se limitaria a transcrever em relatorios escritos, e parcialmentedeterminada pelas expectativas e problemas que existem no espirito doinvestigador e que ele retira de um conhecimento anterior (backgroundknowledge). Nao existe observacao e, de um modo mais geral, conhecimentoque nao esteja, a partida, impregnado de teoria. Deveria talvez ter-se dado maisatencao a Hume, quando ele observou que nao e possivel validar logicamente ainferencia indutiva que do particular passa ao universal, e propos que setransferisse para um outro nivel, o do habito, a sua explicacao. Foi isso que,como ja se referiu, fez Popper, que prolongou a proposta de Hume ate a rejeicaoda ideia de que a ciencia, e mais geralmente o conhecimento, tem uma baseindutiva, substituindo-a por uma actividade conjectural, hipotetica. Nao se contesta, nesta orientacao, o ideal metodico da ciencia moderna,o que se pretende e transforma-lo colocando a conjecturacao no lugartradicionalmente atribuido a inducao e substituindo, no mesmo lance, aexigencia de verificabilidade dos enunciados pela de falsificabilidade dashipoteses. Perspectiva que assim permite, por um lado, que nao se desvalorizemos saberes nao cientificos, nomeadamente a filosofia, a qual se atribui umpapel preponderante no crescimento do conhecimento devido a sua singularpratica do debate, a particularidade da sua argumentacao e a especificidade dosseus problemas; e, por outro lado, que a concepcao da historia da ciencia quesustentava uma visao cumulativa dos saberes seja uma vez privada do seupressuposto indutivista seriamente abalada. Popper propoe uma leitura daevolucao do conhecimento que corta com a narrativa de uma progressiva sucessaode observacoes e de teorias, sugerindo em alternativa que se veja a historia daciencia como um desenvolvimento problematico em que, atraves de tentativas eerros, se vao resolvendo uns problemas e inventando outros. A dignidade concedida a refutacao em detrimento da verificacao provocavarias consequencias: uma teoria com pretensao cientifica deve, em primeirolugar, satisfazer uma condicao de testabilidade. Sera considerada testavel apartir do momento em que se possam inferir de forma dedutiva um ou variospredicados que, em virtude de algumas condicoes chamadas iniciais, poderao serconfrontados com factos e submetidos a testes severos e acessiveis. O criteriopopperiano deve, em segundo lugar, ser entendido como uma regra de preferenciae nao como uma regra de justificacao. O homem de ciencia nunca pode fundarpositivamente uma assercao geral, mas e-lhe licito, em contrapartida, preferiruma assercao a outra se defrontar mais eficazmente a prova da experiencia.Finalmente, uma teoria nunca e mais do que uma hipotese, uma tentativa que temem vista compreender o mundo, nunca pode ser verificada, mas pode, emcontrapartida, ser corroborada. Sera considerada corroborada uma teoria que ateentao tenha resistido com exito aos testes mais severos e nao tenha sidosubstituida com vantagem por uma teoria rival. Mas, cuidado, a corroboracaopopperiana nao e de forma alguma um sucedaneo da confirmacao carnapiana; umahipotese corroborada e uma hipotese aceite provisoriamente pela comunidade cientifica,mas cujo destino natural e ser, um dia, desmembrada pela superveniencia denovos factos. No fundo, para Popper, as teorias mais validas nunca sao teoriasverdadeiras, mas apenas teorias que ainda nao sao falsas. O conhecimento esempre imperfeito, mas perfectivel. A verdade absoluta nao esta ao nossoalcance; e, ainda que a alcancassemos, nao poderiamos sabe-lo. O real e umaespecie de ideia da