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a direcao do papa. Quando Benedito l faleceu em 579, as tropas lombardas assediaram a cidade. Seu sucessor Pelagio II salvou-a, oferecendo aos lombardos altas somas em dinheiro. Alem disto, ja que Constantinopla nao lhe enviava ajuda, Pelagio iniciou negociacoes com os francos, para que estes atacassem os lombardos pelo norte. Estes contatos iniciais ainda nao levaram a acoes militares, mas serviram de sinal para o que sucederia varias geracoes mais tarde, quando os francos se transformaram nos principais aliados do papado.Gregorio, o GrandeAs coisas estavam assim quando uma terrivel epidemia irrompeu na Italia. Pelagio fez tudo o que podia para enfrentar este novo desafio, mas acabou ele mesmo sucumbindo a peste. Era o ano de 590, e o eleito para sucede-lo seria um dos maiores papas de todos os tempos.Gregorio nasceu por volta do ano 540 em Roma, em uma familia que, ao que parece, pertencia a velha aristocracia do lugar. Era a epoca em que Justiniano reinava em Constantinopla, e seus generais estavam empenhados em derrotar os godos na Italia. Depois das primeiras vitorias, Justiniano tirara seu general Belisario do campo de batalha, quando Totila conseguiu reorganizar as tropas godas, e deter por algum tempo o avanco dos exercitos imperiais. Em 545, Totila sitiou Roma, que se rendeu a ele em dezembro de 546. Quando os godos entraram na cidade, o arcediago (O primeiro entre os diaconos) Pelagio (o mesmo que depois seria papa) saiu ao encontro do rei vencedor e lhe suplicou que respeitasse a vida e a honra dos vencidos. Totila concordou, e por isso a queda de Roma nao foi a catastrofe que poderia ter sido.E muito provavel que Gregorio tenha estado em Roma durante estes acontecimentos. Em todo caso nao ha duvida de que a atuacao de Pelagio foi um dos modelos que Gregorio seguiu quando coube a ele ser papa. ,Tudo isto nos mostra que a Roma em que Gregorio cresceu estava muito longe daquela cidade nobre dos tempos de Cesar Augusto. Pouco depois da vitoria de Totila, Belisario e as tropas imperiais tomaram novamente a cidade, somente para perde-la de novo. Com tantos sitios seguidos a populacao da antiga capital reduziu-se enormemente. Muitos dos velhos monumentos e edificios foram destruidos, ou durante os combates, ou para utilizar suas pedras para reforcar as defesas da cidade. Os aquedutos foram interrompidos seguidamente pelos diferentes atacantes, e por fim ficaram abandonados. Descuidou-se dos sistemas de drenagem dos antigos pantanos, e as inundacoes frequentes traziam consigo epidemias nao menos frequentes.Sabemos pouco da juventude de Gregorio na cidade. Parece que ele foi prefeito, antes de decidir ser monge. Algum tempo depois, o papa Benedito o fez diacono, isto e, mem-bro do conselho consultivo e administrativo do papa. Quando Benedito morreu, Pelagio II lhe sucedeu, e este nomeou o monge Gregorio seu embaixador na corte de Constantinopla.Na cidade do Bosforo, Gregorio passou seis anos representando os interesses do papa e dos romanos diante do imperador. Durante este tempo esteve repetidamente envolvido nas controversias teologicas que sempre ferviam na corte bizantina, porem apesar disso nunca aprendeu grego. Ali tambem ele fez
amizade com Leandro de Sevilha, a quem ja nos referimos como principal instrumento da conversao do reino visigodo da Espanha a fe catolica. Por fim, em 586, o papa Pelagio enviou outro embaixador, e Gregorio pode regressar a tranquilidade do seu mosteiro em Roma. No mosteiro de Santo Andre, Gregorio logo foi feito abade, ao mesmo tempo que servia ao papa Pelagio como ajudante e secretario. Nestes tempos a situacao em Roma era dificil, pois dois anos antes do regresso de Gregorio, os lombardos tinham acabado por se unir debaixo de um rei, com o proposito de completar a conquista da Italia. Apesar do imperador enviar alguns recursos esporadicos para a defesa de Roma e de outras cidades ainda nao conquistadas, e apesar dos francos invadirem frequentemente os territorios lombardos, vindos do outro lado dos Alpes, a situacao militar era precaria.Para complicar as coisas, irrompeu uma grande epidemia na cidade, dizimando a populacao. Pouco antes houvera uma inundacao que destruira os principais armazens da igreja, onde era guardado o trigo de que dependia boa parte dos habitantes. Como a peste produzia alucinacoes, comecaram a