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ao terminar o capitulo, Sao Francisco enviou alguns frades a primeira missao entre os infieis de Tunis e Marrocos e se reservou para si a missao entre os sarracenos do Egito e Siria. Em 1215, durante o Concilio de Letram, o Papa Inocencio III havia pregado uma nova cruzada, mas tal cruzada se havia reduzido simplesmente a reforca o Reino Latino do Oriente.Francisco queria empunhar a espada de Deus. Sao Francisco, foi a terra Santa a visitar em devota peregrinacao os Santos Lugares donde Jesus nasceu, viveu e morreu: Belem, Nazare, Jerusalem, etc. Em lembranca desta piedosa visita sua, os franciscanos estao encarregados desde seculos de custodiar os Santos Lugares da Terra Santa. Missionario ante o SultaoEm junho de 1219, embarcou em Ancona com doze frades. O navio os conduziu a desembocadura do Nilo. Os cruzados haviam posto sitio a cidade, e Francisco sofreu muito ao ver o egoismo e os costumes dissolutos dos soldados da cruz. Consumido pelo zelo da salvacao dos sarracenos, decidiu passar ao campo do inimigo, por mais que os cruzados lhe dissessem que a cabeca dos cristaos estavam postas a premio. Havendo conseguido a autorizacao, Francisco e o irmao Iluminado se aproximaram ao campo inimigo, gritando: " Sultao, sultao!" quando os conduziram a presenca de Malek-al-Kamil, Francisco declarou ousadamente. "Nao sao os homens quem me tem enviado, mas sim Deus Todo Poderoso. Venho a mostrar, a ti e a teu povo, o caminho da salvacao; venho a anunciar as verdades do Evangelho."O Sultao ficou impressionado e rogou a Francisco que permanecesse com ele. O santo replicou: "Se vos e teu povo estais dispostos a ouvir a palavra de Deus, com gosto estarei com voces. E se todavia vacilais entre Cristo e Maome, manda acender uma fogueira. Eu entrarei nela com vossos sacerdotes e assim vereis qual e a verdadeira fe". O Sultao contestou que provavelmente ninguem dos sacerdotes queria entrar na fogueira e que nao podia submete-los a essa prova para nao sublevar o povo. Contam que o Sultao chegou a dizer: "se todos os cristaos fosse como ele, entao valeria a pena ser cristao".Mas o sultao, Malek-al-Kamil, mandou que Francisco voltasse ao campo dos cristaos. Desalentado ao ver o reduzido exito de sua pregacao entre os sarracenos e entre os cristaos, o santo passou a visitar os Santos Lugares. Ali recebeu uma carta na qual seus irmaos lhe pediam urgentemente que retornasse a Italia. A crises de acomodamento leva a clarificar a regraDurante a ausencia de Francisco, seus dois vigarios, Mateo de Narnem e Gregorio de Napoles, haviam introduzido certas inovacoes que pretendia uniformizar os frades menores com as outras ordens religiosas e a enquadrar o espirito franciscano no rigido esquema da observancia monastica e das regras asceticas.As religiosas de Sao Damiao tinham uma constituicao propria, relatada pelo cardeal Ugolino sobre a base da regra de Sao Bento. Ao chegar a Bolonha, Francisco teve a desagradavel surpresa de encontrar a seus irmaos hospedados em um esplendido convento. O santo se negou a por os pes nele e viveu com os frades pregadores. Em seguida mandou chamar
ao guardiao do convento franciscano, lhe repreendeu severamente e lhe ordenou que os frades abandonassem a casa. Tais acontecimentos tinham aos olhos do santo as proporcoes de uma verdadeira traicao: se tratava de uma crise da qual teria que sair a ordem sublimada ou destruida. Sao Francisco se trasladou a Roma onde conseguiu que Honorio III nomeasse o cardeal Ugolino protetor e conselheiro dos franciscanos, pois ele havia depositado uma fe cega no fundador e possuia uma grande experiencia nos assuntos da Igreja. Ao mesmo tempo, Francisco se entregou ardentemente a tarefa de revisar a regra, para o que convocou a um novo capitulo geral que se reuniu na Porciuncula em 1221.O santo apresentou aos de longe a regra revisada. O que se referia a pobreza, a humildade e a liberdade evangelica, caracteristica da ordem, ficava intacto. Ele constituia uma especie de direito de fundador aos dissidentes e legalistas que, escondidos tramavam uma verdadeira revolucao do espirito franciscano. O chefe da oposicao era o irmao Elias de Cortona. O fundador havia renunciado a direcao da ordem, de sorte que seu vigario, frei Elias, era praticamente o ministro