O uso do aco como solucao estrutural ja e conhecido desde o seculo XVIII. Com o passar dos anos e o desenvolvimento do seu uso, a estrutura metalica se tornou a solucao mais adequada para empreendimentos que exijam flexibilidade, leveza e estetica.Nos ultimos anos, diversos empreendimentos novos ou de expansao empregam o aco, entre eles hospitai, universidades, empreendimentos comerciais e shopping centers.Os shopping centers ha muito ja deixaram de ser apenas um centro de compras com lojas variadas, sendo tambem um importante local de encontro e lazer. Neste caso, alem da questao estetica, a principal razao para o uso do aco se da pelo pouco prazo encontrado para fazer as ampliacoes ou reformas, sendo que o prazo de entrega pode ser reduzido em ate 50% com o uso do aco.Os arquitetos e engenheiros afirmam que o aco permite a construcao de vaos e claraboias, dando maior iluminacao natural, o que garante um ambiente mais confortavel e sensacao de bem-estar ao usuario. Alem disso, as estruturas metalicas tambem permitem maior flexibilidade estetica.Do ponto de vista economico, geralmente, esse tipo de sistema estrutural exige um maior investimento incial do empreendedor, porem, a longo prazo, o sistema construtivo em aco permite que haja uma boa economia em relacao aos gastos de manutencao. Outro fator economico imporatante esta intimamente relacionado com o prazo de entrega da obra, pois como este sistema permite a execucao da obra em tempo celere,a inauguracao antecipada de um empreendimento comercial tambem se traduz em maior rentabilidade para o cliente.Algo que conta de forma positiva para a escolha do aco esta relacionado com o canteiro de obras, visto que nao e necessaria grande mobilizacao para tal. Isso e muito importante quando a obra esta no centro de uma grande cidade, por exemplo, e nao se pode fazer grandes intervencoes para dispor um canteiro de obras. Os engenheiros e arquitetos, por sua vez, apontam casos em que a estrutura metalica foi a unica alternativa para viabilizar a obra, ja que nao ha espaco para canteiro de obras.Na hora da contratacao do servico, ha empresas que oferecem nao apenas a fabricacao das estruturas, mas tambem o desenvolvimento do projeto e dos calculos, assim como os estudos de montagem.Protecao das estruturas metalicasAo longo deo tempo, o mercado da construcao civil aderiu a tres metodos de protecao de estruturas metalicas.Revestimento Intumescent: amplamente utilizado na Europa e EUA, e um material com a mesma aparencia e acabamento das pinturas convencionais, no entanto, com propriedades que permitem a protecao contra o fogo por ate 120 minutos. Ao entrar em contato com temperaturas superiores a 200o C, o revestimento intumescente se expande por multiplas vezes o seu tamanho, protegendo o aco estrutural das temperaturas criticas de falencia.Argamassa projetada de alta e baixa densidade: material com aparencia rugosa, fabricada a partir de materiais fibrosos e derivados rochosos como a vermiculita. E projetada sobre a estrutura metalica em espessuras que variam entre 1,5 a 2,5 cm. Protegem o substrato do calor por apresentarem baixa condutividade termica. Nao e recomendada para estruturas expostas pela aparencia rustica que confere e fragilidade a impactos