numero de participantes trabalhando num ambiente competitivo e depouca coordenacao e a principal razao para o crescimento dos custos. A solucaopara este problema passa necessariamente pela busca de uma maior coordenacao esincronizacao, atraves de um processo de cooperacao e troca de informacoes. Oavanco da informatica, combinado com a revolucao nas telecomunicacoes criou ascondicoes ideais para se implementar processos eficientes de coordenacao. Eexatamente este esforco de coordenacao nos canais de distribuicao, atraves daintegracao de processos de negocios que interligam seus diversos participantes,que esta sendo denominado de Supply Chain Management. Em outras palavras, o SCMrepresenta o esforco de integracao dos diversos participantes do canal dedistribuicao atraves da administracao compartilhada de processos-chave denegocios que interligam as diversas unidades organizacionais e membros docanal, desde o consumidor final ate o fornecedor inicial de materias-primas. Emsuma, o SCM e uma abordagem sistemica de razoavel complexidade, que implica emalta interacao entre os participantes, exigindo a consideracao simultanea dediversos trade-offs. O SCM vai alem das fronteiras organizacionais e consideratanto os trade-offs internos quanto os inter-organizacionais, relativamente aquem deve se responsabilizar pelos estoques e em que estagio do canal asdiversas atividades deveriam ser realizadas. Apenas como exemplo, podemoscomparar os trade-offs existentes entre as opcoes de distribuicao direta ouindireta por um dado fabricante. Numa estrutura de canal onde o fabricantedistribui diretamente para o consumidor final, como faz a Dell Computer, aempresa tem muito maior controle sobre as funcoes de marketing. No entanto, ocusto da distribuicao tende a ser muito maior, exigindo do fabricante um altovolume de vendas ou uma saturacao geografica em um mercado regional. No caso dadistribuicao indireta, as instituicoes externas ou agentes (transportadores,armazenadores, atacadistas e varejistas) assumem grande parte do controle erisco, e por esta razao o fabricante recebe um menor valor pelo seu produto. um fabricante que ofereca uma baixa disponibilidade e tempo de entregainconsistentes, tende a forcar o atacadista a carregar mais estoque deseguranca a fim de ser capaz de oferecer um nivel aceitavel de servico para ovarejista. Neste caso, um menor custo logistico para o fabricante seriaalcancado as custas de outros membros do canal, resultando provavelmente numacadeia de suprimento menos eficiente e eficaz. Uma maneira de evitar estetrade-off indesejado entre os membros do canal seria atraves da mudanca daestrutura, ou atraves da adocao de novos procedimentos ou tecnologias. Porexemplo, a adocao de um sistema de processamento de pedidos automatizado em substituicaoa um sistema arcaico poderia permitir uma melhoria do nivel de servico, reducaode estoque, reducao nos custos de transporte e armazenagem, aceleracao do ciclode caixa e aumento do retorno sobre o investimento. A adocao do conceito de SCMincentiva, atraves do processo de coordenacao e colaboracao, a busca eidentificacao de oportunidades deste tipo e sua implementacao conjunta. Asoportunidades oferecidas pelo SCM Embora seja um conceito em evolucao, cujautilizacao ainda se restringe a um conjunto de empresas mais avancadas, o SCMja esta na agenda da maioria dos gerentes das grandes empresas internacionais.Artigos na imprensa especializada, como a Fortune, estao anunciando o SCM comoa nova fonte de vantagens competitivas. Nos encontros de profissionais, oconceito passou a ter um destaque especial. Das mais de 200 secoes do Congressodo CLM de 1997,