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como flashbacks em preto-e-branco quando o Dr. Usher conta para Harker que cometeu varios crimes nas ultimas decadas para manter a filha viva - e, nesse momento, entram as cenas de "O Terrivel Dr. Orloff", com ele e Morpho novinhos!Nenhuma nova cena foi filmada com os atores principais Vernon e Mayans, mas seus dialogos originais foram todos dublados para o frances e o ingles, o que permitiu alterar completamente a historia. Se nas duas versoes espanholas Usher confessava ao pupilo que tinha matado a esposa, e que vinha sendo assombrada por ela e pela propria casa, nos dialogos em frances ele simplesmente explica o tratamento radical de Melissa e como isso envolve o sacrificio periodico de belas garotas - e, aparentemente, mandou chamar o ex-aluno para que continue suas experiencias, ja que esta velho demais para manejar o bisturi! (Veja as imagens abaixo, comparando dialogos das mesmas cenas de EL HUNDIMIENTO DE LA CASA USHER com REVENGE IN THE HOUSE OF USHER, para entender melhor.)Usher confessa o assassinato da esposa e fala sobre assombracoesnos dialogos originais de "El Hundimiento de la Casa Usher"Ja em "Revenge in the House of Usher", o personagem fala sobresuas experiencias, a doenca da filha e cita Morpho, dando inicio aos flashbacks retirados de "O Terrivel Dr. Orloff"!As cenas novas gravadas exclusivamente para esta versao envolvem apenas Francoise como Melissa, Mathot como um envelhecido Morpho (a maquiagem dos olhos ficou ainda pior que a do filme de 1961), Jean Tolzac como o criado Mathias (que era interpretado por outro ator na versao espanhola!!!) e mais algumas vitimas anonimas dos experimentos do "Dr. Usher".Howard Vernon nunca chega a contracenar diretamente com Melissa e Morpho, ja que esses personagens so aparecem nas cenas filmadas anos depois. Mas, gracas ao milagre da montagem, alguns dos enxertos foram colocados em locais estrategicos, permitindo que tanto Mayans quanto Vernon "participem" das novas cenas, numa coisa de louco que demonstra o poder da montagem no cinema!Veja as imagens abaixo: em EL HUNDIMIENTO DE LA CASA USHER / LOS CRIMENES DE USHER, havia uma cena em que Harker perambulava pela masmorra do castelo e testemunhava o dono da casa matando uma garota a facadas. Pois o habilidoso sujeito que reeditou o filme (o proprio Franco?) para fazer a versao francesa simplesmente usou esse trecho, eliminou os takes da garota morta e colocou, em seu lugar, as novas cenas com Melissa sendo "operada", como se Harker estivesse vendo Usher fazendo uma das transfusoes necessarias para manter sua filha viva! Ai foi so redublar os dialogos para enganar qualquer um que nao tenha conhecimento da versao antiga - a faca ensanguentada que Usher segurava nas cenas originais da versao espanhola ate vaza num dos takes, mas e praticamente imperceptivel. Comparar esses momentos de EL HUNDIMIENTO DE LA CASA USHER e REVENGE IN THE HOUSE OF USHER certamente vale por um mes de aula de edicao em faculdade de cinema!Harker desce ate a masmorra e testemunha Usher matando uma garota nas cenas originais de "El Hundimiento de la Casa Usher"Ja em "Revenge in the House of Usher", gracas
