Peri e livre!... gritou ele fora de si; Peri nao obedece a ninguem mais; fara oque lhe manda o coracao.Enquanto D. Antonio de Mariz e Cecilia, admirados desse primeiro ato dedesobediencia, olhavam espantados o indio de pe no meio do vasto aposento, elelancou-se a um cabide de armas, e empunhando um pesado montante como sefora uma ligeira espada, correu a janela e saltou. Perdoa a Peri, senhora!Cecilia soltou um grito e precipitou-se para a janela. Nao viu mais Peri.Alvaro e os aventureiros, de pe sobre a esplanada, tinham os olhos fitos sobre aarvore que se elevava a um lado da casa, na encosta oposta, e cuja folhagemainda se agitava.Longe descortinava-se o campo dos Aimores; a brisa que passava trazia o rumorconfuso das vozes e gritos dos selvagens.XIII COMBATEEram seis horas da manha.O sol elevando-se no horizonte derramava cascatas de ouro sobre o verdebrilhante das vastas florestas.O tempo estava soberbo; o ceu azul, esmaltado de pequenas nuvens brancas quese achamalotavam como as dobras de uma lencaria.Os Aimores, grupados em torno de alguns troncos ja meio reduzidos a cinza,faziam preparativos para dar um ataque decisivo.O instinto selvagem supria a industria do homem civilizado; a primeira das artesfoi incontestavelmente a arte da guerra, a arte da defesa e da vinganca, osdois mais fortes estimulos do coracao humano.Nesse momento os Aimores preparavam setas inflamaveis para incendiar a casade D. Antonio de Mariz; nao podendo vencer o inimigo pelas armas, contavamdestrui-lo pelo fogo.A maneira por que arranjavam esses terriveis projeteis, que lembravam ospelouros e bombardas dos povos civilizados, era muito simples: envolviam aponta da flecha com flocos de algodao embebidos na resina da almecega.Essas setas assim inflamadas, despedidas dos seus arcos voavam pelos ares eiam cravar-se nas vigas e portas das casas; o fogo que o vento incitava, lambia amadeira, estendia a sua lingua vermelha, e lastrava pelo edificio.Enquanto se ocupavam com esse trabalho, um prazer feroz animava todas essasfisionomias sinistras, nas quais a braveza, a ignorancia e os instintos carniceirostinham quase de todo apagado o cunho da raca humana.Os cabelos arruivados caiam-lhe sobre a fronte e ocultavam inteiramente a partemais nobre do rosto, criada por Deus para a sede da inteligencia, e para o tronodonde o pensamento deve reinar sobre a materia.Os labios decompostos, arregacados por uma contracao dos musculos faciais,tinham perdido a expressao suave e doce que imprimem o sorriso e a palavra; delabios de homem se haviam transformado em mandibulas de fera afeitas ao gritoe ao bramido.Os dentes agudos como a presa do jaguar, ja nao tinham o esmalte que anatureza lhes dera; armas ao mesmo tempo que instrumento da alimentacao, osangue os tingira da cor amarelenta que tem os dentes dos animais carniceiros.As grandes unhas negras e retorcidas que cresciam nos dedos, a pele aspera ecalosa, faziam de suas maos, antes garras temiveis, do que a parte destinada aservir ao homem e dar ao aspecto a nobreza do gesto.Grandes peles de animais cobriam o corpo agigantado desses filhos das brenhas,que a nao ser o porte ereto se julgaria alguma raca de quadrumanos indigenas donovo mundo.Alguns se ornavam de penas, e colares de ossos;