as cotas do ProUni e de vestibulares para universidades publicas. Em 2008, dois manifestos foram entregues ao presidente do STF: um contrario e outro favoravel a reserva de vagas por cor ou raca.Os que defendem o fim das cotas dizem que o criterio etnico ou racial para a reserva de vagas nas universidades nao ataca de frente as desigualdades socioeconomicas da populacao nem a falta de qualidade no ensino, alem de ser inconstitucional porque "cria distincoes entre brasileiros". Ja os que aprovam o sistema argumentam que o Estado tem o dever de atuar contra as desigualdades e a necessidade de nao apenas acabar com a discriminacao, mas de oferecer oportunidades iguais a todos.O mito da democracia facialA ideia romantica de que vivemos numa nacao livre de preconceito racial se deve muito ao antropologo pernambucano Gilberto Freyre (1900-1987). Em Casa Grande t Senzala (1933), Freyre defendeu a tese de um antagonismo camarada e harmonioso entre as tres principais etnias que constituiram o povo brasileiro: os colonizadores portugueses, os escravos africanos e os indigenas nativos do continente. Para o autor, os mesticos - particularmente os mulatos, filhos de senhores europeus com escravas africanas - constituiram um canal precioso de assimilacao da cultura negra pelos brancos.Na realidade, a convivencia de colonizados, colonizadores e escravos e cheia de conflitos. Os primeiros negros foram trazidos ao Brasil em navios negreiros, ainda no seculo XVI. Nao ha um consenso sobre os numeros, mas os historiadores calculam que, ate o seculo XIX, do total de 10 milhoes de africanos escravizados trazidos para as Americas, o Brasil tenha recebido 4 milhoes. Estima-se, tambem, que 20% dos negros embarcados tenham morrido durante a viagem, que durava ate dois meses.Por que o sistema colonial portugues fez uso do regime escravagista? Varias sao as razoes:O Os colonizadores europeus nao dispunham de mao de obra livre em numero suficiente para explorar as grandes extensoes de terra conquistadas alem-mar. Quanto aos indios, o contato com os europeus provocou entre eles alto indice de mortalidade, devido a epidemias de doencas contra as quais nao tinham defesa biologica, como variola e gripe. A Coroa decretou o fim definitivo da escravidao indigena no seculo XVIII.- O trabalho assalariado nao combinava com a economia mercantilista da epoca, baseada na exploracao predatoria dessas terras.Raca inferiorSegundo o historiador Boris Fausto, a Igreja e a Coroa lancavam mao de diversos argumentos para justificar a escravidao do negro. Um deles era que a escravidao ja era um habito na propria cultura africana. Os negros eram considerados, tambem, seres inferiores aos brancos: eram menos inteligentes, dados a instabilidade emocional e nascidos para servir. As ideias preconceituosas ganharam aura de verdade cientifica no seculo XIX, com as teorias que baseavam a discriminacao racial em diferencas anatomicas. Assim, nada mais natural que os negros fossem tratados pela legislacao como coisa, e nao pessoa - nao eram humanos, e por isso nao tinham nenhum direito. As teorias do racismo cientifico, disseminada no Brasil pelo frances Gobineau, amigo intimo de dom Pedro I, pregava, ainda, que o Brasil desvalorizava os mesticos nascidos no decorrer do periodo colonial.Em meados