GARVIN (1987), a imagem da empresa passa a ser critica para a imagem do produto ofertado.PrazoEste criterio baseia-se na valorizacao do tempo. Significa quanto tempo os consumidores precisam esperar para receber seus produtos e servicos. O criterio competitivo prazo pode-se traduzir em competitividade baseada em, por exemplo, velocidade, confiabilidade dos prazos de entrega e tempos de espera. No caso da velocidade de entrega o principal beneficio para os consumidores (externos) e que ela aumenta o valor agregado do produto, podendo ser fator determinante da decisao de compra. A velocidade das operacoes internas tambem e importante, pois a resposta rapida aos consumidores externos e proporcional ao nivel de velocidade interna na tomada de decisoes, movimentacao de materiais e das informacoes de producao (STALK et al, 1997; DAVIS et al, 2001). A reducao nos tempos de ciclo de processos pode ainda reduzir estoques e riscos de producao, tendo assim impacto nos custos globais da producao. Pode ser medida pelos percentuais de tempo de carregamento, media de atrasos e tempo de expedicao (FINE e HAX, 1985). O criterio confiabilidade de prazos refere-se ao fornecimento dos bens e servicos produzidos pela empresa dentro dos prazos prometidos. Normalmente este criterio esta relacionado com o criterio velocidade. Assim sendo, depois de ter definido o menor tempo de entrega do produto ou servico (velocidade), o mesmo deve ser cumprido (SLACK et al, 1997; BARROS NETO, 1999). Este criterio apenas sera julgado depois da aquisicao do produto ou servico, ou seja, ao selecionar o servico pela primeira vez o consumidor nao tera referencia quanto a confiabilidade. Entretanto, o nivel de confiabilidade provavelmente influenciara na chance deste consumidor adquirir o mesmo servico novamente. Desta forma, a confiabilidade dificilmente afetara o desejo do consumidor em comprar o produto ou servico, contudo, no decorrer do tempo, pode ser um dos criterios de maior significancia (SLACK et al, 1997).CustoCustos menores permitem a reducao dos precos e/ou aumento do lucro. E comum ser medido usando atividades, materiais e produtividade, movimentacao de inventarios e custo de unidades. O custo e afetado pelos outros criterios competitivos, ou seja, o melhor desempenho dos criterios qualidade, confiabilidade, velocidade e flexibilidade pode melhorar o desempenho do criterio custo (SLACK et al, 1997; SANTOS,1999). Esta relacao entre o custo e os demais criterios torna-se progressivamente importante a medida que aumenta o nivel de competitividade da empresa, pois somente o baixo custo nao mais garante a lucratividade e o sucesso da empresa em ambientes mais competitivos (DAVIS et al, 2001).FlexibilidadeA flexibilidade, a partir de uma perspectiva estrategica, diz respeito a habilidade de uma empresa oferecer ampla variedade de produtos e servicos. A ideia chave e a adaptabilidade a mudanca. Segundo SLACK et al (1997), estas mudancas devem atender a quatro tipos de exigencias dos consumidores: Flexibilidade de produto/servico: diferenciacao individualizada de produtos e servicos; Flexibilidade de mix de produtos: ampla diversificacao de variedade e composicao de produtos e servicos; Flexibilidade de volume: quantidades ou volumes diferentes de produtos e servicos; Flexibilidade de entrega: tempos de entrega diferentes, adaptados conforme a solicitacao dos clientes.As medidas utilizadas para os outros criterios competitivos apresentados anteriormente