Cesarea ou pela estrada Tel-Aviv Haifa. Ele se enfiava em meio aos gigantescos caminhoes militares israelenses que transportavam tanques, para poder pedalar na marcha mais alta, sem a resistencia do vento. Shimon praticava suas taticas aerodinamicas de corrida usando tecnicas inovadoras para ganhar forca e velocidade. Ele gostava de fazer isso cantarolando, num ritmo rapido, um Nigun de Shabat a musica Shabat Hayom Lashem que tinha aprendido com seu mentor, o Rabino Guershon Weinberger. A cadencia de suas velozes pedalas acompanhavam o ritmo da musica. Uma vez que Shimon progredia em seu cumprimento da Tora, tentou tambem influenciar alguns de seus colegas da equipe de ciclismo a respeitar o Shabat. Seus conselhos, entretanto, de nada adiantaram. Os ciclistas e seus treinadores estavam movidos exclusivamente pela ideia de uma medalha olimpica e pela fama internacional. Quando a data das Olimpiadas se aproximou, foram marcadas as provas para determinar quais ciclistas fariam parte da equipe que representaria Israel. Surpreendentemente, a Federacao Esportiva Israelense anunciou que as provas classificatorias seriam realizadas num Shabat. Shimon ficou aterrorizado. Se ele nao participasse das provas por ser um judeu observante, tambem nao participaria das Olimpiadas! Por mais que apelasse aos dirigentes, estes continuavam impassiveis. Shimon conhecia muito bem o nivel dos ciclistas dos outros paises. Voces nao tem ciclistas de nivel internacional que possam competir nas Olimpiadas, a menos que eu represente voces, afirmou Shimon com sinceridade. Nao mudaremos nossa politica para ninguem respondeu-lhe os cartolas com firmeza. Nem mesmo por voce. Um conflito interno comecou a borbulhar em Shimon Pessach Zeitlin. Ele tinha se esforcado durante milhares de horas solitarias. Havia treinado, levantado pesos, feito exercicios, pulado corda, pedalado por colinas e vales, tomado chuva, granizo, passado frio e calor. Tudo isso para poder participar das Olimpiadas. Se ele conseguisse ganhar uma medalha olimpica, gravaria seu nome na Historia do esporte. Seu nome seria famoso em milhoes e milhoes de lares por todo o planeta. Por outro lado, o Shabat havia adquirido um novo significado em sua vida. O Shabat definira o seu ser a subserviencia a uma Forca Maior que governava sua vida. Alem disso, o cantico Shabat Hayom Lashem hoje e Shabat para Dus tornara- se o hino que o identificava. Determinado, Shimon decidiu que ser judeu praticante significa muito mais que um momento fulgoroso de uma possivel gloria olimpica. No verao de 1972, Israel nao enviou uma equipe de ciclismo aos Vigesimos Jogos Olimpicos de Munique, na Alemanha. Os dirigentes israelenses concluiram que sua equipe de ciclismo nao apresentava condicoes de competir com brilho. Enviaram, porem, funcionarios e atletas para competir no levantamento de peso, luta, esgrima e tiro com rifle. Durante os jogos, terroristas palestinos atacaram a Vila Olimpica, mataram dois atletas israelenses e levaram outros nove como refens num helicoptero para um aeroporto proximo a Munique. Enquanto o mundo assistia a tudo em estado de choque, um tiroteio irrompeu entre a policia alema e os terroristas. Tragicamente, o helicoptero explodiu e os atletas morreram. De volta a Bnei Brak, Shimon ouviu as noticias calamitosas pelo radio. Todos em Israel so falavam sobre