Definicao de protensao A protensao pode ser definida como o artificio de introduzir, numa estrutura, um estado previo de tensoes, de modo a melhorar sua resistencia ou seu comportamento, sob acao de diversas solicitacoes. Protensao aplicada ao concreto O artificio de protensao tem uma importancia particular no caso do concreto, pelas seguintes razoes: a) O concreto e um dos materiais de construcao mais importantes. Os ingredientes necessarios a confeccao do concreto (cimento, areia, pedra e agua) sao disponiveis a baixo custo em todas as regioes habitadas da Terra. b) O concreto tem boa resistencia a compressao. Resistencias da ordem de 200Kgf/cm2 (20MPa) a 500Kgf/cm2 (50MPa) sao utilizadas nas obras. c) O concreto tem pequena resistencia a tracao, da ordem de 10% de resistencia a compressao. Alem de pequena, a resistencia a tracao do concreto e pouco confiavel. De fato, quando o concreto nao e bem executado, a retracao do mesmo pode provocar fissuras, que eliminam a resistencia a tracao do concreto, antes mesmo de atuar qualquer solicitacao. Devido a essa natureza aleatoria da resistencia a tracao do concreto, ela e geralmente desprezada nos calculos. Sendo o concreto um material de propriedades tao diferentes a compressao e a tracao, o seu comportamento pode ser melhorado aplicando-se compressao previa (isto e, protensao) nas regioes onde as solicitacoes produzem tensoes de tracao. A utilizacao de acos de elevada resistencia, como armaduras de concreto armado, fica limitada pela fissuracao do concreto. De fato, como os diferentes tipos de aco tem aproximadamente o mesmo modulo de elasticidade, o emprego de acos com tensoes de tracao elevadas implica grande alongamento dos mesmos, o que, por sua vez, ocasiona fissuras muito abertas. A abertura exagerada das fissuras reduz a protecao das armaduras contra corrosao, e e indesejavel esteticamente. O artificio da protensao, aplicado ao concreto, consiste em introduzir na viga esforcos previos que reduzam ou anulem as tensoes de tracao no concreto sob acao das solicitacoes em servico. Nessas condicoes minimiza-se a importancia da fissuracao como condicao determinante de dimensionamento da viga. A protensao do concreto e realizada, na pratica, por meio de cabos de aco de alta resistencia, tracionados e ancorados no proprio concreto. O artificio da protensao desloca a faixa de trabalho do concreto para o ambito das compressoes, onde o material e mais eficiente. Com a protensao, aplicam-se tensoes de compressao nas partes da secao tracionadas pelas solicitacoes dos carregamentos. Desse modo, pela manipulacao das tensoes internas, pode-se obter a contribuicao da area total da secao da viga para a inercia da mesma. Sob acao de cargas, uma viga protendida sofre flexao, alterando-se as tensoes de compressao aplicadas previamente. Quando a carga e retirada, a viga volta a sua posicao original e as tensoes previas sao restabelecidas. Se as tensoes de tracao provocadas pelas cargas forem inferiores as tensoes previas de compressao, a secao continuara comprimida, nao sofrendo fissuracao. Sob acao de cargas mais elevadas, as tensoes de tracao ultrapassam as tensoes previas, de modo que o concreto fica tracionado e fissura. Retirando-se a carga, a protensao provoca o fechamento das fissuras. Sentido economico de concreto