circular rumores de todo tipo de coisa estranhas. Um grande dragao apareceu no rio Tibre. Do ceu choviam flechas de fogo. A morte aparecia aos que iam morrer. O panico se somou a fome e a peste. Para cumulo dos males, o papa Pelagio, que tinha se esforcado para manter a cidade relativamente limpa, com a ajuda de Gregorio e de outros, para enterrar os mortos e alimentar os famintos, adoeceu da praga e morreu.Em tais circunstancias, nao eram muitos os que ambicionavam o posto vago. O proprio Gregorio nao tinha outro desejo senao regressar a tranquilidade do seu mosteiro. Porem o clero e o povo o elegeram com entusiasmo e, ao menos no momento, Gregorio nao podia fazer outra coisa senao continuar a obra interrompida de Pelagio. Uma das suas primeiras medidas, entretanto, foi escrever ao imperador pedindo que confirmasse sua nomeacao, pois naquela epoca havia o costume dos imperadores de Constantinopla darem sua aprovacao ao papa eleito, antes que ele pudesse ser consagrado. Porem, o prefeito da cidade, que sabia que nao poderia cumprir com suas obrigacoes sem o auxilio de um papa como Gregorio, interceptou a carta.Outra das medidas de Gregorio foi convocar todo o povo para uma grande procissao de penitencia, pedindo a Deus que perdoasse seus pecados e que fizesse cessar a praga. Depois de ouvir um sermao do novo papa, que ainda existe, todo o povo saiu em procissao angustiada, e conta-se que a praga cessou.Mesmo nao desejando ser papa, assim que Gregorio se viu instituido no cargo comecou a cumprir com suas obrigacoes cabalmente. Na cidade de Roma, organizou a distribuicao de alimentos aos necessitados, de modo que havia quem levasse comida ate os cantos mais afastados da cidade. Ao mesmo tempo o papa supervisionava as remessas de trigo que vinham da Sicilia, para ter certeza de que nao faltariam provisoes. Por outro lado era necessario garantir que a cidade fosse habitavel e defensavel, e Gregorio se dedicou com afinco a
essas tarefas, que normalmente cabiam as autoridades civis. Na medida do possivel, os aquedutos foram reconstruidos, bem como as fortificacoes, e a moral da guarnicao foi renovada, pois ela quase a tinha perdido por falta de pagamento.Para defender a cidade contra os lombardos, Gregorio solicitou ajuda de Constantinopla. Porem como esta ajuda nao chegava, em duas ocasioes ele se viu obrigado a negociar diretamente com o inimigo, como se ele fosse o representante do poder civil. Por fim conseguiu com a rainha Teodolinda que ela deixasse educar seu filho na fe catolica, e nao na ariana dos lombardos. Em tudo isto, por causa da inexistencia de uma politica por parte do Imperio, Gregorio viu-se obrigado a atuar por conta propria, e por isso ele e considerado o fundador do poder temporal do papado.Este poder se estendia diretamente a uma serie de territorios que de um ou outro modo tinham se tornado propriedade do papado, e que recebiam o nome comum de "patrimonio de Sao Pedro". Alem das igrejas e de varios palacios em Roma, ao redor da velha capital havia terras que faziam parte deste patrimonio, bem como em outras partes da Italia, na Sicilia, Corsega, Sardenha, Galia, e ate na Africa. Como proprietario de todas estas terras, o papado gozava de enormes riquezas. E Gregorio pos esse recurso a servico da grande tarefa de alimentar o povo romano. Apesar de nao lhe pertencer o governo da cidade de Roma, Gregorio viu-se obrigado a exerce-lo. Esse precedente, junto com a decadencia do poder imperial na Italia, fez com que, com o passar do tempo, os sucessores de Gregorio ficassem sendo donos e governantes da cidade de Roma e arredores. Algum tempo depois, perto do fim do seculo VIII, alguem falsificou um documento, a chamada Doacao de Constantino, que pretendia que o grande imperador tivesse doado aqueles territorios aos sucessores de Pedro.Em Roma, alem de se ocupar com as necessidades fisicas do povo, Gregorio dedicou tambem seu tempo a vida da igreja. Ele dava muita importancia a pregacao, razao pela qual dedicou boa parte dos seus esforcos pregando nas diversas igrejas da cidade e assegurando-se que todo o clero desse atencao especial a pregacao. Os luxos a que alguns tinham se acostumado foram proibidos, assim como pagamentos excessivos que alguns clerigos recebiam por seus servicos. Alem disso, Gregorio adotou medidas em favor do celibato eclesiastico, que paulatinamente tinha se generalizado na Italia, mas