O massacre dos inocentes, atribuido ao rei Herodes: episodio so e narrado na Biblia (Credito: Didier Descouens)Nos tempos de Cristo, viajantes que entravam de navio a cidade de Cesareia viam um belo espetaculo arquitetonico. Numa epoca em que portos eram fechados por formacoes naturais, o local encarava o Mediterraneo de peito aberto, ladeado por duas muralhas que formavam o maior embarcadouro artificial do mundo. De frente para a majestosa construcao, levantava-se um templo feito em honra ao imperador Augusto pelo rei Herodes um dos principais viloes biblicos, acusado de matar bebes para evitar o nascimento do menino Jesus. Essa imagem so pode ser concebida devido a mais nova descoberta da Autoridade de Antiguidades de Israel: o velho portal de Cesareia, cidade que ajudou a moldar o mundo como o conhecemos hoje. As recentes escavacoes mostram uma nova parte de Cesareia, disse a ISTOE Peter Gendelman, arqueologo responsavel pelo projeto. E nos dao informacoes importantes sobre o monumento mais importante construido por Herodes.INVESTIMENTO O projeto, um dos maiores em execucao em Israel, esta orcado em US$ 28 milhoes (R$ 88 milhoes) (Credito:Jack Guez)Herodes, o idealizador de Cesareia, viveu de 73 a.C a 4 d.C. O monarca, que estava subordinado a Roma, conquistou ma fama devido a Biblia. No relato do massacre dos inocentes, manda matar bebes para evitar o surgimento de um novo rei dos judeus, Jesus. O episodio nao foi registrado fora das escrituras, apesar de a vida do governante ter sido extensamente documentada (incluindo as execucoes de seus proprios filhos). Seja como for, a nova descoberta em Cesareia mostra um lado normalmente esquecido de Herodes: o de realizador. Os achados revelam as fachadas arqueadas do templo original, assim como a escadaria que dava acesso ao santuario. A cidade chegou a abrigar 80 mil pessoas no seculo 6, mas no tempo do monarca eram 10 mil. O local possuia um sabor cosmopolita, afirma Joseph Patrich, professor de arqueologia da Universidade Hebraica de Jerusalem. Judeus, pagaos, samaritanos e, depois, cristaos viviam Catolicos e judeusHerodes, que estava subordinado a Roma, foi tambem um realizador: sua cidade tinha apuro arquitetonico e ar cosmopolitaCesareia possui ligacao intima com a historia do cristianismo e do judaismo. Maior responsavel pela expansao dos ensinamentos de Jesus, Sao Paulo foi aprisionado na cidade por dois anos durante o julgamento que o levaria a execucao, em Roma. De acordo com a tradicao, foi tambem ali que recebeu (e ignorou) a profecia segundo a qual sua ida a Jerusalem colocaria em mocao a sequencia de acontecimentos que acabaria por mata-lo. Outro personagem fundamental com biografia ligada a Cesareia e Sao Pedro. La, ele teria convertido o centuriao Cornelio, primeiro nao judeu a virar cristao. Com o crescimento de seguidores de Jesus na regiao, a cidade se tornou um importante centro de estudos teologicos, abrigando dois dos maiores pensadores dos primeiros seculos do cristianismo: o polemico Origenes e o cronista Eusebio, inspirador do Credo Niceno, ainda hoje amplamente rezado por diversas denominacoes. De acordo com o legado hebraico, a localidade tambem foi palco de execucao de dez lideres judeus apos uma revolta religiosa,