aGrecia era o centro do Universo, e a Terra um globo flutuando nas aguas. Talestambem pensava desta maneira. Mas, se essa concepcao era suficiente paraexplicar como estava colocada a Grecia em relacao ao mar, certamente nao erasuficiente para explicar como estavam dispostos os planetas no espaco e, muitomenos, como ocorriam os eclipses. Por isso, julga-se hoje que a previsao deTales sobre o eclipse de 585 a.e.c. se deve exclusivamente ao entusiasmo dealguns historiadores, a fim de aumentar seus feitos e suas glorias.Todos os pensadores sentiam umanecessidade fundamental de descobrir o principio material segundo o qual tinhaevoluido todo o Universo, diferenciando-se depois em todos os seus aspectos.Para Tales, o elemento basico, a partir do qual se tinha formado toda a materiado Universo, era a agua. Um dia, pensava ele, seriam descobertas leis quepermitiriam compreender como a agua era a origem de todas as coisas.Quando Tales foi para o Egito, apenetracao da cultura grega tinha apenas se iniciado, embora ja existissemcolonias gregas e os faraos tivessem a seu servico tropas auxiliaresconstituidas por mercenarios gregos. Os objetivos das viagens de Tales eramprovavelmente o estabelecimento de relacoes comerciais entre os dois povos.Conciliando suas tarefas mercantis com o estudo, encontrou uma maneira deaprender mais, entrando em contato com pensadores que poderiam ajuda-lo aalargar seus conhecimentos.Para Tales, cada problema da vidaera interessante; provavelmente considerava igualmente importantes um negociocomercial, um problema politico, um teorema de geometria, ou ainda uma questaoque dissesse respeito a Terra. E suas viagens devem te-lo levado, alem doEgito, a Persia e paises do Mediterraneo Oriental. Permitiram-lhe, portanto,estudar as caracteristicas dos povos com os quais entrava em contato,assimilando suas tendencias culturais e politicas.Tales aprendeu no Egito a calculara altura das piramides e medir as distancias dos navios no mar. Estesconhecimentos lhe vieram dos sacerdotes egipcios, depositarios da Ciencia. Mas,ao contrario de seus mestres - que transmitiam esses conhecimentos como segredosprofissionais conquistados duramente e desligados uns dos outros, Talespretendeu encontrar neles ordem e razao, estabelecendo uma logica. Quis, emsuma, procurar os caminhos de uma "geometria", como um conjuntoordenado e coerente de proposicoes que contivesse, em uma sucessao objetiva, asverdades geometricas conhecidas fragmentariamente pelos egipcios.E possivel dizer, mesmo, que Talesforneceu uma nova feicao aos conhecimentos egipcios: transformou a geometria,de uma ciencia de nocoes apenas esparsas, num sistema logico. Depois disso,seguindo seus passos, outros geometras e matematicos gregos construiram umsistema matematico e geometrico que permaneceu como a expressao maxima daCiencia da antiguidade, so superada na epoca do Renascimento.Tambem os estudos astronomicos deTales, ainda que rudimentares, serviram para conduzir o pensamento grego em umadirecao mais racional em relacao ao que tinha sido anteriormente. A astronomiado periodo que precedeu a Tales era a de Homero e Hesiodo: uma descricao dasconstelacoes e um amontoado de concepcoes vagas sobre a estrutura do Universo.Se bem que a visao do mundo, segundo Tales, nao tenha trazido nenhum progressodecisivo para as concepcoes modernas, seu pensamento e modo de enfrentar oproblema ensinou e permitiu a seus sucessores - entre eles Anaximandro eAnaximenes - notaveis progressos, que levariam mais tarde ao reconhecimento doSol como centro do Universo.Primeiro dos Sete Sabios - Em 582 a.e.c., o Oraculo de Delfosproclamou-o