Quando nos chegamos, eles ja estavam aqui. Ha mais de 3,6 bilhoes de anos! Mas somente em 1676 Anton van Leeuwenhoek, um holandes, testando sua invencao do microscopio, observou "pequenos animais" movendo-se com rapidez em uma infusao de capim. Como entendia apenas de otica, e nao de biologia, nao percebeu que, naquele momento, comecava uma revolucao na medicina. E somente em 1860, no seculo XIX, Luis Pasteur investigando porque azedavam os vinhos e a cerveja conseguiu atribuir esse fenomeno a presenca de bacterias. Pasteur propos que se aquecesse lentamente a bebida ate 48oC para matar os micro-organismos e que apos se guardasse em cubas fechadas para evitar nova contaminacao. Surgia, assim a pasteurizacao, tecnica utilizada ate hoje para conservar diversos alimentos, entre eles o leite. Na sua "Teoria Germinal" Pasteur afirmava que a maioria das doencas infecciosas era causada por germes, e que era necessario estudar e identificar cada microbio responsavel por cada doenca infecciosa, pois somente assim seria possivel desenvolver metodos e tecnicas para combate-los.Comecou uma guerra que perdura ate hoje. Descobrimos que alguns microbios sao nossos amigos, outros sao agressivamente inimigos e outros sao oportunistas. Descobrimos que somos um verdadeiro jardim microbiano. Na nossa boca ou em uma mao suja, temos mais microbios do que a populacao do mundo! Mais de 7 bilhoes de microbios! A maioria sao nossos amigos, chamados comensais, isto e, que "comem na mesma mesa". Eles nos protegem contra alguns microbios inimigos. Eles nos proveem alguns nutrientes e vitaminas, e nos auxiliam na digestao.Esses microbios podem se tornar perigosos se tiverem oportunidade, se abrir uma brecha nos nossos mecanismos de defesa por acidente, procedimento medico, doenca metabolica ou mesmo outra doenca infecciosa. Sao chamados de microbios oportunistas e todos nos ja ouvimos falar de exemplos deles nas infeccoes hospitalares.Outros sao inimigos "profissionais". Sao os microbios patogenicos, que nos causam doenca quando entram em contato conosco. Tuberculose, Sifilis, Salmonelas. Alguns sao inimigos exclusivos de nos, humanos, outros atacam outros animais.Entre os microbios mais agressivos tivemos a Variola, um virus que dizimou por centenas de anos a raca humana, ate que num esforco colossal a doenca foi erradicada da face da Terra. Tao importante foi esse fato que o "US. General Surgeon", especie de Ministro da Saude Americano, em meados de 1970 declarou que as doencas infecciosas tinham sido conquistadas. Parecia que com as vacinas e antibioticos a batalha estava para ser vencida.Mas ja nos seguintes 20 anos diversas doencas infecciosas surgiram. E novas continuam a aparecer ate hoje. A doenca do Legionario, a Sindrome do Choque Toxico, a AIDS.Passamos a chama-las de "doencas infecciosas emergentes".Quem vive a mais de 3 bilhoes de anos, sabe se defender melhor do que nos. Quem corresponde a mais de 99% da massa viva do planeta, tem um exercito muito poderoso e bem armado. Na realidade, sao os donos do mundo.As novas infeccoes emergentes, ou as novas manifestacoes de velhos conhecidos nossos, estao relacionadas com a nossa maneira de viver.A fome, a pobreza e a negligencia sao fatores importantes. Mas nao unicos. A domesticacao de animais, que ja vem de 8.000 anos,