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de credito (uma hora essa bolha estoura, como sempre), temos como resultado dessa compulsao em comprar a existencia de mais de 80 shoppings centers (grandes, sem contar os de bairro) em Kuala Lumpur, que possui populacao semelhante a de Curitiba (2 milhoes). A "pira" e tamanha que, somada ao american way of life que descrevi mais acima, cria coisas curiosas como corredores gigantes (com ar-condicionado e uma bela vista dos congestionamentos da cidade) ligando os principais shoppings. Resultado: pode-se andar 3km pelas ruas da cidade so usando estes corredores - e sendo direcionado a cada esquina a entrar numa loja da Max Mara, Dolce e Gabbana, etc. etc. O meu pesadelo pessoal diante destes shoppings centers so ficou pior em Cingapura (leia mais abaixo).Outra situacao muito interessante que aconteceu na Chinatown de Kuala Lumpur foi quando Justin resolveu ir comprar cha. Chegamos na loja de seu amigo e percebi de cara que estavamos entre apreciadores da bebida: os mais diversos instrumentos para se preparar cha, bem como as folhas em si, estavam dispostos na pequena e bela loja, tipicamente chinesa. Conversa vai, conversa vem, o amigo de Justin nos convida para sentar e, enquanto conversamos, vai servindo-nos cha e explicando todos os procedimentos necessarios para se ter a melhor bebida. Trocamos algumas ideias sobre os chas indianos com os quais eu estava acostumado e experimentei todos os tipos possiveis de tradicionais chas chineses. Ate que, depois de pensar por um segundo, o amigo de Justin fala algo para ele em mandarim e percebo que seus olhos arregalam. O que estava acontecendo? Seu amigo iria nos preparar um dos melhores chas do mundo, aquele que fica anos escondido no fundo da loja e que e apreciado em poucas ocasioes. Em instantes o vendedor volta com um pacotinho nas maos e uma assistente (sim, assistente) para preparar a bebida. Observo discretamente a embalagem do cha, toda em chines, e consigo reconhecer o preco que, coloquemos assim, era caro o bastante para eu nunca sequer pensar em compra-lo. Apreciamos a bebida e sai da loja com a certeza de ter participado de um dos mais tradicionais rituais chineses, com estilo.A degustacao de chas--Trekking no meio da selvaDos shoppings de Kuala Lumpur fui para a selva do parque nacional de Taman Negara, onde esta preservada a floresta mais antiga do mundo.Como ensinam as aulas de geografia, ha tres grandes florestas tropicais no planeta: na America do Sul (Amazonia), na Africa (Congo e arredores) e no Sudeste Asiatico (Malasia, Borneo, etc). Foi nesta ultima que resolvi me meter apos nao ter conseguido, no ano passado, entrar e passar algum tempo de fato na Amazonia brasileira. Destaque para o fato de que esta selva da Malasia e considerada a mais antiga do mundo, visto que os registros juram que nem as Eras do gelo fizeram efeito aqui... impressionante!Peguei os itens essenciais (comida, alguma agua e quase todo o resto do que estou carregando normalmente na viagem), minha barraca e avisei na entrada do parque para onde iria e quando pretendia voltar. A experiencia toda pode funcionar de duas
formar: ou voce arranja um grupo e um guia para irem junto contigo, ou voce pode simplesmente entrar na floresta por conta propria. Sem guia e sozinho, entrei na floresta que prometia oferecer tigres, elefantes, rinocerontes e todos mais os animais selvagens imensos que alguem pode imaginar. "Prometia" porque eu ja sabia que a chance de ficar cara a cara com um destes grandes animais e pequena, mas no final das contas nao faltaram insetos, passaros e repteis de tudo quanto e tipo."Para alem deste ponto voce deve contratar um guia" - Ops, nao conta la em casa!Entrei numa das trilhas as 11h da manha com o plano de chegar a um ponto 9km dentro da floresta, onde eu iria acampar. Apos algumas horas percebi que minhas contas estavam erradas: levaria muito mais tempo para percorrer os 9km porque, bem, estamos no meio do mato. O que prometia ser uma trilha era, em boa parte do trajeto, uma pequena linha