a pequena burguesia - e amassa de trabalhadores urbanos assalariados, sem protecao das corporacoes deoficio. A altaburguesia se tornou proprietaria de companhias de comercio, bancos, lojas,navios, terrenos urbanos, instalacoes industriais e de entrepostos paraarmazenagem de mercadorias orientais e das demais regioes da Europa dominandoum mercado cada vez mais amplo. Devido ao controle das atividades bancarias docomercio internacional e da producao de determinados artigos essenciais como oalumen e o sal, essa burguesia acumulou grandes lucros, dando origem ao capitalmercantil. Os empresarios e mercadores apoderam-se do governo dascidades, usando-o para adquirir privilegios e fazer leis em seu beneficio. Comoexemplo, podemos citar as grandes familias burguesas que dominaram as cidadesitalianas, organizadas como republica independentes ou comunas: os Medicis, emFlorenca, os Sforza, em Milao, etc. A burguesia dascidades procurou se integrar ao mundo rural e feudal, adquirindo terras epalacios, casando-se com membros da aristocracia, comprando titulos de nobreza,aceitando cargos e participando das cortes dos reis, que pouco a pouco foramrecuperando o poder politico. A Igreja crista, que antes do seculo XIvia com maus olhos as atividades mercantis e ensinava "ser dificil naopecar quando se tem por profissao comprar e vender" passou a reconhecera utilidade dos mercadores e banqueiros, tornando-se mais tolerante eaceitando, como legitimo, o direito de lucrar e de cobrar juros devido asdificuldades e riscos enfrentados na profissao. Como todo homemmedieval, o burgues estava impregnado de profunda fe, observando os diasreligiosos e participando de cerimonias solenes. Na Italia, era comum se destinarparte dos lucros de uma sociedade comercial a Deus, com doacoes em dinheiropara a Igreja e para os pobres, "representantes" de Deus na terra. A burguesia e o altoclero foram responsaveis pelo embelezamento das cidades, com construcao depontes, monumentos, palacios e catedrais, incentivando e protegendo artistas eliteratos. As catedrais goticas, edificadas como penitencia e garantia desalvacao da alma, se tornaram simbolo e orgulho da populacao, local defestas religiosas e ponto de encontro dos cidadaos para suas assembleias. A partir do seculo XI, "gracas a sua nova agricultura, a abundanciade bracos para o trabalho e para a guerra, ao comercio e as suas cidades, aEuropa crista tornara-se uma comunidade de homens e de negocios, unidos por umafe vista igualmente com fervor e com o pragmatismo necessario para nao estorvaros negocios. (SILVA, - Francisco C. Teixeira. Sociedade Feudal. Sao Paulo,Brasiliense, 1984, p. 38.) O CRESCIMENTO DEMOGRAFICO E AGRICOLA A partir do seculoXI, a Europa feudal conheceu um expressivo crescimento acompanhado por intenso desbravamentoterras e expansao da area agricola. Ocorreu tambem o aperfeicoamento dosinstrumentos e tecnicas de cultivo, que permitiu aumentar produtividade doscampos onde eram cultivados trigo,cevada, centeio, aveia, ervilhas vinhas. O desbravamento deterras era clandestinamente praticado pelos camponeses nas florestas dosdominios, para sua sobrevivencia. Tornou-se agora uma pratica deliberada dossenhores feudais, interessados em ampliar seus rendimentos para a manutencao dacorte, de servicais e de mesas fartas, simbolo do status da nobreza. A expansaoda area agricola se deu tambem atraves da ocupacao de terrenos baldios dentrodas reservas senhoriais e de pantanos, litorais arenosos e manguezais fora dosdominios e aldeias. Entre as inovacoestecnicas, destacaram-se um novo sistema de atrelagem dos cavalos, que acresciaa capacidade de tracao em ate