mes, praticamente, desciam aserra do Mar ate a regiao santista caravanas de comerciantes, com seuscarregadores indigenas cheios de generos as costas. Foramdescritos desde generos alimenticios in natura ate aguardente, vinho, linguicas,toucinhos, marmeladas, farinhas variadas, tudo beneficiado no planalto, naspropriedades paulistas.Gerenciaro lar, portanto, extrapolava administrar simplesmente a casa, e passava porcontrolar todo um cotidiano produtivo nas propriedades, assim como toda aescravaria. Eram tarefas que as esposas realizavam ao lado dos maridos, oumesmo sozinhas quando eles se ausentavam por longos periodos, nas bandeiras.Cuidavam de tudo, mesmo nao sabendo ler e escrever; de qualquer forma, osmaridos geralmente tambem eram analfabetos. Era desejavel, portanto, que elassoubessem administrar e tomar decisoes importantes, pois ficavam investidas depoder para representar seus maridos em pendengas judiciais, casar e dotarfilhos. Isso lhes era assegurado pelas Ordenacoes e, acima de tudo, era umrecurso necessario, por causa das frequentes ausencias dos pais e filhos maisvelhos.Nessasocasioes, elas firmavam matrimonios que implicavam criar ou aprofundar aliancascom outras familias de destaque na vila, o que poderia lhes trazer muitasvantagens politicas e facilitar a sobrevivencia. Tambem podiam ampliar relacoescomerciais, diversificar a producao domestica, quitar dividas ou fazeremprestimos, adquirir mais escravos, enfim, agir como seus maridos agiriam seestivessem em casa. Essa realidade parece ter inspirado um governador-geral dacolonia em viagem por Sao Paulo, Antonio Paes de Sande, a assim descrever aspaulistas em 1698: "As mulheres sao formosas e varonis, e e costume alideixarem seus maridos a sua disposicao o governo das casas e das fazendas, parao que sao industriosas".ViuvasempreendedorasQuandoenviuvavam, essas atribuicoes passavam total e irrestritamente para elas, senao resolvessem se casar novamente dali a um tempo. Podiam ate obter terras.Nesse momento o matriarcado -ficava muito bem estabelecido em familia, e muitasviuvas entravam no rendoso negocio das bandeiras, como associadas armadoras.Equipavamos filhos, assim como providenciavam seu treinamento para a viagem aos sertoes.Quando eles retornavam, metade ou mais dos indios cativos ficavam para elas,que podiam tanto vende-los como coloca-los para trabalhar em suas propriedades.Por ocasiao de seu falecimento, os ganhos acumulados pelas empresariasbandeirantes eram divididos entre seus herdeiros como o resto do espoliofamiliar.Houveuma viuva que se tornou celebre nao exatamente pela laboriosidade e sensoadministrativo, mas por seu odio: Ines Monteiro de Alvarenga, conhecida como"a matrona" dos Pires. Foi uma das protagonistas de uma longa seriede escaramucas com a familia Camargo, episodio que colocou a vila de Sao Pauloe arredores literalmente em pe de guerra, nos idos de 1640.Apromocao da paz foi dificil tarefa, que envolveu ate o governador-geral, o Condeda Autouguia, que em correspondencia se referia a matrona como "a mais rijaparte que houve nos casos que resultaram todos os descertos e tal contenda".Este e um caso paradigmatico, pois traduz o que se esperava, em materia decomportamento, das esposas e maes, no periodo colonial: fidelidade e apego.Muito longe, portanto, da imagem tradicional de recato, placidez e submissao.Ocelebre historiador de Sao Paulo e das bandeiras, Afonso de Taunay, certa vezafirmou que a matrona dos Pires seria uma "excecao a timidez feminil daquelestempos". Em poucas palavras, ele sintetizou o que algumas geracoes dehistoriadores pensavam sobre as mulheres paulistas, e que expusemos nos principiosdeste artigo. Mas, nas ocasioes em que elas ficavam investidas