respeito de Cristo foi tao clara que, apos receber a visita deAnanias e recuperar a visao, comecou imediatamente a anunciarJesus nas sinagogas, dizendo: Jesus e o Filho de Deus (At 9:20 NTLH).O Evangelho vai aos gentios A maneira com que Deus conduziu a pregacao do evangelho para os gentiosdemonstra que Ele esta no controle da historia humana e do plano da salvacao.Quanto a isso, dois pontos precisam ser destacados. Primeiro, Deus permitiu queuma terrivel perseguicao irrompesse sobre os cristaos a fim de que eles seespalhassem por diversas partes do imperio romano e, nesses lugares,anunciassem o evangelho (At 8:4). Segundo, o fato de que Antioquia era umaflorescente cidade do mundo antigo, com um porto (At 13:4), e estrada que ligavaJerusalem a Roma, fez com que ela se tornasse uma especie de quartel-general daigreja primitiva. Foi ali que os discipulos foram chamados de cristaos pelaprimeira vez (At 11:26).Com uma boa lideranca (At 13:1), a igreja de Antioquia ja havia alcancado gentiosem sua propria cidade (At 11:20-21). Porem, ao buscarem direcao divina, oEspirito Santo os impressionou a enviar missionarios para pregar em outrascidades (At 13:2-3). Essa e uma licao que cada congregacao contemporaneaprecisa aprender. Primeiro, a igreja trabalhou com os que estavam dentro de suageografia, para entao trabalhar com aqueles que estavam fora dela. Alem disso,a igreja de Antioquia tambem patrocinou as tres viagens missionarias de Paulo.Isso significa que ela era uma igreja completamente engajada com a obramissionaria.Conflitos dentro da igreja O assunto da circuncisao foi, seguramente, a mais seria controversia que jahavia ocorrido dentro da igreja ate aquele momento. Por tras dessa questao, emcerto sentido residia o pensamento exclusivista de que a salvacao so erapossivel dentro do judaismo. Assim, os proponentes dessa ideia acreditavam queos gentios deviam primeiro tornar-se judeus antes de tornar-se cristaos. Elesviam o cristianismo, portanto, apenas como uma especie de extensao do judaismo.Paulo se preocupou tanto com essa questao, que, em sua carta aos Galatas, eletratou o assunto duas vezes. E isso e um sinal de que as igrejas da Galaciaenfrentaram problemas dessa natureza.Em Galatas 5:2-6, Paulo enfatizou que so existe uma forma de se obterjustificacao, que e por meio de Cristo e nao da circuncisao (verso 3). Elechegou a dizer que, aqueles que tentam se justificar na lei se desligaram deCristo (verso 4). Nos versos 5 e 6, ele enfatizou o papel da fe. Em Galatas 6:12-15,ele resumiu efetivamente as questoes de toda a carta ao contrapor a soberbadaqueles que instigaram a circuncisao aos Galatas a cruz de Cristo e a novacriacao que comeca quando uma pessoa se torna crente.Conclusao Paulo tinha consciencia clara de seu chamado. Na verdade,ele acreditava que havia sido separado por Deus para uma missao especial aosgentios mesmo antes de seu nascimento, como vemos em Galatas 1:15-16. Nessapassagem, encontramos uma forte alusao a Isaias 49:1 e Jeremias 1:5. Ao fazeruso de Isaias 49, Paulo mostrou que estava seguindo o exemplo de Cristo, queveio ao mundo para ser luz aos gentios (Is 49:6) e, ao usar Jeremias 1:5, eledemonstrou sua consciencia de que tinha sido chamado para ser um pregador asnacoes. No Novo Testamento, o texto de