Ao fim da XX dinastia, o constante desenvolvimento de uma burocracia frequentemente corrupta, o desejo de independencia do Clero de Amon, as pretensoes ao poder dos chefes militares estrangeiros (libios, particularmente) enfraqueceram o poder central. Por volta de 1085, Smendes fundou a XXI dinastia, que governou o Delta, enquanto uma soberania paralela instalou-se em Tebas com Herihor, sumo-sarcedote de Amon e primeiro dos reis-pontifices. A unidade do Egito se quebrara. Era o inicio da Baixa Epoca (1085-333 a.C.), durante a qual reinaram inumeras dinastias estrangeiras em um pais constantemente entregue as invasoes. A XXII dinastia, de origem libia, reunificou o Egito por uns tempos, disputando, posteriormente, o Delta. O rei cuxita (sudanes) de Napata, Pianqui, em 750 a.C., subiu o rio ate Tebas e estendeu o seu poder sobre o Alto Egito. O Delta era entao administrado pela XXIV dinastia, nativa de Sais: Tefnakht e Bocoris impediram o seu avanco. Por volta de 715, Sabakon estabeleceu o poder cuxita no Egito, fundando a XXV dinastia. Os reis do Sul, para reforcar a sua dominacao, colocaram as suas parentes como "divinas adoradoras de Amon" (esposas do deus) em Tebas; no entanto as dinastias locais do Baixo Egito nao se submeteram. Aproximadamente em 671 a.C., o assirio Assaradao anexou o Delta; Assurbanipal subiu o Nilo por duas vezes ate Tebas, que saqueou em 663. Porem, Psametico I, rei de Sais, perseguiu os assirios e os cuxitas e instaurou a dominacao persa (341-333). A derrota de Dario III Comodano, em Issos, deixou o poder para Alexandre da Macedonia, que penetrou entao no Egito. Tumba encontrada em Tell el-Daba, onde os arqueologos acreditam ser a antiga Avaris, capital da XIV dinastia, no Delta de Nilo. Porem, o periodo dos Hicsos e ainda obscuro na historia do Egito, e entendido muito imperfeitamente. As escavacoes continuam apesar de o tempo ter conservado muito pouco no local.Mais informacoes: www.ancient-egypt.orgA unidade foi reconstituida pelos principes de Tebas, os Antef, que fundaram a XI dinastia e inauguraram o Medio Imperio (aprox. 2160 - 1800 a.C.). Pela primeira vez, o primado religioso foi dado ao deus tebano Amon. Com a XII dinastia, a dos Amenemhat e dos Sesostris, cuja a capital foi estabelecida em Licht (perto de Faium), a monarquia reencontrou seu poderio, patrocinada pelo deus Amon-Ra, cuja a personalidade representada a fusao das concepcoes do clero de Tebas com o de Heliopolis. Em torno do farao, definido doravante como o "bom pastor" do povo, concentrava-se uma sociedade mais diferenciada , na qual aparecia uma classe media formada de escribas, tecnicos e artistas. El-Fayum foi sistematicamente posto a prova; um exercito, onde se misturavam elementos nacionais e mercenarios, guardava a fronteira do nordeste, que foi fortificada. A Nubia foi colonizada ate a terceira catarata. Do Sinai ao atual pais dos somalis, expedicoes procuraram cobre, especiarias e pedras preciosas. Essa epoca, marcada por uma notavel irradiacao artistica e literaria, conheceu um progresso moral e religioso consideravel, com o desenvolvimento do culto de Osiris; este permitia, desde entao, a ascensao a eternidade a todos os homens (e nao apenas ao rei), desde que eles