continencia perfeita para o clero. Ora bem, um exame atento do documento manifesta com toda evidencia um contexto historico precedente. Efetivamente, nada e dito sobre a liberdade de usar o matrimonio que teriam tido ate entao os clerigos casados. Considerada a natureza dos requisitos exigidos, o silencio dos legisladores sobre este ponto e compreensivel mais facilmente no caso em que eles reiterem e confirmem uma pratica ja em vigor, ao inves do contrario. Nao se impoe bruscamente a esposos a continencia perfeita sem dizer o motivo pelo qual aquilo que ate agora era permitido torna-se de repente proibido! Sobretudo, como neste caso, se sao previstas penas canonicas em relacao aqueles que nao obedecam as normas emanadas. Pelo contrario, se se tratava de remediar infracoes em relacao a uma regra ja antiga, compreende-se como os Bispos espanhois nao tenham julgado necessario justificar uma determinacao tao severa. O Concilio de NiceiaO terceiro canon disciplinar do concilio diz respeito a castidade dos clerigos: O Concilio proibiu absolutamente aos Bispos, aos presbiteros, aos diaconos e a todos os membros do clero ter consigo uma mulher convivente, a menos que se trate de mae, de uma irma, de uma tia ou de qualquer pessoa acima de qualquer suspeita. Note-se antes de tudo que o texto nao menciona as esposas entre as mulheres que os clerigos possam hospedar nas proprias casas, o que e ja um sinal de que o que esta por tras da decisao de Niceia e, sem duvida, a disciplina da continencia perfeita. Isto aparece ainda mais plausivel se pensarmos que os primeiros nomeados, os Bispos, sempre foram submetidos, seja no Ocidente como no Oriente, sem excecao alguma. Alem do mais, este terceiro canon do primeiro concilio ecumenico, cujas decisoes constituiram a regra fundamental que serviu de modelo aos concilios locais e ecumenicos sucessivos nas disposicoes por eles adotadas, foi em seguida constantemente interpretado pelos Papas e concilios particulares no mesmo sentido: colocar os Bispos, presbiteros e diaconos, obrigados a continencia perfeita, a salvo das tentacoes femininas e garantir a sua boa reputacao. Quando eles invocam o caso da esposa, e geralmente para autoriza-la a viver com o mario ordenado, mas com a explicita condicao de que tambem ela tenha feito profissao de continencia. Assim, ela passou a fazer parte da categoria das mulheres acima de qualquer suspeita. Segundo o historiador grego, Socrates, um curioso episodioter-se-ia verificado ao Concilio de Niceia. O sinodo teria desejado proibir aos Bispos, presbiteros e diaconos de ter relacoes com suas esposas. Sobre este assunto um certo Pafnuncio, Bispo da Alta tebaida, teria feito uma intervencao e dissuadira a assembleia de votar semelhante lei, nova assegurou e que prejudicaria a Igreja. Esta historia atualmente e geralmente considerada falsa pelos seguintes motivos: 1) Socrates, que escrive sua Historia Eclesiastica em 440, mais de um seculo depois do Cncilio de Niceia, nao cita a sua fonte. 2) Tal narrativa tardia tem contra si, por outro lado, o testemunho de numerosos representantes da epoca pos-nicena. Para o periodo que vai de 325 a 440 nao se encontra em toda a literatura patristica alguma