Sintomas de depressao sao comuns nas sociedades modernas.Molestias depressivas em que coexiste baixa autoestima, pensamentos pessimistas, perda do interesse pelas atividades habituais, insonia, e problemas pessoais de interacao com a familia, o trabalho, e o meio social sao relativamente comuns, atingindo homens e mulheres entre 30 e 50 anos. A prevalencia desta alteracao psiquiatrica seria de 3 a 17% dependendo do meio cultural e social considerado. Molestias depressivas sao mais frequentes em paises de longos invernos (como os paises nordicos), de sociedades muito reprimidas com elevadas exigencias desde a idade escolar, competitividade sempre presente, necessidade de continuamente vencer (e nunca perder) como o Japao. E obvio que situacoes de crises economicas universais, com perda do status financeiro e social, desemprego, podem levar a depressao.As depressoes tem, sem duvida, causa genetica ocorrendo em familias, com varios membros afetados. E comum encontrar-se na genealogia do paciente, parentes que cometeram suicidio. A dor constante, persistente, por doenca benigna (por exemplo, artrose de coluna) ou maligna (varios tipos de tumores malignos) pode levar a depressao, mormente diante do fato de ser o mal incuravel. A ansiedade continua sempre presente, com sintomas fisicos (taquicardia, sudorese palmar, excesso compulsivo na comida, vontade exagerada por doces e chocolates) e psiquicos, tais como sono interrompido (acordar varias vezes durante a noite) ou insonia propriamente dita, com dificuldade para conciliar o sono, esta presente em 65% dos pacientes com depressao.Os antigos medicos, tal como Hipocrates, descrevem a depressao como um estado melancolico, de grande tristeza e minima comunicacao com o meio social. Atribuiam a melancolia as alteracoes dos humores internos, o que nao deixa de ser uma verdade, pois hoje em dia, a depressao tem como causa alteracoes nos neuro-transmissores (quimicos) cerebrais.Diagnostico e sub tipos de depressao.A sindrome depressiva e caracterizada por alteracoes de humor, com ansiedade, insonia e demais sintomas psicologicos que persistem por um periodo minimo de duas semanas, com impacto mais ou menos profundo nas atividades sociais e ocupacionais, prejudicando o trabalho do paciente, ou limitando sua atividade produtiva e profissional. A severidade da depressao e geralmente avaliada por uma escala de pontos em que a cada sintoma ou sinal e ad-judicado um valor numerico. Os pacientes que, nesta escala, tem um score muito elevado sao portadores de depressao extremamente severa. Valores intermediarios e baixos levam a diagnostico de depressao de grau medio ou leve.A classificacao psiquiatrica emprega outras terminologias, porem subtipos de sintomas depressivos tais como depressao pos-parto (relativamente comum, atingindo 10% das puerperas e com alteracoes na glandula tireoide), doenca depressiva sazonal que ocorre em invernos prolongados do hemisferio norte, depressao com predominio de melancolia, com predominio dos sinais depressivos durante o periodo matinal, perda do apetite e consequentemente de peso e retardo psico motor.As causas das molestias depressivas.Em nosso cerebro as comunicacoes sao efetuadas por meio de ondas eletromagneticas perceptiveis ao exame chamado de eletro encefalograma. Por outro lado, os elementos que constituem a massa cerebral chamados de neuronios tem como forma de mensagem de um neuronio a outro as substancias quimicas chamada de monoaminas (serotonina, dopamina e nor-adrenalina). A hipotese mais aceita pelos cientistas