o descontentamento ameacava se transformar em rebeldia separatista;e a revolta social, sobretudo dos escravos que podiam aproveitar o momento paraconquistar a liberdade. A legitimidade da familia real era considerado, assim,caminho seguro para uma transicao sem rupturas. Noauge da popularidade, dom Pedro viajava as provincias para eliminar focos deresistencia. Em agosto de 1822, encontrava-se em Sao Paulo. A regencia eraexercida temporariamente pela princesa Leopoldina, quando novas ordens chegaramde Lisboa: o principe deixava de ser regente e suas funcoes ficavam limitadas asareas onde mantinha controle efetivo. A princesa reuniu o Conselho de Estadoem 2 de setembro. Ali se decidiu oficializar a separacao entre Brasil ePortugal.Mensageirosa postos, era necessario comunicar a medida ao principe. Foram cinco dias deviagem ate encontra-lo proximo ao riacho do Ipiranga, em Sao Paulo, comdiarreia. Retornava de Santos, para onde viajara ao encontro de uma mocaconhecida ha poucos dias, Domitila de Castro Canto e Melo, sua mais novaaventura amorosa. Acena e uma das mais conhecida de nossa historia. Mitificada nos livros, naspinturas, nos filmes, nos programas de televisao. Ao ler a mensagem, dom Pedrotirou a bracadeira azul e branca, simbolo de Portugal, e declarou aindependencia do Brasil, em 7 de setembro de 1822. Nodia 12 de outubro, ao completar 24 anos, seria sagrado ImperadorConstitucional do Brasil, com o titulo de dom Pedro I. Em 24 de dezembroreceberia a coroa imperial. Os primeiros reconhecimentos a independencia viriamdos reinos africanos de Lagos e do Benin. Reflexo de uma identidadecultural que atravessava o Atlantico rumo a Africa, o continente que tinhaofertado, mesmo que de forma compulsoria, quase metade da populacao do novopais. No comando do paisDomPedro I governou o Brasil durante nove anos. Foi um periodo conturbado, no qualo maior desafio era dar estrutura politica e administrativa ao novo pais. Paraas elites, isso significava reconhecimento internacional, constituicao,garantia de unidade territorial e social, eliminacao de qualquer foco deresistencia. Tarefas complicadas para um jovem e impulsivo imperador, que nemsequer estava convencido daquele caminho. Nele, falavam mais alto os lacos queo unia a patria de origem. Anegociacao com os portugueses para o reconhecimento da independencia foi dura.Contou ate mesmo com declaracoes de guerra. Para Portugal, retomar o Brasil aforca era impossivel, restava apenas conseguir um bom acordo. No final de 1825,com auxilio dos ingleses, o pais reconheceu a autonomia da colonia americana emtroca de 2 milhoes de libras esterlinas e o titulo honorario de Imperador doBrasil a dom Joao VI. De quebra, Pedro de Alcantara manteria a condicao deherdeiro do trono portugues. Paraos suditos de um lado e de outro do Atlantico restou uma estranha sensacao, defutura uniao das duas coroas. Os fatos mostrariam que nesse temor residia muitarazao. Em marco de 1826, dom Joao VI morreu vitima de uma enfermidademisteriosa, com vomitos e desmaios que os medicos nao souberam explicar aorigem. A situacao no pais era complicada. Intrigas palacianas criavam um climagolpista. Dom Miguel, irmao mais novo de dom Pedro, ambicionava o poder e boatosdavam contam de que o rei tinha sido envenenado por dona Carlota Joaquina,aliada incondicional do filho cacula. Ofato e que, de uma hora para outra, dom Pedro viu-se soberano de dois paises.Agora,