perderam sua lingua em favor da lingua sotho. E tambem o caso dos pastores peul vindos de Macina e de Futa Djalon, que tomaram suas esposas entre os Mandinga e criaram a provincia de Uassulu: eles sao peul apenas pelo nome e por certos tracos fisicos, ja que perderam sua lingua de origem em favor do malinke ou do bambara.Dessa forma, as principais fontes da historia da Africa mencionadas acima nao podem ser classificadas a priori de acordo com uma escala de valores que privilegie permanentemente uma ou outra. Torna-se necessario julgar caso por caso. Na verdade, nao se trata de testemunhos de tipos radicalmente diferentes. Todas correspondem a definicao de signos que nos chegam do passado e que, enquanto veiculos de mensagens, nao sao inteiramente neutros, mas carregados de intencoes francas ou ocultas. Todas necessitam entao da critica metodologica. Cada categoria de fonte pode conduzir as demais: a tradicao oral, por exemplo, tem levado muitas vezes a depositos arqueologicos e pode ate auxiliar na comparacao de certos documentos escritos. Assim, o grande Ibn Khaldun escreve, na Historia dos Berberes, sobre Sundiata: "Seu filho Manca Ueli o sucedeu. Manca em sua lingua escrita significa sultao e Ueli e o equivalente de Ali". Todavia os transmissores da tradicao ainda hoje explicam que Mansa Ule significa "o rei de pele clara".Os quatro grandes principiosQuatro principios devem nortear a pesquisa, se se quer levar adiante a frente pioneira da historiografia da Africa.Primeiramente, a interdisciplinaridade, cuja importancia e tal que chega quase a constituir por si so uma fonte especifica. Assim, a sociologia politica aplicada a tradicao oral no Reino de Segu enriqueceu consideravelmente uma visao que, sem isso, limitar-se-ia as linhas esqueleticas de uma arvore genealogica marcada por alguns feitos estereotipados. A complexidade, a interpenetracao de estruturas as vezes modeladas sobre hegemonias antigas (o modelo mali, por exemplo) aparecem, assim, em sua realidade concreta e viva. Da mesma forma, no caso dos paises do delta do Niger, as tradicoes orais permitem completar o conjunto de fatores de desenvolvimento, demasiadamente reduzidos as influencias do comercio negreiro e do oleo de palmeira; as relacoes endogenas anteriores no sentido norte-sul e leste-oeste ate Lagos e a regiao de Ijebu sao atestadas pela tradicao oral, que apoia e enriquece admiravelmente as alusoes de Pacheco Pereira no Esmeraldo 24.E foi exatamente um elemento de antropologia cultural (o texto de iniciacao dos pastores peul 25) que permitiu a certos pre-historiadores interpretarem corretamente os enigmas dos afrescos do Tassili: animais sem patas do quadro chamado O Boi e a Hidra, o magico U de Ouan Derbaouen, etc.Assim, decorridos mais de 10 mil anos, os ritos de hoje permitem identificar as cinco irmas miticas dos sete filhos do ancestral Kikala nas cinco maravilhosas dancarinas dos afrescos de Jabbaren.A expansao dos Bantu, atestada pelas fontes concordantes da linguistica, da tradicao oral, da arqueologia e da antropologia, bem como pelas primeiras fontes escritas em arabe, portugues, ingles e pelos africanderes, torna-se uma realidade palpavel susceptivel de ser ordenada numa sintese cujas arestas se mostram mais nitidas no encontro desses diferentes planos. Do mesmo modo, os