Dois grupos brasileiros isolaram moleculas do veneno da serpente e descobriram aplicacoes para combater doencas neurodegenerativas e ligadas a coagulacao do sangueA picada de uma serpente pode ser fatal. No caso da jararaca, uma das cobras mais venenosas da fauna brasileira, as toxinas podem causar paralisia, hemorragia e falencia dos rins. Porem, dois grupos de pesquisa brasileiros um da Universidade de Sao Paulo (USP) e outro da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) estao ajudando a amenizar a ma fama do bicho. Eles descobriram que substancias presentes no veneno da jararaca (veja glossario) podem ajudar no tratamento de doencas, como o Parkinson e a trombose. As descobertas foram apresentadas na FeSBE 2011 (reuniao anual da Federacao de Sociedades de Biologia Experimental), que acontece no Rio de Janeiro entre os dias 24 e 27 de agosto. O primeiro trabalho, chefiado pelo biologo alemao Henning Ulrich, da Universidade de Sao Paulo, mostra que uma molecula presente no veneno da jararaca, a bradicinina, pode ajudar a estimular a formacao de celulas nervosas no cerebro. Isso quer dizer que doencas degenerativas, como o Parkinson, tem chances de serem tratadas com a substancia. O outro estudo, coordenado pela professora Lina Zingali, da UFRJ, descobriu que duas substancias isoladas do veneno da jararaca podem ajudar no tratamento de doencas ligadas a coagulacao do sangue, como a trombose.Doencas degenerativas Em 1949, o cientista brasileiro Rocha e Silva isolou uma molecula de altissima concentracao no veneno da jararaca, a bradicinina, e descobriu que ela ajudava a reduzir a pressao arterial. A descoberta brasileira serviu de base para o desenvolvimento do medicamento Captopril, que combate a hipertensao. A bradicinina e uma substancia tambem presente no organismo humano, mas em pequena concentracao.O estudo das funcoes da bradicinina sobre a formacao de neuronios comecou em 2001, quando Ulrich foi contratado como docente da USP. A partir dai, a cientista Telma Schwindt, os doutorandos Cleber Trujillo e Henrique Martins e Ulrich perceberam que a bradicinina era capaz de ativar celulas-tronco presentes no cerebro. "Essas celulas amadurecem e formam novas ligacoes nervosas quando ha algum dano neural", disse o biologo alemao, em bom portugues.Isso quer dizer que a degeneracao de celulas nervosas causada por doencas como o Parkinson, e por derrames, explica Ulrich, pode ser combatida com a molecula do veneno da jararaca. A equipe de Ulrich percebeu tambem que, em ratos que sofreram um derrame, a bradicinina ajuda a impedir a morte das celulas saudaveis.O tratamento em humanos, contudo, ainda esta longe. Ulrich explicou que a pesquisa precisa migrar dos modelos animais para os humanos, e um tratamento pode demorar ate 10 anos para virar realidade.Descoagulante Outra pesquisa, coordenada pela professora Lina Zingali do Instituto de Bioquimica Medica da UFRJ, isolou duas moleculas do veneno da jararaca, chamadas jarastatina e jararacina. Essas substancias fazem parte de um grupo de moleculas chamado desintegrina, capazes de prevenir a coagulacao do sangue. Os pesquisadores queriam encontrar quimicos que nao causassem tantos efeitos colaterais quanto os atuais remedios que combatem as doencas ligadas a coagulacao sanguinea, como a trombose. As duas moleculas isoladas pelo grupo da UFRJ