discretos e bem vestidos, achara aquilo smart136 e comprometedor, com um leve tom decrime consentido. Ir assim, no seu carro, no carro do seu marido, entregar-se a paixao do outro, docavalheiro elegante, parecia-lhe uma nota essencial da moda, lembrava-lhe logo os romances deParis, a psicologia passional das duquesas de alta linhagem, que as vezes tem dois, sem contar oesposo.Era-lhe grata como se a sua existencia fosse a ultima elegancia esperada para faze-la ultrasuperior.De resto custara, e muito ate. Acostumada ao louvor das costureiras e dos intimos,intimamente convencida de que onde fosse a admirariam, muito risonha e muito audaz, quem avisse naquela vertigem de diversoes inventando o prazer e o flerte, nao a julgaria no fundo taoprofundamente temerosa das coisas positivas...O pobre Guilherme vivera de platonismos longo tempo. Onde ela estivesse, ele la se achava.Na rua dava-lhe cercos para lhe tirar o chapeu, curvar-se; em casa, valsando (depois de conversarcom o marido, muito seu amigo), escorria-lhe no pescoco declaracoes de amor respeitoso. Era asugestao, a tentacao, a perdicao... Ela ouvia-o, marcava-lhe o lugar da sua frisa para que ele comprasseuma poltrona fronteira, dizia-lhe com antecedencia os bailes e os five-o-clock137 que teriam asua presenca. Quando Guilherme falou do grande acorde, sentiu um desejo surdo de se negar. Entaoera fatalmente preciso? O desejo fora, entretanto, muito forte, entontecera-a. Ela, que tinha o nomenos jornais mundanos, no livro das costureiras e no labio de toda a gente, quis ouvi-lo pronunciadoternamente por um homem elegante. A curiosidade agucou-se. Como seria emocionante desmaiar,tal qual o pintam nas gravuras e nos romances! Seria antes de tudo high-life. Guilherme era chique.Guilherme! que nome horrivel! Mas, coitado, amava-a, estava sempre em toda a parte, tinhauma porcao de roupas, andava a inglesa, trotando, com os bracos meio abertos, repartia o cabelo aomeio como nos figurinos, e possuia um encanto inedito; limava as unhas, dava-lhe um brilho metalico,incrivel, um lustro, que, quando movia os dedos, parecia ter nas pontas palhetas de nacar138.Ah ! as unhas desse Guilherme!Quando o jovem afortunado lhe premia a mao, o contato envernizado daquelas unhas davalhenum arrepio a delicia de mais um ofertorio a sua beleza tao aguda, tao clara, tao moderna e taoperturbadora. Fora talvez essa a unica razao porque se entregara a sensualidade meio snob, meiocerebral, de se sentir despir por aqueles pedacos de um vermelho especial e lustroso, o contatodaquelas unhas artificiais e extra-humanas. E nos passeios, nos banquetes, as luminosas unhas deGuilherme preocupavam-na como o olhar invejoso de uma amiga, o luxo de mais uma renda, avolupia de uma joia, que se nao pode possuir senao a custa de um enorme sacrificio...Fez concessoes a principio, foi so a trechos pouco frequentados conversar apenas, discutiros tenores da companhia lirica e as infamias da sua roda. Mas, como de uma feita, ele, de maospostas e joelhos em terra, sem se incomodar com a calca, rogasse a sua ida ao infalivel ninho deamor, ela cedeu afinal, incapaz de resistir por mais tempo...Nesse dia foi meia hora antes, e agora, ali no carro, indo outra vez, ainda tinha na memoria aexasperacao sensual da tarde intensa. Guilherme, outro, rouco,