que há transição na Casa Branca, o novo presidente faz uma visita a três armazéns muito bem guardados que contém uma preciosa coleção de móveis e objetosjá usados pelos seus antecessores, como mesas, prataria, escrivaninhas, camas e outros itens, voltando no tempo até à época de George Washington. Durante essa visita,o novo presidente é convidado a escolher qualquer objeto do qual ele goste para usá-lo na decoração da Casa Branca durante seu mandato. A única coisa que não podeser mexida é a cama que fica no Quarto de Lincoln.Ironicamente, o próprio Abraham Lincoln jamais dormiu nela.A mesa em que Zach Herney estava agora sentado no Salão Oval havia pertencido anteriormente a seu ídolo, Harry Truman. Apesar de ser pequena pelos padrões contemporâneos,essa mesa servia como um lembrete diário de que as decisões finais saíam dali e de que Herney era, em última instância, responsável por qualquer deficiência ou problemade sua administração. Ele aceitava essa responsabilidade como uma honra e fazia o melhor que podia para transmitir à sua equipe a motivação para fazer tudo o quefosse necessário para que as coisas saíssem a contento.- Senhor presidente? - sua secretária chamou, olhando para dentro do escritório. - Sua ligação acabou de ser completada.- Obrigado - disse ele, acenando.Pegou o telefone. Gostaria de ter aquela conversa em particular, mas estava claro que privacidade era algo que não teria nas próximas horas. Dois maquiadores moviam-seao seu redor como mosquitos, mexendo e remexendo em seu rosto e em seu cabelo. Bem em frente à sua mesa, uma equipe de TV estava preparando seu equipamento e haviaum enxame de pessoas de RP e conselheiros andando de um lado para o outro, discutindo estratégias de comunicação.Falta apenas uma hora...Herney apertou um botão em seu telefone pessoal.- Lawrence? Você está na linha?- Sim, estou aqui - disse o administrador da NASA com uma voz distante e parecendo muito desgastado.- Tudo certo por aí?- A tempestade continua crescendo, mas os técnicos garantiram que a conexão com o satélite não será afetada. Estamos prontos. A contagem já começou...- Ótimo! Todos animados, eu espero.- Muito animados. Toda a minha equipe está ansiosa, esperando pelo momento. Aliás, acabamos de tomar algumas cervejas.O presidente riu.- É bom saber. Bem, só queria dar este último telefonema e lhe agradecer antes que a coisa toda comece. Faz tempo que estamos esperando por este momento. Esta noitevai ser absolutamente fantástica.O administrador ficou em silêncio, parecendo estranhamente inseguro.- Com certeza será, senhor. Há tempos que estamos esperando por algo assim. Herney hesitou, depois disse:- Você me parece exausto.- Esta noite sem fim e a falta de sono estão começando a pesar.- Vamos lá, falta só uma hora. Sorria para as câmeras, aproveite o momento e logo em seguida mandaremos um avião até aí para trazer vocês de volta a Washington.- Mal posso esperar - respondeu Ekstrom, ficando depois novamente em silêncio.Como um negociador hábil, Herney havia sido treinado para ouvir com atenção e perceber o que estava acontecendo nas entrelinhas. Havia algo de errado na voz do administrador.- Você tem certeza de que está tudo bem por aí?-