vulto de D. Antonio de Mariz que assomava por cima da palicada; esuspensa ao seu braco, reclinada sobre o abismo, Cecilia, sua linda senhora, quelhe fazia de longe um gesto de desespero; ao lado Alvaro e a familia.Tudo o que ele havia amado neste mundo ali estava diante de seus olhos; sentiaum prazer intenso por ver ainda uma vez esses objetos de sua dedicacaoextrema, de seu amor profundo.Adivinhava e compreendia o que sentia entao o coracao de seus bons amigos;sabia que sofriam vendo-o prisioneiro, proximo a morrer, sem terem o poder e aforca para salva-lo das maos do inimigo.Consolava-o porem essa esperanca que estava prestes a realizar-se; esse gozoinefavel de salvar sua senhora, e de deixa-la feliz no seio de sua familia,protegida pelo amor de Alvaro.Enquanto Peri, preocupado por essas ideias, enlevava-se ainda uma vez emcontemplar mesmo de longe a figura de Cecilia, a india de pe, defronte dele,olhava-o com um sentimento de prazer misturado de surpresa e curiosidade.Comparava suas formas esbeltas e delicadas com o corpo selvagem de seuscompanheiros; a expressao inteligente de sua fisionomia com o aspectoembrutecido dos Aimores; para ela, Peri era um homem superior e excitava-lheprofunda admiracao.Foi so quando Cecilia e D. Antonio de Mariz desapareceram da esplanada, quePeri, lancando ao redor um olhar para ver se a sua morte ainda se demorariamuito, descobriu a india perto dele.Voltou o rosto e continuou a pensar em sua senhora e a rever a sua imagem;debalde a menina selvagem lhe apresentava um lindo fruto, um alimento, umvinho saboroso; ele nao lhe dava atencao.A india tornou-se triste por causa dessa obstinacao com que o prisioneirorecusava o que lhe oferecia e achegando-se levantou a cabeca pensativa de Peri.Havia nos olhos da menina tanto fogo, tanta lubricidade no seu sorriso; asondulacoes morbidas do seu corpo traiam tantos desejos e tanta voluptuosidade,que o prisioneiro compreendeu imediatamente qual era a missao dessa enviadada morte, dessa esposa do tumulo, destinada a embelezar os ultimos momentosda vida!O indio voltou o rosto com desdem; recusava as flores como tinha recusado osfrutos; repelia a embriaguez do prazer como havia repelido a embriaguez dovinho.A menina enlacou-o com os bracos, murmurando palavras entrecortadas de umalingua desconhecida, da lingua dos Aimores, que Peri nao entendia; era talvezuma suplica, ou um consolo com que procurava mitigar a dor do vencido.Mal sabia que o indio ia morrer feliz e esperava o suplicio como a realizacao deum sonho doce, como a satisfacao de um desejo querido e por muito tempoafagado com amor.Mas podia ela, pobre selvagem, pressentir e mesmo compreender semelhantecoisa? O que sabia era que Peri ia ser morto; que ela devia suavizar-lhe a ultimahora; e cumpria esse dever com um certo contentamento.Peri sentindo os bracos da menina cingirem seu colo, repeliu-a vivamente paralonge de si; e voltando procurou ver por entre as folhas se descobria ospreparativos que os Aimores faziam para o sacrificio.Tardava-lhe o momento supremo em que devia ser imolado a colera e avinganca dos inimigos; sua altivez revoltava-se contra essa humilhacao docativeiro.A india continuava a olha-lo tristemente, e sem compreender por que a repelia;ela era linda e desejada por todos os jovens