Neste ano de 2017, Primavera Silenciosa (Silent Spring), escrito pela biologa presbiteriana estadunidense Rachel Louise Carson, completara 55 (cinquenta e cinco) anos. O livro foi publicado pela primeira vez em 1962, no auge da Revolucao Verde, da Guerra Fria, da crise nuclear e da descoberta dos efeitos teratogenicos da talidomida. Em linguagem acessivel ao grande publico, Primavera Silenciosa trata da controversia dos pesticidas, uma discussao etica, cientifica e politica concernente aos riscos sanitarios e ecologicos envolvidos na utilizacao de agroquimicos sinteticos (especialmente os pesticidas). Campeao de vendas no mundo inteiro, Primavera Silenciosa foi traduzido para 30 (trinta) idiomas e e apontado por diversos autores como livro fundador do ambientalismo contemporaneo.Primavera Silenciosa foi escrito em tom de pesada critica aos programas publicos de dedetizacao realizados, ao longo da decada de 1950, em fazendas, unidades federadas e macrorregioes dos EUA. No texto, Rachel Carson relata que, em geral, os programas de erradicacao ou de controle de pragas eram executados por meio de pulverizacao aerea indiscriminada de pesticidas organoclorados, nao sendo incomum que tais produtos fossem lacados no meio ambiente em quantidades muitas vezes superiores aquelas recomendadas pelos proprios fabricantes.No livro, a autora sugere a existencia de nexo causal entre a pulverizacao aerea de aldrina, dieldrina, heptacloro, DDT, paratiao e endrina (pesticidas mais usados na epoca) e os eventos inesperados e nefastos testemunhados por criadores de gado leiteiro, apicultores, criadores de cavalos, horticultores, pescadores, criadores de animais domesticos, ornitologos e entomologistas atuantes nas regioes pulverizadas. Alem da contaminacao da carne e do leite consumidos por seres humanos, a autora menciona a indesejada mortandade mamiferos, aves, peixes, crustaceos, de insetos beneficos para a agricultura (tais como as abelhas) e a proliferacao exponencial das pragas que os pesticidas se propuseram a eliminar.Para fundamentar o seu trabalho, Carson valeu-se de uma boa diversidade de fontes. Consultou estudos e recomendacoes produzidos por diversos entes publicos dos EUA, por orgaos ambientais estaduais, consultou relatorios de entidades civis de protecao a vida selvagem, pesquisas em medicina (inclusive oncologia, saude ocupacional e endocrinologia), medicina veterinaria, farmacologia, agronomia, entomologia, genetica, zoologia. Alem disso, houve contato direto entre Rachel Carson, pesquisadores e cidadaos tambem preocupados com a relacao desvantajosa entre os custos e os beneficios da pulverizacao aerea e indiscriminada de pesticidas.As observacoes mais alardeadas de Primavera Silenciosa referiam-se aos possiveis efeitos carcinogenicos e teratogenicos dos pesticidas. Ja na decada de 1960, estudos medicos pioneiros, alguns confirmados varios anos depois, apontavam indicios da existencia de relacao causal entre determinados tipos de cancer e a exposicao dos pacientes aos pesticidas. A exposicao de humanos ao DDT, por exemplo, favoreceria o desenvolvimento de cancer de mama. Por sua vez, a exposicao de humanos ao desfolhante conhecido como Agente Laranja (amplamente utilizado pelos EUA na Guerra do Vietna), alem de danos neurologicos, provocaria ma-formacao fetal.Hoje, mesmo com todo o arcabouco cientifico e mesmo apos a consagracao de principios do direito ambiental, a relacao entre saude humana e o uso de pesticidas na agricultura ainda gera grandes polemicas e inseguranca para agricultores, consumidores e orgaos de fiscalizacao. Uma das mais recentes diz respeito ao herbicida glifosato, comercializado pela