capacidade para compreender o que acontece internamente e, com frequencia, ela apresenta comportamentos agressivos.O termo Depressao pode significar um sintoma que faz parte de inumeros disturbios emocionais sem ser exclusivo de nenhum deles, pode significar uma sindrome traduzida por muitos e variavel sintomas somaticos ou ainda, pode significar uma doenca, caracterizada por marcantes alteracoes afetivas (Cass, 1999). Apesar de ser bem mais comum em adultos, estudos populacionais mostram que cerca de 20% das criancas e adolescentes com idade entre 9 e 17 anos tem algum transtorno mental diagnosticavel. Em relacao a depressao especificamente, estima-se que a doenca atinja, nos Estados Unidos, 0,9% das criancas em idade pre-escolar, 1,9% em idade escolar e 4,7% dos adolescentes (Candida 2005). Este mal atinge inclusive as criancas e adolescentes. A rotina que as criancas tem a cumprir pode ser um desgaste nao apenas fisico, mas tambem, mental, que comeca, desde cedo, a exigir demais de si mesmos; excesso de atividades tambem e um dos causadores do stress na classe media e, na classe menos favorecida, tambem, tem situacoes desgastantes como: trabalhar para ajudar os pais, cuidar dos irmaos menores, ir para a escola com fome, ter que tirar boas notas sem contar com ninguem para ajudar nas tarefas escolares e varios outros fatores que acarretam o strees, que pode culminar na depressao infantil. Embora na maioria das criancas a sintomatologia da Depressao seja atipica, alguns podem apresentar sintomas classicos de Depressao, tais como tristeza, ansiedade, expectativa pessimista, mudancas no habito alimentar e no sono ou, por outro lado, problemas fisicos, como dores inespecificas, fraqueza, tonturas, mal estar geral que nao respondem ao tratamento medico habitual (Ballone, 2005) Na crianca e adolescente a Depressao, em sua forma atipica, esconde verdadeiros sentimentos depressivos sob uma mascara de irritabilidade, de agressividade, hiperatividade e rebeldia. As criancas mais novas, devido a falta de habilidade para uma comunicacao que demonstre seu verdadeiro estado emocional, tambem manifestam a Depressao atipica, notadamente com hiperatividade (Ballone, 2005). Apesar da grande relevancia da depressao na Infancia e na Adolescencia as dificuldades de aprendizagem na escola, no trabalho e no ajuste pessoal, nao tem sido devidamente avaliado pela familia nem adequadamente diagnosticado pelos medicos. Conforme Meleiro (2000) a depressao e um dos disturbios psiquiatricos mais comuns na pratica medica. Estima-se que cerca de 9% dos homens irao apresentar alguns de seus sintomas em algum momento ao longo de suas vidas. Entretanto estar subestimada, visto que a taxa de depressao nao detectada e nao tratada pode se mais elevada, especialmente em populacoes especificas como a de idosos (10%), a de pessoas com doencas fisicas (20% a 50%) nas quais os pacientes podem atribuir, inadequadamente, os sintomas depressivos a propria doenca organica. Um estudo da Organizacao Mundial de Saude (OMS) demonstra que 20% das criancas e adolescentes apresentam sintomas da depressao, como irritabilidade ou apatia e desanimo. Dentro da realidade brasileira, esse numero cai para 10% segundo o psiquiatra gaucho Salvador Celia, presidente do Departamento de Saude Mental da Sociedade Brasileira de pediatria, afirma, porem, que se nao houver intervencao medica, essas criancas sao fortes candidatos a tornarem-se