tecnologicos relatados na literatura especializada, dando continuidade a abordagens anteriores que fiz aqui, em julho de 2009 e janeiro 2012.Comparando o que ali escrevi com o que li desde entao, percebo que o cenario continua nebuloso, mas vem aumentando a consciencia de que estudos nanotoxicologicos devem ser incentivados e parece ser intensa a busca por regulacao de produtos nanotecnologicos.Tarefa complicada, a comecar pelo fato de que ainda nao se chegou a um consenso do que seja um nanomaterial.A definicao classica de que se trata de algo que tenha pelo menos uma das dimensoes inferior a 100 nanometros (100 nm) ja nao e suficiente. E esse e so o primeiro dos inumeros obstaculos para o desenvolvimento de uma regulacao consistente.O buckminsterfulereno, estrutura esferica formada apenas por atomos de carbono, e considerado um tipo de nanomaterial. Uma das dificuldades por tras da regulacao da nanotecnologia e a falta de consenso sobre a definicao de nanomaterial. (imagem: Gisela Giardino/ Flickr CC BY-SA 2.0) Quase todos esses obstaculos sao representados por um outro tipo de dificuldade em analisar nanomateriais. Por exemplo, um parametro que comeca a ser usado para classificar um nanomaterial e a razao entre area superficial e volume. Em vez de considerar simplesmente a dimensao inferior a 100 nm, diz-se que um nanomaterial deve ter razao superficie/volume superior a 60 m2/m3. Esse numero corresponde justamente a uma esfera de diametro igual a 100 nm, mas do ponto de vista das propriedades fisico-quimicas faz mais sentido do que a medida do diametro. O problema e que so existe um metodo universalmente aceito para medir a razao superficie/volume, o metodo Brunauer-Emmett-Teller (BET), e ele so e valido para materiais solidos pulverizados, sem presenca de qualquer material liquido. Os metodos para materiais em suspensao ou imersos em matrizes solidas ainda encontram-se na mais tenra infancia.Entre beneficios e riscos A despeito dessas dificuldades para caracterizar nanomateriais de modo aceitavel para o estabelecimento de um sistema regulatorio, as pesquisas avancam em outras frentes. A todo instante a literatura apresenta novos nanomateriais e provaveis aplicacoes na eletronica, na medicina, na farmacologia e em inumeros produtos que vao de cosmeticos a produtos de limpeza, passando por equipamentos esportivos e outros produtos de uso pessoal. E, felizmente, tambem avancam as pesquisas relacionadas ao impacto ambiental da nanotecnologia. Nessa area, predominam os estudos sobre toxicidade dos nanotubos de carbono (251 trabalhos catalogados na Web of Science, com a palavra-chave nanotoxicologia), do ouro (95 trabalhos), do dioxido de titanio (82), dos pontos quanticos (79), da prata (70) e do oxido de zinco (54). Atribui-se a Paracelso (1493-1541) a frase: Todas as substancias sao venenos, somente a dose correta diferencia o veneno do remedio. A frase tem tudo a ver com os nanomateriais. Podem salvar e destruir vidas. Nanotubos de carbono (NTC) injetados em alta dose em mesotelio de roedores produziram efeitos similares aos de asbesto. Por outro lado, ainda nao se sabe se a inalacao de NTC e capaz de transporta-lo ate essas regioes sensiveis do nosso corpo. Apesar de bastante benigno, TiO2, quando preparado em escala nanometrica e administrado em alta dose, tem