Trabalhe com as pessoas mais interessantes do mundo: Seja um PROFESSOR! Como voce, enquanto educador, percebe a Educacao a Distancia? Ha educadores que a veem como uma ameaca, como um risco de perderem espaco no mercado de trabalho. Porem, felizmente, para muitos outros (como eu, pos-graduanda via EAD) a Educacao a Distancia e uma oportunidade impar na busca constante de atualizacao/aperfeicoamento.Silvestre Novak, doutorando em Educacao, com pesquisa em Educacao a distancia nos convida a fazer uma analise diferenciada da EAD. O texto que segue foi transcrito, literalmente, do site da UFRGS/SEAD, na secao "Momento EAD" (http://paginas.ufrgs.br/sead/momento-ead/educacao-a-distancia)A Educacao a Distancia, desde suas origens, tem como mote principal o acesso ao ensino, um compromisso que se renova como o passar das geracoes e que se mantem vivo em nossos dias. Com efeito, a modalidade consolidou-se, ao longo da historia, tendo como missao primordial propiciar conhecimento as populacoes localizadas longe dos grandes centros educacionais, impossibilitadas de frequentar os cursos presenciais.Mais recentemente, a questao do acesso ao ensino assumiu novas conotacoes, determinadas tanto pela complexificacao da sociedade contemporanea como tambem pelas transformacoes introduzidas pela informatica na educacao.Assistimos hoje um movimento de rapida expansao da EAD, onde o conceito originario, que cunhou a denominacao da propria modalidade educacao a distancia parece nao se mostrar mais suficiente para dar conta dos desafios contemporaneos que se colocam ao ensino nao presencial.Ao lado de sua vocacao tradicional, de superar limitacoes de ordem geografica, impoe-se o desafio de promover a inclusao educacional de um importante segmento social, alijado do ensino presencial em funcao das dificuldades de compatibilizacao do tempo. Com essa nova realidade, a expressao a distancia incorpora um sentido de mediacao espaco-temporal, passando a definir o conceito de ensino mediado.A crescente procura por cursos a distancia por parte de alunos que residem nos grandes centros sugere que a missao original da EAD, consagrada ao longo do tempo, de viabilizar o acesso ao ensino, em funcao do espaco, propicie tambem o acesso em funcao do tempo. De outra parte, o aluno que reside distante das instituicoes de ensino tambem tem enfrentado dificuldades relacionadas com a organizacao do tempo, requerendo maior flexibilidade nos horarios de estudos.Analisando sob essa perspectiva, compreende-se a importancia do papel das tecnologias de informacao e comunicacao (TICs) na Educacao a Distancia, na medida em que tornam possivel a efetiva mediacao espaco/temporal das acoes de ensino e aprendizagem, como propulsora dessa modalidade de ensino, explicando, de certa forma, o fenomeno contemporaneo de sua rapida expansao.Fortalecida por transformacoes socioculturais e tecnologicas, a Educacao a Distancia esta sinalizando alternativas ao esgotamento de modelos educativos inspirados em concepcoes de ensino e aprendizagem excessivamente dependentes da presenca do educador, em espacos definidos e em tempos rigidos. Certamente o surgimento de projetos educativos inovadores e a superacao do preconceito quanto a modalidade de ensino representam duas importantes contribuicoes para modificacao desse cenario.As experiencias desenvolvidas tem demonstrado que nao so e possivel desenvolver Educacao a Distancia com qualidade, como a qualidade do ensino tem sido a principal aliada na evolucao e expansao da modalidade. Ainda que a qualidade do ensino nao seja determinada pela modalidade