A Africa e o terceiro continente mais extenso (atras da Asia e da America) com cerca de 30 milhoes de quilometros quadrados, cobrindo 20,3 % da area total da terra firme do planeta. E o segundo continente mais populoso da Terra (atras da Asia) com cerca de 900 milhoes de pessoas, representando cerca de um setimo da populacao do mundo, e 54 paises independentes; apesar de existirem colonias pertencentes a paises de outros continentes, tais como as Ilhas Canarias e os enclaves de Ceuta eMelilla, que pertencem a Espanha, oterritorio ultramarino das ilhas de Santa Helena, Ascensao e Tristao da Cunha, que pertence ao Reino Unido, e as ilhas de Reuniao e Mayotte, que pertencem a Franca.Apresenta grande diversidade etnica, cultural e politica. Nesse continente sao visiveis as condicoes de pobreza, sendo o continente africano o mais pobre de todos; dos trinta paises mais pobres do mundo (com mais problemas de subnutricao, analfabetismo, baixa expectativa de vida, etc.), pelo menos 21 sao africanos.[2] Apesar disso existem alguns poucos paises com um padrao de vida razoavel, ainda assim nao existe nenhum pais realmente desenvolvido na Africa.[3] O subdesenvolvimento, os conflitos entre povos e as enormes desigualdades sociais internas, sao o resultado das grandes modificacoes introduzidas pelos colonizadores europeus. Atualmente os paises africanos mais desenvolvidos sao Libia,Mauricia e Seicheles, com qualidades de vida superiores a de muitos paises da Europa. Ainda ha outros paises africanos com qualidades de vida e indices de desenvolvimento razoaveis, podendo destacar a maior economia africana, a Africa do Sul e outros paises como Marrocos,Argelia, Tunisia, Cabo Verde e Sao Tome e Principe.[4]A Africa costuma ser regionalizada de duas formas, a primeira forma, que valoriza a localizacao dos paises e os dividem em cinco grupos, que sao a Africa setentrional ou do Norte, aAfrica Ocidental, a Africa central, a Africa Oriental e a Africa meridional. A segunda regionalizacao desse continente, que vem sendo muito utilizada, usa criterios etnicos e culturais (religiao e etnias predominantes em cada regiao), e dividida em dois grandes grupos, a Africa Branca ou setentrional formado pelos oito paises da Africa do norte, mais a Mauritania e oSaara Ocidental, e a Africa Negra ou subsaariana formada pelos outros 44 paises do continente.Cinco dos paises de Africa foram colonias portuguesas e usam o portugues como lingua oficial: Angola, Cabo Verde, Guine-Bissau, Mocambique e Sao Tome e Principe; em Cabo Verde, Guine-Bissau e Sao Tome e Principe sao ainda falados crioulos de base portuguesa.[editar]AfricaAfri era o nome de varios povos que se fixaram perto de Cartago no Norte de Africa. O seu nome e geralmente relacionado com os fenicios como afar, que significa "poeira", embora uma teoria de 1981,[5] tenha afirmado que o nome tambem deriva de uma palavra de berbere, ifri, palavra que significa "caverna", em referencia a gruta onde residiam.No tempo dos romanos, Cartago passou a ser a capital da Provincia de Africa, que incluiu tambem a parte costeira da modernaLibia. Os romanos utilizaram o sufixo "-ca" denotando "pais ou territorio".[6] Mais tarde, o reino muculmano de Ifriqiya, actualmente Tunisia, tambem preservou o nome.Outras etimologias tem sido