Ao contrario do que se pensa, fertilizantes e adubos nao sao sinonimos perfeitos: em certos contextos os termos se confundem, no entanto em outros tornam-se quase antonimos. O que modifica a similaridade ou diferenciacao sao os termos adjuntos como organico, inorganico, quimico, mineral, sintetico e suas variacoes. Fertilizantes e adubos possuem uma funcao em comum: a de suprir deficiencias em substancias vitais a sobrevivencia dos vegetais. Adubo quimico, adubo sintetico, fertilizante quimico e fertilizante sintetico sao considerados sinonimos, ja que os quatro se referem as formulacoes de sais NPK produzidos sinteticamente em laboratorio, geralmente em granulos, tais como 10-10-10, 04-14-08, com ou sem micronutrientes que sao encontrados em casas especializadas. Vale lembrar que existem varias formas de fertilizantes e adubos encontradas no mercado, o trecho a seguir foi retirado do livro "Adubos & Adubacoes" de Euripedes Malavolta, Frederico Pimentel e Jose Carlos Alcarde p.75 ed. Nobel:"Antes de classificar os fertilizantes, e importante esclarecer algumas de suas formas e alguns de seus tipos. Fertilizantes solidos: sao aqueles que se apresentam na forma solida.Fertilizantes liquidos ou fluidos: sao os que se apresentam na forma de solucao ou suspensao.Fertilizantes em po: sao os fertilizantes solidos que se apresentam em particulas pequenas.Fertilizantes granulados: sao os fertilizantes solidos que se apresentam na forma de granulos.Fertilizantes simples: sao aqueles que se caracterizam como uma entidade fertilizante, isto e, um produto constituido de um ou dois compostos quimicos com um numero reduzido de nutrientes (um, dois ou tres). Exemplos: ureia, sulfato de amonio, superfosfato simples, fosfato diamonico, cloreto de potassio, gesso, oxido de zinco, esterco de curral, esterco de galinha, turfa etc.Fertilizante misto ou mistura de fertilizantes: sao aqueles constituidos pela mistura de dois ou mais fertilizantes simples. Exemplo: ureia mais fosfato diamonico mais cloreto de potassio mais oxido de zinco; sulfato de amonio mais superfosfato simples mais cloreto de potassio.Mistura de granulos: mistura em forma de granulos nos quais os nutrientes se encontram em granulos diferentes. Mistura granulada ou fertilizante complexo: mistura em forma de granulos em que os nutrientes se encontram num mesmo granulo." Os fertilizantes minerais ou adubos minerais sao geralmente naturais, melhores que os quimicos, no entanto inorganicos, e sao obtidos a partir de minerios, rochas. e seres vivos. Sao exemplos: ureia, salitre do Chile, fosfatos e sais em geral. Estes fertilizantes podem passar por sintetizacao artificial, ou seja podem ser produzidos em laboratorio. A ureia, por exemplo, pode ser obtida por meio da urina e da decomposicao de proteinas ou pelo aquecimento do cianato de amonio (NH4CNO), um sal inorganico, enquanto que o salitre do Chile pode ser produzido basicamente pela mistura de nitrato de sodio e nitrato de potassio. Tanto os fertilizantes minerais e os fertilizantes quimicos sao chamados de fertilizantes inorganicos ou adubo inorganico.Fertilizante mineral simples em po. Silvinita que contem cloreto de potassio.Fertilizante quimico de mistura de granulos. Formulacao desconhecida. Fertilizante mineral misto de formulacao 12-07-16.Fertilizante quimico liquido misto de formulacao 04-14-08 + micronutrientes.Ureia; fertilizante quimico simples granulado com 45% de nitrogenio -- produzido a partir do cianato de amonio.Adubos e fertilizantes sao sinonimos quando se trata dos inorganicos (mineral e