Qual a relacao direta entre a criacao de gado bovino, efeito estufa e aquecimento global?O gado esquenta o mundoPor Mario Osava*A pecuaria e uma das maiores fontes de gases causadores do efeito estufa no Brasil, que possui o segundo rebanho bovino do mundo, depois da India.Rio de Janeiro - O Brasil poderia reduzir boa parte de sua responsabilidade no aquecimento da Terra apenas melhorando sua atividade pecuaria. Os ruminantes herbivoros, como os bovinos, produzem grande quantidade de metano, um dos principais causadores do efeito estufa. O Brasil possui o segundo rebanho bovino do mundo, depois da India, com mais de 160 milhoes de cabecas, quantidade equivalente a sua populacao e suficiente para inundar o mercado internacional de carne e leite, se sua produtividade nao fosse baixa. No Brasil, ainda esta em elaboracao inventario de emissoes dos distintos gases, mas, sabe-se que a pecuaria e uma das maiores fontes, depois da queima de florestas. O gado contribui com 29% do volume de metano emitido no territorio brasileiro, seja pela fermentacao no processo digestivo ou pelos dejetos, explicou a IPS Magda Lima, coordenadora do inventario dessa area. Esse gas tambem e produzido por combustiveis fosseis, pela agricultura, por residuos e processos naturais dos pantanos, por exemplo. Alem dos animais ruminantes, o cultivo de arroz em zonas alagadas e outra fonte, concentrada na Asia em 90%. As emissoes de gases pelo gado no mundo somam cerca de 94 teragramas (Tg=milhoes de toneladas) por ano, e o Brasil contribuiu com 9,97% do total entre 1986 e 1995, segundo calculos da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa), onde Magda trabalha. No entanto, essa participacao poderia diminuir, ja que o pais nao necessita de tanto gado para manter sua producao anual de alimentos. No caso do leite, por exemplo, bastaria um quinto do numero existente de vacas, afirma a pesquisadora. Isto seria possivel se o Brasil alcancasse a produtividade da Australia e da Nova Zelandia, acrescenta Paulo Machado, professor da Escola de Agronomia da Universidade de Sao Paulo (USP), que da assessoria a Associacao Brasileira de Criadores de Gado Holandes. Com vacas como as dos Estados Unidos, que produzem sete toneladas anuais de leite, seria possivel reduzir o rebanho leiteiro brasileiro a um decimo do seu numero atual, acrescenta o pesquisador. A tendencia e uma reducao drastica na quantidade de animais, embora, no momento, seja lenta e, num futuro nao muito longe, o consumo de leite dobre, acrescenta o professor. Para isso devera contribuir um Programa Nacional de Qualidade, anunciado pelo governo. Embora admitindo o excesso de gado no Brasil e sua responsabilidade no efeito estufa, o professor Machado destaca a importancia dos animais, capazes de transformar pastagens e outros vegetais nao comestiveis pelo ser humano em alimentos nobres, como carne e leite, e em materias-primas, como o couro. Porem, o gado nao gera apenas o gas que contribui para esquentar a Terra. No Brasil, tambem esta associado ao maior problema ambiental nacional, os incendios florestais e a forte concentracao da propriedade rural, fonte de graves conflitos sociais. Em muitos casos, especialmente na fronteira agricola, queima-se as florestas