vivem em estados ribeirinhos, e milhoes de turistas visitam a area do Mar do Norte todos os anos para recreacao (OSPAR, 2010). Varias industrias e grandes portos estao localizados em baias ou estuarios dos grandes rios como o Reno, o Elba e o Tamisa.No que diz respeito a exploracao humana offshore, o Mar do Norte e afetado pela pesca intensiva e o trafego maritimo de navios comerciais, de passageiros, de embarcacoes de recreio e militares. Alguns programas regionais, como a Convencao OSPAR promovem e gerem acoes e medidas potenciais, para evitar maior degradacao do meio ambiental marinho.No estuario do rio Tamar (Sudoeste do Reino Unido) designado em 2013 como Zona de Conservacao Marinha pela sua biodiversidade e habitats variados para proteger os habitats estuarinos, os microplasticos e potencialmente, tambem a escala nanometrica representam mais de 80% de plasticos retidos (Browne et al., 2007).Muitos paises ja registaram declinio na pesca por causa do lixo, e o problema afeta tambem o turismo. Os impactos economicos ainda nao foram estimados com precisao, e so se dispoe de estudos pontuais, mas a partir deles e facil projetar a dimensao global dos prejuizos.Nas ilhas Shetland (Reino Unido) os detritos marinhos dao prejuizos para a pesca que chegam a mais de 3 milhoes de euros anuais na danificacao de equipamentos e prejuizo nos peixes. No Reino Unido, em 1998 foram registados 200 incidentes envolvendo motores de barcos danificados por detritos, e alguns portos britanicos gastam ate 33 mil euros anuais por problemas relacionados (Jeftic et al., 2009). Os impactos dos detritos plasticos a longo prazo, combinados com outras formas de agressao, como a crescente poluicao quimica por fertilizantes e esgotos, o aquecimento das aguas devido ao aquecimento global, o declinio da biodiversidade marinha e outros fatores terao repercussoes, sem duvida a escala global, afetando profundamente o Homem.As zonas costeiras sao as regioes mais produtivas do mundo, tanto biologica como economicamente, mas sao tambem altamente vulneraveis, sobretudo em zonas mais densamente povoadas. Deve ter-se em conta que grande parte da populacao mundial vive no litoral, recebendo impactos diretos da poluicao por detritos marinhos, plasticos e outros.Esforcos para regular a poluicao marinhaDesde a Convencao MARPOL (1973), a principal Convencao que abrange a prevencao da poluicao do meio marinho por navios, causada de forma operacional ou acidental, muitos esforcos nacionais e transnacionais tem procurado compreender melhor e regular a poluicao marinha.Estes esforcos tem conduzido a resultados tangiveis nas formas de melhorar a cultura ambiental, atraves de acordos internacionais e legislacao, nomeadamente, (i) o Protocolo de MARPOL a partir de 1978, atualizado ao longo dos anos com sucessivas alteracoes (ii) a Comunicacao da Comissao ao Parlamento Europeu, ao Conselho, ao Comite Economico e Social Europeu e ao Comite das Regioes sobre uma politica maritima integrada para a Uniao Europeia (COM(2007) 574) (iii) a Diretiva 2008/56/CE do Parlamento Europeu e do Conselho que estabelece um quadro de acao comunitaria no dominio da politica para o meio marinho (Diretiva-Quadro Estrategia Marinha) em que os Estados-membros devem desenvolver atividades para alcancar um bom estado ambiental nos mares europeus ate 2020 (iv) a Convencao OSPAR (Convencao