a regenerar os seus relaxados centros de forca. Assim, no seculo XVI, aparecem as figuras veneraveis de Lutero, Calvino, Erasmo, Melanchton e outros vultos notaveis da Reforma, na Europa Central e nos Paises Baixos.Por ocasiao dos primeiros protestos contra o fausto desmedido dos principes da Igreja, ocupava a cadeira pontificia Leao X, cuja vida mundana impressionava desagradavelmente os espiritos sinceramente religiosos.Sob a sua direcao criara-se, em 1518, o celebre "Livro das Taxas da Sagrada Chancelaria e da Sagrada Penitenciaria Apostolica", onde se encontrava estipulado o preco de absolvicao para todos os pecados, para todos os adulterios, inclusive os crimes mais hediondos. Tais rebaixamentos da dignidade eclesiastica ambientaram as pregacoes de Lutero e seus companheiros de apostolado. De nada valeram as Perseguicoes e ameacas ao eminente frade agostiniano. Alguns historiadores enxergaram na sua missao uma simples expressao de despeito dos seus companheiros de comunidade, em face da preferencia de Leao X encarregando os Dominicanos da pregacao das indulgencias. A verdade, contudo, e que o humilde filho de Eisleben tornara-se orgao da repulsa geral aos abusos da Igreja, no capitulo da imposicao dogmatica e da extorsao pecuniaria. Os postulados de Lutero constituiram, antes de tudo, modalidade de combate aos absurdos romanos, sem representarem o caminho ideal para as verdades religiosas. Ao extremismo do abuso, respondia com o extremismo da intolerancia, prejudicando a sua propria doutrina. Mas o seu esforco se coroou de notavel importancia para os caminhos do porvir.A COMPANHIA DE JESUSUma onda de claridades novas felicitava todas as consciencias, mas os Espiritos tenebrosos e pervertidos, que mostraram ao europeu outras aplicacoes da polvora, alem daquelas que os chineses haviam enxergado na beleza dos fogos de artificio, inspiraram ao cerebro obcecado e doentio de Inacio de Loiola a fundacao do jesuitismo, em 1534, colimando reprimir a liberdade das consciencias.A Igreja, estendendo mao forte a essa ideia, inaugurava um dos periodos mais tristes da historia ocidental. O Tribunal da Inquisicao, com poderes de vida e morte nos paises catolicos, fez milhares e milhares de vitimas, ensombrando o caminho dos povos. Espetaculos sangrentos e detestaveis verificaram-se em quase todas as grandes cidades da Europa, os autos-de-fe acenderam horrendas fogueiras do Santo-Oficio, por toda parte onde existissem cerebros que pensassem e coracoes que sentissem. Instituiu-se a devassa de todos os institutos sociais e a violacao de todos os lares. Na Espanha, queimavam o infeliz na praca publica; na Franca, tetrica noite causava pesadelos coletivos em materia de fe; na Irlanda, muitos "fieis" faziam questao de levar ao altar de Jesus a vela feita da gordura dos protestantes.ACAO DO JESUITISMOA Companhia de Jesus, de nefasta memoria, nao procurava conhecer os meios, para cogitar tao-somente dos fins imorais a que se propunha.Sua acao desdobrou-se por largos anos de treva, nos dominios da civilizacao ocidental, contribuindo amplamente para o atraso moral em que se encontra o "homem cientifico" dos tempos modernos.Suas hordas de predominio, de cupidez e de ambicao nao martirizaram apenas o mundo secular. Tambem os padres sinceros sofreram largamente sob a sua preponderancia nefasta. Tanto assim que, quando o papa Clemente XIV tentou extingui-la, em 1773, com o