menosprezar tais estudos, realizados por eminentes cientistas em todo o mundo. E nem sequer necessitariamos da colaboracao da ciencia, se utilizassemos o nosso bom senso: qual o animal, excetuando o homem, que continua a beber leite depois de desmamado? Porque razao nos devemos alimentar de um produto que foi concebido pela Natureza para nutrir os bezerros? Sera que as caracteristicas fisiologicas de um ser humano sao as mesmas de um bezerro? Ao analisarmos as diferencas entre o leite materno e o leite de vaca verificamos que, apesar de ambos parecerem semelhantes em composicao, existem entre eles diferencas significativas: O leite de vaca contem tres vezes mais calcio, tres vezes mais proteina e dois tercos mais hidratos de carbono do que o leite humano. Estas diferencas sao devidas aos diferentes padroes de crescimento a que obedece o crescimento de um bezerro e o de um bebe. A nascenca, o cerebro e o sistema nervoso do bezerro estao completamente desenvolvidos, pelo que este necessita de muito mais calcio e proteina para aumentar a sua estrutura ossea e desenvolvimento muscular. O cerebro do ser humano, contudo, aquando do nascimento, so esta 23% desenvolvido, sendo os nutrientes contidos no leite materno necessarios para completar o desenvolvimento do sistema nervoso central. Enquanto que um bezerro aumenta nas primeiras semanas cerca de 37 quilos, um bebe, no mesmo espaco de tempo, aumenta apenas 1 a 2 quilos. O corpo do ser humano foi concebido para crescer mais lentamente e o leite humano contribui para este processo. Outra diferenca, fundamental mas geralmente desdenhada, entre os leites humano e de vaca, e o tamanho ou qualidade das suas moleculas. O leite de vaca contem proteina e outros fatores nutricionais que se podem assemelhar ao leite humano. Contudo, as moleculas do leite de vaca sao maiores do que as do leite humano. Uma das possiveis consequencias de tais diferencas e as criancas alimentadas com leite de vaca se tornarem fisica e emocionalmente mais passivas e dependentes. O leite humano tambem fornece anticorpos que evitam a proliferacao de bacterias e virus indesejaveis, imuniza o corpo contra doencas e infecoes, promove globulos brancos fortes (celulas T que destroem bacterias prejudiciais) e produz B. bifidum, um tipo unico de bacteria, que se encontra nos intestinos dos bebes, criando resistencia a uma variedade de microrganismos. Ja nos anos trinta estudos governamentais indicaram que as criancas amamentadas com leite materno tinham um indice de mortalidade infantil significativamente inferior ao das criancas amamentadas com leite de vaca. Existem tambem certos fatores nutricionais que nao devemos menosprezar ao considerarmos os lacticinios como alimento apropriado para seres humanos. A proteina do leite de vaca e a do leite humano sao diferentes: a primeira e denominada caseina, e a segunda lactalbumina. Apesar de o leite de vaca conter uma quantidade de proteina superior a contida no leite humano, esta e de dificil assimilacao pelo nosso sistema digestivo, coagulando com frequencia e provocando problemas digestivos, dos quais o mais comum e a diarreia. A proteina do leite humano e de muito mais facil digestao e assimilacao. No que respeita a gorduras,