25 / 08 / 2010 Estudo questiona sobrevivencia do mais forte de DarwinPor clippingCharles Darwin talvez estivesse errado quando disse que a competicao era a principal forca impulsionando a evolucao das especies.O autor de A Origem das Especies, obra publicada em 1859 que lancou as bases da Teoria da Evolucao, imaginou um mundo no qual os organismos lutavam por supremacia e em que apenas o mais forte sobrevivia.Mas uma nova pesquisa identifica a disponibilidade de espaco para desenvolvimento de vida, em vez de competicao, como o principal fator da evolucao.A pesquisa, conduzida pelo estudante de pos-doutorado Sarda Sahney e outros colegas da Universidade de Bristol, foi publicada na revista cientifica Biology Letters.Eles usaram fosseis para estudar padroes de evolucao ao longo de 400 milhoes de anos.Focando apenas em animais terrestres anfibios, repteis, mamiferos e passaros os cientistas descobriram que a quantidade de biodiversidade tem relacao com o espaco disponivel para a vida se desenvolver ao longo do tempo.Ambiente O conceito de espaco para a vida conhecido na literatura cientifica como conceito de nicho ecologico se refere as necessidades particulares de cada organismo para sobreviver. Entre os fatores estao a disponibilidade de alimentos e um habitat favoravel a procriacao.A pesquisa sugere que grandes mudancas de evolucao de especies acontecem quando animais se mudam para areas vazias, nao ocupadas por outros bichos.Por exemplo, quando os passaros desenvolveram a habilidade de voar, eles abriram uma nova fronteira de possibilidades aos demais animais.Igualmente, os mamiferos tiveram a chance de se desenvolver depois que os dinossauros foram extintos, dando espaco para a vida aos demais animais.A ideia vai de encontro ao conceito darwinista de que uma intensa competicao por recursos em ambientes altamente populosos e a grande forca por tras da evolucao.Para o professor Mike Benton, co-autor do estudo, a competicao nao desempenha um grande papel nos padroes gerais de evolucao.Por exemplo, apesar de os mamiferos viverem junto com os dinossauros ha 60 milhoes de anos, eles nao conseguiam vencer os repteis na competicao. Mas quando os dinossauros foram extintos, os mamiferos rapidamente preencheram os nichos vazios deixados por eles e hoje os mamiferos dominam a terra, disse ele a BBC.No entanto, para o professor Stephen Stearns, biologo evolucionista da universidade americana de Yale, que nao participou do estudo, ha padroes interessantes, mas uma interpretacao problematica no trabalho da Universidade de Bristol.Para dar um exemplo, se os repteis nao eram competitivamente superiores aos mamiferos durante a Era Mesozoica, entao por que os mamiferos so se expandiram apos a extincao dos grandes repteis no fim da Era Mesozoica?E, em geral, qual e o motivo de se ocupar novas porcoes de espaco ecologico, se nao o de evitar a competicao com outras especies no espaco ocupado? (Fonte: G1)Segue abaixo, o resumo do artigo (em ingles)http://rsbl.royalsocietypublishing.org/content/6/4/544.abstractLinks between global taxonomic diversity, ecological diversity and the expansion of vertebrates on landSarda Sahney1,*, Michael J. Benton1 and Paul A. Ferry2+ Author Affiliations1Department of Earth Sciences, University of Bristol, Wills Memorial Building, Queen's Road, Bristol BS8 1RJ, UK 2Eikonworks, 805 3rd Street, Canmore, Alberta, Canada T1W 2J2*Author for correspondence (s.sahney@bristol.ac.uk). AbstractTetrapod biodiversity today is