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O livro e um espetinho misto de turismo e geopolitica, que a gente come ate o fim, com prazer. O insight do viajante intimorato e turista profissional Guilherme Canever foi escrever sobre suas viagens aos paises de reconhecimento politico limitado, que nao sao aceitos oficialmente como paises pela maior parte da comunidade internacional. Suas observacoes sobre cada destino visitado seguem um mesmo padrao expositivo e grafico. Elas mesclam sugestoes de roteiro e suas impressoes pessoais, ilustradas com as fotos tiradas em cada local, ao lado dos seus anfitrioes eventuais, e um resumo socio-politico tipo wikipedia. Coerente com este formato, a diagramacao de almanaque nao foi ma ideia. O texto e suave, sucinto e agradavel. Canever nao se estende sobre nada, mas da uma boa pincelada sobre como foi sua experiencia em cada um dos fins-de-mundo em que se meteu. Nao tem como nao nos instigar a viajar mais (e para lugares mais imprevistos). Os que ele arrola neste livro sao os desconhecidos Transnistria, Somalilandia, Saraui, Chipre do Norte, Abecasia, Nagorno-Karabakh e Ossetia do Sul, somados a tres figurinhas faceis, uma no noticiario economico, Taiwan, e duas no noticiario politico, Kosovo e Palestina. Convem destacar aos desavisados que as viagens descritas por Canever nao foram feitas agora, de enfiada, e sim ao longo dos ultimos anos, em meio a outras viagens - o que lembra um pouco aqueles discos tipo coletaneas, que pegavam no acervo dos artistas producoes antigas de LPs originais para montar um pacote comercial. Isto, entretanto, nao desmerece o livro, que e bem sacado e curioso. Ao fim do relato dos paises listados acima, ele cita outras viagens, feitas a destinos conturbados, regioes em disputa e outras destituidas da sua independencia, geralmente expropriadas a forca por Putin e pelo exercito russo. E uma polaroide do mapa geopolitico e que nos espicaca a vontade de fugir dos roteiros triviais e por o pe na estrada (de preferencia, de barro, bem poeirenta) em busca de um pouco de aventura. Mas, obvio, jamais pensando em rivalizar, por um segundo que seja, com Guilherme Canever. Porque para este aventureiro nao tem tempo feio, nem dia ruim. Ele topa todas.Editora Pulp, 188 paginas Nos estertores do Seculo XV, os habitantes muculmanos de ricas e bem construidas cidades as margens do Oceano Indico viram surgir navios gigantescos, armados de canhoes que eles desconheciam, com marinheiros envergando carapacas. Eram os portugueses. Liderados por Vasco da Gama, um jovem capitao de 28 anos ao zarpar do Rio Tejo, um ano antes, aqueles eram os primeiros europeus a singrar aquelas aguas. A partir dele, o mundo mudaria. E a historia destes navios e de como, ao longo de todo um seculo, Portugal trabalhou para chegar onde chegou que Ronald Watkins nos oferece. Seu livro e quase sempre generoso com o esforco portugues. Alca a trajetoria lusitana a uma prodigiosa epopeia, enquadrando a descoberta do caminho para as Indias como o evento mais importante da historia ocidental. Sua fluente descricao dos fatos tem duas metades, e seu coracao pulsa na segunda, a epica viagem de Vasco da Gama. O texto,
ai, e todo apoiado no Roteiro, livro de bordo, cuja integra esta em "A Journal of the First Voyage of Vasco da Gama", publicada em 1898. E um relato absolutamente apaixonante. Enquanto isso, a metade inicial deslinda 100 anos de significativos avancos portugueses na arte da navegacao - e porque eles conseguiram o que os demais paises da Europa tentaram em vao. O autor revela, a principio, o enorme temor e supersticao que havia, entre os europeus, em navegar alem das Ilhas Canarias. Ate entao, os mapas predominantemente utilizados eram os dos Cresques de Maiorca, uma familia de cartografos