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o que os outros ignoravam e rogou que lhe dissesse o que significavam as palavras escritas naquela parede, prometendo-lhe, se o fizesse, dar-lhe uma tunica de purpura, uma cadeia de ouro e a terca parte de seu reino, para mostrar a todos, com aquelas demonstracoes de honra, a sua sabedoria, quando fosse conhecida a causa de ele merece-las. Daniel, ciente de que a sabedoria que vem de Deus deve sempre ter em vista fazer o bem sem pretender outra recompensa, suplicou ao rei que o dispensasse de aceita-las.Disse-lhe em seguida que aquelas palavras significavam que o fim da vida de Belsazar estava proximo, porque ele nao havia aprendido com o castigo com o qual Deus punira a impiedade de Nabucodonosor e nem aproveitara aquele exemplo para evitar colocar-se acima da sua condicao de simples homem, pois nao podia ignorar que aquele principe fora obrigado a viver durante sete anos a maneira dos animais e que so depois de muitas preces Deus, movido pela compaixao, o reconduziu ao convivio dos homens e o restabeleceu no trono. E Nabucodonosor foi tao grato que pelo resto de sua vida nao deixou de dar a Deus continuas acoes de gracas e de admirar o seu poder onipotente. No entanto Belsazar, em vez de se deixar levar por aquele exemplo, nao tivera medo de blasfemar contra Deus e de beber com as suas concubinas nos vasos consagrados em honra dEle. Por isso Ele estava tao irritado que desejou manifestar por meio daquelas palavras qual seria o fim de sua vida.Daniel acrescentou ainda que esta era a explicacao das palavras: Mene, isto e, "numero", significava que o numero que Deus marcara aos anos do reinado de Belsazar iria se completar, e lhe restava muito pouco tempo de vida. Tequel, isto e, "peso", significava que Deus havia pesado na sua justa balanca a duracao daquele reinado, e que ele tendia ao fim. Peres, que quer dizer "fragmento" e "divisao", significava que o reino seria dividido entre os medos e os persas. Por maior que fosse a dor que sentia, o rei Belsazar, sabendo pela explicacao dessas palavras misteriosas as desgracas que o aguardavam, julgou que Daniel agira como um homem de bem e lhe dissera somente a verdade, e seria muito injusto maltrata-lo por essa razao. Por isso nao deixou de o recompensar, dando-lhe o que prometera.435. Naquela mesma noite, Babilonia foi tomada e Belsazar, morto. Isso aconteceu no dedicmo setimo ano do reinado de Ciro, rei da Persia. Dario, filho de Astiages, ao qual os gregos dao outro nome, tinha sessenta e dois anos quando, com o auxilio de Ciro, seu parente, destruiu o imperio da Babilonia. Levou consigo para a Media o profeta Daniel e, para mostrar ate que ponto o estimava, nomeou-o um dos tres governadores supremos, cujo poder se estendia sobre outros trezentos e sessenta, pois o considerava um homem todo divino e so se aconselhava com ele nos assuntos mais importantes.Os outros ministros, como geralmente acontece na corte dos reis, nao podendo tolerar que ele fosse tao preferido, sentiram tal inveja que tudo fizeram
para encontrar um motivo de calunia-lo. Mas isso lhes foi impossivel, porque a virtude de Daniel era tao grande e as suas maos tao puras que ele julgava que seriam manchadas se recebessem presentes e considerava coisa vergonhosa desejar recompensa pelo bem que se faz. Eles, porem, nao se arrependeram nem desistiram. E, faltando-lhes outros meios, imaginaram um pelo qual, pensaram, poderiam destrui-lo.Tendo notado que tres vezes por dia ele fazia as suas oracoes a Deus, foram ter com o rei e disseram-lhe que todos os grandes e governadores do imperio haviam julgado conveniente elaborar um edito pelo qual seria proibido a todos os suditos, durante trinta dias, fazer oracoes a qualquer deus ou a qualquer homem, senao a ele, o rei, devendo ser lancados na cova dos leoes todos os que desprezassem essa ordem. Dario, que nao desconfiava de sua malicia, aceitou a proposta e mandou publicar esse edito em todo o seu territorio. Todos