Materia publicada na revista Carta Capital.Os frequentes atos extremistas que assolam o Oriente Medio remetem a pergunta: hoje palco de tamanha violencia, por que Jerusalem foi ha pouco mais de um seculo lugar de convivencia respeitosa entre judeus, muculmanos e cristaos? Devemos considerar que ate entao a cidade encontrava-se sob a tutela do imperio turco-otomano, cujo califa de outrora, o sultao Osman III, atraves de um edito de 1757, delimitou muito bem os direitos e competencias de cada religiao que entendia ser sua a sagrada Jerusalem. As maiores confusoes ficavam por conta dos cristaos, particularmente durante a Pascoa, quando a boa convivencia dava lugar a vergonhosos acirramentos entre gregos ortodoxos, catolicos armenios, coptas egipcios, maronitas sirios e outras comunidades cristas. Mas, no geral, a convivencia era boa e pautada pela tolerancia, salvo excessos eventuais. Certa vez, entrevistei um octogenario palestino que me disse ser um judeu o melhor amigo de seu pai. Vizinhos, era -comum caminharem juntos pelas ruas da Palestina; seu pai virava a esquerda e entrava na mesquita, o amigo a direita para a sinagoga. Finalizadas as oracoes, encontravam-se na saida e continuavam o passeio. Essa utopica cena para os dias de hoje foi fato um dia na Terra Santa.Nao obstante celeumas ideologicas, e quase impossivel nao atribuir ao imperialismo europeu (logo, ao capitalismo), o barril de polvora em que se transformou o Oriente Medio. O desarranjo logico do territorio forjou ali as mais es-druxulas unidades sem o minimo lastro historico-geografico que justificasse a existencia de certos paises, em particular as margens do Golfo Persico, mas tambem nas areias do deserto. Fronteiras mal formuladas construiram gradativamente o clima de tensao que hoje se abate na regiao. A tensao evoluiu para violencia na segunda metade do seculo XX, cujas tres ultimas decadas assistiram ao surgimento de um novo fenomeno: o fundamentalismo.INTOLERANCIA: FENOMENO DO SECULO XXQuem matou o Mahatma Gandhi? Quem matou Yitzhak Rabin? Quem matou Anwar Sadat? Cada um desses lideres foi morto pelo fundamentalismo intrinseco a sua propria religiao.Apesar de litigios religiosos serem antiquissimos, e no seculo XX que o extremismo torna-se fenomeno comum. Temos noticias de atentados religiosos desde o fim do seculo XIX, quando a Irmandade Muculmana lutava contra o dominio britanico no Egito. Mas o parametro contemporaneo para aquilo que se convencionou designar como fundamentalismo podemos encontrar na Revolucao Islamica de 1979, quando o Ira converteu-se em uma teocracia xiita.Contudo, e no cristianismo que residem os primordios do fundamentalismo. Suas raizes estao ligadas ao protestantismo cristao norte-americano do seculo XIX, cuja leitura literal e dogmatica da Biblia difundia a crenca de uma supremacia crista e a nao aceitacao de outras verdades religiosas, fundamentos que tanto contribuiram para a formacao da cultura Wasp (White, Anglo-Saxon and Protestant ou Branco, Anglo-Saxao e Protestante). Lideres norte-americanos passaram a se inspirar nesses preceitos para a orientacao do modo de vida, num claro enfrentamento com a modernizacao da sociedade. Nessa linha, o homem deve pautar-se numa leitura ortodoxa da palavra de Deus, o Ser infalivel que orienta todo o modus vivendi da sociedade. Para os fundamentalistas, qualquer interpretacao da vida que nao