Britanica das Nacoes (Commonwealth), organizacao que agrupa quase todas as suas ex-colonias, o ingresso do Reino Unido na CEE em 1973, a descoberta de novas jazidas de petroleo e gas natural (principalmente no mar do Norte) e a reestruturacao do parque industrial contribuiram para reorganizar a economia do pais, dando maior competitividade aos seus produtos no mercado externo. A partir de 1979, com a entao primeira- ministra Margaret Thatcher no poder (ela governou ate 1990), foi adotada uma politica de liberacao da economia no Reino Unido. Muitas empresas estatais foram privatizadas, houve o aumento de impostos e foram tomadas atitudes rigidas diante da Comunidade Europeia.Em relacao a questoes politicas, houve um alinhamento com os Estados Unidos, quando o Reino Unido os apoiou diretamente na Guerra do Golfo, em 1991, e na invasao do Iraque, em 2003.Das nacoes que compoem o Reino Unido, a principal e a Inglaterra. Ela apresenta papel politico e economico preponderantes no grupo. Sua capital, Londres, com cerca de 8 milhoes de habitantes (2005), e a sede do poder politico e um dos mais importantes centros financeiros do planeta, junto de Nova Iorque e Toquio.Na regiao londrina encontram-se os setores de maior tecnologia e produtividade da economia do Reino Unido. Destacam-se as industrias quimicas, aeroespaciais, de maquinas, de alta tecnologia, alimenticia, automobilistica, entre outras. Outros centros industriais concentram-se no norte da Inglaterra, com destaque para as cidades de Manchester, Liverpool, Leeds e Newcastle.Com o objeto de facilitar as relacoes das ilhas Britanicas com o continente europeu foi inaugurada, em 1994 uma importante via de transporte, o Eurotunel, trata-se de um tunel ferroviario subterraneo que liga a Inglaterra a Franca sob canal da Mancha.FRANCAPais com maior extensao territorial da Europa ocidental, a Franca ocupa uma posicao geografica privilegiada no continente. O pais possui importantes portos em pontos estrategicos de seu territorio.Com uma populacao de cerca de 61, 6 milhoes de habitantes (em 2007), a Franca apresentava a 11a posicao no Indice de Desenvolvimento Humano (IDH) de 2005. Esta entre os paises de alto desenvolvimento humano, que apresentam um elevado padrao de vida.Berco da Revolucao Francesa em 1789, a Franca e tambem responsavel pela criacao do primeiro Estado republicano do mundo. O Estado frances teve sua economia arrasada com as duas guerras mundiais Contudo, a partir de 1945, o pais viveu um grande crescimento industrial favorecido pela ajuda estadunidense por meio do Plano Marshall, pela entrada na CCE.Entre os principais setores industriais estao o aeroespacial (Toulouse e Bordeaux),o textil (Lyon, Rouen e Lille),o automobilistico (Paris) e o quimico (Paris, Lyon, Nantes e Toulouse). O setor agropecuario frances e um dos mais expressivos do mundo, a producao pecuaria, com destaque para os rebanhos e bovino, ovino e suino, e beneficiada pela grande extensao territorial de pastos naturais. O pais apresenta grande producao de leite, manteiga e queijo, e a grande variedade e a qualidade de seus laticinios sao internacionalmente reconhecidas. O pais possui tambem uma boa rede de rodovias; partindo de Paris, elas conduzem aos principais portos e as nacoes vizinhas. O canais artificiais, sao fundamentais para o escoamento dos produtos franceses