Bruno Antonio Picoli Eric Hobsbawm e um dos maiores nomes da historiografia moderna. Critico do pos-estruturalismo organizou, com outros historiadores, o Grupo de Historiadores do Partido Comunista Britanico que deu origem a chamada Nova Historia Intelectual, de orientacao marxista. As principais obras deste autor sao: A Era das Revolucoes, A Era do Capital, A Era dos Imperios, Era dos Extremos, Tempos Interessantes, Da Revolucao Industrial Inglesa ao Imperialismo, Ecos da Marselhesa... Com base na analise da pratica historiografica, o autor conclui que o periodo contemporaneo e caracterizado muito mais pela preocupacao e interesse em questoes conceituais ou metodologicas do que nas pesquisas concretas em si, o que leva a disciplina historica a passar por varios modismos e ser utilizada como ferramenta politica nas maos de grupos xenofobos e/ou fundamentalistas politico e/ou religiosos. O autor e considerado um dos principais neo-marxistas junto com Thompson, Anderson... pois, conforme salienta no prefacio da obra da qual este artigo foi extraido, defende [...] a opiniao de que aquilo que os historiadores investigam e real. O ponto do qual os historiadores devem partir, por mais longe dele que possam chegar, e a distincao fundamental e, para eles, absolutamente central, entre fato comprovavel e ficcao, entre declaracoes historicas baseadas em evidencias e sujeitas a evidenciacao e aquelas que nao sao. [...] sem a distincao entre o que e e o que nao e assim, nao pode haver historia. (p.8). Nesta afirmacao faz questao de posicionar-se como um critico as concepcoes que defendem que nao existe fato, ou melhor, que estes sao apenas constructos do intelecto social, ou seja: discursos. E com tal postura que Hobsbawm desenvolve sua obra e o artigo aqui resenhado.O que a historia tem a dizer sobre a sociedade contemporanea? Talvez a pergunta do autor deveria ser reformulada para: o que a historia tem a nos dizer em uma sociedade contemporanea em constante mutacao? Ou entao, sob outro olhar: qual e a importancia de conhecer o passado em uma sociedade que valoriza apenas o palpavel gerador de lucros e divisas? Sao estas as questoes que Hobsbawm se propoe a responde ou nao neste artigo publicado inicialmente em 1984 e revisto para a republicacao na obra Sobre Historia, em 1997. Mas e importante salientar e fica claro no texto que nao se trata de uma autodefesa, mas sim uma analise sistematica e critica sob a postura que os historiadores devem tomar em um contexto de crise do Estado de Bem Estar Social onde as orientacoes explicativas nao surtem mais o efeito esperado o que e totalmente discutivel, visto que o autor defende uma postura analitica materialista e dialetica, se opondo as correntes pos-estruturalistas fragmentarias ou oriundas da Nova Historia dos Annales.Em primeiro lugar, qual e o sentido de registrar o passado? Ate o processo de revolucao produtiva, em meados do seculo XVIII, e desde o mundo classico, a historia foi entendida como a mestra da vida. Herodoto assim a chamara. Santo Agostinho e Thomas de Aquino nao fugiram desta concepcao embora o enfoque religioso fosse predominante. Os proprios renascentistas assim a entendiam, seguidos pelos romanticos e