criticos, como Hugo Chavez (Venezuela), Rafael Correa (Equador) e Evo Morales (Bolivia), seus defensores alegam que eles venceram as eleicoes com expressivos resultados, apresentando vantagens muito superiores a epoca que os adversarios do campo opositor as venceram em eleicoes passadas.Neste artigo me proponho a verificar o grau de veracidade de tais assertivas, uma vez que o tamanho da vitoria eleitoral e invocado pelos governantes mencionados como justificativa para implementarem politicas publicas em temas fundamentais de suas sociedades, as quais geram conflitos significativos com as forcas sociais associadas aos candidatos derrotados. Antes de apresentar os dados ressalvo que as realidades constitucionais e institucionais de cada um dos tres paises sao diferentes. Assim, para afirmacoes mais conclusivas seria necessario levar em conta a existencia do principio de dois turnos adotado mais recentemente pela maioria dos paises; a obrigatoriedade do voto; idade minima para ser eleitor e candidato a presidente e os resultados das eleicoes parlamentares (nem sempre coincidentes no tempo com as do Executivo).Feita a ressalva, passo a examinar a consistencia dessas afirmacoes empregando um metodo simples e seguro, tendo por base o eleitorado inscrito, qual seja, a comparacao do percentual de votos do primeiro colocado versus o percentual da marginalidade eleitoral (ME) no primeiro ou unico turno - marginalidade sendo entendida como a somatoria dos votos nulos, brancos e a abstencao eleitoral.A comparacao das duas variaveis por meio de uma simples divisao me permite obter a razao, ou seja, o quociente da divisao do percentual do primeiro colocado (numerador) pelo percentual da ME (denominador). Se formos otimistas o quociente sera sempre bem superior a 1 (equivalente), pois e de se esperar do regime democratico que na grande maioria das vezes o primeiro colocado venca nao apenas a seus adversarios, mas tambem aos que nao votam em ninguem ou deixam de comparecer as urnas.Assim sendo, elaboro um ranking geral de 10 dos 12 paises da America do Sul com a razao obtida nas eleicoes do atual periodo democratico dentre as que pude coletar dados com seguranca. Foram deixadas de fora eleicoes das decadas de 60 e 70 na Colombia e Venezuela, e na de 80 na Colombia e Equador. Assim, levantei 42 eleicoes em primeiro turno em 29 anos (de 1980 a 2009), preferindo o primeiro porque nele ha mais pleitos para analise e quase sempre ha mais de uma candidatura disputando segmentos eleitorais semelhantes.O resultado e muito claro. A marginalidade eleitoral venceu 23 eleicoes (54,8%) contra 19 (45,2%) do primeiro colocado, diferenca expressiva de 9,6 pontos percentuais. Considerando primeiramente os atuais governantes dos tres paises que sao o pretexto deste artigo, verifica-se o seguinte: Hugo Chavez disputou tres vezes e so na mais recente (2006) teve resultado que o colocou entre os 10 primeiros, com 1,8 na 9 posicao ao lado de Fernando Collor (1989). Nas duas anteriores (1998 e 2000), Chavez perdeu para a ME; o quociente ficou em 0,8 e 0,7 decimos respectivamente. O Equador de Rafael Correa escapou por pouco de ser derrotado para a marginalidade por se empregar aqui apenas uma casa decimal. Na eleicao do corrente ano, o