Evolucao Biologica e Origem da VidaIntroducaoOs estudos cientificos da origem da vida, ocasionalmente tambem denominados evolucao quimica, constituem um ramo pluridisciplinar da ciencia, que envolve, alem da Quimica e da Biologia, conhecimentos de Fisica, Astronomia e Geologia. Seu objeto de interesse sao os processos que teriam permitido aos elementos quimicos que compoem os organismos atingirem o grau de organizacao estrutural e funcional que caracteriza a materia viva. O fato de que estes processos requerem condicoes determinadas, que so podem ocorrer em locais especificos do universo, conecta o estudo da origem da vida a Astrobiologia. Tarefas Niveis de Organizacao Evolucao das Ideias Evolucao Historia Evolutiva da Vida As Teorias Evidencias da Evolucao EspeciacaoNiveis de organizacao dos organismos vivosMateriais disponiveis (Elementos biogenicos)O primeiro requisito fundamental refere-se a disponibilidade dos elementos quimicos essenciais a vida. De fato, o Carbono, o Hidrogenio, o Oxigenio, o Nitrogenio, o Enxofre e o Fosforo, denominados coletivamente "elementos biogenicos" (geradores de vida), estao entre os mais abundantes do universo. Pertencem igualmente ao grupo dos elementos mais leves da tabela periodica, e sao ou formam facilmente compostos volateis. Estao, por isso, sempre presentes em grande quantidade em planetas ou satelites grandes e frios o suficiente para possuirem atmosferas, e tendem a se acumularem em suas camadas superficiais. Por outro lado, a natureza das reacoes bioquimicas conhecidas exige que as temperaturas reinantes permitam a existencia de agua em estado liquido. Estes limites sao fundamentais aos conceitos de habitabilidade planetaria e de zona habitavel.Distribuicao dos elementos biogenicos no universoA situacao da Terra no sistema solar e fundamental para que ela abrigue as condicoes ideais para a vida.Embora ainda nao se tenha evidencias a respeito da composicao das atmosferas dos planetas extra-solares, e altamente improvavel que os elementos biogenicos nao constituam a maior parte de sua massa. A grande diferenca que pode ser esperada entre as composicoes atmosfericas dos varios planetas, e tal como no sistema solar, a que e decorrente da capacidade de retencao dos varios gases em funcao da temperatura e da forca gravitacional. Assim, os planetas grandes e frios tendem a reter uma grande quantidade de hidrogenio, resultando em atmosferas redutoras (CH4, NH3, H2, H2O). Nos planetas (ou satelites) muito pequenos ou muito quentes, o envoltorio gasoso e facilmente perdido. Apenas os planetas em que a temperatura moderada esta aliada a um porte medio, ha a possibilidade de formacao de atmosferas oxidadas, devido a perda seletiva (ou escape) do hidrogenio. As atmosferas oxidadas podem ser neutras (N2, CO2, H2O) ou oxidantes (quando ha um excesso de oxigenio: N2, CO2, O2, H2O). As composicoes provaveis das atmosferas planetarias variam basicamente, portanto, no que diz respeito a seu grau de oxidacao. A discussao a respeito do grau de oxidacao da atmosfera primitiva da Terra e um dos topicos fundamentais aos modelos de origem da vida.Combinacao (Compostos organicos)Nos organismos vivos, os elementos biogenicos constituem moleculas de grande variedade estrutural onde se distinguem tres classes principais; os lipideos formados pela combinacao de compostos muito reduzidos e insoluveis em agua; os glicidios e os protideos, ambos de grau de reducao intermediario, e tipicamente soluveis em agua