efeitos da reprovacao na vida dos estudantes e um topico antigo na area da pedagogia brasileira. O estudo mineiro vem reanima-lo. Para aqueles que defendem o fim do mecanismo, uma das alternativas e o que ficou conhecido como progressao continuada. A pratica trocou a tradicional aprovacao/reprovacao anual por ciclos de aprendizagem, que avaliam o estudante, mas nao o reprovam - concentrando-se em acompanhar o desenvolvimento de cada aluno para sanar suas dificuldades. O modelo foi adotado ha 14 anos no estado de Sao Paulo e desde entao se expandiu a outras unidades da federacao.Formulada a partir de politicas e da realidade europeia, a progressao continuada previa uma avaliacao dos estudantes ao fim dos ciclos. Em paises como a Inglaterra, onde obteve bons resultados, os clicos tem duracao de apenas dois anos - e nao quatro, como no Brasil. Naquele periodo, os alunos dividem a sala de aula com no maximo 30 colegas - algo incomum nas escola publicas do Brasil. Com um grupo reduzido, o professor pode dar atencao a cada aluno.A politica tem se mostrado eficaz. Levantamento realizado pelo Instituto de Pesquisa Economica Aplicada (Ipea) em 2007 mostra que paises que baniram a repetencia como Noruega e Suecia se encontram em situacao melhor nos rankings internacionais de educacao do que aqueles que a permitem. O relatorio, porem, demonstra que outras nacoes que nao adotaram a progressao continuada caso da Belgica tambem colheram bons desempenhos nas avaliacoes.No Brasil, a adocao do modelo ainda e controversa - e seus frutos, discutiveis. No ultimo indice de educacao feito pela Unesco, braco da Organizacao das Nacoes Unidas (ONU) para a educacao e a cultura, o pais ocupou apenas a 88a posicao entre 128 nacoes. Por sua vez, dados do Sistema Nacional da Avaliacao da Educacao Basica (Saeb) relativos ao periodo 1995-2005, quando a aprovacao automatica ganhou forca, mostram que a qualidade do ensino piorou. Em 1995, a media de proficiencia em lingua portuguesa dos alunos da quarta serie do ensino fundamental era de 188,3 pontos. Em 2005, caiu para 172,3 pontos. Na terceira serie do ensino medio os numeros sao mais alarmantes: 290 pontos, em 1995, ante 257,6 pontos.Mesmo entre os especialistas que apoiam a aprovacao automatica, a medida e vista com ressalvas. Aprovar automaticamente e melhor que reprovar, acredita Stella Maris Bordoni, da Faculdade de Educacao da Universidade de Brasilia. A repetencia resulta em um grade desperdicio de recursos e, o que e pior, alimenta estatisticas alarmantes de evasao, defende. Mas essa politica precisa ser acompanhada de um cuidado maior com a evolucao do trabalho de cada aluno.Esse acompanhamento ainda nao e visto nas escolas brasileiras que adotam o sistema de aprovacao automatica, lembra Fernando Becker, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), um critico do metodo nos moldes em que e aplicado atualmente. "Ouco relatos de professores de quinta serie do ensino fundamental que lidam com criancas analfabetas, que nao teriam condicoes de progredir nem para a segunda serie", conta. "Esse sistema esta dirigido para uma conjuntura politico-eleitoreira e nao para a logica da demanda educacional. E interessante para um governo