A OMS (Organizacao Mundial de Saude) apontou a enxaqueca como a quarta doenca cronica mais incapacitante no mundo, atras apenas da tetraplegia, psicose e demencia. A dor intensa de cabeca, que pode vir associada a outros sintomas, e tao perturbadora que, nos Estados Unidos, o governo calcula perder US$ 12 milhoes por ano com funcionarios que faltam ao trabalho por causa da patologia.Por definicao, enxaqueca e uma cefaleia benigna, isto e, nao esta relacionada a tumores ou outras molestias graves. Na crise, o paciente pode sentir intolerancia a luz e a cheiros, nauseas, vomito e tonturas. A dor e pulsatil ou latejante, ocorrendo de um lado da cabeca, ou alternando de um lado para outro durante os episodios. A duracao vai de quatro a 72 horas e costuma piorar com esforco fisico e melhorar com repouso e sono.Algumas pessoas, antes de a dor chegar, podem sofrer com perturbacoes visuais (enxergar pontos luminosos, por exemplo) ou formigamentos em alguma parte do corpo. E e importante nao confundir dor de cabeca forte com enxaqueca. A Sociedade Internacional de Cefaleia reconhece mais de 150 modalidades de dor de cabeca, e a enxaqueca e uma delas.A cefaleia e o termo usado para qualquer dor localizada no cranio ou na face. Ja a enxaqueca e uma forma especifica de dor de cabeca, uma sindrome caracterizada por ser latejante, geralmente unilateral, acompanhado por nauseas, vomitos, sensibilidade a luz ou barulho e cheiro, sendo uma dor de media e alta intensidade.Trata-se de uma doenca transmitida por meio de genes, que pode ou nao causar crises de dor de cabeca. Quer dizer, e possivel o sujeito sofrer com enxaqueca sem apresentar dor.Ha pacientes sem queixa alguma, outros com incomodos bem pouco frequentes e terceiros com crises constantes e incapacitantes. E sao estes ultimos que, em geral, procuram ajuda medica.A disfuncao, portanto, e genetica, um disturbio neurovascular cronico. Isso quer dizer que, caso voce tenha os sintomas, e muito provavel que seus pais tambem tenham. Em cerca de 15% dos casos, o quadro de dor e precedido por uma aura premonitoria que envolve sinais neurologicos ,como as alteracoes visuais. Sem tratamento, a crise tipica pode durar ate tres dias.Para caracteriza-la e ter certeza do diagnostico, e necessario apresentar mais de dois dos sintomas: dor unilateral, dor de intensidade media ou forte, latejamento e piora com a movimentacao; e um dentre os sinais nausea ou vomito, fotofobia (sensibilidade a luz) ou fonofobia (desconforto provocado por sons) e osmofobia (intolerancia a cheiros).O diagnostico e feito em consultorio, com levantamento de dados do historico e da analise neurologica normal. O estudo do paciente serve para descartar outras doencas que poderiam, supostamente, estar causando os sintomas.Como a enxaqueca e uma disfuncao bioquimica e genetica do cerebro, nao aparece em nenhum exame complementar. Se fizermos um pet scan durante uma crise, veremos alteracoes ja conhecidas e nao suficientes para comprovar o problema, cuja diagnostico e essencialmente clinico e baseado em um levantamento historico criterioso e completo. Em testes de ressonancia magnetica funcional do cerebro nos ultimos dez anos, tambem tem se evidenciado que o cerebro de