voltados ao espirito religioso, caracteristica marcante dos povos africanos.Os africanos acreditavam que o homem precisava respeitar a natureza, a vida e os outros homens para que nao fossem punidos pelos espiritos com secas, enchentes, doencas, pestes, morte, etc. Nao utilizavam textos e nem imagens para se basearem, mas faziam seus ritos a partir do conhecimento repassado atraves de geracoes antigas.As artes africanas da Africa Ocidental, como os diversos grupos culturais de Ashanti, Bambara, Yoruba, Mossi, Fang, Dan, Baule, Bakongo e Bakuba, sao uma arte extremamente representativa, chama atencao pela sua forma e estetica e os simples objetos de uso diario utilizando diversos naturais.Os materiais mais empregados sao extraidos da natureza, como, a madeira, o ebano, o marfim, o barro, o bronze, cobre, e ouro. Os africanos possuem diferentes formas de expressar a arte. A mais antiga e a pintura das paredes e as esculturas nas rochas. Estas formas se encontram no Saara, Sudao e no Leste e Sul da Africa e em maior medida, nas regioes tropicais.Estas pinturas tem milhoes de anos de antiguidade e tem um grande valor para interpretar a historia desses povos.A cultura africana possui uma rica tradicao artistica representada por uma variedade de entalhos em madeira, trabalhos em bronze e couro. As artes africanas tambem incluem esculturas, pinturas, ceramica, mascaras cerimoniais e vestimentas religiosas.A cultura africana sempre deu enfase na aparencia das pessoas, e as joias, colares, braceletes e aneis permaneceram como um acessorio pessoal importante. Nas pinturas, assim como nas esculturas, a presenca da figura humana identifica a preocupacao com os valores etnicos, morais e religiosos.Mas nao podemos esquecer que na Africa, cada estatua, cada mascara, tem uma funcao estabelecida, e nao eram expostas em vitrines, nem em conjunto, nem separadamente, como se ve nos museus.Quanto a interpretacao dessas obras, a tarefa e dificil, na medida em que nao se conhece sua funcao, ou seja, o ritual para o qual foram concebidas. Se ate o seculo XV a costa Atlantica da Africa nao teve nenhum contato com povos de fora do continente, a partir do seculo XVI passou a ser frequentada regularmente por embarcacoes europeias. A atuacao desses estrangeiros no litoral iniciou um novo periodo, no qual aconteceram mudancas drasticas nas regioes que entraram em contato direto ou indireto com os africanos.Muito do que sabemos de determinadas regioes, como Ife e Benin, nos foi contado por cabecas e placas esculpidas e moldadas em metal, que datam do seculo XV e XVI, epoca em que os portugueses chegaram a essa regiao da Africa. Nao se sabe como foram desenvolvidas as tecnicas empregadas na feitura desses objetos, hoje em dia consideradas obras de arte de rara qualidade.Mas, nesses primeiros contatos, os colonizadores nunca valorizaram essas pecas, consideradas apenas curiosidade de um povo primitivo, infiel e exotico. No entanto, a maior parte das obras africanas encontra-se em museus do Ocidente, onde recentemente, em meados do seculo XX, tentou-se classifica-las provocando a distorcao do sentido das obras.O fato de os primeiros colonizadores terem subestimado essas culturas e considerado essas obras de curiosidade exotica, provocou um saque sem sentido na heranca cultural