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em sociedades de antigas raizes cristas, onde um numero crescente de adultos se aproxima do sacramento baptismal se reveste de singular relevancia para a nova evangelizacao. E o itinerario de preparacao para o Baptismo, para a transformacao da vida inteira em Cristo.Para compreender a ligacao entre o Baptismo e a fe, pode ajudar-nos a recordacao de um texto do profeta Isaias, que ja aparece associado com o Baptismo na literatura crista antiga: Tera o seu refugio em rochas elevadas, tera (...) agua em abundancia (Is 33, 16).[37] Resgatado da morte pela agua, o baptizado pode manter-se de pe sobre rochas elevadas , porque encontrou a solidez a qual confiar-se; e, assim, a agua de morte transformou-se em agua de vida. O texto grego descrevia-a como agua pistos, agua fiel : a agua do Baptismo e fiel, podendo confiar-nos a ela porque a sua corrente entra na dinamica de amor de Jesus, fonte de seguranca para o nosso caminho na vida.43. A estrutura do Baptismo, a sua configuracao como renascimento no qual recebemos um nome novo e uma vida nova, ajuda-nos a compreender o sentido e a importancia do Baptismo das criancas. Uma crianca nao e capaz de um acto livre que acolha a fe: ainda nao a pode confessar sozinha e, por isso mesmo, e confessada pelos seus pais e pelos padrinhos em nome dela. A fe e vivida no ambito da comunidade da Igreja, insere-se num nos comum. Assim, a crianca pode ser sustentada por outros, pelos seus pais e padrinhos, e pode ser acolhida na fe deles que e a fe da Igreja, simbolizada pela luz que o pai toma do cirio na liturgia baptismal. Esta estrutura do Baptismo poe em evidencia a importancia da sinergia entre a Igreja e a familia na transmissao da fe. Os pais sao chamados como diz Santo Agostinho nao so a gerar os filhos para a vida, mas a leva-los a Deus, para que sejam, atraves do Baptismo, regenerados como filhos de Deus, recebam o dom da fe.[38]Assim, juntamente com a vida, e-lhes dada a orientacao fundamental da existencia e a seguranca de um bom futuro; orientacao esta, que sera ulteriormente corroborada no sacramento da Confirmacao com o selo indelevel do Espirito Santo.44. A natureza sacramental da fe encontra a sua maxima expressao na Eucaristia. Esta e alimento precioso da fe, encontro com Cristo presente de maneira real no seu acto supremo de amor: o dom de Si mesmo que gera vida. Na Eucaristia, temos o cruzamento dos dois eixos sobre os quais a fe percorre o seu caminho. Por um lado, o eixo da historia: a Eucaristia e acto de memoria, actualizacao do misterio, em que o passado, como um evento de morte e ressurreicao, mostra a sua capacidade de se abrir ao futuro, de antecipar a plenitude final; no-lo recorda a liturgia com o seu hodie, o hoje dos misterios da salvacao. Por outro lado, encontra-se aqui tambem o eixo que conduz do mundo visivel ao invisivel: na Eucaristia, aprendemos a ver a profundidade do real. O pao e o vinho transformam-se
no Corpo e Sangue de Cristo, que Se faz presente no seu caminho pascal para o Pai: este movimento introduz-nos, corpo e alma, no movimento de toda a criacao para a sua plenitude em Deus.45. Na celebracao dos sacramentos, a Igreja transmite a sua memoria, particularmente com a profissao de fe. Nesta, nao se trata tanto de prestar assentimento a um conjunto de verdades abstractas, como sobretudo fazer a vida toda entrar na comunhao plena com o Deus Vivo. Podemos dizer que, no Credo, o fiel e convidado a entrar no misterio que professa e a deixar-se transformar por aquilo que confessa. Para compreender o sentido desta afirmacao, pensemos em primeiro lugar no conteudo do Credo. Este tem uma estrutura trinitaria: o Pai e o Filho unem-Se no Espirito de amor. Deste modo o crente afirma que o centro do ser, o segredo mais profundo de todas as coisas e a comunhao