Calvinistas estao entre as tradicoes religiosasmais mal compreendidas da historia da Igreja. Sei perfeitamente que algunsdeles fizeram por merecer. Ha calvinistas que defendem suas conviccoes semcaridade, gentileza e sensibilidade para com quem diverge. Outros, naoconseguem ouvir quem nao seja calvinista. Nao considero essas atitudes comointrinsecas ao calvinismo. As pessoas sao assim porque lhes faltam dominioproprio e humildade, e nao porque sao calvinistas. Nao ha nada no calvinismoque exija que calvinistas sejam rudes, intransigentes, mal educados,excessivamente criticos e arrogantes.Boa parte das acusacoes que tem sido feitas aos calvinistas, alem deserem generalizacoes injustas, parecem proceder de uma falta de conhecimentoadequado do que os calvinistas realmente acreditam. Como nao falo por todos,vou dizer o que eu penso sobre alguns desses pontos mais polemicos.Para comecar, o calvinismo nao e um bloco monolitico. Ha variascorrentes dentro dele. Todas se veem como legitimas herdeiras do legado de JoaoCalvino, desde presbiterianos liberais ate puritanos modernos. Considero-me umcalvinista dentro da tradicao teologica que elaborou e ate hoje mantem aConfissao de Fe de Westminster, muito similar as demais confissoes reformadasdos batistas, congregacionais, episcopais e reformados.1 Creio que Deus predestinou tudo o que acontece, mas nao sou determinista.O Deus que determinou todas as coisas e um Deus pessoal, inteligente, quetracou seus planos infaliveis levando em conta a responsabilidade moral de suascriaturas. Ele nao e uma forca impessoal, como o destino. Nao creio que os atosda vontade e da liberdade humanas sejam mera ilusao e que nossa sensacao deliberdade ao comete-los seja uma farsa, como o determinismo sugere. Eu acreditoque as nossas decisoes e escolhas sao bem reais e que fazem a diferenca. Elasnao sao uma brincadeira de mau gosto da parte de Deus. Os hipercalvinistas saodeterministas quando negam a responsabilidade humana ou pregam a passividadedos cristaos diante de um futuro inexoravel. Por desconhecer essa distincao,muitos pensam que todos os calvinistas sao deterministas e que eles veem ohomem como um mero automato.2 Creio que Deus e absolutamente soberano e onisciente sem que isso,contudo, anule a responsabilidade do homem diante dele. Para mim, isso e ummisterio sem solucao debaixo do sol. Nao sei como Deus consegue ser soberanosem que a vontade de suas criaturas seja violentada. Apesar disto, convivodiariamente com essas duas verdades, pois vejo que estao reveladas lado a ladonas Escrituras, as vezes num mesmo capitulo e ate num mesmo versiculo! (Ex: Atos2:23).3 Encaro a relacao entre a soberania de Deus e a responsabilidadehumana como sendo parte dos misterios acerca do ser Deus, como a doutrina daTrindade e das duas naturezas de Cristo. A soberania de Deus e aresponsabilidade humana tem que ser mantidas juntas num so corpo, sem mistura,sem confusao, sem fusao e sem diminuicao de ambas.4 Creio que Deus predestinou desde a eternidade aqueles que irao sesalvar e, ao mesmo tempo, oro pelos perdidos, evangelizo e contribuo para aobra missionaria. Grandes missionarios da historia das missoes eram calvinistasconvictos. Calvinistas pregam sermoes evangelisticos e instam para que ospecadores se arrependam e creiam. Se quiserem um bom exemplo, leiam OSpurgeon que Foi Esquecido, de Iain Murray, publicado pela PES. Nunca asminhas conviccoes sobre a predestinacao me impediram de ir de porta em porta,oferecendo