envolvido no alcoolismo, ele lembra que o ambiente tambem desempenha um papel importantissimo. Ana Regina concorda. "Um filho que cresce vendo o pai ou a mae bebendo de modo exagerado tende a encarar isso como algo natural", diz ela. "A educacao e fundamental."A irresistivel atracao bioquimicaAssim como o uisque, os maus bebedores se conhecem no dia seguinte. Alem da dor de cabeca, eles costumam ser acometidos, ao acordar, pelo remorso de nao terem conseguido parar na hora certa. A ciencia, porem, tem fortes motivos para suspeitar de que a culpa nao seja so deles. Por tras da irresistivel atracao por continuar bebendo podem estar duas substancias produzidas pelo corpo humano e sobre as quais a razao nao exerce controle: o NPY e o PKC-epsilon. Trabalhos recentes mostram que ambas devem estar relacionadas ao alcool.O NPY e um neuropeptideo, ou seja, uma molecula, parecida com uma proteina, que atua no sistema nervoso. O psicologo Todd Thiele, da Universidade de Washington, em Seattle, Estados Unidos, decidiu procurar relacoes entre o NPY e a quantidade de alcool ingerida por camundongos. Encontrou. Thiele contou a SUPER que a sua equipe desenvolveu animais alterados geneticamente para produzir NPY em excesso. Os bichos modificados acabaram consumindo bem menos alcool do que os normais. Os cientistas tambem fizeram o oposto: criaram camundongos sem NPY. Eles consumiram duas vezes mais alcool do que os normais. Embora tomassem todas, recuperavam-se rapidamente e demostravam menos sinais de estarem bebados, ja prontos para mais uma rodada. Era como se fossem alcoolatras."O NPY dos camundongos e muito parecido com o dos seres humanos", afirma Thiele. Por isso ele acha viavel o desenvolvimento de remedios que aumentem o nivel de NPY no corpo, levando a um controle do uso de alcool. "Meu objetivo final e dar a quem bebe demais um mecanismo de controle", diz o psicologo. A pesquisa com o PKC-epsilon, substancia tambem associada a ansiedade, chegou a conclusoes semelhantes. O farmacologista Clyde Hodge, da Universidade da California em San Francisco, nos Estados Unidos, conseguiu estabelecer uma relacao entre a enzima e o consumo de alcool. Sua equipe criou camundongos sem o PKC-epsilon que usavam alcool ate um certo ponto e depois perdiam completamente o interesse. Era como se quisessem dizer: "Para mim chega".Clyde ressalta que os experimentos ainda estao em fase inicial. Mas acredita que em alguns anos pode haver remedios para controlar o nivel da substancia em seres humanos. Isso tornaria viavel criar uma pilula que o sujeito toma, depois bebe um pouquinho de alcool e logo nao quer mais. "Se conseguirmos decifrar os mecanismos neurobiologicos dessas moleculas, poderemos pensar em remedios que mantenham o uso da bebida sob controle", disse Clyde a SUPER.A droga mais velha da humanidadeO alcool nao e privilegio de nenhum povo sobre a Terra. Ao contrario, e considerado a unica droga comum a todas as civilizacoes. A fabricacao de vinho de uva comecou provavelmente no periodo Neolitico, 8 500 anos antes de Cristo. Nas montanhas Zagros, no norte do Ira, uma equipe do Centro de Arqueologia Quimica da Universidade da Pensilvania, nos Estados Unidos, encontrou um jarro