A instabilidadepolitica e social que tem sacudido a Venezuela beira a falencia institucional,possivelmente a uma guerra civil. No ultimo dia 3 de maio, Nicolas Maduropropos por decreto a instauracao de uma nova assembleia nacional constituintepara reformar a atual constituicao, recente, promulgada em 1999 por HugoChavez. Para entender o labirinto politico venezuelano, deve-se compreenderprimeiro a revolucao bolivariana, e, logicamente, por que ela ocorreu.Desde aindependencia, o pais assistia a uma sucessao de ditadores. A democracia foirealmente implementada em 1958, com o Pacto de Punto Fijo. Apos a ditaduramilitar de Perez Jimenez (1952-1958), as elites politicas celebraram um amploacordo onde se comprometeram a respeitar o resultado das eleicoes e partilharcargos e responsabilidade politica.A transicaodemocratica foi operada pelos grandes partidos, o que deu grande estabilidadeao sistema politico e democratico. Isso porque os partidos tiveram capacidadepara superar divergencias ideologicas e afastar grupos radicais de esquerda eos militares.Em toda a Americado Sul, apenas Venezuela e Colombia nao tiveram rupturas democraticas de 1960 a1980. A Venezuela viveu uma democracia estavel de 1958 a 1992, com um sistemapartidario fortissimo.Dois grandespartidos dominaram o cenario politico a partir do acordo de Punto Fijo: a AcaoDemocratica (AD), partido de centro-esquerda e multiclassista; e o Comite deOrganizacao Politico Eleitoral Independente (COPEI), partido democrata cristaode centro-direita, da Igreja Catolica e de setores do empresariado. AD e COPEIdominaram tanto o Congresso quanto a presidencia. De 1958 a 1988 foramrealizadas 7 eleicoes presidenciais: 5 vencidas pela AD e 2 pela COPEI. O dominio dospartidos era tamanho que o regime foi chamado de partidocracia.De acordo com aConstituicao de 1961, a eleicao dos deputados se dava pelo sistema proporcionalde lista fechada, dando grande poder a burocracia dos partidos na elaboracaodas listas. O mandato dos deputados, assim como do Presidente, era de 5 anos.Contudo, na decadade 1980, a queda do preco do petroleo teve um efeito brutal sobre a economia venezuelana.Aumento da divida externa, acordos com o FMI, inflacao e aumento da gasolinalevaram o pais a uma espiral negativa rumo a falencia economica. O modelo de PuntoFijo, baseado na distribuicao dos beneficios da renda petroleira por meio doclientelismo, comecou a dar sinais de exaustao. A partir de 1988, tem-se um longoperiodo de instabilidade democratica. Dois golpes de estado sao tentados em1992 (Chavez participa de um deles). No ano seguinte, consuma-se o processo deimpeachment do presidente, assumindo Rafael Caldera, politico fora do circuitoAD-COPEI.A elite politicaesboca uma reacao diante da crise. Reformas eleitorais preveem a eleicao diretade prefeitos e governadores. A partir das eleicoes de 1993, metade das cadeirasseria eleita pelo sistema proporcional de lista fechada, e a outra metade seriaeleita em distritos uninominais por maioria simples. Cada eleitor poderia dardois votos.A intencao dareforma era diminuir o controle dos lideres partidarios, arejar a politica ediminuir a distancia entre representantes e representados. A reforma, noentanto, nao surtiu efeitos, nem para aproximar eleitores e eleitos, nem para diminuiro dominio dos grandes partidos. Com a crise democratica, AD e COPEI foramperdendo espaco, ao mesmo tempo em que o animo da populacao com a politicaarrefecia em 1988, o comparecimento as urnas foi de 72,7%; em 1993, de 60%; eem 1998 de 63,5%. Foi nesse quadroconturbado, de