A posicao semi-ereta e a liberdade das maos, mais o uso de sua iniciante capacidade intelectual, davam ao Australopithecus vantagens sobre os animais mais fortes e sobre o meio-ambiente.Pithecanthropus erectus - O Australopithecus ocupou as terras de parte da Africa e ganhou as regioes temperadas da Asia e Europa, evoluindo para Pithecanthropus erectus na ilha de Java.[carece de fontes?] Em 1891, foi encontrado um fossil desse Homo erectus na ilha de Java. Depois encontraram-se outros fosseis desse mesmo estagio de evolucao na Alemanha e na China (em Pequim).Pelos estudos se chegou a conclusao de que tinham as seguintes caracteristicas: eram bipedes, de posicao ereta, denticao ja proxima do homem atual, cranio mais desenvolvido, mandibula maior que a do Australopithecus, eram robustos e mediam de 1,40 m a 1,70 m. Viviam em cavernas, ja faziam utensilios e armas de madeira e de pedra com duas faces cortantes.Homem de Neandertal - Em 1856, foi encontrado no vale de Neander (Alemanha), um fossil com caracteristicas mais evoluidas que o Pithecanthropus erectus. Recebeu o nome de Homem de Neandertal (que significa "novo homem do vale"). Com as mesmas caracteristicas foram encontrados fosseis na Belgica, no norte da Africa e Asia Menor. Suas caracteristicas principais eram: bipede ereto, altura de 1,60 m, cerebro parecido com o do homem moderno, robusto, pernas curtas e o queixo quase igual ao do homem atual.Os homens de Neandertal moravam em cavernas, ja construiram muros de pedra como defesa e quebra-vento, usavam armas e utensilios mais trabalhados, furavam lascas de pedra para fazer machados e enterravam seus mortos, demonstrando ja um comeco de sentimento religioso. Ja tinham conhecimento do uso do fogo. Viviam em regioes de climas bem diferentes e sofreram o efeito das primeiras glaciacoes da Terra e bruscas mudancas de temperatura. Homem de Cro-Magnon - Em 1868, foram descobertos esqueletos na Franca, em Cro-Magnon (que significa "grande buraco"). Foram encontrados tambem fosseis do mesmo estagio de civilizacao numa gruta em Grimaldi (Italia), na Republica Tcheca e em muitos outros lugares. Trata-se do nosso ancestral mais direto que apareceu por volta de 40.000 anos atras. Suas caracteristicas principais eram: robusto, estatura elevada (1,80 m) e tracos fisicos do homem atual. Pelos utensilios e sinais da civilizacao que deixou ja demonstrava uma inteligencia mais evoluida. Por isso foi tambem chamado de Homo sapiens ("homem sabio"). Fabricou mais de uma centena de objetos diferentes com as mais variadas utilidades, inclusive ornamentais.Polia pedra, esculpia madeira e osso; suas armas traziam esculturas de animais; fazia arpoes, anzois, lancas e agulhas de osso para costurar suas roupas de pele. Tinha sepulturas coletivas. Foi grande pescador e cacador.Dai por diante, os seres humanos foram se aperfeicoando, melhorando suas tecnicas de dominio sobre a natureza, desenvolvendo sua cultura e se organizando em sociedades que foram as civilizacoes antigas.Cronologia - 300.000 primeira (questionada) evidencia de uma cerimonia de enterro de mortos. Num sitio arqueologico como o de Atapuerca na Espanha, foram encontrados ossos de 32 individuos no buraco de uma caverna.[1]130.000 Evidencia de uma cerimonia de enterro. Neanderthals enterravam os mortos em sitios como os de Krapina na Croacia.