chance decarencias e relaciona-se aos elevados indices de anemia ferropriva observados nessafaixa etaria.Anemia x Leite maternoO leite materno e reconhecido como o alimento adequado para a crianca nos primeiros meses de vida, nao so pela sua disponibilidade em energia, macro e micronutriente, mas tambem pela protecao que confere contra as doencas. Embora a quantidade de ferro no leite materno nao seja alta, a biodisponibilidade e elevada, podendo suprir as necessidades nutricionais da crianca nos primeiros seis meses de vida. A partir dai, devem ser acrescidos ao esquema alimentar os alimentos complementares disponiveis na unidade familiar, com o objetivo de ampliar a disponibilidade de energia e de micronutrientes da dieta, particularmente do ferro.Estudos identificaram, ainda, independentemente do regime alimentar adotado, que o consumo de cha e/ou agua, aparentemente inofensivo, reduz os niveis medios de hemoglobina em quase 1 ponto. Assim, a exclusao de cha e agua do esquema alimentar das criancas menores que 6 meses se justifica, nao somente pelo risco de contaminacao, da promocao das doencas e do abandono da pratica do aleitamento materno, mas tambem pela associacao com o declinio dos niveis de hemoglobina.O consumo de leite materno por criancas de seis a 12 meses de idade eleva os niveis de hemoglobina em quase meio ponto.O abandono precoce do consumo do leite materno, a inclusao do leite de vaca no esquema alimentar e a escolha inadequada das preparacoes, aliada a baixa quantidade dos alimentos complementares oferecidos a crianca, podem explicar em parte a alta prevalencia de niveis de hemoglobina compativeis com a anemia entre as criancas. Essa conclusao e sustentada por informacoes consistentes de que o consumo do leite materno associado aos alimentos complementares e capaz de suprir as necessidades de ferro da crianca entre os seis e 12 meses de vida.Estoques de ferroEntre as estrategias de escolha para combater a anemia nos primeiros anos de vida, destaca-se tambem o controle dos eventos associados a gestacao e ao processo da lactacao que possam interferir no declinio dos niveis de hemoglobina da crianca. Nesse sentido o controle da anemia materna durante a gestacao, evento de alta prevalencia, mesmo entre as mulheres de paises desenvolvidos, o baixo peso ao nascer e/ou a prematuridade, impedem a realizacao da reserva de ferro fetal necessaria para usar durante os primeiros seis meses de vida.No ultimo trimestre de gestacao, a transferencia de ferro acentua-se paralelamente ao ganho ponderal fetal. Os recem-nascidos a termo com peso adequado ao nascimento apresentam depositos suficientes para suprir suas necessidades por 4 a 6 meses. Os recem-nascidos prematuros apresentam maior necessidade de ferro exogeno em decorrencia dos depositos insuficientes e de sua elevada velocidade de crescimento pondero-estatural.Sao considerados sob risco de desenvolvimento de deficiencia de ferro:- Recem-nascidos prematuros, pequenos para a idade gestacional e filhos de maes diabeticas.- Lactentes com curta duracao de aleitamento materno exclusivo, aqueles alimentados com leite de vaca e outros que recebem alimentacao complementar com baixo teor e/ou com baixa biodisponibilidade de ferro.- Criancas e adolescentes portadores de doencas cronicas e/ou com indicadores socioeconomicos de pobreza.- Bebes com alergias alimentares e sintomas gastrointestinais.Uma outra forma de aumentar os