A que velocidade um dinossauro poderia se mover? A resposta para essa questao e extremamente importante. E por que e tao importante? Pois a velocidade com a qual um animal se move indica inumeros aspectos de sua vida: se era agil ou lento, se seu metabolismo era mais alto ou era uma criatura mais letargica. . . No que se refere aos dinossauros quando se fala em velocidade quase tudo e baseado em calculos e hipoteses. Durante muitos anos os paleontologos acreditavam que a maioria dos dinossauros eram lentos e provavelmente so caminhavam a passos curtos. Essa ideia era alimentada com base no grande tamanho dessas criaturas. Para eles era inconcebivel um animal de varias toneladas caminhar rapidamente ou ate mesmo correr. Mas novas e emocionantes descobertas comecaram a mudar esse conceito. Uma das mais importantes foi a de John Ostrom nos anos 60. Ostrom desenterrou o Deinonychus, um dinossauro pequeno para os padroes do grupo mas com uma estrutura anatomica que indicava uma criatura veloz e agil. A partir dai os paleontologos comecaram a rever seus conceitos e passaram a analisar com maior cuidado os esqueletos de diferentes especies e suas conclusoes os espantaram. A anatomia de um animal pode conter valiosas pistas de sua mobilidade. O comprimento dos ossos dos membros, o encaixe dos mesmos no tronco, a flexibilidade da espinha dorsal, a estrutura da pelvis, todos esses aspectos sao levados em conta. Mas talvez a melhor pista de quao rapido um dinossauro se movia sao suas pegadas fossilizadas, encontradas em diferentes partes do mundo. A distancia das passadas pode indicar se o animal estava simplesmente caminhando ou se corria. Existem formulas matematicas especificas que utilizam as medidas de comprimento de cada pata, da distancia entre duas marcas deixadas pela mesma pata e ate nocoes do tamanho total do dinossauro nas quais pode-se calcular com maior precisao a velocidade com a qual se movia. Com base em todos essas informacoes saiba agora quanto os cientistas acreditam que os diferentes tipos de dinossauros corriam. Sauropodes - A maioria dos especialistas acredita que os pesados sauropodes eram criaturas mais lentas. Seus corpos volumosos, pernas grossas e espinha pouco flexivel impediam que tais animais corressem a grandes velocidades. Pegadas fosseis indicam que os sauropodes caminhavam lentamente entre 5 e 7 km/h. Mas estudos recentes indicam que em caso de emergencia poderiam andar mais rapido, de maneira semelhante a um elefante quando se sente ameacado. Nesse caso poderiam esse titas ter atingido ate 20 km/h. Anquilossauros e estegossauros - Os enormes quadrupedes de armadura, tal como os sauropodes, dificilmente seriam capazes de correr. Suas patas sao pouco flexiveis. E mais provavel que caminhassem lentamente, em torno de 8 km/h. Em emergencias poderiam andar rapido, atingindo no maximo, 18 km/h. Mas e pouco provavel que tais animais escolhessem a fuga. Com armaduras e espigoes ameacadores, poucos predadores resistiriam a sua furia. Ceratopsianos - Como a maioria dos herbivoros os ceratopsianos eram lentos a maior parte do tempo. Mas como os atuais rinocerontes, suas patas possuiam articulacoes que proporcionavam arranques fenomenais. Os ceratopsianos poderiam em caso