O uso de adocantes (ou edulcorantes) artificiais podem parecer uma maneira zero caloria ou baixa caloria de desfrutar de alimentos doces e nao engordar. Mas um novo estudo de revisao os coloca no oposto deste raciocinio.No relatorio, publicado no Canadian Medical Association Journal, os pesquisadores analisaram 37 estudos sobre adocantes artificiais para ver se eram de fato bem sucedidos para o controle de peso. Em conjunto, os estudos acompanharam mais de 400 mil pessoas por cerca de 10 anos. Sete deles foram executados como ensaios controlados randomizados, um tipo considerado padrao-ouro na pesquisa cientifica.Os adocantes artificiais nao pareceram ajudar as pessoas a perder peso. Em vez disso, estudos observacionais que analisaram o consumo ao longo do tempo sugeriram que as pessoas que os consumiam regularmente ao beber uma ou mais bebidas adocadas artificialmente por dia apresentavam maior risco para problemas de saude como ganho de peso, obesidade, diabetes e doencas cardiacas.Eu acho que ha uma suposicao de que, quando ha zero calorias, ha zero danos, diz a autora do estudo, Meghan Azad, professora assistente no departamento de pediatria e saude infantil da Universidade de Manitoba, no Canada. Esta pesquisa me fez observar que ha mais a ser pensado do que calorias.O novo estudo acrescenta-se a um grande numero de pesquisas que sugerem que os substitutos do acucar nao sao uma magica. Infelizmente, a qualidade da evidencia que apoiaria o uso de edulcorantes nao e realmente forte, diz Susan Swithers, professora do departamento de estudos psicologicos da Universidade de Purdue, e que tambem estudou adocantes artificiais (mas nao esteve envolvida no novo estudo). Eu acho que chegamos a um ponto onde podemos dizer que eles nao ajudam.Ainda nao esta claro se os adocantes artificiais realmente causam danos. Estudos observacionais que ligam os edulcorantes aos problemas de saude nao comprovam sua responsabilidade. Outros fatores podem confundir a associacao: As pessoas que consomem mais edulcorantes artificiais podem comer mais alimentos processados, por exemplo, que estao ligados a um maior risco de obesidade ou problemas relacionados ao coracao.Mais pesquisas sao definitivamente necessarias, diz Azad. Precisamos de um estudo de longo prazo.Os especialistas possuem varias teorias para explicar como os edulcorantes artificiais tem sido associados a problemas de saude. Alguns pesquisadores especulam que os edulcorantes interferem com o microbioma de uma pessoa, uma colecao de bacterias intestinais cruciais para a absorcao de nutrientes. O consumo regular de alimentos com substitutos de acucar tambem pode fazer com que as pessoas desejem alimentos mais doces com mais frequencia. As pessoas tambem podem acreditar que, porque nao consumiram calorias, tem licenca para comer mais. Alguns pesquisadores tambem acreditam que os edulcorantes podem interferir nos mecanismos do organismo para metabolizar o acucar. Ate agora, as pesquisas nao produziram respostas definitivas.O Conselho de Controle de Calorias (Calorie Control Council), uma associacao que representa a industria de alimentos e bebidas com baixa ou reduzida caloria, impugnou o design do estudo e disse que estudos experimentais nao confirmaram essas descobertas, em uma declaracao fornecida ao TIME. Os edulcorantes com baixas calorias sao uma ferramenta para ajudar a fornecer sabor doce sem calorias para abordar