A fundacao do imperio corresponde umatransformacao da sociedade - muitoimportante, mas mal conhecida. Eu de-via me restringir a indicar os principaispontos de partida deste movimento.Nada pode ter maior interesse do quea nova ideia que se faz entao do Soberano: nela secombinam elementos de origem e de fortuna diferen-tes. Por outro lado, uma reclassificacao da sociedade,que parece delineada ha muito tempo, mas que entaose acelera, acompanha-se de uma reforma dos costu-mes a qual nao sao estranhos nem a propaganda decertos moralistas, nem a acao do governo.O ImperadorO primeiro imperador, Ts'in Che Hou-ang-ti, pertencia a uma grande casasenhorial, a dos Ts'in. Por outrolado, Kao-tsou, que restabeleceu,em proveito dos Han, a unidade im-perial que perigava desde a mortede seu fundador, era um homem do povo. No dominiode Ts'in, com os regulamentos [359] atribuidos a Wei-yang, o legislador do duque de Hiao, apareceu uma no-va concepcao do principe e de seus direitos. Ts'in CheHouang-ti, como o duque, foi qualificado de tirano.Censuram-no por ter governado a custa de punicoes,isto e, abusando dos processos de lesa-majestade.Com efeito, na base da nova ordem que queria esta-belecer, estava a ideia da Majestade propria a pes-soa imperial. - Os Han apresentavam-se como res-tauradores da ordem antiga. Eles pretendiam por fima epoca da tirania. Nova dinastia que reencontra asvelhas fontes do direito, queriam que se vissem ne-les os continuadores das tres dinastias reais e ossucessores verdadeiros dos Tcheou. Fundamentamseu poder no prestigio proprio aos Filhos do Ceu. Mas,se fingem conservar, para o chefe de Estado, a apa-rencia de um simples suserano, usam o titulo impe-rial, criado por Che Houang-ti. Como este, sustenta-vam, com o auxilio de praticas mais ou menos novas,a Majestade do imperador. Entretanto, pretendendoaparecer como restauradores e nao como renovado-res, eles se esforcam para incorporar a nocao deFilhos do Ceu, os elementos constitutivos do conceitode Majestade. Queriam se aproveitar de uma duplaheranca e nao desprezavam os principios de autori-dade imaginados na era dos tiranos. Ajudados pelosabio esforco dos letrados, que, sob seu reinado eem seu beneficio, reconstituiram a antiguidade daChina, chegam a fazer aceitar a nova concepcao deMajestade imperial, apresentando-a como um atributoantigo dos Filhos do Ceu, sabios autores da civilizacaonacional.l - O suserano, Filho do CeuOs melhores sabios chineses reconhecem noTcheou li (Ritual dos Tcheou) - e em algumas produ-coes do mesmo tipo - a obra de administradoresutopistas trabalhando a servico dos Han (873). Deixandoaos eruditos seguros de sua critica o cuidado de res-tabelecer, mesmo nos detalhes, a Constituicao dosTcheou (e ate a dos Yin), tentarei somente destacar aideia que, sob os Han, podia fazer-se de um Filho doCeu. Se, por acaso, os reis Tcheou (numa epoca inde-terminada) foram soberanos tais como os Han os re.presentavam, e ainda muito cedo para tratar disto.Estes reis, com efeito, nao desempenharam nenhumpapel politico desde a epoca em que se inicia a histo-ria chinesa (periodo tch'ouen ts'ieou). Sao conside-rados, as vezes, sob o aspecto de grandes mestresde uma especie de religiao nacional. Emprestar-lhes,a primeira vista, esta funcao principal, e, justamente,deixar.se cercear pelos falsarios respeitosos que re-construiram a historia dinastica da antiguidade. Umaanalise critica pode, quando muito, destacar algunsantecedentes da nocao tradicional de Filho