progresso do tratamentoReceber o diagnostico de autismo de um filho e como embarcar rumo a um universo desconhecido. E preciso encontrar a maneira de aterrissar nesse pequeno mundo em que a crianca parece estar isolada. A doenca, uma especie de pane do desenvolvimento neurologico, costuma ser identificada pelos medicos entre 1 ano e meio e 3 anos, mas especialistas apostam que os proprios pais sao capazes de detectar os primeiros sinais a partir dos 8 meses e, assim, buscar ajuda especializada quanto antes.Pesquisadores da Universidade de Miami, nos Estados Unidos, descobriram que a chave para esse flagra precoce esta na comunicacao nao verbal. A equipe do professor de psicologia Daniel Messinger comparou criancas sem historico familiar do problema com irmaos caculas de autistas, que teriam um risco maior de herda-lo. Foi observado o modo como o bebe olha para objetos, o jeito como ele pede o que deseja e como reage quando lhe apontam para alguma direcao. Pequenos com falhas gestuais nos primeiros meses de vida apresentaram sinais mais evidentes de autismo apos os 2 anos e meio de idade.E possivel observar outros indicios nos bebes, como explica o medico Estevao Vadasz, coordenador do Programa de Transtornos do Espectro Autista do Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clinicas de Sao Paulo. "O olhar e extremamente importante para demonstrar o vinculo materno", exemplifica. "Mas, enquanto e amamentado, o autista pode nao fitar a figura da mae e ter um olhar perdido."Outro comportamento que pode acender a luz amarela e ele aceitar o colo de qualquer pessoa. "Com 8 meses, a crianca costuma estranhar quem nao e do seu convivio e ate chorar, mostrando que esta insatisfeita. Ja um autista sente-se igualmente confortavel com qualquer um", lembra o psiquiatra.O choro quase ininterrupto, uma inquietacao constante ou, ao contrario, uma apatia exacerbada tambem merecem atencao. "Muitas vezes os medicos nao observam a relacao entre o bebe e as pessoas, porque focam o aspecto organico", aponta Cristina Keiko Inafuku de Merletti, psicologa da ONG Lugar de Vida, especializada no acompanhamento de autistas. Ela alerta que, quando o autismo e leve, exames eletroencefalograficos, geneticos e de neuroimagem as vezes nao acusam alteracoes significativas. Dai, mais do que nunca, conta a percepcao dos pais no dia a dia.Vale notar ate mesmo se o pequeno se incomoda com o toque, com alguns sons e com certas texturas de alimentos, o que chega a dificultar demais a transicao do leite para as comidas solidas. Como o autista tem os sentidos afetados, isso tambem costuma ocorrer.Em casa, nota-se a ausencia de fala, uma aparente surdez e os movimentos pendulares estereotipados de tronco, maos e cabeca. Ja os especialistas analisam transtornos de linguagem, de socializacao, comportamentos restritos e repetitivos. O espectro autista e diferenciado pelos graus de comprometimento dessas caracteristicas (saiba detalhes abaixo). A doenca atinge mais meninos - quatro para cada menina -, e metade dessas criancas tem ainda algum retardo mental.Muitas vezes sao diagnosticadas enfermidades associadas, como convulsoes, e ate epilepsia. Encrencas gastrointestinais sao igualmente comuns. Como nao mostram o que sentem, principalmente a dor, os pais devem ficar de