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seguem:Levantando-se na manha do dia 8 de fevereiro de 1855, os habitants de uma vasta regiao do sul do condado de Devon, na Inglaterra, constataram que, sobre a neve que cobria o solo, entrecruzavam-se um numero enorme de rastros estranhos, pequenos e assemelhando-se a cascos de um animal e de uma incrivel multiplicidade. Havia, provavelmente, mais de 160 km de rastros.Os desenhos a seguir sao reproduzidos daqueles publicados no Illustrated London News, no dia 3 de marco de 1855, pagina 214. As pegadas mediam cada uma cerca de 10 centimetros de comprimento, por 7 centimetros de largura e estavam regularmente separadas de 20 a 22 centimetros.Quem as tinha feito? Surgiram todo tipo de explicacoes: de cangurus a passarinhos (sem deixar de lado o eventual alienigena de passagem por nosso planeta).Existem alguns pontos relativos ao problema de identificacao de quem ou o que deixou essas pegadas, que nao foram suficientemente ressaltados nos relatos ja publicados. Merecem atencao:1- Se as pegadas forem atribuidas a um animal terrestre qualquer (e aqui incluimos os passaros), o elemento mais dificil de explicar e a sua colocacao fantastica: "O misterioso visitante passou de modo geral apenas uma vez em cada local e o fez em quase todas as casas de numerosas partes das diferentes cidades, assim como nos ranchos isolados. Essa pista regular, passando em certos casos por sobre os tetos das casas ou por sobre os palheiros, ou por sobre muros muito altos (um com cerca de 4 metros e meio de altura), sem deslocar a neve nem de um lado nem do outro e sem modificar as distancias entre as pegadas, como se o obstaculo nao fosse absolutamente incomodo. Os jardins cercados de sebes altas ou de muros e com portas fechadas foram visitados, assim como aqueles que nao tinha obstaculos nem eram fechados."Um cientista afirmou ter seguido uma mesma pista atraves de um campo ate um palheiro. A superficie deste palheiro estava totalmente virgem de qualquer marca mas, do lado oposto, numa direcao correspondente exatamente a pista tracada ate aquele ponto, as pegadas recomecavam.O mesmo fato foi observado de um lado e de outro de um muro. Dois outros habitantes da mesma coluna seguiram uma linha de pegadas durante tres horas e meia, passando sob um bosque de groselheiras e de arvores frutiferas em renques; perdendo em seguida o rastro e reencontrando-o sobre o teto de casas nas quais sua busca haviam comecado.O artigo publicado no Illustrated London News, 24 de fevereiro de 1855, pagina 187, indica igualmente que as pegadas passavam por uma "abertura circular de 30 cm de diametro" e em um "dreno de 15cm". As pegadas pareciam atravessar um estuario de quase 3,5 Km de largura (nao existe documentacao hoje sobre o rio para confirmar se sua superficie se encontrava congelada ou nao).De nada serve atribuir a mais de um animal estes rastros, porque isto nao explica como, qualquer que seja o animal e qualquer que seja seu numero, possa "passar pelos muros" ou subir aos tetos como se eles nao oferecessem nenhum obstaculo; e, tambem, ter capacidade de passar por pequenas
valas de 30 cm de largura. E igualmente digno de nota que os rastros nao pareciam voltar para tras e nem circular aleatoriamente.2- Muitas pessoas que se interessaram pelo caso, propuseram como solucao para o misterio um fenomeno natural da atmosfera sobre as marcas que seriam rastros nao tao fantasticos, que devido ao clima teriam mudado e ficado com aquela aparencia, mas como seria possivel que a atmosfera afetasse uma marca e nao a outra? Na manha em que elas foram observadas, a neve apresentava pegadas frescas de caes e gatos, coelhos, passaros e homens, nitidamente definidas. Por que entao um rastro ainda mais nitidamente definido tao nitidamente que a fenda do meio de cada casco podia ser dicernida por que entao este traco em particular seria, somente ele, afetado pela atmosfera e todas as outras marcas deixadas como eram? Ademais, a circunstancia mais singular levantada a esse respeito era a de, onde quer que aparecesse essa marca, a neve estava completamente revolta, como se tivesse sido talhada com diamante ou marcada com ferro quente, como se a neve tivesse sido tirada, e nao pisada.Em um caso, esta pista entrou num celeiro coberto onde a atmosfera