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exuberantes. Vladamir observou sua boca, enfeiticado por seus movimentos. Como desejava senti-los sobre seu corpo, lhe beijando. A medida que vinham passando os dias, recuperou-se com rapidez, mas aquilo nao fez a nao ser confirmar seus piores temores: era, na verdade, uma donzela com potencial para ser uma autentica encantadoda. Tinha o poder de lhe levar a ruina, e ele se estava casando com ela por propria iniciativa.Cada fibra de seu ser morria por devora-la.Vladamir se virou para o padre, lhe indicando com a mao que se aproximasse, e nao olhou a noiva aos olhos quando por fim chegou junto a ele. Nao podia, pois era muito linda seu cabelo castanho avermelhado e sua beleza nao fazia a nao ser lhe atormentar ainda mais. Sua primeira mulher tinha sido bonita, embora seu interior ocultava uma beleza muito mais escura. Tinha sido um louco ao acreditar que a tinha amado por sua misteriosa forma de ser, mas logo descobriu que o sentimento nao era mutuo. Minha senhora. Ulric fez uma cavalheiresca reverencia ante sua mao. Olhou ao duque com recriminacao e lhe beijou a mao com delicadeza. O cenho franzido de Vladamir se fez ainda mais profundo, Mas Ulric lhe ignorou. Esta encantadora. Nadine avermelhou ante o comentario e se voltou timidamente para Vladamir, franzindo o cenho ao ver seu gesto.Fale ordenou o duque ao padre. Conteve o folego; sabia que seu tom tinha sido extremamente duro, mas nao podia evita-lo. Nadine passou o braco pelo dele, lhe envolvendo firmemente com os dedos. Vladamir ficou tenso ao sentir seu contato; a sala guardava silencio. Sim, meu senhor assentiu o padre sem conviccao e sem atrever-se a olhar ao casal aos olhos. Comecou a falar gaguejando de medo, e ficou claro que nao pretendia deter-se ate ter casado ao casal rapidamente e sem muitas cerimonias. Pouco importava, pois suas palavras caiam em saco quebrado.O padre elevou o pequeno crucifixo de prata que levava a pescoco e recitou uma pequena prece em latim. O casal inclinou as cabecas em respeito, mas Vladamir nao deixou de observar ao padre com o cenho profundamente franzido.pensando: '' Um so minuto mais e sera minha.''Em quanto isso nadine pensava:Nao lhe importa casar-se comigo! O que estou fazendo? Nao conheco este homem! Nao me ama, nem sequer sei se e capaz de amar a alguem! Talvez seja um monstro de verdade! Nadine se estremeceu, seu coracao lhe pulsava violentamente no peito enquanto observava de lado a Vladamir. Nao lhe prestava nenhuma atencao. Sim, quero sussurrou a pergunta do padre, procurando sem resultado em Vladamir o minimo sinal de ternura. Nao se virou a olha-la e seu rosto seguia sem mostrar nenhum tipo de emocao. Apertava os labios ate formar uma unica linha e pensou que ia voltar a lhe grunhir. Logo, surpreendida, Nadine se deu conta de que a cerimonia tinha concluido.Podes beija-la o padre vacilava sem acabar. Passou a manga pela suarenta testa e soltou o crucifixo, que voltou a pendurar do pescoco. Continuou, e suas ultimas palavras pareceram uma maldicao mais que uma bencao: Sao marido e mulher.
