cristianismo europeu. Tal fato incentivou o transito das pessoas de uma confissao religiosa para outra. Alem disso, o advento de uma mentalidade secularizante, associada com o Renascimento e o Humanismo, levou muitas pessoas a simplesmente rejeitarem qualquer religiosidade institucional.Curiosamente, por um bom tempo as novas igrejas protestantes mantiveram a mentalidade hegemonica do catolicismo medieval. Em todas as nacoes ou regioes protestantes havia uma igreja oficial, fosse ela luterana, reformada ou anglicana, e os adeptos de outros grupos eram submetidos a diversas restricoes. A unica excecao eram os anabatistas, que rejeitavam qualquer associacao entre a igreja e o estado. Esse sistema se transferiu para as colonias inglesas da America do Norte, onde cada colonia tinha a sua propria igreja oficial e os dissidentes sofriam serias limitacoes e ate mesmo rigorosas punicoes, como foi o caso dos quacres em Massachusetts. Finalmente, com a independencia americana e a consagracao da norma constitucional de separacao entre igreja e estado, surgiu o fenomeno conhecido como denominacionalismo, ou seja, uma situacao em que as mais diversas confissoes religiosas tem exatamente o mesmo status e plena igualdade diante da lei, ninguem podendo ser punido por pertencer a este ou aquele grupo confessional, ou a nenhum deles.[3]Evidentemente essa situacao estimulou ainda mais a infidelidade eclesiastica. Como as pessoas tinham muitas opcoes religiosas, e nao sofriam nenhuma sancao se transitassem de uma para outra, esse fato passou a ocorrer com frequencia. Outras pessoas, por diferentes razoes, simplesmente deixavam suas comunidades de origem e nao se filiavam a nenhuma outra, optando por uma vida irreligiosa.2. No BrasilComo e sobejamente conhecido, dois tipos de igrejas protestantes foram implantadas no Brasil no seculo 19: aquelas constituidas de imigrantes europeus, como a anglicana e a luterana, e aquelas surgidas como resultado da atividade missionaria europeia e norte-americana (congregacionais, presbiterianos, metodistas, batistas, episcopais e outros). Embora imperasse no pais a uniao entre igreja e estado, sendo a Igreja Romana a religiao oficial do imperio, entre as igrejas protestantes, principalmente as de origem missionaria, ocorria na pratica o fenomeno do denominacionalismo, que se consagrou definitivamente com o advento da Republica. Por muito tempo houve consideravel transito de membros entre as denominacoes tradicionais, o que era visto com certa naturalidade. Ninguem se espantava ou se afligia se um presbiteriano passava a frequentar uma igreja batista, ou um congregacional se tornava metodista. Por causas das afinidades entre essas igrejas, tais transferencias nao chegavam a chocar. Isso ocorria inclusiva com pastores: no inicio do seculo 20, dois ministros metodistas de igual sobrenome, Manoel de Arruda Camargo e Jovelino Moraes de Camargo, serviram a igreja presbiteriana por alguns anos, sem que isso causasse qualquer estremecimento entre as duas denominacoes.[4]Muito diferente era a situacao em que o afastamento de membros ocorria num contexto conflitivo, quer como resultado de cismas, adesao a grupos considerados heterodoxos ou quebra de padroes doutrinarios e eticos. A seguir, sao examinados alguns desses casos em conexao com a igreja presbiteriana brasileira.2.1 Cisoes ou CismasHistoricamente, a ocorrencia de divisoes nas igrejas tem sido uma causa importante para o afastamento de membros. O primeiro cisma ocorrido no incipiente presbiterianismo nacional