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era tao feminino, tao certinho e doce que Helen nao conseguia imaginar alguem batendo nela. Voces fazem isso com frequencia? Lutar uns com os outros, quero dizer.Ariadne estava balancando a cabeca antes mesmo de Helen terminar de falar. Nao. A gente luta boxe para ficar em forma, mas so os garotos lutam de verdade, e so quando precisam desabafar por algum motivo. Lucas e Hector sao os que mais lutam, e obvio. Eles nao se dao bem, nao e? Sim e nao comecou Ariadne, cautelosa. Hector, em geral, e muito orgulhoso, mas tem muito orgulho em especial dos nossos ancestrais e da nossa familia. Ele nao gosta do fato de que dividimos a Casa de Tebas. Nao me compreenda mal, Hector nao acredita em toda aquela bobagem em que os Cem Primos acreditam, mas ele detesta ver nossa Casa dividida. E Lucas sente que e responsabilidade dele manter Hector na linha porque, bem, ele e o unico que consegue. Deve ser muito dificil ficar separado do resto da familia disse Helen, sentindo-se solidaria. Nao temos escolha disse Ariadne, com um sorriso tenso. E por causa do culto? perguntou Helen delicadamente. Lucas nunca pode me explicar... Tantalus e os Cem Primos acreditam que se apenas uma Casa existir, eles entao poderao reerguer Atlantida disse Ariadne. Por isso que nossa familia sempre morou proximo a agua. Boston, Nantucket, Cadis... Todas proximas ao oceano Atlantico; os Descendentes sao atraidos por ele.150 Que loucura! deixou escapar Helen antes de se dar conta de que Ariadne estava falando serio. Quero dizer, Atlantida e um mito, certo?A ideia de uma cidade existindo em algum lugar nas profundezas das ondas sufocantes do oceano fazia Helen tremer. Ela bebeu um gole de suco para disfarcar a reacao violenta e esperou Ariadne continuar. O Monte Olimpo e um mito? O paraiso? Tudo depende de em que voce acredita, e a maioria dos Descendentes acredita que Atlantida e real. O problema e que nao conseguiremos chegar la ate cumprirmos algumas tarefas primeiro. Veja, logo depois que a Guerra de Troia acabou, houve uma grande profecia feita por Cassandra de Troia. Ela disse que se apenas uma Casa de Descendentes permanecesse, entao poderiamos reerguer Atlantida e reivindica-la como nossa para sempre. Os Cem Primos interpretaram a profecia e entenderam que se nos, semideuses, entrarmos em Atlantida seremos imortais como os deuses do Olimpo. Nossa murmurou Helen. Por que voces nao querem isso? Tentador, nao? Exceto pelo fato de que, se todas as Casas se unissem, ou se restasse apenas uma Casa unificada, estariamos quebrando a Tregua. Que tregua? A Tregua que terminou com a Guerra de Troia. Eu achava que os gregos tivessem vencido. Eles nao mataram todos os troianos e queimaram Troia? Certamente que sim. Entao, se os gregos ganharam, para que voces precisam de uma Tregua? Desde o inicio houve um terceiro grupo que lutou na Guerra de Troia. Ariadne sorriu com o olhar intrigado de Helen. Os deuses. Eles tomaram partido, com seus filhos semideuses ou com herois que lhes agradavam em particular. Alguns deuses ate mesmo desceram do Olimpo
para lutar na guerra. Eles lutaram uns contra os outros e estavam profundamente interessados no resultado. Isso151complicou tudo. Os Descendentes do lado grego acabaram por ter que fazer um acordo com Zeus.Ariadne explicou que a Guerra de Troia foi a mais destrutiva que os antigos ja tinham visto. Havia sido a primeira vez que as Casas juntaram forcas para formar um gigantesco exercito. Isso quase devastou o mundo ocidental, por pouco nao acabou com a civilizacao como a conhecemos e foi tao destrutivo para os deuses do Olimpo quanto para os humanos.Apolo lutou na carruagem de Heitor, Atena lutou com Aquiles, Poseidon lutou dos dois lados da guerra, mudando de ideia como a mare. Ate mesmo Afrodite, a deusa do amor, desceu para o campo de batalha em uma ocasiao para proteger Paris, e quando levantou voo para salva-lo da morte certa, teve a mao cortada por uma espada