ouvida,porque o valente cetaceo comecou a solucar e vomitou, restituindo-o ascorrentes marinhas. O pequeno viajante, agradecido e feliz, procurou companhiassimpaticas e aprendeu a evitar os perigos e as tentacoes.Plenamente transformado em suas concepcoes do mundo, passoua reparar nas infinitas riquezas da vida. Encontrou plantas luminosas, animaisestranhos, estrelas moveis e flores diferentes no seio das aguas. Sobretudo,descobriu a existencia de muitos peixinhos, estudiosos e delgados tanto quantoele, junto dos quais se sentia maravilhosamente feliz.Vivia, agora, sorridente e calmo, no palacio de coral (9)que elegera, com centenas de amigos, quando, ao contar de onde viera, soube quesomente no mar as criaturas aquaticas dispunham de garantias, uma vez que,quando o estio viesse, as aguas de outra altitude continuariam a correr para ooceano.O peixinho pensou, pensou e, sentindo imensa compaixao poraqueles com quem convivera na infancia, decidiu levar as informacoes quepoderiam salva-los. Nao hesitou. Fortalecido pela generosidade de irmaos benfeitoresque com ele viviam no palacio de coral, empreendeu viagem de volta. Tornou aorio, do rio dirigiu-se aos regatos e dos regatos se encaminhou para oscanaizinhos que o conduziram ao primitivo lar.Esbelto e satisfeito como sempre, pela vida de estudo eservico a que se devotava, varou a grade e procurou, ansiosamente, os velhoscompanheiros. Estimulado pela proeza de amor que efetuava, pensou que seuregresso causasse surpresa e entusiasmo. Achou que a coletividade inteira lhecelebraria o feito, mas depressa verificou que ninguem se mexia.Todos os peixes continuavam pesados e ociosos, nos mesmosninhos lodacentos, protegidos por flores de lotus, de onde saiam apenas paradisputar larvas, moscas ou minhocas despreziveis.Gritou que voltara, mas nao houve quem lhe prestasseatencao, porque ninguem havia percebido sua ausencia. Ridicularizado, procurou,entao, o rei de guelras enormes (3) e comunicou-lhe a reveladora aventura.O soberano, algo entorpecido pela mania de grandeza, reuniuo povo e permitiu que o mensageiro se explicasse.O benfeitor desprezado esclareceu que havia outro mundoliquido, glorioso e sem fim. Aquele poco era uma insignificancia que podiadesaparecer de um momento para outro. Alem do escoadouro proximo desdobravam-seoutra vida e outra experiencia. La fora, corriam regatos ornados de flores,rios caudalosos repletos de seres diferentes e, por fim, o mar, onde a vidaaparece cada vez mais rica e mais surpreendente. Descreveu tainhas, salmoes etrutas. Deu noticias do peixe-lua, do peixe-coelho e do galo-do-mar. Contou quevira o ceu repleto de astros e que descobrira arvores gigantescas, barcosimensos, cidades praieiras, monstros temiveis, jardins submersos, estrelas dooceano e ofereceu-se para conduzi-los ao palacio de coral, onde viveriam todosprosperos e tranquilos. Finalmente, informou que semelhante felicidade tinhaigualmente seu preco. Deveriam todos emagrecer e aprender a trabalhar e estudartanto quanto era necessario a aventurosa jornada.Assim que terminou, ouviu gargalhadas estridentes. Ninguemacreditou nele. Alguns oradores tomaram a palavra e afirmaram que o peixinhovermelho delirava, que outra vida alem do poco era impossivel, que aquelahistoria de riachos, rios e oceanos era mera fantasia de cerebro demente.O soberano da comunidade, para melhor ironizar o peixinho,dirigiu-se em companhia dele ate a grade de escoamento e, tentando de longe atravessia, exclamou, borbulhante: Nao ves que nao cabe aqui nem uma so das minhasbarbatanas? Grande tolo! Vai-te daqui! Nao nos perturbe o bem-estar. Nosso lagoe o centro do universo. Ninguem