sua vida.Sou um dos 15 filhos de Joao Pacifico Pimenta eViviani Martins Santana. Treze ja morreram e apenas eu e meu irmao mais velho,Roberto, que por muitos anos participou da marujada, estamos vivos. Ele naoacompanha mais as Festas de Agosto, mas eu, enquanto estiver vivo, mesmoarrastando, estarei presente, garante Mestre Zanza, que realmente ja naopossui tanta disposicao fisica para seguir os festejos como antes, sem deixarde faze-lo, no entanto.RELIGIOSIDADEMestre Zanza conta que e de familia catolica e quese tornou catope logo no primeiro ano de vida, por decisao dos pais e de umex-escravo, Pacifico Pimenta, seu avo. Nasci e cresci em casa de catope e voumorrer como catope, completa Mestre Zanza.Sobre as programacoes mais recentes das Festas deAgosto, que passaram a incluir apresentacoes artisticas e culturais em meio asmanifestacoes religiosas, ele diz que ate lamenta o fato de elas nao teremmais a religiosidade como exclusiva caracteristica, mas entende que os temposmudaram e exigiram uma programacao aberta a outras manifestacoes, "semprejudicar, no entanto, a sua autenticidade".Hoje tem muito luxo tambem, diferente dos temposem que os catopes, marujos e caboclinhos saiam pelas ruas descalcos, porque naotinham sapatos ou chinelos. Mas o que importa e que elas continuam vivas,reunindo o povo, seja ele branco, preto, rico ou pobre. Importa que elas mantemas nossas tradicoes, costumes, crencas e historia. Mas a religiosidade continuasendo o maior motivo das festas.Mestre Zanza sente orgulho de ser uma das pessoasque dedicaram toda a vida para que a tradicao religiosa das Festas de Agostonunca perdesse a sua importancia. Um esforco que ele dividiu com varioscompanheiros, alguns falecidos recentemente.Este foi um ano negro para nos. Ate me arrepioquando falo disso. Perdemos muita gente. Gente que deixou muita saudade,lamenta o Mestre, com a voz embargada ao lembrar com saudades de amigos comoAntonio Cachoeira, chefe dos Marujos, e Jose Expedito, Chefe dos Catopes.Perdi tambem o meu cunhado, Wilson, que era catope como eu. Essas pessoasfazem muita falta, diz ele, destacando outras figuras que consideraimportantes na manutencao das Festas de Agosto e que gracas a Deus continuamvivas.Dona Marina Lorenzo Fernandez, sua filha Antonieta,dona Marlene Almeida, Tadeu Leite, Ruth Jabur e Hamilton Trindade, entreoutras, sao pessoas que considero esteios das Festas de Agosto. Sem elas,acredite, muita coisa teria desaparecido com o passar dos anos, encerra MestreZanza.PROGRAMACAO As Festas de Agosto, que neste ano chegam a sua177a edicao, terao sua abertura oficial dia16, terca-feira, as 20 horas, noCentro de Cultura Hermes de Paula. Na quarta (17), a programacao religiosa terainicio as 22 horas com o hasteamento do Mastro de Nossa Senhora do Rosario, naPraca Portugal.Na quinta (18), acontece o Reinado de Nossa Senhorado Rosario, com o cortejo saindo as 10 horas da Praca do Automovel Clube. Nasexta (19), tambem as 10 horas, sera a vez do cortejo do Reinado de Sao Benedito.No sabado, no mesmo horario e local saira o cortejo do Imperio do DivinoEspirito.No domingo, na sede da Associacao, as 10 horas,sera realizado o Encontro de Ternos de Congado, com a participacao de gruposconvidados de varias cidades do estado e do pais. A programacao termina as 16horas com Procissao de Encerramento saindo da Praca da Matriz.