O conto Pai contra Mae de Machadode Assis foi publicado no ano de 1906, no livro Reliquias da Casa Velha. Trata-sede uma narrativa fortemente realista, em que o pensamento preponderante e ocapitalista. Pai contra Mae e narrado emterceira pessoa e o narrador expoe a questao da miseria e da escravatura deforma bastante direta e rispida. E a historia de Candido Neves, um homem queapos tentar a vida em outros oficios, acaba por se tornar cacador de escravosem fuga pela cidade. Seu trabalho era capturar os escravos que fugiam de seussenhores. Candinho, como era chamado pela familia, tinha se casado com a joveme orfa Clara e por nao ter condicoes suficientes para uma vida melhor, moravacom a Tia Monica, tia de sua esposa. O casal sempre quisera ter filhos, poremcomo sua situacao financeira em nada contribuia, a tia sempre praguejava contraessa empreitada. Entretanto, em certa ocasiao Clara da a noticia de suagravidez a familia. A situacao da familia nao era nada boa financeiramente, jaque Candido Neves nao tinha um emprego fixo, diferente de suas dividas. Como seobserva no conto, A vida fez-se dificil e dura. Comia-se fiado e mal; comia-setarde. e compreendendo a impotencia de criar um filho naquela situacao a tiasugeria firme e insistentemente na ideia de que eles deveriam levar a crianca aRoda dos enjeitados isto e, deixar a crianca num dos guiches giratorios quehaviam nas fachadas dos orfanatos, especialmente para que os pais sem condicoesde criar seus filhos os depositassem anonimamente ali. Com muito pesar,Candinho finalmente aceita a ideia de abrir mao do filho para a adocao, masantes, decide tentar obter dinheiro honesto uma ultima vez. Selecionou umanuncio de uma escrava fugida, chamada Arminda, no jornal da cidade e deixando seufilho recem-nascido numa farmacia, persegue a mulata e a captura. A escravaArminda entao suplica por sua vida, afirmando que esta gravida e pede piedade eate jura servi-lo, porem o dinheiro da recompensa seria muito util para CandidoNeves, ja que permitiria que o mesmo pudesse criar seu filho. Trava ali umaluta com a escrava, causando um aborto na pobre mulher. No entanto, agora, como dinheiro da recompensa, Candinho fica incrivelmente satisfeito com suadecisao e retorna para seu filho, para sua familia, que o recebe e compreendeseus atos. Considerandoo contexto em que o conto foi escrito e/ou ambientado, percebe-se o forte tracode uma critica social, comum as narrativas realistas. Ha uma constante ironiarevelando valores, preconceitos e a hipocrisia humana tal comoe. Atraves de uma narrativa que preza pela verossimilhanca, Machado perfaz um retrato social da epoca, semmenosprezar as memorias da escravatura.Como caracteristica do periodo Realista,tem-se as personagens analisadas psicologicamente e isso se revela na narrativado conto em analise quando o narrador estabelece uma focalizacao sobre aagonia interior e desorientacao de Candinho em meio as duas possibilidades dedesfecho, dar seu filho para a adocao ou encontrar a grande solucao para seusproblemas e poder ficar com seu filho. Clara, a esposa, nao tem muita voz ouvisibilidade no enredo. Nos momentos de dialogo e decisoes importantes nao seve participacao de Clara. Parece ser uma mulher submissa aos desejos e decisoesdo marido. A mulher que tem