O conceito de hiperciclo e uma das concepcoes-chave pra entender a auto-organizacao. Porem, hesita-se de chamar um hiperciclo de vivo. Entao, o que caracteriza um organismo vivo? Autopoiese. Conceito introduzido, segundo Capra,[i] a partir de 1970 por Humberto Maturana e Francisco Varela, dois neurocientistas chilenos. Para eles esse conceito e necessario e suficiente para caracterizar a organizacao dos sistemas vivos.O que vem a ser autopoiese exatamente? O termo vem do grego, naturalmente, auto quer dizer si mesmo e poiese criacao, e a partir da criacao desse novo termo cunha-se uma nova ideia. Autopoiese e um sistema organizado em forma de rede, nao-linear, auto-organizado, ou seja, ela e produzida por seus componentes e ao mesmo tempo produz esses componentes. Nas palavras de Maturana e Varela: o ser e o fazer dos [sistemas vivos] sao inseparaveis, e esse e o seu modo especifico de organizacao[ii]. Porem, essas caracteristicas ja estao presentes no hiperciclo, o que distingue a autopoiese e a formacao de uma fronteira, um limite auto-imposto que restringe o campo de atuacao da rede, diferentemente de um hiperciclo que nao tem um limite auto-imposto. A formacao dessa fronteira define o sistema como uma unidade distinta, por esse motivo as redes cataliticas, que tem sua fronteira estabelecida por fatores como o recipiente onde se encontra, nao pode ser considerada um sistema vivo. Outra caracteristica importante e que um sistema vivo e ao mesmo tempo aberto e fechado. Ele e aberto ao fluxo de materia e energia, ou seja, ele esta em constante troca com o meio ambiente. Porem, ele e fechado organizacionalmente, e esse fechamento implica que o organismo tenha sua ordem nao imposta pelo meio ambiente, mas pelo proprio sistema. Podemos concluir entao que os sistemas vivos sao autonomos.Um esclarecimento importante a ser feito e que essa caracterizacao de forma alguma inclui informacoes sobre os elementos fisicos do sistema, ou seja, sua estrutura. Nenhuma informacao detalhada sobre o funcionamento do mecanismo genetico pode emergir de uma descricao geral de sua estrutura.[iii]. A estrutura e formada pelas relacoes de fato entre os elementos fisicos, a estrutura do sistema e a corporificarao fisica de sua organizacao.[iv]. Trataremos da estrutura mais a diante. A organizacao e o conjunto de relacoes entre esses componentes que determina a classificacao desse sistema como sendo animal ou vegetal, humano ou bacteriano, ou seja, definindo a classe. A descricao dessa organizacao e uma descricao abstrata de relacoes e nao identifica os componentes.[v]. Nao obstante, nosso problema e o da organizacao viva e, portanto, nosso interesse nao estara nas propriedades dos componentes, mas sim, em processos e nas relacoes entre processos realizados por meio de componentes.[vi].Vimos, ate agora, nesse estudo uma enfase na ordem. Contudo, o caos tambem deixa sua marca como fator imprescindivel na formacao e manutencao de sistemas vivos. O comportamento caotico e uma derivacao direta da nao-linearidade e da realimentacao dos sistemas vivos. Retornemos mais uma vez ao nosso exemplo da teia alimentar, nesse caso vamos isolar a observacao da populacao de uma especie qualquer, vamos chama-la de especie de controle. Na concepcao Malthusiana classica a populacao seria calculada