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pelo menos, a situacao nao foi nada engracada, mas bastante tetrica mesmo.Durante as digressoes norte-americanas, Patrick Meehan acerta todos os preparativos para as gravacoes do novo album, a se iniciarem em julho. Varias fotos do grupo sao tiradas durante as apresentacoes na terra de Tio Sam, para compor as ilustracoes do proximo album, e Tony Iommi, em Los Angeles para alguns dias de descanso, visita algumas casas com um corretor de imoveis que se tornara seu amigo, e que lhe apresenta varias das mais luxuosas mansoes de Beverly Hills. Uma delas, um imenso imovel com vinte e sete comodos e uma gigantesca piscina e salao de jogos, deixa fascinado o guitarrista, que vai correndo contar para seus colegas que aquele seria um fantastico lugar para ficarem durante sua estadia nos EUA e ensaiarem as musicas para o novo LP. Apos visitarem o lugar, Bill, Ozzy e Geezer, tambem fascinados, propoem uma ideia estonteante para o pessoal da Vertigo: ja que eles iriam alugar a mansao e ficar la, por que nao ja levar todo o equipamento de gravacao dos estudios direto para dentro do lugar, e gravar tudo la mesmo? Afinal, o Deep Purple havia gravado o classico "Machine Head" em um hotelzinho de Montreaux utilizando a unidade movel dos Rolling Stones, e os proprios, por sua vez, haviam gravado todo o sensacional album "Exile on Main Street" na residencia francesa de Keith Richard, nao e mesmo? Um lance bem tipico das extravagancias das bandas dos anos 70, que demandava grandes gastos e mordomias sui generis, como pagar transportes de engenheiros de som e maquinario milionarios, so para satisfazer os caprichos de ficarem alguns dias curtindo um solzinho e vida mansa enquanto a fita rolava. Tony se lembra das manhas:"Quando se tem dinheiro e se esta no topo, e tudo muito facil. Voce diz para os executivos da gravadora que isso e o minimo de que voce necessita para estimular o seu potencial criativo, e la vao eles te satisfazer: compram o que for preciso para voce, organizam todos os detalhes necessarios para que eles tenham o proximo sucesso, o proximo disco sold-out em maos".E obvio que o Black Sabbath havia ja mudado bastante desde os dias miseraveis de bandinha de blues e jazz rock de Birmingham. Pouco importava que o polemico "Master of Reality", ainda que fosse um grande sucesso, nao tivesse atingido as vendas milionarias de "Paranoid": rock pauleira era o que estava mandando, e gravar gente como Deep Purple, Grand Funk Railroad e Cactus havia se transformado em um negocio milionario. Ha anos-luz dos tempos de dificuldade, Ozzy e seus asseclas eram agora idolos do rock full-time, reverenciados nos palcos e perseguidos nas ruas por tietes como quaisquer outras grandes estrelas do passado (Geezer comentaria sobre isso: "Apesar do que voce pode imaginar, nao somos apenas mais um grupo pop teenie - nosso publico nao e so formado por garotinhas puberbas"). E agora, aqueles garotos ingleses, expostos 24 horas por dia as fantasias e facilidades da rica e faraonica vida de popstars nos EUA, pareciam realmente estar querendo curtir
um pouco mais a vida. Tanto e que, quando exigiram da gravadora o aluguel e a gravacao do novo disco em uma das mais belas mansoes de Los Angeles na epoca, foi exigido que, em troca, disponibilizassem pelo menos algum material do novo album para que pudesse ser utilizado como single, em vista da recusa do grupo em fazer tal coisa para o disco anterior - e nao titubearam. Nao importava que soassem um pouco mais comerciais, tudo bem. Estavam na terra prometida da gloria e das riquezas mesmo, tudo o que viesse era lucro. As prostitutas mais caras e inacessiveis da cidade estavam agora os visitando, sete noites por semana, fazendo exatamente tudo o que quisessem. As drogas mais puras e procuradas do continente estavam chegando para eles nas bandejas do cafe da manha, com canudinhos de ouro e papel de seda turco. Todas as empresas de alugueis de carros, hoteis, agencias de shows, colegas de outras bandas e empresarios do show business desejavam alguns minutos perto deles e os apludiam de pe. As favas com a seriedade e a integridade underground: os caras do Black Sabbath, em pleno reinado do Led Zeppelin, haviam se tornado os novos "reis de L.A.".Foi em meio a essa atmosfera