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o Salmo 97 encontrara seu pleno cumprimento: "O SENHOR reina! Ficam decepcionados todos os que adoram imagens e se vangloriam de idolos. Prostram-se diante dele todos os deuses!" (Sl 97.1,7).A Segunda Vinda de nosso Senhor Jesus Cristo e essa bendita esperanca que deve consolar todos os filhos de Deus. E a estrela polar que deve guiar nossa viagem. E o ponto no qual todas as nossas expectativas devem concentrar-se. "Pois em breve, muito em breve Aquele que vem vira, e nao demorara" (Hb 10.37). O Senhor manifestara Seu grande poder, reinara e fara com que todo joelho se dobre diante d'Ele.Ate entao nao desfrutamos perfeitamente de nossa redencao, como diz Paulo aos efesios: "voces foram selados para o dia da redencao" (Ef 4.30). Ate Cristo voltar nossa salvacao nao estara completa, como diz Pedro: "sao protegidos pelo poder de Deus ate chegar a salvacao prestes a ser revelada no ultimo tempo" (1Pe 1.5). Em resumo, o melhor esta por vir.Mas, no dia do regresso de nosso Senhor, todo desejo recebera sua plena satisfacao. Ja nao estaremos mais abatidos e exaustos por esse sentimento de debilidade e decepcao. Na presenca do Senhor encontraremos plenitude de alegria, e ao despertarmos em Sua semelhanca estaremos satisfeitos verdadeiramente (Sl 16.11; 17.15).Agora ha muitas abominacoes na Igreja visivel ante as quais somente podemos gemer e clamar como faziam os fieis no tempo de Ezequiel (cf. Ez 9.4). Nao podemos eliminar todos os erros. O trigo e o joio crescem juntos ate chegar a colheita. Mas esta proximo o dia em que o Senhor Jesus purificara uma vez mais o Seu templo e lancara fora toda a imundicie. Fara a obra da qual os atos de Ezequias e Josias foram um palido tipo em suas epocas. Lancara fora as imagens e destruira a idolatria em todas as suas manifestacoes.Quem anela agora pela conversao do mundo pagao? Nao a veremos em sua plenitude ate a manifestacao do Senhor Jesus. Entao, e somente entao, sera cumprida esta palavra: "Naquele dia os homens atirarao aos ratos e aos morcegos os idolos de prata e os idolos de ouro, que fizeram para adorar" (Is 2.20).Quem anseia agora pela redencao de Israel? Nao a veremos em sua plenitude ate que o Redentor venha a Siao. A idolatria na Igreja professante de Cristo tem sido uma das mais terriveis pedras de tropeco no caminho dos judeus. Quando comece a cair, comecara a ser retirado o veu que cobre o coracao de Israel (cf. Sl 102.16).Quem deseja agora a queda do Anticristo e a purificacao da Igreja de Roma? Nao a veremos ate o fim desta era. Esse vasto sistema de idolatria sera consumido pela manifestacao do Senhor (cf. 2Ts 2.8).Quem quer uma Igreja perfeita, uma Igreja na qual nao exista mais a menor mancha de idolatria? Nao a veremos ate o retorno do Senhor. Entao, e somente entao, veremos uma Igreja perfeita, uma Igreja sem mancha nem ruga nem coisas semelhantes (cf. Ef 5.27), uma Igreja da qual todos os membros estarao regenerados e todos serao filhos de Deus.Se e assim, os homens nao
devem surpreender-se quando os instemos a estudar a profecia e a confiar na doutrina da Segunda Vinda de Cristo. Essa e a "tocha que ilumina na escuridao", a qual faremos bem em prestar atencao. Deixemos que outros se entreguem as fantasias, se assim o desejam, com a ideia imaginaria de uma "Igreja do futuro". Deixemos que os filhos deste mundo sonhem com um tipo de "homem vindouro" que compreenda todas as coisas e ponha ordem neste mundo. Somente estao cultivando uma amarga decepcao. Reconhecerao que suas visoes sao infundadas e vazias como um sonho fugaz. A eles podem bem ser aplicadas as palavras do profeta: "Mas agora, todos voces que acendem fogo e fornecem a si mesmos tochas acesas, vao, andem na luz de seus fogos e das tochas que voces acenderam. Vejam o que receberao da minha mao: voces se deitarao atormentados" (Is 50.11).Atente para a Segunda Vinda de Cristo. Esse e o unico Dia em que se corrigira todo abuso e se castigara toda corrupcao