De intensas floradas e cores vibrantes, a especie e de facil plantio e alcanca bons precos em um mercado que nao para de crescer no paisPOR JOAO MATHIAS | CONSULTOR GIULIO CESARE STANCATO*Devido ao volume de producao e venda que representam, os Estados de Sao Paulo, Minas Gerais e Rio Grande do Sul sao referencia para a formacao de precos da plantaEm plena expansao, o mercado brasileiro de flores esta oferecendo boas oportunidades para os produtores. Mesmo entre os pequenos agricultores e aqueles com pouca experiencia na atividade, o cultivo dessas plantas ornamentais tem sido um negocio rentavel e de sustento para varias familias, inclusive em regioes aridas do pais.Opcoes de cultivares nao faltam para quem deseja comecar a atividade, mas profissionais que lidam diariamente com a beleza do produto ressaltam que sempre ha as que mais se destacam entre os admiradores. De intensas floradas e cores vibrantes, as azaleias (Rhododendron simsii) sao uma das flores mais apreciadas para enfeitar ambientes.Da familia Ericaceae, que reune mais de 1.000 especies, elas sao classificadas em caducifolias e perenifolias ou azaleias japonesas. Oriunda da China e dotada de folhagem verde-escura, a azaleia e uma planta perene, com portes que vao dos tipos arbustivos, capazes de formar cercas vivas, a cultivares de tamanhos menores, incluindo ate a versao bonsai.Sao varias opcoes de cultivares para quem quer comecar o plantioSimples ou dobradas, a possibilidade de ser cultivadas em vasos, jardineiras e jardins favorece ainda mais a escolha pelas azaleias para uma pequena producao. Branco, rosa, vermelho e tons mesclados sao as principais cores da flor, que tem plantio espalhado pelo mundo.No Brasil, os volumes de producao e venda se destacam nos Estados de Sao Paulo, Minas Gerais e Rio Grande do Sul. O custo do plantio estabelecido e praticado nessas regioes, dada a importancia que possuem no plantio de azaleias no pais, e base para a formacao de precos da flor. No varejo de varias pracas com produtores tradicionais, os exemplares em vasos tem valores que vao de R$ 8 a R$ 30.Apesar de resistentes, as azaleias estao sujeitas a ataques de algumas pragas, que podem ser combatidas com inseticidas biodegradaveis e a base de agua. Em geral, tornam-se vulneraveis ao avanco de pulgoes, cochonilhas, tripes e moscas-minadoras por causa das condicoes inadequadas do processo de plantio. Entre elas estao regas irregulares, condicoes deficientes de luz e/ou de ventilacao, baixa umidade relativa ou muitas plantas instaladas em uma area muito restrita.RAIO X>>> SOLO: acido>>> CLIMA: preferem temperatura amena>>> AREA MINIMA: vasos e jardineiras>>> FLORESCIMENTO: a partir de um ano de formacao da muda>>> CUSTO: R$ 15 e o preco da caixa com 15 mudasMAOS A OBRA>>> INICIO Ha diversas opcoes de azaleias para comecar o plantio da flor. Contudo, a mais popular entre os brasileiros e a especie Rhododendron indicum (cv. simsii) Planck, que, apos o melhoramento genetico, exibe cultivares de cor roxa, rosa, branca, salmao, lilas, vermelho e mesclada.>>> AMBIENTE Desenvolvem-se melhor em climas mais amenos, mas tambem florescem em climas mais quentes. Regas sao necessarias ao longo da vida da planta, mas apenas a cada