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AUGUSTO. HERODES MATA MARIANAQUANDO REGRESSA. COVARDIA DE ALEXANDRA, MAE DE MARIANA.DESESPERO DE HERODES APOS A MORTE DE MARIANA. ELE ADOECEGRAVEMENTE. ALEXANDRA PROCURA APODERAR-SE DAS DUAS FORTALEZAS DEJERUSALEM. ELE A MATA, BEM COMO A COSTOBARO E ALGUNS OUTROS. EMHONRA DE AUGUSTO, ESTABELECE JOGOS E ESPETACULOS, IRRITANDO A MAIOR PARTE DOS JUDEUS, E DEZ DELES TENTAM MATA-LO. CONSTROI DIVERSASFORTALEZAS E RECONSTROI SOBRE AS RUINAS DE SAMARIA UMA BELA EFORTISSIMA CIDADE, A QUE CHAMA SEBASTE.652. Herodes, na volta ao seu reino, em vez de desfrutar a docura da paz ou um descanso tranquilo, encontrou apenas perturbacao em sua propria familia, pelo descontentamento de Mariana e de Alexandra. Elas julgavam, com razao, que nao era para cuidar de sua seguranca que ele as encerrara naquele castelo, e sim para mante-las prisioneiras, pois nao tinham liberdade para dispor do que quer que fosse. Mariana, alem disso, estava convencida de que o grande amor que ele lhe demonstrava era simulacao, que ele apenas a julgava util aos seus interesses. Como sempre se recordava da ordem que ele dera a Jose, pensava nisso com horror, pois, mesmo que ele viesse a morrer, ela nao esperava continuar vivendo depois da morte dele. Assim, nao havia meios que ela nao empregasse para conquistar os guardas, particularmente Soeme, de quem ela sabia que dependia a sua morte ou a sua vida.No comeco, ele era muito fiel a Herodes, mas pouco a pouco os presentes e a cordialidade das princesas o conquistaram. Ele nao imaginava que Herodes, mesmo evitando o perigo que o ameacava, viesse a conquistar tao grande autoridade. Julgava tambem que podia esperar mais das princesas do que dele e que a gratidao que elas lhe demonstravam por tao grande servico o manteria nao somente na estima em que se achava, mas aumentaria ainda o seu prestigio. E, ainda que sucedesse a Herodes tudo o que este poderia desejar, a sua incrivel paixao por Mariana o tornaria onipotente. Tantas consideracoes, juntas, levaram-no a revelar as princesas o segredo que lhe fora confiado. Mariana ficou fora de si de despeito e de colera ao ver que os males que ela devia temer nao tinham limites, e fazia continuamente votos de que tudo fosse contrario a Herodes. Nada agora lhe parecia mais insuportavel que passar a vida com ele, e esses sentimentos fizeram tal impressao em seu espirito que ela ja nao os podia dissimular.653. Os resultados da viagem sobrepujaram as esperancas de Herodes, e a primeira coisa que ele fez ao chegar foi procurar Mariana, para abraca-la e dizer-lhe que ela era a pessoa a quem mais ele amava no mundo e que a amava ainda mais e para contar de que modo tudo lhe havia sucedido maravilhosamente. Enquanto ele falava, ela ficou sem saber se devia alegrar-se ou afligir-se, mas a sua extrema sinceridade nao lhe permitia ocultar a agitacao de seu espirito, e os seus suspiros faziam ver que aquelas palavras lhe davam mais tristeza que alegria. Herodes entao nao pode mais duvidar do que ela trazia na alma: uma aversao tao patente que ele a percebeu em seguida. E
