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Alguns fatos curiosos aconteceram apos a nossa chegada em Traipu que sao dignos de mencao. Gostaria de aproveitar para narrar este episodio, fato inedito ao longo de meus 49 anos (na data da travessia):Ao chegar e sair da agua no meio da multidao - gente muito simples e humilde - eu caminhava apertado no meio deles cumprimentando a todos ainda sem saber direito para onde estavam me levando. Outros me paravam para tirar fotos. Era muita gente por metro quadrado, acreditem!Foi quando um senhor muito simples se achegou de mim, estendeu a mao em minha direcao como que para me cumprimentar. Como eu estava retribuindo o cumprimento a todos, assim o fiz tambem para aquele senhor de pele ressecada pelo sol, moreno e ja de cabelos brancos. Ele apertou firme a minha mao e, em seguida colocou na minha mao uma nota de cem reais bem amassada - daquelas verdinhas - e disse que era para mim.Obviamente eu nao entendi a razao e perguntei-lhe do que se tratava. Ele respondeu, numa linguagem muito mais simples e regional do que eu sou capaz de reproduzir aqui, algo como:- Isso e um presente para voce. Um reconhecimento pelo que fez. Pode ficar.Aquilo me pegou de surpresa, pois a pobreza da regiao e muito grande - Traipu e uma das cidades mais pobres do estado de Alagoas, senao a mais pobre - e eu imaginei o que cem reais poderia significar para aquele senhor. E ele me oferecia de coracao, eu podia sentir isso em sua expressao.Gentilmente (tao gentil quanto se pode ser apos 12 horas apanhando da agua) eu agradeci e lhe devolvi o dinheiro e disse-lhe que o usasse para outras benfeitorias e que eu nao poderia aceita-lo. E segui andando.Aquela imagem foi instantanea. Acredito que todo esse quadro se passou em miseros segundos, mas marcaram em profundidade a minha alma.Prova de que ha nobres valores humanos por todos os lugares - nos e que nem sempre conseguimos percebe-los. Nos momentos em que nos preparavamos para esta travessia, trocavamos inumeros emails para combinar os detalhes da organizacao, trocar experiencias, discutir temas - alguns sem consenso, mas democracia e isso - enfim, combinar tudo o que era necessario com os recursos que nos eram acessiveis.Os emails do titio Ed para o Alessandro vinham enderecados como "Alexandre Massaini". No comeco eu nao entendi direito - pensava que poderia haver outro parente do Ale na jogada, mas conferi o email e vi que era so um probleminha de confusao de nomes. Nao deu outra: a partir daquele momento eu passei a chama-lo de Alexandre - e assim ficou.Ja de minha parte varias vezes eu me referi ao amigo do Ale, que se chama Eugenio, de Eliseu. Era Eliseu pra ca, Eliseu pra la e o "Alexandre", com seu jeito mineirinho, so deixava a coisa rolar. Ate que, um belo dia, ele me corrigiu em alto e bom tom, mas ai ja era tarde. O Eugenio ja havia virado Eliseu!Ja em Alagoas, nao vou me lembrar em qual cidade, o "Eliseu" se dirigiu a mim, chamando-me de
Lourival. Risadas e comocao geral do grupo - eu fui rebatizado naquele momento. O "Alexandre" nao perdoava uma e me chamava sempre de Lourival.O titio Ed foi, num deslize do "Eliseu", chamado de Raimundo e assim ficou. Bom, ai so faltava o Fabio que, rapidamente foi chamado de Flavio - ou por engano do "Eliseu" ou por que ele era o unico sem apelido no grupo. Ou sera que foi outro nome? Ja e dificil de lembrar de tantas variacoes!Ja o Rodrigo, tambem conhecido como Tarzan do Cangaco, foi assim chamado desde o primeiro dia.Resumindo, comecaram a travessia nadando o Edmundo, o Alessandro, o Fabio, o Percival e o Rodrigo, com o Eugenio no apoio. Terminaram a travessia o Raimundo, o Alexandre, o Flavio, o Lourival e o Tarzan, com o Eliseu no apoio.Ou seja, quem comecou nao terminou e ainda alguns oportunistas entraram no meio da prova. Como pode?Acho que temos que desclassificar todo o grupo!
