Quase um milhao de pessoas de 162 paises entre elas, 23 mil brasileiros sao alunos dos cursos da edX, plataforma de aulas gratuitas pela internet (MOOCs, na sigla em ingles), criada em 2012 pela Universidade de Harvard e pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) duas das maiores referencias em ensino superior dos Estados Unidos. Para o presidente do orgao e criador do primeiro curso disponibilizado por ele, o indiano Anant Agarwal (professor do MIT), as novas tecnologias empregadas na educacao a distancia que vao muito alem dos videos tutoriais mudarao completamente as instituicoes de ensino superior do mundo em pouco tempo: em 20 anos, acredita ele, os estudantes poderao eliminar muitas horas gastas na universidade gracas a ferramenta.A educacao nunca mais sera a mesma. (...) Daqui a 20 anos, os campi universitarios nao contarao mais com salas de aulas lotadas. Os estudantes farao exercicios online e assistirao a videos nos dormitorios deles, e so voltarao ao campus para discutir com seus professores e colegas, afirmou Agarwal, durante o Transformar 2013, evento em Sao Paulo que reuniu educadores e especialistas da area, na quinta-feira.Presidente de instituto criado por Harvard e MIT diz que a internet revolucionara formato das universidadesCriado no ano passado, o edX contou com investimentos de US$ 60 milhoes (cerca de R$ 120 milhoes), para oferecer gratuitamente cursos de algumas das principais universidades do mundo, em diversas areas de conhecimento (exatas, biologicas e humanas) e a expectativa e ampliar o numero de universidades parceiras no sistema.Segundo Agarwal, uma das maiores diferencas entre a plataforma criada por eles e o sistema tradicional de ensino a distancia e a tecnologia empregada: pela internet, o aluno nao so assiste a videos tutoriais e as aulas transmitidas por meio de infograficos interativos, como sao testados a cada etapa e recebem um feedback imediato do desempenho , e podem tirar duvidas com professores e alunos em foruns de discussao.Ainda de acordo ele, a tecnologia existente hoje permite, inclusive, a correcao de redacoes por meio dos computadores, cujo resultado da avaliacao sai na hora. Embora pareca estranha a ideia de uma maquina avaliar a qualidade de um texto dissertativo, o professor garante que testes demonstraram que a diferenca entre a nota concedida por um professor e a avaliacao do computador e muito pequena.E como num video game. Se ele recebe um feedback na hora, vai continuar tentando ate acertar o resultado correto, explicou o professor de ciencia da computacao do MIT.Capacidade Para o idealizador da plataforma, a maior vantagem que ela oferece e a capacidade de alcance da ferramenta e seu perfil de democratizador da educacao. Em numero de alunos, o Brasil so perde para os Estados Unidos, a India e o Reino Unido.E um sistema muito mais democratico. Nos nao temos um processo seletivo de alunos, o que permite que qualquer um se inscreva. Veja o que acontece com Harvard, por exemplo, onde apenas 6% dos alunos que se candidatam a estudar la conseguem entrar, compara.Engana-se, no entanto, quem espera que os cursos sejam mais faceis que os disponiveis presencialmente. De acordo com o professor,