Apos a travessia, os dois continuaram sua rotina. As vezes erauma mata fechada, outras uma savana, outras uma mata rala. Todavia, cruzavamsempre com trilhas de indios. Algumas vezes chegavam a avistar alguns e, entao,ficavam imoveis.Ramiro descobriu que o tempo exposto ao sol fizera com que aspeles que lhes cobriam os corpos e os banhos mais frequentes devido aabundancia de agua tinham amenizado muito o fedor de seus corpos e ja naocorriam tanto perigo quando da primeira vez que viram os nativos depois deMartirios.Ramiro tinha definido que deveriam seguir algum tempo para sudeste,sabendo que em algum lugar ali deveria ficar o arraial do Duro (*). So nao sabia a quantos dias de caminhada. Do mapa dogarimpeiro, ele ja nem se lembrava mais.Apos algumas semanas chegaram ao sope de uma serra que seestendia para norte e sul a perder de vista. Ramiro apontou para o alto. Vamos subir. O Duro deve ficar a sudeste. Chapada fica asudoeste, mas eu nao me lembro quem esta mais perto. Prefiro ir na direcao doarraial do Duro. Entao, se formos contornando a serra acabamos voltando para orio ou passamos direto pelo unico lugar que deve ter algum branco morando.Tome nada disse. No meio das arvores esparsas, onde o facao eradispensavel, ambos foram subindo o ligeiro aclive, agarrando-se aos troncosmais finos de arvores pequenas e alcancaram o cume da serra e viram-se no altode um planalto imenso, do qual se destacava um ou outro morro ao longe, valesque recortavam o relevo irregularmente.Os dois sentaram-se num lugar elevado para admirar a paisagem, enquantoaquilatavam o trabalho que ainda tinham pela frente. Onde, em meio aquelaimensidao verde-amarelada, haveria um povoado no qual poderiam descansar eseguir depois, seguramente, para suas casas? Sem resposta, colocaram seusfardos as costas e seguiram em frente.***Depois de alguns dias seguindo para sudeste, Ramiro determinouque deveriam seguir sempre para o sul dali por diante. Com alguma sorte,poderiam chegar a alguma estrada feita por brancos e que conduzisse a umpovoado qualquer, fosse qual fosse.O cardapio dos dois homens variava a cada dia. Sem nocao detempo, nao sabiam em que estacao estavam. Ja nao chovia fazia dias, mas naotinham condicoes de saber se era inverno, ou primavera, uma vez que as noiteseram de temperatura amena, com os dias de calor infernal.Uma vez, andaram por alguns dias sem encontrar agua. A reservaque tinham acabou-se pelo segundo dia e a esperanca de acharem algum ribeiraopela frente nao se confirmou. Assim, caminharam sob o calor escaldante daregiao sem acharem uma so gota.Ao final do segundo dia sem agua, ambos estavam exaustos eprocuravam em cada fresta de vegetacao avistar algum brilho que pudessesignificar a presenca do liquido essencial. Mas, nada! Tudo o que viam era umverde que lhes parecia tedioso, mas que em outras circunstancias, seriamaravilhoso. Insetos circundavam-nos o tempo todo. Com o peso do ouro, cadapasso era uma batalha vencida.Caminhavam dificultosa e desanimadamente, quando Tome ergueu acabeca ligeiramente. Capitao! Vosmece esta escutando? O que, Tome?O mineiro nao disse nada apenas escutava. Por fim, apontou paraum lado. Por ali.Tome foi afastando os galhos e Ramiro, que em principio nadaouvira, agora escutava claramente. Deixando o ouro