instavel eportadora de elevadas temperaturas e umidade. As amplitudes termicas, diaria eanual, sao geralmente baixas. No verao, as calmarias e os ventos fracos atraemos ventos oceanicos e alisios provocando precipitacoes abundantes, do tipoconvectivas, denominadas de aguaceiros tropicais (NIMER, 1977; BIZERRA, 1984; VAREJAO-SILVA,2005; TORRES e MACHADO, 2008).A Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) e uma linhade instabilidade resultante da convergencia das massas de ar EquatorialAtlantica e Equatorial Continental. Situada nas proximidades do Equadorgeografico, para ela convergem os ventos constantes denominados de alisios denordeste, quando procedentes do hemisferio norte, ou de sudeste quando realizamo percurso sul-norte. Para Varejao-Silva (2005:347) aZCIT se caracteriza por uma acentuada instabilidade atmosferica que favorece odesenvolvimento de intensas correntes ascendentes, com formacao de grandesnuvens convectivas, geradoras de precipitacao abundante. Fortes aguaceiros,acompanhados de relampagos e trovoes sao comuns em toda a ZCIT e, como sua posicaooscila muito com o tempo, a precipitacao gerada vai sendo distribuida sobre umafaixa de consideravel largura.A dinamica e o posicionamento da ZCIT sao de grandeimportancia para o territorio maranhense, porque influem decisivamente naquantidade e na qualidade das chuvas, quando o adentram ate a altura doparalelo de 5o N, produzindo precipitacoes abundantes e quase diarias noverao-outono. Os dados disponiveissobre as medias de pluviosidade e temperatura para municipios maranhensesdotados de postos pluviometricos sao listados abaixo (Tabela 1).Tabela 1 Posicao geografica, medias de pluviosidade etemperatura para municipios maranhenses dotados de postos pluviometricos. Cidade Posicao Aproximada Pluviosidade(mm/ano) TemperaturaMedia (oC) Barra do Corda 05 29' 48,56 S; 45 14' 54,59 W 1.244 25,7 Grajau 05 48' 49,21 S; 46 28' 46,44 W 1.288 25,4 Imperatriz 05 31' 06,50 S; 47 28' 39,81 W 1.464 26,5 Caxias 04 51' 54,19 S; 43 21' 42,30 W 1.557 26,9 Carolina 07 20' 09,02 S; 47 27' 48,32 W 1.721 26,1 Ze Doca 03 16' 12,52 S; 45 39' 19,24 W 1.836 26,4 Turiacu 01 39' 32,13 S; 45 22' 45,80 W 2.196 26,3 Sao Luis 02 31' 47,00 S; 44 18' 10,01 W 2.328 26,5 FONTE: Laboratorio de Meteorologia LABMET/UEMAOrganizacao:ARAUJO, 2010De um modo geral nao se pode falar de grandes variacoesnos componentes climaticos do Estado, especialmente da amplitude termica, ondeas medias termicas acima de 24o C sao comuns, assim como chuvas de verao eoutono (Figura 9), com indices pluviometricos superiores a 1.200 mm. A distribuicao espacial dos dados de temperaturas mediase das precipitacoes pluviometricas, conforme apresentado abaixo (Figura 13) permite as seguintesinferencias:1. As precipitacoes diminuem de oeste para leste emfuncao das modificacoes das caracteristicas da massa equatorial continental emseu deslocamento oeste-leste, responsavel pelas chuvas intensas de verao. 2. Os maiores indices sao observados na porcao noroestedo territorio maranhense, que possui caracteristicas amazonicas, como emTuriacu, com 2.196 mm anuais e Ze Doca, com 1.836 mm ao ano. 3. Comportamento semelhante ocorre na direcaonorte-sul: em Sao Luis chove, em media 2.328 mm, gracas as influencias tanto damEc quanto da mEa. Com o ligeiro aumento da continentalidade e uma pequenareducao das temperaturas medias a pluviosidade de Barra do Corda reduz-se para1.244 mm e para 1.288 mm, em Grajau (Quadro 6). Figura 1 Distribuicao temporo-espacial das chuvase da temperatura no Estado do Maranhao FONTE:LABMET/UEMA. Organizacao: ARAUJO, 2010.4. Tropical: Aw