movimentos peristalticos que asseguram sua homogeneizacao. O estomago produz o suco gastrico, um liquido claro, transparente, altamente acido, que contem acido cloridrico, muco, enzimas e sais. O acido cloridrico mantem o pH do interior do estomago entre 0,9 e 2,0. Tambem dissolve o cimento intercelular dos tecidos dos alimentos, auxiliando a fragmentacao mecanica iniciada pela mastigacao. A pepsina, enzima mais potente do suco gastrico, e secretada na forma de pepsinogenio. Como este e inativo, nao digere as celulas que o produzem. Por acao do acido clorodrico, o pepsinogenio, ao ser lancado na luz do estomago, transforma-se em pepsina, enzima que catalisa a digestao de proteinas. Imagem: CD O CORPO HUMANO 2.0. Globo Multimidia. A pepsina, ao catalizar a hidrolise de proteinas, promove o rompimento das ligacoes peptidicas que unem os aminoacidos. Como nem todas as ligacoes peptidicas sao acessiveis a pepsina, muitas permanecem intactas. Portanto, o resultado do trabalho dessa enzima sao oligopeptideos e aminoacidos livres. A renina, enzima que age sobre a caseina, uma das proteinas do leite, e produzida pela mucosa gastrica durante os primeiros meses de vida. Seu papel e o de flocular a caseina, facilitando a acao de outras enzimas proteoliticas. A mucosa gastrica e recoberta por uma camada de muco, que a protege da agressao do suco gastrico, bastante corrosivo. Apesar de estarem protegidas por essa densa camada de muco, as celulas da mucosa estomacal sao continuamente lesadas e mortas pela acao do suco gastrico. Por isso, a mucosa esta sempre sendo regenerada. Estima-se que nossa superficie estomacal seja totalmente reconstituida a cada tres dias. Eventualmente ocorre desequilibrio entre o ataque e a protecao, o que resulta em inflamacao difusa da mucosa (gastrite) ou mesmo no aparecimento de feridas dolorosas que sangram (ulceras gastricas). A mucosa gastrica produz tambem o fator intrinseco, necessario a absorcao da vitamina B12. O bolo alimentar pode permanecer no estomago por ate quatro horas ou mais e, ao se misturar ao suco gastrico, auxiliado pelas contracoes da musculatura estomacal, transforma-se em uma massa cremosa acidificada e semiliquida, o quimo. Passando por um esfincter muscular (o piloro), o quimo vai sendo, aos poucos, liberado no intestino delgado, onde ocorre a maior parte da digestao. INTESTINO DELGADO O intestino delgado e um tubo com pouco mais de 6 m de comprimento por 4cm de diametro e pode ser dividido em tres regioes: duodeno (cerca de 25 cm), jejuno (cerca de 5 m) e ileo (cerca de 1,5 cm). A porcao superior ou duodeno tem a forma de ferradura e compreende o piloro, esfincter muscular da parte inferior do estomago pela qual este esvazia seu conteudo no intestino. A digestao do quimo ocorre predominantemente no duodeno e nas primeiras porcoes do jejuno. No duodeno atua tambem o suco pancreatico, produzido pelo pancreas, que contem diversas enzimas digestivas. Outra secrecao que atua no duodeno e a bile, produzida no figado e armazenada na vesicula biliar. O pH da bile oscila entre 8,0 e 8,5. Os sais biliares tem acao detergente, emulsificando ou emulsionando as gorduras (fragmentando suas gotas em milhares de microgoticulas). Imagem: CD O CORPO