a quem eles ensinam e influenciam), nao haveria razao para invejar taopequeno desperdicio da forca humana dedicada ao filosofar.Naoesgotamos, porem, tudo o que pode ser dito em favor da filosofia. Pois, a partequalquer valor que lhe pertenca intrinsecamente acima de seus efeitos, afilosofia tem exercido, por mais que ignoremos isso, uma admiravel influenciaindireta ate mesmo sobre a vida de gente que nunca ouviu falar nela.Indiretamente, tem sido destilada atraves de sermoes, da literatura, dosjornais e da tradicao oral, afetando assim toda a perspectiva geral do mundo.Em grande parte, foi atraves de sua influencia que se fez da religiao crista oque ela e hoje. Devemos originalmente a filosofos ideias que desempenharampapel fundamental para o pensamento em geral, mesmo em seu aspecto popular,como, por exemplo, a concepcao de que nenhum homem pode ser tratado apenas comoum meio ou a de que o estabelecimento de um governo depende do consentimentodos governados. No ambito da politica, a influencia das concepcoes filosoficastem sido expressiva. Nesse sentido, a Constituicao norte-americana e, em grandeparte, uma aplicacao das ideias do filosofo John Locke; ela apenas substitui omonarca hereditario por um presidente. Similarmente, admite-se que as ideias deRousseau tenham sido decisivas para a Revolucao Francesa de 1789. E inegavelque a influencia da filosofia sobre a politica pode as vezes ser nefasta: osfilosofos alemaes do seculo X1X podem ser parcialmente responsabilizados pelodesenvolvimento de um nacionalismo exacerbado que posteriormente veio a assumirformas bastante deturpadas. Todavia, nao resta duvida de que essa responsabilidadetem sido frequentemente muito exagerada, sendo dificil determina-la exatamente,o que se deve ao fato de aqueles filosofos terem sido obscuros. Contudo, se umafilosofia de ma qualidade pode exercer influencia nefasta sobre a politica, comas filosofias de boa qualidade pode ocorrer o contrario. Nao ha meios deimpedir tais influencias sendo portanto extremamente oportuno que dediquemosespecial atencao a filosofia com o intuito de constatar se concepcoes queexerceram alguma influencia foram mais positivas do que nefastas. 0 mundo teriasido poupado de muitos horrores caso os alemaes tivessem sido influenciados poruma filosofia melhor que a dos nazistas.Torna-se,portanto, imperativo abandonar a afirmacao de que a filosofia e destituida devalor, mesmo com respeito a riqueza material. Uma boa filosofia, ao influenciarfavoravelmente a politica, pode gerar uma prosperidade incapaz de ser alcancadasob a egide de uma filosofia inferior. Outrossim, o expressivo desenvolvimentoda ciencia, com seus consequentes beneficios de ordem pratica, muito depende deseu background filosofico. Houve mesmo quem tenha chegado a afirmar, anosso ver exageradamente, que o desenvolvimento da civilizacao como um todoseria concomitante as mudancas na ideia de causalidade, da concepcao magica decausalidade a cientifica. De qualquer modo, a ideia de causalidade faz parte doobjeto da filosofia. A propria perspectiva cientifica, em grande parte, foiintroduzida inicialmente pelos filosofos.Todavia,certamente nao estaremos nas melhores condicoes para fazer um estudo proveitosoda filosofia se a encararmos principalmente como uma via indireta de acesso ariqueza material. A principal contribuicao da filosofia consiste no intangivel backgroundintelectual do qual muito dependem o clima espiritual e a feicao geral de umacivilizacao. Nesse sentido, ocasionalmente se desenvolvem ambicoes aindamaiores. Whitehead, um dos mais expressivos e acatados pensadores modernos,descreve os dons da filosofia como "a capacidade de ver