observados pela primeira vez antes do terceiro aniversario da crianca. No entanto, apenas metade das criancas com autismo sao diagnosticadas antes de entrarem para o jardim infantil.A sindrome de Rett parece ser causada por uma mutacao genetica.As causas dos outros tipos de autismo continuam desconhecidas. Diversos estudos sugerem que o autismo pode ser:hereditariocausado por uma infeccao ou secundario aos efeitos de uma toxina do meio ambienteresultado de uma lesao cerebral ou de uma anomalia que ocorre no utero ou na fase inicial da infanciaresultado de niveis anormais de mensageiros quimicos no cerebro.Os estudos nao observaram a existencia de uma associacao entre as vacinas e o autismo.Todos os tipos de autismo, com excecao da sindrome de Rett, sao mais comuns nos rapazes do que nas meninas.SintomasQuando do nascimento, uma crianca com um disturbio do espectro do autismo parece frequentemente normal.Os sintomas podem surgir durante o primeiro ano de vida, mas pode acontecer os pais notarem que alguma coisa nao esta bem so aos 2 ou 3 anos de idade.Os bebes com um disturbio do espectro do autismo:podem reagir anormalmente quando sao tocadosem vez de se aninharem quando os pais os pegam ao colo, podem se entesar ou ficarem flacidospodem nao apresentar comportamentos normais para o desenvolvimento durante o primeiro ano de vida como, por exemplo:sorrir ao som da voz da maeapontar para objetos ou chamar a atencao de alguemestender as maos para as outras pessoastentar conversas monossilabicaspodem nao manter contato visualpodem parecer incapazes de distinguir os pais dos estranhosdemonstram tipicamente pouco interesse pelos outros.Os sintomas variam entre leves e graves.Alguns comportamentos associados ao autismo incluem:Disturbio da capacidade para brincar uma crianca com um disturbio do espectro do autismo:geralmente ignora as outras criancas e prefere brincar sozinhageralmente nao brinca ao faz de conta.pode passar horas:colocando repetidamente objetos em filasentado silenciosamente em um estado aparentemente semelhante a um transeconcentrado em apenas um objeto ou assunto.Qualquer tentativa para distrair a crianca pode provocar uma explosao emocional.Disturbio da fala uma crianca com um disturbio do espectro do autismo:pode nao falar muito ou pode permanecer silenciosaquando a crianca fala, as palavras podem ser um eco do que a outra pessoa disseos padroes da fala podem ser diferentesem vez de dizer: Quero uma sanduiche, a crianca pode perguntar Queres uma sanduiche?Comportamentos repetitivos uma crianca com um disturbio do espectro do autismo pode apresentar comportamentos repetitivos:repetir a mesma frase ou um movimento particularbater palmas, estalar os dedos, oscilar ou balancar e abanar as maos sao movimentos comunsComportamentos anormais as criancas com um disturbio do espectro do autismo podem:desenvolver rotinas obsessivasquerer ir pelo mesmo caminho para a escola todos os diasse virando antes de entrar em uma sala.tornar-se intensamente preocupadas com alguma coisatornar-se hiperativas, agressivas, destrutivas ou impulsivasmagoarem-se a si proprias intencionalmenteDiagnosticoO diagnostico e geralmente feito por especialistas e se baseia nos seguintes aspectos:historia do desenvolvimento da crianca ao longo do tempoobservacoes do comportamento da crianca (sozinha ou com os outros)resultados dos testes que avaliam as aptidoes da crianca:linguagemcoordenacao motoraaudicaovisaoEm alguns casos, serao pedidos testes para avaliar outros problemas medicos que podem se assemelhar ao autismo.Duracao esperadaO disturbio do espectro do