A marca MCDONALDS se tornou sinonimo de Alimentacao Rapida, ou como preferem os americanos, Fast Food. A maior rede deste tipo de alimentacao e um dos simbolos do capitalismo e do estilo de vida americano no mundo. Contestada. Odiada. Alvo de inumeros protestos. Nada disso parece abalar seu dominio no mundo. A marca se tornou tao conhecida que a prestigiosa revista The Economist utiliza seu principal sanduiche, o Big Mac, para fazer comparacoes do poder de compra entre os paises. O MCDONALDS pode ate desaparecer algum dia, mas sua cultura estara implantada para sempre no mundo.A historiaA historia da transformacao do MCDONALDS na maior rede de alimentacao rapida do mundo comecou em 1937 quando os irmaos Richard (Dick) e Maurice (Mac) McDonald resolveram abrir um modesto restaurante no sistema Drive-In na cidade de Arcadia, estado da California, para vender cachorro-quente. Pouco depois, em 1940, eles se mudaram para a cidade de San Bernardino, tambem na California, onde abriram um restaurante com o nome de MCDONALDS BAR-B-Q na famosa Rota 66 com aproximadamente 20 carhops, garcons que em cima de patins entregavam o pedido do cliente no carro. Isso se tornou extremamente popular e muito lucrativo. O cardapio continha 25 itens, a maioria deles churrascos. Em 1948, depois de notar que a maioria do dinheiro que ganhavam provinha da venda de hamburguer, que na epoca custava US$ 0.15, os irmaos renovaram totalmente o restaurante. Dentre as inovacoes empreendidas estavam: substituicao de todos os utensilios talheres, copos, pratos por embalagens descartaveis; visitacao publica de sua cozinha, onde os clientes podiam ver a impecavel higiene e limpeza; eliminacao do servico de garconete, fazendo com que os proprios clientes tivessem que sair de seus carros e irem fazer o pedido direto no balcao; e uma nova forma de producao dos sanduiches com a reformulacao do cardapio, que passou a ser bastante enxuto, e dos alimentos preparados com base em uma linha de montagem. Quando o restaurante foi reaberto o cardapio tinha sido reduzido para 9 itens, incluindo hamburguer, cheeseburguer, milk-shake, batata-chip, refrigerantes, cafes e pedacos de torta, se tornando um grande sucesso, cuja fama era espalhada rapidamente atraves do boca a boca. No ano seguinte as famosas French Fries (as batatas-fritas como conhecemos hoje) estrearam no cardapio da rede. Nesse momento tambem surgiu, mesmo que de forma indireta, o famoso M amarelo: para chamar a atencao dos motoristas ainda quando estivessem longe, a arquitetura do predio dispunha de dois grandes arcos amarelos de neon (a noite, quando ligados, ficavam cor-de-rosa). Em 1953, os irmaos comecaram a criar franquias de seu restaurante, com Neil Fox abrindo a primeira unidade franqueada. O segundo restaurante foi aberto em Phoenix, estado do Arizona, sendo o primeiro a utilizar o estilo baseado nos famosos Arcos Dourados. O restaurante original foi reconstruido baseado nesse estilo tambem. Ainda neste ano, um quarto restaurante foi aberto em Downey na California, na esquina com a Lakewood e Florence Avenue, onde hoje esta o mais antigo restaurante em funcionamento da rede. A historia do pequeno negocio comecou a mudar em 1954 quando o vendedor de maquinas