E no seio da sociedade? E a relacao com os netos: que vantagens para os avos e para os netos?A criacao do Dia dos Avos e, sem duvida, um convite a estas reflexoes, a promocao de iniciativas diversas, a uma oferta, a uma visita especial ou, apenas ao recordar com carinho os avos que ja partiram.Comemorado no dia 26 de Julho, o Dia dos Avos coincide com a celebracao, no calendario liturgico catolico, da festa de Santa Ana e de Sao Joaquim, pais de Maria, proclamados padroeiros dos avos.O estatuto dos avos na familia e na sociedade, e a relacao destes com os netos, sofreu alteracoes ao longo do tempo, pelo que nos propomos reflectir um pouco, neste espaco, sobre o papel dos avos na sociedade actual. Quem sao os avos do nosso tempo? Os avos, no seculo XXI, sao-no cada vez mais jovens, tendo em atencao a crescente longevidade humana, pelo que fazem, mais cedo, a experiencia de serem avos, quando ainda sao bastante activos, possuem mais tempo livre, grande experiencia e uma boa capacidade de dar e de aprender.O papel dos avos varia bastante consoante olhemos o meio rural ou o meio urbano, a familia tradicional ou as modalidades resultantes dos novos arranjos familiares. E ainda influenciado pela configuracao demografica da populacao e pelos valores sociais de cada pais ou comunidade.Tradicionalmente, associamos o avo a figura brincalhona, disponivel e permissiva. A avo, a mulher que respeita e cuida com sentimento maternal.Os ultimos trinta anos ficam marcados por profundas alteracoes demograficas, sociais e familiares, as quais, inevitavelmente, se reflectem numa alteracao dos papeis sociais e familiares dos avos. Com efeito, actualmente, os avos sao frequentemente os substitutos dos pais, a tempo inteiro ou nao; os pais, em situacao de desestruturacao familiar, na sequencia de divorcio, acidente ou perda de um dos progenitores, doenca, uso de drogas ou problemas emocionais das maes e, nao raro, em situacao de maternidade na adolescencia.Muito frequentemente, os avos constituem ainda um apoio importante ao orcamento familiar, contribuindo para suportar despesas diversas.A realidade actual permite entao constatar a existencia dos avos a tempo inteiro e dos avos a tempo parcial. Estes ultimos sao os que se encontram geograficamente mais distantes do local de residencia dos netos; os que, por motivos de doenca ou outros, se encontram impossibilitados de contacto regular com os netos ou aqueles cujos netos frequentam, desde muito cedo, equipamentos de apoio a infancia (creches, jardins de infancia).No plano relacional, e das vantagens do contacto intergeracional envolvendo avos e netos, importa constatar que o bem-estar psicologico, a qualidade de vida, o nivel de satisfacao com a vida e a saude percebida pelos avos, sao positivamente afectados pela relacao com os netos. As duas geracoes influenciam-se e educam-se mutuamente. No contacto com os netos, os avos encontram um sentimento de continuidade e de esperanca; um sentido para a propria existencia; uma felicidade indescritivel; uma troca de afectos, de saberes e de experiencias.No que se refere aos netos, estes beneficiam da disponibilidade dos avos, a qual se traduz no tempo de qualidade para estar, para acompanhar, para