RAIVA OU HIDROFOBIAE doenca infecciosa de evolucao aguda, causada por um virus, quase sempre mortal, que se manifesta entre os animais por transtornos do conhecimento, aumento da excitabilidade nervosa e sintomas paraliticos. Transmite-se entre os animais, quase sempre a traves da mordedura ou contamina-cao de ferimentos por saliva de animais doentes do mal. O virus esta contido em alta concentracao na saliva, e demais excrecoes e secrecoes dos animais acometidos da doenca, alem de tambem no sangue.E enfermidade das mais antigas que se tem noticia, cuja causa permaneceu desconhecida, ate que por volta do ano de 1882, portanto ha mais de 100 anos, o quimico frances LUIZ PASTEUR,ja com 60 anos, comecou a estuda-la, pois conforme deixou escrito em seus apontamentos cientificos : "nao conseguia esquecer-se dos gritos daquelas vitimas do lobo danado que passou pelas ruas de ARBOIS, sua terra natal, quando ainda menino, mordendo varias pessoas, que vieram a adoecer e morrer da doenca"Sao suscetiveis de contrai-la os animais mamiferos em geral, porem mais de 80% dos casos assinalados pela literatura medica sao carnivoros, e em especial o cao domestico. Interessante assinalar-se que o sintoma da fobia a agua somente ocorre no homem quando acometido da molestia, portanto o termo hidrofobia deve ser reservado exclusivamente ao homo sapiens.Na Grecia antiga, ARISTOTELES, ja a descrevia como contagiosa , realcando o perigo das mordeduras de caes raivosos; Porem acreditava-se na possibilidade de seu aparecimento expontaneo, admitindo-se mesmo poder ser provocada por alimentos demasiadamente quentes, abstinencia de agua (sede), falta de satisfacao sexual ou excitacoes nervosas intensas.Foram os pesquisadores franceses, LUIZ PASTEUR, ROUX e CHAMBERLAIN, o primeiro quimico, os dois seguintes medicos, auxiliados ainda pelo veterinario tambem frances THUILIER, que apos exaustivas experiencias, conseguiram o primeiro metodo eficiente para seu combate, atraves da vacinacao pelos mesmos idealizada, e evidenciaram seu caracter infecto-contagioso, alem de sua etiologia virotica, ou como dizia-se na epoca: causada por virus filtravel, pelo fato dos organismos com essa denominacao passarem a traves de velas especiais de porcelana utilizadas em trabalhos de Microbiologia, e denominadas Berkefeld, diferentemente das bacterias e fungos que sao retidos por tais velas filtrantes.A doenca pode tambem acometer os animais herbivoros, como o boi, o cavalo, a ovelha, a cabra, sendo que nos ruminantes como os bovinos, os sintomas sao predominantemente paraliticos, e o transmissor para esses ani-mais quase sempre e o morcego hematofago, da especie Desmodus rotundus, no Brasil.O morcego (hematofago) sugador de sangue, funciona tambem como reservatorio do virus, ou seja, contamina-se com o virus porem sobrevive ao mal, passando entao a funcionar como transmissor para outros animais que venha a sugar, devido ao fato de contaminar o ferimento que produz para aspirar sangue com sua saliva, que como ja relatado tem alta concentracao do virus. Tal fato foi descrito na literatura medica pelo veterinario brasileiro SILVIO TORRES, que alem de narrar o fato observado em sua terra, o Rio Grande do Sul, isolou tambem o virus a partir da saliva coletada dos referidos morcegos. Tal fato, posteriormente, foi comprovado por outros pesquisadores, em outras partes do mundo, porem funcionando como veiculado da virose,