primitivas existentes. Caso nao consiga sobreviver a extincao, a ra de Archey corre o risco de deixar de ser um fossil vivo e passar a ser, simplesmente, um fossil. Esperemos que nao.20. Formiga Martialis heurekaA Martialis heureka e um dos ultimos fosseis vivos descobertos. Esta formiga e cega, habita os tuneis subterraneos da floresta Amazonia e descende directamente das primeiras linhagens de formigas, que evoluiram no subsolo e comecaram a ascender a superficie ha cerca de 125 milhoes de anos, no periodo Cretacico. A Martialis heurekaapresenta varias caracteristicas primitivas como a cegueira e as mandibulas em forma de forceps, tendo esta mesma especie aparecido ha cerca de 50 milhoes de anos. Como habita nos tuneis subterraneos, o ambiente estavel e escondido protege esta formiga da competicao com as formigas modernas, um dos factos que contribuiu para a sua sobrevivencia desde a pre-historia ate hoje.Os mais recentes (e improvaveis) fosseis vivosSabias que os coalas, pandas-vermelhos e musaranhos-elefantes tambem sao considerados fosseis vivos?Os primeiros ancestrais dos pandas (quer dos pandas-vermelhos como dos pandas-gigantes) habitaram o planeta no inicio do periodo Terciario, ha cerca de 65 milhoes de anos atras, logo apos a extincao que eliminou os dinossauros. O panda-vermelho propriamente dito, esta no registo fossil desde ha 5-7 milhoes de anos. Ja sobre os coalas, os registos fosseis ascendem a 20 milhoes de anos, quando os seus ancestrais evoluiram no sentido de habitarem as florestas tropicais, ao contrario dos eucaliptos que hoje lhes servem de casa.Os musaranhos-elefantes actuais (que apesar do nome, nao sao parentes nem dos musaranhos, nem dos elefantes, nem de coisa nenhuma pois a sua classificacao ainda e muito debatida) sao praticamente identicos aos seus ancestrais que floresceram no continente africano ha cerca de 30 milhoes de anos atras. Tal como estes ancestrais, sao animais insectivoros. Mais antigas sao as aranhas-de-alcapao (familia Ctenizidae), cuja existencia ja remonta ha 85 milhoes de anos.Outro animal bem conhecido e o dragao-de-komodo, um lagarto da Indonesia que partilha com os crocodilos um aspecto dinossauresco. Podendo atingir 3 metros de comprimento e 70 quilos de peso, este genero de lagartos (Varanus) surgiram na Asia ha cerca de 40 milhoes de anos, tendo depois migrado para a Australia. A colisao entre a Australia e o Sudoeste Asiatico, ocorrida ha uns 15 milhoes de anos, permitiu que os dragoes-de-komodo se deslocassem para aquele que e, hoje, o arquipelago indonesio. Os dragoes-de-komodo actuais diferenciaram-se dos ancestrais ha cerca de 4 milhoes de anos.Ha 23 milhoes de anos, apareceram os primeiros aardvarks (Orycteropus afer), um mamifero noctivago africano, parente dos elefantes, que tende a aparecer em primeiro lugar em todas as listas alfabeticas de animais (porque sera?). No caso do aardvark, nao so a aparencia mais tambem os seus cromossomas tem-se mantidos identicos ao longo de milhoes de anos. Antes deles, ha 46 milhoes de anos, divergiram dos marsupiais australianos os monitos-del-monte (Dromiciops gliroides), pequenos marsupiais da America do Sul e unicos membros vivos da sua ordem. Mede apenas 13 centimetros e pesa cerca de 30 gramas.Para ultimo mas nada menos interessante, os okapis (Okapia johnstoni). E uma das duas