desse periodo e jano seculo IV d.C. havia ali uma igreja crista persa bem organizada. Ali se desenvolveuum cristianismo sirio, cuja lingua era o aramaico. Ainda no seculo IV, aArmenia e a Mesopotamia foram devolvidas aos dominios persas. Com isso, oscristaos dessas cidades, apos fugirem da perseguicao Sassanida, viram-senovamente sob o jugo dos persas, razao pela qual hoje a Igreja iraniana ecomposta em sua maioria por armenios.No seculo V, por nao concordarcom alguns dogmas do cristianismo ocidental (catolico) e devido as constantesguerras entre os persas e os bizantinos, a igreja persa rompeu com o restanteda igreja crista. Alem disso, os cristaos persas eram adeptos doNestorianismo*, e os nestorianos foram expulsos e perseguidos pela Roma Cristapor sua concepcao acerca de Jesus.Apos a chegada do Islamismo nopais atraves dos arabes, no seculo VII d.C., a situacao dos cristaos no Irapiorou bastante. Nos ultimos cinco seculos, o Cristianismo no Ira tem sido umareligiao tolerada: os primeiros missionarios catolicos chegaram ao pais noseculo XVII e os primeiros protestantes, no XVIII.Depois da Revolucao Islamica, em1979, a situacao da Igreja mudou drasticamente, resultando na queda do numerode cristaos nas igrejas oficiais, principalmente por causa da emigracao paraoutros paises.As igrejas oficiais (registradasno governo) tem, juntas, cerca de 150 mil membros. A maior parte deles e deorigem armenia ortodoxa, mas ha tambem alguns milhares de protestantes ecatolicos romanos. Quase todos vieram de familias cristas.A PerseguicaoA primeira perseguicao aoscristaos na Persia talvez tenha acontecido no seculo IV d.C., quando os persassassanidas, governantes na epoca, resolveram aumentar seus impostos epersegui-los, por considera-los um grupo subversivo e desleal ao governoestabelecido. Alem disso, o fato de Constantino ter declarado o cristianismo areligiao do Imperio Romano tambem contribuiu para a rejeicao dos sassanidas aoscristaos, ja que os romanos eram os grandes inimigos dos persas. Devido aperseguicao, muitos cristaos persas emigraram para outras regioes controladas peloImperio Romano.Embora os direitos de cristaos,judeus e zoroastras sejam assegurados pela Constituicao, na pratica, todos saovitimas de retaliacao e perseguicao. As restricoes e a perseguicao aocristianismo tem se multiplicado rapidamente nos ultimos anos. O governo do Iraesta consciente do desdobramento da Igreja nas ultimas decadas. Ele temprocurado impedir e tornar impossivel o crescimento dos cristaos.E permitido que igrejas ligadas aminorias etnicas ensinem a Biblia ao seu proprio povo e em sua lingua. Noentanto, essas igrejas sao proibidas de pregar em persa, a lingua oficial dopais. Muitas igrejas recebem visitantes durante seus cultos, porem alguns delessao da policia secreta e monitoram as reunioes.Cristaos ativos sofrem pressao:sao interrogados, detidos e, as vezes, presos e agredidos. Casos mais criticosenvolvem ate a execucao. Os muculmanos que se convertem ao cristianismo saorotineiramente interrogados e espancados. Alem disso, acredita-se que muitoshomicidios nao esclarecidos sao praticados por radicais que frequentementeameacam os cristaos de morte.Alem da violencia exercida pelasautoridades, os ex-muculmanos sao tambem oprimidos pela sociedade. Eles temdificuldade em encontrar e manter um emprego, pois sao demitidos quando sedescobre que sao convertidos. Aqueles que comecam um negocio proprio temproblemas em fazer clientela. Para esses cristaos, e dificil ganhar dinheiro.Em 2008, aconteceu um grandenumero de ataques a igrejas domesticas e muitos cristaos foram presos, fazendodesse um dos anos mais dificeis