Depois do lancamento no ultimo sabado, dia 30/05, ja esta a venda o livro "O hipopotamo de Tal"!Apenas R$ 25,00 + um pequeno frete (pedidos atraves do e-mail charlesmorphy@gmail.com) ou diretamente com o prof. Charles Morphy na Universidade Federal do ABC (sala 641-3, Bloco A, torre 3). "Eu quero acreditar". Esse era o mote de um dos seriados mais iconicos dos anos 1990, Arquivo X. Semana a semana, os agentes do FBI Fox Mulder e Dana Scully se viam investigando o aparecimento de seres espetaculares, monstros pre-historicos redivivos, pes-grandes e organismos extraterrestres co-participantes de uma conspiracao mundial de proporcoes quase inimaginaveis. Eu achava tudo muito divertido e acompanhava fielmente a serie, ainda que o criador Chris Carter nao tivesse preocupacao alguma com precisao cientifica.Recentemente, alguns taxonomistas ressuscitaram o slogan "Eu quero acreditar" em um contexto distinto: eles tem defendido a possibilidade de se descrever novas especies mesmo ser terem em maos qualquer material biologico fisicamente palpavel. Bastaria uma foto e a indicacao de um especialista, sugerindo que a especie fotografada nao e conhecida pela ciencia, para justificar um novo trabalho de descricao taxonomica. Coleta de material biologico? Nao e necessario! Deposito de especimes em museus e colecoes de historia natural? Dispensavel! Sequenciamento de material genetico, disseccao de partes anatomicas importantes para a diagnose da especie, analise do comportamento do organismo no ambiente natural? Detalhes demais para um mundo de demandas tao aceleradas...Na taxonomia tradicional, e pratica corriqueira a coleta de especimes atraves de tecnicas como armadilhas montadas em areas naturais ou procedimentos ativos (na entomologia, ramo da zoologia que trata do estudos dos insetos, usamos pucas no campo, que sao redes de "cacar borboletas"). Os individuos coletados, caso nao sejam identificados como nenhuma especie conhecida, podem ser descritos como novas especies, recebendo um nome - formado pelo genero mais um epiteto especifico - a partir de regras de nomenclatura derivadas daquelas criadas por Carolus Linnaeus no seculo XVIII.As descricoes de especies dependem da observacao pormenorizada dos individuos coletados. Estas podem ser realizadas a olho nu, em microscopios opticos, eletronicos ou estereomiscroscopios, muitas vezes apos disseccoes dos especimes e montagem das suas partes em laminas permanentes ou temporarias. Tal trabalho consome muito tempo porem e imprescindivel para identificacoes e descricoes precisas.A unica forma de garantir que as novas especies descritas nao existam apenas no mundo das ideias e estudando os individuos que serviram de base para as descricoes. Sem eles, a zoologia e a botanica sempre se remeterao a autoridade: a existencia de uma especie dependera de se acreditar (ou nao) na idoneidade do taxonomista e na pertinencia da sua fonte unica de evidencias primarias. So que nao e dificil encontrar pesquisadores inidoneos...Neste ano de 2016, um entomologo russo - Sergey Viktorovich Pushkin - publicou uma nova especie de besouro da familia Dermestidae. Ele a nomeou Thaumaglossa zhantievi. No trabalho original (que pode ser baixado AQUI), ha uma foto da regiao dorsal de um especime e uma ilustracao da terminalia (a porcao reprodutiva, fundamental para a diagnose de muitos insetos) (Figura 1).Figura 1: A "nova especie" Thaumaglossa zhantievi.Ainda que a descricao seja demasiado