by Roberto M.Quando fazemos alguma referencia a lingua que usamos na nossa comunicacao diaria, e bem possivel que pensemos, de imediato, em palavras escritas, textos impressos. Esse pensamento e comum numa sociedade letrada, ou seja, que possui um sistema de escrita. Devido a elevada importancia que a modalidade escrita de uma lingua adquire na conservacao e propagacao da cultura, a modalidade falada acaba, sendo encarada como secundaria.Entretanto, pela nossa propria experiencia linguistica, afinal aprendemos a falar antes de saber ler e escrever, podemos inferir que a fala sempre precede a escrita. Por isso, ha muitos estudiosos de linguagem que afirmam que o verdadeiro estudo das linguas deve ser feito a partir da fala, e nao da escrita.O estudo da lingua falada e feito pela fonetica e pela fonologia. A fonetica e a fonologia constituem o estudo da articulacao sonora de uma lingua.A fonetica leva em consideracao as variantes dos sons emitidos, estudando o modo pelo qual a fala sofre mudancas regionais ou individuais.A fonologia analisa o valor dos fonemas na formacao das palavras. Na verdade, sao as diferencas existentes em cada fonema de uma lingua que possibilitam a diferenca significativa de cada termo.FONEMAS E LETRASChamam-se fonemas as menores unidades sonoras de uma lingua, consideradas elementares, que trazem, na sua emissao, marcas distintivas, responsaveis pela comunicacao humana. Entenda-se como distintivo o fato de o fonema, ao ser substituido por outro ou ao substituir outro, estabelecer distincao de significado entre os vocabulos de uma lingua.Observemos as palavras abaixo:ma - pa - fa - la - ca - chaPodemos notar que, as trocas de letras iniciais produzem diferentes sons iniciais capazes de modificar o significado da palavra. As diferentes letras representam diferentes fonemas e nao existe correspondencia entre letra e fonema; a escrita nao consegue reproduzir fielmente os sons da lingua.No caso da lingua portuguesa, por exemplo, existem grandes incoerencias, tais como:1 - uma mesma letra pode representar fonemas diferentes. E o que acontece com o x nas palavras proximo, exemplo e peixe.2 - um mesmo fonema pode ser representado por letras diferentes. E o que acontece em flecha e lixo.3 - Uma unica letra pode representar dois fonemas. E o que acontece em taxi.4 - duas letras podem representar um unico fonema. E o que acontece em chave.Nao confundamos, portanto, letra e fonema.O fonema e uma unidade sonora, a letra e uma representacao grafica e visual do fonema na escrita formal. (Veja: "A correspondencia entre som e letra, a representacao grafica dos Fonemas pela escrita")Existe, ate, o alfabeto fonetico, simbolos especiais criados para possibilitar a representacao fiel dos fonemas formadores dos vocabulos, que e utilizado na transcricao fonologica e na transcricao fonetica dos sons da linguagem. (Veja em: Alfabeto Fonetico: A representacao dos fonemas por simbolos Vogais, Semivogais e consoantes.).CLASSIFICACAO DOS FONEMAS Os fonemas classificam-se em vogais, consoantes e semivogais.Vamos deixar bem claro que estamos falando da classificacao dos fonemas e nao das letras. Ja sabemos que sao coisas diferentes. (Veja: Quantas vogais tem a lingua portuguesa?).Sabemos que o alfabeto das letras (estamos acostumados a pensar na linguagem escrita) tem 5 letras vogais e