e fonte de tristeza. Aguardando esse Dia, trabalhemos e sirvamos a nossa geracao; nao estando ociosos, como se nada pudesse ser feito para refrear o mal; mas tambem nao num ativismo cego e infrutifero, pois vemos todas as coisas ainda sujeitas ao nosso Senhor. Depois de tudo, a noite esta avancada e o Dia vem se aproximando. Eu o exorto a esperar no Senhor.Posto que as coisas sao assim, os homens nao devem se surpreender de nossas advertencias a respeito da Igreja de Roma. Sem duvida, quando a ideia de Deus a respeito da idolatria e revelada tao claramente em Sua Palavra, parece o cumulo do absurdo unir-se a uma instituicao tao impregnada de idolatria como a Igreja de Roma. Nem pensar em ter comunhao com ela, quando Deus diz: "Saiam dela, voces, povo meu, para que voces nao participem dos seus pecados, para que as pragas que vao cair sobre ela nao os atinjam!" (Ap 18.4). Nem pensar em busca-la, quando o Senhor nos adverte para que a abandonemos e nao nos convertamos em seus suditos. "Fuja pela sua vida, fuja da ira vindoura". Pertencer a Igreja de Roma certamente e cegueira mental, uma cegueira como a daquele que, mesmo avisado, embarca num navio que esta naufragando; uma cegueira indesculpavel, diante de tudo aquilo que se pode ver na Igreja de Roma.Todos devemos vigiar. Nao devemos aceitar nada a priori. Nao devemos supor apressadamente que somos muito sabios para que alguem nos engane. Aqueles que pregam devem clamar em voz alta e jamais calar, nao permitir que nenhuma falsa amabilidade os silencie com respeito as heresias destes tempos. Aqueles que ouvem devem cingir-se com o cinto da Verdade e ter suas mentes cheias de ideias claras com relacao ao fim de todos os que se prostram diante de idolos. Veja, o fim de todas as coisas se aproxima e com ele a abolicao da idolatria. E hora de aproximar-se de Roma? Nao sera hora de afastar-se dela? E hora de mitigar e menosprezar a corrupcao de Roma e de negar a gravidade de seus
pecados? Sem duvida deveriamos ser muito mais zelosos e impedir qualquer tentativa de romanizar a verdadeira religiao, e duplamente cuidadosos a fim de evitar toda conivencia com qualquer traicao contra Cristo, e sempre dispostos a protestar contra a adoracao antibiblica de qualquer tipo. Repito que a destruicao da idolatria e certa; portanto, afastemo-nos da Igreja de Roma.O assunto que estou tratando e de importancia profunda e transcendente e exige a seria atencao de todos os protestantes. Tem estado em marcha um exitoso processo de desprotestantizacao. Sustento que devemos resistir firmemente ao romanismo. Apesar da suposta erudicao e devocao de seus defensores, trata-se de um movimento pernicioso, destruidor de almas e contrario as Escrituras. Dizer que a uniao com Roma seria um insulto para os nossos reformadores martirizados e ser muito suave: seria um pecado e uma ofensa contra Deus! Antes de ve-la unida a Igreja de Roma, preferiria ver minha amada Igreja perecer em pedacos. Melhor morrer do que tornar-se papista!Sem duvida, a Unidade abstrata e algo excelente; mas a Unidade sem a Verdade e inutil. A Paz e a Uniformidade sao belas e valiosas: mas a Paz sem o Evangelho - a Paz baseada num episcopado comum e nao numa fe comum - carece de valor e nao merece apelativo. Quando Roma tiver revogado os decretos de Trento e suas adicoes ao Credo, quando Roma houver se retratado de suas doutrinas falsas e antibiblicas, quando Roma renunciar formalmente a adoracao de imagens, a adoracao a Maria e a transubstanciacao; entao, e somente entao, sera hora de falar em uniao com ela. Ate entao ha um abismo sobre o qual nao se pode construir uma ponte segura. Ate entao, chamo todos os pastores a resistir ate a morte contra a ideia de uniao com Roma. Nosso lema deve ser: "Nao a comunhao com os idolatras!".Escrevo tudo isso com tristeza. Mas as circunstancias fazem com que seja absolutamente necessario que nos pronunciemos. Independentemente de para que lado do horizonte olhemos, vejo motivos para