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em diante a familia teve abundancia de agua fresca, pura e limpida. Perderam uma cisterna, mas ganharam uma fonte inesgotavel de agua viva.Evidencia ConvincentePorem, se nao fizerdes assim, eis que pecastes contra o Senhor; e sabei que o vosso pecado vos ha de achar. Num. 32:23.No tempo em que piratas e corsarios singravam o Mar das Antilhas, o navio de guerra britanico "Sparrow" suspeitou que o brigue "Nancy" estava carregando contrabando e mandou-o parar ao largo da costa do Haiti. Um exame dos documentos e da carga revelou apenas evidencia circunstancial. Apesar disso, o capitao do "Sparrow" achou que tinha motivo suficiente para rebocar o "Nancy" ao porto de Kingston, na Jamaica, e acusar o comandante e a tripulacao de transporte ilegal de carga.Enquanto isso, o oficial responsavel por uma barca auxiliar da fragata britanica "Abergavenny", que por acaso singrava as mesmas aguas, observou que varios tubaroes se alimentavam de um novilho morto. Decidiu tentar apanhar um dos predadores por esporte e ordenou que o navio se colocasse ao lado do animal morto. Os marinheiros conseguiram arpoar um dos tubaroes.Trazendo-o a bordo, abriram-no e descobriram em seu estomago um maco de papeis. Uma verificacao revelou que pertenciam ao "Nancy". Certo de que aqueles documentos seriam uteis, o comandante rumou para Kingston.O "Abergavenny" chegou ao porto nao muito tempo depois que o "Nancy" comecou a ser julgado. O comandante e a tripulacao deste, bem como seus advogados, tinham certeza de que o caso seria arquivado por falta de provas. Mas qual nao deve ter sido a sua consternacao ao verem de repente os documentos encontrados na barriga do tubarao! Em vez de serem absolvidos, foram condenados."Todos pecaram." Rom. 3:23. Sabemos disso. Tambem sabemos que ha evidencias abundantes contra nos. Nao importa quao bem escondidos julguemos estar os nossos erros, a menos que sejam confessados, perdoados e abandonados, um dia eles nos acharao - se nao nesta vida, entao no dia do juizo (Ecle. 12:14). "Os pecados de alguns homens sao notorios e levam a juizo, ao passo que os de outros, so mais tarde se manifestam." I Tim. 5:24.Ao procurar deixar as coisas em ordem na sua vida, permita que o Senhor o guie. Nao seja apressado nem tardio, mas deixe que Ele o dirija passo a passo.Por que Deus nem Sempre OuveEis que a mao do Senhor nao esta encolhida, para que nao possa salvar; nem surdo o Seu ouvido, para nao poder ouvir. Mas as vossas iniquidades fazem separacao entre vos e o vosso Deus; e os vossos pecados encobrem o Seu rosto de vos, para que vos nao ouca. Isa. 59:1 e 2.Pouco depois de eu ter comecado a namorar Vesta, hoje minha esposa, passamos pela casa da avo dela em Lodi, California. Durante a visita, vovo Sanford serviu-nos o seu delicioso pao integral feito em casa. Na visita seguinte, vovo estava doente, na cama. Conversamos com ela por algum tempo, depois fomos para a cozinha, onde fiquei com agua na boca desejando uma fatia daquele gostoso pao. Em voz baixa, perguntei a Vesta onde ela guardava o pao, esperando
que me fosse oferecida uma fatia.- Esta dentro do pote de ceramica no guarda-loucas, ao lado da pia - disse vovo la do seu quarto, deixando-me assustado.Eu nao podia acreditar. Havia falado em voz bem baixa, mas vovo tinha escutado a mais de 7 metros dali, dois quartos adiante!