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queixas de que, embora Augusto tenha ordenado a Flavio, governador da Libia, e aos oficiais dessa provincia que lhes dessem plena liberdade para enviar o dinheiro sagrado a Jerusalem, como sempre fizeram, ha pessoas maldosas que o querem impedir, sob pretexto de alguns tributos de que os judeus lhes seriam devedores, quando na verdade nao devem. A esse respeito, ordenamos que eles sejam mantidos no usufruto de seus direitos, sem que os tais lhes sejam impedidos ou dificultados, por qualquer meio. E, se em alguma cidade o dinheiro sagrado for desviado, ele devera ser restituido aos judeus por aqueles que forem nomeados para esse fim"."Caio Norbano Flacco, proconsul, aos magistrados de Sardes, saudacao. Cesar nos ordenou, por meio de cartas, impedirmos que se perturbe a liberdade que os judeus sempre tiveram de enviar a Jerusalem, segundo o costume de sua nacao, o dinheiro que eles destinam para esse fim, o que me obriga a escrever-vos esta carta, a fim de vos informar da vontade do imperador e da nossa".Julio Antonio, proconsul, escreveu tambem: "Julio Antonio, proconsul, ao senado e ao povo de Efeso, saudacao. Quando eu administrava a justica no decimo terceiro dia de fevereiro, os judeus que moram na Asia disseram-me que Cesar Augusto e Agripa lhes haviam permitido enviar com toda a liberdade a Jerusalem, conforme as suas leis e costumes, as primicias que cada qual desejasse oferecer livremente a Deus, por um sentimento de piedade. Eles rogaram-me que lhes confirmasse essa graca. Por isso, conforme o desejo de Augusto e de Agripa, faco-vos saber que permito aos judeus que nisso observem os seus costumes, e que ninguem ouse impedi-los".Como sei que esta historia pode cair nas maos dos gregos, julguei dever relatar todas essas provas, para mostrar-lhes que nao e de hoje que os detentores da suprema autoridade nos permitem observar os costumes de nossos antepassados e servir a Deus da maneira como ordena a nossa religiao. Julgo que devo repeti-lo muito, a fim de que as nacoes estrangeiras percam o odio que sem motivo nutrem contra nos. O tempo causa mudancas nos costumes de todos os povos, e quase nao ha cidade onde isso nao aconteca. Mas a justica deve ser igualmente reverenciada por todos os homens. Assim, as nossas leis podem ser muito uteis, nao somente aos gregos, mas tambem aos barbaros, o que os obriga a ter afeto por nos, pois elas sao inteiramente conformes a justica, e nos as observamos fielmente. Por isso, rogo que nos nao odeiem pela nossa maneira diferente de viver, mas que, como nos, amem a virtude, pois ela deve ser comum a todos os homens. Precisamos agora retomar a nossa historia.CAPITULO 11O REI HERODES MANDA ABRIR O SEPULCRO DE DAVI, PARA TIRAR DINHEIRO,E DEUS O CASTIGA. DIVISOES E PERTURBACOES NA FAMILIA. CRUELDADEDESSE SOBERANO CAUSADA POR SUAS DESCONFIANCAS E PELA MALICIA DEANTIPATRO. MANDA METER ALEXANDRE, SEU FILHO, NA PRISAO.699. As excessivas despesas feitas por Herodes dentro e fora do reino haviam esgotado as suas financas. Ele sabia que Hircano, seu predecessor, retirara tres mil talentos de prata do sepulcro de Davi
e imaginava que outros la ainda restassem, em numero suficiente para cobrir todas as suas necessidades. Havia muito tempo ele desejava recorrer a esse meio, e por fim o fez. Comecou por usar de todas as precaucoes possiveis, para impedir que o povo descobrisse o seu intento. Mandou abrir o sepulcro a noite e la entrou acompanhado somente pelos seus amigos mais fieis. Nao encontrou dinheiro em moedas, como Hircano, porem achou muitos vasos de ouro e outras preciosas dadivas que ali haviam sido colocadas. Mandou levar tudo, no entanto isso lhe fez desejar mais. Mandou entao rebuscar ate mesmo no ataude onde estava o corpo de Davi e o de Salomao. Conta-se, porem, que de la saiu uma chama, que matou dois de seus guardas. Esse fato prodigioso assustou-o e, para expiar tal sacrilegio, ele depois mandou construir a entrada do sepulcro um soberbo monumento de marmore branco.Nicolau, que escreveu a historia dessa epoca, faz mencao desse fato, mas nao diz que Herodes entrou no sepulcro, porque julgava prejudicial a imagem do rei. Em seu livro, ele tem a mesma atitude com relacao a muitas outras coisas referentes a esse soberano porque, tendo escrito essa historia