que muitos nao cumpriam.Como bispo de Roma, Gregorio se considerava tambem patriarca do Ocidente. Sem reclamar para o papado a autoridade universal que Leao tinha definido antes, Gregorio fez muitos mais que seu antecessor para aplicar esta autoridade em diversas regioes. Na Espanha ele deu apoio as medidas que seu amigo Leandro de Sevilha e o rei Recaredo tomavam em favor da conversao do pais do arianismo para o catolicismo. Na verdade, foi ele quem interpretou assim a rebeliao de Hermenegildo, a quem nos referimos antes, que logo foi considerado martir da fe ortodoxa, sendo que mais tarde apareceu o culto a "Sao Hermenegildo". Na Africa, o principal problema nao
a sua expansao maxima, e os periodos de corrupcao e obscurantismo foram mais frequentes que os momentos breves de luz e reforma.Nao fariamos justica a todas as razoes por que Gregorio recebeu o titulo de "o Grande", se nos esquecessemos de sua obra literaria e teologica. Desde antes de ser papa, ele tinha se dedicado ao estudo das Escrituras e dos antigos autores cristaos. Sendo papa, mesmo dedicando menos tempo a este estudo, produziu numerosos sermoes e cartas, muitos dos quais ainda existem. Atraves destes escritos, ele fez sentir seu impacto sobre todo o pensamento medieval.Gregorio nao era um pensador de altas esferas, nem um comentarista original das Escrituras. Pelo contrario, ele achava que dever-se-ia evitar por todos os meios possiveis o que parecia ser "original" ou "novo", pois nao e tarefa do mestre cristao dizer algo novo, mas repetir o que a igreja tem ensinado desde seu nascimento, e por isso somente os hereges sao autores ou pensadores originais. Quanto a si, Gregorio se conformava em ser o porta-voz da antiguidade crista, seu interprete para tempos presentes. Bastava-lhe ser discipulo de Agostinho, e mestre dos ensinos deste.Porem os seculos nao passam em vao. Um abismo enorme se abria entre o bispo de Hipona e seu interprete de fins do sexto seculo. Apesar de toda sua sabedoria, Gregorio viveu em uma epoca de ignorancia, e em certa medida tinha de participar dessa ignorancia. Alem disso, somente por considerar Agostinho seu mestre infalivel Gregorio ja esta torcendo o espirito do seu venerado mestre( cujo genio residia, pelo menos em parte, em sua mente inquieta e suas conjecturas arriscadas. O que para Agostinho nao passava de suposicao, para Gregorio passa a ser certeza. Assim, por exemplo, Agostinho se aventurara a dizer que talvez haja um lugar onde os que morrem em pecado tenham de passar por um processo de purificacao, antes de entrar na gloria. Baseando-se nessa conjectura de seu mestre, Gregorio declara que indubitavelmente existe este lugar, e comeca a desenvolver a doutrina do purgatorio.Principalmente no que se refere a doutrina da salvacao, foi que Gregorio deformou e ate transformou os ensinos de Agostinho. As doutrinas agostinianas da graca irresistivel e da predestinacao passaram despercebidas nas obras de Gregorio, que dedicou sua atencao a questao de como podemos oferecer a Deus uma satisfacao pelos pecados que cometemos. Esa satisfacao oferecemos atraves da penitencia, que consiste em arrependimento, confissao e pena ou castigo. A estas tres fases se junta a absolvicao sacerdotal, que confirma o perdao que Deus ja conferiu ao penitente. Os que morrem na fe e em comunhao com a igreja, mas nao fizeram suficiente penitencia por seus pecados, vao para o purgatorio, onde passam algum tempo antes de ir para o ceu.Uma das maneiras de os vivos ajudarem os mortos a sairem do purgatorio e oferecer missas em seu nome. Para Gregorio, a missa e um sacrificio em que Cristo e imolado de novo. E diz a lenda que, em certa ocasiao em que esse papa celebrava a missa, o Crucificado lhe apareceu. Esta ideia da missa como sacrificio, que talvez
