poderio pelas muralhas monumentais de pedra, que nao tinham utilidade militar mas eram simbolos de prestigio. O Imperio do Grande Zimbabue perderia o seu prestigio no seculo XVI, sucedendo-lhe o Imperio "Monomotapa".EtiopiaO reino de Axum, no Norte da Etiopia, havia-se convertido ao cristianismo no inicio do seculo IV, mantendo relacoes politicas com os ultimos imperadores romanos.Tinha a sua capital na cidade de Aksum, na atual Etiopia, embora as cidades mais prosperas fossem os portos do Mar Vermelho de Adulis e Matara, na atual Eritreia. Ate ao seculo VI, Aksum, foi um entreposto geral do comercio de marfim, desempenhou papel importante no relacionamento com Bizancio, apesar de algumas divergencias religiosas.Os axumitas controlavam uma das mais importantes rotas comerciais do mundo e ocupavam uma das mais ferteis regioes no Mundo. Aksum encontrava-se diretamente no caminho das crescentes rotas comerciais entre a Africa, a Arabia e a India e, como resultado, tornou-se fabulosamente rica e as suas maiores cidades tornaram-se centros cosmopolitas, com populacoes de judeus, nubios, cristaos e ate budistas.O Imperio axumita entrou em declinio por volta do sec. X. Um novo imperio, governado pela dinastia Zagwe, surgiu cerca de 200 anos depois, a aproximadamente 240 km ao sul de Axum. A dinastia Zagwe governou ate o seculo XIII.Durante o sec. XIII, o rei Lalibela, o mais famoso governante da dinastia, mandou construir na rocha uma serie de igrejas. Segundo as tradicoes, no regresso de seu exilio, tendo se consagrado rei, Lalibela fez com que sua "Nova Jerusalem" fosse construida abaixo do nivel do solo por pura estrategia. Assim, quando os mercadores muculmanos aparecessem pela regiao a procura de novos escravos, os cristaos etiopes e seus templos tinham maior chance de passar desapercebidos - so quem caisse literalmente na armadilha, e com sorte se recuperasse do tombo, poderia encontrar o caminho para o esconderijo.Em 1270, Yekuno Amlak, um principe que se dizia descendente do rei Salomao e da rainha de Saba, derrubou a dinastia. O Imperio dividiu-se em pequenos reinos no sec. XVII, depois de uma serie de guerras contra os invasores muculmanos.NubiaNo seculo VI da era crista missionarios cristaos entraram na Nubia e converteram tres importantes reinos da regiao: Nobadia, ao norte, Macuria, no centro e Alodia no sul. Esses reinos cristaos negros coexistiram por varios seculos com seus vizinhos muculmanos no Egito, constituindo-se bastioes contra o avanco do islamismo.Em 640, um exercito arabe, comandado por Amru Ibn al-As, toma Alexandria, a capital egipcia. Num ano, os arabes chegaram a Assuao, na fronteira da Nubia. Depois de um periodo de incursoes reciprocas, Amru enviou, em 641, uma grande expedicao militar de conquista. Mas a operacao nao se ficou por um mero passeio, porque os archeiros nubios acertavam em cheio nos invasores. Depois de mais uma tentativa falhada, Saad Ibn Abi Sahr, que sucedera a Amru em 646, assinou, junto as muralhas da capital, Dongola, um pacto (baqt) com o rei.A Nubia e os arabes empenharam-se, desta forma, a respeitar as fronteiras e estabeleceram trocas comerciais oficiais: todos os anos, 360 escravos saudaveis teriam de ser enviados para o Egito, em troca de tecidos,