e Pauling, 1965), abriu portas para grande parte dos trabalhos futuros que serao descritos neste livro. As circunstancias de sua publicacao sao tambem alvo de interesse: ainda que escrito em 1963, o artigo apareceu primeiramente em 1964 numa traducao russa, em uma monografia dedicada a Alexei Nikolaevich Oparin, verdadeiro pioneiro no estudo experimental da sintese de proteinas abiotica (Oparin, 1953). Oparin, infelizmente, tambem endorsou e ajudou a reforcar a pseudo-ciencia de Lysenko durante seus servicos na Academia Sovietica de Ciencias entre os anos 1940 e 1960 (Lewontin e Levins, 1976; Jukes, 1997).Emile Zuckerkandl (1922-) e um dos fundadores dos estudos de evolucao em nivel molecular. Tendo desenvolvido teoricamente os fundamentos para a comparacao entre sequencias de biomoleculas, seu artigo original "Moleculas como documentos da historia evolutiva" influenciou uma infinidade de biologos moleculares sedentos por compreender e interpretar as similaridades de sequencias entre os genomas dos organismos biologicos. Junto com Linus Pauling e um dos pesquisadores que sugeriu a ideia do relogio molecular e ajudou no entendimento das informacoes moleculares enquanto pecas de uma gramatica biologica. De fato, seus trabalhos nao me parecem ter sido levados verdadeiramente a serio; e uma nova ciencia semantico-molecular ainda me parece estar para surgir. (Esta foto/informacao nao faz parte da obra impressa e foram adicionadas por este blogueiro.)A pesquisa originalmente publicada naquele tao improvavel local (a versao original em ingles iria sair em 1965) soava profetica. Se delinearmos as principais ideias daquele trabalho, veremos que a densidade de novas ideias encerradas naquele artigo de 10 paginas e assustadora:1. Os autores usam a palavra "semantica" 72 vezes ao falarem de genes e produtos genicos. Eles falam sobre semantideos de DNA, RNA, e proteinas, ou unidades carregadoras de sentido. De maneira diferente da utilizacao moderna da palavra, que essencialmente relaciona a semantica ao relativismo pos-moderno (ou seja, "vamos discutir a substancia e nao argumentar sobre a semantica"), Pauling e Zuckerkandl levaram a semantica muito a serio. E e exatamente isso que deveriamos tambem fazer: por definicao (e como foi compreendido pelos leitores no inicio da decada de 60), semantica e o estudo do significado das unidades carreadoras de sentido presentes em uma linguagem ou em um codigo qualquer. O significado das palavras -- e dos genes -- e exatamente o que queremos descobrir.2. Existem diferencas mesmo entre unidades carreadoras de sentido altamente similares. Essas diferencas sao produzidas por processo geneticos, como substituicoes nucleotidicas, insercoes, delecoes e rearranjo de grandes fragmentos de DNA. Sentido, ou significado, dos genes e de seus produtos podem ser extraidos atraves da comparacao de moleculas relacionadas, detectando as diferencas entre elas e computando informacoes sobre estas diferencas.3. Biopolimeros contem informacoes sobre evolucao, em tres niveis: (1) o tempo de existencia da molecula ancestral; (2) o que era a sequencia, e (3) a linha de descendencia a partir do ancestral ate cada uma das moleculas contemporaneas.4. Algumas unidades carregadoras de sentido carregam menos sentido do que outras. Por exemplo, biopolimeros simples, construidos atraves da repeticao de poucos blocos (nucleotidicos ou aminoacidicos), podem ser uma boa fonte de informacao sobre processos evolutivos complexos. 5. Mudancas em biopolimeros