dionisiaca que o album "Black Sabbath - Vol. 4" foi gravado. Ja no primeiro dia de trabalho do novo disco, a sessao inicial registra uma cancao totalmente diferente de tudo que o grupo ja havia feito antes, composta em cima de uma brincadeirinha de Tony Iommi ao enorme piano de cauda colocado no hall de festas da mansao - mais uma exigencia absurda de Tony, que, ao ser perguntado pelos empresarios da Vertigo o que diabos um guitarrista como ele iria fazer com um piano daqueles, simplesmente respondeu: "Vou tocar, ora essa!". Foi utilizada uma letrinha rabiscada em um guardanapo que Ozzy usou ao tomar um coquetel enquanto relaxava na piscina, e que era uma variacao em torno de um tema que a banda sempre tocava ao vivo durante a execucao da musica "Wicked World", e que se chamava "Sometimes I'm Happy" - um tema que nunca chegou a ser oficialmente gravado pelo grupo, mas que aparece na longa versao de "Wicked World" presente no disco ao vivo Live at Last. Do inicio da letra original ("Sometimes I'm happy / Sometimes I'm sad..."), Geezer mudou para "I feel so happy / I feel so sad...", e foi feito um lamento lirico tipico das mais melosas cancoes de soft rock, estilo James Taylor e Bread, que infestavam o dial das radios da epoca. Tony gostou do resultado final, e Ozzy, apesar de um certo estranhamento por estarem dispostos a gravar AQUELE tipo de musica, entrou na viagem, relaxou com uns tres baseados, e encarou as notas, vocalizando a musica. Assim nasceu "Changes", a balada oficial do Black Sabbath, que ate hoje faz parte de todas as sessoes nostalgia e flash back de radios FM, justamente por ser uma contrafacao tao bem feita das cancoes romanticas tipicas da epoca. Ozzy admitiria, depois, que foi uma trip bem
comercial mesmo, no sentido de produzir algo que vendesse, pois era isso que todos os"homens da grana", os produtores e executivos de gravadora, queriam.Parte 7 - Consagracao e estafaCom os albuns Vol. IV e Sabbath Bloody Sabbath, os garotos de Birmingham alcancam a maturidade musical e o prestigio como nunca haviam desfrutado antes, mas pelo lado pessoal, as coisas ja comecavam a piorar, gerando os primeiros sinais de desgaste que apontariam uma prematura decadencia do grupo. Uma temporada "animal" nos EUA, turnes estafantes e um senso brutal de exposicao do empresario Patrick Meehan faziam com que a banda simplesmente fosse seguindo em frente, "cega pela neve" e muitas vezes sem nem olhar internamente e perceber os problemas pelos quais estava passando. E quando tudo parecia estar bem e apontar para um descanso para todos, eis que surgia um novo grande compromisso - como o lendario California Jam de 1974. O fim da festa se aproximava lentamente, mas ninguem se dava conta disso...Preparado com capricho para ter um belo desempenho nas paradas, o quarto album do Black Sabbath encontraria alguns medalhoes pela frente. Naquele inicio de decada, 1972, o heavy metal ja estava fazendo historia gracas a nomes hoje lendarios, sobretudo o heavy metal inspirado no proprio estilo criado pelo Black Sabbath - bandas como Lucifer's Friend (com sua "Ride the Sky") e o Uriah Heep (amigos de Tony e dos outros, e cujo som, desde o primeiro album, lembrava muito o Sabbath) estavam adicionando elementos de magia e bruxaria na tematica de seus mais recentes LPs. Diante de tudo isto, os nossos herois, apesar de vez ou outra voltarem a seus temas habituais, muito por influencia de Geezer (o que aconteceria no ano seguinte, com o Sabbath Bloody Sabbath), estavam mais maduros e antenados com os dias atuais, desenvolvendo cancoes que, apesar de usarem fatos e estorias ancestrais, remetiam aos tempos contemporaneos de maneira metaforica. "Cornucopia", por exemplo, uma das musicas tambem registradas nos primeiros dias de gravacao do Vol. 4, era uma parabola antiga sobre a fertilidade, transposta para a atualidade como uma critica a prosperidade moderna. Alem das letras, o som da banda continuava contagiante, como se podia constatar pelas excelentes "Wheels of Confusion", "St. Vitus Dance" e a fantastica "Under the Sun", repletas de passagens sonoras estratosfericas, mudancas e viradas ritmicas alucinantes e envolventes. Era uma criatividade musical surpreendente. A banda estava em sua melhor fase instrumental, com Tony se esmerando em suas influencias de jazz e toda a banda o seguindo em jams ensandecidas que resultavam nos novos sons. "A maioria das musicas nasce de um riff de guitarra inicial, depois trabalhado e explorado musicalmente entre nos", contou ele certa vez. Mas havia espaco tambem para a destreza lirica do guitarrista, e um dos melhores momentos do novo disco, inspirado pela beleza dos horizontes e paisagens de Los Angeles, seria a linda "Laguna Sunrise", um momento instrumental que chamaria a atencao da critica musical e comecaria a mudar os olhares da imprensa para a banda; havia sido composto por Tony apos passar uma noite inteira acordado e, ao
