cardeais atuam colegialmente com ele, atraves dos Consistorios, que o Romano Pontifice convoca e se desenvolvem sob sua presidencia. Os Consistorios podem ser ordinarios ou extraordinarios. No consistorio ordinario se reunem os cardeais presentes em Roma, outros bispos, sacerdotes e convidados especiais. O Papa convoca estes Consistorios para fazer alguma consulta sobre questoes importantes ou para dar solenidade especial a algumas celebracoes. Ao Consistorio extraordinario sao chamados todos os cardeais e se celebra quando requerem algumas necessidades especiais da Igreja ou assuntos de maior gravidade.Durante o periodo de "sede vacante" da Se Apostolica (periodo que vai desde o falecimento de um Papa ate a escolha de seu sucessor), o Colegio Cardinalicio desempenha uma importante funcao no governo geral da Igreja e tambem no governo do Estado da Cidade do Vaticano.Existem tres tipos, ou ordens de cardeais, os cardeais-bispos, cardeais-presbiteros e cardeais-diaconos. O Papa Joao XXIII, conservou a divisao do Colegio Cardinalicio nas tres ordens apontadas, mas dispos que todos devem receber a ordenacao episcopal. E contudo habitual a nomeacao de alguns presbiteros para o Colegio Cardinalicio. A criacao de Cardeais se da por decreto do Romano Pontifice, que elege para ser seus principais colaboradores e assistentes. Sao nomeados pelo Papa em ocasioes especificas na presenca dos restantes membros do Colegio Cardinalicio (consistorio). O Colegio Cardinalicio tem se internacionalizado notavelmente nos ultimos 30 anos. Os requisitos para serem eleitos sao: homens que receberam a ordenacao sacerdotal e se distinguem por sua doutrina, piedade e prudencia no desempenho de seus deveres.O numero de cardeais eleitores tem variado ao longo da historia. Em 1586 o Papa Sisto V fixou o seu numero em setenta. No consistorio de 1973, o Papa Paulo VI limitou o numero de cardeais eleitores a 120, o que foi mantido pelo Papa Joao Paulo II. A 13 de Julho de 2006 e apos o primeiro consistorio do Papa Bento XVI (24 de Marco de 2006) o Colegio dos Cardeais contava com 191 membros dos quais 120 eram eleitores.Os BisposOs Bispos sao os sucessores dos Apostolos e tem a missao de pastorear a comunidade de fieis a eles confiada (diocese), auxiliados pelos presbiteros e pelos diaconos. Eles, individualmente, sao o visivel principio e fundamento da unidade em suas Igrejas locais (ou Igreja diocesana, ou ainda Igreja particular).O poder que Jesus conferiu aos seus Apostolos e transmitido de geracao em geracao, numa corrente historica ininterrupta, para os seus sucessores. Conforme atesta Santo Irineu: A Tradicao Apostolica e manifestada e guardada em todo o mundo por aqueles que foram instituidos Bispos pelos Apostolos e sao seus sucessores ate nos.A missao do Bispo e perpetuar os ensinamentos de Cristo, pois a missao divina confiada aos Apostolos deve durar ate o fim dos tempos. Ao Bispo cabe a tarefa de governar a diocese, exercendo o ministerio de ensinar, santificar e dirigir a parcela do povo de Deus a ele confiada. Tambem lhe cabe a tarefa de coordenar os trabalhos administrativos, economicos e juridicos da diocese, sendo o responsavel por ela perante a sociedade civil. Ele e a autoridade maior da diocese, mas necessita da indispensavel cooperacao