Aquicultura: e o processo de producao em cativeiro de organismos com habitat predominantemente aquatico, em qualquer estagio de desenvolvimento, ou seja: ovos, larvas, pos-larvas, juvenis ou adultos. Sao tres os fatores que caracterizam essa atividade: o organismo produzido e aquicola, existe um manejo visando a producao, e a criacao tem um proprietario, isto e, nao e um bem coletivo como sao as populacoes exploradas pela pesca.A aquicultura moderna esta embasada em tres pilares: a producao lucrativa, a preservacao do meio ambiente e o desenvolvimento social.O cultivo de peixes (piscicultura) constitui o grupo mais importante da aquicultura mundial, sendo responsaveis por 52,5% da producao aquicola. O restante e dividido entre o cultivo de algas (20%), moluscos (24%) e crustaceos (4%).Houve um crescimento anual de 6,46 quilos para 9,03 quilos por habitante entre 2003 e 2009, o que representou um aumento de 39,78% nos ultimos sete anos.O aumento foi comemorado pelo Ministerio da Pesca e Aquicultura, que superou em 2009 a meta de consumo de 9 quilos por habitante/ano, prevista inicialmente para 2011.Apesar disso, o consumo dos brasileiros ainda esta abaixo do patamar considerado ideal pela OMS (Organizacao Mundial de Saude) de 12 quilos por pessoa ao ano. O resultado e consequencia das politicas de desenvolvimento do setor, principalmente com relacao ao cultivo de peixes em cativeiro que vem crescendo de forma significativa, mas tambem do aumento da renda media do brasileiro.No estudo Consumo Per Capita Aparente de Pescado no Brasil foi verificado um crescimento anual em torno de 6% no periodo analisado. Somente entre 2008 e 2009, esse aumento chegou a 8%, com um volume total consumido pela populacao saindo de 1,5 milhoes para 1,7 milhoes de toneladas.Do total consumido no Brasil, 69,4% e produzido no territorio nacional e 30,6% vem de paises como Chile, Noruega e Argentina.A pesquisa mostrou ainda que 96% da producao nacional em 2009 foi comercializada no mercado interno e apenas 4% dos produtos foram destinados a exportacao.Ao contrario das atividades agropecuarias tradicionais (bovinocultura, suinocultura, etc.) em que se cultiva um numero pequeno de especies, na aquicultura brasileira mais de 64 especies animais estao sendo exploradas comercial ou experimentalmente. Os peixes sao maioria absoluta com utilizacao de mais de 51 especies, seguidos pelos crustaceos (5) e moluscos (4). Anfibios, repteis e algas somam quatro especies.A piscicultura e uma atividade que vem se desenvolvendo em um ritmo muito acelerado (aproximadamente 30% ano) no Brasil. Este indice e muito superior ao obtido na maioria das atividades agropecuarias mais tradicionais. Isso se deve ao fato da piscicultura possuir uma boa lucratividade, no entanto, devemos considerar tambem que, muitas das pessoas que decidem investir na producao de peixes nao tem a menor ideia do que venha a ser criar com qualidade, baixo custo e sustentabilidade.ECOSSISTEMA AQUACULTURALUm tanque de criacao de peixes, apesar de total ou parcialmente controlado, constitui um sistema ecologico complexo que deve ser conhecido e estudado, pois todos os seus aspectos (qualidade da agua, temperatura, oxigenio dissolvido, etc.) sofrem acao do meio ambiente. Assim, sendo um tanque de piscicultura um ecossistema, ainda que artificial, deve-se conhecer os organismos que o compoe