O termo clone indica seres geneticamente identicos entre si. A reproducao assexuada em bacterias e outros seres, por exemplo, produz clones de forma natural. Mas os clones que vem despertando a atencao nos ultimos tempos sao os clones de animais produzidos em laboratorio. Em 1997 nascia Dolly, a primeira ovelha clonada de uma celula adulta. Pesquisadores escoceses uniram uma celula da glandula mamaria de uma ovelha de cara branca com um ovulo - do qual foi retirado o nucleo de uma ovelha de cara preta. A celula resultante foi implantada no utero de outra ovelha de cara preta. Nasceu, entao, Dolly, uma ovelha de cara branca, que e um clone daquela que forneceu a celula da glandula mamaria (com o material genetico). No final de 1998, pesquisadores japoneses, utilizando uma tecnica mais eficiente, produziram dezenas de vacas clonadas de animais adultos. Eles trataram celulas do sistema reprodutor de uma vaca adulta, retiraram seus nucleos e os implantaram em ovulos de outra vaca, que tiveram seus nucleos removidos. Por meio dessa tecnica, e possivel clonar todo um rebanho a partir de um unico animal com carne de boa qualidade. Outra aplicacao para a clonagem consiste em produzir copias de animais transgenicos, isto e, portadores de genes que produzem proteinas importantes para o homem. Essas proteinas podem ser utilizadas na fabricacao de medicamentos e hormonios sinteticos. Os animais seriam entao fabricas vivas de remedios e outros produtos uteis ao homem. A maioria dos embrioes clonados morre, apresenta malformacoes ou tem maior probabilidade de desenvolver problemas geneticos. Dolly, por exemplo, apresentava sinais de envelhecimento prematuro quando foi sacrificada (devido a uma infeccao pulmonar) aos 6 anos de idade (a media de idade das ovelhas e de 12 anos). No caso da clonagem humana, ela implicaria a morte de muitos embrioes. Alem disso, nao haveria certeza de que o clone se desenvolveria sem problemas futuros. E finalmente ha problemas eticos, juridicos e religiosos, que ainda precisam ser discutidos pela sociedade. Por isso a maioria dos paises proibe a clonagem reprodutiva de seres humanos.Para Discutir... Deve-se clonar um ser humano? Podem-se usar celulas de embrioes em fase inicial de desenvolvimento para o tratamento de doencas? Seria etico que os pais escolhessem o sexo e outras caracteristicas da crianca, como cor dos olhos e dos cabelos?Texto retirado do livro Ciencias Nosso Corpo 7a. Serie (2007)Fernando Gewandsznajder A biodiversidade pode ser descrita como uma imensa variedade de seres vivos existentes no planeta, contudo ecologicamente acredita-se que o termo vai alem da explicacao estrutural da palavra. Biodiversidade esta diretamente ligada ao comportamento do homem, que na maioria das vezes coloca-se numa posicao superior aos outros seres vivos, esquecendo-se de que necessita tanto dos fatores bioticos, como dos abioticos presentes no planeta para garantir sua existencia. O simples fato de reduzir a biodiversidade a traducao do termo ja determina o quanto a especie humana ignora tudo que esta ao seu redor... Biodiversidade vai alem de variedade biologica, inclui principalmente uma acao em conjunto de todos os seres vivos no sentido de preservar o planeta para garantir a sobrevivencia das futuras geracoes.