Brasil e a Agencia de Vigilancia Sanitaria, ANVISA) que esse medicamento e mais eficaz do que o placebo. Isto e feito atraves de estudos clinicos, que geralmente duram mais de 10 anos e envolvem milhares de pacientes, ao custo de muitos milhoes de dolares cada.Suponhamos que uma empresa farmaceutica queira aprovar o Parkisonix, um novo medicamento que supostamente reduz os sintomas da doenca de Parkinson. Antes de poder administrar o medicamento a qualquer ser humano, e exigido por lei que ele seja administrado a varias especies de animais. Se qualquer delas tiver sintomas muito graves, a continuacao do processo e barrada, o medicamento e considerado arriscado demais e a empresa e forcada a abandonar seu desenvolvimento.Tendo passado nessa fase inicial com animais, o medicamento e administrado a alguns poucos voluntarios humanos saudaveis (sem Parkinson). Infelizmente, ja aconteceu de medicamentos novos terem se mostrado completamente inofensivos em ratos, camundongos, caes, chipanzes e outros animais testados na fase inicial, mas que provocaram reacoes alergicas gravissimas quando foram aplicados aos voluntarios humanos, inclusive matando-os. Assim, como voce pode imaginar, a ocorrencia dessas coisas em seres humanos saudaveis tambem acaba com quaisquer chances do medicamento ser lancado.A proxima fase e administrar o medicamento a voluntarios doentes. No caso de Parkinsonix, isso envolveria recrutar centenas ou milhares de pacientes com doenca de Parkinson, administrar o medicamento a eles, e registrar se houve alguma melhora em seus sintomas. Porem, em geral, metade desses pacientes nao recebe Parkisonix, mas sim placebo. E relembrando que elas nao terao forma de saber se e placebo ou nao. Nao adianta nem tentar perguntar para os funcionarios do estudo que tem contato direto com os pacientes, pois eles tambem nao saberao! A empresa farmaceutica nao informa aos funcionarios que cuidam dos pacientes quem esta recebendo placebo ou nao, para evitar quaisquer possibilidades de eles revelarem essa informacao ao paciente, mesmo sem querer. Essa tecnica de experimentacao e chamada de duplo-cego, onde duplo significa tanto o paciente quanto os medicos.Se a metade dos pacientes que recebeu Parkisonix nao tiver melhora nos sintomas significativamente maior que a metade que recebeu placebo, concluir-se-a que Parkisonixnao funciona, e a empresa potencialmente tera gasto anos de trabalho e centenas de milhoes de dolares para nada.Mas por que recrutar tantos pacientes? Por dois motivos principais: 1) Cada organismo e diferente, e algumas pessoas podem ter um metabolismo tao diferente da media que o medicamento nao funciona direito para elas. Um grande numero de pacientes significa que ha maior probabilidade do estudo recrutar um desses pacientes excecao, e assim poder determinar se um aumento ou reducao da dose faria o medicamento funcionar melhor para essas pessoas; e 2) Para tornar os dados estatisticamente mais confiaveis. Quanto maior o numero de pacientes no estudo, menor a probabilidade que os resultados positivos observados (o medicamento funciona melhor que o placebo) sejam resultado apenas do acaso. Em outras palavras, quanto mais pacientes houver no estudo, maior a confianca com que se pode dizer que os resultados observados no estudo correspondem a realidade.Em resumo, todo este longo, caro e elaborado processo serve para garantir