Ja esta feito.O padre se apressou a descer da plataforma e a ponto esteve de tropecar em sua rapida fuga. Nadine olhou aos criados e soldados ali reunidos; olhavam-lhes com gesto solene, como se estivessem em um funeral. Sentiu que a cabeca lhe dava voltas ao dar-se conta do que acaba de fazer... e que refletiam as expressoes de medo da testemunhas.Girou a cabeca com aspereza para seu novo marido. Os olhos lhe encheram de lagrimas e sacudiu a cabeca lentamente, como se nao quisera aceita-lo. Nadine queria mover-se, mas nao o conseguia. Abriu um pouco os labios e sua respiracao se voltou dificultosa. Nao podia afastar os olhos de Vladamir. Todo ele era uma premonicao; desde sua negra tunica ate as profundidades de seus escuros olhos. Em um instante, viu o que outros tinham feito dele. Nao se tinha vestido para a ocasiao, pois preferia apresentar-se como ia sempre: como um monstro. De repente, sentiu medo.Meu deus, me ajude. O que tenho feito? Nadine espremeu o ramo de camomila ao ver que se inclinava para ela. Olhou seus labios antes de voltar a lhe olhar aos olhos. Alargou seus largos dedos para o pescoco dela, sem afastar a vista de seus olhos. O batimento do coracao lhe retumbava nos ouvidos, tao forte que pensou que ele tambem o ouviria. Mesmo que a seu coracao lhe temia, sua boca ansiava provar a sua. Seria como quando a beijou no corredor? Pressionaria seu corpo duro como uma pedra contra o seu?Esperou com doce e suave antecipacao a sentir sua firme boca sobre ele. Jogou a cabeca para tras para receber o beijo de seu marido. Acariciou-lhe o pescoco com suas largas unhas e se estremeceu sem poder evita-lo. Ao elevar a vista para lhe olhar, soube o que faria qualquer coisa que lhe pedisse. Pertencia-lhe.Vladamir pressionou seus quentes labios sem paixao sobre os dela. Nao se moveu, nem fechou os olhos, mas sim ficou olhando, desafiando-a a que chiasse. Nadine queria gritar... queria lhe gritar por ser tao distante com ela, por tratar de assusta-la... mas guardou silencio. Com uma careta de prazer, agarrou-a com mais forca e puxou-a para aproxima-la de forma tosca. O erratico pulso do pescoco de Nadine pulsava contra sua mao. Obrigou-a a girar-se para a multidao ali reunida. Sua tarefa aqui terminou, podeis partir ordenou Vladamir, e lhe soltou o pescoco, seguro de que nao se iria. Tampouco tinha onde ir. Era sua... para sempre.Vladamir lhe estendeu a mao; observou seus fortes dedos, marcados com as cicatrizes do fogo. Tremeu-lhe a mao com violencia quando a elevou para tomar a que lhe oferecia. Ouviu que os criados se retiravam, e formavam um corredor ate a escada para lhes deixar passar. Nao haveria festa, danca nem formalidades de nenhum tipo; so as asperas palavras do duque, ordenando a todos que partissem. Os criados arrastaram a palha em seu afa por afastar-se dos recem casados.Ao aproximar-se das escadas, apertou o passo, e Eden tropecou quando tratou de lhe seguir o passo. Me soltes lhe rogou baixinho, soltando-se. Apertou a flor
morta contra o peito. O duque parecia super excitado e sua impaciencia lhe fez estremercer. Perguntou-se se teria intencao de deitar-se com ela com a mesma frieza e falta de emocao. Seu rosto era inexpressivo, mas tinha elevado uma sobrancelha inquisitiva. Posso andar sozinha, meu senhor disse fracamente para explicar sua reacao. Este vestido e muito comprido e me tropeco com ele quando puxas a mim.Voltou-se para as escadas com um gesto de mao e subiu, sem voltar-se para ver se lhe seguia. Os criados aguardavam espectadores. Respirando profundamente, apressou-se atras de seu marido. Nadine lhe alcancou e reduziu o passo; como ia atras dele, tomou seu tempo para estudar sua silhueta no escuro corredor. Suas costas eram fortes e largas; movia-se com uma arrogante pose de forca e seu corpo estava bem fortalecido. Duvidava que nada pudesse transpassar a dura barreira de seus sentimentos; aquela ideia lhe partiu o coracao. Seus olhos se detiveram em seu firme traseiro e tragou com forca ante a ideia de toca-lo; mesmo a que sabia que nunca se atreveria a fazer tal coisa. Estava segura de que seu novo marido nao se tomaria bem sua curiosidade.Quando chegaram ao final das escadas, girou-se para ela. O corpo de Nadine se estremeceu, inocentemente excitada. Seguia sentindo a pressao de seus labios sobre os dela, apesar de que nao tinha havido paixao. Agora que estavam sozinhos, perguntava-se se a beijaria de verdade, como tinha feito a primeira vez. Sim, meu senhor? perguntou sem folego. Afastou o olhar de seus olhos, preferindo entreter-se com a flor que levava. Atraiu-a vendo como o caule se retorcia em seus dedos. Rezou para nao lhe haver feito zangar de novo ao ficar lhe olhando, mas nao parecia poder deixar de lhe olhar. Te arrependes de se haver casado comigo tao precipitadamente? perguntou devagar e, ao faze-lo, seu gesto de pedra e seus olhos se suavizaram um pouco.Nao, meu senhor assombrada pela preocupacao que viu em seus olhos. Apesar de que agora era sua esposa, seguia sendo seu prisioneira. Pensou em sua vinganca. Nao acredito que tenha sido precipitado. A decisao mais logica era nos casar. Tinhas razao; nao desejo viver como uma monja. Demonstraste-me que nao estou feita para isso pois quando estou junto a voce falo com muita ousadia, e que outro homem, alem de voce, ia querer-me depois do que e mais que provavel que me tenham feito?Venha, vamos a cama. Suas palavras nao deixavam lugar a duvidas quanto a suas intencoes. Sua fria natureza havia retornado. Mas... vacilou Nadine... queres dizer agora mesmo? Sim, minha senhora. Se nao consumar este matrimonio, seu pai poderia anula-lo; poderia lhe a se casar com o Luther e tudo isto teria sido em vao. Nao respondeu, mas lhe tremiam os ombros. Preferirias passar muitas noites com Luther e seus homens antes que uma comigo? Nao, meu senhor. Nao, o que? Nao,e... prefiro me deitar com voce antes que com ele... eles. Voltou a fazer girar o caule da camomila entre os dedos.Assentiu de novo e voltou a virar-se para dirigir-se a seus aposentos.
