grupar em nossa casa umagaleria de pinturas estrangeiras e nacionais de grande fama. Dessa paixaoresultou fundar em 56, aqui na Bahia, a Sociedade das Belas-Artes. No lar, essainfluencia se exerceu na nossa educacao artistica: todos inclinados a musica,ao canto, ao desenho, a pintura, as letras, favorecendo disposicoes da naturezaque seriam consagradas. Mas papai e mamae tinham pouca saude. Perdi-os cedo,ela de tuberculose, em 1859, com apenas 34 anos de idade, e papai ha cincoanos, aos 48.Voltemos ao ano de1854, quando fomos morar na capital, no pequeno sobrado da Rua do Rosario no 1.Essa casa, que marcaria de forma definitiva a minha vida, era cheia de lendas emisterios: uma linda moca, Julia Feital, nela foi assassinada pelo noivo que,louco de ciumes, a fulminou com uma bala de ouro. Eu, menino, imaginava a cenae tinha muito medo. Ainda bem que logo depois nos mudamos.Assim que chegamos a Salvador, fui estudar no Colegio Sebrao, uma escolatradicional, e depois no Ginasio Baiano, de conceitos pedagogicos avancadospara a epoca: estudavamos varias materias ao mesmo tempo, nao recebiamoscastigos fisicos e ainda por cima eramos incentivados a participar de torneiosliterarios. Para mim, que ja trazia o amor a arte cultivado pela familia, foiuma especie de preliminar, desculpem a imodestia, para a gloria futura.Celebravamos principalmente as datas civicas, o que me deixava envaidecido,pois meu avo materno, Jose Antonio da Silva Castro, foi um dos herois daindependencia da Bahia, que so foi conquistada em 2 de Julho de 1823. E que emmuitas provincias, como o Senhor sabe, os portugueses nao acataram aproclamacao do Sete de Setembro e queriam nos manter atados a Coroa lusitana.Na Bahia, meu avo ajudou a derrotar as tropas inimigas, para assim confirmar aindependencia do Brasil. Ele foi condecorado por bravura no comando de umbatalhao de voluntarios, por ele mesmo criado. Vou lhe contar uma coisa quepouca gente sabe: foi nesse batalhao que, sob suas ordens, lutou a heroinabaiana Maria Quiteria. Ainda vou escrever um poema em homenagem a essa grandemulher.Como o Senhor ve a poesia nesta segunda metade do sec. XIX?Olhe bem. A poesiana terra dos Andradas, dos Pedros Ivos, e dos Tiradentes deve ser majestosacomo as matas virgens da America; arrojada como seus rios gigantes; livre comoos ventos que passam gementes por suas varzeas, e que zurzem os costadospedregosos dos seus gigantes de granito. A poesia enfim deve ser o reflexodesta terra. Isto no que toca a natureza, e claro.No que toca asideias desta metade de seculo, eu diria que a poesia deve ser o arauto daliberdade - esse verbo na redencao moderna - e o brado ardente contra osusurpadores dos direitos do povo.Quanto a sua forma,a literatura, sendo a expressao da humanidade, libertou-se dos preceitosasfixiadores da escola classica - essa jaula do pensamento - assim como ahumanidade despedacara o feudalismo - essa jaula da dignidade popular.O povo - essecondor gigante - sacudindo as longas asas pairou na ordem social por sobre arealeza, na ordem cientifica por sobre a autoridade. O espirito popular temsido iluminado pelos luzires do cometa da civilizacao.Tudo tende aidealizar-se. No entanto, lanco uma censura a dois erros, que em geralpermanecem em nossa