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de Deus. O santo evangelho inspirado sendo uma das razoes especiais por que foi ele escolhido portador humano do Apocalipse para a Igreja de Deus, e tambem por que ele fez jus ao titulo de discipulo do amor. Que o exemplo de S. Joao leve a todo o sincero ministro do evangelho a viver e a pregar unica e exclusivamente a palavra de Deus e ser tambem embaixador amado do Senhor Jesus hoje, como fora ele outrora. 2. E do testemunho de Jesus Cristo: - Conforme o Apocalipse define, o testemunho de Jesus e o Espirito de Profecia. Nos capitulos 12 e 19 versiculos 17 e 10 respectivamente, encontramos uma completa exposicao sobre o assunto. Aqui, porem, por antecipacao, urge dizer que o testemunho de Jesus ou o Espirito de Profecia e a inspiracao de Jesus, por Seu Espirito, o Espirito Santo, a um instrumento humano, por isso mesmo chamado profeta. E S. Joao testificou de toda a inspiracao concedida a todos os profetas, quer do Velho como do Novo Testamento, como real inspiracao do Senhor Jesus, tendo ele proprio sido um dos grandes profetas pelos quais o testemunho de Jesus se manifestou a Sua igreja.3. E de tudo o que tem visto: - Se o espaco permitisse, poderiamos fazer uma longa e pormenorizada explanacao de tudo o que Joao viu. E quao gloriosas coisas viu ele! O evangelho que traz o seu nome testifica de inumeras coisas gloriosas que ele vira. Os milagres, os ensinos, a transfiguracao, a humilhacao, a crucificacao, a ressurreicao, a ascensao e o grandioso amor do Salvador, bem como o poderoso Pentecostes e suas conversoes em massa, foram gloriosas coisas que Joao viu e de tudo testificou. Sim, temos aqui a terceira razao apresentada por que fora ele o distinguido mensageiro do Apocalipse a igreja crista. Oxala todo o ministro de Cristo honre o Seu Mestre e testifique da maneira triplice como Joao testificou, para que o cristianismo possa tornar aos seus aureos dias, os dias apostolicos. UMA TRIPLICE BEM-AVENTURANCAVERSO 3 Bem-aventurado aquele que le, e os que ouvem as palavras desta profecia, e guardam as coisas que nela estao escritas; porque o tempo esta proximo. UMA INESTIMAVEL BEM-AVENTURANCAEmbora devamos ler, ouvir e guardar todas as revelacoes de Deus em todas as Sagradas Escrituras, ha uma triplice bem-aventuranca reservada a todo o que le, ouve e guarda a mensagem contida no Apocalipse. Em nenhuma outra parte da revelacao encontramos uma bencao tao categorica sobre a leitura, a audicao e a pratica de uma revelacao de Deus. Nisto, mostra-nos o Revelador do Apocalipse que a despeito dos que asseveram ser este ultimo livro da Biblia um livro incompreensivel, pode ser plenamente entendido. Pronunciaria Deus, porventura, uma tao gloriosa bencao a quem lesse um livro impossivel de ser compreendido, ou que, ouvindo-o, nao o pudesse ler nem pratica-lo? Nao, caro leitor. Deus, com Sua prometida bencao, estimula-nos a estudarmos com fervor, a aceitarmos integralmente e observarmos in totum os ensinos do Apocalipse, para que sejamos felizes, bem-aventurados. Estimulados, pois, por Deus, a propria Fonte da inspiracao, nao devemos ouvir
