de rodagem do interior do Brasil foi construida no vale do Mucuri e tinha como ponto final a rua Direita, atual avenida Getulio Vargas, principal via da cidade de Teofilo Otoni.A estrada Santa Clara foi a grande obra da Companhia de Navegacao e Comercio do Mucuri, empresa criada por Teofilo Benedito Ottoni, responsavel pela ocupacao e povoamento do vale do Mucuri. Ao criar a Companhia, a intencao de Ottoni era diminuir o percurso entre as cidades do Jequitinhonha e os grandes centros comerciais, principalmente o Rio de Janeiro, entao capital do Brasil. Baseado nos estudos de Victor Renault, a previsao era que o rio Mucuri fosse todo navegavel. Porem, Teofilo Ottoni nao confirmou os estudos de Renault e foi obrigado a abrir 180 quilometros de estrada em mata densa.Esta estrada foi feita por bracos de brasileiros livres, escravos nacionais e africanos, chineses e europeus. Concluida em 1857, tornou-se a principal via de locomocao da regiao. Ao longo da estrada, foram criados povoados, pontos de tropeiros, grandes e pequenas propriedades. Concomitantemente, foram surgindo as mais ricas e variadas formas de representacoes culturais. Porem, com o aparecimento da estrada de Ferro Bahia e Minas, no final do seculo XIX, a Santa Clara foi minguando. Ao longo dos anos, diversos trechos desapareceram, a estrada deixou de ser referencia, sua historia se perdendo no tempo.Outra estrada, porem ferroviaria, vai marcar a historia da regiao. Inaugurada oficialmente em 1881, chegou a Teofilo Otoni em 1898. A Estrada de Ferro Bahia e Minas assumiu um papel determinante no crescimento regional, direcionando a expansao e o surgimento de cidades e distritos, como Nanuque, Carlos Chagas, Ladainha, Pote, Pedro Versiani, Crispim Jacques, dentre outras. E marcante a expansao da producao cafeeira e suas grandes fazendas proximas as margens da linha. A ferrovia foi desativada em meados da decada de 60 do seculo passado, deixando um belissimo acervo arquitetonico e uma riqueza cultural que nao se apagaram com o tempo. Demonstra isso a existencia ainda hoje da Associacao dos ex-Bahia e Minas, que trabalham em prol do resgate da sua memoria.Marca da regiao e a exploracao das pedras preciosas e semi-preciosas, fazendo de Teofilo Otoni um dos grandes centros mundiais na exploracao e comercio deste produto.Porem, riqueza maior foi a populacao que ocupou a regiao. A comecar pelos nativos. Ultimo reduto dos chamados botocudos no sudeste, aqui habitavam os Urucus, Aranas, Nak-nanuks, Pojichas, Pote, Ta-monhec, dentre outros. Antes da metade do seculo XX ja haviam desaparecido pela violencia ou pela catequizacao. Em Itambacuri, cidade surgida por um aldeamento capuchinho, os padres guardam inumeros objetos e documentos destes indios. Ja foram encontrados diversos sitios arqueologicos destes grupos na regiao. A partir do seculo XIX, a ocupacao foi feita inicialmente pela populacao do norte mineiro, incentivada pela Companhia do Mucuri, que vinha acompanhada de escravos. Sendo insuficiente, foi preciso trazer chineses para construcao da estrada Santa Clara. Em 1856, centenas de imigrantes europeus (prussianos, holandeses, franceses, etc) tambem por aqui chegaram, trazidos pela Companhia de Teofilo B. Ottoni, com a promessa de uma vida melhor. No final do seculo XIX, inicio do seculo