do genero Mariana, menos derramadas e aparentes. Se e um defeito, nao me competeemenda-lo.- Ondevamos nos? perguntou Mariana.- Quetolice! vamos passear a cidade... Agora me lembro, vou tirar o retrato; depoisvou ao dentista. Nao; primeiro vamos ao dentista. Voce nao precisa de ir aodentista?- Nao.- Nemtirar o retrato?- Jatenho muitos. E para que? para da-lo "aquele senhor"?Sofiacompreendeu que o ressentimento da amiga persistia, e, durante o caminho,tratou de lhe por um ou dous bagos mais de pimenta. Disse-lhe que, embora fossedificil, ainda era tempo de libertar-se. E ensinava-lhe um metodo parasubtrair-se a tirania. Nao convinha ir logo de um salto, mas devagar, comseguranca, de maneira que ele desse por si quando ela lhe pusesse o pe nopescoco. Obra de algumas semanas, tres a quatro, nao mais. Ela, Sofia, estavapronta a ajuda-la. E repetia-lhe que nao fosse mole, que nao era escrava deninguem, etc. Mariana ia cantando dentro do coracao a marselhesa do matrimonio.Chegarama Rua do Ouvidor. Era pouco mais do meio-dia. Muita gente, andando ou parada, omovimento do costume. Mariana sentiu-se um pouco atordoada, como sempre lheacontecia. A uniformidade e a placidez, que eram o fundo do seu carater e desua vida, receberam daquela agitacao os repeloes do costume. Ela mal podiaandar por entre os grupos, menos ainda sabia onde fixasse os olhos, tal era aconfusao das gentes, tal era a variedade das lojas. Conchegava-se muito aamiga, e, sem reparar que tinham passado a casa do dentista, ia ansiosa de laentrar. Era um repouso; era alguma cousa melhor do que o tumulto.- EstaRua do Ouvidor! ia dizendo.- Sim?respondia Sofia, voltando a cabeca para ela e os olhos para um rapaz que estavana outra calcada.Sofia,pratica daqueles mares, transpunha, rasgava ou contornava as gentes com muitapericia e tranquilidade. A figura impunha; os que a conheciam gostavam de ve-laoutra vez; os que nao a conheciam paravam ou voltavam-se para admirar-lhe ogarbo. E a boa senhora, cheia de caridade, derramava os olhos a direita e aesquerda, sem grande escandalo, porque Mariana servia a coonestar osmovimentos. Nada dizia seguidamente; parece ate que mal ouvia as respostas daoutra; mas falava de tudo, de outras damas, que iam ou vinham, de uma loja, de um chapeu... Justamente os chapeus, -de senhora ou de homem, - abundavam naquela primeira hora da Rua do Ouvidor.- Olhaeste, dizia-lhe Sofia.EMariana acudia a ve-los, femininos ou masculinos, sem saber onde ficar, porqueos demonios dos chapeus sucediam-se como num caleidoscopio. Onde era odentista? perguntava ela a amiga. Sofia so a segunda vez lhe respondeu quetinham passado a casa; mas ja agora iriam ate ao fim da rua; voltariam depois.Voltaram finalmente.- Uf!respirou Mariana entrando no corredor.- Quee, meu Deus? Ora voce! Parece da roca...A salado dentista tinha ja algumas freguesas. Mariana nao achou entre elas uma socara conhecida, e para fugir ao exame das pessoas estranhas, foi para a janela.Da janela podia gozar a rua, sem atropelo. Recostou-se; Sofia veio ter com ela.Alguns chapeus masculinos, parados, comecaram a fita-las; outros, passando,faziam a mesma cousa. Mariana aborreceu-se da insistencia; mas, notando quefitavam principalmente a amiga, dissolveu-se-lhe o tedio numa especie deinveja. Sofia, entretanto, contava-lhe a historia de