Baleias e golfinhos sao mamiferos; portanto, em varios aspectos, eles sao como os humanos. Entre outras coisas, eles tem estrutura ossea similar a nossa, sangue quente, e dao a luz a "bebes". As maiores diferencas entre estes animais e os seres humanos estao relacionadas aos seus respectivos ambientes. Baleias e golfinhos tem um sistema respiratorio diferente que permite que passem longos periodos de tempo (as vezes 30 minutos ou mais) debaixo d'agua, sem inalar oxigenio. Em terra, os seres humanos e outros mamiferos respiram involuntariamente: Se nao decidirmos respirar ou nao, nosso corpo captara o ar automaticamente. Como vivem em um ambiente submarino, baleias e golfinhos precisam ser respiradores conscientes: Tem de decidir quando respirar. Consequentemente, para respirar precisam ser conscientes. O problema esta ai, ja que cerebros de mamiferos precisam entrar em um estado inconsciente de tempos em tempos para funcionar corretamente. Os golfinhos tem muito tempo para tirar uma soneca entre suas viagens a superficie do oceano, claro, mas nao e uma opcao viavel. Quando se e um respirador consciente, e impossivel ficar completamente inconsciente, e se voce nao acorda a tempo? A solucao para baleias e golfinhos e deixar metade do cerebro dormir enquanto a outra permanece acordada. Assim, o animal nunca esta completamente inconsciente, mas ainda assim tem o repouso necessario. Cientistas estudaram este fenomeno em golfinhos, usando a eletroencefalografia. Neste processo, eletrodos presos a cabeca medem os niveis de eletricidade no cerebro. Os eletroencefalogramas (EEGs) dos cerebros dos golfinhos mostram que no ciclo do sono, metade do cerebro do golfinho de fato "desliga" enquanto a outra metade ainda esta ativa. Os pesquisadores observaram que os golfinhos ficam neste estado por aproximadamente oito horas por dia. Nao sabemos como eles se sentem neste estado de repouso, mas podemos adivinhar. E provavelmente algo como o estado de semiconsciencia que experimentamos quando comecamos a dormir. Ficamos muito proximo da falta de consciencia, mas ainda estamos cientes o bastante do que acontece a nossa volta para acordarmos por completo se precisarmos. E onde as baleias e os golfinhos dormem? Eles provavelmente poderiam dormir em qualquer lugar, mas faz mais sentido se eles dormirem proximos a superficie do oceano para que possam subir para respirar com mais facilidade. E comum ver os golfinhos nadando devagar na superficie, com muito pouco movimento. Aparentemente, estes golfinhos estao em repouso.Fonte:http://ciencia.hsw.uol.com.br/questao643.htm Uma entidade britanica esta oferecendo cursos para voluntarios que queiram se tornar especialistas em primeiros socorros de mamiferos marinhos.A ONG British Divers Marine Life Rescue (BDMLR) ja formou 2.500 especialistas que ficam de prontidao em varios pontos do pais para salvar mamiferos marinhos - entre eles, golfinhos e baleias - encalhados nas praias da Gra-Bretanha.Segundo especialistas, o numero de encalhamentos tem aumentado e atualmente chega a 500 por ano.Em um caso recente, o diretor da entidade, o biologo Alan Knight, viajou por terra, agua e ar para atender a um chamado de emergencia: uma baleia corcunda corria risco de vida porque sua cauda havia ficado presa em uma corda na regiao das ilhas Shetlands, na costa da Escocia.Mas o resgate que empolgou os britanicos ocorreu