agitou ao vento, afastando a atenção de Langdon de seus pensamentos soturnos sobre amorte e atraindo-a para uma elegante estrutura de três andares à esquerda. CASINÒ DI VENEZIA: EM OÇÃO INFINITA. Embora Langdon nunca tivesse entendido muito bem as palavras na bandeira do cassino, oespetacular palácio renascentista fazia parte da paisagem veneziana desde o século XVI. Outrorauma mansão particular, era agora um salão de jogos de luxo, célebre por ser o local em que, no anode 1883, o compositor Richard Wagner sofrera um ataque do coração fulminante pouco depois decompor a ópera Perceval. Após o cassino, à direita, uma fachada barroca de cantaria rústica exibia uma bandeira aindamaior, azul-escura, que anunciava: CA'PESARO: GALLERIA INTERNAZIONALE D'ARTE M ODERNA . Anos antes,Langdon havia entrado ali para admirar a obra-prima O beijo, de Gustav Klimt, na épocaemprestada de Viena. O deslumbrante quadro folheado a ouro retratando dois amantes enlaçadosdespertara nele uma verdadeira paixão pela obra do artista e até hoje Langdon atribuía aoCa'Pesaro de Veneza o despertar de seu amor pela arte moderna. Maurizio seguia conduzindo a lancha, aumentando a velocidade ao chegar ao largo canal. Mais adiante, assomava-se a famosa Ponte do Rialto ­ que marcava o meio do caminho até apraça São Marcos. Quando estavam prestes a passar debaixo dela, Langdon ergueu os olhos e viuuma figura solitária e imóvel junto à amurada, espiando-os com uma expressão grave. Um semblante ao mesmo tempo conhecido... e aterrador. Por instinto, Langdon se encolheu. Cinzento e alongado, o rosto tinha olhos frios, sem vida, e um nariz comprido em forma de bico. Assim que a lancha passou por baixo do vulto sinistro, Langdon entendeu que aquilo não passavade algum turista pavoneando sua mais recente aquisição ­ uma das centenas de máscaras da pestevendidas todos os dias no Mercado do Rialto, ali perto. Dessa vez, no entanto, a fantasia lhe pareceu tudo, menos encantadora. CAPÍTULO 69A praça São Marcos fica no extremo sul do Canal Grande de Veneza, onde o curso deágua desemboca no mar aberto. Guardando esse perigoso encontro está a austera fortalezatriangular da Dogana da Mare ­ a Alfândega Marítima ­, cuja torre de vigia costumava proteger acidade das invasões estrangeiras. Hoje em dia, a torre foi substituída por um imenso globo douradoe um cata-vento que representa a deusa da fortuna e muda de direção ao sabor do vento, lembrandoaos marinheiros que partem rumo ao oceano que o destino é imprevisível. Quando Maurizio manobrou a lustrosa lancha em direção à foz do canal, o mar agitado se abriu àsua frente, ameaçador. Robert Langdon já tinha feito aquele trajeto muitas vezes, mas sempre abordo de um vaporetto bem maior, por isso se sentiu um tanto aflito quando a limusine aquáticacomeçou a sacudir sobre as ondas cada vez mais altas. Para chegar ao atracadouro da praça São Marcos, a lancha precisaria atravessar um trechoaberto de lagoa cujas águas estavam congestionadas por centenas de embarcações. Havia de tudo,desde iates de luxo até navios-tanque, passando por veleiros particulares e enormes cruzeiros. Eracomo se estivessem saindo de uma estradinha rural para entrar em uma supervia de oito pistas. Sienna também