Dragao-de-komodo ou crocodilo-da-terra e uma especie de lagarto que vive nas ilhas de Komodo, Rinca, Gili Motang e Flores, na Indonesia.Pertence a familia de lagartos-monitores Varanidae, e e a maior especie de lagarto conhecida, chegando a atingir 23 m de comprimento e 70 kg de peso. O seu tamanho invulgar e atribuido a gigantismo insular, uma vez que nao ha outros animais carnivoros para preencher o nicho ecologico nas ilhas onde ele vive, e tambem ao seu baixo metabolismo.Como resultado deste gigantismo, estes lagartos, juntamente com as bacterias simbiontes, dominam o ecossistema onde vivem.Apesar dos dragoes-de-komodo comerem principalmente carnica, eles tambem cacam e fazem emboscadas a presas incluindo invertebrados, aves e mamiferos.A epoca de reproducao comeca entre maio e agosto, e os ovos sao postos em setembro. Cerca de vinte ovos sao depositados em ninhos de Megapodiidae abandonados e ficam a incubar durante sete a oito meses, e a eclosao ocorre em abril, quando ha abundancia de insectos. Dragoes-de-komodo juvenis sao vulneraveis e, por isso, abrigam-se em arvores, protegidos de predadores e de adultos canibais. Demoram cerca de tres a cinco anos ate chegarem a idade de reproducao, e podem viver ate aos cinquenta anos. Sao capazes de se reproduzir por partenogenese, no qual ovos viaveis sao postos sem serem fertilizados por machos.Os dragoes-de-komodo foram descobertos por cientistas ocidentais em 1910. O seu grande tamanho e reputacao feroz fazem deles uma exibicao popular em zoologicos. Na natureza, a sua area de distribuicao contraiu devida a actividades humanas e estao listadas como especie vulneravel pela UICN. Estao protegidos pela lei da Indonesia, e um parque nacional, o Parque Nacional de Komodo, foi fundado para ajudar os esforcos de proteccao.O dragao-de-komodo e conhecido, para os nativos da ilha de Komodo, como ora, buaya darat (crocodilo da terra) ou biawak raksasa (monitor gigante).Robusto e com aparencia de dinossauro, pode medir ate 3,5 m de comprimento e pesar ate 125 kg. A cor de sua pele e cinzenta e marrom. Sua dieta baseia-se em porcos selvagens (javalis), cabras, veados, bufalos, cavalos, macacos, dragoes-de-komodo menores, insectos e ate seres humanos. Tambem se alimenta de carnica de animais e, com o seu faro, pode localizar uma carcaca de animal a quilometros de distancia, sendo capaz de devora-la por completo.Cada uma das quatro patas do dragao-de-komodo possui cinco garras. No interior de sua mandibula habitam bacterias letais, sendo que os animais que conseguem escapar de suas garras acabam morrendo por infeccoes. Para se alimentar de animais vivos, o dragao derruba a sua vitima com a sua cauda e depois corta-o em pedacos com os dentes. Quando trata-se de animal grande, como um bufalo, o dragao ataca-o sorrateiramente com uma mordida e espera o animal morrer pela infeccao produzida pelas bacterias. O lagarto segue a vitima durante algum tempo ate que a infeccao se encarrega de prostra-la, quando e entao calmamente devorada. Costuma comer primeiro a lingua e as entranhas, suas partes preferidas.Sao oviparos, colocando de quinze a trinta e cinco ovos por femea, na areia, ao final da estacao das chuvas. Os ovos abrem-se depois de seis a oito