O fisico americano Daniel Kleppner, um dos fundadores do Centro de Atomos Ultrafrios, que congrega nos Estados Unidos pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e da Universidade Harvard, recebeu o titulo de professor honorario do Instituto de Fisica de Sao Carlos, da Universidade de Sao Paulo (IFSC-USP), do qual tem sido uma especie de conselheiro ha mais de dez anos. Entender como a mecanica quantica funciona quando milhares de particulas interagem entre si simultaneamente e uma das grandes charadas deste seculo e muitos dos experimentos realizados nos ultimos anos com esse objetivo tem como base o trabalho desenvolvido por Kleppner.A homenagem foi feita durante simposio organizado pelo Centro de Pesquisa em Optica e Fotonica (Cepof) de Sao Carlos, um dos Centros de Pesquisa, Inovacao e Difusao (CEPID) apoiados pela Fapesp, e reuniu no interior de Sao Paulo alguns dos mais destacados cientistas da area.Dan acaba de completar 80 anos e, para um fisico, a melhor forma de celebrar alguma coisa e organizando um simposio, brincou o vencedor do Nobel de Fisica de 1997 William Phillips, tambem professor honorario do IFSC-USP, durante a abertura do evento.Mais conhecido no meio academico como Bill, Phillips, pesquisador do National Institute of Standards and Technology (NIST), dos Estados Unidos, foi aluno de Kleppner e recebeu o Nobel com Steven Chu e Claude Cohen-Tannoudji por ter inventado uma especie de armadilha para imobilizar atomos que une raios laser e campos magneticos.A tecnica permitiu aos cientistas alcancar uma temperatura seis vezes mais baixa do que se acreditava ser possivel algo em torno de 40 milionesimos de um grau Celsius acima do zero absoluto. Isso e quatro milhoes de vezes mais frio que a temperatura do espaco sideral e 100 milhoes de vezes mais frio do que nitrogenio liquido, com certeza a coisa mais gelada que voce ja viu na vida, explicou Phillips.Alem de possibilitar o desenvolvimento de relogios quanticos extremamentes precisos que por sua vez possibilitaram a criacao do Global Positioning System (GPS), ja presente na maioria dos carros das grandes cidades , a invencao de Phillips tambem tornou possivel o experimento que rendeu o Nobel a Cornell, Carl Wieman e Wolfgang Ketterle: alcancar um estado da materia conhecido como condensado de Bose-Einstein, no qual ao chegar proximo do zero absoluto ela se comporta como um fluido com viscosidade zero o chamado superfluido capaz de se deslocar em velocidades baixas sem dissipar energia.A existencia do condensado de Bose-Einstein foi prevista por Albert Einstein em 1925, a partir do trabalho de Satyendra Nath Bose (1894-1974). Os experimentos realizados por Cornell, Wieman e Ketterle nos anos 1990 abriram caminho para as pesquisas hoje em andamento no Cepof, sob coordenacao do professor Vanderlei Bagnato, do IFSC-USP, que trabalhou com Kleppner durante seu doutorado no MIT.Em 2009, um estudo feito pelo grupo de Bagnato em parceria com pesquisadores da Universidade de Florenca, na Italia, demonstrou que o fenomeno da turbulencia que ocorre em liquidos e gases submetidos a movimentos desordenados tambem pode ser observado no condensado de Bose-Einstein. A descoberta abriu uma nova janela para a investigacao em dois dos principais