a um esboco de sistema de dominacao mais solido, centrado na alianca entre, de um lado, o rei e a alta magistratura, e, de outro, o grande comercio e a grande propriedade, sobretudo a cafeicultura fluminense. O processo de enraizamento social da monarquia, de legitimacao da Coroa perante as forcas dominantes do pais, foi dificil e complexo. Embora se possa dizer que estava definido em torno de 1850, ele permaneceu tenso ate o final do Imperio. A melhor indicacao das dificuldades em estabelecer um sistema nacional de dominacao com base na solucao monarquica encontra-se nas rebelioes regenciais. A tarefa complicava-se pelo fato de nao haver consenso entre as camadas dominantes sobre qual seria o arranjo institucional que melhor servisse a seus interesses, a falta de acordo se devia ao fato de que tais interesses nem sempre coincidiam, do fato de que muitos dos membros destas camadas, sobretudo os proprietarios rurais, nao estavam preparados para conceber a dominacao por via da mediacao do Estado. O lento convencimento dos proprietarios de que a monarquia lhes convinha foi resultado do regresso conservador, levado a efeito por burocratas e por politicos ligados a grande cafeicultura fluminense. Ajudou no convencimento a atuacao da Coroa ao mostrar que os revoltosos da vespera podiam chegar ao governo e que havia, portanto, lugar para a divergencia oligarquica dentro do sistema. Estes foram os dois pontos cruciais: a demonstracao de que a monarquia era capaz de manter a ordem no campo e na cidade e de que poderia ser arbitro confiavel para as divergencias entre os grupos dominantes. Na realidade a incapacidade de arbitragem e que frequentemente causava a perturbacao da ordem ao permitir que os conflitos intra-elite filtrassem para baixo do sistema de estratificacao social. A obra politica do regresso consistiu em devolver ao governo central os poderes que perdera com a legislacao descentralizadora da Regencia. Com a maioridade em 1840, voltou tambem a funcionar o Poder Moderador, e foi restabelecido o Conselho de Estado. Os liberais revoltaram-se em 1842 contra estas leis. Mas, ao voltarem ao poder em 1844, mantiveram oposicao puramente retorica a elas, pois tinham percebido sua utilidade para o exercicio do poder. Sua volta ao poder tirara tambem deles o temor de uma ditadura conservadora e revelara o papel importante da Coroa em evitar o monopolio do poder por faccoes.A elite mediava a relacao entre os proprietarios e o rei, dividida ela propria entre os interesses dos dois polos muitas vezes conflitantes. Dom Pedro II nacionalizou muito mais a monarquia do que D. Pedro I sobretudo no que se refere a seu relacionamento com os proprietarios. Simples mas fidedigno indicador desta tentativa de cooptacao dos fazendeiros pode ser encontrado na distribuicao de titulos nobiliarquicos. O baronato era a marca registrada dos grandes cafeicultores do Rio de Janeiro, Minas e Sao Paulo. A distribuicao de titulos era congruente com a sugestao de aproximar os proprietarios da monarquia. Mas, frequentemente, em vez de cooptacao era tentativa de compensacao. Recorre-se a expressao dialetica da ambiguidade, para caracterizar a dinamica das relacoes entre a burocracia imperial e os proprietarios rurais.