Luis DufaurEscritor, jornalista,conferencista depolitica internacional,socio do IPCO,webmaster dediversos blogsUma pequena ilha no Mediterraneo foi o cenario de mais um embate entre a Cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo e o Crescente islamico. O destino da Europa crista ficou reservado a bravura de poucos cavaleiros que se mantiveram firmes para defender um unico bastiao contra uma quase incalculavel horda de inimigos.E pior, esses cavaleiros cristaos sabiam que para eles mesmos nao havia esperanca.Veremos como se deu a brilhante defesa da ilha de Malta pelos valorosos cavaleiros da Ordem de Sao Joao de Jerusalem.Historico da Ordem ate MaltaO cerco de Malta em 1565 foi o auge da longa historia da Ordem de Cavalaria de Sao Joao. Ela havia surgido logo apos a primeira Cruzada (1099) com o objetivo de dar abrigo aos peregrinos que chegavam a Jerusalem. O hospital fundado na cidade nao era destinado somente a cura de enfermidades, mas tambem ao refugio dos peregrinos.Os hospitalarios, como passaram a ser chamados, constataram depois a necessidade de defender com armas os peregrinos nas perigosas estradas da Terra Santa. Nascia assim uma ordem militar religiosa, seguindo o exemplo dos Templarios.Essas duas ordens militares passaram a ser o corpo de elite dos exercitos cristaos do Reino de Jerusalem. Sua fama era grande. Seus componentes sempre eram destacados para ocupar as posicoes mais perigosas nas batalhas e afirmava-se que lutavam como se fossem um so homem, tal era sua disciplina.Restos do antigo Hospital recuperados em Jerusalem.Com a dramatica destruicao do Reino de Jerusalem no final do seculo XIII, os Cavaleiros do Hospital viram-se forcados a migrar para a ilha de Chipre e depois para a ilha de Rodes (secs. XIV e XV). Neste periodo, adaptaram de maneira formidavel seu modo de combate para as lides maritimas. Passaram a ser chamados de escorpioes do mar, pois estavam em constante luta contra a poderosa frota turco-otomana no Mediterraneo. Os muculmanos infieis viam na Ordem do Hospital seu maior inimigo.O sultao turco nao podia suportar a presenca dos cavaleiros em Rodes, ilha situada ao sul da atual Turquia. Em 1522, os hospitalarios tiveram que se retirar da ilha, depois de seis meses de cerco em que todo Imperio Turco se engajou e diante dos apelos da populacao crista que preferiu a tregua.Em 1530, o imperador Carlos V cedeu aos cavaleiros a pequena ilha de Malta, localizada ao sul da peninsula italica e Sicilia. Malta passou a ser a sede da ordem, bem como o posto avancado da Cristandade contra o poderio turco-otomano.O Imperio Otomano e a Europa em criseNo seculo XVI, os turcos continuavam sua expansao por todas as encostas do Mediterraneo. Com uma formidavel frota maritima, ameacavam a Europa crista. O objetivo final do sultao era levar a religiao de Maome ate Roma.Acrescenta-se a isso a confusao interna nos paises cristaos, sobretudo por causa da revolucao protestante, iniciada pelo monge apostata Martinho Lutero em 1517.O Grao-mestre Philippe Villiers de L'Isle-Adam toma pose de MaltaO momento era propicio para os inimigos da Cruz.O sultao Solimao II desejava para logo a conquista de mais territorios europeus, contando com a superioridade naval