inseridas no nucleo e a reacao nuclear em cadeia parado. Neste ponto, o sistema de arrefecimento tem de eliminar o calor residual, cerca de 7% da carga total de energia termica em condicoes normais de funcionamento.O terremoto destruiu a fonte de alimentacao externa do reator nuclear. Este e um acidente "desafiador" para uma usina de energia nuclear, e e referido como uma "perda de poder externo." O reator e seus sistemas de backup sao projetados para lidar com este tipo de acidente, incluindo sistemas de energia de backup para manter as bombas de refrigeracao funcionando. Alem disso, uma vez que a usina havia sido desligada, ela nao pode produzir eletricidade por si mesma.Durante a primeira hora, o primeiro conjunto de multiplos geradores diesel de emergencia comecou e forneceu a electricidade necessaria. No entanto, quando o tsunami chegou (muito raro e maior que a tsunami anunciada) inundou os geradores a diesel, fazendo com que eles falhassem.Um dos principios fundamentais do projeto de usinas nucleares e "defesa em profundidade." Esta abordagem leva os engenheiros a projetar uma planta que pode resistir a catastrofes graves, mesmo quando varios sistemas falham. Um tsunami de grandes dimensoes que desabilita todos os geradores diesel de uma vez e um tal cenario, mas o tsunami de 11 de Marco foi alem das expectativas.Para atenuar tal evento, engenheiros conceberam uma linha extra de defesa, colocando tudo na estrutura de contencao (veja acima), que e projetado para conter tudo dentro da estrutura.Quando os geradores a diesel falharam apos o tsunami, os operadores do reator ligaram a bateria de emergencia. As baterias foram projetadas como um dos sistemas de backup para fornecer energia para resfriamento do nucleo por 8 horas. E elas o fizeram.Apos 8 horas, as baterias se esgotaram, e o calor residual nao poderia ser mais retirado. Neste ponto os operadores da usina comecaram a seguir os procedimentos de emergencia que estao disponiveis para um "evento de perda de arrefecimento". Estas sao as etapas seguintes nos procedimentos da abordagem "Defesa em profundidade". Tudo isso, porem, parece chocante para nos, mas e parte do treinamento do dia-a-dia para se tornar um operador.Nessa epoca as pessoas comecaram a falar sobre a possibilidade de fusao do nucleo, porque se o resfriamento nao pode ser restaurado, o nucleo ira eventualmente derreter (depois de varios dias), e provavelmente sera contido no confinamento. Observe que o "derretimento" tem uma definicao vaga. "Falha de combustivel" e um termo melhor para descrever a falha da barreira de barras de combustivel (zircaloy). Isso ira ocorrer antes que o combustivel se funda, e e resultado da mecanica, quimica, termica ou falhas (muita pressao, muito oxidacao, ou muito quente).No entanto, a fusao esteve e esta muito longe de acontecer e, neste momento, o principal objetivo era gerenciar o nucleo enquanto ele estava a aquecer, assegurando que o revestimento do combustivel permaneca intacto e operacional pelo maior tempo possivel.Porque resfriar o nucleo e uma prioridade, o reator tem uma serie de independentes e diversos sistemas de arrefecimento (sistema de limpeza do reator de agua, a remocao de calor de decaimento, o resfriamento