"O mundo mudou, nao vivemos mais no seculo XIX. Quando foi escrito o Manifesto do Partido Comunista, havia uma verdadeira "ditadura da burguesia", uma vez que o voto era censitario, ou seja, so votava quem tinha propriedade e pagava imposto. A classe trabalhadora vivia em estado de semi-escravidao, recebendo baixos salarios que garantiam apenas o minimo necessario para a sobrevivencia, alem de trabalharem em pessimas condicoes, com jornada de ate 16 horas diarias de trabalho. Entretanto desde a segunda metade do seculo XIX, gracas as lutas heroicas do movimento operario, vem ocorrendo uma "socializacao da politica", com o estabelecimento do voto secreto e universal, legalizacao dos partidos operarios e dos sindicatos, reconhecimento do direito de greve, adocao de uma serie de direitos trabalhistas(jornada de trabalho diaria de 8 horas, ferias remuneradas de 30 dias, salario minimo, seguro desemprego, etc), assim como o combate ao racismo e ao sexismo. Com isso a classe trabalhadora conquistou cidadania, o que ocasionou a democratizacao do capitalismo, que deixou de ser uma "ditadura da burguesia", motivo pelo qual a esquerda precisa abandonar a defesa da ditadura do proletariado, assumindo em seu lugar a defesa da democracia como valor universal.Carlos Nelson Coutinho, professor da UFRJ, foi um dos principais responsaveis pela divulgacao da obra de Gramsci e de Lukacs aqui no Brasil. Foi tambem um dos primeiros intelectuais marxistas em nosso pais a defender a necessidade de conciliar socialismo e democracia. Escreveu em 1979, o classico "A Democracia Como Valor Universal"."Em 1979 publiquei um artigo, 'A democracia como valor universal'. Ate hoje me fascina que aquele ensaio, primeiro, tenha provocado reacoes tao fortes. Mas, segundo, e mais preocupante, que tenha sido lido por muita gente de maneira tao equivocada. Em nenhum momento proponho la substituir o socialismo pela democracia. Coloco a democracia como caminho para o socialismo. Nunca separei a democracia de socialismo e nem reduzi a democracia ao liberalismo. A democracia que nos, socialistas, queremos construir tem instituicoes que nao fazem parte nem do arcabouco teorico nem da realidade dos regimes puramente liberais.Hoje, se reescrevesse aquele ensaio, teria posto como titulo "A democratizacao como valor universal". O que e valor universal nao sao as formas concretas que a democracia assume institucionalmente em dado momento, mas o processo pelo qual a politica se socializa e, progressivamente propoe novas formas de socializacao do poder. Entendo democratizacao, no limite, como algo que implica a plena socializacao do poder o que, alias, e um momento fundamental da concepcao marxianado socialismo. Nao apenas socializacao da propriedade, mas do poder. Exatamente aquilo que o "chamado socialismo real" nao fez. E por isso, alias, ele fracassou.Vejo, na contra-reforma neoliberal de hoje, fortes tendencias no sentido de reduzir a amplitude da democracia e a participacao crescente no poder. Ha toda uma corrente de pensamento politico, numa linha que se inicia com Schumpeter, que reduz a democracia a um metodo de escolha: por meio de eleicoes periodicas voce escolhe entre diferentes elites, mas quem faz politica e a elite. Isso nada tem a ver com democracia. Democracia e algo substantivo, nao so no terreno economico-social, mas