Era um paraibano baixote, miope desde moco, encheu de compostura a vida nacional. Formou-se em Recife, em 1908, com os piauienses Simplicio Mendes e Arimathea Tito. Parece que chegou a residir com os dois na mesma "republica" de estudante; pelo menos e certo que foi companheiro de quarto de Arimatheia. Formado, Jose Americo achou fascinante a vida politica, e nela ingressou. Ei-lo, em 1930, como um dos chefes civis do movimento revolucionario que derribou Washington Luis, impediu a posse do presidente eleito Julio Prestes e entregou o governo da Republica a Getulio Vargas, de quem foi ministro da Viacao, um grande ministro, voltado para os graves problemas do Nordeste. Enfrentou a terrivel seca de 1932. Impos-se a admiracao do pais, pelo trabalho, pela sinceridade, pela inatacavel honestidade.O esforco gigantesco como ministro, a linguagem franca de que se utilizava para o debate dos problemas politicos e administrativos, os brados de revolta contra o atraso da terra e a penuria do homem, a bravura com que desafiava os maus, a consagracao do romancista de A Bagaceira - tudo isto lhe valeu imensa popularidade, na Paraiba como no Brasil.A Bagaceira deu a Jose Americo uma posicao invejavel no cenario da literatura brasileira. Consentiu o autor em que o livro "e a tragedia da propria realidade". Livro violento, que agasalhou "almas semibarbaras pela violencia dos instintos". O escritor interpreta essas almas sem artificialismo, nuamente, para nao suprimir delas a grandeza: "Seria tirar-lhe a propria alma".Romance do sofrimento do homem na terra escaldante - A Bagaceira tambem constitui um romance de amor, "concessao lirica ao clima e a raca", como diz Jose Americo - "problema de moralidade com o preconceito da vinganca privada", da forma que ele define as paixoes brutais do sertao.Em 1937, arregimentam-se os politicos. Campanha eleitoral a vista. Eleicoes presidenciais marcadas para 3 de janeiro de 1938. Plinio Salgado, chefe do Integralismo (camisas verdes), candidata-se. Tambem se candidata Armando de Sales Oliveira, governador de Sao Paulo, politico de grande conceito e prestigio. Getulio manda que seus partidarios apresentem Jose Americo como candidato oficial. O lancamento e feito por Benedito Valadares, governador de Minas. O paraibano aceita o encargo. Ganha as ruas, as cidades, pregando ideias, defendendo ideais.Veio o golpe de Getulio no dia 10 de novembro de 1937. Fechamento do Congresso Nacional. Prisao de adversarios. Liquidacao dos partidos politicos. Ostracismo para Jose Americo.O paraibano tem sete folegos. Corajosamente, dia 22 de fevereiro de 1945, decreta, numa entrevista dada a Carlos Lacerda, a queda do regime getuliano.Conheci Jose Americo em 1933, quando ele numa comitiva de Getulio Vargas esteve no Piaui. Fez questao de visitar meu pai, seu antigo colega na Faculdade do Recife, na casa onde moravamos, modesta, na rua Eliseu Martins. Depois, ele, senador, em 1964, no Rio, visitei-o. Simples, afavel, incentivador.Nunca me esqueco de um dos seus dizeres lapidares num discurso politico, campanha presidencial de 1937, quando analisava realidade brasileira: - Eu sei onde esta o dinheiro para o soerguimento do Brasil.Hoje tambem eu sei onde esta o dinheiro depois que, ja maduro, compreendi a mensagem de Jose Americo.A. Tito Filho, 26/09/1990,