e refeces!... Mereceis mais do que a morte; mereceis odesprezo.Os aventureiros, cuja raiva fermentava surdamente, nao se contiveram mais; daspalavras de ameaca passaram ao gesto. Amigos! gritou Loredano aproveitando habilmente o ensejo. Deixareis quevos insultem atrozmente, que vos cuspam o desprezo na cara? E por quemotivo!... Nao! Nunca! vociferaram os aventureiros furiosos.Desembainhando as adagas estreitaram o circulo ao redor de D. Antonio deMariz; era uma confusao de gritos, injurias, ameacas, que corriam por todas asbocas, enquanto os bracos suspensos hesitavam ainda em lancar o golpe.D. Antonio de Mariz, sereno, majestoso, calmo, olhava todas essas fisionomiasdecompostas com um sorriso de escarnio; e sempre altivo e sobranceiro, pareciasob os punhais que o ameacavam, nao a vitima que ia ser imolada, mas o senhorque mandava.VII OS SELVAGENSOs aventureiros com o punhal erguido ameacavam; mas nao se animavam aromper o estreito circulo que os separava de D. Antonio de Mariz.O respeito, essa forca moral tao poderosa, dominava ainda a alma daqueleshomens cegos pela colera e pela exaltacao; todos esperavam que o primeiroferisse; e nenhum tinha a coragem de ser o primeiro.Loredano conheceu que era necessario um exemplo; o desespero de sua posicao,as paixoes ardentes que tumultuavam em seu coracao, deram-lhe o delirio quesupre o valor nas circunstancias extremas.O aventureiro apertou convulsivamente o cabo de sua faca, e fechando os olhose dando um passo as cegas, ergueu a mao para desfechar o golpe.O fidalgo com um gesto nobre afastou o seio do gibao, e descobriu o peito; nemum tremor imperceptivel agitou os musculos de seu rosto; sua fronte altaconservou a mesma serenidade; o seu olhar limpido e brilhante nao se turvou.Tal era a influencia magnetica que exercia essa coragem nobre e altiva, que obraco do italiano tremeu, e a ponta do ferro tocando a vestia do fidalgo paralisouos dedos hirtos do assassino.D. Antonio sorriu com desdem; e abaixando a sua mao fechada sobre o alto dacabeca de Loredano, abateu-o a suas plantas como uma massa bruta e inerte:entao erguendo a ponta do pe a fronte do italiano, o estendeu de costas sobre opavimento.O baque do corpo no chao ecoou no meio de um silencio profundo; todos osaventureiros, mudos e estaticos, pareciam querer sumir-se pelo seio da terra. Abaixai as armas, miseraveis! O ferro que ha de ferir o peito de D. Antoniode Mariz nao sera manchado pela mao cobarde e traicoeira de vis assassinos!Deus reserva uma morte justa e gloriosa aqueles que viveram uma vida honrada!Os aventureiros artudidos embainharam maquinalmente os punhais; aquelapalavra sonora, calma e firme, tinha um acento tao imperativo, uma tal forca devontade, que era impossivel resistir. O castigo que vos espera ha de ser rigoroso; nao deveis contar com aclemencia nem com o perdao: quatro dentre vos a sorte, sofrerao a pena dehomizio; os outros farao o oficio dos executores da alta justica. Bem vedes quetanto a pena como o oficio sao dignos de vos!O fidalgo pronunciou estas palavras com um soberano desprezo, e encarou osaventureiros como para ver se dentre eles partia alguma reclamacao, algummurmurio de desobediencia; mas todos esses homens, ha pouco furiosos,estavam agora humildes e cabisbaixos. Dentro de uma hora,