Este Desenho Foi Feito Pelo Artista Vitor F.Rocha 5 anos. Pos-graduacao do Instituto de Botanica de Sao PauloCurso de Capacitacao de Monitores - Estagio de DocenciaBromelias: Importancia Ecologica e diversidade.Taxonomia e MorfologiaIntroducaoA familia Bromeliaceae Juss. possui 3010 especies distribuidas em 56 generos (Luther 2004). Esta tradicionalmente dividida nas tres subfamilias Pitcairnioideae, Tillandsioideae e Bromelioideae.E uma familia essencialmente neotropical com excecao de uma unica especie, Pitcairnia feliciana (A. Chev.) Harms & Midbr., que ocorre no oeste do continente africano (Smith & Downs 1974).As especies de Bromeliaceae ocorrem em latitudes tropicais e subtropicais das Americas entre os paralelos 37o N e 44oS nas mais variadas condicoes de altitude, temperatura e umidade (Wendt 1999).A familia destaca-se como um dos principais componentes da flora e da fisionomia dos ecossistemas brasileiros abrigando aproximadamente 36% das especies catalogadas. Possui varios generos endemicos, alguns deles encontrados exclusivamente na Floresta Atlantica (Martinelli, 1994).Bromeliaceae e constituida por plantas terrestres, rupicolas e epifitas, geralmente herbaceas, variando de plantas delicadas e de pequeno porte, como Tillandsia recurvata (L.) L., com alguns centimetros de comprimento, ate plantas de grande porte, como Puya raimondii Harms, encontrada nos Andes, que chega a atingir mais de 10 metros de altura (Smith & Downs 1974; Reitz 1983).Os representantes da familia apresentam em geral inflorescencia vistosa e folhas distribuidas em roseta, usualmente com bainha alargada na base, propiciando a formacao de um reservatorio de agua e nutrientes (Reitz 1983), cujo papel eco fisiologico e de grande importancia, tanto na nutricao das bromelias, como em constituirum micro ambiente onde habitam animais diversos, desde formigas, sapos, aracnideos, serpentes, dentre outros.A familia apresenta grande variabilidade de formas, sendo em geral plantas bem caracteristicas e ornamentais. Segundo Rizzini (1997) e Benzing (2000) os diferentes habitats e, especialmente, a natureza do substrato influenciam no aspecto da planta, que pode variar amplamente em tamanho e coloracao das folhas, assim como na morfologia das flores.A importancia economica da familia Bromeliaceae e referida como plantas ornamentais, sendo atualmente muito cultivadas e utilizadas em decoracoes de interior e projetos paisagisticos. Em funcao da grande procura pelas bromelias de valor ornamental, o extrativismo de seus ambientes naturais tem se intensificado nos ultimos anos, colocando algumas especies com maior grau de ameaca.A importancia economica das bromelias e destacada pelo delicioso fruto do abacaxi, Ananas comosus (L.) Merril, muito apreciado na alimentacao, como produtora de bebidas, doces e sobremesas.Outra especie de grande valor economico e o caroa-verdadeiro, Neoglaziovia variegata (Arr. Cam.) Mez, utilizada como produtora de fibras. Na medicina natural, como digestiva, depurativa e com outras funcoes, tem-se o uso da enzima bromelina, presente em algumas especies do genero Bromelia.O tratamento taxonomico mais abrangente para a familia foi realizado por Smith & Downs (1974, 1977, 1979), que apresentaram a monografia das tres subfamilias em tres volumes como parte da monografia de Bromeliaceae para a Flora Neotropica. Nesta obra foram referidas cerca de 2.000 especies, numero bastante ampliado em funcao dos trabalhos posteriores e das novas especies descritas, atingindo no momento mais de 3.000 especies para a familia.Outros trabalhos podem ser citados como o de Reitz (1983) que realizou o estudo das