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Entao veio Jesus da Galileia ter com Joao, junto do Jordao, para ser batizado por ele.CAPITULO 15 - OS BATISTAS DO TENNESSEEOs Batistas do Tennessee merecem mencao especial, porque aqui viveu e trabalhou durante a ultima metade do seculo dezenove aquele sublime e distinto carater, igual ao qual outro nao se tem visto na Historia Batista Americana e muito duvidamos que se veja outra vez. Referimo-nos ao Anciao J. R. Graves, mestre, Editor, autor e pregador.J. R. Graves nasceu em Chester, Vermont, a 10 de abril de 1820, e, por causa da morte prematura do seu pai, foi sua mae deixada viuva com pequenos recursos; seus primeiros anos esvairam-se em regida disciplina na luta contra a pobreza. Converteu-se na idade de 15 anos e uniu-se a Igreja Batista de Springfield do Norte. Lecionou dois anos na Academia de Kingsville, Ohio, e entao foi para Kentucky, onde tornou o encargo da Academia de Clear Creek, perto de Nicholasville. Durante quatro anos deu seis horas por dia a aula e oito ao estudo, atravessando um curso colegial sem um mestre. Da Biblia fez o seu estudo principal, mas, alem disto, cada ano dominou uma lingua moderna.Em 1835 mudou-se para Nashville, Tennessee, onde abriu uma escola conhecida por The Vine Street Classical and Mathematical Academy. No mesmo ano tornou-se pastor da Segunda Igreja Batista dessa cidade. Enquanto pastor desta igreja, tornou-se editor do Tennessee Baptist e cotinuou a publicar este jornal durante uns quarenta e cinco anos. Como redator era revelante e exerceu uma tremenda influencia. Tres vezes armado e o que tem seu pleito justo. J. R. Graves teve uma causa justa a defender e ele a defendeu com uma logica que foi irresistivel. Homens como o Dr. Bright, do New York Baptist Examiner deu de mao a velhas falacias e aceitou a verdade como Graves a defendeu. O Tennessee Baptist numa ocasiao teve a maior circulacao de qualquer jornal religioso no mundo.Ele tambem foi conspicuo como autor. No meio dos seus herculeos labores escreveu uma quantidade de livros abarcando as maiores discussoes polemicas do seculo, havendo, nesse sentido, gigantes naqueles dias. Eis aqui uma lista de alguns dos seus livros:O Desejo De Todas As Nacoes.O Trilema.A Resposta do Guarda.A Primeira Igreja Batista na America.A Rodinha de Ferro.A Roda Grande de Ferro.A Doutrina Biblica da Vida Mediana.Exposicao do Espiritismo Moderno.O Velho Balisamento de Terras - Que e ele?Exposicao das Parabolas.O Batismo de Joao.Intercomunhao: Inescrituristico, Contraditorio e Apenas Mau.Sermoes Denominacionais.Alem desses, ele compilou numerosos panfletos e tratados, dois hinarios, reimprimiu e publicou A Historia do Batismo de Robinson, A Historia do Batismo Infantil de Wall, Historia dos Batistas de Orchard, Batismo de Stewart e, coroando tudo, escreveu e publicou Seven Dispensations, um capo lavoro de Teologia Sistematica. Na verdade, dele se pode dizer o que Shakespeare disse de Cesar:O glorioso Cesar! ainda es poderoso,Teu espirito perambula e vibra nossas espadasEm nosso proprio ser.Julius Caesar, 5:3, 94.O seu A Roda Grande de Ferro moveu poderosa influencia e levou nao ha duivida, a Igreja Metodista a mudar o seu governo de igreja, de modo que os leigos
