Sul, mais do que em outros estados brasileiros, essa realidade parece estar bastante presente, pois, alem dos herois brasileiros, temos tambem os herois da Revolucao Farroupilha.O monumento em homenagem a Bento Goncalves localizado em Rio Grande tem uma historia peculiar e muito bem-datada. No ano de 1891 foi publicada em Porto Alegre uma Lei Governamental, que legislava sobre o destino dos despojos de Bento Goncalves, entao em poder da familia, e ainda estabelecia um concurso para eleger a cidade gaucha que apresentasse o melhor projeto para a construcao de um monumento em homenagem ao finado e glorioso lider farroupilha. Dentre as varias cidades concorrentes, a que apresentou o melhor projeto foi Rio Grande, apesar dessa cidade, ironicamente, nunca ter sido reduto farroupilha, assim como Porto Alegre. O monumento, obra do reconhecido escultor portugues Teixeira Neto, e inaugurado em 1909. Em termos historicos, pode-se tentar entender a vontade aparentemente altruista e interessada destas cidades concorrentes de possuir o direito de construir o monumento a Bento Goncalves como uma intencao tenaz de demonstrar-se republicana, pois, a epoca do concurso, havia apenas poucos anos que a Republica tivera sido declarada no Brasil, em 1889, sendo que a mesma carecia de legitimidade em muitos setores sociais e em muitas regioes do Brasil. Entende-se entao como natural que a exaltacao de um lider como Bento Goncalves como personagem heroico servia muito bem aos propositos republicanos dos sul-rio-grandenses do final do seculo XIX e inicio do XX. O desafio tambem politico , em nivel nacional, era a construcao e a consolidacao da Republica, da Nacao e de seus ideais. Sendo assim, pode-se interpretar o gesto da construcao deste monumento como afirmacao de uma identidade republicana. Alem disso, os sul-rio-grandenses se autoproclamaram como os primeiros expoentes da ideia republicana ainda no Brasil imperial, fazendo mencao obviamente a existencia preterita da Republica Rio-Grandense, que chegou a ser declarada durante a Revolucao Farroupilha, no ano de 1836. Embora esta Republica Rio-Grandense fosse substancialmente diferente do que se constituiu como Republica em nivel nacional, um sentimento republicano sera reivindicado pelos sul-rio-grandenses para se estabelecer um pertencimento a ordem e ao ideario republicano brasileiro. A Republica brasileira precisava de herois, e o Rio Grande do Sul ja tinha os proprios. Mas, para mais alem de simplesmente inventar heroismo e gloria onde nao necessariamente ha, e preciso que esses sentimentos e essas construcoes imaginarias sejam expostos e efetivamente existam. As formas de existencia sao variadas. Elas podem existir e ser identificadas no discurso oficial, no discurso do senso comum, na memoria coletiva e individual, na Literatura, nas Artes, nos anais historicos etc. No caso aqui analisado, a existencia se da sob a forma de monumentos publicos. A forma adquirida e atribuida a Bento Goncalves em Rio Grande nao e senao uma possivel representacao de como este personagem existe e existiu enquanto heroi e simbolo de um ideario pretensamente republicano, dentro do contexto historico e das concepcoes politicas daqueles que idealizaram o monumento e levaram a cabo a sua construcao, a fim de que fosse visto e lembrado por todos que com ele tivessem algum