A acupuntura e uma tecnica medicinal chinesa de manipulacao do chi (ch'i ou qi) para equilibrar as forcas opostas do yin e yang. Supoe-se que o chi, uma suposta "energia" que permearia todas as coisas, fluiria atraves do corpo atraves de 14 caminhos principais chamados meridianos. Quando o yin e o yang estao em harmonia, o chi flui livremente pelo corpo, e a pessoa tem saude. Quando a pessoa se sente mal, esta doente ou ferida, acredita-se que haja uma obstrucao do chi ao longo de um dos meridianos. A acupuntura consiste em inserir agulhas atraves de pontos especificos do corpo, supostamente removendo obstrucoes do chi prejudiciais a saude, logo restaurando a distribuicao do yin e yang. As vezes as agulhas sao giradas, aquecidas, ou mesmo estimuladas com correntes eletricas fracas, ultra-som, ou luz de certos comprimentos de onda. Mas, nao importando a forma como ela seja feita, pesquisas cientificas ao longo dos ultimos vinte anos nao conseguiram demonstrar que a acupuntura seja eficaz contra qualquer doenca.Uma das variacoes da acupuntura tradicional e a chamada auriculoterapia ou acupuntura auricular. E um metodo de diagnostico e tratamento baseado na crenca nao comprovada de que a orelha seria o mapa dos orgaos do corpo. Um problema num orgao como o figado deveria ser tratado cravando-se uma agulha num determinado ponto da orelha, que se supoe ser correspondente aquele orgao. Ideias similares, segundo as quais uma parte do corpo seria um mapa dos orgaos, sao sustentadas pelos iridologistas (a iris e o mapa do corpo) e reflexologistas (o pe e o mapa do corpo). Uma variacao da auriculoterapia e a grampopuntura, um metodo de tratamento que coloca grampos em pontos-chaves da orelha na esperanca de se operar maravilhas, como ajudar as pessoas a parar de fumar. Nao ha nenhuma prova cientifica dando respaldo a qualquer dessas teorias ou praticas.A acupuntura e usada na China ha mais de 4.000 anos para aliviar dores e curar doencas. A medicina tradicional chinesa nao e baseada no conhecimento da fisiologia, bioquimica, nutricao e anatomia modernas, ou qualquer dos mecanismos conhecidos de cura. Nem e baseada no conhecimento da quimica celular, circulacao sanguinea, funcoes nervosas, ou na existencia dos hormonios ou outras substancias bioquimicas. Nao ha nenhuma correlacao entre os meridianos usados na medicina tradicional chinesa e a disposicao real dos orgaos e nervos no corpo humano. O National Council Against Health Fraud, Inc. (NCAHF) (agencia privada, sem fins lucrativos e voluntaria, com enfoque na ma informacao, fraude e charlatanismo na area de saude, assim como em problemas de saude publica) observa que, dos 46 jornais medicos publicados pela Associacao Medica Chinesa, nenhum e dedicado a acupuntura ou outras praticas medicas chinesas tradicionais. Apesar disso, estima-se que algo entre 10 e 15 milhoes de norte-americanos gastem aproximadamente 500 milhoes de dolares por ano com acupuntura para qualquer coisa, desde aliviar dores e tratar dependencia de drogas a combater a AIDS.A acunputura, assim como a homeopatia, a medicina chinesa e outras terapias compoem, no Brasil, as Praticas Integrativas e Complementares. Em 2014, de acordo com o ministerio, havia 4 mil estabelecimentos