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e politico. O templo de Diana, erigido antes de 356 A.C, mas restaurado naquele ano, apos ter sido destruido por um incendio, figurava como uma das maravilhas do mundo antigo, ate que, finalmente, foi destruido pelos godos, em 260 D.C. Esse templo continha a imagem de Diana, a qual, mui provavelmente, era apenas um meteorito que foi esculpido para formar tal imagem. Isso explica sua suposta origem celestial. Sabemos que nos templos antigos havia meteoritos, sempre que possivel, pois eram considerados sagrados, por terem caido do ceu. O templo de Diana, descoberto por J. T. Wood, no ano de 1870, era quatro vezes mais espacoso que o Partenon de Atenas, adornado por obras de grandes mestres, como Fidias, Praxiteles e Apeles.Nos tempos neotestamentarios, havia numerosa colonia de judeus em Efeso, e esses desfrutavam de posicao privilegiada, durante o comeco do imperio. (Ver Josefo, Antiq. xiv.10,12,25). A fe crista chegou a Efeso em cerca de 52 D.C. (ver Atos, em seus capitulos dezoito e dezenove, quanto a descricoes sobre isso). Paulo esteve ali, durante sua segunda viagem missionaria; e entao permaneceu mais tarde ali, por cerca de tres anos, a mais longa permanencia de Paulo em um lugar so, durante todas as suas viagens missionarias. O cristianismo fez de Efeso um de seus centros mais poderosos. Porem, em oposicao a fe crista, floresciam ali os cultos magicos; e, antes dos fins do primeiro seculo de nossa era, foi imposto ali o culto ao imperador, com as consequentes perseguicoes contra aqueles que se recusavam a adorar ao imperador romano.Por ocasiao de sua partida de Efeso, o apostolo dos gentios deixou ali a Timoteo, embora nao saibamos por quanto tempo este ultimo ali permaneceu. E comum identificar Timoteo com o anjo mencionado em Ap 2:1; mas isso e altamente improvavel. O anjo referido neste livro e bem real, guardiao e instrutor da igreja de Efeso, ainda que seja perfeitamente possivel que Timoteo fosse o seu principal instrumento naquela localidade.Irineu e Eusebio chamavam Efeso de lar do idoso apostolo Joao; e embora existam tradicoes em conflito a seu respeito, e,bem provavel que o proprio apostolo Joao e suas tradicoes tivessem estado associados ao lugar, de tal modo que o quarto evangelho, as epistolas de Joao e o livro de Apocalipse tivessem provindo daquela area em geral. Inacio, uma geracao depois da era apostolica, escreveu a igreja dali em termos candentes (ver Inacio, Efesios 11). E o lugar tornou-se a sede de longa sucessao de bispos orientais. O terceiro concilio geral teve lugar em Efeso, no ano de 431 D.C, com o proposito especifico de condenar as heresias de Nestorio. A igreja de Santa Maria, onde a conferencia foi efetuada, conta com ruinas que podem ser vistas ate hoje. Pouco depois disso, a cidade comecou a declinar, sobretudo por causa da praga de malaria. Suas excelentes esculturas foram levadas para outros lugares, principalmente para Constantinopla. E no seculo XIV, o que restava, foi levado dali pelos turcos, que tambem dispensaram os seus habitantes que ainda restavam.A regiao anteriormente ocupada por Efeso, nos nossos dias, e desabitada. O
