Inovacao TecnologicaEsta maquina quantica aparentemente simples abre o caminho para que se discuta os limites da mecanica quantica e ate mesmo o nosso proprio sentido do que e a realidade. [Imagem: O'Connel et al.] Classico e quantico Ate o ano de 2010, todos os objetos construidos pelo homem moviam-se seguindo as leis da mecanica classica. No inicio deste ano, porem, um grupo de cientistas criou a primeira maquina quantica, um dispositivo visivel a olho nu que se move de uma forma que so pode ser descrita pela mecanica quantica, segundo as leis que regem o comportamento das coisas muito pequenas, como moleculas, atomos e particulas subatomicas. O Site Inovacao Tecnologica anunciou o feito, na reportagem Mecanica quantica aplica-se ao movimento de objetos macroscopicos, destacando entao que se tratava de um experimento historico. Agora, a revista Science decidiu eleger a criacao dessa primeira maquina quantica como sendo o avanco cientifico mais significativo do ano de 2010 - a proposito, o artigo que descreveu a descoberta foi publicado na revista Nature. Maquina quantica A maquina quantica tem uma aparencia muito simples: uma pequena haste metalica, semelhante a extremidade de um estilete, fixada de modo a vibrar no interior de um sulco escavado em um material semicondutor - tecnicamente trata-se de um ressonador mecanico. Com a maquina quantica pronta, os cientistas resfriaram-na ate que ela atingisse seu estado fundamental de energia, que e o estado de menor energia permitida pelas leis da mecanica quantica - de resto um objetivo longamente perseguido pelos fisicos. Em seguida, os cientistas injetaram na maquina quantica um unico quantum de energia, um fonon, a menor unidade fisica de vibracao mecanica, provocando-lhe o menor grau de excitacao possivel. Entao verificaram aquilo que era previsto pela mecanica quantica: a maquina quantica, visivel a olho nu, vibrava muito e vibrava pouco ao mesmo tempo, um fenomeno absolutamente bizarro, que so pode ser explicado pela mecanica quantica (veja o artigo indicado acima para mais detalhes). Sentido da realidade A maquina quantica prova que os principios da mecanica quantica podem ser aplicados ao movimento de objetos macroscopicos, assim como as particulas atomicas e subatomicas. Ela fornece o primeiro passo fundamental rumo a obtencao de um controle completo sobre as vibracoes de um objeto no nivel quantico. Tal controle sobre o movimento de um dispositivo devera permitir aos cientistas manipularem esses movimentos minusculos, de forma parecida com o que eles fazem hoje ao manipular as correntes eletricas e as particulas de luz. Por sua vez, essa capacidade podera permitir a criacao de novos dispositivos para controlar os estados quanticos da luz, detectores de forca ultrassensiveis e, em ultima instancia, abrira o caminho para que se discuta os limites da mecanica quantica e ate mesmo o nosso proprio sentido do que e a realidade. Por exemplo, a mecanica quantica permite que uma particula esteja em dois lugares ao mesmo tempo. Um experimento assim poderia nos dizer porque algo grande como um ser humano nao pode conseguir o mesmo feito - ou poderia? Bibliografia:Quantum ground state and single-phonon control of a mechanical resonatorA. D. OConnell, M. Hofheinz, M.