republicanos mais espertos abandonaram a campanha. O retorno ao realismo foi liderado pela senadora do Maine, Margaret Chase Smith, que temia que o seu partido fosse prejudicado nao so nos prospectos eleitorais, mas no pais. No verao ela lancou a sua Declaracao de Consciencia o primeiro desafio serio ao McCartismo a partir do GOP [Antigo Grande Partido, em sua sigla em ingles, como muitos republicanos chamam] no qual ela rejeita a histeria anticomunista do momento:Aqueles de nos que gritam mais alto a respeito do americanismo, encenando caracteristicas ferozes, tambem sao os que mais frequentemente, em suas proprias palavras e atos, ignoram alguns dos principios americanos basicos: o direito de criticar, o direito de defender crencas impopulares, o direito de protestar e o direito ao pensamento independente".Os republicanos devem estar determinados a terminar com o controle democrata do congresso, sugere Smith em sua declaracao:Mas fazer isso com um regime republicano que abraca uma filosofia carente de integridade politica ou de honestidade intelectual seria igualmente desastroso para esta nacao. A nacao precisa seriamente de uma vitoria republicana. Mas eu nao quero ver o Partido Republicano obter vitoria politica cavalgando sobre os Quatro Cavaleiros da Calunia Medo, Ignorancia, Intolerancia e Difamacao. Eu tenho duvidas se o partido republicano pode fazer isso simplesmente porque eu nao acredito que o povo americano apoie um partido politico que ponha a exploracao politica acima do interesse nacional.A maioria dos republicanos nao teve coragem para confrontar McCarthy tao diretamente. Mas a sabedoria de Smith prevaleceu entre os lideres do Comite Nacional Republicano e dos velhos membros do GOP nas comissoes do congresso, que largaram o slogan liberdade contra o socialismo e reduziram o numero de palavras do manifesto de 1950 para um resumo com 99, que os reporteres do Washington [Post] explicaram que tinham sido remendados para pegar leve na coisa toda do liberdade contra o socialismo. O congressista James Fulton, que como muitos outros moderados do GOP da epoca na verdade sabiam e trabalhavam com membros do Partido Socialista e com radicais de varias coloracoes, foi o mais direto. O slogan barato, argumentou, tinha afastado o partido da questao fundamental do GOP na era do pos-guerra: se voltamos a ser Matusalem ou oferecemos um programa alternativo para o progresso social no quadro de um orcamento equilibrado.Imagine se hoje um proeminente republicano iria dizer algo parecido. A ira de Limbaugh, Hannity, Palin e do movimento Tea Party iria cair sobre ele. O Clube para o Crescimento iria se organizar para derrotar os republicanos so no nome, e a limpeza ideologica do partido de Lincoln, Teddy Roosevelt, Eisenhower e Margaret Chase Smith aceleraria. Alguns dos meus amigos democratas estao bastante contentes com o prospecto; como hoje os republicanos estao beirando ao extremismo que evitaram, mesmo nos dias de McCarthy, sugerem esses democratas, as possibilidades de vitoria ficarao claras para candidatos do tipo. Mas isso menospreza o dano causado a democracia quando o discurso degenera, quando a unica luta real se da entre a franja de um partido e outro que assume o caminho da vitoria para se mover para a centro