em Bruxelas, Victor ficou muito doente. Muito naturalmente, ele suspeita de veneno. Em 2000, um dos colegas de Victor foram convocados pela policia secreta e o disseram que os Kalashnikovs estavam em uma "lista negra" devido a seus escritos politicamente incorretos. As pessoas estavam sendo advertidas por todos os lados, incluindo o seu dentista. Seus amigos desapareceram. Os colegas desistiram de manter contato. Ele nao mais poderia ir ao dentista. "O que me impressionou, especialmente com a geracao mais jovem," Victor observou, "e que eles parecam ser tao conformistas. Nao tem idealismo nem valores. Eles so estavam dispostos a colaborar com quem quer que eles vissem como superiores. E por isso que, hoje em dia, em ultima analise, nos nos encontramos de forma inesperada na posicao de outsiders, dissidentes e mesmo inimigos. Foi assim que chegamos a esta situacao." Em 2004, Victor e sua esposa continuaram a escrever sobre assuntos polemicos e viram-se abordados na rua por oficiais da FSB (KGB) que os advertiu contra a entrada em embaixadas estrangeiras e interrompeu suas tentativas de se reunir com diplomatas. Neste momento, o Kalashnikovs foram demitidos dos seus respectivos empregos em jornais. Desse ponto em diante, Victor e Marina nao mais conseguiram encontrar trabalho na imprensa, em universidades ou em empresas russas. Por fim, eles procuraram uma saida para o seu talento na Ucrania. Mas aqui, novamente, o Kremlin nao lhes deu descanso, ja que funcionarios ucranianos advertiram que o ministro russo do interior tinha incluido os Kalashnikovs em uma lista de "extremistas" e que, como consequencia, a sua seguranca pessoal na Ucrania ja nao poderia ser garantida. "O conformismo e absolutamente esmagador aqui", lamentou Kalashnikov. "Nao deve haver distincao entre as autoridades russas e o povo russo. Dos desempregados nas provincias ao topo da hierarquia, o conformismo e enorme. Tambem dentro da midia, todos eles estao dispostos a cooperar. Isto e uma realidade e evoluira desta maneira, apesar de problemas economicos de hoje. E um fenomeno tipicamente russo. " Se isso soa como nos tempos sovieticos, voce nao esta enganado. O sistema totalitario se tornou mais sofisticado e mais simplificado. O Ocidente nao deve enganar-se. A Guerra Fria nunca terminou. A KGB continua em vigor. Segundo Kalashnikov, "Nao e necessario controlar a regiao da antiga Uniao Sovietica inteira. Nos podemos projetar nossa influencia. Mesmo quando nos permitimos que os norte-americanos e a OTAN tenham uma presenca la, nos ainda temos o controle. Eu ate desconfio que o que aconteceu produziu um modelo de modernizacao estrategica". Ha muito se foram os empecilhos imperiais. A Russia pode usar as suas redes de agentes secretos para chantagear executivos, politicos e intelectuais. Jornalistas podem tanto ser comprados quanto ser despedidos por um custo irrisorio. As campanhas de desinformacao dos anos 60, 70 e 80 lancaram as bases para uma grande decepcao. O Ocidente pensa que esta lidando com uma nova entidade na Russia. No entanto, eles ainda estao lidando com a casa que Stalin construiu."Meu sentimento e que o antigo sistema de gestao de pessoal dos tempos sovieticos foi restabelecido", disse Kalashnikov, explicando como a policia