limiar da modernidade a arte ja pareceu a esses artistas algo dotado de uma dimensao publica e anonima. Ora, e quase um cliche afirmar que a sociedade brasileira historicamente sempre demonstrou grande dificuldade para assimilar o formalismo pressuposto na ideia de instituicao (quanto mais na ideia de politica institucional). Como indicam as celebres analises de Sergio Buarque de Holanda feitas ha mais de sessenta anos, tal dificuldade era ja identificada em nossa historia colonial como um de seus aspectos culturais mais arraigados: Dos varios setores de nossa sociedade colonial, foi sem duvida a esfera da vida domestica aquela onde o principio da autoridade menos acessivel se mostrou as forcas corrosivas que de todos os lados o atacavam. Sempre imerso em si mesmo, nao tolerando nenhuma pressao de fora, o grupo familiar mantem-se imune a qualquer restricao ou abalo. Em seu recatado isolamento pode desprezar qualquer principio superior que procure perturba-lo ou oprimi-lo. [...] O quadro familiar torna-se assim tao poderoso e exigente, que sua sombra persegue os individuos mesmo fora do recinto domestico. A entidade privada precede sempre, neles, a entidade publica. A nostalgia dessa organizacao compacta, unica e intransferivel, onde prevalecem necessariamente as preferencias fundadas em lacos afetivos, nao podia deixar de marcar nossa sociedade, nossa vida publica, todas as nossas atividades. Representando, como ja se notou acima, o unico setor onde o principio de autoridade e indisputado, a familia colonial fornecia a ideia mais normal do poder, da respeitabilidade, da obediencia e da coesao entre os homens. O resultado era predominarem, em toda a vida social, sentimentos proprios a comunidade domestica, naturalmente particularista e antipolitica, uma invasao do publico pelo privado, do Estado pela familia3 Ao colocar lado a lado essas experiencias tao divergentes do que pode significar a esfera publica para o contexto cultural norte-americano ou para o brasileiro (de resto, um tema classico na sociologia e na antropologia que tratam do processo formativo das duas jovens sociedades americanas de passado colonial), nao pretendemos de modo algum legitimar um velho preconceito colonialista e apontar a deficiencia democratica de raiz na formacao historica brasileira, segundo a qual nos provariamos culturalmente incapazes de absorver o significado do termo. E preciso reconhecer que sob muitos aspectos o Brasil ate hoje manifesta profunda resistencia a dimensao publica da vida social, e tal resistencia frequentemente se exprime de maneira dramatica, como sintoma de uma sociedade ainda as voltas com a consolidacao de um modelo democratico e republicano. De resto, ja comentamos como hoje, em face da integracao da arte brasileira ao meio internacional (e ao horizonte da cultura contemporanea), a mesma resistencia coloca em risco a oportunidade de firmarmos internamente novas exigencias para o campo da arte, no sentido de projeta-la social e publicamente e de assim faze-la intervir mais decisivamente no curso dos problemas nacionais. Nem sempre, porem, a nocao de esfera publica se apresentou como sintoma na historia da arte moderna brasileira, e parece muito pertinente conceber as ambiguidades que envolvem nossa experiencia de uma esfera publica tambem como uma idiossincrasia cultural, como um tipo de produtividade, no fim das contas. E