Compreender-se a Revolucao Francesa como fundadora dos direitos civis impoe que nao nos esquecamos, tambem, que o seculo XVIII e conhecido como o seculo do Iluminismo. E ainda no seculo XVIII que o homem comeca a tomar consciencia de sua situacao historica, consciencia esta nao exclusiva do intelectual, mas tambem da classe ascendente, a burguesia, que percebe sua importancia nas transformacoes sociopoliticas, economicas e mesmo culturais que estao sucedendo. Nasce a ideia de felicidade, nao como uma conquista individual, mas como uma meta a ser alcancada pela coletividade. No seculo XVII surgiu a ideia do Direito Natural, consolidada no seculo XVIII e fundamentada naquilo que e para esse periodo a caracteristica central do homem: a razao. Liberdade, igualdade e fraternidade. Sao esses os direitos que vao sintetizar a natureza do novo cidadao e essas as palavras de ordem dos que se amotinaram contra as opressoes das quais ha seculos padeciam. A Revolucao Francesa marca a transicao do Estado Absolutista para o Estado Liberal, fruto das ideias e revolucoes anteriores, como a Independencia dos Estados Unidos, por exemplo. Nao foi este movimento uma obra de alguns homens, mas sim a culminancia de um processo historico, cujas origens remontam a dez geracoes anteriores. Com o fim da Idade media, os reis assumiram o poder politico, em prejuizo dos senhores feudais, que acabaram por ser apenas dependentes da monarquia. A Franca encontrava-se dividida em estamentos e conservava uma certa estrutura feudal para seguranca dos Senhores: Primeiro Estado (Alto e Baixo Cleros segundo a ordem hierarquica e sua origem nobre ou humilde); Segundo Estado (nobreza); e o Terceiro Estado (o povo, a burguesia comerciantes, artesaos, advogados, camponeses, medicos, etc.) A Monarquia francesa, pouco a pouco, tornou-se absoluta, cujo exemplo mais famoso e ostensivo foi a monarquia de Luis XIV da Franca. O Estado sou eu, dizia ele com toda razao. Aos nobres e a aristocracia restaram a vida ociosa da corte e as intrigas palacianas com a esperanca, de um dia, virem a ser convocados para ocupar um cargo ministerial. O Primeiro e o Segundo Estado viviam dos impostos recolhidos, a duras penas, da populacao. Contraditoriamente, os reis que viam ainda nos nobres e na aristocracia possiveis inimigos, voltaram-se para o homem comum, para o campones, para o burgues das cidades, buscando neles o suporte politico de que necessitavam concedendo novos direitos, dando um pouco mais de liberdade e abolindo, aos poucos, a servidao. Estas atitudes, porem, beneficiavam, em pouca escala, aos camponeses e burgueses enriquecidos, que nao escapavam das humilhacoes e discriminacoes impostas pelo Segundo Estado. Alem disso, as dificeis condicoes socioeconomicas que a populacao francesa vivenciava nos anos 80 do seculo XVIII agravaram-se a partir de 1786: o crescimento demografico, a insuficiente producao agricola decorrentes dos entraves feudais e das geadas colocaram a populacao mais necessitada em posicao de risco. Os operarios, que trabalhavam na cidade, ligavam-se aos burgueses, e fomentavam movimentos de reivindicacao de melhores salarios e uma jornada de trabalho mais digna. Quanto aos camponeses, sua condicao de vida era proxima da miseria plena. Eram obrigados a pagar tributos ao clero, tendo