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nos principios do seculo, certo nucleo. A terra era fertil, o rio navegavel e, em pouco tempo,transformou-se ele em povoado. Pelas regioes ribeirinhas irrompem os sertanistas. De Borda do Campo, dois peoes, acompanhados pelas mulheres, deitam acampamento as margens de um rio sereno. Fazem o capao em derredor da choupana e olham com surpresa a abundancia de tartarugas em suas aguas remansadas. Depois se desentendem. Parte um deles, Antonio Jose da Costa, de canoa rio abaixo. Anos depois, descendo o rio em exploracao, Joao Maqueira, o outro, encontra o cunhado fixado em casebre distante. Abracam-se comovidos naquele mundo da selva. Ao redor da palhoca, aberta por Antonio Jose da Costa, o rocado vai crescendo, e pelas margens do Cagado as plantacoes dilatam-se ate o ribeirao Sao Joao. Anos depois, ao sope de uma colina, surge afinal um rancho de tropeiros. A rancharia cresce com o tempo, toma a forma de rua. Seria o futuro Mar de Espanha. O avancamento sem-fim para o Leste, rumo as terras fluminenses, prosseguia pelos vales dos afluentes do Paraiba, deixando pelo caminho gente fixada. Os bracos da caminhada estendiam-se pelo sertao do Leste, no desbravamento e povoacao da mata. Nos fins do seculo XVIII os primeiros aventureiros exploram a regiao do atual municipio de Sao Jose dAlem-Paraiba. A criacao do Porto do Cunha, segundo a tradicao, provem do nome do barqueiro que fazia o transporte entre as margens do Paraiba. Os entrepostos de Sapucaia, Rio Preto e Barra do Pomba ja entao existiam. Os tropeiros trilhavam todos os quadrantes ate o porto de Mage. Diante da capela do povoado de SantAna, em Porto Velho, no Estado do Rio, desenvolve-se um intenso movimento de tropas. Atravessavam em barcacas o Paraiba, transportando animais e cargas. Apareceu, nesta epoca, a lavoura do Padre Miguel Antonio de Paula, ocupando extenso trato de terra, estendendo-se de Cachoeira de Sapucaia ate alem do Remanso. O padre doaria mais tarde a area para a construcao da igreja do povoado nascente, o futuro Sao Jose dAlem-Paraiba. Em 1813 chegaria a Zona de Mata Guido Tomaz Marliere. Frances de nascimento, pouco se sabe das razoes que o trouxeram ao Brasil. Seria preso em 1811, ja em Vila Rica, agregado ao posto de tenente e graduacao de capitao ao Regimento de Cavalaria das Minas Gerais e remetido ao Intendente-Geral de policia no Rio de Janeiro, sob suspeita de emissario de Bonaparte e de agente subversivo. Em liberdade pouco depois, por ausencia de provas, seria, no posto de tenente-coronel, nomeado comandante das divisoes militares do rio Doce e Encarregado da Civilizacao e Catequese dos Indios. Iniciaria, entao, a obra de desbravador e catequista dos sertoes da mata. Ate entao, observa Luis Pedreira do Couto Ferraz, indomavel era o odio que nutriam os indigenas pelos colonos. Os ultimos tambem os cacavam com violencia. Sucediam-se as represalias. Aqueles atacavam os colonos, ateando fogo aos paiois de milho, devastando plantacoes e assassinando familias inteiras. Neste entretanto, da comeco Marliere ao seu sistema de catequese, rnandando dizer ao Governo que preferia balas de milho as de chumbo, ate entao empregadas para subjugar
