que sentia era taogrande, que temeu trair-se; encostou-se no leito defronte de Cecilia, muda e comos olhos cravados no chao.Assim passou-se um longo intervalo; depois as duas mocas quase ao mesmotempo ergueram a cabeca; e lancaram um olhar para a janela; seus olhos seencontraram, e ambas coraram ainda mais.Cecilia revoltou-se; a menina alegre e travessa que conservava num cantinho docoracao, sob os risos e as gracas, o germe da firmeza de carater que distinguiaseu pai, sentiu-se ofendida por se ver obrigada a corar de vergonha diante deoutrem, como se tivesse cometido uma falta.Revestiu-se de coragem e tomou uma resolucao cuja energia se desenhava emum movimento imperceptivel das sobrancelhas. Isabel, abre esta janela.A moca estremeceu como se uma faisca eletrica tivesse abalado o seu corpo;hesitou, mas por fim atravessou o aposento.Dois olhares avidos, ardentes, cairam sobre a janela no momento em que seabriu.Nada havia ali.A emocao que teve Isabel foi tao forte, que involuntariamente voltou-se para suaprima soltando uma exclamacao de prazer; sua fisionomia iluminou-se com umdesses reflexos divinos, que parecem descer do ceu sobre a cabeca da mulherque ama.Cecilia olhava sua prima sem compreende-la; mas a pouco e pouco a admiracaoe o espanto desenharam-se no semblante da menina. Isabel!...A moca caiu de joelhos aos pes de Cecilia.Tinha-se traido.XIV A INDIAPeri apenas sentiu voltarem-lhe as forcas, continuou a sua marcha atraves dafloresta.Por muito tempo seguiu as pegadas da india pelo meio do mato com umarapidez e uma certeza incriveis para quem nao conhecer a facilidade com que osselvagens percebem os mais fracos vestigios que deixam as pisadas de umanimal qualquer.Um ramo quebrado, o capim abatido, as folhas secas espalhadas e partidas, umgalho que ainda se agita, as perolas do orvalho desfeitas, sao aos seus olhosexercitados o mesmo que uma linha tracada na floresta, e que eles seguem semhesitacao.Uma razao havia para que Peri se encarnicasse assim em perseguir aquela indiainofensiva, e a fazer esforcos inauditos a fim de agarra-la.Para bem compreender esta razao, e necessario conhecer alguns acontecimentosque se haviam passado nos ultimos dias pelas vizinhacas do Paquequer.No fim da lua das aguas, uma tribo de Aimores descera das eminencias da Serrados Orgaos para fazer a colheita dos frutos e preparar os vinhos, bebidas ediversos alimentos de que costumava fazer provisao.Uma familia dessa tribo trazida pela caca aparecera ha dias nas margens doParaiba; compunha-se de um selvagem, sua mulher, um filho e uma filha.Esta ultima era uma bela india, cuja posse se disputavam todos os guerreirosAimores; seu pai, o chefe da tribo, sentia o orgulho de ter uma filha tao formosa,como a mais linda seta do seu arco, ou a mais vistosa pena do seu cocar.Estamos no domingo.Na sexta-feira, eram dez horas da manha, Peri atravessava a mata imitandoalegremente o canto do saixe, cujas notas sibiladas ele traduzia pelo doce nomede Ceci.Ia entao em procura desse animal que tao importante papel representa nestahistoria, especialmente depois de morto; como nao o satisfazia qualquerpequeno jaguar, assentara buscar nos seus proprios dominios um dos reis dasgrandes florestas que corriam ao longo do Paraiba.Cecilia havia dito uma palavra, e ele que nao discutia os desejos de sua