ao sul, em direcao a fronteira com o Rio Grande do Sul.Em 1816, uma expedicao partiu do para estabelecer contato direto com as Missoes, atraves dos campos de Guarapuava. O nativo Jongong, que orientou a expedicao, temendo a belicosidade coroada nas margens do rio Uruguai, tomou o caminho do leste e dos Campos de Palmas, descobriu os Campos Novos, atravessou o rio Pelotas, chegou ao Campo do Meio, no nordeste do Rio Grande do Sul, de onde prosseguiu para Sao Borja.A Expropriacao FinalA expedicao falhara na abertura de caminho direto entre a feira de Sorocaba e as Missoes, mas redescobrira o caminho, atraves do Planalto Medio, ligando os Campos de Vacaria a Santo Angelo, utilizado nos seculos anteriores, pelos nativos e pelos tropeiros e ervateiros missioneiros. A rota ficou conhecida como Caminho Novo das Missoes.A abertura do caminho entre os Campos de Vacaria e as Missoes acelerou a substituicao das antigas estancias missioneiras por latifundios pastoris luso-brasileiros e a ocupacao do Planalto Medio, onde surgiram, a seguir, as povoacoes de Cruz Alta, Passo Fundo, Campo do Meio, Lagoa Vermelha, etc.Desde 1816, o cabildo dos povos missioneiros e administradores luso-brasileiros venderam, a precos minimos, ou concederam, gratuitamente, terras missioneiros e terrenos nao designados, ensejando que militares, tropeiros e criadores, chegados de Sao Paulo, Curitiba, Lages e Laguna, organizassem fazendas criatorias nas antigas estancias guaraniticas.Segundo Nicolau Dreys, a populacao missioneira caira de vinte mil missioneiros, em 1801, para oito mil, em 1914. O "Relatorio ao Conselho Geral", de dezembro de 1830, de Caetano Lopes Gama, presidente da provincia sulina, sentenciava: "Os Sete Povos [...] estao quase extintos. Santo Angelo, Sao Joao, Sao Luiz e Sao Nicolau nao tem um so indio. Sao Borja, Sao Lourenco e Sao Miguel, apenas 38."Expropriadas de suas estancias coletivas, as populacoes missioneiras cruzaram o rio Uruguai ou dispersaram-se pelas fazendas sulinas, onde se empregaram, permanente ou periodicamente, como trabalhadores pastoris, dando origem, com as populacoes escravizadas e as comunidades pampianas aculturadas, as classes subalternizadas rio-grandenses dedicadas as atividades pastoris.Com os anos, a expropriacao das terras, seguiu-se a propria expropriacao da memoria. Os missioneiros, agora peoes pobres, sequer recordavam-se dos tempos gloriosos em que senhoreavam solidarios as imensas e frutiferas fazendas comunitarias dos Sete Povos Missioneiros.Principais autores consultados:BRUXEL, Arnaldo. Os trinta povos guaranis. Porto Alegre: Sulina; Caxias do Sul: UCS; Porto Alegre, EST, 1978.CESAR, Guilhermino. Historia do Rio Grande do Sul: Periodo colonial. Porto Alegre: Globo,1970.CORTESAO, Jaime (ed). Manuscritos da colecao de Angelis. 3 vols. Rio de Janeiro: Biblioteca Nacional, 1951, 1952, 1969.DALCIN, Ignacio. Em busca de uma terra sem males. Porto Alegre: Palmarinca, EST: Porto Alegre, 1993.FLORES, Moacyr. Colonialismo e missoes jesuiticas. Porto Alegre: EST/Instituto de Cultura Hispanica do RS, 1983.GADELHA, Regina Maria A. F. As missoes jesuitica do Itatim: um estudo das estruturas socio-economicas coloniais do Paraguai, seculos XVI e XVII. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1980.GOLIN, Tau. A guerra guaranitica. 2 ed. Passo Fundo: EdiUPF, 1999.KERN, Arno. Arqueologia pre-historica do Rio Grande do Sul. Porto Alegre: Mercado Aberto, 1991.KERN, Arno. Missoes: uma utopia politica. Porto Alegre: Mercado Aberto, 1982.LUGONM Clovis. A Republica "comunista" crista dos guaranis: