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ter assim eleito uns e deixado outros. Nao me cabe justificar meu Mestre. Ele falara por Si, ele assim o faz: Mas, o homem, quem es tu, que a Deus replicas? Porventura a coisa formada dira ao que a formou: Por que me fizeste assim? Ou nao tem o oleiro poder sobre o barro, para da mesma massa fazer um vaso para honra e outro para desonra? The New Park Street Pulpit (O Pulpito da Nova Rua Parque), Vol. I, p. 316. Zondervan Publishing House, reimpressao, Grand Rapids, Michigan, 1963. Como seria tolo esperarmos que numa xicara de cha caiba o oceano, assim tambem seria tolo esperarmos poder entender inteiramente as grandes obras e propositos do Todo-poderoso, e e apenas jactancia imensa que fara da nossa propria ignorancia a base para rejeitar o que as Escrituras apresentam como a verdade. Espero lidar com esse assunto de um modo que nao seja exaustivo, quero apenas observar tres coisas principais acerca dessa doutrina, e confiar que o Espirito de Deus guiara nosso entendimento na verdade a medida que estudarmos. I. A DEFINICAO DE ELEICAO E PREDESTINACAO. Ambas dessas doutrinas serao consideradas juntas, pois muitas vezes se trata a eleicao como um ramo da predestinacao, e em outras vezes como equivalente a predestinacao. O Dr. John Gill diz acerca dessas duas doutrinas: Os decretos especiais de Deus com respeito as criaturas racionais comumente levam o nome de predestinacao; embora se entenda isso num sentido amplo, para expressar toda coisa que Deus predeterminou...mas geralmente se considera a predestinacao como consistindo de duas partes, e inclusive os dois ramos da eleicao e reprovacao, ambos com respeito a anjos e homens... Embora as vezes a predestinacao tenha a ver apenas com esse ramo dela chamado eleicao, e os predestinados significam apenas os eleitos. Body of Divinity (Corpo da Divindade), Book II, capitulo 2, p. 176. Turner Lassetter, Atlanta, Georgia, 1950. Considerando a partir desse ponto de vista negativo, deve-se observar que ha muitas concepcoes erradas acerca dessa doutrina, e nao sera incorreto notar algumas delas de passagem. (1) Alguns sustentam que a eleicao e apenas para vocacao, mas enquanto e verdade que as vezes se declare a eleicao para a vocacao ou um oficio, porem muitas vezes isso e uma consequencia que se origina a partir de uma eleicao para a vida eterna, em vez da propria eleicao. Nao me escolhestes vos a mim, mas eu vos escolhi a vos, e vos nomeei, para que vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneca (Joao 15:16). Aqui, e obvio que a ordenacao para ser frutifero e algo separado da eleicao, embora necessariamente a pressuponha, e se origine dela. (2) Outros sustentam que a eleicao e unicamente um ato do homem: que, nas palavras de alguem: Deus lanca um voto em favor de vida eterna para voce, e Satanas lanca um voto contra, e o homem deve lancar o voto de decisao, quebrando assim o empate, e se elegendo. As Escrituras que acabamos de citar, bem como muitas outras, definitivamente negam essa teoria; alias, no que se refere a
salvacao, nunca se diz que o homem faz a eleicao ou escolha; e um ato que e sempre estabelecido pelo Senhor. Se, como sustenta essa teoria, fosse o homem que fizesse a escolha, o povo de Deus nao seria chamado de os eleitos os escolhidos , mas seria chamado de os eleitores. E estranho o modo como muitas vezes o homem, por suas proprias interpretacoes das Escrituras, faca parecer que o Senhor nao sabe como dizer o que Ele quer dizer, e como se nao se pudesse assim aceitar as Escrituras em seu sentido mais obvio. (3) Uma terceira concepcao errada acerca da eleicao, que sempre se baseia numa opiniao distorcida dela, e que se e verdade que os homens sao eleitos para a salvacao, entao jamais devemos pregar o evangelho para ninguem, nem nos esforcarmos de forma alguma para ver almas salvas, ja que so Deus faz a