divina. Alem disso, o Credo contem uma confissao cristologica: repassam-se os misterios da vida de Jesus ate a sua morte, ressurreicao e ascensao ao Ceu, na esperanca da sua vinda final na gloria. E, consequentemente, afirma-se que este Deus-comunhao, permuta de amor entre o Pai e o Filho no Espirito, e capaz de abracar a historia do homem, de introduzi-lo no seu dinamismo de comunhao, que tem, no Pai, a sua origem e meta final. Aquele que confessa a fe sente-se implicado na verdade que confessa; nao pode pronunciar, com verdade, as palavras do Credo, sem ser por isso mesmo transformado, sem mergulhar na historia de amor que o abraca, que dilata o seu ser tornando-o parte de uma grande comunhao, do sujeito ultimo que pronuncia o Credo: a Igreja. Todas as verdades, em que cremos, afirmam o misterio da vida nova da fe como caminho de comunhao com o Deus Vivo.Fe, oracao e Decalogo46. Ha mais dois elementos que sao essenciais na transmissao fiel da memoria da Igreja. O primeiro e a Oracao do Senhor, o Pai Nosso; nela, o cristao aprende a partilhar a propria experiencia espiritual de Cristo e comeca a ver com os olhos dEle. A partir dAquele que e Luz da Luz, do Filho Unigenito do Pai, tambem nos conhecemos a Deus e podemos inflamar outros no desejo de se aproximarem dEle.Igualmente importante e ainda a ligacao entre a fe e o Decalogo. Dissemos ja que a fe se apresenta como um caminho, uma estrada a percorrer, aberta pelo encontro com o Deus vivo; por isso, a luz da fe, da entrega total ao Deus que salva, o Decalogo adquire a sua verdade mais profunda, contida nas palavras que introduzem os Dez Mandamentos: Eu sou o Senhor, teu Deus, que te fiz sair da terra do Egipto (Ex 20, 2). O Decalogo nao e um conjunto de preceitos negativos, mas de indicacoes concretas para sair do deserto do eu auto-referencial, fechado em si mesmo, e entrar em dialogo com Deus, deixando-se abracar pela sua misericordia a fim de a irradiar. Deste modo, a fe confessa o amor de Deus, origem e sustentaculo de tudo, deixa-se
mover por este amor para caminhar rumo a plenitude da comunhao com Deus. O Decalogo aparece como o caminho da gratidao, da resposta de amor, que e possivel porque, na fe, nos abrimos a experiencia do amor de Deus que nos transforma. E este caminho recebe uma luz nova de tudo aquilo que Jesus ensina no Sermao da Montanha (cf. Mt 5 - 7).Toquei assim os quatro elementos que resumem o tesouro de memoria que a Igreja transmite: a confissao de fe, a celebracao dos sacramentos, o caminho do Decalogo, a oracao. A volta deles se estruturou tradicionalmente a catequese da Igreja, como se pode ver no Catecismo da Igreja Catolica, instrumento fundamental para aquele acto com que a Igreja comunica o conteudo inteiro da fe, tudo aquilo que ela e e tudo quanto acredita .[39]A unidade e a integridade da fe47. A unidade da Igreja, no tempo e no espaco, esta ligada com a unidade da fe: Ha um so Corpo e um so Espirito, (...) uma so fe (Ef 4, 4-5). Hoje podera parecer realizavel a uniao dos homens com base num compromisso comum, na amizade, na partilha da mesma sorte com uma meta comum; mas sentimos muita dificuldade em conceber uma unidade na mesma verdade; parece-nos que uma uniao do genero se oporia a liberdade do pensamento e a autonomia do sujeito. Pelo contrario, a experiencia do amor diz-nos que e possivel termos uma visao comum precisamente no amor: neste, aprendemos a ver a realidade com os olhos do outro e isto, longe de nos empobrecer, enriquece o nosso olhar. O amor verdadeiro, a medida do amor divino, exige a verdade e, no olhar comum da verdade que e Jesus Cristo, torna-se firme e profundo. Esta e tambem a alegria da fe: a unidade de visao num so corpo e num so espirito. Neste sentido, Sao Leao Magno podia afirmar: Se a fe nao e una, nao e fe .