A massagem nao se restringe apenas para problemas musculares. Contudo, o que os estudos tem demonstrado e que ela tem um potencial muito mais amplo de beneficios a saude. Ela reduz a ansiedade e pode minimizar o humor depressivo. Por isso surgiram trabalhos clinicos demonstrando beneficios da massagem em insonia, depressao e ansiedade. Ate em enfermidades psiquiatricas mais complicadas, como anorexia nervosa e transtorno obsessivo-compulsivo, existem resultados sugerindo um efeito significativo.A massagem tambem possui capacidade de reduzir a dor, e tem sido indicada na dor cronica da fibromialgia, lombalgia, cervicalgia e enfermidades reumaticas. Juntando todas as acoes da massagem citadas aqui (reduzir a ansiedade, relaxar a musculatura e combater a dor) temos ai um excelente recurso para os casos de estresse.A massagem ainda ajuda na circulacao periferica, em especial para auxiliar a remocao de fluidos pelo *sistema linfatico. Por isso tem sido indicada em casos de edema, em especial, causados pela remocao cirurgica de ganglios linfaticos. A massagem pode ser empregada ainda em constipacao intestinal (intestino preso) para estimular os movimentos peristalticos e com isso ajudar a recuperar o ritmo intestinal.Seus beneficios nao se restringem aos adultos e alcancam os extremos da vida. Em criancas muito pequenas ela representa um estimulo que melhora a imunidade e o desenvolvimento do sistema nervoso. Por isso varios trabalhos com recem-nascidos, em especial em populacoes com baixo nivel social, mostram que a massagem acalma, melhora o sono, aumenta a velocidade de ganho ponderal e ate reduz a mortalidade por doencas em geral. Criancas com autismo tem se mostrado sensiveis a massagem, que pode reduzir alguns de seus sintomas. Nos idosos ela ajuda a resolver problemas como dor, ansiedade, edemas nas pernas e depressao.Pesquisadores investiram tambem em descobrir como a massagem funciona. Quando massageamos a pele produzimos estimulacoes nervosas que explicam a maior parte de suas acoes. Parte desses estimulos, por uma acao reflexa direta na medula espinhal, causa reducao do tonus muscular, o que gera um bem-estar com relaxamento. Esses mesmos estimulos vao causar um bloqueio na conducao nervosa das fibras de dor, num mecanismo conhecido como "portao medular da dor" e com isso ha um alivio de sensacao dolorosa. Os estimulos que chegam ao cerebro causam uma reducao da reacao de estresse, que se traduz por uma reducao do cortisol (hormonio da supra-renal) e uma elevacao da serotonina no cerebro - o que da sensacao de calma e bem-estar. Com isso ha reducao da ansiedade e melhora da qualidade do sono. Foi detectada ainda uma melhora na imunidade de pacientes com cancer que receberam massagem, que pode ser explicada por uma reducao do estresse causado por esse diagnostico. Contudo as indicacoes de massagem em pacientes com cancer devem ser feitas somente por um especialista. Os estimulos da massagem, por fim, atuam diretamente sobre os tecidos e podem ser usados para impulsionar os fluidos nos vasos linfaticos, o que explica a sua acao no edema linfatico.Sistema linfatico - Sistema de canais e de ductos (os vasos linfaticos), distribuidos em todo corpo, que conduzem a linfa, um liquido transparente e semelhante a agua que se forma nos