de alimentacao e de reproducao completamente unicos entre os seres vivos. Os fungos, tambem chamados de bolores, mofos ou cogumelos, estao interferindo constantemente nas nossas atividades diarias. Eles sao tao importantes que hoje constituem um reino a parte, lado a lado com os reinos vegetal e animal. Fica dificil definir os fungos tal e a sua diversidade. No entanto, eles possuem algumas caracteristicas em comum que os distinguem dos outros seres vivos. Em geral, eles apresentam filamentos, as chamadas hifas, com paredes rijas, ricas em quitina, o mesmo material que reveste insetos como besouros; tem caracteristicas heterotroficas, isto e, nao possuem clorofila e, portanto, necessitam de material organico para viver, sendo sua nutricao feita por absorcao de nutrientes gracas a presenca de enzimas que sao por eles produzidas e que degradam produtos como, por exemplo, celulose e amido. Por outro lado, os fungos sao eucarioticos, isto e, possuem um nucleo tipico no interior de suas celulas, comparavel ao das plantas e animais. Reproduzem-se por via sexual ou assexual e assim possuem divisoes celulares do tipo mitose e meiose, tendo sempre como produto final os esporos que sao orgaos de reproducao, resistencia e disseminacao. Na verdade, o reino dos fungos e um dos mais numerosos. Estima-se que existam pelo menos um milhao e quinhentas mil especies de fungos espalhadas pelo mundo. Isso e muito mais do que todas as especies vegetais e animais somadas, excluindo-se os insetos. E por incrivel que pareca, apenas cerca de 70.000 especies de fungos foram ate hoje descritas, ou seja, menos de 5% das possivelmente existentes. Se entre esses cinco por cento de especies, ja existem muitas de grande importancia, como as que entram na fabricacao de alimentos, incluindo bebidas, de acidos organicos, de farmacos e inumeros outros produtos, pode-se imaginar o que se espera com a descoberta de novas especies com distintas propriedades potencialmente de valor biotecnologico. MICOSES SUPERFICIAIS DA PELE As micoses superficiais da pele, tambem chamadas de "tineas" sao infeccoes causadas por fungos que atingem a pele, as unhas e os cabelos. Os fungos estao em toda parte podendo ser encontrados no solo e em animais. A queratina, substancia encontrada na superficie cutanea, unhas e cabelos, e o seu alimento. Quando encontram condicoes favoraveis ao seu crescimento, como: calor, umidade, baixa de imunidade ou uso de antibioticos sistemicos por longo prazo (alteram o equilibrio da pele), estes fungos se reproduzem e passam entao a causar a doenca. Manifestacoes clinicas Existem varias formas de manifestacao das micoses cutaneas superficiais, dependendo do local afetado e tambem do tipo de fungo causador da micose. Alguns dos tipos mais frequentes: (Fig.1)Tinea do corpo: forma lesoes arredondadas, que cocam e se iniciam por ponto avermelhado que se abre em anel de bordas avermelhadas e descamativas com o centro da lesao tendendo a cura. Tinea da cabeca: mais frequente em criancas, forma areas arredondadas com falhas nos cabelos, que se apresentam cortados rente ao couro cabeludo nestes locais (tonsurados). E muito contagiosa. (Fig.2)Tinea dos pes: causa descamacao e coceira na planta dos pes que sobe pelas laterais para a pele mais