de Malvina foraprecipitado pelo mesmo engenheiro que, trazido a Ilheus para dragar o porto,por interferencia de Mundinho Falcao junto ao governo federal, desfere com issoum golpe mortal na hegemonia dos coroneis, prestigiados pelo governo estadual[4]enquanto este pode usufruir o privilegio de exportar-lhes todo o cacau peloporto da capital do estado. O escandalo causado pelo assassinato de sinhazinhae seu amante, pelo marido enganado, evidencia, por outro lado, que o codigomoral dos coroneis ja nao era tao tacitamente aceito como antes, e isso seconfirma no final do romance, quando o processo contra o matador, movido pelasfamilias das vitimas, tem por desfecho a sua condenacao- um fato ate entaoinedito nos fastos juridicos de Ilheus. (...) Tao radical transformacao de costumes, ainda que houvesseestado a gestar-se desde antes, se completa nos poucos meses a cuja cronicahistorica Gabriela se propos. Nesseprocesso, idilio entre Nacib e Gabriela desempenha o papel de foco. De certomodo, pode-se considerar os demais sucessos narrados no livro como uma especiede panoplia em cujo centro se destaca ele, nao como cena estatica, mas comoelemento da dinamica do processo. Mesmo porque idilio tem uma dramatica propriadesencadeada pelo desastrado casamento que lhe serve de divisor de aguas. Antesde se resolver a desposa sua cozinheira, Nacib desfrutara sem problemas tudoquanto ela lhe dava de sim sem nada pedir em troca. Na mesa, o tempero entre osublime e o divino da sua comida; na cama, o fogo a crepitar inextinguivelda sua carne mulata, cor de canela, com cheiro de cravo. Ela lhe veio aumentarinclusive a prosperidade economica, pois o sabor dos seus quitutes, tantoquanto a graca de sua presenca (...) fizeram aumentar a afluencia do barVesuvio. (...) paradoxalmente, sao as proprias virtudes dela que acabam porprovocar inquietacoes e angustias no seu amante-patrao. (...) comecou ele atemer que lhe pudessem roubar a cozinheira, oferecendo-lhe alguem melhorposicao e maior paga, ou a amante, montando-lhe casa propria e a enchendo depresentes. Nao bastasse isso, entram a atormenta-lo ciumes dos olharescobicosos de que a rodeiam os frequentadores do bar Vesuvio. Apos muitoexcogitar, Nacib encontra afinal no casamento no casamento a solucaosupostamente ideal para os seus sustos de patrao e os seus zelos de amoroso.Afrontando a opiniao publica, a qual escandalizava um comerciante de respeito adesposar uma retirante de vida atirada, e a falta de entusiasmo da propriaGrabriela, o matrimonio se realiza, e de papel passado. A partir dai, as coisas comecam a desandar na vida ateentao regalada de Nacib. O sumico de Gabriela do bar Vesuvio, aonde nao ia maispor imposicao o marido, faz cair o movimento da casa. Outrossim, as proibicoessociais ligadas a sua nova condicao de Sra. Saad fazem-na perder aespontaneidade de crianca, entristecer, sentir-se prisioneira. (...) Ate nacama Nacib a sente agora diferente. Embora ela continuasse a mostrar-secarinhosa, era como se as exigencias da nova posicao social refreassem seuardor, contivessem seu desejo, esfriassem seu peito. Isso ate o dia em que elea surpreende na cama com Tonico Bastos. Depois de surrar-lhe o amante e aexpulsar de casa, descobre um jeito de anular igualmente o casamento, com o quevoltam ambos ao estado de solteiros. Mas os interesses comerciais o forcam