mar, atualmente, fica a mais de onze quilometros de distancia do local original, devido ao acumulo de detritos e de lama, em seu porto, no decorrer dos seculos. A ilha de Patmos, onde foi desvendado ao vidente Joao este o livro de Apocalipse, fica cerca de cento e vinte quilometros de distancia....estas cousas..., isto e, a carta que se segue....diz aquele que conserva na mao direita as sete estrelas... Essa declaracao ja fora feita a respeito de Cristo, em Ap 1:16. As sete estrelas sao os sete anjos. Por conseguinte, Cristo: 1. protege as igrejas; 2. guia-as e controla-as; 3. usa-as em seu servico; e 4. conforme isso e aplicado, todas essas coisas podem ser ditas as igrejas servidas por esses anjos. Portanto, tanto os anjos (ou estrelas) como as proprias igrejas locais estao inteiramente sujeitos a Cristo, servindo de instrumentos do poder e da gloria do Senhor. As estrelas estao na mao de Cristo, nao em seus dedos, pois nao sao meros elementos decorativos, apesar de tambem serem tais, nao tenhamos duvidas.O titulo de Cristo: Cada uma dessas sete comunidades locais recebeu um titulo ou descricao especial da parte de Cristo, que lhe foi particularmente aplicado. Visto que a carta a comunidade crista de Efeso figura em primeiro lugar, o titulo aqui empregado e mais amplo, porque assim sao apresentadas as cartas as sete igrejas. Portanto, a caracteristica geral de Jesus Cristo, no que concerne as igrejas locais, o que tambem figura em Ap 1:16, e reiterado neste ponto. Mas Efeso contava com poderosa igreja crista, pelo que, de modo todo especial, era protegida por Cristo, para que o evangelho tivesse um inicio realmente triunfal naquela regiao....anda no meio dos sete candeeiros de ouro... Notemos que, em Ap 1:20, os sete candeeiros sao as sete igrejas. Portanto, uma vez mais, a descricao de Cristo, no tocante a Efeso, tambem se aplica as cartas enviadas a todas as sete igrejas, o que equivale dizer que essa primeira carta serve de introducao para todas as demais.O fato que Cristo andava entre os candeeiros simboliza as seguintes verdades:1. A presenca de Cristo e de seu poder, na igreja, o que tanto se verificou na era apostolica.2. A sua cuidadosa vigilancia sobre essa epoca e todas as epocas da igreja, conhecendo suas fortalezas e fraquezas.3. Esse andar e judicial. Cristo nao esta satisfeito com a condicao da igreja e tera de baixar juizo, se nao houver arrependimento.4. Sem a presenca de Cristo, a igreja e apenas uma pilha de pedras, frequentada por nao-espirituais. Mas com sua presenca, a igreja se torna um templo vivo para habitacao do proprio Deus (ver Ef 2:22; ver tambem 1 Pe 2:5, acerca das pedras vivas que compoem a casa espiritual, o novo templo).5. Temos aqui o teismo, ao inves do deismo. Este ultimo ensina que ha um Deus, um Criador, uma forca superior, mas cre que ele deixou as leis naturais encarregadas do governo de sua criacao, nao tendo qualquer contato pessoal com a mesma; pelo que tambem nao faz intervencao na historia humana, para julgar ou galardoar. O
teismo, em contraste com isso, ensina que Deus esta conosco, particularmente na pessoa de Cristo; que Deus faz interferencia na historia da humanidade; que recompensa e pune. Cristo e o exemplo supremo da presenca de Deus entre os homens, pelo que e a maior prova do teismo, embora existam outras provas.6. E o Senhor quem assim guarda a sua igreja e a observa.7. Aqueles que aceitam a Cristo como Senhor, sao transformados segundo a sua imagem e natureza (ver II Co 3:18).O nome de Cristo: Em cada uma das sete cartas do Apocalipse, Cristo da a si mesmo um nome e uma descricao especificos, aplicavel a circunstancia particular e a posicao espiritual da igreja sob discussao. No caso da igreja em Efeso, Cristo aparece como aquele que sustem na mao os ministros angelicais que ajudam a igreja. E patente que, por meio deles, sustem a propria igreja. Isso alude ao poder de Cristo entre as igrejas, apontando para a sua capacidade de ajudar. Consideremos ainda os pontos abaixo:1. Essa circunstancia frisa