arabe, do Golfo ao Marrocos quer se trate de debates, de documentarios, de reunioes, de seminarios, de sermoes de mesquita, ou de discursos em manifestacoes nacionalistas e de encontros de todos os dias entre os cidadaos que falam linguas muito diferentes.A exemplo do latim para os dialetos europeus falados ate um seculo atras, o arabe classico permaneceu muito presente e muito vivo enquanto lingua comum da escrita, apesar dos imensos recursos de toda uma serie de dialetos falados que, com excecao do caso egipcio, nunca foram difundidos alem do pais em que sao usados. Alem disso, esses dialetos falados nao possuem a vasta literatura da lingua franca2 classica.Mesmo os escritores ditos "regionais" tem tendencia a utilizar a lingua moderna classica e so ocasionalmente recorrem ao arabe dialetal. Na pratica, uma pessoa culta tem, de fato, dois usos linguisticos muito distintos. A tal ponto que, por exemplo, voce esta conversando com um reporter de um jornal ou de uma televisao em dialetal e depois, de repente, quando a gravacao comeca, voce passa sem transicao para a lingua classica, intrinsecamente mais formal e mais cuidada.Logica e abstracaoA lingua classica tambem funciona como ponto de convergencia sem igual em relacao a cultura arabeExiste, evidentemente, um elo entre os dois idiomas: frequentemente, as letras sao identicas e a ordem das palavras tambem. Mas os termos e a pronuncia diferem a medida que o arabe classico, versao padrao da lingua, perde qualquer marca de dialeto regional ou local e emerge como um instrumento sonoro, cuidadosamente modulado, culto, extraordinariamente flexivel, cujas formulas permitem uma grande eloquencia. Corretamente utilizado, o arabe classico e unico quanto a precisao da expressao e a surpreendente maneira pela qual as variacoes das letras individuais numa palavra (muito particularmente as terminacoes) permitem expressar coisas muito distintas.E tambem uma lingua que funciona como ponto de convergencia sem igual em relacao a cultura arabe: como escreveu Jaroslav Stekevych, que lhe dedicou a melhor obra moderna3 , "como Venus, ela nasceu num estado de beleza perfeita, e conservou essa beleza a despeito das peripecias da historia e das forcas do tempo". Para o estudante ocidental, "o arabe sugere uma ideia de atracao quase matematica. O sistema perfeito das tres consoantes radicais, as formas aumentativas dos verbos com seus significados de base, a formacao precisa do substantivo verbal, dos participios. Tudo e clareza, logica, sistema e abstracao". Mas e tambem um belo objeto para se olhar em sua forma escrita. Donde o papel central e duradouro da caligrafia, arte combinatoria da mais alta complexidade, mais proxima do ornamento e do arabesco do que da explicitacao discursiva.Durante os primeiros dias da guerra no Afeganistao, na emissora de televisao por satelite arabe Al-Jazira, apresentavam-se discussoes e reportagens impossiveis de serem vistas na midia norte-americana. O que era surpreendente, deixando de lado o conteudo desses programas, era, apesar da complexidade das questoes abordadas, o alto nivel de eloquencia que caracterizava os participantes as voltas com as maiores dificuldades e mesmo os mais repulsivos, inclusive Osama bin Laden. Este falava com uma voz doce, sem hesitar nem cometer o menor lapso, o