de linguagem nos primeiros anos de vida. Desde entao, varios estudos tentaram validar a SA como distinta do autismo sem retardo mental, ainda que a comparacao dos achados esteja sendo dificil devido a falta de consenso para os criterios diagnosticos da condicao.3 A SA nao recebeu um reconhecimento oficial antes da publicacao da CID-10 e do DSM-IV, ainda que tenha sido relatada pela primeira vez na literatura da Alemanha em 1944. O trabalho de Asperger era conhecido essencialmente nos paises germanofonos e, somente nos anos 1970, foram feitas as primeiras comparacoes com o trabalho de Kanner, especialmente por pesquisadores holandeses, tais como Van Krevelen, que tinham familiaridade com as literaturas em ingles e alemao. As tentativas iniciais de comparar as duas condicoes foram dificeis devido as grandes diferencas nos pacientes descritos os pacientes de Kanner eram mais jovens e tinham maior prejuizo cognitivo. Da mesma forma, a conceitualizacao de Asperger foi influenciada pelos relatos de esquizofrenia e de transtornos de personalidade, ao passo que Kanner foi influenciado pelo trabalho de Arnold Gesell e sua abordagem de desenvolvimento. Tentativas de codificar os escritos de Asperger em uma definicao categorial da condicao foram feitas por varios pesquisadores influentes na Europa e na America do Norte, mas nenhuma definicao consensual surgiu ate o advento da CID-10. E dada a reduzida validacao empirica dos criterios da CID-10 e do DSM-IV, a definicao da condicao provavelmente ira mudar a medida que novos e mais rigorosos estudos surjam no futuro proximo.21 2. Epidemiologia Dada a falta de definicoes diagnosticas ate recentemente, nao e surpreendente que a prevalencia da condicao seja desconhecida, ainda que tenha sido relatado um indice de prevalencia de 2 a 4 em 10.000.22 Ha poucas duvidas de que a condicao seja mais prevalente entre homens do que em mulheres, com um indice relatado de 9 para 1. Nos ultimos anos, tem havido uma proliferacao de associacoes de apoio familiar, organizadas em torno do conceito de SA, e ha indicacoes de que esse diagnostico esta sendo feito pelos clinicos de forma muito mais frequente do que ha somente alguns poucos anos; ha tambem indicacoes de que a SA tambem esteja funcionando atualmente como um diagnostico residual dado a criancas com nivel de inteligencia normal e com um grau de comprometimento de habilidades sociais que nao preenchem os criterios de autismo, superpondo-se, dessa forma, com o termo TID-SOE do DSM-IV. Possivelmente, o uso mais comum do termo SA e como um sinonimo ou uma substituicao para autismo em individuos com QIs normais ou superiores. Esse padrao diluiu o conceito e reduziu sua utilidade clinica. A validacao empirica dos criterios diagnosticos especificos e extremamente necessaria, ainda que tenha que aguardar relatos de estudos rigorosos que utilizem procedimentos diagnosticos-padrao, e fatores que deem validacao realmente independente da definicao diagnostica, tais como dados neuropsicologicos, neurobiologicos e geneticos.3 3. Diagnostico e caracteristicas clinicas O diagnostico de SA requer a demonstracao de prejuizos qualitativos na interacao social e padroes de interesses restritos, criterios que sao identicos aos do autismo. Ao contrario do autismo, nao ha criterios para o grupo dos sintomas de