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Fitzgerald?- Nao, claro que nao! Ja te disse, acabei com aquela galinhona.- E? Entao da ela pra mim, sem brincadeira. Ela e o meu tipo.- Pode ficar... Ela e muito velha pra voce.- De repente - na verdade sem nenhuma razao, a nao ser que estava com vontade de fazer movimento - me deu vontade de pular da pia e dar uma gravata no Stradlater. Caso alguem nao saiba, uma gravata e um golpe de jiu-jitsu em que a gente pega um sujeito pelo pescoco e pode estrangula-lo se quiser. E foi o que fiz. Aterrissei em cima dele como se fosse uma pantera.- Para com isso, Holden, que droga! - disse Stradlater. Ele nao estava com vontade de brincar, estava fazendo a barba e tudo. - Que e que ha? Ta querendo me degolar?Mas nao o soltei. Tinha encaixado uma gravata bem apertada. - Tente livrar-se deste golpe magistral.- Sera possivel! - foi o que ele disse. Pos o barbeador na pia e, de repente, jogou os bracos para cima e conseguiu sair do golpe. Ele era um sujeito forte pra burro e eu sou um bocado fraco. - Agora ve se para com essa titica -. Disse isso e comecou a se barbear todo outra vez. Ele sempre se barbeava duas vezes, pra ficar bem bonito. Com aquela nojeira daquele barbeador.- Se nao e com a Fitzgerald, com quem voce vai sair? - perguntei. Sentei de novo na pia. - Aquela belezinha da Phylis Smith?- Nao, era para ser, mas acabou dando uma confusao danada. Afinal fiquei com a companheira de quarto da namorada do Bud Thaw... Ei, ia quase esquecendo. Ela conhece voce.- Quem me conhece? - perguntei.- Essa garota com quem vou sair.- E? Qual e o nome dela? - perguntei. Estava um bocado interessado.- Deixa eu me lembrar... Ah, Jean Gallagher.Puxa, quase tive um troco quando ele disse o nome.- Jane Gallagher - repeti. Cheguei ate a me levantar da pia quando ele disse quem era. Quase cai duro. - Se conheco! Ela praticamente morou ao lado da minha casa, nas ferias de verao ha dois anos. Tinha um baita dum cachorrao Dobermann. Foi por causa dele que eu a conheci. O cachorro dela costumava vir no nosso...- Voce ta bem na minha luz, Holden, que porcaria. Sera que voce tem que ficar postado bem ai?Puxa, que eu estava excitado. No duro mesmo.- Onde e que ela esta? No Anexo?- E.- Como e que ela falou em mim? Em que colegio que ela esta? Tinha me dito que talvez fosse para o Shipley. Pensei que tivesse ido. Como foi que ela falou em mim?Eu estava mesmo excitado pra chuchu.- Sei la, ora. Levanta dai, ta? Voce esta bem em cima da minha toalha - disse ele. Eu estava sentado em cima da porcaria da toalha dele.- Jane Gallagher - repeti. Nao conseguia vencer minha surpresa. Vejam so, logo quem.A essa altura o Stradlater estava pondo Vitalis no cabelo. Meu Vitalis.- Ela estuda danca - continuei. - Ballet e tudo. Costumava treinar umas duas horas todo dia, mesmo
quando estava o maior calor. Ela tinha medo de ficar com as pernas feias - assim grossas e tudo. Eu costumava jogar damas com ela o tempo todo.- Voce costumava jogar o que com ela o tempo todo?- Damas.- Damas! Essa e a maior!- E. Ela nunca mexia nas damas. Toda vez que ela fazia uma dama, deixava na ultima casa. Nunca usava nenhuma, so porque gostava de ver todas as damas enfileiradas nas ultimas casas.Stradlater nao disse nada. Pouca gente se interessa por esse tipo de coisa.- A mae dela era socia do mesmo clube que nos - continuei. - De vez em quando eu trabalhava de caddy, so para ganhar algum dinheirinho. Eu trabalhei de caddy para a mae dela umas duas vezes. Nunca vi ninguem jogar golfe tao mal, ela costumava fazer nove buracos numas cento e setenta tacadas.Stradlater mal escutava. Estava penteando suas belas melenas.- Tenho que ir la e dar um abraco nela.- Por que nao vai logo?- Ja vou, daqui a pouco.Comecou a repartir o cabelo todo outra vez. Ele levava uma hora se penteando.