da Saude (OMS) e a maioria dos governos tem publicado recomendacoes de ingestao diaria de nutrientes para individuos saudaveis, que, por sua vez, sofrem adaptacoes, para mais ou para menos, em situacoes de doenca.Em situacoes normais, uma pessoa que mantem uma alimentacao balanceada, intercalando e integrando os elementos da piramide alimentar, consegue suprir adequadamente suas necessidades nutricionais requeridas para o pleno funcionamento do organismo.Piramide Alimentar AdaptadaNota-se, a cada dia, crescente conscientizacao do papel da alimentacao saudavel na prevencao de problemas de saude e sustentacao do bem-estar diario.Algumas pessoas apresentam necessidades nutricionais especiais e requerem cuidados com a alimentacao sendo necessario, muitas vezes, a restricao de determinados nutrientes ou ingredientes, como por exemplo, a restricao de gluten e lactose para os diversos casos de alergias e/ou intolerancia alimentares. As necessidades de nutrientes podem ser aumentadas em situacoes adversas ao estado normal de saude. Por exemplo, apos um trauma, cirurgia ou em uma doenca o organismo pode necessitar de nutrientes especiais em funcao desta condicao adversa. E de importancia fundamental dar um suporte nutricional adequado durante condicoes especiais de saude. Os dois extremos - alimentar excessivamente ou precariamente - podem ser prejudiciais a saude e devem ser evitados para que o individuo tenha uma boa recuperacao.Podemos resumir em tres momentos as diferentes situacoes em que o aporte nutricional desempenha papeis distintos, a saber: - Alimentacao Balanceada e habitos de vida saudaveis a fim de evitar carencias nutricionais, riscos para desnutricao ou obesidade e doencas associadas, como no caso das enfermidades cardiovasculares; - Recuperacao do estado nutricional e necessidades nutricionais agudas; - Necessidades especiais cronicas.Recuperacao do estado nutricional e necessidades nutricionais agudas Nas duas ultimas decadas, a terapia nutricional em pacientes hospitalizados passou a ser, juntamente com os avancos dos conhecimentos fisiopatologicos, importante fator coadjuvante no tratamento, com consequente reducao das complicacoes, do periodo de internacao hospitalar e do indice de mortalidade e, paralelamente, reducao dos custos.A desnutricao e uma complicacao constatada entre os pacientes hospitalizados e em Unidades de Terapia Intensiva, ocorrendo numa frequencia de 30 a 50%.Em situacoes de agravo fisico ou instauracao de doencas, a manutencao de um estado nutricional ideal e necessaria e contribui muito para a recuperacao do individuo.O medico ou nutricionista deve, em primeiro lugar, identificar os grupos de pacientes que precisarao de terapia nutricional e, em seguida, definir a terapia nutricional, de acordo com o estado de cada paciente e adotar o metodo de alimentacao mais apropriado.Necessidades especiais cronicasE muito dificil reverter a complexa reacao metabolica que se estabelece nos casos de pacientes criticos e graves, nas quais o corpo supre e desvia energia e substratos especificos para cobrir as necessidades energeticas, assim como para as necessidades de defesa do organismo e o processo de cicatrizacao. Esta resposta e essencial para a manutencao da vida, mas ocorre a custa de perda de proteina muscular e tambem, possivelmente, de proteina cutanea. A resposta metabolica so se encerra quando o evento primario esta controlado, incluindo a reducao da infeccao, inflamacao, perda de calor, etc...A terapia nutricional pode compensar o balanco calorico e proteico negativo, mas muitas vezes nao consegue reverter