pressionavam a canonizacao culminaram na pressao politica que passou a influir na igreja primitiva. As perseguicoes de Diocleciano (c 302-305) representaram um forte motivo para a igreja definir de vez a lista dos livros canonicos. De acordo com o historiador cristao Eusebio, houve um edito imperial da parte de Diocleciano, de 303, ordenando que "as Escrituras fossem destruidas pelo fogo". Nao deixa de ser ironico que 25 anos antes o imperador Constantino se "convertera" ao cristianismo e dera ordem a Eusebio para que se preparassem e se distribuissem cinquenta exemplares da Biblia. A perseguicao motivou um exame serio da questao dos livros canonicos: quais eram realmente canonicos e deveriam ser preservados? O pedido de Constantino tambem tornou necessaria a criacao da lista de livros canonicos.A compilacao e o reconhecimento progressivos dos livros canonicosHa evidencias fortes a mostrar que os primeiros cristaos coligiram e preservaram os livros inspirados do Novo Testamento. Tais livros, sem duvida alguma, foram copiados e circularam entre as igrejas primitivas. No entanto, em vista de nao existir uma lista oficial divulgada, o reconhecimento universal levou varios seculos para ocorrer, ate que as pressoes ocasionaram a necessidade de tal lista.Evidencias neotestamentarias de um canon crescenteO Novo Testamento havia sido escrito durante a ultima metade do seculo I. A maior parte dos livros havia sido escrita para as igrejas locais (e.g., a maior parte das cartas do apostolo Paulo), e alguns foram dirigidos a pessoas em particular (e.g., Filemom, 2 e 3Joao). Outros livros tinham em mira auditorios mais amplos, na Asia Oriental (IPedro), na Asia Ocidental (Apocalipse) e ate mesmo na Europa (Romanos). E provavel que algumas dessas cartas tivessem origem em Jerusalem (Tiago), e outras viessem de Roma, nos confins do Ocidente (IPedro). Havendo tao grande diversidade geografica de origens e destinatarios, e compreensivel que nem todas as igrejas haveriam de possuir, de imediato, copias de todos os livros inspirados do Novo Testamento. Acrescentem-se os problemas de comunicacao e de transporte, e fica mais facil ver que seria preciso algum tempo ate que houvesse um reconhecimento geral de todos os 27 livros do canon do Novo Testamento. Apesar de tao grandes dificuldades, a igreja primitiva comecou de imediato a coligir todos os escritos apostolicos que pudessem autenticar. A selecao dos livros fidedignos. Desde o inicio havia escritos falsos, nao-apostolicos e, portanto, nao-fidedignos em circulacao. Por causa de alguns desses relatos fantasiosos sobre a vida de Cristo, Lucas, o companheiro de Paulo, assumiu o compromisso de escrever seu evangelho, dizendo: "Tendo muitos empreendido uma narracao dos fatos que entre nos se cumpriram [...] pareceu-me tambem conveniente descreve-los a ti, o excelente Teofilo, por sua ordem, havendo-me ja informado minuciosamente de tudo desde o principio, para que tenhas plena certeza das coisas em que foste ensinado" (Lc 1.1-4). O que se depreende do prologo de Lucas e que, em seus dias (c. 60 d.C.), ja havia alguns relatos inexatos em circulacao a respeito da vida de Cristo.Sabemos com certeza que os cristaos de Tessalonica foram advertidos quanto a falsas cartas que lhes teriam sido enviadas em nome do apostolo Paulo. "Rogamo-vos",