como de costume, se assim salvas a vida? A princiipio, Policarpo decidiu nao contestar. Mas, como insistissem declarou-lhes: Nao hei de fazer como me aconselhais. Seus dois companheiros desiludidos, insultaram-nos e empurraram-no tao brutalmente para fora da carruagem que caiu e machucou as pernas. Policarpo nao se inquietou. Com passo alegre e veloz, continuou caminhando. O grupo dirigiu-se para o estadio, onde o tumulto e a vociferacao eram tantos que ninguem conseguia fazer-se ouvir.Ao entrar no estadio, uma voz Celestial retumbou: Bom animo, Policarpo, mostra-te viril. Ninguem percebeu quem tinha falado, mas irmaos nossos ouviram a voz. Enquanto avancava Policarpo, o tumulto atingia o paroxismo: Esta preso Policarpo. Finalmente, em presenca do proconsul, este lhe perguntou se era Policarpo. E, ouvida a afirmativa, tentou persuadi-lo, com perguntas e exortacoes, a deixar sua Fe, dizendo: Considera tua idade e semelhantes coisas, como e de praxe nos labios dos magistrados. Como acrescentasse: Jura pelo genio de cesar; retrata-te; grita: abaixo os ateus!, Policarpo, muito gravemente, olhando PARA OS PAGAOS que enchiam as escadarias do estadio e acenando para eles, suspirou e exclamou: Abaixo os ateus! O proconsul insistiu: Jura e te soltarei. Insulta a Cristo. Policarpo respondeu: Oitenta e seis anos ha que sirvo a Cristo. Cristo nunca me fez mal. Como blasfemaria contra meu Rei e Salvador?O proconsul instou: Jura pela fortuna de cesar. O bispo redarguiu: Andar muito enganado se esperar que jure pelo genio de cesar. Ja que decides ignorar quem sou, escuta minha declaracao: EU SOU CRISTAO. Se desejas saber o ensinoCristao, da-me um dia e escuta-me. Disse entao o proconsul: Persuade ao povo. Policarpo retrucou: Na tua presenca parecer-me-ia justo explicar-me, porquanto aprendemos a prestar aos magistrados e autoridade estabelecidas por Deus a consideracao que lhes e devida,na medida em que nao contrariem nossa Fe.O proconsul disse: Tenho ferasa meu dispor. Se nao te retratas entregar-te-ei a elas. Ao que respondeu Policarpo: Ordena. Quando nos, cristaos, morremos, nao passamos do melhor para o pior; e nobre passar do mal para a justica. Disse ainda o proconsul: Se nao te retratas mandarei que te queimem na fogueira, ja que desprezas as feras. Disse entao Policarpo: Ameacas-me com fogo que arde uma hora e se apaga. Conheces tu o fogo da Justica vindoura? Sabes tu o castigo que devorara os impios? Nao demores! Sentencia teu arbitrio.Policarpo deu estas e outras respostas com alegria e firmeza e seu rosto irradiou a Divina graca. O interrogatorio perturbou nao a ele mas ao proconsul. Este acabou mandando seu arauto proclamar por tres veze, no meio do estadio, que Policarpo se confessara cristao. Entao a turba paga e judia nao mais conteve sua ira e vociferou: Eis o doutor da Asia, o pai dos cristaos, o destruidor dos deuses, que, com seu ensino, afasta os homens dos sacrificios e da adoracao. Enquanto tumultuavam, alguem solicitou ao asiarco Filipe que soltasse um leao contra o anciao. Filipe recusou, visto ja ter terminado com os jogos. Neste caso, ao fogo com ele! Cumprir-se-ia a visao extatica dos dias precedentes, quando o anciao viu seu travesseiro aradendo e