austeraCastela e a vitalidade da luminosa Andalucia. E a expressao de uma aristocraciade espirito, que nao se verga perante interesses de qualquer indole. Mas quenao renuncia ao prazer da vida. O nosso autor exprimiu bem esse traco do seucarater, nestes versos: Tuve, tengo y tendre lospensamientosMerced al cielo, que a tal bienme inclina,De toda adulacion libres yexentos. Nunca ponga los pies por do caminaLa mentira, la fraude y elengano,De la santa virtud total ruina.Con mi corta fortuna no meensano,Aunque por verme en pie, como meveo,Y en tal lugar, pondero asi midano.Con poco me contento, aunquedeseoMucho.[11]Esse desear mucho e,no nosso autor, o fio ao solo vital, ao amor, ao prazer, a amizade, ao desejode permanecer no coracao dos seus leitores como mensageiro da graca, dodonaire, do jogo da imaginacao. Na sua ultima obra, Persiles y Sigismunda,assim se despedia aquele que sentia a sua existencia chegar ao fim: Adios,gracias; adios, donaires; adios, regocijados amigos; que yo me voy muriendo, ydeseando veros presto contentos en la otra vida.[12]Com essas palavras, frisa Julian Marias, Cervantes resume a Espanha. Escreve arespeito o citado autor: Um homem que vai morrer, que sabe que vai morrer embreve, e se despede. De que? Da graca, do donaire, do regozijo, da amizade; dapalavra, da conversacao. Nao e isso Espanha? Que pensa, com ilusao, com pressa,na outra vida. Cuja ultima palavra, depois de tantos anos de infortunios,feridas, carceres, cativeiro, pobreza e menosprezo, depois de tanto amor, tantabeleza, tanta ilusao fresca e nunca murcha, e contentos. Nao e isso Espanha?[13]2) A circunstancia espanhola. A Espanha de finais doseculo XVI e inicio do XVII comecava a decair. Foi um processo lento, quaseimperceptivel, que se estendeu por seculos, ate a perda das ultimas colonias,Cuba e Puerto Rico, ja no final do seculo XIX, mas que o genio de Cervantesintuiu, como esses aborigines da Indonesia que pressentem a longinqua tsunamique avanca, destrutora, a centenas de quilometros de distancia. O nosso autoradivinhou a pendente por onde, lentamente, comecava a descer o grande Imperio,fechado na armadura contra-reformista. Nao podia ser feliz umaEspanha cujo Imperador, Carlos V (1500-1558), optou por vir morar - e morrer como monge em El Escorial. Logo ele, Rei da Espanha e Imperador da Alemanha, emcujos dominios jamais se punha o sol! Isso nao no seculo XI, mas em pleno inicioda modernidade, quando ja a Renascenca italiana tinha iluminado o mundo dacultura com a maravilhosa arte de Botticelli (1445-1510), Rafael (1483-1520),Miguel Angelo (1475-1564), Fra Angelico (1387-1455), Caravaggio (1571-1610) eLeonardo (1452-1519). E que na Espanha eclodiu com as madonnas deBartolome Esteban Murillo (1617-1682). E no momento em que Galileu (1564-1642)abria novas perspectivas para a livre indagacao sobre o cosmo. E apos airreverente exclamacao de Boccaccio (1313-1350) em Il Decamerone,de que o prazer non e pecato. Nao podia ser feliz um Reino cujo sucessor erauma figura melancolica, com essa melancolia estampada no rosto dos Austrias,notadamente do soberano que regiu os destinos espanhois nos tempos deCervantes, Felipe II, cuja preocupacao fundamental consistiu em gerirburocraticamente, a luz de um juridicismo tacanho, o legado patrimonial que lhecolocara a Historia nas maos, o maior Imperio que conhecera o mundo de entao.[14]