(setembro-outubro) nosudoeste da Amazonia, o fornecimento de vapor deagua e particularmente importante para evitar o prolongamentoda estacao seca em Sao Paulo (a regiaoagricola mais produtiva do Brasil). A capacidade de geracaohidreletrica, por outro lado, e particularmentedependente da chuva no verao austral (dezembro), correspondendoa estacao chuvosa no sudoeste da Amazonia,quando a diferenca entre o comportamentohidrologico das areas de floresta e das areas desmatadase minima. De acordo com as estimativas preliminaresde Pedro Silva Dias (comunicacao pessoal), da Universidadede Sao Paulo, aproximadamente 70% da precipitacaodo estado de Sao Paulo vem do vapor de agua daAmazonia durante esse periodo.Alem da manutencao da precipitacao na extensabacia e do transporte de agua de longo alcance, o desmatamentotambem produz efeitos em escala media.Observacoes recentes de um pequeno aumento (aproximadamente5%) a ocorrencia de chuvas na areaFearnside | 117MEGADIVERSIDADE | Volume 1 | No 1 | Julho 2005118 | Desmatamento na Amazonia brasileira: historia, indices e consequenciasseveramente desmatada de Ji-Parana, em Rondonia,juntamente com os dados de imagens de satelite quemostram a formacao de nuvens preferencialmente sobreareas desmatadas tao pequenas quanto 5km de diametro,confirmam os resultados teoricos preliminaressobre os efeitos em media escala do desmatamento.O potencial do desmatamento em aumentar a precipitacaolocal ao criar correntes de ar ascendentes convectivasque provocam a formacao de nuvens pode levarum leigo a concluir que o desmatamento nao e taoruim. Poderia-se ter uma melhoria temporaria e ilusoriaa medida que o desmatamento avanca, seguida poruma ingreme queda na precipitacao quando o desmatamentopassa de um certo limiar. Alem disso, o aumentoda precipitacao sobre uma area desmatada significaque a chuva foi tirada de algum outro lugar. Issoinclui tanto os distantes destinos do transporte do vaporde agua quanto as bordas florestais proximas. Asbordas da floresta sofreriam porque as celulas convectivasformadas sobre as areas desmatadas levariam o arumido para cima, induziriam a chuva e criariam umadescida de ar sobre as redondezas da floresta, trazendoo ar seco para baixo, o que inibiria a ocorrencia dechuva e secaria a floresta proxima as bordas da areadesmatada (talvez numa faixa aproximada de 20km, soba condicao de que ventos prevalentes nao estejam soprando).Essa seca das bordas adiciona um fator deretroalimentacao que reforca a degradacao das bordasda floresta, por meio do estresse de fogo e agua.PERDA DE BIODIVERSIDADEA manutencao da biodiversidade e uma funcao para aqual muitos atribuem valor alem da venda comercialdos produtos (Fearnside, 1999). A perda de partes importantesdas florestas tropicais do Brasil empobrece abiodiversidade da Terra (Capobianco et al., 2001). O impactosobre a biodiversidade causado pelo desmatamentocontinuado e muito maior em areas com poucafloresta remanescente e altos niveis de endemismo,como a Mata Atlantica. Se o desmatamento da Amazoniacontinuar ate proximo de sua completa destruicao,os mesmos niveis de risco a biodiversidade serao aplicadosa essa regiao.Emissoes de gases de efeito estufaOs incendios florestais emitem gases de efeito estufa.O grande incendio de Roraima liberou, atraves da combustao,de 17,9 a 18,3 x 106 toneladas de carbono equivalenteao carbono de CO2, dos quais 67% (12,0 a 12,3 x106 de carbono) foram provenientes de queimadas nafloresta primaria (Barbosa & Fearnside, 1999). Os carbonosequivalentes ao carbono do dioxido de carbonosao utilizados para comparar as emissoes de variosgases de efeito estufa baseado no