Hortulana ouviuquando, antes de dar a luz a filha, fazia fervorosas oracoes diante de umcrucifixo. Nada temas! , disse aquela voz, o fruto de teu ventre sera umgrande lume, que iluminara o mundo todo. Desdepequena, Clara era em tudo bem diferente das companheiras. Quando meninas dessaidade costumam achar agrado nos brinquedos e bem cedo revelam tambem qualidadespouco apreciaveis, Clara fazia excecao a regra. O seu prazer era rezar, fazercaridade e penitencia. Aborrecia a vaidade e as exibicoes, e tinha aversaodeclarada aos divertimentos profanos.Vivianaquele tempo o grande Patriarca de Assis, Sao Francisco. A este se dirigiuSanta Clara, comunicando-lhe o grande desejo que tinha de abandonar o mundo,fazer o voto de castidade e levar uma vida da mais perfeita pobreza. SaoFrancisco reconheceu em Clara uma eleita de Deus e animou-a a persistir naspiedosas aspiracoes. Depois de ter examinado e sujeitado a duras provas oespirito da jovem, aconselhou-lhe a abandonar a casa paterna e tomar o habitode religiosa. Foi num Domingo de Ramos, que Clara executou este plano,dirigindo-se a Igreja de Porciuncula, onde Sao Francisco lhe cortou os cabelose lhe deu o habito de penitencia. Clara contava apenas 18 anos, quando disseadeus ao mundo e entrou para o convento das Beneditinas de Assis. Oprocedimento inesperado de Clara, provocou os mais veementes protestos dos paise parentes, que tudo tentaram, para tirar a jovem do convento. Clara opos-lhesfirme resistencia. Indo a igreja, segurou-se ao altar com uma mao e, com aoutra, mostrou aos pais a cabeleira cortada e disse-lhes: Deveis saber que naoquero outro esposo, senao a Jesus Cristo. A este escolhi e nao mais odeixarei. Claratinha uma irma mais moca, de quatorze anos, de nome Ines. Esta, nao suportandoa separacao e animada por Clara, poucos dias depois, abandonou tambem a casa eentrou para o convento onde Clara estava. Com este gesto nao se conformaram osparentes. Ao convento, foram no intuito de obrigar a jovem a voltar traze-la a forcapara casa, fosse qual fosse a resistencia que encontrariam.A resistenciarealmente foi, tao resoluta da parte de Ines que tiveram de desistir das suastentativas. Tambem a ela Sao Francisco deu o habito religioso. Apenasprovisoria podia ser a estada das duas irmas no convento das Beneditinas.Francisco havia de dar, pois, providencias para coloca-la em outraparte.Adquiriu a igreja de Sao Damiao e uma casa contigua para as novasreligiosas, as quais, logo se associaram a outras companheiras. Sob a direcaode Clara, formaram estas a primeira comunidade que, desenvolvendo-se cada vezmais, tomou a forma de nova Ordem religiosa. Esta Ordem, de origem tao humilde,tornou-se celeberrima na Igreja Catolica, a que deu muitas santas e muitotrabalhou e trabalha pelo engrandecimento do reino de Cristo sobre a terra. Obedecendoa Ordem de Sao Francisco, Clara aceitou o cargo de superiora, e exerceu-odurante quarenta e dois anos.Deu a Ordem regras severas sobre a observancia dapobreza. A uma oferta de bens imoveis feita pelo Papa, Clara respeitosamente arecusou. Grandelhe foi a satisfacao, quando da propria mae e de outras parentas recebeu opedido de admissao na Ordem. Alem destas, entraram tres fidalgas da casaUbaldini na nova Ordem das Clarissas. Julgaram maior honra associar-se apobreza de Clara do que viver