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um cacador furtivo, dois anos antes, e, desde entao, ficara taciturno, como que dominado por uma recordacao. Os dois filhos, casados, viviam com ele.As trevas eram cerradas. Nao via nada a minha frente nem a minha volta, e a ramagem das arvores que se entrechocavam enchia a noite de um murmurio incessante. Por fim, avistei uma luz e em breve o meu companheiro estava a bater a uma porta. Gritos agudos de mulheres vieram em resposta. Depois, uma voz de homem, uma voz estrangulada, perguntou: 'Quem vem la?' O meu guia identificou-se. Entramos. Era um quadro inesquecivel. Um velho de cabelos brancos, de olhar ensandecido, com a espingarda carregada na mao, esperava-nos de pe no meio da cozinha, enquanto dois mocetoes, armados de machados, guardavam a porta. Divisei nos cantos sombrios duas mulheres ajoelhadas, de rosto escondido, virado para a parede.Explicamo-nos. O velho voltou a encostar a arma a parede e mandou preparar o meu quarto; depois, como as mulheres nao se movessem, disse-me bruscamente: 'Sabe, senhor, matei um homem faz esta noite dois anos. No ano passado, ele apareceu a chamar-me. Espero-o ainda esta noite'.E acrescentou, num tom que me fez sorrir: 'Por isso, nao nos sentimos em paz.'Tranquilizei-o como pude, feliz por ter vindo precisamente nessa noite e assim assistir ao espectaculo daquele terror supersticioso. Contei algumas historias e consegui praticamente acalmar toda a gente.Junto a lareira, um velho cao, quase cego e de grandes bigodes, um daqueles caes que se parecem com pessoas nossas conhecidas, dormia com o focinho entre as patas.La fora, a tempestade enfurecida abatia-se sobre a casita e, por uma vidraca estreita, uma especie de postigo junto a porta, vi de repente uma grande agitacao de arvores acoitadas pelo vento, iluminadas por grandes relampagos.Apesar dos meus esforcos, percebia que um terror profundo dominava aquelas pessoas e, sempre que parava de falar, todos os ouvidos se fixavam ao longe. Cansado de assistir a tais medos imbecis, ia pedir para me deitar quando, de repente, o velho guarda saltou da cadeira, voltou a pegar na espingarda, balbuciando numa voz desnorteada: 'Ele esta aqui! Ele esta aqui! Estou a ouvi-lo!'As duas mulheres tornaram a cair de joelhos nos seus cantos, escondendo o rosto; e os filhos voltaram a pegar nos machados. Ia tentar acalma-los de novo, quando o cao adormecido despertou bruscamente, levantou a cabeca, esticou o pescoco, fitou o fogo com o seu olhar quase cego, e soltou um daqueles uivos lugubres que sobressaltam os viajantes, a noitinha, nos campos. Todos os olhos se voltaram para ele, agora imovel, direito sobre as patas, como dominado por uma visao; e voltou a uivar na direccao de qualquer coisa invisivel, desconhecida, medonha sem duvida, pois o pelo ericou-se todo.O guarda, livido, gritou: 'Ele esta a senti-lo! Ele esta a senti-lo! Ele estava la quando eu o matei'. E as duas mulheres, desnorteadas, puseram-se ambas a uivar com o cao.Involuntariamente, um grande arrepio percorreu-me a espinha. Aquela visao do animal, naquele lugar, aquela hora, no meio daquela gente alucinada, era um espectaculo aterrador.E durante uma hora, o cao uivou sem se
mover; uivou como na angustia de um pesadelo; e o medo, um medo assombroso, apoderou-se de mim. Medo de que? E eu sei? Era o medo, so isso.Permanecemos imoveis, lividos, na expectativa de um acontecimento pavoroso, de ouvido a escuta, coracao aos pulos, sobressaltados pelo minimo ruido. E o cao pos-se a andar em torno da sala, farejando as paredes, sempre a ganir. Aquele animal estava a por-nos loucos! Entao, o campones que me tinha trazido ate ali, atirou-se a ele, numa especie de paroxismo de terror insano, e, abrindo uma porta que dava para um pequeno patio, atirou-o la para fora.O bicho calou-se imediatamente; e ficamos mergulhados num silencio ainda mais aterrador. De subito, todos a uma, tivemos