da polis. (13)Convidado a interpretar a anomalia, Anaxagoras adota uma via diferente, a da investigacao empirica. O filosofo disseca o cranio extraordinario, perscruta com olho clinico o mundo subcutaneo do animal e descobre a causa oculta e puramente natural do fenomeno. De acordo com Plutarco, o cerebro do carneiro nao preenchia totalmente a cavidade craniana; em vez disso, tinha a forma de um ovo e estava recolhido ao ponto em que a raiz do unico chifre comecava. (14) A explicacao de Anaxagoras adquire sentido quando se compreende que os gregos acreditavam que os chifres eram afloramentos da materia encefalica. (15) Com essa exibicao de virtuosismo cientifico, Anaxagoras granjeou a admiracao dos espectadores. Contudo, nao podemos ignorar a tenacidade e a recalcitrancia das crencas irracionais. Quando Pericles assumiu o poder, o povo passou a acreditar na profecia de Lampon. O ensinamento cetico de Anaxagoras, ao que parece, tampouco conseguiu triunfar de modo duradouro sobre as supersticoes de seu discipulo mais ilustre. Teofrasto (via Plutarco) relata que Pericles, tocado pela peste que o levou a morte, foi indulgente com o uso de um amuleto pendurado em seu pescoco pelas mulheres de sua familia (a passagem da a entender que as mulheres costumavam realizar rituais de curandeirismo). A beira do abismo da morte (ademais, ele ja havia perdido amigos, filhos e outros entes queridos em decorrencia da peste), o grande racionalista acovardou-se. A razao do desmistificador de eclipses foi eclipsada pelas paixoes.O episodio do carneiro faz paralelo com uma anedota narrada por Plutarco em O banquete dos sete sabios. Quando de uma celebracao na casa de Periandro, tirano de Corinto, Tales e Diocles sao chamados para investigar um misto de homem e de cavalo que acabara de nascer de uma egua. Diocles, um religioso, imagina que o nascimento monstruoso pressagia uma calamidade. Tales, em contrapartida, numa tirada jocosa, recomenda que o anfitriao providencie mulheres para seus jovens pastores. (16) Embora ficticia, a anedota ilustra com fidelidade a indole naturalista do pensamento pre-socratico.A dissecacao realizada por Anaxagoras tambem e comparavel a um procedimento cientifico descrito em A doenca sagrada. Quando o cranio de uma cabra epileptica foi aberto, descobriu-se que o cerebro estava repleto de uma agua fetida. (17) A conclusao do autor hipocratico do tratado e lapidar: Nao e um deus que aflige aqui o corpo, mas uma doenca. (18) Gregory conjetura que Anaxagoras pode ter sido inspirado pelo relato hipocratico. (19) Nao raro, um mero estilhaco de verso ou de prosa pre-socratica da margem a abundantes e profundos comentarios. Heidegger, por exemplo, nao escrevia ensaios caudalosos a partir de um unico fragmento de Heraclito? Do mesmo modo, a historia do carneiro contem uma riqueza filosofica consideravel. Tentemos, assim, adquirir uma compreensao mais profunda da postura naturalista de Anaxagoras diante de um fenomeno tradicionalmente dotado de significado religioso.Numa retomada do argumento a favor da teleologia aduzido no Fedon, Plutarco alega, contra Anaxagoras, que as visoes do filosofo natural e do religioso nao sao antagonicas. O primeiro desvendaria os mecanismos de producao dos fenomenos; o segundo, as causas finais existentes na natureza. Para Plutarco, Platao teve