as oposicoes de homens incredulos. Posto que o Apocalipse seja um livro essencialmente profetico cujas profecias devemos aceitar e crer, ha tambem nele deveres revelados que devemos acatar e observar. A medida que formos estudando suas profecias sobre poderes politicos e religiosos opressores, encontraremos esses claros deveres que devemos cumprir para sermos dignos da preciosa bem-aventuranca.Todavia, ha pessoas, e nao poucas, que nao querem ler o Apocalipse, apresentando para isto, desculpas sem valor, sendo uma delas, a mais comum, de que este livro ainda esta fechado e ainda nao nos e permitido conhecer o seu significado. A bencao triplice de Deus nao e pronunciada para esta classe indiferente ao sagrado. Outros nao querem ouvir nada sobre as profecias deste livro; nao lhes interessa ouvir nada que julgam obscuro e incompreensivel, tambem para estes nao e a bencao divina. E outros, embora leiam e oucam, nao lhes interessa a mensagem do sublime livro, e recusam observar os deveres que ele lhes impoe. Todas estas classes de incredulos e cristaos indiferentes, nao receberao jamais a triplice bem-aventuranca evidentemente ao alcance dos que leem, ouvem e praticam os deveres exarados no grande livro.A palavra bem-aventuranca vem do grego MAKARIOS, e significa uma felicidade celestial. A pessoa bem-aventurada e aquela que tem a felicidade do ceu. Noutros termos, ler, ouvir e praticar a mensagem contida no Apocalipse significa possuir o proprio ceu. Aqueles que persistentemente recusam, de qualquer maneira, este livro, nao so estao na falta da posse da bem-aventuranca celeste como tambem excluidos do proprio ceu. Eles, por se colocarem, por escolha voluntaria, junto dos que se opoem ao Apocalipse, nao pertencem ao povo de Deus para quem esta revelacao e enviada. Excluidos por vontade propria da bencao, nao lhes resta senao uma horrenda recompensa que os surpreendera no devido tempo. Oxala se arrependam antes que tarde possa ser, e se volvam nao so em aceitacao da mensagem apocaliptica mas de todas as Escrituras Sagradas.PORQUE O TEMPO ESTA PROXIMOEis uma outra grande razao por que devemos aceitar e observar a mensagem do Apocalipse. Uma vez mais e confirmada a verdade de que este livro pode ser plenamente entendido por quem desejar filiar-se ao povo de Deus. A triplice bem-aventuranca e ja um apelo de Deus para que Seus filhos aceitem o maravilhoso livro, e creiam nele. Temos aqui um novo apelo para que eles, urgentemente, se decidam pelo livro sagrado. A proximidade do tempo quer dizer que, apos o cumprimento da mensagem do Apocalipse, o fim seguramente vira. Suas profecias, cumpridas seculo apos seculo, indicavam a nossos antepassados a aproximacao do fim; e, nossa geracao, que ve suas ultimas previsoes serem cumpridas, pode, na verdade, ter a certeza de que o tempo esta proximo, que o fim do imperio do mal na terra e uma realidade iminente. Portanto, a bem-aventuranca oferecida por Deus ao que ler, ouvir (dar ouvidos) e praticar o conteudo do notavel livro, tem sua razao de ser na proximidade do tempo final da historia do mundo. Creiamos, pois, na gloriosa mensagem deste livro, vivamo-la, e seremos entao dos bem-aventurados. A SAUDACAO
DE DEUS A SUA IGREJAVERSOS 4-8 Joao, as sete igrejas que estao na Asia: Graca e paz seja convosco da parte dAquele que e, e que era, e que ha de vir, e da dos sete espiritos que estao diante do Seu trono; da parte de Jesus Cristo, que e a fiel testemunha, o primogenito dos mortos e o principe dos reis da terra. Aquele que nos ama, e em seu sangue nos lavou dos nossos pecados, e nos fez reis e sacerdotes para Deus e seu Pai; a Ele a gloria e poder para todo o sempre. Amem. Eis que vem com as nuvens, e todo o olho O vera, ate os mesmos que O traspassaram; e todas as tribos da terra se