uma especie de sobressalto: um ser deslizava encostado a parede exterior, do lado da floresta; depois, passou pela porta, que pareceu tactear com uma mao hesitante; depois nao se ouviu mais nada durante dois minutos que nos fizeram enlouquecer; depois voltou, sempre a rocar na parede; e raspou ligeiramente, como faria uma crianca com a unha; depois, subitamente, surgiu uma cabeca no vidro do postigo, uma cabeca branca, com olhos luminosos como os das feras. E a boca emitiu um som, um som indistinto, um murmurio lamentoso.Entao, um estrondo enorme ressoou na cozinha. O velho guarda tinha disparado. E imediatamente, os filhos precipitaram-se a bloquear o postigo, pondo ao alto a enorme mesa, que sustiveram arrimando-lhe o aparador.E juro-vos que, ao ouvir o estampido do tiro, que nao esperava de todo, senti uma tal angustia no coracao, na alma e no corpo, que me senti desfalecer, prestes a morrer de medo.Ficamos ali ate a chegada da aurora, incapazes de nos mexermos, de dizermos uma palavra, crispados num panico inenarravel.Ninguem ousou desobstruir a saida ate apercebermos, pela fenda de um telheiro, um tenue raio de dia.Junto a parede, contra a porta, jazia o velho cao, de garganta despedacada por uma bala.Saira do patio atraves de um buraco que tinha cavado por debaixo de uma cerca."O homem de rosto moreno calou-se; depois acrescentou:- E no entanto, naquela noite, nao corri perigo nenhum; mas preferia reviver todas as horas em que enfrentei os mais terriveis perigos do que aquele unico minuto do tiro, na cabeca barbada ao postigo.(23 de Outubro de 1882)
O Abutre Era um abutre que me dava grandes bicadas nos pes. Tinha ja dilacerado sapatos e meias e penetrava-me a carne. De vez em quando, inquieto, esvoacava a minha volta e depois regressava a faina. Passava por ali um senhor que observou a cena por momentos e me perguntou depois como eu podia suportar o abutre. - E que estou sem defesa - respondi - Ele veio e atacou-me. Claro que tentei lutar, estrangula-lo mesmo, mas e muito forte, um bicho destes! Ia ate saltar-me a cara, por isso preferi sacrificar os pes. Como ve, estao quase despedacados. - Mas deixar-se torturar dessa maneira! - disse o senhor - Basta um tiro e pronto! - Acha que sim? - disse eu - Quer o senhor disparar o tiro? - Certamente - disse o senhor - E so ir a casa buscar a espingarda. Consegue aguentar meia hora? - Nao sei lhe dizer. - respondi. Mas sentindo uma dor pavorosa, acrescentei: - De qualquer modo, va, peco-lhe. - Bem - disse o senhor - Vou o mais depressa possivel. O abutre escutara tranquilamente a conversa, fitando-nos alternadamente. Vi entao que ele percebera tudo. Elevou-se com um bater de asas e depois, empinando-se para tomar impulso, como um lancador de dardo, enfiou-me o bico pela boca ate ao mais profundo do meu ser. Ao cair senti, com que alivio, que o abutre se engolfava impiedosamente nos abismos infinitos do meu sangue. Kafkamesto Noticia digna de estar neste blog!! Absurdo total! "Um Artista da Fome"Traducao de Maria Vieira Mendes O interesse por artistas da fome diminuiu muito nas ultimas decadas. Se antigamente a organizacao por conta propria deste tipo de espectaculos trazia o seu lucro, hoje em dia isso seria absolutamente impossivel. Os tempos eram outros. Na altura toda a cidade seguia o artista da fome; a cada dia do seu jejum aumentava a afluencia; todos queriam ver o artista da fome ao menos uma vez por dia; nos ultimos dias inscreviam-se pessoas para poderem ficar sentadas o dia inteiro em frente a pequena jaula; ate durante a noite, a luz de archotes que aumentavam o efeito, apareciam visitantes; em dias de sol trazia-se a jaula para o exterior para que o artista da fome fosse mostrado as criancas; se para os adultos o espectaculo nao passava de um divertimento no qual participavam porque estava na moda, as criancas, por seu lado, estarrecidas, as bocas abertas, segurando as maos umas das outras para se