alarme. Nao temo em absoluto pela verdadeira Igreja de Cristo. Mas temo pela Igreja da Inglaterra e por todas as igrejas protestantes da Inglaterra. A mare de acontecimentos parece ir contra o protestantismo e a favor do romanismo. Parece que Deus tem uma controversia conosco como nacao e que esta a ponto de castigar-nos pelos nossos pecados.Nao sou profeta. Nao sei para onde nos dirigimos. Mas e possivel que em alguns anos a Igreja da Inglaterra una-se a Igreja de Roma. Talvez a coroa real britanica descanse outra vez sobre a cabeca de um papista. Talvez a missa volte a ser rezada em Westminster. O resultado sera que todos os cristaos que leem a Biblia devem abandonar a Igreja da Inglaterra ou entao aprovar a adoracao de idolos, transformando-se em idolatras! Deus nos conceda que jamais cheguemos a semelhante estado de coisas!E agora somente me resta concluir mencionando algumas diretrizes para as almas de meus leitores. Vivemos numa epoca em que a Igreja de Roma caminha entre nos com forcas renovadas e jactando-se de recuperar o terreno perdido. Permitam-me sinalizar
como poderemos estar a salvo dela.1) Precisamos de um profundo conhecimento da Palavra de Deus. Leiamos nossas Biblias diligentemente. Que a Palavra habite em nos abundantemente. A leitura biblica deve ser nossa prioridade. A Biblia e a espada do Espirito; jamais a deixemos de lado. A Biblia e nossa lampada, a verdadeira tocha, nao andemos sem a sua luz. A Biblia e a estrada real. Se a deixarmos por outro caminho - por mais bonito, antigo e frequentado que pareca - nao devemos nos surpreender se acabamos adorando imagens e reliquias e indo ao confessionario com regularidade.2) Precisamos de um zelo piedoso pelo Evangelho. Nao deixemos de censurar qualquer tentativa, por menor que seja, de tirar um jota ou um til do Evangelho. Subtrair ensinos da Palavra de Deus e um caminho seguro para a idolatria.3) Precisamos de ideias claras e sadias sobre o nosso Senhor Jesus Cristo e da salvacao que ha n'Ele. Ele e "a imagem do Deus invisivel" e a verdadeira protecao contra toda idolatria quando O conhecemos verdadeiramente. Edifiquemos nossas vidas sobre o firme fundamento da obra que Ele completou na cruz. Tenhamos bem claro que Jesus ja fez tudo o que e necessario para que sejamos salvos e que nossa parte e simplesmente exercer a fe de uma crianca. Nao duvidemos que com esta fe ja estamos plenamente justificados e que nao podemos acrescentar nada aos meritos de Cristo.Acima de tudo, mantenhamos comunhao continua com a pessoa do Senhor Jesus! Habitemos n'Ele diariamente, alimentemos-nos d'Ele continuamente, olhemos para Ele e apoiemos-nos n'Ele o tempo todo! Compreendamos isso, e a ideia de outros mediadores parecera completamente absurda. "Que necessidade tenho eu de idolos?", diremos. "Tenho a Cristo e n'Ele tenho tudo. Que tenho a ver com os idolos? Tenho Jesus em meu coracao, Jesus na Biblia, Jesus no Ceu, e nao quero nem preciso de nada mais!".Uma vez que permitimos que o Senhor Jesus ocupe o lugar correto em nossos coracoes, todas as demais coisas em nossa religiao serao ajustadas corretamente. A Igreja, os ministros, os sacramentos ou ordenancas, tudo o mais ocupara um segundo lugar.A menos que Cristo se assente como Sacerdote e Rei no trono de nossos coracoes, nosso pequeno reino interior estara em perpetua confusao. Mas se Ele for "tudo em tudo", ai tudo ira bem. Diante d'Ele caira todo idolo! Conhecer a Cristo corretamente, crer em Cristo verdadeiramente, amar a Cristo de todo o coracao e a verdadeira protecao contra o ritualismo, o catolicismo romano e toda forma de idolatria.John Charles Ryle (1816-1900) foi o primeiro bispo de Liverpool, um escritor prolifico e defensor do carater protestante da Igreja da Inglaterra. Mais de 100 anos depois de sua morte, seus escritos ainda falam poderosamente aos cristaos da atualidade.Fonte: RYLE, J. C. Advertencias a las Iglesias. Moral de Calatrava (Ciudad Real): Peregrino, 2003, pp. 132-157. Traduzido do espanhol.
