A faixa colorida de estrelas, gas e poeira que vemos nesta imagem e a galaxia espiral NGC 1055. Aqui capturada pelo Very Large Telescope do ESO (VLT), acredita-se que esta enorme galaxia e 15% maior em diametro que a Via Lactea. NGC 1055 parece nao ter os bracos rodopiantes caracteristicos duma galaxia espiral, mas isso deve-se meramente ao fato de estarmos observando-a de perfil. Podemos no entanto ver estranhas estruturas distorcidas, muito provavelmente causadas pela interacao com uma galaxia vizinha grande.As galaxias espirais que observamos no Universo podem estar orientadas de todas as maneiras relativamente a Terra. Vemos algumas de cima ou de face um bom exemplo disso e a galaxia em forma de redemoinho NGC 1232. Este tipo de orientacoes revela os bracos em espiral das galaxias e o nucleo brilhante em grande detalhe, mas torna dificil termos uma nocao tridimensional destes objetos.Vemos outras galaxias, como NGC 3521, com determinados angulos. Estes objetos inclinados revelam a sua estrutura tridimensional nos bracos espirais, no entanto para percebermos bem a forma global de uma galaxia espiral temos que a observar de perfil como e o caso de NGC 1055 que aqui apresentamos.Quando observamos estas galaxias de perfil, podemos ter uma visao geral de como e que as estrelas tanto regioes de estrelas recem formadas como populacoes mais velhas se distribuem pela galaxia e torna-se mais facil medir a altura do disco relativamente plano e o nucleo repleto de estrelas. A materia estende-se para alem do enorme brilho do plano galatico, sendo facilmente observavel contra o fundo escuro do cosmos.Tal perspectiva permite aos astronomos estudar a forma geral do disco extenso da galaxia, assim como as suas propriedades. Um exemplo disso e a distorcao, algo que observamos em NGC 1055. Esta galaxia apresenta regioes torcidas e desordenadas no seu disco, provavelmente causadas por interacoes com a galaxia proxima Messier 77 (eso0319) [1]. Podemos ver esta distorcao na imagem: o disco de NGC 1055 esta ligeiramente torcido e parece ondular ao longo do nucleo.NGC 1055 situa-se a aproximadamente 55 milhoes de anos-luz de distancia na constelacao da Baleia. Esta imagem foi obtida com o instrumento FORS2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2) montado no Telescopio Principal 1 (Antu) do VLT, instalado no Observatorio do Paranal do ESO, no Chile. Foi obtida no ambito do programa Joias Cosmicas do ESO, que visa obter imagens de objetos interessantes, intrigantes ou visualmente atrativos, utilizando os telescopios do ESO, para efeitos de educacao e divulgacao cientifica. A nave espacial na orbita da Marte teve que realizar uma mudanca de direcao as pressas nessa semana para evitar uma colisao com a lua escura de Marte, Phobos.A espaconave MAVEN (abreviacao de Atmosfera de Marte e Evolucao Volatil) tem orbitado Marte ha mais de dois anos, monitorando a atmosfera do Planeta Vermelho. Mas no dia 28 de fevereiro, a sonda teve que realizar uma queima nos motores de seus foguetes para acelerar e mudar de trajetoria, e assim, evitar uma colisao em cheio com Phobos, disseram funcionarios da NASA em um comunicado oficial. A aceleracao total foi de apenas 0,4 metros