um tipo possuido por incontrolavel imaginacao. Precisava apenas inventarum pseudonimo, mas aproveitava a ocasiao e criava um personagem inteiro.Problemas das 1001 NoitesMalba Tahan e Julio Cesarformaram uma dupla de criacao que produziu 69 livros de contos e 51 deMatematica. Mais de dois milhoes de exemplares ja foram vendidos. A obra maisfamosa, O Homem que Calculava, esta na 38a edicao.Com o seu pseudonimo, Julio Cesarpropunha problemas de Aritmetica e Algebra com a mesma leveza e encanto doscontos das Mil e Uma Noites. Com sua identidade real, foi um criativo e ousadoprofessor, que estava muito alem do ensino exclusivamente teorico e expositivoda sua epoca, do qual foi um feroz critico. "O professor de Matematica emgeral e um sadico", acusava. "Ele sente prazer em complicartudo."Um sucesso feito de trabalhoduro, lances de esperteza e muita imaginacaoUm dos maiores incentivadores dacarreira de Julio Cesar de Mello e Souza foi o seu pai, Joao de Deus de Mello eSouza. Ou, explicando melhor, a modesta mesada que seu pai lhe dava nos temposde colegio. Funcionario do Ministerio da Justica e com uma escadinha de oitofilhos para criar, Joao de Deus nao podia fazer milagres. O dinheiro eracontadinho. Para comprar uma barra de chocolate, por exemplo, o jovem JulioCesar economizava na conducao durante o final de semana.Redacoes para venderNessa epoca Julio descobriu amina de ouro que tinha nas maos. Um dia, um colega de classe mais endinheirado,mas fraco em escrita, pediu-lhe uma redacao que desprezara, Esperanca .Em troca, deu ao autor um selo do Chile e uma pena de escrever nova em folha.Era o inicio de um lucrativo negocio. Depois do episodio, para cada temalancado pelo professor, o criativo Julio Cesar fazia quatro, cinco redacoes eas vendia a 400 reis cada.As fumacas do genio ja comecavama desenhar o futuro Malba Tahan. A familia ja conhecia seu gosto pelaliteratura, mas tinha suas duvidas:.. "Quando compunha uma historieta, eracerto o Julio criar personagens em excesso, muitos dos quais nao tinham papelnenhum a desempenhar, dando-lhes nomes absurdos, como Mardukbarian,Protocholoski, Oronsio", conta o irmao mais velho do escritor, JoaoBatista, no seu livro Meninos de Queluz, em que lembra a sua infancia e a deJulio Cesar em Queluz, interior de Sao Paulo.Mais velho, Julio Cesar aprendeua lidar com o descredito. Quando tinha 23 anos, e era colaborador do jornalcarioca O lmparcial, entregou a um editor cinco contos que escrevera. A[papelada ficou jogada varios dias sobre uma mesa da redacao. Sem fazer nenhumcomentario, Julio Cesar pegou o trabalho de volta. No dia seguinte, reapareceuno jornal. Trazia os mesmos contos, mas com outra autoria. Em vez de J.C. deMello e Souza, assinava R.S. Slade, um ficticio escritor americano. Entregou oscontos novamente ao editor, dizendo que acabara de traduzi-los e que faziamgrande sucesso em Nova York. O primeiro deles, A Vinganca do Judeu, foipublicado ja no dia seguinte - e na primeira pagina. Os outros quatro tiveram omesmo destaque.Marechal de pijamaJulio Cesar aprendeu a licao edecidiu que iria virar Malba Tahan. Nos sete anos seguintes, mergulhou nosestudos sobre a cultura e a lingua arabes. Em 1925, decidiu que estava preparado.Procurou o dono do jornal carioca A Noite ,