A DestruicaoEm abril de 1930, uma equipe de demolidores partiu do porto de Recife para uma longa viagem. Navegaram para o sul ate o porto de Piassabussu, na foz do rio Sao Francisco. Subiram o rio ate Piranhas, de onde puderam prosseguir viagem pela ferrovia, ate chegar ao distrito da Pedra, municipio de Agua Branca, no extremo oeste das Alagoas, a 400 quilometros do litoral.Chegando, iniciaram imediatamente o cumprimento de sua tarefa. Com marretas, destruiram meticulosamente um grande numero de maquinas inglesas ali instaladas, numa grande fabrica. Depois, transportando os destrocos em carretas puxadas por juntas de boi, dirigiram-se para a cachoeira de Paulo Afonso, distante 20 quilometros, e jogaram tudo penhasco abaixo.O Brasil nao era mais uma colonia e eles nao estavam dando cumprimento a nenhum alvara regio. Tratava-se isto sim, de mais uma batalha numa guerra que havia sido prevista pelos industriais brasileiros.Distrito de Pedra - Condicoes sociais invejaveis ate para os dias atuaisO distrito da Pedra, onde se deu aquela batalha estupida de homens contra maquinas, contava com uma populacao de cerca de cinco mil pessoas. Suas residencias eram servidas de luz eletrica, agua corrente e esgotos. Funcionavam ali oito escolas, sendo duas profissionais. Dali partiam cinco estradas de rodagem e as terras em redor, beneficiadas pela irrigacao, produziam algodao, mandioca, feijao, milho e arroz. Havia criacao de gado zebu e holandes e estavam sendo realizadas experiencias com novos cruzamentos.Companhia Agro-Fabril MercantilToda essa atividade era resultado da atuacao da Companhia Agro-Fabril Mercantil, organizada em 1912. O artigo 4o de seus estatutos descrevia assim seus objetivos:"A Companhia tem por fim explorar nos Estados de Pernambuco, Alagoas e Bahia o comercio de gado vacum, cavalar, caprino e ovino, plantio de algodao, irrigacao de terras secas, forca eletrica e suas aplicacoes em industria fabril, para o que se utilizara dos direitos e concessoes feitas pelo governo do Estado de Alagoas aos incorporadores ou organizadores da Cia., os senhores Iona & Cia., conforme decretos 499, 503 e 520, que concederam o direito de aproveitamento das terras secas e devolutas no municipio de Agua Branca, a isencao de impostos para a exploracao de uma fabrica de linhas e o aproveitamento da forca hidreletrica e sua transmissao em todo o Estado..."Delmiro GouveiaO organizador da empresa foi o cearense Delmiro Gouveia, que chegou a Pedra em 1903, quando ali havia pouco mais de cinco casebres em torno de um terminal da ferrovia que unia Piranhas a Petrolandia, pela qual circulava um trem por semana. Filho ilegitimo de um fazendeiro e negociante de gado, que morrera na Guerra do Paraguai, ele contava entao com cerca de 40 anos e havia sido um bem sucedido comerciante na cidade do Recife."Rei das Peles" - A prosperidade no RecifeA trajetoria de Delmiro Gouveia tem dois momentos. Primeiro momento: servindo inicialmente de intermediario entre os produtores de peles de cabra, carneiro e couros de boi espalhados por todo o sertao nordestino e os comerciantes estrangeiros sediados no Recife, trabalhou depois para a Keen Sutterly & Co., da Filadelfia. Tornou-se em 1892, gerente de sua filial. No ano seguinte, quando a matriz