sentirem mais seguras, as criancas observavam a palidez do artista da fome, observavam o maillot preto por tras da qual sobressaiam poderosas as suas costelas, observavam-no sentado na palha, visto que rejeitava qualquer cadeira, a acenar de tempos a tempos por cortesia, viam-no responder a perguntas com um sorriso forcado, a esticar o braco para que lhe pudessem sentir a magreza, mas logo se afundando em si proprio, porque todos lhe eram indiferentes, ate mesmo o bater, para ele tao importante, do relogio, unica mobilia da jaula, limitava-se a olhar em frente, de olhos quase fechados e a bebericar aqui
e ali de um minusculo copito de agua para humedecer os labios.Alem dos diferentes espectadores que iam passando, havia tambem uns guardas permanentes, normalmente e curiosamente talhantes de profissao, que eram escolhidos pelo publico e que tinham por funcao vigiar o artista da fome dia e noite, e sempre tres de cada vez, para que ele nao pudesse de maneira nenhuma ingerir qualquer alimento. Isto nao passava porem de uma formalidade introduzida para satisfacao das massas, dado que os verdadeiros aficionados sabiam perfeitamente que durante o periodo de jejum o artista da fome nunca, sob quaisquer circunstancias, nem sequer se a tal fosse forcado, comeria a mais pequena migalha; proibia-o a honra da sua arte. Claro que nem todos os guardas eram capazes de o compreender, havia grupos de vigia nocturna que executavam o seu trabalho de forma desleixada, sentavam-se a jogar as cartas num canto propositadamente afastado com o objectivo de conceder ao artista da fome um pouco de descanso que, pensavam eles, seria por ele utilizado para sacar de umas provisoes secretas. Este era o tipo de guardas que mais torturava o artista da fome; entristeciam-no; ficava-lhe muito mais dificil jejuar; por vezes suplantava a sua debilidade e cantava durante todo o tempo que durava a vigilia, cantava ate nao mais poder para mostrar as pessoas como eram injustas as suas suspeitas. Mas isto de pouco lhe servia; os guardas ficavam apenas impressionados com a habilidade do artista da fome que era capaz de comer enquanto cantava. Gostava muito mais daqueles guardas que se sentavam bem junto as grades, e que, nao satisfeitos com a sombria luz nocturna da sala, o iluminavam com lanternas electricas postas a sua disposicao pelo empresario. A forte luz nao o incomodava, fosse como fosse nao dormia e de qualquer das formas era sempre capaz de dormitar sob qualquer iluminacao e a qualquer hora, mesmo numa sala sobrelotada e barulhenta. Estava disposto a passar a noite acordado com esses guardas; estava disposto a divertir-se com eles, a contar-lhes historias da sua vida nomada e a ouvir tambem as historias deles, tudo isso para os manter acordados, para lhes poder mostrar que nao guardava nada de comestivel dentro da gaiola e que jejuava como nenhum deles era capaz. O maior momento de felicidade chegava contudo com a manha e com um pequeno-almoco cujo custo era suportado pelo proprio artista da fome e ao qual os guardas se atiravam com o apetite de homens saudaveis apos uma longa noite de vigilia. Havia apesar de tudo quem quisesse ver neste pequeno-almoco uma tentativa corrupta de subornar os guardas, mas isso ja era ir longe demais, e quando lhes perguntavam se, em nome da causa, eram capazes de fazer a vigia da noite sem pequeno-almoco, esquivavam-se na resposta, mantendo porem teimosamente as suas suspeitas.Esta era alias uma das varias suspeitas indissociaveis do jejum. Ninguem, por exemplo, era capaz de passar todas as noites e todos os dias a vigiar ininterruptamente o artista da fome e, assim sendo, ninguem podia confirmar com os seus proprios olhos se de facto se
