couraca bem desenvolvida diminuia o seu peso e aumentava a sua mobilidade. A denticao do crocodilomorfo: formas parecidas com molares e mandibula que poderia se movimentar para frente e para tras (ilustracao: Zina Deretsky, US National Science Foundation). Mas o grande destaque da pequena fera e a sua denticao. Alem de ter poucos dentes, os situados na regiao posterior possuem cuspides e cristas, fazendo com que os superiores se encaixem perfeitamente no correspondente da mandibula. Ja haviam sido encontrados outros crocodilomorfos fosseis com cuspides acessorias a cuspide principal, mas nenhum com a complexidade observada no Pakasuchus, somente vista nos molares dos mamiferos. Outra importante feicao dessa especie da Tanzania e possuir a superficie de articulacao entre as arcadas bastante alongada. Esta construcao indica que a mandibula poderia se movimentar para frente e para tras, sugerindo que o animal era eficiente na tarefa de processar o alimento. Sempre e bom ter em mente que todos os crocodilomorfos atuais arrancam pedacos da presa ou a engolem por inteiro. Hipotese para ausencia de mamiferos Reconstrucao da denticao do 'Pakasuchus kapilimai' feita a partir de imagens obtidas atraves de tomografia computadorizada. A letra a indica a denticao completa, a b, o numero de dentes superiores e inferiores, e as demais mostram os dentes molariformes da especie, semelhantes aos de mamiferos (reproducao/ Nature). Outro aspecto bem interessante do estudo de O'Connors e colegas e a relacao de parentesco do Pakasuchus. A nova especie esta mais proximamente relacionada a algumas formas encontradas na America do Sul e na Africa (que eram interligadas no supercontinente Gondwana), incluindo o Adamantinasuchus, o Candidodon (inicialmente confundido com um mamifero) e o Malawisuchus. O fato de todos esses crocodilomorfos terem tamanho reduzido e tambem possuirem uma variacao dentaria incluindo dentes com cuspides acessorias alguns chegando a condicao molariforme (condicao que o Pakasuchus levou ao extremo) levou os autores a realizarem uma comparacao com a fauna de mamiferos existentes durante o Cretaceo nesses continentes. O resultado da pesquisa mostrou que os mamiferos dessa idade sao muito raros, ainda mais quando comparados as faunas de mamiferos encontrados nos continentes ao norte do equador, como America do Norte e Asia que, diga-se de passagem, nao tem crocodilomorfos parecidos com o Pakasuchus e formas aparentadas. Esta constatacao levou a uma pergunta inevitavel: seria possivel que esses pequenos crocodilomorfos, com dentes molariformes e habitos terrestres, estivessem ocupando o nicho ecologico dos mamiferos? A proposta de O'Connor e sua equipe e interessante, pois explicaria a ausencia ou restricao de mamiferos no Gondwana, que sao relativamente comuns em terrenos de mesma idade geologica na America do Norte e da Asia. Esses continentes do norte (que compunham o supercontinente Laurasia) nao tem formas como o Pakasuchus e especies relacionadas. Apesar da importancia dessa pesquisa que demonstra como um fossil pode influenciar a nossa percepcao e entendimento acerca da evolucao de um grupo totalmente distinto (no caso, dos mamiferos primitivos) ainda existe um longo caminho para percorrer antes que a teoria levantada pelos colegas paleontologos seja comprovada. O maior empecilho mesmo e a falta de pesquisa de campo realizada no nosso pais,