interna das arterias. Palavra de origem grega que significa arterias endurecidas. Descricao O colesterol na realidade e uma gordura do ponto de vista quimico. Ele e um alcool monoidrico nao saturado, fundamental para o homem porque faz parte da constituicao da membrana que reveste as celulas dos tecidos e constitui materia prima para a fabricacao de acidos biliares, hormonios e vitamina D. No sangue ele pode estar livre ou fazendo parte das chamadas lipoproteinas (aglomerado de colesterol, proteinas e gorduras que circulam pelas arterias e veias). Do ponto de vista pratico nos interessa dois tipos destas lipoproteinas: as LDL ( Low Density Proteins ou lipoproteinas de baixa densidade) e as HDL (High Density Lipoproteins ou lipoproteinas de alta densidade). O colesterol que faz parte das LDL e o que participa da formacao das placas de aterosclerose que obstruem as arterias. Quando ele e absorvido pelos macrofagos que sao celulas sanguineas, estas se transformam nas chamadas celulas espumosas que marcam o inicio do processo de aterosclerose. Sua elevacao e portanto indesejavel e deve ser combatida. Ja o colesterol contido nas lipoproteinas HDL e o bom colesterol. Ele nao participa do processo de obstrucao das arterias e tem ainda um efeito protetor. Estas lipoproteinas, na realidade retiram o colesterol dos tecidos e o leva para o figado onde e eliminado ou reaproveitado. Esta acao e o que se chama de transporte reverso do colesterol que tem acao anti-aterogenica. Portanto, quanto maior o teor destas lipoproteinas HDL ou de alta densidade, mais se evita a obstrucao arterial pela aterosclerose. Diagnostico Assim o risco de doenca aumenta significativamente e progressivamente quando estao acima dos valores desejaveis o colesterol total e o colesterol ligado as lipoproteinas LDL. Para o HDL colesterol a relacao e inversa: quanto mais elevado seu valor, menor o risco de doenca arterial coronariana. Existem evidencias atuais que os * triglicerides acima de 200 mg/dl aumentam o risco de doenca apenas quando estao presentes niveis de HDL diminuidos e de LDL aumentados. Um outro fato muito importante em todas estas evidencias e que a reducao dos niveis de LDL colesterol reduz, a longo prazo, o risco de doenca nos individuos saudaveis e diminui as manifestacoes da doenca ja instalada nas pessoas com aterosclerose conhecida. E extremamente importante conhecer o chamado "perfil lipideo" e modifica-lo caso esteja anormal. VALORES PARA ADULTOS EM mg/dl DESEJAVEIS LIMITROFES AUMENTADOS Colesterol total Abaixo de 200 200-239 Acima de 240 LDL colesterol Abaixo de 130 130-159 Acima de 160 HDL colesterol Acima de 40 - - Triglicerides Abaixo de 200 - Acima de 200 * Triglicerides E um dos componentes gordurosos das lipoproteinas junto com os fosfolipides. Sintomas Formam-se as placas de gordura ou * ateromas que se depositam nas arterias estreitando-as e prejudicando a passagem do sangue para o coracao. * Ateromas E a formacao, dentro da arteria, que estreita a passagem do sangue. E o que se constitui na aterosclerose ou arteriosclerose Tratamento Recomendacoes para quem tem colesterol elevado: Muita atencao com alimentos originarios do reino animal. Sao eles que contem colesterol. Os alimentos do reino vegetal nao