Considerado um dos cientistas mais importantes do mundo, Nicolelis separou a mente do corpo, integrou-a a maquinas e pretende fazer jovens paraplegicos caminharem na Copa de 2014.Miguel Nicolelis e um dos brasileiros mais cogitados a ganhar o premio Nobel (Fonte da imagem: Duke University)Nascido em Sao Paulo e palmeirense de coracao, o medico Miguel Nicolelis ja foi considerado pela revista Scientific American como um dos 20 cientistas mais influentes do mundo. Neurocientista, Nicolelis estuda o cerebro, orgao responsavel pelos nossos movimentos, pensamentos e ate pela escrita e leitura deste texto.Mas o que vem chamando a atencao do mundo e da comunidade cientifica para os estudos de Miguel Nicolelis sao as possibilidades abertas por eles, que incluem a devolucao de movimentos a pacientes paraplegicos e tetraplegicos. Para chegar a esse objetivo foi necessario, antes, separar a mente do corpo.Tempestades neuraisO pensamento e uma onda eletrica pequena, na casa dos milivolts, espalhando-se pelo cerebro durante alguns milissegundos. Apesar de serem tao fracas, podemos medir essas ondas com a ajuda de eletrodos conectados aos cerebros de cobaias. O resultado e um som muito curioso e, em suas palestras, Nicolelis costuma contar que o filho dele define essa sinfonia como pipoca estourando em um forno de micro-ondas com uma estacao de radio AM mal sintonizada ao fundo.Mas o que torna essas tempestades cerebrais realmente intrigantes e o fato de que elas sao uma especie de codigo. Assim, a equipe do neurocientista conseguiu ler esses codigos e reproduzi-los em um artefato mecanico, como bracos e pernas roboticas, o movimento que o cerebro pretendia executar no corpo do animal, criando assim uma interface cerebro-maquina que dispensava o corpo da cobaia.Separando a mente do corpoUm dos experimentos chefiados pelo neurocientista constituia de uma especie de video game operado por uma macaca rhesus. Basicamente, ao movimentar o joystick em direcao a um alvo virtual, a primata ganhava, como recompensa, gotas de suco de laranja que eram despejadas em sua boca. Assim, a macaca se sentia motivada para continuar brincando com o game.Em uma segunda etapa, eletrodos conectados ao cerebro da macaca passaram a enviar as tempestades neurais para um braco robotico, localizado em uma sala ao lado. Assim, os cientistas perceberam que o mecanismo estava fazendo os mesmos movimentos dos bracos reais da macaca: o ser humano estava decodificando e aplicando as tempestades neurais para determinado fim.E o experimento nao parou por ai. Mesmo com os bracos imobilizados, a macaca continuava a jogar se fosse posicionada em frente a tela. A prova era que a atividade cerebral da primata continuava a mover o braco robotico da sala ao lado. Ou seja, a cobaia estava controlando uma maquina com o poder do pensamento.Para deixar tudo ainda mais empolgante, a rhesus foi alem e, com o passar do tempo, comecou a controlar os bracos reais junto com o robotico, de maneira independente, como se tivesse tres membros naturais. A maquina passou a ser uma extensao do corpo do animal.Cerebro nos EUA controla robo no JapaoOutro experimento muito interessante conduzido pela equipe de Nicolelis fez com que as ondas cerebrais viajassem pela internet