Como requerimento para obtencao dos creditos da disciplina Developmental Cognitive Neuropsychology,(1) Bruno E. Faleiros e eu confeccionamos uma resenha critica de um artigo de revisao sobre redes cerebrais de grande escala. O texto a seguir e uma versao levemente modificada da resenha original, e e constituido de um resumo das ideias principais abordadas pelos autores e de algumas criticas e sugestoes nossas.Resenha CriticaBressler, S. L., & Menon, V. (2010). Large-scale brain networks in cognition: emerging methods and principles. Trends in Cognitive Sciences, 14(6), 277-90.Daniel F. GontijoBruno E. Faleiros Em seu artigo de revisao intitulado Large-scale Brain Networks in Cognition: Emerging Methods and Principles, Steven L. Bressler e Vinod Menon sugerem que as funcoes cognitivas podem ser adequadamente estudadas pelas redes cerebrais de grande escala (RCGEs). Basicamente, uma RCGE pode ser definida como um conjunto de areas que interagem dinamicamente para realizar funcoes especificas. A abordagem das RCGEs questiona a hipotese de que areas isoladas e especializadas poderiam, sozinhas, sustentar certas funcoes cognitivas premissa basica do paradigma modular. A percepcao de faces, por exemplo, em vez de ser uma funcao cognitiva relacionada unicamente ao giro fusiforme, parece depender tambem do recrutamento de areas visuais, limbicas e frontais. O reconhecimento de faces, embora seja um processo relativamente simples, esta relacionado a uma rede que abarca diversas regioes cerebrais. A ruptura em algum ponto da rede pode levar a prejuizos funcionais, como e o caso da prosopagnosia (incapacidade de reconhecer faces). (Imagem retirada de Ellis e Lewis, 2001.)As RCGEs sao constituidas de nos, cada qual sendo caracterizado por um conjunto de corpos neurais (materia cinzenta) adjacentes e funcionalmente relacionados, e arestas, que se referem a "caminhos" de fibras axonais (materia branca) que interconectam os arranjos nodais. (A figura abaixo representa uma rede estruturada por nos e arestas.)Atualmente, o processo de mapeamento das RCGEs baseia-se em analises neuroanatomicas, como a ressonancia nuclear magnetica (RNM) estrutural e a RNM por difusao, e funcionais, como os registros eletrofisiologicos, a ressonancia magnetica funcional (fMRI) e a tomografia por emissao de positrons (PET). A titulo de exemplo, a fMRI, que registra o fluxo sanguineo cerebral (quanto mais uma area e irrigada, maior e sua atividade), pode identificar nos enquanto individuos sao submetidos a uma bateria de tarefas cognitivas. Nas palavras dos autores, um grupo de areas cerebrais conjunta e unicamente ativadas ou desativadas durante uma funcao cognitiva pode, com respeito a linha de base, representar os nos de uma rede de grande escala para aquela funcao.(2)Um estudo seminal localizou, com base na relacao do fMRI com algumas funcoes cognitivas, cinco redes principais em funcionamento: a de atencao espacial, a de linguagem, a de memoria explicita, a de reconhecimento de faces e objetos e a de funcoes executivas (Mesulam, 1990). Varias redes identificadas durante a exposicao de um individuo a tarefas cognitivas podem ser tambem verificadas durante seu estado de repouso. Essa coincidencia sugere que as redes neurais sao intrinsecamente conectadas, e nao um arranjo funcional transitoriamente determinado pelas circunstancias ambientais. Redes intrinsecas relacionadas ao controle executivo, a memoria episodica, a memoria autobiografica e a deteccao de eventos salientes tem sido