homens esvairam-se e ja nao estavam ali. Todos reapareceramna camara de drenagem. A plataforma de radiacao estava vazia. O suporte ambardesceu sem fazer barulho, e a substancia esparramou, desaparecendo nodescoberto dragao. O maniaco tentavadesesperadamente se mover, manter-se de pe. Sete cabecas estremeciam-se inutilmente.A loucura se sobrepos aos calmantes e ele foi consumido pelo frenesi, furia eodio figadal. Mas nao podia se mover. Era tudo o que podia fazer para se manternaquela forma. Semph girou a banda de seu punhoesquerdo. Brilhava em seu interior, num dourado intenso. O som do ar correndopara preencher o vacuo que preenchia a camara. A plataforma de radiacao estavaencoberta por uma luz prateada que parecia sair do ar, de uma fontedesconhecida. O dragao era banhado pela luz prateada, e sete grandes bocasabriram de uma so vez, expondo aneis de presas. Entao as palpebras duplas deseus olhos se fecharam. A dor que sentia no interior desuas cabecas era monstruosa. Um tremor doloroso como se houvesse milhoes debocas em succao. Seus cerebros eram empurrados, pressurizados, comprimidos, eentao purgados.Semph e Linah desviaram o olhardo pulsante corpo do dragao dirigindo-o para o tanque de drenagem do outro ladoda camara. Foi sendo preenchida da parte inferior enquanto observavam. Enchendocom uma nuvem turva defumada quase incolor, rodeada de faiscas. Ai vem, disse Semph, desnecessariamente. Linah afastou seus olhos dotanque. O dragao com sete cabecas de caes se agitava. Como se visse atravesda agua rasa, o maniaco comecou a se alterar. Com o tanque cheio, o maniacodescobriu-se com mais e mais dificuldades de manter sua forma. Quando maisdensa e ofuscante a nuvem dentro do tanque, menos constante era a forma dacriatura na plataforma de radiacao. Ao final, estava impossivel, omaniaco se entregou. O tanque encheu mais rapidamente e a forma se estremeceu ese alterou e se encolheu e se viu sobreposta na figura de um homem, ao inves dodragao de sete cabecas. Quando o tanque tinha sido preenchido em tres quartos eo dragao se tornara uma sombra distante, uma passagem, uma sugestao do quehavia sido quando a drenagem comecara. Agora a forma humana tornou-se dominante.Finalmente, o tanque estava cheioe um homem normal estava na plataforma de radiacao, arfando arduamente, olhosfechados, musculos saltando involuntariamente.Foi drenado, Semph disse. Esta tudo no tanque? Linahperguntou calmamente.Nao, nada disso.Entao...Esse e o residuo. Inofensivo. Reagentespurgados de grupos sensitivos os neutralizaram. As essencias perigosas, as linhasde forcas degeneradas que maquiaram o campo... se foram. Totalmente drenadas.Linah pareceu incomodado, pelaprimeira vez. Para onde foi?Voce ama seu semelhante,diga-me.Por favor, Semph! Pergunteiaonde foi... para quando foi?E eu perguntei se voce seimporta com mais alguem?Voce sabe a minha resposta...voce me conhece! Eu quero saber, me diga, ao menos o que sabe. Aonde...quando...?Entao voce vai me perdoar,Linah, porque amo meu semelhante, tambem. Independente de quem seja, aonde querque esteja; eu preciso, trabalho num campo inumano, e preciso me apegar.Entao... me perdoe...O que vai fazer...Na Indonesia eles tem uma frase para isso Djam Karet a hora que se estende.Na Stanza Heliordus do Vaticano,o segundo dos grandes quartos redesenhados para o Papa Julio II, Rafael pintou(e seus discipulos terminaram) um magnifico afresco representando o historicoencontro entre o Papa Leao