A regeneracao e exclusivamente um ato de Deus em que ohomem nao coopera.( Novo nascimento)Alguem poderia pensar que esse ponto seria um tanto obvioapos examinar as passagens que ensinam a necessidade da regeneracao. Noentanto, a maior parte dos cristaos professos cre que o homem deve fazeralgo antes que possa ser regenerado. Catolicos romanos, episcopais e outrosensinam que o homem e regenerado pelo batismo. O liberalismo protestante, que euma rejeicao a Palavra de Deus em favor do humanismo, estatismo e relativismosecular, frequentemente se refere a regeneracao como uma mera auto-restauracaoou renovacao (o elemento espiritual mais alto do homem subjuga o elementoanimal mais baixo que habita nele). Fundamentalistas ou evangelicos tendem acair em duas categorias. Alguns ensinam que a regeneracao e exclusivamente umproduto da vontade humana. Outros ensinam que o homem coopera com a influenciado Espirito Santo e da Biblia, escolhe a Cristo e e entao regenerado. Ambas asvisoes fazem da regeneracao um sinonimo de conversao; ambas fazem do homem oarbitro ultimo de quem e ou nao salvo. Por que evangelicos que tem uma visaoelevada das Escrituras se enganam de forma tao lastimavel num aspecto de talimportancia na doutrina crista? E porque ensinam uma visao defeituosa do pecadooriginal e rejeitam a soberania absoluta de Deus sobre o homem na salvacao. Seo homem esta morto e e impotente, e alguem que odeia a Deus e que e cego esurdo a verdades espirituais (como a Biblia claramente ensina), entao ele naopode de fato cooperar com Deus na sua regeneracao. Um homem nao regenerado naopode escolher a Cristo como Salvador mais que um cadaver putrefato. Evangelicossao ofendidos pelas doutrinas biblicas da predestinacao e da eleicao. Noentanto, se os homens estao espiritualmente mortos, somente aqueles que Deussoberanamente escolheu para regenerar e que podem se arrepender e confiar emCristo. A ideia que o homem coopera com Deus na regeneracao e tao absurda comoensinar que Jesus levantou Lazaro dos mortos porque seu corpo queria serlevantado. Jesus disse O vento assopra onde quer, e ouves a sua voz, mas naosabes de onde vem, nem para onde vai; assim e todo aquele que e nascido doEspirito (Jo 3:8). Deus Espirito Santo regenera aqueles que Deus deu ao Filho.Eu [Jesus Cristo] rogo por eles; nao rogo pelo mundo, mas por aqueles que medeste, porque sao teus (Jo 17:9). Aqueles que creem em Jesus Cristo naonasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas deDeus (Jo 1:13). Se voce cre em Jesus Cristo, isso nao ocorre por causa da sualinhagem ou parentela, ou como resultado de uma escolha do seu proprioarbitrio, mas porque voce foi regenerado pelo Espirito de Deus. A Biblia ensinaque na regeneracao a pessoa nao faz absolutamente nada; ela e totalmentepassiva. Deus alcanca com a regeneracao todos os eleitos; e os nao-eleitos Eleignora. Portanto, esse ato de Deus e irresistivel. Nenhum homem tem acapacidade de dizer Eu nao serei nascido de novo, ou de impedir a obra deDeus, ou de colocar obstaculos em Seu caminho ou de torna-lo tao dificil queessa obra nao possa ser realizada. Assim, na doutrina biblica daregeneracao Deus e exaltado; Deus recebe
