Comunidades virtuais sao comunidades que estabelecem relacoes em um espaco virtual, atraves de meios de comunicacao a distancia. Nestas comunidades ha a reuniao de um grupo de individuos com interesses comuns, que trocam experiencias e informacoes no ambiente virtual. As comunidades virtuais trazem alguns beneficios aos participantes, como a colaboracao e cooperacao entre seus membros, aprendizagem e socializacao.Redes sociais sao estruturas sociais compostas por pessoas ou organizacoes, conectadas por um ou varios tipos de relacoes, que possuem valores e objetivos comuns. A princiapla caracteristica das redes sociais e o estabelecimento de relacionamentos horizontais e nao hierarquicos entre os participantes. Existem diversos niveis de redes sociais: redes de relacionamentos (facebook, orkut, myspace, twitter), redes profissionais (linkedin), redes comunitarias (redes sociais em bairros ou cidades), redes politicas, etc. Os diversos tipos de rede social tem em comum o compartilhamento de informacoes, conhecimentos, interesses e esforcos em busca de objetivos comuns. O que diferencia as redes sociais das redes espontaneas e naturais e a intencionalidade nos relacionamentos, os objetivos comuns explicitados e compartilhados. As comunidades virtuais e as redes sociais tem grande importancia no sentido de aprendizagem e troca de informacoes. Elas estabelecem meios que podem ser formais ou informais, nos quais as pessoas podem, atraves da experiencia da troca - em que ao mesmo tempo em que ajudam, recebem ajuda, crescer intelectualmente. As comunidades virtuais e as redes sociais, dessa forma, facilitam o acesso a informacao (sao um espaco onde e possivel tirar-se duvidas), e que possibilitam um processo de construcao do conhecimento, e inclusive de troca de experiencias profissionais.Um exemplo de comunidade virtual e o Centro Academico da Biblioteconomia, Arquivologia e Museologia da UFRGS, que oferece um grupo de discussoes dos alunos destes cursos. REFERENCIAS:AMARAL, V. Redes: uma nova forma de atuar.ROZADOS, H. B. F. Tema 9: Comunidades Virtuais e Redes Sociais. 2010. Disponivel em <http://moodleinstitucional.ufrgs.br/course/view.php?id=10743>. Acesso em: 27 nov. 2010.ROZADOS, H. B. F. Tema10: Comunidades Virtuais Internacionais e Listas de Discussao Nacionais. Disponivel em <http://moodleinstitucional.ufrgs.br/course/view.php?id=10743>. Acesso em: 27 nov. 2010.WIKIPEDIA. Redes Sociais. 2009. Disponivel em: <http://pt.wikipedia.org/wiki/Rede_social#Comunidades_Virtuais> . Acesso em: 13 maio 2009. WIKIPEDIA. Comunidades virtuais. 2009. Disponivel em: <http://pt.wikipedia.org/wiki/Comunidade_virtual>. Acesso em: 13 maio 2009. A Imagem e o bibliotecario O bibliotecario, como profissional da informacao e mediador da mesma, tem a funcao de tratar e disseminar a informacao, nao importando seu suporte. As imagens contem muita informacao, elas tem o poder de ilustrar lugares, eventos, mudancas, fenomenos cientificos, acontecimentos historicos, entre outros. E e por esse motivo que os acervos fotograficos tem muita importancia em bibliotecas, arquivos, museus, escolas, empresas... A imagem linguagem visual tem grande utilidade pedagogica, o que pode ser percebido atraves dos livros infantis, que sao ricos em imagens. O bibliotecario e um profissional que deve estar constantemente atualizado, atendendo as demandas de informacao dos usuarios, fato que o obriga a trabalhar com imagens, uma vez que as mesmas sao hoje valiosos instrumentos de pesquisa, largamente utilizadas. O profissional bibliotecario, ao dar o devido tratamento as informacoes do documento fotografico, tem a descricao como etapa mais importante, ja que esse tipo de documento tem carater interdisciplinar.A leitura da imagem