O tremor essencial e uma oscilacao ritmica das maos, de pequena amplitude, que predomina durante alguma atividade exercida por elas, como escrever, por exemplo. Mais raramente, pode afetar outras areas do corpo como bracos, cabeca, laringe, lingua e queixo; as partes inferiores do corpo raramente sao afetadas. E uma condicao normalmente benigna e de progressao lenta.A verdadeira causa do tremor essencial ainda e desconhecida, mas acredita-se que a atividade cerebral eletrica anormal que causa o tremor seja processada atraves do talamo (estrutura profunda no cerebro que coordena e controla a atividade muscular).O tremor essencial provavelmente e de origem genetica, uma vez que comumente acomete varias pessoas de uma mesma familia (chamado de tremor familiar). Entretanto, ainda nao se descobriu com exatidao quais seriam os genes envolvidos.As pessoas com o tremor parecem estar em maior risco para a doenca de Parkinson, condicao neurologica que se caracteriza por uma desordem lentamente progressiva dos movimentos.A maioria das pessoas afetadas e capaz de viver uma vida normal com esta condicao, embora possam encontrar dificuldades nas atividades diarias como comer, se vestir ou escrever. Mais geralmente, o tremor essencial afeta de maneira igual ambas as maos, mais acentuadamente quando elas estao em atividade (beber um cafe, usar um talher, segurar um objeto, etc.) e melhora quando estao em repouso.A diferenca do que ocorre no mal de Parkinson, nao ha lentidao dos movimentos nem rigidez articular. Esses sintomas, quando existem conjuntamente com o tremor essencial, devem levantar a suspeita daquela doenca.Os principais sintomas associados ao tremor essencial podem ser: agitacao incontrolavel, voz tremula, balanco da cabeca, tremores que pioram durante estresse emocional ou movimentos propositais e diminuem com o repouso, problemas de equilibrio.O diagnostico do tremor essencial e eminentemente clinico, dependendo da historia medica e de um exame fisico adequado. Exames complementares podem ser solicitados em cada caso para excluir outras causas de tremor, como doencas da tireoide ou doenca de Parkinson, por exemplo.Muitos fatores ou doencas diferentes tambem podem causar tremores e devem ser diferenciados do tremor essencial, incluindo esclerose multipla, fadiga apos exercicio, sofrimento emocional extremo, grande susto, tumores cerebrais, alguns medicamentos, anormalidades metabolicas e abstinencia de alcool ou drogas.O tratamento do tremor essencial inclui medicacoes como propranolol, primidona, clonazepan, gabapentina e topiramato. A toxina botulinica, que induz uma paralisia nervosa, pode ser injetada no pescoco de pacientes com tremor cefalico. Nos casos mais intensos e resistentes, pode ser feita uma cirurgia que consiste em colocar um eletrodo no talamo, o qual funciona associado a um marca-passo colocado sob a pele, abaixo da clavicula.Alguns casos podem ser integralmente controlados, embora existam formas mais resistentes aos tratamentos. Via de regra, entretanto, a melhora esta em torno de 60 a 80%.Nao e possivel prevenir o tremor essencial, mas e possivel minorar suas consequencias, seja pelo controle adequado do quadro, seja por algumas medidas preventivas como usar canudinhos para ingerir liquidos, nao encher copos ou xicaras ate o topo, usar talheres mais adequados ao tipo de alimento ingerido, etc.O tremor essencial gera constrangimentos e dificuldades de executar as atividades do dia-a-dia e pode ser um fator de risco para