"Cientistas americanos e brasileiros conseguiram uma contagem precisa do dano causado por uma tempestade de 2005"Uma unica, violenta e avassaladora tempestade que varreu toda a floresta amazonica em 2005 pode ter destruido meio bilhao de arvores, diz um estudo americano.Embora tempestades sejam uma causa conhecida de mortes de arvores na Amazonia, o novo estudo - feito por especialistas da Tulane University, em Nova Orleans, em parceria com cientistas brasileiros do Inpa (Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia) e da Unesp - e o primeiro a oferecer uma contagem mais precisa.Segundo seus autores, o trabalho revela perdas muito maiores do que se pensava, sugerindo que tempestades cumprem um papel bem mais importante do que se supunha na dinamica da floresta amazonica.Os cientistas advertem que, por causa das mudancas climaticas, tempestades violentas deverao se tornar mais frequentes na regiao, matando mais arvores e, consequentemente, aumentando as concentracoes de carbono na atmosfera. O estudo sera publicado na revista cientifica Geophysical Research Letters.EstudoUma pesquisa anterior tinha atribuido um aumento na mortalidade de arvores em 2005 na regiao a uma seca prolongada que afetou partes da floresta naquele ano. Mas o estudo recente identificou uma area nao atingida pela seca onde houve grande perda de arvores (a regiao de Manaus).Segundo os cientistas, entre 16 e 18 de janeiro de 2005, uma unica linha de instabilidade com 1000 km de comprimento e 200 km de largura cruzou toda a bacia amazonica de sudoeste a nordeste, levando tempestades violentas, com raios e chuvas pesadas, provocando varias mortes nas cidades de Manaus, Manacaparu e Santarem.Ventos verticais fortes, com velocidades de 145 km/hora, arrancaram ou partiram arvores ao meio. Em muitos casos, ao cair, as arvores atingidas derrubaram outras a seu redor. Para calcular o numero de arvores mortas, os pesquisadores usaram uma combinacao de imagens de satelite, contagens feitas por especialistas em areas pre-selecionadas da floresta e modelos matematicos.O uso associado de imagens de satelite e observacoes feitas no campo permitiu que os pesquisadores incluissem quedas de grupos menores de arvores (menos de dez unidades) que nao podem ser detectadas pelo satelite.Os calculos iniciais, relativos a areas afetadas pela tempestade na regiao de Manaus, foram depois usados como base para se chegar ao numero total de mortes em toda a floresta.Os cientistas concluiram que entre 441 e 663 milhoes de arvores foram destruidas em toda a floresta. Nas regioes mais atingidas, cerca de 80% das arvores foram atingidas. Linhas de instabilidade que se movem de sudoeste a nordeste na Amazonia sao raras e pouco estudadas, disse Robinson Negron-Juarez, da equipe da Tulane University.Tempestades destrutivas que avancam na direcao oposta, da costa nordeste para o interior do continente, sao mais comuns - ocorrendo ate quatro vezes por mes - e tambem provocam grandes quedas de arvores.O que e bastante incomum sao tempestades que cruzam toda a bacia Amazonica, como a de 2005, explicou Negron-Juarez. "Precisamos comecar a medir a perturbacao causada pelos dois tipos de linhas de instabilidade sobre a floresta", ele disse. "Precisamos dessas informacoes para calcular a perda total de biomassa nesses eventos naturais, algo que nunca foi quantificado".Outro