Vicariancia.Explicacoes dispersalistas dominaram a biogeografia por seculos, fundamentadas na premissa de que a Terra era estavel e de que havia centros de origem reconheciveis (como defendiam Charles Darwin e Alfred Wallace). O panorama biogeografico so viria a mudar com os trabalhos de Croizat, que fundiram as perspectivas de um processo de fragmentacao de especies ancestrais com a ideia de um planeta geologicamente dinamico, proveniente da teoria da deriva continental do meteorologista alemao Alfred Wegener. O conceito de vicariancia foi fundamental para essa revolucao no pensamento biogeografico, levando ao desenvolvimento de metodos que permitiam inferir quais as causas da separacao entre as especies e que nao estabeleciam a priori que as disjuncoes eram devidas somente a eventos de dispersao.A diferenca principal entre hipoteses de vicariancia e de dispersao esta na relacao entre a idade dos grupos e das barreiras que os limitam. A vicariancia prediz que os grupos em duas (ou mais) areas e as barreiras entre eles tem a mesma idade. O ancestral das especies disjuntas atuais e mais velho que a barreira que as separa e os eventos de quebra das areas tem a mesma idade que a separacao entre as especies. Em contrapartida, a dispersao sempre prediz que a barreira precede o aparecimento dos grupos disjuntos. Essas hipoteses sao dificeis de testar porque sao propostas separadamente para cada grupo de organismos. Sendo eventos individuais, ad hoc, nao ha como demonstrar sua universalidade narrativas dispersalistas seriam algo como a ciencia do raro, do misterioso e do miraculoso, pouco cientificas.A aceitacao do papel da deriva continental para explicar as distribuicoes geograficas dos organismos levantou a questao de como corroborar hipoteses de vicariancia. Em quase todos os ambientes da Terra existem grupos de animais e vegetais simpatricos (distribuidos na mesma area). Grandes eventos de vicariancia devem ter afetado, simultaneamente, muitos desses grupos. Assim, hipoteses de vicariancia podem ser testadas via analises com outros grupos que ocupem as mesmas areas e pela comparacao com hipoteses geologicas. No entanto, a comparacao entre hipoteses biogeograficas provenientes de grupos taxonomicos distintos e uma tarefa complexa e com profundas implicacoes metodologicas. Elas nem sempre sao congruentes: outros grupos podem exibir padroes mais antigos ou mais recentes que aquele sob escrutinio ou podem mostrar informacao redundante devido a extincao em uma area ou a relacoes filogeneticas nao (ou mal) resolvidas. Variacoes nos padroes obtidos levam a erros na interpretacao das relacoes entre as areas e, consequentemente, nas reconstrucoes biogeograficas.A biogeografia cladistica ou vicariante surgiu da confluencia da sistematica filogenetica de Willi Hennig com a perspectiva de Croizat, enfatizando a busca por padroes de distribuicao congruentes. A pergunta essencial da biogeografia cladistica e: Por que os organismos estao distribuidos onde eles estao atualmente?. Duas sao as respostas possiveis: (1) eles apenas continuam na area onde estavam, ou em uma area equivalente do passado; ou (2) eles existiam em outro lugar e se dispersaram para alcancar essas areas atuais. No primeiro conjunto de hipoteses, subentende-se que o espaco e os organismos modificam-se conjuntamente; o segundo relaciona-se com eventos de dispersao, aleatoria ou direcional.O primeiro passo de uma analise biogeografica cladistica e