- Ela consegue ouvir-nos? - perguntei a Vesta, praticamente movendo so os labios.Vesta disse que sim, com a cabeca.Na outra vez em que visitamos a vovo e fomos a cozinha, tomei a precaucao de cochichar minhas "necessidades" a Vesta. Bem, vovo nao conseguiu entender o que eu disse, mas me ouviu cochichando. E disse la do seu quarto:- Don, se nao vale a pena dizer em voz alta, entao e porque nao vale a pena ser dito.Algumas vezes, quando minhas oracoes nao sao atendidas, me pergunto se a audicao de Deus nao seria um pouco menos agucada que a de vovo. Voce ja se sentiu assim?Sera que Deus realmente ouve nossas oracoes? E logico que ouve! "O que fez o ouvido, acaso nao ouvira?" Sal. 94:9. Por que, entao, Ele nem sempre nos responde?Quando Deus parece nao ouvir nem atender nossas oracoes, ha duas razoes: ou nossas preces sao impedidas por algum pecado acariciado (ver I S. Ped. 3:7; Isa. 59:1 e 2) ou pedimos com motivos errados (ver S. Tiago 4:3). Em outras palavras, nos pedimos, mas nao segundo a vontade de Deus (I S. Joao 5:14).Assim, se voce quiser que Deus sempre ouca e atenda suas oracoes, confesse e abandone pecados conhecidos e submeta sua vontade a dEle, compreendendo que Ele sabe o que e melhor.Romper com o PecadoPortanto, o rei, aceita o meu conselho, e poe termo em teus pecados pela justica. Dan. 4:27.Uma das lembrancas que meu pai me deixou foi uma agendinha que ele conservava desde a adolescencia. Numa das paginas aparecem estas palavras escritas com uma letra que nao era a dele: "Prometo deixar de fumar assim que meu estoque de tabaco se acabe. (Assinado) Dudley."Um dia perguntei a papai se o tal Dudley tinha cumprido a promessa. Ele respondeu que, aparentemente, sim - por algum tempo. E contou que uma ou duas semanas mais tarde encontrou Dudley com um maco de Bull Durham no bolso da camisa. Quando papai lhe perguntou por que andava com aquilo de um lado para outro, Dudley brincou: "Levo o maco comigo para o caso de eu ser tentado."Alguns podem achar engracada a resposta de Dudley, mas abandonar o mal nao e uma questao divertida. Pode haver consequencias eternas. Quando se trata de pecado, a melhor coisa e romper definitivamente, em vez de "ir levando" ate conseguir livrar-se.E triste dizer que, nao muito tempo depois de tentar fazer com que Dudley parasse de fumar, papai fugiu de casa, andou pelos caminhos do mundo e ele proprio adquiriu o habito de fumar. Fico feliz porque Deus, em Sua misericordia, nao O abandonou. Dez anos mais tarde, papai assistiu a algumas reunioes evangelisticas e, pela graca de Deus, rompeu com o habito de uma vez por todas.Antes disso, papai havia tentado varias vezes parar
de fumar, diminuindo aos poucos o numero de cigarros fumados por dia. Nao conseguiu. Nao quero dizer que Deus nao possa usar esse metodo com algumas pessoas. Creio que Ele pode e o faz. Com efeito, creio que Ele ate mesmo ajuda as pessoas que alegam ter parado abruptamente, gabando-se de que Deus nao teve nada a ver com isso. Como podem ter tanta certeza de que Deus nao teve nada a ver? Depois de tudo, quem pode dizer que por tras dos bastidores Deus, em Sua misericordia, nao os tenha ajudado? Em qualquer caso, o conselho inspirado de Daniel sugere que o metodo preferido de Deus e o de "por termo" nos pecados de uma vez por todas, e nao aos pouquinhos.Se a Lingua Pecar...Ora, a lingua ... e mundo de iniquidade; ... contamina o corpo inteiro e nao so poe em chamas toda a carreira da existencia humana, como e posta ela mesma em chamas pelo inferno. S. Tiago 3:6.Ha muitos anos, quando meus pais eram missionarios na Ilha da Madeira, papai viu um cartao postal que o impressionou. (Esse postal esta hoje comigo.) Retrata um marido, de martelo na mao e um sorriso satisfeito nos labios, pregando a lingua desmesuradamente grande de sua esposa na mesa da cozinha. Ela esta ajoelhada, com as maos amarradas para tras.Na epoca em que papai viu esse cartao, nossa igreja em Funchal estava tendo problemas com as fofoqueiras (la, eram chamadas bilhardeiras). Papai nao costumava errar, mas dessa vez ele errou.Imaginou que as fofocas cessariam se ele pregasse o cartao no quadro de anuncios da igreja. Nao cessaram. O cartao serviu para inflamar ainda mais o problema. A principal fofoqueira aparentemente se reconheceu na gravura e considerou-a uma ofensa pessoal contra o seu carater.Por