das religioes greco-romanas que dominaram a Europa por seculos mas hoje sao religioes mortas, provavelmente sem nenhum seguidor vivo em todo o planeta.Mundo contemporaneo:Desde os finais do seculo XIX, e em particular desde a segunda metade do seculo XX, o papel da religiao, bem como seu numero de aderentes, se tem alterado profundamente.Alguns paises cuja tradicao religiosa esteve historicamente ligada ao cristianismo, em concreto os paises da Europa, experimentaram um significativo declinio da religiao. Este declinio manifestou-se na diminuicao do numero de pessoas que frequenta servicos religiosos ou do numero de pessoas que desejam abracar uma vida monastica ou ligada ao sacerdocio.Em contraste, nos Estados Unidos, na America Latina e na Africa subsariana, o cristianismo cresce significativamente; para alguns estudiosos[quem?] estes locais serao num futuro proximo os novos centros desta religiao. O islao e actualmente a religiao que mais cresce em numero de adeptos, que nao se circunscrevem ao mundo arabe, mas tambem ao sudeste asiatico, e a comunidades na Europa e no continente americano. O hinduismo, o budismo e o xintoismo tem a sua grande area de influencia no Extremo Oriente, embora as duas primeiras tradicoes influenciem cada vez mais a espiritualidade dos habitantes do mundo ocidental. A India, onde cerca de 80% da populacao e hindu, e um dos paises mais religiosos do mundo, ficando em segundo lugar apos os Estados Unidos. As explicacoes para o crescimento das religioes nestas regioes incluem a desilusao com as grandes ideologias do seculo XIX e XX, como o nacionalismo e o socialismo.Por outro lado, o mundo ocidental e marcado por praticas religiosas sincreticas, ligadas a uma "religiao individual" de cada um faz para si e ao surgimento dos chamados "novos movimentos religiosos". Embora nem todos esses movimentos sejam assim tao recentes, o termo e usado para se referir a movimentos neocristaos (Movimento de Jesus), judaico-cristaos (Judeus por Jesus), movimentos de inspiracao oriental (Movimento Hare Krishna) e a grupos que apelam ao desenvolvimento do potencial humano atraves por exemplo de tecnicas de meditacao (Meditacao Transcendental).Tambem presente na Europa e nos Estados Unidos da America e aquilo que os investigadores designam como uma "nebulosa mistico-esoterica", que apela a praticas como o xamanismo, o tarot, a astrologia, os misterios e cuja actividades giram em torno da organizacao de conferencias, estagios, revistas e livros. Algumas das caracteristicas desta nebulosa mistico-esoterica sao as centralidades do individuo que deve percorrer um caminho pessoal de aperfeicoamento atraves da utilizacao de praticas como o ioga, a meditacao, a ideia de que todas as religioes podem convergir , o desejo de paz mundial e do surgimento de uma nova era marcada por um nivel superior de consciencia.Caracteristicas:Embora cada religiao apresente elementos proprios, e tambem possivel estabelecer uma serie de elementos comuns as varias religioes e que podem permitir uma melhor compreensao do fenomeno religioso.As religioes possuem grandes narrativas, que explicam o comeco do mundo ou que legitimam a sua existencia. O exemplo mais conhecido e talvez a narrativa do Genesis na tradicao judaica e crista. Quanto a legitimacao da existencia e da validade de um sistema religioso, este costuma apelar a uma