Todos os dinossauros tinham longas caudas. Mas a maneira com a qual eles as utilizavam variava de acordo com a especie. Entao, qual o papel das caudas na vida dos dinossauros? Em primeiro lugar devemos responder uma questao importante: qual a real posicao da cauda dos dinos? Elas eram arrastadas pelo chao ou ficavam erguidas no ar? Durante anos os dinossauros foram representados com suas enormes caudas sendo pesadamente arrastadas pelo solo. O modelo de Joseph Leidy, como e conhecido, dominou o cenario paleontologico durante decadas. Nos nos acostumamos a ver os enormes T-Rex andando em pe, quase eretos, imponentes. Mas pesquisas recentes confirmam que essa imagem estava completamente errada. Analisando suas vertebras e o encaixe dos ossos dos membros os cientistas perceberam que essa posicao seria muito desconfortavel para os animais e, provavelmente, provocaria lesoes serias em sua coluna. Alem disso, se analisarmos seus rastros de pegadas fossilizadas, poderemos notar que em nenhuma delas existem marcas ou sulcos que indiquem enormes e pesadas caudas sendo arrastadas. Em todos os casos, apenas as pegadas foram confirmadas. Assim o modelo hoje mais aceito e o de dinossauros movendo-se com caudas quase retas, pairando no ar. No caso dos bipedes, a espinha ficava quase que paralela a linha do solo, fazendo com que os animais caminhassem como enormes passaros. Para esses animais as caudas funcionavam como um instrumento de equilibrio, permitindo aos mesmos caminhar ou correr sem temer uma queda de frente no chao. O comprimento das caudas era de tal modo proporcional ao peso na frente dos quadris, de maneira que o centro de gravidade ficassem num ponto que equilibrava perfeitamente a metade anterior e a posterior. Nos dinossauros raptores, conhecidos por desenvolver grandes velocidades, a cauda possuia filetes osseos que a tornavam muito rigida. Para esses animais a cauda era como um leme, permitindo a eles mudarem rapidamente de direcao caso fosse necessario. Entre os grandes ornitopodes, como iguanodontes e hadrossauros, a cauda tambem era util para contrabalancear seus corpos quando assumiam a posicao bipede. Alguns cientistas tambem propoem que as caudas achatadas lateralmente desses animais podem ter sido bastante coloridas, servindo de sinalizadores visuais para outros membros do grupo. Em muitas especies de dinossauros as caudas nao eram usadas apenas para equilibrio. Para esses animais elas poderiam funcionar como poderosas armas de defesa. Os estegossauros apresentavam cravos longos e afiados nas caudas, cujo numero variava de acordo com a especie. Esses cravos eram manuseados com extrema habilidade por esses enormes herbivoros. Sua cauda potente poderia desferir golpes devastadores. Se fosse atingido, um carnivoro poderia ficar seriamente ferido. Os anquilossauros tambem tinham suas caudas ornamentadas, mas, diferente dos estegossauros que tinham cravos, estas eram armadas com poderosos porretes osseos. Alem do porrete os anquilossauros ainda possuiam as ultimas vertebras fundidas, o que dava maior potencia a arma. Com a mesma maestria dos estegossauros, os anquilossauros poderiam desferir golpes devastadores, capazes de quebrar a perna ou romper orgaos internos de predadores como tiranossauros. Os sauropodes tambem usavam suas caudas como arma. Dinossauros como o Diplodocus, com sua cauda longa e fina, semelhante a