autores alemaes que lhe foram forte referencia se contam Buxtehude, Reincken, Bruhns, Lubeck, Bohm, Pachelbel, Krieger, Kuhnau, Zachow, Froberger e Kerll. Embora o contraponto seja um elemento fundamental em seu estilo, Bach conseguiu, segundo Hindley, uma notavel e inigualada sintese entre a polifonia e a homofonia. Outras fontes vitais para Bach foram a producao francesa e a italiana, em particular atraves das obras de Marais, Raison, Couperin, Grigny, Albinoni, Frescobaldi, Battiferri e Bonporti. Alem de um grande dom para a melodia, suas harmonias sao ricas, audaciosas e sutis, e ele tinha um poderoso senso de arquitetura e forma, possibilitando-lhe construir estruturas de largo folego, com impressionante capacidade de controlar a evolucao do discurso musical para conduzi-lo a um climax impactante e expressivo, muitas vezes conseguido por uma sucessao cumulativa de pequenos elementos repetidos e variados. Seu interesse em novos resultados sonoros ficou patenteado em inumeras ocasioes, quando transcreveu e arranjou obras suas ou de outros compositores de um meio para outro muito diferente.O teclado foi a base do aprendizado de Bach, e tambem o meio preferencial pelo qual instruiu seus alunos. Tornou-se um requisitado professor ainda em Weimar, e em Leipzig suas atividades docentes se aprofundaram. H. N. Gerber, que estudara com ele, disse que seu metodo de ensino introduzia gradualmente uma enorme variedade de tecnicas de composicao geral, ao mesmo tempo em que educava o gosto e aperfeicoava as capacidades de interpretacao do aluno. Costumava, segundo este relato, iniciar o ensino com suas Invencoes e Suites Francesas e Inglesas, e concluia o curso com os preludios e fugas do Cravo Bem Temperado. Estas colecoes constituem o nucleo estilistico da musica bachiana.Tem sido muito citado gosto de Bach pelo uso de simbologias numericas de conotacoes esotericas e religiosas em intervalos, proporcoes e na construcao de melodias e estruturas, e embora isso tenha sido provado em alguns casos, a materia e extremamente polemica, da margem a uma variedade infinita de conclusoes, quase todas hipoteticas e muitas vezes contradizendo-se mutuamente, e de acordo com Geck demorar-se neste topico, tentando-se decifrar as minucias de cada frase musical ou de cada intervalo em termos de combinacoes matematicas nao acrescenta muito a compreensao de suas intencoes musicais. Numa abordagem mais ampla do assunto, porem, a pesquisa e valida, pois a concepcao da musica como uma ciencia matematica ainda fazia parte do espirito do seculo XVIII e seguia uma tradicao que remontava a Pitagoras. Na historia da polifonia ocidental as formas rigorosas do contraponto sempre foram vistas como uma expressao no mundo da ordem divina da Criacao. Em seu tempo essa ideia comecava a se fragmentar rapidamente em prol de uma concepcao mais subjetiva e humana. A estruturacao do discurso musical ja dava grande importancia a harmonizacao vertical dos sons sobre uma base fornecida pelo baixo continuo, enfatizando a melodia da voz superior e abandonando a estruturacao horizontal tipica da antiga polifonia, onde todas as vozes tinham igual relevo. Neste sentido, Bach e uma figura de transicao entre duas eras, sintetizando ambas as tendencias, mas sua insistencia nas formas polifonicas densas e complexas foi parte do motivo pelo