a legenda Roma invicta. A romantica ideologia da Roma invicta preenche, desta maneira, o vacuo da soberania imposto pelo fim do dominio legitimo de Roma, na Italia. Os Romanos de Roma do fim do seculo vedo seculo VI sao figuras rigidas, impedidas de crescer pela vasta sombra de Roma, como as representam os marfins consulares.Na sua grande biblioteca familiar, o senador Boecio (c. 480-524) compoe a lista dos ricos intelectuais que primeiro se interessam pelo renas cimento latino do seculo IV. Lanca os fundamentos da logica medieval, servido pelos livros que haviam pertencido aos seus bisavos; e, na sua Consolacao da Filosofia, ainda nos espanta a tranquilidade com que um energico aristocrata romano cristao do seculo VI encontra o sossego, em face da morte, de acordo com a sabedoria pre-crista dos Antigos. Teodorico manda-o executar, acusado de traicao, em 524. Procedendo assim, faz desaparecer, prudentemente, o mais eminente e, por isso, o mais isolado de um grupo irreconciliavel. Orgulhoso e solitario, e morto por haver vivido tao bem uma vida que conservara alguma coisa de Roma - tudo, menos um imperador.Depois de 533, um imperador romano volta ao Mediterraneo Ocidental. O exercito de Justiniano conquista a Africa, de uma assentada, em 533. Em 540, o seu general Belisario entra em Ravena. As campanhas de J ustiniano sao prejudicadas pelo renascimento da ameaca persa (540), pela peste inexoravel, que continua a grassar desde 542, pelo colapso da fronteira danubiana ante a primeira invasao dos Eslavos (548). O dominio dos romanos do Oriente mantem-se, no entanto, em Ravena, Roma, Sicilia e Africa, por algum tempo.A inesperada intervencao dos exercitos imperiais foi uma dura prova para a relativa forca dos discretos agrupamentos da sociedade romana na Italia e na Africa. A reconquista de Justiniano representava um desastre para a aristocracia senatorial. Um autocrata oriental, senhor de colaboradores eficientes, nao era o imperador que haviam experimentado ate entao. As guerras de Justiniano na Italia marcam o fim de um modo de vida para esta renitente aristocracia. As amargas recriminacoes dos senadores italianos sao bem recebidas pela cobarde nobreza de Constantinopla; vem a escurecer as paginas da descricao classica das guerras goticas, de Procopio de Cesareia, e irrompem contra Justiniano na impotente furia do mesmo autor, na Historia Secreta.Nao devemos julgar os triunfos de Justiniano no Ocidente apenas em relacao com a sorte deste agrupamento bem organizado. O clero catolico nao manifesta o ressentimento do Senado romano. A Igreja romana liberta-se do arianismo e recebe as vastas propriedades dos templos arianos. No tempo do papa Gregorio I (589-603), homem complexo, a importancia clerical da aristocracia romana, antecipada nos padres e papas da sua familia, sobe ao maximo. Na vasta biblioteca particular do seu parente, o papa Agapito (535-536), Gregorio familiariza-se com Agostinho, de maneira so possivel a um aristocrata. A chama do misticismo platonico, que transitara de Plotino para Agostinho, flameja de novo nos seus sermoes. Lembrado dos costumes passados da sua classe, mantem a casa aberta ao povo romano. Emprega os rendimentos da Igreja, cuidadosamente guardados, na compra de trigo para os pobres e em subsidios