o poeta, afins dos deuses que apareciam em pessoa entre eles quando ofereciam sacrificios ePagina | 295nao se escondiam dos pedestres solitarios quando os encontravam. Os feacios dispunham de riquezas abundantes e gozavam a vida livre das ameacas de guerras, pois, como moravam longe dos homens cobicosos, nenhum inimigo jamais se aproximara de suas praias, e eles nem ao menos precisavam usar o arco e a aljava. Sua industria principal era a navegacao. Seus navios, que viajavam com a velocidade das aves, eram dotados de inteligencia, conhecendo todos os portos e nao necessitando de piloto. O rei atual era Alcinous, filho de Nausitous, soberano sabio e justo, amado por seu povo.Ora, aconteceu que, na mesma noite em que Ulisses desembarcou na ilha dos feacios, enquanto ele ainda dormia em seu leito de folhas, a filha do rei, Nausica, teve um sonho mandado por Minerva, lembrando-lhe que o dia do seu casamento nao estava distante e que seria aconselhavel, como preparativo daquele acontecimento, lavar toda a roupa da familia. Nao se tratava de assunto sem importancia, pois as fontes ficavam bemUlisses na Ilha dos FeaciosPagina | 296distantes e a roupa deveria ser levada para la. Ao despertar, a princesa foi, semdemora, procurar os pais, a fim de lhes dizer o que tinha em mente, sem falar noproximo casamento, mas encontrando outros motivos igualmente aceitaveis. Seupai concordou logo e ordenou aos seus palafreneiros que entregassem a filhauma carroca. As roupas foram ali postas e a rainha mae tambem la colocouabundante provisao de viveres e vinho. A princesa sentou-se na carroca, eincitou os animais, partindo, acompanhada a pe pelas virgens suascompanheiras. Chegando a margem do rio, soltaram as mulas para pastar edescarregar a carroca, levando a roupa para a agua. Trabalhando com alegria edisposicao, dentro em pouco terminaram o servico. Depois de terem espalhadoas roupas na margem do rio para secar e de terem tambem se banhado, sentaramse para fazer a refeicao, apos o que se levantaram e divertiram-se jogando bola,enquanto a princesa cantava. Mas, quando ja haviam recolhido a roupa eestavam prestes a voltar para a cidade, Minerva fez com que a bola lancada pelaprincesa caisse na agua, provocando uma gritaria, que acordou Ulisses.Agora devemos imaginar Ulisses, um naufrago, que escapara das ondas havia pouco e se achava inteiramente sem roupa, despertando e descobrindo que apenas alguns arbustos se interpunham entre ele e um grupo de jovens donzelas que, por sua atitude e por suas vestes, ele percebeu que nao eram simples camponeses, mas pertenciam a uma classe mais elevada. Embora precisadissimo de ajuda, como poderia aventurar-se nu como estava, a aparecer e revelar suas necessidades? Nao havia duvida de que se tratava de um caso digno da intervencao da sua protetora Minerva, que jamais o abandonara nos momentos criticos. Quebrando um ramo de arvore cheio de folhas, colocou-o diante de si e saiu do bosque. Ao ve-lo, as donzelas correram em todas as direcoes, exceto Nausica, pois Minerva a amparara e a dotara de coragem e discernimento. Ulisses, mantendo-se respeitosamente afastado, expos sua triste situacao e implorou a bela criatura (se era rainha