ter-se influenciado mutuamente.Os monumentos mais antigos consistem em simples monticulos remanescentes de tumbas, precursoras das piramides erguidas mais tarde.Eventualmente, a cultura olmeca ter-se-ia desvanecido depois de dispersar a sua influencia na peninsula de Iucata, na Guatemala e em outras regioes.Os maias construiram as famosas cidades de Tikal, Palenque, Copan e Calakmul, e tambem Dos Pilas, Uaxactun, Altun Ha, e muitos outros centros habitacionais na area. Jamais chegaram a desenvolver um imperio embora algumas cidades-estado independentes tenham formado ligas temporarias, associacoes e mesmo rapidos periodos de suserania. Os monumentos mais notaveis sao as piramides que construiram em seus centros religiosos, junto aos palacios de seus governantes. Outros restos arqueologicos muito importantes sao as chamadas estelas (os maias as chamam de tetun, ou "tres pedras"), monolitos de proporcoes consideraveis que descrevem os governantes da epoca, sua genealogia, seus feitos de guerra e outros grandes eventos, gravados em caracteres hieroglificos.Os maias tinham economia preponderantemente agricola embora praticassem ativamente o comercio em toda a Mesoamerica e possivelmente para alem desta. Entre os principais produtos do comercio estavam o jade, o cacau, o sal e a obsidiana. URBANISMOAinda que as cidades maias estivessem dispersas na diversidade da geografia da Mesoamerica, o efeito do planejamento parecia ser minimo; suas cidades foram construidas de uma maneira um pouco descuidada, como ditava a topografia e declive particular. A arquitetura maia tendia a integrar um alto grau de caracteristicas naturais. Por exemplo, algumas cidades existentes nas planicies de pedra calcaria no norte do Iucata se converteram em municipalidades muito extensas enquanto que outras, construidas nas colinas das margens do rio Usumacinta, utilizaram os declives e montes naturais de sua topografia para elevar suas torres e templos a alturas impressionantes. Ainda assim prevalece algum sentido de ordem, como e requerido por qualquer grande cidade.No comeco da construcao em grande escala, geralmente se estabelecia um alinhamento com as direcoes cardinais e, dependendo do declive e das disponibilidades de recursos naturais como agua fresca (pocos ou cenotes), a cidade crescia conectando grandes pracas com as numerosas plataformas que formavam os fundamentos de quase todos os edificios maias, por meio de calcadas chamadas sacbeob (singular sacbe). Cenote Sagrado de Chichen Itza.No coracao das cidades maias existiam grandes pracas rodeadas por edificios governamentais e religiosos, como a acropole real, grandes templos de piramides e ocasionalmente campos de jogo de bola. Imediatamente para fora destes centros rituais estavam as estruturas das pessoas menos nobres, templos menores e santuarios individuais. Entretanto, quanto menos sagrada e importante era a estrutura, maior era o grau de privacidade. Uma vez estabelecidas, as estruturas nao eram desviadas de suas funcoes nem outras eram construidas, mas as existentes eram frequentemente reconstruidas ou remodeladas.As grandes cidades maias pareciam tomar uma identidade quase aleatoria, que contrasta profundamente com outras cidades da Mesoamerica como Teotihuacan em sua construcao rigida e quadriculada.Ainda que a cidade se dispusesse no terreno na forma em que a natureza ditara, se punha cuidadosa atencao a orientacao dos templos e observatorios para que fossem construidos de acordo com a interpretacao maia das orbitas das estrelas. Afora os centros urbanos constantemente em evolucao,