por pensadores ateistas, tais como - o problema do mal, - o ocultamento de Deus, e - a coerencia do teismo. Alem do mais, tenho argumentado a favor da - autenticidade das radicais alegacoes pessoais de Jesus e - a historicidade do tumulo vazio, - suas aparicoes post-mortem a varios individuos e grupos, e - a inesperada crenca dos primeiros discipulos de que Deus o havia feito ressurgir dos mortos. Alem do mais, eu tenho argumentado, que a melhor explicacao para esses fatos e a explicacao dada pelos proprios discipulos: Deus fez Jesus ressurgir dos mortos.Se esses argumentos estao corretos, entao a crenca no teismo Cristao e garantida- pela teologia natural e - pelas evidencias Cristas - como tambem pelo testemunho interno do Espirito Santo. Dessa forma, enquanto os argumentos apologeticos nao sao necessarios para que saibamos que o Cristianismo e verdadeiro, ainda assim eles sao suficientes, e essa dupla garantia racional para as crencas Cristas pode ser de grande ajuda.Assim, o sucesso da Epistemologia Reformada e a falha do racionalismo teologico de nenhuma forma implicam que a apologetica e inutil ou nao e importante.Mais do que isso: mesmo se a apologetica Crista nao for necessaria em relacao a garantia racional da crenca Crista, a apologetica Crista pode ser util e mesmo necessaria para muitos outros fins. Permitam-me mencionar tres fins em relacao aos quais a apologetica Crista desempenha um papel vital na sua realizacao.1. Transformacao da cultura.A apologetica e util e pode ser necessaria para que o Evangelho seja efetivamente ouvido na sociedade Ocidental hoje. De um modo geral, a cultura Ocidental e profundamente pos-Crista. Isso e produto do Iluminismo, que introduziu na cultura Europeia o fermento do secularismo que ja impregnou toda a sociedade Ocidental. O marco do Iluminismo era o livre-pensar, isto e, a busca de conhecimento pela razao humana somente e sem restricoes. Apesar disso nao levar necessariamente a conclusoes nao-Cristas e apesar de que a maioria dos pensadores Iluministas eram teistas, foi esse o profundo impacto da mentalidade Iluminista que fez com que os intelectuais Ocidentais nao mais considerem o conhecimento teologico possivel. Teologia nao e fonte de conhecimento genuino e, portanto, nao e ciencia. Razao e religiao sao, portanto, contrarios entre si. Somente as opinioes das ciencias fisicas sao tidas como guias autoritativos para o nosso entendimento do mundo, e a confiante suposicao e que a imagem de mundo que emerge das ciencias genuinas e uma imagem completamente naturalista. A pessoa que segue a busca da razao sem retroceder acaba por se tornar ateu ou, no maximo, agnostico.Por que essas consideracoes culturais sao importantes? Simplesmente porque o Evangelho nunca e ouvido no isolamento. E sempre ouvido no contexto cultural no qual vivemos. Uma pessoa que cresce num contexto cultural onde o Cristianismo ainda e visto como uma opcao intelectualmente viavel demonstrara uma abertura ao Evangelho muito maior do que uma pessoa que vive num ambiente secularizado. Pois para uma pessoa secularizada, acreditar em fadas e duendes e o mesmo do que acreditar em Jesus Cristo! Ou, para dar uma ilustracao mais realista, e como se fossemos