ainda e mais facilmente aproveitado pelo deslocamento do aluno a universidade, com os custos associados, e as dificuldades de combinar o estudo com outras atividades, sociais ou economicas, por problemas de horario ou custo. Nestes casos, a EaD oferece uma alternativa viavel. Na Gra Bretanha, a Universidade Aberta (www.open.ac.uk) foi criada pelo governo no final dos anos 1960 para atender a esta procura por educacao superior. Na epoca a comunicacao entre professor e aluno era pelo correio postal, com raros encontros, que depois vem sendo suplementada por meios mais adiantados. Hoje tem mais de 200.000 alunos, quase todos de tempo parcial, e com 70% com mais de 25 anos. Destes, mais de 150.000 se comunica atraves da Internet. O programa da Universidade Aberta inclui ate cursos de pos-graduacao.No Brasil iniciativas nesta area sao bem mais recentes, e oriundas nao de acao governamental mas das universidades existentes. Mencionamos aqui duas iniciativas: o CEDERJ e a UniRede. O Consorcio CEDERJ (Centro de Educacao Superior a Distancia no Estado do Rio de Janeiro), que conta com o apoio do governo estadual, tem como objetivo "expandir o Ensino Superior gratuito e de qualidade pelo Estado, com Cursos de Graduacao, Extensao e Especializacao. Atraves de parcerias com as Universidades Publicas sediadas no Estado do Rio de Janeiro UENF, UERJ, UFF, UFRJ, UFRRJ, UNIRIO e as Prefeituras Municipais, o consorcio realiza suas atividades curriculares, presenciais ou a distancia." (www.cederj.edu.br) As atividades letivas se iniciaram em 2002, com dois cursos de licenciatura (matematica e ciencias biologicas) oferecidas para alunos localizados em ate 11 cidades do interior do estado. A responsabilidade pela oferta dos cursos e a emissao de diplomas aos aprovados fica com uma ou mais das universidades do consorcio.A UniRede (www.unirede.br) e um empreendimento bem mais ambicioso que se autodenomina a Universidade Virtual Publica do Brasil, consorcio de 69 instituicoes publicas de ensino superior, que tem por objetivo "democratizar o acesso a educacao de qualidade por meio da oferta de cursos a distancia". As instituicoes consorciadas todas tem experiencia em EAD, e resolveram compartilhar entre si as metodologias, tecnologias e conteudos elaborados separadamente. As grandes diretrizes da UniRede sao decididas pelo Conselho dos Representantes (dos consorciados), mas o dia a dia e administrado pelo Conselho Gestor, de sete membros, assistido por uma secretaria executiva, e o presidente recem empossado deste conselho e o veterano professor Waldimir Pirro e Longo, da Universidade Federal Fluminense, que ocupa atualmente tambem o cargo de Diretor do Observatorio Nacional (do MCT).Como fala o proprio Longo, citando o filosofo e poeta espanhol Miguel Unamuno (1864-1936), "Quem sonha o absurdo, acaba fazendo o impossivel".Figura fonte: http://mylifevampira.blogspot.com/2011/06/novo-quadrovampiros-que-sonham.htmlFinalmente, nao se pode deixar de registrar a iniciativa OpenCourseWare da Massachusetts Institute of Technology (MIT), que inaugurou no final do mes passado a publicacao gradativa dos materiais didaticos usados em seus programas de graduacao (http://ocw.mit.edu). A intencao do MIT e demonstrar publicamente a sua visao de como devem ser usados os recursos pedagogicos hoje disponiveis, para que se possam ser comparados com outros e aproveitados quando necessario. Texto extraido e adaptado de: http://www.estadao.com.br/tecnologia/coluna/stanton/2002/out/30/213.htm