possiveis origens, que vao de uma simples periodizacao (Renascimento, Reforma e o descobrimento da America), a fatores economicos (nascimento dos Estados nacionais, a instituicao bancaria, o nascimento do capitalismo mercantil e o surgimento da burguesia), e momentos de transformacao do pensamento (revolucao cientifica e filosofica do secculo XVIII). Por fim, reune as tres hipoteses como uma explicacao coerente, o que ja alerta o leitor com relacao a procura do autor por uma unidade, seja na historia ou na poesia.Em seu percurso pela decifracao do que e modernidade, Paz encontra nos intersticios do conceito o estabelecimento de um pensamento critico como traco diferencial, sendo este baseado em metodos de pesquisa, criacao e acao. Ideias como progresso, democracia, ciencia, liberdade e tecnica sao creditadas pelo autor a esta critica.Entre os processos definidores da modernidade, o critico mexicano ressalta o seculo XVIII como aquele em que a razao fez a critica do mundo e de si propria. O homem passa a pensar sobre si e sobre o coletivo, estabelecendo projetos de reforma social bem como utopias. Para o autor, estas utopias representam uma outra cara da critica (p.36) e, ao mesmo tempo em que atuaram como forca motriz de sonhos e acoes para a Idade Moderna, foram fontes de horrores cometidos em seu nome visao que pode soar demasiado fatalista.Paz acredita no zeitgeitz como elemento de identificacao da visao do tempo. Dessa forma, cada epoca seria pautada por uma temporalidade, fruto dos anseios e vivencias de sua sociedade. Se a Era Crista determinou um tempo finito, condicionado a uma promessa de Eternidade, a Modernidade traria a ideia de que a perfeicao estaria no futuro e, ainda, neste mundo e nao em outro. Na nossa [epoca] a presenca constante das utopias revolucionarias denuncia o lugar privilegiado que tem o futuro para nos (p.36).O que Paz mostra, de forma silenciosa, e que a cada ruptura com o pensamento e as estruturas estabelecidas, o homem trava uma nova relacao com o tempo. No Romantismo, por exemplo, temos a critica da razao critica; uma trasngressao da modernidade em seu proprio seio, feita por meio da analogia ou da ironia.Ainda seguindo o rumo da articulacao historica, no capitulo Modernidade e vanguarda, Octavio Paz troca as proposicoes sobre a modernidade, que regeram o capitulo anterior, por questoes mais bem definidas. Para comecar, afirma que o seculo XIX foi o apogeu da modernidade, quando ideias que no seculo XVIII ainda significavam ameacas a ordem estabelecida democracia, separacao entre Igreja e Estado, liberdade de crencas se converteram em principios compartilhados pelas nacoes.O critico tambem classifica a Idade Moderna como um ciclo que compreende o nascimento, apogeu e a crise da modernidade. A crise, Paz chama de Idade Contemporanea, ainda que considere as armadilhas desta denominacao.Para Haroldo de Campos, que compartilhava opinioes com o poeta mexicano, guardadas as devidas ressalvas, a crise das ideologias teria sido de grande importancia para a consolidacao da modernidade: uma crise da utopia e a crise da utopia gerou a crise da vanguarda (MACIEL, Maria Esther. Voo transverso: poesia, modernidade e fim do seculo XX. Rio de Janeiro: Sete