e a pureza hereditaria dos Saduceus (descendentes das familias nobres da Judeia). Juntos, os Fariseus e Saduceus negociavam a todo momento com Roma o poder politico na Judeia, tendo a responsabilidade por muitos levantes populares. Joao (e talvez outros profetas antes dele) ja havia questionado o sistema dos Fariseus ao afirmar que era suficiente arrepender-se dos pecados e abster-se dos prazeres carnais, mas ainda estava ligado ao sistema judaico no sentido em que a atencao de Deus precisava ser merecida e alcancada. Jesus quebrava essa nocao ao dizer que Deus ja amava os homens, mesmo os pecadores. Seus seguidores iam ainda mais longe ao dizer que bastava crer em Jesus para ser salvo. Pior que isso, os seguidores de Jesus pregavam uma resistencia pacifica, o que enfraquecia os Saduceus e Fariseus perante Roma.Uma evidencia de que Roma importava-se muito pouco com o Cristianismo esta no culto que se desenvolveu ao redor de Apolonio de Tyana (3 a.C. - 97 d.C.). Esse filosofo era um seguidor de Pitagoras que andou pela Capadocia, na Turquia, aparentemente ensinando que Deus era uma entidade desvinculada do mundo material e responsavel pela inteligencia humana. Seus ensinamentos funcionaram como norteamento moral e terapeutico, sendo propagados pela Grecia, norte da Africa e ate em Roma. Ao inves de mover uma perseguicao a Apolonio, Roma chegou mesmo a cultua-lo como divindade, sendo sua suposta biografia encomendada pela imperatriz Julia Domna no final do 2o seculo d.C. Joao batista, Jesus e os apostolos se encaixavam nesse modelo de pregadores, ao qual Roma estava bastante acostumada.AQUECENDO OS CONFLITOSNa Judeia, as relacoes entre Cristaos e Judeus se agravaram com o apedrejamento de Estevao (~ 31 d.C.), apos ser interrogado pelo Sinedrio. Saulo-Paulo estava supostamente presente nesse julgamento, embora fosse um membro excepcionalmente novo do Sinedrio, estrangeiro e educado pelo conciliador mestre Gamaliel. Em nome do Sinedrio (e nao de Roma, como Lucas faz parecer as vezes no livro de Atos), Paulo chefia a perseguicao aos Cristaos na Judeia, ate sua propria conversao, poucos anos depois.A Roma capital do mundo ocidental era uma grande cidade formada por 14 distritos, habitada por romanos, gregos, sirios, judeus, cartagineses, espanhois, gauleses e bretoes. Grande parte deles provinha de areas rurais e moravam nos distritos mais pobres ou nem tinham casa. Como os escravos eram a principal mao de obra (professores, medicos, cirurgioes e arquitetos), os homens livres geralmente eram comerciantes (padeiros, peixeiros, carpinteiros, cabeleireiros, etc), podendo pagar muito pouco por uma habitacao. Assim, a cidade era formada por cerca de 50 mil edificios de 5 a 7 andares, construidos da forma mais precaria possivel. Os andares superiores nao tinham janelas nem banheiros e muitas vezes desabavam com o peso dos seus habitantes. As ruas eram vielas estreitas e sem iluminacao, onde eram jogados os dejetos dos moradores. Nas partes mais altas da cidade, por outro lado, ficavam predios publicos e as casas de madeira e marmore das familias ricas, com suas areas abertas e jardins internos. Os distritos pobres eram o cenario perfeito para um grande incendio, como os que frequentemente devastam as favelas brasileiras.Em julho de