o observaram, exceto Daniel, que sem se impressionar continuou a fazer as suas oracoes a Deus, como era seu costume.Os seus inimigos nao deixaram de ir imediatamente ao rei acusa-lo de ter violado a ordem. Afirmaram que ele fora o unico a ousar desobedecer, e era tanto mais culpado porque nao o fizera por um sentimento de piedade apenas, mas por saber que aqueles que nao o estimavam observavam as suas acoes. E, como esses nobres temiam que a grande afeicao de Dario por Daniel o levasse a perdoa-lo, insistiram tanto em que fosse inflexivel em fazer observar o seu edito e ordenasse que Daniel fosse atirado na cova dos leoes que nao lhe foi possivel defender-se. Mas ele esperava que Deus libertasse Daniel do furor daqueles temiveis animais e exortou-o a suportar generosamente a sua desdita. E assim, foi Daniel atirado aquele lugar, e fecharam a porta com uma grande pedra. Dario mandou sela-la com o seu sinete e voltou para o palacio imerso em tao grande aflicao pelo que poderia acontecer a Daniel que nao quis comer e passou toda a noite sem dormir.No dia seguinte, ao despontar do sol, o rei foi a cova dos leoes e viu que o seu selo estava intacto. Chamou Daniel por uma abertura que havia na entrada e perguntou, gritando com todas as suas forcas, se ele ainda estava vivo. Daniel respondeu que nao sofrera mal algum, e o soberano no mesmo instante mandou que o retirassem de la. Os inimigos de Daniel, em vez de reconhecerem que Deus o salvara por um milagre, disseram ousadamente ao rei que aquilo acontecera porque antes se dera demasiado alimento aos leoes, os quais, nao tendo mais fome, nao o quiseram devorar. O rei ofendeu-se com a malicia deles e ordenou que se desse grande quantidade de carne aos leoes e que depois de eles estarem fartos fossem atirados a cova os acusadores de Daniel, para ver se os animais os poupariam, como diziam haverem poupado Daniel. A ordem foi imediatamente executada, e ninguem mais pode duvidar de que Deus salvara Daniel, porque os leoes devoraram os caluniadores com tanta
avidez que pareciam os mais esfomeados do mundo. Minha opiniao, porem, e que foi o crime desses malvados, e nao a fome, o que irritou os leoes contra eles, porque Deus quis que esses animais irracionais fossem ministros de sua justica e de sua vinganca.Depois que os inimigos de Daniel foram assim punidos, Dario mandou publicar em todo o seu territorio que o Deus que Daniel adorava era o unico verdadeiro e Todo-poderoso e elevou esse grande personagem a tao alto grau de honras que ninguem duvidava que ele fosse o homem mais estimado pelo rei em todo o imperio, e todos admiravam tao grande gloria e tao extraordinario favorecimento da parte de Deus.Dario mandou construir em Ecbatana,* capital da Media, um soberbo palacio, que ainda hoje se ve e que parece ter sido recem-concluido, pois conserva o seu primitivo brilho, ao contrario do comum dos edificios, aos quais o tempo apaga a beleza, envelhecendo-os como aos homens. E nesse palacio que esta a sepultura dos reis dos medos, dos persas e dos partos. A sua guarda ainda hoje esta confiada a um sacerdote de nossa nacao.Nada encontro de mais admiravel nesse grande profeta que esta felicidade particular e quase incrivel de que desfrutou, acima dos demais: ter sido durante toda a sua vida honrado pelos reis e pelos povos e deixar depois de sua morte uma memoria imortal. Os livros que ele escreveu, lidos ainda hoje, comprovam que Deus mesmo lhe falou e que ele nao somente predisse em geral, como os outros profetas, as coisas que deviam acontecer, mas tambem determinou o tempo em que sucederiam. E, enquanto eles prediziam somente desgracas, o que os tornava odiosos aos soberanos e aos suditos, ele predisse coisas favoraveis, que levaram os reis a ama-lo. E a veracidade de suas palavras, confirmada depois pelos fatos, fez com que todos nao somente prestassem fe as suas palavras, mas cressem que havia nele algo de divino.Narrarei uma de suas profecias, para mostrar como eram