a verdade e as leis da Natureza, confirmando com justica o que um seculo antes afirmava Leonardo: "A experiencia nao falha nunca, falham somente os nossos juizos". Ainda bem jovem, Galileu foi matriculado na Universidade de sua cidade, para fazer o curso de medicina, mas os problemas da mecanica e da matematica o atraiam sempre mais. Um dia, Galileu estava no Duomo de Pisa, quando sua curiosidade foi atraido pelo movimento de uma lampada, que, pendurada a uma longa corda e empurrada pelo sacristao, que acabara de acende-la, oscilava com aquele tipico movimento que nos chamamos "pendular". Galileu experimentou, por brincadeira, medir, com as batidas do proprio pulso, o tempo empregado pela lampada para cumprir uma oscilacao e percebeu que os tempos de oscilacao eram sempre iguais. Teve, entao, a maravilhosa intuicao de que aquele movimento tao regular podia ser explorado justamente para medir o tempo, e, em seguida, apos haver anunciado a lei do "isocronismo" do pendulo, desenhou, ele mesmo, um modelo de relogio a pendulo. Ao pesquisar em outro livro, notei outro argumento para a descoberta: Quando estudante de Filosofia e Medicina em Pisa, percebeu que um candelabro balancava, preso a abobada e notou que as oscilacoes eram isocronas, o que lhe deu a ideia de aplicar o processo ao pendulo para medir o tempo. Ainda ao periodo pisano pertence outra importante descoberta de Galileu: a da queda dos solidos. O grande cientista demonstrou que duas esferas iguais, mas de peso diferente, deixadas cair da mesma altura, tocam a terra no mesmo instante. Demonstrou esta sua lei com uma experiencia efetuada em Pisa. Realmente ate entao, todos acreditavam que, quanto mais um corpo fosse pesado, tanto mais velozmente teria chegado a terra. Apos um incidente com o Joao dei Medici, filho do Grao Duque de Toscana (Galileu analisou uma maquina feita por ele para drenar o porto de Livorno, e disse que a maquina nada valia. Aquele tempos, dizer a verdade a um poderoso, em certos casos, nao era permitido, e Galileu teve de tomar o caminho do exilio), que junto a pouca remuneracao fez Galileu mudar-se para Padua, pois de la recebeu, como em Pisa, a catedra da Universidade de Padua, cidade esta onde ficou durante 18 anos, periodo mais fecundo de sua vida. La, pode-se dedicar-se completamente aos seus estudos; suas descobertas foram numerosas e engenhosissimas, impossivel de numera-las aqui. Construiu um "compasso geometrico", uma especie de regua calculadora para executar, rapidamente, dificeis operacoes matematicas, inventou o "termo-baroscopio" para medir a pressao atmosferica, do qual derivou, mais tarde, o termometro, estudou as leis das maquinas simples (alavanca, plano inclinado etc.) e estes estudos sao, ate hoje, o fundamento da mecanica , examinou as cordas vibrateis dos instrumentos musicais, ocupou-se com a velocidade da luz, inventou o binoculo e a balanca hidrostatica. Em 1609, conseguiu construir um telescopio, bem mais aperfeicoado do que aqueles que entao existiam, e usou-o para explorar os ceus. Em 25 de agosto daquele ano, apresentou o novo aparelho ao cenaculo veneto, provocando grande espanto e admiracao, e, desde esse dia, Galileu, ja matematico, fisico,