Tobias (seculo II a.C.), de influencia assiria, narra um exorcismo praticado mediante a oracao e utilizacao das visceras de um peixe. No Novo Testamento, que nao apresenta modificacoes essenciais no que se refere ao exorcismo, o Evangelho de Marcos e o que insiste de maneira mais realista nos exorcismos praticados por Jesus e por seus discipulos. Em certos casos, trata-se de expulsar o demonio do corpo de possessos ou lunaticos. Em outros, da cura de enfermidades atribuidas a acao do demonio. Os evangelistas se servem dessas vigorosas ilustracoes para demonstrar a vitoria de Jesus sobre Satanas e tambem para mostrar como seu povo se libertou do pecado. "Chegou o momento de ser julgado este mundo, e agora o seu principe sera expulso" (Joao - 12:31). Esses milagres seriam um sinal da instauracao do reino de Deus. "Se, porem, eu expulso demonios pelo Espirito de Deus, certamente e chegado o reino de Deus sobre vos" (Mt - 12:28). Exorcismos na historia da Igreja As curas e os exorcismos foram comuns na igreja primitiva. Com o reconhecimento oficial da Igreja sob o imperador Constantino, os exorcismos carismaticos, realizados informalmente por qualquer cristao, deram lugar a institucionalizacao da funcao do exorcista. O Rituale Romanum reuniu mais tarde, diversos ritos de exorcismos para situacoes variadas. Tambem as igrejas reformadas estabeleceram tais ritos. O racionalismo do seculo XVIII conseguiu explicar muitos misterios supostamente sobre-humanos, o que tambem sucedeu, de modo ainda mais intenso, com a descoberta do hipnotismo e da psicologia profunda no seculo XIX. A Igreja Catolica, como tambem algumas denominacoes protestantes, admite os exorcismos ordinarios, contidos no rito do batismo, como simbolo da libertacao do pecado e do poder do demonio. Pratica-se o exorcismo ordinario na bencao da agua batismal e na sagracao dos santos oleos. Os exorcismos solenes, que tem por objetivo expulsar o demonio do corpo de um possuido, sao praticas rarissimas e so confiadas, mediante permissao episcopal, a sacerdotes muito experientes. O exorcismo catolico inicia-se com a expressao latina "Adjure te, spiritus nequissime, per Deum omnipotentem" (eu te ordeno, espirito maligno, pelo Deus Todo-Poderoso). O processo pode ser longo e extenuante, chegando a se estender por varios dias. A possessao esta associada ao mal. O processo de libertacao e feito de forma dramatica e violenta. Os exorcistas recorrem as preces, agua-benta, defumadores, essencias de rosas e arruda. O sal que e associado a pureza espiritual tambem e utilizado. Porem, o cristianismo deste seculo tem uma atitude dividida em relacao ao exorcismo. Por um lado, mantem distancia de sua pratica, atuando mais proximos a psiquiatras e medicos e autorizando estudos para esclarecer este fenomeno. Mesmo assim, a Igreja oculta os casos confirmados de possessao a pratica dos rituais de expulsao. Ainda, o Papa Joao Paulo II declarou ter aplicado o exorcismo sob uma jovem, em 1982. Um relatorio sobre exorcismo foi compilado pela Igreja da Inglaterra, em 1972, por uma comissao que incluia represen- tantes catolicos e um consultor psiquiatra. Apesar de pretender desbancar as possessoes, acabou fortalecendo esta ideia quando relacionada a possessao de lugares: "a interferencia demoniaca... e comum em lugares