Na entrevista que segue, com o escritor e historiador Mustafa Yazbek, estudioso dos povos arabes, voce vai conhecer a origem e a historia do islamismo durante a Idade Media, bem como a heranca e as marcas que essa civilizacao deixou no Ocidente, em especial na peninsula Iberica.Em relacao a outras religioes o islamismo e uma religiao recente? Quando ele surgiu?Ele surgiu no seculo 7 da era crista. Trata-se de uma religiao nova, pelo menos em comparacao com outras, como o cristianismo, o judaismo ou o budismo. Tudo comecou com as pregacoes de Maome, que nasceu no ano de 570, perto da cidade de Meca, na Arabia.Quem era ou quem foi Maome?Era um homem pertencente a uma familia tradicional da cidade, mas cuja situacao era economicamente instavel. Desde pequeno, Maome acostumou-se a percorrer varias regioes do Oriente Medio, viajando em caravanas. Conheceu a Siria, a Persia, a Palestina, sempre mantendo contato com povos seguidores do cristianismo e do judaismo, aprendendo tudo o que podia a respeito dessas religioes monoteistas. Com 24 anos de idade, conheceu uma viuva, uma comerciante rica chamada Khadidja, com quem se casou. Poucos anos apos essa uniao, Maome comecou a apresentar serias mudancas de comportamento. Sofria crises de tremores, dores de cabeca, entrava frequentemente em transe.Ou seja, Maome passou por uma experiencia mistica. Como foi essa experiencia de acordo com a tradicao islamica?Durante anos, Maome viveu assim, meditando e passando por essas crises que ninguem explicava. Quando ele tinha quase 40 anos de idade, disse ter recebido a visita do arcanjo Gabriel e que este lhe havia declarado: "Sou o arcanjo Gabriel, enviado por Deus para comunicar tua escolha, por esse mesmo Deus, para anunciar ao mundo suas mensagens". A partir de entao, seguidamente, Maome dizia receber mensagens, ouvir vozes. Aos poucos, recolhia essas informacoes com ajuda de amigos e parentes, compondo posteriormente o Alcorao, o livro sagrado dos muculmanos.Qual o conteudo dessas mensagens?Basicamente, o conteudo das mensagens dizia respeito ao anuncio de uma unica religiao verdadeira, voltada para um unico Deus, contraria a idolatria, ao paganismo que predominava entre as principais tribos que habitavam a Arabia. Maome foi perseguido, pois sua pregacao ameacava poderes tradicionais, e refugiou-se na cidade de Iatribe (de pois chamada de Medina). Essa fuga, conhecida como Hegira (fuga ou expatriacao), aconteceu no ano de 622 e marca o inicio do calendario lunar islamico.O que essa religiao representou para os arabes?Maome e seus seguidores conseguiram, com a nova religiao, dar inicio a unificacao das tribos arabes. Fortalecido por seguidas vi torias politicas e militares, Maome conquistou a cidade de Meca. Manteve o centro religioso local, o templo pagao da Caaba, como simbolo da unidade religiosa, mas antes destruiu todos os idolos ali existentes. Depois de sua morte, ocorrida no ano de 632, o islamismo teria como lideres os chamados califas (palavra que significa "sucessor").A partir dai a expansao do islamismo foi rapida?Rapidamente, apos a unificacao das tribos arabes, o islamismo, expandiu-se em todas as direcoes. Em poucas decadas, ocupou uma extensao de terra somente comparavel ao Imperio romano em seu auge. Assumiria logo o papel