19 foi uma desgraca para a sociedade chinesa. Todas as guerras em que o pais se envolveu foram perdidas. A revolta Taiping, feita por um profeta que se achava irmao de Jesus e que queria derrubar os Qing, foi reprimida com muito custo, e com a intervencao decidida dos europeus, cujo auxilio humilhante foi pedido pelas autoridades manchus. Nas decadas de 60 e 70, outras pequenas guerras foram sendo feitas, que culminaram com mais tratados desvantajosos e mesmo, como saque do palacio imperial de verao por forcas anglo-francesas. Ser militar tornou-se uma profissao vergonhosa e indigna, e as tropas comecaram a ser compostas por vagabundos, bebados, viciados, mendigos convocados a forca ou de pilantras em busca de uma oportunidade. A elite da tropa, formada pelos manchus, mantinha-se na sua quimera guerreira de cavalaria das estepes. A intelectualidade chinesa tentou alguma reacao, mais sem sucesso. As tentativas de modernizar o exercito e a marinha eram esporadicas, e nunca completadas, fosse por causa da corrupcao ou do receio Qing de permitir o acesso chines aos novos conhecimentos. Assim, em 1895, o que havia de moderno nas forcas armadas chinesas foi destrocado rapidamente pelos ja ocidentalizados japoneses, reforcando o sentimento de saudosismo para com o passado. Em 1900, uma revolta ainda mais inacreditavel ocorreu na China: o levante dos boxers. Inspirados por seitas misticas que afirmavam que as artes marciais chinesas eram invenciveis, e que poderiam fechar o corpo dos lutadores ate mesmo contra as balas, os boxers, como foram apelidados pelos europeus, eram praticantes de kungfu que acreditavam piamente na forca das tradicoes chinesas do passado, e por isso atacaram os estrangeiros em varias partes do pais, por supor que estes estavam destruindo sua cultura e sociedade. Embora assustadores, os boxers foram totalmente derrotados por uma forca combinada de europeus e japoneses; numa demonstracao barbara e acintosa de poder, os prisioneiros boxers capturados foram decapitados, e suas cabecas expostas em praca publica. Quanto ao imperio Qing, novamente pagou a conta das dividas de guerra, espoliando o ja combalido povo chines. Nesta epoca, a regente do pais era Cixi, uma mulher que so se interessava em como manter-se no poder. Sua lendaria habilidade em negociar acordos era comparavel apenas com sua infinita incompetencia para enxergar o presente. Para se ter uma ideia, em certa ocasiao foram coletados impostos para a construcao de uma nova marinha para a China, mas a imperatriz recolheu este dinheiro e afirmou que mostraria ao mundo o que era uma verdadeira marinha. Mandou construir um fantastico palacio de marmore, em forma de navio, que em sua visao estreita da realidade imporia um temor moral nos estrangeiros quanto ao poder dos Qing em realizar obras admiraveis... Por causa disso, os chineses criaram uma antipatia reincidente pelo seu proprio passado, julgando que ele era responsavel pelo seu atraso tecnologico e humano. Grande parte dos criticos reformadores da epoca insistia na necessidade de modernizar-se a moda europeia, adotando um modelo parecido com do Japao. Nao haveria solucao para o pais se a coisa continuasse do jeito que estava. De crise em crise, a China