Irmandade da Boa MorteA festa do Reconcavo Baiano e uma das mais autenticas manifestacoes da cultura afro-brasileira. Na primeira quinzena de agosto, a Irmandade a Boa Morte (formada apenas de mulheres descendentes de escravos) percorre as ruas. As mulheres negras, bastante simples e quase todas idosas entre 50 e 70 anos, orgulhosas, exibem vestes e joias,enquanto entoam canticos para a padroeira.A historia da confraria religiosa da Boa Morte se confunde com a macica importacao de escravos da costa daAfrica para o Reconcavo canavieiro da Bahia, em particular para a cidade de Cachoeira, a segunda em importancia economica na Capitania da Bahia durante tres seculos.O Reconcavo Baiano e a regiao da Bahia onde as tradicoes africanas foram mais preservadas e Cachoeira, uma especie de Meca para onde acorrem negros americanos em busca de suas origens movidos por um sentimento semelhante ao que atrai judeus americanos e canadenses a uma sinagoga no Recife. E se existe um povo de fe no Brasil, esse e o povo baiano.O fato de ser constituida apenas por mulheres negras, numa sociedade patriarcal e marcada por fortecontraste racial e etnico, emprestou a esta manifestacao afro-catolica, como querem alguns autores, notavel fama, seja pelo que expressa do catolicismo barroco brasileiro, de indeclinavel presenca processional nas ruas, seja por certa tendencia para a incorporacao aos festejos propriamente religiosos de rituais profanos pontuados de muito samba e comida.Ha que acrescentar ao genero e raca dos seus membros a condicao de ex-escravos ou descendentes deles, importante caracteristica social sem a qual seria dificil entender tantos aspectos ligados aos compromissos religiosos da confraria, onde ressalta a enorme habilidade dos antigos escravos para cultuar a religiao dos dominantes sem abrir mao de suas crencas ancestrais, como tambem aqueles aspectos ligados a defesa, representacao social e mesmo politica dos interesses dos adeptos.No Brasil Colonia e depois, ja com o pais independente mas ainda escravocrata, proliferaram irmandades. Para cada categoria ocupacional, raca, nacao sim, porque os escravos africanos e seus descendentes procediam de diferentes locais com diferentes culturas havia uma. Dos ricos, dos pobres, dos musicos, dos pretos, dos brancos, etc.Quase nenhuma de mulheres, e elas, nas irmandades dos homens, entraram sempre como dependentes para assegurarem beneficios corporativos advindos com a morte do esposo. Para que uma irmandade funcionasse, diz o historiador Joao Jose Reis, precisava encontrar uma igreja que a acolhesse e ter aprovados os seus estatutos por uma autoridade eclesiastica.Muitas conseguiram construir a sua propria Igreja como a do Rosario da Barroquinha, com a qual a Boa Morte manteve estreito contato. O que ficou conhecido como devocao do povo de candomble. O historiador cachoeirano Luiz Claudio Dias Nascimento afirma que os atos liturgicos originais da Irmandade de cor da Boa Morte eram realizados na Igreja da Ordem Terceira do Carmo, templo tradicionalmente frequentado pelas elites locais. Posteriormente as irmas transferiram-se para a Igreja de Santa Barbara, da Santa Casa da Misericordia, onde existem imagens de Nossa Senhora da Gloria e da Boa Morte.Desta, mudaram-se para a bela Igreja do Amparo desgracadamente demolida em 1946 e onde hoje encontram-se moradias de classe media de gosto duvidoso.