amanhecer, ficar enbevecido com as belas visoes da praia de Laguna que lhe eram proporcionadas do alto de seu quarto na mansao.Outros momentos marcantes neste quarto trabalho da banda seriam "Tomorrow's Dream" (que seria escolhida para o compacto que alavancaria as vendas do album), a estonteante "Supernaut", e a ode da banda a cocaina "Snowblind", alem da ja comentada "Changes", com suas austeras e soturnas intervencoes de piano e mellotron - tocados por Tony e Geezer, respectivamente. Apos o lancamento do disco, inclusive, boatos surgiriam de que teria sido o virtuoso tecladista do Yes, o famigerado Rick Wakeman, que estaria tocando teclados com o Black Sabbath em suas ultimas gravacoes de estudio, como um convidado especial "secreto", por razoes contratuais; tudo porque o musico havia sido visto com Tony e Ozzy em algumas noitadas em pubs ingleses recentemente. Wakeman, no entanto, so prestaria o seu grandiloquente auxilio aos rapazes em seus albuns seguintes, Sabbath Bloody Sabbath e Sabotage, sob a alcunha de Spock Wall.Envolta em grande polemica, desde a sua gestacao, estava a cancao "Snowblind", um arrebatador blues metalico, bem pesadao, no qual Ozzy, la pelas tantas, apos uma sumaria descricao dos efeitos do pozinho branco apelidado por todos de "snow" (neve), gritava de modo zombeteiro nos mics: "Cocaine!". Era uma especie de confirmacao dada a todos que, ao pegarem a capa do novo LP e ali vissem escrito o nome da musica, pensassem no que deveria se tratar o tal titulo "cego pela neve". Mais uma vez, o setor mais conservador dos executivos da Vertigo pos seus empecilhos a inclusao de um tema polemico no proximo disco da banda. A real intencao do grupo, na verdade, era colocar o titulo de Snowblind no quarto LP deles!De repente, telefonemas furiosos comecaram a cobrar de Patrick Meehan uma solucao ao tal problema: caso o grupo resolvesse mesmo cometer uma loucura daquelas, que estivessem prontos para enfrentar um tremendo boicote das redes de lojas mais tradicionais dos EUA, onde o sucesso da banda estava indo de vento em popa e estavam pretendendo fixar residencia. O "suicidio fonografico", provavelmente, seria seguido pelo cancelamento de varios shows da proxima turne e uma quase inevitavel dispensa da gravadora, que nao suportaria ter, em sua lista de pagamentos, quatro caras notoriamente tidos como satanistas, sexistas e, agora, toxicomanos declarados. Assim ja era demais. A imprensa marrom ja andava de olho na banda e em seu farto repertorio de escandalos havia tempo, apenas fomentando o culto a polemica que se instaurara, desde os primeiros tenpos, ao redor do Black Sabbath.E preciso entender, alem de tudo, que a situacao politica e cultural da epoca era outra, bem diferente dos dias atuais, em que um Marilyn Manson, por exemplo, choca todos um pouquinho e ja vende milhares de discos: os EUA viviam um periodo conturbado de repressao moral e social, com o republicano Richard Nixon no poder e suas "patrulhas" dos bons costumes em seu ponto maximo de vigilia pelo pais inteiro - as mesmas que ja haviam motivado a perseguicao a muita gente importante no meio artistico por suas ideias
