Nabusca do entendimento sobre como as estrelas nascem e morrem, cientistasutilizaram a tecnica da asterosismologia para calcular a forca do campomagnetico no centro de dezenas de gigantes vermelhas, estrelas mais evoluidasdo Sol."Damesma forma que o ultrasom e utilizado para entender o interior do corpo humano,a asterosismologia utiliza essas mesmas ondas, geradas pela turbulencia nasuperficie das estrelas, para visualizar o que ha em seu interior". DisseJim Fuller, pesquisador que participa deste estudo.Asinformacoes coletadas ajudarao os astronomos a entender a vida e morte dessesastros, ja que os campos magneticos podem determinar a taxa de movimentointerno das estrelas - essas taxas causam efeitos sensiveis em sua formacao. Ummelhor entendimento do campo magnetico no interior dessas estrelas pode ajudara encerrar o debate sobre a origem de fortes campos na superficie de certasestrelas de neutrons e anas brancas, fase final da vida desse grupo deestrelas. "Ocampo magnetico encontrado no interior de gigantes vermelhas podem sercomparados aqueles de anas brancas muito magnetizadas." Diz Sterl Phinney,pesquisador do Instituto de Tecnologia da California (Caltech). Astronomo Teofilo H. Lee, membro da equipe brasileira em Sobral, faz observacoes espectroscopicas da coroa solar. Creditos: Observatorio NacionalO dia 29 de maio de 1919 amanheceu nublado em Sobral, no Ceara. Aos poucos, porem, as nuvens se dissiparam e um clarao entre elas se abriu. A movimentacao de pessoas e equipamentos era intensa em torno do Jockey Clube da cidade, onde astronomos vindos do Rio de Janeiro e de Londres se preparavam para observar e registrar um fenomeno que trocaria por alguns minutos o dia pela noite. Pouco antes das 9 horas da manha, o disco da Lua comecou a sobrepor-se ao do Sol, encobrindo-o por completo minutos depois. O eclipse total do Sol em Sobral entrou para a historia da ciencia por ajudar a comprovar experimentalmente um pressuposto cientifico previsto na teoria da relatividade geral, publicada quatro anos antes pelo fisico alemao Albert Einstein (1879-1955): materia e energia distorcem a malha do espaco-tempo, podendo tambem desviar a trajetoria da luz que viaja por ele.Cientistas das expedicoes vindas do Rio de Janeiro (em pe) e de Londres (sentados)... Creditos: Observatorio NacionalPara registrar o eclipse e verificar se o campo gravitacional do Sol entortava a luz das estrelas, os astronomos das expedicoes brasileira e inglesa usaram placas fotograficas de vidro, agora resgatadas e restauradas por pesquisadores do Observatorio Nacional (ON), no Rio de Janeiro. Foram encontradas 900 delas em caixas guardadas na biblioteca, das quais 61 registram o fenomeno e os momentos que o antecederam na pacata cidade cearense. As placas, que medem 24 centimetros (cm) por 18 e 9 cm por 12, sao cobertas por uma emulsao com sais de prata sensiveis a luz. Elas estavam em uma area de obras raras da biblioteca do ON e ainda nao haviam sido melhor examinadas. A maioria esta bem preservada e mostra com nitidez a imagem da Lua encobrindo o Sol e o telescopio refrator astrografico usado para observar o eclipse. O astronomo Henrique Charles Morize, entao diretor do Observatorio Nacional, por meio de um artigo publicado dias antes em um jornal local, havia pedido as pessoas que