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sua superficialidade.Qualificado por Haroldo de Campos, em artigo no caderno Mais! da Folha de S. Paulo, de "critico conservador" (19.04.92), ja em outubro de 1960 Merquior percebia e elogiava a novidade do trabalho de traducao de Augusto, irmao dele, em E. E. Cummings. 10 poemas:O livro muito bem apresentado traz inclusive uma objetiva introducao de A. C. a tecnica de E. E. C. Quanto a versao para o portugues, e a melhor desejavel. De uma maneira geral, A. C. manteve uma fidelidade digna de aplauso, e ainda por cima sem se restringir a um servilismo antipoesia. Nos sabemos quantas vezes o traddutore, por nao querer ser traditore, acaba mais traidor do que nunca... Mas a lealdade de A. C. e muito mais ampla. Ela acompanhou a invencao de Cummings quando nao e mais possivel a simples traducao.Basta examinar a relacao desses artigos no JB, alguns incluidos em Razao do poema, para verificar o grau de maturidade intelectual alcancado precocemente por Merquior. Exigente consigo mesmo, resistiu a todos os apelos para reeditar seus livros iniciais. Desculpava-se dizendo que muito tinha a publicar antes de comecar a reeditar. Na antologia de ensaios lancada um ano antes de sua morte referia-se aos artigos nao incluidos no primeiro livro:Exclui desta antologia todos os meus ensaios de estreia, todos os que publiquei desde 1959 no Suplemento Dominical do Jornal do Brasil, na revista Senhor e em outros lugares e nao recolhi em minha primeira coletanea critica, Razao do poema, de 1965. (...) Barrei sem remorso a minha juvenilia. Como dizia meu saudoso amigo Murilo Mendes, precisamos ser contemporaneos, e nao apenas sobreviventes, de nos mesmos.Na conferencia que fez no PEN Club, em junho de 1991, por sugestao afetuosa do cientista politico Celso Lafer, que o trouxe ao Rio, Antonio Candido falou pela primeira vez, demoradamente, de Merquior. Em 18 de setembro de 1995, a meu pedido, o critico enviou-me a versao escrita de trecho dessa fala, que reproduzi, em parte, na contra-capa da reedicao de Razao do poema, pela Topbooks, em 1996. Transcrevo, por sua importancia, a pagina integral, sintese perfeita da forma mentis de Merquior:... foi sem duvida um dos maiores criticos que o Brasil teve, e isto ja se prenunciava nos primeiros escritos. Lembro como sinal precursor o ensaio que escreveu bem moco sobre A cancao do exilio, de Goncalves Dias, fazendo uma descoberta que dava a medida de sua imaginacao critica, entendendo-se por imaginacao critica a capacidade pouco frequente de elaborar conceitos que tem o teor das expressoes metaforicas ou o voo das criacoes ficcionais. Estou falando do seguinte: ao comentar a afirmacao costumeira que o famoso poema e tao bem realizado porque nao tem adjetivos, ele mostrou que a sua eficiencia provem na verdade do fato de ser todo ele, virtualmente, uma especie de grande expressao adjetiva, uma qualificacao sem qualificativos, devido a tonalidade do discurso.Num de seus ensaios mais recentes ele disse que a falta de informacao filosofica prejudicava a maioria da critica brasileira. Ora, deste mal ele estava galhardamente livre. A sua acentuada vocacao especulativa e a vasta erudicao que a
