os Apostolos esperavam quea idolatria surgisse mesmo antes do canon do Novo Testamento ser encerrado. Einteressante observar como Paulo trata dessa questao em sua primeira epistolaaos Corintios. Se algum irmao em Corinto fosse idolatra, os membros da igrejanao deveriam nem comer com ele (1Co 5.11). "Nao sejam idolatras, comoalguns deles foram" (1Co 10.7). "Fujam da idolatria" (1Co10.14). Quando escreve aos colossenses, os adverte contra a "adoracao deanjos" (Cl 2.18). E Joao encerra sua primeira epistola com o solenemandamento: "Filhinhos, guardem-se dos idolos" (1Jo 5.21).A bem conhecida profecia do capitulo 4 da primeiraepistola de Paulo a Timoteo contem uma passagem deveras interessante: "OEspirito diz claramente que nos ultimos tempos alguns abandonarao a fe eseguirao espiritos enganadores e doutrinas de demonios" (1Tm 4.1). Naverdade o real significado dessa expressao e "doutrinas sobre espiritosmortos". E a luz desse significado, a passagem torna-se uma predicaodireta do auge da forma de idolatria mais perniciosa: a adoracao dos santosmortos.Farei referencia, ainda, ao final do capitulo 9 deApocalipse. Ali podemos ler, no versiculo 20: "O restante da humanidadeque nao morreu por essas pragas, nem assim se arrependeu das obras das suasmaos; eles nao pararam de adorar os demonios e os idolos de ouro, prata,bronze, pedra e madeira, idolos que nao podem ver, nem ouvir, nem andar".Aventuro-me a afirmar que e bem possivel que as pragas do capitulo 9 deApocalipse cairao sobre a Igreja visivel e que e muito improvavel que oApostolo Joao estivesse profetizando sobre os pagaos que jamais ouviram oEvangelho. A idolatria, aqui, e um pecado predito a respeito da Igreja visivel.E agora, ao passar da Biblia para os fatos do nossodia a dia, o que e que observamos? Respondo sem hesitar que existem provasinequivocas de que as advertencias e predicoes da Biblia nao foram feitas semcausa e que efetivamente a idolatria surgiu na Igreja visivel de Cristo, econtinua existindo nela.No seculo IV, Jeronimo queixou-se dos "errosdas imagens, que vieram dos gentios para os cristaos"; e Eusebio disse:"Vemos que apresentam imagens de Pedro e Paulo e mesmo de nosso SenhorJesus Cristo, costume que vem dos antigos habitos pagaos e que hoje seconservam com indiferenca". No seculo V, Poncio Paulino, bispo de Nola,fez que pintassem as paredes dos templos com historias do Antigo Testamento,para que as pessoas olhassem as imagens e decidissem se abster de excessos erevoltas. Mas pouco a pouco aquilo deu margem a idolatria. Irene, mae deConstantino VI, reuniu um concilio no seculo VIII, em Niceia, promulgando umdecreto segundo o qual deveriam por imagens em todas as igrejas da Grecia e quetais imagens deveriam ser honradas. Nosso Livro de Homilia [da Igreja daInglaterra] declara: "Congregacoes e clero, eruditos e analfabetos,homens, mulheres e criancas de todas as classes sociais e idades, em toda acristandade, naufragaram na mais abominavel idolatria, o vicio mais detestavelpor Deus e o mais condenavel para o homem, e isso durante mais de 800anos".Essa e uma historia triste, mas exata. Creio quenenhum homem deveria surpreender-se diante do fato de que a idolatria comecouna Igreja primitiva, se considerar cuidadosamente a excessiva reverencia que amesma rendia, desde seus comecos, aos aspectos exteriores da religiao. Creioque nenhum homem