financiada pelo rei de Aragao, cujo mappa mundi era item obrigatorio nas embarcacoes reais. Suas informacoes, no entanto, mesclavam conhecimento e lenda. O Atlantico era tido como sem fim, o "Verde Mar da Escuridao", como ressaltavam os geografos arabes Aboulfeda e Idrisia: "Ninguem sabe o que fica mais alem do Atlantico, por conta das dificuldades de navegacao devidas a escuridao, a altura das ondas, a frequencia das tempestades e a violencia dos ventos." Os seus pares europeus seguiam na mesma toada: "Aqui termina o mundo conhecido." Se um comandante teimava em seguir alem da linha imaginaria entre o Cabo Bojador, na Africa, e as Ilhas Canarias, corria risco de enfrentar um motim. Os marujos sabiam que era morte certa, pois estimava-se, a epoca, haver ocorrido 12 mil tentativas mal sucedidas de ir alem (nao me pergunte como chegaram a este numero). Durante seculos, este foi o limiar maritimo da civilizacao. Falava-se em uma peste estacionada sobre o mar, de redemoinhos e de monstros marinhos - mas, fosse o que fosse, era um fosso tido por intransponivel. Impressiona como a hoje relativa curta distancia entre Gibraltar e o Bojador fosse o mais longe que o Ocidente ousava navegar - o que tornava inimaginavel dobrar o chifre da Africa e alcancar as Indias. A barreira rompida pelos portugueses assombrou o mundo. Nao foi casual, porem, e tomou tempo, como se dedica a estabelecer Watkins. Foi fruto de um trabalho planejado, que persistiu por decadas e que avancou palmo a palmo, baia a baia. A humanidade nao escapou ilesa de um avanco pontual que nada tinha de filantropico: o autor atribui a este desbravador portugues a disseminacao da escravidao em escala global. O trafico negreiro financiou o primeiro meio seculo de avanco rumo ao sul da Africa. Na logistica de alem-mar, ir avante para terras desconhecidas cobrava um alto preco em navios deteriorados e perdidos, tripulacao doente e morta, projetos de exploracao frustrados pela forca do oceano, pelo excesso ou pela ausencia dos ventos, pela falta de onde aportar e pelos ataques sofridos nos locais onde se ancorava para buscar suprimentos e protecao (agua, vegetais, animais e pela necessidade constante de terra segura para se reparar as embarcacoes, cujos cascos sofriam pelo tempo no mar e pelas aguas mais danosas do Atlantico). A captura de escravos, resultado de trocas com reinos nao hostis a aproximacao portuguesa, gerava dividendos no uso da mao de obra africana nos canaviais da Ilha da Madeira, nos Acores e no continente
- e, principalmente, viabilizava o esforco economico de se lancar dezenas de navios ao mar, ano apos ano, atras de dois grandes objetivos: o ansiado (mas inexistente) reino de Preste Joao e o caminho maritimo para as Indias. Apos decadas de tentativas sucessivas, Bartolomeu Dias foi muito alem dos demais e se tornou um precursor fundamental da conquista: dobrou o Cabo da Boa Esperanca e chegou a subir parcialmente a costa africana, ate o Canal de Mocambique. Enfrentou a recusa dos marujos e toda sorte de perigos. O que ele fez foi nao so heroico como imprescindivel para o sucesso de Vasco da Gama - ao lado da acao de espioes portugueses que a historia esqueceu, como Pero de Covilhao e Afonso de Paiva, que consolidaram, por terra, o conhecimento sobre a regiao. Apoiado em vasto cabedal de informacoes, Vasco se lancou ao mar, em 1497, ja pretendendo fazer o que fez. Os preparativos foram colossais e as cerimonias da partida reverenciaram a frota. A alta expectativa e o conhecimento previo, entretanto, nao diminuem sua grandeza; apenas a fazem mais logica e menos fantasiosa. E a dimensao deste feito que Watkins esmiuca. Os potentados indianos receberam os portugueses com desconfianca, sempre sob intriga dos comerciantes arabes, que ja anteviam uma