Republica Dominicana e um pais das Caraibas (do Caribe) que ocupa os dois tercos orientais da ilha Hispaniola, que compartilha com o Haiti, sua unica fronteira terrestre, a oeste. Possui, ainda, duas fronteiras maritimas: Porto Rico, a leste, e a colonia britanica de Turks e Caicos, a noroeste. Sua capital e Santo Domingo.Historia A Republica Dominicana foi o primeiro territorio americano a ser descoberto por Cristovao Colombo. A ilha era chamada de Quisqueya pelos indios arauaques (ou tainos) e caraibas. Cristovao Colombo chegou a ilha em 1492 e estabeleceu uma colonia na costa atlantica, logo destruida pelos indigenas. A capital, Santo Domingo, na costa caribenha, foi fundada em 1496. Em 1697, a terca parte da ilha do lado ocidental foi cedida a Franca. Um seculo depois, toda a ilha Hispaniola passou ao controle frances. Em 1809, os franceses do lado oriental foram expulsos e a regiao foi reocupada pela Espanha de 1814 ate 1821, quando Jose Nunez de Caceres proclamou a independencia.Tropas do Haiti ocuparam a regiao em 1822 e a mantiveram sob seu dominio ate 1844, quando Juan Pablo Duarte e Pedro Santana lideram a libertacao da Republica Dominicana.O pais volta a anexar-se a Espanha em 1861 e reconquistou a independencia em 1865.Aspectos Naturais A regiao central Republica Dominicana e montanhosa e coberta por florestas, e uma planicie estende-se na regiao leste.Possui tres cadeias montanhosas principais:Montanhas Centrais, que comecam no Haiti e percorrem a parte central da ilha, terminando no sul; e nesta cordilheira que se situa o pico mais alto das Antilhas, o Pico Duarte, a 3175m acima do nivel do mar;Montanhas Setentrionais, que correm paralelas as Montanhas Centrais e que separam o vale de Cibao das planicies costeiras atlanticas; o ponto mais elevado nesta cordilheira e o Pico Diego de Ocampo;Montanhas Orientais, que sao a mais baixa e mais curta das tres cadeias montanhosas, situadas na parte leste do pais.Existem tambem a Serra Bahoruco e a serra Neyba, no sudoeste da ilha.A Republica Dominicana e um pais de muitos rios, entre os quais estao os rios navegaveis Soco, Higuamo, Romana, Yaque del Norte, Yaque del Sur, Yuna, Yuma e Bajabonico.Economia Indicadores economicos: PIB: US$ 15,7 bilhoes (est. 2003) PIB per capita: US$ 1.764 (2003) Inflacao: 27,5% (est. 2003) Desemprego: 16,5% (est. 2003) Composicao setorial do Produto Interno Bruto: - Agricultura: 10,7% - Industria: 31,5% - Setores: 57,8% Exportacao: US$ 5,3 bilhoes (est. 2002) Pauta de exportacao: ferro-niquel, acucar, ouro, prata, cafe, cacau, tabaco Destino: EUA 84,3%; Canada 1,6%; Reino Unido 1,6%; Paises-Baixos 1,3%; Importacao: US$ 8,7 bilhoes (est. 2002) Pauta de importacao: generos alimenticios, petroleo, algodao e tecidos, quimicos e farmaceuticos Origem: EUA 51,3%; Venezuela 9,5%; Mexico 5,1%; Espanha 3,9%, Japao 3,8%; Principais parceiros comerciais: EUA, Venezuela, Mexico, Japao, Paises Baixos, Belgica.Cultura A ilha de Hispaniola, que inclui atualmente a Republica Dominicana, foi a primeira do Novo Mundo a ser colonizada pelos espanhois. A cultura da Republica Dominicana tem, contudo, alem das raizes europeias, as africanas e americanas, mas muitos dominicanos preferem considerar-se culturalmente europeus.Existem diferencas em termos de classe social e educacao, que os separam em grupos diversos,