adornos ou de producao de armas. As familias viviam da caca, masprincipalmente mantendo cultivos e pequenos rebanhos de animais como cabras nascolinas proximas.Talvez Catalhoyuk nao se parecesse muito com as cidades comoas conhecemos, mas ela e outros grandes aglomerados eram as formas maisdesenvolvidas de povoacao em qualquer lugar do mundo naquela epoca. Eles foramos desenvolvimentos urbanos da sua epoca, abrigando grandes populacoes epromovendo o progresso tecnologico como cozinhar com produtos lacteos e fabricarceramica cozida (ambas eram grandes invencoes de alta tecnologia no Neolitico).Agora e que as coisas ficam estranhas. Em meados dos anos quintomilenio AEC, Catalhoyuk foi subitamente abandonada. A mesma coisa aconteceu comvarias outras aldeias-cidades de grandes proporcoes no Levante. Suas populacoesse dispersaram, e as pessoas voltaram a viver nas pequenas aldeias por milharesde anos.Ainda mais misterioso e o fato de haver um padrao semelhante- intensificacao da agricultura, expansao da populacao, crescimento dosassentamentos e abandono - em outras partes do mundo. A agricultura chegou bem maistarde a Europa Ocidental e a Inglaterra, de forma que este ciclo pode ser vistocomecando aproximadamente ha 5.000 anos (em torno de 3000 AEC) em muitasregioes da Europa e na Inglaterra.O que aconteceu?O problema em setornar sedentarioA vida sedentaria pode ter significado mais alimentos emenos caminhadas, mas nao foi facil. Com uma grande populacao dependente dealgumas poucas fontes locais de alimentos, os humanos tornaram-se vulneraveis comonunca foram enquanto nomades cacadores-coletores. Um periodo de climadesfavoravel pode destruir toda a oferta de alimentos. E nao e facil sedeslocar para outro lugar quando se tem uma populacao de 1.000 pessoas ou maisque estao acostumados a vida sedentaria.No Levante, uma mudanca climatica parece ser um culpadoobvio na desintegracao das grandes aldeias-cidades. Catalhoyuk era cercada porrios perenes; hoje eles secaram.Como o paleontologo de Harvard Ofer Bar Josef defendeu namaior parte de sua carreira, parece certo que condicoes climaticas favoraveispermitiram que a agricultura florescesse no Levante. Mas no final do Neolitico,o clima se tornou mais frio e seco. Um lugar como Catalhoyuk ja nao podia maisse manter com as safras locais e a fome pode ter se tornado um grande problema.A dispersao em pequenas aldeias deu as pessoas uma chance de ter os confortosda vida sedentaria sem a dependencia de grandes safras para alimentar a todos.Mas os arqueologos que estudam as reducoes populacionais naEuropa sugerem outra explicacao. O arqueologo Stephen Shennan da UniversityCollege London e sua equipe descobriram que nao houve correlacao entre asmudancas climaticas e a reducao populacional na Europa. Eles sugerem que o queparece ser o abandono de grandes aglomerados populacionais pode na verdade ser reducoespopulacionais devido a doencas. Uma das principais desvantagens para a vida emum grande assentamento e que as doencas se espalham como fogo - especialmente supondo-seque as condicoes sanitarias eram minimas. Na maioria das vezes, as pessoasdespejavam seu lixo ao lado de suas casas.Ainda assim, varias cidades sofreram com pragas e fome nosultimos milhares de anos recuperando-se em seguida. Por que as pessoasabandonam os projetos das protocidades das grandes povoacoes neoliticas, semnunca reconstrui-los novamente?A agricultura e frequentemente chamada de "revolucaoneolitica". Entao, o antropologo Ian Kuijt da Universidade de Notre Dame chamaesses colapsos de "fracasso da experiencia