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frequentemente as arenas para combater com os gladiadores, fazendo outras coisas extremamente vis e pouco dignas da majestade imperial, tornou-se desprezivel no conceito dos soldados. E, sendo odiado por uns e desprezado por outros, conspiraram contra ele e foi morto.Resta-nos narrar as qualidades de Maximino. Este foi homem belicosissimo e, estando os exercitos enfastiados da moleza de Alexandre, de quem falei acima, morto este, elegeram-no para o governo. Maximino nao possuiu o poder por muito tempo, pois duas coisas tornaram-no odiado e desprezado: uma, o ser de condicao extremamente vil, pois ja apascentara ovelhas na Tracia" (fato por todos bastante conhecido e que lhe causava grande depreciacao no conceito geral); a outra, porque, tendo no inicio de seu principado retardado em ir a Roma e tomar posse do trono imperial, dera de si impressao de extremamente cruel, eis que, por intermedio de seus prefeitos, em Roma e em muitos pontos do Imperio, praticara numerosas crueldades. De modo que, agitado todo o mundo pelo desprezo a vileza de seu sangue e tomado de odio pelo medo a sua ferocidade, rebelou-se primeiro a Africa, depois o Senado com todo o povo de Roma; toda a Italia contra ele conspirou. A esse movimento juntou-se seu proprio exercito que, fazendo campanha em Aquileia e encontrando dificuldade no assedio, aborrecido de sua crueldade, temendo menos por ve-lo com tantos inimigos, matou-o.Nao quero falar nem de Heliogabalo, nem de Macrino, nem de Juliano, os quais, por serem inteiramente despreziveis, se extinguiram logo; passarei, pois, a conclusao deste assunto. Assim, digo que os principes de nossos tempos tem a menos, nos seus governos, esta dificuldade de satisfazer extraordinariamente aos soldados, eis que, nao obstante se deva ter para com os mesmos alguma consideracao, isso se resolve logo, pois nenhum destes principes tem um exercito que seja inveterado com os governos e administracoes das provincias, como eram os exercitos do Imperio Romano. Porem, se entao era necessario mais, aos soldados do que ao povo, isso decorria de que os soldados podiam mais que aquele; agora e necessario a todos os principes, exceto ao Turco e ao Sultao satisfazer mais ao povo que aos militares, porque aquele pode mais que estes.Faco excecao do Turco em razao de ter ele sempre, em torno de si, doze mil infantes e quinze mil soldados de cavalaria, dos quais dependem a seguranca e o poderio do seu reino; e e necessario que, postergada qualquer outra consideracao, esse senhor os conserve amigos. E deveis notar que este Estado do Sultao e diverso de todos os outros principados: ele e semelhante ao pontificado cristao, a que nao se pode chamar nem principado hereditario nem principado novo, posto que nao sao filhos do principe velho que herdam e se tornam senhores, mas sim aquele eleito para o posto pelos que tem autoridade. E, sendo esta uma instituicao antiga, nao se pode chamar de principado novo, dado que nela nao existem algumas das dificuldades que se encontram nos novos: se bem o principe seja novo, as instituicoes desse Estado sao velhas e ordenadas a recebe-lo como se fosse seu
de alguns dos habitantes do mesmo deverem considerar bem qual a razao que determinou assim agissem os que o favoreceram; se a mesma nao e afeicao natural em relacao a eles mas sim, se o apoio decorreu do fato dos mesmos nao estarem satisfeitos com o Estado anterior, so com fadiga e grande dificuldade se podera conserva-los amigos, dado que e quase impossivel possam vir a ser contentados. E, considerando bem os exemplos que se extraem das coisas antigas e modernas, em razao disso, ver-se-a ser muito mais facil ao principe tornar amigos aqueles homens que se contentavam com o regime antigo e, portanto, eram seus inimigos, que aqueles que, por descontentes, fizeram-se seus amigos e o favoreceram na conquista.Tem sido costume dos principes, para poder manter seu Estado mais seguramente, edificar fortalezas que sejam a brida e o freio postos aos que desejassem enfrenta-los, bem como um refugio seguro contra um ataque de surpresa. Eu louvo esse proceder, porque usado desde tempos remotos; nao obstante messer Nicolo Vitelli, nos tempos atuais, destruiu duas fortalezas na Cidade de Castelo para, assim, conservar o Estado. Guido