e revelou quando existiu um ancestral comum as duas especies. Evolucao da vidaArvore evolutiva mostrando a divergencia das especies atuais a partir do seu ancestral comum no centro. Os tres dominios estao coloridos de amarelo (bacteria), azul (archaea) e vermelho (Eucarioto).Apesar da incerteza sobre como a vida comecou, e claro que os procariontes foram os primeiros seres vivos a habitar a Terra, ha aproximadamente 3-4 mil milhoes de anos. Nao ocorreram nenhumas mudancas obvias em morfologia ou organizacao celular nestes organismos durante os proximos milhares de milhao de anos. A proxima grande inovacao na evolucao foram os eucariontes. Estes surgiram a partir de bacterias antigas terem sido rodeadas por antecessores de celulas eucarioticas, numa associacao cooperativa chamada de endossimbiose. A bacteria encapsulada e a celula hospedeira sofreram evolucao, com a bacteria a evoluir em mitocondrias ou em hidrogenossomas. Uma segunda captura de seres semelhantes a cianobacterias levou a formacao de cloroplastos em algas e plantas.A historia da vida foi a historia de procariontes, archae e eucariontes unicelulares ate ha cerca de um milhar de milhao de anos atras quando seres multicelulares comecaram a aparecer nos oceanos durante o periodo Ediacarano. A evolucao de organismos multicelulares ocorreu multiplas vezes, de forma independente, em organismos tao diversos como esponjas, algas castanhas, cianobacterias, mycetozoa e mixobacterias. Depois do aparecimento dos primeiros seres multicelulares, ocorreu um notavel diversificacao biologica num periodo de 10 milhoes de anos, num evento chamado explosao cambriana. Durante este evento, evoluiram a maior parte dos tipos de animais modernos, assim como linhagens unicas que se extinguiram entretanto. Tem sido propostos varios "detonadores" para esta explosao, incluindo a acumulacao de oxigenio na atmosfera resultante da fotossintese. Ha cerca de 500 milhoes de anos, plantas e fungos colonizaram a terra, e foram logo seguidos por artropodes e outros animais. Os anfibios apareceram pela primeira vez ha cerca de 300 milhoes de anos, seguidos pelos primeiros amniotas, os mamiferos ha volta de 200 milhoes de anos e as aves ha cerca de 100 milhoes de anos (ambos a partir de linhagens semelhantes a repteis. Contudo, apesar da evolucao destes grandes animais, seres vivos mais pequenos semelhantes aos que evoluiram cedo no processo, continuam a ser bem sucedidos e a dominar a Terra, formando a maioria da biomassa e das especies procariontes. As TeoriasOs Mecanismos da EvolucaoEvolucao: uma questao de adaptacaoOs seres vivos da Terra atual estao adaptados ao meio em que vivem. Esta frase corriqueira revela que entre os seres vivos e o ambiente ha um ajuste, uma harmonia fundamental para a sua sobrevivencia. O flamingo rosa se alimenta de cabeca para baixo, adaptando-se a procura de alimento no lodo em que vive; os cactos suportam o meio desertico seco gracas as adaptacoes nele existentes; os beija-flores, com seus longos bicos, estao adaptados a coleta do nectar contido nas flores tubulosas que visitam. Esses e numerosos outros exemplos sao reveladores da perfeita sintonia que existe entre os seres e os seus ambientes de vida.Adaptacao: fixismo versus transformismoDesde o tempo dos filosofos gregos, passando pelos pensadores do seculo passado, a adaptacao dos seres vivos aos seus