um pequeno grupo de medicamentos, chamados polimixinas, que remonta a decada de 1940. Ela tem seus proprios problemas: alem de danificar os rins, ela nao penetra bem nos tecidos. Essas restricoes impediram que fosse amplamente utilizada durante decadas e pode ser justamente isso que preservou sua utilidade durante tanto tempo a medida que seu emprego aumentou nos ultimos anos, a resistencia a ela tambem se intensificou. Mas alem da tigeciclina e da colistina praticamente nao temos nada. Entre 1998 e 2008, o FDA aprovou 13 novos antibioticos. Apenas tres deles tinham mecanismos de acao ineditos algo contra o que as bacterias ainda nao tem resistencia. Em 2009, a Sociedade Americana de Doencas Infecciosas somou os esforcos de pesquisa para criar novos antibioticos. Entre as centenas de pedidos de aprovacao para medicamentos submetidos anualmente ao FDA, 16 antibioticos em algum estagio de desenvolvimento. Oito deles destinavam-se ao tratamento de bacterias Gram-negativas, mas o numero de remedios que de fato podiam ser utilizados contra organismos altamente resistentes era nulo. Essas estatisticas defendem a tese de que, sem afirma-lo explicitamente, a maior parte da industria farmaceutica decidiu que e um desafio muito grande desenvolver medicamentos para combater infeccoes resistentes a carbapenemas que so podem ser utilizados pouco tempo antes que surja nova resistencia e nao vale a pena pesquisar e desenvolve-los. Estamos chegando ao ponto em que precisamos comecar a investir seriamente muito dinheiro em compostos novos algo que nunca vimos antes e, mais importante, que as bacterias tambem nao viram antes, adverte Walsh. E nao necessitamos de apenas um ou dois. Precisamos de 10 ou 20. A expansao da epidemia obrigou os hospitais a reavaliar suas proprias medidas de assepsia. Os que conseguiram controlar as bacterias dizem que o esforco exige um esforco descomunal. Seus protocolos incluem higienizar os pacientes diariamente com antissepticos e limpar todas as superficies em seus quartos, incluindo cantos e frestas de monitores e computadores a cada 12 horas. Preocupo- me com a desinfeccao de superficies. E onde os hospitais tipicamente pecam, relata Michael Phillips, chefe do departamento de controle de infeccoes do Centro Medico Langone, onde ocorreu o surto inicial em Nova York. Phillips ajudou a desenvolver um inedito projeto chamado equipe limpa, que reune peritos em controle de infeccoes com o pessoal de manutencao do edificio hospitalar. A equipe eliminou a ocorrencia de varias infeccoes decorrentes da assistencia medico-hospitalar nos primeiros seis meses.As mais recentes notificacoes de KPC mostram precisamente o quanto os profissionais de saude devem ser obstinados por limpeza. No ano passado, 28 pacientes em dois hospitais franceses foram infectados por Klebsiella resistente por meio de endoscopios, tubos flexiveis de fibras opticas inseridos pela garganta ate o trato digestivo. Os hospitais acreditavam ter esterilizado seus equipamentos, mas a KPC passara despercebida. As equipes de profissionais da saude tambem estao intensificando a vigilancia, na esperanca de identificar pacientes portadores de bacterias resistentes para que sejam isolados antes de infectar outros. A Franca, por exemplo, criou o teste obrigatorio com esfregoes retais para todos os pacientes que foram hospitalizados em outros paises. O exame, realizado no primeiro dia