Estado e algumas de suas mais importantes funcoes estao relacionadas com as seguintes condicoes estruturais: I)O processo politico formal (o jogo e a competicao entre os partidos, o funcionamento do sistema parlamentar, o sistema eleitoral etc.) na se constitui no aspecto mais importante do sistema politico geral. Em boa parte dos sistemas, a forma mais corrente e tambem se poderia dizer: estatisticamente normal de sucessao no poder e mediante golpes de estado. Em outros, os mecanismos constitucionais sao debeis e se acham a merce de forcas que escapam ao seu controle efetivo. Essas forcas, ou fatores decisivos de poder, representam poderosos grupos de pressao. Tampouco se pode ignorar a grande importancia politica das organizacoes religiosas, que, muitas vezes, se vinculam aos fatores de poder. O papel dos partidos politicos e variavel, devido a sua estrutura debil, inadequada, artificial ou corrupta. Todas essas caracteristicas traduzem a persistencia, as vezes subterranea, mas nem por isso menos real, do poder oligarquico, geralmente associado aos grandes grupos financeiros nacionais e internacionais. II)Por outro lado, importantes setores da populacao, de caracteristicas acentuadamente tradicionais, como os camponeses, o operariado recentemente urbanizado, as populacoes indigenas, permanecem, por diversas razoes, a margem do processo politico formal: muitos sao analfabetos e nao compreendem os padroes eleitorais; a natureza do sistema de eleicoes soa, para outros, demasiadamente abstrata e confusa, sendo que a maioria continua ainda submetida a formas tradicionais de dominacao (caciquismo, caudilhismo, paternalismo etc.). Isso faz com que sejam facilmente manipulaveis e que nao possam chegar a constituir uma forca politica independente da estrutura de poder existente. Em tais circunstancias, o apelo das ideologias tem consequencias escassas; em compensacao, as ligacoes pessoais e os fatores locais, mais concretos e efetivos, influenciam bastante no recrutamento dos eleitores e na orientacao politica. III)A coesao politica em torno do governo e geralmente fraca e seu nivel de legitimidade real e baixo. Poderosos grupos de pressao mantem-se vigilantes e em atividade independente; quando algum ato do governo atinge de maneira frontal os seus interesses, lancam-se imediatamente a conspiracao para derruba-lo ou questiona-lo. Assim sendo, uma alta proporcao dos governos nao pode concluir seus mandatos ou cede aqueles interesses, havendo, pois, uma subordinacao real ou aparente dos governantes a tais fatores de influencia. IV)Desse modo, a estabilidade e continuidade dos governos tem dependido de sua capacidade em alcancar compromissos politicos que implicam no apoio dos mais importantes fatores de influencia. Diante da inexistencia de um consenso real e de um suporte generalizado ao poder formal, este e obrigado a se integrar aos grupos mais poderosos e melhor situados estrategicamente para conseguir certa permanencia institucional. O procedimento seguido para angariar a simpatia desses grupos a politica governamental e interessa-los em sua continuidade, tem relacao com as circunstancias mais concretas e peculiares de cada pais e de cada momento historico. Porem, em geral e quase sem excecao, consiste em alguma forma de privilegio ou beneficio economico que repercute negativamente sobre as possibilidades de desenvolvimento, sacrificando os estratos menos favorecidos da populacao. Portanto, a cooperacao politica tem sido alcancada seja mediante a utilizacao dos recursos orcamentarios, seja da