A maiordiferenca entre os linchamentos praticados ao longo do seculo XIX, nos EstadosUnidos (onde alias o termo surgiu, no seculo anterior), e os cometidos atualmenteno Brasil diz respeito a motivacao. Naquela epoca, a sombra da Guerra Civilpotencializou a ocorrencia de assassinatos coletivos cujo gatilho era amomentanea tomada de posse, por parte do negro, de praticas ritualisticas ouespacos sociais tradicionalmente estabelecidos como elementos integrantes doescopo estamental do branco. Para quem via seus privilegios assentados sobretrabalho escravo ameacados pelas politicas abolicionistas, o linchamentorepresentava nao apenas a reafirmacao do negro enquanto simples mao-de-obracoisificada, como uma reacao natural a uma sugestao de insurgencia que, maisdia menos dia, supostamente ia redundar na inversao de papeis. Na mente doconfederado medio do Oitocentos, e possivel que a perspectiva do decaimentoeconomico se igualasse, no terror que provocava, a ideia da sublevacao violentada massa sob sua tutela situacao, alias, bastante similar a do carcereiro que,em pleno horario de trabalho, se descobre na iminencia de uma rebeliao. Negar ovilipendio que se seguiria a uma possivel abolicao era uma postura imperdoavelmesmo entre brancos: a maioria dos registros de linchamentos de pessoas de peleclara que chegaram ate nos dessa epoca apresenta, como causa, a tentativa dedefender negros de alguma forma. Hoje, no Brasil, a racial nao figuramais na lista de motivacoes desse tipo de crime. No entanto, e curioso notarcomo os dados apontam para uma prontidao muito maior para o assassinatocoletivo do negro, quando se compara casos de linchamento de negros e debrancos que tenham cometido o mesmo delito. Em outras palavras, se voceassaltar uma casa, matar ou estuprar uma pessoa (ou se a horda achar que vocecometeu algum desses crimes, ja que o linchamento e, por definicao, refratarioa averiguacao empirica da culpa), ha muito mais chances de nao ser linchadocaso sua pele seja branca. Esse fato (apresentado em maioresdetalhes no excelente Linchamentos a justica popular no Brasil, de Jose de Souza Martins) sugere, logode cara, a necessidade de reformulacao da frase que abre o paragrafo anterior:no Brasil, a racial nao figura mais na lista de motivacoes explicitas do linchamento. De modo geral, nao se lincha mais onegro por ele ser negro, mas apressuposicao de culpa varia conforme o tom da pele, pois a populacao pareceter assimilado a nocao de que o negro esta mais propenso a transgressao da lei e como a amostra da sociedade colhida pelo sentimento de revanchismo queesta na base desse tipo de acao costuma ser bastante diversificada, em termossocioeconomicos, nao e exagero empregar o termo populacao, aqui. A primeira vista, pode causarojeriza a afirmacao de que tal preconceito tem la seu fundamento empirico lembro-me ate hoje do que senti quando uma colega de trabalho casualmenteconfessou, enquanto almocavamos, segurar sua bolsa com mais forca, no onibus,sempre que alguem de pele um pouco mais escura entrava pela porta. Noentanto, esse sentimento nao sobrevive a uma analise mais criteriosa darealidade social em que o nucleo do preconceito esta fundamentado e da qual opreconceito em si nao pode ser outra coisa senao uma consequencia ateprevisivel. Isto porque, embora a abolicao da escravatura (que, no Brasil, esempre bom lembrar, foi uma das mais historicamente