espermatocitos primarios - espermatocitos secundarios - espermatides - espermatozoides. Quando cada espermatocito primario se divide para formar 2 espermatocitos secundarios, os cromossomas nao se replicam, como ocorreria em qualquer outro processo de divisao celular atraves de mitose. Esta divisao, sem a replicacao dos cromossomas, faz com que cada celula entao formada tenha apenas metade dos cromossomas da celula que as deu origem. Trata-se de uma divisao celular denominada meiose. Em meio as celulas que formam o epitelio germinativo do homem, no interior dos tubulos seminiferos, existem tambem outras celulas. Destacam-se as celulas de Sertoli (ou celulas de sustentacao). Sao responsaveis, entre outras coisas, pela producao de determinadas enzimas e hormonios (especialmente estrogenio), necessarios ao desenvolvimento da espermatogenese. As celulas de Sertoli sao tambem responsaveis, em grande parte, pela absorcao do liquido citoplasmatico das espermatides, durante a transformacao das mesmas em espermatozoides. Externamente aos tubulos seminiferos existem tambem outras celulas muito importantes: as celulas de Leydig, responsaveis pela producao do hormonio testosterona, extremamente necessario tanto a espermatogenese normal como tambem ao desenvolvimento de todo o aparelho reprodutor masculino que ocorre durante a puberdade. A partir da puberdade, algumas celulas da glandula hipofise anterior (adenohipofise) iniciam, sob estimulacao hipotalamica (LRF), a producao de hormonios como FSH (Hormonio Foliculo-estimulante) e LH (Hormonio Luteinizante). O FSH estimula o desenvolvimento do epitelio germinativo, responsavel diretamente pela espermatogenese. O LH estimula as celulas de Leydig a produzirem testosterona, tambem necessario a normal espermatogenese. Milhoes de espermatozoides sao produzidos a cada dia no interior dos tubulos seminiferos. Mas, no interior destes tubulos, tais espermatozoides sao ainda imaturos. A maturidade ocorre durante sua passagem atraves de um outro tubulo, bem mais comprido e unico em cada testiculo, o epididimo. Durante alguns dias os espermatozoides passam pelo interior do epididimo e, durante este tempo, adquirem a maturidade, isto e, a capacidade de se locomover e fecundar um ovulo. CANAIS DEFERENTES Na medida em que os espermatozoides vao deixando o epididimo,a cada lado, vao passando por um outro tubulo, mais calibroso e que os transportara desde a bolsa escrotal ate o interior da cavidade pelvica, acima, onde se juntara a uretra, no interior da prostata. No interior dos canais deferentes, embora ja maturos, os espermatozoides permanecem imoveis. Isto se deve principalmente ao pH acido encontrado no interior dos canais deferentes. VESICULAS SEMINIFERAS Sao duas, uma em cada canal deferente, pouco antes que este atinja a prostata. Pouco antes da ejaculacao, durante o ato sexual, cada uma destas glandulas secreta o liquido seminal, um liquido viscoso e amarelado, rico em nutrientes, acucares e demais substancias, importantes aos espermatozoides durante o trajeto dos mesmos no interior do aparelho reprodutor feminino. PROSTATA Outra importante glandula, localizada abaixo da vesicula e no interior da qual passa a uretra, que drena a urina. No interior da prostata o liquido contendo os espermatozoides, proveniente dos canais deferentes, se junta a uretra que, a partir de entao, faz parte tanto do aparelho urinario como tambem do aparelho reprodutor no homem. Durante o ato sexual, pouco antes da ejaculacao, a prostata secreta no interior da uretra o liquido prostatico, um