OS VANDALOS NA AFRICANascido da conquista militar, o reino vandalo constitui-se, na Africa, num Estado guerreiro apoiado sobre um solido exercito, dividido pela regiao em grupos de mil homens. Este Estado exige tambem uma severa segregacao entre vencedores e aristocratas romanos, que viram suas terras confiscadas; a bem dizer, muitos haviam fugido para a Sicilia ou Roma. Sem duvida, Chr. Courtois, numa tese fundamental para toda a historia das migracoes germanicas, afirmava que as destruicoes foram bem mais raras do que se dizia, que a decadencia economica geralmente precedeu a invasao e foi ampliada, mais tarde, apos a desintegracao do reino vandalo; os contemporaneos, falando dos males da epoca, nao incriminaram muitas vezes os barbaros. Trabalhos recentes, porem, em particular escavacoes arqueologicas, mostram as dimensoes das destruicoes em Cartago, apesar de ter sido tomada sem combate, em 439. Por outro lado, os conflitos religiosos (os vandalos eram arianos), as perseguicoes aos catolicos, obrigados por vezes a se refugiarem nas costas da Espanha, agravam ainda mais a hostilidade entre os dois povos.O rei vandalo Genserico (477) inflige rudes golpes no Mediterraneo romano, onde destroi as comunicacoes e ameaca constantemente os comboios de trigo, ainda indispensaveis ao abastecimento da capital; seus piratas atacam todas as costas ate a Grecia e chegam mesmo a pilhar Roma, em 455. Toma posse das ilhas do Tirreno, detem uma parte consi­deravel da Sicilia, e, desse modo, funda um vasto imperio maritimo servido por uma frota de piratas, que Chr. Courtois designa como um "imperio do trigo". A conquista vandala priva Roma, portanto, de seus grandes mercados cerealiferos; separa de maneira decisiva a Italia das ilhas da Africa; favoreceu enfim o isolamento hispanico. Mas, na Africa mesmo, a dominacao desses germanos, destituidos de quadros urbanos, adminis­tradores e notarios, permanece precaria; resiste mal em 534, aos primeiros ataques dos exercitos bizantinos de Justiniano.OS OSTROGODOS NA ITALIAA 4 de setembro de 476, o imperador infante Romulo Augustulo era deposto pelo exercito do Italia. Odoacro, chefe de uma pequena tribo de barbaros - os Erulos ou Skiros - e, pouco depois, reconhecido "patricia" pelo imperador Zenao de Constantinopla. Toma-se, de fato, o senhor de um exercito composto por mercenarios de origens muito diversas e de um verdadeiro reino barbaro limitado a Italia e cujo centro vital situa-se na planicie do Norte, entre Ravena, a capital, e Milao.Em 489, porem, Teodorico, chefe dos ostrogodos, invade a peninsula, comandando um exercito tambem composito, e inflige a Odoacro uma re­tumbante derrota perto de Verona. Teodorico cerca Odoacro em Ravena, engana-o ao oferecer a partilha do poder e, finalmente, faz com que seja assassinado (marco de 493).O governo de Teodorico inspira-se a seguir na sabia politica de Odoa­cro: uma especie de dualismo que, com muita habilidade, mantem igual­mente tradicoes imperiais romanas e barbaras. Generalissimo romano, "patricia" e, por outro lado, rei dos germanos, Teodorico formara-se du­rante longas permanencias na corte de Constantinopla. Mantem as antigas leis, deixa o nome do imperador nas moedas, conserva os magistrados e empregados nos cargos de outrora; sobretudo, sabe ganhar o apoio da classe senatorial, respeitando-lhe os privilegios, e o do