canal da Mancha era urna experiencia terrivel, pois ele se deixava perseguir pela enervante previsao de uma cigana de que morreria na agua. "Em primeiro lugar, sou um charlatao", era assim que Diaghilev descrevia a si mesmo, "mas um charlatao com estilo. Em segundo, sou um grande sedutor; e, em terceiro, minha desfacatez nao tem limites." Nem bailarino, nem musico, nem pintor, nem homem de negocios, Diaghilev conseguiu ser tudo isso - um genio em fazer convergir todas as artes no palco e em substituir a falta de dinheiro por seu charme. A nao ser quanto ao charme, a desfacatez e o estilo, menos poderia ser dito dos demais charlataes que inundaram Paris com a onda russa. O dr. Sergei Voronoff anunciou em janeiro de 1920 que pretendia estabelecer uma fazenda de criacao de macacos no sul da Franca, procurando indiretamente subscricoes do publico e apoio do governo frances. Ele ja conseguira reconhecimento oficial como ilustre cientista do College de France, por suas singulares experiencias com glandulas de macacos. Dizia-se que tais glandulas, enxertadas em carneiros, aumentavam-lhes o vigor e 0 tamanho do corpo, com uma subsequente melhora da qualidade da la. Dos carneiros, o dr. Voronoff passou para os seres humanos. Muitos acreditaram que ele pudesse rejuvenescer os idosos com seu tratamento de glandulas de macacos, e sem demora ele conquistou uma clientela abastada, cheia de esperancas de um retorno a juventude atraves das injecoes Voronoff. Outro medico, Ivan Manoukhin, que trabalhara no Hospital da Cruz Vermelha em Kiev, apregoava ter curado mais de oito mil casos de tuberculose com aplicacoes de raios X no baco. O tratamento visava reativar ou restaurar essa glandula, limpando o sangue dos bacilos da tuberculose. Ao eclodir a guerra civil na Russia, Manoukhin foi para Paris, disposto a montar uma c1inica particular no rico distrito de Passy. (De modo geral, havia duas colonias russas separadas em Paris: os pobretoes tendiam a radicar-se no 15o arrondissement, enquanto os ricos - o barao Sergei Jastrebzoff, a baronesa Heloise d'Oettengen, a princesa Nathalie, o grao-duque Paul - encontravam-se no 16o arrondissement, Passy, na Rive Droit.) Noticias do tratamento heterodoxo de Manoukhin chegaram ao conhecimento de Katherine Mansfield, que vivia entao na Suica. A contista enfrentava o desespero da tuberculose desde 1917, quando fora descoberta uma mancha em seu pulmao. Ja em 1918 ela havia embarcado numa desassossegada viagem a procura de um lugar do mundo onde pudesse praticar sua arte e prolongar sua vida: os medicos lhe tinham dito que ela nao sobreviveria senao mais quatro anos, nas melhores condicoes possiveis. Naturalmente o relato dos exitos de Manoukhin com os raios X trouxe-lhe novo alento. Do total de trezentas libras esterlinas que recebia por ano do seu pai, "poupei cem libras para esta ultima chance", como ela mesma escreveu. Katherine Mansfield mudou-se para Paris, hospedando-se primeiro no Victoria Palace Hotel, por vinte francos ao dia, e depois, quando suas reservas diminuiram, no Hotel Select, pela metade do preco. Apos uma primeira consulta - com a ajuda de um interprete, pois Manoukhin nao falava ingles e apenas arranhava o