toda a gloria. Isso, e claro, naosignifica que o homem nao coopera em estagios posteriores da obra da redencao.E muito evidente a partir das Escrituras que ele coopera. A regeneracao e umato de Deus no coracao do homem. O Espirito Santo vem e faz algo na alma dohomem... Ele penetra no recondito mais intimo do homem, na sua alma, espirito oucoracao. O emprego biblico do termo coracao e diferente do seuuso contemporaneo. Na Biblia, coracao representa todo e qualquer aspecto danatureza do homem, incluindo o intelecto, a vontade e as emocoes. Porque ocoracao do homem e totalmente depravado, somente um ato de Deus sobre anatureza como um todo do homem e capaz de traze-lo para junto dEle. Portanto,qualquer visao de regeneracao que ensine que somente parte do homem (e.g., avontade) e afetada e antibiblica. Como o Espirito Santo muda a natureza dohomem e misterioso. E evidente que a essencia ou substancia do homem nao ealterada. Nao ha mudanca metafisica no homem. A Biblia tambem ensina que ohomem nao e tornado perfeito ou sem pecado atraves da regeneracao. Mesmo osmelhores cristaos, como o apostolo Paulo, tinham que lutar contra o pecado e atentacao (Rm 7:15,25). Num ato instantaneo o Espirito Santo implanta no homem oprincipio de uma vida que e nova e espiritual. Essa mudanca e tao radical que aBiblia se refere a ela como um novo nascimento, regeneracao e uma aceleracao.Essa mudanca no coracao do homem apresenta dois aspectos: purificacao erenovacao: Nao pelas obras de justica que houvessemos feito, mas segundo a suamisericordia, nos salvou pela lavagem da regeneracao e da renovacaodo Espirito Santo (Tt 3:5). Esses elementos, o purificador e o renovador, naodevem ser assumidos como eventos separados. Eles sao simplesmente os aspectosconstituintes dessa mudanca total a partir da qual o chamado de Deus etraduzido da morte para a vida e do reino de Satanas para o reino de Deus, umamudanca que sustenta todas as exigencias da nossa condicao passada e asexigencias da nova vida em Cristo, uma mudanca que remove a contradicao dopecado e adapta para a fraternidade do filho de Deus.
o Evangelho de Cristo a todos, sem excecao. Apos minha conversao, eja calvinista, trabalhei como evangelista e plantador de igrejas durante variosanos, em Pernambuco.5 Creio que Deus ja sabe, mas oro assim mesmo. Sei que ele ouve eresponde, e que minhas oracoes fazem a diferenca. Contudo, sei que ao final,atraves de minhas oracoes, Deus tera realizado toda a sua vontade. Nao sei comoele faz isso. Mas, nao me incomoda nem um pouco. Nao creio que minha oracaoseja um movimento ilusorio no tabuleiro da predestinacao divina.6 Nao creio que Deus predestinou todos para a salvacao. Da mesmaforma, nao creio que ele foi injusto nem fez acepcao de pessoas para comaqueles que nao foram eleitos. Nao creio que Deus tenha predestinado inocentesao inferno, pois nao ha inocentes entre os membros da raca humana. E nem queele tenha deixado de conceder sua graca a pessoas que mereciam recebe-la, poisigualmente nao ha pessoa alguma que mereca qualquer coisa de Deus, a nao ser ajusta condenacao por seus pecados. Deus predestinou para a salvacao pecadoresperdidos, merecedores do inferno. Ao deixar de predestinar alguns, ele naocometeu injustica alguma, no meu entender, pois nao tinha qualquer obrigacaomoral, legal ou emocional de lhes oferecer qualquer coisa. Penso assim poisentendo que a Queda de Adao veio antes da predestinacao na sequencia logica(nao na sequencia historica) em que Deus elaborou o plano da salvacao.7 Creio que Deus sabe o futuro, nao porque previu o que ia acontecer,mas porque ja determinou tudo que acontecera. Por isso, entendo que apresciencia de que a Biblia fala e decorrente da predestinacao, e nao ocontrario. Quem nega a predestinacao e insiste somente na presciencia de Deuscom