estimulacao de mais fibras pequenas. Isto desativa o neuronio inibitorio, e o neuronio excitatorio envia sinais ao cerebro informando-o sobre a dor (a porta se abre).Os caminhos descendentes do cerebro fecham a porta inibindo os neuronios excitatorios e reduzindo a percepcao da dor.Esta teoria nao nos diz tudo sobre a percepcao da dor, mas ela explica algumas coisas. Se voce esfrega ou da um aperto de mao depois de ter batido o dedo, voce estimula o "input" normal no somato-sensorio para os neuronios excitatorios. Isto abre a porta e reduz a percepcao da dor.Analgesia congenitaAnalgesia congenita e uma desordem genetica rara onde o individuo nao pode sentir dor. Voce pode pensar que isto soa como uma coisa boa, mas na verdade e uma condicao mortal. A dor serve como uma advertencia contra algum dano, assim, as pessoas que nao a sentem podem se machucar seriamente por coisas que a maioria de nos reagiria com rapidez. Por exemplo, Ronald Melzack e Patrick Wall descrevem uma garota que sofreu queimaduras de terceiro grau em seus joelhos subindo em um radiador. Nao havia sinal para ela parar. Os pesquisadores estao tentando reproduzir esta condicao alterando ratos geneticamente de forma que eles possam estudar as contribuicoes geneticas para a percepcao da dor.Controle da dorOs medicos tratam a dor de varias maneiras. O controle da dor pode incluir medicamentos, cirurgia, tratamentos alternativos (como hipnose, acupuntura, massoterapia e "biofeedback") ou uma combinacao desses procedimentos.China fotos/Getty ImagesA acupuntura pode aliviar a dorTipos diferentes de medicamentos para a dor agem em lugares diferentes nos caminhos da dor. O tipo de medicamento depende muito da origem da dor, do nivel de desconforto e dos possiveis efeitos colaterais.Analgesicos nao opiaceos - como aspirina, acetaminofeno, ibuprofeno e naproxen - atuam no local da dor. O tecido danificado libera enzimas que estimulam os receptores locais de dor. Os analgesicos nao opiaceos interferem com enzimas e reduzem inflamacoes e dores. Eles podem ter um pouco de efeitos adversos no figado e rins e podem causar desconforto gastrointestinal e sangramento com o uso prolongado.Analgesicos opiaceos atuam no transmissor sinaptico em varias partes do sistema nervoso central ligando-se aos receptores opiaceos naturais. Eles inibem os caminhos ascendentes da percepcao da dor e ativam os caminhos descendentes. Os analgesicos opiaceos para alivio de dores muito grandes - eles incluem morfina, meripidina, proproxifeno, fentanil, oxicodona e codeina. Eles podem causar overdose rapidamente e provocar dependencia.Analgesicos coadjuvantes (co-analgesicos) sao usados principalmente para tratar alguma outra condicao, mas eles tambem aliviam a dor. Esses remedios sao uteis no tratamento de dores neuropaticas (dor cronica que vem de danos no sistema nervoso central). Eles incluem:as drogas anti-epileticas (em ingles) reduzem a excitabilidade da membrana e potencial conducao de acao nos neuronios do sistema nervoso central;os antidepressivos triciclicos afetam a transmissao sinaptica da serotonina e da norepinefrina nos neuronios do sistema nervoso central, afetando doravante os caminhos de modulacao da dor;os anestesicos bloqueiam a potencial transmissao de acao interferindo com canais de sodio e potassio nas membranas celulares do nervo. Exemplos incluem a lidocaina, novocaina e benzocaina.Avaliacao da dorNao existe medida absoluta para