capoes. Que estariamfazendo? Por que gritavam a cantoria gorgolejada etriste? Nunca vira um deles, confundia-os com os habitantesinvisiveis da terra e dos bancos de macambira. Enrolou-se,acomodou-se, adormeceu, uma banda aquecida pelo fogo, a outrabanda protegida pelas nadegas de Sinha Vitoria.O abano agitava-se, a madeira umida chiava, o vulto deFabiano iluminava-se e escurecia.Baleia, imovel, paciente, olhava os carvoes e esperava quea familia se recolhesse. Enfastiava-a o barulho que Fabianofazia. No campo, seguindo uma res, se esgoelava demais.Natural. Mas ali, a beira do fogo, para 'que tanto grito?Fabiano estava-se cansando a toa. Baleia se enjoava,cochilava e nao podia dormir. Sinha Vitoria devia retirar oscarvoes e a cinza, varrer o chao, deitarse na cama de varascom Fabiano. Os meninos se arrumariam na esteira, por baixodo carito, na sala. Era bom que a deixassem em paz. O diatodo espiava os movimentos das pessoas, tentando adivinharcoisas incompreensiveis. Agora precisava dormir, livrar-sedas pulgas e daquela vigilancia a que a tinham habituado.Varrido o chao com vassourinha, escorregaria entre as pedras,enroscar-se-ia, adormeceria no calor, sentindo o cheiro dascabras molhadas e ouvindo rumores desconhecidos, o tiquetaquedas pingueiras, a cantiga dos sapos, o sopro do riocheio. Bichos miudos e sem dono iriam visita-la.Capitulo VIII FestaFABIANO, Sinha Vitoria e os meninos iam a festa de Natal nacidade. Eram tres horas, fazia grande calor, redemoinhosespalhavam por cima das arvores amarelas nuvens de poeira efolhas secas.Tinham fechado a casa, atravessado o patio, descido aladeira, e pezunhavam nos seixos como bois doentes doscascos. Fabiano, apertado na roupa de brim branco feita porSinha Terta, com chapeu de beata, colarinho, gravata, botinasde vaqueta e elastico, procurava erguer o espinhaco, o queordinariamente nao fazia. Sinha Vitoria, enfronhada novestido vermelho de ramagens, equilibrava-se mal nos sapatosde salto enorme. Teimava em calcar-se como as mocas da rua -e dava topadas no caminho. Os meninos estreavam calca epaleto. Em casa sempre usavam camiSinhas de riscado ouandavam nus. Mas Fabiano tinha comprado dez varas de panobranco na loja e incumbira Sinha Terta de arranjar farpelaspara ele e para os filhos. Sinha Terta achara pouca afazenda, e Fabiano se mostrara desentendido, certo de que avelha pretendia furtar-lhe os retalhos. Em consequencia asroupas tinham saido curtas, estreitas e cheias de emendas.Fabiano tentava nao perceber essas desvantagens. Marchavadireito, a barriga para fora, as costas aprumadas, olhando aserra distante. De ordinario olhava o chao, evitando aspedras, os tocos, os buracos e as cobras. A posicaoforcada cansou-o. E ao pisar a areia do rio, notou que assimnao poderia vencer as tres leguas que o separavam da cidade.Descalcou-se, meteu as meias no bolso, tirou o paleto, agravata e o colarinho, roncou aliviado. Sinha Vitoria decidiuimita-lo: arrancou os sapatos e as meias, que amarrouno lenco. Os meninos puseram as chinelinhas debaixo do bracoe sentiram-se a vontade.A cachorra Baleia, que vinha atras, incorporou-se ao grupo.Se ela tivesse chegado antes provavelmente Fabiano a teriaenxotado. E Baleia passaria a festa junto as cabras quesujavam o copiar. Mas com a gravata e o colarinho machucadosno bolso, o paleto no ombro e as botinas enfiadas num pau, ovaqueiro achou-se perto dela e acolheu-a.Retomou a posicao natural: andou cambaio, a cabecainclinada. Sinha Vitoria, os dois meninos