Haught, um campeao atual do ponto de vista metaforico, decifrou acuradamente a indole empirista do movimento. De acordo com Haught, os argumentos dos novos ateus sao apenas o reflexo invertido das crencas dos criacionistas cientificos:Pensar em Deus como uma hipotese reduz o infinito misterio divino a uma causa cientifica finita, e adorar algo finito e idolatria. A nocao de uma hipotese de Deus faz Deus encolher ate o tamanho de um elo da cadeia causal, e essa diminuicao equivale a um ateismo bem mais radical do que nossos tres fautores da impiedade [Dawkins, Harris e Hitchens] poderiam alguma vez ter inventado por si mesmos. (17)Haught tem razao em um ponto. Em certo sentido fundamental, e verdade que os novos ateus agem como Iuri Gagarin. Ao retornar da primeira viagem realizada por um ser humano ao espaco sideral, o cosmonauta russo teria declarado nao ter visto Deus. Na visao cientificista dos novos ateus, Deus e tratado como um objeto empirico semelhante ao monstro do lago Ness ou aos espiritos do espiritismo. Evidentemente, um metafisico consideraria execravel a ideia de uma divindade como a dos pre-socraticos. Porem, o que Haught tem a oferecer em lugar das hipoteses dos religiosos empiristas? Naturalmente, Haught e obrigado a recorrer as abstracoes selvagens de um teologo sofisticado como Tillich, de acordo como o qual, para dizer sem subterfugios, Deus e apenas um simbolo para o nada. Mas uma abstracao vazia nao parece ser capaz de trazer a minima satisfacao aos religiosos de carne e osso. Se o mundo do ateu e empiricamente identico ao mundo do teista refinado a La Tillich, que beneficio o crente pode esperar dessa teologia?Acrescente-se a isso que os teologos da estirpe de Haught cometem uma peticao de principio: uma coisa e dizer que o verdadeiro Deus nao corresponde aos conceitos formulados pelos religiosos empiristas e por seus criticos ateus; outra, demonstrar que uma divindade empirica nao existe. Por acaso a existencia de unicornios e confutada pelas abstracoes de Tillich? Haught nao dispoe dos instrumentos conceituais adequados a critica, por exemplo, do argumento do designio, o qual, como sabemos, e dotado de conteudo empirico. Os novos ateus desprezados por Haught, em contrapartida, forneceram uma resposta empirica consistente com uma teologia naturalizada.Em semelhanca com a hipotese avaliada pelos novos ateus, a teologia de Empedocles como, de resto, a de todos os pre-socraticos e uma teologia naturalizada ou empirica. Nao exageremos, contudo, na comparacao entre o sistema de Empedocles e as religioes abraamicas. As divindades pre-socraticas pouco tem a ver com o Deus intervencionista judaico-cristao-islamico. De fato, alem de constituidas de algum tipo de materia, as forcas cosmicas postuladas por Empedocles sao entidades dotadas de inteligencia, assim como os quatro elementos. Porem, de modo tipico no pensamento pre-socratico, Empedocles parece prescindir de causas finais em suas explicacoes cientificas detalhadas: o relato da formacao aleatoria dos organismos e uma prova disso. Aristoteles ajuiza de modo cortante: Ainda que eles [os filosofos pre-socraticos] introduzam alguma outra causa (amor e odio, por exemplo, ou a inteligencia), eles meramente tocam nela e entao a deixam de lado. (18) Por isso,