Qual e a maneira mais eficiente de reduzir a pegada ecologica de sua casa: desligar luzes e eletrodomesticos quando nao os estiver usando ou passar a usar aparelhos energeticamente mais eficientes?Especialistas dizem que a segunda alternativa tera um impacto bem maior nas emissoes de gases-estufa de sua residencia, mas estudos publicados na edicao dessa semana da revista "PNAS" sugere que poucos sabem disso.Shahzeen Attari, do Centro de Pesquisas sobre Decisoes Ambientais da Universidade de Columbia, em Nova York, e sua equipe perguntaram a voluntarios o que eles consideravam como a melhor maneira de cortar suas emissoes de CO2.Mais da metade dos 505 individuos que participaram da pesquisa escolheram acoes como "desligar as luzes e aparelhos eletronicos" ou "dirigir menos", enquanto 12% mencionaram metodos mais eficientes, como "mudar lampadas incandescentes por fluorescentes" ou "usar eletrodomesticos ou carros mais eficientes".ERROS COMUNSMuitas pessoas acreditam, por exemplo, que secar roupas no varal em vez de usar uma secadora automatica economiza mais energia que mudar a configuracao da maquina de lavar para usar agua menos quente, embora o oposto seja verdadeiro.Outros exemplos de confusao incluem a crenca de que a quantidade de energia usada para transportar produtos em caminhoes e mais ou menos a mesma que a energia usada para transportar produtos por trem. Na verdade, caminhoes consomem dez vezes mais energia por carga transportada que trens."As pessoas tem uma boa ideia de quanta energia aparelhos pequenos consomem", diz Attari. "Mas para grandes equipamentos, as pessoas subestimam muito a quantidade de energia utilizada."Os voluntarios subestimaram por um fator de tres a energia consumida por equipamentos. Quando perguntados para comparar aparelhos que tem um consumo moderado de energia, os voluntarios corretamente disseram que desktops consomem mais que laptops, mas eles subestimaram a diferenca.Com residencias sendo responsaveis por cerca de um terco do consumo de energia nos EUA - e de emissoes de CO2 quando viagens pessoais sao computadas - as decisoes que individuos fazem podem ter um grande impacto.Pesquisa publicada no ano passado por Thomas Dietz, da Universidade Estadual de Michigan, in East Lansing, e sua equipe sugere que mudancas comportamentais do tipo citado acima poderia reduzir em 20% as emissoes de CO2 em residencias, resultando numa queda geral de 7% nas emissoes do pais.Esforcos para encorajar as pessoas a reduzir seu consumo de energia deveriam enfatizar maneiras de faze-lo de maneira efetiva, diz Attari. De um ano para o outro, o seu computador fica obsoleto. O celular passa de item cobicado a peca pre-historica em questao de meses. Imagine se esses produtos, e mais baterias de carro, exames de raio-X e lampadas fluorescentes fossem dispensados como entulho comum.As baterias de carro contem chumbo, que gera problemas ao sistema nervoso, enfraquece os ossos, causa anemia. Essas substancias toxicas podem se instalar em seu corpo de forma simples: uma vez despejadas no solo, tem suas materias-primas decompostas, sao ingeridas por vermes e minhocas e, em contato com o lencol freatico, entram na cadeia alimentar por meio das plantas. Como voce e o ultimo componente desse ciclo, consome as substancias absorvidas ao longo do processo. As lampadas fluorescentes contem vidro