pouco distinta. Mocas com desenvolvimento acelerado tendem a ter uma autoestima mais baixa por crescerem mais rapidamente e assim nao corresponderem ao ideal de beleza culturalmente estabelecido. Por outro lado mocas com uma menarca muito tardia parecem tambem mostrarem uma tendencia a terem uma autoestima mais baixa. Resumindo: aceleracao e retardo no desenvolvimento sao dois fenomenos que podem trazer consigo certos riscos para o desenvolvimento da pessoa. No entanto um trabalho de esclarecimento dos pais e dos adolescentes pode reduzir esses risco de maneira drastica, oferecendo aos adolescentes melhores condicoes de desenvolvimento. Outro fenomeno muito discutido e o da chamada aceleracao secular, ou seja, a tendencia, nos paises ocidentais, de a puberdade iniciar cada vez mais cedo. Em um estudo comparativo, Tanner mostra como desde 1840 a idade media da menarca caiu de 17 anos para 13,5 anos na Noruega, fenomeno observavel tambem em outros paises europeus e nos Estados Unidos. Os adolescentes atingem, assim, a maturidade corporal cada vez mais cedo. Por outro lado o inicio da idade adulta - entrada no mercado de trabalho e formacao de uma familia - tende a ocorrer cada vez mais tarde devido a longa formacao necessaria (escola, universidade). Essas duas tendencias contrarias geram novas oportunidades mas tambem novos desafios - e estresse - para os adolescentes.A sexualidade do adolescenteParalelamente ao inicio da maturidade sexual tambem o comportamento sexual comeca a se desenvolver. Esse desenvolvimento e um processo muito complexo e e fruto da interacao de varios fatores - desenvolvimento fisico (ver acima), psicosocial, a exposicao a estimulos sexuais (que e definida pela cultura), os grupos de contatos sociais (amigos, grupos de esporte, etc.), e as situacoes especificas que permitem o acesso a experiencia erotica.O inicio do desenvolvimento sexual se encontra ja na infancia. Nao apenas os casos de abuso sexual, mas tambem as experiencias quotidianas de troca de carinho e afeto, de relacionamentos interpessoais e de comunicacao sobre a sexualidade desempenham um papel importantissimo para o desenvolvimento do comportamento sexual e afetivo do adolescente e, posteriormente, do adulto. Importantes aqui sao sobretudo processos de aprendizado atraves do modelo dos pais: em familias em que carinho e afeto sao trocados abertamente e em que a sexualidade nao e um tabu os adolescentes desenvolvem outras formas de comportamento do que em familias em que esses temas sao evitados e considerados inconvenientes.Comportamento sexualBaseados em seus estudos com adolescentes alemaes Schmid-Tannwald e Kluge (1998) defendem tres teses que resumem o resultado desse trabalho:O desenvolvimento do comportamento social esta cada vez mais acelerado, acompanhando a aceleracao secular da maturidade sexual (ver acima "aceleracao e retardo no desenvolvimento"). O inicio da vida sexual esta ligado ao inicio da maturidade sexual (menarca nas mocas e primeira ejaculacao nos rapazes) mais do que a qualquer outro fator: a maior parte dos adolescentes tendem a ter sua primeira relacao sexual nos primeiros anos apos atingirem a maturidade sexual. Dessa forma, em um estudo de 1983[20] 44% das mocas e 33% dos rapazes com 17 anos afirmavam ja ter tido uma relacao sexual, enquanto em 1994[13] 92% das mocas e 79% dos rapazes com