Cristina, filha de Francisco I, que resultou anos mais tarde em uma obra majestosa, a melhor que produziu nesse genero. Nessa mesma ocasiao foi induzido a enviar para a capital austriaca o grupo de Teseu matando o centauro, que havia sido destinado para Milao, e que foi instalado em um templo em estilo grego construido especialmente para esse fim nos jardins do Palacio de Schonbrunn.[9]Em sua volta a Roma em 1800, revigorado, produziu em poucos meses uma das suas composicoes mais aclamadas, o Perseu com a cabeca da Medusa (1800-01), inspirado livremente no Apolo Belvedere e julgado digno de ombrear com ele, e que lhe valeu o titulo de Cavalier, concedido pelo papa. Em 1802 foi convidado por Napoleao Bonaparte para visitar Paris e criar uma estatua sua, e segundo o testemunho de seu irmao, que o acompanhara, o escultor e o estadista mantiveram conversacoes em um nivel de grande franqueza e familiaridade. Tambem encontrou o pintor Jacques-Louis David, o mais importante dos neoclassicos franceses.[10]Em 10 de agosto de 1802 o papa Pio VII indicou o artista como Inspetor-Geral das Antiguidades e Belas Artes do Vaticano, posto que conservou ate sua morte. Alem de ser um reconhecimento de sua obra escultorica, a indicacao implicava que ele tambem era considerado um conhecedor, com a capacidade de julgar a qualidade das obras de arte e um interesse em preservar as colecoes papais. Entre as atribuicoes do cargo estavam a responsabilidade pela emissao de autorizacoes para escavacoes arqueologicas e a supervisao dos trabalhos de restauro, aquisicao e exportacao de antiguidades, alem da supervisao sobre a instalacao e organizacao de novos museus nos estados papais. Ele inclusive comprou 80 pecas antigas com seus proprios recursos e as doou para os Museus Vaticanos. Entre 1805 e 1814 foi quem decidiu sobre a vinda de todos os artistas bolsistas italianos para aperfeicoamento em Roma. Em 1810 foi indicado para a presidencia da Accademia di San Luca, a mais importante instituicao artistica da Italia em sua epoca, e permaneceu como um baluarte de estabilidade na esfera cultural romana ao longo do turbulento periodo da ocupacao francesa, sendo confirmado em suas posicoes por Napoleao. Sua missao administrativa culminou com a incumbencia de resgatar, em 1815, o espolio artistico arrebatado da Italia pelo imperador frances, e por seu zelo e esforco conseguiu resolver o dificil trabalho de acomodar interesses internacionais divergentes e recuperar diversos tesouros para sua patria, entre eles obras de Rafael Sanzio, o Apolo Belvedere, a Venus Medici e o Laocoonte.[11][12]No outono deste ano pode realizar o sonho ha muito acalentado de viajar a Londres, onde foi recebido com grande consideracao. Sua viagem tinha dois propositos primarios: agradecer a ajuda que o governo britanico lhe dera da recuperacao do acervo italiano confiscado, e conhecer os Marmores de Elgin, um grande conjunto de pecas removidas do Partenon de Atenas, criadas por Fidias e seus assistentes, conhecimento que para ele foi uma revelacao, contribuindo para confirmar sua impressao de que a arte grega era superior pela qualidade de seu acabamento e pela sua atencao a natureza. Ele tambem foi solicitado a