Lembro de ter dito que os magnatas de outrora veraneavam em Newport, so que nao entrei em detalhes. Entao, aos detalhes!No final do seculo XIX os Estados Unidos viviam os Anos Dourados, periodo em que os baroes da industria - nomes como Rockfeller, Vanderbilt, Carnegie, Melon - ganharam contornos miticos, gracas ao poder e as fortunas indecentes que amealharam explorando petroleo, mineracao, estradas de ferro e afins.Ostentar era a palavra de ordem. Eles, os ricacos, elegeram Newport, para um disputa informal de quem construia a mansao mais nababesca. Mais especificamente a Avenida Bellevue, do outro lado da peninsula, voltada para o mar aberto. Os Berwind apresentaram uma singela copia do Chateau dAsnieres; os Oelrichs se inspiraram no Grand Trianon de Versailles; William Vanderbilt gastou quinze mil metros cubicos de marmore para revestir o palacete que serviu de presente para a patroa no seu (dela) 39 aniversario. O trofeu foi para seu irmao Cornellius, com um palazzo renascentista, com nome de conjunto de R&B: The Breakers.Palmas Para Cornellius!Algumas das mansoes podem ser alugadas como locacao para filmes e fotos, casamentos de popstars, festas de arromba e outros eventos perdularios, mantendo a tradicao de exibicionismo e exagero do local. A maioria, no entanto, fatura oferecendo ao grande publico tours guiados.Fomos conhecer os Breakers que, diga-se de passagem, cobra uma tarifa desavergonhada pelo passeio. Voce acha que Cornellius, capitalista dos quatro costados, iria perder a chance de nos explorar? Nem morto!O grupo do qual fizemos parte era composto de um punhado de ameircanos, um trio de chineses e uma familia de franceses, facilmente identificaveis por serem os unicos (alem de nos, que fique registrado) com as calcas abaixo do umbigo. E tambem porque falavam frances.A casa era realmente impressionante, mas ao contrario dos museus, nao podiamos degusta-la no nosso ritmo, tinhamos que nos manter no rebanho. Passei entao a prestar atencao nas pessoas do grupo. Os chineses, por exemplo, se transformaram nos chatos do passeio. A cada mudanca de aposento ficavam para tras e quando presentes conversavam em voz alta. Deviam estar confabulando sobre quais objetos iriam copiar em larga escala para a venda nos camelos de todo planeta. Os franceses, por sua vez, me fascinaram. Era uma familia de seis pai, mae e quatro filhos. Silenciosos, atentos as explicacoes da guia e obedientes as regras, mesmo os dois filhos menores, criancas ainda em fase de algazarra. Mais do que o comportamento, admirava a fleuma inabalavel com que ouviam a cicerone falar das obras de arte ou de moveis franceses. Ninguem da familia se entreolhava, nenhum sorriso cumplice, impassiveis. Nos, se ouvissemos o nome do Brasil - mesmo que fosse para falar de alguma doenca tropical que houvesse matado um Vanderbilt com terrivel sofrimento - encheriamos o peito e passariamos o resto do tour com um sorriso orgulhoso estampado no semblante.O passeio terminava com a visita esta, sem controle de tempo aos majestosos jardins do palacete onde os visitantes podiam, enfim, dar vazao ao seus impetos fotograficos, ja que eles sao proibidos no interior da mansao. Para a inevitavel foto com a patroa, nao resisti