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nenhuma senao sair. Nem podia ficar por la para ouvir o Ernie tocar alguma coisa minimamente decente. Mas nao ia de jeito nenhum sentar numa mesa com a Lillian Simmons e com aquele cara da Marinha e morrer de chateacao. Por isso sai. Mas fiquei danado quando apanhei meu sobretudo. As pessoas estao sempre atrapalhando a vida da gente.13Voltei a pe para o hotel. Quarenta e um gloriosos quarteiroes. Nao que eu estivesse com vontade de andar nem nada. Foi mais porque nao queria entrar e sair de outro taxi. De vez em quando a gente se cansa de andar de taxi, da mesma maneira que se cansa de andar de elevador. De repente, a gente sente que tem de ir a pe, qualquer que seja a distancia ou a altura. Quando eu era menor, costumava subir para nosso apartamento pelas escadas. Doze andares.Nem parecia que tinha nevado, as calcadas ja estavam quase limpas. Mas fazia um frio de rachar e tratei de tirar do bolso meu chapeu vermelho e botei na cabeca - estava pouco ligando para minha aparencia. Cheguei ate a baixar os protetores de orelha. Bem que gostaria de saber qual o safado que tinha roubado minhas luvas no Pencey, porque minhas maos estavam geladas. Nao que eu fosse fazer muita coisa se soubesse. Sou um desses sujeitos covardes pra chuchu. Procuro nao demonstrar, mas sou. Por exemplo, se tivesse descoberto quem roubou minhas luvas no Pencey, provavelmente teria ido ate o quarto do vigarista e diria: "Muito bem. Que tal ir me passando as luvas?" Ai, o vigarista que as tinha roubado provavelmente responderia, com a voz mais inocente do mundo: "Que luvas?" Ai eu provavelmente ia ate o armario dele e encontrava as luvas num canto qualquer, escondidas na porcaria das galochas ou coisa que o valha. Apanhava as luvas, mostrava a ele e perguntava: "Quer dizer que essas luvas sao tuas, nao e?" Ai o filho da maeprovavelmente olharia para mim, com a maior cara de anjinho, e diria: "Nunca vi essas luvas em toda a minha vida. Se sao tuas, pode levar. Nao quero mesmo essa droga pra nada." Ai eu provavelmente teria ficado uns cinco minutos de pe, no mesmo lugar, com as luvas na mao e tudo. Ia me sentir na obrigacao de dar um soco no queixo do sujeito, quebrar a cara dele. So que nao ia ter coragem de fazer nada. Ia so ficar ali, de pe, tentando fazer cara de mau. Talvez dissesse alguma coisa bem cortante e sarcastica, para aporrinhar o sujeito - em vez de lhe dar um soco no queixo. Seja la como for, se eu dissesse alguma coisa bem cortante e sarcastica, ele provavelmente se levantaria, chegaria perto de mim e perguntaria: "Escuta, Caulfield. Voce ta me chamando de ladrao?" Ai, em vez de dizer que era isso mesmo, que ele era um filho da mae dum ladrao, eu provavelmente so teria dito: "So sei e que a droga das minhas luvas estavam na droga das tuas galochas." A essa altura o sujeito ja saberia com
certeza que eu nao ia mesmo dar um soco nele e diria: "Olha, vamos deixar esse negocio bem claro. Voce ta me chamando de ladrao?" Eu entao provavelmente responderia: "Ninguem esta chamando ninguem de ladrao. So sei que as minhas luvas estavam na porcaria das tuas galochas." O negocio podia continuar assim durante horas. Finalmente eu iria embora sem ter dado nem um sopapo nele. Provavelmente ia para o banheiro, acendia um cigarro e ficava me olhando no espelho, fazendo cara de valente. De qualquer maneira, era nisso que eu estava pensando enquanto voltava para o hotel. Nao e nada engracado ser covarde. Talvez eu nao seja totalmente covarde. Sei la. Acho que talvez eu seja apenas em parte covarde, e em parte o tipo do sujeito que esta pouco ligando se perder as luvas. Um de meus problemas e que nunca me importo muito quando perco alguma coisa - quando