No xadrez, o xeque constitui uma jogada em que uma peca do tabuleiro mostra-se apta a matar o rei adversario, porem com possibilidade de fuga deste. E uma manobra que nao poe fim ao jogo, tampouco elimina o monarca inimigo. Afora o jogo de palavras, utilizando-se dessa figura, metaforicamente, pode-se pensar no papel do cheque nos dias atuais. Rei dos titulos de credito, notoriamente um dos mais utilizados na vida economica do Brasil e de outros paises durante muito tempo, na contemporaneidade enfrenta situacao semelhante a do soberano do tabuleiro. Estaria, pois, o cheque em xeque? Seria seu decreto de morte? Diversas fontes estatisticas reveladas em periodicos de toda sorte apontam o destino fatal desse titulo. Dao como certa a extincao da especie. Alternativas geradas pelo desenvolvimento dos meios tecnologicos, especialmente no setor bancario, tem conduzido o cheque ao ostracismo de um plano inferior no cenario dos instrumentos de pagamento. O vertiginoso incremento do uso de cartoes magneticos, seja de credito ou de debito, bem assim dos meios eletronicos de transferencia bancaria, como o exemplo do Sistema de Pagamentos Brasileiro (SPB), enfim, imprimem ao cheque ares de obsolescencia. Nesse ambiente, e inequivoca a pendencia de um xeque sobre o cheque. Entretanto, pela limitada natureza letal da jogada, ha escapatoria. Em atencao a praxe de alguns segmentos economicos, o cheque sobrevive, e assim ainda sera por bons e duradouros anos. Determinadas atividades, de fato, demandam e alimentam a subsistencia do cheque. Os profissionais autonomos, por exemplo, medicos, advogados e dentistas aceitam pagamentos em cheque ou em especie. Ha setores do mercado de varejo de bens expressivos que tambem apontam no sentido da persistencia do cheque. Lembre-se, exemplificativamente, da compra e venda de mobiliario e de veiculos. Os empresarios costumam ser pagos mediante a emissao de cheques pelos consumidores. Em geral, nessas operacoes, os cartoes magneticos nao sao utilizados, em razao direta dos elevados custos exigidos pelas respectivas administradoras. A pratica consuetudinaria do cheque pos-datado (ou pre-datado) tambem se mostra mais um fator de manutencao do cheque. A facilidade de acesso ao credito por ele propiciada concorre, igualmente, para o substancial numero de cheques emitidos em todo o territorio brasileiro. O conhecido cheque administrativo, comumente solicitado em operacoes de certo porte financeiro e mais uma justificativa para a persistencia do titulo em analise. Nessa modalidade, o proprio banco coloca-se na posicao de emitente, assegurando ao tomador ou beneficiario a solvabilidade do valor mencionado no cheque. Em verdade, os dois maiores inconvenientes do cheque consistem nos altos custos de tratamento bancario e nos riscos de inadimplencia. No primeiro caso, existem consideraveis gastos com recursos humanos para o processamento do cheque. A diversidade caligrafica dos emitentes nao permite o uso de maquinas no procedimento de compensacao, sendo inevitavel a alocacao de mao-de-obra humana, com todos os consectarios juridicos dai decorrentes, para tanto. Isso se traduz em obice a ampliacao da automacao bancaria. Nao se olvide, no ponto, das ilegitimas taxas bancarias cobradas para a compensacao de cheques de baixa expressao monetaria. Quanto aos riscos da inadimplencia, sao, de mesmo modo, significativos. Recente estudo do Serasa da