em conflito com seu xeique porque ele haviapermitido danca e musica em cerimonias de circuncisao. Ele achava um absurdo umxeique local ter a pretensao de "abolir a sharia". Eles tentaram sereconciliar, mas, ao final das contas, Ahmad acabou fundando sua propriacongregacao. Que era pacifica, mas fundamentalista. "Suas pregacoesadvogavam por uma interpretacao literal do Corao e uma observancia estrita dalei e valores islamicos, que permitem a escravidao", afirma Rossi."Tambem um modo de vida devoto e de desprezo para aqueles consideradosdesprovidos de devocao verdadeira. A vida terrena nao tinha qualquerconsequencia exceto como um teste para determinar quem entraria noparaiso."O Isla nao rejeita a escravidao (como o cristianismo tambem nao, melhornao se esquecer). Voltar as condicoes da epoca do Profeta, que fez escravos,incluia libera-la - assim como e pelas mesmas razoes que o Estado Islamico fazhoje. Isso era extremamente atraente aos arabes sudaneses, nao era a mensageminteira. Ahmad acabou por rejeitar a autoridade egipcia e otomana, que nao seencaixava em sua visao estrita de uma vida pura. Egipcios e otomanos eram, paraele, corruptos, desviados, incapazes de liderar uma verdadeira comunidadeislamica.Nasce o Estado IslamicoAhmad podia ter origem humilde, mas era um eximio propagandista.Percebendo que nao teria a mesma sorte no inevitavel contra-ataque egipcio,retirou-se com seus fieis da Ilha de Aba. Afirmou que havia tido uma visao paraleva-lo a "Jebel Masa" - esse e o nome de uma montanha que aparece naprofecia islamica. Em verdade, levou sua trupe para Jebil Gedir, uma montanhanao relacionada na provincia de Kordofan.La ele enfrentaria 1 400 egipcios. Novamente, combatia armas de fogo cominstrumentos medievais, quando nao da Idade da Pedra. Mas, gracas ao sucesso desuas acoes de propaganda, seu Exercito havia aumentado para 8 mil homens. Etambem contava com a simpatia da populacao local, que formava uma rede deinformantes que o permitia conhecer cada passo da coluna inimiga. Em 7 dedezembro de 1881, os egipcios cairam numa emboscada e tiveram o mesmo destinodos 200 da ilha, humilhados por uma onda humana quase desarmada, mas muito maisinspirada que eles. Em maio do ano seguinte, seria feita uma terceiratentativa. Seis mil soldados foram enviados para Jebel Masa. Em junho,encontram com as forcas mahdistas - e acharam engracado. Toparam com um pequenogrupo, e notaram como pareciam famelicos, vestidos em trapos e armados compedras e porretes. Decidiram entao acampar por ali mesmo, sem nem se preocuparem deixar sentinelas acordados. A noite do dia 7, outro tsunami de fanaticosdesorganizados caiu sobre eles, com o mesmo desfecho de antes.Desta vez, porem, houve uma diferenca nos resultados: o Exercitomahdista se saiu com um enorme butim, em armas, uniformes, municoes,suprimentos e, o mais notavel, soldados - os sobreviventes do Exercito egipciose juntaram a eles. E essa seria uma pratica constante de Ahmad: ele oferecia operdao a qualquer soldado que prestasse juramento.A revolta espalhou a insurreicao - e a guerra - por todo o pais."Forcas leais ao Mahdi comecaram a se formar e atacar forcas do governo,mesmo sem sua presenca fisica", afirma o major Rossi. "O uso deemissarios para espalhar sua mensagem e o sucesso militar de seus seguidorescomecaram a dar frutos."Humilhacao europeiaA vitoria se seguiu a um ataque a