nosseparam dela. Mas, a verdade, impiedosa nos seus acrescentamentos,acabou rompendo a veste de ferro em que aqueriam aprisionar para sempre e pondo a nu formas ateentao ocultas.O homem que vivia, antes do diluvio, em companhiados mastodontes, do urso das cavernas e de outros grandesmamiferos hoje desaparecidos, o homem fossil, numapalavra, por tao longo tempo negado, foi encontrado afinal,ficando fora de duvida a sua existencia. Os recentes trabalhosdos geologos, particularmente os de Boucher dePerthes1, de Filippi e de Lyell, permitem se apreciem oscaracteres fisicos desse veneravel avo do genero humano.1 Vejam-se as duas obras sabias de Boucher de Perthes: Do Homemantediluviano e de suas obras; e Dos utensilios de pedra.Ora, a despeito dos contos imaginados pelos poetas, sobrea beleza originaria; malgrado ao respeito que lhe e devido,como chefe antigo da nossa raca, a Ciencia e obrigada aatestar que ele era de prodigiosa fealdade.Seu angulo facial nao passava de 70o; suas mandibulas,de consideravel volume, eram armadas de dentes longose salientes; tinha fugidia a fronte e as temporas achatadas,o nariz esborrachado, largas as narinas. Em resumo,esse veneravel pai devia assemelhar-se bem mais a um orangotango,do que aos seus afastados filhos de hoje; a talponto que, se nao lhe houvessem achado ao lado as achasde silex que fabricara e, em alguns casos, animais que aindaapresentavam tracos das feridas causadas por essasarmas informes, fora de duvidar-se do papel que ele desempenhavana nossa filiacao terrestre. Nao somente sabiafabricar achas de silex, como tambem clavas e pontas dedardos, da mesma materia.A galantaria antediluviana chegava mesmo a confeccionarbraceletes e colares de pedrinhas arredondadas paraadorno, naqueles tempos longinquos, dos bracos e pescocosdo sexo encantador, que depois se tornou muito maisexigente, como todos podem testemunhar.Nao sei o que a respeito pensarao as elegantes dosnossos dias, cujas espaduas cintilam de diamantes; quantoa mim, confesso-o, nao me posso forrar a uma emocaoprofunda, ao pensar nesse primeiro esforco que o homem,mal diferenciado do bruto, fez para agradar a sua companheira,pobre e nua como ele, no seio de uma naturezainospita, sobre a qual a sua raca ha de reinar um dia. Oh!distanciados avos! se ja sabieis amar, com as vossas facesrudimentares, como poderiamos nos duvidar da vossapaternidade, ante esse sinal divino da nossa especie?E, pois, manifesto que aqueles humanos informes saonossos pais, uma vez que nos deixaram tracos da sua inteligenciae do seu amor, atributos essenciais que nos separamda besta. Podemos, entao, examinando-os atentamente,despojados das aluvioes que os cobrem, medir, como acompasso, o progresso fisico que a nossa especie realizou,desde o seu aparecimento na Terra. Ora, esse progresso,que, faz pouco, podia ser contestado pelo espirito de sistemae pelos prejuizos de educacao, assume tal evidencia quenao ha mais como deixar de o reconhecer eproclamar.Alguns milhares de anos podiam permitir duvidas, algumascentenas de seculos as dissipam irrevogavelmente......Quao jovens e recentes somos em todas as coisas!Ainda ignoramos o nosso lugar e o nosso caminho na imensidadedo Universo e ousamos negar progressos que, porfalta de tempo, ainda nao puderam ser reconhecidos. Criancasque somos, tenhamos um pouco de paciencia e os seculos,aproximando-nos da meta, nos revelarao esplendoresque, no seu afastamento, escapam aos nossos olhosapenas entreabertos.Mas, desde ja, proclamemos em altas vozes,