1922, faleceu o seu pai, devido a feridas que sofreuna Primeira Guerra. Pouco depois, aos 13 anos, passa suas ferias nocampo de aviacao de Cranwell, sede da Escola da Real Forca Aerea.Fica impressionado com os avioes, os cadetes, a vida militar. Sente,principalmente o impacto do perigo, de que nunca se afastara.Quando, pouco mais tarde, abandona a escola para voltar a sua casa,dira: Voltarei como cadete.Anos depois, em 1928, consegueconcretizar seus propositos. Ingressa em Cranwell e torna-se cadetede aviacao.Quatro anos depois, a 14 dedezembro de 1932, sofre um grave acidente, em consequencia do qualperde as pernas. Mas a desgraca, irreparavel para alguns, naoabala o seu espirito. Devolvido a vida civil, consegue trabalho erefaz a sua vida. Uma so coisa lhe falta, para devolver-lhe afelicidade completa: os avioes, o ar, o perigo.Lenta e pacientemente, aprendea andar com as suas pernas mecanicas. Conduz automovel e dedicagrande parte do tempo ao golfe. E pensa nos avioes, sua grandepaixao...Chega, assim, o 1 desetembro de 1939. Estala a guerra e Bader sente a inquietude dosvelhos tempos. Seu pais precisa dele, o ar lanca-lhe o grandedesafio. E Bader responde imediatamente. Sem vacilar, apresenta-se asautoridades de aviacao e solicita incorporacao ao servico ativo.Talvez com surpresa de sua parte e aceito. Sao muitos os que naoveem com bons olhos o piloto sem pernas. Mas sao muitos, tambem,os que acreditam nele. E Bader corresponde a confianca. A 13 defevereiro de 1940, voa pela primeira vez em um Spitfire. Desde essemomento, maquina e homem integrarao uma unidade.Seus meritos conduzem-no,lenta mas firmemente, atraves dos diversos graus hierarquicos. Epromovido a chefe de esquadrilha. Intervem na evacuacao deDunquerque, atraves de varias noites de voos ininterruptos. Echega assim o 9 de agosto de 1940. Voa esse dia sobre a Franca,quando seu aviao e derrubado. Depois do primeiro momento deperplexidade, reage e salta do aviao. Mas uma de suas pernasartificial, a direita, engancha-se no interior da carlinga.Desprende-a e arroja-se no vazio. Pouco mais tarde, e aprisionadopelos alemaes. Conduzido a um hospital, e tratado pelos germanicoscom a maior deferencia. Sao muitos os que se interessam pelo seuestado e Galland, as da Luftwaffe, intervem pessoalmente, propondoque se solicite a RAF o envio de uma nova perna artificial. ALuftwaffe dara ampla garantia ao aviao que a conduza. Pouco depois,a perna e lancada de para-quedas. Galland convida entao Baderpara que visite um de seus aerodromos e permite que ele examine umMe 109. Depois de uma fracassada tentativa de fuga, Bader continuaprisioneiro ate o fim da guerra. Recupera, finalmente a liberdade,com a chegada das tropas aliadas. Adolf GallandDia 12 de maio de 1940. Poucasmilhas a leste da cidade belga de Liege, dois Messerschmitt voam ladoa lado, em perseguicao aos avioes aliados. Repentinamente, opiloto de uma das maquinas, o jovem Adolf Galland, avista 600 metrosabaixo do seu aviao, uma formacao de 8 Hurricanes ingleses. Semtitubear, empurra o manche e lanca-se sobre os cacas ingleses. Maisatras, o seu companheiro acompanha-o na manobra. Galland, invadidopor uma estranha calma, aponta cuidadosamente para um dos Hurricanese o enquadra em sua mira. Seu polegar aperta o gatilho e um feixe detracadoras converge inexoravel sobre a fragil fuselagem doHurricane. O