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Eu voltava para casa quando vi um homem morto. Estava caminhando pela rua - de madrugada - e, a primeira vista, nao percebi a carcaca atirada no beco. A rua estava deserta, eu havia ajudado a fechar um dos bares que mais frequento e meus passos tortuosos revelavam o consideravel estado de embriaguez em que me encontrava. A noite estava agradavel e eu caminhava feliz ate encontrar o ser humano no beco.Primeiro enxerguei os pes. Duas botinas razoavelmente iluminadas pela luz oscilante de um poste. Confesso que demorei um pouco ate perceber o que, de fato, eu havia encontrado. Quando minha capacidade mental permitiu-me ter consciencia da situacao, entrei no beco. Dois ratos e alguns insetos transitavam pelo seu corpo deitado de brucos e gemiam de prazer arrancando-lhe a carne e sugando-lhe o sangue. Dei algumas voltas ao redor do corpo, vendo o quao abandonado eu estava naquele momento. A noite era silenciosa, a rua era vazia, o homem no chao era um morto e eu era a vida.Ele vestia calcas jeans, uma jaqueta esportiva e tinha o cranio carcomido sem nenhum fio de cabelo. Muitos buracos ja existiam por todas as suas roupas, provocados pelos novos companheiros de sua antiga existencia. Um cheiro horrivel emanava de todos os seus poros, aquele homem nao era um morto tao recente.Meu bairro, especialmente naquele trecho, era muito pouco frequentado devido a uma onda de crimes horriveis como estupros, assassinatos e outras atrocidades que vinham ocorrendo desde alguns meses. Ultimamente, ouviam-se comentarios de que a violencia havia diminuido, portanto, estava mais tranquilo para transitar por ali. Afastei os animais com o pe, chutando-os e os mandando diretamente para seus respectivos esconderijos. Virei o corpo para cima e, instantaneamente, fui atingido pela angustia mais profunda que ja sentira. Seu rosto estava amassado, como que por tijoladas, e grandes porcoes dos ossos de sua face eram perfeitamente visiveis. Senti-me enfraquecido e me obriguei a sentar no chao.Chorei compulsivamente diante daquela tragedia e pensei no quao insignificante era aquele resto de pessoa atirado a podridao de um beco. Pensei no tempo em que aquele corpo deveria estar ali, na quantidade de pessoas que ja deveriam ter passado pelo local, que deveriam ter visto aquele homem, e que nao reagiram, nao tiveram uma atitude, talvez nem mesmo se abalaram com a visao. Pensei na familia daquela pessoa, que deveria estar sofrendo a pior dor possivel, sem saber onde ele estava, se estava vivo ou morto. Talvez ele tivesse filhos, que cresceriam sem um pai; talvez ele tivesse sonhos, que nao poderia realizar. Chorei sobre o fim de um homem ate quase amanhecer.Deitei-me ao lado do corpo e fingi tambem estar morto. Pensei em quem sofreria com a minha morte, nas consequencias que tal acontecimento traria, ponderei sobre a minha importancia nessa vida e, cada vez mais, senti crescer um enorme vazio dentro de mim. Quando levantei, passei as maos no rosto, enxuguei as lagrimas e o observei por mais alguns minutos. Meu corpo parecia pesado, relutava em se mover para sair de la; eu estava pregado no chao, e
meus olhos pregados no homem. Juntei forcas e me retirei com a alma pregada no beco.O dia ja clareava quando cheguei a minha casa; eu estava muito cansado, mas nao hesitei ao pegar o telefone e ligar para a policia. Relatei o que havia visto naquela madrugada, disse-lhes o local e descrevi com detalhes o estado do cadaver. Assim que desliguei o telefone, deitei-me em minha cama e dormi.Dormi durante o dia inteiro, tive sonhos horriveis e acordei com o sentimento de que ainda estava no beco com a decadencia aos meus pes. Fui ao banheiro e tomei um copo dagua. Liguei a televisao da sala e sentei-me ao sofa para ver o jornal. Acendi um cigarro e abri uma garrafa de vinho. Apos alguns minutos do inicio do jornal, tive a surpresa de ver a noticia sobre o corpo encontrado por mim.Era um criminoso, procurado ha muito tempo; principal lider dos grupos mais temidos da regiao, responsavel pela maior parte dos crimes que vinham acontecendo, provavelmente fora morto por seus proprios cumplices. Disseram que o homem que havia feito a ligacao informando a localizacao do corpo seria contatado para dar entrevistas e receber uma especie de homenagem.Desliguei a televisao, acendi outro cigarro, tomei um grande gole do vinho e encarei a tela escura.
