O ENIAC era capaz de realizar cinco mil somas e 360 multiplicacoes por segundo. Pesava 32 toneladas e media 30 metros, e no local onde funcionava, a temperatura se elevava a uns 50 graus. A exatos 60 anos, O ENIAC (Electronica Numeral Integrator and Computer), foi o primeiro computador a usar eletronica digital. Nao se destacava precisamente por suas caracteristicas funcionais: pesava 32 toneladas, media 30 metros e tinha 17.468 valvulas, cuja vida media era de 3.000 horas, o que obrigava a troca de uma a cada 10 minutos.Seus inventores, John P. Eckert e John W. Mauchly demoraram tres anos paras construi-lo mediante uma doacao de 500.000 dolares oferecida pelo Exercito dos Estados Unidos. O projeto se chamou PX e em 1944 juntou-se ao grupo o engenheiro John Von Neumann.Os tres cientistas conseguiram faze-lo funcionar pela primeira vez em 14 de fevereiro de 1946, na Universidade da Pensilvania. Os jornais da epoca o qualificaram de "Einstein Mecanico" e/ou de "Frankenstein Matematico".O sistema utilizava os numeros decimais de zero a nove e a leitura e escrita de dados se realizava mediante uma leitora/perfuradora de cartoes.Estava dividido em 30 unidades autonomas, 20 das quais eram chamada acumuladores. Cada acumulador era uma maquina de somar 10 digitos a grande velocidade, que podia armazenar seus proprios calculos.Para acelerar as operacoes aritmeticas tambem tinha um multiplicador e um divisor. O primeiro utilizava uma matriz de resistencias para executar as operacoes de um digito e foi desenhado com um circuito de controle adicional para multiplicar os digitos sucessivos.O ENIAC era controlada atraves de um trem de pulsos eletronicos. Cada unidade era capaz de gera-los para que outras unidades realizassem alguma tarefa, por isso os programas para o ENIAC consistiam em unir manualmente os cabos das diferentes unidades para que realizassem a sequencia desejada.Programa-lo era, portanto um trabalho arduo e dificultoso. Como as unidades podiam operar simultaneamente, o ENIAC era capaz de realizar calculos em paralelo. Tinha uma unidade chamada "unidade ciclica", que produzia os pulsos basicos usados pela maquina e tres tabelas que transmitiam as unidades os numeros e funcoes eleitas manualmente para realizar as operacoes.Realizava uma soma em 0.2 milisegundos, uma multiplicacao de dois numeros de 10 digitos em 2.8 milisegundos, e uma divisao em 24 milisegundos. Nunca pode funcionar por 24 horas ininterruptas, e normalmente executava-se duas vezes um mesmo computo para comprovar o correto funcionamento da maquina.O calor das valvulas elevava a temperatura do local ate os 50 graus e para efetuar diferentes operacoes, deviam mudar-se as conexoes (cabos), como nas velhas centrais telefonicas, trabalho que podia tomar varios dias.Inicialmente o ENIAC foi construida para fins militares: era capaz de calcular com grande velocidade a trajetorias de projeteis, principal objetivo de sua construcao. Mas ao finalizar a Segunda Guerra Mundial passou a ser utilizado para calculos de investigacoes cientificas.Funcionou ate 1955 com melhoras e ampliacoes, e se diz que durante sua vida operativa realizou mais calculos matematicos do que os realizados por toda a humanidade anteriormente.Antes de finalizar sua construcao, os inventores se deram conta de suas limitacoes, tanto a nivel estrutural como em nivel