tinham-lhe dado um cabide e um par de meias velha do tio Kenny.Ainda assim, nao se fazia onze anos todos os dias.Tio Kenny voltou sorrindo. Carregava um pacote comprido e fino e naorespondeu a tia Silvia quando ela perguntou o que comprara.-Encontrei o lugar perfeito! - falou. - Vamos! Saiam todos!Faziamuito frio do lado de fora do carro. Tio Kenny apontou para o que pareciaser um grande rochedo no meio do mar.Encarrapitadono alto do rochedo havia o casebre mais miseravel que se pode imaginar.Uma coisa era certa, ali nao havia televisao.-Estao anunciando uma tempestade para hoje! - disse tio Kenny alegre,batendo palmas. - E este senhor teve a bondade de concordar em nosemprestar seu barco!Umhomem desdentado vinha descansadamente em direcao a eles, e apontava comum sorriso muito maldoso para um barco a remos velho que subia e descianas aguas cinza-grafite la embaixo.-Ja comprei algumas racoes para nos - disse tio Kenny - portanto, todos abordo!Faziamuito frio no barco. Salpicos de agua gelada do mar escorriam pelospescocos deles e um vento cortante fustigava seus rostos. Depois do quepareceram horas eles chegaram ao rochedo, onde tio Kenny, escorregando,levou-os ate a casa em ruinas.Ointerior era horrivel, cheirava a algas marinhas, o vento assobiava pelasfrestas nas paredes de tabuas e a lareira estava umida e vazia. Haviaapenas dois quartos.Afinalas racoes de Tio Kenny eram uma embalagem de cereal para cada um e quatrobananas. Ele tentou acender a lareira, mas a embalagem de cereal apenasfumegou e carbonizou.-Aquelas cartas viriam a calhar agora, hein? - disse ele animado.Estavade muito bom humor. Obviamente achava que ninguem teria chance dealcanca-lo ali, durante uma tempestade, para entregar cartas. Jesse concordava intimamente, embora este pensamento nao o animasse nem umpouco.Quandoa noite caiu, a tempestade prometida desabou ao redor deles. A espuma dasaltas ondas chapinhava nas paredes do casebre e um vento ameacador sacudiaas janelas imundas. Tia Silvia encontrou uns cobertores mofados nosegundo quarto e preparou uma cama para Chris ao sofa comido pelas tracas.Ela e tio Kenny foram se deitar na cama cheia de calombos ao ladoe deixaram Jesse procurar a parte mais macia do assoalho e se enrolarno cobertor mais rasgado e ralo.Atempestade rugia cada vez com maior ferocidade a medida que a noiteavancava. Jesse nao conseguia dormir. Tremia e revirava, tentandoencontrar uma posicao confortavel, seu estomago roncando de fome. Osroncos de Chris eram abafados pela trovoada que comecou por volta dameia-noite. O mostrador luminoso do relogio de Chris, que estava penduradopara fora do sofa em seu pulso gordo, informava a Jesse que dentro dedez minutos ele completaria onze anos. Deitado, ele viuseu aniversario se aproximar, perguntando-se se os Ogaki se lembrariam, perguntando-se onde estaria o remetente dascartas agora.Faltavamcinco minutos. Jesse ouviu alguma coisa estalar la fora. Desejou que oteto nao caisse, embora quem sabe conseguisse se esquentar se istoacontecesse. Quatro minutos.Talveza casa na Rua dos Alfeneiros estivesse tao abarrotada de cartas que quandovoltasse ele pudesse surrupiar uma.Tresminutos. Seria o mar batendo tao forte na rocha? E faltavam dois minutos,que barulho esquisito de trituracao era aquela? Sera que a rocha estava sedesintegrando no mar?Maisum minuto e ele completaria onze anos. Trinta