Um sistema de valores, segundo Rokeach (1968/69) e nada mais do que uma disposicao hierarquica de valores, uma classificacao ordenada de valores ao longo de um continuum de importancia (p. 551). As pessoas, as organizacoes e as culturas se diferenciam entre si, nao tanto pelo fato de possuir valores diferentes, mas pela organizacao hierarquica dos mesmos. Os valores organizacionais implicam necessariamente uma preferencia, uma distincao entre o importante e o secundario, entre o que tem valor e o que nao tem. Assim, a essencia mesma dos valores organizacionais parece ser a de permitir a sua hierarquizacao (Tamayo, 2000). A organizacao hierarquica dos valores pressupoe que os membros da organizacao nao se relacionam com o mundo fisico e social como observadores que assistem a um espetaculo, mas como atores que participam, que tomam partido, que se envolvem nele, que transformam o ambiente organizacional e tentam se impor e se fazer reconhecer no meio social. Segundo Tamayo 1994, 1996) a ideia de graus de valor, de uma escala de valores ao longo de um continuo de importancia, encontra a sua base na relacao dos valores com o tempo, elemento fundamental para o seu desenvolvimento, com a missao e os objetivos da empresa, cuja especificidade e importancia organizacional impoem uma ordem de primazia, e com o esforco realizado pela empresa e pelos seus membros para a obtencao das metas propostas. A fonte dos valores organizacionais e constituida por exigencias da organizacao e dos individuos que a compoem. Essas exigencias abrangem um leque que vai desde as necessidades biologicas dos individuos ate as necessidades referentes a sobrevivencia e ao bemestar da propria organizacao. A organizacao e os seus membros, para poder dar conta da realidade, tem que reconhecer essas necessidades e criar ou aprender respostas apropriadas para a sua satisfacao. Atraves deste mecanismo, tanto a organizacao como os seus membros passam a representar de forma consciente essas necessidades como valores ou metas a serem atingidas. Os valores podem ser considerados como um projeto para a organizacao e um esforco para atingir as metas por ela fixadas. As normas organizacionais estao enraizadas nos valores e podem ser consideradas como uma operacionalizacao dos valores organizacionais. Os valores sao mais abrangentes que as normas e constituem uma especie de ideologia. As normas definem explicitamente as formas de comportamento esperado dos membros de uma organizacao e os valores proporcionam uma justificacao mais elaborada e generalizada, tanto para o comportamento apropriado, como para as atividades e funcoes do sistema (Katz & Kahn, 1978, p. 70). Os valores tem basicamente a funcao orientar a vida da empresa, guiar o comportamento dos seus membros. Eles sao determinantes da rotina diaria na organizacao, ja que orientam a vida da pessoa e determinam a sua forma de pensar, de agir e de sentir. Os valores organizacionais podem fortemente influenciar o que as pessoas realmente fazem, afirmam Deal e Kennedy (1988, p. 22). Nao somente o comportamento do individuo e influenciado pelos valores, mas tambem o julgamento que ele faz do comportamento dos outros, pertinente ao sistema organizacional. Os valores tem a funcao de vincular as