Quimeras HumanasPoderao celulas geneticamente diferentes coexistir no mesmo organismo? A Quimera e uma figura da mitologia grega, um monstro com cabeca de leao, corpo de cabra e cauda de dragao ou serpente. Produto da uniao de Equidna - metade mulher, metade serpente - com o gigante Tifon. Tera sido morta pelo heroi corintio Belerofonte.Designam-se por quimeras os animais constituidos por mais do que um tipo de celulas de origem diferente, recorrendo a fertil fonte de imagens que a mitologia grega nos legou. A sua origem resulta de erros no processo de fecundacao e subsequente divisao celular. Esses erros podem ocorrer na meiose e gametogenese formacao das celulas sexuais nas especies sexuadas -, na fertilizacao ou no desenvolvimento embrionario.Mesmo na nossa especie, ha individuos com celulas de dois tipos, ou mesmo mais, contendo informacao genetica diferente. Como e que isso ocorre?Tradicionalmente, os manuais explicavam que, quando um espermatozoide se fundia com a membrana celular do ovulo, havia uma alteracao das propriedades da membrana que impedia que qualquer outro espermatozoide se ligasse ao mesmo ovulo. Isso e, de facto, o que acontece na maior parte das situacoes. Mas, nem sempre.Aqui temos o caso em que uma teoria estabelecida foi parcialmente refutada pelos factos, o que implicou a sua revisao algo em que a ciencia e fertil, para surpresa dos seus detractores.Por exemplo, pode suceder que um individuo tenha um unico tipo de genes maternos, mas dois tipos de genes paternos, em resultado de o ovulo ter sido fertilizado por dois espermatozoides do mesmo pai, situacao designada por triploidia (as nossas celulas sao normalmente diploides, contendo 2n cromossomas: metade de origem materna e metade de origem paterna). Surpreendentemente, esses erros sao muito mais frequentes do que se esperava. Gracas aos desenvolvimentos da biologia molecular e das tecnicas com marcadores geneticos, e hoje possivel identificar situacoes de quimerismo. A triploidia (uma forma de quimerismo) e relativamente frequente na nossa especie: ocorre em cerca de 1% de todas as concepcoes. E esta presente em mais de 10% de todos os abortos espontaneos. E tudo menos ocasional. O que faz com que o fenomeno seja raramente observado e a reduzida viabilidade dos organismos assim constituidos.A condicao triploide nao e estavel e tendem a perder-se parte dos cromossomas, passando a condicao de celulas diploides. So que os cromossomas perdidos podem ser diferentes em diferentes celulas, originando populacoes de celulas diferentes no mesmo individuo. E ha uma serie de combinacoes possiveis.A negociacao da interaccao entre estas celulas geneticamente (embora so parcialmente) diferentes nem sempre e facil. Podemos imaginar que o sistema imunitario do individuo possa atacar parte das suas celulas por nao as reconhecer como suas. Nao admira, pois, que a maior parte desses casos seja inviavel.O caso de triploidia recentemente descrito na publicacao Human Genetics por Vivienne Souter e colaboradores e extraordinario a varios titulos. O artigo descreve a existencia de dois gemeos em que um e aparentemente um rapaz e o outro e um verdadeiro hermafrodita. Estes gemeos tem a mesma informacao genetica proveniente da mae, mas apenas partilham metade da proveniente do pai. Esta condicao pode ter