Pouca vitamina D no organismo pode comprometer a funcao cognitiva Dermatologistas costumam alertar: para expor a pele aos raios solares e preciso aplicar protetor, o que evita cancer e envelhecimento precoce. Mas fugir do sol tambem traz consequencias graves para o cerebro. Pesquisadores descobriram que a ausencia de vitamina D no organismo pode comprometer funcoes cognitivas. Embora seja mais conhecida por promover saude dos ossos e regular os niveis de calcio, a vitamina desativa enzimas cerebrais que participam da sintese de neurotransmissores e do crescimento neuronal. Com essas descobertas, pesquisadores esperam que no futuro a vitamina ajude no tratamento de pacientes com Alzheimer.Sabemos que ha receptores de vitamina D espalhados por todo o sistema nervoso central e hipocampo. Alem disso, ela ativa e desativa as enzimas no cerebro e no fluido cerebrospinal envolvidas na sintese de neurotransmissores e no crescimento dos nervos, explicou o pesquisador Robert J. Przybelski, da Escola de Medicina e Saude Publica da Universidade de Wisconsin. Os estudos em animais e em laboratorio sugerem que a substancia pode proteger os neuronios e reduzir a inflamacao.Dois novos experimentos revelam mais novidades sobre o assunto. O primeiro, conduzido pelo neurocientista David Llewellyn, da Universidade de Cambridge, avaliou o indice da presenca da vitamina em mais de 1.700 ingleses com mais de 65 anos. Os voluntarios foram divididos em quatro grupos de acordo com os indices da substancia encontrados no sangue: profundamente deficiente, deficiente, insuficiente e excelente; em seguida, foram testados quanto a funcao cognitiva. Os cientistas descobriram que, quanto mais baixos os niveis, maior o impacto negativo no desempenho na bateria de testes mentais. Se comparados a pessoas do grupo excelente, os que apresentavam valores mais baixos corriam mais risco de ter alguma deficiencia mental.O segundo estudo, conduzido por cientistas da Universidade de Manchester, na Inglaterra, concentrou-se nos niveis de vitamina D e no desempenho cognitivo de mais de 3.100 voluntarios entre 40 e 79 anos em oito paises europeus. As informacoes mostram que os participantes com niveis mais baixos demoraram mais tempo para processar informacoes. Essa correlacao foi particularmente expressiva entre os homens com mais de 60 anos.O fato de essa relacao ter sido estabelecida em larga escala e em um estudo com seres humanos e muito importante, mas ainda ha muito a ser estudado. Embora saibamos que o baixo grau da vitamina esta associado ao comprometimento mental, nao descobrimos se os altos reduziram a perda cognitiva, salienta Przybelski.Pelo fato de o comprometimento cognitivo ser, em geral, precursor da demencia e do Alzheimer, a vitamina D e tema em constante discussao entre os cientistas que tentam responder a essas questoes. Przybelski, por exemplo, planeja um estudo sobre isso para verificar se afetara a incidencia de Alzheimer em longo prazo. Entao, quanto de vitamina D e suficiente? Alguns especialistas dizem que de 15 a 30 minutos de exposicao ao sol, de duas a tres vezes por semana, seria o ideal para adultos saudaveis. E importante lembrar que fatores como a cor da pele, o local de residencia e a area exposta ao sol afetarao o volume de vitamina D produzido por