daquele momento, a cidadezinha que ja estava sob forte tensao se transformou. Um comportamento obsessivotomou conta dos moradores. Uma onda de acusacoes devastou o lugarejo. Vizinhos se denunciavam, maridos suspeitavam das suas mulheres e vice-versa, amigos de longa data viravam inimigos. Praticamente ninguem escapou de passar por suspeito, de ser um possivel agente do demonio. Nao demorou para que mais de 300 pessoas fossem acusadas de praticas infames. O tribunal que entrou em funcao em junho de 1692 somente parou em outubro. Resultou que dezenove pessoas foram enforcados.Os casos de bruxaria em Salem teriam tido influencia de drogas?A vila de Salem era um lugar triste e sombrio no fim do inverno de 1692. Entre as imensas florestas e o mar vasto e calmo, parecia que o mundo estava se fechando para os colonos puritanos que habitavam a area. Duas tribos de nativos norte-americanos lutavam entre si em um lugar proximo. A variola (em ingles) tinha comecado a afetar a populacao de cerca de 500 pessoas. "Em 1692, era facil acreditar que o diabo estava muito perto de Salem", escreve o historiador Douglas Linder (em ingles). "Mortes repentinas e violentas ocupavam as mentes das pessoas".A estrutura social tambem estava sob pressao. Tres novas geracoes haviam nascido na vila desde a chegada dos colonos originais, cada uma delas aparentemente mais afastada da devocao seria e religiosa ao codigo biblico que havia guiado os puritanos da Europa para a imensidao norte-americana. O plano original dos puritanos de criar um novo Jardim do Eden parecia estar dando errado.Em fevereiro de 1692, o diabo, que na imaginacao dos puritanos se escondia em cada sombra de Salem, finalmente apareceu. Os aldeoes lutaram de maneira violenta e desenfreada contra ele.Nove meses mais tarde, 37 pessoas estariam mortas por causa dos julgamentos de bruxaria. Elas seriam mortas pelos proprios aldeoes, pessoas com as quais haviam crescido, trabalhado e que as conheciam pessoalmente.Os colonos no Novo Mundo haviam sido examinados em busca de sinais de bruxaria e isso nao era necessariamente raro. Mas nunca um grupo havia se comprometido dessa maneira com o que parecia ser uma loucura.Isso nao significa que os aldeoes de Salem estavam clinicamente loucos no inverno de 1692. E impossivel fazer essa afirmacao, mas historiadores procuram respostas para esse acontecimento desde que ele ocorreu. Em 1976, uma historiadora sugeriu que talvez um alucinogeno natural tenha sido a causa de um dos momentos mais tenebrosos da historia norte-americana.Esporao do centeio: o LSD naturalEm fevereiro de 1692, Elizabeth Parris, a filha do novo pastor da vila, ficou doente sem nenhuma explicacao. A menina de 10 anos comecou a ter um comportamento estranho: ela gritava com seu pai, jogava-se pelo quarto e reclamava que sua pele estava sendo beliscada e picada. O medico local William Griggs ficou perplexo com os sintomas da garota e depois que as tentativas de tratamento falharam, ele declarou que o demonio estava influenciando a garota: ela estava "possuida". Depois de um tempo, outras meninas na vila comecaram a apresentar a mesma doenca.Como os puritanos acreditavam que o diabo trabalhava junto as bruxas, os moradores de