Voce sabia que quem nao se interessa por politica, acaba sendo governado por aqueles que se interessam? E isso mesmo. As decisoes do governo de um pais dizem respeito diretamente a todos aqueles que vivem ali. Delas dependem, por exemplo, o preco das coisas, a qualidade das escolas, dos hospitais e dos medicamentos, e ate a possibilidade de acessar livremente a Internet - o que os chinese estao proibidos de fazer pelo governo comunista de Pequim.Levando em consideracao o fato de a politica interferir na vida de todos nos, e facil concluir que nao e conveniente para ninguem ser completamente ignorante em materia de politica. Para compreender bem a questao, entretanto, e necessario recorrer aos estudos historicos, pois as atividades politicas sao tao antigas quanto a propria humanidade.Um pouco de filosofiaA palavra politica deriva do grego "politikos", adjetivo que significa tudo o que se refere a cidade (em grego, "polis"). Mas o conceito de "polis" e mais abrangente do que o nosso conceito de municipio. Na Grecia antiga, entre os seculos 8 e 6 a.C, surgiram as "polis", que eram, ao mesmo tempo, a cidade e o territorio agropastoril em seus arredores, que formavam uma unidade administrativa autonoma e independente: uma cidade-estado, quase como um pais nos dias de hoje. Atenas e Esparta sao as cidades-Estado mais famosas da Antiguidade grega.De qualquer modo, inicialmente, a expressao politica referia-se a tudo que e urbano, civil, publico. O significado do termo, porem, expandiu-se gracas a influencia de uma obra do filosofo Aristoteles (384-322 a.C), intitulada Politica. Nela, o filosofo desenvolveu o primeiro tratado sobre a natureza, funcoes e divisao do Estado - ou seja, o conjunto das instituicoes que controlam e administram um pais - e sobre as varias formas de governo.Politica, entao, passou a designar a arte ou ciencia do governo, isto e, a reflexao sobre essas questoes, seja para descreve-las com objetividade, seja para estabelecer as normas que devem orienta-la. Durante seculos, o termo passou a ser usado para designar obras dedicadas ao estudo das atividades humanas que de algum modo se refere ao Estado. Entretanto, nos dias de hoje, ele perdeu seu significado original, que foi gradativamente substituido por outras expressoes, como "ciencia politica", "filosofia politica", "ciencia do Estado", "teoria do Estado", etc. Politica passou a designar mais as atividades, as praticas relacionadas ao exercicio do poder de Estado.Politica e poderEntendido como forma de atividade ou de pratica humana, o conceito de politica, esta estreitamente ligado ao conceito de poder. O filosofo britanico Bertrand Russell (1872-1970) define o poder como "o conjunto dos meios que permitem alcancar os efeitos desejados". Um desses meios e o dominio do ser humano sobre a natureza. Outro e o dominio de alguns homens sobre outros homens.Neste ultimo sentido, podemos ampliar o conceito de poder definindo-o como uma relacao entre dois sujeitos, dos quais um impoe a sua propria vontade ao outro, determina-lhe a maneira de se comportar. O dominio sobre os homens, contudo, nao e geralmente um fim em si mesmo. De acordo com Russell, trata-se de um meio para obter "alguma vantagem".Esta claro que