da divisa com o Mato Grosso, e depois cortou a fita simbolica, inaugurando a BR-163, a Santarem-Cuiaba. Era, assim, quebrado o secular isolamento terrestre do vale do Tapajos.1883 - Um grupo de seis deputados eleitos pelo Terceiro Distrito apresentou na Assembleia Provincial do Grao-Para um projeto que autorizava o presidente da provincia a contratar a abertura de uma estrada de rodagem que, partindo de Santarem, chegue aos limites desta provincia com a de Mato Grosso. O projeto foi duramente atacado pelos deputados do Primeiro Distrito, sendo a proposta derrotada pela maioria da Assembleia.A rodovia BR-163, desde o Imperio concebida para ser uma ferrovia mais com objetivos geopoliticos do que economicos, teve o seu tracado concluido pelo regime militar nos idos de 1976. O que o general Geisel inaugurou, na verdade, foi um imenso ramal que logo se tornou intransitavel ou caminho para aventureiros em quase todo o seu percurso.No final da ditadura, o general-presidente Figueiredo deu recursos para o governo do Mato Grosso asfalta-la dentro do territorio do Estado vizinho. Dentro do Para, ficaram decadas de chao batido, poeira e lama, tal como hoje estao mostrando as televisoes, com milhares de caminhoes, carretas e carros ilhados, enterrados no lamacal, com motoristas e passageiros passando fome.A conclusao da rodovia teve duas poderosas frentes contrarias: dentro do Para, as forcas politicas tradicionais de Belem sempre tiveram receio da conclusao da BR-163, temendo que, com isso, a luta separatista caminhasse mais rapida e a regiao Oeste se transformasse no Estado do Tapajos, dada a suposta importancia economica a ser transportada pela estrada ligando aquela regiao ao centro dinamico da economia nacional.Do ponto de vista externo, os poderosos sindicatos do porto de Santos, em Sao Paulo, com o incentivo de forcas politicas locais, entre eles Fernando Henrique Cardoso, Jose Serra e o finado Mario Covas, o cerne do PSDB, contrarios a rodovia por ser esta o elo de ligacao dos centros industrializados do pais ao coracao da Amazonia, via porto de Santarem, este construido dentro do mesmo projeto da rodovia. Com esse novo ponto de exportacao, os portos da Europa e dos Estados Unidos ficariam mais acessiveis as exportacao nacionais, pela simples razao de que a Amazonia acha-se mais proxima aqueles mercados de alto consumo.Esses entraves, historicamente construidos, sinalizam aquilo que, para o Brasil, a Amazonia sempre foi e deve continuar sendo: um imenso deposito de materias primas a servico do Brasil industrializado e das economias avancadas. Por esse ponto de vista, ate uma estrada e um porto podem ser embrioes de uma mudanca de rumo na "vocacao" da regiao amazonica.***************************************************O texto que segue faz parte de um livro que escrevi em 2001 e nunca publiquei por razoes diversas. Fiz algumas breves atualizacoes, porem o texto segue basicamente o mesmo de 16 anos atras.******************************** As ideias de construir uma via de ligacao entre o Brasil central e a bacia amazonica, pelo porto de Santarem, e antiga de mais de 250 anos. Nas ultimas decadas, a populacao do Oeste do Para transformou o anseio por essa estrada (asfaltada apenas dentro do territorio de Mato Grosso, e com