lhe antolhava!...Homem ambicioso e de imaginacao aprehensiva, roloando-lhe no cerebro mil pensamentos diversos, prorrompeu nestas palavras: - << Portugal nao foi debalde que as tuas armas embora os milhares de bravos que perdeste, conquistarao tao gigantesco Paiz!!Que selvas, que serras, que portentosa vegetacao!!!Mas o que vejo?! Terei ante os olhos a celebre Fada - Morgana do Estreito de Messina?!E de feito, aquella bacia forrada de argentea lamina, tendo por tecto a movedica nuvem de milhares d'aves, que ali pairavao, e por paredes as gigantescas arvores, que em arcadas se lhe estendiao em torno, forma naquelle momento uma paisagem que, recordando antigos contos offerecia aos olhos uma habitacao de Fadas!...Fatigado, o Ouvidor sentou-se sobre um tronco a beira d'agua. A ideia de um thesouro o preocupava!Joao de Medeiros perto delle mudo e quedo, tinha pelas redeas os dois cavallos.Aquelle silencio augmentava a sua pertubacao... ia, pois, quebral -o, quando de subito estremecendo, de um salto se poz de pe!! Tao inesperado movimento espantou as cavalgaduras; e uma dellas, tomando as redeas, deitou a fugir. Joao de medeiros poz -se -lhe no encalco; e o Ouvidor ficara so... Nao se tinha enganado... Uma voz que parecia de um Moribundo no estertor da morte, soou-lhe de novo aos ouvidos: - Seras tu o hoeme que eu procuro!... e abrindo - se uma mouta tecida de trepadeiras, entre as quais o maracuja fazia brilhar as suas encantadoras corollas;appareceo o busto de uma creatura, cujo aspecto mais tinha de uma visao, do que de um ser humano!Loureiro amendrotado recuou alguns passos, balbuciando estas palavras: E encanatad esta lagoa!...A sua imaginacao, povoada de pensamentos desencontrados, o encaminhava a crencas superticiosas! - Si aquilo nao era uma esphinge, que vinha prognosti - sar lhe na sua estrea um futuro desastroso, era decididamente a Mai d'Agua, senhora daquelle palacio que vinha saborear-lhe o sangue!...So, quiz correr; porem aquella vizao, movendo-lhe no ar um objecto que tinha na mao, fel-o deter. A ambicao estacou-lhe o passo.Raugou se entao a mouta, estalando os cipos que a emaranhavam, e o vulto de uma creatura, que parecia mulher, surgio daquelle alcatifado recinto.Esbranquicados cabellos, estirados como as cerdas do Javali, pendiao - lhe da cabeca ate a cinta; e o corpo vergado, fasendo-os cahir sobre a fronte, deixava ver nelles uma toalha branca meio esfumada, que lhe envolvia o rosto.O resto do corpo era coberto por uma saia curta tecida de penas de passaros, preza as costelas ocultando-lhe as mamas, e sustentada por duas largas embiras, que enlacvao os hombros: as espaduas e os bracos estavam nus.O andar, entretanto, era ligeiro!...poucos passos deu para aproximar-se do Ouvidor, que recebeu-a de punhal na mao! - Senhor, desculpai a pobre india que infeliz na sua vida, tem hoje a dita de vos fallar.O Ouvidor encolheo os hombros,indicando com a ponta de seu punhal a distancia, que os devia separar...A india comprehendeo naquella resposta muda, naquelle gesto ameacador o que se passava na mente do Ouvidor; e apesar da sau longevidade, como que reanimando-se em frente do perigo, reunio todas as suas forcas, sacodio para traz os cabelos