para produzir particulas novas - entre as quais o boson de Higgs, se as condicoes forem adequadas. Acontece que tais experimentos produzem resultados apenas estatisticos, e e preciso deixar o aparelho funcionando por bastante tempo, com muitas colisoes ocorrendo, ate que os dados estatisticos se acumulem o suficiente e adquiram um grau de certeza que satisfaca os padroes atuais da ciencia. Para chegar aos resultados atuais, foi necessario deixar o LHC funcionando por meses a fio, produzindo milhoes de dados. Esses dados devem ser analisados por computadores. Nao so os do proprio LHC. Ha dezenas de instituicoes espalhadas pelo mundo para analisa-los.Por que os fisicos dizem que o boson de Higgs explica as massas das particulas subatomicas? A teoria, se fosse desprovida do boson de Higgs, preveria que as particulas subatomicas nao teriam massa, o que e absurdo. Para resolver isso foi proposto o "mecanismo de Higgs", um artificio teorico que tem como consequencia natural a existencia dos bosons de Higgs. As massas surgem na teoria da seguinte forma: associado ao boson de Higgs, existe um campo, o "campo de Higgs", analogo aos campos de forca conhecidos (eletrico, magnetico, gravitacional etc.), e que permeia todo o espaco. Interpretar fisicamente a matematica envolvida e um pouco complicado, mas, segundo a interpretacao corrente, as particulas (que nao teriam massa sem o boson), adquirem-na interagindo com o campo de Higgs, como se este fosse um meio viscoso que atrasasse o movimento das particulas, emulando uma "inercia" para elas. Mas, espere, o que explica a massa e o campo de Higgs ou o boson de Higgs? O campo de Higgs e o boson de Higgs estao intextricavelmente ligados - na verdade, sao dois lados, duas manifestacoes distintas da mesma realidade fisica (na teoria quantica, campos de forca estao sempre associados a particulas desta forma - os campos eletrico e magnetico, por exemplo, estao associados a fotons). Por isso, e possivel falar que o proprio boson "explica" as massas, ao inves de o campo de Higgs.Obs.: em uma versao anterior, eu tinha dito que achava a frase "o boson de Higgs explica as massas das particulas" um tanto sensacionalista por nao concordar com essa interpretacao. Voltei atras apos alguns esclarecimentos.Se for confirmado que a particula que encontraram no dia 04/07/12 e mesmo o boson de Higgs, entao, terao "fechado" o Modelo Padrao? Nao. Na verdade, a teoria sobre o boson de Higgs nao esta completa; falta parte da expressao matematica que o descreve e na verdade nao se sabe sequer se existe um ou mais bosons de Higgs. Serao necessarios mais experimentos para verificar se ha mais deles por ai.O LHC nao e a unica instituicao procurando o Higgs. Tem tambem o Fermilab, nos EUA (seu acelerador chama-se "Tevatron"). Existe uma competicao entre os dois. Os fisicos dizem que nao existe rivalidade, mas observe-se so esta materia, publicada dois dias antes do anuncio do dia 04/07: http://br.noticias.yahoo.com/eua-anunciam-mais-s%C3%B3lida-evid%C3%AAncia-b%C3%B3son-higgs-195858765.htmlO que o LHC fara depois que for encontrado o boson de Higgs? O LHC nao foi construido so para procurar o boson de Higgs. Os bosons de Higgs sao apenas