Apos a segunda guerra mundial, muito antes que os graves efeitos colaterais fisicos e emocionais do uso de drogas fossem amplamente conhecidos, os pesquisadores comecaram a fazer experiencias com uma classe de drogas chamdas de alucinogenos. Descobriram que essas substancias, tal como a psilocibina e a dietilamida de acido lisergico, mais conhecido como LSD, eram capazes de produzir alucinacoes poderosas. A primeira viagem, tal como a excursao de expansao da mente veio a ficar conhecida, documentada de LSD foi feita em 1943 por um quimico suico chamado Albert Hofmann, que tomou um quarto de miligrama da droga e mergulhou em um reinado de surpreendentes revelacoes. Ver as flores em meu proprio jardim e como ver todo o prodigio mistico da criacao.Nos anos 50 iniciou estudos em cobaias humanas alguns funcionarios da CIA agencia central de inteligencia dos Estados Unidos, recebiam comida ou bebida temperada com LSD. A pesquisa revelou que, alem de produzir visoes caleidoscopicas, as drogas pareciam produzir, de vez em quando, efeitos parecidos aos da psicose. Apos alguns anos deste estudo, os funcionarios admitiram que, apesar de o LSD penetrar ate mais determinadas regioes da mente, ele libertava uma tal gama de reacoes e emocoes humanas que nem mesmo o mais habil manipulador poderia alegar ter controle sobre as mentes daqueles que o ingeriam.Aldous Huxley, romancista e filosofo britanico, testou pessoalmente os efeitos da mescalina, derivada de um cacto, e registrou suas observacoes em um ensaio de 1954, As Portas da Percepcao, titulo inspirado em William Blake. Huxley descreve rios de sensacoes prazerosas, tais como uma danca lenta de luzes douradas.O incrivel fluxo de informacao sensorial libertado pela mescalina levou Huxley a hipotese de que a principal funcao do cerebro e do sistema nervoso e servir como valvula redutora para restringir o influxo de realidade a um nivel administravel. Supos que ha tantos dados captados atraves dos cinco sentidos que, se todos fossem processados, a mente seria sbmergida, ficando incapaz de lidar com os problemas da vida cotidiana.Huxley acreditava que a mescalina desligava a funcao filtrante do cerebro, permitindo que a mente fosse inundada por eventos mentais que costumavam ser excluidos por nao terem qualquer valor de sobrevivencia. Tais instrucoes, escreveu ele, sao biologicamente inuteis, mas estatica e as vezes espiritualmetne valiosas. Achava que eram representacoes do que ele chamava de Mente em Liberdade, uma percepcao de tudo que esta acontecendo por toda parte no universo. Alem disso, sugeriu, podem ser estimuladas por outros catalisadores alem das drogas, tais doencas, fadiga, jejum ou um completo retiro sensorial, em algum lugar escuro e silencioso.Quaisquer que fossem os meios para alcanca-los, Huxley achava que a humanidade precisa desses paraisos artificiais, a maioria dos homens e mulheres leva vidas tao dolorosas, na pior das hipoteses, ou na melhor das hipoteses tao monotonas, limitadas e pobres que a ansia de escapar, o impulso de transceder a si mesmo, ainda que so por um instante, e e sempre foi um dos principais apetites da alma. A arte e a religiao, os carnavais e a saturnalia, dancar e escutar oratoria tudo serviria, nas palavras de H.G.