Ubaldo, Duque de Urbino, tendo retornado ao seu dominio de que havia sido expulso por Cesar Borgia, destruiu desde os alicerces todas as fortalezas daquela provincia, por entender que sem aquelas seria mais dificil perder novamente seu Estado. Os Bentivoglio, retornados a Bolonha, usaram igual expediente. Portanto, as fortalezas sao uteis ou nao, segundo os tempos; se te fazem bem por um lado, prejudicam-te por outro. Pode-se explicar esta afirmativa pela forma a seguir exposta.O principe que tiver mais temor de seu povo do que dos estrangeiros, deve construir as fortalezas; mas aquele que sentir mais medo dos estrangeiros que de seu povo, deve abandona-las. O castelo de Milao, edificado por Francisco Sforza, fez e fara mais guerra a casa dos Sforza do que qualquer outra desordem naquele Estado. Por isso, a melhor fortaleza que possa existir e o nao ser odiado pelo povo: mesmo que tenham fortificacoes elas de nada valem se o povo te odeia, eis que a este, quando tome das armas, nunca faltam estrangeiros que o socorram. Nos nossos tempos ve-se que as fortalezas nao tem sido proveitosas a principe algum, senao a Condessa de Forli quando foi morto o Conde Girolamo, seu esposo, eis que a mesma, refugiando-se numa fortificacao, pode fugir ao impeto popular, esperar pelo socorro de Milao e recuperar o Estado; ademais, as circunstancias eram tais que o estrangeiro nao podia socorrer o povo. Depois, tambem para ela pouco valeram as fortalezas quando Cesar Borgia a atacou e o povo, seu inimigo, aliou-se ao estrangeiro. Portanto, teria sido mais seguro para ela, quer entao, quer antes, nao ser odiada pelo povo do que possuir fortalezas. Consideradas assim todas estas questoes, louvarei tanto os que fizerem como os que nao fizerem as fortalezas e censurarei aquele que, fiando-se nas fortificacoes, venha a subestimar o fato de ser odiado pelo povo.CAPITULO XXIO QUE CONVEM A UM PRINCIPE PARA SER ESTIMADO(QUOD PRINCIPEM DECEAT UT EGREGIUS HABEATUR)Nada faz estimar tanto um principe como
as grandes empresas e o dar de si raros exemplos. Temos, nos nossos tempos, Fernando de Aragao, atual rei de Espanha. A este pode-se chamar, quase, principe novo, porque de um rei fraco tornou-se, por fama e por gloria, o primeiro rei dos cristaos; e, se considerardes suas acoes, as achareis todas grandiosas e algumas mesmo extraordinarias. No comeco de seu reinado, assaltou Granada e esse empreendimento foi o fundamento de seu Estado. Primeiro ele o fez isoladamente, sem luta com outros Estados e sem receio de ser impedido de tal; manteve ocupadas nesse empreendimento as atencoes dos baroes de Castela que, pensando na guerra, nao cogitavam de inovacoes e ele, por esse meio, adquiria reputacao e autoridade sobre os mesmos sem que de tal se apercebessem. Pode manter exercitos com dinheiro da Igreja e do povo e, com tao longa campanha, estabeleceu a organizacao de sua milicia que, depois, tanto o honrou. Alem disto, para poder encetar maiores empreendimentos, servindo-se sempre da religiao, dedicou-se a uma piedosa crueldade expulsando e livrando seu reino dos marranos, acao de que nao pode haver exemplo mais miseravel nem mais raro. Sob essa mesma capa, atacou a Africa, fez a campanha da Italia e, ultimamente, assaltou a Franca; assim, sempre fez e urdiu grandes empreendimentos, os quais em todo o tempo mantiveram suspensos e admirados os animos dos suditos, ocupados em esperar o exito dessas guerras. Essas suas acoes nasceram umas das outras, pelo que, entre elas, nao houve tempo para que os homens pudessem agir contra ele.Muito apraz a um principe dar de si exemplos raros na forma de comportar-se com os suditos, semelhantes aqueles que sao narrados de messer Barnabo de Milao, quando surge a oportunidade de alguem ter realizado alguma coisa extraordinaria de bem ou de mal na vida civil, obtendo meio de premia-lo ou puni-lo por forma que seja bastante comentada, Acima de tudo, um principe deve empenhar-se em dar de si, com cada acao, conceito de grande homem e de inteligencia extraordinaria.Um principe e estimado, ainda, quando verdadeiro amigo e vero inimigo, isto e, quando sem qualquer consideracao se revela em favor de um, contra outro. Esta atitude e sempre mais util do que ficar neutro, eis que, se dois poderosos vizinhos teus entrarem em luta, ou sao de qualidade