aberta no meio da densa vegetacao, coberta por vegetacao morta e lama, muita lama. Em alguns momentos estive afundado ate as canelas em pocas de lama e fiquem tentando lembrar se existia por ali areia movedica... Outro fator a considerar foram as subidas e descidas no meio do mato, bem como as travessias de rios e riachos e as arvores (muitas vezes imensas) caidas pelo local. Algumas passagens eram "Ok", com uma simples ponte (variando entre uma estreia construcao de concreto e um ainda mais estreito pedaco de madeira, quase apodrecendo) ajudando a atravessar os rios. Para os riachos eu tive que literalmente escalar beiras de corregos, com muita lama e nao tenho onde me segurar senao nos cipos. Tudo isso, custava-me lembrar, com uma mochila enorme pesando mais de 13kg nas costas. Chegou um momento em que pensei: "Mais 'treinamento militar' do que isso so se eu me jogasse de um helicoptero...".Desculpem a foto, mas tudo a titulo de curiosidade! :)Mas a melhor parte foram as sanguessugas. Nunca havia tido contato com elas, e por essa razao antes de fazer o trekking procurei algumas informacoes e tomei os cuidados basicos (leia-se: alem do repelente, calcas por dentro das meias, meias brancas para poder ver o sangue e muito sal carregado na mochila). E nao estava tao preocupado ate que, depois de algumas horas na trilha, senti algo se mexendo dentro das minhas meias. Olhei para elas e havia uma grande mancha vermelha. Procurei um lugar para sentar e descobri o pe para entao ver a bichinha ali, ja grandinha, aproveitando-se de mim. Em teoria podemos tirar uma sanguessuga do nosso corpo de tres formas: puxando-a simplesmente; queimando-a com um cigarro; ou jogando sal nela. Como a ideia e nao causar sofrimento desnecessario a nenhum animal, havia optado pela primeira opcao ate comprovar na pratica o que haviam me contado: quanto mais voce puxa uma sanguessuga, mais firme ela se agarra. E quase impossivel tira-la dessa maneira e, mesmo com minha faca ajudando rente a pele, a danada nao saia. Como nao fumo e nem queria ficar me queimando a toa, optei
pela terceira opcao como sendo um plano B que virou plano A: simplesmente joguei sal e o animal caiu instantaneamente no chao. Repeti o procedimento nas outras 2 ou 3 vezes em que achei sanguessugas pelo meu corpo, por sorte em lugares diferentes do que a minha lembranca do filme de 'sessao da tarde' acusava: nao lembro o nome da pelicula, mas havia uns garotos atravessando um rio e, sentindo coceiras nas cuecas, descobrem ali algumas sanguessugas :)Resumindo aquela noite e o dia seguinte: cheguei no quilometro final do meu trajeto e o rio que eu deveria atravessar estava alto porque havia chovido na noite passada. Resolvi montar acampamento perto dali, em uma simples construcao de madeira feita especialmente pra isso e que era a unica infra-estrutura do local. Tentei fazer fogo com meus fosforos mas a umidade relativa do ar era tao grande que, mesmo mantidos dentro de uma sacola plastica, foram inuteis (sem contar o fato que dificil e achar madeira seca numa floresta umida). Aprendi, ao menos, a carregar um isqueiro. Durante a noite escutei tudo quanto e tipo de animais, mas depois acabei dormindo como um bebe devido ao extremo cansaco. Na manha seguinte comecei cedo o meu caminho de volta, que foi feito muito mais rapidamente do que a ida (3h30 versus 4h30 da primeira vez). Neste ponto da jornada eu ja havia tomado toda a minha agua (sua-se mais do que em qualquer outra situacao) e comecei a apelar para os riachos que apareciam no caminho, somados as pilulas de cloro e iodo que carrego para purificar o liquido nestas situacoes. Cheguei na entrada do parque coberto de lama, alguns quilos mais magro e molhado em suor, com direito ao sinal de missao cumprida que fiz aos jovens escoteiros que iriam fazer o comum passeio turistico de 30min nos arredores da entrada do parque.O lugar do acampamento--Melaka e Georgetown: as cidades historicas da MalasiaMelakaDepois da selva voltei as cidades. Estava curioso para ver o que restou das duas cidades mais importantes