a linhagem escolhida, da qual viria o Messias atividadepredita em Gn. 3:15. E desde o principio ele tem persistido nesta luta. Caim, oprimeiro filho de Eva, "era do maligno e matou a seu irmao" (1 Jo.3:12). Deus deu a Eva outro filho, Sete, que veio a ser a semente escolhida daqual procederia o Libertador do mundo. Mas o veneno da serpente ainda estava surtindoefeito na raca humana, e, no transcurso do tempo a linhagem de Sete cedeu asmas influencias e se deteriorou. O resultado foi a impiedade universal da qualresultou o Diluvio. O plano de Deus, nao obstante, nao foi frustrado porquehavia pelo menos uma pessoa justa, Noe, cuja familia se tornou origem de umanova raca. Dessa maneira fracassou o proposito de Satanas de destruir a racahumana e impedir o plano de Deus. De Sem, filho de Noe, descendeu Abraao, oprogenitor de um povo escolhido, por meio do qual Deus salvaria o mundo.Naturalmente os esforcos do inimigo se dirigiam contra esta familia emparticular. Certo escritor traca a astuta oposicao de Satanas nos seguintes incidentes:A oposicao de Ismael a Isaque, a intencao de Esau de matar Jaco; e a opressaode Farao aos israelitas. Satanas e descrito como procurando destruir a igreja,de duas maneiras: interiormente, pela introducao de falsos ensinos (1 Tm. 4:1;Mt. 13:38,39), e exteriormente pela perseguicao (Apc. 2:10). Foi o que severificou com Israel, a igreja de Deus do Antigo Testamento. A adoracao do bezerrode ouro no principio de sua vida nacional e um caso tipico que constantementeocorreu atraves de toda a sua historia; e no livro de Ester temos o exemplo deum esforco feito para destruir o povo escolhido. Mas o povo escolhido de Deustem sobrevivido tanto a corrupcao da idolatria, quanto a furia do perseguidor,e isso por causa da graca divina que sempre tem preservado um restante fiel. Quandose cumpriu o tempo, o Redentor veio ao mundo, e o malvado Herodes planejou mata-lo;porem, mais uma vez Deus prevaleceu e o plano de Satanas fracassou. No deserto,Satanas procurou opor-se ao Ungido de Deus e desvia-lo de sua missao salvadora,porem foi derrotado; e seu Conquistador "andou fazendo o bem, e curando atodos os oprimidos do diabo". Este conflito secular chegara ao seu climaxquando Satanas se encarnar no anticristo e for destruido na ocasiao da vinda deCristo.(b) Diabo significa literalmente"caluniador". Satanas e chamado assim porque calunia tanto a Deus (Gn.3:2,4,5) como ao homem (Ap. 12:10; Jo 1:9; Zc. 3:1, 2; Lc. 22:31).(c) Destruidor e o sentido da palavra"Apollyon" (grego), "Abaddon" (hebraico) (Apc. 9:11). Cheiode odio contra o Criador e suas obras, o diabo desejava estabelecer-se a simesmo como o deus da destruicao.(d) Serpente. "Essa antiga serpente,chamada o diabo" (Apc. 12:9) nos faz lembrar aquele que, na antiguidade,usou uma serpente como seu agente para ocasionar a queda do homem. (e)Tentador. (Mat. 4:3.) "Tentar" significa literalmente provar outestar, e o termo e usado tambem com relacao aos tratos de Deus (Gn. 22:1).Mas, enquanto Deus poe a prova os homens para seu proprio bem para purificare desenvolver o seu carater Satanas tenta-os com o proposito malicioso dedestrui-los.(f) Principe e deus deste mundo. (Jo 12:31; 2Co. 4:4.)