Marcamos nossa saida para as sete da manha, aproximadamente. Aquele seria um dia especial, onde passariamos por experiencias diversas. Podemos destacar a passagem por baixo da ponte logo no inicio do dia, a cobertura pela TV Gazeta de Alagoas e nossa chegada em Penedo, a maior das cidades visitadas ao longo de nosso trajeto.A largada seria o mesmo ponto onde aportamos no dia anterior. Havia um pequeno grupo de pessoas no local - a maioria deles envolvida com nossa logistica - que foram muito prestativos conosco. Ali ao lado o barco local nos esperava enquanto nossos amigos colocavam na agua o jet-ski da Marinha e o barco dos Bombeiros. So havia um probleminha, de dificil solucao. Vejam a seguir o nosso grupo defronte ao barco disponibilizado pela prefeitura e prestem bastante atencao a foto para perceber o enorme e quase intransponivel problema que se apresentava:Aquilo poderia ser considerado um cataclisma natural, uma afronta e ate mesmo um despauterio! O barco tinha um emblema do Corinthians logo ali, embaixo da cabine do piloto. Foi um golpe baixo para o moral dos nadadores! Mas no esporte nem tudo e alegria. Tinhamos que aprender a superar os problemas e ali estava mais um deles.Nao esta na foto acima, mas logo a esquerda, descendo o rio, encontrariamos a ponte. Da sempre uma adrenalina mais forte passar sob pontes. A discussao naqueles dias era por qual lado deveriamos passar. Pela direita, sob o arco metalico, dizia-se que a profundidade era mais adequada, mas a correnteza era mais forte. Pela esquerda, estariamos mais proximos das regioes de remanso do rio, onde as ilhas comecam a surgir evidenciando um misto de beleza natural e o temor dos assoreamentos provocados pela acao do homem. (Acabamos passando pelo lado direito, com mais correnteza, mas infelizmente encontramos alguns intensos sinais olfativos da intensa presenca humana na regiao por ali.)Saimos sob os acenos amigos da populacao local e iniciamos nossa ultima etapa. A estrategia do dia seria a de nadarmos todos juntos - desta vez, era pra valer. A pressao pelo tempo era menor, ja estavamos ambientados ao rio e projetavamos uma duracao de um pouco mais de seis horas para superar o trajeto de 35 km que nos separava de Penedo.Naquele ponto, o Rio Sao Francisco cortava a Zona da Mata, regiao conhecida por maiores indices pluviometricos, que se traduziam em paisagens mais verdes em seus arredores. A topografia tambem era mais plana e, ao longo do caminho pudemos ver varios campos de pastagens. Em determinados momentos onde nos distanciavamos um pouco mais uns dos outros - dentro do que poderia ser considerado toleravel para o conceito de "nadar juntos" - lembro-me de um dialogo curioso que tivemos, ao esperar o Tarzan e o Fabio, que vinham um pouco atras e proximos a uns boizinhos que pastavam sossegadamente num grande campo as margens do rio. Para passar o tempo e nos divertir, tentavamos imaginar a conversa entre o Tarzan (afinal, ele era o Rei da Selva, ou melhor, o Rei do Cangaco) e o boi. Seria mais ou menos assim:- Mim Tarzan.
