luz forte incide sobreos olhos, a salivacao provocada poruma gota de limao colocada naponta da lingua, o arrepio da pelequando um ar frio nos atinge, asfamosas lagrimas de cebola etc.Esses comportamentos reflexos ourespondentes sao interacoesestimulo-resposta (ambiente-sujeito)incondicionadas, nas quais certoseventos ambientais confiavelmenteeliciam certas respostas doorganismo que independem deaprendizagem. Mas interacoes dessetipo tambem podem ser provocadas porestimulos que, originalmente,nao eliciavam respostas em determinadoorganismo. Quando taisestimulos sao temporalmente pareadoscom estimulos eliciadorespodem, em certas condicoes, eliciarrespostas semelhantes as destes. Aessas novas interacoes chamamos tambemde reflexos, que agora saocondicionados devido a uma historia depareamento, o qual levou oorganismo a responder a estimulos queantes nao respondia. Para deixarisso mais claro, vamos a um exemplo:suponha que, numa salaaquecida, sua mao direita sejamergulhada numa vasilha de aguagelada. A temperatura da mao cairarapidamente devido ao encolhimentoou constricao dos vasos sanguineos,caracterizando o comportamentocomo respondente. Esse comportamentosera acompanhado de umamodificacao semelhante, e maisfacilmente mensuravel, na maoesquerda, onde a constricao vasculartambem sera induzida. Suponha,agora, que a sua mao direita sejamergulhada na agua gelada um certonumero de vezes, em intervalos de tresou quatro minutos, e que voceouca uma campainha pouco antes de cadaimersao. La pelo vigesimopareamento do som da campainha com aagua fria, a mudanca detemperatura nas maos podera sereliciada apenas pelo som, isto e, semnecessidade de imergir uma das maos2.Neste exemplo de condicionamentorespondente, a queda datemperatura da mao, eliciada pela aguafria, e uma respostaincondicionada, enquanto a queda datemperatura, eliciada pelo som, euma resposta condicionada (aprendida):a agua e um estimuloincondicionado, e o som, um estimulocondicionado. [pg. 47]No inicio dos anos 30, na Universidadede Harvard (EstadosUnidos), Skinner comecou o estudo docomportamento justamente pelocomportamento respondente, que setornara a unidade basica deanalise, ou seja, o fundamento para adescricao das interacoes individuoambiente.O desenvolvimento de seu trabalholevou-o a teorizar sobreum outro tipo de relacao do individuocom seu ambiente, a qual viria aser nova unidade de analise de suaciencia: o comportamento2 F. S. Keller. Aprendizagem:teoria do reforco, p. 12-3.operante. Esse tipo decomportamento caracteriza a maioria de nossasinteracoes com o ambiente.O COMPORTAMENTOOPERANTEO comportamento operante abrange umleque amplo da atividadehumana dos comportamentos do bebe debalbuciar, de agarrarobjetos e de olhar os enfeites doberco aos mais sofisticados,apresentados pelo adulto. Como nos dizKeller, o comportamentooperanteinclui todosos movimentos de um organismo dos quais se possa dizer que, emalgum momento,tem efeito sobre ou fazem algo ao mundo em redor. O comportamentooperante operasobre o mundo, por assim dizer, quer direta, quer indiretamente3.A leitura que voce esta fazendodeste livro e um exemplo decomportamento operante, assim comoescrever uma carta, chamar o taxi comum gesto de mao, tocar um instrumentoetc.Para exemplificarmos melhor osconceitos apresentados ate aqui, vamosrelembrar um conhecido experimentofeito com ratos de laboratorio. Valeinformar que animais como ratos,pombos e macacos para citar alguns foram utilizados pelos analistasexperimentais do comportamento(inclusive Skinner) para verificar comoas variacoes no ambiente interferiamnos comportamentos. Taisexperimentos permitiram-lhes fazerafirmacoes sobre o que chamaramde leis comportamentais.Um ratinho, ao sentir sede em seu habitat,certamente manifestaalgum comportamento que lhe permitasatisfazer a sua necessidadeorganica. Esse comportamento foiaprendido por ele e se mantem peloefeito proporcionado: saciar a sede.Assim, se deixarmos [pg. 48] umratinho privado de agua durante 24horas, ele certamente apresentara ocomportamento de beber agua no momentoem que tiver sede. Sabendodisso, os pesquisadores