PAPEL DA PROGESTERONA:A progesterona age de modo sinergico com todos os hormonios que formaram os ductos, especialmente com o estrogenio, provocando o crescimento dos lobulos e dos alveolos. Essas alteracoes sao analogas aos efeitos secretores da progesterona sobre o endometrio do utero durante a segunda metade do ciclo menstrual feminino, explicando certo desconforto nas mamas durante esse periodo menstrual.2.2. INICIO DA LACTACAO:A prolactina e o hormonio secretado pela hipofise anterior, e sua concentracao no sangue aumenta uniformemente desde a quinta semana de gestacao ate o nascimento, apos o parto aumenta de 10 a 20 vezes em relacao ao nivel normal antes da gravidez. A prolactina tem a funcao de promover a secrecao do leite. Entretanto o estrogenio e a progesterona funciona como antagonista inibindo a propria secrecao do leite. A secrecao de somatomamotropina corionica humana (hormonio relacionado a nutricao do feto) pela placenta mantem a prolactina da hipofise materna durante a gestacao, mesmo assim os efeitos do estrogenio e progesterona inibem a secrecao do leite alem de pequenas gotas diarias durante o periodo gestacional. Logo apos o parto os niveis de estrogenio e progesterona produzidos pela placenta tem queda acentuada, permitindo o efeito lactogenio da prolactina da hipofise materna assuma seu papel natural da secrecao do leite. A producao do leite requer a secrecao de outros hormonios maternos imprescindiveis a formacao da composicao do leite rico em aminoacidos, acidos graxos, glicose e calcio, sao eles: o hormonio do crescimento, cortisol, o hormonio paratireoideo e a insulina.Apos o nascimento da crianca os niveis de secrecao de prolactina voltam aos niveis normais nao-gravido, entretanto quando a mae amamenta o filho, os receptores nervosos dos mamilos atingem o hipotalamo, provocando secrecao de prolactina maior de 10 a 20 vezes, permanecendo elevado por ate uma hora. Caso esse surto seja cessado, ou por lesao no hipotalamo ou hipofisaria ou, tambem, caso ocorra a paralisacao do aleitamento, a mama produzira leite por em media mais uma semana. Caso a crianca continue sugando a producao do leite continuara por varios anos, entretanto em menor quantidade a partir dos sete a nove meses do parto.2.2.1. O CONTROLE DA SECRECAO DE PROLACTINA PELA HIPOFISE:Sabe-se que o hipotalamo controla a secrecao de quase todos os hormonios da hipofise anterior inclusive a prolactina. Entretanto o controle da prolactina difere dos demais hormonios: o hipotalamo estimula a producao de todos os hormonios, mas inibe a producao da prolactina. Assim lesoes do hipotalamo ou do sistema de conducao porta-hipotalamo-hipofisario aumentam a secrecao de prolactina e inibe a secrecao dos outros hormonios da hipofise anterior. Poderemos concluir que a secrecao da prolactina seja controlada por um fator inibidor do hipotalamo e transmitido para hipofise pelo sistema porta-hipotalamo-hipofisario. Esse fator e denominado hormonio de inibicao da prolactina. Desenho esquematico do sistema porta-hipotalamo-hipofise2.2.2. INTERRUPCAO DO CICLO MESTRUAL EM MAES DURANTE A AMAMENTAO:Na maioria das maes que amamentam, o ciclo ovariano nao aumenta enquanto nao retorna ate algumas semanas apos o desmame da crianca. Isso parece ter relacao ao ato que os mesmos sinais nervosos das mamas para o hipotalamo que induzem a secrecao da prolactina durante a