grega. Quando seu pai, Zeus, viu Afrodite machucada, ele a proibiu de voltar para Troia. E claro que ela desobedeceu, e isso o enlouqueceu, mas nao o suficiente para faze-lo se envolver. Somente depois que seus filhos Atena e Ares quase mandaram um ao outro para o Tartaro, um lugar infernal de onde os imortais nao podem voltar, Zeus soube que precisava fazer alguma coisa. A guerra humana estava destruindo sua familia e ameacando sua autoridade divina. O envolvimento de Zeus veio quase tarde demais. Dez anos tinham se passado desde que a guerra comecara, e todos os olimpianos estavam tao envolvidos nela que a unica maneira de Zeus impedir os deuses de lutarem entre si era fazer os Descendentes pararem de lutar. Depois de dez anos de intromissao dos deuses nos assuntos humanos, dez anos em que os deuses ficaram prolongando e piorando a guerra, a unica coisa que tanto gregos quanto troianos queriam era ficar sozinhos. Zeus precisou barganhar com os mortais e oferecer algo que interessasse a eles. Humanos e Descendentes queriam que os deuses voltassem para o Olimpo e que ficassem por la; em troca, concordaram em acabar com a guerra.Ariadne respirou fundo e continuou: Zeus tambem concordou com isso. Se os Descendentes terminassem a guerra, e para ele pouco importava como, Zeus jurou pelo rio Estige que os deuses retornariam ao Olimpo e nao se152intrometeriam mais no mundo mortal. Mas antes de confirmar a promessa ele queria se certificar de que essa terrivel guerra jamais ameacaria o Olimpo de novo. Segundo ele, quando as Casas de Descendentes gregos se uniram para lutar contra os troianos, o Olimpo quase foi destruido. Zeus queria ter certeza de que esse envolvimento todo nao se repetiria. Quando ele estabeleceu a Tregua e fez a insuperavel promessa de que os olimpianos deixariam a Terra, tambem jurou retornar e acabar com os Descendentes se as Casas se unissem outra vez. Parece o que aconteceu no final da Segunda Guerra Mundial, quando os Aliados dividiram a Alemanha, na esperanca de evitar uma nova guerra comentou Helen. E bem parecido com isso concordou Ariadne. As Moiras sao obcecadas por ciclos e repetem o mesmo padrao varias
vezes ao redor do mundo, principalmente quando se refere a grande trindade: guerra, amor e familia. Ariadne se perdeu um pouco em pensamentos antes de terminar a historia. De qualquer forma, Troia foi traida por um dos seus e queimada. Depois de alguns meses de confusao, truques e vinganca, quase tudo descrito na Odisseia, os olimpianos por fim deixaram a Terra. Zeus jurou que se as Casas algum dia se juntassem de novo, ele voltaria e a Guerra de Troia, para resumir, recomecaria. Ela foi interrompida um pouco antes da destruicao total da civilizacao disse Helen, tentando imaginar o que significaria destruicao total da civilizacao hoje em dia. Se a Guerra de Troia foi tao destrutiva com apenas arcos, flechas e espadas, o que aconteceria se fosse travada com as armas atuais? E. Ja pensamos nisso. Ariadne interrompeu o contato visual e olhou para baixo. Por isso nossa familia, meu pai, tio Castor e tia Pandora, se separaram do restante da Casa de Tebas. Mesmo que Tantalus esteja certo, mesmo que a unificacao seja a chave para a imortalidade, nao achamos que valeria a pena se isso provocasse a destruicao total da Terra. E muito para abrir mao. Quero dizer, e a coisa certa a se fazer, e claro, mas imortalidade... Helen balancou a cabeca enquanto pensava nisso. E Tantalus e os Cem Primos153simplesmente deixaram voces irem embora? perguntou incredula. Que escolha eles tinham? Nao podem nos matar porque somos todos da mesma familia, mas no fim eles comecaram a nos ameacar, tentando nos intimidar para voltarmos, e alguns de nos (tudo bem, Hector) comecaram a revidar. Hector procurava brigas, mordendo a isca quando eles o chamavam de covarde por nao querer lutar contra os deuses. Em nossa tradicao, matar alguem da propria familia e o pior pecado que se possa imaginar, e ele chegou perto, Helen. Minha familia