o fertil universo artistico surgido no Alto do Moura nao foi obra de um homem so, nem fruto do acaso. Tratava-se de uma comunidade oleira, onde muitos dominavam as tecnicas da ceramica numa epoca em que comecava a diminuir o interesse por objetos utilitarios feitos dessa forma. A industrializacao recente passava a oferecer loucas e outros utensilios feitos de aluminio e de plastico, considerados mais atraentes e praticos. Com isso, os ceramistas tradicionais se viram pressionados a descobrir novos usos para seus talentos. Ao mesmo tempo, mudava o entendimento do que poderia ser admitido como arte e sobre quem poderia ser considerado artista.Vitalino virou mito e personagem da cultura de massa, numa atualizacao do interesse que a tematica sertaneja despertava no imaginario nacional desde o seculo XIX. De padre Cicero e Antonio Conselheiro ao fim do cangaco, com a morte de Virgulino Ferreira da Silva, o Lampiao, em 1938, os simbolos da cultura popular nordestina corriam o pais e ganhavam as artes. Em 1953, o filme O Cangaceiro, de Lima Barreto, recebeu no Festival de Cannes, na Franca, o Premio Especial do Juri na categoria de melhor filme de aventuras. Ate aquele momento, o filme foi a producao nacional de maior sucesso de bilheteria no Brasil e no exterior. Na literatura que punha em xeque a erudicao academica, revelando a sofisticacao presente na linguagem popular , o exemplo paradigmatico foi Grande sertao: veredas, de Guimaraes Rosa (1956). A tematica regional voltou a ter destaque no cinema em 1962, com a vitoria em Cannes do filme O pagador de promessas, de Anselmo Duarte.Vitalino nao foi apenas um artista talentoso (tambem era musico e tocava numa banda de pifaro). Entre suas virtudes, destaca-se a solidariedade dedicada aos companheiros, os primeiros a reconhecerem-no como mestre. A consagracao como uma especie de heroi tornou sua posicao extremamente integradora, permitindo que amplos setores sociais reconhecessem e qualificassem positivamente, pela via das artes plasticas, um vasto contingente popular que ate entao raramente ganhava notoriedade. Tambem contribuiu para desestabilizar estereotipos sobre o mundo rural, revelando homens de carne e osso que, por todo o Brasil, se dedicavam a atividades sensiveis e criadoras da moda de viola a literatura de cordel, da criacao de aderecos para festas a producao de ex-votos, do entalhe em madeira a atividade artesanal ceramica.Fez jus a fama de mestre: foi um autentico mediador, permitindo que os mundos erudito e popular, ate entao distantes, se encontrassem.Angela Mascelani e diretora do Museu de Arte Popular Brasileira Casa do Pontal e autora de O mundo da Arte Popular Brasileira (Mauad, 2002).Saiba Mais - Bibliografia:ABREU, Regina. O enigma de Os Sertoes. Rio de Janeiro: Rocco,Funarte, 1998. CABRAL DE MELLO, Paulino. Vitalino sem barro: o Homem. Rio de Janeiro:Fundacao Assis Chateaubriand/MinC,1995. COIMBRA, Silvia; MARTINS, Flavia e DUARTE, Leticia. O reinado da Lua escultores populares do Nordeste. Rio de Janeiro: Salamandra,1980. FROTA, Lelia Coelho. Mestre Vitalino. Recife: Fundacao Joaquim Nabuco,Massangana, 1986. Onde encontrar VitalinoO acervo de Mestre Vitalino esta espalhado por diversos museus do Brasil e do exterior. Ate o Louvre, em Paris, abriu espaco para as obras do ceramista. No