crenca evitaram de se pronunciar de modo formal. Nem os concilios, nem os Pais da Igreja decidiram de maneira absoluta essa grave questao. Se. de acordo com os proprios evangelistas, tornando-se ao pe da letra as suas palavras alegoricas, o Cristo ameacou os culpados com o fogo que nao se extingue, com afogo eterno, entretanto, nada existe nessas palavras que provem te-los condenado eternamente. Pobres ovelhasdesgarradas, sabei ver que o Bom Pastor se aproxima de vos e que, longe dequerer banir-vos para sempre da sua presenca, vem ao vosso encontro, paravos reconduzir ao redil. Filhos prodigos, deixai o vosso exilio voluntario. Voltai para a morada paterna: o pai vos abre os bracos e esta sempre pronto para festejar o vosso retorno a familia. (Lamennais) Guerras de palavras! Guerras de palavras! Nao tendes feito verterbastante sangue? Sera ainda necessario reacender as fogueiras? Discutem-se as expressoes: eternidade das penas, eternidade dos castigos. Nao sabeisentao que aquilo que hoje entendeis por eternidade os antigos nao o entendiam da mesma maneira? Que o teologo consulte as fontes e como todos vos descobrira que o texto hebraico nao dava a palavra o mesmo sentido que os gregos, os latinos e os modernos traduziram por penas sem fim, irremissiveis(1). A eternidade dos castigos corresponde a eternidade do mal. Sim, enquanto existir o mal entre o homens, subsistirao os castigos; e em sentido relativo que se devem interpretar os textos sagrados. A eternidade das penas e, portanto, relativa e nao absoluta. Dia vira em que todos os homens serevestirao pelo arrependimento da roupagem da inocencia, e nesse dia naohavera mais gemidos ou ranger de dentes. Vossa razao e limitada, isso everdade, mas, tal qual e, representa um presente de Deus e com a ajuda darazao nao havera um so homem de boa-fe que compreenda de outra maneira a eternidade dos castigos. A eternidade dos castigos! Como! Teriamos entao de admitir que o mal fosse eterno. Mas so Deus e eterno e nao poderia ter criado o mal eterno, pois, se assim nao fosse, teriamos de destitui-lo do mais belo dos seus atributos: o soberano poder, porque deixa de ser soberanamentepoderoso o que pode criar um demento destruidor de suas proprias obras.Humanidade, Humanidade! Nao mergulhes mais o teu sombrio olhar nasprofundezas da Terra, buscando os castigos. Chora, espera, expia e refugia-te no pensamento de um Deus infinitamente bom, absolutamente poderoso eessencialmente justo. (Platao) Gravitar para a unidade divina, esse e o objetivo da Humanidade. Paraatingi-lo, tres coisas lhe sao necessarias: a justica, o amor e a ciencia; trescoisas lhe sao opostas e contrarias: a ignorancia, o odio e a injustica(2). Poisbem, em verdade vos digo que mentis a esses principios fundamentais aocomprometera ideia de Deus com o exagero de sua severidade, e duplamente a comprometeis, deixando penetrar no Espirito da criatura o pensamento de que ela possui mais clemencia, mansuetude, amor e verdadeira justica do que costumais atribuir ao Ser Infinito. Destruis mesmo a ideia de inferno, tornando-a ridicula e inacessivel as vossas crencas, como o e para os vossos coracoes o horrendo espetaculo das execucoes, das fogueiras e das