Universo ilhaNo inicio do seculo XX, os astronomos entendiam que Via Lactea e Universo era a mesma coisa: tudo se resumia a nossa propria galaxia.Viviamos entao em um "universo ilha".Aquelas galaxias distantes que se pode ver no ceu eram chamadas de "nebulosas espirais", e explicadas como sendo corpos mais distantes dentro da nossa propria galaxia.Para saber com certeza se tais nebulosas faziam parte ou nao da Via Lactea, era necessario encontrar nelas uma estrela com um brilho intrinseco conhecido, que pudesse ser usado para calcular sua distancia da Terra.Havia as explosoes estelares, mas os astronomos ainda nao as compreendiam seus mecanismos o suficiente para usa-las como marcadores de distancia.Expandindo o UniversoEntao, tudo mudou em 1923, quando o astronomo Edwin Hubble descobriu uma estrela variavel, uma Cefeida, que ele batizou de V1, localizada na "nebulosa espiral" de Andromeda.Os melhores calculos da epoca estimavam que a Via Lactea tinha 300.000 anos-luz de diametro.E os calculos de Hubble mostraram que sua V1 estava a 1 milhao de anos-luz de distancia.Aquilo que era pensado como debeis nuvens situadas dentro de nossa propria galaxia eram, na verdade, outras galaxias.E o Universo se tornou um lugar muito maior.(O numero hoje aceito para a Via Lactea e de 100.000 anos-luz de diametro e 30.000 anos-luz de altura.)Universo que se expandeNo prosseguimento de suas pesquisas, Hubble descobriu inumeras outras galaxias.Ao medir suas distancias, ele finalmente descobriu que o Universo, ao contrario do que assegurava todo o "senso cientifico" da epoca, nao e estatico, mas esta se expandindo.Isto provavelmente coloque Edwin Hubble na categoria de unico astronomo a ter mudado nosso Universo duas vezes.Dois HubblesAgora, quase 90 anos depois, o telescopio espacial que leva o nome do descobridor da Cefeida V1 fez uma campanha inedita de observacao da estrela que expandiu nosso Universo - metaforicamente falando.A Cefeida V1 e tida pelos astronomos como a mais importante estrela da historia da cosmologia.Mostrando o tamanho do desafio vencido por Hubble, o astronomo, a campanha de observacao exigiu, alem do Hubble, o telescopio, um time de astronomos profissionais e a a colaboracao impagavel de 10 astronomos amadores ao redor do mundo.A Cefeida V1 nao tem um ciclo de pulsos preciso - os astronomos amadores capturaram quatro ciclos com duracao maior do que os 31 dias do pulso tipico da estrela.O Telescopio Hubble viu um numero muito maior de estrelas do que as registradas nas chapas de Edwin Hubble, muitas delas tambem variaveis.As Cefeidas continuam sendo essenciais hoje, por exemplo, para o calculo da idade do Universo. STS-113 Imagery missao do vaivem espacialSTS113-E-05442 (2 de Dezembro de 2002) --- astronauta Peggy A. Whitson, Expedition Cinco NASA ISS oficial de ciencias, olha para a Estacao Espacial Internacional (ISS) atraves de uma janela no Space Shuttle Endeavour apos o desencaixe das duas espaconaves . Endeavour se afastou do complexo de 14:05 (CST) em 02 de dezembro de 2002 quando a sonda sobrevoou duas noroeste da Australia. Previsao para 18/06 ate 20/06 A tabela a seguir mostra a previsao de ocorrencia de tempestades geomagneticas nas latitudes medias e altas nas proximas 72 horas. INTENSIDADELatitudes MediasLatitudes Altas24 h48 h72