ANA GERSCHENFELD 02/05/2014 - 08:01O Geographic Population Structure ou GPS e um software que permite, a partir da leitura de bocadinhos do ADN de qualquer pessoa, dizer de onde vieram os seus antepassados.Sao cada vez mais as pessoas que recorrem a genetica para tentar saber de onde vieram os seus antepassados NUNO FERREIRA SANTOSUma equipa internacional de cientistas desenvolveu uma ferramenta informatica que permitiu identificar, em 83% dos casos, o pais de origem de centenas de pessoas de todo o mundo com base no seu ADN. Os resultados, que segundo os autores tem implicacoes para a historia das migracoes humanas, as ciencias forenses e a medicina personalizada, foram publicados na edicao desta semana da revista Nature Communications.E mais: quando aplicado a cerca de 200 habitantes de dez aldeias na Sardenha, uma populacao com seculos de insularidade e endogamia, a ferramenta baptizada Geographic Population Structure ou GPS conseguiu geolocalizar, tal como o autentico GPS por satelite, a area de residencia de todos eles com uma precisao de 50 quilometros... e ate, em 25% dos casos, a sua aldeia. O mesmo aconteceu com 20 ilhas da Oceania, onde 90% das pessoas cujo ADN foi analisado foram atribuidas a ilha certa pelo algoritmo, desenvolvido pela equipa de Eran Elhaik, da Universidade de Sheffield (Reino Unido), e Tatiana Tatarinova, da Universidade da California do Sul (EUA).O GPS nao e o primeiro metodo a utilizar a genetica para mapear a nossa geografia ancestral. Nas ultimas quatro decadas, os especialistas (...) tem-se esforcado por atingir esta meta, mas com um sucesso limitado, escrevem os autores. De facto, os algoritmos utilizados ate aqui apenas conseguiam atingir uma precisao de 700 quilometros na Europa e eram muito imprecisos em todos os outros sitios, acrescentam.Existem empresas que comercializam online analises de ancestralidade genetica. Por uma centena de dolares, podemos comprar um kit, recolher um pouco de saliva e fazer um teste. A seguir, a leitura de uma serie de mutacoes geneticas pontuais, ou SNP, contidas no ADN dessa amostra biologica e ali gravadas ao longo das geracoes permite reconstituir, nas suas grandes linhas, o rasto genetico que persiste em nos da historia e das deslocacoes dos nossos antepassados.Porem, para desenvolver o GPS, os autores recorreram agora a um kit que afirmam ser muito mais preciso do que qualquer outro: o GenoChip, comercializado pela revista National Geographic nosite do seu Genographic Project. Este teste contempla dezenas de milhares de SNP, distribuidas por todo o genoma, que se pensa serem particularmente informativas em termos de ancestralidade. Por outro lado, os cientistas tambem utilizaram amostras de ADN vindas do Projecto 1000 Genomas, que embora nao esteja aberto a participacao publica ja permitiu sequenciar a totalidade do ADN de uma serie de pessoas pertencentes a diversas populacoes humanas.Geolocalizacao geneticaO GPS genetico que agora apresentaram foi desenvolvido para determinar a origem geografica de uma dada pessoa. So que, quando a pessoa pertence a uma populacao heterogenea do ponto de vista genetico fruto de sucessivas migracoes e invasoes ao longo da sua historia , o metodo serve sobretudo para identificar o local de origem ancestral e nao