que vencendo um deles tenhas a temer o vencedor, ou nao. Em qualquer um destes dois casos sera sempre mais util o definir-te e fazer guerra digna, porque no primeiro caso se nao te definires seras sempre presa do que vencer, com prazer e satisfacao do que foi vencido, e nao teras razao ou coisa alguma que te defenda nem quem te receba. O vencedor nao quer amigos suspeitos ou que nao o ajudem nas adversidades; quem perde nao te recebe por nao teres querido correr a sua sorte de armas em punho.Antioco invadiu a Grecia a chamado dos etolios para expulsar os romanos. Enviou embaixadores aos aqueus, amigos dos romanos, para concita-los a ficarem neutros, enquanto os romanos os persuadiam a tomar armas ao seu lado. Esta materia veio
a deliberacao do congresso dos aqueus, onde o legado de Antioco os induzia a neutralidade; a isto, o representante romano respondeu: Quod autem isti dicunt non interponendi vos bello, nihil magis alienum rebus vestris est; sine gratia, sine dignitate, praemium victoris eritis.Sempre acontecera que aquele que nao e amigo procurara tua neutralidade e aquele que e amigo pedira que te definas com as armas. Os principes irresolutos, para fugir aos perigos presentes, seguem na maioria das vezes o caminho da neutralidade e, geralmente, caem em ruina. Mas, quando o principe se define galhardamente em favor de uma das partes, se aquele a quem aderes vence, mesmo que seja tao poderoso que venhas a ficar a sua discricao, ele tem obrigacao para contigo e esta ligado a ti pela amizade; e os homens nunca sao tao desonestos que, com tamanha prova de ingratidao, possas vir a ser oprimido.Alem disso, as vitorias nunca sao tao brilhantes que o vencedor nao deva ter qualquer consideracao, principalmente para com o que e justo. Mas, se aquele a quem aderes perder, seras amparado por ele e, enquanto puder, ajudar-te-a e ficaras associado a uma fortuna que podera ressurgir. No segundo caso, quando aqueles que lutam sao de classe que nao devas temer o vencedor, ainda maior prudencia e aderir, pois causas a ruina de um com a ajuda de quem deveria salva-lo, se fosse sabio; vencendo, fica a tua merce, e e impossivel nao venca com o teu auxilio.Note-se aqui que um principe deve ter a cautela de jamais fazer alianca com um mais poderoso que ele para atacar os outros, senao quando a necessidade o compelir, como se disse acima, porque, vencendo, torna-se seu prisioneiro; e os principes devem fugir o quanto possam de ficar a discricao dos outros. Os venezianos aliaram-se a Franca contra o duque de Milao, podendo ter evitado essa alianca de que resultou a sua ruina. Mas, quando nao se pode evita-la (como aconteceu aos florentinos quando o Papa e a Espanha levaram seus exercitos a atacar a Lombardia), entao devera o principe aderir pelas razoes acima expostas. Nem julgue algum Estado poder adotar sempre partidos seguros, devendo antes pensar ser obrigado a tomar, frequentemente, partidos duvidosos; ve-se na ordem das coisas que nunca se procura fugir a um inconveniente sem incorrer em outro e a prudencia consiste em saber conhecer a natureza desses inconvenientes e tomar como bom o menos prejudicial.Deve, ainda, um principe mostrar-se amante das virtudes, dando oportunidade aos homens virtuosos e honrando os melhores numa arte. Ao mesmo tempo, deve animar os seus cidadaos a exercer pacificamente as suas atividades no comercio, na agricultura e em qualquer outra ocupacao, de forma que o agricultor nao tema ornar as suas propriedades por receio de que as mesmas lhe sejam tomadas, enquanto o comerciante nao deixe de exercer o seu comercio por medo das taxas; deve, alem disso, instituir premios para os que quiserem realizar tais coisas e os que pensarem em por qualquer forma engrandecer a sua cidade ou o seu Estado. Ademais, deve, nas epocas convenientes do ano,
