aspecto, o menos importante sem duvida, das grandes migracoes de cava­leiros nomades da Asia Central, que, no mesmo periodo, do seculo V ao XV, atacam ininterruptamente o Imperio chines, onde, de 1260 a 1368, impuseram a dinastia mongol dos Yuan. Pode-se, assim, estabelecer um certo paralelo entre as dificuldades do Imperio romano de Constantinopla ou dos reinos cristaos do Ocidente e as do mundo chines, entre os limes apos as defesas mais flexiveis das cidades e dos castelos da Europa e a muralha da China. Em certa medida:, essas grandes migracoes de povos, geralmente nomades, provenientes das estepes da Europa oriental ou da Asia, determinam os destinos dos mundos sedentarios do nosso Ocidente e os da Asia extremo­oriental.ORIGENS DAS MIGRACOESE naturalmente impossivel dada a falta de informacoes precisas, atri­buir-lhes causas bem nitidas: esses barbaros sao ainda muito mal conheci­dos e seu enfoque historico e muito arriscado e delicado. Nao se pode, de um modo seguro, invocar exclusivamente nem uma degradacao climatica que tivesse afastado os pastores das planicies mais elevadas em direcao a terras melhores, nem uma expansao demo grafica suficientemente drama­tica, nem mesmo estruturas sociais particulares que provocassem a emi­gracao de numerosos membros do cla em busca de nova sorte. E evidente apenas que a extrema mobilidade desses nomades-criadores das estepes, agricuitores em queimadas de florestas da Germania ou ainda piratas do mar. favorecia: empreendimentos arriscados e longinquos. Essa mobilidade, alem disso, marca, durante toda a Idade Media e por vezes, bem mais tarde, nossos povos do Ocidente, nascidos dessas misturas etnicas.Para o romano, o barbaro e antes de tudo um soldado. Frequentemente atribuiu-se o exito das invasoes a uma indiscutivel superioridade militar: cavalaria mais leve e rapida, dominio absoluto da entao dificil arte de forjar as armas. De fato, esses barbaros combatem, ao que parece, de uma maneira bem diferente dos romanos: arcos de cavaleiros hunos montados em cavalos rapidos, espadas longas e lancas de cavaleiros vandalos ou alamanos, gladios mais curtos de infantes francos. Mas o mobiliario funerario, encontrado nos tumulos de cidades de soldados, indica com precisao apenas as armas dos francos, correspondentes ao periodo do seculo VI, bem posterior as primeiras invasoes. Essas armas sao todas ofensivas: o machado de um so gume - o celebre francisca - atirado de longe sobre o inimigo, a espada longa com dois gumes, o gladio ou scaramax de um so gume. Gladios e espadas demonstram Uma desconcertante habilidade na arte de ligar os metais, de temperar o aco, de soldar pecas cuidadosamente produzidas. Essas armas trabalhadas com extraordinario esmero, cujos punhos e bainhas sao frequentemente decorados com desenhos incrustados de fios de ouro ou prata e pedras preciosas, assumem entao um valor simbolico. Representam a sorte e o orgulho do guerreiro. Bem mais tarde, as chansol1s de geste e o ritual da cavalaria contam ainda o amor do homem livre por sua espada. Essas espadas e armas sobrepujam de longe as dos romanos, muito inferiores; sobre o corpo feito de um fino folheado de varias laminas de ferro tenro e acos muito elasticos e- solidos, ate oito ou dez as