processo de producao, como de sucata gerada por produtos com vida util esgotada.A reciclabilidade e um dos atributos mais importantes do aluminio. Qualquer produto produzido infinitas vezes, sem perder suas qualidades no processo de reaproveitamento, ao contrario de outros materiais. O exemplo mais comum e o da lata de aluminio para bebidas, cuja sucata transforma-se novamente em lata apos a coleta e refusao, sem que haja limites para seu retorno ao ciclo de producao. Esta caracteristica possibilita uma combinacao unica de vantagens para o aluminio, destacando-se, alem da protecao ambiental e economia de energia, o papel multiplicador na cadeia economica.A reciclagem de aluminio e feita tanto a partir de sobras do proprio processo de producao, como de sucata gerada por produtos com vida util esgotada. De fato, a reciclagem tornou-se uma caracteristica intrinseca da producao de aluminio, pois as empresas sempre tiveram a preocupacao de reaproveitar retalhos de chapas, perfis e laminados, entre outros materiais gerados durante o processo de fabricacao.Este reaproveitamento de sobras do processo pode ocorrer tanto interna como externamente, por meio de terceiros ou refusao propria. Em qualquer caso representa uma grande economia de energia e materia-prima, refletindo-se em aumento da produtividade e reducao da sucata industrial.A reciclagem de produtos com vida util esgotada, por sua vez, depende do tempo gasto entre seu nascimento, consumo e descarte. Isto e chamado de ciclo de vida de um produto, que pode ser de 45 dias, como no caso da lata, ate mais de 40 anos, no caso de cabos de aluminio para transmissao de energia eletrica. Em qualquer caso, o aluminio pode ser reciclado infinitas vezes.Quanto mais curto for o ciclo de vida de um produto de aluminio, mais rapido sera o seu retorno a reciclagem. Por isso, os volumes de reciclagem da industria alcancaram indices expressivos, com a entrada da lata de aluminio no mercado.Multiplicador na cadeia economicaO indice de reciclagem de latas de aluminio no Pais atingiu a marca de 78% em 2000, o segundo maior do mundo, superado apenas pelo Japao, determinado a expansao de um setor quase sempre marginalizado na economia, mas que movimenta volumes e valores respeitaveis: o da coleta e comercializacao de sucata.Essa atividade assume um papel multiplicador na cadeia economica, que reune desde as empresas produtoras de aluminio e seus parceiros, ate recicladores, sucateiros e fornecedores de insumos e equipamentos para a industria de reciclagem.Trata-se de um setor que tem estimulado o desenvolvimento de novos segmentos, como o de fabricantes de maquinas para amassar latas, prensas e coletores e que atrai ainda ambientalistas e gestores das instituicoes publicas e privadas, envolvidos no desafio do tratamento e reaproveitamento de residuos e tambem beneficia milhares de pessoas, que retiram da coleta e reciclagem sua renda familiar.Nao e para menos que o mercado brasileiro de sucata de lata de aluminio movimenta hoje mais de US$100 milhoes anuais.Reflexos Ambientais e SociaisA reciclagem de aluminio cria uma cultura de combate ao desperdicio. Difunde e estimula o habito do reaproveitamento de materiais, com reflexos positivos na formacao da cidadania e no interesse pela melhoria da qualidade de vida da populacao.O