Traducao: Fernando Sergio de Andrade Reis. Texto original em ingles: http://www.americanhumane.org/about-us/who-we-are/history/mary-ellen-wilson.html- acesso em 21/04/2015. A historia de Mary Ellen marcou o inicio mundial de uma cruzada para salvar as criancas. Atraves dostempos, devido a repeticao da historia, mitos tem sido lancados, confundindo-secom a historia verdadeira. Algumas das inverdades vem do sensassionalismoerroneo de alguns jornais. E outras, da simples desinformacao relacionada aocaso; outras ainda, vem da complexidade historica da defesa dos direitosde criancas nos EUA e Gra-Bretanha e sua ligacao com a defesa do bem estar dosanimais. Enquanto seja verdade que Henry Bergh, presidente da SociedadeAmericana para a Prevencao de Crueldades contra Animais (ASPCA na sigla em ingles- American Society of the Prevention of Cruelty to Animals), tenha sidoimportante para garantir a retirada de Mary Ellen de um lar abusivo, nao everdade que sua advogada que tambem trabalhava para a ASPCA argumentou [emjuizo] que ela merecia socorro porque era um membro do mundo animal.A historia real que pode ser montada atraves dedocumentos legais, artigos de jornal, e relatos pessoais e bem tocante, eilustra o impacto que uma pessoa comprometida e que se importa com outras, podeter na vida de uma crianca.Mary Ellen Wilson nasceu em 1864 de Francis eThomas Wilson, na cidade de Nova Iorque. Logo depois, Thomas morreu, e suaviuva arranjou um emprego. Sem conseguir ficar em casa para cuidar da crianca,Francis deixou Mary Ellen (numa pratica comum naquela epoca) com uma mulherchamada Mary Score. Como a situacao financeira de Francis piorou, ela caiu napobreza, atrasando pagamentos e perdendo datas de visitar sua filha. Devido aesta situacao, Mary Score levou Mary Ellen, entao com dois anos de idade, parao Departamento Municipal de Caridade.O Departamento tomou uma decisao que teria gravesconsequencias para a pequena Mary Ellen; ele a colocou, ilegalmente, sem qualquerdocumentacao de vinculo familiar, e com acompanhamento inexistente, na casa de Marye Thomas McCormack, que declarou ser o pai biologico da crianca. Numa estranha repeticao de eventos, Thomas morreu logo depois. Sua viuva casou-se com FrancisConnolly, e a nova familia mudou-se para um sobrado na West 41st Street.Mary McCormack Connolly tratrava muito mal a MaryEllen, e vizinhos do predio sabiam do sofrimento da menina. Os Connolly logomudaram para outra vizinhanca, mas em 1874, um de seus antigos vizinhos pediuque Etta Angell Wheeler, uma missionaria metodista que visitava bairros pobresregularmente, desse uma olhada na crianca e em suas condicoes de vida. No novoendereco, Etta encontrou uma senhoria doente cronica e presa em casa, queconfirmou que ouvia de vez em quando os gritos e choros de uma criancaatraves da parede. Sob o pretexto de pedir ajuda para a Sra. Smitt, EttaWheeler se apresentou a Mary Connolly. Ela entao viu, com seus proprios olhos,a condicao de Mary Ellen. A garota de 10 anos apareceu suja e magra, vestida emfarrapos, e tinha hematomas e cicatrizes em seus fracos bracos e pernas. A Sra.Wheeler comecou a pesquisar como buscar ajuda legal e protecao para for MaryEllen.Naquele tempo, algumas jurisdicoes nos EUA tinhamleis que proibiam disciplina excessiva para as criancas. Nova Iorque, naverdade, tinha uma lei que permitia ao Estado remover criancas que sofressem negligenciapor parte de seus