variancia com medidas repetidas e o teste t de Student para amostras pareaveis. Foi utilizado o programa de computador SPSS e foram considerados significativos os testes com o valor p menor do que 0,05.O presente estudo atendeu as determinacoes da Declaracao de Helsinque e a resolucao 196/96 do Conselho Nacional de Saude. O projeto foi previamente aprovado pelo Comite de Etica da Universidade de Pernambuco e so foram admitidas ao estudo as participantes que deram o seu consentimento por escrito.5. ResultadosDas 74 participantes recrutadas inicialmente para a pesquisa que realizaram a bateria de testes no "baseline", 14 (18,9%) nao repetiram o pos-teste. No grupo estudo, sete participantes nao completaram os tres meses de aulas de hidroginastica, todas por motivos de saude: doenca vascular cerebral (2), cirurgia (2), doenca familiar (2) e traumatismo (1). No grupo "controle", sete participantes nao atenderam a convocacao para a realizacao do pos-teste.Os grupos foram comparaveis no "baseline" em relacao a idade, renda familiar e anos de escolaridade, conforme apresentado na tabela 1.6. DiscussaoObservamos em nosso estudo uma melhora significativa em todos os testes de aptidao fisica aplicados, apos o treinamento com aulas de hidroginastica. Esses resultados parecem comprovar a importancia da pratica de exercicios fisicos, aqui a hidroginastica, na manutencao e melhoria da aptidao fisica, de mulheres idosas que levam a vida sem exercicio fisico regular.Acreditamos que a metodologia empregue confira confiabilidade aos nossos resultados, pois os dois grupos estudados eram comparaveis nas suas principais variaveis socioeconomicas e biologicas, alem dos testes terem sido aplicados com a mesma tecnica e os mesmos instrutores, tanto no momento inicial como tres meses apos.Sao descritos atualmente varios testes para a mensuracao da aptidao fisica no adulto idoso. Optamos pelo de Rikli e Jones7 por ser mais completo, pratico, replicavel e de baixo custo operacional. Outra vantagem e que se trata de um teste ja validado8.Na literatura consultada, nao identificamos nenhum estudo com metodologia semelhante ao nosso e que tenha avaliado os efeitos da hidroginastica sobre a aptidao fisica funcional de mulheres idosas. Isso dificultou a analise comparativa de nossos resultados.No primeiro teste aplicado, o de "sentar-levantar", procuramos verificar basicamente a forca e resistencia do segmento corporal inferior9. Nossos resultados sao semelhantes aos de Frontera et al.10 que verificaram em idosos um ganho de forca de ate 227% apos um treinamento durante 12 semanas. Hagber et al.11 e Hicks et al.12 tambem verificaram incremento na forca em homens e mulheres idosas que realizavam treinamento de forca muscular de 12 a 26 semanas. Para alguns autores, esse teste apresenta um obstaculo na sua realizacao e interpretacao dos resultados, a dor nas costas, queixa frequente nessa populacao e que algumas vezes chega a inviabilizar a sua execucao. Em nosso estudo, nao observamos essa queixa em nenhuma das participantes.O teste da flexao do antebraco avalia a forca e resistencia muscular do segmento superior do corpo. Nossos resultados foram compativeis com as observacoes de McCartney et al.13 de que, apesar da diminuicao da forca do segmento superior corporeo com a idade, essa alteracao pode ser modificada com a pratica de exercicios.O teste de "sentar e