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de mulheres sorridentes. Como com tantas coisas estranhas em minha vida, nunca havia pensado muito naquilo. - Se meu pai se interessa tanto por mim - falei -, por que nao esta aqui? Por que nao fala comigo? Uma corrente fria subiu das profundezas. - Nao julgue o Senhor do Mar tao duramente - disse-me a nereida. - Ele esta prestes a lutar em uma guerra indesejada. Tem muito com que ocupar seu tempo. Alem disso, esta proibido de ajuda-lo diretamente. Os deuses nao podem demonstrar tal favoritismo. - Mesmo com seus proprios filhos? - Especialmente com estes. Os deuses so podem agir por influencia indireta. E por isso que lhe dou um aviso, e um presente. Ela estendeu a mao aberta e tres perolas brancas brilharam. - Sei de sua jornada aos dominios de Hades - disse. - Poucos mortais ja fizeram isso e sobreviveram: Orfeu, que possuia grande talento musical; Hercules, que tinha grande forca; Houdini, que podia escapar ate mesmo das profundezas do Tartaro. Voce tem esses talentos? - Ahn... nao, senhora. - Ah, mas voce tem algo mais, Percy. Possui dons que esta apenas comecando a descobrir. Os oraculos vaticinaram um grande e extraordinario futuro para voce, desde que sobreviva ate a idade adulta. Poseidon nao aceitara que morra antes do tempo, Portanto pegue estas perolas, e quando estiver em apuro, esmague elas a seus pes. - O que vai acontecer? - Depende do apuro. Mas lembre: o que pertence ao mar sempre retornara ao mar. - E o aviso? Os olhos dela brilharam com uma luz verde. - Faca o que seu coracao manda, ou perdera tudo. Hades se alimenta de duvidas e desesperanca. Ele o enganara se puder, o fara desconfiar de seu proprio julgamento. Depois que estiver nos dominios dele, Hades jamais permitira voluntariamente que voce parta. Mantenha a fe. Boa sorte, Percy Jackson. Ela chamou seu cavalo-marinho e partiu para o vazio. - Espere! - gritei. - No rio, voce disse para nao confiar em presentes. Que presentes? - Adeus, jovem heroi - gritou ela de volta, a voz desaparecendo nas profundezas. - Voce deve ouvir seu coracao. - Ela se transformou em um ponto verde luminoso e depois desapareceu. Eu quis segui-la para as profundezas escuras. Quis ver a corte de Poseidon. Mas ergui os olhos para o crepusculo que se transformava em noite na superficie. Meus amigos estavam esperando. Tinhamos tao pouco tempo... Tomei impulso para cima em direcao a arrebentacao. Quando cheguei a praia, minhas roupas secaram instantaneamente. Contei a Grover e a Annabeth o que acontecera, e mostrei as perolas a eles. Annabeth fez uma careta. - Nenhum presente vem sem um preco. - Elas foram de graca. - Nao. - Ela sacudiu a cabeca. - "Nao existe almoco gratis." E um antigo ditado grego que se aplica perfeiramente hoje em dia. Havera um preco. Aguarde. Com esse pensamento feliz, demos as costas para o mar. ***** Tomamos o onibus para West Hollywood com um pouco dos trocados que sobraram na mochila de Ares. Mostrei ao motorista o recibo com
o endereco do Mundo Inferior que eu pegara no Emporio de Anoes de Jardim da Tia Eme, mas ele nunca ouvira falar nos Estudios de Gravacao M.A.C. - Morto ao Chegar. - Voce me lembra alguem que vi na teve - falou, ator infantil, ou coisa assim? - Ahn... eu sou duble... de uma porcao de atores infantis. - Ah! Esta explicado. Agradeci e desci rapidamente na parada seguinte. Perambulamos por quilometros a procura do M.A.C. Ninguem parecia saber onde era. Nao constava da lista telefonica. Duas vezes nos esquivamos para becos, para evitar viaturas de policia. Fiquei paralisado na frente da vitrine de uma loja de eletrodomesticos porque uma televisao mostrava uma entrevista com alguem que pareceu muito familiar - meu padrasto, Gabe Cheiroso. Ele estava falando com Barbara Walters - parecendo uma grande celebridade. Ela o entrevistava em nosso apartamento, no meio de um jogo de poquer, e havia uma jovem loira sentada ao