crescia, na mesma proporcao, seu status como centro teologico. No periodo de Justiniano (527-556), a teologia bizantina comecou a despontar como uma forca intelectual de grande importancia. A medida que as igrejas do oriente e do ocidente progressivamente se afastavam uma da outra (um processo que havia comecado muito antes do cisma final, em 1054), os intelectuais bizantinos, por seu lado, frequentemente enfatizavam as divergencias da teologia ocidental (por exemplo, com relacao a clausula filioque), reforcando assim a diferenciacao de sua abordagem por intermedio de escritos polemicos. Os teologos bizantinos, por exemplo, tinham a tendencia de entender a salvacao principalmente no sentido de divinizacao, em vez de recorre as categorias legais e relacionais do ocidente. Alem disso, ficavam perplexos com as doutrinas do purgatorio, que ganhavam forca nos circulos catolicos ocidentais. Portanto, ao longo da Idade Media, qualquer tentativa de chegar a um consenso entre o oriente e o ocidente era dificultada por uma complexa rede de fatores de ordem politica, historica e teologica. Ate o periodo da queda de Constantinopla, as diferencas entre oriente e ocidente permaneciam maiores do que nunca.Com a queda de Bizancio, as liderancas intelectuais e politicas da igreja ortodoxa transferiram-se para a Russia. Os russos, no seculo X, haviam se convertido por meio da oba de missoes bizantinas tomando o partido dos gregos, no cisma de 1054. Moscou e Kiev, ate o final do seculo XV, haviam se estabelecido como solidos patriarcados, cada um deles com seu estilo caracteristico de teologia ortodoxa.Para se compreender a natureza peculiar da teologia bizantina e necessario considera seu carater. Os teologos bizantinos nao estavam particularmente interessados em sistematizar a fe crista. Conforme sua otica, a teologia crista era algo que lhes fora dado e que, portanto, precisava ser defendido de adversarios e explicado a seus adeptos. A nocao de teologia sistematica era um tanto estranha ao carater geral bizantino. Mesmo Joao de Damasco (c. 675- c. 749), cuja obra de fide orthodoxa [Da fe ortodoxa], de grande importancia na consolidacao de uma teologia crista distintamente oriental, e visto como um defensor da fe, em vez de um intelectual teorico ou criativo.Pode-se considerar que a teologia bizantina permaneceu fiel a um principio originalmente criado por Atanasio, em sua obra de incarnatione [Da encarnacao], que afirmava que a teologia era a expressao da mente dos santos. Assim, a teologia bizantina (inclusive suas geracoes atuais, tanto da igreja ortodoxa grega quanto da russa) e fortemente orientada no sentido da nocao de paradosis (tradicao), em especial os escritos dos patriarcas gregos. Escritores como Gregorio de Nissa, Maximo, o Confessor, e o autor que adotou o pseudonimo de Dionisio, o areopaita tem importancia especial nesse aspecto.Duas controversias sao particularmente importantes. A primeira delas, que surgiu no periodo de 725-842, e normalmente conhecida como controversia iconoclasta (destruicao de imagens). Ela se originou em razao de uma decisao do imperador Leao III (717-742) de destruir as imagens sagradas, fundamentado no argumento de que elas eram obstaculos a conversao de judeus e muculmanos. A controversia era, sobretudo, de cunho politico, embora houvesse algumas questoes teologicas serias em jogo, principalmente