de ciencia Steve Silberman nos informa, identificado separadamente por Leo Kanner e Hans Asperger. A diferenca crucial e que Kanner teve a sorte de publicar seu trabalho em Baltimore, enquanto Asperger teve a infelicidade de publicar o seu na nazista Viena. Mais de seus muitos anos na Clinica Infantil de Viena, Hans Asperger estudou mais de 200 criancas que ele acabaria por tratar para o que ele chamou autistische Psychopathen (psicopatia autista). Alguns eram prodigios que nao poderia faze-lo atraves da escola; outros eram mais deficientes e foram desviados em asilos. Mas o que todos eles tinham em comum era uma familia de sintomas - nas palavras de Silberman, "inaptidao social, habilidades precoces, e fascinio com regras, leis e horarios" - que Asperger reconhecidos, de imediato, compunham um continuo, uma ocupada por criancas e adultos, e ele viu essas diferencas como motivo de comemoracao, nao angustia. Quando ele finalmente compartilhou suas descobertas com o mundo, a unica razao pela qual ele se concentrou em seus pacientes mais desenvolvidos, Silberman alega, era uma funcao de refrigeracao da era: Os nazistas, em uma campanha louco para purgar a terra do "debeis mentais" foram eutanasia de criancas institucionalizadas com abandono. Ao faze-lo, Asperger acidentalmente deu a impressao de que o autismo era uma condicao rarefeita entre os jovens genios, nao a sindrome comum que ele sabia que ela era. Seu artigo sobre o assunto, publicado em 1944, manteve-se indisponiveis em Ingles ao longo de decadas, e seus registros foram "sepultados com as cinzas de sua clinica", que foi bombardeada no mesmo ano.Enquanto isso, nos Estados Unidos, um brilhante, energetico psiquiatra infantil chamado Leo Kanner estava desenvolvendo um quadro radicalmente diferente de autismo, que estipulou a condicao como rara e unica, que afeta apenas as criancas jovens (alguem mais velho era esquizofrenico, psicotico - qualquer outra coisa) e, embora de origem biologica, de alguma forma ativada por pais frios e de retencao sentimental. "Ao culpar os pais por, inadvertidamente, causando o autismo de seus filhos", escreve Silberman, "Kanner fez sua sindrome uma fonte de vergonha e estigma para as familias em todo o mundo."Assim, a historia de autismo foi escrita, abrindo o caminho para uma tentativa de decadas para curar, em vez de se adaptar. Os pais perseguiram qualquer conselho acionavel que poderiam encontrar - alguns deles, infelizmente, olhando em retrospecto juridicamente acionavel (como terapia de choque, por exemplo, e LSD). Ainda mais importante, porque a definicao de agulha estreito de Kanner do autismo prevalecido por tanto tempo, o publico trabalhado sob o equivoco de que houve uma "epidemia" repentina de autismo quando o DSM-III-R, publicado em 1987 (e tao criticamente, o DSM-IV, em 1994), finalmente expandiu a definicao para incluir aqueles que haviam deslizado atraves da peneira por decadas.A epidemia do autismo, em outras palavras, e uma ilusao de otica, provocada por um pecado original da intensificacao do diagnostico. As implicacoes aqui sao surpreendentes: tendo a definicao incluida a visao original de Asperger, expansivo, e bem possivel que nao teria sido caca para causas ambientais ou apontando nossos dedos no pais ansiosos.Este e, sem duvida,