mordomo infeliz subiu ao palco novamente parainformar que a brincadeirinha infantil ja teria terminado outra vez, no caso,o que deixou aquela desculpa ainda mais absurda -. Eu tinha a absoluta certezade que aquilo era uma maldita mentira. Uma crianca e a mae foram simplesmentesequestradas debaixo do meu nariz! Eu tinha que descobrir onde elas estavam...onde todos os que desapareceram estavam! Havia segurancas emtodos os locais que davam acesso aos comodos do casarao. Era, portanto,impossivel subir as escadas para investigar. Felizmente, a janela na qual euencontrava proximo estava aberta. A ideia de fugir jamais passou pela minhacabeca, porem a de escalar ate os andares superiores dava-me um pouco dereceio; mas aquilo tinha de ser feito,pois, talvez, era minha pessoa a unica com nocao do que estava realmenteacontecendo. Tomei folego, respirei fundo, nao pensei na tamanha loucura queestava a fazer, e escalei da janela para a superior. Se, por acaso, eu caisse,a queda nao seria fatal, talvez me deixasse ferido, ou com algum osso fraturado. Ao subir, abricuidadosamente a janela pelo lado de fora e entrei. O segundo andar parecia-mebastante calmo e pouco iluminado. O som da banda a tocar ecoava por toca acasa. Dessa forma, eu mal conseguia escutar um barulho por perto, se houvessealgum. Quando a musica parou por um instante, escutei passos e imediatamente meescondi. Era o mordomo de nariz empinado que batera na porta dos aposentos dodono da propriedade, alertando:- Estao todos no porao, senhor. Devo dizer-lhes para esperarou podemos comecar?- Nao. Respondeu imediatamente o Coronel de Acougueiro. Descerei agora mesmo. Do que eles estavamfalando? Seja la o que for, talvez a resposta estivesse no porao. Esperei oCoronel descer, para aventurar-me novamente nas janelas do casarao. A descidapareceu mais facil. Quando meus pes se encontraram com o solo do quintal dapropriedade, corri cautelosamente ate encontrar a entrada do porao. Felizmente,nao havia muitos segurancas nos arredores, apenas dois no portao principal.Quando finalmente achei a pequena porta que dava acesso ao local tao procuradopor mim, abri uma pequena brecha, para poder espiar o que estava se passando. La estava o Coronel,gargalhando feito um louco, juntamente com alguns de seus empregados, exceto omordomo. Estavam todos em volta de um enorme caldeirao borbulhando; pelocheiro, o material fervendo parecia cera. Imediatamente, me veio na cabeca umterrivel pensamento que, infelizmente, pude comprova-lo ao olhar atentamentetodo o porao: la estavam as criancas que haviam desaparecido, juntamente comseus pais; todos estavam nus, desacordados, de olhos bem abertos, porem naopareciam mortas, mas anestesiadas. Foi entao que percebi o que realmente eramaquelas estatuas de cera, no corredor de acesso ao salao de festas: havia laexatamente 3 bonecos de meninos e 2 de meninas, o mesmo numero de criancasdesaparecidas, ha um tempo, alem de diversas outras estatuas de criancas que desapareceramao longo dos anos de governo do Coronel de Acougueiro. Fiquei extremamente emchoque quando os empregados do coronel, apos realizarem um processo deconservacao do corpo das vitimas, despejaram as criancas no caldeirao e emseguida seus pais. - De fato, sera umabela colecao, senhor! Exclamou um dos empregados. O Coronel abriu umagarrafa de vinho que trouxera consigo, serviu aos empregados e apos