setembro, nodecorrer da qual a frota de batalha italiana se manteve prudentementebastante fora do alcance do fogo, a chegada de reforcos estevecoberta por ataques aereos a Sardenha e pelo bombardeio e canhoneiodas bases italianas do Dodecaneso. Se a essas operacoes seacrescentar o previo bombardeamento das bases costeiras da Libia,parecia que a frota britanica ainda podia utilizar-se doMediterraneo quase a vontade. Esses acontecimentos tambemtiveram certos efeitos politicos De modo geral julgara-se que aprincipal importancia da perda da Somalia britanica consistia nogolpe que vibrava no prestigio britanico. Mas houve indicios deque esse golpe era ofuscado por outros fatores. A imprensa italiana,por exemplo, revivendo os agravos sofridos pelos italianos em Tunis,achou ocasiao para se queixar de que as autoridades francesasignoravam os exitos italianos e viam apenas o poder da frotabritanica. Era um ponto de vista que parecia ter certa influenciatambem sobre outros neutros. Um desses neutros era aEspanha. Parecia inevitavel que a entrada da Italia na guerraaumentasse a tentacao da Espanha de se lhe juntar, particularmenteem vista de ja existir um forte sentimento entre os lideresfalangistas em favor da Alemanha. O colapso da Franca e a chegada detropas alemaes aos Pirineus transformou a posicao estrategica eofereceu perspectivas de direto auxilio alemao se a Espanha seunisse ao Eixo. Uma proclamacao oficial espanhola de 12 de junhoanunciou de modo significativo a "nao beligerancia", emvez de neutralidade, da Espanha; e a ocupacao de Tanger,completada com o aumento da grita pela volta de Gibraltar ao dominioda Espanha exigencia essa publicamente endossada por Franco a 17 dejulho - fez prever a possibilidade de acao direta. Em agosto,entretanto, as tendencias beligerantes estavam menos evidentes. Osreides aereos italianos contra Gibraltar pouco tinham conseguido anao ser precipitar a evacuacao dos civis. O poder maritimoitaliano desaparecia visivelmente do Mediterraneo ocidental. Osprotestos contra o bloqueio britanico, e particularmente contra ainterferencia nas importacoes de gasolina, comecaram a seacalmar, e um acordo na segunda quinzena de agosto teve comoconsequencia a aceitacao pratica do controle britanico. AEspanha pelo menos retardou a uniao de seu destino ao das potenciasdo Eixo. Resistencia semelhante eramostrada pela Grecia. Pelos meados de agosto, a Italia exerceupressao sobre a Grecia, para que esta desistisse das garantiasbritanicas que tinha aceito em 1939. Quando os primeiros passos semostraram ineficazes, foi iniciada uma campanha de ameacas, baseadaem pretensas atividades terroristas gregas na fronteira albanesa.Navios mercantes gregos eram capturados, destroieres gregos erambombardeados por avioes italianos e um cruzador grego foi afundadopor um submarino cuja propriedade a Italia negou indignadamente. AGrecia, por sua vez, procurou auxilio de qualquer fonte possivel.Apelos a Alemanha para reduzir a pressao italiana seguiam paralelocom a conversacao de Estado-Maior com peritos russos e esforcospara obter garantias de assistencia turca. Finalmente, em face dafirme atitude grega, a Italia desistiu do caso e voltou a atencaopara o Egito, que tratou de ameacar com a invasao iminente. AGrecia ainda se agarrava a garantia britanica - talvez porque nodestino da Romenia tivera um exemplo frisante dos resultados de umarenuncia. A partilha da Romenia As esmagadoras vitoriasalemaes no ocidente confirmaram certas tendencias da politicaromena ja estabelecidas ao fim de maio. A nomeacao do pro-fascistaGigurtu para ministro dos Negocios Estrangeiros foi