O conceito de evolucao e parte fundamental do pensamento contemporaneo. Diante de sua relativa simplicidade e importancia, parece impossivel que ha muito tempo nao fosse uma ideia corrente. No entanto, evolucao e um fato muito recente em todo o pensamento cientifico, filosofico e religioso.A antiga tradicao ocidental nao considerava a evolucao. Tanto a tradicao grega como a judaico-crista nao avaliavam a natureza, o ser humano e a vida sob a perspectiva de modificacao ao longo do tempo.O conceito de Evolucao tambem nao foi considerado na Idade Media. A religiao, em particular, atribuia ao ser humano uma criacao especial, um ato da vontade de Deus e simbolo de seu poder e sabedoria. Criado a imagem de Deus, o homem nao poderia se modificar ou ser comparado aos animais. A natureza teria sido criada para servir aos homens. Predominava a ideia de um tempo anterior de grandes realizacoes, uma idade de ouro, e, a seguir, a decadencia. A crenca na expulsao do paraiso reforcava essa nocao. O passado teria sido melhor.Mesmo durante o Renascimento (seculos XV e XVI), considerava-se que, apesar da criatividade e inventividade reinantes, os antigos continuavam sendo uma referencia, que estava sendo retomada, mas nao superada.Aos poucos, porem, a perspectiva de que os antigos poderiam ser superados e o mundo aperfeicoado foi ganhando destaque com a Revolucao Cientifica do seculo XVII e com o Iluminismo do seculo XVIII.Somente a partir do final seculo XVIII e principalmente durante o seculo XIX o conceito de evolucao foi difundido, provocando um impacto sem precedentes em todo o sistema de pensamento ocidental. Praticamente, nao houve area do conhecimento que tenha deixado de sofrer influencia desse conceito, e o Espiritismo nao foi excecao. Codificada na epoca em que os trabalhos de Charles Darwin e Alfred Russel Wallace estavam recebendo grande divulgacao, a Doutrina Espirita utilizou-se da evolucao como um conceito chave para a compreensao da moral, da etica, do polissistema material e espiritual, da posicao do ser inteligente diante da vida. Vale a pena ressaltar que Wallace, alem de co-autor da teoria da evolucao atraves da selecao natural, foi um grande estudioso do Espiritismo.Evolucao, portanto, e fundamental no conjunto de conceitos que compoe o Espiritismo. Sem essa ideia, o entendimento da Doutrina se torna prejudicado e grande parte de seu valor como ferramenta para o crescimento pessoal e social se perde. Quando se avalia o que os espiritas entendem por evolucao, percebe-se uma grande quantidade de interpretacoes que sao inadequadas e, muitas vezes, contradizem o proprio conjunto doutrinario.Para muitas pessoas, evolucao significa simplesmente progresso, modificacao para melhor, de tecnicas, de equipamentos, entre inumeras outras coisas, numa perspectiva que valoriza mais os bens materiais. Uma crenca ingenua que nao considera obstaculos e dificuldades surgidos com a explosao tecnologica e as questoes eticas.Algumas vezes, evolucao e considerada o caminho do comportamento adequado, com objetivo definido, geralmente revelado aos homens e para o qual todos devem convergir. Evoluir seria encontrar o caminho correto, o caminho unico, a trilha. Evolucao, considerada dessa maneira, e designada como unicista e linear.A evolucao tambem pode ser considerada como uma necessidade, um impulso interno