as oncas atacam os rebanhos ainda e intensa, embora proibida e classificada como crime inafiancavel. Em 2013, ele e Elildo Carvalho Jr., outro pesquisador do Cenap, em colaboracao com o Instituto Pro-Carnivoros, verificaram que pelo menos 60 oncas-pintadas (Panthera onca) e pardas (Puma concolor) foram mortas por cacadores nos ultimos dois anos, com base em informacoes de 100 gestores das unidades de conservacao ambiental administradas pelo governo federal. Estima-se que 5.500 representantes dessa especie se escondam nas florestas brasileiras, principalmente na Amazonia e no pantanal. Mesmo assim, a onca-pintada e considerada vulneravel ao risco de desaparecimento, por causa do declinio populacional.Na reuniao de setembro em Campinas e em uma carta publicada na revista Science em novembro, pesquisadores de varias instituicoes do pais alertaram que a mata atlantica, se nada for feito, pode ser o primeiro ambiente florestal brasileiro a perder essa especie de felino ali, a onca-pintada ja e classificada como criticamente ameacada de extincao. Estima-se que a floresta atlantica abrigue apenas 250 oncas-pintadas, total considerado baixo para a manutencao das populacoes. Alem do pequeno numero de animais, outro problema e a baixa diversidade genetica. Os estudos do grupo de Eduardo Eizirik da Pontificia Universidade Catolica (PUC) do Rio Grande do Sul indicaram que os 250 animais, em consequencia de cruzamentos entre eles, correspondem a apenas 50 individuos efetivos, geneticamente distintos.As oncas-pintadas ocupam apenas 7% da area total da mata atlantica. Se houvesse mais animais dessa especie e tambem mais oferta de sua dieta favorita, as queixadas, uma especie de porco selvagem bastante cacada por causa da carne, mas indesejada porque anda em bandos e destroi plantacoes , a area ocupada poderia ser tres vezes maior, de acordo com as pesquisas do grupo de Mauro Galetti, da Universidade Estadual Paulista (Unesp). Seus estudos indicaram que a falta de oncas-pintadas, os predadores de topo de cadeia alimentar, pode causar varios tipos de desequilibrios ecologicos, deixando animais herbivoros como a anta ou mesmo roedores se multiplicarem livremente ou favorecendo o crescimento de gramineas e outras plantas baixas no lugar das arvores. CLAUDIA B. CAMPOSRegiao de Boqueirao da OncaValeria Conforti, professora da Universidade de Franca (Unifran), disse que saiu otimista da reuniao de setembro em Campinas. Todos estavam chocados com a situacao das oncas-pintadas na mata atlantica e se mostraram dispostos a correr riscos e testar o que achamos que pode dar certo, ela observou. Um de seus planos para este ano e testar, em oncas-pintadas mantidas em zoologicos paulistas, uma tecnica de inseminacao artificial que ela aplicou experimentalmente em gatas domesticas e outros felinos no zoologico de Cincinnati, nos Estados Unidos. Essa abordagem consiste em medir a variacao hormonal das oncas femeas por meio da analise de fezes, identificar o momento mais adequado, induzir a ovulacao e fazer a inseminacao artificial, depositando semen por meio de uma laparoscopia na tuba uterina, em vez do utero, como ja se faz, para facilitar o acesso do espermatozoide ao ovulo e aumentar a chance de fertilizacao. A inseminacao artificial ja foi aplicada a outros felinos, mas ainda nao a oncas-pintadas. Se os testes derem certo, Valeria pretende