coracao. Esses sintomas desenvolvem-se gradualmente, a medida que a arteria e obstruida. Quais sao os fatores de risco para a aterosclerose? Estudos identificaram que certos individuos tem maior propensao ao desenvolvimento dessa doenca. Sao aqueles que apresentam os chamados fatores de risco para aterosclerose, como o tabagismo, a alteracao dos lipides ou gorduras sanguineas (colesterol e/ou triglicerides), o aumento da pressao arterial, o diabete, a obesidade, a vida sedentaria e estresse emocional. Idosos, individuos do sexo masculino, mulheres apos a menopausa e pessoas com antecedentes familiares de aterosclerose tambem tem maior tendencia a desenvolver a doenca.Como a aterosclerose pode comprometer o organismo?A aterosclerose pode afetar as arterias de orgaos vitais como o cerebro, coracao e rins. Se a aterosclerose nao for evitada, ela pode comprometer o funcionamento desses orgaos e ate mesmo levar a morte. A aterosclerose pode causar derrame cerebral, infarto do coracao, claudicacao intermitente etc. Nos paises desenvolvidos e em desenvolvimento, como o Brasil, a aterosclerose e a principal causa de doencas e obitos na populacao de mais de 50 anos. Como evitar a aterosclerose?A aterosclerose pode ser evitada combatendo-se os fatores de risco - nivel de colesterol alto no sangue, hipertensao arterial, tabagismo, obesidade e sedentarismo, ou seja, dependendo do fator de risco do individuo, a prevencao consiste em diminuir o nivel de colesterol no sangue, diminuir a pressao sanguinea, deixar de fumar, perder peso ou comecar um programa de exercicios. Evitar alimentos que produzem aumento de colesterol no sangue (os alimentos de origem animal - carnes e derivados, frutos do mar, leites e derivados, etc.) e ingerir alimentos sem colesterol (frutas, legumes, verduras, tuberculos e cereais) sao habitos que contribuem para controlar o nivel de colesterol no sangue. A pratica de exercicios pode levar a reducao de peso, que por sua vez ajuda a diminuir o nivel de colesterol no sangue. Parar de fumar ajuda a diminuir o nivel de colesterol no sangue e a diminuir a pressao sanguinea. O fumo diminui o nivel de "colesterol bom" no sangue - HDL colesterol - e aumenta o nivel de "colesterol ruim" no sangue - LDL colesterol, contrai a parede arterial, diminuindo ainda mais o fluxo sanguineo na arteria ja obstruida pelo colesterol.Hipercolesterolemia familiarA hipercolesterolemia familiar demonstra como o descobrimento das bases geneticas de uma doenca pode aumentar enormemente nosso entendimento da patologia e guiar o futuro tratamento. Hipercolesterolemia familiar e uma doenca autossomica dominante. Esta doenca e relativamente comum, afetando um em cada 500 individuos. A principal manifestacao clinica desta doenca e um disturbio arteriesclerotico cardiovascular acelerado. Entre os pacientes que sofreram infarte do miocardio antes dos 60 anos, a incidencia de hipercolesterolemia familiar e de um em cada 20. A doenca e caracterizada pela elevacao do colesterol no soro, estando em uma faixa de 300-600 mg/dL e uma elevada taxa de lipoproteinas de baixa densidade (LDL), normalmente maior do que 200 mg/dL. Pacientes com hipercolesterolemia familiar possuem frequentemente xantomas visiveis como um sinal da elevacao dos lipidios. Individuos homozigotos para hipercolesterolemia familiar sao raros, aproximadamente um em um milhao. Homozigotos sao mais severamente afetados, frequentemente sofrendo manifestacoes da