DA BBC BRASIL em 18/01/2012No ultimo congresso da Sociedade Astronomica Americana, realizado em Austin, nos Estados Unidos, de 8 a 12 de janeiro, especialistas de todo o mundo apresentaram os ultimos desenvolvimentos no estudo do Cosmos.Veja alguns deles:A COR DA VIA LACTEAA aparencia branca da Via Lactea vista da Terra e, na verdade, resultado de um jogo de luz."Para os astronomos, um dos parametros mais importantes e a cor das galaxias. Isso nos indica a idade das estrelas", diz Jeffrey Newman, da Universidade de PittsburghUma comparacao entre varias galaxias tambem teve um resultado pouco surpreendente: a cor e de fato branca.A novidade, no entanto, refere-se a tonalidade especifica.Trata-se do branco da neve da primavera logo depois do amanhecer ou antes do entardecer, segundo os pesquisadores, o que podera trazer informacoes sobre a idade da Via Lactea.Ate entao, um problema recorrente para detectar a tonalidade era a poeira espacial que interfere nos observatorios instalados na terra.Os pesquisadores reuniram, entao, informacoes de milhoes de galaxias similares a Via Lactea. A partir de um modelo especificamente elaborado para o estudo, foi feita uma media de cor, cujo resultado foi o branco da neve.Com o resultado, sera possivel avancar no estudo sobre a origem da Via Lactea, que ja tem varias estrelas em fase de decadencia, diz o professor.ESTRELAS E PLANETASUsando uma microlente gravitacional, a equipe de cientistas encontrou uma serie de exoplanetas (estao fora do Sistema Solar) girando em torno de outras estrelas. A descoberta indica a existencia de milhoes de outros planetas, apenas na Via Lactea.O metodo que permitiu a descoberta consiste em usar a gravidade de uma estrela grande para amplificar a luz de estrelas ainda mais distantes e com planetas ao seu redor.Os astronomos usam uma serie de telescopios relativamente pequenos, conectados em rede, e atraves destes observam o raro evento de uma estrela passando diante da outra, como se ve da Terra.A equipe de cientistas usou recentemente esse sistema para observar planetas e ainda, que o numero de descobertas tenha sido relativamente pequeno, pode-se chegar a uma estimativa de quantos podem existir na galaxia.Embora o telescopio Kepler seja a principal ferramenta para descobrir novos exoplanetas nos ultimos anos, as microlentes sao melhores para localizar planetas de todos os tamanhos e em diferentes distancias."Apenas nos ultimos 15 anos fomos de nenhum planeta conhecidos alem do Sistema Solar aos 700 que temos hoje", diz Martin Dominik, da Universidade de Saint Andrews, no Reino Unido.OBSERVATORIO EM AVIAOO congresso tambem mostrou dados captados por um telescopio bastante incomum, cuja particularidade e estar instalado na carcaca de um aviao 747.O grande feito do Sofia (Observatorio Estratosferico para Astronomia Infravermelha) foi captar imagens do que parece ser uma estrela em formacao."Esta parte da Nebulosa de Orion tem sido observada por decadas. E o mais proximo da formacao de uma estrela na galaxia, o que nos da a melhor medida de como as estrelas se formam", explica o professor James De Buizer, da USRA (Universities Space Research Association).Com 15 toneladas, o telescopio e montado em um suporte giratorio para que possa permanecer com suas lentes fixas nas estrelas.Ele