enquanto Herodes ainda vivia, o desejo de agrada-lo levou-o a falar somente o que lhe podia redundar em gloria. Assim, ele registra, com grandes elogios, os seus belos feitos, mas suprime, tanto quanto possivel, os seus crimes mais notorios, ou pelo menos procura disfarca-los. Esforca-se mesmo por desculpar, com pretextos especiosos, a crueldade para com Mariana e os filhos desta. Ele assim procede em toda a sua obra, dirigindo pomposos encomios as suas justas acoes, mas principalmente fazendo apologia de suas injusticas. Quanto a mim, que tenho a honra de descender dos asmoneus e ter o meu lugar entre os sacerdotes e que nao ousaria pronunciar qualquer falsidade contra eles, narro as coisas sinceramente e nao creio ofender aos reis descendentes de Herodes ao preferir a verdade, a qual em certos momentos pode lhes causar desgosto.700. Desde o dia em que Herodes violou o respeito devido a santidade dos sepulcros, a agitacao em sua familia aumentou cada vez mais, fosse por uma vinganca do ceu, o que teria tornado essa chaga ainda mais dolorosa, fosse por ocorrer num tempo em que se podia vincular a causa a esse sacrilegio. Uma guerra civil nao agitaria mais uma nacao que as paixoes dos diversos partidos da corte desse principe. Parecia que cada qual desejava superar os demais em calunias. E era Antipatro quem sobrepujava a todos em artificios para destruir os irmaos. Fazia com que fossem acusados de falsos crimes e ocultava a sua perigosa malicia tomando-lhes muitas vezes a defesa, a fim de poder, com esse amor aparente, oprimi-los sem muita dificuldade e enganar o rei seu pai, que pensava ser ele o unico a se interessar pela sua conservacao. Assim, Herodes ordenou a Ptolomeu, seu principal ministro, que nada fizesse no governo sem antes comunicar a Antipatro. Dava tambem a mae dele participacao em todas as coisas, e Antipatro servia-se dessa influencia para insuflar o
odio na mente de todos os que julgava importante tornar inimigos do rei.Alexandre e Aristobulo, por sua vez, cujo coracao correspondia a grandeza de sua origem, nao podiam tolerar um tratamento tao indigno da parte daqueles que lhes eram inferiores, e as suas mulheres eram do mesmo parecer. Glafira odiava Salome mortalmente, tanto por causa do afeto que tinha por Alexandre, seu marido, quanto por nao tolerar que ela fizesse prestar a filha, que desposara Aristobulo, as mesmas honras que a ela mesma.Feroras contribuia para essa divisao, levando Herodes a desconfiar dele e a odia-lo, porque recusara desposar a filha deste por causa de uma servical a quem amava perdidamente. Esse injurioso desprezo feriu Herodes profundamente, porque nada lhe podia ser mais doloroso que ver o irmao* a quem agraciara com tantos beneficios e que era quase associado ao governo pela autoridade que lhe concedera, corresponder tao pouco ao seu afeto. E, vendo que nao conseguiria afasta-lo daquela loucura, deu essa princesa em casamento ao filho de Fazael, seu irmao mais velho. Mais tarde, quando julgou que Feroras, tendo ja realizado os seus desejos, se havia tornado mais razoavel, fez-lhe graves censuras pela maneira ofensiva como procedera para com ele e convidou-o ao mesmo tempo a desposar Cipro, sua outra filha.Ptolomeu repreendeu Feroras, dizendo que este ofendera gravemente o irmao ao se deixar conduzir daquele modo por uma tao vergonhosa paixao, podendo por isso ser privado da boa vontade do rei para com ele, que tivera a generosidade de perdoa-lo de sua primeira falta, e provocar o seu odio e a propria desgraca, quando devia conservar aquela amizade. Feroras, persuadido por essas razoes, despediu a mulher, de quem tivera um filho, e prometeu ao rei, com juramento, nao ve-la mais e desposar a princesa dentro de um mes. Chegado esse tempo, no entanto, ele esqueceu todas as promessas, retomou aquela mulher e amou-a ainda mais ardentemente que antes.Herodes, ofendido com esse proceder, nao pode reter por mais tempo a sua colera, e com frequencia escapavam-lhe palavras que traduziam toda a sua ira. Alguns, vendo-o daquela maneira indisposto contra Feroras, incitavam-no ainda mais por meio de calunias. Nao se passava um dia, ou mesmo uma hora, em que ele nao recebesse novos motivos de desgosto por aquela cisao e pelas disputas continuas entre os parentes e as pessoas que lhe eram muito queridas.O odio