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para seu Criador. Nao conheci ainda nenhum santo, de qualquer denominacao, que pensasse que Deus o salvou porque previu que teria essas virtudes e meritos. Agora, meus irmaos na fe: as melhores joias que o santo sempre usa, se sao joias de sua propria criacao, nao sao as das primeiras aguas.Ha algo de terreno misturado com elas. A maior graca que podemos possuir tera algo de mundano. Sentimos isso quando somos os mais refinados, quando somos os mais santificados, e nossa linguagem e sempre assim:"Principal dos pecadores eu sou; Por mim Jesus morreu."Nossa unica esperanca, nossa unica argumentacao, ainda se sustenta na graca, tal como evidenciada na pessoa de Jesus Cristo. E estou seguro de que devemos rejeitar completamente e desconsiderar toda ideia de que nossas gracas, que sao dons de Deus, que foram plantadas com sua destra, possam ter sido a causa de seu amor. Sempre devemos cantar:"O que houve em nos que estima pudesse merecer Ou o deleite do Criador dar? Foi justamente do Pai, devemos sempre cantar Porque, ao seu olhar, bom fez parecer""Ele tera misericordia de quem ele quiser ter misericordia": Ele salva porque ele salvara. E se voces me perguntarem por que ele me salvou, posso dizer apenas: porque ele assim o fez. Havia algo em mim que pudesse me recomendar a Deus? Nao: eu deixei todas as coisas de lado, nao tenho nada que me recomende. Quando Deus me salvou, eu era o mais vil, perdido e arruinado da raca humana. Eu o exibia como um recem-nascido em meu proprio sangue. Verdadeiramente, eu nao tinha poder para me ajudar. Oh! Quao miseravel eu me senti e como me compreendi! Se voce tem algo a se recomendar a Deus, eu nunca tive. Estarei contente ao ser salvo pela graca, sem mistura, pura graca. Nao posso me jactanciar de merito algum. Se voce pode, eu nao. Devo cantar,"Graca livre, do primeiro ao ultimo, somente,Tem vencido meu amor e sustentado minhalma firmemente"III. Em terceiro lugar, a eleicao e ETERNA. "Deus vos escolheu desde o principio para a vida eterna". Algum homem pode me dizer quando foi o principio? Anos atras pensavamos que o principio desse mundo foi quando Adao veio; mas temos descoberto que milhares de anos antes de Deus preparar a materia do caos para forma-la como habitacao humana, nela colocando certa vez racas de criaturas, que morreriam e deixariam as marcas de seus trabalhos manuais e as maravilhosas habilidades, antes ele tentou sua mao no homem. Mas aquilo nao era o principio: por revelacao nos aponta para um longo periodo anterior no qual esse mundo foi moldado, para os dias nos quais as estrelas matutinas surgiram; quando, tal como gotas de orvalho, dos dedos da manha, estrelas e constelacoes pingaram das maos de Deus; quando, por seus proprios labios, ele lancou orbitas ponderadas; quando com sua propria mao ele estabeleceu cometas, como raios, vagueando atraves do ceu, para um dia descobrir sua propria esfera. Voltamos a anos nos quais mundos foram feitos e sistemas moldados, mas mesmo assim nao nos aproximamos ainda do principio. Ate vamos ao
