vez concordou vagamente, sem saber muito o que pensar.- Olhe, a Casa Branca armou o tabuleiro para Sexton de forma brilhante: atraiu seu foco para a NASA e fez com que se comprometesse em público, obrigando-o a apostartudo o que tinha nessa questão espacial.Foi tudo culpa minha, pensou Gabrielle.- E essa coletiva, meu Deus, foi genial! Deixando de lado a importância da descoberta em si, a produção foi brilhante. Uma conexão direta com o Ártico, um documentáriode Michael Tolland... Nossa, como competir com isso? Zach Herney acertou na mosca esta noite. Não é à toa que o homem é presidente.E vai continuar sendo por mais quatro anos...- Bom, tenho que voltar para o trabalho, amiga. Você pode ficar sentada aqui quanto tempo quiser. Deixe as idéias se assentarem. - Yolanda dirigiu-se para a porta.- Querida, eu volto para ver como você está daqui a pouco.Sozinha na sala, Gabrielle bebeu o copo d'água lentamente. O gosto era amargo. Tudo tinha um gosto amargo. É culpa minha, pensou, tentando tirar o peso da consciência,lembrando-se de todas as coletivas patéticas da NASA no último ano: os problemas com a estação espacial, o adiamento do X-33, todas as falhas nas sondas enviadasa Marte, rombos infindáveis no orçamento. Ela estava pensando no que poderia ter feito de outra forma.Nada, disse para si mesma. Você fez tudo certo.Pena que tudo deu errado.CAPÍTULO 74O enorme helicóptero Seahawk da Marinha fora requisitado para uma operação secreta, partindo da Base Aérea de Thule, no norte da Groenlândia. Voava baixo, fora doalcance de radares, enfrentando fortes rajadas de vento para percorrer as 70 milhas de mar aberto.Depois, executando as estranhas ordens que haviam recebido, o piloto e o co-piloto lutaram com o vento até manter a aeronave pairando sobre um conjunto de coordenadaspredefinidas no meio do oceano.- Onde é nosso ponto de encontro? - gritou o co-piloto, tentando encontrar algo. As ordens diziam para que levassem um helicóptero com um guincho de resgate; entãoeles esperavam realizar uma operação de busca e salvamento. - Você tem certeza de que as coordenadas estão certas? - Percorreu a superfície agitada do oceano comum forte holofote de busca, mas não havia nada abaixo deles exceto...- Cacete! - O piloto puxou o manche, fazendo subir o helicóptero.Uma montanha de aço negro surgiu na frente deles em meio às ondas. Um gigantesco submarino sem identificação emergiu do nada, soltando o lastro e espumando comouma baleia metálica.Os dois se olharam, impressionados.- Acho que são eles.Conforme ordenado, a operação fora executada sem nenhum contato por rádio. A escotilha no alto da torreta abriu-se e um marinheiro usou um sinalizador luminoso paraorientar os pilotos. O helicóptero colocou-se exatamente acima do submarino e desceu a bóia de salvamento para três pessoas - essencialmente alças de borracha naponta de um cabo retrátil.Um minuto depois, três desconhecidos estavam balançando abaixo do helicóptero, subindo lentamente, golpeados pelo vento que descia das hélices.Quando o co-piloto puxou os dois homens e a mulher para dentro, o piloto sinalizou que estava pronto para partir. O submarino desapareceu no mar em poucos segundos,sem deixar pistas de que estivera lá.Com