Ico. A aquisicao de uma maquina de embalar mel em sache ampliou a renda de pequenos apicultores deste Municipio, localizado na regiao Centro-Sul do Ceara. O equipamento foi comprado com recursos proprios de alguns produtores da Associacao dos Apicultores de Ico, que acreditam na viabilidade economica da atividade. Os primeiros resultados sao positivos e os produtores estao animados ante a perspectiva de ampliacao das vendas para o comercio local e para a merenda escolar na rede municipal.A maquina esta instalada no Centro Vocacional Tecnologico (CVT) de Ico, entidade parceira da Associacao dos Apicultores. Apos treinamento dos apicultores e contratacao de dois jovens que operam o equipamento, a unidade comecou a funcionar neste mes, com producao diaria. E a unica unidade de embalagem em sache da regiao. "A associacao nao possui sede propria e o CVT de Ico disponibilizou espaco para instalacao do equipamento", explicou o coordenador do CVT, Joao Anselmo dos Santos. "A producao de mel em sache vai agregar valor ao produto, ampliando a renda dos produtores".O clima e de otimismo entre os apicultores. Ha pelo menos cinco anos praticamente nao havia producao de mel de abelha no Municipio. Alguns apicultores estavam sem treinamento, isolados, produzindo de forma errada e, obtendo, portanto, baixa rentabilidade. Apos a criacao da Associacao dos Apicultores de Ico, o quadro comecou a mudar para melhor. Alem da parceria do CVT, o apoio da Secretaria de Agricultura do Municipio foi fundamental para o incremento da atividade economica de base familiar.Parte da producao passou a ser comercializada para a merenda escolar e para o Programa de Aquisicao de Alimento pela Companhia Nacional de Abastecimento (Conab). Atualmente, cada produtor cadastrado pode comercializar ate R$ 4.500,00 por ano. O preco do produto no mercado regional tambem e animador. O quilo do mel e vendido por R$ 7,50.Fonte de rendaA ampliacao da atividade a partir de 2007 permitiu lucro aos apicultores. Parte do capital foi investida para a aquisicao da maquina de embalagem de sache por R$ 23 mil. A Associacao dos Apicultores de Ico tem 80 socios, mas apenas 30 estao ativos. "E um grupo que acredita no sucesso da apicultura como geradora de fonte de renda complementar", explica Joao Anselmo Santos. Neste ano, a producao de mel de abelha deve chegar a 12 toneladas.O apicultor, Humberto Alves Brito, disse que esta motivado e destacou a importancia da atividade para a preservacao ambiental. "Ajuda a preservar a mata nativa e amplia a consciencia ecologica entre os produtores rurais", disse. Brito comecou a criar abelhas em 2006 e hoje esta com 70 colmeias, mas pretende ampliar para 120 unidades. Uma das maiores areas produtoras do Municipio e o Sitio Coelho, na serra que limita Ico com o Rio Grande do Norte. E uma area ainda bastante preservada de mata nativa, com florada silvestre anual de marmeleiro, mufumbo, aroeira, cedro, angico, juazeiro, cipos, barauna e catingueira.O presidente da Associacao dos Apicultores de Ico, Joaquim Pereira de Souza, e um dos produtores animados com atividade. "A nossa expectativa e de crescimento", disse. Souza foi um dos sonhadores do projeto de producao de mel