Junto da cruz, o vulto agoniado de Maria produzia dolorosa e indelevel impressao.Com o pensamento ansioso e torturado, olhos fixos no madeiro das perfidias humanas, a ternura materna regredia ao passado em amarguradas recordacoes.Ali estava, na hora extrema, o filho bem-amado.Maria deixava-se ir na corrente infinda das lembrancas. Eram as circunstancias maravilhosas em que o nascimento de Jesus lhe fora anunciado, a amizade de Isabel, as profecias do velho Simeao, reconhecendo que a assistencia de Deus se tornara incontestavel nos menores detalhes de sua vida.Naquele instante supremo, revia a manjedoura, na sua beleza agreste, sentindo que a Natureza parecia desejar redizer aos seus ouvidos o cantico de gloria daquela noite inolvidavel. Atraves do veu espesso das lagrimas, repassou, uma por uma, as cenas da infancia do filho estremecido, observando o alarma interior das mais doces reminiscencias.Nas menores coisas, reconhecia a intervencao da Providencia celestial; entretanto, naquela hora, seu pensamento vagava tambem pelo vasto mar das mais aflitivas interrogacoes.Que fizera Jesus por merecer tao amargas penas? Nao o vira crescer de sentimentos imaculados, sob o calor de seu coracao? Desde os mais tenros anos, quando o conduzia a fonte tradicional de Nazare, observava o carinho fraterno que dispensava a todas as criaturas. Frequentemente, ia busca-lo nas ruas empedradas, onde a sua palavra carinhosa consolava os transeuntes desamparados e tristes. Viandantes miserrimos vinham a sua casa modesta louvar o filhinho idolatrado, que sabia distribuir as bencaos do Ceu.Com que enlevo recebia os hospedes inesperados que suas maos minusculas conduziam a carpintaria de Jose!... Lembrava-se bem de que, um dia, a divina crianca guiara a casa dois malfeitores publicamente reconhecidos como ladroes do vale de Mizhep.E era de ver-se a amorosa solicitude com que seu vulto pequenino cuidava dos desconhecidos, como se fossem seus irmaos. Muitas vezes, comentara a excelencia daquela virtude santificada, eceando pelo futuro de seu adoravel filhinho.Depois do caricioso ambiente domestico, era a missao celestial, dilatando-se em colheita de frutos maravilhosos. Eram paraliticos que retomavam os movimentos da vida, cegos que se eintegravam nos sagrados dons da vista, criaturas famintas de luz e de amor que se saciavam na sua licao de infinita bondade.Que profundos designios haviam conduzido seu filho adorado a cruz do suplicio?Uma voz amiga lhe falava ao espirito, dizendo das determinacoes insondaveis e justas de Deus, que precisam ser aceitas para a redencao divina das criaturas.Seu coracao rebentava em tempestades de lagrimas irreprimiveis; contudo, no santuario da consciencia, repetia a sua afirmacao de sincera humildade: Faca-se na escrava a vontade do Senhor!De alma angustiada, notou que Jesus atingira o ultimo limite dos padecimentos inenarraveis. Alguns dos populares mais exaltados multiplicavam as pancadas, enquanto as lancas riscavam o ar, em ameacas audaciosas e sinistras. Ironias mordazes eram proferidas a esmo, dilacerando-lhe a alma sensivel e afetuosa.Em meio de algumas mulheres compadecidas, que lhe companhavam o angustioso transe, Maria reparou que alguem lhe pousara as maos, de leve, sobre os ombros.Deparou-se-lhe a figura de Joao que, vencendo a pusilanimidade criminosa em que haviam mergulhado os demais companheiros, lhe estendia os bracos amorosos e reconhecidos.Silenciosamente, o filho de Zebedeu abracou-se aquele triturado