caso. E a terceira vez que se nos depara. Havia estricnina no tonico de Mrs. Inglethorp e Mace vendeu estricnina ao balcao, em Styles St. Mary. E agora temos mais estricnina, manipulada por uma pessoa da casa. E perturbador, causa confusao, e como voce sabe eu nao gosto de confusoes.Antes que tivesse tempo de responder, um dos outros belgas abriu a porta, enfiou a cabeca pela fresta e informou:Esta la em baixo uma senhora a perguntar por si, Mr. Hastings.Uma senhora?Desci apressadamente a escada estreita e Poirot seguiurme. Mary Cavendish esperava>, a entrada.Fui visitar uma mulher idosa, da aldeia explicou , e como o Lawrence me disse que tinha vindo ver Monsieur Poirot, lembrei-me de passar por ca.Ah, madame, cheguei a pensar que me vinha dar a honra de uma visita! Lamentou-se Poirot.Virei ca um dia se me convidar prometeu-lhe Mary, sorrindo.Muito bem. Se precisar de um padre confessor, madame Mary estremeceu ligeiramente , lembre-se que o Tio Poirot esta sempre as suas ordens.162 Ela fitou-o, por momentos, como se procurasse descobrir nas suas palavras algum significado mais profundo. Depois virou bruscamente as costas.Nao quer acompanhar-nos tambem, Monsieur Poirot?Encantado, minha senhora.Mary falou rapida e febrilmente, durante todo o caminho para Styles. Tive a impressao de que tentava esquivar-se ao olhar do detective.O tempo mudara e o vento cortante era quase outonal na sua agressividade. Mary itremeu um pouco e abotoou o casaco preto desportivo- Ao passar atraves das arvores, a ventania produzia um som triste, que lembrava um gigante a suspirar.Quamdo chegamos a porta principal de Styles tivemos logo o pressentimento de que acontecera alguma coisa.Dorcas, a chorar e a torcer as maos, correu ao nosso encontro. Reparei que as outras criadas estavam reunidas, ao fundo, todas olhos e ouvidos.Oh, minha senhora! Oh, minha senhora! Nao sei como dizer-lhe...Que aconteceu, Dorcas?perguntei, impaciente. Diga- -nos imediatamente!Foram aqueles malvados detectives. Prenderam-no... prenderam Mr. Cavendish!Prenderam Lawrence? perguntei, estupefacto.Vi uma estranha expressao nos olhos de Dorcas, que me respondeu: Nao, senhor, nao foi Mr. Lawrence... Foi Mr. John. Mary, que estava atras de mim, soltou um grito rouco ecaiu-me em cima. Quando me voltei, para a amparar, encontrei o olhar serenamente triunfante de Poiirot.163 Capitulo XI ,O LIBELO DA ACUSACAOO julgamento de John Cavendish, acusado de assassinar a madrasta, efectuou-se dois meses depois. Pouco direi das semanas que decorreram entre a sua prisao e o julgamento, mas toda a minha admiracao e toda a minha simpatia foram, francamente, para Mary Cavendish. Colocou-se apaixonadamente ao lado do marido, desdenhando da simples ideia da sua culpabilidade, e lutou por ele com unhas e dentes.Manifestei a minha admiracao por ela a Poirot, que acenou com a cabeca, pensativo.Sim, e uma daquelas mulheres que mostram o melhor de si mesmas na adversidade, que poem a descoberto tudo quanto ha nelas de mais terno e verdadeiro. O seu orgulho e o seu ciume...O seu ciume?Sim. Nao reparou que e uma mulher extraordinariamente ciumenta? Como ia dizendo, o seu orgulho e o seu ciume foram postos de parte- Agora so pensa no marido e no terrivel destino que paira sobre ele.Poirot falava