geral. Sem duvida, nao se atreveu a opor-se ao fundador, a quem respeitava sinceramente.Na realidade, a ordem era demasiado grande, como o disse o proprio Sao Francisco: "Se tivesse menos frades menores, o mundo os veria menos e desejaria que fossem mais". Ao fim de dois anos, durante os quais houve de lutar contra a corrente cada vez mais forte que pretendia modificar a ordem em uma direcao que ele nao havia previsto e que lhe parecia comprometer o espirito franciscano, o santo empreendeu uma nova revisao da regra.Depois a comunicou ao irmao Elias para que este a passasse aos ministros, mas o documento se extraviou e o santo houve de ditar novamente a revisao ao irmao Leao, em meio ao clamor dos frades que afirmavam que a proibicao de possuir bens em comum era impraticavel.A regra, tal como foi aprovada por Honorio III em 1223, representava substancialmente o espirito e o modo de vida pelo qual havia lutado Sao Francisco desde o momento em que se despojou de suas ricas vestes ante o Bispo de Assis. A Terceira OrdemUns dois anos antes Sao Francisco e o cardeal Ugolino haviam relatado uma regra para a confraria de leigos que se haviam associado aos frades menores e que correspondia ao que atualmente chamamos terceira ordem, fincada no espirito da "Carta a todos os cristaos ", que Francisco havia escrito nos primeiros anos de sua conversao.Aqueles que eram casados ou tinham suas ocupacoes no mundo e nao podiam ser frades ou irmas religiosas, mas queriam seguir os ideais de Francisco, nao ficaram na mao: por volta de 1220, Francisco deu inicio a Ordem Terceira Secular para homens e mulheres, casados ou nao, que continuavam em suas atividades na sociedade, vivendo o Evangelho. A confraria, formada por leigos entregados a penitencia, que levavam uma vida muito diferente da que se acostumava entao, chegou a ser uma grande forca religiosa na idade Media.Muitos grandes personagens como Sao Luis, Rei
de Franca, e Santa Isabel, Duquesa da Turingia a ela pertenceram.No direito canonico atual, os terciarios das diversas ordens gozam, todavia de um estatuto especificamente diferente da dos membros das confrarias e congregacoes marianas. A representacao de Nascimento de JesusSao Francisco passou o Natal de 1223 em Grecehio, no vale de Rieti. Em tal ocasiao, havia dito a seu amigo, Joao da Velita- "Quisera fazer uma especie de representacao vivente do nascimento de Jesus em Belem, para presenciar, por dizer assim, com os olhos do corpo a humildade da Encarnacao e ve-lo recostado no casebre entre o boi e o burrinho". Em efeito, o santo construiu entao na ermita uma especie de cova e os camponeses dos arredores assistiram a Missa da meia noite, na qual Francisco atuou como diacono e pregou sobre o misterio do Natal. Lhe atribui ter comecado naquela ocasiao a tradicao de "Belem" o "nascimento ".Nos disse Tomas Celano em sua biografia do santo: "A Encarnacao era um componente chave na espiritualidade de Francisco. Queria celebrar a Encarnacao de forma especial. Queria fazer algo que ajudasse a gente a recordar ao Cristo menino e como nasceu em Belem". Sao Francisco permaneceu varios meses no retiro de Grecehio, consagrado a oracao, mas ocultou zelosamente aos olhos dos homens as gracas especialissimas que Deus lhe comunicou na contemplacao.O irmao Leon, que era seu secretario e confessor, afirmou que lhe havia visto varias vezes durante a oracao elevar-se tao alto sobre o solo, que apenas podia alcancar-lhe os pes e, em certas ocasioes, nem sequer isso. Os EstigmasDois anos antes de sua morte, tendo Francisco ido ao Monte Alverne em companhia de alguns de seus frades mais intimos, pos-se em oracao fervorosa e foi objeto de uma graca insigne. Na figura de um serafim de seis asas apareceu-lhe Nosso Senhor crucificado que, depois de entreter-se com ele em doce coloquio, partiu deixando-lhe impressos no corpo os sagrados estigmas da Paixao. Assim, esse discipulo de Cristo, que tanto desejara assemelhar-se a Ele, obteve mais este traco de similitude com o Divino Salvador. Francisco tratou de ocultar aos olhos dos homens os sinais da paixao de Senhor que tinha impressas no corpo; Por ele, a partir de entao levava sempre as maos dentro das mangas do habito e usava meias e sapatos. Sem duvida, desejando o conselho de seus irmaos, comunicou o sucedido ao irmao Iluminado e