a luz brincava e cintilava. Marta ficara encarregada de avisar Lourencaque os primos corriam perigo e eram alvos de uma conspiracao contra eles. Martaamaldicoava o papel de sua beleza e que a vontade paterna a tinham obrigado arepresentar. Cinq-Cygne (cinco cisnes) era onome do castelo defendido por cinco filhas corajosas. A mais jovem, Lourenca,era herdeira do nome, das armas e dos feudos. Assim sendo, seu futuro maridousaria seu nome e seu brasao. Ela andava fora e cacava em todas as terras de Gondrevillesem que os granjeiros nem Michu se opusessem... e montava a cavaloadmiravelmente bem... Ela vira toda a desgraca de sua familia, quando dainvestida de Napoleao sobre a nobreza. Gracas a mais severa economia, acondessa, ao alcancar a maioridade, recuperara, em virtude do emprego dasrendas sobre o Estado, uma fortuna suficiente. Em 1798 possuia uma riqueza. Otutor dHauteserre, seu parente, e sua mulher permaneciam no mesmo lugar e ele continuou a gerir seusnegocios. Sob sua administracao o espacotomou o ar de uma granja. Eles eram avaros com a pupila. Lourenca tinha nasmaneiras, na voz gutural, no seu olhar imperioso, esse nao sei que, esse poderinexplicavel que sempre se impoe... Para o vulgo, a profundeza e incompreensivel.Vem dai, talvez, a admiracao do povo por tudo o que nao compreende.... Seucoracao era de uma sensibilidade excessiva, mas trazia no espirito umaresolucao viril e uma firmeza estoica. Ela so pensava no desmoronamento deBonaparte e atingir esse homem, no exterior, contando com a Russia, Austria ePrussia. Ela era o guia fiel dos gentis-homens que vieram da Alemanha para tomarparte naquele ataque terrivel. Fouche baseou-se nessa cooperacao para envolvero Duque dEnghien na conspiracao. Malin e Grevin eram muito prudentes em seusatos, mas Lourenca nao era diferente. Recebia emissarios e conversava com eles.Cavalgava leguas somente com Gotardo seu melhor cumplice, polindo seu caratersemisselvagem. Ela recebia varios emigrados, que dormiam de dia e viajavam anoite. No inicio desta historia, um covarde dava indicacoes, felizmenteinsuficientes, quanto as finalidades da empresa. Lourenca tinha agora vinte etres anos e estava mais bela do que nunca. Os filhos dos dHauteserre tinhampassado a noite no proprio quarto da condessa. Depois disso fora reunir-se comeles no meio da floresta, em uma cabana abandonada. Gotardo e Catarina, que aacompanhavam, agiram com discricao como sua ama. No momento em que Marta chega como recado, Lourenca estava cansada por ter ido ate os confins de Brie paratrazer os quatro gentis-homens a pousada, antes de chegar a Paris, e encontrouos dHauteserre no fim do jantar. Esse senhor obedecia ao governo, sem deixarde querer a familia real e de desejar sua restauracao; mas recusariacomprometer-se participando em uma tentativa a favor dos Bourbon. Pertenciaaos realistas... mas resolvidos asuportar todos os vexames da desgraca. O padre Goujet encontrava-se na regiao,juntamente com sua irma, pois como a igreja e o presbiterio eram de pouco valornao haviam sido vendidos. Ha seis meses o padre observava, com so eles o sabemfazer, as atitudes de Lourenca, sem supor que se tratava da queda de Napoleao.Muito tempo ficou Cinq-Cygne despido, ate que o prudente tutor comprara algumasbelas pecas de dois palacios saqueados. Agora elas o adornavam.