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voce vai encontra-la escolhendo entre homens de fogo e tempera, que se levantaram diante de seus semelhantes sem que deles tivessem medo; homens que eram feitos de coragem; que eram solidas massas de destemor, e nunca souberam o que a timidez pudesse ser. Mas voces sabem que existe uma outra classe de pessoas igualmente virtuosas, e igualmente merecedoras de estima talvez ate mais de quem a fama se esquece inteiramente. Voce nao a houve falar de Melancthon, o homem da mente gentil ela pouco fala dele ainda que ele tenha feito, talvez, na Reforma, tanto quanto o poderoso Lutero. Voce nao ouve a fama falar muito do doce e abencoado Rutherford, e das palavras celestiais que destilaram de seus labios; ou do Arcebispo Leighton, de quem se disse, que nunca perdeu o autocontrole em toda a sua vida. Ela ama os asperos picos de granito que desafiam as nuvens de tempestade: ela nao se importa com a pedra mais humilde no vale, sobre a qual o viajor exausto descansa; ela quer alguma coisa ousada e proeminente; alguma coisa que corteje a popularidade; alguma coisa que projete sua grandeza diante do mundo. Ela nao cuida daqueles que se retiram para a sombra. E assim e meus irmaos, que o bendito Jesus, nosso adoravel Mestre, escapou da fama. Ninguem fala muito de Jesus, exceto seus seguidores.Nos nao encontramos o seu nome entre os grandes e poderosos homens; ainda que na verdade ele seja o maior, o mais poderoso, o mais santo, o mais puro e o melhor dos homens que ja viveram; mas porque ele era o Gentil Jesus, paciente e docil, e foi enfaticamente o homem cujo reino nao e desse mundo; porque ele nada tinha de violento quanto a si mesmo, mas era todo amor; porque suas palavras eram mais macias do que a manteiga, suas afirmacoes mais gentis em seu fluir do que o oleo; porque nenhum homem jamais falou tao gentilmente como esse homem; por isso ele e negligenciado e relegado ao esquecimento. Ele nao veio para ser um conquistador com sua espada, nem um Maome com sua eloquencia de fogo; mas ele veio para falar com uma voz calma e pequena, que derreteu o coracao de pedra; que enfaixou o de espirito quebrantado, e que continuamente disse: Vinde a mim todos vos que vos achais cansados e oprimidos; Tomai sobre vos o meu jugo, e aprendei de mim, que sou manso e humilde de coracao, e achareis descanso para as vossas almas. Jesus Cristo era todo gentileza; e essa e a razao pela qual ele nao foi exaltado entre os homens como de outra forma ele teria sido. Amados! Nosso texto esta cheio de gentilezas; ele da a impressao de ter sido embebido em amor; e eu espero ser capaz de mostrar-lhes alguma coisa da imensa simpatia e da poderosa candura de Jesus, na medida em que eu tentar falar sobre isso. Existem tres coisas a serem destacadas: primeira, fraqueza mortal; segunda, divina compaixao e em terceiro triunfo assegurado ate que torne vencedor o juizo.I. Primeiro, temos diante de
nos uma visao de FRAGILIDADE MORTAL a cana esmagada e o pavio fumegante duas metaforas muito sugestivas, e muito cheias de significado. Se nao for muito imaginativo e se for, eu sei que voces vao me desculpar eu diria que a cana esmagada e um emblema do pecador no primeiro estagio de seu convencimento. A obra do Espirito Santo de Deus comeca por quebrar a cana. Com a finalidade de ser salvo, o terreno nao semeado tem que ser arado; o coracao duro tem que ser quebrado; a rocha tem que ser dividida em fatias. Um velho teologo diz que nao ha como ir para o ceu sem uma dura passagem pelos portoes do inferno sem muito de turbulencia da alma e pratica do coracao. Entao eu entendo que a cana quebrada seja o retrato do pobre pecador quando Deus comeca sua operacao sobre a sua alma; ele e como uma cana esmagada, quase inteiramente quebrada