de Salome pelos filhos de Mariana era tao grande que ela nao podia tolerar que a propria filha, que havia desposado Aristobulo, vivesse em paz com o marido. Exigia dela que lhe referisse as coisas mais secretas que o casal tinha entre si e, se acontecia entre eles alguma pequena rusga, como e natural, em vez de lhe acalmar o espirito, irritava-a ainda mais com as suspeitas que lhe despertava. Obrigava-a tambem a revelar o que se passava entre os dois irmaos.A jovem princesa contou-lhe que, quando eles estavam sozinhos, faziam mencao a rainha Mariana e a aversao que tinham pelo pai, dizendo que, se um dia chegassem ao trono, nao dariam outro emprego aos filhos que Herodes tivera
das outras mulheres senao o de tabeliaes nas aldeias, pois, com a educacao que haviam recebido, era o cargo que estavam aptos a exercer. E, se eles vissem as mulheres de Herodes se adornando com os trajes da rainha sua mae, dar-lhes-iam por vestes apenas cilicios e as encerrariam em lugares onde jamais veriam a luz do sol. Salome relatava todas essas coisas a Herodes. Ele as ouvia com pesar e procurava remedia-las, porque preferia corrigir os filhos a castiga-los. Assim, embora ele se tornasse cada dia mais triste e propenso a crer no que lhe contavam, contentou-se em repreender severamente os filhos e ficou satisfeito com as suas justificativas.Porem esse mal, que parecia curado, bem depressa se manifestou muito maior. Feroras disse a Alexandre ter sabido de Salome que o rei concebia pela princesa Glafira esposa de Alexandre uma paixao tao forte que era impossivel controlar. Essas palavras despertaram tal ciume no principe que ele passou a enxergar com maldade qualquer demonstracao de afeto da parte de Herodes pela nora. O seu penar foi tao intenso que, nao o podendo mais suportar, foi falar com o rei seu pai. Narrou-lhe em lagrimas o que Feroras lhe dissera. Jamais Herodes tivera surpresa maior. Ele ficou tao chocado com aquela abominavel acusacao que comecou a lamentar profundamente a horrivel malicia de seus domesticos, os quais pagavam com a ingratidao os muitos beneficios de que lhe eram devedores.Mandou imediatamente chamar Feroras e disse-lhe, encolerizado: "Sois o pior de todos os homens! E assim que reconheceis tantos favores que de mim recebestes? Como podem penetrar em vosso espirito e sair de vossa boca pensamentos e palavras tao injuriosas contra a minha reputacao e tao contrarias a verdade? Bem compreendo o vosso designio. Nao foi somente para me ofender que falastes desse modo a meu filho, mas para o induzir a me envenenar, pois qual filho, mesmo possuindo um genio pacifico, deixaria de vingar tamanho ultraje? Ou pensais que ha grande diferenca entre incentivar tal ciume em seu espirito e por-lhe a espada na mao, para que me mate? Qual e o vosso designio, fingindo amar um irmao que sempre vos quis bem, quando na verdade me tendes odio mortal e me acusais falsamente de praticar uma acao na qual nao se pode sem impiedade nem mesmo pensar? Ide-vos, ingrato, que renunciastes a todos os sentimentos de humanidade por vosso benfeitor e irmao. Sejam as recriminacoes de vossa consciencia o vosso carrasco pelo resto de vossa vida. Quanto a mim, para vos cobrir de confusao, contentar-me-ei em confundir a vossa malicia com a minha bondade, nao vos castigando como mereceis, mas vos tratando com a mansidao de que vos tornastes indigno".Feroras, nao podendo se desculpar de tamanho crime, de que se havia tao claramente culpado, lancou a culpa sobre Salome, dizendo que aquilo partira dela. Aconteceu que ela estava presente, e, como era tao fingida quanto ma, afirmou altivamente que nada havia de mais falso e exclamou que parecia que todos haviam conspirado para torna-la odiosa ao rei e leva-la a perder a vida, e que
