"WELFARE STATE", CRISE E GESTAO DA CRISE: UM BALANCO DA LITERATURA INTERNACIONAL Sonia Draibe e Wilnes Henrique INTRODUCAO Ao convocar a Conferencia sobre as Politicas Sociais nos Anos 80, a OCDE simultaneamente trouxe para o campo politico-institucional a discussao sobre a crise do Welfare State, admitiu a crise e, finalmente, tomou posicao no debate: a politica economica e a politica social sao intrinsecamente relacionadas e, portanto, a gestao da crise deve manifestar-se tambem como defesa do Estado Protetor, exigindo rigor nos seus objetivos, mas permitindo um avanco em direcao a Sociedade do Bem-Estar. A discussao que colocou como protagonista principal o Estado do Bem-Estar iniciou-se com os primeiros sintomas da perda de dinamismo economico das principais economias ocidentais na metade dos anos 70. E nao se esgotou, obviamente, com a referida Conferencia. Produziu uma imensa literatura, opos em campos nem sempre muito delimitados os debatedores e avanca para o fim da decada cada vez mais imbricada no debate contemporaneo sobre a reestruturacao das relacoes Estado-Sociedade-Mercado, sem entretanto ter logrado identificar solucoes especificas para aquela que qualificava como a especifica, crise do sistema de protecao social. Tendo realizado esta trajetoria, entre o final dos anos setenta e a segunda metade dos 80, tem-se a impressao de que o debate sobre a crise do Estado Benefactor mudou de tom. Antecedido pela visao otimista que, do pos-guerra ate os 80, compreendia como progressiva e tranquila a expansao do Welfare State, esteve fortemente marcado, no inicio dos 80, pelo pessimismo: conservadores ou progressistas, de distintos matizes e apelando para diferentes argumentos, tendiam a concordar que aquela que parecia ser a mais importante construcao historica do pos-guerra dos paises industrializados o Estado do Bem-Estar Social fundado sobre uma particular e fecunda alianca entre as politicas economica e social, atingira seus limites, esgotara suas potencialidades. A crise, ao por a nu todas as tensoes estruturais do Welfare State, encaminharia necessariamente solucoes negadoras daquele, fosse o fim desta forma de regulacao e, entao, segundo os conservadores, uma volta aos sadios mecanismos do mercado, ou a edificacao de uma nova estrutura, segundo os progressistas, mais proxima do que entendiam ser uma sociedade do bem-estar, assentada sobre novo tipo de sociabilidade. Ja quase ao final dos anos 80, aquelas certezas parecem abaladas. E certo que a crise impos restricoes e, no plano das politicas sociais, muitos foram os reajustamentos processados. Entretanto, nao apenas nao se confirmaram as previsoes pessimistas como as resistencias ao desmantelamento dos mecanismos compensatorios e redistributivos expressaram uma defesa do Estado Protetor nao prevista ou, pelo menos, pouco vislumbrada, situacao que, se nao significa certamente anular a importancia dos temas discutidos, tem contudo imposto novos perfis e termos ao debate. Hoje, claramente, a discussao ampliou-se e remeteu as questoes para o quadro mais geral das relacoes Estado-Economia-Sociedade, reduzindo o grau de autonomia com que foi concebida a "crise do Welfare State". Quadro amplo de enfrentamento teorico, mas sobretudo politico-ideologico, no qual possivelmente a batuta segue ainda firmemente em maos dos setores neoliberais. O que impoe aos progressistas a exigencia e o desafio de revisao e avanco teorico, num