BRASIL FLORESTAL - IBDF. 1973 : IV:19-35Adelmar F. Coimbra-Filho & Newton da Cruz Rocha A literatura acerca do processo alimen­tar dos animais selvagens em vida cativa e muito pobre, notadamente no que tange a trabalhos escritos em lingua portuguesa.Antes, em apontamentos divulgados em periodico de circulacao limitada, Coimbra-Filho (1970) apresentara consideracoes sobre a tematica. Agora, em segunda contribuicao, que se baseia no trabalho citado, acrescen­tamos novas informacoes, uteis aqueles que se interessam pela propagacao desses ani­mais em cativeiro.Atualmente comeca a haver interesse pela criacao de especies selvagens potencialmente economicas. Outrossim, sao de suma impor­tancia as tentativas que visem a reproducao de formas sob ameaca de desaparecer, para fins de repovoamento. Ja existe mesmo por­taria recente do IBDF regulamentando o es­tabelecimento de criadouros para animais selvagens. Portanto, para que se atinja de modo objetivo esse desiderato ha que se co­nhecer, pelo menos basicamente, a biologia do processo nutricional dos animais.Ao se visitar uma colecao de animais sel­vagens vivos deve-se ter em mente que os animais ali exibidos recebem alimentos dife­rentes dos que normalmente ingerem na vida livre. O tecnico responsavel pela alimentacao desses animais deve preparar-lhes dietas que, na medida do possivel, possam substi­tuir em valor nutritivo o que consomem na natureza. So assim pode assumir a respon­sabilidade de mante-los em bom estado fi­siologico. A nutricao bem estudada e 'cal­culada para esses animais tem por alvo de­senvolver-lhes altos niveis de resistencia or­ganica, alem de predispor-lhes a se repro­duzirem normalmente.Afora o que todo biologo conhece sobre os fenomenos biologicos do processo nutricio­nal, ao responsavel pelo preparo das dietas e racoes nos zoologicos cumpre ampliar so­bremaneira seus conhecimentos ecologicos sobre as especies selvagens, especialmente no que diz respeito aos seus alimentos na­turais. Deve-se pesquisar suas necessidades em elementos minerais, compostos organicos (aminoacidos, proteinas, lipidios, glucidios, vitaminas, compostos relacionados, etc.), alem de tambem procurar obter informes sobre seus metabolismos basais e necessidades energeticas.Infelizmente, tais informacoes sao prati­camente deconhecidas da ciencia. Somente apos a obtencao desses dados e que se pode esqueniatizar uma racao adequada para cada grupo ou especie, pelo conhecimento de suas necessidades em nutrientes basicos, bem como sob que composto e em que quan­tidades devem ser utilizados.Diz-se que a principal diferenca biologica entre o homem e os animais e a de que estes so se reproduzem normalmente quando estao ecologica e psicologicamente ajustados, ao passo que aquele pode se reproduzir em qualquer condicao, tempo e lugar. Achamos valido o conceito. A grande maioria dos animais selvagens jamais se reproduz caso suas necessidades minimas relativas a nutri­cao e ao meio-ambiente nao forem mantidas em niveis condizentes. Nesse particular, ob­viamente, existem especies mais exigentes que outras.Para que os animais selvagens possam ter vivencia razoavel em vida cativa e, por­tanto, apos serem retirados bruscamente de seus ambientes naturais, necessitam antes de mais nada serem ecogenizados. Tal processo e obtido, dentre outras tecnicas, mediante o emprego de alojamentos construidos sob bases ecologicas e pelo fornecimento de uma alimentacao pelo menos equivalente a que a natureza lhes oferece.Em fins do seculo passado, quando foi publicado o trabalho de W. A. Henry, "Feeds and Feedings", teve inicio uma revolucao no