Ao consolidar a centralizacao politica, os governos dos estados nacionais da Europa Ocidental desenvolveram um conjunto de praticas economicas conhecido como mercantilismo.boa parte se referia as formas de acumulacao de riquezas e de producao e circulacao de mercadorias, evolvendo a intervencao do EstadoMetalismoA riqueza de um estado era mensurada pela quantidade de metais preciosos (ouro e prata) que ele possuia dentro de sua fronteiras. Aumentar a quantidade de metais preciosos era, portanto, um dos objetivos fundamentais do mercantilismo.Balanca comercial favoravelUm dos meios utilizados pelo Estado para acumular metais era procurar manter uma balanca comercial favoravel. As exportacoes deveriam superar as importacoes,promovendo o esquecimento do Estado.ProtecionismoPara que a balanca comercial fosse favoravel, o Estado deveria incentivar a producao de artigos (principalmente manufaturados) que pudessem concorrer vantajosamente no exterior, evitar a saida de materias-primas e dificultar a importacao de produtos concorrentes, protegendo, assim, seu mercado interno e o de suas colonias.Intervencao estatalO intervencionalismo de Estado era significativo nesse periodo. Verificava-se essa intervencao na fixacao de tarifas alfandegarias, no estimulo as empresas manufatureiras e ao industrialismo, no controle sobre precos e sobre a quantidade de mercadorias comercializadas, entre outras medidas. As praticas economicas dos Estados AbsolutistasOs Estados europeus absolutistas desenvolveram ideias e praticas economicas, posteriormente denominadas MERCANTILISMO, cujo objetivo era fortalecer o poder dos reis e dos paises atraves da acumulacao interna de ouro e de prata.De acordo com as ideias economicas da epoca, o ouro e a prata traziam o crescimento do comercio e das manufaturas, permitiam a com pra de cereais e de la para o consumo da populacao, de madeira para a construcao de navios e possibilitavam a contratacao, pelo rei, de exercitos com soldados, armas e municoes para combater os inimigos do pais ou para conquistar territorios. A quantidade de ouro e de prata que 1 um pais possuisse era, portanto, o indice de sua riqueza e poder, "Um pais rico, tal como um homem rico, deve ser UM pais com muito dinheiro e juntar ouro e prata num pais deve ser a forma mais facil de enriquecer (Citado por A. Smith, em "Causa da riqueza das nacoes".)Para obter o ouro e a prata, as nacoes que nao possuiam colonias que os fornecessem (como a Espanha e mais tarde Portugal), deveriam procurar vender aos outros paises mais do que deles comprar, gerando assim, uma balanca comercial favoravel.Numerosos documentos da epoca moderna retratavam claramente a importancia que se dava a acumulacao de ouro e de prata e ao saldo favoravel na balanca comercial: "A unica maneira de fazer co m que muito ouro seja trazido de outros reinos para o tesouro real e conseguir que grande quantidade de nossos produtos seja levada anualmente alem dos mares, e menos quantidade de seus produtos seja para ca transportada". Documentos economicos dos Tudors. citado por HUBERMAN, Leo. Historia da riqueza do Homem. Rio de Janeiro, Zahar Editores, 1972, P. 130) "O comercio exterior e a riqueza do soberano, a honra do reino, a nobre vocacao dos mercadores, nossa subsistencia e o emprego de nossos pobres, o melhoramento de nossas terras, a escola de nossos marinheiros,