lamentarao sobre Ele. Sim. Amem. Eu sou o Alfa e o Omega, o principio e o fim, diz o Senhor, que e, e que era, e que ha de vir, o Todo-Poderoso. AS SETE IGREJAS DA ASIAA primeira vista, parece-nos que a saudacao divina, atraves do profeta, da a entender que na Asia so havia sete igrejas cristas, no tempo de S. Joao, e que unicamente a elas fora dedicada a mensagem contida no Apocalipse. Alem das sete igrejas mencionadas no versiculo onze, porem, havia mesmo na Asia Menor, onde se encontravam as sete citadas, outras algumas das quais mais importantes que algumas delas. Por exemplo: Havia alem das sete referidas, - as igrejas da Galacia, as quais Paulo enviara uma das suas cartas; a igreja de Colosso que tambem recebera uma preciosa carta de Paulo; a igreja de Mileto que, a julgar pelo encontro de Paulo ali com os anciaos de Efeso, era um importante centro do cristianismo; havia ainda a igreja de Troas, onde Paulo estivera sete dias com os irmaos dali (Atos 20:6); outras igrejas ainda havia na Asia Menor, fundadas pelo apostolo Paulo: as de Perge, Iconio, Listra, Derbe, Antioquia da Pisidia e outras. S. Pedro fala de fieis eleitos no Ponto, na Capadocia, na Bitinia, onde infalivelmente eram constituidos em igrejas. Alem destas havia na Asia outras igrejas mais importantes que as sete citadas no Apocalipse e que quaisquer outras ja mencionadas. Por exemplo as igrejas de Antioquia da Siria e a de Jerusalem sobrepujavam a todas as demais. Entretanto todo o livro do Apocalipse e dedicado as sete igrejas, como dissemos, mencionadas no versiculo onze, cujos nomes sao os seguintes: Efeso, Smirna, Pergamo, Tiatira, Sardo, Filadelfia e Laodiceia. Se o Apocalipse e uma mensagem de Deus so para estas sete igrejas, nao deveriam existir outras e estas sete deveriam existir ate agora e ate a volta de Jesus. Mas estas sete igrejas nao mais existem naquelas cidades da Asia Menor, nem mesmo algumas destas cidades existem mais e as que existem tem outros nomes. E, se o Apocalipse era uma mensagem exclusiva para aquelas sete igrejas, naturalmente nao fora dedicado as demais igrejas daquele tempo, nem as demais dos seculos futuros, nem a igreja de Deus deste nosso seculo. Por que, pois, o Apocalipse foi dedicado aquelas sete igrejas, e nao as
inumeras outras que havia no tempo de S. Joao na Asia, bem como na Europa e na Africa e, posteriormente, nos outros continentes?Respondendo, preliminarmente, a pergunta acima, dizemos que cada uma das sete cartas enviadas as sete igrejas, contem no final a seguinte admoestacao: Quem tem ouvidos, ouca o que o Espirito diz as igrejas. Isto nos leva a admitir que cada carta nao e dirigida somente a igreja a que se destina, mas a muitas outras igrejas. Lembramo-nos que a comissao de Jesus aos apostolos, de irem a todo o mundo proclamar o evangelho, implicava na fundacao de igrejas em toda a terra e nao apenas sete na Asia. Alem disso assegurou o Senhor estar com Sua igreja ate ao fim, declaracao esta que comprova o fato de as sete igrejas serem simbolicas de toda igreja crista. E, tendo em vista o fato inegavel de que Cristo tem no mundo uma so igreja, somos forcados a crer que as sete igrejas enunciadas, bem como a historia de suas cidades, foram tomadas pela revelacao como emblemas de toda a igreja crista mundial em todos os seculos, desde os dias apostolicos ate o segundo advento de Cristo. O numero sete, que indica perfeicao e um todo completo e simbolico, do fato que a mensagem se