Modelo com 'C. elegans' revela consequencia de longas estadias no espaco.Cultura com 4 mil animais da especie foi monitorada na Estacao Espacial. Cientistas da Universidade de Nottingham, na Gra-Bretanha, estudaram o verme microscopico Caenorhabditis elegans para tentar entender o efeito de longas viagens espaciais no corpo de animais em geral, incluindo os humanos. A equipe de cientistas liderada por Nathaniel Szewczyk enviou um grupo de 4 mil vermes a bordo do onibus espacial Discovery, durante uma missao realizada em 2006 rumo a Estacao Espacial Internacional. A nave transportou os animais para dentro do posto orbital (ISS, na sigla em ingles), onde eles ficaram durante seis meses. Durante metade da estadia, os pesquisadores conseguiram analisar 12 geracoes de C. elegans. Estas foram as primeiras observacoes do comportamento deste animal em orbitas proximas a da Terra - a ISS gira o planeta a aproximadamente 360 quilometros de altitude. Quando colocados no espaco, os vermes botaram ovos ao chegarem a fase adulta e conseguiram gerar descendentes da mesma forma que fazem na Terra. SemelhancasPara Szewczyk, muitas das mudancas que ocorreram com o organismo dos vermes tambem foram observadas nos astronautas. Ele acredita que C. elegans consegue se reproduzir e manter por tempo suficiente para aguentar viagens de longas distancias. Pelas semelhancas entre o verme com os humanos, os pesquisadores acreditam que o modelo de pesquisa com o C. elegans pode servir para dizer, de maneira barata e eficiente, se os homens conseguiriam aguentar uma viagem longa para um destino distante como outro planeta. Szewczyk destaca que as funcoes vitais do C. elegans podem ser monitoradas a distancia e espera que um dia seja possivel estudar como o animal se desenvolveria em solo diferente do terrestre. Cobaia perfeitaEsta e a terceira vez que o cientista investiga o comportamento de vermes terrestres quando levados para fora do planeta. Comum em pesquisas cientificas, o uso de C. elegans pode ser uma maneira de avaliar riscos em missoes tripuladas futuras a locais como Marte, antes que testes com humanos sejam conduzidos. Foi o primeiro animal a ter todos os seus 20 mil genes sequenciados. Este mapeamento, feito em 1998, permitiu que os cientistas detectassem muitas semelhancas entre os vermes e os humanos. Do total de genes de C. elegans, 2 mil deles sao ligados a atividades musculares e ate 60% deles possuem versoes similares em humanos. O animal, que e transparente, se alimenta de bacterias presentes em vegetais em decomposicao. Apos o experimento ha 5 anos, a equipe de Szewczyk voltou a levar vermes para a Estacao Espacial para testar novamente uma cultura de vermes C. elegans quanto aos efeitos da radiacao no espaco e os efeitos de longas estadias em orbitas proximas da Terra. Essas duas pesquisas fazem o pesquisador acreditar que seja possivel enviar vermes a outros planetas e ainda conduzir experimentos com eles.Fonte: http://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2011/11/estudo-usa-verme-para-avaliar-efeitos-da-exploracao-espacial-em-humanos.htmlEnviado por: Gizielen R. Goncalves - 49048 Com 2,7 milhoes de contaminacoes tendo ocorrido a cada ano durante os ultimos cinco anos, a epidemia mundial de AIDS permanece estavel, segundo o relatorio anual divulgado na ultima segunda-feira pela UNAIDS, orgao das Nacoes Unidas