distrair o povo com festas e espetaculos. E, porque toda cidade esta dividida em corporacoes de artes ou grupos sociais, deve cuidar dessas corporacoes e desses grupos, reunir-se com eles algumas vezes, dar de si prova de humanidade e munificencia, mantendo sempre firme, nao obstante, a majestade de sua dignidade, eis que esta nao deve faltar em coisa alguma.CAPITULO XXIIDOS SECRETARIOS QUE OS PRINCIPES TEM JUNTO DE SI(DE HIS QUOS A SECRETIS PRINCIPES HABENT)Nao e de pouca importancia para um principe a escolha dos ministros, os quais sao bons ou nao, segundo a prudencia daquele. E a primeira conjetura que se faz da inteligencia de um senhor, resulta da observacao dos homens que o cercam; quando sao capazes e fieis, sempre se pode reputa-lo sabio, porque soube reconhece-los competentes e conserva-los. Mas, quando nao sao assim, sempre se pode fazer mau juizo do principe, porque o primeiro erro por ele cometido reside nessa escolha, Nao houve ninguem que, conhecendo messer Antonio de Venafro como ministro de Pandolfo Petruci, principe de Siena, deixasse de julgar este senhor como extremamente valoroso pelo fato de ter aquele por ministro. E, porque sao de tres especies as inteligencias, uma que entende as coisas por si, a outra que discerne o que os outros entendem e a terceira que nao entende nem por si nem por intermedio dos outros, a primeira excelente, a segunda muito boa e a terceira inutil, estavam todos acordes que se Pandolfo nao se classificava no primeiro grau, estava, necessariamente, no segundo; porque, toda vez que alguem tem a capacidade de conhecer o bem e o mal que uma pessoa faca ou diga, mesmo que por si nao tenha capacidade para solucionar os problemas, discerne as mas e as boas obras do ministro, exalta estas e corrige aquelas, e o ministro nao pode esperar engana-lo, pelo que se conserva bom.Mas, para que um principe possa conhecer o ministro, existe um metodo que nao falha. Quando vires o ministro pensar mais em si do que em ti, e que em todas as acoes procura o seu interesse proprio, podes concluir que este jamais sera um bom ministro e nele nunca poderas confiar; aquele que tem o Estado de outrem em suas maos nao deve pensar nunca em si, mas sim e sempre no principe, nao lhe recordando nunca coisa que nao seja da sua competencia. Por outro lado, o principe, para conserva-lo bom ministro, deve pensar nele, honrando-o, fazendo-o rico, obrigando-se-lhe, fazendo-o participar das honrarias e cargos, a fim de que veja que nao pode ficar sem sua protecao, e que as muitas honras nao o facam desejar mais honras, as muitas riquezas nao o facam desejar maiores riquezas e os muitos cargos o facam temer as mudancas. Quando, pois, os ministros, e os principes com relacao aqueles, estao assim preparados, podem confiar um no outro; quando nao for assim, o fim sera sempre danoso ou para um ou para o outro.CAPITULO XXIIICOMO SE AFASTAM OS ADULADORES(QUOMODO ADULATORES SINT FUGIENDI)Nao quero deixar de tratar de um ponto importante, de um erro do qual os
principes so com muita dificuldade se defendem, se nao sao de extrema prudencia ou se nao fazem boa escolha. Refiro-me aos aduladores, dos quais as cortes estao repletas, dado que os homens se comprazem tanto nas suas coisas proprias e de tal modo se iludem, que com dificuldade se defendem desta peste e, querendo defender-se, ha o perigo de tornar-se menosprezado. Nao ha outro meio de guardar-se da adulacao, a nao ser fazendo com que os homens entendam que nao te ofendem dizendo a verdade; mas, quando todos podem dizer-te a verdade, passam a faltar-te com a reverencia.Portanto, um principe prudente deve proceder por uma terceira maneira, escolhendo em seu Estado homens sabios e somente a eles deve dar a liberdade de falar-lhe a verdade daquilo que ele pergunte e nada mais. Deve consulta-los sobre todos os assuntos e ouvir as suas opinioes; depois, de liberar por si, a seu modo, e, com estes conselhos e com cada um deles, portar-se de forma que todos compreendam que quanto mais livremente falarem, tanto mais facilmente serao aceitas suas opinioes. Fora aqueles, nao querer ouvir ninguem, seguir a deliberacao adotada e ser obstinado nas suas decisoes. Quem procede por outra forma, ou e precipitado pelos aduladores, ou muda frequentemente de opiniao pela variedade dos pareceres; dai resulta a sua desestima.Quero, a este proposito, aduzir um exemplo atual. Pe. Lucas, homem do atual Imperador Maximiliano, falando de Sua Majestade, disse que ele nao se aconselhava com ninguem e nao fazia nada a seu modo; isso resultava de ter costume contrario ao acima exposto. Porque o Imperador e homem discreto, nao comunica a ninguem os seus designios, nao pede parecer; mas, como ao serem postos em pratica comecam a ser conhecidos e descobertos, comecam, a ser contrariados por aqueles que o