viral, dando origem aos varios componentes da particula viral originando nove sub-unidades que correspondem a proteinas comuns a todos os membros da familia dos retrovirus. Assim, depois de processadas, cada uma origina um componente essencial para a constituicao viral. Assim, o Gag origina a matriz (MA), a capside (CA), a nucleocapside (NC) e a p6 (proteina que constitui o nucleo interior (inner core) da particula viral). Por outro lado, derivados do processamento da poliproteina Env, o gp120 (superficie, SU) e o gp41 (transmembrana, TM) constituem as proteinas da membrana viral exterior. Por fim, a poliproteina Pol origina os enzimas virais protease (PR), transcriptase reversa (RT) e integrase (IN), todos eles encapsulados no nucleo viral.Sumariamente, a particula viral e constituida por um nucleo capsulado contendo duas copias do genoma viral (ssRNA) e os enzimas necessarios a replicacao, estando envolvido por um envelope viral (fig.8) ((Frankel, 1998; www.hcollege.com): O virus contem, ainda, quatro genes que codificam as proteinas denominadas de acessorias sendo estas o Nef (negative effector), Vif (viral infectivity factor) e as proteinas Vpr e Vpu (proteinas virais r e u, respectivamente).No que diz respeito as proteinas virais, estas sao sintetizadas por mais de trinta especies diferentes de RNA mensageiro (oito dos quais estao representados na fig. a) derivando, todos, do mesmo transcripto primario. No entanto, enquanto a maioria dos genes codificantes das proteinas reguladoras Tat e Rev e ainda do Nef sofrem o processo de splicing completo, os genes referentes as proteinas virais ou nao sofrem splicing ou sao, apenas, singly spliced (fig.7) (Frankel, 1998).Os precursores das proteinas Gag, Env e Pol referidas sao, numa segunda fase, processadas proteoliticamente por uma protease viral, dando origem aos varios componentes da particula viral originando nove sub-unidades que correspondem a proteinas comuns a todos os membros da familia dos retrovirus. Assim, depois de processadas, cada uma origina um componente essencial para a constituicao viral. Assim, o Gag origina a matriz (MA), a capside (CA), a nucleocapside (NC) e a p6 (proteina que constitui o nucleo interior (inner core) da particula viral). Por outro lado, derivados do processamento da poliproteina Env, o gp120 (superficie, SU) e o gp41 (transmembrana, TM) constituem as proteinas da membrana viral exterior. Por fim, a poliproteina Pol origina os enzimas virais protease (PR), transcriptase reversa (RT) e integrase (IN), todos eles encapsulados no nucleo viral.Sumariamente, a particula viral e constituida por um nucleo capsulado contendo duas copias do genoma viral (ssRNA) e os enzimas necessarios a replicacao, estando envolvido por um envelope viral (fig.8) ((Frankel, 1998; www.hcollege.com): TOPExistem, ainda, as LTRs (long terminal repeats) cuja actividade regula a expressao do genoma viral. As LTRs contem elementos que interactuam com os mecanismos transcripcionais basicos da celula hospedeira (basic transcriptional machinery) (www.hcollege.com).Ciclo de vida do HIVDepois de se dar a infeccao, o HIV dissemina-se por todo o organismo encontrando e ligando-se a potenciais celulas hospedeiras tais como macrofagos, celulas dendriticas ou linfocitos T helper. Todas estas celulas tem em comum o facto de expressarem um receptor proteico denominado CD4, existindo este na superficie celular. A ligacao da particula viral a membrana celular, nomeadamente