thegoodfellas/blogset-br huggingface dataset:
por seu sorriso, diria que tais afirmacoes nao o preocupam. - Nao estou acostumado a prestar atencao ao que outros possam pensar de mim, e outra das razoes pelas quais nao consigo me encaixar na alta sociedade. - Nem todo mundo e tao curto de ideias. - Me alegro muito de que voce se encontre nesse grupo - disse ele, sorridente. Aquele sorriso a afetou tanto, que Callie ficou nervosa e baixou o olhar. Nao estava acostumada a reagir assim ante um homem. Nao era uma menina, estava a cinco anos no cenario social e estava acostumada a flertes, olhares encobertos e sorrisos insinuantes. Fazia muito que tinha aprendido a tirar importancia a cumprimentos que recebia, e jamais tinha sido das que ficavam sem folego ante o olhar de um homem, mas tudo era diferente com o conde. Acelerava- lhe o coracao cada vez que a olhava, e sentia uma sensacao muito estranha quando a olhava com um sorriso. Perguntou-se se ele era consciente do muito que a afetava. Bromwell lancou um rapido olhar a seu primo antes de voltar- se de novo para ela. - Devo partir, Archie esta ficando nervoso. Tem medo de que faca algo que a embarace se ficarmos muito tempo. Acredita que perdi as boas maneiras nos anos que passei fora de Londres Embora o certo e que nem sequer sei se alguma vez os tive. - Certamente exagera, milord. - Nunca me dei muito bem com a arte da conversa cortes, sou muito dado a expressar minha opiniao com sinceridade. - Nao ha duvida de que isso pode ser um inconveniente na alta sociedade, mas me pareceu que na outra noite nao tinha nenhum problema na hora de falar; de fato, acredito recordar que se mostrou muito adulador. - E que com voce e facil dizer uma adulacao atras de outra, porque basta dizer a verdade. - Viu? E muito eloquente. Ele esbocou um sorriso, e lhe disse: - Como agora ja fomos apresentados de forma oficial, permitira que va visita-las? Callie sorriu e baixou o olhar com uma coqueteria incomum nela, mas precisava dar-se um pouco de tempo. Nao podia negar a felicidade que sentia ao saber que ele desejava voltar a ve-la, mas apesar do o desejo ser mutuo, ainda tinha certas duvidas. Sinclair lhe havia dito que nao queria que voltasse a ve-lo, assim estaria transgredindo-o de forma direta se aceitava que o conde a visitasse. Jamais tinha 56Candace Camp[As Casamenteiras 03]desobedecido a seu irmao, ao menos em algo importante. Desejou saber a que se devia a animosidade do Sinclair. Perguntou-se se havia algo oculto sob o atraente exterior do conde, alguma debilidade ou algum defeito que explicasse a reacao que tinha tido seu irmao ao ve-la com ele. As aparencias podiam ser enganosas, e apesar de que se considerava bastante habil na hora de julgar o carater de outros, havia homens capazes de enganar inclusive as pessoas mais cinicas e suspicazes; alem disso, fazia muito que se dera conta de que a atitude que os cavalheiros tinham ante as damas costumavam distar
muito da que mostravam em companhia de outros homens. O mais prudente seria fazer caso de seu irmao, mas o sorriso do conde a afetava como nenhum outro, e ao recordar como a tinha beijado, sentia de novo um desejo quente que lhe inundava a entre as coxas. Tinha querido apertar- se contra ele, sentir aqueles musculos duros contra sua propria pele, se ruborizava so pensando nisso. Queria voltar a ve-lo, voltar a sentir o contato de seus labios contra os seus. Possivelmente estava comportando- se como uma imoral, nao havia duvida de que estava sendo desobediente e de que estava deixando de um lado suas obrigacoes, mas por uma vez ia fazer o que nao devia. Ergueu o rosto, e lhe disse com firmeza: - Eu gostaria muito de voltar a ve-lo, milord, mas esquece que me alojo em casa de lady Haughston. E ela quem deve lhe dar permissao para me visitar. Ele esbocou um sorriso, e seus olhos se iluminaram com uma expressao que a deixou sem folego. - Nao me tinha esquecido, mas queria saber qual era sua opiniao. Depois de despedir- se com uma reverencia, foi para Francesca, que estava falando com o senhor Tilford e com um dos recem chegados junto a porta. Despediuse dela com uma reverencia, e entao lhe disse algo. Francesca se voltou para ela por um segundo antes de olha-lo de novo, e ao ver que lhe respondia algo com um sorriso, Callie soube que estava lhe dando permissao