comigo mesmo, para me apresentar novamente a elas de banho tomado, unhas cortadas, rosto barbeado, cabelo penteado -na ilusao de que a limpeza externa arrancasse um aceno de aprovacao. Mas eu sabia -embora, obstinado, recusasse a conviccao ate o ultimo minuto -, sabia que seu olhar ultrapassava roupa, pele, carne, musculos e ossos para fixar-se num compartimento remoto, cujo conteudo eu mesmo desconhecesse. Admitia-as envergonhado, mas hesitava em mostrar-me, criminoso negando o crime ate a evidencia dos fatos. Observava os olhares desviados dos adultos, e desviava tambem o meu, cirandando com eles na mesma negacao.As criancas disputavam a posse, e minha, nao, e minha, manhe, a Claudia quer se adornar das corujas, mas elas passavam adiante, sabendo-se para sempre impossuidas, indecifraveis. Disputavam tambem a primazia de batiza-las, ignorando que o anonimato fazia parte de sua natureza. Nessa ignorancia, chamaram nas Tutuca e Telecoteco. Pisquei um olho para elas, rindo da ingenuidade, tentando penetrar em sua intimidade, cada vez mais e mais negada. Ofelia e Hamlet, sugeriu um leitor obvio de Shakespeare. Mas recusei-os ainda. Secretamente, reivindicava para mim seu batismo e posse, investigava almanaques em busca do nome que melhor assentasse. Chama-las de alguma coisa seria dar um passo no caminho de seu conhecimento, como se sutilmente as fosse amoldando a minha maneira de deseja-las. Finalmente achei. Eram nomes de criaturas estranhas, indecifraveis como elas, ja perdidas no tempo, misteriosas ate hoje. Rasputin e Cassandra. Calei a descoberta, ocultei o batizado, apropriando-me cada vez mais de sua natureza, embora inconscientemente soubesse da inutilidade de tudo. Rasputin era menor, mais agil, caminhava lento pelo parque, os olhos sempre abertos, inesperadamente alcancando o encosto das cadeiras num voo raso. Cassandra procurava os cantos escuros, os olhos constantemente semicerrados, uma perna encolhida, atitude de rosto-pendido-e-ar-pensativo.A FOMEPassados os primeiros dias, principiaram a entrar na rotina. Vezenquando ainda me surpreendia a encara-las num duelo de misterios. Eu, ocultando cuidadoso o meu, feroz na defesa, embora fosse sempre o primeiro a desviar os olhos. Recusei toca-las. A maciez de seus corpos passava quente, impassivel, de mao em mao, quando havia visitas. E so nessas ocasioes elas voltavam a espantar. Cumpriam honestamente sua tarefa de devorar baratas, mas recusavam qualquer outro alimento. O homem que as trouxera informara a minha mae de seu orgulho: feridas em liberdade faziam greve de fome ate a morte. Com a iminencia de seu suicidio, planejamos solta-las no campo.Quase podia ve-las erguendo-se de leve num voo contido, experimentando forcas, as asas abrindo-se aos poucos numa subida lenta. Fundidas em azul, subindo, subindo.As asas cortadas, porem, exigiam tempo para crescer novamente. Eramos obrigados a esperar. Desejei comunica-las sua proxima libertacao, mas a ineficiencia de gestos e palavras isolou-me num mutismo para elas incompreensivel. Eramos definitivamente incomunicaveis. Eu, gente; elas, bichos. Corujas, mesmo batizadas em segredo. Cassandra e Rasputin. Ofelia e Hamlet. Tutuca e Telecoteco. Qualquer nome nao modificaria a sua natureza. Nunca. Corujas para sempre.Mas a greve de fome persistia. Tao bem cumpriram seu servico de comer baratas que em breve, creio, nao restava mais nenhuma. Orgulhosas, passeavam seus estomagos vazios pela casa toda, a