Os porquinhos-da-india sao animais de natureza incrivelmentesociavel, capazes de relacoes e estruturas sociais complexas. Mas ainda hamuito que nao sabemos sobre eles.Sao animais que vivem em grupos rigidamente estruturados. Ha ummacho lider, que tem o dominio sobre o territorio, femeas e comida; variasfemeas e filhotes, e jovens machos subordinados.O macho lider, geralmente o maior e mais forte,impossibilita que outros machos ja maduros se acasalem, se alimentem junto comos outros, e, ate mesmo, que utilizem o mesmo refugio que o resto do grupo..Por isso, e comum os jovens machos viverem ao redor do grupo, naperiferia, sempre mantendo uma distancia saudavel do macho lider. Porem, muitasvezes, ficam escondidos e esperam o lider se afastar para sorrateiramentebuscar a apetitosa comida e ir atras das femeas. Muito embora eu nunca tenha observado porquinhos-da-indiaverdadeiramente selvagens, suponho que esse comportamento do lider leve osjovens machos a abandonar o seu grupo de origem para formar seus proprios.Em cativeiro, no entanto, todos machos que nascem crescemsabendo que determinado macho e o dominante. Depois de adultos, mesmo sendomais fortes, nao enfrentarao o lider, a menos que este ja esteja muitovelho, pois vivem com um sentimento de inferioridade e medo constantes. Ja as femeas nao enfrentam uma realidade tao dura. Apesar dehaver hierarquia entre elas, nao sao tao agressivas umas com as outras, ejamais correm o risco de serem expulsas do grupo. Todas sao sempre bem aceitaspelo macho lider em qualquer situacao. Na verdade, sao elas, muitas vezes, ascausas de tanta rivalidade entre os machos. Ha algumas referencias de que asfemeas podem lutar entre si por status, mas jamais irao expulsar as perdedorasou de baixa posicao social, nem irao priva-las de comida e acasalamento, comofazem os machos entre si. Elas parecem nao se importar com quem vao acasalar: e dequem chegar primeiro. Talvez por isso o lider tenha que manter uma vigilanciaconstante sobre elas, o que deve ser meio estressante quando se tem uma mediade dez ou mais femeas no grupo.A corte envolve um comportamentobastante caracteristico que inclui sons e linguagem corporal.O macho se aproxima da femea fazendo prrrrr e rebolando (fica paradolevantando ora uma pata traseira, ora a outra); esta danca e chamada derumba.Mesmo se a femea estiver no cio, ira ignora-lo no inicio. Depoistentara se aproximar e ele ou ela ira levantar a cabeca para o outro lhe lambero pescoco. Esse e um sinal de carinho e parece ser definitivo para mostrar quea femea esta pronta, embora algumas vezes seja suprimido da corte. As femeas depois de gravidas passam a evitar os machos e pertoda hora do parto, procuram um lugar seguro para dar a luz.Apesar das femeas serem boas maes, nao sao la muito carinhosas.Muitas vezes caminham por cima de seus filhos fazendo-os rolar no chao; na horada comida sao capazes de arranca-la da boca dos pequenos, mesmo que hajaalimento de sobra, e isto pode ser feito com tal violencia que pode levantar ofilhote do chao. Mas defenderao ferozmente sua cria de qualquer agressor eatenderao correndo cada vez que gritarem por atencao.Podem formar bercarios, ou seja, um local onde ficam todosos filhotes de todas as femeas, e todas as