no horizonte distante, que se aproxima lentamenteate se revelar como sendo outra gigantesca massa continental. Trata-se da PlacaAfricana, ou aquilo que, algum dia, vira a constituir o continente africano atual.Observamos,atonitos, a aproximacao daquele colosso, ate que este colide com a Placa SulAmericana, eliminando o oceano que as separava outrora. Pouco a pouco, aplanicie onde estamos vai sendo atropelada, esmagada, soterrada pela Placa Africana,que avanca inexoravelmente. No ponto deencontro de ambas as placas, como resultado deste impacto, vemos erguer-se umagrande cordilheira, possivelmente tao alta e extensa quanto os Andes atuais. Oveio granitico que desvendamos ha pouco encontra-se agora a mais de 15km deprofundidade. E passando por notaveis metamorfoses. Enquanto que, na superficie,o mundo e ocupado por vida cada vez mais complexa e exuberante, nas profundezasda Terra, nosso personagem assim como os demais minerais que formavam aextensa planicie e submetido a extremas condicoes de temperatura e pressao,transformando-se em magma, mesclando-se a outros minerais, saindo da meracondicao de rocha ignea granitica e criando condicoes para que, em breve, setransforme em um tipo de materia muito mais complexa. Passa o tempo.Muito, muito tempo. A imensa cordilheira formada durante o encontro das placascontinentais e gradativamente erodida. Montanhas tao altaneiras quanto oAconcagua sao literalmente dissolvidas pela acao dos elementos. Gigantesnevados com mais de seis mil metros de altura, aparentemente eternos, saoreduzidos a poeira pela chuva, pela areia e pelo vento. Em algumas centenas demilhoes de anos, toda uma cadeia de montanhas desaparece da face da Terra comose nunca tivesse existido.Com o gradualdesaparecimento da cordilheira, a crosta soterrada pela Placa Africana vaiaflorando lentamente. E pela primeira vez em algumas centenas de milhoes deanos, nosso veio de rocha ignea granitica volta a superficie do planeta, so quetransformado em algo novo, um tipo de rocha metamorfica que os cientistas denominamde gnaisse facoidal. O nome podeassustar aqueles que nao tem estomago para geologismos, mas e um tipo de pedrabem conhecida dos cariocas uma vez que dela e feita o Pao de Acucar, oCorcovado e, obviamente, a Ponta do Arpoador alem de poder ser observada emdiversas construcoes do Rio Antigo, inclusive no chafariz das Saracuras, naPraca General Osorio, criado por mestre Valentim. A mais carioca das rochas,como a definiu o Anuario do Instituto de Geociencias da UFRJ, e uma pedragrosseiramente granulosa, caracterizada por possuir olhos elipticos defeldspato dai o nome facoidal, que vem do grego , ou lenticular.Ha cerca de 150milhoes de anos, o supercontinente formado pela uniao das placas Africana e SulAmericana que os cientistas contemporaneos apelidaram de Gondwana comeca ase romper. As placas voltam a se afastar uma da outra e, no espaco aberto poressa separacao surge o Oceano Atlantico. Novamente expostasao sol, todas aquelas rochas que conformavam a imensa planicie aonde primeirochegamos nessa nossa longa viagem ao passado e que sofreram a acaotransformadora das altissimas condicoes de temperatura e pressao as quais foramsubmetidas no interior da Terra passam a tambem sofrer a acao erosiva doselementos. Inicialmente,formam um imenso corpo tabular, sem grandes depressoes ou relevo, algo parecidocom o que ate hoje podemos ver no topo de granito da Pedra da Gavea. Com otempo, porem, seus minerais mais macios sao lentamente