de cinema russo no MAM, e, em Brasilia, ajudara a coordenar uma exposicao de fotografos cubanos, pelo que teve de responder a inquerito. Depois trabalhou em Bonn, Londres, Montevideu, novamente em Londres, uma rapida volta a Brasilia, a seguir no Mexico, e mais uma vez em Paris, onde estava como embaixador junto a Unesco quando foi surpreendido pela doenca que o mataria, meses depois, nos Estados Unidos, em janeiro de 1991.Jose Guilherme Merquior fez no Itamaraty uma carreira rapida e brilhante, o que nao significa que tenha sido facil. Algumas vezes o vi irritado com intrigas e perseguicoes veladas. Azeredo da Silveira, por exemplo, perseguiu-o o quanto pode, por identifica-lo como funcionario e amigo de confianca de Roberto Campos. Depois que Merquior foi promovido, mandou-lhe um telegrama de cumprimentos. Recebeu imediatamente outro de Merquior, repudiando as felicitacoes. E um embaixador da familia e do staff de Collor se opos decisivamente a ideia de sua nomeacao para o posto de chanceler.Mas pertenciam tambem ao Itamaraty alguns dos amigos que mais estimava na vida: Paulo Renato Rocha Santos, a quem dedicou o ensaio sobre Goncalves Dias; Jeronimo Moscardo de Souza, que chegou a morar em sua casa no periodo de preparacao para o concurso do Itamaraty; Alberto da Costa e Silva, que o ajudou a se safar de problemas burocraticos, numa amizade ainda mais fortalecida pelo apreco que Merquior tinha pela obra poetica de Da Costa e Silva, pai; Marcilio Marques Moreira, o interlocutor permanente e elo afetivo com San Tiago Dantas; Rubens Ricupero, cuja clareza mental e conhecimentos de politica externa e economia eram para ele fonte de permanente consulta; e Roberto Campos, que sempre procurou ajuda-lo na carreira, como provam algumas cartas do arquivo pessoal de Merquior. Fascinado por sua inteligencia, Campos costumava enviar textos de sua autoria para que ele comentasse. Foi ainda na casa de Merquior em Brasilia, na noite do dia em que Henry Kissinger fez conferencia na UnB interrompida pelos estudantes, que Campos acertou os ultimos detalhes de sua candidatura ao Senado por Mato Grosso.No comeco da carreira conheceu San Tiago Dantas, que se tornou seu amigo. Por especial empenho de Merquior, San Tiago foi o paraninfo da turma de 1963 do Instituto Rio Branco, que escolheu o jovem critico para orador. O convivio deles foi curto, mas afetuoso. Sempre que se referia ao autor de Dom Quixote um apologo da alma ocidental, fazia-o com admiracao, e gostava de recordar suas idas a casa dele na rua D. Mariana, em Botafogo, onde a filosofia alema e a literatura francesa notadamente Proust, uma das paixoes literarias do anfitriao eram o tema dominante. Relembrava tambem, com especial emocao, uma visita a casa de San Tiago em Petropolis na companhia de Hilda, Marcilio Marques Moreira e Jeronimo Moscardo de Souza, ocasiao em que o politico serviu canjica com coco, sobremesa muito apreciada por Merquior.Em sua biblioteca, hoje no Centro Cultural Banco do Brasil, no Rio, ha alguns livros de San Tiago, entre eles um exemplar de Figuras do Direito (ed. Jose Olympio, 1962) dedicado: "A J. Guilherme Merquior, com a estima
e admiracao de San Tiago Dantas". A data e 24 de julho de 1964, menos de dois meses antes da morte do ex-chanceler, as 6 da manha do dia 6 de setembro. Sob o impacto dessa morte, Merquior escreveu um artigo e, como de praxe, consultou o Itamaraty antes de divulga-lo. Era seu desejo publicar no Jornal do Brasil, conforme se le no pedido que o entao terceiro-secretario enviou, no dia 16 de setembro de 1964, ao chefe do Departamento Consular e de Imigracao do Itamaraty, solicitando "juizo favoravel a publicacao do referido texto". No protocolo, ha quatro rubricas e apenas uma assinatura legivel a do secretario-geral A. B. L. Castelo Branco. No parecer final, le-se: "So podera ser autorizada a publicacao se o funcionario escoimar do artigo toda opiniao politica, na forma dos regulamentos em vigor. Nada ha a opor aos merecidos elogios pessoais". Como o artigo nunca apareceu nas paginas do JB, e de se supor que Merquior, a ter que suprimir passagens do texto, preferiu nao publica-lo. Contratempos