tribais em paises independentes, cujas condicoes sociais, culturais e economicas os distingam de outros setores da coletividade nacional, e que estejam regidos, total ou parcialmente, por seus proprios costumes ou tradicoes ou por legislacao especial e; (ii) aos povos em paises independentes, considerados indigenas pelo fato de descenderem de populacoes que habitavam o pais ou uma regiao geografica pertencente ao pais na epoca da conquista ou da colonizacao, ou do estabelecimento das atuais fronteiras estatais e que, seja qual for sua situacao juridica, conservam todas as suas proprias instituicoes sociais, economicas, culturais e politicas, ou parte delas. E agrega que A consciencia de sua identidade indigena ou tribal devera ser considerada como criterio fundamental para determinar os grupos aos que se aplicam as disposicoes da presente Convencao. Dito de outra forma, as pessoas interessadas podem decidir se querem ou nao ser consideradas indigenas. Apesar de que definir tribal seja materia discutivel nao ha, em teoria, maior problema sobre a definicao de povos tribais que, no caso da America do Sul sao populacoes muito pequenas (menos de um milhao de pessoas no Brasil que conta com mais de 200 milhoes de habitantes). Em cambio, o problema e complexo com os descendentes de populacoes que habitavam o pais ou uma regiao geografica, na epoca da conquista ou da colonizacao ou do estabelecimento das atuais fronteiras. Em paises andinos como a Bolivia e o Peru mais da metade da populacao e mestica e poderia reclamar pertencer a essa categoria, levando-se em conta as vantagens excepcionais que a Convencao brinda. Mas esses mesticos, muitos dos quais falam idiomas originais como quechua ou aimara e tem cultura propria, estao profundamente integrados a vida nacional e, os que moram em areas rurais em geral tem suas propriedades reconhecidas desde a epoca colonial. Ademais, em principio todos os descendentes dos Incas, que foram os ultimos conquistadores antes dos espanhois junto com os descendentes de europeus, declararam sua independencia e aceitaram suas novas nacionalidades quase ha dois seculos. Por isso, a definicao da Convencao equivale a afirmar que a independencia nao foi para todos os cidadaos da epoca. Ou seja, e crucial definir quem e indigena ou nao nos termos da Convencao. As vantagens que esse instrumento atribui a quem seja reconhecido como povo indigena sao tao importantes que, para evitar injusticas, a tarefa requer informacao cientificamente confirmavel e de grande independencia e ponderacao. Nao e esse o caso no Brasil, por exemplo, com a definicao de quilombola muito influenciada por interesses locais e pelas tendencias filosoficas ou politicas dos seus proponentes. O resultado das decisoes tem sido frequentemente prejudicial para unidades de conservacao ou para areas naturais nas cercanias. E, para complicar ainda mais, no Brasil tambem existem antecedentes de assimilacao do impreciso termo populacao tradicional ao conceito de povos indigenas, como no caso dos chamados caicaras da costa dos estados de Sao Paulo e Parana e de trabalhadores rurais sem terra no Pantanal mato-grossense e no Para. Parte dos piores conflitos por terra nas unidades de conservacao no Brasil nao sao com povos indigenas, mas sim com esses