saudado, depois da sombria desolacao do inverno.Reminiscencia desse costume perdura ate hoje em algumas partes da Escocia,sob o nome de Whitsunday.O outro grande festival dos druidas era chamado Samti in, ou "fogo da paz", e se realizava no principio de novembro, costume que ainda permanece na regiao montanhosa da Escocia, sob o nome de Hallow-eve. Por essa ocasiao, os druidas reuniam-se em assembleia solene, na parte mais central da regiao, para desempenhar as funcoes judiciais de sua classe. Todas as questoes, fossem publicas ou privadas, e todos os crimes contraPagina | 405pessoas ou propriedade eram-lhes, entao, apresentados, para apreciacao ejulgamento. Esses atos judiciais estavam ligados a certas praticas supersticiosas,especialmente o ato de acender o fogo sagrado, o qual serviria, por sua vez, paraacender todos os fogos da regiao, que tinham sido, antes, escrupulosamenteapagados. Esse uso de acender fogueiras no dia primeiro de novembro foiconservado nas Ilhas Britanicas, ate muito depois do advento do cristianismo.Alem dessas duas grandes festividades anuais, os druidas tinham o habitode comemorar a lua cheia e, especialmente, o sexto dia da lua. Nesse diaprocuravam o visco que crescia em seus carvalhos favoritos e ao qual, assimcomo ao proprio carvalho, atribuiam peculiar virtude e santidade. Suadescoberta era uma ocasiao de regozijo e culto solene. "Eles o chamam dizPlinio por uma palavra que, em sua lingua, significa "cura-tudo" e, tendofeito solenes preparativos para as festividades e sacrificio embaixo da arvore,para ali levam dois touros inteiramente brancos, cujos chifres sao, entao,amarrados pela primeira vez. O sacerdote, vestido de branco, sobe a arvore, ecorta, com uma foice de ouro, o visco, que e recolhido em um pano branco,depois do que se processa a matanca das vitimas. Ao mesmo tempo, dirigempreces a Deus, para que lhes conceda prosperidade." Era bebida a agua em que ovisco fora colocado, tida como remedio para todas as enfermidades. O visco euma planta parasita e, como nao e frequentemente encontrada nos carvalhos, oseu encontro se tornava mais precioso.Os druidas eram mestres de moralidade como de religiao. Um valioso exemplo de seus ensinamentos eticos foi conservado nas Triades dos bardos gaelicos, e dele podemos deduzir que a ideia que faziam da inteira moral era justa em seu conjunto, e que eles adotavam e ensinavam muitas regras de conduta nobres e valiosas. Tambem eram os cientistas e sabios da sua epoca e de seu povo. E discutivel se estavam ou nao familiarizados com o alfabeto, embora haja grande probabilidade de que estivessem, de certo modo. E certo contudo que nao passaram para a escrita coisa algumade suas doutrinas, de sua historia ou de sua poesia. Seus ensinamentos eram orais e sua literatura (se a expressao pode ser usada em tal caso) preservada apenas pela tradicao. Os escritores romanos, todavia, admitem que "eles prestavam muita atencao a ordem e as leis da natureza, e investigavaPagina | 406e ensinavam aos jovens entregues aos seus cuidados muitas coisas referentes asestrelas e seus movimentos, ao tamanho do mundo e das terras e concernente aforca e ao poder dos deuses imortais".Sua historia consistia em narrativas tradicionais, em que eram celebradosos feitos heroicos de seus antepassados. Segundo