daqueles namoros considerados fortes e de certas amizadesestranhas, como aquela que durante anos uniu a Tarrago filha do vice-prefeito aalemoa Gudrun da revistaria.Mesmoque nada mais existisse la, so o Tunel seria suficiente para que os apaixonadosdo Passo preferissem essa estrada a qualquer outra das tres, mas ha outras razoes.Tomando-se uma picada de terra batida a direita de quem vem da cidade, pouco antesda alameda, chega-se a casa de Madame Zaly, cartomante, vidente e curandeira respeitadapor todo o Estado e, dizem mas ninguem prova, a aborteira mais habil da cidade,com seus devastadores chas de arruda e outras tisanas. Madame Zaly, cega de um olhocoberto por venda preta e estranho sotaque alguns juram que peruano, outros frances,indiano os mais delirantes, mas para os hereticos mera lingua presa tambem plantagirassois e se alguem lhe perguntasse por que, certamente explicaria, sacudindoas muitas pulseiras de ouro, que enativa-do-signo-de-Leao-e-os-leoninos-precisam-do-solem-todas-as-suas-formas.Nas tardes de verao, quando os girassois escancaram as petalas amarelas emvolta da casa de tabuas tambem amarelas de Madame Zaly, de dentro do Tunel doAmor pode-se ver aquele exagero de ouro respingado em gotas sobre o verde docampo. E quando, de dezembro a marco, alguma moca volta ao Passo com um girassoldos grandes nas maos, ou dos pequenos nos cabelos, todo mundo fica logo sabendoque ela foi ou ver o futuro ou matar uma crianca. Foi assim que Dulce Veiga certavez entrou na cidade de tardezinha, pouco antes de ir embora para sempre, um girassoldos pequenos entre os cabelos naquele tempo ainda castanhos, lisos, caidos abaixoda cintura, tantos anos atras, quase ninguem lembra sequer que ela era de la.Norte: as sangasMenosromantica e mais erotica, porque no Passo amor e sexo correm tao separados queate as estradas refletem isso, e a pata estendida em direcao ao norte. Do valeonde fica a cidade ela sobe aspera, em linha reta ate o topo da coxilha da zonado meretricio. Aqui, assim como Madame Zaly reina a leste com seus estranhospoderes sobre as plantas e os destinos, quem brilha soberana sobre a carne e osprazeres e La Morocha, uma paraguaia meio india de olhos verdes estreitos decobra e cuia de mate novo sempre entre os dedos cheios de aneis. O mais vistosodeles, dizem, uma serpente de prata com olhos de rubi autentico, mas dizemtanta coisa no Passo sobre as vidas alheias, teria sido presente do propriolendario prefeito Tito Cavalcanti, quase trinta anos no poder, que a teriatrazido ainda petica la dos lados de Encarnacion. Passada a meia duzia de casasdos dominios de La Morocha, so a dela de material, com parreira nos fundos ehibiscos vermelhos na frente, a esquerda e a direita do outro vale em que a estradado norte afunda num pontilhao de madeira, estendem-se os lajeados e a sanga Caraguatata.De aguas fresquissimas no verao e gelidas nas manhas de inverno, cobertas por uma camada de geada tao fina queda a impressao de que bastaria soprar leve na superficie para racha-la em cacose ver os lambaris do fundo.Essa,claro, e a estrada preferida da bagaceirada do Passo. Nas noites de verao dizemque a soldadesca, os rapazes e ate senhores de familia, medicos e vereadores