enraizada nos estados do sul, a Klan foi um fenomenonacional. Um bom livro sobre o assunto e HoodedAmericanism The History of Ku Klux Klan, de David M. Chalmers.Todos os estados, mesmo os do norte,tiveram varios nucleos da Klan, alguns mais violentos do que os outros, e todosunidos pelo que chamavam de klannishness, que era basicamente viver entre osque tinham as mesmas ideias, a mesma heranca e os mesmos ideais. O estado deNova Iorque, por exemplo, tinha celulas da Klan em quase todos os condados e,na capital, seus membros faziam paradas frequentes pela cidade, reunioes noCentral Park e nas salas de uma corte masgistradano distrito do Brooklyn, com seu lider sentado na cadeira do juiz, e em quartosalugados do Chelsea Hotel, onde tambem eram realizados os rituais de iniciacao.Uma materia no New York Times, de 1923, estimava em 200.000 o numero de membrosda Klan no estado. Um lei estadual, a Walker Law, que passou com margem muitopequena, foi instituida para brecar o crescimento da organizacao, proibindoseus membros de usarem mascaras em publico, de usarem o correio para envio depropaganda, de exercerem cargos politicos e administrativos nos quais pudessembeneficiar a organizacao, e decretando o fim do secretismo das listas defiliados. A lei provocou protestos e violencia, amplamente mostrados nosjornais locais, juntamente com a violencia, os linchamentos e os enforcamentosque promoviam em todo o pais. Calcula-se que a Klan tenha assassinado mais de1.000 pessoas, concentrando-se nos negros sulistas.Os anos de 1927 e 1928 foram bastantemovimentados e problematicos para a Klan, com confrontos em Manhattan e noQueens, durante o desfile comemorativo do Memorial Day, em honra aos soldadosmortos na Guerra Civil. Mil e quatrocentos homens e mulheres da Klan apareceramparamentados para desfilar, e a policia achou que seria melhor permitir,evitando um confronto que colocasse em risco as vidas das pessoas que foramassistir ou desfilar. Quando perceberam que teriam a companhia da Klan, algumasorganizacoes, como os escoteiros, se retiraram da formacao. As autoridadestentaram, em vao, convencer a Klan a desistir, primeiro amigavelmente e depoisusando a forca policial, com carros e ate onibus para bloquear o caminho dosencapucados, que passaram por cima de tudo, ate conseguir o que queriam. Em1928, quando a Klan sofria debandada em varias partes dos Estados Unidos, seus principaislideres foram para Nova Iorque, promovendo uma serie de comicios e tentandoeleger politicos e ocupar cargos de comando na administracao publica e na forcapolicial do estado. Tudo isso era amplamente coberto pelos jornais, e eraimpossivel que qualquer pessoa, de qualquer lugar nos Estados Unidos, naosoubesse exatamente do que se tratava e quais os propositos da Ku Klux Klan. E emuito importante ter isso em mente quando nos lembramos que Monteiro Lobatomorou em Nova Iorque entre 1927 e 1931, como adido comercial representante dogoverno brasileiro. Porque foi tambem nele que pensei sentada em um dos bancosda Dexter Avenue King Memorial Baptist Church. Rodeada de negros que,certamente, ja tinham encontrado um encapucado pela frente e buscavam forcaspara, tambem certamente, enfrenta-los de novo na eleicao presidencial do proximonovembro. Era tambem em Monteiro Lobato que eu pensava porque, em meio asdemonstracoes da Klan e ao bom combate exercido pelo estado