pudessem ser admitidos a Conferencia Geral. Milhares de pedobatistas passaram para os batistas como resultado de sua pena tranchante e de sua poderosa pregacao.A quem quer que tenha duvidas sobre a questao da imersao estranha e comunhao livre, sugerimos a leitura dos seus livros. Aventuramo-nos a afirmar que, quando aquele um se acabou, se o leitor for esclarecido, nao restara vestigio de suas primeiras duvidas quanto a escrituralidade da posicao dos batistas sobre essas questoes.Falamos de Graves como redator e autor, mas a sua major forca foi a de pregador. No seu tempo so houve um homem que dele se aproximou no poder do pulpito e esse foi Richard Fuller. Graves era preeminentemente doutrinario, crendo que as vidas dos homens deveriam ser governadas por grandes principios como base para grandes acoes. Salvacao Pela Graca era o tema de sua pregacao. Sangue Antes de Agua, Cristo Antes da Igreja foi o seu brado de guerra na sua guerra contra o romanismo, campbelismo e o batismo infantil dos pedobatistas.Ao passo que pregava as grandes doutrinas, era tambem um pregador emocional; tinha tremendo poder sobre uma audiencia. Num momento os ouvintes rompiam em riso, logo noutro estariam banhados em lagrimas. Ha dois exemplos que ilustram o seu grande poder em pregar e que daremos.Em Waco, Texas, estava em sessao a Convencao Batista do Sul. A casa em que se reunia a convencao estava tao inconfortavelmente ocupada que se fez a sugestao para que a pregacao fosse anunciada numa das casas de culto das imediacoes. De acordo se anunciou que dentro de vinte minutos um proeminente pregador pregaria na Igreja Metodista. So uns poucos foram, nao bastantes para uma congregacao. Um segundo pregador foi experimentado com o mesmo resultado. Por fim, o Dr. B. H. Carroll, naquele tempo pastor da Primeira Igreja em Waco, levantou-se e anunciou que o Dr. J. R. Graves pregaria dentro de dez minutos na Igreja Metodista. Houve imediatamente um rebolico e em cinco minutos o grande salao estava repleto ate as portas, a casa da convencao quase vazia.A Convencao Batista do Sul reuniu-se na Igreja Batista do Leste, Louisville, Ky., em 1857. Nessa reuniao o Dr. Graves pregou sobre o texto: O veu do templo rasgou-se em dois, de cima abaixo. O Dr. S. H. Ford ouviu-o e descreve este sermao no Repositorio de Fevereiro, 1900: Depois de descrever o Santo dos Santos, o propiciatorio, o dever anual do sumo sacerdote, o veu, etc., dirigiu o pensamento a subida do Calvario visto do templo, observado pelos sacerdotes, o ar trevoso, as rochas se partindo, o terremoto, fazendo o veu e o templo tremerem; entao a subita rotura do vasto veu. Foi sucinto, grafico e tocante. Prosseguiu para mostrar que o veu fendido foi uma declaracao visivel e ocular que todas as formas sacerdotais e todos os impedimentos ou intervencoes cerimoniais, sacrificios e purificacoes foi tudo varrido pela morte de Cristo. O propiciatorio foi posto a mostra. Nao uma igreja, nao um santo ou anjo, pessoa ou pregador, sacerdote ou ordenanca, absolutamente ninguem interveio entre a alma contrita e o trono da
graca, o propiciatorio aspergido de sangue.O escritor nao tomou nota, mas os seus efeitos foram duradouros. A unica vez na sua retentiva em que o seu cabelo pareceu levantar-se atualmente na sua cabeca foi quando ouviu esse sermao. Foi poderoso, positivamente. Graves encerrou numa explosao de eloquencia. Pausando, aparentemente sobrecarregado com suas emocoes, ou carecendo de palavras com que expressa-las, de maos erguidas, erguidos olhos, ele exclamou:O tu, bendito propiciatorio! Escondido atraves dos seculos pela nuvem de pecado, o veu da ira, o caminho para o lugar santo esta aberto, a gloria que te coroa pode ser aproximada e obtida a bencao. Ouco a voz do Eterno provinda dos misterios recessos, dizendo: Vinde a Mim, nao o anjo ou santo, ou sacerdote, ou pregador, ou igreja, ou ordenanca, vinde a Mim e sede salvos, vos, todos os confins da terra, e, O Cordeiro de Deus, eu venho, eu venho!O sermao foi ouvido pelos maiores homens na convencao, tais como Boyce, Jeter, Burrows, Howell, Manly e outros, que disseram ser o melhor jamais pregado aos seus ouvidos.A 26 de junho de 1893 o Dr. Graves dormiu. Sua posicao sobre o batismo e a imersao estranha foi claramente exposta em muitos dos seus sermoes e publicacoes.No seu sermao sobre o batismo ele diz: Agora, que