a sua preocupacao pelo bem-estar de Herodes diante dos perigos que o ameacavam era motivo para que a odiassem, e Feroras mais que todos, pois fora ela a causa de que ele despedisse a mulher que mantinha. Enquanto falava, arrancava os cabelos e batia no peito, mas ninguem deu credito ao que ela dizia.Feroras, no entanto, ficou aflitissimo, porque nao podia negar ter dito aquelas palavras a Alexandre nem provar que as ouvira de Salome. E ambos discutiram por muito tempo: ele para acusa-la e ela para se justificar. Herodes, cansado daquela discussao, mandou-os embora, louvando o filho pela sua moderacao e por haver lhe manifestado o seu penar. Como ja era tarde, foi por-se a mesa. Ninguem deu razao a Salome, e nao se duvidava de que fora ela quem inventara aquela calunia. As mulheres do rei, que a odiavam por causa de seu mau humor e de sua inconstancia nos afetos, difamavam-na continuamente perante Herodes.701. Obodas reinava entao na Arabia. Era um principe preguicoso, que so amava a ociosidade. Sileu, que era habil, bem apessoado e em plena mocidade, governava sob a sua autoridade. Veio ele falar com o rei Herodes sobre alguns negocios e, um dia, quando estava com o rei a mesa, Salome, que tambem estava presente, caiu-lhe nas suas boas gracas. Sabendo que ela era viuva, propos-lhe casamento. Como Sileu tambem lhe agradasse e ela ja nao estivesse bem afinada com o espirito do rei seu irmao, nao rejeitou a proposta. As mulheres do rei logo o foram informar dessa nova amizade, acrescentando os seus proprios comentarios e criticas. Ele ordenou a Feroras que os observasse, e este disse-lhe que era facil de se julgar, pelos olhares e pelos sinais que ambos trocavam, que estavam de acordo. Entao Herodes nao duvidou mais, e Sileu despediu-se.Dois ou tres meses depois, ele veio pedir Salome em casamento, declarando que tal uniao seria muito vantajosa a Herodes, por causa do comercio de seu reino com a Arabia, pois era ele, Sileu, quem a governava de fato no presente, e o reino com certeza, no futuro, lhe pertenceria. Herodes falou com a irma. Ela deu-lhe voluntariamente o seu consentimento, e ele disse a Sileu que podia satis-fazer-lhe o pedido, contanto que abracasse a religiao dos judeus. O arabe respondeu-lhe que nao o podia fazer, porque os de sua nacao o apedrejariam. E assim, desfez-se o contrato. Feroras acusou Salome de ter pouco cuidado com a sua reputacao, e as mulheres do rei diziam abertamente que ela nada havia recusado aquele estrangeiro.702. Algum tempo depois, Herodes deixou-se vencer pela importunacao de Salome e resolveu dar em casamento ao filho que ela tivera de Costobaro a princesa sua filha que Feroras, apaixonado pela serva, recusara desposar. Mas Feroras o fez mudar de ideia, dizendo que aquele moco jamais a amaria, por causa do ressentimento que conservava pela morte de seu pai. Se ele achasse melhor, que a desse ao seu filho, que tinha tambem a honra de ser seu sobrinho e deveria sucede-lo na tetrarquia. Herodes aprovou a proposta, deu cem talentos a
filha, como dote, e perdoou Feroras pelas faltas passadas.703. As perturbacoes na familia de Herodes nao cessaram. Ao contrario, aumentaram com novos fatos, vergonhosos em seu inicio e funestos em suas consequencias. O soberano tinha tres eunucos aos quais muito estimava, porque eram muito belos. Um era o seu mordomo, o outro, o seu camareiro e o terceiro, o principal criado de quarto. O rei servia-se deles ate mesmo nos negocios mais importantes. Mas lhe contaram que Alexandre, seu filho, os havia subornado com uma grande quantia de dinheiro. Herodes interrogou-os, e eles confessaram que era verdade; todavia, negaram que ele os houvesse induzido a empreender algo contra o rei.Torturaram-nos uma segunda vez e os trataram com tanta violencia que eles, nao podendo mais suportar, disseram que Alexandre ainda conservava no coracao o odio que sempre tivera pelo rei seu pai e os havia exortado a abandona-lo, pois era um homem ja inutil para tudo, por causa da velhice que ele se esforcava tanto para ocultar, fazendo pentear a barba e os cabelos, e que, se quisessem unir-se a ele, prometia eleva-los aos mais altos cargos quando viesse a reinar. E isso iria acontecer muito em breve, mesmo que o seu pai nao o quisesse, pois, alem de o reino lhe pertencer por direito de nascimento, estava tudo preparado para que logo o assumisse, e os seus amigos estavam dispostos a fazer qualquer coisa por amor a ele.Essas palavras suscitaram terrivel colera a Herodes, causando-lhe ao mesmo tempo um angustioso temor, pois nao podia tolerar que o filho tivesse ousado falar a seu respeito de modo tao ultrajoso. Ele temia ainda nao poder fugir de imediato ao perigo que o ameacava. Julgou tambem que nao era conveniente agir as claras para resolver aquele assunto. Era preferivel empregar para isso, secretamente, pessoas de sua inteira confianca. No entanto, ele