Fiz a traducao de um artigo de Yuri Prasad, no Socialist Worker, que faz uma relacao procedente (na minha visao) entre a talentosa e problematica trajetoria de Michael Jackson e os ascensos e refluxos da luta contra o racismo bastante arraigado na sociedade norte-americana, inclusive na musica: Michael Jackson: um homem aprisionado por uma mascara[Yuri Prasad]Yuri Prasad mostra como apesar de sua enorme popularidade, Michael Jackson expressava as contradicoes do racismo na industria musicalAs palavras da musica Young, Gifted and Black (algo como "jovem, talentoso e negro"), de Nina Simone, poderiam ter sido escritas especialmente ao Jackson Five. Quando a primeira cancao do grupo, I Want You Back, alcancou as paradas de sucesso em 1969, os irmaos pareciam resumir o anseio de orgulho negro que surgia do movimento por direitos civis.O Jackson Five combinava a experiencia de vida derivada da sua criacao em bairros operarios e populares de Indiana com uma respeitabilidade consideravel. Eles vestiam-se de forma original, mas nao de forma tao diferente que nao pudessem ser copiados, e deixavam seu cabelo no estilo afro de forma natural.Seus passos minuciosamente coreografados tinham a intencao de encantar mais com o jeito inocente infanto-juvenil do que com a sensualidade. E desde o inicio, Michael, um garoto de 10 anos, era a estrela do grupo.Dois anos depois, o Jackson Five tinha um desenho animado e uma serie de revistas adolescentes dedicadas a banda e todo disco que a banda lancava vendia aos milhoes.Era uma "banda-familia" que atingia milhoes de pessoas que ate entao raramente tinham visto negros tambem fazendo sucesso e em ascensao economica gracas a isso.FenomenoNa decada seguinte, Michael estava no auge de sua carreira. Thriller, seu album produzido em 1982, foi o album mais vendido de todos os tempos e transformou a musica popular e, em particular, os videoclipes musicais.Em todos os lugares, as criancas rapidamente comecaram a imitar seu estilo. Sua renovada popularidade transcendeu as linhas da questao racial, algo que o Jackson Five nao conseguiu cruzar.Mas embora o novo visual de Michael fosse teatralmente mais estranho que o anterior, sua popular associacao com o "orgulho negro" passou por uma transformacao.Em uma epoca que as conquistas do movimento por direitos civis estavam ameacadas e o slogan sobre a beleza negra, "black is beautiful", em refluxo, as repetidas transformacoes na pele e cirurgias plasticas de Michael pareciam representar, na visao de muitos, um homem desesperado para se tornar branco.Alguns comentaristas associam esta automutilacao a sua distorcida personalidade. Eles dizem que a fama precoce fez com que ele se rejeitasse e fosse a busca de uma beleza inalcancavel.Outros insistem na ideia que as cirurgias representavam nada mais que uma extensao de suas mudancas de estilo.Essas suposicoes superficiais esquecem que o racismo continua formando as ideias de beleza nas quais tons de pele mais claros ainda sao apresentados como ideais e omitem a possibilidade de Michael querer se transformar em um homem que era tanto negro como branco.E caso seja este o caso, existe mais do que influencia em relacao a historia de Tamla Motown, a gravadora que ajudou a lanca-lo ao estrelato.Fundada em