No sudestedo Piaui, um gigantesco museu a ceu aberto possui numerosos sitiosarqueologicos, outrora habitados por homens e animais pre-historicos, quedeixaram sua presenca registrada na forma de fosseis, artefatos e pinturasrupestres.Durante apre-historia, a Serra da Capivara foi densamente habitada por povos cacadores ecoletores primitivos. Sabe-se que desde meados do seculo XVII ate o inicio do XIX,os nativos passaram por um trabalho de catequizacao jesuitica.Aomesmo tempo, com o processo de conquista do territorio, foram dizimados ate aextincao. As terras foram entao transformadas em fazendas de gado e pequenaslavouras.As pesquisas arqueologicas na regiaoiniciaram-se em 1970 e a primeira expedicao cientifica para a area foirealizada em 1973, em colaboracao com o governo frances. Hoje, sao mais de 500sitios arqueologicos catalogados, onde foram encontrados esqueletos humanos,artefatos de pedra polida e ceramica, pinturas rupestres, restos de fogueiras efosseis de animais pre-historicos hoje extintos, como tigres dente-de-sabre,lhamas, tatus e preguicas gigantes.O Parque, criado em1979, foi incluido na lista de Patrimonio Cultural da Humanidade pelaUnesco em 1991. Tres anos mais tarde, foi assinado um convenio entre o Ibama ea Fumdham para gestao conjunta do Parque.Na Serra da Capivara existemevidencias da presenca humana que remontam ha 50 mil anos. Ainda nao se sabeexatamente como o homem teria chegado ao continente americano, nem como teriaocorrido seu povoamento. Sabe-se, no entanto, que entre 50 mil e 12 mil anosatras, grupos humanos habitavam a Serra da Capivara - que, na epoca, tinhaclima umido. Inovavam tecnicamente, escolhendo entre os recursos existentes:faziam instrumentos cortantes, raspadores e perfuradores com pedra oumadeira. Ha 30 anos, a arqueologa Niede Guidontenta provar que o homem chegou a America muito antes do que se imaginava.Formada na Universidade de Sorbonne, na Franca, essa paulista de Jau se mudouem 1992 para a cidade de Sao Raimundo Nonato para estudar a vida dos primeiroshabitantes do Brasil no hoje famoso Parque Nacional da Serra da Capivara, noPiaui.A arqueologa Niede GuidonNos ultimosdois anos, a datacao de pinturas rupestres no parque com cerca de 35 mil anos ede dentes humanos de 15 mil anos atras promete sacudir o estudo da chegada nohomem a America. A teoria mais aceita sobre o povoamento do continente diz queo homem veio pelo estreito de Behring, entre a Russia e o Alasca, por volta de13 mil anos atras. Apesar de a equipe da arqueologa ja ter encontrado, ha maisde uma decada, restos de uma fogueira de 48 mil anos, a descoberta foi encaradacom ceticismo por outros pesquisadores, que diziam que a fogueira poderia tersurgido de uma combustao espontanea. A ideia de que o homem veio para aAmerica ha 13 mil anos sao da decada de 50, diz Niede. De la para ca, asnovas descobertas tem mostrado que ele ja estava aqui ha muito mais tempo.Os abrigos sob rocha que possuiamcaldeiroes eram utilizados como pontos de caca, enquanto espacos mais abertosviravam moradia.Entre 12 mil e 5mil anos, o clima semiarido foi-se instalando na regiao e um novo periodocultural se desenvolveu.Um dos achadosimportantes foi a descoberta de uma pintura que estava coberta por uma camadade calcita. Essa calcita foi retirada pelo professor Shigueo Watanabe (doInstituto de Fisica da USP, em Sao Paulo), que a