Esse texto que a gente confere a seguir, foi publicado no Jornal do Brasil, no dia 22 de agosto de 1988. Foi escrito por um tal Thomas J. Meier e publicado originalmente no "The Washington Post".Ringo Starr nunca lia um contrato antes de assina-lo. George Harrison preferia conversar sobre musica indiana do que sobre o vil metal. John Len-non, convencido de que os Rolling Stones estavam faturando mais, chamou o empresario dos rivais para administrar as financas dos Beatles so para ve-lo ser preso, alguns anos depois, por sonegacao de impostos. E Paul McCartney, recusando as escolhas dos parceiros, empurrou seu proprio sogro como empresario do grupo.Enquanto os Beatles estavam ocupados conquistando o mundo musical nos anos 60, eles pouco sabiam de suas financas. E, durante dois anos, ninguem cuidou delas. A historia destas complicacoes e as tensoes no interior do grupo esta contida no processo aberto pela Apple Records, a empresa do quarteto, contra suas antigas gravadoras, a Capitol e a EMI. Um tribunal de apelacao abriu recentemente o caminho para um julgamento, marcado para o inicio do ano que vem, na Corte Suprema de Nova Iorque.Os Beatles alegam que a Capitol vendeu secretamente ou desviou para o comercio varejista 19 milhoes de discos, entre 1969 e 1979, o que lhes renderia mais de US$ 30 milhoes em royalties. A demanda judicial tenta tambem forcar a Capitol a devolver as matrizes dos discos dos Beatles, uma preciosidade feita ainda mais valiosa pelo emerente mercado do compact-disc, que segundo estimativas da Apple, poderia render-lhes mais de US$ 100 milhoes em futuras vendas.A Capitol, filial americana da inglesa EMI, classificou as alegacoes da Apple de absurdas e disse que grande parte da batalha deve-se apenas a interpretacoes diversas do contrato dos Beatles. Toda esta polemica remete a propria essencia das relacoes de negocio entre uma companhia gravadora e seus artistas.Se for vitorioso, dizem os especialistas, o processo poderia ter um impacto significativo na industria do disco. E faria as gravadoras mais responsaveis por cada tostao faturado por cada grupo musical. Os artistas frequentemente evitam as disputas judiciais, temendo danos a suas carreiras.As gravadoras tambem correm grandes riscos. Mais de 3/4 de todos os albuns dao prejuizo. Mas quando um disco cai no gosto do publico pode ser uma mina de ouro. No ano passado, as vendas de discos de vinil e compact-discs chegaram a US$ 5,6 bilhoes nos Estados Unidos e a US$ 16 bilhoes em todo o mundo.Conseguir melhor participacao nos royalties pode representar milhoes para um conjunto de sucesso. Mas muitos dos grupos campeoes de vendas, particularmente os que comecaram nos anos 60, em pleno flower power, tiveram que aprender pelo caminhomais duro. "Era um pantano", lembra Elliot Hoffman, veterano advogado que foi conselheiro da Virgin and Island Records. "Nos velhos tempos, as gravadoras costumavam fazer contratos verbais. Hoje existem artistas cujos contratos estipulam auditorias nas cifras de vendas e nos custos de producao."A riqueza dos Beatles e notavel, se considerarmos seu escasso interesse nas financas nos anos iniciais. Seu primeiro empresario, Brian Epstein, dava-lhes apenas US$ 80 por semana. "Parece