consideravelmente elevada em lactentes nascidos em um hospital no estado do Rio Grande do Sul entre os 12 e os 16 meses de idade. Dos 369 lactentes que tiveram seus niveis de hemoglobina serica mensurados no relato de Bortolini & Vitolo publicado neste numero da revista, 64% eram anemicos (hemoglobina < 11 g/dL)2. Dos 289 lactentes que tiveram seus niveis de ferritina serica mensurados, 90% apresentaram deficiencia de ferro, definida como um valor de ferritina serica < 15 g/L (84% tinham um valor de ferritina serica < 12 g/L). No grupo dos 289 lactentes, 170 (58%) tambem eram anemicos, e dessa forma, foram definidos como portadores de anemia por deficiencia de ferro. Por esse motivo, os pesquisadores estavam muito esperancosos quando elaboraram um ensaio clinico de intervencao para causar um impacto sobre o problema da deficiencia de ferro que existia naquele local. A intervencao consistiu em um programa intensivo de orientacao dietetica durante o primeiro ano de vida que promoveu o aleitamento materno exclusivo nos primeiros 6 meses e enfatizou a ingestao de alimentos complementares contendo ferro nos ultimos 6 meses. Os lactentes receberam uma quantidade muito pequena de formula fortificada com ferro e nao foram recomendados suplementos para aumentar a ingestao de ferro. Infelizmente, a intervencao nao teve impacto nas reservas de ferro dos lactentes, embora tivesse aumentado a duracao do aleitamento materno e melhorado a qualidade dos alimentos complementares, o que por si so ja e resultado significativamente positivo.Existem muitas maneiras de melhorar as reservas de ferro dos lactentes. Melhorar as reservas de ferro da mae e importante; no relato mencionado acima, nao temos informacao sobre reservas de ferro da mae ou do lactente na epoca do nascimento. A quantidade total de ferro corporal no feto a termo e de aproximadamente 75 mg/kg de peso corporal, independentemente do tamanho do lactente. Setenta e cinco por cento do ferro se encontra nas hemacias e outros 15% no figado3. As reservas de ferro do lactente ao nascer tambem podem ser melhoradas por meio do clampeamento tardio do cordao umbilical, o que requer a cooperacao da enfermeira-parteira ou do obstetra4. Por fim, a ingestao de ferro pode ser aumentada no lactente com suplementos medicinais de ferro ou a introducao de alimentos complementares de alta qualidade contendo ferro.Nos Estados Unidos, os lactentes que sao alimentados exclusivamente com formulas fortificadas com ferro (11 mg/L de ferro) nao apresentam problemas de deficiencia de ferro. O recente relatorio da Academia Americana de Pediatria (American Academy of Pediatrics) sobre a prevencao da deficiencia de ferro e da anemia por deficiencia de ferro recomendou a suplementacao de ferro para lactentes que mamam no peito a partir dos 4 meses de idade5. (Nota de divulgacao: Eu fui um dos autores principais desse relatorio.) Essa recomendacao foi cercada de controversias. A controversia aumentou devido a proliferacao da deficiencia de ferro em todo o mundo, com os seus efeitos em longo prazo no neurodesenvolvimento e no comportamento, que podem ser irreversiveis. No entanto, o calculo e simples. A partir do momento em que o lactente a termo amamentado no peito duplica o