Robert J Van GraaffRobert Jemison van de Graaff (Tuscaloosa, 20 de dezembro de 1901 Boston, 16 de janeiro de 1967) foi um fisico estadunidense e criador de instrumentos da Universidade de Princeton. Descendente de holandeses, Robert estudou em escola publica e apos na Universidade do Alabama, onde recebeu o titulo de Bacharel, em 1922, e Mestre, em 1923. Ambos em engenharia mecanica.Depois de graduado na universidade, ele trabalhou para a Alabama Power Company, por um ano, como assistente de pesquisa. Estudou em Paris, em 1924 e 1925, onde participou de conferencias deMarie Curie sobre radiacao. Em 1925, entrou na Universidade de Oxford, na Inglaterra, como bolsista. Em Oxford, recebeu o titulo de Bacharel em Fisica, em 1926, e o de Doutor, tambem em Fisica, em 1928.Enquanto estava em Oxford tornou-se um entusiasta dos experimentos relacionados a fisica nuclear, assim como Ernest Rutherford, que acreditava que as particulas poderiam ser aceleradas a velocidades suficientemente grandes para que o nucleo atomico se desintegrasse. Atraves da desintegracao dos nucleos atomicos, muito pode ser descoberto a respeito da natureza individual dos atomos. Devido a isso Robert via um acelerador de particulas como algo importante.Em 1929, van de Graaff retornou aos Estados Unidos para participar do Laboratorio de Fisica Palmer na Universidade de Princeton. No fim do ano ele construiu o primeiro modelo de gerador eletrostatico onde alcancou 80.000 volts, o qual ficou tambem conhecido como gerador de Van de Graaff. Melhoras foram feitas ao modelo primario em Novembro de 1931, em um jantar inaugural doInstituto Americano de Fisica. Durante a demonstracao do aparelho alcancaram-se 1.000.000 de volts.Quando Karl Compton tornou-se presidente do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), van de Graaff foi convidado a fazer parte do mesmo como pesquisador. Van de Graaff construiu sua primeira grande maquina em um hangar para avioes em South Dartmouth, Massachusetts. A maquina utilizava duas esferas de aluminio polido, cada uma com 4,5 metros, montadas sobre colunas de 7,5 metros. As colunas foram montadas sobre vagoes de trem, o que as elevou a uma altura de 13 metros. A maquina foi "estreada" em 28 de novembro de1933, e era capaz de produzir 7.000.000volts. Este acontecimento foi reportado pelo jornal New York Times, em 29 de Novembro em uma historia intitulada "Man Hurls Bolt of 7.000.000 Volts". Em 1937, a maquina foi removida para uma area pressurizada do MIT.John Cockcroft e Ernest Walton, do Laboratorio de Cavendish na Inglaterra, conseguiram construir um acelerador de particulas em 1932. Esse aparato usava multiplos circuitos para produzir a voltagem necessaria para um acelerador de particulas. Ele era imenso, complicado e de voltagem limitada. Ao contrario da maquina de Cockcroft-Walton, o aparelho de van de Graaff era simples, compacto e de facil regulagem, alem de produzir tensoes maiores.Em 1935, van de Graaff recebeu a patente por sua invencao. Uma utilidade medica do aparelho Van de Graaff foi produzir raios X para remediar tumores cancerigenos com a precisa penetracao de radiacao, a qual foi utilizada pela primeira vez em 1937, na Escola de Medicina de Harvard.Em 1936, van de Graaff se casou com Catherine Boyden. Tiveram