novamente em CO2 e agua com o concomitante consumo de O2. Na nossa sociedade atual, toneladas de combustiveis fosseis sao queimados todos os dias, de forma que todo o CO2 que fora fixado pelo processo de fotossintese durante milhoes de anos, esta sendo recolocado na atmosfera. Este aumento na concentracao de CO2 ira afetar a nossa atmosfera. Entretanto algumas perguntas sao colocadas e que permanecem sem respostas. Qual sera a extensao desta mudanca? Essa mudanca sera prejudicial ou benefica? As respostas para essas perguntas dependera grandemente da fotossintese que ocorre nas plantas terrestres e aquaticas. Sabemos que a fotossintese consome o CO2 e produz O2, todavia as plantas respondem a quantidade de CO2 disponivel. Algumas plantas crescem mais rapidamente em um ambiente rico em CO2 (as plantas de metabolismo C3), outras nao necessitam de uma concentracao elevada de CO2 para o seu crescimento (plantas de metabolismo C4) . A compreensao dos efeitos dos gases que causam o efeito estufa requer um conhecimento maior da interacao do reino vegetal com o CO2. Felizmente, com a compreensao da fotossintese poderemos construir equipamentos que poderao nos fornecer energia, cujo unico subproduto sera o calor. A implementacao de tal tecnologia nos ajudara a prevenir a poluicao na sua origem. A Fotossintese e a Eletronica A primeira vista, a fotossintese tem pouca ou nenhuma associacao com a eletronica, entretanto ha potencialmente uma forte conexao entre esses dois campos do conhecimento. Hoje, procuram-se desenvolver tecnologias de transmissao de informacao que sejam mais rapidas e compactas possiveis, chegando-se ate a dimensao molecular (nanotecnologia). Procuram-se substituir os eletrons pela luz nos processos de transmissao de informacao, como hoje ja e feito nos cabos de fibra optica na telefonia. E neste ponto em que se faz a interface entre os dois campos de conhecimento, a fotossintese e a eletronica. Ao compreendermos como as plantas absorvem luz e como controlam o movimento desta energia absorvida, da antena para os centros de reacao e como converter a luz em energia eletrica e finalmente em energia quimica, nos poderemos construir computadores em escala molecular. De fato, varios elementos logicos baseados nos centros de reacao artificial, tem sido apontados na literatura cientifica. A Fotossintese e a Medicina A luz pode ser altamente malefica se nao for devidamente controlada, temos como exemplos os inumeros casos de cancer de pele. As plantas tem que absorver luz com o minimo de dano para ela mesma. A compreensao das causas dos danos causados pela luz e os mecanismos naturais de protecao, pode beneficiar-nos em areas alheias a fotossintese como a medicina. Por exemplo, algumas substancias como a clorofila tendem a localizar-se em tecidos tumorosos. A iluminacao destes tumores causaria um dano fotoquimico, que poderia matar o tumor sem consequencia para o tecido sao. Outra aplicacao medica e a utilizacao de substancias semelhantes a clorofila para delinear a area cancerigena do tecido sao. Danos fotoquimicos ao tecido sao nao ocorrem pois, os principios da fotossintese foram utilizados para converter a energia absorvida em calor. A Descoberta da Fotossintese Na primeira metade do seculo 17, o medico van Helmont cresceu uma