INOVACAO E A COBRA QUE MORDEU O RABOInovacao no sentido que se aplica atualmente refere-se ao desenvolvimento de um novo produto ou processo, bem como a funcionalidade inedita de um produto ja existente, que atende a uma demanda especifica do publico consumidor ou que gera nichos previamente inexistentes de mercado. Inovacao esta profundamente conectada a aplicacao de novos conhecimentos associados ao desenvolvimento de ciencia e tecnologia e se constitui, cada vez mais, no principal elemento propulsor da economia mundial e diferenciador competitivo essencial entre regioes e paises.Tradicionalmente, assume-se que as ciencias pura e aplicada podem engendrar tecnologias, as quais, a depender da capacidade de absorcao do mercado e da escala do publico consumidor, podem se caracterizar como inovacao. Esta cadeia linear por muito tempo distanciou a livre e descompromissada producao do conhecimento da extremidade oposta vinculadas as demandas do mercado consumidor. A realidade recente impoe que a forma de produzir conhecimentos e de transmiti-los tem se alterado radical e profundamente. Ciencia historicamente se assenta na liberdade individual de catedra e em linhas de pesquisa que caracterizavam o pesquisador classico, cuja funcao primeira, isoladamente ou em conjunto com seus estudantes e raros parceiros, tem sido alargar as fronteiras indo alem do estado da arte. Em geral, a principal motivacao dos temas sao os desafios inerentes a subarea, sendo as eventuais aplicacoes futuras definidas em outros contextos e em tempos de escalas diversas, a depender da linha de pesquisa especifica.O Brasil demonstrou nas ultimas decadas uma capacidade extraordinaria em produzir conhecimentos dentro da estrategia acima, tendo consolidado uma pos-graduacao de qualidade e uma producao cientifica crescente em niveis bem acima da media mundial em quase todas as areas. Demonstramos capacidade em produzir conhecimento, por outro lado, atestamos ate aqui uma notavel fragilidade em transferir conhecimento ao setor produtivo, tendo como excecoes destacaveis a area dos agronegocios e raros setores industriais bem identificados. Para agravar o quadro, os balizadores com que se produz ciencia tem se alterado de tal forma que uma nova dinamica impoe que as demandas da sociedade passam a ser elementos definidores, ainda que nao unicos, dos principais programas de pesquisa. Ou seja, aquilo que ate recentemente tinha peso complementar, passa a ter preponderancia inedita. Da pesquisa quase individual passamos rapidamente as imprescindiveis redes de pesquisa, das linhas de pesquisa quase isoladas estamos migrando para programas de natureza multidisciplinar motivados por demandas em geral complexas, portanto, intrataveis a luz de linhas de pesquisa ou individuos isolados, exigindo multiplos olhares e abordagens de equipes integradas oriundas de diversas areas.Em outras palavras, os movimentos acima podem ser descritos via substituicao gradativa da cadeia linear, que impunha uma distancia entre a ciencia e a inovacao colocadas em extremidades opostas, por um circulo completo contemplando ciencia, tecnologia e inovacao, onde as demandas da inovacao influenciam e de certa forma definem, a depender da area especifica do conhecimento, os rumos da ciencia. E a cabeca da cobra que mordeu o rabo.Desta reestruturacao resultam novos estimulos a que o pesquisador, adicionalmente a sua atuacao classica em universidades e centros de pesquisa, explore espacos quase virgens no caso brasileiro