jornalista John Hersey ao Japao ocupado com amissao de entrevistar sobreviventes e oferecer-lhes a palavra. Ele colheumaterial durante um mes. A edicao da revista de 31 de agosto foi inteiramentededicada a longa reportagem com a narrativa das experiencias de seis pessoasque estavam na cidade na hora da explosao. Hersey escreveu um texto comedido,economico, sobrio. Nao usou nenhum artificio ou enfeite: o relato das horas edias seguintes das vitimas nao precisava de mais nada. Hiroxima significa adestruicao total. O fim de uma cidade, de um mundo e de uma epoca.OS SIGNIFICADOS DE HIROXIMAHiroxima ardia, consumida pelo fogo e contaminadapela radiacao, quando avioes americanos lancaram sobre as cidades japonesas umcurto panfleto aterrador. Sua principal passagem dizia:Possuimos oexplosivo mais destruidor ja idealizado pela humanidade. Uma unica de nossasrecem-desenvolvidas bombas atomicas e, na verdade, o equivalente em poderexplosivo ao que podem transportar dois mil de nossos gigantescos B-29 numa somissao. Esse fato terrivel deve ser ponderado por voces, e nos asseguraremos,solenemente, que ele e cruelmente preciso. Comecamos a usar tal arma contra asua terra natal. Se voces ainda tem alguma duvida, investiguem o que aconteceua Hiroxima quando apenas uma bomba atomica caiu sobre a cidade..Litle Boy caiu sobre Hiroxima a 6 de agosto de1945. Fat Man caiu sobre Nagasaki tres dias depois. No instante dasdetonacoes, o clarao da explosao emitiu uma radiacao de calor que se deslocou avelocidade da luz. As pessoas que se encontravam em lugares abertos foramextensivamente queimadas: a pele carbonizou-se em tons marrom-escuro ou preto eelas pereceram depois de minutos ou horas. A radiacao termica se deslocou em linhareta, como a luz, de modo que as areas queimadas corresponderam a exposicaodireta a ela. Individuos que estavam no interior de edificios e casasexperimentaram queimaduras nas partes expostas atraves das janelas. Um homemque escrevia diante de uma janela teve as maos completamente carbonizadas, mas,devido ao angulo de entrada da radiacao, seu pescoco e sua face sofreram apenasqueimaduras superficiais.Sob os cogumelos atomicos, morreram no dia dosbombardeios algo em torno de 150 mil pessoas. Quatro meses depois, como efeitoda radiacao e das queimaduras, o saldo de mortes havia dobrado. O panfletolancado sobre as cidades japonesas incentivava a populacao a pedir ao imperadorque encerrasse a guerra: Nosso presidente delineou para voces as 13 consequenciasde uma rendicao honrosa. Os representantes do Japao assinaram, a 2 desetembro, a bordo do USS Missouri, o Instrumento de Rendicao. Nos, por este,proclamamos a rendicao incondicional aos Poderes Aliados do Quartel-GeneralImperial japones e de todas as forcas armadas japonesas e das forcas armadassob controle japones, onde quer que estejam situadas.Um simbolo da rendicao incondicional: eis oprimeiro significado de Hiroxima.Os Estados Unidos conduziram o bombardeio estrategicodo Japao durante tres anos. Nos meses derradeiros, o uso de bombas incendiariasproduziu destruicoes calamitosas. Nas quase setenta cidades atingidas, o totalde mortos provavelmente ultrapassou as cifras combinadas de Hiroxima eNagasaki. A campanha aerea contra Toquio, em marco de 1945, parece terconvencido o imperador Hirohito a buscar negociacoes de paz. Mas a resistenciapsicologica do Japao so foi quebrada em definitivo com o emprego da bombaatomica.A diferenca de quantidade, na escala verificada nasduas cidades japonesas, teve o condao de mudar todo