sociais profundas entre proprietarios e nao-proprietarios, ricos epobres, livres e escravo s, homens e mulheres. Essas diferencas engendram lutasinternas, que podem levar a destruicao de todos os membros do grupo social.Para regular os conflitos, determinar limites as lutas, garantir que os ricosconservem suas riquezas e os pobres aceitem sua pobreza, surge uma chefia que,como vimos, pode tomar duas direcoes: ou o chefe se torna senhor das terras,armas e deuses e transforma sua vontade em lei, ou o poder e exercido por umaparte da sociedade os cidadaos -, atraves de praticas e instituicoes publicasfundadas na lei e no direito como expressao da vontade coletiva. Nos dois casos,surge o Estado como poder separado da sociedade e encarregado de dirigi-la,comanda-la, arbitrar os conflitos e usar a forca. Ha, porem, um terceiro caminho.Fomos acostumados pela tradicao antropologica europeia a considerar associedades existentes na America como atrasadas, primitivas e inferiores. Essavisao nasceu do processo de colonizacao e conquista, iniciado no seculo XVI. Osconquistadores e colonizadores que aportaram na America interpretaram asdiferencas entre eles e os nativos americanos como distincao hierarquica entresuperiores e inferiores: para eles os indios nao tinham lei, rei, fe, escrita,moeda, comercio, Historia; eram seres desprovidos dos tracos daquilo que, para oeuropeu cristao, sudito de monarquias, constituiria a civilizacao.Marilena Chaui_______________________________ 487 Sem duvida, os conquistadores encontraram grandes imperios na America: incas,astecas e maias. Por isso, os destruiram a ferro e fogo, exterminando as gentes,pilhando as riquezas e erigindo igrejas sobre seus templos. Todavia, exceto poresses imperios destruidos, os conquistadores encontraram as demais nacoesamericanas organizadas de maneira incompreensivel para os padroes europeus.Transformaram o que eram incapazes de compreender em inferioridade dosamericanos. Considerando-os selvagens e barbaros, justificavam a escravidao, aevangelizacao e o exterminio.A visao europeia, depois compartilhada pelos brancos americanos, era e eetnocentrica, isto e, considera padroes, valores e praticas dos brancos adultosproprietarios europeus como universais e definidores da Cultura e da civilizacao.Para o etnocentrismo, portanto, os nativos americanos possuiam e possuemsociedades carentes: falta-lhes o mercado (moeda e comercio), a escrita(alfabetica), a Historia e o Estado. Possuem, portanto, sociedades sem comercio,sem escrita, sem memoria e sem Estado.O antropologo frances Pierre Clastres estudou essas sociedades por um prismacompletamente diferente, longe do etnocentrismo costumeiro. Mostrou quepossuem escrita, mas que esta nao e alfabetica nem ideografica ou hieroglifica(isto e, nao e a escrita conhecida pelos ocidentais e orientais), mas e simbolica,gravada nos corpos das pessoas por sinais especificos, inscrita com sinaisespecificos em objetos determinados e em espacos determinados. Somos nos quenao sabemos le-la.Mostrou tambem que possuem memoria mitos e narrativas dos povos -,transmitida oralmente de geracao em geracao, transformando-se de geracao emgeracao. Mostrou, pelas mudancas na escrita e na memoria, que tais sociedadespossuem Historia, mas que esta e inseparavel da relacao dos povos com aNatureza, diferentemente da nossa Historia, que narra como nos separamos daNatureza e como a dominamos. Mas, sobretudo, mostrou por que e como taissociedades sao contra o mercado e contra o Estado. Em outras palavras, nao saosociedades sem comercio e sem Estado, mas contrarias a eles.As sociedades indigenas estudadas por Clastres sao sul-americanas, encontrandosenum estagio anterior ao das sociedades indigenas da America do Norte e dostres grandes