o nosso cabelo reflete os nossos sentimentos gerais sobre onosso corpo.Em nosso grupo de apoio de mulheres negras, Irmas do Yam, conversavamos sobrecomo nao gostavamos de nossos corpos, especialmente nossos cabelos. Sugeri ao grupoque considerassemos o nosso cabelo como se ele nao fizesse parte do nosso corpo, masque se percebesse como algo separado, de novo um territorio que deve ser controlado,domado.Para mim era importante que fosse vinculada a necessidade de controlar o cabelo com arepressao sexual. Tendo curiosidade sobre o que passavam as mulheres negras quefaziam chapinha ou que fizessem amaciamento, permanente ou outras quimicas, quandorefletiam sobre a relacao do cabelo alisado e a pratica sexual, perguntei se as pessoas sepreocupavam com o cabelo delas, se temiam que seus pares tocassem os seus cabelos.Sempre tive a impressao de que o cabelo alisado chama a atencao pelo desejo de quepermaneca no mesmo lugar. Nao foi surpreendente que muitas mulheres negrasrespondessem que se sentiam incomodadas se as pessoas se concentravam e davammuita atencao aos seus cabelos, sentiam como se o seu cabelo estivesse desordenado,fora de controle. Isso porque aquelas de nos que ja liberaram o seu cabelo e deixamosque ele se movimente na direcao que ele queira, frequentemente, recebemos comentariosnegativos.Olhando fotografias de mim mesma e das minhas irmas de quando tinhamos o cabeloalisado no segundo grau, percebi que pareciamos ter mais idade do que quandodeixamos o cabelo natural. E ironico viver em uma cultura que enfatiza tanto anecessidade das mulheres serem ou parecerem jovens, mas por outro lado incentiva asmulheres negras a mudarem os seus cabelos de maneira tal que parecemos ser maisvelhas.No ultimo semestre, estavamos lendo O Olho mais azul, de Toni Morrison, em uma aulade Literatura. Pedi aos estudantes que escrevessem textos autobiograficos, querefletissem sobre o que eles pensavam sobre a relacao entre raca e beleza fisica. Umagrande maioria das mulheres negras escreveu sobre os seus cabelos. Quando euperguntei isoladamente a algumas delas porque continuavam alisando o cabelo, muitasatestaram que os penteados naturais nao ficavam bonitos nelas, ou que demandavammuito trabalho. Emily, uma das minhas favoritas, de cabelo curto sempre alisava, e eu lhequestionava e desafiava, ate que ela me explicou de maneira muito convincente que umpenteado natural ficaria horrivel no seu rosto, que ela nao tinha a fronte nem a estruturaossea apropriada.No semestre seguinte, nos reencontramos e ela me contou que durante as ferias tinha idoao salao fazer o permanente e, enquanto esperava, pensou sobre as leituras e asdiscussoes de sala de aula e percebeu que estava realmente muito incomodada eamedrontada com a ideia de que as pessoas achassem que ela nao seria mais atraentese nao alisasse o cabelo. Reconheceu que esse medo estava enraizado nos sentimentosde baixa auto-estima. Decidiu fazer uma mudanca e se surpreendeu, pois estava linda emuito atraente. Conversamos bastante sobre como doi perceber a relacao entre aopressao racista e os argumentos que usamos para convencer a nos mesmas e aosoutros de que nao somos belos ou aceitaveis como somos.Em inumeras discussoes com mulheres negras sobre o cabelo, ficou constatado ummanifesto de que um dos fatores mais poderosos que nos impedem de usarmos o cabelosem quimica e o