graus Celsius antes de retornar ao resto do corpo. As diferencas entre as orelhas dos elefantes africanos e asiaticos pode ser explicada, em parte, pela sua distribuicao geografica. Os elefantes africanos estao mais proximos do equador, onde o clima e mais quente. Por isso, tem orelhas maiores. Os asiaticos vivem mais para norte, em climas mais frescos, e portanto, tem orelhas menores.As orelhas tambem sao usadas para intimidacao e pelos machos durante a corte. Se um elefante quer intimidar um rival ou predador, estende as orelhas para parecer maior e mais imponente. Durante a epoca da procriacao, os machos emitem um odor de uma glandula situada entre os olhos. Joyce Poole, um conhecido investigador sobre os elefantes, propos a teoria que os machos abanam as orelhas para espalhar este "perfume elefantino" ate grandes distancias.[editar]A humanidade e os elefantesPegadas de um elefante no deserto.A caca de elefantes, causada principalmente pelo seu marfim, e geralmente ilegal em todos os paises africanos. No entanto, dadas as enormes quantidades de comida que estes animais requerem, alguns parques naturais africanos recorrem a emissao de licencas de caca em numero reduzido para controlar as populacoes e angariar fundos. A caca dos elefantes teve tambem consequencias a nivel evolutivo. Visto que o objectivo primordial dos cacadores eram as presas, os animais que nao as tinham gracas a uma mutacao genetica, foram favorecidos. O processo involuntario resultou numa seleccao artificialdas populacoes de elefantes (analogo ao que resultou nas racas de caes), onde os animais sem presas passaram de 1% do total a representar, em certos locais, cerca de 30% dos individuos.Ao longo da historia, os elefantes foram utilizados pelo Homem para varias funcoes, como transporte, entretenimento e guerra. Os elefantes de guerra foram uma peca tactica importante antes da generalizacao da artilharia, principalmente nos exercitos de Cartago e do Imperio Persa. O general Anibal considerava os animais excelentes para os combates militares, embora nao apresentassem resistencia ao frio. Foi atraves de Alexandre, o Grande que os elefantes de guerra chegaram ao Ocidente, em 325 a.C. [5]Apesar destes usos, o elefante nao e um animal domestico, na medida em que nao e criado em cativeiro. Quase todos os elefantes ao servico do Homem foram ou sao animais domados, isto e, nascidos em liberdade e adaptados as varias funcoes. Os motivos da falta de sucesso da domesticacao dos elefantes incluem as despesas elevadas de manutencao, o longo periodo de gestacao e crescimento e o temperamento por vezes violento destes animais. E por causa da sua personalidade que a grande maioria dos animais domados sao femeas; em contrapartida, elefantes de guerra eram (e, ainda hoje, normalmente sao) exclusivamente machos.[editar]Perigo de extincaoActualmente todas as especies de elefantes sao considerados como especies em perigo de extincao, segundo a Uniao Internacional para a Conservacao da Natureza e dos Recursos Naturais (UICN). Tambem estao registados no Apendice I da Convencao sobre o Comercio Internacional das Especies da Fauna e da Flora Selvagens Ameacadas de Extincao (CITES), excepto para as populacoes de paises (como Zimbabue e Botsuana) que foram reclassificados no Apendice II. Os elefantes encontram-se ameacados pela