parar quando quiser e afirma: "quando eu quiser, eu paro". Essa frase geralmente encobre o alcoolismo incipiente e resistente; resistente porque o paciente nega qualquer problema relacionado ao alcool, mesmo que os outros nao acreditem, ele proprio acredita na ilusao que criou. A negacao do proprio alcoolismo, quando ele nao e evidente ou esta comecando, e uma forma de defesa da auto-imagem (aquilo que a pessoa pensa de si mesma). O alcoolismo, como qualquer diagnostico psiquiatrico, e estigmatizante. Fazer com que uma pessoa reconheca o proprio estado de dependencia alcoolica, e exigir dela uma forte quebra da auto-imagem e consequentemente da auto-estima. Com a auto-estima enfraquecida a pessoa ja nao tem a mesma disposicao para viver e, portanto, lutar contra a propria doenca. E uma situacao paradoxal para a qual nao se obteve uma solucao satisfatoria. Dependera da arte de conduzir cada caso particularmente, dependera da habilidade de cada psiquiatra. Aspectos Gerais do Alcoolismo A identificacao precoce do alcoolismo geralmente e prejudicada pela negacao dos pacientes quanto a sua condicao de alcoolatras. Alem disso, nos estagios iniciais e mais dificil fazer o diagnostico, pois os limites entre o uso "social" e a dependencia nem sempre sao claros. Quando o diagnostico e evidente e o paciente concorda em se tratar e porque ja se passou muito tempo, e diversos prejuizos foram sofridos. E mais dificil de se reverter o processo. Como a maioria dos diagnosticos mentais, o alcoolismo possui um forte estigma social, e os usuarios tendem a evitar esse estigma. Esta defesa natural para a preservacao da auto-estima acaba trazendo atrasos na intervencao terapeutica. Para se iniciar um tratamento para o alcoolismo e necessario que o paciente preserve em niveis elevados sua auto-estima sem, contudo, negar sua condicao de alcoolatra, fato muito dificil de se conseguir na pratica. O profissional deve estar atento a qualquer modificacao do comportamento dos pacientes no seguinte sentido: falta de dialogo com o conjuge, frequentes explosoes temperamentais com manifestacao de raiva, atitudes hostis, perda do interesse na relacao conjugal. O Alcool pode ser procurado tanto para ficar sexualmente desinibido como para evitar a vida sexual. No trabalho os colegas podem notar um comportamento mais irritavel do que o habitual, atrasos e mesmo faltas. Acidentes de carro passam a acontecer. Quando essas situacoes acontecem e sinal de que o individuo ja perdeu o controle da bebida: pode estar travando uma luta solitaria para diminuir o consumo do alcool, mas geralmente as iniciativas pessoais resultam em fracassos. As manifestacoes corporais costumam comecar por vomitos pela manha, dores abdominais, diarreia, gastrites, aumento do tamanho do figado. Pequenos acidentes que provocam contusoes, e outros tipos de ferimentos se tornam mais frequentes, bem como esquecimentos mais intensos do que os lapsos que ocorrem naturalmente com qualquer um, envolvendo obrigacoes e deveres sociais e trabalhistas. A susceptibilidade a infeccoes aumenta e dependendo da predisposicao de cada um, podem surgir crises convulsivas. Nos casos de duvidas quanto ao diagnostico, deve-se sempre avaliar incidencias familiares de alcoolismo porque se sabe que a carga genetica predispoe ao alcoolismo. E muito mais comum do que se imagina