trata de um superior ou de alguma autoridade nomeada pela igreja. O relacionamento e o de um conselheiro com um amigo. Embora o diretor tenha, obviamente, progredido mais nas profundezas interiores, os dois estao juntos, aprendendo e crescendo no reino do Espirito." Um dos mais destacados mestres espirituais catolicos contemporaneos, o Pe. Thomas Keating OCSO, um monge trapista dos EUA, oferece alguns conselhos (4) para a pratica da direcao espiritual:"Acho que os diretores espirituais de hoje nao precisam entrar em muitos detalhes sobre as virtudes e vicios com os quais as pessoas lutam no inicio de sua jornada espiritual, porque voce pode encontrar tudo isto muito bem explicado em livros. A direcao espiritual e especialmente valiosa quando as pessoas estao encontrando dificuldades na pratica da oracao mental; neste caso, o papel do diretor e ajudar os que a ele se confiam a descobrir qual deve ser sua atitude em face das dificuldades na oracao (...) Certas devocoes podem ser muito uteis. Mas ainda mais util para o diretor e ser muito receptivo ou plenamente presente em relacao aos orientandos, de modo a poder ouvir o que eles tem a dizer e proporcionar-lhes o desafio de ouvir suas proprias palavras como que refletidas de volta. Desse modo eles poderao compreender o que o Espirito Santo lhes esta pedindo para fazer ou deixar de fazer. (...)"Assim, o diretor oferece nao tanto conselhos aos orientandos, mas a oportunidade de olharem honestamente, sem vergonha nem sentimentos de culpa, para as coisas erradas com as quais estao envolvidos, e perceberem que muitos dos seus erros estao enraizados no apego radical a tres centros de energia (necessidades instintivas de sobrevivencia e seguranca, poder e controle, afeto e estima). Isto e o que mais pode se aproximar dos ensinamentos de Jesus. (...)"A questao real e saber se estamos dispostos a nos submeter ao processo de cura, isto e: a ser divinizados, na expressao dos Padres Gregos. Para mim, a direcao espiritual diz respeito a clarificar, encorajar, desafiar, revigorar os esforcos que as pessoas estao fazendo. No final, mesmo esse esforco torna-se nao-esforco, no sentido de que quanto menos fizermos, confiando-nos completamente a Deus, mais depressa seremos curados."Desapegar-nos de nossos modos psicologicos ordinarios de consciencia e uma pratica, nao um estado de vida, ate que Deus nos permita manter uma consciencia continua de sua presenca."Certas percepcoes de outras correntes religiosas podem enriquecer a compreensao, pelos mestres espirituais cristaos, do seu papel. Dom Henri Le Saux (Abhishiktananda), um beneditino frances que se radicou na India (de 1948 a 1973) na intencao de transmitir a mensagem dos Evangelhos segundo modos adaptados a cultura daquele pais, e tambem de ali aprender a aprofundar suas praticas de interiorizacao, tornou-se plenamente qualificado para falar do Hinduismo. Nas seguintes passagens de livros seus, ele explica as funcoes atribuidas naquele ambiente ao guru (mestre espiritual):"O guru nao e um mestre qualquer, nem um professor, nem um pregador, nem um simples guia de almas ou diretor de consciencias, que tivesse aprendido pelos livros, ou por outra pessoa, aquilo que ele, por sua vez, ensina aos outros: o guru