de progressiva tendencia ao esquecimento e a amnesia. O historiador frances Pierre Nora, teorico dos lugares da memoria (lieux de memoire), diz que Nao se fala tanto de memoria porque nao tem mais, e que Existem lugares da memoria porque nao existem mais meios de memoria; ou seja, a aceleracao da historia e da vida contemporanea, os fenomenos da mundializacao, democratizacao, massificacao, mediatizacao conspiram ao desaparecimento do passado e de um presente que passa tao rapido que nao favorece nenhuma reflexao: o presente achatado sobre as breaking news, ou seja um eterno presente sem profundeza ou pano de fundo. De toda forma, estamos falando de uma memoria responsavelmente reconstrutiva, investigativa, e nao de um esteril exercicio de nostalgia sentimental.Mas porque falar da Italia hoje e como falar dela, feitas estas ressalvas socio-teoricas? Como falar desse pais bastante velho e jovem ao mesmo tempo, lugar de uma cultura rica e complexa com a qual os mesmos italianos as vezes se deslumbram e sentem-se perdidos, preocupados com a tarefa de entender e de preservar um patrimonio interminavel de ruinas e de monumentos? Talvez nao seja inutil mencionar a um publico brasileiro que os dois ultimos presidentes da Republica Italiana, Carlo Azeglio Ciampi (1999-2006) e o atual presidente Giorgio Napolitano, fizeram e fazem questao de enfatizar o sentimento de um patriotismo irrestrito e solidario e um amor a bandeira italiana como nunca se viu antes na recente historia republicana. E isto apesar de um evento que varios cientistas politicos consideram como uma tendencia do nosso tempo: a crise do estado-nacao perante o fenomeno da mundializacao capitalista e de um novo imperio, nao mais centrado nos Estados Unidos, mas bem mais extenso. Mas porque os dois presidentes italianos, ha algum tempo, insistem em enfatizar este sentimento de uniao solidaria, que e muito diferente do nacionalismo ideologico e reacionario de outros momentos da historia nacional?A Italia e uma entidade que historicamente e culturalmente existiu como a base de dois grandes poderes: a Roma classica (reino, republica e imperio romano) e a instituicao Igreja catolica com os papas-reis como chefes, ou seja de duas instituicoes universais par exellence e em potencia super partes. A Italia medieval e moderna, ate 150 anos atras, nao conhece a uniao de unico estado territorial e sim somente uma uniao linguistica e cultural de grande efervescencia e tradicao. O italiano nao esta acostumado a se ufanar como pertencente a uma historia unitaria baseada sobre fronteiras claramente marcadas, e sim sobre uma cultura milenaria feita de muitas vozes e tradicoes, com suas mil cidades e bandeiras, centros de autonomia politica e pontos de fluxos comerciais, de inumeros dialetos regionais e provinciais. Existe objetivamente uma pluralidade geopolitica e cultural da Italia, que reflete-se na mesma toponomastica regional: conhecemos desde sempre a Sicilia, mas tambem tivemos ao longo de seculos um Reino das Duas Sicilias, como entidade estadual do reino do sul da Italia, e que acabou em 1860; fala-se lAbruzzo, mas tambem gli Abruzzi, ou seja as duas regioes do Abruzzo e do Molise; outra regiao, tradicionalmente sob o governo dos pontifices romanos, te, nome