do uso como colirio ou cicatrizante de feridas e queimaduras. E e preciso alertar os eventuais usuarios sobre os habitos anti-higienicos de algumas especies de abelhas indigenas, cujo mel pode conter alto indice de coliformes fecais. E o caso da mandacaia (Melipona quadrifasciata) e da irapua ou arapua (Trigona spinipes). Elas usam fezes de animais para calafetar as frestas de seus ninhos ou para marcar o territorio, na entrada das colmeias. A melhor garantia de que o mel nao esta contaminado e sua procedencia e a forma como e tratado, por isso e preciso regulamentar a comercializacao e estabelecer padroes de colheita, pasteurizacao e acondicionamento, acrescenta Nogueira Neto. Enquanto nao ha regulamentacao, entre as abelhas indigenas, recomendo sempre o mel de jatai (Tetragonisca angustula), que e a especie mais higienica. Mesmo assim, o mel deve ser pasteurizado. Mais liquido e menos doce (mais acido) do que o mel comum, o produto das abelhas indigenas pode fermentar com alguma facilidade. Enquanto o mel comum tem de 16 a 20% de agua, o mel indigena tem mais de 30%. A pasteurizacao pode ser feita artesanalmente, em banho maria, tomando-se certos cuidados, sobretudo o de verificar a temperatura com um termometro de laticinio (72oC durante 15 segundos), mexer sempre para distribuir o calor de maneira uniforme e nao deixar o mel ferver, porque as altas temperaturas eliminam a enzima produtora de inibina, o antibiotico natural. As vantagens da criacao e conservacao das abelhas indigenas nao se restringem ao mel. Nativas e bem adaptadas aos ecossistemas brasileiros, elas tem um papel importantissimo na polinizacao das plantas. Existem especies de orquideas e bromelias polinizadas exclusivamente por abelhas da tribo euglossini, que geralmente apresentam cores metalicas, tendendo para o verde ou roxo. Ha tambem flores grandes e de formato diferenciado - como o maracuja (Passiflora edulis) - que chegam a ser visitadas pelas abelhas europeias, mas nao sao polinizadas, porque estas nao alcancam a parte feminina da flor como as mamangavas (tribo bombini), as polonizadoras naturais, bem maiores do que a Apis mellifera. O problema e que as abelhas europeias sao muito ativas nas primeiras horas do dia e visitam rapidamente as flores disponiveis, enquanto as abelhas indigenas tendem a distribuir a coleta de nectar e polen ao longo do dia, explica Ivan Sazima, da Zoologia da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). Num local onde existam os dois tipos de abelhas, as indigenas tendem a chegar atrasadas as flores, visitando-as quando ja nao ha polen disponivel e, portanto, deixando de cumprir a funcao polinizadora, que as europeias tambem nao cumprem porque nao sao do tamanho certo. As abelhas europeias ja sao eficientes na polinizacao de algumas plantas de borda, como sao chamadas as especies que crescem nas zonas de mata mais aberta, no limite com culturas ou areas alteradas pelo homem. O exemplo mais evidente e o das jitiranas, trepadeiras que se sobrepoem a copa de outras arvores, atrapalhando sua fotossintese. Assim, o fato de existirem abelhas europeias africanizadas, numa regiao de florestas fragmentadas, acaba por interferir na dinamica natural da flora. E florestas fragmentadas nao faltam em