o aconselhei afazer, de quando em quando, uma viagenzinha ao Morais. Nos recitativos ficanervoso, tem um jeito desastrado, nao controla a voz. Nao possui o dominiocenico que eu tenho, se veste mal. Eu entro no palco vestido de negro, chique,com uma flor na lapela, oleo nos cabelos, madeixas minuciosamente espontaneas epo-de-arroz no rosto, para parecer mais palido. Comeco logo com uma das minhasbombas O seculo, Pedro Ivo, Visao dos mortos..., com resultado previsto ecerto: a plateia me ovaciona. Lembro-me de um sarau em Sao Paulo , organizadopelo Arquivo Juridico, no Salao Concordia. Nessa noite todas as honras foram minhas;o entusiasmo tocou ao delirio, quando arrematei a ultima estrofe de Visao dosmortos e, a pedido geral, encetei O livro e a America. Se algum dia obtiveum triunfo, nao foi noutro lugar. Ate a senhora do consul ingles Richard Burtonveio entusiasticamente dizer-me: Mim gostar muito de sua recitativa (rindo eimitando um sotaque ingles).Atualmente nao tenho mais debatido com o Tobias Barreto. Como o Senhorsabe, pouco tenho saido de casa. A minha ultima declamacao em publico foi, se amemoria nao me falha, em 10 de fevereiro deste ano, no salao nobre daAssociacao Comercial da Bahia, quando se realizava ali um meeting em favor dasfamilias francesas sacrificadas pela guerra franco-prussiana. Eu recitei opoema No meeting du Comite du Pain, escrito no dia anterior. Fizespecialmente para a ocasiao.Aproveitando a sua lembranca, o Senhor poderia nos falar da grande atrizD. Eugenia Camara?A minha admiracao pela atriz D. Eugenia Camara se confundiu com meu amorpela mulher Eugenia. Quando a vi pela primeira vez, no palco do Teatro SantaIsabel, no Recife, eu tinha 16 anos e ela 26. De minha parte, amor a primeiravista. Ela era a estrela do drama Dalila, de Octave Feuillet. Dificil descrevero impacto que a presenca dela exerceu sobre mim. Digo apenas que ela foi amulher mais importante da minha vida, a musa celeste que me arrastou, como umturbilhao, ao mais profundo fundo dos cafundos do inferno. E ainda mais, o quemuitos nao sabem: e poetisa. Ja tem dois livros publicados.Escrevi para ela odrama Gonzaga ou A Revolucao de Minas, onde falo de liberdade, escravidao,traicao, paixoes... em suma, de tudo que atormentava ou deliciava minhaexistencia, e se confundia com a propria Eugenia, para quem, e evidente, euhavia reservado o papel principal. Meu sonho era ve-la em cena interpretandomeu texto.O nosso amor foi sempre tumultuado. Em 66, apos um longo periodo deindecisoes e recuos, que nunca soube se eram meus ou dela, finalmente conseguiarranca-la do empresario com quem vivia, e levei-a junto com a filha, paramorar comigo num suburbio do Recife. Nosso ninho de amor... Dediquei-lhe muitospoemas... Ah! Bons tempos aqueles...No ano seguinte, fui para a Bahia, levando minha mulher e uma certeza:iriamos conseguir encenar o Gonzaga em Salvador. O que, de fato, aconteceu nodia 7 de setembro, no Teatro Sao Joao, tendo a frente do elenco Eugenia nopapel de Maria, a Marilia de Dirceu. Foi uma brilhatura como ha poucas! Fuichamado a cena depois de cada ato, sob estrondosa ovacao. Nao satisfeita, a multidaocarregou-me em triunfo, sobre os ombros, ate minha casa. Tive um triunfo comonao