eu tremia! Como o cordeirinho, que ouve o lobo uivando forado redil. Um suor frio cobriu-me, meus cabelos cairam como correntes de agua eonde estavam meus pes formou-se uma lagoa. Em resumo: em menos tempo doque levo para contar, tornei-me uma fonte. Mas ainda sob essa forma, Alfeureconheceu-me e tentou misturar sua corrente com a minha. Diana abriu o solo eeu, tentando escapar a perseguicao, mergulhei na caverna e, atraves dasentranhas da terra, cheguei aqui a Sicilia. Ao passar pelas camadas inferiores daterra, vi sua Proserpina. Ela estava triste, mas ja nao refletia susto na fisionomia.Seu aspecto era o de uma rainha: a rainha do Erebo; a poderosa esposa domonarca do reino dos mortos.Ao ouvir isto, Ceres ficou perplexa durante um momento, depois virou oseu carro para o ceu e correu a apresentar-se diante do trono de Jove. Contou ahistoria de sua aflicao e implorou a Jupiter que intercedesse, para conseguir arestituicao de sua filha. Jupiter consentiu, com uma condicao: a de queProserpina nao tivesse tomado qualquer alimento, durante sua permanencia nomundo inferior; de outro modo, as Parcas proibiam a sua libertacao. E, assim,Mercurio foi mandado, acompanhado de Primavera, para pedir Proserpina aPlutao. O ardiloso monarca consentiu, mas, infelizmente, a donzela aceitara umaroma que Plutao lhe oferecera e sugara o doce suco de algumas sementes. Issofoi suficiente para impedir sua libertacao completa. Fez-se um acordo, contudo,pelo qual Proserpina passaria metade do tempo com sua mae e o resto com seumarido Plutao.Pagina | 73Ceres deu-se por satisfeita com esse arranjo e restituiu a terra seusfavores. Lembrou-se, entao, de Celeus e de sua familia, e da promessa feita aomenino Triptolemo. Quando o menino cresceu, ensinou-lhe o uso do arado ecomo semear. Levou-o em seu carro, puxado por dragoes alados, a todos ospaises da terra, aquinhoando a humanidade com cereais valiosos e com oconhecimento da agricultura. Depois de seu regresso, Celeus construiu emEleusis um magnifico templo dedicado a Ceres e estabeleceu o culto da deusa,sob o nome de misterios de Eleusis, que, no esplendor e solenidade de suaobservancia, ultrapassavam todas as demais celebracoes religiosas entre osgregos.Nao pode haver duvida de que esta historia de Ceres e Proserpina e umaalegoria. Proserpina representa a semente do trigo, que, quando enterrada nochao, ali fica escondida, isto e, levada pelo deus do mundo subterraneo. Depoisreaparece, isto e, Proserpina e restituida a sua mae. A primavera a faz voltar aluz do dia.Milton faz referencia ao episodio de Proserpina, no Livro IV do ParaisoPerdido:Nao era, nao, de Ena o lindo campo Onde colhendo flores, Proserpina, Ela mesma uma flor, pelo sombrio Deus do reino dos mortos foi roubada, O que custou a Ceres tantas penas.Hood, em sua "Ode a Melancolia", recorre a mesma alusao, de maneiramuito feliz:Perdoa, se com a dor futura, esqueco A presente ilusao, Como perdeu as flores Proserpina A vista de Plutao.O Rio Alfeu de fato desaparece embaixo da terra, durante uma parte deseu curso; correndo por canais subterraneos, ate voltar a superficie de novo.Pagina | 74Dizia-se que a fonte siliciana de Aretusa era proveniente da mesmacorrente, que, apos atravessar o mar, ressurgia na Sicilia. Dai a lenda