da exposicao de seres humanos a radiacao ionizante e baseada nasobservacoes de populacoes sobreviventes de explosoes nucleares como Hiroshima eNagasaki, acidentes nucleares, como Chernobyl, ou em pacientes submetidos aradioterapia. E, enquanto os pacientes submetidos a exames diagnosticos saoexpostos a pequenas doses de radiacao em diferentes momentos, as pessoas daspopulacoes estudadas naqueles trabalhos foram submetidas a doses bem maiores deradiacao em um determinado momento. Ha poucos estudos avaliando o risco decancer em populacoes expostas a radiacao em testes diagnosticos.4. E seguro realizar exames periodicos queenvolvam radiacoes como as radiografias convencionais, a mamografia e adensitometria ossea? Alguns exames expoem o paciente a niveismuito baixos de radiacao. Por exemplo, uma radiografia do torax expoe opaciente a 0,1 mSv. Isso equivale a 10 dias de exposicao a radiacao ambiente.Uma cintilografia ossea usa uma dose de radiacao de cerca de 0,05 mSv oequivalente a cerca de seis dias de exposicao a radiacao ambiente. Para amamografia, a dose e de 0,7 mSv o equivalente a tres meses de exposicao aradiacao ambiente. A densitometria ossea e radiografias de extremidade como ado antebraco, por exemplo geram uma dose equivalente a menos de um dia deexposicao a radiacao ambiente (0,001 mSv). Por isso ha tanta confianca naseguranca do uso da mamografia e a densitometria osea sea para o rastreamentodo cancer de mama e da osteoporose, respectivamente.5. Entao nao ha razao para preocupacaoquanto a dose de radiacao em exames de imagem que envolvam radiacoes?Exames como a tomografia computadorizada,especialmente as mais modernas, com varias fileiras de detectores, submetem opaciente a doses maiores de radiacao e devem ter sua indicacao limitada asituacoes mais especificas. Para exemplificar, uma tomografia computadorizadade abdome e pelve oferece uma dose de radiacao efetiva de 10 mSv a 14 mSv, oequivalente a cerca de quatro anos de exposicao a radiacao de fundo.2,9 Algunsautores preconizam inclusive a indicacao de exames de ressonancia magnetica (demaior custo) como alternativa, devido a alta dose de radiacao da tomografia.6. Gestantes e criancas sao maissuscetiveis aos efeitos nocivos das radiacoes?Ha grupos de pacientes que merecemconsideracao especial quanto ao risco de exposicao: as gestantes e as criancas.Isso porque as celulas jovens do embriao, do feto e das criancas estao emdesenvolvimento acelerado e ha maior expectativa de tempo de vida para quealteracoes tardias possam se manifestar.7. Nao se devem realizar exames queenvolvem radiacoes em gestantes e criancas? Apesar do maior risco para o feto e paracriancas, como dissemos anteriormente, o risco individual e muito pequeno e obeneficio potencial do exame, quando bem indicado, justifica o procedimentodiagnostico.Exames da cabeca, pescoco e extremidade dasgestantes podem ser realizados com alguns cuidados especiais, praticamenteisentando o feto de radiacao ionizante significativa. Eventualmente, exames queenvolvem o abdome podem ser necessarios. Nesse caso, os medicos dao preferenciaa exames que nao utilizem radiacao ionizante, como a ultrassonografia. Mas semesmo assim houver justificativa para um estudo radiologico, as evidenciasapontam ser muito baixo o risco individual de algum maleficio potencial.Cuidados especiais para a reducao da dose,como protocolos otimizados de tomografia computadorizada e aventais de chumbopara proteger o feto ou orgaos suscetiveis de radiacao espalhada devem sertomados nesses casos. E importante que a mulher gravida mencione sua condicaode gestante