engenhos de acucar, limpeza do terreno para a instalacao de lavouras ou de pastagens para o gado, exploracao da madeira etc. A primeira floresta a ser devastada foi a mata Atlantica e, restam hoje apenas 5% daquilo que ela era originalmente. A extensao das florestas brasileiras corresponde atualmente a menos de 30% da superficie do pais. FORMAS DE DESMATAMENTO Uma das principais formas de desmatamento tem sido as queimadas de extensas areas para a pratica de agricultura e pecuaria. A expansao dos centros urbanos, a construcao de estradas e a implantacao de grandes projetos agrominerais e hidreletricos tambem motivam as devastacoes. Outra causa importante e a comercializacao da madeira e, em menor grau, o extrativismo de inumeras outras especies de interesse economico. Segundo a WWF, em 1991 a exploracao mundial dos recursos florestais rendeu cerca de US$ 400 bilhoes. A extracao de madeira materia-prima para a construcao de moradias e importante fonte de energia responde por grande parte desse valor. Em paises como Zaire, Tanzania e Gabao, a atividade corresponde a ate 6% do PIB. Em Camaroes, o desmatamento aumentou 400% desde 1993. CONSEQUENCIAS DO DESMATAMENTO - As principais sao: Destruicao da biodiversidade; Genocidio e etnocidio das nacoes indigenas; Erosao e empobrecimento dos solos; Enchentes e assoreamento dos rios; Elevacao das temperaturas; Desertificacao; Proliferacao de pragas e doencas. A primeira consequencia do desmatamento e a destruicao da biodiversidade, como resultado da diminuicao ou, muitas vezes, da extincao de especies vegetais e animais. Um efeito do desmatamento e o agravamento dos processos erosivos. A erosao e um fenomeno natural, que e absorvido pelos ecossistemas sem nenhum tipo de desequilibrio. A retirada da cobertura vegetal expoe o solo ao impacto das chuvas. As consequencias dessa interferencia humana sao varias: Aumento do processo erosivo, o que leva a um empobrecimento dos solos, como resultado de sua camada superficial, e, muitas vezes, acaba inviabilizando a agricultura; Assoreamento de rios e lagos, como resultado da elevacao da sedimentacao, que provoca desequilibrios nesses ecossistemas aquaticos, alem de causar enchentes e, muitas vezes, trazer dificuldades para a navegacao; Extincao de nascentes; o rebaixamento do lencol freatico, resultante da menor infiltracao da agua das chuvas no subsolo; Diminuicao dos indices pluviometricos, em consequencia do fenomeno descrito acima, mas tambem do fim da evapotranspiracao. Estima-se que metades das chuvas-acidas sobre as florestas tropicais sao resultantes da evapotranspiracao, ou, seja da troca de agua da floresta com a atmosfera; Elevacao das temperaturas locais e regionais, como consequencia da maior irradiacao de calor para a atmosfera a partir do solo exposto; Agravamento dos processos de desertificacao, devido a combinacao de todos os fenomenos ate agora descritos; Reducao ou fim das atividades extrativas vegetais, muitas vezes de alto valor socioeconomico; Proliferacao de pragas e doencas, como resultado de desequilibrios nas cadeias alimentares. Alem desses impactos locais e regionais da devastacao das florestas, ha tambem um perigoso impacto em escala global. A queima das florestas seja em incendios criminosos, seja na forma de lenha ou carvao vegetal vem tem colaborado para aumentar a concentracao de gas carbonico (CO2) na atmosfera. E importante lembrar que esse