o pedaco de terra que tinha na serra deBaturite.O vaqueiro, interrogado, concordou. Retirar sempre era melhor... Ele iria levando o gado,devagarinho, por causa das vacas de bezerro... Madrinha Inacia, da cidade, teria o cuidadodemandar de vez em quando umas arrobas de caroco de algodao, para ajudar o trato... Naserrapoderia ser ate que escapasse muito...Numa manha de segunda-feira o gado saiu.E afinal, quinze dias depois, Conceicao conseguia arrastar Mae Nacia, que desolada echorando, eracomo uma velha estatua a quem roubam do pedestal, e carregam atabalhoadamente, naconfusao deuma mudanca feita as pressas.Sua vista nublada se perdia naquele horizonte ha tantos anos esquecido.A fumaca do trem escurecia o ceu transparente, num arremedo de nuvens.De um e de outro lado, a mata parecia esgalhamentos de carvao sobre um leito de cinzas.E o comboio, entrando numa curva, sibilando e rugindo, era como uma cobra que fugissesobre oborralho ainda quente de uma coivara.A mao tremula da velha tateou o bolso da saia, procurando o rosario.A neta percebeu o movimento e leu-lhe nos olhos a aflicaoe a ansiedade:- Que e que tem, Mae Nacia? Esqueceu-se de algumacoisa?7.O pequeno ia no meio da carga, amarrado por um pano aos cabecotes da cangalha.De vez em quando, levava a maozinha aos olhos, e fazia rah! rah! ah! ah! numaenrouquecidatentativa de choro. Cordulina chegava-se a burra para o consolar, ajeitava-lhe o chapeu depano na cabeca, ate que um dos menores gritava:- Olha, mae! Os pes da zabelinha! olha o coice!Chico Bento fechava a marcha, com o cacete ao ombro, do qual pendia uma trouxa.Mocinha, de vestido engomado, tambem levava sua trouxa debaixo do braco, e na mao, oschinelosvermelhos de ir a missa.O sol ia esquentando. De cima da cangalha, o menino chorou com mais forca, debatendo-se,ate queCordulina o retirou, com medo de uma queda.Po-lo no quarto; logo uma briga se armou entre os outros, num assalto aceso ao lugar na17cangalha;na balburdia da disputa, eles se confundiam e so se podia distinguir, de momento amomento, ummurro, um rasgao, e nuvens de poeira.Chico Bento, intervindo, trepou o menor. E os outros, por tras do pai, vingavam-se,estirando alingua, com gestosinsultuosos mas perdidos porque o cavaleiro nao os via, mergulhado na alegria de suavitoria.Subito, sua vozinha estridulou num grito comovido:- Olha a Rendeira!E apontava para uma vaca pintada de preto e branco, que, magra e quieta a beira da estrada,pareciaesperar a familia fugitiva para uma derradeira despedida.Cordulina recomecou a chorar; o proprio Chico Bento passou rapidamente a manga pelorosto.A Rendeira fitou em todos os seus grandes olhos dolorosos, donde escorria uma lista clarasobre ofocinho escuro, como um caminho de lagrimas.So Mocinha olhou a res com indiferenca, ajeitou na mao as chinelas, e continuou a andarno seupasso macio, tao rapido e leve que mal esmagava os torroes quebradicos do chao.Na primeira noite, arrancharam-se numa tapera que apareceu junto da estrada, como umpouso queuma alma caridosa houvesse armado ali para os retirantes.O vaqueiro foi aos alforjes e veio com uma manta de carne de bode, seca, e um saco cheiodefarinha, com quartos de rapadura dentro.ja as mulheres tinham improvisado uma trempe e acendiam o fogo. E a carne foi