- e podemos fazer sucintamente tres referencias: Sterne, Swift e o conto filosofico frances. Quando esse tipo de analise se detem nos romances, e mais comum a aproximacao com os grandes humoristas ingleses do seculo XVIII, uma especie de eixo Swift-Sterne. Mas, na realidade, se incluirmos - e temos de incluir - a excelencia de Machado como contista, o fato de que ele foi sem sombra de duvida o maior contista das literaturas em lingua portuguesa, entao e imperativa uma referencia ao famoso conto filosofico na tradicao francesa, na tradicao voltairiana, na tradicao diderotiana, que lhe era tambem muito cara e que ele cultivava com grande esmero. Sao situacoes comico-fantasticas ou vizinhas do comico-fantastico. Esse tipo de conto, de talhe claramente humoristico e muito arbitrario do ponto de vista da verossimilhanca - quer dizer, deliberadamente afastado da verossimilhanca -, domina ou tende a dominar a producao do contista em Machado de Assis. Ha em tudo isso um minimo de background cultural- a tendencia da epoca para a sofisticacao da literatura -, mas a especificidade da posicao machadiana estaria nesse seu uso poderosamente criativo de um velho genero, o genero menipeu, a satira menipeia, o genero comico-fantastico, e no uso que ele faz disso em combinacoes diversas com tecnicas realistas - porque tambem e preciso nao abandonar simplesmente a ideia de que exista uma relacao entre Machado de Assis e a tradicao realista, porque a relacao existe e e forte. Apenas no sentido dos canones formais ele nao segue o padrao do romance realista-naturalista, o que nao significa que o ignore. Eu vejo comico-fantastico em Machado de Assis, de um lado, como relacionado a tradicao realista, de outro, como uma combinacao cujo resultado e um hibridismo extremamente interessante e fecundo; mas trata-se uma relacao hibrida, ou seja, supoe que dois elementos entram no liquidificador estetico de Machado. Ele nao trabalha apenas com uma ressurreicao do genero comico-fantastico, assim como e evidente que ele nao trabalha apenas na linhagem do romance realista-naturalista. Gostaria de apresentar agora com algumas observacoes sobre o lugar de Machado de Assis na ficcao ocidental da sua epoca, e, quem sabe, adiantar uma ou duas sugestoes sobre a sua posicao no universo iberico; em seguida, desejo tecer algumas consideracoes sobre a recepcao critica da obra - nao sobre a recepcao por parte do publico, mas sobre a recepcao pela critica. Que aproximacoes podemos fazer entre Machado de Assis e a ficcao ocidental de seu tempo, se sabemos que ele foge ao eixo da tradicao realista-naturalista? Quando me referi a presenca do genero comico-fantastico e ao uso pessoal que Machado faz da ressurreicao desse genero, estava-me referindo,obviamente, a categorias bakhtinianas, ja que devemos a Bakhtin a iluminacao dessa linhagem literaria, dessa tradicao intermitente da satira menipeia, e devemos tambem a ele o principal na caracterizacao desse genero. Ora, falar em Bakhtin e falar imediatamente dos dois autores que ele mais analisou: Rabelais e Dostoievski. Entao a pergunta e: Machado de Assis nos leva ao nivel de ficcao de Dostoievski? E eu utilizo intencionalmente essa conexao para sugerir que ai devemos nos