poderia ser deduzida de alguns textos de Agostinho, mesmo que forcando-os, e parte fundamental da devocao e da teologia de Gregorio.Conta-se que quando Gregorio ainda era abade de Santo Andre ficou sabendo que um dos seus monges, que estava a beira da morte, tinha escondido algumas moedas de ouro. A sentenca do abade foi dura: o monge pecador morreria sem escutar uma palavra de perdao ou consolo, e seria enterrado em um monte de esterco, junto com seu ouro. Depois de cumprida esta sentenca, e para salvacao da alma de Justo (este era o nome do monge), Gregorio ordenou que durante os proximos trinta dias a missa do mosteiro fosse lida em memoria a ele. Findado este periodo, o abade declarou que, de acordo com uma visao que o monge Copioso, irmao carnal do falecido, tivera, a alma de Justo tinha saido do purgatorio e estava agora na gloria.Tudo isto nao foi invencao de Gregorio. Era mais parte do ambiente e das crencas da epoca. Porem, enquanto os antigos mestres da igreja haviam se esforcado para evitar que a doutrina crista fosse contaminada com supersticoes populares, Gregorio simplesmente aceitou todas as crencas, supersticoes e lendas da sua epoca como se fossem verdade evangelica. Suas obras estao cheias de narracoes de milagres, aparicoes de defuntos, anjos e demonios, e outras coisas anti-biblicas. Quando, com o correr do tempo, a producao literaria de Gregorio passou a ter a mesma autoridade infalivel que tinha tido a de Santo Agostinho, boa parte das crencas populares do seculo sexto foi realmente incorporada a doutrina crista.Os sucessores de GregorioOs papas que seguiram a Gregorio mostraram-se incapazes de continuar a sua obra. Seu sucessor imediato, Sabiniano, achou ser prudente vender a bom preco o trigo que Gregorio tinha distribuido gratuitamente. Quando os pobres se queixaram, dizendo que somente os ricos podiam comer, enquanto eles morriam de fome, Sabiniano comecou uma companha de difamacao contra Gregorio, dizendo que ele tinha utilizado o patrimonio da igreja para se fazer popular. A reacao foi que comecou uma campanha publica contra o papa reinante. Pedro, o Diacono, admirador fiel de Gregorio, declarou que, ainda em vida deste, tinha visto o Espirito Santo, em forma de pomba, sussurrando-lhe ao ouvido. A partir de entao, boa parte da iconografia crista tem apresentado Gregorio com uma pomba sobre seu ombro. Quando Sabiniano morreu, antes de completar dois anos de pontificado, dizia-se que Gregorio lhe tinha aparecido tres vezes, sem que o papa lhe desse atencao, e que na quarta aparicao, o espirito de Gregorio se enfureceu tanto que matou Sabiniano com um golpe na cabeca.O proximo papa, Bonifacio III, conseguiu que o imperador Focas lhe concedesse o titulo de "bispo universal", que Gregorio tinha recusado. Mais tarde, outros papas citaram esse precedente para dizer que a igreja bizantina tambem chegou a reconhecer a supremacia de Roma. Porem o fato e que o imperador Focas, que deu este titulo a Bonifacio, era um usurpador, e que a unica razao de ele honrar assim o papa era que ele estava aborrecido com o patriarca de Constantinopla, que por
primeira se submeteu a segunda, ao que parece sem nenhum protesto.O conflito entre o Imperio oriental e a igreja do Ocidente surgiu de novo quando do concilio que o imperador Justiniano II convocou em fins do seculo VII, que e conhecido como concilio "em Trulho", por ter se reunido num dos saloes do palacio imperial que recebia este nome. Entre outras coisas, tratou-se ali do casamento dos clerigos. Na epoca tinha se estabelecido o costume, tanto no Oriente como no Ocidente, de os clerigos serem proibidos de casar depois de sua ordenacao. Porem enquanto no Oriente os homens casados tinham permissao de continuar a vida matrimonial depois da ordenacao, no Ocidente, em tais casos eles eram proibidos de qualquer ato sexual. O concilio em Trulho rejeitou o costume ocidental, declarando que nao ha base na Escritura para proibir aos clerigos casados que continuem tendo relacoes sexuais com suas esposas. O papa Sergio se negou a aceitar as decisoes do concilio, e insistiu em que todos os clerigos deveriam ser celibatarios. Justiniano tentou trata-lo, assim como seu antecessor tinha tratado Martim; porem o povo romano se rebelou, e os oficiais imperiais teriam ficado em maus lencois se o papa nao tivesse intervindo junto ao povo, pedindo-lhe moderacao.Justiniano se preparava para se vingar desse insulto quando foi deposto. Quando afinal conseguiu voltar ao trono, ele comecou uma vinganca sistematica contra todos que se tinham oposto a ele no periodo anterior. Como o papa Sergio tinha morrido, e o imperador nao podia se vingar dele, insistiu em que o novo papa, Constantino, aceitasse os decretos do concilio em Trulho. Com este proposito em mente, ele chamou o papa a Constantinopla. Dando provas de uma coragem fora do comum, Constantino aceitou o convite do imperador. Nao sabemos no que consistiram as conversacoes entre o imperador e o papa. O fato e que