predominante, focado na doenca e capitalizacao da saude, por um modelo condizente com a proposta de reforma sanitaria brasileira e com os principios e diretrizes organizativas do SUS. Entretanto, a educacao popular nao pode encerrar-se como propaganda de projeto. Entendo a educacao popular como um exercicio de liberdade, voltada a organizacao politica do povo (classes populares), na qual os sujeitos envolvidos desvendam e denunciam a opressao que estao submetidos, num processo de conscientizacao permanente, resultado da relacao dialetica entre consciencia e acao, a partir do confronto critico dos sujeitos com a realidade opressora, visando sua transformacao. Esta e a intencionalidade da educacao popular, que nega a falsa neutralidade da educacao e assume sua posicao politica baseada numa praxis, na qual, a problematizacao, o dialogo e o respeito a diversidade de saberes se estabelecem como imperativos eticos. Entendemos a educacao popular como praticas educativas cujo objetivo principal e estimular o protagonismo e a participacao politica de grupos sociais populares e subalternos na transformacao das relacoes de exploracao, dominacao e opressao a que estao submetidas. (MELLO, 2004, p. 19) Dessa maneira assumimos o grande desafio da institucionalizacao da educacao popular num projeto de extensao universitaria. O desafio emerge na operacao dialetica contida na seguinte contradicao: a relacao da universidade como instituicao burocratica e ideologica (que historicamente vem servindo aos interesses elitistas[1]) e a exigencia democratica das classes subalternas e sua resistencia aos mecanismos de controle e submissao a que estao submetidas. Todavia, mesmo que, hegemonicamente, a universidade seja uma instituicao viciada pelos interesses das elites, esses nao sao os unicos interesses que emergem do seio universitario.Por mais rigida que seja uma organizacao burocratica, esta nao consegue impor automaticamente relacoes de dominacao. Os setores de base resistem de diferentes maneiras e, de acordo com a forca acumulada, conseguem se organizar, desafiando o poder dominante a criar novas formas de dominacao que, por sua vez, provocam outras maneiras de resistencia ou abrem brechas para novas reivindicacoes (FLEURI, 2002, p. 28). Em maio de 2006, ainda sem recursos do MS/OPAS, mas com apoio da Pro-Reitoria de Extensao da Universidade, nosso projeto de extensao universitaria em educacao popular o VEPOP - Extremo Sul: Vivencias em Educacao Popular no Extremo Sul do Brasil, que ja estava aprovado desde novembro de 2005, foi iniciado[2]. Assim, sucedeu-se o periodo de capacitacao dos estudantes, antes da entrada definitiva nos campos de atuacao do projeto em julho de 2006. O projeto durou quatorze meses e contou com a participacao de 42 estudantes de diversos cursos da universidade, mas principalmente da area da saude. Desses estudantes, 7 eram facilitadores, um para cada grupo de atuacao que os estudantes estavam divididos. Todos os facilitadores eram do NEPEP ou NESC e a maioria tinha participado da elaboracao do projeto VEPOP. A estes coube a participacao na articulacao do projeto com os bairros envolvidos (15 bairros em Rio Grande e 2 em Sao Jose do Norte), fomento da construcao teorica e reflexiva dos outros estudantes, avaliacao permanente do projeto e seu redimensionamento durante as reunioes semanais.Minha experiencia como facilitador, em um projeto de extensao universitaria em educacao