O Dicionario Medico Ilustrado Dorland define a hernia como sendo a protrusao anormal de um orgao ou outra estrutura do corpo atraves de um defeito ou uma abertura natural em um involucro, cobertura, membrana, musculo ou osso. Portanto, toda hernia e uma protrusao. Mas nem toda protrusao e uma hernia.Para que se constitua em hernia, a protrusao discal deve ir alem da abertura natural do involucro, cobertura, membrana, musculo ou osso; ou rompe-lo. Essa e a diferenca entre protrusao discal e hernia de disco. Na chamada protrusao discal, o disco nao rompe o anel fibroso. Na hernia discal ocorre ruptura do anel fibroso em volta do disco intervertebral, e projecao do disco alem desse anel, saindo da cavidade que o contem.OQUE E PROTUSAO DISCAL?A protusao discal e caracterizada por dor local, que e aumentada pelo tossir e espirar, pelo espasmo da musculatura paravertebral e antalgia da coluna lombar. Quando ocorre pressao nas raizes nervosas vertebrais, cria-se uma dor que se irradia pela perna. Essa compressao nervosa pode acarretar deficit de forca muscular nos membros inferioresOs sintomas mais comuns sao: Parestesias (formigamento) com ou sem dor na coluna, geralmente com irradiacao para membros inferiores ou superiores, podendo tambem afetar somente as extremidade (pes ou maos).O QUE E HERNIA DE DISCO (HERNIA DISCAL):A palavra hernia significa projecao ou saida atraves de uma fissura ou orificio, de uma estrutura contida. O disco intervertebral e a estrutura cartilaginosa que fica entre uma vertebra e outra da coluna vertebral.Ele e composto de uma parte central, chamada nucleo pulposo ou liquido viscoso, de uma parte periferica composta de tecido cartilaginoso chamado anel fibroso e de uma parte superior e inferior chamado placa terminal. Portanto, a hernia de disco e a saida do liquido pulposo atraves de uma fissura do seu anel fibroso.A extrusao do nucleo pulposo pode provocar uma compressao nas raizes nervosas correspondentes a hernia de disco ou a protrusao. Esta compressao podera causar os mais diversos sintomas.A placa terminal fica entre o disco e a vertebra supra e subjacente. Com a degeneracao destas estruturas, os liquidos poderao migrar para os corpos vertebrais. O inicio deste processo e chamado de Modic tipo I. Alguns autores afirmam que este processo inflamatorio e degenerativo na placa terminal pode causar dores na coluna vertebral.TIPOS DE HERNIA DISCAL:Protrusas: quando a base de implantacao sobre o disco de origem e mais larga que qualquer outro diametro.Extrusas: quando a base de implantacao sobre o disco de origem e menor que algum dos seus outros diametros ou quando houver perda no contato do fragmento com o disco.Sequestradas: quando um fragmento migra dentro do canal, para cima, para baixo ou para o interior do foramen.CAUSAS DA PROTUSAO DISCAL:Sofrer exposicao a vibracao por longo prazo combinada com levantamento de peso, ter como profissao dirigir e realizar frequentes levantamentos sao os maiores fatores de risco pra lesao da coluna lombar. Cargas compressivas repetitivas colocam a coluna em uma condicao pior para sustentar cargas mais altas, aplicadas diretamente apos a exposicao a vibracao por longo periodo de tempo, tal como dirigir diversas horas. (Magnusson ML, Pope ML, Wilder