Loredano com um sorriso queiluminou a sua fisionomia inteligente. Eu serei...Uma palavra partiu do seio da terra, surda e cavernosa, como se uma vozsepulcral a houvesse pronunciado: Traidores!...Os tres aventureiros ergueram-se de um so movimento, hirtos e lividos:pareciam cadaveres surgindo da campa.Os dois persignaram-se. O italiano suspendeu-se ao ramo da arvore, e lancou umolhar rapido.Tudo estava em sossego.O sol a pino derramava um oceano de luz: nenhuma folha se agitava ao sopro dabrisa; nenhum inseto saltitava sobre a relva.O dia no seu esplendor dominava a natureza.SEGUNDA PARTEPERII O CARMELITACorria o mes de marco de 1603.Era portanto um ano antes do dia em que se abriu esta historia.Havia a beira do caminho que entao servia as expedicoes entre o Rio de Janeiroe o Espirito Santo, um vasto pouso onde habitavam alguns colonos e indioscatequizados.Estava quase a anoitecer.Uma tempestade seca, terrivel e medonha, como as ha frequentemente nas faldasdas serranias, desabava sobre a terra. O vento mugindo acoitava as grossasarvores que vergavam os troncos seculares; o trovao ribombava no bojo dasgrossas nuvens desgarradas pelo ceu; o relampago amiudava com tantavelocidade, que as florestas, os montes, toda a natureza nadava num oceano defogo.No vasto copiar do pouso havia tres pessoas contemplando com um certo prazera luta espantosa dos elementos, que para homens habituados como eles, naodeixava de ter alguma beleza.Um desses homens, gordo e baixo, deitado em uma rede no meio do alpendre,com as pernas cruzadas e os bracos sobre o peito, soltava uma exclamacao acada novo estrago produzido pela tempestade.O segundo, encostado num dos esteios de jacaranda que sustentava o teto daalpendrada, era homem trigueiro, de perto de quarenta anos; a sua fisionomiaapresentava uns longes do tipo da raca judaica; tinha os olhos fitos em umavereda que serpejava pela frente da casa ate perder-se no mato.Defronte dele, tambem apoiado sobre a outra coluna, estava um frade carmelita,que acompanhava com um sorriso de satisfacao intima o progresso da borrasca;animava-lhe o rosto belo e de tracos acentuados um raio de inteligencia e umaexpressao de energia que revelava o seu carater.Ao ver esse homem sorrindo a tempestade e afrontando com o olhar a luz dorelampago, conhecia-se que sua alma tinha a forca de resolucao e a vontadeindomavel capaz de querer o impossivel, e de lutar contra o ceu e a terra paraobte-lo.Fr. Angelo di Luca achava-se entao no pouso como missionario, incumbido dacatequese e cura das almas entre o gentio daquele lugar; em seis meses queapostolava conseguira aldear algumas familias que esperava breve trazer aogremio da igreja.Um ano havia que obtivera do prior-geral da ordem do Carmo a graca de passardo seu convento de Santa Maria Transpontina, em Roma, para a casa que a suaordem tinha fundado em 1590 no Rio de Janeiro, a fim de empregar-se notrabalho das missoes.Tanto o geral como o provincial de Lisboa, tocados por esse ardente entusiasmoapostolico, o haviam recomendado expressamente a Fr. Diogo do Rosario, entaoprior do convento do Carmo no Rio de Janeiro, pedindo-lhe que empregasse noservico do Senhor e na gloria da ordem da Beatissima Virgem do MonteCarmelo, o zelo e o santo fervor do irmao Fr. Angelo di