Apesar da sua determinacao e persistencia, caracteristicas tipicas do grande empreendedor que era, nem todos os projetos do James Sherwood deexpandir a presenca do grupo Orient-Express no Brasil foram bem sucedidos. O maior exemplo disso foi a tentativa de construir um hotel de alto luxo em Buzios, o balneario situado aproximadamente100 km ao norte do Rio de Janeiro. OSherwood ja tinha ouvido falar bem de Buzios antes mesmo de comprar oCopacabana Palace, e em fevereiro de 1990, na sua primeira viagem ao Brasilapos ter comprado o Copa me pediu para organizar uma ida a cidade. Ocorre que o unico dia que o Sherwood tinhadisponivel na sua agenda para a visita era uma segunda-feira de carnaval. Ponderei com Sherwood que uma segunda-feirade carnaval, e ainda mais pela manha, nao era a melhor hora de conhecer Buzios, mas nao adiantou, e assim fomosconhecer Buzios numa segunda-feira de carnaval. Saimos do AeroportoSantos Dumont as 10hrs da manha num learjet, que nao levou mais que quinze minutos para chegar ao pequeno aeroporto de Buzios, proximo a Praia Rasa. De la fomos conhecer a famosa Ruadas Pedras, no centro de Buzios. Chegando la, mais parecia que tinhamos chegadoa uma cidade fantasma do que um badalado balneario, frequentado pelo jet-setinternacional, como Sherwood pensava de encontrar. A rua estava completamente deserta, com todasas lojas e bares fechados. O unico sinalque havia alguma vida no local eram as latas de lixo que transbordava, fruto dabadalacao da noite anterior. Fazia umcalor sufocante, e apos caminhar por alguns minutos todos estavam encharcadosde suor, mas com todos os bares e restaurantes fechados, nao havia nem comocomprar um copo de agua para refrescar. Tinhamos sidoconvidados a almocar no Hotel das Rocas, na Ilha Rasa, talvez o melhor hotel deBuzios naquela epoca. O hotel pertenciaao empresario Umberto Modiano, que havia feito um esforco enorme paradesenvolver o turismo em Buzios, tendo feito inclusive a construcao doaeroporto de Buzios. Mas, no meio decarnaval, com o hotel super-lotado, o restaurante do hotel mal davaconta de atender a demanda dos seus proprios hospedes, quanto mais a uma mesa deconvidados. Como seria de esperar, oalmoco nao foi um sucesso, e no meio da tarde retornamos todos para Rio deJaneiro. Durante os proximos quinzeanos, o Sherwood nunca mais falou de Buzios. Nas suas viagens subsequentes ao Brasil, visitamos varios outras cidadesproximas ao Rio, incluindo Angra dos Reis, Parati, a regiao Serrana, e ascidades historicas de Minas Gerais, sempre com o intuito de encontrar umapossibilidade de ampliar a rede. Detodas estas cidades, o que mais agradou ao Sherwood foi Tiradentes, em MinasGerais, e chegamos a iniciar conversacoes com os donos do Solar da Ponte,visando a sua aquisicao. O hotelentretanto era pequeno demais para o Orient-Express, e a compra so fariasentido de fosse possivel comprar um terreno contigua ao hotel, para expandir-lo. Como isto nao foi possivel, o negocio nao foifeito.Finalmente, em janeiro de 2005, quando Sherwood fazia sua habitual visitaanual ao Copacabana Palace, eu estava almocando na Pergula com Sherwood e o Embaixador Mario Gibson Barboza, Presidente do Conselho da Cia. Hoteis Palace, quando Mario falou deum amigo dele que queria vender