e do lugar de cada um. No mundo inteiro as instituicoes de ensino estao procurando se informar e acompanhar esta verdadeira revolucao educacional que esta acontecendo, inclusive e especialmente as mais tradicionais instituicoes de Educacao a Distancia. A chamada educacao online esta desafiando estas instituicoes a repensarem seus modelos pedagogicos ao mesmo tempo em que oferece solucoes para problemas com que estas mesmas instituicoes vem se confrontando cada vez mais, a medida que passamos de uma sociedade industrial para uma sociedade da informacao. Hoje, a informacao "envelhece" mais rapidamente. O tempo de vida dos saberes e cada vez menor. Material didatico escrito e reproduzido para ser utilizado por 5 ou 10 anos torna-se obsoleto em muito menos tempo. Produzir, reproduzir e distribuir material didatico para a Educacao a Distancia convencional e algo relativamente caro. Em geral, trata-se de investimento a ser recuperado a longo prazo. No entanto, em algumas areas, como Informatica ou Medicina, um curso por correspondencia ou em video que leve 1 ano para ser produzido, pode tornar-se totalmente obsoleto 2 ou 3 anos apos comecar a ser distribuido. Comeca a ficar cada vez mais caro e cada vez mais trabalhoso fazer Educacao a Distancia baseada no desenvolvimento de material impresso ou em video. Educacao a Distancia via Internet comeca a ser vista (ilusoriamente, como veremos adiante) por algumas destas instituicoes como uma alternativa para reduzir custos ou permitir a rapida atualizacao de conteudos sem os altos custos de reimpressao e distribuicao do material impresso, por exemplo. Ao mesmo tempo em que isto ocorre, percebe-se que a EaD via Internet pode ajudar a EaD em geral a superar uma de suas maiores barreiras, a da manutencao da motivacao do estudante. Uma das maiores dificuldades da EaD convencional esta no chamado isolamento do estudante, que nao conta com o apoio e o estimulo de um grupo de pessoas que estao nas mesmas condicoes que ele, aprendendo as mesmas coisas e ajudando-se mutuamente a vencer dificuldades neste aprendizado, em outras palavras, uma "turma". No caso da tele-educacao isto vem sendo enfrentado atraves da organizacao de grupos locais de alunos reunidos em "tele-salas", mas nem sempre e possivel reunir um grupo que se encontre num mesmo lugar, na mesma hora - condicao sine qua non para o funcionamento de uma "tele-sala". No caso do ensino por correspondencia, tenta-se vencer esta dificuldade atraves do trabalho de auxiliares, os chamados "tutores", que "vao atras" do aluno quando este passa muito tempo sem dar noticias ou sem cumprir alguma tarefa. Mas, por mais atencioso que um tutor seja e muito dificil que um apenas consiga manter o estudante motivado por muito tempo. Ora, com a Internet, pode-se organizar os alunos em turmas, tal como no ensino presencial, e isto certamente tem reflexos positivos sobre a motivacao do estudante. Na verdade, assim como a Educacao a Distancia convencional exigiu o desenvolvimento de uma pedagogia especifica, a educacao online exige o desenvolvimento de um modelo pedagogico especifico. E a construcao deste modelo que estamos hoje assistindo. Ainda ha muito a se criar, experimentar e corrigir neste campo desafiador