como um todo. Descricoes medicas de transtornos de humor na literatura sao encontradas na literatura desde 5000 anos atras e vem sendo mais bem compreendidos ao longo do tempo, gracas a maior experiencia clinica, estudos de genetica, neuroimagem e neuropsicologia, entre outros, fazendo com que a depressao se firmasse como entidade clinica e diagnostico medico incontestavel. Entretanto, muito ha que ser compreendido sobre a etiopatogenia da depressao, uma vez que ela e uma doenca essencialmente humana, nao havendo ainda, meios plenos dela ser compreendida fora do contexto humano (Bueno R, 2006). E sabido que diagnosticar depressao nem sempre e uma tarefa facil. Muito menos quando se trata de diagnosticar depressao em criancas e adolescentes. Vive-se hoje uma era globalizada, com uma pletora de meios de informacao, onde o individuo tem muito mais acesso as informacoes sobre as distintas patologias medicas, se informando mais e melhor sobre os seus sintomas. Com isso, nao raro, muitos pacientes ou mesmo os pais ja chegam autodiagnosticados ou com o diagnostico pronto do filho aos consultorios, sejam universitarios ou privados. Muitos, inclusive, chegam munidos de questionarios de auto-avaliacao ja preenchidos, que imprimem na internet ou atraves de revistas. A depressao e vista como uma doenca cronica na qual o individuo pode apresentar diversos sintomas depressivos e em diferentes graus de intensidade. Muitas vezes se inicia na infancia ou adolescencia, com curso prolongado, podendo eventualmente persistir por toda a vida. E sabido que a maioria dos pacientes deprimidos relata o inicio dos sintomas depressivos desde a infancia. Por se tratar de uma patologia grave e reconhecidamente ciclica, sabe-se hoje que a depressao de inicio precoce necessita de cuidados o quanto antes, para que se evitem prejuizos no desenvolvimento e no funcionamento global de uma crianca (Yorbik et al., 2004).Depressao infanto-juvenil Sabe-se que existe uma tendencia natural em se pensar na infancia como um periodo feliz, livre de preocupacoes ou responsabilidades, apesar das pesquisas mostrarem que as criancas tambem sofrem de depressao. Ate o momento e consenso geral entre pesquisadores e clinicos que criancas e adolescentes podem deprimir (F I. Lee, 2007), apesar da pouca concordancia que existe em relacao a natureza e a estrutura dos sintomas depressivos nessa populacao, que costumam se apresentar de modos distintos para as diferentes faixas etarias (Birmaher et al, 2004; Gonzalez-Tejeras et al., 2005), tornando o reconhecimento dos sintomas um desafio para muitos especialistas. Sentimentos de tristeza em funcao de perdas ou manifestacoes de raiva decorrentes de frustracao sao na maioria das vezes reacoes afetivas normais e passageiras e nao requerem tratamento. Porem, dependendo da intensidade, persistencia e presenca de outros sintomas concomitantes, a tristeza e a irritabilidade podem ser indicios de quadros afetivos em criancas e adolescentes. Sintomas disforicos do dia-a-dia nao apresentam conotacao psiquiatrica e ocorrem como uma resposta afetiva aos eventos cotidianos, com quadros breves e que nao comprometem as condutas adaptativas das criancas (Fu- I L, 2007). Estudos mostram que a sindrome depressiva pode variar em funcao do funcionamento cognitivo, habilidade social e grau de desenvolvimento biologico de cada crianca que, por sua vez, apresenta dificuldades para nomear, reconhecer