e consumida; nada ha nele alem de um pouco de forcas. O pavio fumegante, eu imagino que seja o Cristao desviado;alguem que tem sido uma chama ardente e brilhante no seu dia, mas por negligencia dos meios da graca, a retirada do Espirito de Deus e sua queda no pecado, sua luz esta quase apagada nao de todo ela nunca pode se apagar, porque Cristo disse, Eu nao a apagarei; mas se torna como uma lampada quando mal abastecida de oleo quase inutil. Ela nao esta bem apagada esta fumegando ja foi uma lampada de utilidade, mas agora se tornou como um pavio fumegante. Portanto eu vejo essas metaforas que descrevem o pecador contrito com muita semelhanca com uma cana esmagada, e o Cristao desviado como o pavio fumegante. Contudo, eu nao vou escolher fazer uma divisao como essa, mas juntarei as duas metaforas, e espero que possamos obter alguns pensamentos a partir delas.E primeiro, o encorajamento oferecido em nosso texto se aplica aos fracos. O que no mundo e mais fragil que uma cana esmagada, ou um pavio fumegante? Uma cana que cresceu em um atoleiro ou brejo, mas deixe o pato selvagem pesar sobre ela e ela estrala; deixe que apenas o pe do homem toque contra ela e estara amassada e quebrada; qualquer vento que venha rodopiando pelo rio faz com que ela balance para la e para ca, e quase a arranca pelas raizes. Voce nao pode conceber alguma coisa mais fragil ou quebradica, ou cuja existencia dependa mais de circunstancias que uma vara esmagada. Entao olhe para um pavio fumegante o que ele e? Ele tem dentro de si uma fagulha, e verdade, mas esta quase suprimido; o sopro de uma crianca poderia apaga-lo; ou as lagrimas de uma mocinha apaga-lo em um momento; nada tem uma existencia mais precaria que a pequena faisca escondida no pavio fumegante. Como voce ve coisas fracas, sao descritas aqui.Bem, Cristo fala delas, O pavio fumegante nao se apagara; a cana esmagada nao quebrarei. Deixe-me ir em busca dos mais fracos. Ah! Nao terei que ir longe. Existem muitos nessa casa de oracao nesta manha
que sao sem duvida fracos. Alguns dos filhos de Deus, bendito seja o seu nome, sao feitos fortes para fazer grandes obras para ele; Deus tinha o seu Sansao aqui e ali que podia arrancar os portoes de Gaza, e carrega-los ate o alto do monte; ele tem aqui e ali os seus poderosos Gideoes, que podem ir ao campo dos Midianitas, e derrotar as suas hostes; ele tem seus homens poderosos, que podem entrar na caverna no inverno e matar o leao; mas a maioria do seu povo e de uma raca timida e fraca. Eles sao como os passarinhos que se assustam com qualquer um que passe; um pequeno rebanho cheio de medo. Se a tentacao vier, eles cairao diante dela, se a provacao vem, eles sao envolvidos por ela; seu fragil barquinho e balancado para cima e para baixo por cada onda; eles sao arrastados para longe como um passaro marinho nas pontas espumosas das vagas; coisas fracas, sem forcas, sem poder. Ah! Caros amigos, eu sei que peguei a mao de alguns de voces agora, e os seus coracoes tambem; porque voces estao dizendo: Fraco! Ah! Isso eu sou. Muito seguidamente eu sou compelido a dizer: eu devia cantar, mas nao posso; eu devia orar, mas nao posso; eu devia crer, mas nao posso.Voces estao dizendo que nao podem fazer qualquer coisa; suas melhores determinacoes sao fracas e vas; e quando voces gritam Renova as minhas forcas, voces se sentem mais fracos que antes. Voce sao fracos, sao? Cana esmagada e pavio fumegante? Bendito seja seus, entao esse texto e para voces. Eu fico alegre de que voces possam ser incluidos na denominacao de fracos, porque aqui ha uma promessa de que ele nunca os quebrara nem os apagara, mas os sustentara e os mantera de pe. Eu sei que existe algumas pessoas muito fortes aqui eu quero dizer forte em suas proprias ideias. Eu sempre me encontro com