o seu excessivo amor por ela tornava aquele desprezo insuportavel. Ao mesmo tempo, contudo, a sua colera era de tal modo combatida pelo afeto que ele passava do odio ao amor e do amor ao odio. Assim, hesitando entre as duas paixoes, nao sabia que partido tomar, pois, ao mesmo tempo em que desejava mata-la, para vingar-se daquela ingratidao, sentia em seu coracao que a morte dela o tornaria o mais infeliz de todos os homens.654. Quando a mae e a irma de Herodes, que odiavam mortalmente Mariana, viram-no sob aquela agitacao, julgaram ter encontrado uma ocasiao mais que favoravel para destrui-la. Nao houve calunias de que nao se servissem para aumentar a irritacao do principe e inflamar cada vez mais os seus ciumes. Eles as escutava e demonstrava nao reprovar que elas falassem contra Mariana, mas nao se resolvia a matar uma pessoa a quem ele amava mais que a propria vida. No entanto irritava-se contra ela cada dia mais, e ela, por sua vez, nao dissimulava os seus sentimentos. Por fim, o amor dele transformou-se em odio, e ele teria entao executado a sua cruel resolucao, nao fosse a noticia de que Augusto se tornara senhor do Egito pela morte de Antonio e de Cleopatra.Essa noticia obrigou-o a deixar tudo para ir procura-lo. Recomendou Mariana a Soeme com grandes demonstracoes de satisfacao, pelo cuidado que tivera dela, e deu a ele um governo na Judeia. Como ja havia adquirido muita familia-ridade com Augusto e tinha parte na sua amizade, Herodes recebeu dele nao somente honras, mas grandes beneficios. Augusto deu-lhe quatrocentos gauleses que serviam de guardas a Cleopatra e entregou-lhe aquela parte da judeia que Antonio entregara a ela, bem como as cidades de Gadara, Hipona e Samaria e, a beira-mar, Gaza, Antedom, Jope e a torre de Estratao, o que aumentou em muito o seu reino.655. Herodes acompanhou Augusto ate Antioquia e, quando voltou a Jerusalem, sentiu que o seu casamento, que antes considerava a sua maior felicidade, o tornava agora tao infeliz em seu proprio reino quanto era bem-sucedido fora de sua patria. Ele amava tao ardentemente Mariana que nao se le em historia alguma que outro homem tenha sido mais arrebatado que ele por um amor ilegitimo a sua propria mulher. A princesa, nao obstante ser extremamente sensata e muito casta, era de mau genio e abusava de tal modo da paixao que ele sentia por ela que o tratava as vezes com desprezo, chegando mesmo a ofensas, sem teimem consideracao o respeito que lhe era devido.Ele dissimulava, no entanto, e sofria mesmo as censuras que ela fazia a sua mae e a sua irma pela baixeza do nascimento delas, causa do odio irreconciliavel que as levou a usar de tantas acusacoes falsas para arruina-la. E assim, os animos acirravam-se cada vez mais, e um ano passou-se desse modo depois que Herodes retornou da visita a Augusto. Mas, por fim, o designio que ele vinha alimentando desde muito tempo em seu espirito chegou ao seu termo, pelo motivo que passo a expor.Um dia, Herodes retirou-se para o
seu quarto, a fim de descansar, pelo meio-dia, e mandou chamar Mariana, a quem ele nao conseguia deixar de amar com paixao. Ela veio. No entanto, por mais instancias que ele lhe fizesse, ela nao quis aproximar-se dele e censurou-o ainda pela morte de seu pai e de seu irmao. Essas palavras ofensivas, bem como o desprezo dela, irritaram Herodes de tal modo que ele foi tentado a feri-la. Salome, ao saber do que se passara, fez entrar no quarto um criado do principe. O homem, que ela havia subornado, instruido por ela disse que a rainha lhe oferecera uma grande recompensa para levar ao rei certa bebida. Herodes, perturbado por essas palavras, perguntou-lhe que bebida era. O criado respondeu-lhe que a rainha nao lhe dera o que colocar dentro da taca, queria somente que a apresentasse. E, como ignorava a forca daquela pocao, julgara seu dever advertir sua majestade.Tal resposta aumentou ainda mais a perturbacao de Herodes. Entao ele mandou torturar um eunuco de Mariana, que ele sabia ser-lhe muito fiel, pois nao duvidava de que ela lhe confiasse tudo. O