IIAparentemente encontrava-se em um longo e frio corredor imerso em nevoeirobranco, um corredor que se inclinava muito para um lado como aqueles em que as pessoasestao sempre andando em filmes como A hora do pesadelo e seriados de TV como Alem daimaginacao. Estava despida e o frio comecava a afeta-la, fazendo seus musculos doerem principalmente nos ombros, costas e pescoco.Tenho que sair daqui ou vou adoecer, pensou. Ja estou sentindo caibras provocadaspela nevoa e a umidade.(Embora soubesse que nao era a nevoa nem a umidade.)Alem disso, ha algum problema com Gerald. Nao consigo me lembrar exatamentequal. mas acho que talvez esteja doente.(Embora soubesse que doente nao era bem a palavra certa.)Mas, e isso era curioso, uma outra parte dela realmente nao queria fugir do corredorinclinado e nevoento. Esta parte sugeria que estaria bem melhor ali. Que se saisse iria searrepender. Por isso continuou no corredor mais um pouco.O que a trouxe finalmente de volta foi um cachorro latindo. Era um latidoextremamente feio, basicamente grave mas que se decompunha em frases agudas nosregistros superiores. Todas as vezes que o animal dava aquele latido, parecia que estavavomitando uma bocada de estilhacos cortantes. Ouvira aquele latido antes, embora talvezfosse melhor de fato bem melhor se conseguisse nao se lembrar quando ou onde, ou oque acontecera entao.Mas pelo menos levou-a a se movimentar pe esquerdo, pe direito, um dois, feijaocom arroz e de repente lhe ocorreu que veria melhor no nevoeiro se abrisse os olhos, eassim fez. Nao foi nenhum corredor mal-assombrado de Alem da imaginacao que viu, mas oquarto principal de sua casa de verao no extremo norte do lago Kashwakamak a areaconhecida por baia Notch. Imaginou que a razao do frio era que estava usando apenas umacalcinha, e o pescoco e os ombros doiam porque, algemada aos pilares da cama, seu traseiroescorregara cama abaixo quando desmaiara. Nao havia corredor inclinado; nao haviaumidade nevoenta. So o cachorro era real e continuava se esbaldando de latir. Agora pareciabem proximo da casa. Se Gerald ouvisse aquilo...A lembranca de Gerald produziu um tremor, e disparou complexas espirais desensibilidade por seus biceps e triceps dormentes. As centelhas foram diminuindo atedesaparecerem nos cotovelos e Jessie percebeu, com o desanimo difuso de quem acaba deacordar, que seus antebracos estavam praticamente insensiveis e nao faria diferenca se asmaos fossem luvas estofadas com pure de batata congelado.Isto vai doer. pensou, e entao tudo voltou a lembranca... principalmente a imagemde Gerald mergulhando de cabeca pela beirada da cama. O marido encontrava-se no chao,morto ou inconsciente, e ela deitada ali em cima na cama. pensando na chateacao que era teros antebracos e as maos dormentes. Como alguem podia ser tao egoista e egocentrica?Se ele esta morto, a culpa e so dele, disse a voz chega-de-papo. Tentou acrescentaroutras verdades de ordem pratica tambem, mas Jessie a amordacou. Seu estado nao-de-todoconsciente lhe oferecia uma perspectiva mais clara dos arquivos mais fundos em seusbancos de memoria e, de repente, percebeu de quem era a voz ligeiramente anasalada.brusca, sempre na iminencia de uma risada perspassada de ironia. Pertencia a suacompanheira de quarto na universidade, Ruth Neary. Agora que sabia.