ao milagre da edicao, Harker encontra Usher fazendo experiencias com a sua filha e uma pobre vitima! Repare que os atores nao aparecem diretamente nos novos takes do "laboratorio", e na faca ensanguentada vazando em uma das imagens!A conclusao e praticamente a mesma das versoes espanholas, com a diferenca de que, nesta aqui, tambem vemos (SPOILER) uma rapida cena nova com Morpho abracando Melissa durante o desmoronamento do castelo. Alem disso, a montagem elimina um efeito simples de "corte seco" que havia nas duas versoes espanholas para fazer o cadaver de Usher "desaparecer" na cena final, confirmando que ele era algum tipo de entidade sobrenatural ligada a casa, o que nao se encaixaria na trama da versao francesa. (FIM DO SPOILER)No fim, REVENGE IN THE HOUSE OF USHER sofre do mesmo problema daquelas montagens picaretas de Godfrey Ho, o sujeito que fazia aventuras de ninjas usando cenas de velhos filmes sem ninjas: o conjunto nem sempre "fecha", e o editor precisa fazer malabarismos que as vezes nao funcionam para linkar as cenas antigas com as novas. Tambem existe um visivel desleixo dos envolvidos na filmagem dos enxertos: num dos momentos em que os personagens descem ao calabouco levando uma vitima que tera seu sangue drenado, um assistente de producao aparece no canto da cena e, ao perceber que esta "vazando" no take, sai apressado, mas o editor nem se preocupou em cortar a "participacao especial"!!!Considerando que a versao original do filme ja era arrastada, essa aqui, com quase 20 minutos a mais, beira o insuportavel. Sim, as cenas antigas de "O Terrivel Dr. Orloff" sao otimas, mas no contexto em que foram realizadas! Nao faz sentido repetir 10 ou 15 minutos delas aqui como flashbacks, ou "remendoes"! Sem contar que estas cenas nao tem ab-so-lu-ta-men-te nada a ver com o universo de "A Queda da Casa de Usher", ou de Edgar Allan Poe!Visto com bom humor, o filme ate funciona como homenagem, mas neste caso podiam ter mudado tambem o titulo do filme para "Revenge in the House of DR. ORLOFF", e ai faria mais sentido como uma especie de sequencia da obra de 1961. Como se o personagem tivesse sobrevivido a conclusao do original e, agora envelhecido, confessasse seus crimes a um jovem pupilo. Mas nao, preferiram transformar Orloff em "Dr. Usher", apenas para poder usar o nome de Poe no poster do filme. Bah!Um ponto positivo de REVENGE IN THE HOUSE OF USHER e que a trama ficou mais redondinha, sem deixar varias possibilidades no ar, como acontecia nas versoes anteriores. Aqui Usher e um cientista louco e assassino confesso, que vem matando garotas ha decadas na tentativa de prolongar a vida da filha. Mas mesmo assim ha um detalhe que nao faz sentido na trama: a fantasma da esposa de Usher! Por que ela apareceria para assombrar o personagem, ao inves de todas as garotas que ele matou em seus experimentos? O contraste entre ciencia macabra e sobrenatural (fantasmas) nao ficou bom, e talvez tivesse sido melhor cortar tambem as cenas da esposa falecida desta versao...A inclusao das novas
cenas gerou ainda uma serie de erros de continuidade. Por exemplo, no inicio vemos todo um trecho novo em que Morpho e Mathias (interpretado pelo frances Jean Tolzac) levam uma vitima para a masmorra; em seguida, Harker encontra Mathias aprisionado numa cela (e dessa vez interpretado pelo ator espanhol das cenas antigas, Antonio Marin!!!), dizendo que foi preso pelo Dr. Usher injustamente; mais adiante o criado esta solto outra vez nas cenas novas (e interpretado pelo ator frances), e finalmente volta a aparecer preso (e "espanhol") quando Harker resolve liberta-lo nas cenas antigas! E de dar um no no cerebro...Mathias e interpretado por Antonio Marin (1a foto) nas cenas da versao espanhola e por Jean Tolzac (2a foto) na francesa, e acharam que ninguem ia perceber a diferenca!Das tres versoes existentes da mesma obra, REVENGE IN THE HOUSE OF USHER com certeza e a pior. Por isso, soa ate ironico o fato de ser a unica a ter ganhado lancamento em VHS e DVD (ate no Brasil, onde saiu recentemente, apenas em DVD, como "A Queda da Casa de Usher"). O mais interessante de analisar as tres versoes uma apos a outra (alem da chance de testemunhar o poder da montagem cinematografica, claro) e constatar como cada uma da um tom diferente