Exu, vocabulo ioruba, significa esfera, simbolo do que nao tem principio e nem fim, do movimento constante. A esfera contem os mesmos significados do circulo que e um ponto estendido. Ela pode representar tanto as potencias que estao ocultas nos ponto primordial quanto as manifestacoes dessas potencias em todo o universo (s) criado. Exu, fruto da uniao divina (Oxala/Nana) e o movimento, a expansao cosmica ou, se preferirmos, o elemento dinamico que move todo processo evolutivo e garante sua continuidade. O okoto, um dos principais simbolos de Exu, caracol cuja estrutura ossea se desenvolve espiraladamente, representa essa expansao. Nos mitos Exu e o mensageiro dos orixas, a boca que fala por eles. O Mercurio (1) nago carrega consigo um macete de madeira escura, o ogo, que tem a capacidade de transporta-lo velozmente a qualquer ponto do universo. Ele e Ojixe, mensageiro e transportador das oferendas. Nada chega aos orixas ou deles nos chega sem a intervencao de Exu; sem Exu nada se faz. E tambem Elegbara, o senhor, o dono da forca. Na verdade, ele e a propria forca (axe), sem a qual nada existiria. Seria impossivel a existencia individualizada sem a acao do elemento dinamico, cuja funcao de agente da multiplicidade e da multiplicacao (reproducao) e ressaltada pela presenca de orgaos genitais nas imagens, por isso demonizado pelos missionarios cristaos. Nos terreiros nenhum rito, preceito ou cerimonia pode acontecer sem o elemento dinamico (Exu). Mesmo que implicita ou inconscientemente, nos cultos mais distantes das tradicoes africanas, Exu e sempre lembrado antes de todo inicio. Esquece-lo e impossibilitar a acao, o progresso. Exu e um orixa unico. Enquanto as demais divindades sao canais para a manifestacao das energias divinas, ele e a propria energia, o axe. Nao por outro motivo, em alguns terreiros tradicionais, Exu nao provoca transe possessorio. Acredita-se que nenhum ser humano suportaria a vibracao direta de uma energia tao pura. Normalmente e Ogun, seu irmao mitologico, quem o representa (2). Os exus de umbanda, as entidades espirituais mais proximas do plano de existencia humana, o plano fisico, receberam esse nome exatamente por, de certa forma, desempenhar a atividade de mensageiros, como o orixa Exu nos mitos nagos. Nao sao, como deturpadamente acreditam alguns, escravos dos orixas; sao, por sua possibilidade de intensa sintonia com o plano dos homens, o elo forte entre o mundo material e o espiritual. Exu orixa e, pois, o principio de toda existencia manifesta, dos elementos criados, da multiplicidade, da diversidade e garantia das individualidades. Nada existiria sem o "seu exu", a forca em todos e em cada um, a forca que assegura aquilo que e e o que vira a ser. Jorge Luiz S. Bastos.Colaboracao Priscila Siqueira Lemos.Notas.(1) Mercurio, divindade romana, correspondia ao Hermes dos gregos; era o mensageiro e interprete divino. Seu nome deriva de merx, mercadoria, comercio, visto que, Mercurio, era tambem a divindade dos mercados e dos mercadores, assim como Exu. Mercurio recebia nas encruzilhadas, tal qual o mensageiro nago, em pequenos altares, o que lhe era oferendado.(2) Em terreiros mais tradicionais Ogun representa Exu ou acompanha as manifestacoes do mensageiro,