forcadas a sair dos seus habitats (possibilidade de extincao) devido a mudancas nas condicoes enquanto outras podem espalhar-se, invadindo outros ecossistemas.Entretanto, o aquecimento global tambem pode ter efeitos positivos, uma vez que aumentos de temperaturas e aumento de concentracoes de CO2 podem aprimorar a produtividade do ecosistema. Observacoes de satelites mostram que a produtividade do hemisferio Norte aumentou desde 1982. Por outro lado e fato de que o total da quantidade de biomassa produzida nao e necessariamente muito boa, uma vez que a biodiversidade pode no silencio diminuir ainda mais um pequeno numero de especie que esteja florescendo.Uma outra causa grande preocupacao e o aumento do nivel do mar. O nivel dos mares esta aumentando em 0.01 a 0.02 metros por decada e em alguns paises insulares no Oceano Pacifico sao expressivamente preocupantes, porque cedo eles estarao debaixo de agua. O aquecimento global provoca subida dos mares principalmente por causa da expansao termica da agua dos oceanos, mas alguns cientistas estao preocupados que no futuro, a camada de gelo polar e os glaciares derretam. Em consequencia havera aumento do nivel, em muitos metros. No momento, os cientistas nao esperam um maior derretimento nos proximos 100 anos. (Fontes: IPCC para os dados e as publicacoes da grande imprensa para as percepcoes gerais de que as mudancas climaticas).Como o clima fica mais quente, a evaporacao aumenta. Isto provoca pesados aguaceiros e mais erosao. Muitas pessoas pensam que isto podera causar resultados mais extremos no clima como progressivo aquecimento global.O aquecimento global tambem pode apresentar efeitos menos obvios. A Corrente do Atlantico Norte,por exemplo, provocada por diferencas entre a temperatura entre os mares. Aparentemente ela esta diminuindo conforme as medias da temperatura global aumentam, isso significa que areas como a Escandinavia e a Inglaterra que sao aquecidas pela corrente devem apresentar climas mais frios a despeito do aumento do calor global.Painel Intergovernamental sobre as Mudancas do Clima (IPCC)Como este e um tema de grande importancia, os governos precisam de previsoes de tendencias futuras das mudancas globais de forma que possam tomar decisoes politicas que evitem impactos indesejaveis. O aquecimento global esta sendo estudado pelo Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). O ultimo relatorio do IPCC faz algumas previsoes a respeito das mudancas climaticas. Tais previsoes sao a base para os atuais debates politicos e cientificos.As previsoes do IPCC baseiam-se nos mesmos modelos utilizados para estabelecer a importancia de diferentes fatores no aquecimento global. Tais modelos alimentam-se dos dados sobre emissoes antropogenicas dos gases causadores de efeito estufa e de aerosois, gerados a partir de 35 cenarios distintos, que variam entre pessimistas e otimistas. As previsoes do aquecimento global dependem do tipo de cenario levado em consideracao, nenhum dos quais leva em consideracao qualquer medida para evitar o aquecimento global.O ultimo relatorio do IPCC projeta um aumento medio de temperatura superficial do planeta entre 1,4 e 5,8o C entre 1990 a 2100. O nivel do mar deve subir de 0,1 a 0,9 metros nesse mesmo periodo.Apesar das previsoes do IPCC serem consideradas as melhores disponiveis, elas sao o centro de uma grande controversia cientifica. O IPCC