Ate este ponto foi esclarecido que auto-estima e um sentimento; que a crianca naonasce com auto-estima, mas que tal sentimento pode ser desenvolvido durante a vida dapessoa; que, como qualquer outro sentimento, ela e o produto de contingencias dereforcamento, contingencias essas que os pais podem apresentar para a crianca, desdeque devidamente orientados sobre como faze-lo. Que contingencias produzem, entao,auto-estima?A auto-estima e o produto de contingencias de reforcamento positivo de origemsocial. Assim, sempre que uma crianca se comporta de uma maneira especifica, e os paisa consequenciam com alguma forma de atencao, carinho, afago fisico, sorriso (cada umadessas manifestacoes por parte dos pais pode ser chamada de reforco social generalizadopositivo ou consequencia positiva), estao usando contingencias de reforcamentopositivo, estao gratificando o filho. Por outro lado, toda vez que uma crianca secomporta e os pais a repreendem, a criticam, se afastam dela, nao a tocam, nemconversam com ela (cada uma dessas manifestacoes por parte dos pais pode ser chamadade estimulo aversivo ou consequencia negativa), estao usando contingencias coercitivasou punindo o filho. A primeira condicao aumenta a auto-estima, a segunda a diminui. O uso de contingencias reforcadoras positivas apresenta varias vantagens: 1.Fortalece os comportamentos adequados do filho que sao consequencias dessa forma;2. Produz maior variabilidade comportamental, pode-se dizer que a crianca fica maiscriativa; 3. Desenvolve comportamentos de tomar iniciativa; 4. Produz sentimentosbons, tais como satisfacao, bem-estar, alegria, auto-estima etc.. Ter uma auto-estima elevada e se sentir adequado a vida, istoe, competente e merecedor, no sentido que acabou de ser citado.Ter uma auto-estima baixa e se sentir inadequado a vida, desajustado,nao sob este ou aquele aspecto, mas desajustado comopessoa. Ter uma auto-estima media e oscilar entre se sentir adequadoou inadequado como pessoa e manifestar essa inconsistenciano comportamento as vezes agindo com sabedoria, asvezes com estupidez , reforcando, portanto, o sentimento deincerteza.A capacidade de desenvolver uma autoconfianca e um auto-respeitosaudaveis e inerente a nossa natureza, pois o pensamentoe a fonte primordial da nossa competencia, e o fato de estarmosvivos e o bastante para nos garantir o direito de lutar pela felicidade.Em um mundo ideal, todos deveriam desfrutar um altonivel de auto-estima, vivenciando tanto a autoconfianca intelectualquanto a certeza de merecer o que ha de melhor. Entretanto,um grande numero de pessoas nao se sente assim. Muitas sofremcom sentimentos de inadequacao, inseguranca, duvida, culpa emedo de uma participacao plena na vida uma sensacao vaga denao ser bom o bastante. Esses sentimentos nem sempre e sao reconhecidose admitidos de imediato, mas eles existem.E muito facil nos distanciarmos de um autoconceito positivo(ou nem formarmos um) durante o processo de crescimento eo proprio desenrolar da vida. Poderemos nunca chegar a umavisao feliz de nos mesmos por causa das informacoes negativasvindas dos outros, ou porque falhamos em nossa propria honestidade,integridade, responsabilidade e auto-afirmacao, ou aindaporque julgamos as proprias acoes a partir de uma compreensaoe uma compaixao inapropriadas. Entretanto, a auto-estima constitui sempre uma questao degrau. Nao conheco ninguem que seja totalmente carente de autoestimapositiva, nem que seja incapaz de eleva-la.Desenvolver a auto-estima e trabalhar a conviccao de que somoscapazes de viver e somos merecedores da felicidade, e, portanto,aptos a enfrentar a vida com mais