chamadas de entorpecentes ou narcoticos. A maioria das drogas sao produzidas a partir de plantas (drogas naturais), como por exemplo a maconha, que e feita com Cannabis sativa, e o Opio, proveniente da flor da Papoula. Outras sao produzidas em laboratorios (drogas sinteticas), como o Ecstasy e o LSD. A maioria causa dependencia quimica ou psicologica, e podem levar a morte em caso de overdose. . Existem exames medicos que conseguem detectar a presenca de varias drogas no organismo sao chamados de Exames Toxicologicos. As pessoas que tentam abandonar as drogas podem sofrer com a Sindrome de Abstinencia, que sao reacoes do organismo a falta da droga.Sintetizada em 1859, a cocaina tem como origem a planta Erythroxylon coca, um arbusto nativo da Bolivia e do Peru (mas tambem cultivado em Java e Sri-Lanka), em cuja composicao quimica se encontram os alcaloides Cocaina, Anamil e Truxillina (ou Cocamina). As propriedades primarias da droga bloqueiam a conducao de impulsos nas fibras nervosas, quando aplicada externamente, produzindo uma sensacao de amortecimento e enregelamento. A droga tambem e vaso constritora, isto e, contrai os vasos sanguineos inibindo hemorragias, alem de funcionar como anestesico local, sendo este um dos seus usos na medicina. Ingerida ou aspirada, a cocaina age sobre o sistema nervoso periferico, inibindo a reabsorcao, pelos nervos, da norepinefrina (uma substancia organica semelhante a adrenalina). Assim, ela potencializa os efeitos da estimulacao dos nervos. A cocaina e tambem um estimulante do sistema nervoso central, agindo sobre ele com efeito similar ao das anfetaminas. Quando a cocaina entra no sistema de recompensa do cerebro, ela bloqueia os sitios transportadores dos neurotransmissores (dopamina, noradrenalina, serotonina), os quais tem a funcao de levar de volta estas substancias que estavam agindo na sinapse. Desta maneira, ela possibilita a oferta de um excesso de neurotransmissores no espaco inter-sinaptico a disposicao dos receptores pos-sinapticos, fato biologico cuja correlacao psicologica e uma sensacao de magnificencia, euforia, prazer, excitacao sexual. Por este motivo, denomina-se o consumo da cocaina "Sindrome de Popeye", numa analogia dessa droga com o espinafre do conhecido marinheiro das historias em quadrinhos . Uma vez bloqueados estes sitios, a dopamina e outros neurotransmissores especificos nao nao sao recaptados, ficando portanto, "soltos" no cerebro ate que a cocaina saia. Quando um novo impulso nervoso chega, mais neurotransmissor e liberado na sinapse, mas ele se acumula no cerebro por seus sitios recaptadores estarem bloqueados pela cocaina. Acredita-se que a presenca anormalmente longa de dopamina no cerebro e que causa os efeitos de prazer associados com o uso da cocaina. Quando imaginamos que ocorrem cerca de trilhoes de trocas neuroquimicas por minuto, fica evidente que o preco pago por viver uma experiencia de euforia e alto demais em relacao as caracteristicas que o individuo tera que encarar. O uso prolongado da cocaina pode fazer com que o cerebro se adpte a ela, de forma que ele comeca a depender desta substanica para funcionar normalmente diminuindo os niveis de dopamina no neuronio. Se o individuo parar de usar cocaina, ja nao existe dopamina suficiente nas sinapses e entao ele experimenta o oposto do prazer