como origem a Oceania, na ilha Nova Guine ; foi introduzida no Brasil pelos portugueses no inicio do seculo XVI em duas regioes diferentes: no Nordeste, no estado de Pernambuco, e no Sudeste, no estado de Sao Paulo. Devido ao inicio da producao de acucar em outras colonias da America Central, administradas pelos holandeses, houve a reducao da producao da cana-de-acucar no Brasil nos seculos seguintes.No inicio do seculo XX o cultivo de cana-de-acucar fortaleceu-se na regiao Sudeste, principalmente no estado de Sao Paulo, onde os imigrantes que chegavam da Europa passaram a desempenhar um papel importante no desenvolvimento.Em 1933, durante o governo Vargas, foi criado o Instituto de Acucar e Alcool (IAA), que teve uma participacao importante nas atividades economicas relacionadas ao acucar e ao alcool no Brasil.O Brasil e hoje o maior produtor mundial de cana-de-acucar; o setor gera cerca de US$ 8,7 bilhoes de receita (Carvalho, 2004), ajudando o pais a aumentar o volume de suas exportacoes e, indiretamente, a reduzir sua dependencia da importacao do petroleo.Alcool como combustivelO uso do alcool combustivel obtido a partir da cana teve inicio no Brasil por volta de 1900. Na decada de 1930, em pleno governo Vargas, datam-se os primeiros experimentos com o uso do alcool etilico (etanol) como combustivel, nos veiculos oficiais.Nao houve muitas mudancas ate o comeco da decada de 1970; mais precisamente em 1975, em plena crise do petroleo, houve a criacao do Programa Brasileiro do Alcool (Proalcool), ocasiao em que o Brasil iniciou a producao de alcool anidro (desidratado) a partir da cana, cuja mistura com a gasolina foi utilizada, como combustivel, nos motores ciclo Otto de automoveis, na proporcao de 24%.Na segunda fase do programa, que teve inicio em 1979, tambem se passou a produzir alcool hidratado, para ser usado em motores do ciclo Otto modificados para funcionar com 100% de etanol.O Proalcool foi formalmente extinto no inicio dos anos 90, mas o fomento governamental, em termos de politica energetica, a producao de alcool, tanto anidro como o hidratado, continua ate hoje.Atualmente, a producao de alcool combustivel e mantida pela obrigatoriedade da adicao de etanol anidro a gasolina e pela experiencia de uma frota estimada em 2,5 milhoes de veiculos antigos movidos 100% por alcool hidratado (Datagro, 2002).O governo, nos ultimos anos, tem implementado politicas alternativas para impulsionar o alcool combustivel no pais. Nesse sentido, temos a adicao de etanol no oleo diesel, para onibus e caminhoes, a fabricacao de carros movidos com tecnologia bicombustivel (alcool etilico e gasolina) e a implantacao deste combustivel em motores aeronauticos, que sera o enfoque deste trabalho.Producao do AlcoolA cana-de-acucar e cultivada por meio do sistema de rebrotamento, no qual o primeiro corte e feito 18 meses apos o plantio e os demais anualmente, por um periodo de quatro a cinco anos, com reducao gradual do rendimento.Depois de cortada, a cana inteira e levada para a usina, onde e lavada e esmagada, para extrair o caldo, sendo este processado para a obtencao do alcool. O processo sera descrito sucintamente:tratamento: e a neutralizacao e a esterilizacao do caldo para que possa receber