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- E de mais a mais, levar-me de volta para o reino nao resolvera os seus problemas com os lideres das outras familias, ate que arranje uma outra esposa.- Os mais velhos ja entraram em acordo comigo - informou-a -, e no que diz respeito ao meu pai, deixaremos a coisa correr enquanto ele estiver vivo.- E depois?- Lidarei com eles assim que necessario, mas, nestes proximos meses a paz de espirito do meu pai esta em primeiro lugar. Leona concordava com aquela prioridade.- Voce fara isso?- E voce acha que nao? - respondeu-lhe em um sincero desafio. Ela de um suspiro e se levantou da cadeira para se afastar dele. - Voce esta zangada - disse-lhe, percebendo-lhe tensao no rosto bonito.Zangada era pouco para descrever a dor que sentia.- Em principio, aceitarei mais uma vez o meu papel de insignificante esposa - disse ela. Em seguida completou: - Mas nao compactuarei com isso nem pretendo me enterrar, como voce gosta de dizer. Pois saiba, Hassan, que voce tambem e culpado e nao e melhor do que aqueles que pretendiam me raptar e me usar.Com isso, deu meia-volta e saiu dali. Hassan permitiu sem fazer nenhum comentario pois sabia que ela estava dizendo a verdade e, para a qual, nao tinha qualquer justificativa.Poucos segundos depois, Rafiq apareceu com uma expressao grave.- Nao consegui... - Hassan admitiu-o. - Nao contei nem sequer a metade do que ela precisa saber. - Hassan olhou entao para Rafiq, quando percebeu que ja estavam quase aportando no cais reservado de Port Said. - Quanto tempo falta? - perguntou.- Aproximadamente uma hora ate a chegada dos primeiros convidados.- E melhor voce estar preparado para assumir o meu lugar, pois, neste preciso momento, estou seriamente considerando a alternativa de pegar um barco com a minha mulher e esquecer que tenho uma unica gota de sangue dos A1-Qadim:- Nosso pai nao ira gostar desta decisao. - Este lembrete e desnecessario.- Estava somente prevenindo-o - defendeu-se o seu meio-irmao -, pois nao tenho qualquer intencao de ocupar o seu lugar, meu senhor.- O que voce deseja? - Hassan perguntou antes de sair em busca de Leona.- Ah - respondeu Rafiq -, gostaria que ja fosse meia-noite, quando deverei estar com a minha mulher em um quarto de hotel em Port Said. Esta noite ela tem que fazer uma apresentacao especial para uma visita real. Mas a seguir, dancara somente para mim e ficarei aos seus pes, deleitando-me. E depois ficarei ao lado dela ate o amanhecer, quando relutantemente deverei voltar aqui, para os seus sublimes prestimos, meu amo - concluiu com uma zombadora reverencia.Apesar do mau humor, Hassan nao conteve um sorriso.- Voce deveria mudar os seus planos e traze-la para jantar aqui - sugeriu. - Causaria uma absoluta sensacao e seria um divertimento que eu realmente iria apreciar.- O que Leona pensaria? - ponderou Rafiq.- Leona esta com um estado de espirito em que nada lhe agrada - dito isso, saiu e foi a procura de sua mulher.Nao teve dificuldade em encontra-1 a, pois estava no banho, escondida no meio
do vapor gerado pelo chuveiro. O fato de nao ter trancado a porta falava por si so. Hassan podia visualizar o nivel do seu aborrecimento quando ali chegou, batendo a porta assim que passou por ela e espalhando as suas roupas pelo chao.O que ele deveria fazer? Voltar para o quarto e esperar pelo reaparecimento dela, ou deveria jogar tudo para o ar, tirar a roupa e invadir o esconderijo dela?Ele ja estava quase nu, nao era hora de fraquejar. Leona concordara em voltar a agir como sua esposa. Com um desejo ardente, abriu a porta do box, entrou e fechou-a a seguir.Ela estava ali, massageando xampu nos cabelos, que estavam fora do alcance da agua. A espuma do sabonete acariciava a sua pele sedosa, acumulando-se em volta do bico dos seus seios e se esgueirando pelo maravilhoso vale entre eles para se acumular no perfeito umbigo, antes de continuar seu caminho em direcao as esbeltas coxas.Seu corpo acordou e sentiu quao pouco precisava de estimulos para desejar aquela maravilhosa mulher. So entao ela percebeu a sua presenca, e o fuzilou com o seu olhar.