( ... )"No final do capitulo, a Italia substitui a palavra "Europa" que constava da primeira versao. O pais e imediatamente iden­tificado ao "grande Qin" e ao Fulin da Antiguidade: uma in­formacao notavelmente precisa comparada com aquela referente aos outros paises da Europa. Os jesuitas passaram por la e indu­bitavelmente levaram mais do que todas as esquadras portugue­sa, espanhola ou holandesa:"A Italia situa-se no 'grande oceano ocidental' ('grande' pa­ra distingui-lo do 'pequeno' oceano ocidental que designava os mares do sul) e nunca teve relacoes com a China. Quando Mat­teo Ricci, desse pais, chegou a Pequim, criou o Painel completo de todos os paises, declarando que o mundo se dividia em cinco continentes: 1) a Asia, com uma centena de paises, entre os quais a China; 2) a Europa: com mais de setenta paises, inclusive a Italia; 3) a Libia (Liweiya, ou seja, a Africa): com uma centena de paises tambem; 4) a America, com um territorio ainda maior, 1101 verdade dois continentes ligados por um istmo. Enfim, o quinto, a Melanesia.Essa seria a totalidade dos territorios que existem. Suas afirmacoes sao inverificaveis. Todavia, nao se pode duvidar inteiramente da descricao de uma pessoa que, alem de tudo, tem tao bom conhecimento da terra chinesa (...)"Termina por uma lista de eminentes sabios letrados do Ocidente, mas indicando o seu pais de origem a partir do latim dos jesuitas, de tal modo que a identidade de Lusong com Yixibaniya (Hispania) ou de Folangji com Poeorduwaer (Portugalia) de­via escapar completamente aos chineses. Em todo caso, a monografia ao menos menciona a inquietacao do ministerio dos ritos, cuja boa-fe nao parecia estar acima de qualquer suspeita. Chega mesmo a duvidar da existencia desse "grande oceano oci­dental", com o argumento de que a grande compilacao das ins­tituicoes da dinastia reinante so menciona "oceano ocidental" - foi efetivamente a solucao mais facil que os chineses encon­traram para designar o conjunto dos mares desconhecidos do Extremo Ocidente. Membros desse mesmo ministerio inquietavam-se com as atividades do padre Vagnoni (1568-1640) em Nanquim, cujos discipulos pregam a superioridade das pes­soas e dos costumes daqueles estranhos paises. A doutrina do Senhor do Ceu (o catolicismo) desorienta as multidoes e exerce sua seducao tanto sobre os letrados da classe dirigente quanto sobre o populacho, garantiam. Mais grave: era possivel consi­derar que todos esses missionarios fossem, na realidade, Folangji, e, entao, convinha expulsa-los antes que fosse muito tarde.Essa crescente desconfianca explica parcialmente o esquecimento em que cairam muitas obras de geografia europeia e uni­versal redigidas em chines classico pelos jesuitas, curiosamente discretos sobre os paises nao-catolicos, precisamente aqueles que se mostravam mais ativos no litoral chines no seculo XVIII. O atraso e as lacunas de informacao dos meios oficiais chineses sobre o Extremo Ocidente aparecem ainda mais claramente na­quilo que se pode considerar uma atualizacao do saber na mate­ria, o Ensaio de monografia de Macau, iniciado em 1744 e concluido em 1751 por dois mandarins, que, devido as altas fun­coes que exerciam na provincia, foram levados a entrar em contato com esses barbaros do Ocidente. Sua informacao, raramente de primeira mao, e quase toda