Descobrimento da AmericaEm meados do seculo X, Eric, o Ruivo, teria sido expulso da Islandia apos um assassinato (uma disputa com um vizinho em torno de gado). "O julgamento de Eric ocorreu numa assembleia-geral chamada Althing, na qual representantes de toda a populacao se reuniam anualmente para discutir assuntos da comunidade e disputas legais. A instituicao existe ate hoje na Islandia e, mais de mil anos depois, e atualmente considerada o mais antigo parlamento em vigor em todo o mundo." (1)(Cristovao Colombo na America - Arte: autor desconhecido - Fonte: Internet)O ensino escolar nos apresenta Cristovao Colombo - o intrepido navegador genoves - e Americo Vespucio - o mercador florentino - como os possiveis descobridores da America. Entretanto, a historia ja nos provou que este titulo se deve, na realidade, a um viking. O "barbaro" ja teria explorado as terras da America muito antes das conhecidas expedicoes maritimas comandadas por Colombo.(O viking Leif Erickson, filho de Eric, o Ruivo, em terras americanasArte: Monro S. Orr, 1908 - Fonte: Wikipedia)Mandado em exilio forcado a Groelandia (ou Greeland, "terra verde"), o viking construiu uma fazenda e constituiu sua familia. Eric e sua mulher (a crista Thjodhild) tiveram tres filhos - Leif, Thorvald e Thorstein - e uma filha, Freydis. Apos alguns anos, Leif, empolgado com a possibilidade da existencia de novas terras ainda nao descobertas, resolveu aventurar-se pelos mares gelados do norte.As embarcacoes mercantes e destinadas ao transporte (knorrs) eram maiores e mais largas que as embarcacoes destinadas a guerra (drakkars). Nessas ultimas, "cada homem ia sentado em cima de um pacote que continha suas armas e armadura. Este pacote servia-lhe de banco, cada um tambem tinha um remo, e o ultimo homem era o encarregado do leme, que dava direcao ao navio. Quando o navio estava para chegar ao local do ataque, os homens desfaziam seus pacotes e se preparavam para o ataque. Cada drakkar transportava em media quarenta guerreiros. (...) Foi gracas as drakkars e as knorrs que os vikings conseguiram colonizaram grande parte das ilhas Britanicas, assaltar a Europa e descobrir a Islandia, a Groenlandia e a America." (2)(Navio mercante nordico - clique para ampliar -Ilustracao: autor desconhecido - Fonte: Klepsidra)("A Descoberta da America Nordica", de A. M Reeves, 1906 - Fonte: Internet)Por volta do ano 1000, Leif Erickson teria estabelecido um colonato na costa norte da Terra Nova (atual Canada). O contato dos nordicos com os habitantes locais nao teria sido tao harmonioso, em virtude da cultura naturalmente agressiva destes exploradores. Apesar do pequeno periodo que Leif permaneceu na regiao (aproximadamente uma decada), isto representou o primeiro contato europeu com a America, cerca de 500 anos antes das viagens de Cristovao Colombo.(Povoado viking de L'Anse aux Meadows - Terra Nova, Canada - descoberto em 1960e declarado Patrimonio da Humanidade pela UNESCO - Foto: Dylan Kereluk - Fonte: Wikipedia)Em 1965, um mapa mundi (abaixo) foi descoberto por pesquisadores da Universidade de Yale, nos Estados Unidos, colocando em xeque os titulos de Cristovao Colombo ou Americo Vespucio como os possiveis descobridores da America. "O chamado mapa de Vinland, escrito em um antigo