que nao passavamde 5 horas diarias. Para substituir os esgotados pilotos, osaparelhos foram tripulados por altos chefes dos estados-maiores daaviacao aliada. Era uma verdadeira competicao, na qual todoslutavam para participar. Soldados dos servicos de terra, britanicos,hindus, americanos, sul-africanos, subiram aos avioes e ajudaram astripulacoes a lancar as pesadas cargas. Para se ter uma ideia dadificil tarefa que tiveram de enfrentar, basta a seguinte descricaodo metodo de lancamento, mediante para-quedas, utilizado pelosavioes aliados nessa circunstancia: "O lancamento deabastecimentos e uma arte. Os avioes devem voar a uma altura evelocidade minimas durante o processo (que, quando estaoabastecendo tropas da linha de frente, os coloca dentro do alcance dofogo ate mesmo das armas leves do inimigo). Para completar umlancamento exato, cada aviao deve efetuar pelo menos 8 passadassobre a zona a abastecer. Durante essa meia hora o piloto deve mantero seu pesado aviao em posicao correta, do contrario o para-quedaspode se enredar no leme a medida que as cargas caem pela porta delancamento. Para a tripulacao significa um esforco violento e seminterrupcao, arrastar os fardos e sacos ao longo do corpo do aviaoate a porta aberta, suspende-los e arroja-los ao espaco. NaBirmania, o trabalho era complicado pelas caracteristicas doterreno, onde as zonas de lancamento eram localizadas em valesestreitos, amplas florestas ou encostas de colinas. O relevoacidentado do terreno, produzia turbulencias no ar, que seintensificavam durante a epoca das moncoes; em uma ocasiao, umaviao cargueiro Dakota emergiu de uma nuvem, de cabeca para baixo.Porem, as dificuldades comecaram realmente quando os lancamentostiveram que ser efetuados de noite, e quando o inimigo empregousinalizacao simulada para desviar os pilotos da sua rota". O lugar mais seguroFevereiro de 1944, A "Box"e uma posicao localizada em uma ribanceira de arrozais drenados,de mais ou menos dois quilometros quadrados. A natureza naoprojetou a "Box" para servir de fortaleza. Na parte centralse ergue um monticulo solitario de noventa metros de altura. Nosarredores, um anel de colinas domina a elevacao central. Na zonacentral, as tropas do Major-General Messervy estao entrincheiradas eresistem ao ataque das unidades japonesas.Estas, certas ja do exito dacampanha, contam os dias que os separam da sua entrada triunfal naIndia. Para tal fim, as suas colunas de transporte devem seraltamente motorizadas. A consequencia nao se faz esperar - aosseus proprios veiculos, por ordem do Alto Comando, os japonesesdevem juntar os do inimigo. Portanto, nas operacoes que se acham emcurso, os caminhoes britanicos deverao ser inutilizados apenas emcaso de extrema necessidade. Messervy, do seu comando, deduz taldisposicao e descobre que, em qualquer lugar que estejam, seuscaminhoes nao serao alvo do fogo japones. Entao, com serenidade,e, sem duvida, com bastante senso de humor britanico, decidesolucionar o problema que apresentam, no reduzido espaco que suastropas se encontram, os numerosos caminhoes que elas utilizam. Alemdisso, ali onde estao, sao expostos a serem atingidosacidentalmente pelo bombardeio japones. Consequentemente, Messervyadota uma medida que une a audacia com o humorismo, o arriscado como novelesco: ordena que os caminhoes sejam retirados dos seusrefugios e conduzidos a "terra de ninguem", Ali, poucodepois, a vista do inimigo, alinhados como para uma revista, dezenasde caminhoes sao estacionados a poucos metros das linhas japonesas.Os japoneses,