eleicao. Muitos que nao creem na eleicao a distorcerao desse jeito a fim de ter um bode-expiatorio, e alguns ate daqueles que afirmam crer nela a distorcerao a fim de desculpar sua negligencia, mas o dever dos cristaos de apresentarem o evangelho aos perdidos e de modo algum afetado pela eleicao, desde que nao ha como conhecer o eleito a nao ser pela sua resposta ao evangelho. Nosso dever e ser testemunhas de Jesus Cristo apresentar o evangelho; a eleicao para a vida eterna foi tratada numa eternidade passada, e sera manifesta pelo Espirito aplicando a verdade salvadora a alma eleita a fim de regenera-la e fazer com que confie no Salvador. Ainda que o homem nao pudesse saber que os decretos de eleicao de Deus eram tais que impediriam qualquer pessoa de chegar a se salvar, ou, por outro lado, fizessem com que toda alma perdida fosse salva, nao afetaria minimamente o mandamento do Senhor para Seu povo de ser testemunhas fieis de Sua verdade salvadora. O que Deus faz ou nao faz nao tem efeito algum em nossa responsabilidade de dar testemunho fiel acerca dEle. (4) Ainda outros sustentam que na medida que essa doutrina e misteriosa, que nao deveria pois ser pregada nem ensinada de forma alguma. Mas nao e bem assim, pois nao se pode ignorar nenhuma doutrina das Escrituras sem incorrer culpa seria diante de Deus; e necessario que os santos sejam informados da fonte e causa de sua salvacao, para que em seu orgulho e prepotencia nao tentem tomar para si essa gloria que pertence somente ao Senhor. O que entao e a eleicao? A palavra significa simplesmente escolher e se refere a escolha eterna de homens indignos de ser os objetos da obra salvadora do Senhor no tempo. Como tambem nos elegeu nele antes da fundacao do mundo, para que fossemos santos e irrepreensiveis diante dele em amor (Efesios 1:4). As definicoes seguintes poderao nos ajudar a entender as doutrinas da predestinacao e eleicao. A eleicao e o ato eterno de Deus, pelo qual em Sua vontade soberana, e por causa de nenhum merito antevisto neles, ele escolhe certos homens pecadores para receber a graca especial
de Seu Espirito, e assim se tornarem participantes voluntarios da salvacao de Cristo. A. H. Strong, Systematic Theology (Teologia Sistematica) p. 779. Fleming H. Revell Company, 1954. Falando de predestinacao, o Dr. J. M. Pendleton diz: A predestinacao abrange o proposito da eleicao, e tambem, conforme sera mostrado, o proposito da reprovacao, como tem sido chamada, que, como bem se disse: nada mais e do que negar a alguns a graca que e transmitida a outros (Hills Divinity [A Divindade do Hill], p. 561) Pode-se expressar esses dois propositos assim: Que Deus escolheu em Cristo certas pessoas da raca caida de Adao, antes da fundacao do mundo, para a gloria eterna, de acordo com Seu proprio proposito e graca, sem relacao com a fe e obras antevistas deles, ou quaisquer condicoes que eles tenham cumprido; e que Ele negou ao resto da humanidade Sua graca e os entregou a desonra, e o justo castigo de seus pecados. Christian Doctrines (Doutrinas Cristas), p. 105. American Baptist Publication Society, Philadelphia, 1878. As Escrituras apresentam essa doutrina, nao so com a terminologia de eleicao, mas tambem sob os termos de escolher, ordenar, designar, determinar, destinar e constituir, pois essa doutrina envolve a determinacao soberana de Deus de exercer tais dons e gracas em homens caidos especificos a fim de fazer com que certamente venham a conhecer a salvacao de Seu Filho. Por causa do carater dos propositos do Senhor, essa realizacao e sempre atribuida totalmente a Deus, e jamais ao homem. Nenhuma obra, merito ou fe humana, ou real ou antevista, pode chegar a entrar na determinacao desse assunto. Isso e obvio a partir de Romanos 9:11: Porque, nao tendo eles ainda nascido, nem tendo feito bem ou mal (para que o proposito de Deus, segundo a eleicao, ficasse firme, nao por causa das