alguns chapeus, - ou, maiscorretamente, as aventuras. Um deles merecia os pensamentos de Fulana; outroandava derretido por Sicrana, e ela por ele, tanto que eram certos na Rua doOuvidor as quartas e sabados, entre duas e tres horas. Mariana ouvia aturdida.Na verdade, o chapeu era bonito, trazia uma linda gravata, e possuia um arentre elegante e pelintra, mas...- Naojuro, ouviu? replicava a outra, mas e o que se diz.Marianafitou pensativa o chapeu denunciado. Havia agora mais tres, de igual porte egraca, e provavelmente os quatro falavam delas, e falavam bem. Marianaenrubesceu muito, voltou a cabeca para o outro lado, tornou logo a primeiraatitude, e afinal entrou. Entrando, viu na sala duas senhoras recem-chegadas, ecom elas um rapaz que se levantou prontamente e veio cumprimenta-la com muitacerimonia. Era o seu primeiro namorado.Esteprimeiro namorado devia ter agora trinta e tres anos. Andara por fora, na roca,na Europa, e afinal na presidencia de uma provincia do sul. Era mediano deestatura, palido, barba inteira e rara, e muito apertado na roupa. Tinha na maoum chapeu novo, alto, preto, grave, presidencial, administrativo, um chapeuadequado a pessoa e as ambicoes. Mariana, entretanto, mal pode ve-lo. Taoconfusa ficou, tao desorientada com a presenca de um homem que conhecera emespeciais circunstancias, e a quem nao vira desde 1877, que nao pode reparar em nada. Estendeu-lheos dedos, parece mesmo que murmurou uma resposta qualquer, e ia tornar ajanela, quando a amiga saiu dali.Sofiaconhecia tambem o recem-chegado. Trocaram algumas palavras. Mariana,impaciente, perguntou-lhe ao ouvido se nao era melhor adiar os dentes paraoutro dia; mas a amiga disse-lhe que nao; negocio de meia hora a tres quartos.Mariana sentia-se opressa: a presenca de um tal homem atava-lhe os sentidos,lancava-a na luta e na confusao. Tudo culpa do marido. Se ele nao teimasse enao cacoasse com ela, ainda em cima, nao aconteceria nada. E Mariana, pensandoassim, jurava tirar uma desforra. De memoria contemplava a casa, tao sossegada,tao bonitinha, onde podia estar agora, como de costume, sem os safanoes da rua,sem a dependencia da amiga...-Mariana, disse-lhe esta, o Dr. Vicoso teima que esta muito magro. Voce nao achaque esta mais gordo do que no ano passado?... Nao se lembra dele no anopassado?Dr.Vicoso era o proprio namorado antigo, que palestrava com Sofia, olhando muitasvezes para Mariana. Esta respondeu negativamente. Ele aproveitou a fresta, parapuxa-la a conversacao; disse que, na verdade, nao a vira desde alguns anos. Esublinhava o dito com um certo olhar triste e profundo. Depois abriu o estojodos assuntos, sacou para fora o teatro lirico. Que tal achavam a companhia? Naopiniao dele era excelente, menos o baritono; o baritono parecia-lhe cansado.Sofia protestou contra o cansaco do baritono, mas ele insistiu, acrescentandoque, em Londres, onde o ouvira pela primeira vez, ja lhe parecera a mesmacousa. As damas, sim, senhora; tanto a soprano como a contralto eram deprimeira ordem. E falou das operas, citava os trechos, elogiou a orquestra,principalmente nos Huguenotes... Tinha visto Mariana na ultima noite, no quartoou quinto camarote da esquerda, nao era verdade?-Fomos, murmurou ela, acentuando bem o plural.- NoCassino e que a nao tenho visto, continuou ele.- Estaficando um bicho do mato, acudiu