entre outros motivos porque age como uma pedra de toque de todo o sistema de direitos e liberdades em uma nacao. E uma experiencia generalizada: se esta liberdade nao esta garantida, nenhuma outra sera respeitada. No mundo contemporaneo, ha dois tipos de ameacas a liberdade religiosa: por um lado, em varios Estados (sobretudo no Oriente Medio e algumas nacoes como a China e Coreia do Norte) ha graves proibicoes contra os fieis, com risco de prisao, torturas e inclusive a morte. Por outro lado, o laicismo radical ameaca a liberdade religiosa cada vez em mais paises. Entre os Estados que permitem ataques violentos a liberdade religiosa, cabe destacar o caso da Arabia Saudita, considerada a nacao mais refrataria a esta liberdade humana, onde e proibida qualquer manifestacao de fe religiosa diferente da oficial, inclusive em privado ou na intimidade do lar. Nos paises ocidentais (Europa e Estados Unidos), os ataques a liberdade religiosa nao sao violentos, mas sutis. Nestas nacoes, estao sendo introduzidas formas de laicismo radical, que defendem que a religiao e um assunto privado, que nao deve ter manifestacoes publicas. Por isso, sao criticados os lideres religiosos que manifestam sua opiniao em assuntos de indole publica. O laicismo radical dos paises ocidentais pretende reduzir a liberdade religiosa a simples liberdade de culto. As confissoes religiosas seriam livres para celebrar seus ritos e cultos, bem como convocar seus fieis, mas nao para ter um corpo doutrinal proprio ao qual seus seguidores pudessem aderir. Nao seria correto, neste contexto, que os lideres religiosos tivessem uma moral diferente da oficial, ou que um fiel manifestasse a objecao de consciencia em certos assuntos, como aborto, a politica familiar ou o chamado casamento homoafetivo. Especialmente preocupante e o caso dos Estados Unidos, com o programa Obamacare, que busca que todos os planos de saude, hospitais, universidades e instituicoes inclusive religiosas facilitem certos tratamentos, incluindo alguns considerados imorais por muitas confissoes religiosas, como o aborto e a anticoncepcao. O Obamacare provocou reacoes de bispos, que denunciaram este ataque a liberdade religiosa. Neste contexto, os paises da America Latina podem se sentir privilegiados. Alguns indicadores internacionais consideram a America Latina como a melhor regiao do mundo no que se refere a liberdade religiosa. Nestas nacoes, o ambito religioso e vivido com normalidade; nenhuma crenca tem sua liberdade limitada e existe uma sincera colaboracao entre o poder civil e as principais confissoes religiosas, sem discriminacao de ninguem Existem excecoes, como Cuba, um dos piores paises do planeta em materia de liberdade religiosa. Alem disso, ha paises que sao cada vez mais preocupantes, como a Venezuela. E, em alguns Estados (particularmente Uruguai e Mexico), ha um substrato historico de laicismo radical que, no entanto, derivou ultimamente em formulas de convivencia e respeito mutuo entre as instancias religiosas e politicas. No entanto, os paises da America Latina estao expostos as influencias do exterior em todos os ambitos, e a liberdade religiosa nao e uma excecao. Percebe-se cada vez uma maior influencia do laicismo radical, cujas consequencias ainda sao desconhecidas. A recente eleicao do primeiro papa latino-americano pode significar uma mudanca