O que sao metais pesados e por que fazem mal a saude? O adjetivo "pesado" e literal, resultado de esses materiais serem mais densos - isto e, seus atomos ficam mais proximos uns dos outros. Para ter uma ideia, 1 centimetro cubico de um metal considerado leve, como o magnesio, pesa 1,7 grama. Ja 1 centimetro cubico de qualquer metal pesado tem pelo menos 6 gramas. E onde entram os riscos para a saude? Em contato com o organismo, esses metais acabam atraindo para si dois elementos essenciais do corpo: proteinas e enzimas. Eventualmente eles se unem a algumas delas, impedindo que funcionem - o que pode levar ate a morte. "Os metais pesados tambem se ligam as paredes celulares, dificultando o transporte de nutrientes", diz o quimico Jorge Masini, da USP. Mesmo assim, o organismo tambem tem necessidade de pequenas quantidades de alguns desses metais. E o caso do cobre, que nos ajuda a absorver vitamina C. Em concentracoes altas, porem, os mesmos metais sao toxicos.Triade inimiga Mercurio, chumbo e cadmio sao os metais mais perigososPULMOES Ficam inflamados em contato com o cadmioFIGADO E RINS Sao os orgaos mais danificados pelo cadmioMAOS Suas articulacoes - ate as dos dedos e do pulso - ficam paralisadas por contaminacao de chumboCEREBRO Ingerido em peixes contaminados, o mercurio debilita as funcoes cerebrais. E o vapor do metal causa disturbios psiquicos, como depressaoAPARELHO DIGESTIVO E atacado pelo chumbo e pelo cadmioMales metalicosMetais pesados tem diferentes graus de toxicidade Altamente toxicos Toxicos, mas os riscos de contaminacao se restringem a trabalhadores da industria Uteis para o organismo em pequenas quantidades, mas toxicos em grandes quantidades Nao-toxicos em pequenas quantidades, mas toxicos em grandes quantidades METAL - CADMIO (Cd) DANOS AO ORGANISMO - Inflamacao nos pulmoes, problemas no figado e nos rins FORMAS DE CONTAMINACAO - Fumaca de cigarro e alimentos preparados em vasilhas feitas com esse metal METAL - CHUMBO (Pb) DANOS AO ORGANISMO - Dores abdominais, disturbios na visao, paralisia nas maos FORMAS DE CONTAMINACAO - Tintas e alimentos contaminados por pesticidas a base do elemento METAL - MERCURIO (Hg) DANOS AO ORGANISMO - Perda da visao, debilitamento das funcoes cerebrais, coma FORMAS DE CONTAMINACAO - Ingestao de peixes contaminados e o vapor do metal METAL - CROMO* (Cr) DANOS AO ORGANISMO - Ulceras, inflamacao nasal, cancer de pulmao FORMAS DE CONTAMINACAO - Contato com residuos na industria de curticao de couros METAL - NIQUEL (Ni) DANOS AO ORGANISMO - Doencas respiratorias, alergias FORMAS DE CONTAMINACAO - Exposicao a vapores do metal em industrias metalurgicas METAL - PLATINA (Pt) DANOS AO ORGANISMO - Urticaria, problemas respiratorios FORMAS DE CONTAMINACAO - Contato com residuos em fabricas que industrializam o metal METAL - PRATA (Ag) DANOS AO ORGANISMO - Dores abdominais, vomito e diarreia FORMAS DE CONTAMINACAO - Ingestao acidental em industrias que trabalham com derivados do material METAL - COBALTO (Co) DANOS AO ORGANISMO - Problemas respiratorios, alergias FORMAS DE CONTAMINACAO - Contato com a poeira do metal em industrias METAL - COBRE (Cu) DANOS AO ORGANISMO - Febre, nauseas, diarreia FORMAS DE CONTAMINACAO - Ingestao