e intolerancia num nivel que julgavamos superados.E bom lembrar que por tras de toda intolerancia ha sempre disputa de poder. A intolerancia e ainda uma das formas de opressao contra os mais fragilizados por sua condicao economica, religiosa, etnica e sexual. A intolerancia via de regra, produz um imperialismo social onde o diferente nao e tolerado estabelecendo-se uma ditadura.Diante desse cenario, agravado pela fala de supostos representantes do segmento evangelico, nos os batistas baianos decidimos manifestar publicamente e oficialmente sobre este tema.CONSIDERANDOSOs principios batistas consideram que cada individuo foi criado a imagem de Deus e, portanto, merece respeito e consideracao como uma pessoa de valor e dignidade infinita; que cada pessoa e competente e responsavel perante Deus nas suas proprias decisoes e questoes morais e religiosas; que cada pessoa e livre perante Deus em todas as questoes de consciencia e tem o direito de abracar ou rejeitar a religiao, bem como testemunhar sua fe religiosa, respeitando os direitos dos outros.Diante disso e correto afirmar que cremos que o individuo pode se relacionar com Deus sem a imposicao de credos, interferencia de mediadores ou intervencao do governo civil.Tendo sido, nos, batistas, vitimas da intolerancia e perseguicao religiosas ao longo da nossa historia de 400 anos, desenvolvemos uma paixao pelo tema da liberdade religiosa. Ja em 1612 foi escrito por Thomas Hellwys o primeiro apelo em lingua inglesa em favor da completa liberdade religiosa. Neste documento ele reafirma sua lealdade ao Estado, mas declara o que acredita ser a delimitacao do poder do Estado e o principio da liberdade religiosa para todos os individuos: quer sejam eles hereticos, turcos, judeus ou o que quer que sejam, nao compete a qualquer poder terreno puni-los....Os Batistas fundamentaram sua crenca na liberdade religiosa em verdades extraidas da propria Biblia Sagrada. O Deus soberano criou seres livres. Impedir o uso da liberdade de seres criados a imagem e semelhanca de Deus e aviltar a criacao de Deus e intentar contra a sua mais sagrada criacao. Impor uma religiao ou impedir o exercicio da fe de alguem e impedir o exercicio de uma fe autentica, visto que esta so e fe se for livre.Aquele que e o nosso Senhor e Mestre conviveu num mundo semelhante ao atual, permeado por cosmovisoes diferentes da sua, tais como gregos, cananeus, discipulos de Joao e ate pseudodiscipulos seus e em diversas ocasioes, mesmo incitado a extermina-los ou impedir de exercerem a sua fe, recusou-se a faze-lo: nao sabeis de que espirito sois? E nao os impecais.Os batistas ensinam que a salvacao e pessoal, a fe individual e relacional, nao ritual e que a conversao se da mediante conviccao dos proprios pecados, arrependimento e confianca na graca salvadora de Deus, na pessoa bendita de Jesus. Portanto nao convem ao Estado, nem mesmo a qualquer religiao impor a sua verdade como unica.DECLARACOESO ser humano deve ser considerado o valor mais elevado da vida (Salmo 8) e disto decorrem quatro declaracoes:SOMOS VEEMENTEMENTE CONTRARIOS A CULTURA DA VIOLENCIA E ADEPTOS DO RESPEITO A VIDA E A CULTURA DA PAZToda forma de violencia cometida ou ensejada, mesmo e