Onca-pintada (Panthera onca) pode desaparecer da Mata AtlanticaDe acordo com alerta feito por pesquisadores brasileiros na revista Science, restam no bioma 250 animais adultos distribuidos em oito populacoes isoladas e apenas 50 estao de fato se reproduzindo (foto: Sandra Cavalcanti/Instituto Pro-Carnivoros)A Mata Atlantica esta na iminencia de perder um de seus mais ilustres habitantes: a onca-pintada (Panthera onca). O alerta foi feito na revista Science, em carta publicada por um grupo de pesquisadores brasileiros membros do Sistema Nacional de Pesquisa em Biodiversidade (Sisbiota).Uma recente reuniao de especialistas em vida selvagem concluiu que a Mata Atlantica, que no passado se estendia por toda a costa brasileira e tambem por parte da Argentina e do Paraguai, pode em breve ser o primeiro bioma tropical a perder seu principal predador, a onca-pintada, relataram os cientistas na carta.Pesquisadores estimaram menos de 250 animais adultos vivos em todo o territorio, distribuidos em oito populacoes isoladas. Ainda pior, analises moleculares demonstraram que o tamanho da populacao efetiva local (numero de animais que estao de fato se reproduzindo e deixando descendente, um parametro critico para a manutencao da diversidade genetica) esta abaixo de 50 animais, destacaram.De acordo com Ronaldo Goncalves Morato, coautor do texto e chefe do Centro Nacional de Pesquisa e Conservacao de Mamiferos Carnivoros (Cenap) do Instituto Chico Mendes de Conservacao da Biodiversidade (ICMBio), entre as causas do declinio estao a perda de habitat resultante do desmatamento e da fragmentacao da mata e tambem a caca. Estima-se que, atualmente, reste apenas entre 7% e 12% da cobertura original da Mata Atlantica.O impacto do desaparecimento da onca-pintada para o ecossistema local e dificil de prever, mas certamente o saldo sera negativo. Quando um grande predador desaparece, pode haver explosao nas populacoes de herbivoros, como veados, catetos e queixadas. Em excesso, esses animais acabam consumindo todo o sub-bosque da floresta e isso implica em perda da capacidade de recomposicao e perda de estoque de carbono. Em longo prazo, pode levar a quebra da dinamica da floresta, avaliou Morato.Pedro Manoel Galetti Junior, professor do Departamento de Genetica e Evolucao (DGE) da Universidade Federal de Sao Carlos (UFSCar) e coautor do texto, lembrou que o desaparecimento da onca-pintada pode ainda causar aumento desmedido nas populacoes de predadores intermediarios, como jaguatiricas e outros carnivoros.Por sua vez, isso podera levar a um aumento na predacao de ninhos e, potencialmente, a extincao local de muitas aves, importantes dispersoras de sementes, e alterar a estrutura da vegetacao. O predador de topo de cadeia tem um papel de regulacao do ecossistema e, quando ele desaparece, um disturbio e criado. Isso pode causar a extincao de algumas especies, ate que o ecossistema encontre um novo equilibrio, disse Galetti, que coordenapesquisa apoiada pela FAPESP e realizada no ambito do Sisbiota programa lancado pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientifico e Tecnologico (CNPq) em 2010 que reune pesquisadores de diversos Estados e, em Sao Paulo, conta com financiamento da FAPESP.Plano estrategico para conservacaoA iniciativa de enviar o alerta para a revista Science, contaram os cientistas, surgiu apos uma reuniao promovida em setembro de 2013 pelo Cenap com o objetivo de