fato, para os sofistas, a busca da verdade erauma pretensao inutil. A verdade seria apenas uma questao de aceitacao coletivade uma crenca, e, a principio, nao haveria nada que impedisse que o que hoje etomado como verdade, amanha fosse considerado uma tolice.Ocontraponto a esse relativismo dossofistas foi Socrates. Embora partilhasse com os sofistas certa indiferenca emrelacao aos valores tradicionais, Socrates dedicou-se a busca de valoresperenes. Socrates nao deixou nenhum registro escrito de suas ideias. Tudo o quesabemos dele chegou-nos atraves do testemunho de seus discipulos econtemporaneos. Segundo dizem, Socrates teria defendido que a virtude econhecimento e as faltas morais provem da ignorancia. O individuo queadquirisse o conhecimento perfeito seria inevitavelmente bom e feliz. Por outrolado, essa busca simultanea do conhecimento e da bondade deve comecar peloexame profundo de si mesmo e das crencas e valores aceitos acriticamente.Segundo contam, Socrates foi um inquiridor implacavel e fez fama por suahabilidade de levar a exasperacao os seus antagonistas. Ao concidadao que sedizia justo, Socrates perguntava O que e a justica?, e depois se dedicava ademolir todas as tentativas de responder a pergunta.Aatitude de Socrates acabou por lhe custar a vida. Seus adversarios conseguiramleva-lo a julgamento por impiedade e corrupcao de jovens. Socrates foicondenado a morte mais especificamente, a envenenar-se com cicuta.Segundo o relato de Platao, o seu mais famoso discipulo, Socrates cumpriu asentenca com absoluta serenidade e destemor.Coubea Platao levar adiante os ensinamentos do mestre e supera-los. Platao realiza aprimeira grande sintese da filosofia grega. Em seus dialogos, combinam-se asantigas questoes dos pre-socraticos com as urgentes questoes morais epoliticas, o discurso racional com a intuicao mistica, a elucubracao logica coma obra poetica, os mitos com a ciencia.SegundoPlatao, os nossos sentidos so nos permitem perceber uma natureza caotica, emque as mudancas e a diversidade aparentam nao obedecer a nenhum principioregulador; mas a razao, ao contrario, e capaz de ir alem dessas aparencias ecaptar as formas imutaveis que sao as causas e modelos de tudo o que existe.A geometria forneceum bom exemplo. Ao demonstrar seus teoremas os geometras empregam figurasimperfeitas. Por mais acurado que seja o compasso, os desenhosde circulos sempreconterao irregularidades e imperfeicoes. As figuras sensiveis do circulo estaosempre aquem de seu modelo e esse modelo e a propria ideia de circulo,concebivel apenas pela razao. O mesmo ocorre com os demais seres: os cavalosque vemos sao todos diferentes entre si, mas ha um principio unificador aideia de cavalo que nos faz chamar a todos de cavalos. Com os valores, naoseria diferente. As diferentes opinioes sobre questoes morais e esteticasdevem-se a uma visao empobrecida das coisas. Os que empreenderem uma buscasincera alcancarao a concepcao do Belo em si mesmo e do Bem em si mesmo.Aocontrario do que o termo ideias possa sugerir, Platao nao as considera comomeras construcoes psicologicas; ao contrario, ele lhes atribui realidadeobjetiva. As ideias constituem um mundo suprassensivel ou seja, uma dimensaoque nao podemos ver e tocar, mas que podemos captar como os olhos da razao.Essa e a famosa teoria das ideias de Platao. Ele a ilustra numa alegoriaigualmente celebre a alegoria da caverna.Plataonos convida a imaginar uma caverna em que se acham varios