teria deixado de existir se a dor nao oobrigara a curvar-se.VI REVOLTAQuando Peri acabou de refletir sobre o que passara, ergueu-se, abriu de novo aporta, fechou-a por dentro e seguiu pelo corredor que ia do quarto de Cecilia aointerior da casa.Estava tranquilo sobre o futuro; sabia que Bento Simoes e Rui Soeiro nao oincomodariam mais, que o italiano nao lhe podia escapar, e que aquela horatodos os aventureiros deviam estar acordados; mas julgou prudente prevenir D.Antonio de Mariz do que ocorria.A esse tempo Loredano ja tinha chegado a alpendrada, onde o esperava umanova e terrivel surpresa, uma ultima decepcao.Lancando-se do quarto de Cecilia, sua intencao era ganhar o fundo da casa,pronunciar a senha convencionada, e senhor do campo voltar com seuscumplices, raptar a menina, e vingar-se de Peri.Mal sabia porem que o indio tinha destruido toda a sua maquinacao; chegandoao patio viu o alpendre iluminado por fachos, e todos os aventureiros de pecercando um objeto que nao pode distinguir.Aproximou-se e descobriu o corpo de seu cumplice Bento Simoes, que jazia nochao alagado do pavimento: o aventureiro tinha os olhos saltados das orbitas, alingua saida da boca, o pescoco cheio de contusoes; todos os sinais enfim deuma estrangulacao violenta.De livido que estava o italiano tornou-se verde; procurou com os olhos a RuiSoeiro e nao o viu; decididamente o castigo da Providencia caia sobre as suascabecas; conheceu que estava irremediavelmente perdido, e que so a audacia e odesespero o podiam salvar.A extremidade em que se achava inspirou-lhe uma ideia digna dele: ia tirarpartido para seus fins daquele mesmo fato que parecia destrui-los; ia fazer docastigo uma arma de vinganca.Os aventureiros espantados sem compreenderem o que viam, olhavam-se emurmuravam em voz baixa fazendo suposicoes sobre a morte do seucompanheiro. Uns, despertados de sobressalto pela agua que corria das talhas,outros que nao dormiam, apenas admirados, se haviam erguido, e no meio de umcoro de imprecacoes e blasfemias acenderam fachos para ver a causa daquelainundacao.Foi entao que descobriram o corpo de Bento Simoes e ficaram ainda maissurpreendidos: os cumplices, temendo que aquilo nao fosse um comeco depunicao, os outros indignados pelo assassinato de seu companheiro.Loredano percebeu o que passava no espirito dos aventureiros: Nao sabeis o que significa isto? disse ele. Oh! nao! explicai-nos! exclamaram os aventureiros. Isto significa, continuou o italiano, que ha nesta casa uma vibora, umaserpente que nos alimentamos no nosso seio, e que nos mordera a todos com oseu dente envenenado. Como?... Que quereis dizer?... Falai!... Olhai, disse o frade apontando para o cadaver e mostrando a sua mao ferida;eis a primeira vitima, e a segunda que escapou por um milagre; a terceira...Quem sabe o que e feito de Rui Soeiro? E verdade!... onde esta Rui? disse Martim Vaz. Talvez morto tambem? Depois dele vira outro e outro ate que sejamos exterminados um por um; ateque todos os cristaos tenham sido sacrificados. Mas por quem?... Dizei o nome do vil assassino. E preciso um exemplo! Onome!... E nao adivinhais? respondeu o italiano. Nao adivinhais? quem nesta casapode desejar a morte dos brancos, e a destruicao da nossa religiao? Quem senaoo herege, o gentio,