olhos por um momento, comecou a pensar sobre o destino das criancas de rua; pequeninos sendo criados sem qualquer estudo que pudesse lhes dar um futuro diferente daquele dos seus pais. Se continuassem dessa maneira, muitos certamente entrariam no caminho do vicio, da violencia e do crime. A cidade de Gloucester, no Centro-Oeste da Inglaterra, era um polo industrial com grandes fabricas de texteis. Raikes sabia que as criancas trabalhavam nas fabricas ao lado dos seus pais, de sol a sol, seis dias por semana. Enquanto os pais descansavam no domingo, do trabalho arduo da semana, as criancas ficavam abandonadas nas ruas buscando seus proprios interesses. Tomavam conta das ruas e pracas, brincando, brigando, perturbando o silencio do sagrado domingo com seu barulho. Naquele tempo nao havia escolas publicas na Inglaterra, apenas escolas particulares, privilegio das classes mais abastadas que podiam pagar os custos altos. Assim, as criancas pobres ficaram sem estudar; trabalhando todos os dias nas fabricas, menos aos domingos. Raikes sentiu-se atribulado no seu espirito ao ver tantas criancas desafortunadas crescendo desta maneira; sem duvida, ao atingir a maioridade, muitas delas cairiam no mundo do crime. O que ele poderia fazer? Por um futuro melhorSentado a sua mesa, e meditando sobre esta situacao, um plano nasceu na sua mente. Ele resolveu fazer algo para as criancas pobres, que pudesse mudar seu viver, e garantir-lhes um futuro melhor! Pondo ao lado seu editorial sobre reformas nas prisoes, ele comecou a escrever sobre as criancas pobres que trabalhavam nas fabricas, sem oportunidade para estudar e se preparar para uma vida melhor. Quanto mais ele escrevia, mais sentia-se empolgado com seu plano de ajudar as criancas. Ele resolveu neste primeiro editorial somente chamar atencao a condicao deploravel dos pequeninos, e no proximo ele apresentaria uma solucao que estava tomando forma na sua mente. Quando leram seu editorial, houve alguns que sentiram pena das criancas, outros que acharam que o jornal deveria se preocupar com assuntos mais importantes do que criancas, sobretudo, filhos dos operarios pobres! Mas Robert Raikes tinha um sonho e este estava enchendo seu coracao e seus pensamentos cada vez mais! No editorial seguinte, expos seu plano de comecar aulas de alfabetizacao, linguagem, gramatica, matematica, e religiao para as criancas, durante algumas horas de domingo. Fez um apelo, atraves do jornal, para mulheres com preparo intelectual e dispostas a ajudar-lhes neste projeto, dando aulas nos seus lares. Dias depois um sacerdote anglicano indicou professoras da sua paroquia para o trabalho. O entusiasmo das criancas era comovente e contagiante. Algumas nao aceitaram trocar a sua liberdade de domingo, por ficar sentadas na sala de aula, mas eventualmente todos estavam aprendendo a ler, escrever e fazer as somas de aritmetica. As historias e licoes biblicas eram os momentos mais esperados e gostosos de todo o curriculo. Em pouco tempo, as criancas aprenderam nao somente da Biblia, mas licoes de moral, etica, e educacao religiosa. Era uma verdadeira educacao crista. Robert Raikes, este grande homem de visao humanitaria, nao somente fazia campanhas atraves de seu jornal para angariar doacoes de material escolar, mas tambem