REVISADO PORDr. Renan Domingues NEUROLOGIA - CRM 65097/SPESPECIALISTA MINHA VIDA visao geralO que e Esclerose multipla?Sinonimos: em, esclerose disseminadaA esclerose multipla e uma doenca autoimune que afeta o cerebro, nervos opticos e a medula espinhal (sistema nervoso central). Isso acontece porque o sistema imunologico do corpo confunde celulas saudaveis com "intrusas", e as ataca provocando lesoes. O sistema imune do paciente corroi a bainha protetora que cobre os nervos, conhecida como mielina.Os danos a mielina causam interferencia na comunicacao entre o cerebro, medula espinhal e outras areas do sistema nervosa central. Esta condicao pode resultar na deterioracao dos proprios nervos, em um processo potencialmente irreversivel. Ao longo do tempo, a degeneracao da mielina provocada pela doenca vai causando lesoes no cerebro, que podem levar a atrofia ou perda de massa cerebral. Em geral, pacientes com esclerose multipla apresentam perda de volume cerebral ate cinco vezes mais rapida do que o normal.Os sintomas variam amplamente, dependendo da quantidade de danos e os nervos que sao afetados. A esclerose multipla (EM) se caracteriza por ser uma doenca potencialmente debilitante. Pessoas com casos graves de esclerose multipla podem perder a capacidade de andar ou falar claramente. Nos estagios iniciais da doenca, a esclerose multipla pode ser de dificil diagnostico, uma vez que os sintomas aparecem com intervalos e o paciente pode ficar meses ou anos sem qualquer sinal da doenca.A esclerose multipla atinge cerca de 2,5 milhoes de pessoas no mundo. A doenca nao tem cura, mas os tratamentos podem ajudar a controlar os sintomas e reduzir a progressao da doenca.Esclerose multipla causa danos a mielina, podendo ser debilitanteCausasAs causas exatas da esclerose multipla nao sao conhecidas, mas ha dados interessantes que sugerem que a genetica, o ambiente em que a pessoa vive e ate mesmo um virus podem desempenhar um papel no desenvolvimento da doenca. Embora a causa ainda seja desconhecida, a esclerose multipla tem sido foco de muitos estudos no mundo todo, o que tem possibilitado uma constante e significativa evolucao na qualidade de vida dos pacientes.Genetica e ambienteAcredita-se que a esclerose multipla pode em parte ser determinada geneticamente. Parentes de de pessoas com esclerose multipla tem maior risco de desenvolver a doenca. Irmaos de um portador tem um risco 2% a 5% maior de ter esclerose multipla.No entanto, experiencias com gemeos identicos indicam que a hereditariedade pode nao ser o unico fator envolvido. Se a esclerose multipla fosse determinada exclusivamente pela genetica, gemeos identicos teriam riscos identicos. No entanto, um gemeo identico tem apenas uma chance 30% maior de desenvolver esclerose multipla.Alguns cientistas teorizam que a esclerose multipla se desenvolve em pessoas que nascem com uma predisposicao genetica que, ao ser exposta a algum agente ambiental, desencadeia uma resposta autoimune exagerada, dando origem a esclerose multipla. A falta de exposicao ao sol nos primeiros meses ou anos de vida tambem e considerado por especialistas como um fator ambiental que predispoe o aparecimento de esclerose multipla.Virus e esclerose multiplaAlguns estudos sugerem que alguns virus, tais como o de Epstein-Barr (mononucleose), varicela-zoster e aqueles presentes na vacina da hepatite podem ter relacao com a