o DNA de pombos prova que Darwin estava certo. O ser humano criou centenas de racas de pombo domestico, de varios formatos, cores e atributos diversidade que cativava Charles Darwin a ponto de ele realizar experimentos de criacao de racas com seus pombos. Diversos genomas de pombos domesticos e selvagens foram agora sequenciados pela primeira vez, oferecendo aos cientistas recursos para analisar geneticamente a evolucao dessas caracteristicas.O estudo foi publicado online esta semana na revista Science e oferece um insight da genetica das racas exoticas de pombos domesticos e de pombos de rua inalterados e apoia sua origem comum no pombo da rocha (Columba livia). "Passamos da ausencia quase total de recursos geneticos ou genomicos para a capacidade de mapear regioes associadas a caracteristicas particulares", afirma Michael Shapiro, membro da equipe e biologo da Universidade de Utah, em Salt Lake City.Tudo em familia.A equipe de Utah, juntamente com Jun Wang e seus colegas do Instituto de Genomica de Pequim, em Shenzhen, na China, e cientistas da Universidade de Copenhagen, na Dinamarca, sequenciaram um genoma de referencia completo a partir de uma raca chamada pombo volteador. Os pesquisadores tambem sequenciaram os genomas de 36 racas exoticas e de dois pombos selvagens de regioes diferentes dos Estados Unidos.O estudo complementa o conhecimento existente sobre a relacao entre as racas. Muitas possuem centenas de anos e tem origem no Oriente Medio. Darwin afirmava que a origem de todas as racas de pombos estava no pombo da rocha. Shapiro afirma que esse estudo fornece dados em apoio a esse argumento, uma vez que todas as racas sequenciadas sao mais semelhantes geneticamente umas as outras que em relacao a uma especie estreitamente relacionada, a C. rupestris. Ele tambem descobriu que o pombo de rua e semelhante geneticamente ao pombo-correio, que escapa com frequencia, passando a viver em liberdade.Ornamento e utilidade.A pergunta que surge e se caracteristicas semelhantes de racas diferentes, como as penas arrepiadas das patas ou os bicos curtos, sao produzidas pelas mesmas mutacoes geneticas. Os pesquisadores analisaram as cristas, penas que crescem na direcao contraria e sao desde tufos baixos a penas em quantidade exagerada envolvendo a cabeca. Estudos de racas feitos por criadores de pombos sugeriram que as cristas foram produzidas por uma simples mutacao recessiva. Com o uso de softwares desenvolvidos para descobrir genes causadores de doencas humanas, os pesquisadores analisaram racas com e sem cristas e descobriram em todas elas uma mutacao em um gene associado a cristas. Os resultados sugerem que o desenvolvimento da mutacao ocorreu apenas uma vez nas especies.As cristas sao "uma das muitas caracteristicas observadas em pombos domesticos que possui correspondente em diversas especies de passaros da natureza", onde sao usadas para cortejar e como demonstracao de agressividade. Mais pesquisas conseguirao descobrir se esse gene esta envolvido na producao de cristas em outras especies. De maneira semelhante, os cientistas podem usar a genetica dos pombos para estudar o aparecimento de caracteristicas mais complexas, afirmou Shapiro.Estudioso da genetica dos animais domesticos da Universidade de Uppsala, na Suecia, Leif Andersson afirma que o trabalho aborda uma lacuna em nosso conhecimento