vinhamas longas e tristes horas da noite, punha as maozinhas diante dos olhospara nao ver a escuridao. Acocorava-se em um canto para dormir. As vezesacordava assustado e tremulo, nessas ocasioes encostava-se a parede,como se em tocar essa superficie dura e fria achasse prevencao contra astrevas e solidao que o rodeavam.Nao imaginem os inimigos do sistema da lei dos pobres que, durante asua prisao, Oliver fosse privado do exercicio, da sociedade e das consolacoesreligiosas.Quanto ao exercicio, como o tempo era frio, tinha ele licenca para selavar todas as manhas num tanque, em presenca do Sr. Bumble. Podiaresultar-lhe daqui algum defluxo; mas o Sr. Bumble removia esse inconvenienteativando a circulacao do sangue do pequeno mediante algumasbengaladas. Quanto a sociedade, levavam-no de dois em dois dias ao refeitoriodas criancas e ai pregavam-lhe um sermao, para exemplo eedificacao dos outros.OLIVER TWISTCdCiLonge de lhe recusarem as consolacoes religiosas, era ele conduzido apontapes, todas as noites, a sala de reza, onde, para maior gosto de suaalma, os outros pequenos repetiam uma oracao correta e aumentada peloconselho. Nessa oracao, os meninos pediam ao ceu que os fizesse bons,virtuosos, contentes e obedientes e que os preservasse dos crimes, viciosde Oliver Twist, protegido e guiado por Satanas, amostra direta dos produtosdo cao tinhoso.Ora, aconteceu que um dia de manha o Sr. Gamfield, limpador dechamines, ia descendo a rua e pensando na maneira de pagar uma porcaode alugueis atrasados. Quanto mais pensava e calculava, tanto menos chegavaa soma de cinco libras esterlinas de que precisava. No seu desesperode nao poder perfazer aquela soma, batia na besta e no burro, quando deucom os olhos no cartaz que estava pregado na porta do asilo.X Ah! Ah! X disse o Sr. Gamfield ao burro.O burro estava nesse momento inteiramente distraido; provavelmentecogitava no almoco e perguntava a si mesmo se nao teria um ou dois talosde couve para comer quando o aliviassem dos dois sacos de fuligem quelevava no carrinho. Nao deu atencao a ordem do amo e continuou a andar.O Sr. Gamfield dirigiu ao burro uma horrivel praga, correu atras dele,desfechou-lhe a cabeca uma tremenda pancada que despedacaria qualqueroutro cranio que nao fosse o de um burro. Segurou-lhe na redea esacudiu-lhe a queixada para lhe recordar seus deveres de obediencia; deuvolta com ele, repetiu a pancada e trepou a uma pedra para ler o cartaz.O sujeito do colete branco estava de pe a porta, com as maos nas costas,depois de ter opinado profundamente na sala do conselho; tinha assistidoa discussao entre o Sr. Gamfield e o burro; sorriu com satisfacao vendo oSr. Gamfield aproximar-se do cartaz, porque viu que era ele o amo queconvinha a Oliver.O Sr. Gamfield sorriu tambem, lendo o cartaz, porque eram justamenteas cinco libras de que ele precisava; e quanto a crianca, como conheciao regime do asilo, suspeitou que devia ser assaz magra para subir a umachamine. Releu o cartaz e, descobrindo respeitosamente a cabeca, aproximou-se do sujeito do colete branco.X Ha aqui um menino que a paroquia deseja fazer aprendiz de algumacoisa? X disse ele.X Sim X respondeu o sujeito do colete branco com um benevolosorriso. X Que me quer?CHARLES