Califado Central e declarou o Califado de Cordoba independente de Bagda e da autoridade religiosa muculmana do Oriente. O califa Abd-al-Rahman III foi um governante extraordinario, liberal e tolerante tanto na forma de pensar quanto nas suas acoes. Durante seu reinado, o Califado de Cordoba tornou-se um importante centro economico e cultural. Foi a primeira economia urbana e comercial a florescer na Europa, depois do desaparecimento do Imperio Romano. Um apaixonado pela filosofia, poesia, teologia e ciencias seculares, Rahman estimulou e patrocinou o conhecimento sob todas as formas e em todas as areas. Sem medir esforcos, importou livros de Bagda e recrutou sabios, poetas, filosofos, historiadores e musicos. Construiu uma infra-estrutura composta de bibliotecas, hospitais, instituicoes de pesquisa e centros de estudos, criando a tradicao intelectual e o sistema educacional que tornariam a Espanha um centro de referencia pelos quatro seculos seguintes. No seculo X, Cordoba, com uma populacao de mais de 500 mil habitantes, perto de 60 mil palacios e 70 bibliotecas (uma das quais abrigava 500 mil manuscritos e uma equipe de pesquisadores, tradutores e encadernadores), tornara-se um centro mundial e rivalizava em opulencia cultural e economica com o Cairo, Damasco e Bagda. Para os judeus, tambem foi o inicio de uma epoca aurea. Na Espanha do seculo X havia prosperas comunidades em nao menos de 44 cidades, muitas com suas proprias Yeshivot. Foi neste periodo que o judeu Hasdai Ibn Shaprut (915-970), um dos homens de confianca do califa Abd-al-Rahman, lancou as bases para o florescimento da cultura judaica. Excelente medico e diplomata, Ibn Shaprut tornou-se lider da comunidade judaica de Cordoba e passou a incentivar o estudo da Tora, do Talmud, fazendo renascer o hebraico. Generoso patrono, Ibn Shaprut convidava para visitar a cidade sabios talmudicos, filosofos, poetas e medicos judeus. A erudicao e a sede pelo conhecimento dos judeus sefaraditas ia muito alem da excelencia nos campos da Tora e do Talmud e da lingua hebraica. Incluia de forma paralela e harmoniosa todos os outros ramos do conhecimento humano. Os sabios e eruditos judeus eram tambem grandes medicos, poetas, filosofos, matematicos, cartografos e astronomos. Os judeus espanhois assim como os cristaos tornaram-se emissarios das atividades cientificas e culturais da Espanha pelo resto da Europa. Mas a supremacia do Califado de Cordoba nao era solida e ventos desfavoraveis estavam prestes a derruba-lo do poder, sinalizando para os judeus sefaraditas o inicio do fim da era de tranquilidade na Espanha muculmana. Quando berberes muculmanos tomaram Cordoba, fazendo desmoronar a dinastia dos califas omiadas, os judeus viram-se diante de um dos primeiros momentos negros da Idade de Ouro. No entanto, por algum tempo, a situacao ainda se manteve estavel. Os perigos em Al-AndaluzA vida judaica na Espanha muculmana nao estava isenta de ameacas. De um lado, havia os perigos inerentes a dinamica da politica islamica vigente em qualquer territorio governado por muculmanos. Do outro, a pressao imposta sobre os governantes muculmanos pelos exercitos cristaos determinados a reconquistar a Peninsula Iberica do dominio mouro resultou na entrada, na Espanha, de tribos islamicas vindas do norte da Africa. Em todo o mundo