residentes saudaveis entre 30-60 anos de idade para uma avaliacao clinica e laboratorial extensiva. Desde entao a cada 2-4 anos, esta populacao e, atualmente as geracoes descendentes, e reavaliada cuidadosamente e acompanhado em relacao ao desenvolvimento de doenca cardiaca. O consagradoestudo de Framingham foi uma das primeiras coortes onde foi demonstrando a importancia de alguns fatores de risco para o desenvolvimento de doenca cardiaca e cerebrovascular 1. Parece inconcebivel, mas antes do Framingham, a maioria dos medicos acreditava que aterosclerose era um processo de envelhecimento inevitavel, a hipertensao arterial um resultante fisiologico deste processo que auxiliava o coracao a bombear o sangue pelas arterias com lumen reduzido. Foram mais de 1.000 publicacoes somente nesta coorte de paciente e milhares de outras que nos levaram,ao longo das ultimas decadas, para um entendimento detalhado e aprofundado das caracteristicas individuais e ambientais relacionadas com maior probabilidade de doenca cardiaca 2. Estudos estes que confirmaram a importancia do tabagismo, niveis elevados de colesterol LDL, baixos de HDL, diabete melito, hipertensao arterial sistemica, historia familiar, obesidade, sedentarismo, obesidade central, sindrome plurimetabolica e ingesta de alcool como fatores fortemente relacionados com aterosclerose e suas manifestacoes clinicas.AteroscleroseAterosclerose e a doenca inflamatoria cronica na qual ocorre a formacao de ateromas dentro dos vasos sanguineos.Os ateromas sao placas, compostas especialmente por lipidos e tecido fibroso, que se formam na parede dos vasos. Levam progressivamente a diminuicao do diametro do vaso, podendo chegar a obstrucao total do mesmo. A aterosclerose em geral e fatal quando afecta as arterias do coracao ou do cerebro, orgaos que resistem apenas poucos minutos sem oxigenio.Quais sao as causas da aterosclerose?A aterosclerose e causada pelo acumulo de lipides (gorduras) nas arterias, que podem ser fabricados pelo proprio organismo ou adquiridos atraves dos alimentos. Ela comeca quando monocitos (um tipo de leucocito mononuclear) migram da corrente sanguinea e depositam-se nas paredes arteriais e passam a acumular gorduras, principalmente colesterol, formando as placas ateroscleroticas ou ateromas. As arterias afetadas pela aterosclerose perdem elasticidade e, a medida que essas placas de gordura crescem, as arterias estreitam-se. Eventualmente essas placas podem se romper, havendo o contato das substancias do interior da placa com o sangue, o que produz a imediata coagulacao do sangue e, como consequencia, a obstrucao total e subita do vaso, o que leva ao infarto do miocardio. Quais sao os sintomas da aterosclerose?Usualmente, a aterosclerose nao produz qualquer tipo de sintoma ate que um estreitamento acentuado ou obstrucao de uma ou mais arterias ocorra. A medida que a aterosclerose estreita a arteria, o orgao afetado pode deixar de receber sangue suficiente para oxigenar os seus tecidos. O sintoma depende do orgao afetado pela obstrucao da arteria. Assim, se as arterias acometidas sao as que levam sangue para o cerebro, a pessoa podera sofrer um acidente vascular cerebral (derrame); ou se sao aquelas que levam sangue para as pernas, ela sentira dor ao caminhar (claudicacao intermitente), podendo chegar ate a gangrena; no caso de obstrucao nas arterias coronarias (vasos que levam sangue ao coracao), o sintoma sera dor no peito, o que caracteriza a "angina" ou o "infarto" do