FATORES DETERMINANTES NA EPIDEMIOLOGIA E TRANSMISSIBILIDADE DA DOENCA CARIEMoreira M, Poletto MM, Vicente VA. FATORES DETERMINANTES NA EPIDEMIOLOGIA E TRANSMISSIBILIDADE DA DOENCA CARIE. Revista Odonto Ciencia Fac. Odonto/PUCRS, v. 22, n. 56, abr./jun. 2007 O objetivo desse artigo e demonstrar a evolucao das tecnicas no estudo da epidemiologia e transmissibilidade da bacteria Streptococcus mutans, que e reconhecida como a causa dominante de carie dental em todo mundo, e considerada a mais cariogenica.Devido as propriedades cariogenicas do S. mutans, varios estudos tem tentado identificar a fonte e sua transmissao entre humanos. Os metodos incluem resistencia a bacteriocina, sorotipagem, analise com enzimas de restricao, PCR e ribotipagem. As tecnicas aplicadas na caracterizacao da bacteria oral tem ficado muito mais sofisticadas. A analise de DNA baseada em tracos do genotipo oferece uma rapida e real identificacao da bacteria, comparada com metodos baseados em caracterizacao do fenotipo, sendo que a genotipagem e a tecnica mais sensivel e reprodutivel entre estes metodos, para o estudo epidemiologico e da transmissibilidade do S. mutans.Estudos que procuram comprovar a transmissibilidade do S. mutans vem sendo realizado ha decadas. Houve estudos em que coletaram placa da superficie dental e dentina cariada de dez pacientes de quatro a nove anos que apresentavam carie ativa. Analisando amostras fecais, verificaram que os mesmos abrigavam isolados de S. mutans tambem nas fezes. O material foi comparado, tendo como resultado 66% de prevalencia de um unico tipo. Ocasionalmente o mesmo sorotipo estava presente nas amostras dentais e fecais. Sorotipos raros foram encontrados em dois sujeitos, e tambem em seus irmaos e maes, sugerindo transmissao intrafamiliar da bacteria.Outro estudo realizado na mesma epoca foi o isolamento de S. mutans na saliva de idosos. Foi realizada a contagem de unidades formadoras de colonias por mililitro de saliva, em 169 individuos de 60 a 87 anos. Destes 40% eram edentulos, apresentando protese superior e inferior. A conclusao foi que individuos idosos, tanto com denticao natural, quanto com protese dental, podem ser uma reserva nao reconhecida de S. mutans. Um potencial grau de variacao na virulencia e cariogenicidade foi observado entre diferentes linhagens. Desta forma concluiu-se que idosos podem servir juntamente com pais e irmaos como vetores na transmissao inicial de microrganismos para bebes.Um estudo isolou linhagens de S. mutans de 58 individuos, provenientes de cinco familias americanas, o DNA das bacterias foi extraido, e submetido a enzimas de restricao EcoRI e/ou HindIII, verificando-se um padrao unico, exceto para isolados de mesmo individuo ou da mesma familia. A analise de individuos de familias diferentes foi sempre heterogenea. Evidenciaram-se frequentes infeccoes intrafamiliar, entre conjuges e fora da familia.No Brasil, uma pesquisa mostrou que cinquenta criancas brasileiras e suas maes foram analisadas, atraves da coleta de saliva nao estimulada, isolamento e identificacao bioquimica para estreptococos do grupo mutans. Verificou-se que 62% dos pares mae e filho albergavam as mesmas especies.Familias suecas e chinesas, com um primeiro filho de tres anos foram estudadas, atraves de isolamento de S. mutans obtido da placa bacteriana dental e analise do DNA pelos metodos REA e RAPD. Os individuos foram re-examinados dois e cinco anos depois. O