Rafael Ban Jacobsen Em 1963, o engenheiro e escritor frances Pierre Boulle (Avignon, 20 de fevereiro, 1912 Paris, 30 de janeiro, 1994) publicou o romance La Planete des Singes (O Planeta dos Macacos), obra de ficcao cientifica que acabaria sendo mais conhecida do grande publico atraves da sua adaptacao cinematografica de 1968, dirigida por Franklin J. Schaffner e estrelada por Charlton Heston. O livro de Boulle e um exemplo de critica social por meio da distopia, isto e, trata-se de uma ficcao cujo valor representa a antitese da filosofia utopica, descortinando alegoricamente mazelas humanas e sociais tais como a corrupcao, o preconceito, a sede por poder, o totalitarismo e o autoritarismo. Entre tantas possibilidades de leitura para o texto de Boulle, uma das mais ricas e menos debatidas e a critica a dominacao dos humanos sobre os animais nao-humanos, especialmente no que diz respeito a polemica questao da experimentacao animal. Resumidamente, o livro tem a forma de um diario de bordo escrito por um astronauta terraqueo chamado Ulysse Merou, que, acreditando ser o ultimo ser humano restante no universo, escreveu a sua historia na esperanca de que alguem a ache. Ele narra sua viagem ate os arredores da estrela Betelgeuse, onde ele e seus companheiros de bordo descobrem haver um planeta muito similar a Terra, ao qual dao o nome Soror (irma, em latim). Aterrissando no planeta, descobrem ser possivel respirar-lhe o ar, beber-lhe a agua e comer da vegetacao local. Logo encontram outros seres humanoides no planeta, muito embora estes ajam primitivamente como chimpanzes e mostrem terrivel aversao a instrumentos e objetos manufaturados em geral, razao pela qual atacam os astronautas recem-chegados, destruindo-lhes as roupas. De fato, e grande a surpresa dos terraqueos diante da bestialidade daqueles seres de aparencia tao familiar: Em algum momento durante a viagem, haviamos discutido nosso eventual encontro com seres vivos, e tinhamos vislumbrado com os olhos da mente criaturas monstruosas, disformes, com aspecto fisico muito diferente do nosso, mas sempre imaginavamos, de modo implicito, a presenca de uma mente. No planeta Soror, a realidade parecia ser bem o oposto: tinhamos de lidar com habitantes que se assemelhavam a nos em todos os aspectos fisicos mas que pareciam completamente desprovidos do poder da razao. Esse era, deveras, o significado da expressao que eu havia achado tao perturbadora em Nova e que agora eu via nos demais: uma falta de reflexao consciente, a ausencia de inteligencia. (BOULLE: 1966, p. 31) Uma interrogacao que poderia inquietar Ulysse e seus companheiros de viagem frente a tal realidade e se esses seres, tao aparentemente humanos mas tao essencialmente esvaziados de tudo que, no senso comum, caracteriza o ser humano (linguagem, raciocinio, consciencia), devem contar como humanos, ou seja, se esses seres devem, em tese, possuir o mesmo status moral dos homens civilizados que habitam a Terra. Dilema similar e colocado pelo biologo Richard Dawkins, em seu recente livro Deus, um delirio, no trecho em que propoe uma interessante situacao hipotetica para analisar a sacralizacao da vida humana que e, muitas vezes, tomada como argumento por ativistas antiaborto: (...) imagine que