Ceu, que os Serafins exaltam "Santo, Santo, Santo", o Unigenito tivesse tambem uma Mae na Terra, em quem jamais faltasse o esplendor da santidade (Ineffabilis Dei, 31). Com efeito, essa doutrina se apossou de tal forma dos coracoes e da inteligencia dos nossos antepassados que deles se fez ouvir uma singular e maravilhosa linguagem. Muitas vezes se dirigiram a Mae de Deus como "toda santa", "inocentissima", "a mais pura", "santa e alheia a toda mancha de pecado", etc.Aos 8 de dezembro de 1854, o bem-aventurado papa Pio IX declarou verdade de fe a Conceicao Imaculada de Maria:Pela Inspiracao do Espirito Santo Paraclito, para honra da santa e indivisa Trindade, para gloria e adorno da Virgem Mae de Deus, para exaltacao da fe catolica e para a propagacao da religiao catolica, com a autoridade de Jesus Cristo, Senhor nosso, dos bem-aventurados Apostolos Pedro e Paulo, e nossa, declaramos, promulgamos e definimos que a Bem-aventurada Virgem Maria, no primeiro instante de sua conceicao, foi preservada de toda mancha de pecado original, por singular graca e privilegio do Deus Onipotente, em vista dos meritos de Jesus Cristo, Salvador dos homens, e que esta doutrina esta contida na Revelacao Divina, devendo, portanto, ser crida firme e para sempre por todos os fieis.(Ineffabilis Dei, 42)A Imaculada Conceicao por Peter Paul Rubens (1627)Ha 161 anos foi proclamado o dogma, mas a devocao a Imaculada e muito mais antiga. Basta lembrar que a festa e conhecida pelo menos desde o seculo VIII. Desde 1263, a Ordem Franciscana celebrou com solenidade a Imaculada Conceicao, no dia 8 de dezembro de cada ano, e costumava cantar a Missa em sua honra aos sabados. Em 1476, o Papa Xisto IV adicionou a Festa ao Calendario Liturgico da Igreja. Em 1484, Santa Beatriz da Silva, filha de pais portugueses, fundou uma Ordem contemplativa de mulheres, conhecidas como Irmas Concepcionistas, para venerar especialmente e difundir o privilegio mariano da Imaculada Conceicao de Maria, Mae de Deus.Desde a proclamacao do dogma, a festa da Imaculada Conceicao passou a ser dia santo, de guarda ou preceito.Em Roma, na Praca Espanha, para perenizar publicamente a declaracao do dogma, levantou-se uma belissima coluna entalhada, encimada por uma formosa estatua da Imaculada Conceicao. Todos os anos, no dia 8 de dezembro a tarde, o Papa costuma ir a Praca, e com o povo romano e peregrinos reverenciar o privilegio da Imaculada Conceicao da santissima Virgem, privilegio este que deriva do maior de todos os seus titulos: Mae do Filho de Deus, nosso Senhor e Salvador.A coroacao final e maravilhosa desta riquissima historia veio menos quatro anos apos a proclamacao do dogma, quando, em Lourdes, Franca, a menina Bernardete. Simples e analfabeta, ao ser agraciada com a visao da santissima Virgem, perguntava insistentemente a visao quem era, ate receber como resposta, cercada de ternissimo sorriso: Eu sou a Imaculada Conceicao ('que soy era immaculada concepciou').Nao podemos esquecer que a imagem ou representacao da padroeira de nossa nacao, chamada comumente Nossa Senhora Aparecida, e tambem uma Imaculada Conceicao; por isso mesmo, seu titulo oficial e "Nossa Senhora da Conceicao Aparecida".Como e