A panturrilha e denominada formalmente triceps sural, por ser composta de tres musculos: soleo, gastrocnemio medial e gastrocnemio lateral. O soleo e o musculo mais interno, e atua como motor primario da flexao plantar com a perna flexionada (como no aparelho conhecido por burrico). Os gastrocnemios sao mais superficiais e tambem fazem a flexao plantar so que sua atuacao e mais evidente quando o movimento e realizado com a perna estendida, podendo participar tambem da flexao do joelho. O desenvolvimento deste grupo muscular talvez seja o maior desafio dos praticantes de musculacao, tanto que muitos desistem da tarefa culpam a genetica pelo seu insucesso.ParticularidadesOs musculos da panturrilha, em especial o soleo, possuem uma grande quantidade de fibras tipo I, as chamadas fibras de contracao lenta ou oxidativas (Andersen & Kroese, 1978; Sjogaard, 1982) e isso traz implicacoes importantes ao desenvolvimento de grupamento muscular.Estudos em humanos conduzidos por Mittendorfer et al. (2005) e Carroll et val. (2005) mostram que tanto a sintese proteica basal quando a sintese proteica estimulada pela hiperaminoacidemia sao similares entre os diferentes musculos (soleo, vasto lateral e triceps braquial). No entanto, ao estudar a resposta do soleo ao treinamento, Trappe et al. (2004) verificaram que a resposta do quadriceps e cerca de 200% maior do que a do soleo. Ou seja, em repouso ou diante de alteracoes na disponibilidade de aminoacidos, o musculo apresenta uma sintese proteica normal, mas a sua resposta ao exercicio e menor que a de outros musculos, resultando em menor hipertrofia. Alem da menor resposta, tambem parece haver uma tendencia a acomodacao mais rapida das fibras lentas, de modo que sua resposta ao treinamento e acentuamente atenuada com o passar do tempo. Essa hipotese emergiu de um estudo recente no qual pesquisadores submeteram ratos a cinco semanas de treinamento resistido e avaliaram a resposta da sintese proteica antes e apos o periodo. De acordo com os resultados, a reposta anabolica foi mantida principalmente nos musculos compostos de fibras tipo II, mas nao de tipo I (Gasier et al., 2011), o que indica que as fibras lentas tem sua resposta ao treinamento atenuada em longo prazo. Ainda com relacao as respostas ao treinamento, estudos demonstram que as fibras lentas sao menos sensiveis as microlesoes produzidas pelo exercicio (Friden et al., 1983; Choi & Widrick, 2010). Como as microlesoes podem ser um gatilho importante dos ganhos de forca e massa muscular (Gentil, 2011), essa tambem pode ser uma das causas da menor hipertrofia encontrada na panturrilha. Outro fator que pode interferir no desenvolvimento da panturrilha e maior expressao de miostatina no soleo (Harber et al., 2009), um gene que inibe a hipertrofia muscular. Portanto, a panturrilha tem algumas caracteristicas fisiologicas que podem explicar os menos ganhos de massa muscular.No entanto, essas caracteristicas especificas da panturrilha sao muitas vezes mal interpretadas. Um mito comum e que a panturrilha, por ter uma grande quantidade de fibras lentas (tipo I) deva ser treinada com menos carga e mais repeticoes, acredita-se que por serem fibras resistentes, elas devem ser submetidas a treinos de resistencia. No entanto, isso e um equivoco, pois