Voce ja ouviu essa historia? Ha 100 anos, o povo armenio quase foi exterminado pelos turcos. E, ate hoje, luta pelo reconhecimento internacional do massacre, que vitimou 1,5 milhao de pessoasYuri Vasconcelos Era 24 de abril de 1915. Na manha daquele Sabado de Aleluia, em meio as comemoracoes da Pascoa crista, cerca de 600 intelectuais, politicos e religiosos da comunidade armenia que viviam no entao Imperio Turco-Otomano, atual Turquia, foram presos sob a acusacao de conspiracao e traicao. Com a Primeira Guerra Mundial incendiando o planeta, os turcos, aliados dos alemaes, lutavam contra a Triplice Entente, formada pela Inglaterra, Franca e Russia, e acusaram os armenios de apoiar as tropas inimigas. Enviados para a prisao de Mehder-Hane, na capital Constantinopla, hoje Istambul, os lideres armenios acabaram sumariamente executados. Muitos foram fuzilados e outros enforcados em praca publica. A acao, coordenada pela cupula do partido governista Ittihad, conhecido como partido dos Jovens Turcos, deu inicio a uma das piores atrocidades da historia da humanidade: o genocidio armenio, um sangrento massacre em que morreram cerca de 1,5 milhao de pessoas. Estima-se que, naquela epoca, o Imperio Otomano abrigava por volta de 2 milhoes de armenios.Passados quase mais de 90 anos da tragedia, muitos historiadores acreditam que o genocidio fez parte de um processo de limpeza etnica, com a intencao de eliminar o povo armenio. Ou seja, uma versao turca do Holocausto, que matou, segundo estimativas, entre 2 e 5 milhoes de judeus. Os assassinatos foram meticulosamente planejados por um triunvirato que estava no comando do pais, formado por Mehmet Talaat, ministro do Interior e futuro primeiro-ministro turco, Ismail Enver, ministro da Guerra, e Ahmed Jemal, ministro da Marinha. Uma serie de telegramas, tornados publicos depois da matanca, revelavam detalhes do plano de exterminio. A estrategia era diversificada, mas a maior parte das vitimas morreu durante longas e penosas jornadas de deportacao que tinham como destino o deserto de Der-El-Zor, localizado no territorio sirio, naquela epoca parte do Imperio Otomano. "Os turcos alegavam que os armenios precisavam deixar suas casas por causa do avanco das tropas da Entente e organizavam caravanas de morte, formadas por mulheres, criancas e idosos. Muitos levavam a chave de casa, achando que iriam voltar", diz o professor de geopolitica James Onnig Tamdjian, de 39 anos, neto de armenios que sobreviveram ao genocidio. "No meio do caminho, os armenios sofriam abusos. As mulheres eram violentadas, seus filhos raptados e a maioria morria de fome, sede, doenca ou frio. Os poucos que chegavam aos campos de concentracao tinham poucas chances de sobreviver."Ja os homens morriam assassinados no front de batalha da Primeira Guerra. Se antes eles nao podiam nem integrar as forcas armadas turcas, agora haviam sido convocados para se alistar no Exercito. So que nao podiam pegar em armas. "Enquanto cavavam trincheiras, eram executados pelos proprios soldados otomanos. A convocacao para o servico militar foi um pretexto para deixar as aldeias desprotegidas", afirma Tamdjian. Ha relatos tambem de vilas e povoados destruidos, saqueados e incendiados pelas forcas turcas e por milicias apoiadas pelo governo central. E as atrocidades nao paravam por