temos Santo Antonio do Egito, tambem conhecido por Santo Antao, que influenciou diretamente atraves do seu proprio exemplo, e indiretamente atraves do espirito, um grande numero de aderentes ao anacoretismo, o qual se revestia de duas formas: absoluto, (solidao total) e temperado (sob a direcao de um "pai" espiritual)15.Gracas a sua acao, esta forma de Monaquismo espalhou-se pelo alto Egito, Palestina, indo ate a Siria e a Mesopotamia.Mas o anacoretismo nao foi a unica forma de vida consagrada existente nesta epoca.Sao Pacomio, coevo de Santo Antonio do Egito, trouxe ao Monaquismo novos elementos de grande importancia - a vida em comum e a obediencia a um superior religioso: cenobitismo16.Ainda uma referencia muito especial para o Cristianismo Copta que, de certa forma, foi uma consequencia do Monaquismo Egipcio19. Gracas a sua acao, O Cristianismo penetrou amplamente nas populacoes de camponeses de lingua copta, principalmente porque os monges eram na sua maioria gente de condicao humilde. Desde os tempos de Sao Atanasio, eram apoiantes acerrimos dos Patriarcas de Alexandria, a quem apelidavam de chefes religiosos e nacionais. Apos o Concilio de Calcedonia (451), os monges, desconhecedores das disputas teologicas, seguiram incondicionalmente os seus patriarcas e cairam na heresia monofisista, surgindo assim outra corrente Crista desvinculada de Roma e de Constantinopla que se foi isolando cada vez mais, sobretudo desde a conquista islamica do seculo VII, passando a ser conhecida por Cristianismo Copta20.MONAQUISMO OCIDENTALHerdeiro das tradicoes orientais, o Monaquismo Ocidental teve um papel de extrema importancia na consolidacao do ideal cristao.Na Grecia, foi Sao Basilio, bispo de Cesareia, quem desenvolveu e organizou a vida dos ascetas, tendo escrito algumas "Regras", que ainda hoje sao observadas no mundo ortodoxo.Alias, a fundacao de mosteiros no Ocidente esta sempre ligada a elaboracao de um conjunto de normas orientadoras na organizacao dos Institutos de Vida Consagrada, utilizando a terminologia do atual Codigo do Direito Canonico.Santo Agostinho de Hipona foi outro nome deste periodo, escrevendo, igualmente, uma Regra que viria a obter grande sucesso na Idade Media. Sao Martinho de Tours notabilizou-se tambem, atraves da fundacao de mosteiros, entre os quais se salientam os de Liguge e Marmoutier. Referencia ainda para os nomes de Columba e Patricio, grandes impulsionadores do monaquismo celta.Primordial se torna falar de Sao Bento de Nursia - "last but not least" -, cuja Regra iria reger durante varios seculos quase todos os mosteiros do Ocidente, tornando-se numa grande personagem, senao maior, entre aqueles que fundaram mosteiros e escreveram Regras, sendo justamente chamado "Pai dos Monges do Ocidente"21 e designado Patrono da Europa.Para alem de se basear nas suas proprias experiencias recolhidas nos mosteiros que fundou e onde viveu (Subiaco e Montecassino), a sua Regra, estabelecida em meados do sec. VI, inspirou-se nas que entao se praticavam: as de Pacomio, Agostinho e Cassiano.Contudo, segundo Souther, R.W., no seu livro A Igreja Medieval, "parece hoje indiscutivel que Sao Bento copiou quase literalmente grande parte da sua Regra, incluindo algumas das passagens mais famosas acerca do ensino espiritual, da Regra de um autor anterior conhecido como Mestre"22. De acordo com a fonte citada, as duas Regras apresentam no entanto