saiu da Espanha porque Hector entrou numa briga terrivel e quase foi morto, mas, pior ainda, quase matou alguem do proprio sangue. Nao ha perdao para um fratricida sussurrou Ariadne. Mas a sua nao e a ultima Casa. A minha e disse Helen; a verdade comecava a se revelar para ela. Ninguem sabia que voce existia. Ha mais ou menos duas decadas houve o Confronto Final entre as Casas. Todas as quatro Casas se atacaram, cada uma tentando eliminar as outras. A Casa de Tebas ganhou, e pensava-se que as outras tres, a Casa de Atreu, a Casa de Atenas e a Casa de Roma, tivessem sido dizimadas por completo. Mas embora todos teoricamente estivessem mortos, Atlantida nao se reergueu e os deuses nao retornaram. Meu pai e meus tios acharam que nos eramos os responsaveis por evitar a guerra, por nao participar do culto de Tantalus. Pensamos que tinha que ser por causa, da gente, ja que ninguem havia sobrado. Ariadne respirou fundo e olhou para Helen. Mas era por sua causa, o tempo todo. De alguma forma sua mae a escondeu aqui, preservou sua Casa, qualquer que seja, e evitou que a guerra comecasse. Ela, e voce tambem, evitou que Tantalus
alcancasse Atlantida.Helen se sentou em silencio por um momento, dando-se conta de quantos semideuses incrivelmente fortes queriam mata-la. Os Cem Primos acreditavam que, se a Casa de Tebas fosse unificada e se tornasse a unica da Terra, eles se tornariam deuses, e a vida de Helen era a unica coisa que os impedia. Sua vida era tambem a unica coisa que impedia a volta dos olimpianos a Terra e o comeco da proxima guerra mundial. Entao a familia Delos tinha que154protege-la, ainda que todos morressem fazendo isso. E la estava ela, se recusando a aprender a lutar. Nao era de estranhar que Hector a odiasse. Eu sinto muito disse Helen finalmente, tao confusa com todo o seu egoismo que quase nem tinha emocao na voz. Sua familia esta ao meu lado contra a propria familia. Seu fardo e mais pesado disse Ariadne, pegando a mao de Helen. Ela ia dizer algo mais, mas foi interrompida por Pandora, que entrou de repente no vestiario a procura delas. Ei! Sera que vou ter que levar alguem para o hospital? perguntou meio de brincadeira. Tem muito sangue ali fora. Nao, ela esta bem respondeu Ariadne, rindo enquanto se levantava.Alguma coisa ainda incomodava Helen. Havia um pedaco faltando na historia que Ariadne acabara de contar. Quem era? perguntou Helen de repente, olhando para a expressao intrigada de Ariadne. Segundo a historia que nos ensinaram, Odisseu enganou os troianos com um enorme cavalo de madeira. Todo mundo conhece o cavalo de Troia. Mas voce disse que alguem traiu Troia, e eu nao acho que tenha sido por engano. Eu estava torcendo para que voce nao percebesse isso disse Ariadne, como se estivesse desapontada consigo mesma. Nao houve o cavalo de madeira. E um bom conto de fadas, mas e so isso. Odisseu estava envolvido, isso e verdade, mas tudo o que fez foi convencer Helena a usar sua beleza para encantar os guardas e faze-los abrir os portoes a noite. Foi, na verdade, so o que precisaram fazer. Por isso nos, Descendentes, nunca damos o nome dela aos nossos filhos. Para nos, dar o nome de Helen, ou Helena, para uma filha e como, para os cristaos, dar a um filho o nome de Judas.* * *Quando chegou em casa, Helen passou correndo pelo pai e subiu, com a desculpa de querer dormir cedo. Fez o dever de casa e entao foi para a cama, mas nao conseguia cair no sono. Seu cerebro repassava tudo o que Ariadne lhe dissera durante aquela tarde. Como o quanto sua mae devia detesta-la a ponto de lhe dar um nome amaldicoado, mas ela pensava ainda mais no culto dos Cem155Primos. Para evitar pensar em quantas pessoas gostariam de mata-la para que se tornassem imortais, ela saiu da cama e tentou voar.Ela tentou ter pensamentos leves, depois altos. Tentou ate fingir que tropecava, mas tudo o que conseguiu foi pular para cima e para baixo ate seu pai gritar para ela parar de fazer gracinha no andar de cima.Na esperanca de que um pouco de historia antiga a fizesse ficar com
