relacoes familiares dificeis, num modelo onde as informacoes sao tantas, de qualidades variadas, chegando as idades cada vez mais precoces e causando grandes problemas em relacao aos limites a serem impostos por pais e professores.Enfim, como pode o estresse causar danos organicos as pessoas? O estresse e determinado pela exigencia externa de uma resposta exacerbada, resposta esta mais intensa que a resposta habitual. Fisiologicamente, isto e caracterizado pela conscientizacao da exigencia pelo nosso neocortex, mandando entao informacoes para uma regiao chamada hipotalamo. Esta, entao, produz o fator liberador de corticotropina, que atuando na glandula hipofise facilita a liberacao de ACTH (hormonio adrenocorticotrofico). O ACTH cai na corrente sanguinea e chega a glandula adrenal, em sua porcao cortical. Esta, por sua vez, estimulada pelo ACTH, produz o cortisol, um hormonio que altera completamente a dinamica do corpo, aumentando o metabolismo. O cortisol, juntamente com a adrenalina, liberada pela medula da adrenal, determinara aumento da frequencia cardiaca, aumento da frequencia respiratoria, aumento da pressao arterial e desvio do fluxo de sangue para a musculatura estriada. O individuo fica mais atento e mais concentrado em relacao ao fator estressor. Ha um aumento da capacidade fisica e ate cognitiva. Portanto, o estresse ocasional e em quantidades limitadas e bastante interessante para o ser humano. No entanto, quando o estresse e intenso e, principalmente, frequente, comecam a surgir problemas diversos, tanto na esfera organica quanto na esfera emocional.Os cardiologistas ja tinham mostrado a nitida correlacao deste problema com as doencas cardiovasculares, como infarto agudo do miocardio. Agora chegou a vez da neurociencia mostrar os mecanismos moleculares capazes de produzir doencas relacionadas a perda de rendimento cognitivo e a disturbios de humor.O hipocampo, estrutura cerebral localizada no lobo temporal e de extrema importancia na memoria, e uma vitima dos niveis elevados de cortisol. A principio, estudos realizados em laboratorio,usando camundongos, comprovaram que os individuos submetidos a estresse cronico aprentavam perda de celulas nesta estrutura, com consequente reducao do volume do hipocampo. Esta alteracao, tem como consequencia a reducao de algumas formas de memoria, em especial a de curta duracao e a chamada memoria de trabalho.Ora, ja sabemos que os seres humanos com depressao apresentam com frequencia uma reducao no volume hipocampal, alteracao esta relacionada a dificuldade de memoria nestes pacientes. Esta reducao de volume do cortex hipocampal relaciona-se diretamente a falta de capacidade do hipocampo em inibir o hipotalamo em resposta ao aumento de cortisol no sangue. Como consequencia, mais cortisol e produzido e mais lesao hipocampal acontece. E uma verdadeira bola de neve.Por outro lado, a amigdala, pequena estrutura do lobo temporal, fica hiperativa e aumenta de volume nas situacoes de estresse, gracas a acao do cortisol. Acontece que a amigdala e o local da memorizacao dos acontecimentos traumaticos e estressantes, e quando hiperativa, facilita as reacoes do estresse mesmo em situacoes que nao merecam tal reacao.Certamente, estudos que ja estao sendo conduzidos, irao muito em breve, mostrar o estresse cronico como um fator importantissimo para o desenvolvimento de doenca de Alzheimer, assim como ja e reconhecido no desenvolvimento da depressao. A doenca de Azheimer, caracterizada pela