15/09/2011 - 09h16REINALDO JOSE LOPESEDITOR DE CIENCIA E SAUDEA era dos seres vivos sob medida ficou um pouco mais proxima hoje, com o anuncio de que cientistas nos EUA criaram os primeiros cromossomos ("novelos" microscopicos que abrigam o DNA) parcialmente sinteticos.O feito da mais peso aos planos de usar micro-organismos especialmente projetados para produzir biocombustivel abundante e barato, fabricar plastico sem usar o petroleo como materia-prima ou criar microbios devoradores de poluicao, entre outras possibilidades que ainda soam como ficcao cientifica.A viabilidade dessas ideias mirabolantes cresce gracas a nova pesquisa porque o microbio sintetico e o fungo Saccharomyces cerevisiae, um velho conhecido da humanidade, usado como fermento biologico para paes ou para produzir vinho e cerveja. Leveduras parecidas com ele tambem sao cruciais para a industria do etanol, fermentando o caldo da cana. Mas mesmo os fungos mais adaptados ao uso industrial ainda deixam a desejar.Sao "selvagens engarrafados", afirma Goncalo Guimaraes Pereira, que estuda organismos sinteticos na Unicamp. Segundo ele, e comum que, em plena safra de cana, as leveduras parem de realizar sua funcao quando estao sob estresse ou contaminadas. Com isso, a produtividade da usina acaba caindo.Fabricar cromossomos inteiros desses organismos, a gosto do fregues, acabaria com essa "greve" das leveduras, aumentando muito a produtividade das usinas de etanol. E isso e so o comeco.ArteOutros microbios sao capazes de produzir substancias similares ao plastico ou de fabricar moleculas com potencial farmaceutico. Mas fazem isso em pequenas quantidades, porque seu organismo tem outras necessidades, ditadas pelo ambiente.Um cromossomo artificial com os genes responsaveis por essas caracteristicas vantajosas, inserido numa levedura industrial, poderia revolucionar a producao de materias-primas.Essa e a meta dos criadores dos cromossomos sinteticos, cuja existencia foi revelada na edicao eletronica da revista cientifica "Nature".Jef Boeke e seus colegas da Universidade Johns Hopkins querem criar uma levedura 2.0, com genoma totalmente sintetico. Ainda estao longe de fazer isso: criaram artificialmente apenas pedacos de dois dos 16 cromossomos que o micro-organismo possui.Eles tambem embutiram nos microbios um sistema controlado de mutacoes, capaz de gerar novas variedades das criaturas apenas quando os cientistas fornecem um hormonio a elas.Fonte: Folha.com - Ciencia Apos quase 3 meses de silencio, o blog esta de volta. A vida corrida, viagens e outros compromissos me impedem de garantir a periodicidade com que passarei por aqui novamente. De qualquer modo o post de hoje esta garantido.Reabro o espaco apresentando a integra da nova pesquisa sobre dificuldades de importacao de material cientifico no Brasil.Se voce nao tiver tempo ou paciencia de chegar ate o final desse texto, tudo bem. Peco so que se atente aos tres pontos a seguir, resgatados de carta que Sidarta Ribeiro e eu escrevemos ao Presidente Lula em 2003:1) O Brasil so vai dar certo de verdade se tiver uma ciencia muito boa;2) Na pesquisa busca-se a verdade mais recente, ganha o primeiro a depositar a patente, o primeiro a publicar o artigo cientifico;3) E urgente desburocratizar o processo de importacao de material cientifico em nosso pais. Enquanto o desembaraco alfandegario de itens essenciais a realizacao das pesquisas demorar no minimo um mes, sera praticamente