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Alimentando as Ovelhas ou Divertindo os Bodes?porCharles H. Spurgeon Existe um mal entre os que professam pertencer aos arraiais de Cristo, um mal tao grosseiro em sua imprudencia, que a maioria dos que possuem pouca visao espiritual dificilmente deixara de perceber. Durante as ultimas decadas, esse mal tem se desenvolvido em proporcoes anormais. Tem agido como o fermento, ate que toda a massa fique levedada. O diabo raramente criou algo mais perspicaz do que sugerir a igreja que sua missao consiste em prover entretenimento para as pessoas, tendo em vista ganha-las para Cristo. A igreja abandonou a pregacao ousada, como a dos puritanos; em seguida, ela gradualmente amenizou seu testemunho; depois, passou a aceitar e justificar as frivolidades que estavam em voga no mundo, e no passo seguinte, comecou a tolera-las em suas fronteiras; agora, a igreja as adotou sob o pretexto de ganhar as multidoes. Minha primeira contencao e esta: as Escrituras nao afirmam, em nenhuma de suas passagens, que prover entretenimento para as pessoas e uma funcao da igreja. Se esta e uma obra crista, por que o Senhor Jesus nao falou sobre ela? Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura (Mc 16.15) isso e bastante claro. Se Ele tivesse acrescentado: E oferecei entretenimento para aqueles que nao gostam do evangelho, assim teria acontecido. No entanto, tais palavras nao se encontram na Biblia. Sequer ocorreram a mente do Senhor Jesus. E mais: Ele mesmo concedeu uns para apostolos, outros para profetas, outros para evangelistas e outros para pastores e mestres (Ef 4.11). Onde aparecem nesse versiculo os que providenciariam entretenimento? O Espirito Santo silenciou a respeito deles. Os profetas foram perseguidos porque divertiam as pessoas ou porque recusavam-se a faze-lo? Os concertos de musica nao tem um rol de martires. Novamente, prover entretenimento esta em direto antagonismo ao ensino e a vida de Cristo e de seus apostolos. Qual era a atitude da igreja em relacao ao mundo? Vos sois o sal, nao o docinho, algo que o mundo desprezara. Pungente e curta foi a afirmacao de nosso Senhor: Deixa aos mortos o sepultar os seus proprios mortos (Lc 9.60). Ele estava falando com terrivel seriedade! Se Cristo houvesse introduzido mais elementos brilhantes e agradaveis em seu ministerio, teria sido mais popular em seus resultados, porque seus ensinos eram perscrutadores. Nao O vejo dizendo: Pedro, va atras do povo e diga-lhe que teremos um culto diferente amanha, algo atraente e breve, com pouca pregacao. Teremos uma noite agradavel para as pessoas. Diga-lhes que com certeza realizaremos esse tipo de culto. Va logo, Pedro, temos de ganhar as pessoas de alguma maneira! Jesus teve compaixao dos pecadores, lamentou e chorou por eles, mas nunca procurou diverti-los. Em vao, pesquisaremos as cartas do Novo Testamento a fim de encontrar qualquer indicio de um evangelho de entretenimento. A mensagem das cartas e: Retirai-vos, separai-vos e purificai-vos! Qualquer coisa que tinha a aparencia de brincadeira evidentemente foi deixado fora das cartas. Os apostolos tinham confianca irrestrita no evangelho e nao utilizavam outros instrumentos. Depois que Pedro e Joao foram
encarcerados por pregarem o evangelho, a igreja se reuniu para orar, mas nao suplicaram: Senhor, concede aos teus servos que, por meio do prudente e discriminado uso da recreacao legitima, mostremos a essas pessoas quao felizes nos somos. Eles nao pararam de pregar a Cristo, por isso nao tinham tempo para arranjar entretenimento para seus ouvintes. Espalhados por causa da perseguicao, foram a muitos lugares pregando o evangelho. Eles transtornaram o mundo. Essa e a unica diferenca! Senhor, limpe a igreja de todo o lixo e baboseira que o diabo impos sobre ela e traga-nos de volta aos metodos dos apostolos. Por ultimo, a missao de prover entretenimento falha em conseguir os resultados desejados. Causa danos entre os novos convertidos. Permitam que falem os negligentes e zombadores, que foram alcancados por um evangelho parcial; que falem os cansados e oprimidos que buscaram paz atraves de um concerto musical. Levante-se e fale o alcoolatra para quem o entretenimento na forma de drama foi um elo no processo de sua conversao! A resposta e obvia: a missao de prover entretenimento nao produz convertidos verdadeiros. A necessidade atual para o ministro do evangelho e uma instrucao biblica fiel, bem como ardente espiritualidade; uma resulta da outra, assim como o fruto procede da raiz. A necessidade de nossa epoca e a doutrina biblica, entendida e experimentada de tal modo, que produz devocao verdadeira no intimo dos convertidos.
