Corria o ano sem graca de 1968,o pais seguia resignado seu destino sob o comando de um marechalgaucho, nosso banco era comandado por um politico gaucho e sua recemcriada Diretoria do Pessoal tinha como titular outro gaucho, funcionario decarreira aposentado e concunhado do ditador da hora. Foi a esse cenarioextremamente conservador que fui agregado como assessor tecnico dadiretoria, por indicacao do meu chefe de entao - mais umgaucho! Como carioca da Tijuca, flamenguista e liberal eu era umestranho no ninho, e escapei por pouco de vestir bombachas e bombearchimarrao. Alguns mesesantes houve um concurso publico de ambitonacional para ingresso no banco e o periodo de divulgacao dosresultados e encerramento dos tramites finais para nomeacao dos aprovadoscoincidiu com minha chegada a Diretoria. Segundo asregras amplamente divulgadas, o aproveitamento dos candidatos esua distribuicao pelas diferentes regioes do pais obedeceria a ordem declassificacao.Tudo sempre funcionou assim, sem sobressaltos, com um possivelarranjo sutil aqui e outro acola, ate que o imprevisto aconteceu, demaneira nada discreta e muito impactante para os costumes e padroes morais dagauchada da epoca: aprovado nas primeiras colocacoes, o que lhe assegurava anomeacao para um bom lugar no Rio de Janeiro destacava-se, de formainedita, um assumido travesti! Seu "nome social" era Paulette.Paulette era um obstinado, emcruzada pessoal pela aceitacao de uma opcao sexual totalmente fora decontexto na epoca. Tinha cabelos longos e oxigenados crescidos ate osombros, usava discretos figurinos e maquiagem femininos e era bem apessoado. Mas despertavamuita curiosidade, e a simples perspectiva de ter tal figura integrando osconservadores quadros funcionais do banco no atendimento ao publico deixava todoo grupo dirigente perplexo e incomodado. Decidiram convoca-lopara uma entrevista pessoal claramentedestinada a induzir sua desistencia, confrontando-ocom a hipotese de ser localizado em alguma remota cidade interioranaonde exteriorizar sua sexualidade seria insustentavel, ou ate deser desclassificado por "desvio de conduta". Inabalavel nadefesa dos seus direitos e exigindo o cumprimento das normas que lhe garantiampermanencia no Rio, ele venceu, mas o preconceito do banco prevaleceu: foinomeado e localizado na cidade do Rio de Janeiro, como exigia e tinhadireito, mas num obscuro setor interno de algum orgao remoto,praticamente segregado. De tal forma que nunca mais ouvi falar nele. Alguns anos mais tarde fui incumbido dareestruturacao de um departamento administrativo do banco, para inseri-lono incipiente programa geral de informatizacao dos servicos bancarios.Estavamos entao entrando na era dos mainframes, dos PCs e seus monitoresde fosforo, do DOS, e da programacao feita a mao em grandes folhas de papelquadriculado - um avanco notavel, considerando que os icones demodernidade da epoca ainda eram as maquinas de escrever eletricas. Nodecorrer dos trabalhos de campo, a equipe deparou-se um estranho setoronde os funcionarios trabalhavam por tarefa em uma sala quaseescondida, fora do horario normal de expediente, encarregados de extrairalguns dados estatisticos repetitivos de determinados documentos e datilografa-los em papel para atendimento de consultasexternas. Chegavam antes do horario do expediente normal, cumpriam suasmetas e desapareciam. Todos eram, de certa forma e sob a otica administrativaclassificados como problematicos, e naofosse pela producao realmente oferecida, poderiam ser considerados"fantasmas". Como essas tarefas eram simples erepetitivas, facilmente informatizaveis em diferentes etapas doprocessamento, decidiu-se extinguir o servico e realocar