Cuba conseguiu libertar-se da Espanha em 1898, com um exercito comandado por Jose Marti composto em sua maioria por ex-escravos que, apesar de portarem facoes, venceram soldados armados de fuzis e baionetas. Apesar de politicamente independente, o pais passou a ser quase totalmente dominado pelos norte-americanos. Estes compravam a maior parte do acucar cubano, o principal produto de exportacao da ilha, e se aproveitavam disso para impor sua tutela. Essa dominacao foi oficializada em 1901, atraves da imposicao da Emenda Platt, por meio da qual os norte-americanos se reservavam o direito de instalar bases militares no pais e de intervir militarmente toda vez que considerassem seus interesses ameacados. Quase toda a riqueza de Cuba estava nas maos de poucas familias nativas e de empresas norte-americanas instaladas no pais. Enquanto isso, milhoes de cubanos alimentavam-se mal, moravam em barracos e viviam de empregos temporarios. Os camponeses, por exemplo, tinham trabalho garantido apenas entre dezembro e maio; e a imensa maioria nao sabia ler. Foi nesse cenario marcado por intensa desigualdade social que um grupo de revolucionarios, liderado pelo jovem advogado cubano Fidel Castro, iniciou uma luta sem treguas contra o ditador Fulgencio Batista (1934-1958). Depois de uma tentativa fracassada de chegar ao poder, os revolucionarios embrenharam-se na Sierra Maestra e, apoiados pelos camponeses partiram para a guerra de guerrilhas. Em janeiro de 1959, quase dois anos depois de iniciada a guerrilha, Fidel e seus companheiros, entre os quais estava o medico argentino Ernesto Che Guevara, conseguiram conquistar o poder, obrigando Batista a fugir do pais. As principais medidas do novo governo foram; a reforma agraria com distribuicao de terras a 200 mil familias; reducao em 50% nos alugueis, de 25% nos livros escolares e 30% das tarifas de eletricidade; nacionalizacao de usinas, industrias e refinarias. Os norte-americanos consideraram-se prejudicados por esta ultima medida. Como represaria, deixaram de comprar o acucar cubano. O governo de Fidel firmou, entao, acordos comerciais com os paises do bloco comunista, passando a vender o acucar para eles. Os EUA reagiram rompendo relacoes diplomaticas com Cuba em janeiro de 1961. Tres meses depois, 1.500 homens treinados pela Agencia Central de Inteligencia norte-americana (CIA) invadiram a baia dos Porcos, no litoral sul de Cuba, com o apoio aereo dos Estados Unidos. A invasao da baia dos Porcos fracassou e centenas de norte-americanos foram presos. Em 1962, ocorreu a Crise dos Misseis, quando o entao presidente norte-americano John Kennedy bloqueou a ilha por mar, ameacando invadi-la sob a alegacao de que os sovieticos tinham ali instalado misseis nucleares. O conflito foi resolvido por meio de um acordo entre os EUA e a URSS que determinava a retirada dos misseis sovieticos, em troca do compromisso de os norte-americanos nao invadirem a ilha. Neste mesmo ano, Cuba foi expulsa da OEA (Organizacao dos Estados Americanos) sob a alegacao de que estava exportando os ideais socialistas para todo o continente. Com isso, os EUA visavam isolar o governo de Fidel Castro. Entretanto, nas decadas seguintes os paises latino-americanos foram reatando pouco a pouco suas relacoes com Cuba. Declaracao dos Direitos do Homem e do