da Ministra da Secretaria de Politicas de Promocao da Igualdade Racial, Luiza Bairros "E para mim um motivo de grande satisfacao poder representar a Senhora Presidenta Dilma Roussef nesta I Cupula Global sobre a Diaspora Africana. Gostaria de parabenizar a Uniao Africana pela decisao de convocar esta Cupula e o Governo sul-africano pela organizacao do evento. Aproveito a oportunidade para felicitar todos os presentes pelo Dia da Africa, celebrado hoje, dia 25 de maio. Esta Cupula e parte importante de um processo que tem aproximado o continente africano de sua diaspora, desde a Conferencia da Diaspora Afro-Caribenha, em 2005, em Kingston. As iniciativas que se seguiram tem contribuido para fortalecer um dialogo permanente entre a Africa e sua Diaspora, ampliar o conhecimento mutuo, bem como para promover uma maior cooperacao para o desenvolvimento entre todas as partes envolvidas. O Brasil, com uma populacao de 97 milhoes de afrodescendentes, nao poderia ficar fora deste processo. Tivemos a honra de sediar a II Conferencia de Intelectuais da Africa e da Diaspora, em 2006, em Salvador, numa demonstracao da prioridade atribuida pelo Governo brasileiro as relacoes com a Africa. Mais recentemente, com o proposito de evidenciar o papel dos africanos e seus descendentes na formacao economica, social e cultural das Americas e do Caribe, sediamos, tambem em Salvador, em novembro de 2011, a Cupula Iberoamericana de Alto Nivel em Comemoracao ao Ano Internacional dos Afrodescendentes. Na ocasiao, buscou-se ampliar o conhecimento da situacao vulneravel na qual a maioria dessa populacao vive e recomendar estrategias nacionais, regionais e internacionais para a eliminacao do racismo e a superacao das desigualdades raciais. As relacoes entre o Brasil e a Africa atravessam um momento especial. Estamos entre as regioes que mais crescem no mundo e nossas relacoes economico-comerciais tem refletido esse bom momento. O comercio entre nossos paises passou de 4,2 bilhoes de dolares, em 2000, para 27,6 bilhoes, em 2011. Nesse momento de crise economica internacional, a intensificacao de nossa cooperacao torna-se ainda mais importante. O Governo brasileiro tem estreitado sua parceria com a NEPAD, ao reconhecer esta agencia como essencial na definicao das linhas gerais da agenda africana de desenvolvimento. A parceria brasileira com a NEPAD busca tornar mais coerente e articulada a cooperacao ja desenvolvida, de acordo com as demandas e prioridades estabelecidas pelo proprio continente. Hoje, celebramos o dia da Africa com o esforco conjunto desta Cupula para afirmar as multiplas dimensoes da historica contribuicao africana para as Americas e o Caribe, as quais devem ser atualizadas e revigoradas num processo continuo de dialogo entre as nossas sociedades. Para reconhecer a riqueza dos nossos vinculos, que no Brasil se expressam pela forte presenca cotidiana de valores de cultura e de civilizacao vindos de diferentes matrizes africanas. Desta perspectiva, o futuro comum da Africa e sua diaspora vincula-se tambem a eliminacao dos mecanismos de reproducao da pobreza e da exclusao social que marcam a experiencia dos afrodescendentes nas sociedades que ajudaram a construir fora do continente africano. O Brasil tem buscado avancar no reconhecimento e valorizacao de sua populacao afrodescendente, por meio do enfrentamento ao racismo