QUE ESTA A ACONTECER A NOSSA CASA17. As reflexoes teologicas ou filosoficas sobre a situacao da humanidade e do mundo podem soar como uma mensagem repetida e vazia, se nao forem apresentadas novamente a partir dum confronto com o contexto actual no que este tem de inedito para a historia da humanidade. Por isso, antes de reconhecer como a fe traz novas motivacoes e exigencias face ao mundo de que fazemos parte, proponho que nos detenhamos brevemente a considerar o que esta a acontecer a nossa casa comum.18. A continua aceleracao das mudancas na humanidade e no planeta junta-se, hoje, a intensificacao dos ritmos de vida e trabalho, que alguns, em espanhol, designam por rapidacion. Embora a mudanca faca parte da dinamica dos sistemas complexos, a velocidade que hoje lhe impoem as accoes humanas contrasta com a lentidao natural da evolucao biologica. A isto vem juntar-se o problema de que os objectivos desta mudanca rapida e constante nao estao necessariamente orientados para o bem comum e para um desenvolvimento humano sustentavel e integral. A mudanca e algo desejavel, mas torna-se preocupante quando se transforma em deterioracao do mundo e da qualidade de vida de grande parte da humanidade.19. Depois dum tempo de confianca irracional no progresso e nas capacidades humanas, uma parte da sociedade esta a entrar numa etapa de maior consciencializacao. Nota-se uma crescente sensibilidade relativamente ao meio ambiente e ao cuidado da natureza, e cresce uma sincera e sentida preocupacao pelo que esta a acontecer ao nosso planeta. Facamos uma resenha, certamente incompleta, das questoes que hoje nos causam inquietacao e ja nao se podem esconder debaixo do tapete. O objectivo nao e recolher informacoes ou satisfazer a nossa curiosidade, mas tomar dolorosa consciencia, ousar transformar em sofrimento pessoal aquilo que acontece ao mundo e, assim, reconhecer a contribuicao que cada um lhe pode dar.1. Poluicao e mudancas climaticasPoluicao, residuos e cultura do descarte20. Existem formas de poluicao que afectam diariamente as pessoas. A exposicao aos poluentes atmosfericos produz uma vasta gama de efeitos sobre a saude, particularmente dos mais pobres, e provocam milhoes de mortes prematuras. Adoecem, por exemplo, por causa da inalacao de elevadas quantidades de fumo produzido pelos combustiveis utilizados para cozinhar ou aquecer-se. A isto vem juntar-se a poluicao que afecta a todos, causada pelo transporte, pelos fumos da industria, pelas descargas de substancias que contribuem para a acidificacao do solo e da agua, pelos fertilizantes, insecticidas, fungicidas, pesticidas e agro-toxicos em geral. Na realidade a tecnologia, que, ligada a financa, pretende ser a unica solucao dos problemas, e incapaz de ver o misterio das multiplas relacoes que existem entre as coisas e, por isso, as vezes resolve um problema criando outros.21. Devemos considerar tambem a poluicao produzida pelos residuos, incluindo os perigosos presentes em variados ambientes. Produzem-se anualmente centenas de milhoes de toneladas de residuos, muitos deles nao biodegradaveis: residuos domesticos e comerciais, detritos de demolicoes, residuos clinicos, electronicos e industriais, residuos altamente toxicos e radioactivos. A terra, nossa casa, parece transformar-se cada vez mais num imenso deposito de lixo. Em muitos lugares do planeta,