de derrotismo entre o povo frances. A descoberta nao eratotalmente convincente, mas indicou talvez certas caracteristicas domoral nacional. Poucos afirmariam que a guerra foi saudada na Francacom grande entusiasmo. Ela entrou na guerra nao para repelirqualquer invasao iminente, mas sim para subjugar um inimigopotencial antes que se tornasse tao forte que lhe fosse impossivelresistir militarmente. Um Hitler que dominasse a Europa orientalpoderia significar uma Franca subjugada sem travar sequer umabatalha. Este era o ponto de vista daqueles que se mostravampartidarios de uma resistencia a favor da Polonia. Mas era umponto de vista passivel de ser debatido e em torno do qual certosgrupos franceses estavam prontos para entrar em debates. As duvidassobre a sua validade podem ter concorrido para o aumento dodesencorajamento nacional quando a guerra comecou a tomar um rumodesfavoravel, auxiliando assim os agentes de Hitler e seus aliadosno pais na tarefa do enfraquecimento da resistencia popular. O quetornava tudo isso dificil de ser avaliado era a falta de qualquerdirecao eficiente do espirito de resistencia no momento critico.Nenhum Gambetta se ergueu para conclamar a nacao para novos eheroicos esforcos; e o refrao Il faut en finir que marcara aatitude da nacao em relacao a luta era uma base inadequada paraesforcos espontaneos em face de tao rapida e arrasadora derrota. Mas quando tudo isso eratomado em consideracao, ressaltava um fato central. Este era aderrota militar. O exercito frances, de tao alto prestigio aocomeco da guerra, tinha sido esfacelado por um inimigo superior.Fosse com que fosse que a situacao geral da Franca tivessecontribuido para esse resultado, era ainda a derrocada militar quemais carecia de uma explicacao. O colapso militar Nao poderia ser explicadocomo sendo devido a qualidade do soldado frances. Este pelo menosnao era responsavel pela inferioridade no equipamento e pela falhadisposicao de reservas que se tornaram perfeitamente clara depoisde 10 de maio. O mais que se poderia dizer contra ele era que o seuespirito de luta carecia daquele desespero que poderia parcialmentecontrabalancar essas deficiencias e dar ao Alto Comando um pouco detempo extraordinario para retificar alguns de seus erros. Ele tinhasido preparado para uma especie de guerra; viu-se numa outradiferente, que absolutamente nao lhe era familiar. Foi submetido auma concentracao de fogo sem precedentes, que fazia com que separecesse inutil tudo que fizesse em resposta. Viu-se a lutar pordez dias sucessivos contra forcas alemaes que eram renovadas cadadois ou tres dias. Sobretudo, sentia que estava sendo sobrepujadoconstantemente sem que pudesse travar luta direta com o inimigo.Comecou, por fim, a sentir que o seu proprio destacamento estavasendo deixado sozinho e sem apoio para aparar todo o peso do assalto.Quando a luta se apresentava quase sem esperanca, seu moral emmuitos casos nao estava convenientemente preparado para prosseguir ocombate e dai vinha a desagregacao. Se, entretanto, este era o casoem geral, havia tambem muitas excecoes, e exemplos de tropasfrancesas mantendo uma resistencia corajosa e tenaz nao faltarammesmo depois do comeco das negociacoes de armisticio. Umcomentarista britanico, escrevendo na The Fighting Forces,pagou-lhes generoso tributo: "As falhas que motivaram a derrotanao podem ser atribuidas ao soldado frances. Nao ha homem algummais preso ao seu solo natal que o