EPIGENETICA - "SUAS DEFESAS VEM DE FORA DE VOCE"Um estudo com gemeos realizado por cientistas da Universidade de Stanford (EUA) mostrou que o nosso ambiente, e nao os genes que herdamos dos nossos pais, e o principal determinante do estado do nosso sistema imunologico, a defesa primaria do corpo contra as doencas.Isto e especialmente verdade a medida que envelhecemos, indica o estudo publicado na revista Cell.Sonhos geneticosOs cientistas acreditavam - muitos ainda acreditam - que os genes tinham papel determinante direto sobre a saude humana, como se fossem chaves liga/desliga, e seu entendimento poderia predizer a saude futura das pessoas. Mas, com algumas excecoes notaveis, muito poucas variacoes geneticas individuais contribuem fortemente para doencas especificas.Outro estudo recente conclama que devemos esquecer tudo o que pensavamos saber sobre genes e mutacoes. [Imagem: Art 4 Science]"A ideia em alguns circulos [cientificos e medicos] tem sido que, se voce sequenciar o genoma de alguem, voce podera dizer quais doencas essa pessoa tera 50 anos mais tarde", comenta o Dr. Mark Davis, lider do estudo. "Contudo, embora a variacao genomica desempenhe claramente um papel em algumas doencas, o sistema imunologico precisa ser extremamente adaptavel a fim de lidar com episodios imprevisiveis de infeccao, ferimentos e formacao de tumores.""Ao contrario dos ratos de laboratorio com genetica controlada, as pessoas tem herancas geneticas amplamente divergentes," continua Davis. "E quando voce examina o sistema imunologico das pessoas, muitas vezes voce encontra enormes diferencas entre elas. Entao, nos perguntamos se isso reflete diferencas geneticas subjacentes ou alguma outra coisa.Gemeos identicos e gemeos fraternosPara determinar as contribuicoes relativas da genetica e do ambiente - as condicoes de vida de cada pessoa - Davis e seus colegas usaram um metodo largamente utilizado para separar influencias ambientais das influencias hereditarias: eles compararam pares de gemeos monozigoticos - mais conhecidos como gemeos identicos, gerados do mesmo ovulo - com gemeos dizigoticos - ou gemeos fraternos, gerados ao mesmo tempo mas de dois ovulos.Os gemeos identicos herdam o mesmo genoma, a excecao de alguns erros de copia inevitaveis quando as celulas se dividem. Ja os gemeos fraternos nao sao mais parecidos geneticamente do que irmaos regulares, partilhando em media 50% dos seus genes.Mesmo celulas geneticamente identicas comportam-se de forma diferente no organismo. [Imagem: Andrew B. Stergachis et al./Science]Como os dois tipos de gemeos compartilham o mesmo ambiente no utero e geralmente compartilham o mesmo ambiente na infancia, eles sao excelentes para contrastar a hereditariedade genetica em relacao a influencia ambiental.A equipe entao aplicou os melhores metodos laboratoriais de analise disponiveis nas amostras de sangue dos voluntarios para medir mais de 200 componentes e atividades do sistema imunologico.Genetica e sistema imunologico"Mas o que descobrimos foi que, na maioria dos casos, incluindo a reacao a uma vacina padrao contra a gripe e outros tipos de resposta imunologica, ha pouca ou nenhuma influencia genetica operando e, provavelmente, o meio ambiente e sua exposicao a inumeros microbios e o fator principal.""Influencias nao herdadas, particularmente microbios, parecem desempenhar um papel gigantesco na variacao imunologica," disse Davis. "Pelo menos para os primeiros 20 e poucos anos de sua vida, quando seu