- A mae dela tinha se divorciado do pai. Casou outra vez com um beberrao. Um cara magricela, de perna cabeluda. Me lembro dele. Andava de calcao o tempo todo. Jane disse que ele escrevia para o teatro ou uma porcaria qualquer dessas, mas a unica coisa que via ele fazer era beber como uma esponja e escutar tudo que era programa de misterio no radio. E ainda costumava andar pela casa nu em pelo. Com a Jane por la e tudo.- E? - perguntou Stradlater. Isso realmente interessava a ele. Esse troco do porrista andar nu pela casa, com a Jane por la. O filho da mae so pensava em sexo.- Ela teve uma infancia miseravel. Sem brincadeira.Mas isso ja nao interessava ao Stradlater. So ligava mesmo se o assunto fosse sexo.- Veja so, Jane Gallagher -. Nao conseguia tira-la da minha cabeca. Nao conseguia mesmo. - Tenho que ir la e pelo menos dar um abraco nela.- Por que e que voce nao vai logo, em vez de ficar ai dizendo que vai?Fui ate a janela, mas nao se via nada do lado de fora, estava toda embaciada por causa do calor do banheiro. - Nao estou com vontade de ir agora - respondi. E nao estava mesmo. A gente tem que estar no estado de espirito propicio para fazer um troco desses. - Pensei que ela tivesse ido para o Shipley -. Fiquei andando pelo banheiro um bocado. Nao tinha outra coisa para fazer. - Ela gostou do jogo? - perguntei.- Acho que gostou. Nao sei.- Ela te contou que nos costumavamos jogar damas o tempo todo?- Nao sei. Mas puxa, mal me encontrei com ela.Ele tinha acabado de pentear seus maravilhosos cabelos e estava guardando aquela nojeira de barbeador.- Escuta, da lembrancas minhas a ela, ta bom?- Ta bem - respondeu, mas eu sabia que provavelmente nao daria coisa nenhuma. Um sujeito como o Stradlater e incapaz de dar lembrancas da gente a quem quer que seja.Voltou para
o quarto, mas eu fiquei ainda um pouco pelo banheiro, pensando na Jane. Afinal voltei tambem para o quarto.Quando cheguei, Stradlater estava dando o laco na gravata, em frente ao espelho. Passava metade da vida dele em frente de um espelho. Sentei na minha poltrona e fiquei algum tempo apreciando o cretino.- Ei - eu disse - nao diz a ela que eu fui expulso, ta bom?- Esta certo.Isso era uma coisa boa no Stradlater. A gente nao tinha que explicar cada merdinha a ele, como tinha de fazer com o Ackley. Acho que, principalmente, porque ele nao estava nunca interessado. Essa e que era a razao. Com o Ackley era diferente. Ackley era um filho da mae dum metido.Stradlater vestiu meu paleto novo.- Opa, ve la se vai me esculhambar o paleto todo. So usei ele duas vezes.- Pode deixar que eu nao vou nao. Onde e que estao a droga dos meus cigarros?- Em cima da escrivaninha -. Ele nunca sabia onde tinha deixado nada. - Embaixo do cachecol -. Pos os cigarros no bolso do paleto - no bolso do meu paleto.De repente, so pra variar, puxei para a frente a aba do meu chapeu de caca. Estava comecando a ficar meio nervoso, assim de repente. Eu sou um sujeito um bocado nervoso.- Escuta, onde e que voces vao hoje de noite? - perguntei. - Ja marcaram?- Sei la. Nova York, se der tempo. Ela tem que estar de volta as nove e meia, veja so.Nao gostei do jeito com que ele disse isso, e ai falei: - E porque ela nao sabia que voce era um cara tao bonito, tao cheio de charme. Se ela soubesse, teria arranjado um jeito de poder voltar as nove e meia da manha.- Isso mesmo - ele disse. Nao era muito facil aporrinha-lo. Era vaidoso demais. - Agora, sem brincadeira, faz aquela redacao pra mim -. Ja tinha vestido o casaco e estava pronto para sair. - Ve se nao capricha demais nem nada, e so fazer o troco bem descritivo, ta?Nao respondi. Nao estava com vontade nenhuma de responder. Tudo que disse foi: - Pergunta a ela se ainda deixa as damas nas ultimas casas.- Ta bem - ele disse, mas eu sabia que nao ia perguntar nada. - Ate logo - e disparou do quarto.Fiquei por la, sentado, ainda uma meia hora depois que ele saiu. Sentado na minha poltrona, sem fazer nada. E pensando na Jane, e em Stradlater saindo com ela e tudo. Fui ficando cada vez mais nervoso. E porque o filho da mae do Stradlater so pensava em sexo.De repente, Ackley deu as caras outra vez, atravessando as cortinas do chuveiro, como sempre. Pela primeira vez, em toda a minha vida, tive realmente prazer em ve-lo. Afastou meus pensamentos de outras coisas.Ele ficou zanzando por ali ate a hora do jantar, falando sobre todos os sujeitos no Pencey de quem ele tinha raiva e espremendo uma baita espinha no queixo. E nem usava o lenco. Para dizer a verdade, acho ate que o sacana nem tinha
