aceitava esse palpite. Nada de Astrologia. O ambicioso Abd-el-Melik, filho de Morwa, nao olhava para as estrelas do ceu, nem acreditava nos adivinhos da Terra. Recebera, certamente, algum documento secreto da Persia e queria que Mosab (apontado como verdadeiro Koodjha) traduzisse as letras e revelasse o segredo. Era isso, com certeza, e nada mais, Inch' Allah (5)!O fato e que Mosab Ali Hosba, o taleb medinense, sempre capengando, com todas as inquietacoes da incerteza, foi levado a presenca do grande monarca Abd-el-Melik, filho de Morwa, Comendador dos Crentes.Os nobres muculmanos que viram o taleb atravessar, com passos arrancados, os amplos e luxuosos saloes do palacio, indagavam entre cochichos e sorrisos desdenhosos:- Que pretendera o rei ouvir desse astrologo da perna torta?A verdade do caso nao transpareceu, pois a audiencia, por determinacao do Califa, foi cercada do maior sigilo. No diva (6) ficaram, apenas, o Emir dos Arabes, o prestigioso Abd-el-Melik, e o taleb Mosab, seu convidado. Todos os secretarios, guardas e servos se retiraram.Depois de convidar o astrologo a sentar-se a seu lado (pondo democraticamente a mao espalmada sobre o ombro), o rei assim falou, sem preambulos, em tom amistoso:- Tenho recebido de ti, o taleb, otimas e fidedignas informacoes. Latif, minha atual favorita, amiga de tua esposa Takla, falou-me varias vezes, com muito interesse, a teu respeito. E estou resolvido (para agradar a sedutora Latif) a nomear-te para o cargo de grao-vizir (7).- Grao-vizir? - repetiu Mosab, a alma arrastada por um simum de espanto. - Grao-vizir?- Exatamente - confirmou o Califa, com absoluta naturalidade, anediando a barba. - Quero que exercas as funcoes de chefe do meu governo. Es um homem pobre, bem sei, mas honesto e trabalhador. Conheces os altos segredos da Geometria de Euclides e da Astrologia; sabes fazer as contas mais complicadas, com os numeros. Escreves com facilidade e correcao. Estou certo de que poderas desenhar, a qualquer momento, a marcha dos sete planetas pelo ceu. Informaram-me, tambem, da tua impecavel lealdade. Ninguem poe em duvida a tua sabedoria naquilo que diz respeito ao Livro de Allah (8). Julgo-te, portanto, perfeitamente capaz de controlar os meus vizires, vigiar as despesas do Tesouro e dirigir a administracao do Califado.Vivia Mosab o momento culminante de sua vida; sentia-se estonteado, quase vertiginoso; batia-lhe descompassadamente o coracao; procurava dominar-se e ouvir com o maximo respeito as palavras do rei.O Califa, reclinando-se sobre as largas almofadas, olhos semicerrados, enclavinhando os dedos, prosseguiu:- So poderei, entretanto, lavrar a tua nomeacao depois que tiveres respondido a duas perguntas muito serias que vou formular a teu respeito.- Aguardo a vossa inquiricao, o Comendador dos Crentes! - acudiu Mosab, com lenta mesura, sinceramente emocionado. - Direi a verdade, quaisquer que sejam as consequencias. Iallah (9)!- Esta bem - retorquiu Abd-el-Melik num olhar vago. - Sinto-me confortado com a seguranca da tua palavra. Primeira pergunta (a mais simples talvez) e a seguinte: - " Tens amigos entre os damascenos?"- Ora, ora, por Allah! - respondeu Mosab com um sorriso de intenso orgulho. - Tenho amigos, e bons amigos, por toda parte. Desde a Mesquita ate o Mercado.