No texto abaixo o fisico Fritjof Capra mostra que sustentabilidade e a consequencia de um complexo padrao de organizacao que apresenta cinco caracteristicas basicas: interdependencia, reciclagem, parceira, flexibilidade e diversidade. Ele sugere que, se estas caracteristicas, encontradas em ecossistemas, forem aplicadas as sociedades humanas, essas sociedades tambem poderao alcancar a sustentabilidade. Portanto, segundo a visao de Capra, sustentavel nao se refere apenas ao tipo de interacao humana com o mundo que preserva ou conserva o meio ambiente para nao comprometer os recursos naturais das geracoes futuras, ou que visa unicamente a manutencao prolongada de entes ou processos economicos, sociais, culturais, politicos, institucionais ou fisico-territoriais, mas uma funcao complexa, que combina de uma maneira particular cinco variaveis de estado relacionadas as caracteristicas acima. O texto adaptado por Augusto de Franco para a revista Seculo XXI (numero 3, setembro de 1999) do Instituto de Politica - foi tirado, com autorizacao dos editores brasileiros, do epilogo do livro A Teia da Vida: uma nova compreensao dos sistemas vivos (Cultrix - Amana-Key, Sao Paulo, 1997) intitulado Alfabetizacao Ecologica. [INTRODUCAO]1. Reconectar-se com a teia da vida significa construir, nutrir e educar comunidades sustentaveis, nas quais podemos satisfazer nossas aspiracoes e nossas necessidades sem diminuir as chances das geracoes futuras. Para realizar essa tarefa, podemos aprender valiosas licoes extraidas do estudo de ecossistemas, que sao comunidades sustentaveis de plantas, de animais e de microorganismos. Para compreeder essas licoes, precisamos aprender os principios basicos da ecologia.. Precisamos nos tornar, por assim dizer, ecologicamente alfabetizados (Bateson, Gregory. Mind and Nature: A Necessary Unity, Dutton, Nova York, 1979). Ser ecologicamente alfabetizado, ou eco-alfabetizado, significa entender os principios de organizacao das comunidades ecologicas (ecossistemas) e usar esses principios para criar comunidades humanas sustentaveis. Precisamos revitalizar nossas comunidades - inclusive nossas comunidades educativas, comerciais e politicas - de modo que os principios da ecologia se manifestem nelas como principios de educacao, de administracao e de politica (idem). 2. A teoria dos sistemas vivos discutida aqui fornece um arcabouco conceitual para o elo entre comunidades ecologicas e comunidades humanas. Ambas sao sistemas vivos que exibem os mesmos principios basicos de organizacao. Trata-se de redes que sao organizacionalmente fechadas, mas abertas aos fluxos de energia e de recursos; suas estruturas sao determinadas por suas historias de mudancas estruturais; sao inteligentes devido as dimensoes cognitivas inerentes aos processos da vida. 3. Naturalmente, ha muitas diferencas entre ecossistemas e comunidades humanas. Nos ecossistemas nao existe autopercepcao, nem linguagem, nem consciencia e nem cultura; portanto, neles nao ha justica nem democracia; mas tambem nao ha cobica nem desonestidade. Nao podemos aprender algo sobre valores e fraquezas humanas a partir de ecossistemas. Mas o que podemos aprender, e devemos aprender com eles, e como viver de maneira sustentavel. Durante mais de tres bilhoes de anos de evolucao, os ecossistemas do planeta tem se organizado de maneiras sutis e complexas, a fim de maximizar a sustentabilidade. Essa sabedoria da natureza e a essencia da eco-alfabetizacao. 4. Baseando-nos no entendimento dos ecossistemas como redes autopoieticas [Maturana e Varela] e como estruturas dissipativas [Prigogine], podemos formular um conjunto de principios de organizacao