eram de bom agouro, comemoravam-nos comantecedencia; se eram maus, curtiam-se os prantos e a agonia, tambem porantecipacao. Sim, pois o que os Fados deram a Deusirene em prodigios dapercepcao pre-cognitiva, retiraram-lhe de siso e juizo critico. Para ela naohavia meias medidas: tragicas ou festivas, as previsoes que lhe vinham ela as divulgava imediata e igualmente, semdar importancia aos respectivosconseguintes. Em vao os pais e o povo em geral lhe pediam que se calasserelativamente aos porvires amargurosos e se limitasse a apregoar somente os dealegria. Qual! A Deusilene faltava o sentido da discricao e da piedade. Vira e mexe,onde estivesse, ela se alheava em transecatatonico, vidrava os olhos e ericava os cabelos. Era o sinal. As almas deTaruira gelavam de pavor. Sonhar coisas boas se chama esperanca, sentimentoforte mo ser humano; no entanto, muito mais forte, e mais caustico, e osentimento oposto o medo, para o qual foi o homemidealizado e e uma das maldicoes que o acompanham desde a Criacao. Quando sevia que Deusilene estava tendo um pressagio, as respiracoes ficavam suspensas. Aesperanca nao sumia, propriamente, mas tanto se acanhava ante a ferocidade domedo, que desfalecia. O que vira? Quemvai ser a vitima da vez? Eram as indagacoes silenciosas que mal se escondiamentre os risos amarelos dos que, com as entranhas cheias de pavor, murmuravam nada convincentese preciso ter pensamento positivo. Poisera um sabado a tardinha, quando surgiu em Taruira o padre Torquato Silvestre,pregador de fama. Aguardava-o, todoufano em terno de brim claro, o maioralda cidade, Coronel Firmino Ferreira, quelhe abriu a porta do carro. Torquato, seboso e altaneiro, apeou, correu osolhos entojados pela pracinha da vila e entrou na casa do Coronel , que sedesmanchava em salamaleques sobre ovisitante e destilava orgulho sobre os tabareus locais. Dona Bebiana Ferreiraos aguardava na soleira do alpendre eacorreu num cumprimento de cerimonia, com o regimental louvado seja Nosso Senhor Jesus Cristo, queo padre respondeu num aguado para sempre seja louvado. Coronel era, por assim dizer, o dono do lugar, por serdono do armazem, da botica, do matadouro, das tropas e criador forte de gado gir. Fazia anos no diaseguinte, Domingo do Advento, de modo que Torquato lhe vinha celebrar a missadas dez, a titulo de acao de gracas. Nemdera as nove e a igrejinha, recem lavada, espanada e florida, ja se abarrotavade gente, fora os que, amontoados no adro, enfarpelados e glostorados,comentavam o grande evento. Afinal, acontecimento daquele porte era novidade emTaruira. O coro das beatas ensaiava mais uma vez o Ave Verum Corpus para o fundomusical da Consagracao, quando o sino anunciou a entrada do pregador.Torquato vinha resplandecente numacasula prata e verde, orlada de passamanaria roxa, cheia de alamares, fitilhos detodas as cores e pedrarias em profusao um arco-iris desvairado. -Introibo ad altare Dei... Dona Bebiana Ferreira, com suasgordurinhas contidas em vistoso modelo de tafeta vermelho, estufafa de jubilos piedosos, exibindosuas exuberancias corporais, o rosto bonito caiado de po-de-arroz CashmereBouquet. Foi antes do sermao. Ja Torquato, muitorepicado, se dirigia ao pulpito, quando estacou. Deusilene, no meio da nave,estava em transe! Esgadelhada, tremula, com os olhos perdidos e maos em garra,soltou um berro estridente