entidades soberanas com os mesmos poderes das tribos com grande populacao ou base territorial.A medida que avancam no seculo 21, os indigenas enfrentam muitos desafios cruciais nas areas politica, social, economica e cultural. Um dos maiores desafios sera desenvolver modelos praticos para captar, manter e transmitir sistemas de conhecimento e valores tradicionais a geracoes futuras. Nada pode substituir o sentido de continuidade que a compreensao genuina do conhecimento tribal tradicional oferece. Nao ha duvida de que em algumas comunidades indigenas, as linguas, as cerimonias e os sistemas de conhecimento originais perderam-se de maneira irrecuperavel, mas em muitas outras a cultura e vibrante, a lingua ainda e falada e centenas de cerimonias sao realizadas para comemorar mudancas sazonais no mundo natural e na vida dos seres humanos. Todos os anos os indigenas desenvolvem mais projetos para preservar aspectos distintos da sua cultura, como a lingua e as plantas medicinais.Para ver o futuro dos povos indigenas, e necessario olhar para o passado. Se os povos indigenas foram tenazes o suficiente para sobreviver a uma perda enorme de vidas, terras, direitos e recursos, eles parecem bem equipados para sobreviver a quaisquer desafios que estao por vir. Em muitas partes do mundo, os povos indigenas nao estao somente sobrevivendo, estao prosperando. Na America do Sul, onde ha aproximadamente 40 milhoes de indios, lideres indigenas visionarios como Evo Morales, presidente da Bolivia, e a ganhadora do Premio Nobel Rigoberta Menchu lideram um renascimento cultural e politico.Nas comunidades indigenas ha muitas discussoes sobre o que significa ser um indigena tradicional nos dias de hoje e o que isso significara no futuro.Nos Estados Unidos, o futuro parece de certo modo melhor para os povos tribais, devido, em grande parte, a governanca autonoma e aos esforcos de autodeterminacao dos governos tribais. Ha muitas historias inspiradoras de governos tribais e de pessoas reconstruindo e revitalizando suas comunidades e nacoes.A Universidade de Harvard recentemente completou mais de uma decada de pesquisa abrangente publicada em um livro relativamente esperancoso intitulado The State of Native Nations [O Estado das Nacoes Indigenas]. A pesquisa indica que a maioria dos indicadores sociais e economicos esta caminhando em direcao positiva, muitos governos tribais sao solidos, os niveis de escolaridade estao melhorando e um renascimento cultural esta ocorrendo em muitas comunidades tribais.Nas comunidades indigenas ha muitas discussoes sobre o que significa ser um indigena tradicional nos dias de hoje e o que isso significara no futuro.Ser indigena no seculo 21 significa ser parte de uma comunidade que enfrentou pobreza e opressao devastadoras, mas que encontra muitos momentos de encanto e conforto nas historias tradicionais, na lingua, nas cerimonias e na cultura.Ser indigena no seculo 21 significa ser membro de um grupo detentor de algum dos mais valiosos e antigos conhecimentos sobre o planeta, um povo que ainda tem uma relacao direta com a terra e um senso de responsabilidade para com ela.Ser indigena no seculo 21 significa confiar em seu proprio pensamento novamente e nao somente articular sua propria visao de futuro como tambem ter, dentro das comunidades, um conjunto de habilidades e capacidade de lideranca para transformar