do universalismo romano, do qual Cassiodoro ja havia dado os primeiros exemplos, anuncia uma nova cultura.A ARTE BARBARAAs migracoes barbaras trazem para o Ocidente, ao que parece, expres­soes artisticas totalmente novas. Nos tempos barbaros, as artes ditas "menores" (dever-se-ia mais dizer "mobiliarias" ou "industriais") superam a arquitetura e a grande escultura a maneira antiga. Pode-se, numa certa medida, ligar essa nova arte as tradicoes nomades, ao desejo de manter a riqueza nas armas, nas vestimentas e nas joias. A espantosa habilidade dos trabalhadores godos ou francos, primeiramente ambulantes e depois fixados nas margens do Reno, em Worms, Colonia ou Bonn, onde seus ateliers sao celebres ja no seculo VI, demonstra todo o interesse mantido no trabalho e na decoracao de armas, na joalharia religiosa ou profana (fibulas, fivelas de cintos, colares de ouro). O trabalho sempre precioso. atento, de um objeto original ao qual o artesao da o maximo de si, rom­pe claramente com a producao grosseira, em serie, da Galia romana. Afirmam-se entao novas tecnicas: trabalho em finas folhas de metal, em filigrana, em placas cloisonnees incrustadas de esmalte. Das tradi­coes nomades e do Oriente, os barbaros conservam tambem o gosto pelo luxo, os metais preciosos e as cores vivas, as vestimentas suntuosas, joias de ouro e prata, de bronze dourado incrustado de pedras duras ou preciosas. Um grande numero de testemunhos tratam do luxo barbaro: as descricoes de Sidonio Apolinario, as dos cronistas arabes que mostram os nobres visigodos cativos em Damasco apos a conquista, os tecidos e as joias encontrados no tumulo da princesa Amegunda em Saint-Denis (por volta de 570), principalmente os extraordinarios tesouros visigoticos da Espanha (as coroas descobertas em Guarrazar) e as joias lombardas de Monza.Esta arte barbara liga-se a decoracao lisa e negligencia decididamente o relevo: pedras gravadas, desenhos em filigrana. Alem disso indica bem um novo gosto: motivos abstratos, entrelacamentos geometricos, formas estilizadas em todo caso. A arte animalista dos gados (aguia, peixe) enriquece-se a seguir, com a chegada dos lombardos cuja influencia parece consideravel, com temas tomados a arte das estepes (arte dos cito-sarmatas), animais fantasticos tais como grifas e dragoes. E tambem uma arte de movimento: feras digladiando-se em duros combates, entrelacadas, monstros contorcidos.Entretanto, deve-se, evitar exageros quanto a importancia das contri­buicoes propriamente germanicas. A arte barbara e tambem uma arte de sintese, que reune elementos bastante complexos, de origem por vezes incerta. As tradicoes romanas permanecem ainda bem vivas nos reinos mediterranicos dos gados onde sao erguidas as grandes igrejas de Ravena, de Merida ou de Evora; mais tardias (segunda metade do seculo VII) as de S. Joao de Bafios, na regiao de Valencia, e de Terrassa, proximo a Bar­celona, com plano cruciforme, ornadas com arcos em ferradura, sao cober­tas por abobadas de pedra. Santo Isidoro consagrou tres capitulos de suas Etimologias a construcao dos edificios religiosos ou profanos. Nas regioes do Norte, por outro lado, onde se enfraqueciam as tecnicas arquitetonicas, os temas ornamentais nao sao somente barbaros. Muitos provem de antigo fundo celta. A arte irlandesa, atraves dos magnificos manuscritos ilumi­nados nos mosteiros (o Book of Kells, por exemplo)