de capacitacao em todos os niveis, abrangendo tecnicos, administradores, tomadores de decisao, produtores, etc. Segundo a FAO (1996a) para se aumentar, de maneira significativa, a produtividade da agricultura irrigada, sera necessario fazer-se um grande esforco para transferir os conhecimentos e tecnologias de cultivo irrigado aos agricultores, corrigindo as insuficiencias que tem demonstrado ate agora muitos servicos de extensao e difusao. Em termos gerais, o maior problema enfrentado pela pesquisa nos ultimos anos tem sido a instabilidade dos niveis de financiamento. Expressivos nos anos sessenta e setenta, os investimentos em pesquisa agronomica foram moderados nos anos oitenta e assim, seguiram nos anos noventa, principalmente os investimentos publicos de paises em desenvolvimento. Adquiriu importancia, com repercussoes consideraveis, a iniciativa privada nos setores de industria quimica de fertilizantes, de industria de maquinas e implementos, melhoria genetica, elaboracao de alimentos e fitossanidade etc. As impressionantes contribuicoes anteriores da ciencia e da tecnologia para atender as necessidades alimentares, foram possiveis gracas aos investimentos em pesquisa agronomica. Os progressos futuros so se realizarao com o aumento dos investimentos, para fazer frente a novos e mais amplos problemas. A pesquisa deve proporcionar tecnologias para manter o ritmo de progresso alcancado ate hoje e elevar ainda mais a producao, porem dentro de um contexto de conservacao dos recursos dos quais depende a agricultura, e da protecao do meio ambiente natural contra os possiveis efeitos nocivos da intensificacao agricola. E por isso que o desenvolvimento de tecnologias de baixo custo e importante para o aumento da rentabilidade economica do produtor e para a geracao de novos postos de trabalho no setor agricola (FAO, 1996b). A medida em que os sistemas de producao se tornam mais complexos com a introducao de novas tecnologias, os conhecimentos e as informacoes ganham maior importancia. Quem tem acesso a informacao e pode entende-la, tem a vantagem, em termos comparativos, para a selecao da tecnologia mais adequada e, com isto, a reducao dos custos de producao. A informacao e importante na gestao dos recursos limitados, alem de acelerar a difusao, a transferencia e o intercambio entre pesquisadores e usuarios de sistemas tecnologicos. CONCLUSOES1. A sustentabilidade dos recursos de terra e agua, responsaveis pela seguranca alimentar, requer uma vigilancia continua, compatibilizando informacoes e procedimentos de controle da disponibilidade e qualidade desses recursos. 2. O exito da agricultura sustentavel esta no desenvolvimento de metodologias e instrumentos tecnologicos apropriados a cada situacao e regiao, prontamente acessiveis e possiveis de serem adotados pelo produtor e capazes de promover o aumento de produtividade com o minimo risco ao meio ambiente. 3. O desenvolvimento da agricultura irrigada exige procedimentos tecnologicos e economicos para otimizar o uso da agua, para a melhoria de eficiencia de aplicacao e ganhos de produtividade baseados na resposta da cultura a aplicacao de agua e outros insumos sem, contudo, comprometer a disponibilidade e qualidade do recurso. 4. O aumento dos niveis de produtividade agricola so sera possivel com maiores investimentos em pesquisa e desenvolvimento, proporcionando tecnologias de baixo custo para o produtor, acessiveis e adaptaveis a cada situacao ou regiao. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICASALFARO, J.F. Assessment of progress in the implementation