No caso das pessoas idosas, a importancia da atividade fisica e grande e deve ser avaliada em varios aspectos:- Profilaxia de doencas: Evidentemente continuam sendo uteis todos os efeitos salutares da atividade fisica anteriormente elencados, mesmo quando a pessoa nunca foi ativa. A partir do momento em que a pessoa inicia a atividade fisica, comecam a melhorar os seus fatores de risco para doencas cronicas.- Tratamento de doencas: Quando ja existem doencas estabelecidas como artrose, diabetes, osteoporose ou hipertensao, a atividade fisica pode ser um importante recurso auxiliar no tratamento. - Melhora da qualidade de vida: Uma boa qualidade de vida e entendida do ponto de vista organico como a condicao de conseguir realizar os esforcos da vida diaria e nao apresentar grande quebra de homeostase durante as atividades. O sedentarismo prolongado que ocorre em muitos idosos leva a uma diminuicao gradativa de todas as qualidades de aptidao fisica, comprometendo a qualidade de vida. Do ponto de vista psicologico a atividade fisica pode ajudar no combate a depressao, atuando como um catalisador de relacionamento interpessoal, produzindo agradavel sensacao de bem estar, e estimulando a autoestima pela superacao de pequenos desafios. A escolha da atividade fisica para pessoas idosas e um aspecto mais complexo do que no caso de pessoas mais jovens. Considerando que muitos idosos sao sedentarios ha muitos anos, a perda de aptidao costuma impossibilitar muitas atividades que poderiam ser prazerosas para a pessoa. Por outro lado, a possivel presenca de osteopenia, artrose, instabilidades articulares, aterosclerose, diabetes e hipertensao arterial tambem limita a escolha da atividade fisica, devido ao risco de intercorrencias patologicas. No caso de idosos muito debilitados, o simples caminhar pode representar uma atividade de risco devido a possibilidades de quedas. Por estas razoes, os programas sistematizados de condicionamento fisico, adequados para casos individuais, podem ser a melhor opcao para a atividade fisica de idosos. Os programas de condicionamento fisico para idosos devem ser delineados considerando-se a eficiencia, a seguranca e os aspectos motivacionais.- Eficiencia: Os exercicios que melhor estimulam o aumento da massa ossea, aumento da massa muscular, e aumento da mobilidade articular sao os mais eficientes para idosos.O aumento da massa ossea diminui a probabilidade de fraturas.O aumento da massa muscular tem varios beneficios: eleva a taxa metabolica basal, facilitando a reducao do tecido adiposo; aumenta a quantidade de tecido com sensibilidade a insulina aumentada e portanto captador de glicose; aumenta a protecao de articulacoes anatomicamente instaveis por sedentarismo, processos degenerativos ou inflamatorios, diminuindo as dores; diminui a possibilidade de quedas por facilitar a recuperacao postural nas situacoes de desequilibrios do corpo; possibilita a realizacao de tarefas comuns que exigem forca muscular, como levantar de cadeiras, subir escadas e deslocar objetos pesados; diminui a frequencia cardiaca e a pressao arterial durante os esforcos da vida diaria. Este ultimo efeito se deve a que pessoas mais fortes utilizam menor numero de fibras musculares para realizar as atividades fisicas, fazendo com que seus esforcos sejam sempre de menor intensidade do que os esforcos de pessoas mais fracas, nas mesmas tarefas.O aumento da mobilidade articular permite a realizacao de atividades