cooperativas se distinguem das demais sociedades pelas seguintes caracteristicas:1a- numero ilimitado de associados;2a- variabilidade do capital social, representado por quotas-partes;3a- limitacao do numero de quotas-partes do capital social para cada associado (facultado o criterio da proporcionalidade);4a- impossibilidade de cessao de quotas-partes do capital social a terceiros, estranhos a sociedade;5a- singularidade de voto;6a- quorum para realizacao da assembleia geral;7a- retorno das sobras liquidas do exercicio, proporcionalmente as operacoes realizadas pelo associado;8a- existencia de fundos de reserva para assistencia tecnica educacional e social;9a- neutralidade politica e indiscriminacao religiosa, racial, social e de genero;10a- prestacao de assistencia aos associados e, se previsto no estatuto, extensivel aos empregados;11a- area de admissao de associados limitada as possibilidades de reuniao, controle, operacoes e prestacao de servicos.PRINCIPIOS DO COOPERATIVISMO:Principios do cooperativismo sao linhas orientadoras atraves das quais as cooperativas poem seus objetivos em pratica, cujas regras deve nortear o relacionamento entre cooperados e cooperativa, uma vez que sinalizam o verdadeiro espirito do cooperativismo, distinguindo-a de outros tipos de empreendimentos economicos. Pela Alianca Cooperativa Internacional ACI, os principios cooperativos passaram a ter o seguinte entendimento:1o- Adesao voluntaria e livre: as cooperativas sao organizacoes voluntarias, abertas a todas as pessoas aptas a utilizar seus servicos e assumir as responsabilidades como membro, sem quaisquer discriminacoes de nenhuma natureza;2o- Gestao democratica pelos membros: as cooperativas sao organizacoes democraticas, controladas pelos seus membros, que participam ativamente na formulacao das suas politicas e na tomada de decisoes. Os cooperados, eleitos como representantes dos demais membros, sao responsaveis perante estes;3o- Participacao economica dos membros: Os cooperados contribuem equitativamente para o capital da sociedade, controlando-o democraticamente. Este patrimonio passa a fazer parte da sociedade e e destinado aos seus objetivos sociais.4o- Autonomia e independencia da cooperativa: A cooperativa e uma organizacao autonoma de ajuda mutua, controlada pelos seus membros. Em suas relacoes com terceiros deve atuar com total independencia, sem qualquer interferencia em sua autonomia e administracao;5o- Educacao, formacao e informacao: As cooperativas promovem a educacao e a formacao dos seus membros, dos representantes eleitos e dos trabalhadores, de forma que estes possam contribuir cada vez mais eficazmente para o desenvolvimento da cooperativa;6o- Intercooperacao: As cooperativas servem de forma mais eficaz os seus membros e dao mais forca ao movimento cooperativo, trabalhando em conjunto, atraves das estruturas locais, regionais, nacionais e internacionais;7o- Interesse pela comunidade: As cooperativas trabalham para o desenvolvimento sustentado das suas comunidades atraves de politicas aprovadas pelos membros.CLASSIFICACAO DAS COOPERATIVAS:Quanto a classificacao, as cooperativas se dividem:Singulares: constituidas pelo numero minimo de 20 (vinte) pessoas fisicas e, excepcionalmente, por pessoas juridicas. Caracteriza-se pela associacao de pessoas que se organizam para satisfazer suas necessidades economicas, sociais e culturais, mediante a cooperacao mutua destes na execucao dos negocios.Cooperativas Centrais ou Federacoes de Cooperativas: constituidas por, no minimo, 3 (tres) Cooperativas Singulares. Visa a organizacao em comum e em maior escala das atividades economicas e assistenciais das filiadas (cooperativas singulares);Confederacoes de Cooperativas: constituidas por, no minimo, 3 (tres) Federacoes de Cooperativas ou Cooperativas Centrais, e tem por objetivo a coordenacao das atividades das respectivas filiadas, ainda que de diferentes ramos.RAMOS DO COOPERATIVISMOOs 13 ramos do cooperativismo foram definidos,