pontos conhecidos. Certa vez (diz a historia que a tradicao conservou), puseram, a noite, o feijao ao fogo, mas, por culpa do cozinheiro, jogaram-no fora, exclamando: "Feijao Cru". No local, apos algum tempo, cresceria um povoado. Por volta de 1832, nele se rezaria a primeira missa, na capela coberta de bicas de palmito e levantada no alto de um oiteiro. Seria a futura Leopoldina. Nesta, todas as familias pioneiras, que chegam para a lavoura, procedem das velhas cidades do ouro. A jusante do Pomba, em pequena armacao, Constantino Jose Pinto, seguido por quarenta homens, chegou ao rio Muriae, em cujas aguas desceu ate pouco abaixo dos rios Gloria e Preto. La encontrou puris, com quem manteve contatos. O sertanista procurava raizes e ervas medicinais, observando a riqueza da regiao e facilidade do trato com o gentio. Decidiu levantar o seu abarracamento a fim de promover o escamho com os selvagens. O ponto de desembarque recebeu o nome de Armacao, e o de Rosario, o local escolhido para estabelecer-se. Constantino, natural de Barbacena, era radicado em Presidio, onde possuia terra e familia. De Marliere havia recebido o cargo de diretor dos puris, cujo aldeamento teve inicio com demarcacao, a 3 de setembro de 1819, das terras destinadas a sustentacao dos indios.Com o tempo foram aumentando as construcoes de Rosario e outros exploradores sendo atraidos. A povoacao nascente receberia o nome de Quartel de Robinson Crusoe, dado por Marliere, que para la mandou Joao do Monte, um de seus subordinados. Inicia-se nesta epoca o devassamento do vale do Carangola. O estranho nome dado ao rio, subafluente do Paraiba, julgava-se ser devido a curiosa circunstancia de serem as margens juncadas de caras, que nos lagamares, apos as cheias, eram retidos pelo capim "angola". Todavia, nos anos noventa, localizou o autor deste volume velha povoacao angolana com nome quase identico, isto e, Carangolo. Forma-se uma concentracao de criadores de gado nos extensos pascigos ribeirinhos. Por corregos afluentes se distribuem os criadores, reunindo-se na atual cidade de Tombos, cujo nome se deve a cachoeira com triplice queda que acidenta o curso do rio. Um dos fazendeiros, Maximiliano Jose Pereira de Souza, doaria parte de sua propriedade para abertura do patrimonio do povoado, em 1849. Bem proximo, ja havia pequeno nucleo de lavradores. Tentara-se, no final do seculo XVIII ou principios de XIX, a garimpagem no rio ja referido que corta a cidade. Faiscadores procedentes da regiao do Serro, galgando o Caparao, chegaram a pontos proximos do ribeiro de Sao Mateus, na atual cidade de Faria Lemos. O sitio era dominado pelos puris, o que facilitava em grande parte a tarefa de pesquisa. Nao encontrando o metal, verificaram, no entanto, a fertilidade das terras e deram inicio a agricultura. Inumeros aventureiros vao assim chegando nas primeiras decadas do seculo, atraidos por caca, pois o comercio de peles se fazia de modo lucrativo com a praca de Campos. Formar- se-ia, afinal, nucleo, por volta de 1833, denominado Arraial Novo. Seria o ponto de encontro de gente vinda do Serro, atraves dos afluentes direitos do Doce e dos aventureiros que,
intensifica-se a acao de catequese dos missionarios do rio Suacui. E o desbravamento do vale pela parte baixa so se fez nos comecos do Novecentos.. VTROPAS E TROPEIROS Os TROPEIROS NA MATA sao os mesmos do Centro e do Sertao. Gente indomita a cruzar os caminhos pelo Pomba, pelo G1oria, pelo Doce e Manhuacu, No periodo minerador, transportavam o ouro ao litoral, regressando com mercadorias de toda a especie. Revela o movimento nos portos fiscais que a capitania produzia apenas 10% das necessidades de seus habitantes. Tudo se resumia na exploracao aurifera, dependendo pois dos muares a sustentacao da industria extrativa. Posteriormente, com o retorno a lavoura, interligaram-se por todo o territorio. Em suas caminhadas. percorriam o Centro e o Sul, o Sertao e o Leste. E apesar das ferrovias, construidas selvas a dentro, muitas regioes, ate a decada de quarenta de nosso seculo, contavam com um unico transporte a tropa. As bestas de cangalhas, as mulas de cargas percorriam leguas e leguas, vadeavam os rios, arranchavam nos caminhos. Palmilhando as veredas que os indios abriram em seculos de vida agreste, o tropeiro violava a mataria, travando conhecimento com os lavradores que ermavam nas solidoes. 