sono, Helen pegou a Iliada que Cassandra lhe dera e leu tanto quanto conseguiu. Parecia que todas as paginas tinham varios deuses se intrometendo no mundo dos homens. Helen podia entender por que seus ancestrais acabaram concluindo que rezar por intervencao divina nao era uma ideia tao boa assim. Outra coisa que percebeu foi o quanto nao gostava de Helena de Troia. Helen de Nantucket nao conseguia entender por que ela simplesmente nao voltou para o marido. Pessoas estavam morrendo. Helen prometeu a si mesma que jamais faria as mesmas escolhas que sua homonima fizera.Ela estava na parte em que Aquiles, que Helen considerou o psicopata mais famoso do mundo, ficou irritado em sua tenda por causa de uma garota, quando ouviu um som de passo bem definido no telhado. Depois outro. Confiando na audicao extrassensorial que sempre soube que tinha, mas somente ha pouco tempo comecara a se permitir usar, ela direcionou a percepcao para o pai e ouviu a caixa toracica dele se movendo enquanto inspirava e expirava. Ele estava assistindo ao telejornal no andar de baixo e parecia normal aos ouvidos de Helen. A sacada acima dela, no entanto, agora estava em um silencio suspeito.Helen deslizou para fora da cama e pegou o velho taco de beisebol que guardava no armario. Pronta para agir, ela se aproximou, pe ante pe, dos degraus que levavam a sacada. Parou por um momento entre os degraus que levavam para baixo, para o primeiro andar, e os que levavam para o telhado, escutando os barulhos do pai de novo. Depois de alguns instantes de tensa indecisao ela o ouviu reclamar de alguma deputada espalhafatosa que apareceu na TV e relaxou. Ele ainda estava bem, entao Helen sabia que o que quer que tivesse feito o barulho ainda nao descera.156Com a intencao de manter as coisas daquele jeito, ela subiu os degraus para a sacada.Logo que pisou la fora, Helen sentiu o ar fresco de outono entrar pela camisola de algodao, concluindo que era inutil contra as intemperies. Pelo canto do olho viu uma sombra tremula e girou o taco naquela direcao, mas o movimento foi detido antes de completar o arco. Ela ouviu o golpe pesado da madeira contra a pele. Que droga, sou eu! sussurrou Hector, serio.Helen viu que ele se escondia na sombra, balancando a mao direita como se estivesse sentindo dor. Que diabos! Hector, e voce? murmurou Helen de volta. Aproximou-se para ver melhor, evitando uma elevacao escura no chao. Observou com cuidado e notou que era seu saco de dormir, aquele que mantinha dentro do bau a prova dagua que seu pai lhe dera. O que voce esta fazendo? O que parece que estou fazendo? respondeu ele, irritado, ainda tentando se livrar da dor na mao. Acampando? disse ela sarcasticamente. Entao de repente entendeu. Todos os barulhos que vinha escutando a noite, sons que ela pensava serem as Furias, tinham origem muito mais real. Toda noite voce tem ficado aqui em cima, nao e? Quase. Um de nos sempre esta aqui em cima para vigiar disse ele, segurando o
braco de Helen enquanto ela se virava, constrangida. Em geral, e Lucas, porque ele e o unico que pode voar ate aqui continuou.Como se isso melhorasse alguma coisa. E voces nunca pensaram em me perguntar se eu queria que ficassem aqui bisbilhotando minha familia? perguntou ela furiosa.Hector sorriu para ela e abafou uma gargalhada. E. Porque eu imagino que voce iria querer manter todas aquelas discussoes sobre politica e beisebol em segredo. Muito particular disse ele, revirando os olhos. Voces ficam ai a noite toda enquanto durmo? perguntou Helen, incapaz de olhar para ele.157De repente Hector entendeu por que ela estava tao chateada, e seu sorriso se desvaneceu. Ha muito tempo voce nao tem um pesadelo comecou a dizer. Vai para casa, Hector disse Helen, interrompendo-o e se virando para ir embora. Nao replicou ele na mesma hora, esticando o braco para bloquear a porta e impedir que ela saisse. Nao me importo se esta constrangida. Nao me importo se nao nos quer