Meningite e o nome que damos a inflamacao da meninge, membrana querecobre o sistema nervoso central. A meningite e uma doenca grave,potencialmente fatal, que costuma ser causada por agentes infecciosos, taiscomo bacterias, virus e fungos.A meningite meningococica, que e um tipo de meningite bacteriana causadapela bacteria Neisseria mengitidis, e a forma mais temida, pois seu quadro podeser rapido e devastador.Neste artigo vamos explicar o que e uma meningite, quais sao as suascausas, as formas de transmissao, os sintomas e as opcoes de tratamentopossiveis.O QUE E A MENINGE?Do mesmo modo que o pulmao e envolvido pela pleura e o coracao pelopericardio, o sistema nervoso central (cerebro e medula) e envolvido pelameninge. A meninge e uma membrana que serve como barreira fisica contra agentesinfecciosos, sendo composta por tres camadas (acompanhe o texto com ailustracao abaixo): Pia Mater: e a membrana mais proxima do cerebro Aracnoide: e a membrana do meio, localizada entre a pia mater e a duramater. Dura Mater: e a membrana mais externa, proxima ao osso do cranio. E acamada mais grossa e opaca.O liquor (liquido cefalorraquidiano) fica localizado entre a pia mater ea aracnoide.Como ja referido, meningite e o nome dado a inflamacao das meninges. Emgeral, a membrana aracnoide e o liquido cefalorraquidiano sao as estruturasmais comprometidas.Apesar de ser habitualmente causada por germes infecciosos, a meningitetambem pode ter origem em processos inflamatorios, como cancer (metastases parameninges), lupus (leia: LUPUS | Sintomas e tratamento), reacao a algumasdrogas, traumatismo craniano e cirurgias cerebrais.Apenas as meningites bacterianas e virais sao contagiosas.TIPOS DE MENINGITEA. MENINGITE BACTERIANAA meningite bacteriana e a forma mais grave. Esta meningite costuma sercausada pelas bacteriasstreptococcus pneumoniae, Haemophilus influenza e ouNeisseria mengitidis. Outras bacterias, como a Listeria monocytogenes,Staphylococcus aureus e Streptococcus do grupo B tambem podem ser a causa, masnao sao tao comuns como as tres primeiras citadas. (leia: DOENCAS CAUSADAS PORBACTERIAS)Com a inclusao da vacina contra os Estreptococos pneumoniae Haemophilus influenzae no calendario vacinal de varios paises, a ocorrencia de meningite por essasduas bacterias vem caindo drasticamente, principalmente entre as criancas.Porem, nos adultos que nao foram vacinados, a incidencia de meningite porS.pneumoniae ainda e alta. Atualmente, a Neisseria mengitidis, tambem conhecidacomo meningococo, e a principal causa de meningite bacteriana em criancas eadultos.Algumas doencas de origem bacteriana, como a sifilis e a tuberculose tambem podem complicar, evoluindo com acometimento meningeo.B. MENINGITE VIRALA meningite tambem pode ser causada por virus, normalmente da familiados Enterovirus. A meningite viral e menos agressiva que a bacteriana, com taxade mortalidade bem mais baixa e com resolucao espontanea, sem necessidade detratamento especifico, na maioria dos casos.Os Enterovirus sao os agentes mais comuns, porem, uma variedade deinfeccoes virais pode complicar, acometendo as meninges, como, por exemplo:C. MENINGITE FUNGICAA meningite fungicas e uma forma rara, sendo, geralmente, resultado dapropagacao de um fungo atraves do sangue para as meninges. A meningite fungicae tipica de pacientes imunossuprimidos, como nos casos de portadores de AIDS oucancer.A meningite por fungos nao e contagiosa e sua principal causa sao osfungos Cryptococcus e Coccidioides.COMO SE PEGA MENINGITE BACTERIANA?O modo mais comum de contagio da meningite e atraves do contato comsecrecoes respiratorias de pessoas infectadas. Ao contrario