O corpo se protege contra doencas atraves de varios mecanismos, dentre eles; o sistema imunologico, o figado e as colonias de bacterias beneficas que habitam nossos intestinos.No utero materno, o tubo digestorio do bebe e esteril (sem microrganismos). Apos o nascimento, todo o tubo e contaminado por bacterias do meio ambiente, que entram pelo nariz e boca, colonizando desde a faringe ate todo o trato intestinal.As bacterias aerobias (usam oxigenio para producao de energia) presentes no intestino sao as primeiras a se fixarem. Depois, quanto nao ha mais oxigenio disponivel, surgem outras bacterias, as anaerobias - como as bifidobacterias e os bacterioides, formando a flora bacteriana, que pode ser permanente e outra transitoria.A permanente fica aderida as celulas da mucosa do intestino, sao os chamados de microorganismos estaveis, que se multiplicam com rapidez e estao bem adaptados ao organismo.A flora transitoria nao se fixa na mucosa, coloniza a parte superior do trato digestorio e varia conforme a alimentacao e o meio ambiente. Resumindo a composicao da microflora depende: da genetica, da contaminacao ambiental, do sistema imune, do tipo de aleitamento (materno ou artificial), do tipo de parto, do uso de antibioticos e o quorum sensim, que e a capacidade de interacao entre as bacterias e as celulas do hospedeiro, onde a microflora modifica sua expressao ou a atividade dos sitios de adesao pelos mediadores moleculares. Logo no 1 mes de vida, a flora bacteriana ja esta praticamente estavel e com representantes que estarao ali pelo resto da vida da crianca. E e no trato gastrointestinal que esta o maior numero e a maior diversidade de especies de bacterias que colonizam o corphumano. A distribuicao e heterogenea, ou seja, em alguns locais a populacao de bacterias e reduzida, como por exemplo, no estomago e intestino delgado, onde o ambiente e desfavoravel pela acao do suco gastrico, da bile e da secrecao pancreatica, alem do intenso peristaltismo (movimento) do delgado. As bacterias sao frequentemente lembradas de forma negativa, como fonte de infeccoes. Porem a presenca desses microrganismos e imprescindivel para a saude humana, cujas funcoes podem ser antibacterianas, imunomoduladoras e metabolicas/nutricionais. Veja quadro abaixo: BifidobacteriasAs bifidobacterias crescem a uma temperatura aproximadamente 37 graus e num pH entre 6.5 a 7 e elas fermentam os acucares (entre eles os carboidratos) formando acido latico e acetico, tambem produzem as vitaminas B1, B 2, B6, B 12, acido nicotinico, acido folico e biotina. Agem como protetoras do figado, pois impedem a proliferacao de microrganismos que produzem substancias toxicas que causam doencas. Com isso o figado e poupado do processo de purificacao de substancias que serao absorvidas pelo intestino delgado. Essas bacterias tambem, fermentam a lactulose (que e um acucar que nao e digerido pelo intestino delgado humano) transformando-a em acido latico, principalmente. Esse fato acidifica o intestino, aumenta a pressao osmotica (capaz de retirar agua dos tecidos), melhorando o afluxo de liquidos, aumentando o volume das fezes e com isso favorecendo o transito. O intestino delgado absorve, digere e funciona como barreira imunologica quando impede a entrada de macromoleculas e toxinas. A flora bacteriana funciona tambem como