pelos santos profetas, e do nosso mandamento, como apostolos do Senhor eSalvador (II Pedro 3:2). Tanto as palavras dos santos profetas quanto osmandamentos que Jesus deu aos apostolos estao registrados nas Escrituras.Como determinamosse uma igreja esta ensinando a correta doutrina ou nao? O unico padraoinfalivel que temos, segundo as Escrituras, e a Biblia (Isaias 8:20; II Timoteo3:15-17; Mateus 5:18; Joao 10:35; Isaias 40:8; I Pedro 2:25; Galatas 1:6-9). Atradicao faz parte de qualquer igreja, mas esta tradicao deve ser comparada coma Palavra de Deus, sob pena de ir contra o que e verdadeiro (Marcos 7:1-13).Mesmo sendo verdade que os cultos e as vezes as igrejas ortodoxas torcam ainterpretacao das Escrituras para apoiar suas praticas, as Escrituras, quandotomadas em contexto e estudadas com fe, sao capazes de guiar-nos a verdade.A primeira igrejae a igreja que esta registrada no Novo Testamento, especialmente no Livro deAtos e nas Epistolas de Paulo. A igreja do Novo Testamento e a igrejaoriginal e a igreja verdadeira. Podemos saber disto porque ela estadescrita, em grandes detalhes, nas Escrituras. A igreja, como registrada noNovo Testamento, e o padrao de Deus e base para Sua igreja. Sobre esta base,vamos agora examinar a alegacao dos catolicos romanos de que constituem aprimeira igreja. Em nenhum lugar do Novo Testamento encontraremos a unicaigreja verdadeira fazendo qualquer das seguintes coisas: orando a Maria,orando aos santos, venerando Maria, submetendo-se ao papa, tendo um sacerdocioselecionado, batizando um bebe, observando as ordenancas do batismo e a Ceia doSenhor como sacramentos ou passando a autoridade apostolica a sucessores dosapostolos. Todos estes sao elementos centrais da fe catolica romana. Se amaioria dos elementos centrais da Igreja Catolica Romana nao sao praticadospela Igreja do Novo Testamento (a primeira e unica igreja verdadeira), comoentao pode a Igreja Catolica Romana ser a primeira igreja? Um estudo do NovoTestamento claramente revelara que a Igreja Catolica Romana nao e a mesmaigreja descrita no Novo Testamento.O Novo Testamentoregistra a historia da igreja desde aproximadamente 30 d.C. a aproximadamente90 d.C. No segundo, terceiro e quarto seculos, a historia registra variasdoutrinas e praticas catolicas romanas entre os cristaos primitivos. Nao elogico que fosse mais provavel que os cristaos primitivos entendessem o que osapostolos queriam realmente dizer? Sim, e logico, mas ha um problema. Oscristaos do segundo, terceiro e quarto seculos nao eram realmente os primeiros.Repetimos, o Novo Testamento registra a doutrina e pratica dos primeiroscristaos... e o Novo Testamento nao ensina o Catolicismo Romano. Qual e aexplicacao para que a igreja do segundo, terceiro e quarto seculos tivessecomecado a mostrar sinais do Catolicismo Romano?A resposta esimples: a igreja do segundo, terceiro e quarto seculo (e em diante) naopossuia o Novo Testamento completo. As igrejas tinham partes do NovoTestamento, mas o Novo Testamento (e a Biblia completa) nao estava comumentedisponivel ate depois da invencao da imprensa em 1440 d.C. A igreja primitivafez o melhor que pode em passar adiante os ensinamentos dos apostolos atravesda tradicao oral, e atraves de uma disponibilidade extremamente limitada daPalavra na forma escrita. Ao mesmo tempo, e facil ver como as falsas doutrinaspuderam se infiltrar em uma igreja que tinha acesso apenas ao Livro de