pois que prepara-los para a inovacao tecnologica e suas consequencias pedagogicas, e tambem para a formacao continuada, numa perspectiva de formacao ao longo da vida. Embora se possa observar uma certa melhoria no nivel geral de formacao dos professores (pelo menos nos paises industrializados e mesmo no Brasil), tanto em termos de anos de estudos quanto em termos de conteudos, isto nao parece refletir-se na melhoria dos indicadores de qualidade do ensino em geral. Por outro lado, uma variavel importante como a integracao de novas tecnologias na formacao inicial de professores permanece uma grande dificuldade, ja que exige grande investimentos e profundas mudancas nos sistemas de ensino superior responsaveis por esta formacao. Podemos, no entanto, observar uma evolucao positiva no que se refere a inovacao pedagogica como, por exemplo, o sucesso das teorias construtivistas e metodologias ativas e a conviccao da necessidade de formacao continuada do professor em exercicio. As contradicoes vividas pelos professores em seu cotidiano, onde eles encontram alunos muito diferentes dos tipos aos quais se referia sua formacao inicial, e suas relacoes ambivalentes com as novas tecnologias, levam o professor a questionar sua formacao inicial e buscar formas de atualizacao e de complementacao. Parecem estar ficando evidentes, especialmente para os jovens profissionais do ensino, as contradicoes existentes entre sua formacao inicial, suas proprias experiencias de ensino e as demandas geradas no contexto em que trabalham. Esta situacao pode ter desdobramentos positivos, pois tende a criar uma mentalidade de busca da formacao continuada que vai gerar uma demanda efetiva que os sistemas educacionais terao que atender. E neste campo aEaD tera um papel extremamente importante a desmpenhar. "Em resumo, a formacao pedagogica se encontra em um momento oportuno para a promocao de metodos flexiveis e individualizados, baseados na escola. E um campo onde a educacao a distancia tem um potencial enorme" (Moon,1994: 78). E importante ressaltar que, embora ja nao ocupe sozinho o centro do palco, o professor continua sendo essencial para o processo educativo em todos os niveis, especialmente na escola primaria e secundaria, e que suas funcoes -- ainda que multiplicadas e transformadas -- continuam indispensaveis para o sucesso da aprendizagem. Os professores formam um grupo prioritario e estrategico para qualquer melhoria dos sistemas educacionais. Considerando o contexto mundial de mudancas aceleradas em todas as dimensoes da vida social que exigem adaptacoes dos sistemas educacionais para atender a novas demandas, Carmo propoe redefinir as finalidades da educacao numa perspectiva de educacao intercultural, voltada para o desenvolvimento social e para a construcao da cidadania, e destaca o papel importante dos professores como grupo estrategico (Carmo,1997a:7). Isto nos leva ao cerne do problema: qualquer melhoria ou inovacao em educacao passa necessariamente pela melhoria e inovacao na formacao de formadores. Novas perspectivas e novas competencias tem que ser desenvolvidas, a proposta de uma formacao reflexiva do professor que pesquisa e reflete sobre sua pratica tem que ultrapassar o mero discurso retorico e alcancar um grau maior de sistematizacao e gerar conhecimento cientifico novo no campo da pedagogia (Novoa,1995). Blandin fornece algumas pistas para a definicao das novas competencias necessarias ao formador