- O que quer agora? - reclamou ela.Nem sequer se preocupou em responder, uma vez que a resposta era obvia. Em vez disso, colocou um pouco de xampu na mao e comecou a esfrega-lo sobre ela. Leona afastou-lhe as maos.- Dividir um banho pode transformar a tarefa mais simples no maior dos prazeres, voce nao acha?Os olhos verdes dela se encheram com um brilho desafiador. - Eu o acho arrogante, odioso e quero que saia imediatamente daqui - disse-lhe friamente.- Feche os olhos - respondeu-lhe -, o xampu vai irrita-los. Ele virou o jato do chuveiro em direcao ao rosto de Leona, atingindo-a em cheio. Apos engasga-la com o jato de agua, ele virou o chuveiro e a beijou.Achara, por um instante, que a conquistara. Geralmente funcionava. Mas, desta vez, sentiu um golpe nas costelas enquanto ela lhe mordia os labios.- Voce esta pisando em terreno minado, sheik - advertiu-o. - Estou?Leona ignorou a mensagem do tom de voz dele.- Nao tenho nada para lhe dizer. Por que entao nao me deixa em paz?- Mas eu nao me propus a conversar com voce - explicou-lhe, enquanto ousadamente deslizava a sua mao pelo corpo feminino. - Pare com isso! - Ela se protegeu com os bracos em um canto do box, parecendo uma doce uma virgem, e Hassan nao se aborreceu com aquela visao. Aquela maravilhosa mulher tinha uma tempera que explodia sem mandar aviso.- Muito bem - disse ele, com uma calma que a confundiu. - De toda forma nao temos tempo. Nossos convidados comecarao a chegar em menos de uma hora...- Convidados? - perguntou asperamente. - Quais convidados? - Os que estaremos levando a Rahman para comemorar os trinta anos de reinado do meu pai, que sera daqui a dez dias - respondeu calmamente, esfregando o corpo, como se nao houvesse nada mais importante a fazer. - Venha, tire o xampu antes que irrite os seus olhos - disse e afastou-se para que o jato de agua
a atingisse.Leona nao se moveu.- Ha quanto tempo voce sabia que teriamos convidados? - Um certo tempo.- Mas nao achou necessario me informar a respeito?- Nao pensei em outra coisa a nao ser usufruir cada momento com voce. E, por que pergunta? Mudaria a sua decisao e voltaria a Rahman comigo por vontade propria?Sera?, perguntou-se Leona, sem saber a resposta. Ela ficou ali, e Hassan comecou a lavar-lhe o delicado corpo. Ha poucos minutos sentira muito a falta dele e, agora, nem sequer conseguia se lembrar disso. Enquanto esperava que ele terminasse, percebeu que a sua paixao morrera.- Acho melhor que conte tudo o que ainda esconde de mim - murmurou ela.A demora dele em responder talvez mostrasse alguma hesitacao, ou simplesmente precisasse de um tempo para desligar o chuveiro. - Sei somente o nome dos nossos convidados - disse-lhe -, e isso pode esperar ate que estejamos prontos.Hassan saiu do box, ofereceu duas toalhas para ela e colocou um roupao de banho.- Hassan... durante o resto da viagem e na festa do seu pai, estarei participando de um show com objetivos especificos?- Algumas pessoas precisam saber que nao gosto de ser coagido - respondeu-lhe sem se virar -, e meu pai o quer assim. Este sera o seu ultimo aniversario. Nao lhe negarei nada.A pedido de Hassan, ela vestiu um tunica comprida de seda branca, cravejada de perolas brancas, que brilhavam quando ela andava. De acordo com a tradicao arabe, era fechada e acompanhada por uma pantalona, que lhe cobria as pernas. Seus cabelos estavam presos em um coque. Sua maquiagem era leve, somente se destacava o contorno dos seus olhos e um toque rosado de batom nos labios.O principe trajava uma tunica branca e um manto em seda dourada. Usava a gutrah branca circulada por tres fios de ouro. Um pouco mais, atras dele estava Rafiq, vestido exatamente como o irmao, salvo os tres fios de ouro na gutrah. E da forma que estavam ali parados, nao havia duvidas de que tudo aquilo tinha um objetivo bem definido.O sheik Hassan ben Khalifa Al-Qadim e a sua esposa, Leona AI-Qadim, nome que ela usava a pedido dele, pois tradicionalmente a mulher arabe mantinha o nome