olhos descobriram entre os utensilios a enxada, aqual ele esquecera um momento no afa de ganhar a soma precisa, que sem mais deucostas ao par de velhinhos e foi-se deixando-os embasbacados.Namanha em que estamos, saira o capanga de seu esconderijo resolvido a lancar maodo meio que reservara para a ultima extremidade. Afastando-se das ruinas paraevitar um encontro com Berta, chegara a um sombrio raleiro do mato, onde retoucavao bacorinho ruivo.Enxotadopor Jao, o animalzinho desapareceu, e antes de meia hora estava de voltaprecedendo o trote miudo o Chico Tingua.Pensoula consigo o vendeiro, apesar do chamado, que o mais urgente era avisar ocapanga do que tramavam contra ele; e pois foi logo contando o quanto ouvirapouco antes.Riu-seo Bugre.-Deixa-os!-Mas o arengueiro do Pinta meteu-se de sucia com eles, redarguiu Chico; e nao ede bom que o demonio me anda a cheirar ca pelo rancho a uns tempos. Agora mesmoquando vim, la me ficou espiando!JaoFera encolheu os ombros com um ar desdenhoso.-Escuta, Chico, isto e negocio serio. Has de ir agora mesmo a fazenda do talAguiar. Diz-lhe que ele perde seu tempo em estar oferecendo contos de reis aquem me agarrar. Se quiser, que te entregue cinquenta mil reis, e sou capaz deir la a fazenda uma tarde que ele marcar depois de Sao Joao. Dou minha palavra.Olhou-oChico espantado e quis objetar.-Vai ou nao? Atalhou Jao com o tom decisivo.Ovendeiro abaixou a cabeca e partiu. Vendo-o desaparecer, dirigiu-se o capangapara a casa de nha Tudinha, e ja a pedaco oculto entre a ramada, estava delonge observando Berta, quando Miguel se retirou despeitado, deixando so acolaca. Nessa ocasiao animou-se ele a transpor a orla da mata; a menina o viu eadivinhando que lhe queria falar, foi a seu encontro.Oolhar de Berta era uma interrogacao instante e cheia de inquietacao. Nao seencontrara com o capanga, desde que este fugira de volta da Ave-Maria, semfazer-lhe a promessa que ela exigia.-Agora posso desempenhar minha palavra, e nao me importarei mais com o Galvao;disse o capanga cabisbaixo e humilde.EstremeceuBerta, pensando no perigo que ate aquele instante correra o pai de Linda.-Obrigada, Jao! Disse Berta com efusao sincera.Nemlhe ocorreu, fosse o que ela agradecia, dadiva de um assassino, que lhe cediauma existencia como um artigo de seu barbaro trafico.-Mece esta contente? Perguntou animando-se o capanga.-Muito, muito, Jao!-Entao... me deixe...Avoz do capanga balbuciou, e por fim gelou-se nos labios tremulos e lividos.-O que e? insistiu Berta. Fale, nao tenha susto. Quer que eu faca alguma coisapor voce?-Sim!-Pois diga.Comum violento esforco arrancou o capanga estas palavras tropegas:-Beijar o bentinho.Sorriu-seBerta, e com um gesto gracioso tirou do seio o relicario pendente com a cruz docordao de ouro, e, erguendo-se na pontinha dos pes, o deu a beijar, preso comoestava ao pescoco.JaoFera rocou os labios pela reliquia, e, sem forca para erguer a cabeca bamba,com o corpo balordo e o passo tropego, cambaleando como um ebrio, afastou-se damenina, sem animo de por os olhos no semblante dela.-Esta embriagado! pensou Berta com indignacao que se pintou em sua fisionomia.Masja a caridade vibrava as cordas mais suaves de sua alma, e o primeiro assomo deseveridade se afogava nos