De caminho para ali, tirou uma tocha acesa da parede e, ao nada mais entrar na habitacao, atirou-a a chamine para acende-la. As chamas prenderam e crepitaram, fazendo a atmosfera um pouco mais agradavel. Nadine entrou atras dele no quarto. A docura tinha desaparecido por completo de seus rasgos e, de repente, nao estava segura do que esperava dela. Zangou-se consigo mesma por ter aceitado casar-se com ele desde o comeco: protecao. Nao eram feitos um para o outro, nem nunca o seriam. Estremeceu-se ante o poder que emanava dele; ate as pedras do castelo pareciam lhe obedecer. Se assim o ordenasse, seguro que as pedras se afastariam a seu passo. Outra coisa nao, mas aquele homem podia protege-la.Sua forma de falar comecou Nadine, tratando de pensar em algo do que falar. Tinham entrado no quarto e estava em pe, junto a porta, desesperada por pensar em algo que nao fora a tarefa que lhe aguardava. Nao sabia o que esperar daquela noite.O que acontece com ela? Vladamir se encaminhou para a porta e a fechou com um golpe seco, fazendo que se sobressaltasse. Voltou para a chamine e se virou, mantendo as distancias.Nunca o tinha ouvido antes. Nadine lhe observou atraves das pestanas. A luz da luz proporcionava uma aureola de horripilante brilho alaranjado a seu cabelo negro. Parecia estar em continua mudanca. Retirou-se o veu do cabelo, sentindo-se de repente muito oprimida por suas roupas. Onde nasceste?Northumbria respondeu Northumbria? ofegou, tratando de cobrir o estranho silencio enquanto se recreava em seus amalucados pensamentos. O acento dali nao e como o seu. Meu pai foi embaixador do defunto rei Aethelred, e me levou com ele em suas viagens pelo norte da Northumbria. De fato, levou-me com ele em suas viagens por muitos lugares, embora nao permitia que me mesclasse com a gente que vivia nos lugares aos que viajavamos. Talvez lhe criassem em outro lugar?Calou de repente ao ver que elevava uma sobrancelha, divertido. Arqueava-se belamente sobre seu rosto proibido. Ao dar-se conta de que tagarelava como uma criada estupida, fez uma careta de humilhacao. Aquele homem tinha algo que a desarmava e fazia que desaparecesse de sua cabeca qualquer rastro de inteligencia. Franziu o Rosto e se dedicou a estudar a pedra do negro chao.Minha mae e seu povo eram os parentes escuros dos vikings. Formavam parte de uma tribo procedente do oriente. Meu pai a sequestrou e escravizou a muitos com ela. Contam que minha mae capturou o coracao de meu pai com sua beleza paga; estava acostumada a dancar nua sob as estrelas para ele, e se converteu em sua amante. Ao cabo de um tempo, casaram-se. Entretanto, meu pai morreu antes que eu nascesse. Minha mae libertou os escravos de meu pai e me criaram a sua morte. Aprendi o acento deles. Nao soube que era diferente ate que me fiz mais velho, e entao ja era muito tarde. Seus labios se curvaram em um sorriso de desconfianca.E sua mae? Opora-se a estas bodas? perguntou Eden, fascinada. Onde ela esta? Conhecerei-a algum dia?Morreu declarou , e sua
expressao voltou a endurecer-se. E o resto? O que lhe aconteceu? Tambem morreram. Nao tenho familia, alem de minha filha, a quem conhecera em umas semanas, pois ja mandei procura-la. Lamento ouvir isso de sua mae. Nadine lhe olhou com compaixao, mas nao pareceu lhe afetar. Eu nunca conheci a minha...ah ah...Vladamir assentiu, mas nao perguntou mais. Sentou-se sobre a cama, tirou os sapatos e os deixou no chao. Nadine observou com fascinacao os movimentos preguicosos de suas maos direitas. Olhou-a, e umas mechas de cabelo escuro cairam sobre seus olhos ao faze-lo. Tinha os cotovelos apoiados sobre os joelhos, e inclinava as costas para frente.Nadine aspirou com forca e se concentrou em manter-se alerta. Resistia a deixar-se