Os monstros revelam uma crise de categorias. No mundo contemporaneo, eles demonstram como "a nossa crenca no racionalismo e no mecanicismo, bem como na visao de progresso inevitavel, esta fragmentada." (PRIORE, 2000, p. 12). Como a personagem G.H de Clarice Lispector, o monstro e o homem que abandonou a humanidade para encontrar-se com a fera. Se hoje, e esse o contexto, o que pensavam os nossos antepassados sobre os monstros?Em resposta a esse questionamento a historiadora Mary Del Priore pesquisa os monstros do final da Idade Media e inicio do Renascimento. Em seu interessante Esquecidos por Deus (2000), a autora argumenta que os monstros, diferentemente do que ocorre no mundo contemporaneo, eram temidos como um perigo real. "os monstros nao eram uma representacao, e sim um fato", escreve. Esse quadro so comeca a se alterar com o 'descobrimento' do desconhecido ale-mar e o desenvolvimento da fisiologia.Dentre os documentos pesquisados, Priore destaca o trabalho de Ctesias de Cnido (398 a.C.), medico grego e prisioneiro na corte de Ataxerxes II. Ele escreveu um manuscrito gracas ao qual a India, territorio de prodigios, e empurrada para os confins da Terra. Ele ai consigna todas as historias fabulosas que existiam desde Homero, povoando o pais de racas fantasticas: os pigmeus, combatentes de gruas, aves com pescoco longo como o da girafa; os ciapodes, donos de um unico e veloz pe que lhes servia de guarda-sol com o qual se protegiam das intemperies; os cinocefalos, homens com cabeca de cachorro, comunicando-se por latidos por serem incapazes de usar linguagem articulada; homens peludos e sem cabeca, com olhos nos ombros, conhecidos como blemias; homens com oito dedos e oito artelhos, cujos cabelos, brancos ate os trinta anos, paradoxalmente energreciam com o passar do tempo; homens com orelhas tao grandes que lhes caiam sobre as costas, como melena.Ciapodes: o desconhecido povo da exotica India Quantos aos animais fabulosos, Ctesias descreve a antropofaga manticora, com cabeca de homem, corpo de leao, cauda de escorpiao e tres fileiras de dentes; os grifos e os unicornios, guardiaes de montanhas de ouro; as gigantescas formigas, dotadas de pincas e capazes de voar.Fragmentos de sua obra Historias do Oriente sobreviveram gracas a Plinio, o velho, que serviu de referencia a todos os teratologos latinos que escreveram entre os seculos III e XIII: Solinos, Macrobio, Marciano Capela, Santo Agostinho, Isidoro de Servilha, Tomas de Cantimpre e Vicente de Beauvais.Dentre esses monstros, a manticora e sem duvida o mais conhecido e temido pelos viajantes que conheciam a exotica India. Semelhante a Quimera dos gregos, a manticora, devido ao fato de ser antropofaga, era a responsavel pelo desaparecimento de milhares de pessoas no mundo antigo (hoje acredita-se que os desaparecimentos, na verdade, tenham sido causados por Tigres). Veja a descricao que Brunneto Lattini em Livro do Tesouro (1263) faz da criatura (apud Priore):A manticora: a manticora e um animal que vive na India, possui fisionomia humana, cor de sangue, olhos amarelhos, corpo de leao, cauda de escorpiao e corre tao rapido que nenhum outro animal pode lhe escapar. As manticoras se acasalam de tal maneira que ora