O misterioso hexagono de Saturno fotografado a partir de luz visivel pela primeira vezPor Cesar Grossmann em 2.05.2013 as 11:02A RosaDesde sua descoberta, nos anos 1980, a tempestade hexagonal do polo norte de Saturno tem provocado curiosidade e especulacoes, ate por parte dos cientistas. Recentemente, a sonda Cassini pode fazer uma passagem proxima e registra-la em fotos e video.A partir desses dados, os cientistas sabem agora que o olho do furacao tem cerca de 2.000 km de diametro, 20 vezes maior que o tamanho medio do olho de um furacao terrestre. As nuvens finas e brilhantes na borda do furacao estao viajando a 150 metros por segundo dentro de uma estrutura maior, conhecida como o hexagono.O furacao em Saturno tem diferencas substanciais em relacao aos terrestres: praticamente nao tem agua, e muito maior, e gira a uma velocidade surpreendentemente rapida. Mesmo assim, ao estudar como o furacao de Saturno faz uso da pouca agua do gigante, os cientistas esperam aprender alguma coisa sobre como sao gerados e como se sustentam os furacoes terrestres.Foto: o misterioso hexagono de SaturnoOutra diferenca importante e que os furacoes terrestres movem-se, enquanto este furacao parece estar preso no polo norte de Saturno. Possivelmente as mesmas forcas que movimentam os furacoes terrestres em direcao ao norte mantenham o furacao de Saturno no seu polo norte.Furacao antigoA primeira imagem deste furacao e desta estrutura hexagonal foi feita pela sonda Voyager, quando passou pelo planeta na decada de 1980. E a estrutura se manteve por mais de vinte anos, ate a chegada da sonda Cassini.Quando a nova nave chegou ao planeta, em 2004, o polo norte de Saturno estava escuro, pois era inverno naquele hemisferio. Ainda assim, a sonda captou imagens e dados com o espectrometro de infravermelho.Misterioso hexagono de Saturno e fotografado de pertoO mapeamento de infravermelho revelou um enorme vortex, mas uma imagem com luz visivel so foi possivel com a passagem do equinocio de Saturno, em agosto de 2009. E, para ver o polo, foi preciso modificar o angulo da orbita da Cassini em torno de Saturno, uma manobra que depende da passagem pela lua Tita e requer planejamento cuidadoso, com anos de antecedencia, para garantir que a espaconave tera combustivel para atingir outras orbitas planejadas e fazer outros encontros espaciais.Nas imagens acima, as fotos que mostram o furacao na cor vermelha sao imagens de cores falsas (tratadas para representar certos comprimentos de onda com cor diferente da natural, para destacar aspectos que os cientistas querem estudar).A primeira, chamada A Rosa, mostra nuvens baixas em vermelho e nuvens altas em verde. Esta imagem foi feita na verdade em novembro de 2012 e este tempo todo esteve sendo preparada para ser publicada. A imagem original, antes do processamento, pode ser vista aqui. As 14 melhores concepcoes de planetas alienigenas ja criadasSempre que os astronomos encontram um exoplaneta, eles somente podem imaginar como ele e, uma vez que nossos instrumentos ainda nao sao poderosos o suficiente para determinar todas as suas caracteristicas.Mas nossa imaginacao tem uma porcao de recursos visuais. E artistas ja elaboraram uma variedade de imagens impressionantes