para a Igreja Episcopal Brasileira da Santissima Trindade, ambos em Sao Paulo. Inicialmente, sua obra e pautada no figurativismo de cunho expressionista, mas paulatinamente passa ao abstrato, sem seguir o rigor da geometria pura. Em 1960, em Nova York, recebe o premio nacional da Fundacao Guggenheim e, em 1975, o premio pintura da Associacao Paulista de Criticos de Artes (APCA).Maria Leontina da Costa - Auto-Retrato 1946Comentario CriticoNascida numa tradicional familia paulistana, Maria Leontina se interessa por pintura apos visita a exposicao de Flavio Carvalho (1899-1973). Inicia a formacao artistica estudando desenho com o pintor academico Antonio Covello. A aproximacao ao ambiente moderno e a dedicacao com afinco a pintura ocorrem em 1940, quando passa a frequentar o atelie de Waldemar da Costa, artista co-fundador da Familia Artistica Paulista (FAP). Durante os anos de estudo com o artista (ate 1946), Leontina apresenta producao de tendencia expressionista proxima a de Flavio de Carvalho e Ibere Camargo (1914-1994). Em 1947 participa da exposicao 19 Pintores, idealizada por sua irma e critica de arte Maria Eugenia Franco, e recebe o segundo premio do juri, formado por Anita Malfatti (1889-1964), Di Cavalcanti (1897-1976) e Lasar Segall (1891-1957). Entre os jovens artistas expositores encontram-se nomes importantes da arte brasileira como Lothar Charoux (1912-1987), Marcelo Grassmann (1925-2013), Aldemir Martins (1922-2006), Luiz Sacilotto (1924-2003) e Flavio-Shiro (1928), todos ligados, naquele momento, a iconografia expressionista. Como afirma a artista, ja no fim da vida, em depoimento ao critico Frederico Morais: "Eu era expressionista, como quase todos os artistas naquela epoca".Seu trabalho suscita a atencao mais intensa da critica com a serie de naturezas-mortas, iniciada em 1949, nas quais se percebe uma reflexao sobre o cubismo. Nelas o espaco pictorico autonomo, nao preocupado com a representacao da realidade, comeca a se impor e as figuras tornam-se cada vez mais sinteticas. Em 1949, casa-se com o pintor Milton Dacosta. Com bolsa concedida pelo governo frances, viaja com o marido para a Europa, em 1952. Frequenta o curso de gravura de Johnny Friedlaender, em Paris, onde vive ate 1954. Nesse periodo, viaja por diversos paises.Maria Leontina da Costa - Duas figuras, 1952Mediante o desenvolvimento sem rupturas de sua pintura, chega a abstracao geometrica em meados dos anos 1950, com base na depuracao dos elementos figurativos. Naturalmente a artista e afetada pelo clima de discussao em torno da abstracao, vigente no Brasil, e por sua experiencia no exterior, onde provavelmente entra em contato com o movimento construtivo e a pintura abstrata europeia. Relacionadas com as poeticas abstrato-geometricas, estao as series como Os jogos e os Enigmas, Da Paisagem e do Tempo, Narrativas e Episodios. Muitas de suas pinturas evocam o espaco urbano e suas construcoes. Em obras como Os Enigmas (1955) a cidade aparece como uma construcao de formas geometricas que lembra a serie Castelos e Cidades realizada por Milton Dacosta a partir de 1955. Possivelmente, a artista teria sofrido influencia do marido pintor, compondo na segunda metade dos anos de 1950 trabalhos com formas geometricas mais rigorosas. Contudo, nao segue a exatidao artesanal das linhas de Dacosta, preferindo uma tendencia mais leve, abrandando os