http://www.scielo.br/scielo.php?pid=S0102-44502003000100008&script=sci_arttext&tlng=esGladis Massini-CagliariUNESP/Araraquara; Linacre College Oxford UniversityNEWTON, Michael 2002. Savage Girls and Wild Boys. A History of Feral Children. London: Faber and Faber. 284p.Palavras-chave: Criancas ferozes; Psicolinguistica; Desenvolvimento de linguagem. Key-words: Feral children; Psycolinguistic; Language development.Este nao e um livro escrito por um linguista, e nem para linguistas. Mas deveria ser lido por linguistas, ja que o seu tema central a historia de varios casos (verdadeiros e documentados) de criancas selvagens, palavra que, para o autor, significa "isoladas do convivio humano", por varios motivos (e nao apenas aquelas perdidas em florestas e adotadas por animais) resvala na questao, fundamental para os linguistas, da relacao entre linguagem e definicao de humanidade (em oposicao a "animalidade") e, por consequencia, na questao da relacao entre linguagem e pensamento. Por nao ser dirigido a um publico de cientistas da linguagem, pode parecer que o tratamento dado a essas questoes fundamentais e demasiado superficial como nao poderia deixar de ser, em se tratando de um nao-especialista. Mas a sua leitura vale como convite e provocacao aos linguistas, que, por vezes, fogem ao desconforto de refletir sobre perguntas tao serias, como as suscitadas pelo relato das historias - quase inacreditaveis de tao extraordinarias das vidas dessas criancas, grandes sobreviventes de situacoes das mais crueis, abusivas e penosas.O livro esta organizado em sete capitulos, cada um dos quais dedicado a historia de uma dessas criancas, com excecao do primeiro, que serve de introducao ao assunto e que trata (brevemente) da historia de duas criancas justamente os casos mais recentes.No primeiro capitulo, intitulado "The Child of Nature" (rotulo dado as criancas selvagens, crescidas em florestas, no seculo XVIII), Michael Newton introduz o leitor ao seu percurso pessoal no desenvolvimento da historia dos casos conhecidos ate hoje de meninas e meninos selvagens, a partir de um breve mergulho na vida de Ivan Mishukov, um pequeno moscovita que fugira de casa para morar nas ruas aos quatro anos de idade, fora adotado por um grupo de cachorros e, mais tarde, teria se tornado o lider da matilha. E claro que, tendo vivido por quatro anos com uma familia humana, Ivan podia falar russo perfeitamente bem. E interessante que o autor tenha decidido iniciar seu recorte justamente por um "menino selvagem" que, ao contrario de quase todos os outros casos examinados, nao tinha "problemas" de comunicacao com seres humanos (o que era perfeitamente predizivel, uma vez que, ao fugir de casa, Ivan ja contava com uma idade em que o processo de aquisicao da linguagem ja estava bastante adiantado). Ao contrario dos outros casos, mas ao lado de Genie (capitulo 7) e Kaspar Hauser (capitulo 5), Ivan e o que se pode chamar de "selvagem urbano", fugindo ao prototipo dos casos de meninos selvagens (mais ao estilo Mowgli ou Tarzan). Neste sentido, pode-se dizer, metaforicamente, que a "melodia" do livro de Newton segue em crescendo, ja que os casos analisados nos capitulos 2 a 7 sao, nas palavras do proprio autor, more remarkable and unexpected do que a historia de Ivan.Esta primeira pincelada na historia dessas infelizes criancas serve como introducao a lista de