genial nas ciencias e na matematica.Para os estudos de filosofia e teologia foi enviado a Roma, onde doutorou-senestas disciplinas com otimas notas. Ainda clerigo estudante, manifestou seuzelo e amor a Maria, fundando o movimento de apostolado mariano Milicia daImaculada. Ordenado sacerdote em 1918, voltou para sua patria, onde foidesignado para lecionar no Seminario Franciscano, em Cracovia.Em 1922, mesmo sem recursos financeiros, fundou uma revista mensal com otitulo Cavalheiro da Imaculada, que poucos anos depois chegava a elevadatiragem de um milhao de exemplares. A esta revista seguiram outras iniciativaseditoriais: O Pequeno Cavalheiro da Imaculada, revista para criancas; oMiles Immaculatae, revista latina para sacerdotes, e um diario que chamou dePequeno Jornal, com 200 mil exemplares. O apostolado da imprensa era seucarisma. Seu objetivo era conquistar o mundo inteiro a Cristo por meio de MariaImaculada.Em 1930, Maximiliano Maria Kolbe tomou a decisao de abrir uma missao noJapao e la tambem se atirou a atividade editorial, com a fundacao em Nagasakida revista O Cavalheiro da Imaculada. Apesar do restrito meio catolico, arevista alcancou a tiragem de 50 mil exemplares.Sua permanencia no Japao foi curta. Em 1936, os superiores exigiram suapresenca na Polonia, para que tomasse a direcao do grande convento franciscanode Niepakalanow, que chegou a abrigar 600 religiosos. A obediencia de ter quedeixar suas iniciativas apostolicas no Japao foi dura. Ele sonhava passar maistarde para a India e depois pelos paises arabes e fundar revistas e jornais quepropagassem a devocao a Imaculada, como instrumento de penetracao do Reino deDeus.Para ver seu sonho concretizado tambem usou o RADIO, tornando-seRADIOAMADOR, recebendo o indicativo de chamada SP3RN.Nos anos 1936-1940, inicio da Segunda Guerra Mundial, Maximiliano MariaKolbe redobrou seu zelo no apostolado da imprensa, enquanto cuidavada direcao do convento e da formacao de 200 jovens.Ao alvorecer de setembro de 1939, as tropas nazistas tomaram de traicaoa Polonia, destruindo qualquer resistencia e incendiando tudo. Frei Maximilianofoi preso duas vezes. A prisao definitiva deu-se no dia 17 de fevereiro de1941. Quando o chefe militar viu Frei Maximiliano vestido de habito religioso,ficou furioso. Agarrou o crucifixo do frade e, puxando-o, gritou: E tuacreditas nisso? Creio, sim! Uma tremenda bofetada seguiu a resposta de FreiKolbe. Tres vezes repetiu-se a pergunta. Tres vezes Maximiliano confessou suafe. Tres vezes levou bofetada.Ao fim de maio de 1941, Frei Maximiliano foi transferido de Varsoviapara o campo de exterminio de Auschwitz, perto de Cracovia, onde recebeu onumero de prisioneiro 16.670. Era um campo de horrores. Basta dizer que laforam mortos, depois de incriveis sofrimentos, quatro milhoes de seres humanos.Os judeus e os padres eram os mais perseguidos.Depois de tres meses de sofrimentos, deu-se naquele campo a fuga de umprisioneiro. Em represalia, dez prisioneiros inocentes deviam ser condenados amorte de fome. Um dos sorteados chorou: Pobre de minha mulher, pobres de meusfilhos... Naquele instante, saiu da fila o prisioneiro no. 16.670, pedindo aocomandante o favor de poder substituir aquele pai de familia. Quem es tu?berrou o comandante. Sou um padre catolico, respondeu Frei Maximiliano.Aceito sua decisao, disse o comandante depois de breve pausa.O recem-condenado, Franciszeck Gajowniczek, voltou a fila, Maximilianotomou seu lugar. Todos os dez, despidos, foram empurrados numa pequena,