fabricastexteis em processo de decadencia, somada a ausencia de financiamento por parte da Uniao, impediram a formacao deum complexo industrial de oleos. Mesmo no Sudeste as usinas especializadas naoabsorviam senao uma parte da producao dos nossos cocais, sempre na dependenciadas oscilacoes do mercado internacional.O sonho de riqueza para o Maranhaonovamente nao foi concretizado com o extrativismo de forma intensa, embora aamendoa continue a ser ate os dias presentes, requisitada pela industria oleaginosa.O caso do babacu foi igual ao daborracha na Amazonia, que apesar de grandes rendimentos auferidos, nao conseguiudeslanchar, pela desorganizacao economica, gerando grandes decepcoes. Outrasatividades, como a monocultura passavam tambem, por crises, mas pelos habitos emetodos de trabalho que estimulavam, davam as populacoes certa seguranca e apossibilidade de sobreviver em circunstancias desfavoraveis. Quando se compara a atividade extrativista com a rural,constata-se que esta e menosprezada em detrimentoda obtencao de riqueza mais facil obtida das matas. No entanto, e sempre alavoura que vem restaurar o organismo social combalido. Segundo Rego (2006),as praticas extrativistas e ecologicamente sustentaveis usadas para exploraros recursos naturais dependem do nivel tecnologico, das formas de organizacaosocial, assim como as determinadas peloselementos sociais. A cultura das populacoes ou comunidades e o cimento que daunidade ao ambiente social extrativista. CONCEITUACAOE CARACTERISTICAS BOTANICASO termo babacu designa tanto a palmeira como a amendoaretirada de varias palmaceas dos generos Orbignya,Attalea, Maximiliana e Scheelea,de valor comercial e industrial.Babacu e a denominacao comum a varias especies de palmeiras autoctones do Brasil, tambem conhecidas por aguacu,coco-de-macaco, coco de palmeira, coco-naia, coco-pindoba, coco-de-rosario. Asua importancia decorre das suas amendoasoleaginosas, sendo as palmaceas mais conhecidas, a Orbignya speciosa ou O. martiana,O. olifera e O.phalerata.Em 1850, Martius classificou-a como Attalea speciosa; posteriormente Barbosa Rodrigues, em 1898, verificou queo babacu pertence realmente ao genero Orbignya.Apesar de serem conhecidas varias especies a O. speciosa que temfrutos menores e a mais explorada no norte do Brasil, enquanto O. olifera,de frutos maiores, ocorre nos estados do Tocantins, Goias e Bahia.A especie O.speciosa e mais comumnos estados do Amazonas, Para, Ceara, Maranhao e Piaui, sendo estes doisultimos os maiores produtores. Nestes, os babacuais se apresentam em extensasformacoes naturais, cuja exploracao constitui importante industria extrativista,sendo responsaveis por 96% da producao brasileira, enquanto a producaomaranhense gira em torno de 83% da producao nacional. Pertencente a familia das Arecaceas ou Palmaceas, e uma palmeira robusta, de estipe reto, aspecto colunarelegante. Nos especimes seculares chega a medir 20m de altura, por 45 cm dediametro, coroado por um conjunto de folhas ou palmas planas, penipartidas ou pinadas, eretas,divergentes, alternadas, invaginantes, longas com mais de 6m de comprimento compinas distribuidas em toda a extensao do raque; tem peciolos persistentes efibrosos Sao bem ramificados, pedunculos longos com cerca de 1m. As flores saosesseis, providas de calice com sepalas oblongas e corola com petalas de bordasirregulares, estaminadas creme-amareladas e aglomeradas em longoscachos que aparecem nas inflorescencias femininas, entre os meses de julho enovembro. A frutificacao se da entre 7 e 8 anos e cada palmeira pode produzir,numa so safra, quatro a seis cachos, cerca de 2000 frutos. Os frutos, em cachospendulares, sao drupas oblongas, de cor ferruginea, medindo 8 a 15cm por 5