Muitos pensam que a primeira paroquiacriada no Vale do Cariri foi a de Nossa Senhora da Penha de Crato, fatoocorrido em 1768. Entretanto, em 28 de janeiro de 1748 vinte anos antes daerecao da paroquia de Crato foi criada a Freguesia dos Cariris Novos (hojecidade de Missao Velha), tendo como padroeira Nossa Senhora da Luz (fotoacima).Em 1759, o acanhado templo queabrigava a unica igreja-matriz do sul do Ceara, a Paroquia dos CaririsNovos, estava arruinado. O seu vigario, padre Manoel dos Prazeres de SousaMagalhaes, obteve entao a autorizacao do bispo de Olinda, Dom Francisco XavierAranha, para erguer uma nova igreja em Missao Velha. Mas, fato curioso, aparoquia teria um novo padroeiro: Sao Jose. E assim aconteceu. Desconhecem-se as razoes que motivaram a troca de Nossa Senhora da Luz por SaoJose, como patrono da primeira paroquia do Cariri.Restou para a historia este fato:Nossa Senhora da Luz, em passado remoto, foi a primeira padroeira oficial dasterras caririenses. Infelizmente, nos dias atuais, nada mais resta para lembraraquela antiga devocao, hoje totalmente desconhecida pelas novas geracoesmissaovelhenses. Para saber algo sobre a devocao a Nossa Senhora da Luz, damos a palavra ao historiador Murilo Zampieri.Foi em Portugal, no decorrer doseculo XV, que a devocao a Nossa Senhora da Luz floresceu e, dali, veio para oBrasil. Pedro Martins, simples agricultor da pequena vila portuguesa deCarnide, levava uma existencia tranquila com sua esposa. Mas eram turbulentosos tempos em que viviam. As cronicas nao relatam exatamente como, mas ele teveo infortunio de cair prisioneiro dos mouros da Africa. Do ambiente de afeto desua familia, caiu na desgracada condicao de escravo, sujeito a um regime semcompaixao de trabalhos pesados, sob clima atroz e, sobretudo, privado porcompleto do conforto da religiao crista. Passavam-se os anos, e nenhumaesperanca humana restava ao infeliz cativo. Vendo-se de tal modo desamparadopelos homens, Pedro Martins se voltou entao, com mais intensidade do que nunca,para Deus.Numa noite, isolado em sua cela, resolveu rezar com mais fervor e fe. Aposhoras de oracao, vencido pelo sono, adormeceu. Entao lhe apareceu em sonho umaSenhora cheia de luz, a qual lhe prometeu voltar mais vezes para consola-lo e,apos sua ultima visita, faze-lo voltar para Carnide. Acrescentou que, lachegando, ele deveria procurar algo que pertencia a Ela e fora escondido pertode uma fonte. Deu-lhe tambem a incumbencia de ali edificar uma capela, cujalocalizacao exata Ela lhe indicaria por meio de uma luz.Trinta noites consecutivas passou ele consolado pela propria Mae de Deus! Asdores sofridas durante o dia se desvaneciam pela luz e a suavidade das horaspassadas aos pes de Maria. No entanto, ele continuava cativo. Ao despertar datrigesima noite, oh surpresa! De modo milagroso e inesperado, estava ele devolta em sua boa aldeia. Tomado de emocao, encontrou-se com os seus entesamados, os quais muito se admiravam por ve-lo salvo.Mas ele nao se esqueceu do pedido da Virgem, e logo se pos a procurar aquiloque, segundo a indicacao dEla, tinha sido escondido perto de uma fonte. Naverdade, num local chamado Fonte do Machado, ha tempos uma luz misteriosaandava aparecendo, e de toda parte vinha gente curiosa para ver tal fenomeno.Decidiu entao Pedro ir a noite,