Introducao A partir de meados do seculo XVIII, com a Revolucao Industrial, aumentou muito a poluicao do ar. A queima do carvao mineral despejava na atmosfera das cidades industriais europeias, toneladas de poluentes. A partir deste momento, o ser humano teve que conviver com o ar poluido e com todas os prejuizos advindos deste "progresso". Atualmente, quase todas as grandes cidades do mundo sofrem os efeitos daninhos da poluicao do ar. Cidades como Sao Paulo, Toquio, Nova Iorque e Cidade do Mexico estao na lista das mais poluidas do mundo.Geracao da poluicao A poluicao gerada nas cidades de hoje sao resultado, principalmente, da queima de combustiveis fosseis como, por exemplo, carvao mineral e derivados do petroleo ( gasolina e diesel ). A queima destes produtos tem lancado uma grande quantidade de monoxido de carbono e dioxido de carbono (gas carbonico) na atmosfera. Estes dois combustiveis sao responsaveis pela geracao de energia que alimenta os setores industrial, eletrico e de transportes de grande parte das economias do mundo. Por isso, deixa-los de lado atualmente e extremamente dificil.Problemas gerados pela poluicao Esta poluicao tem gerado diversos problemas nos grandes centros urbanos. A saude do ser humano, por exemplo, e a mais afetada com a poluicao. Doencas respiratorias como a bronquite, rinite alergica,alergias e asma levam milhares de pessoas aos hospitais todos os anos. Outros problemas de saude sao: irritacao na pele, lacrimacao exagerada, infeccao nos olhos, ardencia na mucosa da garganta e processos inflamatorios no sistema circulatorio (quando os poluentes chegam a circulacao). Em dias secos e com poluicao do ar alta, e recomendado beber mais agua do que o normal, evitar atividades fisicas ao ar livre, utilizar umidificador dentro de casa (principalmente das 10h as 16h) e limpar o chao de casa com pano umido). A poluicao tambem tem prejudicado os ecossistemas e o patrimonio historico e cultural em geral. Fruto desta poluicao, a chuva acida mata plantas, animais e vai corroendo, com o tempo, monumentos historicos. Recentemente, a Acropole de Atenas teve que passar por um processo de restauracao, pois a milenar construcao estava sofrendo com a poluicao da capital grega. O clima tambem e afetado pela poluicao do ar. O fenomeno do efeito estufa esta aumentando a temperatura em nosso planeta. Ele ocorre da seguinte forma: os gases poluentes formam uma camada de poluicao na atmosfera, bloqueando a dissipacao do calor. Desta forma, o calor fica concentrado na atmosfera, provocando mudancas climaticas. Futuramente, pesquisadores afirmam que poderemos ter a elevacao do nivel de agua dos oceanos, provocando o alagamento de ilhas e cidades litoraneas. Muitas especies animais poderao ser extintas e tufoes e maremotos poderao ocorrer com mais frequencia.Solucoes e desafiosApesar das noticias negativas, o homem tem procurado solucoes para estes problemas. A tecnologia tem avancado no sentido de gerar maquinas e combustiveis menos poluentes ou que nao gerem poluicao. Muitos automoveis ja estao utilizando gas natural como combustivel. No Brasil, por exemplo, temos milhoes de carros movidos a alcool, combustivel nao fossil, que polui pouco. Testes com hidrogenio tem mostrado que num futuro bem proximo, os carros poderao andar com