ao corredor, Pietro ja dormia. Pudera, o sol ja ameacava aparecer quando Mara conseguira chegar ao hospital. O rapaz devia ter passado a noite inteira acordado."Pietro, acorde. Lhe acompanho ate sua casa."***A historia de Viriato nao comoveu o general. Apos o jantar, havia seguido seu irmao ate alguma alameda qualquer, onde se encontrara com outros homens que Viriato nao conseguiu identificar. Conforme sentia que nao poderia perder tal oportunidade, decidiu agir, mas fora surpreendido por um disparo no ombro, seguido de uma bela surra. Nada que o general nao conhecesse bem. Lhe espantava mais a forma impulsiva como Viriato havia agido, mas problemas familiares fizeram animais dos homens mais sofisticados que conhecera.A historia da servente, por outro lado, lhe chamara mais a atencao. Em particular, por ter sido atacada por um homem que, poucas horas depois, havia atacado o proprio General. Vodyanov e seus comparsas a teriam sequestrado e a seu filho, a espancado quando resistira. Aproveitando-se da distracao de um disparo, a servente havia escapado, mas seu filho ainda se encontrava em posse dos assaltantes.A conclusao obvia seria atar os dois incidentes. As historias eram suficientemente criveis para se passarem como diferentes pontos de vista para um mesmo evento. O general detestava assumir, no entanto. Isso, e havia um intervalo de duas horas entre as duas historias, o que indicaria que, caso o incidente realmente fosse um so, ao menos um dos dois estaria mentindo.Alem disso, havia o ataque ao quartel. Era provavel que o homem que atacara o quartel nao o fizera com o intuito de assassina-lo. Para tanto, teria de saber que encontraria o general em seu escritorio ao inves de em sua casa. Se este fosse o caso, precisaria encontrar uma forma de lidar com o guarda que patrulhara os corredores sem alertar ao general, o que nao fez, e acabara por resultar em sua captura.Que interesse teriam os russos na servente? Que intencoes moviam o atentado ao quartel? Algumas pecas ainda faltavam nesse quebra-cabeca, e nao parecia que as encontraria aqui."As investigacoes a respeito da sua crianca ficarao sob responsabilidade do exercito de agora em diante. Qualquer envolvimento nao-autorizado sera visto como afronta direta a mim e tratado como tal."O doutor apontou que, se tudo corresse bem, Lore deveria estar recuperada na semana que se seguia."Perfeito. Sendo assim, espero ve-la de volta ao trabalho o quanto antes. De acordo, Sra. Flores?""Sim, senhor general.""O mesmo para o senhor, Viriato?"Viriato esbocou uma continencia. O general se deu por satisfeito.Julius se retirou, seguido de perto por um de seus homens de maior confianca, Alvaro Fernandes.Embora nao o fizesse claro, o general estava cansado. A agitacao a qual fora submetido desde a madrugada ate entao lhe pesava mais do que outrora o faria. A despeito disso, Alvaro nao se conteve:"Com todo o respeito, general, acredita mesmo na servente?","Foque-se no seu trabalho, Fernandes."O General havia aprendido ha anos o significado de "mantenha seus amigos por perto, os inimigos ainda mais".***Viriato ja dormia um sono profundo na cama ao lado quando uma enfermeira entrou na sala. "Como esta se sentindo?"Lore nao respondeu."Lamento pelo