aproximar ao fundo era dehumanos ou dessas coisas. No Zaren ouviam-se gritos, gemidos, uivos e alguns tiros isolados,enquanto o cheiro de fumaca e de carne chamuscada invadia toda a atmosfera aponto de fazer vomitar. - Inclinou-se com um olhar febril. - Era uma janeladireta para o inferno. Literalmente.Estremeci. Podiaimaginar o horror e o desespero absoluto que deve ter sentido essa gente presano porto a medida que essas coisas a encurralavam. A medida que caiam vitimasde suas mordidas, os antigos refugiados, agora transformados em cacadores,somavam-se a manada de nao mortos atacando seus antigos conhecidos, amigos oufamiliares, tudo isso iluminado pelo resplendor de duzias de pavorosos incendios. Umacena demente.- Nao ha muito mais que dizer continuou falando. Acarnificina prosseguiu durante pelo menos doze ou catorze horas, mas a fumacanos impedia de ver qualquer parte da margem aqui do navio. Finalmente, obarulho cessou totalmente. Nao se ouvia absolutamente nada, alem do ocasionalestalo de alguma estrutura carbonizada ao cair ou o surdo gemido de uma dessascoisas. - Interrompeu-se. Bem, e esse barulho, evidentemente.- Barulho? Que barulho?- No inicio, nao sabiamos o que podia ser. Acostumados ao barulhode uma multidao de centenas de milhares de pessoas, o porto estavaestranhamente silencioso, como pode ve-lo agora ele falou apontando para a escotilha do camarote. - Mas,naquele momento, o silencio nos surpreendeu profundamente. Por isso ouvimos obarulho.- Ainda nao me disse o que era - protestei.- Porque voce me interrompe constantemente - replicou. Descobrimosa origem do barulho a medida que a massa de fumaca foi se elevando. -Estremeceu, sem poder evitar. - Era produzido por centenas, milhares de pes,calcados e descalcos, arrastando-se pelo cimento e pelo asfalto do porto. Olhou para mim. Os pes de todos os refugiados do porto que nao haviam falecido antes de secontagiar, antes de se transformar em um desses nao mortos.Fiquei horrorizado, oprimido diante daimpressionante ideia de centenas de milhares de seres inocentes atrozmenteatacados, mordidos e mutilados, e depois se levantando outra vez, mastransformados em centenas de milhares... de monstros. Jesus, era assustador.Estava ficando enjoado naquele camarote. Precisavatomar ar.- Evidentemente, nem todos os refugiados cairam. Os maishabeis, os mais duros, algumas duzias, talvez algumas centenas, conseguiramsobreviver a essa noite impressionante e permaneceram escondidos nas ruinas doporto ate que essa imensa multidao de nao mortos se espalhou pelos quatroventos. Quando so restavam algumas centenas no porto, como agora, todosfugiram, cada um na direcao que julgou mais oportuna, sozinhos ou em pequenosgrupos - concluiu Ushakov.- E mesmo? - Olhei para ele com os olhos vidrados. - E como sabe disso?- Muito simples - replicou, sorridente, fazendo um gesto teatral. Porque um desses sobreviventes esta agora a bordo do Zaren Kibisb. Ia justamente apresenta-lo a voce- disse, enquanto se levantava e sedirigia a porta do camarote.Levantei-me, com uma leve sensacao de nausea, disposto a seguirUshakov. Assim que fiquei em pe, percebi que meu delicado estomago ocidentalnao havia sido feito para a combinacao de vodca russa, calor umido,cheiro de comida, oleo demotor e conversa macabra. Empurrando atropeladamente duas cadeiras, fui ate aescotilha e, depois de abri-la, deixei um belo desenho de vomitono casco do Zaren Kibish. Maravilhoso. Eu estava