sua condicao criava, pela barreira que se elevava entre ele, pobre colono, ea filha de D. Antonio de Mariz, rico fidalgo de solar e brasao.Para destruir esta barreira e igualar as posicoes, seria necessario umacontecimento extraordinario, um fato que alterasse completamente as leis dasociedade naquele tempo mais rigorosas do que hoje; era preciso uma dessassituacoes em face das quais os individuos, qualquer que seja a sua hierarquia,nobres e parias, nivelam-se; e descem ou sobem a condicao de homens.O aventureiro compreendia isto; talvez que o seu espirito italiano ja tivessesondado o alcance dessa ideia; em todo o caso o que afirmamos e que eleesperava, e esperando vigiava o seu tesouro com um zelo e uma constancia atoda a prova; os vinte dias que passara no Rio de Janeiro tinham sido verdadeirosuplicio.Em Alvaro, cavalheiro delicado e cortes, o sentimento era uma afeicao nobre epura, cheia de graciosa timidez que perfuma as primeiras flores do coracao, e doentusiasmo cavalheiresco que tanta poesia dava aos amores daquele tempo decrenca e lealdade.Sentir-se perto de Cecilia ve-la e trocar alguma palavra a custo balbuciada;corarem ambos sem saberem por que, e fugirem desejando encontrar-se; era todaa historia desse afeto inocente, que se entregava descuidosamente ao futuro,librando-se nas asas da esperanca.Nesta noite Alvaro ia dar um passo que na sua habitual timidez, ele comparavaquase com um pedido formal de casamento; tinha resolvido fazer a moca aceitar,malgrado seu, o mimo que recusara, deitando-o na sua janela; esperava queencontrando-o no dia seguinte, Cecilia lhe perdoaria o seu ardimento, econservaria a sua prenda.Em Peri o sentimento era um culto, especie de idolatria fanatica, na qual naoentrava um so pensamento de egoismo; amava Cecilia nao para sentir um prazerou ter uma satisfacao, mas para dedicar-se inteiramente a ela, para cumprir omenor dos seus desejos, para evitar que a moca tivesse um pensamento que naofosse imediatamente uma realidade.Ao contrario dos outros ele nao estava ali, nem por um ciume inquieto, nem poruma esperanca risonha; arrostava a morte unicamente para ver se Cecilia estavacontente, feliz e alegre; se nao desejava alguma coisa que ele adivinharia no seurosto, e iria buscar nessa mesma noite, nesse mesmo instante.Assim o amor se transformava tao completamente nessas organizacoes, queapresentava tres sentimentos bem distintos; um era uma loucura, o outro umapaixao, o ultimo uma religiao.Loredano desejava; Alvaro amava; Peri adorava. O aventureiro daria a vida paragozar; o cavalheiro arrostaria a morte para merecer um olhar; o selvagem semataria, se preciso fosse, so para fazer Cecilia sorrir.Entretanto nenhum desses tres homens podia tocar a janela da moca, sem correrum risco iminente; e isto pela posicao em que se achava o quarto de Cecilia.Embora o alicerce e a parede corressem a uma braca de distancia da ribanceira,D. Antonio de Mariz para defender esta parte do edificio tinha feito construir umrespaldo que se abaixava da precinta das janelas ate a beira da esplanada; eraimpossivel pois caminhar sobre este plano inclinado, cuja face lisa e polida naooferecia nenhuma adesao ao pe o mais firme e o mais seguro.Abaixo da janela abria-se a rocha cortada a pique e formava um valadoprofundo, coberto por um dossel verde