devia-se mais ao medo do que à reverência pela figuraque governava o seu domínio sentado em um trono de rodas. Embora poucos o conhecessem pessoalmente, a horrível história da maneira como ficara aleijado era uma lendano CERN, e também poucos ali o culpavam por sua amargura... ou por sua dedicação declarada à pura ciência.Apenas alguns minutos na presença de Kohler bastaram para fazer Langdon notar que o diretor era um homem que se mantinha à distância. Langdon quase precisou correrpara acompanhar a cadeira elétrica em direção à entrada principal. Era um tipo de cadeira de rodas que ele nunca vira antes - equipada com uma bancada de aparelhoseletrônicos, como um telefone com diversas linhas, um sistema de pager, uma tela de computador e até uma pequena câmara de vídeo destacável. O centro eletrônicode comando do rei Kohler.Passaram por uma porta mecânica e entraram no descomunal saguão principal do CERN.A Catedral de Vidro, Langdon refletiu, levantando os olhos para o alto. Lá em cima, o teto de vidro azulado cintilava ao sol da tarde, lançando raios que formavampadrões geométricos no ar e davam ao local uma sensação de grandiosidade. Sombras angulares projetavam-se em forma de veias na cerâmica das paredes e no piso demármore. O ar tinha um cheiro limpo, esterilizado. Havia alguns cientistas circulando por ali, apressados, o som de suas passadas ecoando no espaço.- Venha por aqui, senhor Langdon, por favor. - A voz soava quase computadorizada. Seu sotaque era rígido e preciso como os traços severos de seu rosto. Kohler tossiue enxugou a boca em um lenço branco, fixando os olhos cinzentos e mortiços em Langdon. - Por favor, vamos depressa. - A cadeira de rodas parecia saltar sobre aslajotas do chão.Langdon seguiu-o por incontáveis corredores que se ramificavam a partir do saguão principal. Todos esses corredores fervilhavam de atividade. Os cientistas que cruzavamcom Kohler pareciam surpresos e olhavam para Langdon tentando imaginar quem seria ele para estar em tal companhia.Langdon tentou puxar conversa.- Confesso que estou encabulado por nunca ter ouvido falar do CERN.- Não é de espantar - replicou Kohler, a resposta cortante soando áspera e eficiente. - A maioria dos americanos não vê a Europa como líder mundial em pesquisa científicae sim como um pitoresco distrito de compras, nada mais do que isso. O que é estranho, considerando-se as nacionalidades de homens como Einstein, Galileu e Newton.Langdon ficou sem saber muito bem o que responder. Tirou o fax do bolso.- Esse homem na fotografia, o senhor poderia...Kohler interrompeu-o com um gesto.- Por favor. Aqui, não. Estou levando o senhor até onde ele está agora. - Estendeu a mão. - Talvez seja melhor eu ficar com isso.Langdon entregou-lhe o fax e continuou a caminhar em silêncio.Kohler dobrou à esquerda bruscamente e enveredou por um corredor largo em cujas paredes estavam pendurados prêmios e comendas. Uma placa de bronze particularmentegrande dominava a entrada. Quando passaram por ela, Langdon diminuiu o ritmo para ler o que estava gravado.PRÊMIO ARS ELETRÔNICAPor Inovação Cultural na Era DigitalConcedido a Tim Berners Lee e ao CERNpela invenção daWORLD WIDE WEBDiabo! O sujeito não estava