uma cena da mais deliciosa tranquilidade. Atrapalhados, ficaram sabendo que ocavalo do brigadeiro de Arcis estava sendo guardado por Michu e que fora somente uma queda. A alegria dotriunfo cintilava nos olhos da jovem condessa quando ouviu a noticia. Fouche certamente ficaria furioso com oinsucesso da missao. Quem salvara aspessoas do castelo fora o menino Francisco Michu, o filho do administrador, aocolocar uma grossa corda entre arvores e assim derrubar quem por la passasse. Corentin vai encontrar-se com obrigadeiro, que esperava a visita do medico, e lhe pergunta como havia sidogolpeado. Depois de algumas explicacoes concluiu que fora uma corda esticadaque o derrubara e falou privadamente a Michu que ele era um finorio de marcae o ameaca. Durante os meses de dezembro, janeiro e fevereiro as pesquisasforam ativas e incessantes. Algumas pessoas foram detidas e Michu perdeu seuemprego. Michu foi preso, mas solto em seguida e para espanto das pessoas foiviver em Cinq-Cygne. Alojou-se nas dependencias de servico com seu filho eGortardo. No castelo souberam que Napoleao havia sido nomeado Imperador e queo papa viria sagrar Napoleao. Ele concedera perdao aos principaisparticipantes da conspiracao realista contra ele e decidiu autorizar os quatrogentis-homens a voltar para Franca. Talleyrand, por solicitacao do Duque deGrandlieu, acabava de empenhar, em nome daqueles senhores, sua fe de gentis-homens,palavra que exercia grande seducao sobre Napoleao, em que eles nada empreenderiamcontra o imperador, e se submetiam sem segunda intencao. Avisaram a Lourencaque enviasse os quatro gentis-homens a Troyes, onde o prefeito dariaprosseguimento a tal processo. Os quatro rapazes sairam do esconderijo dafloresta, mas Peryrade advertiu Michu que sabia do esconderijo ha tempos e oultimo daria tudo para saber quem os vendeu. Rebateu que era so ele olhar asferraduras dos cavalos, eram iguais a dos traidores, portanto um dos ferradores,a moda inglesa, era um deles. Michu, a principio preocupado, resolveuconsolar-se. Entretanto, ele tinha razao em todos os seus pressentimentos. Apolicia e os jesuitas tem a virtude de nunca abandonar os seus amigos nem osseus inimigos. No castelo, esperavam pelosquatro proscritos com um suculento jantar. Eles se sentiam meio humilhadosporque seriam vigiados, de perto, pela Alta Policia por dois anos, tendo de seapresentarem a Prefeitura todos os meses. Lourenca, rindo, julgou o imperadorum homem mal educado, pois nao tinha o habito de agraciar. Esses doisrapazes, entao com trinta e um anos de idade, eram, segundo uma expressao daepoca, dois encantadores cavalheiros. Gracas a Michu nunca havia lhes faltadodinheiro para sobreviverem. Haviamficado reclusos por sete meses e tinham cometido a imprudencia de passearem sobos olhares de Michu, seu filho e Gotardo. Lourenca, amando a ambos, jamaispoderia escolher o ideal para se casar, gostaria de ficar com os dois. Duranteo jantar, ao primeiro olhar que Adriano dHauteserre dirigiu a Lourenca...pareceu-lhes que o rapaz amava a condessa. Tinha uma alma terna e meiga.Diferia muito do irmao Roberto, resoluto, inteiramente militar, cacador e deaspecto brutal. Um era todo alma, o outro todo acao. Este sentia por ela oafeto de um parente. Era um homem da Idade Media, o mais moco um homem dehoje. Lourenca, agora com vinte e tres anos, sentia uma grande necessidade deafeicao.