receptores terminais de eletrons (Siqueira & Franco, 1988), entretanto, alem das implicacoes agronomicas deste processo as perdas de nitrato do solo apresentam consequencias graves ao meio ambiente e a saude humana.Esta instabilidade do nitrogenio no solo, segundo Kiehl (1985) esta aliada as condicoes de drenagem, topografia, textura do solo, praticas culturais e estacoes do ano; solos mais umidos, mais planos, de textura fina, recebendo bom manejo, nas epocas mais frias do ano tem condicoes para, de maneira geral, acumular mais nitrogenio proveniente da decomposicao da materia organica.Segundo Gadet et al., (1961) apud Primavesi (1985) os nitratos nao sao bem adsorvidos por solos secos, por subirem totalmente a superficie seca e ensolarada, de onde a raiz nao o pode retirar por falta de agua e excesso de calor.Segundo Crocomo (1979), temperaturas de 25 a 35o C provocam diminuicao da atividade da enzima redutase do nitrato, sendo que a intensidade de sua inibicao aumenta com o aumento da temperatura de 35o C para 45o C. Maynard et al., (1976), em sua ampla revisao sobre acumulo de nitrato, citam relatos de outros pesquisadores que observaram reducao da atividade da redutase do nitrato em temperaturas acima de 30oC, entretanto segundo Pereira Neto (1992), a temperatura que propicia maxima atividade da enzima redutase do nitrato e variavel segundo a especie sendo encontrados na literatura valores que variam de 32o C para sorgo e ate 40o C para abacaxizeiro (Nievola & Macier, 2001). No entanto, todos os autores relatam queda brusca na atividade da enzima apos estes picos.Resultados semelhantes foram encontrados por Cavarianni et al., (2008) trabalhando com cultivares de rucula os quais concluiram que a cultivar Selvatica mostrou-se potencialmente maior acumuladora de nitrato do que a folha Larga e a Cultivada e que na colheita realizada as 7h os teores de nitrato foram inferiores aos observados em colheitas realizadas as 12 e 17h. Santamaria et al., (2001) citam que existe uma interessante interacao entre temperatura e luminosidade em rucula, pois quando submetidas a um aumento de temperatura, houve um aumento no acumulo de nitrato. No entanto, esse efeito e mais expressivo sob menor intensidade luminosa. A preservacao dos recursos naturais e a busca de uma agricultura menos impactante sobre o solo e a agua sao fatores essenciais para a manutencao da capacidade produtiva em longo prazo. A degradacao do ambiente e a qualidade da agua tem sido avaliadas e discutidas em varias partes do mundo, sendo a agricultura apontada como uma fonte de contaminacao difusa (Rheinheimer et al., 2003) e a lixiviacao de nitrato atraves do perfil do solo, como um dos principais problemas de impacto sobre a qualidade da agua (Goss et al., 1995; Grignani et al., 2000; Rao & Puttanna, 2000).As atividades agricolas tem contribuido grandemente no aumento da concentracao de nitrato nas aguas subterraneas. O uso incorreto de fertilizantes, em especial os nitrogenados, no que diz respeito a dosagens e fontes a serem empregadas, pode onerar os custos de producao pela perda provocada por lixiviacao e comprometer a saude humana pela intoxicacao - acumulo de nitrato e nitrito.Taiz & Zeiger (2004), enfatizam que o