A poesia de imitacao se estabelece com a retomada dos valores classicos, que determinam a copia como paradigma prestigioso a ser seguido. Tendo como veio a concepcao aristotelica da qual a literatura e imitacao das acoes humanas, tanto o classicismo como o neoclassicismo se regem pela fidelidade a copia, do punhado imaginario-literario que deve ser retomado em cada obra, se erigindo como modelo permanente, solido e imutavel. No contexto do seculo XVIII o carater racionalista ressonante do iluminismo fez com que os poetas arcades colocassem a natureza como elemento-reflexo da verdade e do belo, pela qual a via racional se revela como meio disponente para alcanca-la. A expressao da ordem natural corresponde, portanto, a expressao da ordem racional. Lanca-se entao a natureza a claridade, sendo ela o fator de inteligibilidade e de criacao poetica. A ordem e lei dos fenomenos naturais, tida como constantes resultam na ordem formal, na metrica e na contencao. A racionalidade mais o rigor da constantia, isto e, das leis continuas permanentes, consolidam no privilegio do decoro e do anti-sentimentalismo, e na harmonia das formas.A contencao e a harmonia se projetam, por exemplo, no poema de Tomas Antonio Gonzaga, na lira II De Marilia de Dirceu, na qual se faz necessario a juncao dessas duas ideias. Alem disso, a harmonia de Marilia apresentada como o ideal amoroso incorporado, coabita em proporcao com a simplicidade e a contencao com que o eu-lirico a descreve. Ou ate mesmo a rigidez e permanencia da natureza no soneto VIII de Claudio Manuel da Costa, onde o unico ente transitorio sao as reminiscencias do eu-lirico, fugazes e maleaveis como o rio, diante duma natureza dura como uma rocha. Nao obstante a natureza apresenta seu carater transcendente: o homem se afasta da cidade para se relacionar com aquilo que a criou (a natureza), o qual e o fim unico para o qual a sociedade retornara. Com o passar dos seculos, a poesia de imitacao ressurge no movimento parnasiano, retomando com forca o ideario greco-romano. Em um ponto analogo ao arcadismo, os parnasianos recusaram o exagero do sentimentalismo romantico, fazendo prevalecer o objetivismo em relacao a poesia, estabelecendo-a como um objeto acabado, no qual o poeta se destaca para observa-la, apartando-se, em geral, do objeto criado. A supremacia do modelo, das formas poeticas de prestigio, como dos temas gerais ligados a tradicao classica, a complexa selecao dos vocabulos e as afinidades patentes com o realismo e o naturalismo, demonstra a dimensao da corrente parnasiana como que em correspondencia com carater mimetico neoclassicista.A poesia de expressao, por sua vez, privilegia o ambito emocional, deve enunciar sentimentos intensos, plenos de ardor, criando um espaco-tempo proprio, uma realidade propria. Na poesia de expressao o poeta cria o mundo, pois este nao e acabado, fixo ou imutavel; o ato poetico se edifica pelas paixoes, afirmando a existencia numa comunicacao intima do poeta ao mundo externo. E dessa concepcao de incompletude do mundo e da instigante acao poetica que renova e interpreta a realidade, que os romancistas se utilizarao na criacao da autonomia cultural e politica em relacao a metropole.