da peninsula malaia a epoca da colonia, bem como as influencias na cultura, jeito de viver, comida, etc. O primeiro destino foi Melaka, a tres horas ao sul de Kuala Lumpur. Muito havia lido sobre a importancia do local e a historia dali (veja mais na secao "Literatura de viagem", no final do post), e a visita foi por esta razao ainda mais agradavel. Melaka talvez seja a razao pela qual tantas potencias coloniais brigaram pela peninsula malaia, bem como deve ser a razao pela qual o pais todo e tao rico culturalmente ate hoje. Estrategicamente posicionada entre a India e a China, era em Melaka que os navegadores destes dois ultimos paises e de toda a Europa se encontravam para fazer seus negocios. Localizada onde as moncoes que sopram a partir do sudeste asiatico encontram as moncoes vindas do mar da China, a cidade era tambem porto seguro para os navios esperarem tais moncoes enfraquecerem. O resultado? Chineses e indianos comecaram a se misturar com os malaios e temos hoje a sociedade malaia tal
como ela e. Ainda, muita riqueza cultural foi ali tambem desenvolvida entre os Babas Nyonas (mistura de chineses com malaios) e outras minorias.Interior de uma casa dos Babas NyonasAssim sendo, a principal atracao de Melaka e sua Chinatown (o bairro chines), com suas muitas cores, feiras, comerciantes de antiguidades e muitas curiosidades. Encontrei ali a primeira mesquita da Malasia (hoje o pais e uma nacao muculmana, entao a importancia e grande), muito interessante pela combinacao de arquitetura arabe, chinesa e portuguesa. Destaque seja feito tambem ao assentamento portugues nos arredores da cidade, para onde fui com uma bicicleta chopper que aluguei. Havia ouvido falar que muitos dos moradores ainda usam um dialeto que lembra a lingua portuguesa, e assim sendo fui tentar minha sorte la. No fim, descobri que pouco do portugues restou, pois nao entendia nada do que falavam... Na volta procurei um restaurante budista vegetariano sobre o qual eu havia ouvido falar e onde tive uma das melhores refeicoes neste pais, em que ser vegetariano e no minimo complicado devido ao fato de que as culinarias malaias e chinesas usam muita carne. Sobrou, ironia do destino, a culinaria indiana hehe. Mas o interessante do restaurante budista (que nao era indiano, mas chines) e que voce podia comer o quanto quisesse e nao precisava pagar nada (a rigor). O pagamento sugerido era uma doacao, a seu criterio. A unica regra e que voce deve lavar seus pratos e talheres ao final da refeicao.O lugar e mantido pela pequena comunidade budista (Terra Pura) da cidade e e, para dizer pouco, muito interessante.De volta a ativa.Isso e muitas outras marcas historias da passagem de portugueses, ingleses e holandeses podem ser vistas em Melaka. Um pequeno exemplo: santos da Igreja Catolica que vi enterrados na India (vide o post sobre Goa, em especial) ou que foram de grande importancia no Oriente por Melaka passaram e sao reverenciados ate hoje.Karaoke em Melaka:Georgetown, na costa oeste da Malasia e bem ao norte, eu visitei em apenas um dia com a familia de Justin (vide abaixo "Mais a fundo no interior da Malasia"). A cidade parece ser ainda mais bem preservada do que Melaka, formando com esta ultima e o que hoje e Cingapura as tres perolas da peninsula malaia que ficaram nas maos dos britanicos por longos anos e que foram alvo das mais diversas nacoes durante variadas guerras. A cidade ficara na lembranca principalmente devido a interessantissima arquitetura, mistura de tudo e mais um pouco.Georgetown--Mais a fundo no interior da MalasiaMeu anfitriao Justin convidou-me para visitar sua familia na pequena cidade de 3 mil habitantes no norte da Malasia. Fomos com seu carro numa jornada de 600 km para passar o final de semana em uma pequena cidadezinha nos arredores da cidade maior de Sungai Petani. A experiencia foi muito interessante porque pude conviver alguns dias com sua mae e irmas e ver como uma familia de origem chinesa vive no interior da Malasia, como a pequena cidadezinha tem um ritmo que consegue ser mais pacato do que eu imaginava, dentre outras coisas. A regiao
