A disfuncao eretil (ED) afeta 40% dos homens acima dos 40 anos de idade, em algum grau, e dois tercos dos homens acima dos 70 anos tem sintomas significativos de ED.A associacao entre a disfuncao eretil e a doenca arterial coronaria (DAC) foi sugerida anos atras, atraves de estudos de observacao. Mais recentemente foi descoberto que a disfuncao eretil e um marcador precoce da DAC, como o canario na mina de carvao*.De fato alguns estudos tem demonstrado que a aterosclerose co-ronaria e muito mais severa em pacientes com ED vascular, com os autores considerando que a ED pode ser um antecipado sinal de alarme de aterosclerose coronaria (1). Uma recente meta-analise de estudos prospectivos de grupos, envolvendo 36.744 participantes, sugeriu que a ED aumenta significativamente o risco de doenca cardiovascular, DAC, acidente vascular cerebral, e mortalidade por todas as causas, e que esse aumento seja provavelmente independente dos fatores de risco convencionais (2)A erecao e iniciada atraves do sistema nervoso parassimpatico, ativacao a qual anula o tom simpatico que mantem o penis em um estado nao-eretil (flacido). Esse estado e mantido principalmente atraves da liberacao de noradrenalina dos nervos adrenergicos do penis. A noradrenalina contrai a vasculatura e o musculo macio cavernoso. A excitacao/erecao esta associada com a reducao da liberacao de noradrenalina no penis, com a liberacao de oxido nitrico (NO), e com a reducao no tom do musculo macio do penis. Consequentemente, o oxido nitrico e o mediador da vasodilatacao parassimpatica na funcao eretil (3). Entao, quando o sistema parassimpatico e continuamente desativado existe uma reducao na producao de NO.Estilo de vida e nutricao tem sido cada vez mais reconhecidos como fatores centrais influenciando a producao do oxido nitrico vascular e a funcao eretil. ED esta associada com o fumo, excessiva ingestao de alcool, obesidade abdominal, diabetes, hipertensao e decrescimo de defesa anti-oxidante, todos os quais reduzem a producao de NO (4). Recentes estudos tem discutido sobre os beneficios das intervencoes no estilo de vida, com habitos alimentares mais saudaveis, pratica de exercicios e se evitar o fumo no sentido da melhoria da disfuncao eretil (5) e tambem almejando a reducao de fatores de risco para a doenca arterial coronaria (4, 6).E interessante notar que a ED e a aterosclerose tem muitos fatores de risco em comum como, por exemplo, envelhecimento, inatividade fisica, dieta inapropriada, estresse psicologico, fumo, hipertensao e diabetes. Com relacao a esse ponto existem diversos estudos mostrando que: a) aumentada atividade simpatica e estresse mental podem afetar a funcao eretil com estudos sugerindo que um elevado tom simpatico central pode ser uma das causas da impotencia psicogenica (7, 8, 9); b) um estudo sugeriu que drogas agindo no sistema nervoso central que reduzam o fluxo simpatico anti-eretil e aumentem o fluxo parassimpatico pro-eretil para o penis, podem restaurar a erecao do penis em casos de disfuncao eretil de origem psicogenica e organica (10); c) outro estudo demonstrou que pacientes reclamando de disfuncao sexual durante o dia e achados por monitoracao da erecao relacionada ao sono de sofrerem de disfuncao eretil organica, tiveram alterado seu balanceamento autonomo cardiaco