a estrela da vitrine para os cientistas justificarem os US$ 9 bilhoes investidos (em 1993, um acelerador ainda maior, o SSC, foi cancelado nos EUA porque os congressistas acharam que o preco nao o justificava, e isso deixou os cientistas traumatizados).Vejamos:Primeiro, o LHC tambem vem testando as previsoes de varias teorias que tentam ir alem do Modelo Padrao. E vai continuar testando depois. Por exemplo, entre as teorias testadas pelo LHC, existe toda uma classe de teorias diferentes que preveem a existencia de um grupo inteiro de particulas chamadas supersimetricas (a teoria das cordas e uma delas). O LHC vem procurando essas particulas, mas nao as tem encontrado. Isso nao significa que nao existam, elas podem simplesmente ser pesadas demais para o LHC.Segundo, o LHC pesquisa o que acontece em colisoes com energias nunca exploradas antes, e pode ser que novos fenomenos imprevistos sejam encontrados (ou nao). Na verdade, ha motivos para se supor que o Modelo Padrao nao seja a ultima palavra. Para se construir uma teoria melhor, e preciso encontrar discrepancias entre as previsoes do modelo e os resultados dos experimentos. Essas discrepancias guiarao os teoricos na construcao da nova teoria. Discrepancias ja foram encontradas, mas sao poucas demais para que se possa inferir uma nova teoria a partir delas. O LHC vem procurar mais delas.Mas, afinal, o que e o LHC? Como funciona? O LHC um acelerador de particulas gerenciado pelo Centro Europeu de Pesquisas (CERN), situado exatamente na fronteira entre Franca e Suica, perto de Genebra. Um acelerador de particulas e uma maquina serve para estudar experimentalmente a fisica das particulas (testar teorias ainda nao totalmente confirmadas, investigar fenomenos novos, verificar se ha discrepancias com a teoria atual). Algumas particulas subatomicas existem por ai prontas para serem observadas, como eletrons, protons, fotons e neutrinos. Mas a maior parte delas nao; elas so aparecem fugazmente em reacoes envolvendo outras particulas (assim como em reacoes quimicas, ha substancias que so aparecem fugazmente em estagios intermediarios da reacao). O boson de Higgs e uma dessas particulas fugazes. Os aceleradores aceleram particulas a velocidades muito proximas da da luz e fazem-nas colidir violentamente umas com as outras. Isso provoca reacoes que produzem novas particulas. Essas particulas costumam "viver" pouco tempo - elas rapidamente decaem em outras particulas - e o que os detectores colocados ao redor do aparelho detectam sao, na verdade, essas particulas "secundarias". Assim, o boson de Higgs nao e detectado diretamente, o que e detectado sao as particulas originarias do seu decaimento. Para identificar a existencia do boson de Higgs, deve-se detectar as particulas observadas, medir suas massas, suas velocidades, e comparar com o que a teoria preve. Se os dados forem consistentes com o que se espera do comportamento de um boson de Higgs, entao, opa, devemos ter comprovado que eles existem mesmo, apesar de nao os termos visto diretamente.Os aceleradores de particulas nao sao o unico modo de se pesquisar experimentalmente a fisica das particulas. O outro e a observacao de raios cosmicos. A vantagem destes ultimos e que com eles e possivel observar particulas disparadamente muito