seita tem participacao ativa na comunidade; essa participacao nao consiste apenas no acompanhamento da rotina diaria, mas na dedicacao continua, fundada na conviccao.No interior da Igreja Catolica, grupos de fieis que no passado buscaram essa volta a pureza do cristianismo primitivo deram origem as chamadas ordens religiosas, cujos membros ordenam-se sacerdotes e seguem regras de comportamento e de vida especificas. Dentre essas ordens destacam-se as dos jesuitas, franciscanos, dominicanos, beneditinos, etc., mas essas ordens nao se separam da Igreja oficial. Com o passar dos seculos, elas se fortaleceram e hoje tem papel importante na vida da Igreja, sobretudo no ensino. A obsessao pela pureza de sua fe pode levar uma seita a intolerancia em relacao a grupos voltados para o mundo secular, o que pode resultar no sectarismo ou no fundamentalismo religioso, que veremos no item seguinte. Culto E semelhante a seita; as duas palavras sao usadas por muitos como sinonimos. Na realidade, o culto distingue-se por constituir um grupo pequeno, geralmente criado e conduzido por um lider carismatico. Foi assim que teve origem o cristianismo: um lider (Jesus) e 12 seguidores (os Apostolos), que foram reunindo mais adeptos. Seu crescimento deu origem a maior religiao da historia. Os mormons (Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Ultimos Dias) comecaram como culto, grupo fundado no seculo XIX por Joseph Smith, e tornaram-se uma denominacao, hoje com 15 milhoes de seguidores.Geralmente os cultos como pequenos grupos religiosos radicais tem vida transitoria. Veja-se o caso do pregador religioso Antonio Conselheiro e de seus seguidores em Canudos, interior da Bahia, no final do seculo XIX. Foi um movimento de culto. Voltavam-se radicalmente contra a nova ordem politica a Republica e dedicavam-se a construcao de um mundo totalmente espiritual. Atacados pelo governo, nao recuaram em nenhum momento e morreram praticamente todos. Por volta de 1916, em uma regiao entre os estados de Santa Catarina e Parana, um grupo de moradores passou a seguir um pregador religioso, o monge Jose Maria. Segundo ele, o fim do mundo estava proximo e os fieis deveriam abandonar todos os bens materiais e esperar a chegada do reino de Deus. Foi o movimento do Contestado, sufocado pelo governo. Tambem na primeira metade do seculo XX, exploradores europeus invadiram muitas ilhas da Melanesia. Seus moradores nativos acreditavam que o fim do mundo havia chegado. Alguns grupos se desfaziam de todos os pertences materiais e se reuniam para aguardar a chegada de um grande navio que os levaria para um novo reino.Cultos que pregam a chegada de um messias salvador sao chamados de messianicos. Sao denominados de milenaristas quando acreditam que esse messias vai fundar um reino de mil anos em que eles, seguidores, viverao como eleitos. Ha movimentos que esperam o fim do mundo iminente, geralmente em uma data predeterminada. Sao os cultos apocalipticos. Em alguns casos, a espera do momento final leva seus membros a cometerem suicidio coletivo. Vejamos dois exemplos: Em 1978, nas selvas da Guiana, 914 seguidores homens, mulheres e criancas do lider messianico Jim Jones cometeram suicidio coletivo, induzidos pelo profeta, que anunciava o fim do mundo proximo.