o requebro do talhe esbelto. Era ela a propria cera, da qual a sua mimica iaesculpindo a estatua famosa de Linda, com as doces inflexoes das formas, o terno volverdos olhos e o desbroche do mimoso sorriso.Miguel fascinado, rendido, ja nao resistia com efeito; e nesse momento, pelo menos, elesentia que amava Linda; mas essa Linda que ali tinha diante dos olhos, e nao a outra quevira ao natural, timida, com as palpebras cerradas, o labio tremulo, e o gestoconstrangido.A mulher que ele adorava nos sonhos de sua juventude, o tipo de sua ardenteimaginacao, realizava-se naquela moca que vazara a inefavel ternura de Linda na gracae gentileza de Berta; e nao era uma nem outra, mas a transfusao dessas duas almas emuma beleza sedutora.Preso dos olhos ao lindo semblante da menina, e suspenso de seu labio gazil e mimoso,foi Miguel seguindo-a, sem consciencia do que fazia.Proximo a casa ouviu Berta uns risos e cochichos por tras da folhagem; e disfarcandopara nao despertar as suspeitas de Miguel, aproximou-se da ramada, donde elapressentira que a estavam espreitando.E nao se enganava. Linda, impaciente com a ausencia de Berta, nao vendo chegarAfonso que fora em busca da travessa, tinha saido de casa a pretexto de passeio, com ofito de descobrir alguma coisa.Em caminho encontrou o irmao, que recobrado ja do acanhamento, ardia por darexpansao ao genio alegre, por um instante sufocado. Escondeu-se o folgazao do Afonsocom Linda para espreitar o que diziam Berta e Miguel.Tao embevecido estava este na magia do sorriso da companheira, que apesar decacador, nao percebeu o farfalhar das folhas agitadas pelo bulicoso rapaz e o sussurrodos segredinhos de Linda no ouvido do irmao.Entao, disse Berta para Miguel: confesse, voce gosta de Linda?- Gosto! respondeu o moco com um sorriso.- Muito?- Muito!Voltou-se Berta rapidamente e afastada a ramagem exclamou alegre, descobrindo ovulto de Linda:- Nao lhe disse, Linda? Veja que nao a enganei.Linda corou; e Miguel nesse momento acreditou que a amava, pois a via ainda atravesdo sorriso fascinador de Inha.Dirigiram-se todos a casa. Berta com o braco passado a cintura de Linda, achava meiode aproximar a amiga a cada instante de Miguel, entrelacando as maos de ambos.O Afonso com suas estrepolias aumentava a doce confusao de que se aproveitava Bertapara estabelecer o contato das duas almas, que ela queria unir.Assim chegaram a casa, onde ja se aprestava o suntuoso banquete.XVISao JoaoNo terreiro das Palmas arde a grande fogueira.E noite de Sao Joao.Noite das sortes consoladoras, dos folguedos ao relento, dos brincados misteriosos.Noite das ceias opiparas, dos roletes de cana, dos milhos assados e tantos outros regalos.Noite, enfim, dos mastros enramados, dos fogos de artificio, dos logros e estrepolias.Outrora, na infancia deste seculo, ja caquetico, tu eras festa de amor e da gulodice, oenlevo dos namorados, dos comiloes e dos meninos, que arremedavam uns e outros.As alas da labareda voluteando pelos ares como um nastro de fitas vermelhas quefarfalham ao vento na ricada cabeca de linda caipira, derramam pelo terreiro o prazer eo contentamento.Nao ha para alegrar a gente, como o fogo. Nos estalidos da labareda, nas faiscaschispando pelos ares, nas vivas ondulacoes