Este artigo foi escrito por Ignacio Ramonet, Diretor-presidente do Le Monde Diplomatique e foi originalmente publicado na edicao brasileira do Le Monde Diplomatique no 45, outubro de 2003. Recomendo a leitura (principalmente) para aqueles que ainda nao sabem qual a importancia do quinto poder.------------------------------------------------------------Ha muitas e muitas e muitas decadas que a imprensa e os meios de comunicacao representam, no contexto democratico, um recurso dos cidadaos contra os abusos dos poderes. Na realidade, os tres poderes tradicionais legislativo, executivo e judiciario podem falhar, se equivocar e cometer erros. Com maior frequencia, e claro, nos Estados autoritarios e ditatoriais, onde o poder politico se torna o principal responsavel por todas as violacoes de direitos humanos e por todas as censuras contra as liberdades.Mas tambem sao cometidos graves abusos nos paises democraticos, embora as leis sejam democraticamente votadas, os governos eleitos por sufragio universal e a justica seja em teoria independente do poder executivo. Ocorre o fato desta condenar, por exemplo, um inocente (como esquecer o caso Dreyfus, na Franca?); do Parlamento votar leis discriminatorias para com determinadas categorias da populacao (foi o caso, nos Estados Unidos, durante mais de um seculo, em relacao aos afro-americanos, e volta a ser, hoje, em relacao a pessoas originarias de paises muculmanos devido ao Patriot Act); dos governos adotarem politicas cujas consequencias se revelarao funestas para todo um setor da sociedade (e o caso, atualmente, dos imigrantes "sem-documentos" em inumeros paises europeus).Em tal contexto democratico, os jornalistas e os meios de comunicacao consideraram, com frequencia, ser um dever importante denunciar estas violacoes de direitos. As vezes, pagaram caro por isso: atentados, "desaparecimentos", assassinatos, como ainda se pode constatar na Colombia, na Guatemala, na Turquia, no Paquistao, nas Filipinas e em outros paises. Foi por este motivo que, durante muito tempo, se falou no "quarto poder". Definitivamente, e gracas ao senso civico dos meios de comunicacao e a coragem de jornalistas audaciosos, as pessoas dispunham deste "quarto poder" para criticar, rejeitar e resistir, democraticamente, as decisoes ilegais que poderiam ser iniquas, injustas e ate criminosas para com pessoas inocentes. Dizia-se, muitas vezes, que era a voz dos sem-voz.Caracteristicas novasNos ultimos quinze anos, a medida que se acelerava a globalizacao liberal, este "quarto poder" se viu esvaziado de sentido, perdendo, pouco a pouco, sua funcao fundamental de contrapoder. Ao se estudar de perto como funciona a globalizacao, ao observar como se desenvolveu um novo tipo de capitalismo agora, nao so industrial, mas, principalmente, financeiro, ou, resumindo, um capitalismo de especulacao esta evidencia chocante se impoe. Na atual fase da globalizacao, assiste-se a um confronto brutal entre o mercado e o Estado, entre o setor privado e os servicos publicos, entre o individuo e a sociedade, entre o intimo e o coletivo, entre o egoismo e a solidariedade.O verdadeiro poder esta atualmente nas maos de um punhado de grupos economicos planetarios e de empresas globais cujo peso nos negocios do mundo inteiro parece, as vezes, mais importante do que o dos governos e dos Estados. Sao eles, os "novos senhores do mundo", que se reunem anualmente em Davos, no ambito