Estou voltando a postar textos neste blog, apos mais de um ano de dedicacao praticamente exclusiva a finalizacao da graduacao em Psicologia. Eu nao poderia voltar a escrever com um objetivo melhor... Acontece que na ultima quarta-feira fiquei fascinado com uma breve apresentacao, no Jornal Nacional (Rede Globo), de um interessante estudo. Empolgado, fui atras do artigo original da pesquisa, publicado na prestigiosa revista Science, no dia 10 de Dezembro (sim, ha pouco mais de uma semana) por pesquisadores da Universidade Carnegie Mellon Pittsburg/USA, intitulado: Thought for food: imagined consumption reduces actual consumption (Traducao para portugues: Pensando para comer: o consumo imaginario reduz o consumo atual). Mas o que tem de tao interessante neste estudo? Bom... Permita-me descrever o que foi feito. Esta claro que o consumo de alimentos reduz a motivacao para ingerir mais alimentos. Chamamos isso de "ponto de saciedade". Porem, este estudo conseguiu apresentar um novo paradigma, uma nova forma de compreender a relacao do homem com o alimento, ao evidenciar que nao apenas a ingestao da comida reduz a motivacao para se alimentar mais, como tambem o ato de imaginar estar se alimentando estimula a mesma sensacao. "These results suggest that mental representation alone can engender habituation to a stimulus" (p. 1530). Afinal, a imaginacao e a percepcao real diferem em alguns aspectos, porem compartilham circuitos neurais semelhantes, ativando emocoes similares, e respostas motoras parecidas. Se imaginacao e realidade tem mecanismos quase identicos, talvez de para se habituar a algum estimulo (como a comida) tambem em pensamento, nao e? Esta foi a hipotese dos pesquisadores, que foi posta a prova atraves de cinco experimentos diferentes (todos eles, juntos, compuseram este artigo). O primeiro experimento foi realizado com 51 sujeitos. Eles deviam imaginar-se comendo 30 M&Ms (aqueles confetes de chocolate bem pequenos), um apos o outro. A analise estatistica (para quem entende disso, informo que utilizaram ANOVA) revelou que o grupo teste (ou seja, a parte dos 51 sujeitos que imaginou comer cada um dos 30 M&Ms) comeu significativamente menos M&Ms reais, em comparacao ao grupo controle. O segundo experimento teve o mesmo numero de sujeitos, e demonstrou que os participantes que imaginavam comer 30 M&Ms comiam menos M&Ms reais em comparacao com aqueles que imaginavam comer apenas 3 M&Ms. Ou seja, a quantidade imaginada interfere na quantidade real consumida. O terceiro experimento foi realizado com 68 sujeitos e concluiu que quando os participantes imaginavam colocar 30 M&Ms em uma tigela, eles comiam mais que quando imaginavam colocar apenas 3 numa tigela. O quarto experimento foi realizado com 41 sujeitos, e desenvolvido para avaliar se a habituacao era estimulo-especifico, ou seja, se as pessoas ficavam habituadas mentalmente a algum alimento apenas se imaginassem o mesmo alimento antes de come-lo. Para avaliar isso, parte dos participantes deveria se imaginar comendo Queijo Cheddar, enquanto a outra parte deveria se imaginar comendo M&Ms. O estimulo real que eles receberiam, ou seja, o que eles deveriam comer na sequencia seria "Queijo Cheddar". Os resultados demonstraram que as pessoas que imaginaram comer o queijo, comeram significativamente menos em comparacao com os que imaginaram comer