em 2008. Em 2012, a media ficou em US$ 26,5 o quilo. Como os precos nao sao negociados em bolsas e como as produtoras possuem subsidiarias em outros paises, existem suspeitas nao comprovadas de subfaturamento. Segundo as empresas e especialistas, uma grande alta no preco poderia incentivar a substituicao do niobio por produtos concorrentes e ate uma corrida pela abertura de novas minas.FATO: Somente a CBMM, em Araxa, explora jazidas com durabilidade estimada em mais de 200 anos, considerando a demanda atual. As reservas conhecidas no pais sao da ordem de 842.460.000 toneladas e, segundo o governo, nao existe previsao de inicio de producao em outras areas do pais com reservas lavraveis conhecidas como Amazonas e Rondonia.FATO: apesar do niobio ser encontrado em regioes de fronteira, onde ocorrem pequenos garimpos, em razao das dificeis condicoes de producao e transporte para os paises consumidores o governo considera infundadas as suspeitas de contrabando.FATO: O fato de possuir mais de 98% das reservas conhecidas deve garantir ao Brasil por muitos anos praticamente o monopolio da oferta, mas, apesar do crescimento da intensidade de uso do niobio e das inumeras possibilidades de aplicacoes, a relevancia e valorizacao do mineral ainda nao se compara ao ouro ou ao petroleo.FATO: O governo nao preve qualquer abordagem especifica para o niobio dentro das discussoes sobre o novo marco regulatorio da mineracao. A oferta de niobio esta praticamente toda nas maos das duas gigantes privadas que operam no pais, sem a articulacao de uma politica de desenvolvimento de um parque industrial nacional consumidor de niobio. Por outro lado, as exportacoes de ferro-niobio contribuem para o superavit da balanca e o metal e hoje o 3o item mais importante da pauta mineral de exportacao.Governo nega que riqueza seja negligenciadaEmbora seja enquadrado pelo governo federal como um mineral estrategico, o Ministerio de Minas e Energia (MME) informa que nao ha previsao de uma abordagem especifica para o niobio dentro das discussoes sobre o novo Marco Regulatorio da Mineracao, que devera ser encaminhado em breve para o Congresso Nacional.O Brasil detem praticamente todo o niobio do planeta, mas este potencial e desaproveitado"Monica Bruckmann, professora do Departamento de Ciencia Politica da UFRJO Brasil detem praticamente todo o niobio do planeta, mas este potencial e desaproveitado, afirma a pesquisadora Monica Bruckmann, professora do Departamento de Ciencia Politica da UFRJ e assessoria da Secretaria-Geral da Unasul (Uniao de Nacoes Sul-Americanas). O que se esperaria e que o Brasil tivesse uma estrategia muito bem definida por se tratar de uma materia-prima fundamental para as industrias de tecnologia de ponta e que pode ser vista como uma fortaleza para a producao de energias limpas e para o proprio desenvolvimento industrial do pais, emenda.Para o pesquisador Roberto Galery, professor da faculdade de engenharia de minas da UFMG, o Brasil deveria usar o niobio como um trunfo para atrair mais investimentos e transferencia de tecnologia. Se o Brasil parasse de produzir ou vender niobio hoje, isso geraria certamente um caos, afirma.O governo rechaca, entretanto, as criticas de que o pais estaria negligenciando esta riqueza. O atual nivel de producao de