Helio Schwartsman, folha on line Relutei o quanto pude em comentar o caso do assassinato da pequena Isabella Nardoni. Nao importa quem seja o autor do crime, o resultado e o mesmo: uma tragedia pessoal e familiar. Como ha um homicidio a esclarecer, e inevitavel que as autoridades policiais escarafunchem todos os aspectos da historia, mas isso nao significa que o grande publico deva participar de tudo e acompanhar "on line" cada novo desdobramento das investigacoes. Ate para que a familia possa viver o luto, seria necessario um certo distanciamento. Receio, entretanto, que os limites do decoro tenham sido quebrados pela perversa combinacao de uma imprensa avida por sensacionalismo com declaracoes irresponsaveis de autoridades policiais e judiciarias. Tudo isso, e claro, motivado pelo desejo das pessoas de saber tudo a respeito desse macabro episodio. E justamente sobre a natureza desse desejo que gostaria de lancar algumas observacoes na coluna de hoje. Por que o assassinato de criancas nos toca mais do que homicidios envolvendo adultos? Por que a simples possibilidade de o pai ser um dos suspeitos transforma uma ocorrencia policial em comocao nacional? Parte da resposta esta na biologia. Bebes e criancas comovem e mobilizam nossos instintos de cuidadores. Estes serezinhos foram "desenhados" com caracteristicas que exploram os vieses sensorios de seus pais e de adultos em geral. Tais tracos, especialmente os faciais, sao ha decadas conhecidos de artistas como Walt Disney. O que torna Mickey Mouse fofinho e nao repulsivo como a maioria dos murideos? Como observa Marc Hauser em "Moral Minds", "a cabeca muito maior do que o corpo e os olhos grandes em relacao ao rosto (...) sao como doces visuais, irresistiveis para nossos olhos". A circuitaria cerebral responsavel por esse, digamos, "amor as criancas" e comum a varios mamiferos. Tambem julgamos fofinhos filhotes de caes, gatos e ate de animais perigosos como ursos (lembrem-se de Knut) e tigres. A adocao inter-especies nao e um fenomeno de todo incomum. Cadelas, lobas e gatas frequentemente criam filhotes abandonados de outros bichos. Ha ate dois casos de bebes humanos que cairam em jaulas de gorilas em zoos americanos e foram socorridos por femeas dessa especie. So que as coisas sao um pouco mais complicadas. Apenas achar um bebe engracadinho nao e em absoluto garantia de que cuidaremos bem dele. A natureza, a parte algumas idealizacoes romanticas de ecologistas empedernidos, e cruel. Nao foram raras as situacoes do passado darwiniano nas quais tinhamos varias criancas fofinhas para cuidar e pouco ou nenhum recurso. Dai que nos e outras especies desenvolvemos o habito, hoje condenavel, de sacrificar os bebes que nos parecessem mais fracos (infanticidio) ou que portassem defeitos congenitos (eugenia). A biologia e uma eterna corrida armamentista entre individuos. Para especies sociais como a nossa, o jogo se da num ambiente de cooperacao, mas isso nao impede que os interesses de homens e mulheres, pais e filhos, irmaos e irmas divirjam. A disputa se da entao no nivel da "sintonia fina", e com as regras ditadas por "gargalos" ambientais. Enquanto nossos bebes nasciam aos borbotoes e morriam em proporcoes equivalentes --situacao