a preparacao se adequa aos codigos sociais, valores culturais, geografia e herancas geneticas de cada grupo social. Assim, a gastronomia pode ser considerada como uma forma espontanea de expressao da estrutura de determinada sociedade ou grupo de individuos. E comum as sociedades utilizarem, para prepararem seus pratos, elementos produzidos na area onde se residem e que valorizam a afetividade e o valor simbolico. A alimentacao de um individuo possibilita diferenciar a que grupo e/ou sociedade ele pertence, assim como, a sua classe social. Desta forma, a alimentacao pode atuar como um fator de diferenciacao de determinada cultura, pois ao comer e incorporado nao somente as caracteristicas fisicas dos alimentos, mas, sobretudo, seus valores simbolicos e imaginarios. Dessa maneira, a comida nao e boa apenas para comer, mas, sem duvida, para pensar (SCHLUTER, 2003). Embora exista uma carencia de pesquisas que disponibilizem informacoes baseadas na experiencia do turista em relacao ao patrimonio, os grandes fluxos de turistas que se deslocam para destinos com grande valor historico e cultural demonstram a importancia do patrimonio para o turismo internacional. Exemplo disso sao as catedrais, aldeias, castelos e gastronomia na Europa e a cultura e arquitetura presentes em Machu Picchu, lugares que recebem grandes fluxos de turistas e sao conhecidos mundialmente pelo seu patrimonio (SCHLUTER, 2003). Alem do valor monumental, arquitetonico e artistico verificados nos lugares, os aspectos imateriais da cultura sao muito importantes para a experiencia turistica. Tais aspectos tradicionais da cultura (as festas, a musica, as dancas e a gastronomia) ao incluir significados simbolicos que remetem a identidade de grupos culturais diferentes, fazem tambem parte do consumo turistico, seja isoladamente ou como complemento de outras atracoes de maior importancia. As principais motivacoes dos viajantes encontram-se na busca pelo prazer da viagem e da alimentacao. Assim, a gastronomia assume um papel de grande importancia como um produto para o turismo cultural. Essa importancia se da atraves da busca pelas raizes culinarias e a forma de entender a cultura local do destino visitado por meio de sua gastronomia. Alem disso, a gastronomia e o turismo sao inseparaveis, pois nao podemos pensar em turismo sem o ato de se alimentar, mesmo sendo em curta ou longa duracao da viagem ou, ate mesmo a motivacao para tal, havera sempre a necessidade de alimentar-se e dessa forma experimentar a gastronomia do local visitado. A cozinha tradicional passa a ser reconhecida cada vez mais como um valioso componente do patrimonio intangivel dos povos. Estando o prato pronto, sua preparacao e o significado para cada sociedade, estabelecem os aspectos que nao se podem ve, mas que dao um carater diferenciado (SCHLUTER, 2003). Alguns locais com vocacao para o turismo cultural podem incrementar seu produto turistico atraves da gastronomia e outros aspectos imateriais de sua cultura, como e o caso a cidade de Sao Cristovao em Sergipe, quarta cidade mais antiga do Brasil, que possui um patrimonio reconhecido mundialmente pelo seu acervo arquitetonico e cultural. Esta cidade pode agregar um valor maior aos atrativos atraves da gastronomia, a exemplo da queijadinha que se configura como uma heranca portuguesa que teve sua receita