tinha jejuado ininterruptamente e sem falhas; apenas o artista da fome o podia confirmar, era ele portanto o unico espectador capaz de se satisfazer plenamente com o seu jejum. Contudo, e por uma razao diferente, o artista da fome nunca ficava satisfeito; talvez nao tivesse emagrecido por causa do jejum - tanto que havia quem, para seu proprio desconsolo, fosse incapaz de assistir ao espectaculo por nao suportar tal visao - mas por causa da insatisfacao que sentia consigo mesmo. De facto, so ele sabia, e nem os mais aficionados o sabiam, como era facil jejuar. Era a coisa mais facil do mundo. Nao o escondia, mas ninguem acreditava, acusavam-no de estar a ser modesto ou, a maior parte das vezes, de querer chamar a atencao ou ate mesmo de ser um aldrabao para quem jejuar era facil porque encontrara uma maneira facil de o fazer, um aldrabao que tinha ainda por cima o descaramento de quase o admitir. A tudo isto tinha que se sujeitar e com o passar dos anos acabara mesmo por se habituar, mas esta insatisfacao corroia-o por dentro e jamais depois dum periodo de jejum - e esta verdade tinha que lhe ser concedida -, jamais deixara a jaula de livre vontade. O empresario fixara o tempo maximo de jejum em quarenta dias, apos os quais sempre o proibira de jejuar, mesmo nas grandes metropoles, e isto por uma boa razao. E que durante quarenta dias, e com uma intensificacao progressiva da publicidade, conseguia-se normalmente manter o interesse de uma cidade, mas a partir dai o publico recuava e a afluencia decaia; e claro que havia pequenas diferencas entre as varias cidades e paises mas a regra aplicada era a do limite de quarenta dias. Ao quadragesimo dia era entao aberta a porta da jaula decorada com flores, uma multidao entusiasmada enchia o anfiteatro, tocava uma banda militar, dois medicos entravam na jaula para tomar as necessarias medidas ao artista da fome, o resultado era anunciado a toda a sala por um megafone e aproximavam-se duas jovens senhoras, todas felizes por terem sido elas as eleitas, e tentavam conduzir o artista da fome para fora da jaula e descer com ele uns degraus ate uma mesa onde o esperava uma refeicao cuidadosamente seleccionada. E nesta altura o artista da fome protestava sempre. Ainda apoiava de livre vontade os seus bracos esqueleticos nas maos que as senhoras debrucadas lhe estendiam prestavelmente, mas recusava-se a levantar. Porque e que tinha que acabar agora que quarenta dias haviam ja passado? Era capaz de aguentar muito mais, aguentava infinitamente; porque acabar no melhor momento, ou antes mesmo de atingir o melhor momento de jejum? Porque e que o privavam da gloria de poder continuar a jejuar, de ser nao so o maior artista da fome de todos os tempos, que provavelmente ja era, mas de se superar a si proprio, ate ao inconcebivel, dado que nao encontrava limites para a sua capacidade de jejum. Porque e que esta gente que dizia tanto o admirar, porque tinham eles tao pouca paciencia; se
ele era capaz de suportar o prolongamento do jejum, porque nao eram eles tambem capazes de o fazer? Alem disso estava cansado, estava confortavelmente sentado na palha e obrigavam-no a levantar-se e a aproximar-se da comida que so de imagina-la lhe subiam os vomitos que com esforco continha por respeito para com as senhoras. E olhava para cima, olhava para os olhos das senhoras aparentemente amaveis mas na verdade crueis e abanava a cabeca demasiado pesada para o fraco pescoco que a sustentava. Acontecia entao o que sempre acontecia. O empresario aproximava-se, levantava silencioso - a musica nao permitia qualquer discurso - os bracos por tras do artista da fome como se convidasse o ceu a observar a sua obra aqui sentada no meio da palha, este martir lamentavel que o artista da fome era de facto mas num sentido completamente diferente; agarrava o artista da fome pela cintura fina e exagerando o cuidado com que o fazia tentava criar a ilusao de que segurava um objecto altamente delicado; e entregava-o - isto depois de o sacudir um pouco sem que o publico o notasse, fazendo com que as pernas e o tronco do artista da fome baloicassem para um lado e para o outro - as senhoras que entretanto