eu era pequeno minha mae ficava danada comigo por causa disso. Tem gente que passa dias procurando alguma coisa que perdeu. Eu acho que nunca tive nada que me importaria muito de perder. Talvez por isso eu seja em parte covarde. Mas isso nao e desculpa. Sei que nao e. O negocio e nao ser nem um pouquinho covarde. Se e hora de dar um soco na cara de alguem, e da vontade mesmo de fazer isso, a gente nao devia nem conversar. Mas nao consigo ser assim. Eu preferia empurrar um sujeito pela janela, ou cortar a cabeca dele com um machado, do que dar um soco no queixo dele. Odeio briga de soco. Nao que me importe muito de apanhar - embora, naturalmente, nao seja fanatico por pancada - mas o que me apavora mais na briga e a cara do outro sujeito. Nao consigo ficar olhando a cara do outro sujeito, esse e que e o meu problema. Nao seria tao ruim se a gente estivesse com os olhos vendados, ou coisa que o valha. Pensando bem, e um tipo gozado de covardia, mas nao deixa de ser covardia. E eu nao procuro me iludir.Quanto mais eu pensava nas minhas luvas e na minha covardia, mais deprimido ficava, e por isso decidi, no meio do caminho, entrar em algum canto para tomar um drinque. So tinha tomado tres doses no Ernie's, e nem tinha acabado a ultima. Se ha um troco que eu tenho e resistencia para bebida. Quando me da na veneta, sou capaz de beber a noite inteira e ficar cem por cento. Uma vez, no Colegio Whooton, eu e um outro garoto, o Raymond Goldfard, compramos uma garrafa de uisque e fomos beber na Capela, num sabado de noite, porque la ninguem ia ver a gente. Ele ficou na maior agua, mas eu acabei inteirinho. So fui ficando cada vez mais superior, mais indiferente. Vomitei antes de dormir, mas na verdade nao precisava - tive mesmo que fazer forca para vomitar.De qualquer modo, antes de chegar ao hotel resolvi entrar num bar de aparencia infecta, mas dois sujeitos vinham saindo, bebados que nem gamba, e
queriam saber onde era a entrada do metro. Um deles, com pinta de cubano, ficou respirando com um halito podre em cima da minha cara, enquanto eu dava a informacao. Perdi ate a vontade de entrar na porcaria do bar e tratei de seguir direto para o hotel.O vestibulo estava inteiramente deserto, cheirando a cinquenta milhoes de cigarros apagados. Eu nao estava com sono nem nada, mas estava me sentindo um bocado mal. Deprimido e tudo. Tive vontade de estar morto.Ai, mais que de repente, me meti numa enrascada dos diabos.Mal entrei no elevador, o cabineiro perguntou: - Que tal uma diversaozinha, meu chapa? Ou ja esta muito tarde pra voce?- Como e que e? - perguntei. Nao sabia aonde ele queria chegar nem nada.- Ta interessado num rabo de saia pra hoje de noite?- Eu? - respondi. Era o tipo da resposta idiota, mas a gente fica sem jeito quando um sujeito pergunta um troco desses assim de surpresa.- Qual e tua idade, chefe? - perguntou o cabineiro.- Por que? Vinte e dois.- Hum, hum. Bom, como e que e? Ta interessado? Cinco pacotes uma bimbada. Quinze pacotes a noite toda. Cinco pacotes uma bimbada, quinze pacotes ate meio-dia.- Ta bom - eu disse. Era contra meus principios e tudo, mas eu estava me sentindo tao deprimido que nem pensei. Esse e que e o problema. Quando a gente esta se sentindo muito deprimido nao consegue nem pensar.- Ta bom o que? Uma hora ou ate o meio-dia? Tenho que saber.- So uma hora.- Ta bem, qual e o seu quarto?Olhei o trocinho vermelho, pendurado na chave, que tinha o numero do meu quarto. - Mil duzentos e vinte e dois - falei. Ja estava me sentindo meio aporrinhado de ter embarcado naquela estoria, mas agora era tarde.- Perfeito. Vou mandar uma garota la daqui a quinze minutos.Abriu a porta do elevador e eu sai.- Ei, ela e boa? - perguntei. - Nao quero nenhum bagulho.