a instituicoes corruptas e a antiga economia agroexportadora. Contrariando essa tendencia geral, durante o seculo XIX, o Paraguai implementou um conjunto de medidas que buscavam modernizar o pais. Nos governos de Jose Francia (1811-1840) e Carlos Lopez (1840-1862) o analfabetismo foi erradicado do pais e varias fabricas foram instaladas com o subsidio estatal. Alem disso, melhorou o abastecimento alimenticio com uma reforma agraria que reestruturou a producao agricola paraguaia ao dar insumos e materiais para que os camponeses produzissem. Esse conjunto de medidas melhorou a condicao de vida da populacao e fez surgir uma industria autonoma e competitiva. No ano de 1862, Solano Lopez chegou ao poder com o objetivo de dar continuidade as conquistas dos governos anteriores. Nessa epoca, um dos grandes problemas da economia paraguaia se encontrava na ausencia de saidas maritimas que escoassem a sua producao industrial. Os produtos paraguaios tinham que atravessar a regiao da Bacia do Prata, que abrangia possessoes territoriais do Brasil, Uruguai e Argentina. Segundo alguns historiadores, essa travessia pela Bacia do Prata era responsavel, vez ou outra, pela deflagracao de inconvenientes diplomaticos entre os paises envolvidos. Visando melhorar o desempenho de sua economia, Solano pretendia organizar um projeto de expansao territorial que lhe oferecesse uma saida para o mar. Dessa maneira, o governo paraguaio se voltou a producao de armamentos e a ampliacao dos exercitos que seriam posteriormente usados em uma batalha expansionista. No entanto, outra corrente historiografica atribuiu o inicio da guerra aos interesses economicos que a Inglaterra tinha na regiao. De acordo com essa perspectiva, o governo britanico pressionou o Brasil e a Argentina a declararem guerra ao Paraguai alegando que teriam vantagens economicas e emprestimos ingleses caso impedissem a ascensao da economia paraguaia. Com isso, a Inglaterra procurava impedir o aparecimento de um concorrente comercial autonomo que servisse de modelo as demais nacoes latino-americanas. Sob esse clima de tensao, a Argentina tentava dar apoio a consolidacao de um novo governo no Uruguai favoravel ao ressurgimento do antigo Vice Reinado da Prata, que englobava as regioes da Argentina, do Paraguai e Uruguai. Em contrapartida, o Brasil era contra essa tendencia, defendendo a livre navegacao do Rio da Prata. Temendo esse outro projeto expansionista, posteriormente defendido por Solano Lopez, o governo de Dom Pedro II decidiu interceder na politica uruguaia. Apos invadir o Uruguai, retaliando os politicos uruguaios expansionistas, o governo brasileiro passou a ser hostilizado por Solano, que aprisionou o navio brasileiro Marques de Olinda. Com esse episodio, o Brasil decidiu declarar guerra ao Paraguai. A Inglaterra, favoravel ao conflito, concedeu emprestimos e defendeu a entrada da Argentina e do Uruguai na guerra. Em 1865, Uruguai, Brasil e Argentina formaram a Triplice Alianca com o objetivo de aniquilar as tropas paraguaias. Inicialmente, os exercitos paraguaios obtiveram algumas vitorias que foram anuladas pela superioridade do contingente militar e o patrocinio ingles da Triplice Alianca. Mesmo assim, as boas condicoes estruturais e o alto grau de organizacao dos exercitos paraguaios fizeram com que a guerra se arrastasse por cinco anos. Somente na serie de batalhas acontecidas entre 1868 e 1869, que os exercitos da