genetica, descobertas recentes da infeccao e patogenese do HIV e estudos promissores de hipoteticas vacinas em animais tem proporcionado argumentos suficientes para o desenvolvimento de uma vacina para a SIDA, segura e eficaz. No entanto, tem-se constatado que tal nao foi, ainda, possivel e que a complexa biologia do HIV torna a tarefa ainda mais complicada.Apesar de existiram alguns determinantes antigenicos acessiveis, nao se verifica, no entanto, uma resposta imunologica eficiente. Tal facto e devido a extraordinaria capacidade do virus para ludibriar o sistema imunologico. Assim, a extrema adaptabilidade das retroviroses e uma vantagem conferida, em parte pelo enzima transcriptase reversa, o que origina uma elevada gama de mutacoes a cada ciclo de replicacao viral (Bebenek et al, 1993). Alem do mais, este enzima apresenta a capacidade intrinseca de saltar entre as cadeias durante a sintese do DNA, levando a altas taxas de recombinacao entre RNAs celular e viral e entre diferentes regioes do genoma viral (Telesnitsky et al, 1997). Acoplados a estes factores estao, ainda, outros relacionados com a replicacao viral como transicoes, transversoes, insercoes, deleccoes e duplicacoes que ocorrem e alteram a sequencia viral. Outra das estrategias utilizadas pelo virus na ludibriacao do sistema de defesa e o grau de glicosilacao do envelope viral, apresentando este cerca de 28 locais de glicosilacao. Esta, ainda, demostrado que a glicosilacao tem a capacidade de modular, imunogenicamente e antigenicamente, a superficie proteica viral. Tal facto, altera completamente a exposicao dos determinantes antigenicos a uma taxa consideravel o que dificulta muito a formacao de uma resposta humoral eficiente.Existem muitos parametros inerentes a resposta imunitaria induzida pela vacinas que determina a sua maior ou menor capacidade para proteger o hospedeiro da infeccao e da doenca. De entre estes encontram-se a especificidade, as propriedades funcionais, a magnitude e a compartimentalizacao. No entanto, o factor mais relevante e o tempo. A duracao da resposta imunitaria relacionada a infeccao inicial e disseminacao do virus e particularmente importante no caso da infeccao pelo HIV-1. De facto, quanto maior for o grau de replicacao viral no hospedeiro menores serao as probabilidades de o sistema imunologico reagir contra as adversidades promovidas.No que diz respeito ao HIV-1, tem sido dificil de produzir vacinas capazes de provocar respostas de anticorpos que neutralizem a grande variedade de estirpes de virus encontrados nos pacientes. As respostas dos linfocitos T citotoxicos podem ser capazes de fazer frente a uma grande variedade de estirpes de virus e parecem ajudar a controlar o HIV-1 em pessoas infectadas e, por isso, as atencoes hoje centram-se nas vacinas capazes de produzir respostas pelos Linfocitos citotoxicos (Lifson et al, 2002).Tanto a imunidade celular como a imunidade humoral diminuem com a progressao da infeccao VIH e a capacidade para produzir anticorpos especificos apos uma infeccao ou imunizacao fica progressivamente pior. E pois importante que a vacinacao seja dada tao cedo quanto possivel no decurso duma infeccao pelo HIV. Por outro lado, em doentes que se apresentem com uma situacao de imunodeficiencia avancada e preferivel adiar a vacinacao ate que seja iniciada terapeutica antiretroviral para maximizar o efeito da vacina. As vacinas de