todo aquele que se separava e distinguia por qualquer modo invulgarpara se dedicar a Deus, fazendo um voto especial, quase sempre por determinadotempo. Por isso o radical hebraico implica em separacao e consagracao, comopodemos ver em Deuteronomio e Numeros 33.16, a proposito de Jose, que seseparou de seus irmaos.O voto do nazireado envolve aconsagracao especial de pessoas ou coisas a Deus (ver Gen. 49:26; Deu. 33:16).Esta especificamente em pauta o caso dos nazireus, cujos cabeloscompridos serviram de emblema de sua separacao ao servico do Senhor, cabelosesses que eram reputados a coroa de gloria deles. Ver Num. 6:7. Comparar com II Sam. 14:25,26.Caracterizacao GeralOs nazireus formavam grupos asceticosno judaismo. Eles tomavam varios votos, como abster-se de vinho, nao entrar emcontacto com qualquer coisa imunda, ou nao aparar os cabelos. Entre os antigoshebreus, esses votos eram vitalicios (ver a historia de Sansao). E o trecho deAmos 2:12 sugere que os nazireus eram muito prestigiados em Israel.A legislacao posterior, entretanto,permitia que tais votos fossem limitados quanto ao tempo (ver Josefo, Guerras 2:15,1). Mas, um elemento que nunca foiabandonado foi o de um severo ascetismo. O voto do nazireadoaparece em Num. 6:1-20. Ninguem podia fazer tais votos por um periodo inferiorao de trinta dias. Sansao, Samuel e Joao Batista (de acordo com muitoseruditos), foram nazireus vitalicios. A instituicao do nazireado tinha porintuito tipificar a separacao e um modo de viver santificado e restrito. Acabeleira crescida simbolizava a virilidade e virtudes heroicas.As madeixas de cabelos simbolizavam umasimplicidade infantil, poder, beleza e liberdade. Maimonides, um sabio judeusefardi (falecido em 1204), referiu-se a dignidade dos nazireus comoequivalente a de um sumo sacerdote. E antes dele, Eusebio, o grande historiadoreclesiastico da Igreja antiga, asseverou, em termos enfaticos, que os nazireustinham acesso ao Santo dos Santos, em Israel (HistoriaEclesiastica 2,23).Os pais podiam dedicar seus filhoshomens a esse grupo religioso separatista. Entretanto, os nazireus nao viviamem comunidades separadas, e nem lhes era vedada a associacao com outras pessoas,ou de se ocuparem em atividades comuns. Viviam na comunidade de Israel comosimbolos de dedicacao especial a Yahweh. Essa era a principal funcao dosnazireus. E eles mostravam-se ativos no servico religioso e nas praticasritualistas.Origem do NazireadoO sexto capitulo do livro de Numerosfornece-nos as regras acerca da questao, embora alguns estudiosos suponham quetemos ali uma confirmacao e regularizacao da pratica, e nao um comeco absolutoda mesma. E possivel que, a certa altura dos acontecimentos, a pratica tenhapenetrado no corpo da legislacao mosaica. E os argumentos que dizem que apratica do nazireado foi tomada por emprestimo de povos pagaos, como osegipcios, nao convencem e nem tem sido acolhidos pela maioria dos eruditos.Provisoes do VotoO leitor deve examinar o sexto capitulodo livro de Numeros. Esse voto podia variar quanto a sua duracao. Podia serimposto as criancas, por seus pais, que as dedicavam a vida do nazireado, comofoi o caso de Sansao (ver Jui. 13:5,14), e talvez de Samuel (ver I Sam. 1:11) ede Joao Batista (Luc. 1:15). A Mishna afirma que esses votos eram tomados porum minimo de trinta dias, e que o periodo de sessenta dias era o mais comum. Ovoto tomado por Paulo, conforme esta registrado