esquartejamento. Durante 260 anos, apos a ultima execucao de um Bruxo, os seguidores da Religiao Antiga mantiveram suas praticas pagas ocultas nas sombras do segredo e, somente apos as Leis contra a Bruxaria terem sido finalmente revogadas na Inglaterra, foi que os Bruxos e Pagaos, em 1951, oficialmente sairam do quarto das vassouras..." Star Hawk, em seu livro A Danca Cosmica das Feiticeiras nos traz: "... O cristianismo, em seus primordios, trouxe poucas mudancas. Os camponeses viam na historia de Cristo somente uma versao nova de suas proprias lendas antigas sobre a Deusa Mae e sua Crianca Divina, que e sacrificada e nasce novamente. Sacerdotes rurais, com frequencia, comandavam a danca nas assembleias ou grandes festivais." Os covens, que guardam o conhecimento das forcas sutis, eram clamados de Wicca ou Wicce, da palavra de raiz anglo-saxa, significando "curar ou moldar". Eram aqueles que podiam moldar o invisivel de acordo com suas vontades. Curandeiros, professores, poetas e parteiras eram figuras centrais em todas as comunidades. A perseguicao comecou lentamente. Os seculos XII e XIII assistiram ao renascimento de aspectos da Antiga Religiao atraves dos trovadores, que escreviam poemas de amor para a Deusa sob o disfarce de damas da nobreza da epoca. Catedrais magnificas foram construidas em homenagem a Maria, que havia incorporado varios aspectos da antiga Deusa. A Feiticaria foi declarada como um ato de heresia e, em 1324, um coven irlandes liderado por Dame Alice Kyteler foi levado a julgamento pelo bispo de Ossory por veneracao a um deus nao-cristao. Dame Kyteler salvou-se em virtude de sua condicao social, mas os seus seguidores foram queimados. Guerras, cruzadas, pragas e revoltas campesinas assolaram a Europa nos seculos que se seguiram. Joana D'Arc, a "DonzeIa de Orleans", conduziu para a vitoria os exercitos da Franca, mas foi queimada como uma bruxa pelos ingleses. Donzela e um termo de muito respeito em Feit;caria e foi sugerido que os camponeses franceses amavam tanto Joana D'Arc por ser ela, na verdade, uma lider da Antiga Religiao." A estabilidade da Igreja havia sido abalada e o sistema feudal comecara a ruir. O universo cristao foi tomado por movimentos messianicos e revoltas religiosas e a Igreja nao podia mais tolerar com tranquilidade os seus rivais. Em 1484, a bula papal de Inocencio VIII liberou o poder da Inquisicao contra a Antiga Religiao. Com a publicacao do Malleu,5 Maleficarum* dos dominicanos Kramer e Sprenger, em 1486, o terreno encontrava-se preparado para um reinado de terror que manteria a Europa em suas garras ate a metade do seculo XVII. A perseguicao era direcionada mais intensamente contra as mulheres: de um numero estimado em nove milhoes de bruxos que foram mortos,80% eram mulheres, incluindo criancas e mocas, as quais, acreditava-se, haviam herdado o "mal" de suas maes. O asceticisrijo do cristianismo primitivo, que negava o universo carnal, havia degenerado, em algumas alas da Igreja, em odio aqueles que traziarn esta sensualidade consigo. A misoginia, o odio as mulheres, transformou-se em forte elemento no cristianismo medieval. As mulheres, que menstruam e dao a luz, eram identificadas com a sexualidade e, consequentemente, com