Marcode 1845 na Sociedade de Medicina de Berlimpor Emil Du Bois-Reymond, que consistiaem medir de forma rigorosa o tempo que oinfluxo nervoso demorava a percorrer umdeterminado comprimento de nervo.Helmholtz encontrou uma velocidade de 26metros por segundo em nervos de ra.O influxo nervoso propaga-se, portanto, auma velocidade relativamente baixa (a maode um homem a lancar uma pedra deslocaseno ar a uma velocidade de 22 metros porsegundo).A DURACAO DO ACTO MENTALDonders (1865) partindo do pressuposto de que o acto mental seria mais complicado do que o que era habitual supor,considerou a hipotese de que o aumento do tempo fisiologico que se observava entre o estimulo e a resposta motora sedevia a uma nova operacao intelectual intercalada. Os resultados das suas experiencias, realizadas por ele proprio oupelo seu aluno De Jaager, foram apresentadas por Donders em 1868. Nas experiencias apresentadas na tese de Jaagerem 1865, comparavam-se duas situacoes. No primeiro caso, o sujeito sabia que um choque electrico agiria sobre o seupe direito; o sinal de reaccao seria dado pela mao direita. No segundo caso, o sujeito nao sabia que pe iria receber oestimulo, e tinha de dar uma resposta com a mao do lado estimulado. O tempo fisiologico era mais longo no segundocaso. E claro, sendo todas as outras condicoes iguais, esta diferenca representa o tempo necessario para o sujeito sedar conta do lado de onde provinha a estimulacao e para dirigir o acto motor para a direita ou para a esquerda. Por conseguinte,a solucao de um dilema, neste caso reduzido a sua expressao mais simples, e um acto cerebral que, para asituacao experimentada exigia 1/15 de segundo (diferenca apurada). Estabeleceu-se, portanto, experimentalmente que oacto cerebral tinha uma duracao.Posteriormente assegurou-se que esta duracao aumentava a medida que aumentava a complexidade do acto psiquico eque diminuia quando o acto psiquico era simplificado. Donders em 1868 perguntou-se se nao seria possivel determinarseparadamente o tempo aferente nas duas situacoes experimentadas. Com esse objectivo, realizou a seguinte experiencia.Numa primeira situacao, o sujeito repetia uma vogal conhecida previamente (metodo a). Na segunda situacao, osujeito era prevenido de que as vogais seriam pronunciadas, e que ele as devia repetir logo que as ouvisse (metodo b).Numa terceira situacao, o sujeito so devia responder a uma unica vogal, o i por exemplo, e manter-se silencioso paratodas as outras (metodo c). Se se considerarem os mecanismos implicados nos tres tipos de reaccao, temos para ometodo (a) a tomada de consciencia do estimulo, para o metodo (b) a identificacao do estimulo e a seleccao da respostaapropriada; para o metodo (c) a identificacao do estimulo. Pelo metodo de subtraccao a diferenca b-a representa otempo de identificacao do estimulo e de escolha da resposta; a diferenca c-a representa o tempo de identificacao doestimulo; enfim, a diferenca b-c representa o tempo de decisao.Wundt e os seus alunos utilizaram de forma intensiva o metodo subtractivo de Donders nas suas experiencias ditas decomplicacao, mas este metodo foi criticado em 1893 por Oswald Kulpe, fundador da escola de Wurzbourg, que demosntrouque as diferentes formas de reaccao podiam corresponder a expectativas diferentes dos sujeitos. Por exemplo,se encontrarmos que o acto cognitivo