0 tercado desbastava a pi- cada, deixando o sinal de passagem nas clareiras. 0 casco da alimaria transformava os caminhos, o rumo da recua baixava o nivel do trilho, alterando-o em valo. Crescia a lama, nela se atolavam as bestas carregadas. 0 pantano estendia-se, as vezes, interminavel. Precarios os trilhos, mal tracados, mal construidos, pois abertos a golpes de foice. Mas o destino, estradado pelo esforco, pelo conhecimento da terra, pela pratica, tornar-se-ia afinal em estrada carrocavel. 0 litoral era geralmente o retorno, com transporte de ervas medicinais e gado para o Caminho Novo ou para o Leste, atravessando a vau o Piranga e o Casca a fim de ganhar-se o territorio capixaba. Pelo Muriae e pelo Pomba, atingem, por mil atalhos, o Paraiba, no lado fluminense. No lombo das tropas, a Mata encaminha o acucar, o fumo, o toucinho e o milho. Recebe na volta o sal de Mage. Em regresso, no arsenal, havia tambem armas e municoes, botas e ferramentas para os homens. As sinhas encontravam veludo e seda, botinas de duraque e artigos de luxo. Ademais, havia algodao em tecido, o cha, bugigangas e mercadorias do Rio e Campos. As tropas eram constituidas por mus, burros sobretudo. Formavam-se por lotes, cada um composto de 12 animais, inclusive a madrinha. A frente, caminhava o burro da guia. Era um muar ensinado, sem pose e cheio de cincerros a dindilhar e um numero maior de guizos. A ele dirigia-se o tocador, aos gritos, orientando e ordenando. Seguia-lhe a madrinha, a egua vistosa, carregando cincerro silencioso, cujo toque so se fazia ouvir quando nas pastagens a tropa tinha outra vez de reunir-se para a caminhada. A madrinha nao era necessariamente a egua, mas os tropeiros a preferiam, por a considerarem mais respeitada pelos burros. 106 Marchava-lhe apos o burro contra guia. Depois, em fila, os animais carregados. A tropa mantinha a hierarquia das bestas e dos homens.
0 tropeiro raramente lhe seguia a caminhada. Era o dono, o patrao, e prendia-se a afazeres que o atrasavam ou o adiantavam. Quando acompanhava a tropa, pouco interferia na ordem. 0 comando pertencia, na pratica, ao arrieiro. Sempre junto, montado em animal de sela, a frente ou na retaguarda, acompanha a passo o movimento dos homens e das bestas. 0 arrieiro era pessoa entendida em caminhos, animais, courama, veterinaria e medicina. Sabia cortar crina, tirar travagem, e sua versatilidade no governo da tropa assemelhava-se a do comandante do barco em mar revolto. Entendia-se com o tocador, dava-1he ordens e com ele trocava as impressoes para descobrir um roteiro ou escolher uma clareira. Os burros eram amansados para a rude tarefa. Mister a resistencia ao peso para as jornadas nas zonas mateiras, acidentadas e montanhosas. Longos e irregulares os percursos, subentendiam a jornada de pelo menos trinta quilometros, suportando os animais, na maioria das vezes, a carga aproximada de quinze quilos. Impressionou-se Eschwege com o vigor dos muares, observando que julgara impossivel, nao raras vezes, atravessassem pantanos ou subissem e descessem escarpados rochedos. "A forca de seus pulmoes deve ser tao extraordinaria quanto a de seus nervos e musculos, porque subiram a alta montanha de Mato Grosso (perto de Angra dos Reis), que avaliei ter no minimo tres mil pes de altura, em hora e meia, e isto continuamente em passo acelerado." 