escritura a tantas maos e frustrada. Paulo Honorio, entao, desfaz o compromisso. Passa a construir a narrativa, solitariamente, e, durante quatro meses, sentado a mesa da sala de jantar, fumando cachimbo e bebendo cafe, recupera lembrancas, como se sentisse obrigado a escrever e, emocionadamente, expoe e analisa a propria vida. A narrativa de Paulo Honorio Paulo Honorio foi um menino orfao, criado por uma negra doceira _ . Na infancia, para sobreviver, guiava um cego e vendia cocadas. Mais tarde, passou a trabalhar na roca. Ate dezoito anos trabalhou duro no sertao. Nessa epoca, ja se mostrava um homem rude, hostil, quando, por desejo de lavar a honra, esfaqueia Joao Fagundes, matuto que se envolve com Germana, uma mulher que o iniciara sexualmente _ . E preso por tres anos, nove meses e quinze dias. Durante a prisao, aprende a ler com o sapateiro Joaquim, esquece Germana e pensa apenas em juntar dinheiro, assim que ganhasse liberdade. Sai da cadeia, empresta a juro, do agiota Pereira, cem mil-reis e passa a negociar redes, gado, e todo o tipo de miudeza pelo sertao. Enfrenta hostilidades, injusticas, sede, fome. Resolve impasses comerciais com ameacas e armas na mao, ate que, com certas economias, retorna, em companhia de Casimiro Lopes, para sua terra, Vicosa, com o desejo inabalavel de adquirir Sao Bernardo, a fazenda onde fora trabalhador alugado. Para realizar seu intento, Paulo Honorio inicia um jogo de intencoes veladas e uma amizade falsa com Luis Padilha, herdeiro de Sao Bernardo, moco apaixonado por jogo, mulheres e bebida. Aos poucos, Paulo Honorio ganha a confianca de Luis Padilha, filho de seu antigo patrao. Passa a incentivar e financiar projetos errados e ingenuos do inexperiente Padilha, com a intencao calculada de promover a ruina economica e financeira do dono de Sao Bernardo _ . Com promissorias vencidas e pressionado violentamente por Paulo Honorio, Luis Padilha se ve forcado a entregar a fazenda por um valor insignificante _ . Proprietario da fazenda, Paulo Honorio canaliza todo o seu espirito empreendedor e transforma as terras abandonadas de Sao Bernardo. Com a ajuda de Casimiro Lopes, manda matar Mendonca, fazendeiro vizinho, estendendo, assim, os limites das proprias terras. Consegue emprestimos em bancos, investe em maquinas, na plantacao de algodao e mamona e desenvolve a fruticultura. Constroi estradas para escoar os produtos, impoe-se um ritmo exaustivo de trabalho, torna-se cada vez mais bruto, violento, comete injusticas, mete-se em negociatas. Estabelece uma rede de relacionamentos uteis que lhe garantem impunidade: conta com o apoio de Gondim, jornalista adulador, conquista Padre Silvestre e o advogado Nogueira, que o auxilia em trapacas e manipula, de acordo com os seus interesses, os politicos do local. Sao Bernardo prospera e Paulo Honorio contrata Sr. Ribeiro para escrituracao dos livros de contabilidade; constroi uma escola para alfabetizar os empregados e, principalmente, para agradar ao governador de Alagoas. Contrata Padilha como professor, manda buscar a velha Margarida, a negra doceira que o criara, e lhe arranja moradia na fazenda _ .Certa manha, vivendo a satisfacao da prosperidade, Paulo Honorio decide casar-se, nao porque estivesse enamorado por alguma