5 mm o mais utilizado. Este (5 mm) e o tamanho usado pelo norte-americano National Oceanic and Atmospheric Administration(NOAA) para o Programa Lixo Marinho.Estas particulas tem vindo a ser detetadas, de forma crescente no seio do biota aquatico, afetando o zooplancton de alimentacao dos peixes, aumentado assim a preocupacao com potenciais efeitos sobre os organismos aquaticos e a potencial influencia sobre a toxicidade de outros contaminantes do meio marinho.Os plasticos, fabricados a partir de recursos nao renovaveis como petroleo, carvao e gas natural sao indispensaveis na sociedade moderna e sao amplamente utilizados nos mais variados tipos de industria. Trata-se de um material omnipresente na civilizacao contemporanea e encontramo-lo sob as mais variadas formas. As propriedades dos plasticos levaram a inumeros avancos tecnologicos, economia de energia, melhoria da saude dos consumidores e reducao dos custos de transporte.Devido a sua muito baixa taxa de degradacao, quebrando apenas gradualmente, atraves de acao mecanica, persistem por seculos. Os plasticos de tamanhos variados acumulam-se tanto em ecossistemas terrestres como aquaticos.Dada a sua importancia na nossa sociedade, e tambem um dos materiais mais descartados no ambiente como lixo, muito do qual nao recebe o destino correto e acaba, invariavelmente, nos mares, transportados por rios, cheias, e outros fatores humanos, tornando-se um dos fatores de impacto mais drasticos e observaveis no ambiente.No meio marinho, os plasticos acumulam-se tanto em areas costeiras baixas como no oceano aberto e encontram-se desde os tropicos aos mares polares, cuja acumulacao no giro oceanico, juntamente com varios outros residuos, incluindo produtos quimicos, tem despertado crescente preocupacao, o que representa um grande desafio para a sua remediacao (Zarfl et al., 2011).Apesar da sua jovem idade, os plasticos ja invadiram a maioria dos habitats marinhos incluindo a Antartida (Zarfl & Matthies, 2010) e ate mesmo o mais puro e intocado: o fundo do mar Artico como Bergmann & Klages (2012) demonstraram recentemente.No entanto, apesar da consciencia crescente do problema da poluicao de plastico, ele continua a ser produzido, consumido e descartado a uma taxa crescente, o que constitui um problema para a biosfera como um todo, em animais marinhos que por sua vez afeta negativamente a biodiversidade (Rochman et al., 2013). Em 2011, a producao mundial de plasticos aumentou para cerca de 280 milhoes de toneladas, continuando um padrao de crescimento de cerca de 9% ao ano desde 1950 (Plastics Europe, 2012).O fundo do mar e considerado como um esgoto para grande parte dos plasticos marinhos. Interferem fisicamente no ambiente por acumulacao, soterrando seres vivos que vivem no fundo do oceano ou bloqueando parte da superficie quando flutuam em grandes macicos, libertando substancias toxicas.Origem da poluicao plasticaGrande parte da poluicao de plastico tem origem terrestre (80%), nao so a partir do uso domestico em areas urbanas e industriais, como de estacoes de tratamento de agua que usam tecnicas limitadas e ineficientes para eliminar microplasticos, sendo normalmente transportados pelo escoamento da agua e do vento para o oceano.Os restantes 20% sao de origem maritima (Jeftic et al., 2009), resultantes do despejo do lixo nao regulamentado ou ilegal da atividade de transporte maritimo ou, por variadas razoes ter