diagnosticos precisos da deficiencia intelectual exclusivamente a partir de causas organicas, nem tao pouco a partir da avaliacao da inteligencia: quantidade, supostas categorias ou tipos de inteligencia. Tanto as teorias psicologicas desenvolvimentistas, como as de carater sociologico ou antropologico, apresentam ideias mais ou menos claras a respeito da condicao mental das pessoas; todavia, nenhuma dessas perspectivas ou outras, nem todas juntas conseguem definir um conceito unico que traduza de forma satisfatoria a complexidade da questao da deficiencia intelectual.Em suma, a deficiencia mental nao se esgota na sua condicao organica e/ou intelectual nem pode ser definida por um unico saber. Ela e, como o proprio conceito de pessoa, uma interrogacao e um objeto de investigacao para todas as areas do conhecimento.Esta dificuldade em definir de forma clara o conceito de deficiencia intelectual tem tido consequencias muito marcadas no modo como as pessoas em geral e as organizacoes e instituicoes sociais tem lidado com a deficiencia. O medo face a diferenca e ao desconhecido e responsavel, em grande parte, pela discriminacao que a Escola e a Sociedade promoveram relativamente as pessoas com deficiencia em geral, mas muito particularmente as pessoas com deficiencia mental.O sociologo Erving Goffman propos um conceito, o de estigmatizacao, para descrever esta reaccao discriminatoria perante o que e diferente. Freud, nos seus estudos sobre o Estranho, tambem explica como os sujeitos evitam aquilo que lhes parece estranho e diferente, sobretudo a partir de questoes e problemas pessoais e muito intimos dos proprios sujeitos. Damasio refere que, na base do medo ou ate da fobia face ao diferente, podemos encontrar estruturas cerebrais primitivas que, em tempos muito recuados da historia da evolucao do ser humano, tiveram alguma utilidade para a sobrevivencia da especie, nomeadamente como recurso para identificacao do perigo de perda de territorio ou de bens de subsistencia.A todo este conjunto de processos e estruturas podemos acrescentar ainda a resistencia institucional que contribui para manter e aumentar a discriminacao. A escola, por exemplo, - pela sua missao, presa facil do conservadorismo mais arreigado e dependente de estruturas caducas de gestao de servicos publicos continua encantada pela ideia elitista de promocao dos melhores alunos, mostrando-se incapaz, pelo pouco de saber que transmite, de os promover socialmente, sem por isso deixar de esmagar aqueles que nao respondem aos seus objetivos delirantes.A agravar esta situacao ainda temos de superar as contradicoes entre culturas profissionais que definem a identidade e o trabalho de cada profissao envolvida no atendimento as pessoas com deficiencia. Estas contradicoes geram corporativismos, praticas isoladas, lutas por melhoria do estatuto social, o que, por seu turno, acarreta formas desarticuladas de intervir na deficiencia intectual.A escola regular perante a deficiencia intelectual A deficiencia intelectual poe vigorosamente em causa a funcao primordial que foi atribuida a escola regular, isto e, a producao de conhecimento. O aluno com deficiencia intelectual tem uma maneira propria de lidar com o saber que, invariavelmente, nao corresponde ao ideal da escola, tal como ainda e concebido pela esmagadora maioria das pessoas.Em boa verdade, nao corresponder ao ideal de escola pode acontecer com qualquer aluno, mas os alunos com deficiencia