Um santo e sempre um dom de Deus para a Igreja e para a humanidade. Maximiliano o e de o modo particularmente eloquente, pelas circunstancias tragicas de seu martirio. Raimundo Kolbe nasceu aos 08 de janeiro de 1894, na Polonia, de familia operaria, pobre mas profundamente religiosa. Aos 13 anos entrou no seminario dos Franciscanos Conventuais e, emitindo sua profissao religiosa, tomou o nome de Maximiliano Maria.Nos estudos distinguiu-se de forma genial nas ciencias e na matematica. Para os estudos de Filosofia e Teologia foi enviado a Roma, onde doutorou-se nestas disciplinas com otimas notas. Ainda clerigo estudante, manifestou seu zelo e amor a Maria, fundando o movimento de apostolado mariano "Milicia da Imaculada". Ordenado sacerdote em 1918 voltou para sua patria, onde foi designado para lecionar no seminario franciscano, em Cracovia.Em 1922, mesmo sem recursos financeiros, fundou uma nova revista mensal com o titulo "Cavaleiro da Imaculada" que poucos anos depois chegava a elevada tiragem de um milhao de exemplares. A esta revista, seguiram outras iniciativas editoriais: "O Pequeno Cavaleiro da Imaculada" para os adolecentes; o "Miles Immmaculatae", revista latina para sacerdotes, e um diario que chamou de "Pequeno Jornal", com 200 mil exemplares. O apostolado da imprensa era o seu carisma. Seu objetivo era conquistar o mundo inteiro a Cristo por meio de Maria Imaculada.Em 1930, Maximiliano tomou a decisao de abrir uma missao no Japao e la tambem se atirou a atividade editorial, com a fundacao em Nagasaki da revista "Seibo no Kishi" - Cavaleiro da Imaculada. Apesar do restrito meio catolico, a revista alcancou a tiragem de 50 mil exemplares.Sua permanencia no Japao foi curta. Em 1936, os superiores exigiram sua presenca na Polonia, para que tomasse a direcao do grande convento franciscano de Niepokalanow, que chegou a abrigar 600 religiosos. A obediencia de ter que deixar suas iniciativas apostolicas no Japao foi dura. Ele sonhava passar mais tarde para a India e depois pelos paises arabes e fundar revistas e jornais que propagassem a devocao a Imaculada, como instrumento de penetracao do Reino de Deus.Nos anos 1936 - 1940, inicio da Segunda Guerra Mundial, Maximiliano redobrou seu zelo no apostolado da imprensa, enquanto cuidava da direcao e da formacao de mais de duzentos jovens frades. Ao alvorecer de setembro de 1939, as tropas nazistas tomaram de traicao a Polonia, destruindo a heroica resistencia e incendiando tudo. Frei Maximiliano foi preso duas vezes. A prisao definitiva deu-se no dia 17 de fevereiro de 1941. Quando o chefe militar viu frei Maximiliano vestido de habito religioso, ficou furioso. Agarrou o crucifixo do frade e, puxando-o, gritou: "E tu acreditas nisso?" "Creio, sim!" Uma tremenda bofetada seguiu a resposta de frei Kolbe. Tres vezes se repetiu-se a pergunta. Tres vezes Maximiliano confessou a fe. Tres vezes levou a bofetada.Ao fim de maio de 1941, Frei Maximiliano foi transferido de Varsovia para o campo de exterminio de Auschwitz, perto de Cracovia. Era um campo de horrores. Basta dizer que la foram mortos, depois de incriveis sofrimentos, quatro milhoes de seres humanos confirmados hoje. Os judeus e os padres eram os mais