em 1326. Embora a maior parte das muralhas tenha sidodestruída séculos atrás, a Porta Romana continua de pé e, até hoje, para entrar na cidade, o tráfegotem que se afunilar pelos profundos túneis arqueados dessa fortificação colossal. O portal em si é uma barreira de 15 metros de altura, feita de tijolos e pedras milenares, cujaprincipal passagem ainda conserva as imponentes portas de madeira aferrolhadas que se encontramsempre abertas para permitir a circulação do tráfego. Seis das principais vias da cidade convergemem frente a essas portas, desembocando em uma rotatória em cujo gramado central está uma grandeescultura de Pistoletto, representando uma mulher que atravessa os portais da cidade com umagigantesca trouxa na cabeça. Embora hoje em dia seja mais conhecido como o palco de um engarrafamento pavoroso, nopassado, o austero portal da cidade era o cenário da Fiera dei Contratti, ou Feira dos Contratos, naqual pais vendiam as filhas para casamentos arranjados, muitas vezes forçando-as a dançar deforma provocante numa tentativa de conseguir dotes mais elevados. Faltando centenas de metros para chegar ao portal, Sienna parou a scooter, cantando pneus, eapontou para a frente, alarmada. Na garupa, Langdon olhou na direção indicada e na mesma horaentendeu sua apreensão. Logo adiante havia uma longa fila de carros parados. O tráfego na rotatóriatinha sido interrompido por uma barreira policial e mais viaturas chegavam. Agentes armados iamde carro em carro fazendo perguntas. Não pode ser por nossa causa, pensou Langdon. Ou pode? Um ciclista suado vinha na direção deles pelo Viale Machiavelli, fugindo do congestionamento.Montado em uma bicicleta reclinada, pedalava com as pernas nuas à frente do corpo. Sienna gritou para ele: ­ Cos'è successo? ­ E chi lo as? ­ gritou de volta o ciclista com uma expressão preocupada. ­ Carabinieri. ­ E foiembora às pressas, parecendo ansioso em sair dali. Sienna se virou para Langdon com uma expressão tensa. ­ A rua está bloqueada. Polícia militar. Atrás deles, sirenes ressoavam ao longe. Sienna olhou pelo Viale Machiavelli. Seu rosto agoraera uma máscara de medo. Estamos presos bem no meio, pensou Langdon, correndo os olhos pela área em busca de algumasaída ­ uma rua transversal, um parque, uma via de acesso ­, mas encontrando apenas edifíciosresidenciais à esquerda e um alto muro de pedra à direita. As sirenes ficaram mais altas. ­ Por ali ­ exortou Langdon, apontando um canteiro de obras deserto cerca de 30 metros à frente,onde uma betoneira portátil oferecia pelo menos um pouco de abrigo. Sienna acelerou para subir a calçada em direção ao canteiro de obras. Eles pararam atrás dabetoneira, logo percebendo que o equipamento mal conseguia ocultar por completo a scootersozinha. ­ Venha comigo ­ disse Sienna, correndo em direção a um pequeno barracão de ferramentasaninhado em meio aos arbustos diante de um muro de pedra. Isso não é um barracão de ferramentas, atinou Langdon, franzindo o nariz à medida que seaproximavam. É um banheiro químico. Quando chegaram diante do banheiro, ouviram as viaturas se aproximarem. Sienna puxou amaçaneta, que não cedeu. Estava presa por uma corrente grossa e um cadeado. Langdon agarrou obraço de Sienna e a