lhe disse que não precisava vir hoje, mas ele não me contou nada sobre mudanças no plantão.Chartrukian sentiu um nó na garganta. Houve um silêncio tenso.- Bem - prosseguiu Strathmore com um leve suspiro. - Parece que, lamentavelmente, houve algum engano. - Colocou novamente a mão no ombro do SegSis e levou-o em direçãoà porta. - A boa notícia é que você pode voltar para casa. Eu e Susan ficaremos aqui durante todo o dia. Fique tranqüilo, vamostomar conta da casa. Vá e aproveite seu fim de semana.Chartrukian não sabia como reagir.- Comandante, eu realmente acredito que deveríamos checar o...- Phil - repetiu Strathmore de forma um pouco mais enfática -, o TRANSLTR está o.k. Se sua varredura encontrou algo estranho, é porque nós colocamos algo lá. Agora,se você nos dá licença... - Strathmore afastou-se, e o SegSis entendeu o recado: seu tempo havia terminado.Diagnóstico, que nada!, murmurou Chartrukian enquanto voltava, furioso, para o laboratório de SegSis. Que diabos de função de loop é capaz de manter três milhõesde processadores ocupados durante 16 horas? Ele estava indeciso sobre se deveria ou não chamar o supervisor de SegSis. Malditos criptógrafos, pensou. São simplesmenteincapazes de entender o que é segurança!O juramento que havia feito quando se juntou à equipe de Segurança de Sistemas estava passando em sua mente. Tinha se comprometido a usar seus conhecimentos, seutreinamento e seu instinto para proteger o investimento bilionário da NSA.- Instinto - disse ele, em tom de desafio. Não é preciso ser adivinho para saber que isso não é diagnóstico algum!Decidido, Chartrukian dirigiu-se a seu terminal e ativou o conjunto completo de software de diagnóstico de sistema do TRANSLTR.- Seu filhote está com problemas, comandante - resmungou ele. - Você não confia em instintos? Pois então vou encontrar uma prova.CAPÍTULO 20La Clínica de Salud Pública na verdade era uma antiga escola primária que havia sido reformada, mas não lembrava em nada um hospital. Era um prédio longo, com apenasum andar, grandes janelas e brinquedos de playground enferrujados na parte de trás. Becker subiu pelas velhas escadarias.Lá dentro estava escuro e barulhento. A sala de espera se resumia a uma linha de cadeiras dobráveis de metal dispostas ao longo da parede de um corredor compridoe estreito. Um cartaz de papelão, apoiado num cavalete, indicava OFICINA, com uma seta apontando para o fim do corredor.Becker foi andando pelo corredor pouco iluminado. Parecia um cenário fantasmagórico que havia sido montado para um filme de terror de Hollywood. Sentiu um cheirode urina no ar. As luzes no final do corredor estavam queimadas, e tudo que se podia ver nos últimos 10 ou 15 metros eram vultos indistintos: uma mulher sangrando,um casal de jovens chorando, uma pequena menina rezando. Becker chegou ao final do corredor. A porta à sua esquerda estava entreaberta, e ele entrou. A outra salaestava totalmente vazia.Que ótimo, resmungou Becker, fechando a porta. Onde está a maldita recepção?Ele ouviu vozes que vinham do corredor. Seguiu o som e chegou a uma porta de vidro translúcido, atrás da qual parecia estar havendo uma discussão. Relutantemente,Becker abriu a porta. Era a recepção.