para que fosse visita-la. Foi pesado aguentar o resto da noite. Nao estava interessada na peca, e teve que resistir a tentacao de olhar para o camarote do conde quando chegou outro intervalo depois do segundo ato. Conversou de ninharias com as pessoas que se aproximaram para cumprimenta-las, mas estava distraida pensando em outras coisas. Sentiu-se aliviada quando a peca terminou e retornaram a casa. Mal falou durante o trajeto, e se deu conta de que Francesca tambem estava bastante calada. Quando sir Lucien brincou a respeito, sua amiga se limitou a sorrir e admitiu que as duas estivessem cansadas depois de passar o dia em compras. - Nesse caso, nao as entreterei muito - disse ele. Fiel a sua palavra, quando chegaram a casa acompanhou- as ate dentro e partiu imediatamente. Callie subiu com Francesca ao piso superior, e se surpreendeu um pouco quando sua amiga lhe disse: - Importaria-se vir um momento ao meu quarto? Eu gostaria de falar com voce. - De acordo - Callie entrou na habitacao com certo nervosismo, e se perguntou do que quereria lhe falar. Teria lhe ordenado Sinclair que nao permitisse que visse o conde? Estava arrependida de have-la convidado a ficar em sua casa? -. Passa algo de mau? - Nao, claro que nao - Francesca esbocou um sorriso - Nao tera acreditado que pensava exorta-la, nao e verdade? Callie negou com a cabeca, e lhe devolveu o sorriso. - Sei que nao me exortaria, mas pensei que talvez estivesse se arrependendo de 57Candace Camp[As Casamenteiras 03]me ter convidado que ficasse consigo. - Claro
que nao! Estou encantada de te-la aqui, mas nao sei se... - vacilou por um momento, e franziu um pouco o cenho - Nao estou certa de se as visitas do Bromwell contariam com a aprovacao do Rochford. - ouviu algo de mau sobre ele? Cai- te mau? - Nao. Justamente o contrario, causou- me muito boa impressao. E educado, amavel e sem duvida percebeu que tambem e muito bonito. Callie nao pode evitar ruborizar- se, e se limitou a dizer: - Sim, notei- o. - A unica coisa que sei sobre ele e o que nos disse Lucien, nem sequer o conhecia. Callie sabia que deveria lhe dizer que Sinclair lhe tinha ordenado que se mantivesse afastada dele, havia proibido ao conde que se aproximasse dela. Sabia que nao era justo deixar que Francesca agisse contra os desejos de seu irmao sem saber, mas foi incapaz de lhe contar a verdade. - Se nao o conhece, por que acha que nao deveria ve-lo? - Nao e que ache que nao deveria ve-lo, e que tenho minhas duvidas - Francesca vacilou por um instante antes de lhe perguntar - E ele o homem por quem discutiu com Rochford? - Sim - Callie foi incapaz de mentir a sua amiga - Sinclair estava me buscando e nos encontrou no terraco, mas nao tinhamos feito nada de mau. Nem sequer tinhamos saido juntos. Cometi a estupidez de sair do salao com outro homem, que ficou impertinente e me agarrou pelos bracos quando tentei voltar a entrar. - Callie! Tentou... - Tentou me beijar! - Callie se ruborizou de vergonha e raiva - Me pus furiosa, mas entao chegou lorde Bromwell e se desfez dele. Demorei um momento em recuperar a calma, e foi entao quando Sinclair apareceu e me encontrou com o conde. - Explicou isso a Rochford? - Tentei-o, mas se negou a me escutar - disse Callie com indignacao - Nao deixou que nenhum dos dois lhe esclarecesse a situacao, e tampouco explicou a que se devia sua reacao exagerada. E agora voce me diz que acha que nao gostaria que visse lorde Bromwell, mas tampouco me diz por que. Francesca apertou os labios, e se virou ligeiramente. Callie teve a sensacao de que estava calando sobre algo que queria lhe dizer, assim se apressou a insistir. - O que sabe? Por que nao me conta? - Nao sei por que Rochford reagiu assim, e nao sou ninguem para me colocar nesse assunto - respondeu Francesca com desconforto. - Pode ser que nao saiba com certeza, mas esta claro que suspeita algo. Tenho direito de saber, sou a pessoa afetada. - Sim, mas e algo que tem que esclarecer com o Rochford. - Ele se nega a falar do assunto. Francesca soltou um suspiro, e finalmente lhe disse: - Acredito que seu irmao esta mais preocupado pela irma do conde que por ele em concreto. Nao sei se Rochford tem algo especifico contra Bromwell. - Meu irmao tem algo contra... como disse que se chamava, lady Smittington? - Swithington, lady Swithington. Daphne.