- Que bagulho nada, pode ficar tranquilo, chefe.- A quem que eu pago?- A ela - respondeu. - Vambora, chefe.Fechou a porta quase na minha cara.Fui para o quarto e passei uma agua no cabelo, mas e realmente impossivel pentear um cabelo cortado a escovinha. Ai procurei ver se estava com mau halito, de tantos cigarros e uisques, que tinha fumado e bebido no Ernie's. Basta por a mao em baixo da boca e soprar para cima em direcao ao nariz. Ate que nao estava muito ruim, mas escovei os dentes assim mesmo. Ai vesti uma camisa limpa. Sabia que nao precisava caprichar tanto por causa duma prostituta e tudo, mas era alguma coisa para me ocupar. Estava um pouco nervoso. Estava comecando a me sentir muito sensual e tudo, mas estava meio nervoso de qualquer jeito. Pra dizer a verdade, eu sou virgem. No duro. Ja tive algumas oportunidades de perder minha virgindade e tudo, mas ate agora nunca cheguei ao fim da linha. Sempre acontece alguma coisa. Por exemplo, se a gente esta na casa de uma garota, os pais dela sempre chegam na
hora errada - ou a gente fica com medo que eles cheguem. Ou, se a gente esta no banco de tras do carro de alguem, tem sempre a namoradinha do outro sujeito, no banco da frente, que quer saber o que esta acontecendo no carro todo. E fica virando para ver o que esta se passando la atras. Seja la como for, sempre acontece alguma coisa. Mas ja andei muito perto de fazer o troco algumas vezes. Uma vez, eu me lembro bem, fiquei por pouco. Mas alguma coisa desandou - nem sei mais o que foi. O caso e o seguinte: na maioria das vezes que a gente esta quase fazendo o negocio com uma garota - uma garota que nao seja uma prostituta nem nada, evidentemente - ela fica dizendo para a gente parar. Meu problema e que eu paro. A maioria dos sujeitos nao para, mas eu nao consigo ser assim. A gente nunca sabe se elas realmente querem que a gente pare, ou se estao apenas com um medo danado, ou se estao pedindo que a gente pare so para que, se a gente continuar mesmo, a culpa seja so nossa, e nao delas. De qualquer jeito, eu estou sempre parando. O problema e que acabo sentindo pena delas, porque quase todas as garotas sao tao burrinhas... Basta um pouquinho de bolinacao, e a gente ve que elas estao perdendo a cabeca. Quando uma garota fica excitada mesmo, a gente ve logo que ela esta completamente desmiolada. Sei la. Elas me pedem para parar, e eu paro. Quando volto para casa sempre me arrependo de ter parado, mas continuo a fazer a mesma coisa.De qualquer maneira, enquanto vestia uma camisa limpa, pensei ca comigo que essa era, de certo modo, minha grande chance. Pensei que, sendo ela uma prostituta e tudo, eu podia treinar um pouco para o caso de vir a me casar um dia ou coisa que o valha. Eu me preocupo com isso de vez em quando. Uma vez, no colegio Whooton, li um livro que tinha um sujeito muito experiente e sensual, um bocado sofisticado. O nome dele era Monsieur Blanchard. O livro era uma droga, mas esse Blanchard ate que era bem razoavel. Tinha um baita dum castelo na Riviera, na Europa, e sua distracao nas horas vagas era bater nas mulheres com uma bengala. Era um cretino e tudo, mas as mulheres ficavam doidinhas por ele. A certa altura ele diz que o corpo da mulher e como um violino, e que a gente precisa ser um grande artista para toca-lo bem. Era um livro um bocado imbecil - disso eu sei - mas de qualquer maneira nao conseguia tirar da cabeca esse negocio do violino. E e por isso que eu queria mais ou menos treinar um pouco, para o caso de vir a me casar algum dia. Caulfield e seu Violino Magico, que tal? E ridiculo, nao ha duvida, mas nao e tao ridiculo assim. Eu ate que gostaria de ser bamba nesse troco. Para ser franco, quando estou me
