como um anatema.LuisGalvao passou incolume; e Jao Fera encaminhou-se a venda do Tingua.Esperava-oai o Barroso, que mal avistou-o no terreiro do rancho, logo saiu-lhe aoencontro, impaciente de receber a nova.-Arrependi-me! disse-lhe o capanga secamente e com um olhar de chumbo.-Hein!... exclamou o outro azoado com a palavra.-Nao se faz nada.-Por que?Podiao capanga arranjar uma desculpa; mas repugnava-lhe a mentira.-Nao quis! respondeu laconico.-Esta galante a embroma! rascou o Barroso com rinchavelho de colera. E vemdizer-me isto com toda a frescura! Mas a culpa tenho eu em fiar-me num tratanteda sua laia.Aultima palavra nao a acabou de proferir, que dum reves da mao o capanga olancou chao, calcando-lhe a alpercata ao peito. Viu ele descer ameacadora acoronha do bacamarte e fechou os olhos. O bugre ia esmigalhar-lhe a cabeca,como se faz com um reptil.-O que te vale e estar eu em divida contigo. Mas Sao Joao nao tarda; e ate essedia duma ou doutra forma hei de desempenhar minha palavra. Entao ajustaremosminha palavra. Entao ajustaremos esta conta.Afastandode si o corpo do miseravel com a ponta do pe, entrou na venda para beber ummartelinho de cachaca. Debalde o Chico Tingua quis tirar conversa; o taciturnocapanga, na introversao dalma, nem se apercebia da presenca do amigo.Ondee como obter a soma necessaria para resgatar sua palavra, ele que so conheciaum meio de ganhar dinheiro, e nunca tivera outra profissao a nao ser a dematador?Semaquela quantia, como livrar-se do empenho que tomara, senao dando conta datarefa, e incorrendo portanto no desprezo e aversao de Berta, que jamais lheperdoaria?Eisa ansia em que se debatia a alma de Jao Fera.Aposlonga obsessao, ergueu-se impelido por uma ideia, que de repente acudira, e semdespedir-se partiu. Saido ao terreiro, no lugar onde ha pouco se encontrara comBarroso, seus olhos baixos deram com um objeto, que lhe causou reparo. Era umabolsa de couro, e parecia recheada de moedas.-Oh! Chico!Acudindoo vendeiro, Jao empurrou com a coronha do bacamarte a bolsa:-Guarda isto para entregar aquele safado!Naotinha andado cem bracas o capanga, quando ouviu os psius do Tingua a chama-lo.Era o caso que sentindo o Barroso falta da bolsa, voltara por ela, justamentequando o vendeiro entrava para guarda-la; e, sabendo que a achara o capanga,deixou-lhe uma moeda de alvissaras, talvez com a esperanca de aplaca-lo. Paraentregar essa gorjeta correra o Chico ao alcance de Jao.-Toma para ti. Eu nao aceito dinheiro de semelhante peste.Esem mais foi-se.Poucoalem, ganhando um atalho para desviar-se da estrada, lobrigou ao longe um vultoentre a folhagem.Eraum mascate, dos muitos que percorrem a pe os circuitos das cidades do interior,onde se demoram semanas a vender pelas fazendas e arraiais.Descansavam,a sombra de uma arvore, da excursao que ja tinha feito naquela manha, e da quallhe surtira bom lucro, pois estava ele entretido em contar os miudos, quetirava da algibeira da borjaca. Colocando-os, uns sobre outros, formava osmacos de dez, aos quais ia acomodando em uma grande carteira de marroquim azul,aberta diante dele sobre a grama e ja bem fornida de notas.Aolado, estava a maleta de joias e miudezas, que ele costumava trazer as costas,presa por uma correia, e um grosso bordao ferrado, que servia ao