estende ate ao fim do tempo, enquanto os simbolos usados revelam a condicao da igreja em diferentes periodos na historia do mundo (Profetas e Reis, Ellen G. White, pag. 585). (....) nosso Senhor, por estas sete igrejas, mostra todas as igrejas de Cristo ate ao fim do mundo; e pelo que Ele lhes diz, propoe mostrar qual sera o estado das igrejas por todos os seculos, e qual o dever de cada uma (Annotations upon the HollY Bible, Matthew Pool, Vol. III, pag.952). As sete igrejas representam sete fases ou periodos na historia da igreja, alcancando da epoca dos apostolos a vinda de Cristo outra vez, cujos caracteristicos sao de algum modo estabelecidos nos nomes destas igrejas, mas mais completamente nas cartas a elas enderecadas (The Apocalypse, Joseph A. Seiss, Vol. I, pag. 130). As cartas as sete igrejas, a excecao do que e indubitavelmente historico, tem tantas alusoes evidentemente figurativas e misticas que a mais forte razao para aceitar o ponto de vista... que aquelas sete igrejas devem, profeticamente, mostrar-nos uma setupla medida, e constituir o todo da igreja de acordo com as diversas epocas, disto justificando os emblemas das igrejas aqui mencionadas (Behold He Cometh, A. J. Gordon, pag. 66-67). As sete devem ser consideradas como constituindo um todo completo, como dominando um perfeito ideal. Cristo... tendo em sua mao as sete estrelas, andando entre os sete casticais de ouro... idealmente representando e manifestando, de algum modo ou outro, a universal igreja militante na terra (The Seven Epistles, pag. 44). Ao apreciarmos nos capitulos dois e tres as sete cartas dirigidas as sete igrejas, verificaremos que cada periodo historico da igreja, corresponde com muita exatidao a historia das aludidas cidades da Asia Menor que as simbolizam.A SAUDACAO DO DEUS TODO-PODEROSODeus, a Fonte de toda a bencao
e do Apocalipse, sauda a igreja de Seu Filho, e Sua tambem. Sua graca e Sua paz sao enviadas a igreja, sem as quais ela nao podera subsistir e prosseguir triunfante em sua alta missao. Graca e misericordia e amor. Desta maneira amorosa, benevolente e complacente, da-lhe o Todo-Poderoso a certeza de Seu amparo e Seu cuidado constante. Paz e uma das maiores virtudes cristas. E tao indispensavel a igreja, que o Filho de Deus a deixou como uma dadiva inestimavel a Seu povo (Joao 14:27). Deus apresenta-Se como Aquele que e, e que era, e que ha de vir, para dar a igreja a certeza de Sua imutabilidade e da confianca segura que ela pode manifestar Nele. Tambem o Senhor Deus assegura a Sua igreja que ha de vir. Sim Ele vira com o Seu Filho, ao vir Ele buscar Sua igreja para a eterna gloria. Jesus mesmo afirmou solenemente que vira na Sua gloria, e na do Pai e dos santos anjos (Luc. 9:26). O Pai quer alegrar-se pessoalmente no triunfo da igreja ao ser ela arrebatada do mundo para a santa cidade e para a gloria. Se anelamos contemplar o Pai ao vir Ele com o Filho, e indispensavel que vivamos sob Sua graca e Sua paz com as quais tao graciosamente nos sauda.A SAUDACAO DOS SETE ESPIRITOS DE DEUSOs capitulos quatro e cinco fazem uma apresentacao dos Sete Espiritos de Deus nos simbolos de sete lampadas de fogo, sete pontas e sete olhos, representando vivamente a sabedoria, o poder e a vigilancia que Deus, por Seu Espirito Santo, exerce na terra especialmente para instruir, fortificar e guardar Sua igreja em meio aos perigos dos seculos. No emblema do numero sete, e, portanto, assegurada a igreja de Deus a plenitude