a dos beneditinos ingleses. Neste ultimo seculo, terminou a etapa da Patristica, com os ultimos Padres da Igreja, Sao Joao Damasceno no oriente, Sao Beda o Veneravel, no ocidente.No seculo VII-VIII, nasceu a religiao islamica na Arabia; apos a morte de Maome, os arabes se lancaram a uma serie de guerras de conquista que os levaram a constituir um vastissimo imperio: entre outros, subjugaram os povos cristaos da Africa do Norte e da Peninsula Iberica e separaram o mundo bizantino do latino germanico. Durante aproximadamente 300 anos, foram um flagelo para os povos da Europa mediterranea, em razao das incursoes, saques e deportacoes, realizados de modo praticamente sistematico e continuo.Em fins do seculo VIII, se institucionalizou o poder temporal dos papas (Estados Pontificios), que ja existia de fato desde os fins do seculo VI, surgido para suprir o vazio de poder criado na Italia central pelo interesse do poder imperial bizantino, nominalmente soberano na regiao, mas incapaz de prover a administracao e a defesa da populacao. Com o tempo, os papas se deram conta de que um limitado poder temporal era uma garantia eficaz de independencia em relacao aos diversos poderes politicos (imperadores, reis, senhores feudais).Na noite de Natal do ano 800, foi restaurado o Imperio do Ocidente (Sacro Imperio Romano): o papa coroou Carlos Magno na basilica de Sao Pedro; nasceu assim um estado catolico, com aspiracoes universais, caracterizado por uma forte sacralizacao do poder politico, e um complexo entrelacamento de politica e religiao, que durara ate 1806.No seculo X, o papado sofreu uma grave crise por causa das interferencias das familias nobres da Italia central na eleicao do papa (Seculo de Ferro); e, mais em geral, porque os reis e senhores feudais se apoderaram da nomeacao de muitos cargos eclesiasticos. A reacao papal a tao pouco edificante situacao teve lugar no seculo XI, atraves da reforma gregoriana e da chamada questao das investiduras", nas quais a hierarquia eclesiastica logrou recuperar amplos espacos de liberdade em relacao ao poder politico.No ano de 1054, o patriarca de Constantinopla, Miguel Cerulario, efetuou a separacao definitiva dos gregos da Igreja Catolica (Cisma do Oriente): foi o ultimo episodio de uma historia de rupturas e disputas iniciada ja no seculo V, e devida, em boa medida, as graves interferencias dos imperadores romanos do oriente na vida da Igreja (cesaropapismo). Este cisma afetou a todos os povos dependentes do patriarcado, e ate agora, afeta bulgaros, romenos, ucranianos, russos e servios.Desde os inicios do seculo XI, as republicas maritimas italianas haviam arrebatado aos muculmanos o controle do Mediterraneo, pondo um limite as agressoes islamicas: a finais do seculo, o crescimento do poder militar dos paises cristaos teve como expressao o fenomeno das cruzadas a Terra Santa (1096-1291), expedicoes belicas de carater religioso, cujo fim era a conquista ou defesa de Jerusalem.Nos seculos XIII e XIV se assiste o apogeu da civilizacao medieval, com grandes realizacoes teologicas e filosoficas (a escolastica maior: santo Alberto Magno, Sao Tomas de Aquino, Sao Boaventura, o beato Duns Scoto), literarias e artisticas. No que diz respeito a vida religiosa, e de grande