para a emergencia e tentaram transportar o casal idoso para um hospital.Os Rudolphs deixaram o local e morreram numa casa alugada, cercados pelos filhos e cuidados por profissionais especializados em pacientes terminais.Agora, seu caso se tornou um ponto de convergencia para quem apoia a autodeterminacao no fim da vida e levantou questoes espinhosas sobre os direitos dos residentes em lares para a terceira idade e o profundo desconforto da sociedade com a aceleracao da morte.O maior medo deles era terminar numa clinica de repouso, disse o filho do casal, Neil Rudolph, professor de quimica aposentado de Alamosa, Colorado.Aquilo era o inferno para eles, ter pessoas tomando conta deles, nao ter independencia.Da forma como aconteceu, os Rudolphs tiveram uma longa e satisfatoria terceira idade em Albuquerque. Eles faziam jardinagem, foram voluntarios dos escoteiros e trabalharam como lideres numa igreja presbiteriana. Quando sua casa grande e ajardinada ficou dificil demais para manter, construiram uma menor numa cidade vizinha.Por fim, eles se mudaram novamente para uma comunidade de aposentados, mas, segundo o filho, fisica e mentalmente, eles comecaram a descer ladeira abaixo.Em outubro, eles entraram num lar para terceira idade chamado Village at Alameda. Armond Rudolph, 92 anos, sofria de estenose espinhal e Dorothy Rudolph, 90 anos, praticamente nao se mexia. Ambos apresentavam sintomas de demencia precoce.Em janeiro, eles puseram em acao o plano de parar de comer e beber. A pratica e uma forma legal de acelerar a morte sem drogas nem violencia, geralmente durando cerca de duas semanas.Ninguem sabe quantas pessoas escolhem dar fim a vida desta forma, mas uma pesquisa com enfermeiros especializados em pacientes terminais, publicado em The New England Journal of Medicine, em 2003, constatou que a maioria dos enfermos que deliberadamente recusavam comida e liquidos tiveram uma boa morte, com baixos niveis de dor e sofrimento.Neil Rudolph, sua irma e conjuges vieram do Colorado para ficar com o casal e chamaram uma organizacao de cuidados paliativos. Todos nos discutimos o que isso significava e se eles tinham certeza do que faziam. Quando os pais confirmaram o desejo, ele os ajudou a escrever uma declaracao afirmando sua decisao e depois avisaram os administradores do lar para terceira idade sobre os planos. Segundo o filho, os administradores disseram a familia que os Rudolphs teriam de sair no dia seguinte.A direcao do lar nao quis dar entrevistas, mas afirmou por e-mail que, quando um residente exige disposicoes alternativas, atencao medica ou um nivel de cuidado alem das nossas capacidades, temos a obrigacao de notificar um provedor medico.A Fundamental Long Term Care, empresa proprietaria do lar e de mais de cem outros em 14 estados, nao respondeu aos pedidos de entrevista.Esta e a primeira vez que ouvimos falar de uma situacao semelhante, disse por e-mail Karl Polzer, diretor de politicas do National Center for Assisted Living. E importante que as comunidades para terceira idade tenham o direito de escolher se esse tipo de acao e condizente com sua filosofia e valores.Neil Rudolph reclamou aos administradores do Village at Alameda que seus pais, no quarto dia do processo, nao tinham aonde ir. Ele tambem