estrangeiras das pessoas convertidas. Sem umalista dos livros reconhecidos, aprovados, seria dificil para a igreja primitivaa execucao dessa tarefa. A combinacao dessas forcas exerceu pressao sobreos primeiros pais da igreja para produzirei uma lista oficial dos livroscanonicos.O estimulo teologico a lista dos canonicosOutro fator dentro do cristianismo primitivo estava exigindo umpronunciamento oficial da igreja a respeito do canon. Visto que toda aEscritura era proveitosa para a doutrina (2Tm 3.16,17), tornou-se cada vezmais necessario definir os limites do legado doutrinario apostolico,necessidade de saber que livros deveriam ser usados para ensinar adoutrina com autoridade divina tornou-se questao que exercia pressao cadavez maior, por causa da multiplicidade de livros hereticos quereivindicavam autoridade divina. Quando o herege Marciao publicou umalista muitissimo abreviada dos livros canonicos (c. 140), abarcando apenasi evangelho de Lucas e dez das cartas de Paulo (com a omissao de 1 e2Timoteo e de Tito), tornou-se premente a necessidade de uma listacompleta dos livros canonicos. A igreja viu-se presa em meio a uma tensaoprovocada, de um lado, por quem queria acrescentar livros a lista dos"canonicos e, por outro, por quem queria eliminar alguns livros, de modoque o onus da decisao recaiu sobre os primeiros pais da igreja, para quedefinissem com precisao os limites do canon sagrado.O estimulo politico a lista dos canonicosAs forcas que pressionavam a canonizacao culminaram na pressaopolitica que passou a influir na igreja primitiva. As perseguicoes deDiocleciano (c. 302-305) representaram um forte motivo para a igrejadefinir de vez a lista dos livros canonicos. De acordo com o historiadorcristao Eusebio, houve um edito imperial da parte de Diocleciano, de 303,ordenando que "as Escrituras fossem destruidas pelo fogo". Nao deixa deler ironico que 25 anos antes o imperador Constantino se "convertera" aocristianismo e dera ordem a Eusebio para que se preparassem sedistribuissem cinquenta exemplares da Biblia. A perseguicao motivou umexame serio da questao dos livros canonicos: quais eram realmentecanonicos e deveriam ser preservados? O pedido de Constantino tambemtornou necessaria a criacao da lista de livros canonicos.A compilacao e o reconhecimento progressivos dos livroscanonicosHa evidencias fortes a mostrar que os primeiros cristaos coligiram epreservaram os livros inspirados do Novo Testamento. Tais livros semduvida alguma foram copiados e circularam entre as igrejas primitivas.No entanto, em vista de nao existir uma lista oficial divulgada, oreconhecimento universal levou varios seculos para ocorrer, ate que aspressoes ocasionaram a necessidade de tal lista.Evidencias neotestamentarias de um canon crescenteO Novo Testamento havia sido escrito durante a ultima metade doseculo I. A maior parte dos livros havia sido escrita para as igrejas locais(e.g., a maior parte das cartas do apostolo Paulo), e alguns foram dirigidosa pessoas em particular (e.g., Filemom, 2 e 3Joao). Outros livros tinhamem mira auditorios mais amplos, na Asia Oriental (1Pedro), na AliaOcidental (Apocalipse) e ate mesmo na Europa (Romanos). E provavel quealgumas dessas cartas tivessem origem em Jerusalem (Tiago), outrasviessem de Roma, nos confins do Ocidente (1Pedro). Havendo tio grandediversidade geografica de origens e destinatarios, e compreensivel que nemtodas as igrejas haveriam de possuir, de imediato, copias de todos os livrosinspirados do Novo Testamento. Acrescentem-se 91 problemas decomunicacao e de transporte, e fica mais facil ver que