ainda hoje influenciam seus descendentes?Certamente naoajudaram em nada a promover igualdade e a justica para seus descendentes. Mas oque realmente cabe entender sao as condicoes atuais. E nessas que podemosinfluir e sao elas as que podem mudar o futuro.O Legislativo acaba de aprovar cotas de 50% nasuniversidades federais para alunos oriundos de escolas publicas, sendo que,dentro desse percentual, serao priorizados estudantes negros, indigenas e/ou debaixa renda. A senhora acredita que as cotas raciais em universidades publicasbrasileiras sao necessarias? Ha quem diga que as cotas sejam uma forma de discriminacaoracial ao contrario. A senhora concorda?Discriminacao ao contrario e umacontradicao em termos. A discriminacao sempre e exercida contra os mais fracos,nao contra os mais fortes. Cotas para estudantes de baixa renda e para negros eindios chamaram a atencao para as disparidades enormes deste nosso paisdesigual. A UERJ, que foi a primeira universidade a implanta-las, ja mostrouque o desempenho dos cotistas e equivalente ao dos outros estudantes.Nesse sentido, as cotas sao boas, mas incompletas. Emprimeiro lugar, nao incluem bolsas para que o estudante se mantenha: isso fazcom que os mais pobres nao possam, por exemplo, cursar medicina, que exigetempo integral. A evasao torna-se um problema.Em segundo, nao atacam a raiz do problema, que e a qualidadeinsuficiente do ensino publico fundamental e medio. Isso resultou numa perversadistorcao: as melhores universidades sao publicas, gratuitas, mas nelas soconseguem entrar os egressos do ensino medio pago. Lembro que ate a decada de1960 o ensino publico era considerado melhor do que o privado.O que senhora pensa sobre o retrato do negro tracado pelamidia no Brasil? Ele e muito diferente do que e feito nos EUA?Muitissimodiferente. Nos EUA, ha um cuidado exagerado (a nosso ver) com a correcaopolitica na representacao do negro. As pessoas pisam em ovos o tempo todo.Desde os anos 1970, ha separacao ate na audiencia que se espera: donde o generode filmes e seriados cunhado blacksploitation, dirigidos especificamentea classe media urbana negra.O contraste com o Brasil e enorme: acabo de ler Cidadede Deus, de Paulo Lins. Ha um paragrafo la que e antologico, mas que nao vouconseguir achar agora: mostra a ausencia da figura do negro na midia, no livroescolar e na industria de entretenimento no Brasil. O paragrafo termina comate o vovo-viu-a-uva e branco.Em sua opiniao, qual e a relevancia atual de Negros,Estrangeiros?A relevancia e, a meu ver, historiografica, mas tambem teorica.Quer fornecer aos descendentes de africanos um pouco de sua historia, mostrarcomo foi penosa a passagem da escravidao para a liberdade e como foi dificil oEstado brasileiro aceitar a presenca de negros que nao fossem mais escravoscomo parte da nacao que entao se construia. Sua contribuicao, creio, e levantaro veu sobre a auto-imagem complacente que o senso comum brasileiro cultiva.Ainda como contribuicao historiografica, mostra aconstituicao de uma das primeiras burguesias coloniais aliadas ao colonialismoque pipocaram por todo o mundo no seculo XIX.Por outro lado, o livro analisa, a partir do caso dosbrasileiros na costa ocidental da Africa no seculo XIX, como se constroi umaidentidade etnica. Nesse sentido, tem uma ambicao teorica que extrapola essecaso, na medida que advoga que qualquer identidade etnica se define em relacaoa