(dos Contos Secretos de Alma Welt)Chegamos a fazenda quase ao anoitecer, mas pude perceber a monumentalidade e os vestigios de um apego desmesurado a tradicao, ja naquela entrada ladeada de grandes palmeiras. Avistei tambem um imenso baoba, insolito, rarissimo. Parecendo o abantesma de uma arvore exotica, africana, ali plantada no seculo retrasado, remeteu minha memoria a unica referencia dela em minha infancia: a do livro O Pequeno Principe, de Saint-Exupery. No entanto o tom geral era de decadencia, e eu imediatamente pensei na noite que iriamos enfrentar, com seus possiveis fantasmas, naquele casarao que se pretendia hospitaleiro.A entrada, no alto da dupla escadaria que fazia o acesso a porta principal do solar, no centro de uma extensa varanda que o circundava, estava o nosso hospedeiro, metido em grandes botas, e um chapeu de abas largas, meio caidas, na cabeca. Entretanto, a medida que subia os degraus em sua direcao, meu coracao acelerou-se, discreta mas perceptivelmente. Ele estendeu-me a mao enorme, como quem oferece apoio, ao aparar uma amazona ao descer do cavalo, por exemplo, e nao como alguem que atinge um patamar, como era o meu caso, ali, no alto daquela escada, em que imediatamente, sob aquele olhar viril, vislumbrei minha perdicao.Estevao, nosso anfitriao, conduziu-me pela mao, de uma maneira galante e um tanto antiquada, saudando minha amiga apenas com um rapido erguer do chapelao. Felizmente Flavia tem bom temperamento e nao pareceu ofender-se, disposta que estava desde o principio a fazer o papel de dama de companhia, ja que estamos mergulhando numa atmosfera um tanto arcaica, ou no minimo demodee.Adentramos o casarao, que me pareceu escuro, mas ao mesmo tempo iluminado com um farol apenas pelo olhar de Estevao, que brilhava de uma maneira intensa. Eu ja estava sob a influencia inebriante da paixao nascente, ao por os pes ali, naquela casa maldita. A excessiva virilidade daquele homem, me dominara, paralisando a minha razao. Eu me conhecia... e previa ate certo ponto o que viria. Entretanto era preciso nada precipitar, e submeter-me a ordem natural, mais lenta, dos acontecimentos......................................................................................Como eu previra, durante a ceia um tanto silenciosa e constrangedora, fui devorada pelo olhar de Estevao, atrapalhando-me com os copos e talheres, como uma menina, a ponto de engasgar-me com um gole de agua, tendo o nosso anfitriao que levantar-se e bater-me as costas. Apos o oferecimento de um cafezinho, que recusamos como arremate da ceia, para nao perturbar o nosso sono ja suficientemente em perigo, despedimo-nos de Estevao, que beijou-me a mao a antiga, mais uma vez tocando o chapelao para Flavia, ja que este voltara a sua cabeca imediatamente apos a ceia. Fomos conduzidas ate o nosso quarto de hospedes, escolhido por ele, e preparado de antemao. Perguntou a Flavia, com um certo proposito, se ela preferia um quarto so para ela. Flavia, esperta, recusou, percebendo a possivel armadilha que nos poria a ambas em perigo, uma vez que e tao bela e desejavel quanto eu. Mas ao deitarmos, comentou esse detalhe, afirmando que sua unica preocupacao naquele momento fora comigo. A dedicacao de Flavia sempre me comove. Esta guria