Uma nova pesquisa descobriu que todo um genero de formigas que abrange mais de mil especies tem uma capacidade oculta de produzir "supersoldados" _ formigas-soldados maiores do que a media, que defendem os ninhos contra invasores. E basta um pouco de hormonio para elas surgirem.Ja se sabia que algumas poucas especies de formiga do genero Pheidole produzem superformigas-soldados capazes de deter formigas invasoras, bloqueando a entradas dos ninhos com suas cabecas enormes. Os cientistas haviam descoberto tais superformigas-soldados em apenas 8 das 1.100 especies do genero Pheidole. Agora, contudo, o novo estudo deixa claro que todo o genero tem potencial para criar este subconjunto a partir da casta de operarias genericas.As oito especies que produzem superformigas-soldados rotineiramente sao encontradas apenas no sudoeste dos Estados Unidos e no norte do Mexico. Mas o biologo especializado em desenvolvimento Ehab Abouheif, da Universidade McGill, localizada em Montreal, Quebec, no Canada, que liderou o estudo, observou as mesmas formigas gigantes entre colonias de uma nona especie, chamada Pheidole morrisi, encontrada em Nova York. "Eu venho coletando esses insetos ha 15 anos. Certo dia, eu estava observando uma colonia selvagem e vi que havia essas formigas-soldados monstruosas no meio", diz ele. "Elas tem mandibulas maiores. Quando picam entre os dedos, doi bastante".Abouheif e seus colegas descobriram que a formacao das superformigas-soldados e uma extensao dos mesmos eventos de desenvolvimento que diferenciam as formigas-soldados normais das operarias. Quando elas ainda sao larvas, o seu destino como formigas adultas e definido por um hormonio chamado hormonio juvenil. Se os niveis desse hormonio forem baixos, as larvas vao se tornar pequenas formigas operarias; se os niveis do hormonio ultrapassarem um limite maximo, as larvas continuarao a crescer e, por fim, irao se transformar em formigas-soldados. Em algumas especies, existe um outro momento de definicao. Se os niveis de hormonio juvenil excederem esse segundo limite, a metamorfose das formigas durara mais tempo, fazendo com que elas crescam ainda mais e se tornem superformigas-soldados.As especies que produzem superformigas-soldados estao espalhadas por toda a arvore genealogica Pheidole. A subcasta e encontrada em especies mais antigas, bem como naquelas que evoluiram mais recentemente. "Ao considerar isso, um biologo evolutivo normal acharia que esses eventos sao independentes", diz Abouheif.Mas nao e o caso. Ao passar metopreno _ um produto quimico que simula o hormonio juvenil _ nas larvas, Abouheif e sua equipe conseguiram induzir o surgimento de superformigas-soldados em especies que normalmente nao as produzem. Em um artigo publicado na revista Science, a equipe demonstra isso em tres especies, entre as quais a P. morrisi. Abouheif diz que o mesmo ocorreu com muitas outras especies de Pheidole. CREDIT: Alex Wild/alexanderwild.com Cogitada para se apresentar no Grammy, a cantora Adele sera uma das atracoes da cerimonia de entrega do Brit Awards, principal premiacao da musica pop britanica, no dia 21 de fevereiro de 2012. A premiacao contara com os Shows de Noel Gallagher, Coldplay, Rihanna e Bruno Mars. Adele passou por cirurgia na garganta em novembro do ano passado (2011) para retirada de um tumor benigno. Por conta da operacao e tratamento, ela foi obrigada a