a partir da aprendizagem. No grupo deratos com ambiente enriquecido, as celulas estelares proliferaram suas conexoespara dar conta de responder ao enriquecimento e aumento de estimulos, como podeser visto na Figura 3.Figura 3: Experimento demonstrando a plasticidade neural a partir daaprendizagem e do aumento do numero de conexoes neurais das celulas estelaresdo cortex.Ambientes educacionais empobrecidos nao proporcionam a proliferacao amplade conexoes sinapticas, o que pode ter implicacoes negativas para futurasreestruturacoes ao longo da vida do individuo. Os paineis, exposicoes detrabalhos dos alunos, esquemas e mapas conceituais, herbarios e laboratorios,hortas, computadores e demais instrumentos disponibilizados nas salas de aulaequivalem aos brinquedos na caixa do segundo grupo de ratinhos. Os trabalhosdos alunos expostos nas paredes da sala de aula apresentam um componente a maisneste sentido, pois proporcionam vinculacao emocional ao ambiente deaprendizado, respostas de vinculo, seguranca e pertencimento, diminuindo oestresse. Nao por acaso, as criancas procuram imediatamente os seus trabalhosentre os varios publicados nas paredes da escola. Outra questao importante e aocorrencia do que Ramachandran denomina membro fantasma. Este pesquisador daUniversidade da California, em San Diego, realizou inumeros experimentos dediscriminacao de estimulos sensoriais utilizando um cotonete, mas tambemtrabalhou com pessoas que haviam amputado alguma parte do seu corpo. Durante umexperimento com um homem que havia amputado o braco, o pesquisador solicitoupara ele que fechasse os olhos e tocou suas bochechas com um cotonete. O pacienterelatou estar sentindo o cotonete na bochecha e no seu braco amputado. Como ohomem sentiu o toque na bochecha e no seu braco amputado? O que ocorre nestecaso e que o mapa somatossensorial, ou seja, as areas corticais primarias dassensibilidades do corpo sao adjacentes umas as outras, e muitas vezes estasrepresentacoes podem se confundir (Ramanchandran, 2004). Ver o texto sobremapas somatotopicos em Relacoes entre imagem corporea e identidade sexual esocial. De maneira ampla o cerebro pode seadaptar consideravelmente ao longo da vida. Uma crianca apresenta um potencialmaior de plasticidade do cerebro do que um individuo adulto, mas os inumeroscasos de pessoas que sofreram traumatismos cranianos com lesoes no cerebro oumesmo de isquemias e acidentes vasculares cerebrais e que perdem algumahabilidade especifica, como a fala, ou a motricidade de um membro, ou mesmo asensibilidade de uma area do corpo e que com o tempo voltam a ter estashabilidades novamente. Areas adjacentes aquela lesionada assumem o controle oua percepcao do conjunto de neuronios mortos. A estimulacao sera importantecomponente de reabilitacao neuropsicologica, trabalho amplamente desenvolvidopor fonoaudiologos, fisioterapeutas e neuropsicologos. Pouco na literatura e discutidosobre o papel da estimulacao diferencial e seu uso nos ambientes educacionaisem criancas com dificuldades de aprendizagem ou aquelas que desejem melhorarsuas habilidades e aptidoes ou adquirir algumas novas.Em um experimento classico (Jenkins et. al., 1990) um macaco foi treinadopor uma hora por dia para realizar uma tarefa que requeria o uso dos digitos 2e 3, e ocasionalmente, o digito 4. Apos 3 meses eles mediram as areas do cortexmotor primario dos individuos antes e depois de receberam a estimulacaodiferencial. A figura 4 ilustra as alteracoes estruturais do encefalo devido aaprendizagem.Figura 4 - A1:Estimulacao diferencial dos digitos 2,3 e 4 de macaco, A2: areas do mapasomatotopico no cortex representando os