percebessem[3]. Nas chamadas, hinos entoados durante o ritual da UDV, ha referencias constantes a Jesus e a varios santos catolicos: a Virgem da Conceicao, Sao Joao Batista, a Senhora Santana, Sao Cosmo e Sao Damiao.Aos 13 anos de idade, em 1935, Jose vai trabalhar em Salvador. Emprega-se em diversos estabelecimentos comerciais. Aos 18 anos, presta servico militar voluntariamente na Policia Militar da Bahia, chegando em poucos meses a patente de cabo de esquadra. Segundo seu irmao Antonio, atualmente tambem mestre na UDV, Jose Gabriel conheceu todas as religioes, conheceu os terreiros de Salvador, andou por todas as religioes procurando a realidade[4]. Segundo outro mestre, Jose iniciou na ciencia espirita com apenas 14 anos. Provavelmente, esta informacao refere-se a participacao de Jose em terreiros de candomble, e nao em centros kardecistas, com os quais entretanto ele tambem entrou em contato, so que posteriormente, ainda quando morava em Salvador.Segundo o pesquisador Afranio Patrocinio de Andrade, Jose Gabriel frequentou sessoes espiritas kardecistas na Bahia[5] . Foi, alias, em Salvador que teve inicio o espiritismo kardecista no Brasil, no ano de 1865. Luis Olimpio Teles de Menezes fundou nesse ano o centro espirita Grupo Familiar do Espiritismo[6]. De acordo com Patrocinio de Andrade, certos temas recorrentes na Uniao do Vegetal poderiam ter sido colhidos do espiritismo kardecista. Antes de mais nada, a visao reencarnacionista, um dos eixos fundamentais da visao de mundo da UDV. Assim como o lema Luz, Paz e Amor, denominado o simbolo da Uniao, poderia provir dos temas espiritas da luz interior, da paz de espirito e do amor ao proximo (ou caridade). A propria enfase na Uniao e frequente entre os espiritas no Brasil.[7] 3. O capoeiristaSegundo declaracoes de familiares, o jovem Jose foi considerado pelos prosadores populares um dos melhores da regiao. Como cantador repentista teve sucesso inclusive em Alagoas e Sergipe. Tambem se destacou na capoeira, chegando a ser considerado um dos melhores do Nordeste. O livro de Ruth Landes, A cidade das mulheres, nos auxilia a tracar um panorama dos ares soteropolitanos da decada de 30, que Jose tantas vezes respirou. A autora e levada por Edison Carneiro para assistir uma capoeira. Ela descreve detalhadamente a sequencia do jogo, e em certo momento, observa: silenciados os ecos do desafio, terminada a rodada, os dois homens andavam e corriam sem descanso em sentido contrario aos ponteiros do relogio, um atras do outro, o campeao a frente com os bracos levantados[8]. E interessante notar que no ritual da UDV a circulacao das pessoas no salao se faz tambem no sentido anti-horario, pois este e o sentido da forca. Na capoeira, Jose cultiva uma serie de habilidades postas em pratica posteriormente, em suas experiencias de incorporacao nos toques de caboclo como Sultao das Matas. Do mesmo modo, tais habilidades tambem foram exercitadas como Mestre da UDV.Evocadora desse ambiente capoeirista e a cantiga de dominio publico gravada por Nara Leao, as vezes tocada em sessoes da UDV: Minino, quem foi teu mestre?Meu mestre foi Salomao.A ele devo dinheiro,saber e obrigacao.O segredo de Sao Cosmequem sabe e Sao Damiao, oleAgua de beber, camaradaagua de