pessoas que nao confessariam quaisquer fraquezas como essas.Eles tem mentes fortes. Eles dizem, O senhor pensa que nos caimos no pecado? O senhor nos diz que o nosso coracao e corrupto? Nos nao acreditamos em qualquer dessas coisas; nos somos bons, puros e direitos; nos temos forca e poder. Eu nao estou pregando para voces nesta manha; para voces eu nao estou falando nada; mas prestem atencao a sua firmeza e vaidade, seu poder e ilusao e a sua forca e uma mentira porque apesar de que possam se gabar do que sejam capazes de fazer, eles passarao; quando voces chegarem ao real confronto com a morte, descobrirao que nao tem forcas para lutar com ela: quando um desses dias de fortes tentacoes chegarem, tomarao voces, homens de moral, e voces irao para baixo; e a gloriosa liberdade da sua moralidade estara manchada, e ainda que voces lavem as suas maos com agua da neve, e se facam mais limpos que nunca, estarao tao poluidos que as suas proprias roupas os abominarao. Eu acho que seja uma coisa abencoada ser fraco. O fraco e uma coisa sagrada; o Espirito
Santo o fez assim. Voces podem dizer, Eu nao tenho forcas? Entao esse texto e para voces.Em segundo lugar, as coisas mencionadas em nosso texto nao sao apenas fracas, mas coisas sem valor. Eu ouvi falar de um homem que pegaria um alfinete quando estivesse andando pelas ruas, por principio de economia; mas eu nunca ouvi falar ainda de um homem que parasse para pegar canas esmagadas. Elas nao tem valor. Quem se importaria de ter uma cana esmagada um pedaco de junco caido no chao? Todos nos as desprezamos como sem valor. E o pavio fumegante, que valor tem? Ele e uma coisa ofensiva e nociva; mas o valor dele e nulo.Ninguem daria uma lambida de dedo tanto pela cana esmagada como pelo pavio fumegante. Bem, entao amados, na nossa estimativa deve haver muitos de nos que sao coisas sem valor. Existem alguns aqui que se pudessem se pesar pelas escalas do santuario, e por seus proprios coracoes na balanca da consciencia, apareceriam como imprestaveis sem valor, nem uso. Houve tempo em que voces se achavam as melhores pessoas do mundo quando se qualquer pessoa tivesse dito que voces tinham tido mais do que mereciam, voces teriam dado um chute e diriam, Eu acredito que sou tao bom como as outras pessoas.Voces pensavam de si mesmos alguma coisa maravilhosa extremamente merecedora do amor e do olhar de Deus; mas agora voces sentem como sendo sem valor. As vezes voces imaginam que dificilmente Deus pode saber onde voces se encontram, voces sao umas criaturas tao despreziveis tao sem valor que nao merecem a consideracao dele. Voces entendem como ele pode olhar para um ser microscopico em uma gota de agua, ou para um grao de poeira em um raio de sol, ou para o inseto de noite de verao. Mas lhes e dificil dizer como ele pode pensar em voces, que parecem tao sem valor uma lacuna no mundo, uma coisa sem utilidade. Eu sou bom em que? Eu nao estou fazendo nada. Quanto a um ministro do evangelho, ele e de algum servico; quanto a um diacono da igreja, ele e de alguma utilidade; quanto a um professor da Escola Dominical, ele esta fazendo algo de bom; mas de que serventia sou eu? Mas voce poderia fazer a mesma pergunta aqui. Qual e o uso de uma cana esmagada? Pode um homem se encostar nela? Pode um homem fazer forca contra ela?Podera ela ser uma coluna na minha casa? Voce pode amarra-la na flauta de Pan, e fazer musica sair de uma cana esmagada? Ah! Nao; nao tem utilidade. E que uso tem o pavio fumegante? O viajor noturno nao pode ser iluminado por ele; o estudante nao pode ler com a sua chama. Nao tem em que ser usado; os homens o jogam no fogo e o consomem.Ah! E assim que voces falam de si mesmos. Voces para nada servem, assim sao essas coisas. Mas Cristo nao os lancara fora por serem sem valor. Voces nao sabem o uso que podem ter, e nao podem dizer como Jesus Cristo os