levar pelo desejo de aproximar-se dele. Como se chama sua filha? Que idade tem? perguntou Nadine em voz alta, desesperada por que seguiram falando. Sentia que voltava a afastar-se dela. Gwendolyn Dakota fanninq. E tem uns seis anos. Sua voz se suavizou ao pronunciar o nome da menina. Seus olhos se nublaram e, por uns instantes, perdeu-se nas lembrancas de sua filha. Faz um ano que nao a vejo. Nao podia traze-la aqui comigo, pois a viagem era muito insegura para uma menina. Mas agora, com nossas bodas, podes se encarregar dela. Vladamir franziu o cenho e a estudou atentamente. O que? O silencio repentino punha a Nadine nervosa. Viu seu olhar penetrante pela extremidade do olho, e se estremeceu.Gostais de criancas? afastou-se o cabelo da cara para ve-la melhor. Sim, meu senhor respondeu surpreendida. Brincava com o veu que tinha nas maos, girando-o nervosamente. Cravou seu olhar mais sincero nele e suspirou. Estou ansiosa por conhecer a Gwendolyn. Estou segura de que e uma linda... O olhar furioso de Vladamir fez que se detivera; estudou-a atentamente, com os olhos entrecerrados. Espero que dela cuides como se fora sua filha; que nao duvide nem por um momento de qual e seu lugar nesta casa. Nao ousaria fazer tal coisa. Nadine se perguntou por que haveria dor em sua voz. Seriam certos os rumores? Levaria tambem a marca do fogo? De repente, compreendeu a que se referia. Temia que rechacasse a menina por sua desfiguracao. Quao graves podiam ser as queimaduras da menina?Acredito que amaria a menina, se me deixasse. Eu gostaria que me considerasse como sua mae, se isso lhe parecer bem. Nadine se ruborizou ao ver que elevava a cabeca para estuda-la. Mordeu-se o labio. De alguma forma, o estar perto dele a fazia dizer a verdade sem lhe importar as consequencias. Embora nao pretendo substituir a sua mae, nem pretendo saber muito sobre criancas, mas estou disposta a aprender. Nadine Eden disse arrastando as palavras, mas sem levantar a vista; um nome muito pouco comum.Provem das antigas terras do sul. lambeu os labios com nervosismo. Meu pai me contou que conheceu uma menina que se chamava Nadine um mes antes de que eu nascesse e Eden provem da minha avo . Disse-me que isso dava sorte.Vladamir dobrou uma perna e se arranhou a impigem com cuidado. Uma vez mais, o cabelo lhe
caiu pela cara, ocultando suas faccoes a vista. Para ouvir sua voz, aquela sensacao estranha e desconhecida para ela aumentou em suas visceras. Nunca antes lhe tinha parecido tao agradavel seu nome, como quando o pronunciou ele. De repente, Vladamir ficou em pe e caminhou para ela, e nao se deteve ate estar a escassos centimetros de Nadine. Tomou a mao que levava a camomila e a levantou. Observou a palma de sua mao com uma intensidade que rara vez tinha visto e, com a unha do dedo mindinho, percorreu a tirante pele.Nao quero que esfregues os chaos. De agora em diante, que os criados se encarreguem de faze-lo. Nadine ofegou ao ver sua suave caricia passava a palma da mao, para percorrer brandamente todos e cada um dos dedos. Tinha a palma ardida, mas parecia pior do que era. Suas peles tomavam um tom alaranjado a luz da luz, embora a sua era de um tom mais claro. Soltou um pouco o veu, que caiu ao solo fazendo ondas.Elevou a vista para lhe olhar aos olhos, mas nao lhe olhava diretamente a cara. Esta vez, nao pode afastar os olhos dele. Suas caricias faziam que lhe tremessem os dedos. Estava tao perto... Viu como lhe subia e baixava o peito sob a sobrecapa de linho e podia cheirar a forte fragrancia de sua masculinidade; o aroma embriagador a intoxicava como um veneno, convertendo-a em sua escrava.Seus proprios pensamentos a assustaram; ela nao estava acostumada a ser assim. Era como se os tivessem posto na cabeca. Nunca