contraculturais, como a liberacao da maconha e o protesto contra a Guerra do Vietnam. Basta lembrar que "subversivos" do porte de Jimi Hendrix, Jim Morrison, Janis Joplin e John Lennon ja haviam sido vigiados por agentes do FBI e da CIA por suas ideias de paz e amor livre anos antes, e este ultimo, Lennon, pela intensificacao de sua atuacao na area politica americana, nos anos de 1971-1972, andava enfrentando um pesado processo de deportacao. Tudo parecia querer ir contra a mensagem do Black Sabbath sobre a coca, mesmo apos terem lancado "Sweet Leaf", que era sobre a maconha, no LP anterior.A cocaina, no entanto, era uma ferida politica e social na qual certos setores da sociedade do inicio dos anos 70 se negavam a tocar. Tida como o sintoma mais claro da infiltracao dos toxicos na America organizada, era a mais nova "droga dos ricos" (titulo que ainda persistiria ate a decada seguinte), trazida de paises da America do Sul, como a Colombia (e fazendo a fortuna de gente como Pablo Escobar, dentro de poucos anos), e era tida como a grande fonte da evasao de dolares para os paises baixos. Estudos ao longo dos anos demonstrariam que o farto dinheiro dos EUA e que financiara o gigantesco fortalecimento da industria das drogas em toda a America Latina e, por consequencia, no resto do mundo. E nao so por causa do enorme mercado consumidor: investigacoes desvendariam o escabroso envolvimento de agentes da CIA com este negocio sujo, subvencionando o consumo de soldados americanos no front de batalha vietcongue (como forma de "resistirem", dopados, as pressoes da guerra), e financiando transacoes milionarias de veteranos que voltavam desiludidos ou mutilados aos EUA, e que so encontrariam a sobrevivencia, a partir de entao, no trafico de drogas, tornando-se os chefoes americanos do ramo ao lado de ex-agentes da CIA.Por essas e outras e que, durante as sessoes de gravacao do Vol. 4, quando a banda estava tentando gravar "Snowblind", todos no hall da mansao que servia como estudio improvisado se entreolhavam nervosamente quando sabiam que a parte em que Ozzy berraria "cocaine" estava chegando. Os tecnicos de som estavam a postos, prontos para limar o take e voltar a fita caso o vocalista, desrespeitando as ordens dos "superiores", se atrevesse a jogar tudo pelos ares e, em mais um de seus arroubos etilicos, gritasse a tal palavrinha a plenos pulmoes.Entretanto, no dia de finalizarem as gravacoes de "Under the Sun" e "Snowblind", com Ozzy ja la pelas tantas bebado ate a tampa, todos se impressionaram quando, no instante fatidico, o vocalista simplesmente cantou as estrofes iniciais da letra e emendou com um sussurrado "cocaine". Apesar da insistencia do pessoal da Vertigo para nem mencionar o nome da "coisa" na musica, foi o take que ficou, quisessem ou nao, e que se tornaria um dos classicos das banda e da historia do heavy metal. "Snowblind", alias, tinha um refrao sinuoso e envolvente, e seu ritmo pauleira e truncado logo conquistou admiradores entre os manda-chuvas da gravadora. Com Ozzy havendo apenas cochichado a palavrinha magica na
gravacao, ficava tudo bem tambem - era um lance mais sugestivo e elegante, e de menos impacto imediato, na opiniao de tudos. O unico "nao" categorico que ficou foi a imposicao, pra valer mesmo, de que o nome do disco nao poderia ser Snowblind. Se quisessem ate colocar a cancao abrindo o album (como ja haviam feito com "War Pigs", emParanoid), tudo bem. Mas o titulo do album deveria ser outro.Assim, o grupo, na birra mesmo, decidiu pelo nada. Ou seja: nenhum nome seria dado ao quarto disco da banda, num lance bem parecido com o tal "album sem nome" do Led Zeppelin, que todos conhecem comoLed Zeppelin IV. Diante da recusa de darem um nome para o LP, a gravadora apelou para um recurso bem tipico dos albuns lancados nos anos 60 e 70, e o batizou de Vol. IV. Uma pontinha da fina e tipica ironia inglesa, inerente aos membros da banda, no entanto, nao poderia faltar: caso voce tenha o Vol. IV em uma edicao com o encarte original, de uma olhadinha na parte em que se encontra a ficha tecnica do disco e voce vera la uma frase assim: "We wish to thank the great COKE-Cola Company of Los Angeles". O agradecimento a "grande companhia de COCA-Cola de Los Angeles" era, na verdade, mais uma pista, a todos que bem entendessem, que a "neve" estava mandando no pedaco, e havia sido escrita assim mesmo, "COKE-Cola", ao inves da grafia normal americana ("Coca-Cola"), numa alusiva piada com a Vertigo de que nao poderia haver nada mesmo referente a cocaina na capa do LP. A mensagem passou despercebida para muita gente, mas um belo dia, um agente de publicidade da Vertigo notou a coisa e, esbarrando em Bill Ward em um dos estudios de gravacao, o interpelou sobre aquilo. "Ora, meu chapa, convenhamos... Como nao poderiamos agradecer os caras que constantemente levavam