poderao diminuir 21% durante a estacao seca ate 2050, segundo um estudoAs florestas umidas nao sao somente reservatorios de biodiversidade e de carbono: elas tambem contribuem amplamente para abastecer as regioes tropicais com chuvas. Ao associar observacoes por satelite a simulacoes digitais, pesquisadores britanicos conseguiram avaliar essa contribuicao. Seus resultados, publicados na quinta-feira (6) na revista Nature, preveem uma forte queda nas precipitacoes na bacia amazonica caso o desmatamento continue no ritmo atual.Para mais de 60% das terras tropicais, o ar que circulou acima das zonas de densa vegetacao produz pelo menos duas vezes mais chuvas do que aquele que circulou acima de zonas esparsas, escrevem, na conclusao do estudo, Dominick Spracklen (Universidade de Leeds, Reino Unido) e seus coautores.Esses resultados sao importantes, ainda que nao fossem inesperados, comenta Simon Lewis, pesquisador no departamento de geografia da Universidade de Leeds, que nao participou do estudo. As florestas tropicais reciclam a agua da chuva devolvendo-a a atmosfera: elas participam do transporte da umidade por centenas de quilometros. Esses estudos mostram, cuidadosamente, que o desmatamento em grande escala em um local pode afetar uma vegetacao muito distante de la, ao reduzir as precipitacoes.Em 2007, um estudo publicado na Geophysical Research Letters ja havia sugerido que uma reducao de 40% da superficie da floresta amazonica poderia desencadear uma mudanca irreversivel do clima regional para condicoes aridas.Na mesma linha, mas com outros indicios, os trabalhos de Spracklen indicam que ate 2050 a continuidade do desmatamento da Amazonia no atual ritmo levaria a uma queda media de 12% das precipitacoes sobre essa bacia durante a estacao umida e de 21% durante a estacao seca.A projecao desse declinio e ainda mais preocupante pelo fato de que envolve regioes que ja tem uma forte probabilidade de sofrer secas mais fortes ate o final do seculo, caso a temperatura global aumente 3 graus Celsius, escreve Luiz Aragao, pesquisador na Universidade de Exeter (Reino Unido), em um comentario publicado pela Nature.As consequencias dessa sobreposicao de efeitos aridificantes desmatamento e aquecimento poderao ser enormes, diz Luiz Aragao. Em termos ambientais, mas tambem economicos.Primeiro, esse duplo efeito teria um severo impacto sobre aquilo que restaria da floresta, possivelmente levando a condicoes secas demais para que ela consiga resistir, detalha Simon Lewis. Comecaria entao uma espiral de declinio e, mesmo considerando que o desmatamento possa cessar completamente, o macico florestal estaria condenado a longo prazo.Segundo, uma grande reducao das precipitacoes nao ameacaria unicamente a floresta em si, mas tambem as atividades agricolas da bacia amazonica, que hoje geram cerca de US$ 15 bilhoes por ano (cerca de R$ 30 bilhoes) de rendas segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatistica.Alem disso, como ressalta Luiz Aragao, a hidreletricidade amazonica cobre cerca de 65% da demanda em energia eletrica do pais. So que a eficiencia das usinas hidreletricas esta condicionada a vazao dos rios, e, portanto, parcialmente as chuvas.No entanto, os trabalhos conduzidos por Spracklen nao sao o que se chama de estudo de atribuicao: eles nao avaliam o peso relativo da variabilidade natural do clima, do aquecimento em andamento e do desmatamento nos ultimos grandes