pela Teoria Geral da Relatividade, de 1916, suas duas maiores contribuicoes a ciencia, mas pelo estudo sobre o efeito fotoeletrico.De qualquer forma, os artigos de 1905 tornaram-no respeitado pelos mais eminentes fisicos da Europa. Suficientemente respeitado para que pudesse logo trocar o modesto emprego de inspetor de patentes pela carreira de professor universitario. Assim como o tempo relativo de sua teoria flui em diferentes velocidades, dependendo do observador, tambem seu tempo existencial comecava a correr mais rapido.Em I9l4, esta de volta a Alemanha, atraido por um convite da Academia Prussiana de Ciencias. A Primeira Guerra Mundial o apanhou na capital alema, enquanto a mulher e os dois filhos passavam ferias na Suica. A separacao forcada acabaria apressando o fim de seu casamento, que ja nao era muito solido. Nao foi por motivos pessoais, porem, que Einstein se colocou ativamente contra a guerra.Eram razoes de consciencia muito profundas que faziam dele uma das poucas grandes vozes a se levantar contra a conflagracao que eliminava milhares de vidas.Um sentimento cosmico religioso` o impelia a Fisica teorica, em busca dos fundamentos mais gerais do Universo. Relutantemente, ele admitia tambem um apaixonado senso de justica e responsabilidade social. Foi essa dimensao etica, que tem tanto a ver com a tradicao profetica judaico, embora Einstein nao seguisse nenhum rito religioso, que o levou ao pacifismo e, mais tarde, ao socialismo democratico.Os quatro anos da Primeira Guerra Mundial assistiram a sintese perfeita desses dois lados de sua personalidade. Enquanto se aprofundava cada vez mais na propaganda antibelicista, mergulhava tambem num dos mais extraordinarios processos de elaboracao mental ja ocorridos na historia da ciencia. Seu assunto era agora a gravitacao, essa caracteristica da natureza que faz com que uma pedra atirada ao ar caia de volta na Terra e mantem os planetas em orbita ao redor do Sol. Mais uma vez, Einstein confrontava uma das interpretacoes centrais da Fisica newtoniana.Newton pensara a gravitacao como uma forca que agia a distancia entre os corpos. Einstein concebeu a gravitacao como uma curvatura provocada no espaco-tempo pela presenca de massa. Essa ousada ideia, tornada publica em 1916, com a publicacao da Teoria Geral da Relatividade, completava a demolicao do edificio da Fisica classica, iniciada em 1905.Em 1919, as predicoes feitas pela Relatividade Geral eram confirmadas pela observacao. O impacto foi espetacular: logo Einstein era considerado, talvez ate com certo exagero, o maior genio de todos os tempos. As solicitacoes da fama o arrastariam a inumeros paises, inclusive o Brasil. Algo contrariado, ele temia que isso prejudicasse suas atividades cientificas.Ja em 1919, o excesso de trabalho quase o levara a morte por esgotamento fisico. Os amigos que o visitavam contam que ele nao tinha hora para parar de trabalhar e que, muitas vezes, so deixava a escrivaninha quando alguem insistia para que fosse deitar. Durante o periodo de recuperacao, uma das pessoas que tratou dele foi sua prima Elsa Lowenthal. Naquele mesmo ano, Einstein se casaria com ela.Durante a decada de 20, a ascensao do nazismo na Alemanha o chamou de volta a atividade politica. Abdicando de sua inclinacao natural pela quietude e