externa. O forum IBAS (India, Brasil e Africa do Sul)nao somente abriu novos caminhos para a cooperacao sul-sul como esteve na raiz da criacao do BRICS, que se constituiu em importante fator de equilibrio na ordem economica internacional, ate entao dominada pelo G7 (grupo de economias mais ricas). O Presidente Lula esteve a frente, tambem, de importantes lutas para erradicar a fome e a pobreza no mundo e para facilitar o acesso de populacoes pobres a tratamentos de saude. Sua lideranca na reforma das regras do comercio e das financas internacionais foi amplamente reconhecida, o que se espelhou sobretudo no G20, o grupo das maiores economias, que, para efeitos praticos, substituiu o G7 como principal foro internacional em temas economico-financeiros. No plano da paz e da seguranca, o Brasil foi chamado a participar de esforcos em prol de uma solucao pacifica no Oriente Medio, como ocorreu no caso da Conferencia de Annapolis, em relacao ao conflito Israel-Palestina (o Brasil foi um dos tres unicos paises em desenvolvimento predominantemente islamicos a participar do encontro). Juntamente com a Turquia, estivemos, em 2010, no centro de uma importante iniciativa para solucionar o problema em torno do programa nuclear iraniano, que viria servir de inspiracao ao acordo estabelecido entre as grandes potencias e Teera, em 2015. Durante os oito anos em que servi diretamente sob as ordens do presidente Lula, pude testemunhar a admiracao que ele inspirava nos estadistas das mais variadas partes do mundo. Nao seria exagero dizer que, durante esses anos, o Brasil era um farol que apontava o caminho do desenvolvimento em direcao a uma sociedade mais justa e democratica em um mundo politica e economicamente mais equilibrado. Nesses anos, o respeito pelo Brasil atingiu niveis nunca antes alcancados e a figura do nosso presidente era reverenciada por todos, ricos ou pobres, poderosos ou fracos. Em varios momentos, principalmente nas longas viagens ao redor do mundo, participei de conversas reservadas, em que temas de politica internacional se misturavam com os da situacao interna no nosso pais. Durante todos esses momentos, jamais presenciei, da parte do Presidente Lula, gesto ou palavra que nao fosse indicativa de sua absoluta integridade moral e dedicacao aos objetivos maiores do povo brasileiro. Recordo-me de uma primeira viagem pelo interior do Nordeste, em que Lula fez questao de mostrar aos seus ministros (a maioria dos quais oriundos de partes mais bem aquinhoadas do pais) a verdadeira realidade brasileira. Constatei, com misto de surpresa e espanto,nao so a afeicao mas tambem a confianca que o povo pobre do Brasil depositava no lider que acabara de assumir. Ha poucas semanas, acompanhei novamente Lula em um trecho de sua caravana aquela regiao e pude constatar que a mesma relacao de confianca se preservou. Melhor: foi reforcada pelos avancos sociais que seu governo trouxe. E, pois, com grande tristeza, que vejo as tentativas daqueles que sempre defenderam privilegios de classe e atitudes de dependencia em relacao a potencias estrangeiras de desconstruir a imagem e a obra daquele que foi, sem duvida, o maior lider popular que o Brasil ja teve. Como tantos brasileiros,