a parte, ele nao deixava de reconhecer que devia ao Itamaraty o fato de ter realizado a trajetoria intelectual que conhecemos.O emocionado artigo de Merquior comeca assim:Junto ao tumulo de San Tiago Dantas, Afonso Arinos e Roberto Campos falaram dele como do mais dotado representante de sua geracao; disseram da invencivel tristeza de ver desaparecer, colhido aos cinquenta e poucos anos, aquele exemplo superior de uma geracao que, tendo chegado tarde ao poder, parece destinada a sofrer a sua fugacidade ate mesmo na perda prematura de alguns de seus melhores membros.Inedito ate a morte de Merquior, este texto destaca o sentido pedagogico da atuacao publica de San Tiago para as novas geracoes e reconhece a originalidade de sua visao da sociedade brasileira e das relacoes internacionais, ressaltando que sempre sobrepos ao tosco moralismo tendo na epoca na UDN a mais alta representacao uma visao larga dos problemas, amparada permanentemente numa etica e num entendimento intimo da "razao historica". Em 1969, Merquior dedicou a memoria de San Tiago Arte e sociedade em Marcuse, Adorno e Benjamin, primeiro tratamento sistematico, entre nos, sobre a Escola de Frankfurt.Em todos os postos onde esteve procurou difundir a cultura brasileira. Embaixador no Mexico, criou a catedra Guimaraes Rosa, alem de ter realizado a compra da atual sede da embaixada por empenho pessoal junto ao presidente Jose Sarney. Ali se tornou intimo do poeta e ensaista Octavio Paz, que viria a sauda-lo na sua despedida, em nome dos mexicanos, numa simpatica festa organizada por Hilda nos jardins da embaixada. A convite de Paz, voltaria ao Mexico, ja doente, para o seminario "El siglo XX: La experiencia de la liberdad", organizado pela revista Vuelta e a Televisa, participando do debate sobre "La nueva Europa, Estados Unidos y America Latina", ao lado de Daniel Bell, Hugh Thomas, Mario Vargas Llosa, Jean Francois Revel. Teve alguns livros editados pelo Fondo de Cultura Economica, a mais prestigiosa editora mexicana, e colaborou em revistas como Vuelta, de Octavio Paz e Enrique Krause; Cuadernos y Libros Americanos, de Leopoldo Zea, e Nexos, de
Hector Aguilar Camin. Foi Krause, historiador que estimava por sua corajosa revisao da historia mexicana, quem melhor escreveu sobre Merquior depois de sua morte, no artigo "O esgrimista liberal" (Vuelta, janeiro de 1992).(...) Sua maior contribuicao a diplomacia brasileira no Mexico nao ocorreu nos corredores das chancelarias ou atraves de relatorios e telex, mas na tertulia de sua casa, com gente de cultura deste pais. (...) A Embaixada do Brasil se converteu em lugar de reuniao para grupos diferentes e ate opostos de nossa vida literaria. La se esqueciam por momentos as pequenas e grandes mesquinhezas e se falava de livros e ideias e de livros de ideias. Merquior convidava a gregos e troianos, escrevia em nossas revistas e procurava ligar-nos com publicacoes homologas em seu Brasil. (...) Merquior cumpriu um papel relevante: foi uma instancia de clareza, serenidade e amplitude de alternativas no dialogo de ambos os governos.Professor no King's College, em Londres, doutorou-se em letras pela Sorbonne, orientando de Raymond Cantel, com tese sobre Carlos Drummond de Andrade aprovada com louvor em junho de 1972. Depois de levar meses para acusar a remessa dos capitulos que Merquior lhe enviava, Drummond respondeu:Eu poderia tentar justificar-me alegando que esperava o recebimento do texto completo para lhe escrever. Mas a verdade verdadeira e que, desde a leitura das primeiras paginas, me bateu uma especie de inibicao que conheco bem, por ser velha companheira de minhas emocoes mais puras. Se voce estivesse