esse mapa esta certo ou nao, mas sim se ele da evidencias de que o aluno esta aprendendo significativamente o conteudo. Naturalmente, o professor ao ensinar tem a intencao de fazer com que o aluno adquira certos significados que sao aceitos no contexto da materia de ensino, que sao compartilhados por certa comunidade de usuarios. O ensino busca fazer com que o aluno venha tambem a compartilhar tais significados. Mapas de conceitos podem ser valiosos na consecucao desse objetivo e podem fornecer informacao sobre como esta sendo alcancado. Todavia, mapas conceituais -- tanto do aluno como do professor -- tem significados pessoais. Basta pedir a dois professores, com igual conhecimento, que tracem um mapa de conceitos para certo conteudo: seus mapas terao semelhancas e diferencas. Os dois mapas poderao evidenciar bom entendimento da materia sem que se possa dizer que um e melhor do que outro e muito menos que um e certo e outro errado. O mesmo e valido em relacao a mapas conceituais tracados por dois alunos na avaliacao da aprendizagem de um mesmo conteudo. Contudo, e preciso cuidado para nao cair em um relativismo onde tudo vale: alguns mapas sao definitivamente pobres e sugerem falta de compreensao. No momento em que um professor apresentar para o aluno um mapa conceitual como sendo o mapa correto de um certo conteudo, ou no momento em que ele exigir do aluno um mapa correto, estara promovendo (como muitos outros recursos instrucionais) a aprendizagem mecanica em detrimento da significativa. Mapas conceituais sao dinamicos, estao constantemente mudando no curso da aprendizagem significativa. Se a aprendizagem e significativa, a estrutura cognitiva esta constantemente se reorganizando por diferenciacao progressiva e reconciliacao integrativa e, em consequencia, mapas tracados hoje serao diferentes amanha. 10 De tudo isso, depreende-se facilmente que mapas conceituais sao instrumentos diferentes e que nao faz muito sentid o querer avalia - los como se avalia um teste de escolha multipla ou um problema numerico. A analise de mapas conceituais e essencialmente qualitativa. O professor, ao inves de preocupar-se em atribuir um escore ao mapa tracado pelo aluno, deve procurar interpretar a informacao dada pelo aluno no mapa a fim de obter evidencias de aprendizagem significativa. Explicacoes do aluno, orais ou escritas, em relacao a seu mapa facilitam muito a tarefa do professor nesse sentido. Seguramente, tudo o que foi dito ate aqui sobre mapas conceituais pode dar ideia de que e um recurso instrucional de pouca utilidade porque e muito pessoal e dificil avaliar (quantificar). De fato, de um ponto de vista convencional, mapas conceituais podem nao ser muito atraentes nem para professores, que podem preferir a seguranca de ensinar conteudos sem muita margem para interpretacoes pessoais, nem para alunos habituados a memorizar conteudos para reproduzi-los nas avaliacoes. No ensino convencional nao ha muito lugar para a externalizacao de significados, para a aprendizagem significativa. Mapas conceituais apontam em outra direcao, requerem outro enfoque ao ensino e a aprendizagem. Conclusao Aparentemente simples e as vezes confundidos com esquemas ou diagramas organizacionais, mapas conceituais sao instrumentos que podem levar a profundas modificacoes na maneira de ensinar,