Havia nosbolsos do jovem terraqueo, cerca de cinco moedas intergalacticas, alem dealguns documentos e um ticket de passagem para a ultima nave interespacial asair no segundo dia do quinto ciclo lunar terrestre, quadragesimo sexto periodocrepuscular da 7a lua do grande corpo celeste conhecido como Thiremir, oplaneta mais proximo da estrela Cartase 32, planeta onde ele se localizava emexilio desde que a Imperatriz Eterna tomara em golpe o Pulpito de Cristal,centro de poder dos Sete Universos, atraves de uma manobra que, ao contrario doque tem se pregado, entrara na historia como um dos maiores desastres politicosdesde o malfadado levante dos planetas gemeos de Manarat.A nave comcapacidade para mil trezentos e vinte passageiros e carga superior a mil esetecentas toneladas sairia em poucos instantes e o pobre rapaz nao tirava osolhos dos letreiros luminosos que anunciavam de tempos em tempos o resultadodos embates travados no frio espaco que se estendia anos luz da grandeconstrucao pressurizada em que se encontrava, mas perto o bastante para faze-lotremer diante da expectativa pela convocacao iminente ao servico militarestendido, que consistia em chamar a ativa todo aquele que fora dispensado doservico militar regular a menos de quatro anos.O Multiversose tornara apinhado de grandes batalhas e acalorados debate na Camara dos SeteReinos; mas nada disso era maior do que o que esperava o jovem terraqueojustamente em seu planeta de origem. Ele temia mais do que o servico dentro dosgrandes cruzadores, o desfecho de sua viagem. A propria aterrissagem e oscaminhos aridos que percorreria enfurnado em um dos transportadores terrestres,ate um dos poucos locais preservados daquele planeta desde a ultima grandeguerra o fazia sentir dores nos ossos e a nao tirar as maos dos bolsos de seufugaz casaco de pele de tridon. Apesar de toda a apreensao, havia em seu olharum misto de contentamento inenarravel, e nos seus labios uma pequena alusao aum sorriso contido, mas sincero. Ele sabia o que o esperava e a sua inquietacaodenotava todo o seu despreparo.O trabalho nasminas o fizera parecer mais velho do que realmente era. Na verdade, nao passavade um garoto que aprendera a se virar logo cedo, e que vira todo o seu vilarejoser destruido quando forcas fieis a Imperatriz Eterna suspeitaram de que ali seabrigava um dos rebeldes que lutavam pelo restabelecimento da ordem anterior.Ele proprio pretendia ser um dos muitos que pegam em armas, juntando-se aosexercito instalados nos planetas congelados da estrela ana de Palora;certamente, um oficio melhor do que o de mineiro, trabalhando para asanguinaria despota. O que mais corroia o coracao de nosso jovem heroi erasaber que havia se apaixonado justamente pela filha mais jovem da mulher quemassacrava reinos inteiros com seu esbravejar maldito nas audiencias eplenarias na Camara dos Sete Universos. A conhecera quando esta, em uma de suasconhecidas aventuras, adentrara clandestinamente e sem o conhecimento da mae emuma nave interespacial, fazendo o caminho entre a Terra e a Setima Lua deThiremir.Neste dia, elequeria pegar logo a nave e adentrar o buraco de minhoca que conduzia ate o seuplaneta natal e, despojado de todo o medo que o tomava, enfrentar a realidadecomo o grande homem que ele sabia