por Jean-Guy Riant(traduzido por Raul Passos a partir da revista "Rose-Croix" n248, editada pela Grande Loja de Jurisdicao de Lingua Francesa da Ordem Rosacruz - AMORC) Os problemas impostos pelospreconceitos raciais refletem em escala humana um problema muito maior e cujasolucao e ainda mais urgente: o das relacoes entre o homem e as demais especiesviventes... O respeito que desejamos obter do homem para com seu semelhante eapenas um caso particular do respeito que ele deveria manifestar para com todasas formas de vida.... (ClaudeLevi-Strauss) Adificuldade em saber se o animal possui de fato uma consciencia e uma questaotao antiga quanto a propria humanidade. O homem jamais gastou tanta energia ejamais demonstrou tanta vontade quanto para se soltar de sua hipoteticacondicao animal e, paradoxalmente, jamais conseguiu se separar daquele que foio companheiro de toda a civilizacao humana. Esse elo ancestral que fascinapensadores de todos os tipos, sejam eles filosofos, cientistas ou ate mesmoteologos, legou uma literatura abundante, por vezes milenar, sobre o assunto daconsciencia animal, ponto principal que nos preocupa aqui. O animal sofre? Elepensa? Pode refletir? Pode sentir emocoes? Esta consciente da morte ou de sua morte? Entreos povos primitivos no sentido de primeiros, e nao de subdesenvolvidos o animal possui, se nao uma alma, ao menos uma mente. E algo inconcebivel paraesses povos que o animal nao seja um ser pensante. Estes seres misteriosos depelos, penas ou escamas dao prova de tal inteligencia e tanto fascinam por suasaptidoes que perturbam o homem em sua natureza mais interior e mais sagrada nummagnifico elo mistico por natureza. Entreos gregos antigos, essa questao da consciencia fascinava e animava os debatesfilosoficos, causando ate mesmo repercussoes sociais. Logo, era necessariodefinir o animal para saber quem era o homem, um nao podendo existir senao secomparado com o outro, o que levou certos autores a escrever que sem os animais, o mundo nao seria humano.Essa dicotomia profunda entre humanidade e animalidade tem sua fonte naquelaepoca. Procura-se diferenciar de maneira absoluta o homem da besta, acivilizacao da barbarie e a humanidade daquilo a que chamaremos deanimalidade. Asregioes monoteistas acentuarao por sua vez essa tendencia sacralizando o homemsem levar em conta por vezes a Criacao. Nenhum versiculo, a nao ser o do Genesebiblico (Gn 1, 28), proporcionou tantas desculpas para os comportamentos maisinumanos para com os animais. La esta dito de fato que Deus os abencoou [Adao e Eva] e lhes disse: sede fecundos eprolificos, cobri a terra e a dominai; subjugai os peixes no mar, os passarosno ceu e todos os animais que se movem sobre a terra. Porem, muitas outraspassagens insistem na sabedoria animal. Nessa concepcao de sabedoria, ainteligencia e absoluta: o animal nasce perfeito? Sim, de acordo com osjesuitas, que inventaram a expressao deinstinto, para nao dizer que o animal era inteligente, ou supremablasfemia consciente. E sim tambem de acordo com Rene Descartes, rosacruzque, querendo devolver ao homem seu justo lugar numa Europa inquietante einquisitoria, tentou mais uma vez efetuar a comparacao, desta vez de ordemmetafisica: o homem e o pensamento, originando a palavra articulada. Descartesnao compreendia bem o furor contra sua concepcao dos animais-maquinas, que ele regularmente