obras, mas por aquele que chama). Ao se referir aos filhos que nao haviam nascido, nem tinham feito nada de bom ou mau, e entao ao se referir aos propositos de Deus de acordo com a posicao de eleicao, mostra-se claramente que uma presciencia de atos, merito ou fe humana jamais entra no assunto, pois se entrasse, ai seria o lugar logico para se fazer mencao, mas o silencio reina de modo supremo nesse exemplo. Muitos sustentam uma eleicao condicional condicionada em alguma resposta humana, geralmente fe. Alias, alguns pregadores mudaram a declaracao das velhas confissoes biblicas de fe que quase todos os batistas costumavam sustentar de que somos eleitos para Sua graca, e deixaram seu texto assim: Somos por condicao eleitos para essa graca. Isso soa bom para a mente orgulhosa e humanista do homem! Mas o fato das Escrituras e que, na gramatica grega, existe apenas um tempo condicional, e a palavra eleito JAMAIS e nesse tempo. E outro fato interessante que refuta a teoria acima acerca da eleicao condicional e que em toda vez que aparece no Novo Testamento a palavra grega traduzida eleito ou escolher, quando Deus esta fazendo a eleicao, o verbo esta na voz media. Isso e muito significativo, conforme mostra W. W. Goodwin. Na
voz media o sujeito e representado como agindo em si mesmo, ou de algum modo que tem a ver consigo. 1. Como agindo em si mesmo... 2. Como agindo por si mesmo ou com referencia a si mesmo... 3. Como agindo num objeto que pertenca a si mesmo. A Greek Grammar (Gramatica Grega), Section 1242, p. 267. Ginn & Company, Boston, 1892. Por isso, NAO DA para achar a causa da eleicao no sujeito, assim escolhido, mas e devido totalmente por causa da determinacao dAquele que faz a escolha. NAO HA NADA NOS ELEITOS QUE MOVA DEUS A ESCOLHER ALGUM DELES, E TOTALMENTE DA GRACA. A eleicao, que se declara claramente ser eterna isto e, antes que o tempo, o mundo, ou o homem tivessem vindo a existir. A unica alternativa daqueles que determinaram nao aceitar a soberania absoluta de Deus nesse assunto e basea-la no merito antevisto de algum tipo no homem, tal como fe, bondade ou utilidade; mas Romanos 9:11, citado acima, bem como o fato de que a fe, e alias, toda a boa dadiva, se declara ser dadiva de Deus, anula essa teoria, e deixa a eleicao ainda um ato soberano de Deus sem explicacao a partir do lado humano do assunto. Sera que Deus nao tem o mesmo direito que nos temos, de exigir para si e escolher quem serao Seus amigos e parceiros a vida inteira? Se alguem tentar cobrar que Deus tem de lidar do mesmo jeito e grau com toda a humanidade, ele imediatamente se deparara com todos os tipos de dificuldades, pois Deus exige o direito soberano de fazer com quem e dEle conforme Ele quiser, como o dono da casa na parabola em Mateus 20:15: Ou nao me e licito fazer o que quiser do que e meu? Ou e mau o teu olho porque eu sou bom? Se alguem chega a ser salvo, e mais do que merecimento, e se ninguem chegar a ser salvo, nao haveria base alguma para queixa, pois todos merecem apenas o inferno. Em nenhuma outra esfera o homem raciocina de modo tao incoerente como na questao da eleicao. Por exemplo, se o governador de um estado perdoa um presidiario da prisao estadual, ninguem imediatamente comeca a gritar que a fim de ser justo, ele tem de perdoar todos os outros presidiarios igualmente culpados. Todos compreendem que perdoar um criminoso e um ato de graca e misericordia, nao de justica, e que direitos e merecimento nada tem a ver com isso; mas os propositos de eleicao de Deus sao exatamente paralelos a isso. Temos de nos lembrar de que a eleicao e totalmente de Deus, que foi realizada na eternidade passada, que e para a salvacao, e que inclui todos os meios necessarios para cumprir a salvacao, como esta escrito: Mas devemos sempre dar gracas a Deus por vos, irmaos amados do Senhor, por vos ter Deus elegido desde o principio para a salvacao, em santificacao do Espirito, e fe da verdade; Para o que pelo nosso evangelho vos chamou, para alcancardes a gloria de nosso Senhor
