para um bombardeio macico da capital inimiga e do porto de Haiphong. A ofensiva destruiu a maior parte da capacidade industrial e economica remanescente dos nortistas. Simultaneamente, Nixon pressionava Thieu ameacando concluir um tratado bilateral de paz com os norte-vietnamitas e retirando qualquer auxilio ao sul.Em 15 de janeiro de 1973, o presidente Nixon anunciou ao mundo a suspensao das operacoes ofensivas norte-americanas no Vietna. Os Acordos de Paz de Paris foram assinados em 27 de janeiro, encerrando oficialmente o envolvimento dos Estados Unidos na Guerra do Vietna. Um cessar-fogo entrou em vigor entre os paises do norte e do sul e os prisioneiros de guerra foram libertados, com a integridade territorial do Vietna sendo garantida. Como depois da Convencao de Genebra em 1954, eleicoes foram marcadas para os proximos seis meses nos dois paises. O acordo tambem previa a retirada completa das forcas dos EUA em sessenta dias e este artigo acabou sendo o unico integralmente cumprido.Sob as condicoes do Acordo de Paris, os norte-americanos retiraram suas tropas do Vietna e prisioneiros de guerra foram trocados. O Vietna do Norte teve permissao para continuar suprindo as tropas comunistas no sul, mas apenas para fazer a reposicao do que estava sendo consumido. No fim do ano, Henry Kissinger e Le Duc Tho dividiram o Premio Nobel da Paz, mas o negociador norte-vietnamita o recusou, dizendo que uma paz verdadeira ainda nao tinha sido conseguida.Os lideres comunistas esperavam usar o cessar-fogo em proveito proprio, mas Saigon, escorada por um grande aporte de armas e equipamentos feito pelos EUA pouco antes da tregua entrar em vigor, comecou a empurrar os vietcongs para o norte. Os comunistas responderam com uma nova estrategia, estabelecida em uma serie de encontros da lideranca norte-vietnamita realizados em Hanoi, em marco de 1973. Com a suspensao dos bombardeios americanos, os trabalhos na Trilha Ho Chi Minh e em outras estruturas logisticas deveriam continuar ininterruptamente, ate que o norte estivesse em condicoes de lancar uma ofensiva em massa contra o sul, projetada para a estacao seca de 1975-76. O comando militar acreditava ser esta a ultima oportunidade de decidir o conflito, antes que o exercito sul-vietnamita estivesse completamente treinado. Um oleoduto de 3 mil milhas de extensao deveria ser construido entre o interior do Vietna do Norte e o quartel-general da FLN em Loc Ninh, cerca de 120 km a noroeste de Saigon.Apesar do democrata George McGovern nao ter sido eleito em 1972, as eleicoes presidenciais estabeleceram grande maioria democrata nas duas casas do Congresso americano, sob o lema da campanha de McGovern, 'Come Home America', o que dificultava qualquer acao ofensiva do governo que dependesse da aprovacao congressional. Em 15 de marco de 1973, Nixon declarou que os EUA voltariam a intervir militarmente caso os nortistas violassem o cessar-fogo, mas recebeu criticas tanto do Congresso quanto da opiniao publica pela declaracao e em abril a Casa Branca indicou Graham Martin como novo embaixador em Saigon. Como Martin era um diplomata de segundo escalao, comparado aos embaixadores anteriores, sua indicacao pareceu um sinal claro de que os Estados Unidos estavam desistindo