sociedades, ate mesmo a um Estado todo-poderoso e unico detentor das actividades de uma nacao, um poder aproximadamente sem limites, pelo menos encontram-se nelas, por antecipacao, o esquema das estruturas economicas levadas a cabo em todo o Ocidente pela burguesia.Do mesmo modo, ela nao se enganou naquela epoca. E um bloco anticlerical, pelo menos da burguesia dos negocios e o que volta sensivelmente ao mesmo a dos filosofos. Um so ficara a margem: Jean-Jacques Rousseau, que morre pobre.Apos o primeiro obstaculo, transposto no inicio do seculo XVI, e um segundo obstaculo no seculo XVIII: elabora-se uma verdadeira doutrina do lucro pelo maneio do dinheiro, que encontra nela propria a sua propria justificacao e que, notemos, manter-se-a imutavel e, alias, muito raramente posta em causa ate ao nosso tempo.Certamente que o gosto e o desejo do lucro estao na propria natureza do homem e sao, alias, inseparaveis da vida, e factores evidentes de progresso. O que era novo era erigir em lei natural uma funcao economica, proclamar como um imperativo do progresso aquilo que havia sido, em certos casos, anteriormente tolerado, mas a titulo de expediente e como um mal menor. A doutrina do lucro apresentar-se-a, de ora avante, como um absoluto justificado, alias, por deslumbrantes exitos. Pode-se-lhe atribuir certamente a parte mais notavel dos progressos concluidos no equipamento na Europa e em geral no Ocidente; e sera interessante salientar que esse desenvolvimento de que, hoje, toda a gente beneficia, teria sido impossivel sem o maneio do credito e o espirito do lucro a que presidiu. Mas temos igualmente o direito de nos questionarmos se o excessivo passivo que comportou esse desenvolvimento tera sido inevitavel.O ACTIVO E O PASSIVO DO PROGRESSOHoje, basta resumir semelhante questao, uma vez que o conteudo e geralmente conhecido. No seculo XVIII esse passivo e representado pelo empobrecimento dos campos, num tempo onde, segundo o exemplo da Inglaterra, comeca o movimento de exploracao capitalista da terra: a terra deve produzir, e o campones era, de facto, infinitamente menos defendido que sob o regime da servidao feudal, que lhe garantia a tranquila posse do campo que cultivava. Alem disso, o seculo XVIII, tanto quanto o seculo XVII, e o da escravatura, e os filosofos sao unanimes em exigir, aquando do tratado de paz com a Inglaterra, que sejam conservadas as Antilhas, onde o trabalho dos escravos garantia enormes lucros tanto aos plantadores como aos armadores. Recordemos que Montesquieu era um dos accionistas da Companhia da indias, gozando do monopolio do comercio negreiro, enquanto que cada um conhece a posicao de Voltaire, comparando esses campos de cafe e de acucar tao produtivos a alguns arpents* de neve do Canada.-------------------------------------(*) Arpent e uma antiga medida agraria francesa que valia 50 a 51 ares, conforme as regioes. (N. do T.)-------------------------------------No seculo XIX, o passivo do desenvolvimento industrial seria representado pela exploracao elevada hoje a um grau dificilmente crivel pelo trabalhador industrial, homem, mulher ou crianca. A Revolucao tinha desembaracado nesse dominio, libertando o trabalho de todos os regulamentos de controlo e juranda. A liberdade do trabalho tornada total, traduziu-se, de facto, no esmagamento