a enfraquecer a influencia de Washington no seu tradicional quintal. Evocando lembrancas da Guerra Fria, a Russia deve enviar o cruzador nuclear "Pedro, o Grande" e outros navios de ultima tecnologia, alem de misseis, para exercicios conjuntos com a Venezuela em novembro. A Russia vem tentando exibir seu poderio militar, num momento de tensao diplomatica com os EUA por causa da guerra na Georgia e da construcao de um escudo antimisseis dos EUA no Leste Europeu. Para Chavez, a visita russa serve para avisar os EUA de que sua hegemonia sobre os mares em torno da America do Sul pode ser ameacada. As manobras sao tambem parte da politica venezuelana de conter um eventual ataque norte-americano. Chavez, que tem nos EUA o maior cliente do seu petroleo, celebrou com entusiasmo a ascensao russa como contrapeso a dominacao norte-americana. Foi um dos poucos governantes do mundo a ter elogiado Moscou por intervir no pais vizinho e reconhecer a independencia das republicas separatistas georgianas da Ossetia do Sul e Abkhazia. Chavez, ex-para-quedista do Exercito, considera a Venezuela um ator importante ao lado de potencias ascendentes como Russia e China. "A Venezuela e uma aliada estrategica da Russia. Que venha a frota russa, bem-vinda", disse Chavez durante seu programa semanal de TV, no domingo. Chavez se contrapoe aos EUA em praticamente todos os assuntos -- do livre-comercio ao combate ao narcotrafico -- e sempre sugere alternativas de integracao latino-americana sem o envolvimento de Washington, o que inclui tambem uma possivel forca conjunta do subcontinente. Chavez diz que Washington participou da tentativa de golpe de 2003 e manobra para tentar derruba-lo outra vez, algo que os norte-americanos negam. Ele determinou que o Exercito e uma grande forca reservistas estejam preparados para travar uma guerra de guerrilha em caso de invasao. Partiu dele o convite para que a Russia envie navios, reabasteca avioes bombardeiros se for necessario e instale temporariamente uma base para avioes anti-submarino. "Ja faz varios anos que Chavez declara que a verdadeira ameaca ao seu governo nao vem da oposicao interna, mas dos Estados Unidos", disse Steve Ellner, autor de "Repensando a Politica Venezuela". "Chavez indicou desde o comeco que as aliancas com outros paises deveriam ir alem das relacoes comerciais e deveriam incluir lacos politicos e ate militares." A expedicao naval deste ano sera o primeiro exercicio russo no Caribe desde o fim da Guerra Fria, e mostra como nos ultimos anos os EUA perderam influencia numa regiao do mundo antes vista como seu quintal. Como parte dessa nova configuracao, e tentando evitar o destino de uma geracao anterior de lideres esquerdistas, derrotados em golpes patrocinados pelos EUA, Chavez vem usando o dinheiro do petroleo para renovar suas Forcas Armadas e conquistar simpatias politicas no mundo. Ele ja comprou cacas de ultima geracao e negocia a aquisicao de submarinos russos. A China ja vendeu radares e colabora com o lancamento de um satelite venezuelano de comunicacoes neste ano. Chavez considera a recriacao da Quarta Frota dos EUA no Atlantico, extinta havia decadas, como uma provocacao.Plano de Defesa sofrera criticas, preve Mangabeira Unger07 de