mais novo, Giuliano, morto na Congiura dei Pazzi de 1478. Ludovico Sforza (il Moro), que governou Milao entre 1479 e 1499, periodo durante o qual Leonardo foi enviado como embaixador em nome da corte dos Medici, tambem tinha aproximadamente a mesma idade. Juntamente com Alberti, Leonardo passou a frequentar o lar dos Medici, e atraves deles conheceu filosofos humanistas como Marsilio Ficino, proponente do neoplatonismo, Cristoforo Landino, autor de comentarios sobre os escritos da Antiguidade Classica, e Joao Argyropoulos, professor de grego e tradutor das obras de Aristoteles. Outro contemporaneo de Leonardo que tambem teve seu nome associado a Academia dos Medici foi o jovem e brilhante poeta e filosofo Pico della Mirandola. Leonardo escreveu mais tarde, na margem de um de seus diarios: "Os Medici me fizeram, e os Medici me destruiram." Embora tenha sido atraves de Lourenco que Leonardo receberia importantes trabalhos em Milao, nao se sabe o que ele quis dizer exatamente com este comentario criptico. Embora costumem ser agrupados como os tres gigantes do Alto Renascimento, Leonardo, Michelangelo e Rafael nao pertenceram a mesma geracao. Leonardo tinha vinte e tres anos quando Michelangelo nasceu, e trinta e um no nascimento de Rafael, este ultimo teve uma vida curta, morrendo em 1520, no ano apos a morte de Leonardo; ja Michelangelo continuou criando por mais 45 anos. Ao longo da vida de Leonardo, seu extraordinario poder de inventividade, sua "espetacular beleza fisica", "graca infinita", "grande forca e generosidade", "espirito regio e tremendo alcance mental", como foram descritos por Vasari, atrairam a curiosidade daqueles que o cercavam. Diversos autores especularam sobre os varios aspectos da personalidade de Leonardo; um deles, a sua adocao de eticas e praticas pessoais, que podem ser ocasionadas de sua crescente admiracao pela natureza e suas criaturas, como pode ser exemplificado por seu vegetarianismo e o habito, descrito tambem por Vasari, de comprar passaros engaiolados e liberta-los. Leonardo teve muitos amigos que se tornaram profissionais renomados em seus campos, ou que sao celebres ate hoje por sua importancia historica. Entre eles esta o matematico Luca Pacioli, com quem ele colaborou num livro na decada de 1490, assim como Franchinus Gaffurius e Isabella d'Este, a grande dama do Renascimento. Com a excecao desta ultima, Leonardo parece nao ter se relacionado intimamente com mulheres. Isabella foi retratada por ele durante uma viagem que levou-os a Mantua; o retrato teria sido usado como rascunho para uma pintura, que nao existe mais. Alem de suas amizades, Leonardo mantinha sua vida privada em segredo. Sua sexualidade foi alvo frequente de estudos, analises e especulacoes. Esta tendencia ja se iniciou no meio do seculo XV, e tomou novo impeto nos seculos XIX e XX, especialmente a partir de Sigmund Freud. Os relacionamentos mais intimos de Leonardo foram com seus dois pupilos, Gian Giacomo Caprotti da Oreno, apelidado Salai ou il Salaino ("pequeno diabo" na giria da epoca), que entrou para o seu convivio familiar em 1490. Depois de apenas um ano, Leonardo fez uma lista de suas contravencoes, chamando-o de "um ladrao, um mentiroso, teimoso, e glutao", depois de ele ter roubado