Os chamados ectoparasitas como sao denominadas aquelas especies animais que parasitam a superficie cutanea de outros animais, como sao as sarnas em geral , apresentam um grupo de especies pertencentes ao genero DEMODEX, que por suas particularidades proprias merecem ser tratados a parte das demais sarnas. Sao estes acaros, assim chamados por pertencerem a classe ACARINA do philum zoologico ARACHNOIDEA, de tamanho pequeno, situados no limite da visao humana com a vista desarmada, pois medem em torno de 100 micra (micra e plural de micron, e este mede a milesima parte de um milimetro). Assim sendo, para serem facilmente visualizados, e necessaria a utilizacao de lentes ou melhor ainda do microscopio otico. Entre as mais de 15.000 especies desse grupo, em sua maior parte parasitas, destaca-se o DEMODEX CANIS, que por parasitar o nosso amigo cao sera por mim tratado particularmente. Vive esse parasita no folicolo piloso de outros animais mamiferos e raramente nas glandulas sebaceas adjacentes aos pelos, onde so penetram nas infestacoes mais graves. Localizam-se quase sempre na raiz do pelo, so abandonando essa localizacao apos multiplicacao intensa. Seus movimentos sao lentos, irregulares e realizam-se com ajuda das suas patas atrofiadas em numero se oito, por esse motivo (oito patas) sao denominados octopodes. Entre 17 e 26 graus centigrados sua movimentacao praticamente cessa, embora nao perecam, tornando-se intensa em torno de 40 graus. A transmissao desses parasitas processa-se por contato tanto direto quanto indireto, bastando que um animal parasitado tenha contato com outro suscetivel, como outro cao ou mesmo outras especies animais como bovinos, equinos, caprinos, ovinos e mesmo especies exoticas desde que mamiferas. E importante assinalar-se que o homem embora preencha essas mesmas condicoes de parasitismo, nao foi ainda descrito como parasitado por esse acaro. E, no entretanto, o homem, parasitado pelo primo desse parasita, o chamado "Demodex foliculorum", que no homem causa apenas efeito antiestetico, constituindo o chamado cravo cutaneo. Voltando ao Demodex canis: sua propagacao e lenta na pele do animal parasitado, porem em casos especiais de invasao macica, podem esses acaros parasitas atacarem toda superficie corporal ao fim de poucas semanas. Geralmente de inicio nao ocorre prurido (coceira), sendo esta presente quando a pele venha a apresentar-se tambem inflamada em decorrencia do proprio parasitismo, exibindo entao o animal forte coceira. Clinicamente sao descritas duas formas de parasitismo; A chamada forma escamosa ou crostosa, e a chamada pustulosa. Seus proprios nomes dao ideia dessas formas clinicas, porem, na realidade, esta ultima e a evolucao natural do parasitismo anterior quando nao devidamente tratado. Nesta ultima, aparecem infeccoes secundarias por germes de supuracao, os quais preparam o caminho para a sucessiva propagacao do mal as areas de pele ainda nao parasitadas do hospedeiro. Como parece ser o principal interesse de todos, saber mais a respeito dos diversos tratamentos para esse parasitismo, vou fazer um rapido retrospecto historico de sua evolucao no tempo. Como ja ressaltei quando tratei das sarnas em geral, o primeiro medicamente utilizado para esse mal, foi o enxofre, na historica pomada de Helmerich. Descobriu-se posteriormente, que o mesmo enxofre em sua forma nascente tinha acao mais