A doenca pode comprometer a vida social e o rendimento escolar. O estrabismo e um desalinhamento dos olhos, onde cada um dos orgaos acaba apontando para uma direcao diferente. Apesar de ser uma doenca que acomete aproximadamente 4% das criancas, pode tambem surgir na vida adulta. Este desvio dos olhos podera ser constante e sempre percebido ou podera ser intermitente, alternando periodos de alinhamento normal dos olhos e periodos com olhos desviados, explica a oftalmologista Maria Jose Carrari, que integra o corpo clinico do IMO, Instituto de Molestias Oculares.O principal sintoma do estrabismo e o desvio de um dos olhos, causando um olhar que nao fixa objetos a sua frente. Outras vezes, as criancas desviam os olhos em ambientes muito claros. Poderao tambem nao ter visao em profundidade. Algumas criancas inclinam ou giram a cabeca em uma determinada direcao, com a finalidade de manter os olhos paralelos. Com frequencia, os pais tem a falsa impressao de que o problema da crianca foi curado espontaneamente. Mas as criancas nao se curam sem o tratamento adequado. Se ha suspeita de que uma crianca esteja estrabica, e necessario um exame oftalmologico para determinar sua causa e iniciar o tratamento imediato, alerta Maria Carrari.Os olhos devem focalizar uma imagem nitida sobre a retina e transmiti-la ao cerebro. Se ambos estao fixando o mesmo ponto, a area visual do cerebro funde as duas imagens em uma unica, tridimensional. Esta acao desenvolve a visao em profundidade e a visao tridimensional nos individuos. Quando um dos olhos fica estrabico, duas imagens diferentes sao enviadas para o cerebro. Nas criancas com pouca idade, o cerebro aprende a ignorar a imagem do olho desviado, passando a receber somente a imagem do olho nao desviado ou de melhor visao. Ou seja, o estrabismo provoca a perda da visao tridimensional na crianca, explica a medica, especializada em oftalmopediatria.O paralelismo dos olhos durante a infancia permite o desenvolvimento de uma boa visao em cada olho. O estrabismo na infancia, se nao for tratado precocemente, pode provocar uma baixa visual ou o aparecimento da ambliopia. A ambliopia acomete aproximadamente 50% das criancas estrabicas. Inicia-se quando o cerebro reconhece apenas a imagem do olho de melhor visao e ignora a imagem formada pelo olho ambliope, que apresenta o estrabismo, explica a medica. A ambliopia e tratada com a oclusao do olho de melhor visao com a finalidade de melhorar a visao do olho desviado. Se a ambliopia for detectada nos primeiros anos de vida, o tratamento tem um bom indice de sucesso. Entretanto, se o tratamento e iniciado mais tarde, a ambliopia e a baixa visual poderao ser definitivas, esclarece Maria Carrari. Tratando o estrabismoDurante a infancia, as criancas devem ser examinadas com regularidade pelo pediatra e pelo oftalmologista com a finalidade de detectar problemas oculares, especialmente se houver um historico familiar de estrabismo. Mesmo pais observadores poderao nao perceber o estrabismo, sem a ajuda de um oftalmologista. As vezes, pode ser muito dificil fazer o diagnostico do estrabismo, alerta a oftalmologista Laura Duprat, que tambem integra o corpo clinico do IMO.Hoje, preventivamente, o ideal e