multiforme do poder divino.SAUDACAO DE JESUS CRISTOSaudando Sua amada igreja apresenta-Se Jesus com os principais caracteristicos de Sua pessoa. Em primeiro lugar e Ele a Fiel Testemunha. Quao gloriosamente testemunhou Ele do Pai, de Si mesmo e da verdade, quando na terra, dizem-nos eloquentemente os evangelhos que relatam imaculada vida terreal. A Sua igreja desta geracao apresenta-Se Jesus tambem como Testemunha Fiel e Verdadeira, para certifica-la de que tudo quanto testifica e verdadeiro e de que todas as promessas que lhe tem feito as cumprira infalivelmente. Temos, portanto, um Salvador em Quem podemos confiar com inabalavel seguranca.Em segundo lugar Jesus apresenta-Se como o primogenito dos mortos. S. Paulo denomina a Sua ressurreicao como as primicias dos mortos, ou a ressurreicao que assegura uma farta colheita de mortos que ressuscitarao do tumulo em Sua segunda vinda. E verdade que Ele nao foi o primeiro que ressuscitou dos mortos. Outros ressuscitaram antes Dele, e Ele mesmo ressuscitou varios mortos em Seus milagres. Todavia, a Sua ressurreicao, prevista no plano da salvacao de Deus antes dos tempos dos seculos, foi a causa da ressurreicao de mortos antes e depois dela, e sera a causa da futura grande ressurreicao dos santos em Sua segunda vinda (I Cor. 15:20-23). Era necessario que Ele fosse o primogenito ou as primicias dos mortos para que em
tudo tenha a preeminencia sobre eles (Col. 1:18). Outras expressoes paralelas apresentam o Salvador como o primogenito entre muitos irmaos (Rom. 8:29), e o primogenito de toda a criacao (Col. 1:15). Adoremos pois, o primogenito que nos sauda e por Sua ressurreicao garante a nossa ressurreicao para a vida eterna.Em terceiro lugar e Cristo o Principe dos reis da terra. Esta declaracao de Sua saudacao O coloca acima dos principes ou governantes do mundo. S. Paulo diz que Ele esta acima de todo o principado, e poder, e potestade, e dominio, e de todo o nome que se nomeia, nao so neste seculo mas tambem no vindouro (Efe. 1:21). O proprio Senhor disse aos apostolos ao ressuscitar: E-me dado todo o poder no ceu e na terra (Mat. 28:18). Como Principe dos reis da terra, tem Jesus supremacia sobre eles todos. Os monarcas do mundo sao aconselhados por Deus a reverenciar Seu Filho como Principe de todos eles: Agora, pois, o reis, sede prudentes, deixai-vos instruir, juizes da terra. Servi ao Senhor com temor, e alegrai-vos com tremor. Beijai o Filho, para que se nao ire, e perecais no caminho, quando em breve se inflamar a Sua ira; bem-aventurados todos aqueles que nEle confiam (Sal. 2:10). Como Principe dos reis, e Cristo o herdeiro de todos eles. As profecias que a isto dizem respeito sao muito evidentes (Sal 2:8-9). Todos os reinos do mundo passarao a Cristo como legitimo herdeiro (Apc. 11:15). Se os reis da terra acatassem o Filho de Deus como Principe deles, reinariam com Ele em Seu futuro reino; mas como dEle nada lhes interessa, serao desarraigados do mundo a perecerem para darem lugar a Sua eterna e gloriosa dominacao (Apoc. 19:11-16).Em quarto lugar assevera Jesus em Sua saudacao que nos ama. Seu amor por Seu povo e eloquentemente demonstrado de inumeras maneiras e sobrepuja ao amor de nossos mais intimos familiares e amigos mais chegados. A supremacia de Seu amor foi demonstrada na dadiva de Si mesmo no maior sacrificio dos seculos. A um amor tao inigualavel, so poderemos corresponder dando-nos a Ele em gratidao incondicional e indissoluvel.Em