lenco. Pelo menos, nunca vi ele usar nenhum.5O jantar aos sabados era sempre o mesmo la no Pencey. Devia ser considerado algo de fabuloso, pois era o unico dia em que serviam bife. Aposto que so faziam isso porque uma porcao de pais de alunos visitavam o colegio aos domingos, e o velho Thurmer com certeza imaginava que a mae de todo mundo ia perguntar ao filhinho querido o que e que ele tinha comido no jantar - e ele responderia: "Bife". Eram uns safados. Valia a pena ver os tais bifes: umas porcariazinhas duras, sem caldo, que a gente mal conseguia partir. Vinham sempre acompanhados de um pure de batata todo encalombado, e a sobremesa era um pudim nojenterrimo que ninguem comia, a nao ser talvez os meninos do primario, por inexperiencia, ou sujeitos como o Ackley, que comiam qualquer droga.Mas ate que estava bonito quando saimos do refeitorio. ja havia uns dez centimetros de neve no chao e continuava a nevar pra cachorro. Estava um bocado bonito, e nos todos comecamos a jogar bolas de neve e fazer uma porcao de maluquices. Pensando bem, era um bocado infantil, mas todo mundo estava se divertindo pra valer.Eu nao tinha namorada nem nada, por isso combinei com um amigo meu que era do time de luta-livre, o Mal Brossard, da gente tomar um onibus para Agerstown, comer qualquer coisa por la e talvez assistir a uma droga dum filme. Nenhum de nos dois estava com vontade de passar a noite inteira sentado em cima do rabo. Perguntei ao Mal se ele se importava que o Ackley fosse conosco, porque o chato nunca fazia nada nas noites de sabado, a nao ser ficar trancado no quarto espremendo as espinhas ou coisa que o valha. Mal respondeu que nao se importava, mas que tambem nao se entusiasmava muito com a ideia. Ele nao gostava muito do Ackley. De qualquer modo, cada um foi para seu quarto se arrumar e tudo, e enquanto eu calcava minhas galochas gritei na direcao do quarto do Ackley, perguntando se ele queria ir ao cinema. Bem que ele podia me escutar atraves das cortinas do banheiro, mas nao respondeu logo. Era o tipo do sujeito que odeia responder imediatamente. Afinal veio ate meu quarto, atravessando as cortinas, parou na borda do chuveiro e perguntou quem ia, alem de mim. Tinha sempre que saber quem ia sair com ele. Juro que se um dia ele sofresse, um naufragio e alguem fosse socorre-lo numa porcaria dum bote, o Ackley nao saia da agua antes de saber quem estava remando. Eu disse que o Mal Brossard tambem ia, e ele respondeu:- Aquele cretino... Ta bem, me espera um minuto.Parecia que estava nos fazendo um grande favor. Demorou umas cinco horas para se aprontar. Enquanto esperava, fui ate a janela, abri uma banda e comecei a fazer uma bola de neve, sem luva nem nada. A neve estava um bocado boa pra isso, mas nao joguei a bola em coisa nenhuma. Cheguei a comecar a jogar, num carro que estava estacionado do outro
lado da rua. Mas mudei de ideia, porque o carro estava bonito pra chuchu, todo coberto de branco. Ai fiz pontaria num hidrante, mas o hidrante tambem estava com um jeitao simpatico, todo de branco. Afinal resolvi nao jogar em lugar nenhum. Fechei a janela e fiquei andando pelo quarto, endurecendo ainda mais a bola de neve. Algum tempo depois, quando o Brossard, o Ackley e eu tomamos o onibus, ainda estava com ela na mao. O motorista abriu uma janela e me disse para joga-la fora. Expliquei a ele que nao ia atirar a bola em ninguem, mas nao houve jeito dele me acreditar. Ninguem nunca acredita na gente.O Brossard e o Ackley ja tinham visto o filme que estava passando, por isso a unica coisa que fizemos foi comer uns sanduiches, dar uma voltinha pelas ruas e tomar o onibus de volta para o Pencey. De qualquer maneira, pouco me importava de nao ver o filme. Parece que era uma