e se comportarem similarmente neles. Mas falta de predisposicao apenas, e que nao e absoluta, corrigindo-se pelo menos em geracoes subsequentes, por um novo processo de adaptacao. Contudo, se aquela afirmacao posta em termos absolutos e falsa, nao deixa de ser verdadeira no caso vertente, isto e, nas circunstancias em que os primeiros povoadores vieram encontrar a America. Sao tropicos brutos e indevassados que se apresentam, uma natureza hostil e amesquinhadora do homem, semeada de obstaculos imprevisiveis sem conta para que o colono europeu nao estava preparado e contra que nao contava com nenhuma defesa. Alias a dificuldade do estabelecimento de europeus civilizados nestas terras americanas, entregues ainda ao livre jogo da natureza, e comum tambem a zona temperada. Respondendo a teorias apressadas e muito em voga (sao as contidas no livro famoso de Turner, The frontier in American History), um recente escritor norte-americano analisa este fato com grande atencao, e mostra que a colonizacao inglesa na America, realizando-se embora numa zona temperada, so progrediu a custa de um processo de selecao de que resultou um tipo pioneiro, o caracteristico yankee, que dotado de aptidao e tecnica particulares foi marchando na vanguarda e abrindo caminho para as levas mais recentes de colonos que afluiam da Europa[7]. Se assim foi numa zona que afora o fato de estar indevassada, se aproxima tanto por suas condicoes naturais do meio europeu, que nao seria dos tropicos?Para estabelecer-se ai, o colono europeu tinha de encontrar estimulos diferentes e mais fortes que os que o impelem para as zonas temperadas. De fato assim aconteceu, embora em circunstancias especiais que por isso tambem particularizarao o tipo de colono branco dos tropicos. A diversidade de condicoes naturais, em comparacao com a Europa, que acabamos de ver como um empecilho ao povoamento, se revelaria por outro lado um forte estimulo. E que tais condicoes proporcionarao aos paises da Europa a possibilidade da obtencao de generos que la fazem falta. E generos de particular atrativo. Coloquemo-nos naquela Europa anterior ao seculo XVI, isolada dos tropicos, so indireta e longinquamente acessiveis, e imaginemo-la, como de fato estava, privada quase inteiramente de produtos que se hoje, pela sua banalidade, parecem secundarios, eram entao prezados como requintes de luxo. Tome-se o caso do acucar, que embora se cultivasse em pequena escala na Sicilia, era artigo de grande raridade e muita procura, ate nos enxovais de rainha ele chegou a figurar como dote precioso e altamente prezado. A pimenta importada do Oriente, constituiu durante seculos o principal ramo do comercio das republicas mercadoras italianas, e a grande e ardua rota das Indias nao serviu muito tempo para outra coisa mais que abastecer dela a Europa. O tabaco originario da America e por isso ignorado antes do descobrimento, nao teria, depois de conhecido menor importancia. E nao sera este tambem, mais tarde, o caso do anil, do arroz, do algodao e de tantos outros generos tropicais?Isto nos da a medida do que representariam os tropicos como atrativo para a fria Europa, situada tao longe deles. A America lhe poria a disposicao, em tratos imensos, territorios que