A constipacao e uma condicao que apresenta alta prevalencia na populacao pediatrica. Em consultorios de Gastroenterologia Pediatrica e uma das tres queixas mais frequentes, juntamente com a dor abdominal e o refluxo gastroesofagico. A constipacao intestinal pode alterar a qualidade de vida do paciente e de sua familia e pode influenciar no comportamento do paciente e na dinamica familiar. Definicoes A constipacao intestinal e caracterizada pela presenca de eliminacao de fezes duras, em cibalos, seixos ou cilindricas com rachaduras; dificuldade ou dor para evacuar; eliminacao de fezes calibrosas, que entopem o vaso sanitario; e/ou frequencia de evacuacoes inferior a 3 vezes por semana (exceto em recem-nascidos e lactentes em aleitamento natural exclusivo). Os criterios de Roma III estabelecem que o diagnostico da constipacao funcional nos recem-nascidos, lactentes e pre-escolares (criancas ate 4 anos), baseia-se na presenca de dois ou mais dos aspectos descritos a seguir, presentes por pelo menos 1 mes antes do diagnostico:-Duas ou menos evacuacoes por semana.-Pelo menos um episodio semanal de incontinencia fecal, apos a aquisicao do controle do esfincter anal.-Historia de retencao fecal.-Relatos de evacuacoes dolorosas ou de dificuldade para evacuar.-Presenca de grande quantidade de fezes no reto.-Eliminacao de fezes de grande volume, que podem obstruir o vaso sanitario. Nos pre-escolares, escolares e adolescentes (criancas maiores de 4 anos), dois ou mais dos criterios descritos, devem estar presentes por pelo menos uma vez por semana, por um minimo de 2 meses.Em relacao aos disturbios da defecacao, alem da constipacao funcional, devem ser considerados a incontinencia fecal por retencao (soiling ou escape fecal), a encoprese e a incontinencia fecal relacionada as doencas organicas. Existe uma tendencia atual de se chamar tudo de encoprese, quando ha perda de fezes.A incontinencia fecal por retencao, muitas vezes denominada escape fecal ou soiling, ocorre naqueles pacientes com constipacao e impactacao (retencao) fecal e consiste na eliminacao de fezes nas vestes, de modo involuntario. Deve-se enfatizar que o escape fecal e facilmente caracterizado apos o quarto ano de vida, isto e, apos a aquisicao do controle do esfincter anal. De modo diferente, a encoprese consiste no ato completo da defecacao, mas em local e/ou momento inapropriado. Estes casos sao, usualmente, secundarios aos disturbios psicologicos.A incontinencia fecal pode ser decorrente de causas organicas, como as disfuncoes neurologicas (meningomielocele) e as anomalias anorretais. Nestes casos, ocorre perda involuntaria de fezes solidas e/ou liquidas, pela incapacidade do paciente controlar a eliminacao das fezes. Nos lactentes, dois disturbios sao comumente confundidos com constipacao intestinal: a disquesia e a pseudoconstipacao do lactenteA disquesia, comum nos primeiros 6 meses de vida, consiste na eliminacao de fezes de consistencia normal, antecedida por episodios de esforcos, gemidos e choro, por 10 a 20 minutos. Acredita-se que seja decorrente da incapacidade temporaria de coordenar o aumento da pressao abdominal com o relaxamento do assoalho pelvico, no momento da evacuacao. Este disturbio da defecacao desaparece em algumas semanas, coincidindo com o desenvolvimento do lactente. A pseudoconstipacao do lactente em aleitamento natural, consiste na evacuacao de fezes macias, em frequencia menor que 3 vezes por semana. Diagnostico diferencialO inicio precoce (< 03 meses de idade)