coincidencia, pouco depois disso, comecamos a receber um jornal da America. Um dos exemplares causou uma impressao indelevel sobre a minha mente; mostrava uma mulher segurando uma toalha sobre a boca; estava obviamente sentindo muita dor. A historia sob a ilustracao declarava que ela era uma enfermeira que havia decidido curar-se do habito da fofoca, cumprindo literalmente a instrucao dada em S. Marcos 9:43-48. Havia cortado a ponta de sua lingua. Nao fiquei sabendo se o seu ato teve como consequencia um efeito salutar. E dessa vez papai nao pregou o recorte no quadro de anuncios.Alguns homens parecem pensar que so as mulheres fofocam. Estao errados! O mexerico de modo algum se restringe apenas a elas. Ja conheci homens mexeriqueiros (eu, inclusive); so que nos davamos a esse habito o nome de "informacao". De alguma forma, a mudanca do nome fazia com que o ato parecesse quase bom.Que possamos vigiar e nos manter longe do pecado....Que Deus os abencoe !!!
Nao deixemos de congregar-nos, como e costume de alguns; antes, facamos admoestacoes, e tanto mais quanto vedes que o dia se aproxima. Heb. 10:25.Michael Faraday, grande cientista britanico que fez varias descobertas importantes no campo do magnetismo, era um cristao sincero que achava mais importante assistir aos cultos de sua igreja do que assistir a qualquer outra reuniao. Em uma dessas "outras" reunioes, ele manteve o auditorio boquiaberto com a demonstracao das propriedades do ima. Encerrou sua palestra com uma experiencia tao inedita, fascinante e impressionante, que por algum tempo o salao reverberou com entusiasticos aplausos.Quando as palmas diminuiram, o Principe de Gales se pos em pe e propos um brinde a Faraday, mas o grande homem nao estava mais ali para recebe-lo. Finalmente, um dos assistentes de Faraday levantou-se e explicou que o fisico havia saido para um culto de oracao numa pequena igreja (uma congregacao que nao contava com mais de 20 membros), onde Faraday era anciao.Que exemplo de assiduidade as reunioes de oracao! Que testemunho em favor de Cristo!Tem-se declarado que a saude espiritual de uma igreja pode ser acuradamente avaliada com base na frequencia aos cultos de oracao. Se isso e verdade, igrejas com pouca assistencia estao as portas da morte espiritual, e outras que ja desistiram completamente dessas reunioes podem ter morrido.Que pode voce fazer, que posso eu fazer para despertar os cristaos dessa letargia mortal? Que podemos nos fazer para consolidar "o resto que estava para morrer"? Apoc. 3:2.Nosso verso para meditacao sugere que o maior motivo para a fiel assistencia aos cultos da igreja e o fato de que "o dia" da volta de Cristo "esta agora mais perto do que quando no principio cremos. Vai alta a noite e vem chegando o dia". Rom. 13:11 e 12. Os sinais dos tempos nos confirmam isso!Em vista da proximidade da volta de Cristo e da admoestacao para que sejamos fieis na frequencia a igreja, quao incoerente seria de nossa parte professar a crenca no segundo advento enquanto nos descuidamos da assistencia aos cultos!Que Deus te abencoe !!! Se o seu inimigo estiver com fome, de-lhe algo para comer; se ele estiver com sede, de-lhe um pouco de agua. Assim, ele ficara arrependido do mal que fez a voce; alem disso, o Senhor dara a voce a recompensa. Prov. 25:21 e 22 (A Biblia Viva).O soldado japones tipico da Segunda Guerra Mundial e lembrado por sua cruel insensibilidade para com o sofrimento humano. Como ex-prisioneiro, sei disso. Cheguei a compreender, entretanto, que esses homens foram vitimas do sistema satanico sob o qual serviam, pois eram tao indiferentes ao sofrimento de seus proprios feridos como o eram para com o dos inimigos.Apesar dessa realidade, nem todos os soldados japoneses eram insensiveis. Recordo bem de uma vez em que, tarde da noite, um de nossos guardas foi na ponta dos pes ate nossas barracas e cuidadosamente cobriu os presos que se haviam descoberto durante o sono. Tambem fiquei sabendo que o Tenente Tomibe Rokuro, que foi nosso comandante por algum tempo, chorou quando viu como a Kempeitai (policia secreta)
