ministro do Meio Ambiente, Agua e Clima do pais, numa entrevista exclusiva para a National Geographic.Kasukuwere, que compareceu, junto com representantes de outros paises, a Reuniao de Cupula para os Elefantes Africanos, em Botsuana, em 23 de marco, seguida pela Conferencia Sobre o Comercio Ilegal de Vida Selvagem, em 25 de marco, respondia a pergunta sobre o plano do Zimbabue de exportar elefantes bebes africanos mantidos em cativeiro no Parque Nacional de Hwange (veja: "Imagens reveladas: a situacao dos bebes eelfantes capturados no Zimbabue) . Embora essa questao nao estivesse na agenda dos dois encontros, que tinham a intencao de discutir o progresso feito para deter o comercio ilegal de marfim e especies ameacadas e fazer recomendacoes para acoes futuras, ela foi o elefante na sala, enquanto os representantes discutiam as implicacoes morais e politicas de vender elefantes selvagens para o exterior.Kasukuwere assegurou que os bebes de Hwange nao sao para exportacao e serao mandados para outras regioes do pais para equilibrar as populacoes de elefantes do Zimbabue.Isso e normal, disse ele. Transferimos animais de uma area com alta concentracao para areas de baixa. Vez ou outra capturamos esses animais para tentar equilibrar as populacoes. De acordo com um documento publicado pelo Ministerio do Meio Ambiente, Agua e Clima sob o titulo A Posicao do Zimbabue em Relacao a Vendas de Elefantes e Outras Especies de Vida Selvagem Vivos, o Parque Nacional de Hwange tem 54.000 elefantes, 40.000 a mais do que o parque nacional pode suportar.Esta manada de elefantes vive no Parque Nacional de Chobe, no Botsuana, perto de Kasane, onde os representantes se reuniram para discutir o destino da especie. (Fotografia: Karine Aigner, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE)Os ultimos numeros do Elephant Database (Banco de Dados de Elefantes) um website que mostra dados atuais das populacoes de elefantes no continente africano estabelecem a populacao de Hwange em 34.000, segundo o censo de 2007.Nos temos muitos, disse Kasukuwere. Se voce quiser alguns em Londres, por favor, nos diga. Nos somos obrigados a usar nossos recursos naturais de uma maneira sustentavel, para podermos financiar o custo de manutencao da nossa equipe, que tem o dever de proteger os elefantes e a vida selvagem.O ministro deixou claro que o Zimbabue nao vendeu nenhum elefante ainda.A caca ilegal nao diminuiu. Ainda cai o numero de elefantes.Na Reuniao de Cupula para os Elefantes Africanos, representantes da CITES apresentaram estatisticas do seu programa Monitoring the Ilegal Killing of Elephants MIKE (Monitoramento da Matanca Ilegal de Elefantes), mostrando que os numeros da caca ilegal entre 2013 e 2014 nao mudaram. (veja: 100 mil elefantes mortos por cacadores ilegais em apenas tres anos)O programa MIKE avalia os niveis relativos de caca ilegal com base na proporcao de elefantes mortos ilegalmente, que e calculada atraves do numero de elefantes mortos encontrados, dividido pelo numero total de carcacas de elefantes encontradas por patrulhas ou outros meios, agregados por um ano, em cada localidade.Segundo os representantes da CITES, as populacoes de elefantes na Africa devem chegar a um numero de 434.000 individuos, com base nas estimativas de 2012. Mas, ao se levar em