diagnostico de diabete, hipertensao, osteoporose e obesidade cairam nos ultimos anos. O criterio utilizado para considerar o nivel de colesterol normal despencou multiplas vezes. Com estas mudancas, doencas agora sao diagnosticadas em mais da metade da populacao.A maioria de nos acredita que estes diagnosticos adicionais sempre beneficiam os pacientes. E alguns, de fato, sao beneficos. Mas, por fim, a logica das deteccoes antecipadas e absurda. Se mais da metade de nos esta doente, o que significa estar normal? Muitos de nos estamos predispostos e em algum dia podemos ficar doentes e todos nos somos dos grupos de risco. A medicalizacao na vida cotidiana e muito problematica. O que, exatamente, estamos fazendo com nossas criancas, uma vez que 40% das que vao acampar estao sujeitas a uma ou mais prescricoes cronicas de medicamentos?Ninguem deveria adotar a conduta de transformar pessoas em pacientes, ainda que sem gravidade. Isto gera grandes prejuizos. O fato de rotular pessoas como doentes pode deixa-las ansiosas e vulneraveis, em especial as criancas.Mas o principal problema e que a epidemia de diagnosticos conduz a uma epidemia de tratamentos. Nem todos os tratamentos tem reais beneficios, mas quase todos podem ter prejuizos. Algumas vezes os prejuizos sao conhecidos, no entanto, frequentemente os prejuizos de algumas terapias levam anos para serem descobertos, apos muitas pessoas ja terem sido expostas aos maleficios. Para pacientes com doencas severas, estes maleficios, geralmente, perdem a importancia diante dos potenciais beneficios. Mas para pacientes com sintomas mais brandos os maleficios sao muito mais relevantes. Alem disso, para pacientes rotulados como predispostos ou de grupos de risco que estao destinados a permanecer saudaveis, o tratamento so pode causar prejuizos.A epidemia de diagnosticos tem muitas causas. Mais diagnosticos significa mais dinheiro para a industria farmaceutica, hospitais, medicos e advogados. Pesquisadores e ate mesmo organizacoes federais de medicina asseguram suas posicoes (e financiamentos) promovendo a descoberta de suas doencas.Preocupacoes medico-legais tambem conduzem a epidemia. Se por um lado uma falha no diagnostico pode ser objeto de uma acao judicial, por outro nao existe qualquer punicao para diagnosticos exacerbados. Alem disso, o que os clinicos menos tem dificuldade de fazer e diagnosticar desenfreadamente, mesmo quando existem duvidas de se diagnosticar, ou nao, realmente vai ajudar nossos pacientes.Desta forma, quanto mais nos falam que estamos doentes, menos nos dizem que estamos bem. As pessoas precisam ponderar sobre os riscos e beneficios da ampliacao de diagnosticos. A questao principal a ser enfrentada e sobre ser ou nao um paciente. E os medicos precisam relembrar do valor que tem ou nao um paciente. E os medicos precisam relembrar do valor que tem assegurar a uma pessoa que ela nao esta doente. Talvez se devesse comecar a estudar uma nova medida de saude: a proporcao da populacao que nao precisa de cuidados medicos. E as instituicoes nacionais de saude poderiam propor uma nova meta para os pesquisadores: reduzir a demanda de servicos medicos, ao inves de aumenta-la.* Gilbert Welch e autor da obra Should I Be Tested for Cancer? Maybe Not and Heres Why (University of California Press). Lisa Schwartz e Steven Woloshin sao pesquisadores