os repteis, houve especies de grande tamanho, providas de robustas caudas e patas, e de fortes mandibulas. Alguns, como o Icthyostega, atingiram noventa centimetros de comprimento, e outros, como o Eryops, chegaram a medir 1,5m.O reinado dos grandes repteisdino corcovaOs primeiros vertebrados especificamente terrestres, em grande parte independentes do meio aquatico, foram os repteis, que provinham dos anfibios e apareceram na era paleozoica. Foi no entanto, durante a era mesozoica, ha cerca de 200 milhoes de anos, que esse importante grupo conquistou a supremacia na terra e produziu grande numero de especies, algumas das quais tambem se adaptaram aos meios aquaticos e aereos. O dominio dos repteis foi prolongado, ja que durou aproximadamente 140 milhoes de anos, ao longo dos quais deram origem a formas gigantescas, que culminaram nos dinossauros. No grupo de repteis denominados pterossauros, desenvolveram-se amplos prolongamentos membranosos entre o corpo e os membros anteriores, o que lhes permitiu voar. O pteranodonte possuia longos membros e alcancava uma envergadura de oito metros. Tinha a cabeca volumosa, e na parte da cauda sobressaia uma dilatacao ossea que equilibrava o peso do enorme bico do animal. O pterodactilo tinha porte menor e possuia um bico alongado com dentes.Em outro ambiente, ictiossauros e plesiossauros adaptaram-se a vida maritima. Os primeiros eram parecidos com peixes, apresentavam uma barbatana dorsal e outra caudal, e dispunham de longas mandibulas dentadas. Os plesiossauros, que chegavam a medir tres metros de comprimento, apresentavam aspecto mais semelhante ao dos repteis. De pescoco alongado e serpentiforme, tinham nas extremidades barbatanas natatorias. Um capitulo especial e constituido pelos dinossauros, muitos dos quais alcancaram dimensoes colossais. Entre os maiores devem-se mencionar os diplodocos, com mais de 25m de comprimento. Esses saurios tinham um longo pescoco que brotava de um corpo poderoso e macico, cabeca pequena e cauda de consideravel extensao. Eram herbivoros.O brontossauro, que viveu na America do Norte, media cerca de vinte metros de comprimento, mais de quatro de altura, trinta toneladas e tambem era herbivoro. Ainda maior era o braquiossauro, com uma altura de 12,5m e um peso calculado em oitenta toneladas, igual ao de vinte elefantes de grande porte. Alguns dinossauros possuiam placas corneas, chifres e outras defesas. Era esse o caso do triceratopo, que ostentava dois cornos e uma crista na parte posterior da cabeca, e do estegossauro, com mais de seis metros de comprimento e dupla fileira de placas osseas sobre o lombo. Houve tambem especies carnivoras, como o megalossauro, de tres metros de altura, que caminhava sobre as patas traseiras, e o tiranossauro, grande predador de aproximadamente 12m de comprimento e cinco de altura, igualmente bipede. Depois de dominar a Terra durante mais de cem milhoes de anos, os dinossauros extinguiram-se macica e rapidamente. A causa de seu desaparecimento continua sendo um misterio para os cientistas, que elaboraram dezenas de teorias para explica-la: desde repentinas mudancas climaticas ate a possivel acao de radiacoes cosmicas.Aves e mamiferos pre-historicosarqueopterixOs restos de ave mais antigos conhecidos pertencem ao arqueopterix, que viveu ha cerca de 150 milhoes de anos e apresentava uma mescla de tracos de ave, como possuir penas