o batismo cristao tem sido e ainda e considerado como o ato da parte do professando a fe da igreja batizante, se verdadeiro ou falso, esta provado pelo fato que, do terceiro seculo em diante, os catecumenos, aqueles sob instrucao para o batismo, requeria-se-lhes repetir o credo da igreja e entao fazia-se-lhes invariavelmente a pergunta: Quereis ser batizado nesta fe? isto e: Desejais professar aquilo a que vos prendeis, receber e para vossa salvacao descansar sobre ela? So pela resposta do candidato: Quero e que o batismo era administrado. O sujeito do batismo, entao, nao professa qualquer fe particular que ele possa entreter, mas sempre a fe da denominacao que o batiza.Inquiramos agora em que batiza a Igreja Crista dos Discipulos. Diz o Sr. Alexandre Campbell: Por e pelo ato do batismo, logo que nossos corpos sao postos sob a agua, nesse mesmo instante todos os nossos primeiros ou velhos pecados se lavam. Christian baptism, pg. 100.A crenca deste testemunho e o que nos impele para agua, sabendo que a eficacia do Seu sangue e para ser comunicada as nossas consciencias no modo que Deus se agradou indicar. Nao vacilemos na promessa, mas fugimos para a sagrada ordenanca que trouxe o sangue de Jesus em contato com as nossas consciencias. Sem saber e crer isto e nisto, a imersao e uma noz quebrada: la esta a casca, mas o miolo esta faltando. Ob. cit, pg. 521.Os discipulos da Igreja Crista, dos Discipulos, portanto, unem-se com os mestres de um cristianismo apostata em colocarem a agua antes do sangue, trazendo assim um pecador nao perdoado e nao regenerado ao batismo dagua como o sacramento da salvacao. Seguramente nenhuma igreja de Cristo pode endossar esta doutrina perniciosa por receber os imergidos por catolicos ou discipulos como escrituristicamente batizados sem que ela
mesma rejeite a fe evangelica.Tais sao a entrega e o ultimatum de J. R. Graves sobre o assunto da imersao alheia. Estiveram os batistas do Tennessee de acordo com esta ideia do Dr. Graves sobre o assunto do batismo? Examinemos os arquivos.A Associacao de Salem, em 1844, adotou o seguinte: Ao passo que a Associacao Freedom de Kentucky propos uma correspondencia conosco; resolvido, portanto, que mandemos uma carta amistosa e delegados para os informar que estamos prontos em nos correspondermos com eles, provido que corrijam o erro de uma de suas igrejas de receberem na sua comunhao membros que foram imergidos por administradores desautorizados.Outra vez, em 1850, a mesma Associacao de Salem adotou o seguinte: Resolvido que as igrejas sejam avisadas a nao receberem aqueles senao os que tiverem sido batizados por profissao de sua fe em Cristo por um administrador legal; que consideramos legal so o que age sob a autoridade de uma igreja batista regular organizada segundo o modelo do Evangelho.O leitor notara que a primeira acao desta Associacao foi tomada um ano antes da vinda do Dr. Graves ao Tennessee de modo que os batistas do Tennessee eram saos mesmo antes de sua vinda, nao podendo ele ser acusado de influencia-los em contrario a sua previa fe.A Associacao Western District foi constituida em 1823. No artigo XII de sua constituicao acha-se o seguinte: Ninguem senao quem tenha sido batizado por um ministro batista regularmente ordenado tem o direito a fraternidade ou comunhao da igreja.O anciao James Whitsitt foi o avo do falecido Dr. William Whitsitt, do Seminario de Louisville. Foi considerado como o historiador dos batistas antigos do Tennessee. Morreu em idade avancada e logo antes de morrer, ai por 1848, escreveu um habil trabalho sobre a imersao estranha para a Southern Baptist Review. Entre outras coisas, disse: Objetamos ao recebimento do batismo de pedobatistas, porque o achamos uma inovacao perigosa. Nao nos lembramos de a historia dos batistas fornecer um exemplo