as 24 horas do dia. Na mesma epoca, grandes engenhos da capitania do Rio de Janeiro mantinham sob a chibata varias centenas de escravos, como o da Ordem de Sao Bento, que chegou a ter 432.Reflexos culturais. Foi a sombra da civilizacao do acucar, em meio ao estrago ecologico da derrubada de matas e a exploracao da mao-de-obra servil, que comecaram a desenvolver-se na America portuguesa a urbanizacao e a arquitetura, as tradicoes culinarias e o artesanato, a medicina e as ciencias naturais. Tais artes e ciencias surgiram como manifestacoes do sistema de cultura ibero-catolico, ao qual coube a primazia no desenvolvimento da civilizacao brasileira.Os beneficios da cultura foram porem notavelmente avigorados pela presenca dos holandeses -- e, em especial, do conde Mauricio de Nassau -- no Nordeste acucareiro do Brasil, durante o seculo XVII.Foi com os holandeses, atraidos para o Brasil porque as terras de massape eram ideais para a cultura da cana e tambem porque Recife ficava numa posicao economica e comercial estrategica, que se realizaram os primeiros estudos sistematicos da flora e da fauna tropicais; que se deu a um burgo, a propria Recife, um tracado cientifico para a conversao em cidade; que se realizaram as primeiras quermesses e outras recreacoes populares de sabor nao iberico, que se pintaram as primeiras paisagens e se fixaram em desenhos os tipos humanos, as habitacoes e os costumes da epoca; que se criaram condicoes para a convivencia de tres cultos, o catolico-romano, o protestante e o judaico, sob as vistas liberais do poder; que se esbocaram formas de governo representativo, admitindo-se nessa representacao elementos das populacoes dominadas pelos invasores.Nao consta que os holandeses tenham concorrido, de modo especifico, para o aperfeicoamento tecnico da agricultura da cana e do fabrico do acucar no Brasil. Sabe-se porem que foi em grande parte obra de sua ciencia, depois de enriquecida pela experiencia brasileira, o aperfeicoamento do processo de refinar o acucar. Esse progresso se realizou na Franca a partir de meados do seculo XVII, deixando em desvantagem comercial, desde o fim do mesmo seculo, o acucar brasileiro pardo e mal refinado, o mascavo.Exodo e decadencia. Com a reconquista das terras brasileiras de acucar pelos portugueses e brasileiros -- brasileiros que parecem ter adquirido sua primeira "consciencia de especie" nas lutas contra o invasor holandes -- o Nordeste foi abandonado por grande parte dos judeus que, durante o seculo XVI e nos primeiros decenios do XVII, haviam contribuido para dar prestigio comercial ao acucar brasileiro, colocando-o nos melhores mercados.Muitos desses judeus deixaram Recife para instalarem-se em outras areas da America tropical como animadores ou organizadores da agricultura da cana e da industria do acucar. Nao raro, fizeram-se acompanhar de escravos peritos nessas especialidades.Alguns transferiram-se, entretanto, de Recife para a entao Nova Amsterdam, depois Nova York, que teve assim, entre outros pioneiros israelitas de sua grandeza comercial, homens cuja primeira experiencia americana se verificara em terras brasileiras de acucar e em atividades ligadas ao desenvolvimento de uma civilizacao apoiada na agricultura da cana e no fabrico e exportacao do muscovado.No seculo XVIII o Brasil ja havia perdido