Recife e uma metropole tropical, entre rios e mar, que criou parte do seu solo pelo aterro das aguas. Sobre a presenca, ora poetica, ora como meio de subsistencia, das suas aguas, desenrolou-se o processo de colonizacao, que moldou uma sociedade agraria vinculada ao mercado mundial. Para alem-mar foram-se as riquezas da terra e de la vieram ideias e produtos, componentes etnicos europeus e africanos que se misturaram com os indigenas. A populacao mestica e majoritariamente empobrecida formou-se nesse regime de Casa Grande e Senzala, desenvolvendo-se depois no sistema mais urbano dos Sobrados e Mocambos. Temos uma sociedade performada no modelo da fazenda, onde as melhoras da Revolucao Industrial foram limitadas pelo carater exogeno da economia. Recife e uma metropole polarizada, dividida, de mundos que pouco convivem. A segregacao social e quebrada nas grandes festas. A despeito da sua instrumentalizacao em espetaculos massivos, as religioes populares sincretizam uma recorrencia ao sagrado sustentador do cosmos, a que todos acorrem por meio dos santos sejam os padroeiros, orixas, espiritos de luz ou o Jesus pentecostal. As festas juninas e o carnaval, entao, fazem o passo de uma vida nova, onde os corpos quase nao tem mais limites. Encontra-se, por dentro dessas expressoes culturais, uma submissao religiosa a um Deus criador e mantenedor da vida; por outro lado, mostra-se tambem, e paradoxalmente, a reivindicacao de dignidade (Deus e pai, nao e padrasto!), o ensaio de alternativas nos campos da sobrevivencia economica e do exercicio do poder. E nesse contexto que surgiu uma associacao de cristaos engajados. O Movimento de Evangelizacao Encontro de Irmaos (MEEI) comecou em 1969, com a chegada de Dom Helder ao Recife. Foi o primeiro e o maior movimento fundado pelo Dom, que inspirou experiencias similares em todo o Nordeste. Atraves do jeito de se reunir e de tratar o social que era ensaiado pela Acao Catolica, popularizado pela formacao de grupos para estudar a biblia com a ajuda de um programa de radio e de treinamentos em dramatizacao do evangelho e estudo de casos da vida, conseguiu-se entao a passagem de um catolicismo privatizado e magico para um catolicismo popular mais comunitario e compromissado. O Encontro de Irmaos nasceu e se desenvolveu com a caminhada libertadora da Igreja latino-americana, constituindo-se a forma mais representativa dessa historia na Arquidiocese de Olinda e Recife.Dom Helder e o Espirito Santo sao as referencias da mistica do Movimento e aquele sempre carregou uma pombinha na sua batina, representando o segundo. O MEEI, fundado em uma festa de Pentecostes e propondo uma experiencia libertadora do Espirito de Deus, teve sua fase aurea no final da decada de setenta: quando envolvia mais de quatro mil participantes, como plataforma para todo o movimento popular do Grande Recife. E os primeiros nucleos foram aos poucos dispensando o mandato episcopal para evangelizar, deixando a animacao da vida religiosa paroquial e se dedicando a acao evangelizadora: viver o evangelho na vida, resolvendo os problemas do povo. A partir de 1975 falava-se mesmo de organizar o povo pobre a luz do evangelho e os simples mutiroes e reivindicacoes deram lugar a acoes