Hoje o Athletic Bilbao eliminou o ManchesterUnited na Liga Europa e chegou aos quartos-de-final de uma competicao europeia pelaprimeira vez em 35 anos. Por conta disto, resolvi atualizar (e, tambem,melhorar, com mais informacoes) um texto que escrevi ha cerca de dois anos emeio, apresentando este clube tradicional no futebol espanhol e singular, portudo o que representa, em todo o mundo.Apresento-vos um clube de futebol cujosignificado vai muito alem do futebol. O Athletic Club Bilbao, ou,simplesmente, Athletic Bilbao nao e apenas um clube, nao e mais um time comotantos outros que existem no mundo do futebol moderno. O Athletic Bilbao e umicone, o simbolo emblematico da identidade de seu povo. O Athletic e aexpressao de um povo, e a representacao de uma causa, de uma luta... Luta porliberdade e autodeterminacao.O Athletic Bilbao e um clube basco, ou seja,situa-se na regiao do chamado Pais Basco, na Espanha. Os bascos travam uma lutahistorica contra o poder central de Madrid ha seculos, e esta luta ganhou umcorpo nacionalista nos fins do seculo XIX, com a fundacao de gruposnacionalistas bascos. Em plena ditadura fascista de Franco, o povobasco e sua regiao foram massacrados pela opressora forca da ditadurafranquista. Mas o povo permaneceu na luta, e o Athletic Bilbao se manteve de pe.O Athletic Bilbao, desde o ano de 1911,prima por um principio basico: so veste o manto vermelho e branco quem nasce nadenominada Euskal Herria, a terra dos bascos. Isso compreende o Pais Vasco(regiao autonoma espanhola), Navarra e Iparralde (Pais Vasco frances) - umexemplo de um jogador frances e Bixente Lizarazu, campeao do Mundo com aselecao francesa de 1998, nascido na regiao basca francesa (Iparralde), e quejogou pelo Athletic (temporada 1996/97).Alem disso, tambem sao aceitos jogadoresDESCENDENTES de bascos (como e o atual caso do venezuelano Fernando Amorebieta,que joga, inclusive, pela selecao vinotinto;ou do brasileiro Vicente Biurrun,que atuou no Athletic entre 1986 e 1990) e jogadores FORMADOS no territoriobasco, nas "canteras" de algum clube basco (como o goleiro Aranzubia,por exemplo, de La Rioja, formado no Athletic e que defendeu o clube ate o anode 2008).Recentemente, Jonas Ramalho se tornou o primeironegro a atuar pelo Athletic. Jonas e basco, filho de uma basca com um angolano.A sua atuacao na vitoria frente ao Sevilla em 20 de novembro de 2011 pos fim aum mal entendido (digamos assim) por parte de alguns, que creditavam a ausenciade negros no Athletic a uma questao racial (o que nunca correspondeu arealidade, ja que este fato era fruto exclusivo da politica de contratacao nacionalistado clube).Em suma, so quem for da Euskal Herria (oudescendente daqueles nascidos no que os bascos denominam de Euskal Herria) ou tiver sido formado nas canteras de algum clube basco, e que pode jogar peloAthletic. Fundado em 1898, o centenario Athletic e um dosclubes mais tradicionais da Espanha. Falando em sua fundacao, e preciso fazeruma observacao: o clube considera a sua origem em 1898, porem a sua atualversao remonta a 1903, a quando da fusao de dois outros emblemas bilbainos Athletic Club (de 1898) e Bilbao Football Club (de 1900). Os leonesjamais cairam para a segunda divisao, sempre estiveram na elite do