Sinal de alerta na China Sinais inquietantes vem da China. Em outubro, as exportacoes chinesas tiveram a menor alta em quase dois anos, afetadas pela desaceleracao nos EUA e pela crise na Uniao Europeia. Industrias chinesas ja falam em demissoes e reducao de producao. Para nos, brasileiros, muitissimo dependentes da China como compradora das nossas commodities, isso e pessima noticia. Quando a crise bater mesmo na China, ela vai reduzir suas importacoes de materias primas, e ai nos vamos sentir com forca as repercussoes da desaceleracao mundial. Ao mesmo tempo, ha dados animadores. A ultima Carta Brasil-China, do Conselho Empresarial Brasil China, mapeia os investimentos chineses no Brasil neste ano. Antes muito concentrados em industria extrativa e recursos naturais, os investimentos chineses agora estao mais direcionados para o setor de manufatura. Dos US$ 7,14 bilhoes anunciados de janeiro ao fim de outubro, em 16 projetos, 55% vao para manufatura, e 13% para recursos naturais. Destes, 43,75% sao para o setor automotivo e 12,5% para o eletroeletronico. Como disse o economista Antonio Barros de Castro, que morreu neste, "com a recente dinamizacao do mercado brasileiro de consumo, estao se multiplicando as aplicacoes chinesas de pequeno e medio porte na esfere de manufaturas". Ou seja, os chineses tambem estao tentando fazer "hedge" (protecao). Testemunhando o declinio dos mercados consumidores da Europa e EUA, tradicionalmente seus maiores alvos, eles buscam se posicionar no Brasil. Seria bom o Brasil tambem estar fazendo seu "hedge", procurando nao depender tanto da venda de materias-primas para a China e explorar mercados para suas manufaturas. Por todo lugar onde passo, ouco historias de industrias brasileiras que perdem mercado para concorrentes chineses. Trata-se de uma dupla perda. De um lado, ha companhias locais que nao resistem a entrada dos produtos importados. Na outra ponta - e talvez seja o caso mais dramatico -, empresas exportadoras sao deslocadas pelos chineses de mercados na America Latina, nos Estados Unidos e na Europa. Sao situacoes bem diferentes, a exigir respostas diferentes. No caso da concorrencia dos importados, e ate mais facil. No limite, e sem discutir, por ora, o merito dessa politica, o governo brasileiro pode impor severas restricoes a importacao, combinando-as com medidas de favorecimento ao produto nacional. Como, alias, ja comeca a fazer. Mas como fazer para equilibrar a concorrencia com os chineses no mercado de onibus urbanos no Peru? Pode-se ate conseguir alguma coisa por meio da diplomacia - Hugo Chavez, por exemplo, a um dado momento, deu preferencia a produtos e servicos brasileiros, como na construcao de obras publicas. Mas esta claro que isso e episodico. Governos estrangeiros, em regra, nao vao conceder protecao as mercadorias brasileiras. Que fazer? Executivos envolvidos nessas historias tem suas explicacoes e propostas. O real valorizado e o yuan, moeda chinesa, desvalorizado sao, claro, parte importante do problema. Mas tenho ouvido cada vez mais outras interpretacoes, que colocam a questao da competitividade geral das duas economias. Os salarios chineses, por exemplo. Ja nao sao baixos, pelo menos nao nos setores mais avancados, como eletronicos, informatica e tecnologia da comunicacao - contam executivos que lidam com