Nos confins do Grupo Local, uma galaxia solitaria permanece separadaWLM foi descoberto em 1909 pelo astronomo alemao Max Wolf, e identificado como uma galaxia quinze anos mais tarde pelos astronomos Knut Lundmark e Philibert Jacques Melotte - o que explica o apelido incomum da galaxia. A galaxia esta localizada na constelacao de Cetus (O Monstro do Mar) cerca de tres milhoes de anos-luz de distancia da Via Lactea, que e uma das tres galaxias espirais dominantes no Grupo Local.WLM e muito pequena e nao tem estrutura, dai a sua classificacao como uma galaxia ana irregular. WLM se estende por cerca de 8000 anos-luz, na sua maior parte, uma medida que inclui um halo de estrelas extremamente velhas descobertas em 1996.Os astronomos acreditam que comparativamente, pequenas galaxias primordiais interagiam umas com as outras gravitacionalmente e em muitos casos se fundiram, construindo-se em galaxias compostas maiores. Ao longo de bilhoes de anos, este processo de fusao montou o grande espiral e galaxias elipticas que agora parecem ser comuns no universo moderno. Galaxias reunidas desta forma sao semelhantes a forma como as populacoes humanas tem se deslocado ao longo de milhares de anos e se misturado em assentamentos maiores, eventualmente, dando origem a megacidades de hoje.WLM, em vez disso, desenvolveu-se por conta propria, longe da influencia de outras galaxias e suas populacoes estelares. Assim, como uma populacao humana escondida com contato limitado com pessoas de fora, WLM representa um "estado de natureza", relativamente imperturbavel, onde todas as mudancas que ocorrem ao longo de sua vida util tenham ocorrido em grande parte independente da atividade em outro lugar.Esta pequena galaxia apresenta uma aureola prolongada de estrelas vermelhas muito fracas, que se estende para fora na escuridao do espaco circundante. Esta tonalidade avermelhada e indicativo de idade estelar avancada. E provavel que o halo remonta a formacao inicial da propria galaxia, utilmente oferecendo pistas sobre os mecanismos que geraram as primeiras galaxias.As estrelas no centro do WLM, entretanto, aparecem mais jovens e mais azuis na cor. Nesta imagem, as nuvens rosadas destacam as areas onde a luz intensa de estrelas jovens estao ionizadas com gas hidrogenio ambiente, fazendo-a brilhar em um tom caracteristico de vermelho.Esta imagem detalhada foi capturado pelo OmegaCAM imager de campo amplo, uma enorme camera montada em Pesquisa telescopio VLT do ESO (no Chile - um telescopio de 2,6 metros projetado exclusivamente para o levantamento do ceu a noite na luz visivel dos detectores 32 CCD da OmegaCAM criando imagens de 256 megapixels, oferecendo uma vista de campo amplo muito detalhada do cosmos.FONTE: ScienceDaily Novos dados do sobrevoo em PlutaoA superficie de Plutao apresenta uma grande variedade de paisagens, resultado de cinco novos estudos nesta edicao especial sobre o relatorio da missao New Horizons. O planeta anao tem mais diferencas do que semelhancas com sua grande lua, Caronte. Alem do mais, os estudos neste pacote revelam: Plutao modifica seu ambiente espacial - interagindo com o plasma do vento solar e particulas energeticas em torno dele. Os resultados abrem caminho para mais estudos aprofundados de Plutao.A missao New Horizons da NASA continua a receber as