tanto quanto tem conhecimento da existencia deles proprios.Suponham, por exemplo, que a lei da causalidade nao fosse, jamais, em tempo algum, objeto de ponderacao e atencao distinta. Suponham que a proposicao, em palavras, "todo efeito deve ter uma causa", jamais estivesse em mente ou que tal proposicao devesse ser negada. Ainda assim o conhecimento permanece ali, em forma de conhecimento absoluto, uma pressuposicao necessaria, uma afirmacao a priori, e a mente possui tamanha conviccao dela que e totalmente incapaz de desconsiderar, esquecer ou nega-la na pratica. Todas as mentes a tem por conhecimento certo muito antes de conseguir compreender a linguagem em que e expressa, e nenhuma declaracao ou evidencia, qualquer que seja, pode dar a elas conviccao maior que a obtida primeiro pela necessidade. Isso se aplica a todas as verdades dessa classe. Elas sao sempre e necessariamente aceitas por todos os agentes morais, quer haja um pensamento distinto, quer nao. E a maior parte dessa classe de verdades e aceita, sem que sejam com frequencia ou, pelo menos, em geral, objeto de ponderacao ou atencao direta. A mente as pressupoe sem uma consciencia distinta da pressuposicao. Por exemplo, agimos a cada momento e julgamos, raciocinamos e acreditamos na pressuposicao de que cada efeito deve ter uma causa; ainda assim nao temos consciencia de ponderar acerca dessa verdade nem de pressupo-la, ate que algo nos chame a atencao para ela.Verdades primeiras da razao, portanto, que fique bem destacado, sao sempre e necessariamente aceitas, ainda que possa ser rara a ponderacao acerca delas. Elas sao de conhecimento universal antes de se compreenderem as palavras pelas quais sao expressas; e embora possam ocorrer de jamais serem expressas numa proposicao formal, ainda assim a mente possui um conhecimento certo delas tanto quanto possui da existencia dela propria.Todo raciocinio desenvolve-se na pressuposicao dessas verdades. Precisa faze-lo necessariamente. E absurdo tentar provar verdades primeiras para um agente moral, pois, sendo um agente moral, ja deve conhece-las de maneira absoluta e, caso contrario, nao ha meio pelo qual se consiga coloca-lo em posse delas, exceto pela apresentacao da condicao cronologica do desenvolvimento delas a sua percepcao e em hipotese alguma seria necessario mais alguma coisa, pois com a ocorrencia dessa percepcao, segue-se a pressuposicao ou o desenvolvimento, por uma lei de necessidade absoluta e universal. E ate essas verdades serem de fato desenvolvidas, nenhum ser pode ser um agente moral.Nao se pode discutir com alguem que questione as primeiras verdades da razao e exija comprovacao delas. Toda argumentacao deve, pela natureza da mente e pelas leis do raciocinio, considerar certas e aceitas as verdades primeiras da razao e como condicao a priori de toda deducao e demonstracao logica. Algumas delas precisam ser consideradas verdades, de maneira direta ou indireta, em cada silogismo e em cada demonstracao.Em todas as nossas investigacoes futuras, teremos abundantes ocasioes para aplicar e ilustrar o que se disse agora acerca das verdades primeiras da razao. Se, em algum estagio de nosso progresso, lancarmos luz sobre uma verdade dessa classe, tenha-se em mente que a natureza da verdade e a preclusao, ou, como expressariam