Jesus Cristo (2 Tessalonicenses 2:13 14). Nao resta assim nenhum espaco para o louvor do homem e suas obras ou atitudes, mas toda a gloria e devida a Deus. II. A ELEICAO EM DETALHES. Conforme ja dissemos, a eleicao e um ato totalmente de Deus, e o homem nao tem parte nesse ato, como declaram com clareza as seguintes passagens: E, se o Senhor nao abreviasse aqueles dias, nenhuma carne se salvaria; mas, por causa dos eleitos que escolheu, abreviou aqueles dias (Marcos 13:20). Essa e a primeira vez em que aparece no Novo Testamento a palavra grega eklegomai (eklektous ous exelexato), e enfatiza o fato de que e a escolha de Deus que constitui certas pessoas como eleitas. Nao importa que essa referencia tenha a ver com o periodo da Grande Tribulacao, nem (como as objecoes de alguns) que essa referencia tenha a ver so com os judeus (o que nao e verdade, pois embora inclua os eleitos de Israel, nao esta limitada a eles, mas abrange todos os eleitos que estavam vivendo na terra naquela epoca). Prova que os homens sao eleitos por causa da escolha de Deus, nao do homem. Como tambem nos elegeu nele antes da fundacao do mundo, para que fossemos santos e irrepreensiveis diante dele em amor (Efesios 1:4). Outra vez e provada que Deus faz a escolha, mas se revela um fato adicional: nao fomos escolhidos por causa de alguma santidade pessoal, mas em vez disso fomos escolhidos para essa condicao, isto e, essa condicao se origina da eleicao de Deus. Sabendo, amados irmaos, que a vossa eleicao e de Deus (1 Tessalonicenses 1:4). De novo, a eleicao e ato de Deus. A eleicao e tambem atribuida a Cristo nas seguintes passagens: Nao falo de todos vos; eu bem sei os que tenho escolhido (Joao 13:18). E obvio que a referencia nao e a eleicao para servico, pois Judas Iscariotes havia sido escolhido para servico, mas ele nunca foi salvo, e assim nao poderia ter sido eleito para salvacao. Nao me escolhestes vos a mim, mas eu vos escolhi a vos, e vos nomeei, para que vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneca; a fim de que tudo quanto em meu nome pedirdes ao Pai ele vo-lo conceda... Se vos fosseis do mundo, o mundo amaria o que era seu, mas porque nao sois do mundo, antes eu vos escolhi do mundo, por isso e que o mundo vos odeia (Joao 15:16,19). Observe nesses ultimos versiculos que: (1) Cristo expressamente nega que o homem fez a escolha. (2) Que essa escolha nao foi para servico, como muitos afirmam que a eleicao e, pois o servico e algo que e em acrescimo a, e se origina da, eleicao. (3) Essa eleicao coloca os santos numa classe diferente do mundo. (4) O mundo odeia os santos porque eles foram eleitos por Cristo. E verdade que um homem pode escolher servir a Deus, (Josue 24:15), mas tal escolha jamais se chama eleicao, pois a eleicao e sempre um ato divino quando tem relacao com a salvacao,
que e geralmente o caso no Novo Testamento. A escolha dos homens de servir a Deus nao significa nada quanto a sua eleicao para a salvacao, pois Judas Iscariotes havia escolhido, por suas proprias razoes, seguir Cristo e, ate certo ponto, servir a Deus, mas somos expressamente informados de que ele nunca foi salvo. Portanto, ele nao era um dos eleitos. Nao so e declarada que a eleicao e de Deus, mas que e tambem em Cristo, conforme esta escrito: Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual nos abencoou com todas as bencaos espirituais nos lugares celestiais em Cristo; Como tambem nos elegeu nele antes da fundacao do mundo... (Efesios 1:3-4). Com isso se quer dizer que todos os eleitos sao englobados no Filho de Deus, e sao aceitos diante do Pai apenas por causa dEle: Para louvor e gloria da sua graca, pela qual nos fez agradaveis a si no Amado (Efesios 1:6). E inteiramente natural para os homens orgulhosos e egoistas