DISCUSSAO.CLICANDO AQUI: CELULA MODIFICADAO que e o cancer?Cancer e o nome dado a um conjunto de mais de 100 doencas que tem em comum o crescimento desordenado (maligno) de celulas que invadem os tecidos e orgaos, podendo espalhar-se (metastase) para outras regioes do corpo.Dividindo-se rapidamente, estas celulas tendem a ser muito agressivas e incontrolaveis, determinando a formacao de tumores (acumulo de celulas cancerosas) ou neoplasias malignas. Por outro lado, um tumor benigno significa simplesmente uma massa localizada de celulas que se multiplicam vagarosamente e se assemelham ao seu tecido original, raramente constituindo um risco de vida.Os diferentes tipos de cancer correspondem aos varios tipos de celulas do corpo. Por exemplo, existem diversos tipos de cancer de pele porque a pele e formada de mais de um tipo de celula. Se o cancer tem inicio em tecidos epiteliais como pele ou mucosas ele e denominado carcinoma. Se comeca em tecidos conjuntivos como osso, musculo ou cartilagem e chamado de sarcoma.Outras caracteristicas que diferenciam os diversos tipos de cancer entre si sao a velocidade de multiplicacao das celulas e a capacidade de invadir tecidos e orgaos vizinhos ou distantes (metastases). Como surge o cancer? As celulas que constituem os animais sao formadas por tres partes: a membrana celular, que e a parte mais externa; o citoplasma (o corpo da celula); e o nucleo, que contem os cromossomas, que, por sua vez, sao compostos de genes. Os genes sao arquivos que guardam e fornecem instrucoes para a organizacao das estruturas, formas e atividades das celulas no organismo. Toda a informacao genetica encontra-se inscrita nos genes, numa "memoria quimica" - o acido desoxirribonucleico (DNA). E atraves do DNA que os cromossomas passam as informacoes para o funcionamento da celula. Uma celula normal pode sofrer alteracoes no DNA dos genes. E o que chamamos mutacao genetica. As celulas cujo material genetico foi alterado passam a receber instrucoes erradas para as suas atividades. As alteracoes podem ocorrer em genes especiais, denominados protooncogenes, que a principio sao inativos em celulas normais. Quando ativados, os protooncogenes transformam-se em oncogenes, responsaveis pela malignizacao (cancerizacao) das celulas normais. Essas celulas diferentes sao denominadas cancerosashttp://www1.inca.gov.br/conteudo_view.asp?id=318 Como se comportam as celulas cancerosas? As celulas alteradas passam entao a se comportar de forma anormal. Multiplicam-se de maneira descontrolada, mais rapidamente do que as celulas normais do tecido a sua volta, invadindo-o. Geralmente, tem capacidade para formar novos vasos sanguineos que as nutrirao e manterao as atividades de crescimento descontrolado. O acumulo dessas celulas forma os tumores malignos Adquirem a capacidade de se desprender do tumor e de migrar. Invadem inicialmente os tecidos vizinhos, podendo chegar ao interior de um vaso sanguineo ou linfatico e, atraves desses, disseminar-se, chegando a orgaos distantes do local onde o tumor se iniciou, formando as metastases. Dependendo do tipo da celula do tumor, alguns dao metastases mais rapido e mais precocemente, outros o fazem bem lentamente ou ate nao o fazem. As celulas cancerosas sao, geralmente, menos especializadas nas suas funcoes do que as suas correspondentes normais. Conforme as celulas cancerosas vao substituindo as normais, os tecidos invadidos vao perdendo