de um jovem viril disposto ao casamento? Mostrarseguranca e colher a admiracao da noiva. Pois ela deve admira-lo,nao casar apenas por interesse ou imposicao familiar. Nao bastaque ela aceite a proposta, mas deseje ser a escolhida. Poroutro lado, a familia julga que o interesse dele visa outra que ele pode comprometer outra. Deve ele esclarecer tudo? Deve seafastar da familia? De parar de querer ser cortes e agradavel?Assim: o que todo mundo ve que ele nao consegue ver? Qualdas irmas seria a sua noiva? Zenotem sempre seus propositos, os quais nao cumpria. Sabe que epreciso cuidar dos negocios, ser um bom marido, abandonar o viciodo fumo, ser serio e parar de inventar aventuras, que e preciso sededicar as leituras proveitosas (economia? direito? filosofia? Elenao esclarece... ), assim sempre seus 'propositos heroicos'que nao passam de boas intencoes fracassadas. Quando se veafastado das irmas casadouras, e principalmente da possivel noiva,Zeno, o pretendente, se abrasa de ciumes, deseja ardentemente aquelaque esta fora de alcance, ate se julga apaixonado, destinado a umamor puro. Ao narrar, mais velho, ele se ri desse arrebatamentoromantico, Tao puro me tornava aquele amor!, paraconsiderar: De tais dias sei ainda que os devaneios de amoreram aniquilados pela dura realidade. O sonho era agora diferente.Sonhava com a vitoria em vez de com o amor. [p. 97] Onarrador diz sofrer de algum mal-estar, uma doenca, de origempsicossomatica, devido aos seus anseios e insatisfacoes, numdesgosto de auto-reprovacao que se corporifica, Desde muitome considerava enfermo, de uma enfermidade que antes fazia sofrer aosoutros que a mim. Foi entao que conheci a enfermidade 'dolorosa',uma quantidade de sensacoes fisicas desagradaveis que me deixarambastante infeliz. [p. 98] Zeno sente compaixao de si mesmo, eespera a comiseracao alheia, que ninguem lhe inveje o destino.Senti-me mais infeliz do que nunca, e num morbido estado decompaixao por mim mesmo compreende-se que eu me mostrasse bastantevulneravel. [p. 100] Ele se torna altamente sugestionavel, eapenas em ouvir falar de uma doenca, um reumatismo, por exemplo, eleadquire os sintomas! Zenose sente em posicao inferior, sempre percebendo outros com 'maiordesenvoltura', enquanto ele sempre fracassa, como se fosse vitima deconspiracao, dai nao poder confiar nas pessoas ao seu redor.Afinal, quem levaria a serio um perdedor? Assim, e o martirio deZeno, dono de grande sensibilidade, sem nutrir ilusoes sobre simesmo, mas sem qualquer 'desenvoltura' na vida social. Sempre outrosocupam espaco, conquistam as vagas, realizam as vendas, casam com asnoivas em flor. Ojovem precisa voltar ao convivio da familia de mocas casadouras,nem que sejam para participar de 'mesas girantes' de sessao espirita(que ele, mente positivista, se soubesse antes que causaria talsucesso, teria sugerido a mesmerizada familia!) para protagonizaruma cena bufa de confissoes e mal-entendidos entre as mocinhas queesperam antes que um espirito se manifeste do que um pretendente!Como e dificil contentar estas mocinhas casadouras e queimprevisiveis! A quem foi concede atencao, retribui com desdem! Ea quem voce desprezava, mostra um olhar amoroso! No mais, a coisa secomplica, quando surge um rival. Precisaele agradar ao rival para agradar a sua noiva a ser conquistada? Masnao sabe ele que e a outra irma que o deseja? Ele e obrigado aser espirituoso,