buscarem, em algum lugar em si mesmo, a causa de sua aceitacao diante de Deus em suas obras, ou em sua fe, ou talvez em seu servico potencial ao Senhor, mas tal nao e a fonte da aceitacao de homem algum diante do Senhor, pois se fosse, o homem so teria seguranca na mesma medida da sua fidelidade continua ao Senhor. Mas pelo fato de que somos agradaveis no Amado, e nao por causa de qualquer coisa em nos mesmos, temos eterna seguranca, e jamais poderemos nos perder; nossa aceitacao se baseia nos meritos gloriosos de Jesus Cristo, e jamais poderao falhar enquanto Ele mantiver Seu carater santo e imaculado. O proprio Jesus Cristo teria primeiro de pecar, antes que pudessemos chegar a nos perder, e isso, e claro, e um assunto alem das possibilidades. Portanto, a salvacao de todo verdadeiro filho de Deus esta eternamente resolvida e segura. A eleicao e pessoal, tratando com individuos; e verdade que Israel era uma nacao escolhida, conforme esta escrito: Por amor de meu servo Jaco, e de Israel, meu eleito, eu te chamei pelo teu nome, (Isaias 45:4), mas de longe a maioria das referencias a eleicao e aos eleitos trata nao com a nacao de Israel, mas em vez disso com os santos individuais de Deus. Alguns declararam que nunca se menciona eleicao como tendo a ver com salvacao, mas e sempre em referencia a Israel como nacao eleita, ou caso contrario e uma eleicao para servico. So da para explicar essa declaracao por ignorancia ou preconceito, pois as Escrituras declaram: Mas devemos sempre dar gracas a Deus por vos, irmaos amados do Senhor, por vos ter Deus elegido desde o principio para a salvacao, em santificacao do Espirito, e fe da verdade (2 Tessalonicenses 2:13). Porque Deus nao nos destinou para a ira, mas para a aquisicao da salvacao, por nosso Senhor Jesus Cristo (1 Tessalonicenses 5:9). E creram todos quantos estavam ordenados para a vida eterna (Atos 13:48). E ha numerosas outras passagens que, de forma explicita ou implicita, declaram que a salvacao
e o resultado direto da eleicao. Isso nos leva a observar outra coisa acerca da eleicao, a qual os oponentes da doutrina biblica da eleicao ou nao percebem ou entao ignoram. A eleicao nao e a mesma coisa que a salvacao. Os oponentes muitas vezes tentam fazer a doutrina parecer absurda dizendo: Entao voce cre que os eleitos foram salvos desde a eternidade passada? A eleicao e para a salvacao, pois a eleicao ocorre na eternidade passada, mas um homem so e salvo depois de nascer de novo, e as primeiras evidencias desse novo nascimento sao arrependimento e fe. A eleicao e aquela determinacao de Deus conduzir o homem as circunstancias e debaixo de influencias que certamente farao com que ele seja salvo. A eleicao de Deus e um assunto individual, exatamente como o modo como Deus trata os homens e individual; os homens nao sao salvos em grupo, e nem sao eleitos em grupo. Num versiculo os santos de Deus sao chamados a geracao eleita, o sacerdocio real, a nacao santa, o povo adquirido, (1 Pedro 2:9), mas eles sao na maioria das vezes citados em termos que frisam a eleicao individual que o Senhor faz de cada um. A eleicao tambem se baseia na presciencia de Deus, pois esta escrito: Porque os que dantes conheceu tambem os predestinou para serem conformes a imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogenito entre muitos irmaos (Romanos 8:29). Tragicamente, ha uma profunda ignorancia dessa palavra presciencia e sua aplicacao. Caso contrario, ha muitas vezes uma perversao absoluta desse texto a fim de se evitar seu ensino obvio. Antes de lidar com esse texto, talvez seja bom ler tambem 1 Pedro 1:2, e lidar com ambos de uma so vez: Eleitos segundo a presciencia de Deus Pai, em santificacao do Espirito, para a obediencia e aspersao do sangue de Jesus Cristo. Essa perversao de Romanos 8:29 e 1 Pedro 1:2 e feita por homens que declaram que essa e uma presciencia da fe dos homens que Deus elege