recalcitrar contra os aguilhoes (At 9:5, ARC).Embora a perseguicao de Saulo contra a igreja primitiva tivesse comecado demaneira bastante discreta (no momento em que ele segurou as vestes dosassassinos de Estevao), ela rapidamente se intensificou (veja At 8:1-3; 9:1, 2,13, 14, 21; 22:3-5). E tambem Saulo consentiu na morte dele. E fez-se naqueledia uma grande perseguicao contra a igreja que estava em Jerusalem; e todosforam dispersos pelas terras da Judeia e de Samaria, exceto os apostolos. E unshomens piedosos foram enterrar Estevao, e fizeram sobre ele grande pranto. ESaulo assolava (devastava) a igreja,entrando pelas casas; e, arrastando homens e mulheres, os encerrava na prisao. Atos8:1-3E Saulo, respirando ainda ameacas e mortes contra osdiscipulos do Senhor, dirigiu-se ao sumo sacerdote. E pediu-lhe cartas paraDamasco, para as sinagogas, a fim de que, se encontrasse alguns deste Caminho,quer homens quer mulheres, os conduzisse presos a Jerusalem. Atos9:1,2E respondeu Ananias: Senhor, a muitos ouvi acerca destehomem, quantos males tem feito aos teus santos em Jerusalem; E aqui tem poderdos principais dos sacerdotes para prender a todos os que invocam o teu nome. Atos 9:13,14E todos os que o ouviam estavam atonitos, e diziam: Nao eeste o que em Jerusalem perseguia os que invocavam este nome, e para isso veioaqui, para os levar presos aos principais dos sacerdotes? Atos 9:21Quanto a mim, sou judeu, nascido em Tarso da Cilicia, enesta cidade criado aos pes de Gamaliel, instruido conforme a verdade da lei denossos pais, zelador de Deus, como todos vos hoje sois. E persegui este caminhoate a morte, prendendo, e pondo em prisoes, tanto homens como mulheres, Comotambem o sumo sacerdote me e testemunha, e todo o conselho dos anciaos. E,recebendo destes cartas para os irmaos, fui a Damasco, para trazer maniatadospara Jerusalem aqueles que ali estivessem, a fim de que fossem castigados. Atos22:3-5Varias palavras que Lucas usou para descrever Saulo revelam a figura de umacriatura selvagem, feroz, ou de um soldado saqueador, determinado a destruirseu oponente. A palavra traduzida por devastavaem Atos 8:3 (NVI), por exemplo, e usada na traducao grega do Antigo Testamento(O javali da selva a devasta, e as feras do campo a devoram. Sl 80:13) para descrever o comportamentodescontrolado e destrutivo de um javali selvagem. A cruzada de Saulo contra oscristaos evidentemente nao era um assunto de conveniencia tratado comindiferenca; era um plano determinado e sustentado para exterminar a fe crista.2. Examine as tres descricoes da conversao deSaulo (At 9:1-18; 22:6-21 e 26:2-19). Qualpapel a graca de Deus teve nessa experiencia? Saulo mereceu a bondade que oSenhor mostrou para com ele? E Saulo, respirando ainda ameacas e mortes contra os discipulosdo Senhor, dirigiu-se ao sumo sacerdote. E pediu-lhe cartas para Damasco, paraas sinagogas, a fim de que, se encontrasse alguns deste Caminho, quer homensquer mulheres, os conduzisse presos a Jerusalem. E, indo no caminho, aconteceuque, chegando perto de Damasco, subitamente o cercou um resplendor de luz doceu. E, caindo em terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que mepersegues? E ele disse: Quem es, Senhor? E disse o Senhor: Eu sou Jesus, a quemtu persegues. Duro e para ti recalcitrar