mais antigas na historia da medicina. E causada pelo bacilo de Hansen, o Mycobacterium leprae: um parasita que ataca a pele e nervos perifericos, mas pode afetar outros orgaos como o figado, os testiculos e os olhos. Nao e, portanto, hereditaria.Com periodo de incubacao que varia entre tres e cinco anos, sua primeiramanifestacao consiste no aparecimento de manchas dormentes, de cor avermelhada ou esbranquicada, em qualquer regiao do corpo. Placas, carocos, inchaco, fraqueza muscular e dor nas articulacoes podem ser outros sintomas.Com o avanco da doenca, o numero de manchas ou o tamanho das ja existentes aumenta e os nervos ficam comprometidos, podendo causar deformacoes em regioes, como nariz e dedos, e impedir determinados movimentos, como abrir e fechar as maos. Alem disso, pode permitir que determinados acidentes ocorram em razao da falta de sensibilidade nessas regioes.O diagnostico consiste, principalmente, na avaliacao clinica: aplicacao de testes de sensibilidade, forca motora e palpacao dos nervos dos bracos, pernas e olhos. Exames laboratoriais, como biopsia, podem ser necessarios.Esta doenca e capaz de contaminar outras pessoas pelas vias respiratorias, caso o portador nao esteja sendo tratado. Entretanto, segundo a Organizacao Mundial de Saude, a maioria das pessoas e resistente ao bacilo e nao a desenvolve. Aproximadamente 95% dos parasitas sao eliminados na primeira dose do tratamento, ja sendo incapaz de transmiti-los a outras pessoas. Este dura ate aproximadamente um ano e o paciente pode ser completamente curado, desde que siga corretamente os cuidados necessarios. Assim, buscar auxilio medico e a melhor forma de evitar a evolucao da doenca e a contaminacao de outras pessoas.O tratamento e distribuicao de remedios sao gratuitos e, ao contrario do que muitas pessoas podem pensar, em face do estigma que esta doenca tem, nao e necessario o isolamento do paciente. Alias, a presenca de amigos e familiares e fundamental para sua cura.Durante este tempo, o hanseniano pode desenvolver suas atividades normais, sem restricoes. Entretanto, reacoes adversas ao medicamento podem ocorrer e, nestes casos, e necessario buscar auxilio medico.Cura da hanseniaseA hanseniase tem cura. O tratamento e feito nas unidades do Sistema Unico de Saude (SUS) e gratuito. A cura e mais facil e rapida quanto mais precoce for o diagnostico. O tratamento especifico da pessoa com hanseniase, indicado pelo Ministerio da Saude, e a poliquimioterapia padronizada pela OMS, conhecida como PQT, devendo ser realizado nas unidades de saude. A PQT mata o bacilo tornando-o inviavel, evita a evolucao da doenca, prevenindo as incapacidades e deformidades causadas por ela, levando a cura. A poliquimioterapia e constituida pelo conjunto dos seguintes medicamentos: rifampicina, dapsona e clofazimina, com administracao associada. Essa associacao evita a resistencia medicamentosa do bacilo que ocorre com frequencia quando se utiliza apenas um medicamento, impossibilitando a cura da doenca.E administrada atraves de esquema-padrao, de acordo com a classificacao operacional do doente em pauci ou multibacilar. A informacao sobre a classificacao do doente e fundamental para se selecionar o esquema de tratamento adequado ao seu caso. Para criancas com hanseniase, a dose dos medicamentos do esquema-padrao e ajustada, de acordo com a sua idade. Ja no caso de pessoas com