lado dele, afagando-lhe a mao. Uma lagrima falsa brilhou na bochecha dele enquanto ele dizia: - Honestamente, sra. Walters, se nao fosse aqui pela Fofinha, minha conselheira nas horas tristes, eu estaria um caco. Meu enteado levou tudo o que me era caro... Minha esposa... meu Camaro... Eu.. desculpe. Sinto dificuldade em falar sobre isso. - Ai esta, America. - Barbara Walters voltou-se para a camera. - Um homem destrocado. Um menino adolescente com serios problemas. Deixem-me mostrar agora a ultima foto desse problematico jovem fugitivo, tirada ha uma semana em Denver. A tela cortou para uma foto granulada em que eu, Annabeth e Grover do lado de fora do restaurante Colorado estavamos falando com Ares. - Quem sao as outras criancas nesta foto? - perguntou Barbara Walters com dramaticidade. - Quem e o homem que esta com elas? Percy Jackson e um delinquente, um terrorista ou uma vitima da lavagem cerebral de uma nova e assustadora seita? Quando voltarmos, vamos conversar com uma renomada psicologa infantil. Fique conosco, America. - Vamos - disse-me Grover. Ele me arrastou para longe antes que eu abrisse um buraco na vitrine da loja de eletrodomesticos com um murro. Anoiteceu, e personagens de aparencia esfomeada comecaram a sair para as ruas para representar seus papeis. Nao me entendam mal. Sou nova-iorqumo. Nao me assusto facilmente. Mas estar em Los Angeles era bem diferente de estar em Nova York. Onde eu morava tudo parecia perto. Embora fosse uma grande cidade, era possivel se chegar a qualquer lugar sem se perder. O padrao das ruas e o metro faziam sentido. Havia um criterio de funcionamento das coisas. Desde que nao fosse bobo, um garoto podia se sentir seguro la. Los Angeles nao era assim. Era espalhada, caotica, ficava dificil se locomover. Fazia lembrar Ares. Para Los Angeles, nao bastava ser grande; era preciso tambem provar-se grande sendo barulhenta, estranha e dificil de navegar. Eu nao sabia como iriamos encontrar a entrada para o Mundo Inferior ate o dia seguinte, o solsticio de verao. Passamos por gangues, vagabundos e camelos, que nos olhavam como se tentassem avaliar se nos atacar seria um bom
negocio. Quando passamos apressados pela entrada de um beco, uma voz disse no escuro: - Ei, voce. Como um idiota, parei. Antes que nos dessemos conta, estavamos cercados, Uma gangue de garotos estava ao nosso redor. Seis ao todo - garotos brancos com roupas caras e expressao perversa. Como os garotos da Academia Yancy; moleques ricos brincando de ser malvados. Por instinto, destampei Contracorrente. Quando a espada apareceu do nada, eles recuaram, mas seu lider ou era muito estupido ou muito valente, porque continuou avancando em minha direcao com um canivete de mola. Cometi o erro de desferir um golpe. O garoto deu um grito agudo. Mas ele devia ser cem por cento mortal, porque a lamina passou inofensiva por seu peito. Ele olhou para baixo. - Mas que... Calculei que teria mais ou menos tres segundos antes que o choque dele se transformasse em raiva. - Corram! - gritei para Annabeth e Grover. Empurramos dois deles para fora do caminho e disparamos pela rua, sem saber aonde estavamos indo. Dobramos uma esquina numa curva bem fechada. - Ali! - gritou Annabeth. Somente uma loja do quarteirao parecia aberta, as vitrines brilhando em neon. O letreiro acima da porta dizia algo como LACIAPO ADS MASCA AGDUS OS SCRATO. - Palacio das Camas d'Agua do Crosta? - traduziu Grover. Nao parecia o tipo de lugar onde eu entraria a nao ser em uma emergencia, mas sem duvida era essa a situacao. Irrompemos pelas portas, corremos para tras de uma cama dagua e nos abaixamos. Uma fracao de segundo depois, a gangue de garotos passou correndo do lado de fora. - Acho que os despistamos - ofegou Grover. Uma na voz atras de nos retumbou: - Despistaram quem? Nos tres pulamos. Logo atras, em pe, estava um cara que parecia um tiranossauro em trajes de passeio. Tinha pelo menos dois