este ultimo, apesar de ter de se humilhar diante do primeiro, voltou a Roma com o favor imperial, e nao se viu obrigado a aceitar os decretos do discutido concilio. Pouco depois o imperador foi deposto e decapitado. Quando sua cabeca foi enviada a Roma, o povo a arrastou pelas ruas.O sucessor do papa Constantino, Gregorio II, tambem entrou em choque com a corte de Constantinopla. A causa das novas desavencas foi a questao das imagens, de que trataremos depois, que foi principalmente uma controversia dentro da igreja oriental. Uma vez mais o papa recebia ordens do imperador, que lhe ditava o curso que deveria seguir em assuntos ao que parece puramente religiosos. Nesse caso, o imperador ordenou que nas igrejas as imagens dos santos nao fossem mais veneradas. Em todo caso o que importa aqui e que houve de novo uma ruptura entre Roma e Constantinopla, pois o papa e seus seguidores se negaram a obedecer ao mandato imperial. Tanto Gregorio II quanto seu sucessor, Gregorio III, convocaram concilios que se reuniram em Roma e que condenaram os "iconoclastas" (como eram chamados os que se opunham as imagens). O imperador, enfurecido, enviou uma grande esquadra contra Roma. Porem esta foi envolvida por uma
grande tempestade, e boa parte da frota imperial naufragou. Pouco antes, os muculmanos tinham tomado varias das provincias mais ricas do Imperio, e se apossado tambem de toda a costa sul do Mediterraneo. Todos estes desastres marcaram o fim da influencia de Constantinopla sobre o Mediterraneo ocidental. Quanto ao que se refere ao papado, esta mudanca de circunstancias podemos ver no fato de que, ate Gregorio III, a eleicao de um novo papa nao era considerada valida enquanto nao ratificada pelo imperador, ou por seu representante em Ravena. Depois de Gregorio ninguem mais buscou esta ratificacao.Essa nova situacao fez necessaria uma mudanca radical na politica internacional dos papas. Depois da destruicao da frota bizantina, ao mesmo tempo que o papa se sentiu aliviado, pois a ameaca desaparecera, viu-se tambem assediado pelo crescente poder dos lombardos, que durante varias geracoes vinham tentando transformar-se em donos absolutos da Italia. As tropas imperiais tinham sido o principal obstaculo as ambicoes dos lombardos. Agora que estas tropas tinham ido embora, o que o papa podia fazer para impedir que seus antigos inimigos se apossassem de Roma? A resposta era clara. Alem dos Alpes os francos tinham se transformado em uma grande potencia. Pouco antes, seu chefe, Carlos Martel, tinha detido o avanco dos muculmanos ao derrota-los na batalha de Tours ou Poitiers. Entao, por que nao pedir a quem tinha salvo a Europa do isla que salvasse agora Roma dos lombardos? Este foi o pedido que Carlos Martel recebeu do papa, junto com a promessa de ser nomeado "consul dos romanos". Mesmo sendo impossivel saber se Gregorio se apercebeu da magnitude do passo que estava dando, o fato e que naquela carta do papa ao mordomo do palacio dos francos varios precedentes estavam sendo criados. O papa estava se dirigindo a Carlos Martel e lhe oferecendo honras que tradicionalmente so o imperador, ou o senado romano, podiam outorgar, e o fazia sem consultar Constantinopla. Gregorio estava agindo mais como estadista autonomo do que como sudito do Imperio ou como lider espiritual. Por outro lado, com estas gestoes entre Gregorio e Carlos Martel estavam sendo dados os primeiros passos para o surgimento de uma Europa Ocidental unida (pelo menos em teoria) sob um papa e um imperador.Nisso estavam as coisas quando morreram Gregorio e Carlos Martel. Luitprando, o rei dos lombardos, tinha desistido de atacar os territorios romanos, talvez porque sabia das negociacoes empreendidas com os francos e nao queria provocar a inimizade de vizinhos tao poderosos. Porem, quando Carlos Martel morreu, seu poder foi dividido entre seus dois filhos, e Luitprando comecou novamente a avancar contra Roma e Ravena.O novo papa, Zacarias, nao tinha outro recurso que o prestigio do seu cargo. Assim como Leao se pos diante do avanco de Atila, Zacarias dispos-se a enfrentar Luitprando face a face. A entrevista teve lugar na igreja de Sao Valentim, em Terni, e Luitprando devolveu ao papa todos os territorios recentemente conquistados, alem de varias cidades que os lombardos ja dominavam havia tres decadas. Zacarias regressou a Roma em meio as aclamacoes do povo, que fez uma