dos nao-humanos do debate politico e moral serio. E facil ver porque fazemos isto. Se considerarmos seriamente a questao, se, por exemplo, virmos de perto as condicoes em que os animais vivem nas exploracoes pecuarias modernas que produzem a carne que consumimos, podemos sentir-nos pouco a vontade em relacao a sanduiches de presunto, a carne assada, a galinha frita e a todos os ingredientes da nossa dieta que preferimos nao considerar como animais mortos.Este livro nao faz apelos sentimentais a simpatia por animais "fofinhos". Nao me choca mais a morte de cavalos ou caes com fins alimentares do que a morte de porcos para o mesmo fim. Quando o Ministerio da Defesa dos Estados Unidos descobriu que a utilizacao de beagles nos testes de gases letais provocara uma onda de protestos e resolveu usar ratos, nao me considerei satisfeito. Este livro constitui uma tentativa de pensar atenta e coerentemente a questao de como devemos tratar os animais nao-humanos. No processo do raciocinio, expoe os preconceitos que subjazem as nossas atitudes e comportamentos atuais. Nos capitulos que descrevem o que essas atitudes significam em termos praticos - como os animais sofrem devido a tirania dos seres humanos -, existem fatos que despertarao alguns sentimentos. Estes, espero, serao sentimentos de raiva e indignacao, que surgirao juntamente com a vontade de fazer algo quanto as praticas descritas. No entanto, em lugar nenhum deste livro eu faco apelo a sentimentos do leitor que nao se possam basear na razao. Havendo coisas desagradaveis, seria desonesto tentar descreve-las de uma forma neutra que ocultasse a sua verdadeira "desagradabilidade".Nao e possivel escrever objetivamente sobre as experiencias conduzidas pelos "medicos" dos campos de concentracao nazistas naquelas que eram consideradas criaturas "sub-humanas" sem despertar sentimentos; o mesmo se aplica a descricao de algumas das experiencias levadas a cabo hoje em dia em seres nao-humanos em laboratorios dos Estados Unidos da America, da Gra-Bretanha e de outros paises. No entanto, a justificacao essencial para a oposicao a ambos os tipos de experiencias nao e emocional.E um apelo a principios morais basicos que todos aceitamos, e e a razao - e nao o sentimento - que exige a aplicacao destes principios as vitimas de ambos os tipos de experiencias.O titulo deste livro tem implicita uma ideia seria. E necessario um movimento de libertacao que de fim aos preconceitos e a discriminacao baseados em caracteristicas arbitrarias como a raca ou o genero. O exemplo classico e o movimento de Libertacao dos Negros. A imediata atratividade deste movimento e o seu sucesso inicial, embora limitado, tornou-o num modelo para os outros grupos oprimidos. Depressa nos familiarizamos com o movimento de Libertacao dos Homossexuais e de movimentos em prol dos indios americanos ou dos americanos falantes de castelhano. Quando um grupo maioritario - as mulheres - iniciou a sua campanha, alguns pensaram que se tinha atingido o fim. A discriminacao baseada no genero, disse-se, era a ultima forma de discriminacao a ser universalmente aceita e praticada aberta e assumidamente, mesmo naqueles circulos liberais que ha muito se orgulhavam da sua ausencia de preconceitos relativamente as minorias