fisicas para a impotencia temporaria ou cronica, as quais podem se estender desde as mais curaveis ou preventivas, ate as causas mais severas, as quais nao podem ser curadas sem medidas invasivas ou radicais, tais como a cirurgia.As seguintes causas sao bem conhecidas e estudadas:Problemas com o suprimento de sangue do penisEfeitos colaterais de drogas e medicamentosDisturbios do sistema nervosoDisturbios hormonais Danos estruturais do penisOutras doencas, complexas e multissistemicas Doenca Vascular Periferica Esta e a causa mais comum da disfuncao eretil, porque esta correlacionada com muitas doencas sistemicas que afetam os vasos sanguineos da regiao genital, direta ou indiretamente. Doencas cronicas, tais como diabetes mellitus, colesterol alto e outras, levam a destruicao das paredes contrateis das veias, ou provocam endurecimento, estreitamento ou bloqueio das arterias que chegam ao penis. Como explicado na Secao "O processo de erecao do homem" , neste numero de Cerebro & Mente, a erecao do penis acontece quando o sangue, carreado pelas arterias do penis, entumesce os corpos ereteis feitos de tecido esponjoso. Qualquer falha neste mecanismo de preenchimento, tal como o estreitamento das arterias e placas ateroscleroticas, podem conduzir a uma insuficiencia eretil. A erecao e mantida por um aprisionamento fisiologico do fluxo de sangue acumulado no penis, via vasos sanguineos. Qualquer falha neste mecanismo (relaxamento do sistema vascular do penis) resulta em erecoes menos rigidas or incapacidade em mante-las pelo tempo suficiente para completar o coito. Insuficiencia vascular e talvez a causa que se correlaciona melhor com a idade. Geralmente, a impotencia causada por fatores vasculares parece aumentar lentamente ao longo dos meses ou anos, primeiro causando uma diminuicao na firmeza das erecoes, para finalmente tornar-se o fator preponderante A abordagem diagnostica para a doenca vascular e investiga-la com ultrassom, atraves de um metodo chamado cavernossonograma Doppler, o qual e capaz de desenhar a imagem colorida do fluxo sanguineo no penis. Medicacoes e Drogas Mais de 200 medicamentos do receitu rio medico sao conhecidos por afetar a funcao eretil no homem. De fato, existem tantos, e para tantas condicoes, que isto deve ser uma das principais causas provocadoras da impotencia organica. Algumas destas drogas promovem impotencia por atuar no sistema nervoso central. Outras afetam a intensidade do suprimento sanguineo do penis, ou promovem ralaxamento dos vasos sanguineos. Entre elas estao:Medicamentos usados para tratar hipertensao arterial (pressao alta), tais como espironolactona e diureticos a base de tiazida, bem como beta-bloqueadoresMedicamentos usados para tratar depressao (antidepressivos) e ansiedade (ansioliticos), tal como fenotiazina.Medicamentos usados para tratar disturbios neurologicos, tais como doenca de Parkinson e outras.Medicamentos usados para tratar problemas gastrointestinais, tal como a cimetidinaMedicamentos usados para tratar alergias.Alem disso, o abuso de substancias, tais como alcool, tabaco, cocaina e outras e a maior causa de impotencia nos dias de hoje. E ironico que estas substancias de abuso sao consideradas afrodisiacas, quando tomadas em pequenas quantidades. De fato, um calice de vinho durante um encontro romantico pode "soltar" inibicoes e diminuir a ansiedade de performance ou outros fatores psicologicos inibidores explicados acima.Um ansiolitico leve pode causar o mesmo efeito. Alguns fumantes ficam mais calmos ao desfrutarem lentamente um cigarro, cachimbo