15 de marco daquele mesmo ano. Em 30 de janeiro de 56 o IEI foi federalizado.Sua denominacao foi alterada em 16 de abril de 1968 para Escola Federal de Engenharia de Itajuba - EFEI. A competencia e o renome adquiridos em mais areas de atuacao conduziram ao desdobramento do seu curso original em cursos independentes de Engenharia Eletrica e de Engenharia Mecanica, com destaque especial para as enfases de Eletrotecnica e Mecanica Plena. Iniciou em 1968 seus cursos de pos- graduacao, com mestrados em Engenharia Eletrica, Mecanica e Biomedica, este ultimo posteriormente descontinuado. Em resposta a evolucao da tecnologia e a expansao das novas areas contempladas pela Engenharia, a UNIFEI ampliou as suas enfases em 1980, passando a incluir a de Producao, no curso de Engenharia Mecanica, e a de Eletronica, no de Engenharia Eletrica.Dando prosseguimento a uma politica de expansao capaz de oferecer um atendimento mais amplo e diversificado a demanda nacional e, sobretudo, regional de formacao de profissionais da area tecnologica, a instituicao partiu para a tentativa de se transformar em Universidade Especializada na area Tecnologica - UNIFEI, modalidade academica prevista na nova Lei de Diretrizes e Base da Educacao Nacional - LDB. Esta meta comecou a se concretizar a partir de 1998 com a expansao dos cursos de graduacao ao dar um salto de dois para nove cursos, atraves da aprovacao de sete novos com a devida autorizacao do Conselho Nacional de Educacao - CNE. Posteriormente, foram implantados mais dois novos cursos de graduacao - Fisica Bacharelado e Fisica Licenciatura. A concretizacao do projeto de transformacao em Universidade deu-se em 24 de abril de 2002, atraves da sancao da lei numero 10.435 pelo presidente da Republica, Fernando Henrique Cardoso.A UNIFEI dispoe de 96% de seus docentes em regime de trabalho de tempo integral com dedicacao exclusiva, sendo 56% com o titulo de Doutor, 37% com o titulo de Mestre, 3% com Especializacao, alem de 4% com Graduacao; ou seja, 93% do corpo docente possui Pos- Graduacao em nivel de Mestrado e Doutorado.A UNIFEI e o Instituto nacional de Telecomunicacoes - INATEL, sediado no municipio de Santa Rita do Sapucai, sao as principais instituicoes tecnologicas que dao sustentacao e apoio ao projeto do Polo de Tecnologia da Informacao e Telecomunicacoes da regiao do Alto Sapucai, e que tambem conta com o apoio do governo mineiro, atraves da Secretaria Estadual de Ciencia e Tecnologia.Outro projeto que tem uma participacao destacada da Universidade Federal em Itajuba e o da chamada Rota Tecnologica 459. Trata-se de um movimento comunitario que pretende reunir cidadaos de 88 municipios sul- mineiros e 19 paulistas, situados numa faixa de 50 km em torno do eixo da rodovia BR 459, que liga Lorena a Pocos de Caldas, passando por Itajuba, Santa Rita do Sapucai e Pouso Alegre, importante elo rodoviario entre a Presidente Dutra e a Fernao Dias. Seu objetivo e promover um desenvolvimento regional integrado, atraves do estudo das peculiaridades de cada municipio, seus problemas, vocacoes e potencialidades. Alem disso, a UNIFEI tambem possui atividade de extensao que extrapola a esfera regional, a exemplo do Centro Nacional