Aos 80 anos, Thomas Skidmore diz que soube do golpe militar um dia antesFamoso "brasilianista" revelou a informacao a Folha de S.Paulo. Historiador vive em asilo americano desde 2009.Decano dos brasilianistas, o americano Thomas Elliot Skidmore, 80, recorre as suas lembrancas do Brasil para tentar retardar a perda da propria memoria. Padecendo de Alzheimer em estagio inicial e de sindrome do panico, o historiador esta retirado da vida publica desde novembro de 2009, quando deixou de andar e se mudou para um discreto asilo no interior dos EUA. Alojado em um quarto dividido para dois pacientes, Skidmore no momento esta so. Mas ele prefere assim, ja que se relaciona apenas com as enfermeiras. Elas tambem parecem gostar dele.No local, tudo remete ao Brasil --fotos na parede, livros, diplomas, cartazes de conferencias e souvenirs.A Folha teve acesso exclusivo ao local, em Westerley, cidade de 20 mil habitantes em Rhode Island, o menor dos Estados americanos, na costa leste do pais. Durante a entrevista, ele revelou que soube com antecedencia do golpe de 1964, informacao que ocultou nos livros e tambem nos diarios que escreveu sobre o Brasil, consultados pela reportagem dias antes da visita, na Universidade de Brown. Todo seu arquivo pessoal foi liberado no final do mes passado.Skidmore jantou no Rio com o embaixador americano Lincoln Gordon um dia antes do golpe, em 31 de marco de 1964. "Ele foi passar um telegrama para Lyndon Johnson [presidente dos EUA] contando as novas e pedindo que o governo americano reconhecesse o novo regime. Ele disse que tinha ganhado."AmigosNo esforco de tentar driblar um dos efeitos mais nefastos da doenca --a perda da propria identidade, o americano escreve suas memorias sobre os brasileiros que lhe ajudaram a desvendar o Brasil."Tudo o que escrevi nao era uma explicacao ou interpretacao minha, de gringo, mas de meus amigos brasileiros", conta. "Meu conhecimento do pais vem todo deles. Nao e a toa que a amizade e uma das mais fortes caracteristicas do Brasil." Sao nomes como o cientista politico Helio Jaguaribe, o jornalista Francisco de Assis Barbosa (1914-91), o advogado e politico San Tiago Dantas (1911-64), alem do editor Fernando Gasparian (1930-06), do historiador Caio Prado Junior (1907-90) e do ex-deputado e jornalista Marcio Moreira Alves (1936-09).Autor de livros classicos da historiografia brasileira, como "De Getulio a Castelo" e "De Castelo a Tancredo", que contemplam o que de mais importante aconteceu no seculo 20, e "Preto no Branco", estudo da questao racial, Skidmore teve grande influencia na escrita da historia contemporanea do pais.Enquanto intelectuais e historiadores brasileiros estavam exilados durante a ditadura (1964-85) ou mais interessados no Brasil Colonial, ele encontrou terreno fertil e acesso a fontes privilegiadas para contar, diz, o nascimento do Brasil contemporaneo."Muita gente pensava o Brasil nos EUA na logica comunista-anticomunista, o que e um erro". Incentivado por Harvard, ele trocou a historia da Alemanha e do nazismo pelo Brasil, integrando uma geracao de americanos especialistas em paises da America Latina formados apos a Revolucao Cubana.As universidades incentivavam e o fenomeno virou ate politica de Estado da Casa Branca. O americano se irrita