Logo que a fotografia se concretizou no Sec.XIX, artistas se colocaram diante de cameras fotograficas para se autorrepresentarem. Desde entao, varias geracoes usam a fotografia como espelhos magicos que abreviam o tempo de autorretratos, antes realizados apenas por outras linguagens, principalmente a pictorica. O que muda para o espectador saber que uma imagem foi construida a partir da autoexposicao do corpo do proprio artista? Nada e talvez mude tudo, dependendo se a informacao e clara ou subscrita. Toda especie de confusao entre realidade e ficcao, entre o mundo pratico visivel do artista e o mundo falseado ou ludico da vida imaginativa se estabelece quando sabemos tratar-se da imagem do proprio artista. Vejamos o caso do trabalho do fotografo americano, editor e curador independente Fred Holland Day. Sua obra ficou esquecida por anos, quase a margem da historia da arte e da historia da fotografia por uma serie de fatores, principalmente dado o conteudo homoerotico de seus retratos. Em parte tambem, porque os temas inspirados na Antiguidade Classica que marcaram o trabalho Pictorialista de Day e o estilo simbolista de suas fotografias teriam saido de moda em face da mudanca radical das novas correntes modernistas da arte no final do Sec.XIX e inicio do Sec.XX. A serie de autorretratos de Holland Day entre os anos de 1896 ate 1898 alusivos aos ultimos dias de vida de Jesus Cristo causou alvoroco na epoca de sua divulgacao.O trabalho incluia desde tomadas externas em que Day re-encena o momento de crucificacao tal qual descrito na Biblia, como tambem um ensaio composto de sete imagens do seu rosto montadas em sequencia como obra unica, cada uma legendada com as sete frases finais de Cristo durante a crucificacao. Nao se sabe ao certo se a receptividade ruim a serie de Day estava ligada a forma ou ao conteudo do tema, mas tido como figura promiscua, a associacao da imagem do seu rosto com a imagem sacra de Cristo foi mal recebida. O que parecem imagens inocentes com apelo cristao soou inadequado para os ideais do formalismo do movimento moderno americano que fechava todas as portas para trabalhos figurativos com conotacoes pessoais, religiosas e principalmente de cunho homossexual. Autorretratos, principalmente fotograficos, ficavam alijados a uma categoria menor ou nao eram sequer reconhecidos*. Acima,The Seven last words of Christ, Fotos de Fred Holland Day, de 1898.Analisar trabalhos como os de Holland Day somente pelo tema ou pelos modelos de temporalidade das imagens seria reducionista. Conforme afirma Michael Baxandall, nao e somente a analise do ambiente sociocultural que pode agucar nossa experiencia com uma imagem artistica, mas as proprias formas e os estilos visuais e que podem apurar a percepcao que temos da sociedade. Reduzir as abordagens de objetos artisticos apenas aos enfoques formalistas, negando sua condicao historica e veementemente negado pelo autor, que julga esta conduta do historiador com um simples inventariado classificatorio. Ele sugere que os estudos de casos sao mais importante como metodologia a historia da arte, do que as teorizacoes globais que nao valorizam a condicao dos artistas enquanto seres sociais, ou mesmo as obras como objetos