New York TimesPARIS - Toda a Europa esta falando na "questao francesa": sera que o governo socialista do presidente Francois Hollande conseguira reverter o lento declinio da Franca e impedir que o pais escorregue definitivamente para a segunda divisao europeia?O que esta em jogo e se um sistema social-democrata, que ha decadas se orgulha de servir como modelo para a oferta de um padrao de vida estavel e elevado para seus cidadaos, sera capaz de sobreviver a combinacao de globalizacao, envelhecimento populacional e agudos cortes fiscais.Pessoas proximas a Hollande dizem que ele esta ciente do que e preciso fazer para cortar gastos e reduzir regulamentacoes que oneram a economia. Amigos da Franca, em especial a Alemanha, temem que Hollande possa simplesmente carecer de coragem politica para confrontar seus aliados e tomar as decisoes necessarias.Mudar qualquer pais e dificil. Mas o desafio na Franca parece especialmente arduo, em parte porque a vida francesa ainda e muito confortavel para muita gente e o dia do juizo parece distante, especialmente para os sindicatos nacionais, pequenos, mas poderosos.Os franceses tem um justificavel orgulho do seu modelo social. A saude publica e as pensoes sao boas, muitos franceses se aposentam com 60 anos ou menos, ferias de cinco ou seis semanas sao a norma e os trabalhadores com empregos em tempo integral tem jornadas semanais de 35 horas e protecoes contra demissoes.Mas, numa economia mundial mais competitiva, a questao nao e se o modelo social frances e bom, mas se os franceses tem condicoes de continuar a banca-lo. Com base nas atuais tendencias, a resposta e claramente nao ou, pelo menos, nao sem mudancas estruturais significativas -em pensoes, impostos, beneficios sociais, regras trabalhistas e expectativas.Mas o Partido Socialista, de Hollande, e a esquerda francesa mais aguerrida nao parecem captar a famosa sacada do sobrinho do principe em "O Gattopardo", famoso romance de Giuseppe Tomasi di Lampedusa sobre turbulencias sociais, segundo quem "e preciso que tudo mude para que tudo continue igual".As vezes, conversando com politicos e trabalhadores franceses, ha a sensacao de que todos eles se consideram revolucionarios e membros de comunas -mas, ao mesmo tempo, como a extrema direita, eles desejam fixar o conforto do conhecido.Em maio de 1968, alunos da Universidade Paris-Nanterre comecaram o que julgavam ser uma revolucao. Estudantes franceses de gravata e meia soquete atiravam paralelepipedos na policia e exigiam que o esclerosado sistema do pos-guerra fosse mudado.Hoje, em Nanterre, alunos preocupados em conseguir empregos e nao perder os beneficios estatais exigem que nada mude. Para Raphael Glucksmann, que liderou uma greve quando estava no colegio, em 1995, os membros da sua geracao se sentem nostalgicos em relacao a seus pais rebeldes, mas nao tem estomago para arrumar briga em tempos dificeis."Os jovens marcham para rejeitar todas as reformas", disse ele. "Nao vemos alternativas. Somos uma geracao sem atitude."Os socialistas se tornaram um partido conservador, tentando desesperadamente preservar as vitorias do ultimo seculo.Mas os sinais de alerta estao por toda parte: o desemprego na Franca, especialmente entre jovens, esta em nivel recorde. O crescimento e lento em comparacao ao da Alemanha, Reino Unido,