Perder esse embate seria o mesmo quedestruir sua carreira de cavaleiro mesmo antes que esta tivesse começado. Para Drue, era questão de sobrevivência. Se não triunfasse, Seria banida da vida que amava,a única vida que conhecia. Uma vez tomada a decisão, ela resolveu concentrar toda a força e agilidade no torneio, sem dar nem pedir trégua. As espadas se encontraramcom um ruído surdo e seco. Os golpes se sucediam, acompanhados pelos gritos vibrantes das pessoas que apertava o cerco à medida que a luta ficava renhida. Começarama surgir apostas de ambos os dois oponentes pareciam medir forças equilibradas, o que aumentava o interesse. À medida que o tempo passava, os golpes foram se espaçando,mas a força dos dois parecia inesgotável. A perseverança de Drue nos exaustivos treinos foi o que lhe trouxe a vantagem decisiva. Garith costumava negligenciar os penosos exercícios, que o aborreciamdepois de algumas horas, enquanto Drue nunca se dava por satisfeita. Dessa maneira, depois de algumas horas, Garith principiou a dar sinais evidentes de cansaço,enquanto a irmã permanecia fresca como uma rosa. Alarmado, Duxton cutucou Turlock em mudo espanto. O primo abriu um amplo sorriso, que não disfarçava seu orgulho: - Eu tentei avisar, mas você não acreditou em mim. Nesse instante, Garith cambaleou na diminuta arena, quase desabando. Drue preparou a espada para dar o golpe de misericórdia, mas o irmão conseguiu se desviar.Todavia, sua inferioridade agora começava a se tornar mais evidente, pelo menos aos olhos dos mais experientes. - Turlock, ponha já um fim nisso - rosnou Duxton. - Garith não vai agüentar mais cinco minutos. Declare a luta empatada! E avise a Drue que retiro minhas ordenspor enquanto, até Garith ser sagrado cavaleiro. Depois disso, o futuro de Drue será novamente estudado por mim. Encantado com o resultado da luta e com a inegável vitória de "seu protegido", Turlock avançou e separou os contendores: - Vocês pelejaram bravamente - proclamou, com sua voz de leão - e, devido ao limite de tempo, o duque declara que a luta empatou. Parabéns aos dois! Garith seguiu viagem para Arundel, onde seria treinado para cavaleiro, enquanto Drue continuou no acampamento do pai. Todo o dia ela treinava com afinco e dedicação,não só nas artes marciais, mas nos exercícios físicos, a fim manter seu corpo em excelentes condições. Os resultados na se fizeram esperar; em pouco tempo seusbraços e pernas tornaram-se fibrosos e bem torneados, enquanto o corpo, apesar de delgado, escondia uma força espantosa. Os treinos deram cabo de todas as gordurinhasmal localizadas, transformando-as em fibras elásticas. Turlock observava com crescente orgulho os progressos do jovem escudeiro, sentindo seus esforços recompensados.Drue era o mais audaz e valente entre os seus pares, sem falar na beleza estranha e selvagem que adquirira ao longo dos anos. Quanto ao seu sexo, ninguém mais selembrava dele. Embora alguns guerreiros achassem os modos de Drue um tanto afetados, prudentemente guardavam para si suas impressões, pois ninguém estava disposto a enfrentara ira da valente moça, que para eles era um rapaz. Além do mais, considerando que ela era filho de um poderoso senhor, esses