Callie notou de novo certa animosidade em seu tom ao falar daquela mulher, assim lhe perguntou: - Conhece-a? - Sim, ela estava em Londres quando fui apresentada em sociedade. Naquela 58Candace Camp[As Casamenteiras 03]epoca era viuva, seu primeiro marido era bem mais velho que ela e tinha morrido um ano antes mais ou menos. Falava-se muito sobre ela, tinha um comportamento escandaloso e era o centro das fofocas. Nao sei ate que ponto era verdade o que se dizia sobre ela, ja sabe que as mocas casadouras, em especial as que acabam de chegar a Londres, sao protegidas dos rumores, sobretudo dos mais licenciosos. Mas tinha fama de ser uma mulher dissoluta, inclusive antes que morresse seu marido. - Tinha aventuras com outros homens? - Sim. Ao menos, isso se murmurava. - Mas nao e justo que Sinclair culpe ao conde pelo comportamento de sua irma! - Nao acredito que o faca, mas talvez acredite que os dois irmaos sao iguais. - Isso sao puras conjeturas, Sinclair nao sabe com certeza. Nao sei o que sabe sobre o conde, a unica coisa que te posso dizer e que nunca ouvi nada sobre ele. Callie, sabe o fragil que e a reputacao de uma jovem. Pode ser que seu irmao nao queira que a relacionem com alguem que nao seja irrepreensivel, ou possivelmente nao quer que possa chegar a se casar com o conde pelo escandalo relacionado com lady Swithington. E se nao pode se casar com ele, pode ser melhor que nao volte a velo. - Isso e injusto! - Callie abriu os bracos em um gesto de frustracao, e comecou a passear de um lado a outro do quarto. - Nao e justo atribuir ao lorde Bromwell os pecados de sua irma se voltou para Francesca, e lhe perguntou - Acha que e um dissoluto? Francesca a olhou com indecisao, e finalmente encolheu os ombros e admitiu. - Nao. A verdade e que ainda nao formei uma opiniao sobre ele, apenas o conheco. Parece uma boa pessoa, mas sei de primeira mao que as vezes as aparencias enganam. E o irmao de lady Daphne, assim ha a possibilidade de que sejam iguais em certos aspectos, mas os membros de uma mesma familia nao tem por que parecer-se. Um de meus dois irmaos e maravilhoso, e o outro era um homem horrivel - seu rosto se endureceu - Eu nao gostaria que alguem pensasse que sou como Terence devido a nosso parentesco. - Exato! E mal dar por sentado que lorde Bromwell e dissoluto como sua irma. Francesca pareceu duvidar por um momento antes de responder. - Sim, estaria mal se isso fosse o que esta fazendo seu irmao, mas nao sabemos quais sao suas razoes. Se de verdade for tao contrario a que veja o conde... - E o que se passa comigo? O que acontece como que eu quero? Por que devo permitir que meu irmao tome as decisoes por mim? Sou uma mulher adulta, nao deveria ter direito a decidir por mim mesma a quem quero ver, com quem
quero estar? - Claro que sim. - Nao vou cometer nenhuma loucura. Acha-me capaz de discernir se um homem quer aproveitar-se de mim? - E obvio. - Acredito que e obvio que nao e a opiniao do Sinclair a que conta neste assunto, mas a minha. - Certamente Rochford so quer protege-la, Callie. - Ja sei, mas estou comecando a me cansar das pessoas que querem me proteger me dizendo o que posso e o que nao posso fazer. - E compreensivel. - Quero que me deixem tomar minhas proprias decisoes. - Ja sei, querida. - Vai deixar que o faca, ou vai dizer-me que o conde nao pode vir me visitar? 