como sua besta: manso, quando frugal; rabido,se o fazem carnivoro; por isso em casa sentimento ha o trasunto da historia de nossaalma.Naquele momento Jao Fera sofria a suma de todos os sofrimentos que derramaraem seu caminho; de todas as ansias, que sua mao levantara. Tudo nesse homem, a dorcomo a alegria, a raiva como o amor, a gula como a embriaguez, revestia a natureza dafera; tinha fauce para devorar, e garras que lhe dilaceravam o chao da alma, como a patada sucuarana escarva a terra no arremessar do pulo.Durou rapido trato essa agonia moral; e nao podia prolongar-se que o rijocoracao, vaso fragil para conte-la, embora acrisolado ao fogo das paixoes tempestuosas,ia estalar.Abalou-se o corpo vigoroso com um forte calafrio, que sacudiu-lhe a terrivelobsessao; e o facinora surgiu outra vez audaz e ameacador. Rebatendo o chapeu comum reves de mao, descobriu a fronte rija e alta, que se escalvava entre uma floresta decabelos negros. Outra vez se descarnou a sua fisionomia com a expressao dura, rispida eincisiva, que lhe dava a aparencia de um perfil talhado em gume de aco.- E sina! proferiu no tom implacavel do fanatismo.Com pouco reboou das barrocas da azinhaga o tropel de um cavalo. Jao Feraacostumado a distinguir nos rumores da mata as varias notas que formavam a surdina dafloresta, inclinou o ouvido a escuta. Nao se enganara; o animal vinha naquela direcao eaproximava-se rapidamente.Galgando entao pelos socalcos do imbe, que descia dos galhos de um procerojequitiba, alcancou o tope no rochedo, donde se descortinava entre o rendado das folhasuma volta do caminho.Nao tardou que apontasse ali, para sumir-se logo na curva da estrada, umcavaleiro.Era o mesmo embucado que falava pouco antes com Monjolo. Orcava peloscinquenta anos; barroso da cara que lhe cobria uma barba ruiva e aspera como as cerdasda capivara; de mediana estatura e excessivamente magro; vinha trajado ao uso da terra:chapeu mineiro de feltro pardo, sob o qual via-se o lenco de Alcobaca que lhe servia derebuco; poncho de pano azul forrado de baetilha, com a gola de belbute levantada; botasde bezerro armadas de chilenas de prata.Os labios do capanga, onde flutuava um sorriso de desprezo, contrairam-se logo,e arrojou-se o corpo a frente para nao desprender a vista assanhada do cavaleiro, quesumira-se na curva do caminho. Desceu rapido ao res da azinhaga, por onde brevemeteu-se o desconhecido.Mal que assomou este no alto da rampa, a pupila injetada do capanga cravou-selheno semblante e o atraia como a garra do abutre; a par, os dedos da mao direitaafagavam com certa volupia feroce o longo cabo da faca, passada a cinta, e ja a meiofora da bainha.Nao parecia o embucado muito senhor de si e tranquilo de animo; pois lancava aum e outro lado olhos inquietos e investigadores, a feicao de quem temia e perscrutavaalgum perigo oculto naquelas brenhas que o cercavam. Alguma vez hesitou, comoincerto da resolucao que devia tomar; olhou para tras, ou enfrestou pela vereda queserpejava diante dele vistas impacientes. Dir-se-ia que vacilava, entre continuar eretroceder; ou quica julgava-se transviado, e procurava afirmar-se no caminho para eledesconhecido.De chofre empinou-se o cavalo, arremessando o homem