bacterias. Nesse caso, muitas infeccoes fatais, controladas durante decadas com antibioticos, estariam na iminencia de voltar a tona como numa vinganca. UM NOVO PADRAO DE RESISTENCIAO FIM DO MILAGRE DOS ANTIBIOTICOS nao e um tema novo. Desde que surgiram houve resistencia a eles: a primeira bacteria resistente a penicilina apareceu antes mesmo que o medicamento chegasse ao mercado, na decada de 1940. E, durante quase todo esse periodo, os medicos tem alardeado a possibilidade de um esgotamento de opcoes medicamentosas, devido a propagacao global de organismos resistentes a penicilina nos anos 50, seguida por uma insensibilidade a meticilina nos anos 80 e a vancomicina na decada de 90.Dessa vez, porem, o prognostico de uma maldicao pos-antibiotica vem de uma parte diferente do mundo microbiotico. Os genes que conferem resistencia aos carbapenemas nao apenas o NDM-1, mas toda uma lista alfabetica de outros tipos surgiram no decorrer da ultima decada em um grupo particularmente desafiador de bacterias, chamadas gram-negativas. Essa designacao, que empresta o nome de um cientista dinamarques do seculo 19, indica superficialmente a reacao a uma tecnica de coloracao que ilumina a membrana celular. Mas sua conotacao e muito mais complexa. Bacterias Gram-negativas sao promiscuas: elas inter cambiam facilmente fi lamentos de DNA, de modo que um gene de resistencia que surge, por exemplo, na Klebsiella, pode migrar rapidamente para a E. coli, Acinetobacter e outras especies gram-negativas. (Comparativamente, e muito mais provavel que os genes resistentes em especies gram- positivas se agrupem dentro do proprio grupo.) Os germes gram-negativos sao mais dificeis de ser eliminados com antibioticos, porque dispoem de uma membrana em camada dupla que ate medicamentos potentes tem dificuldade de penetrar; e eles tambem apresentam certas defesas celulares internas. Alem disso, existem menos opcoes para combate-los. As empresas farmaceuticas estao desenvolvendo poucos antibioticos de nova geracao de qualquer genero. Contra as persistentes bacterias proteicas gram-negativas, elas nem ao menos tem novos compostos de reserva ou em processo de elaboracao.O que tira o sono das autoridades do sistema de saude e a possibilidade de genes resistentes aos carbapenemas se propagar sem ser detectados, alem dos hospitais, no organismos que provocam doencas comuns e cotidianas como a E. coli, responsavel pela maioria dos milhoes de infeccoes do trato urinario. MILAGRE ANTIBIOTICOA BATALHA DE 83 ANOS entre bacterias e antibioticos desenvolvidos para enfrenta-las situa-se em algum ponto entre um jogo eletronico Whack-a-Mole (em que o jogador deve desferir marteladas nas cabecas que despontam de buracos em um tabuleiro na maquina ou no monitor do computador) e uma estrategia nuclear de destruicao mutua garantida. Para quase todos os antibioticos desenvolvidos, as bacterias criaram um fator de resistencia que as protege de ataques. E para quase todo fator de resistencia as companhias farmaceuticas produziram uma alternativa mais potente ate agora. Com o tempo, a batalha gradualmente foi pendendo para o lado dos microrganismos, como uma gangorra que se desequilibra lentamente. Afinal, as bacterias tem a evolucao a seu lado. Elas precisam de apenas 20 minutos para produzir uma nova geracao, enquanto e necessario uma decada ou mais para pesquisa e desenvolvimento de um