Voce, boi.- Muuuuuuuuuuuu, ele retrucaria de volta.- Mim nadar. Voce, pastar.- Muuuuuuuuuuuuuuuu - enfaticamente, e claro!- Mim ir embora. Voce, ficar.- Muuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu - ja entoado com saudades...Logo descobrimos por que eles vinham mais atras - o Fabio estava com algum mal estar. Acho que era um pouco de dor de cabeca. Disponibilizamos todo o nosso arsenal de medicamentos - eu mesmo havia trazido duzias deles, para os mais variados fins - para que ele tomasse o que mais lhe ajudasse. Enviamos o recado atraves dos Bombeiros e logo ouvimos noticia de que estava tudo sob controle.O rio era bem largo naquela regiao. Sua profundidade era baixa - por varios quilometros, nadavamos com cerca de tres metros de agua apenas, mas, por vezes, se mergulhava numa escuridao imensa, indicando um aprofundamento repentino de sua calha.A esta altura do campeonato, ja haviamos desenvolvido varias tecnicas para analisar a direcao da correnteza. Uma delas incluia mergulharmos ate o fundo do rio, tocar suas areias e observar a nuvem que se levantava e que direcao ela tomava. Para nossa surpresa, no entanto, nem sempre a direcao indicada pela areia estava alinhada ao percurso que se vislumbrava na superficie. Aprendi mais tarde, fazendo minhas experiencias, que a correnteza poderia estar levando o nadador para uma grande depressao na calha do rio. Era um momento em que as areias claras eram substituidas por uma cavidade enorme e escura. Nao era bonito de ver, mas era o que tinhamos pela frente.Nadamos com bastante tranquilidade nesse trecho. Um fato curioso ocorreu apos umas 3 ou 4 horas de prova. Foi quando eu ouvi um zum-zum-zum danado proveniente de nosso pessoal de apoio. Eles estavam gritando entre si, sinalizando algo que deveria ser importante. Parei de nadar e olhei para tras e quase nao acreditei no que vi. O Foschini havia se desviado gradativamente do caminho, virando, virando, virando, ate que ele comecou a nadar contra a correnteza. Isso mesmo - ele comecou a subir o rio e nem se deu conta. E o pior: ele estava levando o Alessandro consigo!Aquilo foi muito engracado. Eu nao conseguia parar de rir. Esperei o Foschini se achegar e nao podia perdoar essa. Afinal, ele vivia dizendo que eu nadava torto - o que nao deixa de ser uma verdade - e agora a situacao se invertia. Nao pude deixar de comentar carinhosamente como estava acostumado a ser tratado por ele:- E ai, Pedro Bo! Querendo levar o Alessandro pra casa pelo rio? (O Alessandro e mineiro e e o que mora mais perto da nascente do Rio Sao Francisco.)Como resposta eu ouvi algumas palavras desconexas e absolutamente insuficientes para justificar tamanho desvio de rota. O ritmo nesta ultima etapa foi bastante tranquilo. Eu nadava, mergulhava ate o fundo do rio para pegar conchinhas e espalhar a areia. Dava ate para admirar um pouco da paisagem. Nao tinhamos pressa, pois estavamos nadando todos proximos.Chegando proximo a cidade de Penedo, o vento comecava a importunar e a formar alguns maretoes. Ainda assim, o ritmo era adequado para cumprirmos nosso horario. Ate o ponto onde ficamos
no meio do rio, em volta do barco dos bombeiros, esperando a equipe da TV chegar para nos filmar nesta etapa final. Ficamos ali papeando pelo menos uns trinta minutos - se nao mais - matando o tempo. Dava para se avistar a cidade de Penedo ao fundo, no lado oposto do rio. Curiosamente, a largura do rio era aparentemente muito grande nesta regiao. Mas o que eu nao havia visto era que Penedo ficava ligeiramente acima do ponto onde estavamos, isto e, teriamos que subir uma parte do rio para chegar ate la.Mas como seria possivel descer o rio e, ao avistar a cidade, ela ja ter ficado para tras? Muito simples. Tao simples que nao foi percebido por nos: havia uma ilha enorme no meio do rio e haviamos tomado o lado errado da ilha para nadar. Se, a montante da ilha, tivessemos escolhido descer por seu lado esquerdo, dariamos de frente com a cidade. Como estavamos do outro lado, teriamos que subir uma parte do rio.Depois de terminada a travessia, eu me perguntava por que eu nao havia visto isso antes. Vejam o mapa do Google que eu consultei e isto ficara claro.Como se ve (ou nao se ve), havia muitas nuvens que nos