Retrato de John Locke por Kneller (Galeria Nacional de Retratos - Londres)Retrato de Anthony Ashley Cooper, 1o conde de Shaftesbury, 1673.A filosofia de Locke e, indiscutivelmente, pontoimportante na sistematizacao do empirismo, bem como do nexo dessa corrente como liberalismo, do qual e a figura mais importante, tanto no pensamento inglesquanto em nivel mundial. O nosso autor sistematizou os principios basicos doque passaria a ser denominado de filosofia liberal. Fe-lo nao como teoricodistante do acontecer historico, mas como ator que tomou parte decisiva naRevolucao Gloriosa (1688) que, na Inglaterra, derrubou o absolutismo e deuensejo as instituicoes do governo representativo e da monarquia parlamentar.Nao e de estranhar que geracoes de filosofos e politicos engajados naconstrucao das instituicoes da democracia representativa passaram a seinspirar, doravante, em Locke. Ele proprio, como mostraremos nestas paginas,foi um doutrinario, no sentidoconferido mais tarde por Royer-Collard (1763-1845) a esta expressao. Alguemque, com um pe na filosofia, encarou o compromisso historico de pensar asinstituicoes que garantiram, a Nacao Inglesa, o exercicio da liberdade. Na retomada da tradicao lockeana de lutar contrao absolutismo, pensadores posteriores partiram para efetivar a tarefa dedesenhar, alicercar teoricamente e por em funcionamento instituicoes liberais,num meio ameacado pelo despotismo como era a Franca de inicio do seculo XIX.Tal foi o caso, certamente, de Benjamin Constant de Rebecque (1767-1830), deMadame de Stael (1766-1817), mas especialmente de estadistas do cunho deFrancois Guizot (1787-1846) e Alexis de Tocqueville (1805-1859). Essa saga foiretomada, no contexto luso-brasileiro, por homens como Silvestre PinheiroFerreira (1769-1846), dom Pedro de Souza Holstein, duque de Palmela(1781-1850), Domingos Goncalves de Magalhaes (1811-1882), Hipolito da Costa(1774-1823), Paulino Soares de Sousa (1807-1866), etc. Isso sem esquecer, claro, a influencia decisivade Locke no pensamento libertario dos Patriarcas construtores daindependencia americana, George Washington (1732-1799), Thomas Jefferson(1743-1826), James Madison (1751-1836), Alexander Hamilton (1755-1804), JohnJay (1745-1829), Benjamin Franklin (1706-1790), Thomas Paine (1737-1809), etc.No terreno da filosofia politica e do incipiente pensamento sociologico, ageracao dos Iluministas franceses como Voltaire (1694-1778), Montesquieu(1689-1755) e Rousseau (1712-1778) encontrou, na obra de Locke, farto materialde inspiracao. Algo semelhante aconteceu no seio do Iluminismo alemao, sendoImmanuel Kant (1724-1804) a figura cimeira.Wrington - Somerset, cidade onde nasceu John Locke em 1632.No contexto do pensamento politico ingles queadotou o ideario liberal, Locke, certamente, foi a fonte de inspiracao parafilosofos como Jeremy Bentham (1748-1832) e John Stuart Mill (1806-1873). A luzlibertaria de Locke inspirou, tambem, a acao reformista de William Gladstone(1809-1898) que garantiu a democratizacao do sufragio.A opcao intelectual e existencial em prol daliberdade contra o despotismo teve, para Locke, um alto preco: o julgamento dosacademicos do seu tempo, que na trilha do culto ao absolutismo de Jaime II(1633-1701) o excluiram da Universidade. Mas a opcao doutrinaria produziu, na critica a filosofia lockeana, um efeitocurioso: passou a exigir uma hermeneutica nao apenas do discurso teorico, maspressupos, tambem, uma interpretacao deste a partir da dinamica historica deconstrucao das instituicoes. Isto colocou o pensamento de Locke muito mais natrilha dos juizos dialeticos queAristoteles (384-322 a.C.) considerava os unicos aptos a exprimir ocomportamento humano no terreno politico, bem como no caminho da realpolitik aberto por Maquiavel(1469-1527), no contexto do realismo aristotelico. Esse realismo, efetivamente,parte da necessidade de