ou gnosticos. A palavra seita nao e usado em todos os lugares com o mesmo significado. Na America Latina, por exemplo, ha uma tendencia a aplicar o termo a todos os grupos nao catolicos, mesmo quando pertencem as Igrejas protestantes tradicionais. Mas, mesmo na America Latina, em ambientes que sao mais sensiveis para o ecumenismo, a palavra seita e reservada para os grupos mais extremistas e agressivos. Na Europa Ocidental, a palavra tem uma conotacao negativa, enquanto que no Japao as novas religioes de origem xintoista ou budista sao geralmente chamados de seitas, sem nenhum sentido depreciativo.4. Novos movimentos religiososO termo novos movimentos religiosos quando se refere a esses grupos e mais neutro do que o nome seita. Sao chamados de novos nao so porque apareceram na sua forma atual apos a Segunda Guerra Mundial, mas tambem porque se apresentam como uma alternativa para as religioes institucionais oficiais e para a cultura dominante. Eles sao chamados de religiosos porque pretendem oferecer uma visao do mundo religiosa ou sagrada, ou entao meios para atingir outros objetivos, tais como o conhecimento transcendental, a iluminacao espiritual, ou porque oferecem aos seus membros respostas a questoes fundamentais, tais como o sentido da vida ou o seu lugar no universo.5. Outros nomesEstes movimentos ou grupos sao tambem chamados de novas religioes, religioes marginais, movimentos religiosos livres, movimentos religiosos alternativos, grupos religiosos marginais ou (especialmente em areas anglo-fonas) cultos.Tenha-se em mente que muitos destes grupos nao sao felizes em receber um nome que indica uma oposicao as igrejas estabelecidas ou a grupos religiosos. Eles, pois, compreensivelmente se denominam igrejas.6. Qual terminologia deve ser adotada?Enquanto nao existe uma terminologia universalmente aceita, temos de tentar adotar um termo que seja o mais imparcial e preciso possivel. Tal termo deve tratar esses movimentos com respeito e verdade e tambem deve evitar atribuir a todos eles certos aspectos negativos que podem ser encontrados em apenas alguns. Nao e aceitavel aplicar a palavra seita para todos os grupos religiosos que nao estao de acordo com uma Igreja maioritaria ou uma familia religiosa. Assim sendo, as comunidades eclesiais protestantes, que foram divididas no seculo XVI da Igreja Catolica nao devem ser chamadas seitas. Ainda pode haver desacordo sobre como devemos chamar alguns grupos neopentecostais e evangelicos fundamentalistas, especialmente aqueles que adotam posicoes sectarias.Nesta apresentacao, portanto, geralmente vamos usar o termo novos movimentos religiosos (abreviado para NMR) porque e neutra e geral o suficiente para incluir os novos movimentos de origem protestante, as seitas com um fundo cristao, os novos movimentos orientais e africanos e aqueles de tipo gnostico ou esoterico.II. Tipologia dos novos movimentos religiososEm um esforco para entender melhor os NMR, poderia ser util classifica-los de acordo com seus diferentes tipos.7. Tipos com referencia ao cristianismoCom referencia ao cristianismo, podem ser distinguidos os novos movimentos religiosos provenientes da Reforma Protestante, seitas com raizes cristas, mas com diferencas doutrinarias consideraveis, os movimentos provenientes de outras religioes e movimentos derivados de um fundo humanitario, ou interessados no chamado potencial humano (como Nova Era e os grupos religiosos terapeuticos), ou movimentos resultantes de um potencial divino,