[40]Qual e o segredo desta unidade? A fe e una, em primeiro lugar, pela unidade de Deus conhecido e confessado. Todos os artigos de fe se referem a Ele, sao caminhos para conhecer o seu ser e o seu agir; por isso, possuem uma unidade superior a tudo quanto possamos construir com o nosso pensamento, possuem a unidade que nos enriquece, porque se comunica a nos e nos torna um.Depois, a fe e una, porque se dirige ao unico Senhor, a vida de Jesus, a historia concreta que Ele partilha connosco. Santo Ireneu de Liao deixou isto claro, contrapondo-o aos hereges gnosticos. Estes sustentavam a existencia de dois tipos de fe: uma fe rude, a fe dos simples, imperfeita, que se mantinha ao nivel da carne de Cristo e da contemplacao dos seus misterios; e outro tipo de fe mais profunda e perfeita, a fe verdadeira reservada para um circulo restrito de iniciados, que se elevava com o intelecto para alem da carne de Jesus rumo aos misterios da divindade desconhecida. Contra esta pretensao, que ainda em nossos dias continua a ter o seu encanto e os seus seguidores, Santo
Ireneu reafirma que a fe e uma so, porque passa sempre pelo ponto concreto da encarnacao, sem nunca superar a carne e a historia de Cristo, dado que Deus Se quis revelar plenamente nela. E por isso que nao ha diferenca, na fe, entre aquele que e capaz de falar dela mais tempo e aquele que fala pouco , entre aquele que e mais dotado e quem se mostra menos capaz: nem o primeiro pode ampliar a fe, nem o segundo diminui-la.[41]Por ultimo, a fe e una, porque e partilhada por toda a Igreja, que e um so corpo e um so Espirito: na comunhao do unico sujeito que e a Igreja, recebemos um olhar comum. Confessando a mesma fe, apoiamo-nos sobre a mesma rocha, somos transformados pelo mesmo Espirito de amor, irradiamos uma unica luz e temos um unico olhar para penetrar na realidade.48. Dado que a fe e uma so, deve-se confessar em toda a sua pureza e integridade. Precisamente porque todos os artigos da fe estao unitariamente ligados, negar um deles mesmo dos que possam parecer menos importantes equivale a danificar o todo. Cada epoca pode encontrar pontos da fe mais faceis ou mais dificeis de aceitar; por isso, e importante vigiar para que se transmita todo o deposito da fe (cf. 1 Tm 6, 20) e para que se insista oportunamente sobre todos os aspectos da confissao de fe. De facto, visto que a unidade da fe e a unidade da Igreja, tirar algo a fe e faze-lo a verdade da comunhao. Os Padres descreveram a fe como um corpo, o corpo da verdade, com diversos membros, analogamente ao que se passa no corpo de Cristo com o seu prolongamento na Igreja.[42] A integridade da fe foi associada tambem com a imagem da Igreja virgem, com o seu amor esponsal fiel a Cristo: danificar a fe significa danificar a comunhao com o Senhor.[43] A unidade da fe e, por conseguinte, a de um organismo vivo, como bem evidenciou o Beato John Henry Newman, quando enumera, entre as notas caracteristicas para distinguir a continuidade da doutrina no tempo, o seu poder de assimilar em si tudo o que encontra, nos diversos ambitos em que se torna presente, nas diversas culturas que encontra,[44] tudo purificando e levando a sua melhor expressao. E assim que a fe se mostra universal, catolica, porque a sua luz cresce para iluminar todo o universo, toda a historia.49. Como servico a unidade da fe e a sua transmissao integra, o Senhor deu a Igreja o dom da sucessao apostolica. Por seu intermedio, fica garantida a continuidade da memoria da Igreja, e e possivel beber, com certeza, na fonte pura donde surge a fe; assim a garantia da ligacao com a origem e-nos dada por pessoas vivas, o que equivale a fe viva que a Igreja transmite. Esta fe viva assenta sobre a fidelidade das testemunhas que foram escolhidas pelo Senhor para tal tarefa; por isso, o magisterio fala sempre em obediencia a Palavra originaria, sobre a qual se baseia a fe, e e fiavel porque
