poder e tambem a propriacabeca. Um motivo a mais para nao voltar a Europa. Tinha certa razao. O que osrevoltosos pretendiam era acabar com o poder absoluto do rei. Um proposito quecontava com adeptos inclusive no Brasil, em provincias como Grao-Para, Bahia,Pernambuco e Maranhao, onde alguns governos locais chegavam a jurarantecipadamente a Constituicao. Mesmonos meios populares o movimento crescia. Panfletos, jornais e manifestosdifundiam os ideais revolucionarios e sensibilizavam pequenos proprietarios,artesaos, soldados, comerciantes e ate mesmo escravos, que vislumbravam umapossibilidade de conquistar a liberdade. Noinicio de 1821, no Rio de Janeiro, tropas portuguesas se revoltaram para exigirde dom Joao VI o juramento antecipado da Constituicao, alem da demissao devarios auxiliares. O rei, acuado, encarregou dom Pedro de negociar com osrevoltosos. Era a estreia do filho na politica, aos 21 anos de idade. Aoreceber as reivindicacoes, aceitou todos os pedidos e conduziu o pai a pracapublica para jurar a Constituicao. Ambos acabaram aclamados pelo povo. Semanasdepois, com o aumento das ameacas, dom Joao resolveu retornar a Portugal.Embarcou no dia 26 de abril de 1821, levando grande parte das riquezas doBrasil. Deixou dom Pedro como principe regente: caso perdesse o poder na Europamanteria seu quinhao na America. Agora sou reiComoprincipe regente, dom Pedro aproximou-se da elite que apostava na construcao doimperio luso-brasileiro, que contava com muitas pessoas formadas em Portugal,como Jose Bonifacio de Andrada. Aos poucos, porem, percebeu que as Cortes deLisboa, alem de submeter o poder real, pretendia restituir a Portugal a posicaode supremacia no reino; os brasileiros viam nisso uma ameaca, um retorno acondicao de colonia.Variasmedidas foram tomadas pelas Cortes para esvaziar o poder do principe regente,dentre elas o envio de tropas e a eliminacao de varios orgaos do governo, numatentativa de subordinar areas do Brasil diretamente as Cortes de Lisboa.Exigia-se ainda o retorno do principe a Europa. Osfatos se sucediam rapidamente de um lado e de outro do Atlantico. So que anoticia demorava meses para atravessar o mar. O desencontro era enorme. Aospoucos, dom Pedro era convencido a ficar no Brasil e assumir o risco deconstruir aqui um imperio mais proximo de suas feicoes. Marco dessa decisao foio episodio conhecido como o Dia do Fico, em 9 de janeiro de 1822. Ateessa data o espirito titubeante do pai parecia se manifestar, o principe oramostrava-se disposto a partir ora a permanecer. Recebeu entao das maos de JoseBonifacio um manifesto assinado pela junta provincial de Sao Paulo, no qual ossignatarios se declaravam dispostos a dar a vida para garantir sua permanencia.Os cariocas, por sua vez, mobilizaram-se para elaborar um abaixo-assinado comoito mil nomes, pedindo que ficasse. Foio bastante para dom Pedro declarar em uma frase que se tornaria quase um ditadopopular: Se e para o bem de todos e felicidade geral da nacao, estou pronto:diga ao povo que fico. Dois dias depois tropas portuguesas tentaram obrigar oprincipe a embarcar para Portugal. Foi protegido pelo povo e por tropas leais aele. Aindependencia do Brasil era questao de tempo. Passou a ser discutida abertamentenos meses seguintes. Para as elites, o principe regente tornava-se peca chavepara contornar dois temores: a desintegracao do territorio, ja que em algumasprovincias