na qual os cidadaos sao totalmente livres e uma utopia. Assim como e totalitaria uma sociedade onde a liberdade individual e substituida pela adesao disciplinada e compulsoria as regras ditadas por quem detem o poder. Na verdade, todas as obras dos autores classicos da teoria politica ocidental podem ser resumidas nesta polaridade: como conciliar liberdade e organizacao? O controle sobre os demais, exclusivo da esfera politica, diferencia-se, portanto, de todas as outras formas de poder existentes na vida em sociedade. Tal modalidade de dominio, amparado no uso legitimo da "sancao fisica" (punicao), e exclusivo do Estado, que detem o seu monopolio dentro de um territorio definido e sobre uma populacao determinada. No seu limite, o poder pode chegar a exigir a vida dos que a ele estao submetidos. Na sua operacao normal, ele depende do que Max Weber chamou de "uso ou ameaca de uso da sancao fisica", para assegurar o respeito as leis. Nao e por outra razao que o poder sobre os outros sempre precisou ser justificado por alguma doutrina. Sem um arrazoado nobre que o legitime, adquire contornos insuportaveis. Religiao, tradicao, nacao, classe, partido e soberania popular foram, ao longo da historia, os principais criterios que legalizaram uma determinada autoridade. "O poder tende a corromper" porque faz de seu detentor uma pessoa diferente das demais. Cerca-a de simbolos, distincoes, privilegios e imunidades que sinalizam sua hierarquia superior. Regras de cerimonial regulamentam o comportamento na sua presenca. Gestos de deferencia e respeito lhe sao devidos. Com o passar do tempo, a transformacao do individuo privado em autoridade publica se consuma. No bojo desta metamorfose esta embutido o risco da tendencia corruptora do poder, sobre a qual fala Lord Acton. O poder tende a corromper porque ha um inclinacao em perceber as homenagens e deferencias prestadas ao cargo como se fossem dedicadas a pessoa. Na politica, como na Igreja Catolica, cedo foi necessario deixar bem claras as distincoes existentes entre os poderes da funcao (munus) e as contingencias sempre precarias da natureza humana. Na Igreja, os poderes sacramentais de um sacerdote nao sao afetados por suas falhas pessoais, preservando-se na sua plenitude. O poder na politicaNa politica, os privilegios, distincoes, imunidades, homenagens e deferencias referem-se ao cargo e nao a pessoa Na politica tambem ocorre o mesmo. Os privilegios, distincoes, imunidades, homenagens e deferencias referem-se ao cargo e nao a pessoa que, eventual e circunstancialmente, os encarna. Sem esta distincao entre a santidade da funcao (Igreja) ou os poderes do cargo (Politica) e a fragilidade da natureza humana, ambas as instituicoes somente poderiam sobreviver se os membros que as incorporam fossem moralmente perfeitos - um ideal utopico e, obviamente, irrealizavel. A observacao de Lord Acton insere-se exatamente neste ponto. A fragilidade da natureza humana tende a provocar uma distorcao personalizante no exercicio do poder politico, com o eventual titular da funcao publica apropriando-se, de variadas formas, dos poderes que sao inerentes ao cargo e nao a sua pessoa. A advertencia de Lord Acton e um eco, distante 19 seculos, da frase que o escravo que segurava a coroa de louros sobre