e uma equipe multi-institucional de cientistas resolveu por a teoria a prova. Os resultados dessa pesquisa serao publicados na edicao desta semana da Science.A disposicao de uma grande rede de sismografos no fundo do mar no Hawaii, feita por uma expedicao financiada pela NSF, chamada Plume-Lithosphere Undersea Melt Experiment (PLUME), abriu uma janela nas profundezas da Terra.Um tipo de fluxo de lava chamado pahoehoe - uma lava lisa e sem quebras - no Kilauea.Credito e imagem ampliadaA PLUME permitiu aos cientistas obter a melhor imagem, ate agora, de uma pluma do manto que tem origem no manto inferior e revelou as profundas raizes do Hawaii.Robert Detrick, diretor da Divisao de Ciencias da Terra da NSF e um co-autor do artigo, diz: "A hipotese de que pontos quentes tais como o Hawaii se originam de plumas do manto e um dos topicos mais antigos e controversos em geologia". Detrick conduziu a pesquisa quando trabalhava no Instituto Oceanografico Woods Hole."Este experimento pioneiro que combina grande numero de sismografos de banda larga no fundo do mar com instrumentos em terra, forneceu o indicio mais persuasiva ate hoje da existencia de uma pluma de manto que se estende pelo manto inferior por baixo do Hawaii".Fotografia aerea do cone de cinzas e entulho de Puu Oo na zona de encosta leste do Kilauea.Credito e imagem ampliadaO projeto envolveu quatro cruzeiros de pesquisa oceanografica para instalar e recuperar os sismografos de fundo do mar em 73 locais, liderados por Gabi Laske da Instituicao Oceanografica Scripps e John Collins do Instituto Oceanografico Woods Hole.Enquanto isso, Sean Solomon do Instituto Carnegie de Ciencias instalava uma rede paralela de sismografos terrestres nas principais ilhas do Hawai'i.A enorme rede no fundo do mar, cobrindo 1.000 km, forneceu dados sem precedentes acerca de uma regiao oceanica remota. Os sismografos foram usados para registrar as ondas sismicas transversais oriundas de grandes terremotos (magnitude maior que 5,5) pelo mundo.Foto de uma "claraboia de lava" em um tubo de lava no Kilauea.Credito e imagem ampliadaEssa informacao foi usada para estabelecer se as ondas sismicas viajam mais lentamente atraves da rocha quente quando passam por baixo do Hawaii. A combinacao dos dados dos tempos de propagacao das ondas dos terremotos registrados em muitos sismografos permitiu que Wolfe e seus colegas construissem uma sofisticada imagem em 3D do manto sob o Hawai'i. No manto superior, as Ilhas do Hawai'i apresentam ondas transversais de baixa velocidade, ligadas a um material mais quente do que a media vindo de uma pluma ascendente.Um pacote de sismografo de fundo do mar: verde = sismografo, amarelo = sistema de aquisicao de dados.Creditos e imagem ampliadaAs baixas velocidades continuam ate abaixo na zona de transicao da Terra, em profundidades de 410 a 660 km, e se estendem ate mais fundo para o manto inferior da Terra ate ao menos 1.500 km de profundidade.A localizacao das Ilhas do Hawai'i no meio do Oceano Pacifico prejudicou os esforcos anteriores para determinar sua estrutura profunda. A instalacao de sismografos, limitada aos locais em terra nas ilhas, nao fornecia uma cobertura suficiente para um imageamento de alta resolucao