59Candace Camp[As Casamenteiras 03]Francesca a olhou com surpresa, e lhe disse: - Nao e isso o que queria dizer, so tentava por voce de sobre aviso. Nao sabia se era consciente do que Rochford pode opinar sobre o assunto. - A verdade e que nao tenho claro o que pensa. Zangou- se muito aquela noite, mas possivelmente foi porque estava preocupado ao nao poder me encontrar. Pode ser que sua reacao nao tivesse nada que ver com o conde em particular, possivelmente teria agido da mesma forma com qualquer outro homem a quem mal conhecesse. - E possivel. - Parece-me que se arrependeu de seu arrebatamento - Callie vacilou por um segundo antes de acrescentar - Nao vou mentir, Francesca. Sinclair me proibiu que voltasse a ver lorde Bromwell. - Ja vejo. Pensa obedece-lo? Callie se levantou e ergueu um pouco o queixo. - Quero tomar a decisao por mim mesma. Sinclair nao tem direito a dirigir minha vida, e apesar do muito que o quero, nao vou viver como ele deseje muito. Mas entenderia que nao quisesse contraria-lo. Francesca ergueu o queixo com a mesma firmeza que ela, e lhe disse: - Nao tenho medo ao duque do Rochford. - Nao me zangarei consigo se decidir que nao quer que lorde Bromwell venha a nos visitar. - Obrigada, querida - apesar de seu tom de voz sereno, seus olhos relampejavam - Me zangaria comigo mesma se permitisse que a opiniao de outra pessoa, fosse quem fosse, ditasse quem e bem recebido em minha casa. Disse ao lorde Bromwell que pode vir nos visitar, e mantenho isso. E se seu irmao nao gosta, pois tera que lutar com o fato de que nem voce nem eu estamos sob suas ordens. - Obrigada, Francesca - Callie sorriu de orelha a orelha, foi para ela apressadamente, e lhe deu um forte abraco - Me alegro tanto de estar aqui... - Eu tambem me alegro de contar com sua companhia - Francesca lhe deu uns tapinhas nas costas. Quando Callie lhe deu boa noite e foi para seu dormitorio, Francesca se aproximou da janela. Apesar do cansaco que tinha, sentia-se inquieta. Afastou a um lado a cortina, e olhou para a noite. Perguntou-se se tinha feito o correto. Nao queria fazer nada que pudesse expor Callie a uma situacao em que pudesse resultar ferida, e continuava se preocupando que lorde Bromwell pudesse resultar
ser igual a sua irma; alem disso, nao sabia se sua decisao de desobedecer ao Rochford se devia por inteiro ao fato de que Callie tinha direito a fazer o que quisesse, ou se estava influenciada pelo ressentimento que albergava por dele desde ha anos. Decidiu que ia manter se vigilante com o Callie e Bromwell, que ia permanecer alerta se por acaso notasse qualquer detalhe que pudesse indicar que ele era um libertino, ou descarado. Prometeu-se que nada ia fazer mal a Callie enquanto estivesse sob seu teto. Apesar de sua determinacao, perguntou-se se deveria informar ao Rochford sobre o que estava passando entre Callie e lorde Bromwell, mas era incapaz de trair assim a confianca de sua amiga. Igualmente tinha sido incapaz de falar com o Rochford sobre o que tinha acontecido quinze anos atras. Tendo em conta o passado, nao era de estranhar que ele tivesse evitado lhe explicar por que tinha discutido com o Callie. So tinha uma opcao: Contar a Callie o que sabia; entretanto, como podia lhe dizer que a atitude do Rochford se devia ao fato de que a irma do conde e ele tinham sido amantes no passado? 60Candace Camp[As Casamenteiras 03]Capitulo 8 Lorde Bromwell foi visita-las ao cabo de dois dias. Ficou menos de meia hora, o tempo apropriado para aquele tipo de visitas, e Francesca nao saiu da saleta em nenhum momento. Durante os ultimos dez minutos, tambem contaram com a presenca de lady Tollingford e sua filha lady Mary, assim Callie e ele nao tiveram oportunidade de estar a sos. A conversa esteve limitada aos assuntos socialmente adequados como o tempo, a peca de teatro que tinham visto dias antes, e o jantar de gala que o principe ia celebrar