dolares, cifra que pode parecer nanica diante dos 170 bilhoes de dolares das vendas nos Estados Unidos, mas que e bastante significativa na estatistica mundial do setor (veja o grafico na pagina 46).Sao mais de 32 mil rotulos no pais, com variacoes de 12 mil substancias - um exagero, considerando a lista de medicamentos essenciais para o bem-estar, da Organizacao Mundial de Saude (OMS), de apenas 300 itens, ou mesmo as 6 mil drogas disponiveis nas farmacias britanicas. Os brasileiros adoram tomar analgesicos e antiinflamatorios e estao entre os campeoes de consumo de ansioliticos, os conhecidos tranquilizantes, adquiridos indiscriminadamente para acabar com insonia, inquietacao ou o simples mau humor de um dia aziago. A dependencia de sedativos e um habito que os jovens aprendem rapido com os pais. Nesse particular, contudo, as mulheres sao imbativeis: sao elas que respondem por 75% do consumo de tranquilizantes no pais, talvez pelo fato de, segundo um estudo da Escola Paulista de Medicina na decada passada, apresentarem o dobro dos casos de nervosismo e outros disturbios psicologicos dos homens.Conflito de InteressesA forca dessa industria e tao grande, que pesquisadores e entidades medicas como a Associacao Americana de Medicina estao questionando a propria idoneidade da informacao produzida por universidades e centros de pesquisa patrocinados por laboratorios. Afinal, no ano 2000, a industria farmaceutica financiou 70% dos testes de drogas clinicas realizados por instituicoes de pesquisa "independentes" dos Estados Unidos, o que custou aos cofres dos laboratorios 60 bilhoes de dolares. Ha quem afirme que o preco pago pelos centros de pesquisa por esse tipo de parceria pode ter sido alto demais. "Os patrocinadores decidem quem vai trabalhar no estudo e excluem quem tem pontos de vista conflitantes com os seus interesses", afirma Steven Cummings, diretor do programa de pesquisa clinica da Universidade da California, em Sao Francisco.Sao comuns tambem a imposicao de clausulas de confidencialidade que impedem a divulgacao de resultados e o intercambio de dados entre cientistas, duas restricoes quase fatais para a producao de conhecimento cientifico. "A ciencia depende de um fluxo aberto e livre de informacao", diz o pesquisador Steven Rosenberg, do Instituto Nacional do Cancer dos Estados Unidos. "No entanto, quanto mais a pesquisa e sustentada por companhias privadas, mais a etica dos negocios atropela a etica da ciencia."Os conflitos de interesses entre cientistas e a industria farmaceutica vem sendo objeto de estudos importantes nos ultimos quatro anos. Um dos mais rumorosos aconteceu no Canada, onde a hematologista Nancy Olivieri, da Universidade de Toronto, conduziu uma pesquisa sobre uma droga desenvolvida pelo laboratorio Apotex para tratamento da talassemia, um tipo de anemia que ocorre principalmente entre populacoes que vivem em areas proximas do mar Mediterraneo. Ela constatou que o remedio expunha os pacientes a danos no figado e no coracao, mas foi impedida de compartilhar os dados com outros colegas e de advertir o publico sobre os riscos da droga porque a Apotex evocou a clausula de confidencialidade do contrato. Como a comunidade dos pesquisadores ficou ao lado da hematologista, a Universidade de Toronto acabou alterando sua politica de parceria com os laboratorios