mais algum tempo. Deve-se pensar, portanto, em envelhecer com qualidade e evitarmos, assim, as continuas mortes de direitos e deveres do cotidiano. E, principalmente, o olhar do outro que aponta nosso envelhecimento. E e comum reconhecermos o envelhecimento, pois, anuncia-se em termos de estetica.A caracteristica principal da velhice e o declinio, geralmente fisico, que leva as alteracoes sociais e psicologicas. Os teoricos classificam tal declinio de duas maneiras: a senescencia e a senilidade.A senescencia e um fenomeno fisiologico e universal, arbitrariamente identificada pela idade cronologica, pode ser considerada um envelhecimento sadio, onde o declinio fisico e mental e lento, e compensado, de certa forma, pelo organismo (Pikunas, 1979).A senilidade caracteriza-se pelo declinio fisico associado a desorganizacao mental (Pikunas, 1979). Curiosamente, a senilidade nao e exclusiva da idade avancada, mas pode ocorrer prematuramente, pois, identifica-se com uma perda consideravel do funcionamento fisico e cognitivo, observavel pelas alteracoes na coordenacao motora, a alta irritabilidade, alem de uma consideravel perda de memoria.A realidade brasileira marginaliza as pessoas idosas. Isto nao costuma ocorrer em outras culturas, como por exemplo, a cultura oriental que integra intensamente os idosos a vida social. Para estes, o velho nao e sinonimo de senil e sim um sabio, transcendendo a conotacao pejorativa dos brasileiros que, muitas vezes, nao veem a hora de internar seus idosos quando nao os segregam dentro de suas proprias familias. Deve-se repensar tambem que, em algumas situacoes, os idosos se excluem das atividades sociais alegando a idade como pretexto para se vitimizarem e se sentirem inuteis perante a sociedade. Isso gera uma exclusao na qual eles mesmos sao os responsaveis diretos. E necessario, pois, ao geronto saber que a medida que a idade avanca nao se deve proceder e/ou ceder aos mecanismos de afastamento do convivio com os semelhantes. A marginalizacao do idoso e realmente um problema cultural.E bom lembrar tambem que com o passar da idade a inteligencia pode ou nao sofrer um decrescimo, diferindo da memoria, cujo declinio e inevitavel. Embora isto possa acontecer alguns autores (Gooldfarb, 1988; Simoes, 1988) afirmam que a vontade de aprender e suficiente para que o aprendizado ocorra, da mesma maneira que para um adolescente de 12 anos a um senhor de 80 anos. Logicamente, as limitacoes causadas pelo envelhecimento, bem como as estrategias usadas para compensa-las sao evidenciadas. Desta maneira, a aprendizagem na terceira idade e viavel, porem e limitada especificamente pela velocidade que a nova tarefa e apresentada, uma vez que o idoso retem menos informacoes apos uma primeira apresentacao.Embora muitas vezes camuflado, pode-se ainda observar que muitas das acoes supostamente destinadas a cuidar das pessoas mais velhas, nada mais sao do que subterfugios para mante-los isolados, assim como muitos discursos elogiosos nao sao mais que disfarces para encobrir o que de ameacador e de angustiante a velhice encerra em nosso imaginario social.E importante destacar que a velhice nao e um processo unico, mas a soma de varios outros, distintos, entre si. Portanto, uma outra possivel explicacao para tal dificuldade em se categorizar a velhice consiste no fato em que ela nao e um estado, mas um constante