badalando com uma garota, perco metade do tempo so para encontrar aquilo que estou procurando, se e que voces entendem o que eu quero dizer com isso. Por exemplo, essa garota com quem eu quase tive relacoes sexuais. Passei quase uma hora so para tirar a droga do soutien dela. Quando afinal consegui, a menina ja estava a ponto de cuspir em cima de mim.De qualquer forma, continuei a andar pelo quarto, esperando que a prostituta aparecesse. E desejando que ela nao fosse um bagulho. Mas ate que nao me importava muito. So queria mesmo era acabar logo com otroco todo. Afinal, alguem bateu a porta e, quando ia abrir, minha mala estava bem no meio do caminho, tropecei e quase quebrei a droga do joelho. Escolho sempre as ocasioes mais formidaveis para tropecar numa mala ou coisa parecida.Quando abri a porta, a tal prostituta estava la esperando. Com um casaco tres-quartos e sem chapeu. Era mais para o louro, mas via-se logo que ela pintava os cabelos. Mas nao era nenhum bagulho.- Como vai? - perguntei, com a voz mais melosa do mundo.- Voce e o sujeito que o Maurice falou? - perguntou. Nao parecia la muito amigavel.- O cabineiro?- E - respondeu.- Sou eu sim. Quer fazer o favor de entrar?Estava me sentindo cada vez mais superior, no duro mesmo. Ela entrou, foi logo tirando o casaco e jogando na cama. Por baixo estava com um vestido verde. Ai ela sentou de lado na cadeira em frente da escrivaninha e comecou a balancar o pe para cima e para baixo. Cruzou as pernas e comecou a balancar o mesmo pe para cima e para baixo. Para uma prostituta, ela era um bocado nervosa. Era mesmo. Talvez porque fosse tao moca, devia ter mais ou menos a minha idade. Sentei numa poltrona ao lado dela e lhe ofereci um cigarro.- Eu nao fumo - respondeu. Tinha uma voz fininha e fraca, a gente quase nao escutava o que ela dizia. Mas nem agradecia quando alguem lhe oferecia alguma coisa. Acho que por simples ignorancia.- Permita que eu me apresente. Meu nome e Jim Steele.- Voce tem um relogio ai? - ela perguntou. Evidentemente, estava pouco ligando para o meu nome. - Ei, espera ai, quantos anos voce tem?- Eu? Vinte e dois.- Ah, essa nao!Era o tipo da coisa gozada dela dizer, parecia uma crianca. A gente espera que uma prostituta responda "nao aporrinha", ou "vai a merda", em vez de "essa nao".- E quantos anos voce tem? - perguntei.- O bastante para nao ser tapeada - foi a resposta que me deu. Era realmente um bocado espirituosa. - Voce tem um relogio ai? - insistiu, e ai se levantou e tirou o vestido por cima da cabeca.Tenho de confessar que me senti meio esquisito quando ela fez isso. E de se esperar que a gente fique todo excitado quando alguem se levanta e tira o vestido por cima da cabeca, mas nao fiquei nao. Excitado era talvez a ultima coisa que eu estava me sentindo. Estava muito mais deprimido do
que excitado.- Ei, voce tem ou nao tem um relogio ai contigo?- Nao, nao tenho nao - respondi. Puxa, estava me sentindo esquisito. - Qual e o teu nome? - perguntei. Ela estava so com uma combinacao vermelha. Era um bocado embaracoso, era mesmo.- Sunny - respondeu. - Vamos logo, ta?- Nao esta com vontade de conversar um pouco? - perguntei. Era o tipo da coisa infantil de dizer, mas estava me sentindo um bocado esquisito. - Voce esta com muita pressa?Olhou para mim como se eu fosse um maluco.- Afinal, voce quer conversar sobre o que?- Sei la. Nada de especial. So pensei que voce talvez quisesse bater um papo.Ela sentou de novo na cadeira ao lado da escrivaninha. Mas via-se logo que ela nao estava gostando. Comecou a balancar o pe outra vez - puxa, que garota nervosa.- Voce gostaria de fumar um cigarro agora? - perguntei. Esqueci que ela nao fumava.