aquelas caixas todas para nao faltar Coca em nossos copos de Rum?", respondeu zombeteiramente o baterista.A mensagem, entretanto, ainda tinha um outro sentido, este bem mais evidente para quem estava em contato direto com a banda naqueles dias. Realmente, muita gente andava fornecendo aos montes para o Black Sabbath, e nao era exatamente Coca-Cola... Como dito no capitulo anterior, 1972 foi o ano em que a banda chutou o pau da barraca e assumiu seu lado "estrelas", com inumeras exigencias com a gravadora, hoteis, camarins etc. Era demais para as cabecas de todos - um grupo que havia comecado em minusculos pubs de repente estava lotando saloes e estadios com capacidade para 20 mil pessoas ou mais, como dizia Tony Iommi! Evidentemente, se entregaram a toda a especie de exageros e devaneios. E se ate os outros, que eram mais comedidos em suas atitudes, assim fizeram, o que dizer entao de um bagunceiro inveterado como Ozzy Osbourne? Dali em diante, o cantor consagraria definitivamente a imagem publica que fizeram dele por todos os anos seguintes...Sao lendarias e burlescas as estorias que se contam sobre aqueles dias do Black Sabbath em Los Angeles. Ozzy, com uma turma de amigos
e roadies da pesada, passaria a ser figura presente em toda a especie de relatos absurdos. Afinal, ele estava em L. A., a cidade dos sonhos, a meca dos exageros e da megalomania. Cenas grotescas, como o cantor enfiando quatro charutoes de maconha na boca enquanto cumprimentava celebridades no clube Trombadour, ou escatologicas, como ele defecando com tres amigos do topo do edificio do lendario hotel Hyatt, em Hollywood Boulevard, para ver quem conseguia acertar mais transeuntes la embaixo, tornam-se folcloricas, e povoam boatos horrorizados de Sunset Strip ate o alto das colinas californianas. Tambem, o fenomenal consumo de bebidas do vocalista tornaria-se sua marca registrada, e logo seria tratado como notoriedade: quanto mais ingeria, mais parecia predisposto a beber mais, e sempre mais, desenvolvendo uma capacidade e resistencia fisica para o alcool simplesmente impressionantes.Pelo menos uma estoria contada na famosa comedia Wayne's World 2 (no Brasil, "Quanto Mais Idiota Melhor"), acerca de Ozzy, e verdadeira, ou quase: no filme, um caricato roadie ingles, que teria acompanhado inumeras bandas lendarias do rock em suas turnes e excursoes nos anos 70, conta para os protagonistas que ele foi levado a arrombar uma loja de bebidas certa noite devido ao irrefreavel desejo de Ozzy tomar um bom brandy. O PROPRIO Ozzy, no entanto, talvez ate para relembrar seus dias marginais em Birmingham e sentir aquela velha adrenalina de larapio nas veias, arrombou algumas lojas em L. A. com alguns amigos para pegar alguns drinks...Outra mania do vocalista que logo se tornou famosa, tambem, foi sua fixacao por armas de fogo. Isso, diante da paixao americana por tais objetos, nem soa tao estranho: Elvis mesmo so fez aumentar a sua lenda apos dar uns belos disparos em aparelhos de televisao em Graceland. Para uma mente perturbada que nem a de Ozzy, no entanto, o fato de estar vivendo em um pais que tem verdadeira idolatria por armas, e onde a cada esquina podem ser encontradas lojas com as mais diversas variedades, opcoes e modelos, deixou o cantor birutinha. Do dia para a noite, Ozzy torraria mais de 80% dos royalties adiantados que recebera da gravadora so aumentando, em cerca de 35 itens, o seu arsenal pessoal. No dia em que viu a compra que o cantor havia acabado de fazer em uma das mais especializadas casas de armas de Los Angeles, Geezer comentou, em tom de galhofa: "Voce vai para a guerra, Ozzy?". Era pistola automatica, fuzil, escopeta, diversos tipos e marcas de revolveres - inclusive um Magnum 44, aquele usado por Clint Eastwood na serie Dirty Harry, e que se tornaria a peca de estimacao de Ozzy durante muitos anos. Enfim, toda a sorte de armas que voce possa imaginar, Ozzy havia adquirido. E onde usar tudo aquilo?Bem, primeiramente o cantor comecou a frequentar algumas boas casas de tiro ao alvo de Los Angeles, treinando normalmente como qualquer pessoa e aprimorando gradativamente a sua pontaria. Entretanto, logo depois, a brincadeira de atirar em alvos de papel marcados comecou a ficar sem graca, e Ozzy, devidamente abastecido de rum, tequila, whisky, e toda a sorte