Entender os mecanismos que regulam a utilizacao de substratos energeticos e fundamental, pois, apresenta implicacoes praticas para a performance atletica assim como para a prevencao de condicoes metabolicas patofisiologicas. O equilibrio entre a oxidacao de lipidios e carboidratos e regulado por um sistema complexo de controle por feedback e feedforward, assim como pela interacao entre as vias. A carnitina tem um papel crucial na oxidacao de lipidios por mediar a translocacao de acidos graxos de cadeia longa (LCFA) para o interior da matriz mitocondrial. Durante os ultimos 30 anos, a suplementacao dietetica com carnitina tem sido muito utilizada para melhorar a oxidacao de lipidios e aumentar a performance durante o exercicio aerobico. Contudo, muitos estudos tem mostrado nenhum efeito da suplementacao com carnitina na oxidacao de lipidios.Em recente estudo publicado no periodico The Journal of Physiology, Wall e colocaboradores foram capazes de demonstrar pela primeira vez que o conteudo de carnitina no musculo esqueletico pode ser aumentado em homens saudaveis atraves da suplementacao (2 g carnitina + 80 g de CHO duas vezes ao dia por 24 semanas) com carnitina (Wall et al. 2011). O mesmo grupo de pesquisa tambem mostrou previamente que a infusao intravenosa durante 6 h com uma combinacao de carnitina e insulina elevou o conteudo de carnitina na musculatura esqueletica em aproximadamente 13% (Stephens et al. 2006). O mecanismo provavel envolvido com esta resposta seria a estimulacao induzida pela insulina do transporte transmembrana de carnitina acoplado ao Na+. Este mecanismo provavelmente estaria envolvido com a estimulacao do transporte transmembrana de carnitina induzida pela insulina atraves da suplementacao com carboidrato (CHO). Foi verificado que 3 meses de suplementacao com carnitina em combinacao com CHO nao apresentava nenhum efeito benefico, contudo, depois de 6 meses, o conteudo de carnitina estava aumentado em 21%. A necessidade da suplementacao por um periodo tao prolongado, pode explicar porque estudos previos realizados por periodos de tempo menores falharam em mostrar os mesmos efeitos.Neste estudo, os autores mostraram que nao somente o conteudo de carnitina no musculo estava aumentado, mas tambem demonstraram que isto altera o metabolismo de substratos energeticos durante o exercicio. Primeiramente, durante o exercicio de baixa intensidade (50% VO2max), a suplementacao com carnitina resultou em reduzida utilizacao de glicogenio muscular e reduziu a atividade do complexo piruvato desidrogenase (PDC). O PDC e um importante ponto de controle da oxidacao de CHO e apresenta um modo complexo de controle, incluindo os mecanismos inibitorios por feedback induzidos pelos subprodutos como acetil-CoA e NADH (Fig. 1). Os investigadores sugeriram que a reduzida atividade do PDC seria decorrente do aumento mediado pela carnitina de acetil-CoA derivado da beta-oxidacao dos lipidios. Outro importante achado foi que a carnitina induziu uma economia na utilizacao de glicogenio muscular, e isto seria consistente com uma aumentada oxidacao de lipidios durante o exercicio. No entanto, uma importante limitacao do estudo foi a nao mensuracao da oxidacao de lipidios, o qual deveria ser uma das primeiras mensuracoes que deveria ser realizada neste estudo.Figura 1. Resumo esquematico da interacao entre o metabolismo de acidos graxos e CHO.Outro achado interessante no estudo atual foi