As baleias jubarte normalmente mergulham a uma profundidade de 500 metros, permanecendoabaixo da superficie por mais de uma hora a procura de peixes, lulas eoutros itens alimentares que sao encontrados nestas profundidades. Como todos osmamiferos, elas respiram ar para obter oxigenio. Ao mergulhar, contudo, precisam contarcom o oxigenio armazenado no seu corpo. Poderia parecer surpresa que muito pouco desseoxigenio se encontra nos pulmoes. A maioria dele esta ligada as celulas da hemoglobina nosangue, ou a uma molecula de armazenamento de oxigenio seme1bante, a mioglobina, nosmusculos. Enquanto embaixo da agua, os mamiferos de mergulho profundo reduzem seu metabolismoconsideravelmente reduzindo seu fluxo de sangue para os orgaos nao vitais, comoa pele, as visceras, os pulmoes, os rins e os musculos (que tem seu proprio suprimento deoxigenio ligado a mioglobina); o fluxo sanguineo e mantido primordialmente para o cerebroe para o coracao. Consequentemente, a temperatura de todos os orgaos, exceto nos poucosorgaos-chave, cai, o coracao diminui seu batimento e a demanda por oxigenio se reduz aum minimo.Se pouco oxigenio ja e um desafio enfrentado pelos mamiferos de mergulho profundo,outro e se manter aquecido. A maioria destes mamiferos vive em aguas frias, incluindo afoca-de-weddell, nativa das aguas antarticas (Fig. 2.1), e estao bem isolados por uma grossacamada de gordura sob a pele, que reduz a conducao de calor gerado pelos seus orgaosinternos para as aguas circundantes. Diferentes dos mamiferos, as aves mergulhadoras, taiscomo o pinguim-de-adelie, estao isoladas contra o frio pelo ar aprisionado em sua plumagem.Embora o ar seja um otimo isolante, ele tambem cria um problema para os animais mergulhadoresporque aumenta sua flutuabilidade. Imagine tentar mergulhar embaixo da aguausando uma jaqueta inflavel! De fato, um pinguim gasta a maior parte de sua energia duranteum mergulho para vencer o empuxo positivo. O ar aprisionado tambem aumenta o volumedo pinguim, e portanto seu atrito entre a agua e o corpo. A medida que o pinguim mergulhamais fundo, contudo, a pressao da agua compensa o ar na plumagem. Com a reducao dovolume, o empuxo e o arrasto tambem diminuem ate os 60 metros de profundidade (onde apressao e 6 vezes aquela da superficie), o pinguim tem a mesma densidade que a agua do mar e um empuxo neutro. No fim do mergulho, a medida que o pinguim nada para cima, oar aprisionado na sua plumagem se expande, e seu empuxo positivo agora o prapele emdirecao a superficie rapido o bastante para permitir que ele salte sobre o gelo por cerca de1 metro ou mais acima da superficie.Estes limites aerobicos e hidrodinamicos confrontando os mamiferos e as aves mergulhadorasilustram algumas das formas pelas quais os organismos estao restringidos por seusambientes fisicos. Neste capitulo, exploraremos caminhos nos quais as propriedades da aguatanto suportam quanto restringem animais e plantas, aquaticos e terrestres. Estas propriedadestambem determinam a evolucao das adaptacoes. A tendencia dos organismos em seadaptar aos seus ambientes nos ajuda a compreender por que eles sao encontrados em condicoesas quais estao adaptados melhor. Antes de tudo, as baleias sao completamente indefesasfora da agua!Economia da natureza. Cap 2. P 20-21. A mente tem misterios que nao nos cabe averiguar, loucos se nao