Em 1841, West em uma carta dramatica ao editor do "The Lancet", apresentou o problema de seu filho com espasmos em flexao que se repetiam diariamente em ataques de 10 a 20 contracoes que levaram a crianca a um retardo mental, apesar de todos os tratamentos usados e possiveis para aquela epoca. Esta sindrome neurologica foi descrita pela primeira vez em 1949 por Vasquez y Turner para sociedade Argentina de Pediatria, com dez casos de uma "nova sindrome" que apresentavam crises nos lactantes, com alteracoes especificas no tracado eletroencefalografico (EEG), estando associadas a deterioracao mental, as quais propuseram chamar Epilepsiaem Flexao. Em1952, os autores Gibbs e Gibbs criaram o termo Hipsarritmia (hypos= altura e rhytmos= ritmo) para o registro EEG destes pacientes, o que passou a caracterizar a maioria das descricoes desta sindrome. As crises clinicas tem recebido outras denominacoes: espasmos saudatorios , espasmo infantil, massive jerks, Blitz und NichtKrampf, tic de salaam e pequeno mal propulsivo.A Sindrome de West (SW) apresenta como caracteristicas essenciais: espasmos musculares, deteriorizacao mental e um tracado eletrocefalografico patognomonico. O inicio dos sintomas ocorre entre os tres e oito meses de idade sendo mais frequente no sexo masculino na proporcao de 2:1. As crises sao traduzidas por espasmos com as seguintes caracteristicas; flexao subita da cabeca, com abducao dos membros superiores e flexao das pernas, e comum a emissao de um grito por ocasiao do espasmo.Essa sindrome e um tipo raro de Epilepsia, chamada de epilepsia mioclonica. As convulsoes que a doenca apresenta sao chamadas de mioclonias e podem ser de flexao ou de extensao, e afetam geralmente criancas com menos de um ano de idade. Sao como se, de repente, a crianca se assustasse e quisesse agarrar uma bola sobre o seu corpo. Os espasmos sao diferentes para cada crianca. Podem ser tao leves no inicio que nao sao notados ou pode-se pensar que originam-se de colicas. Cada espasmo comeca repentinamente e dura menos de alguns segundos. Tipicamente, os bracos se distendem e a cabeca pode pender para frente e os olhos fixam-se e um ponto acima (Tic de SAALAM).EtiologiaA sindrome de West e uma manifestacao grave de epilepsia que pode aparecer ligada a outros problemas, como sindrome de Down e autismo. Nao tem causa genetica e, geralmente, esta ligada a doencas ocorridas durante a gestacao, como rubeola e toxoplasmose.Em aproximadamente 80% dos casos a SW e secundaria, o que vale dizer depende de uma lesao cerebral organica. Em muitos casos e possivel determinar a etiologia, o que vale dizer depende de uma lesao cerebral organica. Em muitos casos e possivel determinar a etiologia da sindrome: encefalites a virus, anoxia neonatal, traumatismos de parto, toxoplasmose, fenilcetonuria, sindrome de Aicardi, esclerose tuberosa de Bouneville. Segundo a Classificacao Internacional das Epilepsias e Sindromes Epilepticas, a Sindrome de West se classifica de acordo com sua etiologia em sintomatico e criptogenico. Os sintomas se referem a uma sindrome no qual as crises sao o resultado de uma ou mais lesoes estruturais cerebrais identificadas. Existem diversos fatores etiologicos prenatais, perinatais e pos natais, que podem ser causadores desta sindrome.Segundo Fernandes (2005),