Mapas Conceituais colaboram para a construcao do conhecimento Ao relacionar graficamente palavras, links e informacoes que compoem um tema, o aluno passa a entender melhor o conteudo proposto Entre os pontos mais importantes para o desenvolvimento do aluno e que ele possa trabalhar em equipe, que desenvolva habilidades, tome decisoes e, principalmente, consiga transformar informacoes em conhecimento. Mas essa pode nao ser uma tarefa simples, principalmente numa epoca em que as informacoes proliferam-se seja em livros, revistas ou mesmo na web. "Como transformar estas informacoes em conhecimento? Como buscar, utilizar e estudar esta informacao, atraves de mecanismos de didatica para que o aluno construa seu conhecimento?", questiona Gilda Helena B. de Campos, coordenadora tecnica de Educacao a Distancia da PUC do Rio de Janeiro. Para trabalhar com esta questao existe um metodo conhecido por Mapas Conceituais, que facilita a representacao e a analise de informacoes, ajuda a construcao do conhecimento e evidencia o aprendizado do conteudo proposto. Mapas Conceituais sao representacoes graficas semelhantes a diagramas, que indicam relacoes entre conceitos e objetos ligados por palavras. Agora, com o vasto conteudo existente na internet, estas palavras podem ser "promovidas" a links que remetem o aluno diretamente a determinado artigo, texto ou imagem. "Esses links sao objetos que acabam se tornando Objetos de Aprendizagem dentro do Mapa Conceitual", explica Gilda, lembrando que esta tecnica foi desenvolvida pelo Prof. Joseph D. Novak, da Cornell University (EUA), em 1960. Na pratica, os Mapas Conceituais podem ser utilizados por estudantes do ensino fundamental, medio ou superior e, tambem, de e-learning. Por exemplo, o professor pode dividir a turma em grupos, propor um tema a ser estudado e pedir para que construam um mapa que sintetize o assunto em palavras e links. A partir dai, os alunos vao ampliando o mapa conceitual com novas informacoes adquiridas, opinioes dos colegas e dicas do proprio professor. Citamos como exemplo, um grupo que esta desenvolvendo um trabalho sobre o Brasil Colonial. O que eles podem estudar? Como foi a chegada de D. Joao VI ao Brasil? Quais os feitos dele? Como se deu a chegada da industria e a abertura dos portos? Qual o primeiro palacio construido? Como ocorreu a construcao do Jardim Botanico e da imprensa publica? Tudo o que esta relacionado com o tema deve estar abordado no Mapa Conceitual e, se possivel, devem ser dadas as fontes das informacoes. Caso um aluno descubra um artigo muito importante em alguma biblioteca, ele pode colocar no mapa o link para este artigo. Para Gilda, o mais interessante nisso tudo e a possibilidade de ampliacao constante da rede de conhecimento, a medida que alunos e/ou professores passam a conhecer mais sobre determinado assunto. Outro exemplo pratico do processo colaborativo e o caso de um professor ver um mapa criado e discordar de algumas ligacoes realizadas pelo aluno. Se este mapa estiver em um ambiente virtual, podera ser alterado facilmente e ser usado para explicar ao aluno as razoes das correcoes e das novas ligacoes realizadas. Neste caso, o aluno mostrou o que compreendia sobre o tema e o professor analisou seu