dimensoes.Esta e a primeira vez que se obteve um grande numero de velocidades em tres dimensoes para estrelas individuais do bojo, conclui Vasquez. As estrelas que observamos parecem estar a mover-se ao longo dos bracos em forma de X do bojo, a medida que as suas orbitas as levam para cima e para baixo e para fora do plano da Via Lactea. Tudo isto se ajusta na perfeicao com previsoes de modelos atuais!Os astronomos pensam que a Via Lactea era originalmente um disco puro de estrelas, que formou uma barra plana ha milhares de milhoes de anos atras. Esta barra deu depois origem a forma de amendoim a tres dimensoes vista nas novas observacoes.NotasVVV significa VISTA Variables in the Via Lactea Survey (Rastreio de Variaveis VISTA na Via Lactea). Este e um dos seis grandes rastreios que estao a ser executados pelo telescopio VISTA. Os dados do rastreio VVV sao postos a disposicao da comunidade cientifica internacional atraves do Arquivo Cientifico do ESO, o que permitiu o estudo realizado no MPE.As estrelas gigantes vermelhas foram escolhidas para este estudo uma vez que podem ser usadas como velas padrao: nesta fase da vida das estrelas gigantes a sua luminosidade e essencialmente independente da idade ou composicao. A quantidade de gas e poeira que obscurece as estrelas e calculada diretamente a partir das cores observadas das estrelas, por isso pode medir-se a sua distribuicao de brilho sem obscurecimento. Seguidamente e porque as estrelas vermelhas tem praticamente o mesmo brilho intrinseco, podemos obter distancias aproximadas para cada estrela. A boa cobertura espacial do rastreio VVV permitiu fazer medicoes em toda a regiao interna da Via Lactea e a partir dai pode construir-se as medicoes a tres dimensoes da estrutura do bojo.Neste caso a palavra caixa refere-se a uma forma entre uma elipse e um rectangulo, com cantos mais pronunciados. O amendoim referido corresponde a uma versao mais extrema desta forma, parecendo-se com um amendoim que tem no seu interior dois frutos do mesmo tamanho, com a casca a rodear ambos.Estruturas em amendoim semelhantes foram observadas em bojos de outras galaxias e a sua formacao, assim como a forma em X, foi prevista por simulacoes de computador.As observacoes destas velocidades radiais foram feitas com o auxilio do espectrografo FLAMES-GIRAFFE, montado no Very Large Telescope do ESO e do espectrografo IMACS no Observatorio de Las Campanas.Muitas galaxias, incluindo a Via Lactea, tem estruturas finas e compridas ao longo das suas regioes centrais, conhecidas por barras.Mais InformacoesEste trabalho foi descrito nos artigos cientificos intitulados Mapping the three-dimensional density of the Galactic bulge with VVV red clump stars de C. Wegg et al., que sera publicado na revista da especialidade Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, e 3D kinematics through the X-shaped Milky Way bulge, de S. Vasquez et al., que foi recentemente publicado na revista Astronomy & Astrophysics. A primeira equipa e composta por C. Wegg e O. Gerhard (ambos do Max-Planck-Institut fur Extraterrestrische Physik, Garching, Alemanha).A segunda equipa e composta por S. Vasquez (Pontificia Universidad Catolica de Chile, Santiago, Chile; ESO, Santiago, Chile), M. Zoccali (Pontificia