vive do comercio, das plantacoes de arroz e dos coqueiros, assim como da extracao de alguns minerais. No tempo que passei la tambem visitei Georgetown (vide acima). Inesqueciveis serao os constantes mas espontaneos sorrisos no rosto de toda a familia de Justin, seja quando conversando comigo, seja quando eles estavam somente entre eles. Recepcao 5 estrelas! =DCom a mae de Justin, em frente a sua casa.--A moderna Cingapura ou Vivendo a vida de um imigrante ilegal na "Suica do Oriente"A rica e moderna CingapuraCingapura e, desde sua independencia (logo apos a da Malasia), uma cidade-ilha-pais. Em outras palavras, o pais todo se resume numa grande ilha que e, na pratica, uma grande cidade. Desde os tempos coloniais a ilha e muito (mas muito) importante comercialmente falando, sendo ate hoje um dos principais portos do planeta. Apos a independencia o governo investiu alto em qualidade de vida e a importancia comercial do lugar atraiu bancos e grandes empresas/escritorios. O resultado: a ilha e um dos lugares com a maior qualidade de vida de Asia (quica do planeta), mas tambem com o mais caro custo de vida por estas bandas (excluindo-se o Japao nesta contagem). Na pratica e em poucas palavras, encontrei muitas areas verdes, muita gente fazendo exercicios e dormitorios de albergues custando o mesmo que na Europa.A populacao do pais e muito parecida com a da Malasia, sendo diferente, contudo, a proporcao: em Cingapura quem constitui a maioria sao os chineses, seguidos dos malaios e dos indianos. Ainda, vivem por aqui muito muitos (mas muitos) estrangeiros, em geral americanos e europeus. A comida e toda a cultura que tive contato com pareceram quase o mesmo que na Malasia, com a diferenca de que as pessoas em Cingapura pareceram mais frias...Um exemplo da comida vegetariana da regiao. Tipicamente chinesa com toques malaios (ou vice-e-versa, dependendo do local especifico em que voce se encontrar), a cozinha local usa muitos noodles e arroz como base, e muita carne para acompanhar (neste caso, "porco vegetariano"). Pimentas e acucar tambem sao usados nos pratos de forma muito comum. Ainda, a comida indiana prevalece nos bairros indianos das grandes cidades e tambem influenciou consideravelmente a comida da Malasia como um todo.Apesar do titulo desta historia, eu atravessei a fronteira entre a Malasia e Cingapura legalmente, sem problemas. As complicacoes comecaram quando fui achar um lugar para ficar por 3 noites. Como sabia de antemao que e possivel acampar em alguns parques da cidade, escolhi o mais bem localizado e fui para la. La chegando, descobri se tratar de um parque na orla sul da ilha, com belissimas vistas, tudo muito bem cuidado e um otimo lugar para acampar (impecavel infra-estrutura) onde outras barracas estavam postas quando cheguei. Armei acampamento e fui atras do que me faltava: a permissao necessaria para se acampar ali, que deveria comprar em maquinas dispostas no parque ou pela internet. Ocorre que ninguem me contou que o parque tem 10km de comprimento, a maquina ficava do outro lado do parque e que, surprise surprise, estava quebrada. Tentei pela internet e descobri que eu precisava
ser cidadao cingapurense para ter o direito de acampar ali, bem como que qualquer barraca encontrada sem o dono por perto/ou a permissao seria confiscada, sendo "uma grave ofensa" residir no parque.O parqueAnalisemos a situacao friamente na mente do estudante de direito. Cingapura e conhecida por ter rigorosas leis com relacao a tudo, sendo um simples ato como jogar lixo no chao passivel de multa equivalente a US$ 500 (!!!). Contudo, nas regras apresentadas no site do parque nada se falava em multa ou prisao, so o referente a "grave ofensa" e ao ato de confiscar minhas coisas. Apesar de pensar comigo mesmo "na pior das hipoteses perco as minhas roupas, a velha mochila e a barraca", fui conversar com as outras pessoas que estavam acampando por perto. Puxei conversa com um homem de 40 anos para quem perguntei sobre a permissao e, para minha surpresa, ele me