o inferno, e preciso impor a exigencia: "Aqui toda suspeita deve ser deixada para tras; aqui toda covardia deve perecer.[Dante, Divina comedia]. (MARX, K. "A critique of political economy", in Karl Marx, Selected writings. Oxford, University Press, 1977, p.391) Augusto Comte declara explicitamente sua confianca no conhecimento cientifico, a ponto de estabelece-lo como base de todo o comportamento humano. Ele diz: Nao ha duvida de que o estudo da natureza desenvolvido pelos seres humanos se constitui na unica base de sua acao sobre a natureza; pois, somente conhecendo as leis dos fenomenos e, portanto, sendo capaz de preve-los, e que nos podemos, na vida pratica, arranja-los de maneira a que um modifique o outro para nossa vantagem. Nosso poder direto sobre todas as coisas em nosso redor e extremamente fragil, nos nao produzimos algo de grande, e atraves do conhecimento das leis naturais que nos podemos fazer um elemento agir sobre outro - ate mesmo elementos modificadores muito fracos podem produzir mudancas nos resultados de um grande agregado de causas. A relacao entre ciencia e arte pode ser resumida na breve expressao: "Da ciencia vem a previsao: da previsao vem a acao". (COMTE, A. Positive philosophy. London, John E. Taylor, 1853, vol.1, PP. 19-20)O positivismo e o marxismo podem ainda ser analisados na forma como, em algumas de suas versoes, eles interpretam a historia. Eles apresentam uma versao do desenvolvimento do tempo historico em termos lineares. Isto e, ambos, marxismo e positivismo, como teorias da historia, interpretam a historia como o continuo progresso da humanidade para a reconquista do "paraiso perdido". Tanto a sociedade final sem classes de K. Marx quanto o industrialismo de A. Comte constituem uma fase no desenvolvimento da humanidade: eles marcam o fim dos tempos pre-historicos e o comeco do tempo historico. Contudo, o aspecto mais caracteristico dessas teorias da historia e que elas interpretam a si proprias como um fato historico imediatamente anterior a esse objetivo final. Isto e, tanto o marxismo quanto o positivismo consideram-se a si mesmos como os fatos historicos responsaveis pela passagem do periodo pre-historico para o tempo historico. Portanto, em suas teorias da ciencia e em suas teorias da historia, ambos os sistemas - marxismo e positivismo - estabelecem que os seres humanos podem descobrir a verdade. Eles tambem estabelecem que, usando esse conhecimento, o ser humano pode saber o que esta contido no futuro. Assim, homens e mulheres podem prever que a felicidade da humanidade esta no futuro. Esses dois sistemas podem ser considerados, finalmente, como teorias da revolucao. Isto e, pressupondo que eles conhecem quais sao os objetivos finais da historia, eles implicam que e possivel estabelecer os caminhos para conquistar o futuro e sao unanimes em afirmar que a revolucao e o unico caminho. O marxismo estabelece que a revolucao do proletariado e a consequente extincao definitiva da burguesia, isto e a vitoria do oprimido sobre o opressor - e a unica saida. O positivismo afirma que a revolucao moral e o caminho da historia. Essa revolucao moral resultaria da acao das reservas morais da sociedade. Essas reservas morais