marcas da Igreja das quais os protestantes(apesar de muitas excecoes), em grande parte, discordam: a sua visibilidade, ahierarquia dos Bispos, a sucessao apostolica e questoes afins, como a ordenacao,os deveres dos sacerdotes e o sectarismo. A maioria dessas questoes estarelacionada, em ultimo caso, com a autoridade "per se". Osprotestantes enfatizam a autoridade biblica e os catolicos, a liderancaeclesiastica e episcopal e a Tradicao. Se a Biblia, entretanto, aponta-nos paraa ultima e encoraja-nos a sermos submissos a ela, entao, os dois tipos deautoridade nao podem (biblicamente) estar em oposicao.Um dos aspectos inegaveis da unidade e da unicidade naBiblia e a advertencia constante (especialmente nos escritos de Sao Paulo)contra (e proibindo) as divisoes, cismas e o sectarismo, seja por meio de discursos ou por meio de maus exemplos (Mateus 12.25, 16.18, Joao 10.16, 17.20-23, Atos 4.32,Romanos 13.13, 16.17, 1 Corintios 1.10-13, 3.3-4, 10.17, 11.18-19, 12.12-27,14.33, 2 Corintios 12.20, Galatas 5.19-21, Efesios 4.3-6, Filipenses 1.27,2.2-3, 1 Timoteo 6.3-5, Tito 3.9-10, Tiago 3.16, 2 Pedro 2.1). Isso,claramente, nao e algo periferico. Mesmo Nosso Senhor faz da unidade um meiopelo qual o mundo poderia crer que o Pai mandou o Seu Filho (Joao 17.21,23) eora para que ela seja tao profunda como a propria unidade encontrada naTrindade (Joao 17.21-22). Sao Paulo faz da provocacao de divisao um possivelmotivo para exclusao da comunidade crista (Romanos 16.17) e diz que as divisoes(ja vigentes naqueles tempos) dividem a Cristo (1 Corintios 1.13). Esse sempretem sido um dos pontos fortes da posicao catolica contra o Protestantismo e osproprios protestantes estao, cada vez mais, preocupados com aquilo que elesconsideram ser uma escandalosa associacao entre o denominacionalismo e osectarismo, que todos concordam que e condenado nas Escrituras.Uma das motivacoes sinceras e, aparentemente, razoaveis para aformacao de uma nova seita e o desejo de apartar-se de pecadores e do pecado,que pode infectar os outros. A Biblia, contudo, claramente, ensina que a Igreja(especialmente no seu sentido institucional) e composta tanto por santos quantopor pecadores, por bons e por ruins. Vemos isto de maneira indiscutivel emvarias parabolas de Jesus sobre o Reino dos Ceus (isto e, a Igreja), tais comoa parabola do joio e do trigo, em que Jesus afirma que eles crescerao juntosate o Juizo Final ou ate os ultimos tempos (Mateus 13.24-30; cf. Mateus 3.12).Ele compara a Igreja a uma rede de pesca que captura peixes bons e ruins, queserao separados, posteriormente (Mateus 13.47-50), e a um banquete de casamento,no qual um convidado foi retirado para as trevas (Mateus 22.1-14). Estaparabola termina com uma famosa frase: "muitos sao chamados, mas poucossao escolhidos, o que poderia ser interpretado como a distincao entre cristaosmornos, mortos ou nominais e aqueles, realmente, eleitos que serao salvos nofinal. Ambos estao presentes na Igreja de acordo com Jesus. Um estado de coisassemelhante pode ser visto nas parabolas das dez virgens (Mateus 25.1-13) e dostalentos (Mateus 25.14-30) e a descricao de Jesus dos cristaos e da Igreja comouma cidade edificada sobre um monte (Mateus 5.14, cf. 5.15-16) e uma referenciaobvia a visibilidade da Igreja. De nenhum modo, essa cidade pode ser vista comosendo invisivel.Jesus escolheu Judas como Seu discipulo, mesmo conhecendo