a importancia do planejamento para que as organizacoes sobrevivam e se desenvolvam, atingindo seus objetivos e cumprindo a sua missao numa epoca de tantas e tao rapidas mudancas.As universidades nao sao excecao. Mesmo sendo um tipo especial de organizacao - caracterizadas por terem objetivos difusos e pouco consensuais, processo decisorio complexo, produto de dificil mensuracao, instrumentos de avaliacao pouco sofisticados, ausencia de padroes de desempenho e com frouxa vinculacao entre as unidades - as universidades, para sobreviverem nestes tempos de rapidas transformacoes ambientais e de competitividade crescente, precisam dedicar grande enfase ao planejamento. Como um processo cuja preocupacao central "e desenvolver um bom ajustamento entre as atividades da organizacao e as exigencias do ambiente que a cerca" (Baldridge, s.d.: 10-11), o planejamento estrategico exige um acurado diagnostico da organizacao e do seu ambiente operacional para a definicao de metas e premissas de desenvolvimento. O processo exige a participacao de todos, determinando que os pressupostos, objetivos e metas sejam estabelecidos pela alta administracao e que o detalhamento dos planos taticos e operacionais tenha origem nos niveis hierarquicos inferiores. Ou seja, trata-se de um processo altamente centralizado e dependente da atuacao da administracao superior, pressupondo uma estrutura piramidal fortemente hierarquizada. Kotler e Murphy (s.d.) apresentam o planejamento estrategico como o tipo de planejamento mais apropriado para o futuro e o definem como "o processo de desenvolvimento e manutencao de uma adaptacao estrategica entre a organizacao e suas mudancas de oportunidade de mercado" (Kotler e Murphy, s.d.:3). Segundo eles, este processo e sequencial e deve ser completado a cada nivel principal da organizacao, "sendo as metas e premissas definidas pela alta administracao descendo a hierarquia; os planos detalhados se originam nos escaloes inferiores no sentido ascendente" (Kotler e Murphy, s.d.: 3-4).No artigo citado os autores delineiam um modelo para se obter dos tomadores de decisao no ensino superior uma postura de planejamento estrategico sistematica e voltada para o mercado. Neste modelo - que coincide, em seus tracos gerais com os modelos propostos por Baldridge (s.d.), Meyer (1988, 1991) e Keller (1993) - Kotler e Murphy destacam que alem dos aspectos internos da organizacao, como tradicao, valores e aspiracoes, pontos fortes e fracos (tanto academicos como financeiros e administrativos), habilidades e prioridades das liderancas, e fundamental, para a elaboracao de uma estrategia para a universidade, dedicar um cuidadoso olhar para o ambiente externo, verificando as tendencias da sociedade e as ameacas ou oportunidades que elas encerram, as preferencias, direcoes e percepcoes do mercado e as ameacas ou oportunidades colocadas pela situacao da competicao. Ao final de todo o processo o que se espera como produto nao e um plano detalhado, carregado das melhores intencoes e sem consequencias efetivas sobre a vida da organizacao, mas sim um conjunto de decisoes criticas.Todos os autores citados procuram enfatizar as diferencas entre o planejamento estrategico e o planejamento tradicional de longo prazo: Kotler e Murphy concluem seu artigo destacando que o planejamento estrategico "volta-se para os tomadores de decisao no ensino superior" (s.d.: 19); Baldridge destaca a tomada de decisoes como o principal objetivo do planejamento estrategico: "o objetivo chave