moral. Com as seitas da-se o oposto. Elas tendem a inflexibilidade, a enfase na obediencia literal e ao radicalismo com que os adeptos observam tradicao e dogmas comuns. Isso se expressa na prova (sempre renovada) da certeza da propria conversao interior e numa conduta de vida em tudo condizente com essa certeza. Sectarios veem-se normalmente como uma "elite" religiosa. Tendem a ser criticos em relacao a "permissividade" das Igrejas, razao pela qual a forma mais comum assumida pela seita e a comunidade fechada. A salvacao, nas seitas, nao e algo que se obtem por intermedio de meios de salvacao (sacramentos), mas de uma submissao integral do ser a fe.Como as seitas existem desde o inicio da historia do cristianismo, pode-se dizer que a critica a Igreja e tao antiga quanto a propria Igreja. E, sobretudo: o que adquire centralidade, nas seitas, e o sentimento religioso e a fe individual. "A partir de tais concepcoes", assevera Troeltsch (1913, p. 114), "e que temos de compreender boa parte do nosso individualismo e subjetivismo religioso contemporaneos. Pois tao logo este [individualismo e subjetivismo] sai dos fechados circulos sectarios e da vida comunitaria dos grupos pietistas, ele se transforma em puro individualismo." Para aqueles que nao se adaptam nem ao autoritarismo das Igrejas, nem ao estilo de religiosidade heroica das seitas, resta a fuga para o imperio da mistica (Reich des Mystischen).Em meio a nova constelacao cultural global advinda da e com a modernidade, "nao se sabe o que ha de vir; sente-se que o pensamento religioso do homem passara por uma transformacao integral, e que, tal como esta, nao podera ficar. Nestas condicoes, tem-se a sensacao de uma constrangedora inseguranca" (Idem, p. 116). Tal como o homem de ciencia, o homem religioso contemporaneo esta marcado pela exigencia de autonomia intelectual. Tambem ele vive a procura de respostas ("Wir sind allseitig Suchende", escreve Troeltsch), no entanto, esta condenado a faze-lo sozinho. De modo que, na construcao de suas proprias conviccoes religiosas, o caminho do individuo tende a ser extra-eclesiastico.O individualismo religioso ocidental alimentou-se do clima intelectual moderno e da enfase na interioridade, uma heranca das seitas cristas. A essas causas, Troeltsch acrescenta uma terceira: a dissolucao do senso de pertencimento comum a instituicoes divinamente fundadas. Para a sensibilidade moderna, "toda comunidade brota do trabalho e da vontade consciente dos individuos" (Idem, p. 117). De um lado, isso se expressa no desenvolvimento e na afirmacao da doutrina liberal. De outro, na propagacao do livre-associacionismo religioso. O que, por sua vez, exerceria um efeito desagregador sobre as antigas Igrejas, pois como elas podem se impor num mundo em que o principio da associacao voluntaria se torna uma ideia dominante? Sob o influxo do liberalismo, da democracia e da cultura moderna, "tanto a Igreja quanto a comunidade religiosa nao podem ser nada alem de associacoes constituidas livremente". Chegamos a uma situacao em que "todos os que nao querem participar na Igreja nao precisam participar, e somente os que o podem e que de fato concordam; de modo que a desagregacao da Igreja em conventiculos isolados e a formacao de