Os polimeros sao compostos quimicos de elevada massa molecular,<br /> resultantes de reacoes quimicas de polimerizacaoOs polimeros saocompostos quimicos de elevada massa molecular, resultantes de reacoes quimicas de polimerizacao.Os polimeros sao macromoleculas formadas a partir de unidades estruturais menores (os monomeros). O numero de unidadesestruturais repetidas numa macromolecula e chamado grau de polimerizacao. Emgeral, os polimeros contem os mesmos elementos nas mesmas proporcoes relativasque seus monomeros, mas em maior quantidade absoluta.PolimerosPolimeros sao compostos organicose tambem reacoes de dificil execucao em laboratorio, tanto que, ate a primeirametade do seculo XIX acreditava-se na chamada Teoria daForca Vital enunciada por Berzelius. Ate o seculo XIX somente era possivel utilizar polimeros produzidosnaturalmente, pois nao havia tecnologia disponivel para promover reacoes entreos compostos de carbono. Isso caracteriza a 1a fase da historia dos polimeros.Na 2a fase Friedrich Wohler, discipulo de Berzelius, derruba a teoria da Forca Vital. Com essaderrubada as pesquisas sobre quimica organica se multiplicam. Em 1883 Charles Goodyear descobre a vulcanizacao da borracha natural. Por volta de 1860 ja havia a moldagem industrial de plasticosnaturais reforcados com fibras, como a goma-laca e a gutta-percha. Em 1910 comeca a funcionar a primeira fabrica de rayon nos EUA e em 1924 surgem as fibras de acetato de celulose.Na 3a Fase, Henri VictorRegnault polimeriza o cloreto de vinila com auxilio da luz do sol, EINHORN & BISCHOFFdescobrem opolicarbonato. Esse material so voltou a ser desenvolvido em 1950 e finalmente em[1970], BAEKELAND sintetiza resinas de fenol-formaldeido. E o primeiro plasticototalmente sintetico que surge em escala comercial.O periodo entre 1920 e 1950 foi decisivo para o surgimento dos polimeros modernos. Durante a decadade 1960 surgem os plasticos de engenharia. Na decada de 1980 observa-se um certoamadurecimento da Tecnologia dos Polimeros: o ritmo dos desenvolvimentosdiminui, enquanto se procura aumentar a escala comercial dos avancosconseguidos.Finalmente na decada de 1990 os catalisadores de metaloceno, reciclagem emgrande escala de garrafas de PE e PET, biopolimeros, usoem larga escala dos elastomeros termoplasticos e plasticos de engenharia. Apreocupacao com a reciclagem torna-se quase uma obsessao, pois dela depende aviabilizacao comercial dos polimeros.A partir do final da decada de1990, novas tecnicas de polimerizacao comecam a ser investigadas, onde seconsegue ter um grande controle da massa molecular e do indice depolidispersividade do polimero. Assim, comecam a ser conhecidas as tecnicas depolimerizacao radicalar controlada, como a RAFT, a NMP e a ATRP.ReacoesPolimerizacaoA polimerizacao e uma reacao em que as moleculas menores(monomeros) se combinam quimicamente (por valencias principais) para formar moleculas longas, mais ou menosramificadas com a mesma composicao centesimal. Estes podem formar-se por reacaoem cadeia ou por meio de reacoes de poliadicao ou policondensacao. A polimerizacao podeser reversivel ou nao e pode ser espontanea ou provocada (por calor oureagentes).[1]Exemplo: O etileno e um gas que podepolimerizar-se por reacao em cadeia, a temperatura e pressao elevadas e em presencade pequenas quantidades de oxigenio gasoso resultando umasubstancia solida, o polietileno. A polimerizacao do etileno e outros monomeros pode efetuar-se a pressao normal e baixa temperatura mediante catalisadores. Assim, e possivel obter polimeros com cadeiasmoleculares de estrutura muito uniforme.Na industria quimica, muitos polimeros saoproduzidos atraves de reacoes em cadeia. Nestas reacoes de