John WhiteEm sonho eu viajava por uma estrada sem movimento. De um lado e do outro, havia verdadeiros bosques de laranjeiras; carreira apos carreira estendia-se sem fim, ate se perder de vista. Estavam carregadas de belas frutas, maduras, pois era tempo de colheita.Minha admiracao crescia a cada quilometro percorrido. De que maneira se conseguiria fazer a colheita? Lembrei-me de que, ate entao, durante todo o trajeto, nao tinha visto viva alma. Nao havia ninguem nos laranjais, e eu nao tinha passado por outro carro. Nao se viam casas a margem da estrada. Eu estava sozinho em meio a uma floresta de laranjeiras.Afinal vislumbrei alguns trabalhadores colhendo as frutas. Longe da estrada, quase no horizonte, perdido no vasto ermo de frutas a colher, pude distinguir um pequenino grupo de colhedores trabalhando diligentemente. Quilometros adiante vi outro grupo. Nao posso garantir, mas tive a impressao de que a terra debaixo de mim tremia de gargalhadas silenciosas diante da impossibilidade da tarefa. Contudo os trabalhadores prosseguiam em sua tarefa de apanhar laranjas.O sol ja desaparecia no ocaso e as sombras se alongavam quando, dobrando uma curva da estrada deparei uma placa com os dizeres: Limite do Municipio Negligenciado com o Municipio Interno. O contraste foi tao gritante que mal consegui ler a placa. Tive que reduzir a marcha, pois, de repente, o trafego tornou-se intenso. Pessoas aos milhares formigavam pela estrada e abarrotavam as calcadas. Mas notavel ainda era a transformacao que se observava nos laranjais, que ali tambem havia, repletas de laranjeiras, porem agora, longe de estarem abandonados, estavam cheios de riso e do canto de multidoes de gente. De fato, era o povo e nao as laranjeiras que me chamavam a atencao: povo, e tambem casas.Estacionei o carro a margem da estrada e juntei-me a multidao. Vestidos elegantes, sapatos confortaveis, ternos caros e camisas bem talhadas me fizeram sentir-me constrangido em minhas roupas de trabalho. Todo o mundo aparentava ar festivo e jovial.E feriado? perguntei a uma senhora bem vestida.Ela me fitou por um momento surpresa; depois, sorriu, condescendente:O senhor e de fora, nao? E antes que eu pudesse responder, prosseguiu: Hoje e o Dia da Laranja.Ela deve ter notado a minha perplexidade, pois continuou: E tao bom deixar nossos trabalhos, um dia por semana, para apanhar laranjas.Mas nao colhem laranjas todos os dias? perguntei.Podemos faze-lo a qualquer tempo, retrucou. Devemos estar sempre prontos para colher laranjas, porem o Dia da Laranja e consagrado especialmente a este mister.Deixei-as e penetrei mais no meio das arvores. A maior parte das pessoas levava um livro, muito bem encadernado em couro, com bordas e letreiro dourados. Pude ler na beira de um desses livros: Manual do Apanhador de Laranjas.Mais a frente, notei que, em volta de uma das laranjeiras, tinham arranjado assentos, dispostos em circulos ascendentes, a partir do chao. Os assentos estavam quase todos ocupados, mas, assim que me aproximei do grupo, um cavalheiro sorridente e bem vestido estendeu-me a mao e me conduziu a um lugar vago.Havia uma porcao de pessoas em volta daquela laranjeira. Uma delas se dirigia aos que estavam sentados, e,