Ha alguns anos, o cinema apresentou um filme de ficcao-comedia chamado "Querida, encolhi as criancas". Nele, o pai (um cientista meio pirado) desenvolve um raio de encolhimento que, acidentalmente, atinge os filhos e os fazem ver o mundo de um modo diferente, com todas as coisas em tamanho gigantesco para eles.A ideia de poder encolher as coisas parece irreal mas nao esta longe da realidade. Hoje e possivel construir pequenos robos a partir de nanotecnologia, fazendo-os tao minusculos que sao capazes de operar o coracao de uma pessoa sem a necessidade de fazer incisoes (cortes). Temos celulares minusculos, chips de computadores cada vez menores e uma serie de outras invencoes. Logo, nao e impossivel encolher as coisas.Com o espaco geografico nao e muito diferente. Voce poderia estar pensando: "Como vai ser possivel encolher o espaco geografico?". A resposta para essa pergunta dada a muito tempo atras, pelos primeiros cartografos. Ao perceberem a necessidade de criar representacoes do espaco, esbarraram no problema de manter a fidelidade para com o espaco real. A solucao foi simples: uma vez que sabiam o tamanho do espaco que se queria representar e o tamanho da superficie onde esse espaco seria representado (inicialmente argila, depois pele de animais e papiro, papel e, finalmente, eletronico), aplicaram conhecimento matematico para garantir a proporcionalidade entre eles. Dividiram o tamanho da maior distancia de fronteira do espaco pelo maior tamanho da superficie onde seria gravada a representacao e encontraram um valor que indicava em quantas vezes foi reduzida a realidade para criar a representacao. Ao resultado encontrado atribuiu-se o nome de escala. Matematicamente, podemos expressar essa relacao conforme o exemplo: 1:25.000.000 (le-se um centimetro equivale a vinte e cinco milhoes de centimetros. Perceba-se, portanto, que a escala e o resultado da relacao entre o tamanho real e o tamanho representado. Nao se pode dizer que utilizamos a escala para reduzir algo. Na verdade, a escala e o que resulta da reducao.A escala e um indicador para sabermos calcular os valores reais das distancias que estao representadas em um mapa ou outro tipo de representacao cartografica. Quando tomamos uma distancia em um mapa, que sera dada em centimetros, multiplicamos o valor encontrado pelo valor indicado na escala. Para isso, e necessario converter o valor para quilometros. Na escala acima, 25.000.000 de centimetros correspondem a 250 quilometros. Assim, se no mapa encontramos uma distancia de 3 cm, multiplicamos por 250 e encontramos o valor de 750 km.A leitura constante e a observacao sao suficientes para compreender como funciona essa ferramenta util no mundo da geografia.Edmario Nascimento da Silva Nao! Nao vamos falar aqui de uma especie exotica qualquer. Trata-se de um especime complexo, de dificil convivencia, com muitas artimanhas, capaz de enganar os ingenuos. Parece docil mas e muito perigoso. Muito cuidado ao lidar com ele pois sua mordida e mortal.Estamos falando do Estado! Entender o que e e como funciona essa entidade fantastica e ficcional nao e tarefa simples. Requer atencao a muitas entrelinhas, muita leitura e reflexao e uma observacao aguda. Historicamente, surgiu ainda no periodo da antiguidade classica a partir do