A leptospirose e uma doenca infecciosa, de notificacao compulsoria, causada pelas bacterias do genero Leptospira. Trata-se de uma das mais frequentes zoonoses, sendo observada principalmente nos meses mais chuvosos, em areas alagadas e/ou deficientes em saneamento. Tanto os animais domesticos quanto os selvagens sao reservatorios para esta enfermidade.No cao, a leptospirose e caracterizada por doenca renal e/ou hepatica aguda, e as vezes pode levar a uma septicemia. Nos casos cronicos, observam-se sequelas como doenca renal cronica. Em gatos esta enfermidade e rara. A enfermidade e causada pela Leptospira, uma bacteria aerobia ou microaerofila, Gram-negativa, pertencente a ordem das espiroquetas. A microscopia observa-se morfologia em espiral, e frequentemente um "gancho" nas extremidades da celula bacteriana. A leptospira nao se multiplica fora do hospedeiro, e sua sobrevivencia fora dele depende das condicoes do meio ambiente, sendo altamente sensivel a ambientes secos e a pHs e temperaturas extremas. O patogeno pode sobreviver no meio ambiente por ate 180 dias quando em solo umido ou em aguas paradas. Tradicionalmente o genero Leptospira era subdividido em 200 sorovares, baseado nas diferencas antigenicas. Todos os sorovares patogenicos eram classificados como L. interrogans, e os nao patogenicos eram incluidos na especie L. biflexa. Atualmente, o genero e classificado de acordo com suas caracteristicas geneticas, em 7 genoespecies, 28 sorogrupos e varios sorovares e genotipos. O cao e o hospedeiro primario das especies L. canicola e L. bataviae, geralmente associadas aos sintomas clinicos mais graves. Apesar de menos frequente, o cao pode tambem ser um hospedeiro acidental das outras especies de Leptospira, como L. gipptyphosa, L. pomona, L. icterohaemorrhagiae e L.bratislava . Leptospira penetra pelas mucosas ou pela pele lesionada. A transmissao em caes pode ocorrer por contato direto de animais infectados ou, mais frequentemente, por transmissao indireta, onde um animal susceptivel fica exposto a um ambiente contaminado. Entre o 4o e 11o dia de infeccao, a bacteria invade a corrente sanguinea multiplicando-se rapidamente, dando origem a leptospiremia. No inicio desta fase observam-se febre, leucocitose, e albuminuria. Em animais susceptiveis, pode ocorrer a septicemia, onde a bacteria invade os orgaos pelos quais ela tem maior tropismo, ou seja, figado, rins, baco, sistema nervoso central e olhos, podendo ocasionar grandes danos. A Leptospira pode provocar petequias ou equimoses, ictericia, infiltrado inflamatorio difuso de celulas plasmaticas nos rins, necrose focal de parenquima hepatico, colestase intrahepatica com lesao hepatica severa. Neste estagio da doenca o animal podera sucumbir devido a uma insuficiencia renal ou hepatica. Ao final da bacteremia, 7 a 10 dias apos a infeccao, geralmente a febre diminui e a bacteria e eliminada da circulacao sanguinea pelos anticorpos, o animal pode se recuperar. A recuperacao e mais rapida quanto menores forem as lesoes nos orgaos. No entanto, as bacterias que se alojaram em locais onde os anticorpos nao tem acesso, como corneas e tubulos renais, podem levar a uveite e leptospiruria. A leptospiruria, ocorre em uma fase mais tardia da enfermidade. Ela pode permanecer por meses ate mesmo anos constituindo uma fonte de infeccao para os outros animais. Nestes animais, a concentracao de anticorpos decai, ja que a bacteria, situada nos