muito forte de converter. Os Hasmoneanos foram osprimeiros a comecar a criar grande numero de judeus por meio de conversoesmassivas, sob a influencia do helenismo. Sao estas conversoes, desde a revoltados Hasmoneanos ate a de Bar Kochba, que prepararam o terreno para a posteriordifusao massiva do Cristianismo. Apos o triunfo do Cristianismo, no seculoIV, o movimento de conversao ao judaismo foi travado no mundo cristao e houveuma diminuicao brutal do numero de judeus. Pode-se supor que muitos judeusconvertidos na zona mediterranica se tenham tornado cristaos. Entao, o judaismocomeca a difundir-se noutras regioes pagas - por exemplo, no Iemen e no nortede Africa. Se isto nao tivesse sucedido - se o judaismo nao se tivessecontinuado a converter no mundo pagao teria ficado uma religiao completamentemarginal, se e que nao teria mesmo desaparecido.Ofri: Como e que chegou a conclusaoque os judeus do Norte de Africa sao descendentes de Berberes convertidos?Shlomo: Interroguei-mepor que razao comunidades judaicas tao importantes podiam ter surgido emEspanha. Reparei entao que TariqIbn-Ziyad, comandante supremo dos muculmanos que invadiram a Espanha, eraberbere e que a maioria dos seus soldados eram tambem berberes. O reino berberejudeu de Dahia Al-Kahina fora vencido apenas 15 anos antes. E a verdade e queha diversas fontes cristas que declaram que muitos de entre os invasores deEspanha eram convertidos ao judaismo. A origem da grande comunidade judaicade Espanha eram estes soldados berberes convertidos ao judaismo.Segundo Sand, o contributo demografico mais decisivo para a populacao judaicano mundo deu-se na sequencia da conversao do reino khazar - o vastoimperio estabelecido na Idade Media nas estepes circundantes do rio Volga eque, no auge do seu poder, dominava desde a atual Georgia ate Kiev. Noseculo VIII os reis khazares adotaram a religiao judaica e fizeram do hebreu alingua escrita do reino. A partir do seculo X o reino estava jaenfraquecido e no seculo XIII foi derrotado em toda a linha pelos invasoresmongois e o destino da sua populacao judaica perde-se entao nas brumas.ShlomoSand revisita a hipotese, ja avancada por historiadores dos seculos XIX e XX,segundo a qual os khazares convertidos ao judaismo seriam a principal origemdas comunidades judaicas da Europa de Leste: No inicio do seculo XX ha umagrande concentracao de judeus na Europa de Leste; so na Polonia sao tresmilhoes, afirma. A historiografia sionista pretende que a sua origem provemda comunidade judaica mais antiga da Alemanha, mas essa historiografia naoexplica por que motivo o reduzido numero de judeus originarios da EuropaOcidental - de Mainz e Worms - pode fundar o povo yiddish da Europa de Leste;na verdade, os judeus da Europa de Leste sao uma mistura de khazares eeslavos rechacados para Ocidente.Ofri: Se os judeus da Europa de Lestenao sao originarios da Alemanha porque e que falavam yiddish, que e uma linguagermanica?Shlomo: Osjudeus, a leste, formavam um grupo que dependia da burguesia alema e foi dessaforma que adotaram palavras alemas. Aqui, apoio-me nas investigacoes dolinguista Paul Wechsler, da Universidade de Telavive, que demonstrou que naoexiste ligacao etimologica entre a lingua judaica alema da Idade Media e oyiddish. O Rabi Yitzhak Bar Levinson, ja em 1928, dizia que a antiga linguados judeus