de Adaoencontravam acolhidano seu coracao. Mas Joao de Adao mesmo sabe muito pouco. O que tem emusculos potentes e voz autoritaria, e no entanto amiga, para chefiar uma greve.Tampouco (p.232) Pedro Bala quer ir como Gato enganar os coroneis de Ilheus, arranca odinheiro deles. Quer qualquer coisa que nao sabe ainda o que e, e por isso sedemora entreos Capitaes da Areia.O trapiche grita se despedindo do Gato. Este sorri, elegantissimo, alisando ocabelo, no dedo aquele anelao cor de vinho que furtar certa vez.Do cais Pedro Bala da adeus ao Gato. Vestido com suas roupas esfarrapadas,agitando o bone, se sente muito longe do Gato, que ao lado de Dalva parece umhomemfeito com sua roupa bem talhada Pedro sente uma aflicao, uma vontade de fugir,de ir para qualquer parte num navio ou na rabada de um trem.Mas quem vai na rabada de um trem e Volta Seca. Uma tarde a policia o pegouquando o mulato despojava um negociante da sua carteira. Volta Seca tinha entaodezesseisanos. Foi levado para a policia, o surraram porque ele xingava todos, soldados edelegados com aquele imenso desprezo que o sertanejo tem pela policia. Ele naosoltouum grito enquanto apanhou. Oito dias depois o puseram na rua, e ele saiu quasealegre, porque agora tinha uma missao na vida matar soldados de policia.Passou uns dias no trapiche, o rosto sombrio, afogado em pensamentos. Osertao o chamava, a luta do cangaco o chamava. Um dia disse a Pedro Bala:-- Vou passar uns tempos com os Maloqueiros em Aracaju.Os Indios Maloqueiros eram os Capitaes da Areia em Aracaju. Viviam sob aspontes, roubavam e brigavam nas ruas. O juiz de menores Olimpio Mendonca eraum homembom, procurava resolver os conflitos como melhor podia, se abismava com ainteligencia das criancas iguais a homens, compreendia que era impossivelresolver o problema.Contava aos romancistas coisas dos meninos, no fundo amava os meninos. Masse sentia aflito porque nao podia resolver o problema deles. Quando entre osIndios Maloqueirosaparecia algum novo, ele ja sabia que era um baiano que tinha chegado na rabadade um trem. E quando um sumia, sabia que tinha ido para entre os Capitaes daAreiana Bahia.(p. 233)Uma madrugada o trem de Sergipe apitou na estacao da Calcada. Ninguem tinhavindo trazer Volta Seca a estacao porque ele ia para voltar, ia passar uns temposentreos Indios Maloqueiros, esquecer a policia baiana, que o tinha marcado. Volta Secase meteu no vagao de carga que estava aberto, se escondeu entre uns fardos.Aospoucos o trem abandona a estacao. Depois e a estrada do sertao, IndiaNordestina. Nas casas de barro aparecem mulheres e meninas. Os homensseminus lavram a terra.Na estrada de animais que corre paralela a estrada de ferro passam boiadas.Vaqueiros gritam tangendo os animais. Nas estacoes vendem doces de milho,mingau, mungunza,pamonha e canjica. O sertao vai entrando pelo nariz e pelos olhos de Volta Seca.Queijos e rapaduras passam em tabuleiros nas pequenas estacoes, as paisagensagrestesjamais esquecidas enchem novamente os olhos do sertanejo. Estes muitos anosna cidade nao tinham arrancado seu amor ao sertao miseravel e belo. Nunca foraum meninoda cidade igual a Pedro Bala, a Boa-Vida, ao Gato. Fora sempre um deslocado nacidade, com