sabem sobre as lutas politicas historicas, quer de seu partido, quer de outros movimentos sociais significativos (Sousa, 1999:173).Para evitar comparacoes apenas retrospectivas e unilaterais, deveriamos questionar o presente: que conhecimentos ou habilidades sociais de tipo novo os jovens sao portadores? Certamente seus relacionamentos, percepcoes ou formas de expressao possuem sinais de futuro e uma riqueza que os antigos nao enxergam.Um outro aspecto do tempo que passa e que nos induz a um certo relativismo e a propria trajetoria dos estudantes quando crescem e se tornam pessoas maduras.Em muitos paises, inclusive o Brasil, estudantes e jovens professores que foram criticos ou ate revolucionarios em decadas passadas, hoje, estao confortavelmente instalados no sistema, defendendo a ideologia ou a ordem que combatiam. Isso nao deve ser interpretado a partir de casos isolados, no plano da mesquinhez individual ou da falta de vergonha. E uma evolucao que tem suas razoes sociologicas e pode ser vista como resultado de sucessivos ciclos de vida das ideias e dos ideais entre geracoes, dos quais e dificil escapar.Entre jovens das geracoes passadas, havia bastante irrealismo: para eles, o capitalismo ia acabar a curto prazo e o socialismo ja estava na ordem do dia. Hoje os jovens sao muito realistas, tendem a aceitar as leis do mercado e os produtos dos meios de comunicacao com mais facilidade. Os estudantes nao parecem manifestar o mesmo entusiasmo. Nao existe um modelo de sociedade atraente. Os ideais revolucionarios ainda existem, mas nao mobilizam como no tempo de Che Guevara. O realismo de mercado, o dominio da tecnologia, os produtos da midia, a globalizacao compoem um quadro de referencia para o posicionamento dos individuos e seus comportamentos parecem mais cautelosos. No entanto, o passado nao deve ser mitificado: as relacoes lideres/seguidores e os continuos conflitos intergrupais nao eram isentos de patologia autoritaria, da qual ninguem deveria ter saudade.De modo geral, seria equivocada qualquer interpretacao que apresentasse o passado como melhor que o presente. Em cada epoca, e preciso analisar a situacao e delimitar os tipos de consciencia e atuacao possiveis.Que esperar do futuro?Fatores importantes que estao modificando a vida estudantil, nas ultimas decadas, sao as condicoes de entrada nas universidades e a situacao de saida dos alunos.Ate os anos 60, o acesso ao ensino superior ficava restrito a uma pequena minoria. Hoje o ingresso nas universidades continua restrito por diversas razoes (escassez de vagas, deficiencias do ensino medio, falta de recursos dos alunos), mas houve importante crescimento. Nao vamos lamentar o acesso elitizado do passado, nem evocar a suposta massificacao do presente.Na epoca de maior limitacao a entrada, os estudantes apareciam na sociedade como grupo destacado a elite da nacao - e podiam viver intensas experiencias diferentes das da massa da juventude, durante o intervalo de vida universitaria. Hoje, ter acesso ao ensino superior, mesmo que seja em faculdades pagas, nao esta associado a tanto prestigio, e a vida dos alunos nao se distancia tanto da dos jovens em geral, nos patamares das classes medias.Ao sairem da universidade os contingentes formados nao encontram as mesmas condicoes que no passado. Ontem, para a maioria, o destino