para a producao dabile, para digestao de alimentos gordurosos, para formacao da mielina (umabainha que cobre os nervos), para metabolizacao de algumas vitaminas (A, D, E eK), etc.O colesterol do nosso organismo tem duas origens: a) endogena - o colesterol e produzido pelo nosso proprio corpo,principalmente pelo figado. b) exogena - o colesterol tambem pode ser e adquirido atraves dosalimentos.Tipos de colesterolComo se trata de uma substancia gordurosa, o colesterol nao se dissolveno sangue; e igual a gotas de oleo na agua. Portanto, para viajar atraves dacorrente sanguinea e alcancar os tecidos perifericos, o colesterol precisa deum transportador. Essa funcao cabe as lipoproteinas que sao produzidas nofigado. As principais sao:- VLDL (Very low-density lipoprotein)- LDL (Low-density lipoprotein)- HDL ( High-density lipoprotein)O LDL transporta colesterol e um pouco de triglicerideos do sangue paraos tecidos. O VLDL transporta triglicerideos e um pouco de colesterol. O HDL eum transportador diferente, ele faz o caminho inverso, tira colesterol dostecidos e devolve para o figado que vai excreta-lo nos intestinos.Enquanto o LDL e o VLDL levam colesterol para as celulas e facilitam adeposicao de gordura nos vasos, o HDL faz o inverso, promove a retirada doexcesso de colesterol, inclusive das placas arteriais. Por isso, denominamos oHDL como colesterol bom e o VLDL e o LDL como colesterol ruim.A producao das lipoproteinas e regulada pelos niveis de colesterol.Colesterol derivado de gorduras saturadas e gordura trans favorecem a producaode LDL, enquanto que o consumo de gorduras insaturadas, encontrada no azeite,peixes e amendoas, por exemplo, promovem a producao do HDL.Portanto, ao dosarmos os valores das lipoproteinas transportadoras LDL,VLDL e HDL temos uma avaliacao indireta da quantidade e da qualidade docolesterol que circula em nosso sangue. O que e aterosclerose?Elevadas concentracoes de VLDL e o LDL estao associados a deposicao degordura na parede dos vasos sanguineos, levando a formacao de placas decolesterol. Quando nosso corpo tem mais colesterol do que precisa, as moleculasde LDL ficam circulando no sangue a procura de algum tecido que estejaprecisando de colesterol para o seu funcionamento. Se este colesterol nao forentregue a nenhum tecido, a molecula de LDL acaba se depositando nos vasos,acumulando gordura no mesmos. Este processo e chamado de aterosclerosePlacas de colesterol nos vasosVeja na ilustracao ao lado como essas placas de gordura ocupam espaco ediminuem o diametro da luz dos vasos (chamamos de luz a parte oca de dentro dosvasos por onde passa o sangue). A aterosclerose tambem causa lesao direta naparede, diminuindo a elasticidade das arterias, tornando-as mais duras.O deposito de gordura e a lesao da parede dos vasos favorecem aobstrucao do fluxo de sangue e a reducao do aporte de oxigenio e nutrientes aostecidos. Quando os vasos acometidos pelas placas de colesterol sao as arteriascoronarias (arterias do coracao), o resultado final pode ser o infartocardiaco(leia: INFARTO DO MIOCARDIO | Causas e prevencao); quando saoacometidos vasos cerebrais, o paciente pode evoluir com um AVC (leia: ENTENDA OAVC - ACIDENTE VASCULAR CEREBRAL).DislipidemiaO aumento dos niveis de colesterol e chamado de dislipidemia. Durantemuito tempo os medicos avaliaram o grau de dislipidemia atraves dos valores docolesterol total, que nada mais e do que a soma