O recente aumento da oferta de produtos sem lactose nas prateleiras deve ter chamado a sua atencao. Sao formulas para criancas que sao diagnosticadas com intolerancia a lactose e, provavel esse aumento se deva a um melhor reconhecimento desta doenca pelos pediatras.O que e a intolerancia a lactose?A lactose e o acucar do leite, seja ele materno, de vaca ou de outros animais. E para que possamos absorve-la, ela precisa sofrer a acao de uma enzima presente no intestino, chamada lactase. Se esta enzima nao estiver presente em quantidade suficiente, a lactose chegara as porcoes finais do intestino, inalterada e sera fermentada por bacterias da flora intestinal, produzindo acido lactico e muitos gases.Quais os sintomas da intolerancia a lactose?Os sintomas mais comuns costumam aparecer de 30 minutos a 1 hora apos a ingestao de leite ou derivados. Ocorre um desconforto no abdomen, com colicas, distensao abdominal, nauseas, flatulencias e tambem pode ocorrer diarreia. Estes sintomas podem ser causados por um mal-estar ocasional, mas se estiverem ocorrendo com frequencia apos a ingestao dos laticinios procure o seu pediatra.Intolerancia a Lactose e a mesma coisa que alergia ao leite?Nao! Nao podemos confundi-las! As alergias envolvem uma reacao do sistema imunologico. No caso da alergia ao leite de vaca, a reacao e contra a proteina do leite e alem dos sintomas intestinais, que podem ser muito semelhantes ao da intolerancia a lactose, podem ocorrer sintomas de alergia respiratoria e cutanea, entre outros. Alem disso, a alergia ao leite de vaca ocorre em bebes e, de maneira geral, a intolerancia a lactose ocorre em criancas maiores e, principalmente, em adultos.Na intolerancia nao existe reacao do sistema imunologico e sim a deficiencia de uma enzima, causando um quadro exclusivamente intestinal que so ocorre com a ingestao de produtos contendo lactose.Quem pode ter a intolerancia a lactose?Existem tres tipos de intolerancia a lactose:1) Deficiencia congenita da enzima: e um defeito genetico raro, no qual o bebe nasce sem a capacidade de produzir lactase. Nesse caso, a intolerancia a lactose e permanente e ja se observam sintomas com a ingestao de leite materno nas primeiras mamadas.2) Diminuicao enzimatica secundaria a doencas intestinais, a chamada intolerancia transitoria a lactose: bastante comum no primeiro ano de vida e, principalmente, secundaria a diarreias prolongadas. Nao existe um tempo exato para que isso ocorra, pois depende da resposta de cada crianca.3) Deficiencia primaria ou ontogenetica: a mais comum na populacao. Com o decorrer da vida, existe uma tendencia natural a diminuicao da producao da lactase, podendo acometer qualquer individuo, sem uma idade especifica. Pode ocorrer tambem na infancia, em geral apos os tres anos.O diagnostico da intolerancia a lactose e feito atraves de exames especificos e o seu tratamento esta baseado em restricoes alimentares, que devem ser orientadas pelo seu pediatra.A lactose faz parte da composicao dos leites e derivados, mas nao e so de lactose que e formado o leite. A principal fonte de calcio da dieta e o leite, alem de importante fonte de fosforo, vitaminas e proteinas de origem animal. Alem disso, nem todas as criancas necessitam da exclusao completa