substancias como talidomida ou o acido valproico. A vacina triplice chegou a ser relacionada com o autismo, mas atualmente nao se cre nisso, embora a discussao sobre vacinas e autismo ainda continue.Como diagnosticar o autismo?O diagnostico do autismo e eminentemente clinico. Nao existem testes, escalas ou marcadores capazes de estabelecer em definitivo o diagnostico. Algumas caracteristicas comportamentais do autismo ja podem ser notadas aos 12-24 meses de idade, mas tornam-se mais evidentes depois dos tres anos.O diagnostico preciso deve ser realizado por um profissional qualificado, baseado no comportamento, observacao clinica e informacoes dos familiares. Recomenda-se atentar bem para a historia medica pregressa, a historia familiar de doencas neurologicas, psiquiatricas ou geneticas, realizar avaliacoes complementares e investigar a presenca de comorbidades. Muitas vezes, o autismo pode ser facilmente confundido com outras sindromes ou com outros transtornos globais do desenvolvimento, pelo fato de nao haver aspectos sindromicos especificos.Exames do nivel mental ou de fonoaudiologia podem ser realizados para descartar (ou confirmar) transtornos auditivos ou intelectuais.Como o autismo deve ser tratado?Existem diversas abordagens psicologicas e comportamentais, algumas melhor embasadas cientificamente que outras. O tratamento do autismo depende da gravidade do transtorno.Em criancas pequenas, normalmente a prioridade do tratamento e o desenvolvimento da fala e da interacao familiar e social. Com adolescentes, o tratamento e voltado para o desenvolvimento de habilidades sociais e de uma sexualidade saudavel. Com adultos, o foco e o desenvolvimento da autonomia e o ensino de regras de convivencia.Os individuos com autismo tem uma expectativa de longevidade normal e algumas formas de autismo podem exigir acompanhamento pelo resto da vida. Na verdade, o autismo nunca desaparece completamente, mas os cuidados adequados podem tornar o individuo tao adaptado socialmente que os tracos autisticos ficam imperceptiveis para aqueles que nao conhecam a trajetoria de desenvolvimento desses individuos.Um tratamento adequado deve levar em consideracao os transtornos eventualmente associados a cada caso. A terapeutica pressupoe uma equipe multi e interdisciplinar pediatra, psiquiatra, psicologo, fonoaudiologo, pedagogo, terapeuta ocupacional. O sucesso do tratamento depende igualmente do empenho e qualificacao desses profissionais e dos estimulos feitos pelos cuidadores no ambiente familiar.O quadro clinico do autismo nao e estatico e alguns sintomas modificam-se com o tempo e outros podem amenizar ou desaparecer e novas caracteristicas podem surgir com a evolucao do individuo.Os medicamentos continuam sendo importantes em um programa de tratamento, porem nem todos os individuos autistas necessitarao deles. Medicamentos que atuam na dopamina e serotonina podem ajudar em alguns sintomas como reducao de estereotipias, retraimento social e comportamento agressivo ou autoagressivo.ABC.MED.BR, 2012. Autismo. Conhecendo melhor esta condicao.. Disponivel em: <http://www.abc.med.br/p/saude-da-crianca/299850/autismo-conhecendo-melhor-esta-condicao.htm>. Acesso em: 29 mai. 2012. Saiba mais:Autismo: como reconhecer os sintomas precoces?Brincadeiras que estimulam o cerebro do seu filho