e quinhentas mil pessoas a cada ano. Um em cada 25 pacientes com alta hospitalar morre no primeiro ano pos enfarte. A mortalidade pos enfarte e diferente conforme a faixa etaria, sendo maior nas faixas etarias mais avancadas. Cerca de 60% dos obitos acontecem na primeira hora apos inicio dos sintomas.Fisiopatologia O suprimento de sangue para o coracao e feito atraves das arterias coronarias, que surgem diretamente da arteria aorta na valva aortica, preferencialmente chamada de valva semilunar aortica ou valva semilunar esquerda. Sao duas as principais arterias coronarias: a arteria coronaria direita e a arteria coronaria esquerda que logo se bifurca em duas grandes arterias, a arteria descendente anterior e arteria circunflexa. A interrupcao do suprimento ou fluxo sanguineo para o musculo cardiaco e causada pela obstrucao de uma arteria coronaria ou de um de seus ramos. A obstrucao e causada mais frequentemente pela formacao de um coagulo (ou trombo) sanguineo sobre uma placa aterosclerotica no interior de uma das arterias coronarias. Este trombo costuma ocorrer sobre uma placa aterosclerotica que sofreu alguma alteracao, como a formacao de uma ulcera ou a ruptura parcial da placa. Esta placa, antes da alteracao que a instabilizou, pode ser suficientemente pequena para passar despercebida pelos metodos habituais de diagnostico. Ou seja, um paciente com "exames normais" pode vir a ter um infarto do miocardio por um processo muito breve, as vezes de poucos minutos. Uma placa e considerada vulneravel (ou imatura) quando apresenta risco de ruptura. Quando a placa apresenta uma capsula espessa (placa madura) torna-se menos propensa a ruptura. Nao existe um metodo aceito para determinar qual placa e vulneravel e qual nao, mas, apos necropsias, se verificou que as placas com propensao a romper costumam ter mais conteudo de lipideos e menos fibrose. Quando ocorre a ruptura da placa, existe exposicao de colageno e fragmentos de tecido conjuntivo da regiao subendotelial. As plaquetas, celulas do sangue, se aderem e se agregam ao local da ruptura. As plaquetas liberam substancias que desencadeiam o processo de coagulacao, resultando na formacao do trombo.Consequencias da Oclusao A falta de circulacao impede a chegada de nutrientes e de oxigenio (isquemia) ao territorio arterial a jusante. A isquemia determina reducao imediata e progressiva da contratilidade do miocardio. A dinamica da movimentacao normal de ions, em especial potassio, calcio e sodio, comeca a se alterar. Isto gera uma instabilidade eletrica. Como o ritmo cardiaco depende deste fluxo de ions e eletrons, podem ocorrer arritmias ja precocemente no infarto. A morte nesta fase do infarto nao costuma ser por que nao existe forca nos musculos, mas por que os musculos perdem a capacidade de trabalhar coordenados, tornando-se ineficientes. Sao musicos sem maestro. A partir de 20 minutos de oclusao, parcelas progressivamente maiores do miocardio entram irreversivelmente em necrose. Essa inicia-se na regiao subendocardica, metabolicamente mais ativa, estendendo-se para a epicardica sob a forma de uma "onda de necrose", completando-se em cerca de 6 horas. Na ausencia de adequada circulacao colateral, 50% da massa miocardica em risco sofre necrose na primeira hora e 70% em 3 a 4 hs.Remodelacao Ventricular O