II assim se manifestou na Audiencia da Quarta-feira, 25 de Junho de 1997:A dormida da Mae de DeusCarissimos Irmaos eIrmas,1. Aproposito da conclusao da vida terrena de Maria, o Concilio retoma os termos daBula de definicao do dogma da Assuncao e afirma: A Virgem Imaculada, que forapreservada de toda a mancha de culpa original, terminando o curso da sua vidaterrena, foi elevada a gloria celeste em corpo e alma (LG, 59). Com esta formula, a Constituicao dogmatica Lumen gentium, seguindo o meu veneradoPredecessor Pio XII, nao se pronuncia sobre a questao da morte de Maria.Todavia, Pio XII nao quis negar o facto da morte, mas apenas nao julgouoportuno afirmar solenemente a morte da Mae de Deus, como verdade que devia seradmitida por todos os crentes.Naverdade, alguns teologos afirmaram a isencao da morte da Virgem e a suapassagem directa da vida terrena a gloria celestial. Todavia, esta opiniao edesconhecida ate ao seculo XVII, enquanto na realidade existe uma comumtradicao que considera a morte de Maria a sua introducao na gloria celeste.2. Epossivel que Maria de Nazare tenha experimentado na sua carne o drama da morte?Reflectindo sobre o destino de Maria e sobre a sua relacao com o Filho divino,parece legitimo responder afirmativamente: dado que Cristo morreu, seriadificil afirmar o contrario no que concerne a Mae.Nestesentido raciocinaram os Padres da Igreja, que nao tiveram duvidas a esteproposito. Basta citar Sao Tiago de Sarug ( 521), segundo o qual quando paraMaria chegou o tempo de caminhar pela via de todas as geracoes, ou seja, avia da morte, o coro dos doze Apostolos reuniu-se para enterrar o corpovirginal da Bem-aventurada (Discursosobre a sepultura da Santa Mae de Deus, 87-99 em C. VONA, Lateranum 19[1953], 188). Sao Modesto de Jerusalem ( 634), depois de ter falado amplamenteda beatissima dormida da gloriosissima Mae de Deus, conclui o seu elogioexaltando a intervencao prodigiosa de Cristo que a ressuscitou do sepulcropara a receber consigo na gloria (Enc. indormitionem Deiparae semperque Virginis Mariae, nn. 7 e 14; PG 86 bis,3293; 3311). Sao Joao Damasceno ( 704), por sua vez, pergunta: Como epossivel que aquela que no parto ultrapassou todos os limites da natureza,agora se submeta as leis desta e o seu corpo imaculado se sujeite a morte? . Eresponde: Certamente era necessario que a parte mortal fosse deposta para serevestir de imortalidade, porque nem o Senhor da natureza rejeitou aexperiencia da morte. Com efeito, Ele morre segundo a carne e com a mortedestroi a morte, a corrupcao concede a incorruptibilidade e o morrer faz d'Elenascente de ressurreicao (Panegiricosobre a Dormida da Mae de Deus, 10: SC 80, 107).3. Everdade que na Revelacao a morte se apresenta como castigo do pecado. Todavia,o facto de a Igreja proclamar Maria liberta do pecado original por singularprivilegio divino nao induz a concluir que Ela recebeu tambem a imortalidadecorporal. A Mae nao e superior ao Filho, que assumiu a morte, dando lhe novosignificado e transformando-a em instrumento de salvacao.Empenhadana obra redentora e associada a oferta salvifica de Cristo, Maria podecompartilhar o sofrimento e a morte em vista da redencao da humanidade. Tambempara Ela vale quanto Severo