satira, irresistivelmente provocada pela propria beatice que costumam exibir os circulos devotos de Freud. No entanto, desde o inicio, isto e, desde junho de 1980, quando foi lancado o livro O fantasma romantico, todos os textos em que procurei questionar a validez cientifica, terapeutica e cultural da psicanalise expoem varios argumentos e varias referencias a pesquisas empiricas, uns e outras inteiramente independentes, em si mesmos, do tom de satira ou ironia presente nesses escritos.Merquior nao conhecia Helio pessoalmente. Nessa mesma epoca, fomos a uma galeria de arte em Ipanema, e, mal chegamos, noto pelo vidro o Helio Pellegrino. Nisso, alguem vem falar comigo, e Merquior entra antes que pudesse preveni-lo de que Helio estava la. Fico acompanhando de fora o que se passa no interior, e dai a pouco o vejo em meio a um grupo onde se encontrava o psicanalista. Conversa longa, cheia de risos. Em seguida ele vai para outra roda. Quando consigo me deslindar, parto a seu encontro, e me pergunta: "Quem e aquele camarada simpatico?" Era Helio Pellegrino. Merquior riu muito ao saber.Uma de suas maiores qualidades residia em saber apreciar o contendor inteligente. As discussoes com Leandro Konder de quem se tornara amigo antes dos 20 anos, quando se conheceram nas sessoes de cinema do MAM e logo passaram a trocar ideias em torno da obra do marxista hungaro Georg Lukacs e com Carlos Nelson Coutinho, outro companheiro pelo qual tinha enorme afeicao, contabilizava-as entre seus prazeres intelectuais. Respeitava criticas agudas, como a de Rubem Barbosa Filho a O marxismo ocidental, em julho de 1987, na revista Presenca. E seu primeiro livro, Razao do poema, ainda hoje considerado um feito por te-lo publicado aos 25 anos, teve apresentacao de Leandro Konder. Mas, ao contrario de Leandro e Carlos Nelson, houve tambem os que preferiram, para desviar a atencao, tacha-lo, simplesmente, de reacionario e intelectual organico da ditadura.Entre os muitos com quem polemizou estava o sociologo Francisco de Oliveira, que Merquior considerava 'filosoficamente incompetente', desafiando-o para um debate publico. O sociologo recusou, mas se comprometeu a publicar qualquer ensaio que o desafiante enviasse aos Cadernos Cebrap, de que era diretor. Antes havia dito que so lera um livro do seu adversario. Em declaracao a Folha de S. Paulo Merquior atacava: "Enquanto nao acontece o debate eu tenho duas tarefas para ele ler alguns dos meus livros e realizar com categorias marxistas uma analise das reformas economicas gorbatchovianas". Para Oliveira, o marxismo estava em plena vitalidade, enquanto para Merquior eram visiveis os sintomas de exaustao.Polemizou tambem com Mario Vieira de Mello, nos Cadernos RioArte, sobre temas gregos; com Carlos Nelson Coutinho sobre a democracia no interior do marxismo; com Jose Artur Gianotti; com o embaixador Meira Pena sobre o pensamento de Jung, e com muitos outros. Acusado por figuras como Carlos Henrique Escobar de "empregadinho da ditadura militar, servil servidor de um providencial cabide de empregos para intelectuais organicos", reagiu qualificando o adversario de "intelectual pigmeu e leviano".Respondendo ao critico literario Wilson Martins, que comentara em dois artigos, publicados em junho de 1984 no JB, o livro O elixir