ou do grau deperigo que represente. Na verdade, a ocorrencia do estresse nao requernecessariamente que haja perigo real mas apenas uma subita mudanca, ou ameacade mudanca, no estado de equilibrio. Desse modo, ate uma boa noticia pode sercausa de estresse.No caso dos seres humanos, o processo de estresse ebasicamente o mesmo verificado nos outros animais (inclusive no rato doexemplo), com duas grandes diferencas: em primeiro lugar, as ameacas do mundo externo ao eu do individuo saode multiplas origens e em sua percepcao ha um forte componente subjetivo _ istoe, o componente imaginario, provindo do interior da pessoa, e muito maissignificativo. Em segundo lugar, e nao menos importante, a descarga da tensaogerada pela sensacao de perigo ocorre principalmente sobre a musculatura quenao depende de sua vontade: a chamada musculatura lisa (isto e, sem estrias),que e justamente o tipo de musculatura responsavel pela movimentacao do estomago,dos intestinos, das arterias e do coracao. (Neste ultimo, o musculo nao e dotipo liso mas, como nesse tipo, tampouco obedece ao consciente da pessoa).Tal como fizemos no caso do rato, imagine-se asituacao de um empregado que recebe, ou esta em via de receber uma violentabronca do patrao. Seu organismo fica sob tensao e se prepara, da mesma formaque ocorre com o rato do exemplo anterior, para enfrentar a situacao que ve esente como ameacadora e perigosa. Ou seja, todo o seu corpo se apresta para asduas reacoes naturais de qualquer animal diante do perigo: agressao ou fuga.A grande diferenca e que esse empregado nao sairacorrendo, nem agredira fisicamente (salvo uma ou outra excecao) seu patrao, adespeito do enorme desejo de faze-lo. A consequencia consistira em que venham asofrer essa descarga _ ou, em outras palavras, funcionem como orgaos dechoque _ justamente aqueles orgaos acima citados: estomago, intestinos,arterias, coracao, etc. Com a repeticao desse mecanismo ao longo da vida (nasmais diversas situacoes), a pessoa adquirira gastrite, ulcera, maufuncionamento do intestino, pressao alta e infarto do miocardio. Nas arterias_ vasos sanguineos que conduzem o sangue rico em oxigenio do coracao para oresto do corpo, ao contrario das veias, que trazem sangue com pouco oxigenio docorpo para o coracao tambem regidas por musculaturas lisa, a constante tensaogerada pela acao das catecolaminas acabara por ferir sua parede interna,possibilitando o deposito de placas de gordura (chamadas ateromas) quefinalmente as obstruirao.O potencial nocivo, ou causador de doencas, criadopelas situacoes estressantes dependera do tipo e da intensidade do estressemas, provavelmente, dependera sobretudo de sua repeticao e duracao ao longo davida e da forma como cada um lida com ele.Quanto ao tipo, pode-se didaticamente agrupar asfontes de estresse nos tres compartimentos em que se insere a vida de umapessoa, embora evidentemente as coisas nao sejam tao simples e nao se passemcomo se tratassemos de divisoes estanques. Esses compartimentos sao: a familia,o trabalho e o ambiente em que vive apessoa. O ultimo caso corresponde ao chamado estresse social ou ambiental,no qual se incluiram os problemas com vizinhos, com o vendedor ou o profissionalque lhe presta servicos, as discussoes no transito, etc. Incluem-se ainda noestresse ambiental a sensacao de inseguranca fisica vigente em nossas cidades eate as incertezas