estou, e se acredita na veracidade das informacoes deveria acreditar tambem na ultima mensagem deixada por Oxford Cliff.- Capitao! Conhece algum explorador que nao seja ambicioso? francamente nao acredito nas ultimas palavras redigidas. Provavelmente estas linhas tenham sido uma tentativa de resguardar o segredo do gelo negro e afugentar exploradores indesejados.- Vejo que nao posso dissuadi-lo de seu intento Sr Gustav, e espero sinceramente que tenha razao.O Vento congelante aumentava sua forca a cada minuto que passava. Os caes permaneciam agrupados enquanto a neve caia naquela paisagem assutadora.O capitao permaneceu em silencio nos observando por alguns instantes, enquanto minhas maos abriam o pequeno diario na ultima pagina, para reencontrar a mensagem que eu ja guardara na memoria. Frank Thompsom e Robert Fallen aproximaram-se curiosos de mim, e juntos lemos as ultimas palavras do diario do explorador irlandes, que soavam como uma terrivel condenacao sobre todos os que buscavam a fonte de gelo negro: "Para a seguranca da vida de todos os homens que tentarem descobrir a fonte de gelo negro, deixo registrada minhas ultimas palavras: afastem-se da fonte de gelo negro; aqueles que a encontrarem por ambicao, numa estatua de gelo negro se converterao." Curiosamente as ultimas palavras da mensagen estavam quase ilegiveis, observei atentamente e percebi que a caligrafia mudava conforme o texto aproximava-se do fim, como se Oxford Cliff tivesse sido impedido de escrever naturalmente aquelas ultimas letras na folha de papel.A ameaca da mensagem no diario de Oxford Cliff, alem das advertencias do capitao Robert Fallen nao nos impediram de partir naquela fria manha; e assim rumamos em direcao ao acampamento na planicie de Alert, enquanto o capitao nos observava ao longe ate desaparecermos de sua visao, engolidos pela intensa nevoa daquela paisagem de gelo.Dezessete dias apos a nossa partida reencontramos o St Paul Vernon II no mesmo local ainda preso pelo chao de gelo, e frustados com nosso fracasso na busca pela fonte de gelo negro. Esperamos mais oito dias ate que o chao da planicie quebrasse permitindo ao navio prosseguir a viagem. Em nosso retorno a Inglaterra narramos ao capitao nossa expedicao, seguindo minuciosamente as pistas deixadas pelo explorador irlandes. Abrimos um grande mapa do Artico numa mesa refazendo com o lapis todo percursso que empreendemos em vao. Depois de tantas expedicoes sem obter sucesso, comecamos a refletir se Oxford Cliff e a fonte de gelo negro, nao seriam apenas mais uma dentre tantas lendas criadas pelos homens dos mares; e assim mantivemos nossos pensamentos ate o ano de 1929.Em Outubro de 1929 dois pesquisadores norte-americanos sofreram um acidente na planicie de Alert, durante escavacoes para estudo acerca do degelo dos grandes icebers. Ao caminhar sobre a perigosa superficie, ambos foram supreendidos por uma traicoeira fenda escondida por uma fina camada de gelo, que os levou a cair de uma altura de aproximadamente 5 metros, e escorregar por um corredor de gelo que terminava numa camara subterranea. Quando um dos homens acendeu a lanterna na escuridao, deparou-se com a inacreditavel cena de uma estatua de um explorador sentado numa cadeira. Aproximaram-se e notaram que a estatua parecia