Componente optico decide para onde virar a Inovacao Tecnologica - 17/06/2013Para demonstrar a nova tecnica, foram criados dois componentes de acoplamento optico, um circular e um retangular, que decidem para onde mandar a luz de acordo com sua polarizacao. [Imagem: Jiao Lin and Samuel Twist]Transito de luzOs processadores fotonicosprometem substituir a eletricidade por luz no interior dos chips, sendo muito mais rapidos e esquentando muito menos.Mas como voce imagina a luz circulando no interior de um chip? A abordagem mais largamente utilizada consiste em guias de ondas levando a luz para la e para ca.O grande problema e esse "para la" e "para ca".Uma imagem ilustrativa que se pode usar e a de uma fibra optica que leve a luz contendo a informacao para um circuito logico, e outra fibra optica que traga a luz contendo o resultado de volta.Multiplique isso por milhoes de idas e vindas de dados e e facil ver que os processadores fotonicos ja vao nascer com "engarrafamento optico".Mas nao precisa ser assim, conforme acabam de demonstrar Jiao Lin e seus colegas da Universidade de Harvard - eles trabalham no laboratorio do professor Federico Capasso, onde foram feitos alguns dos mais importantes avancos recentes no campo da fotonica.O grupo criou um dispositivo que escolhe para onde direcionar a luz de acordo com informacoes codificadas no proprio feixe de luz, evitando a multiplicacao de canais dedicados.E tambem nao sao usadas fibras opticas, como no exemplo explicativo acima: o dispositivo converte o sinal optico em ondas que viajam sobre uma superficie metalica, o que e muito menor e mais simples.Tudo o que e necessario e que a luz chegue perpendicularmente para que o componente optica passivo faca o resto. [Imagem: Jiao Lin and Samuel Twist]PolaritonsO sinal optico dirigido e formado por polaritons, um tipo de onda eletromagnetica que se propaga sobre uma superficie metalica, essencialmente uma mescla de luz e materia, ja que a luz induz ondas nos eletrons superficiais do metal - essas ondas eletronicas, por sua vez, sao chamadas plasmons de superficie.Isso oferece uma forma totalmente nova para manipular a luz com precisao, em dimensoes muito menores do que o comprimento de onda da luz, sem danificar os dados opticos codificados.Ate agora, um desvio da luz desse tipo dependia da mudanca do angulo em que a luz incide no componente guia, um procedimento que exige um alinhamento incompativel com circuitos praticos fabricados em escala industrial.Com o novo guia, tudo o que e necessario e que a luz chegue perpendicularmente para que o dispositivo faca o resto.Funcionando como um controlador de trafego, o dispositivo detecta a polarizacao da luz - que pode ser linear, para a esquerda ou para a direita - e o despacha para a direcao correta.Esse acoplador optico tambem pode dividir o feixe de luz, enviando partes diferentes para cada uma das direcoes, permitindo a transmissao de informacoes opticas multiplexadas, usando multiplos canais.Bibliografia:Polarization-Controlled Tunable Directional Coupling of Surface Plasmon PolaritonsJiao Lin, J. P. Balthasar Mueller, Qian Wang, Guanghui Yuan, Nicholas Antoniou, Xiao-Cong Yuan, Federico CapassoScienceVol.: 340 no. 6130 pp. 331-334DOI: 10.1126/science.1233746 Pc muito lento sera hd...?Ola