os custos marginais ou os custos promedio.Desde a teoria economica, as perspectivas dos custos de transacao e da escolha racional sao hoje as que mais se aproximam do estudo do mercado como estrutura social. As duas perspectivas baseiam-se em individuos racionais-instrumentais, cujas escolhas individuais formam os arranjos sociais. Segundo este enfoque, a estrutura fisica do mercado, as regras e as regulamentacoes existem para reduzir os custos de transacao: os custos associados a procura de potenciais compradores ou vendedores, os custos de garantia dos direitos legais e os custos de avaliacao da relacao entre preco e qualidade dos produtos. Esse enfoque esta dirigido a responder a pergunta de Coase (1952): por que algumas atividades economicas sao compradas no mercado e outras sao produzidas em estruturas hierarquicas (empresas)? Williamson (1994) responde que a compra no mercado sera eficaz quando os bens nao forem especificos para as duas partes contratantes. Contratos bilaterais ocorrerao com bens semi-especificos e a organizacao interna tomara o lugar dos mercados quando os bens forem altamente especificos.A principal contribuicao da perspectiva dos custos de transacao para o enfoque sociologico e a ideia de que as instituicoes economicas podem ser definidas nao so nos termos da Economia Neoclassica, mas tambem em termos de direitos legais. No mercado, o comprador nao somente adquire um objeto por um preco determinado, mas adquire um conjunto de direitos sobre esse objeto.Os estudos sociologicos do mercado podem ser divididos em quatro grupos:1) Enfoque estrutural - define os intercambios economicos como padroes de relacoes interpessoais concretas;2) Enfoque cultural - analisa o papel dos significados coletivos na definicao das estrategias economicas;3) Enfoque cognitivo - que esta dirigido as regularidades estruturais dos processos mentais que limitam o exercicio da racionalizacao economica;4) Enfoque politico - privilegia as lutas pelo poder entre instituicoes sociais e politicas, como o Estado e as classes sociais.A seguir analisaremos as principais contribuicoes de cada enfoque e os limites impostos pela discussao com a teoria neoclassica na primeira fase da nova Sociologia Economica.Enfoque estrutural do mercadoO que caracteriza este enfoque e a atencao dirigida aos padroes de relacoes entre os atores sociais atraves da metodologia da analise de redes (network analysis). Em termos gerais, este enfoque mostra que os padroes de relacoes nao dependem do conteudo dos lacos sociais e que os constrangimentos associados as posicoes em uma rede de relacoes sao frequentemente mais importantes na definicao das acoes individuais que os valores, atitudes e ideias socialmente compartilhadas. Este enfoque se caracterizou por uma profunda suspeita dos enfoques psicologicos e culturais. Nos ultimos anos, muitos representantes desse enfoque tem mostrado esforcos para combinar a visao estrutural com os aspectos cognitivos da formacao dos mercados.Os primeiros trabalhos nessa linha foram propostos por Harrison White na decada de 1970. Ele procurou responder as seguintes perguntas: Que tipo de estrutura social observavel e o mercado? Como surge um mecanismo de mercado? Como as estruturas de mercado se reproduzem e se mantem ao longo do tempo? Nos ultimos trinta anos, White (1981, 1988, 2002) vem desenvolvendo a teoria dos mercados produtivos como conjuntos de empresas concretas que dividem percepcoes, que sao