Energia nuclearOs efeitos da radioatividade no corpo humanoEm pequenas doses, a radiacao ajuda a diagnosticar e tratar doencas. Em grandes quantidades, pode alterar o sistema biologico e ate matar O raio-x e um tipo de radiacao utilizado pela medicina para ajudar no diagnostico de doencas (Thinkstock Images) Uma dose altissima de radiacao instantanea pode causar a falencia do sistema imunologico, enquanto a mesma quantidade distribuida em varias ocasioes nao tem efeito danosoEm pequenas doses, a exposicao a radiacao nao oferece riscos a saude: o corpo tem tempo suficiente para substituir as celulas que eventualmente tenham sido alteradas ou destruidas. Em doses extremas, e fatal: o desastre nuclear de Chernobyl, na Ucrania, em 1986, o mais grave da historia, matou 30 pessoas em apenas um mes e foi associado a 1.800 notificacoes de cancer de tireoide. O Japao atravessa agora a pior crise nuclear desde o acidente na usina sovietica. O governo divulgou que pelo menos 20 pessoas foram expostas a radiacao que escapou da usina Fukushima, mas nao detalhou as circunstancias ou a gravidade dos casos.Chamada ionizante, a radiacao emitida pelo combustivel das usinas nucleares (em geral uranio ou plutonio) tem a propriedade de alterar a carga eletrica dos elementos das celulas humanas. A extensao dos danos a saude depende da dose e do tempo de exposicao e ate da regiao do corpo atingida. Os pulsos, por exemplo, sao mais resistentes a radiacao. A medula ossea, ao contrario, e o orgao mais sensivel.Na literatura medica, o cancer e um dos problemas mais associados a radiacao. Isso porque a radioatividade pode alterar o 'relogio biologico' das celulas, fazendo com que crescam desordenadamente, formando tumores. Os tumores induzidos pela radiacao nao aparecem antes de 10 anos a contar das doses recebidas. Em caso de leucemia, o intervalo cai para dois anos. Esse periodo entre a exposicao e o aparecimento do cancer e chamado 'periodo latente'.Os cientistas ainda nao tem dados precisos para determinar o risco de cancer associado a uma dada exposicao a radiacao. Mas existem estimativas. Sabe-se que baixas dosagens nao estao relacionadas ao cancer, dai por que sao normalmente seguros exames medicos como tomografia, raio-X e mamografia, segundo a Health Physics Society (HPS), uma organizacao americana especializada nos efeitos da radiacao no corpo humano. Mas a partir de uma certa dosagem, a associacao entre radiacao e cancer aparece.De acordo com estimativa da Sociedade Americana do Cancer, em um grupo de 100 pessoas, 42 irao desenvolver cancer ao longo da vida. Se o grupo for exposto a uma dose acumulada de 10 milisieverts (entenda o que e o Sievert), durante uma tomografia computadorizada, por exemplo, as mesmas 42 desenvolverao a doenca. Mas, para uma dose acumulada de 50 milisieverts, 43 pessoas teriam cancer. A partir deste patamar, o risco aumenta 0,17% a cada 10 milisieverts de radiacao..especialista-responde{float: left; clear: both; padding:0; width:315px; font-family:Arial, Helvetica, sans-serif; display:block; margin-right:20px; border-top:5px solid #ccc; padding:10px; background:#f7f7f7;}.especialista-responde h2{font-size:20px; margin:0px; font-weight:normal; color:#000; margin-bottom:10px;}.especialista-responde h3 {font-size:14px; margin-top:0px; color:#666; font-weight:normal;}.especialista-responde p.perfil{ font-size:12px; color: #aaa; font-style:normal;}.especialista-responde p{ font-size:14px; color:#666; line-height:140%;}.especialista-responde p.question{ font-size:14px; color: #aaa; font-weight:bold; color:#666; font-style:normal; line-height:120%;}.especialista-responde p.perfil strong{ color:#CC9900; font-size:14px;