como o olho por olho, Gaia tinha todo o direito de matar Apolo,castiga-lo ou puni-lo como lhe aprouvesse. Mas como o jovem deus tambem erapredestinado a ser o deus que absolveria os pecados dos assassinos arrependidos(ver Apolo na Orestia), era preciso que primeiro ele proprio se purificasse docrime. Resolveu, entao, fazer isso mesmo, ainda que o assassinato que cometerativesse sido uma bencao para deuses e homens. Por isso em algumasinterpretacoes por iniciativa propria e em outras por ordem de seu pai Zeus despojou-se de sua substancia divina e rumou para a Tessalia, onde se tornou umhumilde pastor a servico do rei Admeto.Coisas estranhasaconteciam quando Apolo saia para levar ao pasto os rebanhos de seu patrao.Quando o deus pegava a lira e dedilhava suas cordas, os animais selvagens,encantados, saiam da floresta e saltitavam alegremente ao redor dele, junto comos carneiros e as vacas. Posteriormente essa habilidade de Apolo foi herdadapor seu filho Pan, o satiro dos bosques.Desde a epoca dachegada de Apolo a riqueza e a alegria inundaram a corte de Admeto: seusanimais se multiplicaram, seus estoques se encheram de sacas e sacas decereais, suas talhas transbordaram de azeite e vinho, de azeitonas e demanteiga. Carregados tambem estavam os muros e o teto, de onde pendiam pesadassacolas com queijo e outros produtos comestiveis. Tudo do bom e do melhor, poisaquela cidade era a morada ainda que inadvertidamente do deus daabundancia, da fartura e tambem ironicamente do metron, da moderacao, docomedimento. Como Apolo poderia ser simultaneamente o deus de tais opostos?Veremos mais adiante.Admeto, jovem ebelo, orgulhava-se de sua riqueza. Montado em seu cavalo branco, saia para aplanicie, admirando seus rebanhos. Seus cavalos, cheios de vigor, beleza eagilidade, corriam pela vasta campina e seus bois puxavam com forca o arado,que se metia bem fundo dentro da terra fertil, como se Gaia houvesse reatadoamizade ou ao menos perdoado Apolo por sua humildade.Nao era de seadmirar que muitos reis agora quisessem Admeto como seu genro e, para isso, lheapresentavam as filhas. Porem seu coracao era de Alceste, a belissima filha dePelias, o rei da vizinha Iolco.Afacanha de AdmetoPelias, no entanto,nao tinha a intencao de casar sua filha, pois queria que ela cuidasse dele emsua velhice o que era a desculpa aberta para encobrir uma paixao platonica eincestuosa que o rei de Iolco sentia pela propria filha -. Por isso Peliasdeclarou que daria a mao de Alceste em casamento somente aquele que conseguisseatrelar a um carro (os gregos costumavam usar quadrigas e nao bigas, como osromanos) um leao e um javali juntos.Como alguem poderiaatrelar lado a lado dois animais tao selvagens e diferentes, uma vez que ateentao ninguem ousara nem mesmo jungir apenas um deles? Admeto, no entanto,inflamado de amor por Alceste, decidiu enfrentar o grande desafio. Sua coragem,porem, nao deixou de comover Apolo. O perigo de que o ousado jovem fossedespedacado pelas duas feras era iminente e o deus de cabelos dourados resolveuajuda-lo e dar a ele a forca necessaria para atingir seu intento. Assim ointrepido Admeto realizou a grande proeza exigida por Pelias e eis que agoracorria em direcao a Iolco, sobre o carro puxado por