Nos Estados Unidos cerca de 3.500 lojas fecharao as portas apenasnos primeiros meses de 2017. Redes como Macys, Sears, JCPenney, Kmart eAbercrombie estao encolhendo e outras, como The Limited e American Apparelsimplesmente deixaram o mercado. Os problemas, no entanto, nao se limitam ao fechamento de lojas.Levantamento publicado pelo Wall Street Journal aponta tambem para uma quedadramatica na quantidade de visitas dos consumidores ao varejo americano. Osdados mostram que a quantidade de visitas de clientes a lojas caiu de 34,3bilhoes em 2010 para 14,2 bilhoes em 2016 nos Estados Unidos. Estamos falandode 20 bilhoes de visitas ao varejo que foram eliminadas da agenda dosconsumidores em apenas 6 anos. No mesmo periodo, a frequencia de visitas alojas virtuais aumentou, amplificando a percepcao sobre um eventual declinio dovarejo fisico. A imprensa batizou esse movimento de retail apocalypse (apocalipse do varejo, em portugues). Os shopping centers, claro, sao bastante afetados por tudoisso. De um lado precisam lidar com a queda no trafego estimativas da Cushman& Wakefield indicam uma reducao no fluxo de visitas a shoppings americanosentre 2010 e 2013. De outro sao obrigados a buscar novos operadores para os espacosvagos produzidos pelo processo de enxugamento do varejo. Mas seria correto falar em decadencia das lojas fisicasquando importantes varejistas online estao justamente investindo em pontos devenda de tijolo e cimento? E nao sao empresas quaisquer. A Amazon, por exemplo,nao so esta abrindo supermercados como tambem livrarias, veja voce.Na verdade, a questao e mais complexa. As lojas fisicas e os shopping centers nao estao morrendo.Longe disso. Mas passam, sem duvida, por profundas transformacoes,impulsionadas por aquilo que Howard Schultz, o mandachuva da Starbucks, chamoude mudancas sismicas no comportamento dos consumidores. Hoje, pessoas vao aos shoppings e as lojas principalmente embusca de experiencias e relacionamento, dando prioridade as marcas capazes de comunicarproposito e nao apenas atributos de produtos e servicos. Neste novo cenario, aloja ja nao e apenas ponto de venda e sim ponto de tudo: informacao, socializacao,personalizacao, diversao - e ate de venda. A equipe de loja deve ser formadapor especialistas, apaixonados pelo que vendem, conectados emocionalmente amarca que representam e comprometidos em desenvolver relacionamentos com osclientes. A venda e consequencia. Quem nao consegue acompanhar esse movimento,fica para tras.No Brasil esta tendencia tambem ja chegou, emboranaturalmente temperado com caracteristicas locais. Aqui, os shopping centers parecemcomecar a entender a importancia de investir em experiencias e relacionamento.Algumas grandes redes varejistas seguem o mesmo caminho. O problema reside noenorme contingente de pequenos lojistas, espalhados pelo pais afora, queprovavelmente enfrentarao dificuldades na transicao do velho para o novo varejo.Estima-se que 70% dos lojistas em shopping centers no Brasil possua apenas umaloja. Boa parte deles carece de informacao, recursos para investir e visaosobre como trilhar os novos rumos. Vendem o almoco para pagar o jantar. Comoesperar que invistam em proposito, experiencias e em funcionarios capazes derepresentar o papel de embaixadores da marca? Os programas que alguns shopping centers desenvolvem para capacitarseus lojistas de pequeno porte sao insuficientes para fazer frente a profunda transformacaoque se avizinha no setor varejista. Desenvolver novas solucoes sera primordialpara apoiar esses empresarios na essencial tarefa de fazer com que frequentadores,atraidos