no porvir palpitava, agora, nasconversacoes. Alguem declarou que naquele instante, por certo, estavamdescendo novas bencaos de Deus sobre o grupo antes receoso e abatido.Menandro e Polux, os dois amigos cuja palestra foi particularmenteregistrada, salientaram a sublime alegria que lhes inundava o coracao e o maissanto entusiasmo perdurou, entre todos, ate que a pequena assembleia sedissolveu em meio de comovedoras despedidas e compromissos sagrados.Polux, todavia, ainda ali ficou longos minutos a meditar na magnanimidadedo Altissimo e na magnitude do porvir. Nao percebia a presenca da sublimeentidade envolta em luz, que se conservava a seu lado, em atitude carinhosa,mas profundas emocoes se lhe apoderaram do espirito, conduzindo-o asreminiscencias do preterito remoto. Naquele instante, sentia-se tocado porsentimentos intraduziveis. Por que razao havia caido tantas vezes ao longo doscaminhos humanos? Numerosas lutas sustentara, a fim de unir-se a Deus parasempre, atraves do amor purificado e divino. Experiencias laboriosas haviaempreendido no Evangelho de Jesus, para servi-lo em espirito e verdade, econtudo, na luta consigo mesmo, as paixoes subalternas sempre saiamvencedoras, em sinistros triunfos. Em que constelacao permaneceria Alcione, aalma de sua alma, vida de sua vida? E recordava as renuncias e sacrificiosdela, em prol da sua redencao, lembrando que, se a sua alma de santa estavasempre repleta de abnegacao, ele, por si, fora quase invariavelmente fragil evacilante, agravando os proprios fracassos. Principiara, de alguns seculos, atarefa de resgate e aperfeicoamento sob as claridades do Evangelho de Jesus-Cristo; procedera nobremente ate certo ponto, mas, no instante de coroar aobra para a vida eterna, caira miseravelmente, como criminoso comum.Desesperara-se. Chafurdara-se no lodo cruel. A revolta, porem, agravara-lheas penas intimas, compelindo-o a ceder ante o cerco apertado de novastentacoes. Reme-morava, agora, a figura da alma bem amada, com lagrimasde amarguroso enternecimento. Sua memoria parecia mais lucida. A sua retinaespiritual, desenhavam-se os seculos transcorridos. Alcione sempre pura edevotada, ele sempre incorrigivel e cruel. Nas ultimas experiencias haviapedido o habito de sacerdote do catolicismo romano, desejoso de entregar-seao ascetismo regenerador. Preferira tentar o esforco de abster-se dascomodidades santas de um lar, a fim de sofrer o insulamento e as necessidadesprofundas do coracao, buscando gravar no espirito, com o ferrete depadecimentos intimos, o amor acrisolado e fiel. Mas, nas recapitulacoes perigosas,tal proposito falhara sempre. Conspurcara os santuarios, traira osdeveres santos, esquecera os compromissos sagrados e saira novamente domundo como criminoso revel. Polux considerou os erros do passado execravele, premido pelas angustias da consciencia, comecou a chorar.Onde estava Alcione que parecia estranha as suas desventuras? Muitosanos haviam decorrido sobre as suas peregrinacoes, como espirito desolado,entre remorsos acerbos, e nunca obtivera a dita de lhe beijar as maoscarinhosas e benfeitoras. De quando em quando, recebia-lhe as mensagens deincitamento e conforto sagrado; no entanto, nao conseguia saciar a saudadetorturante, nem evitar o proprio desalento do espirito caido no resvaladouro dasamarguras crueis.Em palestra com os amigos. Polux encontrava sempre poderososargumentos para convencer os mais rebeldes ou consolar os mais tristes. Suasvastas reservas de conhecimento conferiam-lhe recursos espirituais que osdemais nao possuiam.E contudo, naquela hora da sua eternidade, sentia-se profundamente so edesventurado.Sob o jugo de atrozes recordacoes, sentindo que o instante de retorno aoorbe terraqueo estava proximo, procurou