a regiao urbana norte-americana. Sao consideradas megalopoles as aglomeracoes urbanas da costa leste (Boston, Nova York, Nova Jersey, Washington) e da costa oeste (Los Angeles, San Diego) dos EUA, e as grandes cidades do Japao. A primeira megalopole brasileira se formaria com a ligacao das R.M. de Sao Paulo, Campinas e Baixada Santista, alem das cidades localizadas nos eixos rodoviarios do Vale do Paraiba (Via Dutra) e da Rodovia Castello Branco.Atualmente, verifica-se uma atenuacao das macrocefalias, uma vez que, alem dascidades milionarias (com populacao superior a 1 milhao de habitantes), tem se desenvolvido cidades medias ou intermediarias, ao lado de cidades locais. Todas adotam um modelo geografico de crescimento espraiado, que e causa e efeito da especulacao. Assim, pode-se falar de uma metropolizacao (criacao e tendencia a onipresenca das metropoles) contemporanea da desmetropolizacao (certa involucao metropolitana, sendo o crescimento economico das grandes cidades inferior ao de regioes agricolas dinamicas e respectivas cidades regionais. O novo perfil industrial tem direta relacao com esse novo processo) (SANTOS, 2005).As cidades medias sao consideradas nos de ligacao entre os centros locais e as metropoles. Os criterios para definir as cidades medias sao o tamanho populacional e economico, o grau de urbanizacao, a centralidade e a qualidade de vida.Quanto ao tamanho populacional, os estudos da decada de 1970 adotaram como limites o intervalo entre 50 mil e 250 mil habitantes. Milton Santos definiu posteriormente o patamar minimo de 100 mil habitantes. Outros estudos adotaram outras classes: de 50 a 500 mil e de 100 a 500 mil habitantes. Castello Branco, em pesquisa do IBGE, considerou como patamar minimo 100 mil e o maximo 350 mil habitantes.O tamanho economico e responsavel pela infra-estrutura e ao poder de atracao das cidades medias. O grau de urbanizacao refere-se as atividades necessarias para desempenhar as funcoes urbanas de articulacao. A centralidade refere-se a atuacao como centro de oferta de bens e servicos na sua area de influencia e como no de diferentes tipos de rede. Por este motivo, excluem-se da classificacao de cidades medias aquelas situadas no interior das regioes metropolitanas.As cidades medias sao tambem chamadas de intermedias ou intermediarias, uma vez que tem o papel de articuladoras e criadoras das redes. Vem apresentando importancia crescente na evolucao da urbanizacao mundial e tambem no Brasil. Como exemplo de cidades medias brasileiras pode-se citar Santarem e Maraba (PA), Barreiras e Vitoria da Conquista (BA), Montes Claros (MG), Presidente Prudente, Franca e Araraquara (SP), Cascavel e Foz do Iguacu (PR), Caxias do Sul e Pelotas (RS), entre outras (CASTELLO BRANCO, 2006).Enquanto as cidades medias passam por um incremento populacional, ja as pequenas cidades que nao tem condicoes concretas de suprir-se de bens e servicos ou os vendem muito caro, acabam por perder grande parte de seus habitantes: a migracao, em ultima instancia (...), e consequencia da imobilidade (SANTOS, 1994).Entretanto, o ultimo censo demografico (2000) apontou para o crescimento de alguns pequenos municipios. Entre os municipios de pequeno porte e com caracteristicas rurais, 1.109 municipios apresentaram crescimento populacional de 31,3% no periodo entre 1991 e 2000, o que representa o dobro do crescimento populacional