Uma das consequencias imediatas das medidas adotadaspela coroa apos as guerras com a Holanda e a Espanha foi a presenca cada vezmaior de comerciantes portugueses nos portos do Brasil.Antes da centralizacaoadministrativa realizada pela coroa no Brasil, os proprios senhores de engenhocuidavam do fornecimento dos produtos estrangeiros que precisavam. Elesdesempenhavam o papel dos comerciantes, pois armavam navios para buscarescravos na Africa, e recebiam os produtos importados da Europa diariamente,sem intermediarios, nos portos coloniais.Na segunda metade doseculo XVII, as mudancas administrativas impostas pela coroa modificaram acomposicao do poder economico na colonia. Antes, os senhores de engenhodetinham esse poder e controlavam as instituicoes politicas locais, como aCamara. As mudancas administrativas introduzidas pela coroa, somadas aoempobrecimento generalizado dos senhores de engenho, alteraram a composicao dasforcas economicas e politicas dominantes.Em Pernambuco, essa novasituacao resultou na Guerra dos Mascates. Olinda era a principal cidade dePernambuco. Era la que moravam os senhores de engenho. As principaisinstituicoes locais estavam sediadas em Olinda. Por outro lado, o porto deRecife, a poucos quilometros de distancia, era o principal local de embarquedas exportacoes de acucar da capitania de Pernambuco. Durante a ocupacaoholandesa, o porto de Recife cresceu e tornou-se cada vez mais importante. Seushabitantes eram ricos comerciantes portugueses, desprezados pela oligarquia dossenhores de engenho de Olinda, que os chamavam de mascates.A tensao entre oscomerciantes e os senhores de engenho chegou ao seu ponto mais alto quando ogovernador da capitania passou a morar em Recife. A situacao piorou ainda maisquando Recife foi elevado a categoria de vila, em 1709. Isso significava queRecife ja nao se submetia a autoridade da Camara de Olinda.No ano seguinte, houve umatentativa de assassinar o governador, que fugiu para a Bahia. Com a chegada deum novo governador, Felix Machado, em 1711, a situacao se acalmou. Os chefes domovimento olindense foram presos e enviados para Lisboa. Seus bens foramconfiscados. O resultado da disputa entre os comerciantes e os senhores deengenho foi a vitoria dos primeiros: Recife tornou-se sede da capitania dePernambuco. A permanencia da familia real no Brasil, deinteresse dos proprietarios de escravos e de terras, comerciantes e burocratasda regiao centro-sul, nao satisfez aos habitantes das demais regioes do pais,fossem eles proprietarios rurais, governadores ou funcionarios. O primeirogrupo tinha consciencia de que os favores e privilegios concedidos pelo monarcaportugues eram os responsaveis pelo seu enriquecimento; o segundo vivia, desdea instalacao da Corte no Rio de Janeiro, uma situacao paradoxal: afastado dopoder, tinha ao mesmo tempo, o onus de sustenta-lo.Outro grupo extremamentedescontente com a politica de favorecimento de D. Joao era composto pelosmilitares de origem brasileira. Para guarnecer as cidades e, tambem, ajuda-loem suas acoes contra Caiena e a regiao do Prata, D. Joao trouxe tropas dePortugal e com elas organizou as forcas militares, reservando os melhorespostos para a nobreza portuguesa. Com isso, o peso dos impostos aumentou aindamais, pois agora a Colonia tinha que manter as despesas da Corte e os gastosdas campanhas militares.Esse sentimento deinsatisfacao era particularmente forte na regiao nordestina, a mais antiga areade colonizacao do Brasil, afetada pela crise da producao acucareira ealgodoeira e pela seca de 1816. Ai, o desejo de independencia definitiva dePortugal era profundo. Em