sociais, economicas, ate mesmo ideologicas. Mas ao mesmo tem po emque as civilizacoes perduram, elas tambem evoluem. Elas sao dinamicas, ascendeme caem, se fundem e se dividem e tambem desaparecem. As fases de sua evolucaopodem ser especificadas de diversas maneiras. Quigley ve as civilizacoespassando por sete estagios: mescla, gestacao, expansao, era de conflito,imperio universal, decadencia e invasao. Toynbee ve uma civilizacao surgindocomo uma resposta a desafios e passando entao por um periodo de crescimento queenvolve um crescente controle sobre seu ambiente produzido por uma minoriacriativa, seguido por um tempo de dificuldades, a ascensao de um Estadouniversal e depois a desintegracao. Todas essas teorias veem as civilizacoes evoluindoatraves de um tempo de dificuldades ou conflito para um Estado universal e daipara a decadencia e a desintegracao.Comoas civilizacoes sao entidades culturais e nao politicas, ela, como tal, naomantem a ordem, nao estabelecem a justica, nao arrecadam impostos, nao travamguerras,nao negociam tratados nem fazer quaisquer das coisas que fazem osgovernos. Uma civilizacao pode assim conter uma ou mais unidades politicas. Amedida que uma civilizacao evolui, normalmente ocorrem mudancas na quantidade ena natureza das unidades politicas que a constituem. Num extremo, pode havercoincidencia entre uma civilizacao e uma entidade politica. Lucian Pye comentouque a China e uma civilizacao que pretende ser um Estado. O Japao e umacivilizacao que e um Estado. Entretanto, a maioria das civilizacoes contem maisde um Estado ou outra entidade politica.Deforma geral, os estudiosos estao de acordo quanto a identificacao que fazem dasprincipais civilizacoes da Historia e quanto as que existem no mundo moderno.Assim, as principais civilizacoes contemporaneas sao as seguintes:Sinica: todos os estudiosos reconhecem a existencia ou de uma unica e distintacivilizacao chinesa que vem pelo menos de 1500a.C., e talvez de mil anos antes,ou de duas civilizacoes chinesas, uma sucedendo a outra nos primeiros seculosda era crista.Japonesa: alguns estudiosos combinam as culturas japonesa e chinesa sob otitulo de uma unica civilizacao extrermo-oriental. A maioria, porem nao o faze, ao contrario, reconhece o Japao como uma civilizacao distinta que foi frutoda civilizacao chinesa, emergindo durante o periodo entre 100 e 400 d. C.Hindu: reconhece-se de forma universal que existiram uma ou mais civilizacoessucessivas no Subcontinente desde pelo menos 1500 a. C. de modo geral, elas saochamadas de indiana, indica ou hindu, sendo este ultimo termo preferido para sereferir a civilizacao mais recente. O Hinduismo foi fundamental para a culturado Subcontinente desde o segundo milenio antes da era Crista. Mais do que umareligiao ou um sistema social, ele e o nucleo da civilizacao indiana.Islamica: todos os principais estudiosos reconhecer a existencia de umacivilizacao islamica distinta. Originando-se na Peninsula Arabica no seculo VIId. C., o Isla se espalhou rapidamente atraves do norte da Africa e da PeninsulaIberica, bem como na direcao do leste, pela Asia Central, pelo Subcontinente epelo Sudeste Asiatico. Em consequencia, existem dentro do Isla muitas culturasdistintas, inclusive arabe, turca, persa e malaia.Ortodoxa: Alguns estudiosos distinguem uma civilizacao Ortodoxa, centrada naRussia e separada da Cristandade Ocidental, como resultado de sua ascendenciaBizantina, religiao distinta, 200 anos de leis Tartaras, despotismo burocraticoe exposicao limitada ao Renascimento, Iluminismo e outras experienciasfundamentais do Ocidente.Ocidental: A civilizacao