desenvolvera esse costume, como veremos. A disciplina penitencial da Igreja antiga era extremamente rigida: durante meses e ate anos, ou em certos casos ate ao fim da vida, o penitente deveria realizar atos asceticos e nao poderia participar plenamente da liturgia. Assim como os penitentes, todos os pagaos, hereges e os catecumenos nao podiam acompanhar toda a celebracao eucaristica.Sinal disso e que, ate a publicacao do Missal de Paulo VI (1969), a missa era dividida em duas partes: a missa dos catecumenos (oracoes ao pe do altar, introito, kyrie, gloria, oracao coleta, leitura, salmo gradual, evangelho, predica, credo) e missa dos fieis (ofertorio, canon, ritos de comunhao, oracao pos-comunhao, bencao final, ultimo evangelho). De inicio a missa dos catecumenos era concluida com uma oracao de bencao e o convite do diacono para os nao-fieis ja enumerados retirarem-se1.Tal convite que num largo processo desembocou no atual Ite, missa est, Ide, a missa terminou ou Ide, e a missa [missao, envio] marcava a saida dos catecumenos e penitentes do recinto sagrado. Os penitentes eram reconciliados na manha da Quinta-feira Santa, para participarem do Triduo Pascal.Segundo D. Prosper Gueranger e o Pe. Joao Batista Reus (p. 149-150), quando a penitencia publica caiu em desuso e passou a ser praticada a penitencia privada dada pelo confessor, o sentido da saida dos penitentes foi preservado com o uso liturgico do velum quadragesimale, o veu da quaresma. Esse veu inicialmente recobria todo o presbiterio, ocultando completamente o altar aos olhos de todos, como que advertindo-os de que e necessario fazer penitencia antes de tomar parte nos Sagrados Misterios.O Pe. Edward McNamara conduz tal costume a uma tradicao germanica:Em seguida, tal pratica foi simplificada. Desapareceu o veu quaresmal, ficando apenas o veu da cruz e das imagens.... a origem historica desta pratica [...] provavelmente deriva do costume, existente na Alemanha desde o IX seculo, de estender um grande tecido na frente do altar desde o inicio da Quaresma. Este tecido, chamado Hungertuch (pano de fome), cobria inteiramente o altar para os fieis durante a quaresma e nao era removido ate a leitura da Paixao na Quarta-feira Santa, as palavras o veu do templo partiu-se em dois. (traducao livre nossa original em ingles)Uma interpretacao alegorica: ... mas Jesus escondeu-se (Jo 8,59)Apos a explicacao da origem historica dos veus quaresmais, vejamos agora o significado alegorico e espiritual que foi atribuido a este rito e que ajuda a toma-lo como auxilio visual na preparacao a Pascoa do Senhor.Na liturgia anterior ao Concilio Vaticano II, chamada agora de Forma Extraordinaria do Rito Romano, a V Semana da Quaresma era chamada de Tempo da Paixao, estendendo-se ate o inicio do Triduo Sacro. Era um periodo profundamente austero.Se no IV Domingo (Laetare2) a Igreja despojou-se das vestes penitenciais para vestir as da alegria pela proximidade da Pascoa, agora no Tempo da Paixao ela deve intensificar a penitencia e estimular os piedosos pensamentos sobre a morte de Cristo.Durante toda a Quaresma o enlutamento da Igreja pelo Noivo que e retirado vai tornando-se sempre maior. Durante o Tempo da Paixao, alem do Aleluia e do Gloria a