No ano passado, depois de se tornar o primeiro barco movido a energia solar a circum-navegar o globo, o Turanor Planetsolar poderia ter seguido com seus 510 metros quadrados de celulas fotovoltaicas e sete toneladas de baterias de ions de litio em direcao ao por do sol.Mas o barco vai navegar pela corrente do Golfo, estudando o papel dos aerossois atmosfericos e do fitoplancton na regulacao clima, sob a direcao de Martin Beniston, climatologista da Universidade de Genebra, na Suica.O cruzeiro de pesquisa comecou em Miami e fara paradas na Terra Nova e na Islandia enquanto acompanha a corrente maritima setentrional. A viagem devera terminar em Bergen, na Noruega, em agosto.Em meados de junho, o barco parou em Nova York durante alguns dias. O catamara de 30 metros e US$ 17 milhoes foi o sonho de um eco-aventureiro suico financiado por um empresario alemao. Completamente movido pela energia solar -as celulas solares de alta eficiencia carregam as baterias que movem motores eletricos ligados as helices duplas da embarcacao -, ele nao produz emissoes de dioxido de carbono ou outros gases que poderiam contaminar as amostras de ar. O lento deslocamento tambem nao e problema -a velocidade media do barco e de apenas cinco nos.O equipamento de pesquisa transportado inclui uma "ferrybox", sistema de monitoramento que registra constantemente a temperatura, a salinidade e outras caracteristicas da agua. Tambem tem uma "biocaixa", desenvolvida pelo Departamento de Fisica Aplicada da universidade, que usa um laser para analisar o numero e o tipo de aerossois nas amostras de ar.O problema dos aerossois gerados pelo oceano -particulas solidas ou liquidas na atmosfera que podem ter um impacto na formacao de nuvens, no reflexo da luz solar e em outros processos- e relativamente novo na ciencia climatica, disse o doutor Beniston. "Supomos que o oceano deve ser um contribuinte bastante grande de aerossois por meio da acao das ondas e do vento", disse ele."Seu papel exato ainda esta aberto a questoes." O plano do doutor Beniston e examinar estruturas menores na corrente do Golfo, incluindo correntes secundarias giratorias, chamadas vortices oceanicos. Os vortices tendem a ter mais empuxo de agua mais fria e profunda que a propria corrente do Golfo, por isso um dos objetivos e ver se condicoes de agua diferentes produzem aerossois diferentes. Bastiaan Ibelings, ecologista microbiano da Universidade de Genebra, quer ver se as condicoes nos vortices resultam em mais ou menos diversidade biologica que em outros lugares.O barco, que concluiu sua circum-navegacao de 59.500 quilometros em 19 meses em maio de 2012, e um "embaixador da energia solar", disse Gerard d'Aboville, seu atual capitao.O Planetsolar coloca alguns desafios unicos. Alem do vento, das ondas e da corrente, d'Aboville deve constantemente considerar a quantidade de luz solar que atinge as celulas fotovoltaicas, mantendo as baterias carregadas ao maximo. (Elas podem movimentar o barco durante 72 horas quando totalmente carregadas.) "Eu tenho esse novo parametro do sol. Isso torna a vida interessante", disse. Nova campanha da Heads para o Sea Shepherd. Baleias, focas, tubaroes, leoes marinhos: vamos continuar matando indiscriminadamente? Vamos continuar explorando os oceanos ate