havia sentido tanto por um homem; nunca tinha sonhado lhe cedendo o controle a nenhum homem. Olhou-lhe fixamente aos olhos, encantada, assustada ante a profundidade de seus sentimentos nao compartilhados.Nadine viu que pressionava algo contra a palma de sua mao. Baixou a vista para ver o que era quando a soltou. Era um frasco, do tipo que usam os alquimistas. Rodou por sua mao e se deteve junto a flor morta. Olhando-o fixamente, ficou quieta, sem atrever-se a mover os dedos. O que e? perguntou-se em voz alta. Tremia-lhe o corpo inteiro, ia mata-la?. Veneno? Sangue a corrigiu com seu tom de voz grave. Retrocedeu um passo mais, afastando-se de proposito dela; baixou o queixo para ve-la atraves dos olhos entrecerrados. Sangue? Sacudiu a mao e esteve a ponto de atirar o frasco ao chao. Sangue! Que tipo de...?Me digas disse, interrompendo seus pensamentos, sabes o que acontece entre um homem e uma mulher?Nadine tragou saliva, mas nao se moveu. Sua pergunta requeria resposta que nao sabia como explicar. Sabia que seu corpo ansiava estar junto ao dele, sabia que quando lhe beijava nao podia pensar em nada mais.O duque pestanejou lentamente. Ao ver que nao se movia, sorriu e suavizou a expressao. Sabes o que e a consumacao? Mais ou menos. passou a lingua pelos labios ressecados Algumas das criadas de meu pai estavam acostumadas a falar disso quando acreditavam que eu nao escutava. E o que lhe contaram? Sei que o homem entra na mulher e que logo a mulher perde sua virgindade,
e que depois o ventre lhe doi muito lhe respondeu Dine com verdadeira inocencia; nao lhe passava pela cabeca tratar de lhe enganar. Afinal, estavam casados e logo consumariam o matrimonio.Quando uma mulher perde sua virgindade, frequentemente sangra. Por isso lhe dou isso, pois se nao fores virgem, nao ha necessidade de que ninguem se inteire; nao terais que explicar nada a ninguem. Estendeu a mao para tocar um de seus cachos, e sorriu ligeiramente. As lagrimas lhe amontoaram nos olhos ao pensar em seu atento gesto. Vladamir se separou dela. Eu comecou a dizer Nadine, enquanto pela extremidade do olho via como se retirava apressadamente. Obrigada.Nao es capaz de me olhar; achas que sou um monstro. Era uma afirmacao simples, embora nao tinha tido intencao de dize-lo em voz alta. Nao negou instantaneamente. Olhou-lhe, assombrada. Nao passa nada disse, franzindo o cenho. Lembre-se disto, porque nao voltarei a repeti-lo: jamais me enganarais nem me mentirais pois sao as duas maiores ofensas que pode cometer uma mulher contra seu marido.os pensamento invadiram a cabeca de nadine.Cometeu sua primeira mulher essa ofensa? O que lhe aconteceu? De verdade a matara? O que lhe aconteceu no rosto? Como lhe fizeram essas cicatrizes? Por que nao me sorria? Por que nao me beija? Um beijo de verdade... Nadine se ruborizou mas nao podia lhe responder, assim assentiu para mostrar seu acordo. Tinha um montao de perguntas sobre ele. Tudo nele era contraditorio, e nao podia compreende-lo. As vezes parecia que gostava dela... um pouco ao menos; outras vezes, era como se nem pudesse suporta-la.Como podes pensar que me repelem? Nem posso afastar os olhos de vos quando estais perto e, quando nao o estais, nao posso deixar de pensar em ti. Nao disse nada. Dou-lhe asco? Suas palavras eram mais uma confirmacao que uma pergunta. Nao, meu senhor ofegou Nadine ao fim. Hei dito que nao me mintas nunca! soltou Vladamir, furioso e elevando a voz com cada palavra que pronunciava. Voou junto a ela e a agarrou pelo pescoco. Nao tolerarei a falta de honestidade! Nadine levou um susto surpreendida ante a forca com que se moveu. O fazia tremer de excitacao, fazia que desejasse lhe tocar e que a tocasse. Agarrou-lhe com forca pela mao; nao lhe apertava