O acucar e um tipo decarboidrato frequentemente utilizado para adocar os alimentos. Os carboidratos,por sua vez, representam a principal fonte de energia da alimentacao humana,porem, quando consumidos em excesso, podem ser prejudiciais a saude,especialmente quando se tratam dos carboidratos simples, tal qual o acucarrefinado ou branco (acucar de mesa). No entanto, existem outras opcoes deadocantes que podem ser utilizados como alternativas mais saudavel ao acucarrefinado. Na tentativa deajuda-los a fazer escolhas mais saudaveis, serao apresentadas ascaracteristicas e propriedades dos principais tipos de acucar:- Acucar refinado: tambem conhecido como acucar brancoou acucar de mesa (sacarose), e obtido a partir da cana-de-acucar ouda beterraba, sendo formado por uma molecula de glicose e outra de frutose.Esse tipo de acucar passa por um processo de refinacao que inclui as seguintesetapas: evaporacao, extracao, centrifugacao, cristalizacao e clarificacao.Embora seja um dos adocantes mais utilizados, o acucar refinado nao e o tipomais doce e ainda apresenta baixo teor de nutrientes, fornecendo as famosascalorias vazias.- Acucar mascavo: tambem e extraido da cana-de-acucar, porem,diferentemente do acucar refinado, nao passa por nenhum processo derefinamento, o que mantem suas propriedades naturais e seus nutrientes, taiscomo vitaminas e minerais. Esse tipo de acucar tambem possui coloracao maisescura (marrom) e menor teor de sacarose em sua composicao, quando comparado aoacucar refinado. Alem disso, alguns estudos sugerem que o consumo moderado deacucar mascavo pode estar relacionado a prevencao da obesidade, do diabetes, aobom desempenho do sistema digestivo e das funcoes renal e hepatica, alem deauxiliar na diminuicao dos danos a calcificacao infantil e caries dentarias.- Acucar demerara: passa por um processo de refinamentomais simples e nao recebe nenhum tipo de composto quimico. Possui coloracaocaramelo e e mais umido, pois seus cristais sao envolvidos por melaco. Suaspropriedades nutricionais sao semelhantes as do acucar mascavo.- Acucar de coco: e obtido da seiva das flores em botao do coqueiro e seu sabor e similar ao do acucar mascavo. O acucar de coco possui baixo indice glicemico (em torno de 55), o que significa que a taxa de acucar (glicose) nao aumenta tao rapidamente no sangue, sendo uma boa alternativa para diabeticos. Alem disso, esse tipo de acucar nao e processado, filtrado ou adulterado, tendo suas propriedades e seus nutrientes (vitaminas e minerais) preservados. Livre de agrotoxicos e aditivos quimicos, e com valor calorico um pouco menor que os demais tipos de acucar, o de coco esta sendo considerado a opcao mais saudavel do mercado.- Mel: e um produto adocicado, produzido a partir do nectar de plantas pelasabelhas da especie Apis mellifera, muito utilizadodevido as suas propriedades nutricionais e terapeuticas. E composto basicamentepor acucares, mas tambem contem vitaminas e minerais. Alem disso, o mel possuiacao antibacteriana, antioxidante e cicatrizante; tem propriedades laxativas edigestivas e, ainda, possui efeito prebiotico devido a presenca de oligossacarideose outros carboidratos, contribuindo para o bom funcionamento do intestino.Desta forma, o mel e considerando um bom adocante natural.- Stevia: e um edulcorante (adocante artificial),extraido das folhas de estevia (Stevia rebaudiana Bertoni), que pode serutilizado em substituicao a sacarose. Alem de ser isento de calorias, a steviapossui poder adocante muito maior que a sacarose (estudos apontam que a