provocar a morte do proprio filho. Os sentimentos demae e de irma lutam dentro dela. Ora empalidece, com a ideia do que poderiaocorrer, ora seu rosto se congestiona, enraivecida com o que fizera o filho.Como um barco empurrado numa direcao pelo vento e noutra direcao pelasondas, o espirito de Alteia e presa da duvida. Agora, porem, a irma prevalecesobre a mae e ela exclama, segurando a acha fatal:Voltai-vos, Furias, deusas do castigo! Voltai-vos, para contemplardes o sacrificio que faco! O crime clama por crime. Devera Eneus regozijar-se com seu filho vitorioso, enquanto a casa de Testius esta desolada? Mas, ah! A que acao sou levada? Irmaos, perdoai a fraqueza de uma mae. Minhas maos traem-me. Ele merece a morte, mas nao que eu o mate. Devera,Pagina | 172contudo, viver, triunfar e reinar sobre Calidon, enquanto vos, meus irmaos,vagareis entre as sombras, nao vingados? Nao! Viveste gracas a mim. Morre,agora, por teu proprio crime!Devolve a vida que duas vezes te dei, primeiro pelo nascimento, depois,quando retirei esta acha de lenha do fogo. Ah! Triste vitoria e esta queconquistais, meus irmaos, mas conquistai-a!E, virando o rosto, atirou a madeira fatal as chamas crepitantes. Estasderam, ou pareceram dar, um gemido profundo.Meleagro, ausente, sem conhecer a causa, sentiu uma dor repentina. Sentequeimar-se e apenas gracas a sua coragem consegue vencer a dor que o destroi.Lamenta apenas perecer de uma morte incruenta e sem honra. Com o ultimosuspiro, chama seu velho pai, seu irmao, suas queridas irmas, sua amadaAtalanta e sua mae, a causa desconhecida de sua morte. As chamas aumentam e,com elas, o sofrimento do heroi. Depois, ambos diminuem e desaparecem. Amadeira transforma-se em cinzas e a vida de Meleagro perde-se entre os ventos.Consumado o ato, Alteia voltou contra si mesma as maos violentas. Asirmas de Meleagro choraram o irmao desesperadamente, ate que Diana,apiedando-se da casa a que levara tantos dissabores, transformou-as em aves.ATALANTAA causa inocente de tantos pesares era uma jovem cujo rosto poder-se-iadizer, com seguranca, que era muito masculino para uma mulher e, ao mesmotempo, muito feminino para um homem. Seu destino fora revelado e era nestesentido: "Nao te cases, Atalanta; o casamento sera tua ruina. Atemorizada comesse oraculo, a jovem fugiu da companhia dos homens e dedicou-se aosexercicios corporais e a caca. A todos os pretendentes (pois tinha muitos)impunha uma condicao que, em via de regra, a livrava da perseguicao: Darei o premio aquele que vencer-me numa corrida, mas a morte serao castigo do que tentar e falhar.A despeito dessa seria condicao, alguns se arriscaram. Hipomenes deveriaser o juiz da corrida.Pagina | 173 Sera possivel que alguem seja tao louco a ponto de se arriscar dessemodo para conquistar uma esposa? disse ele.Mas, quando viu Atalanta tirar as vestes, para a corrida, mudou deopiniao, e exclamou: Perdoai-me, jovens. Nao sabia qual era o premio que irieis disputar. E,ao contempla-los, desejava que todos fossem derrotados e enchia-se de invejadaqueles que pareciam capazes de vencer. Enquanto se entregava a taispensamentos, a virgem comecou a correr e, correndo, era ainda mais bela do quesempre. A brisa parecia dar-lhe asas aos pes; os cabelos agitavam-se sobre osombros e