ao meu lado nos momentos de leitura, decerto acharia graca na dificuldade e confusao das palavras que eu lhe dissesse. Talvez ate nem dissesse nenhuma. E na minha cara a encabulacao visivel diria tudo... ou antes, nao diria nada, pois o melhor da sensacao escapa a esse codigo fisionomico. Senti-me confortado, vitalizado, vivo. Meus versos saem sempre de mim como enormes pontos de interrogacao, e constituem mais uma procura do que um resultado. Sei muito pouco de mim e duvido muito voce vai achar graca outra vez de minha existencia. Uma palavra que venha de fora pode trazer-me uma certeza positiva ou negativa. A sua veio com uma afirmacao, uma forca de conviccao que me iluminou por dentro. E tambem com uma sutileza de percepcao e valorizacao critica diante da qual me vejo orgulhoso de nobre orgulho e... esmagado. Eis ai, meu caro Merquior. Estou feliz, por obra e graca de voce, e ao mesmo tempo estou bloqueado na expressao dessa felicidade.Tambem se doutorou na London School of Economics, sob a batuta de Ernst Gellner de quem viria a se tornar amigo e introdutor da obra entre nos com tese sobre a teoria da legitimidade em Rousseau e Weber, publicada depois pela Routledge & Kegan Paul, e que, no posfacio, em 1990, a edicao brasileira finamente traduzida por Margarida Salomao, qualificou de "meu livro mais elaborado". Este passou quase despercebido no Brasil, embora tenha provocado na Inglaterra o mais vivo interesse academico, ganhando elogios de Peter Gay, John Hall e Wolfgang Mommsen, o grande especialista em Weber.Ele poderia ter sido igualmente um critico imbativel de artes plasticas, porque acompanhava tudo a respeito,
mantendo-se atualizado sobre as novidades teoricas no setor. Adorava Poussin, Tiepolo, mas tambem escreveu sobre Degas, Hodler, Lygia Clark, Lygia Pape, e outros. Vejam-se os eruditos ensaios que dedica ao tema em Formalismo e tradicao moderna. Em viagem a Florenca, ja doente, fez questao de rever a capela Brancacci, onde se encontram os afrescos de Masaccio, pintor que tanto estimava. Pode-se mesmo dizer que a Italia foi a sua patria artistica, e nao escondia o desejo de, um dia, ser nomeado embaixador neste pais.Quando decidiu candidatar-se a Academia Brasileira de Letras nao imaginava que a disputa com Arnaldo Niskier iria se prolongar por mais de um ano. Examinou as possibilidades. Escreveu a mao uma tabela com os nomes dos academicos por estado: na Bahia, onde supunha ter mais votos, os de Luiz Viana Filho, Jorge Amado, Herberto Sales e Eduardo Portella. Ao lado do ultimo nome desenhou um envelope, ou seja, Portella votaria por carta. O mesmo desenho aparece ao lado do nome de Joao Cabral. Na horizontal lia-se a lista por estados; na vertical os nomes dos membros da ABL agrupados segundo as expectativas de voto: "certos, prometidos, provaveis, possiveis, certos para Niskier". Na primeira votacao ninguem conseguiu quorum. Niskier tinha em Austregesilo de Athayde, presidente da casa, seu mais poderoso aliado.Marcou-se nova eleicao para meses depois. O poder de que diziam estar Merquior aureolado nao contou. Nao houve ministro nem presidente Figueiredo fazendo pedidos constrangedores aos votantes. Merquior teve de acompanhar sozinho o desenrolar da campanha. O empresario Jose Carlos Nogueira Diniz, amigo e compadre, pos a sua disposicao um pequeno apartamento na Sa Ferreira rua onde morava sua mae, Dona Belinha e ele vinha para o Rio nos fins-de-semana encontrar-se com eleitores e amigos. Em novembro de 1982, elegeu-se, depois de longa disputa, a vaga de Paulo Carneiro na ABL, vencendo por 22 votos contra 15 dados a Niskier e um a Geir Campos. A recepcao, na vitoria, foi patrocinada pelo mesmo