quinto lugar Sua saudacao notifica-nos que Ele em Seu sangue nos lavou de nossos pecados. E o sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de todo o pecado (I Joao 1:7). Maravilhosa provisao feita para nossa inteira salvacao. Que amor incomparavel Jesus nos demonstrou! Sim, so o Seu sangue, e nada mais apaga os nossos pecados e nos purifica, lavando-nos completamente. E vao terem os homens indicado outro meio de lavar o pecado. Qualquer outro meio de purificacao do pecador e considerado falso nas Sagradas Escrituras.Em sexto lugar Seus seguidores sao considerados reis, devido ao fato de reinarem com Ele no reino de Sua graca. Sendo eles constituidos num reino sacerdotal, sao tambem sacerdotes (I Pedro 2:9). Sao sacerdotes porque Dele receberam a incumbencia de levar pecadores a Ele, o Sumo Sacerdote, (...) (Rom. 12:1, Heb. 13:15-16, I Pedro 1:9, 2:15). Quando terminar o sacerdocio de Cristo, terminara tambem o deles, e reinarao eternamente com o supremo Rei. Entao
gloria e poder que so a Ele pertencem, todos os Seus santos suditos Lhe tributarao pelos seculos sem fim. Em setimo lugar, Sua saudacao faz pela primeira vez mencao de Sua segunda vinda, no Apocalipse, tao amplamente referida por todos os profetas e apostolos. Seu segundo advento como aqui e apresentado, nao podera ser mistificado ou falsificado jamais. Ele advertiu do fato que alguns tentariam falsifica-lo, concentrando-se em desertos e no interior de moradias, mas que nao deveriamos crer que seria Ele (Mat. 24:26). Outros creem que Ele vira em espirito, sendo isto flagrantemente falso. Eis que vem com as nuvens e todo o olho O vera. Enquanto toda a humanidade nao O contemplar, conjuntamente, vindo com as nuvens, e porque Ele ainda nao veio. Mas, quando Ele vier, ate aqueles que O traspassaram ou que foram cumplices do crime que Lhe infligiram, ve-Lo-ao com poder e gloria suprema, descendo dos ceus. Os famigerados Anas e Caifas, os membros do Sinedrio, Pilatos, Herodes e todos quantos foram acerrimos inimigos Seus, ressurgirao do po da terra para O verem em majestade, assomando a terra com as nuvens dos ceus. A ressurreicao dos piores inimigos do Seu tempo, sera para a vergonha e desprezo eterno (Dan. 12:2). Inutilmente lamentarao o crime de deicidio que praticaram, para o qual nao obterao perdao.Em oitavo lugar, a saudacao de Jesus diz que, ao surgir Ele em magnificente resplendor, as tribos ou nacoes da terra se lamentarao. As multidoes que nao prezaram o Senhor da gloria e nenhum caso fizeram de Seu santo evangelho, para salvarem-se, so terao a lamentar a escolha tresloucada que preferiram. Mas, os Seus escolhidos, que nao perderam tempo com as coisas efemeras deste mundo, antes deram ouvidos a verdade e amaram o Salvador, so terao que se regozijar naquele dia terrivel para os Seus adversarios (I Sam. 25:9). Findando a Sua saudacao, o Senhor Jesus apresenta-se como o Alfa e o Omega, o principio e o fim. O Alfa e o Omega sao respectivamente, a primeira e a ultima letras do alfabeto grego, pois em grego foi escrito o Apocalipse e o Novo Testamento. Em toda a conversacao usa-se o alfabeto em cujos extremos estao o Alfa e o Omega. Por isso, toda palestra ou conversa do seguidor de Jesus deve comecar com Ele e terminar com Ele. Em outras palavras, toda a linguagem do crente deve ter a Jesus como centro e ser-Lhe honrosa. Tudo, para que tenha um feliz principio e um feliz termo, deve comecar e findar com Aquele que e o Alfa e o Omega. Sem mim, dissera Ele, nada podeis fazer (Joao 15:5). O proprio universo comecou com Jesus; sem Ele nada do que foi feito se fez (Joao 1:1-2). Na profecia da renovacao de todas as coisas, Ele e ainda o Alfa e o Omega, pelo que tudo tornara outra vez a seu glorioso estado de pureza e santidade virginais (Apoc. 21:6). Esta frase magica Eu sou o Alfa e o Omega e uma das maneiras chaves de Ele nos assegurar a Sua imutabilidade e que Ele
