fulminante e tremenda revelacao. Mudo e atonito, contemploupor alguns instantes aquele homem de sombria catadura, que selhe apresentava aos olhos, implacavel e sinistro como Lucifer, prestesa empolgar a vitima, que deseja arrastar aos infernos. Suor frio porejou-lhepela testa, e a mais pungente angustia apertou-lhe o coracao. - E ele!... e o proprio algoz!... ai, pobre Isaura!... - foi este o ecolugubre, que remurmurou-lhe dentro d'alma enregelada pelo desalento.Capitulo 18 O leitor provavelmente nao tera ficado menos atonito do que ficouAlvaro, com o imprevisto aparecimento de Leoncio no Recife, e indobater certo na casa em que se achava refugiada a sua escrava. E preciso, portanto, explicar-lhe como isso aconteceu, para que naopense que foi por algum milagre. Leoncio, depois de ter escrito e entregado no correio as duas cartasque conhecemos, uma dirigida a Alvaro, outra a Martinho, nem por issoficou mais tranquilo. Devorava-lhe a alma uma inquietacao mortal, umciume desesperador. A noticia de que Isaura se achava em poder de umbelo e rico mancebo, que a amava loucamente, era para ele um suplicioinsuportavel, um cancro, que lhe corroia as entranhas, e o fazia estrebucharem ansias de desespero, avivando-lhe cada vez mais a paixao furiosa queconcebera por sua escrava. Achava-se ele na corte, para onde, logo que tevenoticias de Isaura, se dirigia imediatamente, a fim de se achar em um centro,de onde pudesse tomar medidas prontas e energicas para a captura da mesma.Tendo escrito e entregue as cartas na vespera da partida do vapor pela manha,levou o resto do dia a cismar. A terrivel ansiedade em que se achava nao lhepermitia esperar a resposta e o resultado daquelas cartas, sendo muito maismorosas e espacadas do que hoje as viagens dos paquetes naquela epoca, emque apenas se havia inaugurado a navegacao a vapor pelas costas doBrasil. Demais, ocorria-lhe frequentemente ao espirito o anexim popular- quem quer vai, quem nao quer manda. - Nao podia fiar-se na diligencia eboa vontade de pessoas desconhecidas, que talvez nao pudessem lutar vantajosamente contra a influencia de Alvaro, o qual, segundo lhopintavam, era um potentado em sua terra. O ciume e a vinganca naogostam de confiar a olhos e maos alheias a execucao de seus designios. - E indispensavel que eu mesmo va, - pensou Leoncio, e firmenesta resolucao foi ter com o ministro da justica, com quem cultivavarelacoes de amizade, e pediu-lhe uma carta de recomendacao, - o queequivale a uma ordem, - ao chefe de policia de Pernambuco, paraque o auxiliasse eficazmente para o descobrimento e captura de umaescrava. Ja de antemao Leoncio tambem se havia munido de umaprecatoria e mandado de prisao contra Miguel, a quem havia feitoprocessar e pronunciar como ladrao e acoutador de sua escrava. Osanhudo paxa de nada se esquecia para tornar completa a sua vinganca. No outro dia Leoncio seguia para o Norte no mesmo vapor queconduzia suas cartas. Estas, porem, chegaram ao seu destino algumas horas antes que oseu autor desembarcasse no Recife. Leoncio, apenas pos pe em terra, dirigiu-se ao chefe de policia, eentregando-lhe a carta do ministro inteirou-o de sua pretensao. Tenho a informar-lhe, senhor Leoncio, - respondeu-lhe ochefe -