Durante o periodo compreendido entre as ultimas decadas do seculo XIX e o primeiro quartel do seculo XX (1870-1915), ocorreu o processo de expansao e apogeu da economia da borracha na Amazonia. Nesta epoca, a exploracao da borracha silvestre, atraves do extrativismo, foi possivel em razao de diversos fatores. Em primeiro lugar o desenvolvimento da industria de pneumaticos, que possibilitou uma crescente demanda pelo consumo da borracha nos paises industrializados da Europa e Estados Unidos da America e, portanto favoreceu o crescimento da extracao e exportacao da borracha brasileira. Em segundo lugar, a borracha silvestre brasileira (Hevea Brasiliensis), fez com que a Amazonia em pouco tempo fosse o principal fornecedor de borracha em nivel mundial, detendo indiscutivel monopolio. Outro fator foi a disponibilidade de mao de obra necessaria a extracao do latex nas matas amazonicas, atraves da imigracao nordestina que garantia a extracao da borracha por um custo baixo. Havia tambem, a existencia do sistema de financiamento da extracao e comercializacao da borracha amazonica, atraves do aviamento que, favorecendo o processo de dependencia dos seringueiros em relacao aos seringalistas, permitia justamente a exportacao da borracha pelos portos de Belem e Manaus; alem de casas de comercio estrangeiras na Amazonia que, fazendo importacao e exportacao de produtos, acabava monopolizando a venda da borracha para os mercados europeus e norte-americanos, permitindo o seu escoamento. Do sertao seco a mata molhadaA historia dos seringais pode tambem comecar pelo Nordeste brasileiro. Pois se considerarmos as figuras humanas que fizeram as feicoes dos seringais, que construiram nele um modo de vida peculiar, nao poderemos deixar de incluir essa regiao, especialmente algumas partes dela, como o atual estado do Ceara. Foi do sertao nordestino, principalmente cearense, arido e seco, que sairam nao somente os primeiros aventureiros que estabeleceram os seringais nos altos rios amazonicos, mas tambem a imensa maioria dos que vieram a trabalhar como seringueiros. Quais foram os motivos que levaram a intensa migracao de nordestinos para a Amazonia? Essa imigracao ocorreu principalmente nos longos periodos de seca na regiao, como por exemplo, a tragica seca de 1877, que praticamente se estendeu ate 1880. Estima-se que so em 1878 emigraram para a Amazonia em torno de cinquenta mil homens, mulheres e criancas, e outros tantos pereceram de fome, sede e epidemias no Ceara. Outros motivos tambem contribuiram para esse processo, como a crise na producao algodoeira no inicio da decada de 1870 e a formacao de excedentes populacionais no interior das unidades economicas tradicionais do Nordeste (pecuaria tradicional). Porem a migracao nao teve como motor somente motivos de expulsao do Nordeste. Afinal, por que a Amazonia, nesse momento, atraiu contingente tao grande de nordestinos? Havia forte atracao exercida pela possibilidade de fazer em pouco tempo fortuna nas florestas de heveas. Por outro lado os patroes faziam verdadeiro recrutamento, financiando as passagens e despesas de viagem de varios migrantes e acenando com vantagens e possibilidades de enriquecimento. Depois, e claro, essas despesas eram computadas como divida para o seringueiro, e constituiam uma forma de prender a mao de obra.E sabido como se fazia o povoamento dos seringais: os