Futuro, verdadeiro Messias do Budismo, cujo culto, de origem indo-iraniana, penetrou no Celeste Imperio juntamente com os textos e doutrinas budistas. Os principais movimentos messianicos chineses vinculados com o culto de Maitreya sao os seguintes: Usurpacao do trono dos Tang em 690 pela imperatriz Wu Tser-Tien, que promoveu, para garantir apoio popular, ampla campanha de divulgacao de um texto budista apocrifo, o Sutra da Grande Nuvem, em que se apresentava como a encarnacao de Maitreya; Revolta popular contra a Dinastia Song em 1047; Revoltas da Seita do Lotus Branco contra o dominio mongol em 1281 e 1308;3Movimentos de resistencia contra os mongois de adeptos de Maitreya no Henan em 1335, no Hunan em 1337 e dos Turbantes Vermelhos (1335-1366); Revoltas da minorias tibeto-birmanesas no inicio do seculo XVI liderados por Pu Fae, que pregava o iminente advento de Maitreya; Insurreicao da Seita do Lotus Branco contra a Dinastia Mandchu em fins do sec. XVIII e inicio do sec. XIX;4A rebeliao Tai-Ping (1850-1864) que, embora influenciada pelo milenarismo cristao, nao pode ser explicada senao como herdeira de uma longa tradicao de movimentos messianicos budistas5. No Japao tambem encontramos movimentos milenaristas ligados ao culto de Maitreya, principalmente nos secs. XIX e XX. Foram particularmente intensos nos anos da chamada Restauracao Meiji, entre 1860 e 1880, compreendendo agitacoes camponesas de carater revolucionario e a formacao de comunidades religiosas populares a margem das religioes oficializadas pelo Estado.6 2. O texto e sua estrutura O texto que aqui apresentamos revela nitida conotacao escatologica e messianica. Consiste num discurso que teria sido enunciado por Sakyamuni, o fundador do Budismo, pouco antes de sua morte, no bosque de Kusinagara, na India setentrional. O Buda anuncia o declinio progressivo de sua doutrina, a crescente degradacao moral da humanidade em geral e dos monges budistas em particular, a existencia de um grupo de justos que embora perseguidos perseverarao no caminho do bem, a destruicao quase total da humanidade atraves da agua (influencia das tradicoes sobre o Diluvio) e, finalmente, a regeneracao do mundo e a instalacao de um reino utopico de paz e felicidade sob a egide do salvador Maitreya. Essa estrutura e praticamente a mesma de textos apocalipticos compostos na mesma epoca no mundo mediterraneo sob a influencia de ideias iranianas, como o Pequeno Apocalipse do tratado hermetico Asclepius7 o que nos permite concluir pela presenca de ideias persas em nosso texto. Estas explicam-se facilmente pela penetracao do Maniqueismo e de correntes budistas "iranizadas"na China.83. Traducao do texto9O SUTRA DA EXTINCAO DA LEI Pregado por Buda Assim eu ouvi: Certa ocasiao, o Buda estava Kusinagara10, tres meses antes de penetrar no Nirvana11. Estavam junto ao Buda numerosos monges, Bodhisattvas12 e uma multidao inumeravel. O Senhor Bem-Aventurado permanecia imerso em profunda calma, mantinha-se calado, nao pregava a doutrina e nao emitia luz. O sabio Ananda13 saudou o Buda e dirigiu-lhe a palavra dizendo: O Senhor Bem-Aventurado sempre prega a doutrina e manifesta sua luz. Agora, uma grande multidao esta reunida, mas a luz nao se manifesta. Isto deve ter um profundo significado. Suplico-vos que nos explicai essa razao. O Buda, calado,