um leao de amarela juba, ou produziraPagina | 230um ruido semelhante ao crepitar do fogo ou a agua corrente para tentar fazercom que soltes a cadeia, quando entao, fugira. Bastar-te-a, contudo, mante-lopreso e ele, quando perceber que todos os seus artificios sao inuteis, voltara asua forma primitiva e obedecera as tuas ordens.Assim dizendo, aspergiu no filho o perfumado nectar, a bebida dosdeuses, e, imediatamente, Aristeu sentiu no corpo um vigor desconhecido e nocoracao grande coragem, enquanto um perfume suave rescendia em torno.A ninfa levou o filho a gruta do profeta e escondeu-o entre os recessos dosrochedos, enquanto ela propria se colocava atras das nuvens. Ao meio-dia, ahora em que os homens e os rebanhos fogem do sol ardente, para dormitardurante algum tempo, Proteu saiu da agua, seguido pelo seu rebanho de focas,que se espalharam pela praia. Proteu sentou-se no rochedo e contou o rebanho,depois estendeu-se no chao da gruta e adormeceu. Sem perder tempo, Aristeuacorrentou-o e deu um grito. Acordando e vendo-se acorrentado, Proteuimediatamente recorreu as suas artes, transformando-se primeiro numa fogueira,depois em agua, depois numa fera horrivel, em rapida sucessao. Verificando,porem, que de nada valia, recuperou sua propria forma e dirigiu-se ao jovem,irritado: Quem es tu, ousado jovem, que assim invades minha morada, e quequeres de mim? Ja sabes, Proteu, pois e inutil tentar iludir-te respondeu Aristeu. E deves, tu tambem, cessar os esforcos para iludir-me. Aqui vim com a ajudadivina, para saber a causa do meu infortunio e o meio de remedia-lo.A estas palavras, o profeta, fixando em Aristeu os olhos penetrantes,assim falou: Recebes a merecida recompensa pelos teus atos, que fizeram Euridice encontrar a morte, pois, fugindo de ti, ela pisou numa serpente, de cuja dentada morreu. Para vingar sua morte, as ninfas, suas companheiras, lancaram a destruicao as tuas abelhas. Tens de apaziguar a ira das ninfas e, para isso, assim deves fazer: escolhe quatro touros, de perfeito formato e tamanho, e quatro vacas de igual beleza, constroi quatro altares para as ninfas e sacrifica os animais, deixando suas carcacas no chao do bosque coberto de folhas. A Orfeu e Euridice deveras render honras funebres suficientesPagina | 231para aplaca-los. Voltando depois de nove dias, examinaras as carcacas dosanimais e veras o que aconteceu.Aristeu seguiu fielmente essas instrucoes. Sacrificou os animais, deixousuas carcacas no bosque, prestou as honras funebres as sombras de Orfeu eEuridice. Entao, voltando no nono dia, examinou as carcacas dos animais e maravilha! um enxame de abelhas tomara posse das carcacas e trabalhavacomo numa colmeia.No poema "A Tarefa", Cowper faz alusao a historia de Aristeu, quando serefere ao palacio de gelo construido pela imperatriz da Russia, descrevendo asformas fantasticas que o gelo assume com relacao a quedas d'agua etc:Novidade sem par por mao humana feita, Senhora imperial da Russia poderosa Com obra cobssal e fragil a um so tempo, Maravilha do Norte. Uma floresta inteira Derrubada nao foi, Senhora, quando a ergueste. Nem a pedra, tambem, revestiu-lhe as paredes. De agua congelada e pura era o seu marmor. Foi em palacio assim que Aristeu procurou Cirene, e sua mae de seus labios ouviu A triste narracao