AS EPILEPSIASVera Amaral As crises convulsivas da epilepsia sao conhecidas desde a Antiguidade, quando, sob o nome de mal comicial, significavam bons pressagios para o candidato que tivesse a sorte de, durante seu discurso, um dos ouvintes ter uma dessas crises. Atualmente a Organizacao Mundial da Saude estima em 4% a incidencia na populacao geral. No Brasil estatisticas nao muito rigorosas falam em aproximadamente mais de cinco milhoes de epilepticos, o que mostra a grande importancia medico-social do tema. Apesar de ser uma doenca basicamente neurologica, a epilepsia assume grande importancia para a Psicologia nao so pelas alteracoes psicopatologicas observadas, mas tambem pelo aspecto estigmatizante que ela carrega, principalmente nas populacoes mais pobres, onde ainda se observa a ideia de que seria contagiosa. EPILEPSIA E SINONIMO DE CONVULSAO? Popularmente sempre que se pensa em epilepsia imagina-se uma crise em que o individuo cai no chao, "se bate" e "espuma", ou seja, tem uma convulsao. Desta maneira epilepsia e convulsao seriam praticamente a mesma coisa. Na verdade nem toda epilepsia cursa com convulsoes, assim como nem todo "ataque" e epileptico. Reserva-se o termo epilepsia para os disturbios transitorios e paroxisticos da funcao cerebral resultantes de descarga hiperssincronica de um grande grupo de neuronios, que inicia-se subitamente, cessa espontaneamente e tende a se repetir. A epilepsia na verdade e uma especie de curto-circuito na atividade eletrica do cerebro. Com o conceito assim restrito a epilepsia vai se diferenciar das chamadas "crises apopleticas", onde ha uma diminuicao repentina das funcoes cerebrais geralmente por isquemia, e tambem das crises em que a ativacao neuronal se deveu a fatores psicogenicos, como nas crises histericas. Em ambos os casos pode ocorrer convulsao, mas nao e epilepsia. A rigor qualquer um de nos pode ter uma crise convulsiva, desde que o nosso cerebro sofra uma agressao tal que provoque a hiperatividade dos neuronios. E o que ocorre, por exemplo, na Eletroconvulsoterapia, o chamado Eletrochoque, onde devido a uma descarga eletrica na regiao temporal, o individuo desencadeia uma crise convulsiva. Para a explicitacao tao precisa deste conceito foi de fundamental importancia o surgimento do Eletroencefalograma, que possibilitou a captacao da atividade eletrica do cerebro atraves do couro cabeludo. Isso foi na decada de 20, mas ainda hoje esse exame e muitas vezes decisivo no diagnostico das convulsoes. MANIFESTACOES CLINICAS As crises epilepticas podem ser divididas em dois grandes grupos: generalizadas e focais, tendo por base a observacao clinica e eletroencefalografica. 1. Crises Generalizadas Tambem chamadas de centroencefalicas, estas crises se caracterizam pelo fato da hiperssincronia atingir, desde o comeco, as duas metades do cerebro de forma sincronica e simetrica. A origem da hiperssincronia e no sistema reticular do tronco cerebral, que localiza-se no centroencefalo e tem como funcao principal o controle da funcao sono-vigilia, e dai difunde-se para todo o cortex cerebral. Clinicamente se caracteriza pela abolicao imediata da consciencia e o surgimento de fenomenos motores. Dentre a crises generalizadas pode-se subdividir outros dois tipos: as crise de Grande Mal e as crises de Pequeno Mal. Crises de Grande Mal - O inicio e subito, com perda imediata da consciencia