diante daquela imagem, supondo-a verdadeira..." Conformei-me por estar convicto de que o povo nao merecia sua augusta presenca... E porque as autoridades eclesiasticas agiram com prudencia... Afinal, todas essas circunstancias suscitaram em minha alma um afeto entranhado a Padroeira do Brasil... Ao ser ordenado padre, em 1949, senti-me no dever de ir a sua basilica cantar uma missa, por sinal a segunda, porque cantara a primeira em minha terra natal. Nesse ensejo, adquiri uma sua imagem, fac-simile, benta pelo padre superior do convento, destinada por mim para me servir de companhia e penhor constante das bencaos celestiais em favor do meu sacerdocio. Completados dez anos de sacerdocio, recebi como uma verdadeira promocao, minha transferencia para Guaratingueta (Localizada a margem direita do Rio Paraiba, no Estado de Sao Paulo. Dista, pela Via Dultra, aproximadamente, 220 Km do Rio de Janeiro, 185 Km de Sao Paulo e 8 Km de Aparecida do Norte.), a cidade mais proxima de Aparecida do Norte. Fui nomeado paroco da novel Paroquia de Nossa Senhora da Gloria, no Bairro do Pedregulho. Sua igreja, que, de tao pequena, o povo a cognominava de "igrejinha", nao oferecia condicoes para, realmente, ser uma matriz paroquial. Decidi, por isso, construir um vasto templo. Constituia-se, a mim, uma imensa prerrogativa edificar essa obra consagrada a Virgem Maria, e sonhava com um templo majestoso erguido naquele outeiro do Pedregulho a olhar a Basilica Nacional da Padroeira, plantada na colina de Aparecida do Norte. La do alto da torre da minha matriz, fiquei muitas vezes contemplando a Basilica da Rainha do Brasil. Eu odiava os evangelicos, aos quais chamava de hereges. Nesse tempo, apareceu la em Guaratingueta, um pastor. Nos seu desejo de esclarecer o povo, contratou, numa das emissoras radiofonicas locais, um horario para um programa evangelico. Descontentaram-se, com as explicacoes, muitos catolicos. Um meu colega decidiu responder ao pastor por meio de um programa seu, numa outra emissora. Estabelecida a polemica, a cidade inteira se transformou em estadio para assistir a contenda. O coitado do padre pediu agua em menos de uma semana. Evidentemente, qualquer jovem das Escolas Biblicas Dominicais, com a Biblia na mao, poe qualquer padre a correr. Nos os padres em Guaratingueta, estavamos acuados, arrasados, com o fracasso do colega. E na certeza absoluta de que, se qualquer um de nos fosse responder ao pastor, cairiamos no mesmo ridiculo. O pastor Joao de Deus prosseguia dando os seus esclarecimentos biblicos. Nessas alturas, o assunto girava em torno de Maria. Naquela oportunidade, encerrara eu, com uma retumbante procissao, as festividades da padroeira da minha paroquia. O pastor evangelico botou agua na fervura do meu entusiasmo, criticando o meu desfile mariano e citando Isaias 45:20. Fiquei fulo! Noutro dia, o Pastor resolveu apresentar aos seus radiouvintes os pontos coincidentes entre a Diana dos efesios e a Aparecida dos brasileiros - Atos 19:23-41. Nos nao tinhamos forca de argumento. E o jeito foi apelar para o argumento da forca! A mentira, a calunia, o achincalhe sao os melhores argumentos para os covardes sem argumento. Incubiram-me de resolver o problema. Apelei para a violencia, comandando