um treinador exigente e que os jovens oficiais deveriam teme-lo.Concentrou-se nas barreiras que estavam sendo colocadas em circulo no meio do campo. Eramtao altas quanto o muro que Ariel saltara e alinhavam-se de forma a dificultar o segundo salto doanimal.Havia tambem uma imitacao de muro, com tijolos soltos que cairiam com facilidade se fossemtocados. Julie olhou para Ben e o olhar dele assegurou-lhe que nao havia motivo de apreensao,pois Ariel e Black Boy poderiam facilmente vencer tais obstaculos.O campo ficou livre e os cavaleiros alinharam-se do outro lado para assistir a apresentacao. Espero que nao se desaponte, senhor sorriu Julie. Tenho a certeza de que sera impossivel, mademoiselle.O tom ligeiramente seco de sua voz impedia que as palavras soassem como um elogio e Juliedisse a si mesma que teria de lutar muito para atingir seu objetivo.Olhando os jovens oficiais, ela podia ver a admiracao brilhando nos olhos de cada um, mas naopodia dizer o mesmo do duque.Ela o surpreendera. E vinha agindo de acordo com o plano que fizera, mas seria dificil afirmaralgo mais.Julie voltou sua atencao para o campo, desejosa de realizar uma otima apresentacao. Assim,pelo menos, ele poderia admirar seus cavalos.Nao havia necessidade de fustigar Ariel com o chicote. Falou-lhe e, como sempre, o cavaloobedeceu. Saltou de forma soberba sobre as barreiras e venceu o muro com facilidade.Pularam mais uma vez e depois Julie conservou-se a parte, enquanto Ben avancava com BlackBoy. Este era um bom saltador, mas nao havia nada de original em seu desempenho.Os olhos de todos estavam fixos em Ben.Ele fez o truque do cossaco, pendurando-se ao lado da sela durante os saltos. Depois ficounovamente em pe sobre o arreio, sem segurar as redeas. Saltou sobre o solo e voltou a sela, semque o cavalo diminuisse sua marcha.Apresentou cerca de doze truques, todos da epoca do circo e Julie percebeu que suaapresentacao havia sido realmente notavel, ainda mais quando considerava que ele treinavaBlack Boy ha apenas nove meses.Ao terminar, Ben tinha um sorriso de satisfacao nos labios.Entao Julie fez Ariel dancar outra vez, primeiro uma valsa e depois a polca. Como nao haviabanda, cantarolou a melodia em seus ouvidos.Havia outros truques menores que pretendia mostrar ao duque, pois ele, como entendido emcavalos, saberia reconhecer quanto trabalho e paciencia eram necessarios para ser executadoscom tal perfeicao.Finalmente, Ariel e Black Boy ajoelharam-se e abaixaram a cabeca em saudacao, enquanto seuscavaleiros permaneciam na sela.Os aplausos explodiram, acompanhados de bravos e gritos que ecoaram por toda a escola.O duque aproximou-se e falou: Obrigado, mademoiselle. Nao e preciso que eu diga como foi magnifica sua apresentacao oucomo eu e os oficiais do corpo da cavalaria nos encantamos com ela.Julie fez uma saudacao e ele continuou: E agora, se quiser ter a bondade de observar-nos, tentaremos mostrar-lhe o que temos aoferecer.Julie sorriu e, lado a lado com Ben, dirigiu-se para o posto de observacao.Bastante inspirados, os oficiais da cavalaria saltaram os obstaculos em tempo recorde. Primeirocada um sozinho, depois em pares e finalmente em grupo de tres.Julie aplaudiu entusiasmada. Treinou-os bem, senhor. Estou contente de que nao tenha nos visitado ha dois meses,