Meningite e uma doenca que consiste na inflamacao das meninges membranas que envolvem o encefalo e a medula espinhal. Ela pode ser causada, principalmente, por virus ou bacterias. O quadro das meningites virais e mais leve e seus sintomas se assemelham aos da gripe e resfriados. Entretanto, a bacteriana causada principalmente pelos meningococos, pneumococos ou hemofilos e altamente contagiosa e geralmente grave, sendo a doenca meningococica a mais seria. Ela, causada pela Neisseria meningitidis, pode causar inflamacao nas meninges e, tambem, infeccao generalizada (meningococcemia). O ser humano e o unico hospedeiro natural desta bacteria cujas sequelas podem ser variadas: desde dificuldades no aprendizado ate paralisia cerebral, passando por problemas como surdez. A transmissao se da pelo contato da saliva ou goticulas de saliva da pessoa doente com os orgaos respiratorios de um individuo saudavel, levando a bacteria para o sistema circulatorio aproximadamente cinco dias apos o contagio. Como criancas de ate 6 anos de idade ainda nao tem seus sistemas imunologicos completamente consolidados, sao elas as mais vulneraveis. Idosos e imunodeprimidos tambem fazem parte do grupo de maior suscetibilidade. A doenca chega a matar em cerca de 10% dos casos e atinge 50% quando a infeccao atinge a corrente sanguinea e e este um dos motivos da importancia do tratamento medico. Febre alta, fortes dores de cabeca, vomitos, rigidez no pescoco, moleza, irritacao, fraqueza e manchas vermelhas na pele - sao de inicio semelhantes a picadas de mosquitos, mas rapidamente aumentam de numero e de tamanho, sendo indicio de que ha uma grande quantidade de bacterias circulando pelo sangue - sao alguns dos seus sintomas. A doenca meningococica tem inicio repentino e evolucao rapida, pode levar ao obito em menos de 24 a 48 horas. Para a confirmacao diagnostica das meningites, retira-se um liquido da espinha, denominado liquido cefalorraquidiano, para identificar se ha ou nao algum patogeno e, se sim, identifica-lo. Em caso de meningite viral, o tratamento e o mesmo feito para as viroses em geral; caso seja meningite bacteriana, o uso de antibioticos especificos para a especie, administrados via endovenosa, sera imprescindivel. Geralmente a incidencia da doenca e maior em paises em desenvolvimento, especialmente em areas com grandes aglomerados populacionais. Tal constatacao pode ser justificada pela precariedade dos servicos de saude e condicoes de higiene e pela facilidade maior de propagacao em locais fechados ou aglomerados. Por este ultimo motivo e que, geralmente, a doenca e mais manifestada no inverno quando tendemos a buscar refugios em locais mais fechados para fugirmos do frio. Para a meningite, as vacinas mais utilizadas sao a bivalente, a tetravalente e a monovalente, em menores de 2 anos. Entretanto, nao existe ainda vacina para alguns sorotipos da doenca. Evitar o uso de talheres e copos utilizados por outras pessoas ou mal lavados e ambientes abafados sao formas de se diminuir as chances de adquirir a doenca. Manter o sistema imunologico fortalecido e seguir corretamente as orientacoes medicas, caso tenha tido contato com alguem acometido pela doenca sao, tambem, medidas importantes. E lembre-se: Nunca use remedios sem prescricao medica. Por Mariana AraguaiaEquipe Brasil Escola Que nenhuma