em sua maior parte, ficticio.Todorov observa que o reconhecimento daficcao exige nova ficcao, a da diferenca entre Psalmanazar e o autor doartigo. Depois, Psalmanazar escreve suas Memorias,terminadas em 1758 e publicadas em 1764, um ano depois de sua morte. Oshistoriadores posteriores tambem acrescentaram alguns detalhes sobre o caso. Nas Memorias, Psalmanazar conta muitas coisas e esconde outras (apesarda religiosidade crescente). Como ele nao disse seu verdadeiro nome nem ondenasceu, alguns o consideram gascao (porque os gascoes eram tidos pormentirosos), outros judeu (por que era um homem andarilho?). Nao parece japonese fala qualquer lingua. Seu primeiro livro fora escrito em latim. A verdade historica parece ser a seguinte:Vive com sua mae, na juventude, no sul da Franca e estuda num colegio jesuita.Um dia, sua mae o manda a casa de seu pai, que mora na Alemanha. O pai nao quernada com o rapaz e ele vai para a Holanda. No caminho, encontra uns religiosose se faz passar por japones convertido ao cristianismo. Acha divertida ahistoria e inventa uma gramatica, um calendario e uma religiao. Adota o nomePsalmanazar a partir da Biblia, de Salmanazar. Ao chegar a Holanda, nova aventura:apresenta-se como pagao e adorador da lua, mas que se converteria seconseguisse protecao. Entao encontra o capelao, que percebe tudo, mas queresolve tirar proveito da situacao. O capelao escreve ao bispo e batizaPsalmanazar. Resultado: o capelao sobe de posto e o bispo traz Psalmanazar paraLondres. Resta ao jovem escrever o livro, para confirmar suas afirmacoes.Recorda-se entao do jesuita Alejandro de Rodas, que vivera em Macau e tivera umauxiliar chines, que depois virou jesuita tambem. Da historia de Alejandro,Psalmanazar retira muitos elementos, inclusive o nome para o seu preceptor. O mais sao recordacoes deoutros livros. Hoje se sabe com certeza que a Descricao da ilha de Formosa e umagrande fraude, que Psalmanazar nunca esteve na China e que nao se chamavaPsalmanazar. Diante disso, Todorov indaga se asdescricoes dos sistemas fonologicos, dos ritos observados e relatados poretnologos podem ser situados com tanta seguranca ao lado da linha que separa ostestemunhos verdadeiros dos testemunhos imaginarios. Ironicamente, Todorov sugere que osleitores procurem na Biblioteca Nacional a historia de Psalmanazar, pois eleproprio pode ter inventado tudo isso, a exemplo do que Borges fazia. Todorov conclui afirmando que adescricao de Formosa nem possui verdade-de-adequacaonem verdade-de-revelacao. Mas, comoela nao se apresenta como ficcao, mas como verdade, nao e ficcao mas mentira eimpostura. O que fizeram Halley e Jean de Fontenay nao foi um interpretacao, umdiscurso, para confrontar a interpretacao e o discurso de Psalmanazar. Elesapenas dizem a verdade onde o outro mente. Para conhecer Formosa, afirmaTodorov, e preciso fazer a distincao entre as duas coisas. Como escrito historico, a Descricao e uma falsificacao. Comoficcao, nao extrai admiracao porque nao se apresenta como tal e porque seuautor nao e extraordinariamente eloquente. Mas, pergunta Todorov, e se fosse? * * * CristovaoColombo descobriu a America. Eis uma frase que todo menino conhece. Noentanto, esta cheia de ficcoes, afirma Todorov, ao passar a relatar a segundahistoria. A frase e eurocentrica. Abandonada essa perspectiva, seria precisodizer que a America foi invadida. Alem disso, Colombo nao foi