Extracao de niobio em Araxa - MG(Foto: Edson Silva/Folhapress/ in redebrasilatual)Depois de um bom tempo sem postar no PhontLife - devido a novas informacoes que me fizeram refletir sobre questoes ate entao de suma importancia para mim -, resolvi republicar essa materia da Revista Brasil (edicao 74 - agosto de 2012)por se tratar de assunto de interesse de todos nos, brasileiros. Se voce nao tem a menor ideia do que sejam niobio e tantalo e o que isso tem ver com o Brasil, leia essa interessante reportagem: O niobio e nosso? Pelo menos 95% das reservas mundiais desse mineral raro e estrategico estao no Brasil Dois litros de um novo biodiesel de origem mineral, com qualidade testada e comprovada, estao nas prateleiras do Laboratorio de Sintese e Analise de Produtos Estrategicos (Lasape), do Instituto de Quimica da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Falta so o interesse das industrias para ser produzido em larga escala.No mesmo local, ha mais de dez anos, foi criada uma substancia capaz de revelar resquicios de sangue lavado de cenas de crime para dificultar as investigacoes. Mais barata e vantajosa que o luminol original americano, a versao brasileira e usada pelo Instituto de Criminalistica Carlos Eboli, da Policia Civil do Rio de Janeiro.O produto tambem pode ser empregado contra infeccao hospitalar porque muitas bacterias se proliferam em particulas de sangue, afirma o farmaceutico Claudio Cerqueira Lopes, coordenador das pesquisas da UFRJ.Na Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), pesquisadores do laboratorio de Metalurgia e Solidificacao do Departamento de Engenharia de Materiais criaram uma protese de quadril fabricada com uma liga metalica que, alem de mais barata e resistente, e totalmente biocompativel. Isto e, o material nao provoca reacoes inflamatorias e alergicas que levam o organismo a rejeita-lo. Quando o produto passar a ser produzido em escala industrial, o pais finalmente ficara independente da tecnologia estrangeira, explica o engenheiro e pesquisador Eder Socrates Najar Lopes.As experiencias das duas universidades publicas tem em comum o uso de materias-primas derivadas do niobio, elemento quimico raro em todo o mundo. E abundante no Brasil. Encontrado na natureza em forma de minerais, como a columbita e o pirocloro, e extraido, beneficiado e negociado como concentrado mineral para utilizacao em usinas siderurgicas, que o adicionam a outros metais para obter ligas metalicas com caracteristicas fisicas e quimicas de interesse industrial. Entre as industrias que mais o empregam estao a espacial, nuclear, aeronautica, de petroleo e gas, belica, da construcao pesada e de equipamentos medicos, como proteses e componentes para aparelhos de ressonancia magnetica e tomografia.Segundo o Ministerio de Minas e Energia (MME), o Brasil concentra mais de 95% das reservas mundiais, embora outras fontes estimem em ate 98%. Em 2010, a producao do concentrado do minerio alcancou 63 mil toneladas, alem de 53 mil toneladas de uma liga de ferroniobio, das quais 45 mil foram exportadas ao valor de US$ 1,56 bilhao.No mesmo periodo, 4 mil toneladas de oxido de niobio foram produzidas, das quais foram exportadas 1.500, a US$ 44 milhoes. O segundo maior produtor mundial e o Canada, com 1,5%. Os precos