nos idosos3,4. A pratica de exercicio fisico, alem de combater o sedentarismo, contribui de maneira significativa para a manutencao da aptidao fisica do idoso, seja na sua vertente da saude como nas capacidades funcionais5. Entretanto, os exercicios fisicos podem apresentar algumas limitacoes para os idosos, devido as modificacoes fisiologicas impostas com o processo de envelhecimento. A hidroginastica apresenta algumas vantagens para esse grupo populacional, com o aproveitamento das propriedades fisicas da agua possibilitando um melhor rendimento aos idosos, alem de oferecer menores riscos6. Apesar desses beneficios em potencial, a pratica da hidroginastica em idosos ainda e pouco estudada. Dessa forma, pretendemos avaliar os efeitos da pratica da hidroginastica sobre a aptidao fisica funcional em mulheres idosas, sem atividade fisica regular4. MetodologiaFoi realizado um estudo prospectivo, controlado, na Escola Superior de Educacao Fisica da Universidade de Pernambuco (ESEF-UPE), Recife, PE, Brasil, no periodo de fevereiro a maio de 2001. Foram recrutadas de duas comunidades de baixa renda, localizadas na cidade do Recife, mulheres com idade acima de 60 anos que nao praticavam e nem tinham praticado, nos ultimos 12 meses, nenhum tipo de programa de exercicio fisico regular. Foram excluidas aquelas com contra-indicacao de ordem medica para a pratica de exercicio fisico, portadoras de deficiencia neuromotora, nao aprovadas na avaliacao medica, alem das participantes que nao completaram mais de 90% do programa de atividade fisica estipulado. O tamanho amostral foi calculado para um poder de 80% e um erro tipo I de 5%. Admitiu-se uma variacao de media de 20% entre o pre e o pos-teste "sentar e levantar", sendo o tamanho da amostra calculado em 50 participantes. Estimando-se uma perda maxima da casuistica em torno de 40%, optou-se por elevar o numero da casuistica para 74 participantes.Os 74 participantes foram alocados em dois grupos distintos, de acordo com o local de residencia. Ao grupo de treinamento (n = 37) foram ministradas aulas de hidroginastica, duas vezes por semana, com duracao de 45 minutos, durante um periodo de 12 semanas. As aulas foram ministradas sempre pela manha, numa piscina com profundidade de 1,20m, medindo 25m x 12,5m, com agua na temperatura aproximada de 26 a 28C. As aulas consistiam em quatro fases: 1 - Aquecimento (alongamento e flexibilidade, metodo estatico, durante 5min); 2 - Exercicios aerobicos (corridas, deslocamentos e movimentos combinados de bracos e pernas, de modo intervalado, 1min para atividade e 1min para recuperacao, durante 20min); 3 - Exercicios localizados (forca/resistencia dos membros superiores, inferiores e abdominais, utilizando a resistencia da agua, durante 15 minutos) 4 - Relaxamento (caminhadas lentas, por 5min).A aptidao fisica foi mensurada atraves da bateria de testes desenvolvida por Rikli e Jones7, sendo avaliadas a forca e resistencia dos membros, flexibilidade, mobilidade fisica (velocidade, agilidade e equilibrio dinamico) e resistencia aerobica, respectivamente atraves dos testes: "levantar e sentar", "flexao do antebraco", "sentado e alcancar", "sentado, caminhar 2,44m e voltar a sentar", "alcancar atras das costas" e "andar seis minutos". Todos os testes foram repetidos nas mesmas condicoes tres meses apos as aulas de hidroginastica.Na analise, os resultados foram comparados, entre e dentro dos grupos, atraves da analise da