pela expressao "carnis valles", que, acabou por formar a palavra "carnaval", sendo que "carnis" do grego significa carne e "valles" significa prazeres. Em geral, o Carnaval tem a duracao de tres dias, os dias que antecedem a Quarta-feira de Cinzas. Em contraste com a Quaresma, tempo de penitencia e privacao, estes dias sao chamados "gordos", em especial a terca-feira (Terca-feira gorda, tambem conhecida pelo nome frances Mardi Gras), ultimo dia antes da Quaresma. Nos Estados Unidos, o termo mardi gras e sinonimo de Carnaval.O Carnaval da Antiguidade era marcado por grandes festas, onde se comia, bebia e participava de alegres celebracoes e busca incessante dos prazeres. O Carnaval prolongava-se por sete dias na ruas, pracas e casas da Antiga Roma, de 17 a 23 de dezembro. Todas as actividades e negocios eram suspensos neste periodo, os escravos ganhavam liberdade temporaria para fazer o que em quisessem e as restricoes morais eram relaxadas. As pessoas trocavam presentes, um rei era eleito por brincadeira e comandava o cortejo pelas ruas (Saturnalicius princeps) e as tradicionais fitas de la que amarravam aos pes da estatua do deus Saturno eram retiradas, como se a cidade o convidasse para participar da folia.No periodo do Renascimento as festas que aconteciam nos dias de carnaval incorporaram os baile de mascaras, com suas ricas fantasias e os carros alegoricos. Ao carater de festa popular e desorganizada juntaram-se outros tipos de comemoracao e progressivamente a festa foi tomando o formato atual.De acordo com o modo contemporaneo o carnaval ainda e considerado uma forma de festa bastante tradicional, pois persistiu por varios anos com o mesmo aspecto.Fonte:Wikipedia Carnaval Segundo A Enciclopedia BarsaO carnaval e um conjunto de festividades populares que ocorrem em diversos paises e regioes catolicas nos dias que antecedem o inicio da Quaresma, principalmente do domingo da Quinquagesima a chamada terca-feira gorda.Embora centrado no disfarce, na musica, na danca e em gestos, a folia apresenta caracteristicas distintas nas cidades em que se popularizou.O termo carnaval e de origem incerta, embora seja encontrado ja no latim medieval, como carnem levare ou carnelevarium, palavra dos seculos XI e XII, que significava a vespera da quarta-feira de cinzas, isto e, a hora em que comecava a abstinencia da carne durante os quarenta dias nos quais, no passado, os catolicos eram proibidos pela igreja de comer carne.Essa festa que arrebata multidoes para as ruas, promove desfiles suntuosos, comilanca, excessos em geral e tambem muita violencia, liberalidade sexual etc.Ao estudarmos a origem do Carnaval, vemos que ele foi uma festa instituida para que as pessoas pudessem se esbaldar com comidas e festa antes que chegasse o momento de consagracao e jejum que precede a Pascoa, a Quaresma.Carnaval Segundo A Enciclopedia Grolier A Enciclopedia Grolier exemplifica muito bem o que e, na verdade, o carnaval. Uma festa paga que os catolicos tentaram mascarar para parecer com uma festa crista, assim como fizeram com o Natal. Os romanos adoravam comemorar com orgias, bebedices e glutonaria.A Bacchalia era a festa em homenagem a Baco, deus do vinho e da orgia, na Grecia, havia um deus muitissimo semelhante a