Um dos maioresescritores da lingua inglesa do seculo XIX, o irlandes Oscar Wilde e conhecidotanto por sua obra quanto por sua personalidade polemica. Era uma figuraintrigante: inteligente, sofisticado, vestia-se como um dandi e tinha um humorferino. Adepto do esteticismo - "a arte pela arte, defendia o belo comounica solucao contra o que denegria a sociedade e procurava incutir nas artesum tom de vanguarda, em oposicao ao tradicionalismo da era vitoriana. Atuando nos mais diversos generos: contos ("O Crime de Lord Arthur Saville"), teatro ("O Leque de Lady Windermere") e ensaios ("A alma do homem sob o socialismo"), a obra que o imortalizou foi o romance "O Retrato de Dorian Gray" (no original, The Picture of Dorian Gray)Publicadoem 1891, o livro tem como tematica a decadencia moral humana. Considerado umdos classicos modernos da Literatura Ocidental, foi classificado pela BBCcomo um dos 200 romances mais populares. O romance, que se passa na Inglaterrado seculo XIX, conta a historia de Dorian Gray, um jovem de beleza excepcional, "umAdonis que se diria feito de marfim e petalas de rosa, que atrai ointeresse do artista Basil Hallward. Tao atraente era sua aparencia que, mais do queuma fonte de inspiracao, ele se torna um objeto de paixao platonica por partedo pintor, que decide imortaliza-lo em uma de suas pinturas. O retrato deDorian Gray seria o seu apice como artista.Com um carater atencioso, gentil e cativante,a beleza de Dorian Gray acaba se tornando sua perdicao. Atraves do pintorBasil, o jovem tem contato com LordHenry Wotton, um aristocrata e cinico e hedonista, tipico da epoca, que oseduz para sua visao de mundo, onde o unico proposito a ser perseguido e o dabeleza e do prazer. Sua natureza maquiavelica e destrutiva torna-se uma pessimainfluencia para o ingenuo Gray, seduzindo-o e conduzindo-o a um caminho semvolta.Ao ser alertado por Henry de que amocidade iria passar e sua beleza se dissiparia, Dorian Gray constataque iria ficar velho, feio, horrivel, ao passo que o retrato se conservariaeternamente jovem. E quando o personagem, num devaneio, afirma que se pudessedaria a propria alma para manter a sua juventude e deixar que o quadroenvelhecesse em seu lugar. Sua vontade erealizada. Por influencia de Henry, Dorian Gray perde a nocao de moral e seentrega aos vicios, as orgias sexuais e a devassidao, deixando-se corromper.Enquanto permanece no auge da beleza fisica, seu retrato deteriora-se e expoecada vez mais a feiura de sua alma, numa inversao de papeis. E o pedido de Gray se concretizando. Ele esconde o quadro,protegendo seu segredo de juventude eterna. Mas ate quando essa situacao ira seperpetuar?Sutilmente explorando a tematica homoerotica ORetrato de Dorian Gray provoca acaloradas discussoes na sociedadetradicional e conservadora da epoca, abrindo um intenso debate sobre o papel daarte em relacao a moral. Sobre isso, naoexiste melhor defesa que a do proprio Wilde no prefacio da obra: "Naoexiste livro moral ou amoral. Os livros sao bem ou mal escritos. Eistudo."Recheadode reflexoes filosoficas e passagens brilhantes com o humor ferino e sarcastico de Wilde, o foco do livro, no entanto, naoe o suposto homossexualismo, mas a luta entre a moral e a degradacao, quecoexistem