laboratoriais) em cultivos do parasita humano, o P. falciparum, visando realizar em larga escala estudos com extratos e moleculas modificadas (do lapachol, da artemisinina, de lignanas, de flavonoides), em colaboracao com quimicos e fitoquimicos. O projeto tambem permite o treinamento de pessoal em diversos niveis, de iniciacao cientifica ate o doutorado, nas varias areas de estudo (biologia, fitologia, fitoquimica, parasitologia, quimica etc.). Os compostos mais ativos e de baixa toxicidade deverao levar a substancias destinadas a testes pre-clinicos como novos antimalaricos. Drogas tradicionalmente usadas como profilaticas (isto e, preventivas da malaria), serao testadas em relacao a sua atividade esquizonticida tecidual. Isso quer dizer que sera testada a eficiencia destas drogas contra as formas hepaticas (isto e do figado) do parasita, que apos serem inoculadas pelos mosquitos no hospedeiro vertebrado, como esporozoitas (forma infectante do parasita), passam a multiplicar-se por esquizogonia. Para esses teste o grupo tem usado mosquitos Aedes fluviatilis alimentados em aves (galinhas) infectadas com P. gallinaceum (agente da malaria em aves mantida no laboratorio) e mais recentemente em camundongos inoculados com esporozoitas obtidos de mosquitos anofelinos, numa recente colaboracao com o Laboratorio de Malaria da Universidade Nova de Lisboa, Portugal. Espera-se esclarecer com esse modelo se a planta cerveja do indio (Ampeloziziphus amazonicus, Fam. Rhamnaceae), usada como profilatico no tratamento da malaria por algumas populacoes amazonicas, de fato atua contra as formas iniciais de desenvolvimento dos esporozoitas in vivo. Em numerosos testes anteriores o grupo do Centro de Pesquisas Rene Rachou ja demonstrou que extratos dessa planta sao inativos contra as formas sanguineas da doenca, em roedores, em aves, e contra parasitas humanos in vitro. Colaboram neste projeto os alunos bolsistas do CNPq Valter Ferreira de Andrade Neto/UFMG, Maria Gabrielle L. Rocha/PIBIC e Pedro Autran e, os pesquisadores Luzia Helena de Carvalho/CPQRR/FIOCRUZ, Maria das Gracas Lins Brandao/UFMG, Carlos L. Zani/CPqRR/Fiocruz, Tania Alves/CPqRR/Fiocruz, Marilia Oliveira Fonseca Goulart/UFAL, Euzebio Santana Goulart/UFAL e Lucia Maria Xavier Lopes/UNESP. COMO E FEITA A PESQUISAOs cientistas realizam inicialmente suas experiencias de quimioterapia antimalarica in vitro, isto e, cultivando linhagens do parasita P. falciparum mais resistentes as drogas tradicionais, e submetendo-as ao contato com a cloroquina em paralelo com os diversos compostos e moleculas novas a serem testadas. O crescimento do parasita e avaliado por microscopia otica, anotando-se os resultados do crescimento com e sem drogas.A etapa seguinte consiste de testes de quimioterapia antimalarica in vivo, isto e, com cobaias, camundongos infectados com P. berghei ou aves com P. gallinaceum. Para alguns compostos mais ativos espera-se poder conduzir testes tambem em macacos da especie Saimiri sciureus, suscetiveis a infeccao com o parasita humano P. falciparum. Tais experiencias sao previamente aprovadas pelo Comite de Etica para uso de animais da FIOCRUZ. Tambem estao sendo realizados novos estudos da planta cerveja-de-indio, usada como profilatico contra a malaria por populacoes ribeirinhas na Amazonia. Para isso extratos e fracoes da especie A. amazonicus estao sendo testadas em aves e camundongos inoculados com esporozoitas, que sao as formas infectantes presentes no inseto vetor (mosquito). Os cientistas testam a atividade antimalarica de extratos brutos, fracoes semi-purificadas e moleculas obtidas por sintese enviadas por