para cruzar os ceus ate aondeestavamos? Tinham eles como chegar ate nos? Nao era melhor esperar por eles, sefosse o caso, e assim que fossem chegando, aos poucos, ai, entao, sim, iracabando com eles, um por um, para que aprendessem a respeitar o pais dosoutros? Se eramos tao mais poderosos, como o sargento Clark dizia, por que ter medo deles?QuandoJones, no alojamento, ensaiou em seu vocabulario escasso de homem do campofazer essas perguntas sem pe nem cabeca, os homens, que desde o inicio oelegeram alvo preferencial de brincadeiras e sacanagens, deram-lhe respostasjocosas e perguntaram se ele estava com medo, se estava se cagando antes dotempo. Por covardia, calei; mas as duvidas de Jones tambem eram as minhas.OExercito e uma grande reparticao publica como outra qualquer, logo constatei.Gastava-se boa parte do tempo com formalismos aborrecidos, nada heroicos. Aburocracia se sobrepunha a logica, o estabelecido nao admitia o diferente. Ahierarquia derivava nao da capacidade individual, mas de fatores variados, comoo mero tempo de servico. Ponderacoes nao eram bem vistas.Correriae inatividade se alternavam, numa rotina absurda e irritante. Podiamos ficar 40minutos enfileirados ao sol, a espera de alguma decisao, como se o tempo fosseum bem superfluo, antes que o capitao chegasse para o tenente com as fataispalavras ultima forma; e anunciasse um novo rumo. E la iamos, marchando,feito bonecos, engolindo a decepcao, perdida toda autonomia.Pareciamnunca saber exatamente o que fazer conosco. E cada ato nosso, ate os maissimples, como se dirigir ao refeitorio, era determinado por outrem, sempre emcarater coletivo, ao ritmo do bater de pes. Regulamentos tudo previam. Sob oolho atento do relogio, arrumavamos a cama de manha, dobrando o cobertor damaneira ensinada. Tinhamos de engraxar os coturnos pelo menos tres vezes porsemana, polir a fivela do cinto, limpar os fuzis a tres por dois; fazer a barbatodas as manhas, as pressas, antes do cafe; e so havia uma maneira de prender apa ou a lona da barraca na mochila; ou de se dirigir a um superior; e so umaposicao fundamental no inicio da sessao de ginastica. O corte de cabeloigualava a todos e o manual dizia como cortar a unha do pe. Entravamos em formapara tudo; so faltava ter hora para ir as latrinas, cobertas pelo cheiro acrede creolina.Marchavamosate o refeitorio para o cafe e o almoco; e para a sala de instrucao, para oestande de tiro, para a ginastica calistenica, para o campo de futebol; issotudo depois da formatura matinal do regimento, seguida de duas horas deinterminavel ordem unida, quando a voz de comando nos eximia de pensar ao tomaruma nova direcao: obedecer tornava-se uma coisa automatica. E no fim do dia, ascompanhias tinham de alinhar, cada uma diante do seu alpendre, para ouvir aleitura do boletim, quando ficavamos sabendo das eventuais punicoes porindisciplina no Batalhao; e eramos informados de que no dia anterior nossasheroicas tropas, numa antecipacao do nosso trabalho, haviam matado 80, ou 150inimigos, nas batalhas distantes, noticia que, embora sem comprovacao, erasaudada com um urro selvagem, festa de contagem de jogo de futebol. E ao cairda noite mais uma vez seguiamos marchando para o jantar. Nao passavamos defracoes de