A grande maioria daqueles que hoje estao empregados ocupam postos de trabalhos precarios e em tempo parcial concentrados no setor de servicos. Grande parte dos postos mais qualificados e de melhor remuneracao da industria de transformacao foram destruidos pela concorrencia chinesa. Nesse cenario, a classe media vai sendo espremida, a mobilidade social e para baixo e o mercado de trabalho vai ficando cada vez mais polarizado no pais das oportunidades. No extremo superior, pouquissimos executivos bem remunerados que tem sua renda diretamente atrelada ao mercado financeiro. No extremo inferior, uma massa de servicais pessoais mal pagos sem nenhuma seguranca, que vivem uma realidade nao muito diferente dos mais de 100 milhoes que recebem algum tipo de assistencia direta do Estado. O Welfare State, ao inves de se espalhar pelo planeta, encampando as tradicionais hordas de excluidos, encolhe, aumentando a quantidade de deserdados. Muitos dirao que essa situacao sera revertida com a suposta volta do crescimento economico e a retomada do investimento na industria de transformacao nestes paises. Nao e verdade. E preciso aceitar rapidamente o seguinte fato: no capitalismo, o inevitavel avanco do progresso tecnologico torna o trabalho redundante. O exponencial aumento da produtividade e da producao industrial e acompanhado pela constante reducao da necessidade de trabalhadores diretos. Uma vez excluidos, reincorporam-se aqueles que o conseguem como servicais baratos dentro de um circuito de renda comandado pelos detentores da maior parcela da riqueza disponivel. Por isso mesmo, a crescente desigualdade de renda e funcional para explicar a dinamica desse mercado de trabalho polarizado. Diante desse quadro, uma pergunta torna-se inevitavel: estamos nos, hoje, vivendo uma crise que nega os principios fundamentais que regem a vida civilizada e democratica? E se isso for verdade: quanto tempo mais a humanidade suportara tamanha regressao? A angustia torna-se ainda maior quando constatamos que as possibilidades de conforto material para a grande maioria da populacao deste planeta sao reais. E preciso agradecer ao capitalismo, e ao seu desatinado desenvolvimento, pela exuberancia de riqueza gerada. Ele proporcionou ao homem o dominio da natureza e uma espantosa capacidade de produzir em larga escala os bens essenciais para as satisfacoes das necessidades humanas imediatas. Diante dessa riqueza, e dificil encontrar razoes para explicar a escassez de comida, de transporte, de saude, de moradia, de seguranca contra a velhice, etc. Numa expressao, escassez de bem estar! Um bem estar que marcou os conhecidos anos dourados do capitalismo. A dolorosa experiencia de duas grandes guerras e da depressao pos 1929, nos ensinou que deveriamos limitar e controlar as livres forcas do mercado. Os grilhoes colocados pela sociedade na economia explicam quase 30 anos de pleno emprego, aumento de salarios e lucros e, principalmente, a consolidacao e a expansao do chamado Estado de Bem Estar Social. Os direitos garantidos pelo Estado nao deveriam ser apenas individuais, mas tambem coletivos. Vale dizer: sociais. Dessa maneira, ao mesmo tempo em que o direito a saude, a previdencia, a habitacao, a assistencia, a educacao e ao trabalho eram universalizados, milhares de empregos publicos de medicos, enfermeiras, professores e tantos outros eram criados. O Welfare State nao