comprometidos com suas crencas a ponto de escolher voluntariamente o martirio em lugar da conversao? Ou haveria algo que eles nao podiam ou nao se atreviam confessar a Inquisicao? Qualquer que seja a resposta, nenhum dos parfaits, ate onde se sabe, aceitou os termos dos atacantes. Todos escolheram o martirio. Alem disso, pelo menos vinte dos outros ocupantes da fortaleza, seis mulheres e cerca de quinze combatentes voluntariamente receberam o Consolamentum e tornaram-se parfaits, aceitando assim a morte certa.A tregua expirou em 15 de marco. Na madrugada do dia seguinte, mais de duzentos parfaits foram rudemente arrastados montanha abaixo. Nenhum deles cometeu perjurio. Como nao houvesse tempo para que se levantassem estacas individuais, eles foram trancados em uma grande cerca no pe da montanha e queimados en masse. Os remanescentes da milicia, confinados no castelo, eram forcados a assistir, sendo prevenidos de que se algum deles procurasse escapar seria morto, assim como os refens. Apesar do risco, contudo, a milicia concordou em esconder quatro parfaits. E na noite de 16 de marco esses quatro homens, acompanhados de um guia, procederam a ousada fuga - de novo com o conhecimento e a cumplicidade da milicia. Desceram a escarpada face oeste da montanha, baixados em cordas de uma centena de metros cada uma. Que estariam esses homens fazendo? Qual seria o proposito de sua perigosa escapada, que implicava tamanho risco tanto para a milicia quanto para os refens? No dia seguinte eles poderiam ter saido da fortaleza, livres para recomecar suas vidas. Por alguma razao desconhecida, no entanto, embarcaram em uma perigosa fuga noturna que poderia facilmente te-los levado a morte.Segundo a tradicao, esses quatro homens carregavam consigo o legendario tesouro cataro. Mas um tesouro ja havia sido contrabandeado de Montsegur tres meses antes. E, de qualquer forma, quanto tesouro, ouro, prata ou moeda, poderiam tres ou quatro homens carregar nas costas, pendurados em cordas, montanha abaixo? Se os quatro fugitivos estavam realmente carregando alguma coisa, seria algo diferente de riqueza material.Que poderiam estar carregando? Acessorios da crenca catara, talvez, livros, manuscritos, ensinamentos secretos, reliquias, objetos religiosos de alguma especie; talvez algo que, por uma ou outra razao, nao podia cair em maos hostis. Isto poderia explicar uma fuga que implicasse tal risco para todos. Se alguma coisa tao preciosa tivesse que ser mantida fora do alcance de maos hostis, por que nao havia sido contrabandeada tres meses antes, junto com o tesouro material? Por que foi retida na fortaleza ate o ultimo e perigoso momento?A data precisa da tregua nos permite deduzir uma resposta possivel a estas perguntas. Ela foi pedida pelos defensores da fortaleza, que ofereceram refens a fim de obte-la. Por alguma razao, os defensores parecem ter considerado isso necessario, ainda que, dessa forma, so conseguissem retardar o inevitavel desenlace por duas semanas.Podemos concluir que tal demora talvez fosse necessaria para ganhar tempo. Nao um tempo qualquer, mas aquele tempo especifico. Ele coincidiu com o equinocio e o equinocio pode bem ter significado uma condicao ritual para os cataros. Tambem coincidiu com a Pascoa. Sabe-se que um certo festival acontecia em