precioso gas, imprescindivel a todos os seres que respiram, por hidrogenio. Resultado: Todos os insetos mortos!Euforico, o homem emitiu uma sonora gargalhada. Eu sorri complacente e ate deixei escapar alguns risinhos cumplices, afinal, realmente a tecnica era eficiente e limpa. Santelmo soltou um suspiro, num misto de impaciencia e irritacao. Durante a explanacao, verifiquei que o bibliotecario apresentava sintomas iguais ao de um vulcao na iminencia de entrar em atividade, o que nao tardou em acontecer:- Tecnolatras e suas tecnicas revolucionarias. Criam necessidades artificiais para escravizar incautos. Foram algumas destas tecnicas inovadoras que deram fim a vida de milhoes de seres, inclusive seres humanos. Mas nao... e o maravilhoso seculo XX, o seculo do progresso e da ciencia. O senhor sabia que e este seu tecnicismo galopante que esta transformando a Terra em uma imensa fornalha!?O dono da empresa ainda sorria com a boca levemente aberta e olhou atonito em minha direcao, como que implorando que eu traduzisse as palavras de meu funcionario. Pedi licenca ao homem e convidei Santelmo para um cafe em minha sala. Com diplomacia falei:- Santelmo, eu verifiquei a tua pasta e constatei ferias vencidas. Ninguem aguenta ficar tanto tempo sem descansar. Nao diga nada hoje. Segunda... Segunda-feira nos voltamos a conversar.- Ferias? Nao preciso de ferias. Eu tenho muito trabalho. As pessoas vem a biblioteca para utilizar microcomputadores, ler os jornais diarios ou passar os olhos sobre essas revistas cheias de fotografias. Insisto que leiam algo que transcenda as suas vidas cotidianas e elas nao me dao ouvidos. Estao embotadas. Este livro e um exemplo, permanece anos sem ser retirado.Foi entao que Santelmo retirou o livro do bolso de seu sobretudo e mostrou-me, mas tal qual um ilusionista recolocou-o rapidamente em outro bolso, de modo que nao identifiquei o titulo da obra. Ele prosseguia com suas lamentacoes: - Sabe diretor, certos leitores me dizem que este livro nao passa de pura fantasia. Como se isto fosse ruim! Como se a fantasia nao tivesse mais lugar neste mundo. Mas eu nao desisto, depois que esses exterminadores de insetos voltarem para as suas casas, ele retornara sao e salvo para a prateleira.O bibliotecario virou as costas e desceu a escada caracol que liga o mezanino ao terreo. Os funcionarios terminaram o exterminio e juntamente com o espirituoso antagonista de Santelmo despediram-se e foram embora. Ao final do expediente, noite fechada, avistei Santelmo da janela de minha sala. Ele provocava os motoristas, pedalando sua bicicleta em ziguezague entre os automoveis e era alvo de furiosos xingamentos.A biblioteca encontrava-se as escuras e a claridade disponivel consistia apenas no brilho da iluminacao publica que penetrava pelas vidracas e claraboias. Havia uma especie de penumbra fabulosa nos corredores da biblioteca central e pensei, entao, na inabalavel solidao que habita os livros, naqueles extemporaneos gabinetes de leitura, nos bustos dos escritores que jaziam pelos cantos da biblioteca e assim caminhei ate o local onde repousava o misterioso livro. Espremido num claro-escuro da prateleira, la estava ele, como que querendo se ocultar. Abri-o aleatoriamente em um capitulo.Tratava-se de uma celebre novela alema e naquele instante,