qual, ao contrario, criticou, como na famosa pagina sobre Eca de Queiros. Tudo isso contem determinados elementos de verdade, mas nao e de maneira alguma suficiente, porque seria uma classificacao no maximo negativa, seria apenas uma maneira de nos dizer o que ja sabemos fartamente hoje: que Machado realmente nao foi um praticante disciplinado do romance realista. E preciso, portanto, fornecer alguma ideia positiva: se ele nao fez isso, entao o que ele estava fazendo? E eu acredito que uma ideia que nesse caso se impoe e a da relacao entre Machado de Assis e uma outra tradicao literaria em grande parte soterrada ou intermitente, que, tecnicamente falando, e a tradicao da satira menipeia, do genero ora chamado comico-fantastico, ora chamado comico-serio, do genero lucianico, como propoe que o chamemos um estudioso recente, Enylton de Sa Rego. No seu livro O calundu e a panaceia, ele desenvolveu mais amplamente este ponto, a meu ver de maneira muito feliz e convincente, destacando todos aqueles elementos que nos permitem observar em Machado de Assis um dos usos mais singulares, mais originais e criativos de uma perspectiva que justamente baralhava generos, com um sentido altamente parodistico, criando situacoes comicas - dai o abundante uso da ironia, dai o sistematico uso do humorismo. A ilustracao classica aparece dentro de molduras fantasticas, como a do defunto autor, que nao e, como sabemos, um autor defunto. E essa moldura fantasista de Machado que lhe permite manter a famosa tecnica nas suas proprias palavras - dos "piparotes ao leitor", ou seja, que lhe da imediatamente a carta-patente que vai permitir seus grandes romances - sem falar nos inumeros e esplendidos contos, e sem precisar recorrer a cronica, onde naturalmente tais procedimentos sao considerados quase de rigor. Na verdade, a cronica teria sido para ele uma especie de aprendizado permanente dessa agilidade expressiva, posta a servico de uma tecnica ficcional que obviamente se afasta dos padroes de verossimilhanca realista-naturalista, mas que tambem possui um tom completamente diferente do que era, em media, o tom do romance romantico; este ultimo tambem encerra elementos realistas, so que mais subdesenvolvidos do que na grande ficcao realista ou naturalista. Assinalo o ponto porque considero que, em termos de ro mance, ele permite uma caracterizacao adequada das Memorias postumas de Bras Cubas; mas em doses mais moderadas, que implicam combinacoes diferentes com o realismo, tambem dos outros romances, e estou pensando especialmente em Quincas Borba e Dom Casmurro, ou ainda em Esau e Jaco - isto e, esse elemento nao desaparece nunca, ele e apenas completa e provocantemente ostensivo no caso de Bras Cubas, porque o romance ja nasce de uma situacao altamente fantastica, mas esta presente em todo o Machado, e talvez seja a motivacao atuante, do ponto de vista de procedimento, no sentido shlovskiano da palavra; deve ser, talvez, a motivacao principal da famosa tecnica dos capitulos curtos, e e, certamente, aquilo que justifica, como ideia estetica, como principio estetico generico, os "piparotes ao leitor", ou seja, esta continua interferencia na narrativa. Ora, sabemos perfeitamente que autores muito estimados por Machado a praticaram