Conheca a historia deuma das maiores cooperativas do pais, agora representando a Valley e levando airrigacao para a regiao de Navirai, MSFoto: Arquivo CopasulEmdezembro de 1978 a Copasul surge na cidade de Navirai, no Mato Grosso do Sul, coma ideia de beneficiar a producao de algodao feita na regiao por pequenos e mediosprodutores. 27 deles, liderados pelo japones Sakae Kamitani, perceberam que acooperativa para a qual enviavam a producao nao trabalhavam como era precisoser, pois nao compartilhavam do principio de cooperativismo. Afamilia do Sr. Sakae, junto com mais 200 familias japonesas vieram para oBrasil em 1934, quando ele tinha apenas quatro anos. Oauge do cafe trazia imigrantes para fortalecer o pais que precisava alavancar.Os contratos entre japoneses duravam em media um ano e meio. A primeira coloniaque trabalhavam foi na cidade paulista de Guaranta. De la foram mudando,passando pelo Parana onde cultivavam hortela por dez anos, chegando a Naviraiem 1961. Com a familia grande e muitos colonos, surgiu a necessidade de buscarnovas terras.Continuarama cultivar hortela por dois anos, onde ja vendiam o oleo da planta para aindustria de pasta dental. Com o tempo o hortela usada foi alterado por produtoquimico e o preco caiu. Na epoca que o hortela esteve bom de preco, a gentecolhia mil quilos de hortela. Compramos uma mercedinha daquelas de sete milquilos.Coma queda nas vendas, comecaram a plantar algodao por quatro anos e depoisplantavam capim para entregar a propriedade. Devagar e sempre o Sr. Sakae tinhacomo socios alguns colonos e juntos foram construindo suas vidas, plantandoalgodao e colaborando com a economia do pais. Inteligente, estudou so ate a osegundo ano na escola rural, quis entrar no ginasio, mas a diretora disse quetinha que fazer o exame de admissao. Estudei dois meses na escola da fazenda eainda passei em primeiro lugar, conta dando risada. Esse era so o inicio do queele ainda viria a conseguir.Quandoresolvem o Sr. Sakae e os outros 27 cooperados a erguer a Copasul, a empreitadafoi grande. Alem do beneficiamento do algodao, era preciso montar maquina debeneficiamento e posteriormente a fiacao. As expectativas eram boas, poisqueriam crescer juntos. No comeco nao tinham nada. Alugaram uma maquina dealgodao no primeiro ano e no segundo, ja montaram a mais moderna usina dealgodao do Brasil. Assessorados, financiaram 80% como industria e 20% porantecipacao por cota capital.Plantandoexclusivamente algodao, a producao da Copasul era de 500 a 600 mil arrobas porsafra, em media 400 arrobas/alqueire. No comeco eu era vendedor de algodao,agronomo, dava assistencia e fazia de tudo. A nossa producao para a epoca eramuito boa.Oauge de mais de 25 anos do algodao na regiao teve seu declinio a partir dadecada de 1980. Com a queda, os cooperados comecaram a plantar soja e depoismilho. Sorgo e trigo tambem foram cultivados. Hoje a Copasul com quase 800cooperados, sete unidades armazenadoras distribuidas estrategicamente nascidades de Deodapolis, Itaquirai, Maracaju, Dourados, Novo Horizonte do Sul,alem de Navirai, tem capacidade de 420 mil toneladas de graos. Atendendo a demandada regiao, conta ainda com duas unidades industriais: fiacao de algodao comcapacidade de 650 toneladas/mes, e industria de fecula de mandioca produzindodiariamente 600 toneladas. Percebendoa valorizacao de algumas