Limitacao de tempo impede avaliacao de funcoes cognitivas importantescredito: solarseven/shutterstock Scott Barry Kaufman Em 1990, os pesquisadores Patrick Kyllonen e Raymond Christal descobriram uma correlacao impressionante. Eles aplicaram diversos testes de memoria operacional (ou memoria de trabalho) a grandes grupos de recrutas da Forca Aerea americana. Os participantes realizavam operacoes simples com base em uma unica sequencia de letras.Na tarefa recodificacao do alfabeto, por exemplo, o computador exibia rapidamente tres letras: H, N, C. Em seguida, dava uma instrucao como: adicione a quarta letra. A resposta certa seria L, R, G.E claro que sequenciar quatro letras e facil. A parte dificil e lembrar a letra enquanto se processa a proxima operacao mental e manter as duas em mente ao fazer a terceira operacao. Isso pode ficar cada vez mais dificil com instrucoes mais complexas e mais letras para transformar em sua cabeca.Em quatro estudos diferentes os pesquisadores detectaram correlacoes extremamente elevadas, variando de 0,8 a0,9, entre suas medidas de memoria operacional e varias medidas de raciocinio. As correlacoes, de fato, foram tao altas que eles intitularam seu artigo cientifico: A habilidade de raciocinio e (pouco mais que) a capacidade de memoria operacional?! (Reasoning ability is (little more than) working memory capacity?!).Desde entao, muitos estudos confirmaram que a memoria operacional e um importante fator contribuinte para o raciocinio fluido. De todas as habilidades cognitivas ja medidas por pesquisadores da inteligencia, o raciocinio fluido e a mais generalizada e explica a maior variacao em todas as outras aptidoes cognitivas. A capacidade de inferir relacoes e padroes pontuais a problemas baseados em um minimo de conhecimentos e experiencias anteriores desempenha um papel relevante, em graus variaveis, em praticamente todas as areas do funcionamento intelectual humano.Mas qual e, exatamente, a extensao da relacao entre a memoria operacional e o raciocinio fluido? Como ocorre frequentemente no caso da ciencia, a forca dessa correlacao tem se mostrado em todas as partes, dificultando determinar a verdadeira relacao entre memoria operacional e raciocinio fluido.Ha muitas razoes para as inconsistencias. Os diversos estudos incluem uma selecao e um numero diferente de testes, alem de uma gama de diferentes habilidades cognitivas entre os participantes. Esses tipos de detalhes metodologicos importam.Um novo estudo sugere um fator adicional: o timing dos testes. Adam Chuderski revisou 26 estudos que ministraram provas de medicao de memoria de trabalho e o teste Matrizes Progressivas de Raven, que e a medida mais usada para o raciocinio fluido.*Em cada questao do teste de Raven, a pessoa e apresentada a uma matriz de 33, na qual ela tem que identificar a peca que falta para completar o padrao:MATRIZES PROGRESSIVAS DE RAVENO que e preciso para se sair bem nesse teste? Acontece que so ha algumas regras necessarias para resolver todos os itens dessa prova. Os problemas mais faceis exigem que a pessoa aplique uma unica regra, como adicionar ou subtrair apenas um atributo (como uma linha). Os mais dificeis exigem uma combinacao de varias regras e multiplos atributos (como formas, tamanhos e cores). A dificuldade na solucao dos itens de Raven e que a pessoa tem que separar os atributos