decai rapidamente nos primeiros metros de profundidade, atingindo valores entre 3 e 4 mL.L-1. Exatamente por isso, sempre vigorou a ideia da impossibilidade da existencia de recifes na desembocadura de rios tropicais barrentos, com grande aporte de sedimentos, como e ocaso do Amazonas, fala o pesquisador. Thompson explica que isso permanece verdade para os recifes coralinos aqueles formados pelo acumulo do esqueleto de corais mortos e que dependem de fotossintese. Mas nao existe apenas um unico tipo de recife. No caso da regiao amazonica, os recifes do setor norte sao formados majoritariamente por esponjas e algas calcarias, afirma.Especies representativas de peixes encontrados dos recifesda desembocadura do rio Amazonas (Fotos: Divulgacao)Na camada seguinte, a subpluma, os micro-organismos que nela vivem retiram a energia de que precisam da quimiossintese. Ou seja, dos minerais dissolvidos na agua e nao da luz como acontece na fotossintese. Minerais como enxofre, ou nitrogenados, como amonia. Usando-os como fonte de energia, bacterias de origem marinha dao andamento a um processo bioquimico, celular e autotrofico. Em outras palavras, com essa energia, eles produzem suas proprias celulas e materia organica (exudados). Por sua vez, essas bacterias e seus exudados sao a base de alimentacao de micro-organismos, esponjas, moluscos e outros invertebrados marinhos. Na terceira camada, de fundo ou bentonica, espalham-se esponjas e outros invertebrados, alem de peixes e lagostas, que se alimentam das bacterias da subpluma. O que chamou a atencao foi a presenca de recifes de dezenas de metros de altura e mais de 100 metros de comprimento, espalhando-se entre 60m e 120m de profundidade, a cerca de 100 quilometros da foz do rio, anima-se o pesquisador. Thompson explica ainda que, como a maior parte dos 300 mil metros cubicos/segundo de agua barrenta que o Amazonas despeja no oceano Atlantico e levada pelas correntes maritimas para o norte, isso faz com que o recife nao seja homogeneo. Precisamos mapear mais de 8.000km2, ja que nao conhecemos a estrutura e a funcionalidade dos habitats da regiao. Por isso mesmo, ele destaca a importancia de ampliar os estudos naquela area, ja que as evidencias desse ambiente atipico nao podem ser perdidas ou ignoradas diante da possibilidade de exploracao de petroleo na regiao. Esperamos que o Pais e o estado do Rio de Janeiro possam ampliar os investimentos em ciencia e tecnologia, em especial na area de Ciencias do Mar, pois estes resultados mostram claramente que conhecemos muito pouco da nossa Amazonia Azul, diz.Varias especies de esponjas coletadas na regiao Alem de quebrar paradigmas, a pesquisa dos cientistas traz a necessidade de medidas protetoras, que possibilitem o uso dessa biodiversidade marinha. As esponjas produzem compostos bioativos que podem ter aplicacao na biotecnologia, na producao de medicamentos. Afinal, o Rio de Janeiro e pioneiro nessa area, afirma o pesquisador. Ele lembra que a UFRJ, em parceria com o Instituto de Estudos Almirante Paulo Moreira (IEAPM), e a Universidade Federal Fluminense (UFF) oferecem doutorado em biotecnologia marinha, sob a coordenacao dos Cientistas do Nosso Estado da FAPERJ Ricardo Coutinho e Renato Crespo Pereira. Tambem na Uenf existe um programa de pos-graduacao em Biociencias e Biotecnologia.Para