107 A tropa era preparada com cuidado por gente pratica, porque cumpria nao forcar a alimaria, nao exigir o minimo alem de suas forcas. Rigorosa era a disciplina. Um conjunto de cuidados, tratamento das cavalgaduras, precaucao com as ervas venenosas, alem do zelo com a carga e valores. Os tropeiros conheciam perfeitamente as rotinas para aproveitar, da melhor forma possivel, o esforco da ramagem. Inumeras rotas, de grande folego, foram por eles percorridas a passo, e varias sao na Mata as aldeias nascidas das paradas para repouso. Eram facilmente reconhecidos pelas atitudes e vestuario. Negros, mulatos e brancos acostumados, desde cedo, a caminhadas longas no regime comedido. Delgados, magros, observou Saint-Hilaire, andavam descalcos, com grandes passadas. Coberta a cabeca com um chapeu de pala estreita, de forma bem alta e arredondada, usavam a jaqueta de tecido grosseiro de la e camisa de algodao, cujas fraldas flutuavam sobre calcas do mesmo tecido. Proximos a Mata, em 1819, encontrou-os o cientista. No caminho do rio Preto viu tropas carregadas de mercadorias."Os bois eram enviados a capital pelos mercadores do sudoeste da provincia mineira, que os compravam nas fazendas. Esses mercadores confiam integralmente a direcao de um rebanho de bois e a venda desse gado a homens que se chamam capatazes e que sao muito bem pagos. 0 capataz tem sob as suas ordens os boiadeiros, e cada um destes e encarregado de conduzir vinte cabecas; nao se obrigam esses animais a caminhar mais de tres leguas por dia, mas ate o seu destino nao se permite que repousem, enquanto e habito fazer-se caminhar todo o dia e deixar pastar no dia seguinte o gado que se conduz do sertao oriental de Minas a
cidade da Bahia." 108 Pessimas as comunicacoes, mormente na estacao das chuvas, nao se detinha senao para o descanso. Afonso Arinos deixou-nos numa de suas paginas a descricao do burburinho da parada. "As sobrecargas e os arrochos, os bugais, a penca de ferraduras, espalhadas aos montes; o surrao do ferramento aberto e para fora o martelo, o puxavante e a bigorna; os embornais dependurados, as bruacas abertas e o trem-de-cozinha em cima de um couro; a fila de cangalhas de suadouro para o ar, a beira do rancho",109 denunciavam ao arrieiro que a descarga estava feita com a ordem do costume. Durante o repouso fazia-se a refeicao. 0 cozinheiro, figura indispensavel da tropa, punha-se ao trabalho, escolhendo o local para armar a trempe. "0 caldeirao preso a rabicha grugrulhava ao fogo; a carne-seca chiava no espeto e a camaradagem, rondando a beira do fogo, lancava as vasilhas olhares avidos e cheios de angustia na ansiosa expectativa do jantar."110 A dieta do tropeiro pouco variava. Nela entrava necessariamente o feijao, seguido de farinha de mandioca, do toucinho, da carne-seca e do cafe. A carne-seca supria a falta de sal, de preco elevado, e da carne fresca. "Impunha-se a adocao duma dieta simples e nutriente. Nada melhor que o feijao substancioso, o toucinho salgado, para os chorumentos torresmos, a farinha de mandioca, para a gostosa farofa, a carne-de-sol, frita ou assada, e a couve picada. E tome pimenta"111 A partida exigia uma serie de providencias e cautelas. "De madrugada, ia o camarada com o bornal de milho ou a cuia de sal buscar os animais no pasto ou no encosto, onde haviam sido soltos. Nas primeiras noites, para evitar que puxassem para tras pelo habito de voltarem as suas querencias, ficariam peados, quando o campo nao fosse fechado ou seguro. No fim de dois ou tres dias, alongando-se a viagem, amadrinhavam-se em torno do cincerro e assim o campeiro via sua missao facilitada." 