tranquilamente a sombra dealtos troncos. As aves domesticas grazinavam em tomo da casa, balavamas ovelhas, e mugiam algumas vacas, que vinham por si mesmas procurandoos currais; mas nao se ouvia, nem se divisava voz nem figurahumana. Parecia que ali nao se achava morador algum. Somente asvidracas arregacadas de um grande salao da frente e os batentes daporta da entrada, abertos de par em par, denunciavam que nem todosos habitantes daquela suntuosa propriedade se achavam ausentes. A favor desse quase silencio harmonioso da natureza ouvia-sedistintamente o arpejo de um piano casando-se a uma voz de mulher, vozmelodiosa, suave, apaixonada, e do timbre o mais puro e frescoque se pode imaginar. Posto que um tanto abafado, o canto tinha uma vibracao sonora,ampla e volumosa, que revelava excelente e vigorosa organizacao vocal.O tom velado e melancolico da cantiga parecia gemido sufocado deuma alma solitaria e sofredora. Era essa a unica voz que quebrava o silencio da vasta e tranquilavivenda. Por fora tudo parecia escuta-la em mistico e profundo recolhimento. As coplas, que cantava, diziam assim:Desd'o berco respirandoOs ares da escravidao,Como semente lancadaEm terra de maldicao,A vida passo chorandoMinha triste condicao.Os meus bracos estao presos,A ninguem posso abracar,Nem meus labios, nem meus olhosNao podem de amor falar;Deu-me Deus um coracaoSomente para penar.Ao ar livre das campinasSeu perfume exala a flor;Canta a aura em liberdadeDo bosque o alado cantor;So para a pobre cativaNao ha cancoes, nem amor.Cala-te, pobre cativa;Teus queixumes crimes sao;E uma afronta esse canto,Que exprime tua aflicao.A vida nao te pertence,Nao e teu teu coracao. As notas sentidas e maviosas daquele cantar escapando pelasjanelas abertas e ecoando ao longe em derredor, dao vontade de conhecera sereia que tao lindamente canta. Se nao e sereia, somente um anjopode cantar assim. Subamos os degraus, que conduzem ao alpendre, todo engrinaldadode vicosos festoes e lindas flores, que serve de vestibulo ao edificio.Entremos sem cerimonia. Logo a direita do corredor encontramosaberta uma larga porta, que da entrada a sala de recepcao, vasta eluxuosamente mobiliada. Acha-se ali sozinha e sentada ao piano umabela e nobre figura de moca. As linhas do perfil desenham-sedistintamente entre o ebano da caixa do piano, e as bastas madeixas aindamais negras do que ele. Sao tao puras e suaves essas linhas, que fascinamos olhos, enlevam a mente, e paralisam toda analise. A tez e comoo marfim do teclado, alva que nao deslumbra, embacada por umanuanca delicada, que nao sabereis dizer se e leve palidez ou cor-de-rosadesmaiada. O colo donoso e do mais puro lavor sustenta com gracainefavel o busto maravilhoso. Os cabelos soltos e fortemente onduladosse despenham caracolando pelos ombros em espessos e luzidios rolos, ecomo franjas negras escondiam quase completamente o dorso dacadeira, a que se achava recostada. Na fronte calma e lisa como marmorepolido, a luz do ocaso esbatia um roseo e suave reflexo; di-la-ieis misteriosalampada de alabastro guardando no seio diafano o fogo celeste da inspiracao.Tinha a face voltada para as janelas, e o olhar vago pairavalhe pelo espaco. Os encantos da gentil cantora eram ainda realcados pela singeleza,e diremos quase pobreza do modesto trajar. Um vestido de chita ordinariaazul-clara desenhava-lhe perfeitamente