comedia, com o Cary Grant e essa droga toda, e, alem disso, ja tinha ido uma vez ao cinema na companhia daqueles dois. Ambos costumavam rir como hienas por causa de qualquer besteira, mesmo que nao tivesse a minima graca. Nao dava nem prazer sentar ao lado deles no cinema.Quando voltamos para o dormitorio deviam ser umas quinze para as nove. O Brossard era maniaco por bridge e comecou a procurar parceiros para uma partida. O chato do Ackley, pra variar, plantou-se no meu quarto. So que, em vez de se sentar no braco da poltrona do Stradlater, deitou na minha cama, com a cara bem em cima do meu travesseiro e tudo. Comecou a falar, com aquela voz monotona, ao mesmo tempo que espremia as espinhas. Dei-lhe mil indiretas, mas nao consegui me livrar dele. Ficou la falando, naquela voz monotona, sobre uma garota com quem ele dizia ter tido relacoes sexuais no verao passado. Ja tinha me contado essa estoria umas cem vezes, mas cada vez que contava era diferente. Numa hora, a coisa tinha acontecido no Buick do primo dele, na hora seguinte ja era na praia. Naturalmente, era tudo mentira. Se alguma vez vi alguem virgem, esse alguem era ele. Duvido mesmo que tivesse alguma vez chegado a bolinar uma garota. Fosse como fosse, afinal tive que chegar para ele e dizer que tinha de escrever uma redacao para o Stradlater e que por isso ele tinha de dar o fora porque senao eu nao conseguia me concentrar. Acabou indo,mas demorou um bocado, como sempre. Depois que saiu, vesti meu pijama e meu roupao, pus o chapeu de caca na cabeca e comecei a escrever a redacao.O problema e que nao consegui imaginar uma sala ou uma casa para descrever, tal como o Stradlater tinha me dito que devia ser. De qualquer maneira, nao sou la muito chegado a esse negocio de descrever salas ou casas. Entao resolvi escrever sobre a luva de beisebol do meu irmao Allie. Era um assunto um bocado descritivo, no duro. Meu irmao Allie era canhoto, e por isso tinha uma
luva de beisebol para a mao esquerda. Mas o que havia de descritivo nela e que tinha uma porcao de poemas escritos em todos os dedos, na cova da luva, por todo canto. Em tinta verde. Ele copiava os poemas na luva porque so assim tinha alguma coisa para ler durante o jogo, quando nao havia ninguem arremessando. Ele agora esta morto. Teve leucemia e morreu quando nos estavamos em Maine, no dia 18 de julho de 1946. Qualquer um teria que gostar dele. Era dois anos mais moco do que eu, mas umas cinquenta vezes mais inteligente. Os professores dele estavam sempre escrevendo cartas para minha mae, dizendo que era um grande prazer ter um menino como o Allie na turma. E nao era simples conversa mole, era mesmo pra valer. O caso e que ele nao era so o mais inteligente da familia. Era tambem o melhor de todos, em muitos sentidos. Nunca ficava aborrecido com ninguem. Dizem que as pessoas de cabelo vermelho estao sempre se irritando com a maior facilidade, mas o Allie nunca brigava, e tinha o cabelo um bocado vermelho. Para mostrar como o cabelo dele era vermelho, eu me lembro que uma vez, nas ferias de verao, quando eu tinha uns doze anos, estava jogando golfe (comecei a jogar golfe quando tinha dez anos) e, assim sem mais nem menos, tive a impressao de que se me virasse de repente veria o Allie. Olhei para tras e, batata, la estava ele sentado na bicicleta, do outro lado da cerca - havia uma cerca que corria em volta de todo o campo - a mais de cem metros, me olhando dar a tacada. Isso mostra como o cabelo dele era vermelho. Mas ele era mesmo um menino bom. As vezes, na mesa de jantar, lembrava de um troco qualquer e ria tanto que quase caia da cadeira. Eu so tinha uns treze anos, e meus pais resolveram que eu precisava ser psicanalisado e tudo, porque quebrei todas as janelas da garagem. Mas realmente acho que eles tinham razao. Dormi na garagem na noite em que ele morreu e quebrei a droga dos vidros todos com a mao, sei la porque. Tentei ate arrebentar os vidros da camioneta que nos tinhamos naquele verao, mas a essa altura minha mao ja estava quebrada e tudo, e