Numa radiografia das cidades brasileiras, vemos o caso de Franca (SP), que possui o melhor percentual de domicilios com adequado saneamento (99,34%), mas ocupa a 81a posicao em remuneracao media mensal. Chama a atencao tambem o descompasso entre as cidades. Ha um abismo que separa os municipios no campo do desenvolvimento economico.Vitoria (ES), por exemplo, tem o maior PIB per capita do pais, de R$ 77 mil, enquanto em Ribeirao das Neves (MG) o PIB per capita e de R$ 6 mil. Blumenau (SC) exibe uma taxa de desemprego de 2,7%, e Paulista (PE) tem 14,6% da populacao economicamente ativa desocupada. Na educacao, Curitiba (PR) tem taxa de analfabetismo de 2,8%, mas 14,4% da populacao adulta de Juazeiro do Norte (CE) e analfabeta. No terreno da saude, as desigualdades prosseguem. Enquanto Sao Jose do Rio Preto exibe a menor taxa de mortalidade (7/1.000), Guaruja tem 23 mortes em mil criancas nascidas vivas, registrando crescimento de 7% do indice entre 2008-2011. Franca (SP), Limeira (SP) e Uberlandia (MG) possuem mais de 99% dos domicilios com saneamento adequado, enquanto em Macapa (AP) so 17,5% das residencias tem esse servico. O estudo aponta ainda que ha grande distancia a ser percorrida quando a comparacao e internacional. A mortalidade infantil media das cidades brasileiras e de 12,7. Superior aos padroes definidos pela OMS (10/1.000 nascidos vivos) e quase o dobro dos verificados nos paises membros da Organizacao para Cooperacao e Desenvolvimento Economico (OCDE): 6,5/1.000 nascidos vivos. A nota media no Ideb nos anos iniciais das redes municipais chegou a 5 em 2011, enquanto a OCDE ja havia alcancado nota 6 em 2005. A media de cobertura adequada de saneamento nos paises da OCDE e de 98%, enquanto, nas nossas maiores cidades, a media e de 82%. Os desafios das cidades requerem respostas rapidas. O acelerado processo de crescimento das urbes gera pressoes crescentes por moradias, servicos publicos, trabalho de qualidade e melhores transportes. Cidades maiores consomem mais recursos, mais agua, energia e produzem mais residuos.O desempenho da gestao e fundamental para a qualidade de vida de seus moradores e a competitividade do pais, reflexo, em boa medida, da competitividade combinada de suas cidades. Para alem de entender quais as principais fragilidades das cidades que constituem os elos centrais da nacao, temos que identificar transformacoes possiveis em horizontes temporais de um ou dois mandatos e experiencias concretas que delineiam estrategias de desenvolvimento e praticas de gestao capazes de produzir mais e melhores resultados. Aponto que as maiores fragilidades na totalidade das cidades estao na ausencia de planejamento e na baixa capacidade de gestao, traduzidas em pulverizacao de esforcos, imediatismo, improvisacao e descontinuidade de projetos e recursos. Tudo conduzindo a manutencao indesejavel de baixos resultados para a sociedade.Esta na hora de repensar a gestao publica na esfera municipal. O Brasil avancou consideravelmente na ultima decada, mas e preciso mais, os cidadaos cada vez mais escolarizados e informados demandam maior acesso e melhores servicos, melhor qualidade de vida. O desenvolvimento das cidades ganha relevancia como estrategia para tornar o pais mais competitivos e melhorar a qualidade de vida dos