Depois de comer muito chocolate na Pascoa, e interessante saber que o alimento beneficia o coracao e o sistema nervoso. Mas o mais legal e que ele ainda pode aumentar o folego durante a corrida, mas sempre em pequenas doses. Por Sara Puerta para a O2 Por Minuto Os admiradores do chocolate tiveram um alibi para comer sem culpa na Pascoa. O doce, considerado calorico e viciante, faz bem para o organismo. A boa noticia foi anunciada em fevereiro, no ultimo encontro da Associacao Americana da Ciencia Avancada de Sao Francisco. Segundo Ian Macdonald, cientista britanico e orientador da pesquisa, o cacau, principal materia-prima do chocolate, contem flavonoides, substancias antioxidantes que aumentam o fluxo sanguineo no cerebro por duas a tres horas apos a ingestao. Para Macdonald, com mais sangue circulando no cerebro, sao reduzidos as perdas de raciocinio e de equilibrio, comuns em idosos. Por suas funcoes antioxidantes, o chocolate tambem e capaz de evitar doencas cardiovasculares. Fernanda Araujo Pimentel, engenheira de alimentos da UFRGS (Universidade Federal do Rio Grande do Sul), mestre em ciencias e tecnologia dos alimentos e especializada em nutricao, conta que os flavonoides presentes no cacau, tambem ajudam na prevencao da arteriosclerose. Alem de capturar substancias que dificultam o fluxo sanguineo, os flavonoides neutralizam os radicais livres que oxidam o LDL (colesterol ruim). Quando e oxidado, o LDL torna-se mais pesado e tende a depositar- se nas arterias, explica Fernanda. Com tanta noticia boa, claro que ha uma ressalva: nada de abuso. Chocolate e rico em gordura, e qualquer excesso vai causar efeitos contrarios. Ou seja, contribui no ganho de peso, na sobrecarga cardiovascular, no entupimento das arterias e na queda do desempenho durante a atividade fisica. Os corredores, por exemplo, podem tirar proveito do chocolate ingerindo um pedaco pequeno (25 g a 30 g) cerca de uma hora antes do treino. Como a corrida provoca um estresse oxidativo no organismo, os flavonoides do chocolate impedem a oxidacao das celulas que causam a fadiga muscular, observa. Dois quadradinhos de uma barra pequena nao atrapalham em nada e ja matam a vontade, avisa a engenheira de alimentos. Uma questao de prazer Comer chocolate anima. E nao e apenas efeito psicologico. O cacau possui teobromina, sustancia quimica estimulante, semelhante a cafeina. Ela provoca a liberacao de serotonina, neurotransmissor que da sensacao de bem-estar, diz Suzana Caetano Lannes, professora de ciencias e farmacologia da USP (Universidade de Sao Paulo) e especializada em tecnologia de alimentos e pesquisas com chocolate. Por essa acao estimulante, muitas pessoas quando ficam desanimadas consomem o doce para melhorar o animo, observa Suzana. O organismo acostuma-se com a acao da teobromina e cria dependencia ao efeito estimulante. Quando deixa de comer, ocorre a sensacao de ansiedade, que sera sanada com a ingestao do chocolate. E assim, cria-se o circulo vicioso, completa. Diferente do bem-estar causado pela liberacao da endorfina, que acontece durante a pratica da corrida ou de sexo, a serotonina provoca mais alteracoes no sistema nervoso e pode mudar o humor. A baixa de serotonina pode causar irritabilidade e apatia. Ja a endorfina proporciona sensacao