Susana nao mais ouviu as declaracoes de Antero ao superintendente do Regressando a Franca, Susana demorou-se em Paris duas semanas,preenchidas com pequenas excursoes e passeios ociosos.Podia notar-se-lhe, agora, certa mudanca de atitudes, tanto que seaproximou da casa de Madalena, a pretexto de lhe ser util, de alguma sorte,nos dias aziagos da enfermidade de sua mae.A esposa de Cirilo, enfrentando heroicamente as dificuldades da situacao,recebeu a visita com afeto e reconhecimento. A filha de Jaques lhe satisfez asminimas perguntas sobre o embarque, o navio, as disposicoes docompanheiro. Susana tinha uma resposta pronta a cada pergunta, em suaafabilidade artificiosa. A nota mais interessante, contudo, e que Antero deOviedo, incumbido de trabalhar algum tempo em Paris, na transferencia deimportantes documentos para Versalhes, aproximou-se da moca de Blois, demaneira surpreendente. A propria prima notou com simpatia semelhanteatracao, encorajando-lhes os sentimentos afetivos, pois Madalena sempre sepreocupara com a sorte do rapaz, que crescera a seu lado, como irmao. A noitesaiam, por vezes, a sos, frequentando o teatro ou excursionando ao luar, sobreas aguas do Sena.A filha de D. Inacio enganava-se, porem. Antero de Oviedo deleitava-sena sua companhia, porque Susana parecia possuir a chave que lhe abria ocoracao robusto de paixoes secretas e violentas. Ela comecou a conquistar-lheo espirito, revelando suas inclinacoes pelo filho de Samuel Davenport,discretamente, sondando-lhe os pensamentos. Retribuindo essas provas deconfianca, o rapaz iniciou igualmente as suas palestras confidenciais,compreendendo que defrontava a primeira inimiga do venturoso casal. Naquinta noite de conversacao solitaria, entendiam-se francamente. Ambosestavam satisfeitos com o ensejo de um desabafo. Suas observacoesconvergiam, invariavelmente, para os caprichos do destino. Antero teimava emafirmar que nao conseguiria esquecer a prima, enquanto a jovem irlandesaconfessava abertamente que nao renunciaria aos seus propositos e continuariaaguardando o ensejo de provar a Cirilo a intensidade do seu amor. Aquilo quea familia Vilamil apreciava como afeicao, entre os dois, era um desvairamentosem limites, oriundo do odio que ambos alimentavam.Afinal, Susana regressou a Blois, deixando na casa de Santo Honoratoalegres e confortadoras impressoes sobre o futuro do sobrinho de D. Inacio. Aodespedir-se, Madalena abracou-a confiante e lhe pediu rogasse a Deus pelapaz e saude de Cirilo na America. Enviou ainda, por seu intermedio, brevemensagem a Jaques Davenport, lembrando-lhe que teria imenso consolo ejusto prazer com a sua visita a D. Margarida, a quem parecia restar poucassemanas de vida, concluindo com votos afetuosos e protestos de nimiadedicacao e desvelado carinho.Dois meses decorridos sobre a partida de Cirilo e a vida na casa dosVilamil seguia monotona e repassada de expectativas amargurosas. Anterosentia-se quase feliz, achando-se como dantes, na qualidade de unico rapaz aconviver com Madalena, sob o mesmo teto, entre as vibracoes fraternais doambiente domestico. Horas a fio, mirava-lhe o semblante que a dorespiritualizava, seguia-lhe o movimento das maos, como se atendesse adeterminacao de poderoso ima. Experimentava imensos desvelos pela prima e,no entanto, nao se furtava ao ciume violento, a paixao rude que o torturava derijo, desde o dia em que ela se lhe escapara dos bracos esperancosos.Alimentava o secreto desejo de que Cirilo se perdesse para sempre noscaminhos desconhecidos das terras inexploradas, a fim de conquista-ladevagarinho, entre amarguras, tormentos, dificuldades. Confiava em que