a morar na casa debonecas da filha e morrer de medo do gato da familia. Ela ia aprender as novas regrasdepressa... aprende-las e respeita-las.Nao perca a coragem, Jessie, a voz de Ruth sussurrou. Nao se preocupe respondeu. Vou tentar juro que vou. Mas as vezes ebom conhecer as dificuldades a enfrentar. Acho que, as vezes, faz diferenca.Ela girou o pulso direito para fora o maximo que pode, em seguida levantou obraco. Nessa Posicao parecia uma figura de mulher numa carreira de hieroglifos egipcios.Mais uma vez apalpou a Prateleira com os dedos, procurando obstrucoes no trecho em queesperava que o copo pararia.Tocou numa folha de papel grosso e sentiu-o com o polegar, tentando adivinhar oque era. Seu Primeiro palpite foi uma folha do bloco de papel que em geral ficava submersona bagunca da mesa do telefone, mas nao era suficientemente fino. Por acaso seu olharbateu numa revista Time ou Newsweek, Gerald trouxera as duas largada com a capapara baixo junto ao telefone.Lembrou-se de ve-lo folheando rapidamente uma das revistas enquanto tirava asmeias e desabotoava a camisa. O pedaco de papel na prateleira era provavelmente umadessas antipaticas ofertas de assinatura que sempre enchem os exemplares das revistascompradas nas bancas. Gerald, muitas vezes separava os cartoes para usa-los comomarcadores de livros. Poderia ser outra coisa, mas Jessie concluiu que, de todo modo, naointeressava aos seus planos. Nao era bastante grosso para deter o copo nem derruba-lo. Naohavia mais nada ali, pelo menos ao alcance de seus dedos que se encolhiam e esticavam. Muito bem Jessie falou. Seu coracao comecara a bater com forca. Uma radiopirata e sadica, em sua mente, tentava transmitir a imagem de um copo rolando daprateleira, mas ela bloqueou imediatamente a cena. Calma; vamos com calma. Devagarse vai ao longe, espero.Mantendo a mao direita na mesma posicao, embora dobrar a mao para mante-laafastada do corpo naquela direcao nao funcionasse muito bem e doesse para danar, Jessielevantou a mao esquerda (a mao-de-arremessar-cinzeiro, pensou com um sombrio lampejode humor) e agarrou a prateleira bem alem do ultimo suporte do seu lado da cama.La vamos nos, pensou, e comecou a pressionar a prateleira para baixo com a maoesquerda. Nada aconteceu.Provavelmente estou puxando muito perto do ultimo suporte para conseguirsuficiente alavancagem. O problema e a maldita corrente da algema. Nao tenho a folga queprecisaria para chegar ao ponto certo da prateleira.Provavelmente e verdade, mas essa percepcao nao alterava o fato de que nao estavadeslocando a prateleira com a mao esquerda na posicao em que estava. Teria que espalharos dedos mais para fora como uma aranha isto e, se pudesse e esperar quefuncionasse. Era fisica de revista em quadrinhos, simples mas certeira. A ironia era quepodia tocar a parte inferior da prateleira e empurra-la para cima quando quisesse. Havia umpequeno problema, porem desequilibraria o copo para a ponta errada, a de Gerald, e daipara o chao. Quando se examinava o problema com atencao, via-se que a situacao realmentepossuia um lado comico; era como um segmento das videocassetadas mais engracadasselecionadas pelo diabo.Inesperadamente o vento amainou e os ruidos da entrada ganharam um volumeinusitado. Esta gostando do jantar, seu