O coracao como bomba; o sangue ao atingir o atrio direito,trazidos pelas grandes veias, e forcado pela contracao atrial a passar pela valvula tricuspide enchendo o ventriculo direito. O ventriculo direito bombeia o sangue atraves da valvula pulmonar para a arteria pulmonar e, dai para os pulmoes e, finalmente, pelas veias pulmonares, para o atrio esquerdo. A contracao do atrio esquerdo forca o sangue a passar pela valvula mitral para o ventriculo esquerdo, de onde, pela valvula aortica, atinge a aorta e, por essa arteria, toda a circulacao sistemica. Os dois atrios sao bombas de escorva, que forcam quantidade adicional de sangue para o interior dos ventriculos respectivos, imediatamente antes da contracao ventricular. Essa propulsao de sangue adicional faz com que os ventriculos atuem como bombas muito mais eficientes do que seriam, sem esse mecanismo especial de enchimento. Entretanto, os ventriculos sao tao possantes que ainda sao capazes de bombear grandes quantidades de sangue mesmo quando os atrios nao estao funcionando. Musculo cardiaco: sua excitacao e contracao; musculo cardiaco possui o mesmo tipo de mecanismo contratil por filamentos deslizantes de actina e de miosina, que ocorre no musculo esqueletico. Ao contrario do musculo esqueletico, as fibras musculares cardiacas sao interconectadas entre si, formando trelica que e chamada sincicio. Essa disposicao e semelhante a que existe no musculo liso visceral, onde suas fibras tambem sao fundidas, formando massa interconectadade fibras, tambem chamada de sincicio. No coracao, existem dois sincicios musculares distintos. Um deles corresponde ao musculo cardiaco, que forma as paredes dos dois atrios, enquanto o outro e o musculo cardiaco, que forma as paredes dos dois ventriculos. Essas duas massas musculares sao separadas por tecido fibroso, situado entre os atrios e os ventriculos. A importancia das duas massas musculares sinciciais distintas e a seguinte: quando qualquer dessas massas e estimulada, o potencial de acao se propaga por todo o sincicio e, portanto, faz com que toda a massa muscular contrai. O que faz com que todo o complexo das paredes atriais contraia a um so tempo, do que resulta da compressao do sangue para passar pelas valvulas mitral e tricuspide. Quando o potencial de acao e propagado pelo musculo ventricular, vai excitar todo o musculo sincicial ventricular. Portanto, todas as paredes ventriculares, contraem a um so tempo, e o sangue contido no interior de suas camaras e bombeado, de modo adequado, atraves das valvulas aortica e pulmonar, para as arterias. Ritmicidade Automatica do Musculo Cardiaco; a maioria das fibras musculares cardiacas e capaz de contrair ritmicamente. Isso e verdade, em especial, para grupo de pequenas fibras cardiacas, situadas na parte superior do atrio direito, que formam o nodo sinoatrial. Os potenciais de acao ritmicos que sao gerados em uma fibra do nodo SA. A causa dessa ritmicidade e a seguinte: as membranas das fibras SA, mesmo quando em repouso, sao muito permeaveis ao sodio. Portanto, grande numero de ions sodio passa para o interior da fibra, fazendo com que o potencial da membrana em repouso se desvie, continuamente, para o valor mais positivo. Logo que o potencial de membrana atinge nivel critico,