e horror, viu-se diante de uma súbita muralha de ódio e rejeição. Nunca ocorrera a Drue que Connaught poderia não entender o sentido desuas palavras. Atônito e chocado com as palavras de Drue, Connaught subitamente acordara para a realidade, que para ele se afigurava terrível. Morto de vergonhae desespero, empurrou-a brutalmente, e Drue, indefesa por causa das correntes, caiu pesadamente no chão. Connaught plantou-se de pé, as mãos na cintura, encarando-a. Seus olhos espelhavam humilhação e desprezo por si mesmo. - Isso não pode mais acontecer, maldição das maldições! Não permitirei que você destrua minha alma, Drue. Quer ter o mesmo destino que seus amigos, não é? Poisassim será! Com duas largas passadas, Connaught escancarou a porta. - Guardas! Levem sir Drue para o terraço imediatamente! Minutos depois, seus passos vibravam fortemente no corredor. Antes que os guardas chegassem, Drue conseguiu se erguer penosamente e arrastar-se até a mesa, onde se encostou. Os acontecimentos daquela manhã haviam se sucedidode maneira tão vertiginosa que ela ainda se sentia meio tonta. Experimentara uma série de emoções violentas demais, que sua alma não conseguira absorver de todo.Só se lembrava da boca quente de Connaught sobre a sua... e do olhar de ódio que ele lhe lançara, um ódio tão forte que nem a suavidade dos olhos azuis foi capazde atenuar. Como fora estúpida e ingênua! Deixara-se levar pela ânsia de amar e ser amada, e agora não recebia mais que o merecido. Pensara que Connaught se desmanchariaem felicidade quando tomasse conhecimento do precioso segredo; no entanto, sua reação fora clara e insofismavelmente de rejeição é desgosto. Durante alguns instantesele a desejara, disso tinha certeza. Mas logo depois, quando ouvira suas palavras amorosas, afastara-se incapaz de esconder a aversão. Deus, como fora imbecil! Acreditara que seu amor seria retribuído com generosidade... e enganara-se redondamente. Como sempre, quando se tratava de Connaught. Baixou os olhos para as mãos que se crispavam Sobre a mesa. Mãos grandes e desajeitadas, tão ásperas quanto a mesa. Calosas, avermelhadas, cheias de marcas dosincontáveis treinos com a espada e o machado. Seus pulsos machucados ardiam sob as algemas, tão justas que a magoavam. Essas mesmas algemas teriam escorregado facilmentepelas mãos diáfanas de uma dama da corte, sem lhe causar nenhum dano. Mas claro que Connaught jamais a aceitaria como mulher! Até as prostitutas de campo possuíam mais atrativos que ela, grande e desajeitada, sem um pingo de feminilidade.Um homem rico e influente como Connaught podia escolher entre uma multidão de mulheres, todas ansiosas por tornaram-se a lady Connaught. Drue tinha consciência disso,mas poderia jurar, diante de Deus, que Connaught retribuíra seu amor de modo inequívoco. Agora que era obrigada a admitir seu engano, o golpe lhe parecia pior quetodos que recebera em batalha, mil vezes mais doloroso e cruel. Sem o amor de Connaught, nada mais lhe restava a não ser a escuridão e a morte. O tempo que passara com Connaught fora maravilhoso e rico, tendo aberto novos horizontes em sua vida cinzenta e monótona. A amizade criara raízes, crescera eflorescera num amor intenso, tão intenso que quase mata a ambos