ineptos incrustados no poder. Com alguma dificuldade, Edgar atingiu a calcada do casarao; e dali ao portico, o percurso tornou-se mais congestionado, quase intransponivel pela aglutinacao dos manifestantes, impedindo-lhes a passagem.A custa de muito esforco, atingiu o primeiro lance de escadaria que acessava ao andar superior e, intrigado, perguntava-se por que o Partido Liberal nao lhe comunicara pormenorizadamente sobre os motivos daquela reuniao? Todo aquele povo comprimindo-se na praca, evidentemente, nao o fazia aleatoriamente; algo importante aconteceria, ele, Edgar, convidado que fora, sentiu-se alheio aos pormenores do fato. Embora nao mais pretendesses participar das lides politicas, que invariavelmente culminam na degenerescencia dos acordos vergonhosos pela ingerencia espuria de aproveitadores, continuava a estranhar o comportamento da cupula do seu partido. Melhor seria nao tivessem convidado, pensava. Decididamente a esquecer o emaranhado que lhe ia no cerebro, enfrentou os ultimos degraus ja no segundo vao que o superavam do salao destinado a reuniao. Adentrando-o, observou, pelos semblantes dos agrupados em torno de uma mesa, que a sua presenca era aguardada com sofreguidao. Sequer cumprimentou-os. Impelido por uma forca interior irrefreavel, esqueceu a todos, e incontrolavelmente dirigiu-se a varanda do sobrado. Algo muito forte levou-o ao peitoril. Dali pode divisar que o numero de pessoas apinhadas no logradouro galardao, embora tudo aquilo lhe parecesse era maior do que ele instintivamente calculara.Sua subita aparicao desencadeou uma estrepitosa ovacao, deixando-o atonito. Tanto calor humano demonstrado por aquela gente simples constituia-se em verdadeiro galardao, embora tudo aquilo lhe parecesse muito misterioso.Voltavam-lhe a cabeca as indagacoes; tudo confundia-se, embaralhava-se intrinsecamente. O convite a reuniao, sua decisao em nao atender a convocacao; sua inopinada e ate inexplicavel presenca ali, a multidao a ovaciona-lo. Era muita carga para sua pobre e cansada mente cinquentenario! Estaria louco? Ou tudo nao passava de um intricado sonho ? Porem, de uma coisa tinha absoluta certeza: algo muito importante estava prestes a acontecer. Por certo, os demais ali presentes nao viviam aquele dilema. Sabiam e prepararam tudo aquilo.Voltou-se para eles e notou-os circunspectos, alguns a consultar documentos dispostos em pilha a sua frente. Ao todo, contou-se doze. Deles, apenas tres eram seus conhecidos, senao amigos, porem, viam-se com alguma frequencia em reunioes outras: Doutor Josenildo Carvalho, professor Manoel Francelino de Souza e Cristovao de Alencar. Os demais, fisionomias velhas, gente nova para ele.Achegou-se a mesa, esperou pelas apresentacoes antes de tomar assento.Estranhou a maioria quase cerimoniosa como lhe tratavam aqueles respeitaveis senhores, estendendo-lhe efusivamente as maos, dando-lhe palmadinhas as costas, indicando-lhe, com mesuras descabidas a ocasiao, a cadeira colocada a cabeceira da mesa.Cristovao de Alencar passou as apresentacoes, iniciando pelo lider trabalhador Rui Montenegro. Seguiram-se o medico Ferreira, o industrial Petronilo Santana, o general Mario Silvino, o padre Luiz de Souza, o senador Levino de Brito, o deputado Valdevino do Amaral, o brigadeiro Antonio Martins e o figuroes em suas respectivas atribuicoes, reconhecidamente dignos em seus atos, capazes de ocupar qualquer na alta esfera governamental. Apesar de ser tao correto quanto aqueles cidadaos, Edgar, por sua simplicidade, sentia-se deslocado naquele ambiente.- Afinal pensava -, nao sao socialmente de minha igualha! Todos sao poderosos.Ansiava pelo inicio