Revisao para Restoration QuarterlyThe Gospels for All Christians. Rethinking The Gospel Audiences. Editado by Richard Bauckham. Grand Rapids, MI: William B. Eerdmans Publishing Company, 1998Ocasionalmente aparecem livros ou artigos que sao verdadeiramente terremotos ou mudanca de paradigma. Pensemos, por exemplo, em History and Theology in the Fourth Gospel, de J. Louis Martyn, ou Paul and Palestinian Judaismde E.P. Sanders. Estes livros definem o cenario para as pesquisas subsequentes, redirecionando a enfase e fornecendo um terreno fertil para a investigacao e argumentacao. A coletanea de ensaios em The Gospels for All Christians, editado por Richard Bauckham, e na minha opiniao uma das obras fundamentais. Ele vai ser citado e mencionado extensivamente nos anos a vir por causa das implicacoes de longo alcance de sua tese simples. E um livro que cada aluno dos evangelhos deveria ler.O coracao do livro esta contido no ensaio precedente de Bauckham, intitulado "For Whom Were the Gospels Written?". A tese do artigo e livro e que os evangelhos foram destinados a uma audiencia universal e foram de fato amplamente distribuidos quase que imediatamente.O aspecto revolucionario da tese deve ser visto contra a hipotese praticamente onipresente da erudicao moderna dos evangelhos. Esta suposicao e de que os evangelhos foram escritos para - e muitas vezes dentro dos limites de - grupos de cristaos completamente auto-orientados. Supoe-se entao uma distancia geografica e social entre os grupos que produziram evangelhos distintamente diferentes, que sao, eles proprias entao, respostas para as situacoes especiais que surgiram dentro de cada grupo. Essa foi a tese de B.H. Streeter, e tem mantido uma grande influencia sobre as criticas dos evangelhos desde entao.Pode-se ver a influencia que a visao atual da audiencia dos evangelhos teve sobre um grande empenho da critica dos evangelhos: a tentativa de localizar o significado dos evangelhos em termos de compreender as circunstancias sociais especiais dentro das comunidades localizadas. Assim, os criticos tem procurado identificar as comunidades locais em que os evangelhos surgiram, e entao usaram estas comunidades reconstruidas como uma base para entender as contingencias e particularidades especiais que produziram os evangelhos. Certamente, o interesse pela critica cientifica social, para nao mencionar o forte paradigma dos estudos paulinos, ajudou a conduzir esta abordagem.Bauckham, porem, levanta questoes serias sobre o conjunto do empreendimento. Ele comeca por examinar a base para as hipoteses e desenvolve uma historia da recente erudicao dos evangelhos para apoiar a visao de que este e um ponto de partida amplamente sub-examinado e acritico. Ele passa a questionar se o pressuposto de que os evangelhos foram escritos em comunidades separadas e tem sido util para fornecer uma imagem mais clara da finalidade dos evangelhos. Sua visao da erudicao atual levanta questoes serias sobre a utilidade dessa abordagem - ha pouco consenso sobre a natureza das comunidades ou a finalidade dos evangelhos, um resultado surpreendente se os evangelhos foram escritos para e em comunidades localizadas.Bauckham procede na ultima parte de seu ensaio a desenvolver razoes convincentes para supor que os evangelhos foram escritos realmente para uma audiencia muito ampla. Vou tocar brevemente em dois desses argumentos. O primeiro e que