O numero de julho/agosto de The Atlantic alardeia as "14 Maiores Ideias do Ano". Prenda o folego. As ideias incluem "Os jogadores sao os donos do jogo" (n.o 12), "Wall Street: a mesma de sempre" (n.o 6), "Nada permanece secreto!" (n.o 2), e a maior de todas do ano, "A ascensao da classe media - so que nao a nossa", que se refere as economias em crescimento de Brasil, Russia, India e China.Pode soltar o ar. O leitor deve achar que nenhuma dessas ideias parece particularmente de tirar o folego. Nenhuma delas, alias, e uma ideia.Elas sao mais observacoes. Mas nao se deve culpar The Atlantic por confundir lugares comuns com visao intelectual. As ideias simplesmente nao sao o que costumavam ser. Em um passado distante, elas podiam acender debates, estimular outros pensamentos, incitar revolucoes e mudar fundamentalmente as maneiras como observamos e pensamos o mundo.Elas podiam penetrar na cultura geral e transformar pensadores em celebridades - notadamente Albert Einstein, mas tambem Reinhold Niebuhr, Daniel Bell, Betty Friedan, Carl Sagan e Stephen Jay Gould, para citar alguns. As proprias ideias podiam se tornar famosas: por exemplo, "o fim da ideologia", "o meio e a mensagem", "a mistica feminina", "a teoria do Big Bang", "o fim da historia". A grande ideia podia ganhar a capa da revista Time - "Deus esta morto?" - e intelectuais como Norman Mailer, William F. Buckley Jr. e Gore Vidal seriam eventualmente convidados para as poltronas dos talk shows de fim de noite. Isso foi ha uma eternidade.Se nossas ideias parecem menores hoje, nao e porque somos mais burros do que nossos antepassados, mas simplesmente porque nao ligamos tanto para as ideias quanto eles ligavam. Alias, estamos vivendo cada vez mais em um mundo pos-ideia - um mundo em que as ideias grandes, as que fazem pensar, que nao podem ser instantaneamente monetizadas, tem tao pouco valor intrinseco que menos pessoas as estao gerando e menos canais as estao disseminando, a despeito da internet. As ideias ousadas estao praticamente fora de moda.Argumento logico. Nao e segredo, especialmente nos Estados Unidos, que vivemos numa era pos-Iluminismo na qual racionalidade, ciencia, argumento logico e debate perderam a batalha em muitos setores e, talvez, ate na sociedade em geral, para supersticao, fe, opiniao e ortodoxia. Embora continuemos fazendo avancos tecnologicos gigantescos, podemos estar na primeira geracao que girou para tras o relogio da historia - que retrocedeu intelectualmente de modos avancados de pensar para os velhos modos das crencas. Mas pos-Iluminismo e pos-ideia, embora relacionados, nao sao exatamente a mesma coisa.Pos-Iluminismo refere-se a um estilo de pensar que ja nao mobiliza as tecnicas do pensamento racional. Pos-ideia refere-se ao pensar que nao e mais feito, independentemente do estilo.O mundo pos-ideia vem se aproximando faz tempo, e muitos fatores contribuiram para isso. Vemos o recuo nas universidades do mundo real, e um encorajamento, e premiacao, da especializacao mais estreita em lugar da ousadia - de cuidar de plantas envasadas em vez de plantar florestas.Vemos o eclipse do intelectual publico na midia em geral pelo sabichao que substitui extravagancias por ponderacao, e o