Terra Prometida, onde edificaram o glorioso reino de Davi e Salomao, posteriormente dividido entre Judeia e Israel. E ninguem ignora o fato de que esse povo conheceu o exilio em duas ocasioes: depois da destruicao do Primeiro Templo, no seculo 6 a.C., e apos o fim do Segundo Templo, em 70 d.C.*Foram quase 2 mil anos de errancia desde entao. A tribulacao levou-os ao Iemen, ao Marrocos, a Espanha, a Alemanha, a Polonia e ate aos confins da Russia. Felizmente, eles sempre conseguiram preservar os lacos de sangue entre as comunidades, tao distantes umas das outras, e mantiveram sua unicidade.*As condicoes para o retorno a antiga patria amadureceram apenas no final do seculo 19. O genocidio nazista, porem, impediu que milhoes de judeus repovoassem naturalmente Eretz Israel, a terra de Israel, um sonho de quase vinte seculos.*Virgem, a Palestina esperou que seu povo original regressasse para florescer novamente. A regiao pertencia aos judeus, e nao aquela minoria desprovida de historia que chegou la por acaso. Por isso, as guerras realizadas a partir de 1948 pelo povo errante para recuperar a posse de sua terra foram justas. A oposicao da populacao local e que era criminosa.*De onde vem essa interpretacao da historia judaica, amplamente difundida e resumida acima?*Trata-se de uma obra do seculo 19, feita por talentosos reconstrutores do passado, cuja imaginacao fertil inventou, sobre a base de pedacos da memoria religiosa judaico-crista, um encadeamento genealogico continuo para o povo judeu. Claro, a abundante historiografia do judaismo comporta abordagens plurais, mas as concepcoes essenciais elaboradas nesse periodo nunca foram questionadas.*Em Israel, ha departamentos academicos especiais para o estudo da historia do povo judeu. La prevalecem temerosos e conservadores, revestidos por uma retorica apologetica baseada em ideias preconcebidas.*Quando apareciam descobertas capazes de contradizer a imagem do passado linear, elas praticamente nao tinham eco. Como um maxilar solidamente fechado, o imperativo nacional bloqueava qualquer especie de contradicao ou desvio em relacao ao relato dominante. E as instancias especificas de producao do conhecimento sobre o passado judeu contribuiram muito para essa curiosa paralisia unilateral: em Israel, os departamentos exclusivamente dedicados ao estudo da historia do povo judeu sao bastante distintos daqueles da chamada historia geral. Nem o debate de carater juridico sobre quem e judeu preocupou esses historiadores: para eles, e judeu todo descendente do povo forcado ao exilio ha 2 mil anos.*Esses pesquisadores autorizados tampouco participaram da controversia trazida pela revisao historica do fim dos anos 1980. A maioria dos atores desse debate publico veio de outras disciplinas ou de horizontes extra-universitarios, inclusive de fora de Israel: foram sociologos, orientalistas, linguistas, geografos, especialistas em ciencia politica, pesquisadores em literatura e arqueologos que formularam novas reflexoes sobre o passado judaico e sionista. Dos departamentos de historia judaica so surgiram rumores temerosos e conservadores, revestidos por uma retorica apologetica baseada em ideias preconcebidas.*Ou seja, apos 60 anos recem-completos, a historiografia de Israel amadureceu muito pouco e, aparentemente, nao evoluira em curto prazo. Porem, os fatos revelados pelas novas pesquisas colocam para todo historiador honesto questoes fundamentais ainda que surpreendentes, numa primeira abordagem.*Considerar a Biblia um livro de