do proprio pai, estavam prontos para receber formalmente os seus convidados, quer fossem amigos ou adversarios.Rafiq estava ali para protege-los e sua presenca falava por si so: "Venham como amigos e terao paz, venham como inimigos e terao guerra".Os primeiros a chegar ao iate foram o sheik Abdul Al-Yasin e a sua mulher Zafina. Hassan e Rafiq sabiam que o sheik estava por detras do complo para raptar Leona, mas Abdul nao sabia que os irmaos tinham conhecimento disso e, por isso, sentiu-se seguro em aceitar o convite para participar daquela reuniao em um cruzeiro pelo mar Vermelho, durante o qual pretendia convencer Hassan a aceitar uma segunda mulher.O que nenhum deles imaginava era que Leona suspeitava que o plano houvesse sido elaborado pelo sheik Abdul. Ela sabia da existencia de Nadira, sua maravilhosa filha, que fora oferecida varias vezes para ser a segunda mulher de
Hassan.- Hassan! - Cumprimentaram-se os dois homens. - Esteja certo de que seu pai melhorou desde a ultima vez que o vi, esta manha.- Agradeco que lhe tenha feito companhia enquanto estive fora - respondeu Hassan.- Nao me agradeca, esqueca isso, pois foi um privilegio para mim. = E virando-se para Leona, disse: - E um prazer reve-Ia, depois de tanto tempo longe de nos.- Muito obrigada.Zafina se manteve a distancia, em um silencio total. Era um velho costume das mulheres de Rahman, quando acompanhavam os seus maridos.Mas o silencio terminava quando ficavam na companhia de outras mulheres. Entao as verdadeiras personalidades apareciam! Zafina destinara a filha Nadira, desde o seu nascimento, para Hassan e, portanto, seus olhos nao escondiam o desagrado quando fitava Leona.- Zafina, espero que esteja bem - cumprimentou Leona. - Vejo que perdeu algum peso... O sheik Khalifa me contou que voce esteve doente...Por sorte outros convidados comecaram a chegar. O sheik Jibril Al-Mahmud e Medina, a sua timida mulher. Sheik Imrsm Al-Mukhtar e seu filho mais novo, Samir, que quebrou o protocolo ao se dirigir a Leona.- Minha princesa! - exclamou, segurando os bracos dela.- Solte-a - pediu o pai, censurando-o. - Rafiq esta de olho em voce.- E Hassan, nao? - perguntou intrigado.- Hassan sabe o que lhe pertence. Rafiq e o seu protetor.A viagem prometia ser interessante. AI-Qadim e Al-Mukhtar de um lado e Al-Mahmud e Al-Yasin do outro.O jantar logo foi servido. Havia varios pratos, e a conversa prosseguia leve e agradavel, principalmente por causa de Samir. Todos gostavam do seu charme.Leona estava quieta, e Hassan observava o seu perfeito comportamento de anfitria. Mas, quando ninguem a observava, demonstrava a sua tensao contraindo os cantos da boca.Os olhos dela estavam muito tristes. Ele a machucara com a sua forma de comunicar aquela reuniao. Agora, ali sentada, tinha que fingir que estava tudo bem, mas, na verdade, ela queria mata-lo por seu comportamento.Ela nao sorria da mesma forma como o fizera na primeira noite, semanas atras. Perdera a alegria de seu espirito.Hassan queria dizer-lhe quanto a amava. Mas, amor devia significar pouco para uma mulher que se sentia aprisionada entre uma rocha e um lugar intransponivel.De repente, o silencio reinou. O sheik despertou entao dos seus proprios pensamentos e viu que Leona estava concentrada no prato a sua frente, e que Samir empalidecia.O que ele teria perdido? O que fora dito?Seus musculos se enrijeceram. Rafiq olhava para ele, aguardando instrucoes.O meio-irmao acabou por tomar a iniciativa.- Leona, voce me perdoara se eu for embora agora? - perguntou-lhe, enquanto olhava para Hassan, que se enchia de raiva. - Fique a vontade, Rafiq - ela respondeu, recompondo-se depois do significativo olhar de Hassan.- Preciso falar com voce antes que saia, Rafiq - disse-lhe Hassan e se levantou. - Samir, faca as minhas honras e sirva minha mulher com mais vinho.- O que eu perdi aqui? - perguntou para Rafiq assim que ninguem mais pudesse ouvi-los.- Se eu nao gostasse de Samir, eu o teria estrangulado - respondeu Rafiq duramente. - Leona lhe perguntou como passava a sua
