A habilidade com que um determinado alimento eleva os niveis de glicose sanguinea e conhecida como indice glicemico (IG). Explicando de outra forma, este indice refere-se a velocidade com que os carboidratos aparecem na circulacao sanguinea. Esta velocidade e variavel, visto que nosso corpo nao digere e absorve os varios tipos de carboidratos da mesma forma.Por exemplo, a glicose contida em alimentos com o pao, a batata e a aveia esta ligada a uma serie de outras moleculas de glicose, formando o amido. Por isso, nestes alimentos o carboidrato chega a nossa corrente sanguinea vagarosamente, uma vez que o amido precisara ser digerido (quebrado) para poder ser absorvido. Como esta digestao consumira tempo, caso voce necessite de uma fonte de carboidrato rapidamente disponivel, alimentos que contenham amido nao serao a melhor opcao. Ja quando consumimos uma bebida cujo principal substrato energetico e a glicose, rapidamente este nutriente aparece em nossa corrente sanguinea, estando imediatamente disponivel para a atividade fisica. Isto ocorre porque a glicose nestas bebidas esta quase toda em sua forma livre, sem ligacoes quimicas com outras moleculas, facilitando sua rapida absorcao.No sangue, as concentracoes de glicose sao mantidas estaveis, atraves da acao de hormonios, como o glucagon e a insulina. Em adultos saudaveis esta concentracao varia entre 60 e 110 mg a cada 100 ml de sangue, e e essencial para o bom funcionamento de orgaos vitais como o cerebro e o coracao. Quando estes niveis caem, hormonios desencadeiam a sensacao de fome, o que nos leva a aumentar o consumo de alimentos. Por outro lado, quando a concentracao de glicose no sangue esta elevada, hormonios, como a insulina, promovem a entrada da glicose em nossos tecidos, incluindo-se os musculos.O entendimento destes fatores pode nos auxiliar a escolher alimentos que favorecam a atividade fisica, atraves do fornecimento mais ou menos rapido dos substratos energeticos. Os alimentos com alto indice glicemico liberam a glicose rapidamente em nossa corrente sanguinea. Quando isso acontece, a insulina tambem e prontamente liberada. Esta situacao pode ser positiva ou negativa, dependendo das circunstancias. Depois do treino, por exemplo, nossos musculos estarao avidos por glicose, a fim de repor suas reserves de glicogenio muscular. Deste modo, uma liberacao rapida de insulina seria ideal, auxiliando na recuperacao pos-atividade. Contudo, em momentos em que a demanda energetica e menor, um excesso de acucar no sangue sera convertido em gordura e estocado em nossas celulas adiposas, o que para a maioria dos atletas constitui-se em uma condicao desvantajosa.Alem disso, antes da atividade fisica, o consumo de alimentos com alto indice glicemico pode provocar uma resposta exagerada da insulina, resultando em uma queda brusca da concentracao glicidica do sangue, o que podera acarretar fadiga mental e fisica, diminuindo o seu rendimento. Isto explica o porque de alguns atletas relatarem uma melhora no desempenho inicial apos o consumo de bebidas acucaradas, seguida, contudo, de uma queda na performance apos 30 a 60 minutos de atividade.Porem, como existe uma variabilidade individual na resposta a insulina, algumas pessoas nao experimentam tais efeitos adversos. Assim, qualquer modificacao em sua dieta deve ser feita em dias