Presume-se que o rio tenha surgidoha cerca de 65 milhoes de anos, entretanto foi descoberto pelo homem branco onavegador Americo Vespucio no dia 04 de outubro de 1501, cujo nome conhecidopelos nativos era Rio Opara. Mas em homenagem ao santo do dia, o navegadorFlorentino o rebatizou com o nome de Rio Sao Francisco.Aos 514 anos depois, apelidado de VelhoChico, Rio dos Currais, Chicao, Grande Linha de Comunicacao, Rio da RedencaoEconomica, Rio da Integracao Nacional e por ai vai... Mas o tratamento dado portodos que precisam dele mais de ele de nos, nao muda e sempre de mal a pior.Mesmo assim ele prossegueimponente, mas agora, alem de contemplacao, pede tambem socorro. Rio daIntegracao Nacional, o Sao Francisco tem esse titulo por ser o caminho deligacao do Sudeste e do Centro-Oeste com o Nordeste. Ao longo desse percurso,que banha cinco Estados, desde sua nascente, na Serra da Canastra, em MinasGerais, ate sua foz, na divisa de Sergipe e Alagoas, ele percorre cerca de 2.700km. O rio Sao Francisco e tambem omaior responsavel pela prosperidade de suas areas ribeirinhas compreendidaspelo Vale do Sao Francisco. No submedio Sao Francisco, onde cidades como Petrolinae Juazeiro experimentaram maior crescimento e progresso devido a agriculturairrigada. Nossa regiao apresenta-se atualmente como a maior produtora de frutastropicais do pais, recebendo destaque especial, tambem, a producao de vinho, emuma das poucas regioes do mundo que obtem duas safras anuais de uvas, mas tudoisso no momento esta ameacado pela falta dagua que esta batendo com forca emnossas porteiras.O transporte da agua por canaisimpulsionou o PIB local, transformando a regiao em um dos maiores IDH (Indicesde Desenvolvimento Humano) do semiarido. Entretanto temos que priorizar nossa preocupacaoem aliar desenvolvimento com a protecao e a conservacao ambiental antes que seja tarde demais e a situacao se torneirreversivel.Em meio a tanto progresso, e comtristeza que constatamos a degradacao deste patrimonio tao importante para nosbrasileiros e o Planeta em geral. Residuos solidos sao jogados no rio, bombasde captacao clandestina retiram agua e devolvem diesel e agrotoxicos, lavourassao plantadas ate a calha com a retirada total da mata ciliar, deixando asmargens vulneraveis as erosoes dao origem ai assoreamento que consequentemente,reduz sua capacidade de armazenamento, seu leito vai ficando mais largo e rasoe a tendencia e chover para cima. Pois a evaporacao se intensifica com afacilidade de aquecimento da lamina dagua com a incidencia dos raios solares.Maiores e menores vazoes O Jornal do Comercio de Recife PE, em sua edicao do periodo de 27/08 a 03/09/2000. Publicou um resumohistorico sobre as vazoes registradas do Rio Sao Francisco desde 1919.Segundo a materia em 1919 o SaoFrancisco registrou uma cheia onde seu nivel subiu 9,00 metros acima do normal,mas o registro da maior cheia que se tem noticia data de 1926 quando o nivel dorio subiu 9,60 metros e depois da criacao da Chesf, a maior cheia ocorreu em1979 quando a vazao nas comportas de Sobradinho atingiu aos 17.940 m3/s. Ja no periodo de 1952 a 1956,registrou-se a menor vazao da historia desde o descobrimento: 590 m3/s, onde avazao media era acima de 1.800 m3/s em tempos normais. Talvez o Chico tivesseprevendo