corretas. Ele disse que, tendo saido com os seus companheiros da cidade de Susa, que e a capital do reino da Persia, para tomar ar no campo, houve um tremor de terra, que surpreendeu e espantou de tal modo os que estavam com ele que todos fugiram e o deixaram sozinho. Ele lancou-se entao com o rosto em terra e, estando assim nesse estado, percebeu que alguem o tocava e lhe dizia para levantar, a fim de ver as coisas que sucederiam muito tempo depois aos de sua nacao.Depois que ele se ergueu, viu um carneiro que tinha varios chifres, sendo o ultimo maior que os outros. Voltando os olhos para o lado do ocidente, viu aproximar-se um bode, que se chocou com o carneiro, derrubou-o e o pisou. Viu depois sair da fronte desse bode um chifre bem grande, que foi quebrado, e dele sairam outros quatro, voltados para os quatro ventos. Entre esses quatro chifres, surgiu um menor. Deus lhe disse que esse chifre, quando crescesse, faria guerra a sua nacao, tomaria Jerusalem, aboliria todas as cerimonias do Templo
e durante mil e duzentos e noventa e seis dias proibiria que ali se oferecessem sacrificios.Depois que Deus lhe manifestou essa visao, explicou-a deste modo: o carneiro significava o imperio dos medos e dos persas, cujos reis eram representados pelos chifres. O maior era o ultimo deles, porque sobrepujava a todos em riquezas e em poder. O bode significava que viria da Grecia um rei que venceria os persas e se tornaria senhor daquele grande imperio o chifre grande significava esse rei. Os quatro chifres pequenos nascidos desse grande chifre e que se dirigiam para as quatro partes do mundo representavam aqueles que depois da morte desse soberano dividiriam entre si esse grande imperio, embora nao fossem nem seus filhos nem seus descendentes. Eles reinariam durante varios anos, e de sua posteridade viria um rei que faria guerra aos judeus, aboliria todas as suas leis e toda a forma de sua republica, saquearia o Templo e durante tres anos proibiria que ali se oferecessem sacrificios. Isso tudo aconteceu sob o reinado de Antioco Epifanio.Esse grande profeta deu tambem noticia do imperio de Roma e da extrema desolacao a que reduziria o nosso pais. Deus lhe tornou patentes todas essas coisas, e ele as deixou por escrito para serem admiradas pelos que lhe vissem os efeitos, para mostrar os favores que recebera dEle e para confundir os erros dos epicureus, que, em vez de adorarem a Providencia, dizem que Ele nao se importa com os interesses deste mundo e que a terra nao e conservada nem governada por essa suprema Essencia, igualmente bem-aventurada, incorruptivel e onipotente, mas subsiste por si mesma. Se eles considerassem verdade o que dizem, ver-se-iam logo perecendo como um navio que, nao tendo piloto, e batido pela tempestade ou como um carro sem condutor, que e arrastado pelos cavalos. Nao pode haver melhor prova que as profecias de Daniel para nos fazer constatar a loucura de quem nao aceita que Deus tenha cuidado com o que se passa sobre a terra. Pois se tudo o que acontece no mundo e por acaso, como explicar o cumprimento de todas essas profecias? Julguei meu dever relatar tudo isso conforme o que encontrei nos Livros Santos, mas deixo a cada qual liberdade para ter outras opinioes ou acreditar no que quiser.__________________* Ou Acmeta.Livro Decimo PrimeiroCAPITULO 1CIRO, REI DA PERSIA, PERMITE QUE OS JUDEUS VOLTEM AO SEU PAIS E RECONSTRUAM JERUSALEM E O TEMPLO.436. Esdras 1 e Neemias 3. No primeiro ano do reinado de Ciro, rei dos persas, setenta anos depois que as tribos de Juda e de Benjamim foram levadas escravas para a Babilonia, Deus, tocado de compaixao pelo sofrimento delas, realizou o que havia predito pelo profeta Jeremias, antes mesmo da ruina de Jerusalem: que, passados setenta anos em dura escravidao, sob Nabucodonosor e seus descendentes, voltariamos ao nosso pais, reconstruiriamos o Templo e desfrutariamos a nossa primeira felicidade. Assim, pos Ele no coracao de Ciro escrever uma carta e envia-la por toda a Asia. Eis o que declara o rei Ciro: "Cremos que o Deus Todo-poderoso, que nos constituiu
