guarda institucional iniciava com o encaminhamento das criancas aos cuidados de amas-de-leite por um periodo de tres anos. Essas amas eram mulheres pobres e livres, geralmente, solteiras, mulatas, ex-escravas e agregadas em casas alheias, mas havia tambem escravas, alugadas por seus amos. A maioria delas cuidava das criancas com desvelo. Havia, contudo, conforme aponta Marcilio (1996), procedimentos fraudulentos no trato das amas com a Casa. Algumas mulheres depositavam seus proprios filhos na Roda, para depois busca-los, como amas, e receber o pagamento pela criacao. Outras escolhiam criancas pardas, para depois vende-las como escravas, ou escondiam a morte dos bebes para continuar a receber os vencimentos. Findo o periodo de criacao com as amas, essas criancas seguiam para um lar considerado adequado, onde dependiam da condicao financeira da familia e, frequentemente, trabalhavam em troca do sustento.Conforme Badinter (1995), ainda nos seculos XVII e XVIII, a situacao extremamente precaria em que se encontravam os bebes na Europa levava-os, quase todos, a morte antes de completar um ano. Afortunadamente, no Brasil, o abandono, nunca atingiu as proporcoes da Europa.O Brasil, desde sua colonizacao no seculo XVI, tem tambem uma triste historia de abandono de criancas. No entanto, mesmo sendo significativo, o numero de criancas abandonadas no Brasil, no periodo colonial, estava longe de se aproximar-se do que se verificara na Europa. Por volta do seculo XVIII, autoridades preocupadas com o crescente fenomeno do abandono de bebes no Brasil reivindicaram a coroa portuguesa a permissao de se estabelecer uma primeira Roda de Expostos na cidade Salvador. O objetivo era o de evitar-se o horror e desumanidade que eram praticadas com alguns recem-nascidos (SILVA, 2001).As primeiras iniciativas de atendimento a crianca abandonada no Brasil se deram, seguindo a tradicao portuguesa, instalando-se a roda dos expostos nas Santas Casas de Misericordia. Em principio tres: Salvador (1726), Rio de Janeiro (1738), Recife (1789) e ainda em Sao Paulo (1825), ja no inicio do imperio. Outras rodas menores foram surgindo em outras cidades apos este periodo.A primeira Roda criada em Salvador (1726), foi com os recursos doados por um rico comerciante baiano, Joao de Mattos de Aguiar. A segunda no Rio de Janeiro (1738), tendo por fundador Romao Duarte, que em seu testamento deixou registrado o motivo da criacao da Roda: Tendo em vista a lastima com que perecem algumas criancas enjeitadas nesta cidade, porque umas andam de porta em porta, aos boleus, ate que morrem, e outras se acham mortas pelas calcadas, e praias, por nao haver quem as recolha [concorro] com uma esmola e doacao para a criacao, alimento, e remedio desses inocentes, por atender que sera do divino agrado esse sufragio e beneficio por sua alma (VENANCIO, 2004, p.44).No final do seculo XIX, as Rodas praticamente desapareceram da Europa, enquanto no Brasil elas foram criadas a partir do seculo XVIII e durante um seculo e meio, ou seja, da epoca colonial ate 1950, foram a unica acao de protecao a crianca abandonada. No Brasil ao longo de sua historia contam-se quinze rodas as quais nao foram suficientes para acolher a infancia roubada.Apesar da reforma do sistema da