Veja como os temidos virus e bacterias de laboratorio podem ser os principais aliados da producao energetica no futuro.Encontrar formas limpas e renovaveis de se produzir energia sempre foi um dos maiores desafios da humanidade. Porem, o que antes era uma opcao, hoje se tornou uma necessidade obrigatoria e crescente.Tecnologias como a celula de combustivel e mesmo o biodiesel ja tem sido usadas e aperfeicoadas ha um bom tempo, mas ainda estao longe de acabar totalmente com a nossa dependencia dos combustiveis fosseis em todo mundo.Porem, se depender de uma doutora de quimica inorganica do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, o futuro da producao limpa de energia poder ser muito mais promissor se nos contarmos com a ajuda de agentes que sempre estiveram presentes em nosso cotidiano: virus e bacterias. Continue acompanhando esta materia do Tecmundo e descubra como isso e possivel.Construtores naturaisSegundo a doutora Angela Belcher, a inspiracao para a ideia surgiu depois de varias pesquisas sobre conchas marinhas, que podem ser encontradas facilmente no oceano. Durante uma conferencia sobre desenvolvimento sustentavel na California, Belcher explica que um tipo especifico dessas conchas, chamado de Abalone, e feito de um composto especial de carbonato de calcio, caracteristica que as deixa ate tres mil vezes mais rigidas que as conchas comuns.Alem de mais forte, o material da concha e feito apenas de compostos naturais e em temperatura ambiente, com uma estrutura montada em escala nanometrica. O segredo das conchas para produzir um material tao sofisticado esta nas bacterias construtoras, que aperfeicoaram essa tecnica ao longo de cinco milhoes de anos.Cada um desses microrganismos trabalha cooperativamente com os seus semelhantes e, sempre que uma concha se reproduz, a informacao sobre como construir o composto e passada aos seus sucessores. A proposta da professora Angela e ensinar estes micro-organismos a fazer o mesmo com materiais mais uteis para nos, como celulas solares e ate baterias.Baterias vivasCom a ajuda da engenharia genetica, seria possivel alterar a informacao na qual as bacterias se baseiam na hora de construir e convence-las a usar outros materiais, como fosforo, carbono e ate ferro. A ideia e usar esses micro-organismos para produzir estruturas que, usando a tecnologia atual, acabam ficando caras demais, como as celulas de captacao da energia solar.Parece complicado? Pois saiba que os cientistas nao so acham isso perfeitamente possivel, mas tambem ja conseguiram faze-lo na pratica. Para isso, eles contam com a ajuda de um virus chamado M13 Bacteriophage, que tem a habilidade de infectar bacterias e modificar a estrutura do seu DNA. Virus construtor de baterias (Fonte da imagem: Reproducao YouTube)Foram colocados bilhoes desses virus em uma solucao liquida que continha elementos estranhos para os micro-organismos, como silicio. Depois, bastou apenas que eles se reproduzissem naturalmente em milhoes de outros individuos, confiando que o principio da variabilidade genetica faria com que alguns dos virus tivessem habilidades interessantes, como a de criar a estrutura de uma celula de painel solar, por exemplo.A Dra. Angela explica que o procedimento ja teve resultados promissores, sendo que um conjunto de diferentes virus manipulados e usado para construir nanotubos e ate semicondutores,