conceitual e a definem como sendo a descricao das ideias sobre o mundo em questao, entendendo que esta descricao define parte daquele mundo e explica como cada parte se ajusta e funciona para criar o todo.Reforcando essa definicao, as autoras apresentam a estrutura conceitual como um conjunto de afirmacoes que descrevem as ideias ou nocoes de pessoas sobre a realidade derivada ou prevista sobre o mundo, ou universo, o qual deseja ou necessita abordar, como o curriculo de um curso, um projeto de pesquisa, um programa de qualidade de vida, ou mesmo um servico institucional, seja este de carater publico ou privado.Assim, para visualizar o universo de maneira a formular a estrutura conceitual, e preciso identificar e definir as partes componentes, suas funcoes, caracteristicas proprias, bem como a maneira como essas partes se inter-relacionam e como interagem com o universo. (Watson, Mayers, 1981).Definindo as varias partes e demonstrando como elas se relacionam umas com as outras, a estrutura conceitual, segundo percepcao de Watson e Mayers (1981), permite uma visao mais ampla do todo e torna possivel o desenvolvimento de criterios para o levantamento, acompanhamento da execucao da proposta e para a avaliacao da situacao.Neste contexto, seus criadores (designers) precisam decidir o que desejam alcancar e conhecer os ingredientes que tornarao tal concepcao (criacao) possivel. Eles precisam saber tambem, como empregar metodos necessarios para levar seus conhecimentos a realidade. Em essencia, a estrutura conceitual pode ser vista como uma planta para um programa, que tem como base (Watson, Mayers, 1981).Assim, uma estrutura conceitual e, de certa forma, uma visao de mundo que guia o olhar e a abordagem de um individuo ou de um grupo, e tambem suas decisoes, em relacao a uma dada situacao. Por isso, um referencial e bem mais complexo que um quadro de conceitos ou um elenco de ideias geralmente denominado definicao de termos.Uma estrutura referencial pode estar expressando um conjunto complexo de ideias, as quais representam expectativas, crencas, valores, objetivos, conhecimentos e praticas, incluindo experiencias empiricas e de pesquisa cientifica, permeadas pela afetividade que seus autores tem sobre determinado fenomeno (realidade em foco).Portando, simbolicamente, um marco referencial representa os oculos que uma pessoa coloca para olhar um fenomeno, para agir no seu cotidiano, seja na producao de projetos seja nas atividades que concretizam estes, o que confere a coerencia entre o pensar e o fazer. Por exemplo: oculos de cor verde promovem imagens de cor verde, oculos de cor amarela promovem imagens de cor amarela; oculos de lentes com poderes de ampliar imagens, tambem vao mostrar aquilo que nao e visto a olho nu. Os instrumentos de um metodo subsidiam esse evento: contribuem para identificar dados.Numa visao qualitativa da realidade (oculos de visao qualitativa), compreende-se que uma unica estrutura conceitual uma unica teoria - nao da conta de atender todas as nossas expectativas, mas ela e a base para o desenho e acompanhamento de projetos, sejam estes academicos ou da vida cotidiana, inclusive para a incorporacao de outros saberes teorico-praticos durante o processo.A leitura analitica de uma atividade social mostra que as acoes humanas tem origem nos conceitos,