Portugal para a America, a partir desse ultimo quartel do seculo XVIII, mudou nitidamente sua orientacao, passando seu foco central da regiao do rio da Prata para o vale amazonico. Pombal promoveu mudancas significativas na estrutura social e economica do Grao-Para. Trouxe para a regiao centenas de especialistas, dentre cientistas, militares, engenheiros, naturalistas, desenhistas, arquitetos e geografos. A pretexto de demarcar os limites entre Portugal e Espanha promoveu um levantamento cientifico acurado da regiao, de sua hidrografia, fauna, flora e populacoes humanas. O conhecimento acumulado nesse projeto foi fundamental para firmar o direito do Grao-Para sobre a parte mais extensa do territorio amazonico.Alem disso, preocupou-se em colonizar melhor a regiao: da antiga praca colonial portuguesa de Mazagao, na Africa, trouxe 1.700 familias, a grande maioria delas nobres e, do arquipelago dos Acores, trouxe tambem milhares de habitantes. Destituindo os frades jesuitas e mercedarios de seu patrimonio material e expulsando-os do Grao-Para, distribuiu suas posses entre militares fieis. Nos antigos assentamentos missionarios, firmando a liberdade dos indios, criou mais de trinta vilas e cidades. E tambem incrementou o comercio e o trafico negreiro, criando para isso a Companhia Geral de Comercio do Grao-Para e Maranhao. O objetivo era dinamizar a economia, incentivando o surgimento de multiplas experiencias, exitosas ou nao, de atividades extrativistas ou monoculturas agricolas, com o cacau, por exemplo, que passou a constituir uma riqueza importante da regiao.O interesse do marques de Pombal no Grao-Para era quase pessoal: nomeou seu proprio irmao como governante da provincia, um sobrinho seu como bispo do Para e varios outros parentes e amigos para cargos de destaque na burocracia colonial que dizia respeito a esta colonia americana.Tambem incentivou o embelezamento de Belem: a construcao do Palacio dos Governadores (atual Museu Historico do Estado do Para), a reconstrucao das principais igrejas da cidade como a Se, Santo Alexandre, Carmo, SantAnna e Sao Joaozinho e de outros predios publicos ou residenciais. Nessa atividade destacou-se o arquiteto bolonhes Antonio Jose Landi, que, como varios outros dos especialistas trazidos por Pombal, acabou por fixar residencia na colonia.Porem, a destituicao do marques lancou o Grao-Para e Maranhao num ciclo de decadencia que perdurou por quase um seculo, ate por volta de 1870. Nesse periodo a colonia experimentou muitas mudancas: a conturbada adesao a independencia do Brasil, o surgimento da imprensa e de uma vida intelectual ativa e, mais que tudo, a experiencia da guerra civil, que foi a Cabanagem.A Cabanagem, essa revolucao popular tao mal compreendida pela historia, foi um momento de explosao social com impacto demografico e cultural que marcaram para sempre o Para. Alguns historiados estimam que um terco da populacao morreu no conflito, que foi cheio de episodios tragicos. O movimento foi liderado pelas camadas populares. Iniciado em 1835, tomou Belem e espalhou-se por toda a Amazonia. Um governo do povo foi instalado e vigorou ate 1838, quando a capital foi conquistada, novamente, pelas forcas legalistas. Porem, os conflitos duraram ate por volta de 1840.A partir de entao o Para comecou a receber fortes punicoes pelo governo brasileiro. Colonia popular, indianizada, subversiva, independentista e arrivista, aos olhos