Nogueira Diniz, que recebeu, em seu apartamento na Barra da Tijuca, convidados em grande maioria da republica das letras. O discurso de posse, que muitos levam meses a escrever, Merquior fez num fim de semana, e no dia da cerimonia, 11 de marco de 1983, chegou a Academia de taxi. Nada que sugerisse o poder que lhe era atribuido.Nesta ocasiao entrevistei-o para a Ultima hora (13.11.1982) e, entre outros assuntos, perguntei-lhe sobre o liberalismo. Sua resposta:O liberalismo moderno e um social-liberalismo, e um liberalismo que nao tem mais aquela ingenuidade, aquela inocencia diante da complexidade do fenomeno social, e em particular do chamado problema social, que o liberalismo classico tinha. O liberalismo moderno nao possui complexos frente a questao social, que ele assume. E a essa visao do liberalismo que eu me filio.Sobre a validade dos conceitos de direita e esquerda afirmou:Eu acho que esse tipo de conceituacao esta em grande parte esvaziado pelo uso demasiado sloganesco que dele tem sido feito. O problema da direita versus esquerda, usado na base do cliche, tem levado realmente a muito pouca analise. E o caso tipico em que a
a 6 de dezembro de 1987 e so terminou pouco antes de sua morte, com um artigo intitulado "O sentido de 1990".A convite de Collor, Merquior estava em Brasilia, a 20 de fevereiro de 1990, para o almoco em torno do escritor peruano Mario Vargas Llosa, entao candidato a presidencia do Peru, mas tendo ainda que enfrentar o segundo turno das eleicoes. O almoco, na casa do medico Eduardo Cardoso, teve tambem a presenca do empresario Roberto Marinho. Dois dias antes Merquior me ligara de Londres, contando que estava fazendo as malas porque tinha recebido um telefonema de Marcos Coimbra informando que Collor o convocava a participar desse encontro. Os jornais logo comecaram a especular sobre suas possibilidades ministeriais.Viajei para Brasilia no dia seguinte com Dr. Roberto e seu amigo Alvaro Dias de Toledo. No hangar, nos esperavam Merquior e Toninho Drummond, diretor da TV Globo na capital. Sugeri a Merquior que desse ao Dr. Roberto um quadro da situacao, e deixamos os dois conversando por uns 20 minutos. Depois Toninho entrou num carro com Dr. Roberto e Alvaro, eu em outro, com Merquior, e rumamos para a Q.I. 15 do Lago Sul, endereco da bela mansao do amigo de Collor. Despedi-me de Merquior e fui, com Toninho e Alvaro, almocar na TV Globo.Por volta das 15h30, Roberto Marinho chegou do almoco. Descansou meia hora no sofa da sala de Toninho, e logo apos seguimos para o aeroporto. No aviao, perguntei: "O que o senhor achou do almoco? Viu chances em relacao a nomeacao de Merquior para o Ministerio das Relacoes Exteriores?" E o Dr. Roberto: "Nao tive oportunidade de conversar sozinho com o Collor. Alias, tenho pouca intimidade com ele, apesar de conhece-lo desde pequeno. Mas o Merquior foi prestigiadissimo no almoco. A toda hora o presidente reportava-se a ele. Pediu-lhe, inclusive, que fizesse o discurso de saudacao a Vargas Llosa".A noite Merquior ligou para comentar os fatos do dia. Disse-me que o presidente dera a ele uma sala no Palacio para que trabalhasse no discurso de posse (depois modificado na segunda parte por Gelson Fonseca). Merquior ficou em Brasilia ate a quinta-feira, e esteve no Senado, onde seu encontro com Fernando Henrique Cardoso causou frisson entre reporteres e fotografos. Contou-me depois, de Paris, que Collor o havia sondado para o Ministerio da Cultura, mas, diplomaticamente, fizera ver ao presidente que a nomeacao lhe traria uma reducao salarial drastica num momento em que os filhos Julia e Pedro ainda se encontravam em idade escolar. Naturalmente teria aceitado o