a varios locais diferentes, como tambem permitia que um dos atomos de carbono fizesse cinco ligacoes, em vez das quatro tradicionais.Essa tese so pode ser provada decadas depois, pelo cientista hungaro George Olah, que utilizou espectroscopia nuclear magnetica para isolar um carbocation feito ate entao considerado impossivel, devido a sua instabilidade. O trabalho nao so provou que existem ligacoes entre tres elementos, como rendeu ao pesquisador o premio Nobel de quimica em 1994.Reacoes espontaneas podem acontecer em dois sentidosA Segunda Lei da Termodinamica afirma que toda especie de mudanca ocorrida no universo e acompanhada pelo aumento da entropia ou seja, a desordem da existencia aumenta constantemente. Assim, todas as reacoes quimicas so trabalhariam em um unico sentido, sem a possibilidade de uma volta a seu estado original.(Fonte da imagem: NewScientist)A descoberta do cientista russo Boris Belousov mostrou que isso nao era necessariamente verdade. Usando um coquetel de elementos quimicos semelhantes a glicose, ele criou uma mistura que alternava entre o amarelo e o incolor de maneira constante sinal de que a reacao estava acontecendo em ambos os sentidos.Tais oscilacoes sao explicadas pelos compostos intermediarios gerados durante o processo, capazes de acelerar suas proprias producoes. Combinados a outras misturas capazes de gerar um ciclo que restaurava os componentes usados a seus estados originais, esses agentes explicam os motivos pelos quais o processo acontecia nos dois sentidos.Eventualmente, os elementos quimicos se estabilizavam conforme os compostos intermediarios eram consumidos, provando que a situacao so ocorre durante reacoes instaveis. Os fas da Segunda Lei da Termodinamica nao precisam se preocupar como ela so abrange reacoes estaveis, a descoberta nao foi capaz de desacredita-la.Reacoes quimicas podem acontecer em ambientes friosA maioria das reacoes quimicas depende de um processo que forma moleculas intermediarias com grande energia que se rearranjam em produtos com menor vigor energetico. Para que isso ocorra, geralmente e preciso existir alguma especie de aquecimento, o que impediria que houvesse qualquer especie de combinacao de elementos no espaco.Na decada de 1970, o quimico sovietico Vitali Goldanski contestou essa afirmacao, provando que certas moleculas envolvidas em reacoes de polimerizacao continuavam reagindo mesmo em ambientes com temperaturas proximas a 4 Kelvin (-269 C). O cientista sugeriu que isso acontecia devido a um processo quantico denominado Efeito Tunel, que consiste em uma particula atravessando uma regiao em que a energia potencial e maior do que a sua energia total.Goldanski afirma que e isso que possibilita a ocorrencia de reacoes quimicas no espaco, talvez sendo ate mesmo o responsavel pela formacao de moleculas construtoras da vida em graos interestelares, a partir de ingredientes como cianeto, amonia e agua. Mera curiosidade na epoca de seu descobrimento, o Efeito Tunel e uma das teorias mais bem estabelecidas da quimica atual.Simetrias impossiveisQuando o quimico israelita Dan Shechtman afirmou ter descoberto uma forma quasicristalina de simetria atomica em certos solidos, ele provocou reacoes bastante contrarias no meio cientifico. Um de seus principais opositores foi Linus Pauling, cientista famoso por ter chegado proximo de descobrir a estrutura do DNA (ele havia apostado em um formato de tres helices, em vez das duas realmente existentes).A reacao