1890, passou a ser adotada por metade das casas somente na decada de 1920. So comecou a empurrar o crescimento economico na decada de 1930. Os computadores pessoais comecaram a ser vendidos em 1977, nos Estados Unidos. As melhorias tambem demoraram a aparecer. Em junho de 1987, o economista Robert Solow, que viria a ganhar o Premio Nobel de Economia em outubro daquele ano, escreveu no jornal The New York Times: "Voce pode ver a era do computador em todos os lugares, menos nas estatisticas de produtividade". A preocupacao de Solow, apelidada de Paradoxo da Produtividade, so foi sanada anos depois. "Os efeitos do computador na produtividade americana comecaram a aparecer nas estatisticas em 1995", diz Field.Hoje, sabemos que a inovacao tecnologica nao e regular nem exponencial. E nao segue um padrao cumulativo. Ao longo dos milenios, e possivel que os seres humanos e seus ancestrais tenham perdido repetidas vezes o conhecimento que criaram. E o que diz Luke Premo, antropologo evolucionista da Universidade Washington State, nos Estados Unidos. Ha casos historicos: a China perdeu tecnologia naval preciosa no seculo XV; pelos seculos seguintes, teve de se submeter a superioridade dos europeus nesse campo. Recentemente, surgiu a denuncia de que a Nasa perdeu arquivos preciosos dos anos 1960 e 1970, auge da corrida espacial. Talvez seja essa a natureza da inovacao: ela caminha de forma imprevisivel. Em momentos anteriores da historia, forcas ameacadoras como a Alemanha nazista e a Uniao Sovietica foram as catalisadoras da inovacao. Ambas impulsionaram as democracias a inovar para se defender e atacar, fosse em guerra aberta, fosse num duelo de outro tipo, como a corrida espacial. Hoje, cada democracia enfrenta inimigos de outro tipo, como os limites orcamentarios, barreiras a inovacao.>> Henrique Malvar, um dos profissionais de tecnologia mais influentes do mundo A nocao de que periodos de seca criativa dao lugar a periodos inovadores tornou-se uma ideia mais bem elaborada no seculo XIX. Depois de observar que o enriquecimento das nacoes ocorria de forma oscilante, e nao constante, economistas passaram a tentar explicar o mundo de acordo com ciclos. Um dos pioneiros foi o frances Clement Juglar, um medico que pegou gosto pelas ciencias sociais. Ele afirmou, em 1860, que os niveis de emprego e investimento produtivo avancavam e recuavam dentro de periodos de sete a 11 anos. Juglar foi extremamente pretensioso ao tentar encaixar um fenomeno tao complexo numa regrinha matematica. Mas sua tentativa influenciou para sempre governos e economistas. Pensadores diversos propuseram a existencia de ciclos de todos os tamanhos. Nos extremos, encontramos os microciclos de tres anos sugeridos pelo estatistico britanico Joseph Kitchin, em 1920, e os superciclos com cinco decadas ou mais, defendidos pelo economista sovietico Nicolai Kondratiev em 1925 o pobre Kondratiev foi executado em 1938, por ordem de Stalin (o conceito de que o capitalismo se reergueria sucessivamente das crises nao foi recebido com simpatia no governo sovietico). Coube ao austriaco Joseph Schumpeter, em 1939, dar a inovacao o papel de protagonista dos ciclos de prosperidade e empobrecimento das sociedades. Hoje, embora possamos contar com bonancas futuras, os economistas serios