e as nobrezas de varios paisesse misturavam. Podia acontecer, por exemplo, que um ingles viesse a ser rei daFranca. Os ingleses, alias, nao queriam outra coisa; reivindicavam a coroafrancesa. So que os franceses nao gostavam da ideia. A luta comecou peladisputa da Aquitania, uma regiao do sudoeste da Franca, e se prolongou, intermitentemente,entre 1337 e 1450. Um conego frances afirmava em fins do seculo XIV que "durantetoda a sua vida vira apenas guerra". A frase poderia ter sido dita por seupai ou por seus sobrinhos. A fome, a guerra e a peste foram tao constantesnaquela epoca que surgiu nas zonas rurais uma nova invocacao religiosa, na qualse pedia ao Senhor para livrar os homens destes tres flagelos. Quando estourou na Franca a luta entre osdois ducados, no curso da Guerra dos Cem Anos, Henrique V, da Inglaterra,entendeu que a ocasiao era boa para fazer uma nova investida. Nao queriacombater contra Borgonha, pois a Inglaterra mantinha intenso e vantajosocomercio com esse ducado. Preferiu desembarcar 30 000 homens na Franca,lancando um ataque as forcas de Orleans. Foi a terrivel batalha de Azincourt(1415), considerada a maior daquele seculo. Na batalha de Crecy, como em seguida em Azincourt, ficouevidente a superioridade da infantaria e dos arqueiros ingleses sobre a pesadacavalaria feudal. (Miniatura, sec. XIV, Biblioteca Municipal de Toulouse.) Na Idade Media os chefes de dois exercitosinimigos costumavam almocar juntos antes de uma batalha e combinar as regras dojogo (recuar, por exemplo, era considerado vergonha para um cavaleiro, mesmoque estivesse em posicao desfavoravel). Para os nobres franceses a guerra aindaera assim, um misto de aberto conflito de interesses e de competicao esportiva.Em Azincourt os cavaleiros e soldados franceses puseram-se em formacao de alinhamentoe foram avancando lentamente, em coluna. Contudo, os ingleses nao respeitavammais as velhas regras: escondidos atras de uma colina, seus melhores arqueirosdespejaram uma chuva de flechas sobre os adversarios. Era uma grande inovacaomilitar: os franceses, vestidos com pesadas armaduras e sem recuar por questaode honra, foram massacrados. Tiveram mais de 10 000 mortos. Toda a metade norte da Franca caira emmaos dos ingleses ou dos seus aliados de Borgonha; Paris ficava sendo governadapor um regente ingles, Bedford. Nobreza e funcionarios franceses se acomodarammuito bem na nova situacao, pois os ingleses ofereceram numerosas vantagenseconomicas. Os poucos partidarios de Orleans que restaram tiveram que fugirmais para o sul. O mesmo aconteceu com a familia real. Bastao de comando na mao, os senhores leais ao rei da Francadirigem suas forcas contra o inimigo ingles. (Min. sec. XV, Biblioteca do Arsenal,Paris.) Carlos VI enlouquecera. Mas havia umherdeiro, o Principe Carlos, e uma filha, Catarina. Querendo obter as boas gracasdos ingleses, Isabel, a rainha, convenceu o marido a abdicar da coroa eoferecer a mao de Catarina ao rei da Inglaterra. Henrique V, apesar de velho edoente, aceitou depressa a oferta. Alem de ganhar uma linda princesinhafrancesa, o negocio tinha outra vantagem, muito mais importante: apossibilidade de unir sua familia com a familia real francesa. Casaram-se elogo tiveram um filho, Henrique. Mas o velho rei morreu antes que o meninocompletasse um ano de idade. A crianca, filha de um rei da