o som dasbigornas podia ser ouvido de longe. A cidade se espalhava plana e aglomerada,ao redor de um palacio antigo. Alarian ouviu dois comerciantes conversando edescobriu o nome do lugar: Norfolk. A estrada ladeava a cidade,contornando-a, mas muitos paravam nas lojas mais a borda, numa venda e compraincessante. Alarian resolveu entrar nacidade, impelido pelo cansaco e pela curiosidade. A maior parte das casas erafeita de madeira e palha, como em Talaria, mas havia algumas mais opulentaserigidas com pedra e tijolos. O padre tentava entender a cidade, desacostumadoque estava a aglomeracao de pessoas, e queria ver o palacio. Ouvira falar deconstrucoes grandiosas, mas jamais havia visto uma. Ele andava, a cidade um misto desilencio e comercio fervilhante. Quanto mais ele seguia para o centro do lugar,menos viajantes havia e mais estranho ele era. Janelas se fechavam e caminhoseram alterados para evita-lo. Alarian engoliu a amargura, constatando que daquelelado do Mar do Oeste as coisas comecavam a seguir da mesma maneira que em suaterra natal. Tentou ignorar os olhares obliquos e foi andando para o Palacio. Subito, correria. Um homem sujoe maltrapilho corria com um embrulho de pano na mao, na direcao do meio-orc.Gritos de ladrao, ladrao! ecoavam ao longe. As pessoas se afastavam,assustadas. Tres guardas vinham ao longe, tentando alcancar. O instinto fez comque Alarian se pusesse em perseguicao ao larapio, disposto a ajudar overdadeiro dono daquilo que parecia ser um presente. Cada passo do padre era quasedois do ladrao, que se desesperava ante a aproximacao constante do perseguidor.Cascos de cavalo batiam contra o chao e se aproximavam. De repente, Alariansentiu uma pancada brusca e poderosa nas costas e caiu pesado no chao, oscascos do cavalo parando a seu lado. Ele se levantou com dificuldade e ocavaleiro apeou ao seu lado. O mendigo sumia ao longe. Figura estranha, o cavaleiro.Armadura completa e espada bem trabalhada, ambas nao conseguindo esconderdecadas de uso. Uma postura imponente de quem cavalga e luta a duros fardos portoda uma vida, mas um pouco cansada de tanto batalhas. O rosto era repleto derugas e possuia um bigode fino e um cavanhaque que lhe davam um araristocratico. Os olhos eram de um azul brilhante e contrastavam com a brancurados cabelos, impecavelmente penteados para tras. - Muito bem, Tiberius! bradouo homem coma uma voz rouca, seca e imperiosa, sorrindo e batendo no lombo damontaria de pelo marrom e crina aparada. E voce, criatura, devia seenvergonhar por ousar roubar a sombra do Palacio do Duque! falou, apontandopara o rosto de Alarian enquanto este se levantava. O meio-orc contiuava sementender o que se passava. - Vamos, devolva o presente deSua Alteza! - Mas nao sou eu o ladrao! respondeu Alarian, inconformado. - Nao tente enganar o Conde deNorfolk com palavras faceis, moleque! Nessa altura uma pequenamultidao havia se formado ao redor deles, assistindo em um silencio tenso. - Mas nao sou eu o ladrao,Conde! Eu estava em sua perseguicao! Os dois pares de olhos azuis seconfrontavam, quando: - O ladrao fugiu, Conde. Essehomem e inocente sentenciou um guarda, que enfim chegara, esbaforido. Alarian escolhera uma estalagembarata pra ficar. Ele possuia pouco dinheiro, ja