Industrial, que necessitavam de materias-primas essenciais para a industrializacao, tais como carvao, ferro e petroleo; produtos alimenticios, normalmente carentes na Europa; mercados consumidores para os excedentes industriais; e locais para o investimento de capitais disponiveis na Europa, principalmente na construcao de estradas de ferro e exploracao de minas. Em termos sociais, a colonizacao era uma valvula de escape para a pressao demografica. No plano politico, o motivo essencial era a preocupacao dos Estados europeus em aumentar seus contingentes militares.O Processo da Partilha Colonial Em 1830, a Franca deu o primeiro passo na conquista da Africa. Seus exercitos iniciaram a conquista da Argelia, processo que somente foi completado em 1857. Leopoldo II, da Belgica, deu novo impulso ao colonialismo, em 1876, reunindo, em Bruxelas, um congresso de presidentes com o objetivo de, segundo ele, difundir a civilizacao ocidental. Os paises europeus lancaram-se rapidamente a aventura africana. A Franca conquistou a Argelia, Tunisia, Africa Equatorial, Costa da Somalia, Madagascar; os ingleses anexaram a Rodesia, Uniao Sul Africana, Nigeria, Costa do Ouro, e Serra Leoa; a Alemanha, que entrou tardiamente na corrida colonial, adquiriu apenas Camerum, Africa Sudoeste e Africa Oriental; a Italia anexou o litoral da Libia, Eritreia e Somalia. Os antigos paises colonizadores da Europa, Portugal e Espanha, ficaram com porcoes reduzidas: a Espanha, com o Marrocos Espanhol, Rio do Ouro e Guine Espanhola; Portugal, com Mocambique, Angola e Guine Portuguesa. A Conferencia de Berlim, convocada por Bismarck, primeiro-ministro da Alemanha, foi o marco mais importante na corrida colonialista. Sua finalidade primeira foi legalizar a propriedade pessoal do rei Leopoldo II, da Belgica, sobre o Estado Livre do Congo e estabelecer as regras da partilha da Africa entre as principais potencias imperialistas. A corrida colonial africana produziu inumeros atritos entre os paises colonialistas, constituindo-se mesmo num dos fatores basicos do desequilibrio europeu, responsavel pela eclosao da Primeira Guerra Mundial.A Penetracao Europeia na Asia A Asia mantivera-se isolada ate o seculo XIX. Apenas alguns portos estavam abertos aos comerciantes ocidentais que ai recebiam os produtos orientais para comercializacao no Ocidente, permanecendo, assim, quase que imune as influencias ocidentais. Essa situacao modificou-se radicalmente, no transcorrer do seculo XIX. Os paises ocidentais passaram do simples comercio portuario para a politica de zonas de influencia, promovendo uma verdadeira partilha. A Russia era o pais mais interessado na expansao territorial da Asia, devido a proximidade com seu territorio. Os ingleses haviam tomado a India dos franceses em 1763, ficando uma companhia inglesa encarregada da exploracao. Em 1858, com a revolta dos cipaios (nativos que serviam nos exercitos coloniais) prontamente reprimida, a India passou a integrar o Imperio Britanico. Na China, a Guerra do Opio, motivada pela destruicao de carregamentos de opio pertencentes a suditos ingleses, pelos chineses, permitiu a conquista de Hong-Kong, Xangai, Nanquim. A reacao contra a invasao da China partiu de uma sociedade secreta conhecida como boxers, que promoviam atentados contra os estrangeiros residentes na China. As nacoes europeias organizaram uma expedicao conjunta para punir a sociedade e o governo chines que a apoiava, surgindo dai a Guerra dos Boxers, que completou a dominacao da China