homem nada confessou, mas deixou escapar dos labios, no meio dos tormentos, que o odio de Mariana provinha do que ela soubera por meio de Soeme. Diante dessas palavras, Herodes disse que Soeme, antes tao fiel, jamais lhe teria revelado o segredo se nao tivesse abusado de Mariana e ao mesmo tempo mandou matar Soeme.Quanto a rainha, quis submete-la a julgamento. Reuniu para isso os conselheiros nos quais ele mais confiava e ordenou a Mariana que se defendesse. Acusou-a do falso crime de tentar dar-lhe uma bebida para envenena-lo. E, em vez de se manter nos limites da moderacao, como convem a um juiz, falou com tanta veemencia e furia que os outros juizes nao tiveram dificuldade em lhe conhecer a intencao, e eles condenaram a morte a inocente princesa. No entanto julgaram e ele tambem foi da mesma opiniao que nao se devia apressar a execucao, que era preferivel aprisiona-la no palacio. Porem, Salome e os de seu partido, nao podendo tolerar qualquer demora, procuraram por todos os meios mudar essa deliberacao, e uma das mais fortes razoes de que-se serviram para persuadir Herodes foi o temor que ele devia ter de que o povo se sublevasse, caso viessem a saber que a rainha ainda estava viva. Assim, levaram-na imediatamente ao suplicio.Alexandra, julgando que nao seria tratada com mais benignidade que a filha, esqueceu, por vergonhosa mudanca, a coragem de que ate entao sempre dera provas e mostrou-se tao fraca e covarde quanto antes fora altiva. Assim, para insinuar que nao tivera parte no crime da filha, tratou-a ultrajosamente na presenca de todos. Dizia que ela era ma, ingrata e indigna do extremo amor que o rei lhe dedicara e sofria o que merecia tao grande crime. Falando assim, parecia querer ela mesma lancar-se sobre a filha e arrancar-lhe os cabelos. Nao houve quem nao condenasse essa covarde dissimulacao. Mariana, mais que todos, com o seu silencio, tampouco se comoveu com tais injurias e nem se dignou responder-lhe, mas
contentou-se em mostrar no rosto, com a coragem de costume, a vergonha que sentia por tal baixeza. E, sem demonstrar o menor medo, nem ao menos mudando de cor, manifestou ate a morte a mesma coragem que havia demonstrado durante toda a sua vida.656. Assim terminou a sua existencia essa princesa tao casta e corajosa, porem muito altiva e de natureza muito aspera. Sobrepujava infinitamente em beleza, em majestade e em graca todas as outras mulheres de sua epoca, e tantas e tao raras qualidades foram a causa de sua infelicidade, pois, vendo o rei seu marido tao apaixonado por ela, julgou que nada tinha a temer, perdeu o respeito que lhe devia e nao teve receio de confessar o ressentimento que conservava por ter ele mandado matar o seu pai e o seu irmao. Semelhante imprudencia tornou tambem a mae e a irma do soberano adversarias suas e por fim obrigou ele mesmo a tornar-se tambem seu inimigo.657. Por mais violenta que fosse a paixao de Herodes por Mariana durante a vida, e o que referimos no-lo mostra suficientemente, ela aumentou apos a sua morte. Ele nao a amava como os outros maridos amam a suas esposas, mas chegava quase a loucura. E, por mais estranha a maneira como ambos viveram, ele nao conseguia deixar de ama-la. Depois que ela ja nao era deste mundo, parecia-lhe que Deus exigia dele o sangue da mulher. Ele ouvia a todo instante pronunciarem o nome dela. Lamentava-se de maneira indigna da sua condicao de rei e buscava em vao nos banquetes e nos outros divertimentos algum alivio para o seu sofrer. Chegou o seu penar a tal excesso que ele abandonou o cuidado do reino. E ordenava que fossem chamar