impediam de identificar a ilha antes de Penedo. Vejam agora uma foto de outro satelite da mesma regiao, sem as nuvens.Agora a ilha ficou bastante visivel, nao? Pois e. Faltou conhecimento e estudo do trajeto. Eu nao estivera antes na cidade e desconhecia totalmente o fato. Talvez o Foschini pudesse conhecer, mas ele nao se manifestou em momento algum sobre a rota alternativa.Apos uma certa espera, o barco trazendo os cinegrafistas da TV Gazeta chegou e pudemos retomar nossas bracadas no trecho final. Nadavamos todos juntos para aparecermos todos na mesma tomada da filmagem. Mas a fama dura pouco e logo tivemos que voltar a encarar o ocaso de nosso desafio, que nos reservava uma situacao inesperada: subir o rio algumas centenas de metros.Eu nao fazia a menor ideia que estavamos subindo o rio. Sentia que estava fazendo mais forca que o normal e que o rendimento nao era o mesmo, mas estava lentamente avancando em direcao ao meu objetivo. Logo cruzei com o Fabio que, ofegante, me disse que nao iria conseguir chegar naquelas condicoes. Para minha surpresa, o barco da prefeitura encostou e, um apos outro, foi arrebanhando os cinco nadadores para uma ajudinha de alguns metros rio acima. O nadador se agarrava as defensas do barco e ele os rebocava arrastando-os pela agua. Aquilo nao deve ter durado nem mesmo um minuto e nos impulsionamos lateralmente no casco do barco para nos afastarmos do mesmo e, com isso, evitar ser puxados por sua helice, situada na popa. Ainda restavam algumas poucas centenas de metros ate a chegada. Por estarmos nadando contra a correnteza, nao havia espaco para esmorecimento. Impus um ritmo forte, aproveitando o maximo possivel a excursao de meus bracos, com ampla rotacao de ombros e forte batida de pernas. Ainda estava sobrando energia. Pensar que logo estariamos chegando era extremamente
recompensador.Aos poucos observei a margem e os contornos das construcoes tomando forma. Nos poucos momentos em que a cabeca estava fora da agua, era possivel ouvir os fogos de artificio estourando no ar em nossa homenagem.Havia uma balsa ao lado do local de chegada - uma grande chata que fazia a travessia de carros e pedestres entre Alagoas e Sergipe. Eu estava chegando a jusante da balsa, enquanto a chegada estava a sua montante. O barco da Marinha veio para me reorientar e apontar o caminho. Eu sinalizei que entendi sua orientacao, mas meu trajeto fora proposital, com o objetivo de conseguir nadar um trecho na sombra da balsa. Faltava pouco, mas os metros finais foram nadados na direcao oposta a correnteza - nao mais obliquamente a mesma - o que aumentou a dificuldade do trecho. As lembrancas dos longos treinos nadados nessas horas me deram toda a autoconfianca necessaria para chegar ao final. Mas estava sobrando braco naquela hora! Parei a poucos metros da chegada. Havia autoridades ali para me receber. Percebi que eu era o primeiro a chegar. Os pes ja alcancavam o leito do rio. Olhei para tras e procurei por meus companheiros, mas em vao - naquela imensidao de agua nao era possivel visualizar os demais nadadores. Lentamente me encaminhei em direcao a margem, onde uma mao amiga se estendeu e me deu a firmeza necessaria para finalmente colocar os pes em terra firme.Como disse o padeiro pro John Lennon: "o sonho acabou". Agora era a hora de comemorar. Fui recebido pelo prefeito de Penedo e a primeira dama, assim como pelo Capitao Alexandre, da Capitania dos Portos de Maceio. Havia tendas montadas, com a banda local, a Fenix, tocando musicas locais e muitos jovens dancando em nossa homenagem numa festa linda e inesquecivel. A populacao local tambem compareceu em peso para prestigiar. No meio da multidao pude logo avistar o Persio, meu irmao, que viera de Aracaju para me recepcionar e compartilhar de nossa alegria.Poucos minutos depois chegaram meus companheiros: Rodrigo Cavalcante (Tarzan do Cangaco), o Alessandro e por fim, juntos, o Fabio e o Foschini.Independentemente das distancias nadadas por cada um de nos - meus 170 km, o Fabio, Alessandro e o Tarzan com admiraveis 153km e o Foschini com seus 118 km - o sucesso do projeto estava na mensagem que traziamos em comum: "Preservem o Rio Sao Francisco!"A descricao da festa eu deixo para o proximo capitulo. Nao percam!
