Uma serie de doencas tem sido relacionada aos danos causados por forma de oxigenio extremamente reativas ou EROS. Evidenciam entre elas: cancer, aterosclerose, diabetes, artrite, doencas inflamatorias, processos degenerativos e doencas do coracao. Substancias estas, que tambem estao ligadas com processos responsaveis pelo envelhecimento do corpo.Existem ainda evidencias de que as EROS possam estar envolvidas em mais de 50 doencas ou eventos nosologicos. Dentre eles, alem das ja citadas, as seguintes doencas: enfisema, displasia broncopulmonar, pneumoconiose, toxicidade por bleomicina, paraquat, butilidroxitolueno, fibras minerais e fumo, asma e SARA. Nesta ultima sindrome, a origem das EROS parece estar relacionada a ativacao neutrofilica pelo complemento. Ja bem estudada, a ativacao dos neutrofilos recem-chegados no intersticio pulmonar, gera radical superoxido, que lesa diretamente a membrana das celulas intersticiais e do endotelio. E assim, ocorre lesao tissular progressiva, pois o neutrofilo ativado tambem libera enzimas proteoliticas que degradam a elastina do arcabouco pulmonar. A gravidade da SARA secundaria a hiperoxia depende do grau e do tempo da exposicao ao O2. Existem tambem fortes indicios de que a formacao do edema pulmonar seja resultante da producao exagerada de peroxido de hidrogenio, radical hidroxil e superoxido pelo neutrofilo.Outro evento tambem relacionado com as EROS e o envelhecimento. Desenvolvida por Harman em 1956, a teoria dos radicais de oxigenio sugeria que o envelhecimento poderia ser secundario ao estresse oxidativo, e como consequencia levaria a reacoes de oxidacao lipidica, proteica e com o DNA, que desencadeariam alteracoes lentas e progressivas dos tecidos e do codigo genetico. Sera que o estresse oxidativo tem um peso tao importante a ponto de explicar o fenomeno do envelhecimento? Ainda nao existem evidencias consistentes que respondam a esta pergunta. Estudos recentes sugerem um comportamento heterogeneo do sistema de defesa antioxidante em relacao ao envelhecimento e nao necessariamente, deficiencia do sistema conforme a especie envelhece.Um estudo clinico realizado por Ferreira & Matsubara (1997) comparou jovens de 30 anos e idosos de 69 anos em media, ambos sadios. Os resultados mostraram que os idosos apresentam niveis menores de GSH e diminuicao da atividade de GSH-Rd e GSH-Px eritrocitarios em relacao aos jovens. No mesmo estudo, foi analisado outro grupo de idosos portadores de diabetes mellitus tipo II tratados com medicamento oral composto por grupos -SH em sua estrutura, sulfonilureia. Este grupo apresentou maior nivel GSH e maior atividade de GSHRd e GSH-Px, em relacao ao grupo de idosos sadios. Podendo sugerir, entao, que a doenca ou o tratamento podem estimular o sistema antioxidante eritrocitario em idosos. Entretanto, outro estudo que relacionou o envelhecimento com o sistema de defesa em eritrocitos mostrou que nao ha consumo de vitamina A e E com o aumento da idade de individuos saudaveis. Ja se sabe tambem que, em idosos, apos exercicio fisico pode haver diminuicao do nivel muscular de vitamina E. Outras doencas frequentes na velhice consequentes ao estresse oxidativo sao a doenca de Parkinson, o acidente vascular cerebral, a doenca de Alzheimer, a esclerose multipla e catarata. Ainda hoje, a origem da aterosclerose e incerta, mas a teoria corrente sugere que o inicio da lesao ocorra no endotelio por mecanismo