importante perda no volume de negocios com a chegada dos europeus por mar (ja que eles detinham a exclusividade do comercio de especiarias por terra). Os arabes iam alem de impor clausulas mais rigorosas: tentativas de sequestro e assassinato integraram o leque de obstaculos postos em pratica, mas que nao foram bem sucedidos pela atuacao sempre firme e sabia do comandante das naus, Vasco da Gama. Em compasso com os arabes, as artimanhas do samorim de Calicute nao foram suficientes para frustrar a tenacidade e o armamento dos portugueses - que conquistaram e registraram o feito, relato que hoje nos revela como se deu esta primeira aproximacao entre dois mundos. A India que nos e descrita no Roteiro impressiona pela semelhanca com a que conhecemos hoje, a despeito dos 500 anos que separam os dois momentos: antes, como agora, governantes ricos e um povo miseravel. Minha expectativa com o livro era morna, mas fui fisgado por sua conducao e conteudo. E um calhamaco que auxilia os brasileiros a conhecerem um pouco mais sobre a cepa lusitana - em um relato farto de elogios, mas que nao ignora as zonas de sombra. A tendencia ao acochambramento na discussao politica, a hipocrisia, a sensualidade e a corrupcao sao verbetes gordos nesta enciclopedia do descobrimento. Portugal esta inteiro no livro e nos, queiramos ou nao, somos parte indissociavel deste Portucale matreiro, ganancioso e desassossegado. Duvida? Abra os jornais, leia as manchetes. Somos nos, os portugueses. E sempre bom saber de onde viemos. No minimo, nos poupa da inocencia e do histerismo.Jose Olympio Editora, 390 paginas
Joia delicada - e afiada. Mal posso imaginar de onde saiu o talento exuberante deste Echenoz. Sua descricao singela dos habitantes da pequena cidade francesa, cujos jovens sao subita e empolgadamente convocados para defender a patria na Primeira Guerra Mundial, e inebriante como perfume derramado. Ainda mais sedutor com sua bela capa, o livro, minimo, de 15 curtos capitulos, e elegante, sarcastico e impiedoso. Mais nao falo, para evitar um spoiler que esta quase obra-prima (um dos capitulos - justo o final - me pareceu aquem) nao merece. Se voce ai gostar de um bom texto, pode colocar este aqui na sua lista. Ao contrario do sujeito encarapitado la atras, nem precisa pensar.Editora 34, 127 paginas O livro e escrito com carradas de erudicao e elegancia; mesmo assim, e superestimado. Verdade tambem que seus personagens marcaram epoca no imaginario mundial - os donos do imaginario, porem, ja passaram desta para melhor. Em suma, o otimo texto de Sergio Augusto ja teve seu momento, quando ainda era um suplemento jornalistico, nos anos 90, e a Paris que ele narra era um evocacao dos loucos anos 20, longinqua decada em que os nossos avos ainda nao haviam sido apresentados um ao outro. O que cumpre destacar e que, se a devocao de Augusto e das geracoes que ele representa ficou datada (ainda que fora de duvida que a cidade que ele rememora seja irresistivel), isso nao sepulta o livro - pois o autor recorre a uma pegada mercadologica instigante. Ao abrir a publicacao vinculando-a ao aclamado filme de Woody Allen, "Meia-Noite em Paris", Augusto toma emprestada a fantasia da pelicula e embarca na nostalgia que ela provoca. Desta forma, siamesas, as referencias ao filme nos fazem ler o texto com outros olhos, pois nao raro a materia-prima de ambos e a mesma (Fitzgerald, Hemingway, Stein, Picasso etc). Nao obstante, sao, filme e livro, artigos diversos. Um e ludico, o outro e informativo. O longa de Allen se alimenta do devaneio magico de viajarmos no tempo. Ja o livro, em si, e feito de verbetes, citacoes, causos e mapas. Elenca as regioes de Paris onde moraram e beberam celebridades que, com o passar do tempo, se tornaram celebres desconhecidas - visto que a