a precos bem inferiores do praticado pelo mercado) paraprestacao dos mais variados servicos ao proprietario legal. Outra relacao de trabalho era a de foreiro (ourendeiro). Mais recente na historia da Grande Alagamar, os foreiros erampequenos produtores rurais que nao possuiam terras e nem eram moradores tradicionaisde terras de outrem. Conseguiam se instalar atraves de um contrato verbal ouescrito, no qual era definida uma quantidade fixa (de trabalho, renda,producao, etc.) para ser dada em troca do acesso a terra.A morte do antigo dono, o latifundiario ArnaldoAraujo Maroja, em 1975, representou uma grande mudanca na vida das familias queresidiam em Alagamar. Sua morte ocorreu, coincidentemente, em um periodo marcadopelo avanco do capital agricola sobre a regiao de Itabaiana e Salgado de SaoFelix, assim como em outras localidades da Paraiba. A uniao desses fatores fezdesencadear um longo processo de conflitos, tendo a terra como questao central.O caso de que tratamos e exemplar, mas variosoutros conflitos similares na Paraiba tiveram origem em contextos similares:(...) aluta camponesa tem ocorrido de modo disseminado, tanto em municipiostradicionais produtores de cana, como naqueles onde o Proalcool promoveu suaexpansao recente. Porem, nesses ultimos sua incidencia e maior. Neles, ate1975, a organizacao do espaco baseava-se numa policultura alimentar praticadapor posseiros e arrendatarios (...)O avancoda cana (...) deu-se tanto sobre a vegetacao natural quanto sobre os rocados eos sitios, promovendo a expulsao/expropriacao dos pequenos produtores rurais. Aresistencia camponesa ao avanco da cana e a consequente expulsao/expropriacao,deu origem a um grande numero de conflitos de terra, alguns dos quais de repercussaointernacional (...)(Capitulos de geografia agraria da Paraiba, pag. 296)Complementando essa informacao sobre o contexto daepoca, temos: Oprocesso de expulsao, em grande numero dos casos, se inicia seja com a morte doantigo dono, quando a terra e subdividida entre os herdeiros, seja por ocasiaoda venda da propriedade. Durante a administracao dos antigos donos, apesar desujeitos os moradores tinham garantidos os direitos adquiridos atraves doscontratos verbais com eles feitos (sitio, agua, lenha e moradia, em troca deservico gratuito) (...)(Capitulos de geografia agraria da Paraiba, pag. 299)Em Alagamar, os conflitos iniciaram justamentequando os novos donos decidiram expulsar os tradicionais moradores e novosforeiros. Para cumprir tal intento, normalmente era utilizada uma praticatambem comum em outras localidades: soltar gado na lavoura para que destruisseas plantacoes. Mas nao era somente atraves desse dispositivo que se dava apressao sobre os camponeses: cercas eram construidas separando familias eamigos; capangas andavam armados intimidando a todos, e por vezes praticandoespancamentos; reunioes eram proibidas; a policia se fazia presente ao localonde reprimia acoes de resistencia camponesa, argumentando que buscava mantera ordem; advogados, membros da Igreja Catolica, sindicalistas e outrosagentes sociais eram impedidos de chegarem ate o local onde iriam prestarauxilio; etc. Aresistencia ocorria de variadas formas: reunioes eram realizadas constantemente,sempre em pequenos grupos; as novas cercas instaladas eram derrubadas; o gadosolto na lavoura era expulso; alem de outras acoes.Alguns membros mais progressistas da IgrejaCatolica se envolveram profundamente nos conflitos, entre outros: Dom HelderCamara, Dom Jose Maria Pires, Dom Marcelo Pinto Carvalheira. O prestigio e aforca desses personagens contribuiu muito para a vitoria da resistenciacamponesa.A Confederacao Nacional dos Bispos do Brasildivulgou nota via imprensa deixando clara