A Criacao de Adao, de Michelangelo. Escultura Corvo e O Primeiro Homem, de Bill Reid, ilustrando parte de um mito criacionista do povo Haida. Charles DarwinCharles Robert Darwin nasceu em uma familia prospera e culta. Seu pai, Robert, era um medico respeitado e seu avo paterno, Erasmus, poeta, medico e filosofo.Em 1825, foi para Edimburgo estudar medicina, mas abandonou a carreira. Mudou-se para Cambridge, disposto a se tornar um sacerdote anglicano, mas ficou amigo do botanico John Stevens Henslow, com quem aprofundou seus conhecimentos em historia natural, materia em que seu talento que se manifestava desde a infancia.Henslow conseguiu incluir Darwin como naturalista numa expedicao ao redor do globo no navio Beagle, que deixou Davenport em 27 de dezembro de 1831 rumo a America do Sul.Foram quatro anos e nove meses de pesquisas. Ele juntou fosseis, amostras geologicas, observou milhares de especies vegetais e animais, erupcoes vulcanicas e terremotos. Em 1839, apos se casar com Emma Wedgwood, foi viver no campo, na terra natal. Sofreu de uma doenca nao diagnosticada na epoca, e suspeita-se que tenha sido o mal de Chagas.Na viagem do Beagle, Darwin notou que um mesmo animal tinha caracteristicas proprias de uma regiao para outra. O mesmo acontecia em especies separadas pelo tempo, como demonstravam os fosseis. Embora bem definidas na mente de Darwin, as ideias evolucionistas eram apenas assunto para um circulo intimo de amigos, pois se chocavam com a versao biblica da criacao e com a nocao filosofica grega de formas ideais.O evolucionismo, porem, ja era uma corrente importante na biologia. Animado ao conhecer o trabalho do zoologo Alfred Russell Wallace que chegava a conclusoes semelhantes, Darwin publicou, em 1859 seu livro conhecido hoje como "A Origem das Especies".O nome completo era: "Sobre a Origem das Especies por Meio da Selecao Natural ou a Conservacao das Racas Favorecidas na Luta pela Vida".Pela selecao natural, as condicoes ambientais determinam quanto uma determinada caracteristica ajuda na sobrevivencia e na reproducao de um ser vivo.Aqueles com caracteristicas mais eficientes para se adaptar a seu meio-ambiente geram mais filhos e os outros podem morrer antes de se reproduzirem ou serem menos prolificos. O conceito de que so os fortes sobrevivem, porem, e um erro comum. Por exemplo, conforme as condicoes, um animal muito robusto pode demandar mais alimento e ter menos chances do que um outro mais agil.Como previa o naturalista, o pensamento conservador reagiu a sua teoria. Embora os cientistas tenham concluido que Darwin estava certo, a polemica permanece ate hoje nos meios filosoficos e religiosos. Ha setores destes ultimos que proibem o ensino do evolucionismo darwiniano em escolas, pois adotam a teoria do criacionismo, da criacao do ser humano por Deus, como esta na Biblia. Independente de qualquer polemica, porem, o evolucionismo darwinista foi a base das ciencias biologicas contemporaneas.Extremamente apegado a familia, o carater modesto e cuidadoso de Darwin atraia a simpatia ate dos adversarios. Fulminado por um ataque cardiaco, foi enterrado na abadia de Westminster, por solicitacao expressa do Parlamento ingles.Alfred WallaceAlfred Russel Wallace nasceu em Usk, Monmouthshire, na Inglaterra, em 8 de janeiro de 1823 e