Uma das principais questoes de hoje e como as tecnologias alteram o funcionamento do cerebro. Por GILBERTO DIMENSTEIN O NUMERO de amigos no Facebook nao mede apenas popularidade. Mede tambem o tamanho de areas do cerebro associadas a uma rede que compreende memoria, emocoes e interacoes sociais. Pessoas com essas areas mais expandidas conseguem desenvolver mais relacionamentos? Ou mudaram seu cerebro porque usam mais o Facebook, estabelecendo mais relacionamentos? Os cientistas da University College de Londres, responsaveis pela pesquisa, divulgada na semana passada, nao sabem. O que imaginam saber, gracas a uma serie de testes de ressonancia magnetica, e que existe uma relacao entre o tamanho de certas areas do cerebro e o numero de amigos. E obvio que tal informacao "viralizou" com velocidade gigantesca, afinal sao mais de 800 milhoes de usuarios na internet. E, obviamente, isso suscitou um monumental besteirol cientifico, como se um grande numer o de amigos indicasse inteligencia ou superioridade. Esta ai, porem, uma das mais efervescentes questoes da atualidade, sem a qual nao se entende pelo menos parte do comportamento dos seres humanos: como as tecnologias da informacao alteram o funcionamento do cerebro e quais sao suas consequencias. Vamos encontrar argumentos (bons, diga-se) de todos os lados, mostrando que as tecnologias da informacao nos fazem mais estupidos ou mais espertos. Na semana passada, o debate ganhou mais forca com o comunicado da Associacao de Pediatria dos Estados Unidos de que, se quiserem manter seus filhos mentalmente saudaveis, os pais deverao evitar o excesso de contato deles com as telas. Quaisquer telas: televisao, computador, tablets ou celulares. A advertencia e focada especialmente em quem tem menos de dois anos. O excesso de virtualidade daria menos tempo para a crianca brincar e, assim, aprender os codigos essenciais dos relacionamentos sociais. Afetaria tambem a coordenacao motora e a fala. No final, por nao aprenderem a se concentrar, as criancas teriam dificuldades de ficar paradas em sala de aula ou lendo um livro. E uma mensagem que vai contra a corrente. Pesquisas estao revelando que, aqui nos Estados Unidos, smartphone esta virando uma especie de chupeta. Os pais dao o aparelho para acalmar o filho, entretido com algum aplicativos. Cerca de 6% das criancas americanas de 2 a 5 anos ja tem seu smartphone. Cerca de dois tercos das que tem entre 4 e 7 anos de idade usam regularmente esse aparelho, abrindo um gigantesco mercado de aplicativos. Se, por um lado, ha duvidas sobre como a tecnologia cria novos circuitos cerebrais, e sabido, por outro, que o cerebro e plastico, molda-se aos estimulos externos. Isso significa que a inteligencia pode aumentar ou diminuir. Cada vez aparecem mais estudos mostrando que parte da inteligencia e fruto da genetica, mas moldavel a partir de estimulos externos. Esta para ser publicado um estudo, que, parcialmente desenvolvido por pesquisadores de Harvard com centenas de gemeos, reforca essa ideia. Na semana passada, uma investigacao da University College de Londres mostrou, mais uma vez usando testes de ressonancia magnetica, que, entre 2004 e 2008, o QI de adolescentes tinha variado para cima ou para baixo.