Jack Sparrow de "Piratas do Caribe". Mas os piratas de qualquer epoca, incluindo a Epoca Dourada, nao eram nobres ou aristocratas. Embora alguns seguissem codigos de conduta e elegessem seus capitaes democraticamente, ainda assim eram ladroes e assassinos. Ao mesmo tempo em que alguns navios piratas eram racialmente integrados, muitos participaram do comercio escravagista capturando e saqueando navios de escravos. Muitas pessoas pensam nos piratas como pessoas ricas vivendo das pilhagens dos navios. Embora muitos piratas tivessem mais riquezas do que os marinheiros mercantis, as longas viagens maritimas tornavam a vida dificil. Como era um ataque pirata?Na hora de um ataque a um navio inimigo, os piratas preferiam chegar perto e ter um confronto corpo a corpo. Eles saqueavam, afundavam ou ficavam com o navio. Isto, somado ao potencial dos canhoes, tornava as batalhas arriscadas. Os piratas gostavam de intimidar suas vitimas fazendo com elas se rendessem ou invadiam o navio e travavam batalha corpo a corpo no conves. O ataque ideal funcionava de duas maneiras: os piratas podiam se aproximar do navio, hastear a bandeira negra com a caveira e aceitar a rendicao do navio atacado ou poderiam usar pequenos botes, subindo a bordo do navio inimigo usando ganchos e cordas. Um dos piratas tomava o timao para evitar a fuga. Mas nao eram todos os navios que se rendiam pacificamente e nao era todo ataque que ocorria sem problemas; os piratas usavam artilharia pesada quando necessario. Os canhoes podiam desabilitar ou destruir um navio. Eles podiam tambem disparar com dois canhoes ou fazer uma sequencia de tiros que podia danificar ou destruir os mastros e o cordame. Quando os piratas atacavam os marinheiros, geralmente tentavam primeiro atingir o timoneiro. Quando conseguiam capturar o navio, os piratas precisavam lidar com a tripulacao. Eles podiam transformar os prisioneiros em parte da sua propria tripulacao, mata-los, vende-los como escravos ou larga-los em uma ilha deserta, deixando alguma ou nenhuma provisao. Alem disso, ataques a portos e outras instalacoes frequentemente envolviam tortura, assassinato ou sequestro para pedido de resgate. Os piratas podiam ser igualmente violentos com os proprios membros da tripulacao. Muitos codigos de conduta incluiam a morte como punicao para crimes como roubar ou trazer mulheres a bordo sem permissao. Uma outra punicao era a querena (fazer o marinheiro passar por debaixo da quilha). Esta punicao geralmente causava a morte por afogamento e os crustaceos que ficavam grudados no casco do navio rasgavam a pele e as roupas do marinheiro. Andar na prancha, entretanto, e invencao dos filmes e romances. Este tipo de punicao nunca foi usada pelos piratas. A Epoca Dourada acabou por volta de 1730, quando as colonias das Americas se tornaram capazes de se defender dos ataques. Na proxima secao veremos como os piratas da Epoca Dourada sao comparados aos piratas modernos. A diferenca esta na experienciaPor muito tempo os navios usaram velas e remos para navegar. Por esta razao, parece ser impossivel para um barco alcancar o outro, afinal de contas, eles estao usando o mesmo vento. Mas, uma serie de fatores pode afetar a velocidade de barco, incluindo: