Muito se fala a respeito da Pedra do Cao Sentado, por sua exuberancia e curiosidade quanto a sua formacao geologica, mas pouco se ouve sobre a sua floresta, tao importante para o equilibrio do meio ambiente.Existem mais de 3.500 areas protegidas em todo o mundo. Estas areas incluem parques, refugios da vida selvagem e outras reservas. Elas cobrem cerca de 3% da area total da superficie do planeta.Atualmente, da segunda maior floresta brasileira, restam apenas cerca de 5 % de sua extensao original.As florestas constituem um valioso recurso natural renovavel, gerador de multiplos bens e servicos da maior relevancia para o meio ambiente, para a economia e para a qualidade de vida do seres humanos.A diversidade de valores naturais e servicos ambientais que geram as florestas saudaveis e bem geridas fazem delas um importante patrimonio coletivo, mesmo quando sao privatizadas.As florestas tem grande influencia na formacao dos lencois freaticos, interceptando e redistribuindo a agua das chuvas. A agua que atinge o solo pode escorrer e evaporar pela superficie ou infiltrar-se. Os solos florestais humosos, compostos por substrato organico, permitem a infiltracao rapida devido a elevada porosidade e material organico, permitindo assim o armazenamento da agua.Destaco aqui, algumas das funcoes das matas que sao essenciais para o equilibrio do planeta:- combate a desertificacao e as alteracoes climaticas- defesa da biodiversidade- fixacao de carbono e consequente combate ao efeito estufa- fixacao, recuperacao e melhoria dos solos- fonte purificadora do ar- regularizacao das aguas- formacao dos lencois freaticos- reserva genetica- qualidade da paisagem- patrimonio arqueologico, cientifico e cultural- lazer e turismoNa Mata do Parque Cao Sentado convivem lado a lado desde arvores grandiosas, algumas rodeadas com cipos gigantes, como o jequitiba, pau-brasil, figueiras, guapuruvas, cambuas, ingas, cabriuva, ipes, a pindobinha, e outras, como a embauba, o murici, o baguacu, o jacatirao, a faveira, guabirobas, bacuparis, a palmeira jucara, da qual e extraido o palmito, especies de medio porte como a samambaiacu entre outras palmeiras diversas.Sobre os troncos destas arvores apoiam-se diferentes lianas (cipos), begoniaceas, araceas, pteridophytas (samambaias), dezenas de orquideas (Dendrobiuns, Oncidiuns, Laelias, etc), bromeliaceas, cactaceas, que formam a vegetacao de epifitas, perfeitamente adaptadas a vida longe do solo. Nada retiram das arvores apenas buscam uma maior luminosidade e ainda retribuem o abrigo atraindo animais polinizadores, como o beija-flor , as borboletas e os morcegos.As epifitas representam cerca de 63% das especies vegetais de determinada area e ainda servem como habitat para milhares de outras especies animais.As especies arbustivas como os filodendros, marantas, begonias e iris estao por toda parte, salvas pelos feixes da luz do sol, presentes em varios pontos de clareiras naturais.Mais abaixo, pousados por toda a mata existe a vegetacao rasteira com uma grande quantidade de violetas nativas, fungos, plantas saprofitas, sementes e plantulas que se misturam ao humus umido, solo natural das matas.A floresta do Cao Sentado tem uma peculiaridade que a diferencia de outras matas e que enriquece a sua biodiversidade...O conjunto de grutas e cavernas formadas entre gigantescos blocos de rocha cobertos por vegetacoes rupiculas, plantas que vivem nas pedras.Mas uma, das minhas maiores surpresas, foi o prazer de