Fe ou Arrependimento: o que vem primeiro? Sinclair Ferguson Quando o evangelho e proclamado, a primeira vista parece que duas diferentes respostas, ate mesmo alternativas, sao necessarias. As vezes o chamado e Arrependa-se!. Assim, apareceu Joao Batista pregando no deserto da Judeia e dizia: Arrependei-vos, porque esta proximo o reino dos ceus (Mt 3.1-2). Novamente, Pedro insta com os ouvintes cujas consciencias foram abertas no dia do Pentecoste: Arrependei-vos, e cada um de vos seja batizado em nome de Jesus Cristo (At 2.38). Mais tarde, Paulo insta com os atenienses para se arrependerem em resposta a mensagem do Cristo ressurreto (At 17.30).Ainda assim, em outras ocasioes, a resposta apropriada ao evangelho e: Creia!. Quando o carcereiro filipense perguntou a Paulo o que ele deveria fazer para ser salvo, o apostolo disse a ele: Cre no Senhor Jesus e seras salvo (At 16.31).Mas nao ha misterio ou contradicao aqui. Mais adiante em Atos 17, descobrimos que precisamente onde a resposta do arrependimento era necessaria, aqueles que foram convertidos sao descritos como crentes (At 17.30, 34).Qualquer confusao e certamente resolvida pelo fato de que quando Jesus pregou o evangelho de Deus na Galileia, ele instou aos seus ouvintes: O tempo esta cumprido, e o reino de Deus esta proximo; arrependei-vos e crede no evangelho (Mc 1.15). Aqui o arrependimento e a fe estao unidos. Eles denotam dois aspectos na conversao que sao igualmente essenciais. Assim, cada termo sugere a presenca do outro, pois cada realidade (arrependimento ou fe) e sine qua non da outra.Em termos gramaticais, portanto, as palavras arrepender e crer funcionam como uma sinedoque uma figura de linguagem na qual uma parte e usada para referir-se ao todo. Portanto, arrependimento sugere fe e fe sugere arrependimento. Um nao pode existir sem o outro.Mas, logicamente, o que vem primeiro? O arrependimento? A fe? Ou nenhum possui uma prioridade absoluta? Houve prolongados debates no pensamento reformado sobre isso. Cada uma das tres possiveis respostas tem seus defensores:Primeiro, W.G.T. Shedd insistiu que a fe deve preceder o arrependimento seguindo a ordem de natureza: Embora a fe e o arrependimento sejam inseparaveis e simultaneos, ainda assim, em ordem de natureza, a fe precede o arrependimento (Dogmatic Theology, 2.536). Shedd argumentou isso alegando que o poder motivador para o arrependimento reside na compreensao da fe da misericordia de Deus. Se o arrependimento precedesse a fe, tanto o arrependimento quanto a fe seriam legais em carater, e se tornariam pre-requisitos para a graca.Segundo, Louis Berkhof parece ter tomado a posicao contraria: Nao ha duvida de que, logicamente, o arrependimento e o conhecimento do pecado precedem a fe que se entrega a Cristo em amor confiante (Systematic Theology, p. 492).Terceiro, John Murray insistiu que essa questao levanta:... uma pergunta desnecessaria e a insistencia futil de que uma precede a outra. Nao ha prioridade. A fe que e para a salvacao e uma fe penitente, e o arrependimento que e para a vida e um arrependimento crente [...] fe salvifica e permeada de arrependimento, e arrependimento e permeado de fe salvifica. (Redemption Accomplished and Applied, p. 113).Essa e, certamente, a