do mundo.O Brasil possui um dos maiores remanescentes de florestas nativas no mundo (cerca de 5,1 milhoes de quilometros quadrados), varias representacoes de zonas climaticas e inumeros biomas, dentre eles a Amazonia brasileira. Em funcao disso, detem 20% das especies do mundo. Ha estimativas de que a biodiversidade brasileira, se explorada adequadamente e em sua totalidade, poderia gerar dois trilhoes de dolares por ano, cerca de quatro vezes o nosso Produto Interno Bruto - PIB de 2003. Alem disso, nossas areas exploradas com atividades agropecuarias e florestais ainda estao longe de atingirem seu potencial maximo produtivo.Mesmo assim, as estatisticas economicas mostram que o agronegocio florestal brasileiro ja representa 5% de nosso PIB, 17% das exportacoes do agronegocio e 8% do total das exportacoes brasileiras, gerando 1,6 milhao de empregos diretos e 5,6 milhoes de indiretos. Isto diz respeito a borracha natural, madeira, celulose, papel e moveis e seria muito mais impactante se fossem incluidas as atividades ligadas aos demais produtos nao-madeireiros, erva-mate, cogumelo, plantas medicinais, entre outros, e os servicos ambientais.Apesar de sua contribuicao socioeconomica, tem-se atribuido ao agronegocio florestal brasileiro grande parte da responsabilidade sobre os danos ambientais decorrentes do mau uso agropecuario e florestal nos diferentes biomas brasileiros, em especial no Cerrado, na Mata Atlantica e na Amazonia. Em funcao disto e da crescente demanda por produtos madeireiros, gerando um deficit equivalente ao plantio anual de cerca de 300 mil hectares de especies florestais de rapido crescimento (hoje, dados do setor de base florestal apontam para cerca de 390 mil hectares), o governo brasileiro formulou o Programa Nacional de Florestas, onde a Embrapa tem tido importante participacao com proposicoes e pesquisas.No mundo, com o aumento da populacao e do consumo per capita, estima-se um consumo de madeira da ordem de 1,6 bilhao de metros cubicos/ano, havendo projecoes para 2050 (FAO) de 2 a 3 bilhoes m3/ano, com um aumento aproximado de 60 milhoes m3/ano. Atender a demanda futura sem degradar as florestas naturais somente podera ser conseguido se aumentarmos a eficiencia e eficacia da producao, da exploracao e da conversao da materia-prima.A pesquisa florestal e um dos caminhos para enfrentar esta situacao. No Brasil, ela compreende 54 instituicoes de pesquisa, cerca de 20 empresas privadas, Universidades Federais como as de Lavras, Vicosa, Parana, Mato Grosso e estaduais como a de Sao Paulo, atraves da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, entre outras. Apesar da adequacao e disponibilidade de clima e solos no pais para o plantio de especies florestais, tem sido a pesquisa brasileira a principal responsavel pelos excelentes rendimentos das principais plantacoes florestais que contribuem para o crescimento do agronegocio florestal, em especial do pinus, eucalipto e acacia-negra. Alem disso, a pesquisa florestal brasileira tambem tem desenvolvido expressivos trabalhos com especies nativas _ publicacoes recentes organizam o conhecimento sobre cerca de quatrocentas especies nativas do Brasil. Deve-se ressaltar ainda os trabalhos realizados nas areas de manejo florestal sustentavel para exploracao de madeiras na Floresta Amazonica e muitos estudos feitos com especies de usos multiplos e com sistemas agroflorestais.A Embrapa tem contribuido sobremaneira para a melhoria da competitividade do