com Stoner em relacao a capacidade intelectual de um aluno, seu protegido, a quem Stoner reprova. Lomax vira um inimigo desde entao, influenciando a carreira e momentos decisivos da vida do colega. Edith desenvolve um comportamento frio e artificial apos o casamento com Stoner, criando uma barreira entre ele e sua filha Grace quando percebe o amor que nutrem um pelo outro. Edith e Lomax parecem ter uma amargura de causas mais remotas, apenas sugeridas, e contemplam o mundo com isolamento e frieza.Ha tambem personagens como Katherine Driscoll, professora com quem Stoner tem um caso, e Gordon Finch, seu velho amigo da universidade, que equilibram a balanca afetiva de Stoner. Curioso notar a habilidade da narrativa em compor a natureza de cada relacao. Ha todo um jogo corporal sofisticado, de expressoes faciais e reacoes fisicas, que demarcam ou inviabilizam a comunicacao dos personagens. Percebemos nesses detalhes a resposta de Stoner a cada situacao. Com Gordon, a cumplicidade (quebrando sempre as tentativas de ambos de manterem a formalidade nos encontros academicos); com Edith, a indiferenca; com Grace, a frustracao e o silencio; Com Katherine, o conhecimento e a paixao; com Lomax, a tensao e o constrangimento.Boa parte do livro transcorre na universidade. Articulando a vida academica e a vida pessoal de Stoner ao pano de fundo dos Estados Unidos na primeira metade do seculo XX, John Willians aborda a vida no campus sem jamais limitar-se ao que ela tem de mais banal.O foco esta mesmo na dinamica entre os personagens: as aliancas e ataques, os desdobramentos, as vezes extremos, dos pequenos gestos e atitudes no relacionamento entre eles. Mais do que espectadores de um cenario academico fechado, com seus fatos rotineiros e figuras tipicas, temos um ponto de vista privilegiado sobre as relacoes humanas e o mundo. Pelos olhos de Stoner, avancamos em uma vida ficcional entre a descoberta e o automatismo, a aceitacao e o conflito, o estranhamento e o tedio.O estranhamento, em especial, tao marcante no carater de Stoner, talvez seja a palavra-chave da beleza do texto. Stoner nao entende bem os acontecimentos importantes de sua vida. A ausencia das palavras, a falta de clareza altera sua percepcao de tempo e espaco, levando-o a processar o baque da mudanca atraves de experiencias sensorias. E assim, por exemplo, quando Archer Sloane, velho mestre da Universidade de Mossouri, abre os olhos do ainda jovem Stoner:Mas voce nao entendeu, Sr Stoner?, perguntou Sloane. Voce ainda nao entendeu mesmo? Voce vai ser professor.De repente Sloane pareceu muito distante, e era como se as paredes do escritorio tivessem recuado. Stoner teve a sensacao de estar em pleno ar, e ouviu uma voz perguntar: O senhor tem certeza?Tenho, respondeu Sloane suavemente.Como o senhor sabe? Como voce pode ter certeza?E amor, disse Sloane animado. Voce se apaixonou. E so isso.So isso. Percebeu que assentiu para Sloane falando algumas palavras sem sentido. Depois ele se viu saindo do escritorio. Seus labios estavam formigando e as pontas dos dedos estavam dormentes; ele andava feito um sonambulo, embora estivesse intensamente consciente do que o cercava. Rocou nas paredes de madeira polidas