de uma conspiracao vinda de fora da Franca contra a Franca e as monarquias europeias, que originou a Revolucao, da qual seria responsavel a Franco-Maconaria francesa, enquanto mero tentaculo espurio da sinistra Ordem dos Iluminados da Baviera, os celebres Illuminati que ainda hoje enchem paginas imensas da literatura historica fantasiosa, como sao o caso dos folhetins de David Brown (sobre as teorias historicas conspirativas, entre elas as que envolvem a Revolucao Francesa e a Maconaria, os Illuminati e os Templarios, vd. a interessante obra de Nicholas Hagger, The Secret History of the West, 2005).E evidente que, quanto mais nao fosse, o facto destas obras contemporaneas da Revolucao a envolverem com a Maconaria, obriga-nos a nao ser ingenuos e a perceber que a Maconaria nao tera sido um elemento absolutamente neutro no curso dos acontecimentos, embora isso nao faca dela, como acima ja adiantamos, um agente particularmente activo da Revolucao. Vejamos, entao, se estes dois aspectos sao ou nao conciliaveis entre si.Comecemos pela constatacao de uma evidencia: a Maconaria tinha, muito antes dos primeiros acontecimentos da Revolucao, uma expressao forte na sociedade francesa, principalmente nos centros urbanos, como Paris, onde a Revolucao verdadeiramente eclodiu. As primeiras lojas em solo frances (nao necessariamente francesas, como veremos ja em seguida) surgiram logo apos 1717 e a fundacao, nesse ano ocorrida, da Grande Loja de Londres, a casa-mae da chamada moderna Maconaria Especulativa ou Filosofica, em contrapartida a Maconaria Operativa dos artesaos e construtores de templos e catedrais vinda do final da Idade Media e do periodo do Renascimento. Em 1735 eram inumeras as lojas de origem inglesa (e tambem escocesa) sediadas em Franca, ao ponto de, contrariando as intencoes hegemonicas dos ingleses, ter sido proclamada a necessidade de nomeacao de um Grao-Mestre proprio para Franca. A 24 de Junho de 1738, reunidos numa assembleia geral de macons, foi instituido o cargo de Grap-Mestre Geral e Perpetuo dos Macons do Reino de Franca, cargo confiado ao Duque dAntin, e foi criada a Grande Loja de Franca (a denominacao formal e, contudo, apenas de 1765). Em 1743, em virtude da morte do primeiro Grao-Mestre, e nomeado para o cargo o Irmao Conde de Clermont, um Bourbon e aristocrata, primo de Luis XVI, ao qual se sucede, em 1772, o Irmao Duque de Chartes, mais tarde, Duque dOrleans, no cargo agora designado de Serenissimo Grao-Mestre da Ordem de Franca, Ordem essa designada, desde esse ano, por Grande Oriente de Franca. O novo Grao-Mestre, que atravessou os acontecimentos de 89, ficou celebre, mais tarde, com o epiteto de Philippe-Egalite...Antes de entrarmos na suposta conspiracao orleanista a que Philippe deu azo, segundo a qual uma conjura maconica-revolucionaria teria por fim por no trono esse primo de Luis XVI (o que, mantendo-se a tese conspirativa, desvia, contudo, o seu foco da conspiracao jacobina e republicana), uma nota somente para dizer que, antes do comeco da Revolucao e ate ao surto da emigracao aristocratica, a Maconaria francesa era sobretudo composta pela aristocracia citadina e pela alta burguesia, a qual se juntava um numero expressivo de padres catolicos (sobre a presenca de padres