Plantastoxicas, fome, conflitos tribais, predadores nossos ancestraissobreviveram a muitos riscos. Em um ambiente hostil, em que raramentese ultrapassava os 30 anos de idade, era preciso estar atento amuitos perigos para se proteger. Ao custo de sofrimento fisico,perda de entes queridos e toda serie de dificuldades aprendemos, porexemplo, a evitar alimentos de mau aspecto, andar por ruas desertas,desconfiar de desconhecidos. A psique humana evoluiu em face domedo. Temos uma especie de software de milhoes de anos, umpouco desatualizado talvez que traz informacoes necessariaspara nos manter a salvo, explica o psicologo Robert Leahy,professor da Faculdade Medica Weill-Cornell, autor de Livre daansiedade (Artmed, 2011). Adaptativo, o medo se inicia quandoreconhecemos uma ameaca e se dissipa logo que ela cessa. Aansiedade, por sua vez, esta associada a antecipacao. Ela enatural e nos prepara para enfrentar uma situacao que nos desafiaou preocupa, como provas, entrevistas, resultados de exames medicos.Nesses momentos, e normal sentir o coracao acelerar, atranspiracao aumentar e mesmo insonia. Quando o problema eresolvido ela vai embora. Ja a ansiedade patologica naodesaparece. Ela nos imobiliza e, para nao ter de enfrenta-la,fugimos das situacoes. E cronica e vem sempre acompanhada desintomas como palpitacao, sudorese, tontura, sensacao deestranhamento, diarreia, diz o psiquiatra Antonio Nardi, diretordo Laboratorio de Panico e Respiracao (LABPR) da UniversidadeFederal do Rio de Janeiro (UFRJ). E considerado transtorno psiquicoquando tem duracao, intensidade e frequencia desproporcionais.Emalguns casos a ansiedade pode se manifestar em crise abrupta eintensa um ataque de panico. Uma onda de sensacoesdesagradaveis, como impressao de asfixia, dor no peito, dormenciados membros, receio de enlouquecer ou mesmo de morrer, que se iniciae atinge seu pico em poucos minutos. As crises podem ocorrer de formaisolada ou ter relacao com algum transtorno de ansiedade. Ataquesrecorrentes, acompanhados pela preocupacao constante de sofreroutra crise e as possiveis consequen-cias, muitas vezesimaginarias, que ela pode ter, como um infarto ou morte ,caracterizam, segundo o Manual diagnostico e estatistico de doencasmentais (DSM), um estado extremo de ansiedade: o transtorno de panico(TP), tambem conhecido como sindrome do panico.Porcausa da semelhanca com os sintomas de problemascardiorrespiratorios, muitas pessoas com ataque de panico vaoparar no pronto-socorro ou passam por consultorios medicos dediferentes especialidades antes de procurar um psicologo oupsiquiatra ou ser encaminhadas. E tres vezes mais comum em mulherese surge com mais frequencia no inicio da vida adulta. Em algunscasos, e acompanhado de agorafobia o receio de ter uma crise faza pessoa comecar a evitar lugares e situacoes em que, acredita, emais dificil escapar ou receber ajuda. Assim, tarefas cotidianas,como usar transporte publico rumo ao trabalho, fazer compras nosupermercado ou sair de casa sem companhia, tornam--se cada vez maisdificeis. E comum que parentes nao compreendam o problema eacreditem que e coisa da cabeca de quem sofre e adaptem arotina familiar para que a pessoa nao fique ou nao saia so, o quepode parecer uma boa ajuda, mas que acaba colaborando para amanutencao do transtorno, diz a psicologa Marcele Regine deCarvalho, pesquisadora do LABPR.Otranstorno de panico nao tem causa especifica. O mais provavel eque seja resultado da interacao entre heranca biologica e fatorespsiquicos e ambientais, como o estresse. Ter um parente de primeirograu com o disturbio