- Eu nao fumo. Escuta, se voce quer falar, fala logo. Eu tenho mais o que fazer.Mas eu nao conseguia pensar em nada para dizer. Pensei em perguntar como e que ela havia se tornado uma prostituta e tudo, mas fiquei com medo de fazer uma pergunta dessas. De qualquer maneira, provavelmente ela nao teria me respondido.- Voce nao e de Nova York, e? - acabei dizendo. Nao consegui pensar em outra coisa.- Hollywood - respondeu. Ai se levantou e foi ate onde tinha deixado o vestido, em cima da cama. - Tem um cabide ai? Nao quero que o meu vestido fique todo amassado, esta saindo da lavanderia.- Perfeitamente - respondi depressa. Fiquei muito feliz de poder me levantar e fazer alguma coisa. Levei o vestido ate o armario e pendurei. Foi engracado. Me senti meio triste quando pendurei o vestido. Pensei nela entrando numa loja para compra-lo, sem ninguem saber que ela era uma prostituta e tudo. Provavelmente, o vendedor pensou que ela era uma garota direita. Nao sei bem por que, mas o troco me deixou um bocado triste.Sentei de novo e procurei manter a conversa acesa. Ela era uma pessima interlocutora.- Voce trabalha toda noite? - perguntei, mas, mal tinha acabado de falar, a coisa me soou horrivel.- Trabalho.Ela estava andando pelo quarto. Apanhou o menu de cima da escrivaninha e ficou lendo.- Que e que voce faz durante o dia?Sacudiu os ombros. Era um bocado magricela.- Durmo, vou a um cinema... - deixou de lado o menu e olhou para mim: - Vamos logo, ta? Nao vou ficar aqui...- Olha - eu disse - nao estou me sentindo muito bem hoje. Tive uma noite desgracada. No duro. Eu te pago e tudo. Voce se importa se a gente nao fizer o troco? Voce se importa?O problema e que, pura e simplesmente, eu nao queria fazer o troco. Para ser sincero, estava mais deprimido do que excitado. Ela era deprimente. O vestido verde pendurado no armario e tudo. E, alem disso, acho que eu nao poderia nunca fazer esse troco com alguem que passa o dia inteiro sentada numa porcaria dum cinema. Acho que nao
poderia mesmo.Ela se aproximou de mim, assim com um olhar engracado, como se nao estivesse me acreditando: - Que que ha? - perguntou.- Nao ha nada - respondi. Puxa, ja estava comecando a ficar nervoso. - Acontece que eu fui operado ha pouco tempo.- E? Aonde?- No meu... como e que se chama... no meu clavicordio.- Como e que e? Onde e que fica isso?- O clavicordio? Bem, para dizer a verdade, e na coluna vertebral. Quer dizer, e bem la embaixo na espinha.- E mesmo? - ela disse. - Que pena.Ai ela sentou na droga do meu colo.- Voce e bonitinho.Ela me punha tao nervoso que eu continuei mentindo como um louco.- Ainda estou em fase de recuperacao.- Voce se parece com um sujeito que trabalha no cinema. Voce sabe... Como e que e o nome dele? Voce sabe quem eu estou falando. Qual e o nome dele mesmo, hem?- Sei la - respondi. E ela nada de sair da droga do meu colo.- Sabe sim. Ele trabalhou naquele filme com o Melvine Douglas, era o irmao menor do Melvine Douglas. Aquele que cai do bote. Voce sabe quem eu estou falando.- Nao, nao sei nao. So vou ao cinema quando nao tenho outro jeito.Ai ela comecou a se fazer de engracadinha. Pra valer.- Voce se importa de parar com isso? Nao estou com vontade, ja disse. Acabei de fazer essa operacao.Nem assim saiu do meu colo, mas me jogou um olhar furioso.- Olha, eu estava dormindo quando esse maluco desse Maurice foi me acordar. Se voce pensa que eu...- Ja disse que vou te pagar e tudo por voce ter vindo. Vou pagar mesmo. Tenho um bocado de dinheiro. O problema e que ainda estou me recuperando de uma seria...- Entao pra que que voce disse que queria uma garota a esse maluco do Maurice? Se voce acabou de fazer uma droga duma operacao na porcaria do teu negocio... Hem?