As questoes ambientais adquiriram nos ultimos anos lugar central no discurso e na agenda de trabalho de diferentes segmentos da sociedade (CALLENBACH, et al, 1993; COHEN, 2001, HANSEN, SCHRADER, 1997; HART, 2005). Ativistas ecologicos, organizacoes nao-governamentais, movimentos sociais, governos, pesquisadores, empresas e consumidores tem se mostrado cada vez mais preocupados com as posturas e praticas ambientais de individuos, grupos sociais e instituicoes, e sobre suas responsabilidades quanto aos impactos no meio ambiente (KAZAZIAN, 2005; MANZINI, 1998; MURPHY,2001). Intensos debates e controversias teoricas e politicas emergem nesse cenario.Um dos temas ambientais mais destacados nessa agenda de discussao refere-se aos residuos, sobretudo nos grandes centros urbanos (BERTHIER, 2003; SITARZ,1994). Nos anos 80, houve um crescimento da busca por alternativas para reduzir a quantidade de lixo, verificando-se uma crescente preocupacao com o destino da embalagem apos o consumo (AMADEU, et al, 2005; BERTHIER, 2003; PIETERS, 1991). A reducao nos ciclos de vida dos produtos, fruto da velocidade da mudanca tecnologica e de comercializacao, tem provocado o aumento do descarte de produtos. Assim, a necessidade de equacionar o destino das embalagens e seus materiais constituintes, apos o uso original e a sua disposicao final e crescente nas ultimas decadas (LEITE, 2003; SITARZ,1994; ZIKMUND, STANTON,1971). Milhoes de dolares sao gastos em logistica, distribuicao e marketing visando estimular um aumento do consumo de embalagens (PALHARES, 2003). Na verdade, a embalagem tem sido o principal ponto de discussao de politicas publicas e grupos ambientalistas rumo a solucao do gerenciamento dos residuos solidos urbanos. De um ponto de vista mais amplo, a embalagem nao e somente o involucro para um produto, ela representa a filosofia ambiental da empresa (WASIK, 1996).Esse processo gera um grande impasse sobre quem e o responsavel pela gestao do fim da vida da embalagem (KAZAZIAN, 2005). Enquanto em alguns paises da Uniao Europeia esse embate levou a legislacao e a propria iniciativa empresarial a assumir como responsabilidade por todo o ciclo de vida dos produtos que gera, em outros paises, permanece um vacuo. No caso brasileiro, a propria sociedade, atraves de iniciativas como as das cooperativas e de organizacoes nao-governamentais, assume o onus e alguns bonus da reciclagem de embalagens. No entanto, permanece o debate sobre o papel da industria de embalagens, da industria dos produtos embalados, dos governos e dos consumidores nesse processo. Como pode-se perceber, multiplos atores e interesses compoem o mosaico da gestao do ciclo de vida de embalagens, tornando a analise desse objeto mais complexa e relevante.Diferentes estudos e publicacoes cientificas tem analisado variados fenomenos relacionados a geracao, coleta, disposicao e reciclagem do lixo urbano (BERTHIER, 2003; PIETERS, 1991). Zanin e Mancini (2005) listam 28 universidades e centros de pesquisa brasileiros, com forte concentracao na regiao Sudeste, que desenvolvem investigacoes relacionados a reciclagem e reutilizacao de residuos sobretudo, com o foco no desenvolvimento tecnologico. Outra parcela relevante das pesquisas desenvolvidas no ambiente academico, analisam politicas publicas de tratamento dos residuos e dos atores envolvidos no equacionamento do problema (AMADEU, et al, 2005; GRIMBER, BLAUTH, 1998; COHEN, 2001; SIARTZ, 1994). Menos frequente sao as pesquisas e a literatura voltadas as discussoes da gestao