Forum Romano, lugar de reuniao do senado.Embora as assembleias romanas da epoca da republica continuassem a existir depois da fundacao do imperio, seus poderes foram todos transferidos ao senado, e assim os decretos senatoriais (senatus consulta) adquiriram total forca de lei.Em teoria, o imperador e o senado eram dois ramos iguais do governo, mas a autoridade real do senado era pequena e mais um meio de o imperador disfarcar seus poderes autocraticos sob um manto de republicanismo. Ainda que prestigiado e respeitado, o senado era uma instituicao glorificada que tinha sido subtraida da maioria de seus poderes e ficava a merce do imperador.Muitos imperadores mostraram um certo grau de respeito com esta antiga instituicao, enquanto outros foram notorios por ridiculariza-la. Durante as secoes do senado, o imperador sentava entre os dois consules e usualmente atuava presidindo as secoes. Senadores mais prestigiados falavam antes dos demais, embora o imperador pudesse falar a qualquer tempo. Por volta do seculo III, o senado tinha sido reduzido a um orgao municipal glorificado.[editar] Ordem senatorial e ordem equestreVer artigos principais: Cursus honorum,Equites.Nenhum imperador poderia governar sem a a Ordem Senatorial e sem a Ordem Equestre. A maioria dos postos importantes do governo era reservada para os membros dessas duas ordens aristocraticas. Era entre elas que governadores provinciais, comandantes de legioes e oficiais similares eram escolhidos.als were chosen.Estas duas classe eram hereditarias e majoritariamente fechadas a novos mebros. Individuos de muito sucesso podiam entrar, mas esta era uma ocorrencia rara. As carreiras dos jovens aristocratas eram influenciadas pelas suas conexoes familiares e pelo favor dos patronos. Tao importante quanto habilidade, conhecimento ou competencias, o patronato era considerado vital para um carreira de sucesso e os postos mais altos requeriam o favor e a confianca do imperador.[editar] Ordem senatorialEra esperado que os filhos de senadores seguissem o Cursus honorum, um meio de ascensao, e as posicoes mais prestigiadas eram restritas somente a senadores. Tambem se esperava que um senador fosse rico; um dos requisitos basicos era a posse de 12000 aureos [8](ceca de 100 kg de ouro), uma quantia que seria aumentada nos seculos seguintes.[editar] Ordem equestreAbaixo da ordem senatorial estava a ordem equestre. Os requisitos e postos reservados a esta classe, embora nao tao prestigiados, ainda eram muito importantes. Alguns postos vitais, como o governo do Egito, eram proibidos aos membros da ordem senatorial e permitidos somente a membros do ordem equestre.[editar] ProvinciasVer artigo principal: Provincia romanaO Imperio Romano sob Trajano em 117 d.C.; Provincias imperiais sao sombreadas em verde, provincias senatoriais sao sombreadas em bege e estados-clientes sao sombreados em cinza.Nos velhos tempos da republica, o governo das provincias era tradicionalmente um premio aos membros da classe senatorial [8]. As reformas de Augusto mudaram essa politica.[editar] Provincias imperiaisAugusto criou as provincias imperiais.[8] A maioria, mas nao todas, as provincias imperiais eram conquistas relativamente recentes localizadas nas fronteiras. Desta forma, a maioria esmagadora das legioes, que estavam estacionadas na fronteiras, estavam sob controle imperial direto. Muito importante era a provincia imperial do Egito (atual Egito), o "celeiro" do imperio, cujo suprimento de graos era vital para alimentar o