o emprego que lhe da Peirce, e, embora Eco seja umsemiologista de linha peirciana, ele utiliza o termo signo paradesignar a funcao de significado na linguagem: Umsigno nao e uma entidade semiotica fixa, mas antes o local de encontrode elementos mutuamente independentes, oriundos de dois sistemasdiferentes e associados por uma correlacao codificante. (...) Assim, ossignos sao o resultado provisorio de regras de codificacao queestabelecem correlacoes transitorias em que cada elemento e, por assimdizer, autorizado a associar-se com outro elemento e a formar um signosomente em certas circunstancias previstas pelo codigo. (Eco, 1991c,p.40) Quandodentro do universo da linguagem verbal, a linguagem simbolica costumaser classificada a partir dos recursos utilizados em cada segmento dotexto: alegoria, metafora, metonimia, parabola, hiperbole,personificacao. Essa lista, contudo, nao da conta de explicar alinguagem simbolica, pois os simbolos possuem uma grande cargaemocional, eles ultrapassam as fronteiras do racional. E ai se encontrasua especificidade, pois permitem a expressao de realidades humanas quenao podem ser comunicadas pela linguagem referencial. E importante arelacao entre a estrutura da linguagem poetica e da obra de arte emgeral e o simbolo, embora um nao possa ser usado como sinonimo dooutro. Mesmo porque, o simbolo pode ser usado em mensagem que nao sejamartisticas. Esse uso, contudo, tende a desgasta-lo, esvazia-lo de suariqueza, na medida em que procura limitar seus significados. Ja alinguagem poetica tende a criar permanentemente novos simbolos. Epstein(1997, p.68) considera que os simbolos sejam um subgrupo dos signos. Umsimbolo nao seria nuncacompletamente 'esclarecido' explicitamente, isto e, sempre ha umresiduo implicito. E existiria entre ele e o que representa um certograu de semelhanca, contudo essa iconicidade ou semelhanca que existeentre o simbolo e a coisa simbolizada seria fruto de uma maneira comumde refletir e que subsiste nas duas coisas. Sendo assim,Ossimbolos sao concentracoes de ideias expressas taquigraficamente, numaimagem, numa expressao. Sua caracteristica mais geral e que envolvemsempre uma operacao semelhante a metafora, pois os simbolos sao objetossensiveis que sao aplicaveis a entidades abstratas e nao sensiveis.(...) Expandir um simbolo, interpreta-lo, tornar explicitos os seussignificados equivale, no entanto, a descaracteriza-lo como simbolo. Opensamento simbolico, ao contrario do pensamento cientifico, nao eanalitico, mas condensa em um significante um punhado de significados.Ao contrario dos signos da ciencia, que demarcam um campo continuo eclaro, os simbolos pressupoem uma ruptura de plano, umadescontinuidade, uma passagem a uma outra ordem. O paradoxo do simboloconsiste em que para interpretarmos o sentido do simbolo precisamosexpandi-lo, e isto e feito em termos de sentencas literais. Ai perdemoso sentido do simbolo enquanto simbolo. (Epstein, 1997, p.70-71) Essaimpossibilidade de esclarecer e explicitar completamente um simbolodecorre da sua riqueza de significados. Para explicar uma relacaosimbolica em linguagem referencial, faz-se necessario um texto muitolongo, o qual, por sua vez, nao tem o poder de representacao dooriginal. Uma das caracteristicas do simbolo e, pois, a densidade designificados, ou, visto de outro modo, seu poder de sintese. Nesteartigo utilizamos o termo simbolocomo um signo ou grupo de signos que adquiriram uma amplitude e umaquantidade de significados muito acima do padrao normal. Um simboloacumula tal carga de significados num processo social e historico, noqual tambem influi nossa vida psiquica. Os simbolos estao