PROTAGORASProtagoras de Abdera (490-420a.C.) foi o mais famoso e bem sucedido sofista da Grecia Antiga. Os sofistas eram conhecidos como professores errantes, homens que percorriam as cidades oferecendo instrucao aqueles que pudessem pagar por suas licoes. Seu ensino consistia basicamente de antilogia e retorica, respectivamente a arte do discurso contestatorio e a arte da eloquencia, ou seja, os sofistas vendiam a habilidade de vencer debates e convencer multidoes atraves dos discursos, capacidade bastante cobicada pelos homens ricos, habitantes da democracia ateniense.PLATAOPlatao (429-347a.C.) foi provavelmente o mais importante e influente filosofo da Antiguidade. Discipulo de Socrates (470-399a.C.), simbolo perene do pensamento filosofico, Platao nutria grande repudio pelos sofistas em geral, cujos discipulos de algum modo julgava responsaveis pela morte de seu mestre. Prova disso e o grande numero de obras dedicadas a refutar a posicao sofistica, de acordo com a qual o mais importante para um homem era ser capaz de vencer um debate politico, fazendo valer sua posicao, qualquer que fosse ela. Para Platao, assim como para Socrates podemos presumir a habilidade de convencer os outros e secundaria ante a tarefa de construir opinioes e juizos bem fundamentados e verdadeiros.O QUE E IMPORTANTE NA EDUCACAODe todos os sofistas, o unico pelo qual Platao demonstrou algum respeito, por assim dizer, foi Protagoras. Dos demais, mesmo os famosos, como Gorgias e Eutidemo, nao teve piedade e entregou-nos deles um retrato grotesco. A Protagoras, porem, coube intitular uma das obras mais fascinantes da literatura filosofica, no curso da qual os personagens Socrates e Protagoras acabam trocando de opiniao, um convencido pelos argumentos do outro. Deste dialogo, disponivel em portugues pela Editora Universitaria da Universidade Federal do Para, cabe-nos destacar uma breve passagem na qual Protagoras afirma: Sou de parecer, Socrates, que, para qualquer pessoa, um dos pontos fundamentais da educacao e o conhecimento a fundo da poesia, a saber, a capacidade de discernir nas obras dos poetas o que foi dito com acerto e o que nao foi, bem como a de explica-las e de saber fundamentar, quando interrogado, suas conclusoes (399a). POESIA A referencia que Protagoras faz a poesia pode parecer estranha ao leitor de hoje, mas adquire total clareza quando compreendemos que por poesia o grego antigo significava tudo aquilo que e entendido como tendo valor cultural. Para nos poesia significa apenas uma forma de composicao literaria, mas para Protagoras, Socrates e Platao, queria dizer o conjunto dos dados de cultura que caracterizam as praticas, leis e costumes de um povo, nesse caso o povo ateniense. Dessa forma, a importancia da educacao esta na tarefa de tornar os individuos aptos a distinguir aquilo que, na sua cultura, em seus habitos, em suas leis, enfim, em sua cidade, e dito com acerto ou cometido como erro; e, alem disso, de prover tambem a capacidade para justificar seus juizos, posicoes e argumentos. A importancia da educacao, portanto, esta na capacitacao do individuo para tornar-se autonomo, autodeterminado, um juiz de si mesmo, como dira Platao em outra obra. IMPECILHO O grande problema para tornar os homens individuos desse tipo, afirmava Socrates, esta no fato de que