as linguas pela sua ampla utilizacao no Ocidente. Por haver tantas versoes parciais e insatisfatorias em latim, no ano 382 d.C, o bispo de Roma nomeou o grande exegeta Jeronimo para fazer uma traducao oficial das Escrituras. Com o objetivo de realizar uma traducao de qualidade e fiel aos originais, Jeronimo foi a Palestina, onde viveu durante 20 anos. Estudou hebraico com rabinos famosos e examinou todos os manuscritos que conseguiu localizar. Sua traducao tornou-se conhecida como "Vulgata", ou seja, escrita na lingua de pessoas comuns ("vulgus"). Embora nao tenha sido imediatamente aceita, tornou-se o texto oficial do cristianismo ocidental. Neste formato, a Biblia difundiu-se por todas as regioes do Mediterraneo, alcancando ate o Norte da Europa. Na Europa, os cristaos entraram em conflito com os invasores godos e hunos, que destruiram uma grande parte da civilizacao romana. Em mosteiros, nos quais alguns homens se refugiaram da turbulencia causada por guerras constantes, o texto biblico foi preservado por muitos seculos, especialmente a Biblia em latim na versao de Jeronimo. Nao se sabe quando e como a Biblia chegou ate as Ilhas Britanicas. Missionarios levaram o evangelho para Irlanda, Escocia e Inglaterra, e nao ha duvida de que havia cristaos nos exercitos romanos que la estiveram no segundo e terceiro seculos. Provavelmente a traducao mais antiga na lingua do povo desta regiao e a do Veneravel Bede. Relata-se que, no momento de sua morte, em 735, ele estava ditando uma traducao do Evangelho de Joao; entretanto, nenhuma de suas traducoes chegou ate nos. Aos poucos as traducoes de passagens e de livros inteiros foram surgindo. AS PRIMEIRAS ESCRITURAS IMPRESSAS Na Alemanha, em meados do Seculo 15, um ourives chamado Johannes Gutemberg desenvolveu a arte de fundir tipos metalicos moveis. O primeiro livro de grande porte produzido por sua prensa foi a Biblia em latim. Copias impressas decoradas a mao passaram a competir com os mais belos manuscritos. Esta nova arte foi utilizada para imprimir Biblias em seis linguas antes de 1500 - alemao, italiano, frances, tcheco, holandes e catalao; e em outras seis linguas ate meados do seculo 16 - espanhol, dinamarques, ingles, sueco, hungaro, islandes, polones e finlandes. Finalmente as Escrituras realmente podiam ser lidas na lingua destes povos. Mas essas traducoes ainda estavam vinculadas ao texto em latim. No inicio do seculo 16, manuscritos de textos em grego e hebraico, preservados nas igrejas orientais, comecaram a chegar a Europa ocidental. Havia pessoas eruditas que podiam auxiliar os sacerdotes ocidentais a ler e apreciar tais manuscritos. Uma pessoa de grande destaque durante este novo periodo de estudo e aprendizado foi Erasmo de Roterda. Ele passou alguns anos atuando como professor na Universidade de Cambridge, Inglaterra. Em 1516, sua edicao do Novo Testamento em grego foi publicada com seu proprio paralelo da traducao em latim. Assim, pela primeira vez estudiosos da Europa ocidental puderam ter acesso ao Novo Testamento na lingua original, embora, infelizmente, os manuscritos fornecidos a Erasmo fossem de origem relativamente recente e, portanto, nao eram completamente confiaveis. DESCOBERTAS ARQUEOLOGICAS Varias foram as descobertas arqueologicas que proporcionaram o melhor entendimento das