havia torturado alguns de nossos homens.Houve tambem exemplos de compaixao revelados pelos aliados. Na Tailandia, onde minha esposa e eu trabalhamos como voluntarios de 1990 a 1992, soubemos de um trem cheio de soldados britanicos que durante a Segunda Guerra foi desviado para outra linha ferrea para uma espera demorada. Os britanicos ouviram os gemidos de japoneses feridos em um trem proximo. Alguns foram investigar e viram aqueles pobres homens num estado chocante de abandono. Sem dizer palavra, e sob protestos da guarda japonesa, os britanicos repartiram sua racao e a agua, limparam e fizeram curativos nos ferimentos dos japoneses da melhor forma que puderam. Ao sairem, ouviram os agradecidos soldados inimigos dizendo: "Arigato" (muito obrigado).Um oficial aliado que havia observado a cena criticou os bons samaritanos por terem "prestado ajuda e dado consolo ao inimigo". Fizeram-no recordar, entretanto, que o Bom Samaritano original ajudara um inimigo (S. Joao 4:9; S. Luc. 10:33) e, assim, por que nao poderiam eles fazer a mesma coisa?Bondade Para com EstranhosSe o estrangeiro peregrinar na vossa terra, nao o oprimireis. Como o natural sera entre vos o estrangeiro que peregrina convosco; ama-lo-eis como a vos mesmos. Lev. 19:33.Era domingo a noite, 29 de dezembro de 1946. A primeira edicao do jornal Miami Herald havia acabado de ir para a impressao. Timothy Sullivan, redator, preparava-se para ir para casa e ter uma bem-merecida noite de descanso, quando seu telefone tocou e uma voz de mulher comecou a implorar:- Por favor, me ajude! Meu marido esta tendo uma hemorragia e vai morrer!O moribundo era Rudy Kovarik, do Estado de Michigan. Ele e sua esposa estavam de ferias na Florida, quando a ulcera do estomago dele comecou a sangrar e ele foi levado as pressas para o Hospital Biscayne. Uma ulcera sangrando nao e necessariamente uma ameaca a vida. A situacao, no entanto, era critica porque o tipo de sangue de Kovarik era raro, AB com RH negativo, e nao estava sendo encontrado em toda a regiao. A menos que um doador com aquele tipo de sangue fosse localizado em pouco tempo, os medicos temiam que Kovarik nao amanhecesse vivo.O que poderia fazer um redator de jornal? Um homem estava morrendo. Sullivan teve uma ideia. Telefonou para a emissora de radio WCBS, alguns quarteiroes adiante, e pediu para falar com o locutor Walter Winchell, que devia ir ao ar dentro de minutos com o noticiario. Relutantemente, o telefonista permitiu que Sullivan falasse com Winchell. Dentro de poucos minutos, Winchell irradiou a noticia acerca de Kovarik, dando o nome do paciente e os numeros do telefone do hospital, do posto policial e do escritorio do redator do Miami Herald.Dentro de minutos, esses telefones ficaram congestionados com ligacoes vindas de todo o pais, oferecendo doacoes de sangue. Um dos oferecimentos veio de um soldado que estava de licenca, hospedado num hotel a uns dois quarteiroes do hospital. Dentro de minutos, o sangue transportador de vida fluia para dentro das veias do debilitado paciente. A vida de Kovarik foi salva. Algumas semanas mais tarde, Sullivan obteve a recompensa quando o agora restabelecido
