ExoMars parte em busca de gases que sinalizem vida em MarteCom informacoes da BBC e ESA - 14/03/2016A principal tarefa da ExoMars sera rastrear a fonte do metano na atmosfera do planeta. [Imagem: ESA]ExoMarsA Europa e a Russia lancaram uma missao conjunta a Marte que tem entre seus objetivos descobrir se pode haver vida no planeta.A sonda, chamada ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), foi lancada de Baikonur, no Cazaquistao.Ela vai investigar se o gas metano encontrado na atmosfera do planeta vem de uma fonte geologica ou se e produzido por microbios.Se algum indicio for encontrado, a Europa e Russia darao prosseguimento a missao com um veiculo robotico que podera perfurar a superficie do planeta em busca de amostras. Essa outra missao poderia ser lancada em 2018 ou, mais provavelmente, em 2020.Modulo SchiaparelliOs russos ja lancaram 19 missoes para Marte, mas a maioria delas fracassaram, incluindo a esperada Fobos-Grunt, que traria uma amostra de Marte para estudos na Terra.Com a ExoMars ja no espaco, agora serao sete meses de viagem ate Marte.Em 16 de outubro, tres dias antes da chegada a Marte, a nave lancara um pequeno modulo de pouso chamado Schiaparelli.Uma vez na superficie, em 19 de outubro, o modulo realizara algumas experiencias embora o que mais interessara aos engenheiros sera verificar como o modulo vai se sair durante a entrada, descida e pouso em Marte.O modulo Schiaparelli vai testar uma serie de tecnologias - radares, computadores e seus algoritmos - que serao necessarias para colocar o veiculo robotico no planeta na missao posterior. Ele ira tirar fotos durante a descida, mas nao tem uma camera de superficie para fotografar seu local de pouso. O Schiaparelli fara observacoes ambientais ate sua bateria acabar. Metano em MarteDepois de liberar o Schiaparelli, a ExoMars passara a maior parte do ano se colocando em uma orbita circular a 400 km de altura acima de Marte, de onde seus equipamentos farao um levantamento detalhado dos gases atmosfericos de Marte.O interesse central e o metano. Observacoes anteriores - feitas com satelite, telescopios na Terra e o rover americano Curiosity na superficie do planeta - identificaram a presenca do hidrocarboneto em concentracoes baixas, de apenas algumas partes por bilhao em volume.Marcianos nao encontrados: Curiosity nao encontra metano em MarteO simples fato de o metano estar ali ja e surpreendente. A luz ultravioleta deveria ter removido o gas da atmosfera em questao de algumas centenas de anos, o que sugere que ele deve estar sendo substituido de alguma forma.Uma possivel fonte ativa de metano pode estar ligada a uma atividade geologica que ocorre abaixo da superficie, onde agua pode estar reagindo com rochas minerais para produzir hidrogenio, que depois seria convertido em metano.Outra hipotese e de que a fonte tenha uma origem biologica. A maior parte de metano na atmosfera da Terra vem de microbios, como os presentes nos estomagos de ruminantes. Nao existem vacas em Marte, mas organismos bem basicos poderiam estar de alguma forma agindo logo abaixo da superficie do planeta.As medicoes do TGO poderao trazer confirmar ou rejeitar as duas hipoteses.Fonte: http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=exomars-parte-busca-gases-sinalizem-vida-marte&id=010130160314#.VvNuv9IrLIU Especial Materia Escura: Atomos