Desafios de uma fase de ensino pouco exploradaPesquisa coloca luz sobre as particularidades dos anos finais do Ensino Fundamental, em que ocorrem inumeras mudancas na rotina escolar e na vida dos alunosElisa Meirelles (elisa.meirelles@fvc.org.br) Quando se buscam informacoes sobre as caracteristicas da Educacao Basica, e facil encontrar um grande numero de estudos sobre os primeiros anos do Ensino Fundamental, com enfase no periodo de alfabetizacao. Educadores se debrucam sobre os pequenos que estao comecando a vida escolar e buscam maneiras de garantir a eles uma aprendizagem significativa. Na outra ponta, sao comuns tambem pesquisadores interessados em entender quem sao e o que pensam os jovens que cursam o Ensino Medio, como eles se relacionam com o conhecimento e quais as expectativas que tem a respeito do futuro. Pouco se fala, no entanto, sobre o segmento que liga esses dois extremos: os anos finais do Fundamental. Deixada de lado por grande parte dos estudiosos da area, essa fase enfrenta atualmente uma serie de desafios na tentativa de encontrar uma identidade propria, capaz de dar conta de estudantes que estao deixando de ser criancas, mas ainda se encontram bem distantes da idade adulta. Com foco nessa lacuna, foi lancada a pesquisa Anos Finais do Ensino Fundamental: Aproximando-se da Configuracao Atual, da Fundacao Victor Civita (FVC) em parceria com o Itau BBA e a Fundacao Itau Social, realizada pela Fundacao Carlos Chagas (FCC). Trata-se de um estudo exploratorio com o objetivo de apresentar um panorama dessa fase e propor temas a serem aprofundados por outros pesquisadores. "A intencao foi apontar especificidades e desafios e, igualmente, subsidiar novos estudos sobre uma fase tao pouco investigada", diz Marina Muniz Rossa Nunes, pesquisadora da FCC, uma das autoras do estudo e orientadora educacional do Colegio Santa Cruz, em Sao Paulo (leia o relatorio final da pesquisa). Organizado em tres etapas, o trabalho comecou com um levantamento sobre o que tem sido proposto como orientacao publica para os anos finais do Ensino Fundamental e uma analise de dados nacionais e regionais sobre essa fase, de modo a deixar claro qual a dimensao dela dentro da Educacao Basica brasileira (leia o panorama abaixo). Em seguida, foram reunidas referencias sobre as transformacoes vividas por criancas e adolescentes de 11 a 14 anos. Informacoes teoricas analisadas, era o momento de ir a campo. A equipe escolheu duas escolas em Sao Paulo e duas em Maceio e, nelas, realizou entrevistas com docentes e alunos que hoje cursam o 9o ano, perguntando como avaliam o segmento que estao concluindo. Para terminar, um relatorio preliminar do estudo foi apresentado a um grupo de especialistas que analisou o material e trouxe contribuicoes para aprimora- lo. "Pesquisas como essa sao importantes por trazer informacoes para ajudar a melhorar a formacao de professores", comenta Rosana Louro Ferreira Silva, doutora em Educacao pela Universidade de Sao Paulo (USP), docente da Universidade Federal do ABC e uma das participantes do encontro.Para comecar, um pequeno historico desse segmento Entender os desafios do 6o ao 9o ano pressupoe conhecer os caminhos trilhados para chegarmos a configuracao atual. Ate 1970, o ensino obrigatorio