e o interesse em relacao a seus companheiros. Esseprocesso nao apenas aliena as pessoas uma das outras: permite que as pessoasmantenham o controle sobre suas sensacoes, e assim se isolem do mundo de oportunidades, riscos, e escolhas.Emborahaja razoes para ser simpatico ao argumento de Bull, assim como as criticasoriginais da economia de consumo feitas por Adorno e Horkheimer, suas criticasapontaram para o alvo errado: a saber, o sistema de producao capitalista e acultura industrial emergente que faz parte deste mesmo sistema. O objetivo deAdorno e de seu empreendimento escarnecedor foi a substituicao dos prazereslivres-de-risco e viciosos pelos prazeres da compreensao, da liberdade e dorelacionamento. Eles podem estar certos em pensar que a cultura industrial temuma propensao para favorecer o primeiro tipo de prazer, este tipo de prazer quee facilmente empacotado e vendido. Mas retire as maneiras saudaveis de sedesenvolver atraves dos relacionamentos, e os prazeres viciosos automaticamenteassumirao o controle, mesmo onde nao haja cultura industrial para explora-los como nos testemunhamos na Europa comunista. E, assim como o teatro, os meios decomunicacao da cultura de massas podem ser usados positivamente (por aquelescom juizo critico) para melhorar e aprofundar nossas simpatias reais. Aresposta correta para os males da televisao nao e atacar aqueles que a fabricamou a estocam entre entulhos: e concentrar-se no tipo de educacao que tornapossivel fazer uma abordagem critica da televisao, de modo a exigir oentendimento real e a emocao real, ao inves de kitsch, Disney, ou porno. E amesma coisa e verdade em relacao ao iPod.Esforcar-seno sentido de uma abordagem critica significa tornar claras as virtudes dasrelacoes diretas em detrimento das substitutivas. Por que, como Villiers delIsle-Adam disse, nos vamos enfrentar as dificuldades da vida se nos podemospedir aos nossos funcionarios que o facam por nos? Por que criticamos aquelesque comem hamburguer no sofa enquanto a vida mostra o seu drama sem sentido natela? Torne essas questoes claras, e entao poderemos comecar a educar as criancasna arte de desligar a televisao.O avatar pode,portanto, ser apenas o ultimo estagio de um processo de alienacao em que aspessoas aprendem a colocar suas vidas fora de si mesmas, a fazer de suasvidas brinquedos sobre os quais mantem completo controle, embora de uma maneira profundamenteilusoria. (Elas controlam fisicamente o que as controlapsicologicamente.) E e por isso que e tao tentador olhar de volta aquelasvelhas teorias hegelianas e marxistas. Pois elas tinham como premissa a ideia de que so nos tornamos livres nos movendo para fora, incorporando nossaliberdade nas atividades em comum e nas relacoes mutuamente responsaveis. E oshegelianos distinguiam a verdadeira maneira de mover-se para fora da falsa:aquela em que obtemos nossa liberdade dando a ela uma forma real e objetiva,como oposta aquela em que perdemos a liberdade porque a investimos em objetos que nosalienam de nossa vida interior. Essas teorias mostram como a coisa que nos (ou,pelo menos, os seguidores de Hegel) mais valorizamos na vida humana -auto-realizacao numa condicao de liberdade - esta separada por uma fina linhadivisoria da coisa que nos destroi - auto-alienacao numa condicao de servidao.Porimpressionantes que sejam, no entanto, as teorias marxistas-hegelianas estaopermeadas de metafora e especulacao; elas