Grazoc. Titulo: A Reuniao. Era meio de tarde em Grazoc. Raiosde sol alaranjados desmaiavam, apoiados na fachada do Lupo Palak. Em pe nosseus postos, sentinelas piscavam os olhos repetidamente, confrontando-se com amoleza do pos-almoco. Enquanto isso, num dos saloes, umareuniao importante acontecia, a portas fechadas. Era importante em cima deimportante: o proprio rei estava presente, e diante delo os seis maiorescomandantes do exercito. Todos estavam sentados em torno de uma mesa, tres decada lado, e o senhor deles a cabeceira. Com eles no local, outras seispessoas. Cinco eram oficiais de servico, alinhados de pe junto de uma parede. A sexta pessoa, por sua vez,contrastava com todas as demais ali presentes: nao vestia uniforme militar, ena cara e nos gestos nao mostrava nada de marcial. Era Rano Manobe, chancelerdo reino. Ele tambem estava a mesa, de pe em frente ao rei. Observado pelosoutros, falava e indicava pontos num mapa, em cujo lado direito se destacava,em letras vermelhas, a palavra QIJACEIA. - ... Esse e o pais sobre o qualtemos menos informacoes, entre os vizinhos. E talvez tenha um povo bem dificilde enfrentar... Nisso, o General ................deu uma risada breve e objetou: - Que nem os homens-passaros? Quenem os junuqs? Manobe falou mais devagar,preparando a resposta: - Err... Dificil sim, senhorgeneral. Os homens da Qijaceia nao tem asas nas costas, nem parentesco comcavalos; mas podem ser tao resistentes a nos quanto todos esses que o senhorcitou. - Mas por que? tornou o general,olhando discretamente para o rei, a ver se ele permitia suas interferencias. - Esses outros tem seus chefes, aquem servem e obedecem. Ja essa gente, os qijaceus, rejeitam qualquer chefefixo. Manobe falou. Todas as autoridades deles sao eleitas e vivem sendotrocadas! Para piorar, elas tem mais obrigacoes do que regalias, e todo mundoas fiscaliza. Tem uma vida atribulada. Dizem ate que alguns qijaceus recusamgovernar, quando sao convocados para isto. Alguns dos generais trocaram olharesdivertidos, ouvindo essas informacoes. Quanto ao rei, mantinha-se calado,acompanhando com olho duro o andamento da reuniao. E era o chanceler quecontinuava a conduzi-la: - Expus esses fatos para indicar quede pouco adiantara tentar fazer acordos com os chefes desse povo, para que serendam. E de pouco servira elimina-los, como nossas tropas fizeram com oschefes dos homens-passaros. Quando comecarmos a invasao, podemos contar com umaguerra longa, feita palmo a palmo. Porque aquela reuniao fora convocadapara combinar a invasao da Qijaceia. E o chanceler acrescentou: - Seapenas dez qijaceus resolverem enfrentar-nos, seus chefes nao os conterao. Nessa altura, o General Ronnai fezum comentario que foi mais uma bravata: - Que seja. Conhecerao o nossoferro, sejam dez, sejam cem mil. - Nao duvido, general. No entanto,creio que nao se deve subestimar a forca dessa gente. Continuamos sem conhecermuita coisa sobre ela, porem ha informacoes seguras. Nos primordios, esses qijaceusentraram em guerra com reinos das vizinhancas. Venceram a todos, mas naoquiseram tomar terras de nenhum. Preferiram fechar-se nas suas, e cessaramtodos os contatos com o resto do continente. Mas sabemos que eles comerciam coma ilha de Carosdalab, no Oceano Doiojal, e ate convenceram os de la a abolir aescravidao, que por sinal dava