dela, um estranho raio de luz iluminou o rosto contorcido do alemão. O buraco de bala em sua testa faziao sangue jorrar sobre ela. Tentou gritar, mas não havia ar em seus pulmões. O peso do homem era esmagador. Já meio delirante, ela se arrastou em direção ao raiode luz que vinha da porta. Viu uma mão. Uma arma com silenciador. Um clarão. Depois não viu mais nada.CAPÍTULO40Do lado de fora do Nodo 3, Chartrukian parecia desesperado. Estava tentando convencer Hale de que o TRANSLTR estava com problemas sérios. Susan passou correndo poreles com uma única coisa em mente encontrar Strathmore.O SegSis, em pânico, segurou o braço de Susan.- Senhorita Fletcher! Temos um vírus! Eu tenho certeza absoluta! Você tem que...Susan soltou seu braço com um puxão e olhou para ele, enfezada.- Achei que o comandante tivesse dito para você ir para casa.- Mas e o monitor de execução?! Está registrando 18 horas...- O comandante Strathmore disse que você deveria ir para casa!- Foda-se Strathmore! - gritou Chartrukian, suas palavras ressoando pelo domo.Uma voz grave ecoou, vinda de cima:- Sr. Chartrukian?Os três funcionários da Criptografia pararam, congelados. Strathmore estava de pé na plataforma de metal que ficava do lado de fora e um pouco acima de seu escritório.Por alguns instantes, o único som dentro do domo era o zumbido grave e cíclico dos geradores abaixo do solo. Susan tentou desesperadamente atrair o olhar de Strathmore.Comandante! Hale é North Dakota!Mas Strathmore olhava fixamente para o jovem SegSis. Ele desceu a escada sem piscar, encarando Chartrukian o tempo todo. Atravessou o salão da Criptografia e paroua 15 centímetros do técnico, que agora tremia visivelmente.- O que você disse?- Senhor, o TRANSLTR está com problemas - disse Chartrukian, gaguejando.- Comandante? - interrompeu Susan. - Será que eu poderia... Strathmore fez sinal para que ela se calasse. Seus olhos continuavam fixos no SegSis.Phil continuou, atrapalhando-se com as palavras:- Temos um arquivo infectado, senhor. Eu tenho certeza!O rosto de Strathmore ficou vermelho.- Senhor Chartrukian, já tivemos essa conversa. Não há arquivo algum infectando o TRANSLTR!- Sim, há algo lá! - insistiu o outro. - E se conseguir abrir caminho até o banco de dados principal....- E onde está esse arquivo infectado? - rugiu Strathmore. - Mostre-me! Chartrukian hesitou:- Não posso.- Claro que não! O arquivo não existe!Susan fez outra tentativa.- Comandante, eu preciso...Novamente, Strathmore fez um sinal ríspido para que se calasse.Susan olhava para Hale, nervosa. Ele parecia estar observando tudo com um ar superior e distante. Faz sentido, pensou ela. Hale não estaria preocupado com um vírus.Ele sabe o que está acontecendo de fato dentro do TRANSLTR.Chartrukian era persistente.- O arquivo infectado existe, senhor. Mas o Gauntlet não o pegou.- Se o Gauntlet não o pegou, como você pode saber que ele existe?- disse Strathmore, enfurecido. Chartrukian respondeu, agora mais confiante: - Cadeias de caracteres mutantes, senhor. Fiz uma análise completa e encontrei cadeias de caracteres mutantes.Susan podia entender agora por que o técnico estava tão preocupado. Cadeias de caracteres mutantes, pensou. Seqüências de códigos de programação capazes de corromperdados de formas extremamente complexas. Eram muito