estimular a neurotransmissao da dopamina (DA). Constatou-se que a droga psicoestimulante anfetamina, quando administrada em doses altas e repetidas, causa uma psicose toxica com caracteristicas muito semelhantes as da esquizofrenia paranoide em fase ativa. Sabe-se que essa droga atua nos terminais dopaminergicos aumentando a liberacao de DA, alem de impedir sua inativacao na fenda sinaptica, por inibir o mecanismo neuronal de recaptacao existente na membrana pre-sinaptica. Assim, e possivel que os sintomas esquizofreniformes - grande agitacao psicomotora, alucinacoes auditivas, e ideias delirantes do tipo persecutorio - sejam devidos ao excesso de atividade dopaminergica determinado pela anfetamina. Sabe-se ainda que o efeito antipsicotico de drogas como a clopromazina e o haloperidol deve-se a acao dessas drogas em bloquear a atividade dopaminergica;Existem varios estudos sugerindo que eventos de ocorrencia precoce, durante a vida intra-uterina ou logo apos o nascimento, podem ser de importancia fundamental na etiologia de uma parcela dos casos de esquizofrenia, interferindo no desenvolvimento normal de determinadas estruturas cerebrais e tornando o individuo vulneravel ao surgimento mais tardio dos sintomas da doenca. A ma nutricao do feto, envolvendo especialmente reducao no suprimento de oxigenio, iodo, glicose, e ferro podem levar a prejuizos no desenvolvimento do sistema nervoso central (SNC). O nascimento prematuro extremo (ex. antes de 33 semanas gestacionais) parece aumentar o risco para a esquizofrenia;Por volta da metade da decada de 1970, diversos estudos utilizando a recem-desenvolvida tecnica de tomografia computadorizada (TC) de cranio passaram a detectar sinais consistentes de atrofia cerebral, incluindo alargamento dos ventriculos cerebrais (mais pronunciado em cornos posteriores) e aumento de sulcos corticais numa proporcao consideravel de pacientes esquizofrenicos cronicos e agudos, independentemente de fatores nao-especificos como idade, uso de neurolepticos e eletroconvulsoterapia (ECT);A descoberta de alteracoes estruturais nos lobos temporais mediais tem despertado particular interesse. A ideia de que alteracoes nestas areas estao relacionadas com a genese de sintomas esquizofrenicos ja vinha sendo considerada uma vez que psicoses esquizofreniformes sao frequentes em pacientes com epilepsia do lobo temporal;A partir da decada de 40, teorias psicologicas tentando explicar a esquizofrenia a partir de relacionamentos familiares patologicos e padroes de comunicacao interpessoal aberrantes ganharam forca, influenciando certas escolas do pensamento psiquiatrico. Em 1948, Fromm-Reichmann introduziu a ideia da mae esquizofrenogenica, observando que determinados padroes de comportamento materno, incluindo hostilidade e rejeicao, pareciam ser frequentes em maes de pacientes que desenvolviam esquizofrenia, entretanto a falta de comprovacao empirica fez com que caisse em desuso. Duas frentes em particular tem demonstrado, de forma convincente, que, se fatores psicossociais nao estao primariamente relacionados com a etiologia da doenca, certamente influenciam a forma de aparecimento e o curso dos sintomas esquizofrenicos. Uma destas correntes diz respeito ao ambiente familiar de pacientes esquizofrenicos. O conceito de emocao expressa (EE) tornou-se particularmente importante nesta area, sendo usado para definir determinados tipos de atitudes hostis ou do excesso de envolvimento emocional por parte de familiares de esquizofrenicos;Diversos modelos tem procurado integrar os aspectos psicossociais descritos anteriormente aos aspectos biologicos da etiologia da esquizofrenia. Dentre estes, o modelo da vulnerabilidade versus estresse parte do principio que pacientes esquizofrenicos apresentam uma vulnerabilidade para a doenca de carater