Estava muito mudado, mas o reconheci. Eu nao fazia ideia da quantidade de anos que haviam passado desde a ultima vez em que vira aquele sujeito. Eu havia perdido minha mae e meu pai em um acidente de carro dois anos antes; sofrera muito, mas fui forcado a conviver com o peso de suas ausencias e me conformei em viver o resto da minha vida. Nao quero ressuscitar tao terriveis realidades, portanto, nao darei maiores detalhes sobre este caso. O que importa agora e que, ao passar por uma praca perto do lugar onde trabalho (sobre o qual tambem nao falarei), encontrei esse homem. Ele estava sentado em um dos bancos e olhava para um ponto fixo no ceu, seus olhos eram pequenas fendas e a testa estava franzida e suada. O sol o castigava. Estavamos em pleno verao e ele usava um terno. Assim como eu, deveria estar voltando ou indo para seu lugar de trabalho, ou apenas fazendo uma pausa; qualquer outra razao tambem poderia te-lo levado ate aquele lugar. Sua barba estava grande e me parecia muito magro de onde o via. Acho que as coisas estao um pouco confusas, deixe-me falar sobre este homem. O M... (assim vou chama-lo) estudou comigo durante quase todo o meu periodo escolar. Tive de me mudar com a minha familia no ultimo ano antes da formatura e vivi em outra cidade por muito tempo. D e fato, por quase quarenta anos. Havia voltado dois anos antes quando o acidente ja referido aconteceu e me provocou uma rachadura interna. Lembrava-me de que M... tinha uma namorada na escola, muito bonita, por sinal. Os dois eram o casal mais famoso daquele lugar. O amor dos dois era invejado por muitos e a imagem do casal era quase uma pintura de tao perfeita, um parecia detalhadamente planejado para o outro. Apos observa-lo por algum tempo decidi ir ate o homem e ver o que ele se tornara com o passar do tempo. Atravessei a praca fazendo meu caminho entre criancas que corriam e gritavam, choravam e chamavam por suas maes. Cruzei este longo caminho sempre mirando o ressurgido M... sentado no banco. Falei: M...?, ele virou bruscamente o rosto na minha direcao como se houvesse levado um susto e os seus olhos ainda eram duas pequenas fendas negras que pareciam verdadeiros portais para algum abismo infinito. Sim?, respondeu ele. Por uma simples razao de priorizar a importancia das palavras realmente importantes, nao vou reproduzir aqui o razoavelmente longo periodo que levei para lembra-lo de quem eu era, no qual tive de trazer a tona milhares de lembrancas tao antigas quanto aquele banco em que sentavamos. Passemos direto para o ponto da conversa em que ambos subiam muito bem quem era o outro. Lembro-me que tu tinhas uma namorada que todos te invejavam, disse eu entre risos bem singelos, Sim, eu tinha. Tornou-se minha esposa, respondeu o individuo. Fiquei muito surpreso e exclamei: Nossa! Que otimo! Por quanto tempo ficaram casados? Com uma voz extremamente vagarosa, como que saindo de uma fenda parecida com os seus
olhos, respondeu: Ainda estamos, temos tres filhos. Minha surpresa era indescritivel. Arregalei os olhos e mais uma vez exclamei: Que raro! E realmente um privilegio ter um amor tao duradouro! E ainda mais com frutos tao belos como tres criancas!. Minha empolgacao era extremamente nitida, eu via no meu colega exatamente a vida que quisera ter, mas nunca tive. Mas ele, o M... nao regia as minhas felicidades, continuava com a mesma expressao, continuava envolto em sombras particulares, afundado no seu proprio abismo. Mesmo vendo como o homem se encontrava, nao podia me conter e continuei a questiona-lo: E diz, onde estas vivendo? Quais os nomes dos teus filhos? E trabalho? Estas trabalhando? M... pareceu-me levemente transtornado com tantas indagacoes e, como se estivesse juntando todas as suas forcas, puxando-as diretamente do fundo do abismo, respondeu: Moramos logo ao fim desta rua, estou voltando do meu trabalho, tenho um altissimo cargo na mesma empresa ha muitos anos. Cabe informar aqui que M... era tambem um dos melhores alunos e tinha suas ambicoes muito bem estabelecidas desde pequeno. Tambem nao vou entrar em detalhes sobre quais eram essas ambicoes e qual era o seu atual emprego, mas posso dizer que ele havia alcancado seus objetivos. Possuia um cargo de grande importancia em uma das maiores empresas da sua area de interesse.
