atividades ludicasconstruidas pelos grupos negros na cultura brasileira.As reacoes de vigilancia e controle exercidas, por exemplo,pela policia e pela imprensa local refletem a concepcao das elitesmaranhenses sobre o reggae e seus frequentadores, contribuindopara a construcao de uma imagem estereotipada do regueiro.Por outro lado, a presenca cada vez maior de grupos naonegros (jovens estudantes da classe media e ate turistas nacionaise estrangeiros) em alguns clubes de reggae possibilita ao regueiroum auto-reconhecimento, levando-o a assumir essa condicao comouma identificacao positiva. Alem do que, quando e reconhecidocomo um bom dancarino ou um bom DJ, ele (o regueiro) se senteprestigiado frente a comunidadeSem duvida, as festas do reggae atribuiram visibilidade auma grande parcela da populacao de baixa renda em Sao Luis,onde se concentram majoritariamente os grupos negros. Para estes,dancar afasta as angustias do cotidiano.Tinhorao mostra que desde o seculo XVI os batuques deescravos representavam momentos de expressao de alegria efelicidade, mesmo em meio as agruras da escravidao, de tal formaque causavam espanto nos fazendeiros. Ele considera queO fato de os batuques constituirem para os escravos africanos,desde o seculo XVI, um dos raros momentos de livre exerciciode seus costumes originais, ia garantir a esses encontros umariqueza de expressoes de que os colonizadores jamais poderiamimaginar a extensao. (1988:45).Essa diversidade de praticas rituais, religiosas ou de lazermanifestadas pelos segmentos negros, escravos ou libertos,ultrapassa a compreensao das elites que, presas as orientacoescristas europeias, sempre atribuiram as manifestacoes dosafrodescendentes, um carater de lascivosidade e desordem.Legitimada entre outras coisas, por uma moralidade crista, aescravidao impos aos negros escravizados a imagem do pecado,controlando nao apenas suas vidas, mas tambem seus corpos ealmas.O proprio corpo e depositario do pecado, portanto, tem deser coberto e aprisionado para inibir seus anseios e transforma-loem simples instrumento de trabalho.Maria Lucia Montes mostra que esse mesmo corponeutralizado pelos horrores da escravidao, traz consigo a inscricaosimbolica dos confrontos entre a civilizacao ocidental e as culturasprofanadas pela diaspora.Assim, ele se projeta como um elemento de desafio ao poderdas elites, inventando gingas e artimanhas que constantementeapontam para a ambiguidade da moral escravista, a qual ao mesmotempo em que proibe sua exposicao publica, utiliza-se deste corpopara satisfacao de desejos. Ainda segundo Maria Lucia Montes(2000: 65)Mesmo para o senhor, o corpo-coisa do escravo propoe aexperiencia assustadora da ausencia de limites: pode sersurrado, torturado, dilacerado e morto, mas tambem apropriadoa bel-prazer, para satisfacao dos apelos da carne.. Assim, asmarcas que designam esse corpo enquanto outro-mercadoria,instrumento de trabalho, o primitivo a ser domado tambem oassinalam como objeto de repulsao, desejo e seducao.Sem duvida, em que pesem as varias e diversificadastentativas de controle exercidas em nome da religiao, da ordemsocial ou da moral burguesa, a danca sempre foi uma das maisfortes expressoes dos grupos humanos em toda a historia dahumanidade: em busca da liberdade, em agradecimento aos deusespelas alegrias da vida, pelos ciclos de colheita nas sociedadesagrarias e da fertilidade em sociedades tradicionais ou, simplesmentepelo prazer de se sentir bem.A ginga, a malicia, a sensualidade, representam a explicitacaoda rebeldia e expressam, tambem, as angustias e as alegrias quenao podem ser pronunciadas livremente, mas sao representadaspor uma memoria corporal que burla a vigilancia das elites comuma linguagem simulada.Essas