Mariana como se ela ainda estivesse viva.Vivia ele nesse estado jjuando sobreveio uma horrivel peste, que ceifou nao somente grande parte do povo, mas varias pessoas da nobreza. Todos consideraram esse terrivel mal uma justa vinganca de Deus pelo crime cometido na injusta condenacao de Mariana. Esse acrescimo de sofrimento acabou por abater completamente Herodes, que se abandonou ao desespero e foi esconder-se no deserto, sob o pretexto de ir a caca. Depois caiu doente, com uma inflamacao e uma dor de cabeca tao violenta que lhe perturbou o juizo. Os remedios so serviam para aumenta-la, e os medicos, vendo a obstinacao do mal, bem como a do doente, que queria governar-se por si mesmo, sem lhes permitir um tratamento segundo as regras da medicina, foram obrigados a abandona-lo a sorte de sua enfermidade e quase perderam a esperanca de lhe salvar a vida. Ele entao estava em Samaria, que agora se chama Sebaste.658. Quando Alexandra, que estava em Jerusalem, soube que ele corria tao grande perigo, fez todos os esforcos possiveis para se apoderar das duas fortalezas, uma das quais estava na cidade, e outra, perto do Templo. Porque, se conseguisse toma-las, seria tambem, de certo modo, dona de todo o pais, visto que nao se poderia, sem o seu consentimento, oferecer sacrificios a Deus, e os judeus sao tao apegados a sua
religiao que preferem os deveres aos quais ela obriga a propria vida.Assim, Alexandra insistiu com os comandantes dessas fortalezas que as entregassem a ela e aos filhos de Herodes e Mariana. Disse-lhes que, se ele viesse a faltar, nao era justo que elas caissem em poder de outra familia e, se ele sarasse, ninguem melhor para possui-las que os seus proprios parentes. Mas essas razoes nao os convenceram, tanto porque havia muito tempo eram fieis e bastante afeicoados ao rei, nao tendo perdido a esperanca de sua saude, quanto pelo odio que sentiam por Alexandra. Um deles, de nome Aquiabe, que era sobrinho de Herodes, mandou com urgencia avisar o rei das intencoes de Alexandra, e este ordenou imediatamente que a matassem.659. Por fim, o soberano, com grande dificuldade, restabeleceu-se de sua doenca. Mas as forcas refeitas do corpo e do espirito tornaram-no tao colerico e tao violento que nao havia crueldade a que nao fosse levado, pelo menor motivo. Nao poupou nem mesmo os seus mais intimos amigos: mandou matar Costobaro, Lisimaco, Gadias, cognominado Antipatro, e Doziteu, pelo motivo que vou dizer agora.Costobaro era oriundo de uma das mais importantes familias da Idumeia, e os seus antepassados haviam sido sacerdotes de Cosas, que era o deus que esses povos adoravam com grande veneracao, antes de Hircano obriga-los receber a religiao dos judeus. Herodes, logo que foi feito rei, deu a Costobaro o governo da Idumeia e de Gaza e o fez desposar Salome, sua irma, depois de haver matado Jose, seu primeiro marido, como dissemos. Quando se viu elevado a tamanha grandeza, a qual jamais ousaria pretender, Costobaro tornou-se tao altivo que nao quis mais tolerar a submissao a Herodes, e julgava que era vergonhoso aos idumeus reconhece-lo por rei, por terem as mesmas leis que os judeus. Assim, mandou dizer a Cleopatra que, tendo sido a Idumeia sempre sujeita aos seus predecessores, ela podia com justica pedir a Antonio que desse a ele essa terra, e por isso estaria pronto a obedecer-lhe. Nao que ele preferisse estar sob a dominacao de Cleopatra, mas queria diminuir o poder de Herodes, para mais facilmente tornar-se senhor da Idumeia. Ele se comprazia na esperanca de obte-lo, tanto pelo esplendor de sua familia quanto