Um caos completo, como ele temia.A fila tinha cerca de dez pessoas, todas empurrando e gritando. Becker sabia que poderia passar a noite inteira ali, esperando pela ficha do canadense. Havia apenasuma secretária atrás da mesa, ouvindo as reclamações dos pacientes irritados. Ele ficou parado algum tempo na entrada, avaliando as opções. Tinha uma idéia melhor.- Con permisso! - gritou um atendente. Uma maca passou rapidamente. Becker abriu passagem e lhe perguntou:- Dónde está el teléfono?Sem diminuir o passo, o homem apontou para uma porta dupla e sumiu.Becker caminhou na direção indicada e empurrou as portas. Entrou numa sala enorme - um antigo ginásio. O chão tinha uma cor verde desbotada e parecia entrar e sairde foco sob as luzes fluorescentes. Na parede, uma cesta de basquete pendia precariamente de seu suporte. Havia umas poucas dezenas de pacientes espalhados pelochão em leitos baixos. No canto mais distante, logo abaixo de um placar queimado, havia um velho telefone público. Becker torceu para que funcionasse.Enquanto andava até o telefone, procurou uma moeda em seus bolsos. Encontrou 75 pesetas em moedas de cinco. Era o troco do táxi, o suficiente para duas chamadaslocais. Ele sorriu educadamente para uma enfermeira que estava de saída e finalmente chegou ao telefone. Pegou o fone e discou para Informações. Poucos segundosdepois, tinha obtido o número da recepção da clínica.Fosse qual fosse o país, parecia haver uma verdade absoluta no que dizia respeito a recepcionistas: não podiam suportar o som de um telefone tocando sem que alguématendesse. Nunca importava quantas pessoas estavam esperando para serem atendidas, a secretária sempre iria deixar de lado o que estivesse fazendo para responderà chamada.Becker digitou o número. Em breve seria atendido e, com toda a certeza, não seria difícil localizar a ficha de um canadense com um pulso quebrado e uma concussão.Só deveria haver um caso assim naquele dia. Becker supunha que a secretária não fosse querer dar o nome e o endereço do canadense para um estranho ao telefone, masele tinha um plano.O telefone começou a tocar. Ele calculou que cinco toques seriam o suficiente, mas foram necessários 19.- Clínica de Salud Pública - disse, esbaforida, a secretária.Becker falou em espanhol, com um forte sotaque franco-americano.- Aqui é David Becker. Trabalho na embaixada do Canadá. Um cidadão canadense foi atendido por vocês hoje. Gostaria de obter suas informações pessoais para que aembaixada possa resolver as questões de pagamento.- Ótimo - disse a mulher. - Enviarei as informações para a embaixada nesta segunda.- Na verdade - insistiu Becker -, eu preciso delas neste instante.- Impossível, estamos muito ocupados - retrucou a mulher.Becker tentou falar da forma mais oficial possível.- É um assunto urgente. Creio que o homem quebrou o pulso e machucou a cabeça. Ele foi tratado hoje pela manhã. Deve ser fácil encontrar sua ficha.Becker acentuou seu sotaque: suficientemente claro para transmitir o que precisava, suficientemente confuso para ser irritante. As pessoas em geral se dispunhama quebrar as regras quando ficavam irritadas.Contudo, em vez de quebrar as regras, a mulher amaldiçoou a arrogância dos canadenses e bateu o telefone em sua cara.Becker fechou