no Palacio da Industria de Paris, onde, pela primeira vez, expunha-se motores de automoveis: eles eram bastante pesados, de 40 a 50 quilogramas com 14 de cavalo-vapor, e logo pensei que a industria em pouco tempo consideraria outros resultados e que, dada a existencia de um motor a explosao suficientemente potente e leve, a conquista do espaco aereo nao seria dificil.Nao me enganara; em alguns anos, a tecnologia do motor a explosao sofreu extraordinarias transformacoes, devidas essencialmente ao triciclo a petroleo.Desde entao, tive pressa de ser o primeiro a navegar em dirigivel; eu sentia como posso dizer? que a coisa estava no ar. Para estar preparado, eu me envolvera, com empenho, na navegacao aerea por meio do balao esferico, desde que se apresentara a ocasiao para realizar meus projetos.Quando o senhor desenhou e construiu seu primeiro dirigivel?Foi em 1898 que construi meu primeiro dirigivel um charuto inflado a hidrogenio, composto por uma pequena barquinha munida de um motor, de uma helice e de um leme.Meu balao havia sido inflado nos atelies de Henri Lachambre, em Vaugirard, e o dia de minha primeira saida, em fevereiro de 1898, o tempo estava horrivel; nevava.Essa primeira saida, alias, quase me foi fatal.A cinco ou seis metros de altura, sobre Longchamp, o aparelho, repentinamente, dobrou-se e a queda comecou. De toda minha carreira, esta e a lembranca mais abominavel que tenho guardada.Enquanto o balao caia, perguntava-me se os cabos que sustentavam minha barquinha nao se romperiam!A queda durou varios minutos e tive tempo de me preparar para a morte.O que comecara tao mal, de resto, terminou muito bem; aterrissei incolume. Qual e, quais sao suas mais ternas lembrancas?Tenho tantas lembrancas que escolher a mais terna dentre elas, a mais preciosa, e muito dificil, para nao dizer impossivel. E seria ingratidao.Nao sao, acredite mesmo, os dias que foram, entao, considerados como aqueles de vitorias definitivas que ocupam o lugar mais importante no meu coracao; recordo-me com maior emocao das primeiras tentativas, daquelas que, consolidando as audaciosas esperancas de uns e outros, e as minhas, mostravam que era de fato possivel conquistar cedo ou tarde o espaco aereo.Essas tentativas eram, para mim, o que sao, para a mae e o pai, os primeiros passos de um filho que, entregue a propria sorte, vai dos bracos da mae aos do pai.Certamente, passei por uma nobre emocao no dia em que, com felicidade, tive exito na viagem de Saint-Cloud a Torre Eiffel, ida e volta, pois era o primeiro grande experimento do balao automovel, mas sabe-se que, cedo ou tarde, por mim ou por outros, ele seria concluido. Tive simplesmente a magnifica sorte de ser o primeiro. Por isso, tal evento me alegrava excepcionalmente, porque provocaria, sem duvida, emulacoes e, em consequencia, desencadearia progressos cuja humanidade logo se beneficiaria. O senhor renunciara completamente a navegacao aerea desde 1910. O que motivou o seu retorno?- Retornei a navegacao este ano, porque me pareceu que o motor aeronautico havia realizado progressos tais, que se podia, enfim, construir os aeroplanos leves, robustos, praticos os quais sonhara. Quis, inicialmente, introduzir-me aos aparelhos modernos, e