A energia renovavel e a energia que vem de recursos naturais como sol, vento, chuva, mares e calor, que sao renovaveis (naturalmente reabastecidos). Em 2008, cerca de 19% do consumo mundial de energia final veio de fontes renovaveis, com 13% provenientes da tradicional biomassa, que e usada principalmente para aquecimento, e 3,2% a partir da hidroeletricidade. Novas energias renovaveis (pequenas hidreletricas, biomassa, eolica, solar, geotermica e biocombustiveis) representaram outros 2,7% e este percentual esta crescendo muito rapidamente. A porcentagem das energias renovaveis na geracao de eletricidade e de cerca de 18%, com 15% da eletricidade global vindo de hidreletricas e 3% de novas energias renovaveis.A energia do sol e convertida de varias formas para formatos conhecidos, como a biomassa (fotossintese), a energia hidraulica (evaporacao), a eolica (ventos) e a fotovoltaica, que contem imensa quantidade de energia, e que sao capazes de se regenerar por meios naturais.A geracao de energia eolica esta crescendo a taxa de 30% ao ano, com uma capacidade instalada a nivel mundial de 157,9 mil megawatts (MW) em 2009, e e amplamente utilizada na Europa, Asia e nos Estados Unidos. No final de 2009, as instalacoes fotovoltaicas (PV) em todo o globo ultrapassaram 21.000 MW e centrais fotovoltaicas sao populares na Alemanha e na Espanha. Centrais de energia termica solar operam nos Estados Unidos e Espanha, sendo a maior destas a usina de energia solar do Deserto de Mojave, com capacidade de 354 MW.[10] O maior instalacao de energia geotermica do mundo e The Geysers, na California, com uma capacidade nominal de 750 MW. O Brasil tem um dos maiores programas de energia renovavel no mundo, envolvendo a producao de alcool combustivel a partir da cana de acucar, e atualmente o etanol representa 18% dos combustiveis automotivos do pais. O etanol combustivel tambem e amplamente disponivel nos Estados Unidos.O Brasil ainda nao fabrica placas fotovoltaicas (importa de marcas como Kyocera, Sharp, Sanyo e SS Solar),mas ha grande expectativa quanto a participacao do pais na geracao de energia solar. Temos boa insolacao e a maior reserva de quartzo do mundo, de onde se extrai o silicio, usado nas celulas solares. Desenvolver o setor e questao de dez anos, afirma Ricardo Ruther.Alem disso, a pressao mundial pelo uso de fontes renovaveis favorece a queda dos precos das placas, o que disseminara o uso. Por enquanto, os consumidores sao pessoas de classe alta, dispostas a pagar mais pela energia limpa, ou populacoes muito carentes, que obtem ajuda do governo para a compra dos paineis, diz Airton Dudzevich, da loja paulista Supergreen, especializada em produtos e sistemas sustentaveis.Em breve, a paisagem de Taua, CE, ficara parecida com a da foto acima, clicada em Sevilha, na Espanha. A novidade, ainda isolada, pode multiplicar-se em breve. Com o aumento dos custos de producao de energia eletrica e a reducao das despesas de fabricacao das placas fotovoltaicas, prevejo uma paridade tarifaria que tornaria a segunda opcaomais viavel, diz Ricardo Ruther, especialista no tema e professor da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).Construir pequenas usinas como a de Taua, de abrangencia local, ou instalar paineis fotovoltaicosproximos aos