Somos criaturas de linguagem, e vivemos entre palavras, cujos significados se perdem ou se modificam sem que nos demos por conta. Por isso, para mantermos a nossa clareza de julgamento, e necessario que revisemos estes significados de tempos em tempos, pois algumas palavras bem definidas podem esclarecer muitas coisas, e melhor orientar nossa conduta.Quando alguem usa o termo "radical", dificilmente se refere a uma coisa boa. A "ala radical do PT" a que continua sendo de esquerda, os "muculmanos radicais" e as "feministas radicais" todos tem uma coisa em comum: sao vistos como agressivos, exagerados e inflexiveis, pelo menos por quem os define como radicais. Este adjetivo e usado para descrever individuos ou grupos que nao apenas exageram, como tambem nao querem deixar de exagerar de jeito nenhum, por que sao eles que estao certos.Entretanto, quando se procura pela palavra no dicionario (eu usei o Michaelis Virtual) o que se encontra e o seguinte:1 Pertencente ou relativo a raiz.2 Que parte ou provem da raiz.3 Relativo a base, ao fundamento, a origem de qualquer coisa; fundamental.4 Completo: Cura radical.5 Que pretende reformas absolutas em politica.Nenhuma das definicoes oferecidas por este dicionario se enquadram naquelas que descrevi anteriormente. Por que? Nao posso garantir com certeza, mas defendo a hipotese de que a palavra "radical", ao longo do tempo, teve seu significado primordial esquecido, e, por uma serie de fatores historicos, como o surgimento de muitos grupos politico-religiosos radicais violentos, passou a ser usado em outro contexto verbal. Por isso, quando hoje alguem te chama de radical, e por que esta pessoa provavelmente considera as tuas ideias, sentimentos e atitudes perigosamente exagerados, e que tu precisa diminuir a intensidade deles. Sera mesmo? Todo radicalismo deve ser necessariamente combatido? Antes de responder esta pergunta, faco outra: a palavra radical e a mais adequada para descrever este tipo de pensamentos, sentimentos e comportamentos?Vamos considerar outra palavra que tambem e usada para descrever condutas socialmente mal vistas - dogmatico:1 Relativo a dogma.2 Conforme a um dogma.3 Decisivo.4 Que se pretende impor com autoridade; autoritario, sentencioso.5 Pedantesco.Comparando as definicoes das duas palavras, ficamos com a clara impressao de que, se quisermos descrever um grupo ou individuo conhecido por suas tendencias terroristas, e linguisticamente mais adequado associa-lo a um adjetivo que o caracteriza como "pedantesco" e que "busca se impor com autoridade". Entretanto, nao me parece inadequado continuar a descreve-los como radicais, visto que eles tambem buscam reformas absolutas e mudancas completas em algum aspecto da sociedade. Entao, faco uma terceira pergunta: pode uma so dessas palavras absorver o significado da outra?Minha resposta agora e clara: nao. Apesar de frequentemente as associarmos na vida real, elas descrevem aspectos diferentes do comportamento. O radicalismo implica em ir ate a raiz de um problema, levar uma crenca ou opiniao ate a sua conclusao logica, enquanto que o dogmatismo se refere a considerar uma ideia como correta independente do que dizem os fatos, e tentar usa-la em mais situacoes do que ela poderia ser util (alem, e claro, de tentar impo-la a outras pessoas). Dentro desta perspectiva que aqui apresentei, ser radical