de plasma), portanto, a perda de sangue por hemorragia pode ser fatal.Elementos celulares do sangueAs hemacias sao nucleadas e ovais em todos os vertebrados, com excecao dos mamiferos, nos quais sao anucleadas, circulares e biconcavas.PlaquetasGlobulos BrancosOs eritrocitos de mamifero sao nucleados durante sua formacao na medula ossea. O citoplasma da hemacia e preenchido por hemoglobina, um pigmento que tem afinidade com o oxigenio molecular. Como nao possui organelas, o metabolismo do eritrocito e limitado; existem as enzimas da glicolise. Em media, ha cerca de 4,5 milhoes de hemacias por mililitro cubico de sangue na mulher e 5 milhoes no homem. O numero total de eritrocitos, num ser humano, e de 30 trilhoes. Cada hemacia pode viver 120 dias e fazer 170.000 ciclos de viagem dentro do aparelho circulatorio. As hemacias envelhecidas sao identificadas pelo seu glicocalix e retiradas de circulacao e destruidas pelo baco, de onde grande parte da hemoglobina e passada ao figado; o pigmento e excretado na bile, e o ferro volta para a medula ossea. Por nao terem nucleo, os eritrocitos tem um periodo de vida limitado.Os leucocitos tem suas atividades nos varios tecidos do corpo. Os que se encontram no plasma sanguineo estao, em grande parte, em transito de sua fonte (medula ossea, baco, estruturas linfoides) para os tecidos do organismo. Em geral, o periodo de vida de um leucocito e de 12 a 13 dias.Os globulos brancos podem realizar movimentos ameboides, atravessar o endotelio dos capilares e alcancar os espacos intercelulares dos tecidos. Muitos leucocitos agem como fagocitos, englobando (fagocitando) bacterias que ocorrem em ferimentos; outros produzem anticorpos para defesa imunologica. Nas infeccoes agudas, como pneumonia, o numero de leucocitos sobe de 5.000 a 9.000 (normal) para 20.000 ou 30.000 por mililitro cubico, com o objetivo de combater a infeccao. O pus e a mistura de leucocitos mortos, celulas dos tecidos e soro sanguineo.As plaquetas (ou trombocitos) constituem fundamental elemento do liquido circulatorio. Sao aproximadamente discoidais, anucleadas e muito menores que as hemacias.No homem, ha mais de um trilhao de plaquetas, e cada uma vive de 8 a 10 dias. Quando ocorre uma lesao num vaso sanguineo, as plaquetas agrupam-se e desintegram-se, liberando a tromboplastina, que inicia o processo de coagulacao do sangue.Funcoes do sangueO sangue, nosso liquido circulatorio [tambem existe a linfa], transporta:a) oxigenio molecular dos pulmoes para os tecidos e dioxido de carbono no sentido inverso.b) agua e alimentos obtidos do processo digestivo.c) alimentos armazenados de um orgao ou tecido para outro, por exemplo, a glicose guardada sob forma de glicogenio.d) residuos metabolicos, excesso de agua ou ions minerais para os orgaos excretores.e) hormonios das glandulas onde sao produzidos para os tecidos com as celulas-alvo de sua acao.f) anticorpos para a defesa do organismo e imunizacao.O sangue controla o pH dos tecidos, participando da homeostase, dentro de limites estreitos, por tampoes fosfato e bicarbonato. O sangue e ligeiramente alcalino [pH = 7,4].Capilares e o sistema linfaticoQuando o sangue chega no nivel dos capilares, realiza a funcao fundamental do sistema circulatorio: a troca de nutrientes e de produtos finais do metabolismo.Essas trocas ocorrem no liquido intercelular