aqui. Tem muita gente que quer ver voce morta, princesa, e infelizmente minha familia nao pode deixa-la desprotegida ate eu dizer que voce ja consegue se defender. Por que e voce quem decide se eu estou pronta?Helen cruzou os bracos e esfregou os ombros para se aquecer. O vento que vinha do mar estava cortante. Porque todos sabem que sou o unico que nao vou dar moleza para voce. E para sua informacao, nao vou pedir desculpas por me certificar de que voce nao vai ser sequestrada por uma daquelas mulheres loucas que andam rondando a ilha avisou ele. Helen estava batendo os dentes. Hector a viu ali tremendo, e ela quase pode jurar que por um segundo ele pareceu se sentir culpado. Entao olhou para o lado e resmungou para si mesmo: Mas talvez devessemos te-la avisado que estavamos dormindo aqui admitiu por fim. Voce acha? Ja entendi Hector. Estou correndo perigo. Mas voces deveriam pelo menos ter me falado sobre isso. Tudo bem! Voce tem razao! disse ele frustrado. Mas ainda assim nao vamos deixar voces desprotegidos a noite.De repente Helen ja nao estava irritada. Na verdade, saber que Hector e sua familia estenderam sua protecao para o pai dela a fez se sentir ridiculamente agradecida. Ela sorriu para ele por um segundo. Obrigada disse ela com calma. Ele perdeu a respiracao e a encarou, impressionado com a rapida mudanca de humor. E isso? Sem mais discussoes? perguntou incerto. Por que? Voce quer... comecou Helen, mas foi interrompida pelo pai, no andar de baixo.158 Lennie? chamou Jerry do corredor em frente ao quarto dela.Ela estava tao distraida com Hector que havia se esquecido de prestar atencao no pai. Sim! gritou Helen, gesticulando como louca para Hector sair da porta.Ela trocou de lugar com ele e entrou no quarto a tempo. Voce esta dormindo la em cima de novo? perguntou Jerry quando viu a filha fechar a porta para o telhado e descer os degraus. Esta frio demais la fora, Helen. Voce tem ideia de como esta tarde? Va dormir repreendeu ela enquanto passava correndo pelo pai. Eu
sei. Estou indo para a cama agora mesmo... Ei! Voce e quem tem que ir dormir repreendeu Jerry de volta, lembrando-se tarde demais de que ele era o adulto ali. Enquanto Helen pulava na cama e se escondia debaixo do edredom, podia jurar ter ouvido Hector dando uma risadinha sozinho, la na sacada.15910MAIORCA, ESPANHACreon observou a reporter por cinco minutos antes de decidir sair das sombras. Saiu da escuridao atras dela, a menos de um passo de distancia. Ela se virou e prendeu a respiracao, assustada, tao assustada que aquilo mais parecia um soluco. Creon achava que havia algo de divertido em ver uma mulher assustada, em especial quando a mulher era uma vaca insistente como aquela. Um pouco de medo e bom; coloca os mortais nao Descendentes em seu devido lugar, e Creon queria que essa mortal especificamente lembrasse que ate poderia forcar um encontro, ameacando iniciar uma investigacao sobre sua familia, mas nao estava no controle.Por isso, naquela noite, ele escolhera o cais. Queria saber o quao empenhada ela realmente estava em conseguir a historia da sua familia. O fato de ela ir ate la provava que tinha coragem, se nao inteligencia, e por isso Creon achou que a reporter merecia um pouco de seu tempo. Alem disso, ela fez um som tao agradavel quando se assustou. Talvez ele escutasse de novo.Ele sorriu inocentemente para ela, como se quisesse demonstrar que estava apenas brincando. Seus olhos se encontraram, mas ela deu um passo para tras, o que significava que era corajosa, mas estava assustada.Creon gostava de ver essas duas emocoes juntas; fazia com que se sentisse como se tivesse vencido algo. Mais uma vez peco pelo pai e recebo o filho disse ela, com um ingles carregado.160 Eu falo espanhol muito bem replicou Creon na lingua materna da mulher, ainda sorrindo. E voce sabe que meu pai nao fala com reporteres. Seu pai nao fala com ninguem. Por isso estou aqui continuou ela, insistindo em falar em ingles. Ele deu de ombros, frio, recusando-se a