por caminhos cujos portos eram habitados por judeus. Leon, o Africano, desde a primeira metade do seculo XV, menciona a presenca de judeus no reino de Gao.Saber medievalGracas a alguns tradutores contemporaneos, todo um afresco africano remonta a superficie da historiaDescendente da dinastia Kati, Haidara tem um cuidado meticuloso em explicar a historia de sua fundacao, instalada nas proximidades da mesquita Jingereber, numa antiga residencia restaurada de Timbuktu: Todo esse acervo comecou a ser formado com o exilio de um antepassado meu, o visigodo islamizado Ali B. Ziyad al-Kuti, que saiu de Toledo em 1468 para vir instalar-se em Gambu, na regiao soninque. Desde entao, a biblioteca nao deixou de se enriquecer atraves de varias geracoes de Kati, meus ancestrais. Em 1999, decidimos exuma-los. Um resumo do saber medieval esta representado nessa biblioteca: tratados de boa governanca, textos sobre os maleficios do tabaco, compendios de farmacopeia... Obras de direito, de teologia, de gramatica e de matematica sao comentadas por sabios de Cordoba, de Bagda ou de Djenne. Sobre as prateleiras gradeadas, protegidas das destruidoras poeiras de areia, atas juridicas referem-se a vida dos judeus e de renegados cristaos em Timbuktu, e demonstram a intensa atividade comercial da epoca. A venda e a alforria dos escravos, as cotacoes do sal, das especiarias, do ouro e de plumas sao objeto de pergaminhos colocados junto da correspondencia entre soberanos das duas margens do Saara, ilustrada com iluminuras em ouro.O conjunto e sublinhado, explicado, anotado na margem ou no colofao, essa ultima pagina de um livro ou de um final de rolo de papiro na qual o copista anota seu nome e a data em que terminou seu trabalho. Fica-se sabendo ai, pelo subterfugio de uma encantadora manipulacao, a ocorrencia de tremores de terra ou de uma violenta rixa que perturbou as escritas.Gracas a alguns tradutores contemporaneos, todo um afresco africano remonta a superficie da historia. Nao existe nenhuma homogeneidade nesses textos, e com razao: se a esmagadora maioria desses manuscritos e redigida em arabe, cada copista expressava-se em funcao de suas origens (tamashek, haussa, peul, mas tambem sonrai, diula, soninque ou wolof), segundo uma base caligrafica comum inspirada no maghribi, especie de escrita arabe cursiva que, por sua forma, permitia economizar papel.Substrato historicoO pensamento africano cultivava o amor de um isla aberto para o universalO valor de determinados documentos e evidente, em especial o do famoso Tarikh el-Sudan (Historia do Sudao), de Mahmoud Kati (seculo XV), que traca a sucessao dos chefes de Timbuktu. Da mesma forma, Tarikh el-Fetash (Historia do pesquisador), de Abderahmane es-Saad (seculo XVII), cronica do Sudao medieval. A descoberta desses manuscritos da a Africa subsaariana o substrato historico que lhe foi negado durante muito tempo e do qual se comeca a perceber a importancia. Como uma resposta aos trabalhos de um grande historiador senegales, o xeque Anta Diop, ela destaca a profundidade espiritual da Africa pre-colonial. Mostra tambem que a riqueza dessa regiao foi construida ao redor de uma dinamica comercial trans-tribal da qual o Isla foi o desencadeador, e os ulemas, por sua aptidao para o ensino de massa, os