Ninguem jamais conseguiu subir. A arvore mais alta da rua intimida os meninos de todo o bairro. Ate a metade ja subiram; um pouco mais, talvez. Mas la em cima, onde os galhos sao mais perigosos, ninguem. Muitos tem medo de cair, a maioria nem consegue imaginar o caminho ate o topo; os galhos sao confusos, a seguranca e duvidosa. Mas, temos de admitir, e uma maravilha, e a coisa mais linda do mundo, e uma humilhacao para todas as outras arvores da rua. Essa arvore e o sonho de todas as criancas que brincam por ali e se contentam com as arvores menores. Samuel e uma dessas criancas. Nove anos, cabelos loiros, joelhos ralados, cicatrizes pelo corpo e uma coragem admiravel. O Sol esta se pondo, a noite logo deve chegar. A rua inteira e invadida por uma luz amarelada e um vento leve canta com as folhas. Desce dai!, alguns gritam, Cuidado Samuel!. As outras criancas parecem realmente preocupadas, mas ele nao para. Samuel agarra cada galho com maos firmes, avanca pela arvore incansavelmente. As pessoas la embaixo param para olhar; nao apenas as criancas: pais, maes, avos e avos, todos observam o menino corajoso. O corpo pequenino se confunde entre as folhas, mas movimentos esporadicos revelam sua presenca. O pequeno Samuel nao pensa em nada; nem mesmo sabe por que esta subindo, apenas sobe. O caminho se torna cada vez mais claro, e obvio, evidente. Samuel sente que ja e parte da arvore, e natural para ele, o movimento de seus bracos e quase involuntario, irrefletido. Samuel chega ao topo, nao ha mais o que subir. Senta-se em um galho razoavelmente forte, cuida para manter o equilibrio e olha para baixo. Samuel ve tudo o que percorreu logo abaixo de si, uma mistura de galhos, folhas, passaros e quase consegue enxergar os olhos curiosos das pessoas por baixo de tudo isso. Respira fundo e olha para frente. O bairro inteiro se revela para Samuel. Todas as casas, todas as pessoas surgem a sua frente iluminados pelo Sol que vai sumindo no ceu laranja. A cidade mais ao longe se esconde, mas ele pode enxerga-la. Ela esta ali, assim como o resto do mundo, que e logo adiante. Alguns passaros voam perto dele e, em segundos, ja estao nesse horizonte. Samuel consegue ouvir a musica. Todas as vozes vem ate ele. Falam coisas diferentes, gritam, choram, gozam! O mundo se rende para Samuel. Como uma folha daquela arvore, ele faz parte de tudo isso. Muitos nao o conhecem. O mundo nao o conhece. Mas o mundo jamais existiria sem ele. O Sol finalmente some. A luz avermelhada da lugar ao escuro da noite. Samuel ve as pequenas luzes da cidade surgindo. Ve o mundo inteiro tentando manter-se acordado. Samuel nao sabe quantas pessoas estao por tras de cada um desses pontos de luz. Nao sabe quem sao elas, o que estao sentindo, mas tem certeza de que estao ali, assim como ele, na arvore. Samuel esta cansado, seu corpo de crianca doi. E hora de descer. Comida de hospital e
