Josue ter travado a batalha de Jerico. Foi nela que o rei fenicio de Tiro, Hirao, descarregou madeira de cedro para o templo de Salomao.Embora fascinante, a historia nao fora bondosa com a minha cidade. Haifa tinha sido invadida, capturada, destruida e reconstruida varias vezes. Simao Macabeu, Vespasiano, os mamelucos, Napoleao e Allenby, todos se apossaram dela.Haifa veio a ser colocada em uma nova nacao, o estado profetizado de Israel, so seis anos antes do meu nascimento. Mas a comunidade propriamente dita nao era judia.O prefeito HinnMeu pai foi prefeito de Haifa durante a minha infancia. Ele era um homem forte, com cerca de 1,85m e 120kg e uma capacidade natural para a lideranca. Era forte em todos os sentidos fisicamente, mentalmente e na sua vontade ferrea.Sua familia imigrara da Grecia para o Egito antes de estabelecer-se na Palestina. Mas ser de outro lugar era comum. Haifa da minha infancia era verdadeiramente uma cidade cosmopolita.Andando pela Rua Raziel e entrando na Tower Square onde se acha a Abdul Hamid Jibilee Clock Tower, a cadeia com muros de pedra, e a Grande Mesquita, construida em 1810, eu podia ouvir os habitantes conversando em frances, bulgaro, arabe, e outros idiomas. Nos quiosques e cafes ao ar livre, eu saboreava baklava , zlabiya, falafel, sum-sum, e duzias de outras delicias.Ali estava eu entao, nascido em Israel, mas sem ser judeu. Criado numa cultura arabe, mas nao de origem arabe. Frequentando escola catolica, mas educado como grego ortodoxo.As linguas sao faceis de aprender nessa parte do mundo. Eu pensava que todos deveriam falar tres ou quatro delas. Nos usavamos o arabe em nossa casa, mas na escola as freiras catolicas ensinavam em frances, exceto o Antigo Testamento, que era estudado em hebraico antigo.Durante minha infancia, os cem mil habitantes de Haifa haviam sido engolidos pela populacao judia de Tel Avive, em explosao para o norte. A metropole hoje tem o nome oficial de Tel Avive Haifa. Mais de quatrocentas mil pessoas vivem nessa area.Tel Avive comecou na verdade com uma experiencia judia em 1909, quando sessenta familias compraram 32 acres de dunas arenosas desguarnecidas ao norte de Haifa e foram se estabelecer ali. Elas estavam cansadas do confinamento e do ruido dos quarteiroes arabes onde viviam. A expansao continuou ate que Tel Avive se tornou a maior cidade de Israel.Embora meu pai nao fosse judeu, os lideres israelitas confiavam nele. E ficaram felizes em ter alguem em Haifa que pudesse comunicar-se com uma comunidade internacional. Tinhamos orgulho do seu circulo de amigos, que incluia muitos lideres nacionais. Ele foi convidado para ser embaixador de Israel em paises estrangeiros, mas preferiu permanecer em Haifa.A familia nao recebia, porem muito do seu tempo. Eu nao posso, na verdade, dizer que conhecia meu pai naquela epoca. Sua presenca parecia ser sempre exigida em alguma funcao oficial ou reuniao importante.Meu pai nao era uma pessoa extrovertida, mas rigorosa, e raramente manifestava qualquer sinal de afeicao. (Minha mae, no entanto, supria essa deficiencia). Isso fazia tambem parte da cultura. Homens eram homens.Viviamos confortavelmente. A posicao de meu pai no governo possibilitava