OPRESENTE - EFESOApocalipse2.13.22No capitulo 1,encontramos as coisas que tens visto (1.19) o passado. No capitulo 2 e 3,sao registradas as que sao o presente. E melhor entender essa secao como quedescrevendo condicoes prevalecentes nas sete igrejas da Asia.Muitos estudiososencontraram aqui sete periodos sucessivos da historia da igreja. J.B. Smith apresentaum bom resumo dessa interpretacao. Efeso retrata o declinio primitivo docristianismo vital no termino do primeiro seculo, a perda do seu primeiroamor. Esmirna descreve o periodo da perseguicao, nos segundo e terceiroseculos. Pergamo representa a uniao de igreja e estado sob o imperio deConstantino (quarto seculo) com sua consequente corrupcao eclesiastica emoral. Ti atira descreve o dominio da hierarquia romana, do quinto ao decimoquinto seculos. Sardes aponta para os dias da Reforma, no decimo sexto seculo,em que algumas pessoas [...] nao contaminaram suas vestes (3.4).Filadelfia fala deum periodo de ortodoxia e evangelizacao por lideres tais como Wesley e Whitefield[seculo decimo oitavo], quando todas as nacoes do mundo estavam de portas abertaspara receber o Evangelho. Laodiceia mostra a apostasia do final dos tempos numalinguagem muito parecida com a que foi apresentada por Jesus e os apostolosPaulo, Tiago, Pedro, Joao e Judas, acerca dos ultimos dias. Essa apostasiacomecou com a alta critica germanica da Biblia no decimo nono seculo e alcancouo estagio alarmante representado pela posicao da morte de Deus reivindicadapor teologos em 1965.Inquestionavelmente,ha uma coincidencia marcante entre as sete cartas e a sequencia dos periodossugeridos. Mas provavelmente e mais correto afirmar que todas as cartasreunidas constituem um quadro geral das condicoes nao so nas sete igrejas daAsia no fim do primeiro seculo, mas tambem em toda a trajetoria do cristianismodurante toda a era da Igreja. Com isso nao estamos negando que certascaracteristicas descritas nessas mensagens eram mais dominantes em um periododo que em outro.As cartasapresentam uma estrutura bastante equilibrada. Smith sugere uma divisaoem sete partes paracada igreja: 1) Proclamacao; 2) Apresentacao; 3) Declaracao; 4) Aprovacao; 5)Censura; 6) Exortacao; 7) Recompensa. Nos adotamos um esboco semelhante.Duas das igrejas,Esmirna e Filadelfia, nao recebem uma palavra de desaprovacao a respeito delas.Do lado oposto esta Laodiceia, com nenhuma palavra de aprovacao. Kiddleobserva: Duas igrejas, a primeira e a ultima, sao ameacadas com a extincaocompleta, uma vez que cada uma carece de qualidades essenciais para a confissaoda fe crista. Louvor inadequado e dado a segunda e sexta igrejas. As tresigrejas centrais sao elogiadas e castigadas em diferentes graus, porque em cadauma delas existe uma mistura de elementos bons e maus; os fieis recebem apromessa de recompensas e os infieis sao ameacados com os mais severoscastigos. Assim, parece haver um plano propositado elaborado ao apresentaressas sete igrejas como representantes das condicoes existentes em todas asigrejas.CARTAA IGREJA DE EFESO, 2.1-71. Destino (2.la)A primeira cartafoi escrita ao anjo (veja comentarios em 1.20) da igreja que esta em Efeso.Essa era a cidade principal da provincia da Asia, do lado oeste da Asia Menor.Na epoca em que Joao a escreveu, essa cidade era um grande porto, situado pertoda boca do rio Caister. Caravanas nas estradas romanas do norte, leste e sul convergiamaqui, para deixar suas cargas em navios que velejavam para o oeste em