Uma das formas pelas quais o saber cientifico e divulgado e discutido na comunidade academica sao os artigos em revistas especializadas. A producao cientifica de paises, instituicoes e ate individuos e comparada atraves do numero e impacto dos artigos produzidos. Ha uma serie de restricoes a esse tipo de abordagem, que serao discutidas oportunamente. Quanto ao numero e impacto dos artigos, as producoes costumam ser catalogadas por bancos de dados independentes, que cruzam os dados e referencias das publicacoes para gerar indices de producao e citacoes. E assim que sabemos quantos e quais artigos foram publicados sobre um determinado assunto, ou por um certo cientista, por exemplo.Um levantamento rapido num dos bancos de dados mais influentes na comunidade, o Institute for Scientific Information (ISI), revela o seguinte sobre a producao cientifica brasileira (termo de busca, pais=Brazil):Figura 1 - Producao cientifica brasileira indexada no ISI, 1966-2013.A curva revela muitas coisas interessantes. A primeira e que nao ha registro (pelo menos catalogados nessa base de dados) de trabalhos oriundos do Brasil em revistas cientificas antes de 1966. E claro que isso e uma limitacao da ferramenta de busca e do banco de dados. Uma comparacao rapida mostra que trabalhos oriundos da Alemanha (termo de busca pais=Germany) se iniciam em 1951, e os EUA (termo de busca pais=USA) em 1945. Nao e necessario ter muito trabalho para levantar uma literatura cientifica vasta nos mais diversos assuntos nas primeiras decadas do seculo passado, e ate no seculo anterior a esse. E possivel que essa limitacao esteja relacionada a linguagem dos periodicos (que passou para o ingles em sua maioria apos o fim da Segunda Guerra Mundial), mas o mais provavel e que esteja relacionada a dificuldade (ou pouco interesse) no cruzamento de referencias antigas, em formatos muito diferentes do atual.Uma caracteristica notoria da curva e seu aspecto crescente. Parece bastante claro que a ciencia brasileira esta em um ciclo virtuoso de crescimento, sem patamar aparente (ate 2012). E dificil fazer consideracoes sobre as oscilacoes nas partes iniciais da curva, pois elas podem nao passar disso, oscilacoes na parte inferior de uma curva aparentemente exponencial. Um ajuste de uma curva exponencial aos dados , entretanto, mostra que nao e esse o caso (ver Figura 2).Figura 2 - Producao cientifica brasileira indexada no ISI, 1966-2013, e ajuste dos dados a uma curva exponencial.Por que o ajuste exponencial? Por que artigos cientificos sao produzidos por cientistas, e cientistas, no modelo ocidental moderno, sao de certa forma produzidos por outros cientistas. Isso e uma simplificacao, claro, mas em outros termos, as publicacoes costumam ser o trabalho de teses e dissertacoes de mestrado, de alunos que sao orientados por cientistas mais experientes. A partir de um ponto da carreira, o doutor formado passa a orientar novos alunos, e a propagar o modelo, o trabalho e os recursos, fisicos e intelectuais.Aparentemente, os dados divergem da curva mais fortemente a partir do ano 2000. Isso sugere que a partir desse ponto os recursos que fomentavam o crescimento passaram a escassear, passando a ser disputados pelas entidades produtoras (no caso, cientistas e grupos de