alguns outros, mas escondeu que lhe haviam sido reveladas certas coisas que jamais descobriria homem algum sobre a terra.Em certa ocasiao em que se achava enfermo, alguem propos que se lhe lesse um livro para distrair. O santo respondeu: "Nada me ajudai tanto como a contemplacao da vida e paixao do Senhor. Ainda que tivesse que viver ate o fim de mundo, com somente esse livro me bastaria". Francisco havia se enamorado da santa pobreza enquanto contemplava a Cristo crucificado e meditava na nova crucificacao que sofria na pessoa dos pobres. O santo nao desapreciava a ciencia, mas nao a desejava para seus discipulos. Os estudos apenas tinham razao de ser para Deus como um fim
e apenas podiam aproveitar aos frades menores, se nao lhes impe dizem de consagrar a oracao um tempo.Francisco se aborrecia dos estudos que alimentavam mais a vaidade que a piedade, porque impediam a caridade e secavam o coracao. Sobre todo, temia que a senhora ciencia se convertesse em rival da dama Pobreza. Vendo com quanta ansiedade que acudiam as escolas e buscavam os livros seus irmaos, Francisco exclamou em certa ocasiao: "Impulsionados pelo mal espirito, meus pobres irmaos acabaram por abandonar o caminho da sensatez e da pobreza". Antes de sair de Monte Alvernia, o santo compos o "Hino de adoracao ao Altissimo ". Pouco depois da festa de Sao Miguel desceu finalmente ao vale, marcado pelos estigmas da paixao e curou aos enfermos que sairam atras dele.Logo apos receber as chagas, Francisco ficou muito doente, e no ano seguinte ficou cego. Sofreu muito com as formas primitivas de cirurgias e tratamentos medievais, mas foi por esta epoca que ele escreveu seus mais belos textos - sendo considerado por muitos o primeiro poeta italiano - deixando registrado seu amor universal em lindos versos (assim como os sufis o fazem), como o O cantico do Sol (tambem conhecido como "Cantico das criaturas"), escrito em companhia de sua alma gemea, Clara, em Sao Damiao, por volta de 1224/1225, quando ja sofria muitas dores e estava quase cego. A estrofe que fala da paz foi acrescentada um mes depois, a fim de reconciliar o bispo e o prefeito de Assis, que estavam em discordia. Francisco defendia que o povo devia poder rezar a Deus em sua propria lingua, por isso ele escreveu sempre no dialeto da Umbria, ao inves de Latim.Agradeco a Sergio Scabia pela oportunidade de ler o Cantico numa traducao quase literal, sem o floreio encontrado nas versoes em portugues: O Cantico do SolAltissimo, todo-poderoso bom SenhorSeus sao os louros, a gloria, a honra e todas as bencaosSomente a Ti sao reservadase homem algum e digno de te mencionarLouvado seja, meu Senhor, com todas suas criaturasprincipalmente com o senhor irmao sol,que e dia e ilumina por isso.E ele e belo irradiando imenso esplendor;de ti, traz o significado.Louvado seja, meu Senhor, pelas irmas lua e estrelas,que no ceu criaste claras, preciosas e belasLouvado seja, meu Senhor, pelo irmao ventoe pelo ar e as nuvens e o ceu azul e para qualquer tempo,pelos quais as tuas criaturas fornece alimento.Louvado seja, meu Senhor, pela irma agua,a qual e muito util e humilde e preciosa e pura.Louvado seja, meu Senhor, pelo irmao fogo,pelo qual iluminas as noites,e ele e belo, brincalhao, robusto e forte.Louvado seja, meu Senhor, pela irma nossa mae terra,que nos sustenta e governa,e produz diversos frutos, com flores coloridas e grama.Louvado seja, meu Senhor, por aqueles que perdoam pelo seu amor,e suportam infinitas tribulacoes.Abencoados os que as suportarao em paz,que por ti, Altissimo, serao coroados.Louvado seja, meu Senhor, pela irma morte corporal,a qual nenhum homem vivo pode escaparAi dos que morrerao em pecado mortal;abencoados aqueles que se encontrarao nas tuas santissimas vontades,que a segunda morte nao lhes fara malLouvem e abencoem o meu Senhor,e
