O estudo da relacao dialectica entre estrutura e historia e essencial para uma compreensao adequada da natureza e das caracteristicas de qualquer formacao social para cujos problemas se procurem solucoes sustentaveis. Isto e particularmente importante no caso da formacao social do capital, com a sua tendencia inexoravel para uma determinacao totalmente abrangente e estruturalmente incorporada de todos os aspectos da reproducao social e da realizavel pela primeira vez na historia dominacao global implicita nesta forma de desenvolvimento. Nao e, portanto, de forma alguma acidental que, em prol da mudanca estrutural exigida, Marx seja levado (quando, no periodo historico de crises e explosoes revolucionarias da decada de 1840, articulou a sua propria e radicalmente nova concepcao da historia) a concentrar sua atencao critica no conceito de estrutura social. Na sua primeira grande obra de sintese, os Manuscritos economicos e filosoficos de 1844, Marx sublinha que, no decurso do desenvolvimento historico moderno, a ciencia natural, atraves da assimilacao das praticas materiais da producao industrial capitalista, se tornara, de uma forma alienada, a base da vida social; circunstancia essa que Marx considerava ser "a priori, uma mentira". [1] Do seu ponto de vista isto teria de ser rectificado libertando a propria ciencia do seu involucro alienante. Ao mesmo tempo a ciencia tinha de ser mantida, numa forma qualitativamente modificada, refeita como "a ciencia do homem" [2] intrinsecamente inseparavel da "ciencia da historia" enquanto base enriquecedora e gratificante da vida humana efectiva. Porem, para alcancar esta transformacao fundamental, era absolutamente necessario entender e por a nu as determinacoes estruturais profundamente enraizadas atraves das quais a potencialidade criativa do trabalho humano, incluindo o esforco cientifico de individuos na sociedade, fora subjugada pelos imperativos alienantes da expansao e acumulacao de capital fetichista/incontrolavel. Por esta razao a categoria estrutura social tinha de adquirir, de uma forma absolutamente tangivel, uma importancia seminal na visao marxiana. Ao contrario do que acontecia nas abordagens filosoficas especulativas que dominavam aquela epoca, nao poderia haver nada de misterioso acerca da analise necessaria da estrutura social. Nem tao pouco podia ser permitido a interesses politicos escusos ofuscar as questoes em causa, em prol de uma apologia do estado especulativa e transubstanciada. Ja em 1845, Marx destacava energicamente, na sua contribuicao para o livro escrito com Engels, A ideologia alema, que todos os elementos relevantes da analise teorica em questao, podiam ser objecto de observacao empirica e de analise racional. O quadro conceptual explicativo teria de se tornar totalmente inteligivel com base nas praticas correntes de reproducao da sociedade, nas quais os seres humanos se encontravam quotidianamente envolvidos. Neste sentido, Marx insistia que a unica investigacao teorica valida teria de ser capaz de trazer a superficie, "sem qualquer mistificacao ou especulacao, a relacao da estrutura social e politica com a producao. A estrutura social e o estado estao em constante evolucao a partir do processo vivencial dos individuos determinados." [3] Esta aproximacao teorica desmistificadora, que visava nao apenas as condicoes proprias a epoca de Marx mas que tinha, enquanto explicacao historica estruturalmente ancorada no passado e no futuro, uma validade universal, teve um papel radicalmente emancipador