B. caapi os especimes malpighiaceos tambem estavam implicados na preparacao da beberagem, nao se deve desmerecer a contribuicao de Chen e Chen, pois estes investigadores lancaram uma luz preciosa sobre a escuridao e confusao reinantes. O trabalho de campo posterior a eles tornou claro que as duas fontes botanicas da beberagem -conhecida pelos nomes de caapi, ayahuasca, yage, natema e pinde -sao as cascas dos troncos da B. caapi e da B. inebriens.A primeira metade do seculo XX foi tambem o periodo das investigacoes quimicas mais serias sobre os principios ativos da ayahuasca; como muitos dos trabalhos taxionomicos deram-se neste mesmo periodo, o progresso cientifico neste campo foi marcado pela confusao nas investigacoes realizadas simultaneamente por grupos distintos e independentes de investigadores. Mas aos poucos na medida em que estas investigacoes se ajustavam a literatura cientifica, a claridade comecou a emergir daquele quadro sombrio.Depois da harmina ter sido isolada das sementes da Peganum harmala pelo quimico alemao Fritsch em 1847, um consenso cientifico posterior pode finalmente estabelece-la como o maior alcaloide Beta-carbolina dos especimes Banisteriopsis. Esta identificacao persistiu como inequivoca por muitas decadas ate que, em 1905, um alcaloide denominado telepatina foi obtido de um material botanico nao avalizado e chamado de yage por Zerda e Bayon (citado em Perrot e Hamet, 1927). Em 1923, o quimico colombiano Fischer Cardenas (1923) isolou novamente um alcaloide de materiais botanicos nao confiaveis e tambem o chamou de telepatina; na mesma epoca, outra equipe colombiana, composta pelos quimicos Barriga-Villalba e Albarracin (1925), isolou um alcaloide, a iageina. Talvez este tenha sido a harmina na sua forma impura; porem, a formula assinalada na epoca como o ponto de fusao mostrava-se inconsistente para uma estrutura de Beta-carbolina. E, para intensificar a confusao, o cipo com o qual Barriga-Villalba trabalhara tinha sido identificado como Prestonia amazonica, embora mais tarde ele mesmo tenha revisado esta identificacao para Banisteriopsis caapi. Em todas estas instancias, a falta de uma referencia precisa dos especimes botanicos deu origem a um trabalho de valor duvidoso.A partir de 1926, este quadro foi melhorando ate os anos 1950. Michaels e Clinquart (1926) isolaram um alcaloide de materiais improvaveis, que chamaram de iageina. Logo depois, Perrot e Hamet (1927) isolaram uma substancia que denominaram telepatina, sugerindo que esta era identica a iageina. Em 1928, Lewin isolou um alcaloide, nomeado por ele como banisterina; esta substancia mostrou-se identica a harmina, que tinha sido previamente conhecida a partir da Arruda Siria pelos quimicos da E. Merck & Cia (EIger, 1928; Wolfes e Rumpf, 1928). EIger trabalhou com materiais botanicos comprovados, identificados em Kew Gardens como Banisteriopsis caapi. Tendo como base seus proprios estudos com animais e ainda o estimulo de Lewin, em 1928 o farmaceutico Kurt Beringer usou as amostras de banisterina doadas por Lewin, em um estudo clinico com 15 pacientes que sofriam de Parkinson pos-encefalico, e relatou efeitos espetacularmente positivos (Beringer, 1928). Esta foi a primeira vez que um inibidor MAO reversivel teve o aval para o tratamento do mal de Parkinson, embora a atividade da harmina como um inibidor MAO reversivel so tenha sido descoberta 30