Hipocrates: isto e, A vida e breve e a arte e longa; os momentos oportunos passam depressa, as experiencias nao sao muito seguras e o juizo acerca dos fatos e dificil [3]. Neste aforismo, sao indicados cinco obstaculos por causa dos quais poucos conseguem chegar a sumidade do saber: I. A brevidade da vida que faz com que, a maioria das vezes, sejamos tirados deste mundo precisamente quando nos preparamos para viver; II. A imensa multidao das coisas que devem ser objeto do nosso conhecimento, que faz com que, a querermos introduzir tudo dentro dos limites do nosso entendimento, nao terminemos mais; III. A falta de tempo oportuno para aprender as artes e as ciencias, e, se alguma vez surge, logo desaparece. (Efetivamente, os anos da juventude, que sao os mais preciosos para a cultura do espirito, passam-se, a maioria das vezes, em divertimentos, e a idade que vem a seguir, dado como a vida esta hoje organizada, frequentemente fornece mais ocasiao para coisas frivolas que para coisas serias; e se, por vezes, se apresenta alguma ocasiao favoravel, passa antes que dela se aproveite) [4]. IV. A fraqueza do nosso engenho e a obscuridade do nosso juizo que fazem com que, muitas vezes, fiquemos na casca e nao penetremos ate ao amago das coisas. V. Finalmente, se alguem, por meio de longas observacoes e de repetidas experiencias, quer penetrar nas verdadeiras essencias das coisas, ve-se perante um trabalho muito penoso e, ao mesmo tempo, de exito mal seguro e incerto. (Com efeito, na multiplicidade tao intrincada das coisas, facilmente muitissimos fatos podem escapar ate a investigacao de observador mais sutil; se se comete ainda que seja um so erro, toda a observacao fica envolta na incerteza). Responde-se:Que Deus, com sabio conselho, assim ordenou.9. Se todas estas coisas sao verdadeiras, como e que nos ousamos prometer um metodo de estudos tao universal, tao certo, tao facil e tao seguro? Respondo: que estas coisas sao absolutamente verdadeiras, mostra-o a experiencia; mas que, para estas coisas, ha remedios eficacissimos, mostra-o tambem a experiencia. Efetivamente, aqueles obstaculos foram criados pelo sapientissimo arbitro das coisas, por Deus, mas para nosso bem; podem, portanto, prudentemente, converter-se em bem. Deus deu-nos, efetivamente, uma vida de breve duracao, porque, na presente corrupcao, ja nao sabemos fazer bom uso da vida. Com efeito, se, mesmo agora que morremos quase no instante em que nascemos, e o fim se anuncia desde o momento em que temos origem [5], nos perdemos atras de frivolidades, que aconteceria se tivessemos a certeza de viver centenas ou milhares de anos?IDeus quis, por isso, conceder-nos apenas o tempo que considerou suficiente para nos prepararmos para uma vida melhor. Para este efeito, portanto, a vida e suficientemente longa, se a soubermos utilizar.II.10. Deus quis que as coisas fossem muitas, tambem para utilidade nossa, isto e, para nos servirem de ocupacao, de exercicio e de instrucao.III.11. Quis que as ocasioes fossem fugazes para que, apercebendo-nos disso, nos esforcassemos por agarra-las, onde as pudessemos agarrar.IV.12. Quis que as experiencias fossem falazes, para que aprendessemos a estar atentos e vissemos a