muito, mas ainda assim sentiu a forca de seu abraco e, durante uns instantes, levantou os taloes do chao para recuperar o equilibrio.Dou-lhe medo comentou Vladamir com seguranca. Olhava-a, desafiando-a a que o negasse. Nadine se estremeceu, sentindo-se como se lhe rodeasse por todos lados, enfrentando-se a ela e lhe consumindo a alma com sua proximidade. Sim, assusta-me, e me assusta o que possas fazer comigo. Cres que sou um monstro continuou, dando um so passo para frente. Seus olhos a cativavam. Meu senhor, nao sei o que es. A verdade e que nao lhe conheco. deteve-se, perguntando-se qual seria a melhor forma de lhe explicar como se sentia. Nao posso julgar aquilo que nao compreendo, mas nao sinto que sejas um monstro. Talvez tenhas feito coisas no passado das quais nao esteis orgulhoso; talvez
a maioria considere esses atos monstruosos, mas isso e passado, e nossos futuros estao unidos. De momento, nao tenho razoes para pensar que sejas um monstro; so posso esperar que me trates com amabilidade e, talvez, que chegues a se preocupar comigo.Voltaremos a tenta-lo e, esta vez, cuidado com o que dizes minha senhora, pois se me mentes o verei em seus olhos. A voz de Vladamir ressonou em advertencia, embora seus olhos ardiam com um fogo. Voltou a dizer lenta e claramente. Lhe dou asco. Nadine olhou aos olhos e respirou profundamente. Me soltes. Nao ha necessidade de que me retenhas, pois nao me escaparei. Dei-lhe minha palavra a respeito; embora ainda possas me relegar de minha promessa. Estou atada a estas paredes. Respondas lhe ordenou com um grunhido. Dizes que nao lhe repilo, assim me digas como se sentes com respeito a mim.Nao sei o que sentir, meu senhor! Sim, dao-me medo; isso ja o admiti. Sim, em seu dia pensei que podias ser um monstro, mas tenhas em conta que estava doente e febril devido a surra de Lorde Luther. Nadine deixou de puxar-lhe pela mao; de qualquer forma, nao tinha forca suficiente. Viu em seus olhos o que acreditava, mas estava equivocado. Nao lhe desprezava. A mao com a qual lhe agarrava era forte e eletrica. Excitava-lhe, igual ao resto de seu ser. Queria que a tocasse. Seu corpo estava tao quente, tao vivo com as chamas de sua proximidade... Os olhos de Vladamir a perfuravam; aquele homem fazia que seus sentimentos se sentissem confusos e a punham a cem. Cerrou os olhos e rogou para que acreditasse.Nao disse de uma so vez. O que? Vladamir apertou um pouco a mao, mas nao o suficiente para danificar seu precioso pescoco. Hei dito que nao, meu senhor. Nao vos desprezo. Nadine abriu os olhos e se inundou nas profundidades dos dele. Nao sabia como comportar-se quando estava junto a ele. Apoiou-se contra sua mao possessiva, jogando a cabeca para tras. Me confundes e confundes minhas emocoes. Nao sei como me sentir quando estou contigo, mas nunca me destes asco. Estais equivocado se pensais que suas cicatrizes vos enfeiam; ao contrario, elas o fazem mais belo. Nem sequer as vejo quando vos olho, pois so vejo seus olhos, que me tem enfeiticada, meu senhor. Acredito que me enfeiticastes.O duque tratou de ocultar o tremendo prazer que lhe causavam suas modestas palavras, embora nao podia mais que perguntar-se o que podia motiva-lo. Vladamir sabia que Nadine nao se preocupava com ele, que so se casou com ele para fugir de um destino pior.Nao confiava nas mulheres em geral e, ate esse momento, nao tinha querido mesclar-se com elas. Pouco importava a vontade que tivera de abraca-la, nao podia forca-la. Jamais obrigaria a uma mulher a que se deitasse com ele. Dava no mesmo os esforcos que fizesse para convencer-se de que era um monstro, nao o era. O duque tinha interpretado bem o que Nadine se negou a lhe dizer quando lhe falou de sua virgindade; por isso lhe tinha dado