construtores destes componentes high-tech dosdetectores, presente na conferencia. Para apenas ouvirem as deformacoes doespaco-tempo devidas as ondas gravitacionais.As ondas em causa foram emitidas pela colisao de dois buracos negros comcerca de 30 vezes a massa do nosso Sol, que ao girar em torno um do outro,foram descaindo e girando cada vez mais depressa ate se fundirem e formarem umunico buraco negro.O que acontece, se tudo correr bem?Enquanto nao passar por la nenhuma onda gravitacional... nao acontece nada, porqueo comprimento dos dois bracos de cada detector medido por cada subfeixe,permanece absolutamente igual e constante. Mas basta uma onda gravitacionaldeformar o espaco-tempo para a situacao mudar radicalmente. Isto porque, como aonda comprime o espaco-tempo numa direccao e o estica numa direccaoperpendicular, um dos bracos do detector fica momentaneamente mais curto e ooutro mais longo e as distancias percorridas pelos dos dois subfeixes dentrodos bracos ja nao coincidem. E essa discrepancia, essa deformacao doespaco-tempo devida a passagem da onda gravitacional que e entao detectada... setudo correr como previsto.E tudo correu bemPrecisamente no dia 14 de Setembro de 2015, o detector LIGO de Livingstonproduziu um sinal. E durante os meses que se seguiram, os cientistas doprojecto que inclui actualmente um milhar de investigadores de 16 paises analisaram esse minusculo soluco, que, embora visivel a vista desarmada,sobressaia por um triz do ruido de fundo habitualmente detectado pelos seus instrumentos(ha sempre um ruido de fundo, explicaram). Comparando-o com simulacoes feitasem supercomputadores a partir das equacoes de Einstein, confirmaram que o sinalera aquilo que esperavam.Para Gabriela Gonzalez, daUniversidade Estadual da Louisiana e porta-voz do LIGO, a prova talvez maisconvincente de que se tratava efectivamente da deteccao directa de uma ondagravitacional foi que sete milissegundos mais tarde, o mesmo sinal foi captadono LIGO de Hanford!, exclamou. O espaco-tempo foi deformado, durante umbrevissimo instante (uma fraccao de segundo) pelo eco de um evento cataclismicoque acontecera um dia, algures no Universo, que se propagou de um sitio para ooutro.O que foi esse evento, quando e ondeaconteceu? Por incrivel que pareca, a forma do sinal detectado permitiu aoscientistas obter estas informacoes, pelo menos aproximadamente. Foi a fusao dedois buracos negros com respectivamente 29 e 36 massas solares ocorrida hauns 1300 milhoes de anos, que gerou esta violenta tempestade no espaco-tempo,nas palavras de Kip Thorne (tambem co-fundador do LIGO quando trabalhava noCaltech aquele mesmo conhecido fisico que criou os ja celebres buracos negrosdo filme Interstellar), que tambem esteve presente na conferencia.O resultado daquele antigo cataclismofoi um buraco negro com 62 massas solares ou seja, menos do que a soma damassa dos dois buracos negros iniciais. Tres massas solares foram emitidas emondas gravitacionais, salientou Gabriela Gonzalez.Quanto a localizacao do evento, naoteria sido possivel com apenas um detector. Mas havendo dois... Sabemos que foino ceu austral, mais ou menos na direccao da Nuvem de Magalhaes, disse ainda acientista. Buracos negros binarios existemO resultado vem ainda demonstrar, pela primeira vez, a existencia de buracosnegros binarios ou seja, precisamente, de sistemas de dois buracos negrosque, numa espiral decrescente e cada vez mais vertiginosa, acabam por cair umdentro do outro. Como fez notar David Reitze (que e director executivo