Ao visitar a admiravel obra social do cantorCarlinhos Brown, no Candeal, em Salvador, ouvi-o contar que na infancia, vividaali na pobreza, ele nao conheceu a fome. Havia sempre um pouco de farinha,feijao, frutas e hortalicas. "Quem trouxe a fome foi a geladeira",disse. O eletrodomestico impos a familia a necessidade do superfluo:refrigerantes, sorvetes etc. A economia de mercado, centrada no lucro e nao nosdireitos da populacao, nos submete ao consumo de simbolos. O valor simbolico damercadoria figura acima de sua utilidade. Assim, a fome a que se refereCarlinhos Brown e inelutavelmente insaciavel.E proprio do humano - e nisso tambem nosdiferenciamos dos animais - manipular o alimento que ingere. A refeicao exigepreparo, criatividade, e a cozinha e laboratorio culinario, como a mesa emissa, no sentido liturgico. A ingestao de alimentos por um gato ou cachorro eum atavismo desprovido de arte. Entre humanos, comer exige um minimo decerimonia: sentar a mesa coberta pela toalha, usar talheres, apresentar ospratos com esmero e, sobretudo, desfrutar da companhia de outros comensais.Trata-se de um ritual que possui rubricas indeleveis. Parece-me desumano comerde pe ou sozinho, retirando o alimento diretamente da panela.Marx ja havia sedado conta do peso da geladeira. Nos "Manuscritos economicos e filosoficos"(1844), ele constata que "o valor que cada um possui aos olhos do outro eo valor de seus respectivos bens. Portanto, em si o homem nao tem valor paranos."O capitalismo de tal modo desumaniza que ja nao somos apenas consumidores,somos tambem consumidos. As mercadorias que me revestem e os bens simbolicosque me cercam e que determinam meu valor social. Desprovido ou despojado deles,perco o valor, condenado ao mundo ignaro da pobreza e a cultura daexclusao.Para o povo maori da Nova Zelandia cada coisa, e nao apenas aspessoas, tem alma. Em comunidades tradicionais de Africa tambem se encontraessa interacao materia-espirito. Ora, se dizem a nos que um aborigene cultuauma arvore ou pedra, um totem ou ave, com certeza faremos um olhar de desdem.Mas quantos de nos nao cultuam o proprio carro, um determinado vinhoguardado naadega, uma joia? Assim como um objeto se associa a seu dono nas comunidadestribais, na sociedade de consumo o mesmo ocorre sob a sofisticada egide dagrife. Nao se compra um vestido, compra-se um Gaultier; nao se adquire umcarro, e sim uma Ferrari; nao se bebe um vinho, mas um Chateau Margaux. A roupapode ser a mais horrorosa possivel, porem se traz a assinatura de um famosoestilista a gata borralheira transforma-se em Cinderela. Somos consumidos pelasmercadorias na medida em que essa cultura neoliberal nos faz acreditar quedelas emana uma energia que nos cobre como uma bendita uncao, a de quepertencemos ao mundo dos eleitos, dos ricos, do poder.Pois a avassaladora industria do consumismo imprime aos objetos uma aura, umespirito, que nos transfigura quando neles tocamos. E se somos privados desseprivilegio, o sentimento de exclusao causa frustracao, depressao,infelicidade.Nao importa que a pessoa seja imbecil. Revestida de objetos cobicados,e alcada ao altar dos incensados pela inveja alheia. Ela se torna tambemobjeto, confundida com seus apetrechos e tudo mais que carrega nela mas nao eela: bens, cifroes, cargos etc. Comercio deriva de "com merce", comtroca.Hoje as relacoes