Segundo Chopra e Meindl (2003:15), Cadeia de Suprimentos abrange todos os estagios, diretos ou indiretos, do processo para atender um cliente. A Cadeia de Suprimentos nao se restringe apenas a fabricantes e fornecedores, mas tambem alcanca as transportadoras, os depositos, os varejistas e os proprios clientes. Gerenciamento da Cadeia de Suprimentos (Supply Chain Management), de acordo com a definicao de Dornier, significa que: (...) e a gestao das atividades que transformam as materias-primas em produtos intermediarios e produtos finais, e que entregam esses produtos finais aos clientes.Para a maior parte das empresas, a gestao da cadeia de suprimentos requer a operacao de uma rede de instalacoes de manufatura e de distribuicao que estao frequentemente espalhadas pelo mundo. As atividades da cadeia de suprimentos envolvem de compras, manufatura, logistica, distribuicao, transporte ate o marketing (Dornier et al, 2000:369). Supply chain management (SCM) e um processo utilizado pela empresa para garantir que sua cadeia de abastecimento seja eficiente e rentavel. A cadeia de suprimentos e o conjunto de passos que uma empresa tem de transformar os componentes,desde a origem da materia-prima ate o consumidor final. Normalmente, a gestao da cadeia de abastecimento e composto de cinco fases: planejar, desenvolver, produzir, entregar, de retorno. Um plano ou estrategia devem ser desenvolvidos para analisar como um determinado bem ou servico ira satisfazer as necessidades dos clientes. Uma parte significativa da estrategia deve se concentrar no planejamento de uma cadeia de fornecimento rentavel. Desenvolver e a proxima etapa na gestao da cadeia de abastecimento. Trata-se de construir uma relacao forte com os fornecedores de materias-primas necessarias para tornar o produto a empresa oferece. Esta fase envolve nao apenas a identificacao de fornecedores confiaveis, mas tambem metodos de planejamento para o transporte, entrega e pagamento. Na terceira fase, faca, o produto e fabricado, testado, embalado, e agendado para a entrega. Em seguida, na fase de logistica, os pedidos dos clientes sao recebidos e entrega dos bens esta prevista. Esta quarta etapa do gerenciamento da cadeia de abastecimento fase e apropriadamente chamado Deliver. A fase final da gestao da cadeia de abastecimento e chamado de Retorno. Como o nome sugere, nesta fase, os clientes podem devolver os produtos defeituosos. A empresa tambem ira solucionar duvidas dos clientes nesta fase. Outro modelo para a compreensao de gestao da cadeia de abastecimento e agrupar todas as atividades de gestao em tres categorias: estrategico, tatico e operacional. atividades estrategicas incluem a construcao de relacionamentos com fornecedores e clientes, e integrando a tecnologia da informacao (TI) na cadeia de abastecimento. Estudar os concorrentes e tomar decisoes sobre producao e entrega que se enquadram na categoria tatico. A categoria operacional inclui a gestao diaria da cadeia de abastecimento, incluindo a elaboracao de planos de producao. Empresas que usam modelos de distribuicao de previsao, a fim de ter o inventario adequado, ou estoque de seguranca, necessarias para satisfazer as flutuacoes da demanda do cliente. Previsao distribuicao de ajuda as empresas a manter mais eficiente e, portanto, mais eficaz, a gestao da cadeia de abastecimento. Nesse modelo, os participantes na parte inferior da cadeia de abastecimento,