metros e tanto de altura, completamente careca. A pele era cinzenta e curtida como couro, olhos de palpebras grossas e sorriso frio, reptiliano. Aproximava-se lentamente, mas tive a sensacao de que poderia se mover depressa se precisasse. Seu traje parecia saido do Cassino Lotus. Era dos gloriosos anos 70. A camisa era de seda estampada, desabotoada ate a metade do peito sem pelos. As lapelas do casaco de veludo eram largas como pistas de pouso. Eram tantas correntes de prata no pescoco que nem consegui contar. - Eu sou o Crosta - disse com um sorriso amarelo de tanto tartaro. Resisti ao impulso de dizer, Sim, esta na cara. - Desculpe a invasao - falei. - Estamos so, ahn, dando uma olhada. - Voce quer dizer, se escondendo daqueles garotos mal-encarados - resmungou ele. - Eles ficam vadiando por aqui todas as noites. Entra uma porcao de gente na loja, gracas a eles. Digam, querem ver uma cama d'agua? Eu ja ia dizer Nao, obrigado quando ele pos uma pata enorme no meu ombro e me empurrou mais para dentro do salao da loja. Havia todos os tipos de camas d'agua que voce possa imaginar: diferentes tipos de madeira, lencois de padronagem variadas; queen-size,
king-size, gigantescas. - Este e meu modelo de maior sucesso. - Crosta passou as maos orgulhosamente sobre uma cama coberta com cetim preto, com lampadas de lava embutidas na cabeceira. O colchao vibrava, e a coisa ficava parecendo gelatina de petroleo. - Massagem de um milhao maos - disse Crosta. - Vao em frente, experimentem. Tirem uma soneca, mandem ver. Eu nao importo. Tem pouco movimento hoje. - Ahn - falei. - Nao acho que... - Massagem de urn milhao de maos! - exclamou Grover, e mergulhou na cama. - Ah, gente! Isso e legal. - Hummm - disse Crosta, cocando o seu queixo de couro. - Quase, quase. - Quase o que? - perguntei. Ele olhou para Annabeth. - Faca-me um favor e experimente aquela la, meu bem. Pode servir. Annabeth disse: - Mas o que... Ele lhe deu algumas palmadinhas tranquilizadoras no ombro e a levou para o modelo Safari Deluxe, com leoes de teca entalhados na armacao e um acolchoado de leopardo. Como Annabeth nao quis deitar, Crosta a empurrou. - Ei! - protestou ela. Crosta estalou do dedos. - Ergo! Cordas pularam das laterais da cama e envolveram Annabeth como chicotes, prendendo-a ao colchao. Grover tentou se levantar, mas cordas pularam tambem de sua cama de cetim preto, e o prenderam. - N-nao e l-l-legal! - gritou ele, a voz vibrando com a massagem de um milhao de maos. - N-n-nada l-l-legal! O gigante olhou para Annabeth, voltou-se para mim e arreganhou um sorriso. - Quase. Droga. Tentei me afastar, mas a mao dele se arremessou e me agarrou pela nuca. - Opa, garoto. Nao se preocupe. Vamos achar uma para voce em um segundo. - Solte meus amigos. - Ah, certamente, eu vou. Mas vou ter de ajusta-los primeiro. - O que quer dizer? - Todas as camas tem exatamente um metro e oitenta, sabia? Seus amigos sao baixinhos demais. Tenho de ajusta-los para servir nas camas. Annabeth e Grover continuaram se debatendo. - Nao tolero medidas imperfeitas - resmungou Crosta. Ergo! Um novo conjunto de cordas pulou dos pes e da cabeceira da cama, enrolando-se nos tornozelos e axilas de Grover e Annabeth. As cordas comecaram a se esticar, puxando meus amigos pelas duas extremidades. - Nao se preocupe - disse Crosta para mim. - E um servicinho de estiramento. Talvez uns oito centimetros a mais nas colunas deles. Podem ate sobreviver. Agora, por que nao achamos uma cama de que voce goste, heim? - Percy! - gritou Grover. Minha cabeca estava a mil. Sabia que nao conseguiria dominar sozinho aquele gigante vendedor de camas d'agua. Ele quebraria meu pescoco antes mesmo que eu pegasse a espada. - Seu nome de verdade nao e Crosta, e? - perguntei. - Na certidao e Procrusto - admitiu ele. - O Esticador. Lembrei-me da historia: o gigante que tentara matar Teseu excesso de hospitalidade a caminho de Atenas. - Sim - disse o vendedor. - Mas quem e capaz de pronunciar Procrusto? E ruim para os negocios. Agora, "Crosta' um pode dizer. - Tem razao. Soa muito bem. Os
