Max Weber e o estudo dos sentidos da sociedade Max Weber nasceu na cidade de Erfurt, na Alemanha, em 21 de abril de 1864. Filho de uma familia da alta classe media, Weber encontrou em sua casa uma atmosfera intelectualmente estimulante. Seu pai era um conhecido advogado e desde cedo orientou o jovem Weber no sentido do estudo das humanidades. O circulo de pessoas que frequentavam a casa dos Weber era feito de professores de Historia, escritores e artistas criando uma atmosfera intelectual e tambem prosaico que muito chamou a atencao do jovem Max. Outra experiencia familiar que marcou a vida de Weber foi a religiosidade de sua familia. Helene, mae de Weber, era devota protestante e, nas questoes religiosas, seu espirito era decidido. Buscava Deus pessoalmente e nao por intermedio da religiao instituida ou da teologia literaria, mas sim por meio de uma conduta pessoal de silenciosa e decisiva fe. Helene defendia o repudio de emocoes e desejos, combinado com o individualismo intolerante e a busca do dever cristao na rotina cotidiana. De certa forma, essa pratica trazia para a casa dos Weber na Alemanha o velho tema desenvolvido no seculo XVIII na Inglaterra e na America: o calvinismo classico. Esse tema consistia na ideia de que a santificacao do individuo e um processo exemplificado na zelosa e obediente colaboracao na obra de Deus. Helene, agindo domesticamente dessa forma, afetou poderosamente o pensamento de seu filho. Um dos trabalhos mais importantes da futura sociologia de Weber foi exatamente a analise das relacoes entre a religiao e a economia e, em especial, a analise da Etica Protestante com o desenvolvimento do capitalismo na America. O universo da politica tambem fez parte da vida de Weber ainda dentro de sua casa. Weber pai, figura autocrata e envolvido com a politica prussiana, na epoca uma das potencias europeias, trazia para casa as fofocas, noticias e conhecimentos sobre o que se passava nos corredores do poder, sejam nos parlamentos, gabinetes governamentais, sedes de partidos etc. Nos relatos do pai sempre brotava ensinamentos para o jovem Weber atraves de principios morais da acao eficiente, de uma "etica do exito", propria da politica desde os ensinamentos de Maquiavel contrariando a etica crista dos de meritos intrinsecos. Anos depois desses ensinamentos paternos, Weber publicaria belas analises sobre as formas de poder, sobre as modalidades de acoes no interior da sociedade e sobre as diferencas entre a Ciencia e a Politica. Carregando essa rica e complexa bagagem domestica, Weber parte para a educacao escolar basica direcionando-se para a Historia, a Literatura Classica e as Linguas Estrangeiras, complementando sua formacao em otimos colegios. Em 1882, comecou os estudos superiores em Heidelberg; continuando-os em Gottingen e Berlim, em cujas universidades dedicou-se simultaneamente a Economia, novamente a Historia, a Filosofia e ao Direito. A formacao academica de Weber se deu em um contexto muito especial no qual as disputas metodologicas nas ciencias sociais comecavam a surgir na Europa e o nosso jovem professor participou decisivamente desses conflitos teoricos em seus trabalhos como economista na Universidade de Freiburg em 1893, da qual se