O tempo foi passando, eu seguia lutando contra as ondas e lentamente os fatos passaram a fazer sentido para mim. Primeiramente soube dos mantimentos - o Foschini e nosso companheiro Eugenio estavam no barco sem ter o que comer. Pelo que entendi mais tarde, eles "filaram uma boia" do piloto, mas nao era suficiente. Nao devia estar facil para eles ali tambem. E a cidade de Traipu que nao chegava nunca!Num determinado momento eu, ja ligeiramente cansado e estressado, perguntei pro Foschini:- Afinal, falta quanto?Ele me respondeu:- Ta vendo aquela igrejinha la naquela margem?- To - eu menti de volta. Eu nao enxergava mais muita coisa aquela altura do campeonato.- Ali o rio vira para a esquerda. a cidade e logo depois da curva.Como se eu nao conhecesse essa velha historia de barqueiros que dizem que seu objetivo esta logo depois da proxima curva, eu insisti na pergunta:- Quantos quilometros depois da curva?- Seis - o Foschini chutou. Ele nao sabia, mas como eu insisti, ele tinha que me passar alguma informacao que eu considerasse crivel. O pior foi que havia um rapaz sentado no teto do barco que confirmou aquela versao e eu passei a nadar orientado por aqueles numeros. Ja eram cerca de 15 ou 16 horas quando soube que meus colegas que vinham mais atras escoltados pelos Bombeiros haviam parado. Nao sei ao certo, mas eles devem ter nadado uns 35 a 40 quilometros ate aquele momento. Mais tarde compreendi o que aconteceu: os Bombeiros corriam o risco de ficar sem combustivel, pois o tanque extra estava sendo transportado no nosso barco, que se desgarrou sem avisa-los. Entao eles se viram forcados a tirar os tres nadadores da agua para que o combustivel restante fosse suficiente para alcancar o nosso barco, mais a frente. A historia que eu ouvi ao final do dia e que faz um certo sentido e que nao haveria tempo para completar a prova durante o dia, entao a perda nao fora assim tao grande. Mas conhecendo um nadador de longa, aposto como nenhum dos tres se conformou com o fato. Sao tres herois, que nao fugiram ao compromisso e nadaram o quanto lhes foi permitido. Sinto orgulho de sua dedicacao e seu empenho!Logo, o barco dos bombeiros se aproximou, se abasteceu com a gasolina provida do nosso barco e eles passaram a me prestar todo o apoio necessario. Como eu era o unico na agua, nao havia necessidade do segundo barco estar logo ali, ao meu lado. Entao, o barco da prefeitura foi dispensado de continuar me acompanhando e navegou ate proximo de nosso ponto de chegada, levando consigo o Foschini, o Alessandro e o Tarzan. O Fabio ficou junto com os bombeiros para me dar uma forca nesta fase final, que e tao importante. Aos poucos ele foi me explicando - a cada parada de alimentacao - o que havia se passado e por que eles estavam ali. Com a presenca dos Bombeiros e seu fabuloso GPS, foi possivel dizer com precisao a distancia faltante e eliminar os achismos anteriores. Lembro-me de alguns
relatos na faixa dos 13 km que (muito) lentamente iam se reduzindo ate a cidade. Apos a famigerada curva, ainda tinhamos 8 km para nadar. Ate que o chute do Foschini nao tinha sido assim tao fora da realidade. Mas as impiedosas ondas continuavam altas e fortes. Eu ja nao sentia mais aquele bom rendimento das primeiras horas - estava esgotado e absolutamente centrado na ideia de chegar.Os Bombeiros nao saiam do meu lado - aquilo nao ajudava fisicamente, mas representava um apoio psicologico importantissimo para uma mente esgotada. Aquilo me lembrou de minhas chegadas na 14 Bis, onde temos a impressao que um conselho a tres quilometros do final vale mais do que um em inicio de prova.Quando faltavam uns 1500 metros para eu chegar, o Foschini, o Alessandro e o Tarzan pularam na agua de seu barco, que estava a cerca de 600 metros da chegada. O Fabio continuou no barco dos bombeiros, viu aquilo e nao gostou.