mae. Ele lhe contou uma longa historia do parto da sua irma, assistido pela.mae. Leona superou isso e ate riu. Mas ai, o estupido sugeriu a ela que chegara o momento de ter um filho.- Ele nao poderia saber do que estava falando - respondeu ansiosamente Hassan.- Nao foi a pergunta que aborreceu Leona, mas o silencio que se seguiu e as expressoes vazias que viu em cada rosto! Onde voce estava, homem? - quis saber Rafiq. Raramente usava aquele tom de censura com Hassan.- Fiquei fora do ar por alguns instantes - respondeu tenso. - E a expressao?- Faz parte do meu objetivo - admitiu duramente.- Voce deveria estar sempre preparado para estes ataques. Ja foi arriscado demais trazer estes homens ate aqui, que a querem mal, sem que voce possa usar a sua forca.- Pare de fazer criticas e va dancar - ordenou-o impacientemente. - Voce sabe muito bem que nem Abdul e nem Jibril tentarao qualquer coisa enquanto estiverem aqui para discutir este assunto."Esta tudo bem", disse Leona para si mesma, "posso conviver com isso. Fui pega de surpresa e mostrei a verdade para todos. Eu fui pega de surpresa e mostrei a verdade para mim".- Samir - murmurou gentilmente -, se voce puser um pouco mais de vinho em meu copo, eu nao conseguirei mais me levantar. - Hassan quer que eu lhe complete o calice - ele respondeu, lembrando-a.- Hassan queria apenas que a conversa continuasse - apontou secamente.- Quero morrer mil vezes - confessou Samir.Hassan voltara para a mesa, e Leona sentiu o seu olhar. Ela se recusou a encara-lo, e se manteve sorrindo ate que o seu queixo comecou a doer.O jantar transcorrera normal depois daquele pequeno comentario infeliz e, passado um certo tempo, as mulheres se retiraram, deixando os homens a sos.Leona nao se sentia com vontade de fazer fofocas, e estava certa de que Medina e Zafina certamente falariam sobre Nadira, cuja beleza, parecia ter se multiplicado no ultimo ano. E por isso, as mulheres alegariam, poderia, a qualquer momento, fazer a felicidade de um homem.Por sorte nao falaram sobre como Nadira sabia cuidar de criancas, e, passado algum tempo, Hassan chegou com os homens, que partiram com as suas esposas.A noite terminara. Leona comecou a pensar se aguentaria situacoes como aquela pelos proximos dias e sentiu-se feliz em acompanhar os casais ate a porta. Hassan estava a seu lado.- Estou aos seus pes - murmurou constrangido. - Eu estava a milhas de distancia e nao sabia o que estava acontecendo ate ser alertado por Rafiq.Leona nao acreditou na explicacao, mas apreciou a gentileza de Hassan em desculpar-se.- Samir nao parou de pedir desculpas, e queria morrer mil vezes - dizendo isso, ela se virou e se dirigiu ao seu quarto. Leona estava cansada, suspirou, ajeitou o travesseiro e tentou dormir. Deveria ter previsto que Hassan viria procura-la e, de fato, ele aconchegou seu corpo quente ao dela.- Eu nao me lembro de que o nosso acordo previa que dividissemos a cama - disse friamente Leona.- Eu nao me lembro de ter-lhe oferecido
um outro lugar onde dormir - retrucou ele. - Portanto, durma - disse-lhe, passando seu braco em torno dela. - Estamos muito cansados, voce nao precisa do seu pijama de seda para manter os meus desejos em espera...- Eu, por vezes, realmente o odeio.Ela sempre queria dar a ultima palavra.- Eu a amarei ate o meu ultimo alento. E quando estivermos no nosso leito final, em uma cripta de ouro, devera ser assim, com o perfume dos seus maravilhosos cabelos contra o meu rosto, e a minha mao sobre o seu delicado coracao. Assim - concluiu ele -, espero ter ultrapassado as mil mortes de Samir.Embora nao o quisesse, Leona acabou por sorrir. Foi o seu grande erro. Aquele exausto homem se transformou em um gigante, e seus eroticos desejos se acenderam.Sera que ela tentara impedi-lo? Nao. Sera que ela realmente quisera para-lo? Nao, mais uma vez. Sera que ele sabia de todas as reacoes dela, antes mesmo de lhe tirar o pijama de seda? Claro que sim! E havia qualquer coisa de magia naquele homem quando a penetrava, quando a fitava e a levava para um mundo magico.Capitulo 7Para pesar de Leona, a manha chegara rapido demais, e ela lamentava ter de se afastar dos bracos de Hassan.Ele era perfeito. Dormia placidamente, como de costume, labios levemente abertos. A profunda atracao que Hassan exercia sobre ela, nao diminuia, nao importando o que pudesse acontecer entre eles.Ela soltou um suspiro, o que o fez se mexer um pouco.