no campode batalha. Os britanicos nao tinham nada. Quem poderiam mandar para dar umjeito nas coisas, para cuidar daqueles homens? Desmoralizadas, batidas pelofrio, as tropas eram levadas de volta a Balaclava. Muitos morreram a caminho dohospital as vezes congelados na sela. Mesmo quando retornavam a base, suaschances eram remotas. As infeccoes e a alimentacao inadequada matariam milharesmais. Para Sidney Herbert, o velho e fiel amigode Florence e agora Secretario de Guerra, havia uma unica resposta: Florence empessoa. A 15 de outubro, Sidney Herbert enviou uma carta a Florence pedindo-lheque organizasse um corpo de enfermeiras e que fosse para Scutari o maisrapidamente possivel. Ali estava o trabalho que Florence sentiaser a missao de Deus para ela. Sabia, como Herbert sabia, que essa funcao soela poderia realizar. Surpreendentemente, ate a familia aapoiou: "E uma missao nobre e grandiosa", escreveu Parthe. "Sose pode acreditar que ela foi feita para isso". Florence aceitou a proposta de Herbert e,aos 34 anos, era nomeada superintendente da Instituicao de Enfermagem Femininados Hospitais Gerais Ingleses na Turquia. Decidiu-se que quarenta enfermeiras aacompanhariam. Foi dificil encontrar enfermeirasadequadas. Porem, de alguma forma, Florence conseguiu juntar 38 mulheres umgrupo heterogeneo, mas o melhor possivel. Algumas eram enfermeirasprofissionais, outras eram freiras, sendo que as cinco mais eficientes eramirmas de um convento catolico. A 21 de outubro de 1854, o grupo se pos acaminho. Florence chega aScutari A 5 de novembro de 1854, Florencee seu grupo chegaram ao Hospital Militar, em Scutari. Florence vinha preocupada com o queencontraria, mas nenhuma das descricoes haviam-na preparado para o caos e osofrimento que presenciou. Os corredores nus davam em enfermarias imundas. Oatrio central era um charco mal cheiroso. Havia lixo e sujeira por todos oscantos, e 6 quilometros de camas se e que alguem poderia chamar aquilo decamas. Os doentes jaziam a centimetros de distancia uns dos outros. Aquilo eraum foco de doencas infecciosas. O Hospital Militar, em Scutari,antes que os 20 mil feridos chegassem. Scutari era literalmente um quartel enao um hospital. Havia seis quilometros de halls sujos, que se transformariamem seis quilometros de camas apinhadas. Havia ratos, vazamentos e nenhuma aguacorrente. Os banheiros estavam entupidos. Florence chegou com quarentaenfermeiras. Apenas doze sobreviveriam. Florence precisava agir com cautela. Todoo staff medico estava sob forte controle das autoridades militares. Um passo emfalso e ela e as enfermeiras seriam mandadas de volta para casa. A organizacao entrara em colapso. Paratudo era necessario um requerimento por escrito e uma nota de autorizacao,assinada por dois medicos. Valiosos suprimentos de alimento se perdiam ouapodreciam porque os procedimentos corretos nao eram aplicados ou porqueninguem queria libera-los. Todo oficial que nao seguisse os procedimentosregulares estaria em serios apuros. Entao comecaram a ter medo de autorizar oque quer que fosse. Os soldados eram tidos como"escoria", "brutos", "patifes" pelos oficiais.Aconselharam Florence a nao "estraga-los". Ela se viu diante depessoas interessadas apenas nas questoes burocraticas, como o lorde Stratfordde Redclyffe Canning, o embaixador britanico em Constantinopla. Ele era muitoinfluente, mas vivia no luxo de um palacio e simplesmente ignorava a miseria, ador e a sujeira que os soldados eram obrigados a enfrentar. Regras e regulamentos Nao havia