meninas. Por outro lado, diante de altos niveis de conflito marital, as estrategias usadas pelas criancas para evitar a situacao constituiram fator de vulnerabilidade para a manifestacao de problemas de comportamento exteriorizado, interiorizado e de auto-estima.Os sentimentos dos filhos diante de situacoes de conflito tambem dependem de como os pais se comportam diante dos problemas. Cummings et al. (2002) avaliaram o relato de 51 casais sobre como agiam em situacoes de conflito e quais as reacoes de suas criancas de quatro a onze anos de idade. Para a coleta de dados, os pesquisadores utilizaram diarios nos quais pais e maes registraram, em casa, situacoes de conflito entre o casal e como percebiam as reacoes das criancas. Os filhos se sentiam mais inseguros quando os pais demonstravam medo durante os conflitos, e o genero do conjuge tambem interferiu no modo como os filhos interpretavam seus sentimentos. As criancas demonstraram mais inseguranca diante de expressoes de raiva por parte dos pais e de tristeza por parte das maes. A tristeza da mae pode significar que os problemas nao serao solucionados, ja que a mulher e quem mais se engaja na resolucao dos problemas, como afirmam Gottman e Silver (2000). Por outro lado, os homens expressam raiva mais intensamente ou de maneira mais ameacadora, devido as suas caracteristicas fisicas, o que pode gerar mais inseguranca nas criancas.Algumas pesquisas mostram que meninos e meninas parecem responder diferentemente diante dos conflitos entre seus pais (GRYCH; HAROLD; MILES, 2003; SHELTON et al., 2006), ainda que os dados sejam controversos. Segundo Grych, Harold e Miles (2003), embora tanto meninos quanto meninas sintam-se ameacados pelas brigas, os meninos tendem a agir no sentido de controlar a situacao. No entanto, os resultados de Shelton et al. (2006) sugerem o contrario, indicando que as meninas sao mais propensas a intervir no conflito. Por outro lado, Stocker et al. (2003) nao encontraram diferencas de genero quanto as reacoes das criancas, e Ablow et al. (2009) nao verificaram diferencas de genero na maneira como as criancas percebem os conflitos conjugais, denotando que a literatura ainda nao e conclusiva a respeito. Isto indica a necessidade de mais pesquisas sobre questoes de genero, bem como de estudos de meta-analise sobre as reacoes das criancas diante de conflitos conjugais.Em sintese, apesar de os conflitos conjugais nao serem considerados bons ou ruins a priori (HEAVEY; SHENK; CHRISTENSEN, 1994), a maneira como eles sao resolvidos pelo casal, no seu dia-a-dia, denota a sua funcionalidade ou nao para o casamento e para as relacoes familiares como um todo, alem de fornecer indicios sobre o quanto a crianca e afetada por eles (COX; PALEY, 1997). Como afirma Feres-Carneiro (1998), o mais importante para o desenvolvimento dos filhos nao e o fato de os pais estarem casados ou separados, mas a qualidade da relacao entre os (ex-)conjuges e entre estes e seus filhos.Portanto, o uso de estrategias adequadas na resolucao de conflitos conjugais constitui um fator preponderante para a satisfacao dos conjuges, para a manutencao de unioes duradouras e de relacoes familiares estaveis e para a qualidade das relacoes parentais (NORGREN et