(que foi seriamente considerada) com alguns anos de lei marcial sob o comandante das Forcas Armadas, que podia, de maneira plausivel, alegar legitimidade comunista e nacionalista. A ordem foi restabelecida com pouca dificuldade mais pela policia que pelo exercito, mas na verdade o governo, tao desamparado como sempre para enfrentar os problemas economicos, nada tinha para usar contra a oposicao, que continuou existindo como manifestacao organizada da opiniao publica do pais. Ou os russos decidiam intervir, ou, mais cedo que mais tarde, o regime teria de abandonar a posicao-chave dos regimes comunistas, o sistema unipartidario sob o "papel dirigente" do partido de Estado, ou seja, abdicar. Mas, com o resto dos governos-satelites observando nervosos o desenrolar desse roteiro, a maioria tentando impedir seu proprio povo de tambem fazer o mesmo, tomou-se cada vez mais evidente que os sovieticos nao mais estavam dispostos a intervir.Em 1985, um reformador apaixonado, Mikhail Gorbachev, chegou ao poder como secretario-geral do Partido Comunista sovietico. Nao foi por acaso. Na verdade, nao fosse a morte do desesperadamente doente secretario geral e ex-chefe do aparato de seguranca sovietico, Iuri Andropov (1914-84), que fizera de fato o rompimento decisivo com a era Brejnev em 1983, a era de mudanca teria comecado um ano ou dois antes. Era inteiramente evidente para todos os demais governos comunistas, dentro e fora da orbita sovietica, a iminencia de grandes transformacoes, embora nao fosse nada claro, mesmo para o novo secretario-geral, o que elas trariam.A "era de estagnacao" (zastoi) que Gorbachev denunciou fora na verdade uma era de aguda fermentacao politica e cultural entre a elite sovietica. Esta incluia nao so o grupo relativamente minusculo de autocooptados chefetes do Partido Comunista no topo da hierarquia da Uniao, unico lugar onde verdadeiras decisoes eram, ou podiam ser, tomadas, mas o relativamente vasto grupo de classe media educada e tecnicamente formada, alem de administradores economicos que de fato mantinham o pais andando: academicos, intelligentsia tecnica, especialistas e executivos de varios tipos. Em certos aspectos, o proprio Gorbachev representava essa nova geracao de quadros educados - estu dou direito, enquanto a classica escada para o velho quadro stalinista antes era (e ainda, surpreendentemente, continuava sendo muitas vezes) a da oficina da fabrica, via um diploma de engenharia ou agronomia, para o aparato. A profundidade dessa fermentacao nao se mede pelo tamanho do grupo de fato de dissidentes publicos que agora aparecia - umas poucas centenas, no maximo. Proibidas ou semilegalizadas (pela influencia de bravos editores como o do famoso "jornal denso" Novy Mir), criticas e autocriticas impregnavam o ambiente cultural da URSS metropolitana sob Brejnev, incluindo importantes setores do partido e do Estado, notadamente nos servicos de seguranca e relacoes exteriores. Dificilmente se pode explicar de outro modo a enorme e subita resposta ao apelo de Gorbachev por glasnot ("abertura" ou "transparencia").Contudo, a resposta das camadas politica e intelectual nao deve ser tomada como uma resposta do grosso dos povos sovieticos. Para estes, ao contrario dos povos da maioria dos Estados comunistas europeus, o regime sovietico era legitima e inteiramente aceito, quando nada porque nao conheciam e nao