que as armas fiquem somente em poder de teus proprios soldados, daqueles que, no Estado antigo, estavam junto de ti.Os nossos antepassados e aqueles que eram considerados entendidos costumavam dizer que Pistoia precisava ser mantida pela divisao do povo e Pisa pelas fortalezas; e, por isso mesmo, em algumas regioes por eles conquistadas, mantinham as discordias entre os partidos para domina-las mais facilmente. Isto, naqueles tempos em que a Italia apresentava certo equilibrio, devia ser util. Mas nao creio se possa admitir tal como preceito hodierno, eis que nao acredito pudessem as divisoes, alguma vez, acarretar qualquer beneficio; ao contrario, quando o inimigo se avizinha, as cidades divididas, necessariamente, perdem-se logo, eis que sempre a parte mais fraca aderira as forcas externas e a outra nao podera resistir.Os venezianos, levados pelas razoes acima mencionadas segundo acredito, incentivavam as faccoes guelfas e gibelinas nas cidades a eles submetidas; e, se bem nunca as deixassem chegar a luta, alimentavam entre elas essas divergencias para que, ocupados os cidadaos naquelas suas diferencas, nao se unissem contra eles. Isso, como se viu, nao lhes aproveitou porque, derrotados em Vaila, logo algumas daquelas cidades passaram a se insurgir e lhes tomaram todo o Estado. Tais atitudes revelam fraqueza do principe, eis que em um principado poderoso jamais serao permitidas semelhantes divisoes, uteis somente em tempo de paz, eis que por elas pode-se mais facilmente manejar os suditos; mas, sobrevindo a guerra, tal sistema demonstra sua falacia.Sem duvida alguma, os principes se tornam grandes quando superam as dificuldades e as oposicoes que lhes sao antepostas; porem a fortuna, principalmente quando quer tornar grande um principe novo, que tem mais necessidade de adquirir reputacao do que um hereditario, o faz nascer dos inimigos e determina que lhe sejam opostos embaracos, a fim de que ele tenha oportunidade de supera-los e, assim, possa subir mais alto pela escada que os inimigos lhe oferecem, Por isso, muitos pensam que um principe habil deve, quando tenha ocasiao, incentivar com astucia alguma inimizade para, eliminada esta, continuar a ascensao de sua grandeza.Os principes, particularmente aqueles que sao novos, tem encontrado mais lealdade e maior utilidade nos homens que no inicio de seu governo foram considerados suspeitos, do que nos que inicialmente eram seus confidentes. Pandolfo Petrucci, principe de Siena, dirigia o seu Estado mais com aqueles que lhe foram suspeitos do que com os que nao o foram. Mas deste assunto nao e possivel falar em carater generico, pois o mesmo varia segundo cada caso. Somente direi isto: os homens que no inicio de um principado haviam sido inimigos, sendo de condicao que para manter-se precisam de apoio, o principe podera sempre com grande facilidade vir a conquista-los; e eles tanto mais sao forcados a servi-lo com lealdade, quanto reconhecam ser-lhes necessario cancelar com obras aquela ma opiniao que, a seu respeito, se fazia. Assim, o principe deles obtem sempre maior utilidade do que daqueles que, servindo-o com excessiva seguranca, descuram de seus interesses.Ja que o assunto torna oportuno, nao quero deixar de recordar aos principes que tomaram um Estado novo pelo favor