ampla mudanca nos habitos e valores da sociedade de modo a estabelecer umparadigma de vida sustentavel.Embora na Antiguidade ocidentalfossem registradas algumas preocupacoes no sentido de proteger a natureza, ealgumas antigas tradicoes aborigenes e religiosas de outras partes do mundotambem dessem atencao a ela e mesmo a entendessem como sagrada, pouco valerampara que se desenvolvesse uma consciencia ecologica em larga escala, capaz deimpedir a destruicao dos recursos naturais, da vida selvagem e dos seushabitats. Nos seculos seguintes, em varios momentos e lugares, surgiramdefensores do meio ambiente, mas somente a partir de meados do seculo XVIII oambientalismo comecou a evoluir com maior consistencia, quando os cientistas epensadores passaram a analisar seriamente os efeitos deleterios da acao humanasobre a natureza e os efeitos dessa acao sobre o proprio homem que a causou.Comecaram a ser criadas areas protegidas e legislacao especifica, e importantesmudancas aconteceram.Contudo, o ambientalismo teve deesperar o fim das grandes guerras mundiais para emergir como uma tendenciainfluente e como um campo de estudos especifico, diante da constatacao de que omodelo de desenvolvimento global em vigor, baseado numa perspectiva decrescimento continuo, na manipulacao tecnologica da natureza e numa visao deque os recursos naturais sao inesgotaveis e existem basicamente para obeneficio humano, a esta altura ja haviam causado uma destruicao ambiental semprecedentes na historia da humanidade, pondo em risco ate mesmo a futurasobrevivencia da especie humana.A poluicao atmosferica, um dosgrandes problemas ecologicos atuais.Vida selvagem na Zona deConservacao de Ngorongoro, na Tanzania, uma area protegida de excepcionalriqueza arqueologica, cultural, biologica e cenica. Mesmo declarada umPatrimonio da Humanidade, hoje sofre varias ameacas.Rapidamente o movimento ganhougrande espaco nas midias e desde entao vem obtendo resultados importantes,atraindo uma enorme quantidade de outros campos do saber para o debate e apesquisa ambiental, considerando todas as esferas da sociedade diretamenteimplicadas e corresponsaveis tanto pelos problemas como pelas solucoes quedevem ser encontradas, e ambicionando o desenvolvimento de uma visao integradae de um manejo racional, respeitoso e responsavel da vida sobre a Terra. Onivel de conscientizacao popular e de envolvimento academico e institucionalnunca foi tao alto, mas ao questionarem o atual modelo de civilizacao osambientalistas atrairam uma sonora e poderosa legiao de criticos comprometidoscom o status quo e outro tanto de ceticos. Muitas vezes os embates foramviolentos e houve retrocessos dramaticos.O ambientalismo continuacontroverso, ja que nem todas as suas teorias foram comprovadassatisfatoriamente, e mesmo as que ja foram acatadas pela ciencia ou nela saobaseadas, muitas vezes ainda nao foram aceitas ou compreendidas pela sociedadeem geral, da qual depende uma parte crucial da desejada sustentabilidade,chocando-se contra habitos arraigados, tradicoes culturais, ignorancia,interesses politicos e economicos, e outros fatores. Mas, como ja foireconhecido por inumeras organizacoes internacionais respeitadas, pesquisadoresrenomados ligados a grandes universidades e mesmo instancias governamentais demuitos paises, os impactos negativos que a sociedade moderna tem acarretado aomeio ambiente sao vastos, requerem medidas urgentes de mitigacao ou reversao e,terao consequencias globais catastroficas se a tendencia destrutiva continuarinalterada, especialmente quando se considera a velocidade do crescimento dapopulacao do mundo e sua consequente pressao sempre maior sobre todos osrecursos e sistemas naturais.