tempo no qual todo o universo adormecia na mente de Deus como ainda nao nascido, ate que entramos na eternidade quando Deus o Criador vivia so, tudo repousando dentro dele, toda a criacao descansando em seu pensamento grandioso e poderoso, mas ainda nao imaginamos o principio. Poderiamos ir mais e mais e mais para tras, eras apos eras. Poderiamos ir para tras, se usassemos tais mundos estranhos, eternidades completas, e ainda assim nunca chegariamos ao principio. Nossas asas estariam cansadas, nossa imaginacao pouco a pouco desapareceria; poderia ultrapassar o brilho dos raios na sua majestade, poder e velocidade, mas isso seria dentro em breve enfadonho para atingir o principio. Mas Deus, desde o principio, escolheu seu povo; quando o etereo nao navegado ainda nao tinha sido revolvido pela asa de um anjo sequer, quando o espaco era sem limites, ou ainda nao nascido quando a quietude universal reinava, e nenhuma voz ou suspiro quebrava a solenidade do silencio; quando nao havia nem comeco, nem gesto, nem tempo, nada, apenas Deus, so em sua eternidade; quando a cancao de um anjo, sem a assistencia de um querubim sequer, muito antes das criaturas vivas nascerem, ou das rodas da carruagem de Jeova tivessem sido moldadas, mesmo assim, "no principio havia o Verbo", e no principio o povo de Deus era um com o Verbo, e "no principio ele os escolheu para a vida eterna". Nossa eleicao, entao e eterna. Nao cessarei de prova-la, vou apenas passar por esses pensamentos para o bem dos novos convertidos, para que entendam a que nos referimos ao dizer da eleicao eterna e absoluta.IV. Em sequencia, a eleicao e PESSOAL. Aqui novamente nossos oponentes tentam atacar a eleicao nos alegando que trata-se de uma eleicao de nacoes, nao de pessoas. Mas aqui o Apostolo diz, "Deus escolheu voce desde o principio". E o mais miseravel artificio na terra alegar que Deus nao escolheu pessoas, mas nacoes, porque a mesma objecao que se faz contra a escolha de pessoa ocorre contra a escolha de uma nacao. Se nao fosse justo escolher uma pessoa, seria muito mais injusto escolher uma nacao, uma vez que as nacoes sao a reuniao de multidoes de individuos, e escolher uma nacao parece ser um crime imenso como se a eleicao fosse um crime mais do que escolher uma pessoa. Certamente escolher dez mil seria considerado pior do que escolher um; distinguir uma nacao inteira do resto da humanidade, parece ser uma grande extravagancia nos atos da soberania divina do que a eleicao de um pobre mortal e deixar outro. Mas que sao as nacoes senao homens? Que sao todas as pessoas senao combinacoes de unidades diferentes? Uma nacao e feita daquele, daquele e daquele individuo. E se voce me dissesse que Deus escolheu os judeus, eu diria entao que ele escolheu aquele, aquele e aquele judeu. E se voce dissesse que ele escolheu os ingleses, diria que ele escolheu aquele, aquele e aquele ingles.E a mesma coisa depois de tudo. A eleicao, entao, e pessoal: deve ser assim. Todo aquele que ler esse texto, e
outros da mesma maneira, verao que a Escritura continuamente fala de um e outro do povo de Deus, e fala deles como tendo sido sujeitos especiais da eleicao."Filhos somos de Deus atraves da Sua eleicao,Aquele que em Jesus Cristo confia;Pela eterna destinacaoSoberana graca aqui recebemos, hoje em dia."Sabemos que isto e eleicao pessoal.V. O outro pensamento e porque meu tempo voa rapido para me capacitar a me deter na extensao desses pontos que a eleicao produz BONS RESULTADOS. "Ele vos escolheu desde o principio para a salvacao, pela santificacao do Espirito e fe na verdade." Como alguns homens enganam-se completamente quanto a doutrina de eleicao! E como minha alma queima e ferve no conjunto de males terriveis que tem aumentado pela corrupcao e combate dessa gloriosa porcao da gloriosa verdade de Deus! Quantos dizem de si mesmos, "Sou eleito", e se assentaram na preguica, e pior do que isso, tem dito: "sou eleito de Deus", e com as duas maos tem feito perversidade. Eles rapidamente correm para as coisas impuras, porque dizem, "sou o filho escolhido de Deus, independentemente das minhas obras, e por isso posso viver como determinei, e faco aquilo que