112 0 rancho e uma dadiva da tropa. La, onde se detinha para bivacar, o tropeiro encontrava o abrigo para a dormida, o lugar da refeicao frugal, o ferrador, as vezes entendido em animais, especie de alveitar ou veterinario. Era o pouso. Consistia, segundo a descricao de Saint-Hilaire, num longo telheiro coberto, tendo a frente, por vezes, a varanda e portas de madeira ou pilastras de tijolos. Luccock descreveu-os na provincia do Rio de Janeiro no primeiro quartel do seculo passado.113 Media o rancho pouco menos de 5 mil pes quadrados. Os burros iam chegando; apos a descarga, os volumes maiores e menores eram arranjados cuidadosamente. As cangalhas tambem se arrumavam la fora, uma por cima da outra, mas em ordem. As cilhas, dependuradas, tudo disposto, em suma, de modo que se pudesse encontrar com facilidade. Alem da fileira de cangalhas, punha-se a lenha e fazia-se o fogo. Era cozinha provisoria. Descarregados os animais, juntado o feijao com torresmo e farinha, seguia-se a sobremesa de rapadura com melado e cafe fumegante servido em cuite. So entao as violas comecavam: Maria, por caridade, Nao ama tropeiro, nao. Tropeiro e home bruto, Bicho
perambula pela lavoura entre os negros e caboclos. Acorda na madrugada, quando as estrelas ainda nao fugiram, assiste no curral a ordenha das vacas, tomando na caneca o copo de leite cru. Cedo, o almoco, as dez aproximadamente, e ao redor da mesa o patriarca impera. De grandes barbas, inspira a filharada o respeito proximo ao temor, a mulher o olhar submisso. No comeco da tarde, apos a sesta, desce outra vez a escadaria do casarao e perambula pelos arredores, pelas plantacoes mais pr6ximas, feitorando o cultivo, vigiando a colheita, indagando e dando ordens.120 Reune um ror de conhecimentos praticos, aprendidos na vida, com indios e negros, com pretas e tropeiros. Atende as emergencias dos escravos tratando-1hes as feridas, cuja gravidade ainda nao exige a atencao do curandeiro. Conhece algumas bencaos e rezas, e contrito, cabeca baixa, inspira nos acudidos a confianca necessaria. Em agricultura liga a pratica aos conhecimentos dos escravos e indios. Adota supersticoes diversas, teme os espiritos, mas na capela se curva como cristao em rezas usuais. Procede das Minas em decadencia. Descera da regiao barroca, onde o luxo e a riqueza desapareceram nos finais do seculo XVIII. Sem experiencia suficiente de cultivo, em busca de terras, invadiu a mata pelos vales, fixando-se em fazendas com lavouras de subsistencia. A plantacao de cafe modifica-lo-ia. Deslocara-se do vale direito do Paraiba na segunda metade do seculo passado. Os primeiros grupos comecaram a chegar pelos afluentes. Filhos e netos de mineiros regressavam a provincia materna. 0 latifundio exaurira o solo fluminense e avancava, tragando novas terras com negro e cafe. A gente que entra povoa os vazios, misturando o litoral como o barroco ja quase delido num rustico genuino. Deu-nos ainda Agassiz em sua viagem ao Brasil a que ja nos referimos, esboco de vida rural nos arredores de Juiz de Fora. Emprestava-1he o rustico, pelo menos nas ocasioes excepcionais de festa, a impressao fascinante de medievalismo. Era a ideia que lhe ocorria quando reunido para o jantar "na vasta sala mal iluminada em que uma longa mesa, vergando ao peso de pecas de cacas e grandes quartos de carnes, estava sempre servida para uma massa heterogenea de convivas". Na extremidade superior sentava-se a familia com os comensais ordinarios; mais para baixo, com os seus, o administrador. Durante o jantar, entravam convidados inesperados, sem cerimonia, a noite ou muito cedo (o costume e deitar cedo e cedo acordar) . 121 As geracoes da Mata ainda guardavam tradicoes dos velhos pioneiros, mas se adaptaram facilmente a lavoura cafeeira. De bracos abertos, recebe a novidade. Os cafezais vindos do litoral imprimem um sentido politico conservador. Mas a Corte distante e o tempo de paz que o Regresso fizera descer sobre o Pais, ensejavam a relativa calmaria. Do convivio nasceria novo tipo, na mistura de virtudes e defeitos. Do rustico ao sofisticado, do liberalismo chimango ao conservantismo contrafeito. Mais tarde, nos finais do seculo passado, a estrada. de ferro modificaria o fazendeiro. Nao sem luta, na verdade. Nas proximidades de Sao Mateus, afluente do Carangola no municipio do mesmo nome, o Coronel Pereira levantou
