podemos ter como certo que o carater de uma civilizacao e enormemente influenciado por sua concepcao geral da vida e da realidade. Ate pouco tempo, para a maioria das pessoas, essa concepcao era proporcionada pelo ensino religioso, mas as proprias concepcoes religiosas foram muito influenciadas pelo pensamento filosofico. Ademais, a experiencia demonstra que as concepcoes religiosas podem conduzir-nos a loucura, a menos que sejam continuamente submetidas a uma avaliacao racional. Os que rejeitam qualquer concepcao religiosa devem ter o maior interesse em elaborar uma nova concepcao para, se possivel, substituir a crenca religiosa. E faze-lo significa engajar-se na filosofia.Embora nao passa substituir a filosofia, a ciencia suscita problemas filosoficos. Pois ela nao pode dizer-nos que lugar ocupam os fatos com que lida no esquema geral das coisas, nao conseguindo nem mesmo esclarecer suas relacoes com os espiritos que os observam. Nem mesmo pode demonstrar, embora deva admitir, a existencia do mundo fisico ou a legitimidade do uso dos principios da inducao para prever as provaveis ocorrencias futuras ou ultrapassar de alguma forma o que tem sido efetivamente observada. Nenhum laboratorio cientifico pode demonstrar em que sentido os homens tem uma alma, se o universo tem ou nao um proposito, se, e em que sentido, somos livres, e assim por diante. Nao desejamos com isso sugerir que a filosofia possa resolver esses problemas; no entanto, se ela realmente nao puder, nada mais podera faze-lo, sendo certamente valido tentar descobrir ao menos se tais problemas podem ser solucionados. Veremos, que a propria ciencia pressupoe continuamente conceitos que subsumem os dominios da filosofia E, da mesma forma que nenhuma ciencia pode florescer se nao admitirmos tacitamente uma resposta para certas questoes filosoficas, nao podemos fazer uso mental adequado da ciencia, com o intuito de implementar nosso desenvolvimento intelectual, sem admitirmos uma visao de mundo mais ou menos coerente. Mesmo as melhores conquistas da ciencia moderna nao teriam sido alcancadas se os cientistas nao tivessem adotado determinadas suposicoes de grandes e originais filosofos, nas quais basearam todo o seu proceder. A concepcao "mecanicista" do universo, que caracterizou a ciencia durante os ultimos tres seculos, e derivada principalmente do filosofia de Descartes. Por ter ocasionado maravilhosos resultados, o esquema mecanicista deve ser, em parte, verdadeiro, ainda que parcialmente inadequado, apressando-se o cientista em buscar no filosofo o necessario auxilio para erigir novo esquema que possa substituir o antigo.Um segundo servico inestimavel prestada pela filosofia (especialmente pela "filosofia critica") reside no habito, por ela estimulado, de promover-se um julgamento imparcial considerando-se todas as facetas de uma questao, e na ideia que ela oferece do que seja a evidencia e de que devemos buscar ou esperar de uma prova. Pode ser esse um importante questionamento das inclinacoes emocionais e das conclusoes precipitadas, sendo especialmente necessario, e com frequencia negligenciado, em controversias politicas. Se ambos os lados considerassem suas diferencas politicas munidos de espirito filosofico, seria dificil admitir a eventualidade de uma guerra. O sucesso da democracia depende muito da habilidade dos cidadaos em distinguir um bom de um mau argumento, nao se deixando enganar por confusoes. A filosofia critica