mundo arabe (Armenia, Anatolia) conquistada pela cultura muculmana. Leao III pensou inicialmente de fazer uma politica contra os muculmanos e, por isso, se monstrou favoravel ao culto das imagens. Mas logo compreendeu que politicamente nao era uma atitude boa e para parecer conciliante com os muculmanos iniciou uma politica iconoclasta no ano 726. Mas somente no ano 730 publicou o edito com a obrigacao de destruir as imagens religiosas. Nesta observancia eram obrigados tambem os Bispos. Para obter uma aprovacao geral convocou uma reuniao (Silention) dos principais dignitarios leigos e eclesiasticos. Nesta reuniao o imperador substituiu o patriarca de Constantinopla Germano que nao queria obedecer ao decreto imperial e pos um outro, Atanasio, mais condescendente. Leao III motivou esta sua intervencao com a convincao de ter o duplo poder regio e sacerdotal. Assim ele escreveu em uma carta ao Papa Gregorio II (715-731): Eu sou rei e sacerdote. O Papa respondeu com uma carta dogmatica lembrando a ele que nao tinha competencia sobre questoes de fe. Por isso o seu decreto contra o culto das imagens nao era valido. O mesmo povo nao obedeceu ao decreto e fez uma grande oposicao contra a sua aplicacao. Tambem os cristaos do Egito, Palestina, Siria e Grecia. O grande opositor foi o teologo arabe Joao (650 ? 750 ?) de Damasco (Siria), por isso chamado Damasceno, que entre os anos 726 e 730 escreveu tres Oracoes em favor deste culto. Depois dele, outro teologo, Teofane, o Confessor (752-818). Os maiores defensores foram os monges. Joao para defender a teologia iconodula, contra o partido iconofobo, explica que o icone de Cristo nao representa nem a natureza humana, nem a natureza divina, mas a uniao das duas, sem mistura nem confusao, na hipostase teandrica. Esta doutrina de Damasceno, que concorda com o concilio de Calcedonia e a cristologia dos precedentes seis primeiros concilios ecumenicos, triunfa no concilio de Niceia II (787), como veremos. Gregorio III (731-741), sucessor de Gregorio II convocou um sinodo romano com a participacao de 93 bispos. O resultado foi a liceidade do culto das imagens e a condenacao do imperador. O novo imperador, Constantino V (741-775), filho de Leao III, seguindo a politica de seu pai, no inicio, nao interveio. Somente no ano 754 convocou em Constantinopla um concilio para reafirmar a proibicao deste culto. Estiveram presentes 338 bispos. Evidentemente venceu o partido iconofobo. Neste concilio foi excomungado o precedente patriarca Germano. Tambem o concilio foi chamado ecumenico, na verdade nao o foi porque os outros Patriarcados (Roma, Alexandria, Antioquia, Jerusalem) nao enviaram nenhum representante. Pelo contrario, convocaram um outro concilio para defender a verdadeira doutrina. Os tres patriarcas do Oriente se reuniram em Jerusalem no ano 767. Em Roma, o Papa Estavao II fez o mesmo no ano 769. Infelizmente o imperador fez todo o possivel para destruir o culto sagrado das imagens. Isto provocou lutas e perseguicoes ate ao carcere e a morte. A mesma politica foi continuada pelos imperadores Leao IV (775-780) e Constantino VI (780-797). Neste ponto era indispensavel a convocacao de um concilio ecumenico para esclarecer e definir