penetrante queprocede do espirito. Em fevereiro de 1806, depois daconclusao de paz entre a Franca e a Austria, um parente o ci-devant Marques de Chargeboeuf chegou a Cinq-Cygne, em uma caleca,que naquela epoca chamavam de troca de traquitana. Ele era um bonito anciao desessenta e sete anos, tinha roupas extravagantes, bengala e carregava sempreuma fina caixinha de rape. Ai compreendeu por que os quatro gentis-homenstinham faltado em procura-lo. Quando se ama, nao se fazem visitas, pensou.Avisou-os para nao cometerem nenhuma imprudencia, porque ninguem sabia o queviria a ser o imperador. Aconselhou a nao mais cacarem e a ficar em casa paranao se exporem. Entretanto, a Justica e a Policia encarara com pessima opiniaoa estrategia de fuga dos jovens senhores e queriam vinganca. ... gente debaixa esfera nao perdoa nunca diz o sabio marques e afirma que a policiacontinuava vigiando a circunscricao em que viviam, e ainda mais mantinham umcomissario para proteger o senador do Imperio contra qualquer violencia porparte daquela familia. Ele tem medo de voces, e o confessa. O prefeito haviaconversado com o marques e o deixara inquieto. Michu admite que quisera matarMalin com sua espingarda e agora suspeitavam que fora ordens dadas pelosnobres! Humilhado, teria de vender tudo e deixar seu servico atual. Ele tambemaconselha Lourenca e os gemeos a comercializarem tudo, escolhendo um mediador,um homem como ele, e o encarregaria de pedir um milhao a Malin, em troca de umaratificacao da venda de Gondreville e, aos juros atuais, essa quantia ficariaainda muito maior. Lourenca seria uma rica herdeira, mas estava em nauseaspelo amargor do remedio indicado por seu parente. Bonaparte, disse ele, fazduques. Criou feudos do Imperio, fara condes. Malin desejara ser Conde deGondreville. Os jovem indignaram-se com os conselhos do velho marques e naopoderiam aceitar a ideia de Gondreville tornar-se o nome de um Malin!Prefeririam ve-la incendiada a isso. Decidem ficar, assim como Michu. Ele haviaido a Paris para internar o filho em um liceu e podia jurar que a Guardaimperial nao era uma brincadeira! Nao deram ouvidos para os conselhos doanciao; mas aqueles mocos tinham demasiada fe e demasiada honra para aceitaremuma transacao. Se homens quisessem ser francos, confessariam, talvez, quenunca a desgraca caiu sobre eles semque antestivessem recebido algum aviso patente ou oculto. Michu vendeu suas terras aBeauvisage, granjeiro de Bellache, e so foi pago depois de vinte dias. Lourenca,depois de um mes do conselho, avisa os primos da fortuna enterrada na florestae esta ansiosa por retira-la. Ficaram sabendo que Malin e seu criado de quartochegaram bruscamente a Gondreville, sem a familia. O tabeliao, Grevin, e asrta. Marion faziam-lhe companhia. Lourenca considerou o dia da mi-careme ideal para a incursao daretirada do tesouro, assim poderia afastar a criadagem para se divertir semlevantar suspeitas. Somente Michu, Gotardo, os quatro jovens e a condessasabiam desse segredo. Os servicais partiram para ver a festa e bastariam tresviagens para resolverem o problema. Aquelas criancas queriam fazer o contrariodo que lhes havia aconselhado o Marques de Chargeboeuf. Roberto pensaranaquelas palavras antes de partirem. O dia era belo e seco. Gotardo ia nafrente para explorar a estrada. Os gemeos conversavam sobre com