explica que a maioria das pessoas ali nao tinham permissao para estarem acampando porque em geral tratava-se de imigrantes indonesios que trabalham durante o dia e dormem ali durante a noite, pois o aluguel em Cingapura e muito caro. Surpreso, pergunto-lhe se a policia nao costuma visita-los. Ele me responde que sim, mas "que e so de vez em quando" e que o risco vale a pena. Ok, pensei comigo mesmo, vamos ficar por aqui, e foi ali que "residi" por 4 dias e 3 noites em que durante o dia eu ia visitar o centro da cidade e durante os fins de tarde eu voltava para minha barraca com os dedos cruzados, torcendo para que ela (assim como todos os meus pertences menos importantes) ainda estivessem la.Na clandestinidade. Ao fundo pode-se ver as luzes das dezenas de navios ancorados proximos da ilha.Felizmente nada aconteceu e pude, sem maiores problemas, visitar a cidade. Contudo, minhas lembrancas do lugar resumem-se a duas coisas: um interessantimo museu, oasis em que encontrei refugio dos imponentes e enjoativos shoppings centers daquela ilha. Se fazer compras e algo que agrada os malaios, em Cingapura as compras sao esporte nacional. O pais e conhecido por ser duty-free e possuir "shoppings centers world-class". Alias, boa parte do turismo de Cingapura e voltado a quem vem aqui so para fazer compras milionarias, em especial os chineses - que vem aos montes.O museu de que falei e o enorme e completo Museu das Civilizacoes Asiaticas, que aceitou o desafio de englobar toda a historia e cultura de todo o continente asiatico, comecando no Oriente Medio ate as ilhas mais orientais do arquipelago Indonesio. Fiquei uma tarde inteira la dentro e faltou tempo para apreciar melhor, confesso.Em geral Cingapura e agradavel (apesar do calor dos tropicos, variando entre o "quente" e o "insuportavel calor umido" durante o dia e a noite), passei bons momentos em belas areas verdes e vi muita gente usando bicicleta para ir para o trabalho (touche!). Mas foi exatamente ali, sentando entre a loja da Rolex e da Gucci de um imenso shopping center que parei e pensei comigo mesmo: "Que raios estou fazendo aqui?! Eu quero e voltar para
a Malasia!". E assim o fiz. - Sem ressentimentos, Cingapura.Com Kaushik, na Little India de Cingapura.Por fim, para nao dizer que nao aconteceram coisas boas enquanto estive em Cingapura, bati um papo com Kaushik, amigo de um amigo (Julio Bravo, obrigado novamente pela ajuda!). Kaushik e indiano, esta morando em Cingapura e pode-me explicar bastante sobre a cultura do local, alem de me mostrar os arredores. Estar em boa companhia foi muito bom, especialmente porque, como disse, nao achei o pessoal de Cingapura o mais simpatico...--21 anosNa semana do meu aniversario fui para uma das ilhas-paraisos-tropicais que podemos encontrar na Malasia. Uma serie de acontecimentos fizeram a viagem toda muito especial e com uma boa dose de aventura - mais do que eu esperava.Depois de 10h num onibus desembarquei numa cidadezinha de pescadores no norte da Malasia, na costa leste. Kuala Besut e tao pequena e pacata que nem caixa eletronico (funcionando) tem, tendo eu que pegar carona com os simpaticos moradores locais ate a cidade proxima para poder sacar algum dinheiro - ja que na ilha de Perhentian, para onde eu estava indo, nao existe caixa bancario - e nem muitas outras "facilidades" da vida moderna. Como vinha de um bom periodo usando minha barraca (com sucesso), decidi acampar na noite em que cheguei em Kuala Besut para poder pegar um barco ate a ilha no dia seguinte. Outro exemplo da simpatia dos moradores locais e que, curiosos ao verem minha barraca (que carrego na mao, sem neuras, porque tudo tem um custo, e para poder te-la pronta em dois segundos fabricam-na num formato diferente que nao cabe em mochila nenhuma...), ofereceram-me os jardins de suas casas para que eu acampasse, bem como os banheiros para que eu tomasse banho - tudo sem esperar nada em troca, nao preciso ressaltar.Na manha seguinte, depois de 40 minutos numa lancha em alta velocidade e pulando algumas ondas, cheguei numa das duas