Aula interdisciplinar Energia NuclearA FABRICACAO DA BOMBA - O PROJETO MANHATTANO Projeto Manhattan, iniciado em 1942,baseava-se na teoria simples, mas nao comprovada, de que, se uma massa de 235U ou de plutoniosuperasse certo valor, explodiria com uma violencia devastadora. Tudo dependia, portanto, da criacao dessa massa critica. Tambem dependia dapossibilidade de se criar essa massa critica quase instantaneamente, pois areacao em cadeia nao leva mais que um milionesimo de segundo para completar-se.Se a criacao da massa critica fosse muito lenta, so se poderia conseguir umaliberacao parcial de energia.Parte fundamental da pesquisa cientificanecessaria para o Projeto Manhattan foi realizada em Los Alamos, Novo Mexico,no centro de pesquisa estabelecido em marco de 1943, sob direcao de Julius R.Oppenheimer. No inicio, os seus membros eram americanos, mas posteriormente, de acordo comas clausulas do acordo de Quebec, tambem participavam cientistas britanicos.(...) em julho de 1944, quando ja se dispunha do primeiro lote de plutonio paraprovas, tornou-se patente que o risco de detonacao prematura era muito grande. Isso causou um grande desanimo, porque todo o vasto projeto de producao de 235U e de plutonio naoservia para nada se nao fosse possivel obter as condicoes necessarias para adetonacao. Portanto, a atencao centrou-se em uma tecnica alternativa deimplosao. (...)No dia 16 de julho de 1945, no deserto do NovoMexico, e efetuada uma bem-sucedida explosao, cujos preparativos se fizeram sempressa, dispondo de amplos meios e um grande numero de tecnicos, sem nenhumrisco de interferencias alheias. Entretanto, em condicoes de combate, a bomba, ao contrario, tinha de serlancada por um aviao B29 e detonada sobre territorio inimigo em hora e alturapredeterminada. Existem, portanto, importantes restricoes quanto ao tamanho eao peso: cada bomba pesava de 4000 kg a 4500 kg e tinha 3 metros de comprimento. A principal diferencaera o diametro: o da bomba de 235Uera de 70 cm,enquanto o da bomba de plutonio era de 152 cm. (...)A velocidade e a magnitude de desenvolvimentodo Projeto Manhattan foram impressionantes; o projeto resultou em triunfo tantopara a administracao quanto para a ciencia e a tecnologia. So em Hanford, por exemplo, havia 25 mil homens trabalhando no verao de 1943 e,para aloja-los, foi necessario construir 175 barracoes. O ponto culminante foino dia 16 de julho, quando se deu a primeira explosao atomica na zona de provasde Alamogordo, em Novo Mexico, a uns 250 km ao sul de outro grande campo cientifico,o de Los Alamos, onde foram construidas as bombas. A energia liberada na explosao foi equivalente a liberada na explosao de 20 miltoneladas de TNT. Foi um momento crucial, pois ate entao ninguem podiaassegurar o sucesso. Como ja se explicou, a natureza da bomba atomica naopermite avancar nas pesquisas por meio de modelos de pequena escala;forcosamente, era tudo ou nada.Dez dias depois, o presidente Truman, sucessorde Roosevelt havia apenas tres meses, deu um ultimato de rendicao ao Japao.Tendo sido desprezado, no dia 6 de agosto de 1945, lancou-se sobre Hiroxima umabomba atomica baseada no235U; tres dias depois, lancou-se sobreNagasaqui uma bomba baseada no plutonio. No dia 14 de agosto, o Japao serendeu, pondo fim a uma guerra que tinha convulsionado o mundo inteiro duranteseis