sol, ate completar a desidratacao. O charque, tipico da regiao Sul do Brasil (o nome vem do dialeto quichua xarqui, lingua dos indios que habitavam a regiao dos Andes), e preparado de modo similar ao da carne seca. O diferencial esta na maior quantidade de sal e de exposicao ao sol ao qual o charque e submetido, o que lhe garante uma maior durabilidade. Tanto o charque quanto a carne-de-sol sao produtos tipicos nacionais preparados com carne bovina submetida a dois processos: salga e secagem. O alimento passa a ter maior durabilidade sem a necessidade de refrigeracao, diferentemente da carne fresca que deve ser refrigerada ou congelada ate o preparo para consumo. Para se fabricar a carne-de-sol, submete-se a carne bovina a um leve processo de desidratacao e salga, obtendo-se um produto com caracteristicas muito semelhantes a carne fresca que dura ate 72-96 horas em temperatura ambiente. Apesar do nome 'carne-de-sol', ela e raramente exposta ao sol no processo de desidratacao; do contrario ela e deixada em locais cobertos e bem ventilados, permitindo uma secagem gradual e controlada. Portanto o antigo nome 'carne-de-vento' expressaria melhor o processo pelo qual a carne-de-sol e preparada. O charque tem processo de secagem e salga mais intensos, aumentando seu tempo de prateleira para ate 3 ou 4 meses em temperatura ambiente e acentuando sabor e odor caracteristicos. O charque e geralmente preparado de cortes da ponta de agulha, e em menor proporcao do dianteiro bovino. O charque e a carne-seca sao amplamente consumidos no Brasil e tem nomes diferentes conforme a regiao. Alguns dos nomes sao: CHARQUE: carne-seca, carne-do-sertao, xergao, chalona, xarqui, jaba ou pacoca. CARNE-DE-SOL: carne-de-sertao, carne serenada, carne-de-viagem, carne-mole, carne-do-vento, cacina ou carne acacinado.O charque tem um papel muito importante na historia e economia brasileiras, viabilizando a expansao da criacao de gado e a fixacao de habitantes em zonas rurais. Nao e dificil imaginar que ha ate algumas decadas atras nao havia eletricidade em grande parte do pais, particularmente nas zonas rurais, tornando o charque uma deliciosa opcao de preservacao de carne para quem nao dispunha de geladeira. Alem do que as famosas 'charqueadas' do sul do Brasil no seculo 18 trouxeram desenvolvimento e riqueza para a regiao sul do estado do Rio Grande do Sul. Hoje o charque ainda e bastante consumido, por ser uma carne muito saborosa e com excelentes aplicacoes culinarias. O charque permanece uma otima opcao para os consumidores que vivem em locais de dificil acesso ou com condicoes de transporte e refrigeracao mais precarias, alem de ser um bom produto de exportacao para o Brasil. O processo de salga e secagem ao sol e utilizado para preservar carnes desde o inicio da civilizacao. Ha indicios de que essa tecnica de conservacao tenha surgido no antigo Egito, entre 4.000 e 5.000 anos atras, quando comecavam a ser desenvolvidos o transporte sobre rodas, as primeiras cidades e um escrita primitiva. Na America do Sul, antes da chegada dos espanhois, os incas, nos altiplanos andinos a mais de 4.000 metros de altitude, elaboravam um produto dessecado com carne de lhamas cortada em