os inimigos,14 humilde,9 mas tambem vaidoso12 e muito preocupado com o respeito que sentia que sua nobreza e posicao exigiam15 .Descobrimento do BrasilVer artigo principal: Descoberta do BrasilCapitao-morRota seguida por Cabral de Portugal para a India em 1500 (em vermelho) e a rota de retorno (em azul).Em 15 de fevereiro de 1500, Cabral foi nomeado capitao-mor de uma expedicao a India.14 16 17 Era costume da epoca a Coroa Portuguesa nomear nobres para comandar expedicoes navais e militares, independentemente da experiencia ou competencia profissional deles.18 Este foi o caso dos capitaes dos navios comandados por Cabral a maioria era nobre como ele.19 Esta pratica era arriscada, uma vez que a autoridade poderia cair nas maos de pessoas altamente incompetentes e incapacitadas como poderia tambem cair nas maos de lideres talentosos como Afonso de Albuquerque ou Joao de Castro.20Poucos detalhes a respeito dos criterios utilizados pelo governo portugues para escolher Cabral como chefe da expedicao a India sobreviveram ao tempo. No decreto real que o nomeou capitao-mor, as razoes dadas sao "meritos e servicos". Nada mais se sabe sobre estas qualificacoes.21 De acordo com o historiador William Greenlee, o rei D. Manuel I "sem duvida o conhecia bem na corte". Isso, junto com "o papel da familia Cabral, a lealdade inquestionavel deles a Coroa, a aparencia pessoal de Cabral e a capacidade que ele tinha demonstrado na corte e no conselho foram fatores importantes".22 Tambem a seu favor pode ter estado a influencia de dois de seus irmaos, que faziam parte do conselho do rei.22 Dado o nivel de intriga politica presente na corte, Cabral pode ter sido parte de uma faccao que favoreceu sua nomeacao.22 O historiador Malyn Newitt subscreve a ideia de algum tipo de manobra oculta, dizendo que a escolha de Cabral "foi uma tentativa deliberada de equilibrar os interesses de faccoes rivais das familias nobres, pois parece que ele nao possuia qualquer outra qualidade para a recomendacao e nenhuma experiencia em comandar grandes expedicoes".23Nau de Pedro Alvares Cabral conforme retratada no Livro das Armadas, atualmente na Academia das Ciencias de Lisboa.Cabral tornou-se o chefe militar da expedicao, enquanto navegadores mais experientes foram destacados para a expedicao para ajuda-lo em assuntos navais.24 Os mais importantes deles foram Bartolomeu Dias, Diogo Dias e Nicolau Coelho.23 25 26 Tais navegadores comandariam, junto com os outros capitaes, 13 navios5 23 27 e 1500 homens.5 28 29 30 Desse contingente, 700 eram soldados, embora a maioria fosse composta por plebeus comuns que nao tinham nenhum treinamento ou experiencia em combate anterior.31A frota tinha duas divisoes. A primeira era composta por nove naus e duas caravelas e dirigiu-se rumo a Calecute, na India, com o objetivo de estabelecer relacoes comerciais e uma feitoria. A segunda divisao, constituida por uma nau e uma caravela, zarpou do porto de Sofala, no atual Mocambique.32 Como recompensa por liderar a frota, Cabral tinha direito a 10 mil cruzados (antiga moeda portuguesa equivalente a aproximadamente 35 kg de ouro) e a comprar 30 toneladas de pimenta, as suas proprias custas, para transportar de volta a Europa. A pimenta poderia entao