A indicacao dosalongamentos varia bastante de profissional para profissional. Essa falta deconsenso entre educadores fisicos, fisioterapeutas e ortopedistas foi o estopimpara que centros universitarios de todo o mundo se debrucassem em estudos sobreo assunto. Os resultados, entretanto, foram bem diferentes do que se esperava.A primeira informacao contestada e a de que os alongamentos podem prevenirlesoes quando praticados antes ou depois das atividades fisicas. Ospesquisadores Robert Herbert e Marcos de Noronha, da Universidade de Sydney,revisaram dez estudos sobre o tema e nao encontraram diferencas estatisticasentre os grupos que se alongavam e os que pulavam a atividade.Para evitaracidentes, o mais indicado seria investir nos chamados exercicios deaquecimento, como polichinelos ou pequenas corridas sem sair do lugar. "Oalongamento nao tem a funcao primordial de aquecimento. Para aquecer eimportante aumentar o fluxo de sangue nos vasos sanguineos e musculos",explica Debora Reis Garcia, professora do curso de educacao fisica daUniversidade Sao Francisco (USF).Efeito analgesico:Ironicamente, a coisa muda de fIgura nos estudos em que sao avaliados pacientescom dores cronicas. Nessas situacoes, o alongamento sai na frente de praticasconsideradas consagradas no alivio da dor. Uma pesquisa liderada pelapesquisadora Karen Sherman e publicada na revista Archivesof Internal Medicine dividiu pacientes que sofriam dores cronicas nalombar em tres grupos: aqueles que tiveram aula de alongamento, de ioga ou queapenas leram livros sobre como lidar com o problema. Tres meses depois, osparticipantes que se esticaram foram os que mais relataram melhoras na dor semo uso de medicamentos. Beneficios reais:Mas aliar os alongamentos com exercicios fisicos e algo ruim? A resposta e nao.Segundo Debora, alongar-se antes de suar a camisa e um modo de preparar o corpopara o esporte. "Ja o alongamento feito ao final de exercicios diversos -como caminhadas, corridas ou atividades domesticas - tem como objetivocompensar a musculatura que foi mais utilizada", indica a educadorafisica.A pratica tambem eexcelente para os atletas que querem melhorar seu desempenho nos treinos.Segundo um estudo liderado por Arnold Nelson, professor associado daUniversidade de Louisiana (EUA), os alongamentos periodicos aumentaram aresistencia muscular, o desempenho em saltos e a forca nos profissionais que sesubmeteram a treinos regulares. Entretanto, nao e necessario exagerar na dosepara conseguir bons resultados. Aumentar a intensidade dos exercicios podepotencializar microlesoes musculares, principalmente nos adeptos da musculacao."O ideal e trabalhar a flexibilidade outro dia que nao o da musculacao ouem outro periodo. Mas se desejar realiza-los apos o treino, a intensidade deveser leve ou moderada", pontua.Por fim,alongamentos sao fundamentais para aumentar a flexibilidade. Mas paraaperfeicoar essa habilidade motora e necessario ter disciplina. "Osexercicios devem ser realizados ao menos duas vezes por semana. O tempo deexecucao deve ser superior a 30 segundos em cada movimento", completa.Sinal verde:Praticamente todo mundo pode se alongar. A restricao fica por conta de quemapresenta problemas nas articulacoes, nos ossos, nos musculos e na coluna, comono caso da hernia de disco. "Em linhas gerais, todos podem praticaralongamentos, desde que orientados para a execucao correta dos movimentos.Mesmo pacientes acamados, quando bem orientados, podem realiza-los",esclarece Debora.Mas muita gente naoadere aos alongamentos porque sente um ligeiro desconforto. Salvo excecoes,esse incomodo e normal. Sua aparicao esta vinculada ao aumento da flexibilidadede musculos e articulacoes. "Ele funciona