colonizadores eram bem mais avancados. Outro motivo importante foi a proliferacao de varias doencas e epidemias entre os astecas (a mais forte foi a variola). Um fato adicional que contribuiu muito para a derrota asteca foi a alianca estabelecida entre alguns povos da regiao (tlaxcaltecas, totonecas, etc.) e os espanhois. A intencao imediata desses povos era derrotar a hegemonia dos astecas na regiao, e os espanhois eram fortes aliados para alcancar esse objetivo. Todavia, eles nao puderam prever o que lhes aconteceria apos a derrota asteca, com a consolidacao da colonizacao europeia.Economia A sustentacao da economia do Imperio estava baseada justamente no pagamento dos tributos em mercadorias. A nao-destruicao das cidades submetidas e a manutencao relativa do poder local incluiam-se nessa logica de arrecadacao dos tributos, que variavam muito. Estima-se que, no final do Imperio, Tenochtitlan recebia toneladas de milho, feijao, cacau, pimenta seca; centenas de litros de mel, milhares de fardos de algodao, manufaturados texteis, ceramicas, armas, alem de animais, aves, perfumes, papel, etc. A producao agricola estava baseada essencialmente nos cereais, sobretudo no milho que, na verdade, foi a base da alimentacao das civilizacoes pre-colombianas. E bem provavel que essas sociedades nao teriam se desenvolvido sem o milho, pois ele as sustentava e possibilitava o crescimento de suas populacoes.A posse das terras tinha uma caracteristica muito interessante: o Estado asteca era proprietario de todas as terras e as distribuia aos templos, cidades e bairros (calpulli). Ja nas cidades e bairros, a exploracao da terra tinha um carater coletivo, todo adulto tinha direito de cultivar um pedaco de terra para sobreviver e o dever de trabalha-la. Na fase final do Imperio, essa relacao foi se modificando, pois sacerdotes, comerciantes e chefes militares se desobrigaram de trabalhar na terra, criando uma forma de diferenciacao social. Sociedade Pode ser uma sociedade fundada em aspectos religiosos e na guerra, aqueles que detinham mais poder eram os sacerdotes, seguidos dos chefes militares e dos altos funcionarios do Imperio. Os altos funcionarios militares e do Estado recebiam a denominacao tecuhtli (dignitario), eram escolhidos pelo soberano e tinham uma serie de privilegios (nao pagavam impostos e viviam em grandes residencias).Logo abaixo estavam os calpullec, especies de administradores dos bairros (calpulli). Inicialmente eles eram escolhidos pelos habitantes dos bairros, mas com o tempo passaram a ser indicados pelos soberano.O comercio externo era realizado por poderosas corporacoes de comerciantes, os pochtecas. O comercio de luxo entre as cidades era monopolizado por eles. Em razao do rapido enriquecimento desse setor da sociedade, ele foi ganhando gradativamente poder e distincao.A maioria dos artesaos trabalhava vinculada a algum senhor (tecuhtli), e muitos mantinham oficinas em palacios e templos. O imposto era pago em artigos de sua especialidade e nao eram obrigados ao trabalho coletivo.A maior parte da populacao estava entre os macehualli, que eram homens livres com direito a cultivar um pedaco de terra para sua sobrevivencia,embora devessem obrigacoes como pagamento de impostos em mercadorias (a maior fonte de arrecadacao), prestar o servico militar e o trabalho coletivo (construir, conservar e limpar estradas, pontes e templos).Os tlatlacotin formavam os estrato social mais