A Floresta da Tijuca, no coracao do Rio de Janeiro, a maior floresta urbana do mundo, resultou do primeiro grande projeto de reflorestamento da historia universal, iniciado em 1862. Em um dos capitulos do Volume III de O Velho Oeste Carioca, livro sobre a ocupacao da Zona Oeste do Rio de Janeiro, Andre Luis Mansur conta a historia desse projeto. Transcrevemos a seguir trechos do capitulo.Dono da Fazenda Independencia, em Guaratiba, o major Manuel Gomes Archer foi um pioneiro na luta contra o desmatamento, um tema comum neste inicio de seculo XXI, mas que ha 150 anos nao estava entre as pautas de nenhum programa de governo. Cortar arvores, sem a menor preocupacao com reflorestamento, era uma pratica normal no Brasil, alias inaugurada desde a chegada dos primeiros portugueses ao nosso litoral, e tambem de corsarios franceses nas primeiras decadas do seculo XVI, que negociavam com os indigenas as toras de pau-brasil, num metodo tao destrutivo que a especie que daria nome a colonia foi praticamente extinta do litoral. A Floresta da Tijuca, um dos maiores patrimonios ambientais do Brasil, tambem passou por um processo de devastacao, devido a expansao da lavoura cafeeira, que atingiu o seu auge na segunda metade do seculo XIX. Foi gracas ao empenho pessoal do imperador D. Pedro II, enfrentando interesses de donos de sitios na floresta, que o major Archer recebeu carta branca para realizar o primeiro trabalho de reflorestamento de grande porte de que se tem noticia no Brasil. [...]Manuel Gomes Archer nasceu em 21 de outubro de 1821. Era major da Guarda Nacional, uma forca paramilitar criada no Imperio para suprir a falta de um exercito profissional. Em sua fazenda de Guaratiba, Archer mantinha muitas mudas de especies nativas, que acabariam sendo usadas no replantio da Floresta da Tijuca. A portaria imperial, nomeando Archer administrador da Floresta da Tijuca, foi assinada em 18 de dezembro de 1860, mas as primeiras mudas so foram plantadas em 4 de janeiro de 1862. Ele se instalou no Sitio do Midosi. "O major Archer proibiu terminantemente a derrubada das poucas arvores que ainda restavam, e proibiu o comercio lucrativo de carvao vegetal que era realizado em todas as partes das montanhas. Ele trouxe sementes de sua propriedade rural em Guaratiba para planta-las na regiao, fez viveiros de plantas selecionadas e transplantou as mudas. (Parque Nacional da Tijuca, de Luis Alexandre Franco Goncales). Monumento a Constantino, Eleutherio, Leopoldo, Manoel, Matheus e Maria, escravos do Major Archer no reflorestamento da Floresta da Tijuca, e a Sabino, Macario, Clemente, Antonio e Francisco, escravos de Thomas Nogueiro da Gama no reflorestamento das Paineiras. A cidade agradece.Ja em 1862, foram plantadas 13.817 arvores, trabalho feito nao apenas por seis escravos, como se imaginava, mas tambem por uma equipe que incluia um feitor, operarios, guardas, serventes e empregados incumbidos de abrir e conservar caminhos. Os seis escravos que trabalharam no reflorestamento so foram admitidos a partir de 1964: Constantino, Eleuterio, Leopoldo, Manoel, Matheus e Maria. Ate o fim do trabalho, em 1874, foram plantadas 61.852 mudas de arvores de diversas especies, como pau-brasil, nogueira,