das descobertas dos rolos do mar Morto.O Novo Testamento. Seus manuscritos sao numerosos, como tambemsao numerosos os textos paralelos, com variantes. Consequentemente, fazsenecessaria a ciencia chamada critica textual, para que haja recuperacaodo texto original do Novo Testamento. Mais de 5 000 manuscritos gregosque datam do seculo II em diante dao testemunho do texto. Emcontraposicao ao Antigo Testamento, que conta apenas com uns poucosmanuscritos bons, o Novo Testamento possui muitos manuscritos dequalidade inferior, i.e., apresentam mais variantes.As variantesA multiplicidade de manuscritos produz numero correspondente devariantes. E que, quanto maior o numero de manuscritos copiados, maioreseram as possibilidades de erros cometidos pelos copistas. Todavia, em vezde constituir empecilho a tarefa de recuperacao do texto biblico original,essa situacao na verdade se torna extremamente benefica.As variantes do Antigo Testamento sao relativamente raras, pordiversas razoes: 1) havia uma unica tradicao importante de manuscrito,pelo que o numero total de erros e menor; 2) as copias eram produzidas porescribas oficiais que trabalhavam seguindo regras rigorosas; 3) osmassoretas sistematicamente destruiam todas as copias em que sedetectassem "erros" ou variantes. A descoberta dos rolos do mar Mortoserviu de espantosa confirmacao da fidelidade do Texto massoretico, o quese comprova pelas conclusoes de estudiosos do Antigo Testamento comoMillar Burrows, em sua obra The Dead Sea Scrolls; R. Laird Harris, emInspiration and canonicity of the Bible; Gleason L. Archer, Jr., A survey ofOld Testament introduction e F. E Bruce, Second thoughts on the Dead SeaScrolls [Uma investigacao mais aprofundada sobre os rolos do mar Morto].Uma soma total dos testemunhos desses estudiosos e que existem taopoucas variantes entre o Texto massoretico e o dos rolos do mar Morto, queesses confirmam a integridade daquele. Sempre que ha divergencias, osrolos do mar Morto tendem a dar apoio ao texto da Septuaginta (LXX).Visto que o Texto massoretico deriva de uma fonte singular, quefora padronizada por estudiosos judeus aproximadamente em 100 d.C., adescoberta de manuscritos anteriores a essa data esparge nova luz nahistoria do texto do Antigo Testamento de antes dessa epoca. Alem das trestradicoes textuais basicas do Antigo Testamento que ja haviam sidoreconhecidas (massoretica, samaritana e grega), os rolos do mar Mortorevelaram a existencia de tres outros tipos de textos: um protomassoretico,um proto-Septuaginta e um proto-samaritano. As tentativas por tracar aslinhas de relacionamento entre essas familias de textos ainda se acham emfase embrionaria; a situacao exige estudos profundos e dedicacao.Presentemente, o Texto massoretico e considerado basico, visto que tanto otexto samaritano (v. cap. 16) como a Septuaginta (v. cap. 17) baseiam-seem traducoes do texto hebraico. No entanto, os rolos do mar Mortomostram que existem passagens em que a Septuaginta traz o textopreferido. O problema basico e apurar a grandeza da diferenca existenteentre as tradicoes hebraica e grega.As variantes do Novo Testamento. As variantes do NovoTestamento sao muito mais abundantes do que as do Antigo, em vista domaior numero de manuscritos e das numerosas copias nao-oficiais queforam feitas, de carater particular. Cada vez que se descobre um manuscritonovo, aumenta o numero bruto de variantes. Pode-se ver isso comparandoseo numero aproximado de 30 000 variantes, segundo calculo de JohnMill, em 1707, as quase 150 000 computadas por F. H. A.