o Capitalismo, fecundo do ponto de vista economico, filosofico e cientifico. Ocorrem as grandes descobertas maritimas, o desenvolvimento do mercantilismo como novo modelo economico em substituicao a economia feudal e o surgimento e consolidacao dos Estados Nacionais (Espanha e Portugal, Paises Baixos, Inglaterra e Franca), modelo politico que substitui o Feudalismo. Ocorrem tambem o Humanismo Renascentista, no sec. XV, a Reforma Protestante, no sec. XVI e a Revolucao Cientifica, no sec. XVII. A Revolucao Francesa (1789) marca o final da Idade Moderna (MARCONDES, 2002).No entanto, o desenvolvimento cientifico ainda permanecia a merce da Igreja. Galileu (1564-1642) e julgado como um herege pelo Santo Oficio por retirar do heliocentrismo o aparato mitico e hipotetico, provando cientificamente que Copernico estava correto, abrindo a possibilidade de suspeita de erro por parte da Santa Escritura (JAPIASSU, 1991).Segundo Japiassu (1991), nesse periodo o mecanicismo apresenta-se como a filosofia da ciencia experimental nascente, opondo-se a magia natural e a alquimia. O termo mecanico perde seu carater pejorativo, pois a realidade historica apresenta-se fertil no desenvolvimento dos trabalhos praticos de arquitetos, artesaos, relojoeiros e fabricantes de maquinas e canhoes.As artes mecanicas desfrutam de prestigio. Alem disso, Descartes (1596-1650) encontra uma saida para o monopolio da Igreja em relacao ao conhecimento do homem, a partir do dualismo do espirito e do corpo, realizando uma sintese entre o ideal mecanicista de compreensao do mundo e do corpo e uma metafisica que garante os direitos de uma ontologia espiritualista. Ao propor que a materia e inerte e desprovida de toda propriedade misteriosa ou de forcas ocultas, Descartes se coloca como um dos fundadores do racionalismo do sec. XVII, estando na origem do realismo epistemologico, postulado que afirma que o mundo obedece a leis simples e matematizaveis, e, portanto, cognosciveis apenas pelo raciocinio logico.Contudo, esse racionalismo repousava numa filosofia deista, pois se atribuia a Deus o estabelecimento das leis fixas, eternas e universais que regiam o mundo. Inaugura-se a concepcao cientifica do mundo e do homem, e instaura-se a via preferencial de explicacao do conhecimento, que e a matematica, adotando-se a metafora da maquina como modelo de funcionamento do mundo. Essa ruptura com a hegemonia da Igreja elimina, no mundo cientifico, as explicacoes sobrenaturais e magicas, e abre caminho para o desenvolvimento do conhecimento da tecnica, da manufatura e da medicina, alem de garantir a Igreja o monopolio do espirito.O desenvolvimento da medicina nesse periodo produz um deslocamento na concepcao de deficiencia, que transmuta de seus diversos sentidos espirituais possessao demoniaca, castigo divino ou manifestacao das obras de Deus para uma manifestacao da doenca, cabendo, portanto, aos medicos o diagnostico, prognostico e tratamento da deficiencia, normalmente em instituicoes destinadas a esse fim (PESSOTI, 1984). No entanto, conforme Biachetti (1998), a visao mecanicista do mundo se insere em todos os dominios do conhecimento, fazendo com que o corpo tambem seja definido como uma maquina e as deficiencias, como disfuncao de uma ou mais pecas.Por outro lado, o empirista ingles John Locke (1632-1704) oferece as bases para uma revolucao das doutrinas vigentes sobre a mente humana e suas funcoes, abalando de modo irreversivel o dogmatismo