nao podia afeta-la e atravessou saindo por uma brecha na parede oposta. O autor desses registros (no mesmo artigo no Illustrated London News) passou cinco meses de inverno nas florestas do interior do Canada e tem uma longa experiencia em rastros de animais e de passaros sobre a neve. Ele assegurou que "jamais viu uma pista tao nitidamente definida e nem uma pista que parecesse tao pouco afetada pela atmosfera".Estas circunstancias sao desconcertantes; os rastros sao feitos por pressao e mostram sinais nitidos de compressao na neve que envolve cada pegada. Mas se elas sao feitas por revolvimento da neve, como explicar esse fato?3- Um outro pormenor, notado por Charles Fort, mas que nao foi encontrado em nenhuma outro lugar, e que segundo uma descricao (se bem que feita 35 anos apos o acontecimento), as pegadas do condado de Devon alternavam-se por "intervalos enormes, mas regulares, que pareciam ser marcas da ponta de um bastao" (O Livro dos Danados, capitulo 28). O que isso pode significar permanence extremamente problematico.4- Charles Fort, Rupert T. Gould, Bernard Heuvelmans e Eric Franck Russel mencionaram descricoes curiosamente similares provenientes de regioes muito afastadas geograficamente. Segue a lista dos incidentes relatados:- Escocia, 1839-1840 (London Times, 14 de marco de 1840)- Ilha Kerguelen, Oceano Indico 1840 (Viagem de descoberta e pesquisa dos mares do Sul e Oceano Antartico, Cap. Sir James Clark Ross)- Polonia perto de 1855 (Illustrated London News, 17 de marco 1855)- Belgica, 1945- Brasil, data anterior a 1954Os autores se referem a casos que podem ser ou nao pertinentes. Um deles diz: "Apos o sismo de 15 de julho de 1757, nas praias de Penzance, na Cornualha, numa zona de uma centena de metros quadrados, foram encontrados vestigios semelhantes a de cascos, salvo que estes nao eram em crescente" (notar a proximidade do condado de Devon. Os vestigios do Brasil nao eram em forma de crescente esses rastros foram
atribuidos a criatura conhecida como pe de garrafa). Uma mencao, ainda mais obscura, diz respeito a um extrato dos anais chineses que se relaciona com o caso do condado de Devon: "Da corte de um palacio [...] habitants do palacio, levantando-se uma manha, encontraram o patio marcado com rastros, parecendo pegadas de um boi [...] supuseram que o demonio os tivesse feito". Convem notar que alguns desses depoimentos nao falam de neve, mas de rastros encontrados na areia ou na lama.O Diabo Passeia NovamenteEm 1957 o To Morrow publicou um caso sob o titulo de "O Diabo passeia novamente?"O artigo estava assinado por Eric. J. Dingwall, o erudito autor ingles, que foi um dos colaboradores do Dr. Alfred Kinsey, bem conhecido por seus trabalhos antropologicos e suas pesquisas sexopsicologicas. "Entre todas as historias estranhas que ouvi, escreve o Dr. Dingwall, esta foi uma das mais esquisitas e inexplicaveis."A historia foi contada por um tal "Sr. Wilson". Ingles de nascimento, Wilson veio rapazola para a America e prosperous em seus negocios em Nova York. Na quebra da Bolsa, perdeu muito dinheiro. Retornou para a Inglaterra onde se instalou em um vilarejo e montou, em pouco tempo, um bom negocio comercial.Um dia, numa revista britanica, leu um artigo sobre "os rastros do Diabo", em 1855, em Devon. Como o nome do Dr. Dingwall foi mencionado no artigo, Wilson escreveu-lhe uma carta. Ate entao ele estava tao dominado por sua aventura, que havia contado somente a tres amigos de confianca.O Dr. Dingwal visitou Wilson para uma entrevista. Wilson apareceu-lhe como um homem de alta estatura, solidamente constituido, de espirito pratico. Nao era "evidentemente um sonhador que imaginasse historias inacreditaveis".Conta Wilson que, em outubro de 1950, ele decidira tirar ferias numa pequena cidade da costa oeste de Devon, onde passara a juventude. No ultimo dia de sua permanencia, foi ver a antiga casa de sua familia e a praia onde havia brincado quando crianca. Esta praia era inteiramente orlada de falesias abruptas. Penetra-se nela por uma passagem estreita entre sob dois rochedos, cuja entrada e barrada por uma alta grade de ferro. No verao, as pessoas que vao a esta praia pagam uma taxa para entrar na caverna. Mas naquela tarde triste de outono a grade ja estava fechada para o inverno.A casa da infancia do Sr. Wilson estava