Cinquenta anos do laser, o raio que revolucionou a vidaO raio laser, uma das invencoes cientificas mais revolucionarias, completa meio seculo. Neste tempo foram desenvolvidas as mais variadas aplicacoes praticas a seu redor. Astronomia, comunicacoes, medicina, arte, entretenimento e muitas outras areas, viveram uma evolucao gracas a esta invencao. O nome laser e um acronimo em ingles de Luz Amplificada Estimulada pela Emissao de Radiacao (Light Amplification Stimulated by Emission of Radiation).Sua descoberta acontece em 1960. No inicio ninguem acreditava nele - apesar de o cientista de origem alema Albert Einstein, ja o tivesse predito em artigo, publicado em 1917 - mas depois se viu a importancia que esse feixe de luz podia ter no desenvolvimento de outros processos tecnicos e de pesquisa em diferentes areas.Einstein estabeleceu os fundamentos para desenvolver o laser e seus antecessores, os maseres (Amplificadores de Micro-ondas pela Emissao Estimulada de Radiacao), baseando-se na lei de radiacao de Max Planck, que estabelece os conceitos de emissao induzida e espontanea.No ano de 1951, o cientista americano Charles H. Townes junto com seus assistentes inventou o maser. Pela descoberta obteve o Premio Nobel de Fisica no ano de 1964, junto com os fisicos sovieticos Nikolai Basov e Alexander Projorov, que trabalhavam independentemente dentro da mesma linha. "Uma solucao buscando um problema"O tambem cientista americano Arthur L. Schawlow, considerado um dos inventores do laser junto com seu colega Townes, disse entao que "o laser era uma solucao buscando um problema". Tratava-se de uma luz muito brilhante, muito potente, mas ainda se ignorava o amplissimo campo de conhecimento que essa invencao poderia ter para a civilizacao. Townes e Schawlow patentearam, apos varias batalhas legais, a invencao em 1960.Angel Costela, professor de Pesquisa do CSIC (Conselho Superior de Pesquisas Cientificas da Espanha) explica que atualmente, o laser e aplicado em todos os ramos de pesquisa, chegando ao ponto de se transformar em uma ferramenta muito importante em campos tao diferentes quanto a industria e a medicina, tratamento fotodinamico e coisas mais exoticas, como as pincas opticas com as quais se consegue transferir de um lugar para outro celulas e bacterias."Na industria se utiliza o laser, por exemplo, para cortar pecas em automoveis; dentro da cosmetica para fotodepilacao etc. Esta ferramenta tem milhares de aplicacoes".O primeiro artigo no qual se descreve o descobrimento do laser, escrito em 1960 pelo cientista americano Theodore H. Maiman, inventor do primeiro laser que utilizava um rubi rosa bombardeado por uma lampada de flash, foi rejeitado por uma das revistas cientificas mais importantes da epoca, a "Physical Review Letters", que falava que a descoberta "nao era interessante". Pouco depois apareceu em outras publicacoes e os cientistas se deram conta de sua importancia."Algumas das empresas de comunicacao tambem rejeitaram a descoberta, que agora e fundamental nesse campo, porque nos anos 50 acreditava-se que as micro-ondas dos maseres podiam oferecer mais aplicacoes", diz Costela.Costela explica que "a diferenca fundamental entre a luz de um laser e a luz de uma lampada e que esta ultima emite luz em todas as direcoes, enquanto o laser emite a luz de forma totalmente direcionada.