Nocapitulo intitulado "A luta", Euclides da Cunha inicia-o chamando aatencao para o contexto de conflitos que permeavam a regiao. Esses conflitos seinserem no contexto da Lei de Terras de 1850, na tradicao Messianista na sociedade e na ampliacao das Forcas Armadas napolitica apos a Guerra do Paraguai. Com o objetivo de disciplinar o direitoagrario no pais a Lei de Terras acabou por consolidar a terra como mercadoria,fortalecendo o latifundio e as oligarquias, promovendo problemas de natureza politica,social e religiosa; posto que a reorganizacao oligarquica da terra favorecessea manutencao da concentracao de terras e a exploracao pelos grandesproprietarios.Asoligarquias agrarias, cuja origem remonta as sesmarias passando a aristocraciaimperial, insatisfeitas com o centralismo politico da monarquia, reivindicavamcada vez mais autonomia para administrar os seus negocios. Do ponto de vistaobjetivo, tratava-se de consolidar em cada provincia, sua propria estrutura depoder assegurando o dominio regional sem a interferencia do governo central conforme a epoca das sesmarias em que cada capitania respondia pelaadministracao politica, juridica, militar e eclesiastica do dominio territorial.Com efeito, conforme Cardoso, apos a Guerra do Paraguai, ocorre a organizacaosistematica desse processo pelo Estado, quando se inicia a politizacao dosmilitares e a militarizacao da politica brasileira.[1] Aolado destes aspectos politicos, a questao climatica causa o horror e o desesperonas populacoes camponesas do nordeste. As secas que devastaram os sertoes dePernambuco, Paraiba, Rio Grande do Norte e Ceara ocasionaram a crise naproducao, a fome e o deslocamento em massa de populacoes para as capitais e aregiao sudeste secas de 1877/79[2]. Defato, os movimentos pre Canudos como o do Reino Encantado e da Pedra Bonitasurgem nesse contexto como uma reacao dos camponeses a estrutura social econdicoes materiais a qual estavam submetidos. Liderados por beatos quesurgiram apos a Confederacao do Equador, produto da miseria e seca que flagelavamos sertanejos ao lado do centralismo e da ordem senhorial dos grandesproprietarios. O Reino Encantado de 1836, na divisa de Pernambuco e Paraiba, acabouvencido pela Guarda Nacional e destruido em 1838. Aindaem 1838, o beato Jose Pereira de Pedra Bonita em Pernambuco, inspirado peloSebastianismo organizou uma matanca e apos ceifar a vida de animais, velhos,criancas e as mulheres do povoado acabou assassinado pelo proprio irmao quando,a seguir, a Guarda Nacional atacou a comunidade executando os sobreviventes.[3]Ogoverno da Bahia, quando confronta o povoado de Canudos, ja enfrentava diversasinsurreicoes e desordens em diversas cidades e vilarejos do sertao, como em Lencois,Lavras Diamantina, Jequie. Por diversas razoes, sobretudo, ligadas a terra, aoclima, a miseria e o fanatismo religioso, mobilizando os camponeses e jaguncoscontra os poderes locais e a ordem estabelecida. Produtoda tradicao positivista de tendencia darwinista, a genealogia euclidiana seestende da terra ao homem, culminando na luta entre civilizacao e barbarie. Nessaperspectiva, atribui o modo de vida e a cultura do homem sertanejo - caraterpredador, errante, ocioso, displicente - as condicoes adversas do ambiente emque ele desenvolve-se, posto em uma sequencia linear que avanca do colonodesbravador, aventureiro e "saqueador da terra" ao jagunco "saqueadorde cidades", cujo fim ultimo e apenas a sobrevivencia.Gilberto Freyre em Casa Grande e Senzalachama a atencao para esse traco da colonizacao portuguesa, de modo que salienta a empresa da colonizacao lusitana