- Eles vao chegar na sua frente, sem ter nadado o trajeto todo. Isso nao pode! - dizia ele, alem de outras expresssoes de desagrado com esta situacao que escutei dele naqueles metros finais.Eu nao quero tirar-lhe nem dar-lhe razao - na verdade eu nao tinha condicao de pensar em nada mais naquele momento senao chegar. Tanto que pouco reagi aos comentarios e pouco me importava o que estava se passando neste quesito.Os Bombeiros me acompanharam ate um ponto no rio exatamente frontal a uma pequena baia onde uma multidao se amontoava a beiro do rio para nos receber. Dali em diante era comigo. Deviam faltar uns quatrocentos metros apenas - impossivel dar alguma coisa errada.Pois deu. Devido as fortes ondas contrarias e a minha baixa visibilidade, eu fui levado para cima do rio e, quando percebi, a cidade nao estava mais a minha frente. Senti-me um tanto perdido. Os Bombeiros foram pacientemente ate onde eu estava para me reorientar, com um ar de riso nos labios. Acho que era dificil de entender como foi que eu consegui me perder estando tao perto. Novamente mais uns quinhentos metrinhos - eu estava quase la!Havia umas seiscentas pessoas - estimo - mas alguns falam em mil - a beira d'agua olhando para mim. Eu parecia um alienigena vindo de outro planeta sendo seguido por aqueles olhos incredulos. Mais a direita - na parte mais baixa do rio - havia uma rampa de acesso onde estavam as autoridades locais - a prefeita, alguns secretarios e assessores. Devido ao estado em que me encontrava, eu simplesmente nao os vi - juro, nao fiz por mal. Ao buscar o ponto de saida da agua, mirei em algumas pedras grandes e para la fui nadando. O rio nao era raso ali, por ser uma regiao onde atracavam os barcos, mas eu finalmente apoiei meus bracos naquele matacao umedecido e o escalei com um misto de cansaco e realizacao. A populacao estava ali, a meio metro de mim, e nao sabia como me ajudar. Foi quando eu comecei a me embrenhar por aquele povo, feliz de tocar o chao novamente
com meus pes, sob os aplausos e os cumprimentos de uma populacao simples e sofrida. Aquilo a gente via estampado em suas faces enrugadas e queimadas do sol. Muitos me davam a mao, outros me abracavam, outros tiravam fotos, todos aplaudiam. Fui paparicado demais! Bela recompensa. Inesquecivel.A populacao compareceu em massa a nossa chegada em Traipu. Foi o evento do ano!Rapidamente um dos assessores surgiu no meio da multidao e me conduziu ate onde estavam as autoridades locais, com quem dialoguei por alguns instantes.Poucos minutos mais tarde, chegaram nadando o Alessandro, o Foschini e o Tarzan. Eles chegaram pela rampa correta, onde eu agora me encontrava. Foram ovacionados tambem pela populacao local. O Fabio nao quis chegar nadando, por sua opcao, que eu entendo e respeito. Eram 17:45h. Eu havia nadado quase doze horas e completado o percurso neste duro segundo dia de prova. Com isso, a moral natatoria de nosso projeto estava mantida. Para lutar por uma causa - no caso, a preservacao do Rio Sao Francisco - o fato de atingir seus objetivos confere ao evento uma tonalidade especial. Alias, todos estavam de parabens - o Alessandro, Fabio e o surpreendente Tarzan do Cangaco foram valentes e destemidos - nadando seus trajetos naquele dia com muito foco e dedicacao. Ate mesmo o Foschini, em seus cinco quilometros nadados naquele dia, colaborou para o sucesso do projeto.Fatos curiosos - alguns engrandecedores, outros nem tanto - se sucederam apos a chegada em Traipu - que passo a descrever sucintamente nos proximos capitulos. Conto com sua prazeirosa companhia nos textos a seguir!