ao conto e ao personagem de Poe, transformando Usher, respectivamente, em um homem paranoico/assassino atormentado como o da historia original, uma criatura sobrenatural bebedora de sangue e um cientista louco que tenta prolongar a vida da filha (mais Dr. Orloff do que Usher!).O triste destino de EL HUNDIMIENTO DE LA CASA USHER teve um duro efeito em Jess Franco, e todos os seus filmes a partir de entao sao obras mais comerciais, voltando aquela dobradinha "sexo + violencia" (ate chegar a fase experimental e quase pornografica do video digital, a partir dos anos 2000). Hoje so podemos imaginar o que viria pela frente, caso sua adaptacao original de Poe tivesse uma outra recepcao, incentivando-o a voltar a pegada mais classica dos seus primeiros trabalhos. Inclusive Franco nunca aceitou o fracasso da sua primeira versao do filme. Numa entrevista para o livro "Obsession: The Films of Jess Franco", ele declarou: "Eu quis fazer um filme expressionista. Sabia que nao ia funcionar e que nao seria um filme comercial, mas era como eu achava que devia fazer. Quer dizer, em 20 anos quem sabe as pessoas descubram o filme maravilhoso que e, mas nao acho que isso va acontecer agora".E assim, mais uma vez, Jess comprovou que era um visionario: desde os anos 2000, mais ou menos, pesquisadores da obra do diretor como Tim Lucas, Roberto Curti e Robert Monell vem escrevendo maravilhas sobre a versao original EL HUNDIMIENTO DE LA CASA USHER, vendo nela o que o publico nao viu naquela derradeira sessao no festival de Madrid em 1983, e fazendo campanhas para que a "director's cut" seja finalmente lancada em DVD/blu-ray.Mas, como a unica copia existente do filme esta (aparentemente) perdida, e possivel que o "verdadeiro" EL HUNDIMIENTO DE LA CASA USHER, da maneira como foi exibido em 1983, nunca
mais encontre o seu publico...Trailer de REVENGE IN THE HOUSE OF USHER*******************************************************El Hundimiento de la Casa Usher /Los Crimenes de Usher (1983, Espanha)Direcao: Jess FrancoElenco: Howard Vernon, Antonio Mayans (akaRobert Foster), Lina Romay, Daniel J. White,Antonio Marin, Fata Morgana e Jose Llamas.Los Crimenes de Usher (1984, Espanha)Direcao: Jess FrancoElenco: Todos os anteriores mais Flavia HervasAna Galan e Helena Garret. Neurosis - The Fall of the House of Usher /Revenge in the House of Usher (1987, Espanha/Franca)Direcao: Jess FrancoElenco: Os mesmos da 1a versao mais Olivier Mathot, Francoise Blanchard, Jean Tolzac, Valerie Russel e Analia Ivars.
A filmografia de Jess Franco na decada de 1980 provavelmente ficaria restrita as producoes baratissimas que ele fez para a Eurocine (Franca) e para a Golden Films (Espanha) se nao fosse por Rene Chateau. Pois eis que este famoso exibidor e distribuidor frances - uma especie de Luiz Severiano Ribeiro de Paris - resolveu se aventurar na producao dos seus proprios longas, e comecaria financiando um filme de horror. Assim, acabou chegando ao velho Jess, gracas a sua fama de fazer filmes eficientes com pouca grana.Chateau tinha uma ideia pouco original sobre um cirurgiao plastico louco que sequestra garotas para retirar-lhes o rosto e tentar devolver a face deformada da sua irma - mais uma versao do classico frances "Os Olhos Sem Rosto" (1960), de Georges Franju. Franco aceitou o trabalho, mas aproveitou para exumar o cadaver do seu personagem mais famoso (o Dr. Orloff) e do seu filme mais famoso ("O Terrivel Dr. Orloff", de 1961), e assim surgiu "Les Predateurs de la Nuit", conhecido mundialmente como FACELESS e lancado em DVD no Brasil com o titulo SEM FACE.O mais interessante sobre SEM FACE e que o diretor espanhol estava acostumado a trabalhar com orcamentos que iam diminuindo ate quase sumir durante as