olhos dele se iluminaram. - Acha mesmo? - Ah, sem duvida - disse eu. - E o acabamento dessas camas? Fabuloso! Ele abriu um enorme sorriso, mas os dedos nao afrouxaram em meu pescoco. - Digo isso aos meus fregueses. Sempre. Ninguem se preocupa em examinar o acabamento. Quantas lampadas de lava embutidas voce ja viu? - Nao muitas. - Claro! - Percy! - gritou Annabeth. - O que esta fazendo? - Nao ligue para ela - disse eu a Procrusto. - Ela impossivel. O gigante riu. - Todos os meus fregueses sao. Nunca tem um metro e oitenta exato. Muito desatencioso. E depois se queixam do ajuste. - O que voce faz quando eles tem mais de um metro e oitenta? - Ora, isso acontece sempre. E um ajuste simples. Ele soltou meu pescoco, mas antes que eu pudesse reagir esticou o braco para tras de um balcao proximo e de la tirou um enorme machado de bronze com lamina dupla. Ele disse: - E so centralizar o fregues o melhor possivel e aparar o que estiver sobrando nas duas extremidades. - Ah - falei, engolindo em seco. - Sensato. - Estou tao satisfeito em cruzar com um fregues inteligente! Agora as cordas estavam realmente esticando meus amigos. Annabeth estava ficando palida. Grover fazia sons gorgolejantes, como um ganso estrangulado. - Entao, Crosta... - falei, tentando manter a voz despreocupada. Olhei de relance para a cama Lua-de-Mel Especial, em forma de coracao. - Esta aqui tem mesmo estabilizadores dinamicos para compensar o movimento ondulatorio? - E claro. Experimente. Sim, talvez eu experimente. Mas funcionaria tambem para um cara grande como voce? Sem nenhuma ondulacao? - Garantido. - Nao acredito. - Pode acreditar. - Mostre. Ele sentou com vontade na cama e deu uma palmadmha no colchao. - Nenhuma ondulacao. Viu? Estalei os dedos. - Ergo! As cordas saltaram em volta de Crosta e o achataram no colchao. - Ei! - gritou ele. - Centralizar bem - falei. As cordas se reajustaram ao meu comando. A cabeca inteira de Crosta ficou para fora da cabeceira. Os pes ficaram para fora na outra ponta. - Nao! - disse ele. - Espere! E so uma demonstracao. Destampei Contracorrente. - Alguns ajustezinhos... Nao tive nenhum escrupulo quanto ao que estava prestes a fazer. Se Crosta nao fosse humano, eu, de qualquer jeito, nao poderia feri-lo. Se fosse um monstro, merecia ser transformado em po por algum tempo. - Voce negocia duro - disse-me ele. - Dou-lhe trinta por cento de desconto nos modelos em exposicao! - Acho que vou comecar com a parte de cima. - Ergui a espada. - Sem entrada! Financiamento em seis meses sem juros! Desci a espada. Crosta parou de fazer ofertas. Cortei as cordas nas outras camas. Annabeth e Grover puseram-se em pe, gemendo e se encolhendo e me xingando muito. - Voces parecem mais altos - falei. - Muito engracado - disse Annabeth. - Da proxima vez seja mais rapido. Olhei para o quadro de avisos atras do balcao de Crosta. Havia uma propaganda do Servico de Entregas Hermes
e outra do Guia Completo dos Monstros na Area de Los Angeles - "As unicas Paginas Amarelas Monstruosas de que voce vai precisar!". Embaixo daquilo, um panfleto em laranja vivo dos Estudios de Gravacao M.A.C. oferecendo comissoes por almas de herois. "Estamos sempre a procura de de novos talentos!" O endereco estava logo abaixo, com um mapa. - Vamos - disse a meus amigos. - Espere so um minuto - queixou-se Grover. - Fomos praticamente esticados ate a morte! - Entao estao preparados para o Mundo Inferior - falei. - Fica apenas uma quadra daqui. DEZOITO Annabeth usa a aula de adestramento. Estavamos nas sombras da Valencia Boulevard, olhando para as letras douradas gravadas no marmore negro: ESTUDIOS DE GRAVACAO M.A.C. Embaixo, impresso nas portas de vidro, PROIBIDA A ENTRADA DE ADVOGADOS, VAGABUNDOS E VIVENTES. Ja era quase meia-noite, mas o saguao estava iluminado e