nao consegui. Reconheco que foi o tipo da coisa estupida de se fazer, mas eu nem sabia direito o que estava fazendo, e voces nao conheciam o Allie. Minha mao ainda doi de vez em quando, nos dias de chuva e tudo, e nunca mais consegui fechar direito a mao - assim bem apertada - mas, fora isso, nao me importo muito. De qualquer jeito, sei que nao vou mesmo ser um cirurgiao ou um violinista, ou droga nenhuma.Foi sobre isto que escrevi a redacao do Stradlater - a luva de beisebol do Allie. Por acaso, a luva estava na minha mala, por isso fui apanha-la e copiei os poemas que estavam escritos nela. Tudo que precisei fazer foi mudar o nome
do Allie, para ninguem saber que era meu irmao, e nao o do Stradlater. Nao fiquei la muito satisfeito com a redacao, mas nao conseguia pensar em nenhum outro assunto descritivo. Alem disso, eu gostava mesmo de escrever sobre a luva do Allie. A coisa me tomou uma hora, porque tive de usar a maquina de escrever do Stradlater, que enguicava de dois em dois minutos. So nao usei a minha porque estava emprestada a um sujeito que tambem morava na minha ala.Acho que deviam ser umas dez e meia quando acabei. Mas nao estava cansado, por isso fui ate a janela e fiquei algum tempo olhando para fora. Tinha parado de nevar, mas de vez em quando a gente escutava um carro que nao conseguia pegar. Tambem dava para escutar o Ackley roncando, mesmo atraves da porcaria das cortinas do chuveiro. Ele tinha sinusite, e nao podia respirar la muito bem quando estava dormindo. Aquele sujeito tinha quase tudo que e possivel alguem ter: sinusite, espinhas, dentes podres, mau halito, unhas esculhambadas. A gente tinha de acabar sentindo um pouco de pena do filho da puta.6-10
tinha a impressao de que, para Gerald, que via a coisade dentro, o sorriso lhe dava um ar de conquistador. De pirata, talvez. Porem, do seu pontode vista, deitada ali com os bracos erguidos acima da cabeca e nua, exceto pela calcinha, osorriso parecia apenas idiota. Nao... retardado.Afinal de contas, ele nao era nenhum aventureiro irresponsavel desses queapareciam nas revistas masculinas, em que ele proprio se debrucara nas violentasejaculacoes de uma puberdade solitaria e obesa; era um advogado com um rosto demasiadogrande e rosado encimado por um bico-de-viuva que afinava implacavelmente para acalvicie total. Apenas um advogado com uma erecao que lhe armava a cueca, e adeformava. E nem a deformava tanto assim.O tamanho da erecao, porem, nao era o mais importante. O mais importante era osorriso. Nao se alterara nadinha, o que significava que Gerald nao a levara a serio. Faziaparte do seu papel protestar; afinal essa era a regra do jogo. Gerald? Estou falando serio.O sorriso se alargou. Deixou a mostra mais uns daqueles dentinhos inofensivos deadvogado; seu QI rolou mais vinte ou trinta pontos ladeira abaixo. E ele continuava a naoescuta-la.Voce tem certeza disso?Tinha. Nao era capaz de adivinhar os pensamentos do marido imaginava queeram necessarios muito mais de dezessete anos de casamento para se atingir tal ponto mas achava que normalmente tinha uma boa ideia do que se passava naquela cabeca.Alguma coisa estaria fora dos eixos se nao tivesse.Se isso e verdade, boneca, entao por que ele nao lhe entende? Por que nao percebeque isso nao e uma cena nova na farsa sexual de sempre?Agora era sua vez de franzir ligeiramente a testa. Sempre ouvira vozes interiores achava que todo o mundo as ouvia, embora as pessoas normalmente nao as mencionassem,como tampouco mencionavam as funcoes intestinais e a maioria eram velhas amigas comquem sentia o mesmo conforto de chinelos macios. Esta, porem, era nova... e nao a faziasentir-se nem um pouco confortavel. Era uma voz forte, de timbre jovem e vigoroso. Soavaimpaciente, tambem. Agora retomava a palavra, respondendo a propria pergunta.Nao e que ele nao consiga entende-la; e que as vezes, boneca, ele nao quer entendela. Gerald, francamente... nao estou a fim. Apanhe as chaves e me solte. Fazemosoutra coisa. Fico por cima, se voce quiser. Ou voce pode ficar