e seisanos, uns olhos que nao acabam mais, nao digo no tamanho, mas na expressao, eduas pinceladas de buco, que lhe completam a fisionomia. E filha de umprofessor jubilado. Os vestidos pretos ficam-lhe tao bem que eu as vezesdigo-lhe rindo que ela nao enviuvou senao para andar de luto. Cacoadas!Conhecemo-nos ha um ano, em casa de um fazendeiro de Cantagalo. Saimosnamorados um do outro. Ja sei o que me vai perguntar: por que e que nao noscasamos, sendo ambos livres... Sim, senhor. Mas, homem de Deus! e essa justamente amateria da minha aventura. Somos livres, gostamos um do outro, e nao noscasamos: tal e a situacao tenebrosa que venho expor a Vossa Reverendissima, eque a sua teologia ou o que quer que seja, explicara, se puder. Voltamos para aCorte namorados. Clemencia morava com o velho pai, e um irmao empregado nocomercio; relacionei-me com ambos, e comecei a frequentar a casa, emMatacavalos. Olhos, apertos de mao, palavras soltas, outras ligadas, uma frase,duas frases, e estavamos amados e confessados. Uma noite, no patamar da escada,trocamos o primeiro beijo... Perdoe estas coisas, monsenhor; faca de conta queme esta ouvindo de confissao. Nem eu lhe digo isto senao para acrescentar quesai dali tonto, desvairado, com a imagem de Clemencia na cabeca e o sabor dobeijo na boca. Errei cerca de duas horas, planeando uma vida unica; determineipedir-lhe a mao no fim da semana, e casar dai a um mes. Cheguei as derradeirasminucias, cheguei a redigir e ornar de cabeca as cartas de participacao. Entreiem casa depois de meia-noite, e toda essa fantasmagoria voou, como as mutacoesa vista nas antigas pecas de teatro. Veja se adivinha como. Nao alcanco... Considerei, no momento de despir o colete,que o amor podia acabar depressa; tem-se visto algumas vezes. Ao descalcar asbotas, lembrou-me coisa pior: podia ficar o fastio. Conclui a toilette de dormir, acendi umcigarro, e, reclinado no canape, pensei que o costume, a convivencia, podiasalvar tudo; mas, logo depois adverti que as duas indoles podiam serincompativeis; e que fazer com duas indoles incompativeis e inseparaveis? Mas,enfim, dei de barato tudo isso, porque a paixao era grande, violenta;considerei-me casado, com uma linda criancinha... Uma? duas, seis, oito; podiamvir oito, podiam vir dez; algumas aleijadas. Tambem podia vir uma crise, duascrises, falta de dinheiro, penuria, doencas; podia vir alguma dessas afeicoesespurias que perturbam a paz domestica... Considerei tudo e conclui que omelhor era nao casar. O que nao lhe posso contar e o meu desespero; faltam-meexpressoes para lhe pintar o que padeci nessa noite... Deixa-me fumar outrocigarro?Nao esperou resposta, fez o cigarro, eacendeu-o. Monsenhor nao podia deixar de admirar-lhe a bela cabeca, no meio dodesalinho proprio do estado; ao mesmo tempo notou que ele falava em termospolidos, e, que apesar dos rompantes morbidos, tinha maneiras. Quem diabo podiaser esse homem? Jose Maria continuou a historia, dizendo que deixou de ir acasa de Clemencia, durante seis dias, mas nao resistiu as cartas e as lagrimas.No fim de uma semana correu para la, e confessou-lhe tudo, tudo. Ela ouviu-ocom muito interesse, e quis saber o que era preciso para acabar com tantascismas, que