shen [espirito], a barreira intermediaria cai, sobrevindo a completa serenidade do coracao. Com a transmutacao de shen em vazio, a barreira final desmorona, e a mente se une a Mente. Assim se compoe o elixir e se obtem a imortalidade. Tal a verdadeira significacao [de tudo quanto foi dito e escrito a esse respeito] da sagrada pratica de cultivar e nutrir [king, ki e shen] ela nao diz respeito de forma alguma a composicao de uma pilula concreta".Uma das tipicas advertencias contra a interpretacao literal dos manuais ioguicos e esta:"Ha muito tempo viviam dois irmaos que contribuiram, cada qual, com um quilo de mercurio. Ferveram-no perto de Yang Chou por tres dias a fio. Entao o mercurio escorreu para o fogo e emitiu uma luz irisada. Convictos de terem finalmente descoberto o verdadeiro elixir da imortalidade, os dois irmaos passaram a engolir goles da preciosa substancia; mas eis que suas pernas esmoreceram, e dentro de cem dias estavam mortos. Que elixir e esse, que deveria conferir longevidade?Nem todos os taoistas letrados rejeitavam o emprego de medicamentos fortificantes em conexao com o cultivo da verdadeira imortalidade, pois consideravam tais drogas eficazes na obtencao de dois subprodutos do ioga: longevidade e conservacao do vigor. Semelhante combinacao do que chamamos meios espirituais e materiais alinha-se com este principio taoista fundamental: identicas leis naturais operam em todos os niveis da existencia. Muitas vezes, porem, a expressao "misturar ingredientes para o elixir" apresenta um significado esoterico, como se depreende de um outro texto fertil em esclarecimentos sobre a significacao real de inumeros termos alquimicos. O autor comeca por recomendar a serenidade como o principal ingrediente da alquimia, acrescentando que ela nao deve ser tomada na acepcao de suprimir os sentimentos de sorte a tornar o individuo semelhante as pedras, as arvores ou a relva; que wu nien (literalmente, "nao- pensamento") significa "pensamento real" ou pensamento igual a luz voltada para si mesma, fazendo com que shen desperte ki e o transforme em espirito-substancia solidificado; que "chumbo" e "mercurio" na verdade se referem a shen e ki, e que apenas nas formas inferiores do ioga se utilizam ingredientes. Ele prossegue dizendo que, onde os textos falam em "macerar ervas para o elixir", o significado real e "controlar o corpo e a mente"; pois so quando a mente esta calma ficarao completos shen e ki,"prontos para a composicao do elixir no cadinho do corpo".O regime ioguico; Preliminares e subsidios para o ioga de oito estagiosIndependentemente de seu estofo, um adepto nao deve esperar praticar com exito o ioga se nao estiver preparado para um regime um tanto exigente. Afinal de contas, simples atletas devem submeter-se aos rigores do treinamento para um objetivo bem mais efemero. Sem um adequado controle da mente e do corpo, nenhum fervor produzira resultados.A nutricao do corpo. Fazer do corpo um veiculo adequado para o ioga requer atencao a dieta, ao vestuario, ao repouso, aos banhos e ao exercicio. Nas palavras de Ko Hung, "ha que ter moderacao em tudo". O alimento deve ser suficiente para aplacar a fome, mas nao abundante nem por demais