resolver problemas, seria a caracteristica fundamental da inteligencia. A segunda e que a inteligencia poderia ser explicada por meio de regras aplicaveis a manipulacao de simbolos. Dessa forma, se fosse possivel descobrir os algoritmos subjacentes a atividade de resolucao de problemas, seria possivel, tambem, desenvolver maquinas que simulassem ou, ate mesmo, para alguns, replicassem a mente inteligente. A criacao dessas maquinas, por sua vez, indicaria que a Ciencia Cognitiva, na vertente da IA, teria conseguido explicar, com sucesso, o que e e como funciona a mente inteligente em termos de seu processamento simbolico de informacao. Um experimento, conhecido como "quarto chines", mostra que as maquinas, diferentemente das mentes, nao processam informacao significativa, apenas seguem certas regras Entretanto, uma questao essencial foi temporariamente ignorada: nao se sabia ao certo qual seria a natureza ontologica da "informacao" e do seu possivel significado. Seria ela um tipo de materia, de energia ou nenhum destes? Tratava-se, na Ciencia Cognitiva, de um conceito pressuposto, mas essencial, ja que a informacao significativa (aquela que denota algo para alguem) era o que supostamente seria proprio tanto das maquinas quanto dos seres inteligentes em geral. No caso dos seres humanos, nao resta duvida de que vivemos ligados por uma teia, nao necessariamente simbolica, de informacao. A cultura, caracterizada como um conjunto de regras, leis e habitos de acao compartilhados por um grupo de pessoas, talvez seja o resultado mais contundente desse fato. Mas nada disso seria possivel se os seres humanos nao fossem capazes de captar, manipular e transmitir informacao significativa. Consequentemente, uma das dificuldades centrais da Ciencia Cognitiva apontada pelos seus criticos, tais como os filosofos Hubert Dreyfus e John Searle, residiria na compreensao de duas questoes: (1) o que e informacao? e (2) como e possivel o surgimento do significado em redes informacionais? Para entender o que ha por detras dessas questoes e oportuno lembrar um "experimento de pensamento" desenvolvido no inicio dos anos 1980 por John Searle, que foi amplamente discutido por mais de 20 anos. Conhecido como experimento do "Quarto Chines" (Searle, 1980), sua principal funcao era sustentar que programas computacionais, embora pudessem ser uma boa ferramenta para o estudo da inteligencia, nao explicavam adequadamente o modo de funcionamento da mente. Em poucas palavras, um computador propriamente programado para executar funcoes complexas, tal como Hall 9000 do filme 2001: Uma odisseia no espaco, nao possuiria mente, pois ele nao seria capaz de trabalhar com informacao significativa. Voltemos-nos ao experimento. Imaginemos que Antonio e um sujeito monoglota capaz de usar apenas a lingua portuguesa. Imaginemos tambem que ele esteja trancado num quarto que possui somente duas janelas pequenas por onde so e possivel passar cartoes de papel. Os unicos objetos que fazem companhia a ele sao um punhado de cartoes com inscricoes em chines e um caderno onde estao escritas algumas regras em portugues. Essas regras apresentam correlacoes que devem ser feitas entre os cartoes com inscricoes em chines. E importante ressaltar que tais regras basicamente constituem, como boa parte dos programas computacionais, um conjunto de algoritmos logico-condicionais que denotam relacoes do tipo "se... entao...". Antonio esta