nao sao capazes apenas de gerar calor; sob certas condicoes, eles podem ter um efeito contrario, de resfriamento. Por tras dessa constatacao estao consideracoes fundamentais relativas ao conhecimento e a falta de conhecimento - classico e quantico. Quando os computadores computam, a energia que consomem eventualmente acaba por se transformar em calor. Isto nao se deve unicamente a engenharia do computador - a fisica tem algo a dizer sobre os fundamentos do custo energetico do processamento da informacao. A nova pesquisa revela uma surpresa justamente neste nivel fundamental. Deletar dados para esfriar o computador O grupo demonstrou que deletar dados, sob determinadas condicoes, pode criar um efeito de resfriamento no computador, ao inves de gerar calor. O efeito de resfriamento aparece quando se leva em conta o estranho fenomeno quantico do entrelacamento (ou emaranhamento). Em ultima analise, pode ser possivel aproveitar esse efeito para resfriar os supercomputadores, que estao com seu aumento de desempenho travado pela geracao excessiva de calor. "Alcancar o controle no nivel quantico, que sera necessario para implementar isso em supercomputadores, e um enorme desafio tecnologico, mas pode nao ser impossivel. Nos temos visto um enorme progresso nas tecnologias quanticas nos ultimos 20 anos," afirma Vlatko Vedral, da Universidade Nacional de Cingapura. Com a tecnologia disponivel nos laboratorios atuais de fisica quantica, ja deve ser possivel fazer um experimento para prova de conceito usando alguns poucos bits de dados, sugere Vedral. O observador e representado por uma maquina com uma memoria quantica (Q), que ira deletar um qubit S, usando uma condicao de temperatura T. O observador pode capturar e coletar o calor (a), guardando-o em uma bateria (c). [Imagem: Rio et al./Nature] Principio de Landauer O fisico Rolf Landauer calculou, em 1961, que, durante a delecao de dados, e inevitavel alguma perda de energia na forma de calor. Esse chamado Principio de Landauer implica que, quando um determinado numero de operacoes aritmeticas por segundo for excedido, o computador vai produzir tanto calor que sera impossivel dissipa-lo. Nos supercomputadores de hoje, outras fontes de calor sao mais significativas do que as previstas por Landauer, mas Vedral e seus colegas acreditam que o limiar critico no qual o calor de Landauer, gerado pelo apagamento de dados, se tornara importante, podera ser alcancado dentro dos proximos 10 a 20 anos. A emissao de calor pelo apagamento de dez terabytes de dados de um disco rigido sera, em principio, menor do que um milionesimo de joule. No entanto, se esse processo for repetido muitas vezes por segundo, entao o calor ira se acumular de forma correspondente. No novo estudo agora publicado, os pesquisadores vao um passo alem. Eles demonstram que, quando os bits a serem apagados estao quantum-mecanicamente entrelacados com o estado de um observador, o observador pode capturar o calor do sistema ao excluir os bits. O entrelacamento conecta o estado do observador ao do computador de tal forma que e possivel saber mais sobre a memoria do que e possivel na fisica classica. Dois conceitos de entropia Para chegar a esse resultado, os cientistas combinaram ideias da teoria da informacao