Os mandatos eletivosDesde a Colonia, os brasileiros votavam para vereador e para juiz de paz (especie de juiz de pequenas causas e responsavel pela manutencao da ordem). Nas vilas, as Camaras Municipais, chamadas as "Assembleias dos Homens Bons", eram compostas de sete vereadores; nas cidades, de nove.Votavam tambem para a Assembleia Provincial (depois Assembleia Legislativa), para a Camara dos Deputados e para o Senado. No caso dos senadores, os tres nomes mais votados eram submetidos ao imperador, que escolhia um. O mandato de senador era vitalicio.Os presidentes de provincia (hoje governadores) eram nomeados pelo imperador. Durante o Imperio, como o regime era parlamentarista, os mandatos nao tinham duracao fixa. Em geral, vereadores e deputados exerciam mandatos de tres anos.Na Republica, presidente e vice-presidente passaram a ter mandatos de quatro anos, sem direito a reeleicao para mandato subsequente. Os senadores (tres por estado) passaram a ter mandato de nove anos, renovando-se 1/3 a cada tres anos. Os estados tambem passaram a contar com Senados, cujos titulares eram eleitos da mesma maneira. Os deputados tinham mandato de tres anos.Apos a Revolucao de 30, a Constituicao de 34 manteve os mandatos do presidente e do vice-presidente da Republica: quatro anos sem direito a reeleicao. O mandato dos deputados foi aumentado para quatro anos. No caso do Senado, o numero foi reduzido para dois, sendo que o mais votado de cada estado e do Distrito Federal cumpriria mandatos de oito anos, e o menos votado, de quatro anos. Alem disso, foram extintos os senados estaduais.Depois de oito anos de ditadura do Estado Novo, a Constituicao de 46 aumenta o mandato do presidente da Republica para cinco anos sem direito a reeleicao. Deputados conservam os mandatos de quatro anos, e os senadores (cujo numero voltou a ser tres) mantem oito anos de mandato, renovando-se, em um e dois tercos, quatro em quatro anos.Ja quanto aos estados, a Constituicao de 46 delegou as Constituicoes estaduais a tarefa de fixar a duracao dos mandatos dos governadores (cinco e quatro anos). Assim, havia estados com mandatos de quatro anos, e o governador era eleito junto com o Legislativo: Amazonas, Piaui, Ceara, Pernambuco, Sergipe, Bahia, Goias, Espirito Santo, Estado do Rio, Sao Paulo e Rio Grande do Sul.Os estados com mandato de cinco anos elegiam o governador junto com o presidente da Republica: Para, Maranhao, Paraiba, Rio Grande do Norte, Alagoas, Mato Grosso, Minas Gerais, Guanabara, Parana e Santa Catarina.Tambem a Constituicao determinava que os estados decidiriam livremente se os prefeitos de suas capitais e de estancias hidrominerais seriam eleitos diretamente ou nomeados pelo governador. Durante algum tempo, Manaus e Niteroi, por exemplo, tiveram prefeitos nomeados.Durante a ditadura, os mandatos dos presidentes da Republica e governadores foram fixados em quatro anos, pela Constituicao de 1967. A Emenda Constitucional no 1, baixada pela Junta Militar em 1969 aumentou para cinco anos o mandato do presidente, mas manteve em quatro anos o mandato dos governadores. O Pacote de Abril, baixado em 1977 para controlar a sucessao do general Geisel e garantir a eleicao do general Figueiredo, fixou em seis anos o mandato do