sobrenatural. A segunda epopeia, mais curta, mais condensada, descreve a vida do heroi Rama, que desposou a princesa Sita e, tendo-a perdido, raptada por um demonio, parte a sua procura e reconquista-a no final de uma longa guerra. No entanto, em conformidade com a tendencia para a tragedia das epopeias, Sita acaba por seguir o caminho da floresta e sucumbir a morte sobrenatural. Os dois textos sao, sob diversos aspectos, de carater religioso: nao so pelas cenas maravilhosas que abundam, clima mitico e divinizacao dos herois -Krishna por um lado e Rama por outro (isto pode dever-se a uma redacao posterior)- mas, sobretudo, pelo sermao quase permanente que desenvolvem sobre a etica e o ideal hinduistas, sobre os deveres das castas, as prerrogativas do bramane, etc., ao ponto de, por momentos, pelo menos no Maha-Bharata, a narracao parecer uma simples ilustracao do dharma hindu. Foi com inteira justificacao que se considerou o Maha-Bharata uma soma do hinduismo, enquanto o Ramayana era ja mais secularizado. Finalmente, a primeira epopeia contem um episodio que se reveste da dignidade de uma especie de Evangelho, a Bhagavad-Gita ou Canto do Bem-Aventurado: sao as palavras que, antes da grande batalha, o heroi Khrishna, cocheiro do carro de Arjuna (um dos cinco irmaos), dirige ao seu companheiro para o incitar a agir. Em seguida, mostra-lhe que so o ato desinteressado tem valor e, por fim, gradualmente, atrai-lhe o pensamento para o Ser supremo, guardiao e garante dos atos, para os metodos que se oferecem para chegar ate Ele. E entao que o cocheiro de Arjuna se revela na sua verdadeira natureza, atraves de uma teofania grandiosa, como sendo precisamente esse Ser supremo que Arjuna procurava confusamente. Foi consideravel a repercussao deste texto, venerado em numerosas seitas, infatigavelmente recitado, comentado, imitado ou traduzido.Os Puranas e TantrasOs Puranas ou Antiguidades sao mais vizinhos, ao que parece, daquilo a que chamariamos tratados religiosos, porque contem de forma prolixa ensinamentos sobre a pratica e o ritual, dados sobre as festividades e peregrinacoes e elementos de mitologia: assiste-se as lutas da grande Deusa contra os demonios, as aventuras guerreiras, galantes ou asceticas de Civa, a biografia de Krishna. Mas o seu objetivo proprio e muito diferente. Trata-se de textos com pretensoes historicas, que querem descrever a historia das dinastias ou pelo menos das genealogias reais e apoiar as bases dessa historia por uma cosmogonia e uma teogonia que mergulham no mais profundo das eras miticas. A pouco e pouco, esses textos, carregados de interpolacoes, encheram-se de materiais de todas as procedencias. Alguns parecem ter sido concebidos para as necessidades de urra seita particular, e os Puranas superiores, em numero de dezoito, foram classificados pela tradicao como Puranas vishnuitas, civaitas e bramaitas (=dedicados a Vishnu, Civa e Brama). O mais celebre desses textos, mas nao o mais antigo, e o Bhagavata-Purana, que descreve a vida do heroi-deus Krishna (p. 47), insistindo nos motivos que regem a devocao: seria o texto de ligacao das seitas krishnaitas.A literatura dos Puranas pode estender-se, no seu conjunto, dos primeiros seculos da nossa era ate ao seculo XII e