queeles voltassem. Havia quantotempo acontecera aquilo? Dispunha ainda detempo? Escutou. Ouviu a briga de alguns gaios azuis. Nenhum outro som.Afastou-se da serraria, devagar para não doer muito. Tinha a cabeçaclara nesse momento e movia um pé após o outro, através das moitasfechadas. Penetrou na clareira, em frente à cabana. Encontrou a portaaberta; fumaça saía: devagar em longas fumarolas pela chaminé. Não havia ninguém ali, sabia. Começou a correr. Caiu,, levantou-se ecambaleou novamente para a frente. Chegouà cabana, subiu com esforço osdegraus de pedra, entrou e passou à cozinha. Agarrou uma garrafa abertade bourbon e tomou um longo gole no gargalo. Sufocou e vomitou outravez em seco. Não mais havia nela coisa alguma que pudesse subir àgarganta. Encostou-se depois, por algum tempo, à beira da mesa, apanhouum copo, encheu-o de água da torneira, bebeu-a e colocou-o de lado. Voltou à sala e dirigiu-se à prateleira das armas. Fechada. Mas havia ummachado, não? Greg não cortara lenha? Encontrou-o do lado de fora,trouxe-o para casa cquebrou a prateleira. Quando as barras cederam epôde abri-las, apanhou uma espingarda. Era algo que reconhecia. Eddiepossuía uma delas. Havia uma caixa verde. Seria a munição? Pouco sabiasobre armas. Rasgou a caixa e descaíram, pequenos e grossos cilindrosverdes, com extremidades chatas e base de latão. Como os que Eddieusava para caçar patos. Havia carregado a arma para ele; podia carregaraquela. E ele deixara uma vez que ela atirasse. Sabia como. Enfiou ocartucho na câmara, depois outro, e mais outro. A câmara tinhacapacidade para cinco. Colocou uma dúzia mais de cartuchos no bolso dacamisa e voltou à cozinha para tomar outro drinque. Suponhamos queficasse justamente do lado de dentro da porta? Pegaria um deles 142 quando voltasse. Mas, provavelmente, apenas um. E suponhamos que caísseno sono? Precisava de água. Encontrou um cantil, encheu-o e apanhou uma caixa debiscoito e outra de passas. Do lado de fora, permaneceu indecisa poralgum tempo, ouvindo o som longínquo dos corvos e dos gaios azuis. E asbatidas fortes do próprio coração. Fazia calor e as moitas e bosques cheiravam a outono. Para onde iria? Onde seria seguro? Não poderia ser um local muito longe.Uma dor subiu e desceu por trás de seus olhos, entrou e saiu de seucorpo em profundas e penetrantes ondas. Foi obrigada a deitar-se. Sabiaque estava com algumas costelas quebradas. Desceu os degraus sem cair, deixou tombar o cantil, apanhou-o eatravessou devagar a clareira em direção às moitas. Em algum lugar da serraria? Não havia por lá pilhas de velhas toras?Talvez entre elas? Ou atrás da maquinaria comida pela ferrugem? Soprou uma rajada de vento, não forte, mas o suficiente para levar ocalor do sol. Provocou um murmúrio das últimas folhas marrons de outonoque se apegavam ainda às árvores e curvou os topos dos abetos epinheiros. Dentro da serraria era abrigado e silencioso. Uma luz pálidafiltrava-se através das rachaduras e buracos no telhado e descia para aspranchas arruinadas e o pó de serra há muito tempo apodrecido. Àfrente, viu a maciça e escura silhueta de maquinaria a vaporpertencente a uma outra época e há muito tempo1 destituída de tudo quetinha valor. Foi tropeçando