uma compreensao da graca deDeus que se chocou frontalmente com esse entendimento da Igreja e do ministeriocristao. A partir de 1512, quando se tornou professor de estudos biblicos naUniversidade de Wittenberg, ele comecou a encontrar nas Escrituras uma serie deverdades revolucionarias a respeito da salvacao. A salvacao fundamentava-seexclusivamente na graca de Deus e na obra expiatoria de Cristo. Mediante a feou confianca nessa graca e nessa obra, o individuo era justificado, ou seja,aceito como justo por Deus, sendo que essa fe tambem era uma dadiva do alto. Asobras ou meritos humanos nao desempenhavam nenhum papel nesse processo, mas asalvacao era, do comeco ao fim, uma dadiva da livre graca de Deus ao pecadorarrependido. A partir de 31 de outubro de 1517, Lutero passou a elaborar as implicacoes maisamplas dessa nova percepcao. Ele o fez principalmente atraves de uma obra queescreveu em 1520, A Liberdade do Cristao, onde argumenta que a almacrente, por seu compromisso de confiar em Cristo, livra-se de todo pecado, dotemor da morte e do inferno, e se reveste com a justica eterna, a vida, e asalvacao de Cristo, o seu esposo. E isto o que concede plena liberdade aocristao. Diz Lutero: De posse da primogenitura e de todas as suas honras e dignidade,Cristo divide-a com todos os cristaos para que por meio da fe todos possam sertambem reis e sacerdotes com Cristo, tal como diz o apostolo Pedro em 1 Pe2.9... Somos sacerdotes; isto e muito mais que ser reis, porque o sacerdocionos torna dignos de aparecer diante de Deus e rogar pelos outros. Mais adiante ele pondera: Tu perguntas: Que diferenca haveria entre ossacerdotes e os leigos na cristandade, se todos sao sacerdotes? A resposta e:as palavras sacerdote, cura, religioso e outras semelhantes foraminjustamente retiradas do meio do povo comum, passando a ser usadas por umpequeno numero de pessoas denominadas agora clero. A Escritura Sagradadistingue apenas entre os doutos e os consagrados, chamando-os de ministros,servos e administradores, que devem pregar aos outros a Cristo, a fe e aliberdade crista. Ja que, embora sejamos todos igualmente sacerdotes, nem todospodem servir, administrar e pregar. Como disse Paulo em 1 Co 4.1: Assim, pois,importa que os homens nos considerem como ministros de Cristo, e despenseirosdos misterios de Deus. (A Liberdade do Cristao, cap. 17). Os leigos tem a mesma dignidade que os ministros. Todas as profissoes eatividades sao igualmente valiosas aos olhos de Deus. Os ministrosdiferenciam-se dos leigos simplesmente nisso: foram escolhidos para realizarcertos deveres definidos, para que haja ordem na casa de Deus. Foi esseprincipio do sacerdocio de todos os crentes que libertou os homens do temor edependencia do clero. E o grande principio religioso que jaz na base de todo omovimento da Reforma. Nao somente Lutero, mas todos os demais reformadores oafirmaram, em especial Joao Calvino. 4. Implicacoes praticas Dessa verdade biblica, decorrem algumas implicacoes praticas:a) O principio do sacerdocio universal dos crentes nos fala do grandeprivilegio que temos como filhos de Deus: cada cristao e um sacerdote, cadacristao tem livre e direto acesso a presenca de Deus, tendo como unico mediadoro Senhor Jesus Cristo. b) Todavia, esse principio