Atraves da celebracao das grandes colheitas, alguns povos da Antiguidade (como hebreus, egipcios, gregos e romanos) ja celebravam o Carnaval, louvando suas divindades pela fertilidade do solo. Ja se acreditou que a etimologia da palavra "carnaval" remontasse a "carrum navalis" (carro naval). Essa origem, porem, ja foi contestada, e atualmente a versao mais aceita e a que liga "carnaval" a "carne vale" (ou seja, "adeus a carne").("A juventude de Baco", de William Adolphe Bouguereau, 1884 - Fonte: Wikipedia)Hiram Araujo, autor do livro "Carnaval: seis milenios de historia" (Gryphus, 2002) comenta que o Carnaval celebrado na Antiguidade era uma celebracao na qual eram "marcados pela licenca sexual e pela inversao dos papeis entre servos e senhores, como tambem pela escolha de um escravo real que era sacrificado no final da celebracao." Na Grecia Antiga, por exemplo, eram realizadas as famosas Festas Dionisicas, celebracoes em homenagem a Dionisio. (Seu equivalente romano e Baco, o deus do vinho, sendo a ele atribuido os excessos sexuais). Alem da festa ao deus Baco, celebrava-se tambem a Saturnalia, onde os principais valores sociais da epoca eram invertidos e todo o tipo de pratica era realizada sem entraves sociais e tabus chegando ate ao sacrificio humano. A comemoracao durava cerca de tres dias e todo o tipo de atividade escolar e comercial era encerrada. Ja na Idade Media, as Bachanalias (deriva dai o termo "bacanal") e Saturnalias eram realizadas uma vez ao ano. Neste periodo, em que a Igreja comecava cada vez mais a exercer seu papel social e politico, essas celebracoes de origem paga ganharam conotacao negativa dentro dos parametros religiosos. Algumas intervencoes por parte da Igreja foram realizadas, como tentativa de reduzir a pratica das festas, consideradas abominaveis pelo Catolicismo.("The Mardi Gras March & Two-Step", capa de um livro de partituras, publicada em 1897por E.T. Paull Music Co, Nova Iorque - Fonte: Internet)Em 590 d.C. o papa Gregorio I instituiu a festa do Carnaval no calendario eclesiastico. Suportado com certa tolerancia pela Igreja (no seculo XV, o papa Paulo II foi uma das figuras religiosas mais tolerantes a pratica do Carnaval, permitindo que se realizassem comemoracoes na Via Apia, rua proxima ao seu palacio), o Carnaval tornou-se uma das poucas festas que mantiveram suas origens pagas apos indexacao catolica, restringindo-se aos dias que antecedem o inicio da Quaresma. (Em contraste com a Quaresma, tempo de penitencia e privacao, os tres dias do Carnaval sao chamados "gordos" - em especial a terca-feira, conhecida como terca-feira gorda; em frances, Mardi Gras). "Quando o cristianismo chegou, ja encontrou as festas, ditas orgiasticas, em uso nos povos. Por seus caracteres libertinos e pecaminosos, foram a principio condenadas pela Igreja Catolica. Teologos, doutores e papas da Igreja, como Sao Clemente de Alexandria (escritor e doutor da Igreja - 150-213 d.C), Tertuliano (teologo romano, Cartago -155-216 d.C, grande pensador polemista dos primeiros seculos da Igreja, combateu tenazmente o relaxamento dos costumes); Sao Cipriano (Bispo e martir; padre da Igreja latina, Cartago, iniciado no seculo III. Foi decapitado por ocasiao das perseguicoes de Valerio); Inocencio II (Papa, Roma - 1130-1140), entre outros, foram contra