Saindo da perspectiva do tombamento como sinonimo de preservacao, a recente multiplicacao dos mecanismos protetivos ainda causa estranhamento e ate polemicas. Recorrentes casos demolicao ou risco de perda de bens de interesse cultural colocaram na ultima decada os Inventarios como pauta obrigatoria no campo do patrimonio cultural. Alvo de desinformacoes e incompreensoes, o instrumento ainda esta longe de ser explorado em seu maximo potencial. Neste pequeno artigo pretende-se problematizar de forma breve e simples a ferramenta, sob o ponto de vista do patrimonio edificado. Pretende-se explorar seu potencial e limitacoes, bem como as mais recorrentes incompreensoes de que e alvo, contribuindo para a discussao e difusao do seu uso da forma mais eficiente possivel.1 - O que e inventariar"Inventariar" nada mais e do que listar e descrever. Os inventarios de bens historicos surgem da necessidade de sistematizar informacoes e levantamentos, tanto da materialidade quanto dos valores atribuidos.Pode-se entender que esta pratica ja existe ha muitos seculos, em especial quando viajantes exploravam os remanescentes das civilizacoes antigas, publicando atraves de desenhos e relatos as ruinas gregas e romanas. O que diferencia dos inventarios atuais e a motivacao: enquanto aqueles apenas exercitavam a curiosidade sobre aspectos peculiares e paisagens pitorescas, os inventarios atuais tem fins de preservacao.O conceito atual de inventario - e o proprio conceito contemporaneo de patrimonio surge durante a Revolucao Francesa. A revolucao inicia avida por derrubar simbolos da monarquia e das classes dominantes, mas em pouco tempo da-se conta da necessidade de manter edificacoes antigas para fins de educacao ou mesmo pelo seu valor artistico. Para identificar essas edificacoes, surgem os primeiros inventarios com fins de preservacao, promovidos pelo Estado.No Brasil, os inventarios ganham forca com a criacao em 1937 do SPHAN - Servico de Protecao ao Patrimonio Historico e Artistico Nacional, precursor do atual IPHAN. Eram realizados inicialmente pelos tecnicos em viagem as cidades historicas, com fins de subsidiar tombamentos nacionais.2 - Metodologia , alem da fichaO debate da metodologia de inventario no Brasil sempre esteve muito vinculado aos modelos de ficha empregados. Nos ultimos anos, foram inumeras as mudancas nos padroes das fichas de inventario adotadas, ate chegar no sistema SIG/IPHAN, que no caso dos bens imoveis, divide-se em tres modelos de ficha que abordam aspectos arquitetonicos externos, internos e estudo historico.Alguns estados adotam sistemas paralelos para os inventarios estaduais. No Rio Grande do Sul, por exemplo, adota-se o Sistema de Rastreamento Cultural do IPHAE-RS, cujo modelo de fichas M-01 traz um campo muito interessante onde se discorre sobre os valores culturais inerentes ao imovel, suprindo uma das deficiencias das fichas do IPHAN, que apenas descreve o bem. Ficha M01 do IPHAE e sua escala de valoracao, que torna a ficha mais efetiva como ferramenta de protecao.Nos parece, porem, que o cerne da questao esta muito mais na metodologia de selecao dos bens culturais, do que no modelo de fichas. Afinal, uma vez que a ficha traga de forma mais completa possivel os elementos e valores que pretende-se preservar, ela sera suficiente.Utilizando os sistemas metodologicos oficiais, e recorrente a realizacao de inventarios que curiosamente partem do resultado: escolhe-se