de tal especie e estamos bem seguros que o senso comum e a piedade dos batistas foram tao fortes ha um seculo como sao agora.Esta questao que temos perante nos deve ser uma recem-vinda. Esperamos que nao sera muito obstrusiva. Dizemos outra vez, pensamos que esta e uma inovacao perigosa.Assim este grande e piedoso historiador batista do Tennessee diz que nao havia exemplo dela na historia batista e que era perigosa inovacao. Ele escreveu e estava pronto para morrer quando J. R. Graves veio ao Tennessee, de modo que o Dr. Graves nao pode ser acusado das conviccoes dele, antes tornou o manto do defensor da fe caido dos seus ombros quando ele passou a gloria, Ilustrado e honrado Tennessee, ter tido dois homens tais como o Dr. J. R. Graves e o Anciao James Whitsitt habitando dentro de suas lindes e passando a espada da verdade de mao em mao!E quando a barbara morte destruidora,Conspirante aguarda no meio do meu caminho,Engano-a com um torrao, um folego, E passo a espada de mao em mao.
Entao veio Jesus da Galileia ter com Joao, junto do Jordao, para ser batizado por ele.Nao admira que o Anciao James Whitsitt do Tennessee e os irmaos do seu tempo chamou a isto brincar com a Palavra de Deus e a fe de nossos pais uma inovacao perigosa. Tudo quanto for inescrituristico sera perigoso. As Escrituras sao um guia completo para a vida religiosa de qualquer um, vida de negocio, vida social, fisica e intelectual. Se uma coisa e ordenada, as estranhas sao proibidas. Se nas Escrituras Deus deu um plano para financiar o reino, outros planos sao inescrituristicos, deshonrosos e perigosos a Deus.Temos grupos hoje que estao buscando financiar o reino de Deus por prostituirem a fins comerciais a igreja que Jesus edificou. Deus removera de tais igrejas o castical de ouro e retirara delas o Seu espirito, a menos que se arrependam. Tais igrejas se tornarao organizacoes sem poder espiritual, tendo perdido a paixao pelas almas. Nosso Senhor nao enderecou a uma tal igreja em Efeso, quando Ele fez Joao escrever ao anjo da igreja de Efeso?Tenho algo contra ti, porque deixaste o teu primeiro amor. Arrepende-te e pratica as primeiras obras, ou entao virei a ti e removerei o castical de ouro, a menos que te arrependas. A primeira obra de qualquer igreja, ou de qualquer alma salva, para essa materia, e buscar o perdido. E um dia triste para qualquer igreja quando perderam a paixao pelas almas, quando suas organizacoes gastarao horas em seguir esquemas inescrituristicas, comerciais para levantarem dinheiro e nao darao uma hora a oracao e buscar o perdido.Temos igrejas e grupos assim que um dia despertarao e saltarao do colo comercial de Dalila, cortados na sua energia e no seu poder e como Sansao nao perceberao que o Espirito do Senhor partiu deles.O que e verdadeiro neste caso de financiar o reino e verdade de toda a coisa estranha que fazemos no Reino de Deus que nao esta de acordo com o modelo dado na Palavra. Deus disse a Moises quando ele estava prestes a edificar o tabernaculo: Fique seguro que o facas segundo o modelo a ti mostrado no monte.Assim com o batismo. Deus nos deu um plano a seguirmos. O batizando deve ser um crente. O ato deve ser a imersao. O designio deve se mostrar a fe do batizando, mas, mais especialmente, a fe da igreja administrante. O administrante deve ser um autorizado por Cristo mesmo. Isto e o modelo. Qualquer saida deste modelo e desonra a Cristo e operara desastre, como com Uza quando estendeu a mao para deter a arca.Falamos de uniao da igreja, contudo todas as divisoes na cristandade ocorreram por causa das partidas do plano escrituristico do batismo. Primeiro veio a divisao entre as igrejas post-apostolicas que se chamaram anabatistas e as que depois foram para formarem as igrejas Catolica Romana e Catolica Grega, quando a corporacao post-apostolica negou o direito de uma corporacao corrupta administrar batismo valido e insistiu em batizar todos que lhe viessem dessa corporacao corrupta. Esta divisao alargou-se quando ai uns cem anos mais
