entre as diversas tribos com as quais estabeleceu contato. Apesar de ja terem sido publicados antes alguns breves relatos de Spruce e outros investigadores sobre a ayahuasca, seu conhecimento mais palpavel deu-se com a publicacao da narrativa das viagens daquele pesquisador, no livro editado em 1908 por A. R. Wallace, naturalista celebre, alem de codescobridor da teoria da evolucao. Naquela narrativa, a beberagem foi retirada da obscuridade academica, para vir a luz e despertar a atencao de outros pesquisadores mais sensiveis.Neste periodo inicial do seculo XX, o progresso no entendimento da ayahuasca teve lugar em duas frentes principais: na taxionomia e na quimica. Apesar de algumas excecoes notaveis, as investigacoes farmacologicas sobre as propriedades da ayuahuasca mantiveram-se relativamente aquietadas nesta mesma epoca.Durante este periodo, a historia botanica da ayahuasca resume-se a combinacao surpreendente do excelente trabalho taxionomico com a atividade detetivesca realizada por alguns, junto a uma sequencia de erros notorios cometidos por outros. Em 1917, Safford afirmou sua certeza de que a ayahuasca e a beberagem conhecida como caapi eram identicas e derivavam da mesma planta. Em 1921, o antropologo frances Reinberg aumentou a confusao quando afirmou que a ayahuasca era um termo que se referia a Banisteriopsis caapi, mas que o yage era preparado com uma planta da familia apocinacea Haemadictyon amazonicum, hoje corretamente classificada como Prestonia amazonica. A persistencia deste erro, que aparentemente teve origem na leitura equivocada e mal interpretada dos relatos de Spruce, se propagou por toda a literatura dedicada a ayahuasca ao longo dos 40 anos seguintes. Finalmente, a publicacao de um estudo de Schultes e Raffauf refinou todo o equivoco desse tipo de identificacao (Schultes e Raffauf, 1960), apesar de vez por outra ele ainda aparecer na literatura tecnica.Entre as investigacoes que ajudaram a clarear o entendimento taxionomico da botanica da ayahuasca devem ser mencionados os trabalhos realizados em 1922 por Rusby e White na Bolivia (White, 1922) e ainda a publicacao de Morton, em 1930 das varias anotacoes feitas pelo botanico Klug no Putumayo colombiano. A partir das colecoes de notas realizadas por Klug, Morton descreveu um novo especime de Banisteriopsis -a B. inebriens -usado como alucinogeno; entretanto, ele tambem afirmou que pelo menos tres especimes, a B. caapi, a B. inebriens e a B. quitensis eram utilizadas de um modo similar, e que dois outros especimes -a Banisteria longialata e a Banisteriopsis rusbyana podem ter sido usadas como misturas para a preparacao. Curiosamente, os que mais se esforcaram para o esclarecimento da confusao taxionomica na identificacao das plantas usadas na ayahuasca foram os dois quimicos Chen e Chen (1939). Trabalhando no isolamento dos principios ativos do yage e da ayahuasca, eles sustentaram suas investigacoes com provas autenticas de especimes botanicos (uma pratica rara naquele tempo), e depois de uma profunda revisao em toda a literatura existente, concluiram que a caapi, o yage e a ayahuasca eram nomes diferentes atribuidos a mesma beberagem, pois a planta que servia de base era a mesma: a Banisteriopsis caapi.Embora o trabalho subsequente, realizado nos anos 1950 por Schultes e outros, tenha estabelecido de vez que, alem da