A autora aborda as relacoes entre linguagem e escola a partir dos problemas da educacao das camadas populares no Brasil e como o ensino da lingua contribui para fortalecer as desigualdes.A escola publica brasileira e insatisfatoria e legitima as desigualdades com altos indices de repetencia e evasao escolar. Mesmo com o aumento do acesso a escola, nao ocorre a democratizacao da escola, ou seja, ainda nao se tem uma escola publica e de qualidade para todos.O fracasso escolar pode ocorrer pelos problemas de linguagem que favorecem a desigualdade, pois diante do conflito entre linguagem da escola que atende as classes privilegiadas e a linguagem das camadas populares, a escola acaba censurando a utilizada pelas camadas populares na aquisicao do saber escolar.A escola, para reforcar o discurso de que e democratica, traz outros discursos para justificar o fracasso escolar e a respeito disso, no segundo capitulo, Magda Soares coloca algumas explicacoes: Ideologia do dom: Todos tem a mesma oportunidade, mas o bom aproveitamento dependera da aptidao de cada um. Ideologia da deficiencia cultural: O fracasso escolar e justificado pela deficiencia cultural onde os alunos sao mal sucedidos por pertencerem a um meio desprivilegiado e pobre economica e culturalmente, inclusive nas comunicacoes. A escola buscou formas de compensar essas carencias, mas a Sociologia trouxe uma outra discussao a respeito dizendo que nao ha deficiencia cultural, mas diversidade cultural. Ideologia das diferencas culturais: Cada grupo social tem uma cultura propria. A diferenca e transformada em deficiencia.No terceiro capitulo, a autora discute a teoria da deficiencia linguistica, como surge, sua influencia na escola e as contribuicoes de Basil Bernstein, com uma teoria que diz que e a estrutura social que determina o comportamento linguistico(p.21). A defasagem linguistica, na teoria da deficiencia cultural, ocorre por causa da pobreza do ponto de vista linguistico do meio que a crianca vive. A solucao para essas deficiencias foi a educacao compensatoria que surge para camuflar o verdadeiro problema da educacao de uma sociedade capitalista: a ma distribuicao das riquezas.Este conceito e contestado no quarto capitulo, baseado nos estudos da Sociolinguistica, que comprova a existencia de variaveis linguisticas e negando a deficiencia ou inferioridade de uma em relacao a outra. O que existe sao dialeto padrao e dialeto nao padrao.Magda Soares, no quinto capitulo, retoma os conceitos de deficiencia linguistica e diferencas linguisticas numa Sociedade da Linguagem, responsabilizando a sociedade capitalista por transformar diferencas em deficiencias, atraves da imposicao de cultura e linguagem que a classe dominante exerce sobre a dominada com a mediacao da escola. Apresenta tambem as contribuicoes de Bourdieu com uma critica que diz que a dominacao linguistica de uma classe sobre outra acontece visando o lucro dentro de um mercado linguistico.A autora afirma que a solucao para o fracasso escolar nao esta na escola: (...) numa sociedade marcada pela divisao em grupos ou classes antagonicos, que se opoem em relacao de forcas materiais e simbolicas, nao ha solucao educacional para o problema do fracasso escolar; so a eliminacao das discriminacoes e das desigualdades sociais e economicas poderia garantir igualdade de condicoes de rendimentos na escola. (p.64).O capitulo