OS LEDs aparentemente sao componentes simples de usar e basta ligar um resistor em serie para que seja garantida a emissao de luz num nivel desejado. No entanto, a coisa nao e tao simples assim e o calculo do circuito de excitacao de LEDs pode ir muito alem da aplicacao da Lei de Ohm ou coisa parecida. Com base em informacoes do "Optoelectronics, Theory and Practice" da Texas Instruments, mostramos neste artigo os principais tipos de calculos para projetos que envolvam LEDs.Os LEDs se comportam como diodos, apresentando uma baixa resistencia quando polarizados no sentido direto. Alem disso, a tensao de polarizacao direta dos LEDs (Vf) varia bastante de dispositivo para dispositivo e com a temperatura dificultando ainda mais seu uso direto.Tudo isso significa que os LEDs devem ser excitados por circuitos que tenham uma elevada resistencia interna.Diversas sao as solucoes praticas que temos para alimentar LEDs a partir de circuitos de corrente continua. AS SOLUCOES PRATICASO caso mais simples de excitacao de LEDs utiliza uma fonte de tensao bem mais alta (Vb) que a necessaria a excitacao do LEDs, fixando a corrente circulante no componente por um resistor em serie Rv, conforme mostra a figura 1.Uma maneira mais sofisticada de se fazer a excitacao do LED, entretanto faz uso de uma fonte de corrente constante conforme mostra a mesma figura 1 em (b).Analisemos os casos especificamente com os calculos dos componentes. a) Operacao com resistencia em serieUma fonte de tensao, como por exemplo uma bateria em serie com um resistor e uma fonte simples de corrente. Neste caso, as flutuacoes da tensao de trabalho causam uma variacao correspondente na corrente continua IF e consequentemente na potencia irradiada do diodo.Na figura 2 temos curvas que mostram o efeito da resistencia em serie Rv nas caracteristicas diretas dos diodos emissores de luz (LEDs).Veja que tensoes de trabalho mais altas e resistencias mais elevadas em serie causam menores variacoes de potencia quando ocorrem variacoes na tensao de entrada.Na pratica Rv e determinada pela tensao predeterminada de trabalho do circuito.Na figura 3 mostramos circuitos tipicos de excitacao de LEDs com valores dos resistores para as correntes indicadas.b) Operacao com fonte de corrente constante:Utilizando uma fonte de corrente constante na alimentacao de um LED temos algumas vantagens no desempenho. Por exemplo, neste caso, as variacoes da tensao de trabalho nao tem efeito na corrente continua IF no LED e portanto na potencia luminosa.Transistores bipolares e transistores de efeito de campo podem ser usados para a elaboracao de fontes de corrente constante relativamente simples.Para o caso especifico dos transistores de efeito de campo, podemos partir da curva caracteristica deste componente mostrada na figura 4.Na parte esquerda do grafico vemos que a faixa de resistencia, a corrente de saida Ids e fortemente afetada pela tensao Vds aplicada entre o terminal de dreno e fonte.Na parte direita do grafico, a faixa de correntes de saturacao, a corrente de saida Ids somente varia levemente como funcao da tensao aplicada entre o dreno e a fonte (Vds).Utilizando um circuito com componentes deste tipo e apenas preciso ter cuidado para que o