toda a atividade tradutoria em lingua portuguesa, mas serviu seguramente para seu desestimulo e, frequentemente, para um isolamento provinciano da poesia luso-brasileira, acompanhado, as vezes, por um fascinio desmedido pela producao de alguns poucos centros de irradiacao cultural. O descaso e a desconsideracao pela traducao nao se revelaram apenas na negacao anacronica de importancia a obra de Gregorio de Matos, mas na ignorancia deliberada, para nao dizer criminosa, do trabalho magnifico, de uma vida inteira, do maranhense Manuel Odorico Mendes. Atuando na segunda metade do seculo passado, Odorico Mendes transpos todo Homero e todo Virgilio para o portugues, conseguindo resultados que respondem a todas as exigencias de qualidade que qualquer idioma civilizado pode fazer as traducoes, e criando, na lingua, monumentos poeticos com cuja grandeza apenas Camoes e Sousandrade rivalizam. Nao bastasse o desconhecimento generalizado desse trabalho - desconhecimento maior ainda em Portugal, que muitas vezes, nao contente em isolar-se do resto do mundo, procura ignorar tambem o que outros falantes de sua lingua escrevem -, os poucos que se lembraram de comenta-lo trataram-no cruelmente pelo simples crime de estar o trabalho em questao acima de sua capacidade de absorcao estetica. Pode ser paradoxal, mas o grande maldito de nossa poesia morreu ha um seculo, era tradutor e continua maldito. A literatura brasileira parece capaz de se desfazer de traducoes de Homero e Virgilio, cujos equivalentes, em termos de qualidade, no ingles e no frances, so foram realizados na segunda metade deste seculo. Nao deixamos, e verdade, de ter algumas belas traducoes, como e Shakeapeare ou Holderin de Manuel Bandeira, os franceses de Guilherme de Almeida e sua Antigone, bem como, em Portugal, o Poe e outros anglo-americanos de Fernando Pessoa. Sao todos, porem, apenas as marcas do que nao foi, daquilo que poderia ter sido se o exemplo e as licoes de Odorico Mendes tivessem sido seguidos antes.A traducao de poesia so veio a se tornar uma atividade de autonomia e importancia reconhecidas na lingua portuguesa em decorrencia do trabalho pratico, teorico e militante de Haroldo e Augusto de Campos. Esse trabalho e conhecido de todos. A tese de Nelson Ascher, em resumo, e comprovar que no trabalho de Augusto e Haroldo havia se concretizado uma tendencia historica paralela a morte da aura de que fala Walter Benjamin, a tendencia da cultura ocidental moderna de se abrir para o que e dela diferente, ao mesmo tempo que des-hierarquiza as relacoes entre original e traducao, fazendo desta, em primeiro lugar, nao uma imitacao ou um substituto daquele, mas uma resposta a ele, transformando ambos em seguida em participantes de um dialogo supra-idiomatico. Um dialogo ao qual Goethe ja havia dado o nome e Weltliteratur.Segundo o autor, em maior ou menor grau, esse dialogo vem se ampliando na maior parte de nosso mundo. E quando ele diz: nosso mundo, ele alega: refiro-me ao que chamaria genericamente de Ocidente, ou, se preferir, do mundo da civilizacao urbana, industrial e moderna. Pois convem nao esquecer que tal abertura para a diferenca, uma abertura responsavel por ciencias como a etnologia, a antropologia e a linguistica, nasceu