greves gerais desencadeadas com objetivos economicos, com potencial paraevoluir para uma situacao de "greve geral revolucionaria", entre ofinal do seculo XIX e as primeiras decadas do seculo XX, foram derrotadas, comperdas duradouras para o movimento operario.Nas palavras de Kautsky, teorico edirigente da social-democracia alema, a propria luta economica requer direitospoliticos e estes nao caem do ceu. Ou seja, a participacao era necessaria.Tornava-se necessario ao partido organizar os trabalhadores como classe, ouseja, organiza-los para votar como trabalhadores.A opcao pela participacao envolviariscos. O consentimento dos trabalhadores as instituicoes politicas docapitalismo poderia levar a seu fim ou apenas contribuiria para reforca-lo? Umclaro antagonismo era percebido entre os objetivos estrategicos e taticos domovimento: a superacao do capitalismo exigia um forte movimento de massas, masum movimento de massas, por sua vez, exigia atencao e prioridade parareivindicacoes menores e mais prosaicas, ligadas ao cotidiano do trabalhador.Outros complicadores apresentavam-se aomovimento social-democrata, segundo o autor. O voto coloca o eleitor na suacondicao de individuo, sendo uma pratica politica que tende, portanto, aobscurecer o carater de classe da acao politica. O proprio instituto darepresentacao constituia problema na tradicao do movimento, problema que ademocracia de conselhos ou comunas tendia a controlar com a eventual demissaode representantes e com o mandato imperativo. Mesmo o surgimento espontaneodesse tipo de democracia nas insurreicoes operarias conhecidas comprova arelacao tensa entre o movimento e o instituto da representacao.Por outro lado, participar regularmenteem eleicoes implicava, como ainda implica, construir uma maquina partidariaeficiente, com uma burocracia forte que inevitavelmente passa a preponderar nasdecisoes partidarias, levando o movimento a uma tendencia de aburguesamento.Alem disso, a opcao eleitoral tem como consequencia logica o abandono dosinstrumentos caracteristicos da acao direta. A continuidade do seu uso provocaa desconfianca e rejeicao do eleitor, alem de fazer pesar a suspeita deoportunismo: voto quando somos maioria, insurreicao quando somos minoria.Finalmente, o recurso continuado aosinstrumentos da democracia fortaleceu a tendencia no movimento a considerar o socialismoa sequencia logica da democracia, sua simples extensao para os planos economicoe social. A democracia passa entao do status de instrumento de luta, de meio,para a consecucao de um determinado fim, o socialismo, para o de um valor a serpreservado e ampliado na nova sociedade. A revolucao operaria nao eliminaria aobra da Revolucao Francesa, mas a terminaria.E preciso assinalar a presenca de umelemento de calculo estrategico na adesao do movimento operario as regras dojogo eleitorais. Conforme a ortodoxia marxista, os operarios viriam aconstituir a maioria da populacao, em todos os paises capitalistas. Afinal,para expandir-se, obedecendo a sua logica imanente, o capitalismo precisava deum numero crescente de operarios. O sistema criava seus proprios coveiros, naconhecida expressao de Marx. Assim, cedo ou tarde chegaria o momento em que ospartidos operarios representariam a maioria da populacao e contariam com agrande maioria dos votos.Nessa perspectiva, a questao dainsurreicao perde sentido, dado que o movimento encontrava-se fadado a tomar opoder pelo voto, em condicoes de sufragio universal. Essa interpretacaoencontra fundamento ate em algumas passagens de Engels, que afirmam a republicademocratica como a forma por excelencia da ditadura do proletariado.Os dados pareceram indicar durante muitotempo o acerto dessas previsoes. Retirados da ilegalidade e conseguido osufragio universal, todos os