dasretiradas. Alguns dias antes estava sossegado,preparando lategos, consertando cercas. De repente, umrisco no ceu, outros riscos, milhares de riscosjuntos, nuvens, o medonho rumor de asas a anunciardestruicao. Ele ja andava meio desconfiado vendo as fontesminguarem. E olhava com desgosto a brancura das manhas longase a vermelhidao sinistra das tardes. Agora confirmavam-se assuspeitas.- Miseraveis.As bichas excomungadas eram a causa da seca. Se pudessemata-las, a seca se extinguiria. Mexeu-se com violencia,carregou a espingarda furiosamente. A mao grossa, cabeluda,cheia de manchas e descascada, tremia sacudindo a vareta, -Pestes.Impossivel dar cabo daquela praga. Estirou os olhos pelacampina, achou-se isolado. Sozinho num mundo coberto depenas, de aves que iam come-lo. Pensou na mulher e suspirou.Coitada de Sinha Vitoria, novamente nos descampados,transportando o bau de folha. Uma pessoa de tanto juizomarchar na terra queimada, esfolar os pes nos seixos, eraduro. As arribacoes matavam o gado. Como tinha Sinha Vitoriadescoberto aquilo. Dificil. Ele, Fabiano, espremendo osmiolos. Nao diria semelhante frase. Sinha Vitoriafazia contas direito : sentava-se na cozinha, consultavamontes de sementes de varias especies, correspondentes a milreis,tostoes e vintens. E acertava. As contas do patrao eramdiferentes, arranjadas a tinta e contra o vaqueiro, masFabiano sabia que elas estavam erradas e o patraoqueria engana-lo. Enganava. Que remedio? Fabiano,um desgracado, um cabra, dormia na cadeia e aguentava zincono lombo. Podia reagir? Nao podia. Um cabra. Mas as contas deSinha Vitoria deviam ser exatas. Pobre de Sinha Vitoria. Naoconseguiria nunca estender os ossos numa cama, o unico desejoque tinha. Os outros nao se deitavam em camas? Receandomagoa-la, Fabiano concordava com ela, embora aquilo fosse umsonho. Nao poderiam dormir como gente. E agora iam sercomidos pelas arribacoes.Desceu da ribanceira, apanhou lentamente os cadaveres,meteu-os no aio, que ficou cheio, empanzinado. Retirou-sedevagar. Ele, Sinha Vitoria e os dois meninos comeriam asarribacoes.Se a cachorra Baleia estivesse viva, iria regalar-se.Porque seria que o coracao dele se apertava? Coitadinha dacadela. Matara-a forcado, por causa da molestia. Depoisvoltara aos lategos, as cercas, as contas embaracadas dopatrao. Subiu a ladeira, avizinhou-se dos juazeiros. Junto araiz de um deles a pobrezinha gostava de espojar-se, cobrirsede garranchos e folhas secas. Fabiano suspirou, sentiu umpeso enorme por dentro. Se tivesse cometido um erro? Olhou aplanicie torrada, o morro onde os preas saltavam,confessou as catingueiras e aos alastrados que o animaltivera hidrofobia, ameacara as criancas. Matara-o por isso.Aqui as ideias de Fabiano atrapalharam-se: a cachorramisturou-se com as arribacoes, que nao se distinguiam daseca. Ele, a mulher e os dois meninos seriam comidos. SinhaVitoria tinha razao : era atilada e percebia as coisas delonge. Fabiano arregalava os olhos e desejava continuar aadmira-la. Mas o coracao grosso, como um cururu, enchia-secom a lembranca da cadela. Coitadinha, magra, dura,inteiricada, os olhos arrancados pelos urubus.Diante dos juazeiros, Fabiano apressou-se, Sabia la se a almade Baleia andava por ali, fazendo visagem?Chegou-se a casa, com medo. Ia escurecendo, e aquela horaele sentia sempre uns vagos terrores. Ultimamente viviaesmorecido, mofino, porque as desgracas eram muitas.Precisava consultar Sinha Vitoria, combinar a viagem,livrar-se das arribacoes, explicar-se, convencer-se de quenao praticara injustica matando a cachorra. Necessarioabandonar aqueles lugares amaldicoados. Sinha Vitoriapensaria como ele.Capitulo XIII FugaA VIDA na fazenda se tornara dificil. Sinha Vitoria benziasetremendo,