horrivel, todos sabem disso. Ha sete meses eu comia as mesmas porcarias que, devido a minha obrigacao de ingeri-las, ja haviam adquirido um sabor inigualavel. Eu nao tinha obrigacao nenhuma; era refem de uma cama de hospital. Nao podia fumar, transar, beber; nao tinha uma namorada ou esposa que me acarinhasse, nao tinha filhos ou irmaos; a maior parte de minha familia havia se desintegrado aos poucos e cada pequena fracao seguira seu proprio caminho. Eu nao segui caminho algum. Minha mae estava morta ha muitos anos e meu pai havia nos abandonado quando eu tinha doze anos; nunca sofri por isso, confesso. Entao ali estava eu: deitado, morrendo sozinho, desfrutando da culinaria singular que me era oferecida. Passava os dias observando o meu quarto: os aparelhos ao meu lado, o armario bege em um canto, a janela retangular com cortinas brancas, a porta do banheiro e a porta do quarto. Logo a minha frente havia uma televisao, sempre desligada. Os enfermeiros, quando vinham ao meu quarto a fim de botar em pratica o que lhes havia sido ensinado, sempre me perguntavam se nao queria que ligassem a televisao. Respondia a eles que nao, estava bem assim. Eu achava que nao poderia perder esta oportunidade de descansar em silencio. Pensava em muitas coisas, lembrava-me de situacoes engracadas e ria ate lacrimejar, pensava nos meus fracassos e chorava copiosamente, nunca por muito tempo. Logo me lembrava de um dos meus muitos amores e delirava em memorias muito bem guardadas de felicidades que me escaparam pelas maos. Sentia-me extremamente orgulhoso quando recordava cada uma de minhas conquistas e abria um sorriso triunfante que iluminava todo o aposento onde eu provavelmente morreria. Odiava quando era interrompido pela porta que se abria trazendo ao meu quarto um enfermeiro que nao tinha nenhuma outra funcao que nao fosse a de manter-me vivo para que pudesse interromper mais vezes as recordacoes que me faziam tao feliz. Traziam comida, remedios, davam-me noticias sobre o meu estado e tentavam demonstrar alguma compaixao pelo homem que viam. Eu nao dava atencao, queria apenas minha fabulosa comida, queria aproveitar o meu unico prazer que vinha me agradar tres vezes por dia. Durante toda minha vida havia sido criticado por ser muito pessimista. Nunca entendi muito bem os motivos que levavam as pessoas a dizer isso, mas agora, onde me encontrava, passei a pensar sobre tal assunto. Estava em uma situacao de quase morte; a qualquer momento a porta do meu quarto poderia ser aberta para introduzir no silencio o anuncio de meu fim. Talvez, dentro de alguns minutos, um medico pudesse me arrancar dos meus delirios para trazer-me uma verdade solida. E eu? Nada me preocupava. Minha morte nao me afligia; meu fim nao me abalava. Sou eu um pessimista por nao sentir a obrigacao de ter esperancas? O fato de que o fim da minha vida nao me angustiava me tornava um suicida? Eu estava apenas preso em uma situacao na qual nada podia fazer. Devia eu chorar no ombro de ninguem que vinha me abracar? Devia eu chorar sozinho por
ser um pre-morto abandonado? Agir tao dramaticamente em uma situacao que ja e a mais tragica possivel para mim e, no minimo, um pessimismo exagerado. Quando meu medico veio ao meu quarto para dar-me as expectativas de tempo que ainda me restava, eu comia o melhor de todos os almocos; saboreava a comida com um prazer incomparavel. Nao prestei muita atencao no que ele falou. E, assim que foi embora, terminei meu almoco e comecei a lembrar de um amigo muito engracado que eu tinha quando era adolescente.
