por decreto nao temfilhos seusj (849). O filho concedido deve tratar comosua mae esta mae imposta; assim tambem, o filho doprimeiro leito nao deve fazer diferenca entre sua ma-drasta e sua primeira mae (850). A onipotencia maritale paterna nao e suficiente para explicar tal indiferencaem relacao ao que chamariamos de vinculos da natu-reza. Esses vinculos ja nao tinham mais do que umaimportancia muito secundaria na epoca em que o po-der materno resultava de um direito direto pertencentea judicatura feminina. Os costumes, sobre esse assun-to, conservam sobrevivencias significativas. Para jus-tificar a poliginia sororal, afirma-se que ela tem porrazao impedir, com o ciume feminino, o ciume mater-no: quando uma das mulheres de um lote poliginicotem um filho, as outras se alegram e e assim que sepode "multiplicar os descendentes"(851). Quando ainstituicao e respeitada, a primeira esposa ve seuprestigio aumentar, pois, mantendo a ordem do gine-ceu e favorecendo as aproximacoes do marido e dasmulheres secundarias, consegue, gracas a estas ulti-mas, ser mae de inumeros filhos: foi assim que amulher do rei Wen teve cem filhos e uma gloria imor-tal (852). Quando, por desvio de uso, o gineceu se abrea mulheres vindas de familias diferentes, o ciumematerno junta-se ao ciume conjugal, mas este ciume,como o proprio sentimento materno, e de ordem cole-tiva e nao tem sua origem num sentimento de afeicaopessoal. A mae que luta e se expoe por seu filho, naoo faz por amor: ela trabalha pelo prestigio do grupode esposas que dirige, age no interesse da familianatal que fez dela a principal de suas delegadas juntoao marido. Ela pode, em seu ardor materno, desinte-ressando-se do dever que a natureza parece, a nossosolhos, impor a uma mae, confiar seu filho a uma mu-lher melhor colocada na corte. Um principe de Ts'i[553], casado em Lou (nome Ki) nao teve filhos de suamulher principal. Enviaram-lhe uma sobrinha desta, queteve um filho: fornecida pelo grupo da mulher princi-pal, esta crianca ocupou a posicao de filho principal.Mas o principe tinha tambem um grupo de mulheresvindas de Song e representando os interesses dafamilia Tseu. Entre as mulheres de nome Ki e de nomeTseu desencadeou-se uma luta feroz. A primogenitados Tseu teve um filho, enquanto que a mais mocaconseguiu agradar o principe. A mae natural nao hesi-tou em confiar seu filho a mulher que ocupava umaposicao mais favoravel na corte: esta, por sua vez,nao hesitou em fazer o possivel para que este filhode uma outra mae, mas de seu grupo, fosse preferidoao filho do grupo rival. Menos prudente do que suamae natural, ela acabou por ser condenada a mortee o grupo rival, no ardor da vitoria, fez expor seucorpo na praca publica, contrariando as regras dopudor e do direito. A crianca foi morta, mas a maenao foi envolvida(853). Ve-se que, no fundo, a mater-nidade continua de essencia coletiva, mas que umfilho nao e, para suas maes, ou mesmo para sua mae,nada mais do que um principio de prestigio.Essa caracteristica dos costumes explica umdos fatos que mais contribuiram para manter a judi-catura feminina. Principio de influencia, a crianca, me-nina ou menino, e destinada a alcancar uma aliancapara a familia de seu pai.