quem se deu a vida. Ao ser privado dessa experiencia afetivo-moral basica, o jovem criminoso tambem foi privado de conhecer a distincao entre o justificavel e o injustificavel. A impiedosa engrenagem da miseria triturou sua capacidade de introjetar o sentido etico do que Levinas chamou de infinita responsabilidade pelo Outro!Ai, porem, reside a tragica antinomia da condicao humana. Apesar de nao ter controle sobre as causas que o levaram a agir como agiu, o garoto e responsavel pelo que fez, a menos que o consideremos um puro espectro humanoide, o que seria incomensuravelmente mais desumanizante. Podemos, e claro, conceder-lhe o beneficio da ausencia de consciencia plena do crime cometido; podemos olhar com clemencia a dolorosa historia de vida que o fez praticar o que praticou, mas nao podemos isenta-lo da autoria do seu ato. Conclusao: e nosso dever etico condenar e procurar mudar, por todos os meios possiveis, regimes socioeconomicos que favorecam a formacao moral de pessoas sem consciencia do que seja crueldade. Caso contrario, estaremos permanentemente expostos a um terrivel impasse etico, qual seja, nao saber como julgar alguem que nao teve condicoes de dar sentido a palavras como culpa, crime e castigo.Renato Janine Ribeiro, ao comentar o homicidio do menino Joao Helio, exprimiu esse mal-estar. A fantasia de vinganca contra o assassino que lhe veio ao espirito, entretanto, nem significou incitacao a tortura - longe disso!-, nem neutralidade moral em relacao ao Bem e ao Mal. De minha perspectiva - e pode haver outra que nao seja pessoal? -, ao escrever o que escreveu, ele pensou em carne viva e revelou um aspecto recalcado de nossa cultura, o convivio promiscuo com a barbarie. Reagindo como reagiu, mostrou o barro de que todos somos feitos, e seu discurso, por isso, foi objeto de numerosas contestacoes. Compreendo o sentido das objecoes feitas, mas nao concordo com a maioria delas.Nos, universitarios ou academicos, nao somos anjos prudentes com uma regua de virtudes a mao, prontos para dirimir, judiciosa e incansavelmente, o que e joio e o que e trigo. Nossa tola vaidade nos faz pensar, muitas vezes, que os outros, os incultos ou conservadores, podem tropecar na propria ignorancia e nao saber o que dizem ou dizerem nao sei. Nos, nao! Nos somos embaixadores do Iluminismo, do Humanismo ou de qualquer outro ismo. Por conseguinte, vir a publico falar do que sentimos em momentos de comocao moral e intelectual significa confessar o pecado leigo de lesa-razao! Crime, diz-se, e com a justica, e fora da justica nao ha salvacao. Porem, o que chamamos de justica, entendida como lei ou direito instituidos, nao nasce da cabeca de Zeus. Nasce de um sentimento anterior, pre-reflexivo e pre-racional, adquirido mediante experiencias psicologico-morais primarias, que ao longo das vidas pessoais e da vida cultural tornam-se familiares. Acontecimentos extraordinarios do ponto de vista moral podem, assim, fazer-nos hesitar quanto a propriedade e a natureza do que julgamos justo ou injusto. Nestas situacoes, o moralmente indecidivel pode emergir, posto que a enormidade do fato ocorrido forca-nos a oscilar, de modo ambivalente, entre o impiedoso, frio e impessoal e o