historia contemporanea chinesa. A rivalidade com o Japao, com a guerra sino-japonesa (1894-1895), motivada pela ambicao pelo reino coreano, acarretou a derrota da China e o reconhecimento da independencia da Coreia, alem da anexacao da peninsula de Liaotung, Formosa e as Ilhas Pescadores pelo Japao.Alias, ate 1929, a politica do Japao para com a China foi de penetracao economica pacifica, modificando-se a partir de 1931. A partir dai tornou-se agressiva, com o enrijecimento do boicote a mercadorias japonesas pelos chineses e, especialmente, com o reconhecimento dos direitos e interesses japoneses na Manchuria. Durante o periodo Meiji (1868-1912), as transformacoes socioeconomicas japonesas seguiram aceleradas, o feudalismo foi abolido, bem como o sistema de Xogunato, a igualdade dos japoneses e a introducao do desenvolvimento da grande industria e do moderno sistema bancario foram medidas paulatinamente implantadas, dentre outras mudancas no sistema educacional, militar e tecnologico que merecem uma mencao. O Japao foi o unico pais asiatico a industrializar-se ja no seculo XIX, cujo ethos guerreiro dos antigos samurais foi transferido para o ambito dos negocios. Outro fato que merece mencao na historia japonesa, pelo fato de ter marcado profundamente os movimentos nacionais, foi a vitoria do Japao sobre a Russia, em 1905 (pela primeira vez a imposicao da derrota a uma potencia colonial europeia). Em setembro de 1940, o Japao firmou um pacto com a Alemanha e a Italia; a entrada na Segunda Guerra foi o passo seguinte. O famoso episodio da invasao japonesa da base militar americana de Pearl Harbor, no Havai, em 7 de dezembro de 1941, fez os EUA entrar na guerra. Se os primeiros meses foram favoraveis ao Japao, que se apoderou das Filipinas, Indonesia, Indochina e Malasia, a partir de 1943 a vitoria americana tornara-se iminente. As bombas de Hiroxima e Nagasaki, lancadas em 6 de agosto de 1945, aceleraram a rendicao japonesa. Reduzido aos limites que possuia antes do periodo Meiji, a partir da segunda metade do seculo XX o Japao apresentou notavel crescimento economico.A China de 1900, imbuida de contradicoes internas e externas, em reacao a politica imperialista das potencias estrangeiras e de tentativas internas de modernizacao, tentara ainda livrar-se dessas influencias indesejaveis. Essa tentativa veio de circulos muito proximos a imperatriz Cixi, motivando motins xenofobos que culminaram quando os boxers, em 1900, sitiaram as legacoes europeias em Pequim. A intervencao conjunta de forcas estrangeiras libertou as legacoes e obrigou a imperatriz a acatar as condicoes economicas desejaveis aos europeus. A dinastia Qing, ja agonizante, nao sobreviveu por muito mais tempo. Em 1911, a Revolucao Xin Hai derrubou a dinastia Qing, que cedeu lugar a Republica da China, proclamada em janeiro de 1912. Sun Yat-sen e proclamado presidente provisorio, mas a Republica nao alcanca todo o pais, que entra em periodo de guerra civil (1916-1934), motivada pelos conflitos entre caudilhos militares. Em 1921 e criado o Partido Comunista Chines, sob poderosa influencia do Comintern, o qual forcou uma alianca com o partido nacionalista fundado por Sun Yat-sen, o Kuomitang, principal forca politica que esperava levar-se a efeito uma revolucao democratica burguesa. A entrada dos comunistas no Kuomitang