Uma pesquisa que durou cinco anos e cobriu 200.000 galaxias, levou a uma das melhores confirmacoes de que e mesmo a energia escura que esta acelerando a expansao do Universo.O estudo, que representa um retorno de ate sete bilhoes de anos no tempo cosmico, usou dados da sonda espacial Galex (Galaxy Evolution Explorer: Exploracao da Evolucao das Galaxias) e do Telescopio Anglo-Australiano instalado na montanha Siding Spring, na Australia.Os resultados dao suporte para a principal interpretacao sobre como funciona a energia escura - como uma forca constante, afetando uniformemente o Universo e impulsionando sua expansao.Por decorrencia, os dados contradizem uma teoria alternativa, que propoe que seria a gravidade, e nao a energia escura, a forca que impulsionaria a expansao do Universo. De acordo com esta teoria alternativa, com a qual os novos resultados nao sao consistentes, o conceito de Albert Einstein da gravidade estaria errado, e gravidade tornar-se-ia repulsiva, ao inves de atrativa, quando atuando em grandes distancias."Os resultados nos dizem que a energia escura e uma constante cosmologica, como Einstein propos. Se a gravidade fosse a responsavel, entao nao estariamos vendo esses efeitos constantes da energia escura ao longo do tempo,".Energia escuraAcredita-se que a energia escura domine o nosso Universo, perfazendo cerca de 74 por cento dele. A materia escura, uma substancia nao menos misteriosa, e responsavel por 22 por cento. A chamada materia normal, ou materia barionica - qualquer coisa que tenha atomos - representa apenas cerca de 4% do cosmos.A ideia da energia escura foi proposta durante a ultima decada, com base em estudos de estrelas distantes que explodiram, conhecidas como supernovas.As supernovas emitem uma luz constante e mensuravel, o que as torna uma referencia inigualavel, que permite o calculo de sua distancia da Terra com grande precisao.As observacoes revelaram que algo - que veio a ser chamado de energia escura - estava fazendo aumentar a aceleracao desses objetos celestes.Telescopio Galex confirma que energia escura e realO observatorio de ultravioleta GALEX (Galaxy Evolution Explorer) foi lancado no dia 28 de Abril de 2003.Energia escura versus gravidadeA energia escura disputa um cabo-de-guerra com a gravidade.A teoria atual propoe que, no inicio do Universo, a gravidade assumiu a lideranca, dominando a energia escura.Cerca de 8 bilhoes de anos apos o Big Bang, com o espaco se ampliando e a materia se diluindo, as atracoes gravitacionais enfraqueceram e a energia escura tirou o atraso.Se isto estiver correto, daqui a bilhoes de anos a energia escura sera ainda mais dominante.Os astronomos preveem que o nosso Universo sera um verdadeiro deserto cosmico, com as galaxias se distanciando tanto umas das outras que quaisquer seres que viverem dentro delas nao serao capazes de ver outras galaxias.Esta e a primeira vez que astronomos fazem essa checagem cobrindo todo o periodo de vida do Universo desde que ele foi dominado pela energia escura.A equipe comecou montando o maior mapa tridimensional ja feito das galaxias do Universo distante. Isto foi feito pelo Telescopio de ultravioleta GALEX, que mapeou cerca de tres quartos do ceu, observando centenas de milhoes de galaxias.O Telescopio Anglo-Australiano coletou informacoes detalhadas sobre a luz