ele se diz simplesmente uma doutrina filosofica e moral.Allan Kardec [nota 6]Do mesmo modo como tem havido falta de compreensao acerca do carater cientifico do Espiritismo e de suas relacoes com as ciencias, seu carater religioso e suas relacoes com as religioes tambem tem constituido ponto de frequentes confusoes.Assim como se pode mostrar ser o Espiritismo cientifico, embora nao se inclua entre as ciencias ordinarias, por estudar um dominio diverso de fenomenos, pode-se, conforme o fez o proprio Kardec, mostrar que o Espiritismo e religioso, embora nao se confunda com as religioes ordinarias.Se no estabelecimento da primeira dessas teses tivemos que identificar corretamente que caracteristicas de uma teoria a tornam cientifica, temos, para justificar a segunda, que estabelecer criterios adequados para a classificacao de uma doutrina no ambito religioso.Essa tarefa deve comecar pela analise etimologica da palavra religiao. Ela vem do Latim religione, derivado de religare, que naturalmente significa "religar", estando, neste caso, subentendido que "religacao" e da criatura ao Criador.Surge aqui a primeira diferenca entre o Espiritismo e as religioes ordinarias.Estas usualmente entendem por Deus um ser supremo, criador de tudo o que existe, porem com caracteristicas notoriamente antropomorficas.Ja o Espiritismo define-o como "a inteligencia suprema, causa primaria de todas as coisas"(O Livro dos Espiritos, Questao n 1.), dando-lhe por atributos exclusivamente a eternidade, a imutabilidade, a imaterialidade, a unicidade, a onipotencia e a soberana justica e bondade (ibidem, Questao 13), o que evidentemente exclui qualquer carater antropomorfico.A segunda diferenca fundamental esta na maneira pela qual o Espiritismo entende que a religacao entre a criatura e Deus pode e deve ser promovida.Segundo as religioes ordinarias, ela se da atraves do ajuste da criatura a certas regras morais (eticas) e/ou da satisfacao de providencias formais e externas de varia ordem, dependendo da religiao: batismo, crisma, comunhao, confissao; participacao em cultos, rituais, cerimonias; realizacao de determinados gestos; recitacao de formulas e rezas; adoracao de imagens e objetos diversos; promessas, penitencias, jejuns; trazer em si as "marcas de Deus" etc.Ja o Espiritismo propoe que a religacao da criatura ao Criador se faz exclusivamente pela adaptacao de sua conduta a determinados preceitos morais, as medidas de ordem exterior sendo tidas nao somente como superfluas, como tambem de todo desaconselhadas e combatidas.A terceira diferenca reside em quais sao as regras morais em questao.O Espiritismo toma-as como unicamente aquelas propostas por Jesus, e que se resumem no preceito do amor ao proximo.Ja as religioes ordinarias podem, dependendo do caso, incluir ou nao as normativas evangelicas, ou inclui-las parcialmente, ou acrescentar-lhes outras, ou alterar-lhes a interpretacao original etc.Por fim, crucial diferenca surge no modo pelo qual essas regras eticas sao justificadas.As religioes ordinarias "justificam" as normas morais que propoem recorrendo a autoridade desse ou daquele individuo ou instituicao; sao dogmas, portanto artigos de fe a serem aceitos sem exame.Ja o Espiritismo fundamenta o corpo de seus preceitos eticos no conhecimento que cientificamente alcanca das consequencias das acoes humanas ao longo da existencia ilimitada dos seres, conjugado a clausula teleologica de que todos almejam a felicidade. Nao ha aqui lugar para dogmas e imposicoes, mas exclusivamente investigacao livre e