tinham ganho uma palidez de defuntas. Nesta altura o artista da fome ja a tudo se submetia; deixara cair a cabeca sobre o peito e era como se se tivesse enrolado sobre si proprio e assim se mantivesse inexplicavelmente; o corpo escavado; as pernas, apertadas uma contra a outra ao nivel dos joelhos em instinto de conservacao, raspavam o chao como se aquele nao fosse o chao verdadeiro, como se ainda procurassem o verdadeiro chao; e todo o peso, peso por sinal levissimo, do seu corpo repousava sobre uma das senhoras que, a procura de ajuda, a respiracao ofegante - nao fora assim que imaginara o cargo honorario - comecava por endireitar o pescoco o mais possivel para evitar que pelo menos o seu rosto tocasse no do artista da fome, mas depois, sentindo que a experiencia falhava e que a sua colega, mais feliz, em lugar de a ajudar, se limitava a segurar a medo a mao do artista da fome, esse pequeno embrulho de ossos, a senhora rompia em lagrimas que escorriam sob as gargalhadas entusiastas da sala ate que um funcionario, ja ha muito preparado para o efeito, dali a levava. Vinha entao a comida que o empresario enfiava na boca do artista da fome adormecido numa especie de sono que mais parecia um desmaio; e ao mesmo tempo que o alimentava, o empresario falava animadamente esforcando-se por desviar a atencao do publico do estado em que o artista da fome se encontrava; pedia-se depois ao publico um brinde, pedido que teria sido supostamente sussurrado pelo artista da fome ao ouvido do empresario; a orquestra reforcava tudo isto com uma grande fanfarra, as pessoas dispersavam e ninguem tinha o direito de se considerar descontente com aquilo a que acabara de assistir, ninguem, tirando o artista da fome, sempre e
apenas ele.Assim viveu durante muitos anos com pequenas pausas regulares para recuperacao, numa aparente gloria, admirado pelo mundo mas apesar de tudo quase sempre triste, uma tristeza que crescia por ninguem por ela mostrar qualquer consideracao. Mas como e que o podiam consolar? Que mais podia ele desejar? E se por acaso aparecesse uma pessoa de bom coracao que o lamentasse e que quisesse explicar-lhe que a sua tristeza provinha muito provavelmente do jejum, podia acontecer, sobretudo quando o jejum ia mais adiantado, que o artista da fome respondesse com um ataque de furia e que, para susto de todos, comecasse a sacudir as grades da jaula como um animal. Para este tipo de situacoes o empresario dispunha de um castigo de que gostava de fazer uso. Desculpava o artista da fome diante da audiencia, admitia que a irritabilidade do artista da fome so poderia ser perdoada por aqueles que em tempos tivessem jejuado, pois para homens bem alimentados ela era incompreensivel; referia-se, a proposito, aquela afirmacao do artista da fome igualmente incompreensivel de que seria capaz de jejuar por muito mais tempo; elogiava a forte ambicao, a boa vontade e a grande capacidade de abnegacao contidas em tal afirmacao; procurava todavia logo de seguida refutar a afirmacao mostrando fotografias que na altura vendia e onde se via o artista da fome a um quadragesimo dia de jejum deitado numa cama, quase apagado de tao enfraquecido. Esta distorcao da verdade, que o artista da fome tao bem conhecia mas que de cada vez que era proferida tanto o enervava, era um castigo demasiado pesado para ele. A consequencia de um jejum interrompido antes de tempo era apresentada como a causa da sua interrupcao! Era impossivel lutar contra esta incompreensao, contra este mundo de incompreensao. Agarrado as grades, ansioso, esforcava-se de boa fe por ouvir as palavras do empresario, mas quando apareciam as fotografias largava de imediato as grades, afundava-se na palha suspirando e o publico, ja sossegado, podia voltar a aproximar-se e a observa-lo.As testemunhas destas cenas, quando se punham a recorda-las uns anos mais tarde, encontravam muitas vezes dificuldade em se compreender a si proprias. Isto