Ministerio das Relacoes Exteriores, o coroamento da carreira no Itamaraty, mas nunca lamentou, nem demonstrou rancores de qualquer ordem: nao era do seu feitio. Retomou os compromissos profissionais em Paris; para Collor escreveu ainda um discurso, lido na Republica Tcheca como saudacao a Vaclav Havel, e outro para ser dito em Portugal.Merquior era um contendor verbal rapido e certeiro, mas querer reduzi-lo apenas a polemista e um erro. A propensao ao debate de ideias, que muitas vezes levou-o a rebater com dureza os adversarios, foi usada pela midia com fins facilitarios. Poucas vezes
do apocalipse (1983), num texto a que chamou "O martinete", ironizou:Minha famigerada erudicao, ja cansei de insinuar, mal passa de uma ilusao de otica. Na maioria das vezes em que e indigitada, ela parece refletir apenas a ignorancia dos que a acusam. Sera minha culpa se, em nosso meio intelectual, volta e meia ainda se valoriza mais a sacacao do que a fundamentacao, o palpite do que o argumento, a alegre usurpacao de ideias alheias do que o cuidado em identificar tradicoes de pesquisa e linhagens de pensamento?Todas essas tomadas de posicao eram atitudes criticas, nao pessoais. Fez questao de convidar Marilena Chaui a dar conferencia no Mexico e ela nao aceitou. Certa vez referiu-se a Caetano Veloso como "um pseudo-intelectual de miolo mole". E fundamentava a opiniao: "...nao compartilho dessa visao pateta do Brasil de que os grandes astros da musica popular sao intelectuais". Conversando com Caetano, ha tempos, dele ouvi que, depois desse episodio, certa noite em Sao Paulo pediu a seu assistente para limitar a afluencia ao camarim apos o show, porque um compromisso o obrigava a sair tao logo finalizasse a apresentacao. Soube depois que Merquior la estivera, mas fora barrado pelo assessor, que nao fazia a menor ideia de quem ele era. Caetano achou graca da desinformacao de seu empregado, confessou que gostaria de ter recebido o ensaista, e repetiu, divertido, a expressao "miolo mole", afirmando que Merquior estava certo. Creio que a conversa entre os dois teria sido cordialissima.Testemunhei inumeras reacoes hostis a Merquior, em geral de pessoas que nao o conheciam pessoalmente. Darcy Ribeiro, por exemplo, durante muito tempo so se referia a ele com ironias. "E o seu amigo de direita?", me perguntava. Ou ainda: "Como vai o protegido de Roberto Campos?" Nos seus cacoetes de homem de esquerda, costumava falar de supostas comissoes recebidas pelo economista e diplomata e depositadas em nome de pessoas intimas dele, como Merquior. Nas reunioes das manhas de quinta-feira em seu gabinete, chamadas de "Culturinha'' quando acumulava os cargos de vice-governador e secretario de Cultura do Estado do Rio de Janeiro, no governo Brizola vez por outra fazia comentarios maledicentes sobre Merquior e sua obra que intuia mas nao tinha lido. Surpreendi-me quando, um dia, Darcy me chamou com ar aliciante, dizendo: "Ze Mario, voce tem falado com seu amigo reacionario?" Sabendo a quem se referia, respondi: "Falo sempre". E ele: "Preciso de uma ajuda. E o seguinte: o Brizola quer erigir um monumento a Zumbi dos Palmares. Vamos ter que abrir concurso, o que e um desastre, porque pela lei somos obrigados a aceitar a escultura ganhadora, e acho a escultura que se faz hoje no Brasil uma merda. A mais bela estatuaria negra que ja vi esta no Museu Britanico, que possui uma magnifica colecao de estatuas do Benim, na Nigeria. Como ninguem sabe a cara que tinha Zumbi, minha ideia e por no monumento desenhado pelo Oscar (Niemeyer) a copia de uma dessas estatuas, mas para isso preciso de uma reproducao em gesso de uma delas. Fale, por favor, com seu amigo em meu nome,