Escrito por Gladis Franck da CunhaA tecnologia do DNA recombinante possibilita a obtencao de organismos com caracteristicas novas ou nao encontradas na natureza. Desse modo, celulas de bacterias, leveduras e mesmo eucariontes superiores como plantas podem ser programadas com genes exogenos, abrindo a perspectiva de producao nestes organismos de polipeptIdeos de interesse, como o interferon, o hormUnio de rescimento, a insulina, entre outros.A expressao "plug-and-play" aplicada ao DNA se relaciona a fragmentos de DNA prontos para o uso que podem ser inseridos em uma celula para sintetizar uma proteina, enzima ou peptideo de interesse.Tais produtos de DNA, conhecidos como construcoes, incluem dois componentes - um vetor que vai ser lido pelas enzimas do hospedeiro e iniciar a transcricao e um gene inserido que ira gerar a biomolecula nao-nativa. Estas construcoes de DNA podem conter ate milhares de pares de bases de comprimento.Uma equipe de engenheiros geneticos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) divulgou a criacao de uma linguagem de programacao que permite, projetar rapidamente circuitos complexos para codificacao destes DNAs prontos para o uso, que darao novas funcoes para as celulas vivas. Linguagem esta que podera ser usadas ate mesmo por pesquisadores iniciantes.Esta equipe de bioengenharia do MIT, sob a lideranca de Christopher Voigt, utilizou a linguagem Verilog, que e comumente empregada na programacao de chips de computador. Em sintese, descreveram um circuito funcional, especificando os sensores, efetores e o "arquivo de restricoes do usuario" (UCF), que define o organismo, a tecnologia de porta, e as condicoes de funcionamento validos [1].Quando o circuito gerado no Verilog e rodado num ambiente de design chamado Cello (www.cellocad.org) , esta informacao e utilizada para desenhar, automaticamente, uma sequencia de DNA que codifica o circuito desejado. Isto e feito atraves de um conjunto de algoritmos que analisam o texto Verilog, que contem o diagrama do circuito, atribui portas, equilibra restricoes para construir o DNA e simula o desempenho. Detalhes adicionais do processo foram publicados na revista Science em 01 de abril, em um artigo intitulado, "Genetic Circuit Design Automation" [2].Este trabalho dos engenheiros do MIT consistiu na descricao de uma linguagem de hardware para programacao de celulas vivas. Na versao atual esta otimizado para E. coli, mas os pesquisadores estao trabalhando na expansao da linguagem para outras especies de bacterias, incluindo Bacteroides, comumente encontrados no intestino humano, e Pseudomonas, que muitas vezes vive nas raizes das plantas, bem como para a levedura Saccharomyces cerevisiae. Isso permitira que os usuarios escrevam um unico programa e, em seguida, possam compila-lo para diferentes organismos para obter a sequencia correta de DNA de cada especie[2].Para entedermos melhor como um programa pode ser utilizado para gerar DNA vamos relembrar um pouco da historia da criacao da primeira celula sintetica.Em maio de 2010 um artigo do The wall street Journal assinado por Robert Lee Hotz [3] anunciava a criacao da primeira celula sintetica por pesquisadores do Instituto J. Craig Venter, que investiu neste projeto cerca de 40 milhoes de dolares.Na realidade, nao houve a criacao de um organismo totalmente sintetico, mas foi criado um organismo com um genoma sintetico. Contudo, a