eventos no tempo e no espaco. A validade absolutamente geral dessas regras, ou leis da natureza, e algo que se pretende - mas nao se prova. Trata-se sobretudo de um projeto, e a confianca na possibilidade de sua realizacao, por principio, funda-se apenas em sucessos parciais. Seria dificil, porem, encontrar alguem que negasse esses sucessos parciais e os atribuisse a ilusao humana. O fato de sermos capazes, com base nessas leis, de predizer o comportamento temporal dos fenomenos de certos dominios, com grande precisao e certeza, esta profundamente enraizado na consciencia do homem moderno, ainda que possamos ter apreendido muito pouco do conteudo dessas leis. Basta considerarmos que as trajetorias planetarias do sistema solar podem ser antecipadamente calculadas, com grande exatidao, com base num numero limitado de leis simples. De maneira similar, embora nao com a mesma precisao, e possivel calcular antecipadamente o modo de funcionamento de um motor eletrico, de um sistema de transmissao ou de um aparelho de radio, mesmo quando estamos lidando com uma invencao inedita.E bem verdade que, quando o numero de fatores em jogo num complexo fenomenologico e grande demais, o metodo cientifico nos decepciona na maioria dos casos. Basta pensarmos nas condicoes do tempo, cuja previsao, mesmo para alguns dias a frente, e impossivel. Ninguem duvida, contudo, de que estamos diante de uma conexao causal cujos componentes causais nos sao essencialmente conhecidos. As ocorrencias nessa esfera estao fora do alcance da predicao exata por causa da multiplicidade de fatores em acao, e nao por alguma falta de ordem na natureza.Penetramos muito menos profundamente nas regularidades que prevalecem no ambito das coisas vivas, mas o suficiente, de todo modo, para pelo menos perceber a existencia de uma regra necessaria. Basta pensarmos na ordem sistematica presente na hereditariedade e no efeito que provocam os venenos - como o alcool, por exemplo - no comportamento dos seres organicos. O que ainda falta aqui e uma compreensao de carater profundamente geral das conexoes, nao um conhecimento da ordem enquanto tal.Quanto mais o homem esta imbuido da regularidade ordenada de todos os eventos, mais firme se torna sua conviccao de que nao sobra lugar, ao lado dessa regularidade ordenada, para causas de natureza diferente. Para ele, nem o dominio da vontade humana, nem o da vontade divina existirao como causa independente dos eventos naturais. Nao ha duvida de que a doutrina de um Deus pessoal que interfere nos eventos naturais jamais poderia ser refratada, no sentido verdadeiro, pela ciencia, pois essa doutrina pode sempre procurar refugio nos campos em que o conhecimento cientifico ainda nao foi capaz de se firmar. Estou convencido, porem, de que tal comportamento por parte dos representantes da religiao seria nao so indigno como desastroso. Pois uma doutrina que nao e capaz de se sustentar a "plena luz", mas apenas na escuridao, esta fadada a perder sua influencia sobre a humanidade, com incalculavel prejuizo para o progresso humano. Em sua luta pelo bem etico, os professores de religiao precisam ter a envergadura para abrir mao da doutrina de um Deus pessoal, isto e, renunciar a fonte de