pelas suas grandes riquezas. Depois de fazer esses projetos, nao houve meios baixos ou ignominiosos de que ele nao se servisse para ajuntar dinheiro.Cleopatra fez todos os esforcos possiveis junto de Antonio, mas inutilmente. Herodes teria logo mandado matar Costobaro, se os rogos de sua mae e de sua irma nao o tivessem impedido. Contentou-se em nao ter mais nenhuma confianca nele. Costobaro teve depois uma seria divergencia com Salome, sua mulher, e ela mandou-lhe o libelo do divorcio, contra o costume de nossas leis, que permitem esse ato somente aos maridos e nao consentem nem mesmo as mulheres repudiadas tornar a casar-se sem a licenca deles. Ela, porem, fez com a sua propria autoridade o que nao tinha direito de fazer e foi em seguida procurar o rei seu irmao. Disse-lhe que o afeto por ele a obrigara a
abandonar o marido, pois descobrira que conspirava contra ele, juntamente com Antipatro, Lisimaco e Doziteu. E, como prova do que dizia, acrescentou que ele retinha havia doze anos os filhos de Babas, a quem havia salvo a vida, o que era verdade.Essas palavras deixaram Herodes muito surpreendido porque outrora deliberara mata-los, como eternos inimigos, mas o tempo o fizera esquecer tudo. A causa desse odio contra eles vinha desde quando ele sitiava Jerusalem, sob o reinado de Antigono. A maior parte do povo queria abrir-lhe as portas, cansados dos males que aqueles cercos os faziam sofrer. Os filhos de Babas, porem, que tinham muita autoridade e eram muito fieis a Antigono, opuseram-se a isso, persuadidos de que era muito mais vantajoso para a nacao ser governada por principes da familia real que por Herodes. Depois que ele tomou a cidade, deu ordem a Costobaro para vigiar as saidas, a fim de impedir a fuga dos que lhe eram contrarios. Mas Costobaro, conhecendo o prestigio dos filhos de Babas entre o povo, julgou muito util conserva-los, para deles se servir, caso houvesse no futuro alguma mudanca. Assim, deixou-os escapar, mandando-os para as suas terras.Herodes desconfiara disso, mas Costobaro declarou com tanta firmeza e com juramento nao saber que fim haviam eles levado que a suspeita se dissipou de seu espirito. Depois, fez tudo para encontra-los. Mandou publicar a som de trombetas que daria grande recompensa a quem lhe indicasse onde eles estavam, mas Costobaro nada confessou porque, tendo uma vez negado sabe-lo, foi obrigado a mante-los escondidos, nao tanto pelo afeto que lhes dedicava, mas por seu proprio interesse. Logo que Herodes veio a sabe-lo, por meio de sua irma, mandou busca-los onde estavam escondidos e mandou matar todos eles, bem como aos que ele julgava culpados do mesmo crime, a fim de que, nao ficando nem um sequer da descendencia de Hircano, ninguem mais ousasse resistir a sua vontade, por mais injusta que fosse.660. Assim, Herodes, com poder absoluto e plena liberdade para fazer o que queria, nao teve receio de se afastar cada vez mais das tradicoes de nossos antepassados. Aboliu os nossos antigos costumes, que lhe deveriam ser inviolaveis, para introduzir outros, trazendo assim uma estranha mudanca na disciplina que mantinha o povo no cumprimento do dever. Comecou por instituir jogos, lutas e corridas, que se faziam cada cinco anos em honra de Augusto, e mandou construir para esse fim um circo em Jerusalem e um grande anfiteatro fora da cidade. Esses dois edificios eram soberbos, mas contrarios aos nossos costumes, que nao nos permitem assistir a semelhantes espetaculos.Como ele queria tornar celebres esses jogos, mandou publica-los nao somente nas provincias vizinhas, mas tambem nos lugares mais afastados, com a promessa de grandes recompensas para os vencedores. Vieram entao de todas as partes os candidatos a luta e as corridas, musicos tocadores de toda especie de instrumentos, homens peritos em corridas de carros com uma parelha de cavalos, com duas, tres e ate quatro. Outros corriam em cavalos muito velozes. Nada se podia acrescentar a magnificencia e aos cuidados que
