apertando suas maos. Ela queria abraca-lostanto, mas ela se sentia fraca demais para fazer muito mais do que ficar parada e absorver oconforto familiar do toque deles. Os olhos deles pareciam tao assustados quanto ela se sentia."Docura, o que aconteceu?" sua mae perguntou.Ela nao conseguia dizer uma palavra."Eu disse a eles que voce e inocente," a Senhorita Sophia disse, virando-se para lembrar ospoliciais."Ao diabo com semelhancas estranhas."Claro que eles tinham o acidente de Trevor registrado, e e claro que os policiais iriamencontra-lo ... notavelmente devido a morte do Todd. Luce tinha pratica o bastante com ospoliciais para saber que ela apenas iria deixa-los frustrados e irritados.O policial magro tinha costeletas longas que estavam ficando grisalhas. O arquivo aberto dela namao dele parecia exigir sua atencao total, porque nenhuma vez ele olhou para ela. "Srta. Price,"ele disse com um lento sotaque sulista. "Por que voce e o Sr. Hammond estavam sozinhos nabiblioteca numa hora tao tardia quando todos os outros estudantes estavam numa festa?"Luce olhou para seus pais. Sua mae estava mordiscando seu batom. O rosto do seu pai estava taobranco quanto o lencol da cama."Eu nao estava com o Todd," ela disse, nao entendendo a linha de questionamento. "Eu estavacom a Penn, minha amiga. E a Senhorita Sophia estava la. Todd estava lendo sozinho e quando oincendio comecou, eu me perdi da Penn, e Todd foi o unico que consegui achar.""O unico que conseguiu achar... para fazer o que?""Espera um minuto." O Sr. Schultz deu um passo para frente para interromper o policial. "Issofoi um acidente, devo lembrar-lhe. Voce nao esta interrogando um suspeito.""Nao, eu quero responder," Luce disse. Havia tantas pessoas nesse minusculo quarto que ela naosabia para onde olhar. Ela olhou o policial. "O que quer dizer?""Voce e uma pessoa nervosa, Srta. Price?" Ele agarrou a pasta. "Voce se definiria comosolitaria?""Ja chega," seu pai interrompeu."Sim, Lucinda e uma estudante seria," a Senhorita Sophia acrescentou. "Ela nao tinha nenhumama vontade em relacao a Todd Hammond. O que aconteceu foi um acidente, nada mais."O policial olhou em direcao a porta aberta, como se desejando que a Senhorita Sophia sedeslocasse para fora dela. "Sim, madame. Bem, com esses casos de reformatorio, dar o beneficioda duvida nem sempre se e o mais responsavel""Eu lhe contarei tudo o que sei," Luce disse, embolando seu lencol em seu punho. "Eu nao tenhonada a esconder."Ela os conduziu da melhor maneira que conseguiu, falando devagar e claramente para que naolevantasse novas perguntas para seus pais, para que os policiais pudessem tomar nota. Ela nao sedeixou escorregar para a emocao, o que parecia ser exatamente o que todos estavam esperando.E deixando de fora a aparicao das sombras a historia fazia bastante sentido. Eles tinhamcorrido para a porta traseira. Eles tinham encontrado a saida no final de um longo corredor.A escada desprendeu-se rapidamente, inclinando-se para longe da base, e ela e Todd ambosestiveram correndo com tanta forca, nao conseguiram se impedir de tombar escada abaixo. Ela operdera de vista, batera sua cabeca forte o bastante para acordar aqui doze horas depois. Isso eratudo de que ela se lembrava.Ela deixou a