de Roma.Algunscrentes eram enrolados em peles de animais para os caes de caca morderem. Oscrentes eram torturados, esfolados, chumbo fundido era derramado sobre eles.Placas de latao em brasa era fixadas nas partes mais frageis do corpo. Partesdo corpo eram cortadas e assadas diante dos seus olhos.Oimperio tinha uma grande preocupacao com sua unificacao. Roma era adorada comodeusa. Depois o imperador passou a personificar Roma. Os imperadores passaram aser chamados: Senhor e Deus. O culto ao imperador passou a ser o grande elo daunificacao politica de Roma. Eraobrigatorio uma vez por ano todos os suditos do imperio queimarem incenso aodeus imperador num templo romano. Todos deviam dizer: Cesar e o Senhor. Mas ocristaos se recusavam e eram considerados revolucionarios, traidores e ilegais.Por isso eram presos, torturados e mortos.PERSEGUICOES RELIGIOSAS AO LONGO DOS SECULOSOscrentes foram perseguidos pela intolerancia e inquisicao religiosa. Algunspre-reformadores foram queimados vivos como John Huss e Jeronimo Savonarola.John Wicliff precisou se esconder. Lutero ficou trancado num mosteiro. WilliamTindayle foi esquartejado. Depois da Reforma, na Franca Catarina de Medicispromoveu dura perseguicao aos crentes. NaInglaterra, Maria Tudor levou a estaca os lideres e passou ao fio da espadamilhares de crentes. Ocomunismo ateu e o nazismo nacionlista levou milhoes de crentes ao martirio. NaCoreia, na China e ainda hoje nos paises comunistas e Islamicos os crentes saopresos, torturados e mortos.III. A FORMA COMODEVEMOS ENFRENTAR ESSA PERSEGUICAO.1. Com uma profunda alegria.Naodevemos buscar a vinganca como o incredulo; nao ficar de mau humor como umacrianca embirrada, nem ficar lambendo nossa propria ferida cheios deauto-piedade, nem negar a dor como um estoico, nem muito menos gostar de sofrercomo um masoquista.Aspalavras que Jesus usa descrevem uma alegria intensa, maiuscula, superlativa,absoluta. A palavra exultai agalliasthe significa saltar, pular, gritar dealegria. E alguem que pula de alegria, que exulta com alegria indizivel e cheiade gloria.Ocristao nao e um masoquista ele nao tem prazer de sofrer. Ele nao se alegrapela perseguicao em si ou pelo proprio mal que esta recebendo. O cristao exultapelo significado dessa perseguicao e pelas recompensas dela.2. Com uma paciencia triunfadoraOsprofetas sofreram e jamais se exasperaram. Jamais buscaram vinganca. Jamaisferiram aqueles que lhes feria a face. Eles se entregaram a Deus. Elestriunfaram pela paciencia. Eles confiaram que Deus estava no controle, mesmoquando o mal parecia triunfar. Exemplo: 1) A perseguicao de Maria Tudor naInglaterra em 1553-1558. A perseguicao aos crentes coreanos.3. Com um profundo discernimento espiritual.Aperseguicao e a pedra de esquina da sinceridade. Ela distingue o verdadeirocrente do hipocrita. O hipocrita floresce na prosperidade, mas e sufocado pelaperseguicao (Mt 13:20,21). Um hipocrita nao consegue navegar em mares tempestuosos.Ele ira seguir a Cristo ao Monte das Oliveiras, mas nao ao Monte do Calvario.Overdadeiro crente carrega Cristo no coracao e a cruz nos ombros. Cristo e suacruz jamais podem ser separados. Jesus disse que no mundo teriamos aflicoes (Jo16:33).IV. A RECOMPENSADIVINA DA PERSEGUICAO.1. Uma felicidade superlativa v. 10,11 Bem-aventurados osperseguidos por causa da justica, porque deles e o reino dos ceus. 11 Bem-aventurados sois quando,por minha causa, vos injuriarem, e vos perseguirem, e, mentindo, disserem todomal contra vos.A palavra Macarioi descreve uma felicidade plena,copiosa, superlativa, eterna. Essa felicidade nao e