tarde esta mesma corporacao Catolica Romana comecou a batizar criancinhas, quebrando o modelo escrituristico que o batizando deve ser um crente. Cem anos mais tarde alargou-se ainda mais, quando esta mesma corporacao mudou o modo de batismo de imersao para aspersao, porque este era mais conveniente, e estabeleceu a doutrina perigosa que a igreja tem mais autoridade do que as Escrituras e pode mudar as Escrituras se ela o quiser. E assim a apostasia prosseguiu e porque os anabatistas protestaram contra essas coisas os rios da Europa correram vermelhos com o seu sangue, que morreram antes que fazerem compromisso com a Palavra de Deus.Foram-se mil e trezentos anos, vindo entao a Reforma protestante. De uma Roma corrupta vieram os luteranos, os calvinistas (presbiterianos) e, um pouco mais tarde, os seguidores de Henrique VIII, os episcopais, purgados de muito que era corrupto, mas trazendo com eles a forma corrompida de batismo da igreja de Roma, que se corrompera em todos os quatro essenciais: o administrante, o modo, o designio e o sujeito.A tragedia da reforma foi que essas corporacoes protestantes, quando vieram de Roma, nao andaram o caminho todo ate aos anabatistas, aceitando o batismo de suas maos, repudiando o seu batismo infantil e a aspersao que tinham recebido das maos de Roma. Teriamos entao apenas duas corporacoes religiosas: anabatistas e catolicos.Quem e o responsavel pela divisao da cristandade; o batista que tem permanecido com um batismo escrituristico desde o tempo dos apostolos, ou os seguidores dessas corporacoes protestantes que vieram so ate uma parte do caminho de volta a posicao escrituristica?Ha os que estao proclamando unionismo e dizendo que a nossa posicao contra a imersao estranha esta dividindo a Cristandade: mas, mesmo assim, que cederemos para virmos para eles? Cederemos a Biblia com o principio pelo qual nossos pais morreram, que Cristo edificou Sua igreja e lhe deu as ordenancas para guardar e administrar? Que outros nao tem autoridade oficial para batizarem e que sem autoridade o seu batismo e invalido? Ou cederemos o modo de batizar ou o ensino escrituristico que o candidato deve ser um crente, aceitando o batismo infantil? Ou nos uniremos com Alexandre Campbell e Roma apostata em mudar o designio? Aceitando a doutrina que o batismo e essencial a salvacao, que a agua vem antes do sangue, que alguem entra na agua alma perdida e emerge nascido da agua e do Espirito? Quais dessas doutrinas biblicas cederemos? E quando os cedemos por amor da uniao, nao nos unimos com o cristianismo apostata em negar a fe e destruir o modelo que Deus nos deu?Por que Deus quis que Moises estivesse certo de fazer o tabernaculo segundo o modelo? Passaria Moises e todos que entao viviam passariam, mas o tabernaculo prosseguiria de geracao em geracao testemunhando a verdade que Deus queria ensinar na construcao peculiar do tabernaculo.Que importa tanto sobre o batismo, seja como for, diz um, desde que o batismo nada tem a ver com a salvacao? Por que nao despedi-lo inteiramente, se e o batismo que divide a cristandade? Porque o batismo apresenta a verdade divina
que Deus quer apresentada dessa maneira atraves dos seculos: uma fe pessoal, morte para o pecado e ressurreicao para uma nova vida em Cristo, uma organizacao que Ele edificou pessoalmente e continuara ate que Jesus venha, mais forte que todas as forcas do inferno arregimentadas contra ela. Se os batistas cederem esta fe, Deus nao tera uma igreja na terra que sustente a verdade e Jesus fez uma declaracao falsa quando disse que as portas do inferno nao prevalecerao contra ela.
