Democratizar o conhecimento e o principal merito do ensino a distancia. No 3.o Encontro de Educacao a Distancia, promovido pelo CIEE e pela Abed, foi enfatizada a qualidade dos cursos nao presenciais e a importancia de vencer preconceitos.A Educacao a Distancia (EaD) e uma ferramenta valiosa para a inclusao profissional, economica e social dos brasileiros que vivem em regioes carentes de polos de ensino superior ou profissionalizante, alem daqueles que ja estao inseridos no mercado de trabalho, mas nao dispoem de condicoes necessarias para seguir um curso presencial.Essas afirmacoes sintetizam o que foi discutido na quinta-feira, 27 de novembro, durante o 3.o Encontro de Educacao a Distancia, em comemoracao ao Dia Nacional de EaD. Durante o encontro, realizado em Sao Paulo por iniciativa do Centro de Integracao Empresa-Escola (CIEE) e da Associacao Brasileira de Ensino a Distancia (Abed), estiveram presentes especialistas de varias partes do pais, que compartilharam experiencias, debateram ideias e esclareceram duvidas do publico. Algumas palestras foram transmitidas online pelos sites das entidades organizadoras e contaram com a participacao dos internautas, que puderam fazer perguntas para os convidados.O ensino a distancia e uma realidade necessaria em nosso pais de dimensoes continentais, enfatizou Luiz Gonzaga Bertelli, o presidente-executivo do CIEE. Ele lembrou que esse metodo de aprendizado tem uma longa historia: No seculo XIX, agricultores e pecuaristas europeus faziam cursos por correspondencia, por meio dos quais aprendiam a melhorar sua producao, contou. No Brasil, o primeiro curso a distancia foi o de datilografia, implantado em 1891.O presidente do CIEE enumerou outras iniciativas implementadas no Brasil com o objetivo de utilizar os diversos canais da midia para disseminar cultura e conhecimento. Dentre elas, destacou a criacao do Instituto Universal Brasileiro, na decada de 40, que ministrava cursos tecnicos por meio de material apostilado enviado pelos Correios, do Projeto Minerva, transmitido pelas radios estatais na decada de 70, e dos Telecursos de 1o e 2o Grau, uma iniciativa bem-sucedida da Fundacao Roberto Marinho e das entidades industriais, como a Fiesp, que tem ajudado a combater o analfabetismo e a melhorar os indicadores escolares em todas as regioes.O ensino brasileiro se salvara com medidas pequenas e eficazes, e a principal delas e a boa formacao do professor, declarou Paulo Nathanael Pereira de Souza, presidente do Conselho de Administracao do CIEE. Sua observacao e especialmente importante quando se constata que, dos professores em sala de aula nas regioes menos desenvolvidas, mais de 70% nao tem formacao.Fredric Litto, que preside a Abed, salientou que um dos principais meritos da EaD reside no fato de ser um ensino planejado, com materiais didaticos desenvolvidos especificamente para essa finalidade: O ensino a distancia beneficia principalmente aquela parcela da populacao que, por inumeros motivos, nao tem condicoes de ir a um centro educacional. E acrescentou: Esses brasileiros tambem tem todo o direito de se capacitar e conquistar uma certificacao.Enfase na qualidade Um dos pioneiros em ensino a distancia no Brasil, Joao Vianney Valle dos Santos, da Unisul Virtual, sediada em Santa Catarina, lembrou que a EaD e vitima de uma dicotomia entre a realidade, que pode ser mensurada por meio