capacidades peculiares, que habitualmente sao mais proprias das mulheres que dos homens. Por exemplo, a especial solicitude feminina pelos outros, que se exprime de modo particular, mas nao exclusivamente, na maternidade. Vejo, com prazer, como muitas mulheres partilham responsabilidades pastorais juntamente com os sacerdotes, contribuem para o acompanhamento de pessoas, familias ou grupos e prestam novas contribuicoes para a reflexao teologica. Mas ainda e preciso ampliar os espacos para uma presenca feminina mais incisiva na Igreja. Porque o genio feminino e necessario em todas as expressoes da vida social; por isso deve ser garantida a presenca das mulheres tambem no ambito do trabalho e nos varios lugares onde se tomam as decisoes importantes, tanto na Igreja como nas estruturas sociais.104. As reivindicacoes dos legitimos direitos das mulheres, a partir da firme conviccao de que homens e mulheres tem a mesma dignidade, colocam a Igreja questoes profundas que a desafiam e nao se podem iludir superficialmente. O sacerdocio reservado aos homens, como sinal de Cristo Esposo que Se entrega na Eucaristia, e uma questao que nao se poe em discussao, mas pode tornar-se particularmente controversa se se identifica demasiado a potestade sacramental com o poder. Nao se esqueca que, quando falamos da potestade sacerdotal, estamos na esfera da funcao e nao na da dignidade e da santidade. O sacerdocio ministerial e um dos meios que Jesus utiliza ao servico do seu povo, mas a grande dignidade vem do Baptismo, que e acessivel a todos. A configuracao do sacerdote com Cristo Cabeca isto e, como fonte principal da graca nao comporta uma exaltacao que o coloque por cima dos demais. Na Igreja, as funcoes nao dao justificacao a superioridade de uns sobre os outros. Com efeito, uma mulher, Maria, e mais importante do que os Bispos. Mesmo quando a funcao do sacerdocio ministerial e considerada hierarquica, ha que ter bem presente que se ordena integralmente a santidade dos membros do corpo mistico de Cristo. A sua pedra de fecho e o seu fulcro nao sao o poder entendido como dominio, mas a potestade de administrar o sacramento da Eucaristia; daqui deriva a sua autoridade, que e sempre um servico ao povo. Aqui esta um grande desafio para os Pastores e para os teologos, que poderiam ajudar a reconhecer melhor o que isto implica no que se refere ao possivel lugar das mulheres onde se tomam decisoes importantes, nos diferentes ambitos da Igreja.105. A pastoral juvenil, tal como estavamos habituados a desenvolve-la, sofreu o impacto das mudancas sociais. Nas estruturas ordinarias, os jovens habitualmente nao encontram respostas para as suas preocupacoes, necessidades, problemas e feridas. A nos, adultos, custa-nos ouvi-los com paciencia, compreender as suas preocupacoes ou as suas reivindicacoes, e aprender a falar-lhes na linguagem que eles entendem. Pela mesma razao, as propostas educacionais nao produzem os frutos esperados. A proliferacao e o crescimento de associacoes e movimentos predominantemente juvenis podem ser interpretados como uma accao do Espirito que abre caminhos novos em sintonia com as suas expectativas e a busca de espiritualidade profunda e dum sentido mais concreto de pertenca. Todavia e necessario