das terras invadidas e colonizadas, intentou-se a incorporacao definitiva do Amazonas as possessoes lusitanas. Foi nomeado comissario de demarcacoes o governador do estado do Maranhao, Francisco Xavier de Mendonca Furtado, que deveria realizar o levantamento da zona, tanto no norte (do Negro ao Japura) como no sul (do Madeira ao Javari). Estabelecendo sua base de operacoes numa antiga missao carmelita do rio Negro, Mariua (1754), rebatizada Barcelos, demorou-se ai dois anos. Datam dessa epoca a criacao de pesqueiros para melhor abastecer os habitantes dos rios Negro, Branco e Solimoes, e o incremento da cultura de cereais em toda a regiao.Por fim, segundo sugestoes de Mendonca, o governo portugues autorizou a criacao da capitania de Sao Jose do Rio Negro (1755), separada do Para. Visava-se, com o ato, a consolidar o dominio luso do Amazonas, ponto extremo setentrional dos limites com as possessoes castelhanas. A disposicao de incentivar os colonos a ocuparem o espaco da nova capitania revela-se, ademais, nos privilegios, prerrogativas e liberdades concedidos a quem la fosse morar, compreendendo isencoes de taxas, despesas de emolumentos, fintas e outros tributos pelo prazo de 16 anos.Ao tomar posse o primeiro governador, Joaquim de Melo e Povoas (1757), a capitania contava com 45 aldeias, das quais Silves, Serpa e Sao Paulo de Olivenca foram logo elevadas a categoria de vila, com nova denominacao. Ainda sob o governo de Povoas desencadeou-se acirrada campanha contra os jesuitas, que resistiam a supressao de sua influencia sobre os indios e eram acusados de nao lhes ensinar a lingua portuguesa, a fim de mante-los sob controle, alem de monopolizar o comercio das drogas em detrimento dos negociantes locais. O marques de Pombal ordenou que fossem retirados a forca das missoes, expulsos da colonia e sequestrados seus bens (1759).A laicizacao dos antigos aldeamentos missionarios, entretanto, nao surtiu os resultados esperados. Alem disso, a Companhia Geral do Comercio do Grao-Para e Maranhao, criada para estimular as exportacoes atraves do desenvolvimento sistematico da producao daquelas capitanias (1755), fez estacionar as atividades extrativas de que vivia Sao Jose do Rio Negro. A nova capitania viveu, assim, durante todo o terceiro quartel do seculo, sob desigual concorrencia economica com as suas vizinhas orientais.Extinta a Companhia Geral do Comercio, os governadores de Rio Negro puderam desenvolver atividades produtivas em maior escala. Assim e que Joao Pereira Caldas e Manuel da Gama Lobo d'Almada, os que mais se empenharam nesse sentido, deram novo impulso a capitania, elevando seu nivel social e economico. Na fase de relativa prosperidade, entre 1780 e 1820, criaram-se no Amazonas pequenas industrias de tecidos de algodao, manufaturas de cordoalhas, manteiga de tartaruga, ceramica e velas, alem de se haver fomentado a agricultura de cafe, tabaco, algodao, arroz, milho, cacau, mandioca, cana-de-acucar, e a pecuaria no vale do Rio Branco. Nos ultimos anos antes da independencia, a capitania exportava em media, anualmente, cerca de cinquenta mil libras esterlinas, ou seja, um terco da exportacao total do Para.Ao lado desse progresso, incentivavam-se as exploracoes cientificas, entre as quais se destaca a de Alexandre Rodrigues Ferreira, a fim de se examinarem terrenos e rios, com