Os estudos sobre a relacao Homem-animal apenas foram reconhecidos no meio academico norte-americano por volta de 1970/80, quando foram criadas as sociedades cientificas que realizaram as primeiras conferencias e onde foram publicados os primeiros artigos a abordarem tematicas como por exemplo, Os animais e as criancas, Os animais e a Saude, entre outros.Desde entao que existe um crescente interesse no meio cientifico no estudo do vinculo existente entre humanos e animais, devido em grande parte ao elevado numero de pessoas com animais de estimacao. So nos EUA existem mais de 68 milhoes de caes e 75 milhoes de gatos, sendo gasto anualmente em media cerca de 30 bilioes de dolares com os animais de estimacao.Mas que vinculo existente e este? Que relacao e esta que se estabelece entre donos e animais?Os donos de animais de estimacao consideram-nos membros da familia e eu atrevo-me a considerar a relacao que se estabelece entre eles como uma relacao dinamica que beneficia ambos, dependendo de comportamentos fulcrais, quer para o bem-estar, quer para a propria saude, e que inclui interaccoes ao nivel fisico, emocional e psicologico nao basta ser dono e necessario passear, brincar, conviver, tratar, acarinhar.E que beneficios nos podem dar os animais? Penso que primeiro que tudo, a dadiva da sua companhia, e, como em todas as relacoes, os beneficios so existem se houver afecto. E como se estabelecem essas relacoes? As emocoes dos animais sao cruas, sem filtro e sem controlo. A sua alegria e a mais pura e a mais contagiosa de todas e o seu sofrimento o mais profundo e devastador. Formamos relacoes proximas com os nossos animais de estimacao, nao so devido as nossas proprias necessidades emocionais, mas tambem devido ao reconhecimento das necessidades deles.Se podermos observar interacoes entre pessoas e os seus caes, por exemplo, podemos observar pormenores minuciosos e subtis de comunicacao que ocorrem atraves da voz e do movimento, reveladoras de uma forte uniao social reciproca e claramente baseada no respeito e sentimento mutuos. Ambos os seres, humano e canino, partilham uma ligacao emocional duradoura que vai muito alem do simples treino.E entao, havera alguma influencia dos animais de estimacao na saude dos donos?Esta tem sido a preocupacao dos investigadores, encontrar os mecanismos que explicam os beneficios dos animais para os humanos. A maioria enfatiza os atributos integrantes ou intrinsecos dos animais, que os utiliza para promover alteracoes na auto-estima e comportamento das pessoas.Inumeras investigacoes tem sido levadas a cabo e uma delas diz respeito a influencia dos animais de estimacao na pressao arterial dos donos. Colocada a hipotese de que os animais de estimacao influenciariam a nossa pressao arterial, foram feitos alguns estudos. Um dos quais, os sujeitos eram mulheres e a tarefa que teriam que desempenhar consistia em efetuar uma serie de calculos aritmeticos em quatro condicoes distintas: sozinha, na presenca da melhor amiga, na presenca do conjuge e na presenca do seu cao ou gato. Os resultados foram de que ao contrario do que se esperava, a pressao arterial oscilou entre os 120/80 a 155/100, quando acompanhados pelo conjuge, enquanto que na presenca do