perderem", naofazendo qualquer apelo para elas. Ele disse, "Parece que voce nao seimporta com as almas das pessoas" (nada poderia estar mais longe daverdade.) Mas como eu nao havia feito o conhecido "convite formal",ele nao viu qualquer valor na minha apresentacao do Evangelho. Ou, como Salerno(diretor da "Forca Agape") disse certa vez, "Se voce nao faz oapelo, pensam que voce cometeu o pecado imperdoavel!" A MUDANCA GRADUAL DO "APELO" Acredite se quiser, o apelo foi inventado apenas ha cerca de 150 anos. Oprimeiro a usa-lo foi o evangelista americano Charles Finney, como uma forma deseparar os que queriam ouvir mais acerca da salvacao. Finney chamava o primeirobanco de "assento dos apreensivos" (para aqueles que estavam"apreensivos" com a situacao de suas almas) ou "assento dosangustiados." Finney nunca os "dirigiu em oracao", mas ele e unspoucos outros gastavam um bom tempo orando com eles e dando instrucoesespecificas a cada um, um por um, ate que finalmente todos iam para as suascasas orar e continuar buscando a Deus, ate "que fossem libertos eexpressassem sua confianca em Cristo," como dizia Finney.O nascente Exercito da Salvacao, surgido pouco apos a inovacao de Finney,desenvolveu o chamado "grupo dos penitentes" ou "assento demisericordia." (termo usado em algumas traducoes da Biblia em ingles para"propiciatorio" - NT) Apos um periodo de canticos e pregacao,convidavam a vir a frente qualquer pecador que quisesse confessar seus pecadosa Deus e se arrepender. Assim, oravam por cada um individualmente. Ja conheci algunscrentes mais idosos que frequentaram alguns desses cultos, que contaram quealgumas vezes as pessoas ficavam la por toda a noite, e, em algumas ocasioes,ate mesmo por alguns dias, chorando e confessando seus pecados com o coracaoquebrantado. Sempre havia alguns que ficavam la para instrui-losposteriormente, encorajando- os a fazer uma completa limpeza do pecado em suasvidas.O "apelo" era assim no principio. Mas gradualmente, comecou a setornar parte fixa de todo culto e, como todas as outras tradicoes, comecou aperder seu espirito original. O "vir a frente" se tornou maisimportante do que "tristeza, confissao, arrependimento, einstrucoes". E, finalmente, qualquer um que "viesse a frente"era animadamente recebido como um "novo crente em Cristo"! Naoimportava como eles se sentiam, dizia-se a eles: "seus pecados foramperdoados, irmao! Alegra-te em Cristo!" Quantas pessoas ja sairam de umareuniao como essas confusas, derrotadas e miseraveis? (Jr. 6:14)A Oracao do Pecador. Voce consegue imaginar esta outra cena em que Jesus ora com alguns novos"discipulos" a "oracao do pecador"?"Uau! Quanta gente veio a frente para salvacao hoje!" (A multidaoaplaude.) "Agora, e muito simples. Repitam comigo esta pequena oracao, eentao voces vao ser crentes! Nao importa se voces nao entenderem tudo o que vouorar. . . funciona do mesmo jeito. Prontos? Repitam comigo... Querido Jesus...Entra em meu coracao..." e por ai vai ...Como ja deu para ver, nossos metodos modernos de evangelismo parecem completamenteridiculos quando tentamos imaginar o proprio Jesus fazendo uso deles. Creio queeste e um bom teste para qualquer metodo. "Sera que da para imaginar Jesusfazendo isso?" ou "Como seria se Jesus pregasse ou ensinasseassim?" Devemos sempre comparar nossas acoes e mensagens com as do Mestre,uma vez que a Biblia nos diz que