falando, Julie pensava que, quando o amor e real vem sempre em primeiro lugar e, pelaprimeira vez, conseguia entender que nada no mundo poderia se igualar a felicidade de vivercom a pessoa amada.Sentiu que seu coracao e todo seu corpo estavam ansiosos pelo duque e comecou a falarrapidamente: Quero contar-lhe sobre minha casa, vovo, e como Harry e eu nos divertiamos quandocriancas. Depois quero mostrar-lhe os truques que meu cavalo Ariel sabe fazer.Contou como ela e o pai haviam encontrado Ariel no circo e, enquanto relatava os episodios dahistoria, lembrava-se do duque escutando-a e de como os olhos dele estavam atentos, enquantoela lhe falara de Ariel, Juno e Ben.Revia os olhos cinzentos dele e revivia o estranho magnetismo que vibrava entre eles, fazendo-asentir-se estreitamente ligada ao duque. Naquele momento ainda nao havia percebido que oamava.Quando acabou seu relato, a avo sorriu. Obrigada, querida crianca, voce me contou muita coisa que sempre desejei saber. E voce?Fale-me sobre voce. Ja esta com dezenove anos, nao? Esta na hora de seu irmao arranjar-lhe umcasamento. So me casarei com o homem que amar respondeu Julie, apressadamente.Nao fazia muito tempo que dissera essas mesmas palavras, a Harry, mas agora, ao repeti-las,sentia-se quase desesperada, porque se fossem verdadeiras, ela nunca haveria de se casar.O homem que amava era casado! E como poderia sentir todas aquelas sensacoes, todo essefascinio por outro homem? Por outro lado, como haveria de viver sem a esperanca de amar eviver com o homem amado? Sera que encontraria alguma felicidade ficando solteira como suastias Lang dedicando-se a cuidar dos filhos de Harry?Julie sentia vontade de chorar. Tentou deixar esses pensamentos de lado e, apos beijar a avo,saiu a procura de Armand com quem havia combinado um passeio a cavalo.Ele a esperava e logo atravessaram os portoes do chateau, avancando pelos campos. Erainevitavel que percorressem os vinhedos.Por toda a parte havia uma grande devastacao, as plantas arrancadas, com as raizes a mostra, porcausa da doenca.Em alguns campos os vinhedos destruidos ainda estavam com as folhas verdes e alguns homensempilhavam os galhos e folhas para serem queimados. Havia dezenas de pequenas fogueiras eJulie percebeu que a praga continuava a se expandir.Tudo parecia-lhe tao deprimente, que nao conseguia olhar para Armand ou para ostrabalhadores. Sentia que o futuro deles era apenas incerteza e desespero.Quando regressavam, decidiu que deveria voltar o quanto antes para a Inglaterra.Os problemas e os sofrimentos dos Bantome estavam tomando conta dela e, alem disso, havia asua desesperanca e a dor de haver perdido o duque. Tudo isso escurecia sua perspectiva de vidae ela acreditou que, talvez, nunca mais pudesse sentir uma alegria verdadeira. O sol nao brilhamais para mim, pensou. Devo avisar vovo que pretendo partir brevemente disse a Armand. Lamentaremosmuito sua partida. Voce deixou vovo muito feliz, e Helene e eu estamos encantados com suapresenca. Poderia ficar mais uns dias, ate que papai e mamae regressem de Paris. Prometi a Harry que nao me demoraria na Franca. E acrescentou: Sei que vovo desejaque voce e Helene viajem a Londres e esta tarde poderemos conversar sobre isso.O rosto de Armand iluminou-se: E muita bondade