importancia na historia do uso de imagens mentais. Hipocrates (cerca de 460 a 377 a. C.) dizia que tudo que afeta a mente afeta tambem o corpo, e apontava a importancia das emocoes e dos pensamentos do paciente em relacao a sua saude e ao sucesso do tratamento. Galeno (cerca de 129 a 200 d. C.), que exerceu profunda influencia sobre a medicina medieval, enfatizava que as imagens espontaneas do paciente sao relevantes para o diagnostico. Aristoteles tambem foi importante para a historia da visualizacao, ao definir todo pensamento como um composto de imagens (FANNING, 1993, p. 293). Durante a Idade Media, os alquimistas tambem fizeram uso de imagens mentais. Segundo Jung (1990, p. 290), o conceito de imaginatio (imaginacao) tem um significado especial no opus (obra) alquimico. O processo de imaginacao na alquimia nao deve ser encarado como fantasioso, mas como algo corporeo dotado de um corpus sutil de natureza semi-espiritual. De acordo com Jung (1990), os conteudos inconscientes dos alquimistas eram projetados na materia. Para os alquimistas, a materia era em parte espiritual, em parte fisica: [...] a imaginatio ou ato de imaginar tambem e uma atividade fisica que pode ser encaixada no ciclo das mutacoes materiais; pode ser causa das mesmas ou entao pode ser por elas causada. Deste modo, o alquimista estava numa relacao nao so com o inconsciente, mas diretamente com a materia que ele esperava transformar mediante a imaginacao. [...] A imaginatio e, pois um extrato concentrado das forcas vivas do corpo e da alma (JUNG, 1990, p. 290). Alem da utilizacao para cura e fins religiosos, as imagens mentais foram empregadas no decorrer da historia com diversos outros objetivos. No antigo Egito, por exemplo, foram usadas para controlar o clima, para prever o futuro, e em encantamentos relacionados aos mortos. Na Assiria, na Babilonia e na Sumeria empregavam-se imagens de fertilidade na forma de deuses ligados a ela, para aumentar a produtividade da terra e a procriacao de animais e de pessoas (ARCARO, 1997). Nas tradicoes do extremo oriente o homem nunca deixou de ser visto como uma unidade indivisivel, ao contrario do que ocorreu no ocidente. O homem e tido como um ser integral e tanto seu aspecto racional quanto irracional sao plenamente vividos, e a logica e a fantasia sao ambas consideradas. As tradicoes voltadas para o contato direto com uma realidade transcendente continuam a ser disseminadas desde a antiguidade ate os dias de hoje. Segundo Arcaro (1997), sua influencia pode ser percebida em sistemas filosofico-religiosos como o budismo, o zen-budismo, a yoga e o tantrismo. Para este autor, o papel das imagens mentais nesses sistemas e bem ilustrado pelo tantrismo, originado da juncao da yoga com ideias do hinduismo, do budismo e de cultos populares aborigines, no qual a visualizacao e sustentada pela pessoa ate que suas forcas internas sejam despertadas. Um mestre prescreve determinadas imagens, como mandalas e divindades, que devem ser reproduzidas com perfeita lucidez e autocontrole (ARCARO, 1997, p. 18). No budismo tibetano, as imagens mentais sao utilizadas nas praticas de meditacao. Divindades, simbolos, mandalas, imagens da natureza, cores