do primeiro ano (Victora, 1984). No segundo ano de vida, 500 ml de leite materno proporciona a crianca:95% do total de vitamina C necessaria;45% do total de vitamina A necessaria;38% do total de proteinas necessarias;31% de calorias necessarias.Criancas amamentadas tem beneficios imunologicosOs factores de imunidade do leite materno aumentam em concentracao, a medida que o bebe cresce e mama menos. Portanto, criancas maiores continuam a receber os beneficios da imunidade (Goldman et al, 1983).O leite materno continua a evitar doencas e a facilitar a recuperacao de outras durante o segundo e terceiro anos de vida. Isto porque o leite materno e esteril, isento de bacterias e contem factores anti-infecciosos que incluem:- leucocitos (celulas brancas vivas) que matam bacterias;- imunoglobulinas, que sao proteinas muito especiais que transportam os anticorpos para proteger o bebe das doencas contra as quais a mae desenvolveu uma imunidade;- factor bifido que facilita o crescimento de uma bacteria especial (lactobacillus bifidus) no intestino da crianca, impedindo que outras bacterias crescam e causem diarreia;- lactoferrina, uma proteina anti-infecciosa que se junta ao ferro, ajudando a eliminar bacterias patogenicas pois nega-lhes esse elemento de que necessitam para crescer (King y Thomson y Gordon, 1991).Portanto, a amamentacao prolongada continua a reduzir a morbi-mortalidade infantil ao diminuir a incidencia de doencas infecciosas. O que significa menos idas ao pediatra, menos medicacao, proporcionando beneficios economicos para a familia e a nacao.Criancas amamentadas tem menos alergiasEsta bem documentado que quanto mais tarde se introduzir leite de vaca, e outros alimentos alergenicos, menos probabilidades essas criancas terao de apresentar reaccoes alergicas (Savilahti,1987).Criancas amamentadas tem beneficios a longo prazoAs pessoas alimentadas, na primeira infancia (entre 1 a 6 anos de idade), ao peito, sao mais tarde menos atreitas a doencas cardiacas e a desarranjos do aparelho digestivo.Os bebes alimentados ao peito tambem tem menos probabilidade de vir a ter excesso de peso do que os que sao alimentados a biberao e tem menos probabilidades de sofrer de uma forma de apodrecimento dos dentes que atinge as criancas muito jovens conhecido por carie do biberao. Tambem o mecanismo de succao e diferente do dos bebes alimentados a biberao, e e mais dificil. Isso pode contribuir para o desenvolvimento de maxilares saudaveis; certas anormalidades da boca e dos maxilares sao mais raras nas criancas que foram amamentadas (Davies,1993).Criancas amamentadas sao mais espertasHorwood e Fergusson (1998) consideram que criancas que foram amamentadas tem melhor performance na escola e maiores notas. Os autores sustentam esta opiniao num estudo que seguiu mais de 1000 criancas da Nova Zelandia com idades compreendidas entre os 8 e 18 anos de idade No estudo realizado, as criancas foram sujeitas a umas series de avaliacoes das habilidades cognitivas e exitos academicos que incluiam medicao do coeficiente intelectual infantil, avaliacoes dos professores sobre rendimento escolar; provas de compreensao da leitura, matematicas e habilidades escolares. Concluiram que havia umas tendencias pequenas mas consistentes para a duracao crescente da amamentacao estar associada com um coeficiente intelectual aumentado, e um desempenho aumentado em testes estandardizados. As criancas obtinham avaliacoes mais elevadas do seu desempenho na sala de aula e melhores