"natural". Parecia-lhes correto, assim, que os "inferiores" servissem a seus "superiores" brancos. Com o passar do tempo, a argumentacao mais frequente para justificar a manutencao do cativeiro se reportava a um aspecto bem mais material. Afirmando que a abolicao da escravatura representaria a ruina da lavoura, os escravistas tocavam diretamente nos interesses da classe dominante, principal beneficiaria em termos economicos. Foi essa a tatica mais eficaz dos escravistas.Os interesses da Inglaterra.Com o desenvolvimento do capitalismo industrial na Inglaterra, o sistema colonial - que desempenhou um papel basico no periodo anterior, de capitalismo mercantil - tornou-se um empecilho para a expansao da economia. Como as colonias possuiam o monopolio do fornecimento de produtos tropicais, a industria inglesa nao podia escolher sua materiaprima onde o preco fosse menor; alem disso, como a producao colonial era baseada no trabalho escravo, as possibilidades de expansao do mercado consumidor se viam limitadas. Mais ainda, a manutencao de escravos representava um capital imobilizado, que com o emprego de mao-de-obra assalariada poderia ser aplicado na compra de produtos manufaturados e implementos agricolas. Sem falar da massa de trabalhadores negros que, livres, representariam um respeitavel mercado consumidor potencial.A oposicao inglesa ao trabalho escravo e ao sistema colonial estendeu-se aos paises economica e politicamente dependentes da Inglaterra, como Portugal (e o Brasil) no inicio do seculo XIX.Assim, em 1810, o regente Dom Joao assinou um Tratado de Alianca e Amizade com a Coroa britanica em que estabelecia o livre comercio entre o Brasil e a Inglaterra e se comprometia a limitar o trafico negreiro para o Brasil as colonias portuguesas da Africa.Em I817 Dom Joao concedeu o "direito de visita" a Marinha inglesa, permitindo-lhe vistoriar todos os navios portugueses suspeitos de trafico negreiro. Enfim, quando foi proclamada a independencia no Brasil, a Inglaterra condicionou o reconhecimento da nova nacao a proibicao do trafico escravo. O atendimento a essa exigencia foi sendo postergado ate que, em 1831, a Regencia Trina Permanente oficializou a proibicao. Mas o trafico continuou a revelia da lei. A Inglaterra nao desistiu. Sentindo-se prejudicada por medidas protecionistas tomadas pelo Governo imperial e as vesperas de expirar o prazo que lhe concedia o "direito de visita", promulgou em 1845 o Bill Aberdeen. Essa lei equiparava o trafico negreiro a pirataria e dava a Marinha britanica o direito de apresar os navios negreiros que encontrasse. O Governo imperial nao tinha como resistir sem entrar em um confronto direto. Em 1850, foi apresentada ao Congresso, e aprovada, uma lei que levou o nome de seu autor, o ministro Eusebio de Queiros, e que extinguia definitivamente o trafico negreiro no Brasil.A campanha abolicionista.E somente apos a extincao do trafico negreiro e, de modo mais acentuado, apos a Guerra do Paraguai, que podemos falar em campanha abolicionista como um movimento social organizado, de carater eminentemente urbano, baseado em setores nao comprometidos com a escravidao: profissionais liberais, comerciantes, jornalistas e intelectuais.A atuacao desses militantes tornava-se cada vez mais ousada. Alem de comicios e da propaganda escrita, empreendiam incursoes noturnas as senzalas, dando fuga aos escravos. Os fugitivos eram abrigados, a seguir, em "quilombos" de