GLAUCIA LEALSegunda-Feira 18/08/14Muita gente concorda: ter animais de estimacao por perto faz bem. A interacao e o cuidado costumam despertar a afetividade, a empatia e contribuem para o resgate da capacidade ludica. Nos ultimos anos, porem, varios estudos tem oferecido respaldo para a constatacao de que os efeitos positivos dessa proximidade entre racas vao ainda mais longe efeitos sobre o metabolismo das pessoas, a ponto de influir na saude fisica e mental. Uma das mais recentes e inusitadas utilidades dos pets e a habilidade de favorecer a capacidade de concentracao dos humanos. E os bichinhos so precisam cumprir um unico requisito: ser fofos. Pesquisadores japoneses estudaram o efeito que imagens filhotes flagrados com alguma com expressao divertida, fantasiados com roupas de humanos ou em posicoes engracadinhas exercem sobre a cognicao. Eles descobriram que apos observar fotos de um animal kawaii fofo, em japones as pessoas costumam ficar mais atentas a suas tarefas.Em um estudo publicado na Plos One, cientistas da Universidade de Hiroshima pediram que 50 estudantes participassem de tarefas que exigiam atencao, como um popular jogo infantil japones que consiste em movimentar pequenos objetos com uma pinca sem deixa-los cair. Antes das atividades, metade dos voluntarios viu fotos de bichinhos apresentadas pelos pesquisadores. Justamente esse grupo demonstrou muito mais foco e preocupacao com detalhes ao cumprir a tarefa. Segundo os autores, mais que provocar emocoes positivas, essas imagens despertam uma especie de instinto protetor, o que deixa as pessoas mais atentas e cuidadosas. O aumento da sensibilidade provavelmente estimula movimentos mais suaves e precisos, diz o coordenador da pesquisa, Hiroshi Nittono.Alem disso, levar o amigo de quatro patas para o trabalho torna a rotina mais amena, tanto para o dono do animal como para os colegas. Segundo estudo publicado no Journal of Workplace Health Management, adultos que passam o dia em companhia de seu bicho de estimacao apresentam menores niveis de hormonios associados ao estresse, como o cortisol, ao fim do dia.Pesquisadores da Universidade Virginia Commonwealth colheram, durante uma semana, saliva de 450 funcionarios de uma empresa de varejo que permite a presenca dos bichos de estimacao. Aproximadamente 30 deles levaram seu cachorro para o trabalho pelo menos um dia durante a pesquisa. Nesse grupo, o nivel de estresse diminuiu da manha para a noite, ao contrario das pessoas que deixaram seu bicho em casa e das que nao tinham um. Estas, alias, apresentaram maiores quantidades de cortisol.A analise de questionarios e entrevistas revelou que o aumento da sensacao de bem-estar nao fica restrito aos proprietarios dos animais. Observacoes como ter caes aqui alivia o estresse, os bichos aumentam a cooperacao foram recorrentes. A presenca dos caes motivou a interacao com os colegas e o ambiente de trabalho foi percebido como mais amigavel, diz o autor da pesquisa, Randolph Barker, ressaltando que os animais que participaram do estudo eram educados e limpos, de forma que nao causassem incomodo. O experimento sugere que a presenca do cao ajuda o cerebro a relaxar e a interpretar o ambiente como menos hostil. Barker pretende, agora, repetir o experimento em outras empresas, com mais voluntarios.Um