Sementes de Gergelim Cerca de 90% de todas as culturas de plantas alimenticias no mundo sao propagadas por sementes. A maioria delas apresenta doencas ocasionadas por fungos, bacterias, virus e nematoides, que podem ser transmitidas de uma a outra geracao atraves da semente. Entre as culturas de maior importancia economica, o arroz, feijao, trigo, milho, soja e sorgo apresentam serias doencas transmitidas por sementes. Entre elas destacam-se, no arroz, as doencas conhecidas como bruzone e mancha parda, ambas causadas por fungos; no feijao, a antracnose, tambem de origem fungica, o mosaico comum causado por virus e o crestamento bacteriano; no trigo o carvao e a helmintosporiose, doencas cujos prejuizos que provocam podem variar de 0 a 100%. Dentre os aspectos que devem ser considerados no estabelecimento de uma cultura, apresenta grande importancia a condicao de sanidade das sementes a serem utilizadas para o plantio, visto elas serem os veiculos de agentes fitopatogenicos, provocando reducao da germinacao e/ou dando origem a focos de infeccao primaria de doencas. Alem da introducao de novas doencas, a incidencia das ja existentes numa determinada area pode ser aumentada pela constante introducao do seu agente causal com a semente. Tratando-se de zona monocultivada a consequencia e o aumento progressivo do inoculo com ataques cada vez mais severos a plantacao, podendo com o tempo inviabilizar a cultura. O sistema utilizado com sucesso, em muitos paises, para controlar a qualidade de sementes na multiplicacao e producao e o da certificacao, que envolve uma serie de inspecoes de laboratorio e campo. Entretanto, em diversos paises a certificacao deixa a desejar pois eles consideram apenas a germinacao, pureza e identidade genetica das sementes. A certificacao para sanidade, em geral, baseia-se apenas na inspecao de campo e exame visual das sementes. Estas praticas sao insuficientes para que as sementes sejam consideradas certificadas para sanidade. Sendo elas portadoras de agentes fitopatogenicos que, na maioria dos casos, nelas se instalam sem provocar sintomas, para conhecer a sua condicao de sanidade e necessario submete-las a analise fitopatologica. A inclusao desses testes exige o conhecimento de metodos adequados de analise sanitaria de sementes, o estabelecimento de niveis de tolerancia de infeccao por patogenos de importancia economica e o conhecimento de produtos fungicidas eficientes para o seu tratamento. Embora exista metodologia para a deteccao de inumeros patogenos em sementes, para muitos ainda nao foram desenvolvidos metodos ou os existentes nao sao satisfatorios. As pesquisas realizadas para avaliar danos ocasionados por patogenos de sementes sao poucas e foram feitas principalmente com patogenos de clima temperado que apresentam importancia em paises desenvolvidos. O controle de fungos de sementes por meio de tratamento com fungicidas tem sido bastante estudado nas condicoes brasileiras. Porem, para diversas culturas, esses estudos ainda nao foram realizados. Nestes casos fica prejudicada a possibilidade de registro de produtos para tratamento de sementes, ficando as culturas a descoberto. O Instituto Biologico vem realizando pesquisas nos assuntos acima mencionados visando dar subsidios ao controle dos fungos de sementes. Paralelamente aos trabalhos de pesquisa, a instituicao mantem um servico de rotina, no qual realiza analises de sanidade de amostras de