historias engracadas, ntsomi. Ha tambem outros que sabem faze-lo, mas nao se especializam nisso. Estes geralmente tomam parte em espetaculos populares. Alguns celebrantes de ritos religiosos tambem sao especialistas em tradicoes orais: os guardas dos mhondoro shona (Zimbabwe) conhecem a historia dos espiritos confiados a sua guarda. Alguns, como os griots, sao trovadores que reunem tradicoes em todos os niveis e representam os textos convencionados, diante de uma audiencia apropriada, em certas ocasioes - casamento, morte, festa na residencia de um chefe, etc. E raro nao haver especializacao, mesmo no nivel da historia da terra ou da familia. Sempre ha individuos socialmente superiores (os abashinga ntabe do Burundi para questoes de terra, por exemplo) ou de maior aptidao encarregados da memorizacao e transmissao das tradicoes. Enfim, uma ultima categoria de pessoas bem-informadas (para as quais dificilmente podemos aplicar o termo especialista) e constituida por individuos que vivem perto de lugares historicos importantes. Nesse caso, o fato de se viver exatamente no local, por exemplo, onde uma batalha foi travada, atua como meio mnemotecnico no registro da tradicao.Um exame da "superficie social" torna possivel, portanto, descobrir tradicoes existentes, coloca-las em seu contexto, achar especialistas responsaveis por elas e estudar as transmissoes. Esse exame tambem toma possivel descobrir indicacoes valiosas sobre a frequencia e a forma das proprias representacoes. A frequencia e um indicador da fidelidade da transmissao. Entre os Dogon (Mali), o ritual do Sigi e transmitido somente uma vez a cada sessenta anos aproximadamente. Isso favorece o esquecimento; sao muito raros os que ja viram dois Sigi e apreenderam o suficiente na primeira representacao para serem capazes de dirigir a segunda. Somente as pessoas com 75 anos, pelo menos, podem faze-lo. Podemos supor que o conteudo do Sigi e a informacao fornecida variarao mais radicalmente que uma forma de tradicao como a de um festival no sul da Nigeria que e repetido todo ano. Mas, por outro lado, uma frequencia elevada de representacoes nao significa necessariamente uma fidelidade acentuada na transmissao. Isso vai depender da sociedade em questao. Se a sociedade necessita de uma fidelidade estrita, a frequencia ajudara a mante-la. E o caso das formulas magicas, como, por exemplo, certas formulas para exorcizar a bruxaria. Explica-se, assim, porque algumas formulas mboon (Zaire) para fazer parar a chuva situam-se num contexto geografico tao arcaico que nenhum dos elementos mencionados pode ser encontrado na regiao Mboon atual. Por outro lado, se a sociedade nao atribui nenhuma importancia a fidelidade da transmissao, a grande frequencia da representacao altera a transmissao mais rapidamente do que uma frequencia menor. Temos, por exemplo, o caso das cancoes a moda e especialmente das narrativas populares mais apreciadas. Tudo isso pode e, de fato, deve ser verificado pelo estudo das variantes coletadas. Seu numero e um reflexo direto da fidelidade da transmissao.Ao que parece, as alteracoes tendem invariavelmente a aumentar a homeostase entre a instituicao e a tradicao que a acompanha; nesse ponto Goody e Watt tem certa razao. Se as variantes existem e mostram uma tendencia bem definida, podemos deduzir que as menos conformistas em relacao aos objetivos