nascidas de maes escravas eram consideradas livres pela comunidade. A grande maioria dos povos africanos eram matrilineares, ou seja, se organizavam a partir da ascendencia materna, partindo da mae a transmissao de nome e privilegios. Dessa forma, uma mae escrava poderia se tornar lider politica em sua sociedade, por ter gerado o herdeiro a chefia local.Alem disso, um escravo que fosse fiel ao seu senhor poderia ocupar um cargo de prestigio local, inclusive possuindo escravos seus. Assim, nem sempre ser escravo era uma condicao de humilhacao e desrespeito. Mesmo representando uma submissao, tratava-se de uma situacao que muitas vezes era a mesma que a de outras pessoas livres.Os arabes e o trafico de escravos africanosAo lado da escravidao domestica tambem existia o comercio de escravos. Algumas sociedades africanas viviam da guerra para a captura de pessoas para serem vendidas a outros povos que necessitavam de escravos. Como na Africa existiam varias etnias, varios grupos politicos diferentes (os africanos nao eram um unico povo), as guerras entre eles eram muito frequentes, e uma consequencia disso era escravizacao dos vencidos, que podiam ser vendidos, segundo a necessidade do vencedor.O comercio de pessoas se intensificou no seculo VII, quando os arabes conquistaram o Magreb e o leste africano. Os arabes eram grandes mercadores de escravos, e conseguiam suas mercadorias humanas em diversas regioes: Espanha, Russia, Oriente Medio, India e Africa. Os escravos comprados nessas regioes eram vendidos principalmente na peninsula Arabica, mas tambem podiam ser vendidos em regioes mais distantes, como na China.Com o aumento da demanda por escravos nos portos africanos controlados pelos arabes, aumentou tambem o numero de povos africanos que passaram a viver (e sobreviver) da captura de inimigos ou de grupos mais fracos, para vende-los. Acredita-se que entre os seculos VII e XIX, em torno de 5 milhoes de africanos tenham sido comprados na Africa pelos arabes.Nesse processo, muitas tribos, cidades, reinos africanos se fortaleceram, pois controlavam as rotas de comercio de escravos. E quanto mais fortes e ricos se tornavam, mais tinham condicoes de oferecer mais mao de obra escrava para os arabes. Foi o caso do Reino de Mali, Reino de Gana, as cidades iorubas, o Reino do Congo e as cidades suailis, e varias outras.Os portugueses e o trafico de escravos africanosApesar de o comercio de escravos ja ser praticado na Africa, foi com a chegada dos portugueses nesse continente que o trafico escravista se configurou na maior migracao forcada de povos da historia. Os pesquisadores apresentam numeros diferentes, que vao de 8 milhoes ate 100 milhoes de pessoas obrigadas a deixar a sua terra natal, atravessar o oceano Atlantico para ser escravo em regioes distantes.Quando os portugueses chegaram a Ceuta, no inicio do seculo XV, iniciaram a captura e escravizacao dos africanos das redondezas, com a justificativa de que eram prisioneiros de guerra e muculmanos, considerados inimigos da fe catolica europeia.A partir de entao, em pleno processo de Expansao Maritima, os portugueses avancaram em direcao ao sul, na costa atlantica da Africa, em busca de riquezas para serem comercializadas e foram descobrindo o comercio de escravos. Num