de ataques,mas essas informações eram altamente secretas e nunca seriam reveladas. A lógica por trás da manutenção desse segredo era simples: o governo americano não poderiapermitir uma histeria em massa causada pela revelação da verdade. A reação do público às notícias era uma incógnita. Somente no último ano, grupos fundamentalistastinham feito duas tentativas de ataques com armas nucleares em solo americano. Ambas foram evitadas por pouco.E os ataques nucleares não eram a única ameaça. No mês anterior, por exemplo, o TRANSLTR havia impedido um dos ataques terroristas mais engenhosamente concebidosque a NSA já vira. Uma organização de oposição ao governo tinha elaborado um plano cujo codinome era Floresta de Sherwood. O alvo era a Bolsa de Nova York, e o objetivo,a "redistribuição da riqueza': Durante seis dias, membros do grupo colocaram 27 dispositivos de fluxo EMI nãoexplosivos nos prédios ao redor da Bolsa. Quando acionados,eles iriam gerar uma poderosa onda eletromagnética. A descarga simultânea iria criar um campo magnético tão poderoso que qualquer mídia magnética dentro da Bolsaseria apagada - incluindo discos rígidos de computadores, bancos de armazenamento em memória ROM, backups de fita, disquetes, etc. Todos os registros de "quem possuíao quê" seriam permanentemente desintegrados.Como era necessária uma precisão absoluta para a detonação simultânea dos dispositivos, eles foram interconectados via Internet através de linhas telefônicas. Durantea contagem regressiva de dois dias os relógios internos dos dispositivos trocaram infindáveis cadeias de dados de sincronização codificados. A NSA interpretou ospulsos como alguma anomalia na rede, mas ignorou-os porque pareciam ser uma troca inofensiva de bobagens. Mas depois que o TRANSLTR decodificou as cadeias de dados,os analistas da agência reconheceram a seqüência como uma contagem regressiva sincronizada através da rede. Os dispositivos foram localizados e removidos apenastrês horas antes do momento em que deveriam disparar.Susan sabia que, sem o TRANSLTR, a NSA não tinha como fazer frente ao avançado terrorismo eletrônico. Ela olhou novamente para o monitor. Continuava mostrando poucomais do que 15 horas. Ainda que o arquivo de Tankado fosse decodificado naquele exato momento, a NSA estava acabada. A Criptografia estaria relegada a quebrar menosde dois códigos por dia. Mesmo com a taxa atual de 150 códigos por dia, já havia uma fila de arquivos em espera para serem decodificados.- Tankado entrou em contato comigo mês passado - disse Strathmore, interrompendo os pensamentos de Susan.Susan olhou para ele.- Tankado falou com você?- Sim, para prevenir-me.- Preveni-lo? Mas ele o odeia!- Ele ligou para me dizer que estava aperfeiçoando um algoritmo que gerava códigos indecifráveis. Não acreditei nele.- Mas por que ele iria contar a você? - perguntou Susan. - Ele queria que a NSA comprasse o código?- Não. Era chantagem.As coisas começavam a fazer sentido para Susan.- É claro. Ele queria que você limpasse o nome dele.- Não - disse Strathmore. - Tankado queria o TRANSLTR.- O TRANSLTR?- Isso. Me ordenou que fosse a público e dissesse ao mundo todo que temos o TRANSLTR. Disse que, se admitíssemos que podíamos ler qualquer e-mail, ele destruiriao Fortaleza Digital.Susan olhou para ele, pensativa. Strathmore continuou:- De qualquer forma, é tarde demais agora. Ele colocou uma