Em comemoracao a Decada Internacional de Afrodescendentes, documentario produzido pelo Centro de Informacao da ONU para o Brasil (UNIC Rio) aborda as causas da intolerancia religiosa e a riqueza da cultura afrodescendente no pais.As religioes de matrizes africanas sao parte da diversidade religiosa do Brasil. Entre algumas dessas manifestacoes, que tem como referencia a cultura trazida pelos africanos durante mais de 300 anos de escravidao, estao catimbo, cabula e principalmente umbanda e candomble, que se propagaram com mais intensidade pelo Brasil.Desde sua chegada ao Brasil, os praticantes de religioes de matrizes africanas foram alvo de perseguicoes por manifestarem a sua fe. Mas ainda hoje, em 2015, os episodios de intolerancia religiosa fazem parte do cotidiano. No contexto da Decada Internacional de Afrodescendentes (2015-2024), a ONU destaca essas manifestacoes brasileiras e de forte ligacao com a Africa.Eu costumo dizer que a Africa e o Brasil se casaram e tiveram dois filhos: candomble e umbanda. O candomble e uma religiao de matriz africana, a sua origem esta na Africa, sobretudo no sudoeste da Africa. E uma religiao brasileira e que se constituiu nao so com essa matriz, mas com o sincretismo a partir da relacao com o cristianismo, com cultos e vivencias indigenas. A umbanda tem outra forma de sincretizar alem dessa construcao africanista porque promove outras relacoes com o misticismo, valores ciganos, kardecistas e hinduistas, explicou, em entrevista exclusiva ao Centro de Informacao da ONU para o Brasil (UNIC Rio), o babalorixa Marcio de Jagun, ressaltando que, para os detratores, tanto os candomblecistas quanto os umbandistas sao chamados de macumbeiros.Apesar da influencia africana desde o seculo XVI, o candomble e a umbanda se consolidaram na sociedade brasileira nos ultimos 200 anos, principalmente no inicio do seculo XX, quando o publico pode ter conhecimento das praticas a partir, por exemplo, das pesquisas de Pierre Verger, etnologo frances e babalawo, que dedicou a maior parte de sua vida ao estudo da diaspora africana e ao comercio de escravos.Essas praticas religiosas de matrizes africanas tambem fazem referencia a comida, a musica, aos tecidos e aos costumes nao apenas dos escravos, mas dos colonizadores. Como exemplo deste sincretismo estao a indumentaria e as loucas que foram acrescentadas ao culto, como referencia aos costumes portugueses.Apos a Abolicao da Escravatura e a Proclamacao da Republica, vimos um movimento eugenista crescer no Brasil. A ideia era embranquecer o pais, dar identidade europeia. Entao, toda essa cultura afro foi criminalizada: o samba, a capoeira, a pratica religiosa... Tudo era estigmatizado, destaca, em entrevista ao UNIC Rio, o babalawo Ivanir dos Santos, acrescentando que a Africa esta muito presente no seio da historia e da construcao da religiosidade, mas isso nao recebe a importancia que deveria.Desafios para mensurar os praticantesDe acordo com o ultimo censo, de 2010, menos de 1% da populacao brasileira pratica as religioes de matrizes africanas. Mas esse universo nao condiz com a realidade, ja que ele nao expressa a quantidade de pessoas que, juntamente com outras religioes, frequentam os cultos de matriz afro. O documento do IBGE informa que ha cerca de 407 mil praticantes da umbanda, 167