se mudou de Londres para o Brasil. Ele teve que aprender portugues e se contentar inicialmente com escassos recursos de pesquisa. Dentre seus interesses de pesquisa, podemos citar os canais de calcio. E e justamente este assunto que discutimos brevemente em homenagem a este grande cientista.Richard Rodnight (in memoriam)A palavra chave aqui e canais de calcio dependentes de voltagem, ou a sigla CCDV. Como o nome diz, esses canais, que sao encontrados nas membranas celulares, sao permeaveis ao ion calcio (cerca de 1000 vezes mais do que ao ion sodio). Em um potencial de membrana em repouso, os CCDV estao normalmente fechados. Mas os canais sao ativados (abertos) quando a membrana e "despolarizada", ou seja, quando a diferenca de carga atraves da membrana e neutralizada. Esta e a origem do termo dependente de voltagem. Muitas coisas interessantes podem acontecer quando as membranas sao eletricamente despolarizadas. O ion calcio, normalmente tem uma concentracao milhares de vezes maior fora das celulas do que dentro das mesmas e, como resultado, difunde passivamente para o interior das celulas (como ja discutido no ensaio T73. Ion Calcio: Um mensageiro quimico com alto impacto).A excitacao dos neuronios, a liberacao de transmissores nos neuronios e a fosforilacao de proteinas sao tres das muitas consequencias deste movimento de ions. Desta forma, a funcao dos CCDV representa uma importante estrategia para regular a atividade nervosa.Desenho representando o canal de calcio (Elaborado por Luciana Afonso)E como os canais fechados funcionam? O canal e uma combinacao complexa de proteinas esticadas atraves da membrana celular, sendo que a maior delas constitui o poro de conducao. Diferentes segmentos da proteina detectam a voltagem da membrana e determinam a preferencia dessa membrana pelo calcio em relacao ao sodio. As subunidades do complexo proteico do canal ligam o sistema a varios processos intracelulares, incluindo a transmissao sinaptica dependente de Ca++ entre as celulas nervosas em varios locais, incluindo o talamo.As benzodiazepinas uma classe importante de tranquilizantes (usados no tratamento da depressao, convulsoes e ataques de panico) reduzem o transporte de calcio dependente de voltagem, e este pode ser um importante mecanismo pelo qual os compostos produzem seus efeitos sedativos. Mais conhecimento sobre os mecanismos reguladores dos CCDV pode conduzir a novos tratamentos de doencas neurologicas.Embora o calcio pareca desencadear vias de sinalizacao essenciais para certos tipos de memoria, o excesso de calcio pode de fato causar danos cerebrais. A glandula pineal pode se calcificar, por exemplo, em condicoes como a doenca de Alzheimer e outros tipos de demencia. A biologia e, como sempre, um delicado equilibrio entre o minimo e o maximo.Referencias:Descartes Error. Emotion, Reason and the Human Brain. (A. Damasio). ISBN 978-85-359-2200-4.Shepard, M; Lader, M; Rodnight (Deposito legal Z. 719-71).EL CALCIO Y LAS FUNCIONES CEREBRALES por Haidi Fiedler e Fredric M. MengerTraduccion de Natanael F. Franca Rocha, Florianopolis, Brasil y revision de Carlos Bravo, Universidad de Vigo, Espana. Este ensayo esta dedicado a Richard Burnard Rodnight (1921 - 2012), quien publico 51 articulos importantes sobre neuroquimica desde su laboratorio en Porto Alegre, Brasil. Es dificil de creer que el comenzase este trabajo a la edad de