agradecam e sirvam-no com grande humildade Uma oracao que sempre me impressionou pela beleza e singeleza foi a Oracao da Paz, atribuida a Sao Francisco de Assis e comumente denominada de "Oracao de Sao Francisco". Na verdade trata-se de uma oracao anonima, escrita em 1912, tendo aparecido inicialmente num boletim paroquial na Normandia (Franca), e em menos de dois anos foi impressa em Roma numa folha onde, no verso, estava impresso uma figura de Sao Francisco; por isto e pelo fato de que o texto reflete muito bem o franciscanismo, esta oracao comecou a ser divulgada como se fosse de autoria do santo. Senhor,Fazei de mim um instrumento de vossa paz!Onde houver odio, que eu leve o amor,Onde houver ofensa, que eu leve o perdao.Onde houver discordia, que eu leve a uniao.Onde houver duvida, que eu leve a fe.Onde houver erro, que eu leve a verdade.Onde houver desespero, que eu leve a esperanca.Onde houver tristeza, que eu leve a alegria.Onde houver trevas, que eu leve a luz!O Mestre,fazei que eu procure mais.Consolar, que ser consolado.Compreender, que ser compreendido.Amar, que ser amado.Pois e dando, que se recebe.Perdoando, que se e perdoado ee morrendo, que se vive para a vida eterna! A irma morte As quentes areias do deserto do Egito afetaram a vista de Francisco ate o ponto de estar quase completamente cego. Os dois ultimos anos da vida de Francisco foram de grandes sofrimentos. Fortes dores devido ao deterioracao de muitos de seus orgaos (estomago, figado e o baco), consequencias da malaria contraida no Egito. Nas mais terriveis dores, Francisco oferecia a Deus tudo como penitencia, pois se considerava grande pecador e para a salvacao das almas. Era durante sua enfermidade e dor onde sentia a maior necessidade de cantar. Sua saude ia piorando, os estigmas lhe faziam sofrer e lhe debilitavam e quase havia perdido a visao. No verao de 1225 esteve tao enfermo, que o cardeal Ugolino e o irmao Elias lhe obrigaram a por-se em maos do medico do Papa em Rieti. O santo obedeceu com sensatez. No caminho a Rieti foi a visitar a Santa Clara no convento de Sao Damiao.Ali, em meio dos mais agudos sofrimentos fisicos, escreveu o "Cantico do irmao sol" e o adaptou a uma toada popular para que seus irmaos pudessem canta-lo. Depois se trasladou a Monte Rainerio, onde se submeteu ao tratamento brutal que o medico lhe havia prescrito, mas a melhora que ele lhe produziu foi apenas momentanea. Seus irmaos lhe levaram entao a Siena a consultar a outros medicos, mas o santo estava moribundo.No testamento que ditou para seus frades, lhes recomendava a caridade fraterna, os exortava a amar e observar a santa pobreza e a amar e honrar a Igreja. Pouco antes de sua morte, ditou um novo testamento para recomendar a seus irmaos que observassem fielmente a regra e trabalhassem manualmente, nao pelo desejo de lucro, mas sim para evitar a ociosidade e dar bom exemplo. "Se nao nos pagam nosso trabalho, acudamos a mesa do Senhor, pedindo esmola de porta em porta".Quando Francisco voltou a Assis, o
Bispo lhe hospedou em sua propria casa. Francisco rogou aos medicos que lhe dissessem a verdade, e estes confessaram que apenas lhe restava umas semanas de vida. " Bem vinda, irma Morte!", exclamou o santo em seguido, pediu que lhe transportassem a Porciuncula. Pelo caminho, quando a comitiva se achava no cume de uma colina, da qual se via o panorama de Assis, pediu aos que portavam a cama que se detivessem um momento e entao voltou seus olhos cegos em direcao a cidade e implorou as bencaos de Deus para ela e seus habitantes.Depois mandou aos irmaos que se apressassem a leva-lo a Porciuncula. Quando sentiu que a morte se aproximava, Francisco enviou um mensageiro a Roma para chamar a nobre dama Giacoma di Setesoli, que havia sido sua protetora, para rogar lhe que trouxesse consigo alguns cirios e um pano para a amortalha, assim comeu uma porcao de um pastel que ele gostava muito. Felizmente, a dama chegou a Porciuncula antes que o mensageiro partisse.Francisco exclamou: " Bendito seja Deus que nos tinha enviado a nossa irma Giacoma! A regra que proibe a entrada das mulheres nao afeta a nossa irma Giacoma. Diga-lhe que entre". O santo enviou uma ultima mensagem a Santa Clara e a suas religiosas e pediu a seus irmaos que entoassem os versos do "cantico de Sol" enquanto esperava a morte. Em seguida rogou que lhe trouxessem um pao e o repartiu entre os presentes em sinal de paz e de amor fraternal dizendo: "Eu tenho feito quanto pude de minha parte, que Cristo os ensine a fazer o que esta da vossa".Seus irmaos lhe estenderam por terra e lhe cobriam com um velho habito. Em sua ultima doenca, e ja proximo a morte, queria Francisco que Frei Angelo e Frei Leao permanecessem junto a seu leito para cantar os louvores da Irma Morte. Aqueles que se escandalizavam com essa