Os Evangelhos surgiram de uma realidade historica reconhecivel e concreta; uma realidade de opressao, descontentamento civico e social, ansiedade politica, perseguicoes incessantes e rebelioes intermitentes. Os estudiosos modernos sao unanimes em dizer que os Evangelhos nao sao do tempo de Jesus. Datam, em sua maior parte, do periodo entre as duas principais revoltas na Judeia, 66 a 74 d.C. e 132 a 135 d.C., sendo quase certamente baseados em narrativas anteriores. Estas narrativas podem ter incluido documentos escritos que se perderam, pois houve uma destruicao massiva dos registros no despertar da primeira revolta. Mas havia, certamente, tradicoes orais. Algumas eram grosseiramente exageradas e/ou distorcidas, recebidas e transmitidas de segunda, terceira ou quarta mao. Outras, contudo, podem ter derivado de pessoas que viveram na epoca de Jesus e podem te-lo conhecido pessoalmente. Um homem que fosse jovem no tempo da crucificacao pode ter vivido tambem na epoca em que os Evangelhos foram escritos.O primeiro dos Evangelhos e geralmente considerado como sendo o de Marcos, escrito durante a revolta de 66-74 d.C. ou logo depois, exceto por seu tratamento da ressurreicao, que e uma adicao posterior e espuria. Embora ele proprio nao tenha sido um dos discipulos originais de Jesus, Marcos parece ter vindo de Jerusalem. Parece ter sido companheiro de Sao Paulo, e seu Evangelho porta o carater inconfundivel do pensamento paulino. Mas se Marcos era nativo de Jerusalem, seu Evangelho, como afirma Clemente de Alexandria, foi escrito em Roma e enderecado a uma audiencia greco-romana. Isto, por si so, explica muita coisa. Na epoca em que o Evangelho de Marcos foi composto, a Judeia estava, ou tinha estado recentemente, em plena revolta, e milhares de judeus estavam sendo crucificados por se rebelarem contra o regime romano. Se Marcos quisesse que seu Evangelho sobrevivesse e se impusesse a uma audiencia romana, nao podia de forma alguma apresentar Jesus como um anti-romano. Nao podia apresentar um Jesus politicamente orientado. Para assegurar a sobrevivencia de sua mensagem, ele foi obrigado a aliviar os romanos de toda a culpa pela morte de Jesus, limpando o regime e culpando alguns judeus pela morte do Messias. Este artificio foi adotado nao somente pelos autores dos outros Evangelhos, mas tambem pela antiga Igreja crista. Sem tal artificio, nem os Evangelhos nem a Igreja teriam sobrevivido.Estudiosos datam o Evangelho de Lucas em aproximadamente 80 d.C. Lucas parece ter sido um medico grego que compos seu trabalho para um oficial romano de alto escalao em Cesarea, a capital romana da Palestina. Assim, tambem para Lucas teria sido necessario aplacar e apaziguar os romanos, transferindo a culpa para outro lugar. Na epoca em que o Evangelho de Mateus foi composto, aproximadamente 85 d.C., tal transferencia parece ter sido aceita como um fato estabelecido e nao foi questionada. Mais da metade do Evangelho de Mateus, de fato, deriva diretamente do de Marcos, embora este tenha sido composto originalmente em grego e reflita caracteristicas especificamente gregas. O autor parece ter sido um judeu, possivelmente um refugiado da Palestina. Ele nao deve ser confundido com o discipulo chamado Mateus, que viveu muito antes, provavelmente falando