como candidato a presidente. Eles apareciam como a maior bancada no Congresso, mas a sua maioria nao estava assegurada. As aliancas eleitorais Russia Democratica e Eleicoes Democraticas 90 haviam eleito 57 dos 65 deputados de Moscou e 28 dos 34 deputados de Leningrado, respectivamente, mas em outras regioes do pais a votacao da corrente foi bem menor. Apos sucessivas e tensas votacoes em que nenhum candidato conseguiu obter a maioria dos votos no plenario, Boris Ieltsin acabou sendo eleito presidente por 535 votos contra 467 dados ao seu concorrente A. Vlasov, primeiro-ministro da Republica Russa ate entao.Ieltsin usou o Congresso para a luta contra o poder central da URSS.Apos a sua eleicao, Ieltsin tratou de consolidar seu controle sobre o Congresso dos Deputados e passar para a ofensiva politica, usando seu cargo de presidente russo como base para galvanizar todas as forcas de oposicao ao poder central na URSS. Uma das suas primeiras acoes foi garantir a eleicao do seu homem de confianca Ruslan Khasbulatov (o nome soa familiar?) para primeiro-deputado do Parlamento. Todas as suas acoes seguintes visavam a afirmar o Congresso russo como poder paralelo e alternativo ao governo da Uniao. O Congresso russo determinou a procedencia das leis da Republica sobre as leis da URSS. Quando o governo sovietico rejeitou a proposta original do Plano Economico de 500 Dias elaborado por Stanislau Shatalin, e aprovou um plano alternativo elaborado pelo seu primeiro-ministro Nicolai Rijkov, o Congresso russo aprovou e assumiu para si o plano Shatalin contrapondo-o ao plano Rijkov. Diante do continuo agravamento da situacao economica na URSS, ele aprovou uma mocao exigindo a renuncia do Conselho de Ministros da Uniao. Ao mesmo tempo, na condicao de presidente da Russia, Ieltsin tanto apoiava as declaracoes de independencia de diferentes republicas da URSS (sobretudo as do Baltico), quanto procurava atrair setores nacionalistas russos para seu lado, afirmando que Gorbachev estava capitulando diante do Ocidente.No primeiro semestre de 1991, o quadro politico sovietico ficou ainda mais polarizado entre a primeira e a terceira correntes citadas acima. O pano de fundo desta polarizacao foi o aprofundamento da crise economica da URSS. No primeiro semestre de 1991, em comparacao com o mesmo periodo no ano anterior, o Produto Material Liquido caiu 10%, a Renda Nacional 12%, a producao industrial 6,2% e a producao agricola 11%.Embora gozasse de grande prestigio entre as liderancas e a midia do mundo Ocidental, Gorbachev e a corrente centrista que encabecava se tornavam cada vez mais impopulares internamente, perdendo bases politicas para os seus oponentes e sentindo a Uniao Sovietica se desintegrar debaixo dos seus pes. Em dezembro de 1990, por exemplo, Gorbachev teve seu discurso abafado por vaias e protestos num encontro de 3.500 diretores de empresas estatais organizado pela Associacao de Empresas Estatais da Industria, Construcao, Transporte e Comunicacao da URSS. O presidente da Associacao exigiu de Gorbachev o restabelecimento dos poderes dos ministerios centrais, a suspensao do direito de greve na economia sovietica por um periodo de tres anos, a eliminacao das tarifas alfandegarias que estavam sendo montadas pelas diversas republicas da Uniao e uma moratoria