Acrescentar liberdade de acao a desigualdade fundamental da condicao social, impondo o dever da liberdade sem os recursos que permitem uma escolha verdadeiramente livre e, numa sociedade altamente hierarquizada como a brasileira, uma receita para uma vida sem dignidade, repleta de humilhacao e autodepreciacao (Guita Grin Debert. O Idoso na Midia. Revista Com Ciencia).Exploraremos, nesse artigo, alguns aspectos sobre a leveza e o peso da existencia, qualidades presentes de modo simultaneo, em uma fase de desenvolvimento da vida humana, que e a velhice. Com o numero de pessoas idosas aumentando consideravelmente, tanto nos paises avancados como naqueles em desenvolvimento, politicas governamentais e nao-governamentais sao elaboradas e implementadas no sentido de se encontrar um equilibrio intergeracional para o bem-estar coletivo. Nesse meio, o que pensamos sobre a velhice, aparados pelos discursos do senso comum, da Gerontologia e da Geriatria, caminha por dois polos de representacao: o polo da pessoa idosa como sujeito a ser amparado em suas deficiencias psicofisicas ou, entao, o polo da pessoa idosa que e capaz de, individualmente, resolver as suas necessidades cotidianas.Para iniciar nossa abordagem do tema velhice, surge-nos a mente uma das historias da Mitologia Grega, que nos conta os feitos do heroi Perseu. Heroi oportuno, pois nos da um exemplo de como jovem pode relacionar-se com a velhice para conseguir atingir seus feitos gloriosos, com a finalidade de ser alcado a um lugar de honra no mundo olimpico. Sabemos que o jovem Perseu e respeitado por seus pares por ter conseguido decepar a cabeca de uma das Gorgonas, a poderosa Medusa, sem ser transformado em estatua e neutralizando, depois dessa conquista, seus potenciais inimigos com essa forca prodigiosa, pois todos que olhassem diretamente para os olhos de Medusa, mesmo depois do monstro morto, eram imediatamente petrificados.Perseu, para conseguir esse feito inaudito, deveria chegar ao lugar habitado pelas Gorgonas, passando pelas Graias, protetoras. Essas entidades, as Graias, sao divindades que ja nasceram velhas e guardam os fatos passados, presentes e futuros, tanto os dos homens quanto os dos deuses. Apesar de sua forca primitiva, as Graias sao ludibriadas por Perseu e obrigadas a darem o roteiro para o lugar pretendido; contam ao rapaz o percurso para se atingir a regiao de Medusa. Com outros subterfugios, o jovem chega ao lugar e ardilosamente consegue seu trofeu.Interessa-nos de perto, mais do que os feitos do mundo antigo, como a velhice ja e representada no mundo helenico e como seus ecos ainda batem forte aos nossos ouvidos contemporaneos. As Graias, sao tres senhoras, numa mistura de caracteristicas humanas e animais, que tem a particularidade de ja terem nascido velhas e ficarem disputando entre si um unico olho e um unico dente. Dai, seu carater de vigilantes, ja que podem ver, quando uma delas fica com a posse do olho, e falar, quando um delas fica com a posse do dente, com grande clarividencia dos segredos do mundo subterraneo e do mundo da superficie, como nos fala Jonh Bart (1986).O mito nos oferece uma peculiar relacao entre a juventude, em fase de afirmacao, e a velhice, ja estabelecida em sua autoridade de