parentes e o [teu] cadaver, e pensaras: Agora estou morto! Que farei?; e, oprimido por intenso pesar, este pensamento te ocorrera: Oh, daria tudo para possuir um corpo! E assim pensando, vagaras de um lado para outro procurando um corpo. Nas instrucoes do Bardo Thodul o homem comum, ignorante das artes magicas, nunca conseguira reentrar em seu corpo ou possuir qualquer outro. Mas sempre havera alguem tentando burlar as leis; incluindo as da natureza. Segundo W. Y. Evans-Wentz, os tibetanos fazem objecao ao enterro, pois acreditam que, quando um cadaver e enterrado, o espirito do morto, vendo isso, tenta reentrar nele, e que, se a tentativa for bem-sucedida, origina-se um vampiro, enquanto que a cremacao ou outros metodos de dissipar rapidamente os elementos do corpo morto impedem o vampirismo.[23] A formula admite variacoes como, por exemplo, trocar de corpo (o bramane Somadeva, bramane natural de Cachemir que viveu na segunda metade do seculo XI, registrou um conto onde um yogi abandona seu corpo idoso e entra no cadaver de um jovem morto). A literatura devocional fala de um ser denominado pelo sanscrito vetala, posteriormente traduzido para o tibetano como Baital. Isabel Burton o define como um gigantesco morcego, vampiro ou espirito maligno que habitava e animava cadaveres.[24] Diz respeito a uma especie de espirito que frequenta o smashana (cemiterio crematorio), adentra e anima corpos humanos frescos nos quais a putrefacao ainda teria feito maiores estragos. De acordo com Louis Renou, os vetalas fazem parte da decoracao semidemoniaca do tantrismo sivaita, de onde passaram ao tantrismo budista.[25] Eles aparecem na literatura desde o Harivamsa, sendo que sua aparicao mais famosa deu-se no Katha-saritsagara, composto entre 1063 e 1081. O Katha-saritsagara e a adaptacao muito livre de uma obra bem anterior, provavelmente do seculo III, chamada Brhat-katha ou A Grande Historia, atribuida a um certo Gunadhya que viveu na regiao entre o Ujjayini e o Kausambi. Esse ultimo texto, hoje perdido, estava escrito em dialeto meio-hindu (proveniente do sanscrito como o italiano provem do latim), bastante obscuro, o paisaci ou lingua dos demonios. Quando, gracas a uma reviravolta que modificou profundamente a estrutura linguistica da India, a tradicao sanscrita se impos, reduzindo os dialetos regionais a um papel secundario, o Brhat-kata tornou-se, naturalmente, o primeiro objetivo de tradutores e adaptadores. A obra era celebre e, apesar do seu carater profano, passava por ser um livro inspirado: diz a lenda que havia sido revelado a Gunadhya enquanto este escutava o deus Siva contar a historia a sua esposa Pavati.[26] Nada impoe ao leitor a ideia de que o Vetala passamos agora a tratar deste texto seja um elemento estranho no interior do Katha-saritsagara. Nao somente o estilo e a forma geral dos contos estao em conformidade com o todo da obra, mas a propria maneira como o Vetala nela se insere parece natural, semelhante em todos os pontos aos processos que senvem para introduzir os outros episodios. E um personagem secundario, o ministro Vikramakesarin, quem, depois de ser separado, por efeito de uma maldicao (motivo indiano tipico), de seu rei Mrgarikadatta, lhe faz o relato