Nosso senso de identidade depende da imagem que fazemos de nos mesmos e essa imagem depende, direta e totalmente, do que lembramos de nossas experiencias. A memoria pode e deve ser uma aliada de nosso crescimento e desenvolvimento humano, mas pode tambem ser a pedra no sapato que inibe nossa evolucao nas picadas e trilhas, floresta adentro, mundo afora, privando-nos das aventuras que tornam a vida uma experiencia significativa e realizadora.O neurobiologista Eric Kandel, ganhador do Premio Nobel de 2000 por suas colaboracoes no estudo da memoria humana, defendeu a importancia dos conceitos de habituacao e sensibilizacao. Como habituacao ele se refere a capacidade de aprender a ignorar um estimulo benigno que seja trivial e nao informativo. A sensibilizacao, ao contrario, e a capacidade de modificar o comportamento quando o estimulo e aversivo. Dois principios simples e fundamentais que sao bases para construirmos nossas memorias e, consequentemente, definirmos nossa personalidade. Ao entender melhor esses dois principios poderemos estar mais atentos ao quanto de mecanico ha em nosso comportamento e na ideia que fazemos de nos mesmos; entende-los pode ser um primeiro e fundamental passo para escolhermos melhor nossos destinos, conquistarmos uma auto-imagem mais realista e tambem para atingirmos um melhor desempenho de nossa memoria.Explica o Dr Kandel que quando escutamos um subito estampido, como por exemplo, uma arma de brinquedo disparando em nossas costas, reflexos sao postos de prontidao, diversas respostas neurovegetativas sao desencadeadas em nosso corpo, o coracao bate mais rapidamente, a respiracao fica acelerada, as pupilas se dilatam e podemos ter a sensacao de boca seca. Entretanto, se o ruido se repete, tais respostas diminuem de intensidade. Essa diminuicao e o que ele chama de habituacao, uma experiencia rotineira em nossas vidas. E dessa maneira que um operario pode, por exemplo, acostumar-se a trabalhar em uma fabrica barulhenta ou que podemos nos acostumar a viver no caos urbano, andar em avenidas barulhentas, cheias de onibus que soltam fumaca e barulho, e continuarmos lendo um livro ou conversando, como se nada disso estivesse acontecendo. Assim, nos habituamos ao barulho de um relogio enquanto estudamos, a televisao ligada pela familia na sala, as roupas que vestimos, de maneira que esses eventos raramente penetram em nossas consciencias. Habituacao entao, em ultima analise, e reconhecer e ignorar estimulos considerados sem importancia. Algo que fazemos constantemente.Nossa inteligencia e nossa memoria dependem muito mais da quantidade de interconexoes neuronais do que da quantidade de neuronios que possuimos. Na pratica, o que acontece na habituacao e que diminuimos a liberacao de pacotes de neurotransmissores pelas celulas nervosas e, com isso, pela falta de uso, reduzimos a quantidade de dendritos e axonios os terminais nervosos que fazem a sinapse entre as celulas nervosas de nossos neuronios. E dessa maneira que o gato de armazem se torna manso. Mas tambem, com os reflexos prejudicados. Pela habituacao continuada, um neuronio pode diminuir drasticamente o numero de terminais nervosos de comunicacao com outras celulas. Podemos chegar a uma diminuicao de oitenta por cento de inter-comunicadores neuronais. Isso nao e pouco. E uma maneira de estar um pouco morto, no fundo, para