do tempo, para o desenvolvimento destas oscilacoes nao deixam de contribuir tambem, com a sua iniciativa e com a sua praxis, os proprios historiadores. Para alem disto, o tempo vivido e sempre o maior avalista de um objeto de estudo. Quantos temas historicos e perspectivas interpretativas que um dia talvez tenham sido considerados empreitadas tao delicadas quanto caminhar atraves de um campo minado nao se tornaram possiveis depois que se esfriaram os acontecimentos !Consideremos, a titulo de exemplo, os eventos traumaticos dos mega-atentados terroristas as torres gemeas do World Trade Center em Nova York, no inicio deste novo milenio. Sob o peso do horror de milhares de mortes, dificilmente um pesquisador ocidental poderia enfrentar comodamente nas proximidades cronologicas e espaciais deste evento o desafio de escrever uma tese sobre a importancia dos mega-atentados de 2001 para a redefinicao de uma futura politica internacional mais socialmente conduzida. Passados alguns anos, certamente comecarao a surgir as teses e reflexoes politicas menos comprometidas com as reacoes emocionais imediatas aqueles acontecimentos, e portanto mais academicas ou profissionais. Hoje em dia qualquer historiador americano estuda Saladino, o grande lider islamico medieval, sem se engajar em uma Cruzada. Mas qual deles se arriscaria nestes dias seguintes aos mega-atentados, com a fumaca dos escombros ainda chegando aos ceus de Nova York a escrever teses explorando alguns dos lados mais espinhosos desta questao tao minada de ambiguidades?Vale a pena visitar um ponto de vista exterior a Disciplina para iluminar a reflexao sobre o desejado equilibrio entre envolvimento etico e distanciamento critico na pesquisa historica. Ao examinar os limites do conhecimento historico, o antropologo Da Matta tece alguns comentarios que devem ser considerados:A eventos distantes no tempo corresponde uma predominancia de interpretacoes academicas em contraste com interpretacoes politicas; o evento esta mais frio, para usarmos um qualificativo inventado por Levi-Strauss. Concomitantemente, um evento mais proximo no tempo e um fato ainda se desenrolando entre nos. Um episodio que nao esgotou suas ondas de impacto. Dai, certamente, as dificuldades de uma interpretacao fria academica e a multiplicidade de interpretacoes politicas. Trata-se de um episodio quente, que se desenrola diante dos nossos olhos, e que ainda depende de nossa acao sobre ele[3]A escolha de um tema, enfim, frequentemente se faz sob a forca de ondas de impacto que nem sempre sao percebidas pelos pesquisadores. Por outro lado, se os horizontes de expectativas de uma sociedade exercem sua irresistivel influencia sobre os historiadores na escolha de seus temas, tambem as praticas disciplinares vigentes em um periodo contribuem com a sua silenciosa pressao sobre os pesquisadores, com ou sem a consciencia destes. O paradigma* de uma determinada disciplina como a Historia, em certa epoca, estende-se acima de todos os seus praticantes como um manto invisivel, mesmo que haja diferencas radicais entre varios dos setores deste campo disciplinar e tambem resistencias ao paradigma preponderante. Examinemos de perto esta questao.No mundo ocidental, a Historiografia do seculo XIX havia se constituido tradicionalmente em torno do campo politico, direcionando-se mais especificamente para o desenvolvimento dos Estados Nacionais. Ao lado desta historiografia francamente nacionalista, e frequentemente imbricada nela, havia tambem