Utilizando 10 radiotelescopios, espalhados por uma area de 8.000 quilometros, mas funcionando como se fossem um unico instrumento, cientistas fizeram a mais clara observacao direta ja feita da regiao mais interna de um buraco negro.A partir de suas observacoes, os astronomos descobriram fortes evidencias que confirmam a teoria atual sobre enormes jatos de particulas emitidos por buracos negros gigantes.Esses jatos de particulas sao ejetados seguindo uma trajetoria em formato de parafuso, um movimento causado por campos magneticos que, ao interagirem, criam uma rota helicoidal a partir das proximidades do nucleo do buraco negro."Nos conseguimos a visao mais clara ja obtida da porcao mais interna do jato, onde as particulas sao realmente aceleradas, e tudo o que nos vimos suporta a ideia de que campos magneticos helicoidais, trancados, estao empurrando o material para fora. Este e um avanco importante em nosso entendimento de um processo extraordinario que ocorre por todo o Universo," explicou o professor Alan Marscher, coordenador da pesquisa. Imagem: R. Jay GaBanyUm grupo internacional de astronomos descobriu que a poeira estelar obscurece metade da luz emitida atualmente no Universo, impedindo que ela chegue ate nos.Metade da historia"Por quase duas decadas nos nos perguntamos se a luz que nos vemos das galaxias distantes conta a historia toda ou nao. Ela nao conta; de fato, somente metade da energia produzida pelas estrelas alcanca nossos telescopios diretamente, o resto e bloqueado por graos de poeira," diz o Dr. Simon Driver, coordenador da pesquisa.Os cientistas ja sabem da existencia da poeira interestelar ha muito tempo, mas ninguem havia calculado sua interferencia na luz que chega ate nos. Poeira interestelarA poeira interestelar absorve a luz das estrelas, emitindo uma especie de brilho em diversos comprimentos de onda. Medindo esse brilho, os cientistas perceberam que havia uma falha nos modelos atuais de explicacao da energia gerada pelo Universo porque a energia reemitida pela poeira interestelar era maior do que a energia total que esses modelos afirmavam ser gerada por todas as estrelas.Utilizando um catalogo de 10.000 galaxias espirais, os pesquisadores criaram um novo modelo de distribuicao da poeira interestelar nas galaxias. A imagem mostra um exemplo de "galaxia empoeirada" - um tipo de galaxia com uma quantidade especialmente alta de poeira inibindo que toda a sua luz chegue ate nos.O Universo esta atualmente emitindo energia, via fusao nuclear, que ocorre no centro das estrelas, a uma taxa de 5 quadrilhoes de Watts por ano-luz cubico. [Imagem: NASA/JPL-Calech/University of Arizona] Depois de uma viagem de 675 milhoes de quilometros, percorridos em quase 10 meses, a sonda espacial Fenix (Phoenix) pousou com seguranca no polo norte de Marte.O primeiro sinal enviado pela sonda, indicando que seus paineis solares haviam sido abertos corretamente, chegou ao centro de controle da NASA as 20:53:33 hs, no horario de Brasilia.Havia uma tensao acima do normal entre cientistas e engenheiros responsaveis pela missao porque menos da metade das missoes projetadas para pousar em Marte tiveram sucesso ate hoje.Laboratorio espacialA sonda espacial Fenix e um verdadeiro laboratorio espacial. Ela coletara amostras do solo marciano, que serao colocadas sob dois tipos de microscopios e analisadas a