Fonte: Scientia Vila Velha (ES), v. 4, n. 1/2, p. 53-72, jan/dez. 2003 A ORGANIZACAO DA ESPERMATOGENESEA espermatogenese e um processo sincronico e regular de diferenciacao celular, pelo qual uma espermatogonia tronco e gradativamente diferenciada numa celula haploide altamente especializada, o espermatozoide. Este processo que ocorre nos tubulos seminiferos dura em torno de 40 a 60 dias na maioria dos mamiferos estudados (FRANCA; RUSSELL, 1998; JOHNSON, 1991).Esta diferenciacao envolve tres classes de celulas germinativas: as espermatogonias, os espermatocitos e as espermatides. Nos adultos a espermatogenese e um processo continuo que pode ser dividido em tres fases distintas: a mitotica, a meiotica e a espermiogenese, cada uma caracterizada por mudancas morfologicas e bioquimicas dos componentes do citoplasma e nucleo celular (COUROT; HOCHEREAU-DEREVIERS; ORTAVANT, 1970).Durante a fase mitotica, tambem chamada de espermatogonial ou proliferativa, as celulas tronco (A0) dao origem a duas outras, uma vai servir para a renovacao da populacao de celulas tronco e a outra entra no processo espermatogenico. Esta ultima, por sua vez vai dar origem a espermatogonia intermediaria, que se divide para formar as espermatogonias B. No final da divisao, as espermatogonias B, por sua vez, dao origem a outras celulas que entram numa prolongada fase de meiose como espermatocitos em pre-leptoteno. Mais tarde tais celulas serao assimiladas dentro do compartimento ad-luminal do epitelio seminifero pela passagem atraves das juncoes entre celulas de Sertoli adjacentes (RUSSELL, 1980). Todos os tipos celulares subsequentes vao ficar no compartimento ad-luminal. Neste compartimento as celulas estao isoladas e nao tem acesso direto a nutrientes e hormonios, sendo dependentes das celulas de Sertoli para prover seus requerimentos (RUSSELL; GRISWOLD, 1993).A fase meiotica envolve sintese de DNA nos espermatocitos em preleptoteno, sintese de RNA em espermatocitos em paquiteno e no final da meiose, quando vai ocorrer a divisao reducional, estes ultimos geram as espermatides haploides (PARVINEN et al., 1991). Na terceira fase da espermatogenese, as espermatides se diferenciam atraves de uma serie de modificacoes morfologicas progressivas em espermatozoides, processo usualmente conhecido como espermiogenese. Estas modificacoes incluem desenvolvimento do acrossoma, condensacao e alongamento do nucleo e formacao da cauda espermatica. Durante o desenvolvimento do acrossoma notam-se quatro fases distintas: a Fase de Golgi, de Capuchao, do Acrossoma e de Maturacao (RUSSELL et al., 1990). Apesar de as caracteristicas gerais do desenvolvimento do acrossoma serem semelhantes entre os mamiferos, uma especie difere das outras nos detalhes de sua formacao e na sua forma final sobre a cabeca do espermatozoide.Durante a condensacao nuclear as histonas dentro da cromatina nuclear sao substituidas por proteinas de transicao que, subsequentemente, darao lugar as protaminas (HECHT, 1990). Desta forma ha uma remodelagem das fibras de cromatina que passam a ser compactas e podem ser colocadas paralelamente (WARD; COFFEY, 1991). Estas alteracoes ocorrem para que haja a conversao de um nucleo que pode sofrer transcricao em um nucleo inativo para este processo, o que e caracteristico dos espermatozoides (HECHT, 1990).O alongamento das espermatides e iniciado quase no mesmo tempo em que a condensacao nuclear. Este periodo e caracterizado pela formacao do flagelo e acumulo de mitocondrias. Associado a estes eventos, ocorre uma reducao progressiva