No comeco da semana a NASA anunciou que hoje, quinta (dia 8) faria um anuncio importante sobre Plutao. O anuncio, na verdade duas descobertas, sao de que o ceu em Plutao e azul, assim como aqui na Terra; e que o planetoide possui gelo feito de agua em sua superficie.Embora parecam descobertas irrelevantes, elas apresentam um novo panorama sobre o astro. Abaixo a traducao da nota oficial da NASA:As primeiras imagens coloridas de neblinas na atmosfera de Plutao, feitos semana pela sonda New Horizons da NASA, revelam que as neblinas sao azuis."Quem poderia esperar um ceu azul no Cinturao de Kuiper? E lindo ", disse Alan Stern, investigador principal do Instituto Southwest Research (SwRI), Boulder, Colorado. Plutao e um planeta-anao, situado numa regiao pos-netuniana chamada Cinturao de Kuiper.As particulas da neblina sao provavelmente cinza ou vermelha, mas a maneira como elas dispersam a luz azul chamou a atencao da equipe de ciencia da New Horizons. "A impressionante tonalidade azul nos fala sobre o tamanho e a composicao das particulas de neblina", disse o pesquisador Carly Howett, tambem do SwRI. "Um ceu azul muitas vezes resulta da dispersao da luz solar por particulas muito pequenas. Na Terra, essas particulas sao pequenas moleculas de nitrogenio. Em Plutao elas parecem ser maiores - mas ainda sao relativamente pequenas - particulas de fuligem chamadas de tholins". Os cientistas acreditam que as particulas de tholin sao formadas na alta atmosfera de Plutao, onde a luz ultravioleta do Sol se rompe e ioniza as moleculas de nitrogenio e metano, permitindo-lhes reagir umas com as outras para formar ions mais complexos, positivos ou negativos.Quando elas se recombinam, elas formam macromoleculas muito complexas, um processo que foi encontrado pela primeira vez na alta atmosfera da lua Tita, de Saturno. As moleculas mais complexas continuar a se combinar e crescer ate que se tornem pequenas particulas; gases volateis se condensam e revestem suas superficies com gelo antes que elas tenham tempo de sair da atmosfera para chegar a superficie, onde elas adicionam a coloracao vermelha para Plutao.Uma segunda constatacao significativa, a New Horizons detectou inumeras pequenas regioes de gelo de agua em Plutao. A descoberta foi feita a partir de dados coletados por um equipamento da sonda chamado Ralph, que estuda a composicao espectral. "Grandes extensoes de Plutao nao apresentam agua congelada na superficie", disse Jason Cook, "porque elas sao aparentemente mascaradas por outros tipos de gelos, mais volateis em quase todo o planeta. Entender por que a agua aparece exatamente onde ela se faz, e nao em outros lugares, e um desafio que estamos nos aprofundando."A imagem possui cerca de 450 km e e composta por imagens no visivel e em infravermelhoUm aspecto curioso da deteccao e que as areas que mostram as mais obvias assinaturas espectrais de gelo de agua correspondem a areas que possuem um vermelho brilhante nas imagens coloridas recentemente divulgadas. "Estou surpreso que este gelo de agua seja tao vermelho", diz Silvia Protopapa, da Universidade de Maryland, College Park. "Nos ainda nao entendemos a relacao entre o gelo de agua e os corantes avermelhados da superficie