de 225 milhoes de anos atras, todos os continentes se juntaram, formando um super continente Pangaea [9]. Este continente fragmentou-se cerca de 200 milhoes de anos atras, formando dois blocos, Gondwanaland e Laurasia. As placas tectonicas dos dois blocos continuaram se separar, eventualmente formando a geografia atual. O continente Antarctica estava em latitudes mais baixas e tinha florestas que deixaram carvao. Atividades vulcanicas criam montanhas e ilhas, soltam lavas, cinzas e enxofre que bloqueiam o raio solar sobre grandes areas por longos periodos. Meteoros e asteroides caem na Terra e causam fogos e inundacoes. A atividade solar e a inclinacao da Terra variam com o tempo e afetam o clima. Ate o movimento da galaxia pode ter influencia. Alem destes fenomenos inanimados, interacoes entre especies e entre a biosfera e o meio geofisico tambem podem causar extincao. Atualmente em certas ilhas e outros lugares especies introduzidas pelo homem estao diminuindo a populacao de especies indigenas. A Tabela 1 mostra um sumario da historia de evolucao da vida. O tempo geologico e classificado em quatro eras, sendo cada uma dividida em periodos e menores segmentos. Estas divisoes sao classificacoes de tipos de rochas sedimentares contendo fosseis de animais e plantas distintos e referem-se tambem aos periodos nas quais as fauna e flora prosperaram. A data e determinada por analises de isotopos radioativos. A geografia, o clima e outras caracteristicas do planeta estao sempre mudando e as divisoes do tempo geologico sao marcadas por fenomenos como movimentos de continentes, variacao do nivel do mar em relacao aos continentes, atividades vulcanicas intensas, queda de meteoros, variacao da temperatura, e outros. Os periodos mostrados sao longos, dezenas de milhoes de anos, e houve em cada periodo surgimentos e evolucao de novos tipos de vida e extincoes de especies. Houveram cinco casos reconhecidos de grande extincao em massa. As causas nao sao bem entendidas, exceto a do quinto episodio. Um outro, sexto, caso de extincao esta em progresso atualmente devido as atividades humanas. Em cada caso uma parte de fauna e flora desapareceu mas posteriormente surgiram novas formas de vida para ocupar os nichos deixados livres. Alem destes surgimentos episodicos a evolucao de vida continuou na forma de selecao natural e novas especies mais avancadas se desenvolveram. Tabela 1 Historia de evolucao de vida: divisoes maiores do tempo geologico (eras e periodos), suas duracoes aproximadas em milhoes de anos antes do presente, alguns dos animais e plantas que apareceram nelas e casos de extincao em massa [6, 7, 10] Eras e periodos geologicos tempoaproximado * evolucao de vida extincao em massa** Precambriana 4600 - 570 . . Arqueano 4600 - 2500 unicelulares - procariotes (bacterias e algas) . Proterozoico 2500 - 570 unicelulares - eucariotes (bacterias e algas) . Paleozoica . . . Cambriano 570 - 505 planta - somente algasanimal - fauna de Ediacaran de corpo macio multicelular; explosao Cambriana de invertebrados como trilobites e moluscos . Ordoviciano 505 - 438 aparecimento de vertebrados - peixes primitivos 438(12 %) Siluriano 438 - 408 grandes invertebrados e peixes primitivos . Devoniano 408 - 360 animal - peixes,