a area da biologia responsavel pela manipulacao das moleculas de DNA, e foi no ano de 1971 que o biologo norte-americano Paul Berg, da Universidade de Stanford, California, obteve a primeira molecula de DNA recombinada, resultado da insercao do DNA de um virus oncogenico, produtor de tumores em macacos, no DNA de um bacteriofago, virus que ataca bacterias. Tais estudos levaram o biologo a ganhar, em 1980, o Premio Nobel.A partir dai a engenharia genetica se tornou uma promissora, mas tambem polemica, ciencia, pois a partir de tecnicas, o ser humano seria capaz de criar novas formas de vida e utilizar organismos para obter produtos de seu interesse.Em julho de 1996 nasceu o primeiro mamifero clonado, batizado de Dolly. Esse projeto gerou inumeras reacoes contrarias e favoraveis a sua realizacao, e inumeros paises, inclusive o Brasil, estabeleceram medidas juridicas para impedir que esse processo fosse utilizado em humanos.Varios virus, bacteriofagos, bacterias como a Escherichia coli e levedos como oSaccharomyces cerevisae receberam genes de outras especies e se tornaramorganismos geneticamente modificados (OGMs), tambem chamados detransgenicos. Esses organismos transgenicos expressam genes de outra especie, apresentando caracteristicas que nao possuiam antes.A Escherichia coli, por exemplo, comecou, a partir de tecnicas de engenharia genetica, a ser utilizada na producao de hormonio do crescimento e de insulina em escala industrial. Antes dessa descoberta, o hormonio do crescimento era retirado da hipofise de cadaveres, e a insulina utilizada por diabeticos era retirada do pancreas de bois e de porcos. Apesar de a insulina desses animais ser muito semelhante a de humanos, ela pode provocar reacoes alergicas em algumas pessoas que a utilizam. Por outro lado, a insulina sintetizada pelas bacterias e identica a do pancreas humano, nao causando reacoes alergicas e devendo substituir definitivamente a insulina animal.A cada dia aumenta o numero de organismos geneticamente modificados que sao criados em laboratorios de todo o mundo. Esses organismos variam desde microrganismos de interesse ecologico, medico, industrial e agricola, ate plantas que sao importantes para o consumo humano, os famosos transgenicos, como milho, soja, tomate, batata, abobora e arroz.Primeira Lei de MendelGregor Mendel realizando experimentos com ervilhas.O monge e cientista austriaco Gregor Mendel e suas descobertas, feitas por meio de experimentos com ervilhas, realizadas no proprio mosteiro onde vivia, foram extremamente importantes para que hoje conhecessemos os genes e alguns dos mecanismos da hereditariedade. Suas experiencias foram, tambem, muito significantes para a compreensao de algumas lacunas da Teoria da Evolucao, proposta tempos antes.O sucesso de seus experimentos consiste em um conjunto de fatores. Um deles foi a propria escolha do objeto de estudo: a ervilha Psim sativum: planta de facil cultivo e ciclo de vida curto, com flores hermafroditas e que reproduzem por autofecundacao, alem de suas caracteristicas contrastantes, sem intermediarios: amarelas ou verdes; lisas ou rugosas; altas ou baixas; flores purpuras ou brancas, dentre outras.Alem disso, o monge selecionou e fez a analise criteriosa, em separado, para cada par das sete caracteristicas que identificou; considerou um numero apreciavel de individuos de varias geracoes; e, para iniciar seus primeiros cruzamentos, teve o cuidado de escolher exemplares puros, observando-as por seis