A presenca de membros anteriores, transformados em asas, e de penas sao algumas dessas adaptacoes. A pena e uma estrutura leve, mas ao mesmo tempo flexivel e resistente. Alem de atuar no voo, e tambem um importante isolante termico. O isolamento termico fornecido pelas penas foi essencial para o surgimento da endotermia nas aves. Isso permitiu que o calor produzido pela alta taxa metabolica desses animais nao se dissipasse para o ambiente externo. Esse isolamento tambem protege as aves da perda de calor gerada pela passagem do ar pelo corpo durante o voo.Do ponto de vista morfologico, as aves constituem um grupo um tanto particular e uniforme dentro dos tetrapodes atuais. Particular porque se distinguem facilmente de outros grupos de animais vivos e uniformes porque, apesar do grande numero de especies e adaptacoes das mais variadas para diferentes nichos ecologicos, o grupo como um todo mantem sua morfologia bastante semelhante (diferentemente, por exemplo, dos mamiferos).Entre as caracteristicas morfologicas de grande importancia ecologica e evolutiva, estao o formato do bico e dos pes e a proporcao area alar/tamanho corporal. Exemplos de especializacoes de bicos.ReproducaoA fecundacao das aves e interna e, assim como os repteis, elas possuem um ovo terrestre com uma casca protetora externa. Internamente, encontram-se os anexos embrionarios. A femea geralmente tem um unico ovario, situado no lado esquerdo, onde produz ovulos, o macho sempre possui dois testiculos e libera espermatozoides. Ocorrencias de dois ovarios entre as aves sao raras e, nestes casos, apenas um deles e funcional (por exemplo, no quivi).As aves sao animais oviparos, ou seja, botam ovos que completam seu desenvolvimento fora do corpo materno. Isso contribui para a reducao do peso da femea, pois ela nao carrega o ovo ou o embriao dentro de seu corpo, como na ovoviviparidade e na viviparidade.As aves chocam os ovos e cuidam dos filhotes apos o nascimento. Este comportamento de cuidado com a prole e chamado de cuidado parental. Em muitas especies tanto a femea quanto o macho realizam esta atividade.Orgaos dos sentidosAs aves possuem a visao e a audicao bem desenvolvidas. Esses sentidos sao essenciais para um deslocamento eficiente no ar, durante o voo. Ja o olfato e pouco desenvolvido na maioria das especies.A producao de sons e realizada atraves de uma estrutura situada na base da traqueia, a siringe. A vocalizacao possui uma grande importancia na comunicacao das aves, sendo uma caracteristica particular de cada especie.Digestao e excrecaoA ausencia de dentes impede que as aves triturem o alimento na boca, antes de engolir. Esta funcao e assumida pela moela, uma regiao do estomago cujas paredes sao dotadas de musculos fortes. Na moela os alimentos sao triturados e esmagados, ou seja, e realizada a digestao mecanica. Algumas especies armazenam pedrinhas na moela, que aumentam o atrito e auxiliam na trituracao do alimento. Muitas especies possuem um papo. O papo corresponde a uma dilatacao da porcao posterior do esofago e serve para armazenar, temporariamente, o alimento coletado. Quando estao com filhotes, as aves podem armazenar alimento no papo para transporta-lo ate o ninho e alimentar a prole.As aves, assim como a maioria