Inovacao Tecnologica No comeco do estudo havia projetos bem estranhos, para dar total liberdade aosvisionarios. Siga as setas para acompanhar o processo de selecao dos candidatosmais provaveis a avioes do futuro. [Imagem: NASA/Northrop Grumman Systems Corporation] Avioes do futuro A NASA acaba de concluir um estudo de 18 meses que reuniu seus proprios engenheiros e engenheiros da industria privada para tentar visualizar como serao os avioes de passageiros do futuro. No comeco do estudo havia projetos bem estranhos, para dar total liberdade aos visionarios. Na segunda etapa ainda havia pelo menos dois esquisitoes, incluindo um "aviao-linguado", mais parecido com o peixe ou com um carrinho de rolima com esteroides. Mas o resultado final tinha que ser realista e factivel a medio prazo. Assim, voce provavelmente nao tera problemas em reconhecer um aviao quando ver um modelo 2050 em algum aeroporto no futuro. Em termos de aparencia externa, todos parecem bem familiares, longe de ideias exoticas saidas de algum filme de ficcao cientifica. Inovacoes nos avioes Mas um mecanico de avioes tera dificuldades em se adaptar: tecnicamente, os avioes das proximas decadas serao muito superiores e muito diferentes dos avioes de hoje. "Ficando ao lado do aviao voce podera nao ser capaz de apontar as diferencas, mas as melhorias serao revolucionarias," disse Richard Wahls, cientista do Centro de Pesquisas Langley, da NASA. "A beleza tecnologica e bem mais do que uma pele bonita." As diferencas comecarao pela superficie externa. Essa nova geracao de avioes tera fuselagens duplas construidas com ligas de memoria de forma ultramodernas, ceramicas e fibras de materiais compositos. E sua superficie sera coberta por revestimentos anticorrosao e capazes de autocicatrizar quando ocorrem fissuras. Os sistemas de controle e comunicacao utilizarao um minimo de fios metalicos, que serao substituidos por cabos de fibra optica e de nanotubos de carbono. "Embaixo do capo" as diferencas nao serao menores: esses avioes terao estruturas e tecnologias de propulsao concebidas para deixa-los mais silenciosos, menos poluentes e menos beberroes - e oferecendo mais conforto aos passageiros. As tradicionais turbinas serao substituidas por sistemas hibrido-eletricos. As asas serao dobraveis e altamente flexiveis. O hibrido H-Wing Body Series foi idealizado pelos engenheiros do MIT. Sera um aviao gigantesco, voltado para voos intercontinentais. Este aviao e projetado para voar a Mach 0,83, carregando 354 passageiros por ate 14.000 km. [Imagem: NASA/MIT/Aurora Flight Sciences] O que esperar Os objetivos da Nasa para os avioes que entrarao em operacao a partir de 2030, em comparacao com uma aeronave entrando em servico hoje, sao: Uma reducao de 71 decibeis abaixo da norma atual de ruido, o que fara com que o barulho de um aviao decolando ou pousando nao va alem dos limites do aeroporto.Uma reducao de 75 por cento em relacao ao padrao atual para as emissoes de oxidos de nitrogenio, melhorando a qualidade do ar em torno dos aeroportos.Uma reducao de 70 por cento no consumo de combustivel, o que poderia reduzir as emissoes de gases de efeito de estufa e os custos das viagens aereas.A capacidade de implementar um conceito chamado "metroplex", que permitira a melhor utilizacao das