A ESA (European Space Agency) possui uma operacao chamada Space Situation Awareness, que encontra, cataloga e monitora asteroides em possivel rota de colisao com a Terra. Apesar de parecer coisa de filme, o trabalho e serio e o perigo e estatisticamente provavel. Imagem: Alex Alishevskikh CC BY-SA 2.0 via http://www.flickr.com/photos/alexeya/A Terra tem sido bombardeada com asteroides desde sua formacao. A teoria aceita sobre a formacao da Lua ter sido uma porcao da massa da Terra arrancada por uma colisao com um astro do tamanho de Marte (hipotese do grande impacto, ou Big Splash hypothesis). Alem disso, em 2004, Edward Belbruno e J. RichardGott III, ambos da Universidade de Princeton publicaram um artigo intitulado Where Did The Moon Come From? (De Onde Veio a Lua?). Nele, mostram como um astro com o tamanho parecido com o de Marte colide com a Terra, demonstrando como sua orbita seria perturbada, deixando-a caotica e causando a colisao.Imagem: Dana Berry/SwRIA historia da Lua com a Terra ilustra um cenario que muito provavelmente ocorreu e que pode se repitir, visto que a ESA possui catalogadas ate outubro de 2016 mais de 15 mil rochas espaciais. E o numero nao para de crescer (em 2013 era de 10 mil). Esses objetos sao classificados como NEO (do ingles, Near-Erath Objects). Eles possuem diametros entre metros ate dezenas de quilometros, e suas orbitas se aproximam a da Terra, fazendo com que sejam um risco real, justificando a operacao.Apesar de a taxa de descoberta ter subido nos ultimos anos (chegando a uma media de 30 descobertas por semana), resultando no numero ja citado, a populacao de NEOs e bem maior que 15 mil, com mais de 700 mil asteroides conhecidos em nosso sistema solar. E, segundo a ESA, ha uma decada atras acreditavam ter classificado 90% dos NEOs ate 100m de largura, mas agora sabem que foram apenas 10% destes e menos de 1% dos asteroides de 40m.Ha pouca chance, porem, dentre os NEOs classificados oferecerem algum risco real a Terra nos proximos 40 anos, como o que passou a 34 mil km da Terra, ao alcance de satelites de telecomunicacoes. O que leva parte dos esforcos aos estudos de suas orbitas exoticas, ajudando a entender melhor nosso sistema solar.ESA esta desenvolvendo um novo grupo de telescopios para encontrar e monitorar NEOs, preparados para iniciar as operacoes em 2018, no Chile.Fonte:http://www.esa.int/Our_Activities/Operations/Space_Situational_Awareness/15_000_space_rocks_and_countinghttp://edbelbruno.com/wp-content/uploads/2016/01/Belbruno-Origin_of_the_Moon2005.pdfAcesso em 01/11/2016 Na cultura pop temos varios exemplos de exploracao do universo. Na TV, Star Trek nos deslumbrava com viagem no tempo, teletransporte, exploracao espacial intergalactica, convivencia com extraterrestres e muito mais. No cinema, com filmes como 2001 Uma Odisseia no Espaco levantavam questoes sobre a existencia da vida e sua forma alienigena super inteligente.A natureza, no entanto, sempre se revela tao ou mais embasbacante a primeira compreensao de uma descoberta que quebra algum tipo de barreira, como a escala do cosmos. No seculo 16 o cosmo era o nosso planeta Terra, centro de tudo que havia. Em cima dela, uma abobada cobria o ceu, e em seu veu as estrelas e os planetas estavam conectadas, girando em torno da Terra.