em duas semanas em honra ao principe do Gertensberg. Era o que Callie esperava. Uma primeira visita era o preludio, o tiro de saida na longa campanha de uma corte, alem da ocasiao idonea para que a acompanhante, o pai ou o tutor desse uma boa olhada ao possivel aspirante. Lorde Bromwell tinha superado a prova com acrescimo. Levava uma jaqueta de corte impecavel que enfatizava a largura de seus ombros, e umas calcas de cor beje bastante justas. Era atraente, amavel, e tinha maneiras perfeitas apesar dos anos que tinha se afastado de Londres. Comportava-se e se expressava com naturalidade, sem salameques nem falsidades. Callie se deu conta de que as duvidas de Francesca foram desvanecendo-se, ao menos em parte. Sua amiga conhecia como ninguem as coisas ocultas da alta sociedade, e podia distinguir a um descarado a leguas, mas foi relaxando cada vez mais durante a visita do Bromwell e passou de um bate-papo banal a uma conversa de verdade. Quando Bromwell lhe lancou um olhar sorridente, Callie nao pode evitar devolve-lo enquanto sentia que a percorria uma onda de excitacao. Ele voltou para visita-las no dia seguinte, e nessa ocasiao levou- as para passear pelo Hyde Park em sua carruagem. Eram as cinco da tarde, a hora em que era moda sair para passear pelo parque. Alguns iam
a pe, outros a cavalo, e muitos outros iam em suas melhores carruagens, fazendo alarde de sua roupa, de seus cavalos, e de sua mestria com as redeas. A carruagem do Bromwell era um veiculo esportivo de dimensoes reduzidas, cujo desenho estava mais concentrado na velocidade que na comodidade, e que tinha sido pensado para dois passageiros, mas era obvio que Francesca nao estava disposta a permitir que Callie fosse passear sozinha com ele, nem sequer em uma carruagem aberta como aquela. Callie se perguntou de novo se sua amiga sabia mais do que dizia sobre a animosidade que Sinclair sentia pelo conde. Parecia- lhe estranho que tivesse reagido de forma tao cortante pelo mero fato de que sua irma tivesse uma ma reputacao, e tinha a impressao de que a medula do assunto era algo mais pessoal. Mas, se Francesca sabia algo mais, por que nao o tinha contado? Sua amiga tinha aceitado que o conde fosse visita-las, assim era pouco provavel que tivesse algo tangivel em seu contrario, certamente nao sabia nada, e estava tao circunspeta porque nao queria que Rochford a repreendesse. Apesar de tudo, Callie teria preferido que sua amiga nao tomasse tao a serio sua tarefa de acompanhante. Sentou-se justo no meio, entre lorde Bromwell e ela, assim so tinham podido manter uma conversa banal. Ao longo da semana seguinte, encontraram lorde Bromwell em todas partes. Foi visita-las em duas ocasioes mais, e coincidiram com ele nas festas de lady Battersea e lady Carrington, e no jantar de gala da senhora Mellenthorpe; entretanto, e para frustracao do Callie, Francesca permaneceu junto a ela todo o tempo, assim nao teve 61Candace Camp[As Casamenteiras 03]ocasiao de estar a sos com ele. O momento em que o tinha mais perto era quando ele se inclinava sobre sua mao ao sauda-la ou ao despedir- se dela. Comecava a pensar que sua amiga estava exagerando um pouco; ao fim e ao cabo, nao podia fazer grande coisa com o conde em meio de um salao abarrotado. Nao estava acostumada a ter uma acompanhante tao restritiva, ja que inclusive sua avo lhe dava certa liberdade nas festas. Francesca nao lhe negava o direito a estar sozinha, mas sempre fazia ato de presenca quando lorde Bromwell se aproximava. Com certeza, em caso de que lhe pedisse uma danca, Francesca se asseguraria de aproximar- se deles assim que saissem da