quase diariamente um novo modelo de leitor digital, desde entao novos portateis touchscreen sao revelados com a mesma frequencia.Mas o iPhonao de Cupertino e apenas a mais nova aplicacao de um conceito de equipamento existente na informatica desde a decada de 1980. Descubra neste artigo como um dispositivo dado como morto pelo mercado tornou-se o mais recente objeto de desejo dos geeks.Como tudo comecouQuando os computadores comecaram a aparecer fora das empresas, muitos usuarios reclamavam de terem de usar um teclado. Por mais que a semelhanca com a maquina de escrever existisse gracas ao padrao QWERTY de distribuicao de letras e numeros a quantidade de funcoes desempenhadas a partir de toques era gigantesca.Lembre-se de que nos anos 1980 o mouse nao era um equipamento padrao em computadores pessoais, e a interface grafica que voce conhece hoje ainda estava dando seus primeiros passos. O MS-DOS e outros sistemas operacionais de linha de comando imperavam no cenario da informatica domestica.Quando, em 1989, a GRiD lancou o seu GRiDPad, a revolucao que muitos acreditam comecar agora com o iPad se iniciou de fato. A computacao baseada em canetas se mostrou promissora, trocando o teclado pela tela sensivel, ativada por stylus e prometendo o reconhecimento de escrita que faria qualquer pessoa aprender rapidamente a usar um computador.Alarde e decepcaoDe maneira semelhante a que vemos hoje, assim que o GRiDPad foi lancado o mercado viu uma enxurrada de aparelhos semelhantes. Os slate computers como eram chamados na epoca surgiram nos mais diversos formatos.Em 1992 a Microsoft coloca no mercado o Microsoft Windows for Pen Computing, que permitia aos desenvolvedores a criacao de aplicativos dedicados a nova forma de interagir com a maquina. No ano seguinte a Apple embarca no hype com o Newton, historicamente um de seus maiores fracassos comerciais.Ate 1995, os Pen Computers outro nome comercial da epoca mantiveram-se como grande esperanca, mas sem muito sucesso comercial. Motivos para isso sobravam: o tao enaltecido reconhecimento de escrita funcionava mal e as limitacoes de processamento, memoria e tamanho dos computadores os transformavam em pouco mais do que agendas eletronicas touchscreen.Em 1996 o cenario comeca a mudar, gracas ao PalmPilot. O pequeno aparelho foi o primeiro Pen Computer a realmente ser um sucesso de vendas, gracas ao seu bom hardware e ao sistema Graffitti de entrada de caracteres, com seus movimentos diferenciados para cada letra.Como o mercado manda, no rastro do PalmPilot, varios outros PDAs (Personal Digital Assistants Assistentes pessoais digitais) foram lancados, inclusive o grande rival da Palm: o PocketPC.Ascensao e quedaOs PDAs mantiveram-se como principal forma de slate PC para o publico geral ate o surgimento e a popularizacao dos smartphones. Apesar de nao funcionarem da mesma forma, a convergencia da computacao movel com a telefonia celular gerou a possibilidade de conexao com a internet em qualquer lugar, coisa que os PDAs nao fazem, dependendo sempre de linhas telefonicas fixas ou hotspots Wi-Fi.Portoes abertosUm dos principais responsaveis pela permanencia dos slate PCs no mercado foi Bill Gates, da Microsoft, que manteve o investimento de sua empresa no desenvolvimento de software destinado aos tablets. O Windows XP