deGoethe em Os Anos deAprendizado de Wilhelm Meister, obra em que a mulher perfeita e retratadacomo uma integra, prudente e fiel administradora da propriedade familiar.Goethe inclusive atribui a superioridade economica alema as virtudes dasmulheres de seu pais, visto que o papel do homem e o de angariar fundos,enquanto a mulher os conserva, distribui e multiplica. Os revezes economicosdas nacoes latinas estariam mais na frivolidade de suas mulheres do que napreguica de seus homens. As vantagens da cultura latina, poroutro lado, revelam-se no refinamento e diversidade dos gostos e do intelecto.Enquanto o gosto germanico e simples e quase rude, o seu intelecto e plano,apesar de arrojado, os modos e gostos latinos mostram-se elaborados ecultivados pela arte, o intelecto identifica rapidamente nos olhares eentonacoes as variacoes do humor, a ironia, a malicia, a ternura. Masmesmo no que toca ao seu grau inferior de urbanidade e refinamento, a culturagermanica pode extrair de suas desvantagens e atrasos os mais maravilhososresultados praticos. Por mais severo e ate deprimente que fosse o regime feudalalemao, ele serviu de ponto de partida para o estabelecimento da nocao de lei eacordo, baseados ambos no empenho da palavra e na honestidade.[9]Esta caracteristica vantajosa de transfigurar os proprios elementos negativosem energias fecundas nao e um privilegio da cultura alema sobre a latina, masjustifica-se no fato de ser o periodo de formacao das nacoes (a sua era de ouroou heroica), exatamente aquele em que todas as forcas se multiplicam numarroubo produtivo. Se os latinos tiveram a sua era dourada em Roma, depois doque a sua civilizacao passou a caminhar mais lentamente, os germanos forjaramseu espirito entre os seculos IX e XVII..Aepoca de Stael, quando todas as nacoes encontram-se no periodo da liberdade,embora conservem suas distincoes de formacao, comecam a se delinear certasapropriacoes culturais que, ja naquela epoca, dao a impressao de uma futurahomogeneizacao cultural. A autora critica duramente os alemaes por abandonaremsuas tendencias naturais em prol dos modismos importados da Franca. Segundoela, a frivolidade, a imoralidade e o sarcasmo, que neste pais passam porcivilidade, advinham antes da decadencia da cultura francesa do que doprogresso de suas supostas luzes. Poucas coisas podem ser mais danosas aoespirito, do que associar a ansia moderna por liberdade ao instinto animal delibertinagem. Um e o progresso do espirito segundo a ordem, o outro e abarbarie que escraviza com a ilusao da falsa liberdade do desregramento. Staelpassa entao a defender a elevacao da civilizacao germanica dentro de seusproprios paradigmas medievais. Nao se trata de desprezar esta cultura, fenomenomuito em voga entre os proprios alemaes do periodo da Revolucao Francesa, masde compreender como a sua distinta formacao encaminhou-se para um graucorrespondente ou mesmo maior de civilidade em relacao a cultura latina. Eassim que inicia-se a tarefa sistematica de nossa autora em delinear, analisare justificar o patrimonio da cultura alema em suas diversas manifestacoes. Acimade tudo destaca-se a lingua, que injustamente considerada grotesca peloslatinos, mostra-se aos seus conhecedores um idioma poderosamente plastico,brilhante na poesia, abundante na metafisica, embora, a bem da verdade, muitopositivo na conversacao.[10]Em seguida reconhece na educacao universitaria alema o apice da instrucaoteorica. Motivada pela lingua naturalmente expressiva e imaginativa,