ser cristao, semconsideracao a qualquer culpa, ou exclusivamente os delitos encobertos sob essenome? Entretanto, eis o procedimento que adotei nos casos que me foramsubmetidos sob a acusacao de cristianismo. Aos incriminados pergunto se saocristaos. Na afirmativa, repito a pergunta pela segunda e terceira vez,cuidando de intimar a pena capital. Se persistem, eu os condeno a morte. Naoduvido de que sua pertinacia e obstinacao inflexivel devem ser punidas, sejaqual for o crime que confessem. Alguns apresentam indicios de loucura;tratando-se de cidadaos romanos, eu os separo para os enviar a Roma. Mas o quegeralmente se da e o seguinte: o simples fato de julgar essas causas confereenorme divulgacao as acusacoes, de modo que meu tribunal esta inundado com umagrande variedade de casos. Recebi uma lista anonima com muitos nomes. Os quenegaram ser cristaos considerei-os merecedores de absolvicao; de fato, sobminha pressao, devotaram-se aos deuses e reverenciaram com incenso e libacoesvossa imagem colocada, para este proposito, ao lado das estatuas dos deuses, e,pormenor particular, amaldicoaram a Cristo, coisa que um genuino cristao jamaisaceita fazer. Outros inculpados da lista anonima comecaram declarando-secristaos, e logo negaram se-lo, declarando ter professado essa religiao durantealgum tempo e renunciado a ela ha tres ou mais anos; alguns a tinham abandonadoha mais de vinte anos. Todos veneraram vossa imagem e as estatuas dos deuses,amaldicoando a Cristo. Foram unanimes em reconhecer que sua culpa reduzia-seapenas a isso: em determinados dias costumavam comer antes da alvorada e rezarresponsivamente hinos a Cristo, como a um deus; obrigavam-se por juramento, naoa algum crime, mas a abstencao de roubos, rapinas, adulterios, perjurios esonegacao de depositos reclamados pelos donos. Concluido esse rito, costumavamdistribuir e comer seu alimento: este, alias, era um alimento comum einofensivo. Praticas essas que deixaram depois do edito que promulguei, deconformidade com vossas instrucoes proibindo as sociedades secretas. Julgueibem mais interessante descobrir que classe de sinceridade ha nessas praticas:apliquei tortura a duas mocas chamadas diaconisas. Mas nada achei senaosupersticao baixa e extravagante. Suspendi, portanto, minhas observacoes naespera de vosso parecer. Creio que o assunto justica minha consulta, mormentetendo em vista o grande numero de vitimas em perigo: muita gente de todas asidades e de ambos os sexos corre risco de ser denunciada, e o mal nao tera comoparar. Essa supersticao contagiou nao apenas as cidades, mas as aldeias e ateas estancias rurais. Contudo, o mal ainda pode ser contido e vencido. Semduvida, os tempos que estavam quase desertos sao novamente frequentados; osritos sagrados ha muito negligenciados, celebram-se de novo; onde,recentemente, quase nao havia comprador, se fornecem vitimas para sacrificios.Esses indicios permitem esperar que, dando-lhes oportunidade de se retratar,legioes de homens sejam suscetiveis de emenda...A quantidade de documentos que apresentam a disparconvivencia do povo de DEUS em meio ao mundo falido e as incompatibilidades saoimensas...A fatalidade humana e a dura realidade existencial e oalcance da GRACA de DEUS em BUSCAR e SALVAR o perdido e a constante mantidapelos seculos que opera o tipo de vida que esta em CRISTO desde a FUNDACAO doMUNDO. O tipo de VIDA que o ETERNO opera na vida dos SEUS, nao ocorre em RAZAOdo PECADO, mas em RAZAO DE CRISTO,