gosto." Oh, amado! Deixe-me solenemente advertir-lhe para ir tao longe com a verdade; ou melhor, de nao transformar a verdade em erro, e por isso nao carrega-la tao longe. Precisamos passar alem da verdade; podemos fazer dela, que significaria algo doce para nosso conforto, algo como uma mistura terrivel para nossa destruicao. Digo a voces que tem havido milhares de homens que se arruinaram por nao entenderem a eleicao; que tem dito: "Deus me escolheu para o ceu, e para a vida eterna"; mas se esqueceram de que Deus os escolheu "pela santificacao do Espirito e fe na verdade". Essa e a eleicao divina eleicao para a santificacao e para a fe. Deus escolheu as pessoas para serem santas, e para serem crentes. Quantos de voces aqui, entao, sao crentes? Quantos de minha congregacao podem por suas maos sobre seus coracoes e dizer, "eu creio no Deus que me santificou"? Ha os entre voces que dizem "sou eleito"? Eu lembro que voces juraram semana passada. Um de voces diz, "acredito que sou eleito" mas eu sacudo a tua memoria em respeito a alguns atos viciosos que voce cometeu nos ultimos seis dias. Outro de voces diz, "sou eleito" mas eu olharia na tua face e diria, "Eleito?! Es o mais maldito dos hipocritas! E tudo o que es".Outros diriam, "sou eleito" mas eu lhes lembraria que tem negligenciado a misericordia assente-se e nao ore. Oh, amado! Nunca pense que voce e um eleito a menos que seja santo. Voce pode vir a Cristo como um pecador, mas nao pode vir a Cristo ate vir tua santidade. Nao interprete mal o que digo nao diga "sou eleito" e ainda pense que pode viver em pecado. Isso e impossivel. Os eleitos de Deus sao santos. Eles nao sao puros, nao sao perfeitos, nao sao imaculados; mas, pegando as vidas deles como um todo, eles sao santos. Sao marcados, e distintos dos
outros: e nenhum homem tem o direito de concluir que e santo exceto em sua santidade. Ele pode ser eleito, e ainda estar na escuridao, mas nao tem o direito de acreditar nisso; ninguem pode ver isto, nao ha evidencia disso. O homem pode um dia viver, mas hoje estar morto. Se voce anda no temor do Senhor, tentando servi-lo, e obedece aos seus mandamentos, nao tenha duvida de que seu nome esta escrito no livro da vida do Cordeiro, antes da fundacao do mundo. E, com receio de que isso seja demais para voce, note a outra face da eleicao, que e a fe, "fe na verdade". Aquele que acredita na verdade de Deus, e acredita em Jesus Cristo, e eleito. Frequentemente encontro com pobres almas, que se depreciam e se preocupam com esse pensamento "Mas como eu nao seria eleito?" "Oh, senhor", eles diriam, "Pus minha confianca em Jesus; sei que creio em seu nome e acredito em seu sangue; como eu nao seria eleito?" Pobre criatura! Voce nao sabe muito sobre o evangelho, ou nunca falou sobre isso, porque o que cre e eleito. Aqueles que sao eleitos, assim o sao para a santificacao e fe; e se tem fe, voce e um dos eleitos de Deus; voce pode saber isso e deveria saber disso, com certeza absoluta. Se voce, como um pecador, olhar para Jesus Cristo nessa manha, e dizer: "Nada trago em minhas maos, Simplesmente a tua cruz eu me apego", voce e um eleito. Nao tenho receio de a eleicao amedrontar pobres santos ou pecadores. Ha muitos divinos que dizem ao questionador, "a eleicao nao tem nada a ver contigo". Isso e muito mal, porque a pobre alma nao deve ser silenciada assim. Se voce pudesse lhe silenciar, seria bom, mas se assim ele pensar, nao ajudara em nada. Diga a ele, entao, que se voce cre no Senhor Jesus Cristo, voce e eleito. Digo a voce o principal dos pecadores nessa manha, digo a voce no nome [de Jesus], se voce vier a Deus