GARCIA, Eloi S.; CHAMAS, Claudia Ines. Genetica molecular: avancos e problemas. Caderno de Saude Publica, Rio de Janeiro, v. 12, n. 1, p.103-107, 1996. Jan-mar. Genetica molecular: avancos e problemas A partir de 1972 uma serie de descobertas revolucionou o estudo da genetica e permitiu o surgimento de uma nova ciencia, a genetica molecular ou engenharia genetica um conjunto de tecnicas onde um determinado fragmento de DNA (acido desoxirribonucleico) e isolado e os genes sao purificados, examinados e manipulados:a descoberta de enzimas que tinham a propriedade de clivar (hidrolisar) material genetico em locais especificos (sequenciasnucleotidicas) dos genes, dividindo a dupla helice do DNA em pedacos menores estas enzimas foram chamadas de enzimas de restricao;a descoberta de enzimas capazes de unirem fragmentos de DNA (genes) enzimas de ligacao; ea descoberta de inumeros microcromossomos(miniorganismos) os plasmidios, usados como vetores de fragmentos de DNA. Estava comecando uma nova tecnologia baseada na expansao do conhecimento sobre o DNA.Dai para a tecnologia de DNA recombinante dominar a ciencia biologica e biomedica foi um passo. Tornou-se possivel o uso de sondas (probes) geneticas pedacos de genes ou copias de DNA complementar para hibridizacao.A genetica molecular pode ser utilizada para fazer com que genes estranhos sejam expressos em bacterias e leveduras ou mesmo em outras celulas superiores.No final dos anos 70 ate meados dos anos 80 foram criadas nos EUA varias companhias que se propunham desenvolver comercialmente produtos utilizando estas metodologias. Foi um verdadeiro boom na epoca. Acreditava- se em um novo milagre industrial.Logo depois veio o desencantamento. Nem tudo poderia ser realizado pelo conhecimento gerado pela biologia molecular.Hoje ja foram reconhecidos outros produtos: vacina contra hepatite B, hormonio de crescimento, ativador de plasminogenio especie-especifico (TPA), alfa-interferon. No entanto, outros produtos nao tiveram o mesmo sucesso no mercado.O Projeto Genoma Humano esta causando uma grande mobilizacao e esforco de varios paises para mapear e investigar o conjunto dos genes humanos. Deve-se lembrar que o complemento total dos cromossomos humanos no nucleo celular contem o equivalente a 3 bilhoes de pares de bases.Estima-se que o ser humano tenha de 50.000 a 100.000 distintos genes funcionais contidos em 23 pares de cromossomos.O Projeto Genoma Humano e considerado o mais ambicioso projeto cientifico realizado neste seculo. Seu custo e de cerca de 2,5 bilhoes de dolares. O biologo norte-americano Dr. James Dewey Watson (n. 1928 ) um dos descobridores da estrutura de dupla helice do DNA e premio Nobel em 1962 sugeriu que 3% deste montante fosseutilizado no estudo dos aspectos eticos, sociais e juridicos do trabalho.Watson coordenou o Centro Nacional para Pesquisa do Genoma Humano de 1989 a 1992. Em meados de 91, foi anunciado que os NationalInstitutesofHealth estariam tentando patentear sequencias de DNA de genes expressos no cerebro humano. Watson foi totalmente contra esta estrategia e, em abril de 92, pediu demissao, ficando como diretor apenas do Laboratorio Cold Spring Harbor. Em seu lugar, assumiu Francis Collins, descobridor do gene da fibrose cistica.Nos dias de hoje, se ha um campo cientifico em que pesquisadores e sociedade devem estar juntos e fazer uma grande reflexao e a entrada da engenharia genetica