Pesquisadores descobriram que bicho-da-farinha transforma metade do isopor que consomem em dioxido de carbono.Nos Estados Unidos, por exemplo, apenas 10% do plastico que se utiliza anualmente e reciclado. Agora, uma equipe de cientistas da Universidade de Stanford, na California, acaba de apresentar um estudo que sugere uma solucao, em um futuro proximo, para o grande problema da contaminacao por plastico, substancia que pode levar centenas de anos para se decompor. A chave esta em uma pequena larva de besouro conhecida como bicho-da-farinha (Tenebrio molitor). Os pesquisadores descobriram que ela consegue se alimentar de isopor, ou poliestireno expandido, um plastico nao biodegradavel.Os pesquisadores descobriram que esses insetos transformam metade do isopor que consomem em dioxido de carbono e a outra metade em excremento como fragmentos decompostos.Insetos transformam 50% do plastico que consomem em dioxido de carbono (Foto: Stanford University)Alem disso, comprovaram que o consumo de plastico nao afeta a saude das larvas. Isso os transforma em uma potencial arma de reciclagem de residuos plasticos. O segredo destas larvas esta nas bacterias que elas tem em seus sistemas digestivos, com capacidade de decompor o plastico.Segundo os autores do estudo - em que colaboraram especialistas chineses e cujos resultados foram publicados na revista "Environmental Science and Technology" - esta e a primeira vez em que se obtem provas detalhadas da degradacao bacteriana de plastico no intestino de um animal. A compreensao exata de como as bacterias dentro das larvas da farinha fazem esta decomposicao da origem a uma nova maneira de tratar os residuos plasticos.Foto de 2008 mostra detritos na Baia de Hanauma, no Havai: 10% do plastico produzido todo ano vai parar nos ceanos (Foto: AP Photo/NOAA Pacific Islands Fisheries Science Center)'Enfoque inovador'"E um enfoque muito inovador para enfrentar ao enorme problema que representa a contaminacao do plastico", explica Anja Malawi Brandon, doutoranda da Universidade de Stanford que participou da pesquisa."E preciso pensar de forma inovadora sobre o que fazer com todo o plastico que acaba no meio ambiente. Esse estudo esta mudando a percepcao de como fazer a gestao de detritos plasticos", disse Brandon a BBC Mundo, o servico em espanhol da BBC."Foi demonstrado que o bicho-da-farinha e capaz de converter 50% do plastico que consome em CO2, o que e uma quantidade enorme."Segundo Brandon, o grupo agora pesquisa outros tipos de plastico que podem ser decompostos pelas larvas."As bacterias em seus estomagos tornam possivel essa degradacao e poderiam ser capazes de degradar outros plasticos. Estamos estudando uma maneira de extrair essas bacterias e utiliza-las diretamente para tratar o plastico."Brandon diz que os pesquisadores estao convencidos de que, na natureza, ha outros insetos com uma habilidade similar a do bicho-da-farinha."Esperamos que este enfoque se converta em um futuro proximo em parte do sistema de manejo de residuos plasticos." Trata-se de feto de equideo mais antigo com esse grau de preservacao.Animal pre-historico e da mesma familia do cavalo e da zebra.Um esqueleto surpreendentemente bem preservado de uma femea de equideo gravida que viveu ha 48 milhoes de anos foi descoberto no sitio fossilifero de Messel, na Alemanha. Dentro dela, havia um feto com quase