podem encontrar fosseis?Na maior parte das vezes, por mais que se conhecam as caracteristicas geologicas de um local, nao e possivel dizer com certeza se ai existirao fosseis ou nao. No entanto, determinados factores podem ser indicadores da sua presenca e sao estes factores que os paleontologos seguem nas suas pesquisas. Estas hipoteses referem-se, principalmente, ao tipo de rochas mais relacionadas com a preservacao de fosseis, ou seja, as sedimentares, e a idade da rocha, que e determinada atraves de analises quimicas da sua composicao. Tambem existe uma outra forma de actuar ir escavando cegamente ate ter a sorte de encontrar algo. Alguns fosseis sao encontrados ao acaso, em obras ou areas de exploracao mineira, por exemplo. Apesar da dificuldade em achar fosseis, os paleontologos ja encontraram fosseis microscopicos de algas azuis, cuja idade foi calculada em quase 2000 milhoes de anos. Recentemente foram descobertos fosseis de bacterias que terao cerca de 3000 milhoes de anos.Como se estudam fosseis?Quando o cientista atinge uma area provavel de formacao fosseis, comeca por procurar indicios nos pontos em que a erosao retirou o solo de cima das rochas, investigando, depois, os estratos sedimentares Caso ai encontre vestigios, como esqueletos ou fragmentos de ossos fossilizados, o cientista retira a rocha que se encontra por cima deles, para conseguir fotografa-los e, posteriormente, retira-los, sem os danificar.So muito raramente e encontrada uma ossada totalmente preservada. Na maior parte dos casos, os esqueletos estao bastante fragmentados, podendo faltar muitos pedacos. Ha que identificar os ossos com numeros, para ser mais facil a posterior reconstituicao do animal Depois e tentar montar um verdadeiro quebra-cabecas. O resultado destes trabalhos pode ser visto nos museus de historia natural, onde normalmente sao expostos. Mas mesmo sem termos fosseis de ossos que permitam a reconstituicao dos seres vivos, outros tipos de vestigios podem fornecer informacoes bastante interessantes. Para cada tipo existem tecnicas de estudo apropriadas, que permitem retirar diferentes conclusoes. Por exemplo, num conjunto de pegadas, os cientistas medem a distancia entre elas para verem o comprimento e a velocidade do animal, e a sua profundidade para determinarem o seu peso. Ja atraves dos excrementos (coprolitos), o tipo de conclusoes retiradas e diferente. Eles sao amassados ate se tornarem num po fininho que, depois de analisado, pode dar informacoes relativas, por exemplo, ao tipo de alimentacao do animal.Qual a importancia da paleontologia?A paleontologia e a ciencia que estuda os organismos que povoaram a terra ao longo do tempo e cujo os restos e marcas de actividade se encontram preservados nos sedimentos. O estudo dos organismos e de grande importancia para a compreensao e estudo da historia da terra. Assim, a paleontologia interessa a biologia pois permite estudar a evolucao do seres vivos.Para o estudo dos animais que outrora habitaram o planeta nao sao so os seus fosseis que sao importantes mas tambem as marcas deixadas da sua actividade ou seja, os rastos, as pegadas e as pistas.Tipos de fossilizacaoPara que se de a fossilizacao e necessario que o organismo fique rapidamente ao abrigo dos agentes de erosao, o que acontece quando este ou algumas