anfiteatros e hipodromos. Em 31 a.C., os romanos haviam colocado o judeu Herodes Antibas como governador da Palestina. Sua principal obra foi a construcao do Templo de Jerusalem, cujo tamanho e riqueza foram pensados para rivalizar com o templo salomonico descrito na Tora. As obras haviam terminado no ano 10 a.C. quatro anos antes do nascimento de Jesus.A cidade era dividida entre as partes alta e baixa. Na alta, escavacoes recentes mostraram que a elite da cidade tinha uma vida requintada. As casas tinham normalmente dois andares, e eram construidas ao redor de um patio pavimentado de pedra. Havia piscinas privadas para os rituais de purificacao. Os pisos eram cobertos por mosaicos e as paredes, por afrescos com cenas campestres. Tambem foram encontrados copos de vidro finamente trabalhados e frascos de perfume.A riqueza da elite judaica era alimentada pela cobranca de taxas dos peregrinos. Para as conviccoes rigidas de Jesus sobre riqueza e ostentacao, era inadmissivel o estilo de vida dos sacerdotes e do rei judeu Herodes, que aceitavam e se beneficiavam com a dominacao dos pagaos romanos. Nao e possivel afirmar que Jesus estava decidido a morrer crucificado naquela semana de Pascoa, mas ha elementos para admitir que ele havia decidido ir ate as ultimas consequencias para denunciar a situacao. O resultado todos nos sabemos.PauloNo ano 36 d.C., vivia na Antioquia (Turquia) um judeu helenizado chamado Paulo de Tarso. Alem de cidadao romano, era tambem um soldado do imperador, cuja funcao era perseguir cristaos. Mas, em 36 d.C., Paulo converteu-se a fe crista, segundo ele depois que Jesus lhe apareceu milagrosamente. A partir de entao, Paulo se transformaria no mais decidido e incansavel apostolo do Cristianismo.A principal preocupacao de Paulo era converter os gentios (os nao-judeus) espalhados pelo imperio. Em 16 anos, fez quatro grandes viagens por Grecia, Asia, Siria e Roma. Foi o primeiro a escrever sobre o Cristianismo nas 14 cartas que enviou as comunidades cristas que havia fundado. Paulo achava que a mensagem de Cristo nao podia ficar confinada na Palestina.Em Jerusalem, porem, os judeus cristaos, liderados pelo irmao de Jesus, Tiago, estavam voltando as origens judaicas. Se nao fosse por Paulo, e bem provavel que o Cristianismo acabasse por ser reassimilado pelo Judaismo, extinguindo-se. Para resolver suas divergencias, provavelmente em 49 d.C., houve o primeiro concilio da igreja crista em Jerusalem. Pela primeira vez enfrentaram-se Paulo e os seguidores sobreviventes de Jesus.Ali comecou a ser edificado o Cristianismo atual. Paulo lutou contra a circuncisao obrigatoria para os convertidos algo que certamente afastaria muitos homens gentios. E defendeu a revogacao das leis e prescricoes judaicas em favor dos preceitos simples de Cristo. Sua opiniao prevaleceu principalmente porque o apostolo Pedro convenceu-se de que ele estava certo.Em 59 d.C., Paulo foi novamente convocado a se explicar e, no debate que se seguiu, obrigado, pela ala judaica, a adorar o Templo de Jerusalem como demonstracao de fe. Durante a visita, foi identificado e preso e, em 60 d.C., deportado para Roma onde ficou em prisao domiciliar. Em 64 d.C., quando Nero mandou perseguir os cristaos, Pedro e Paulo acabaram presos