visao unilateral pode nos levar a extremas contradicoes. O termo do proverbio reservado aos protestantes traduz-se em alegria de viver. Todavia, o passado evidencia o contrario, visto que entre os holandeses, os puritanos ingleses e os norte-americanos, alem dos franceses, havia uma forte conviccao religiosa na maneira de viver que determinava o alheamento do mundo. Por outro lado, as camadas sociais inferiores francesas, adeptas do Catolicismo, demonstravam intensos interesses nos prazeres da vida, caracteristica tipicamente da mentalidade materialista. Weber estende-se noutros exemplos semelhantes. No entanto, o mais importante, se se quiser trabalhar com tudo o que foi apresentado ate o presente momento, e tomarmos um certo distanciamento desses fenomenos contraditorios inscritos em cada religiao, por ora questionada, e nos determos em observacoes sobre o seguinte par de opostos, isto e: ascetismo/anti-ascetismo, acrescentando a ele a reacao contra a autoridade catolica, representada em grande numero pelos adeptos do Pietismo, alem da ruptura que o Calvinismo promovera ao estimular, entre os seus adeptos, a pratica do comercio; requisito, alias, poderoso, no que se refere ao desenvolvimento do capitalismo. Em suma, Weber enfatiza que, historicamente, ocorre a conjugacao de duas maximas: a propagacao de uma intensa religiosidade aliada ao espirito mercantil da ocasiao, cujos vinculos, isto e, entre espirito de trabalho e o progresso, e o produto dai resultante jamais pode ser confundido com a alegria de viver dos protestantes, porque estao intimamente relacionados as caracteristicas puramente religiosas. Ponderando com mais intensidade sobre a configuracao do quadro conceitual ate o momento explorado e buscando as peculiaridades que norteiam a diversidade dos ramos religiosos oriundos do Cristianismo, Max Weber, por meio de uma serie de citacoes atinentes as regulamentacoes economicas que rege a vida social dos norte-americanos, proclamadas por Benjamin Franklin, e satirizadas como a fe do yankee em virtude do conteudo presente em cada mandamento economico que, em seu conjunto, atribui a moeda um exagerado endeusamento -, Weber, no topico O Espirito do Capitalismo (cf. p.28), enfatiza que se um dos mandamentos economicos (tempo e dinheiro, credito e dinheiro etc) nao for observado pelo fiel, o crente e acusado de infrator, alem de nao-cumpridor de seus deveres civicos. Livre da influencia direta da religiao, esta caracteristica particular do capitalismo ocidental configura toda uma significacao cultural, e dela emana uma etica de carater peculiar. Nesse caso, o capitalismo ocidental possui um ethos particular, pois e dotado de uma concepcao utilitarista, mediante as qualidades que mais se destacam, como por exemplo: a honestidade financeira; a pontualidade nos pagamentos; a laboriosidade desenvolvida nas atividades profissionais dentre outras congeneres, as quais se tornam virtudes uteis ao cidadao comum, como por exemplo, somar ou ganhar dinheiro transforma-se, nesse caso, em finalidade ultima na vida dos individuos, na medida em que esta pratica atinge niveis consideraveis dentro do campo do irracionalismo e do transcendentalismo religioso protestante. De outra parte, como base fundamental deste processo, destaca-se o dever profissional caracterizado como a etica social da cultura capitalista. Nesse sentido, tanto o fabricante que se opor as normas estabelecidas quanto os trabalhadores, ambos estarao sujeitos a exclusao do sistema economico. Dessa forma, e