o senhorio de Cristo. Pois ninguem tem a Cristo como Salvador, se tambem nao o tem como Senhor.2. E isso, por sua vez, fala de seguranca da igreja. Cristo nao permitira que a igreja, finalmente, pereca.3. Cristo anda entre as igrejas, o que nos assegura a sua presenca e comunhao, algo que e tipico da igreja apostolica, que exibia a presenca e o poder de Cristo acima do que sucedeu a igreja de seculos posteriores.4. Isso da a entender a atividade divina na igreja, o que a assiste em sua propagacao, mas tambem em sua operacao interna de santificacao pessoal.5. Os candeeiros exigem constante atencao, a fim de funcionarem corretamente, a fim de darem a luz apropriada, e Cristo da essa atencao as igrejas. Se nao fora assim, a luz da igreja desde ha muito ter-se-ia apagado. A igreja apostolica, todavia, foi poderosissima luz em favor da verdade.6. Cristo e tudo para todos (ver Ef 1:23). Esse e o imenso alvo do misterio da vontade de Deus (ver Ef 1:10). Cristo demonstrou, na igreja apostolica, como isso pode funcionar.2:2 Conheco as tuas obras, e o teu trabalho, e a tua perseveranca; sei que nao podes suportar os maus, e que puseste a prova os que se dizem apostolos e nao o sao, e os achaste mentirosos;...Conheco as tuas obras... Consideremos aqui os pontos seguintes:1. E salientada assim a onisciencia de Cristo. Essa declaracao e reiterada no caso de todas as sete igrejas.2. O interesse de Cristo por sua igreja e focalizado, porque ele conhece as suas condicoes, a fim de louvar ou de repreender a mesma, tudo o que visa produzir modificacoes espirituais favoraveis.3. As obras que Jesus conhece representam as condicoes espirituais em geral da igreja, e nao apenas aquilo que chamamos de servico ativo. Portanto, a palavra obra neste caso, indica o carater geral, a natureza da pessoa que age, mas tambem aquilo que ela faz. Equivale a expressao vetotestamentaria temor do Senhor, expressao usada a fim de exprimir as condicoes espirituais em geral daquele que professava tentar agradar
a Deus, reconhecendo o seu senhorio. O termo geral, obra e desdobrado, neste mesmo versiculo, para que tenha os seguintes significados:a. Labor (servico ativo, prestado sob pressao).b. Paciencia (resistencia nesse labor, e sob as perseguicoes).c. Odio e oposicao ao mal e aos atos malignos, de homens que pervertem o evangelho e promovem a impiedade em nome de Cristo.d. Cristo, que e o Senhor, ve atraves de todos os disfarces e pretensoes, apresentando autentica avaliacao da condicao de cada individuo, bem como a condicao geral de cada assembleia local.Ele nao ve o que esperamos ser, nem o que temos feito, nem o que pensamos que podemos fazer, e, sim, as nossas condicoes reais, o nosso carater. O seu poder, que tudo ve e tudo sabe, e, ao mesmo tempo, uma ameaca e um conforto. E uma ameaca aos hipocritas e pretensiosos; e uma ameaca para aqueles que brincam com a fe religiosa. Mas e um conforto aos fieis, que sao perseguidos e desprezados por outros, dentro ou fora da igreja. Isso nos promete uma recompensa justa, bem como a continua ajuda para a concretizacao dos ideais espirituais do cristianismo.Nossas tristezas, que talvez nao possamos relatar, nossas tribulacoes, que ninguem mais conhece, nossas dificuldades, os ais e as dores que jazem ocultas em nossas almas, nossas fraquezas e nossas lutas intimas, nossos temores e duvidas ocultos, nossa honestidade quanto a coisas que outros censuram e criticam, nossos verdadeiros motivos e esforcos, que os outros nao entendem, tudo e conhecido por nosso amoroso Salvador, o qual pode ser tocado com o senso de nossa debilidade, ordenando-nos que tenhamos bom animo, porque a sua graca nos sera suficiente. (Seiss, in loc.).O verniz de uma fe formal talvez impressionasse ao mundo, mas nao pode escapar a seu escrutinio (ver At 1:24). Ele tambem conhece, e aceita amorosamente, os atos nao-exibidos e nem requisitados de verdadeiro amor (ver Mt 10:42 e 26:13), e aparecia, em meio a todas as suas falhas, a lealdade genuina a ele (ver Jo 2:17). (Carpenter, in loc.)