rei de toda a terra e o Deus que o povo de Israel adora, pois Ele predisse por meio de seus profetas que nos trariamos o nome que trazemos e reconstruiriamos o Templo em Jerusalem, na Judeia, consagrado a sua honra".Esse soberano falava assim porque lera nas profecias de Isaias, escritas duzentos e dez anos antes que ele tivesse nascido e cento e quarenta anos antes da destruicao do Templo, que Deus lhe tinha feito saber que constituiria a Ciro rei sobre varias nacoes e inspirar-lhe-ia a resolucao de fazer o povo voltar a Jerusalem para reconstruir o Templo. Essa profecia causou-lhe tal admiracao que, desejando realiza-la, mandou reunir na Babilonia os principais dos judeus e anunciou que lhes permitia voltar ao seu pais e reconstruir a cidade de Jerusalem e o Templo, que eles nao deveriam duvidar de que Deus os auxiliaria nesse designio e que escreveria aos principes e governadores de suas provincias vizinhas da judeia para que lhes fornecessem o ouro e a prata de que iriam precisar e as vitimas para os sacrificios.Depois desse favor, os chefes das tribos de Juda e de Benjamim dirigiram-se imediatamente a Jerusalem com sacerdotes e levitas. Os que nao quiseram deixar os seus bens ficaram na Babilonia. Chegaram depois os nobres aos quais o rei havia escrito e contribuiram com ouro e prata. Alguns deram-lhe animais, como cavalos. Outros, que haviam feito votos, ofereciam sacrificios solenes para cumpri-los, tal como fariam se tivessem de comecar a construir a cidade e realizar pela primeira vez as cerimonias que nossos pais observavam.Ciro restituiu nesse mesmo tempo os vasos sagrados tomados do Templo no reinado de Nabucodonosor e que haviam sido levados para a Babilonia. Encarregou disso Mitredate, seu tesoureiro-mor, com ordem de confia-los aos cuidados de Sesbazar, para os que guardasse ate que o Templo fosse reconstituido e os entregasse entao aos sacerdotes e aos principais dos judeus, para que fossem recolocados no Templo.Escreveu tambem esta carta aos governadores da Siria: "O rei Ciro, a Sisina* e a Sarabazam, saudacao. Nos permitimos a todos os judeus que moram em nosso territorio e que quiserem voltar ao seu pais que para la se retirem com toda liberdade e reconstruam a cidade de Jerusalem e o Templo de Deus. Enviamos Zorobabel, seu principe, e Mitredate, nosso tesoureiro-mor, para que lhe lancem os alicerces e o elevem a altura de sessenta covados, com a mesma largura, e tres ordens de pedras polidas e uma da madeira que existe naquela provincia. Queremos tambem que la se erga um altar para se oferecerem sacrificios a Deus e entendemos que todas as despesas sejam feitas por nossa conta. Restituimos tambem, por meio de Mitredate e de Zorobabel, os vasos sagrados que o rei Nabucodonosor retirou do Templo, para que la sejam recolocados. Seu numero e de cinquenta bacias de ouro e quatrocentas de prata; cinquenta vasos de ouro e quatrocentos de prata; cinquenta baldes de ouro e quinhentos de prata; trinta grandes pratos de ouro e trezentos de prata; trinta grandes tacas de ouro e duas mil e quatrocentas de
MORRE AO SEU REGRESSO DO EGITO. OS MAGOSGOVERNAM O REINO DURANTE UM ANO. DARIO E CONSTITUIDO REI.438. Essa carta deixou Cambises muito irritado. E, sendo naturalmente mau, respondeu: "O rei Cambises, a Reum, nosso chanceler, a Sinsai, nosso secretario, a Belcem e aos outros habitantes de Samaria e da Fenicia, saudacao. Depois de receber a vossa carta, mandamos consultar o registro dos reis nossos predecessores e la encontramos que a cidade de Jerusalem foi sempre, desde todos os tempos, inimiga dos reis, que os seus habitantes sao sediciosos, sempre prontos a se revoltar, e que ela foi governada por principes poderosos e muito empreendedores, os quais exigiram a forca grandes tributos da Siria e da Fenicia. Para impedir que o atrevimento desse povo possa leva-lo a novas rebelioes, proibimos que eles continuem a reconstruir