tentar convencer a esposa a ir com os amigos para o Pantanal, Mara protestou,mas o moco insistiu. Tudo bem, entao ela concedeu, com uma ressalva:Cem reais para o salao, e voce podera ir. Ele relutou em pagar. Afinal, nao eraele quem bancava as despesas dela? Essa relutancia irritou Cattleya. Muitocontrariado, ele pagou, mas a sentenca ja havia sido decretada. No dia daviagem, algo saiu errado e a turma nao foi pescar. Pernalonga quis reaver o dinheiro,mas a mulher nao quis abrir mao. Foi um negocio. Em seu intimo o moco prometeu sevingar. No entanto, ninguem ofende a honra de Cattleya e fica impune.Aoportunidade que ambos esperavam aconteceu no final da Quaresma, precisamentena Quinta-feira das Dores. A esposa saiu para o trabalho e ele para o rio doPeixe com os amigos. Apenas um bilhete escrito num pedaco de papel higienicoindicava para onde o marido tinha ido. Um descabimento. Mara chorou de desgosto,especulando onde ela tinha errado, para que o marido fizesse aquilo com ela.Cattleya nao gostou da atitude do marido e abriu todas as comportas dos rios ecorregos que desaguavam no rio do Peixe, provocando uma assustadora enchente. Orio transbordava em todas as suas ribanceiras. Onde havia barrancos de quatroou cinco metros, restavam apenas uns poucos centimetros para entornar. Mesmoassim o acampamento foi armado a uns dez quilometros abaixo do ponto dedesembarque, numa unica clareira disponivel ao longo do rio transbordante eespumoso.Aoterceiro dia, a clareira foi tomada pelas aguas que sangravam de quatro pontos norio e escoavam ao fundo por apenas um ponto. Pouco depois, as aguas que escoavamao fundo ja haviam preenchido todo o vao da vazante e ja estavam retornando,perfazendo a quinta sangria para o acampamento rustico onde o acampamento selevantava. Tinha que fazer alguma coisa enquanto ainda havia tempo. Pernalongase lembrou da esposa, viu suas lagrimas deslizarem pelo seu rosto bonito e sedesesperou. Ele precisava urgentemente reparar aquela ofensa. Aquilo foi umerro, ele agora sabia. Uma loucura que ele prometeu nunca mais fazer. E a cadaminuto as aguas subiam e se fechavam em volta das barracas.Desafiandoa correnteza e os perigos do rio, ele vasculhou a floresta ribeirinha alagada aprocura de uma orquidea. Era a unica coisa que poderia salvar o seu casamento esua pele, dada a sensibilidade da esposa para com a delicada flor que emerge daorquidea. Fugindo do ataque das arraias, ele encontrou o que procurava: umalinda orquidea, com um cachinho de flor, uma graca. Ele a apanhou e contemploua sua beleza. Era pouco mais que a palma de sua mao. Ele levou-a para oacampamento e colocou-a em cima de sua barraca. Vez por outra ele passava,olhava para a orquidea e sorria agradecido, pois sabia que aquele gesto iriasalva-lo de dormir no couro de boi. Ele conhecia ou pensava conhecer sua mulher. No entanto, Cattleya oconhecia muito bem e resolveu tortura-lo ainda mais.Amudanca repentina do acampamento culminou com o desaparecimento da orquidea.Era uma maldicao dos deuses, so podia ser. O homem ate entao confiante sedesesperou. Cattleya ria, escondida no meio da vegetacao.Acredito que ela foi jogada no rio alguem insinuou. Ele foi a margem do rio eprocurou em toda