partir da decada de 30, modificaram a forma de organizacao da producao e a distribuicao espacial da populacao. A reducao do tamanho da familia e, consequentemente, do numero de filhos e um fenomeno que se insere dentro desse contexto. Por outro lado, as transformacoes impostas pela nova forma de organizacao social levaram o estado a implementar politicas de atendimento a populacao, como, por exemplo, a ampliacao das redes de abastecimento de agua e esgotamento sanitario que, de uma maneira geral, melhoraram as condicoes de saneamento basico. A partir de 1930 houve uma alteracao nos padroes de mortalidade por doencas cronico-degenerativas, como as do sistema circulatorio e as neoplasias (Veras & Alves, 1994).A maioria dos individuos deseja viver mais. Porem, com o aumento da expectativa de vida, uma questao e levantada: o envelhecimento sadio. Dai a preocupacao crescente em melhorar a qualidade de vida dos idosos.O envelhecimento e uma restricao, uma limitacao na capacidade do organismo em se adaptar ou reagir a sobrecargas ou alteracoes nas funcoes dos orgaos. Ou seja, a incapacidade de responder adequadamente a situacoes de sobrecargas, ocasionando limitacoes psico-sociais para pessoa idosa, que sao ainda mais acentuadas com a ocorrencia dos problemas fisicos, os quais alteram a imagem corporal, reduzem a auto-estima, a seguranca, a independencia, ficando as oportunidades de contato social mais reduzidas.Ao Terapeuta Ocupacional, cabe avaliar o impacto do envelhecimento, doenca ou mudanca social em todas as atividades do idoso. Depois, planejar um programa especifico para modificar ou adaptar o ambiente, o comportamento ou ambos. O objetivo principal desse profissional na sua atuacao com o idoso, esta na promocao da auto-suficiencia e independencia nas AVD's (atividades da vida diaria) e AVP's (atividades de vida pratica), muitas vezes comprometidas pela fisiologia do envelhecimento; doencas cronicas; incapacidade fisica por sequelas: neurologicas, artriticas, pos-fratura, pos-amputacao, doencas musculares, etc.; e ainda por transtornos cognitivos.A Terapia Ocupacional pode prevenir ou amenizar estados de dependencia atraves de adaptacoes domiciliares; orientacao familiar; orientacao quanto a habitos alimentares; atividades cognitivas; atividades fisica/funcional; atividades culturais; atividades sociais e atividades artesanais.Atualmente, em Sao Luis, a Terapia Ocupacional esta atuando em Grupos de Terceira Idade - Centro Comunitario Nossa Senhora da Gloria - e em Instituicao Fechada - Asilo Solar do Outono - atraves de convenios com a Faculdade Santa Teresinha - CEST.A intervencao em Grupos de Terceira Idade se da em nivel preventivo. O Terapeuta Ocupacional trabalha com o idoso no sentido de reestruturar e redistribuir seu tempo, desempenhando um papel significativo na capacitacao do idoso para reconstrucao de seus padroes de atividades de vida, desenvolvendo maneiras pelas quais ele possa se adaptar e permanecer fisica, mental e socialmente independente o maior tempo possivel.Ja a intervencao em Instituicao Fechada, visa diminuir o grau de inatividade, dependencia e isolamento social. Atraves de atendimentos individuais e grupais, busca-se resgatar a motivacao, auto-estima e aumentar os niveis de autonomia e independencia.Nota-se, portanto, o papel fundamental da Terapia Ocupacional na promocao do envelhecimento saudavel. Envelhecer satisfatoriamente depende do delicado equilibrio entre as limitacoes e as capacidades do individuo, que possibilitara ao mesmo, lidar com as perdas inevitaveis da velhice.Lygia Maria da