avalia depois de tudo. La esta uma boa mulher, uma mae talvez, ela diz, Bem, eu nao saio sempre eu cuido da casa e dos meus filhos, e parece que nao estou fazendo bem. Mae, nao diga isso, sua posicao e alta, elevada e responsavel; e treinando filhos para o Senhor, voce esta fazendo pelo nome dele tanto quanto o distante e eloquente Apolo, que tao valentemente pregou a palavra. E voce homem pobre, tudo que pode fazer e se matar de trabalhar da manha ate a noite, e ganhar apenas o suficiente para viver o dia a dia, voce nada tem para dar, e quando vai a Escola Dominical, pode apenas ler, nao pode ensinar muito bem, mas a quem pouco e dado, pouco lhe e exigido.Voce sabe que existe uma coisa tal como glorificar a Deus limpando os cruzamentos das ruas? Se a dois anjos fosse ordenado descerem a terra, um para reger um imperio, e o outro para limpar uma rua, eles nao teriam escolha no assunto, desde que Deus lhes houvesse ordenado. Portanto Deus em sua providencia, o tem chamado para trabalhar duro pelo seu pao de cada dia; faca isso para a gloria dele. Portanto, quer comais quer bebais, ou facais outra coisa qualquer, fazei tudo para a gloria de Deus. (l Co 10.31 N do Trd.) Mas, ah! Voces sabem que existem alguns de voces aqui que parecem inuteis para a Igreja. Voces fazem tudo que podem. Mas quando fazem vira em nada; voces nao podem nos ajudar com dinheiro, nem talentos, nem tempo, e, portanto, acham que Deus deve lanca-los fora. Acham que se fossem como Paulo ou Pedro poderiam ser salvos. Ah! Amados, nao falem assim; Jesus Cristo disse que ele nao apagara o pavio inutil, nem quebrara a cana esmagada sem valor; ele tem alguma coisa para os inuteis e os sem valor. Mas voces, marquem isso, eu nao falo isso para desculpar a preguica para desculpar aqueles que podem fazer, mas nao fazem; isso e uma coisa muito diferente. Existe um chicote para o asno, e um castigo para o preguicoso, e as vezes eles precisam passar por isso. Agora eu estou falando daqueles que nao podem fazer; nao de Issacar, que e como um asno forte, se agachando debaixo de duas cargas, e preguicoso demais para se levantar com elas. Eu nada vou dizer aos preguicosos, que nao vao arar por causa do frio, mas dos homens e mulheres que realmente sentem que eles podem ser de pouca serventia que nao podem fazer mais; e para esses as palavras do texto sao aplicaveis.Agora vamos fazer uma outra observacao. As duas coisas aqui mencionadas sao coisas ofensivas. Uma cana esmagada e ofensiva porque, eu acredito que existe aqui uma alusao as gaitas de Pan, que todos voces sabem sao canas presas umas as outras, ao longo das quais um homem move a boca, tirando assim algum tipo de musica. Isso e o orgao, que eu acredito que Jubal tenha inventado, e que Davi menciona, porque e certo que o orgao que nos
usamos nao estava em uso naquela epoca. A cana esmagada iria. e claro. estragar a melodia de todas as gaitas; um tubo sem som entao deixaria o ar sair, como para produzir um som destoante, ou ate mesmo nem um som, de modos que o impulso de alguem seria tirar o tubo fora e por um novo. E, quanto ao pavio fumegante, a torcida de uma vela ou de qualquer coisa desse tipo, eu nao preciso lhes dizer que a sua fumaca e desagradavel. Para mim nem um odor em todo o mundo e tao desagradavel como o da fumaca de pavio. Mas alguns dizem, Como voce pode falar em um nivel tao baixo? Eu nao fui mais baixo do que eu mesmo pudesse ir, nem mais baixo do que voces possam ir comigo; porque eu estou certo de que voces sao, se Deus o Espirito Santo realmente os tem humilhado, apenas tao ofensivos como as suas proprias almas, e apenas tao ofensivas a Deus como uma cana esmagada seria entre os tubos, ou como um pavio fumegante aos olhos e