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Cidade do Rio de Janeiro, 30 de setembro de 2011.Estou com 71 anos e, como faco de vez em quando, saio para andar por lugares que de algum modo foram importantes na minha infancia ou na minha adolescencia, mas por onde nunca mais passei. Faz parte do meu pequeno cardapio de prazeres nesta fase da vida.Diga-se de passagem, o prazer maior desta pequena lista e estar com meu unico netinho, agora com 6 anos. Sou completamente louco por ele.Ontem mesmo fui pega-lo na escolinha; e, como em geral acontece, ele veio todo meigo para bem junto de mim; e eu fiz o que sempre faco: dei-lhe um abraco apertado e muitos beijos na cabecinha, com meu nariz enfiado em seus cabelinhos finos e macios.E ai me ocorreu perguntar, ainda com ele entre meus bracos: Voce sabe qual e a melhor coisa da vida?Ele pensou um pouco e me devolveu a pergunta, me olhando nos olhos: O que e? E ficar agarradinho com a pessoa de quem a gente mais gosta, enchendo ela de beijo.Ele sorriu... e meu deu um gostoso beijo no rosto.Mas isso foi ontem.Hoje, como eu disse, resolvi fazer um daqueles passeios pelo passado distante. Sao 10 e pouco da manha de um lindo dia de sol e temperatura amena.Especificamente, quero atravessar a Pereira Nunes e seguir pela Dona Maria, nao vem ao caso por que. Coisas do coracao de um garoto de 15 anos.Venho vindo pela rua Santa Luiza, sigo pela Dona Maria, atravesso a Pereira Nunes e, assim que chego do outro lado, acontece algo atordoante: a paisagem urbana muda radicalmente. Estou em um ambiente futurista, tanto na arquitetura quanto na maneira como as pessoas se vestem.Viro-me numa reacao instintiva de voltar, mas a aparencia da Pereira Nunes tinha mudado completamente; e os carros sao estranhissimos. As pessoas me olham com visivel curiosidade.Nervoso e desorientado, vou andando lentamente, tentando recuperar o autocontrole. Quando passo em frente a uma pequena loja de roupas, vazia de compradores, resolvo entrar.Atras do balcao, um senhor e uma moca ficam um pouco inquietos com a minha entrada. Pois nao, o que deseja? me pergunta o senhor. Me desculpe. Estou completamente desorientado. O senhor pode me dizer que dia e hoje? E 30 de setembro, terca-feira. Mas... de que ano? De 2081, ora. O senhor esta se sentindo bem? Mais ou menos. O senhor teria um lugar discreto onde eu possa me sentar por uns minutinhos? Sim, claro, entre aqui e me colocou em uma cabine, trazendo-me depois um banquinho. Obrigado. Preciso descansar uns tres minutos. Nao mais que isso. Por favor, nao se assuste nem se preocupe. Nao chame socorro medico. Estou perfeitamente bem de saude. Nem chame a policia acrescentei, ate conseguindo sorrir. Pode deixar me respondeu, retribuindo o sorriso.Mas, tao logo me sento, sou tomado por um pensamento terrivel: e meu netinho, sera que ainda esta vivo? Meu Deus, como vou enfrentar isso? Seja como for, preciso enfrentar imediatamente, senao enlouqueco.Levanto-me com subita energia e vou direto ao balcao. O senhor me desculpe por importuna-lo de novo. E que preciso urgentemente
localizar uma pessoa. O senhor teria aqui algum meio de fazer isso para mim? O nome dele e Bernardo Visconti. E um senhor de 76 anos. Sim, claro e comecou imediatamente a digitar os dados sobre uma tela integrada ao balcao, e logo me informou seu endereco: exatamente o mesmo apartamento do Jardim Botanico em que ele morava aos seis anos, com minha filha e meu genro. O mesmo apartamento para onde o levei ontem, depois de pega-lo na escolinha.Respirei com um misto de alivio e de varias outras emocoes contraditorias, que nao saberia definir.Precisava ir para la imediatamente, mas a verdade e que nao tinha a minima ideia de como faze-lo. Eu estava