agarra, em fracoes de segundo, seu alimento favorito, um besouro de casca dura (Cauricara eburnea), inseto endemico da Namibia Vibora-Ana (Bitis peringuey) espreita suas vitimas perfeitamente camuflada - so os olhos e a boca, de coloracao adaptada ao ambiente, estao fora da areia. A serpente, de apenas 30 centimetros, absorve praticamente todo o liquido de que precisa atraves de suas presasDeadvlel (vale da morte, no idioma africander): a paisagem surreal se estende pelas dunas vermelhas. No passado, o Tsauchab irrigava a depressao argilosa, deixando arvores florescerem. Mas o rio procurou um novo curso, e os troncos aqui ja secaram ha seculos. Foram transformados em esqueletos negros mumificados pelo sol escaldante Gecko-Da-Namibia(Palmatogecko rangei) desponta a noite na superficie das dunas, onda caca aranhas e gafanhotos. Seus imensos olhos lhe permite detectar as presas na penumbra. Suas membranas-nadadeiras, correr e mergulhar na areia soltaCom seu focinho achatado, o Lagarto-Do-Deserto (Aporosaura anchietae) consegue mergulhar na areia em plena velocidade e nela desaparecer com movimentos ondulantes - protegido dos inimigos e das temperaturas extremasEximios construtores e climatologistas. Estes besouros do genero Lepidochora (na foto, duas especies diferentes) moldam na areia minusculos canais e monticulos para permitir que as gotas de nevoa nela se condensem e eles mesmos sorvam a umidade Para os habitantes do Namibe, a nevoa que vem do mar e uma fonte vital de agua. Os besouros Capta-Nevoa (Onymacris unguicularis) ficam de ponta-cabeca no ponto mais alto da crista de uma duna e extraem gotas de umidade das nuvens de nevoaEste Besouro-De-Bolha (Meloidae), de desenho berrante, e um importante polinizador da Acanthosicyos horridus, planta cucurbitacea incomum e endemica que cresce ao longo do litoral. Seus frutos, do tamanho aproximado de ovo de avestruz, constituem uma importante base alimentar para diversas especies animaisA Formiga-Das-Dunas-Namibe (Camponotus detritus) vive em colonias de alguns milhares de individuos, que escavam seus ninhos subterraneos juntos, entre as raizes de arbustos. Gracas as longas pernas, pode se locomover a grande velocidade e manter distancia do chao quente. Em geral, estas formigas procuram alimentos nos talos de capim-das-dunasA Aranha-Camelo (ordem Solifugae) consegue cacar ate pequenos repteis com suas terriveis mandibulas. De que ela tem de se proteger e revelado em seu nome latino: solifugae significa "que foge do sol"A beira das famosas dunas vermelhas de Sossusvlei esparramam-se planicies cobertas de capim, que verdejam so apos as raras chuvas. Os ORIX (Oryx gazella) procuram estas pastagens. A temperatura corporal desses animais varia entre 36 e 45 graus centigradosO dia em que a agua chega transforma o Gobabeb. Fazia semanas que as nuvens escuras tinham se amontoado a distancia, sem chegar mais perto dessa estacao de pesquisas. De repente, no fim de janeiro, as primeiras gotas de chuva caem no ressecado leito do Rio Kuiseb, um dos mais caudalosos da Namibia. Dez dias depois, bem na hora do cha dos pesquisadores, uma voz ecoa do aparelho de radiocomunicacao, com o qual a estacao mantem contato com vilarejos proximos: "Atencao Gobabeb", chama a voz, "Enchente! Enchente!". Poucos minutos depois, a primeira torrente de agua surge no leito do Kuiseb: um caldo marrom, ate a cintura,