A Eletroconvulsoterapia (ECT) consiste em um tratamento em que uma carga eletrica e aplicada na cabeca do paciente com o intuito de induzir uma crise convulsiva e assim tratar alguns transtornos psiquiatricos. As perguntas e respostas a seguir foram extraidas do site ECT. Questoes mais frequentes: O eletrochoque nao e um tratamento ultrapassado?Muitas pessoas ficam surpresas quando descobrem que ainda se faz eletrochoque na atualidade. Infelizmente, ha um grande desconhecimento por parte de muitos e um preconceito por parte de alguns a respeito da eletroconvulsoterapia (antigamente conhecida como eletrochoque). Correntes do tipo " antipsiquiatria" insistem em criticar os procedimentos psiquiatricos, correndo-se o risco de privar os pacientes de tratamentos adequados e humanos.A eletroconvulsoterapia (ECT) foi o primeiro tratamento comprovadamente eficaz para transtornos psiquiatricos. Surgiu no final dos anos trinta (enquanto que as principais medicacoes psiquiatricas surgiram nos anos cinquenta) como um possivel tratamento para a esquizofrenia. Contudo, com o passar do tempo, observou-se que era muito mais eficaz para o tratamento da depressao. Com o surgimento das medicacoes, pensou-se que a ECT viria a se tornar obsoleta (como aconteceu com outros tipos de tratamento como a insulinoterapia e a inducao de febre malarica). No entanto, apos a difusao do uso de medicacoes, observou-se que estas possuiam varias limitacoes (longo tempo para o inicio da acao, efeitos colaterais) e que, em alguns casos nao eram capazes de remitir o quadro. Apos um tempo de declinio no uso da ECT, este foi retomado e a tecnica bastante aprimorada. Surgiram aparelhos modernos que permitem um controle preciso da carga fornecida, introduziu-se a anestesia geral com relaxamento muscular e oxigenacao, alem de monitorizacao detalhada das funcoes vitais durante o tratamento.Nos Estados Unidos, aproximadamente 50.000 pessoas por ano recebem tratamentos com ECT. Taxas semelhantes ocorrem em outros paises desenvolvidos. No Brasil nao ha estatisticas a respeito do seu uso.O eletrochoque nao e um tratamento agressivo?Deve-se esclarecer o que se entende por "agressivo". Em geral se faz referencia a certo grau de "invasao" do procedimento no corpo do paciente. Nesse sentido, procedimentos como cirurgias gerais e neurocirurgias sao tratamentos podem ser chamados "agressivos". Em comparacao com estes procedimentos medicos, a ECT e muito menos "agressiva", pois, como nas cirurgias, os pacientes recebem o "choque" sob anestesia e, de forma diferente das cirurgias, nao ha sequelas ou cicatrizes, havendo uma recuperacao total.O eletrochoque nao e uma punicao?O choque eletrico ja foi utilizado de forma errada. Outros procedimentos medicos e odontologicos tambem ja foram utilizados para fins escusos (basta citar a tortura, por exemplo). Infelizmente, tecnicas boas e terapeuticas sempre correm o risco de ser utilizadas para o mal. Na atualidade, a utilizacao de conhecimentos medicos (incluindo as tecnicas de ECT) para outros fins que nao o terapeutico e considerada um crime que deve ser punido conforme a legislacao.O eletrochoque nao e um tratamento para pessoas loucas e violentas?Como ja explicado anteriormente, a principal utilidade da ECT e nos transtornos depressivos. Nestes, os pacientes nao estao nem "loucos" nem " violentos". Pelo contrario, as suas funcoes psiquicas estao lentificadas e o seu comportamento "calmo em excesso". Alguns pacientes vulgarmente chamados