na Zona Norte e precisava ir para a Zona Sul. O dinheiro que eu tinha comigo obviamente nao valia mais nada e eu nem mesmo saberia lidar com os meios de transporte do final do seculo XXI.Minha angustia foi facilmente percebida, e o senhor atras do balcao, nao sei se por bondade ou por ver ai uma oportunidade para se livrar da minha perturbadora presenca, perguntou a moca se ela se importaria em me levar. Tudo bem respondeu ela, num tom de quem estava apenas conformada com a ingrata missao. Mas seria bom se ele se vestisse de maneira adequada. O senhor me desculpe a franqueza, mas parece que o senhor saiu de um filme do inicio do seculo.Eu apenas sorri, e pouco depois ja estava vestido com roupas apropriadas, de feitio estranho. Mas nao sem antes insistir para que as minhas fossem guardadas, pois eu voltaria mais tarde para desfazer a troca.Assim, conduzido friamente pela moca, consigo chegar ao predio onde estaria morando meu netinho. Apesar de algumas mudancas, a aparencia geral do edificio era a mesma. Em poucas palavras, o que antes era um predio moderno era agora um predio antigo, de estilo compativel com um velho morador de 76 anos.Ainda com a moca ao meu lado, chamei-o da recepcao.Com certeza ele me via, mas eu nao o via. Digo-lhe que preciso muito lhe falar, que sao assuntos de familia, mas que so poderia me identificar em sua presenca. E logo acrescento que a moca a meu lado apenas fez a gentileza de me trazer ate aqui e depois vai me levar de volta, mas ficara esperando por mim na portaria.Depois de alguns segundos de aparente indecisao, ele me autoriza a subir.Quando chego ao seu andar, ele ja me esperava na porta. Um velho alto, de aparencia saudavel. Me olha com um ar intrigado, mas mesmo assim me convida para entrar.Sentamo-nos na sala e ficamos alguns segundos em silencio, apenas nos olhando. Ele me olha fixamente, como se minha aparencia lhe fosse familiar e ele procurasse a conexao.Sem saber bem por onde comecar, resolvo fazer a unica coisa que me ocorrera no caminho: Desculpe comecar logo invadindo sua intimidade, mas acho que e a melhor maneira de dizer quem sou eu e o que estou fazendo aqui: o senhor teria fotos da sua infancia?Sua reacao foi a de quem sentiu um frio percorrendo a espinha. Me
olha espantado, talvez ate assustado. Tenho sim. Muitas. Vou buscar.E voltou com uma caixa cheia de fotos.Como era de se esperar, em pouco tempo apareceu uma foto minha. Ele ficou paralisado. E fui direto ao ponto. Ha pouco mais de uma hora me aconteceu algo extraordinario, Bernardo. Eu estava em 2011, num simples passeio saudosista, indo ver o lugar onde ficava uma casa que fazia meu coracao disparar quando eu tinha 15 anos. E ai, ao cruzar uma esquina para chegar ao lugar exato onde ficava a casa, atravessei uma fenda no tempo. So que a fenda nao se abriu para o passado, como seria de se esperar naquela situacao. Abriu-se para o futuro, e agora aqui estou eu em 2081. E assim que descobri o que tinha me acontecido, minha primeira preocupacao foi saber de voce.Vou entao abrindo minha carteira e mostro-lhe meu documento de identidade. E la estao meu nome, minha foto e o ano de meu nascimento: 1940. Em 2081, eu estaria com 141 anos. Sou seu avo, Bernardo. Sou o vovo Luiz.E bastou eu dizer isso para meus olhos se encherem de lagrimas. Essas roupas que estou usando sao da loja onde trabalha a moca que veio comigo. Sao apenas emprestadas.Ele entao se levanta e me pede para acompanha-lo ao seu quarto. Ali, sobre uma comoda, ha varios porta-retratos, dois dos quais com fotos dele comigo.Controlando nossas emocoes, voltamos para a sala, nos sentamos e ele me conta um fato estranho que aconteceu no dia do seu aniversario de 14 anos: eu o chamei para uma conversa