a capacidade de atingir um numero muito grande de pessoas em varios lugaresdiferentes. O objetivo desse artigo eanalisar a educacao a distancia no que tange aos seus conceitos,caracteristicas e sua evolucao no contexto educacional brasileiro. A revisao deliteratura foi escolhida como metodologia porque atraves dela e possivel trazerpara a discussao varios teoricos do assunto e fazer uma analise consistente dotema. No Brasil a EAD vem crescendo e setornando uma das modalidades de ensino mais procuradas, sobretudo por aquelesque buscam uma melhoria profissional e procuram uma modalidade de aprendizagemque se encaixe na rotina corrida do dia a dia. Por isso faz-se importanteestudar a educacao a distancia buscando aprofundar os conhecimentos nessamodalidade e buscar alternativas de melhoramento beneficiando nao so os alunos,como os niveis de educacao do nosso pais. EDUCACAO A DISTANCIA: CONCEITOS ECARACTERISTICAS Noseculo XX, de forma mais expressiva na sua segunda metade a educacao adistancia comecou a se tornar uma realidade, a maioria dos estudos localiza osurgimento da EAD na Inglaterra e nos Estados Unidos, posteriormente essamodalidade se espalhou para varios lugares do mundo, inclusive para o Brasil.Cada epoca criou suas formas de educar a distancia de acordo com os recursosexistentes como: correspondencia, radio, televisao e mais recentemente ainternet. O seculo XXI marca entao o crescimento dos cursos a distancia,facilitado pelo desenvolvimento tecnologico. De acordo com Saraiva:Na passagem para oterceiro milenio, que abre o pano com o seculo XXI, o mundo esta iniciando umademanda sem precedentes por uma educacao inicial e continuada, que, ao mesmotempo, fascina e desafia os sistemas educacionais. Nesse cenario, a EAD despontacomo modalidade do futuro, provavelmente vivendo novas etapas, com enfase naintegracao de meios, em busca da melhor e maior interatividade. (SARAIVA, 1996,p.27) Como aumento da demanda, do aperfeicoamento e da quantidade de cursos a distancia,os pesquisadores comecaram a investigar esta modalidade de educacao, de formasimples a EAD pode ser definida como uma modalidade de ensino e aprendizagem emque professores e alunos se encontram separadas no tempo e no espaco. Mas paraque essa forma de ensinar e aprender tenha exito e preciso que haja meios quepromovam a comunicacao e a interacao de alunos e profissionais. Essa definicaode EAD e feita por Moore e Kearsley:O ensino adistancia e o tipo de metodo de instrucao em que as condutas docentes acontecema parte das discentes, de tal maneira que a comunicacao entre professor e oaluno se possa realizar mediante textos, por meios eletronicos, mecanicos oupor outras tecnicas. (MOORE, KEARSLEU, apud, MUGNOL, p.341, 2009) Adistancia existente entre o professor e o aluno precisar ser superada para quea formacao seja completa e eficaz, portanto, a educacao a distancia se fazatraves da mediacao de instrumentos de aprendizagem, que permitem que os alunostenham acesso aos conteudos estudados, interajam com os professores e tutores ecom os colegas de curso. Portanto, para que haja uma educacao a distancia epreciso de elementos mediadores que diminuam as distancias entre os agentesenvolvidos. Nesse aspecto a educacao a distancia se difere de forma radical daeducacao presencial, pois no modo presencial a interacao entre professores ealunos se da no mesmo espaco e tempo, assim muitas vezes a metodologia detrabalho do professor pode