MumificacaoA preocupacao com a vida apos a morteconstitui caracteristica essencial da cultura egipcia antiga, e refletiu-se naadocao de praticas funerarias bastante incomuns, como a mumificacao - tida comoa garantia da existencia eterna. Conforme demonstram claramente muitosregistros, os antigos egipcios sabiam que o corpo fisico jamais iria renascer.Mas as partes etereas que formavam um ser humano, como o Ka - comumentetraduzido por espirito - precisavam se identificar por completo com o corpo aoqual pertenciam. Logo, este deveria ser preservado. A destruicao do corpoacarretava a destruicao das partes espirituais e, consequentemente, a perda davida eterna. O costume foi relacionado ao culto do deus Osiris, a divindademais popular nos tempos faraonicos, senhor do alem-tumulo. Embora a pratica da mumificacao fosse amplamente difundida, os antigos egipciosnao deixaram relatos concretos sobre ela. Nao foi encontrado ate hoje nenhumpapiro que trouxesse orientacoes sobre as varias etapas do processo - paramuitos egiptologos e improvavel que algum seja encontrado, ou que tenha sequerexistido. Os registros iconograficos tambem pouco revelam: cenas em algumastumbas tratam somente dos enfaixamentos finais do corpo, tema de que tambemtrata um texto conhecido por Ritual do Embalsamamento. Isso leva a crer queos egipcios consideravam-na muito sagrada para ser documentada - seja emescritos ou em representacoes. O conhecimento do processo era passado em viasde tradicao oral. Existe, porem, o relato de Herodoto, viajante grego queesteve no Egito no ano 450 a.C.e descreveu como era feita a mumificacao no Livro II de sua obra Historia. Naverdade Herodoto relatou o que sacerdotes lhe informaram, nao tendoefetivamente testemunhado o que escreveu. Embora a pratica ja estivesse emdecadencia naquela epoca e alguns detalhes apresentarem-se erroneos ouincompletos, sua descricao tem sido uma das maiores fontes para o estudo damumificacao egipcia antiga.Podemos considerar os embalsamadores, ou mumificadores, comosacerdotes-medicos. Alem de detentores de amplos conhecimentos de anatomia,executavam tambem as cerimonias ritualisticas que deveriam acompanhar otratamento do corpo, garantindo-lhe uma protecao espiritual. Essas cerimoniasaconteciam em cada estagio do processo de mumificacao. O principal sacerdoteque dirigia os trabalhos de mumificacao era chamado de hery-seshta, chefe dos segredos, e representava Anubis, odeus-chacal da mumificacao. Poderia usar uma mascara na forma da cabeca doreferido animal, para assim salientar sua identificacao com a divindade. Naodevemos esquecer que, segundo as lendas, Anubis mumificara o corpo de Osiris,fazendo-o ressurgir da morte. Sendo assim, a pessoa que ficasse sobre oscuidados das maos de Anubis receberia os mesmos cuidados que teriam sidodispensados a Osiris - por extensao, garantiria sua ressurreicao.O primeiro estagio da mumificacao era realizado no ibu-en-wab, tenda dapurificacao. Depois o corpo era levado ao wabet, casa da purificacao, tambemchamado de per-nefer, casa da regeneracao - um recinto cercado, dentro doqual erguia-se uma tenda ou barraca, onde o corpo era deitado num suporte demadeira. Tanto o ibu-en-wab quanto o wabet eram estruturas moveis, facilmentemontadas e desmontadas, feitas de madeira. Em geral eram fixadas no lado oestedo Nilo, onde se situavam a maioria das necropoles nos tempos faraonicos. Partedo trabalho era feito ao ar livre, dado aos odores provenientes dos corpos emtratamento.Processo demorado, durando cerca de 2 meses e meio, a mumificacao envolvia doisprocedimentos basicos: 1) evisceracao,ou retirada de orgaos - cerebro pelas narinas,