Por Sergio Sao BernardoExiste mesmo uma filosofia voltada para os dilemas dos paises do continente africano? E possivel a afirmacao de uma unidade filosofica africana? E se existe esta unidade, quais os conceitos essenciais que a caracteriza? Quais as marcas epistemologicas que a localiza? Precisamos chamar de filosofia a producao de saberes e linguagens gestadas a partir de uma experiencia africana no continente e fora dele? Enfim, este e o um debate que nao precisa ter fim; a sua realizacao apenas nos convida a um dialogo necessario sobre uma tensao moderna de uma auto reflexao sobre nossa propria realidade e destino.A filosofia ocupa um lugar privilegiado no humanismo do Ocidente. Essa assercao, enfatizada por Appiah (1997) contribui para o debate da originalidade do pensamento estudado por africanos e por brasileiros como modelo de uma producao de saber sobre nossa propria realidade. Ele nos dira que a Africa e, acima de tudo, um continente, e de que o conceito de Africa e um conceito empirico e geografico e nao metafisico. Para esse autor, a filosofia nao e algo mais util que o debate do desenvolvimento: "E que, na Africa como em outros lugares, a filosofia, tal como praticada na universidade esta singularmente distante das ideias dos individuos comuns sobre a verdade e a razao, os deuses e o bem, a materia e a mente".A existencia de uma filosofia popular oral e mais valorizada muitas vezes numa perspectiva metafisica e nacionalista, trazendo para o debate mais polemico na atualidade a pergunta sobre se a metafisica e o essencialismo identitario podem ainda promover a libertacao do sujeito e do pensamento humano numa modernidade multicultural.Podemos pensar, entao, a existencia de uma filosofia africana atraves do restabelecimento dos problemas universalizados pela tradicao ocidental? Ou podemos pensar se as perguntas dos diversos africanos deveriam ser unificadas sob a mesma tenda e delas extrairem-se novas ideias e conceitos comuns desse outro continente? As tradicoes orais acabam caindo no essencialismo e afirmam apenas o consenso e nao ha provas de que os sacerdotes e lideres politicos estao a questionar os ancestrais sobre a nocao de certo ou errado. A rejeicao de uma filosofia negra (neste caso, aquela tributaria dos povos oriundos da Africa Subsaariana) aparece para esse autor como uma seria critica aos pensadores que se firmam como defensores de uma identidade negra essencial. Se afirmarmos uma filosofia negra, diz Appiah, cairemos na armadilha branca do etnocentrismo e, consequentemente, numa atitude racista.E preciso negar uma filosofia negra para nao afirmar uma filosofia ocidental. A existencia de problemas singularmente africanos e dos povos identificados como negros justifica a criacao de uma epistemologia, uma ontologia ou uma metafisica? Appiah sugere, entao, um metodo proprio para pensar com mais profundidade os problemas originarios dos povos negros africanos (podemos acrescentar tambem, na diaspora), mas esta convencido da desnecessidade de uma exclusividade do pensamento filosofico africano, entao nos avisa: nao devemos le-los como depositarios da verdade esquecida ou como fonte de um valor intemporal (1997).Podemos afirmar entao, que a filosofia, antes, e um saber que se propoe universal, mas nao e um saber universal. As