particular e, num tom meio serio e meio de ficcao, disse que tinha feito uma viagem no tempo e que o tinha visitado quando ele tinha 76 anos. Uma historia louca, nao e vovo? Mas eu nunca me esqueci dela.Instantaneamente nos levantamos, nos abracamos fortemente, e logo estava eu beijando sua cabeca, agora quase calva; e beijando com a mesma emocao de quando ele tinha seis anos.Obviamente, ele aceitou os beijos meio sem jeito. Afinal, aquilo para mim podia ser tempo presente, eu o tinha beijado daquela forma no dia anterior, mas para ele eu era parte de um passado remoto.Depois de alguns minutos em silencio, apenas nos olhando, ele tomou a iniciativa de falar: Imagino que voce nao queira saber nada sobre sua morte. Claro que nao. Nem qualquer outra noticia sobre fatos que, para mim, ainda nao aconteceram. Pelo amor de Deus! De todo modo, posso lhe dizer, para sua tranquilidade, que nao ha tragedias nessa historia. E tambem posso lhe dizer que chorei muito quando voce morreu.Uma sensacao deliciosa tomou conta de mim. Mas voce agora precisa voltar pra casa, vovo. Voce se lembra bem onde esta essa fenda no tempo? Sim, me lembro. E preciso ir logo, porque pode ser que ela se feche. Por mais que eu tenha gostado de ver voce com 76 anos, quero voltar para ver voce menininho. E claro. Precisamos nos apressar. Vou levar voces de taxi.Em poucos minutos estamos os tres num taxi. Viajavamos em silencio, quando Bernardo me recomenda, num
tom serio: Nao se esqueca de ir ao meu aniversario de 14 anos. Voce tem que ir la me contar que vira aqui me visitar.Se sua intencao era tambem assustar a moca, conseguiu. Ela estava palida, olhando fixamente para frente, com a respiracao ofegante. Toda aquela historia, desde o principio, era visivelmente demais para ela.Quando chegamos a loja, ele faz questao de me ver com minhas roupas originais. Para ele, era realmente o momento da despedida, pois nunca mais iria me ver. Nao contem as lagrimas quando nos abracamos. E eu, naturalmente, tambem nao contenho as minhas. Adeus, vovo. Ate logo, meu netinho.E toda essa cena absurda acontecia dentro da pequena loja de roupas, sob os olhares perplexos daquele senhor e daquela moca atras do balcao. Ainda mais absurda porque, naquele momento, eu ja estava novamente vestido como alguem que saira de um filme do inicio do seculo.Dando-se conta de repente da perplexidade dos dois, Bernardo nao resiste ao impulso de fazer uma pequena maldade. Olha para eles e fala seriamente, com uma expressao comovida: Esse cara aqui e mesmo meu avo. Chorei muito quando ele morreu.A moca solta um grito de pavor e eu saio apressado para atravessar de volta a Pereira Nunes.
Ao sair de casa pela manha, caminhando em direcao ao portao da vila onde morava, Edu foi cumprimentado por um rapaz que nunca tinha visto. Estava sentado na varanda da casa de uma senhora idosa, que morava sozinha.Edu estranhou, pois nunca vira ali mais ninguem alem da velha e, de vez em quando, da sua filha. E o rapaz estava sentado muito a vontade, como se morasse ali. Edu ficou curioso, mas seguiu em frente.Curiosidade doentia de vizinho de vila, pensou, buscando uma sensacao de humor.Na rua, estranhou o pouco movimento. A manha ja ia adiantada e a rua ainda estava quase deserta. Mais estranho ainda, nao havia carros, nem circulando nem estacionados. Edu sentiu um calafrio.Lembrou-se de ter ouvido vizinhos mais antigos falarem que a tal velha tinha perdido um filho ainda moco.Sera que eu vi um fantasma? Ou sera que eu e que estou morto?, pensou meio brincando, meio preocupado de verdade.Voltou correndo para casa e se olhou no espelho. Ficou aliviado ao ver seu rosto.Que bobagem! Quem falou que os mortos nao se veem no espelho? Isso so acontece com