SANDRA PESAVENTOPor vezes, esta aproximacao da historia com a literatura tem um sabor de deja vu, dando a impressao de que tudo o que se apregoa como novo ja foi dito e de que se esta reinventando a roda. A sociologia da literatura desde ha muitos anos circunscrevia o texto ficcional no seu tempo, compondo o quadro historico no qual o autor vivera e escrevera sua obra. A historia, por seu lado, enriquecia por vezes seu campo de analise com uma dimensao cultural, na qual a narrativa literaria era ilustrativa de sua epoca. Neste caso, a literatura cumpria face a historia um papel de descontracao, de leveza, de evasao, quase na trilha da concepcao beletrista de ser um sorriso da sociedade...Entendemos que, atualmente, estas posturas foram ultrapassadas, nao porque nao tenham valor em si no caso da contextualizacao historica da narrativa literaria - ou porque sejam consideradas erradas caso de enfocar a literatura somente como passatempo. Tais posturas se tornam ultrapassadas pelas novas questoes que se colocam aos intelectuais neste limiar do novo seculo e milenio. Chamemos nosso tempo pela ja desgastada formula da crise dos paradigmas, que questionou as verdades e os modelos explicativos do real, ou entendamos nosso mundo pelo recente enfoque da globalizacao, dotado hoje de forte apelo, o que parece evidente e que nos situamos no meio de uma complexificacao e estilhacamento da realidade, onde e preciso encontrar novas formas de acesso para compreende-la. A rigor, cada geracao se coloca problemas e ensaia respostas para responde-los, valendo-se para isso de um arsenal de conceitos que se renova no tempo.Se os conceitos sao artificios mentais que se propoem a interrogar e explicar o mundo e que, articulados, resultam em constelacoes teoricas, ousariamos dizer que o desafio atual e o e assumir que as ciencias humanas se voltam, grosso modo, para uma postura epistemologica diferenciada. Nao se trata, aqui no caso, de desenvolver toda a gama de conceitos e de redefinicoes teoricas orientadoras das diferentes correntes que estudam a cultura nestas decadas finais do seculo e do milenio. Apenas caberia assinalar que tais mudancas passam, com frequencia, pelos caminhos da representacao e do simbolico, assim como da preocupacao com a escrita da historia e sua recepcao.Preferimos concentrar nosso enfoque numa perspectiva que, a nosso ver, tem se revelado proficua neste giro do olhar sobre o mundo e que redimensiona, por sua vez, as relacoes entre a historia e a literatura. Referimo-nos aos estudos sobre o imaginario, que abriram uma janela para a recuperacao das formas de ver, sentir e expressar o real dos tempos passados.Atividade do espirito que extrapola as percepcoes sensiveis da realidade concreta, definindo e qualificando espacos, temporalidades, praticas e atores, o imaginario representa tambem o abstrato, o nao-visto e nao-experimentado. E elemento organizador do mundo, que da coerencia, legitimidade e identidade. E sistema de identificacao, classificacao e valorizacao do real, pautando condutas e inspirando acoes. E, podemos dizer, um real mais real que o real concreto...O imaginario e sistema produtor de ideias e imagens que suporta, na sua feitura, as duas formas de apreensao do mundo: a