de ir em busca de outros compradores", disse o traficante. Ele estava interessado.Morrison sugeriu que comecassem pelo contrabando de bile de urso, um ingrediente de remedios tradicionais chineses. Anson disse que havia muita demanda na China e na Coreia do Sul. "Mas nao se esqueca", alertou Morrison, "de que nao vou vender diretamente - e perigoso." Em vez disso, ele usaria um intermediario.Morrison replicou que tambem tinha uma parceira que poderia conseguir a bile no Canada, mas que so faria negocios com Anson depois de conhece-lo pessoalmente. Anson mostrou-se relutante. "Podemos nos encontrar em qualquer lugar aqui na Asia", escreveu Anson. Ou entao na Argentina, na Africa do Sul, no Peru, na Franca ou na Inglaterra. "Mas nao na Nova Zelandia", estipulou, "nem na Australia."Por fim, marcaram um encontro no Mexico.A fenix malaiaCom a detencao de Anson Wang em setembro de 1998, o Servico de Pesca e Vida Selvagem americano deu por concluida sua missao, mas e possivel que tenha perdido a guerra. "Concentramos tudo em um unico objetivo", contou-me George Morrison. Exausto, ele abandonou o trabalho clandestino. Rick Leach, o supervisor, aposentou-se, e em seguida o grupo de Operacoes Especiais praticamente encerrou suas atividades.Cinco anos depois, em 10 de novembro de 2003, Anson recuperou a liberdade. Os jornalistas acorreram a Malasia, instalaram-se diante da sede da empresa de Anson, em Penang, uma ilha ao largo do litoral oeste, e tentaram fotografa-lo. Anson recusou-se a falar com os reporteres.Na epoca, a Malasia estava envolvida em um escandalo de contrabando de gorilas-das-planicies, outra especie a beira da extincao. Os traficantes haviam usado o zoo da universidade nigeriana de Ibadan como fachada para vender quatro filhotes de gorila, capturados nas florestas de Camaroes, ao zoologico Taiping, na Malasia. Esse incidente provocou protestos internacionais e ficou conhecido como os "Quatro de Taiping". Em meio a comocao gerada pelo caso, Anson sentou-se diante de seu computador e enviou uma mensagem para o Vorras.net, um site frequentado por mercadores de fauna silvestre: "Precisamos de primatas nigerianos. Favor enviar precos para entrega na Malasia".Anson estava de volta aos negocios.Para dizer a verdade, jamais havia se afastado. Enquanto cumpria sua pena, Cheah Bing Shee continuou no comando da operacao. Na sua volta, Anson passou a frequentar sites buscando repteis da India, de Madagascar e do Sudao; insetos de Mocambique; e "10 toneladas por mes" de chifres de carneiro. E ofereceu aos interessados ampla gama de especimes selvagens, entre as quais repteis malaios, mainas, papagaios, assim como um carregamento de meio milhao de dolares de madeira-de-agar, muito valorizada por suas qualidades aromaticas. A um pedido de mamiferos e aves mortas, ele respondeu: "Sempre temos em estoque".O que atraiu minha atencao para Anson foi um comentario feito de passagem por Mike Van Nostrand, dono da empresa Strictly Reptiles, da Florida, uma das maiores atacadistas de repteis do mundo, e tambem uma das maiores clientes de Anson. Eu estava escrevendo um livro sobre o passado de Van Nostrand como contrabandista de repteis. "Duas semanas depois de ter saido da prisao", contou-me Van Nostrand no verao de 2004, "Anson ofereceu-me algo que na