O que dizer de um dos trabalhos manuais mais antigos do Estado do Espirito Santo como o oficio de transportam passageiros, atraves do canal de Vitoria, em embarcacoes denominadas Catraias[1]. Esses operarios do mar, denominados catraieiros da Baia de Vitoria, estao presentes no cotidiano da ilha desde os primordios da colonizacao.Para entendermos a importancia dos catraieiros devemos deixar de lado a dinamica economica atual onde o que predomina e o transporte automotor e retornarmos a uma epoca em que o unico caminho para atingir a ilha era o canal por onde grassavam os catraieiros.Os barcos, instrumento de trabalho desses profissionais, possuiam denominacoes variadas. Suas embarcacoes podiam ser conhecidas como pirogas, botes, lanchas, pranchoes, sumacas, escaleres, saveiros, canoas e outras denominacoes que recebiam os meios de transporte maritimo que aportavam na Ilha de Vitoria vindos de Vila Velha e do Interior do Estado.O canal que separa a ilha do continente foi, por muitos anos, o principal motivo de Vitoria ter se mostrado seguro e estrategico para os que aqui residiam. A limitacao de locomocao representava tambem a limitacao de invasoes e surpresas desagradaveis. E a capital do Espirito Santo mostrou-se o porto seguro para seus habitantes ao longo dos quase quinhentos anos de historia.Quando os holandeses, os ingleses e franceses arriscaram tomar essas paragens descobriram que a paisagem era um grande empecilho as suas investidas.Podemos citar como exemplo, em 1625, o invasor holandes Pieter Heyn que nao conseguiu sequer desembarcar sua tripulacao nos atracadouros maritimos espalhados ao longo da pequena vila. Foi bravamente rechacado por Maria Ortiz e pelos demais moradores locais. Apesar dessa populacao nao poder ser caracterizada como grandes combatentes e soldados treinados, isso porque, viviam, em sua maioria, das atividades pesqueiras e do que o mar podia oferecia-lhes.Foram os mesmos pequenos atracadouros que serviram de entrada para todo tipo de mercadoria que, ao longo dos anos, embarcaram e desembarcam em Vitoria. Ate que, em 1928, o governo de Florentino Avidos enfim ligou a pequena ilha ao continente, com a construcao das cinco pontes metalicas, trazidas do Alemanha, junto com o progresso e a industrializacao.E mesmo depois dessa via de ligacao, canoas e barcos continuaram a ser utilizadas como meios de transporte dos individuos interessados em chegar ou deixar a ilha, usando como caminho de acesso as aguas da baia.Para contar a historia colonial do primeiro nucleo capixaba ficou o grande porto de Vitoria, atualmente, segundo maior exportador do Brasil e o pequeno cais que ainda persiste ali, bem ao lado, no transporte de passageiros interessados em chegar mais rapidamente a vizinha Vila Velha. Esses pequenos barcos sobreviveram ao advento dos carros e transportes publicos. E resistem preservando o cotidiano dos indios, encontrados ali pelos portugueses em 1535.Nos relatos preservados (do contato dos europeus com a baia de Vitoria) varios viajantes tambem tiveram a oportunidade utilizar os servicos de travessia em barcos e canoas do canal. Alguns apenas descrevem a travessia e os meios utilizados. Outro, os pormenores das dificuldades impostas pela acao dos ventos e da mare.O bispo Jose Caetano Coutinho, em 1812, mostra-nos uma via de navegacao que hoje