Marta era carioca pacata, meiga e sincera, que sonhava em conhecer senhor trabalhador, situacao financeira definida, carinhoso, de bem com a vida... em suma, a alma gemea. Morava em casinha de alvenaria com a avo que a criara. Jamais conhecera o pai. E a mae, que trocava de homem como se troca de camisa, a visitava cada vez menos. Esforcada, ganhava a vida como explicadora de aritmetica, portugues e outras materias para as criancas da vizinhanca vizinhanca meio barra-pesada, bairro popular afavelado, que esse e o quinhao da populacao humilde das urbes de nosso pais.Posto simpatica, sorriso facil, felizmente nao era dotada de beleza de capa de revista, senao correria o risco de cair no gosto do chefe do trafico local. Ai de quem lhe negasse os favores sexuais! Moca da vizinhanca tivera a familia chacinada, inclusive a filha pre-adolescente, porque se recusara a ficar com o traficante-mor, sujeito de alta periculosidade. Tivesse sido massacre em escola norte-americana, sairia no JB, Globo, daria no Jornal Nacional, os brasileiros nos comoveriamos, nos preocupariamos com o "surto absurdo de violencia neste final de seculo" e coisa e tal... mas porque acontecera aqui (ou se acontecesse em Serra Leoa) envolvendo a populacao mais humilde, ninguem ligava... nem esquerdas, nem direitas, nem parlamentares, nem igreja, nem pastores, nem sindicatos, nem OAB, nem ABI, nem ONGs, nem comissoes de direitos humanos... banalizara-se o mal. Um monte de gente se vangloriava de ter resistido contra a ditadura militar, mas cruzava os bracos diante da ditadura do banditismo. Onde estariam nossos herois de outrora? Ninguem esbocava a menor reacao. Tais pensamentos cruzavam o cerebro de Marta, moca esclarecida, que, com grande sacrificio, completara o segundo grau e que procurava se instruir lendo jornais, revistas, romances, qualquer texto impresso que lhe caisse as maos.As vezes, quedava-se perplexa diante de tanta maldade no mundo, violencia, desamor. Existiria inferno pior do que este? Criancas abandonadas, doentes nos hospitais, loucos em manicomios, assassinos e ladroes espalhando a dor. Como Deus podia omitir-se diante de tanto sofrimento?Um dia, vizinha convidou-a para corrente da libertacao na Igreja da Vida Eterna, uma dessas igrejas evangelicas que pululam pais afora. Marta aceitou o convite, meio por curiosidade, meio por nao ter o que fazer naquela tarde de domingo, e se impressionou: em vez da lengalenga da missa catolica, que frequentava vez ou outra (e do padre insosso), pastor bem-apessoado, oculos de lentes grossas, terno, gravata, conclamando voz atroadora de comandante militar em meio a escaramuca incisivo os fieis a se revoltarem, a darem um basta a servidao e miseria, a tomarem atitude contra o mal, a buscarem em Deus a solucao para os males. Uma revelacao como a de Paulo na Estrada de Damasco: Deus nao podia ser acusado pelos problemas criados por nos mesmos. O pecado entrara no mundo por causa da desobediencia do homem, e o diabo, o inimigo numero um, tirava vantagem disso. Xo, Satanas! O pastor proferiu diatribe contra a idolatria, feiticaria, macumba, folia, luxuria, toda sorte de vicios...Marta tornou-se frequentadora assidua do templo, participando das correntes, dos encontros de louvor e adoracao