grego de Mar Tekla, os peregrinos cristaos arabes e outros visitantes. Todos partilhavam a opiniao de que o presidente Bashar tirara o pais da crise e que os muculmanos e os cristaos sirios poderao conviver pacificamente. Uma freira disse-me que esta cidade e a sua igreja foram fundadas nos rochedos da Siria. Simbolizam a estabilidade e o poder da Siria. Vamos sair desta crise.A Siria e uma sociedade multiconfessional e os cristaos constituem 10% da populacao. A cidade de Aleppo e a maior no numero de cristaos que alberga. Os cristaos estao presentes em todos os aspectos da vida siria economia, meio academico, ciencia, engenharia, artes, entretenimento e na arena politica. Alguns sao oficiais das Forcas Armadas. Preferiram misturar-se com os muculmanos em vez de criaram unidades e brigadas cristas a parte, e como tal combateram lado a lado com os seus compatriotas muculmanos contra as forcas israelitas em varios conflitos.Regressei a Damasco pela cidade de al Tel, ocupada brevemente pelo ELS ate a recuperacao desta por parte do exercito. Ainda se notam os vestigios das forcas rebeldes e dos seus apoiantes ou seja, os graffiti nas paredes a comemorar nao a liberdade ou a democracia, mas os pregadores islamicos mais extremistas. Tambem se viam ameacas pintadas nas lojas Facam greve ou ardam! num esforco para coagir os comerciantes a fazerem greve de modo a pressionar o governo. Os politicos ocidentais tem uma ideia errada acerca da Primavera Arabe siria. Ha pouca ou nenhuma oposicao liberal e progressiva; o proprio ELS resulta da uniao de diferentes grupos milicianos, incluindo marginais, mercenarios e jihadistas.A 15 de Julho os rebeldes lancaram aquilo a que chamaram Vulcao de Damasco, o seu assalto militar a capital, afirmando ser uma operacao decisiva. Mas em al-Bahsa so dei conta de se encontrarem alguns helicopteros a sobrevoar alguns dos suburbios, e a ocasional explosao, a cerca de cinco quilometros de onde me encontrava. Continuava o dia-a-dia nas ruas, pese embora os relatos da imprensa ocidental acerca do inferno em que se encontrava a capital. Na maior parte da cidade a unica coisa que estava a queimar eram os cachimbos dos clientes dos cafes. A guerra estava confinada a poucas zonas, como Al-Midan. As explosoes duraram algumas horas, pararam e recomecaram. O centro da cidade encheu-se com os residentes das zonas afetadas, e a noite os soldados dos pontos de controle pediram-me o passaporte. Fora isso, nao havia qualquer sinal de conflito.Tal alterou-se na quarta-feira de 18 de Julho, quando uma bomba vitimou varios membros do governo e chefes dos servicos de seguranca durante uma reuniao ministerial. Faleceram o ministro da Defesa, o general Dawoud Rajiha Assef Shawkat, cunhado do presidente e secretario de Estado da Defesa o general Hasan Turkmani, assistente do vice-presidente, e Hafez Makhlouf, chefe da secao de investigacoes dos servicos secretos. Encontrava-se na sede da televisao estatal quando ouvi as noticias. Estavam todos em choque, e algumas funcionarias nao conseguiram conter as lagrimas. Entretanto, Bruxelas e Washington regozijaram-se com os assassinatos enquanto os islamistas dancavam nas ruas de Tripoli.Entretanto, continuava a batalha de Damasco.Passados quatro dias