vampiros.E se viu no espelho com um sorriso um pouco forcado.Resolveu voltar a rua. Estava apenas indo a padaria, abastecer-se para o cafe da manha que ainda nao tinha tomado. E estava com fome, o que era um sinal claro de que estava vivo.Sera?, pensou desconfiado, ainda meio brincando e meio serio.Mas as coisas continuaram estranhas naquela manha, porque os empregados da padaria eram todos novos. Os paes estavam ali, e tambem alguns fregueses, porem nenhum rosto familiar. Teve impetos de perguntar aquelas pessoas se elas estavam vivas ou mortas, e imaginou que ouviria uma gargalhada se fizesse tal pergunta.Comprou os paes e voltou para casa, confuso, assustado. Ainda assim, tomou seu cafe da manha, mas tentando obsessivamente organizar seus pensamentos.Por um lado, nao via nenhum problema em so ver rostos desconhecidos; e mesmo a ausencia de carros na rua, embora bastante improvavel, nao era impossivel.Havia, porem, um outro lado.Fazia tempo que ele andava deprimido. Estava desempregado; e, pior ainda, sem nenhuma vontade de voltar a trabalhar.O dinheiro estava no fim. Esperava que a falta de dinheiro acendesse seu instinto de sobrevivencia, empurrando-o para procurar emprego, mas isso nao estava acontecendo.Ai, ou se suicidaria ou acabaria um molambo semi-louco jogado pelas ruas, ate ser morto, de maneira brutal, pelos servicos informais de faxina. Parecia-lhe melhor se suicidar.E de repente, tomado de pavor, se fez a pergunta crucial:Sera que eu me matei?Correu a gaveta onde guardava o revolver, para conferir as balas do tambor.Pegou a arma com sofreguidao... mas logo pareceu distrair-se. Ficou olhando para ela, como que esquecido do que fora fazer. Gostava de contempla-la. Seu bilhete de ida para uma viagem tranquila.Depois, sem verificar o tambor, colocou a arma de volta na gaveta.Resolveu, entao, ir a casa da velha. Pareceu-lhe uma loucura, mas tinha de fazer. Perguntaria a ela sobre seu falecido filho. Diria que vira um rapaz na varanda e se lembrara da historia que alguns vizinhos lhe contaram; e como estava a toa em casa resolveu
fazer-lhe essa visita. Iria mesmo confessar a velha que andava meio deprimido e pensando muito na morte.E la foi o Edu tentar aquela estranha visita.Tocou a campainha tremulo de medo. A velha veio a porta e com a maior naturalidade e um sorriso maternal convidou-o para entrar. O tal rapaz estava la, sentado a vontade numa poltrona, como se estivesse em casa. Edu queria logo desabafar, mas a velha se antecipou:Nao precisa falar. Eu sei por que voce esta aqui. Voce esta confuso, por isso vou-lhe contar o que aconteceu. Aqui nessa vila, mesmo sem perguntar, a gente acaba sabendo da vida de todo mundo. Eu sabia da sua situacao, e ficava triste por voce. Sempre achei voce um rapaz gentil. Ontem a noite, quando ouvi um tiro, soube logo que vinha da sua casa. Mergulhei numa profunda tristeza, porque pensei nesse meu filho adorado (e a velha apontou para o rapaz), que me deixou tao cedo! E nao resisti a tristeza. Na verdade, me entreguei a ela, deixei que ela me levasse embora, para junto do meu filho.Edu estava palido como um cadaver, se e que se pode falar assim neste caso. A velha procurou acalma-lo, mantendo seu sorriso terno:Nao se assuste. Nao e ruim. Como vizinhos, nos nunca conversamos. O tal respeito pela privacidade! Agora vamos poder ser amigos.O rapaz se levantou e estendeu a mao para Edu, que retribuiu; e os dois se abracaram, emocionados.Meu nome e Carlos, disse o rapaz.O meu e Edu. Edu mesmo. Nao e abreviacao de nada, falou, buscando um tom bem-humorado.O meu e Sandra, completou a velha senhora.E nao precisa se preocupar, disse Carlos para Edu, com um sorriso de quem ja sabia de um segredinho. Aqui so trabalha quem quer.