sem obra alguma sua, entregue-se ao sangue e a justica de Jesus Cristo; se voce vier agora e nele crer, voce e eleito voce e amado por Deus desde antes da fundacao do mundo, e nada pode fazer a menos que Deus tivesse lhe concedido poder, e te escolheu para isso fazer. Agora voce esta salvo e seguro se voce assim o faz, mas venha e entregue-se a Jesus Cristo, e deseje ser salvo, e por ele amado. Mas nao pense que qualquer homem sera salvo sem fe e santidade. Nao concebam, meus ouvintes, que algum decreto, passado nas brumas da eternidade, salvara suas almas, a menos que voces creiam em Cristo. Nao se assente e fantasie que voce esta para ser salvo sem fe e santidade. E das mais heresias mais abominaveis e malditas, e tem arruinado milhares. Nao deixe a eleicao como um travesseiro para voce nele dormir, ou entao voce sera arruinado. Deus proibiu que eu estivesse costurando travesseiros debaixo do braco nos quais voce poderia descansar confortavelmente
em seus pecados.Pecador! Nao ha nada na Biblia para aliviar seus pecados. Mas se estas condenado, o homem! Se estas perdida, o mulher! Vos nao encontrareis nessa Biblia uma gota para refrescar tua lingua, ou uma doutrina para aliviar teus pecados; sua condenacao sera completamente falha sua, e seu pecado sera ricamente merecido, porque vos credes nao sois condenados. "Vos nao credes porque nao sois das minhas ovelhas" "Vos nao vireis a mim para terdes vida". Nao fantasie que a eleicao perdoa o pecado nao sonhe com isso nao firme-se na doce complacencia na ideia da sua irresponsabilidade. Voce e responsavel. Precisamos dar-lhe ambas as coisas. Precisamos ter a soberania divina, e precisamos ter a responsabilidade humana. Precisamos ter a eleicao, mas precisamos diligenciar seus coracoes, precisamos levar a verdade divina a voces; precisamos lhes falar, e lembrar-lhes disso, do que esta escrito, "em mim esta tua ovelha", ainda esta tambem escrito, "O Israel, tu tens destruido a ti mesmo".VI. Agora, por ultimo, o que sao tendencias verdadeiras e legitimas sobre corretas concepcoes acerca da doutrina da eleicao. Primeiramente, quero lhes dizer que, quando a doutrina da eleicao santifica, assim procede sob a bencao de Deus; e segundo, o que ela fara por pecadores se Deus os abencoar para tal fim.Primeiro penso que a eleicao, para um santo, e uma das doutrinas mais despojadoras em toda a Terra por levar embora toda a verdade na carne, ou toda seguranca em qualquer um exceto em Jesus Cristo. Quao frequentemente nos enrolamos em nossa propria justica, e nos revestimos com as falsas perolas e brilhantes de nossos proprios feitos e obras. Comecamos a dizer: "Agora eu estaria salvo, porque tenho essa e aquela evidencia". Ao inves disso, e a fe desnuda que salva; aquela fe, aquela que se une solitariamente com o Cordeiro, independentemente de obras, embora seja fecunda para elas. Quao frequentemente descansamos em algumas obras, outras que nao aquelas do nosso proprio Amado, e cremos em algum poder, outro que nao aquele que vem do alto. Agora, se tivermos esse poder tirado de nos, precisamos considerar a eleicao. Aquiete-se, minhalma, e considere isto. Deus te amou antes de teres um inicio. Ele te amou quando estava morto em teus delitos e pecados, e enviou Seu Filho para morrer por ti. Ele te lavou com Seu precioso sangue antes mesmo de poderes pronunciar Seu nome. Podes, porquanto, estares orgulhoso? Nada tenho, digo bem, nada, por tao humilhante para nos do que a doutrina da eleicao. Algumas vezes cai prostrado ante ela, ao esforcar-me para compreende-la. Estendi minhas asas e, como uma aguia, elevei-me em direcao ao sol. Utilidade tinha sido meus olhos, e verdade minhas asas, por uma estacao; mas, quando eu me aproximei disso, e outro pensamento tomou conta de mim, - "Deus vos escolheu desde o principio para a salvacao", eu estava perdido em seu brilho, vacilante com o pensamento de poder; e da vertiginosa elevacao minhalma veio, quebrantada e prostrada, dizendo, "Deus, nada sou, sou menos que nada. Por que eu? Por que eu?"Amigos, se quiserem ser humilhados, estudem a
