e uma habilidade inata, ou seja, ao nascerainda nao sabemos enxergar; precisamos aprender a ver. Nao e um processoconsciente. Embora nem pensemos nisso, estamos ensinando um bebe a enxergar, aocarrega-lo no colo e ir mostrando: Olha o gatinho; Onde esta o seuirmao?Odesenvolvimento das funcoes visuais ocorre nos primeiros anos de vida. Gracas atestes de acuidade visual recentemente desenvolvidos, hoje e possivel fazer aavaliacao funcional da visao de um recem-nascido, ainda no bercario.Oque significa perder a visao?Acegueira (ou perda total da visao) pode ser adquirida ou congenita(existente desde o nascimento).Oimpacto da deficiencia visual (congenita ou adquirida) sobre o desenvolvimentoindividual e psicologico varia muito, de pessoa para pessoa. Depende da idadeem que ocorre, do grau da deficiencia, da dinamica geral da familia, dasintervencoes que foram tentadas, da personalidade da pessoa - enfim, de muitosfatores. Quando a pessoa perde a visao mais tarde na vida, guarda memoriasvisuais: ela se lembra de cores, rostos, paisagens, objetos e isso e util parasua readaptacao.Alemda perda do sentido da visao, a cegueira adquirida tambem traz outras perdas:emocionais, das habilidades basicas (mobilidade, execucao das atividadesdiarias), da atividade profissional, da comunicacao e da personalidade como umtodo. E uma experiencia traumatica, que deve ser acompanhada por terapeutas,que tratem da pessoa e da familia.Quandoa deficiencia visual acontece na infancia, pode trazer prejuizos aodesenvolvimento neuropsicomotor, com repercussoes educacionais, emocionais esociais, que podem continuar ao longo da vida, se nao houver um tratamentoadequado, o mais cedo possivel.Causasdos problemas da visaoAscausas mais frequentes de cegueira e baixa visao sao:o Retinopatia da prematuridade -causada pela imaturidade da retina, em decorrencia de parto prematuro ou deexcesso de oxigenio na incubadora; o Catarata congenita - em consequenciade rubeola ou de outras infeccoes durante a gestacao; o Glaucoma congenito - pode serhereditario ou causado por infeccoes. Acegueira e a baixa visao tambem podem resultar de doencas como diabetes,descolamento de retina ou traumatismos oculares.Osespecialistas estimam que os casos de deficiencia visual poderiam ser reduzidosem ate 30%, se fossem adotadas medidas preventivas eficientes nas areas deeducacao e saude e se houvesse mais informacao disponivel para a populacao.Sabercuidar de si: caminhos para a autonomiaDurantemuitos anos, uma pessoa cega que falasse bem, tivesse desempenho academicosatisfatorio e bom nivel de informacao e verbalizacao era muito valorizada pelasociedade. Nada mais se esperava dela, em termos de autonomia e deindependencia. Assim, a educacao de uma crianca portadora de deficiencia visualse voltava basicamente para os aspectos intelectuais.Analisandoessa valorizacao de apenas uma parte da potencialidade total da pessoa,percebemos que a expectativa quanto as possibilidades de uma pessoa comdeficiencia visual era baixa: o preconceito impedia que a pessoa fosseconsiderada capaz de executar todas as atividades que fazem parte donosso dia-a-dia: andar com independencia, cuidar-se e vestir-se de modoadequado, alimentar-se, interagir socialmente, competir no mercado de trabalho,casar-se - enfim, exercer seu papel de cidadao.Felizmente,esta compreensao esta mudando, gradualmente. Muitos servicos de atendimento ascriancas portadoras de deficiencia visual ja incorporam a seus programas umtrabalho voltado para as atividades de vida diaria e para a orientacao emobilidade.Desdecedo, as criancas que enxergam vao aprendendo a lidar com as mais diversassituacoes, observando o ambiente a seu redor e relacionando-se com as pessoas.E preciso possibilitar essa