um amarelo-ouro, ou cor de laranja quando os filhotes tiverem entre 8 e 16 semanas de idade.[19] Lobos com poderosas focinheiras compridas ajudam-os a distinguem dos outros canideos, nomeados de coiotes e chacais dourados, que tem as focinheiras mais estreitas e pontudas. Em lobos, a incisura anterior do osso nasal nao tem uma saliencia medial, ao contrario dos chacais. O cingulo na borda externa do primeiro molar superior e apenas um pouco expresso, enquanto e amplo e claramente marcantes em chacais.[20] Lobos diferem de caes domesticos em uma natureza mais variada. Anatomicamente, os lobos tem angulos orbitais menores do que os caes (acima de 53 graus para caes, com menos de 45 graus para lobos) e uma capacidade cerebral comparativamente maior.[21] Patas maiores, olhos amarelados, pernas mais longas e os dentes maiores ainda distinguem os lobos adultos de outros canideos, especialmente caes. Alem disso, uma glandula supracaudal esta presente na base da cauda dos lobos, mas nao em muitos caes. Lobos e caes maiores possuem algumas partes da denticao identicas. O maxilar possui seis incisivos, dois caninos, oito pre-molares e quatro molares. A mandibula tem seis incisivos, dois caninos, oito pre-molares e seis molares.[22] Os quarto pre-molares superiores e primeiros molares inferiores constituem os dentes carnassiais, que sao instrumentos essenciais para o corte da carne. Os dentes caninos tambem sao muito importantes, na medida em que detem e subjugar a presa. Capazes de transportar ate 10.000 quilopascal de pressao, os dentes de um lobo sao as suas principais armas, bem como suas principais ferramentas.[6] Isso e aproximadamente o dobro da pressao que um cao domestico de dimensao semelhante pode proporcionar.[23] A denticao dos lobos cinzentos e mais adequado para esmagar ossos do que os dos outros canideos modernos, embora nao seja tao especializados, como a encontrada em hienas.[24] A saliva dos lobos foi mostrado para reduzir a infeccao bacteriana em feridas e acelerar a regeneracao dos tecidos.[25] Sentidos Embora tenha um olfato relativamente fraco quando comparado a outros canideos, o lobo possui uma audicao bastante apurada, ao ponto de ser capaz de ouvir a queda de folhas das arvores durante o outono. Sua visao noturna e a mais avancada da familia dos canideos.[26] Reproducao e ciclo de vida Geralmente, o acasalamento ocorre entre os meses de janeiro e abril, quanto maior a latitude, mais tarde ele ocorre.[27] Uma alcateia geralmente produz uma ninhada unica, salvo os companheiros reprodutores machos com uma ou mais femeas subordinadas. Durante a epoca de acasalamento, os lobos de reproducao tornam-se muito carinhosos um com o outro em antecipacao do ciclo de ovulacao da femea. A tensao aumenta a medida que cada alcateia de lobo madura sente-se instado acasalada. Durante este tempo, a dupla lider de reproducao pode ser forcada a impedir que outros lobos se acasalem um com o outro.[28] Incestos raramente ocorrem, embora a depressao por endogamia tem sido relatada a ser um problema para os lobos em Saskatchewan[29] e Isle Royale.[30] Quando a femea reprodutora entra no cio (que ocorre uma vez por ano e dura 5-14 dias),[31] ela e seu companheiro passam um longo