cada um. Que o principe se comporte como principe, o subdito como subdito, o pai como pai, o filho como filho, gostava de dizer Confucio. Ve-se como a concepcao confuciana da virtude de humanidade esta no oposto do sentido de humanidade tal como se encontra na tradicao crista ocidental. O humanis­mo cristao mostra em qualquer homem o seu seme­lhante, todos os homens sendo criados semelhantes a imagem de Deus. No humanismo confuciano, os homens sao todos diferentes, e o homem de bem e aquele que sabe sempre comportar-se honro­samente com os outros, quaisquer que sejam as diferencas de posicao.Preconceito de desigualdade revoltante? Diga­mos antes que a moral confuciana, que se interessa nao pelo estatuto das almas, mas pela reparticao dos papeis na sociedade, e rebelde a qualquer ideia de nivelamento igualitario das diferenciacoes sociais, mas afirma com forca, quando falamos de igual­dade de direitos, a reciprocidade dos deveres. Reciprocidade do amor paternal e da piedade filial, da benevolencia e do reconhecimento, da justica e da lealdade, que nao tem nada a ver com uma compensacao troca por troca, mas e inscrita na consciencia humana pela natureza das coisas.A pratica dos rituaisPara assegurar a conformidade do bom compor­tamento social de cada um com esta natureza das coisas, foram elaboradas formas atraves das quais se pode modelar o comportamento: os rituais. Seguir os rituais, e estar seguro de nao se afastar do carni­nho da razao. Ritual e racional identificam-se no pen­samento chines classico, como simetricamente se identifica como irracional o que e contrario aos rituais.Donde vem estes rituais? Originalmente, eram as formas das cerimonias do culto, cujos detalhes foram pouco a pouco acertados a luz dos resultados de muito numerosas divindades, durante seculos. Mas o confucionismo extrapolou o principio do for­malismo das cerimonias do culto para o aplicar ao regulamento dos comportamentos sociais. O ritua­lismo e assim a arte de explorar o ritual para fins ja nao religiosos, mas sociais. Opoe-se as instituicoes juridicas desenvolvidas pela cultura ocidental, pelo fato de aplicar ao funcionamento da sociedade rituais em vez da norma do direito.A China imperial conhecia decerto a lei penal, de que o confucionismo tinha horror, mas tinha de a admitir como a pior das hipoteses, quando a recusa de se submeter aos rituais nao deixava outra saida senao a repressao. Em contrapartida, o sistema institucional ignorou qualquer direito civil digno desse nome. E porque, no direito, sao os parceiros sociais que constroem eles proprios, entre eles, as relacoes de direito e de obrigacao que as instituicoes juridicas autorizam. Ora, na ordem social fami­liarista, so existem como vimos, direitos prescritos a priori pela lei do Ceu e que as instituicoes precisam nos mais pequenos detalhes. A partir dai so resta induzir os parceiros sociais a adequarem entre eles, espontaneamente, tudo o que esta prescrito. Foi com esta finalidade que foram cuidadosamente elaborados rituais que definem minuciosamente, gesto por gesto, o cerimonial a observar em toda uma serie de manifestacoes paradigmaticas das relacoes sociais susceptiveis de intervir nas mais variadas circunstancias da vida: rituais de admissao do recem-nascido na familia, de imposicao do bone viril