A livraria brasileira da Amazon.com incluiu dois contos meus de ficcao cientifica em sua "Mega Oferta", que comecou hoje e vai ate a meia-noite do proximo dia 9 de abril. Sao eles Diamante Truncado e O Lamento de Suas Mulheres. O primeiro, que chegou a finalista do Premio Argos do ano passado, envolve um programa de pesquisa latino-americano no lado oculto da Lua, num momento do futuro em que os EUA se desintegraram por conta de conflitos internos politico-religiosos e o chamado "Terceiro Mundo" cresceu para ocupar o vacuo (se a segunda parte da premissa parece fantasiosa demais, olhem para o governo Trump e digam-se se a primeira nao foi profetica!).Ja O Lamento de Suas Mulheres e uma especie de reflexao que poe em paralelo duas visoes do planeta Marte, a dos romances cientificos do inicio do seculo passado -- que viam la um cenario que misturava fantasia medieval com faroeste -- e a oferecida pela ciencia moderna. O titulo, claro, e uma parafrase da frase atribuida Genghis Khan por um biografo persa e que acabou virando dialogo do filme Conan, o Barbaro. Ambos os contos estao com preco de R$ 1,99 pela duracao da promocao.Eu havia lancado essas duas historias no sistema da Amazon como parte de um plano para produzir uma serie de contos passados, cada um, em um corpo diferente do Sistema Solar, mas a ideia nao vingou. Quem sabe, se a promocao conseguir reacender o interesse nessas historias, retomo o projeto? A dieta de especies primatas, se comem frutas ou folhas, permite prever o tamanho do cerebro desses animais, e com precisao maior do que a oferecida pela analise de suas interacoes sociais, diz artigo publicado no periodico Nature Ecology & Evolution. O trabalho, de autoria de pesquisadores dos Estados Unidos, poe em questao a chamada hipotese do cerebro social, segundo a qual o desenvolvimento do cerebro nos primatas teria sido estimulado, principalmente, pela convivencia em grupos.Embora a ideia do cerebro social tenha encontrado apoio em estudos que indicavam correlacao entre o tamanho dos bandos e o tamanho relativo do cerebro, ponderam os autores, os efeitos descritos de diferentes sistemas de organizacao social e sistemas de acasalamento sao conflitantes.Aqui, usando uma amostra muito maior de primatas (...) e tecnicas estatisticas atualizadas, mostramos que o tamanho do cerebro e predito pela dieta, e nao por diversas medidas de sociabilidade. Leia mais sobre o assunto no Telescopio. A verba para pesquisa biomedica fornecida pelo governo dosEstados Unidos, por meio de seus Institutos Nacionais de Saude (NIH), efundamental para o desenvolvimento do setor privado na area, argumenta estudo publicado na revista Science. De acordo com levantamento que cobre os ultimos27 anos, 10% das dotacoes (grants) dos NIH sao responsaveis diretas por novaspatentes, e 30% das demais geram artigos que acabam citados em pedidos depatente subsequentes.Embora os formuladores de politicas publicas frequentementeponham foco nas patentes obtidas diretamente por pesquisadores academicos, ogrosso do efeito da pesquisa dos NIH sobre patentes parece ser indireto,escrevem os autores, do MIT, Harvard, Columbia e do Bureau Nacional de PesquisaEconomica. Tambem nao encontramos nenhuma relacao sistematica entre o