[Baseado na historia do assassinato de Servio Tulio, penultimo rei de Roma, ocorrido em 534 a.C.] Imagino Tulia uma bela mulher. A beleza marcante da mulher fatal. Beleza temperada com altivez e inteligencia.Pelo que vou escrever, Tulia pode ser considerada uma mulher ma, brutalmente ma. Todavia, nao era uma sadica, alguem que praticasse o mal por prazer. Praticou-o como meio para alcancar seus objetivos.Como nao eram apenas objetivos pessoais, mas tambem politicos, talvez nao seja diferente de muitos herois nacionais. Mas ela passou para a Historia como vila. Em todo caso, como o julgamento da Historia as vezes muda herois passam a viloes e vice-versa , pode ser que o mesmo aconteca com Tulia.Nao sei bem por que, mas torco por isso.Talvez seja pelo fascinio que as mulheres fatais exercem sobre mim. Mas tambem pode ser porque os criterios morais que usamos para julgar o comportamento dos individuos em sua vida privada nem sempre servem para julgar os atos politicos de grande alcance. Considerando que o destino de uma nacao pode ser afetado por tais atos, um juizo razoavelmente isento precisa levar em conta os beneficios e os maleficios deles decorrentes.Agora vamos a historia, iniciando-a com uma grande festa no palacio de Servio Tulio, o penultimo rei de Roma.A proposito, nao confundam, no caso de Roma, rei com imperador. A monarquia foi o periodo inicial da historia de Roma, que comeca com a propria fundacao da cidade por Romulo, seu primeiro rei. E termina com Tarquinio Soberbo, o setimo e ultimo rei.E um periodo obscuro, envolto em lendas, comecando pela propria lenda da fundacao de Roma.Essa nossa historia e sobre como Tarquinio Soberbo chega ao poder.Mas voltemos a festa no palacio real, pois e nela que vou situar o primeiro encontro significativo entre Tulia e Tarquinio. Na verdade, nao sei onde foi esse encontro, e acho que ninguem sabe. Poderia situa-lo em qualquer outro ambiente, mas prefiro imagina-lo em uma grande festa no palacio. Tulia e Tarquinio merecem tal cenario.Tulia ja havia decidido que chegara o momento de confidenciar seu projeto a Tarquinio, marido de sua irma e irmao de seu marido (dois irmaos casados com duas irmas). Seria na festa daquela noite.Aproveitando-se de um momento em que ficaram a sos, falou a Tarquinio:Preciso lhe dizer coisas importantes. Vamos ao jardim, a algum lugar discreto.Tulia era uma das duas filhas de Servio Tulio, um rei longevo cujo reinado ja ia pelos quarenta anos. Mas ser filha do rei era pouco para ela. Nascera para ser rainha. E nao apenas rainha, pois nao era uma mulher idiota e frivola: queria ser esposa de um rei ousado, conquistador, do qual toda a Roma se orgulhasse.So que para isso nao podia contar com seu marido. Quis o destino que ela, transbordante de ambicao e audacia, se casasse com um homem moderado e timido, enquanto sua quase letargica irma se casasse com o energico e ambicioso Tarquinio.Chegando a um ponto do jardim onde podia falar sem ser ouvida, Tulia foi direto ao assunto:O destino cometeu um grande erro quando eramos jovens. Nos e que deveriamos formar
Seu nome era Alberto, seu apelido era Abe, com a pronuncia em ingles (eibi). Na verdade, ele mesmo se deu esse apelido e depois fingiu que ja o tinha. Funcionou. Acabou sendo conhecido como Abe.Tinha um emprego administrativo comum, o que o situava no padrao geral de uma multidao anonima. O que tornava Abe particular era o fato de gostar de cantar em ingles, quase sempre velhas cancoes. E dai ter inventado essa historia de Abe.Cantava bem, tinha boa voz. Cantava com voz suave, de crooner, puxando um pouco, mas sem exagero, para aquele tipo antigo que parece cantar com um ovo na boca. Conseguia ate cantar razoavelmente com voz de falsete, o que era importante para