pela empresa RKK Energiya, que tambem construiu o modulo Zarya, financiada pelos E.U.A. A Europa contribuiu construindo os modulos Node 2 (Harmonia) para os E.U.A e o laboratorio Columbus. O primeiro foi construido pela empresa Thales Alenia Space, baseada em Cannes, na Franca e o segundo numa parceria entre a Thales Alenia e a empresa EADS Astrium. A contribuicao japonesa (laboratorio Kibo) foi manufaturada pela Mitsubishi e a canadense (braco robotico Canadarm) atraves da empresa MD Robotics, subsidiaria da companhia MDA (MacDonald Dettwiler).A primeira seccao da EEI foi colocada em orbita em 1998 e mais duas partes foram adicionadas antes do envio da primeira tripulacao, que chegou a estacao a 2 de Novembro de 2000 e consistia do astronauta norte-americano William Shepherd e de dois cosmonautas russos, Yuri Gidzenko e Sergei Krikalev. Nesta epoca foi decidido designar a estacao espacial de "Alpha", embora o uso do nome estivesse restrito a missao.Cosmonauta Sergei Krikalev dentro do modulo de servico Zvezda, Novembro de 2000.Apos quase uma decada de montagem, a configuracao da estacao (em junho/2008) contava com uma massa de 300.214 kg e 358 metros cubicos de espaco habitavel. Para chegar a essa configuracao foram necessarias 26 missoes norte-americanas do onibus espacial e 48 missoes russas. Destas ultimas, 16 foram tripuladas e 32 nao tripuladas. A construcao tambem necessitou de 112 caminhadas no espaco, 28 das quais a partir do onibus espacial e 84 a partir da propria ISS. No total, o tempo utilizado nessas caminhadas no espaco foi de 706 horas. Nesse processo tambem foram necessarias a realizacao de 18.000 refeicoes.[2]A EEI tem tido uma historia problematica. Inicialmente planejada como uma "Estacao Espacial Livre" da NASA, assim promovida pelo Presidente Reagan, mostrou-se demasiado dispendiosa. Apos a Guerra Fria, foi retomada como um projecto conjunto entre a NASA e a Rosaviakosmos russa. Desde essa altura o seu custo tem-se mostrado muito superior ao projectado inicialmente pela NASA, alem de estar com seu cronograma de montagem bastante atrasado. Em 2003 ainda era incapaz de acomodar uma tripulacao de seis, consequentemente limitando a quantidade de ciencia passivel de se realizar, o que tambem nao beneficiava as relacoes com os parceiros europeus, japoneses e canadenses do projecto. Em Julho de 2004, a NASA concordou em completar a estacao ate ao nivel de suporte de seis membros e ao lancamento de seccoes adicionais como o modulo japones de experiencias. Enquanto a NASA continua responsavel por gerir a construcao, a Russia mantem a continuidade do lancamento e recolha das tripulacoes de e para a estacao.[editar] Cooperacao internacionalO fim da guerra fria proprocionou uma alianca internacional de programas espaciais para a construcao da Estacao Espacial Internacional. Um consorcio de 15 paises estao participando da construcao e das experiencias cientificas na ISS: Os Estados Unidos, Russia, Canada, Japao e atraves da Agencia Espacial Europeia (ESA) a Belgica, Dinamarca, Franca, Alemanha, Italia, Holanda , Noruega, Espanha, Suecia, Suica e o Reino Unido.[3] O Brasil assinou um acordo exclusivo e direto com a NASA[4](EUA) para produzir equipamentos e, em troca, o Brasil teria acesso aos equipamentos norte-americanos e permissao para enviar um astronauta