os prazos de validade variam de 4 a 9 meses, e em embalagens PET o prazo de validade e menor, entre 3 e 6 meses, por conta da maior porosidade do material, o que leva a perda do CO2 mais rapidamente.Existem refrigerantes de muitos sabores, como guarana, laranja, limao, cola, abacaxi, uva, maca, framboesa e tutti-fruti. O sabor preferido em todo o mundo e o cola. As excecoes sao China e Taiwan, onde os mais consumidos sao os refrigerantes de laranja e salsaparrilha, a Europa, com preferencia pela laranja, e a America Latina, onde ha uma grande variedade de sabores. No Brasil, os sabores preferidos sao, pela ordem, cola, guarana, laranja, limao e uva.Processo de fabricacaoNo processo de fabricacao dos refrigerantes nao ha qualquer contato manual, e ocorre sob rigoroso controle de qualidade. As etapas de fabricacao sao as seguintes:-tratamento da agua, para que ela adquira as condicoes microbiologicas adequadas, ou seja, sem coliformes, mofos e leveduras, e baixo indice de bacterias;-elaboracao do xarope simples, que consiste na dissolucao do acucar (cristal, solido ou invertido) em agua quente e seu tratamento com carvao ativado para eliminacao de compostos que causam odores e paladares estranhos;-preparacao do xarope composto, quando o xarope simples e misturado aos outros ingredientes: conservantes, acidos, aromas, corantes, extrato de guarana em caso da producao de guarana, extrato de noz de cola, no caso de refrigerante cola, e sucos naturais no caso de sabores de fruta. A mistura e feita em tanques de aco inoxidavel equipados com agitadores e na ausencia de ar;-antes de seguir para a etapa seguinte, de envase, o xarope composto passa por analisesmicrobiologicas e fisico-quimicas, que checam turbidez, acidez e dosagem de acucar ou edulcorantes;-envasamento: e a fase final da fabricacao. Garrafas retornaveis sao inspecionadas, para eliminacao das quebradas, trincadas, lascadas, lixadas ou com material de dificil remocao, como tinta ou cimento. Depois as garrafas passam por pre-lavagem, imersao em soda caustica quente para retirada de impurezas e esterilizacao, enxague com agua e nova inspecao. Embalagens descartaveis nao necessitam de pre-lavagem; garrafas nao retornaveis e latas sao apenas rinsadas com agua clorada. Nesta etapa de producao, o xarope composto segue ate a linha de envasamento e passa por uma sequencia de maquinas: cuba de mistura, onde o xarope e misturado com a agua; gaseificador, onde recebe o CO2; enchedora, arrolhador, rotuladora e empacotadora, ate chegar ao estoque para distribuicao. Esteiras movimentam as embalagens vazias e cheias entre os diversos pontos da operacao.ControlesDurante o processo de fabricacao os refrigerantes passam por varios processos de controle. Os testes da agua tem o objetivo de realizar o controle microbiologico e a retirada do cloro antes do uso. O xarope simples e o composto passam por analises de acidez, cor, turbidez, concentracao e deteccao da presenca de microrganismos.Na fase final, depois de todos estes controles fisico-quimicos, ainda e feito o controle de linha de producao, que inclui a checagem de itens como carbonatacao, cor, brix (concentracao) no minimo a cada 20 minutos para garantir padroes de qualidade preestabelecidos. A acidez e testada nos tanques de xarope composto.Alem disso, e feito