Lobo-guara (Chrysocyon brachyurus). Chapada do Abanador, Minduri MG Garca-branca-grande (Ardea alba). Foto: Kassius SantosPara grande parte das especies de aves, a primavera assinala a chegada do periodo reprodutivo. E quando se tem uma maior disponibilidade de recursos para construcao dos ninhos e de alimento para criar os filhotes.No campus da Universidade Federal de Lavras a chegada da primavera e evidenciada pelas revoadas de garcas que cruzam os ceus carregando gravetos, empenhadas na construcao de seus ninhos. Pelo menos quatro especies de garcas constroem seus ninhos nos bambuzais, Sangras dagua (Croton sp) e outras arvores de pequeno e medio porte distribuidas em uma faixa ao longo de um brejo proximo a area da piscicultura. As Garcas-brancas-grandes (Ardea alba) utilizam os pinheiros mais altos, formando uma colonia separada das demais especies. Elas chegam um pouco mais cedo que as outras tres especies, normalmente no final de agosto, sendo a primeira especie a iniciar os trabalhos de construcao dos ninhos. A especie mais numerosa e a Garca-vaqueira (Bubulcus ibis), dividindo espaco lado a lado com a Garca-branca-pequena (Egretta thula) e com a Garca-noturna ou Savacu (Nycticorax nycticorax). Garca-branca-pequena (Egretta thula) e filhote. Foto: Kassius SantosAs Garcas-vaqueiras (Bubulcus ibis) sao a especie predominante. Foto: Kassius SantosOs ninhos, construidos muito rudimentarmente com gravetos apanhados nas proximidades do ninhal, se amontoam nos galhos das arvores e nos bambuzais. Alguns casais levam folhas e ramos verdes para os ninhos, talvez para refrescar o calor ou para repelir parasitas. Nos ninhos centenas de pequenos bicos alardeiam a chegada dos pais trazendo o alimento de tempos em tempos, enquanto os adultos se bicam e se acotovelam nos galhos, vocalizando muito, tentando afugentar um vizinho mais abusado que se atreve a roubar-lhes um graveto do ninho. As Garcas-brancas-grandes, as pequenas e a Garca-noturna buscam alimento para seus filhotes, principalmente peixes e anfibios, nas lagoas, rios, represas e brejos proximos. Ja a Garca-vaqueira, embora tambem possa ser encontrada proxima a areas alagadas, prefere as pastagens, onde os bandos sao comumente vistos andando junto com o gado - e isso nao e por acaso... Durante seus deslocamentos atraves do capim, o gado afugenta gafanhotos e outros insetos, alimento principal dessa especie de garca. Ninho recoberto com folhas verdes. Foto: Kassius SantosQuando ja nao ha mais forquilhas nos galhos das arvores, o jeito e construir o ninho pendurado nos cipos...Ninho de Garca-vaqueira (Bubulcus ibis). Foto: Kassius SantosTodo o chao abaixo do ninhal e recoberto por uma camada grossa de fezes e detritos (cascas de ovos, filhotes mortos, restos de alimentos que caem do ninho). O acumulo de materia organica em decomposicao e tao grande que muitas vezes a vegetacao rasteira nao sobrevive.Casal de Savacus (Nycticorax nycticorax). Foto: Kassius SantosGarca-branca-pequena (Egretta thula). Foto: Kassius SantosGarca-vaqueira (Bubulcus ibis) Foto: Kassius SantosO ninhal e um grande bercario, e como tal nos faz pensar em vida. Porem nem tudo sao flores, a morte ronda a todo instante. As novas garcas ja correm riscos antes mesmo de nascerem. Durante a incubacao, muitos ovos podem cair no chao, devido ao constante empurra-empurra dos vizinhos. Vencida essa etapa, as ameacas continuam, dessa