de ordem economica pode-se perceber o papel ativo da sociedade e seus diversos componentes na producao e reproducao da vida social, o que se distingue da percepcao de que este papel seja privilegio de um Estado que se sobrepoe ao seu povo.O surgimento da Sociologia prende-se em parte aos desenvolvimentos oriundos da Revolucao Industrial, pelas novas condicoes de existencia por ela criada. Mas uma outra circunstancia concorreria tambem para a sua formacao. Trata-se das modificacoes que vinham ocorrendo nas formas de pensamento, originada pelo Iluminismo. As transformacoes economicas, que se achavam em curso no ocidente europeu desde o seculo XVI, nao poderiam deixar de provocar modificacoes na forma de conhecer a natureza e a cultura.Correntes SociologicasPorem, a Sociologia nao e uma ciencia de apenas uma orientacao teorico-metodologica dominante. Ela traz diferentes estudos e diferentes caminhos para a explicacao da realidade social. Assim, pode-se claramente observar que a Sociologia tem ao menos tres linhas mestras explicativas, fundadas pelos seus autores classicos, das quais podem se citar, nao necessariamente em ordem de importancia: (1) a Positivista-Funcionalista, tendo como fundador Auguste Comte e seu principal expoente classico em Emile Durkheim, de fundamentacao analitica; (2) a sociologia compreensiva iniciada por Max Weber, de matriz teorico-metodologica hermeneutico-compreensiva; e (3) a linha de explicacao sociologica dialetica, iniciada por Karl Marx que mesmo nao sendo um sociologo e sequer se pretendendo a tal, deu inicio a uma proficua linha de explicacao sociologica.Estas tres matrizes explicativas, originadas pelos seus tres principais autores classicos, originaram quase todos os posteriores desenvolvimentos da Sociologia, levando a sua consolidacao como disciplina academica ja no inicio do seculo XX. E interessante notar que a sociologia nao se desenvolve apenas no contexto europeu. Ainda que seja relativamente mais tardio seu aparecimento nos Estados Unidos, ele se da, em grande medida, por motivacoes diferentes que as da velha Europa (mas certamente influenciada pelos europeus, especialmente pela sociologia britanica e positivista de Herbert Spencer). Nos EUA a Sociologia esteve de certo modo "engajada" na resolucao dos "problemas sociais", algo bem diverso da perspectiva academica europeia, especialmente a teuto-francesa. Entre os principais nomes do estagio inicial da sociologia norte-americana, podem ser citados: William I. Thomas, Robert E. Park, Martin Bulmer e Roscoe C. Hinkle.A Sociologia, assim, vai debrucar-se sobre todos os aspectos da vida social. Desde o funcionamento de estruturas macro-sociologicas como o Estado, a classe social ou longos processos historicos de transformacao social ao comportamento dos individuo num nivel micro-sociologico, sem jamais esquecer-se que o homem so pode existir na sociedade e que esta, inevitavelmente, lhe sera uma "jaula" que o transcendera e lhe determinara a identidade. Para compreender o surgimento da sociologia como ciencia do seculo XIX, e importante perceber que, nesse contexto historico social, as ciencias teoricas e experimentais desenvolvidas nos seculos XVII,XVIII e XIX inspiraram os pensadores a analisar as questoes sociais, economicas, politicas, educacionais, psicologicas, com enfoque cientifico.A ciencia da sociologiaAinda que a Sociologia tenha emergido em grande parte da conviccao de Comte de que ela eventualmente suprimiria todas as outras areas do conhecimento cientifico, hoje ela e mais uma entre as ciencias.Atualmente, ela