Charles Spurgeon.Spurgeon cria firmemente que a conviccao de pecado no coracao do homem era uma obra totalmente divina. Era comum ele dizer: Nao subo a este pulpito esperando que alguem, de sua livre escolha, possa se converter a Cristo. A minha esperanca repousa em um outro motivo; isto e, espero que meu Mestre chegue a alguns de voces e lhes diga, tu es meu. Minha esperanca vem da gratuidade da graca, e nao da liberdade da vontade.No periodo da Inquisicao, na Espanha, sob o reinado do imperador Carlos V, um numero elevadissimo de crentes foram queimados em praca ou enterrados vivos. O filho de Carlos V, Felipe II, em 1567, levou a perseguicao aos Paises Baixos, declarando que ainda que lhe custasse mil vezes a sua propria vida, limparia todo o seu dominio do "protestantismo". Antes da sua morte gabava-se de ter mandado ao carrasco, pelo menos, 18.000 "hereges".Ao comecar esse reinado de terror nos Paises Baixos, muitos milhares de crentes fugiram para a Inglaterra. Entre os que escaparam do " Concilio de Sangue ", encontrava-se a familia Spurgeon.Na Inglaterra, o povo de Deus, contudo, nao estava livre de toda a perseguicao . Os bisavos de Carlos eram crentes fervorosos, criando os filhos na admoestacao do Senhor. Seu avo paterno, depois de quase cinquenta anos de pastorado no mesmo lugar, podia dizer: " Nao passei nem uma hora triste com a minha igreja depois que assumi o cargo de pastor ! " O pai de Charles, James Spurgeon, era o amado pastor de Stambourne.Charles, quando ainda crianca, interessava-se pela leitura de " O Peregrino ", pela historia dos martires e por diversas obras de teologia. E impossivel calcular a influencia dessas obras sobre a sua vida.Que era precoce nas coisas espirituais, ve-se no seguinte acontecimento: Apesar ser uma crianca de apenas cinco anos de idade, sentiu profundamente o cuidado do avo, por causa do procedimento de um dos membros da igreja, chamado " Velho Roads " . Certo dia, Charles, a crianca, encontrando Roads em companhia de outros, fumando e bebendo cerveja, dirigiu-se a ele, dizendo: " Que fazes aqui, Elias ? " O " Velho Roads " arrependido, contou, entao, ao seu pastor, como a principio se irou com a crianca, mas por fim ficou quebrantado. Desde aquele dia, o " Velho Roads " andou sempre perto do Salvador.Quando Charles era ainda pequeno, foi por Deus convencido do pecado. Durante alguns anos sentia-se uma criatura sem esperanca e sem conforto; visitava um lugar de culto apos outro, sem conseguir saber como podia livrar-se do pecado. Entao, quando tinha quinze anos de idade, aumentou nele o desejo de ser salvo. E aumentou de tal forma, que passou seis meses agonizando em oracao. Nesse tempo assistiu a um culto numa igreja; nesse dia, o pregador nao fora ao culto, por causa duma grande tempestade de neve. Na falta do pastor, um sapateiro se levantou para pregar as poucas pessoas presentes, e leu este texto: " Olhai para mim e sede salvos, todos os confins da terra " ( Isaias 45: 22 ). O
