Caetano envia ao governador daProvincia de Minas, Jose Teixeira da Fonseca Vasconcellos, uma peticao quesolicitava a Corte a autorizacao para se instalar na cidade a Livraria Publicae isencao de impostos na aquisicao de livros. Ressaltava, na carta, que seu acervo particular num total de 800 volumesdaria inicio a Livraria/Biblioteca. Predio onde hoje funciona aBiblioteca Baptista Caetano de Almeida Juntamente com o pedido de instalacao daLivraria Publica, revelava-se tambem a intencao de se criar uma sociedadeliteraria, a Sociedade Pyilopolitechnica.A instalacao da Livraria Publica foi aprovadaem 20 de setembro de 1824 por portaria assinada pelo ministro do Imperio, JoaoSeveriano Maciel da Costa. Entretanto, a iniciativa nao foi contemplada com aisencao dos impostos e sua instalacao so se deu em 1827, tendo como local paraabrigar os primeiros livros doados por Baptista Caetano, uma sala na Santa Casade Misericordia. Em 15 de agosto de 1827 aconteceu a primeira reuniao dosassociados da sociedade literaria e, quatro dias depois, a Biblioteca foiaberta ao publico. No mesmo ano, Baptista Caetano tornava-seprecursor de outro empreendimento ao inaugurar a primeira tipografia da cidade,que estimularia a proliferacao da imprensa local: doze jornais foram publicadosentre os anos de 1827 e 1844. Nessa tipografia, foi impresso o primeiro periodico sao-joanense OAstro de Minas, que circulou, ininterruptamente, de 20/11/1827 a06/06/1839, com tres edicoes semanais: as tercas, quintas e sabados. Segundo levantamentos,em seus primeiros setenta anos, de 1827 a 1897, a comunidade de Sao Joao del-Rei contoucom 41 periodicos. (MENDES, Jairo. P. 82) Um numero ainda mais expressivoindica AugustoViegas (1953), ao relacionar mais de cem jornais impressos na cidade, noperiodo delimitado para este projeto, de 1829 e 1938. (VIEGAS)A evidente inspiracao Iluministatransparece no titulo e no simbolo do cabecalho do Astro de Minas. A referencia ao astro sol, com a luz da sabedoriaafastaria as trevas da ignorancia e iluminaria as mentes com a luz da razao,(MOTTA, p. 98). Os habitantes da Vila,contudo, reagiram a tardia criacao da imprensa com muitas reservas, temendo queo jornal fosse uma ameaca as suas vidas intimas. Essa impressao se desfez logo depois primeiraedicao. As paginas do Astro de Minas registraram esse impacto:Quando se soubeque o senhor Baptista Caetano de Almeida tinha mandado vir uma typographiapara esta Villa, a maledicencia propiciou logo a assoalhar, que era parainsultar familias, e para patentear vida privada dos cidadaos, que se tinhafeito huma tal acquisicao. Essa voz que a principio foi mui fraca, engrossou-sede tal sorte depois da vinda da Typographia, que chegou a iludir algumas pessoasalias cordatas. Apareceo o primeiro numero de nosso Periodico, e por elle seconheceo verdadeiramentel o alvo, em que levavamos a mira; entao algumas dessasmesas pessoas que illudidas por falsos boatos, prevenidas contra o nossoPeriodico, procurarao talvez lo empece, vierao espontaneamente argumentar onumero dos nossos subscritores, signal nao equivoco de ja estarem desenganadasque o nosso fim era muito differente, do que se dispunha. (Astro de Minas, 11de novembro de 1827). Ao liberalismo moderadodo Astro de Minas se opos o Amigo da Verdade, a partir de 1829, segundo jornal da historia da imprensade Sao Joao del-Rei. Em defesa de principios conservadores, o jornal seguia olema a verdade, a lisura, a moderacao. Em