Astronomia, Astrologia e MitologiaPor vezes, as pessoas abordam-me a proposito do meu gosto pela astronomia e pela mitologia dos ceus. Uns, de forma aprovadora, dizem-me que tambem gostam muito de astrologia... Outros, numa atitude critica, acusam-me de escrever sobre crendices. Os primeiros, por falta de cultura cientifica, confundem o gosto pela observacao dos astros e pelas historias do ceu com o culto da astrologia. Os segundos, por possuirem uma visao estreita da cultura cientifica, desconfiam de qualquer gosto pela poesia do firmamento. Habitualmente, tenho muito trabalho a explicar a uns e a outros que a astronomia e uma ciencia e a mitologia, poesia. Que nao sao incompativeis pois estao situadas em esferas distintas da actividade humana. E que nem uma nem outra tem nada a ver com a astrologia, pois esta e uma crenca na influencia dos astros, crenca que e impossivel de verificar ou contestar empiricamente. Habitualmente, as pessoas do primeiro grupo percebem-me mais depressa que as do segundo, que ficam sempre desconfiadas. Nao sera que estou a fazer concessoes ao irracionalismo da astrologia?Essa desconfianca e tao grande que houve um fisico que uma vez me acusou publicamente de misticismo. Tinha eu escrito um conto sobre Hercules e Leao e mostrado um mapa do ceu onde estavam essas constelacoes. Acusou-me de acreditar em crendices. Respondi-lhe o que me parecia obvio: que ao falar de Zeus, de Hercules e do Leao de Nemea estava a contar uma historia engracada, que essa historia poderia despertar as pessoas para a observacao das constelacoes, e que toda a gente deveria perceber que a poesia nao e inimiga da ciencia. No fim, pedi-lhe: "far-me-a o favor de admitir que eu nao acredito em Zeus nem em Hercules". O fisico nao respondeu, deixando implicito que me considerava crente dos deuses gregos.Nao sei como se passariam as coisas ha algumas decadas. Mas actualmente, na era das imagens coloridas do Hubble, das fotografias do vaivem espacial e da discussao sobre o Big Bang e os buracos negros, ha muita gente que identifica astronomia com astronautica e com cosmologia (o que, nos dias de hoje, nao e completamente errado) e associa constelacoes com astrologia e misticismo (o que e completamente absurdo).Procuremos nos dicionarios. Um dos melhores em lingua portuguesa, o Aurelio, define Astronomia como "a ciencia que trata da constituicao, da posicao relativa e dos movimentos dos astros". E uma primeira aproximacao, mas pode-se discordar. O Cambridge Dictionary of Astronomy, de J. Mitton, e um pouco mais preciso: diz tratar-se do "estudo do Universo e do que o constitui para alem da atmosfera terrestre". Outros dicionarios terao outras definicoes, mas para uma primeira aproximacao estas duas servem-nos. Passemos a Astrologia. O Aurelio diz tratar-se do "estudo e/ou conhecimento da influencia dos astros, especialmente de signos, no destino e no comportamento dos homens". Poucos astronomos estarao de acordo. Para alem de ser pouco clara e implicitamente incluir os signos entre os astros, esta definicao pressupoe a existencia de uma influencia destes no destino humano. Voltemos a J. Mitton: a astrologia e "a pratica da tradicao que pretende conectar as caracteristicas humanas