(Publicado no caderno "Prosa", do jornal "O Globo", em 27 de dezembro de 2014)Escritos sobre espaco e Historia - Mauricio de Almeida Abreu (organizado por Fania Fridman e Rogerio Haesbaert - 464 paginas O geografo Mauricio de Almeida Abreu e lembrado principalmente por dois livros classicos, Evolucao urbana do Rio de Janeiro e Geografia historica do Rio de Janeiro, este ultimo uma obra que levou 15 anos de pesquisa e foi concluida em 2011, mesmo ano da morte do autor. Uma grande contribuicao ao estudo deste importante intelectual brasileiro e dada agora, com a reuniao de nove artigos seus que estavam espalhados em outras publicacoes, trabalho organizado pelos professores Rogerio Haesbaert e Fania Fridman. Os artigos sao variados, com um amplo espaco dedicado ao desenvolvimento do estudo da geografia no Brasil no seculo XX. O autor enfatiza a marcante influencia da geografia francesa, passando pela criacao da Associacao dos Geografos Brasileiros e do Conselho Nacional de Geografia, nos anos 1930 (decada em que foi implantado o curso superior de Geografia), e a consolidacao da profissao com as assembleias gerais da AGB, nas quais havia um espaco prioritario para o trabalho de campo, o motor principal da pesquisa geografica e ponto de partida para as primeiras teses importantes da disciplina no Brasil.OLHAR SOBRE O PASSADO Abreu tambem esclarece no artigo Sobre a memoria das cidades o que chamou de ditadura do presente, que durante muito tempo estabeleceu de forma arbitraria que a Geografia coubesse apenas analisar o presente, enquanto as dimensoes temporais e historicas do espaco seriam funcao apenas da Historia. Nao ha lei proibindo, e nada impede que a geografia estude o passado. Para o autor, a busca da identidade dos lugares sao, principalmente, uma busca de suas raizes, de seu passado, que pode se dar pelos vestigios materiais (construcoes da epoca ou aspectos da natureza) e nas instituicoes de memoria (museus, bibliotecas etc). No livro, percebemos como foi arduo o trabalho de diversos teoricos para tornar a Geografia uma disciplina autonoma, ja que no inicio varios aspectos de seu estudo eram conflitantes com ramos da Historia, das Ciencias Sociais e da Ecologia Humana. A influencia do neopositivismo e a criacao do IBGE deram a Geografia um papel importante nos sistemas de planejamento nacional instalados a partir do golpe militar de 1964, embora, a partir da abertura politica, nos fins da decada de 1970, o pensamento critico em relacao ao modo de producao capitalista e suas consequentes tensoes sociais ganhasse cada vez mais espaco nas universidades. A luta pela apropriacao da terra urbana pelas camadas mais pobres da sociedade tambem despertou o interesse dos geografos criticos, levando-os inclusive a participar, de forma engajada, desse processo, escreve. Um capitulo indispensavel a quem estuda a organizacao fundiaria do Brasil desde a colonizacao e A apropriacao do territorio no Brasil colonial, no qual Abreu da uma aula sobre como se deu a distribuicao de terras no Brasil, mostrando a ligacao entre Estado e Igreja Catolica neste processo, com a Coroa Portuguesa e a Ordem de Cristo exercendo o dominio temporal e espiritual das terras conquistadas