esse universo. As gueixas sao como atrizes. Elas vendem aos seus clientes o sonho de uma mulher perfeita, e fazem com que eles se sintam atraentes e importantes.Para se tornar uma gueixa, sao necessarios varios anos de um rigoroso aprendizado que comeca na adolescencia, geralmente entre 13 e 15 anos antigamente, esse treinamento se iniciava ja na infancia. (Cena do Filme Memorias de Uma Gueixa) Treino Tradicionalmente, uma gueixa iniciaria o seu treino em tenra idade. Nao obstante algumas delas serem vendidas para casas de gueixas (okiya) ainda muito novas, esta nao era uma pratica comum nos distritos de melhor reputacao. Era frequente, porem, que as filhas de gueixas se tornassem gueixas tambem, como sucessoras (atatori, que significa herdeiro).O primeiro estagio deste treino designava-se por shikomi. Assim que as raparigas chegavam a okiyaa, eram colocadas ao servico domestico, realizando as tarefas domesticas tal como as criadas. O trabalho era propositadamente dificil para forcar a transformacao das raparigas a nova casa, e a nova vida que se lhe apresentaria pela frente. Assim que se verificasse a proeficiencia artistica da aprendiza, e completasse este estagio mediante um dificil exame final de danca, a iniciada passaria ao segundo estagio: minarai. Neste nivel, a minarai e dispensada dos deveres domesticos para desenvolver e exercitar o treino anterior, ja fora de casa e da escola, seguindo o exemplo de uma gueixa mais experiente a sua onee-san, ou "irma mais velha" cuja ligacao simbolica e celebrada atraves de um ritual. Embora ja participem em ozashiki (banquetes em que os convidados se fazem acompanhar de gueixas), nao participam a um nivel avancado; os seus quimonos, mais elaborados que os das maiko, sao concebidos para deslumbrar quanto baste, para compensar. Embora as minarai ja possam ser contratadas para festas, tipicamente nao sao convidadas para as festas em que a sua onee-san participe sao, porem, sempre bem-vindas. Tipicamente, uma minarai cobra 1/3 hanadai, e trabalha em conjunto com uma casa de cha (designada minarai-jaya), aprendendo com a oka-san, i.e., a proprietaria. As tecnicas desenvolvidas neste estagio nao sao sequer ensinadas na escola, ja que o nivel de conversacao e brincadeiras so podera ser desenvolvido atraves da pratica. Este estagio dura, em media, apenas um mes.Apos um breve periodo, inicia-se o terceiro (e o mais famoso) estagio: maiko. As maiko sao aprendizes de gueixa e podem permanecer neste estagio durante varios anos, aprendendo atraves da sua irma mais velha e seguindo-as para os seus compromissos. A relacao irmao mais velha/irma mais nova (onee-san/imoto-san) torna-se, assim, de extrema importancia, ja que a movimentacao adequada da maiko em toda a hanamachi ira depender da sua irma mais velha, que ja estabeleceu contactos e relacoes de amizade. Para alem disso, e a onee-san que cabe a transmissao do saber entreter os convidados, como as tecnicas de seducao, como servir o cha, jogar shamisen, dancar, manter uma conversa casual, e tudo o necessario para que a maiko se torne conhecida e solicitada para futuros convites a casas de cha e reunioes. A onee-san ajudara a aprendiza a escolher o seu nome profissional, tipicamente atraves de kanji