como a unica fonte de informacoes sobre a vontadedele. Eu nao tenho nenhum motivo para defender nem atacar qualquer pessoa ouorganizacao religiosa. Meu proposito e bem simples: servir a Deus e ajudaroutras pessoas a fazerem o mesmo.Sem duvida, este artigo naoagradara a todos. Da mesma maneira que o ensinamento de Jesus desafiou oslideres religiosos de sua epoca, a palavra dele exige mudancas radicais porparte dos lideres de muitas igrejas hoje. Nao podemos forcar ninguem a mudar,mas podemos e devemos avisar sobre o perigo de seguir a sabedoria humana (leiaProverbios 14:12; Isaias 55:6-9; Jeremias 10:23; Ezequiel 3:18-21). Eu sei, deantemao, que este estudo vai contrariar os ensinamentos e as praticas de muitospastores e de muitas igrejas. Mas, eu nao posso servir a Deus e agradar a todosos homens (Galatas 1:10). Apresento este artigo depois de anos de estudo eoracao, com o unico proposito de divulgar e defender a palavra pura do Deussanto. Peco que voce aborde o assunto com mansidao e o desejo de aprender aaplicar a palavra do Senhor. "Portanto, despojando-vos de toda impureza eacumulo de maldade, acolhei, com mansidao, a palavra em vos implantada, a quale poderosa para salvar a vossa alma. Tornai-vos, pois, praticantes da palavra enao somente ouvintes, enganando-vos a vos mesmos. Porque, se alguem e ouvinteda palavra e nao praticante, assemelha-se ao homem que contempla, num espelho,o seu rosto natural; pois a si mesmo se contempla, e se retira, e para logo seesquece de como era a sua aparencia. Mas aquele que considera, atentamente, nalei perfeita, lei da liberdade, e nela persevera, nao sendo ouvinte negligente,mas operoso praticante, esse sera bem aventurado no que realizar" (Tiago1:21-25).Pastores/anciaos no VelhoTestamentoSabemos que o Novo Testamento, oevangelho de Cristo, fornece o padrao para a igreja de hoje (veja Joao12:48-50; Hebreus 8:6-13; 2 Joao 9; Colossenses 3:17). Mas o Antigo Testamentocontem exemplos instrutivos que ajudam para entender a vontade de Deus (1Corintios 10:1-13; Romanos 15:4). No Velho Testamento, encontramos lideresentre o povo de Israel chamados, as vezes, anciaos (o sentido da palavrapresbitero no Novo Testamento). Os anciaos das cidades israelitas resolveramproblemas que surgiram entre as pessoas (Deuteronomio 21:2,19; 22:15-17; Rute4:1-11). Quando nao conduziram o povo no caminho de Deus, ele cobrou: "OSenhor entra em juizo contra os anciaos do seu povo e contra os seus principes.Vos sois os que consumistes esta vinha; o que roubastes do pobre esta em vossacasa. Que ha convosco que esmagais o meu povo e moeis a face dos pobres? diz oSenhor, o Senhor dos Exercitos" (Isaias 3:14-15). Deus condenou ospastores gananciosos que nao compreenderam a vontade dele e conduziram o povoao pecado (Isaias 56:9-12). Jeremias transmitiu as palavras do Senhor sobrepastores maus: "Porque os pastores se tornaram estupidos e nao buscaram aoSenhor; por isso, nao prosperaram, e todos os seus rebanhos se acham dispersos"(Jeremias 10:21). "Ai dos pastores que destroem e dispersam as ovelhas domeu pasto! diz o Senhor. Portanto, assim diz o Senhor, o Deus de Israel,contra os pastores que apascentam o meu povo: Vos dispersastes as minhasovelhas, e as afugentastes, e delas nao cuidastes; mas eu cuidarei em voscastigar a maldade das vossas acoes, diz o