Kovarik entrou em seu escritorio para expressar-lhe gratidao, nao mais como um estranho, mas como amigo.As vezes somos recompensados nesta vida por demonstrar bondade, mas nao contemos com isso. Sejamos bondosos para com os outros, nao porque pode aparecer alguma recompensa, mas porque o amor de Cristo nos constrange a fazer o bem.Nobre VingancaEvitai que alguem retribua a outrem mal por mal; pelo contrario, segui sempre o bem, entre vos, e para com todos. I Tes. 5:15.Certo dia, um oficial do exercito bateu num jovem soldado que era conhecido por praticar artes marciais. O golpe era injustificado, mas os regulamentos militares proibiam o revide; alem disso, o jovem era cristao.- O senhor ainda vai se arrepender disso - comentou o soldado com um sorriso.Tempos depois, a companhia daquele soldado estava envolvida numa feroz batalha, quando ele viu um oficial ferido tentando desesperadamente arrastar-se de volta para a trincheira. O jovem soldado reconheceu-o como o oficial que o havia golpeado. Arriscando a propria vida, foi em auxilio do homem ferido e ajudou-o a ir a um posto de primeiros socorros.Enquanto o oficial jazia deitado no chao, esperando que os medicos o atendessem, tomou a mao do soldado, gaguejou um pedido de desculpas e expressou-lhe gratidao. Apertando a mao do oficial, o jovem soldado deu uma risadinha amigavel e disse: "Eu tinha certeza de que algum dia o senhor se arrependeria." Dali em diante, os dois tornaram-se os melhores amigos.Durante a Segunda Guerra Mundial, Desmond T. Doss, um soldado cristao nao-combatente, foi ridicularizado por causa de sua fe, ate mesmo por alguns dos oficiais. Durante a campanha de Okinawa, um daqueles oficiais foi gravemente ferido. Doss tambem arriscou a vida para salva-lo. Salvou igualmente a vida de muitos outros homens feridos, alguns dos quais haviam anteriormente zombado dele. Em reconhecimento por sua coragem, uma nacao grata concedeu-lhe a Medalha de Honra do Congresso, a mais alta condecoracao por bravura outorgada pelos Estados Unidos - e a primeira dessas medalhas a ser dada a um nao-combatente.Pague o Mal com o BemNao pagando mal por mal, ou injuria por injuria; antes, pelo contrario, bendizendo, pois para isto mesmo fostes chamados. I S. Ped. 3:9.Li pela primeira vez acerca de Jacob de Shazer no jornal San Francisco Chronicle, no final de 1945 ou inicio de 1946. Isso aconteceu apenas alguns meses apos a minha libertacao do campo de concentracao nas Filipinas.Shazer foi um dos participantes dos ataques de surpresa sobre o Japao, no dia 18 de abril de 1942. Durante o ataque, o aviao de Shazer foi atingido por fogo antiaereo. Ele foi forcado a acionar o ejetor e acabou sendo capturado. Em terra, viu dois de seus companheiros sendo executados por um pelotao de fuzilamento. Teve a certeza de que seria executado tambem, mas parecia que Deus tinha outros planos para ele.Na ocasiao em que foi capturado, Shazer era ateu, mas durante os meses de prisao comecou a ponderar e querer descobrir por que odiava seus captores e por que eles o odiavam. Ao buscar respostas, procurou recordar-se do que havia aprendido sobre o cristianismo. Um
dia, ele pediu aos guardas uma Biblia. Inicialmente eles riram, mas em maio de 1944 um dos guardas jogou uma Biblia contra ele, dizendo que podia ficar com ela por tres semanas, no maximo.Conforme havia dito, tres semanas depois o guarda tomou a Biblia de volta, mas naquele periodo de tempo a vida de Shazer mudara. Lembro-me de ter lido no jornal sobre como ele pretendia retornar ao Japao como missionario. A decisao dele me influenciou a desejar ir tambem para o Japao como missionario, mas Deus tinha outros planos. No caso de Shazer, entretanto, isso aconteceu e ele partiu em 1948. Ao faze-lo, retribuiu com o bem o mal que lhe haviam causado. Mostrou o genuino espirito de um cristao.Embora eu possa dizer com sinceridade que nunca odiei os japoneses, nao posso afirmar que os tenha amado ativamente enquanto estive no campo de concentracao. Com Cristo foi diferente. Ele amou a todos com "amor eterno" (Jer. 31:3), ate mesmo aqueles que O amaldicoaram, maltrataram e crucificaram (ver S. Luc. 23:34). Sua vida e morte sao um exemplo vivo de como devemos portar-nos em relacao com aqueles que nos maltratam (ver S. Mat. 5:44)."Tende em vos o mesmo sentimento que houve tambem em Cristo Jesus." Filip. 2:5.Que Deus te abencoe !!!
