negros deliberadamente infringiram a legislacao racista, dando margem a detencoes, na expectativa de congestionar as prisoes do pais.[19] No entanto, apenas 8.500 pessoas foram presas.[19] Em 1960, o entao lider do CNA Albert Lutuli recebeu o Premio Nobel da Paz como chefe do movimento de resistencia pacifica ao regime de apartheid.[19]O protesto contra as Leis do Livre Transito, organizado pelo Congresso Pan-Africano, acabou descambando na tragedia de Sharpeville em 21 de marco de 1960.[19] Enquanto uma multidao de manifestantes negros avancava em direcao a delegacia de policia local, os animos se acirraram e a policia abriu fogo, matando 69 manifestantes e ferindo 180.[19] Todas as vitimas eram negras. A maioria delas foi baleada nas costas. O Coronel J. Pienaar, oficial encarregado das forcas policiais no dia, declarou que "hordas de nativos cercaram a delegacia. Meu carro foi acertado com uma pedra. Se fazem essas coisas, eles devem aprender a licao do modo dificil".O CNA considerou o massacre de Sharpeville um ponto decisivo.[19] Nelson Mandela, alegando que o movimento de resistencia pacifica falhara, afirmou que havia chegado o momento do CNA passar a adotar a sabotagem.[19] Na clandestinidade, criou o Umkhonto we Sizwe ("Lanceiro da Nacao"), ala militar do CNA.[19] Apesar de suas unidades terem detonado bombas nos edificios do governo nos anos seguintes, o Umkhonto we Sizwe nao ofereceu ameaca real ao Estado sul-africano, que tinha o monopolio de armamento moderno.O governo tambem endureceu sua posicao.[19] Desaprovado pela opiniao mundial e diante de um boicote economico imposto pela Organizacao das Nacoes Unidas, o regime baniu o CNA e o CPA, e se tornou uma republica, se desfiliando da Comunidade Britanica.[19] A epoca, a Africa do Sul despertava a hostilidade dos outros membros da Comunidade particularmente aqueles na Africa e Asia, bem como o Canada devido ao seu regime de apartheid.A Assembleia Geral das Nacoes Unidas aprovou a Resolucao 1761 em 6 de novembro de 1962, condenando as praticas racistas do regime sul-africano e pedindo que todos os paises-membros da ONU cortassem as relacoes militares e economicas com a Africa do Sul. O boicote representava muito mais uma inconveniencia do que uma sancao de fato.[19] Angola e Mocambique, ambas sob dominio portugues, estavam prontas a rompe-lo, assim como Malaui, que dependia bastante dos vinculos comerciais com a Africa do Sul. O petroleo, unico recurso mineral do qual a Africa do Sul nao dispunha, podia ser obtido do Ira ou sintetizado do carvao, por meio de processo inventado na Alemanha.[19] Quando a Gra-Bretanha se recusou a fornecer armas ao regime, a Africa do Sul criou sua propria industria belica.[19] Os recursos necessarios ao investimento foram proporcionados pela existencia de um deposito de riquezas naturais, como carvao, diamantes, cobre, platina e manganes, na Africa do Sul.[19]No final da decada de 1960, as perspectivas para a populacao nao-branca da Africa do Sul eram desanimadoras.[19] Mandela, considerado culpado de traicao em 1963, cumpria pena de prisao perpetua na Ilha Robben, ao largo da Cidade do Cabo.[19] Alerta e pronto para sufocar qualquer dissidencia antes que se tornasse grave, o regime criou o temido Bureau of State Security