o rato podia ser que tivesse ainda um residuo devida, sombra de sombra; Fortunato aproveitou-o para cortar-lhe o focinho e pelaultima vez chegar a carne ao fogo. Afinal deixou cair o cadaver no prato, earredou de si toda essa mistura de chamusco e sangue. Ao levantar-se deu com omedico e teve um sobressalto. Entao, mostrou-se enraivecido contra o animal,que lhe comera o papel; mas a colera evidentemente era fingida. "Castigasem raiva", pensou o medico, "pela necessidade de achar uma sensacaode prazer, que so a dor alheia lhe pode dar: e o segredo deste homem". [...]Quando Maria Luisa voltou ao gabinete, dai a pouco, o marido foi ter com ela,rindo, pegou-lhe nas maos e falou-lhe mansamente: Fracalhona! [...] Maria Luisa defendeu-se a medo, disse que era nervosa emulher; depois foi sentar-se a janela com as suas las e agulhas, e os dedosainda tremulos [...] OMulato AluisioAzevedo 1 Eraum dia abafadico e aborrecido. A pobre cidade de Sao Luis do Maranhao pareciaentorpecida pelo calor. Quase que se nao podia sair a rua: as pedrasescaldavam; as vidracas e os lampioes faiscavam ao sol como enormes diamantes,as paredes tinham reverberacoes de prata polida; as folhas das arvores nem semexiam; as carrocas dagua passavam ruidosamente a todo o instante, abalando ospredios; e os aguadeiros, em mangas de camisa e pernas arregacadas, invadiamsem-cerimonia as casas para encher as banheiras e os potes. Em certos pontosnao se encontrava viva alma na rua; tudo estava concentrado, adormecido; so ospretos faziam as compras para o jantar ou andavam no ganho. APraca da Alegria apresentava um ar funebre. De um casebre miseravel, de porta ejanela, ouviam-se gemer os armadores enferrujados de uma rede e uma voz tisicae aflautada, de mulher, cantar em falsete a gentil Carolina era bela; dooutro lado da praca, uma preta velha, vergada por imenso tabuleiro de madeira,sujo, seboso, cheio de sangue e coberto por uma nuvem de moscas, apregoava emtom muito arrastado e melancolico: Figado, rins e coracao! Era umavendedeira de fatos de boi. As criancas nuas, com as perninhas tortas pelocostume de cavalgar as ilhargas maternas, as cabecas avermelhadas pelo sol, apele crestada os ventrezinhos amarelentos e crescidos, corriam e guinchavam,empinando papagaios de papel. Um ou outro branco, levado pela necessidade desair, atravessava a rua, suado, vermelho, afogueado, a sombra de um enormechapeu-de-sol. Os caes, estendidos pelas calcadas, tinham uivos que pareciamgemidos humanos, movimentos irasciveis, mordiam o ar querendo morder osmosquitos. Ao longe, para as bandas de Sao Pantaleao, ouvia-se apregoar: Arrozde Veneza! Mangas! Mocajubas! As esquinas, nas quitandas vazias, fermentava umcheiro acre de sabao da terra e aguardente. O quitandeiro, assentado sobre obalcao, cochilava a sua preguica morrinhenta, acariciando o seu imenso eespalmado pe descalco. Da Praia de Santo Antonio enchiam toda a cidade os sonsinvariaveis e monotonos de uma buzina, anunciando que os pescadores chegavam domar; para la convergiam, apressadas e cheias de interesse, as peixeiras, quasetodas negras, muito gordas, o tabuleiro na cabeca, rebolando os grossos quadristremulos e as tetas opulentas. APraia Grande e a Rua da Estrela contrastavam todavia com o resto da cidade,porque era aquela hora justamente a de maior movimento comercial.