proxima. Lembrou-se que seria possivel chegar ate a praia passando pelo jardim, utilizando uma outra passagem. Tomou esse caminho e cedo se encontrava sobre a areia da praia deserta. O mar atingira a parte mais elevada da praia, porem quando ele chegou a mare era vazante, deixando a areia tao lisa como vidro. Foi entao que Wilson fez sua apavorante descoberta.Uma serie de pegadas comecava no alto da praia, bem abaixo de uma falesia vertical, e atravessava a praia em linha reta ate o mar. Estavam extremamente nitidas "como se fossem esculpidas por um objeto cortante". Espacadas em cerca de 1,80m, elas pareciam ser os vestigios do casco de um bipede e assemelhando-se muito com o de uma forte ponei nao-ferrado. Nao eram fendidas e eram mais
profundas que as pegadas feitas por Wilson, que pesava 80 quilos.Um pormenor perturbou especialmente Wilson: a areia nao havia sido "escavada"na borda das pegadas "dir-se-ia que cada pegada havia sido recortada na areia com ferro quente". Tentou compara-las com as suas, andando ao lado delas, depois tentou saltar de uma marca a outra, mas o passo era maior que o dele, ainda que fosse um homem de alta estatura e longas pernas. Nao havia marcas regressando do mar e a estreita praia era limitada em cada extremo por pontas rochosas.O Dr. Dingwal fez entao algumas perguntas que ficaram sem resposta: Qual a criatura possivel, terrestre ou marinha, capaz de deixar aquelas marcas? De que tamanho podia ser ela para possuir um passo tao longo? Se fosse animal marinho, por que teria cascos? Se fosse animal terrestre por que teria entrado no mar? Ou teria entao asas?O Sr. Wilson declarou que os rastros eram frescos e que a mare vazante estava justamente alem da ultima pegada da pista. Que teria visto se chegasse um pouco antes? O Dr. Dingwal assinala que semelhantes sinais foram vistos em 1908, nos Estados Unidos, ao longo da costa de Nova Jersey, entre Newark e o cabo May. Elas foram atribuidas ao "Diabo de Jersey". Ele acrescenta: "Existem ainda descricoes de marcas como as do casco de um ponei na neve espessa e, tambem, as pegadas saltam cercas para depois continuarem do outro lado, mesmo quando as barreiras estavam a apenas polegadas umas das outras".O Dr. Dingwall conclui dizendo que quanto mais se fazem perguntas, mais o misterio se torna desconcertante.Desta vez, um responsavelEm uma noite de Janeiro de 1909 E.P. Weeden acordou abruptamente quando ouviu alguem tentando arrombar a porta de sua casa. Ele fazia parte do concelho da cidade de Trenton, Nova Jersey, EUA. Assustado com o intruso ele correu para o andar de cima de sua casa para olhar o que estava acontecendo. Alem do som das investidas contra a porta ele podia ouvir tambem o som de asas grandes batendo. Ao olhar pela sua janela ele nao conseguiu ver o intruso, mas o que viu o apavorou: o que quer que fosse que tentava entrar em sua casa havia deixado um rastro na neve do telhado, e o que quer que a coisa alada fosse ela possuia cascos.Na mesma noite, "aquilo" deixou pegadas na neve no Arsenal Estadual em Trenton, Nova Jersei. E logo depois John Hartman, na Center Street, conseguiu ver finalmente o responsavel pelas pegadas circulando por seu quintal e entao desaparecendo na noite. Os residentes de Trenton que viviam perto do rio Delaware foram assustados por sons altos, parecidos com o grito de um gato gigante, e ficaram em casa, com medo de sair para as ruas.A diferenca entre esse caso e os dois relatados anteriormente, e que desta vez a criatura responsavel pelas pegadas misteriosas foi avistada, a semelhanca e que novamente foram ligadas ao diabo.O Diabo de Jersey, tambem conhecido como o Diabo Leeds (Leeds Devil), e uma criatura que muitos acreditam habitar a regiao de Pine Barrens ao