se entrega a Palavra que escuta, guarda e expoe.[45] No discurso de despedida aos anciaos de Efeso, em Mileto, referido por Sao Lucas nos Actos dos Apostolos, Sao Paulo atesta que cumpriu o encargo, que lhe foi confiado pelo Senhor, de lhes anunciar toda a vontade de Deus (cf. Act 20, 27); e gracas ao magisterio da Igreja que nos pode chegar, integra, esta vontade e, com ela, a alegria de a podermos cumprir plenamente.CAPITULO IVDEUS PREPARAPARA ELES UMA CIDADE(cf. Heb 11, 16)A fe e o bem comum50. Ao apresentar a historia dos patriarcas e dos justos do Antigo Testamento, a Carta aos Hebreus poe em relevo um aspecto essencial da sua fe; esta nao se apresenta apenas como um caminho, mas tambem como edificacao, preparacao de um lugar onde os homens possam habitar uns com os outros. O primeiro construtor e Noe, que, na arca, consegue salvar a sua familia (cf. Heb 11, 7). Depois aparece Abraao, de quem se diz que, pela fe, habitara em tendas, esperando a cidade de alicerces firmes (cf. Heb 11, 9-10). Vemos assim surgir, relacionada com a fe, uma nova fiabilidade, uma nova solidez, que so Deus pode dar. Se o homem de fe assenta sobre o Deus-Amen, o Deus fiel (cf. Is 65, 16), tornando-se assim firme ele mesmo, podemos acrescentar que a firmeza da fe se refere tambem a cidade que Deus esta a preparar para o homem. A fe revela quao firmes podem ser os vinculos entre os homens, quando Deus Se torna presente no meio deles. Nao evoca apenas uma solidez interior, uma conviccao firme do crente; a fe ilumina tambem as relacoes entre os homens, porque nasce do amor e segue a dinamica do amor de Deus. O Deus fiavel da aos homens uma cidade fiavel.51. Devido precisamente a sua ligacao com o amor (cf. Gl 5, 6), a luz da fe coloca-se ao servico concreto da justica, do direito e da paz. A fe nasce do encontro com o amor gerador de Deus que mostra o sentido e a bondade da nossa vida; esta e iluminada na medida em que entra no dinamismo aberto por este amor, isto e, enquanto se torna caminho e exercicio para a plenitude do amor. A luz da fe e capaz de valorizar a riqueza das relacoes humanas, a sua capacidade de perdurarem, serem fiaveis, enriquecerem a vida comum. A fe nao afasta do mundo, nem e alheia ao esforco concreto dos nossos contemporaneos. Sem um amor fiavel, nada poderia manter verdadeiramente unidos os homens: a unidade entre eles seria concebivel apenas enquanto fundada sobre a utilidade, a conjugacao dos interesses, o medo, mas nao sobre a beleza de viverem juntos, nem sobre a alegria que a simples presenca do outro pode gerar. A fe faz compreender a arquitectura das relacoes humanas, porque identifica o seu fundamento ultimo e destino definitivo em Deus, no seu amor, e assim ilumina a arte da sua construcao, tornando-se um servico ao bem comum. Por isso, a fe e um bem para todos, um bem comum: a sua
luz nao ilumina apenas o ambito da Igreja nem serve somente para construir uma cidade eterna no alem, mas ajuda tambem a construir as nossas sociedades de modo que caminhem para um futuro de esperanca. A Carta aos Hebreus oferece um exemplo disto mesmo, ao nomear entre os homens de fe Samuel e David, a quem a fe permitiu exercerem a justica (11, 33). A expressao refere-se aqui a sua justica no governar, aquela sabedoria que traz a paz ao povo (cf. 1 Sm 12, 3-5; 2 Sm 8, 15). As maos da fe levantam-se para o ceu, mas fazem-no ao mesmo tempo que edificam, na caridade, uma cidade construida sobre relacoes que tem como alicerce o amor de Deus.A fe e a familia52. No caminho de Abraao para a cidade futura, a Carta aos Hebreus alude a bencao que se transmite dos pais aos filhos (cf. 11, 20-21). O primeiro ambito da cidade dos homens iluminado pela fe e a familia; penso, antes de mais nada, na uniao estavel do homem e da mulher no matrimonio. Tal uniao nasce do seu amor, sinal e presenca do amor de