(estado de alerta permanente) e recordacoes aflitivas, que se manifestam em pesadelos e pensamentos recorrentes. Alguem pode logo dizer que nao e privilegio da psicoterapia alterar redes neurais. E nao e mesmo. Com maior ou menor intensidade, as experiencias da nossa vida provocam mudancas na atividade cerebral como na hora em que ouvimos a selecao de musicas da nossa banda favorita, recebemos a noticia triste da morte de alguem ou damos uma boa caminhada no parque. O que e bastante recente e o reconhecimento da comunidade cientifica sobre a intensidade e a permanencia das mudancas alcancadas pela psicoterapia. Nao se imaginava que o funcionamento do cerebro pudesse ser alterado tao dramaticamente pelo tratamento, e com beneficios tao duradouros, diz o psicologo e neurocientista Marco Montarroyos Callegaro. E como se o pensamento alterado pela terapia fosse a tabuada que a gente nao esquece mais. Os sistemas de memoria e aprendizagem constituem a base de todas as psicoterapias. Como o cerebro e uma estrutura plastica, que se modifica de acordo com nossas experiencias, o tratamento consegue atuar em determinados circuitos, diz Jesus Landeira-Fernandez, diretor do Laboratorio de Neuropsicologia Clinica e Experimental da PUC-RJ. Meses antes da pesquisa holandesa, uma outra, realizada pela USP, mostrou resultados parecidos. O estudo envolveu 16 pacientes tambem com transtorno do estresse pos-traumatico. Eram pessoas que tinham vivido eventos como a morte de parentes, sequestro e assalto. Em dois meses, elas passaram por sessoes semanais de uma psicoterapia chamada exposicao e reestruturacao cognitiva, que consiste em revisitar o evento para entao dar a ele um significado menos traumatico. Outros 11 pacientes com o mesmo disturbio ficaram numa lista de espera. Resultado: aqueles que foram as sessoes tiveram mais atividade no cortex pre-frontal e menos na amigdala. Como esta parte do cerebro regula nossa sensacao de medo, a relacao e direta: a terapia reduziu o medo e a ansiedade dos pacientes. Ja quem ficou no grupo de controle nao teve mudancas relevantes. Novos arranjos das sinapses ocorrem durante o aprendizado promovido pela psicoterapia, diz o psicologo Julio Perez, o autor do estudo. O tratamento modifica as redes associativas que antes estavam relacionadas a situacao que causava dor e dificuldade. Quer mais? Ha ainda estudos provando a eficacia da terapia para problemas especificos, como as fobias. Na Alemanha, em 2006, 28 voluntarias perderam o medo de aranha em sessoes semanais, de 5 horas, de TCC. Elas tiveram menor atividade da insula e do giro do cingulo anterior direito, areas ligadas aquelas reacoes que nos nao controlamos, como ficar assustado e com o coracao batendo rapido logo depois de ver uma aranha. No Japao, tambem em 2006, 12 pacientes com sindrome do panico se livraram do mal em 10 sessoes de terapia comportamental ao longo de 6 meses. O cerebro deles tambem deu uma recauchutada nas areas ligadas ao medo, a memoria e ao pensamento consciente. Ha indicios de que as psicoterapias promovem o fortalecimento das funcoes executivas, ligadas ao cortex pre-frontal, diz Landeira-Fernandez. Em outras palavras, a terapia fez as pessoas pensar melhor. As pesquisas de neuroimagem indicam que quem completa o