teve a sorte de conhecer Einstein pessoalmente, quando esteve na Universidade de Princeton, nos Estados Unidos, nos anos 40, lembra-se dele com seu jeito muito simples, um grande casacao que costumava abotoar ate a altura do pescoco, sandalias que nunca abandonava e imensa cabeleira. Essa imagem, algo como a de um velho hippie, seria registrada em incontaveis fotografias. Ele mesmo ironizou certa vez o assedio dos fotografos ao preencher numa ficha de hotel: profissao: modelo.Dono de conviccoes profundamente democraticas, que o faziam tratar qualquer pessoa com igual distincao, Einstein era tambem portador de modestia verdadeiramente encantadora. O fisico Banesh Hoffman, que em 1972 escreveu uma importante biografia dele, lembra-se que, ao encontra-lo pela primeira vez, estava muito nervoso por falar com um homem que era uma celebridade. Einstein pediu-lhe que expusesse suas ideias e acrescentou: Mas, por favor, fale devagar, pois tenho dificuldade em entender as coisas rapidamente. A frase teve um efeito magico, deixando Hoffman inteiramente a vontade.Albert Einstein nasceu em 14 de marco de 1879, numa familia judia residente na pequena e velha cidade alema de Ulm, as margens do Danubio. Ja no ano seguinte, os Einstein se mudaram para Munique, onde o pai, Hermann, e o tio Jakob, instalaram uma pequena oficina eletrotecnica. Do confronto com a massacrante disciplina do ensino alemao do seculo passado resultou a aversao de Einstein por qualquer forma de rigidez mental. Anos mais tarde. ele se referiria a seus professores como sargentos disciplinadores.Durante muito tempo, por um erro de avaliacao dos boletins escolares, acreditou-se que Einstein tivesse sido um aluno mediocre. Seria melhor defini-lo como desajustado. Pois estudos biograficos mais recentes o mostram como um prodigio, dominando a Fisica de nivel universitario antes dos 11 anos de idade.Da mae, Pauline, Einstein puxou sua natureza sonhadora, imaginativa. Foi ela tambem quem o pos em contato com o violino, quando ele tinha 6 anos. Einstein ironizaria mais tarde sua capacidade musical: So eu apreciava o que tocava. Os biografos, porem, garantem que, embora pudesse nao ter o virtuosismo de um profissional, era um violinista brilhante. Seja como for, os dons que herdou da mae a musica e o devaneio seriam seus maiores refugios nos momentos dificeis da vida.Outra influencia familiar dos tios Jakob e Casar Koch o empurrou para a Fisica e a Matematica. Aos 12 anos, travou contato com um livro sobre a Geometria de Euclides. Sua paixao infantil por instrumentos como a bussola tomava agora rumos mais ambiciosos, e ele decidia dedicar a vida a desvendar os misterios do grande mundo.Tres anos mais tarde, a familia se mudava para Milao, Italia. Einstein adorou os campos verdes e ensolarados da Toscana e a oportunidade de escapar da escola por um ano. Sem dinheiro. viajava de carona e devaneava. Aos 16 anos, por exemplo, se pos a pensar em como uma pessoa veria um raio de luz se pudesse viajar ao lado dele, em velocidade aproximadamente igual. Essa divagacao que anotou num ensaio, seria o ponto de partida para sua Teoria Especial da Relatividade.Na primeira tentativa de entrar para a renomada Escola Politecnica de Zurique, foi