pista, e nao lhes daria tempo de escapulir para algum lugar para poder falar a sos. Callie sabia que deveria sentir-se agradecida, porque nem sequer seu irmao poderia zangar-se pelo fato de que ela estivesse na mesma festa que Bromwell se Francesca a tinha vigiada todo o tempo; mesmo assim, sentia-se aborrecida com aquela restricao tao sutil. Francesca e ela foram no sabado a festa dos Fotheringham. Tentou encontrar ao Bromwell entre a multidao, e ao cabo de meia hora chegou a conclusao de que nao tinha ido. Sentiu-se um pouco desiludida, mas ao cabo de um momento, quando Francesca e ela estavam conversando com Irene e Gideon, virou-se e o viu entrar no enorme
salao. Ficou petrificada, e apertou com forca o leque, Bromwell estava junto a uma ruiva espantosa que o agarrava pelo braco com familiaridade. A mulher era alta, curvilinea, e levava um penteado de caracois presos ao estilo Medusa. Trazia um vestido de cetim negro, com o decote e a bainha rematados com bordados e contas em um tom azeviche. O decote baixo deixava ao descoberto seus elegantes ombros, e mal conseguia conter seus seios cheios. A cor negra do traje contrastava a perfeicao com seu vivido cabelo vermelho, sua pele palida, e seus olhos azuis. Tinha uma boca muito fina, mas era uma imperfeicao quase imperceptivel no conjunto de sua chamativa aparencia. De vez em quando se voltava para lorde Bromwell, e lhe sorria com afeto. Callie sentiu que lhe gelavam as entranhas ao ver que lhe devolvia o sorriso. Francesca pareceu notar algo, porque se voltou e seguiu a direcao de seu olhar. Ao ver a mulher, esticou-se e resmungou em voz baixa uma imprecacao que fez que tanto Callie como Irene e Gideon se voltassem a olha-la com assombro. - Quem e? - Irene se calou de repente - Ah, sim, ja me lembro. Estava em nosso baile de compromisso, nao e? Lady... - tentou recordar seu nome, e se voltou para seu marido. - Nao me pergunte, nem sequer me lembro dela. Ao Callie parecia incrivel que um homem pudesse esquecer- se de uma mulher assim, mas teve a impressao de que no caso do Gideon era certo. Estava tao apaixonado por Irene, que nem sequer olhava a outras mulheres. - Swithington - disse Francesca com secura - E lady Daphne Swithington. - Ceus! - Callie ficou boquiaberta, e se sentiu um pouco envergonhada pelo alivio que a invadiu - E a irma de lorde Bromwell. - Sim, parece que veio desfrutar da temporada social londrina - Francesca nao parecia nada entusiasmada. Callie olhou para sua amiga com atencao. Estava certa de que a antiga reputacao escandalosa de lady Swithington nao era a unica coisa que a incomodava, ja que a julgar pelo que lhe tinha contado, aquela mulher tinha sido o centro das fofocas anos atras, e depois tinha estado afastada da alta sociedade. Sua entrada tinha causado alguns murmurios por todo o salao, mas ninguem 62Candace Camp[As Casamenteiras 03]estava lhe dando as costas nem olhando-a mau. E o fato de que a alta sociedade pudesse seguir vetando a aquela mulher nao explicava a atitude gelida de Francesca, que nao era nada elitista. Nao pode evitar perguntar-se se o defunto marido de sua amiga tinha sido um dos muitos amantes de lady Swithington. Lorde Bromwell e sua irma saudaram com a cabeca a varios conhecidos enquanto avancavam pelo salao, mas nao se detiveram ate que chegaram junto ao Callie e seus acompanhantes. - Lady Haughston, lady Calandra, permitam que os apresente a minha irma, lady Swithington. - Lady Swithington e eu nos conhecemos faz tempo - comentou Francesca, com um sorriso gelido. - Sim, e certo - disse lady Swithington, com um sorriso muito menos reservado. Callie se