das coisas e mudanca, e seriam vaos os esforcos para buscar uma realidade imutavel.[26]Tais especulacoes, que combinavam a oposicao entre realidade e aparencia com a busca de uma materia primordial, culminaram na filosofia atomista de Leucipo e Democrito. Para esses filosofos a substancia de todas as coisas seriam particulas minusculas e invisiveis os atomos em perene movimentacao no vacuo. E os fenomenos que testemunhamos cotidianamente sao resultado da combinacao, separacao e recombinacao desses atomos.A teoria de Democrito representou o apice da filosofia da physis, mas tambem o seu esgotamento. As transformacoes sociopoliticas, especialmente em Atenas, ja impunham novas demandas aos sabios da epoca. A democracia ateniense solicitava novas habilidades intelectuais, sobretudo a capacidade de persuadir. E nesse momento que se destacam os filosofos que se dedicam justamente a ensinar a retorica e as tecnicas de persuasao os sofistas. O oficio dessa nova especie de filosofos trazia como pressuposto a ideia de que nao ha verdades absolutas. O importante seria dominar as tecnicas da boa argumentacao, pois, dominando essas tecnicas, o individuo poderia defender qualquer opiniao, sem se preocupar com a questao de sua veracidade. De fato, para os sofistas, a busca da verdade era uma pretensao inutil. A verdade seria apenas uma questao de aceitacao coletiva de uma crenca, e, a principio, nao haveria nada que impedisse que o que hoje e tomado como verdade, amanha fosse considerado uma tolice.[27]O contraponto a esse relativismo dos sofistas foi Socrates. Embora partilhasse com os sofistas certa indiferenca em relacao aos valores tradicionais, Socrates dedicou-se a busca de valores perenes. Socrates nao deixou nenhum registro escrito de suas ideias. Tudo o que sabemos dele chegou-nos atraves do testemunho de seus discipulos e contemporaneos. Segundo dizem, Socrates teria defendido que a virtude e conhecimento e as faltas morais provem da ignorancia.[28] O individuo que adquirisse o conhecimento perfeito seria inevitavelmente bom e feliz. Por outro lado, essa busca simultanea do conhecimento e da bondade deve comecar pelo exame profundo de si mesmo e das crencas e valores aceitos acriticamente. Segundo contam, Socrates foi um inquiridor implacavel e fez fama por sua habilidade de levar a exasperacao os seus antagonistas. Ao concidadao que se dizia justo, Socrates perguntava O que e a justica?, e depois se dedicava a demolir todas as tentativas de responder a pergunta. A Morte de Socrates, Jacques-Louis David, 1787.A atitude de Socrates acabou por lhe custar a vida. Seus adversarios conseguiram leva-lo a julgamento por impiedade e corrupcao de jovens. Socrates foi condenado a morte mais especificamente, a envenenar-se com cicuta. Segundo o relato de Platao, o seu mais famoso discipulo, Socrates cumpriu a sentenca com absoluta serenidade e destemor.Coube a Platao levar adiante os ensinamentos do mestre e supera-los. Platao realiza a primeira grande sintese da filosofia grega. Em seus dialogos, combinam-se as antigas questoes dos pre-socraticos com as urgentes questoes morais e politicas, o discurso racional com a intuicao mistica, a elucubracao logica com a obra poetica, os mitos com a ciencia.Segundo Platao, os nossos sentidos so nos permitem perceber uma natureza caotica, em que as mudancas e a diversidade aparentam