A imponencia solene e medieval, tambem fria e inerte, daquele elisio nosso, que outrora fora uma garbosa fortaleza petrea, ornada com as mesmas bandeiras, a mesma tapecaria, nunca parecera tao lugubre e tumular quanto naquela gelida noite, que apesar de tensa, afinal, trouxe paz para os nossos espiritos Se assim posso definir a alma condenada. E estranho, mas sempre achei aquele lugar lindo, e nao me desagradava comparecer vez por outra, para destilar elogios ao nosso protetor. Contudo, naquela noite, foi diferente... Aquela colossal... igreja (?) ou o que quer que tenha sido no passado parecia mais uma catacumba onde jazeriamos pela eternidade. Mas era tudo por conta da nossa tensao. Ah, Shaila, que situacao! Mas, felizmente, deu tudo certo. (!) Ah, sim, e claro! Vou contar agora mesmo, mas me deixa antes dar mais um gole... (!) Hum... Ahhh... Entramos juntos pelo portico do salao principal, andando a passos firmes. Mas nossas certezas nao eram certezas, e apenas os nossos passos eram firmes. Finjir. Atuar. Representar! Isso fazemos bem, convenhamos. Ele estava lindo. O meu Olexei... Vestia preto. Ele, que sempre gostara de cores claras. Mas seu olhar a frente, encarando as viboras com seriedade (e ate certo desdem), deixavam-me orgulhosa. Seu cabelo lindo, negro e liso, parecia betume, refletindo o enorme lustre de cristal roubado de algum outro lugar da Europa. Sua pele rosada (heranca minha!) causando paixoes e inveja nas duas faixas de infames bajuladores, aglomerados nos dois lados do salao. Quisera eu ter outra entrada triunfal como aquela. Nao! Nunca! Senti tanto medo... Por mim e por ele. Oksana! Disse o principe. Cara filha minha... Vieste para desafiar-me? Ou para reparar teu erro, entregando-te, e a tua cria, para que vos seja dada a devida punicao diante da corte? Eis-me aqui, Ianko... meu senhor! E eis aqui o motivo de minha traicao Disse eu, temerosa, respeitosamente. Dai a mim, senhor, a punicao devida! Imploro que o faca, pois desrespeitei, ainda que por impulso, a Terceira Tradicao. Nao tenhais piedade de mim, Maestro, pois tudo o que ensinei a ele, eu mesma violei. Puni-me! Contudo... <Pausa>. Ele olhou-nos, perscrutador, entre desconfiado e incredulo... Contudo...? Indagou-me, furioso. Contudo, senhor, eu tenho um pedido a fazer. Se assim permitis, o farei. E, sob os protestos daqueles que adoram cacadas sanguinarias, daqueles que nunca conheceram o verdadeiro significado de piedade e bondade, muitos ja extasiados com a esperanca das decapitacoes, ele (o principe) fez um gesto de rosto, que apesar de bravio, dizia-me para continuar. Olexei, firme e calado, encarava a todos, ate mesmo o altivo Ianko, sempre sereno e impassivel, como se nada esperasse. Mestre... Continuei, apos quase perder-me a admirar meu garoto. Senhor... Eu peco que poupe meu menino! <Novos rumores exaltados>. Apos um longo silencio, em que Ianko espreitava seus partidarios e inimigos, profundamente dividido entre o dever de principe e a paixao, aquela sua secreta e latente admiracao por mim... (e, querida! Isso mesmo!) Bem, ele fraquejou. Por instantes, Ianko pensou. E, finalmente, finjindo tao bem uma carranca, despejou: Crianca... Referindo-se a mim. Por que eu deveria poupar