- Estamos usando os geradores auxiliares.O sistema de geradores auxiliares da Criptografia fora desenhado para que o TRANSLTR e seus sistemas de resfriamento tivessem precedência sobre todo o resto, inclusivea iluminação e o controle das portas. Dessa forma, uma falta de energia não iria interromper o trabalho do TRANSLTR durante uma operação importante. Também significavaque seu sistema de resfriamento a gás fréon continuaria funcionando, o que impediria que o calor gerado pelos três milhões de processadores atingisse níveis críticos,provocando um superaquecimento e queimando os circuitos em volta e as placas onde estavam instalados. Uma catástrofe inimaginável.Susan lutava para recuperar o controle e livrar-se do pânico. Seus pensamentos estavam presos à imagem do técnico caído sobre os geradores. Ela se virou para o comandantee gritou:- Interrompa a execução!Se o TRANSLTR parasse de procurar a chave do Fortaleza Digital, seus circuitos iriam consumir menos energia e haveria uma sobra suficiente para que as portas voltassema funcionar.- Calma, Susan - disse Strathmore, colocando a mão sobre seu ombro.O gesto tranqüilizador do comandante tirou-a de seu transe. Ela se lembrou do motivo pelo qual tinha saído para procurá-lo. Em tom de urgência, disse:- Comandante! Greg Hale é North Dakota!Um profundo silêncio tomou conta da escuridão. Finalmente Strathmore respondeu. Soou confuso, mas não espantado.- Do que você está falando?- Hale... - Susan falou, baixinho. - Ele é North Dakota.Mais uma pausa enquanto Strathmore pesava as palavras de Susan.- O tracer? - Ele parecia perturbado. - Ele apontou para Hale?- O tracer não voltou. Hale abortou o programa!Susan explicou a Strathmore que Hale havia interrompido a execução do tracer e que ela tinha encontrado os e-mails de Tankado na conta de Greg. Outro longo silêncioseguiu-se. Strathmore sacudiu a cabeça:- Não é possível que Hale seja o guardião de Tankado! Isso é absurdo! Tankado jamais confiaria em Hale.- Mas, comandante, Hale já nos causou problemas uma vez com o Skipjack. Tankado confiava nele.Strathmore não sabia o que dizer.- Interrompa a execução do TRANSLTR - pediu Susan outra vez. - Já temos North Dakota. Chame a segurança interna. Vamos sair daqui.Strathmore levantou a mão, pedindo silêncio para que pudesse pensar por um instante.Susan olhava, nervosa, na direção do alçapão. A abertura estava fora do seu campo de visão, mas o brilho avermelhado se espalhava pela cerâmica polida como fogosobre gelo. Vamos, chame a segurança. Interrompa o TRANSLTR. Nos tire daqui!Strathmore finalmente decidiu o que fazer.- Siga-me - ele disse, partindo em direção à portinhola. - Comandante! Hale é perigoso! Ele...Mas Strathmore já havia sumido na escuridão. Susan apressou-se para não perder sua silhueta de vista. O comandante deu a volta por trás do TRANSLTR e chegou atéa abertura no chão. Examinou o poço enevoado. Silenciosamente, olhou em volta para o salão da Criptografia, mergulhado em escuridão. Então agachou-se e, com esforço,levantou a pesada tampa do alçapão. Ela descreveu um arco curto e, quando ele a soltou, caiu ruidosamente sobre a abertura, fechando-a com um ruído seco. A Criptografiavoltou a ser uma caverna silenciosa e escura. Aparentemente North Dakota estava aprisionado. Strathmore giroua pesada tranca manual. A porta foi lacrada. O