conhecimento a existencia de posto de gasolina em nenhum lugar. Dai para frente, tudo era duvida. Nossa ultima tanqueada, com nosso tanque reserva, ja tinha ido para a cucuia. Em outra balsa, procuramos nos informar onde poderiamos abastecer novamente. Os trabalhadores nos disseram que nao existia nenhum posto de gasolina naquela regiao e, se tivessemos um pouco de sorte, havia o Exercito, a uma distancia de uns 20 quilometros dali, mas nao sabiam dizer se seriamos bem-recebidos. Como nao restava alternativa, tivemos de arriscar chegar ate la, nao sem antes analisar como iriamos percorrer toda essa distancia se nao tinhamos combustivel suficiente. Alemao disse que iria tentar nao usar muito primeira e segunda marchas para economizar. De comum acordo, resolvemos arriscar. Cada vez que o Alemao colocava a mao no cambio da caminhonete para mudar de marcha era uma tortura. Quando tinha de por uma primeira marcha para sairmos de algum atoleiro, entao, nosso coracao vinha a boca. Porque e sabido que primeira e segunda marcha consomem combustivel demais e, so para variar, naquele exato momento de extrema necessidade de economia de combustivel, pegamos um trecho enlameado de perder de vista, um lamacal. A essa altura do campeonato, eu ja tinha dado por encerrada nossa viagem. De acordo com o marcador de combustivel da caminhonete, mesmo que nao houvesse aquele malfadado trecho lamacento, levando-se em consideracao a distancia que nos foi informada pelos trabalhadores da ultima balsa, nosso combustivel nao aguentaria nem mais 200 metros, quanto mais os quatro ou cinco quilometros que ainda deveriam faltar. Nao sei quem sugeriu diminuir o peso da caminhonete para tentar chegar ate o Exercito de Goias e depois voltarmos para resgatar o que porventura tivessemos deixado. Mas nada na bagagem nos parecia descartavel. Foi nesse ponto que o comendador Morgado disse: Nos vamos prosseguir como viemos ate aqui, sem descartar nenhuma bagagem, por mais insignificante que seja. Essa viagem foi planejada em seus minimos detalhes, portanto, e inconcebivel chegarmos ate aqui e virar bagunca. Olhando firme nos olhos do motorista, disse: Siga em frente, Alemao. Meio em duvida, discordando, mas nao querendo entrar em confronto com o comendador Morgado, Alemao decidiu obedecer e dar partida na caminhonete, saindo do atoleiro em que estavamos e engatando uma terceira marcha, para nosso alivio. O olhar de cada um de nos nao saia do medidor de combustivel. Por mais que torcessemos, o malfadado marcador, sem do nem piedade, abaixava como se fosse uma bexiga de ar desinflando. Para entornar mais ainda o nosso caldo, entardecia. E agora? Se tivessemos que pernoitar naquelas redondezas, tenho certeza de que ninguem conseguiria aguentar. Era grande nosso desgaste fisico e mental, resultante dos esforcos que fizemos entre um atoleiro e outro. E havia a agravante de nossa preocupacao de ficar sem pai nem mae naquele verdadeiro fim de mundo, no meio do barro, cercados de arvores gigantescas e arranha-gatos, com piuns, mutucas e pernilongos por todos os lados, mais a eventualidade de trombar com algum animal feroz, que era o que mais devia haver naquela selva inexplorada. Passar uma noite ali seria