Leonardo di Ser Piero da Vinci, ou simplesmente Leonardo da Vinci, Anchiano, 15 de abril de 1452 Amboise, 2 de maio de 1519, foi um polimata italiano, uma das figuras mais importantes do Alto Renascimento, que se destacou como cientista, matematico, engenheiro, inventor, anatomista, pintor, escultor, arquiteto, botanico, poeta e musico. E ainda conhecido como o precursor da aviacao e da balistica. Leonardo frequentemente foi descrito como o arquetipo do homem do Renascimento, alguem cuja curiosidade insaciavel era igualada apenas pela sua capacidade de invencao. E considerado um dos maiores pintores de todos os tempos e como possivelmente a pessoa dotada de talentos mais diversos a ter vivido. Segundo a historiadora de arte Helen Gardner, a profundidade e o alcance de seus interesses nao tiveram precedentes e sua mente e personalidade parecem sobre-humanos para nos, e o homem em si [nos parece] misterioso e distante.Nascido como filho ilegitimo de um notario, Piero da Vinci, e de uma camponesa, Caterina, em Vinci, na regiao da Florenca, foi educado no atelie do renomado pintor florentino, Verrocchio. Passou a maior parte do inicio de sua vida profissional a servico de Ludovico Sforza (Ludovico il Moro), em Milao; trabalhou posteriormente em Veneza, Roma e Bolonha, e passou seus ultimos dias na Franca, numa casa que lhe foi presenteada pelo rei Francisco I.Leonardo era, como ate hoje, conhecido principalmente como pintor. Duas de suas obras, a Mona Lisa e A Ultima Ceia, estao entre as pinturas mais famosas, mais reproduzidas e mais parodiadas de todos os tempos, e sua fama se compara apenas a Criacao de Adao, de Michelangelo. O desenho do Homem Vitruviano, feito por Leonardo, tambem e tido como um icone cultural, e foi reproduzido por todas as partes, desde o euro ate camisetas. Cerca de quinze de suas pinturas sobreviveram ate os dias de hoje; o numero pequeno se deve as suas experiencias constantes - e frequentemente desastrosas - com novas tecnicas, alem de sua procrastinacao cronica. Ainda assim, estas poucas obras, juntamente com seus cadernos de anotacoes - que contem desenhos, diagramas cientificos, e seus pensamentos sobre a natureza da pintura - formam uma contribuicao as futuras geracoes de artistas que so pode ser rivalizada a de seu contemporaneo, Michelangelo.Leonardo e reverenciado por sua engenhosidade tecnologica; concebeu ideias muito a frente de seu tempo, como um prototipo de helicoptero, um tanque de guerra, o uso da energia solar, uma calculadora, o casco duplo nas embarcacoes, e uma teoria rudimentar das placas tectonicas. Um numero relativamente pequeno de seus projetos chegou a ser construido durante sua vida (muitos nem mesmo eram factiveis), mas algumas de suas invencoes menores, como uma bobina automatica, e um aparelho que testa a resistencia a tracao de um fio, entraram sem credito algum para o mundo da industria. Como cientista, foi responsavel por grande avanco do conhecimento nos campos da anatomia, da engenharia civil, da optica e da hidrodinamica.Leonardo da Vinci e considerado por varios o maior genio da historia, devido a sua multiplicidade de talentos para ciencias e artes, sua engenhosidade e criatividade, alem de suas obras polemicas.