Por tras do trabalho de cada professor, em qualquer sala de aula do mundo, estao seculos de reflexoes sobre o oficio de educar. Mesmo os profissionais de ensino que nao conhecem a obra de Aristoteles (384-322 a.C.), Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) ou Emile Durkheim (1858-1917) trabalham sob a influencia desses pensadores, na forma como suas ideias foram incorporadas a pratica pedagogica, a organizacao do sistema escolar, ao conteudo dos livros didaticos e ao curriculo docente. Antes mesmo de existirem escolas, a educacao ja era assunto de pensadores. Um dos primeiros foi o grego Socrates (469-39A educacao se expandiu por toda a Franca. O auge da crenca nesse consenso social se encontra no pensamento do sociologo frances Durkheim, para quem a sociedade era a materializacao de uma consciencia coletiva. Aceita a ideia de que a crianca na escola esta num processo de desenvolvimento a ser respeitado e estimulado, a garantia para que isso aconteca foi enfatizada pelos postulados da Escola Nova, que se desenvolveu no final do seculo 19. Um grande representante do metodo tradicional foi o educador alemao Johann Friedrich Herbart (1776-1841), com sua didatica baseada na direcao do professor e na disciplina interna do aluno. A Escola Nova deu impulso ao desenvolvimento de praticas didatico-pedagogicas ativas. Um de seus representantes e o norte-americano John Dewey (1859-1952), que pregou a democracia dentro da escola. O movimento escolanovista representou tambem uma adequacao educacional ao crescimento urbano e industrial. Um de seus pilares foi a identificacao dos metodos pedagogicos com a ciencia. Inseriram-se na crenca em uma "pedagogia cientifica" tanto Maria Montessori (1870-1952) como o belga Ovide Decroly (1871-1932). A medica e educadora italiana buscou os principios de uma auto-educacao motivada por materiais pedagogicos. 9 a.C.), para quem os jovens deveriam ser ensinados a conhecer o mundo e a si mesmos. Para seu discipulo Platao (427-347 a.C.), o conhecimento so poderia ser alcancado num plano ideal e nem todos estariam preparados para esse esforco. Aristoteles, discipulo de Platao, inverteu as prioridades e defendeu o estudo das coisas reais como um meio de adquirir sabedoria e virtude. O sistema de ensino que ele preconizou era acessivel a um numero maior de pessoas. As duas tendencias (a idealista, de Platao, e a realista, de Aristoteles) podem ser tracadas em toda a historia da filosofia no Ocidente esse e um criterio possivel, mas nao absoluto. Mesmo quando dominada pelo cristianismo, durante a Idade Media, a educacao experimentou as vertentes idealista e realista, uma seguida da outra, de acordo com os postulados de Santo Agostinho (354-430) e de Tomas de Aquino (1224/5-1274). Na base da filosofia, estaria a curiosidade tipica das criancas ou dos que nao se contentam com respostas prontas. Platao, um dos pais fundadores da filosofia ocidental, afirmava que o sentimento de assombro ou admiracao esta na origem do pensamento filosofico:"A admiracao e a verdadeira caracteristica do filosofo. Nao tem outra origem a filosofia." Platao, Teeteto. Na mesma linha, afirmava Aristoteles: "Os homens comecam e sempre comecaram a filosofar movidos pela admiracao." Aristoteles, Metafisica, O primeiro pilar que se ergue para sustentar a cultura ocidental e o