ou deusa, confessou nao saber) alimento e vestuario. A princesa respondeu cortesmente, prometendo ajuda imediata e a hospitalidade de seu pai, quando este fosse posto a par dos fatos. A princesa chamou de novo para junto de si as assustadas donzelas, censurandoas delicadamente pelo medo que haviam tido e lembrando-lhes que os feaciosPagina | 297nao tinham inimigos a temer. Aquele homem, explicou, era um infelizperegrino, que tinham por obrigacao acolher, pois os pobres e os estrangeirosvem de Jove. Pediu-lhes que trouxessem alimento e vestuario, pois havia nacarroca algumas roupas de seus irmaos. Quando isso foi feito, e Ulisses,retirando-se para um lugar escondido, lavou do corpo a espuma do mar, vestiuse e retemperou as forcas com o alimento, Palas dilatou suas formas, e espalhoua graca sobre seu amplo peito e seu rosto viril.Ao ve-lo, a princesa foi tomada de admiracao e nao teve escrupulo emdizer as suas damas que desejaria que os deuses lhe tivessem mandado ummarido assim. A Ulisses, recomendou que fosse a cidade, seguindo-a e ao seusequito, enquanto estivessem nos campos; quando, porem, se aproximassem dacidade, queria que ele nao mais fosse visto em sua companhia, pois receava asobservacoes que as pessoas rudes e vulgares pudessem fazer, ao ve-la voltaracompanhada de tao garboso estranho. Para isso, ela o mandou parar numbosque vizinho a cidade, no qual havia uma quinta pertencente ao rei. Depois dedar o tempo suficiente a princesa e as suas companheiras de chegar a cidade,Ulisses prosseguiria seu caminho para la, e, facilmente qualquer pessoa queencontrasse lhe indicaria o meio de chegar ao palacio real.Ulisses seguiu as instrucoes e, oportunamente, dirigiu-se a cidade, em cujas proximidades encontrou uma jovem carregando um pote de agua. Era Minerva, que tomara aquela forma. Ulisses dirigiu-se a ela, pedindo-lhe que lhe ensinasse o caminho do palacio do Rei Alcinous. A jovem respondeu respeitosamente, oferecendo-se para servir-lhe de guia, pois, explicou, o palacio ficava proximo a casa de seu pai. Guiado pela deusa, e envolto, gracas a ela, em uma nuvem que nao o deixava ser observado, Ulisses atravessou a multidao e observou, maravilhado, o porto, os navios, o forum (a praca dos herois) e os edificios, ate chegarem ao palacio, onde a deusa o deixou, depois de lhe haver prestado algumas informacoes sobre o pais, o rei e o povo. Antes de entrar no patio do palacio, Ulisses contemplou a cena. Seu esplendor espantou-o. Muros de bronze estendiam-se da entrada ate o edificio interior, cujos portais eram de ouro, as portas de prata, dinteis de prata ornamentados de ouro. Em ambos os lados ficavam figuras de mastins em ouro e prata, como se estivessem guardandoPagina | 298a entrada da casa. Ao longo das paredes, estavam colocados bancos cobertos emtoda a sua extensao de panos do mais fino lavor, trabalho das donzelas feacias.Nesses bancos sentavam-se os principes, enquanto estatuas de ouro de graciososjovens traziam nas maos tochas acesas que iluminavam a cena. Cinquentamulheres trabalhavam na casa, algumas empregadas para moer o trigo, outras,para tecer a purpura ou fiar, pois as mulheres feacias superavam todas as outrasmulheres nas artes caseiras, do mesmo modo que os marinheiros