Maquiagem de chumbo dos antigos egipcios combatia infeccoes, dizem cientistasdo New York Times No antigo Egito, acreditava-se que a elaborada maquiagem dos olhos usada pela rainha Nefertiti e outras mulheres tivesse poderes de cura, invocando a protecao dos deuses Horus e Ra, alem de evitar doencas. A ciencia nao aceita a magica, mas considera os cosmeticos de cura. A maquiagem a base de chumbo usada pelos egipcios possuia propriedades antibacterianas que ajudavam a evitar infeccoes comuns na epoca, de acordo com um relatorio publicado neste mes no "Analytical Chemistry", uma publicacao da Sociedade Americana de Quimica. "Isso e intrigante; eles foram capazes de construir uma forte e rica sociedade, entao nao eram completamente loucos", disse Christian Amatore, quimico da Ecole Normale Superieure, em Paris, e um dos autores do artigo. Porem, eles acreditavam que essa maquiagem podia curar --entoavam canticos enquanto faziam a mistura com coisas que hoje chamamos de lixo. Amatore e seus colegas pesquisadores usaram microscopia de eletrons e difracao de raios-X para analisar 52 amostras retiradas de estojos de maquiagem egipcia preservados no Louvre. Eles descobriram que a maquiagem era feita fundamentalmente pela mistura de compostos quimicos a base de chumbo: galena, que produzia tons escuros e brilhantes, e os materiais brancos cerussita, laurionita e fosgenita. Como as amostras haviam se desintegrado ao longo dos seculos, os pesquisadores nao puderam determinar a porcentagem de chumbo na maquiagem. Embora muitos textos escritos, pinturas e estatuas do periodo indiquem que a maquiagem era amplamente usada, os egipcios a viam como algo magico e nao medicinal, disse Amatore.Infeccoes No antigo Egito, na epoca em que o Nilo transbordava, os egipcios sofriam com infeccoes causadas por particulas que entravam no olho e traziam doencas e inflamacoes. Os cientistas argumentam que a maquiagem com chumbo agia como uma toxina, matando as bacterias antes que se disseminassem. Porem, embora sua pesquisa proporcione uma fascinante percepcao de uma antiga cultura, os cientistas afirmam que a maquiagem nao deve ser usada todos os dias. Amatore explicou que a intoxicacao dos compostos de chumbo ofuscava seus beneficios e que existem muitos casos documentados de envenenamento como resultado do uso do chumbo em pinturas e soldagens no seculo 20. Neal Langerman, fisico-quimico e presidente da Advanced Chemical Safety, uma empresa de consultoria de seguranca na saude e protecao ambiental, afirmou: "Voce nao deve fazer isso em casa, especialmente se tiver crianca pequena ou um cachorro que gosta de lambe-lo". Beleza e perigo Mesmo assim, segundo Langerman, faz sentido que os egipcios fossem atraidos pelos compostos. "Chumbo e arsenico, entre outros metais, fazem lindos pigmentos de cor", disse ele. "Como eles criam cores atraentes e voce pode transforma-los em po, faz muito sentido usa-los como corantes de pele". A questao do chumbo na maquiagem continua a ser debatida na industria de cosmeticos, particularmente em relacao as pequenas quantidades de chumbo encontradas em alguns batons. Embora alguns grupos e medicos argumentem que, com o tempo, usuarios de batom podem absorver niveis de chumbo capazes de resultar em problemas de comportamento, a FDA --agencia que regulamenta a producao e venda de diversos