morder a isca. Ela cruzou os bracos e o analisou. Ha quase vinte anos Tantalus Delos nao deixa ninguem ve-lo. Estranho, nao? Ele gosta de privacidade disse Creon com um sorriso que aos poucos ficou tenso. Privacidade e o unico luxo que um aristocrata bilionario nao pode ter. Voce ouviu as historias sobre seu pai, nao? Sao mentiras.Creon falou isso o mais suavemente que pode, mas os olhos da reporter duvidavam tanto que ele quase hesitou. Como ela se atreve?Ao longo dos anos houvera muitas historias sobre seu pai nos tabloides: que Tantalus tinha sido mutilado; que comecara a sofrer de um transtorno obsessivo compulsivo como Howard Huges; que estava morto. Creon pelo menos sabia que seu pai estava vivo e que repetidas vezes havia negado com veemencia todas as outras acusacoes. Mas a verdade era que havia dezenove anos Creon nao via ou falava com o pai. Ninguem via Tantalus, ninguem exceto sua esposa, Mildred Delos.Ela insistia que Tantalus estava se escondendo para se proteger e a Casa de Tebas, mas nunca conseguiu explicar
a Creon porque seu pai jamais ligara, nem mesmo uma vez. Parecia uma coisa tao simples de se perguntar. Mentiras? Voce tem certeza? pressionou a reporter assim que percebeu Creon se perder nos proprios pensamentos conflitantes. Creon notou que ela continuava a falar em ingles, quase como se o estivesse provocando. Ha anos voce, sua mae e toda a sua familia dizem que tudo e mentira, mas como podem ter certeza? Diga-me, Creon, quando foi a ultima vez que voce viu seu pai? Sei que ele nao foi a sua formatura na universidade.Creon cerrou os dentes. Meu pai e um sujeito bastante reservado. Ele...161 Shhh! exclamou ela em tom de deboche, interrompendo-o com um gesto das maos. Ela nao deveria ter feito aquilo. Isso nao e ser reservado, isso e ser maluco! Pode a privacidade de um homem ser tao importante a ponto de abandonar o unico filho so para ficar fora dos jornais?A mao de Creon de repente esticou-se, e ele a segurou pela garganta antes que a mulher pudesse levantar um braco em protesto. A garganta dela era tao pequena, tao fina e delicada! Creon pensou que era como segurar um gatinho. Os olhos dela brilhavam de medo. As pupilas se dilataram e lagrimas brotavam como orvalho na superficie escura. Ela era adoravel com medo uma perfeita e suplicante mascara de pele branca como alabastro, olhos arregalados e o melhor de tudo: a boca, uma abertura oval, vermelha, surpresa, como se esperasse para ser beijada. Creon queria segura-la daquele jeito por dias, mas, apenas um segundo de prazer depois, ouviu um estalo.Como uma TV sendo desligada, a luz dos olhos dela tornou-se um pequeno ponto para entao desaparecer em total escuridao.Creon jogou o corpo na agua e correu de volta para a cidadela, tao rapido que nenhuma pessoa normal conseguia ve-lo, ainda que passasse a centimetros de distancia.Ainda tremendo com uma excitacao meio doentia, ele foi direto para seu quarto e congelou quando abriu a porta. Sua mae o esperava. Estava sentada perto da mala pronta, com as maos sobre o colo com as unhas bem-feitas, segurando algo. Ela inclinou a cabeca enquanto o encarava. Sua mae so precisou olhar para ele para saber que o encontro que havia arranjado, o encontro que deveria ter sido somente um gesto de paz, acabara em violencia. Voce precisava te-la matado? perguntou ela seria, sem repreende-lo. Mildred era muito pratica. Ela me provocou disse Creon enquanto passava pela mae e pegava a alca da mala. Alem do mais, e melhor assim, e voce sabe disso.Mildred olhou para baixo e assentiu, aceitando que o filho estava certo. Mais de uma reporter havia desaparecido ao longo dos anos.162 Dada a situacao, aprovo sua saida do pais por um tempo. Ela levantou e balancou a passagem de aviao que havia tirado do bolso da mala antes que ele pudesse sair do quarto como um raio. Creon parou, dando-se conta de que havia sido pego. O que nao aprovo e o destino que voce escolheu. O que pensa que vai conseguir indo para la? Seu pai proibiu