E um pequeno mamifero da ordem Rodentia (Roedores), sub-familia Gerbillinae. A subfamilia dos gerbilos inclui aproximadamente 110 especies de roedores africanos, indianos e asiaticos. A maioria desses sao animais noturnos, e quase todos sao onivoros.Uma das especies, Meriones unguiculatus, tambem conhecido como esquilo da Mongolia, se tornou um popular animal de estimacao. Os gerbilos tem a pelagem variando de marrom claro a marrom avermelhado, e seu ventre e sempre mais claro que o resto do corpo, podendo ser branco ou creme. Os gerbilos tem como alimentacao sementes, raizes e frutos. Os gerbils nao emitem sons constantemente, apenas quando ha sinal de perigo ou durante o contato sexual. Nessas ocasioes eles batem uma das patas traseiras no chao. O pelo dos gerbilos e oleoso, devido a uma glandula em sua barriga que libera no pelo uma substancia gordurosa.E um dos roedores que entrou para o mundo dos mascotes. Aparentemente este minusculo animal e fisicamente similar ao hamster, com quem guarda um grande parentesco, necessitando no entanto de alguns cuidados muito diferentes de seus semelhantes. Se trata de um roedor com muito carater que, quando se sente mimado e querido se comporta amistosamente, e relaciona-se bem com seu dono.No principio era utilizado como cobaia, mas devido a suas qualidades surpreendentes, acabou se tornando um dos roedores de estimacao mais populares na America do Norte.Sua origem e da Mongolia, lugar de clima seco e paisagens deserticas. Estes antecedentes marcam suas necessidades e costumes, muito diferentes do restante de sua especie. Um exemplo classico e seu local ideal para morar, ja que as jaulas nao sao recomendadas como alojamento para este pequeno companheiro, devido ao fato de machucar o seu nariz com as grades e jogar toda a forragem para fora por sua tendencia a escavar. Pode-se cria-lo em uma gaiola, mas o recomendavel seria algo como um aquario ou terrario de vidro com um pouco de forragem que ele possa escavar e fazer seus "tuneis".Ele se alimenta de sementes e graos de cereais, vegetais frescos e frutas.Na decada de 1930, dezenas de gerbos da Mongolia e Manchuria foram capturados e levados aos Estados Unidos e ao Japao. Os gerbos americanos foram vendidos a Inglaterra e ambos os paises exportaram as crias para diversas regioes.ManejoDevem ser criados em pequenos grupos ou em pares, evitando-se criar um gerbo sem um companheiro. O ideal dois machos ou duas femeas, pois reproduzem-se continuamente. Nao se deve dar banhos no gerbo, isso pode provocar problemas serios de saude, por exemplo, pneumonia. A limpeza da gaiola e feita retirando-se a forragem antiga e substituindo-a por nova. Pode-se passar um pano umido e continue passando alcool (sem o animalzinho dentro da gaiola), ou lave com detergente, como lavaria uma bandeja. Evite dar tecidos, algodao e plasticos, pois ele pode ingerir e morrer por obstrucao gastrica. De papelao e madeira para ele roer. Porem, nunca de madeira de cedro ou pinus, que contem gases toxicos para os pequenos roedores e causam alergias e infeccoes respiratorias. Os dentes incisivos dos roedores crescem continuamente, portanto, roer e um habito saudavel. Ponha galhos ou cascas de