Em julho de 2001, uma misteriosa chuva vermelha atingiu uma grande area do sul da India.Moradores acreditavam que a chuva era um anuncio do fim do mundo, mas a explicacao oficial foi de que a chuva havia sido causada pela poeira do deserto que foi soprada da peninsula Arabica.Mas Godfrey Louis, um cientista na regiao, ficou convencido de que havia algo mais incomum acontecendo.Louis descobriu que presentes na chuva estavam minusculas celulas biologicas, mas, pelo fato de estas celulas aparentemente nao apresentarem DNA, o componente essencial de toda a vida na Terra, o cientista concluiu que estas celulas poderiam ser formas de vida alienigenas."Esta alegacao incrivel e que (as celulas) sao, possivelmente, extraterrestres. Esta e uma grande alegacao, eu sei, mas todos os experimentos apoiam essa alegacao", disse Louis.O trabalho de Louis colocou em acao uma cadeia de eventos, com cientistas no mundo todo debatendo a origem destas celulas misteriosas.A principal razao por que as ideias de Louis nao foram ridicularizadas imediatamente apos seu lancamento foi a relacao com uma teoria defendida por dois cientistas britanicos desde a decada de 1960O falecido Fred Hoyle e o professor Chandra Wickramasinghe foram os principais cientistas a defender a Panspermia, a ideia de que a vida na Terra se originou em outro planeta.Os cientistas especularam que a vida foi trazida para a Terra por um cometa. Na ultima decada, a Panspermia tem sido cada vez mais levada a serio.A agencia espacial americana Nasa esta cada vez mais interessada na busca por vida extraterrestre.Encontrar vida em outro lugar do Sistema Solar seria um estimulo vital para a teoria da Panspermia.Outra divisao da Nasa esta dedicada ao estudo de baterias encontradas na Terra que podem sobreviver a condicoes extremas.Encontrar estes tipos de bateria pode tornar mais provavel a sobrevivencia de microrganismos durante uma viagem pelo espaco, em um meteorito."Bacterias precisam aguentar o frio extremo do espaco, o vacuo, radiacao ultravioleta, raios cosmicos. Parece querer muito de uma bacteria. Mas, do que sabemos, a sobrevivencia no espaco e mais ou menos garantida. Bacterias parecem ter nascido para serem viajantes do espaco", disse Wickramasinghe.InvestigacaoA BBC acompanhou o professor Wickramasinghe em uma viagem a India no meio de 2006 para investigar o fenonemo da chuva vermelha.Junto com Louis, os cientistas visitaram pessoas que testemunharam a chuva.Wickramasinghe examinou o trabalho de Louis, que mostra que a chuva vermelha pode se duplicar a 300o C, um atributo essencial de um microorganismo que teve que aguentar temperaturas extremas.Tudo isso convenceu Wickramasinghe de que a chuva vermelha e uma forma de vida alienigena."Antes de vir, tinha grandes duvidas se a chuva vermelha era mesmo uma indicacao de vida vinda do espaco, nova vida vinda do espaco", disse."Mas, refletindo e depois de conversar com Godfrey (Louis), vou acreditar que (a chuva vermelha) representou uma invasao de microbios do espaco", acrescentou.Muitos cientistas permanecem ceticos. Mas se Wickramasinghe e Louis estiverem certos, sera a mais forte prova de que a teoria da Panspermia pode ser correta. O cerebro humano sofre mudancas durante a adolescencia que suprimem os medos aprendidos na infancia, de acordo com um estudo publicado