Italia nao foi muito sensivel as experiencias novas e radicais. As seducoes do movimento romantico, no tocante a opera, em quase nada influenciaram seus compositores. Fortemente enraizada na vida da nacao, a opera italiana do seculo XIX descendia de uma solida tradicao. Muito lentamente, os elementos romanticos foram impregnando sua opera e nao ao mesmo tempo como na Alemanha e Franca. A diferenca entre a "opera seria" e "opera buffa" foi mantida com bastante clareza ate quase metade do seculo e os primeiros sinais de mudancas so vieram acontecer na "opera seria". Os principios que haviam orientado Gluck ja estavam enunciados num ensaio sobre opera de Francesco Algarotti (1712-1764) "Saggio Sopra L'Opera in Musica" (1755) sendo que, muitos deles, tinham sido postos em pratica por Niccolo Jommelli nas operas que escreveu para Parma, Stuttgart e Mannheim, centros que assimilavam a cultura francesa, estando, por isso, em condicoes de acolher uma combinacao de "tragedia lyrique" e "opera seria".Johann Simon Mayr (1763-1845) foi o fundador da opera seria italiana. Alemao de nascimento que, assim como seu antecessor Hasse, passou a maior parte da vida na Italia, conseguiu aceitacao geral, atraves das suas obras, para muitas mudancas que Niccolo Jommelli defendera na geracao anterior.Com um dom invulgar para a melodia e tambem efeitos cenicos, Giacchino Rossini foi o principal compositor italiano do seculo XIX. Entre seus 18 e 30 anos de idade, Rossini compos trinta e duas operas, duas oratorias, dozes cantatas, duas sinfonias, e outras obras instrumentais. Das operas serias, temos "Tancredi" (Veneza, 1813), "Otello" (Napoles, 1816) e "La Donna del Lago" (Napoles, 1819). Quanto a opera comique, onde Rossini se sentia mais a vontade, temos "La Scala di Seta" (A Escada de Seda Veneza, 1812); "L'Italiana in Algieri" (A Italiana em Argel Veneza 1813); "La Cenerentola" (A Cinderela Roma,1817) e "La Gazza Ladra" (A Pega Ladra Milao, 1817). "Il Barbiere di Siviglia" (O Barbeiro de Sevilha Roma, 1816) figura entre os maiores exemplos de opera comique italiana.Em Veneza, apos um pequeno fracasso de sua opera seria, "Semiramide" no ano de 1823, Rossini aceita uma convite para ir a Londres e, depois, em 1824, instala-se em Paris. Em Paris, escreveu novas versoes de duas das suas operas, adaptando-as ao gosto frances e uma opera comique, "Le Comte Ory" (1828) alem da sua grande opera "Guillaume Tell", sendo esta, a que mais se aproxima do romantismo.Gaetano Maria Donizetti (1797-1848), discipulo de Johann Simon Mayr, foi um dos mais prolificos compositores italianos da segunda metade do seculo XIX. Alem de 70 operas, compos varias sinfonias, oratorias, cantatas, musica de camara, musica sacra e uma centena de cancoes. Entre suas operas serias estao "Lucrezia Borgia" (1833); "Lucia di Lammermoor" (1835) e "Linda di Chamounix" (Viena, 1842). Na "opera comique", "La fille du Regiment" (A Filha do Regimento Paris, 1840) e nas operas buffas, "L'Elisir d'Amore" (O Elixir do Amor 1832) e "Don Pasquale" (1843).Vicenzo Bellini (1801-1835), considerado como o aristocrata deste periodo pelo seu estilo, que e de um lirismo extremamente requintado, escreveu dez operas, todas serias, e as mais importantes sao "La Sonnambula (1831); "Norma" (1831)