eleicao, para que sejam humilhados debaixo da influencia do Espirito de Deus. Aquele que e orgulhoso de sua eleicao nao e eleito; e aquele que e humilhado debaixo de um entendimento da mesma pode crer que e. Ele tem toda razao para acreditar que e, porque esse e um dos mais abencoados efeitos da eleicao que nos ajuda a humilhar a nos mesmos diante de Deus.Demais. A eleicao, no cristao, deve dele fazer muito destemido e audacioso. Nenhum homem sera tao audacioso quanto aquele que cre ser eleito de Deus. Que inquieta ao homem se ele e eleito do seu Criador? Inquietar-se-a ele com os lamentaveis gorjeios de alguns decrepitos pombos quando sabe ele que e uma aguia de real estirpe? Inquietar-se-a quando o maltrapilho o apontar, quando o real sangue do ceu corre por suas veias? Temera se todo o mundo esta contra ele? Se o mundo todo, de modo amplo, se poe em armas, ele permanece em paz perfeita, por estar no lugar secreto do tabernaculo do Altissimo, no grande pavilhao do Todo-Poderoso. "Sou de Deus", diz ele, "sou diferente dos outros homens. Eles sao de uma raca inferior. Nao sou eu nobre? Nao sou um dos aristocratas do ceu? Meu nome nao esta escrito no livro de Deus?" Importa-se ele com o mundo? Pelo contrario: como o leao que nao se inquieta com o latido de um cao, ele sorri para todos seus inimigos; e quando avizinham-se eles em demasia, move-se e os despedaca. Quem o preocupa? Passa por entre eles como um colosso; enquanto homenzinhos andam por baixo dele e nao o compreendem. Sua fronte e de ferro, seu coracao de pedra polida que lhe importa o homem? Ao reves; se algum assobio universal viesse sobre toda a Terra, ele poderia para isso sorrir, e dizer:"Ele que tem feito de Deus seu refugio, Encontrara um mais seguro abrigo"."Sou um dos Seus eleitos. Sou escolhido de Deus e precioso; e embora o mundo me mande embora, nao tenho medo". Ah! Vos, professos bajuladores, alguns de voces podem se curvar como os salgueiros. Ha poucos cristaos-de-carvalho hoje em dia, que podem suportar a tempestade; e vou lhes dizer a razao. E porque nao acreditam que voces mesmos sao eleitos. O homem que acredita ser eleito sera muito presuncoso para pecar; ele nao se humilhara para cometer os atos das pessoas comuns. O crente em sua verdade dira, "Eu vou comprometer meus principios? Eu vou mudar minhas doutrinas? Eu vou deixar de lado meus pontos-de-vista? Eu vou esconder que o que creio seja verdade? Nao! Desde que sei que sou um dos eleitos de Deus, na face de todos devo falar a verdade divina, o que quer que digam." Nada faz um homem tao verdadeiramente audacioso do que sentir que e um eleito de Deus. Aquele que Deus escolheu nao se agitara nem tremera.Ademais, a eleicao nos fara santos. Nada debaixo da graciosa influencia do Espirito Santo pode fazer um cristao mais santo do que no momento em que ele pensa ser escolhido. "Devo eu pecar", ele diz, "depois de Deus
