Segundo o texto original e a antiga tradicao hebraica, estes dois livros constituiriam uma so obra, que descreve a historia da monarquia hebraica desde a subida de Salomao ao trono ate a conquista e destruicao de Jerusalem por Nabucodonosor, em 586 a.C. E a antiga traducao grega dos Setenta que se fica a dever esta divisao em dois livros, a qual acabou por ser transposta igualmente para a divisao e numeracao do proprio texto original hebraico.Alias, a consciencia da unidade dos conteudos levou os Setenta a ligarem estes dois LIVROS DOS REIS com outros dois que em hebraico se chamam os Livros de Samuel e que tambem tratam dos inicios da monarquia.E assim, tanto nos Setenta como nas traducoes latinas e modernas, inspiradas em certos aspectos por aquelas antigas traducoes, o 1. e 2. Livros de Samuel eram designados 1. e 2. livros dos Reis. Por isso, os livros 1. e 2. dos REIS do original hebraico ficavam a chamar-se 3. e 4. dos Reis. Atualmente voltou a estar mais em uso a denominacao que vem da tradicao hebraica. A leitura do Antigo Testamento aproximou-se geralmente do texto oferecido pelo original hebraico. Mas a opcao dos Setenta implica uma leitura perfeitamente plausivel.HISTORICIDADE A atual redacao dos LIVROS DOS REIS nao pretende apresentar uma simples e despretensiosa historiografia da monarquia hebraica. Apesar disso, os dados historicos referidos e os seus contextos concordam bem, no geral, com a imagem quer dos dados da Arqueologia quer das numerosasfontes extra-biblicas que hoje se podem aproveitar e comparar. O quadro internacional em que se desenvolve esta Historia, a sombra da sucessiva hegemonia do Egito, da Assiria e da Babilonia como imperios dominantes e condicionantes, corresponde fielmente a imagem real que a Historia do Proximo Oriente Antigo nos oferece. No entanto, mantem-se em aberto alguns complexos problemas de cronologia relativamente aos dois reinos.HISTORIA LITERARIA Os LIVROS DOS REIS sao parte nuclear de uma das unidades literarias mais influentes na Biblia, alem do Pentateuco: a Historia Deuteronomista, empreendimento de grande vulto e enorme repercussao em Israel. Por isso, a questao historica da sua redacao fica envolvida na complexidade das hipoteses levantadas e muito discutidas sobre autores, lugares e datas daquela Historia.Entre as muitas hipoteses propostas, e consensual considerar-se que os principais momentos de redacao dos LIVROS DOS REIS se devem situar entre a parte final da monarquia, sobretudo depois do reinado de Josias, e algumas dezenas de anos depois de terminado o Exilio. Em suma, o choque do Exilio e os tempos de cativeiro na Babilonia foram muito marcantes no processo da redacao destes livros.Para essa redacao foram utilizadas fontes escritas relativas a Historia dos reis das monarquias hebraicas, nomeadamente a Historia de Salomao (1 Rs 11,41), a Cronica da Sucessao de David (1 Rs 1-2), o livro dos Anais dos Reis de Israel e de Juda, frequentemente citados no texto atual, alem de outras fontes documentais neles referidas, mas hoje desconhecidas (1 Rs 5,7-8). Outras narrativas, como as de Elias e Eliseu, provavelmente, ja existiam tambem antes de serem integradas na redacao deuteronomista.CONTEUDO E DIVISAO Versando sobre a