Entao veio Jesus da Galileia ter com Joao, junto do Jordao, para ser batizado por ele.CAPITULO 13 - GUARDA, QUE HOUVE DE NOITE?Guarda, que houve de noite?Guarda, que houve de noite?O guarda disse: A ManhaVem e tambem a noite.Se quereis inquirir, inquiri-vos.Voltai, Vinde!.Com mil e novecentos anos de gloriosa historia escrita com sangue, alguem pensaria que houve algumas coisas entre os Batistas que foram ajustadas para sempre e que uma dessas coisas seria a questao de receber-se batismo estranho, a qual foi a primeira questao que se levantou para causar uma divisao nas fileiras dos seguidores de Jesus, permanecendo uma questao divisiva atraves dos seculos. A vigilancia eterna e, porem, o preco da liberdade. Uma geracao, parece nao pode aprender de outra. Cada uma deve aprender na ardua escola da experiencia. Nos ultimos dias ha certos homens que se esgueiraram em nossas igrejas, os quais, por expediente, ou por alguma outra razao, comprometeriam este principio que pelos seculos tem sido o reduto de nossa fe batista, principio pelo qual nossos pais morreram.Que tem sido e qual e a situacao nos estados nordestinos da America? O Dr. J. H. Grime deu a resposta a esta pergunta nesta afirmacao concisa: Ate menos que um seculo os Batistas da America, como denominacao, ficaram solidamente contra a recepcao da Imersao Estranha. Dentro da primeira metade do seculo dezenove o sentimento contrario deu de se impor ate hoje, uma porcao dentro da denominacao a desculparao, enquanto alguns esposam abertamente a causa de Imersao Estranha.Consideremos a evidencia para vermos se esta afirmacao esta de acordo com os fatos. A Associacao de Filadelfia abarcou quase todas as igrejas da Pensylvania, Nova Jersey, Delaware e Maryland com algumas da Virginia e Nova Inglaterra. Esta Associacao foi constituida em 1707. Em 1742 adotaram a Confissao de Fe de Filadelfia. Esta, com poucas mudancas, era a antiga Confissao de Fe de Londres. O vigesimo-oitavo Artigo reza como segue: O Batismo e a Ceia do Senhor sao ordenancas de instituicao positiva e soberana, indicadas pelo Senhor Jesus, o unico Legislador, para serem continuadas na Sua Igreja ate ao fim do mundo. Estas santas indicacoes sao para serem administradas por aqueles somente que estao qualificados e para o fim chamados, segundo a comissao de Cristo.Notai a expressao empregada: na Sua Igreja ate ao fim do mundo. Se considerarem outras denominacoes na Sua igreja, concederam-lhe o direito de batizar, por a mesa do Senhor e fazer qualquer outra coisa que Sua Igreja tem o direito de fazer. Se nao as consideram na Sua Igreja, entao lhes negam o direito de batizar. Como interpretaram esta linguagem?Em 1787, quarenta e cinco anos depois de adotarem este instrumento, a Primeira Igreja Batista de Nova Iorque mandou-lhe esta pergunta: Deveria alguem previamente imerso por uma profissao de fe em Cristo, apresentando-se a comunidade em uma de nossas Igrejas, ser recebido ao seu batismo, administrado por um que nao foi batizado por imersao? A materia foi deixada por um ano e na proxima reuniao deram esta resposta: Julgamos tal batismo nulo e falho. Isto porem, e um caso. Muitos outros