interior da Espanha ou Portugal foramconstruidas sobre terreno pedregoso ou arenoso, improprio para a lavoura oucriacao de gado.Ainda bem que Manolito, naquelamanha, parecia estar melhor. Nao vomitara uma unica vez, parecia alegre ebrincalhao, sentado no colo da mae, no banco do carona. O velho Fordresfolegava pela estrada esburacada e cheia de poeira, parecendo um cavalovelho que vencia com dificuldade, metro a metro, o caminho a sua frente.Almocaram num posto de gasolina na beira da estrada, aproveitando Manolopara fazer as revisoes habituais de agua, oleo, pneus e combustivel. As duas datarde estavam novamente viajando, esperando alcancar Campinas antes doescurecer. Quando chegaram, cansados e empoeirados, Manolo foi direto a umapensao que conhecia desde quando estivera na cidade no ano anterior e onde, asvezes, fazia refeicoes com a mulher e o filho, principalmente aos domingos.Ainda bem que havia quartos vagos. Tomaram um banho restaurador, principalmentepara Manolito, que nao aguentava mais de cansaco e poeira.Jantaram e ainda deram um passeio ape pelas imediacoes da pensao. Manolo outra vez conferiu os equipamentos deseguranca do veiculo, enchendo o tanque de gasolina e um galao de reserva.Foram dormir por volta das dez da noite, bastante cansados.No dia seguinte, iriam enfrentar umaestrada desconhecida para eles, de Campinas ate Ribeirao Preto. Manolo eMarieta ja haviam feito esse trajeto anteriormente, mas pela ferrovia. Pelaestrada de rodagem, seria a primeira vez.Pela manha, antes das seis, Manolo jaestava acordado. Levantou silenciosamente da cama, procurando evitar despertara mulher e o filho. Marieta, entretanto, tambem acordou. Manolo deixou oquarto, dirigindo-se ate o banheiro coletivo, que ficava no fim do corredor.Lavou o rosto, escovou os dentes, voltou para o quarto, enquanto Marieta sedirigia ao banheiro. Manolo vestiu-se rapidamente, aguardando o retorno damulher. Quando esta chegou, acordou o filho e foram tomar o cafe da manha.Despediram-se da dona da pensao,entraram no carro. Antes de deixar a cidade, Manolo ainda passou outra vez noposto de gasolina, pedindo mais informacoes sobre a estrada que iriam pegar.Varias nuvens negras cobriam o ceu, prenunciando um forte temporal. Por isso, apreocupacao em recomecar a viagem, receio de ficar atolado na estrada por causadas aguas da chuva. Hesitou por um instante.Perguntou a mulher: O que voce acha? Vamos enfrentar achuva?Ela olhou para o ceu carregado denuvens. Nao sei, Manolo, voce decide respondeu.Acabou decidindo ir.Deixando Campinas para tras, voltarampara a estrada de barro. Poeira, terra vermelha, um calor infernal.Mas, o que ele tanto temia, acabouacontecendo. Depois de vencerem uns quarenta quilometros, os lencos tampandoseu rosto e o de Marieta e uma fralda o de Manolito, ja quase vermelhos detanta poeira, a chuva desabou em toda sua intensidade. O limpador de para-brisanao dava conta de afastar a agua que caia torrencialmente sobre o carro e aestrada. Manolo ja nao conseguia enxergar quase nada a sua frente. Com receiode cair numa das varias valas do caminho, decidiu parar. Encostoucuidadosamente o carro bem a direita, quase colando numa ribanceira quemargeava a rodovia. Fechou todas as janelas do veiculo, deixando apenas umapequena fresta aberta para que o ar circulasse um pouco. A chuva caiaimpiedosa, os grossos pingos batendo com forca no teto do velho Ford.Segundo os calculos de Manolo,