Deus, nasce do reconhecimento e aceitacao do bem que e a diferenca sexual, em virtude da qual os conjuges se podem unir numa so carne (cf. Gn 2, 24) e sao capazes de gerar uma nova vida, manifestacao da bondade do Criador, da sua sabedoria e do seu designio de amor. Fundados sobre este amor, homem e mulher podem prometer-se amor mutuo com um gesto que compromete a vida inteira e que lembra muitos tracos da fe: prometer um amor que dure para sempre e possivel quando se descobre um designio maior que os proprios projectos, que nos sustenta e permite doar o futuro inteiro a pessoa amada. Depois, a fe pode ajudar a individuar em toda a sua profundidade e riqueza a geracao dos filhos, porque faz reconhecer nela o amor criador que nos da e nos entrega o misterio de uma nova pessoa; foi assim que Sara, pela sua fe, se tornou mae, apoiando-se na fidelidade de Deus a sua promessa (cf. Heb 11, 11).53. Em familia, a fe acompanha todas as idades da vida, a comecar pela infancia: as criancas aprendem a confiar no amor de seus pais. Por isso, e importante que os pais cultivem praticas de fe comuns na familia, que acompanhem o amadurecimento da fe dos filhos. Sobretudo os jovens, que atravessam uma idade da vida tao complexa, rica e importante para a fe, devem sentir a proximidade e a atencao da familia e da comunidade eclesial no seu caminho de crescimento da fe. Todos vimos como, nas Jornadas Mundiais da Juventude, os jovens mostram a alegria da fe, o compromisso de viver uma fe cada vez mais solida e generosa. Os jovens tem o desejo de uma vida grande; o encontro com Cristo, o deixar-se conquistar e guiar pelo seu amor alarga o horizonte da existencia, da-lhe uma esperanca firme que nao desilude. A fe nao e um refugio para gente sem coragem, mas a dilatacao
da vida: faz descobrir uma grande chamada a vocacao ao amor e assegura que este amor e fiavel, que vale a pena entregar-se a ele, porque o seu fundamento se encontra na fidelidade de Deus, que e mais forte do que toda a nossa fragilidade.Uma luz para a vida em sociedade54. Assimilada e aprofundada em familia, a fe torna-se luz para iluminar todas as relacoes sociais. Como experiencia da paternidade e da misericordia de Deus, dilata-se depois em caminho fraterno. Na Idade Moderna, procurou-se construir a fraternidade universal entre os homens, baseando-se na sua igualdade; mas, pouco a pouco, fomos compreendendo que esta fraternidade, privada do referimento a um Pai comum como seu fundamento ultimo, nao consegue subsistir; por isso, e necessario voltar a verdadeira raiz da fraternidade. Desde o seu inicio, a historia de fe foi uma historia de fraternidade, embora nao desprovida de conflitos. Deus chama Abraao para sair da sua terra, prometendo fazer dele uma unica e grande nacao, um grande povo, sobre o qual repousa a Bencao divina (cf. Gn 12, 1-3). A medida que a historia da salvacao avanca, o homem descobre que Deus quer fazer a todos participar como irmaos da unica bencao, que encontra a sua plenitude em Jesus, para que todos se tornem um so. O amor inexaurivel do Pai e-nos comunicado em Jesus, tambem atraves da presenca do irmao. A fe ensina-nos a ver que, em cada homem, ha uma bencao para mim, que a luz do rosto de Deus me ilumina atraves do rosto do irmao.Quantos beneficios trouxe o olhar da fe crista a cidade dos homens para a sua vida em comum! Gracas a fe, compreendemos a dignidade unica de cada pessoa, que nao era tao evidente no mundo antigo. No seculo II, o pagao Celso censurava os cristaos por algo que lhe parecia uma ilusao e um engano: pensar que Deus tivesse criado o mundo para o homem, colocando-o no vertice do universo inteiro. Porque pretender que [a verdura] cresca para os homens, em vez de crescer para os mais selvagens dos animais sem razao? [46] Se olhassemos a terra do alto do ceu, que diferenca se nos ofereceria