e pequena, embora isso possa ocorrer. Mas, se a quantidade de DNA e anormal - geralmente DNA demais - a possibilidade de o cancer se desenvolver e alta.Tipos de cancer de boca e gargantaMais de 90% dos canceres de boca e garganta sao carcinomas de celulas escamosas, tambem chamados de carcinomas espinocelulares ou ainda carcinomas epidermoides. Celulas escamosas sao achatadas, e normalmente revestem a cavidade bucal e a garganta. O carcinoma espinocelular comeca como um conjunto de celulas escamosas anormais. A forma inicial do carcinoma de celulas escamosas e chamado de carcinoma in situ, isto e, o cancer so esta presente nas celulas da camada de revestimento, chamada de epitelio. Um carcinoma espinocelular invasivo significa que as celulas do cancer penetraram em camadas mais profundas da cavidade bucal e da orofaringe.O carcinoma verrucoso e uma variante do carcinoma espinocelular que responde por menos de 5% dos tumores da boca. E um cancer de baixa agressividade, que raramente produz metastases, mas que pode se espalhar profundamente pelos tecidos vizinhos. Assim, a remocao cirurgica do tumor com boa margem de tecidos ao redor e recomendada nesses casos.Canceres das glandulas salivares menores podem se desenvolver nas glandulas encontradas logo abaixo do revestimento da boca e da garganta. Ha varios tipos de canceres das glandulas salivares menores, incluindo carcinoma adenocistico ou adenoide cistico, carcinoma mucoepidermoide e adenoma pleomorfico, que serao discutidos em outra secao.Embora sejam raros, os sarcomas sao tumores originados dos tecidos de sustentacao e sua historia natural e tratamento sao distintos dos carcinomas.As amigdalas e a base da lingua contem tecido do sistema imunologico (linfoide) que tambem pode desenvolver cancer: linfomas nao-Hodgkin, linfomas nao-Hodgkin - infantis e linfoma de Hodgkin.O tratamento e prognostico dos pacientes com cancer das glandulas salivares menores e linfomas sao diferentes dos pacientes de carcinomas espinocelulares e nao vao ser discutidos aqui. O restante deste documento refere-se apenas aos carcinomas espinocelulares de boca e garganta.No Brasil, sao esperados este ano cerca de 10 mil novos casos de cancer de boca em homens e 3.400 em mulheres. Nao existem estatisticas especificas sobre cancer de garganta.Nos Estados Unidos, devem ser registrados 30.990 novos casos de cancer de boca e garganta, sendo 20.180 em homens e 10.810 em mulheres, com um total de 7.430 mortes projetadas para o mesmo periodo. Entre os americanos, o numero de casos da doenca vem caindo nos ultimos 20 anos, a uma velocidade de 1% ao ano. A taxa de mortalidade desses canceres tambem esta em queda desde os anos 70.Os locais mais comuns de cancer na boca sao a lingua (26%) e o labio (23%), principalmente o inferior. Outros 16% sao encontrados no soalho da boca e 11% nas glandulas salivares menores. O restante e encontrado nas gengivas e outros locais. Esses canceres podem ocorrer em pessoas jovens, mas sao raros em criancas. Cerca de um terco dos pacientes tem menos de 55 anos.A incidencia de cancer de boca varia de pais para pais. Ele e muito mais comum na Franca, Hungria e India, por exemplo, do que nos Estados Unidos e muito mais raro no Mexico