da no intestino delgado depois dela ter sido ativada no estomago aonde chega com a ingestao de alimentos. A vitamina B12 necessita do chamado "fator intrinseco", existente nos estomagos normais, para ser absorvida. A vitamina B 12 formada nos intestinos, por nao ter sido ativada pelo fator intrinseco quase nao e absorvida.Cerca de 12% das pessoas com mais de 65 anos apresenta niveis plasmaticos de cobalamina menor do que 258 pmol/L decorrentes de uma menor absorcao da vitamina B12. Niveis baixos dessa vitamina estariam associados com um maior risco de cancer e de doencas vasculares.Os vegetais, per se, nao contem vitamina B12, isso poderia levar os vegetarianos a apresentarem a sua falta. Contudo isso nem sempre acontece porque bacterias contaminantes dos vegetais ou mesmo as do trato intestinal, agindo sobre os restos desses vegetais, formam a vitamina B12 e, assim, suprem parcialmente o organismo daqueles que nao ingerem carne, figado, ovos ou leite e seus derivados.Manifestacoes de carencia: anemia macrocitica ou perniciosa e a principal manifestacao. Existem evidencias de que niveis baixos de vitamina B12 estariam associados a uma maior incidencia de doencas vasculares e cancerosas. Celulas de regeneracao e replicacao rapida (mucosas e epitelio cervical uterino) tambem se ressentem da falta de vitamina B12.A carencia de vitamina B12 e comum em pessoas operadas do estomago quando foi retirada a parte que produz o fator intrinseco responsavel pela absorcao da vitamina B12. Sao propensos a apresentarem manifestacoes de falta de vitamina B12 os vegetarianos restritos (que nao ingerem carnes, ovos, leite e seus derivados), os portadores de parasitoses intestinais, as pessoas operadas do pancreas, os portadores de doencas inflamatorias cronicas dos intestinos e os idosos.As deficiencias de vitamina B12 podem provocar lesoes irreversiveis do sistema nervoso causadas pela morte de neuronios. Os sintomas neurologicos sao os mais variados e decorrem da morte ou perda de funcao das celulas atingidas nos mais diferentes setores do cerebro e medula. As alteracoes neurologicas podem acontecer mesmo nao havendo ainda anemia.Manifestacoes de excesso: nao sao citadas na literatura medica.ALERTAS A vitamina B12 e indicada por alguns para tratar dores musculares ou articulares. A sua eficacia como analgesico nestas situacoes nao esta confirmada.Sao relatados casos de reacoes alergicas ao uso da vitamina B12, principalmente se usada via injetavel.Doses maiores do que 100 microgramas por dia nao sao aproveitadas pelo organismo humano por superarem a capacidade de aproveitamento e por isso serem eliminadas na urina.Em algumas doencas intestinais, pode acontecer a falta de absorcao de vitamina B12. Nesses casos, ela deve ser administrada via parenteral, geralmente uma dose a cada 30 dias. Se nao existir doenca dos intestinos, a vitamina B12 pode ser prescrita via oral.Diagnosticada a anemia macrocitica ou perniciosa, pode-se administrar vitamina B12, mas nao se pode deixar de investigar as causas da sua deficiencia.Em pacientes com carencia de vitamina B12 e acido folico, com a administracao de polivitaminicos que contenham tambem acido folico em doses pequenas, ou que nao o contenham, pode acontecer uma melhora da anemia e ser provocado um agravamento das manifestacoes neurologicas decorrentes do desvio do acido folico para corrigir a anemia