A ILUSTRACAOO seculo XVIII e conhecido como Iluminismo, Seculo das Luzes, Ilustracao ou Aufklarung. Como as proprias designacoes sugerem, trata-se do otimismo no poder da razao de reorganizar o mundo humano.Vimos que, ja no Renascimento, se desenrola a luta contra o principio da autoridade e a busca dos proprios poderes humanos, pelos quais o homem tecera ele proprio a trama do seu destino. O racionalismo e o empirismo do seculo XVII (Descartes, Locke e Hume) dao o substrato filosofico dessa reflexao: Descartes justifica o poder da razao de perceber o mundo atraves de ideias claras e distintas; Locke valoriza os sentidos e a experiencia na elaboracao do conhecimento; Hume coloca em questao a validade universal do principio de causalidade."Filha emancipada do cartesianismo, a filosofia do Iluminismo deve a Descartes-e a Malebranche - o gosto do raciocinio, a busca da evidencia intelectual, e sobretudo a audacia de exercer livremente seu juizo e de levar a toda parte o espirito da duvida metodica. Sou, logo penso seria de algum modo o cogito do filosofo do Iluminismo, bem proximo do cogito cartesiano."Outra influencia importante foi o advento da ciencia galileana no seculo XVII, cujo metodo experimental fecundou outros campos de pesquisa, fazendo nascer novas ciencias. Como essa ciencia e aliada da tecnica, faz surgir o modelo de um novo homem, o homem construtor, o artifice do futuro, que nao mais se contenta em contemplar a harmonia da natureza, mas quer conhece-la para domina-la. E e uma natureza dessacralizada, isto e, desvinculada da religiao, que reaparece em todos os campos de discussao do homem no seculo XVIII.Tornando-se livre de qualquer tutela, sabendo-se capaz de procurar solucoes para seus problemas com base em principios racionais, o homem estende o uso da razao a todos os dominios: politico, economico, moral e religioso .A exaltacao do poder do homem decorre, segundo Desne, do fato de que "a seguranca do filosofo e a seguranca do burgues que deve a sua inteligencia, ao seu espirito de iniciativa e de previdencia, o lugar que tem na sociedade (...) A emancipacao do homem, na qual Kant ve o traco distintivo do Iluminismo, e a emancipacao de uma classe, a burguesia, que atinge sua maioridade".Nesse momento se da o fortalecimento do sistema capitalista como modo de producao predominante, o que se exemplifica pela Revolucao Industrial, marcada pelo aparecimento da maquina a vapor em meados do seculo XVIII e que introduz o processo de mecanizacao das industrias.De fato, o seculo XVIII e o seculo das revolucoes burguesas: ainda no final do anterior, em 1688, a Revolucao Gloriosa na Inglaterra destrona os Stuart absolutistas e, em 1789, os Bourbon sao depostos com a Revolucao Francesa. Ecos desses acontecimentos chegam ao Novo Mundo, em movimentos de emancipacao como a Independencia dos Estados Unidos (1776), a Inconfidencia Mineira (1789) e a Conjuracao Baiana (1798).Na Inglaterra, os representantes da Ilustracao sao sobretudo Newton e Reid, herdeiros de Locke e Hume.Na Franca, surgem Montesquieu, Voltaire, Rousseau. O poder de penetracao da Ilustracao na Franca se deve, sobretudo, ao carater vulgarizador da producao de seus filosofos, empenhados em "levar as luzes"