dois se sucedem, ha troca de cartas de amor. Uma delas e interceptada por Juliana, gracas aos conselhos "sabios" de tia Vitoria. A empregada comeca chantagear a patroa, Luisa. Com isso, Luisa se transforma em escrava de Juliana, e comeca a adoecer. Por causa de sua fragil constituicao, os maus tratos que sofre de Juliana logo lhe tiram o animo, minando-lhe a saude. Basilio foge covardemente, deixando-a sem apoio.Jorge volta e de nada desconfia, pois Luisa satisfaz todos os caprichos da criada, enquanto tenta todas as solucoes possiveis, ate que encontra a ajuda desinteressada e pronta de Sebastiao, o qual, armando uma cilada para Juliana, intentando leva-la presa, acaba por provocar-lhe um ataque e a morte.E um novo tempo para Luisa, cercada do carinho de Jorge, de Joana e da nova empregada, porem, tarde demais: enfraquecida pela vida que tivera de suportar sob a tirania de Juliana, e acometida por uma violenta febre. Em delirio, conta a Jorge seu adulterio, fazendo-o entrar em desespero e, no entanto, perdoar-lhe a traicao. De nada adiantam os carinhos e cuidados do marido e dos amigos de que foi cercada, nem o zelo medico que chegou a raspar-lhe os longos cabelos. Luisa morre e o lar antes "formalmente feliz", se desfaz.O romance termina com a volta de Basilio e seu cinismo, ao saber da morte da amante, quando comenta com um amigo que se soubesse que Luisa havia morrido teria trazido Alphonsine, a amante que tem em Paris.CONTEXTUALIZACAO HISTORICATrata-se, nesta parte, do final do seculo XVIII, quando comeca a extinguir-se a terceira e ultima fase do Romantismo portugues. O surgimento da evolucao tecnologica e, em decorrencia, cultural tende a esvaziar os ideais romanticos que prevaleceram por quasequarenta anos. Portugal embora tenha conhecido no periodo uma certa estabilidade, ve-a definhar, em face de suas dificuldades estruturais deeconomia contempla uma Europa renovada nos planos politico, social, economico e cultural. E nao apenas contempla, mas tambem se ve invadido pelas novas conquistas do velho mundo, ja que uma juventude operosa e inteligente esta atenta aquilo que lhe chega em 1864 Coimbra se liga a rede europeia de caminho-de-ferro principalmente da Franca. Portugal assenta-se, incomodamente, numa situacao que privilegia o processo oligarquico, com tendencias conservadoras, o que impede a visao de novos horizontes sociopolitico-culturais. E nesse ambiente que floresce a Geracao de 70, influenciada pelos modelos franceses buscados em Balzac, Stendhal, Flaubert e Zola.Os jovens academicos portugueses absorvem as teorias emergentes, tais como o Determinismo de Taine, o Socialismo Utopico de Proudhon, o Positivismo de Auguste Comte e o Evolucionismo de Darwin, entre outras novidades no campo das Ciencias e daFilosofia. Nesse cenario, um acontecimento e marcante: a Questao Coimbra.O veterano Antonio Feliciano de Castilho escreve um posfacio a obra Poema da Mocidade, de Pinheiro Chagas, seu discipulo dasletras. O dito posfacio ataca violentamente o ideario da Geracao de 70.Instaura-se, abertamente, a rivalidade. Antero de Quental, jovem lider do grupo que se opoe a Castilho, contra-ataca com o opusculo intitulado Bom Senso e Bom Gosto, em 1865, no qual assim se dirige ao velho Castilho: ... eu hei de sempre