ao nariz. Frequentemente eu penso no velho e querido John Bunyan, quando ele disse que queria que Deus o fizesse um sapo, ou uma ra, ou uma cobra, ou qualquer coisa que nao fosse um homem, porque ele sentia ser tao ofensivo.Oh! Eu posso imaginar um ninho de viboras, e eu acho que elas sao repugnantes; eu posso imaginar um punhado de todos os tipos de criaturas repulsivas gerando corrupcao, mas nao existe qualquer coisa que mereca a metade da repugnancia que merece o coracao humano; Deus poupa de todos os olhos a nao ser dos dele mesmo essa visao horrivel um coracao humano; e pudessemos voces e eu vermos os nossos coracoes, seriamos levados a loucura, tao horrivel seria a visao. Voces se sentem assim? Voces sentem que devem ser uma ofensa aos olhos de Deus que voces se rebelaram tanto contra ele, se desviaram tanto dos seus Mandamentos, que certamente devem ser repugnantes a ele? Se assim e, meu texto e de voces.Agora, eu posso imaginar algumas mulheres aqui nessa manha que tem se desviado do caminho da virtude; e, enquanto ela esta de pe la em cima entre a multidao, ou sentada, ela se sente como se nao tivesse direito de andar por esses santos atrios e ficar entre o povo de Deus. Ela pensa que Deus podia quase fazer a capela vir abaixo sobre ela para destrui-la, tao grande pecadora ela e. Nao se preocupe, cana esmagada e pavio fumegante! Ainda que voces sejam o desprezo do homem, e repulsivas a si mesmos, Jesus ainda lhe diz: Nem eu tampouco te condeno; vai e nao peques mais (Jo 8. 11 N. do Trd.), para que nao te suceda cousa pior (Jo 5. 14 N. do Trd.).Existe algum homem aqui que tem alguma coisa no seu coracao de que eu nada sei que pode ter cometido crimes em segredo, que nos nao mencionaremos em publico; seus pecados se cravam nele como sanguessugas, e roubam dele todo conforto! Nao
se desespere; porque Jesus disse que ele nao apagara o pavio fumegante, ele nao quebrara a cana esmagada.E ainda, meus caros amigos, existe um pensamento antes que eu saia desse topico. Ambos esses artigos, apesar do quanto sem valor eles possam ser, podem ser ainda de alguma serventia. Quando Deus poe a sua mao sobre um homem, se antes ele era sem valor e inutil, ele pode torna-lo muito valioso. Voce sabe que o preco de um artigo nao depende tanto do valor da materia prima com que comecar canas esmagadas e pavios fumegantes; mas pela Divina habilidade essas duas coisas se tornam de maravilhoso valor. Voces me dizem que a cana esmagada nao presta para nada; eu digo que Cristo ira pegar aquela cana quebrada e emendar, e coloca-la nas flautas celestiais. Entao quando a grande orquestra produzir a sua musica, quando os orgaos dos ceus dobrarem seus sons em baixo tom, nos perguntaremos: Que era aquela doce nota ouvida la, misturada com as demais? E alguns dirao, Ela era uma cana esmagada. Ah! A voz de Maria Madalena no ceu, eu imagino, soa mais doce e liquida que qualquer outra; e a voz daquele pobre ladrao que disse, Senhor, lembra-te de mim, e se for uma voz de baixo profundo, e mais melodiosa e mais doce do que a voz de qualquer outro, porque ele amou muito, porque ele o havia perdoado muito. Essa cana pode ainda ser de utilidade. Nao digam que voces nao prestam para nada; voces ainda vao cantar no ceu. Nao digam que voces nao tem valor; afinal voces ficarao de pe diante do trono entre a sociedade lavada no sangue, e cantarao louvores a Deus. Ah! E o pavio fumegante tambem, que de bom isso pode ter? Eu ja vou lhes dizer.Existe uma chama em algum lugar naquele pavio; ela esta quase apagada, mas uma chama ainda permanece. Contemplem a pradaria em chamas! Voces vem as chamas virem rolando? Voces vem rios apos rios de quentes labaredas inundando a planicie ate todo o continente estar queimado e chamuscado ate que os ceus estejam avermelhados de