viveram. Mas com a Biblia temos milhares de manuscritosdatados menos do que 1000 anos desde quando Jesus viveu, e muitos manuscritosestao datados de menos de uns poucos seculos.Estes manuscritos foramcopiados por homens tais como os "escribas" dos dias de Jesus, queeram fanaticamente precisos em seu trabalho. Eles verificavam seu trabalhocontando o numero de letras e de palavras, linha por linha, pagina por pagina,etc. Nenhum erro era tolerado. Lembre-se de que Jesus frequentemente discordavadestes homens sobre suas explicacoes das Escrituras, mas ele nunca criticou aexatidao de suas copias das Escrituras.VARIACOES NOS MANUSCRITOSMas o que sao os"milhares de erros" que os criticos afirmam existir no texto? Estassao diferencas ou variantes que podem ser encontradas quando manuscritosantigos sao comparados uns com os outros. Com todas estas copias manuscritas,poder-se-ia naturalmente esperar que variantes tivessem penetrado no texto, adespeito dos melhores esforcos dos copistas.Mas a principal razao quetemos para tantas variantes e que temos tantos manuscritos com que trabalhar.Por exemplo, se 2000 manuscritos soletram uma palavra de um modo e 2000 outrossoletram a mesma palavra um pouco diferentemente, isto e contado como"milhares de variacoes".Assim, o proprio volume deevidencia que temos e o que leva a um grande numero de variantes. Isto deveriaser tomado como evidencia apoiando a preservacao da Biblia, em vez de evidenciacontra ela. Ficariam os criticos mais satisfeitos se tivessemos muito menosmanuscritos e portanto muito menos variacoes.Qual e a natureza destasleituras variantes?1.Grafias diferentes que de modo nenhum alteram o significado do texto.Estas respondem por tantoquanto a metade dos escritos variantes! Isto seria como a diferenca entreBen-Hadad, Ben-Hadade e Benadade, nas traducoes para o portugues. Nenhumestudante diligente poderia entender erradamente a palavra de Deus por causa detais variantes.2.Diferencas na ordem das palavras que de nenhum modo afetam o significado.Exemplos poderiam ser"o Senhor Jesus Cristo" comparado com "Jesus Cristo, oSenhor". Ninguem poderia ser desencaminhado por tais instancias. E, devidoa estrutura gramatical das linguas, tais variantes na ordem das palavras saoenormemente menos significativas em hebraico e grego do que em portugues.3.Insercao ou omissao de uma palavra, ou uso de uma palavra diferente, sem que osignificado seja afetado.Exemplos seriam "Deusvosso pai" e "Deus Pai", ou simplesmente "o Pai".4.Variantes nas quais frases inteiras ou sentencas sao inseridas ou omitidas.Estas parecem ser osproblemas reais. Mas, de fato, nenhuma destas variantes afeta nossoentendimento da palavra de Deus, porque o ensinamento nos textos questionadospode ser encontrado claramente ensinado em outras passagens que nao saoquestionadas. Frequentemente, uma frase questionada (por exemplo, talvez umafrase no relato de Mateus) pode ser encontrada palavra por palavra no relatoparalelo que esta acima de questao (tal como, talvez, no relato de Marcos).Em outros casos, oensinamento pode nao ser encontrado palavra por palavra em outro lugar, mas oconceito e inquestionavelmente ensinado em outro lugar. Os homens que estudamestes problemas dizem que estas "variantes significativas" perfazemmenos do que um milesimo do texto do Novo Testamento. Se todas fossem postasjuntas, ocupariam menos do que meia pagina. E nenhuma delas afeta o conteudototal do ensinamento da palavra de Deus!Sir Frederic Kenyon, queserviu durante 21 anos como Diretor e Bibliotecario Principal do MuseuBritanico (que abriga muitos manuscritos antigos significativos da Biblia),disse: "O cristao pode