dela. A lingua escrita teria uma importanciasecundaria, devendo seguir a lingua oral e nao precede-la.ParaDe L'Epee, a linguagem de sinais e concebida como a lingua natural dos surdos ecomo veiculo adequado para desenvolver o pensamento e sua comunicacao. Paraele, o dominio de uma lingua, oral ou gestual, e concebido como um instrumentopara o sucesso de seus objetivos e nao como um fim em si mesmo. Ele tinhaclaras as diferencas entre linguagem e fala e a necessidade de umdesenvolvimento pleno de linguagem para o desenvolvimento normal dos sujeitos.Emconsequencia do avanco e da divulgacao das praticas pedagogicas com surdos, foirealizado, em 1878, em Paris, o I Congresso Internacional sobre a Instrucao deSurdos, no qual se fizeram acalorados debates a respeito das experiencias eimpressoes sobre o trabalho realizado ate entao. Naquele congresso algunsgrupos defendiam a ideia de que falar era melhor que usar sinais, mas que esteseram muito importantes para a crianca poder se comunicar. Ali, os surdostiveram algumas conquistas importantes, como o direito a assinar documentos,tirando-os da "marginalidade" social, mas ainda estava distante apossibilidade de uma verdadeira integracao social. Para osoralistas, a linguagem falada e prioritaria como forma de comunicacao dossurdos e a aprendizagem da linguagem oral e preconizada como indispensavel parao desenvolvimento integral das criancas. De forma geral, sinais e alfabetodigitais sao proibidos, embora alguns aceitem o uso de gestos naturais, erecomenda-se que a recepcao da linguagem seja feita pela via auditiva(devidamente treinada) e pela leitura orofacial (Trenche 1995). Na decada de1960, comecaram a surgir estudos sobre as linguas de sinais utilizadas pelascomunidades surdas. Apesar da proibicao dos oralistas no uso de gestos esinais, raramente se encontrava uma escola ou instituicao para surdos que nao tivessedesenvolvido, as margens do sistema, um modo proprio de comunicacao atraves dossinais. A primeiracaracterizacao de uma lingua de sinais usada entre pessoas surdas se encontranos escritos do abade De L'Epee. Muito tempo se passou ate que o interesse peloestudo das linguas de sinais de um ponto de vista linguistico fosse despertadonovamente, o que ocorreu nos anos 60 com os estudos de Willian Stokoe (1978). Stokoepropos tambem em sua analise que um sinal pode ser decomposto em tresparametros basicos: O lugar no espaco onde as maos se movem, a configuracaoda(s) mao(s) ao realizar o sinal e o movimento da(s) mao(s) ao realizaro sinal, sendo estes entao os "tracos distintivos" dos sinais. "AComunicacao Total e a pratica de usar sinais, leitura orofacial, amplificacao ealfabeto digital para fornecer inputs linguisticos para estudantessurdos, ao passo que eles podem expressar-se nas modalidades preferidas"(Stewart 1993, p. 118). O objetivo e fornecer a crianca a possibilidade dedesenvolver uma comunicacao real com seus familiares, professores e coetaneos,para que possa construir seu mundo interno. A oralizacaonao e o objetivo em si da comunicacao total, mas uma das areas trabalhadas parapossibilitar a integracao social do individuo surdo. A comunicacao total podeutilizar tanto sinais retirados da lingua de sinais usada pela comunidade surdaquanto sinais gramaticais modificados e marcadores para elementos presentes nalingua falada, mas nao na lingua de sinais. Dessa forma, tudo o que e faladopode ser acompanhado por elementos visuais que o representam, o que facilitariaa aquisicao da