o nosso mercado. Mas agora recebo convites ate do centro-oeste". Praticantes do estilo de acupuntura cosmetica conhecido como Mei Zen ('pessoa bonita', em chines), operam em 16 Estados norte-americanos. Mary Elizabeth Wakefield, acupunturista licenciada que comandou a equipe envolvida no servico as celebridades do Oscar 2005, ja treinou mais de dois mil instrutores, de 40 Estados, quanto ao uso de sua tecnica: a acupuntura facial constitucional. Ate agora em 2007, ela ja treinou 1,2 mil profissionais, ante 100 em 2000, diz. "Por seculos, os antigos chineses promoveram a saude e a beleza", diz Wakefield. "Mas nos levamos a disciplina a um novo patamar". Parte do motivo e um uso mais inteligente do marketing. Os seminarios mensais de Lucas ensinam os praticantes a tirar fotos antes-e-depois convincentes, e a estabelecer relacoes frutiferas com dermatologistas. Ela tambem distribui camisetas com os dizeres 'acupuntura cosmetica funciona'.Meia duzia de mulheres entrevistadas para este artigo disseram que a flacidez diminuiu, as bolsas sob os olhos desapareceram e as linhas de expressao se atenuaram ou desapareceram, depois do tratamento. O Dr. Richard Glogau, professor de dermatologia clinica na Universidade da California em San Francisco, disse que mudancas como essas sao bastante possiveis. "E evidente que as pessoas tem muita tensao muscular no rosto, o que gera rugas e marcas de expressao", diz. "Minha opiniao sobre o tratamento e que ele gera relaxamento muscular". Mas Glogau nao acredita que a acupuntura facial seja capaz de elevar o teor de colageno, outra alegacao que os praticantes da disciplina vem fazendo. Durante recente sessao no Claremont Resort and Spa, em Berkeley, California, Andy Seplow, acupunturista licenciado, fez essa afirmacao enquanto usava pincas para posicionar minusculas agulhas em uma marca profunda de expressao entre minhas sobrancelhas. Uma agulha penetrando a derme poderia causar danos, concordou Glogau, e o corpo produziria colageno para reagir. Mas o medico concordava em que esse tipo de procedimento e capaz de eliminar rugas? "Meu entendimento geral e que a acupuntura envolve apenas algumas perfuracoes", ele disse. "E improvavel que esse processo resulte em producao significativa de colageno", afirmou. Isso posto, a tensao dos musculos pode gerar uma expressao de desgaste no rosto. Eu costumo dormir com as mandibulas cerradas, rangendo os dentes. Seplow inseriu agulhas em meu rosto para aliviar a tensao. Ele tambem avaliou minhas questoes sistemicas. Manchas vermelhas no meu rosto, disse, significavam digestao lenta, e por isso ele aplicou agulhas as minhas pernas e pes. Muitos dos acupunturistas cosmeticos se orgulham de seus servicos holisticos. "Na minha maneira de ver, sua saude e refletida por sua pele", disse Anita Lee, acupunturista licenciada com um consultorio especializado em saude feminina, em Manhattan. Porque os tratamentos faciais com acupuntura melhoram a circulacao e desbloqueiam a energia reprimida, disse Lee, "eles poderiam ajudar uma pessoa a se curar de dentro para fora". Uma forma de acupuntura cosmetica incorpora o uso de microcorrentes eletricas. O Dr. Peter Hanson, acupunturista licenciado, usa uma maquina com sondas que se conectam a agulhas faciais, e transmitem pequenas correntes eletricas. Ele comecou a usar esse metodo a fim de estimular os nervos