toda a beleza no universo e, mais do que isso, a contemplar a forma imortal da propria beleza em toda a sua harmonia. Desta forma, os amantes tornam-se invulneraveis as vicissitudes da vida: o objecto do seu amor nunca os traira ou desapontara. Os proponentes cristaos da "escada" do amor tendem a criticar o plano de Platao pelo seu objectivo de auto-suficiencia pessoal. A modestia genuina exige que se mantenha uma constante consciencia da propria imperfeicao e miseria. Os autores cristaos tambem se esforcam por manter o amor de individuos especificos como parte do amor purificado. Espinosa regressou a proposta platonica para a reforma contemplativa do amor: concentrando-se na independencia da mente de contingencias externas, em ultima instancia uma pessoa vem a amar a estrutura determinista do universo inteiro e a mente e libertada da passividade e ambivalencia que caracterizam os afectos humanos. Uma notavel interpretacao moderna da tradicao platonica pode ser encontrada em A la Recherche du Temps Perdu (A Procura do Tempo Perdido) (1914-27), de Proust, que afirma que cada um dos amores de um escritor e como um degrau numa escada que o conduz a formas superiores, nas quais, sozinho, o seu intelecto encontra conforto e deleite. Usando o proprio passado de dor e vulnerabilidade como materia-prima para um trabalho criativo, supera-se a vulnerabilidade e alcanca-se uma especie de independencia do tempo e da morte. Nenhum destes reformadores gosta muito dos seres humanos reais. Por essa razao, esta tradicao da origem a uma contratradicao que tenta restituir aos seres humanos uma grande aceitacao dos seus amores como eles sao, vendo o proprio interesse na elevacao como uma doenca que necessita de cura. Muita desta tradicao subsiste fora da filosofia. Um exemplo extraordinario e o Ulisses (1922), de Joyce, que divertidamente vira de pernas para o ar a escada de Diotima, sugerindo que e somente na emocao inconstante e imperfeita que o amor verdadeiro pode ser encontrado. Ao conectar o idealismo religioso ao anti-semitismo e o amor pelo corpo, de Bloom, a um amor filantropico geral, Joyce sugere, tambem, que a tradicao de elevacao pode ser a causa dos odios sociais, em vez de a sua cura. Martha Nussbaum Referencias e leitura adicional Aristoteles (cerca de meados do seculo 4.o a.C.) Nicomachean Ethics, traducao com anotacoes de T. Irwin, Indianapolis, IN: Hackett Publishing Company, 1985, livros VIII, IX. (Sobre o amor da amizade.) Agostinho (397-401) Confessionum libri tredecim (Confessions), traducao de F.J. Sheed, Indianapolis, IN: Hackett Publishing Company, 1993. (Sustenta que o amor altamente emotivo e mais apropriado a uma vida crista.) Agostinho (413-27) De civitate Dei (The City of God), traducao de P. Levine, Loeb Classical Library, Cambridge, MA: Harvard University Press, 1966. (Debate os sentimentos adequados a uma vida crista.) Bowlby, J. (1982) Attachment and Loss, Nova Iorque: Basic Books, 3 volumes, 2.a edicao. (Importante estudo psicologico do desenvolvimento do amor nas criancas.) Cavell, S. (1969) "The Avoidance of Love: a Reading of King Lear", em Must We Mean What We Say?, Cambridge: Cambridge University Press; re-imp. 1976. (Influente discussao dos motivos das pessoas para evitar o amor.)