retornassem ao quarto .Masao principe nao passou despercebida a ausencia do sol, daquela luz que delaacompanhava o sorriso.A princesa queria poupa-lo de alguma coisa, concluiu.Seria da Fera, a tao decantada besta que o fizera aproximar-se do castelo, delae ,por fim, entrecruzarem-se as vidas?Naoiria, galante que era, interroga-la sobre isso. Nao iria, tambem, precavido que era, arriscar-se a ofende-la,demonstrando nao acreditar em suas palavras tranquilizadoras sobre ainexistencia do monstro.EOUTRA NOITEEntao,em outra noite, sem esperar por sinfonias perturbadoras, o principe, aposcertificar-se de que a princesa dormia profundamente e nao o veria sair,embrenhou-se por corredores, poroes, sotaos, enfim, pelas entranhas ainda naolhe reveladas do castelo. Encontraria a cela especial onde a feraabrigava-se e a aniquilaria para sempre,livrando sua amada da condicao deguardia de tao terrivel ameaca.Horasdepois, cansado de infrutiferas buscas,movendo-se cautelosamente para nao acordar a princesa, surpreendeu em um corredor ate entao nao percorrido e com umaunica porta.Mexer na macaneta foi gesto impulsivo e surpreendeu-se ao notar quenao estava trancada. Abriu, estendendo o olhar sobre um salao amplo , maior do que o maior dos quartos do castelo ; aquele que desfrutava coma princesa.Oluar, infiltrando-se por entre as cortinas de duas amplas janelas, permitia veruma perfeita definicao do caos. Espalhados por todos os espacos possiveis,havia objetos quebrados; utensilios decozinha, cadeiras, bancos, mesas, vasos, abajures, e centenas de outras coisasinidentificaveis, tal o estado de destruicao em que se encontravam. Aoprincipe ficou claro, desde logo, que nao se tratava de um comodo cenario dedestruicao. Era, sim, um deposito de coisas destruidas, em outros pontos docastelo, e levadas ate ali. Por que?Muitasperguntas, poucas respostas, muitas frustracoes e estranhezas. E, notava-o agora,muito cansacofisico. Achou um espaco, entre as quinquilharias, em um canto de parede ,sentou-se e o sono nao tardou a chegar, subito como um desmaio.Aoabrir os olhos, era o amanhecer. A luz dos primeiros raios de sol , forcando aentrada por entre as grandes cortinas,era mais forte que o brilho do luar, danoite anterior, o que tornava possivel, agora, vislumbrar melhor a situacaocaotica do comodo. Tornava maisdefinidos os objetos espalhados por todos os cantos. Tentou levantar-se, mas desistiu ao notar alguem entrando no recinto, vagarosamente. Oprincipe entendeu logo o motivo da cautela: a porta estava entreaberta. Quandodeixou-se dominar pelo sono, na noite anterior, nao lhe passou pela cabecarecosta-la novamente . Naturaldespertar desconfianca na CRIADAEraa mais idosa das servicais do castelo, sexagenaria, que exercia a governanca .Naoera dificil concluir ser assidua frequentadora do local, visto a surpresademonstrada ante a porta entreaberta. O que nao diria quando visse o Principe ali,as primeiras horas da manha, sentado no chao, entre objetos quebrados? Levantou-se, rapidamente. Notou, na criada,certo estremecimento ao ve-lo. Porem, reconhecendo-o, logo se recompos. Decadasde prestacao de servicos a nobreza semduvida contribuiram para tal autocontrole, pensou o Principe. Desculpa, senhor,nao o tinha visto, disse, com voz quase inaudivel epreparava-se para sair,quando ele a chamou.Espera, nao va agora. Preciso de umas explicacoes, disse o Principe. Elavoltou-se e se postou , bracosestendidos ao longo do corpo, em atitude de escuta.Eo Principe perguntou, exigindo prontas respostas. Primeiro indagou-lhe sobre oque significava aquele quarto, repleto de destrocos. E,e claro, sobre as existenciada Fera;onde se