A maioria dos alunos que cursam essa modalidade de ensino e constituida por pessoas com baixo poder aquisitivoPor Lucia RodriguesUm em cada cinco estudantes universitarios brasileiros esta matriculado em cursos de Educacao a distancia (EAD) no pais. A nova modalidade educacional surgiu no final da decada de 1990, mas foi nos anos 2000 que esse formato de curso ganhou projecao.O numero de vagas oferecidas por empresas educacionais aumentou exponencialmente nesse periodo. Em 2000 eram 5.287 alunos matriculados em graduacoes a distancia, em 2009 o total de universitarios inscritos saltou para 838.125.O ultimo dado oficial sobre o numero de alunos matriculados nesse tipo de formato e o do Censo da Educacao Superior de 2009. Mas a rapidez com que os cursos de educacao a distancia se dinamizaram no pais leva a crer que, hoje, a cifra ja ultrapassou a casa de um milhao de estudantes matriculados em graduacoes oferecidas nessa modalidade.Aparentemente democratica por ampliar o acesso a educacao superior para um maior numero de estudantes, a medida embute, na verdade, um forte componente ideologico. Cria no estudante a ilusao de que a qualificacao garantira o exercicio pleno da profissao escolhida.Mascara a ausencia de politicas efetivas dos governos federal e estaduais para suprir em quantidade satisfatoria a falta de vagas presenciais em instituicoes publicas do pais. Escamoteia o problema central e desencadeia outro serissimo ao facilitar o rebaixamento na qualidade do ensino dos cursos oferecidos a distancia.Na verdade, o ensino a distancia foi o formato encontrado pelos governantes para diplomar pobres em massa e responder as metas educacionais impostas por organismos internacionais como o Banco Mundial e a Organizacao Mundial do Comercio, a OMC.Por isso, a garantia da qualidade dos cursos de graduacao a distancia nao e a preocupacao central desses dirigentes. Ao inves de investirem pesadamente na expansao de vagas em instituicoes publicas presenciais, enaltecem o carater democratico desse modelo educacional que permite a um numero expressivo de estudantes cursarem uma faculdade privada a distancia.Conseguiram grudar a ideia de que o ensino a distancia equivale a democratizacao do acesso. Alem disso, rotulam quem questiona esse tipo de curso, como retrogrado, ressalta Cesar Augusto Minto, vice-presidente da Associacao dos Docentes da Universidade de Sao Paulo, a Adusp, e professor da Faculdade de Educacao da USP, ao se referir a postura dos dirigentes governamentais e dos donos das empresas educacionais que disponibilizam graduacoes a distancia. Segundo o docente, e dificil se contrapor a essa facanha ideologica que vendeu a ideia de que a democratizacao do ensino passa pela educacao a distancia.Esses cursos foram introduzidos no pais pelo governo Fernando Henrique Cardoso. Mas a administracao do ex-presidente Luiz Inacio Lula da Silva manteve a iniciativa e a ampliou. Em 2002, eram 40.714 matriculas; em 2006, o numero havia pulado para 207.206, dois anos depois, em 2008, o total de estudantes matriculados chegou a 727.961. Embora se saiba que a administracao da presidente Dilma Rousseff deu continuidade a essa medida, os numeros oficiais a respeito ainda nao foram publicizados.Pessima qualidadeO Censo da Educacao Superior de 2009 aponta que, naquele ano, o Ministerio da Educacao reconhecia 844 cursos