projetos de pesquisa internos do laboratorio. Varios deles, voltados para pesquisas cardiacas, relacionadas ao desenvolvimento e ao funcionamento do coracao - heranca, em parte, dos 21 anos em que Xavier foi pesquisador do Incor. Outras 15 linhagens foram importadas do Laboratorio Jackson, por US$ 6,5 mil (cerca de US$ 230 por animal). O Estado presenciou a chegada das ultimas quatro, no inicio do mes: oito camundongos em uma caixa de plastico com comida e agua em forma de gel. Sao animais com um grau a mais de complexidade transgenica. Eles tem uma enzima no organismo que funciona como um interruptor molecular, que permite aos cientistas ligar ou desligar as modificacoes geneticas onde e quando desejarem. Por exemplo: so no tecido cardiaco ou so na fase adulta do animal. A ideia e cruzar esses bichos com as linhagens customizadas do laboratorio, combinando o interruptor ja embutido nos pais com os genes que serao colocados no genoma dos filhos. "O bicho ja vem com o interruptor, a gente so acrescenta a lampada", compara Xavier.Engenharia genetica. Para produzir os animais transgenicos, os cientistas injetam em seus embrioes pedacos de DNA especialmente montados em laboratorio (chamados "construcoes"), contendo o gene de interesse da pesquisa e uma serie de outros codigos geneticos associados ao seu funcionamento. Seja qual for o metodo aplicado, a ideia e que essa construcao se integre ao genoma do embriao e passe a funcionar como se fosse parte original dele - algo como embutir um software genetico no sistema operacional do bicho. Dependendo do que estiver escrito nesse software, ele pode executar uma serie de funcoes, como inibir a acao de algum outro gene ou ordenar a superexpressao de uma proteina cuja funcao os cientistas desejam estudar. "O limite e a imaginacao do pesquisador", diz Xavier. Manipulacoes que nao podem ser feitas em seres humanos. Mas que, pela semelhanca genetica entre homens e camundongos, podem dar contribuicoes diretas para o conhecimento da biologia humana e para a cura de doencas.As ninhadas primogenitas das duas primeiras encomendas sao esperadas para outubro.______________________________________________________________________________National Laboratory began this month to receive orders for researchers The laboratory of doctor Jose Xu is full of rodents. About 2 thousand mice, accommodated in modern "cages" of transparent plastic, the size of a shoebox, with air inlet and outlet. On the outside, all look the same. So clean, flawless and active, running from one side to another as curious characters a cartoon. Inside, however, there are essential differences between them. Are transgenic animals, which had one or more of their genes modified before sunrise.Opened in September of 2010, as part of the National Center for Research in energy and materials, in Campinas, the laboratory of genome Modification (LMG)-Xavier coordinates-was created to provide an essential service to the Brazilian Science: the production of genetically modified animal models. A basic tool for the advancement of medical and biological research in several areas, but historically very little used in Brazil. "We're talking about a technology that has existed since 1981," says Xavier, referring to the year in which they were produced the first transgenic mice