anos de 1830: - o Brasil cafeeiro, o Sul algodoeiro e as Antilhas canavieiras, especialmente Cuba. Em todas as regioes, o braco escravo deu suporte ao regresso oligarquico. Essa nova decolagem da economia escravista nao escapou ao olho agudo de Tavares Bastos, que tudo via e tudo criticava postado no seu observatorio americanofilo31.Quanto as formacoes sociais andinas e platinas, onde a presenca do africano tinha sido modesta ou nenhuma, construia-se, naquela altura e com as mesmas pedras de uma ideologia excludente, o que o estudioso guatemalteco Severo Martinez Pelaez chamou com precisao la patria del criollo32.A leitura que Franklin Knight fez do liberalismo cubano vale-se de conceitos como remodelagem e adaptacao para qualificar os processos mediante os quais uma ideologia de origem europeia penetrou nas mentes e nos coracoes do proprietario americano. Filtrou-se tao-somente o que convinha as praticas da dominacao local.Cabe uma duvida: teria o primeiro liberalismo ortodoxo brechas que permitissem algum tipo de contemplacao com o trabalho escravo nas colonias?Evidentemente, a resposta cabe aos peritos em analise dos textos de Smith, Say e Bentham. Contento-me em levantar uma ponta do veu.Adam Smith escreveu A Riqueza das Nacoes nos anos 1870 do seculo XVIII. A sua luta anti-mercantilista e bem conhecida. Monopolios, corporacoes, privilegios, entraves legais ou consuetudinarios: eis os seus alvos maiores. Na epoca, o trafico era intenso e explorado principalmente pela marinha comercial inglesa. O cativeiro mantinha-se como regra nos Estados Unidos e em todas as colonias britanicas, holandesas, francesas, espanholas e portuguesas. Smith pronuncia-se pela superioridade do trabalho assalariado que lhe parece mais lucrativo alem de etico. Este, o principio geral. Ao tratar, porem, das colonias, a sua abordagem assume um tom neutro e utilitario. Nao se le, ai, uma critica explicita da escravidao do ponto de vista economico. Ha apenas o registro de que a boa administracao (good management) do escravo e sempre mais rendosa do que os maus tratos:Mas, tal como o lucro e exito do cultivo executado pelo gado depende muito da boa administracao desse mesmo gado, tambem o lucro e exito da cultura executada pelos escravos dependera igualmente de uma boa administracao desses escravos; e, nesse aspecto, os plantadores franceses, como penso ser do consenso geral, sao superiores aos ingleses33. Um pouco adiante, repisa: Esta superioridade tem-se traduzido especialmente na boa administracao dos seus escravos34. Enfim: Este tratamento nao so torna o escravo mais fiel como ainda o torna mais inteligente e, portanto, mais util35. Os nossos prudentes economos jesuitas, Antonil e Benci, nao tinham recomendado coisa muito diferente aos senhores de engenho nordestinos no romper dos Setecentos...Uma hipotese provavel e que, no seu fazer-se, entre empirico e ideal, a nova ciencia das riquezas ainda nao desenvolvera uma formulacao cabal e univoca que desse conta, tambem do problema da rentabilidade do escravo nas colonias. O valor atribuido ao trabalho livre, cerne da Economia Politica, nao suprimia, de todo, o veio utilitarista e a capacidade de relatar idoneamente o que estava acontecendo, de fato, nas grandes fazendas do Novo Mundo.Curiosa, nessa ordem de ideias, e a forma pela qual o maior divulgador de Adam Smith,