interpretar alguns sucessos das decadas de 1920 e 1930.Assim ia Abe levando sua existencia modesta e pacata, de poucos amigos, que formavam seu pequeno publico, principalmente depois que bebiam, quando seu repertorio saudosista era sucesso garantido. Parece que a bebida ajuda a evocar sentimentos nostalgicos, ate de tempos que nem mesmo vivemos. Deve ser uma forma de ficarmos alegremente tristes, seja la o que for que isso queira dizer.Um dia, pesquisando musicas antigas, Abe descobriu Midnight, the Stars and You, gravada em 1934 com a orquestra de Ray Noble e com o crooner ingles Al Bowlly.Apaixonou-se imediatamente pela musica. Cantava-a sem parar, inclusive em silencio, enquanto trabalhava. Marcou-o ainda o fato de Al Bowlly chamar-se de fato Albert Bowlly, ou seja, ser seu xara.Alguns dias depois, porem, fenomenos estranhos comecaram a acontecer na vida de Abe.Uma noite, ao deitar-se, ouviu ao longe Midnight, the Stars and You, parecendo vir da casa de algum vizinho.Sobressaltou-se. Aquilo nao tinha sentido. Era impossivel naquela vizinhanca. Tentou convencer-se de que era impressao, mas a musica continuou tocando sem parar, ate que ele, exausto, comecasse a dormir.Quando acordou de manha, tudo voltou ao normal, criando em Abe a esperanca de que aquilo tivesse sido apenas uma alucinacao passageira. Mas o estranho fenomeno voltou a repetir-se noite apos noite.Abe teve medo daquela musica. Parou de canta-la e ate de pensar nela. Quando ela lhe vinha a mente, cantava outra, mas nem assim conseguia evitar o fenomeno noturno.Sabia que nao estava louco, pelo menos nao completamente, pois durante o dia sua vida era normal. A musica nao tocava depois que ele acordava. E, no trabalho, a necessidade de concentracao ate lhe permitia esquecer um pouco o que lhe aguardava a noite.Uma noite, porem, como que por milagre, a musica deixou de tocar.Mas o alivio de Abe durou pouco. Na verdade, so durou ate ele pegar no sono, porque daquela noite em diante ele passou a ter sempre o mesmo sonho: era crooner de uma orquestra e cantava, vestido a rigor, Midnight, the Stars and You em um grande baile. Depois, voltava para casa, um belo apartamento.No sonho, sentia-se feliz, exultante. Era um sonho maravilhoso. Ainda assim, Abe nao gostava dele. Parecia-lhe de mau agouro. Rezava para que sua mente nao mais o produzisse.Finalmente suas preces foram atendidas e Abe teve o maldito sonho pela ultima vez.Mas tambem nao despertou mais. Foi encontrado
morto pela policia, que arrombou sua porta, alertada pelos colegas de trabalho. Estava deitado em sua cama, com um ferimento profundo na cabeca.So que havia algo de sobrenatural naquela cena: nao havia qualquer sinal de sangue no quarto, nem em Abe e nem mesmo dentro do profundo ferimento.A propria pericia nao tinha a minima ideia de como aquilo poderia ter acontecido.O amigo mais proximo de Abe, porem, que sabia de seu drama recente, sentiu um calafrio quando lhe descreveram a cena.Durante seu entusiasmo pela fatidica musica, Abe lhe contara, consternado, que Al Bowlly tinha morrido relativamente jovem, em 1941, em seu apartamento em Londres, vitima do bombardeio aereo alemao. Morreu enquanto dormia, atingido na cabeca pela porta de seu quarto, arrancada pela explosao de uma bomba.----------------------------------------------------------Clique no link abaixo para ouvir, com Al Bowlly e a orquestra de Ray Noble, Midnight, the Stars and You (1932). Letra e musica de Jimmy Campbell, Reg Connelly e Harry Woods.Midnight, with the stars and you.Midnight, and a rendezvous.Your eyes held a message tender,Saying I surrender all my love to you.Midnight brought us sweet romance,I know all my whole life throughIll be remembering you,Whatever else I do,Midnight, with the stars and you.