O mais antigo registro sobre o uso desta bebida foi escrito por volta de 800 d.C. Seculos depois, foi o potencial medicinal da bebida que virou mania o responsavel pelo atual boom do cha, especialmente nas versoes verde ou branco. Assim vieram os estudos, na descoberta dos polifenois, uma vez que o cha e rico em alguns desses compostos, em especial as catequinas.Provenientes da mesma planta, a Camellia sinensis, os chas sao divididos em quatro categorias, de acordo com a forma com que a planta e processada. O cha branco e obtido apenas pelo processo de secagem dos brotos, sem fermentacao. O verde e feito com as folhas da planta, que sao torradas imediatamente apos a colheita, para que nao ocorra a fermentacao. No cha Oolong, as folhas ja passam por uma parte do processo de fermentacao, sendo considerado semifermentado. No cha preto, o processo de fermentacao e realizado ate o fim. O cha vermelho e apenas mais uma designacao do cha preto, porem existe uma outra planta, Aspalanthus linearis, que e comercializada como cha vermelho apesar de nao ser tecnicamente cha, ja que nao vem da Camellia sinensis.O efeito cardioprotetor do cha esta relacionado a acao de seus compostos fenolicos, que tem propriedades anti-inflamatorias, antitromboticas e capacidade de diminuir as gorduras no sangue. Alguns estudos mostram que o consumo de tres a seis xicaras de cha por dia reduz o risco de doenca cardiovascular em 45%.A atividade anticancerigena tambem tem sido observada em estudos com animais, porem, infelizmente ainda nao ha evidencias, ate o momento, sobre os beneficios reais para seres humanos.O cha verde aumenta a oxidacao de gorduras e o gasto calorico, o que contribui para a perda de peso e diminuicao de massa gorda (efeito ja verificado em seres humanos). Alem de favorecer o emagrecimento, ajuda tambem a manter o peso adquirido apos a perdaNa industrias de cosmeticos, estudos mostram algum beneficio do uso topico de extratos de cha verde e branco no aumento da protecao da pele contra os efeitos dos raios ultravioleta, porem o uso oral de suplementos com polifenois de cha verde nao mostrou resultados antienvelhecimento.Ha muita expectativa sobre as propriedades neuroprotetoras dos compostos do cha verde e sua possivel acao nas patologias cognitivas e neurodegenerativas. Estudos com resultados positivos aumentam as esperancas de que o cha possa ter acao preventiva contra o Alzheimer, entretanto ainda nao existe eficacia cientificamente comprovada para prevenir a doenca.No Brasil, o cha verde e comercializado principalmente acondicionados em saquinhos de papel de filtro (saches), e estudos tem demonstrado que o cha brasileiro apresenta maior quantidade de compostos fenolicos quando comparado com chas de outros paises, e tal fato e atribuido as caracteristicas do clima e do solo.Estudo realizado no Brasil, mostrou que para o total aproveitamento das propriedades antioxidates, o cha verde deve ser preparado com tempo de infusao minimo de 5 minutos (da folha ao inves de sache) sob agitacao leve. Os principios bioativos e as propriedades antioxidantes mostraram-se estaveis ao armazenamento em temperatura ambiente e em geladeira por 24 horas. Desta forma, o consumidor pode preparar o cha,