rituais e costumes de civilizacoes arcaicas. Para eles, tatuagens, cicatrizes, perfuracoes e suspensoes (veja o glossario na pagina ao lado) sao uma maneira de entrar em contato com o divino. No livro Pagan Fleshworks The Alchemy of Body Modification ("Trabalhos pagaos a alquimia da modificacao corporal", sem traducao em portugues), a psicologa americana Maureen Mercury explica que, para esse grupo, a transformacao estetica deve ser acompanhada de transformacao psiquica. Mais do que uma escolha, esses rituais seriam uma necessidade. "A vida em uma sociedade dessacralizada requer medidas drasticas para restaurar nosso balanco com o cosmos", escreveu.Ja os ciberpunks batem de frente com esses ideais. Ele formam o grupo empenhado em realizar os sonhos (e pesadelos) que a ficcao cientifica elabora desde os anos 1960. Eles implantam chips que conectam o sistema nervoso a internet, instalam cameras que filmam o interior do corpo e substituem osso e carne por metal e plastico. Ou seja, buscam confundir as fronteiras entre homem e maquina.Outra beleza?Fora desses tres grupos, sobra uma motivacao bem mais simples para encarar agulhas, ferros quentes e tesouras: grande parte das pessoas que integram o movimento da body modification quer se sentir mais bonita. No site canadense bmezine.com (Body Modification E-zine), modificados de todo o mundo trocam experiencias e imagens. Os participantes contam a historia de cada alteracao e os planos para investidas futuras. Ha um clima explicito de exibicionismo.Linguas bipartidas sao sexy, escarificacoes dao inveja e implantes bem-feitos despertam admiracao. Exatamente da mesma forma que piercings no umbigo fazem sucesso entre adolescentes, tatuagens em forma de estrela viraram fetiche na era pos-Gisele Bundchen e peitos de silicone sao cada vez mais comuns entre homens e mulheres. "Os bod-mods nao sao diferentes de mulheres exageradamente vaidosas, que procuram cirurgioes famosos. Tem quem pague uma fortuna para ser atendido pelos modificadores top de linha quando eles vem ao Brasil. Nos dois casos, e um sinal de status", diz a artista plastica Priscilla Davanzo, que faz mestrado sobre o assunto na USP.Ha, no entanto, uma diferenca fundamental entre quem encara uma cirurgia para conseguir o corpo perfeito e os integrantes do movimento bod-mod. No primeiro grupo, estao pessoas dispostas a se inserir nos padroes impostos pela sociedade. No segundo, pessoas dispostas a desafia-los. E e essa diferenca que faz emergir diversas criticas aos adeptos da body modification.Para muitos psicologos, as praticas dolorosas e pouco convencionais sao formas de agressao fisica, de automutilacao, que refletem uma insatisfacao da pessoa com ela mesma. "O que fazemos na superficie quase sempre tem uma relacao profunda com o que esta por dentro", disse a psicologa inglesa Corinee Sweet ao jornal londrino The Guardian em um artigo sobre modificacao corporal.Mas nem todo mundo concorda com essa visao. "Essas criticas refletem uma nocao do corpo como algo fixo e imutavel", escreveu Victoria em In The Flesh. "Como as praticas de modificacao vao de encontro as normas de beleza ocidentais, que idealizam peles macias e imaculadas, elas sao vistas como mutilacoes." No livro A Lei do Mais Belo, a psiquiatra americana Nancy Etcoff defende a tese de que o que leva