Por Dra Juliana da Silveira GoncalvesO selenio (Se) e um mineral essencial a muitos processos corporais e e encontrado nosolo. E essencial para a saude e necessario para o crescimento normal, fertilidade eprevencao de uma grande variedade de doencas. E um nutriente intimamente relacionadoas complexas funcoes enzimaticas e metabolicas. No corpo humano, ele esta presente emquase todas as celulas, sendo mais abundante, contudo, nos rins, figado, baco, pancreas etesticulos. O Se e um microelemento indispensavel da dieta de animais e esta envolvido nosistema antioxidante do organismo atraves da enzima glutationa peroxidase, enzima quecataliza a quebra de hidroperoxidos .Em 1989 o "Food and Nutrition Board of the National Research Council" estabeleceu asrecomendacoes de ingestao diaria para selenio, para homens foi estabelecida em 70 mg /dia e para mulheres em 55 g / dia. A RDA para o selenio nao foi estabelecida ainda.Ainda nao ha um consenso sobre a quantidade ideal de selenio. Alguns autores estimamque o consumo ideal fosse de 250-300g/dia, mas a dieta habitual contem apenas 35-60g/dia. O consumo adequado de selenio e necessario para se alcancar uma otimasaude e expectativa completa de vida. Sendo assim, a RDA para selenio (definida em 2000pelo Food and Nutrition Board) e de 55 a 70g/dia para homens, mulheres e adolescentes(de 14 a 18 anos de idade).Outras pesquisas mostram que a recomendacao para o consumo de selenio e de nomaximo 55 g. Ja a Academia Nacional de Ciencias do EUA recomenda uma ingestao diariade 50 a 200 mcg/dia, ou seja, pelo menos 1 g/kg de peso corporal. O papel preventivo oucurativo do selenio na senescencia cutanea permanece hipotetico. Sabe-se que ele previnecertos danos celulares epidermicos fotoinduzidos e que alguns autores recomendam umasuplementacao na ordem de 100 g/dia e de 200 g/dia, em caso de antecedente decarcinoma cutaneo.A deficiencia de selenio ocorre quando a ingestao diaria desse mineral e menor ou iguala 11g/dia. No entanto, em vista da ampla variedade de alimentos contendo selenio, suadeficiencia e rara em todo o mundo. A deficiencia de selenio leva anos para se desenvolverquando a ingestao alimentar e adequada.Mesmo rara a deficiencia de selenio, alguns grupos sao mais vulneraveis, sendo eles:individuos submetidos a nutricao parenteral total (sem suplementacao de selenio),enfermos de doencas cronicas nao transmissiveis, enfermos do trato gastrointestinal,fumantes, idosos, gestantes e lactantes, criancas de 2 a 10 anos e adolescentes dosexo feminino, populacoes que habitam areas com solo pobre em selenio e areasantropogenicas ou naturalmente contaminadas por mercurio.A deficiencia de selenio foi inicialmente relatada em pacientes desnutridos submetidos anutricao parenteral a longo prazo. A suplementacao resultou em melhora nos niveis deselenio, atividade plaquetaria de GSH-Px e melhora dos sintomas clinicos.As ingestoes deficientes em selenio tambem podem contribuir para a carcinogenese. Ospacientes com alguns canceres mostraram ter baixos niveis sericos de selenio, apesar dosmecanismos subjacentes para esta correlacao nao terem sido estabelecidos. Uma possivelexplicacao esta na possibilidade de falha na GSH-Px em varrer radicais livres de formaeficiente nas celulas em divisao. Alem disso, os pacientes com cirrose possuem baixasconcentracoes plasmaticas de selenio, o que pode predispo-los ao cancer.Os indicadores de toxicidade de selenio e o nivel de ingestao dietetica no qual