so foi completamente levantado em Janeiro de 1944.O exercito central foi o que progrediu mais rapidamente, tendo conquistado completamente a cidade de Minsk a 29 de junho de 1941, operacao que resultou na captura de 420 mil soldados do exercito vermelho. A ofensiva prosseguiu com o grupo central marchando atraves da Bielorrussia ate atingir a cidade de Smolensk, penetrando finalmente no territorio da Russia propriamente dita. Aqui o avanco das tropas alemas foi interrompido pela primeira vez, dada a forte resistencia oposta pelas tropas sovieticas, porem a cidade foi conquistada a 16 de julho.O exercito sul prosseguiu mais vagarosamente do que os outros dois, sendo forcado a combater no terreno dos pantanos Pripet, o que reduzia a velocidade dos avancos. Apesar disso, conseguiu empurrar o grupo sul do exercito vermelho ate a cidade de Kiev, onde seu avanco foi interrompido. Aproveitando-se do fato de que o exercito central havia avancado muito mais adiante, os alemaes deslocaram boa parte desse segundo grupo de exercitos para o sul, conseguindo assim envolver um enorme grupo de divisoes no que ficou conhecido como o bolsao de Kiev. O resultado foi a captura de 700 mil soldados sovieticos, o que resultou praticamente na destruicao do grupo sul do exercito vermelho. A luta pela captura da capital da Ucrania prosseguiu ate 26 de setembro.Apos esta operacao, o grupo sul do exercito lancou-se a captura da peninsula da Crimeia. Esta operacao seria concluida a 30 de outubro, com o cerco da cidade de Sebastopol que, no entanto, so foi capturada em julho de 1942. A cidade de Odessa, sitiada por tropas romenas desde os primeiros dias da guerra, so foi tomada em setembro. Apos capturar o territorio da Crimeia, os alemaes voltaram-se para o Caucaso, chegando a tomar Rostov a 21 de novembro. Entretanto, a cidade foi retomada pelos sovieticos poucos dias depois, a 27 de novembro.As tropas do exercito central uniram-se a varias unidades do grupo norte e iniciaram a operacao que tinha por objetivo envolver a cidade de Moscou, a 30 de setembro de 1941. Inicialmente as tropas do eixo prosseguiram com velocidade, capturando Bryansk, Orel e Vyazma, numa batalha em que foram cercados e capturados 650 000 homens, no que seria o ultimo grande envolvimento em 1941. As tropas alemas continuaram avancando ate capturarem a cidade de Tula, a 165 quilometros da capital russa, que passou a sofrer bombardeamentos aereos. Entretanto, o avanco do exercito alemao foi barrado, e as pincas norte e sul do ataque nao puderam se encontrar, fechando o cerco. Apesar das gigantescas perdas que o exercito vermelho havia sofrido, os sovieticos conseguiram formar novas divisoes de conscritos, trazendo tambem para a frente oeste tropas anteriormente localizadas na regiao leste do pais, repondo suas perdas e conseguindo dar combate aos alemaes.Khreshchatyk, a principal rua de Kievapos os bombardeios alemaes.No dia 6 de dezembro, em pleno inverno, comecou a contra-ofensiva dos russos, chefiada pelo general Georgy Zhukov. Utilizando equipamentos novos como os tanques T-34 e os morteiros foguetes Katyusha, o exercito vermelho conseguiu retomar uma quantidade significativa de territorio, afastando definitivamente a ameaca que