A principio, o comando britanicoacreditou estar em presenca de membros da policia birmanica, talfoi a confusao que o encontro provocou. Posteriormente, descobriu-seque os linhas telefonicas que uniam a frente com a retaguarda haviamsido cortados. Pouco antes do amanhecer o cerco estava praticamentefechado. Avancando pelo norte, atravesdas colinas e dos arrozais, os soldados japoneses cairam sobre ascostas das desprevenidas forcas britanicas. O chefe da 7aDivisao, General Messervy, ao receber a dramatica noticia, ordenouque imediatamente marchasse ao encontro dos japoneses uma brigada degurcas que fora mantido na reserva. Durante todo o decorrer dajornada travaram-se intensos combates. Ao cair a noite, os japonesesconcretizaram o rompimento definitivo. O General Messervy assimrelata os acontecimentos: Fui despertado por uma explosao degritos e queixumes, apesar de, estranhamente, ter escutado muitopoucos disparos. Saltei da cama e andei, de pijama, durante uma horamais ou menos, tratando de averiguar o que se passava. Todo oacampamento estava de pe, porem a confusao reinava em toda aparte. A escuridao era completa. De subito, os japoneses, lancandogritos como aqueles que se escutam quando o Arsenal faz um gol em seuproprio campo, atacaram os postos de comunicacoes. Os soldados,junto com uma companhia de tropas hindus de engenharia, tiveram quelutar como forcas de defesa do quartel-general. Os japoneseschegaram mergulhados na neblina que os ocultava parcialmente.Contudo, conseguiram cruzar em massa apenas a linha exterior da nossaposicao. Nenhum japones chegou realmente ate o meuposto-de-comando. Os poucos que conseguiram aproximar-se foram mortosa tiros pelos meus assistentes. Outros retrocederam correndo. Os japoneses, ao seremcontidos pela desesperada resistencia britanica, assestaram seusmorteiros e descarregaram uma chuva de projeteis sobre as posicoesinimigas. Em poucos minutos, as tendas e barracas estavam envoltas emchamas. Todos os fios telefonicos ficaram cortados. Messervydecidiu, entao, retirar-se ate a base de suprimentos da divisao,conhecida com o nome de "Admin Box". Essa posicao estavalocalizada em uma ribanceira, no meio da qual se erguia uma colina denoventa metros de altura. Ali se concentrariam os restos dispersos dadivisao, para oferecer uma resistencia macica. O General Messervydividiu seus homens em varios grupos. Colocando-se a frente de umdeles, o chefe britanico partiu para o "Admin Box".Internando-se atraves da floresta, para evitar os destacamentosjaponeses que bloqueavam todas as picadas, ao cabo de quatro horas demarcha extenuante, o general se achava ja em seu objetivo. Havia alireunida uma forca de 8.000 soldados, pertencentes as diversasunidades da divisao. As tropas foram organizadas em unidades decombate e distribuidas pelo perimetro defensivo. Na posicaocentral foram localizados os tanques e canhoes, para proteger ospostos-de-comando e os hospitais de campanha. Os japoneses acossaramincessantemente as linhas inglesas, enquanto estas se encontravam emvias de reorganizacao. Da India, chegou a Messervy uma mensagem doAlmirante Mountbatten. Nela, era informado que jahavia sido dada a ordem para o envio de reforcos imediatos paraliberar as forcas sitiadas. O comunicado terminava com a seguintefrase: Ate que cheguem, e imperativo que todos os homenspermanecam em seus postos e lutem ate o fim. No lado japones, entrementes,reinava um jubilo indescritivel. As radios japonesas transmitiamsem cessar informes da vitoria, repetindo o estribilho de "amarcha sobre Nova Delhi comecou... O Coronel Tanahashi entrara emterritorio hindu dentro de uma semana". "Rosa de Toquio", acelebre