...o teu labor... No grego temos o vocabulo kopos, que indica labor ate a exaustao, labuta. A forma verbal, kopiao, significa exaurir-se, trabalhar arduamente, lutar. Essa palavra descreve os prodigiosos labores da igreja apostolica. Notemos que o trabalho arduo e aqui recomendado. Ate mesmo os impios veem algo de nobre no labor arduo, o que, necessariamente, inclui abnegacao, em favor de alguma causa esperancosa e altruista.Nao existe riqueza real senao o labor do homem. Se os montes fossem de ouro e os vales de prata, o mundo nao seria mais rico nem um grao de trigo a mais; nenhum conforto isso adicionaria a raca humana. (Percy B. Shelley, Queem Mab).As acoes de um homem sao apenas um quadro pictorico de seu credo (Ralph Waldo Emerson).Os atos falam mais alto que as palavras. (Um proverbio popular).Os ceus nunca ajudam ao homem que nao trabalha. (Sofocles, fragmento).Uma hora de vida, carregada de acoes gloriosas e prenhe de nobres riscos, vale mais que anos inteiros daquelas tolas observancias do decoro comum. (Sir Walter Scott, Count Robert of Paris).A acao nem
mas outros eram ascetas extremados. Criam eles que a materia e o principio mesmo do mal, pelo que o corpo seria totalmente incapaz de redencao, pois o mesmo participa da materia. Nao faria, diferenca, pois, aquilo que os homens fizessem com seus corpos. De fato, poderiam estes ate ajudar ao designio da mente cosmica, que seria o de destruir, finalmente, a materia, abusando dos seus proprios corpos. Isso podia ser feito mediante a licenciosidade ou mediante o ascetismo. A maioria desses hereges preferia a licenciosidade, e chegavam ate a imaginar, mui loucamente, que os anjos se postavam, invisiveis, a seu lado, influenciando-os a participar de toda a forma de deboche, porque precisavam de terexperiencias, e porque assim degradavam ao principio do pecado, associado a seus proprios seres. Pensavam eles que tudo isso podia ser praticado, sem que a alma em nada fosse prejudicada, pois seria esse o principio espiritual no homem, livre do pecado, ja que nao participa da materia. O que tudo isso significa e que a imoralidade de muitas modalidades, mas especialmente aquela praticada com o corpo, se tornou a doutrina oficial de algumas igrejas, onde os mestres gnosticos mantinham dominio. Por conseguinte, o evangelho deles desconhecia o imperativo moral; o evangelho deles nao os tornava espiritualmente melhores.No tocante a outras doutrinas, os gnosticos repeliam a fusao da natureza divina com a humana em Jesus, crendo que o Espirito-Cristo (uma emanacao angelical) tenha vindo possuir o corpo de Jesus em seu batismo, tendo-o abandonado por ocasiao de sua crucificacao. As duas pessoas, Jesus e o Espirito-Cristo, pois, nao eram a mesma entidade. Portanto, a morte nao foi a do Cristo, e sim apenas a do homem Jesus, nao tendo, por isso mesmo, qualquer valor expiatorio. Cristo nao poderia mesmo ter-se encarnado, diziam os gnosticos, pois, se o fizesse, teria ficado contaminado com a materia, o principio mesmo do mal. Aparentemente, os gnosticos eram os homens maus que a igreja em Efeso nao permitiu que tivessem acesso a posicoes de mando e influencia.Notemos que sao virtudes