D. Antonio de Mariz, so, defendera sua familia, enquantovos salvareis um bom e nobre amigo. Confiais demasiado em vossas forcas!... Confio em Deus, e no poder que ele colocou em minha mao: poder terrivelque quando chegar o momento fulminara todos os nossos inimigos com arapidez do raio.A voz do velho fidalgo pronunciando estas palavras tinha-se revestido de umasolenidade imponente; o seu rosto iluminou-se com uma expressao de heroismoe de majestade que realcou a beleza severa do seu busto veneravel.Alvaro olhou com uma admiracao respeitosa o velho cavalheiro enquantoCecilia, palida e palpitante das emocoes que sentira, esperava com ansiedade adecisao que iam tomar.O moco nao insistiu e sujeitou-se a vontade de D. Antonio de Mariz: Obedeco-vos; iremos todos e voltaremos mais pronto.O fidalgo apertou-lhe a mao: Salvai-o! Oh! sim, exclamou Cecilia, salvai-o, Sr. Alvaro. Juro-vos, D. Cecilia, que so a vontade do ceu fara que eu nao cumpra a vossaordem.A menina nao achou uma palavra para agradecer essa generosa promessa; toda asua alma partiu-se num sorriso divino.Alvaro inclinou-se diante dela; foi juntar-se aos aventureiros; e deu-lhes ordemde se prepararem para partir. Quando o moco entrou na sala entao deserta paratomar as suas armas, Isabel, que ja sabia do seu projeto, correu a ele palida eassustada. Ides bater-vos? disse ela com a voz tremula. Em que isso vos admira? Nao nos batemos todos os dias com o inimigo De longe!... Defendidos pela posicao! Mas agora e diferente! Nao vos assusteis, Isabel! Daqui a uma hora estarei de volta.O moco passou a clavina a tiracolo e quis sair.Isabel tomou-lhe as maos com um movimento arrebatado; seus olhos cintilavamcom um fogo estranho; suas faces estavam incendiadas de vivo rubor.O moco procurou tirar as maos daquela pressao ardente e apaixonada: Isabel,disse ele com uma doce exprobracao; quereis que falte a minha palavra, querecue diante de um perigo? Nao! Nunca eu vos pediria semelhante coisa. Era preciso que nao vosconhecesse, e que nao... vos amasse!... Mas entao deixai-me partir. Tenho uma graca a suplicar-vos. De mim?... Neste momento? Sim! Neste momento!... Apesar do que me dizieis ha pouco, apesar do vossoheroismo, sei que caminhais a uma morte certa, inevitavel.A voz de Isabel tornou-se balbuciante: Quem sabe... se nos veremos mais neste mundo?! Isabel!... disse o moco querendo fugir para evitar a comocao que seapoderava dele. Prometestes fazer-me a graca que vos pedi. Qual? Antes de partir, antes de me dizer adeus para sempre...A moca fitou no cavalheiro um olhar que fascinava. Falai!... Falai!... Antes de nos separarmos, eu vos suplico, deixai-me uma lembranca vossa!...Mas uma lembranca que fique dentro de minha alma!E a menina caiu de joelhos aos pes de Alvaro, ocultando seu rosto que o pudorrevoltado em luta com a paixao cobria de um brilhante carmim.Alvaro ergueu-a confusa e vergonhosa do que tinha feito, e chegando seus labiosao ouvido proferiu, ou antes, murmurou uma frase.O semblante de Isabel expandiu-se; uma aureola de ventura cingiu a sua fronte;seu seio dilatou-se e respirou com a embriaguez do coracao feliz. Eu te amo!Era a frase que Alvaro deixara cair na sua alma, e que a enchia toda como umefluvio celeste,