A Unesp decidiu adiar para o ano que vem o inicio da primeira turma de graduacao a distancia da instituicao, projeto em parceria com o governo do Estado. As aulas comecariam ainda neste ano, mas ficaram para marco de 2010. Em junho, a USP ja havia anunciado o adiamento, tambem para 2010, do seu curso no programa do Estado --licenciatura em ciencias. Nos dois casos, houve dificuldade para as universidades chegarem a um acordo com o governo sobre o modelo do programa. Na Unesp, faltava definir como e quando o Estado repassaria recursos a universidade --ficou acertado que o convenio sera assinado nas proximas semanas. Ja a USP reclamou de interferencia no seu projeto de ensino a distancia. Os cursos a distancia integram a Univesp (Universidade Virtual do Estado de SP), principal programa da Secretaria de Ensino Superior, criada pelo governador Jose Serra (PSDB) no inicio do mandato. Com o adiamento, o Estado nao tera nenhum curso de graduacao a distancia neste ano, diferentemente do anunciado pelo secretario Carlos Vogt em outubro do ano passado. O valor que cabera a Unesp nao foi revelado --universidade e secretaria dizem que isso ocorrera amanha. O orcamento anual da pasta para a Univesp e de R$ 25 milhoes. Serao oferecidas 1.350 vagas para pedagogia. As inscricoes devem comecar ate o inicio de 2010, disse Klaus Schlunzen Junior, coordenador do Nucleo de Educacao a Distancia da universidade. A promessa mais palpavel das celulas-tronco comeca a sair do papel. Pesquisadores nos EUA conseguiram usar versoes reprogramadas dessas celulas para simular, em laboratorio, uma molestia devastadora do sistema nervoso. De quebra, usaram isso para testar remedios contra ela. O ponto crucial e que as celulas foram obtidas de criancas e adolescentes com a doenca. Por isso, sao geneticamente identicas aos neuronios dos doentes e permitem estudar o problema com grande precisao. Lorenz Studer e seus colegas do Instituto Sloan-Kettering, em Nova York, relatam os resultados em artigo na revista cientifica "Nature" desta semana. A molestia estudada e a disautonomia familiar, que atinge familias de origem judaica. Por causa de uma troca numa "letra" quimica de DNA, os portadores sofrem degeneracao dos neuronios sensoriais (tendo problemas na percepcao da dor ou no paladar) e autonomos (que controlam a respiracao e a digestao). Poucos chegam aos 30 anos de idade. E muito dificil estudar a evolucao da doenca, conta Studer. "As pessoas tentavam fazer isso com camundongos, mas os bichos morriam cedo demais." Contudo, a historia seria outra se fosse possivel enxergar a progressao do sistema nervoso dos proprios doentes. Entra a cena a reprogramacao celular. Adicionando certos genes a uma celula da pele, por exemplo, da para fazer com que ela "pense" ser uma celula-tronco embrionaria -capaz, portanto, de assumir o papel de qualquer tecido do corpo. Ela se transforma numa celula iPS, conhecida como celula-tronco "etica", porque nao envolve destruicao de embriao. Usando outras substancias, e possivel transformar essa celula em num neuronio. Tal neuronio tera a mesma carga genetica do paciente e, espera-se, vai se comportar de forma muito parecida com os neuronios naturais. E e o