desde a extracao da materia-prima. Criou tambem os carteis, acordos entre empresas, que estabelecem os precos de seus produtos, o volume de suas producoes e dividem o mercado consumidor entre si.Imperialismo e disputas geograficasNa segunda metade do seculo XIX, nos paises industrializados, a ampliacao da capacidade de producao havia atingido o limite de consumo de seus mercados tradicionais. A continuidade do processo dependia da conquista de novos consumidores e de novas fontes de materias-primas. Pouca regioes do mundo ficaram imunes ao assedio das potencias, determinadas a assegurar e alargar as suas areas de influencia, imprescindiveis ao abastecimento de suas industrias com materias-primas e ampliacao do mercado de consumo de seus produtos. O mais vasto imperio colonial foi constituido pela Inglaterra. O Japao conquistou a Coreia, ocupou a Manchuria e Formosa. Os Estados Unidos, por intermedio da Doutrina Monroe, cujo principio resumia-se no slogan "A America para os americanos", sinalizaram a area prioritaria de sua expansao: todo o continente americano. A Franca, importante potencia europeia, conquistou Marrocos, Argelia, Tunisia, Mauritania, Senegal e outros paises africanos. A Africa foi o continente mais marcado pela ocupacao imperialista. Seu territorio foi dividido entre as nacoes europeias, sem que respeitassem os espacos comunitarios e as diferencas culturais. Alem da resistencia interna a ocupacao, muitos dos territorios ocupados por um pais eram disputados por outros, originando uma situacao de permanente tensao internacional durante a fase imperialista. De fato, o acirramento da disputas interimperialistas condicionou a deflagracao das duas maiores guerras ocorridas em toda a historia da humanidade: a Primeira Guerra Mundial, entre 1914 e 1918, e a Segunda Guerra Mundial, entre 1939 e 1945. A Primeira Guerra MundialO aprofundamento das rivalidades entre os paises imperialistas levou as nacoes a criarem um forte sistema de aliancas. Em 1882, Italia, Alemanha e Austria-Hungria formaram a Triplice Alianca e, em 1907, Reino Unido, Franca e Russia estabeleceram a Triplice Entente. Os territorios ocupados pelo Imperio Otomano passaram a ser uma nova frente de disputa imperialista, entre o expansionismo do Imperio Austro-hungaro e o nacionalismo da Servia, que contava com o apoio da Russia. O assassinato de Francisco Ferdinando foi interpretado pelo imperio Austro-hungaro como uma agressao servia e foi o fato decisivo para o estopim da Primeira Guerra Mundial. A Primeira Guerra causou profundas transformacoes no mundo no inicio do seculo XX. Os paises europeus, que tiveram suas plantacoes arrasadas e sua industrializacao interrompida, passaram a depender basicamente dos EUA para se abastecer e se organizar economicamente. Os EUA declararam guerra a Alemanha em 1917.Em julho de 1918, as tropas da Ranca, da Inglaterra e dos Estados Unidos realizaram uma investida decisiva, obrigando a capitulacao da Austria, da Bulgaria e da Turquia. A guerra para a Alemanha so terminaria meses depois, com a abdicacao do kaiser alemao e com a rendicao incondicional desse pais. O Tratado de Versalhes impos a Alemanha uma situacao arrasadora, pois, alem das indenizacoes de guerra que minguaram por mais de uma decada sua economia, esse pais teve que renunciar a todas as suas colonias e ceder a setima parte do seu territorio a outros paises da