mas a esmagadora maioria dos discipulos, em vez de partilhar tais hesitacoes, deu ainda maior dimensao a estrategia que havia sido delineada pelo mestre. Os eugenistas promoveram a adopcao de medidas legais e a introducao de modificacoes nos servicos medicos e sanitarios com o objectivo de condicionar os casamentos, estimular a reproducao dos individuos pertencentes ao escol, desencorajar a reproducao dos individuos julgados inferiores ou mesmo impedi-la atraves do aprisionamento ou da esterilizacao sexual, e regular o fluxo de imigrantes. Com esta engenharia biologica os eugenistas pretendiam nao so reforcar globalmente a raca tida como superior, mas ainda consolidar a supremacia da elite no interior dessa raca. A futura politica hitleriana ficava assim tracada nas suas linhas fundamentais. O racismo recebeu a consagracao no direito internacional em 1919, na conferencia de Paris, quando as democracias vencedoras na primeira guerra mundial se recusaram a introduzir nos estatutos da Sociedade das Nacoes uma clausula de igualdade racial proposta pelo Japao. Vinte anos antes, ao ser aprovada em Haia uma convencao sobre metodos de guerra, que pretendeu abolir as formas de combate mais crueis e mais barbaras, o Reino Unido, embora sem assinar o acordo, reconheceu que ele tinha uma certa autoridade moral nas lutas entre brancos, mas nao nas expedicoes coloniais contra os povos nativos. Este ambiente nao podia deixar de ser propicio a accao das sociedades de eugenia, que proliferaram nos meios universitarios e cientificos. Entre todos os paises ocidentais, os Estados Unidos destacaram-se pela difusao conseguida pela eugenia, a ponto de haver quem considere como o verdadeiro fundador da eugenia Charles Davenport, chefe incontestado dos eugenistas norte-americanos durante quatro decadas. Muitos dos principais especialistas de genetica dos Estados Unidos foram membros de longa data das associacoes eugenistas e o mesmo sucedeu com numerosissimas outras figuras prestigiadas do meio academico, tanto nos departamentos de biologia e zoologia como nos de psicologia, ciencias sociais e antropologia. Mas a influencia alcancada pelos eugenistas norte-americanos resultou tambem do facto de beneficiarem do apoio de algumas grandes fortunas e de contarem com o beneplacito, quando nao mesmo com o entusiasmo, de instituicoes governamentais, nomeadamente o Departamento da Agricultura, com a sua rede de estacoes agronomicas, as forcas armadas, o Departamento do Trabalho, algumas agencias do Departamento de Estado e o comite da Camara dos Representantes encarregado das questoes de imigracao. Para fazer com que prosperassem e proliferassem os elementos biologicamente superiores e com que se extinguissem os elementos inadequados o movimento eugenista norte-americano propunha um conjunto de medidas financeiras destinadas a estimular a reproducao da elite e a tornar economicamente insustentavel a sobrevivencia das familias tidas como biologicamente inferiores. Mas como sabiam que a arma economica seria insuficiente, os eugenistas defendiam tambem a segregacao compulsiva dos elementos nocivos durante o periodo da fertilidade, para os impedir de procriarem. Uma medida deste tipo implicaria necessariamente a formacao de enormes campos de concentracao, e alias as reservas indias ofereciam nos Estados Unidos um modelo evidente. A segregacao em massa, porem, suscitava varios problemas, por isso os eugenistas propunham ainda outros metodos para exterminar as pessoas atingidas pela inferioridade biologica.