Havia ainda certa relutancia para se repelir adisposicao da Lei de Neutralidade que impedia os emprestimos aosbeligerantes. Os preparativos americanos de defesa poderiam serintegrados com encomendas belicas britanicas de um modo queestimulasse a industria sem interferir na remessa de suprimentos aGra-Bretanha. O governo poderia permitir que intermediarioscomprassem estoques de armamentos para vende-los, e isso permitiuque as forcas britanicas fossem rapidamente reequipadas ao tempo emque se considerava a invasao iminente. Mas tais estoquesesgotaram-se em pouco tempo, e pouco mais poderia ser feitodiretamente para prover a Inglaterra de material belico. Osequipamentos navais, entretanto, ficaram disponiveis na forma de 123destroieres que tinham sido postos na reserva como antiquados e osquais seriam uma adicao muito bem-vinda a forca naval britanicaduramente delapidada. Houve tantos incentivos comoobstaculos a sua venda. A condicao em que se encontravam naoconstituia uma barreira, pois que centenas deles tinham sido postosem servico depois da deflagracao da guerra, e cerca de cinquentaestariam imediatamente disponiveis para o servico. O real obstaculoera constituido por certos dispositivos da Convencao de Haia,completados pela legislacao americana que proibia a venda de taisnavios a beligerantes; mas os conselheiros juridicos do presidenteconfiavam em que se pudessem encontrar subterfugios adequados. Oincentivo era o desejo de se evitar a derrota da Gra-Bretanha e demanter a armada britanica como primeira linha de defesa. No momento,a superioridade britanica em navios de grande tonelagem nao estavaameacada; mas a sua carencia de destroieres era demonstrada pelasperdas na navegacao, que sugeriam uma suspensao parcial do sistemade comboios, causada pela falta de meios. Para que as linhas vitaisde abastecimento da Gra-Bretanha fossem mantidas abertas, eradesejavel reforca-la neste setor. Se bem que os Estados Unidosestivessem planejando uma armada de dois-oceanos, esta nao poderiaficar pronta em menos de cinco ou seis anos. A manutencao da frotabritanica, pelo menos durante esse intervalo, deveria serardentemente desejada. A Gra-Bretanha, por sua vez,tinha motivos, fora sua necessidade de destroieres, para aceitarquaisquer condicoes razoaveis que os Estados Unidos pudessemapresentar. Seus interesses no Pacifico estavam num perigo crescentediante das pretensoes niponicas. A fraqueza de sua posicao noExtremo Oriente era demonstrada pelo fato de concordar com ofechamento da estrada da Birmania aos suprimentos destinados aChina, e em fazer voltar suas restantes guarnicoes na ChinaSetentrional, inclusive Shangai. Se os Estados Unidos tambem sevissem compelidos a deixar o Pacifico devido aos receios causadospela Europa, os interesses britanicos no Oriente ficariam ainda maisenfraquecidos. Era, pois, uma politica razoavel a se considerar acrescente confianca e a dependencia americanas na armada britanica,bem como a apoiar a America por meio de suas defesas atlanticas,permitindo-lhe estabelecer bases navais e aereas em solo britanico. A plena realizacao destaultima politica, entretanto, envolvia a cooperacao de um terceirointeressado. O Canada, como Dominio de governo proprio, nao maisestava sujeito as ordens da Mae Patria, por mais predisposto queestivesse a persuasao. Ao mesmo tempo, o Canada, como Estadovirtualmente independente, estava ficando mais interessado na ideiada solidariedade pan-americana, embora ainda estivesse para aceitarum assento na conferencia Pan-Americana. Estava, pois, em situacaode facilitar ou dificultar o projeto de arranjos defensivos entre aGra-Bretanha e os Estados Unidos. O acordo firmado entre opresidente Roosevelt e o primeiro ministro Mackenzie King emOgdensburg, a 18 de