desuso faz com que se atrofiem.Lei da transmissao dos caracteres adquiridos : alteracoes provocadas em determinadas caracteristicas do organismo, pelo uso e desuso, sao transmitidas aos descendentes. Lamarck utilizou varios exemplos para explicar sua teoria. Segundo ele, as aves aquaticas tornaram-se pernaltas devido ao esforco que faziam no sentido de esticar as pernas para evitarem molhar as penas durante a locomocao na agua. A cada geracao, esse esforco produzia aves com pernas mais altas, que transmitiam essa caracteristica a geracao seguinte. Apos varias geracoes, teriam sido originadas as atuais aves pernaltas. A teoria de Lamarck nao e aceita atualmente, pois suas ideias apresentam um erro basico: as caracteristicas adquiridas nao sao hereditarias. Verificou-se que as alteracoes em celulas somaticas dos individuos nao alteram as informacoes geneticas contida nas celulas germinativas, nao sendo, dessa forma, hereditarias.A teoria de Darwin Charles Darwin ( 1809-1882 ), naturalista ingles, desenvolveu uma teoria evolutiva que e a base da moderna teoria sintetica: a teoria da selecao natural. Segundo Darwin, os organismos mais bem adaptados ao meio tem maiores chances de sobrevivencia do que os menos adaptados, deixando um numero maior de descendentes. Os organismos mais bem adaptados sao, portanto, selecionados para aquele ambiente.Os principios basicos das ideias de Darwin podem ser resumidos no seguinte modo:Os individuos de uma mesma especie apresentam variacoes em todos os caracteres, nao sendo, portanto, indenticos entre si.Todo organismo tem grande capacidade de reproducao, produzindo muitos descendentes. Entretanto, apenas alguns dos descendentes chegam a idade adulta.,3O numero de individuos de uma especie e mantido mais ou menos constante ao longo das geracoes.Assim, ha grande "luta" pela vida entre os descendentes, pois apesar de nascerem muitos individuos poucos atingem a maturalidade, o que mantem constante o numero de individuos na especie.Na "luta" pela vida, organismos com variacoes favoraveis as condicoes do ambiente onde vivem tem maiores chances de sobreviver, quando comparados aos organismos com variacoes menos favoraveis.Os organismos com essas variacoes vantajosas tem maiores chances de deixar descendentes. Como ha transmissao de caracteres de pais para filhos, estes apresentam essas variacoes vantajosas.Assim, ao longo das geracoes, a atuacao da selecao natural sobre os individuos mantem ou melhora o grau de adaptacao destes ao meio. A abordagem de Darwin sobre a evolucao era bastante distinta daquela de Lamarck, como pode ser visto no esquema a seguir:A teoria sintetica da evolucao A Teoria sintetica da evolucao ou Neodarwinismo foi formulada por varios pesquisadores durante anos de estudos, tomando como essencia as nocoes de Darwin sobre a selecao natural e incorporando nocoes atuais de genetica. A mais importante contribuicao individual da Genetica, extraida dos trabalhos de Mendel, substituiu o conceito antigo de heranca atraves da mistura de sangue pelo conceito de heranca atraves de particulas: os genes. A teoria sintetica considera, conforme Darwin ja havia feito, a populacao como unidade evolutiva. A populacao pode ser definida como grupamento de individuos de uma mesma especie que ocorrem em uma mesma area geografica, em um mesmo intervalo de tempo. Para melhor compreender esta definicao , e importante conhecer o conceito biologico de especie: agrupamento de populacoes naturais, real ou