das serranias e as tribos nomades do deserto. Todos queriam apossar-se dessas fertilissimas terras. O lado oriental dessas misticas paragens serviu de berco a humanidade e de cenario a primeira civilizacao. Em suas grandes depressoes, ascenderam e cairam os imperios dos amorreus, assirios, caldeus e persas.No Crescente Fertil, conhecido, tambem, como Mesopotamia (literalmente "entre rios"), floresceram duas grandes civilizacoes: ao norte, a Assiria; ao Sul, a Babilonia ou ('aldeia. Os rios Tigre e Eufrates cercam esse misterioso territorio, ocupado, atualmente, pelo Iraque. O Jardim do Eden, segundo a narrativa biblica, localizava-se nas nascentes de ambos os rios.Foi em Ur dos Caldeus, uma das mais progressistas e desenvolvidas cidades do Crescente Fertil, que teve inicio a historia de Israel. Tudo comecou com a chamada de Abraao, o pai do povo escolhido.2.2 - VAMOS A ISRAEL?A partir de agora, portanto, voaremos a Terra Santa. Sera uma viagem muito interessante. Percorreremos planicies. Visitaremos cidades. Entraremos em Jerusalem, a cidade do Grande Rei. Mergulharemos no rio Jordao. Subiremos aos montes. Enfim, a semelhanca dos espias de Josue, reconheceremos o solo sagrado, do qual mana leite e mel.2.3 - O solo sagrado por excelenciaA - NOMES DE ISRAELTanto na historia sagrada, como na secular, a Terra de Israel recebeu varias designacoes. Cada nome por ela recebido encerra um drama vivido pelo povo de Deus. Desde a Era Patriarcal ate os nossos dias, as mais variadas nomenclaturas tem sido dadas ao territorio israelita. Para os hebreus, entretanto, o seu sagrado solo nunca deixara de receber esse carinhoso tratamento: Terra Prometida.1 - CanaaApos a dispersao da humanidade, ocorrida quando da construcao da Torre de Babel, os descendentes de Canaa. filho de Cara e neto de Noe, fixaram-se nas terras que seriam entregues a Abraao. Isso ocorreu ha mais de dois mil anos antes de Cristo. Nessas paragens, conhecidas por sua fertilidade e riquezas naturais, os cananeus multiplicaram-se sobremaneira.Esse pais, a partir de entao, passou a ser conhecido como Canaa, o mais antigo nome do territorio israelita. Eis o significado literal desse nome: "habitantes de terras baixas". Tendo em vista essa etimologia, concluimos: os cananeus adoravam as planicies!Os descendentes de Canaa, depreendemos das Sagradas Escrituras, dominavam do Mediterraneo ao rio Jordao.Com o passar dos seculos, Canaa passou a ter uma conotacao poetica. Lembra esse nome aos judeus, "...uma terra boa e ampla, terra que mana leite e mel" (Ex 3.8).2 - Terra dos AmorreusO territorio que Deus entregou aos judeus era conhecido na antiguidade, tambem como Terra dos Amorreus. Essa designacao e encontrada tanto no Antigo Testamento, como nos escritos profanos. E um dos mais antigos nomes da Terra Santa.3 - Terra dos He breusDe conformidade com a arvore genealogica de Sem, os israelitas sao descendentes de Heber. O territorio judaico, por esse motivo, era conhecido, ainda como Terra dos Hebreus. Nesses rincoes, os santos patriarcas forjaram a nacionalidade hebraica e deram corpo e colorido ao seu idioma.A palavra hebreu, entretanto, segundo alguns exege-tas, pode significar, de igual modo, "o que vem do outro lado, ou do alem". Trata-se de uma referencia a peregrinacao abraamica, de Ur a Canaa. Todavia,