nas artes e nas ciencias. Mas, de repente, a balanca se inverteu. Os europeus promoveram o Renascimento e recuperaram o atraso cientifico. No seculo 16, Espanha, Portugal, Austria e Russia haviam ganhado sucessivas batalhas contra os exercitos de Ala. Em fins do seculo 17, o Isla era uma forca em retirada e seus lideres se sentiam ameacados pelos imperios ocidentais. Mais: o Ocidente renovou seus valores com a Revolucao Francesa e promoveu a Revolucao Industrial, enquanto o Isla, numa inversao do curso, parecia estagnado. Em 1798, o frances Napoleao Bonaparte entrou no Egito e, pela primeira vez, submeteu os centros vitais do Isla ao dominio de uma potencia ocidental. Com o Imperio Otomano tremendo nas bases, a situacao das minorias religiosas piorou muito. Ate entao, judeus e cristaos (reconhecidos como "povos do livro") podiam seguir suas tradicoes desde que respeitassem as autoridades e pagassem impostos. Eram cidadaos de segunda classe por exemplo, nunca podiam testemunhar num julgamento contra um muculmano , mas podiam contar com a protecao do califa. "Com a crise do Imperio Otomano, ficou dificil manter a tolerancia baseada na superioridade religiosa. As minorias nao-muculmanas passaram a ser vistas como agentes das mudancas", diz Lewis. A medida que a situacao piorava, crescia a influencia do partido Jovens Turcos, que buscava modernizar o pais. Em 1913, a faccao extremista do partido derrubou o sultao Abdul Hamid II e instaurou um regime para acabar com a diversidade do imperio. No jargao dos extremistas, essa ideia era chamada de "panturquismo" e significava a exclusao de todas as minorias. Esse nacionalismo era uma novidade e tanto na historia dos imperios muculmanos. Ate entao, nao importava se seus integrantes fossem arabes, persas, curdos: o importante era que fossem muculmanos. Agora, os manda-chuvas declaravam que mais importante era ser turco. Um tiro que sairia pela culatra. Fronteiras pos-guerra Quando estourou a Primeira Guerra, em 1914, a maioria dos arabes manteve-se leal ao Imperio Otomano. "Os curdos tambem tomaram o seu lado e, estimulados pelos otomanos, massacraram centenas de milhares de armenios cristaos", diz Catherwood. Na Europa, franceses, ingleses e russos se aliaram contra o expansionismo alemao. Os Jovens Turcos decidiram lutar do lado da Alemanha. Ingleses comecaram a treinar tribos arabes de dentro do proprio Imperio Otomano contra os turcos usando taticas de guerrilha. Figura famosa da epoca foi T.E. Lawrence, soldado e arqueologo ingles que teria liderado a Revolta Arabe (1916-18) contra os turcos. Ele ficou tao famoso que mereceu um filme Lawrence da Arabia. Mas a revolta e o papel de Lawrence ainda geram polemica entre os historiadores. "Grandes trechos do filme sao ficticios", diz Catherwood. "Fica parecendo que os arabes foram traidos por britanicos e franceses. E como se os valorosos libertadores arabes fossem manipulados pelos perversos ocidentais", diz ele. "Investigacoes recentes deixam claro que nao foi o que aconteceu. O que ocorreu foi uma invasao australiano-britanica, comandada pelo general Allenby, que de fato libertou toda a regiao dos turcos, junto com invasoes das tropas indianas lideradas por britanicos. Nao fosse isso, o exercito turco teria saido vitorioso e a revolta teria sido