posteridade e exigente. Por outro lado (e esta e a parte boa) e inegavel que ambos transbordam um charme deja vu e nos encantam, a cinefilos, leitores e todos que tem em Paris o mais mitico dos destinos. Mais ainda se nos vemos peregrinando pelo set de filmagem, ooops, de reportagem. Foi o que se deu comigo. Eu, casualmente, aluguei um quarto-e-sala na Rue de Lille, cenario que o livro reputa como ponto de convergencia das figurinhas mais carimbadas da belle epoque (atualmente, atesto, a regiao carece de glamour e seu maior trunfo e estar proxima aos principais museus da cidade, Louvre e Orsay entre eles). Ratifiquei serem a rua e seus arredores bem insossos logo apos uma viagem a Normandia, quando me mudei para um prediozinho torto e bicentenario na Place de la Contrescarpe, no Quartier Latin. A area e muito
mais palpitante e, para minha surpresa, eu dormia a meros cem metros de onde foi rodada a cena pivo do filme de Woody Allen, na Place de l'Abbe-Basset (que, descobri agora, o Google Maps registra com a grafia errada). E ali que o protagonista, via de regra um alter-ego do diretor, viajava no tempo, ao embarcar no animado Ford Bigode que, em meio a nevoa da noite, vinha subindo festiva e morosamente a Rue de la Montagne Sainte Genevieve. Das escadinhas da igreja, o ator Owen Wilson partia para mais uma madrugada memoravel (e impossivel, para nos, reles turistas de carne e osso). De todo modo, assim se deu que eu me tornei vizinho da escadaria cult - e nao so, ainda estava instalado ao lado do antigo endereco de um dos personagens mais citados por Sergio Augusto, o sanguineo escritor Ernest Hemingway (hoje sua casa abriga o restaurante La Maison de Verlaine). Em resumo, o filme e agradavel, o livro e episodico e, bem, apesar de tolo, tirar onda lendo o livro ali na escadinha foi divertido. Nada a reclamar.Casa da Palavra, 126 paginas
o carro na frente dos bois. Vamos por ordem nesta bagaca. "Resistencia" sao muitos livros em um so. Tanto de fato, como interpretativamente. O primeiro deles, publicado em 1946, apenas um ano apos o fim da guerra, e "Notre Guerre". E um dos primeiros livros sobre a Segunda Guerra Mundial e foi escrito em primeira pessoa pela historiadora de arte Agnes Humbert. Resistance era o nome do jornal que Humbert e seu grupo imprimiam para promover os ideais de resistencia e, nesta reedicao que tardou decadas para chegar ao mercado, se tornou o titulo da obra, que reune efetivamente o Notre Guerre, seguido de um posfacio brilhante de Julien Blanc - que e um outro livro, na verdade, ao contextualizar sob a lente do do conhecimento postumo as acoes individuais descritas por Agnes - e, ao fim, o surpreendente extrato das memorias do juiz alemao, o supracitado Ernst Rosthoken, que julgou os gaullistas. Assim, a edicao e leitura imprescindivel para o leitor interessado no periodo. Em seu livro, Agnes Humbert conta que, desde o principio da ocupacao alema da Franca, esteve envolvida com os movimentos de resistencia e que, presa, foi enviada para trabalhos forcados na Alemanha. La permaneceu ate o fim da guerra, culminando por liderar, ainda em solo alemao, comandos de caca aos nazistas. Nao obstante a dimensao do que viu e fez, o livro de Humbert, essencial para entendermos parte da Historia, foi relegado ao esquecimento em seu proprio pais, como aponta o capitulo esclarecedor de Blanc ("Notre Guerre apresenta o perfil contraditorio de um documento classico, utilizado com frequencia ha varias decadas, mas limitado a um circulo reduzido de iniciados, inacessivel ao grande publico e, afinal, pouco conhecido"). As razoes elencadas por Blanc vao da indesejada perspectiva de uma resistencia inaugural francesa incipiente, que contrasta com a visao posterior de herois oniscientes, e de uma revisao idealizada do