- A vida pode ter momentos perfeitos - ouviu-o falando, meio sonolento.Como tambem acreditava nisso, Leona se aproximou dele e beijou-lhe a boca.- Este beijo quer dizer que voce me perdoou por todas as coisas que lhe fiz?- Shh - sussurrou-lhe -, ou estragara tudo. - Entao me beije mais uma vez - insistiu ele.Ela assim o fez. Por que nao?, perguntou-se. Hassan era o seu homem. Certo ou nao, era definitivamente seu naquele momento. Os carinhos foram interrompidos por um indesejavel tilintar do telefone.- O dever me chama - ele murmurou e levantou-se. Ah, o dever, lamentou Leona enquanto se retraia.Hassan voltou passados dez minutos, bonito e sedutor. Assim que entrou no quarto, ela se levantou para se dirigir ao banheiro. Todavia, Hassan a agarrou quando passou por ele, segurando-lhe o rosto.- Daqui a quinze minutos, eu a espero no conves - instruiu-a. - Para o cafe da manha e uma surpresa.- Voce me prometeu que nao haveria mais surpresas... - Leona reclamou.- Mas esta nao conta - disse-lhe, acalmando-a com seu olhar. - Portanto, va e se prepare para cair nos meus bracos.Leona trocou-se e entao se dirigiu ao conves, onde, em vez de Hassan, encontroou Rafiq.Ele a fitou, sorriu e puxou-lhe uma cadeira. Rafiq vestia uma roupa estilo ocidental que acentuava a sua forte musculatura e indicava que nao estava de servico.- Sua mae foi, por acaso, uma amazona? - perguntou Leona cinicamente, pois seu pai era um homem de compleicoes pequenas e de alguem ele deveria ter herdado seus atributos.- Voce por acaso levantou com o pe esquerdo? - perguntou. -
Eu odeio surpresas - ela afirmou.- Ah... - murmurou Rafiq. - Entao voce decidiu descontar sua raiva em mim.Ele estava.certo.- Onde esta Hassan? - Leona tentou suavizar o tom, sem sucesso. - Ele disse que estaria aqui.- O piloto que nos guiara para atravessar o canal de Suez acabou de chegar - explicou Rafiq -, e faz parte do ritual que Hassan o recepcione.- E os outros convidados? - perguntou a seguir.- Devem ainda estar dormindo ou entao estao tomando cafe nas suas suites.Foi somente entao que Leona notou os efeitos que uma noite sem sono causaram em Rafiq. Ela fez mencao a isso, e ele, imediatamente, retesou o corpo.- Voce esteve acordado a noite inteira? - espicacou-o.Ele nao respondeu, mas, pela expressao dele, lembrou-se imediatamente da dancarina espanhola.- Espero que tenha se divertido.- Ela e encantadora. - sorriu. - Tome um pouco de cha - disse-lhe gentilmente -, assim talvez a sua lingua fique menos acida.Alguma coisa estava errada, admitiu Leona enquanto tomava o cha. De repente, um leve cheiro virou-lhe o estomago. Ela certamente deve ter perdido a cor, pois Rafiq mostrou-se sombrio ao perguntar.- Algum problema?- Eu acho que o leite acabou - respondeu e, assim como aquela sensacao viera, fora embora.- Acho que nao... - respondeu-lhe, colocando um pouco de leite na xicara dela.Mesmo assim, Rafiq levantou-se e foi buscar mais leite na cozinha. Nesse meio tempo, Hassan apareceu, e o incidente foi esquecido. Apos beija-la na testa, ele sentou-se perto de Rafiq, que ja havia voltado. Leona ficou cativada por um instante com a semelhanca entre aqueles dois homens. Vestiam-se ate mesmo de modo igual: calca bege e camiseta preta.Homens bonitos poderiam vestir qualquer tipo de roupa que teriam sua beleza realcada. Sabia que nao encontraria outros dois iguais a eles.Por que ela os amava de uma forma tao diferente?, perguntou-se. Sabia que se, em vez de amar Hassan, houvesse se apaixonado por Rafiq, tudo teria sido bem mais simples. Nao haveria ligacoes confidenciais, reinos para dirigir, e nem a obrigacao de gerar um herdeiro para assumir o controle de uma vasta fortuna e de um pais.Amava Rafiq como a um irmao, nao como a um amante e sabia que ele tambem a prezava como uma irma. Alem disso, havia uma misteriosa espanhola na vida dele...