porque entretanto se deu aquela reviravolta ja referida; quase de um dia para o outro; poderiam encontrar-se causas mais profundas, mas quem e que estava interessado em as procurar; certo dia, e isto e o que interessa, o artista da fome mimado viu-se abandonado pela multidao que antes o procurava e que agora visitava outros espectaculos. O empresario arrastou-o mais uma vez por meia Europa na esperanca de aqui ou ali ainda encontrar o velho interesse; em vao; como se de um secreto acordo se tratasse, desenvolvera-se uma repulsa geral contra a exposicao do jejum. E claro que tal fenomeno nao aconteceu de um momento para o outro e que agora, retrospectivamente, as pessoas se lembravam de alguns acontecimentos aos quais na altura nao fora dada a devida atencao, indicios que nao foram devidamente suprimidos, mas de qualquer das formas ja era demasiado tarde para os tentar combater. Havia a certeza de que o jejum
voltaria a estar na moda, mas para os que estavam vivos este consolo nao servia. O que devia entao fazer o artista da fome? Aquele que fora aclamado por milhares de pessoas nao se podia agora contentar com umas barracas em pequenas feiras de aldeia, alem de que nao so era demasiado velho como sobretudo demasiado fanatico do jejum para se dedicar a uma outra profissao. Despediu-se assim do empresario, companheiro de um percurso de vida incomparavel, e deixou-se contratar por um grande circo; para nao ferir a sua sensibilidade, nao leu sequer o contrato.Um circo grande, com um sem numero de pessoas e animais e aparatos que se equilibram e completam, pode sempre vir a precisar do que quer que seja que lhe apareca, ate mesmo de um artista da fome, desde que as suas exigencias sejam modestas, claro esta, e para mais contratava-se neste caso, nao apenas o artista da fome, mas tambem o seu velho e conceituado nome, e nao se podia sequer afirmar que se tratava, sendo esta uma arte cuja qualidade nao era prejudicada pelo avanco da idade, de um artista esgotado, um artista longe do ponto alto das suas capacidades a pretender terminar os seus dias no sossego de um circo, antes pelo contrario, o artista da fome assegurava ser capaz, o que era credivel, de jejuar tao bem quanto antes, afirmava inclusivamente que se o deixassem fazer conforme queria, o que lhe prometeram sem reservas, agora sim espantaria finalmente o mundo, uma afirmacao que alias provocou como reaccao um sorriso entre os colegas de profissao, visto ignorar a realidade do momento que se vivia e que o artista da fome com o entusiasmo facilmente esquecia.Mas o artista da fome nao tinha perdido por completo a nocao das proporcoes e aceitou com naturalidade o facto de nao ser colocado no meio da arena com a sua jaula como atraccao principal, mas sim no exterior, junto aos estabulos, num local de passagem de resto bastante concorrido. Para informacao do publico tinham sido colocados grandes letreiros coloridos a volta da jaula. Quando o publico se dirigia aos estabulos para visitar os animais nos intervalos do espectaculo, era quase inevitavel que passasse pelo artista da fome e que parasse um pouco a sua frente, e mais tempo ficaria nao fosse a pressao, no estreito corredor, daqueles que, na ansia de chegar aos estabulos e sem compreenderem porque se parava a meio do caminho, impossibilitavam uma observacao mais longa e sossegada. E era por isso que o artista da fome, que comecava por desejar aquelas horas de visita que davam sentido a sua vida, passava depois a teme-las. A principio suportava com dificuldade a espera pelos intervalos do espectaculo; observava deliciado a multidao que se acotovelava ao aproximar-se ate se convencer - mesmo o mais obstinado e quase consciente esforco para iludir as evidencias acabava por ser incapaz de contrariar os factos - de que a maior parte das vezes o objectivo daquela multidao que por ele passava, quase sempre, sem excepcoes, era visitar os estabulos. E ve-los ao longe