que houvera sido o movimento, visoes estas que nao se encaixavam na descricao preliminar fartamente exposta por Agnes Humbert. Assim, a autora - que foi agente, vitima, testemunha e, ao fim, novamente agente - foi erroneamente empurrada para o limbo da historiografia oficial da guerra e da Resistencia. Senao, que se julgue a relevancia do conteudo: em um primeiro bloco que e a transcricao efetiva de seu diario (ou o que se imagina se-lo), Agnes fala sobre a reacao inicial dos parisienses a Ocupacao. Ela, que a principio foge da capital, mas retorna em poucos dias, imbuida de organizar um primeiro arcabouco de resistencia, revela em seu texto o semi-amadorismo das primeiras acoes. Sem a compartimentacao de informacoes que e necessaria em uma acao subversiva que se pretenda eficaz, logo foi denunciada e presa, passando um periodo inicial sob interrogatorio nas prisoes francesas e, ao fim, sendo condenada a trabalhos forcados - por Roskothen, como ja mencionado - e deportada para a Alemanha. O leitor da versao brasileira, crente no subtitulo "A historia de uma mulher que desafiou Hitler", a esta altura ja desconfia que ela nao "desafiara" o ditador. Foi um livre exercicio de linguagem dos editores locais, que
prestaram um desservico ao publico, com uma meia-verdade oportunista em busca de vender exemplares. Um subtitulo correto para o publico brasileiro levaria diretamente ao pulmao do livro: "O trabalho escravo na Alemanha nazista, no relato de uma prisioneira estrangeira crista". Foi o que se passou e e o que temos, por intermedio da narrativa brilhante de Humbert. Ela nos revela os pormenores do desumano trabalho escravo em solo alemao, nas fabricas de apoio ao esforco de guerra, com prisioneiras de todos os matizes e origens: criminosas comuns alemas, escravas de guerra russas e ucranianas e presas politicas francesas, belgas e holandesas. Nao havia prisioneiras judias ou ciganas, cujo destino, sabemos todos, era outro. Os que se derem a leitura do livro desfrutarao de um relato raro, em meio as milhares de obras sobre o nazismo. As memorias de Agnes tambem refletem facetas do povo, como filosofa uma prisioneira alema: "O alemao foi feito para bater ou apanhar com o cassetete, nao foi feito para ser um homem livre." A escravidao nao era um recurso excepcional utilizado pelo governo alemao, no intuito de vencer a guerra: era ferramenta comercial e operacional. Em agosto de 1943, Agnes foi "alugada", com mais 60 prisioneiras, para Herr Joseph Scheuring, membro do partido nazista e que gerenciava um trafico de escravas brancas. Agnes e as demais mulheres trabalharam como peoes de obra, reparando fabricas bombardeadas, sob a surpreendentemente perversa vigilancia dos filhos de Scheuring, de apenas 11 e 12 anos. Mas a derrocada alema ja vinha acentuada. Em um ano, gracas ao desembarque aliado, Paris havia sido retomada e iniciava um acelerado refluxo, com os alemaes em retirada da Franca - incluindo na fuga o Marechal Petain, o lider frances que cedera a Franca a Hitler. Um jovem prisioneiro sovietico foi quem contou a boa nova a Agnes, com um vocabulario alemao bastante restrito: "Petain kaputt, De Gaulle gut gut." A situacao ganha nova feicao. Em poucos meses os americanos invadiriam a Alemanha. Paulatinamente, os civis alemaes que serviam nas fabricas de trabalho escravo foram se tornando mais gentis. Mulheres alemas que negavam uma gota d'agua a quem morria de sede passaram a trazer bolos de maca. Com a chegada das tropas aliadas e com os nazistas se escondendo, a mais inimaginavel das inversoes ocorreu. Agnes Humbert, a prisioneira incorrigivel, se tornaria lider e organizadora da administracao aliada na pequena cidade de Wanfried, local da sua ultima "atividade" como escrava. Agnes coordenou o sistema de suporte ao