Titulo original: As radiacoes que nos cercam. Quais sao, como se distinguem, quais sao beneficas e quais sao as prejudiciais a nos.AS RADIACOES QUE NOS CERCAM beneficios e maleficiosRoberto Cunha LimaNa era do conhecimento fatores importantes nos alertamsobre a incidencia das radiacoes a queestamos sujeitos. Os riscos ocultos dasradiacoes estao presentes a todo instante em nossasvidas. Sao varias as ocasioes emque nos arriscamos semnecessidade. Assim, devemosficar atentos quanto aquelas situacoesque podem trazer maleficiossobre o nosso organismo.E necessario conhecerO uso das radiacoes e suasfuncoes cientificasa evitar problemasde saude e ate amorte prematura. Este e um tema relevante na Fisica, mas tambem importante na medicina desde o seculo XV. O assunto e ligado a todos. Radiacao e uma forma de energia emitida por uma fonte, e que se propaga de um ponto a outro sob a forma de particulas com ou sem carga eletrica, ou ainda sob a forma de ondas eletromagneticas. Cientificamente e vista por novo angulo: Quando a radiacao possui energia suficiente para arrancar um dos eletrons orbitais de atomos neutrons, transformando-os em par de ions, diz-se que ela e ionizante. A ionizacao e a eliminacao direta ou indireta de um eletron de um atomo, que se transforma em ion positivo. As particulas carregadas produzem ionizacao diretamente enquanto que as neutras e as ondas eletromagneticas, na sua interacao com os atomos de um meio, produzem ionizacao apenas diretamente, criando particulas carregadas, que por sua vez podem ionizar. O termo radiacao ionizante e usado para designar tanto um feixe de particulas com ou sem carga eletrica, quanto as ondas eletromagneticas. Ainda podemos dizer que e a emissao e propagacao de energia atraves da materia ou do espaco, por meio de perturbacoes eletromagneticas que apresentam duplo comportamento. A historia inicial das radiacoes registra que alguns mineiros alemaes foram acometidos de grave enfermidade no pulmao (1494), causando-lhes uma doenca chamada bergsucht, indicando obito em pouco tempo. Logo estudos posteriores viram a incidencia de radiacao e o caso do cobalto-60, o cesio-137, o sodio-22 etc. e tambem uma infinidade de outros elementos. Os eletrons tambem emitem radiacao, depende de sua excitacao dentro do nucleo. E o caso das lampadas de vapor de mercurio ou sodio, e lampadas de gases halogenio. Radiacao, para ser melhor compreendida na origem, significa radiar, vem do Latim, radiare, emitir raios de luz ou calor. Dai, a palavra radiacao; radiar + acao, que diz do ato, acao ou efeito de radiar, transmitir energia atraves do espaco em linha reta a velocidade da luz, isto e, a 300 mil km/s, desde que nao encontre obstaculo. E a multiplicacao da energia por meio de particulas ou ondas. A legislacao sobre uso, manuseio ou sujeicao da radiacao hoje e explicita. Mas qual a utilizacao da radiacao? O que fazer com a radiacao? Precisamos conhece-la cientificamente, alem de nos cercar das valiosas indicacoes nos seus amplos aspectos. Todos fazemos uso das radiacoes. Como exemplo citamos as radiografias e os radiodianosticos; quando examina-se a possibilidade de fraturas, tumores e o campo da anatomia. Um exemplo objetivo do uso das radiacoes vem do sol, fonte de radiacao comum.