A Leishmaniose visceral canina e uma doenca grave que acomete varios mamiferos, transmitida por um protozoario que tem o nome cientifico de Leishmania chagasi (infantum). O seu principal transmissor (vetor) e um inseto (flebotomineo), da especie Lutzomyia longipalpis, tambem conhecido como mosquito palha. O contagio em caes e no homem ocorre atraves da picada do inseto infectado.O cao e considerado um importante reservatorio do parasita pela sua proximidade com o homem e constitui o principal elo na cadeia de transmissao de Leishmaniose visceral nas zonas urbanas. Ha outros animais silvestres que podem servir de hospedeiros intermediarios desta doenca, mas e impossivel pegar a doenca por contato direto com esses animais.A Leishmaniose nao e transmitida atraves de lambidas, mordidas ou afagos. O contagio ocorre somente atraves da picada da femea infectada do mosquito palha. Mapa da leishmaniose visceral humana no Brasil No caso da Leishmaniose visceral canina as regioes Norte, Nordeste e Centro-Oeste, sao as mais prevalentes, porem a doenca tem avancado tambem nos Estados da regiao Sudeste.Principais sintomasO aparecimento dos primeiros sintomas da Leishmaniose, apos a transmissao pela picada do mosquito palha, pode demorar semanas ou ate alguns anos; cerca de 20% dos animais infectados podem nunca manifestar sintomas. A maioria dos animais aparenta estar saudaveis na epoca do diagnostico clinico, mas quando desenvolvem a doenca podem apresentar os seguintes sintomas:Apatia (desanimo, fraqueza, sonolencia);Perda de apetite;Emagrecimento rapido;Feridas na pele, principalmente no focinho, orelhas, articulacoes e cauda (que demoram a cicatrizar);Pelos opacos, descamacao e perda de pelos;Crescimento anormal das unhas (onicogrifose) com o avanco da doenca;Aumento abdominal (barriga inchada pelo aumento do figado e do baco);Problemas oculares (olho vermelho, secrecao ocular);Diarreia, vomito e sangramento intestinal.DiagnosticoAinda nao existe um metodo de diagnostico que seja 100% especifico para identificacao da Leishmaniose visceral canina. Porem, a associacao dos varios metodos disponiveis permite a obtencao de diagnosticos com boa sensibilidade e especificidade. Ao observar que seu animal esta com sintomas que podem ser indicativos de Leishmaniose, e importante que voce consulte um veterinario de sua confianca o mais rapido possivel.O diagnostico da Leishmaniose e complexo e requer a realizacao de varios exames laboratoriais associados ao exame clinico para se chegar a um resultado definitivo. Geralmente, sao realizados exames iniciais de triagem, chamados exames sorologicos (ELISA e RIFI) e depois devem ser solicitados os exames parasitologicos ou moleculares para confirmar a infeccao. Nao existem metodos de diagnostico que sejam 100% confiaveis.Portanto, recomenda-se:Utilizar sempre mais de um metodo diagnostico durante o exame de um animal suspeito de estar com Leishmaniose visceral canina, Peca ao veterinario que acompanhe a etapa de coleta do material para garantir que a mostra seja adequadamente coletada e conservada, e que seja enviada a um laboratorio credenciado e de confianca.Sempre realizar um exame parasitologico ou molecular para confirmar a infeccao.Como voce pode ajudar?Como a Leishmaniose visceral canina e uma doenca grave e seu tratamento e complexo, a prevencao e a estrategia mais recomendada para o controle dessa doenca.Cuidado com areas de potencial contagioOs donos dos caes devem observar alguns cuidados em areas umidas ou de decomposicao de lixo:Evitar acumulos de lixo no quintal e descartar