fevereiro de 2004, operado e de propriedade privada da Facebook Inc..[5] Em 4 de outubro de 2012 o Facebook atingiu a marca de 1 Bilhao de usuarios ativos.[3] Em media 316.455 pessoas se cadastram, por dia, no Facebook, desde sua criacao em 4 de fevereiro de 2004. Os usuarios devem se registrar antes de utilizar o site, apos isso, podem criar um perfil pessoal, adicionar outros usuarios como amigos e trocar mensagens, incluindo notificacoes automaticas quando atualizarem o seu perfil. Alem disso, os usuarios podem participar de grupos de interesse comum de outros utilizadores, organizados por escola, trabalho ou faculdade, ou outras caracteristicas, e categorizar seus amigos em listas como "as pessoas do trabalho" ou "amigos intimos". O nome do servico decorre o nome coloquial para o livro dado aos alunos no inicio do ano letivo por algumas administracoes universitarias nos Estados Unidos para ajudar os alunos a conhecerem uns aos outros. O Facebook permite que qualquer usuario que declare ter pelo menos 13 anos possa se tornar usuario registrados do site.[6]O Facebook foi fundado por Mark Zuckerberg e por seus colegas de quarto da faculdade Eduardo Saverin, Dustin Moskovitz e Chris Hughes.[7] A composicao do site foi inicialmente limitada pelos fundadores aos estudantes da Universidade de Harvard, mas foi expandida para outras faculdades na area de Boston, da Ivy League e da Universidade de Stanford. O site gradualmente adicionou suporte para alunos em varias outras universidades antes de abrir para estudantes do ensino medio e, eventualmente, para qualquer pessoa com 13 anos ou mais. No entanto, com base em dados de maio de 2011 do ConsumersReports.org, existiam 7,5 milhoes de criancas menores de 13 anos com contas no Facebook, violando os termos de servico do proprio site.[8]Um estudo de janeiro de 2009 do Compete.com classificou o Facebook como a rede social mais utilizada em todo o mundo por usuarios ativos mensais.[9] A Entertainment Weekly incluiu o site na sua lista de "melhores de", dizendo: "Como viviamos antes de perseguirmos os nossos ex-namorados, lembrarmos dos aniversarios dos nossos colegas de trabalho, irritarmos os nossos amigos e jogarmos um jogo empolgante de Scrabulous antes do Facebook?"[10] A Quantcast estima que o Facebook teve 138,9 milhoes de visitantes unicos mensais nos Estados Unidos em maio de 2011.[11] De acordo com o Social Media Today, estimava-se que em abril de 2010 cerca de 41,6% da populacao americana tinha uma conta no Facebook.[11] No entanto, o crescimento de mercado do Facebook comecou a estabilizar em algumas regioes, sendo que o site perdeu 7 milhoes de usuarios ativos nos Estados Unidos e no Canada em maio de 2011.[12] O Facebook entrou com pedido de uma oferta publica inicial em 1 de fevereiro de 2012.[2] Historia OrigemMark Zuckerberg fundou, juntamente com o Brasileiro Eduardo Saverin e os americanos Dustin Moskovitz e Chris Hughes, o "The Facebook" em fevereiro de 2004, enquanto frequentava a Universidade de Harvard, com o apoio de Andrew McCollum e Eduardo Saverin. Ate o final do mes, mais da metade dos estudantes nao-graduados em Harvard foi registrada no servico. Naquela epoca, Zuckerberg se juntou a