e o Todo-poderoso.Amem e Amem. Nesta saudacao, encontra-se duas vezes, o vocabulo Amem. Amem quer no hebraico quer no grego, significa: assim seja, seja feito, verdadeiramente, fielmente. Em historia sagrada, Amem e formado das letras iniciais das tres palavras Adonai, Melech e Neeman, que vale o mesmo que Senhor Rei Fiel, locucao hebraica, mostrando a fe que se ha de dar as promessas divinas (Dicionario de Vieira, palavra Amem). Digamos pois, Amem a gloriosa saudacao, tao cheia de amor e de gloriosas promessas. Digamos Amem a tudo quanto o Senhor de Nos pede e a nos promete Amem.SAO JOAO NA ILHA DE PATMOSVERSO 9 Eu, Joao, que tambem sou vosso irmao, e companheiro na aflicao, e no reino, e paciencia de Jesus Cristo, estava na ilha chamada Patmos, por causa da Palavra de Deus, e pelo Testemunho de Jesus Cristo.EU, JOAO, QUE TAMBEM SOU VOSSO IRMAODepois de o profeta apresentar a saudacao da trindade a igreja, fala entao de si mesmo, identificando-se plenamente com o povo de Deus. Ele preferiu o humilde titulo da familia Crista irmao. Com isto demonstrou que perante Deus nao ha titulos nem posicoes que distingam uns dos outros, mormente na igreja onde todos vos, conforme dissera Jesus, sois irmaos (Mat. 23:8). E companheiro NA AFLICAO, E NO REINO, E NA PACIENCIA DE JESUS CRISTO: - Nos dias em que o apostolo escreveu a revelacao do Apocalipse, a igreja crista era ferozmente perseguida pela espada do paganismo romano. Domiciano pretendia fazer afogar o cristianismo em sangue. Multidoes eram sacrificadas e confiscados os bens dos cristaos. Joao procura animar a igreja ao enviar-lhe o Apocalipse da parte de Cristo, comunicando-lhe que tambem padecia pela mesma gloriosa fe. Ele nao estava refugiado como um cobarde, nao, mas a postos no seu dever como fiel porta-voz do seu amado Mestre. Por certo as palavras de Joao foram uma animacao e conforto a igreja sob a aflicao da perseguicao.Para maior animo dos irmaos, o apostolo acrescenta que deles era tambem companheiro no reino. Evidentemente, referia-se ao futuro e sublime reino da gloria, posto que com a igreja vivia, como nos hoje ainda, no reino da graca. Todavia escrevera ja Paulo as igrejas que por muitas tribulacoes nos importa entrar no reino de Deus (Atos 14:22); e que, se sofrermos, tambem com Ele reinaremos (II Tim. 2:12). E, mais adiante: E tambem todos os que piamente querem viver em Cristo Jesus padecerao perseguicoes (II Tim. 3:13). Nos dias em que Paulo estas palavras escrevia a igreja, ela era paciente e cheia de fe, nas perseguicoes e aflicoes. Eis as suas palavras: De maneira que nos mesmos nos gloriamos de vos nas igrejas de Deus, por causa da vossa paciencia e fe, e em todas as vossas perseguicoes e aflicoes que suportais; prova clara do justo juizo de Deus, para que sejais havidos por dignos do reino de Deus, pelo qual tambem padeceis (II Tess. 1:4-5). A paciencia do apostolo amado e da igreja, naqueles dias, porem, era a paciencia de Jesus Cristo. Para que tenhamos uma ideia da paciencia de Jesus, basta lermos