barricadas contra a maquina infernal que lhe atravessaria a fazenda. Mas num instante o litoral aproxima-se, o transporte de cafe se facilita, seu beneficiamento processa-se nas ruas proximas a estacao. A segunda geracao de fazendeiros disporia de meios para o abandono de longas e fatigantes caminhadas pelos picadoes. Toma-se o trem da Leopoldina para viagens ate a Corte. 0 velho fazendeiro contrata a professora na cidade ou envia o filho, futuro doutor, a escola. A segunda geracao ganha um verniz diferente. A vida na fazenda, em seus primeiros tempos, desenvolveu sentido fortemente paternalista. A lavoura permitia dispor de relacoes que estreitavam os lacos familiares. Os filhos atiravam-se a faina e o trabalho de todos atenuava a brutalidade do sistema. Singular o tipo de regime patriarcal dominante. Enquanto vivo, o pai e o chefe incontestavel do cla. Morto, sucede-1he a matrona, a viuva, recebendo o bastao para dirigir a familia e a fazenda. Autoridade moral e energia maiores, o respeito dos filhos e genros oferecido sem contestacao. As vezes, a matrona revela o animo necessario para enfrentar as contingencias asperas da vida. Decide sem piedade acerca do destino de desafetos e age com masculina fleuma diante dos problemas do sertao. Na casa, as mulheres imperam. A dona feitora o trabalho na cozinha. Um contista descreveu-nos assim a vida domestica: "Pela manha reunem-se os camaradas para beber cafe. Ordens, o patrao as da, nessa hora. Naqueles bancos e banquinhas, assentam-se as visitas, gente sem cerimonia, considerada de casa. A patroa tem a sua banquinha reservada de remendar. Almoca- se, janta-se, cada um tirando o que 1he apetece nas panelas fumegantes. A noite nao falta ninguem. Em torno contam-se historias, fala-se de politica, do tempo, das guerras que andam la por fora, enquanto se bebe cafe. Isso ate a hora do leite, a escolher, com angu ou farinha. Parece grande fornada essa cozinha. 0 fogao, a trempe de sabao, tudo queimando lenha, entra ano, sai ano, reveste as paredes, os portais, as portas inteiricas, o telhado, uma grossa camada de negro picuma. Do que nao escapa o longo varal de bambu, sempre repleto de cheirosas linguicas, de entrecostos e apetitosos lanhos de toucinhos. Debaixo das mesas, no meio da linha, os caes dormem, rosnando as pulgas"122 A tradicao conserva as reminiscencias de praticas rudimentares. A economia fechada isolava as criaturas num circulo de usos rotineiros e quase primitivos. Apenas a reza aos domingos, no arraial mais proximo, possibilitava algum convivio de vizinhanca. Fundado em depoimentos de velhos moradores, assim resumiu Ferreira de Resende a vida dos primeiros entrantes do antigo arraial de Feijao Cru, hoje Leopoldina. A descricao revela-nos as condicoes rudes e dificeis com que se defrontavam. "Nos comecos o que unicamente se procurava era apenas viver e ao mesmo tempo ir arranjando os comodos para tudo. Tudo consistia em plantar o mantimento para o consumo diario e algodao para a confeccao das roupas. Pouco a pouco as coisas foram melhorando. Aumentou- se o rebanho suino, sobrando alguns cevados para exportar a outras regioes. A poaia constituia entao o bom negocio e era remetida