terra. Mas apenas uma pequena parte desse volume e potavel e esta proxima aos centros urbanos. Sem a quimica, seria impossivel assegurar a populacao o abastecimento de agua. E atraves de processos quimicos que a agua impropria ao consumo e transformada em agua pura, limpida, sem contaminantes. O dioxido de cloro, por exemplo, e utilizado para oxidar detritos e destruir microorganismos. O cloreto de ferro e o sulfato de aluminio absorvem e precipitam a sujeira em suspensao, eliminando tambem cor, gosto e odores. O carbono ativo retem micropoluentes e detergentes. Soda e cal neutralizam a acidez da agua. E a industria quimica que fornece esses e outros produtos, permitindo ao homem continuar a usufruir de um elemento essencial a vida: agua pura e saudavel.A QUIMICA QUE ALIMENTA. Como alimentar uma populacao em constante crescimento sem esgotar os recursos naturais do solo? A resposta e dada pela quimica. E atraves de produtos quimicos que se fertiliza a terra, conservando e aumentando o seu potencial produtivo. A reposicao de elementos como o nitrogenio, fosforo, potassio e calcio, entre outros, retirados pela acao de chuvas, ventos, queimadas e constantes colheitas, e fundamental para manter a produtividade da terra. Sem os fertilizantes quimicos, areas esgotadas ou improprias a agricultura teriam sido abandonadas, com consequente queda na producao de alimentos. Mais: novas areas agricolas teriam de ser abertas, reduzindo as reservas de matas e florestas. Tambem os defensivos quimicos tem um importante papel nessa tarefa. Com eles, o agricultor garante a qualidade dos alimentos, a produtividade das plantacoes e evita a disseminacao de doencas. Na pecuaria, os medicamentos veterinarios preservam a saude dos rebanhos, evitam epidemias e aumentam a produtividade. A quimica, como se ve, e fertil em solucoes que possam ajudar o homem a vencer o fantasma da fome.A QUIMICA DA SAUDE. A quimica esta presente em praticamente todos os medicamentos modernos. Sem ela, os cientistas nao poderiam sintetizar novas moleculas, que curam doencas e fortalecem a saude humana. Mas a aplicacao da quimica vai alem dos medicamentos. Ela cerca o homem de outros cuidados que prolongam e protegem a vida. Fornecedor de uma quantidade fantastica de produtos basicos para outras industrias, o setor quimico tambem desenvolveu materias-primas especificas para a medicina. Valvulas cardiacas, proteses anatomicas, seringas descartaveis, luvas cirurgicas, recipientes para soro, tubos flexiveis e atoxicos e embalagens para coleta e armazenamento de sangue sao apenas alguns dos exemplos dos produtos de origem quimica que revolucionaram a medicina. Hospitais, clinicas, laboratorios, enfermarias e unidades de terapia intensiva tem na quimica uma parceira indispensavel. Os modernos equipamentos utilizados em cirurgias ou diagnosticos foram fabricados com materias-primas quimicas. Avancados desinfetantes combatem o risco de infeccoes. Reagentes aceleram o resultado de exames laboratoriais. Na medicina, mais do que em qualquer outra atividade, fica patente que quimica e vida.A QUIMICA DO DIA-A-DIA. A quimica nos acompanha 24 horas por dia. Ela esta presente em praticamente todos os produtos que utilizamos no dia-a-dia. Do sofisticado computador a singela caneta esferografica, do possante automovel ao carrinho de brinquedo, nao ha produto que nao utilize materias-primas fornecidas pela industria quimica. Teclados, gabinetes