Urano (1781), Neptuno (1846) e Plutao (1930). Plutao entretanto, a partir da resolucao de 24 de agosto de 2006 da Uniao Astronomica Internacional, deixou de ser considerado um planeta, passando ao status de planeta anao.A definicao adotada preenche um vazio que existia neste campo cientifico desde os tempos do astronomo polones Nicolau Copernico (1473-1543). A nova definicao estabelece tres grupos de corpos celestes. O primeiro inclui os oito planetas "classicos": Mercurio, Venus, Terra, Marte, Jupiter, Saturno, Urano e Neptuno. O segundo grupo inclui Ceres, Plutao, Haumea, Makemake e Eris, sao os planetas anoes e o terceiro grupo e formado por pequenos corpos do sistema solar, tais como asteroides e cometas.[1]Controversias Ate o ano de 2006, considerava-se Plutao o nono planeta do sistema solar. A controversia foi iniciada pela descoberta de Eris, corpo celeste que se situa alem da orbita de Neptuno e tem dimensoes superiores as de Plutao.Plutao, descoberto em 1930 pelo cientista norte-americano Clyde Tombaugh (1906-1997), foi objeto de polemica ha decadas, principalmente por causa do seu tamanho, cujas estimativas foram reduzidas ano apos ano e cujo valor atual foi estabelecido em 2.300 quilometros de diametro.Assim, Plutao e muito menor que a Terra (12.750 quilometros) e ate mesmo menor que a Lua (3.480 quilometros) e Eris (3.000 quilometros), que no entanto esta muito mais longe do Sol.Outro argumento contra Plutao e a forma pouco ortodoxa de sua orbita, cuja inclinacao nao e paralela a da Terra e a dos outros sete planetas do Sistema Solar.Desta forma, a Uniao Astronomica Internacional criou uma categoria de um corpo celeste chamada de planeta anao, dentro da qual estao incluidos Plutao, Haumea, Eris, Makemake e tambem o asteroide Ceres, situado entre as orbitas de Marte e Jupiter. O termo planeta anao ainda podera vir a ser aplicado a outros doze corpos do Sistema Solar, (3 asteroides e 9 transneptunianos): Vesta, Palas e Higia; Orco, Sedna, Quaoar, 2002 TC302, Varuna, 2002 UX25, 2002 TX300, Ixion e 2002 AW197, que estao na lista de possiveis planetas anoes da Uniao Astronomica Internacional e que aguardam