e SENHORES ACADEMICOS.Tres grandes intelectuais haviam honrado, antes de mim, esta Cadeira 19.O poeta Ferreira Itajuba foi o Patrono. O Professor Clementino Camara foi o primeiro ocupante. O Jornalista Nilo Pereira foi o segundo, sobre o qual falarei mais adiante. E eu, tambem jornalista, fui o terceiro ocupante e espero se-lo, como tenho sido ate hoje, por muitos anos ainda, com a graca e a ajuda de Deus. Esta 19 e uma cadeira harmoniosa, unida e continua. Justamente na harmonia da sucessao dos ocupantes de cada cadeira reside o verdadeiro segredo da perenidade das Academias e da perpetuidade dos academicos. Um poeta, um professor e dois jornalistas. Falarei em seguida um pouquinho sobre cada um deles, abusando da paciencia de V. Excias. e comecarei pelo poeta, que foi tambem o primeiro.De acordo com Verissimo de Melo, o Patrono Ferreira Itajuba foi um menestrel indigena, modinheiro inveterado, cantando em serenatas, escrevendo sonetos do mais puro sabor bocageano, alimentando-se de lua e vivendo de saudade.E eu acrescentaria: Da lua de Shakespeare e da saudade de Renan.Sua poesia nao tinha polimento, nem lapidacao porque, segundo Cascudo, Itajuba frequentemente se esquecia da gramatica e do vernaculo. Sua poesia se compunha de quadrinhas, sextilhas e oitavas, que emanavam espontaneamente do seu imenso coracao, densas, versateis, imaginosas, saudosistas, romanticas, amorosas, retoricas, pessoais e carinhosas.Manoel Virgilio Ferreira, tambem conhecido como Azinho, so depois, ja adulto, iria incorporar o referencial e o sobrenome de Itajuba. Boemio, irrequieto, genioso, combativo, lirico, cetico, ironico, utopico et messianico, o nosso Patrono, alem de poeta e jornalista, foi tambem orador popular, professor, auxiliar de escritorio, esportista, escrevente de Praticagem, inspetor do Ateneu, agitador socialista, partidario de Jose da Penha, aprendiz de pintor, lider operario, pregador protestante, um artista de circo, onde fazia de tudo: diretor, empresario, domador de feras e acrobata. Conseguiu ser tudo isto em apenas 35 anos de uma vida atipica. Parecia ate que tinha pressa em viver e cuidou de exercer o maior numero possivel de profissoes, no menor espaco de tempo.Existiram e conviveram varios Itajubas dentro de um so.Pois ele foi ainda um empinador de papagaios, um fogueteiro e um fabricante de busca-pes, organizando a famosa Divisao Branca, pela qual participou do primeiro desfile de Carnaval, realizado aqui na Cidade, na Avenida Tavares de Lira, com uma fantasia de romano e uma coroa de louros.Ai um popular, ao reconhece-lo, saudou-o efusivamente:-Ai, Apolo.E ele reagiu, energicamente: Apolo, nao. Eu sou Nero, seu burro.Um dos enredos carnavalescos, que escreveu para tres atos, nao tinha o terceiro, porque todos os personagens morriam no segundo.Certa vez, o poeta Ferreira Itajuba estava num dos ultimos bancos do bonde, quando se sentaram ao seu lado duas senhoras suficientemente gordas para fazerem o banco desabar com tanto peso.E Itajuba, muito ironico, comentou: Esta e a primeira vez na vida que vejo um banco quebrar por excesso de fundos. Sua musa foi uma noiva de nome Branca, que nunca existiu, pois era apenas uma ficcao abstrata de sua prodigiosa imaginacao. Cantou-a nos versos imortais do seu poema Terra Natal, onde a amada lembra a Julieta, de Shakespeare; a