Por: Carlos Noronha O fatorgeografico proporcionou ao Rio Grande do Norte destacar-se no cenario mundial.Isso ocorreu durante a II Guerra Mundial quando Natal serviu de base aosaliados. E a capital brasileira mais proxima da Europa e do norte da Africa.Acidade possui uma posicao estrategica global. Isso fez com que Natal recebesseas duas principais bases militares dos Estados Unidos durante a Segunda GuerraMundial: a Base Naval e Parnamirim Field - na epoca, a maior base da ForcaAerea norte-americana em territorio estrangeiro. Tendo em vista a proximidaderelativa com o continente africano, o Rio Grande do Norte se constituia em alvoprovavel de uma possivel invasao da America do Sul e, tambem, representava umlocal ideal para a partida de aeronaves que se dirigissem para a Africa eEuropa. Natalapresentava grande interesse militar, podendo servir de base para a travessiade avioes do Oceano Atlantico e, no caso de uma tentativa de invasao docontinente, em ponto estrategico para um possivel ataque ao Canal do Panama. Em1939 o conflito eclodira na Europa e a Alemanha dominava boa parte do continente.O Brasil declarou guerra ao Eixo em 1942, apos o torpedeamento de naviosbrasileiros supostamente por submarinos alemaes. A marcha do Marechalalemao Rommel no norte africano preocupou os paises aliados, pois a tomadadessa area colocaria em perigo a navegacao no Oceano Atlantico. Diante dessasituacao, revela-se a importancia de Parnamirim na Segunda Guerra Mundial, umabase das nacoes aliadas sob a lideranca dos Estados Unidos. A vida em Natalsofreu mudancas com a vinda de grande numero de estrangeiros, em sua maioria,norte-americanos. O comercio teve um incremento consideravel e a cidadevivenciou novos costumes.Oprovavel perigo a navegacao do Oceano Atlantico, da costa brasileira, comotambem de todo o continente americano tendo em vista o avanco militar daAlemanha no norte da Africa, pode ter sido a causa para o Brasil ceder basesmilitares no litoral do Nordeste do pais. Essas bases serviriam de apoio asoperacoes militares que seriam desenvolvidas na Africa. Natal, nesseperiodo, vivia um clima de guerra, inclusive com blecaute4 diarios. Contavatambem com os servicos da Cruz Vermelha, Legiao Brasileira de Assistencia,Defesa Civil, e ainda abrigos antiaereos familiares e publicos.Orecrutamento feito para o envio de tropas a Europa ou para a defesa do litoralcontou com a participacao de muitos potiguares. Quando opresidente norte-americano Franklin Roosevelt se encontrava na Africa,solicitou ao almirante Jonas Ingram para marcar um encontro com Getulio Vargas,em Natal. Acertada a reuniao, todas as providencias foram tomadas em segredo. Opresidente Getulio Vargas chegou a Natal no dia 27 de janeiro de 1943,acompanhado de sua comitiva. Na manha seguinte, dois avioes trouxeram opresidente dos Estados Unidos, Franklin Roosevelt e sua comitiva. Vargas eRoosevelt participaram da Conferencia do Potengi em Natal que tratou deinteresses mutuos e lacos de amizades entre Brasil e Estados Unidos; aprevencao de um possivel ataque dirigido de Dakar, na Africa, ao hemisferioocidental; e o apoio do Brasil aos objetivos de guerra de Roosevelt. Nessareuniao ficou acertado o envio de tropas brasileiras para a guerra. A presencanorte-americana em Natal mudou profundamente os habitos da populacao natalense,principalmente com a presenca do grande numero de militares estrangeiros quevieram para a cidade. Isso representou a convivencia de duas