Em 1911, o fotografo britanico Herbert G. Ponting (1870-1935) passou 14 meses na Antartida e produziu um vasto material ainda hoje, um dos mais ricos sobre a regiao.Ponting foi convidado pelo capitao Robert Falcon Scott (1868-1912) para fazer parte da British Antartic Expedition(1910-1913), conhecida como Terra Nova (nome do navio de suprimentos). A expedicao tinha objetivos cientificos e disputava com a do explorador noruegues Roald Amundsen (1872-1928) um lugar nos livros de historia, como a primeira a chegar no Polo Sul. Amundsen chegou um mes antes da Terra Nova e Scott morreu na viagem de volta.Durante a expedicao, Ponting produziu em torno de 1.700 fotografias. Alem de fotografar paisagens, a vida animal, o dia a dia da tripulacao e pesquisadores, Ponting fez dezenas de retratos com um apuro tecnico e estetico dos grandes retratistas do seculo XX. Todo esse acervo esta depositado no Scott Polar Research Institute, da Inglaterra.O PROCESSO No comeco do seculo XX, as tecnicas fotograficas avancavam rapidamente e novos processos quimicos surgiam. Para registrar a expedicao a Antartida, contudo, Ponting escolheu uma tecnica ainda da primeira metade do seculo XIX: o negativo de vidro. Varios motivos fizeram Ponting escolhe-lo para a expedicao: familiaridade com o equipamento, preferencia estetica e tecnica ja que os negativos de vidro resultavam em boas copias fotograficas ou ate mesmo questoes comerciais. Estes negativos ja eram industrializados e vendidos prontos para o uso a partir de 1878. No Brasil, as placas de vidro foram utilizadas ate a decada de 1950.Provavelmente, Ponting utilizou os negativos obtidos em placas de vidro emulsionados com gelatina-prata e mais conhecidos como colodio* seco. Na epoca e pelo local, a escolha era uma boa solucao por nao necessitar de processamento imediato, diferentemente do colodio umido. O professor Boris Kossoy explica bem isso no seu livro Dicionario Historico-Fotografico Brasileiro: Com as chapas secas (sendo em geral o bromureto de prata a substancia sensivel) o fotografo de arquitetura e paisagens nao necessitava mais carregar consigo tendas, produtos quimico, frascos, banheiras e todo o equipamento transportado geralmente em carrocas adaptadas como laboratorios da campanha, onde se revelavam as chapas enquanto o colodio se mantinha umido.* Colodio: Resultado da dissolucao de nitrato de celulose em alcool e eter e uma substancia transparente, viscosa e muito volatil. Tem como caracteristica a impermeabilidade apos curto tempo de utilizacao, exigindo sempre que seja utilizado enquanto umido.O Terra Nova ancorado na AntartidaAntonOmelchenko na extremidade da geleira BarnePinguinsno Cabo RoydsGrutade gelo em Ross DependencyGeleirana Ilha de Ross. Ao fundo o Monte ErebusFocasno Cabo EvansIcebergna costa do Cabo EvansGeologoThomas Griffith Taylor e o meteorologista Charles Wright na entrada de umagrutaAdestradorde caes Cecil Meares no conves do TerraNovaAntonOmelchenko corta o cabelo de Patrick KeohaneBelichesno acampamento da expedicaoCapitaoRobert Falcon Scott (centro) comemora seu aniversario de 43 anosOadestrador de caes Cecil Meares e o capitao Lawrence Oates cozinhando para oscaesCapitaoRobert Falcon Scott escreve em seu diarioOficialEdgar EvansThomasClissold, cozinheiro da expedicao, com pinguim imperadorFotografoHerbert PontingMembrosda expedicao em acampamento improvisadoCapitaoRobert Falcon Scott (centro) com outros membros da expedicaoExploradorApsley Cherry-GarrardExploradorSir Charles Seymour WrightDr.Edward Adrian WilsonCapitaoLawrence OatesFotografoHerbert PontingFotografoHerbert Ponting em seu laboratorio improvisado no acampamento da expedicaoTexto: Alexandre