sul de Nova Jersey. A criatura geralmente e descrita como um bipede voador, com cascos, mas alem disso as descricoes variam, como os seguintes registros mostram:Russ Muits, Franklinville, NJ."Ele andava em suas patas traseiras e estava agaixado. As costas tinham pelo menos 1,20m de altura. Sua cor era cinza escuro, e os pelos lembravam os de rato. Sua cauda parecia com a de um macaco e tinha pelo menos 60 centimetros de comprimento. Eu nao consegui ver sua cabeca."Em 1909 surgem alguns avistamentos como o de George Snyder, em Moorestown, NJ. no dia 20 de janeiro."Ele tinha 90 centimetros de altura, pelos longos e escuros por todo o corpo, bracos e maos como as de um macaco, sua face lembrava a de um cao e possuia cascos fendidos, e uma causa com 30 centimetros de comprimento."E entao Lewis Boeger, em Haddon Heights, NJ. no dia 21."No geral sua aparencia lembra a de uma girafa... possui um pescoco longo, e a inpressao que tive ao vislumbrar a sua cabeca era a de tracos horriveis. Ele possui asas de um bom tamanho, e no escuro, obviamente pareciam ser negras. Suas pernas sao longas e de certa forma bem definidas e ficavam na mesma posicao que as patas de um ganso quando ele voa... ele parecia ter 1,20m de altura."Apesar das descricoes variarem, varios aspectos se mantem constantes, como o longo pescoco, as asas e os cascos. Muitos dizem que a criatura possui uma cabeca e cauda parecidas com a de um cavalo, sua altura varia de 90 cm a 2,10m, e claro muitos afirmam que a criatura possui olhos vermelhos que brilham e sao capazes de paralizar um homem. Alem disso ela solta gritos agudos, que parecem gritos de queixa como se algo a machucasse. Origens da LendaExistem muitas origens possiveis para a lenda do Diabo de Jersey. As mais antigas vem do folclore nativo americano. As tribos Lenni Lenape sempre se referiram a area que cerca Pine Barrens como "Popuessenig", que significa o "Lugar do Dragao", mais tarde exploradores suecos batizaram a regiao com o nome de Drake Kill, Drake sendo a palavra sueca para dragao, e kill significando canal ou braco de agua (rio, corrego, etc.).Curiosamente, as historias nativas que existiam foram substituidas por uma que se tornou muito popular entre os americanos ligando o Diabo com uma figura historica conhecida como Mae Leeds, e ela segue da seguinte forma:Dizem que quando Mae Leeds teve seu decimo segundo filho afirmou que se tivesse mais um seria o proprio diabo. E chega o ano de 1735 e Mae Leeds entrava em trabalho de parto. Era uma noite chuvosa e ao redor dela estavam amigas ajudando no trabalho de parto. Supostamente, Mae Leeds era uma bruxa e dizem que o pai da crianca era o diabo em pessoa. Dizem que a crianca nasceu normal, com a aparencia de um bebe comum, mas entao sua forma mudou. O recem nascido se transformou em uma criatura com cascos, uma cabeca de cavalo e uma cauda fendida, o monstro entao rosnou e gritou; matou a propria mae
na frente de todos e depois correu para a chamine por onde fugiu voando. Depois de circular a vila tres vezes tomou o rumo do Pines. Em 1740 um clerigo exorcizou o diabo por 100 anos e ele nao foi visto de novo ate 1890.Alguns historiadores identificam a Mae Leeds como Deborah Leeds, esposa de Japhet Leeds. Essa identificacao ganhou certo credito gracas ao testamento de Japhet, que deixou registrado em 1736, o nome de doze filhos. Temos entao o sobrenome Leeds ligado a 12 descendentes, o decimo terceiro, que nao constaria no documento seria a criatura.Identificando o DiaboVarios ceticos acreditam que o demonio de Jersey nao passa de uma manifestacao da criatividade dos colonos ingleses. O local de Pine Barrens era evitado pela maioria dos colonos por ser desolado e ameacador. Por ser relativamente isolado, o Barrens era um refugio natural para aqueles que desejavam permanecer escondidos como era o caso de dissidentes religiosos, traidores, fugitivos e desertores militares da epoca colonial. Um local denominado Barren e um regiao inospita e esteril que nao produz nada e evitada por todos, tida como desagradavel. Tais individuos formavam grupos solitarios chamados pejorativamente de "pineys", dos quais muitos se tornaram bandidos notorios conhecidos como ladroes de pine. Os Pineys foram demonizados ainda mais quando dois estudos de eugenia no inicio do seculo XX os mostrou como idiotas congenitos e criminosos. E facil imaginar o surgimento de contos de monstros horriveis surgindo da combinacao dos relatos de animais reais como ursos, a atividade dos pineys e o medo do local.Um caso curioso e o do naturalista Tom Brown Jr, que passou varias estacoes vivendo nos arredores de Pine Barrens. Ele conta as varias ocasioes quando caminhantes apavorados o confundiam com o Diabo de Jersey, depois de cobrir o corpo de lama para se proteger dos insetos.Nao e de se surpreender que a lenda do Diabo de Jersey continue a crescer a cada dia, alimentada