refere-se a libertacao de catecolaminas das celulas cromafinas (homologas da medula supra-renal dos mamiferos) e de cortisol das celulas inter-renais (homologas do cortex supra-renal dos mamiferos). A resposta secundaria e uma fase de resistencia e tentativa de adaptacao e resulta dos niveis de catecolaminas e cortisol em circulacao. Inclui uma serie de alteracoes, entre as quais se contam a alteracao das taxas de circulacao de outras hormonas (da pituitaria e tiroide), a alteracao das taxas de reconversao de neurotransmissores cerebrais, o aumento da taxa cardio-respiratoria e a mobilizacao de energia (a partir de reservas de hidratos de carbono, lipidos e proteinas). A resposta terciaria ocorre numa fase de exaustao do organismo, quando a exposicao a agentes de stresse se torna cronica e inclui alteracoes da funcao imune e da resistencia a doenca, assim como mudancas na taxa de crescimento e reproducao. Este nivel de resposta ja excedeu a capacidade de adaptacao do organismo, sendo por isso considerada maladaptativa, e muitas vezes conduzindo a morte (Barton, 1997).A resposta comportamental a agentes de stresse em peixes e tambem similar a encontrada em outros grupos de vertebrados: depende do tipo de agente de stresse a que estao submetidos e pode constituir um potente indicador da ocorrencia de respostas fisiologicas (Fisheries Society of British Isles, 2002). As alteracoes comportamentais verificadas constituem mecanismos adaptativos que visam, em geral, reduzir ou eliminar a exposicao a agentes de stresse. Quando possivel, o comportamento mais imediato e a fuga ou imobilizacao. Se o contexto ambiental nao permite a fuga, verificam-se alteracoes significativas do comportamento, tais como mudancas no ritmo e padrao natatorio, reducao ou alteracao do comportamento anti-predatorio, disrupcao do comportamento alimentar, aumento da procura de abrigo (por vezes, de forma inapropriada), reducao de comportamentos agonisticos ou territoriais, ou pelo contrario, aumento de agressividade, e alteracoes da capacidade de aprendizagem (Schreck, Olla & Davis, 1997).A intensidade e duracao da resposta a estimulos adversos depende das especies, estirpes, ou stocks considerados, bem como do facto de se tratar de animais nascidos em meio natural ou em cativeiro. Tambem as condicoes ambientais, de desenvolvimento ou geneticas podem gerar uma maior ou menor susceptibilidade a agentes de stresse, influenciando o tipo de respostas geradas (Barton, 2002). Barton (1997) chama a atencao para a necessidade de ter estes aspectos em consideracao quando se interpretam os resultados de analises ao cortisol. O mesmo autor (2002) refere a relevancia da investigacao de taxas metabolicas, imunocompetencia e reproducao na compreensao dos contextos em que o stresse ocorre.Os efeitos da exposicao a agentes de stresse nao se limitam a ter um impacto fisiologico e comportamental. Weiner (1992) usa o termo experiencia stressante, em vez de stresse, para indicar que a organizacao da resposta nao e apenas funcao da percepcao do agente de stresse, mas tambem de experiencias passadas. Inevitavelmente, existe uma dimensao psicologica do stresse reconhecida por varios autores (Fisheries Society of British Isles, 2002; Chandroo, Duncan & Moccia, 2004).Evidencia de senciencia em peixesComo ja foi mencionado, o amago do conceito de bem-estar animal esta relacionado com a capacidade ou nao de o animal ter consciencia de sensacoes