apresentado ao mistico pobrezinho de Assis por um pastor amigo meu. No comeco, confesso que a vida deste santo homem de Deus nao me surpreendia muito. Admito que, como a maioria das pessoas, para mim Francisco era aquela figura relacionada com a ecologia, que vestia uma roupa engracada e sempre estava rodeado de bichinhos. Hoje, louvo a Deus por nao ter sucumbido a minha primeira impressao imbuida da mais pura ignorancia: comecei a ler sobre a vida e obra do chamado Santo de Assis. E o que se descortinou perante mim foi um modelo de vida e espiritualidade crista que ha seis anos tem impactado e transformado profundamente a minha vida.Francisco nunca quis criar algo como uma espiritualidade franciscana. Ele apenas experimentou Deus numa dimensao de grande profundidade mediante uma amizade intima com o Senhor Jesus Cristo. Ele tambem nao objetava a criacao de uma nova ordem na igreja catolica romana. No entanto, sua vida, propositos e paixao eram tao ardentes que comecaram a contagiar outras pessoas que o conheciam, tanto homens e mulheres, o que tornou inevitavel a fundacao nao apenas de uma, mas, tres ordens chamadas franciscanas: a 1a Ordem, a Ordem dos Frades Menores (OFM), a 2a Ordem, a Ordem de Santa Clara (Clarissas) e a 3a Ordem formada por nao religiosos, a Ordem Franciscana Secular (OFS). Cada uma com seu carisma distinto, mas, unidas num objetivo em comum: Seguir o Cristo dos Evangelhos a moda de Francisco, tendo-o como seu fundador, pai espiritual e modelo de inspiracao.Talvez uma das coisas mais intrigantes que envolvem Francisco e seu movimento de renovacao espiritual e que mesmo apos ter passado oito seculos desde sua morte, sua vida, exemplo e espiritualidade continuam a arrastar multidoes atras de si. E engana-se quem pensa que apenas pessoas das fileiras catolicas romanas. Francisco e mais do que um Santo catolico da idade media. Ele e um patrimonio da humanidade. Sua vida toca e desafia pessoas tanto do ramo secular quanto religioso (cristao e nao cristao). E no ramo religioso cristao, sem sombra de duvidas, Francisco e o personagem da tradicao catolica mais amado, reverenciado e respeitado pelo ramo evangelico/protestantes. Ja foram muitos os academicos protestantes a escreverem livros e artigos sobre a relevancia de sua vida e obra para o aprofundamento de uma autentica espiritualidade centrada no Evangelho de Jesus.No entanto, talvez o aspecto mais impressionante da importancia do pobrezinho de Assis entre os protestante seja a fundacao de comunidades franciscanas de confissao protestante no seculo XIX. Logo apos a Revolucao Industrial comunidades anglicanas e luteranas que seguiam a orientacao franciscana formaram-se proximas aos rincoes de pobreza e miseria de suas cidades, tanto na Inglaterra quanto na Alemanha. Algumas delas se extinguiram, outras, no entanto, permanecem ate os dias de hoje.Pensar em comunidades e ordens franciscanas de confissao nao catolica romana soa um pouco estranho aos ouvidos de cristaos latinos, sobretudo brasileiros como nos. Contudo, sua presenca na America do Norte, principalmente nos EUA, e de expressao consideravel.Depois que tive contato com a vida de Francisco, o carisma de renovacao e a espiritualidade que surgiram