tem dificuldades para se comunicarem, e passam a necessitar de supervisao integral para suas atividades comuns de vida diaria (AVD), ate mesmo as mais elementares, tais como alimentacao, higiene, vestir-se...Reconhecemos tres fases na evolucao da doenca de Alzheimer, onde os idosos manifestam determinadas caracteristicas comuns:FASE INICIALDISTRACAODIFICULDADE DE LEMBRAR NOMES E PALAVRASESQUECIMENTO CRESCENTEDIFICULDADE PARA APRENDER NOVAS INFORMACOESDESORIENTACAO EM AMBIENTES FAMILIARESLAPSOS PEQUENOS, MAS NAO CARACTERISTICOS DE JULGAMENTO E COMPORTAMENTOREDUCAO DAS ATIVIDADES SOCIAIS DENTRO E FORA DE CASAFASE INTERMEDIARIAPERDA MARCANTE DA MEMORIA E DA ATIVIDADE COGNITIVADETERIORACAO DAS HABILIDADES VERBAIS, DIMINUICAO DO CONTEUDO E DA VARIACAO DA FALAAPRESENTA MAIS ALTERACOES DE COMPORTAMENTO: FRUSTRACAO, IMPACIENCIA, INQUIETACAO, AGRESSAO VERBAL E FISICAALUCINACOES E DELIRIOSINCAPACIDADE PARA CONVIVIO SOCIAL AUTONOMOPERDE-SE COM FACILIDADE, TENDENCIA A FUGIR OU PERAMBULAR PELA CASAINICIA PERDA DO CONTROLE DA BEXIGAFASE AVANCADAA FALA TORNA-SE MONOSSILABICA E, MAIS TARDE, DESAPARECECONTINUA DELIRANDOTRANSTORNOS EMOCIONAIS E DE COMPORTAMENTOPERDA DO CONTROLE DA BEXIGA E DO INTESTINOPIORA DA MARCHA, TENDENDO A FICAR MAIS ASSENTADO OU NO LEITOENRIGECIMENTO DAS ARTICULACOESDIFICULDADE PARA ENGOLIR ALIMENTOS, EVOLUINDO PARA USO DE SONDA ENTERAL OU GASTROSTOMIA (SONDA DO ESTOMAGO)MORTE.COMO E FEITO O DIAGNOSTICO?Nao ha um teste especifico que estabeleca de modos inquestionavel a doenca de Alzheimer. O diagnostico de certeza so e feito atraves de exame patologico (biopsia do tecido cerebral), conduta nao realizada quando o idoso esta vivo.Desse modo, o diagnostico de provavel Demencia tipo Alzheimer e feito excluindo outras patologias que podem evoluir tambem com quadros demenciais, tais como:DOENCAS DA TIREOIDEACIDENTES VASCULARES CEREBRAISHIPOVITAMINOSESHIDROCEFALIAEFEITOS COLATERAISDE MEDICAMENTOSDEPRESSAODESIDRATACAOTUMORES CEREBRAIS, ENTRE OUTROS.Temos atualmente um teste denominado avaliacao neuro-psicologica, que pode mapear os varios aspectos da mente humana, em busca de possiveis pistas de alteracoes cognitivas (memoria), de comportamento e de dificuldades em atuacao nos varios aspectos do dia-a-dia (cuidar de financas, gerenciar a vida e a sua casa, relacionar com parentes e amigos, depressao...).Um dos testes mais comuns e chamado de mini-exame do estado mental, que e relativamente facil de ser executado e nao cansa o idoso.E dividido em duas frentes de tratamento:1- Tratamento dos disturbios de comportamento: para controlar a confusao, a agressividade e a depressao, muito comuns nos idosos com demencia. Algumas vezes, so com remedio do tipo calmante e neurolepticos (haldol, neozine, neuleptil, risperidona, melleril,entre outros) pode ser dificil controlar.Assim, temos outros recursos nao medicamentosos, para haver um melhor controle da situacao. Um dos melhores recursos sao as dicas descritas neste manual (Manual do Cuidador - CONVIVENDO COM ALZHEIMER), onde mostramos como agir perante aos mais diferentes tipos de comportamento que o idoso ter, no periodo da agitacao.2- Tratamento especifico: dirigido para tentar melhorar o deficit de memoria, corrigindo o desequilibrio quimico do cerebro. Drogas como a rivastigmina (Exelon ou Prometax), donepezil (Eranz), galantamina (Reminyl), entre outras, podem funcionar melhor no inicio da doenca, ate a fase intermediaria. Porem seu efeito pode ser temporario, pois a doenca de Alzheimer continua, infelizmente, progredindo.Estas drogas possuem efeitos colaterais (principalmente gastrico) que podem inviabilizar o seu uso. Tambem, somente uma parcela dos idosos melhoram efetivamente com o usos destas drogas chamadas anticolinesterasicos, ou seja, nao resolve em todos os idosos demenciados.Outra droga, recentemente lancada, e a memantina (Ebix ou Alois), que atua