ORIGEM : A mandioca ja fazia parte da alimentacao de varias tribos indigenas na epoca do descobrimento do Brasil; e chamada de pao dos indios.LENDA INDIGENA : Conta uma lenda, que a filha de um chefe guerreiro apareceu gravida, sem ter mantido nenhum contato com um homem. Dessa india virgem, nasceu uma crianca totalmente diferente das demais: muito branca e tambem muito precoce, que tinha o nome de Mani. Depois de um ano, essa crianca morreu e foi enterrada no terreno da propria casa, sendo a sua sepultura regada diariamente, conforme mandava a tradicao daquele povo. Apos algum tempo, na sepultura nasceu uma planta, que cresceu rapido. Na sequencia, a terra rompeu-se, mostrando o fruto, que muitos acreditaram ser a propria Mani. Entao comeram esse fruto, chamando-o de mani-oca, querendo dizer a casa de Mani gostaram tanto, que passou a ser um alimento bastante consumido pelas demais tribos, dai estendendo-se para outras regioes. OUTROS NOMES : Dependendo da regiao do Pais, esta hortalica recebe os seguintes outros nomes: -macaxeira (regiao nordeste); - aipim (cariocas e parte da regiao sudeste); - manduba ou mandubimana ( regiao norte) GRUPOS : Ha dois grandes grupos de mandioca: 1 - Mandioca-mansa ou mandioca-doce; 2 - Mandioca-amarga ou mandioca-brava, conforme a quantidade de acido cianidrico substancia toxica que cada uma delas contenha. Dos 2 grupos, a Mandioca-doce, tambem conhecida como aipim ou macaxeira, e comestivel, portanto, nao toxica. A outra, a Mandioca-brava, e muito toxica e, sem o tratamento para eliminar o veneno (ver adiante como fazer isso), pode ser fatal.TIPOS : Ha, ainda, a considerar os seguintes tipos:- Vassourinha- pequena e fina, com miolo bastante branco - cozinha rapido e por igual;- Amarela ou gema: com casca carnosa e miolo amarelado, que fica mais escuro quando cozida.; tambem cozinha rapido;- Cuvelinha - facil de ser cultivada, e uma das variedades mais apreciadas;- Manteiga - pequena e bastante tenra, tambem tem um sabor muito agradavel.MODO DE COMPRAR Embora quase nenhum vendedor aceite esta tatica, e aconselhavel, ao escolher a peca que vai comprar, cortar um pedaco da mandioca, a fim de ver o estado interno, o miolo. O ideal e que este tenha cor uniforme, isto e, completamente branco ou todo amarelo, dependendo da variedade. Nao deve ter manchas escuras, seja na extremidade ou na parte interna. Alem disso, esta parte interna, deve estar ligeiramente umida, e a casca devera soltar-se facilmente. QUANTIDADE: E recomendavel comprar meio quilo para 4 pessoas.MODO DE CONSERVAR O ideal mesmo e consumir logo apos compra-la, lembrando ainda que nao se deve guardar por mais de dois dias, pois e uma raiz muito fragil; se precisar guardar por um tempo superior, convem conservar numa vasilha com agua, na geladeira.- Umidade: E preciso ter muito cuidado quando for guardar, porque a tendencia e a peca escurecer muito rapidamente. Para evitar isso, e aconselhavel, ao contrario da maioria das hortalicas, mante-la num ambiente com boa umidade, porem, evitando-se as temperaturas muito baixas, pois ocorrera uma grande desidratacao, o que levara a uma deterioracao, principalmente se passar de uma semana;- Congelamento: Deve-se remover a casca,