eles possuem varios nucleos (corpos azuis) no seu interior.3.3) A producao de etanolO Brasil tem larga experiencia na producao de alcool combustivel. O Programa Nacional do Alcool desencadeado no final dos anos 70, decorrente da crise do petroleo, gerou uma serie de tecnologias proprias, tornando o nosso pais lider mundial nesse sentido. Nao poderia deixar de ocorrer, portanto, o desenvolvimento de processos visando a producao de linhagens melhoradas da levedura Saccharomyces cerevisiae, responsavel pela producao de etanol. Linhagens mais produtivas, com caracteristicas desejaveis para producao de etanol e com monitoramento na industria por tecnicas de marcacao molecular, foram desenvolvidas em varios laboratorios, salientando-se mais uma vez os da ESALQ/USP, em Piracicaba. Por tecnologia do DNA recombinante, os laboratorios de pesquisa das universidades de Brasilia e da USP desenvolveram em conjunto linhagens de leveduras contendo genes de amilases capazes de utilizar o amido, por exemplo de mandioca ou batata-doce, na producao de etanol. Essas leveduras manipuladas geneticamente estao sendo aperfeicoadas e poderao desempenhar um importante papel na producao de etanol. A tecnologia do DNA recombinante tem sido tambem usada por esses e outros laboratorios brasileiros e do exterior na clonagem e sequenciamento de genes de interesse industrial em fungos.3.4) A biotecnologia na enologiaUm outro exemplo, tambem brasileiro, e o do melhoramento via fusao de protoplastos com producao de hibridos, empregando-se especies diferentes de leveduras utilizadas na fabricacao do vinho. Por fusao de protoplastos, foi obtido um hibrido entre as leveduras Saccharomyces cerevisiae e Schizossaccharomyces pombe reunindo caracteristicas favoraveis dos dois generos de fungos em uma so celula (figura 6). Esta, multiplicada e retrocruzada com a linhagem original de Saccharomyces cerevisiae, resultou em linhagem capaz de utilizar uvas acidas, como as que ocorrem em certas safras na regiao Sul do pais, na producao de vinhos finos, sem necessidade de utilizacao de fermentacoes mistas (duas especies de leveduras) ou, o que seria pior, adicao de acucar. Esse trabalho resultou em patente que esta em vigor, e a levedura melhorada desenvolvida na Universidade de Caxias do Sul (UCS), no Rio Grande do Sul, ja esta sendo utilizada com sucesso na producao de vinhos de alta qualidade.3.5) O controle biologico de insetos por fungosAssim como os fungos podem eventualmente causar doencas em plantas e mamiferos, tambem os insetos podem ser atacados por certos fungos (figura 7). Se usados convenientemente, eles podem ser empregados no controle de insetos-pragas de plantas cultivadas ou mesmo de insetos vetores de doencas. O Brasil, possuindo um clima tropical em grande parte de seu territorio e com vastas areas cultivadas, tem dificuldades na utilizacao do controle quimico de insetos, que se torna ate inviavel e antieconomico em certas condicoes, alem de causar desequilibrios biologicos e problemas de intoxicacao. A solucao e entao o uso e aplicacao de tecnicas na producao de "inseticidas microbianos" que possam, se nao substituir, pelo menos diminuir o uso de agroquimicos com vantagens economicas e de preservacao do ambiente. O Brasil talvez seja o pais onde as pesquisas e a utilizacao em larga escala de fungos entomopatogenicos, isto e, os que atacam insetos, tem tido maior sucesso. Melhoramento genetico