o galope dosokapis, o murmurar da chuva suave sobre a mata, bem como o de outros animais,caindo sobre o capim seco do verao. Agora as paredes se transformaram emplanicies interminaveis de pastagens ressequidas e num ceu infinito e quente.Os animais se afas taram pelas passagens espinhosas a procura de mananciais.Era a hora das criancas.Cinco horas. A banheira encheu-se de aguacristalina e quente.Seis, sete, oito horas. A louca do jantarapareceu como um passe de magica e no estudio, um clique. Na estante, de fronteda lareira, onde brilhava um fogo acolhedor, apareceu um charuto, fumegante,com quase um centimetro de cinza, esperando.Nove horas. As camas aqueceram seus circuitosocultos, pois as noites estavam frias.Nove e cinco. Uma voz falou do teto do estudio: Senhora McClellan, que poema quer ouvir estanoite? A casa continuou silenciosa.A voz finalmente disse: Ja que nao tem preferencia, escolherei umpoema ao acaso. Ouviu-se uma musica suave, como fundo para a voz. SaraTeasdale (Poetisa americana (1884-1933). (N.doT.)). Se nao me engano, suapreferida..Chegarao chuvas suaves e o perfume do solo,As andorinhas adejando, com seu cantoestridente.E sapos nos charcos cantando de noite,E ameixeiras silvestres, tremulas e. palidas.Tordos vestirao sua plumagem de fogo,Assoviando suas fantasias numa cerca baixa.E ninguem sabera que ha guerra, ninguemSe preocupara quando ela tiver fim.Ninguem se importara, seja passaro ou arvore,Se a humanidade perecer totalmente.E a propria Primavera, quando despertar aoamanhecer,Nem suspeitara do nosso desaparecimento.O fogo queimava na lareira de pedra e o charutoconsumiu-se em cinzas no cinzeiro. As poltronas vazias continuavam umasdefronte das outras, entre as paredes silenciosas, e a musica prosseguia.As dez horas, a casa comecou a morrer.O vento soprou. O galho de uma arvore despencoue arrebentou a janela, indo cair na cozinha. O vidro de detergenteestilhacou-se sobre o fogao. O local ficou instantaneamente em chamas! Fogo! gritou uma voz.As luzes da casa acenderam-se e as bombas deagua comecaram a jorrar do teto. Mas o detergente espalhou-se pelo linoleo,lambendo, devorando, passando sob a porta da cozi nha, enquanto as vozesgritavam em coro: Fogo, fogo, fogo!A casa tentou salvar-se. Portas foram fechadas,mas as janelas estalavam por causa do fogo que era espalhado pelo vento.A casa cedeu terreno ao fogo que, em dezbilhoes de faiscas, avancou facilmente de compartimento para compartimento edepois pelas escadas.Apressados ratos d'agua pulavam das paredesesguichan do e corriam para buscar mais agua. E os extintores murais espargiamsua chuva automatica.Porem era tarde. Em algum lugar, com umsuspiro, uma bomba sacolejou e parou. A chuva diminuiu e parou. A caixa d'agua,que havia enchido as banheiras e lavado a louca durante tantos diastranquilos, ficou vazia.O fogo crepitou escada acima. Nutriu-se dePicassos e de Matisses nas salas superiores, como delicadas iguarias, cozinhando a carne oleosa, fritando maciamente as telas, em pedacos escuros.Depois o fogo ocupou as camas, atingiu asjanelas e mu dou a cor das cortinas!De repente, chegaram reforcos.De alcapoes, no sotao, robos de rostos cegosviraram as cabecas para baixo e soltaram um produto quimico verde.O fogo retrocedeu como um elefante diante deuma cobra morta. E foram vinte serpentes que deslizaram para o chao, matando ofogo com o veneno claro e frio da espuma verde.Mas o fogo era esperto. Enviou chamas para