Do UOL Ciencia e SaudeEm Sao Paulo Um levantamento realizado pelo HCor (Hospital do Coracao) com 1.252 pacientes na faixa etaria de 30 a 55 anos, mostrou que 43% dos homens estao com colesterol LDL elevado (maior ou igual a 130 mg/dL, enquanto o recomendado e nao ultrapassar a 100 mg/dL). Ja entre as mulheres, 30,4% apresentaram colesterol maior ou igual a 130 mg/dL. O que e?O colesterol e uma molecula similar a gordura que age na composicao da membrana que envolve as celulas, e essencial para a fabricacao de hormonios e na composicao da vitamina D, necessaria para os ossos e para o crescimento. Obtido nos alimentos de origem animal ou produzido pelo figado, ele circula por todo o corpo, mas nao e soluvel no sangue.No Brasil, estatisticas oficiais indicam que a doenca atinge de 12% a 15% da populacao (aproximadamente 22 milhoes de pessoas). O numero aumenta para 20% no mundo todo.O controle do colesterol e fundamental para evitar o risco de desenvolver doencas coronarias. Elas ocorrem quando ha a obstrucao dos vasos sanguineos pelo acumulo de gordura depositado nas arterias -- responsaveis por levar oxigenio ao coracao atraves do sangue. Alem do colesterol elevado, ha outros fatores de risco para doencas do coracao como hipertensao, diabetes, fumo e pre-disposicao genetica.Os niveis de colesterol aumentam quando ingerimos gorduras saturadas (como carnes gordurosas, pele de frango, leite e derivados de leite integrais), presentes tambem em alguns alimentos de origem vegetal (azeite de dende, gordura de coco), alem de gordura trans. Colesterol ruim X bomEnquanto o ruim se deposita nas arterias formando placas que podem endurece-las e entupi-las, e o processo pode gerar problemas cardiovasculares, o bom contribui para a prevencao de doencas no sistema e transporta a gordura para o figado, que e eliminada nas fezes e na bile.A vila e formada no processo de hidrogenacao industrial, que transforma oleos vegetais liquidos em gordura solida. Suas principais fontes sao os alimentos industrializados que utilizam gordura vegetal hidrogenada, como sorvetes, bolachas e biscoitos recheados. Grande parte dos alimentos que utilizavam gorduras hidrogenadas reduziram a quantidade na formulacao e temos a opcao desses mesmos produtos sem gordura trans por porcao, explica a nutricionista do HCor, Camila Gracia.Em contrapartida, as gorduras polinsaturadas presentes em oleos como soja, girassol e peixes como a sardinha, atum e salmao nao aumentam o colesterol - da mesma forma que os alimentos ricos em gorduras monoinsaturadas como azeite, abacate e frutas oleaginosas (nozes e castanhas).Os fitoesterois, extratos que contribuem com a reducao do colesterol por diminuir sua absorcao no intestino, estao presentes em pequenas quantidades em nozes, oleos vegetais, sementes, graos, frutas e vegetais. O consumo de 1,6g a 2,0g do composto por dia pode reduzir ate 10% do colesterol.Essa recomendacao significaria ingerir 340 tomates ou 168 cenouras ou 120 macas ou 56 fatias de pao integral. Por isso, alem de incluir estes alimentos na dieta, opte por oleos, iogurtes, cremes, maioneses etc. enriquecidos com essa substancia."Na medida em que o colesterol se deposita nas paredes das arterias, diminui o espaco para a passagem do sangue e, com o