A pratica regular de exercicio fisico durante a gravidez e muito discutida por profissionais da area da saude, como medicos e educadores fisicos. Durante muito tempo houve controversias quanto a realizacao ou nao de exercicio, seus efeitos, duracao e intensidade. Contudo, atualmente ja e possivel encontrar um consenso gracas aos avancos da ciencia e as modificacoes culturais. Grande parte das mulheres gravidas de hoje podem desfrutar de uma rotina diaria normal, devendo tomar apenas alguns cuidados, pois a gravidez modifica o corpo da mulher no aspecto anatomico, fisiologicos e musculo-esqueletico. As modificacoes anatomicas incluem: aumento da barriga e da parede abdominal que acentua a curvatura da coluna lombar sujeitando a mulher a lordose lombar; a respiracao fica dificultada em consequencia do maior volume uterino que comprimi o diafragma; o estomago sofre alteracao e a digestao e prejudicada; e o aumento dos seios solicita mais musculos dorsais e peitorais. No aspecto fisiologico as mudancas atingem a frequencia cardiaca, que sofre aumento de 20% a 30% em media; o consumo maximo de oxigenio e maior (parte do oxigenio consumido e divido com o bebe), por isso a mulher fica mais cansada; disfuncoes hormonais provocam alteracoes de humor e de habitos, principalmente alimentares. Quanto a demanda energetica, com o aumento da massa corporal materna e as modificacoes na coordenacao e no equilibrio o esforco durante um exercicio fisico se intensifica, especialmente quando realizado com sustentacao do proprio peso corporal. O custo energetico e maior em atividades realizadas em pe, como caminhada, do que sentadas, como pedalar em bicicleta ergometrica (Mcardle; Katch; Katch, 2003). O aumento de liquidos na musculatura deixa os tendoes e ligamentos afrouxados e os ossos ficam mais frageis o que aumenta o risco de lesoes. Com todas essas alteracoes uma boa condicao fisica aliada a um eficiente controle da respiracao proporciona a mulher um parto mais facil, sadio e menos doloroso. Dessa forma, a preparacao fisica deve se voltar para o desenvolvimento global do corpo na totalidade do ciclo de gravidez, ou seja, deve incluir a gestacao, o parto e o pos-parto, objetivando manter a aptidao cardiorrespiratoria, a massa muscular e o aumento de peso recomendado pelo medico. Apos o terceiro mes de gravidez e com a liberacao do medico a mulher deve comecar a praticar exercicio fisico acompanhada por um profissional de Educacao Fisica. Segundo o American College of Obstreticians and Gynecologists (ACGO, 2002) devem ser tomadas algumas precaucoes durante o exercicio fisico na fase gestacional. Entre elas: - prescricoes e avaliacoes medicas - a atividade fisica deve ser conduzida sem levar a fadiga - evitar o aumento da temperatura corporal (ambientes e roupas quentes devem ser evitados) - evitar perda de liquidos. Procurar ingerir agua antes, durante e apos a atividade - parar a atividade que a gestante apresentar algum sintoma fora do comum - manter a frequencia cardiaca monitorada e dentro da zona alvo adequada e segura (procure um professor). Devem-se evitar exercicios na posicao supina, pois o retorno venoso fica dificultado (a massa do feto comprime a veia cava inferior); os desportos de contato; o esforco em grandes