filmagens, o que exigia que ele apelasse para mudancas no roteiro e/ou improvisos diversos para conseguir terminar o filme. Aqui foi justamente o contrario: o que comecou como um terror de baixo orcamento acabou se transformando numa producao de alto nivel, com atores famosos (e "classudos"), cenarios luxuosos e ate efeitos especiais decentes. Segundo o proprio Franco, esta foi a producao mais cara que ele dirigiu em toda a sua vida, com um orcamento de alguns milhoes de dolares.Ate por causa disso, muitos fas do diretor consideram esta uma obra "menor" na sua filmografia, um trabalho menos pessoal e mais "mainstream", feito exatamente para atingir um publico mais amplo - e ate para comprovar que um especialista em filmes baratos e experimentais, como Jess, poderia atingir outros publicos.SEM FACE e realmente um dos filmes mais acessiveis de Franco, ainda mais por ter sido feito numa epoca em que seu trabalho estava pendendo mais para o erotismo quase explicito ("Macumba Sexual", "La Mansion de los Muertos Vivientes"), sem muita preocupacao em criar historias redondinhas, com comeco, meio e fim. Pois aqui Jess volta a dirigir um HORROR mesmo, e do tipo mais pesado e violento, contendo algumas das imagens mais escabrosas que ele ja filmou!O filme conta a historia do Dr. Frank Flamand (Helmut Berger), um renomado cirurgiao plastico de Paris cuja luxuosa clinica pratica procedimentos nada ortodoxos nas clientes ricas: numa especie de modernizacao da historia da Condessa Elizabeth Bathory (aquela que se banhava no sangue de virgens para manter a juventude), o Dr. Flamand aplica nas madames transfusoes do sangue de jovens garotas aprisionadas nas noites parisienses, e mantidas num moderno calabouco no porao da sua clinica!Isso, entretanto, e um elemento bem secundario da trama, e logo abandonado: o verdadeiro foco de SEM FACE e em Ingrid (Christiane Jean), a irma do medico, que, ao salva-lo do
ataque de uma ex-paciente frustrada, acaba recebendo um banho de acido e tem o seu belo rosto destruido!(Um parentese: A cena do acido, de tao mal-feita e mal-filmada, lembra momento parecido em "Inferno Carnal", de Jose Mojica Marins: apos receber o acido no rosto, a atriz usa as maos para arrancar pedacos de latex da cara, como se fosse a pele queimada se soltando do rosto, mas nada acontece com os seus dedos, que em tese tambem estao em contato direto com o mesmo acido!)Sentindo-se culpado pela tragedia de Ingrid - com quem vive uma relacao bem suspeita -, o Dr. Flamand resolve tentar um "transplante de rosto", usando aquela mesma pratica de sequestrar vitimas inocentes pelas ruas de Paris para tentar encontrar uma nova face para a sua irma. Com a ajuda da bela cumplice e amante Nathalie (Brigitte Lahaie, ex-atriz porno e musa do diretor frances Jean Rollin), e de um truculento capanga mudo chamado Gordon (Gerard Zalcberg), o cirurgiao plastico chega a "doadora" perfeita: a modelo Barbara Hallen (Caroline Munro, musa do diretor italiano Luigi Cozzi), cujo vicio em cocaina faz com que ela seja facilmente atraida e aprisionada pelos viloes.O problema agora e como fazer para dar o rosto da bela modelo a Ingrid. Depois de uma visita ao Dr. Orloff (Howard Vernon), um polemico medico que tentou o mesmo procedimento no passado, Flamand e Nathalie chegam ao cirurgiao alemao Karl Heinz Moser (Anton Diffring), que realizou inumeras operacoes ilegais durante a Segunda Guerra Mundial, e atraves delas desenvolveu uma tecnica para a retirada/implante de faces.Mas Flamand e cia. nao contavam com um pequeno problema: Barbara, a modelo sequestrada, e filha de um figurao de Nova York, Terry (Telly Savalas!!!). Preocupado com o subito desaparecimento da filha, o magnata contrata um detetive particular, Sam "Big Mouth" Morgan (Christopher Mitchum, filho menos famoso de Robert Mitchum), para "virar Paris do avesso" e encontrar a garota.SEM FACE nao e o "tipico filme de Jess Franco", ainda mais considerando as producoes tosquissimas que ele estava fazendo naquele periodo. A fotografia e bonita, mas tambem burocratica, sem aquelas maluquices tradicionais do diretor; ja a quantidade de nudez e sacanagem e mantida num minimo aceitavel, fugindo daquelas suas producoes estilo "Macumba Sexual", em que os atores e atrizes passavam o tempo todo pelados.Na entrevista que acompanha o DVD importado do filme, Franco inclusive ressalta que o produtor ficava pedindo mais nudez e cenas de sexo, mas ele preferiu se segurar por achar que seria de mau gosto colocar putaria num filme com tantos atores famosos. Ate Brigitte Lahaie, que nao precisava de muito incentivo para tirar a roupa nas producoes em que aparecia, esta completamente vestida o tempo inteiro!Assim, a grande atracao e o "gore". E o resultado e o filme mais sangrento que Franco ja fez, capaz de rivalizar ate com o violento "Bloody Moon". O produtor Chateau nao economizou neste departamento, e contratou o tecnico frances Jacques Gastineau, que tinha no seu curriculo a realizacao de mascaras e maquiagens para "Forca Sinistra" (1985), de Tobe Hooper.O resultado e exageradamente grafico. La
pelas tantas, uma vitima e morta com uma seringa enfiada no olho. Isso ja foi mostrado antes em outros filmes (de memoria, lembro de "Halloween 2" e "Os Mortos-vivos", ambos de 1981), mas nao com tanto detalhismo: Franco filma um super-close da agulha entrando lentamente num olho falso, "vazando" o globo ocular, e mantem a camera nessa imagem incomoda durante longos segundos enquanto o sangue sobe pela agulha para a seringa!Tambem fazem parte do "cardapio" tesourada no pescoco, bracos cortados com faconaco, cabeca decepada com serra eletrica e broca na testa, tudo produzido a partir de efeitos praticos - sabe, aquela coisa que existia antes da computacao grafica tomar conta do departamento. As vezes, os "bonecos" usados para as cenas violentas ficam ate mais visiveis do que deveriam, mas mesmo assim o resultado convence mais do que o sangue em CGI das producoes modernas.E Franco ainda filma nao uma, mas DUAS cenas de retirada do rosto de vitimas diferentes, ambas mostradas em detalhes cirurgicos (sem trocadilho), e ambas bastante eficientes e realistas. Sao momentos de virar o estomago, principalmente quando uma das operacoes da errado e a pele comeca a rasgar na hora da retirada - e com a "doadora" ainda viva, e claro!O sadismo rola solto em SEM FACE, que esta cheio de viloes terriveis praticando atos ainda mais terriveis. Com a maior tranquilidade do mundo, como quem esta fazendo uma operacao de rotina, o ex-nazista Dr. Moser pede que Nathalie aplique uma injecao de anestesia na garganta de uma vitima consciente, para impedir que ela fale ou grite de dor durante a retirada do seu rosto; depois, ele mostra o rosto arrancado para a propria "doadora", com a face agora reduzida a cartilagens, musculos e olhos que se movem sem palpebras, e comenta: "Veja so como ela (Ingrid) vai ficar linda!".Por falar em sadismo, SEM FACE tem uma final bem longe de ser feliz, numa daquelas conclusoes filhas-da-puta a la "O Nevoeiro". (SPOILERS) O "heroi" Morgan finalmente chega a clinica de Flanard e entra na cela para libertar Nathalie, que esta amarrada, mas o casal e surpreendido por Nathalie, que fecha e tranca a porta. Apesar do detetive largar um daqueles blefes tradicionais ("A policia sabe que estou aqui"), e claro que o coitado se deu mal e nao avisou ninguem. E ai Flanard resolve eliminar todos os vestigios das suas experiencias, incluindo as duas