Nos primeiros meses de vida do bebe, os pais de uma crianca autista podem comecar a sentir que algo esta errado. Podem notar que a crianca, que antes parecia normal em todos os sentidos, esta agindo de maneira estranha, recusando o contato visual, a apontar os brinquedos ou a falar. Mesmo que os sinais possam aparecer antes dos dois anos, a maioria das criancas nao e diagnosticada com autismo ate os quatro ou cinco anos de idade, de acordo com o CDC. Parte da razao desse atraso e que os sintomas de autismo podem se parecer muito as de outras doencas, por isso que a avaliacao do autismo e um processo de varias etapas que envolve diversos profissionais de saude. A primeira etapa para diagnosticar o autismo comeca com um teste de desenvolvimento administrado pelo pediatra da crianca. Se esse teste sugerir uma DEA, a etapa seguinte e juntar uma equipe de especialistas, que pode incluir psicologo, neurologista, psiquiatra infantil, fonoaudiologo, terapeuta ocupacional, fisioterapeuta e possivelmente outros profissionais. Esses profissionais avaliarao a crianca para saberem se ela tem problemas geneticos ou neurologicos, assim como habilidades cognitivas e linguisticas. A avaliacao pode incluir observacoes, entrevistas com os pais, historico do paciente, avaliacoes da fala e linguagem e testes psicologicos. Os testes de avaliacao de autismo incluem: ADOS-G (Autism Diagnostic Observation Schedule - Programa de Observacao Diagnostica do Autismo): teste de observacao usado para identificar comportamentos sociais e de comunicacao atrasados; ADI-R (Autism Diagnosis Interview-Revised - Entrevista para Diagnostico de Autismo - revisada): entrevista que avalia as habilidades sociais e de comunicacao da crianca; CARS (Childhood Autism Rating Scale - Escala de Classificacao do Autismo Infantil): teste de observacao para determinar a gravidade do autismo, que utiliza uma escala de 15 pontos para avaliar as habilidades de comunicacao verbal, audicao, uso do corpo e relacoes sociais da crianca; Autism Screening Questionnaire (Questionario de Avaliacao do Autismo): e usada uma escala de 40 perguntas em criancas de quatro anos ou mais para avaliar as habilidades sociais e comunicativas. De acordo com o Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (Manual de Estatistica e Diagnostico de Transtornos Mentais) da American Psychiatric Association (Associacao Americana de Psiquiatria, quarta edicao (DSM-IV)), as criancas com autismo atendem pelo menos seis dos seguintes criterios: Problemas Sociais: nao usam adequadamente os comportamentos nao-verbais, como gestos e expressoes faciais; nao conseguem se relacionar com criancas da mesma idade; nao compartilham espontaneamente objetos ou interesses com os outros; nao apresentam reciprocidade social ou emocional. Problemas Comunicativos: sao lentos para falar; tem dificuldade para manter uma conversa; usam a mesma linguagem de modo repetido; nao participam de atividades com criancas da mesma idade ou de jogos sociais. Comportamentos Repetitivos: sao extremamente preocupados com um ou mais interesses; sao inflexiveis e nao gostam de mudar a rotina; repetem os movimentos ou os modos (como bater os bracos, acenar ou torcer); preocupam-se com as pecas dos objetos. Texto extraido de http://saude.hsw.uol.com.br/autismo3.htm e editado por Pollyana Agra. Em minhas pesquisas achei o Blog: http://janelinhaparaomundo.blogspot.com.brUm artigo muito interessante sobre o autismo, vale a pena ler!Dez coisas que toda