implante envia sinais eletricos para o cerebro para ajudar a reduzir alguns sintomas causados pela doenca de Parkinson."Nos vimos que este procedimento e realmente invasivo e pode levar de 10 a 15 horas para ser concluido", disse Shruthi Rajan, um membro da equipe de Charlotte, NC "Tambem e muito caro, e nem todos os pacientes se qualificam para a cirurgia. Perguntamos se havia uma maneira de proporcionar o mesmo tratamento de uma forma menos invasiva que nao requeresse cirurgia no cerebro ".Os alunos foram encaminhados para Yousef Salimpour, um associado ao Johns Hopkins Medicine de pesquisa de pos-doutorado que estuda uma terapia nao-invasiva de Parkinson chamada estimulacao transcraniana por corrente direta. Neste tratamento indolor, corrente de baixo nivel e passada atraves de dois eletrodos colocados sobre a cabeca para ajustar a atividade eletrica em areas especificas do cerebro. A tecnica pode ser utilizada para excitar ou inibir estas celulas nervosas. O tratamento ainda e considerado experimental, mas tem atraido muita atencao, pois nao requer cirurgia e e barato, seguro e relativamente facil de administrar, sem quaisquer efeitos colaterais.Os estudantes de engenharia biomedica reuniram-se com Salimpour para aprender sobre a pesquisa que ele realiza em um ambiente clinico. "Nos dissemos a ele que tivemos uma ideia para uma versao portatil para casa deste equipamento", disse Rajan. "Mas nos planejamos adicionar medidas de seguranca para garantir que o paciente usou corretamente sem um medico ou enfermeiro estar presente."Os alunos apontaram para um prototipo que possa permitir a paciente ativar o tratamento alimentado por bateria tocando um grande botao facil pressionar. Com a seguranca do paciente em mente, os alunos projetaram seu prototipo para fornecer corrente por apenas 20 minutos por dia e somente em um nivel prescrito pelo medico.Para ajudar a afinar a sua concepcao, os alunos reuniram-se com dezenas de pacientes de Parkinson ao longo de um periodo de quatro meses. Embora os alunos nao administrem o tratamento real do cerebro, os pacientes ajudaram a elaborar o componente critico para a cabeca de modo que fosse facil de colocar, confortavel de usar e posicionado de modo que os eletrodos se mantivesse estavel e devidamente direcionado ao alvo nas areas de cortex motor do cerebro."Para um ajuste confortavel, nos colocamos um elastico na parte de tras e dissemos aos pacientes para coloca-lo como um bone de beisebol", disse o membro da equipe de Ian Graham de Old Saybrook, Conn. "A interacao com os pacientes foi realmente util. Em nossas aulas de costume na faculdade, nos estamos apenas com problemas de livro para resolver. Neste programa, somos capazes de encontrar um problema biomedico na vida real e descobrir como lidar com ele de modo intenso. E ate mesmo recebemos cartas de encorajamento de alguns dos pacientes que conhecemos."Os outros membros da equipe de projeto do estudante foram David Blumenstyk, Erin Reisfeld e Melody Tan.Alem da assistencia do neuro engenheiro Salimpour, os inventores estudantes receberam orientacao de outros membros de uma equipe interdisciplinar de medicos pesquisadores da Johns Hopkins que inclui o neurologista Zoltan Mari, neurocirurgiao William Anderson e neurocientista Reza Shadmehr."O nosso grupo esta trabalhando