- Pensei que estaria me sentindo muito melhor do que estou. Fui um pouco prematuro nos meus calculos. Sem brincadeira, me desculpe. Se voce se levantar so um segundo vou apanhar minha carteira. No duro.Ela estava danada da vida, mas levantou do meu colo para que eu pudesse ir buscar minha carteira em cima da comoda. Apanhei uma nota de cinco dolares e entreguei a ela.- Muito obrigado - falei. - Muitissimo obrigado.- Aqui so tem cinco. E dez.Ela estava comecando a bancar a engracadinha, a gente via logo. Eu estava adivinhando que ia acontecer um troco desses.- O Maurice me disse que era cinco. Disse que era quinze ate o meio-dia e so cinco por uma bimbada.- Uma bimbada e dez.- Ele disse cinco. Me desculpe, mas e so isso que eu vou dar.Ela deu uma sacudidela de ombros, como ja havia feito antes, e ai disse, muito friamente: - Voce se importa de apanhar meu vestido? Ou seria muito incomodo?Era uma garotinha um bocado invocada. Mesmo com aquela vozinha de nada ela conseguia deixar a gente meio assustado. Se fosse uma baita duma prostituta velha, com um bocado de
pintura na cara e tudo, nao teria metade daquela arrogancia.Fui apanhar o vestido para ela. Ela se vestiu e tudo, e apanhou o casaco de cima da cama.- Ate logo, bobalhao.- Ate logo - respondi. Nao agradeci nem nada. Ainda bem que nao agradeci.14Depois que a tal de Sunny foi embora, me sentei numa cadeira e fumei uns dois cigarros. O dia estava comecando a clarear. Puxa, eu estava nas ultimas. Ninguem imagina como eu estava deprimido. Foi entao que comecei a falar mais ou menos em voz alta com o Allie. As vezes, quando estou muito deprimido, costumo fazer isso. Fico dizendo a ele para apanhar a bicicleta em casa e me encontrar em frente da casa do Bobby Fallon. O Bobby Fallon morava bem pertinho de nos no Maine - isto e, ha muitos anos atras. Um dia, Bobby e eu combinamos ir de bicicleta ate o Lago Sedebego. Iamos levar um lanche e tudo, e nossas espingardinhas de ar comprimido - eramos garotos e estavamos pensando em dar uns tiros. Afinal o Allie ouviu nossa conversa e quis ir tambem, mas eu nao deixei, dizendo que ele era muito crianca. Por isso, hoje em dia, de vez em quando - quando estou muito deprimido - fico dizendo a ele: "Ta bem, vai em casa, apanha a bicicleta e me encontra em frente da casa do Bobby. Vai depressa". Nao e que eu nao costumasse leva-lo comigo quando ia a esses lugares. Eu levava. Mas naquele dia nao deixei. Ele nao ficou magoado por isso - nunca ficava magoado por coisa alguma - mas, mesmo assim, penso sempre nisso quando estou muito deprimido.Afinal, tirei a roupa e me deitei. Na cama, me deu uma bruta vontade de rezar ou coisa parecida. Mas nao consegui. Nao e sempre que consigo rezar quando tenho vontade. Em primeiro lugar, sou meio ateu. Gosto de Jesus e tudo, mas nao dou muita bola para a maioria das outras coisas da Biblia. Os Apostolos, por exemplo. Pra falar a verdade, os Apostolos sao uns chatos. Depois que Jesus morreu e tudo eles trabalharam direitinho, mas, enquanto Ele estava vivo, nao serviam pra nada. Deixavam Ele na mao o tempo todo. Gosto de todo mundo na Biblia mais que dos Apostolos. Pra dizer a verdade, o cara que eu mais gosto na Biblia e aquele maluco que morava nos tumulos e vivia se cortando com as pedras. Gosto dez vezes mais daquele filho da mae do que dos Apostolos. Quando eu estudava no Colegio Whooton, discutia um bocado sobre isso com um garoto chamado Arthur Childs, que morava no fim do corredor. O tal do Childs era Quaker e tudo, e nao largava a Biblia. Era um bom menino e eu gostava dele, mas nunca chegamos a um acordo sobre uma porcao de trocos da Biblia, principalmente os Apostolos. Ele cansou de repetir que, se eu nao gostava dos Apostolos, entao nao gostava de Jesus nem nada. Se foram escolhidos por Jesus, a gente tinha que gostar deles. Eu respondia que sabia que tinha sido Jesus