Articulacao ou juntura e a conexao entre duas ou mais pecas esqueleticas (ossos ou cartilagens). Essas unioes nao so colocam as pecas do esqueleto em contato, como tambem permitem que o crescimento osseo ocorra e que certas partes do esqueleto mudem de forma durante o parto. Alem disto, capacitam que partes do corpo se movimentem em resposta a contracao muscular. Embora apresentem consideraveis variacoes entre elas, as articulacoes possuem certos aspectos estruturais e funcionais em comum que permitem classifica-las em tres grandes grupos: fibrosas, cartilaginosas e sinoviais. O criterio para esta divisao e o da natureza do elemento que se interpoe as pecas que se articulam. ARTICULACOES FIBROSAS As articulacoes nas quais o elemento que se interpoe as pecas que se articulam e o tecido conjuntivo fibroso sao ditas fibrosas (ou sinartroses). O grau de mobilidade delas, sempre pequeno, depende do comprimento das fibras interpostas. Existem tres tipos de articulacoes fibrosas: sutura, sindesmose e gonfose.As suturas, que sao encontradas somente entre os ossos do cranio, sao formadas por varias camadas fibrosas, sendo a uniao suficientemente intima de modo a limitar intensamente os movimentos, embora confiram uma certa elasticidade ao cranio. A maneira pela qual as bordas dos ossos articulados entram em contato e variavel, reconhecendo-se suturas planas (uniao linear retilinea ou aproximadamente retilinea), suturas escamosas (uniao em bisel) e suturas serreadas (uniao em linha denteada). No cranio, a articulacao entre os ossos nasais e uma sutura plana; entre os parietais, sutura denteada; entre o parietal e o temporal, escamosa. No cranio do feto e recem-nascido, onde a ossificacao ainda e incompleta, a quantidade de tecido conjuntivo fibroso interposto e muito maior, explicando a grande separacao entre os ossos e uma maior mobilidade. Estas areas fibrosas sao denominadas fonticulos (ou fontanelas). Sao elas que permitem, no momento do parto, uma reducao bastante apreciavel do volume da cabeca fetal pela sobreposicao dos ossos do cranio. Esta reducao de volume facilita a expulsao do feto para o meio exteriorNa idade avancada pode ocorrer ossificacao do tecido interposto (sinostose), fazendo com que as suturas, pouco a pouco, desaparecam e, com elas, a elasticidade do cranio. Nas sindesmoses os ossos estao unidos por uma faixa de tecido fibroso, relativamente longa, formando ou um ligamento interosseo ou uma membrana interossea, nos casos, respectivamente de menor ou maior comprimento das fibras, o que condiciona um menor ou maior grau de movimentacao. Exemplos tipicos sao a sindesmose tibio-fibular e a membrana interossea radio-ulnar. Gonfose e a articulacao especifica entre os dentes e seus receptaculos, os alveolos dentarios. O tecido fibroso do ligamento periodontal segura firmemente o dente no seu alveolo. A presenca de movimentos nesta articulacao significa uma condicao patologica. Articulacoes Cartilaginosas Nas articulacoes cartilaginosas o tecido que se interpoe e a cartilagem. Quando se trata de cartilagem hialina, temos as sincondroses; nas sinfises a cartilagem e fibrosa. Em ambas a mobilidade e reduzida. As sincondroses sao raras e o exemplo mais tipico e a sincondrose esfeno-occipital que pode ser visualizada na base do cranio. Exemplo de sinfise e a uniao, no plano mediano, entre as porcoes pubicas dos ossos