A CURA DO CANCERDrauzio VarellaA+a-ImprimirSe um dia voce ouvir que foi encontrada a cura do cancer, nao leve a serio.O que chamamos de cancer e, na verdade, um conjunto de mais de cem doencas que, em comum, tem apenas a celula maligna. Nao so os tumores originados nos diversos orgaos apresentam caracteristicas proprias, como aqueles oriundos de um mesmo tecido evoluem de forma variavel em cada individuo. Por exemplo: estima-se que para um cancer de mama atingir 1cm de diametro pode levar de dois a 17 anos, conforme o caso. Ha tumores que se disseminam pelo organismo antes de serem detectaveis pelos exames radiologicos mais sensiveis, enquanto outros de aparencia identica, operados quando ja mediam 5cm, nunca se espalham.E evidente que a escolha do tratamento precisa levar em conta todas essas peculiaridades. Para tanto, e fundamental identificarmos fatores prognosticos: conjunto das caracteristicas que dao ideia da gravidade do quadro e da probabilidade de resposta a terapeutica.Na decada de 1970, sugiram os primeiros estudos cooperativos internacionais. Neles, pesquisadores de varios centros reunem em pouco tempo centenas, milhares de pacientes com o mesmo tipo de cancer, divididos de acordo com determinados fatores prognosticos, para distribui-los ao acaso com a finalidade de receber esquemas de tratamento que serao comparados estatisticamente no final. Esses estudos provocaram uma revolucao na cancerologia. Decidir a melhor forma de tratar alguem deixou de depender exclusivamente da impressao subjetiva do medico.Hoje, por mais promissora que seja uma droga, so sera aprovada para uso clinico caso demonstre eficacia nesses estudos internacionais com milhares de pacientes. Como consequencia, dispomos de medicamentos bem avaliados, com indices de resposta previsiveis e toxicidade conhecida. Esse processo, no entanto, e caro e demorado. A industria farmaceutica calcula que sao necessarios no minimo dez anos de pesquisapara lancar um novo produto no mercado, a um custo medio de um bilhao de dolares.Para complicar, a experiencia mostra que cada medicamento descoberto ajuda a curar apenas certos subgrupos de pacientes e a prolongar por mais alguns meses a sobrevida dos incuraveis.Todos os tumores avancados que curamos nos dias atuais exigem combinacoes de varias drogas, frequentemente associadas a modalidades como cirurgia e radioterapia.Cenario atualEste e o cenario atual: a sociedade exige remedios eficazes e seguros, mas eles consomem tempo e dinheiro para provar sua utilidade. Num congresso internacional realizado neste mes na cidade americana de New Orleans, um pesquisador fez o calculo de quanto gastaria um doente com cancer de intestino avancado que vivesse 18 meses a custa do uso dos principais antineoplasicos disponiveis: US$ 250 mil, sem contar gastos com analgesicos,exames, consultas ou internacoes! Que pais podera pagar essa despesa? perguntou ele.Tradicionalmente, os avancos tecnologicos ficam mais baratos a medida que se popularizam. Entretanto, isso nao acontece com a maioria dos medicamentos usados em oncologia; eles entram no comercio a um preco elevado para serem logo substituidos por inovacoes mais caras ainda.Prevencao e diagnostico precoceComo nao viveremos as decadas necessarias ate a ciencia descobrir e testar todas as drogas necessarias, o que fazer para nao morrermos de cancer?Antes de tudo, lembrar que essa e uma doenca passivel de prevencao: perto