gado ate o que viria a ser chamado de cowtown.A travessia rendeu grande fama aos cowboys, um contingente de 40 mil homens,pelos calculos de Fohlen.Um capataz comandava ate dez cowboys, dependendo dotamanho do rebanho. Eram homens entre 20 e 30 anos, com boa saude e vigorfisico para caminhadas de ate 25 km para domar reses. A noite, cantavam paraacalmar os bois e se revezavam na vigilia para proteger os acampamentos desaqueadores, lobos, coiotes e colonos. Tinham dieta simples: carne fresca erararidade. Nada desteaks, uma criacao do seculo 20. Para beber, cafe,agua e uisque de milho.Outro grande evento eram os round-ups,quando os rebanhos de varios criadores eram marcados a ferro quente. Taiseventos atraiam muitos cowboys e sao a mais provavel origem dos rodeios. Nessaepoca, empresarios perceberam o potencial da industrializacao da carne de gadono Oeste. Adotaram criacoes sedentarias e cruzaram racas para melhorar aqualidade do produto. Os cowboys passaram a se ocupar mais da rotina dosranchos.O historiador Walter Webb, em seu trabalho TheGreat Plains (As grandes planicies), cita a descricao de umhabitante da epoca sobre um deles: Vive montado em seu cavalo, combate como oscavaleiros da Idade Media, anda armado, jura como um soldado, bebe como umpeixe, veste-se como um ator e luta como o diabo. E amavel com as mulheres,reservado com os estranhos, generoso com os amigos e brutal com os inimigos.AgriculturaA area cultivavel nos EUA ia da Costa Leste ao valedos rios Mississippi e Missouri, alem de uma faixa de terra do litoral ate aSerra Nevada, no Oeste. Entre essas duas regioes, com a cadeia das MontanhasRochosas no meio, existiam as grandes planicies, terra dificil de cultivar semirrigacao.Cenario hostil a que chegaram os colonos atraidospelo Homestead Act. Quanto mais fazendeiros, mais graves eram osconflitos com os criadores de gado. Cercar as plantacoes era dificil, pelaescassez de madeira e pedras. Ate que Joseph Glidden patenteou o arame farpado,em 1873. Produzido em serie, tinha preco acessivel. Em menos de uma decada,espalhou-se pelo Oeste. Segundo Walter Webb, o arame farpado foi decisivo parao avanco dos colonos. So entao foi possivel plantar com certo grau de economiae alguma certeza de nao ter as colheitas comidas pelo gado solto no campo.Os indiosAo lado dos mexicanos, os indios foram os grandesprejudicados pela marcha para o Oeste, de acordo com Mary Junqueira. No iniciodo seculo 19, tribos do Leste e Meio-Oeste, como os sioux, foram empurradaspara as planicies. Outras, como os cherokees e seminoles, foram realocadas emuma reserva onde e hoje o estado do Oklahoma. Apaches e navajos, que habitavamo sudoeste, tiveram de lutar muito para ficar por la.Os indios se adaptaram a vida nas planicies cacandobisoes, abundantes no Oeste. Tinham destreza com cavalos e aprenderam a manejarcom habilidade armas de fogo. Finda a Guerra de Secessao, o Exercito Federalfoi encarregado de garantir a seguranca de colonos e cowboys, alem de protegera construcao das ferrovias. Fortes militares foram erguidos e varios originaramcidades. Como mineiros, colonos, cowboys e os trens cruzavam areas indigenassem cerimonia, os indios atacavam ou roubavam bois e cavalos. A resposta dosmilitares foi violenta.A ampliacao das ferrovias e o povo brancopraticamente extinguiram o bisao nos EUA,