diarios da vida". Gregory Mankiw diz que "Economia e um grupo de pessoas que interagem entre si". Das muitas definicoes/objetivos que o termo Economia carrega talvez a de Colin Clark (1905-1989) seja a que melhor se enquadra naquilo que entendemos ser o objetivo precipuo das ciencias economicas: "O objetivo da economia nao e a producao de riqueza, mas proporcionar bem estar aos individuos", nos diz C. Clark. O certo e que desde a obra seminal de Adam Smith, (A Riqueza das Nacoes) as ciencias economicas vem ganhando destaque e relevo na administracao publica, guardando assim estreita sintonia com a origem do termo que remonta ao pensador grego Xenofonte (430-355 a.C) que definiu Economia pela primeira vez como "administracao da casa"; nos dias de hoje, tambem pode ser entendido como "administracao da coisa publica". Feitas essas primeiras incursoes o fito deste artigo se poe agora a discutir junto aos jovens economistas brasileiros qual o atual e o mais preponderante papel que a economia (enquanto ciencia) vem desempenhando na sociedade moderna e, em especial, em sociedades que amargam profundas e historicas desigualdades sociais, como e o tipico caso brasileiro. Quantos de nossos jovens, recem saidos das universidades, diplomados em Ciencias Economicas, se poem a perguntar: quais os desafios da profissao de economista? E agora, como economista formado, o que quero e devo fazer? Como devo agir? Quais sao as inquietacoes reflexivas a que um economista estara exposto? Quais interrogacoes os cercarao? Os desafios da profissao em uma sociedade desigual Uma primeira constatacao que o jovem economista brasileiro se depara ao chegar ao mercado de trabalho, e que e impossivel fechar os olhos para as gritantes consequencias sociais que o atual modelo economico desagregador impoe a grande parte da populacao que ora encontra-se sem emprego, sobrevivendo no limite, habitando os ja conhecidos "bolsoes de pobreza". Nesse pormenor, a exclusao social sera, certamente, uma situacao em que o jovem economista pora um olhar critico para um completo entendimento da situacao social que o aguarda. Talvez esteja ai o primeiro e mais importante desafio para os jovens economistas brasileiros desse seculo XXI: entenderem as razoes que levam um pais como o Brasil, com grande potencial de recursos, a amargar um quadro vexatorio em quesitos sociais. Cabe a esses jovens economistas tentar explicar como e possivel, numa sociedade moderna, a ocorrencia de fortissima segregacao social que poe de um lado os incluidos e, do outro, os excluidos; os ricos-milionarios separados dos pobres-miseraveis; os sem terra segregados dos latifundiarios. Em suma, um pais formado por uma sociedade elitista e uma massificacao de excluidos. Aos jovens economistas conhecedores de historia economica cabera responder por que ao Brasil, historicamente, coube um papel especifico na economia mundial de grande fornecedor de commodities e, dessa maneira, enquanto os mercados externos eram (e sao) abastecidos pelo trabalho dos brasileiros, a economia interna regressa no tempo, desamparando os que aqui labutam. O desafio maior que espera esses jovens economistas no mercado de trabalho talvez seja estudar, pormenorizadamente, essa exclusao social a que fizemos alusao a fim de "entender" um pais que e capaz de produzir