Neste texto continuaremos descrevendo efeitos fisicos que evidenciaram o carater quantico da natureza. Falaremos aqui sobre o chamado efeito fotoeletrico, que conferiu a Einstein o premio Nobel de Fisica em 1921.Em 1887, Heinrich Hertz, realizando experimentos sobre a natureza eletromagnetica da luz por meio de descargas eletricas em duas superficies metalicas, observou que quando uma faisca de luz em uma superficie era emitida outra faisca era gerada na outra superficie metalica. Apos uma serie de outros experimentos e analises, Hertz concluiu que a luz poderia gerar faiscas em uma superficie metalica. Alem disso, ele concluiu que tal emissao deveria ser devido a luz ultravioleta.Heinrich Hertz.Posteriormente, em 1888, Wilhelm Hallwachs mostrou que corpos irradiados com luz ultravioleta adquiriam carga eletrica positiva. Para tentar explicar este fato, Lenard e Wolf publicaram no mesmo ano um artigo sugerindo que a luz ultravioleta liberava particulas do metal. Em 1889, outro cientista, Thomson, postulou e mostrou que as particulas emitidas no ja chamado efeito fotoeletrico eram eletrons. Ele realizou isso calculando a razao entre a carga e a massa das particulas emitidas.Uma configuracao possivel para o experimento e o mostrada abaixo.Ilustracao experimental do efeito fotoeletrico.Conforme luz era incidida sobre a superficie de um metal, eletrons eram liberados e percorriam um tubo de vacuo ate uma placa coletora. Entao, tais eletrons geram uma corrente eletrica que poderia ser medida por meio de um amperimetro instalado, como pode ser visto. O experimento foi demasiadamente estudado por Lenard e Schweidler, utilizando diferentes metais e frequencias para a luz incidente. Eles concluiram os seguintes fatos:1. A emissao de eletrons nao dependia da intensidade da luz incidente.2. Se ocorre a emissao de eletrons, entao a corrente eletrica e proporcional a intensidade da luz incidente.3. A ocorrencia ou nao da emissao de eletrons dependia da frequencia da luz incidente.4. Para cada metal irradiado, existia um limiar de frequencia tal que abaixo dele nao havia emissao de eletrons.5. A energia cinetica dos eletrons emitidos crescia com a frequencia da luz incidente.A primeira tentativa de explicar o fenomeno foi a mais natural e se baseou no fato de que a luz era uma onda eletromagnetica. Esta tentativa logo falhou, principalmente porque a teoria da luz como uma onda previa que a energia era proporcional a intensidade da luz, o que de fato nao concordava com as observacoes experimentais.Foi entao que Albert Einstein entrou na jogada e, utilizando uma explicacao relativamente simples, propos que a energia da luz incidente era transferida para os eletrons da superficie do metal na forma de pacotes, ou melhor, de forma quantizada. Einstein tinha em mente que o eletron precisava receber uma certa quantidade de energia para vencer a ligacao entre ele e o metal, ou seja, as ligacoes eletricas e quimicas com o metal. Alem disso, era tambem conhecido que para cada tipo diferente de metal a quantidade de energia era diferente, pois as ligacoes entre o metal e o eletron eram distintas. Assim, Einstein sugeriu a seguinte equacao para explicar o fenomeno:Vamos tentar entender a equacao acima. Nela, a letra grega nu e a frequencia da luz incidente sobre