[nao passarao e os conquistaremos, lema alusivo a sangrenta batalha de Verdun, 1916].Ate no homem comum, havia entusiasmo em poder participar. Dai, senhores, o sentido internacional de nossa posicao, tomada pela Patria e por alguns de seus filhos, dispostos a cooperar.Outro motivo colateral assentou em base medico profissional. Atender pela clinica e pela cirurgia larga manu [em grande escala], na zona de guerra, visando o aperfeicoamento, para poder servir ainda melhor, la e alhures. Esse caracteristico predominava na maioria.Havia nos integrantes, especial admiracao pela escola medica, que a Franca representava, no mundo de entao. Aos jovens, fascinava a cirurgia dos grandes golpes, rapidos e ousados, estancando o sangramento pela compressao dos retalhos. Paris, formando celebridades clinicas e cirurgicas, era, na epoca, a Meca da Medicina, onde os nossos mestres iam, de tempo em tempo, nas viagens de estudo, renovar a sua cultura.E certamente, no amor a essa arte, que os livros pouco ensinam e so se aprende no vivo, foi que alguns dos missionarios encontraram justa razao para ir lutar no estrangeiro, em troca dos riscos, desses que a guerra sempre traz consigo, nos seus imprevistos.A expedicao foi chefiada por Nabuco de Gouveia, homem de representacao na classe e merecedor da confianca do Ministro da Guerra, General Caetano de Faria. Deputado, cirurgiao, Professor de Ginecologia e Diretor do Hospital da Gamboa. Comissionado no posto de Coronel do Exercito. A Missao era composta de 10 Diretores de Servico, servindo na categoria de tenente-coronel; 20 chefes de enfermaria, no grau de capitao; 29 medicos na classe de 1o Tenente; 8 auxiliares como 2o Tenente e 15 doutorandos na mesma categoria. Farmacia, intendencia e secretaria. Incorporadas, uma delegacao do corpo de saude do Exercito, com 5 representantes e outra da Marinha de Guerra, com 6 oficiais, onde eu me achava incluido, como 1o Tenente-Medico da Armada. Seguiu tambem um contingente de 31 soldados.Em conclusao, 131 combatentes totalizavam a falange brasileira, mandada para se incorporar aos exercitos aliados, na frente francesa.Toda ela foi organizada na base da competencia, sem influencia politica. Tive ocasiao de ouvir do entao Ministro da Marinha, Almirante Alexandrino de Alencar, a seguinte afirmacao: Por parte da Armada, so quero gente boa nessa expedicao.Os nossos homens pisaram em terra francesa, a 24 de setembro de 1918, pelo porto de Marselha, depois de uma viagem acidentada, cheia de privacoes, que contarei daqui a pouco.Uma vez em Paris, foram todos entregues ao alto comando frances que os distribuiu pelas Provincias, a fim de imediatamente prestarem servico contra uma epidemia de gripe, que dizimava a populacao civil, enfraquecia a linha de frente e prejudicava a acao da retaguarda. Serviram, a contento. Do Ministerio da Saude Publica, receberam elogios e distinta condecoracao: Reconaissance Francaise.Enquanto uns eram assim espalhados pelo interior e cooperavam na saude publica em geral, outros trabalhavam como chefe da Missao, na Montagem do Hospital Brasileiro, remodelando o predio de um antigo convento de Jesuitas, que existia na rue Vaugirard. A instalacao foi feita em mes e meio, de trabalho acelerado. Ai e que Nabuco Gouveia deu prova de sua capacidade de organizacao. Seus auxiliares