ensinavam o amor a Deus e ao proximo, a imortalidade daalma e acreditavam na ressurreicao. Viviam em celibato, condenavam a escravidao e a guerra,punham em comunhao os seus bens e se entregavam a agricultura. Contrarios aos saduceussensuais, que negavam a imortalidade; aos fariseus de rigidas praticas exteriores e de virtudesapenas aparentes, nunca os essenios tomaram parte nas querelas que tornaram antagonistasaquelas duas outras seitas. Pelo genero de vida que levavam, assemelhavam-se muito aosprimeiros cristaos, e os principios da moral que professavam induziram muitas pessoas asupor que Jesus, antes de dar comeco a sua missao publica, lhes pertencera a comunidade. Ecerto que ele ha de te-la conhecido, mas nada prova que se lhe houvesse filiado, sendo, pois,hipotetico tudo quanto a esse respeito se escreveu. (1)______________(1) A morte de Jesus, supostamente escrita por um essenio, e obra inteiramente apocrifa, cujo unico fim foiservir de apoio a uma opiniao. Ela traz em si mesma a prova de sua origem moderna.38INTRODUCAOFariseus (do hebreu parush, divisao, separacao). - A tradicao constituia parte importanteda teologia dos judeus. Consistia numa compilacao das interpretacoes sucessivamente dadasao sentido das Escrituras e tomadas artigos de dogma. Constituia, entre os doutores, assuntode discussoes interminaveis, as mais das vezes sobre simples questoes de palavras ou deformas, no genero das disputas teologicas e das sutilezas da escolastica da Idade Media. Dainasceram diferentes seitas, cada uma das quais pretendia ter o monopolio da verdade,detestando-se umas as outras, como soi acontecer.Entre essas seitas, a mais influente era a dos fariseus, que teve por chefe Hillel (2),doutor judeu nascido na Babilonia, fundador de uma escola celebre, onde se ensinava que sose devia depositar fe nas Escrituras. Sua origem remonta a 180 ou 200 anos antes de Jesus-Cristo. Os fariseus, em diversas epocas, foram perseguidos, especialmente sob Hircano -soberano pontifice e rei dos judeus -, Aristobulo e Alexandre, rei da Siria. Este ultimo,porem, lhes deferiu honras e restituiu os bens, de sorte que eles readquiriram o antigo poderioe o conservaram ate a ruina de Jerusalem, no ano 70 da era crista, epoca em que se lhesapagou o nome, em consequencia da dispersao dos judeus.Tomavam parte ativa nas controversias religiosas. Servis cumpridores das praticasexteriores do culto e das cerimonias; cheios de um zelo ardente de proselitismo, inimigos dosinovadores, afetavam grande severidade de principios; mas, sob as aparencias de meticulosadevocao, ocultavam costumes dissolutos, muito orgulho e, acima de tudo, excessiva ansia dedominacao. Tinham a religiao mais como meio de chegarem a seus fins, do que como objetode fe sincera. Da virtude nada possuiam, alem das exterioridade e da ostentacao; entretanto,por umas e____________(2) Nao confundir esse Hillel que fundou a seita dos fariseus com o seu homonimo que viveu duzentosanos mais tarde e estabeleceu os principios religiosos e sociais de um sistema todo de tolerancia e amor,sistema hoje conhecido por Hilelismo. - A Editora da FEB, 1947.39INTRODUCAOoutras, exerciam grande influencia sobre o povo, a cujos olhos passavam por santas criaturas.Dai o serem muito poderosos em Jerusalem.Acreditavam, ou, pelo menos, fingiam acreditar na Providencia, na imortalidade da alma,na eternidade das penas e na ressurreicao dos mortos. (Cap. IV, no. 4.) Jesus, que prezava,sobretudo,