pela primeira vez por Inacio, o bispo de Antioquia, em sua carta a comunidade em Esmirna (8,2). Ai, igreja catolica significa simplesmente a igreja inteira em oposicao as igrejas individuais e locais. Esta expressao denota uma igreja abrangente e universal, cuja realidade estava agora sendo sentida de forma cada vez mais clara; mais tarde ela sera chamada em latim de Eclesia catholica ou universalis.Uma investigacao cuidadosa das fontes do Novo Testamento nos ultimos 100 anos mostrou que esta constituicao de igrejas, centrada no bispo, nao e absolutamente determinada por Deus ou dada por Cristo, mas e o resultado de um longo e problematico desenvolvimento historico. E obra humana e, portanto, pode ser mudada.Qualquer leitor da Biblia pode ver, a partir dos primeiros documentos do Novo Testamento, aquelas cartas do apostolo Paulo cuja autenticidade e indiscutivel, que neles nao ha qualquer mencao a uma instituicao legal da igreja (nem com base na autoridade apostolica de Paulo). Em contraste com o relato de Lucas nos Atos dos Apostolos e com as ainda posteriores epistolas pastorais dos primeiros tempos catolicos dirigidas a Timoteo e a Tito, nas comunidades paulinas nao havia um episcopado monarquico, nem um presbiterado, nem uma ordenacao por imposicao das maos.No entanto, Paulo estava convencido de que suas igrejas cristas gentias eram a seu modo igrejas completas e bem equipadas, que nao careciam de nada essencial; as igrejas nao-episcopais, congressionalistas , de um periodo posterior, apelariam para isso. As igrejas paulinas sao, alias, em grande parte, comunidades com ministerios carismaticos livres. Segundo Paulo, todos os cristaos tem sua vocacao bastante pessoal, seu proprio dom do espirito, seu carisma especial para o servico da comunidade. Assim, em suas igrejas, havia toda uma serie de misteres e funcoes diferentes e tambem bastante corriqueiras: para pegar, fornecer ajuda e guiar a comunidade.Quando Paulo lista os envolvidos em funcoes e ministerios na igreja, obviamente, os apostolos sao fundamentais; como primeiras testemunhas e primeiros mensageiros, eles proclamam a mensagem de Cristo e fundaram igrejas. Depois vem os profetas e me seguida os professores. Bem para o final de sua lista, esta a provisao de ajuda, e so em penultimo lugar os dons de lideranca, que pode ser organizada de modos muito diferentes em comunidades diferentes: evidentemente, estas funcoes das comunidades sao instituidas de uma maneira autonoma, dependendo da situacao. As mulheres, especialmente as ricas que ofereciam suas casas para reunioes e culto, muitas vezes tinham ai um papel importante. Os Atos dos Apostolos fazem mencao a profetisas, e Paulo ate a apostolas: Junia, proeminente entre os apostolos (Romanos 16,7). Em edicoes posteriores do texto, Junia foi transformada em Junias, um homem!Em sua primeira carta a comunidade de Corinto, Paulo acha bastante normal que a Eucaristia seja celebrada ali sem ele e sem qualquer pessoa que tenha sido designada para um mister, embora, ao mesmo tempo, se considere natural que se deva observar uma certa ordem.Segundo a primeira ordem da comunidade, o Didaque (Ensinamento dos Apostolos, por volta de 100 d.C.) sao os profetas e os professores que, em primeiro lugar, celebram a Eucaristia e, so depois deles,