conhecia outro mundo, era ali onde sempre vivera e estivera; vez ououtra, mas muito raramente, o pai a levava consigo, quando tinha que visitar osmercados, que eram muito poucos, por aqueles tempos. Quando iam ao mercado, eraum cavalo magro e estropiado, quem puxava a carroca, que os levava por umaviagem, que durava quase dois dias inteiros. Aborrecia-se quando seu pai naopodia leva-la a uma destas viagens. Apesar de dificeis e cheias de problemas eriscos, ela as adorava. Era nestas ocasioes, longe de casa, e que tinha aoportunidade de encontrar outros mundos que nao os seus, comunidades, queapesar de viverem sob o mesmo Reino, dadas as peculiaridades locais, possuiamestilos de vidas diferentes. Sempre observava que quanto mais se distanciava desua casa, seu torrao natal, mais diferente eram os jeitos os sotaques, e ostrabalhos a que os moradores se dedicavam. As moradias das regioes dasmontanhas diferenciavam-se das moradias das partes mais baixas, das planicies,as ferramentas das comunidades de agricultores, nao eram as mesmas das aldeiasde pescadores. Assim, o mundo, com sua diversidade, abria-se aos olhos sempreatentos e curiosos de Ana. Ficava bastante intrigada quando chegava aos mercados,onde se reunia todo tipo de gente, criadores, cacadores, artesaos para tudoquanto ha, vendedores de tudo que a terra oferece, dos frutos mais exoticos ascarnes mais macias, soldados, mercenarios, autoridades e ladroes. Os mercados,normalmente proximos a grandes entroncamentos nas estradas ou as margens degrandes rios navegaveis, nas proximidades de areas mais populosas, reuniamhomens falantes, todos em busca de algum negocio, comprar, vender, trocar,trapacear, roubar, arranjar-se ou endividar-se de vez, eram as alternativas aque estavam sujeitos, todos aqueles que iam e viam dos grandes mercados daepoca. Quem nunca tinha prejuizos eram os homens do palacio, a Corte e aRainha, seja atraves da exploracao do trabalho escravo ou dos impostos que arrancavade seus suditos, a populacao local. Os homens da Rainha estavam por toda aparte. Soldados ferozes, prontos a cortar qualquer cabeca, cobravam toda asorte de impostos, daqueles que transitavam pelas estradas Reais, fiscaisacompanhavam os negocios, e cobravam taxas, comissoes, em um jogo, onde oshomens da Corte arrecadavam fortunas fabulosas, o que sempre era garantido pelapresenca de uma forca militar ostensiva e permanente. Ana tremia da cabeca aospes, quando, por acaso, alguns destes soldados olhavam para ela. Ela os temia.A bem da verdade, todos sempre os temiam. Aprenderam todos, desde bem novos, atemerem os designios da Realeza. Diante do medo, Ana indignava-se. Por quedeveria temer? Possuia os olhos grandes, que visto sob certo angulo,passava-nos a impressao, que estava a mirar todo o mundo, nada escaparia dosraios dos seus olhares. Quando lhe aparecia alguma indagacao para a qual naotinha uma resposta imediata, agarrava a barra do vestido de camponesa com aponta dos dedos e os enrolava ate que dali, quem sabe, alguma resposta ligeirapudesse lhe ocorrer. Com a mesma atencao com que observava os detalhes maisproximos de si, mirava tambem os misterios distantes, os cumes das montanhas,as estrelas brilhantes. Observava sempre a refletir. Por observar e pensar omundo, seja o mais proximo, ali diante dos olhos, seja o mais longinquo, onde apenasa imaginacao alcanca, deixava transparecer uma inteligencia precoce, que aliadaa