Por Fernando Berlitz* Certamente voce deve estar acompanhando o movimento pela nao distribuicao de forma gratuita das sacolas plasticas descartaveis nos supermercados de Sao Paulo. Os supermercados paulistas deixaram de distribuir as sacolas plasticas em 25 de janeiro, apos acordo firmado entre o governo de Sao Paulo e os estabelecimentos comerciais. Com o fim da distribuicao, os consumidores terao de optar entre as sacolas retornaveis ou biocompostaveis (feitas de amido de milho), vendidas nos estabelecimentos. A primeira opcao, que pode ser usada varias vezes, e apontada como preferencial. A ideia e contribuir para a diminuicao de um problema ambiental causado pelo descarte das 2,4 bilhoes de sacolas plasticas distribuidas todos os meses no estado. Mesmo com o objetivo louvavel de reduzir o impacto ambiental, essa iniciativa tem sido alvo de inumeras criticas, inclusive de respeitaveis estudiosos no assunto. Um dos pontos de maior controversia tem sido fomentado pelo questionamento referente ao impacto socio-ambiental das sacolas retornaveis, a priori entendidas como ambientalmente sustentaveis. As argumentacoes mais consistentemente utilizadas em contraponto ao uso das sacolas retornaveis tem sido a questao de sua origem e nivel de reutilizacao. As sacolas retornaveis geralmente sao produzidas em paises contra os quais restam alguns questionamentos quanto a questao social, incluindo condicoes de trabalho, trabalho infantil, liberdade de expressao e atencao aos direitos humanos. Como Sustentabilidade e entendida como uma situacao de equilibrio entre as questoes economicas, sociais e ambientais... restam duvidas quanto a classificacao dessas sacolas como efetivamente sustentaveis. Ainda, existem questionamentos quanto ao nivel de reutilizacao destas sacolas frente a sua composicao. Tendo em vista a sua composicao e maior impacto teorico ao meio ambiente quando descartadas, o ideal e que cada sacola tenha um ciclo de vida bem superior ao das atuais sacolas descartaveis (que muitas vezes sao reutilizadas tambem, ao menos uma vez, como sacos de lixo comum). Assim, nos perguntamos: quantos ciclos de utilizacao teremos para essas sacolas reutilizaveis? Sera que, com esse nivel de reutilizacao, teremos adequado custo/beneficio ambiental? Adicionalmente, como iremos higienizar essas sacolas entre as utilizacoes, visto seu uso para o transporte de alimentos, por exemplo? Qual o impacto desses repetidos ciclos de higienizacao (uso de agua, detergentes etc.) em termos ambientais? Podemos ver que a questao da Sustentabilidade e complexa e qualquer visao simplista pode ser alvo de inumeras duvidas e contestacoes. Isso ocorre mais frequentemente quando esquecemos do principio fundamental da Sustentabilidade, que e o Equilibrio! Segundo a definicao classica, proposta pela ONU em 1987, Sustentabilidade seria o proposito de conseguirmos Suprir as necessidades da atual geracao, sem comprometer a capacidade das proximas geracoes de atender as suas proprias necessidades. Por tras dessa definicao encontramos a essencia fundamental da Sustentabilidade, que e o Equilibrio. Como vamos consumir os recursos que dispomos atualmente garantindo paralelamente que deixaremos os recursos necessarios para a proxima geracao? Agindo com equilibrio! Como conseguir esse equilibrio? Um dos melhores caminhos e pensar em como gerenciamos os nossos recursos, como consumimos esses recursos. Para isso podemos pensar em um raciocinio que geralmente e utilizado para a questao ambiental, mas que pode ser extrapolado para a questao