Anemia e definida pela Organizacao Mundial de Saude (OMS) como a condicao na qual o conteudo de hemoglobina no sangue esta abaixo do normal como resultado da carencia de um ou mais nutrientes essenciais, seja qual for a causa dessa deficiencia. A hemoglobina e o pigmento dos globulos vermelhos (eritrocitos) e tem a funcao vital de transportar o oxigenio dos pulmoes aos tecidos. Os valores normais para a concentracao de hemoglobina sanguinea e de 13gdL para homens, 12 g dL para mulheres e 11 g dL para gestantes e criancas entre 6 meses e 6 anos.Segundo a Organizacao Mundial de Saude, 30% da populacao mundial e anemica, sendo que sua prevalencia entre as criancas menores de 2 anos chega a quase 50%. Sao varias as causas de anemia, sendo a anemia por deficiencia de ferro a mais prevalente em todo o mundo. Criancas, gestantes, lactantes (mulheres que estao amamentando), meninas adolescentes e mulheres adultas em fase de reproducao sao os grupos mais afetados pela doenca, muito embora homens -adolescentes e adultos- e os idosos tambem possam ser afetados por ela. Tipos de anemia Qualquer condicao passivel de comprometer a producao ou de aumentar a taxa de destruicao ou de perda dos globulos vermelhos pode resultar em anemia, se a medula ossea nao conseguir compensar a perda dos globulos vermelhos, ou mesmo um aumento das necessidades de ferro, como ocorre em criancas durante periodos de crescimento acelerado ou em mulheres durante a gestacao e amamentacao.Os principais tipos de anemia sao: Anemia da carencia de ferro (anemia ferropriva) Anemia das carencias de vitamina B12 (anemia perniciosa) e de acido folico Anemia das doencas cronicas Anemias por defeitos geneticos:- anemia falciforme- talassemias- esferocitose- deficiencia de glicose-6-fosfato-desidrogenase Anemias por destruicao periferica aos eritrocitos:- malaria- anemias hemoliticas auto-imunes- anemia por fragmentacao dos eritrocitos Anemias decorrentes de doencas da medula ossea:- anemia aplastica- leucemias e tumores na medula Sintomas Na anemia aguda, causada pela perda subita de sangue ou pela destruicao aguda dos globulos vermelhos, a falta de volume no sistema circulatorio e mais importante que a falta de hemoglobina. Os sinais e sintomas mais proeminentes consistem em queda da pressao arterial devido a diminuicao do volume sanguineo total, com tonteira e desmaio subsequentes, taquicardia e palpitacao, sudorese, ansiedade, agitacao, fraqueza generalizada e possivelmente uma diminuicao da funcao mental.Na anemia cronica, o volume sanguineo total esta normal, mas ocorre uma diminuicao dos globulos vermelhos e hemoglobina. A falta de hemoglobina causa descoramento do sangue, com palidez do paciente, e falta de oxigenio em todos os orgaos, com os sinais clinicos decorrentes desta alteracao. Hipocrates no ano 400 a.C. ja havia descrito os sinais da anemia: "palidez e fraqueza devem-se a corrupcao do sangue". Portanto, os principais sinais e sintomas sao: fadiga generalizada, anorexia (falta de apetite), palidez de pele e mucosas (parte interna do olho, gengivas), menor disposicao para o trabalho, dificuldade de aprendizagem nas criancas, apatia (criancas muito "paradas"). Os sintomas pioram com a atividade fisica e aumentam quanto menor o nivel de hemoglobina. Com niveis de hemoglobina entre 9 e 11 g dL estao presentes os