Vivemos momentos contraditorios em relacao a familia contemporanea. Por um lado, alguns acreditam que a familia esta morrendo, ou seria uma instituicao zumbi, por outro, alguns acreditam que ela desempenha um papel importante, a longo prazo, para o bem-estar fisico, mental e social de seus membros. Ha uma grande expectativa e, tambem, uma grande cobranca em relacao ao ideal de familia que persiste no imaginario tanto dos individuos comuns quanto dos responsaveis pelas formulacoes de politicas sociais.A familia e uma instituicao que, como qualquer outra na sociedade contemporanea, nao so tem dado sinais de mudancas como tambem tem dado sinais de esgotamento diante da fragilidade da sociedade e do Estado em garantir e fortalecer os lacos de solidariedade social, que compoem a densidade da trama da vida social. Recai sobre a familia, muitas vezes, o peso da responsabilidade por aquilo que tem sido chamado de crise do mundo contemporaneo (violencia, criminalidade, gravidez precoce, depressao, uso de drogas, solidao, etc.). Parece que a familia deixou de cumprir o seu papel. Isso nao e plenamente verdade. A crise pela qual a familia passa e a crise pela qual o mundo contemporaneo passa, sem que a primeira seja a sua responsavel.A familia esta diante de desafios internos, proprios de sua dinamica interna (conflitos de geracao, conflitos de genero, separacoes, arranjos no domicilio, etc.), e externos, os quais afetam-na internamente, cuja origem e a economia de mercado, o consumismo, as mudancas nos padroes de comportamento dos homens e das mulheres, sobretudo destas ultimas, a exacerbacao do individualismo, a fragilizacao dos padroes eticos e morais fornecidos pela religiao, pela escola, pela politica, etc. E preciso que se reconheca que a familia em mudanca e menos causa dos problemas da sociedade dentro de uma certa perspectiva as politicas sociais caminham muitas vezes no sentido contrario e mais vitima dos imperativos de uma sociedade cada vez mais economica, politica e socialmente desregulada.A familia, nesta perspectiva, responde as mudancas empreendidas na sociedade por um modelo de sociedade construido a partir do projeto de modernidade que incessantemente promove a destruicao de bases simbolicas e materiais para, paradoxalmente, se sustentar. Tal sustentacao caminha sempre na corda bamba, devido a necessidade de continuamente substituir o velho pelo novo, o passado pelo futuro, a certeza do fim pela incerteza da permanente fugacidade das coisas.Por isso, nao e verdade que a familia esteja morrendo ou que ela tera as mesmas funcoes que vinha tendo desde as geracoes de nossos avos e bisavos. E imperativo, seja para a sociedade, seja para o Estado, que se compreenda o processo absolutamente irreversivel pelo qual passa a familia brasileira, e tambem no mundo, sem trata-la como um mito da coesao e harmonia da sociedade. O que se quer alertar e para o fato de que devemos nos preocupar nao com o que a familia esta deixando de fazer pelos seus membros, mas o que a sociedade esta fazendo pela e com a familia. Ai, sim, atingiremos o ponto ideal para pensar e construir novas estrategias de enfrentamento dos desafios do mundo contemporaneo. Conheca a historia de Bolongo, o gato