as maneiras, e as vezes imperceptiveis,pelas quais os afetos colorem e contaminam o entendimento. FrancisBaconA humanidade so saiu da barbarie mental primitiva quando se evadiu do caosdas suas velhas lendas e nao temeu mais o poder dos taumaturgos, dos oraculos edos feiticeiros. Os ocultistas de todos os seculos nao descobriram nenhumaverdade ignorada, ao passo que os metodos cientificos fizeram surgir do nada ummundo de maravilhas. Abandonemos as imaginacoes morbidas essa legiao de larvas,de espiritos, de fantasmas e de filhos da noite e que, no futuro, uma luzsuficiente os dissipe para sempre. Gustave Le BonMuitos individuos ortodoxos dao a entender que e papel dos ceticos refutaros dogmas apresentados em vez de os dogmaticos terem de prova-los. Essaideia, obviamente, e um erro. De minha parte, poderia sugerir que entre a Terrae Marte ha um bule de cha chines girando em torno do Sol em uma orbitaeliptica, e ninguem seria capaz de refutar minha assercao, tendo em vista queteria o cuidado de acrescentar que o bule e pequeno demais para ser observadomesmo pelos nossos telescopios mais poderosos. Mas se afirmasse que, devido aminha assercao nao poder ser refutada, seria uma presuncao intoleravel da razaohumana duvidar dela, com razao pensariam que estou falando uma tolice.Entretanto, se a existencia de tal bule fosse afirmada em livros antigos,ensinada como a verdade sagrada todo domingo e instilada nas mentes dascriancas na escola, a hesitacao de crer em sua existencia seria sinal deexcentricidade. BertrandRussell... [a religiao e] um sistema de doutrinas e promessas que, por um lado, lheexplicam os enigmas deste mundo com perfeicao invejavel e que, por outro lado,lhe garantem que uma Providencia cuidadosa velara por sua vida e o compensara,numa existencia futura, de quaisquer frustracoes que tenha experimentado aqui.O homem comum so pode imaginar essa Providencia sob a figura de um paiilimitadamente engrandecido. Apenas um ser desse tipo pode compreender asnecessidades dos filhos dos homens, enternecer-se com suas preces e aplacar-secom os sinais de seu remorso. Tudo e tao patentemente infantil, tao estranho arealidade, que, para qualquer pessoa que manifeste uma atitude amistosa emrelacao a humanidade, e penoso pensar que a grande maioria dos mortais nunca seracapaz de superar essa visao da vida. Mais humilhante ainda e descobrir como evasto o numero de pessoas de hoje que nao podem deixar de perceber que essareligiao e insustentavel e, nao obstante isso, tentam defende-la, item poritem, numa serie de lamentaveis atos retrogrados. Sigmund FreudAs pessoas dirao que, sem os consolos da religiao, elas seriamintoleravelmente infelizes. Tanto quanto este argumento e verdadeiro, tambem ecovarde. Ninguem senao um covarde escolheria conscientemente viver no paraisodos tolos. Quando um homem suspeita da infidelidade de sua esposa, nao lhedizem que e melhor fechar os olhos a evidencia. Nao consigo ver a razao pelaqual ignorar as evidencias deveria ser desprezivel em um caso e admiravel nooutro. Bertrand RussellFoste vos que, primeiramente, afirmastes a existencia de Deus; deveis, pois,ser os primeiros a por de parte vossas afirmacoes. Sonharia eu, alguma vez, comnegar a existencia de Deus, se vos nao tivesseis comecado a afirma-la? E se,quando eu era crianca, nao me tivessem imposto a necessidade de acreditar nele?E