Fisicos conseguem capturar antimateria por 16 minutosAnti-eternidadeA Colaboracao ALPHA, um consorcio internacional de cientistas, com participacao de brasileiros, criou e armazenou um total de 309 atomos de anti-hidrogenio.A equipe ganhou a manchetes no final de 2010, quando conseguiram capturar a antimateria pela primeira vez.Naquela ocasiao, 38 atomos de anti-hidrogenio foram mantidos isolados durante 172 milesimos de segundo.Agora, o armazenamento durou ate 1.000 segundos - quase 17 minutos - alem de demonstrar que o armazenamento da antimateria por periodos bem maiores e factivel.1.000 segundos e quase uma eternidade quando se trata de estudar fenomenos em escala atomica, o que abre pela primeira vez a possibilidade de que os anti-atomos sejam estudados como o sao os atomos da materia comum.Estado fundamental de energia"Talvez o aspecto mais importantes desse resultado e que, depois de apenas um segundo, esses atomos de anti-hidrogenio tinham com certeza decaido para seu estado fundamental de energia (ground state). Estes foram provavelmente os primeiros antiatomos ja obtidos nesse estado," explicou Joel Fajans, do Laboratorio Berkeley, nos Estados Unidos, um dos membros da Colaboracao ALPHA (Antihydrogen Laser PHysics Apparatus).Como quase todas as medicoes de precisao exigem atomos no estado fundamental de energia, a pesquisa abre possibilidades totalmente novas de experimentos com a antimateria.Armadilha de antimateriaA garrafa de antimateria usada pelos cientistas e um campo magnetico de oito polos gerado por imas supercondutores.Infelizmente, nao da para ver diretamente a antimateria guardada la dentro."Atualmente, a unica forma de sabermos se capturamos um anti-atomo e desligar o campo magnetico," explica Fajans. Quando o anti-atomo atinge a parede da garrafa, ele se aniquila."Os cientistas entao descobrem que ele estava la dentro detectando uma emissao de raio gama gerada nessa aniquilacao de materia e antimateria.No inicio, a equipe precisava provar que era capaz de capturar o anti-hidrogenio. Para isso, eles desligavam a armadilha magnetica depois de cada tentativa de produzir os anti-atomos - eles conseguiam capturar um anti-atomo a cada 10 tentativas.Depois de conseguirem a prova, puderam dedicar-se ao melhoramento da armadilha, obtendo melhoramentos significativos, permitindo capturar os anti-atomos e mante-los ate seu decaimento para o estadoground - agora eles capturam um anti-hidrogenio em quase todas as tentativas.Experiencias com antimateriaOs trabalhos prosseguem sem intervalos. A seguir, os cientistas planejam comecar os experimentos diretos com a antimateria, medindo alteracoes em seu estado atomico induzido por micro-ondas, o que permitira avaliar a simetria entre materia e antimateria.O passo seguinte sera construir uma armadilha de antimateria que permita experiencias com raios laser.Os lasers sao essenciais para exames de espectroscopia e para "resfriar os anti-atomos", reduzindo sua energia para a realizacao de outros experimentos.A equipe ALPHA tem atualmente mais de 40 membros, de 15 universidades ao redor do mundo, incluindo os brasileiros Claudio Lenz Cesar, da Universidade Federal do Rio de Janeiro, e Daniel de Miranda Silveira, atualmente no Laboratorio Riken, no Japao. Astronautas registram aurora austral do espacoAurora foi registrada da Estacao EspacialFoto: Nasa/APOs astronautas da Estacao Espacial Internacional (ISS, na sigla em ingles) registraram a aurora austral do espaco. A imagem foi divulgada pela Nasa - a agencia espacial americana. As informacoes sao da agencia AP.O registro ainda mostra