via Instagram http://ift.tt/2cFuRw3 via Instagram http://ift.tt/2dTRmOM via Instagram http://ift.tt/2cimZ6f O novo material traz tambem esperancas para a reciclagem do lixo eletronico, uma verdadeira mina de metais e outros elementos. [Imagem: ORNL]Mineracao liquidaA mesclagem de um composto adsorbente com fibras de polietileno muito finas resultou em um material capaz de extrair seletivamente metais dissolvidos na agua.Os cientistas do Laboratorio Nacional Oak Ridge, nos Estados Unidos, testaram o material para extrair nada menos do que uranio da agua do mar.O novo material, batizado de HiCap, superou largamente todos os adsorventes existentes - adsorcao e a retencao de moleculas, atomos ou ions, por um material solido.Alem de viabilizar essa "mineracao liquida", os cientistas afirmam que o material podera ter aplicacao na remocao de poluentes e metais pesados de aguas poluidas.Uranio no mar"Nos demonstramos que nossos adsorventes podem extrair de cinco a sete vezes mais uranio, em uma velocidade sete vezes maior do que os melhores adsorventes do mundo," disse Chris Janke, um dos inventores do material.Segundo ele, isso traz esperancas de alimentar reatores nucleares com uranio coletado a partir da agua do mar.Estima-se que haja 4,5 bilhoes de toneladas de uranio dissolvidos na agua do mar.Embora a concentracao do elemento nos oceanos seja de apenas 3,2 partes por bilhao, ha uranio dissolvido suficiente para alimentar todos os reatores nucleares do mundo por 6.500 anos - caso nao sejam todos desativados antes.Adsorvente seletivoO material e feito de fibras muito finas, resultando em areas superficiais muito grandes, o que e importante para entrar em contato com o maior volume possivel de agua."Nosso adsorvente e feito submetendo as fibras de polietileno a uma radiacao ionizante, e entao fazendo essas fibras pre-irradidas reagirem com compostos quimicos que tem uma forte afinidade com o metal que se quer coletar," explicou Janke.Apos a coleta, o metal e retirado do adsorvente usando um metodo simples, de precipitacao em solucao acida.O material pode ser reutilizado, mediante um tratamento com hidroxido de potassio.Metais do mar e do lixo eletronicoNos testes, o material coletou 146 gramas de uranio por quilograma, mas partindo de solucoes bem mais concentradas do que a agua do mar, contendo 6 partes por milhao de uranio. O melhor resultado obtido anteriormente era de 22 gramas por kg.Pesquisadores de varios paises trabalharam por decadas em busca de tecnologias para extrair uranio da agua do mar. Mas esta talvez ainda nao seja a solucao ideal: os pesquisadores calcularam que 1 kg de uranio extraido da agua do mar por esse processo custaria US$660, cerca de cinco vezes mais caro do que o mineral extraido das minas terrestres convencionais.Ainda assim, o material podera ter outros usos.Mesmo nao tendo sido testado especificamente para esse fim, o novo material traz tambem novas esperancas para a reciclagem do lixo eletronico, uma verdadeira mina de metais e outros elementos, mas cuja extracao, a partir dos produtos eletronicos descartados, ainda e tecnicamente inviavel.Link do texto original O Laboratorio de Polimeros Condutores e Reciclagem tambem e pioneiro no Brasil no desenvolvimento de celulas fotoeletroquimicas de plastico para conversao de energia solar em eletricidade. Nesse projeto estao sendo desenvolvidas e testadas