raca humana. Dai, nao poucos dos primeiros Pais [da Igreja] comprazem-se em afirmar . . . O no da desobediencia de Eva foi desatado pela obediencia de Maria: o que a virgem Eva amarrou por sua incredulidade, Maria soltou por sua fe. Comparando-a com Eva, eles chamam Maria a mae de todos os viventes e com frequencia afirmam: Morte por Eva, vida por Maria .[17]E importante observar que para os catolicos a perpetua virgindade de Maria e perfeicao vitalicia, a capacita a servir como uma Redentora e dispenseira da graca de Cristo. Esta crenca, como veremos em breve, esta claramente expressa na Enciclica Ubi Primum, de Pio IX, promulgada em 2 de fevereiro de 1849. Esse tipo de ensino e claramente negado pela Escritura que ensina que ha um so Deus, e um so mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus (1 Tim 2:5).Defesa Catolica da Perpetua Virgindade de MariaTomas de Aquino emprega varios argumentos para defender a perpetua virgindade de Maria. Por exemplo, ele argumenta que, se Maria tivesse relacoes sexuais com Jose apos o nascimento de Jesus, isso seria uma afronta ao Espirito Santo, cujo santuario foi o ventre vaginal, onde ele havia formou a carne de Cristo; portanto, seria ilegitimo que fosse profanado pela intervencao sexual com um homem.[18]Aquino conclui sua defesa da perpetua virgindade de Maria, dizendo: Precisamos, portanto, simplesmente afirmar que a Mae de Deus, como ela foi virgem em concebe-Lo e virgem em dar-Lhe nascimento, assim permaneceu virgem posteriormente. . . . Maria deu a luz em forma miraculosa sem abertura do ventro e lesoes ao himen e, consequentemente, tambem sem dores.[19] Esta crenca catolica e expressa pelo titulo perpetua virgindade.Os Reformadores Criam na Virgindade Perpetua de MariaSurpreendentemente, os reformadores protestantes afirmaram a sua crenca na perpetua virgindade de Maria. Martinho Lutero (1483-1546), por exemplo, foi fiel a tradicao catolica, quando escreveu: E um artigo de fe que Maria e Mae do Senhor, e ainda virgem. . . . Cristo, acreditamos, veio de um utero deixado perfeitamente intacto.[20]O reformador frances Joao Calvino (1509-1564) nao foi tao liberal em seu louvor de Maria como Martinho Lutero, mas ele nao nega a sua perpetua virgindade. A expressao que ele mais comumente usa em referencia a Maria e Santissima Virgem[21]O reformador suico Ulrico Zwinglio (1484-1531), escreveu, sobre a perpetua virgindade de Maria: Acredito firmemente que Maria, de acordo com as palavras do evangelho, como uma pura virgem trouxe-nos o Filho de Deus e no parto e apos o parto manteve-se sempre uma virgem pura e intacta.[22] Noutro lugar Zwinglio afirmou: Eu estimo imensamente a Mae de Deus, a sempre casta, imaculada Virgem Maria; Cristo nasceu de uma maioria Virgem incontaminada.[23]A aceitacao quase universal dos Reformadores da continua virgindade de Maria, bem como a sua relutancia generalizada em declarar Maria uma pecadora, foi sendo progressivamente rejeitada por seus seguidores. O motivo de sua ruptura com o passado em parte deu-se a um novo exame das passagens biblicas utilizados para apoiar a perpetua virgindade de Maria. Alem disso, as praticas idolatricas que se desenvolveram em associacao com a