a linha divisoria do meridiano das Tordesilhas e permitiu que o Brasil se expandisse para o oeste.Varias expedicoes exploratorias do interior (chamado de "os sertoes") foram organizadas, fosse sob ordens diretas da Coroa ("entradas") ou por cacadores de escravos paulistas ("bandeiras", donde o nome "bandeirantes"). Estas expedicoes duravam anos e tinham o objetivo principalmente de capturar indios como escravos e encontrar pedras preciosas e metais valiosos, como ouro e prata. Foram bandeirantes famosos, entre outros, Fernao Dias Paes Leme, Bartolomeu Bueno da Silva (Anhanguera), Raposo Tavares, Domingos Jorge Velho, Borba Gato e Antonio Azevedo.A Uniao Iberica tambem colocou o Brasil em conflito com potencias europeias que eram amigas de Portugal mas inimigas da Espanha, como a Inglaterra e a Holanda. Esta ultima atacou e invadiu extensas faixas do litoral nordestino, fixando-se principalmente em Pernambuco e na Paraiba por vinte e cinco anos.Estado do Maranhao e Estado do Brasil (1621-1755)Ver artigo principal: Colonizacao do BrasilDas mudancas administrativas durante o dominio espanhol, a mais importante sucedeu em 1621, com a divisao da colonia em dois Estados independentes: o Estado do Brasil, que abrangia de Pernambuco a atual Santa Catarina, e o Estado do Maranhao, do atual Ceara a Amazonia. A razao se baseava no destacado papel assumido pelo Maranhao como ponto de apoio e de partida para a colonizacao do norte e nordeste. O Maranhao tinha por capital Sao Luis, e o Estado do Brasil sua capital em Salvador. Nestes dois estados, os suditos eram cidadaos portugueses (chamados de "portugueses do Brasil") e sujeitos aos mesmos direitos e deveres, e as mesmas leis as quais estavam submetidos os residentes em Portugal, entre elas, as Ordenacoes manuelinas e as Ordenacoes filipinas.Quando o rei Filipe III (IV da Espanha) separou o Brasil e o Maranhao, passaram a existir tres capitanias reais: Maranhao, Ceara e Grao-Para, e seis capitanias hereditarias. Em 1737, com sua sede transferida para Belem, o Maranhao passou a ser chamado de Grao-Para e Maranhao. Tal instalacao era efeito do isolamento do extremo norte do Estado do Brasil, pois o regime de ventos impedia durante meses as comunicacoes entre Sao Luis e a Bahia. No seculo XVII, o Estado do Brasil se estendia do atual Para ate o Rio Grande do Norte e deste ate Santa Catarina, e no seculo XVIII ja estariam incorporados o Rio Grande de Sao Pedro, atual Rio Grande do Sul e as regioes mineiras e parte da Amazonia. O Estado do Maranhao foi extinto na epoca de Marques de Pombal.Invasao holandesa (1630-1654)Ver artigo principal: Invasoes holandesas do Brasil, Guerra Luso-HolandesaGravura neerlandesa mostrando o cerco a Olinda, Pernambuco, em 1630. Os holandeses saquearam e queimaram diversas construcoes em Olinda, inclusive as igrejas.37A invasao holandesa no Nordeste brasileiro foi um importante capitulo da Guerra Luso-Holandesa. Em 1630, a Capitania de Pernambuco foi invadida pela Companhia das Indias Ocidentais. Por ocasiao da Uniao Iberica (1580 a 1640) a entao chamada Republica Holandesa, antes dominados pela Espanha tendo depois conseguido sua independencia atraves da forca, veem em Pernambuco a oportunidade para impor um duro golpe na Espanha, ao mesmo tempo em que tirariam