servil na America Latina. A escravizacao dos indigenas sucedeu o transplanteem massa dos escravos africanos. Ao longo dos seculos, houve sempre uma legiao enormede camponeses desempregados disponiveis para serem transferidos aos centros de producao:as zonas florescentes coexistiram com as decadentes, ao ritmo dos auges e quedasdas exportacoes de metais preciosos ou acucar, e as zonas em decadencia supriam demao-de-obra as zonas florescentes. Esta estrutura persiste ate hoje, e ainda implica umbaixo nivel de salarios, pela pressao que os desempregados exercem sobre o mercado detrabalho, e frustra o crescimento do mercado interno de consumo. Mas alem disso, aocontrario dos puritanos do norte, as classes dominantes da sociedade colonial latino-americana nao se orientaram jamais para o desenvolvimento economico interno.Seus ganhos vinham de fora; estavam mais vinculados ao mercado estrangeiro do que apropria comarca. Donos de terras, mineiros e mercadores tinham nascido para cumpriresta funcao: abastecer a Europa de ouro, prata e alimentos. Os caminhos transportavamcargas num so sentido: rumo ao porto e aos mercados de ultramar. Esta e tambem a chaveque explica a expansao dos Estados Unidos como unidade nacional e o fracionamento daAmerica Latina: nossos centros de producao nao estavam conectados entre si, poremformavam um leque com o vertice muito longe.As treze colonias do norte tiveram, pode-se bem dizer, a dita da desgraca. Sua experienciahistorica mostrou a tremenda importancia de nao nascer importante. Porque no norte da Americanao tinha ouro nem prata, nem civilizacoes indigenas com densas concentracoes de populacao jaorganizada para o trabalho, nem solos tropicais de fertilidade fabulosa na faixa costeira que osperegrinos ingleses colonizaram. A natureza tinha-se mostrado avara, e tambem a historia:faltavam metais, e mao-de-obra escrava para arrancar metais do ventre da terra. Foi umasorte, No resto, desde Maryland ate Nova Escocia, passando pela Nova Inglaterra, ascolonias do norte produziam, em virtude do clima e pelas caracteristicas dos solos, exatamenteo mesmo que a agricultura britanica, ou seja, nao ofereciam a metropole, comoadverte Bagu, uma producao complementar. Muito diferente era a situacao das Antilhase das colonias ibericas de terra firme. Das terras tropicais brotavam o acucar, o algodao, oanil, a terebintina; uma pequena ilha do Caribe era mais importante para a Inglaterra, doponto de vista economico, do que as treze colonias matrizes dos Estados Unidos.Estas circunstancias explicam a ascensao e a consolidacao dos Estados Unidos, comoum sistema economicamente autonomo, que nao drenava para fora a riqueza gerada emseu seio. Eram muito frouxos os lacos que atavam a colonia a metropole; em Barbados ouJamaica, em compensacao, so se reinvestiam os capitais indispensaveis para repor osescravos na medida em que se iam gastando. Nao foram fatores raciais, como se ve, os quedecidiram o desenvolvimento de uns e o subdesenvolvimento de outros: as ilhas britanicasdas Antilhas nao tinham nada de espanholas nem portuguesas. A verdade e que ainsignificancia economica das trezes colonias permitiu a precoce diversificacao de suasmanufaturas. A industrializacao norte-americana contou, desde antes da independencia,com estimulos e protecoes oficiais. A Inglaterra mostrava-se tolerante, ao mesmo tempoque proibia estritamente que suas ilhas antilhanas fabricassem ate mesmo um alfinete.As treze colonias do Norte e a importancia de nao nascer importanteEduardo Galeano. "Logo, amigos 'Latino