de desolacao. Uma belezura! MALAQUIAS Em Neemias lemos a ultima pagina da historia do Antigo Testamento; no livro do profeta Malaquias, seu contemporaneo, lemos a ultima pagina da profecia do Antigo Testamento. Malaquias, o ultimo dos profetas, testifica, como fazem os que vieram antes dele, o triste fato do fracasso de Israel. Ele apresenta o quadro de um povo externamente religioso, mas interiormente indiferente e falso; um povo para o qual o culto a Jeova se transformou em formalismo vazio, desempenhado por um sacerdocio corrupto que nao o respeitava. Sob o ministerio de Ageu e Zacarias, o povo estava disposto a reconhecer suas faltas e a corrigi-las, mas agora, endureceram-se tanto que negam, insolentemente, as acusacoes de Jeova(1:1,2; 2:17; 3:7); outros questionam se valera a pena servir ao Senhor(2:17; 3:14,15). O livro termina com uma profecia da vinda de Elias, o precursor do Messias, e entao cerra-se a cortina sobre a revelacao canonica, para nao mais se levantar ate quatrocentos anos mais tarde, quando o anjo do Senhor anunciou a vinda daquele que ira adiante dele e que vira com o espirito e a virtude de Elias(Lc 1:17). Malaquias significa Meu mensageiro(2:7; 3:1). Malaquias foi a voz profetica final, contemporaneo de Esdras, sacerdote e historiador que escreveu antes e depois dele. Foi o ultimo mensageiro divino para o povo da alianca do Antigo Testamento, ministrando cerca de mil anos depois de Moises, o primeiro profeta e primeiro escritor biblico. O cenario mundial de Malaquias e o mesmo de Neemias. Apesar do templo ter sido reconstruido(516), o sistema de culto restaurado de maneira digna por Esdras(457) e o muro da cidade tambem reconstruido(444), o estado espiritual dos judeus estava, novamente, em nivel muito baixo. O povo tinha deixado de dar o dizimo e, em consequencia, as colheitas fracassaram. Seu objetivo foi despertar o calejado povo que restara em Israel da sua estagnacao espiritual, com o intuito de possibilitar que o Senhor tornasse a abencoar suas vidas.MALAQUIAS, O PROFETA DA ESPERANCA Malaquias significa meu mensageiro e poderia ser, simplesmente, a designacao de um escritor anonimo. E mais provavel, todavia, que seja um nome proprio. Ele nao e mencionado em nenhum outro lugar do Antigo Testamento. Haviam se passado cerca de cem anos desde o retorno dos judeus a Palestina. A cidade de Jerusalem e o segundo templo haviam sido construidos, mas o entusiasmo inicial desaparecera. Depois daquele periodo de reavivamento (ja estudado) liderado por Neemias (Ne 10:28-39), o povo e os sacerdotes haviam se desviado e transformado sua obediencia a lei em algo mecanico e rotineiro. Embora relapsos em sua adoracao (1:7) e negligentes quanto ao seu dizimo (3:8), nao conseguiam entender por que Deus estava insatisfeito com eles. Malaquias repreendeu o povo por sua negligencia quanto ao verdadeiro culto ao Senhor e chamou-os ao arrependimento (1:6; 3:7).CONTEXTO HISTORICO-RELIGIOSO Terminado o exilio babilonico, os judeus repatriados enfrentaram inumeras dificuldades. Esperavam encontrar uma terra que ainda manava leite e mel, porem depararam-se com um territorio que devorava os proprios habitantes e com vizinhos hostis que nao poupavam esforcos para destruir a nascente comunidade judaica. Alem