ter me escolhido? Devo eu transgredir diante de tal amor? Devo eu me desviar diante de tal afeto e misericordia compassiva? Pelo contrario, meu Senhor; desde que me escolhestes, amar-te-ei; para ti viverei:Desde que tu, eterno Deus, Meu Pai viestes a ser;Dar-me-ei para ti para ser teu para sempre, pela eleicao e redencao, entregando-me a ti, e solenemente consagrando-me para Teu servico."E agora, por ultimo, aos impios. Que diz a eleicao para voce? Primeiramente, impios, eu vos excluirei por um momento. Ha muitos de voces que nao gostam da eleicao, e nao vou lhes repreender, por terem ouvido aqueles [homens] pregarem sobre eleicao, os que tem se assentado, e dito: "nao tenho nada para dizer ao pecador". Agora, eu digo que voces devem odiar tal pregacao, e nao vou lhes repreender por isso. Mas digo, tenham coragem, tenham esperanca, o pecadores, que ha eleicao. Muito longe de desanimar-lhes e desencoraja-los, a eleicao e algo cheio de esperanca e de alegria. Que seria se vos dissesse que talvez ninguem pudesse ser salvo, ninguem seria destinado a vida eterna; nao tremerieis e envolverieis vossas maos em falsas esperancas, e dirieis, "entao como eu posso ser salvo, uma vez que ninguem e eleito?" Mas eu digo que ha uma multidao de eleitos, alem de qualquer contagem um exercito que mortal algum pode enumerar. Assim, anime-se, pobre pecador! Livre-se de teu desalento voce pode nao ser um eleito tanto quanto qualquer um? Por isso ha uma hoste inumeravel de escolhidos. Para eles ha conforto e alegria! Entao, nao apenas crie coragem, mas va e tente o Mestre. Lembre-se, se voce nao fosse eleito, nada perderia por isso. O que os quatro sirios disseram? "Vamos, pois, agora, e demos conosco no arraial dos siros; se nos deixarem viver, viveremos; se nos matarem, tao-somente morreremos." O pecador, venha para o trono da misericordia eletiva, talvez morreras aonde estas. Va para Deus; e, mesmo supondo que ele te menospreze, ou que sua mao estendida possa a ti afugentar algo impossivel ainda assim nao perderas nada; nao seras mais maldito por isso. Ao mesmo tempo, suponhas que sejas maldito, terias a satisfacao, ao menos, de ser capaz de erguer teus olhos no inferno e dizer: "Deus, eu clamei por misericordia a ti e tu nao ma garantiste; procurei, mas tu a recusaste." Isso nunca diras, o pecador! Se fores a ele, e clamar-lhe, ele te recebera; nunca ele rejeitou um sequer! Nao ha esperanca para voce? Embora haja um numero delimitado, e verdade que todo aquele que procurar esta contido nesse numero. Ide e procurai; e se fores o primeiro a ir para o inferno, diga aos demonios que desse modo pereceu diga aos demonios que es um perdido, depois de ter ido como um pecador culpado a Jesus. Digo-vos que isso desgraca o Eterno com reverencia ao seu nome e ele nao permitira tal coisa. Ele e ciumento em sua honra, e nao permitira que um pecador diga isso.Mas, o pobre alma! Nao apenas pense assim, que nada podes perder ao ir; ha mais um pensamento amaste a reflexao
dessa manha sobre a eleicao? Admitiras sua justica? Diras: "sinto-me perdido; mereco isso; e se meu irmao e salvo, eu nao posso murmurar. Se Deus me destroi, eu mereco, mas se ele salva a pessoa que esta assentada ao meu lado, ele tem o direito de fazer o que deseja por si mesmo, e eu nada perdi com isso." Voce pode dizer que isso [veio] honestamente do seu coracao? Se sim, entao a doutrina da eleicao teve o efeito certo no seu espirito, e voce nao esta longe do Reino dos Ceus. Voce foi trazido aonde deveria estar, aonde o Espirito desejou que estivesse; e sendo assim nessa manha, ide em paz; Deus perdoou seus pecados. Voce nao sentira como se nao fosse perdoado; voce nao sentira se o Espirito de Deus nao tivesse trabalhado em voce. Regozije-se nisso, entao. Descanse sua esperanca na cruz de Cristo. Nao pense na eleicao mas, sim, em Cristo Jesus. Descanse em Jesus - Jesus, o principio, meio e sem fim.