O Que e Antioxidante Alimentos e SuplementosSempre ouvimos falar que devemos consumir mais antioxidantes porque eles fazem bem a saude e previnem doencas, mas sera que todos sabem o que e antioxidante? E onde podemos encontra-los?Os antioxidantes sao substancias que desempenham diversas funcoes no organismo, entre elas ajudar a prevenir o envelhecimento precoce e manter a saude de nossas celulas. Nosso corpo produz grande parte dos antioxidantes necessarios para seu funcionamento, mas as vezes alguns fatores externos exigem uma quantidade maior de antioxidantes, que devem ser obtidos da dieta.Frutas, verduras e legumes frescos sem residuos de agrotoxicos sao ricos em antioxidantes, e devem fazer parte de uma dieta para minimizar os efeitos dos radicais livres.Vamos entao saber o que e antioxidante e porque devemos acrescenta-lo em nossa alimentacao.Substancias antioxidantesO proprio nome ja nos ajuda a compreender a funcao do antioxidante: combater a oxidacao que ocorre em nosso corpo. E o que e oxidacao? E o processo pelo qual nossas celulas utilizam oxigenio para converter em energia os nutrientes fornecidos atraves da alimentacao.Esse processo ocorre naturalmente em nosso corpo a todo instante, mas tem como efeito colateral a liberacao de moleculas que sao instaveis e que possuem um eletron de carga negativa.Essas moleculas sao os radicais livres, e seu comportamento natural e se ligar imediatamente a outras moleculas ao seu redor, para obter o eletron que esta faltando e adquirir estabilidade.O que acontece entao e um efeito cascata, em que uma molecula vai sequestrando um eletron da outra e formando mais radicais livres. Embora esses radicais sejam importantes para nosso corpo, em excesso eles podem danificar nossas celulas sadias, nao so comprometendo suas funcoes como as vezes tambem sua estrutura genetica.Felizmente, na maioria das vezes nosso corpo e capaz de produzir os antioxidantes necessarios para combater esses radicais livres em excesso e impedir que causem maiores danos. Existem, no entanto, fatores externos que podem causar a formacao de um excesso de radicais livres, fazendo com que nosso corpo nao consiga dar conta de combate-los.Nessas situacoes, e necessario o consumo de mais antioxidantes atraves da alimentacao ou de suplementos, para evitar os danos dos radicais livres.Entre os fatores externos que podem causar a formacao de um excesso de radicais livres, temos:Cigarro;Excesso de radiacao ultravioleta do sol;Alcool;Agrotoxicos;Poluicao;Estresse fisico e mental;Conservantes e hormonios em alimentos.E nao podemos tambem nos esquecer de que o proprio processo natural de envelhecimento vai gerando radicais livres ao longo do tempo.Funcao dos antioxidantesOs antioxidantes sao responsaveis por estabilizar os radicais livres, impedindo que eles retirem eletrons de outras moleculas e danifiquem as celulas. Como ja dissemos, nosso organismo e capaz de produzir 98% dos antioxidantes de que necessitamos, mas nas situacoes em que e ha um acumulo de radicais livres, e necessario saber o que e antioxidante diante das fontes externas, alimentares e de suplementos.Pesquisadores afirmam que o excesso de radicais em nosso corpo esta associado ao surgimento de diversas complicacoes, como inflamacoes, doencas do coracao, Mal de Alzheimer, envelhecimento precoce, artrite, catarata e ate mesmo cancer. O papel dos antioxidantes e manter o funcionamento adequando do nosso corpo e evitar