de 90 afluentes pela margem direita e 78 afluentes pela margem esquerda, num total de 168 afluentes, sendo 99 deles perenes. E um rio de grande importancia economica, social e cultural para os estados que atravessa. Folcloricamente, e citado em varias cancoes e ha muitas lendas em torno das carrancas (entidades do mal) que ate hoje persistem. Os trechos navegaveis estao no seu medio e baixo curso. O maior deles, entre Pirapora e Juazeiro - Petrolina, com 1 371 km de extensao, pode ser analisado em tres subpartes, devido a algumas caracteristicas distintas de seus percursos. O primeiro subtrecho, que se estende de Pirapora ate a extremidade superior do reservatorio de Sobradinho, proximo a cidade de Xique-Xique, tem 1.074 km de extensao.A foz do Rio Sao Francisco ocorre no municipio de Piacabucu-AL.As principais mercadorias transportadas sao cimento, sal, acucar, arroz, soja, manufaturas, madeira e principalmente gipsita. No baixo e medio Sao Francisco, promove-se o transporte de turistas em embarcacoes equipadas com caldeiras a lenha. Atualmente o rio Sao Francisco esta sendo transposto. O que esta dividindo opinioes entre brasileiros que vivem nos estados banhados pelo rio.O rio Sao Francisco e tambem o maior responsavel pela prosperidade de suas areas ribeirinhas compreendidas pela dominacao de Vale do Sao Francisco, onde cidades experimentaram maior crescimento e progresso como Petrolina em Pernambuco e Juazeiro na Bahia devido a agricultura irrigada. Essa regiao apresenta-se atualmente como a maior produtora de frutas tropicais do pais, recebendo atencao especial, tambem, a producao de vinho, em uma das poucas regioes do mundo que obtem duas safras anuais de uvas.Atraves da hidrovia, numa distancia equivalente a Brasilia (DF) e Salvador (BA), essa e, sem duvida, a mais economica forma de ligacao entre o Centro Sul e o Nordeste.Com o seu extremo sul localizado na cidade de Pirapora (MG), a hidrovia do Sao Francisco e interligada por ferrovias e estradas aos mais importantes centros economicos do Sudeste, alem de fazer parte do Corredor de Exportacao Centro-Leste. Ao norte, nas cidades vizinhas a Juazeiro (BA) e Petrolina(PE), a hidrovia esta ligada as principais capitais do Nordeste, dada a posicao geografica destas duas cidades.O rio Sao Francisco oferece condicoes naturais de navegacao durante todo o ano, cuja profundidade varia de acordo com o regime de chuvas (calado). Seu porto mais importante e o de Pirapora (MG), interligado aos portos fluviais de Petrolina (PE) e Juazeiro (BA) e aos maritimos de Vitoria(ES), Rio de Janeiro (cidade) (RJ), Santos (SP), Salvador (BA), Recife (PE) e Porto de Suape (PE), atraves de rodovias e ferrovias.Em grande parte do vale do Sao Francisco as areas mais propicias ao aproveitamento agricola situam-se as margens do mesmo. Por esse motivo a maior parcela da populacao do vale se encontra nas proximidades do rio.A hidrovia do Sao Francisco, atraves do programa "AVANCA BRASIL", passa por uma etapa de grandes intervencoes fisicas. Todas essas acoes permitirao que a hidrovia do Sao Francisco atenda a crescente demanda de trafego, nao so na regiao ribeirinha, mas de todo o pais, consolidando-se, assim, como um dos principais elos entre o Sudeste e o Nordeste.