com menos de 30 anos que desenvolveram a sindrome parkinsoniana em poucas semanas comprovou uma correlacao entre aqueles que consumiram um tipo de heroina (misturada a uma substancia quimica analoga a meperidina, a MPTP) com a sindrome.Apesar deste ser um tema que ainda requer mais investigacao, e razoavel dizer que os usuarios de drogas pesadas (como a heroina misturada ao MPTP, ou o extase turbinado que esta atualmente sendo fabricado na Inglaterra) fazem parte de um grupo de risco que pode vir a desenvolver alguns sintomas do parkinsonismo no futuro. Sabe-se, contudo, que Michael J. Fox nao fazia parte deste grupo. Parece que o ator nunca consumiu drogas, nunca sofreu traumatismo craniano e jamais esteve exposto a substancias toxicas. "No meu caso sobrou apenas aquela coisa: o destino", disse Fox a "People". "Sou aquele cara que o destino decidiu tocar", completou.DESCOBERTA - O mal de Parkinson foi descrito, pela primeira vez, em 1817, quando um medico ingles que deu o nome a doenca, Dr. James Parkinson, relatou os seis primeiros casos da doenca. Naquela epoca a descoberta nao registrou muito interesse provavelmente porque, sendo baixa a expectativa media de vida, a ocorrencia da doenca era rara. A medida em que a longevidade foi aumentando, o numero de casos foi crescendo, e quanto mais se avanca em idade, maior a chance de se ter a doenca. Hoje se sabe que 1% da populacao do mundo, acima de 60 anos, sao portadores da doenca.Luiz Celso Vilanova, 48 anos, neurologista infantil e professor da Escola Paulista de Medicina, explica que a doenca de Parkinson (que e sinonimo de mal de Parkinson) precisa ser diferenciada da sindrome parkinsoniana. "Quando se discute a doenca de Parkinson fala-se de uma predisposicao geneticamente determinada; a sindrome parkinsoniana pode ter causas variadas", diz o medico.Apesar de o gene causador de alguns casos da doenca de Parkinson, que representam apenas uma pequena porcentagem dos pacientes (de 1% a 5%), ja ter sido isolado, o fator genetico como determinante da doenca nao e a principal preocupacao dos medicos.Na maioria dos casos, a causa do parkinsonismo nao e conhecida, embora seja provavel que os pacientes estiveram expostos a algum tipo de agressao, como traumatismo craniano e substancias toxicas (como o manganes e alguns inseticidas), ou tiveram alguma infeccao forte (como encefalite) em fases precoces da vida.Os sintomas parkinsonianos apareceriam como resultado dessas agressoes, que podem causar uma perda na populacao de neuronios que se situam em uma regiao do cerebro chamada substancia negra. Esta perda de neuronios em fases mais precoces da vida pode nao parecer tao critica. Porem, com o passar dos anos, soma-se a perda neuronal propria do envelhecimento e podem, entao, surgir os sintomas parkinsonianos.No paciente mais jovem, a sindrome parkinsoniana resulta geralmente de acoes que bloqueiam ou destroem os efeitos de, pelo menos, 80% dos neuronios deste individuo em um espaco de tempo mais curto.Segundo Egberto Reis Barbosa, 50 anos, neurologista do Hospital das Clinicas e da Faculdade de Medicina da USP, quando essas agressoes ocorrem, a reducao da populacao de neuronios pode atingir o ponto critico, 80% de