"Muito obrigado" - os tres niveis da gratidao Diziamos que a limitacao do conhecimento humano reflete-se na linguagem: nao podemos expressar o que as coisas sao, na medida em que nao sabemos completamente o que elas sao. Alem do mais, muitas vezes, uma palavra acentua originariamente so um dentre os muitos aspectos que a realidade designada oferece. E pode ocorrer que, com o passar do tempo, essa realidade mude, evolua substancialmente a ponto de perder a conexao com o etimo da palavra, que permanece a mesma. Isto nao nos choca, pois, no uso quotidiano, as palavras vao perdendo transparencia: falamos em salada de frutas porque envolve mistura e nem notamos que salada deriva de sal. Do mesmo modo, o barbeiro, hoje em dia, quase ja nao faz barbas, mas cortes de cabelo; como tambem o tintureiro ja nao tinge, mas so lava; o garrafeiro compra jornais velhos e muito poucas garrafas; o chauffeur nao aquece, mas dirige o carro; e nem nos lembrariamos de associar funileiro a funil. Se essas incompatibilidades nao nos causam estranheza e porque a linguagem tornou-se opaca para nos: dizemos colar, colarinho, coleira, torcicolo e tiracolo e nao reparamos em que derivam de colo, pescoco (dai que seja incompreensivel, a primeira vista, a expressao "sentar no colo"). Essas consideracoes sao importantes preliminares ao estudo da gratidao e das formulacoes que ela recebe nas diversas linguas. Tomas ensina que a gratidao e uma realidade humana complexa (e dai tambem o fato de que sua expressao verbal seja, em cada lingua, fragmentaria: este ou aquele aspecto-gancho e o acentuado): "A gratidao se compoe de diversos graus. O primeiro consiste em reconhecer (ut recognoscat) o beneficio recebido; o segundo, em louvar e dar gracas (ut gratias agat); o terceiro, em retribuir (ut retribuat) de acordo com suas possibilidades e segundo as circunstancias mais oportunas de tempo e lugar" (II-II, 107, 2, c). Este ensinamento, aparentemente tao simples, pode ser reencontrado nos diferentes modos de que as diversas linguas se valem para agradecer: cada uma acentuando um aspecto da multifacetica realidade da gratidao. Algumas linguas expressam a gratidao, tomando-a no primeiro nivel: expressando mais nitidamente o reconhecimento do agraciado. Alias reconhecimento (como reconnaissance em frances) e mesmo um sinonimo de gratidao. Neste sentido, e interessantissimo verificar a etimologia: na sabedoria da lingua inglesa to thank (agradecer) e to think (pensar) sao, em sua origem, e nao por acaso, a mesma palavra. Ao definir a etimologia de thank o Oxford English Dictionnary e claro: "The primary sense was therefore thought"(6). E, do mesmo modo, em alemao, zu danken (agradecer) e originariamente zu denken (pensar). Tudo isto, afinal, e muito compreensivel, pois, como todo mundo sabe, so esta verdadeiramente agradecido quem pensa no favor que recebeu como tal. So e agradecido quem pensa, pondera, considera a liberalidade do benfeitor. Quando isto nao acontece, surge a justissima queixa: "Que falta de consideracao!"(7). Dai que S. Tomas - fazendo notar que o maximo negativo e a negacao do grau infimo positivo (a ultima a direita de quem sobe e a primeira a esquerda de quem desce...)