Carboidratos e a Microbiota Intestinal Bifidobacterium ssp. da Microbiota Humana Na ultima edicao do periodico Nature reviews Microbiology foi publicada uma interessante revisao sobre a relacao entre o metabolismo dos carboidratos com os micro-organismos da microbiota intestinal. Glicanas e polissacarideos provenientes de alimentos vegetais (amido, hemicelulose e pectina), cartilagem e tecidos animais (glicosmanoglicanas e N- glicanas) e o muco (glicanas O- Ligadas) trazem uma enorme variedade de moleculas para o ambiente dos micro-organismos intestinais. Como exemplo, podemos citar a glicoproteina mucina do muco, que pode ter centenas de diferentes estruturas ligadas a glicoproteina. A microbiota que se estabelece no intestino apos o nascimento tem um efeito profundo na saude e fisiologia humana, beneficiando a modulacao do desenvolvimento imunologico, auxiliando na digestao de nutrientes, sintetizando vitaminas e inibindo a colonizacao de patogenos. Anormalidades nesta microbiota, denomiada de disbiose, pode levar a serios problemas como doencas inflamatorias intestinais, cancer de colon, colite associada a antibiotico e obesidade. A disbiose e caracterizada por um desequilibrio nos micro-organismos intestinais que causa uma proliferacao de outros que sao prejudiciais a saude. Pode ocasionar tambem um aumento do fluxo de vias metabolicas prejudiciais. Este tema tem sido alvo de intensos estudos nos ultimos anos e hoje se sabe que um dos fatores principais que regulam a composicao e fisiologia desta microbiota no intestino sao os carboidratos presentes no intestino e provenientes da dieta ou do muco intestinal. Neste panorama se observa a diversidade de preferencia por determinado carboidratos entre os micro-organismos residentes. Muitas destas glicanas e polissacarideos nao podem ser hidrolisados pelas enzimas codificadas pelo genoma humano e deste modo, a fermentacao microbiana tem um papel fundamental na transformacao destas glicanas nao digeriveis em acidos graxos de cadeia curta (SCFAs) como, por exemplo, os acidos proprionico, acetico e butirico. Estes acidos servem como nutrientes para os colonocitos e outras celulas epiteliais do intestino. No inicio da colonizacao da microbiota os carboidratos disponiveis sao provenientes do leite materno cujos componentes primarios sao a lactose, glactose, N-acetilglicosamina, fucose, acido sialico e uma mistura de oligossacarideos complexos (HMOs), Estes oligossacarideos sao glicanas com grande diversidade compostas de lactose com ramificacoes ou N- acetil lactosmamina, com acidos sialicos e fucose em suas cadeias. A microbiota nascente tem basicamente 4 filos de micro-organimos: Bacteroidetes, Proteobacteria, Firmicutes e Actinobacteria. Em criancas alimentadas exclusivamente com o leite materno predominam os generos Lactobacillus spp. e Bifidobacterium spp. que metabolizam muito bem o oligossacarideos (HMOs). Criancas alimentadas com leites formulados tem menos Lactobacillus e Bifidobacterium spp e um aumento significativo de Clostridium spp., Bacteroides spp. e de membros da familia Enterobacteriaceae. Ao serem introduzidos na alimentacao, cereais, frutas e vegetais outros micro-organismos aparecem como bacterias Gram-negativas como os Bacterioides, especies do filo Firmicutes e as Actinobacterias. Nas bacterias dos adultos predominam os filos Firmicutes e Bacteroidetes. O tipo de alimentacao e um fator importante. Estudos feitos com criancas africanas, que tem uma dieta rica em fibras e criancas europeias com uma alimentacao baixa em fibras, mostraram diferencas significativas. No primeiro grupo a microbiota mostrou ser formada mais por especies de Bacteroidetes e Actinobacterias do que por Firmicutes