QUEM DISSE QUE JONATHANEDWARDS LIAS OS SEUS SERMOES AO PREGA-LOS PARA A IGREJA?Pr. Gilson Soares dos SantosE comumentre os que se interessam pela vida e obra de Jonathan Edwards (1703-1758),pastor congregacional, teologo calvinista e um dos maiores filosofos norte-americano,descobrir que ele nao pregava livremente seus sermoes quando ministrava aigreja, ao contrario, lia-os integralmente. Tornou-se comum acreditar edivulgar que Edwards dependia inteiramente de um manuscrito que ele tinha queerguer ao rosto enquanto pregava. Muitos ate acrescentam que esse servo de Deusera demasiadamente timido, por isso nao queria encarar a congregacao,refugiando-se por tras dos seus manuscritos.Algunspregadores na atualidade fazem uso deste recurso, isto e, quando ministram aPalavra a igreja fazem a leitura do sermao quase integralmente, e alegam quehomens de Deus fizeram uso desse expediente no passado, citando Edwards como umdeles.Emboraparticularmente nao faca uso dessa tecnica, nao sou contra esta maneira de ministrara Palavra. Porem nao encontro respaldo em Edwards para justificar a pratica deler os sermoes.Iain H.Murray nos apresenta uma serie de fatos que vao contra essa a suposicao de queJonanthan Edwards dependia insatisfatoriamente de um manuscrito para pregar.1_ De onde veio a hipoteseA hipotesede que Edwards lia os seus sermoes vem de um texto escrito por Samuel Hopkins,que morou um periodo com o pastor congregacional. No texto ele nao dizexplicitamente que o ministro lia os sermoes, mas deixa subentendido. Veja oque diz o texto:Ele escreveu os seus sermoes e com uma letra tao fina eilegivel que so podiam ser lidos se fossem aproximados dos olhos. (frase SamuelHopkins, citada por Iain H. Murray.[1].A partirdessa citacao de Hopkins se propagou o rumor de que o pastor Jonathan Edwardspregava os seus sermoes, lendo-os para a congregacao. A suposicao tambem advemda comprovacao de que o pregador de Northampton deixou, de fato, escrito grandeparte dos seus sermoes.2_ Fatos que objetam a hipoteseO biografoIain H. Murray, pastor britanico (nascido em 1931), apresenta alguns fatos quepoem em duvida a hipotese de que Edwards lia dependentemente seus sermoes. Vejamoscinco fatos apresentados por Iain Hamish Murray, em seu livro JonathanEdwards: uma nova biografia:[2]a)_ Primeiro FatoO avo deJonathan Edwards, Solomon Stoddard, era contra pregadores que liam os sermoes.Ele chegou a escrever energicamente contra esses pregadores. Ele odiavapregacao enfadonha. Entretanto, Stoddard entregou o pulpito a seu neto,Jonathan Edwards. Sera que, depois de escrever contra pregadores leitores, ovelho Solomon entregaria o pulpito da igreja a um deles?b)_ Segundo FatoO proprioEdwards acreditava que a pregacao nao e a mesma coisa que ler um livro. Segundoo proprio Jonathan Edwards, a Palavra deveria ser aberta, aplicada e inculcadanas pessoas. Ele defendia a aplicacao especifica e vivida da Palavra de Deus.c)_ Terceiro FatoOs sermoesde Edwards, depois de que ele veio a Northampton, eram escritos num livreto de24 paginas e, de fato, era tao pequeno que podia ser empalmado, quase sem servisto. A unica explicacao para isso e que ele nao queria exibir seu uso deanotacoes. Essa atitude seria inutil se ele diminuisse o tamanho do livreto e tivesseque ler palavra por palavra do manuscrito.d)_ Quarto FatoA partir de1741 Edwards parou de escrever seus sermoes na integra. Ele passou a escreverapenas anotacoes em um esboco. Um terco dos seus