numa pequena ilha escarpada, no curso medio do rio Tejo, o Castelo de Almourol e um dos monumentos militares medievais mais emblematicos e cenograficos da Reconquista, sendo, simultaneamente, um dos que melhor evoca a memoria dos Templarios no nosso pais.As origens da ocupacao deste local sao bastante antigas e, por isso mesmo, enigmaticas. Alguns autores referiram a possibilidade de aqui se ter instalado um primitivo reduto lusitano, ou pre-romano, posteriormente conquistado por estes, e com vagas de ocupacao ao longo de toda a Alta Idade Media. Fosse como fosse, o certo e que em 1129, data da conquista deste ponto pelas tropas portuguesas, o castelo ja existia e denominava-se Almorolan.Entregue aos Templarios, que entao efectivavam o povoamento entre o Mondego e o Tejo, sendo mesmo os principais responsaveis pela defesa da capital, Coimbra, o castelo foi reedificado e assumiu as caracteristicas arquitectonicas e artisticas essenciais, que ainda hoje se podem observar. Atraves de uma epigrafe, colocada sobre a porta principal, sabemos que a conclusao das obras deu-se em 1171, escassos dois anos apos a grandiosa obra do Castelo de Tomar, mandada edificar por Gualdim Pais, cuja actividade construtiva a frente da Ordem, nas decadas de 60 e 70 do seculo XII, foi verdadeiramente surpreendente. Sao varias as caracteristicas que unem ambos, numa mesma linha de arquitectura militar templaria. Em termos planimetricos, a opcao por uma disposicao quadrangular dos espacos. Em altura, as altas muralhas, protegidas por nove torres circulares, adossadas, e a torre de menagem, verdadeiro centro nevralgico de toda a estrutura.Estas ultimas caracteristicas constituem dois dos elementos inovadores com que os Templarios pautaram a sua arquitectura militar no nosso pais. Com efeito, como deixou claro Mario Barroca, a torre de menagem e estranha aos castelos pre-romanicos, aparecendo apenas no seculo XII e em Tomar, o principal reduto defensivo templario em Portugal (BARROCA, 2001, p.107). A torre de menagem do castelo de Almourol tinha tres pisos e foi bastante modificada ao longo dos tempos, mas mantem ainda importantes vestigios originais, como a sapata, que nos da a dimensao geral da estrutura. Por outro lado, tambem as muralhas com torreoes adossados, normalmente providas de alambor, foram trazidas para o ocidente peninsular por esta Ordem, e vemo-las tambem aplicadas em Almourol.Extinta a Ordem, e afastada a conjuntura reconquistadora que justificou a sua importancia nos tempos medievais, o castelo de Almourol foi votado a um progressivo esquecimento, que o Romantismo veio alterar radicalmente. No seculo XIX, inserido no processo mental de busca e de revalorizacao da Idade Media, o castelo foi reinventado, a luz de um ideal romantico de medievalidade. Muitas das estruturas primitivas foram sacrificadas, em beneficio de uma ideologia que pretendia fazer dos monumentos medievais mais emblematicos verdadeiras obras-primas, sem paralelos na heranca patrimonial. Data, desta altura, o coroamento uniforme de merloes e ameias, bem como numerosos outros elementos de indole essencialmente decorativa e muito pouco pratica.No seculo XX, o conjunto foi adaptado a Residencia Oficial da Republica Portuguesa, aqui tendo lugar alguns importantes eventos do Estado Novo. O processo reinventivo, iniciado um seculo antes, foi definitivamente consumado por esta intervencao dos anos