Porfirio Diaz, que ascendeu ao poder em 1876.A sociedade proto-capitalista e em muitos aspectos feudal ainda era predominante no Mexico, com grandes fazendas (haciendas) avancando sobre as comunidades indigenas independentes (pueblos); os indigenas geralmente caiam sob a escravidao por divida (peonagem), indo trabalhar nas haciendas. Porfirio Diaz de vez em quando promovia eleicoes locais para pacificar os peoes, mantendo-se a frente do governo nacional que havia praticamente usurpado. Diaz deu a amigos e associados os cargos mais importantes no pais, e sob ordens destas pessoas, cada vez mais se concentrava a terra em propriedade de poucos. Emiliano Zapata (direita) e seu irmao Eufemio.A familia de Zapata, apesar de nao ser rica, mantinha-se independente. Nunca foi realmente ameacada de pobreza, evitando a peonagem e mantendo sua propria terra (ranchero). Em geracoes anteriores os Zapata haviam ate mesmo sido "porfiristas", ou seja, haviam dado suporte a Diaz. O proprio Emiliano tinha reputacao de andar sempre bem vestido, comparecendo a touradas e rodeios com seu elaborado visual charro. Conquanto sua extravagancia normalmente o associaria ao hacendados, que controlavam as fazendas, Zapata parece ter mantido a simpatia, admiracao e ate mesmo adoracao pelas pessoas de sua localidade natal, e assim com cerca de 30 anos a ele foi confiada uma chefia do vilarejo, posto que lhe tornou porta-voz dos interesses de Anenecuilco.Apesar de nao ser indigena puro (tinha ancestrais espanhois e era considerado, por isso, mestico), Zapata rapidamente se envolveu nas lutas dos indigenas do estado de Morelos. Ele foi capaz de supervisionar redistribuicoes de terras em algumas haciendas, tendo dificuldades para fazer isso em outras. Zapata observou numerosos conflitos entre os habitantes dos vilarejos e hacendados, invariavelmente causados pelo roubo de terras cometido por hacendados. Numa ocasiao fatidica, viu os hacendados incendiarem um vilarejo inteiro.Por muitos anos Zapata manteve-se firme em campanha pelos direitos dos habitantes do vilarejo, primeiro atraves da recuperacao de antigos titulos de propriedade, e depois pela pressao por atitudes sobre o governo de Morelos. Finalmente, desanimado com a falta de acoes do governo e com os privilegios dados aos ricos fazendeiros, Zapata comecou a fazer uso da forca armada, simplesmente se apossando das terras em disputa.[editar] A revolucao de 1910Nessa epoca Porfirio Diaz estava tendo que se preocupar com a candidatura de Francisco Madero, capitalista liberal com plenas condicoes de remove-lo do poder e provocar mudancas genuinas nos rumos do pais. Zapata fez aliancas secretas com Madero.Em 1910, as agitacoes finalmente decantaram na formacao de bandos guerrilheiros. Zapata rapidamente assumiu um papel importante, tornando-se o general de um exercito formado em Morelos (o Ejercito Libertador del Sur, Exercito Libertador do Sul).Zapata foi parcialmente influenciado por um anarquista do norte do Mexico, Ricardo Flores Magon. A influencia de Magon em Zapata pode ser sentida no Plano de Ayala (novembro de 1911), e ainda mais no lema adotado pelos zapatistas: Reforma, Libertad, Justicia y Ley) A introducao de Zapata ao anarquismo aconteceu por obra de um professor local, Otilio Montano, que expos a Zapata os trabalhos de Peter Kropotkin e Flores Magon no mesmo periodo em que o futuro lider revolucionario estava observando