Alvaro BianchiAs nocoes de pequena-burguesia e classe media necessitam um tratamento teorico mais detalhado. Para a sociologia de inspiracao weberiana as classes sociais sao definidas tomando em consideracao as oportunidades de vida permitidas pela posse de bens (WEBER, 2004, v. 2, p. 176). Este conceito se afirmou fortemente no senso comum, para o qual classe e igual a renda ou patrimonio. Para Marx e Engels, entretanto, as determinacoes das classes sociais nao se encontram primeiramente no mercado de bens ou trabalho, elas estao na esfera da producao de riquezas.Nunca e demais lembrar que Marx escreveu no seculo XIX quando o processo de superacao das antigas formas sociais feudais ainda nao havia chegado a seu final, particularmente na Alemanha sua terra natal. Trabalhando com o material empirico fornecido pelo desenvolvimento do capitalismo na Inglaterra, na qual a grande industria se encontrava em processo de generalizacao, pode antecipar tendencias que apenas assomavam no continente europeu. Foi essa perspectiva europeia e oitocentista, que fez com que Marx concebesse o surgimento da pequena burguesia no contexto da transicao do feudalismo ao capitalismo.Na historiografia marxista tornou-se muito conhecido o debate entre Maurice Dobb e Paul Sweezy a respeito dessa transicao. Considerando o modo de producao feudal de maneira estatica, Sweezy argumentou que a transicao havia tido como agente motor os enclaves urbanos e a expansao do comercio de longa distancia entre estes, a qual teria dissolvido a economia rural feudal (SWEEZY, 1977, p. 41-43). Dobb, por sua vez, acreditava que as forcas dinamicas da transicao deveriam ser procuradas no interior da economia agraria, cujo desenvolvimento teria provocado a diferenciacao do campesinato e a emergencia do pequeno produtor (DOBB, 1977, p. 60-62). Como argumentou John Merrington (1977), o feudalismo na Europa ocidental nao era uma economia simplesmente rural e sim uma na qual a economia agraria encontrava-se fortemente imbricada com a producao e as trocas urbanas. Essa concepcao mais abrangente e plastica da economia feudal e a que parece predominar no pensamento de Marx, o qual tende a ver a transicao ao capitalismo como uma complexa trama de processos que se verificavam tanto no ambito da economia rural como na vida urbana.A pequena burguesia como ator socialO uso de variadas expressoes para designar os pequenos comerciantes e os pequenos produtores independentes rurais e urbanos atestam essa visao abrangente e plastica. Marx e Engels utilizam tres palavras diferentes em alemao, as quais com frequencia sao traduzidas unicamente e de maneira imprecisa por pequena burguesia: Kleinburgerschaft, Mittelstand e Pfahlburgerschaft. Apenas Kleinburgerschaft tem o sentido exato de pequena burguesia. Mittelstand significa exatamente os estratos medios da sociedade e remete evidentemente aos Stande, os estamentos sociais do antigo regime predominantes ainda em muitas regioes da Alemanha na primeira metade do seculo XIX. A terceira expressao, Pfahlburgerschaft, e usada pouquissimas vezes e literalmente significa burguesia de palicada, ou seja, os habitantes que residiam entre os muros do castelo medieval a palicada que o circundava, os quais, geralmente, viviam do comercio. O burgues de palicada era um pequeno comerciante na Idade Media. Esta era uma forma social da Europa do Leste e do Norte,