o pau-brasil, cobicado por sua tinta, que era utilizada na manufatura textil. Esta incipiente introducao de uma troca comercial baseada no escambo foi suficiente para modificar a economia de subsistencia dos indios, que a partir de entao, alem de produzirem para o proprio sustento, tambem trabalhavam na producao de excedentes para serem trocados por produtos europeus. Assim o territorio passou a valer tambem por aquilo que podia oferecer para os que ali nao habitavam e nao apenas pelo que oferecia para a utilizacao e o sustento dos seus habitantes.Foi a partir de 1530 que as terras do Brasil passaram a ser apropriadas sistematicamente. Isso ocorreu quando o reino de Portugal precisou agir para que franceses e ingleses nao se apoderassem de parte do territorio que por direito estabelecido pertencia aos portugueses. A estrategia do reino portugues foi oferecer aos empresarios nacionais a oportunidade de colonizar o Brasil em nome da Coroa, concedendo a eles o direito de possuir extensos terrenos onde pudessem organizar uma producao lucrativa e defender a colonia da invasao estrangeira.Para que homens de mentalidade mercantil se fixassem na colonia era indispensavel alguma atividade que lhes rendessem lucros, em torno da qual se formariam atividades auxiliares, fazendo crescer o povoado de suditos que preservariam o Brasil como dominio de Portugal. E foi assim que a economia colonial brasileira passou a ser organizada na base da grande propriedade monocultora, destinada a produzir o que estivesse sendo comprado no mercado europeu. Assim este o modelo agricola prevaleceu e permaneceu no pais, como bem explica Caio Prado Junior:E a grande exploracao agromercantil, de base territorial necessariamente extensa, que figura no centro das atividades rurais brasileiras, na generalidade das regioes e zonas geo-economicas do pais. Em cada uma daquelas regioes e zonas, embora de maneira mais acentuada e caracterizada em umas que em outras, a atividade economica gira em torno da producao de algum genero essencial de grande valor comercial, deixando o mais, e particularmente os generos necessarios a subsistencia da populacao trabalhadora local, em segundo e apagado plano. (Prado Junior, 1969).Vieram entao os primeiros colonizadores, dando inicio a uma sistematica apropriacao privada das terras brasileiras. Como na colonia havia necessidade de trabalhadores, o indio, depois de ver sua propriedade roubada, tambem passou a ser preso e obrigado a trabalhar nas terras dos colonos, o que marca tambem o inicio de uma sistematica exploracao do trabalho. Os mercadores portugueses ja praticavam a escravidao nas ilhas canarias e mantinham um constante comercio de escravos na costa da Africa. A colonizacao do Brasil lhes deu a oportunidade de aumentar este negocio, e foi assim que o negro africano passou a substituir o indio no trabalho colonial a partir da segunda metade do sec. 16.O plano do governo portugues foi inicialmente dividir a colonia de norte a sul em 15 territorios imensos (capitanias hereditarias), que foram outorgados a 12 particulares. Estes capitaes ficaram responsaveis por distribuir terras aos que tivessem capital para cultiva-las, isto e, recursos suficientes para comprar e manter escravos. A extensao destas terras (sesmarias) girava em torno de 10.000 a 13.000 hectares[1]. Foram estas