sapateiro, inexperiente na arte de pregar, podia apenas repetir a passagem e dizer: " Olhai ! Nao e necessario levantar um pe, nem um dedo. Nao vos e necessario estudar no colegio para saber olhar; nem contribuir com mil libras. Olhai para mim, nao para vos mesmos. Nao ha conforto em vos. Olhai para mim, suando grandes gotas de sangue. Olhai para mim, pendurado na cruz. Olhai para mim, morto e sepultado. Olhai para mim, ressuscitado. Olhai para mim, a direita de Deus ". Em seguida, fitando os olhos em Charles, disse: " Moco, tu pareces ser miseravel. Seras infeliz na vida e na morte se nao obedeceres ". Entao gritou ainda mais: " Moco, olha para Jesus ! Olha agora ! " O rapaz olhou e continuou a olhar, ate que por fim, um gozo indizivel entrou na sua alma.O recem-salvo, ao contemplar o constante zelo do Maligno, foi tomado pela aspiracao de fazer todo o possivel para receber o poder divino, para frustrar a obra do inimigo do bem. Spurgeon aproveitava todas as oportunidades para distribuir folhetos. Entregava-se de todo o coracao a ensinar na Escola Dominical, onde alcancou, de inicio, o amor dos alunos e, por intermedio desses, a presenca dos pais na escola. Com a idade de dezesseis anos comecou a pregar. Acerca disse ele disse: " Quantas vezes me foi concedido o privilegio de pregar na cozinha duma casa de agricultor, ou num celeiro ! "Alguns meses depois de pregar seu primeiro sermao, foi chamado a pastorear a igreja em Waterbeach. Ao fim de dois anos, essa igreja de quarenta membros, passou a ter cem. O jovem pregador desejava educar-se e o diretor duma escola superior, que estava de visita a cidade, marcou uma hora para tratar com ele acerca desse assunto. A criada, porem, que recebeu Charles, por descuido, nao chamou o professor e este saiu sem saber que o moco o esperava. Depois, Charles, ja na rua, um tanto triste, ouviu uma voz dizer-lhe: " Buscas grandes coisas para ti ? Nao as busques ! "Foi entao, ali mesmo que abandonou a ideia de estudar nesse colegio, convencido de que Deus o dirigia para outras coisas. Nao se deve concluir, contudo, que Charles Spurgeon resolveu nao se educar. Depois disso, ele aproveitava todos os momentos livres para estudar. Diz-se que alcancou fama de ser um dos homens mais instruidos de seu tempo.Spurgeon havia pregado em Waterbeach apenas durante dois anos quando foi chamado a pregar na Park Street Chapel, em Londres. O local era inconveniente para os cultos, e o templo, que tinha assentos para mil e duzentos ouvintes, era demasiado grande para os auditorios. Contudo, " havia ali um grupo de fieis que nunca cessaram de rogar a Deus um glorioso avivamento ". Este fato e assim registrado nas palavras do proprio Spurgeon: " No inicio, eu pregava somente a um punhado de ouvintes. Contudo, nao me esqueco da insistencia das suas oracoes. As vezes pareciam que rogavam ate verem realmente presente o Anjo do Concerto ( Cristo ), querendo abencoa-los. Mais que uma
vez nos admiramos com a solenidade das oracoes ate alcancarmos quietude, enquanto o poder do Senhor nos sobrevinha...Assim desceu a bencao, a casa se encheu de ouvintes e foram salvas dezenas de almas ! "Sob o ministerio desse moco de dezenove anos, a concorrencia aumentou em poucos meses a ponto de o predio nao mais comportar as multidoes; centenas de ouvintes permaneciam na rua para aproveitar as migalhas que caiam do banquete dentro da casa.Foi resolvido reformar a New Park Street Chapel e, durante o tempo da obra, realizavam-se os cultos em Exeter Hall, predio que tinha assentos para quatro mil e quinhentos ouvintes. Ai, em menos que dois meses, os auditorios eram tao grandes, que as ruas, durante os cultos, se tornavam intransitaveis.Quando voltaram para o Chapel, o problema, em vez de ser resolvido, era maior; tres mil pessoas ocupavam o espaco preparado para mil e quinhentas ! O dinheiro gasto, que