Herodes usava para tornar esses espetaculos os mais belos e agradaveis do mundo.O circo era rodeado de inscricoes em louvor a Augusto e de trofeus das nacoes que ele tinha vencido. Havia ouro e prata, ricos vestuarios e pedras preciosas. Mandou tambem vir de todas as partes grande quantidade de animais ferozes, como leoes e outros animais, cuja forca extraordinaria ou alguma qualidade rara suscitava admiracao e curiosidade. Fazia-os lutar uns contra os outros e, as vezes, com homens condenados a morte. Tais espetaculos nao causavam menos prazer que admiracao aos estrangeiros. Mas os judeus o consideravam uma deturpacao e uma corrupcao da disciplina de seus antepassados. Nada lhes parecia mais impio que expor homens ao furor das feras por um prazer tao cruel ou abandonar os santos costumes para abracar os de nacoes idolatras. Os trofeus, que lhes pareciam cobrir figuras de homens, nao lhes eram menos insuportaveis, porque violavam inteiramente as nossas leis.Herodes, vendo-os com esses sentimentos, julgou nao dever usar de violencia. Falou-lhes com muita afabilidade, procurando faze-los compreender que aquele temor procedia apenas de uma va supersticao. Mas nao conseguiu persuadi-los. Convictos de que ele cometia um gravissimo pecado, declararam que, ainda que tolerassem o resto, nao permitiriam jamais em suas cidades imagens ou figuras de homens, porque a sua religiao o proibia expressamente. Herodes facilmente concluiu, por essas palavras, que o unico meio de acalma-los era livra-los daquele engano. Levou alguns deles ao circo, mostrou-lhes varios trofeus e perguntou-lhes o que pensavam que eram. Eles responderam que eram figuras de homens. Entao ele mandou tirar todos os ornamentos, restando apenas os cabides sobre os quais estavam pendurados. Todos acharam graca, e o tumulto acalmou-se.Quase todos vieram a tolerar com facilidade o resto, mas alguns nao mudaram os seus sentimentos nem a sua opiniao. O horror que tinham aos costumes estrangeiros lhes fazia crer que nao podiam ser introduzidos sem prejuizo das tradicoes de nossos antepassados e sem causar a ruina da nacao. Assim, nao consideraram mais Herodes seu rei, e sim um inimigo. E resolveram antes expor-se a qualquer coisa que tolerar tao grande mal.661. Dez dentre eles, desprezando a gravidade do perigo, esconderam punhais sob as vestes e, fortalecidos em seu designio por um cego, que nao podia ter parte na acao mas quisera expor-se ao risco que eles corriam, foram ao teatro, certos de que o rei nao faltaria, pois de nada desconfiava, e eles o atacariam todos de uma vez. Se viessem a falhar, pelo menos matariam muitos dos que o acompanhavam e morreriam com a consolacao de torna-lo odioso ao povo por ter violado as leis e de ao mesmo tempo mostrar a outros o caminho para a realizacao de uma justa empresa. Herodes, porem, tinha varios espioes, que tudo observavam, e um deles descobriu a trama. Ele acreditou nela facilmente, porque sabia do odio que lhe votavam e do que este e capaz. Entao retirou-se ao palacio e mandou prender os conjurados, que, nao se podendo salvar, se entregaram sem resistencia.A coragem deles tornou-lhes a morte gloriosa, pois nao demonstraram o menor