A iimportancia da higiene bucal para caes e gatosUma higiene dentaria deficiente nos caes e gatos pode causar serios problemas de saude, incluindo as dolorosas doencas gengivais e perda de dentes. O problema comeca com o acumulo de placa bacteriana e posterior formacao de tartaro sobre os dentes causando as doencas periodontais, ou seja, doencas dos tecidos que revestem , que sustentam e rodeiam os dentes - gengivas, ligamento periodontico, osso alveolar, e superficie de cemento (tecido osseo que reveste a raiz do dente). A doenca periodontal e a afeccao oral mais frequente encontrada e a mais comumente vista na pratica de pequenos animais (caes e gatos).A gravidade da doenca periodontal esta relacionada com a quantidade de placa presente nos dentes e com a idade do animal, pois e uma doenca mais comum nos idosos. Os caes de racas pequenas sao afetados mais precocemente dos que os de raca grande e tambem de forma mais grave. Sabe-se ainda que esta infeccao pode se propagar atraves da corrente sanguinea da boca para outros orgaos internos como o coracao, o figado e os rins e tambem articulacoes, prejudicando a saude e encurtando a vida de seu cao ou gato.A placa bacteriana e um deposito sobre os dentes de um material constituido por agregacao de bacterias de forma concentrada, aderente e em constante crescimento. As bacterias colonizam todas as estruturas bucais e acumulam-se na superficie dentaria. A coroa dentaria e em primeiro lugar coberta por uma pelicula composta de glicoproteinas, polipeptideos e lipideos de origem salivar. Algumas bacterias Streptococcus sp, Actinomyces sp, etc., com propriedades adesivas colonizam a pelicula presente e formam a placa bacteriana. Com o espessamento e maturacao da placa dentaria, a sua composicao se altera, causando o desenvolvimento da doenca periodontal, devido a evolucao de uma flora de bacterias predominantemente aerobicas para anaerobicas. Com cerca de algumas semanas apos a formacao da placa, ocorre sua mineralizacao formando assim o tartaro.A placa dentaria e o fator etiologico primario (o fator causal) responsavel pela gengivite. Convem salientar que a placa nao e um residuo alimentar. A dieta e que desempenha um importante papel na formacao e maturacao da placa. Uma dieta de consistencia macia e aderente induz a aumento de formacao de placas e consequente gengivite maior do que uma dieta de consistencia dura e fibrosa. EVOLUCAO DA DOENCA PERIODONTAL EM CAES E GATOS Boca saudavel, gengiva rosea, sem presenca de mal halito. Gengiva inflamada, mais avermelhada, dolorida e apresentando sangramento ao toque. Gengiva muito inflamada, presenca de tartaro e com forte halito. Retracao da gengiva, tartaro em abundancia, presenca de pus, dentes frouxos e mais intenso mal halito. Caso nao haja o cuidado preventivo de retirada destas placas, num periodo de poucos anos teremos os envolvimentos clinicos e subclinicos que, por serem de progressao lenta, inicialmente o proprietario associa estas modificacoes a idade avancada ou perda da jovialidade do animal. Entretanto nesta fase, com frequencia danos irreparaveis ja ocorreram.Uma modificacao nos habitos de comer e halitose (halito com odor fetido) podem ser os primeiros sintomas a serem notados pelo proprietario, posteriormente teremos as