cristas nao so o amor a Deus e a perseveranca na pratica do bem, mas tambem o odio ao mal e a recusa de permitir a contaminacao dos membros de uma comunidade crista. Os anciaos de Efeso nao estendiam cortesia ministerial a falsos mestres conhecidos. Conta-se a historia do apostolo Joao, em Efeso, que se recusava a entrar nos banhos publicos quando Cerinto (um mestre gnostico) estava presente. Alguem poderia indagar se essa seria uma atitude correta. Sem duvida estamos na obrigacao de procurar conquistar homens como os gnosticos, amando a eles como Deus ama a todos os homens (ver Jo 3:16); mas os crentes de Efeso estavam com a razao, pelo menos quando nao permitiam que tais homens ocupassem posicoes de autoridade na igreja, e nem os encorajavam em seus caminhos impios atraves de uma falsa aceitacao....puseste a prova... Essa prova era parcialmente doutrinaria, conforme se ve em I Jo 4:1 e ss. Eles testavam aos espiritos. Aqueles individuos que rejeitavam a doutrina da encarnacao e o valor subsequente da expiacao, com facilidade eram
Tenho, porem, contra ti que deixaste o teu primeiro amor.Nunca teriamos imaginado que uma comunidade crista que acabara de ser descrita como leal nas perseguicoes sofridas e nos labores, prodigiosa em suas obras, opositora da malignidade, tambem poderia aparecer como quem abandonara o seu primeiro amor a Cristo. Por conseguinte, temos de supor uma das seguintes possibilidades:1 A perda do amor, por parte deles, ainda nao comecara a modificar a conduta deles; mas sem duvida comecaria a faze-lo em breve, e isso de maneira necessaria.2 Continuariam a ter grande amor por Cristo, embora nao tao grande como antes, e nem tao espontaneo.3 Finalmente, grandes coisas, do ponto de vista cristao, poderiam ser motivadas por outras coisas que nao o amor, embora certamente essa nao seja a condicao ideal. O decimo terceiro capitulo da primeira epistola aos Corintios, mostra-nos que todas as acoes cristas, bem como o exercicio de todos os dons espirituais, devem ser inspirados pelo amor, deste recebendo o impulso. Em caso contrario, o valor de todas essas manifestacoes deve ser posto em duvida.....contra ti... Assim como e espantoso que o Senhor Jesus Cristo encontre em nos algo que elogie, assim tambem e um pensamento solene que ele pode ver em nos muito de condenavel. Notemos que a condenacao se segue ao elogio. Isso faz parte de uma avaliacao honesta. Certamente que precisamos de ambos esses elementos. Se criticarmos aos outros, mas tambem os elogiarmos pelo que de bom ha neles, as nossas criticas se mostrarao carregadas de um poder que transforma os homens para o melhor. Porem, se tao-somente criticarmos aos nossos semelhantes, ignorando qualquer coisa de bom que ha neles, poderemos apenas feri-los, piorando o estado deles e adicionando oprobrio a quaisquer vicios que porventura tenham. Por outro lado, se nao fizermos outra coisa senao elogia-los, entao eles ficarao estragados e mimados, tendo uma ideia falsa sobre aquilo que realmente sao, nada vendo que deva ser modificado, ao passo que, na vida de qualquer individuo, sempre havera coisas que precisam de modificacao e aprimoramento....abandonaste... No grego e aphekas, o aoristo de aphiemi, que significa partir, ir-se embora, relaxar, dispensar. Essa mesma palavra era usada para indicar o repudio ou divorcio. Os crentes efesios se tinham divorciado do seu primeiro e nobre amor emocional. Contudo, o amor verdadeiro e mais do que emocao. Antes, e um dos aspectos do fruto do Espirito (ver Gl 5:22); ou seja, e um produto do desenvolvimento espiritual, sendo esse o solo onde medram