lustre gigante pendia nocentro. O chao e as paredes eram revestidos com algum tipo de granito rosado. Asua frente, uma grande escada com tapete vermelho levava ao andar superior, quese transformava em duas, uma para cada lado, e se unia no andar de cima,aparentemente seguindo esse padrao ate o ultimo andar. Em um longo balcao aesquerda da escada, apenas um pequeno sino. Meio sem jeito, Francis foi ate obalcao. Olhou ao redor. Tocou o sino e aguardou. Esperava que alguem saisse deuma porta atras do balcao, mas nada. Esperou mais alguns minutos, depois detocar a sineta mais uma vez, e decidiu ir para casa. Quando comecou a caminhare chegou a porta, sentiu uma presenca no meio da escada. O grande Hotel da Madame Sage E umprazer, para o grande Hotel da Madame Sage, hospedar ilustres hospedes, meucaro senhor! disse o homem parado no meio da escada com as maos para tras. No que posso ajudar?...Francis,por um instante, ficou sem conseguir falar, tamanha surpresa. Observou o homemde terno escuro, cabelos negros como uma juba e sobrancelhas parcialmenteunidas. Mordomo tipico de um filme de terror, pensou. Hoje,pela primeira vez, pude observar esse hotel. Pensei em me hospedar aqui por umtempo, aproveitar minhas ferias. respondeu quase sem acreditar que o quefalava pudesse ser verdade. Por isso entrei para saber o preco da diaria. Maseu posso voltar amanha em um horario mais adequado. Imagine! respondeu o homem. Meu nome e Victor, ao seu dispor! Pelo que observo vocenao tem nenhuma bagagem. Devo verificar disponibilidade a partir de amanha? Obrigado,Victor! Sim, a partir de amanha seria otimo. Mas quanto custa para se hospedaraqui? Francis retornava ao balcao observando Victor fazer o mesmo.Excelente! Temos disponiveis todos os tipos de quarto para amanha! respondeuVictor olhando para baixo, talvez algum tipo de caderno no balcao onde Francisnao pudesse ver. Aqui esta nossa tabela de precos....Francisolhou para um pedaco de papel que Victor o entregara, contendo os precos dosquartos escritos a mao com uma caligrafia impecavel. Os precos surpreenderamFrancis. Nao porque eram caros, pois nao eram. Mas porque eram muito baratos.Pelos seus calculos, poderia ficar na melhor suite com o que recebera nas suasferias. Entretanto, preferiu uma suite menor, nao a mais barata, mas tambem naoa mais cara. Vouquerer a Suite Rubi. informou apontando no papel. Excelenteescolha, Sr. Browder! Victor respondeu com um sorriso largo. Fez algumasanotacoes no balcao enquanto falava olhando para baixo. Todas as diariasestao acompanhadas de tres refeicoes a acesso livre a todos os espacos dohotel, o que inclui as piscinas, o spae os restaurantes. Amanha, no seu check-in,nosso auxiliar ira mostrar as acomodacoes. O pagamento e realizado somente no check-out.Tenha uma boa noite, Sr.Francis....Victor oacompanhou ate a porta. Aquele momento nao saiu de sua cabeca ate chegar a suacasa, enquanto arrumava suas duas malas, ate dormir. Que homem peculiar!,pensava....O final doprimeiro dia de hospedagem no hotel marcou um dos melhores dias da vida deFrancis. Mal sabia ele que o hotel tambem marcaria sua vida por um dos piores.Mas isso e para mais adiante....O hotelera, como deveriam ser os hoteis de luxo, luxuoso. Muitas salas de descanso,areas de