sendo permitido, em caso algum, fazer mais de uma pergunta a mesma jovem. Com auxilio das tres respostas obtidas, o problema devera ser resolvido, sendo a solucao justificada com todo rigor matematico. E as perguntas, o Calculista, devem ser de tal natureza que so as proprias escravas sejam capazes de responder com perfeito conhecimento.Momentos depois, sob os olhares curiosos dos circunstantes, apareciam no grande diva das audiencias as cinco escravas de Al-Motacem. Apresentavam-se cobertas com longos veus negros da cabeca aos pes; pareciam verdadeiros fantasmas do deserto.Sentiu Beremiz que chegara o momento decisivo de sua carreira. O problema formulado pelo califa de Bagda, sobre ser original e dificil, poderia envolver embaracos e duvidas imprevisiveis.Ao calculista seria facultada a liberdade de arguir tres das cinco raparigas. Como, porem, iria descobrir, pelas respostas, a cor dos olhos de todas elas? Qual das tres deveria ele interrogar? Como determinar as duas que ficariam alheias ao interrogatorio?Havia uma indicacao preciosa: as de olhos negros diziam sempre a verdade; as outras tres (de olhos azuis) mentiam invariavelmente!E isso bastaria?Vamos supor que o calculista interrogasse uma delas. A pergunta devia ser de tal natureza que so a escrava soubesse responder. Obtida a resposta, continuaria a duvida. A interrogada teria dito a verdade? Teria mentido? Como apurar o resultado, se a resposta certa nao era por ele conhecida?O caso era, realmente, muito serio.As cinco embucadas colocaram-se em fila no centro do suntuoso salao. Fez-se grande silencio. Nobres muculmanos, Xeques e vizires acompanhavam com vivo interesse o desfecho daquele novo e singular capricho do rei.O calculista aproximou-se da primeira escrava (que se achava no extremo da fila a direita) e perguntou-lhe com voz firme e pausada:- De que cor sao os teus olhos?Por Allah! A interpelada respondeu em dialeto chines, totalmente desconhecido pelos muculmanos presentes! Beremiz protestou. Nao compreendera uma unica palavra da resposta dada.Ordenou o califa que as respostas fossem dadas em arabe puro, e em linguagem simples e precisa.Aquele inesperado fracasso veio agravar a situacao do calculista. Restavam-lhe apenas duas perguntas, pois a primeira ja era considerada inteiramente perdida para ele.Beremiz, que o insucesso nao havia conseguido desalentar, voltou-se para a segunda escrava e interrogou-a:- Qual foi a resposta que a sua companheira acabou de proferir?Disse a segunda escrava:- As palavras dela foram: Os meus olhos sao azuis.Essa resposta nada esclarecia. A segunda escrava teria dito a verdade ou estaria mentindo? E a primeira? Quem poderia confiar em suas palavras?A terceira escrava (que se achava no centro da fila) foi interpelada a seguir, pelo calculista, da seguinte forma:- De que cor sao os olhos dessas duas jovens que acabo de interrogar?A essa pergunta que era, alias, a ultima a ser formulada a escrava respondeu:- A primeira tem os olhos negros e a segunda olhos azuis!Seria verdade? Teria ela mentido?As cinco embucadas colocaram-se em fila, no centro do suntuoso salao. Fez-se grande silencio.O certo e que Beremiz, depois de meditar alguns minutos, aproximou-se tranquilo do trono e declarou:- Comendador dos Crentes, Sombra de Allah na Terra! O problema proposto esta inteiramente resolvido e a sua solucao pode ser anunciada