prosperar e se proliferar mais, de modo que seu numero aumente e eles comecem a exaurir a populacao das algas. Quando sua principal fonte de alimentos for reduzida, os peixes comecarao a desaparecer. Com a queda da populacao dos peixes, as algas se recuperarao e voltarao a se expandir. Desse modo, a perturbacao original gera uma flutuacao em torno de um laco de realimentacao, o qual, finalmente, levara o sistema peixes/algas de volta ao equilibrio. 21. Perturbacoes desse tipo acontecem durante o tempo todo, pois coisas no meio ambiente mudam durante o tempo todo, e, desse modo, o efeito resultante e a transformacao continua. Todas as variaveis que podemos observar num ecossistema - densidade populacional, disponibilidade de nutrientes, padroes metereologicos, e assim por diante - sempre flutuam. E desse maneira que os ecossistemas se mantem num estado flexivel, pronto para se adaptar a condicoes mutaveis. A teia da vida e uma rede flexivel e sempre flutuante. Quanto mais variaveis forem mantidas flutuando, mais dinamico sera o sistema, maior sera a sua flexibilidade e maior sera sua capacidade para se adaptar a condicoes mutaveis. 22. Todas as flutuacoes ecologicas ocorrem entre limites de tolerancia. Ha sempre o perigo de que todo o sistema entre em colapso quando uma flutuacao ultrapassar esses limites e o sistema nao consiga mais compensa-la. O mesmo e verdadeiro para as comunidades humanas. A falta de flexibilidade se manifesta como tensao. Em particular, havera tensao quando uma ou mais variaveis do sistema forem empurradas ate seus valores extremos, o que induzira uma rigidez intensificada em todo o sistema. A tensao temporaria e um aspecto essencial da vida, mas a tensao prolongada e nociva e destrutiva para o sistema. Essas consideracoes levam a importante compreensao de que administrar um sistema social - uma empresa, uma cidade ou uma economia - significa encontrar os valores ideais para as variaveis do sistema. Se tentarmos maximizar qualquer variavel isolada em vez de otimiza-la, isso levara, invariavelmente, a destruicao do sistema como um todo. 23. O principio da flexibilidade tambem sugere uma estrategia correspondente para a resolucao de conflitos. Em toda comunidade havera, invariavelmente, contradicoes e conflitos, que nao podem ser resolvidos em favor de um ou do outro lado. Por exemplo, a comunidade precisara de estabilidade e de mudanca, de ordem e de liberdade, de tradicao e de inovacao. Esses conflitos inevitaveis sao muito mais bem-resolvidos estabelecendo-se um equilibrio dinamico, em vez de se-lo por meio de decisoes rigidas. A alfabetizacao ecologica inclui o conhecimento de que ambos os lados de um conflito podem ser importantes, dependendo do contexto, e que as contradicoes no ambito de uma comunidade sao sinais de sua diversidade e de sua vitalidade e, desse modo, contribuem para a viabilidade do sistema. [DIVERSIDADE] 24. Nos ecossistemas, o papel da diversidade esta estreitamente ligado com a estrutura em rede do sistema. Um ecossistema diversificado sera flexivel, pois contem muitas especies com funcoes ecologicas sobrepostas que podem, parcialmente, substituir umas as outras. Quando uma determinada especie e destruida por uma perturbacao seria, de modo que um elo da rede seja quebrado,