a cidade".Mal receberam essa carta, Reum, Sinsai e os outros rumaram para Jerusalem com um grande sequito e proibiram aos judeus reconstruir a cidade e o Templo. Assim, o trabalho ficou interrompido durante nove anos, ate o segundo ano do reinado de Dario, rei da Persia. Cambises reinou apenas dois anos e morreu em Damasco, ao seu regresso do Egito, que ele havia subjugado. Os magos, depois de sua morte, governaram o reino durante um ano, com poder absoluto. Mas os chefes das sete principais familias da Persia os depuseram e de comum acordo constituiram Dario, filho de Histaspe, rei.CAPITULO 4DARIO, REI DA PERSIA, PROPOE A ZOROBABEL, PRINCIPE DOS JUDEUS, E ADOIS OUTROS QUESTOES PARA SEREM RESOLVIDAS. ZOROBABEL RESOLVE-AS ERECEBE COMO RECOMPENSA A RESTAURACAO DE JERUSALEM E DO TEMPLO.UM GRANDE NUMERO DE JUDEUS VOLTA EM SEGUIDA PARA JERUSALEMSOB O COMANDO DE ZOROBABEL E TRABALHA NESSA OBRA.OS SAMARITANOS E OUTROS POVOS PEDEM A DARIO QUE A IMPECA.MAS ESSE PRINCIPE FAZ JUSTAMENTE O CONTRARIO.439. Esdras 5 e 6. Dario era ainda um simples cidadao, mas fizera a Deus um voto: se um dia subisse ao trono, restituiria ao Templo em Jerusalem tudo o que estava ainda na Babilonia dos vasos sagrados. Quando ele foi proclamado rei, aconteceu que Zorobabel, principe dos judeus, que era seu velho amigo, estava proximo dele. E assim, confiou a ele e a dois outros dos principais a direcao de sua casa e de tudo o que mais de perto se referia a sua pessoa.O grande rei, no primeiro ano de seu reinado, ofereceu um suntuoso banquete aos seus principais auxiliares, aos maiorais dos medos e dos persas e aos governadores das cento e vinte e sete provincias sobre as quais estendia o seu dominio, que ia desde as indias ate a Etiopia. Terminado o banquete, todos se retiraram, e Dario dormiu um pouco, mas logo acordou. Nao podendo conciliar o sono novamente, pos-se a conversar com aqueles tres oficiais.Ele prometeu conceder a quem melhor resolvesse o problema que iria propor que se vestisse de purpura, usasse um colar de ouro, bebesse em taca de ouro, dormisse em um leito de ouro, passeasse num carro em que os arreios dos cavalos eram de ouro, usasse uma tiara de fino linho, se sentasse perto dele e fosse
considerado seu parente. Perguntou entao ao primeiro se a mais forte de todas as coisas do mundo nao era o vinho. Ao segundo, se nao eram os reis. Ao terceiro, se nao eram as mulheres ou a verdade. Disse-lhes que pensassem. No dia seguinte, pela manha, mandou chamar os principes, os grandes senhores da Persia e da Media, sentou-se no trono de onde costumava distribuir a justica e ordenou aos tres oficiais que respondessem na presenca de toda a assembleia as perguntas que havia feito.O primeiro, para mostrar a forca do vinho, falou assim: "Parece-me nao haver melhor prova para mostrar que tudo cede a forca do vinho que vermos como ele perturba a razao e poe os proprios reis em tal estado que eles se tornam como criancas, as quais tem necessidade de serem guiadas; como da aos escravos a liberdade de falar, deles tirada pela escravidao, e torna os pobres tao contentes quanto os ricos; como muda de tal sorte o Espirito dos homens que, mesmo nas maiores miserias, afoga os sentimentos de sua desgraca; como os faz esquecer a propria desdita e os persuade de que estao em tal abundancia que so falam de milhoes; como lhes poe na boca as palavras que usam os que se encontram no cume da gloria e lhes tira o medo das pessoas mais temiveis e dos maiorais monarcas; como os faz nao conhecer e ate odiar os seus melhores amigos. Depois eles adormecem e, despertando, encontram-se com o Espirito tranquilo e nem se lembram mais do que disseram ou fizeram durante a embriaguez. Assim, creio que o vinho deve passar pela coisa mais forte do mundo".Depois que o primeiro assim falou em favor do vinho, o outro, encarregado de mostrar que nada iguala ao poder dos reis, procurou prova-lo com estas palavras: "Ninguem pode duvidar de que os homens sao os senhores do universo, pois