Carolina CunhaDa Novelo ComunicacaoA Terra e uma grande superficie de plastico. Restos de embalagens, sacolinhas de supermercado, garrafas pet, celulares, computadores, baldes, brinquedos, material de construcao civil e outros produtos estao em todos os cantos do planeta, incluindo as profundezas dos oceanos e dos rios.Uma pesquisa da Universidade de Leicester publicada em janeiro deste ano pela revista cientifica Anthropocene mostrou que desde a Segunda Guerra Mundial a humanidade ja produziu plastico suficiente para revestir toda a Terra.Ao ar livre, o sol se encarrega de quebrar os fragmentos de plastico em pedacos cada vez menores. No entanto, os polimeros que os compoem ficam na atmosfera. Segundo a pesquisa, boa parte dessa poluicao esta se espalhando pelo solo, ar e agua em formato de graos microscopicos altamente nocivos e que percorrem distancias surpreendentes na superficie do planeta. Os graos sao encontrados nas cidades, na zona rural, nos oceanos, nas camadas polares e ate em lugares remotos de todos os continentes.O plastico tradicional e produzido a partir do petroleo. Nos ultimos 50 anos, o consumo do material no mundo aumentou em 20 vezes. Cerca de 311 milhoes de toneladas sao produzidas a cada ano. Ate o final deste seculo, a estimativa e que o planeta receba 30 bilhoes de toneladas de plastico. O impacto no planeta sera colossal, segundo os cientistas.A capacidade de reciclagem do plastico e muito baixa se comparada a outros materiais como o vidro e o papel. Uma sacola plastica, por exemplo, pode demorar ate 500 anos para se decompor na natureza. Ja a garrafa pet pode demorar ate 200 anos. Alguns polimeros sao considerados praticamente indestrutiveis.O estudo da Universidade de Leicester conclui que a presenca dessas moleculas representa o marco de uma nova era geologica. A confirmacao dessa tese podera por fim ao periodo do Holoceno, que teve inicio ha 12 mil anos, e marcar o inicio do Antropoceno.A tese estudada por geologos avalia se as atividades humanas estao alterando a geologia do planeta, como a radiacao e as emissoes de gases de efeito estufa. Segundo eles, o periodo Antropoceno ja comecou. E a presenca de plasticos que alteraria o equilibrio do planeta seria um dos motivos.Quando muitos animais e plantas sao extintos em pouco tempo, a geologia considera que o fenomeno significa o inicio de outra era. O termo Antropoceno foi criado em 2000 por Paul Crutzen, quimico atmosferico ganhador do Premio Nobel. Ele significa que as mudancas que estao acontecendo na atmosfera sao movidas pela acao humana.As ilhas de plastico nos oceanosNo meio do Oceano Pacifico, entre a California e o Havai, existe uma gigantesca ilha feita inteiramente de lixo. Seu nome e popularmente conhecido como o Grande Deposito de Lixo do Pacifico.Com aproximadamente o tamanho da Inglaterra, a ilha e formada por pedacos minusculos de plastico que foram arrastados para um ponto de convergencia de diversas correntes marinhas. Grande parte dos residuos do Atlantico e do Indico tambem acaba se dirigindo para o Pacifico.Por causa das correntes e dos ventos, o lixo fica encurralado girando em uma espiral gigantesca. Alem do lixo que boia na superficie, as manchas