O voto foi expandido para todos os cidadaos com mais de 16 anos muito recentemente, mostrando que a participacao politica no pais foi constantemente restringida.O voto, ou sufragio, como e tambem conhecido, e um dos principais instrumentos utilizados para eleicoes de representantes politicos ou para tomar decisoes politicas, em espacos em que ha consulta popular para isso, como nos casos de referendos ou plebiscitos.No Brasil, sao eleitos atraves do voto diversos representantes politicos da populacao, como vereadores, prefeitos, deputados estaduais e federais, alem de governadores e presidentes da Republica.Desde a Constituicao de 1988 que o sufragio universal foi instituido para a escolha dos ocupantes desses cargos acima mencionados. Sufragio universal significa que todo o cidadao dentro das normas legais tem direito ao voto. Tal configuracao de participacao politica foi uma vitoria no sentido de ampliacao dos criterios da democracia representativa no pais, ja que todos os cidadaos com mais de 16 anos, homens ou mulheres, alfabetizados ou analfabetos, tem direito a escolher seu representante atraves do voto.Porem, na historia do voto do Brasil, nem sempre foi assim. As votacoes que existiam durante a colonia e durante o Imperio brasileiro estavam restritas a homens que detinham certo nivel de renda. Com o advento da Republica, o voto foi estendido aos demais homens, mas nao as mulheres. Estas somente puderam participar das eleicoes no Brasil a partir de 1932, com a reforma do Codigo Eleitoral.A urna eletronica substituiu as cedulas de papel, garantindo maior rapidez na apuracao dos votos A existencia dos periodos ditatoriais, como entre 1937 e 1945 e entre 1964 e 1985, diminuiu muito a abrangencia da participacao politica dos cidadaos na escolha de seus representantes politicos. A restricao historica a participacao de boa parte da populacao na escolha de seus representantes atraves do voto fez com que o sufragio universal estabelecido na Constituicao de 1988 ganhasse uma enorme importancia.Atraves do voto, e possivel ao eleitor e ao cidadao escolher dentre um leque de opcoes previamente estabelecido uma pessoa que o representara em algumas das instituicoes politicas por um periodo determinado. Essa escolha, na forma ideal, deve ser feita com consciencia politica e apos uma analise das propostas do candidato e de sua viabilidade de aplicacao, alem do historico pessoal e politico do candidato.Intensas campanhas sao feitas para combater a compra de votos, uma pratica ainda comum durante as eleicoes no Brasil. Atraves da compra do voto, politicos com maior poder economico conseguem influenciar de forma considerada nao etica um maior numero de eleitores. A compra de votos e crime no Brasil, mas isso nao quer dizer que ela nao exista.Por outro lado, diversos posicionamentos criticos em relacao a democracia representativa apontam que os financiamentos de campanhas, que sao legais, acabam tambem fazendo com que as classes que tem maior poder economico coloquem seus representantes no poder, limitando a abrangencia da democracia. Nesse caso, somente as campanhas eleitorais milionarias teriam capacidade de serem vitoriosas nas principais eleicoes.Outra caracteristica do voto no Brasil e que ele e obrigatorio. Ha campanhas para que o voto seja facultativo, uma escolha das pessoas que querem eleger