orcamento Houve rumores de que osalemaes estavam utilizando a Irlanda como intermediario emsondagens na Gra-Bretanha sobre a questao da paz - rumores essesque foram desmentidos, pelo lado alemao, por informes de que SirSamuel Hoare agia como representante do partido pro-paz daGra-Bretanha, fazendo propostas ao Eixo. Estes informes podem termascarado os proprios esforcos alemaes tendentes a sondar aspossibilidades de conversacoes de paz. De qualquer maneira, a ideiade que a Alemanha nao se esquivaria as negociacoes foi ate certoponto confirmada pelo proprio Hitler, num discurso que pronunciou noReichstag a 19 de julho. Mas, embora o discurso falasseem paz, dificilmente sugeria uma base pratica para a sua conclusao.A rapida e quase desdenhosa passagem em que Hitler expressava aconviccao de que "Nao vejo razao alguma para que esta guerracontinue", era menos uma oferta de negociacoes do que umaexigencia de rendicao. O Fuhrer alternou suas costumeirasdiatribes contra os adversarios, e particularmente contra os lideresbritanicos, com orgulhosa fanfarronada sobre a forca einvencibilidade da Alemanha. Seu "ultimo apelo a razao"nao fez esforco algum para mostrar a Gra-Bretanha o que elalucraria com a paz; simplesmente a ameacou com o aniquilamentocompleto caso prosseguisse na guerra. A resposta oficial foi contidana irradiacao de Lord Halifax, a 22 de julho, a qual expunha aimpossibilidade de qualquer paz duradoura com Hitler. A respostanao-oficiai foi o desfechar de uma serie de amplos reides aereoscontra objetivos alemaes. Mas a verdadeira resposta da Gra-Bretanhaficou implicita no orcamento que Sir Kingsley Wood apresentou aCamara dos Comuns no dia 23 de julho. Esse era o terceiro orcamentoapresentado a nacao desde o comeco da guerra. Cada um dosorcamentos anteriores exigira da parte dos contribuintes esforcoscada vez maiores e sem precedentes. O terceiro orcamento levavaesses sacrificios para mais longe ainda. Consignava uma despesa de3.467 milhoes de libras esterlinas - cerca de setenta por cento dareceita normal do pais. Afim de obter-se tres quintas partes dessasoma com impostos, o imposto de renda basico foi elevado para oitoxelins e seis pence sobre a libra esterlina; os impostos adicionais eas obrigacoes sobre a propriedade imobiliaria foram aumentados;aumentaram os impostos que incidiam sobre artigos dispensaveis, comoo fumo, o vinho, a cerveja e diversoes; e um novo imposto sobrecompras, destinado a recair sobre artigos de luxo com especial peso,foi acrescentado aos demais. Essas disposicoes nao deixavam duvidade que os ingleses achavam-se submetidos a um nivel de vida maisespartano do que qualquer outro por que haviam anteriormente passado.Mas as criticas foram dirigidas nao contra a severidade, mas simcontra a moderacao nos encargos, e particularmente contra o fato deter sido deixado um deficit de 2.200 milhoes de libras esterlinas,para ser coberto por emprestimos. A reacao publica testemunhou odesejo do povo ingles nao somente de continuar a guerra, mas defazer todo o possivel para pagar-lhe os encargos. O poderio aereo e obloqueio Se em face dessa firme atitudebritanica os nazistas se decidissem a desfechar um golpe aniquiladorcontra o unico inimigo que lhes restava, verse-iam diante de umatarefa preliminar e basica. Essa era a obtencao do dominioindiscutivel do ar. Era necessario nao somente proteger o eficazdesembarque de tropas, como fazer o possivel para conseguirdesembarca-las. O dominio britanico do mar nao