Alfred Russel Wallace nasceu em Usk, Monmouthshire, na Inglaterra, em 8 de janeiro de 1823 e morreu em Broadstone, Dorset, tambem na Inglaterra, a 7 de novembro de 1913.Trabalhou, inicialmente, como topografo e arquiteto. Por volta de 1840 comecou a interessar-se por botanica. Em 1848, iniciou viagem pelo Amazonas, ali permanecendo ate 1850. A valiosa colecao acumulada nessa expedicao foi consumida pelo fogo na viagem de volta, embora Wallace tenha conservado as anotacoes que lhe permitiram escrever um livro sobre a Amazonia. Viajou depois extensamente - entre 1854 e 1862 - pelo arquipelago malaio. Depois, fixou-se em seu pais, dedicando-se a pesquisas cientificas que divulgou em grande numero de livros.A evolucao das especiesEm 1858, numa reuniao da Sociedade Linneana de Londres, e apresentado conjuntamente um resumo da teoria de Darwin sobre a evolucao das especies e um ensaio de Wallace sobre o mesmo assunto, tomando como base a selecao natural.O trabalho de Wallace, Sobre a tendencia das variedades de se afastar indefinidamente do tipo original, foi depois publicado em livro, com outros ensaios, em 1870. Em 1869, Wallace divulgou o resultado da ampla pesquisa feita no arquipelago malaio, onde investigou a distribuicao geografica dos animais e assinalou a diferenca de exemplares encontrados nas regioes oriental e austral do arquipelago, por ele separadas atraves de uma linha imaginaria: a Wallace's line.A sobrevivencia do mais forteA versatilidade de Wallace leva-o ainda a interessar-se por questoes tao diferentes quanto a da nacionalizacao agraria (que apoia) e a vacinacao (que combate). O trabalho de Wallace sobre a evolucao das especies, escrito em fevereiro de 1858, na Malaia, tem como ponto de partida o Ensaio sobre a populacao, de Thomas Robert Malthus. Anos depois, Wallace se afasta de Darwin, que defende a tese da "selecao sexual", preferindo a da sobrevivencia do mais forte e, em seu espiritualismo, aceita a intervencao de causas nao identificadas na evolucao das especies.Seus trabalhos sobre a fauna oriental e austral fazem de Wallace um dos fundadores da geografia animal.ObrasO primeiro livro de Wallace foi Narrativa de viagens pelo Amazonas e o Rio Negro (1853). Nesse, como em O arquipelago malaio, de 1869, o naturalista apresenta os resultados de suas excursoes e estudos nas duas regioes. Em 1870, divulga seus ensaios sobre o problema da evolucao em Contribuicoes para a teoria da selecao natural. Seu livro Distribuicao geografica dos animais, de 1876, alem de dar-lhe papel relevante na zoogeografia, torna-o um precursor dos modernos estudos da influencia da divisao de terras emersas e da divisao dos mares sobre a genealogia das especies. Em 1882, publica Nacionalizacao agraria, defendendo a necessidade da propriedade estatal da terra. Em Quarenta e cinco anos de registro de estatisticas, de 1885, combate a vacinacao, que considera perigosa e inutil.As criticas de Wallace a Darwin, tanto pela selecao natural como pela selecao sexual, foram reunidas no livro Darwinismo, de 1889.Wallace tambem deixou outras obras: O seculo maravilhoso, no qual estuda os exitos e fracassos do seculo 19; O lugar do homem no universo; a autobiografia Minha vida, de 1905; O mundo e a vida, de 1910; e Meio social