ser respiracao artificial. Deu31 algumas ordens breves e peremptorias as criadas- Um gesto imperioso da sua mao fez-nos recuar a todos para a porta. Observamo-lo, fascinados, embora eu creia que todos sabiamos, no nosso intimo, que era demasiado tarde e que ja nada podia ser feito. Pareceu-mi, pela expressao de Bauerstein, que ele tambem tinha poucas esperancas.Por fim desistiu dos seus esforcos, a abanar gravemente a cabeca. Nesse momento ouvimos passos, no exterior, e o Dr. Wilkins, medico particular de Mrs. Inglethorp, um homenzinho corpulento e atarantado, entrou no quarto.Em poucas palavras, o Dr. Bauerstein explicou-lhe que ia a passar junto do portao quando o carro ia a sair e que correra para a residencia o mais depressa que pudera, enquanto o automovel ia buscar o Dr. Wilkins. Apontou, com um pequeno gesto, o vulto estendido na cama.Mui...to triste, mui...to triste murmurou o Dr. Wilkins. Pobre senhora.! Fazia sempre mais do que devia... mais ao que devia... contrariamente aos meus conselhos. Eu avisei-a, o seu coracao nao estava nada forte. Tenha calma, recomendei-lhe, tenha calma e nao abuse. Mas nao, o afa das obras de caridade era demasiado grande. A natureza revoltou-se. A na...tu...re...za re...voltou-se.Reparei que o Dr. Bauerstein observava o medico local de olhos semicerrados. E foi sem o desfitar que falou:As convulsoes revestiram-se de violencia peculiar, Dr. Wilkins. Lamento que nao tenha chegado a tempo de as observar. Eram de caracter... tetanico.Ah! exclamou o Dr. Wilkins, sensatamente.Gostaria de falar consigo em particular disse o Dr. Bauerstein, e acrescentou, voltando-se para John: Importa-se?Claro que nao.Saimos todos para o corredor, deixando os dois medicos sozinhos, e eu ouvi a chave girar na fechadura.Descemos a escada, devagar. Sentia-me violentamente excitado. Possuo um certo talento dedutivo e a atitude do Dr.32 Bauerstein desencadeara uma serie de loucas suposicoes no meu espirito. Mary Cavendish pos a mao no meu braco e perguntou:Que se passa? Porque se mostrou o Dr. Bauerstein tao... estranho?Quer saber o que penso?perguntei, fitando-a.Quero.Escute. Olhei em redor, certifiquei-me de que os outros estavam afastados, mas mesmo assim baixei a voz, ao dizer: Acho que ela foi envenenada! Tenho a certeza de que o Dr. Bauerstein suspeita disso.O que?! Mary encolheu-se contra a parede, com as pupilas muito dilatadas, e depois assustou-me, desatando subitamente a gritar: Nao, nao... isso nao... isso nao!Afastou-se de mim e correu pela escada acima. Segui-a, com receio de que desmaiasse, e encontrei-a encostada ao corrimao, mortalmente palida. Mandou-me embora com um gesto impaciente.Nao, nao... deixe-me. Prefiro ficar sozinha. Deixe-me sossegada um minuto ou dois, volte para junto dos outros.Obedeci-lhe, contrafeito. John e Lawrence estavam na sala e eu juntei-me a eles. Creio que exprimi o pensamento de todos quando quebrei, finalmente, o silencio e perguntei:Onde esta Mr. Inglethorp?John abanou a cabeca.Nao esta em casa.Os nossos olhos fitaram-se. Onde estava Alfred Inglethorp? A sua ausencia era estranha e inexplicavel. Lembrei-me das ultimas palavras de Mrs- Inglethorp. Que ocultariam? Que mais poderia ela ter-nos dito, se tivesse tido tempo?Finalmente ouvimos os medicos descer a escada. O Dr. Wilkins vinha com um ar importante e agitado e dir-se-ia tentar ocultar a