pessoas estranhasque se retirassem, pagou aos carregadores, e deu as primeiras ordens. Sabendoque o Garcia era vizinho e estudante de medicina pediu-lhe que ficasse paraajudar o medico. Em seguida contou o que se passara. Foi uma malta de capoeiras. Eu vinha do quartel de Moura, onde fui visitar umprimo, quando ouvi um barulho muito grande, e logo depois um ajuntamento.Parece que eles feriram tambem a um sujeito que passava, e que entrou por umdaqueles becos; mas eu so vi a este senhor, que atravessava a rua no momento emque um dos capoeiras, rocando por ele, meteu-lhe o punhal. Nao caiu logo; disseonde morava e, como era a dois passos, achei melhor traze-lo. Conhecia-o antes? perguntou Garcia. Nao, nunca o vi. Quem e? E um bom homem, empregado no arsenal de guerra. Chama-se Gouvea. Nao sei quem e. Medico e subdelegado vieram dai a pouco; fez-se o curativo,e tomaram-se as informacoes. O desconhecido declarou chamar-se Fortunato Gomesda Silveira, ser capitalista, solteiro, morador em Catumbi. A ferida foireconhecida grave. Durante o curativo ajudado pelo estudante, Fortunato serviude criado, segurando a bacia, a vela, os panos, sem perturbar nada, olhandofriamente para o ferido, que gemia muito. No fim, entendeu-se particularmentecom o medico, acompanhou-o ate o patamar da escada, e reiterou ao subdelegado adeclaracao de estar pronto a auxiliar as pesquisas da policia. Os dous sairam,ele e o estudante ficaram no quarto. Garcia estava atonito. Olhou para ele, viu-o sentar-setranquilamente, estirar as pernas, meter as maos nas algibeiras das calcas, efitar os olhos no ferido. Os olhos eram claros, cor de chumbo, moviam-sedevagar, e tinham a expressao dura, seca e fria. Cara magra e palida; uma tiraestreita de barba, por baixo do queixo, e de uma tempora a outra, curta, ruivae rara. Teria quarenta anos. De quando em quando, voltava-se para o estudante,e perguntava alguma coisa acerca do ferido; mas tornava logo a olhar para ele, enquanto o rapaz lhe dava a resposta. A sensacaoque o estudante recebia era de repulsa ao mesmo tempo que de curiosidade; naopodia negar que estava assistindo a um ato de rara dedicacao, e se eradesinteressado como parecia, nao havia mais que aceitar o coracao humano comoum poco de misterios. Fortunato saiu pouco antes de uma hora; voltou nos diasseguintes, mas a cura fez-se depressa, e, antes de concluida, desapareceu semdizer ao obsequiado onde morava. Foi o estudante que lhe deu as indicacoes donome, rua e numero. Vou agradecer-lhe a esmola que me fez, logo que possa sair, disse oconvalescente. Correu a Catumbi dai a seis dias. Fortunato recebeu-oconstrangido, ouviu impaciente as palavras de agradecimento, deu-lhe umaresposta enfastiada e acabou batendo com as borlas do chambre no joelho.Gouvea, defronte dele, sentado e calado, alisava o chapeu com os dedos,levantando os olhos de quando em quando, sem achar mais nada que dizer. No fimde dez minutos, pediu licenca para sair, e saiu. Cuidado com os capoeiras! disse-lhe o dono da casa, rindo-se. O pobre-diabo saiu de la mortificado, humilhado, mastigandoa custo o desdem, forcejando por esquece-lo, explica-lo ou perdoa-lo, para queno coracao so ficasse a memoria do beneficio; mas o esforco era