O medico geriatra atende o idoso, diferenciando as mudancas anatomicas, funcionais e psicologicas proprias do processo natural de envelhecimento, das alteracoes decorrentes de doencas nessa fase da vida. Na pratica, muitas vezes, esse limite e impreciso.O geriatra se preocupa, com todos os aspectos da saude do idoso, de acordo com as particularidades do processo de envelhecimento. Enquanto a grande maioria das especialidades medicas se dedica a um orgao ou sistema, a geriatria se dedica ao individuo como um todo. A populacao geriatrica e heterogenea, idosos de mesma idade podem ter qualidade de vida completamente diferente. Um idoso com doencas cronicas controladas pode ser considerado saudavel quando comparado com outro de mesma idade sem doencas controladas e com incapacidades e sequelas. Para o geriatra o tratamento bem sucedido e aquele que alem do controle das doencas visa preservar a autonomia (capacidade de escolher) e a independencia (capacidade de executar) do idoso.Ele tem a mesma funcao do clinico geral, so que durante o envelhecimento.Ou melhor sua funcao e bem parecida com o pediatra. Na infancia e habito a crianca saudavel, ir ao pediatra, para saber se o crescimento esta adequado e receber orientacoes de vacina, nutricionais e outras. Pois bem, na velhice, que tambem e um estagio mais fragil da vida, o acompanhamento medico, periodico oferece melhor qualidade de vida por periodo mais longo.Na pratica, o que faz o medico geriatra? 1. Medicina Preventiva - avaliacao do estado de saude atual e orientacao individualizada sobre a prevencao de, principalmente, doencas cardiacas, pulmonares, osteomusculares, endocrinas e canceres; 2. Avaliacao Global do Idoso - sao avaliados capacidade funcional, orgaos dos sentidos, sono, humor, memoria, movimentos, equilibrio, alimentacao, incontinencias, dor, atividades no dia-a-dia, suporte socio-familiar; 3. Multiplas doencas concomitantes - doencas ao mesmo tempo em partes diferentes do corpo, mais comuns: depressao e ansiedade, Alzheimer, Parkinson, osteoporose, artrose, hipertensao, diabetes, incontinencia urinaria, instabilidade postural e quedas; 4. Uso cronico de varias medicacoes - com o objetivo de evitar efeitos colaterais e interacoes entre as medicacoes; 5. Reabilitacao global - recuperacao apos doenca grave ou longa internacao hospitalar; 6. Idosos frageis - que precisam internar no hospital de modo frequente, geralmente desnutridos; 7. Cuidados paliativos (cuidado de pessoas com doencas terminais, buscando bem estar fisico e psicologico no fim da vida). Ate a algumas decadas atras, as familias cuidavam dos idosos de maneira afetiva, total e competente. Os membros das familias moravam frequentemente na mesma casa ou em casas proximas, muitas vezes em vilas no estilo italiano. Assim, o cuidado do idoso era feito por varias pessoas, durante longo tempo. Havia, ainda, a presenca numerosa das mulheres fazendo servico domestico, nao saindo para exercer atividades profissionais fora de casa.Com as mudancas sociologicas e economicas, o cuidado do idoso tornou-se uma tarefa dificil, ardua e sem contar mais com as pessoas que antigamente assumiam afetiva e espontaneamente o cuidado.Com essa dificuldade crescente de encontrar cuidadores familiares, cresceu acentuadamente o numero de casas de idosos, destinadas a abrigar pessoas que moram sozinhas ou que nao tem alguem que possa cuida-las integralmente.A decisao de mudar o idoso para uma dessas casas