desconfiava de todos e, julgando que a sua seguranca dependia dessa desconfianca, suspeitava de muitos que eram inocentes. Quanto mais intimo lhe era alguem, mais ele o julgava capaz de conspirar contra ele. Quanto aos que nao lhe eram proximos, bastava alguem acusa-los para que logo os mandasse matar.As coisas chegaram a tal ponto que os seus criados, convencidos de que so se poderiam salvar arruinando os outros por meio de calunias, passaram a acusar os companheiros. Mas eram, por sua vez, acusados por outros, e assim recebiam tambem um justo castigo, sofrendo as mesmas penas que haviam causado aos inocentes e caindo em ciladas semelhantes as que preparavam para os outros. Herodes logo se arrependia de supliciar pessoas que nao haviam cometido crime algum, mas isso nao o impedia de insistir na pratica dessa injustica. Ele se contentava em impor aos delatores os mesmos suplicios sofridos pelos que haviam sido falsamente acusados por eles.Esse deploravel estado de coisas em que se encontrava a corte do soberano chegou a tal ponto que ele proibiu de comparecer a sua presenca e de entrar no palacio varios dentre os que ele mais amava ou estimava por merecimento. Andromaco e Gamelo estavam nesse numero. Eram seus amigos
de longa data e lhe haviam prestado grandes servicos com os seus conselhos e embaixadas nos mais importantes negocios do reino. Haviam cuidado da educacao dos principes, e em ninguem tinha ele mais confianca. Mas ele afastou Andromaco, porque o principe Alexandre era muito achegado a Demetrio, filho daquele, e a causa da aversao por Gamelo foi o afeto que ele nutria por esse mesmo principe, que fora seu discipulo e o acompanhara na viagem a Roma. Herodes com certeza os trataria mais rudemente se nao lhes conhecesse os meritos, que eram notorios. Por isso, contentou-se em afasta-los e em lhes tirar toda a autoridade, a fim de que, nao vivendo mais em sua presenca, pudesse agir com inteira liberdade.Antipatro era a causa principal de todos esses males, pois, quando viu que o rei se deixava transportar facilmente a tantos temores e suspeitas, retomou com mais crueldade os seus propositos anteriores, sugerindo-lhe, como se lhe prestasse um grande servico, que mandasse matar todos os que estavam em condicoes de lhe resistir. Assim, Herodes, depois do afastamento de Andromaco e de outros que lhe poderiam falar com liberdade, fez torturar os que eram fieis a Alexandre, para obriga-los a confessar qualquer participacao em alguma conspiracao contra o rei. Eles morriam nos tormentos afirmando que eram inocentes, mas isso o fazia obstinar-se ainda mais em torturar os suspeitos. E Antipatro era tao mau, que dizia que eles eram impedidos de confessar a verdade por causa de sua extrema fidelidade para com Alexandre. Com isso, um grande numero de pessoas foi submetido a tormentos, a fim de se extrair delas o que o rei desejava saber.Um deles, sucumbindo ante a violencia da dor, afirmou que ouvira Alexandre dizer diversas vezes, quando lhe louvavam a grandeza e a beleza do porte e a habilidade em atirar com o arco e em todas as outras especies de exercicios, que tais virtudes, recebidas da natureza, eram mais desgracas que favores, porque causavam inveja ao rei seu pai, pois quando o acompanhava, era obrigado a se curvar para nao parecer mais alto que ele e quando ia a caca, devia atirar mal, de proposito, porque o rei nao podia tolerar que o louvassem. Quando ouviram o homem falar desse modo, deixaram de o atormentar, e ele, sentindo-se aliviado, acrescentou que Aristobulo conspirava com o irmao para matar o rei quando este fosse a caca e que, se o plano fosse executado sem empecilhos, eles fugiram e iriam a Roma reivindicar o reino. Encontraram tambem cartas desse principe ao irmao, nas quais se queixava de Herodes haver concedido a Antipatro terras que podiam render anualmente duzentos talentos. Tudo isso fez Herodes crer que ja havia o suficiente para um justo motivo de desconfianca dos filhos.704. Irritou-se entao novamente contra Alexandre e o encerrou na prisao. Mas ele nao estava convencido de todas aquelas acusacoes contra os principes, pois, ainda que ousassem atentar contra a sua vida, nao havia probabilidade de que lhes tivesse ocorrido a ideia de ir a Roma apos cometerem semelhante crime. Parecia-lhe mais verossimil ser aquilo fruto