eram empregados simplesmente como perfumes, mas possuiam usos, segundo o Rig Veda, tanto em cerimonias religiosas, quanto num sentido terapeutico. Os persas ja utilizavam oleos essenciais na cura de epidemias. A medicina ayurvedica codificou o uso de numerosas plantas aromaticas como: Coriandrum sativum, Cinamomum verum, etc.Na Mesopotamia, uma inscricao que remonta aproximadamente 4.000 anos faz mencao da utilizacao de oleos nos quadros de ritos religiosos, mas igualmente na luta contra epidemias.Na Babilonia, uma forma primeira de aromaterapia consistia em fazer queimar cipreste e outras plantas aromaticas para lutar contra os espiritos malfeitores considerados como provocadores de doencas e, em particular, de miasmas.Na China, 3.500 anos antes de nossa era, ao longo do Rio Jovem, as madeiras aromaticas eram utilizadas como incenso.E provavel que nesta mesma epoca, no mesmo lugar, foi descoberto o processo de extracao de oleos essenciais a partir da infusao de plantas. Ha 4.500 anos aproximadamente, Shen Nung redigiu o mais importante tratado de fitoterapia, no qual cita numerosas plantas aromaticas. Nesta mesma epoca, o Houang-Ti Nei-Jing Su-Wen fazia referencias a utilizacao de preparacoes oleo-aromaticas para a massagem. O livro de medicina interna do antigo Imperador Amarelo da China, fala sobre o uso de remedios aromaticos como o opium e o gengibre, muitos destes empregados nao so terapeuticamente, mas inclusive em cerimonias religiosas como o Li-ki e Tcheou-Li. Shen-Nung, autor do mais antigo livro de medicina da China que se tem conhecimento. Escrito em 2.500 a.C. ja descrevia curas atraves da aromaterapia. Em torno da Bacia do Mediterraneo, o uso de plantas aromaticas ocupava um lugar preponderante tanto na vida cotidiana quanto nos rituais. Nao e sempre facil, baseando-se sobre tradicoes das quais nao dispomos, fazer corresponder com precisao os nomes citados com as plantas botanicamente definidas hoje. No Egito, entre 3.000 e 2.000 antes de nossa era, epoca na qual um metodo rudimentar de destilacao era utilizado, o uso das plantas aromaticas atingiu um desenvolvimento importante. Os medicos desta epoca as utilizavam para tratar as doencas, mas tambem na ocasiao de praticas magicas, religiosas e esotericas. As plantas utilizadas, assim como os seus derivados, eram, em grande parte, de origem local, mas um certo numero era regularmente importados da Etiopia e do Extremo-Oriente. Os antigos egipcios isolaram varios perfumes e conheciam os oleos essenciais de terebintina e de mastique, sem duvida o primeiro oleo essencial, obtido a partir da destilacao a seco. Referencias em manuscritos datados de 2.000 A.C. falam de "finos oleos, perfumes e os incensos de templos usados para a adoracao de Deus". Eles queimavam olibano ao nascer do sol oferecendo ao Deus sol, Ra, e mirra que era oferecido a lua. Vasos de alabastro encontrados em antigas tumbas dos faraos continham oleos essenciais e datavam de mais de 6.000 atras. Os egipcios empregaram gomas e oleos no processo de embalsamento de cadaveres, eram peritos na area de cosmetologia e reconhecidos por seus preparados de ervas. Os vinhos aromaticos eram utilizados por suas virtudes anestesicas. No entanto, e na mumificacao, constituida na impregnacao completa dos tecidos do defunto com uma mistura de extratos aromaticos, e de maneira