o conhecimento da medicinabasta para muitos que a ignoram, verificando-se a mesma coisa com todas asoutras artes. Devo proceder desse modo com o pudor e a justica, ou reparti-losentre todos os homens igualmente? Entre todos, disse-lhe Zeus, para que todosparticipem deles, pois as cidades nao poderao subsistir, se o pudor e a justicaforem privilegio de poucos, como se da com a demais artes. E mais, estabeleceem meu nome a seguinte lei: que todo homem incapaz de pudor e de justicasofrera a pena capital, por ser considerado o flagelo da sociedade. Dessa maneira, Socrates, e por tal motivo julgam todos, etambem os atenienses, que quando se trata de problemas relativos a virtude daarte da construcao, ou de qualquer outra profissao mecanica, somente poucospodem participar de suas deliberacoes, e se alguem, estranho a esse pequenonumero, se aventura a emitir opiniao, nao o toleram, como disseste, e comrazao, segundo penso. Quando, porem, vao deliberar sobre a virtude politica, emque tudo se processa apenas em funcao da justica e da temperanca, e muitonatural que admitam todos os cidadaos, por ser de necessidade que todosparticipem dessa virtude, sem a qual nenhuma cidade poderia subsistir. Essa e arazao, Socrates, da diferenca assinalada. Penso haver demonstrado que eles tem razao em aceitar aopiniao de qualquer pessoa, a respeito dessa virtude, por acreditarem que todosdela participam; agora, que apesar disso nao a consideram um dom natural, ouefeito do acaso, porem algo que pode ser adquirido pelo estudo e aplicacao, e oque procurarei demonstrar. Em verdade, ninguem se zanga com quem apresentaalgum defeito natural ou acidental, nem repreende, castiga ou procura corrigiro portador desse defeito, para que deixe de ser o que e, mas apenas secomiseram dele.Com relacao aos feios, aos pequenos de estatura, quem seria taoinsensato para proceder dessa maneira? E que todos sabem, quero crer, que emtais coisas, tanto com relacao as boas qualidades como aos seus contrarios, soinflui nos homens a natureza e o acaso. Mas, quanto aos bens que eles julgam sopoder serem adquiridos pelo estudo, aplicacao e exercicio, se alguem nao ospossui, ai e que surge a indignacao, as repreensoes e os castigos, contando-seentre aqueles a injustica, a impiedade e o conjunto do que se opoe as virtudespoliticas. Neste passo, nao ha quem nao se mostre indignado nem se alargue emrepreensoes, evidentemente por acreditar que essa virtude se aprende por meiode estudo e aplicacao. Se refletires um pouquinho, Socrates, na forca daexpressao punir os culpados, chegaras a conclusao de que os homens estaoconvencidos de que essa virtude pode ser ensinada. E certo que ninguem pune osautores de injusticas pela simples consideracao ou motivo de haverem cometidoinjustica... Quem se dispoe a punir judiciosamente, nao inflige o castigo porcausa de falta cometida no passado pois nao podera evitar que o que foi feitodeixe de estar feito porem com vistas ao futuro, para que nem o culpado voltea delinquir, nem os que assistem ao castigo venham a cometer falta identica.Essa maneira de pensar implica a conviccao de que a virtude pode ser ensinada.O castigo e aplicado a coibicao do crime: eis o modo de pensar de todas aspessoas que