ilhas de Perhentian. Antes do desembarque ja fiquei impressionado com a cor da agua e com os recifes de corais que fazem as ilhas famosas. Coloco o pe nas areias da tranquila praia do local e um frances pai de familia vem correndo falar comigo, em frances: "Ei, voce tambem e frances? Bem vindo ao paraiso, etc. etc....". Respondo que nao sou frances, apesar da barraca de marca francesa que ele reconheceu, da minha suposta aparencia francesa que ele afirmou reconhecer e, touche, da camisa que eu estava usando.Cheguei ao ponto da viagem em que muitas das minhas roupas comecaram a se desintegrar de tanto uso. Assim sendo, foi com felicidade que aceitei a camisa polo que o mecanico de Justin me deu apos consertamos o carro em sua oficina. A camisa, e claro, era um agradado que a marca de oleo de motor oferece aos clientes e, surpresa, a marca e francesa - eis o porque de eu me passar por frances.Apos alguma conversa o verdadeiro frances me disse que eu poderia acampar do outro lado da ilha, pois ele viu "um maluco" acampando la porque queria ver a desova das
tartarugas gigantes do local. "Perfeito!", pensei, e la fui comecar o trajeto de 30 min caminhando no meio do mato. No comeco do caminho encontrei Joel, brasileiro muito gente boa que mora em Kuala Lumpur e veio passar o feriado na ilha. Depois de uma rapida conversa e de ouvir a minha historia, fomos juntos procurar pela tal praia e pelo tal maluco. Apos meia hora andando no meio da densa floresta que cobre a ilha (passando por lagartos enormes, grandes formigas e encontrando quase ninguem na trilha) chegamos a uma pequena e deserta praia, muito bonita e com um unico coqueiro, embaixo do qual encontramos Vince, um navegador tcheco viajando por aqui. Montei acampando e ele partiu de volta para a outra praia, pois "precisava" de uma cama e um chuveiro.Ja acostumado com a ideia de "acampamento selvagem" (leia-se: sem banheiro, sem chuveiro e sem ninguem por perto), fiquei por ali mesmo, com a praia so para mim."Minha" praia se mostrou muito bonita, com um recife de corais bem em frente onde eu podia nadar em quase qualquer horario que a visibilidade era boa e a agua quente (ou ao menos morna, confortavel) e clarissima, variando, mar adentro, entre um azul e um verde claro. O lugar era deserto e eu nao fui incomodado por ninguem. O resto da ilha era ainda mais surpreendente, com agua rasa e clarissima para o banho, diversos tons de azul e verde, e alguns peixes pequenos fazendo companhia."Minha" praiaE foi reencontrando Joel e Vince que fiz outros mais amigos (cada um ja havia se encontrado em um lugar diferente antes dali), pessoal muito bacana com quem passei alguns dias. Entre os passeios pela ilha, destaque para o snorkel e para o caiaque.Em um dos dias fomos, durante 5h, mergulhar nos melhores lugares das duas ilhas de Perhentian. Em geral o que vi embaixo d'agua foi bem interessante, com muitos peixes coloridos e recifes de corais enormes e muito bonitos. Dos corais em si eu esperava um pouco mais de cor, pois ja fiz snorkel em lugares mais "coloridos", mas cada lugar dos quais paramos valeu a viagem por um motivo diferente. Em um momento vimos as famosas e enormes tartarugas marinhas, em outro o "peixe-papagaio" e, a maior surpresa de todas, dois tubaroes. O nosso piloto parou o barco num recife e falou: "Pulem ai na agua e procurem os tubaroes". Como havia varios turistas por ali e aquela especie de tubarao seria supostamente "vegetariana", fomos para a agua e depois de alguns minutos, de relance, consegui ver um dos bichanos. Mais alguns minutos e, quando eu estava voltando para o barco, outro deles passa na minha frente. Foi rapido, mas que era um tubarao, era.E havia esquecido de mencionar: havia aguas-vivas no mar! Sentimos um pequenos choques de vez em quando, algo bem diferente (sensorialmente falando) que deixou umas pequenas marcas no meu braco...No dia seguinte resolvemos alugar um caiaque para passear pela ilha. A maioria do pessoal estava cansada, e como o nosso homem-do-mar Vince nao apareceu, acabamos indo somente eu e Sonia,