todas as demais virtudes espirituais. Os labores dos efesios ainda nao se tinham diluido; nao se tinham ainda divorciado de seus labores prodigiosos, e nem de sua lealdade a Jesus Cristo, embora sob a perseguicao. No entanto, em seus coracoes, ja se tinham divorciado daquela devocao a Cristo que e a real base de todo o trabalho e lealdade cristaos, e que e um autentico poder espiritual. O quinto versiculo deste capitulo contem a ameaca que o candeeiro que representava aquela comunidade crista poderia serremovida, se nao se arrependessem. Isso mostra que nao poderiam prosseguir por muito tempo, antes que sua
falta de devocao a Cristo resultasse na perda da razao mesma de continuarem sendo uma igreja, razao essa que e a de ser uma igreja iluminada para iluminar a este mundo tenebroso. Por esse motivo, todas as suas grandes obras de lealdade seriam reduzidas a nada. A cidade de Efeso, que ja foi capital do cristianismo no mundo gentilico, finalmente perdeu essa distincao. A historia mostra-nos que o cristianismo se afastou de Efeso, do oriente para o ocidente. Hoje em dia, pouquissimos crentes podem ser encontrados ali.A advertencia contra o divorcio espiritual: E possivel a um crente ter sido cheio do Espirito Santo, mas no entanto, gradualmente, ir cedendo aos apelos da carne, do orgulho pessoal e dos desejos mundanos. Nesse caso, o crente se divorcia daquilo que anteriormente lhe era precioso, nao menos do que se da no caso do homem que perde paulatinamente o amor pela mulher que, antes, era sua noiva querida, e mais algum tempo percebe que deseja separar toda a vinculacao que tem com ela, usualmente com a finalidade de buscar outra mulher. Acabara por encontrar alguem ou alguma coisa com que satisfaca ao seu desejo, porem, isso sucedera tao-somente porque ele se divorciou, no coracao, daquela a quem antes amava realmente....amor... Existem variedades e niveis diversos de amor, conforme se ve nos seguintes pontos:1. Ha o amor de Deus (veja em Jo 3:16), o qual e a fonte de todo outro amor, ate mesmo aquele manifestado pelos incredulos. O Espirito de Deus, atuando no mundo, impede-o de transformar-se em floresta completa, porquanto propaga ao redor o seu amor, e muitas pessoas fazem o que fazem por motivos puramente altruistas.2. Ha o amor de Cristo pelo homem, o qual e uma extensao do amor de Deus; e, em sua essencia, e a mesma coisa. (Ver II Co 5:14 sobre esse amor, que nos constrange a atitudes que expressam o cristianismo).3. Ha o amor do individuo por si mesmo, num afeto inteiramente egoista, pois so se preocupa consigo mesmo.4. Ha o amor de um homem por outro ser humano. Quando alguem ama outrem, deseja para o proximo o que deseja para si mesmo, ou transfere o cuidado por si mesmo para outra pessoa, desejando o seu bem-estar, tal como deseja o seu proprio bem-estar. Pode-se imaginar quase qualquer homem a amar um filho ou filha predileto. Por causa de seus cuidados por seu filho, ele fara sacrificios e procurara protege-lo. Pensara em como suprir as suas necessidades, e desejara a felicidade de seu filho. Em outras palavras, fara em prol de outra pessoa (sem importar quao mau seja, quanto a outras questoes) aquilo que faria por si mesmo. O amor-proprio e facil; nao e muito dificil a transferencia desse amor pelo menos a uma outra pessoa. Mas aqueles que amam verdadeiramente sao os que descobriram como transferir o amor-proprio para um grande numero de pessoas. Aqueles que assim fazem sao a isso impelidos pelo Espirito de Deus, sem importar se sao ou nao discipulos de Cristo, no sentido tradicional.5. Ha o amor dirigido a Cristo, o Filho de