a7cm de diametro, contendo 4 a 6 sementes chamadas amendoas, de cor sepia einternamente branco-amareladas, medindo 2,5 a 3 cm de comprimento por 1,0 a1,5cm de largura. A vida produtiva das palmeiras e de aproximadamente 60 anos ea propagacao e disseminacao e feita atraves dos cocos que caem quando maduros esao transportados pelas enxurradas ou por animais, como os roedores emarsupiais. O exocarpo do fruto e formado de fibras resistentes e corresponde a15% do seu peso. O mesocarpo tem 3 a6mm de espessura, e constituido de uma substancia compacta, amarelada, rica emamido e tanino e corresponde a 20%. O endocarpoe muito rijo e de cor sepia de 3 a 7mm de espessura, corresponde a 59%. Essa dureza dificulta a quebra do coco. As amendoas constituem a parte de maiorvalor por encerrarem oleos, sais minerais, fibras, proteinas, carboidratos,acidos graxos. O oleo e de cor branca levemente amarelada. DISTRIBUICAO GEOGRAFICANativa no Brasil e encontrada tambem noPanama, Guianas, Suriname e Bolivia. No Brasil ocorre da Amazonia a Sao Paulo,sendo encontrada em areas isoladas do Ceara, Pernambuco e Alagoas.No Maranhao e no Piaui ocorre espontaneamente,nas terras arenosas e baixas, nos vales dos rios Itapecuru, Pindare, Grajau,Mearim e Parnaiba. Em Minas Gerais ocorre ao longo dos rios Sao Francisco eseus afluentes e, ao norte, em direcao ao Urucuri. Em Goias, na regiao norte,em Tocantins e a oeste, na direcao de Mato Grosso. Essa ocorrencia depende datolerancia a climas com temperaturas elevadas e precipitacao pluviometricasuperior a 1.000mm anuais. Ate a decada de 1980, antes das grandes derrubadaspara implantacao de projetos agricolas, como o cultivo da soja, expansao dapecuaria e criacao de novos nucleos populacionais, os babacuais do Maranhao edo Piaui cobriam uma area de 100.000km2, com cerca de um bilhao de palmeiras, concentrando-se,principalmente em Matoes, Coelho Neto e Caxias.Quando a mata e derrubada e queimadasurgem incontaveis mudas de babacu, provavelmente resultantes de sementes quese encontram disseminadas no solo. Geralmente a densidade das palmeiras e maioras margens dos rios navegaveis, como o Mearim (86.554km2), o Pindare, oItapecuru e o Parnaiba (3.000 km2), a beira dos lagos e campos. Em brejoeschegam a ocorrer ate 3.000 palmeiras/ha. Alem dessas areas o babacu eencontrado no golfao maranhense, nordeste do estado e vales altos,representados pelas partes superiores dos vales do Itapecuru, Mearim eParnaiba. Muitas palmeiras sao improdutivas, quando em grandes macicos,considerando-se adequada a concentracao de 100 a 120/ha, eliminando-se asexcedentes e mais velhas, para evitar o empobrecimento do solo em fosforo,potassio e outros minerais. UTILIZACAO DO BABACUAs amendoas constituem 6 a 8% do peso do fruto e representam a fontede oleo; aproximadamente encerram 65 a 68% de oleos, usados na fabricacao desaboes e detergentes e, apos a refinacao, para fins alimenticios e fabricacaode margarina. O oleo, em suas propriedades e semelhante ao do coco da Bahia, dapraia ou manso e ao oleo de dende, com elevados teores de acido laurico.Calcula-se que cada palmeira chega a produzir 3,5k de oleo, por ano.Tambem usado na industria decosmeticos para fabricar sabonetes,cremes, xampus, hidratantes. O leite obtido e usado na preparacao de variospratos da nossa culinaria cabocla.A torta resultante da moagem dasamendoas e utilizada na alimentacao de