A vida e uma peca de teatro que nao permite ensaios.Muitas pessoas passam por nossas vidas, algumas por mais que nos esforcamos sao como cometas, outras bastam um simples olhar para descobrirmos que jamais serao esquecidas por mais que o tempo passe e que mesmo a vida reservando caminhos distantes elas sempre permaneceram em nossa memoria, no cantinho mais especial do nosso coracao sendo por merecimento ou nao.Aprendi que o amor transforma que nos traz leveza, que nos faz fortes e tambem aprendi a dor quase fisica de viver sem. A pergunta o qual nao nunca saberei a resposta e: vale a pena amar e ver esse alguem partir ou se simplesmente nao ter amado? A tristeza sempre sera proporcional a alegria que um dia sentimos.Por mais que nos julgamos fracos, quando pensamos que nada mais faz sentido, de repente algo acontece, uma forca que pensavamos ter se esgotado comeca a surgir, forca essa que atribuo a Deus, que sempre cuida e nos faz sentir que nao estamos sos. Entao recomecamos de novo!Como a vida e um grande teatro sem ensaio, acredito que os erros cometidos, os amores frustrados sejam apenas parte da historia que ainda nao chegou ao fim e o que Final Feliz esta mais perto que imaginamos!Que Deus te abencoe !!! O justo atenta para a vida dos seus animais, mas o coracao dos perversos e cruel. Prov. 12:10.Quando eu tinha 9 anos de idade, nossa familia morava na Ilha da Madeira. As ruas de Funchal, a capital, eram pavimentadas com paralelepipedos (ainda o sao), e grande parte do transporte nas ilhas era feito em trenos arrastados sobre aquelas pedras. Os trenos tinham longos patins de aco e eram puxados por cavalos ou mulas. Os condutores desses trenos reduziam a friccao sobre os patins, engraxando-os periodicamente com sebo bovino envolto em sacos de aniagem.Um dia, enquanto eu caminhava pelas ruas da cidade, vi uma multidao que observava um homem com uma parelha de cavalos e um daqueles trenos, tentando mover um grande barracao colocado na calcada de cimento. Tambem parei para olhar. O condutor havia amarrado longas e grossas cordas dos cabrestos para o treno, e batia sem piedade nos cavalos. Meu coracao se condoeu das pobres criaturas. Por mais forca que fizessem, nao conseguiam mexer a carga.Enquanto o condutor pensava no que faria a seguir, as cordas se afrouxaram momentaneamente. O condutor virou-se e comecou a juntar as cordas, aparentemente para acoitar um dos cavalos, o qual ele julgava estar-se negando a trabalhar. Seu movimento assustou os cavalos. Eles deram uma guinada, esticando as cordas. Com a rapidez de um relampago, o homem foi jogado para o ar. A imagem daquele homem descendo com a cabeca para baixo esta indelevelmente gravada em minha memoria. Caiu de cabeca e se machucou muito. Eu estremeci, mas em minha mente infantil fiquei feliz porque o homem havia provado um pouquinho de seu proprio "remedio".Um cristao nunca deve regozijar-se com o infortunio alheio, mesmo que este seja o resultado dos erros da propria pessoa (ver Prov. 24:17). Afinal de contas, a vinganca
pertence a Deus. Mas por outro lado, maltratar os animais esta errado e Deus vai pedir contas a quem comete essa maldade. Se um pardal nao cai ao chao sem que nosso Pai celestial o observe (S. Mat. 10:29), com certeza Ele esta acompanhando a maneira como tratamos as Suas outras criaturas.Se isso e verdade, nao deveriamos tratar bondosamente os nossos semelhantes, que valem mais "do que muitos pardais"? (Ver S. Luc. 12:7.)