Diante de incertezas e acasos, o ser humano tenta encontrar uma explicacao para fatos a primeira vista inexplicaveis. E um deles e a existencia de doencas autoimunes. Os cientistas ainda tateiam em busca de motivos pelos quais nossas proprias defesas passariam a encarar o organismo como um adversario em um campo de batalha. A heranca genetica, e quase certo, tem parcela de culpa nesse desatino do sistema imunologico. Ate ai, nao ha mesmo o que fazer. O curioso e que muita gente, apesar da predisposicao, passa a vida toda sem experimentar essa reacao masoquista dos guardioes do corpo. Isso e o maior sinal de que fatores ambientais atuariam como estopins importantes para a autoagressao, opina o reumatologista Luis Eduardo Andrade, da Universidade Federal de Sao Paulo (Unifesp). Pesquisadores dos quatro cantos do globo querem decifrar quais seriam esses gatilhos. Um grupo do National Institute of Environmental Health Sciences, nos Estados Unidos, investigou o impacto dos raios ultravioleta do sol nos autoataques do corpo. Eles analisaram 380 pacientes diagnosticados com uma doenca autoimune que acomete a pele, a dermatomiosite. Colheram amostras de sangue e verificaram a presenca de um anticorpo especifico, associado a exposicao excessiva ao sol. Confirmamos que a radiacao altera o DNA das celulas cutaneas, o que aumenta, sobretudo nas mulheres, o risco de o organismo enxerga-las como estranhas, desencadeando o problema, revela Frederick Miller, o autor do estudo. Outra descoberta vem da Universidade da California, tambem nos Estados Unidos. Ali, os investigadores alteraram ratos, retirando de seus macrofagos integrantes do sistema imune uma proteina chamada TLR4. Depois, alimentaram os animais com uma dieta gordurosa, ate que atingissem a faixa do sobrepeso. Ao contrario das cobaias normais, as modificadas nao apresentaram inflamacoes nem resistencia a insulina reacoes esperadas quando se engorda demais. Ou seja, seria a tal proteina que ativaria a resposta imune a gordura. Esse resultado e instigante, mas precisamos de mais estudos, diz a reumatologista Maria Helena Kiss, do Hospital Sirio-Libanes, em Sao Paulo. Recentemente na Suica, na ultima reuniao da Liga Europeia contra o Reumatismo mal tambem causado pelas defesas do corpo , os especialistas identificaram outras faiscas que fariam o sistema imunologico pegar fogo. Parece que o cigarro e o consumo excessivo de cafe sao capazes de tira-lo do prumo, revela a reumatologista Evelyn Goldenberg, da Unifesp. O estresse, as infeccoes sucessivas e ate as pilulas anticoncepcionais completam a lista de suspeitos. Quanto mais cedo forem detectados o reumatismo e outras encrencas autoimunes, menores os riscos de complicacao grave. Febre, sensacao de fadiga, manchas avermelhadas na pele e dor nas articulacoes nunca devem ser subestimados, avisa Maria Helena Kiss. Infelizmente, ainda nao existe uma cura definitiva para esses males. O que se consegue, com os recursos modernos, e minimizar seus estragos e proporcionar maior bem-estar. Conheca, a seguir, o que e possivel fazer nas principais enfermidades provocadas pelo sistema imunologico.Lupus eritematoso sistemicoEntre todos os problemas autoimunes, e a disfuncao mais temida porque, nao raro, atinge orgaos vitais, como os rins, os pulmoes, o cerebro e o coracao, alem da pele. Acreditamos que a alta exposicao aos raios