os homens porque Ele anteve que eles crerao em Jesus Cristo. Mas por que Deus deveria elege-los se Ele ve que eles vao crer de qualquer forma? Sera que Ele e como muitos moderninhos que primeiro observam para ver de que jeito as coisas vao indo, entao pulam na primeira tendencia da moda que aparece de modo que pareca que eles estao de acordo com todo mundo? Dificilmente: E obvio que essa nao e uma interpretacao que esses textos produzirao, a partir do fato de que essa presciencia nao e o que isto e, sua fe, obras, atitude ou servico potencial mas e de quem isto e, uma presciencia de suas pessoas. De novo, nao poderia ser de suas obras ou fe, pois isso faria com que Romanos 8:29 entrasse em conflito com 1 Pedro 1:2, onde se revela que a fe e consequencia natural e resultado da eleicao, pois Deus elege para a obediencia, e 2 Tessalonicenses 2:13, onde os homens sao escolhidos para a salvacao, em santificacao do Espirito, e
fe da verdade. Em ambos os exemplos, revela-se que a obediencia e a fe sao consequencia natural e resultado da escolha soberana de Deus, e nao a causa dela. Veja tambem Atos 13:48, onde se apresenta a mesma coisa. Os homens dizem que Deus anteviu que os homens creriam, mas as Escrituras em parte alguma dizem isso; pelo contrario, o que Deus viu quando Ele olhou do ceu foi descrenca, desobediencia e rebeliao universal, conforme esta escrito: Deus olhou desde os ceus para os filhos dos homens, para ver se havia algum que tivesse entendimento e buscasse a Deus. Desviaram-se todos, e juntamente se fizeram imundos; nao ha quem faca o bem, nao, nem sequer um (Salmo 53:2-3). Isso resolve esse assunto para todos os que estao sujeitos a Palavra de Deus. Deus nao elegeu os homens porque Ele anteviu que eles creriam, mas Ele os elegeu porque Ele anteviu que a menos que Eles os elegesse, e oferecesse os meios para conduzi-los a salvacao, ninguem chegaria a ser salvo. Ora, se essa presciencia nao e da fe deles, entao a que isso se refere? Em 1 Pedro 1:20, essa mesma palavra grega que e traduzida presciencia em 1 Pedro 1:2, e traduzida em 1 Pedro 1:20 em outro tempo foi conhecido. Acerca disso o Dr. B. H. Carroll diz: Conforme Pedro declara a eleicao, perguntamos: o que e? Significa escolhidos para a salvacao. Quem elege? Deus o Pai. Ele elege de acordo com que? De acordo com sua presciencia. O que Ele quer dizer com presciencia? A palavra grega e prognosis: nosis significa conhecimento, e pro (o g significa eufonia) quer dizer antes, ou presciencia, e essa palavra e um substantivo usado apenas por Pedro no Novo Testamento. Ele o usa tres vezes, conforme o seguinte: Atos 2:23; a passagem ai, 1 Pedro 1:2, e em 1 Pedro 1:20. Esses sao os unicos lugares no Novo Testamento em que temos a palavra prognosis, presciencia, que significa conhecer de antemao. Mas tanto Pedro quanto Paulo usam o verbo prognosco, que significa conhecer de antemao... Paulo usa a palavra em referencia ao conhecimento de antemao que Deus tem de seu povo, e todas as outras vezes que Pedro fala do conhecimento de antemao de Deus. Ora, entao a pergunta e: O que significa conhecer de antemao?... O uso de presciencia no Novo Testamento era exatamente equivalente a predestinacao. Qualquer estudioso da lingua grega lhe diria isso. A eleicao nao se baseava em alguma bondade antevista no homem ou em algum arrependimento ou fe no homem, mas o arrependimento e a fe procedem da eleicao, e nao vice-versa. De modo que o que Paulo quer dizer com presciencia e praticamente a mesma coisa que a predestinacao; que na eternidade Deus determinou e elegeu de acordo com essa predestinacao. An Interpretation of the English Bible (Uma Interpretacao da Biblia em Ingles), Vol. 16, pp. 188 189. Broadman Press, Nashville, Tennessee, 1947. Obviamente conhecer antes envolve mais do que mera presciencia nessas passagens, pois em Atos 2:23 a presciencia de Deus fez mais do que meramente