incluindo Italia, Franca, Espanha e Portugal em relacao aos paises do norte e do leste europeu. A explicacao mais provavel para esse fenomeno esta relacionada a Dieta Mediterranea, uma forma de alimentacao cuja principal caracteristica e sua riqueza em gordura monoinsaturada.Mas e muito importante lembrarmos que a Dieta do Mediterraneo e muito mais do que uma dieta rica em gordura saudavel. Os povos mediterraneos consomem muitas frutas, cereais e hortalicas, vinho tinto regularmente e uma quantidade muito pequena de gordura saturada, sob a forma de carne vermelha. Assim, fica dificil reconhecermos o real papel do azeite na protecao cardiovascular dessas dietas ou se o grande beneficio das mesmas esta na associacao de varios alimentos beneficos juntamente com uma drastica reducao de alimentos sabidamente deleterios, como a carne vermelha rica em gordura saturada.Os efeitos beneficos do azeiteMuitos trabalhos cientificos tem sido realizados no sentido de avaliar os provaveis efeitos do azeite em nossa saude, alem de ser um ingrediente saboroso em nossos pratos. Entre eles, dois trabalhos relativamente recentes e publicados em revistas medicas de grande credibilidade e rigor cientifico revelam muitos dos potenciais beneficios dessa gordura do bem.No primeiro deles, os autores descobriram que a proporcao dos nutrientes de uma dieta pode interferir na distribuicao da gordura corporal, mesmo sem afetar o peso das pessoas e que o consumo regular do azeite propiciaria uma redistribuicao da gordura no sentido de reduzir seus depositos abdominais em beneficio dos depositos perifericos. Isso pode muito bem explicar a protecao cardiovascular da Dieta do Mediterraneo, uma vez que a obesidade central esta claramente relacionada ao infarto agudo do miocardio e as varias outras formas de doencas do coracao. Esses dados foram publicados no Diabetes Care, a revista da Associacao Americana de Diabetes.No segundo deles, publicado na revista Annals of Internal Medicine, os autores conseguiram comprovar que o conteudo em polifenois do azeite esta intimamente relacionado ao poder antioxidante dessa gordura e que em sua forma virgem, com altos teores de polifenois, o azeite consumido regularmente, aumenta os niveis do HDL ou colesterol bom e reduz o dano oxidativo que ocorre ao LDL ou colesterol ruim, tornando-o menos deleterio. Talvez essa caracteristica seja mais um reforco aos grandes beneficios a saude causados pela Dieta do Mediterraneo.Assim, o azeite, principalmente o nao refinado ou virgem, e dotado de varios componentes potencialmente beneficos a saude cardiovascular, compreendendo as gorduras monoinsaturadas, os polifenois, sem deixar de mencionar outro potente antioxidante tambem presente em abundancia no azeite, a vitamina E.Vantagens do azeite extra virgemO efeito na redistribuicao de gordura corporal foi demonstrado com todos os tipos de azeite de oliva, uma vez que a gordura monoinsaturada, responsavel por esse efeito, esta igualmente presente em todos eles.Ja quando se fala em evitar a aterosclerose e prevenir a formacao das placas de gordura, que obstruem as arterias, o azeite extra virgem, de longe e o melhor, pois o efeito na reducao da adesao do colesterol as paredes dos vasos sanguineos e exercido pelos antioxidantes presentes nessa forma nao refinada do azeite. Os azeites extra virgens possuem uma acidez igual ou inferior a 0,7