Restitui-me a alegria da tua salvacao, e sustenta-me com um espirito voluntario. Entao ensinarei aos transgressores os teus caminhos, e os pecadores se converterao a ti. Salmo 51:12-13. Certa ocasiao uma pessoa me indagou: Sera que somos hoje uma igreja de convertidos ou de convencidos? Nao e facil identificar formalmente o convertido do convencido. Ha uma grande dificuldade em perceber o perfil correto de um convertido, em face, muitas vezes, da conduta exemplar do convencido. Com frequencia enfrentamos uma seria barreira na compreensao adequada da conversao, porque os expedientes condicionadores da educacao religiosa exercem uma camuflagem quase perfeita no esquema das aparencias. Alguem ja disse que o homem reto tem virtudes alem do que pode expressar, mas o hipocrita expressa muito alem das virtudes que possui. Sendo assim, o mimetismo do convencido se torna uma tarefa extremamente ardua em parecer aquilo que de fato nao e. O mausoleu de marmore enfeita muito bem a podridao do cadaver. Mas o formalismo da educacao religiosa e tao vazio de significado, como a clara do ovo e destituida de sabor. Mesmo sabendo que ha razoaveis semelhancas comportamentais entre um convertido e um convencido, e bom lembrar que suas diferencas sao fundamentais para nao nos deixar confundidos por muito tempo. Uma coisa e ser convertido pela graca de Deus, outra bem diferente e tornar-se proselito de um sistema religioso. Jesus desaprovou a tatica do cacador, com esta censura: Ai de voces, mestres da lei e fariseus, hipocritas, porque percorreis terra e mar para fazer um proselito e, quando conseguem, voces o tornam duas vezes filhos do inferno do que voces. Mateus 23:15. Um proselito e uma pessoa convencida a um sistema sem a transformacao do seu carater, por meio da obra suficiente de Cristo. O proselito se constitui num praticante ritual, privado totalmente da vida espiritual. Mas ele focaliza com tanta potencia os seus holofotes sobre os outros, que fica quase impossivel de enxergar o que esta acontecendo por tras da luz. Sabemos muito bem que o condicionamento repressivo de um sistema religioso austero pode forjar habitos morais extremamente validos para convivencia social. Muitas pessoas em razao de sua rigida etica religiosa estao livres de uma vida na cadeia, mas nao isentas da condenacao eterna. A civilidade institucional nada tem a ver com a etiqueta espiritual autentica, ainda que as analogias dificultem o julgamento. Atos corretos nem sempre correspondem atitudes justificaveis. Um procedimento honesto pode estar motivado por interesses imorais ocultos. Nao nos devemos iludir com as aparencias: O tambor, apesar de todo o barulho que faz, esta somente cheio de ar. Convencidos sinceros podem apresentar uma peca teatral bastante convincente. O disfarce mais astuto se caracteriza por um rosto de anjo encobrindo um coracao de demonio. Muitos me dirao naquele dia: Senhor,! Senhor, nao profetizamos nos em teu nome? E em teu nome nao expulsamos demonios? E em teu nome nao fizemos muitos milagres? Entao lhes direi abertamente: nunca vos conheci. Apartai-vos de mim, vos que praticais a iniquidade. Mateus 7:22-23. Eis aqui um grande problema: Convencer o convencido que ele nao e convertido. E