sofrem exflagelacoes (criam flagelos para locomocao) e procuram pelos gametocitos femininos para fazer a fecundacao. Da fecundacao (esporogonia) surge o zigoto, que evolui para oocineto e passa a produzir esporos, os quais migram para as glandulas salivares do mosquito e vao contaminar outro hospedeiro vertebrado no proximo repasto sanguineo, reiniciando o ciclo biologico da doenca. Para infectar o Anopheles, contudo, e necessario que haja mais de 50 gametocitos por milimetro cubico de sangue. PatogeniaGametocito de Plasmodium vivax parasitando hemacia.A principal caracteristica da malaria sao os chamados acessos malaricos, onde ocorrem suor, calafrios (causados por desequilibrio eletrolitico, com queda na concentracao de sodio e aumento na de potassio), convulsoes e febre intermitente de ate 42C com intervalos que variam de acordo com a reacao do organismo infectado e da especie de Plasmodium: para P. malariae (especie mais branda), os intervalos sao de mais ou menos 72 horas; para P. falciparum (especie mais agressiva), de 36 a 48 horas. Esses acessos estao relacionados ao ciclo sanguineo do parasito, onde o pico febril acontece quando as hemacias parasitadas se rompem.Com o rompimento de uma hemacia, a hemoglobina que ela transportava e lancada diretamente na circulacao sanguinea, onde assume carater toxico. Tentando fazer a limpeza dos vasos atraves de fagocitose, as celulas de defesa liberam um pigmento amarelo escuro, chamado pigmento malarico, que altera a funcao de orgaos como baco, figado, cerebro e medula ossea e confere um tom amarelado a pele.Uma grande complicacao causada pela malaria surge da resposta autoimune do organismo a hemolise, ou seja, ao rompimento das hemacias. Incapaz de reconhecer o problema, o organismo ordena a destruicao tanto das celulas parasitadas quanto das sadias.Com a consequente diminuicao da concentracao de globulos vermelhos no sangue, desenvolve-se a anemia. A partir disso, a medula ossea entende que precisa produzir mais eritrocitos (hemacias) para suprir a necessidade de todos os orgaos e acaba perdendo gradualmente a capacidade de matura-los, lancando na corrente sanguinea celulas jovens, deficientes e mais vulneraveis. Assim como as celulas maduras que perderam seu formato natural por estarem infestadas de parasitos, as hemacias imaturas nao conseguem exercer sua funcao e entopem os vasos capilares.Da espoliacao parasitaria surgem tambem cansaco, hipoglicemia e anoxia (falta de oxigenio nos tecidos, podendo levar a necrose). Isso por causa do grande consumo de aminoacidos, glicose, oxigenio e vitaminas B e C do Plasmodium. DiagnosticoA sintomatologia nao e suficiente para diagnosticar a malaria, visto que muitos de seus sintomas sao comuns a outras molestias como meningite e febre tifoide.O principal metodo para deteccao de parasitos e a gota espessa de puncao digital, onde e possivel distinguir alguns dos diferentes tipos de Plasmodium artificialmente coloridos ao microscopio optico. Embora pouco sensivel (detecta ate 10 parasitos a cada microlitro de sangue), a gota espessa e um procedimento eficiente, simples e de baixo custo. Tratamento e recuperacaoA quinina, um po branco de sabor amargo extraido da quina (arbusto do genero Cinchona), foi o principio ativo do primeiro medicamento contra a malaria. A partir dela passou a ser produzida a agua tonica, que apresenta o mesmo sabor amargo e propriedades fluorescentes. Com