por Joseph Ki-Zerbo.Nenhum trabalho sobre a Africa seria completo se nao houvesse uma discussao sobre o problema das teorias raciais e sua aplicacao ao caso africano. Expediente intensamente utilizado para justificar o preconceito, as teorias raciais mostram-se um grande falacia no texto de Ki-Zerbo, alicercado pelas mais modernas e recentes tecnicas antropologicas e geneticas. in Historia Geral da Africa. Sao Paulo; Atica, 1981 volume 1O conceito de raca e um dos mais dificeis de definir cientificamente. Se admitirmos, como a maioria dos especialistas posteriores a Darwin, que a especie humana pertence a um unico tronco, a teoria das "racas" so pode ser desenvolvida cientificamente dentro do contexto do evolucionismo.Com efeito, a raciacao se inscreve no processo geral da evolucao diversificadora. Como observa J. Ruffie, ela requer duas condicoes: em primeiro lugar, o isolamento sexual, frequentemente relativo, que provoca pouco a pouco uma paisagem genetica e morfologica singular. A raciacao, portanto, baseia-se num estoque genico diferente, causado quer por oscilacao genetica (o acaso na transmissao dos genes faz com que um deles se transmita com mais frequencia que outro, ou, ao contrario, que seu alelo seja o mais largamente difundido), quer por selecao natural. Esta conduz a uma diversificacao adaptativa, gracas a qual um grupo tende a conservar o equipamento genetico que o adapte melhor a um certo meio. Na Africa, ambos os processos devem ter ocorrido. De fato, a oscilacao genetica, que se exprime ao maximo em pequenos grupos, operou em etnias restritas, submetidas a um processo social de cissiparidade por ocasiao das disputas de sucessao ou de terras e em virtude das grandes areas virgens disponiveis. Esse processo marcou particularmente o patrimonio genetico das etnias endogamas ou florestais. Quanto a selecao natural, ela teve a oportunidade de entrar em jogo em ecologias tao contrastantes como as do deserto e da floresta densa, dos altos planaltos e das costas recobertas de mangues. Em resumo, do ponto de vista biologico, os homens de uma "raca" tem em comum alguns fatores geneticos que num outro grupo "racial" sao substituidos por seus alelos; entre os mesticos, coexistem os dois tipos de genes.Como era de esperar, a identificacao das "racas" se fez em primeiro lugar a partir de criterios aparentes, para em seguida ir considerando, pouco a pouco, realidades mais profundas. Alias, as caracteristicas exteriores e os fenomenos internos nao estao absolutamente separados. Se certos genes comandam os mecanismos hereditarios que determinam a cor da pele, por exemplo, esta tambem esta ligada ao meio ambiente. Observou-se uma correlacao positiva entre estatura e temperatura mais elevada do mes mais quente e uma correlacao negativa entre estatura e umidade. Da mesma forma, um nariz fino aquece melhor o ar num clima mais frio e umidifica o ar seco inspirado. E assim que o indice nasal aumenta consideravelmente nas populacoes subsaarianas, do deserto para a floresta, passando pela savana. Embora possuindo o mesmo numero de glandulas sudoriparas que os brancos, os negros transpiram mais, o que mantem seu corpo e sua pele numa temperatura menos elevada.Existem, portanto, diversas etapas na investigacao cientifica no que diz respeito as racas.A abordagem