O que AlbertEinstein, Barack Obama, Chopin, Steven Spielberg, J. K. Rowling e Bill Gatestem em comum? A resposta e o sucesso, e a introversao. Pelo menos um terco daspessoas que nos conhecemos sao introvertidas. Eles sao aqueles que preferemescutar a falar, ler a ir a festas; que inovam e criam.Nossas vidas saomoldadas tao profundamente pela personalidade quanto pelo genero ou codigogenetico. E o aspecto mais importante da personalidade --"o norte e o suldo temperamento", como diz um cientista-- e onde cada um se localiza noespectro introversao-extroversao.Nosso lugar nessecontinuo influencia como escolhemos amigos e colegas, como levamos umaconversa, resolvemos diferencas e demonstramos amor. Afeta a carreira queescolhemos e se seremos ou nao bem-sucedidos nela. Governa o quanto temostendencia a nos exercitar, a cometer adulterio, a funcionar bem sem dormir, aaprender com nossos erros, a fazer grandes apostas no mercado de acoes, a adiargratificacoes, a ser bons lideres e a perguntar: "E se?"Isso se reflete noscaminhos do nosso cerebro, nos neurotransmissores e nos cantos mais remotos donosso sistema nervoso. Atualmente, introversao e extroversao sao dois dosaspectos mais pesquisados na psicologia da personalidade, despertando acuriosidade de centenas de cientistas.Apesar de descobertasanimadoras, esses pesquisadores, auxiliados pela tecnologia mais avancada,fazem parte de uma longa e historica tradicao. Poetas e filosofos tem pensadosobre introvertidos e extrovertidos desde o inicio dos tempos. Os dois tipos depersonalidade aparecem na Biblia e nos escritos de doutores gregos e romanos, ealguns psicologos evolucionistas dizem que a historia desses comportamentos vaimuito alem: o reino animal tambem apresenta "introvertidos" e"extrovertidos", como veremos, de moscas da fruta a peixes e macacos.Como outros parescomplementares --masculinidade e feminilidade, Ocidente e Oriente, liberais econservadores--, a humanidade seria irreconhecivel, e imensamente diminuida,sem os dois estilos de personalidade.Veja a parceria deRosa Parks e Martin Luther King Jr.: um formidavel orador recusando-se a cederseu lugar em um onibus segregado nao causaria o mesmo efeito de uma mulhermodesta que claramente preferiria manter-se em silencio, nao fosse o que asituacao exigia. E Parks nao teria o necessario para eletrizar uma multidao setivesse tentado se levantar e anunciar que tinha um sonho. Mas com a ajuda deMartin Luther King, ela nao precisou faze-lo.ESTILOSNo entanto, hojeabrimos espaco para um numero notavelmente limitado de estilos depersonalidade. Dizem que para sermos bem-sucedidos temos que ser ousados, quepara sermos felizes temos que ser sociaveis.Vemo-nos como umanacao de extrovertidos --o que significa que perdemos de vista quem realmentesomos. Dependendo de que estudo voce consultar, de um terco a metade dosnorte-americanos e introvertido-- em outras palavras, uma em cada duas ou trespessoas que voce conhece. (Considerando que os EUA estao entre as nacoes maisextrovertidas, o numero deve ser pelo menos tao alto quanto em outras partes domundo.) Se voce nao for um introvertido, certamente esta criando, gerenciando,namorando ou casado comum. Se essas estatisticas o surpreendem, provavelmente e porque muitas pessoasfingem ser extrovertidas. Introvertidos disfarcados passam batido emparquinhos, vestiarios de escolas e corredores de empresas. Alguns enganam atea si mesmos, ate que algum fato da vida --uma dispensa, a saida dos filhos decasa, uma heranca que permite que passem o tempo como quiserem-- os leva aavaliar sua propria natureza.Voce so precisaabordar