O Estado criado pela dinastia dos Habsburgo no sudeste daEuropa desintegrou-se no final da 1o Guerra Mundial. Em 3 de novembro de 1918foi assinado o acordo de cessar-fogo, selando o fim do Imperio Austro-hungaro.Carlos 1o nao conseguiu impedir a desintegracao do seuimperioO atentado contra o principe herdeiro austriaco FranciscoFerdinando fora a causa imediata para a deflagracao da Primeira Guerra Mundialem 1914. Mas o conflito acabaria levando a desestruturacao do Estado austriaco.No comeco da Primeira Guerra Mundial, a Austria-Hungriaainda era um imperio com uma imensa area territorial: do Lago de Constanca aTransilvania, da Boemia a Bosnia. Mais de 52 milhoes de pessoas viviam no paismultietnico, cuja capital era Viena. No final da guerra, restou um pequenoEstado alpino, uma republica com seis milhoes de habitantes.Com tal estrutura multietnica, a Austria nao podia serhomogenea, nem estava livre de tensoes internas antes da Primeira GuerraMundial.O tratamento desigual dado as diversas provincias enacionalidades levou frequentemente a conflitos e movimentos de autonomia, emespecial nos Balcas, onde a Austria havia anexado a Bosnia-Herzegovina em 1908.Mas foi a guerra que liberou inteiramente tais forcas centrifugas, que levaramao completo desmembramento do Imperio Austro-hungaro.Em maio de 1915, a Italia abandonou a sua neutralidade,juntando-se aos paises da entente cordiale, a Inglaterra, a Franca e a Russia.Com isto, a Austria passou a lutar na frente sul nao apenas contra a Servia,mas tambem contra a Italia: uma guerra de montanha extremamente dificil, emespecial na regiao do Tirol do Sul (hoje, para os italianos Alto Adige).Fome, doencas e rebelioesJa em 1916, a situacao de abastecimento no imperio dosHabsburgo tornara-se catastrofica. Apesar de todas as medidas para a producaoagraria de emergencia, o governo nao conseguiu impedir que a subnutricao e asenfermidades aumentassem cada vez mais entre a populacao civil. Ao lado dasrebelioes por motivo economico, tambem as tensoes por razoes politicas ounacionalistas tornaram-se frequentes.No dia 21 de outubro de 1916, o primeiro-ministroconservador Karl von Sturgkh foi assassinado pelo filho de Viktor Adler, ochefe dos social-democratas austriacos. No mesmo ano, morreu o imperadorFrancisco Jose, que personificava a tradicional monarquia austro-hungara.Ele havia reinado durante mais de 60 anos, mantendo ocontrole sobre as acoes governamentais. Seu sucessor foi o sobrinho Carlos, arespeito de quem o primeiro-ministro de entao tinha uma opiniao arrasadora:"O imperador Carlos tem 30 anos de idade, uma aparencia de 20, e fala comouma crianca de 10 anos." Jovem, inexperiente e avesso a reformas, Carlos1o nao conseguiu impedir a desagregacao do seu imperio.A partir de 1918, comecaram a surgir greves e rebelioes emtodas as partes do pais. Foram registradas desercoes em massa, principalmenteentre os integrantes das minorias nacionais.Manifesto da reforma chega tarde demaisEm outubro de 1918, foi formado em Zagreb (Croacia) umConselho Nacional Sul-eslavo, que logo anunciou a unificacao dos territoriossul-eslavos com a Servia e Montenegro. Em Viena, constituiu-se uma AssembleiaNacional provisoria para a "Austria alema" e, em Praga, foi proclamadoo Estado tchecoslovaco.Em 16 de outubro, Carlos 1o ainda tentou impedir umadesintegracao do seu imperio, atraves da publicacao de um manifesto de reforma.Mas ja era tarde demais a autonomia sob a coroa vienense ja nao era mais umaopcao aceitavel para as provincias.Depois do fracasso da ultima ofensiva militar