cristal, fazendo dele uma minuscula pilha com faces de cargas opostas. Esse fenomeno e conhecido como "efeito piezoeletrico", e tambem funciona ao reves: o cristal se comprime se for submetido a uma corrente eletrica. Relogios de quartzo usam minusculas lascas do cristal como osciladores para manter a hora certa. O quartzo tambem foi fundamental para uma maior compreensao geral dos cristais, principalmente como seus atomos sao arranjados.GALENAA galena e o mineral rico em chumbo mais comum no planeta, e um importante minerio de chumbo e prata. Mas essa e apenas uma de suas funcoes. Sua capacidade de extrair musica e vozes de ondas de radio e o que a torna verdadeiramente sedutora. A galena e um semicondutor, o que significa que ela conduz eletricidade sob certas circunstancias. Em um radio de galena, um fino fio metalico conhecido como "bigode de gato" pousa delicadamente na superficie de um cristal de galena. Isso permite que uma corrente passe tranquilamente em uma direcao, mas nao na oposta, convertendo as ondas de radio capturadas por uma antena em um sinal eletrico que e transformado em som por autofalantes.CRISTAIS DE CARBONO EXTRATERRESTRESO diamante e o material natural mais duro encontrado na Terra e do qual temos conhecimento, servindo para atividades industriais como corte, trituracao, perfuracao e polimento. Mas dois novos tipos de cristais de carbono ultraduros, encontrados em 2010 em um meteorito caido na Finlandia anos antes, podem abalar a reputacao do diamante. O meteorito de Havero se chocou com a Terra em 1971. Quando pesquisadores usaram uma pasta de diamante para polir uma de suas fatias, eles notaram algo extraordinario: pequenos bolsos de material emergiam na superficie. Ao analisa-los, descobriram se tratar de duas formas completamente novas de carbono. Os pesquisadores tambem observaram que uma das substancias era um tipo de carbono cristalino, algo "intermediario entre o grafite e o diamante". Eles acreditam que os choques de pressao e o calor intenso provocados pela entrada do meteorito na atmosfera fundiram varias camadas de grafite, formando a nova substancia.AUTUNITAA autunita e um mineral que seria capaz de conquistar criancas e adultos. Seus cristais em forma de tablete parecem escamas amarelo-esverdeadas, sua composicao de uranio o torna radioativo e, o mais impressionante, ele e fluorescente. Quando uma luz ultravioleta incide em um cristal de autunita, ela transmite energia para eletrons dentro dos atomos de uranio. Cada particula excitada momentaneamente salta para fora do nucleo do atomo e depois volta para ele. E nesse momento que os eletrons liberam estouros de luz visivel. E o efeito coletivo faz a autunita ter um aspecto de emitir um verde brilhante.ACUCARQuer ver um cristal brilhar, mas nao tem um museu de mineralogia na vizinhanca? Isso nao e um problema. Basta recolher alguns cubos de acucar, ir para um quarto totalmente escuro e usar o fundo de um copo para esmaga-lo. E muito provavel que voce observe um palido brilho azul emanando dos cristais. Isso se chama triboluminescencia e foi notado pela primeira vez pelo sabio Francis Bacon, no seculo 17. Mas ate hoje ainda e um misterio para os cientistas entender como