dominam toda a terra e o mar e fazem uso dos elementos para o que bem lhes parece. Mas os reis governam os homens e reinam sobre aqueles que dominam todos os animais. Que ha, pois, que se possa comparar ao seu poder? Eles governam os seus suditos, e estes estao sempre prontos a obedece-lo. Ele os poe, quando lhe apraz, em todos os perigos da guerra, e, embora seja necessario forcar muralhas ou combater em campo aberto ou atacar em montes inacessiveis, eles nao impoem dificuldade para se expor a morte e obedece-lo. Depois de vencerem as batalhas, obtendo vitorias a custa do proprio sangue, toda a vantagem e toda a gloria reverte em favor do rei, bem como o fruto dos trabalhos e dos suores daqueles dentre o povo que, enquanto os demais pegam em armas, cultivam a terra. Assim, os principes recolhem o que nao tiveram o trabalho de semear, desfrutam todas as especies de prazer e dormem a vontade, enquanto os seus guardas velam a porta sem dela se afastar, por maiores que sejam as necessidades que os chamem a outros lugares. Pode-se, pois, duvidar de que o poder dos reis nao supere
a todos os outros?"Zorobabel, que devia falar por ultimo, para mostrar que o poder das mulheres e da verdade e o mais forte, assim se expressou: "Estou de acordo com a forca do vinho e o poder dos reis, mas ouso afirmar que o poder das mulheres e ainda maior. Os homens e os reis tem nelas a sua origem, e, se elas nao tivessem posto no mundo os que cultivam as terras, a vinha nao produziria o fruto cujo suco e tao agradavel. De tudo teriamos falta sem as mulheres. Devemos ao seu trabalho as principais comodidades da vida: elas fiam a la e o tecido com que nos vestimos. Tem cuidado de nossas familias, e nao poderiamos passar sem elas. A sua beleza tem tanto encanto que nos fazem desprezar o ouro, a prata e tudo o que ha de mais rico no mundo para ganharmos o seu afeto. Para segui-las, abandonamos sem pesar mae, pai, parentes, amigos e a nossa propria patria. Fazemo-las senhoras nao somente de tudo o que conquistamos com mil trabalhos na terra e no mar, mas de nos mesmos. Acrescentarei que vi o rei, senhor de tantas nacoes, permitir que Apameia, sua senhora, filha de Rapsaces Temasim, lhe batesse no rosto e lhe arrancasse a coroa para po-la na propria cabeca e vi o grande principe rir-se quando ela estava de bom humor, afligir-se quando ela estava triste, adula-la, unificar-se aos sentimentos dela e rebaixar-se ate pedir-lhe desculpas quando julgava te-la desgostado em alguma coisa".Todos os assistentes ficaram tao impressionados com essas palavras que comecaram a se entreolhar. Zorobabel entao passou do louvor as mulheres ao da verdade: "Mostrei qual o poder das mulheres, mas nem as mulheres nem os reis sao comparaveis a verdade. Por maior que seja a terra, por mais alto que seja o ceu, por mais rapido que seja o curso do Sol, e Deus que os move e governa. Deus e justo e verdadeiro, e assim e evidente que nada se iguala ao poder da verdade. A injustica nada pode contra ela. Enquanto todas as demais coisas sao pereciveis e passam como um relampago, ela e imortal e subsiste eternamente. Alem disso, as vantagens com que nos enriquece nao duram menos que ela mesma: a fortuna nao poderia tira-la de nos nem o tempo altera-la, porque esta acima do alcance deles. E ela e tao pura que nada a pode corromper".Zorobabel assim falou, e muitos louvaram-no e confessaram que ele havia provado muito bem que nada e mais poderoso que a verdade, a qual jamais envelhece e nao esta sujeita a mudancas. O rei disse-lhe que declarasse o que desejava daquilo que prometera ao que melhor respondesse as questoes propostas, e o concederia de boa vontade, reconhecendo-o como o mais sabio e mais inteligente de todos. Disse ainda que desejava, no futuro, receber os seus conselhos e ter tanta consideracao por ele como a um parente.Zorobabel respondeu-lhe que nao lhe pedia outra graca senao que cumprisse o voto que havia feito antes de ser elevado a dignidade da coroa: mandar