1947, visoes de objetos voadores nao-identificados (OVNIs)parecem ter acontecido em ondas - quase como se estivessemossendo "investigados" por alguma civilizacao alienigena a intervalosregulares. A maior onda dessas visoes ocorreu em 1952, quando oconsultor de astronomia do projeto de monitoracao de OVNIs dogoverno americano era o professor Allen Hynek, da Universidade deOhio. Depois de investigar nao menos que 1501 casos, dos quais303 permaneceram inexplicados, seu ceticismo original foitotalmente abalado. Os casos em que deteccoes por radar seseguiam a evidencias visuais, nas proximidades de Washington,eram especialmente dificeis de ignorar. Avistamentos de OVNIsreportados por pilotos de aviao treinados tambem eram comuns, eem uma ocasiao avioes militares brincaram de pega-pega comdiversos OVNIs, enquanto a coisa toda era observada no radar. Como foi explicado nas paginas 147-50, as quadras das Centuriaschamadas de "ocultistas" sempre confundiram os comentaristas.Suas tentativas de solucionar o enigma e responder por que,precisamente, o vidente achou apropriado inserir entre suasprofecias algumas estrofes que parecem se relacionar mais com astecnicas de alquimia e magica do que com o futuro, invariavelmentederam origem mais a debates do que a esclarecimento; elastenderam a encontrar pouca aceitacao ou pouca resposta dosoutros, exceto no caso das referencias de repudio a estranhamenteexpressa Quadra 100 da Centuria VI - a qual, exclusivamente,Nostradamus deu um titulo: "Legis cantio contra ineptos criticos", ou"A cancao da lei contra criticos ineptos".Ainda assim e possivel que alguns daqueles que avancaram alemda tentativa de entender o significado apenas das quadraspuramente profeticas das Centurias tenham muita informacao a darquanto aos detalhes do que foi vaticinado por Nostradamus emalguns de seus prognosticos precisos mas enfurecedoramente incompletos - como, por exemplo, a Quadra 72 da Centuria X, naqual ele escreveu sobre o Rei do Terror que viu descendo dos ceusem meados de 1999 (ver paginas 202-6). Esses interpretestentaram compreender a natureza mais interna dos assuntos quesao tratados nas quadras ocultistas - alquimia, magia e os estranhoscaminhos de conhecimento interior que alguns chamaram de "cultosda sombra - e, aplicando-os as Centurias, dedicaram-se a aprendermais da natureza de aspectos particulares da "historia futura.Esses interpretes correm o risco de atrair escarnio e tambem decometer enganos tolos, mas provavelmente estao seguindo ocaminho a que Nostradamus se referiu como o dos "sacerdotes do rito" (ver quadro na proxima pagina). Uma dessasexperimentadoras, uma pessoa que, em linguajar nostradamiano,poderia ser chamada de "sacerdotisa do rito" - ou seja, uma mulherque possui um detalhado conhecimento teorico e pratico tanto doaugurio cerimonial (ver paginas 257-60) como das antigas tecnicasde alteracao de consciencia que supostamente capacitam aquelesque as praticam a obter um vislumbre da conformacao do futuro -,forneceu a este escritor o resultado de uma experiencia que foradestinada a revivenciar a visao do "Rei do Terror" que Nostradamusregistrou na Quadra 72 da Centuria X. As tecnicas que foramusadas para levar a cabo esse experimento estao descritas naspaginas 281-4; aqui bastara resumir o conteudo da visao mediunicaque foi o resultado de seu emprego. De acordo com essa visao mediunica experimental, no inicio de1999 o governante de um Estado expansionista da Asia central quefoi anteriormente uma republica constituinte da Uniao Sovietica teriasob seu controle algum tipo de veiculo espacial orbital. Nessaepoca, toda a