um ladrao pode arrombarsua casa; por causa disso precisa-se tomar certas precaucoes. De modo similar,uma vez que nao sabemos quando Cristo retornara, deveriamos sempre viver emprontidao para essa volta.Passemos agora a resumir o que aprendemos dos EvangelhosSinoticos acerca da expectacao da Segunda Vinda. Esta claro que Jesus naomarcou uma data para seu retorno; por causa disso, nao deveriamos falar acercade um engano ou erro de perspectiva de sua parte. Naturalmente, e possivelque alguns de seus discipulos ou seguidores o entenderam erradamentecomo tendo ele marcado uma data para a parousia. Na verdade, o ApostoloJoao nos da um exemplo desse malentendido: Entao Pedro, voltando-se, viu que tambem o ia seguindo o discipuloa quem Jesus amava... Vendo-o, pois, Pedro perguntou a Jesus: E quanto a este?Respondeu-lhe Jesus: se eu quero que ele permaneca ate que eu venha, que teimporta? Quanto a ti, segue-me. Entao se tornou corrente entre os irmaos o ditode que aquele discipulo nao morreria. Ora, Jesus nao dissera que tal discipulonao morreria, mas: Se eu quero que ele permaneca ate que eu venha, que teimporta? (Joao 21.20-23). Aparentemente, havia crentes naquela epoca que pensavamque Jesus tivesse dito que retornaria antes de Joao morrer. Mas o proprio Joaoafirma que Jesus nao disse tal coisa. Se e possivel ocorrer um erro desses, etambem possivel que alguns dos que ouviam Jesus ensinar, tivessem interpretadoerroneamente suas palavras de modo a significar que ele tivesse marcado umadata precisa para sua Segunda Vinda. Porem, conforme temos demonstrado, Jesusnao fez isto.Entretanto, Jesus efetivamente ensinou que, dentro do periodode vida de seus ouvintes, ele vivia em gloria real (Mt 16.28); estas palavrasse referem a sua ressurreicao, que haveria de ser um preludio e garantia de suaParousia. Portanto, Jesus ensinou a certeza de sua Parousia, sem nos fornecer adata exata. Alguns de seus pronunciamentos dao lugar ao transcurso dequantidade consideravel de tempo, antes de seu retorno. Mas, uma vez que o tempoexato da Parousia e desconhecido, e necessario uma vigilancia constante. Estavigilancia nao significa espera indolente, mas requer o uso diligente de nossosdons no servico do Reino de Cristo.Deslocamos agora nossa atencao para a questao da expectacao daParousia nos escritos paulinos. E certamente verdadeiro que a expectacao davinda do Senhor e do que a acompanha e um dos motivos mais centrais e poderososde Paulo 42. Paulo nao somente dedica discussoes exclusivas a estetopico, mas tambem faz referencias frequentes a Segunda Vinda de Cristo de modoincidental, enquanto discute outro assunto. Para Paulo, a esperanca pelamanifestacao de Cristo e uma das marcas do cristao.Temos, porem, de levantar novamente a questao acerca do tempoda Parousia em Paulo. Como dissemos acima, alguns pensam que Paulo ensinou quea Parousia aconteceria dentro de uma geracao ou, possivelmente, mesmo antes deele morrer, mas isso era obviamente um engano. Sera esta uma analise corretados escritos de Paulo?Temos de concordar com Ridderbos em que e dificil duvidar quenao somente a Igreja Crista Primitiva, mas tambem Paulo, nas epistolas quechegaram ate nos, imaginassem um desenvolvimento continuado por varios seculosda ordem mundial presente43. Com certeza, passagens como asseguintes confirmam este julgamento: porque a nossa salvacao esta agora maisperto do que quando no