viver lado a lado com crentes judeus, que tinham sido educados na observancia de varias leis alimentares e a evitar tanto quanto possivel o convivio social com gentios. Embora ja nao fosse necessario requerer aos gentios que se submetessem a lei cerimonial, eles fariam bem em comportar-se de um modo que mostrasse consideracao para com os seus "irmaos mais fracos" de nascimento judeu, pois nao se podia esperar que todos estes adquirissem uma perspectiva tao emancipada em relacao as leis alimentares como Pedro e Paulo. Portanto, sem comprometer a liberdade crista dos gentios, Tiago apresentou a sua opiniao considerada de que devia pedir-se-lhes que respeitassem os escrupulos dos seus irmaos judeus, evitando carne que tinha associacoes idolatras ou que nao tivesse sido devidamente sangrada, e por conformarem-se ao alto codigo judeu de relacoes entre os sexos em vez de continuarem contentes com os padroes pagaos mais baixos a que tinham sido habituados. Isto suavizaria o caminho da associacao social e a mesa [das refeicoes] entre os cristaos de nascimento judeu e gentio."2 "[Versiculo] 20. mas devemos instrui-los: A ligacao adversativa disto a "afligir" (v. 19), e a recapitulacao dos versiculos 10-11 no versiculo 19, demonstram que o 'decreto' e uma concessao em vez de uma imposicao, tornando possivel a vida e as refeicoes em comum sem lancar qualquer onus sobre os recem-chegados. As quatro condicoes (tambem no versiculo 28; 21:25) parecem ser quatro das coisas proscritas em Levitico 17-18 para estrangeiros residindo em Israel: carne oferecida a idolos, comer sangue e comer animais estrangulados (nao mortos segundo o ritual), e relacoes sexuais com parentes proximos".3 Esta interpretacao tambem e apoiada por varios outros versiculos da Biblia que a Sociedade Torre de Vigia se ve obrigada a explicar de forma diferente. Examinemos em primeiro lugar a conclusao do concilio. Eis os versiculos tao bem conhecidos, e tao pouco compreendidos, pelas Testemunhas de Jeova: "Mandamos, portanto, Judas e Silas, para que eles tambem possam relatar as mesmas coisas por palavra. 28 Pois, pareceu bem ao espirito santo e a nos mesmos nao vos acrescentar nenhum fardo adicional, exceto as seguintes coisas necessarias: 29 de persistirdes em abster-vos de coisas sacrificadas a idolos, e de sangue, e de coisas estranguladas, e de fornicacao. Se vos guardardes cuidadosamente destas coisas, prosperareis. Boa saude para vos!" (Atos 15:27-29) As Testemunhas de Jeova geralmente interpretam isto como uma ordem para se abster de, entre outras coisas, sangue. Porem, tal como varias fontes acima citadas notaram, o texto nao e uma ordem. O bem conhecido comentarista biblico F. F. Bruce diz: "Embora o grego do N[ovo] T[estamento] seja bem fornecido de verbos de ordem, e digno de nota, conforme F. J. A. Hort frisou, que nenhum deles seja usado aqui."4 Mesmo que este texto se aplicasse a cristaos que vivem hoje, as proprias palavras testificam que definitivamente nao e uma ordem. Bruce tambem cita Hort como tendo dito que o texto e "uma forte expressao de opiniao, mais do que conselho e menos do que uma ordem."5 A partir daqui, compreendemos que quando o concilio disse "estas coisas necessarias",