filhas. Nesse universo masculino, os filhos mais velhos tambem desfrutavam imensos privilegios, especialmente em relacao a seus irmaos. E os homens em geral dispunham de infinitas regalias, a comecar pela dupla moral vigente, que lhes permitia aventuras com criadas e ex-escravas, desde que fosse guardada certa discricao, enquanto que as mulheres tudo era proibido, desde que nao se destinasse a procriacao.Por mais enaltecido que fosse o papel de mae, um obscuro destino esperava as mulheres. Uma senhora de elite, envolta numa aura de castidade e resignacao, devia procriar e obedecer. Com os filhos mantinha poucos contatos, uma vez que os confiava aos cuidados de amas-de-leite, preceptoras e governantas. Sobravam-lhe as amenidades, as parcas leituras e a supervisao dos trabalhos domesticos. Ate mesmo as linhas de parentesco, tao caras a sociedade patriarcal, so se tomavam "efetivas" quando provinham do homem. Desse modo, a mulher perdia a consanguinidade de sua propria familia de origem, para adotar a do esposo."A patria e a familia amplificada. E a familia, divinamente constituida, tem por elementos organicos a honra, a disciplina, a fidelidade, a benquerenca, o sacrificio. E uma harmonia instintiva de vontades, uma desestudada permuta de abnegacoes, um tecido vivente de almas entrelacadas. (...) Multiplicai a familia, e tereis a patria". (Ruy Barbosa)Ate meados do seculo XIX, a casa-grande era o modelo perfeito do fechado mundo patriarcal. A reduzida elite das grandes cidades - comerciantes, profissionais liberais e altos funcionarios publicos - transportava esse modelo para os austeros sobrados urbanos: a mulher restringia-se as quatro paredes de sua casa, supervisionando o trabalho domestico dos escravos (que se alojavam no andar terreo), como a confeccao de roupas e a destilacao de vinho.Nos primeiros anos da Republica, a familia patriarcal comeca a mostrar sinais de fraqueza. Nao que ela fosse incompativel com o novo regime. Sao as cidades, as novas profissoes, a luz eletrica, os bondes, os imigrantes, as lojas comerciais, as industrias, que ameacam o patriarca.Antes, ele podia manter seu extenso cla no mais completo isolamento. Seus agregados, familias inteiras submetidas a ele, podiam ser ricos ou pobres, nao importava, pois eram todos igualmente da grande Familia. Trabalhavam em suas terras e obedeciam. Pouco a pouco, o patriarca e obrigado a se relacionar com os outros a indesejaveis elementos "de fora". Os filhos serao matriculados na Faculdade de Direito. Um dia, toma-se mais conveniente que seu primogenito se case, nao mais com aquela obscura priminha remediada, mas com a filha de um riquissimo banqueiro da capital. Ele proprio e forcado a ampliar seus negocios nos centros urbanos, para que seu patrimonio nao sucumba a nova mare do progresso. Ele ira aplicar dinheiro em outras atividades, alem da fazenda. Chega tambem o momento de abandonar a casa-grande e se mudar para um palacete na Capital. Talvez seja possivel levar junto um parente ou outro, mas o grosso dos leais agregados fica por la mesmo. E se tornam os "primos pobres" do interior, que, com o tempo, serao cada vez mais pobres e menos primos.O imperio do patriarca se reduz. Ou, por outra, muda de natureza: agora ele e um