por um sem numero de relatos de testemunhas de reputacao, que dizem ter encontraod a criatura, que vao da era colonial ate os dias de hoje.Muitas especialistas no Diabo de Jersey acreditam que ele pode se tratar de uma especie rara e nao classificada que instintivamente tem medo de humanos e por isso tenta evita-los ao maximo. Os elementos que suportariam essa teoria incluem a similaridade geral da aparencia da criatura (cabeca de cavalo, pescoco e cauda longos, asas de membrana, cascos fendidos e o grito de gelar o sangue), excetuando-se o tamanho e cor. Outro fator que suporta a teoria criptozoologica e o fato de que uma especie poderia existir por um longo periodo de tempo, ao contrario de um individuo apenas que dificilmente teria uma espectativa de vida beirando os 500 anos.Alem deles existem aqueles que acreditam que muitas pessoas podem observar algum animal nativo e levadas pelo medo ou pela imaginacao acabam confundindo-o com a figura mitica.Algumas pessoas acreditam que o Grou Canadense e a criatura que serve de base para as historias do Diabo de Jersey. O passaro tem uma envergadura de asas que chega a alcancar
estranhos que pareciam desafiar a logica; alguns foram encontrados em telhados, enquanto outros comecavam e terminavam abruptamente, aparentemente sem uma origem ou destino. Pegadas semelhantes foram encontradas em varias outras cidades.Terca-Feira, dia 19 - Nelson Evans e sua esposa, em Gloucester, disseram ver a criatura do lado de fora de sua janela, as 2:30 da manha.O registro do acontecido, dado por Evans e o seguinte: "Aquilo tinha aproximadamente 2,40m, a cabeca parecia a de um cao collie e tinha cara de cavalo. Um pescoco longo, asas com 60 centimetros de comprimento e suas pernas traseiras pareciam com a de um grou e tinha cascos como os de um cavalo. Andava em suas patas traseiras e tinha duas patas menores, como pequenos bracos, com patas nas extremidades. Aquilo se movia sem o auxilio das patas dianteiras. Minha esposa e eu estavamos apavorados, eu lhes digo, mas eu consegui abrir a janela e gritei "XOOOOOO!", entao aquilo se virou para mim, latiu e voou para longe.Dois cacadores de Gloucester seguiram os rastros da criatura por mais de trinta quilometros, as pegadas pareciam pular por cima de cercas e se espremer por vaos de 20cm. Trilhas similares foram encontradas em varias outras cidades.Quarta-Feira, dia 20 - Em Haddonfield e Collingswoow organizaram grupos para encontrar o Diabo. Eles supostamente viram a criatura voar em direcao de Moorestown, onde foi avistada depois por mais duas pessoas.Quinta-Feira, dia 21 - A criatura atacou um bondinho em Haddon Heights, mas foi afugentada. Bondes em varias outras cidades comecaram a contratar o servico de guardas armados, e varios fazendeiros encontraram suas galinhas mortas. Existe um registro que indica que o Diabo se chocou com um trem eletrico em Clayton, mas nao foi morto. Um operador de telegrafo, proximo a Atlantic City disse que atirou no Diabo apenas para ve-lo fugir mancando e se embrenhar na floresta. Aparentemente a criatura nao foi posta de acao e continuou sua marcha atraves da Filadelfia, Pensilvania e West Collingswood, Nova Jersei (onde supostamente foi atingido por jatos d'agua atirados pelo departamento de bombeiros local). O Diabo parecia pronto para atacar qualquer um que se aproximasse, as pessoas se defendiam atirando qualquer objeto que tivessem a mao contra ele. A criatura entao subitamente fugiu voando - e foi avistada entao em Camden onde feriu um cachorro, arrancando um pedaco da bochecha do animal, que foi salvo pelo dono ao espanta-la. Este foi o primeiro registro de um ataque do Diabo a uma criatura viva.Sexta-Feira, dia 22 - O ultimo dia dos avistamentos. Muitas cidades estavam em panico, com muitas lojas e escolas fechadas por medo da criatura.Durante este periodo o Zoologico da Filadelfia ofereceu uma recompensa de U$ 1.000.000 de dolares para quem capturasse a criatura. A proposta criou um sem numero de fraudes, inclusive um canguru com asas artificiais. A recompensa esta disponivel ate os dias de hoje.Alem desses encontros a criatura foi avistada voando sobre varias outras cidades. Desde a semana do terror em 1909 os avistamentos se tornaram muito menos frequentes.Em 1951 houve um novo panico em Gibbstown, Nova Jersei, depois que