pesquisa me convenceu de que sim, porque a maioria dos nossos romanticos - a exemplo de Alencar, Goncalves Dias e Castro Alves - foram filhos de fazendeiros ou de altos funcionarios, isto e, eles tranquilamente pertenceram ao que deveriamos chamar, em toda uma fase do Imperio, a grande burguesia senhorial ou burocratica brasileira. E, quando chegamos aos modernistas, encontramos a mesma configuracao; pensemos nos casos de Drummond, Manuel Bandeira, Jose Lins do Rego e multipliquemos por ai essas mencoes: o que vamos encontrar com frequencia e a figura do nouveau pauvre, como Bandeira e o proprio Drummond; o que vamos encontrar sao filhos da grande burguesia muitas vezes diminuida na sua renda, mas nao necessariamente no seu status ; muito pelo contrario, eram escritores que partiam de uma condicao social elevada, embora suas familias pudessem estar ate bastante minadas do ponto de vista economico. A gente tem entao esse quadro: os romanticos, que nao escreviam dificil, e os modernistas, que deixam de escrever dificil, que simplificam a lingua literaria - tomada a producao modernista no seu conjunto, evidentemente -, em contraste com os pos-romanticos, que escrevem dificil e sofisticam o pensamento e a expressao literarios, e ao faze-lo adquirem status. Ora, isso cai como luva na figura a todos os titulos central do periodo posromantico, que e o proprio Machado. Foi ele talvez o caso mais dramaticamente ilustrativo disso, embora nao se trate, evidentemente, de um escrever dificil num sentido mecanico, no sentido facil, digamos assim, parnasianizante da coisa, mas se trata desse mundo de referencias culturais verdadeiramente notaveis para a sua epoca e contexto. Os romanticos, tanto poetas como narradores, sao basicamente referencias standard para todos, quer dizer, sao as referencias que a media da producao romantica fazia em todo lugar: na Espanha, na Argentina, no Mexico, na propria Franca, ao passo que Machado e um espirito de uma agilidade para a mobilizacao de recursos intelectuais muito alem dessa media. Machado realmente cita com abundancia, e o campeao das citacoes na literatura brasileira, e faz um uso muito especial dessas citacoes, mas o mero fato de faze-las mostra que ele pertence em cheio a esse momento de maior sofisticacao e intelectualizacao da literatura que marca todo o periodo pos-romantico. Toda essa discussao traz a baila um outro ponto importante, a relacao de Machado com os generos literarios: parece-me que essa e a porta de entrada mais adequada para tratar do estilo narrativo machadiano; em outras palavras, para configurar a posicao de Machado de Assis na historia dos estilos ficcionais. E classica a observacao de que Machado de Assis nao seguiu os canones do romance realista, e, um pouco mais tarde, do romance naturalista; e tambem classica a observacao de que, em sua primeira fase, teria praticado alguma forma discreta, sobria e sublimada do romance romantico, mas, sobretudo na segunda fase, teria abandonado qualquer obediencia a estilos de epoca. Vem tambem entao a classica, mas ja um pouco sovada, afirmacao de que ele e inclassificavel, de que ele e uma figura a parte, porque nao cabe no romance realista e naturalista, o