seu cao/gato, a pressao arterial manteve-se quase normal, entre os 125/83.Pensou-se que a explicacao para estes resultados fosse o facto dos animais de estimacao serem vistos apenas como entretenimento, e o stress era eliminado porque os participantes desistiam da tarefa. Mas nao. Nao so os participantes nao desistiam da tarefa, como o seu desempenho era melhor e mais rapido quando os animais de estimacao estavam presentes, do que quando estavam presentes os conjuges. A explicacao para estes resultados parece residir no facto dos participantes saberem que nao existia qualquer tipo de julgamento por parte dos seus animais de estimacao, ao contrario do que acontecia com o seu melhor amigo e conjuge.O facto de haver julgamento por parte da melhor amiga e conjuge, cria uma situacao de tensao, o que leva a um aumento da pressao arterial. Com os nossos animais de estimacao isso nao acontece. Sabemos que gostam dos donos de qualquer maneira, saiba ele ou nao fazer calculos aritmeticos.Mas, e nao sera que e o facto das pessoas que tem animais de estimacao serem a partida mais saudaveis das que nao tem?Para colocar essa hipotese de lado, recorreu-se a pessoas que tem provavelmente a profissao mais estressante: os corretores da Bolsa de Valores. Metade desses participantes nao tinham animal de estimacao, enquanto que a outra metade adotou um animal. O que era comum a todos eles era o facto de viverem sozinhos, terem elevados niveis de pressao arterial. Foi adicionado um fator, medicacao que diminui os niveis de pressao arterial (mas nao quando existe um elevado grau de stress). Metade tinha adotado um animal de estimacao e tomava o medicamento, e a outra metade apenas era medicada.Os resultados, tal como previsto, foi a reducao da pressao arterial por parte do medicamento em todos os participantes, no entanto, quando estes estavam sob stress, os individuos que adotaram animais de estimacao tiveram aumentos da pressao arterial que foram menos de metade dos aumentos dos seus homologos sem animais de estimacao. Estes resultados mostram a evidencia para o papel de animais de estimacao na prestacao de apoio social.Mas alem dos beneficios acima mencionados, os animais de estimacao tambem podem ser catalisadores sociais e podem ajudar criancas autistas e socialmente introvertidas (aumento de comportamentos pro-sociais). O termo terapia animal foi criado por Boris Levinson e este psicologo infantil americano descobriu que muitas criancas que eram introvertidas e pouco comunicativas, se tornavam mais extrovertidas e interagiam positivamente se o seu cao, Jingles, se juntasse a eles nas sessoes de terapia.Podemos, no entanto apontar alguns pontos menos positivos das relacoes humano-animal. Na maioria das grandes cidades, as pessoas tendem a estar mais sozinhas, afogadas em trabalho e por vezes, muitas vivem apenas com o animal, criando com este uma ligacao muito acentuada, podendo muitas vezes, dependendo da forma como se estabelece a relacao ou do comportamento do dono, originar comportamentos de ansiedade ansiedade de separacao, em que o dono fica ansioso ao sair de casa, por ficar preocupado com o animal; uma preocupacao constante e desmedida sobre como estara o animal.Em pessoas com dificuldade em estabelecer relacoes