alcancou uma elevada quantia, fora desperdicado ! Tornou-se necessario voltar para o Exeter Hall.Mas nem o Exeter Hall comportava mais os auditorios e a igreja tomou uma atitude espetacular - alugou o Surrey Music Hall, o predio mais amplo, imponente e magnifico de Londres, construido para diversoes publicas.As noticias, de que os cultos passaram do Exeter Hall para Surrey Music Hall, eletrificaram toda a cidade de Londres. O culto inaugural foi anunciado para a noite de 19 de outubro de 1856. Na tarde do dia marcado, milhares de pessoas para la se dirigiram para achar assento. Quando, por fim, o culto comecou, o predio no qual cabiam 12.000 pessoas, estava superlotado e havia mais 10.000 fora que nao puderam entrar.No primeiro culto em Surrey Music Hall, notaram-se vestigios da perseguicao que Spurgeon tinha de encarar. Ele estava orando, e depois da leitura das Escrituras, os inimigos da obra de Deus se levantaram, gritando: " Fogo ! Fogo ! " Apesar de todos os esforcos de Spurgeon e de outros crentes, a grande massa de gente alvorocou-se e movimentou-se em panico, de tal modo que sete pessoas morreram e vinte e oito ficaram gravemente feridas. Depois que tudo serenou, acharam-se espalhados em toda a parte do predio, roupas de homens e senhoras; chapeus, mangas de vestidos, sapatos, pernas de calcas, mangas e paletos, xales, etc.., objetos esses que os milhares de pessoas aflitas deixaram, na luta para escapar do predio. Spurgeon comportou-se com a maior calma durante todo o tempo da indescritivel catastrofe, mas depois passou dias prostrado, sofrendo em consequencia do tremendo choque.As noticias sobre as tragicas ocorrencias durante o primeiro culto em Surrey Music Hall, em vez de prejudicarem a obra, concorreram para aumentar o interesse pelos cultos. De um dia para o outro Spurgeon, o heroi do Sul de Londres, tornou-se um vulto de projecao mundial. Aceitou convites para pregar em cidades da Inglaterra, Escocia, Irlanda, Gales, Holanda e Franca. Pregava ao ar livre e nos maiores edificios, em media, oito a doze vezes por semana.Nesse tempo, quando ainda moco, revelou como conseguia entender, nas Escrituras, os textos dificeis, isto e, simplesmente pedia a Deus: - "
O Senhor, mostra-me o sentido deste trecho ! " E acrescentou: " E maravilhoso como o texto, duro como a pederneira, emite faiscas quando batido com o aco da oracao ". Quando mais velho, disse: " Orar acerca das Escrituras, e como pisar uvas no lagar, trilhar trigo na eira, ou extrair ouro do minerio ".Acerca da vida familiar, Susana, a esposa de Spurgeon, assim escreveu: " Faziamos culto domestico, quer hospedados em um rancho nas serras, quer num suntuoso quarto de hotel na cidade. E a bendita presenca de Cristo, que muitos crentes dizem impossivel alcancar, era para ele a atmosfera natural; ele vivia e respirava nEle ( Deus ) ".Antes de iniciar a construcao do famoso templo em Londres, o Metropolitan Tabernacle, Spurgeon, com alguns dos seus membros, se ajoelharam no terreno entre as pilhas de materiais e rogaram a Deus que nao permitisse que trabalhador algum morresse ou ficasse ferido durante a execucao das obras de construcao. Deus respondeu maravilhosamente, nao deixando acontecer qualquer acidente durante o tempo da construcao do imponente edificio que media oitenta metros de comprimento, vinte e oito de largura e vinte de altura.A igreja comecou a edificar o tabernaculo com o alvo de liquidar