Ondas gravitacionais sao detectadas pela primeira vezRedacao do Site Inovacao Tecnologica - 11/02/2016A equipe internacional responsavel pelos experimentos LIGO anunciou ter detectado ondas gravitacionais pela primeira vez.As ondas gravitacionais foram previstas teoricamente em 1905, nos trabalhos de Henri Poincare, Hendrik Lorentz e Albert Einstein, em um momento em que toda a comunidade fisica e astronomica trabalhava em uma nova visao do Universo que pudesse dar uma explicacao mais ampla a forca da gravidade.Na nova estrutura teorica que emergiu, espaco e tempo sao tramas de um tecido chamado espaco-tempo, tecido esse que e curvado pela presenca de grandes massas, o que faz com que corpos menores, como a maca de Newton, tendam a cair em direcao a eles.As ondas gravitacionais detectadas surgem quando corpos de massas muito grandes interagem, causando ondulacoes no tecido do espaco-tempo que se espalham pelo Universo.O interferometro mede qualquer coisa que possa "esticar" um dos bracos do experimento por uma extensao tao pequena quanto o diametro de um proton.[Imagem: LIGO]Deteccao das ondas gravitacionais"Senhoras e senhores, nos detectamos ondas gravitacionais," anunciou com pompa o professor David Reitze, diretor da colaboracao LIGO durante uma coletiva a imprensa realizada na tarde de hoje.O sinal veio de um par de buracos negros planetarios, ou pulsares, um com 29 e outro com 36 vezes a massa do Sol. As medicoes indicam que esses buracos negros estao no ceu austral (Hemisferio Sul), embora nao seja possivel identificar sua posicao exata.Os dois interferometros do LIGO detectaram o sinal da expansao e retorno do espaco-tempo, que se esticou o equivalente a um milesimo do diametro de um proton - e muito pouco, mas e 10 vezes mais do que a precisao dos instrumentos, dando confiabilidade ao resultado.Foi um golpe de sorte para coroar um monte de esforco. A fase cientifica do instrumento, que acabara de passar por uma atualizacao tecnologica, so comecaria no dia 17 de Setembro de 2015, mas o sinal apareceu no dia 14, quando estavam sendo feitos ajustes para garantir que tudo estava funcionando bem. Alem disso, buracos negros nao colidem o tempo todo, sendo um sinal muito raro.Todos os objetos emitem ondas gravitacionais, conforme sua massa interage com o espaco-tempo, mas quando dois buracos negros, que tem massas enormes, colidem e se fundem, eles distorcem o espaco-tempo muito mais, gerando ainda mais ondas gravitacionais.A energia despendida na geracao das ondas gravitacionais detectadas explica porque o buraco negro resultante da fusao ficou com 62 vezes a massa do Sol, tres sois a menos do que a soma dos dois originais.Corpos de grande massa, como estrelas de neutrons, pulsares e buracos negros, geram um emaranhado de ondas gravitacionais. [Imagem: Henze/NASA]Misterios do UniversoA deteccao das ondas gravitacionais abre um novo capitulo na astronomia.Da mesma forma que as ondas infravermelhas, de raios X e outras permitiram ver facetas do Universo invisiveis pelas ondas de luz visiveis, as ondas gravitacionais permitirao estudar alguns dos objetos mais misteriosos dos cosmos, como as estrelas de neutrons e os buracos negros.A grande vantagem e que as ondas gravitacionais permitirao enxergar atraves de regioes tao densas como os centros das galaxias, quase