inesquecivel, quando um entusiasmado espectador atravessou a pe o leito seco do rio, empunhando a bandeira nacional, em 19/07/54. Sessenta dias apos, iniciou-se o enchimento do reservatorio para provas de funcionamento da usina, que logo entrou em operacao comercial, sendo inaugurada em 15/01/55 pelo Presidente Joao Cafe Filho, sucessor de Getulio Vargas, que se suicidara quatro meses antes.No acampamento, as modernas casas de alvenaria substituiam a caatinga. Casas para familias, alojamentos para solteiros, casa de hospedes, casa da diretoria, hospital, igreja, armazem, restaurante, escolas e clubes sociais. Um oasis sem similar no seio do sertao aspero. Vila Operaria, Vila Alves de Souza, Bairro General Dutra. Ao lado do acampamento, a Vila Poty. Pioneiros que formavam a enorme familia chesfiana, pessoas vindas dos mais diferentes rincoes do pais e do mundo, as profissoes mais diversas, de todas as idades e religioes, com forte espirito de solidariedade inspirado na grandeza da obra que executavam. Num ambiente de camaradagem, todos amavam apaixonadamente aquele trabalho. Entre tantos outros profissionais, os professores responsaveis pela instrucao dos milhares de filhos dos construtores de Paulo Afonso: Dilon Alves, CIaudio Melo, Antonieta Morais, Neide Cerqueira Lima, Ana Freitas, Glicia de Morais, Elvira Rocha, Iracy Santiago, Neide Jatoba, Zila de Castro, Amanda Morais, Jandira Ramos, Maria Amelia. Ezilda Goiana, Zelia Bandeira, Conceicao Siqueira, Eunice Macedo, etc. No meio de todos, a figura impar de Alves de Souza, verdadeiro agremiador e condutor de homens, espirito impregnado de fe e entusiasmo. O Hospital Nair Alves de Souza (homenagem a esposa do presidente), que tinha a responsabilidade de atender aos chesfianos, de repente viu-se sob a premencia de acudir numerosas pessoas estranhas, vindas ate de outras cidades, atraidas pela fama que logo se espalhou. Nao podendo enxotar aqueles carentes, os socorria gratuitamente. O criador e diretor do hospital, Dr. Lourival Burgos Muccini, habil cirurgiao, administrador metodico, tinha em sua equipe os medicos Fernando Freitas, Augusto de Sa Brito, Jose Eloi Medeiros, Militao Cezar Oliveira, Edson Teixeira Barbosa (depois prefeito) e a farmaceutica Nilza Alves.A construcao da usina despertou a atencao do povo por toda parte, que via, pela primeira vez, realizar-se em solo nordestino empreendimento de tao extraordinario vulto. Poucas obras ganharam tanto interesse no Brasil inteiro, como as de Paulo Afonso. Os visitantes chegavam sem cessar, vindos de todas as partes, de onibus, automoveis e avioes. Na sala dos visitantes ouviam explicacoes do projeto da hidreletrica e seguiam com um guia para o imenso canteiro de obras. A comemoracao do decenio da Companhia em 15/03/58 foi uma gigante festa intima, que comemorou os resultados obtidos nos dez anos de intenso e fecundo trabalho, resultados que justificavam a euforia da comemoracao. Paulo Afonso deixara de ser uma porcao desertica da caatinga, tornando-se uma comunidade civilizada. Um magnifico monumento foi erigido ao lado da barragem oeste, o Parque Belvedere, em homenagem a diretoria realizadora da grande obra. Na programacao da festa, missa campal no obelisco, churrasco para milhares de pessoas no Clube Operario, jantar no CPA, bailes em ambos os clubes, em cujas comemoracoes discursaram Dr. Jose Gomes Barbosa, Dr. Ebenezer Gueiros, Dr. Paulo Parisio,