de origem Ioruba (nago) bastante cultuado no Brasil, onde costuma ser considerado a divindade mais importante do panteao africano. Na Africa e cultuado com o nome de Obatala. Quando porem os negros vieram para ca, como mao-de-obra escrava na agricultura, trouxeram consigo, alem do nome do Orixa, uma outra forma de a ele se referirem, Orixala, que significa, orixa dos orixas. Numa versao contraida, o nome que se acabou popularizando, e OXALA. Esta relacao de importancia advem de a organizacao de divindades africanas ser uma maneira simbolica de se codificar as regras do comportamento. Nos preceitos, estao todas as matrizes basicas da organizacao familiar e tribal, das atitudes possiveis, dos diversos caminhos para uma mesma questao. Para um mesmo problema, orixas diferentes propoem respostas diferentes e raramente ha um acordo social no sentido de estabelecer uma das saidas como correta e a outra nao. A jurisprudencia africana nesse sentido prefere conviver com os opostos, estabelecendo, no maximo, que, perante um impasse, Ogum faz isso, Iansa faz aquilo, por exemplo. Assim, Oxala nao tem mais poderes que os outros nem e hierarquicamente superior, mas merece o respeito de todos por representar o patriarca, o chefe da familia. Cada membro da familia tem suas funcoes e o direito de se inter-relacionar de igual para igual com todos os outros membros, o que as lendas dos Orixas confirmam atraves da independencia que cada um mantem em relacao aos outros. Oxala, porem, e o que traz consigo a memoria de outros tempos, as solucoes ja encontradas no passado para casos semelhantes, merecendo, portanto, o respeito de todos numa sociedade que cultuava ativamente seus ancestrais. Ele representa o conhecimento empirico, neste caso colocado acima do conhecimento especializado que cada Orixa pode apresentar: Ossaim, a liturgia; Oxossi, a caca; Ogum, a metalurgia; Oxum, a maternidade; Iemanja, a educacao; Omolu, a medicina e assim por diante. Se por este lado, Oxala merece mais destaque, o considera-lo superior aos outros (o que nao esta implicito como poder, mas sim merecimento de respeito ao titulo de Orixala) veio da colonizacao europeia. Os jesuitas tentavam introduzir os negros nos cultos catolicos, passo considerado decisivo para os mentores e ideologos que tentavam adapta-los a sociedade onde eram obrigados a viver, baseada em codigos a eles completamente estranhos. A repressao pura e simples era muito eficiente nestes casos, mas nao bastava. Eram constantes as revoltas. Em alguns casos, perceberam que o sincretismo era a melhor saida, e tentaram convencer os negros que seus Orixas tambem tinham espaco na cultura branca, que as entidades eram praticamente as mesmas, apenas com outros nomes. Alguns escravos neles acreditaram. Outros se aproveitaram da quase obrigatoriedade da pratica dos cultos catolicos, para, ao realiza-los, efetivarem verdadeiros cultos de Umbanda, apenas mascarados pela religiao oficial do colonizador. Esclarecida esta questao, nao negamos as funcoes unicas e importantissimas de Oxala perante a mitologia ioruba. E o principio gerador em potencial, o responsavel pela existencia de todos os seres do ceu e da terra. E o que permite a concepcao no sentido masculino do termo. Sua cor e o branco, porque ela