O excerto abaixo fez parte de uma conferencia ministrada em Salvador, Bahia, em 11 de novembro de 2007. Marilena Chaui aborda questoes expostas em seu livro "Cultura e democracia: discurso competente e outras falas (Cortez, 2007)". Este artigo, infelizmente, e mais atual do que nunca. Agora que SP mais uma vez se lambuza na lama do fascismo, as pessoas minimamente conscientes precisam reforcar sua consciencia critica, e procurar entender as origens de nosso atraso enquanto civilizacao. IVO que e a sociedade brasileira enquanto sociedade autoritaria? E uma sociedade que conheceu a cidadania atraves de uma figura inedita: o senhor (de escravos)-cidadao, e que concebe a cidadania com privilegio de classe, fazendo-a ser uma concessao da classe dominante as demais classes sociais, podendo ser-lhes retirada quando os dominantes assim o decidirem. E uma sociedade na qual as diferencas e assimetrias sociais e pessoais sao imediatamente transformadas em desigualdades, e estas, em relacao de hierarquia, mando e obediencia. Os individuos se distribuem imediatamente em superiores e inferiores, ainda que alguem superior numa relacao possa tornar-se inferior em outras, dependendo dos codigos de hierarquizacao que regem as relacoes sociais e pessoais. Todas as relacoes tomam a forma da dependencia, da tutela, da concessao e do favor. Isso significa que as pessoas nao sao vistas, de um lado, como sujeito, autonomas e iguais, e, de outro, como cidadas e, portanto, como portadoras de direitos. E exatamente isso que faz a violencia ser a regra da vida social e cultural. Violencia tanto maior porque invisivel sob o paternalismo e o clientelismo, considerados naturais e, por vezes, exaltados como qualidades positivas do carater nacional. E uma sociedade na qual as leis sempre foram armas para preservar privilegios e o melhor instrumento para a repressao e a opressao, jamais definindo direitos e deveres concretos e compreensiveis para todos. No caso das camadas populares, os direitos sao sempreapresentados como concessao e outorga feitas pelo Estado, dependendo da vontade pessoal ou do arbitrio do governante. Essa situacao e clara mente reconhecida pelos trabalhadores quando afirmam que a justica so existe para os ricos. Tal situacao tambem forma numa consciencia social difusa, que se exprime no dito muito conhecido: para os amigos, tudo; para os inimigos, a lei. Para os grandes, a lei e privilegio;para as camadas populares, repressao. A lei nao figura o polo publico do poder e da regulacao dos conflitos, nunca define direitos e deveres dos cidadaos porque, em nosso pais, a tarefa da lei e a conservacao de privilegios e o exercicio da repressao. Por este motivo, as leis aparecem como inocuas, inuteis ou incompreensiveis, feitas para serem transgredidas e nao para serem transformadas situacao violenta que e miticamente transformada num traco positivo, quando a transgressao e elogiada como o jeitinho brasileiro. O poder judiciario e claramente percebido como distante, secreto, representante dos privilegios das oligarquias e nao dos direitos da generalidade social. Nessa sociedade, nao existem nem a ideia, nem a pratica da representacao politica autentica. Os partidos politicos tendem a ser clubes privados das oligarquias locais e regionais, sempre tomam a forma clientelistica na qual a