nos sairmos bem dessa.Gabrielle levantou-se, incapaz de imaginar do que Sexton poderia estar falando. Essa definitivamente não era a reação que ela esperava.- Eu tive uma reunião - prosseguiu o senador - com representantes das indústrias privadas do setor espacial e...- Você teve? - deixou escapar Gabrielle, surpresa por ouvi-lo admitir aquilo. - Quero dizer... eu não sabia de nada.- É, mas não foi nada demais. Eu teria chamado você para se juntar a nós, mas esses caras se preocupam muito com questões de privacidade. Alguns deles estão fazendodonativos para minha campanha e não é algo que eles queiram anunciar por aí.Gabrielle sentiu-se totalmente desarmada.- Mas... isso não é ilegal?- Ilegal? Claro que não! Todas as doações estão abaixo do limite permitido. O dinheiro não é tão relevante para a campanha, mas eu preciso dar atenção a esses carasmesmo assim. Digamos que é um investimento no futuro. Não falo muito disso porque, honestamente, pode parecer estranho. Se a Casa Branca soubesse de algo, com certezafaria um grande estardalhaço. Enfim, olhe, não foi por isso que liguei. É que, logo após a reunião, eu conversei com o dirigente da SFF...Durante alguns minutos, apesar de Sexton continuar falando, tudo o que Gabrielle conseguia sentir era o sangue subindo por seu rosto, agora vermelho de vergonha.Sem que ela tivesse perguntado, o senador tomara a iniciativa de lhe contar sobre a reunião daquela noite com o setor aeroespacial. Tudo perfeitamente legal. E pensarno que ela quase tinha chegado a fazer! Ainda bem que Yolanda estava lá para impedi-la.Eu quase caí no conto de Marjorie Tench!- ...e então eu disse ao dirigente da SFF que você talvez pudesse obter a informação de que precisamos - concluiu Sexton.Gabrielle voltou à realidade e disse apenas:- Tudo bem.- Aquele contato de quem você obteve todas as informações internas da NASA durante esses últimos meses... Devo presumir que você ainda tem acesso a ele?Marjorie Tench. Gabrielle trincou os dentes, pensando que nunca poderia contar ao senador que fora manipulada por sua informante durante todo aquele tempo.- Ahn... Acho que sim - mentiu.- Ótimo. Há informações importantes que você precisa obter. Agora mesmo. Enquanto ouvia, Gabrielle ficou pensando no quanto ela tinha subestimado o senador SedgewickSexton ultimamente. É certo que parte do brilho daquele homem havia se perdido desde que ela começara a seguir de perto os seus passos. Mas naquela noite ele estavaem plena forma. Em face do que parecia ser um golpe mortal para sua campanha, Sexton estava planejando um contra-ataque. E, ainda que Gabrielle fosse responsávelpor ele ter trilhado aquele caminho azarado, o senador não a culpou. Em vez disso, estava lhe dando uma chance de se redimir. E era exatamente isso que ela pretendiafazer, qualquer que fosse o preço.CAPÍTULO 80William Pickering estava olhando pela janela de seu escritório para as luzes dos carros que cruzavam a Leesburg Highway. Muitas vezes pensava nela quando ficavalá, sozinho, no topo do mundo.Todo este poder... e não consegui salvá-la.A filha de Pickering, Diana, havia morrido no mar Vermelho enquanto fazia um treinamento a bordo de um pequeno navio de escolta da Marinha.