Vi-o pela ultima vez ate o mes seguinte porque, algumas semanas depois, vi no jornal o anuncio da premiacao que M... fora indicado. Durante esses dias entre encontra-lo no banco da praca e ve-lo receber o premio em um auditorio lotado, minha mente castigou-me com reflexoes sobre o individuo que encontrara apos tantos anos; eu realmente sofri e me afoguei nos pensamentos mais profundos, mas nao saberia descreve-los aqui. Perdao, meu leitor. Peco perdao tambem, por ja ter adiantado uma parte da historia. Deixe-me voltar a ocasiao do premio. Como que por um impulso, fui a tal premiacao, precisava reve-lo, nao sei exatamente por que. O auditorio estava realmente lotado; muitas pessoas, em trajes elegantes sentavam-se nas poltronas e conversavam baixinho, provocando um leve burburinho. Outras pessoas estavam sentadas em uma especie de camarote perto do palco; eram os indicados. Nao tive dificuldade alguma em perceber a presenca de M... entre eles. Percebi tambem que ele havia apenas trocado de banco, estava sentado agora em um camarote, com roupas de gala, mas era o mesmo homem. A boca estreita, escondida na barba, os olhos escuros que eram como rachaduras morbidas na parede que era o seu rosto. Localizei tambem, logo mais a frente de onde eu estava, o que eu supus ser sua familia. Uma mulher bonita que ainda lembrava muito minha antiga colega e ao seu lado, duas jovens mocas e um rapaz. Olhavam-no com orgulho e pareciam completamente alheios aos problemas por que ele estava passando. Talvez, realmente, ninguem mais percebesse isso. A cerimonia comecou e vou poupar-me de descrever todas as apresentacoes e discursos que ocorreram ate o momento da premiacao. Tal momento chegou e todos estavam apreensivos; o homem que conduzia a cerimonia finalmente declarou o ganhador do tao estimado premio e proferiu bem alto o nome do nosso conhecido M... Todos se levantaram, batendo palmas, assobiando; sua mulher e filhos louvavam-no com grande apreco e lagrimas nos olhos. M... calmamente levantou-se de seu lugar e caminhou com passos vagarosos para receber o trofeu das maos do mestre de cerimonias que estava acompanhado do antigo ganhador do mesmo premio. O trofeu era, na verdade, um grande prato de porcelana chinesa com inscricoes em ouro, seu nome, a data, o nome da empresa, as honras, tudo gravado perfeitamente no tao cobicado prato. M... tomou o premio nas maos com a mesma expressao dos perdedores que ficaram logo atras dele observando sua trajetoria ate o premio que tanto almejavam.Estenderam-lhe um microfone, mas M... nao falou nada. Aos poucos a ovacao foi diminuindo e logo restou apenas o silencio e o homem segurando um prato no palco. Estava tentando sair do abismo, ja tinha um braco e a cabeca para fora, faltava pouco. O que aconteceu em seguida estava fora da adivinhacao de qualquer pessoa naquele auditorio. M... ergueu o prato com as duas maos e, com muita forca, atirou-o ao chao, transformando-o em farelos de porcelana e ouro. O som ecoou no auditorio entre gritos de susto, vozes que conversavam exclamando suas opinioes, suspiros de reprovacao e ate mesmo xingamentos
severos. Eu observava tudo sem, ao mesmo tempo, tirar os olhos de M... Percebi que ele olhava na direcao de sua familia e, rapidamente, observei-os eu tambem. Tanto a sua esposa, quanto seus filhos estavam calados. Olhavam-no com profundo desgosto e decepcao, lagrimas corriam pelos rostos dos quatro. Dei uma ultima olhada geral no caos que se tornara o auditorio, na atmosfera caotica que M... criara, e, por fim, voltei minha atencao para o homem sozinho no palco, cercado de estilhacos, ouvindo variados insultos, sentindo-se um imbecil, percebendo a decepcao de todos ao ver o que ele havia feito. Concentrei-me profundamente naquele homem e vi cada pequeno movimento que deu origem ao sorriso no seu rosto. Esqueci-me de tudo que acontecia no auditorio e fui contagiado diante de sua felicidade. Comecei tambem a sorrir prazerosamente. Assobiei e aplaudi.
