importante: um detonador de percussao conhecido como processo Nobel.A patente foi obtida na Suecia, para onde parte da familia voltara, na tentativa de relancar os negocios em novas bases, depois da falencia na Russia. Instalados na pequena localidade de Helensburgo, nas vizinhancas de Estocolmo, Alfred, o irmao cacula Emil e o pai comecaram a fabricar nitroglicerina. Essa substancia, preparada pela primeira vez em 1846 pelo italiano Ascanio Sobrero, tem uma formula aparentemente muito simples: certa quantidade de glicerina adicionada a uma mistura de acido nitrico e acido sulfurico.Mas sua preparacao e extremamente arriscada. Qualquer choque ou uma alteracao brusca de temperatura provocam violenta explosao. Foi assim que, em 1864, mal comecara a producao dos Nobel, a fabrica foi pelos ares, matando Emil, o irmao cacula, e quatro homens. Semanas mais tarde, o velho pai sofreu um derrame do qual nunca se recuperou. Alfred, no entanto, nao se deixou abater. Conseguiu um socio e voltou a fabricar nitroglicerina. Como a prefeitura de Estocolmo negou-lhe permissao para o funcionamento, instalou a nova fabrica numa balsa ancorada num lago das vizinhancas, fora da jurisdicao municipal. Os negocios prosperaram rapidamente. Alfred mudou-se para Hamburgo, de onde dirigia os negocios da firma enquanto prosseguia suas pesquisas.Os riscos de acidentes continuaram elevados ate 1867, quando Alfred teve a ideia de misturar a nitroglicerina uma substancia inerte, na esperanca de evitar explosoes acidentais. Deu certo. A nova mistura, denominada dinamite, iria revolucionar a tecnica da explosao de minas, a construcao de estradas e a sorte das guerras. Alem de trazer rios de dinheiro a empresa de Alfred Nobel. Como se tudo isso nao bastasse, a sorte tambem favorecia os negocios de Ludovic e Robert, os dois irmaos que haviam permanecido na Russia depois da segunda falencia familiar.Robert conseguira reabrir a fabrica de equipamentos militares e, gracas a seus antigos contatos, convertera-se, em poucos anos, num dos maiores fornecedores do Exercito russo. Alem de canhoes, granadas, minas e municoes diversas, chegou a produzir mais de 500 mil fuzis. Como na Russia Central, onde estava instalada a industria, nao existia madeira adequada para a coronha desses fuzis, Robert enviou o irmao Ludovic ao Caucaso, onde, segundo estava informado, as nogueiras cresciam em quantidade. A informacao revelou-se inexata: as nogueiras eram raras. Em compensacao, Ludovic encontrou petroleo jorrando espontaneamente do solo, junto ao mar Caspio, na regiao de Baku.Nao foi bem uma descoberta. O petroleo de Baku ja era conhecido desde o tempo de Marco Polo. Mas foi para Ludovic Nobel um achado extremamente feliz, porque feito na hora certa, justamente quando a humanidade, que utilizava a lampada de querosene, comecava a apreciar o valor do petroleo. Ludovic encontrou Baku praticamente virgem. Logo se apossou das melhores terras, montou uma refinaria e encomendou petroleiros que partiram pelos sete mares. Alfred Nobel, que financiara parte dos investimentos do irmao e ja era multimilionario com suas fabricas de dinamite, tornou-se, igualmente, um dos primeiros magnatas do petroleo.Mas nunca foi feliz. Sua vida sentimental, ao que tudo indica, permaneceu um deserto. Em 1876, pos num jornal austriaco um anuncio no qual "um senhor de certa