F. Powell descobriram experimentalmente outra especie de particula, tambem dotada de - massa intermediaria (compreendida entre 264 e 273 vezes a massa do eletron). Estes corpusculos, chamados mesons JH_ ou pions, interagem intensamente com a materia nuclear e se identificam com os mesons previstos teoricamente por Yukawa. As experiencias daquela equipe (Lattes e companheiros) provaram que um meson pi se desintegra facilmente, resultando outro meson de massa menor, denominado meson ^jU* ou muon, c um neutrino. Estes mesons mu (cuja massa vale cerca de 207 vezes a massa do eletron) sao precisamente os mesons observados desde 1937 nos raios cosmicos c que, por serem muito penetrantes, nao podiam ser os mesons preditos por Yukawa, pois estes tem interacao fraquissima com a materia atravessada. Assim ficou brilhantemente esclarecida a questao.Os primeiros mesons identificados eram positivos, e logo depois foram encontrados os correspondentes negativos. Esse e outro exemplo de analogia com fenomeno ja conhecido. Assim como os fotons estao relacionados com as forcas eletromagneticas, os mesons estao com as forcas nucleares.Os grandes principiosOs grandes principios de conservacao, na Fisica, leis gerais que valem em todos os seus campos, sao:1) conservacao da quantidade de movimento (produto da massa pela velocidade);2) a lei ou principio de conservacao da energia;3) a lei ou principio da conservacao da carga eletrica.A lei ou principio da conservacao da quantidade de movimento, linear ou angular, foi introduzida por Newton.Entre seus exitos, este principio conta o de ter esclarecido as leis de Kepler sobre os movimentos dos astros. Assim que os fenomenos atomicos e nucleares foram mais bem compreendidos, a aplicacao do mesmo principio trouxe novos esclarecimentos a respeito da estrutura da materia. Da escala cosmica a escala nuclear, o principio da conservacao da quantidade de movimento manteve-se triunfante.Massa igual a energiaO principio da conservacao da energia tambem foi obscuramente formulado por Newton. Nao negando sua origem, so era aplicado para a Mecanica. No seculo XIX, gracas a Joule, Mayer e outros, estendeu-se sua aplicacao ao calor e outras formas de energia. Por fim, a validade do principio abrangeu a equivalencia de massa c energia, confirmada, pelos mais recentes progressos da Fisica, assim novamente abarcando os fenomenos desde a escala cosmica ate a nuclear.Foi Einstcin quem encontrou a formula que liga massa e energia. Em ultima analise, a energia e massa e a massa e energia. Em todos os fenomenos, inclusive os nucleares, a cada diminuicao de massa corresponde uma emissao de energia. A energia radiante, por sua vez, e sensivel aos campos gravitacionais intensos, sofrendo desvio consideravel na proximidade de corpos de grandes massas. Oprincipio da conservacao da energia permite, pois, realizar calculos precisos das minusculas energias envolvidas nos processos nucleares, alem de estabelecer os desvios que sofrem os raios de luz no seu movimento peio espaco. Einstein acreditava, inclusive, que seria possivel representar toda realidade por meio de campos de forca, onde a materia nada mais seria que uma regiao de alta intensidade de campo.A conservacao da carga eletricaA eletricidade, embora conhecida desde Tales, na Grecia antiga, poucos progressos fez durante quase vinte seculos. Quando comecou a despertar a atencao