todas as dividas de materiais e pagar a mao-de-obra antes de findar a construcao. Como de costume, pediram a Deus que os ajudasse a realizar esse desejo, e tudo foi pago antes do dia da inauguracao.Durante certo periodo, pregou trezentas vezes em doze meses. O maior auditorio, no qual pregou, foi no Crystal Palace, Londres, em 7 de outubro de 1857. O numero exato de assistentes era por volta de 23.654. Spurgeon esforcou-se tanto nessa ocasiao, e o cansaco foi tal, que apos o sermao da noite de quarta-feira, dormiu ate a manha de sexta-feira !Todavia, nao se deve julgar que era somente no pulpito que a sua alma ardia pela salvacao dos perdidos. Tambem se ocupava grandemente no evangelismo individual. Nesse sentido citamos aqui o que certo crente disse a respeito dele: " Tenho visto auditorios de 6.500 pessoas inteiramente levadas pelo fervor de Spurgeon. Mas ao lado de uma crianca moribunda, que ele levara a Cristo, achei-o mais sublime do que quando dominava o interesse da multidao ".Parece impossivel que tal pregador tivesse tempo para escrever. Entretanto os livros da sua autoria, constituem uma biblioteca de cento e trinta e cinco tomos. Ate hoje nao ha obra mais rica de joias espirituais do que a de Spurgeon, de sete volumes sobre os Salmos: " A Tesouraria de Davi ". Ele publicou tao grande numero de seus sermoes, que mesmo lendo um por dia, nem em dez anos o leitor os poderia ler todos. Muitos foram traduzidos em varias linguas e publicados nos jornais do mundo inteiro. Ele mesmo escrevia grande parte da materia para seu jornal, " A Espada e a Colher ", titulo este sugerido pela historia da construcao dos muros de Jerusalem no tempo angustioso de Neemias.Alem de pregar constantemente a grandes auditorios e de escrever tantos livros, esforcou-se em varios outros ramos de atividades. Inspirado
pelo exemplo de George Muller, fundou e dirigiu o orfanato de Stockwell. Pediram a Deus e recebiam o necessario para levantar predio apos predio e alimentar centenas de criancas desamparadas.Reconhecendo a necessidade de instruir os jovens chamados por Deus para proclamar o Evangelho, e, assim, alcancar muito maior numero de perdidos, fundou e dirigiu o Colegio dos Pastores, com a mesma fe em Deus que mostrou na obra de cuidar dos orfaos.Acerca de tao estupendo exito na vida de Spurgeon, convem notar o seguinte: Nenhum dos seus antepassados alcancou fama. Sua voz podia pregar as maiores multidoes, mas outros pregadores sem fama gozavam tambem da mesma voz. O Principe dos Pregadores era, antes de tudo, o Principe de Joelhos. Como Saulo de Tarso, entrou no Reino de Deus, tambem agonizando de joelhos. No caso de Spurgeon, essa angustia durou seis meses. Depois ( assim aconteceu com Saulo ) a oracao fervorosa era um habito na sua vida. Aqueles que assistiam aos cultos no grande Tabernaculo Metropolitano diziam que as oracoes eram a parte mais sublime dos cultos.Quando alguem perguntava a Spurgeon a explicacao do poder na sua pregacao, o Principe de Joelhos apontava para a loja que ficava sob o salao do Metropolitan Tabernacle e dizia: " Na sala que esta embaixo, ha trezentos crentes que sabem orar. Todas as vezes que prego, eles se reunem ali para sustentar-me as maos, orando e suplicando ininterruptamente. Na sala que esta sob os nossos pes e que se encontra a explicacao do misterio dessas bencaos " .Spurgeon costumava dirigir-se aos alunos no Colegio dos Pastores desta forma: " Permanecei na presenca de Deus !...Se o vosso fervor esfriar, nao podereis orar bem no pulpito...pior com a familia....e ainda pior nos estudos, sozinhos. Se a alma se tornar magra, os ouvintes, sem saberem como ou porque, acharao que vossas oracoes publicas tem pouco sabor " .Ainda sobre a oracao, sua esposa deu este testemunho: " Ele dava muita importancia a meia-hora de oracao que passava com Deus antes de comecar o culto " . Certo crente tambem escreveu a esse respeito: " Sente-se, durante a sua oracao publica, que ele e um homem de bastante forca para levar nas maos ungidas as oracoes duma multidao. Isto e a ideia mais grandiosa, de sacerdote entre Deus e os homens ".Convicto do grande poder da oracao, Spurgeon designou o mes de fevereiro, de cada ano, no Grande Tabernaculo, para realizar a convencao anual e faze suplicas por um avivamento na obra de Deus. Nessas ocasioes, passavam dias inteiros em jejum e oracao, oracao que se tornava mais e mais fervorosa. Nao so sentiam a gloriosa presenca do Espirito Santo nesses cultos, mas era-lhes aumentado o poder com frutos abundantes.Na sua autobiografia, desde o comeco do seu ministerio em Londres, consta que pessoas gravemente enfermas foram curadas em respostas as suas oracoes .A vida de Spurgeon nao era vida egoista e de interesse proprio. Justamente com sua esposa, fez os maiores sacrificios para colocar livros espirituais nas maos de um grande numero de pregadores pobres, e ambos contribuiam
constantemente para o sustento das viuvas e orfaos. Recebiam grandes somas de dinheiro, mas davam tudo para o progresso da obra de Deus.Nao buscava fama nem a honra de fundador de outra denominacao, como muitos amigos esperavam. A sua pregacao nunca foi feita para sua propria gloria, porem tinha como alvo a mensagem da Cruz, para levar os ouvintes a Deus. Considerava seus sermoes como se fossem setas e dava o seu coracao, empregava toda a sua forca espiritual em produzir cada um. Pregava confiando do poder do Espirito Santo, empregando o que Deus lhe concedera para " matar " o maior numero de ouvintes." Charles Hadon Spurgeon recebia o fogo do Ceu, estudando a Biblia, horas a fio, em comunhao com Deus ". Cristo era o segredo do seu poder. Cristo era o centro de tudo, para ele; sempre e unicamente Cristo.J. P. Fruit disse: " Quando Spurgeon orava, parecia que Jesus estava em pe ao seu lado ".As suas ultimas palavras, no leito de morte, dirigidas a sua esposa, foram: " Oh ! querida, tenho desfrutado um tempo mui glorioso com meu Senhor ! " Ela, ao ver, por fim, que seu marido passaria para o outro lado, caiu de joelhos e com lagrimas exclamou. " Oh ! bendito Senhor Jesus, eu te agradeco o tesouro que me emprestaste no decurso destes anos; agora Senhor, da-me forca e direcao durante todo o futuro ".Seis mil pessoas assistiram ao culto de funeral. No caixao estava uma Biblia aberta, mostrando este texto usado por Deus para converte-lo: " Olhai para mim, e sede salvos, todos os confins da terra ".O cortejo funebre passou entre centenas de milhares de pessoas postadas em pe nas calcadas; os homens descobriam-se a passagem do cortejo e as mulheres choravam.O tumulo simples do celebre Principe dos Pregadores, no cemiterio de Norwood, testifica da verdadeira grandeza da sua vida. Ali estao gravadas estas humildes palavras: Aqui jaz o corpo de CARLOS HADON SPURGEON, esperando o aparecimento do seu Senhor e Salvador JESUS CRISTO