ornamentais, receio de perturbacao da biosfera e seus efeitos negativos ao homem, sentimento de culpa pela perda de heranca para as geracoes futuras, perda de reservas geneticas que prejudicariam futura evolucao de novas especies, e o principio de que e errado eliminar vidas que desenvolveram ao longo de milhoes de anos. A historia mostra que o tempo necessario para o surgimento de novas especies e a recuperacao da biodiversidade apos um episodio de extincao em massa e da ordem de 5-20 milhoes de anos [5]. Na escala humana de tempo, cada extincao significa uma diminuicao definitiva e eterna da biodiversidade, uma perda no valor inerente da biosfera, independente do interesse ou conviccao de individuos. Historia da evolucao e extincao de vida no tempo geologico O surgimento e a evolucao da vida e um fenomeno ainda incompreensivel e aparentemente foi um processo demorado. Durante centenas de milhoes de anos apos a formacao da Terra, as condicoes nela eram extremas em diversos sentidos. O planeta estava recebendo novos materiais por bombardeamento de corpos cosmicos que, junto com vulcanismo, transformavam a superficie repetitivamente. A atmosfera continha na matriz de nitrogenio vapor da agua em alta concentracao, dioxido de carbono, metano e amonia. As temperaturas da superficie e da atmosfera eram altas [6]. Simples formas de vida unicelular como bacterias e algas surgiram em cerca de um bilhao de anos, mas seres multicelulares apareceram somente quatro bilhoes de anos apos a formacao da Terra, ou menos de 600 milhoes de anos atras. O primeiro surgimento ocorreu entre 600 e 530 milhoes de anos atras. A fauna deste periodo e denominada coletivamente Ediacaran e consiste de animais invertebrados com corpo macio. Durante o periodo houve diversos episodios de invencao de novas formas, mas a maioria nao foi bem sucedida, sendo as linhas extintas, exceto talvez algumas como agua-viva e o coral. Nestes periodos iniciais todas as formas de vida permaneceram somente no mar. Cerca de 530 milhoes de anos atras, durante um periodo de cinquenta milhoes de anos, surgiram todas as formas basicas de anatomia (no nivel de filo) de animais existentes atualmente, num episodio denominado Explosao Cambriana. No periodo posterior de mais de 500 milhoes de anos, a evolucao no reino animal envolveu somente variacoes e refinamentos baseados nos planos basicos estabelecidos neste episodio [7, 8]. A extincao de especies e um processo necessario para a evolucao de novas e mais avancadas formas de vida e tambem e inevitavel na escala geologica de tempo. A vida procura sobrevivencia e pequenas variacoes vantajosas levam a evolucao de especies melhor adaptadas. Uma especie enfraquecida, pela mudanca de clima por exemplo, pode ser substituida lentamente por outras. Estima-se que a extincao dos dinossauros, 65 milhoes de anos atras, abriu a possibilidade para mamiferos prosperarem, que eventualmente levou ao surgimento do homem. A Terra e um planeta ativo, com suas condicoes fisica, quimica e climatica em fluxo. Os continentes estao em movimento, formando montanhas quando dois continentes colidem e oceanos quando um continente quebra. Condicoes climaticas como a precipitacao e temperatura variam com a posicao e orientacao do continente. Cerca