o alvo de proteger a liberdade do homem tem muitos problemas. Quem criou oque Deus previu? E, se Deus conhece antecipadamente a decisao livre que umhomem vai tomar no futuro, entao ela nao e mais uma decisao livre. Nesse ponto,reconheco a coerencia dos socinianos e dos teologos relacionais, que sentiram anecessidade de negar nao somente a soberania, mas tambem a presciencia de Deus,para poderem afirmar a plena liberdade humana.8 Creio que apesar de ter decretado tudo que existe desde aeternidade, Deus acompanha a execucao de seus planos dentro do tempo, e secomunica conosco nessa condicao. Quando a Biblia fala de um jeito que pareceque Deus nem conhece o futuro e que muda de ideia o tempo todo, e Deus falandocomo se estivesse dentro do tempo e acompanhando em sequencia, ao nosso lado,os acontecimentos. E a unica maneira pela qual ele pode se fazer compreensivela nos. Quem melhor explica isso e John Frame, no livro Nenhum OutroDeus, lancado pela Editora Cultura Crista. Minha esposa teve oprivilegio de traduzir e eu de prefaciar essa obra, a primeira em portugues acombater a teologia relacional.9 Creio que Deus e soberano e bom, mas nao tenho respostas logicas eracionais para a contradicao que parece haver entre um Deus soberano e bom quegoverna totalmente o universo, por um lado, e por outro, e a presenca do malnesse universo. Diante da perversidade e dos horrores desse mundo, alguns dizemque Deus e soberano mas nao e bom, pois permite
tudo isto. Outros, que ele ebom mas nao e soberano, pois nao consegue impedir tais coisas. Para mim, aBiblia diz claramente que Deus nao somente e soberano e bom mas que ele esanto e odeia o mal. Ao mesmo tempo, a Biblia reconhece a presenca do mal domundo e a realidade da dor e do sofrimento que esse mal traz. Ainda assim, naooferece qualquer explicacao sobre como essas duas realidades podem existir aomesmo tempo. Simplesmente pede que as recebamos, creiamos nelas e que vivamosna certeza de que um dia ele havera de extinguir completamente o mal e seusefeitos nesse mundo.10 Estou convencido que o calvinismo e o sistema doutrinario maisproximo daquele ensinado na Biblia, ao mesmo tempo em que confesso que ele naotem todas as respostas. Todavia, estou convencido que os demais sistemas temmenos respostas ainda. Leio autores das mais diferentes persuasoes teologicas.As vezes tenho sido mais desafiado e tenho aprendido mais com livros de outrastradicoes. Nao deixo de ouvir alguem somente porque nao e calvinista. Hacalvinistas que nao sao assim. Contudo, e uma injustica acusar a todos deestreiteza, sectarismo, obscurantismo e preconceito.Espero ter deixado claro que um calvinista, para mim, e basicamente umcristao que tem a coragem de aceitar as coisas que a Biblia diz sobre a relacaoentre Deus e o homem e reconhecer que nao tem explicacoes logicas para elas.Para muitos, esse retrato e de alguem teologicamente fraco e no minimo confuso.Mas, na verdade, e o retrato de quem deseja calar onde a Biblia se cala.FONTE: tempora-mores.blogspot.com
Deus. A eleicao nao traz o pecador meramente a conversao; ela o leva aperfeicao. Seu proposito e torna-lo santo isto e, limpo de todo pecado eseparado inteiramente para Deus e o seu servico e irrepreensivel isto e,sem qualquer mancha (Fp. 2:15), como um sacrificio perfeito. A eleicao e umadoutrina que glorifica a Deus, que deveria ser preciosa para todo cristao quecre na Biblia.Brian SchwertleyTraducao: Felipe Sabino de Araujo NetoFonte: http://schwertley.blogspot.com.br/