a producao interna[42]), e por este motivo, so podemos averiguar de forma restrita sua difusao. Podemos afirmar, porem, que o preco das mercadorias de circulacao semi-restrita seriam mais acessiveis, dado que muitas delas ja eram manufaturadas pelos chineses e por seus territorios suditos, o que coloca esta categoria como complementar ou alternativa a propria producao nativa. Portanto, o valor sistemico dos mesmos nao deveria ser muito significativo, tendo em vista que eram distribuidos de forma razoavel dentro do imperio chines e nao eram trocados por materiais de grande valor. O terceiro grupo, no entanto, e aquele pelo qual guardamos um especial interesse. As mercadorias de difusao restrita, geralmente de origem longinqua e custo dispendioso, sao aquelas que seriam empregadas pelas elites como demonstracao de prestigio perante suas sociedade de origem[43]. Nao podemos inferir o quanto seria lucrativo ou oneroso trazer este tipo de produto para a China, mas sabemos que um mercado especifico existia para absorve-lo. Era o das classes abastadas, cosmopolitas, que tinham uma imagem para preservar em seu proprio interior e junto ao resto da populacao. Os produtos escolhidos foram aqueles que, como veremos, adquiriram um maior valor sistemico dentro do sistema mundial, sendo empregados pelas elites de todas as culturas envolvidas nas rotas comerciais: a seda, sobre controle imperial direto na China; pedras preciosas, joias e objetos artisticos trabalhados, tecidos nobres, escravos, perfumes, condimentos raros, animais exoticos, ferro cromado e bronze de alta qualidade (em geral chines tambem), vidro...Enfim, uma serie de itens que, do ponto de vista da cultura material, fariam qualquer nobre, em qualquer uma das sociedades que compunham o mundo civilizado, ser reconhecido como tal, estivesse em casa ou longe dela. A forma especifica de obter estas mercadorias e seu custo alto e que geravam sua importancia sistemica entre as elites do sistema mundial, bem como estimulavam suas praticas de ostentacao. Economicamente, parecia ser vantajoso tanto para os chineses quanto para os romanos exportar suas mercadorias, mas o custo das importacoes torna-se uma tarefa dificil de estimar. O fato e que, no caso chines, esse equilibrio alternava periodos de solidez e de fragilidade extrema, intimamente vinculados a capacidade dos imperadores e de sua burocracia em gerenciarem os periodos de escassez e de dificuldades produtivas. Nos ultimos periodos dos Han, no seculo III d.C., era notoria a incapacidade dos governantes em lidar com as crises que afetavam o campo e a economia, gerando uma serie de revoltas que terminaram por desmembrar a dinastia[44]. No entanto, a vinda de produtos de consumo conspicuo continuou a ocorrer mesmo apos a queda dos Han, como atesta o Liang Shu[45]: Durante o periodo final da Dinastia Han, so houve uma embaixada direta para Zhong guo (China). No entanto, seus mercadores visitaram frequentemente os portos de Funam (Siao), Jinan (Anam) e Chiao Chin (Cochinchina) (...) Durante o quinto ano do reinado de Huangwu, rei de Sunquan (226 d.C.), um mercador do reino de Da Qin, chamado de Qin Lun, veio ate Chiao Chin (Cochinchina) (...) Ele se apresentou diretamente ao rei, trazendo anoes coloridos, seres que eram raramente vistos por ali. (...)