nos tempos modernos parte do principio de que a contencao dos problemas economicos tambem se tornou menos importante. Por esse motivo, as pessoas que costumam menosprezar a importancia da incerteza sao as mesmas que argumentam que as questoes economicas ja nao sao tao importantes quanto o conhecimento tecnologico.Sera verdade que, gracas ao sofisticado aparato da industria moderna, so e preciso tomar decisoes economicas em intervalos longos; como na hora de decidir se uma nova fabrica deve ser construida, ou um novo procedimento deve ser introduzido? E verdade que, uma vez que uma fabrica tenha sido construida, o resto e mais ou menos mecanico, determinado por suas caracteristicas, deixando pouco a ser mudado para adaptar-se as eternas flutuacoes de cada momento?A experiencia pratica dos homens de negocios, ate onde eu a conheco, nao sustenta essa crenca amplamente aceita. Pelo menos nas areas de negocios que sao competitivas e apenas essas areas servem de modelo para essa questao a tarefa de impedir os custos de subir exige um luta constante, que absorve grande parte da energia do administrador. E facil para um administrador ineficiente gastar as pequenas sobras de onde saem os lucros; e um lugar-comum da experiencia empresarial que, com as mesmas condicoes tecnicas, a mesma producao pode ser feita dentro de uma variedade enorme de custos mas isso nao e igualmente conhecido pelos que estudam apenas economia. O proprio desejo frequentemente declarado pelos produtores e engenheiros de ser autorizado a fazer seus projetos sem consideracoes financeiras e um testemunho eloquente do poder que esses fatores exercem sobre seu trabalho diario.Um dos motivos para a crescente incapacidade dos economistas de atentarem para as constantes pequenas mudancas que compoem o todo da atividade economica e provavelmente que eles estao cada vez mais preocupados com dados estatisticos, que passam uma imagem muito mais estavel da economia do que os pequenos movimentos diarios. No entanto, a relativa estabilidade dos grandes dados estatisticos nao pode ser explicada como os estatisticos frequentemente querem fazer crer pelas leis dos grandes numeros ou pela mutua compensacao de pequenas mudancas aleatorias. O numero dos elementos com que eles lidam nao e grande o suficiente para que essas forcas acidentais produzam estabilidade. O continuo fluxo de bens e servicos e mantido por ajustes deliberados e constantes, por novas decisoes tomadas diariamente a luz de circunstancias que eram desconhecidas ate o dia anterior, pela decisao de B de entrar em cena quando A deixa de executar o seu papel. Mesmo a maior e mais mecanica das fabricas segue adiante em grande parte por causa de um ambiente que pode lhe prover todas as suas demandas inesperadas: novas telhas para seu telhado, papeis para seus documentos, e todos os mil e um tipos de equipamentos que nao podem ser produzidos pela propria fabrica, mas que, para que ela continue a funcionar, precisam estar facilmente disponiveis no mercado.Nesse instante, devo brevemente observar que o tipo de conhecimento de que tenho tratado e de um tipo que, por sua propria natureza, nao pode ser transposto para dados estatisticos e que, por isso, nao pode ser colocado