Rei Dom Joao III declarou que as Capitanias do Brasil eram territorio de couto e homizio, ou seja, um local onde qualquer crime cometido anteriormente em outros lugares ficava instantaneamente perdoado.! Mandou tambem que os degredados, ate entao enviados para as Ilhas de Sao Tome e Principe, passassem a vir para ca. Com isto os donatarios foram forcados a trazer centenas deles em suas viagens. Entre os degredados, alguns apenas haviam sido punidos por questoes fiscais e dedicaram-se a atividades produtivas; enquanto outros, marcados com ferro em brasa ou desorelhados por causa de perversoes, quando chegavam ao Brasil apelavam para a pirataria e o trafico de escravos indigenas.! Estando falida a coroa portuguesa, a principal condicao para receber um lote era possuir recursos financeiros para coloniza-lo as proprias expensas. Como nao se tinha noticia de riquezas nestas terras, outras que o pau-brasil reservado a coroa, nao houve interesse dos nobres importantes em receber as imensas e selvagens extensoes.! Os quinze lotes que formavam doze capitanias acabaram nas maos dos membros da pequena nobreza. Dos capitaes donatarios,sete eram conquistadores que haviam lutado na India e na Africa, quatro eram funcionarios graduados da corte e o ultimo era um dos capitaes da expedicao de Martin Afonso de Souza. Quatro ja conheciam o Brasil, quatro vieram tomar posse de suas capitanias, mas quatro jamais puseram os pes na colonia.! Capitania de Martim Afonso de Sousa, Primeiro Quinhao Sao Vicente! Capitania de Pero Lopes de Souza, Segundo Quinhao -Santana! Do rei, os donatarios nao recebiam mais do que a propria terra e os poderes para coloniza-la.! As grandes dimensoes das capitanias soaram como um estimulo para os donatarios, mas foi tambem uma das principais causas de seu fracasso, pois a tarefa se revelaria demasiadamente pesada. Nao e de se estranhar, portanto que apenas as capitanias de Pernambuco e Sao Vicente, das doze originais, tenham florescido.o Cerca de dez anos depois das Capitanias Hereditarias terem sido criadas, as desordens internas, as lutas contra os nativos e a presenca dos franceses provocaram o colapso do sistema.! Entao, apos 1549, havia um governador geral para as capitanias outrora independentes, e as capitanias abandonadas passaram a ser governadas por capitaes moresnomeados, em mandato.! Houve prosperidade em apenas duas capitanias hereditarias, as de Sao Vicente e de Pernambuco, com os comandos de, respectivamente, Martim Afonso de Souza e Duarte Coelho; favorecidas com o desenvolvimento da lavoura canavieira, a paz com os indigenas, e a excelente administracao, incluindo o recebimento de investimentos de capital europeu.! Em 1604, o rei estabeleceu o Conselho das Indias, rebatizado como Conselho Ultramarino, em 1642. Em 1736, tornou-se o Departamento da Marinha e Ultramarino, que administrou as colonias portuguesas ate 1808. Em 1754 a propriedade das ultimas capitanias ainda existentes reverteu-se para a coroa.! O fracasso do projeto como um todo, nao impediu que o legado das Capitanias Hereditarias fosse duradouro. A estrutura fundiaria, a expansao da lavoura canavieira, a estrutura social excludente, o trafico de escravos em larga escala, o massacre dos indigenas: tudo isso se incorporou a Historia do Brasil apos o desembarque dos donatarios.