atitude, respondia: Por graca do Espirito Santo, sinto-me tao profundamente unido ao meu Senhor Deus, que nao posso deixar de me alegrar nEle. Francisco exortou a seus irmaos ao amor de Deus, da pobreza e do Evangelho, "por encima de todas as regras", e bendisse a todos seus discipulos, tanto aos presentes como aos ausentes. Morreu no dia tres de outubro de 1226, depois de escutar a leitura da Paixao do Senhor segundo Sao Joao. Francisco havia pedido que lhe sepultassem no cemiterio dos criminosos de Cole d'lnferno. Em vez de fazer assim, seus irmaos levaram no dia seguinte o cadaver em solene procissao a Igreja de Sao Jorge, em Assis. Ali esteve depositado ate dois anos depois da canonizacao. Em 1230, foi secretamente trasladado a grande basilica construida pelo irmao Elias. O cadaver desapareceu da vista dos homens durante seis seculos, ate que em 1818, apos cinquenta e dois dias de busca, foi descoberto sob o altar mor, a varios metros de profundidade. O santo nao tinha mais que quarenta e quatro ou quarenta e cinco anos ao morrer, sendo canonizado apenas dois anos depois em 1228 por Gregorio IX e seu dia e comemorado
EVANGELIZACAO O Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo e o mais completo manual da Vida. Nele, qualquer espirito em transito na Terra, podera encontrar todas as condicoes para o melhor aproveitamento de sua estada no planeta.Mas, e preciso que se distinga, com muita clareza, o Evangelho escrito, isto e, os livros que contem a Doutrina de Jesus, escritos por outros, transcritos, copiados, interpretados, escoimados, escamoteados e traduzidos e o Evangelho Vivo, isto e, a orientacao Cristica, que e ministrada a todos os seres humanos na Terra, e que nao depende exclusivamente da transmissao pelos sentidos, seja ela falada ou escrita.O Evangelho Vivo e uma Luz potencial, que reside, faz parte intrinseca do organismo de todos os espiritos que habitam o Sistema Solar e, talvez, de outros sistemas.Na conceituacao iniciatica, os seres humanos, isto e, os espiritos encarnados na Terra, possuem essa Luz sob a forma de uma particula atomica o Atomo Cristico. O Mestre Jesus teve e tem em si toda a forca Cristica. E, pois, a emanacao de Jesus que desperta, no ser humano, a Particula Cristica.Esta se expande e impregna o ser da sua intimidade para fora, traduzindo-se em conceitos, atos, atitudes e maneira de viver.Para cada quadrante do Universo, o estimulo de Jesus age de forma dinamica e adequada e, absolutamente, nao depende dos textos escritos. Por miriades de formas, em todas as linguas e em todos os gestos, a Mensagem de Jesus fala diretamente ao intimo dos seres humanos. Sua linguagem esta escrita na vida de cada dia, nos seres humanos que cercam outros seres humanos, no viver de cada momento. Talvez, seja ate mais facil encontrar uma pessoa que viva, com intensidade, os ensinamentos de Jesus entre os que nunca tiveram oportunidade de ler um texto do Evangelho, do que entre os eruditos.Embora esse fato nao invalide todas as pregacoes, doutrinas e religioes, e preciso lembrar que todas se transmitem pelos sentidos, se destinam a personalidade, a parte transitoria do ser humano. Mas, a personalidade e, apenas, o instrumento atraves do qual o espirito realiza um curso, uma experiencia. Os ensinamentos de Jesus nao se destinam somente a ela, mas ao espirito que habita nela.E importante que se vejam as duas coisas separadamente, para que se possa entender o fenomeno. O melhor campo para se percebe-lo e o mediunico.Toda vez que praticamos alguma acao fora da rotina de nossa vida, um gesto de generosidade ou uma atitude caridosa, automaticamente nos lembramos de Deus, de religiao, da bondade, da moral, etc.Da mesma forma, cada vez que fazemos um gesto negativo, entramos em debate intimo, no qual entram as justificativas, o medo, a angustia, etc. Sempre, porem, nossa elaboracao mental fica ligada a um aspecto mais transcendente da vida; sintonizamos com nosso espirito.O proprio fato de nos interessarmos e procurarmos exercer alguma funcao mediunica ja nos liga a esse mundo transcendental. Nesse processo, nos ligamos a alguma coisa, fora do circuito de nossas experiencias, do nosso quadro quotidiano, e percebemos, com mais clareza, a imagem de nossa personalidade contrastando com a imagem de nosso espirito.A partir do momento em