a religiao evangelica. A pesquisa do Censo constatou que 22,2% do Pais esta inserido nas crencas das igrejas de missao e pentecostais, dentre outras que pregam o evangelismo. O salto de 6,8%, em relacao ao levantamento do ano 2000, se torna ainda maior se voltarmos ao ano de 1940, quando os evangelicos entraram na pesquisa e apareciam apenas com 2,6%. Ou seja, em pouco mais de 70 anos, cresceram 20,4%."Entre os catolicos e comum ter pessoas nao praticantes, que se declaram catolicos. E nas outras religioes nao, o que se declara e um participante mesmo. Essa e a grande diferenca. O evangelico, por exemplo, participa muito mais. E fiel aos principios da igreja", diz Claudio Crespo, coordenador de populacao e indicadores sociais do IBGE. "A tendencia e essa, de reducao da populacao que se declarou catolica, algo que vem sendo observado desde a decada de 90", completa.Se o catolicismo ainda e hegemonico, o Brasil, no entanto, convive cada vez mais com a pluralidade religiosa. O Censo revelou que 2% dos entrevistados se declararam espiritas (aumento de 0,7% em relacao ao ano de 2000), enquanto que umbanda e candomble respondem por 0,3% (sem alteracao). Outras religiosidades, como o islamismo, por exemplo, estao presentes em 2,7% (acrescimo de 0,9%) da populacao, enquanto que 8% dos brasileiros nao tem religiao. Apenas 0,1% nao souberam responder, ou nao quiseram prestar a informacao. "Neste contexto, o (Estado do) Rio Grande do Sul e um exemplo interessante disso, porque dependendo da regiao, e da ocupacao que ocorreu, o Sul tem uma presenca espirita e umbandista forte, tem uma ocupacao de evangelicos de missao e tambem de catolicos. E um Estado que se mostra bastante plural", exemplificou Crespo.Nas regioes Norte e Centro-Oeste a diversificacao dos grupos religiosos e marcada pela presenca expressiva de evangelicos, sobretudo dos pentecostais, os quais tem tambem importante presenca nos Estados de Sao Paulo e Rio de Janeiro. Os catolicos, por sua vez, ainda que soberanos, tem maior representatividade no Nordeste: 72% dos habitantes.No comparativo dos sexos, 65,5% dos homens brasileiros se declararam catolicos, na maior presenca masculina dentre as religioes. Nas demais crencas, as mulheres sao maioria: 24,1% sao evangelicas, 2,3%, espiritas, 0,3% adeptas da umbanda e candomble e 2,9%, de outras religioes.Mais de 42 milhoes de fieis O avanco das Igrejas Evangelicas no Brasil e ainda mais clara quando os percentuais sao deixados de lado para o comparativo dos numeros brutos da pesquisa. Sao exatos 42.275.440 brasileiros que se declararam evangelicos, enquanto os catolicos apostolicos romanos, majoritarios, formam um grupo de 123.280.172 habitantes.Dos cerca de 42 milhoes de evangelicos, mais de 25 milhoes sao de origem pentecostal. Somente a Assembleia de Deus, Igreja de maior representatividade, possui 12 milhoes de fieis. Elas serviram de alicerce, ainda, para outro dado importante: enquanto 79% dos moradores de areas urbanas responderam que sao catolicos, o maior numero absoluto dos que moram no campo, nas grandes cidades, 23,5% sao evangelicos."A partir do exodo rumo as grandes cidades, da decada de 70 para 80, voce tem o surgimento da Igreja Universal do Reino de Deus, por exemplo, que