principal ecossistema existente na Regiao Nordeste, estendendo-se pelo dominio de climas semi-aridos, numa area de 73.683.649 ha, 6,83% do territorio nacional; ocupa os estados da BA, CE, PI, PE, RN, PB, SE, AL, MA e MG. O termo Caatinga e originario do tupi-guarani e significa mata branca. E um bioma unico pois, apesar de estar localizado em area de clima semi-arido, apresenta grande variedade de paisagens, relativa riqueza biologica e endemismo. A ocorrencia de secas estacionais e periodicas estabelece regimes intermitentes aos rios e deixa a vegetacao sem folhas. A folhagem das plantas volta a brotar e fica verde nos curtos periodos de chuvas.A Caatinga e dominada por tipos de vegetacao com caracteristicas xerofiticas formacoes vegetais secas, que compoem uma paisagem calida e espinhosa com estratos compostos por gramineas, arbustos e arvores de porte baixo ou medio (3 a 7 metros de altura), caducifolias (folhas que caem), com grande quantidade de plantas espinhosas (exemplo: leguminosas), entremeadas de outras especies como as cactaceas e as bromeliaceas.Levantamentos sobre a fauna do dominio da Caatinga revelam a existencia de 40 especies de lagartos, sete especies de anfibenideos (especies de lagartos sem pes), 45 especies de serpentes, quatro de quelonios, uma de Crocodylia, 44 anfibios anuros e uma de Gymnophiona.Foto Onca Vermelha, tambem chamada de puma, sucuarana, cougar, jaguaruna, leao-baio, onca-parda e leao-da-montanhaA Caatinga tem sido ocupada desde os tempos do Brasil-Colonia com o regime de sesmarias e sistema de capitanias hereditarias, por meio de doacoes de terras, criando-se condicoes para a concentracao fundiaria. De acordo com o IBGE, 27 milhoes de pessoas vivem atualmente no poligono das secas. A extracao de madeira, a monocultura da cana-de-acucar e a pecuaria nas grandes propriedades (latifundios) deram origem a exploracao economica. Na regiao da Caatinga, ainda e praticada a agricultura de sequeiro.Os ecossistemas do bioma Caatinga encontram-se bastante alterados, com a substituicao de especies vegetais nativas por cultivos e pastagens. O desmatamento e as queimadas sao ainda praticas comuns no preparo da terra para a agropecuaria que, alem de destruir a cobertura vegetal, prejudica a manutencao de populacoes da fauna silvestre, a qualidade da agua, e o equilibrio do clima e do solo. Aproximadamente 80% dos ecossistemas originais ja foram antropizados.Estudo de Representatividade Ecologica do Bioma CaatingaEste projeto abrange toda a area nuclear do bioma Caatinga. Por meio de estudos cientificos, o projeto objetiva delimitar as ecorregioes da Caatinga e analisar a representatividade da vegetacao e areas protegidas do bioma, identificando-se as lacunas.Os temas basicos abordados sao: geomorfologia, geologia, solos, clima, vegetacao e sistematica botanica, fauna (insetos, peixes, repteis, aves e mamiferos), e biogeografia. Estao sendo realizados estudos de compilacao e trabalhos de campo para cobrir todas as possiveis lacunas de conhecimento dos temas que compoem o estudo. Todas as informacoes sao referenciadas geograficamente e estocadas em banco de dados especifico.Localizacao A caatinga ocupa uma area de 734.478 km2 e e o unico bioma exclusivamente brasileiro. Isto significa que grande parte do patrimonio biologico dessa regiao nao e encontrada em outro lugar do mundo alem de no Nordeste do Brasil. A caatinga ocupa cerca de 7% do territorio