Sempre que alguem se poe a recontar a saga da descoberta da estrutura do DNA, volta a baila a mancada historica do genial Linus Pauling (1901-1994), Nobel de Quimica e da Paz.Ele chegou a publicar um estudo propondo que a molecula da hereditariedade era uma esquisitissima helice tripla, com as "letras" quimicas A, T, C e G apontando para fora da molecula. No mesmo ano, 1953, James Watson e Francis Crick sepultaram o modelo maluco: o DNA so podia ser mesmo uma helice dupla, simples e iconica. Ou nao?ReutersDados de analise do material genetico de duas especies de moscas indicam que o DNA talvez forme triplas helices em celulas vivasDepende, sugere o trabalho de uma equipe brasileira. Os dados obtidos por eles, durante a analise do material genetico de duas especies de moscas, indicam que o DNA talvez forme triplas helices em celulas vivas, afinal de contas. A configuracao pouco ortodoxa da molecula apareceria em locais muito especificos, influenciando a maneira como o material genetico funcionaria nessas regioes."E bom ressaltar que a gente nao esta tentando ressuscitar o modelo do Pauling", explica Eduardo Gorab, do Instituto de Biociencias da USP. "A estrutura que ele propunha era totalmente estrambolica. Mal da para entender como um genio do calibre dele se saiu com aquele negocio, que nem acido e [tanto o DNA quanto o RNA, seu "primo" molecular, sao classificados quimicamente como acidos nucleicos]", afirma o pesquisador da USP.Pista antigaSe nao reabilita o ganhador do Nobel duplo, o trabalho de Gorab e seus colegas segue uma pista que e quase tao antiga quando a publicacao da estrutura "correta" do DNA. No final dos anos 1950 e durante todos os anos 1960, experimentos mostraram, inicialmente, que o RNA, mais conhecido como o transmissor da informacao do DNA para a maquinaria das celulas, podia formar triplas helices. "Mais tarde, houve a constatacao de que isso tambem podia acontecer em fitas hibridas de RNA ou DNA, e mesmo apenas com DNA", afirma Gorab.Os dados vinham, e verdade, de analises in vitro dos acidos nucleicos, em contextos bem diferentes da atuacao natural das moleculas no organismo, mas eram intrigantes, nem que fosse como curiosidade bioquimica.A capacidade de identificar helices triplas, seja de RNA, seja de DNA, tornou-se mais apurada nos anos seguintes gracas ao trabalho de Bernard David Stollar, da Universidade Tufts (Estados Unidos), que criou anticorpos capazes de se ligar a essas moleculas.Trata-se, grosso modo, de um sistema de fechadura e chave: os anticorpos se adaptam ao formato das helices triplas, grudando-se nelas e denunciando a presenca das ditas cujas. "O trabalho do Stollar foi muito importante, e por isso a gente insistiu para que ele assinasse o artigo conosco", diz Gorab, referindo-se ao estudo em edicao recente da revista cientifica "Chromosome Research".Apesar da importancia historica de seus anticorpos, Stollar acabou nao avancando no estudo das triplas helices. Por sorte, contudo, outro coautor do estudo, Jose Mariano Amabis, tambem da USP, havia passado uma temporada no laboratorio do americano durante os anos 1980, e o grupo resolveu tirar da geladeira os anticorpos de Stollar, por assim dizer.Para