Alcool Aspectos historicos e culturaisA palavra alcool origina-se do arabe al-kuhul que significa liquido.As bebidas alcoolicas representam as drogas mais antigas das quais se tem conhecimento, por seu simples processo de producao. Obtidas pela fermentacao de diversos vegetais, segundo procedimento no inicio primitivos e depois cada vez mais sofisticados, elas ja estavam presentes nas grandes culturas do Oriente Medio e sao utilizadas em quase todos os grupos culturais, geralmente relacionadas a momentos festivos.Os mais antigos documentos da civilizacao egipcia descrevem o uso do vinho e da cerveja. A medicina egipcia, respeitada em toda a regiao mediterranea, usava essencias alcoolicas para uma serie de molestias, enquanto meio embriagador contra dores e como abortivo. O vinho entre os egipcios era bebido em honra a deusa Isis.O consumo de cerveja pelos jovens era comum; muitos contos, lendas e cancoes de amor relatam os seus poderes afrodisiacos. O seu uso social e festivo era bem tolerado, embora, ja no Egito, moralistas populares se levantassem contra o seu abuso "por desviar os jovens dos estudos". A embriaguez, no entanto, era tolerada apenas quando decorrente de celebracoes religiosas, onde era considerada normal ou mesmo estimulada.Na Babilonia 500 a.C., a cerveja era oferta aos deuses. Nas culturas da Mesopotamia, as bebidas alcoolicas existiram, com certeza, no final do segundo milenio a.C.; aos poucos, a cerveja a base de cereais foi substituida por fermentados a base de tamaras. A fermentacao da uva tambem e regularmente mencionada. O uso medicinal de produtos alcoolicos e comum.O consumo de alcool nas civilizacoes gregas e romanas e bem conhecido. Ele era utilizado tanto pelo seu valor alimenticio, quanto para festividades sociais. Ressaltamos apenas a associacao entre o uso do vinho e certas praticas e concepcoes religiosas representadas pela popular figura do Bacchus. Durante longos periodos, o consumo de vinho era proibido para as mulheres, interdito do qual testemunham tambem os relatos biblicos. Lembramos ainda que o vinho e parte integrante de cerimonias catolicas e protestantes, bem como no judaismo, no candomble e em outras praticas espiritas.O consumo de bebidas alcoolicas e amplamente difundido no Brasil, onde se consome mais alcool per capita do que leite.Nos anos 20, nos Estados Unidos, houve uma proposta de coibicao legal do uso de bebidas alcoolicas chamada Lei Seca. Porem, durou pouquissimo tempo. O seu fracasso deu-se devido a pressoes economicas que facil e vitoriosamente se interpuseram, alem de que o proprio consumidor encontrou uma forma sutil e pratica para alimentar suas necessidades.O principal agente do alcool e o etanol (alcool etilico).As bebidas alcoolicas sao elaboradas a partir da fermentacao de produtos naturais: vinho (fermentacao da uva); cerveja (fermentacao de graos de cereais); outros (fermentacao do mel, cana de acucar, beterraba, mandioca, milho, pimenta, arroz etc.).Bebidas alcoolicas destiladas - como cachaca, rum, uisque ou gim - sao obtidas atraves da destilacao de bebidas fermentadas.Efeitos fisicos e psiquicosProvoca um efeito desinibidor.Em caso de uso mais intenso, pode favorecer atitudes impulsivas e, no extremo, levar a perda da consciencia chegando-se ao coma alcoolico.Com o aumento do seu uso, diminui a potencia sexual.O uso cronico de doses elevadas leva ao desenvolvimento de