Por Rafael FernandesIn Revista da Academia Norte-Rio-Grandense de LetrasVolume 35 - Numero 23 - Natal/RN - Setembro/1991Em 1929, o Graf Zeppelin deu a primeira volta ao mundo.Facanha memoravel. Iniciava suasviagens, conduzindo 25 passageiros. Em 1936, construiram o superdirigivel Hindenburg. Jamaissuperado ate nosssos dias. Alem da tripulacao, transportava de 50 a 100passageiros. Capacidade para 20 toneladas de carga. Navegava entre 200 e 600 metros de altitude, numa velocidademedia de 130 quilometros por hora. Parado, flutuava no ar quaseindefinidamente. Parecia um charuto prateado com 246 metros de comprimento. Estava em Berlim e trabalhava no Hospital Universitario. Em21.10.1936, em Frankfurt-am-Main, tomei o superdirigivel, que num voo diretoalcancaria o Rio em tres dias. Para decolar, abriram uma grande torneira, quelancava agua no solo. A medida que perdia peso, o balao elevava-se na vertical,em silencio. Atraves das janelas de vidro, observavamos as pessoas em terra,diminuindo de tamanho. Todos a bordo sentiam mal estar, devido a vertigem dasalturas. Ouviu-se um grande estrondo seguido de outros, com estremecimentos.Eram os motores a oleo Diesel funcionando, dos lados, girando enormes helices.Sobrevoou o Reno em direcao a Holanda e ao canal da Mancha. A Franca naopermitia voos em seu territorio.Maravilhado, eu observava fazendas e campos bem tratados.Pilhas de feno. Castelos da Idade Media. Florestas de altos pinheiros. Gadoleiteiro pastando. Caes a ladrar. Patos, gansos e galinaceos corriamassustados. Familias de alegres camponeses agitavam as maos. Dois andares da nave serviam de alojamento aos passageiros.No primeiro, havia camarotes para duas pessoas. Paredes decoradas, mesa,espelho, armario, campainha, lavatorio, agua corrente e luz eletrica. Lencoisde linho. Banheiro completo. Viajavam 56 passageiros, sendo 5 brasileiros, 13 tripulantese o comandante Capitao Max Pruss. Ainda nesse andar, ampla sala de refeicoes. Mesas para duase quatro pessoas. A direita, espacosa sala-de-estar, com mesas e poltronas.Saleta de leitura, biblioteca, servico de correio postal e outro conves depasseio. No andar inferior, alem da cozinha, a sala de musica, com piano eservico de bar, unico local onde era permitido fumar. O Hindenburg voava a uns duzentos metros, devagar eserenamente. Viagem agradavel e emocionante. Oferecia o conforto de um navio. Durante o jantar, todos vestidos a rigor. Nas mesas, alem docardapio havia um cartao com o nome do ocupante. Folheto dava a lista dospassageiros e tripulantes. A estrutura da nave era de dura-aluminio, sendo todo o bojorevestido de linho, pintado a base de prata, que refletia a luz e reduzia ocalor solar. Grandes lemes verticais e horizontais controlavam a estabilidade ea direcao. No dia 22 de outubro, passamos pela Espanha e o estreito deGibraltar, a pouca altura. Visao perfeita, inesquecivel. Alcancamos Marrocos,onde a paisagem mudou. Cidades e aldeias brancas. Tamareiras, jericos, camelose solo arenoso, desnudo, amarelado. Gente de tunica e turbante. Voando perto dolitoral, avistamos o inconfundivel deserto de Saara. Sol a pino. Calor intenso.Nuvens de poeira alcancavam o dirigivel. Embaixo, dunas a perder de vista.Longa caravana, em fila, cortava o mar de areias candentes. Camelos a passoslentos conduziam cargas desmedidas, enfrentando aquele mundo hostil. Sopravavento quente. A distancia, outras caravanas e acampamentos de beduinos. Ceuamareloavermelhado. A nave jogava, lentamente, como se fosse um barco. Balancocorrigido pelos estabilizadores. A tardinha, lobrigamos o verde limitante