Clifford comeca seu texto dizendo que "esse estudo traca a formacao e a desintegracao da autoridade etnografica na antropologia social do seculo XX", a expansao da comunicacao e o interculturalismo fez com que as culturas independentes se tornasse cada vez mais misturadas. Isso dificulta o papel da etnografia. E do que consiste a etnografia?"deve-se ter em mente o fato de que a etnografia esta, do comeco ao fim, imersa na escrita. Esta escrita inclui, no minimo, uma traducao da experiencia para a forma textual. O processo e complicado pela acao de multiplas subjetividades e constrangimentos politicos que estao acima do controle do escritor. Em resposta a estas forcas, a escrita etnografica encena uma estrategia especifica de autoridade." (pag 21)A etnografia emergiu como uma fonte de dados privilegiada sobre povos exoticos, baseada numa experiencia singular pessoal. Mas ao longo do tempo a mistura de culturas dificultou enxergar os limites desses povos."O que emergiu durante a primeira metade do seculo XX com o sucesso do pesquisador de campo profissional foi uma nova fusao de teoria geral com pesquisa empirica, de analise cultural com descricao etnografica." (pag 23) Desse modo conseguiu-se manter a atitude documentaria observadora de um cientista natural. Inicialmente etnografo e antropologo possuiam imagens distintas. Enquanto um descrevia e traduzia os costumes, o outro construia teorias gerais sobre a humanidade. Foi com Malinowski que a imagem do antropologo mudou. Houve a mistura da etnografia com a antropologia. Malinowski chegava junto a fogueira, olhava, ouvia, perguntava, interpretava a vida dos trobiandeses. Os fato passaram a ser objetivamente adquiridos e nao criacoes subjetivas. Outra diferenca encontrada em Os Argonautas de Malinowski, foi a escrita do texto. A etnografia possuia uma distancia grande entre a apresentacao dos resultados da pesquisa e o material bruto das informacoes coletadas. O que Malinowski fez foi usar de artificios linguisticos para trazer o leitor mais para perto do que estava sendo apresentado. Nasce na decada de 1920 uma nova tecnica de coleta de dados, o observador participante."o pesquisador de campo deveria viver na aldeia nativa, usar a lingua nativa, ficar um periodo de tempo suficiente (mas raramente especificado), investigar certos temas classicos, e assim por diante." (pag 28)"na verdade nao precisava demonstrar fluencia nessa lingua, mas podia "usa-la" apenas para fazer perguntas, manter contato e de forma geral participar da outra cultura, enquanto obtinha bons resultados de pesquisa em areas particulares de concentracao." (pag 28)"a interpretacao dependia da descricao. Apos Malinowski, uma suspeita generalizada em relacao aos "informantes privilegiados" refletia esta preferencia sistematica pelas observacoes (metodicas) do etnografo em detrimento das interpretacoes (interessadas) das autoridades nativas." (pag 29)"Sem levar anos para conhecer os nativos, seus complexos habitos e lingua, em intimos detalhes, o pesquisador podia ir atras de dados selecionados que permitiriam a construcao de um arcabouco central, ou "estrutura", do todo cultural." (pag 30)"uma vez que a cultura, vista como um todo complexo, estava sempre alem do alcance numa pesquisa de curta duracao, o novo etnografo pretendia focalizar tematicamente algumas instituicoes especificas. O objetivo nao era contribuir para um completo inventario ou descricao de costumes, mas sim chegar ao