"O conhecimento da toxidez das plantas se remota aos nossos antepassados. Hoje existem grupos mais ou menos definidos de acordo com sua utilidade (ornamentais, comestiveis, forrageiras, medicinais, toxicas, etc.). Os grupos das plantas medicinais e toxicas ocasionalmente sao tomados indistintamente, ja que se tem o pressuposto de conterem principios ativos, que dependendo da dose, podem ser beneficos ou toxicos para o organismo. Na realidade, isto e correto, so que, o uso inadequado das plantas tem causado e segue causando serios problemas de intoxicacao ou envenenamento; muitas vezes de forma mortal, por se ingerir partes das plantas que sao altamente toxicas mesmo em doses baixas. Podemos encontrar plantas toxicas em todo nosso entorno (plantas ornamentais de interior, nos parques e jardins, em forma silvestre ou em cultivares e alimentos cotidianos). De tal forma que o risco de intoxicacao e evidente tanto para o homem como para os animais. Os principais principios ativos conhecidos como responsaveis pelos efeitos adversos causados pelas plantas sao: alcaloides, glicosideos, resinas, fitotoxinas, minerais, oxalatos, azeites essenciais e compostos foto-sensibilizantes. A importancia do grupo das plantas toxicas, nao esta so nos riscos que estas representam, mas tambem nos beneficios que podem proporcionar, quando se lhe e dado um uso adequado. Sem entrar em detalhes podemos facilmente dar-nos conta, que muitos dos componentes quimicos empregados na farmacologia, sao elaborados por estas plantas e uma grande quantidade dos vegetais ou suas partes estao representados em infusoes, unguentos e macerados empregados na medicina tradicional. Grandes tem sido os beneficios da medicina alopatica, das substancias obtidas de algumas plantas (a papoula (Papaver somniferurn), cujo uso tem sido como anestesico e analgesico; a digitalina (Digitalis purpurea) que se emprega em afeccoes cardio-vasculares, ou como regulador cardiaco;. Os alcaloides da beladona (Atropa belladona) que atuam nos problemas oculares e como antiespasmodicos, sedativos e antihipertensivo; e o azeite extraido das sementes de mamona (Ricinus comunnis) que e amplamente empregado como purgante). Na medicina homeopatica muitas substancias vegetais consideradas como toxicas estao formando parte dos medicamentos. (Entre elas, as mais usualmente empregadas no processo de preparo de medicamentos sao: Arnica montana, Hitirotheca inulsides, Aconitun napellus, Atropa belladona, Digitalis purpurea). Sao tambem muito mencionadas na medicina alopatica: Datura stramonium, Rux toxicadendron, Calchicum cuatumnale, entre muitas outras. Ate o momento, nao existe um trabalho ou pesquisa que caracterize e diferencie precisamente uma planta toxica de uma medicinal. Existem alguns estudos, de algumas dessas plantas, que determinam quanto do principio ativo esta presente em partes da planta, geralmente determinado como DL50 do principio ativo (DL50 e a quantidade em gramas ou miligramas de principio ativo necessarios para matar 50% da populacao de cobaias). Porem, ate hoje, ninguem estabeleceu uma classificacao toxicologica levando-se em consideracao os niveis de toxidez em funcao da quantidade de parte toxica, de forma a caracterizar o limite onde tal planta deixa de ser toxica para ser medicinal e vice-versa. A toxicologia das plantas, relacionada a especie humana e encarada de um modo bastante generico, assume aspectos variados e importantes, interessando diferentes campos da medicina e da biologia, entre os quais: Intoxicacao aguda, quase sempre por ingestao acidental