de ferro, e com proprio verniz que recebia no convivio das comunas em desenvolvimento. A psicologia do mineiro permanece intocavel: aquela introspecao e desconfianca, a simplicidade e a teimosia.Os homens da Mata permaneciam rusticos. Os sertoes plasmariam o tipo firme de gente, diverso de seus antepassados das Minas e de seus irmaos do Sul. Curiosa a circunstancia no que toca a ultima regiao, tambem de lavoura cafeeira, porem inspirada por um sentimento mais proximo ao do Centro. Como explicar a diferenca? Responde-nos Afonso Arinos: "0 Sul, com as suas velhas cidades de que a ilustre Campanha da Princesa e Sao Goncalo do Sapucai sao simbolos expressivos e comoventes, conhecera o seculo XVIII mineiro na sua significacao mais precisa"231 Tinha, pois, a tradicao cultural que a Mata desconhecia. Seus lideres sao tolerantes e flexiveis. Ja os homens da Mata continuaram rusticos. A vida 1hes dera definitivamente caracteristicas de rigidez. Criaturas s6brias, inflexiveis. Seus lideres politicos sao chefes rispidos e mandoes. Autenticos e puros.Carlos Peixoto seria, conforme a aguda observacao de Afonso Arinos, a primeira grande figura da linhagem republicana dos politicos mineiros de tipo autoritario, semiditatorial. Desenvolve-1he a carreira no plano parlamentar, "porem aqueles que o conheceram de perto ou com ele tiveram de lidar, nunca deixaram de caracteriza-do como prepotente". Raul Soares e duro e pertinaz. Um velho guatambu.Marcam-1he a presenca na historia poucos anos da Republica Velha. Bernardes, porem, foi a figura que melhor refletiu a Mata. "Ha qualquer coisa de pioneiro em sua reserva fria, na sua obstinada forca de vontade, na sua intransigencia total, no seu realismo" diz Afonso Arinos. Sob a aparencia de tal rigidez, vive o mineiro da Mata em sua profunda inquietacao. No fundo do espirito recalcou o sentimento barroco. Adaptou-se a selva, a paisagem simples de seus casaroes, acerou a inquebrantavel forca de vontadeSolitario, a rudeza da vida torna-o desconfiado e precavido, arredio e discreto. Ao forasteiro examina com cautela de criatura ja endurecida pela experiencia. Ao compadre, ao amigo, endereca tambem o trato comedido. Nao revela no rosto e nas atitudes, nas horas de dor e emocao, o desespero e o medo. Contem-se e porta-se impassivel nos momentos dificeis, porque a sua nocao de masculinidade e rude e macica. A furia que desencadeia em suas disputas e, pois, algida e cortante como lamina de punhal. Investe com ordens frias, palavras escassas e secas, e recebe a noticia da desforra sem qualquer contracao de musculo, disfarcando a emocao ou o contentamento em mascara identica.Mas a melancolia atormenta-1he a solidao. E triste sempre, como se a estrutura de sua personalidade estivesse apoiada naquela angustia barroca do seculo da mineracao. Recordando Bernardes, escrevia Gilberto Amado que "aquela coluna de impassibilidade sofria de angustia", e via no individuo prepotente o homem amargurado, no chefe que comandava, o espirito inquieto.232A atormentada pessoa das Gerais sofre no silencio, mergulha-se na cisma indefinida, na introspecao. Nos Sertoes do Leste, o passeio do mineiro descompassado suscita o devaneio doloroso. Noite e misterio, sofrimento e pecado, sexo e vindita. As facanhas de amor sao capitulos de tormenta, de penitencia. 0 mineiro contido da