Dois anos depois varios clubes republicanos provinciais se reuniram para formar o Clube Republicano Federal. O seu principal dirigente foi Saldanha Marinho. As figuras mais expressivas, Quintino Bocaiuva presidente do partido na capital imperial e Aristides Lobo, chefe de sua ala radical.A seccao mais forte do movimento republicano foi a de Sao Paulo, gracas a adesao de inumeros fazendeiros do Oeste paulista vanguarda economica do pais. Em 1877 o PRP elegeu tres deputados provinciais. E em 1884, os dois primeiros deputados republicanos para Camara Federal: Prudente de Moraes e Campos Salles. No ano da Proclamacao da Republica o PRP representava 25% dos eleitores paulistas. Mesmo assim continuava atras de dois partidos monarquistas: o Liberal e o Conservador. Devemos, no entanto, relativizar esses indices como referenciais seguros sobre a opiniao publica no final do imperio, porque apenas 1,5% da populacao podia votar. Somavam-se a isso as fraudes que eram regra nessas eleicoes.Mas, por que os grandes fazendeiros escravistas paulistas aderiram prontamente ao republicanismo? O que os levou ao campo de oposicao ao segundo reinado?Os fazendeiros do cafe do Vale do Paraiba e os senhores de engenho do nordeste representavam a principal forca economica e social durante os primeiros cinquenta anos do Imperio. Por isso tinham forte representacao politica no interior do Estado monarquico brasileiro no parlamento e nos ministerios. Com a crise da economia nordestina e das lavouras do Vale do Paraiba comecou a se operar uma defasagem entre o poder economico e o poder politico.O centro mais dinamico da economia agroexportadora se transferiu para o Oeste paulista e o Estado brasileiro nao refletiu essa mudanca. Nas decadas de 1870 e 1880 essa defasagem se tornou gritante. No ano da Proclamacao da Republica (1889) dos 59 senadores apenas 3 eram paulistas. Um numero igual ao da provincia do Para. Bahia e Pernambuco tinham 6 senadores cada, Rio de Janeiro 12, e Minas Gerais 20. O quadro era ainda mais grave na Camara dos Deputados onde Sao Paulo possuia apenas 9 deputados, Pernambuco 13, Bahia 14, Rio de Janeiro 12, e Minas Gerais 20.No ministerio do imperio, raros foram os representantes dos fazendeiros do Oeste paulista. Ali tambem predominavam os representantes das oligarquias de Vale do Paraiba, Bahia, Pernambuco e Minas. Tudo isso era agravado pelo fato de o presidente da provincia nao ter sido eleito pelos paulistas, e sim indicado pelo imperador, e, geralmente, nao representava os setores mais dinamicos e poderosos das classes dominantes locais e, as vezes, nem mesmo era paulista.Aos olhos dessas oligarquias, tao grave quanto a subrrepresentacao politica seria a forma de arrecadacao e distribuicao das rendas publicas. Dois meses de arrecadacao da alfandega de Santos, diziam, equivalia a todo o gasto do governo imperial com a provincia. Para cada 20 mil reis nela arrecadados apenas 3 voltavam para ela.Isso provocava um grande descontentamento na nova e poderosa elite economica paulista, e a Republica passava a ser encarada como o melhor meio para galgar o poder no Estado brasileiro e desalojar as outras fracoes das classes dominantes adequando o poder politico ao poder economico. A grande bandeira foi o