urbanizacao multiplica esses fatores de desequilibrio. A grande cidade usa os recursos naturais em escala concentrada, quebra as cadeias naturais de reproducao desses recursos e reduz a capacidade da natureza de construir novas situacoes de equilibrio.ECONOMIA DO DESPERDICIOO estilo de desenvolvimento economico atual estimula o desperdicio. Automoveis, eletrodomesticos, roupas e demais utilidades sao planejados para durar pouco. O apelo ao consumo multiplica a extracao de recursos naturais: embalagens sofisticadas e produtos descartaveis nao-reciclaveis nem biodegradaveis aumentam a quantidade de lixo no meio ambiente. A diferenca de riqueza entre as nacoes contribui para o desequilibrio ambiental. Nos paises pobres, o ritmo de crescimento demografico e de urbanizacao nao e acompanhado pela expansao da infra-estrutura, principalmente da rede de saneamento basico. Uma boa parcela dos dejetos humanos e do lixo urbano e industrial e lancada sem tratamento na atmosfera, nas aguas ou no solo. A necessidade de aumentar as exportacoes para sustentar o desenvolvimento interno estimula tanto a extracao dos recursos minerais como a expansao da agricultura sobre novas areas. Cresce o desmatamento e a superexploracao da terra.LIXOAcumulo de detritos domesticos e industriais nao-biodegradaveis na atmosfera, no solo, subsolo e nas aguas continentais e maritimas provoca danos ao meio ambiente e doencas nos seres humanos. As substancias nao-biodegradaveis estao presentes em plasticos, produtos de limpeza, tintas e solventes, pesticidas e componentes de produtos eletroeletronicos. As fraldas descartaveis demoram mais de cinquenta anos para se decompor, e os plasticos levam de quatro a cinco seculos. Ao longo do tempo, os mares, oceanos e manguezais vem servindo de deposito para esses residuos.RESIDUOS RADIATIVOSEntre todas as formas de lixo, os residuos radiativos sao os mais perigosos. Substancias radiativas sao usadas como combustivel em usinas atomicas de geracao de energia eletrica, em motores de submarinos nucleares e em equipamentos medico-hospitalares. Mesmo depois de esgotarem sua capacidade como combustivel, nao podem ser destruidas e permanecem em atividade durante milhares e ate milhoes de anos. Despejos no mar e na atmosfera sao proibidos desde 1983, mas ate hoje nao existem formas absolutamente seguras de armazenar essas substancias. As mais recomendadas sao tambores ou recipientes impermeaveis de concreto, a prova de radiacao, que devem ser enterrados em areas geologicamente estaveis. Essas precaucoes, no entanto, nem sempre sao cumpridas e os vazamentos sao frequentes. Em contato com o meio ambiente, as substancias radiativas interferem diretamente nos atomos e moleculas que formam os tecidos vivos, provocam alteracoes geneticas e cancer.AMEACA NUCLEARAtualmente existem mais de quatrocentas usinas nucleares em operacao no mundo - a maioria no Reino Unido, EUA, Franca e Leste europeu. Vazamentos ou explosoes nos reatores por falhas em seus sistemas de seguranca provocam graves acidentes nucleares. O primeiro deles, na usina russa de Tcheliabinski, em setembro de 1957, contamina cerca de 270 mil pessoas.O mais grave, em Chernobyl, na Ucrania, em 1986, deixa mais de trinta mortos, centenas de feridos e forma uma nuvem radiativa que se espalha por toda a Europa.O numero de pessoas contaminadas e incalculavel. No Brasil, um vazamento na Usina de Angra I, no Rio de Janeiro, contamina dois tecnicos. Mas o pior acidente com substancias radiativas