Os exames nas bruxas, mesmo quando feitos em boa fe, se assim se pode chamar a sinceridade da ignorancia maliciosa, eram levados a efeito presididos pela mais abjeta supersticao. Alguns funcionarios provavam sua eficiencia descobrindo as marcas das bruxas e assim identificando-as como traficantes de bruxaria. O mais celebre desses advogados chamava-se Mattew Hopkins, que exercia sua profissao nos condados de Essex, Norfolk, Huntingon e Suffolk, na Inglaterra, nos meados do seculo XVII, sob o titulo que ele mesmo se havia conferido de "descobridor geral de bruxas. Tendo obtido a licenca autorizando-o a examinar todas as suspeitas de bruxaria, ele aplicava torturas que obrigavam as vitimas a confessar a culpabilidade das acoes mais improvaveis e ate mesmo impossiveis. As confissoes, naturalmente, eram invariavel e rapidamente seguidas da pena de morte. O descobridor geral de bruxas fazia saber que possuia certa caderneta que obtivera do diabo, enganando-o. Nesse livro, havia uma lista de todas as bruxas, assim como das pessoas que, na Inglaterra, consultavam as bruxas. Desta fonte superior ele tirava informacoes exclusivas, possibilitando-o a continuar sua descoberta de bruxas com o maior sucesso.Hopkins era, na verdade, um bandido desumano e parece incrivel que, mesmo nessa epoca, esse impostor, por um periodo de varios anos, pudesse continuar suas praticas monstruosas com a aprovacao oficial. So nos condados de Essex e Suffolk, foi o responsavel por nada menos de 260 condenacoes, sendo a maioria de penas capitais. Residindo em Manningthee, Essex, Hopkins viajava com seus dois assistentes, uma mulher e um homem, de um lugar para outro, cercando os suspeitos em geral pessoas excentricas, que os espioes haviam informado serem suspeitas ou da pratica de bruxaria ou de consulta de bruxas. O teste que Hopkins aplicava para procurar "a marca da bruxa", como prova de culpabilidade, era o seguinte: a pessoa acusada, moca ou velha, honesta ou desavergonhada, era inteiramente despida e faziam-na sentar-se, pernas cruzadas, num banco ou mesa no centro de algum celeiro. Se a pessoa que estava sendo julgada resistia, recorria-se a forca e era amarrada com cordas. Introduziam-lhe entao na carne alfinetes compridos "para encontrar a marca" que provaria tratar-se de uma bruxa. Diziam ter encontrado a marca se, no momento em que o alfinete era introduzido em algum ponto ou mancha do corpo, a vitima nao gritava de dor. Considerando que a tortura continuava ate a perda de toda sensibilidade normal, podemos compreender facilmente que o descobridor de bruxas era sempre bem sucedido em sua busca. Para ter certeza de descobrir a marca, mesmo no acusado mais dificil, Hopkins recorria ao embuste, usando um instrumento para picar, baseado no principio telescopio, de maneira que, quando apertado de encontro o corpo, a ponta desaparecia, como se tivesse encontrado a carne. Nao sentindo dor, a paciente nao reagia ao teste, e assim era considerada culpada, gracas a uma verdadeira fraude. Muitas vezes a "marca" era uma mancha comum, uma pinta ou algumas elevacao carnosa semelhando vagamente uma teta ou, em casos mais raros, uma pequena glandula mamaria. Tendo sido encontrada a marca, era popular que um diabinho familiar, delegado do diabo,