tintas e solventes, pesticidas e componentes de produtos eletroeletronicos. As fraldas descartaveis demoram mais de cinquenta anos para se decompor, e os plasticos levam de quatro a cinco seculos. Ao longo do tempo, os mares, oceanos e manguezais vem servindo de deposito para esses residuos.Residuos radiativos Entre todas as formas de lixo, os residuos radiativos sao os mais perigosos. Substancias radiativas sao usadas como combustivel em usinas atomicas de geracao de energia eletrica, em motores de submarinos nucleares e em equipamentos medico-hospitalares. Mesmo depois de esgotarem sua capacidade como combustivel, nao podem ser destruidas e permanecem em atividade durante milhares e ate milhoes de anos. Despejos no mar e na atmosfera sao proibidos desde 1983, mas ate hoje nao existem formas absolutamente seguras de armazenar essas substancias. As mais recomendadas sao tambores ou recipientes impermeaveis de concreto, a prova de radiacao, que devem ser enterrados em areas geologicamente estaveis. Essas precaucoes, no entanto, nem sempre sao cumpridas e os vazamentos sao frequentes. Em contato com o meio ambiente, as substancias radiativas interferem diretamente nos atomos e moleculas que formam os tecidos vivos, provocam alteracoes geneticas e cancer.Ameaca nuclear Atualmente existem mais de quatrocentas usinas nucleares em operacao no mundo - a maioria no Reino Unido, EUA, Franca e Leste europeu. Vazamentos ou explosoes nos reatores por falhas em seus sistemas de seguranca provocam graves acidentes nucleares. O primeiro deles, na usina russa de Tcheliabinski, em setembro de 1957, contamina cerca de 270 mil pessoas. O mais grave, em Chernobyl, na Ucrania, em 1986, deixa mais de trinta mortos, centenas de feridos e forma uma nuvem radiativa que se espalha por toda a Europa. O numero de pessoas contaminadas e incalculavel. No Brasil, um vazamento na Usina de Angra I, no Rio de Janeiro, contamina dois tecnicos. Mas o pior acidente com substancias radiativas registrado no pais ocorre em Goiania, em 1987: o Instituto Goiano de Radioterapia abandona uma capsula com isotopo de cesio-137, usada em equipamento radiologico.Encontrada e aberta por sucateiros, em pouco tempo provoca a morte de quatro pessoas e a contaminacao de duzentas. Submarinos nucleares afundados durante a Segunda Guerra Mundial tambem constituem grave ameaca. O mar Baltico e uma das regioes do planeta que mais concentram esse tipo de sucata.Fonte: www.conhecimentosgerais.com.br Degradacao AmbientalEcologia e o estudo das interacoes dos seres vivos entre si e com o meio ambiente.A palavra e o conceito foram iniciados em 1866 pelo biologo alemao Ernst Haeckel da palavra grega "oikos", que significa "casa", e "logos", que significa "estudo".Para os ecologos, o meio ambiente inclui nao so os fatores abioticos como o clima e a geologia, mas tambem os seres vivos que habitam uma determinada comunidade ou biotopo.O conjunto dos seres vivos e nao-vivos que habitam um determinado espaco geografico chama-se ecossistema. O conjunto dos ecossistemas da Terra e conhecido por biosfera.O meio ambiente afeta os seres vivos nao so pelo espaco necessario a sua sobrevivencia e reproducao -- levando, por vezes, ao territorialismo -- mas tambem as suas funcoes vitais, incluindo o seu comportamento (estudado pela etologia, que tambem analisa a evolucao dos comportamentos),