labaredas? A velha face negra da noite esteja amedrontada com o incendio, e as estrelas parecam assustadas pela conflagracao. Como foi incendiada essa massa? Por um pedaco de um pavio fumegante derrubado por algum viajante, assoprado por um vento brando, ate que toda a pradaria ficou em chamas. Portanto um homem pobre, um homem ignorante, um homem fraco e ate um homem desviado, pode ser o meio de conversao de toda a nacao. Quem sabe se voce que agora e nada, pode ser de mais utilidade do que esses de nos que parecem estar melhor em pe diante de Deus, porque nos temos mais dons e talentos? Deus pode fazer uma faisca incendiar o mundo ele pode acender toda uma nacao com a faisca de uma pobre alma em oracao. Voce ainda pode ser de utilidade; portanto tenha bom animo. O musgo cresce nas lapides; a hera se agarra a estaca apodrecida; a erva de passarinho cresce nos galhos mortos;
e mesmo assim a graca, a piedade, a virtude, a santidade, e a bondade vem dos pavios fumegantes e das canas esmagadas.II. Assim, pois, caros amigos, eu tentei descobrir as faccoes para quem esse texto e dirigido, e eu tenho lhes mostrado alguma coisa do que seja fraqueza mortal; Agora eu dou um passo acima a DIVINA COMPAIXAO.A cana esmagada ele nao quebrara, o pavio fumegante ele nao apagara. Note o que e afirmado primeiro que tudo, e entao deixe-me dizer-lhes que Jesus quer dizer bem mais do que ele diz. Primeiro de tudo, o que ele diz? Ele diz claramente o suficiente que ele nao quebrara a cana esmagada. Ha uma cana esmagada diante de mim um pobre filho de Deus sob um profundo senso do pecado. Parece como se o chicote da lei nunca fosse parar. Ele continua, lash, lash, lash; e ainda que voce diga, Senhor, pare. Me de uma suspensao temporaria do castigo, ainda desce a cruel tira de couro, lash, lash, lash. Voce sente os seus pecados. Ah! Eu sei que voce esta dizendo nesta manha: Se Deus continuar com isso por mais um pouco, meu coracao vai estourar: eu vou perecer em desesperanca; estou quase enlouquecido pelo meu pecado; se a noite eu me deito nao posso dormir; parece como se fantasmas estivessem no quarto fantasmas dos meus pecados e quando eu acordo no meio da noite, eu vejo o negror da morte me olhando, e dizendo, Voce e a minha presa, eu terei voce; enquanto o inferno atras parece queimar. Ah! Pobre cana esmagada, ele nao te quebrara; a condenacao sera muito grande; sera grande o suficiente para te derreter, e para te fazer ir aos pes de Jesus; nas nao sera grande o suficiente para quebrar o seu coracao inteiramente, tanto que voce devesse ter morrido. Voce nunca sera levado a loucura; mas voce sera libertado; saira do fogo, pobre cana esmagada, e nao sera quebrada.Entao ha um desviado aqui nesta manha; ele e como o pavio que fumega. Ha anos passados voce encontrava tanta felicidade nos caminhos de Senhor, e tanto deleite em seu servico, que voce dizia,Eu ficaria ali para sempre.Que horas pacificas entao desfrutei;Quao doces memorias ficaram!Mas elas deixaram um doloroso vazio,Que o mundo nao pode ocuparVoces estao soltando fumaca e pensam que Deus via lanca-los fora. Se eu fosse um arminiano eu lhes diria que ele vai; mas sendo um crente na Biblia, e nada alem dela, eu lhes digo que ele nao os apagara. Ainda que estejam fumegando, nao morrerao. Sejam quais tenham sido seus crimes, o Senhor diz: Voltai-vos desviados filhos dos homens, porque eu terei misericordia de vos. Ele nao os lancara fora, pobre Efraim; apenas volte para ele, ele nao te desprezara, ainda que voce tenha mergulhado na lama e no po, ainda que voce tenha se coberto da cabeca aos pes de depravacao; volte pobre prodigo, volte, volte! Teu Pai te chama. Preste atencao pobre desviado! Venha de uma vez para aquele cujos bracos estao prontos para te receber.O texto diz que ele nao vai