torno de 10.000 galaxias.Aquela distancia, o volume espacial abarcado em nosso afastamento ja e tao colossal que podemos encontrar nele centenas de milhares de outros aglomerados de galaxias espalhados pela imensa vastidao do Cosmos. Muitos deles sao tao pequenos quanto o nosso Grupo Local.Entretanto, a distancias ja da ordem de alguns bilhoes de anos-luz, nos podemos encontrar outros gigantescos aglomerados de galaxias. Mais de 3.000 desses gigantescos e longinquos aglomerados de galaxias ja foram catalogados.Alem disso, nesta escala monumental de distancia ja podemos perceber que os proprios aglomerados de galaxias se agrupam em super-aglomerados de galaxias. Sao aglomerados de aglomerados de galaxias; algo que so pode ser percebido devido ao efeito da enorme distancia que os torna aparentemente diminutos.Esses super-aglomerados de galaxias formam uma especie de teia ou de rede espacial que ocupa organizadamente todo o Universo visivel e que esta separada por enormes bolsoes de espaco vazio. Figura 11: QuasarHa distancias da ordem de 10 bilhoes de anos-luz, encontramos objetos estranhos, que parecem estrelas, mas que sao muito mais brilhantes do que galaxias encontradas aquela distancia Sao os misteriosos Quasars, as coisas mais brilhantes do Universo. Nos nao sabemos ao certo o que sao os quasars, mas temos boas razoes para suspeitar que eles estao localizados no centro de galaxias gigantescas e que sua colossal energia esta associada a presenca de monstruosos buracos negros.Se tentassemos mostrar a localizacao dos quasars no Universo em um diagrama na mesma escala da Figura 9 (no qual representamos em aproximadamente doze centimetros a extensao do Aglomerado Local); neste novo diagrama os quasars estariam representados a uma distancia de um quilometro. Nesta mesma escala, a nossa Via Lactea teria menos de 1/2 centimetro. Podemos avaliar, agora, como as fantasticas dimensoes do Universo e do seu colossal espaco vazio superam em muito as nossas mais ousadas expectativas iniciais. Mas, ainda nao terminamos a nossa jornada em direcao aos limites do Universo.9. As Dimensoes do Universo VisivelOs Quasars sao as coisas mais longinquas que podemos realmente ver. Eles marcam os limites do Universo visivel alcancavel com nossos telescopios oticos. Nenhuma luz visivel provem de regioes mais afastadas do que aquela onde se encontram os quasars.10. Para Alem do Universo Visivel: O Big BangPara alem dos quasars jaz, portanto, uma regiao escura do Universo, da qual nos so temos conhecimento atraves da tenue radiacao eletromagnetica que provem da mesma. Esta radiacao de fundo tem um comprimento de onda bem maior que o da luz visivel (a maior parte dela nos chega na faixa das ondas de radio) e provem de todas as direcoes.Tendo em mente que (segundo a Teoria da Relatividade) a luz tem uma velocidade finita, podemos perceber que as imagens que nos chegam destas regioes longinquas do espaco sao tambem imagens de um passado longinquo. Nos vemos os distantes quasars como eles eram em um passado remoto. As imagens que nos chegam dos confins do Universo sao assim tambem as imagens de sua propria origem. Ao penetrarmos na regiao escura do espaco (para alem dos quasars), guiados apenas pela tenue radiacao de fundo que da mesma provem,