As funcoes dessa proteina vao bem alem demanter a pele firme. Ela atua na prevencao de doencas como osteoartrite, queincapacita muita gente de levar o dia a diaporAdriana Toledo | fotos Alex SilvaEstampado nos rotulosde xampus, hidratantes e produtos alimenticios, ele figura no imaginariopopular como sinonimo de uma pele firme e de cabelos resistentes, devido assuas propriedades de sustentacao e elasticidade. Menos popular e mais vital,porem, e a sua capacidade de fortalecer as cartilagens. "Essas estruturase que atenuam o atrito entre os ossos, evitando a osteoartrite, ou seja, ainflamacao das articulacoes, que ficam desgastadas especialmente nos quadris,nas maos, nos ombros e nos joelhos", esclarece a nutricionista NadiaBrito, do Instituto de Ortopedia e Traumatologia do Hospital das Clinicas deSao Paulo. "O quadro se acentua com o o envelhecimento e com osobrepeso", alerta. A comida, diga-se, nao entrega o colageno de mao beijada. Mas as refeicoesabrigam a materia-prima para sua fabricacao dentro das celulas cartilaginosas."Batizadas de condroblastos, essas unidades se valem dos aminoacidosglicina, prolina e hidroxiprolina, particulas proteicas provenientes dosalimentos de origem animal - como carnes vermelhas e ovos -, prontas paraformar moleculas maiores, os peptideos", descreve, em detalhes, anutricionista Andrea Frias, coordenadora do Centro de Pesquisas Sanavita, emSao Paulo. "Sao esses peptideos que dao origem as fibras colagenas, capazesde amortecer o impacto articular com forca comparavel a de um fio de aco." Acontece que, a partir dos 30 anos de idade, essa fabrica celular de colageno"desacelera cerca de 1% ao ano", como avisa Nadia. E a situacao seagrava para o time feminino apos a menopausa. "Os ovarios deixam deliberar o hormonio estrogenio, que estimulava a sintese de colageno a plenovapor", justifica Andrea. "Por isso, sua producao despenca, em media,30% nos primeiros cinco anos dessa fase e, depois dela, uns 2% anualmente."A boa noticia e que e possivel evitar esse prejuizo com um cardapio quecompensa a lentidao do organismo para gerar quantidades adequadas de colageno. Embora seja dificil mensurar em cada proteina a quantidade exata da triade deaminoacidos formadores de colageno, os especialistas garantem que incluir osalimentos certos nas refeicoes garante o aporte dos 10 gramas diarios de que oorganismo necessita. O pre-requisito inegociavel voce ja conhece: a fonteproteica precisa ser de origem animal. "Carnes vermelhas, frango, peito deperu, peixes, ovos, queijo, leite e iogurte desnatado sao as melhoresapostas", lista a nutricionista Alexandra Savino, do Hospital eMaternidade Sao Luiz, em Sao Paulo. Pelo menos um desses itens deve constar nasprincipais refeicoes do dia. "Um copo de leite e dois bifes grandes ja saocapazes de contemplar a cota diaria", garante Nadia. Para assegurar que os aminoacidos ingeridos serao, de fato, convertidos emreforco para a cartilagem, voce pode dar uma ajuda extra ao corpo, consumindofontes de nutrientes que colaboram com sua absorcao ou participam das reacoesquimicas que os transformam em peptideos e, finalmente, em colageno. "E ocaso das vitaminas A, C e E, presentes na cenoura, no pepino, na laranja, nolimao e na goiaba; do zinco, encontrado nos frutos do mar e nacastanha-do-para; do selenio das nozes e do arroz preto; do silicio da aveia,da cevada e da alcachofra; e do cobre ofertado pelo figado de