E quando chega o fim do dia e as tarefas e obrigacoes ja nao preocupam mais, os deveres nao afligem e os arrependimentos ja estao quase esquecidos, que eu comeco a me perguntar sobre o quao importante foram as pequenas decisoes que tomei durante o dia, sobre qual e a relevancia tanto para mim quanto para os outros de todos os minusculos atos que tive coragem de representar e se algum dia realmente encontrarei um verdadeiro motivo por tras de tudo isso. Viva cada dia como se fosse o ultimo, alguns ja me responderam. Confesso que me esforco incansavelmente para compreender essa frase e penso profundamente para tentar achar a intencao da pessoa quando diz isso. Eu nem mesmo lembro de todas as coisas que aconteceram hoje, nem mesmo sei o que havia planejado e nao cumpri, quase nao recordo as coisas que mais fiz. Meu dia acabou, mas durou muito. Durou uma eternidade ate agora, durou o suficiente para deixar desaparecer o que o fez existir. Eu mal sei o que fiz nesse dia que acabou, levaria horas enumerando cada momento e ainda assim nao conseguiria. Mas foi nesse dia, quase igual ao de ontem e, com certeza, muito parecido com o de amanha, que eu fui feliz e triste, que me esbaldei em todas as miudezas da minha imensidao individual de possibilidades. Aprendi sobre mim hoje. Aprendi sobre quem amo e quem odeio e me diverti observando a obrigacao da noite de chegar. Passei o dia aprendendo, experimentando e sorrindo, examinei cautelosamente cada paisagem do meu cotidiano e achei de uma beleza incontestavel, do teto firme da minha casa, onde apenas uma lampada enobrece a visao, as arvores, pessoas, bicicletas e animais que vi na rua. Vivi esse dia como se fosse o meu primeiro, onde eu acordaria com a determinacao de achar a razao primordial para tudo isso. Farei isso amanha tambem, mesmo sabendo que o dia sera praticamente igual. Ela estava cansada de viver. Passava os dias se perguntando por que precisava continuar levando aquela vida. Seu maior desejo era o de que houvesse um estagio primordial, anterior ao nascimento, em que pudessemos escolher se gostariamos realmente de nascer; ela certamente nao optaria por essa alternativa. Perguntava-se por que morria toda vez que via alguem em uma situacao horrivel e nao podia ajudar, nao podia fazer nada, apenas observar e sentir pena, o pior sentimento que poderia ter; o sentimento que lhe embrulhava o estomago, a constante pena que sentia de todos os pobres coitados ao seu redor. Perguntava-se por que morria toda vez que percebia o quao inuteis eram seus esforcos para causar sequer uma pequena diferenca. Por que cada ato seu era irrelevante frente ao infindavel muro da grandeza do mundo. Perguntava-se por que tinha de se submeter a ideias que nao lhe eram plausiveis simplesmente para manter a coesao da existencia humana. Perguntava-se por que morria toda vez que tomava conhecimento da morte de outra pessoa, toda vez que percebia o quao facil e deixar de existir e o quao fina e a linha que
nos separa da completa inexistencia. Ela nao entendia por que morria tao lentamente ao longo dos dias; vendo tudo que nao queria ver, tendo que ouvir o que jamais se atreveria a falar, presenciando o que gostaria de mudar e nao sendo capaz, nunca. Sentia-se morta. Nao por dentro, mas por fora. Sentia que seu corpo era apenas mais um caminhando na multidao, ela era viva por dentro: tinha a capacidade de respirar, de caminhar, de correr, se fosse preciso; podia falar, precisava comer, beber, sentia certa necessidade de amar, outra de ser amada, mas por fora, ela estava morta. O lado de fora de sua vida, sua importancia exterior, nao existia. Facilmente descartavel. Muitos chorariam a sua morte e, com o tempo, aprenderiam a viver sem ela, porque a vida e assim, ao que parece. Toda vez que ela morria, a cada pequeno segundo que sua vida se tornava mais desinteressante para ela mesma, toda vez que sentia um fiapo de sua essencia sendo sugado pela realidade que a cercava, em todos esses momentos, ela continuava ali, continuava com todas as suas necessidades humanas e, no entanto, morria. Ela estava cansada de viver, mas isso era suportavel, nao era um problema tao grande. Ela poderia passar o resto dos seus dias dessa maneira, vivendo, praticando todas as incriveis habilidades biologicas do ser humano. Ela estava, na verdade, cansada de morrer.