A Balaiada A Balaiada foi uma revolta que eclodiu na provincia do Maranhao, entre os anos de 1838 a 1841. Recebeu esse nome devido ao apelido de uma das principais liderancas do movimento, Manoel Francisco dos Anjos Ferreira, o "Balaio" (cestos, objetos que ele fazia). A Balaiada se distingue das outras revoltas que eclodiram no periodo regencial por ter sido um movimento eminentemente popular contra os grandes proprietarios agrarios da regiao.As causas da revolta estao relacionadas as condicoes de miseria e opressao a que estava submetida a populacao pobre da regiao. Nesta epoca, a economia agraria do Maranhao atravessava um periodo de grande crise. A principal riqueza produzida na provincia, o algodao, sofria forte concorrencia no mercado internacional e, com isso, o produto perdeu preco e compradores no exterior.Crise do algodaoAs camadas sociais que mais sofriam com a situacao eram os trabalhadores livres, camponeses, vaqueiros, sertanejos e escravos. A miseria, a fome, a escravidao e os maus tratos constituiram os principais fatores de descontentamento popular que motivou a mobilizacao dessas camadas sociais para a luta contra as injusticas sociais. A classe media maranhense estava insatisfeita politicamente. Havia aderido aos principios liberais de organizacao politica, muito difundidos na epoca pelos opositores da monarquia e adeptos do republicanismo.Importantes setores dessa classe passaram a reivindicar mudancas no controle das eleicoes locais que acabavam favorecendo os grandes proprietarios agrarios. Fundaram um jornal, com o nome de "Bem-te-vi", para difundir os ideais republicanos. Com o objetivo de organizar um movimento de revolta contra o mandonismo dos grandes proprietarios, os setores politicamente organizados da classe media se aproximaram das camadas mais pobres, na tentativa de mobiliza-las para a luta.Governo provisorioMesmo sem ter sido cuidadosamente preparada e possuir um projeto politico definido, a Balaiada eclodiu em 1838. Os balaios conseguiram tomar a cidade de Caxias, uma das mais importantes do Maranhao, em 1839. Organizaram um governo provisorio que adotou algumas medidas de grande repercussao politica, como a decretacao do fim da Guarda Nacional e a expulsao dos portugueses residentes na cidade.Nas ruas, a revolta dos balaios caminhou rapidamente para a radicalizacao, porque juntaram-se ao movimento escravos fugitivos, desordeiros e criminosos. Foram inumeras as cenas de banditismo, violencia e vinganca social ocorridas pela cidade e no interior da provincia. Foi tambem nessa fase da revolta que surgiram novos lideres, como o negro Cosme Bento, lider de um quilombo que reunia cerca de 3 mil escravos fugitivos, e o vaqueiro Raimundo Gomes.O duque de CaxiasA radicalizacao da revolta, porem, levou a classe media a se desvincular do movimento, e ate mesmo a tomar algumas medidas para conte-lo. Foi assim que esses setores acabaram apoiando as forcas militares imperiais, enviadas pelo Governo central a regiao. As forcas militares imperiais ficaram sob comando do coronel Luis Alves de Lima e Silva.O combate aos balaios foi bastante violento. O movimento de revolta foi contido em 1841. Cerca de 12 mil sertanejos e escravos morreram nos combates. Os revoltosos presos foram anistiados pelo imperador dom Pedro 2o. A vitoria sobre a balaiada levou o coronel Luis Alves de Lima e Silva a ser condecorado pelo