intimamente ligado a OA, na medida em que ele pode ser causa e consequencia dessa. Um individuo com OA nao tratada pode se tornar mais sedentario. Por sua vez, o sedentarismo esta associado com piora da fraqueza do quadriceps, que se torna um fator de risco para o desenvolvimento de OA. Um alimenta o outro. O sedentarismo tambem contribui ou esta associado ao diabetes mellitus, a obesidade, a insuficiencia cardiaca congestiva, ao infarto do miocardio, ao derrame cerebral, a osteoporose, a ansiedade, a depressao, a piora de dores cronicas e da fibromialgia, entre outros problemas. A atividade fisica leve a moderada, tal como a caminhada, possui propriedades preventivas e terapeuticas capazes de combater o sedentarismo e todas aquelas doencas e sintomas a ele relacionados, incluindo aqueles provenientes da OA. A caminhada pode ainda melhorar o equilibrio, principalmente de idosos, melhorando sua independencia e sociabilizacao. Pode ainda reduzir o consumo e o gasto com medicamentos. A reducao de medicamentos para hipertensao arterial e diabetes chega a 34%, podendo haver reducao ainda maior com antiinflamatorios e analgesicos usados constantemente para dores cronicas. A reducao do uso de antiinflamatorios para OA ou qualquer outra fonte de dor e fundamental para a reducao do risco de gastrite, esofagite de refluxo, duodenite, insuficiencia renal, hepatite e tantos outros efeitos colaterais desses medicamentos. Conforme informacoes da GLOBALPA (Global Advocacy for Physical Activity), a atividade fisica ja e reconhecida como um determinante chave da saude mental, social, ambiental e financeira. Mental porque a caminhada melhora as funcoes cognitivas, deixando o individuo mentalmente mais ativo. Social porque a caminhada pode fazer amigos; pode permitir a um idoso ir a um supermercado, a igreja, visitar seus parentes e amigos. Ambiental e financeira, porque indo a pe, e nao de carro, ha economia de gasolina, menos poluicao, menos gastos, menos efeito estufa. Programas supervisionados de fortalecimento muscular ou de exercicios aerobicos como a caminhada sao capazes de reduzir a dor e aumentar a mobilidade de pacientes com OA. A crenca de que a caminhada e os exercicios fisicos sao proibidos para pacientes portadores de OA e um falso mito. Ha evidencias cientificas de que a caminhada e exercicios leves a moderados nao pioram o processo patologico da OA, nao pioram a dor nem a progressao da doenca. Pelo contrario, a atividade fisica e efetiva em reduzir a dor provocada pela OA e por varias outras doencas, tais como a fibromialgia, bem como melhorar a funcao articular e muscular, reabilitando o individuo. Ate mesmo individuos com artrite reumatoide podem se beneficiar com esse tipo de tratamento. A OA nao e uma contra-indicacao ao exercicio fisico. Algumas contra-indicacoes ao exercicio fisico sao doencas como infarto do miocardio agudo, insuficiencia cardiaca aguda, angina instavel, arritmias incontrolaveis ou perigosas, entre algumas outras. O exercicio fisico pode ser prescrito pelo medico como qualquer outro medicamento. O inicio deve ser lento e gradual. Um idoso com OA, p.ex., pode levar entre 2 a 3 meses para se adaptar. A ideia e causar uma sobrecarga controlada no organismo, a qual vai levar a adaptacao e todas as melhorias ja