A palavra educacao possui muitos sentidos. Gostaria de destacar apenas um, menos tecnico e mais corriqueiro. Exatamente aquele que temos em mente quando falamos de uma boa educacao ou de alguem bem educado. Quando usamos a palavra educacao nesse sentido, geralmente nao pensamos em nenhuma teoria pedagogica, pelo menos, nao explicitamente. Falamos apenas de certa urbanidade que o senso-comum sabe reconhecer e valorizar. Ser bem educado ou ter educacao, em sentido comum, significa dominar uma boa tecnica de conduta social, saber conviver com os outros e nao se permitir, por exemplo, ceder por impulso a uma manifestacao publica de baixa espiritualidade.O individuo bem educado, nao e um bajulador, um manipulador das atencoes com gestos calculados, nem o portador de uma irritante disposicao de estar de bem com a vida. Ele nao e o homem cordial do Sergio Buarque de Holanda, nem e o cristao de Nietzsche. Bem educado e aquele que e capaz de um ato de comedimento que pode combinar tristeza com discricao, o entusiasmo com a elegancia; ele sabe subordinar sua aversao aos adversarios aos limites do respeito e sua generosidade nao excede os contornos da sensatez. Ter boa educacao e o mesmo que ser polido nas relacoes publicas e pessoais. E polidez nao e apenas um verniz da etica, podera ser uma etica por inteiro: uma verdadeira deontologia das relacoes humanas.Creio que entre alguns educadores a polidez anda mesmo em baixa seja como praxis (e lamentavel reconhecer!), seja como conceito, como concepcao. E e nessa segunda dimensao que me detenho aqui. Acusam a polidez de ser caudataria de uma construcao civilizacao tipicamente europeia e burguesa; compreendem-na como uma sujeicao aos valores de uma classe social dominante ou como submissao voluntaria as pressoes e convencoes sociais das quais deveriamos, por dever emancipatorio, nos libertar. Quica nao haja nada de errado nesta descricao da polidez, a questao e saber: nossa ruptura com o passado devera necessariamente abolir esta virtude republicana? Nao a consideramos vantajosa, e ate mesmo imprescindivel, para as nossas aspiracoes democraticas? E convenhamos, a polidez nao e um apanagio da cultura ocidental. E so pensar nos asiaticos e africanos e lembrar da nossa colonizacao sangrenta que mostrou aos proprios europeus que eles nao eram assim tao civilizados.Mas o ponto mais grave da recusa ao bom trato e permitir que uma orientacao ideologica qualquer, difusamente revolucionaria, sirva como pretexto teorico e politico para a violencia simbolica, para uma ruptura radical com toda possibilidade de dialogo. Contra a polidez evocam argumentos de indole moral e psicologica. Dizem que ela nao e desejavel pois seria incompativel com a sinceridade ou porque ela decorre de uma esmagadora pressao do superego. Desse modo, um suposto acordo consigo e a liberacao de impulsos autenticos dao azo a uma cretina grosseria.E claro que ha contextos em que a boa educacao nao e aplicavel. Nao a utilizamos diante de um facinora ou num protesto de natureza coletiva. Polidez nao poderia servir de estrategia para nenhum tipo de revolucao. Diante da dor, do desespero, da profunda angustia, a polidez parece uma caricatura fragil da real indiferenca. Ha algo