mae dele, que sentada ao sofa apreciava a danca,vendo-o, enxergou apenas o contraste deprimente da rudeza do filho com o pracianismo dosoutros,de cabelo empomadado, calcas de vinco elegante e camisa fina por baixo da blusa caseira.ja Vicente enlacava a prima que, rindo, saiu dancando orgulhosa do cavalheiro, enquanto,na suaponta de sofa, a. pobre senhora sentiu os olhos cheios de lagrimas, e ficou alIchorando pelo filho tao bonito, tao forte, que nao se envergonhava da diferenca que faziado irmaodoutor e teimava em nao querer ser gente ...Passados porem alguns anos, ja agora a velha senhora se conformava em nao fazer deVicente umdoutor, e trazia-o ciumentamente preso a si, e o mimava a tal ponto, que fazia as irmasprotestarem:- Credo! Para mamae, o Cente e mais mimoso do que mesmo o cacula!...Talvez fosse; pelo menos, era bem mais dela e do marido do que o Paulo, o bacharel.Esse, ainda academico, noivara com uma mocinha de Fortaleza, que os velhos soconheceramdepois do casamento, casara e vivia la para o Cariri, forcadamente e unicamente dedicado amulher e a sogra, achando a vida do sertao uma ignominia, um degredo,e tendo como unica ambicao um emprego publico na Capital.8Conceicao compreendera bem esse sentimento na ultima vez em que conversara com avelha primade Mae Nacia sobre a vida dos filhos.Estavam as duas na janela do curral e Vicente vinha se aproximando com um copo de leitepara amoca. Conceicao perguntara:- Tia Idalina, que noticias tem dado o Paulo?- Boas... Vai muito bem, gracas a Deus...Vicente, que talvez por nao ter estudado nao perdia ocasiao de trocar dos doutores,zombou:- E o seu doutor promotor de Santa Ana... Almoca auto e janta libelo... Que o ordenado soda profraque da sessao... Dona Idalina atalhou:- Historia! Sempre da, e vao vivendo. Falam ate em obter transferencia para Fortaleza, oualgumacolocacao no Rio.E mais baixo, passando a mao pelo cabelo de Vicente que, do lado de fora, lhe encostara acabecaao ombro:- Aquele esta perdido para mim...Dona Inacia interrompeu a cisma da neta:- Conceicao, minha filha, vem me ajudar a levantar este apelao da almofada.3.Encostado ao mourao da porteira de paus corridos, o vaqueiro das Aroeiras aboiavadolorosamente,vendo o gado sair, um a um, do curral.-junta de bois mansos passou devagarinho.- velho touro da fazenda saiu, arrogante, Garrotes magros, de grandes barrigas, empurravamasvacas de cria, atropelando-se. Ate. que a derradeira res, a Flor do Pasto, fechando a marcha,tambemtranspos a porteira e passou junto de Chico Bento que lhe afagou com a mao a velha ancarosilha,num gesto de carinho e despedida.Da janela da cozinha, as mulheres assistiam a cena. Choravam silenciosamente, enxugandoos olhosvermelhos na beira dos casacos ou no rebordo das mangas.Saida a ultima res, Chico Bento bateu os paus na porteira e foi caminhando devagar, atrasdo lentocaminhar do gado, que marchava a toa, parando as vezes, e pondo no pasto seco os olhostristes,como numa agudeza de desesperanca.Algumas reses, sem ir mais longe, comecavam a babujar a poeira do panasco que aindapalhetava ochao nas clareiras da caatinga.9Outras, mais tenazes, seguiam cabisbaixas, na mesmamarcha pensativa, a cauda abanando lentamente as ancas descarnadas.Chico Bento parou. Alongou os olhos pelo horizonte cinzento.