frases, morder o bigode, andar devagar em torno dos vendedores dedoces e de refrescos, excitado pela frescura das peles, pelos trechos de carne ocultos, com astemporas a suar frio e um calor nas faces, uma palpitacao... A vontade do acanalhamento devoravame,e eu ao mesmo tempo que queria satisfaze-la, queria oculta-la.Ninguem, todavia, dera ainda por aquela nevrose, quando senti perfeitamente dois olhospregados nos meus movimentos. Onde esses dois olhos? Eu os sentia, eu os sentia bem. Onde?Voltei-me, observei, desconfiado. A turba rumorejava na semi-penumbra. Nao havia ali cara queme olhasse. So, perto do chafariz, dando aquele canto uma nota anormal, uma velha berlinda199 comos stores200 arriados, parecia esperar alguem. Que berlinda, filhos! Lembrava um velho carro daAssistencia. Era suja, era grande, era vasta, quase um leito. Na boleia o cocheiro parecia de pedra, eos stores de pano vermelho estavam imoveis. Estaria vazia? Esperava mesmo alguem? Dei umavolta indagadora em torno, e tive, oh! sim! tive a certeza de que ali dentro havia uma criatura, queali vibrava estranhamente alguem, porque assim como sentira o calor, o fluido ardente de dois olhosfixos sobre mim, a descobrir-me a alma, sentia agora que a minha observacao perturbava essesolhos. Quem estaria naquele carro? Quem? Um homem? Uma mulher? Quis falar ao cocheiro, mas,de repente, a berlinda pos-se em movimento, desaparecendo pesadamente na rua do Uruguaiana.Fiquei um instante trepidante, nervoso. Mas e um fato que quando as crises de porneia damultidao agem sobre os nervos dos fracos, esses comecam por desejar seguir alguem, seja quemfor, com desejo flutuante, o seio indeciso e como que tocado tambem de uma curiosidade malsapelo vicio dos outros. O carro desaparecendo caiu-me uma vaga tristeza. Como seria agradavel oque se fazia dentro, nas suas velhas almofadas! Larguei-me para a Candelaria, que me pareceu umteatro tanta era a gente e tanta a luz eletrica, e estava la rocando-me a turba, quando vi umconhecido. Sai entao, a pressa, sem lhe dar tempo aos cumprimentos e as fatais perguntas ; sai,mergulhei de novo nas ruas mal iluminadas, em que o luar punha uma suave pulverizacao de sonho.Iria a S. Bento, que tem um morro, arvores, mais sombras, mais recantos sugestivos, o Arsenalpegado e a vista do mar o pai de todos os grandes vicios incomensuraveis...Quando, porem, ia chegando ao Arsenal, la dei com o carro outra vez, vasto como umquarto, com o cocheiro impassivel e os stores vermelhos. A sombra cobria a calcada; no ceu andavaa lua num estendal201 de ouro palido. Que esquisito peregrinar! que estranha peregrinacao !Abriguei-me no desvao de uma porta. Passaram-se dez minutos assim, e era impossivel apagar aansiedade dos meus nervos para descobrir o enigma. A berlinda parecia tremer a capota empoeirada197 Quinta-feira da Semana Santa.198 Aprendiz de caixeiro.199 Coche de quatro rodas, de quatro a seis lugares.200 Cortina. Persiana. Em frances no texto.201 Superficie ampla.sob o sudario do luar. Depois, rodou devagar, como se tivesse uma alma e estivesse a disfarcar umaacao feia. Ao chegar ao escuro beco de Braganca parou, a portinhola abriu-se, uma sombra golfou,a entao ai a berlinda precipitou a marcha. Deus! que seria aquilo? Um crime? Uma