E ENVIADO AOS AMIGOS, ENTRE OS QUAIS TENHO A SORTE DE ESTARPessoalamigoVenhoha muito tempo tentando trazer para a reflexao na midia essa farsa do Cais doValongo destinado ao desembarque de escravos. Assim, trago algumas de minhasconclusoes sobre a questao resultantes de arduas pesquisas.Ocomercio de escravos (os armazens) no Valonguinho (a primeira parte da imensapraia que se estendia da Pedra do Sal ate o morro da Saude), seguida da partechamada de Valongo, transferiu-se para a regiao por iniciativa da Camara deVereadores, dos comerciantes de grosso-trato nao envolvidos com o comercionegreiro, dos cirurgioes e medicos, dos profissionais de engenharia earquitetura, a partir de janeiro de 1758. Naquela epoca acreditava-se que as epidemiasque grassavam na cidade tinham origem nos armazens situados na area central regiao do entorno da atual Praca XV condicao incompativel, segundo oscontemporaneos, com cidade do porte e da importancia do Rio de Janeiro.Algunsnegociantes negreiros entraram no Tribunal da Relacao questionando se procedia,de fato, a relacao entre as epidemias e os armazens de escravos. O processoarrastou-se naquele Tribunal, mas por decisao do vice-rei Marques do Lavradio,aqueles comerciantes foram obrigados a se deslocar a nova regiao demarcada pelaCamara de Vereadores.Ocomercio negreiro no Valongo teve sua duracao de 1760 ate 1830, ano em que otrafico negreiro efetivamente ja estava reduzido. Para alcancar 1.000.000 deescravos seria necessario que entrassem mais de 14 mil escravos por ano. Oslivros da Alfandega durante o seculo XVIII registram no maximo 11.000 em algunsanos (cerca de cinco). Coma chegada da Corte e assinatura de tratado comercial com a Inglaterra, um dosseus itens estabelecia o compromisso da monarquia portuguesa iniciar a reducaodo trafico negreiro, ate sua total extincao (que so veio a ocorrer em 1850). Oscomerciantes negreiros apressaram-se, entao, em trazer mais escravos. Registrosna Alfandega para os anos de 1810 e 1811 mostram a chegada de 20.000 escravos,em cada ano.Ocais da cidade (da Misericordia ate o Arsenal da Marinha) ficou incompativelcom a demanda oriunda da abertura dos portos do Brasil, pelo principe regenteD. Joao, ao comercio com as nacoes amigas. O numero de navios mercantesestrangeiros aumentou significativamente, alem dos navios originarios docrescimento do comercio interno entre as provincias.Naultima decada do seculo XVIII os comerciantes que usavam os portos do interiorda Baia de Guanabara, principalmente os negociantes de Minas Gerais,solicitaram permissao para construirem, as suas custas, um cais na regiao doValongo, ou Gamboa. Argumentavam sobre o prejuizo que tinham com a pequenez doCais dos Mineiros, vizinho a Alfandega. Foi negado o pedido pelo vice-rei condede Resende, sob o argumento de que seria perigoso incentivo ao contrabando demercadorias, principalmente de escravos.Este perfeito mapa daregiao (1791) do Valonguinho-Valongo mostra a Pedra do Sal (Pedra da Prainha)avancando pelo mar da baia, interrompendo a ligacao entre o trecho da Prainha(atual Praca Maua) e a marinha do Valongo. Assim como nao registra nenhum caispublico, apenas os atracadouros dos diversos trapiches.A ausencia de caispublico ocorre neste mapa de 1808. Mostra a cidade que D. Joao encontrou quandochegou.DomJoao, em 1809, resolveu fazer um cais do Largo da Prainha ate o morro da Saude.Foi feito o projeto, mas nao tinha o Tesouro recursos para arcar com essadespesa, principalmente fazer o corte