alternativas (homeopatia, acupuntura,terapia do toque, cromoterapia, aromaterapia, etc.), a parapsicologia, a ufologia,a grafologia, Feng Shui, cristais, fotografia Kirlian, etc.Segundo Armentia(2002, p.1):... nos cidadaoschegamos, em geral, a desfrutar dos dons da ciencia massem chegar acompreende-los nem a analisa-los. [...] Quando por uma razaoou outra se furta ouevita o debate, a livre critica que esta no fundo dometodo cientifico,fica a liturgia. E as pseudociencias aproveitam este abismoentre a ciencia e asociedade para aparecer como ciencias quando realmentenao o sao.Segundo Paulo Kurtz (apud ARMENTIA,2002, p.2) as pseudociencias saomaterias que:a) nao utilizammetodos experimentais rigorosos em suas investigacoes;b) carecem de umaarmacao conceitual contrastavel;c) Afirmam teralcancado resultados positivos, embora suas provas sejamaltamentequestionaveis, e suas generalizacoes nao tenham sidocorroboradas porinvestigadores imparciaisOutras caracteristicaspodem ser associadas a algumas pseudociencias e a quem as pratica, como porexemplo: a recusa de abandonar a teoria face a evidencias claras que a refutem;o uso de hipoteses ad hoc para tentar eliminar evidenciascontrarias; o uso seletivo de dados, utilizando os favoraveis e desconsiderandoos desfavoraveis; a despreocupacao com a ausencia de provas; o uso de mito ouapoio na crenca na verdade pela antiguidade, ou seja, de que sao teoriasverdadeiras por serem teorias antigas, ou milenares.SegundoSagan (1996, p.36):Aciencia prospera com seus erros, eliminando-os um a um. [...] As hipotesessaoformuladas de modo a poderem ser refutadas. [...] A pseudociencia eexatamenteo oposto. As hipoteses sao formuladas de modo a ser tornarinvulneraveisa qualquer experimento que ofereca uma perspectiva derefutacao,para que em principio nao possam ser invalidadas. Osprofissionaissao defensivos e cautelosos. Faz-se oposicao ao escrutiniocetico.Quando a hipotese nao consegue entusiasmar os cientistas, deduz-sequeha conspiracao para elimina-laUma das formas de tornar uma hipotese irrefutavel e formula-la de formaque a partir dela somente seja possivel chegar a previsoes vagas. As previsoesde videntes e profecias constituem exemplos desta pratica.E possivel constatar que muitaspraticas pseudocientificas sejam razoavelmente inofensivas as pessoas. Porexemplo, um vidente preve que umapessoa ira encontrar sua alma gemea(parceiro ou parceira ideal) num determinado mes, o que pode ser inofensivo apessoa que acreditou nesta previsao. Se ela nao encontrar nenhum parceiro idealnaquele mes, o vidente podera afirmar que, na verdade, ela o encontrou em algumlugar, mas nao percebeu, ou nao teve a iniciativa de conversar, ou algummotivo muito especial pode ter causado o desencontro. Se ela encontrou algueme aconteceu de iniciarem um relacionamento, ainda o resultado pode ser provisoriamenteconsiderado inofensivo, o problema paraesta pessoa somente estaria no fato deque ela passaria a acreditar mais em previsoes, especialmente daquele vidente.Esta pessoa, no entanto, pode sofrer consequencias indesejaveis devido asua credulidade, se por exemplo, ela realmente acreditar queencontrou sua alma gemea, e a partir dai forcar um relacionamento, abandonarprojetos pessoais, ou levar uma vida de frustracao junto a alguem que elaacreditou ser a pessoa certa, estimulada talvez possivelmente por um charlatao.Ter um pouco de senso critico, investir um minimo em ceticismo,e uma atitude racional, que nao significa necessariamente abandonar todas ascrencas pessoais, mas trata-se de um pequeno investimento pessoal contra oirracional, contra aquelas alegacoes pseudocientificas que podem ser algumasvezes inocuas, mas outras vezes realmente prejudiciais nao somente a pessoalesada, mas a comunidade como um todo. Trata-se, portanto, antes de tudo, dearmar-se contra truques, fraudes e charlatanismos.