para sua proxima refeicao. Nosudoeste dos Estados Unidos, uma salamandra rara, que consta de uma listafederal, aparece com frequencia em tanques para o gado ate hoje ela nao foiencontrada em nenhum outro habitat. Livros foram escritos sobre o colapso dobacalhau em Georges Bank. Dados recentes de pesca, porem, revelam que opeso corporeo do peixe voltou aos niveis anteriores ao colapso. E duvidoso quealguem escreva um livro sobre a recuperacao do bacalhau. Nao pega bem diante deum publico viciado em historias de apocalipse ambiental. Mesmo a especie que e o simbolo classico dafragilidade ambiental o urso-polar ilhado em um bloco de gelo que derrete tem uma boa chance de sobreviver ao aquecimento global. Isso pode acontecer seas mudancas ambientais continuarem a aumentar as populacoes de foca-do-porto ede foca-harpa. Os ursos-polares evoluiram de ursos marrons ha 200000 anos,durante um dos periodos de esfriamento da Terra. Transformaram-se em carnivorosaltamente especializados, cuja dieta e baseada em focas. O destino dourso-polar depende de duas tendencias opostas do declinio do gelo no mar e doaumento exponencial da presa rica em energia para sua sobrevivencia A vida naTerra e uma historia de especies que evoluem durante a adaptacao a novosambientes. O ideal da natureza pressupoe que haja panes domundo ainda intocadas pelo homem, mas hoje e impossivel encontrar no planeta umlugar que nao tenha sido marcado pela atividade humana. Ha seculos os homenspromovem impactos no ambiente natural. A natureza selvagem, tao louvada pelosconservacionistas, os tais lugares intocados pelo homem, nunca existiu. Pelomenos nao nos ultimos 1000 anos e possivelmente muito antes disso. Os efeitos da atividade humana encontram-se em cadacanto da Terra. Peixes e baleias em locais remotos do Artico estao contaminadospor pesticidas quimicos. Os ciclos do nitrogenio e da agua sao, hoje,controlados pelas pessoas a atividade humana produz 60% do nitrogeniodepositado na terra a cada ano. A humanidade se apropria de mais da metade dofluxo anual de agua doce acessivel. Ha mais tigres em cativeiro do que em seuhabitat. Calculos estimam que, em 2050, a extracao de madeira de florestasnaturais entrara em declinio. Tres quartos de toda a madeira utilizada no mundoserao provenientes de fazendas de reflorestamento manejadas de forma intensiva.Erosao, clima e deslizamentos de terra eram os principais fatores namovimentacao de rochas e solo. Hoje, a construcao de estradas e projetosgrandiosos de engenharia tornaram os seres humanos rivais desses processosgeologicos. Em todo o mundo, a mistura entre alteracoes climaticas e especiesnao nativas possibilitou uma serie de novos ecossistemas catalisados pelaatividade humana. Para enfatizarem que entramos em uma nova erageologica, na qual os seres humanos dominam todos os fluxos e ciclos daecologia e da geoquimica do planeta, os cientistas cunharam um nome para aetapa atual: antropoceno. A maioria dos habitantes do planeta, nao importa dequal cultura, enxerga com bons olhos as oportunidades decorrentes dodesenvolvimento de uma vida melhor do que a desgastante miseria rural. Poroutro lado, a escala global dessas transformacoes reforcou a nostalgia dosconservacionistas e a busca por um meio ambiente selvagem e por um passado denatureza intocada. Mas o persistente foco do conservacionismo em preservarilhas de ecossistemas do holoceno na era do antropoceno e tanto anacronicoquanto