comecou outro relacionamento. Ele e Smith, agora indistinguiveis de outros hippies de cabelos compridos e barbudos, retornaram a Sao Francisco e viveram com o dinheiro que haviam poupado. Em 1972 um rolo de filme que Milk deixou para ser desenvolvido estragou; com seus ultimos mil dolares, abriu uma loja de fotografias na rua Castro.Mudando politicasNo no final dos sessenta, a Society for Individual Rights (SIR) e a Daughters of Bilitis (DOB) comecaram a lutar contra a perseguicao da policia em relacao aos bares gays e inducao a pratica de crimes em Sao Francisco. Sexo oral era ainda um delito grave, e em 1970, quase 90 pessoas na cidade foram presas por causa disso. Sujeitos a despejo se surpreendidos tendo relacoes homossexuais em um apartamento alugado, e relutantes em enfrentar prisao em bares gays, alguns homens passaram a ter relacoes sexuais em parques publicos a noite. O prefeito Alioto pediu que a policia concentrasse sua atencao nos parques, esperando que a decisao agradasse a arquidiocese e a seus apoiadores catolicos. Em 1971, 2.800 homens gays foram presos devido a sexo em publico em Sao Francisco. Para comparacao, Nova Iorque regstrou somente 63 prisoes pela mesma ofensa naquele ano. Toda a apreensao por acusacoes morais requeria o registro como agressao sexual.O congressista Phillip Burton, o membro da Assembleia Willie Brown, e outros politicos da California reconheceram a influencia e a organizacao crescentes dos homossexuais na cidade, e cortejaram seus votos participando de reunioes de organizacoes gays e lesbicas. Brown propos a legalizacao do sexo consentido entre adultos em 1969 mas nao teve sucesso. A SIR tambem foi procurada pela popular supervisora moderada Dianne Feinstein em sua tentativa para eleger-se prefeita, em oposicao a Alioto. O ex-policial Richard Hongisto trabalhou por dez anos para mudar a visao conservadora do Departamento de Policia de Sao Francisco, e tambem apelando ativamente a comunidade gay, que respondeu levantando fundos significativos para sua campanha para xerife. Embora Feinstein fosse malsucedida, a vitoria de Hongisto em 1971 mostrou o peso politico da comunidade gay.A SIR tinha-se tornado poderosa o bastante para manobras politicas. Em 1971, os membros da SIR Jim Foster, Rick Stokes e o editor da Advocate David Goodstein criaram o Clube Democratico Memorial Alice B. Toklas, conhecido como simplesmente como o "Alice". O Alice aproximou-se de politicos liberais para persuadi-los para patrocinar projetos de lei, o que provou ser uma estrategia bem sucedida quando em 1972 Del Martin e Phyllis Lyon obtiveram apoio de Feinstein para uma norma que proibisse a discriminacao de emprego com base na orientacao sexual. O Alice escolheu Stokes para concorrer a uma vaga relativamente sem importancia no comite educacional da comunidade. Embora Stokes tenha recebido 45.000 votos, ele esteve quieto, despretensioso, e nao ganhou. Foster, entretanto, rumou a proeminencia nacional ao ser o primeiro homem abertamente gay a falar em uma convencao politica. Seu discurso na Convencao Nacional dos Democratas de 1972 assegurou que sua voz, de acordo com politicos de Sao Francisco, fosse aquela a ser ouvida quando quisessem opinioes, e especialmente os votos, da comunidade gay.Um dia em 1973 um funcionario