cheio de gente. Atras do balcao da seguranca estava sentado um guarda de aparencia agressiva, com oculos escuros e um fone de ouvidos. Virei-me para meus amigos. - Certo. Voces se lembram do plano. - O plano - Grover engoliu seco. - Isso. Adoro o plano. Annabeth disse: - O que vai acontecer se o plano nao funcionar? - Sem pensamentos negativos. - Certo - disse ela. - Estamos entrando na Terra dos Mortos e eu nao devo ter pensamentos negativos. Tirei as perolas do bolso, as tres esferas cor de leite que a nereida me dera em Santa Monica. Elas nao pareciam un recurso para o caso de algo dar errado. Annabeth pos a mao em meu ombro. - Desculpe, Percy. Voce tem razao, vamos conseguir. Vai dar tudo certo. Ela deu uma cutucada em Grover. - Ah, esta certo! - concordou ele. - Chegamos ate aqui. Vamos encontrar o raio-mestre e salvar sua mae. Sem problemas. OIhei para os dois e me senti realmente grato. Alguns minutos antes, eu quase os tinha feito ser esticados ate a morte em camas dagua de luxo, e agora eles tentavam bancar os corajosos por minha causa, tentavam fazer com que me sentisse melhor. Enfiei as perolas de volta no bolso. - Vamos chutar alguns traseiros no Mundo Inferior. Entramos no saguao do M.A.C. Alto-falantes embutidos tocavam uma musica ambiente suave. O carpete e as paredes eram cinza-chumbo. Cactos cresciam nos cantos como maos de esqueletos. Os moveis eram de couro preto, e todos os assentos estavam ocupados. Havia gente sentada em sofas, gente em pe, gente olhando pela janela ou aguardando o elevador. Ninguem se mexia, nem falava, nao faziam nada. Com o canto do olho, eu podia ve-los muito bem, mas, se me concentrasse em qualquer um em particular, eles comecavam a parecer... transparentes. Dava para ver atraves dos seus corpos. O balcao da seguranca ficava em cima de um degrau, portanto tinhamos de olhar para o alto para falar com o guarda. Ele era alto e elegante, com pele na cor de chocolate e cabelo tingido de loiro, cortado em estilo militar. Usava armacao de tartaruga e um terno de seda italiano que combinava com o
cabelo. Uma rosa negra estava presa a lapela, embaixo de um cracha de prata. Lio nome no cracha e olhei para ele perplexo. - Seu nome e Quiron? Ele se inclinou por cima da mesa. Nao consegui ver nada em seus oculos exceto meu proprio reflexo, mas seu sorriso era doce e frio, como o de uma jiboia exatamente antes de devorar voce. - Que rapaz mais engracadinho. - Ele tinha um sotaque estranho... ingles, talvez, mas como se tivesse aprendido ingles como segunda lingua. - Diga-me, parceiro, eu pareco um centauro? - N-nao. - Senhor - acrescentou ele suavemente. - Senhor - falei. Ele segurou o cracha e correu o dedo embaixo das letras. - Consegue ler isto, parceiro? Aqui diz C-A-R-O-N-T-E. Diga comigo: CA-RON-TE. - Caronte. - Fantastico! Agora: senhor Caronte. - Senhor Caronte - disse eu. - Muito bem. - Ele se recostou. - Detesto ser confundido com aquele homem-cavalo. E agora, como posso ajuda-los, pequenos defuntos? A pergunta dele me acertou o estomago como uma bola de beisebol. Olhei para Annabeth em busca de ajuda. - Queremos ir para o Mundo Inferior - disse ela. A boca de Caronte repuxou-se. - Bem, isso e revigorante. - E mesmo? - perguntou ela. - Direto e honesto. Sem gritos. Sem "Deve haver algum engano, sr. Caronte". - Ele nos olhou de cima a baixo. - Entao, como voces morreram? Cutuquei Grover. - Ah - disse ele. - Ahn... afogados... na banheira. - Os tres? - perguntou Caronte. Nos assentimos. - Que banheira grande. - Caronte pareceu levemente impressionado. - Suponho que voces nao tem moedas para passagem. Com adultos, voces sabem, eu poderia debitar no cartao de credito, ou acrescentar o preco da travessia na sua ultima conta de telefone. Mas com criancas... infelizmente, voces nunca morrem preparadas. Acho que terao de ficar sentados por alguns seculos. - Ah, mas nos temos moedas. - Pus tres dracmas de ouro sobre o