o casamento de adolescentes; tanto quanto se tornou indispensavel a sancao da Igreja. Ao velho adagio dos tempos anteriores:Beber, comer, dormir juntosFazem o casamento, me parecejunta-se:Mas e preciso passar pela Igreja.Nao nos esqueceremos de destacar aqui o numero de unioes devidamente arranjadas pela familia nos tempos feudais: os exemplos sao abundantes realmente, mocas e rapazes, noivos desde o berco, prometidos um ao outro. Tambem nao faltou quem quisesse argumentar com o fato de que as mulheres nao eram livres na epoca; o que e facil de retrucar, pois que, deste ponto de vista, rapazes e mocas se encontravam em pe de igualdade rigorosa, porque se dispoe do futuro esposo absolutamente do mesmo modo que da futura esposa. Deste modo, e incontestavel que ocorria, entao, o que ainda hoje acontece em dois tercos do mundo, isto e, que as unioes, em sua grande maioria, eram arranjadas pelas familias. E nas familias nobres, especialmente as reais, essas disposicoes faziam, de algum modo, parte das responsabilidades de nascimento, porque um casamento entre dois herdeiros de feudo ou de reinos era considerado como o melhor meio de selar um tratado de paz, assegurar amizade reciproca e, tambem, de garantir para o futuro uma heranca vultosa.Uma forca lutou contra estas unioes impostas, e esta foi a Igreja; ela multiplicou, no Direito canonico, as causas de nulidade, reclamou sem cessar a liberdade para os que se unem, um com relacao ao outro e, com frequencia, mostrou-se bastante indulgente ao tolerar, na realidade, a ruptura de lacos impostos muito mais nesta epoca do que mais tarde, notemos. O resultado e a constatacao que provem da simples evidencia de que o progresso da livre escolha do esposo acompanhou em toda parte o progresso da difusao do Cristianismo. Hoje, em paises cristaos, esta liberdade, tao justamente reclamada, e reconhecida pelas leis, enquanto que, nos paises muculmanos ou nos paises do Extremo Oriente, esta liberdade, que nos parece essencial, nao existe ou so recentemente foi concedida.3Isto nos leva a discutir o slogan: Igreja hostil a mulher. Nao nos demoraremos em questionar a afirmacao acima, o que exigiria um volume a parte; nao iremos mais discutir as tolices evidentes4 que foram proferidas sobre o assunto. Nao foi senao no seculo XV que a Igreja admitiu que a mulher tinha alma, afirmava candidamente, um dia no radio, nao sei que romancista certamente cheio de boas intencoes, mas cuja informacao apresentava algumas lacunas! Assim, durante seculos, batizou-se, confessou-se e ministrou-se a Eucaristia a seres sem alma! Neste caso, por que nao aos animais? E estranho que os primeiros martires honrados como santos tenham sido mulheres e nao homens. Santa Agnes, Santa Cecilia, Santa Agata e tantas outras. E verdadeiramente triste que Santa Blandina ou Santa Genoveva tenham sido desprovidas de uma alma imortal. E surpreendente que uma das mais antigas pinturas das catacumbas (no cemiterio de Priscille) representasse, precisamente, a Virgem com o Menino, bem designado pela estrela e pelo profeta Isaias. Enfim, em quem acreditar, nos que reprovam na Igreja medieval justamente o culto da Virgem Maria, ou naqueles que julgam que a Virgem