grandes mudancas de massa constituem hoje uma realidade: o fenomeno mais conhecido e o da bomba atomica, onde uma pequena massa de material fissil fornece uma grande energia.Com a formula E = mc2, Einstein demonstrou que o uso da energia atomica era teoricamente possivel; mas nada, nem ninguem, podia assegurar que fosse viavel na pratica.Ao tempo da Segunda Guerra Mundial, Einstein ja se encontrava nos Estados Unidos, refugiado da perseguicao aos judeus, que se iniciara em 1933 com a ascensao de Hitler. E a 2 de agosto de 1939, solicitado por varios fisicos, entre os quais Szilard, escreveu ao presidente Roosevelt uma carta, em que o alertava sobre o perigo de uma bomba atomica nazista. Tenho o conhecimento de que a Alemanha pos fim a venda de uranio das minas tchecas de que se apossou.Se a derrota da Alemanha afastou este temor, outro, entretanto, surgiu. Sua carta de advertencia fora o ponto de partida para o projeto de fabricacao da bomba americana. E Szilard foi novamente a procura de Einstein, para que ele mais uma vez se dirigisse a Roosevelt, desta vez para pedir que nao se usasse a bomba americana contra o Japao, ja praticamente derrotado. A carta foi enviada.A 12 de abril de 1945, dia da morte repentina do presidente americano, encontraram esta carta no seu gabinete, ainda fechada. Truman, sucessor de Roosevelt, nao deu ouvidos a Einstein e aos fisicos que o apoiavam, ordenando o bombardeio nuclear de Hiroxima e Nagasaqui, com as terriveis consequencias que se conhecem.A Teoria da Relatividade Restrita tinha sido aceita com entusiasmo pelos fisicos, pois vinha resolver muitos problemas. Mas, quanto a Relatividade Generalizada, ate mesmo Max Planck nao lhe dava a devida importancia: Se agora esta quase tudo resolvido, por que voce se preocupa corri estes problemas?Einstein, entretanto, lancou-se com afinco a nova tarefa de interpretar, em termos relativisticos, os fenomenos da gravitacao, trabalho que concluiu em 1916. Em sintese, explicou a gravitacao como uma decorrencia geometrica do espaco-tempo. Tal hipotese mostra que a presenca de um corpo em determinado local causa urna distorcao na regiao que lhe e proxima, pois o efeito dos corpos materiais nao e engendrar forcas, como afirma a lei de gravitacao de Newton,. mas curvar o espaco-tempo. Se o corpo tem grande massa, os efeitos da distorcao devem ser mensuraveis; assim, um raio de luz proveniente de uma estrela distante e que, para incidir sobre a Terra, tenha que passar proximo ao Sol, deveria sofrer uma alteracao em sua trajetoria.Einstein foi mais longe. Se a materia encurva o espaco-tempo, entao e possivel admitir a hipotese de que todo o Universo e curvo. E, com essa ideia, criou uma nova Cosmologia.Ao nivel dos fatos experimentais, a Teoria da Relatividade explica tres fenomenos importantes: o desvio da orbita do planeta Mercurio, o encurvamento dos raios luminosos ao passarem perto do Sol e o aumento do comprimento de onda da luz emitida por estrelas densas (desvio para o vermelho gravitacional).Pouco depois de ter demonstrado a existencia das ondas eletromagneticas, Hertz descobriu outra coisa interessante: que determinadas substancias, quando iluminadas, emitiam eletrons.