da linguagem. Nao sera possivel uma explicacao da mesma como sendo um fenomeno autonomo. A comunicacao e a elaboracao de raciocinios complexos dizem respeito, sim, a faculdade autonoma da linguagem articulada, mas esta ultima esta inextrincavelmente ligada a fatores culturais, sociais, psicologicos, antropologicos e historicos.Cumpre, antes de tratar especificamente do pramatismo linguistico, tecer algumas consideracoes genericas sobre o pragmatismo como atitude filosofica.Como sugerido no excerto acima, de Rorty, o pragmatismo nao e uma teoria nem propriamente uma escola metodologica. Trata-se de uma atitude em face do problema do conhecimento; de uma alternativa ao ceticismo e a tradicao classica; de uma abordagem que utilizara as metodologias disponiveis e que possam ser uteis ao sujeito cognoscente, isto e, ao "conhecedor", a seu criterio e de acordo com a sua visao de mundo. Embora o pragmatismo considere o conhecimento como sendo arracional (insuscetivel de ser racionalizado), reconhece a possibilidade de o sujeito cognoscente poder fazer escolhas racionais com base na maior ou menor utilidade para a hipotese em questao. Assim, por exemplo, diante de duas teorias, nao buscara saber qual e a verdadeira ou mais consistente do ponto de vista de uma racionalidade a elas imanente. Atraves de uma avaliacao personalista, calculara a utilidade - tambem personalista - de escolher entre uma e outra. A verdade de uma proposicao estara, entao, condicionada a sua verificabilidade, ou seja, dependera de sua consequencia pratica e do seu valor para a vida concreta. Se uma teoria diz que a crianca aprende por imitacao, e possivel que ela nao seja de todo verdadeira, mas sera possivel verificar que uma das estrategias utilizadas pela crianca e realmente a imitacao (Brown, 1994, p.38). Se uma teoria sustenta que ha uma idade critica ("Critical Period Hypothesis"), para se aprender bem a propria lingua materna nao sera dificil verificar que, ate certo ponto, a afirmacao tem sentido (Brown, op.cit., pp. 52/53; e Lightbown & Spada, 1993, p. 11).Embora ao longo do tempo as criticas as atitudes especulativas de busca de verdades "a priori" ja se tivessem corporificado, a discussao sempre se deu em torno de se saber se a fundamentacao racional do conhecimento era possivel ou nao, tendo a resposta positiva a essa questao prevalecido. Filosofos de todas as epocas se empenharam em apresentar argumentos e teorias contra e a favor, sem, contudo, rejeitar integralmente o pressuposto da "necessidade" de fundamentacao racional do conhecimento. Dai, o campo propicio a expansao das tendencias aos estudos pragmaticos, ensaiados pelos utilitaristas ingleses, porem consolidados pela filosofia norte-americana.As origens proximas do pragmatismo, portanto, vao ser encontradas na filosofia estadounidense da virada deste seculo, particularmente na filosofia de William James e John Dewey, os quais se empenharam em trazer para a area das ciencias humanas os metodos experimentais. Seria suficente assinalar que William James foi o primeiro norte-americano a organizar um laboratorio de psicologia experimental; e que John Dewey criou a primeira escola experimental da historia da Educacao.Como nos informa William James, a palavra pragmatismo (do grego pragma = acao) foi introduzida pela primeira vez em filosofia por Charles Peirce, em 1878. Segundo esse autor, Peirce afirmava que