(exemplo: leguminosas), entremeadas de outras especies como as cactaceas e as bromeliaceas.Levantamentos sobre a fauna do dominio da Caatinga revelam a existencia de 40 especies de lagartos, sete especies de anfibenideos (especies de lagartos sem pes), 45 especies de serpentes, quatro de quelonios, uma de Crocodylia, 44 anfibios anuros e uma de Gymnophiona. A Caatinga tem sido ocupada desde os tempos do Brasil-Colonia com o regime de sesmarias e sistema de capitanias hereditarias, por meio de doacoes de terras, criando-se condicoes para a concentracao fundiaria. De acordo com o IBGE, 27 milhoes de pessoas vivem atualmente no poligono das secas. A extracao de madeira, a monocultura da cana-de-acucar e a pecuaria nas grandes propriedades (latifundios) deram origem a exploracao economica. Na regiao da Caatinga, ainda e praticada a agricultura de sequeiro.Os ecossistemas do bioma Caatinga encontram-se bastante alterados, com a substituicao de especies vegetais nativas por cultivos e pastagens. O desmatamento e as queimadas sao ainda praticas comuns no preparo da terra para a agropecuaria que, alem de destruir a cobertura vegetal, prejudica a manutencao de populacoes da fauna silvestre, a qualidade da agua, e o equilibrio do clima e do solo. Aproximadamente 80% dos ecossistemas originais ja foram antropizados. PROBLEMATICADesertificacaoResultado da degradacao ambientalDesertificacao e o processo de "degradacao da terra nas regioes aridas, semi-aridas e subumidas, resultante de diferentes fatores, entre eles as variacoes climaticas, e as atividades humanas". O termo surgiu no fim dos anos 40 para identificar areas que estavam ficando parecidas com desertos ou aquelas em que os desertos aparentavam estar expandindo-se.Esses locais sao caracterizados pela escassez de chuva. As precipitacoes anuais variam entre 250 a 800 mmm/ano, geralmente concentradas em tres ou quatro meses, alternadas com prolongados periodos de seca. Cerca de 1 bilhao de pessoas (um sexto da populacao mundial) mora em terras secas, que ocupam 37% da superficie terrestre. Nessas areas, esta tambem a maior concentracao de pobreza.Mais vulneraveis a erosao, essas zonas tem passado por processos de degradacao dos solos, dos recursos hidricos, da vegetacao e da biodiversidade, somados a reducao da qualidade de vida da populacao. Em grande parte, por conta da exploracao desordenada dos recursos, com o objetivo de produzir mais para o atender ao mercado. Por ser um problema global, a desertificacao chamou a atencao da comunidade internacional que, por meio da Organizacao das Nacoes Unidas (ONU), vem buscando saida para a questao e criando espacos para a discussao sobre o tema desde a decada de 70.No Brasil, 980 mil quilometros estao sujeitos a desertificacao. Existem diferentes causas para este fenomeno, quase todas associadas ao manejo inadequado da terra. Desmatamento, queimadas, irrigacao mal conduzida, pastoreio excessivo, mineracao e cultivo dependentes sao algumas das praticas que proporcionam perda de recursos e reducao da capacidade produtiva das terras.Os efeitos da degradacao ambiental sao maximizados por fatores estruturais, como ma distribuicao de renda, alta densidade demografica e incompatibilidade entre atividades economicas e condicoes ambientais. Estes agravantes tornam mais dificil o combate a desertificacao. No Nordeste, o descuido com a natureza tem criado complicacoes que ja podem ser percebidas: diminuicao da disponibilidade de agua, assoreamento