Apesar de a ideia dominante, muito embora pouco articulada, ser que as pessoas sao, ou podem ser, discriminadas essencialmente com base num factor de cada vez, com reflexos evidentes na definicao de areas de actuacao, politicas publicas e campos disciplinares especificamente pensados em funcao de uma unica causa de discriminacao, a revolucao a que temos assistido no campo das ciencias sociais e humanas, nomeadamente com a afirmacao do conceito de genero e da interdisciplinaridade como metodo de trabalho, tornou evidente que a identidade, no conjunto da vida social e na propria historia da sociedade ocidental, e multifacetada, fruto de uma sintese de factores que compoem o individuo, aconselhando e reclamando uma abordagem integrada, capaz de revelar formas de opressao que de outra forma permaneceriam invisiveis, como as que resultam da interseccao dos factores genero e idade. Curiosamente, a idade, ao contrario do genero, apenas nos ultimos tempos tem vindo a suscitar maior interesse e a despertar a opiniao publica para os direitos dos idosos e das idosas, ate a esta data maioritariamente invisiveis no plano internacional e nacional. O impressionante processo global de envelhecimento demografico, com baixas taxas de natalidade e baixas taxas de mortalidade, fruto das mudancas sociais e tecnologicas a que temos assistido, bem como dos avancos da ciencia, em particular da medicina, parece ser o factor responsavel. Em todo o mundo, a percentagem de pessoas com mais de 60 anos esta a aumentar e continuara a aumentar mais do que qualquer outro grupo etario. De acordo com dados das Nacoes Unidas, espera-se que o numero de pessoas idosas com mais de 60 anos aumente de cerca de 600 milhoes em 2000 para mais de 2 bilhoes em 2050. Ora, esta nova realidade coloca naturalmente novos desafios aos Estados e as sociedades contemporaneas, onde preconceitos associados a estereotipos sociais negativos, relegam sistematicamente e discriminatoriamente para segundo plano a questao da idade e do envelhecimento. Se o artigo primeiro da Declaracao Universal dos Direitos Humanos dispoe que Todos os seres humanos nascem livres e iguais em dignidade e em direitos,tal parece nao abranger as pessoas idosas, comummente despidas do seu estatuto de humanidade pela pratica social, politica e juridica que, das mais variadas formas, ignora ou silencia, consciente ou inconscientemente, os seus direitos, interesses e necessidades. De facto, olhando para o Direito, nao parece haver qualquer lacuna. Os direitos da pessoa idosa estao protegidos enquanto subjacentes, e portanto nao especificados, nos direitos protegidos pelas leis gerais e convencoes internacionais em vigor nas respectivas ordens juridicas. Contudo, todos sabemos que esta e uma forma de discriminacao socialmente tolerada, com exemplos muito evidentes no mercado de trabalho, que assim retira informalmente as pessoas qualquer possibilidade real de escolha ou controlo. Os estereotipos actuais relativos ao envelhecimento ensinam-nos a desconsiderar as pessoas idosas, vistas como improdutivas, no quadro de uma sociedade que coloca grande enfase nos papeis de produtividade economica e independencia. Mas mais grave e perceber a influencia destes estereotipos nao apenas no acto de discriminacao, mas no comportamento das proprias pessoas idosas que, automaticamente, assimilam e incorporam estes papeis, contribuindo ainda mais