nao podem usufruir dos beneficios de um aparelho auditivo, sendo apropriado tanto para adultos como para criancas com perdas auditivas severas e profundas nos dois ouvidos. Depois de colocado o implante, o paciente tem ainda que passar por um periodo de treino em que aprendera a interpretar os sinais que ele gera. Existem alguns implantes mais sofisticados em que a comunicacao com o electrodo implantado cirurgicamente e feita por ondas de radio, o que elimina a necessidade de fios, que podem ser incomodos. Esses sistemas podem implicar o uso de um aparelho relativamente grande que pode ser transportado a cintura, responsavel por recolher e processar o som. O resultado desse processamento e um conjunto de codigos electricos transmitidos por ondas de radio ate ao implante propriamente dito. Dos implantes cocleares existentes, os mais comuns sao os de quatro e oito canais. Em www.isvr.soton.ac.uk/audiology/soecic/frameset.html podera encontrar alguns ficheiros de som que dao uma ideia da forma como as pessoas com este tipo de implante ouvem. 3. TerapiasA utilizacao de aparelhos auditivos ou de implantes cocleares necessita muitas vezes de ser acompanhada por terapia. 4. Infeccoes Muitos problemas auditivos sao causados por infeccoes bactereologicas, inflamacoes e congestionamento das vias respiratorias. Seguidamente apresenta-se uma lista de situacoes confrontada com os tratamentos tipicos. * As infeccoes provocadas por alergias ou congestionamento das vias respiratorias sao geralmente tratadas com descongestionantes e anti-estaminicos;* No caso de uma infeccao bactereologica e comum a prescricao de antibioticos; * No caso de infeccoes cronicas que nao respondem a tratamentos e comum a implementacao cirurgica de pequenos tubos no timpano para a drenagem do ouvido medio;* No caso de uma infeccao na apofise mastoide e usualmante recomendada a sua remocao cirurgica. Isso podera ajudar a evitar infeccoes recorrentes e a propagacao de uma infeccao. 5. Tinnitus O fenomeno do tinnitus nao constitui uma ameaca grave para a saude, apesar de ser uma sensacao irritante e por vezes frustrante. Em alguns casos o seu tratamento e bastante facil, especialmente se a causa puder ser facilmente eliminada. Tal e o caso de bloqueios devidos a existencia de demasiada cera no ouvido ou entao quando e causado por infeccoes no ouvido medio. Existem tambem casos de tinnitus cronico que actualmente nao pode ainda ser tratado. Apesar disso, existem alguns metodos que o tornam mais toleravel. Algumas pessoas escolhem utilizar aparelhos auditivos que ajudam a mascarar ou esconder essa sensacao. Outros tocam musica de fundo ou utilizam um aparelho denominado de "mascarador de tinnitus", parecido com um aparelho auditivo mas que produz sons agradaveis e que se sobrepoem ao tinnitus. Pessoas surdas que sofrem deste fenomeno podem tambem atenua-lo com a colocacao dum implante coclear. Quando alguem sofre de tinnitus deve evitar nicotina, aspirinas, cafeina e alcool pois todas sao substancias que agravam o fenomeno. Para alem disso, deve tambem evitar sons de intensidade elevada que nao so agravam o tinnitus, como tambem conduzem a degradacao da sensibilidade auditiva.Mais informacao sobre estes e outros problemas pode ser encontrada na lista de apontadores fornecida na seccao "apontadores". 2002 - Humberto Fonseca hfonseca@inescn.pt, Vasco Santosvsantos@inescn.pt, Anibal Ferreira ajf@fe.up.pt