de carvalho e estendeua mao para pegar a alca de bronze e bater, anunciandoa sua chegada. Mas a alca nao estava la. Sem entender,passou os olhos pela imensa porta dupla e, junto aoportal lateral da direita, encontrou uma campainha eletronicae, mais acima, uma camara de vigilancia externa. Ficouhorrorizada ao imaginar as mudancas que encontraria na antigasala que, com seus moveis seculares e solidos, personificavaa tradicao e a seriedade do lugar. Tocou a campainha, e logo um controle eletronico abriu aporta.Anabel engoliu em seco, ainda se lembrando do barulhoda pesada chave de bronze que costumava anunciar aabertura da Sala das Deliberacoes. Entrou, os olhos baixos,com medo de encarar a nova sala.Mas uma surpresa a aguardava:tudo continuava rigorosamente igual.Ate a bengala doveterrimo Noel estava em pe, apoiada na lateral da cadeira deespaldar alto em que ele costumava se sentar, na cabeceirada gigantesca mesa do Conselho.O mais estranho era que asala estava vazia. A reitora olhou ao redor, intrigada. O somdo velho carrilhao fez com que ela se voltasse para o fundoda sala e aguardasse as seis badaladas. Nao havia engano, ocartao que o mensageiro lhe entregara aquela manha convidava-a para uma reuniao exatamente as seis horas da tarde.Afinal, onde estava Lucas de Belmonte? Anabel ja se preparava para sair, quando um barulho demovel sendo arrastado fez com que retornasse. Espantada,observou a parede da estante que cobria a maior parte dolado direito da salamover-se lentamente deslocando com firmezaaquele mundo de sabedoria ricamente encadernado.Aoperacao revelou um novo espaco, uma abertura de cerca dedois metros, de onde uma porta de correr tambem se abriucom um agil toque eletronico, contrastando com o arrastarreverente da pesada estante. O conselheiro Lucas entrou,descontraido, de bracos abertos, para acolher Anabel: Finalmente conseguimos nos encontrar, nem parece queainda vivemos no mesmo lugar Lucas comentou, envolvendoa reitora num afetuoso abraco. Ha quanto tempo naonos vemos? Tres... quatro meses? Cinco meses, desde a sua posse. Tanto assim? Confesso que estou perdendo a nocao dotempo. Sabe,Anabel, tenho trabalhado tanto no plano de reformaspara o nosso Preparatorio, que ja aconteceu de algumasvezes eu emendar ate setenta e duas horas sem dormir. Anabel, olhando para a fisionomia abatida de Lucas, apesarda jovialidade do rabo de cavalo e dos brincos de corda deharpa que sempre usara, percebia as olheiras proeminentesinsinuando-se abaixo dos pequenos oculos de meia-lua.Mesmo assim, nao podia deixar de admitir que o brilho nosolhos permanecia inalterado, indicando a vivacidade e a paixaode sempre. O conselheiro, com um gesto convidativo,conduziu sua velha amiga ate a sala anexa, antes encobertapor parte da monumental estante. So quando ja estava paradar o primeiro passo dentro do novo ambiente, ela registroua espantosa mudanca arquitetonica produzida no centro dopoder administrativo do Superior Instituto Preparatorio.Naopode evitar o choque, dobrando ligeiramente os joelhos eprecisando do apoio do braco prestimoso do controversoamigo. Lucas, defensor incansavel das proprias ideias, naoperdeu o entusiasmo: Nao e agradavel? Sente-se aqui nessa poltrona confortavelque eu vou pegar uma bebida.Quero que voce fique inteiramentea vontade. Anabel sentou-se na beira da larga poltrona, sem conseguirperceber a maciez convidativa do estofamento, bem deacordo com a praticidade e o conforto de todo o ambiente.Nada ali