Foto de 1885 de grupo de artistas e intelectuais.Ilya Repin e este baixinho sentado em penultimo lugar a direitaRetrato de Savva Mamontov,pintura a oleo de Ilya RepinSavva Ivanovich Mamontov, nascido em 1841, foi um industrial russo, o magnata das estradas de ferro que se tornou famoso tambem por ter sido um grande patrocinador da arte russa do seu periodo. Tendo estudado em universidades de Sao Petersburgo e Moscou, tambem era cantor, escultor, diretor e autor de pecas de teatro.Camilla Gray, autora do livro O experimento em arte russa afirma que o nascimento do movimento moderno da arte naquele pais pode ser localizado no grupo de artistas que se reuniam em torno deste industrial de grande visao. Na sua casa em Abramtsevo, proximo a Moscou, Mamontov atraia as personalidades mais progressistas de sua epoca: pintores, compositores, cantores, arquitetos, historiadores de arte, arqueologos, escritores e atores. Entre eles estavam Konstantin Korovin, Rafael Levitsky, Ilya Repin, Vasily Polenov, Valentin Serov. Mamontov tambem chegou a patrocinar compositores russo como Pyotr Tchaikovsky, Nikolai Rimsky-Korsakov, Alexander Borodin e Modest Musorgsky.Estes personagens do mundo artistico e intelectual russo comecaram a provocar a todo-poderosa Academia de Belas-Artes de Sao Petersburgo, cujo sistema tinha controlado completamente a vida artistica do pais, desde a sua fundacao por Catarina a Grande. Neste novo periodo, em que a Russia dava os primeiros passos em seu desenvolvimento economico, comerciantes e industriais milionarios de Moscou e que passaram a ser os patronos das artes, em lugar da velha aristocracia. A propriedade de Abramtsevo, dos Mamontov, ate hoje bem conservadaReunidos na casa de Abramtsevo, esses agrupamentos de artistas passaram a ser conhecidos como O circulo de Mamontov. Eles eram motivados por uma determinacao comum de criar uma nova cultura russa.O compositor Modest Mussorgsky,estudo em oleo pintado por mimcom base no original de Ilya RepinEm 1863, dois anos apos a emancipacao dos servos russos, um grupo de 13 artistas, liderados por Ivan Kramskoi, anunciou seu desligamento da Academia de Artes de Sao Petersburgo, inspirados pelo desejo de levar a arte para o povo e pela vontade de voltarem suas pinturas para a realidade. Esse grupo se auto intitulava Os Errantes, pois sua ideia era a de fazer exposicoes itinerantes em todos os cantos do pais, em especial para os camponeses.Junto com Dostoievsky, Tolstoi, Turgeniev (escritores), Mussorgsky, Borodin e Rimsky-Korsakov (compositores) eles queriam tornar sua arte util para a sociedade. Repudiavam o conceito da arte pela arte, pregado na academia, que se inspirava nos padroes neoclassicos do Ocidente e no romantismo alemao. Os Errantes defendiam a ideia de que a arte deveria em primeiro lugar se preocupar com a realidade e se subordinar a ela. E nesta direcao onde podemos encontrar todo o realismo da pintura de Ilya Repin, por exemplo.O grande inspirador destes artistas era o pensador Nicolai Chernichevsky, socialista, filosofo materialista e critico de arte. A realidade e mais bela que sua representacao em arte, dizia e, por isso, A verdadeira funcao da arte e explicar a vida e comenta-la. Ele era uma especie de propagandista estetico dos anos 1860, observa Camilla Gray.Nesta linha de pensamento, os