e colete podiam ser batidos e de qualidade inferior, mas ele os portavaaltaneiro, nada obstante.Hoje, a nocao de que o cultivo de boasmaneiras deveria ser parte essencial da educacao pessoal foi perdida quase porcompleto. Ela parece ter morrido junto a sua maior defensora contemporanea,Emily Post. As maneiras sao a personalidade, escreveu Post, a manifestacaoaparente do carater inato e da atitude que alguem tem perante a vida. Provasde seu falecimento estao por toda a parte ao nosso redor: o uso aberto de linguagemchula pelas ruas, nao apenas da parte de uma juventude desleixada e mal-educada, maspor bem-vestidos empresarios de meia idade; a estridencia em nossos ouvidos dealgo equivocadamente tratado como musica por seus adeptos desde as janelas dosautomoveis; as curvas e mudancas de faixa por motoristas pouco afeitos acortesia de dar sinal; a violacao rotineira de nosso espaco pessoal portranseuntes sem qualquer pedido de desculpas, e, mais obvio e espantoso, ohorrivel declinio nos padroes de vestimenta. Com efeito, camisetas, jeans etenis tornaram-se indumentaria padrao para adultos nas sextas-feiras casuaisdo mundo dos negocios, e, ainda mais sofrivel, tambem nas missas de domingo. Aspessoas se aventuram de suas casas, saindo a publico em pijamas para seusafazeres das manhas de sabado. Hoje e a classe mais baixa da sociedade adeterminar os padroes dos trajes para todos os demais. Jovens adotaram versoesexageradas de uniformes presidiarios como roupa quotidiana, mormente calcas pordemais folgadas, vezes tantas usadas tao baixas que suas roupas intimas (emesmo o derriere) ficam expostos paratodos verem.A sociedade de boas maneiras comecousua agonia na America durante os anos 1960. O primeiro golpe letal foi-lhedesferido pela Esquerda radical, politica e cultural, que pregava serem os paletos,os modos polidos e o asseio pessoal simbolos da opressao das classes mediasburguesas. Por sua vez, trajar camisetas tingidas, jeans rasgados, chinelos dededo, barba desgrenhada e cabelos despenteados sobre a face e a cabeca,ensinava a Esquerda, era a via para produzir a revolucao igualitaria quecorrigiria as injusticas sociais.A obra iniciada cinco decadas atraspela Esquerda do espectro politico foi exacerbada pela Direita anos depois.Grandemente em resposta as gelidas formas do que ficou conhecido comopoliticamente correto, imposto pelos radicais nos campi universitarios,direitistas libertarios, a partir dos anos 1990, adotaram o mantra de queninguem tem direito a nao ser ofendido. Em uma transformacao decisiva doantigo adagio libertario sobre o direito de alguem terminar no direito deoutrem, esses novos libertarios alegavam que sua liberdade de expressao eracompletamente independente das sensibilidades religiosas alheias ou doapropriado senso de decoro. Portanto, pornografia, satiras ultrajantes dascrencas religiosas e linguagem grosseira eram aceitaveis em praca publica. Aquem se ofendesse por tais coisas, esses libertarios pregavam ser problema doofendido, nao do ofensor. Com efeito, os libertarios arguiam que seu direito devomitar o que quisessem pela palavra escrita e falada nao era limitado pelosolhos e ouvidos alheios. Diziam aos ofendidos: Voce que se vire!Assim os inimigos das maneiras, tantoa Esquerda quanto a Direita, juntos constituiram os Jacobinos de nossos dias,determinados nao apenas a derrubar um sistema injusto de governo, mas aobliterar o proprio tecido social, destruindo para tanto todos os padroes dedecoro. Este paralelo com a Revolucao Francesa aproxima-nos ao pensamento dogrande estadista