Incluindo autistas na cienciaqui, 03/11/11 por Alysson Muotri Quando se fala em individuos autistas, a maioria imagina pessoas isoladas socialmente, com dificuldade em comunicacao e envolvidas em comportamentos repetitivos e estereotipados. De fato, para ser considerado dentro do espectro autista, basta apresentar sintomas relacionados a essas caracteristicas. Porem, essa definicao e restrita, rasa, e nao reflete a condicao autista em sua totalidade. O lado positivo do autismo e pouco lembrado, o que contribui para problemas de inclusao social.Individuos autistas sao extremamente focados e conseguem se dedicar a uma atividade especifica por muito tempo. Em geral, essa dedicacao vem acompanhada de uma atencao aos detalhes, sensibilidade ao ambiente e capacidade de raciocinio acima do normal, o que colocaria essas pessoas em vantagem em determinadas situacoes. Uma dessas situacoes esta presente justamente em alguns aspectos do processo cientificos.A ciencia nao vive apenas de criatividade e pensamento abstrato. Na verdade, a maioria dos cientistas segue uma carreira metodica, racional, com incrementos sequenciais no processo de descoberta cientifica. Esse trabalho exige atencao e dedicacao acima do normal, por isso mesmo cientistas acabam sendo selecionados para esse tipo de atividade. O momento de eureca e extremamente raro na ciencia.Da mesma forma, sao raros os casos de autistas superdotados, com capacidades extraordinarias. Esse tipo de caracteristica, retratada no filme RainMan, acaba ajudando esses individuos a se estabelecerem de forma independente. E o caso de Stephen Wiltshire que vive de sua arte porque consegue desenhar em tres dimensoes uma cidade inteira apos sobrevoa-la de helicoptero uma unica vez. Mas e no caso dos outros individuos, que nao necessariamente possuem uma habilidade tao evidente? Sera que poderiamos incorpora-los em alguma outra atividade aonde suas caracteristicas sejam de grande vantagem?Individuos autistas usam o cerebro de forma diferente. Regioes do cerebro relacionadas ao processo visual sao, em geral, bem mais acentuadas. Por isso mesmo, autistas conseguem perceber variacoes em padroes repetidos mais rapidamente e com mais precisao do que pessoas normais, ou fora do espectro autista. Autistas tambem superam nao-autistas em detectar variacoes em frequencias sonoras, visualizacao de estruturas complexas e manipulacao mental de objetos tridimensionais.Retardo intelectual e, quase sempre, relacionado ao autismo. Mas vale lembrar que a maioria dos testes utiliza linguagem verbal, o que coloca os autistas em desvantagem. Esse tipo de abordagem merece uma revisao mais criteriosa. Aposto que se refizessemos algumas dessas pesquisas os resultados seriam diferentes e contribuiriam para a reducao do preconceito.Muitos autistas poderiam ser aproveitados pela academia. Desde cedo, esses individuos demonstram profundo interesse em informacoes, numeros, geografia, dados, enfim, tudo que e necessario para a formacao de um pensamento cientifico. Alem disso, possuem capacidade autodidatica e podem se tornar especialistas em determinada area ambas as caracteristicas sao importantes no cientista. Algumas das vantagens intelectuais (e mesmo pessoais) de individuos autistas acabam sendo atraentes em laboratorios cientificos. Nao me interprete mal, nao estou sugerindo o uso de autistas como objeto de estudo (o que ja acontece e e util tambem), mas como agentes da descoberta cientifica.Tenho certeza de que poderiamos incluir cientistas autistas no contexto de descoberta cientifica atual e explorar esse tipo de inteligencia.