Bullying e uma situacao que se caracteriza por agressoes intencionais, verbais ou fisicas, feitas de maneira repetitiva, por um ou mais alunos contra um ou mais colegas. O termo bullying tem origem na palavra inglesa bully, que significa valentao, brigao. Mesmo sem uma denominacao em portugues, e entendido como ameaca, tirania, opressao, intimidacao, humilhacao e maltrato. "E uma das formas de violencia que mais cresce no mundo", afirma Cleo Fante, educadora e autora do livro Fenomeno Bullying: Como Prevenir a Violencia nas Escolas e Educar para a Paz (224 pags., Ed. Verus, tel. (19) 4009-6868 ). Segundo a especialista, o bullying pode ocorrer em qualquer contexto social, como escolas, universidades, familias, vizinhanca e locais de trabalho. O que, a primeira vista, pode parecer um simples apelido inofensivo pode afetar emocional e fisicamente o alvo da ofensa. Alem de um possivel isolamento ou queda do rendimento escolar, criancas e adolescentes que passam por humilhacoes racistas, difamatorias ou separatistas podem apresentar doencas psicossomaticas e sofrer de algum tipo de trauma que influencie tracos da personalidade. Em alguns casos extremos, o bullying chega a afetar o estado emocional do jovem de tal maneira que ele opte por solucoes tragicas, como o suicidio. Discussoes ou brigas pontuais nao sao bullying. Conflitos entre professor e aluno ou aluno e gestor tambem nao sao considerados bullying. Para que seja bullying, e necessario que a agressao ocorra entre pares (colegas de classe ou de trabalho, por exemplo). Todo bullying e uma agressao, mas nem toda a agressao e classificada como bullying. O bullying sempre existiu. No entanto, o primeiro a relacionar a palavra a um fenomeno foi Dan Olweus, professor da Universidade da Noruega, no fim da decada de 1970. Ao estudar as tendencias suicidas entre adolescentes, o pesquisador descobriu que a maioria desses jovens tinha sofrido algum tipo de ameaca e que, portanto, o bullying era um mal a combater. A popularidade do fenomeno cresceu com a influencia dos meios eletronicos, como a internet e as reportagens na televisao, pois os apelidos pejorativos e as brincadeiras ofensivas foram tomando proporcoes maiores. "O fato de ter consequencias tragicas - como mortes e suicidios - e a impunidade proporcionaram a necessidade de se discutir de forma mais seria o tema". Querer ser mais popular, sentir-se poderoso e obter uma boa imagem de si mesmo. Isso tudo leva o autor do bullying a atingir o colega com repetidas humilhacoes ou depreciacoes. E uma pessoa que nao aprendeu a transformar sua raiva em dialogo e para quem o sofrimento do outro nao e motivo para ele deixar de agir. Pelo contrario, sente-se satisfeito com a opressao do agredido, supondo ou antecipando quao dolorosa sera aquela crueldade vivida pela vitima. ''O autor nao e assim apenas na escola. Normalmente ele tem uma relacao familiar na qual tudo se resolve pela violencia verbal ou fisica e ele reproduz isso no ambiente escolar'', explica o medico pediatra Lauro Monteiro Filho, fundador da Associacao Brasileira Multiprofissional de Protecao a Infancia e Adolescencia (Abrapia). E comum pensar que ha apenas dois envolvidos no conflito: o autor e