sensibilidade intelectual e simde algo muito mais amplo e muito mais importante: o uso que fazemos dafaculdade da imaginacao, em especialnos nossos dias tao conturbados.2.E dificil fazermos umadefinicao precisa do que e a imaginacao. Para muitos, ela nao pode ser limitadapela nossa experiencia anterior das coisas concretas, pois podemos imaginarcoisas que nunca percebemos e que muito provavelmente jamais seriamos capazesde fazer; ainda assim, mesmo que a imaginacao va muito alem da nossa percepcaohumana (por meio dos quatro sentidos, como o tato, a visao, o paladar e aaudicao), ela tambem se baseia na experiencia do material concreto que usa emsuas elaboradas construcoes. Nao e por acaso que Thomas Hobbes, um sujeito quevia um perigo intenso na forma como a imaginacao poderia afetar o funcionamentode uma sociedade, tratava-a como nada alem de uma sensacao decadente [decaying sense] e preferia cataloga-la como a memoria que expressa essadecadencia, significando que esta sensacao e evanescente, antiga eultrapassada. De qualquer maneira, esta faculdade do pensamento e baseada na imagem, que pode ser um devaneio ouprovocada pela memoria, e que re-produz oure-presenta um material oriundo dassensacoes. A imagem pode ser mais ou menos vivida, mais ou menos nitida em seuformato, e menos definida em seus detalhes do que as sensacoes ou as percepcoessobre as quais ela e derivada. Contudo, pelo menos em um aspecto, a imagem naoe diferente da impressao original provocada pelas sensacoes. Isso diz respeitosobre quais ideias e quais conceitos se diferenciam dessas mesmas impressoesprovocadas pelas sensacoes, pelo menos de acordo com aqueles pensadores queafirmam que as ideias ou os conceitos tem certa universalidade e uma abstracaoque nao encontramos nas sensacoes ou nas imagens provocadas por estas ultimas.Portanto, apesar da existencia teoria aristotelica de que as operacoes dopensamento sao sempre dependentes de (mas jamais reduzidas a) atos deimaginacao, ela nao implica que a imaginacao e sempre acompanhada pelopensamento abstrato ou racional. E comum ver que o pensar e o conhecer humanosfazem parte de um trabalho que combina tanto a sensacao como o intelecto, tantoa razao como a imaginacao, mas algumas vezes ate mesmo a imaginacao de um homempode ser ativada sem as faculdades do juizo ou do raciocinio. SegundoAristoteles, os animais sao majoritariamente guiados por suas imaginacoesporque nao ha uma mente racional neles. Todavia, quando a imaginacaosubstitui o lugar do pensamento nos homens, isto ocorre por causa do eclipsetemporario que suas mentes sofrem com o surgimento das paixoes, das doencas oudo sono (cf. The Great Ideas ASyntopicon, Vol. II, p.133-139).Ate entao, esta era aversao tradicional que se tinha do papel da imaginacao entre nos. No iniciodeste seculo XXI, especialmente apos o atentado terrorista do World TradeCenter que aconteceu no dia 11 de setembro de 2001, a funcao de imaginar atosimprevisiveis, impensaveis e, mais, inimaginaveis se tornou algo similar a umpapel publico de entender realmente quais sao os perigos enfrentados pelasociedade ocidental.3.No ensaio The Need ofImagination in International Affairs, o scholarJoel Fishman explica em detalhes essa mudanca de paradigma no estudo do quesignifica atualmente a tal da imaginacao. De acordo com suas proprias palavras,se antes o exercicio dela implica somente em uma maneira de fugir do tedio eagradar