os viajantes estrangeiros que, ate o final do seculo XIX, nos legaram a maior parte do conhecimento sobre o Brasil, foram eles que percorreram, registraram e descreveram a populacao, fauna e flora brasileiras. Muitos deles deixaram por escrito protesto contra abusos e acoes tresloucadas do governo, que, entre outros, nao permitia a entrada e circulacao de livros e literaturas que nao fossem de cunho religioso. Qualquer outro era automaticamente revistado ou confiscado e apreendido na alfandega. A liberacao, ah essa dai voce, conhecedor da nossa famosa burocracia estatal, pode tirar suas proprias conclusoes! Um dos viajantes mais conhecidos daquele inicio de seculo foi o cronista luso-ingles Henri Koster, que buscava o clima tropical com vistas a cura de uma tuberculose. Ele, que teve os livros de historia confiscados nas alfandegas e portos do pais, viajou de Recife ao Maranhao entre 1810 e 1811, e escreveu em sua importante obra: Sao tantas as dificuldades que se experimenta nos portos do Brasil que percorri, que o unico recurso para te-los (os livros) e o contrabando (Viagens ao Nordeste do Brasil. Ed. Brasiliana, 1942. P. 241. Notas de Camara Cascudo). No porto de Sao Luis, Koster, so conseguiu reaver seus livros apos peticao formal ao governador. Outro procedimento contra os estrangeiros era a perda do nome original, o aportuguesamento dos sobrenomes. Segundo o escritor Mario Jorge Pires, autor da obra Raizes do Turismo no Brasil (Manole, 2001), tudo isto fazia parte de um pacote contra a presenca alogena. O colonizador tentava assim manter os estrangeiros distantes das riquezas do pais. Apesar da participacao forasteira na formacao do Brasil, com destaque para franceses, espanhois, holandeses, ingleses, escoceses, dentre outros, e das ondas imigratorias a partir da segunda metade dos novecentos, sendo sirio-libaneses, italianos, alemaes, poloneses, suicos, belgas, japoneses, chineses, dentre muitos outros, inexiste uma politica eficiente para a captacao de forma mais objetiva das muitas demandas estrangeiras interessadas em nos visitar. A secular tradicao da baixa qualidade no atendimento que a epoca colonial era algo sempre delegado a escravos ainda e tambem um tabu a ser quebrado. O medo semeado propositalmente conta os estrangeiros tachados de maus, piratas, contrabandistas, invasores, intrusos, hereges, perigosos, promiscuos e concorrentes precisa ser revisto e trabalhado. Os megaeventos que se avizinham demandam-nos muito mais que a competencia em disponibilizar infraestrutura, vai nos requerer um perfil mais aberto e plural, uma visao menos xenofoba com relacao ao estrangeiro, alem de politicas publicas mais generosas aqueles que estarao aqui para conhecer este pais, antes conhecido como a terra sem males, e que deixarao bilhoes de dolares e euros, e milhares de empregos. E se nao conseguirmos encanta-los com nossas belezas, ou sauda-los com nossos gestos mais prodigos da gentilidade, ao menos temos o dever de garantirmos uma estada sem sobressaltos e escusa-los de algum vexame secular, a final, o momento sera de explorarmos o turismo e nao o turista. *Turismologo, ex-presidente da Associacao Brasileira dos Bachareis de Turismo do Maranhao ABBTUR/MA e socio efetivo do Instituto Historico e Geografico do Maranhao IHGM.