balcao, parte da provisao que eu encontrara na mesa do escritorio de Crosta. - Ora vejam... - Caronte umedeceu os labios. - Dracmas de verdade. Nao vejo uma dessas faz... Seus dedos pairaram avidamente sobre as moedas. Estavamos muito perto. Entao Caronte me olhou. O olhar frio atras dos oculos pareceu abrir um buraco em meu peito. - Mas voce nao conseguiu ler meu nome direito. Voce e dislexico, rapaz? - Nao. Sou um morto. Caronte inclinou-se para a frente e deu uma cheirada. - Voce nao esta morto. Eu devia saber. E um filhote de deus. - Temos de chegar ao Mundo Inferior - insisti. Caronte rosnou no fundo da garganta. No mesmo instante, todas as pessoas na sala de espera se levantaram e comecaram a andar de um lado para outro, agitadas, acendendo cigarros, passando as maos pelos cabelos ou olhando para os relogios de pulso. - Vao embora enquanto podem - disse-nos Caronte. - Vou ficar com estas moedas e esquecer que os vi. Ele comecou a esticar a mao para as moedas, mas eu as puxei de volta. - Sem servico, sem gorjeta. -Tentei parecer
mais valente do que me sentia. Caronte rosnou de novo um som profundo, de gelar sangue. Os espiritos dos mortos comecaram a bater nas portas do elevador. - E uma pena - suspirei. -Tinhamos mais para oferecer. Ergui a sacola inteira com o tesouro de Crosta. Tirei um punhado de dracmas e deixei as moedas escorregarem entre os dedos. O rosnado de Caronte se transformou em algo mais parecido com um ronronar de leao. - Acha que pode me comprar, filhote de deus? Ahn... curiosidade, quanto voce tem ai? - Muito - falei. - Aposto que Hades nao lhe paga o bastante por um trabalho tao duro. - Ah, voce nao sabe nem da metade. Iria gostar de ser baba desses espiritos o dia inteiro? Sempre com "Por favor, nao me deixe ficar morto" ou "Por favor, deixe-me atravessar de graca.. Nao tenho um aumento ha tres mil anos. Acha que ternos como este custam barato? - Voce merece coisa melhor - concordei. - Algum reconhecimento. Respeito. Bom salario. A cada palavra, eu empilhava outra moeda de ouro no balcao. Caronte baixou os olhos para o paleto de seda italiana, como se estivesse se imaginando com algo ainda melhor. - Devo dizer, rapaz, que a gente esta comecando a falar a mesma lingua. Um pouco. Empilhei mais algumas moedas. - Eu poderia mencionar um aumento de salario quando estiver falando com Hades. Ele suspirou. - Bem, o barco ja esta quase cheio. Poderia muito bem encaixar voces tres e zarpar. Ele se pos de pe, pegou nosso dinheiro e disse: - Venham comigo. Abrimos caminho entre a multidao de espiritos que aguardavam, os quais comecaram a puxar nossas roupas como o vento, ds vozes sussurrando coisas que eu nao podia distinguir. Caronte empurrou-os do caminho, resmungando: - Parasitas. Ele nos escoltou ate o elevador, que ja estava apinhado de algumas dos mortos, todos segurando um cartao de embarque verde. Caronte agarrou dois espiritos que tentavam entrar conosco e os empurrou de volta para o saguao. - Muito bem. Agora, ninguem comece a ter ideias enquanto eu estiver fora - anunciou ele para a sala de espera. - E se alguem tirar minha estacao de musica de sintonia novamente, farei voces ficarem aqui por outro milenio. Entendido? Ele fechou as portas. Enfiou um cartao-chave em uma fenda no painel do elevador e comecamos a descer. - O que acontece com os espiritos que ficam esperando no saguao? - perguntou Annabeth. - Nada - disse Caronte. - Por quanto tempo? - Para sempre, ou ate eu me sentir generoso. - Ah - disse ela. - Isso e... justo. Caronte ergueu uma sobrancelha. - Quem disse que a morte era justa, mocinha? Espere ate chegar a sua vez. Voce vai morrer em pouco tempo, no lugar esta indo. - Vamos sair vivos - falei. - Ah. Tive de repente uma sensacao de vertigem. Nao estavamos mais indo para baixo, mas para a frente. O ar ficou enevoado. Os espiritos a minha volta comecaram a mudar de forma. Suas roupas modernas tremiam e se transformavam em