selados em suas frontes. Estesservos sao os 144 mil que nos interessam aqui. Os versiculos seguintes indicamque este total se compoe de 12 mil de cada uma das doze tribos de Israel, assim identificando claramente o grupo comojudeus.O texto mostra duas razoes pelas quaiseles foram selados. A primeira e queos 144 mil sao assim identificados para protecao contra os quatro ventos dadestruicao. A natureza primaria desta destruicao segue logicamente osacontecimentos dos capitulos seguintes, isto e, a destruicao resultante dotocar das trombetas e do derramamento das tacas de ira. De fato, em Apocalipse9:4, nota-se a instrucao especifica para ferir tao somente aos homens que naotem o selo de Deus sobre as suas frontes. Portanto, estes 144 mil serao poupados em grande parte do sofrimentoassim indicado. A segunda razao e que os 144 mil sao assim identificados como crentesverdadeiros em Deus. Sao chamados os servos (escravos) do nosso Deus,indicando que servem a Deus, demonstrando fe verdadeira nEle. Tambem, o ato deselar, usado na identificacao, implica posse e seguranca. E mais, a segundapassagem, Apocalipse 14:1-5, apresenta claramente o grupo como pessoasredimidas.b. Apocalipse 14:1-5. Vemos que esta passagem se refere ao mesmo grupoporque e identificado como os 144 mil. Um numero deste tipo fatalmente seriausado para identificar dois grupos diferentes no mesmo livro. Somente o aspectotempo difere, esta vez mais tarde, possivelmente proximo ao ou ate apos o fimdos sete anos. E importante notar a evidencia apresentada na passagem de que oscomponentes do grupo sao pessoas redimidas. Primeiro, ha o fato que tem nas frontesescrito o seu nome, e o nome de seu Pai (v. 1); este fator parece indicar otipo de selo em referencia a passagem anterior. Segundo, somente eles sao capazes de aprender umcantico cantado diante do trono de Deus (vs. 2,3). Terceiro, sao descritoscomo comprados da terra (v. 3). Quarto, sao aqueles os seguidores doCordeiro por onde quer que va e foram redimidos dentre os homens, primiciaspara Deus e para o Cordeiro (v. 4). Quinto, nao tem macula e nao se achoumentira na sua boca (v. 5).c. Judeus Redimidos. Estes 144 mil, portanto, serao judeus redimidos, decada uma das doze tribos. Parecem ter sido selados em meados dos sete anos.Isto sugere que a conversao deles ocorrera durante a primeira metade datribulacao, porque o selo nao indica quando se converteram e sim aidentificacao daqueles ja convertidos. Parece claro, entao, que pelo menos 144 mil judeus se converteraodurante os primeiros tres anos e meio da tribulacao. Deve ser notado aqui que onumero real poderia ser maior. Alguns expositores acreditam que o numero 144mil e meramente simbolico, representando um numero maior, com a ideia demostrar que todas as tribos de Israel constarao numerosamente no grupo. Outrosestudiosos acham que e um numero real, mas creem que o numero total de crentessera maior, pensando que o numero, 144 mil, indicara somente aquelesespecialmente ativos em testemunhar de Cristo. Eu pessoalmente sou mais inclinado a aceitar o primeiro destes pontos devista.AS DUAS TESTEMUNHAS DE APOCALIPSE - 11:3-13Outra passagem a chamar atencao neste sentido e Apocalipse 11:3-13, queapresenta duas testemunhas profetizando por um periodo do 1.260 dias durantea tribulacao.a. Identidade. Muitos