se divide em varias correntes, cujos expoentes sao gurus como Sri Ramakrishna (1834-86), Vivekananda (1863-1902) e Sri Aurobindo (1872-1950). O que essas correntes tem em comum e a preocupacao em estender o trabalho espiritual ao ambito social, por meio de trabalhos filantropicos e assistenciais.Por forca dessa nova fase, a propria organizacao social da India - em sistema de castas -, comeca a perder o sentido, pois existe um clamor etico por igualdade e solidariedade. O maior mestre do Hinduismo moderno e Mahatma Gandhi (1869-1948), conhecido no Ocidente como chefe politico, mas venerado na India como guru espiritual. Gandhi, adepto da Ahimsa (o principio da nao-violencia), apregoava a importancia do homem exercer perfeito controle sobre si mesmo.Hoje, o Hinduismo e a crenca predominante na India. Mais do que uma religiao, ele se caracteriza como uma tradicao cultural, que engloba modo de viver, ordem social, principios eticos e filosoficos.As Escrituras SagradasVEDAS: Primeiros livros do Hinduismo, surgidos aproximadamente no ano de 1 000 a.C., que aglutinam quatro coletaneas de textos. Dentre eles, destaca-se o Mahabharata, que contem o poema epico Bhagavad Gita (A Cancao do Senhor). O conteudo dos Vedas oscila entre o Monoteismo (culto a um deus unico) e o Politeismo (culto a diversos deuses).UPANISHADS: Essas escrituras, que podem ser traduzidas como Doutrinas Arcanas, foram redigidas por misticos que representam o expoente maximo do Bramanismo (uma das vertentes do Hinduismo). Sua estrutura e a de uma serie de dialogos entre mestres e discipulos, cujo ensinamento fundamental e o seguinte: o mundo em que vivemos e feito de maya (ilusao), e embora possamos ter a impressao de que o mundo e real, a unica verdade e Brahma, a divindade suprema.Fundamentos importantesPara o Hinduismo, as pessoas possuem um espirito (atman), que e uma forca perene e indestrutivel. A trajetoria desse espirito depende das nossas acoes, pois a toda acao corresponde uma reacao - Lei do Carma.Enquanto nao atingimos a libertacao final - chama de moksha -, passamos continuamente por mortes e renascimentos. Este ciclo e denominado Roda de Samsara, da qual so saimos apos atingirmos a Iluminacao.Os rituais se compoem de dois elementos principais: Darshan, que e a meditacao / contemplacao da divindade, e o Puja (oferenda).A alimentacao vegetariana e um dos pontos essenciais da filosofia hindu. Isso porque e livre da impureza (morte / sangue), e como todo alimento deve ser antes oferecido aos deuses, nao se poderia ofertar algo que fosse "sujo".As preces sao entoadas como canticos no idioma sanscrito, lingua "morta" que deu origem ao hindi e a um grande numero de dialetos praticados na India. Essas preces recebem o nome de mantras. Os mantras sao dirigidos a diversas divindades, ou estimulam qualidades pessoais. Em geral, sao entoados 108 vezes, e para sua contagem utiliza-se o japa-mala (colar de contas), uma especie de "rosario", confeccionado em sandalo ou com sementes de rudraksha (arvores consideradas altamente auspiciosas pela tradicao indiana).O mantra mais importante e o OM, "silaba sagrada" que representa o proprio nome de Deus. OM e a semente de todos os mantras e principio da criacao. Foi dele que derivou toda a materia