orgaos e por uma resposta imune especifica alterada. Nesses pacientes o sistema imune agride o proprio organismo, levando a disfuncao de orgaos ou sistemas. E importante ressaltar que essas doencas nao sao contagiosas.O diagnostico dessas doencas e dificil, pois as manifestacoes sao variaveis, dependem dos orgaos envolvidos e em geral aparecem ao longo do tempo. Entre as principais doencas autoimunes temos:1) Lupus Eritematoso Sistemico e um disturbio inflamatorio cronico e multissistemico que ocorre predominantemente em mulheres na idade fertil. A pele e articulacao sao os envolvimentos mais frequentes e os mais graves sao rim e sistema nervoso. Outros orgaos e sistemas podem ser acometidos pela doenca.2) Artrite Reumatoide e uma doenca que acomete mais a mulher e se caracteriza por artrite simetrica principalmente em maos, punhos, pes e joelhos que pode levar a destruicao progressiva das estruturas articulares resultando em deformidades. Muitas vezes e acompanhada de sintomas sistemicos.3) Sindrome de Sjogren e uma doenca sistemica cronica caracterizada pela diminuicao de secrecao das glandulas mucosas causando secura da boca, olhos e outras mucosas. Faz parte do quadro artrite.4) Polimiosite de Dermatomiosite sao doencas raras caracterizadas por alteracoes inflamatorias no musculo e pele. As manifestacoes incluem fraqueza muscular e lesao de pele caracteristica na dermatomiosite.5) Esclerose Sistemica e uma doenca cronica caracterizada por fibrose difusa, alteracoes vasculares em pele articulacoes e orgaos internos. Os sintomas mais comuns sao fenomeno de Raynaud, disfagia, espessamento de pele e poliartralgia.A influencia emocional em doencas autoimunes e demonstrada pela ativacao ou desencadeamento do quadro em periodos de stress, nao se conhece, no entanto, o(s) mecanismo(s) envolvido(s) nesse processo. Outros fatores que podem piorar essas doencas sao luz ultra-violeta (exposicao solar) e infeccoes virais.Os medicamentos usados para tratar o LES variam desde analgesicos simples ate medicamentos mais fortes como os imunossupressores. O reumatologista e o medico que deve orientar esse tratamento eventualmente recorrendo, em algumas circunstancias, ao apoio de outras especialidades. Os anti-inflamatorios chamados nao-hormonais (diclofenaco, ibuprofen, naproxeno, etc) sao frequentemente usados, porem cuidado deve ser tomado devido a eventuais efeitos colaterais como gastrite, ulcera e inflamacao renal(nefrite). Seu uso, bem como de todos os outros medicamentos, deve sempre ser orientado por medico, nunca usado por conta propria. O uso dos antimalaricos (cloroquina e hidroxicloroquina) e extremamente util no controle das manifestacoes de pele e articulares da doenca.Outros medicamentos muito usados e uteis, quando orientado por reumatologista, sao os anti-inflamatorios chamados hormonais (corticosteroides) Seu uso e muito comum para tratar a atividade da doenca e, devido aos potenciais efeitos colaterais (hipertensao, diabetes, osteoporose, aumento de peso, etc, etc, etc...), deve ser usado com orientacao do reumatologista por tempo o mais breve possivel. Nos casos mais graves ou para reduzir mais rapido os corticosteroides, sao utilizados os imunossupressores. Esses medicamentos sao usados para diminuir a producao dos anticorpos citados no topico Definicao. Essas drogas tem muitos efeitos colaterais (alergias, infeccoes graves, etc) e sao uteis somente quando o tratamento e orientado por medico, nunca por conta propria. Medidas gerais de orientacao de habitos como parar de fumar, parar de beber alcool, exercicios nos periodos de remissao da doenca, dieta saudavel,