Photograph by Kai Stachowiak [PublicDomainPictures.Net]Ao defender o Catolicismo no curso de discussoes amigaveis com protestantes irmaos em Cristo, deparo-me com novos argumentos e maneiras de ver as coisas por conta das contestacoes.Depois de dizer que argumentaria a partir daquilo que Jesus disse, escrevi-lhe: "tudo bem: eu tambem!", citando passagens que se referiam a casas inteiras sendo batizadas (Atos 16.15, 16.33, 18.8; 1 Cor. 1.16).A parte mais interessante do nosso dialogo, entretanto, diz respeito a regeneracao batismal. O meu amigo pastor argumentou que, tanto no caso de Atos 16.15 quanto no caso de Atos 16.33, o contexto indicava que havia fe antes do batismo. Eu, rapidamente, concedi-lhe esse ponto, mas o fiz notar que:"Para o crente adulto, essa fe ira preceder o batismo. Na Igreja Catolica, aqueles que sao nela recebidos que nunca foram batizados fazem uma profissao de fe antes de receberem o Sacramento, de modo que nao e diferente do 'batismo do crente' batista. Isso, entretanto, nao exclui os infantes de tambem receberem o batismo.".Ele trouxe a tona o versiculo "evangelico" protestante classico de Joao 3.16 e disse-me que era estranho que o batismo nao fosse mencionado nele se, de fato, era tao crucial para a salvacao. Contra-argumentei com Marcos 16.16 ("Quem crer e for batizado sera salvo").Alem disso, Sao Pedro, ao pregar o evangelho no primeiro sermao cristao, em Atos 2, no dia de Pentecostes, incluiu o batismo em toda o seu anuncio: "Arrependam-se, e cada um de voces seja batizado em nome de Jesus Cristo para perdao dos seus pecados" (Atos 2.38). Romanos 6.3-6, diretamente, conecta o batismo com a reconciliacao da mesma forma. Galatas 3.27 ensina-nos que os batizados "revestiram-se de Cristo".O batismo produz regeneracao como agente ou como meio. Nao e, meramente, um ato simbolico apos uma regeneracao que ja ocorreu: "[...] para perdao dos seus pecados [...]". Pedro deixa a ideia da salvacao pelo batismo ainda mais clara em 1 Pedro 3.18-21. O eunuco etiope, em Atos 8, tambem foi batizado assim que aceitou plenamente o evangelho.Para os batistas e para muitos protestantes de diferentes denominacoes, esta-se, realmente, salvo antes do recebimento do batismo; entao, o (simbolico) batismo (para adultos) ocorre depois como um ato de obediencia e de gratidao.Examinemos isso. A primeira coisa que Sao Paulo fez sobre a sua espetacular conversao foi batizar-se. O que esse batismo faz? Aqui, esta o seu proprio relato acerca das palavras de Ananias dirigidas a ele:Atos 22.16: "[...] Levante-se, seja batizado e lave os seus pecados, invocando o nome dele.".Seria preciso um esforco artificial e eisegetico para desvincular o "lavar" aqui do batismo. Isso e claramente uma regeneracao batismal, expressamente, ensinada pelo apostolo Paulo. O meu amigo pastor observou que a crenca precedeu o batismo nesse relato e em outros porque, na teologia batista, deve-se sempre se estar consciente do que significa o batismo. Os batistas, no entanto, negam a regeneracao batismal.Podemos, contudo, fazer tambem uma distincao cronologica adicional em termos do arrependimento, da crenca e do batismo recebido para perdao dos pecados e para a salvacao (regeneracao). Esta e a ordem em Atos 2.38-39:1) arrependimento;2) batismo;3) perdao