deitado com as maos na nucae eu faco voce gozar, sabe, do outro jeito.Tem certeza de que quer fazer isso? perguntou a nova voz. Tem certeza de quequer fazer sexo com esse homem?Jessie fechou os olhos, como se assim pudesse fazer a voz calar. Quando os reabriu,Gerald estava parado ao pe da cama, a frente da cueca enristada como a proa de um navio.Bom... talvez um navio de brinquedo. O sorriso se ampliara ainda mais, expondo os ultimosdentes aqueles com obturacoes a ouro dos dois lados. Nao era questao de nao gostardaquele sorriso burro, percebeu; desprezava-o. Deixo voce se levantar... se for muito, mas muito boazinha mesmo. Voce sabeser muito, muito boazinha, Jessie?Piegas, comentou a nova voz decidida. Pieguissimo.Ele enganchou os polegares no cos da cueca parecendo um pistoleiro surreal. Acueca baixou bem depressa, vencidos os seus pneus
gera odesprezo? Presumia-se que isso nao afetasse homens e mulheres apaixonados, a se crer nospoetas romanticos que estudara em literatura inglesa, mas desde entao descobrira que haviarealidades da vida que John Keats e Percy Shelley jamais descreveram. Mas e claro que osdois tinham morrido muito mais jovens do que ela e Gerald eram agora.Mas tudo isso nao importava muito aqui e agora. O que talvez importasse e quecontinuara a jogar mais tempo do que realmente queria, porque gostara daquele brilhozinhode ardor nos olhos de Gerald. Fazia com que se sentisse jovem, bonita e desejavel. Mas...... mas se realmente pensou que ele estava lhe vendo quando tinha aquele brilho noolhar, a cigana lhe enganou, boneca. Ou voce mesma se enganou. E talvez agora tenha dedecidir decidir para valer se pretende continuar a tolerar essa humilhacao. Porque, naoe isso mesmo que esta sentindo? Humilhacao?Ela suspirou. E. Era isso mesmo. Gerald, nao estou brincando. Elevou a voz agora, e pela primeira vez o brilhoem seus olhos vacilou um instante. Otimo. Afinal parecia que era capaz de ouvi-la. Entao ascoisas talvez continuassem bem. Nada fantasticas, ha muito tempo que nao dava para dizerque estivessem fantasticas, mas bem. Entao o brilho reapareceu, e logo em seguida o sorrisoidiota. Vou aplicar-lhe um corretivo, minha altiva bela disse. Realmente disse essaspalavras, pronunciando bela com a entonacao de senhorio de melodrama vitoriano desegunda classe.Deixe-o trepar entao. Deixe-o trepar e acabou.Era uma voz que ja conhecia bem melhor, e ela pretendia seguir seu conselho. Naosabia se as feministas aprovariam e pouco lhe importava; o conselho tinha a atracao de coisaeminentemente pratica. Deixe-o transar e acabou. Q.E.D. (Quod erat demonstrandum.)Entao ele esticou a mao aquela mao macia, de dedos curtos e pele rosada, comoa que recobria a cabeca do penis e agarrou-lhe o seio, e dentro dela alguma coisa derepente se rompeu como um tendao demasiado tenso. Ela empinou os quadris e as costasbruscamente, sacudindo a mao para longe. Chega, Gerald. Abra essas algemas imbecis e me deixe levantar. Esse jogoperdeu a graca desde marco quando ainda havia neve no chao. Nao me sinto sensual; mesinto ridicula.Desta vez ele a ouviu ate o fim. Percebeu-o na maneira com que o brilho de seuolhar apagou de repente, como a chama de uma vela sob forte rajada de vento. Imaginavaque as duas palavras que finalmente o atingiram tinham sido imbecis e ridicula. Gerald foraum garoto gordo com oculos de lentes grossas, um garoto que nao saira com meninas ate osdezoito anos um ano depois de entrar numa dieta rigorosa e comecar a se exercitar numesforco para sufocar as banhas que o envolviam antes que elas o sufocassem. Quandochegou ao segundo ano da universidade podia dizer que a sua vida estava "mais ou menossob controle" (como se a vida a dele, pelo menos fosse um cavalo xucro que otivessem mandado domar), mas ela sabia que seus tempos de escola tinham sido um showde horrores que lhe legara um profundo desprezo por si mesmo e uma desconfianca detodos.Seu sucesso como advogado empresarial (e o casamento dos dois, que acreditavaque tambem tivesse desempenhado um papel, quem sabe