povo alemao inocente e cooperava na caca aos nazistas. Seus anos de cadeia, sua memoria e perspicacia fizeram dela uma expert na arte de fareja-los e desentoca-los (havia redes de protecao ja montadas, como os Wehrwolf, os "Lobisomens"). A francesa visitava as casas da regiao para recenseamento dos anti-hitleristas e obtinha informacoes valiosas, que repassava as tropas de ocupacao. A politica conciliatoria dos americanos, porem, dava tao pouco importancia aos criminosos de guerra que Agnes, em breve, optaria por retornar a Franca: "Em Eschwege os SS passeiam pela rua - para a maioria dos americanos, a guerra e uma atividade
abstrata e teorica. Eles fazem a guerra, mas nao a sofreram na carne. Nao viram suas filhas serem levadas aos milhares, nao assistiram ao fuzilamento de refens, a prisao de suas mulheres, a destruicao de seus lares nem ao saque de suas casas. Sabem direitinho que tudo isso aconteceu, mas foi com os outros..." O fato e que a situacao era caotica, com criminosos de guerra livres, e perambulando, e ex-prisioneiros livres, e cometendo crimes. Relata Humbert que, na propria regiao de Wanfried, os poloneses, libertos da prisao e dos campos, comportavam-se como animais, vandalizando a cidade, roubando, ateando fogo e assassinando civis alemaes. Enquanto isso, diariamente os americanos recebiam dezenas de teutoes por dia, querendo se alistar no Exercito dos Estados Unidos. Rei morto, rei posto. Para que se tenha ideia da personalidade de Agnes, basta dizer que, apos mais de um ano e meio presa sob condicoes degradantes, ela havia se manifestado na visita protocolar de um general alemao a fabrica onde era escrava. Seu protesto foi tao veemente que as autoridades sugeriram que ela redigisse um pedido de clemencia. Agnes lhes respondeu que queria apenas condicoes dignas - para ela e para as demais prisioneiras. Quanto ao pedido de clemencia aos alemaes, desdenhou: "Pedir-lhes clemencia, eu? Prefiro morrer!" Nao a mataram, nem lhe deram melhores condicoes. Anos depois, quando os americanos perceberam a importancia da sua colaboracao para reconhecimento dos SS, lhe ofereceram um apartamento em Muhlhausen e um soldo de oficial. Agnes declinou: "Recuso dizendo que, apesar de toda a sua riqueza, o governo dos Estados Unidos jamais conseguira nos pagar pelo prazer que sentimos em cacar os nazistas." O desprendimento que a caracterizava (oposto a mesquinhez que domina nossos subversivos tupiniquins, hoje recebendo, ou candidatos a receber, aposentadorias espurias do Estado, bancados por uma populacao miseravel), se manteve na volta a Franca, apos a guerra. O novo governo frances, entao, lhe ofereceu o mesmo cargo e o mesmo salario no museu onde havia sido demitida por Vichy. Agnes nao aceitou. Nao so; jamais tornou a trabalhar para o Estado frances ou ser remunerada por ele. Na definicao de Jean Cassou, um dos principais herois da Resistencia, Agnes era "uma mulher de temperamento extrovertido, impetuoso e temerario". Os dois se conheciam - tanto das acoes de boicote ao invasor, quanto da prisao. Cassou ganhou a posteridade; Humbert, o quase anonimato. Quando fui a Paris fiz questao de incluir uma visita ao Musee de l'Ordre de la Liberation, que fica em uma das alas do fantastico Musee de l'Armee. O museu transborda de imagens de De Gaulle e tambem de Cassou. Procurei por referencias a Agnes Humbert, sem que fosse as mencoes genericas do site. Nao achei. Me fiz fotografar ao lado do painel com o nome dos integrantes da Resistencia. O dela nao constava. Pena. Sua monumental - e individual - resistencia depoe deveras a favor dos citoyens cantados em La Marseillaise. Como destaquei no parentese anterior, no meu pais nao falta quem arrote o sofrimento experimentado no carcere: presos politicos que nos anos 60 e 70 ficaram