adquirido o hormonio em lojas de conveniencia e supermercados dos Estados Unidos, onde nao ha necessidade de receita. Outros compram em lojas virtuais americanas e recebem o produto em casa.Segundo relatos medicos, cada vez mais familias brasileiras chegam ao consultorio pediatrico pedindo informacoes sobre a substancia, com o objetivo de fazer o filho dormir seja porque viram na internet ou porque algum conhecido toma. Isso quando nao ministram a melatonina para a crianca por conta propria, achando que se trata de algo natural, e so depois perguntam a opiniao do pediatra.Nao ha dados no Brasil, mas, nos Estados Unidos, onde o produto tem sido obtido, os numeros sao surpreendentes. Um levantamento do Nutrition Business Journal revelou que as vendas de melatonina aumentaram 500% de 2003 a 2014 (de US$ 62 milhoes para US$ 378 milhoes). Embora esse valor seja do consumo em geral e nao especificamente infantil, o crescimento continua sendo consideravel. Mesmo porque, as prateleiras estao cheias de opcoes de melatonina com sabores, cores e formatos voltados para as criancas. Em lojas virtuais, e possivel encontrar o hormonio produzido por uma infinidade de marcas, em diferentes dosagens e por precos variados. Um vidro com 30 comprimidos pode custar de US$ 1,80 a US$ 10.TODO CUIDADO E POUCOO uso deve ser feito com muita cautela e sempre sob orientacao medica. Existem poucos estudos cientificos sobre o efeito do consumo continuo da melatonina em criancas, afirma a pediatra Simone Chaves Fagondes, presidente do Departamento Cientifico de Medicina do Sono da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP). A falta de evidencias consistentes e um dos principais fatores que trazem duvidas aos especialistas.Uma revisao de estudos realizada pela Sociedade Canadense de Pediatria concluiu que todas as pesquisas feitas nao conseguem garantir a plena seguranca do uso em criancas saudaveis justamente porque nao foram testados os efeitos e a eficacia da substancia no longo prazo. Ja experimentos com ratos revelam que a melatonina sintetica pode alterar o sistema metabolico, cardiovascular e reprodutivo, conforme mostram estudos de diferentes instituicoes, como a Universidade da Carolina do Norte (EUA) e a Universidade de Genebra (Suica). Simone explica que, hoje, o hormonio sintetico e considerado relativamente seguro apenas para os casos em que ha indicacao medica, mas alguns efeitos adversos tem sido descritos (em especial se a dosagem e elevada), como desconforto abdominal, pesadelos, agressividade, perda de apetite e puberdade tardia ou precoce. Por isso, deve-se recorrer ao produto somente em situacoes bem especificas.Os pais que ministram melatonina aos filhos sem o devido respaldo medico devem entender a gravidade do que estao fazendo. Isso e uma barbaridade. A melatonina e um hormonio e ninguem toma hormonio sem consultar o medico. Sera que dariam testosterona ao filho sem indicacao? Nao e porque a melatonina e vendida nos Estados Unidos sem receita que o uso pode ser indiscriminado. Ha uma serie de cautelas que o paciente precisa ter, como a dosagem e o horario em que toma, ressalta Jose Cipolla Neto, medico e pesquisador da melatonina ha quase 40 anos no Instituto de Ciencias Biomedicas da USP.UMA FORCINHA PARA DORMIRO fotografo Guto Seixas,