Parque Tecnologico de Sao Jose dos Campos. Foi diretor do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) e do Laboratorio Nacional de Computacao Cientifica. Artigo publicado na "Carta Capital":Diferentemente de seus antecessores, o proximo governo federal podera contar com um recurso de excepcionais qualidades para auxiliar o Brasil a dinamizar e robustecer sua economia. Refiro-me a possibilidade, absolutamente real, de a ciencia vir a se tornar protagonista do desenvolvimento sustentavel brasileiro.Nao se trata de proposta inovadora, mas sim de um fato que a sociedade brasileira deve estar ciente, especialmente os governantes que tomarao posse em janeiro proximo, com destaque para a presidente da Republica.A ciencia, ao lado da educacao de qualidade, desde sempre foi um dos protagonistas do crescimento economico dos paises do Primeiro Mundo, experiencia que vem se replicando com exito tambem naqueles cujo curso do desenvolvimento e mais acelerado do que o nosso, como Coreia do Sul, Cingapura, China e Finlandia. A exemplo do que ocorre nesses paises, ja e possivel que tambem no Brasil a politica e a economia dialoguem mais com a ciencia.Essa possibilidade nao ocorreu antes, em nosso pais, por razoes compreensiveis. A ciencia e uma atividade recente no Brasil: comecou a ser feita de uma maneira organizada, porem timidamente, ha pouco mais de 70 anos. Impulso significativo ocorreu apenas nos anos 1950, com a criacao do Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientifico e Tecnologico (CNPq) e da Coordenadoria de Aperfeicoamento de Pessoal de Nivel Superior (Capes), e na decada de 1960, com a instituicao da Financiadora de Estudos e Projetos (Finep). Sao Paulo inaugurou seu subsistema de amparo a pesquisa em 1962, mas foi seguido pelos demais estados somente duas decadas depois, num processo que abrange hoje quase todas as unidades da federacao.A nossa pos-graduacao, instrumento universal para a formacao de pesquisadores, surgiu timidamente em meados da decada de 1940 e ganhou impulso vigoroso vinte anos depois. Por sua vez, a atividade de pesquisa foi associada ao ensino superior - ou seja, como pratica obrigatoria nas universidades - em 1961.O nosso sistema universitario tambem e de construcao recente. Nos moldes atuais, surgiu na decada de 1930 e teve sua expansao a partir da segunda metade do seculo passado. Hoje ha universidades federais em todos os estados, sendo que muitos deles contam tambem com subsistemas proprios. No universo cientifico brasileiro apenas os institutos de pesquisa, mesmo que tenham surgido ainda no seculo 19, nao tiveram ainda a atencao merecida.Apesar de sua juventude e de percalcos naturais em qualquer processo, o ponto fundamental e que o Brasil conta hoje com um amplo e dinamico sistema de producao cientifica. Temos em atividade cerca de 230 mil pesquisadores, cujo trabalho - mais de 30 mil artigos por ano, publicados em revistas internacionais - representa 2,7% da producao cientifica mundial e coloca o Brasil em 13o lugar no ranking do setor. Para se ter uma ideia da expansao vivida pelo sistema, em 1990 nossos pesquisadores publicaram 3.539 artigos de reconhecimento internacional, o equivalente a 0,63% da producao mundial. Hoje o Brasil produz mais ciencia do que a Russia e a Holanda, paises com