desconhecidas, pois o planeta anao ainda nao recebeu a visita de uma nave espacial e a distancia daTerra dificulta investigacoes mais detalhadas.[editar]OrbitaOrbita de Plutao - perspectiva da ecliptica. Esta "vista lateral" da orbita de Plutao (em vermelho) mostra a sua forteinclinacao orbital, em comparacao com a orbita mais normal de Netuno (em azul).Orbita de Plutao - perspectiva polar. Esta "vista de cima" mostra como a orbita de Plutao (em vermelho) e menos circular do que a de Netuno (em azul). Tambem demonstra como Plutao por vezes se aproxima mais do sol do que Netuno. As metades escuras de ambas as orbitas correspondem a posicoes abaixo da ecliptica.A orbita de Plutao e altamente incomum, comparada com a dos planetas do sistema solar. A translacaodestes em torno do sol ocorre proxima a um plano imaginario chamado "ecliptica", com orbitas quase circulares. A orbita de Plutao, por outro lado, e fortemente inclinada acima da ecliptica (ate 17o) eexcentrica. Devido a inclinacao da orbita, o perielio de Plutao localiza-se bem acima da ecliptica (~8.0 UA) . Esta alta excentricidade faz com que parte da orbita daquele planeta anao seja mais proxima do sol do que a de Netuno.[editar]AparenciaA magnitude aparente de Plutao e mais tenue do que -30 m, razao pela qual e necessario umtelescopio para observa-lo, de preferencia com 30 cm de abertura. Com um diametro angular de apenas 0,15, aparenta ser um objeto estelar mesmo com o uso de grandes telescopios. O planeta anao apresenta uma cor marrom clara com um tom leve de amarelo.[editar]Massa e dimensoesComparacao entre os pares Terra-Lua e Plutao-Caronte (abaixo, a direita).Mesmo muitas decadas apos sua descoberta, a massa e o diametro de Plutao continuaram a ser apenas estimadas. Inicialmente, pensava-se que era muito grande, comparavel ao tamanho da Terra, mas, com o tempo e observacoes posteriores, as estimativas foram dramaticamente revisadas para baixo.A descoberta do seu satelite Caronte, em 1978, permitiu a determinacao da massa do sistema Plutao-Caronte por meio da simples aplicacao da formulacao newtoniana da terceira lei de Kepler. O diametro de Plutao foi finalmente medido quando o planeta anao foi ocultado por Caronte, e o seu disco agora pode ser resolvido por telescopios com o emprego de otica adaptativa.A massa de Plutao equivale a menos de 0,2 a da Lua, o que torna aquele astro nao apenas muito menor do que qualquer planeta mas tambem com massa e dimensoes menores do que sete satelites: Ganimedes, Tita, Calisto, Io, a Lua, Europa e Tritao. Por outro lado, Plutao tem o dobro do diametro (e doze vezes a massa) de Ceres, no cinturao de asteroides, e era o maior objeto conhecido no cinturao de Kuiper ate a descoberta de Eris em 2005.[editar]AtmosferaA tenue atmosfera de Plutao compoe-se provavelmente de nitrogenio, metano e monoxido de carbono, em equilibrio com nitrogenio solido e gelos de monoxido de carbono na superficie. A medida que o planeta anao se afasta de seu perielio (e do sol), sua atmosfera tende a congelar e a precipitar.[editar]Satelites naturaisPlutao e suas luas.[editar]CaronteVer artigo principal: CaronteCaronte e o maior dos tres satelites de Plutao e foi descoberto