A Aromaterapiaexiste ha milhares de anos e o nosso sentido do olfato faz parte do modo comopercebemos o mundo. Com o decorrer dos anos, tornou-se mais claro e obvio opotencial terapeutico de certas substancias aromaticas. Estas substanciasrecebem o nome de oleos essenciais.Estes sao compostosorganico ricos com uma complexa estrutura quimica. Um extrato concentrado emuito volatil obtido pela destilacao a vapor de agua a partir de plantasaromaticas. Sao verdadeiramente holisticos no sentido de que podem exercer umpoderoso efeito positivo sobre a mente, o corpo e o espirito.Como construiu-se aAromaterapia atraves dos tempos?Desde a mais remotaantiguidade, mais ou menos 4.500 A.C., os egipcios ja empregavam extractos deplantas em dominios tao variados como a farmacologia, astrologia, cosmetica,embalsamamento, etc. Usavam muito o incenso, cipreste, mirra e cedro.Muitas evidenciasmostram que os chineses e tambem os indianos (Sistema Ayurveda) teriamutilizado ervas e compostos aromaticos durante o mesmo periodo que os egipcios.Exs: opium e gengibreNa Idade Media, osalquimistas e ervanarios interessaram-se vivamente pelos oleos essenciais.Nessa mesma epoca encontrava-se as chamadas feiticeiras que conheciam bastantebem as diferentes virtudes das plantas medicinais. Muitas acabaram queimadaspor isso, acusadas pela Igreja Catolica de praticarem magia negra.As cruzadas da IdadeMedia desempenharam um papel crucial no desenvolvimento da ciencia dosperfumes.Em 980 D.C. a 1037D.C. Avicena, fisico arabe, foi reconhecido por ter sido o primeiro a terutilizado o processo da destilacao para extrair o oleo de rosas, contudo levou-semuitos anos para que o metodo fosse aperfeicoado adequadamente.Mas foi em 1928 queRene Gattefosse, quimico frances criou o termo aromatherapie. O seu trabalho depesquisa foi o resultado de um acidente sofrido enquanto trabalhava nolaboratorio de uma perfumaria. Ao sofrer queimaduras graves na mao, elemergulhou-a numa tigela que continha oleo puro de alfazema. A mao sarourapidamente e ele percebeu que as propriedades curativas do oleo puro erammaiores do que dos sinteticos nos quais ele estivera trabalhando ate entao.Atualmente aaromaterapia e uma forma de tratamento reconhecida em diferentes paises e pelaOrganizacao Mundial da Saude.Basicamente o que precisamos saber e que os oleos essenciais penetram no corpode diferentes maneiras. Podem ser inalados, passando para a corrente sanguineapelos pulmoes ou fazendo com que os sinais sejam transmitidos atraves deimpulsos nervosos. Esses sao oriundos dos quimio-receptores de fibras nervosasdo epitelio olfativo que vao diretamente para o sistema limbico do cerebro,onde se controlam os instintos, a memoria e as funcoes vitais (e por isso queum aroma pode ser tao marcante ou significativo).Tambem podem serabsorvidos pela pele durante uma massagem com cremes, por exemplo, atuandolocalmente na epiderme ou passando pela derme, chegando ate o sistemacirculatorio, que e o principal sistema de transporte do organismo.Quais sao osprincipais componentes quimicos dos oleos essenciais e suas propriedades?Os oleos essenciaiscontem diferentes moleculas aromaticas dotadas de propriedades precisas. Entreelas podemos citar os terpenos, os fenois, os alcoois, aldeidos, cetonas,esteres, acidos e lactonas, que funcionariam basicamente, cada um em suacategoria como antivirais, anti-septicos, estimuladores da regeneracao celular(cicatrizacao), bactericidas, estimulantes do SNC e imunologico, expectorantes,tonicos, hipotensores. Tambem podem atuar na diminuicao da temperatura docorpo, como analgesicos, anti-inflamatorios, fungicidas, podem ter efeitopositivos sobre o sistema endocrino e ate dissolver calculos biliares.Exs. de oleos essenciais com algumas dessas caracteristicas: Alecrim, Pau Rosa,Patchouli, Funcho, Bergamota,