entre as nossas actividades e as das formigas e das abelhas? [47] No centro da fe biblica, ha o amor de Deus, o seu cuidado concreto por cada pessoa, o seu desejo de salvacao que abraca toda a humanidade e a criacao inteira e que atinge o climax na encarnacao, morte e ressurreicao de Jesus Cristo. Quando se obscurece esta realidade, falta o criterio para individuar o que torna preciosa e unica a vida do homem; e este perde o seu lugar no universo, extravia-se na natureza, renunciando a propria responsabilidade moral, ou entao pretende ser arbitro absoluto, arrogando-se um poder de manipulacao sem limites.55. Alem disso a fe, ao revelar-nos o amor de Deus Criador, faz-nos olhar com maior respeito para a natureza, fazendo-nos reconhecer nela uma gramatica escrita por Ele e uma habitacao que nos foi confiada para ser cultivada e guardada; ajuda-nos a encontrar modelos de progresso, que
nao se baseiem apenas na utilidade e no lucro mas considerem a criacao como dom, de que todos somos devedores; ensina-nos a individuar formas justas de governo, reconhecendo que a autoridade vem de Deus para estar ao servico do bem comum. A fe afirma tambem a possibilidade do perdao, que muitas vezes requer tempo, canseira, paciencia e empenho; um perdao possivel quando se descobre que o bem e sempre mais originario e mais forte que o mal, que a palavra com que Deus afirma a nossa vida e mais profunda do que todas as nossas negacoes. Alias, mesmo dum ponto de vista simplesmente antropologico, a unidade e superior ao conflito; devemos preocupar-nos tambem com o conflito, mas vivendo-o de tal modo que nos leve a resolve-lo, a supera-lo, como elo duma cadeia, num avanco para a unidade.Quando a fe esmorece, ha o risco de esmorecerem tambem os fundamentos do viver, como advertia o poeta Thomas Sterls Eliot: Precisais porventura que se vos diga que ate aqueles modestos sucessos / que vos permitem ser orgulhosos de uma sociedade educada / dificilmente sobreviveriam a fe, a que devem o seu significado? [48] Se tiramos a fe em Deus das nossas cidades, enfraquecer-se-a a confianca entre nos, apenas o medo nos mantera unidos, e a estabilidade ficara ameacada. Afirma a Carta aos Hebreus: Deus nao Se envergonha de ser chamado o "seu Deus", porque preparou para eles uma cidade (Heb 11, 16). A expressao nao se envergonha tem conotado um reconhecimento publico: pretende-se afirmar que Deus, com o seu agir concreto, confessa publicamente a sua presenca entre nos, o seu desejo de tornar firmes as relacoes entre os homens. Porventura vamos ser nos a envergonhar-nos de chamar a Deus o nosso Deus ? Seremos por acaso nos a recusar-nos a confessa-Lo como tal na nossa vida publica, a propor a grandeza da vida comum que Ele torna possivel? A fe ilumina a vida social: possui uma luz criadora para cada momento novo da historia, porque coloca todos os acontecimentos em relacao com a origem e o destino de tudo no Pai que nos ama.Uma forca consoladora no sofrimento56. Sao Paulo, falando aos cristaos de Corinto das suas tribulacoes e sofrimentos, coloca a sua fe em relacao com a pregacao do Evangelho. De facto, diz que nele se cumpre esta passagem da Escritura: Acreditei e por isso falei (2 Cor 4, 13). O Apostolo refere-se a uma frase do Salmo 116, onde o salmista exclama: Eu tinha confianca, mesmo quando disse: "A minha aflicao e muito grande!" (v. 10). Falar da fe comporta frequentemente falar tambem de provas dolorosas, mas e precisamente nelas que Sao Paulo ve o anuncio mais convincente do Evangelho, porque e na fraqueza e no sofrimento que sobressai e se descobre o poder de Deus que supera a nossa fraqueza e o nosso sofrimento. O proprio Apostolo se encontra numa situacao de morte que redunda em vida para os cristaos (cf. 2 Cor 4, 7-12). Na hora da prova, a fe ilumina-nos; e e precisamente no sofrimento e na fraqueza que se