Do Paganismo a Heresia A propagacao de conhecimentos ocultos levou ao fortalecimento da figura das bruxas, algo que era, ao mesmo tempo, respeitado e temido como uma heranca de tempos antigos. Mesmo assim sua associacao com o profano e o proibido levou a Igreja Catolica a tomar medidas para combater mais esse "mal na terra"Por James AndradeNietzsche (1844-1900), em seu O Livro do Filosofo, refere-se ao periodo da seguinte maneira: "A historia e as ciencias humanas foram necessarias contra a Idade Media: o saber contra a crenca..." . O estudo do periodo medieval se inicia, deste modo, imerso em erroneas pressuposicoes. Um engano grosseiro que, aos poucos, se desfaz. Eventos importantes ocorreram. Um deles foi a solidificacao do cristianismo, que criou Instituicoes e Dogmas, permitindo que nos refiramos a esta institucionalizacao como Igreja. Olhar para a Idade Media como algo de importancia propria e o minimo para se desfazer este mal-entendido; mas falemos de bruxaria. E de bruxas. Como os registros historicos, principalmente aqueles vinculados a Inquisicao e ao Santo Oficio, nos dao conta de que em cada quatro casos envolvendo bruxaria tres eram com mulheres - outras fontes indicam numeros ainda mais insignificantes de homens - focaremos aqui o aspecto feminino do mito. As novas cores com que foram pintadas neste periodo, de certa maneira, tangencia como o papel da mulher tambem se modificou. Comecaremos por uma visao panoramica do assunto. Origem do Termo O termo "bruxa" se perde no tempo, remontando facilmente a epocas pre-romanas. Em ingles, a palavra witch pode significar tanto bruxa, quanto feiticeira; provavelmente tem sua origem nos termos anglo-saxoes "wissen", (conhecimento) e "wikken" (adivinhacao). Vinculando, portanto, as bruxas a atividades adivinhatorias e aquelas relacionadas com o acumulo de conhecimento, como o trato com as ervas e raizes. Neste contexto, podemos tracar o perfil das bruxas, de forma geral, como personalidades femininas que estavam envolvidas em praticas "medicinais" (chas, beberagens e uma infinidade de outros artificios para curar os enfermos) e vaticinios (profecias). Coisas que nas sociedades antigas, de certo modo tambem nas atuais, em nada se diferenciavam entre si, sendo ambas entendidas como Magia. A Magia sempre foi entendida como uma interferencia na ordem natural das coisas, uma ingerencia, obtida por meio de palavras, gestos, objetos, oferendas, estando sempre relacionada com o sobrenatural. Sao das concepcoes magicas do mundo que brotam as religioes. Aqueles que com ela se envolviam, por aprendizado ou por dom inato, sempre gozaram de um certo status social. Uma lacuna quase sempre preenchida pelas mulheres que, desde sempre, sao mais identificadas com o sobrenatural. O exemplo que nos chega do que seriam estas personalidades femininas sao as parteiras e as benzedeiras, ainda tao presentes na vida de muitos brasileiros que vivem longe dos grandes centros e que, recuando-se poucos anos (40 no maximo), podemos identifica-las mesmo dentro de nossas familias (minhas duas avos, tanto materna quanto paterna, eram parteiras e benzedeiras). Estas mulheres estavam portando plenamente integradas ao grupo social. Nao que estas relacoes fossem sempre pacificas, muito pelo contrario; em epocas em que a mortalidade infantil era assustadora, a figura da