O maior cientista politico italiano da segunda metade do seculo XX suscitou a discussao academica em torno da sobrevivencia da dicotomia direita e esquerda. A questao teorica e pratica - que tomou conta das ditas novas esquerdas depois da queda do muro de Berlin - longe de estar superada, revela-se muito importante para a compreensao do mundo latino-americano nesta primeira decada, do novo seculo.Norberto Bobbio certamente nao esquadrinhou todos os pontos da questao, mas o seu pequeno grande livro continua chamando a leitura os livres pensadores. Destra e Sinistra titulo original em italiano - tenta responder a uma pergunta da intelectualidade do seculo passado, mas aviva problemas da nossa propria realidade.Quem e de esquerda? Que governos sao de esquerda, ou marxistas? Os aliados construidos nas contingencias eleitorais sao agora, milagrosamente, eles tambem, de esquerda, e simpatizantes de Marx? Alguem ainda o e nos moldes de Josef Stalin ou Erich Honecker? E Karl Marx, ainda esta vivo para fortalecer os nossos sonhos e os nossos desejos de igualdade?Certa vez, na Italia, li pichada em um muro da universidade de Lecce, onde eu estudava, frase repleta deste sentimento pos-moderno de perda de referencial: Marx esta morto, Nietzsche tambem, e eu nao me sinto muito bem! Anos depois encontrei esta mesma frase em um livro de Zigmunt Baumann.Na confusao da ausencia de identidade teorica, ainda ha a diferenca entre direita e esquerda? E se ha alguma diferenca, ela ainda e importante?O marxismo atraiu diversas mentes brilhantes em todo o mundo no seculo XX, e por diversas razoes. Para diversos pensadores, como Maurice Merleau-Ponty, era simplesmente por que nao se tratava de uma filosofia da historia, mas a propria explicacao do processo historico.Mas a verdadeira razao de tantas mentes brilhantes terem se dedicado ao marxismo e as esquerdas, conforme o polones Leszek Kolakowski, reside no fato da teoria de Marx ser uma filosofia ampla, explicativa da seta da historia e que prometia um futuro igualitario, onde homens e mulheres nao conheceriam a diferenca que causa inferioridade. Uma conjugacao de racionalismo historico com idealismo otimista.Os homens que nao desejavam a rapinagem do Estado, e nem a submissao de outros homens a conta de seus beneficios particulares apaixonaram-se pela teoria marxista. Mas nao so eles a utilizaram, e este talvez tenha sido o problema!Marx nao poderia imaginar que nao seriam os trabalhadores das grandes cidades a tentar construir a igualdade, mas sim uma casta intelectualmente privilegiada, depois militarizada, em um pais atrasado, semi-feudal e corrupto: a Russia. Nem poderia supor que tal controle burocratico e redutor das liberdades fosse se estender de forma totalitaria a todo leste europeu. Como nos diz Tony Judt, os melhores alunos do marxismo terminaram sendo uma camarilha de tiranos.Tambem ele, Marx, nao poderia prever que sistemas politicos vazios de conteudo, no todo igualaveis as suas proprias antiteses, se utilizariam da mensagem do marxismo para pratica-lo de forma equivocada, caudilhesca e populista em um autentico baile de palavras, onde tudo aquilo que fora combatido na origem, nao mais que de repente se tornaria aceitavel, palatavel, e aliavel.Eric Hobsbawm, O lord da esquerda inglesa, ou