nos trabalhos agricolas, como animal para a arar, etc. assim como comida. Ate meados do seculo XX, exercitosusavam cavalos de forma intensa em guerras: soldados ainda chamam o grupo de maquinas que agora tomou o lugar dos cavalos no campo de batalha de "unidades de cavalaria", algumas vezes mantendo nomes tradicionais (Cavalo de Lord Strathcona, etc.)Como curiosidade, a raca mais rapida de cavalo, o famoso thoroughbred (puro sangue ingles ou PSI) alcanca em media a incrivel velocidade de 17 m/s (~60 km/h).Historiawww.maisdoquecavalos.blogspot.comDescendente de uma linha evolutiva com cerca de sessenta milhoes de anos, numa linhagem que parece ter-se iniciado com o Hyracohterium, um animal com cerca de 40 cm de altura. Os antecessores do cavalo, sao originarios do norte da America mas extinguiram-se ai por volta do Pleistoceno, ha cerca de cento e vinte mil anos. Os cavalos selvagens originais eram de constituicao mais robusta do que as racas de membros esguios que existem na actualidade. Ha cinquenta milhoes de anos atras, uma pequena criatura semelhante a uma lebre, possuindo quatro dedos nas patas dianteiras e tres em cada pata traseira, corria atraves de densas e umidas vegetacoes rasteiras, alimentando-se de suculentas plantas e pastagens. Pelo fato de poder fugir e esconder-se de seus destruidores, o pequeno mamifero conseguiu prosperar. Esse animal era o Eohippus, o antecessor do cavalo moderno.Poucos animais possuem um registro tao antigo e completo como o cavalo. Atraves do estudo de sua historia, toma-se conhecimento dos efeitos causados pela crescente mudanca do meio-ambiente na batalha do animal pela sobrevivencia, e das adaptacoes que foram sendo necessarias durante o processo de sua evolucao. Com a mudanca gradual do clima, a terra se tornou mais seca, e os pantanos foram cedendo lugar a extensas planiciesgramadas. De Eohippus, no espaco de vinte milhoes de anos aproximadamente, evoluiu Mesohippus, maior e mais musculoso, possuindo tres dedos e patas mais longas. Seus dentes, ligeiramente modificados, eram mais adequados para puxar a grama do que para pastar nos arbustos e musgos dos pantanos.Outros vinte milhoes de anos transcorreram, e apareceu Merychippus, no qual apenas o dedo do meio, bem maior, tocava o solo quando o animal corria, sendo que os dedos laterais, assaz reduzidos em tamanho, eram usados somente em terreno molhado e pantanoso. Esse cavalo tinha o porte de um cao, com dentes notavelmente diferentes: mais adequados para triturar a mastigar. A cabeca possuia maior flexibilidade em sua base, sendo proporcionalmente mais longa do que a de seus antecessores, e assim o animal pastava com mais facilidade.Pliohippus, o primeiro cavalo de um dedo so, apareceu na epoca pliocenica. Era um animal adaptado para desenvolver maior velocidade em descampados e pradarias, para evitar a captura. Estava-se, entao a um passo do surgimento do Equus, o cavalo moderno, cuja estrutura de pata e formada pelos ossos do dedo central e cuja unha alargou-se enormemente, formando o casco. Equus, pequeno, mais robusto e fertil, capaz de suportar os mais rudes climas, prosperou e espalhou-se pelo mundo.www.maisdoquecavalos.blogspot.comCavalos, asnos e zebras pertencem a familia equidea e caracterizam-se por um dedo funcional em cada pata, o que os situa