do Havai, nao ha evidencia de que o colapso da populacao tenha ocorrido antes do contato com os europeus. Hunt sustenta que Rapa Nui foi colonizada bem depois do que se acredita por volta de 1200. Assim, nao haveria tempo para que, em pouco mais de tres seculos, a populacao saltasse para 15 mil habitantes. Sem superpopulacao, a teoria do ecocidio nao faria muito sentido. Para Hunt, a queda das arvores foi causada por uma mudanca climatica que ocorreu ao longo dos seculos. E foi intensificada por uma especie trazida pelos europeus: os ratos. Alimentando-se de frutos e sementes da palmeira, os roedores dificultavam o nascimento de novas arvores.Discordando da maioria dos especialistas, Hunt afirma que a acao dos colonizadores foi decisiva para acabar com o povo rapanui assim como ocorreu com muitas outras sociedades pre-colombianas da America, dos astecas aos tupinambas. As expedicoes europeias que frequentaram a Ilha de Pascoa entre 1722 e 1877 tinham como principal atrativo a populacao local. Os homens serviam de mao-de-obra escrava em paises colonizados pela Espanha e pela Inglaterra. As mulheres viravam escravas sexuais. O missionario alemao Sebastian Englert escreveu sobre dois navios que chegaram la a procura de escravos.Segundo o padre, a tripulacao capturou 150 nativos e os levou ao Peru, onde todos foram vendidos. Diversas outras expedicoes fizeram o mesmo.Na opiniao do britanico John Flenley, professor de Geografia na Universidade Massey, na Nova Zelandia, e co-autor de The Enigmas of Easter Island ("Os enigmas da Ilha de Pascoa", tambem inedito em portugues), o que ocorreu foi uma combinacao de fatores."A superpopulacao, o declinio dos recursos naturais, a exaustao do solo, as guerras e possivelmente uma mudanca climatica levaram a sociedade a extincao", diz. "Ha a possibilidade de um contato previo com os espanhois ter auxiliado, mas nao ha evidencia real para isso." Flenley nao acredita na teoria do "ecocidio". "Isso soa rude para o povo rapanui. Eu acredito que eles fizeram exatamente o mesmo que outras sociedades fariam. E da natureza humana explorar o meio ambiente. Apenas o controle de populacao os teria salvado, mas os metodos disponiveis eram absurdos, como o infanticidio. Eles entao entraram em guerra. Nos fariamos o mesmo."Hoje a Ilha de Pascoa pertence oficialmente ao Chile, pais ao qual foi anexada em 1888. Seus habitantes vivem no vilarejo de Hanga Roa, onde funciona o centro comercial da ilha. Ha poucas arvores replantadas na ilha, que vive principalmente do turismo.A historia dos antigos rapanuis e contada pelos atuais moradores como exemplo a nao ser seguido hoje, mas o paralelo com o mundo atual e inevitavel. "Ha algumas licoes a serem aprendidas com a historia da Ilha de Pascoa", afirma John Flenley. "As principais sao claras: para nao se extinguir, uma sociedade tem de ter controle de natalidade, conservacao ecologica e sustentabilidade."SAIBA MAISLivro 1000 Anos en Rapa Nui, P. Vargas, C. Cristino e R. Izaureta, Editorial Universitaria, 2006Estudo feito por tres decadas, realizado por dois arqueologos e um cartografo, relata com detalhes a pre-historia da ilha.COLAPSO, Jared Diamond, Editora Record, 2005Neste livro, Jared Diamond usa licoes dos desastres ambientais do passado