visitas anteriores ao Brasil, mas nao houvetempo para a resposta. Em homenagem a Umberto Eco, mestre dosmestres, transcrevo a seguir o ensaioque ele dedicou a Mafalda em 1969. Fiz a traducao a partir dooriginal em italiano que foi publicado no livro Mafalda, LaContestataria. Mafaldaou a recusaMafaldanao e apenas uma nova personagem dos quadrinhos: e a personagemdos anos 1960. Se para a definir se utilizou o adjetivocontestadora nao foi para a alinhar a qualquer preco na modado anticonformismo. Mafalda e, de fato, zangada e recusa o mundotal como ele e.Para compreender Mafalda e necessarioestabelecer um paralelo com outro grande personagem: Charlie Brown.Ele e norte-americano, Mafalda e sul-americana (o seu autor, Quino,e argentino). Charlie Brown pertence a um pais prospero, a umasociedade opulenta na qual procura desesperadamente integrar-semendigando solidariedade e felicidade. Mafalda pertence a um paischeio de contrastes sociais que, no entanto, quer fazer delaintegrada e feliz, coisa que Mafalda recusa, afastando todas astentativas. CharlieBrown vive no seu universo infantil de onde, rigorosamente, osadultos estao excluidos (apesar de as criancas aspirarem acomportar-se como adultos), enquanto Mafalda vive em continuacontradicao com o mundo adulto, que nao estima nem respeita, antespelo contrario, ridiculariza e rejeita, reivindicando o seu direitoa permanecer uma menina que nao quer assumir o mesmo universo adultodos pais. Charlie Brown leu, evidentemente, os revisionistasde Freud e busca uma harmonia perdida. Mafalda leu, provavelmente, oChe Guevara.Naverdade, Mafalda tem ideias confusas sobre politica, nao consegueperceber o que se passa na Guerra do Vietna, nao sabe por queexistem pobres, desconfia dos governos, desconfia dos chineses. Masde uma coisa ela tem certeza: nao esta satisfeita.Ao redorde Mafalda, ha um pequeno grupo de personagens maisunidimensionais: Manolito, o menino plenamente integrado numcapitalismo de bairro, que tem a certeza absoluta de que, no mundo, ovalor essencial e o dinheiro; Filipe, o sonhador tranquilo;Susaninha, a doente de amor maternal, perdida nos seus sonhospequeno-burgueses. E, depois, os pais de Mafalda, resignados, queaceitaram a rotina diaria (com o recurso ao paliativo farmaceuticode algum medicamento) e, alem disso, vencidos pelo tremendo destinoque fez deles os guardioes da Contestadora...O universo deMafalda nao e apenas o de uma America Latina urbana e evoluida; etambem, de um modo geral e em muitos aspectos, um universo latino, eisso faz com que ela surja mais compreensivel para nos do quemuitos personagens dos quadrinhos norte-americanos. Enfim: Mafalda e,em todas as situacoes, um heroi do nosso tempo e istonao parece uma qualificacao exagerada para a pequena personagem depapel e tinta que Quino propoe.Ninguem nega que historiasem quadrinhos sejam (quando atingem um certo nivel de qualidade)questionadoras de habitos e de costumes e Mafalda reflete astendencias de uma juventude inquieta que assumem, aqui, o aspecto deuma dissidencia infantil, de um esquema psicologico de reacao aosmeios de comunicacao de massa, de uma urticaria moral provocadapela logica dos blocos, de asma intelectual provocada pelo cogumeloatomico. Ja que os nossos filhos se vao tornar por escolhanossa outras tantas Mafaldas, sera prudente tratarmos Mafaldacom o respeito que merece um personagem real. (Umberto Eco)Traduzido eeditado por Jose Antonio Orlando.Vejatambem Semioticas: Segredos de MafaldaNa biblioteca do Mestre dos Mestres: um passeio com UmbertoEco na bibliotecade sua casa em Milao,