como quase sempre, uma boa dose de surpresas. Ela foi recentemente descrita por Cornelius (1996) e um de seus episodios merece ser relatado, pela nitidez com que ilustra certas dificuldades e armadilhas inerentes ao trabalho de pesquisa nas ciencias humanas.Cannon argumentava que animais cujo sistema nervoso simpatico (responsavel pela inervacao das visceras) tinha sido cirurgicamente separado do cerebro, ainda apresentavam um comportamento emocional. Somada a outras indicacoes, esta parecia confirmar a teoria central de Cannon. Se, sem receber informacoes sobre as visceras, o animal ainda reagia emocionalmente, a emocao deveria ser produzida primariamente no cerebro. Mas uma questao permanecia: comportamento emocional nao e o mesmo que experiencia emocional. Como saber se aqueles animais continuavam tendo uma experiencia emocional? Uma forma de dirimir a duvida seria examinar pessoas que tivessem tido acidentalmente as conexoes entre as visceras e o cerebro interrompidas.Em 1959, um pesquisador (McKelligott) fez exatamente isso: estudou as reacoes emocionais de um grupo de homens paraplegicos. A partir dos relatos deles, conseguidos numa serie de entrevistas, concluiu que nao havia quase nenhuma diferenca entre suas experiencias emocionais antes e depois das lesoes na medula espinhal, lesoes que necessariamente diminuiam suas sensacoes viscerais. De novo, esses resultados pareciam confirmar a hipotese de Cannon.Anos mais tarde, entretanto, outro pesquisador (Hohmann, 1966) ampliou e repetiu essencialmente o mesmo estudo, incluindo muitos dos participantes da pesquisa anterior. Atraves de entrevistas estruturadas, Hohmann solicitou aos sujeitos que comparassem suas experiencias de medo, raiva, tristeza, sentimentalismo e excitacao sexual anteriores as lesoes com as posteriores.Surpreendentemente, contrariando os resultados de McKelligott, Hohmann descobriu que a grande maioria dos participantes relatava ter experimentado uma marcante diminuicao em seus sentimentos apos as lesoes. Alem disso, o local da lesao na medula espinhal apresentava uma correlacao significativa com o grau de diminuicao de raiva e de medo. Aqueles com lesoes na parte superior da medula (e que portanto eliminavam uma quantidade maior de sensacoes corporais) tambem relatavam uma maior diminuicao de sentimentos do que os que tinham sofrido a lesao na parte inferior. Todos relataram decrescimo dos sentimentos ligados a sexualidade e todos, principalmente aqueles com lesao superior, descreveram suas emocoes como qualitativamente diferentes do que sentiam antes. As emocoes pos-lesao foram caracterizadas como mais mentais ou mais frias. Alguns relataram que ainda expressavam a raiva gritando e fechando a cara, porque sabiam que, se nao agissem assim de vez em quando, as pessoas tenderiam a se aproveitar deles. Mas acrescentavam que ela nao tinha o mesmo calor de antes, era uma raiva fria, mais mental.Os dados obtidos por Hohmann levaram a conclusao de que o feedback das visceras realmente tem um papel importante na experiencia da emocao, dando suporte a teoria de James. Mas o que tinha acontecido na pesquisa anterior? A causa da discrepancia foi esclarecida quando Hohmann, questionando os participantes, descobriu que eles simplesmente tinham deixado de informar ao pesquisador as modificacoes observadas em si mesmos devido ao receio de passarem a ser vistos como tipos estranhos ou como anormais, incapazes de sentir como os outros. Hohmann relatou que todos foram muito mais cooperativos e abertos com ele