Direito de imagemGETTY IMAGESImage captionA importancia das abelhas na presenca de nutrientes nos alimentos e algo recentemente descobertoPor que desaparecimento das abelhas seria uma catastrofe e o que voce pode fazer para evitar issoO que ha em comum entre um pepino, uma xicara de cafe e uma manga?Nao muito, aparentemente. No entanto, essas tres coisas devem sua existencia a um inseto: a abelha, cujos servicos tambem proporcionam vida a muitos alimentos que conhecemos.Sem as abelhas, voce teria que abrir mao do suco de laranja e da geleia de morango no cafe da manha, das amendoas, macas, mangas, abobrinhas, tomates, kiwis, melancias - e de inumeros outros alimentos.Esses insetos de pouco mais de um centimetro de comprimento tem frequentado o noticiario nos ultimos anos.Em primeiro lugar, pelo declinio alarmante de suas populacoes, especialmente nos Estados Unidos e na Europa.Mas tambem por uma serie de estudos que detalham os servicos que prestam ao ecossistema, incluindo sua capacidade de aumentar em cerca de 25% o rendimento das colheitas - e, consequentemente, dos alimentos que comemos.Mas qual e a funcao das abelhas na natureza, alem de produzir mel? Por que sua extincao hipotetica seria uma catastrofe planetaria?Polinizacao"As abelhas polinizam a maior parte das plantas que existem", explica Carlos Vergara, professor da Universidade de las Americas em Puebla, no Mexico.Direito de imagemGETTY IMAGESImage captionEmbora as abelhas nao sejam as unicas polinizadoras, representam 90% desse servico por um vetor animal"Todas as plantas que tem flor precisam ser polinizadas para produzir sementes e sobreviver. E cerca de dois tercos da dieta dos seres humanos vem de plantas polinizadas."E por meio da polinizacao que os graos de polen sao transferidos da parte masculina para a feminina da planta, ou de uma planta para outra da mesma especie, resultando nas sementes que dao origem as frutas e legumes que comemos.Ou seja, com excecao de alimentos basicos como trigo, arroz ou milho, que sao polinizados pelo vento, todos os outros alimentos ricos em micronutrientes dependem das abelhas."Nossa dieta nao so seria muito chata (sem as abelhas), mas tambem incompleta", enfatiza Vergara.Em resumo, sem polinizacao nao e a seguranca alimentar que corre risco, mas a propria garantia de ingestao de nutrientes.Efeito cascataA polinizacao e crucial nao so para os alimentos que comemos diretamente.E tambem vital para a reproducao de plantas usadas para alimentar o gado e outros animais, e para manter a diversidade genetica das plantas com flores.Direito de imagemGETTY IMAGESImage captionDas cerca de 20 mil especies de abelhas que existem, cerca de 20 sao usadas para polinizacaoE fundamental ainda para plantas utilizadas na producao de biocombustiveis (como canola e azeite de dende) e de fibras (como algodao), e para plantas medicinais e ecossistemas como bosques, essenciais a preservacao dos recursos hidricos."A falta de abelhas provocaria um efeito em cascata: se nao temos sementes, nao temos pasto, flores, frutas, nem animais que se alimentam de frutas. As abelhas e os demais polinizadores desempenham um papel fundamental na regulacao dos ecossistemas", explica Carolina Starr, consultora de biodiversidade e servicos aos ecossistemas da FAO (braco da ONU para alimentacao e agricultura).Qualidade das frutasAs consequencias sao