anos transcorridos em Napoles, nasceu sua vocacao dominicana. Tomas foi, de fato, atraido pelo ideal da ordem fundada nao muitos anos antes por Sao Domingos. Contudo, quando revestiu o habito dominicano, sua familia opos-se a esta escolha, obrigando-o a deixar o convento e a passar algum tempo em familia.Em 1245, ja maior de idade, pode retomar seu caminho de resposta ao chamado de Deus. Foi enviado a Paris para estudar teologia, sob a orientacao de outro santo, Alberto Magno, sobre o qual falei recentemente. Alberto e Tomas estreitaram uma verdadeira e profunda amizade e aprenderam a estimar-se e a apreciar-se, ate o ponto que Alberto quis que seu discipulo o acompanhasse, tambem, a Colonia, aonde ele havia sido enviado pelos superiores da ordem para fundar um estudo teologico. Tomas manteve, entao, contato com todas as obras de Aristoteles e de seus comentaristas arabes, que Alberto ilustrava e explicava.Naquele periodo, a cultura do mundo latino estava profundamente estimulada pelo encontro com as obras de Aristoteles, que haviam sido ignoradas por muito tempo. Tratava-se de textos sobre a natureza do conhecimento, sobre ciencias naturais, sobre metafisica, sobre a alma e sobre a etica, repletos de informacoes e instrucoes que pareciam validas e convincentes. Era toda uma visao completa do mundo elaborada sem e antes de Cristo, com a pura razao, e parecia impor-se a razao como "a" propria visao; era, portanto, uma fascinacao incrivel para os jovens verem e conhecerem esta filosofia. Muitos acolheram com entusiasmo, ate mesmo com entusiasmo acritico, esta enorme bagagem do antigo conhecimento, que parecia poder renovar vantajosamente a cultura, abrir totalmente novos horizontes. Outros, porem, temiam que o pensamento pagao de Aristoteles estivesse em oposicao a fe crista e recusavam estuda-lo.Encontraram-se duas culturas: a cultura pre-crista de Aristoteles, com sua racionalidade radical, e a cultura classica crista. Certos ambientes eram levados a rejeicao de Aristoteles, tambem pela apresentacao que deste filosofo faziam os comentaristas arabes Avicena e Averrois. Na realidade, foram eles que transmitiram para o mundo latino a filosofia aristotelica. Por exemplo, estes comentaristas tinham ensinado que os homens nao tem uma inteligencia pessoal, mas que ha um unico intelecto universal, uma substancia espiritual comum a todos, que opera em todos como "unica": portanto, uma despersonalizacao do homem. Outro ponto discutivel transmitido pelos comentaristas arabes era aquele segundo o qual o mundo e eterno como Deus. Desencadearam-se, compreensivelmente, disputas sem fim no mundo universitario e no eclesiastico. A filosofia aristotelica ia se difundindo, inclusive pelas pessoas simples.Tomas de Aquino, na escola de Alberto Magno, realizou uma operacao de fundamental importancia para a historia da filosofia e da teologia, diria que para a historia da cultura: estudou a fundo Aristoteles e seus interpretes, procurando novas traducoes latinas dos textos originais em grego. Assim, nao se apoiava apenas nos comentaristas arabes, sendo que podia ler pessoalmente os textos originais, e comentou grande parte dos trabalhos aristotelicos, distinguindo neles o que era valido do que era duvidoso ou completamente rejeitavel, mostrando a concordancia com os dados da Revelacao crista e utilizando ampla e intensamente o pensamento aristotelico na exposicao dos manuscritos