cafe esta na mesa. -Olhe o que lhe trouxe - falou o comandante, estendendoa mao a afilhada - cinco ovinhos deasa-branca. Enquantotomavam cafe com banana comprida cozida e requeijao, Manuel Pedro indagou: -Que fez do do homem? -Ta na Preguica, vou dar uma licao nele. -E preciso cuidado, compadre. O velho Leite e de sangueruim; pode tirar vinganca . -Nao tenho medo de brabeza. Bemnao acaba de falar, ouviu barulho de cascos de cavalodiante da casa. -Sao eles - disse Manuel Pedro, olhando pela janela. Levantaram-se.Chico Leite e o cunhado Manuel Figueiro desceram dos animais: -Louvado seja Nosso Senhor Jesus Cristo - saudou ofazendeiro da Jurema. Todosresponderam, menos os irmaos Guaxinim, que permaneceram na sala, atentos,porem, ao que se passava fora. -A que devo a visita? - perguntou Manuel Pedro. ManuelFigueiro, alisando o cavanhaque, respondeu: -Nao e para vosmece, mas ai para o senhor da Preguica. -Vamos entrar - convidou o dono da casa. Ovelho Leite: -O que a gente tem de conversar, conversa aqui mesmo. Voltou-separa Joao Teixeira, cara fechada: -Nao achei direito vosmece aprisionar meu vaqueiro. Vim buscar ele. O que e devosmece e de vosmece, o que e meu e meu. Antesque Joao Teixeira respondesse, Manuel _Figueiro deuum passo a frente, parou diante dosenhor da Preguica, dedo erguido no ar: -Vamos levar o vaqueiro, custe o que custar. lnstintivamente,Comandante Joao Teixeira agarrou com a mao direita o cavanhaque de ManuelFigueiro e comecou a sacudi-lo para a frente e para tras, enquanto repetia, semaltear a voz: -Vai levar nao, vai levar nao, vai levar nao. Ovelho Leite abriu o paleto para tirar o punhal, porem susteve o gesto quandoviu tres clavinotes apontados em sua direcao. Imobilizado, Manuel Figueiroolhava o cunhado como a pedir protecao. -Agora, vao embora - disse Joao Teixeira. - Vosmecesmandam na Jurema, aqui mando eu. Ovelho Leite e o cunhado montaram seus cavalos. O primeiro, apontando o dedopara Joao Teixeira, ameacou: -Ainda desta vez vosmece levou a melhor. Mas esteja certo: tornarei. Assimque partiram, Comandante Joao Teixeira virou-se para Manuel Pedro, que aindanao se refizers do susto: -Bem,compadre, agora vou ver a feira; ate sabado que vem se Deus quiser. Anoticia do incidente entre os senhores da Preguica e da Jurema - dois dos maispoderosos fazendeiros da regiao - logo tomou conta do arruado e durante muitosdias foi assunto de todas as conversas. Tangerinos procedentes do sertao traziamnovidades da Jurema: o velho Leite e seus cabras estavam preparando um ataque aPreguica. Houve mesmo quem afirmasse queseria na sexta-feira entrante. ManuelPedro arreou o cavalo, botou-se para a fazenda do compadre, acompanhado doescravo Abel. Chegou a Preguica quase ao anoitecer, encontrou Joao Teixeiradeitado na rede do avarandado. Contou-lhe ao que viera,porem suas palavras nao causaram amenor impressao ao fazendeiro. -Vou mandar Maria de Jesus botar sua janta - falou o comandante. -Quero nao, compadre. Com pouco mais estou arribando pro Caruaru. -Por que nao pernoita? -Posso nao. Deixei Zefinha atacada. -Que tem a comadre? -Uma dor nas cadeiras. Nada de mais nao. Mas vamos ao que interessa: quepretende fazer? Balancando-sena rede, Comandante Joao Teixeira tirou o corrimboque do bolso,