.A principal funcao da glandula Timo e a producao de linfocitos ou celulas T (T de celulas T representa derivada do Timo).Em termos fisiologicos, o Timo elabora varias substancias: timosina alfa, timopoetina, timulina e o fator timico circulante. A timosina mantem e promove a maturacao de linfocitos- T e orgaos linfoides como o baco e linfonodos. Existe ainda uma outra substancia, a timulina, que exerce funcao na placa motora (juncao dos nervos com os musculos) e, portanto, nos estimulos neurais e perifericos, sendo considerada grande responsavel por uma doenca muscular chamada miastenia grave. Alem dos linfocitos-T, existem no organismo outros tipos de linfocitos que nao sao produzidos no Timo, como os linfocitos-B, envolvidos na producao dos anticorpos. No entanto, os linfocitos-T constituem os elementos centrais no funcionamento do sistema imunologico, e por este papel central, sua ausencia (ou a ausencia do Timo) frequentemente resulta na morte do individuo.Clara expressao da importancia dos linfocitos-T e o quadro da AIDS (sindrome da imunodeficiencia adquirida), doenca em que o virus HIV determina a queda progressiva das defesas do organismo e a morte do individuo, ao destruir seletiva e gradualmente grande parte dos linfocitos-T. O Timo ja esta presente no nascimento, desempenhando um papel fundamental do fim da gestacao a infancia. Na adolescencia, ele comeca a regredir, de forma que no individuo idoso sobra apenas um pequeno resto atrofiado. No entanto, seu declinio na vida adulta nao acarreta nenhum problema para o organismo, uma vez que o produto do Timo, os linfocitos-T, ja foi exportado e distribuido por todo o corpo, onde podera exercer sua importante funcao durante toda a vida do individuo. De forma metaforica, podemos dizer que, na vida adulta, o timo esta distribuido por todo o organismo. A capacidade dos linfocitos e de outras celulas do sistema imune de atuar frente aos patogenos deriva da existencia, em sua membrana celular, de receptores que reconhecem (enxergam) as estruturas (moleculas) dos diferentes micro-organismos. Esses receptores se encaixam perfeitamente nas moleculas dos patogenos(causador ou micro-organismo especifico que provoca doencas), como se tratasse de uma chave e uma fechadura.O SISTEMA IMUNOLOGICO E O TIMOO sistema imune e composto por orgaos, celulas especializadas e moleculas soluveis que tem a finalidade de reconhecer os elementos estranhos ao organismo e elaborar uma reacao, ou resposta imune especifica, dirigida a esses antigenos (Antigeno e toda particula ou molecula capaz de iniciar a producao de um anticorpo especifico.Os antigenos sao substancias que nao sao reconhecidas pelo sistema imunologico como proprio do corpo. Um antigeno pode ser uma bacteria ou um fragmento dela, um virus ou ate uma substancia qualquer) com a finalidade de elimina-los do organismo e preservar a saude. Os mecanismos de protecao anti-infecciosa, vistos de uma maneira mais ampla, podem ser classificados em tres grandes categorias:a) barreiras naturais representadas pela integridade da pele e das mucosas, pelos movimentos proprios das mucosas (movimento muco-ciliar do trato respiratorio, movimento peristaltico do intestino), fluxos urinario, lacrimal, salivar, das secrecoes respiratorias e digestivas, acidos graxos da pele, enzimas com atividade antimicrobiana, flora normal da pele, dos tratos digestivo e genital feminino, entre outras;b) imunidade