testemunhas, construindo uma parede para cobrir a porta da cela - sepultando Morgan e Nathalie vivos, num pesadelo digno de Edgar Allan Poe! E embora a ultima cena do filme de alguma esperanca ao espectador, quando o personagem de Telly Savalas ouve a ultima ligacao do detetive em sua secretaria eletronica (em que ele diz que iria investigar a tal clinica), logo fica obvio que ja nao ha mais tempo de resgatar as duas vitimas com vida, pois a ligacao foi feita no Natal e ouvida apenas depois do Ano Novo! (FIM DOS SPOILERS)E possivel encarar SEM FACE como uma modernizacao (neste caso, para os exagerados anos 1980) tanto de "Os Olhos Sem Face" quanto
de "O Terrivel Dr. Orloff", ja que ha elementos bem caracteristicos de ambos aqui. De "Os Olhos Sem Face", alem das cenas graficas de cirurgia facial, o filme pegou emprestada a bela assistente que auxilia o medico na busca de cobaias (Alida Valli la, Brigitte Lahaie aqui), e o fato de Ingrid usar uma mascara inexpressiva para esconder o rosto deformado (como fazia a filha do cientista no filme de Franju) ao transar com um garoto de programa.Ja do seu proprio "O Terrivel Dr. Orloff", Franco resgatou nao apenas o personagem-titulo (como veremos mais adiante), mas tambem a presenca de um assassino mudo como capanga: em 1961, este papel coube ao antologico Morpho, que era cego; aqui, e Gordon quem assume a tarefa, e, embora nao seja cego, tem as sobrancelhas raspadas, o que lhe da um ar bem sinistro.SEM FACE tambem se encaixa na longa filmografia de Franco pela maneira como sexo, morte e perversao caminham juntos e de maos dadas: Gordon nao apenas estupra as prisioneiras na masmorra do Dr. Flamand, mas tambem manifesta tendencias necrofilas em pelo menos dois momentos (ele guarda a cabeca decepada de uma vitima e a beija!); o Dr. Flamand nunca transa com suas vitimas, preferindo apenas excita-las para depois deixa-las aos cuidados de Nathalie, e entao sai de fininho para acompanhar a irma (paixao incestuosa?) pelo circuito fechado de TV da clinica; por fim, ha referencias bem timidas a submissao e sadomasoquismo.O mais impressionante e o elenco que Franco e seu produtor reuniram para dar vida a esses personagens tao escrotos e/ou caricaturais. Sao nomes e caras conhecidas que defendem seus papeis com conviccao, e as vezes nem parece que estao num terror-podreira dirigido por Jess Franco!O eterno "Kojak" Savalas aparece menos de cinco minutos (suas cenas aparentam ter sido filmadas em algumas horas, e num unico cenario), mas mesmo assim convence como o pai milionario preocupado com sua unica e problematica filha - ele ate ameaca chorar num momento em que fala dela para o detetive Morgan.O austriaco Helmut Berger e uma grande surpresa, ja que o homem geralmente era avesso a essas presepadas e fazia um estilo mais "refinado". Ta, ele e lembrado ate hoje por ter feito um coronel nazista no sexploitation/nazisploitation "Salon Kitty" (1976), de Tinto Brass, mas tambem foi dirigido por famosoes como Luchino Visconti (quatro vezes!!!) e Vittorio De Sica! Por isso, a participacao do ator empresta um ar de sofisticacao ao filme, mesmo que as vezes fique visivel um certo desconforto por parte de Berger, como se tivesse percebido tarde demais onde estava metido - e talvez seja proposital o fato de ele nunca se envolver nas cenas mais "pesadas", deixando o "trabalho sujo" para seus aliados, apesar de ser o grande vilao do filme. Mas SEM FACE nao arranhou a carreira mais "certinha" de Berger, que tres anos depois apareceria com certo destaque em "O Poderoso Chefao III", de Francis Ford Coppola.Outra surpresa e a veterana Stephane Audran, atriz e ex-mulher do diretor frances Claude Chabrol, no papel da dondoca que toma a seringada no olho!