cercam, e ele, como e homem de opiniao fraca, os desfaz. Dai resulta que as coisas que faz num dia sao destruidas no outro e que nao se entenda nunca o que ele quer ou o que deseja fazer, nao podendo pessoa alguma basear-se em suas deliberacoes.Um principe, portanto, deve aconselhar-se sempre, mas quando ele queira e nao quando os outros desejem; antes, deve tolher a todos o desejo de aconselhar-lhe alguma coisa sem que ele venha a pedir. Mas deve ser grande perguntador e, depois, acerca das coisas perguntadas, paciente ouvinte da verdade; antes, notando que alguem por algum respeito nao lhe diga a verdade, deve mostrar aborrecimento. Ha muitos que entendem que o principe que da de si opiniao de prudente, seja assim considerado nao pela sua natureza, mas pelos bons conselhos que o rodeiam, porem, sem duvida alguma, estao enganados, eis que esta e uma regra geral que nunca falha: um principe que nao seja sabio por si mesmo, nao pode ser bem aconselhado, a menos que por acaso confiasse em um so que de todo o governasse e fosse homem de extrema prudencia. Este caso poderia bem acontecer, mas duraria pouco, porque aquele que efetivamente governasse, em pouco tempo lhe tomaria o Estado; mas, aconselhando-se com mais de um, um principe
que nao seja sabio, nao tera nunca os conselhos uniformes e nao sabera por si mesmo harmoniza-los. Cada conselheiro pensara por si e ele nao sabera corrigi-los nem inteirar-se do assunto. E nao e possivel encontrar conselheiros diferentes, porque os homens sempre serao maus se por uma necessidade nao forem tornados bons. Consequentemente se conclui que os bons conselhos, venham de onde vierem, devem nascer da prudencia do principe, e nao a prudencia do principe resultar dos bons conselhos.CAPITULO XXIVPOR QUE OS PRINCIPES DA ITALIA PERDERAM SEUS ESTADOS(CUR ITALIAE PRINCIPES REGNUM AMISERUNT)As coisas ja referidas, observadas prudentemente, fazem um principe novo parecer antigo e logo o tornam mais seguro e mais firme no Estado do que se ai fosse um principe antigo. Porque um principe novo e muito mais observado nas suas acoes do que um hereditario; e, quando estas sao reconhecidas como virtuosas, atraem mais fortemente os homens e os ligam a si muito mais que a tradicao do sangue. Porque os homens sao levados muito mais pelas coisas presentes do que pelas passadas e, quando nas presentes encontram o bem, ficam satisfeitos e nada mais procuram. Antes, assumirao toda sua defesa, desde que nao falte a palavra nas outras coisas. Assim, tera a dupla gloria de ter dado inicio a um principado novo e de te-lo ornado e fortalecido com boas leis, boas armas e bons exemplos; por outro lado, aquele que, tendo nascido principe, veio a perder o Estado por sua pouca prudencia, tera duplicada a sua vergonha.E, se se consideraram aqueles senhores que, na Italia, perderam seus Estados nos nossos tempos, como o rei de Napoles, o duque de Milao e outros, achar-se-a neles, primeiro um defeito comum quanto as armas, pelas razoes que ja foram expostas; depois, ver-se-a que alguns deles, ou tiveram a inimizade do povo, ou, tendo o povo por amigo, nao souberam garantir-se contra os grandes, eis que sem estes defeitos nao se perdem os Estados que tenham tanta forca que possam levar a campo um exercito. Felipe da Macedonia, nao o pai de Alexandre, mas o que foi vencido por Tito Quinto, tinha um Estado nao muito extenso, em comparacao com a grandeza dos romanos e da Grecia que o assaltaram; nao obstante, por ser homem de espirito militar, que sabia ter o povo como amigo e garantir-se contra os grandes, sustentou por muitos anos a guerra contra aqueles; e se, afinal, perdeu o dominio de algumas cidades, restou-lhe todavia o reino.Portanto, estes nossos principes que tinham permanecido muitos anos em seus principados para depois perde-los, nao podem acusar a sorte, mas sim a sua propria ignavia, pois, nao tendo nunca, nos tempos pacificos, pensado que estes poderiam mudar (o que e defeito comum dos homens na bonanca nao se preocupar com a tempestade) quando chegaram os tempos adversos preocuparam-se em fugir e nao em defender-se, esperando que as populacoes, cansadas da insolencia dos vencedores, os chamassem de volta. Esse partido e bom quando os outros falham, mas e muito mau o ter abandonado os outros remedios por esse, pois nao iras cair