- Voce esta palida. O que houve? - Hassan perguntou, enquanto a observava.- Ela odeia surpresas - completou Rafiq.- O leite estava estragado e virou o meu estomago, por isso decidi nao usar a manteiga - disse ela, para explicar por que estava tomando cha, puro e comendo torradas sem manteiga.Este era um problema comum em cidades de clima quente, portanto Hassan nao se preocupou quando ela rejeitou os pratos e nem com a sua pronunciada palidez.Talvez ja a houvesse importunado demais. E bastava de surpresas, nao importava quanto fossem agradaveis, pois a estressavam. Olhou para seu relogio, faltavam apenas dez minutos... Valeria a pena esperar tanto?- Voce esta estonteante - murmurou.Leona girou a sua cabeca, os cabelos esvoacastes emolduravam o rosto maravilhoso. Seus olhos pareciam esmeraldas que combinavam com o seu
anel, e com uma paixao incandescente que nao conseguia reprimir, nao importando o seu estado de espirito. Os labios levemente entreabertos pareciam implorar por beijos e caricias. - Eu os verei depois... - interrompeu-os Rafiq, enquanto saia. - Vou acordar Samir e arrasta-lo para a sala de ginastica, antes do cafe.Rafiq viu um reluzente e luxuoso carro se aproximar do iate. - Sua surpresa esta chegando - disse para Hassan, antes de deixa-los a sos.- Venha - ele pediu para Leona.Ambos caminharam entao ate o passadico do iate e chegaram a tempo de ver uma maravilhosa figura de cabelos loiros descendo do carro.Hassan sentiu que Leona engasgara e que sua pulsacao se acelerara.- Evie! - exclamou. - E Raschid! - acrescentou, quando viu o sheik Raschid AI-Kadah tambem sair do carro. - Eles nos acompanharao? - perguntou ela com um brilho nos olhos, o que Hassan notou com satisfacao.- A presenca deles melhorara o seu humor?A resposta de Leona foi rapida e desinibida. Foi um beijo pelo qual ele daria metade do seu poder. A simples aparicao da sua melhor amiga e conspiradora contra aqueles arrogantes homens arabes, como ela os chamava, era o suficiente.- Depois de seis anos, esperava que a paixao entre eles houvesse diminuido - ouviram uma debochada voz falando. Chocado, Hassan retesou-se quando viu o homem com um filho de um lado e a filha do outro. Nao esperara que os Al-Kadahs trouxessem os filhos para aquele cruzeiro. Leona se afastara dele, ou se escondera deliberadamente? Sera que a surpresa que ele preparara se transformaria em mais um desastre? Virou-se para observar Raschid com o seu pequeno filho no colo e Evie, tentando tirar a pequena filha de tres meses dos seus bracos.Comecaram a subir no iate e assim seria o inicio do maior pesadelo para a chorosa Leona, que fora recepciona-los. Lagrimas de verdade, assim que olhou para o bebe de Evangeline Al-Kadah, antes que as duas se abracassem.Raschid sorrindo, observava-as. Nao vislumbrara qualquer desgosto em Leona.- Eu nao sabia - disse Leona gentilmente para Evie. - Na ultima vez que nos vimos, voce nao estava gravida!- Muita coisa pode acontecer em um ano - comentou secamente Raschid.- E voce, nao se sente como um pavao? - perguntou para Raschid, abracando-o, quebrando mais uma convencao dos arabes, que nao admitiam que uma mulher abracasse um homem.O que acontecera com Hassan, perguntou-se Leona. Ele nao mexera um musculo quando fora recepcionar seus ultimos convidados. Enquanto ele cumprimentava Evie, Leona aproximou-se do garoto.- Ola, Hashim - cumprimentou o menino. - Esse dedo esta gostoso?Ele concordou e acabou por enfia-lo um pouco mais na boca. - Meu nome e Leona - disse-lhe. - Voce acha que podemos ser amigos?- Vermelho - o menino disse, apontando para os cabelos de Leona.' - Sao bonitos como o brilho do sol.- Muito obrigada.Leona mais uma vez segurou suas lagrimas. Hassan, tenso, passou-lhe um braco pelos seus ombros. Ele sorria para Evie, para o seu bebe, para Raschid. Mas nao conseguia suportar ficar ali por muito mais tempo.Leona sentiu-se mal mais uma vez. Os