que iniciaram rapidamente um processo de miscigenacao com mulheres indigenas. Com a vinda dos escravos, a partir da segunda metade do seculo 16, o processo de miscigenacao estendeu-se as africanas.Em 1552, em carta ao rei D. Joao, o padre Manuel da Nobrega fala da falta de mulheres brancas na nova colonia, e pede que essas sejam enviadas para que os homens "casem e vivam (...) apartados dos pecados em que agora vivem". A coroa portuguesa tolerou relacionamentos entre portugueses e indias desde o inicio da colonizacao, mas passou a estimular casamentos desse tipo oficialmente por um Alvara de Lei emitido em 4 de abril de 1755 pelo marques de Pombal. A ideia de Pombal, aparentemente, era povoar o Brasil, garantindo sua ocupacao, mas essa politica surpreendentemente liberal nao se estendeu aos africanos. E obvio, no entanto, que a mistura de portugueses com africanas continuou.A partir da metade do seculo 19, o Brasil recebeu enormes levas de novos imigrantes, destacando-se portugueses e italianos, seguidos de espanhois, alemaes, japoneses e sirio-libaneses. Entre 1872 e 1890, por exemplo, a populacao de brancos brasileiros aumentou em 12,5 milhoes. Embora muitos imigrantes tenham vindo com suas familias (em especial, os alemaes), havia um excesso significativo de homens em outros grupos. Como os imigrantes eram em geral pobres, casavam-se com mulheres tambem pobres, o que no Brasil significava mulheres de pele escura (por causa da correlacao entre cor da pele e classe social). Varios autores, dentre os quais despontam os ja mencionados Paulo Prado, Sergio Buarque de Holanda, Gilberto Freyre e Darcy Ribeiro, enfatizaram a natureza tri-hibrida da populacao brasileira, a partir dos amerindios, europeus e africanos. Os dados que obtivemos dao respaldo cientifico a essa nocao e acrescentam um importante detalhe: a contribuicao europeia foi basicamente atraves de homens e a amerindia e africana foi principalmente atraves de mulheres. A presenca de 60% de matrilinhagens amerindias e africanas em brasileiros brancos e inesperadamente alta e, por isso, tem grande relevancia social.O Brasil certamente nao e uma democracia racial. Prova disso e a necessidade de uma lei para proibir o racismo. Pode ser ingenuo de nossa parte, mas gostariamos de acreditar que se os muitos brancos brasileiros que tem DNA mitocondrial amerindio ou africano se conscientizassem disso valorizariam mais a exuberante diversidade genetica do nosso povo e, quem sabe, construiriam no seculo 21 uma sociedade mais justa e harmonica.Notas[1] A razao pela qual "raca" esta entre aspas no texto e que, embora o IBGE continue usando o termo, ele e mais uma construcao social e cultural do que biologica. Na verdade, do ponto de vista genetico racas humanas nao existem. O homem moderno distribuiu-se geograficamente e desenvolveu caracteristicas fisicas, incluindo cor da pele, que sao adaptacoes ao ambiente de cada nicho geografico. Entretanto, do ponto de vista genetico nao houve diversificacao suficiente entre estes grupos geograficos para caracterizar racas em um sentido biologico, como demonstrou recentemente o geneticista americano Alan Templeton. Isto introduz uma dificuldade, pois como podemos nos referir a certos grupos, como por exemplo, os indios brasileiros? Uma nomenclatura que tem sido crescentemente usada e a