proprio conhecimento pode servir como um modelo replicavel para outras comunidades indigenas que enfrentam uma erosao cultural semelhante. Em termos mais amplos de conservacao, sabemos que existe uma forte correlacao entre os ecossistemas intactos e regioes habitadas por indios, o que torna o fortalecimento da cultura indigena uma das maneiras mais eficazes para proteger grandes areas de floresta tropical.Mongabay: Por que e agora o momento de se registrar esta informacao?Christopher Herndon: O conhecimento dos Matses e a sabedoria acumulada atraves de geracoes estava perto de desaparecer. Felizmente, restavam alguns poucos Matses mais velhos, que ainda detinham o conhecimento ancestral, ja que o contato com o mundo exterior so ocorreu na ultima metade do seculo. Os curandeiros eram adultos na epoca do contato inicial e ja haviam dominado suas habilidades antes de que missionarios e funcionarios do governo lhes dissessem que elas nao eram uteis. No momento em que o projeto comecou, nenhum dos xamas mais velhos tinha jovens Matses interessados em aprender com eles.Um dos mais renomados e antigos curandeiros Matses morreu antes de seu conhecimento ser transmitido, entao o momento era este. A Acate e a lideranca Matses decidiram priorizar a enciclopedia antes de perder mais anciaos, com seus conhecimentos ancestrais. O projeto nao tratava de salvar uma danca tradicional ou vestuario, mas da saude deles e a das futuras geracoes de Matses. A aposta nao podia ser maior.Mongabay: Como e a enciclopedia?Christopher Herndon: Apos dois anos de intenso trabalho por parte dos Matses, a Enciclopedia agora inclui capitulos escritos por cinco mestres curandeiros Matses e tem mais de 500 paginas! Cada entrada e classificada pelo nome da doenca, com uma explicacao sobre como reconhece-la pelos sintomas, a sua causa, quais plantas usar, como preparar o medicamento e opcoes terapeuticas alternativas. Uma fotografia feita pelos Matses de cada planta acompanha cada entrada na enciclopedia.A Enciclopedia e escrita para e desde uma visao de mundo do xama Matses, descrevendo como os animais da floresta estao envolvidos na historia natural das plantas e conectados com as doencas. E uma verdadeira enciclopedia xamanica, totalmente escrita e editada por xamas indigenas a primeira, que conhecemos, de seu tipo e alcance.Um xama e seu aprendiz. Foto: AcateMongabay: Como voce espera que esta enciclopedia possa ajudar os esforcos de conservacao?Empoderar os povos indigenas e a abordagem mais eficaz e duradoura para a conservacao da floresta tropicalChristopher Herndon: Acreditamos que empoderar os povos indigenas e a abordagem mais eficaz e duradoura para a conservacao da floresta tropical. Nao e por acaso que as extensoes restantes intactas da floresta tropical na regiao neotropical estao sobrepostas as areas habitadas por indigenas. Os povos tribais compreendem e valorizam a floresta porque sao dependentes dela. Esta relacao vai alem de uma dependencia utilitaria; ha uma ligacao espiritual com a floresta, um senso de interconectividade que e dificil de se compreender por meio da mentalidade ocidental compartimentalizada por mais que seja, no entanto, real.Muitas das graves ameacas ambientais em areas indigenas remotas de que voce ouve falar no noticiario petroleo, madeira, mineracao e afins sao industrias externas que oportunisticamente se aproveitam da enfraquecida