Uma substancia encontrada no cha verde pode ser o caminho para o desenvolvimento de um composto eficaz para combater a erosao dentaria.Na Faculdade de Odontologia de Bauru (FOB) da USP, pesquisadores estao realizando testes em que demonstram a eficacia da de uma catequina, fitonutriente de acao antioxidante encontrada no cha verde, como inibidora das metaloproteinases da matriz (MMP).Recentemente, um estudo realizado em Hong Kong demonstrou que esse mesmo composto protege os olhos contra o glaucoma - veja Cha verde protege os olhos contra o glaucoma e outras doencas.Essas enzimas, quando ativadas, sao responsaveis pela erosao da dentina, a camada mais interna do dente.Os principais sintomas da erosao dentaria sao a dor e a sensibilidade, em casos mais avancados.Erosao dentariaA professora Marilia Afonso Rabelo Buzalaf, do Departamento de Ciencias Biologicas, que coordena o estudo na FOB, explica que a MMP (metaloproteinases da matriz) e ativada pelo pH acido encontrado em alguns alimentos e liquidos consumidos."Ha uma grande reducao na prevalencia de caries no Brasil e no mundo nos ultimos anos, devido ao maior cuidado com a saude bucal e utilizacao de fluoretos. Desta maneira, os dentes ficam na boca por mais tempo, tornando-se sujeitos a outros tipos de patologias, como a erosao dentaria. Para isto contribui a mudanca que tem havido nos habitos alimentares da populacao. A erosao e causada principalmente por acidos de origem nao-bacteriana presentes em refrigerantes, sucos e frutas acidas, alem dos acidos de origem gastrica", descreve.Uma das substancias testadas pelos pesquisadores como inibidora de MMPs e a epigalocatequina galate (EGCG), um flavonoide que tambem e encontrado no cha verde. "Nos testes com a EGCG purificada, encontramos resultados um pouco melhores que aqueles obtidos para o cha verde", destaca Marilia, ressaltando que esta substancia encontrada no cha verde ja e estudada ha tempos para outras patologias, como o cancer, por exemplo.DentinaNo processo de erosao dentaria, os acidos dos alimentos e bebidas atingem a dentina, que e composta basicamente por um mineral chamado apatita e pelo colageno (proteinas). "O acido dissolve a apatita e atinge o colageno, ativando as metaloproteinases presentes na dentina. E justamente ai que a progressao da erosao e acelerada", descreve Marilia.As pesquisas nos laboratorios da FOB objetivam, principalmente, o desenvolvimento de um gel que amenize todo esse processo. Para tanto, estao sendo realizados testes in vitro e in situ."Utilizamos modelos animais, como dentes bovinos ou pequenos blocos de dentes humanos. Para os testes in situ, os pequenos blocos de dentes humanos ou bovinos sao fixados no ceu da boca de voluntarios dentro de um pequeno aparelho acrilico", explica a professora, lembrando que as pessoas permanecem cerca de uma semana com os bloquinhos. Os modelos foram tratados com um gel protetor e entao submetido a desafios acidos.Gel para os dentesAs metodologias, tanto com os in vitro (no laboratorio) quanto com os in situ (utilizacao de aparelhos contendo os blocos de dentina por voluntarios humanos), possibilitaram aos pesquisadores a realizacao de varios testes.Eles produziram geis contendo inibidores de MMPs e aplicaram sobre a dentina, que foi submetida a desafios acidos, principalmente com refrigerantes. Tres tipos de geis foram produzidos.