nem qualquer outro que fundara a ortodoxia espirita; tampouco sera um Espirito que se venha impor a quem quer que seja: sera a universalidade dos Espiritos que se comunicam em toda a Terra, por ordem de Deus. Esse o carater essencial da Doutrina Espirita; essa a sua forca, a sua autoridade. (Introducao, item II) 23. Os essenios ou os seus pertencem a uma seita judia fundada cerca do ano 150 a.C., ao tempo dos Macabeus, cujos membros, habitando uma especie de mosteiro, formavam entre si uma como associacao moral e religiosa. Com costumes brandos e austeras virtudes, ensinavam o amor a Deus e ao proximo, a imortalidade da alma e a ressurreicao. Os essenios viviam em celibato, condenavam a escravidao e a guerra, punham seus bens em comunhao e se entregavam a agricultura. (Introducao, item III) 24. Contrarios aos saduceus sensuais, que negavam a imortalidade, e aos fariseus, apegados a rigidas praticas exteriores, os essenios, pelo genero de vida que levavam, assemelhavam-se muito aos primeiros cristaos. Dizem que Jesus pertencera a essa comunidade, mas, se e certo que ele ha de te-la conhecido, nada prova que se lhe houvesse filiado. (Introducao, item III) 25. Nazareno era o nome dado, na antiga lei, aos judeus que faziam voto de guardar perfeita pureza. Os nazarenos comprometiam-se a observar a castidade, a abster-se de bebidas alcoolicas e a conservar a cabeleira. Sansao, Samuel e Joao Batista eram nazarenos. Os judeus deram esse nome aos primeiros cristaos, por alusao a Jesus de Nazare. (Introducao, item III) 26. Portageiros eram arrecadadores de baixa categoria, incumbidos principalmente da cobranca dos direitos de entrada nas cidades. Suas funcoes correspondiam mais ou menos a dos empregados de alfandega. (Introducao, item III) 27. Publicanos eram, na antiga Roma, os cavalheiros arrendatarios das taxas publicas, incumbidos da cobranca dos impostos e das rendas de toda especie, quer em Roma, quer em outras cidades do Imperio Romano. O nome publicano se estendeu mais tarde a todos os que superintendiam os dinheiros publicos e aos agentes subalternos. Os judeus os desprezavam, porque abominavam o pagamento de impostos a Roma. (N.R.: Levi, tambem conhecido como Mateus, o evangelista, era publicano.) (Introducao, item III) 28. Sinagogas eram edificios onde os judeus se reuniam aos sabados, para fazer preces publicas, sob a chefia dos anciaos, dos escribas, ou dos doutores da Lei. Nelas se realizavam tambem leituras dos livros sagrados, seguidas de explicacoes e comentarios, atividades das quais qualquer pessoa podia participar. Por isso e que Jesus, sem ser sacerdote, ensinava aos sabados nas sinagogas. O unico templo que havia na Judeia era o templo de Salomao, erguido em Jerusalem, onde se celebravam as grandes cerimonias do culto e as festas principais, como as da Pascoa, da Dedicacao e dos Tabernaculos. (Introducao, item III) 29. Os Terapeutas eram judeus sectarios contemporaneos de Jesus, estabelecidos principalmente em Alexandria, no Egito. Tinham relacao com os essenios, cujos principios adotavam, aplicando-se como esses ultimos a pratica de todas as virtudes. Eram de extrema frugalidade na alimentacao, celibatarios e votados a contemplacao e a vida solitaria. S. Jeronimo e outros Pais