caixoes antropoides ou mascaras de mumias. De fato, atuando como substitutas da cabeca, mascaras forneciam protecao contra a eventualidade da decapitacao na outra vida, entre outras funcoes em relacao a garantia de vida apos a morte.No antigo Egito, se acreditava que os espiritos de pessoas importantes retornariam e viveriam como mumias em suas tumbas. Durante os setenta dias dos procedimentos de embalsamamento, os sacerdotes usavam a mascara de Anubis, o deus da mumificacao. As mascaras podem ter tido duas funcoes: ao invocar os poderes de Anubis atraves de mascaradas, os sacerdotes podiam preparar com sucesso o espirito do falecido para a eternidade; em segundo lugar, a mascara de nariz comprido [porque representa um chacal] pode ter protegido os embalsamadores dos odores desagradaveis e do po do Natron utilizado no processo de mumificacao. Uma mascara mortuaria foi colocada no rosto da mumia, assegurando a seu espirito uma vida eterna. Provavelmente, o espirito do falecido foi transportado para o mundo espiritual atraves da mascara (4) (imagem abaixo, exemplo das primeiras mascaras de mumias; fotografia, British Museum) Desde as primeiras verdadeiras mascaras de mumias, a importancia em relacao a cabeca do morto ja era evidente. Na falta de ouro ou impossibilidade de pintar de dourado, a riquezamaterial do defunto sera representada pela cor amarelaDe acordo com Taylor, as primeiras mascaras verdadeiras de mumias (imagem acima) surgiram entre o 22o e o 21o seculos a. C., mas seus precursores podem ser reconhecidos em tumbas da epoca do Imperio Antigo (2686-2181 a. C.). A cabeca ja era dispensada atencao nesse periodo, feicoes humanas podiam ser pintadas diretamente nos panos que embrulhavam a mumia ou modeladas com gesso diretamente sobre as bandagens (tratamento por vezes aplicado ao corpo inteiro durante a Quinta e a Sexta dinastias). Este procedimento no principio da tradicao culminaria no desenvolvimento de mascaras separadas para mumias, cobrindo a cabeca e os ombros do cadaver, tendo sido encontrados exemplos em tumbas datadas do Primeiro Periodo Intermediario e Imperio Medio (2181-1650 a. C.), por todo o Egito e ate em Mirgissa ao sul, na Nubia. Os rostos eram pintados de amarelo, vermelho ou ouro, e os olhos as vezes incrustados. No caso dos homens, muitas vezes barbas e bigodes, enquanto as mulheres tinham seus seios nus representados em abas tipicas dessas mascaras, que se alongavam na direcao do torax e das costas embora os textos antigos se refiram a ela como mulher, a rainha Hatshepsut, que reinou entre 1490-1480 a. C., sempre foi representada em estatuas como um homem, incluindo barba e, as vezes, penis (5). Algumas dessas mascaras contem inscricoes dos Textos dos Sarcofagos as quais, revisadas a partir do Imperio Novo (1550-1070 a. C.), serao incorporadas ao Livro dos Mortos. (abaixo, mascara mortuaria de Tutancamon; fotografias, Andrea Jemolo)Na passagem 531, algo ou alguem se dirige a mascara: Saudacoes a voce cujo rosto e amavel, Senhor de visao... Amavel rosto que esta entre os deuses!. O texto segue, identificando partes da mascara com divindades ou com os barcos em que o Deus sol viajou (portadores do potencial para a ressurreicao): Seu olho esquerdo e o