Papel Noel existe num patamar diferente da crenca de que a Lua gira em torno da Terra quem sustenta a primeira, tem apenas uma crenca; quem sustenta a ultima, provavelmente sabe algo sobre o sistema solar, pois exprime uma crenca verdadeira. Mas, para que seja promovida a condicao de conhecimento, a crenca precisa de algo mais: ela precisa ser apoiada por alguma especie de justificacao. Alem de sustentar uma crenca verdadeira, o sujeito deve ser capaz de apresentar os meios ou as fontes, consideradas universalmente legitimas, que lhe propiciaram chegar a crenca em questao. Feito esse exame, a conclusao e a celebre formula: o conhecimento e crenca verdadeira justificada.[21] Nesse e em muitos outros casos envolvendo nocoes filosoficamente relevantes, o trabalho de analise e capaz de explicitar pressupostos importantes implicitamente presentes no uso dos conceitos. A outra orientacao a sintetica percorre o caminho oposto ao da analise. Os adeptos dessa orientacao buscam elaborar uma sintese de varias nocoes relevantes e apresenta-las como um todo harmonico.[1] As vezes chamada de filosofia especulativa, essa orientacao filosofica pretende revelar principios universais que possam reunir organicamente vario elementos dispares, que aparentemente nao guardam relacoes relevantes entre si.[22] Um caso paradigmatico dessa orientacao e a filosofia hegeliana, cujo fito e integrar numa dinamica panteista a evolucao das mais diversas formas de manifestacao da cultura humana artes, leis, governos, religioes, ciencias e filosofias. Desde o surgimento da ciencia moderna, varios filosofos buscaram separar a investigacao filosofica da investigacao cientifica por meio de uma caracterizacao dos metodos peculiares a filosofia. Como as ciencias especiais privilegiam a investigacao empirica, especialmente por adocao de metodos experimentais, defendeu-se que a adocao de metodos a priori (isto e, de metodos que antecedem a investigacao empirica ou sao dela independentes) seria o traco definidor do trabalho filosofico. Nos casos da argumentacao logica, da analise conceptual e da sintese compreensiva nao ha necessidade de observacao dos fenomenos para que se decida se uma conclusao e ou nao e logicamente correta, se um conceito esta sendo ou nao corretamente empregado ou se uma visao sinoptica e ou nao e incoerente. Isso nao implica um divorcio entre a ciencia e a filosofia. Ao contrario, implica que os filosofos estao aptos a analisar os conceitos e argumentos das ciencias especiais, e, nesse dominio, podem prestar um servico relevante ao aperfeicoamento das teorias cientificas. Alem das orientacoes metodologicas acima explicadas, ha outras duas estrategias que podem ser caracterizados como metodos a priori. Os experimentos mentais e os argumentos transcendentais. Um experimento mental (as vezes tambem chamado de "experiencia de pensamento") e a elaboracao de uma situacao puramente hipotetica geralmente impossivel de ser construida na pratica por meio da qual o filosofo testa os limites de determinados pressupostos ou conceitos. O experimento mental mais famoso da historia da filosofia e a hipotese do Genio Maligno concebida por Descartes: ao imaginar um deus onipotente que se dedica a ludibria-lo, Descartes leva o ceticismo ao seu extremo a fim de identificar uma certeza inabalavel capaz de superar ate mesmo a hipotese do Genio Maligno. (Essa hipotese recebeu uma roupagem moderna na elaboracao