"-O senhor tem certeza, Capitao?Desabafa vacilante o homem em meio a um gole de rum, enquanto olha suas cartas...Outros cinco sentam-se a mesa... A cabeceira, um homem de feicoes endurecidas....O jogo desenrolara-se por horas, sem qualquer interrupcao, apos o capitao declarar o que seria feito no dia seguinte.-Sim, meu caro Zanuf...- E claro que tenho certeza... Fala o capitao com voz grave e rochosa, aumentando em tres vezes a aposta feita pelo Turco.O jogador seguinte, foge da batida, apressando-se em levar, sua caneca a boca. Evita olhar a sua direita, temendo revelar sua expressao. Intimamente tambem, teme imensamente ser indagado.O imenso nubio sentado a esquerda, segue. Atira sobre a mesa, metal e algumas pedras de alto valor.-460 homens, meu senhor... Nove Navios... Ele fala entre os dentes... - Acredita mesmo que hoje e seu dia de sorte, Malaki? Interrompe questionando de forma jocosa e com um sorriso cinico nos labios, o homem de feicoes eslavas, coberto de ouro, sentado a esquerda do gigante negro.Juras de morte parecem ser feitas por Malaki sem que uma palavra sequer fosse proferida, mas seu olhar aterrador nao alterara de forma alguma o sorriso venenoso do jovem rapaz. Este, inclina-se numa reverencia rasgada, com claro tom de chiste, em direcao a cabeceira da mesa, enquanto fala:-Sinto muito, my Lord, mas esta rodada ja encontra-se perdida para os senhores... No jogo de amanha certamente terao mais sorte, visto que participarei da festa ao vosso lado...Voltando a postura anterior e adquirindo um certo ar arrogante e ironico, ele continua- Deixe-me ver.... Tres Fortalezas, ou seriam torres?... Mil e quinhentos soldados? Uma esquadra por perto?-Sem duvidas... Sera uma noite interessante! Concluindo seu raciocinio com uma sonora gargalhada carregada de sarcasmo.A expressao do capitao ameaca alterar-se... O homem entao se cala, ajeitando-se na pesada cadeira.Sua expressao toma um ar incomum de seriedade.-Eu pago o jogo, Capitao.Ele fala, colocando cuidadosamente, algumas moedas sobre a mesa.Agora e o Nubio quem sorri.O ultimo jogador se contem por alguns instantes...Seus olhos fundos e cansados miram suas cartas, como que tentando enxerga-las e com expressao contrariada as atira a mesa num gesto abrupto, enquanto resmunga em ingles britanico:-Maldito jogo, malditas cartas do inferno...E novamente a vez de Zanuf.Ele para pensativo...Seus olhos percorrem todo salao barulhento, como que no intuito de buscar a resposta entre os rostos dos ebrios e trapaceiros... Finalmente, balancando lentamente a cabeca, como que reprovando a si mesmo pelo que faria em seguida, aproveitando o impeto de coragem que lhe tomara, trincando os dentes e em meio a um suspiro agoniado, ele fala:Esta pago... "by Alan Caro Arconte, Assim como ja lhe informei antes, aqui ha alguns membros que vem (aparentemente inadvertidamente) prejudicando o projeto que, ha anos, estamos tentando reconstruir. Esta ja foi uma cidade de empreendimentos inovadores numa epoca em que nao se acreditava no potencial de exploracao das ate entao indias Orientais. Aqui, desde o alto da cidade nos reunimos proximo a fronteira com o saba Incrivelmente assistimos a supostos integrante da camarilla doar suas vitae a servico de um fluxo de informacoes construido a partir de relacionamentos absolutamente improdutivos