interpretacao do autor, o avanco para o estagio de uma economia nacional dependia de um mercado interno e de uma classe empresarial fortes, o que nao ocorria. Colonizado por Portugal, o Brasil tornou-se produtor de artigos tropicais para exportacao, sobretudo o acucar. A grande lavoura era descrita em suas caracteristicas basicas: latifundio, monocultura e escravidao. Esse modelo economico seria auto-suficiente, produzindo alimentos necessarios para sustentar os proprietarios e os escravos. O unico produto a suplantar o acucar na pauta de exportacao foi o cafe, mas so no seculo XIX, e baseado nos mesmos principios da grande lavoura. Mantinha-se portanto a maldicao da colonia, com o cafe sendo a pedra de toque da economia brasileira pelo seculo XX adentro. A colonia do Brasil foi criada para atender as necessidades de Portugal em suas relacoes comerciais com a Europa. Por isso nao gozava de qualquer autonomia. No livro, Caio Prado enfatiza o conceito politico de pacto colonial, em que a metropole detinha o monopolio de tudo o que fosse produzido na colonia, sendo proibido aos colonos comercializar com qualquer outra nacao. Disso resultaria uma corrente de mao unica: a riqueza colonial era em sua maior parte drenada para a metropole, ficando so uma pequena parcela para os senhores de terras e escravos, grupo que deveria se manter produzindo riquezas. A sociedade, como consequencia, e vista como bipolar: de um lado, o pequeno grupo dos grandes senhores; de outro, os numerosos escravos. Os que nao estivessem num ou noutro polo, estariam fora do Sistema Colonial. As teorias de Caio Prado Junior obtiveram esmagador sucesso nas decadas seguintes, influenciando outras obras fundamentais da historiografia brasileira, como "Formacao Economica do Brasil", do economista Celso Furtado (1959) e "Portugal e Brasil na Crise do Antigo Sistema Colonial" (1777-1808), do historiador Fernando Novais (1979). Foram, por fim, incorporadas aos livros didaticos, onde permanecem ate hoje, as vezes expostas de forma simplista. Mas a Historia nao para, e novas interpretacoes, baseadas em outras teorias e documentos, foram elaboradas.Considera-se hoje que o Brasil colonial teve um desenvolvimento bastante diferente daquele apresentado por Caio Prado. E que mudou a otica de observacao: os historiadores passaram a analisar o funcionamento da colonia. Nao que a intencao da politica metropolitana fosse diferente do que propoe o autor. Mas, na pratica, Portugal nao conseguiu realizar essa politica. A realidade se revelava muito mais complexa. No lugar da imagem de colonos engessados pela metropole, vem a tona um grande dinamismo nas relacoes comerciais dos principais portos do Brasil com o rio da Prata no sul da America, com Angola, Costa da Mina e Mocambique na Africa e India, e com Goa e Macau na Asia. O que salta a vista e que muitas dessas areas nao eram de dominio portugues. Colonos do Brasil, portanto, comercializavam diretamente com outras regioes, furando a ideia de pacto colonial. Por outro lado, os comerciantes que forneciam escravos para o Brasil no seculo XVIII negociavam diretamente com traficantes e chefes locais da Africa. Eram esses comerciantes, residentes no Brasil, que no auge do Sistema Colonial detinham o monopolio do lucrativo trafico