O meio ambiente, comumente chamado apenas de ambiente, envolve todas as coisas vivas e nao-vivas ocorrendo naTerra, ou em alguma regiao dela, que afetam os ecossistemas e a vida dos humanos.O conceito de meio ambiente pode ser identificado por seus componentes:Completo conjunto de unidades ecologicas que funcionam como um sistema natural mesmo com uma massiva intervencao humana e outras especies do planeta, incluindo toda a vegetacao, animais, microorganismos, solo, rochas,atmosfera e fenomenos naturais que podem ocorrer em seus limites.Recursos e fenomenos fisicos universais que nao possuem um limite claro, como ar, agua, e clima, assim comoenergia, radiacao, descarga eletrica, e magnetismo, que nao se originam de atividades humanas.Na Conferencia das Nacoes Unidas sobre o Meio Ambiente celebrada em Estocolmo, em 1972, definiu-se o meio ambiente da seguinte forma: "O meio ambiente e o conjunto de componentes fisicos, quimicos, biologicos e sociais capazes de causar efeitos diretos ou indiretos, em um prazo curto ou longo, sobre os seres vivos e as atividades humanas."[2]A Politica Nacional do Meio Ambiente (PNMA) brasileira, estabelecida pela Lei 6938 de 1981, define meio ambiente como "o conjunto de condicoes, leis, influencias e interacoes de ordem fisica, quimica e biologica, que permite, abriga e rege a vida em todas as suas formas". [1]O ambiente natural se contrasta com o ambiente construido, que compreende as areas e componentes que foram fortemente influenciados pelo homem. Petroleo e um hidrocarboneto natural com cores variando de verde a preta, um combustivel fossil produzido ha milhoes de anos pela decomposicao de material organico. O petroleo e o resultado da acao da pressao e temperatura exercida pelas camadas de rochas ao longo do tempo geologico sobre a materia organica depositada. Em outras palavras, o petroleo se origina de diminutos animais e plantinhas que viveram ha milhoes de anos, no inicio da Era Paleozoica que foram se depositando nas camadas do subsolo terrestre, sofreram um processo de fossilizacao e, isolados em aterros, acabaram virando petroleo. As jazidas de petroleo mais novas tem cerca de 10 milhoes de anos, enquanto as mais antigas podem chegar a 400 milhoes de anos. A palavra Petroleo e derivada do latim oleum (oleo) e petra (rocha), ou seja, um oleo que ocorre naturalmente nas rochas. Afloracoes de petroleo sao conhecidas desde a antiguidade. Povos antigos usaram o petroleo em sua forma natural 4.000 anos antes de Cristo. O betume foi empregado da Mesopotamia a Roma antiga em construcao de estradas, vedacao de barcos e impermeabilizacao de esquifes. Nos paises arabes, onde hoje se concentra a maior producao de petroleo do mundo, esse mineral foi usado na construcao das piramides, na conservacao das mumias, em tochas para iluminacao e como combustivel de dardos incendiarios nas grandes batalhas. Tambem os antigos habitantes da America do Sul, como os Incas, utilizaram o produto na pavimentacao das estradas do seu grandioso imperio. O primeiro poco de petroleo do mundo foi perfurado na Pensilvania em 1859. Com um equipamento semelhante a um bate-estaca, o coronel Edwin L. Drake, que conseguiu extrair 19 barris por dia. No Brasil, o descobrimento de petroleo em Lobato, na Bahia em