Evangelos Michelakis, um pesquisador de cancer na Universidade de Alberta, descobriu ha tres anos que uma substancia quimica comum e nao-toxica conhecida como DCA, abreviacao de acido dicloroacetato, que inibe o crescimento de tumores cancerigenos em ratos. As constatacoes iniciais de Michelakis ganharam muito alarde na epoca e recircularam na Web novamente esta semana, em grande parte por causa de um post em um blog intitulado Cientistas curam o cancer , mas ninguem toma conhecimento, o que desencadeou um novo debate com as pessoas perguntando se isto era realmente verdade.O mecanismo pelo qual DCA funciona em ratos e extremamente simples: ele elimina a maioria dos tipos de celulas cancerosas atraves da alteracao da forma como estas metabolizam o acucar, causando-lhes a auto-destruicao sem afectar os tecidos normais.Apos os testes em animais, Michelakis e seus colegas fizeram testes de DCA em celulas cancerosas humanas em uma placa de Petri, e em seguida conduziram testes clinicos em humanos, usando 1 milhao e meio dolares recebidos atraves de doacoes. Seus resultados foram encorajadores, o tratamento com DCA pareceu estender a vida de quatro dos cinco participantes, e seu estudo foi publicado no ano passado na Science Translational Medicine.O trabalho preliminar em ratos, culturas de celulas, e pequenos ensaios em humanos, aponta para o DCA como sendo um poderoso tratamento do cancer. Mas isso nao quer dizer queseja a tao esperada cura do cancer. Muitos outros compostos que pareciam igualmente promissores nos primeiros estagios de investigacao acabaram por nao cumprir a promessa. Mas mesmo assim Michelakis acredita que o DCA e merecedor de uma quantidade maior de testes em humanos.Michelakis nao patenteou sua descoberta. E nao porque ele nao quer, mas porque ele nao pode. Quando se trata de patentes, o DCA realmente e como o sol: e um produto quimico barato, amplamente utilizado e que ninguem pode patentear.E no mundo de hoje, essas drogas nao atraem financiamentos facilmente.As empresas farmaceuticas nao estao exatamente ignorando o DCA, e elas definitivamente nao estao suprimindo a investigacao com o DCA. E so que eles nao estao ajudando. Por que? O desenvolvimento de drogas e basicamente um negocio e investir no DCA simplesmente nao e um bom negocio. Os grandes laboratorios farmaceuticos nao tem qualquer interesse em investir [na pesquisa com o DCA] porque nao havera lucro, disse Michelakis.O Longo Caminho para a CuraO farmacologista Omudhome Ogbru, um diretor de Pesquisa e Desenvolvimento em uma empresa farmaceutica sediada em New Jersey, The Medicines Company, ressaltou: As empresas farmaceuticas sao como outras empresas que fabricam produtos que devem ser vendidas com lucro, a fim de sobreviver e crescer.Apenas um em cada 10.000 compostos estudados por pesquisadores acaba como uma droga aprovada, Ogbru explica em um artigo de opiniao no MedicineNet. Para chegar a fase de aprovacao, os medicamentos devem ser submetidos de 7 a 10 anos de testes a um custo total medio de 500 milhoes dolares o que pode ser em vao se a droga nao receber a aprovacao do FDA. E mesmo se isso ocorrer, apenas tres de cada 20 drogas aprovadas geram receitas suficientes para cobrir seus