se contraindo, mas abstraiu-se da tensão e seguiu em frente.- Como uma agente de inteligência especializada na análise e verificação de dados, sou uma dentre diversas pessoas que o presidente chamou para verificar e corroboraros dados da NASA. Examinei-os pessoalmente e também conversei com diversos especialistas tanto do governo quanto civis, cientistas cuja reputação está acima de qualquerdúvida e cuja magnitude está além de influências políticas. É minha opinião profissional que os dados que irei lhes mostrar em seguida são inteiramente factuaisem sua origem e imparciais em sua forma de apresentação. Além disso, é minha opinião pessoal que o presidente está agindo de boa-fé e fazendo jus às responsabilidadesde seu cargo e à confiança depositada nele pelo público norte-americano. Ele mostrou cuidado e prudência admiráveis ao retardar esta declaração que certamente gostariade ter feito na semana passada.Rachel viu as pessoas trocarem olhares surpresos antes de voltarem toda a sua atenção para ela.- Senhoras e senhores, vocês estão prestes a ouvir aquilo que, tenho certeza, será uma das mais interessantes informações já divulgadas nesta sala.CAPÍTULO 35A imagem transmitida para a Força Delta pelo micro-robô que circulava no interior da habisfera poderia certamente ganhar um prêmio num festival de filmes de arte.As luzes eram fracas, o poço de extração reluzia e havia um asiático bem vestido deitado sobre o gelo, com um casaco estendido em volta dele como se fosse uma grandeasa. Ele estava tentando obter uma amostra de água.- Temos que impedi-lo - disse Delta-Três.Delta-Um concordou. A plataforma de gelo Milne escondia segredos que sua equipe tinha que proteger usando a força se necessário.- Como vamos detê-lo? - perguntou Delta-Dois, ainda segurando o joystick. - Esse micro-robô não está equipado para ataque.Delta-Um deixou transparecer sua raiva. O micro-robô que estava no interior da habisfera era um modelo de reconhecimento, com o peso reduzido ao mínimo para ganharmaior autonomia de vôo. Era tão mortífero quanto uma mosca.- Devemos chamar o controlador - declarou Delta-Três.Delta-Um observou atentamente a imagem de Wailee Ming, sozinho e precariamente debruçado sobre o poço de extração. Não havia ninguém por perto e aquela água quasecongelada não lhe daria muito tempo para gritar.- Me passa os controles.- O que você vai fazer? - perguntou Delta-Dois, entregando-lhe o joystick.- Aquilo que fomos treinados para fazer - respondeu Delta-Um com rispidez, assumindo o comando. - Improvisar.CAPÍTULO 36Wailee Ming estava deitado sobre seu estômago ao lado do buraco de extração, com o braço direito estendido por cima da borda tentando pegar uma amostra de água.Não havia ilusão de ótica nenhuma. A poucos palmos da água, ele podia ver tudo claramente. Isto é incrível!Alongando-se mais um pouco, Ming passou a proveta entre seus dedos, tentando encostá-la na superfície da água. Só precisava de mais alguns centímetros.Não conseguindo estender seu braço além daquele ponto, ele decidiu posicionar-se mais perto do poço. Pressionou a ponta das botas contra o gelo e recolocou firmementea mão esquerda na borda. Mais uma vez, estendeu o braço direito o máximo que pôde. Quase lá. Chegou um pouco mais perto. Isso! A borda da proveta desceu abaixo dasuperfície da água e, enquanto