Seu nome cientifico e Helianthus annus - o que explica sua imponencia e porte majestoso: a palavra Helianthus significa "flor do sol". O formato exotico e o tom amarelo-alaranjado intenso desta flor acrescentam vida e dinamismo aos ambientes. No jardim, os girassois brilham majestosamente, exibindo sua intrigante rotacao, sempre voltada para o sol. Trata-se de uma planta robusta e muito resistente, que produz flores na primavera e no verao, mas pode florescer o ano todo, especialmente sob temperaturas entre 18 e 30 graus. Natural das Filipinas A Phalaenopsis e uma das mais belas e populares orquideas e e produzida e cultivada em larga escala pela industria brasileira. Por isto mesmo, existe hoje um grande numero de hibridos, fruto do cruzamento de especies em cativeiro.O genero Phalaenopsis tem caracteristicas muito elegantes. Algumas variedades apresentam floracoes espetaculares, como por exemplo, a P. schilleriana, que comumente chega a ter mais de setenta flores em uma unica haste floral. Mas esta especie tambem e conhecida por sua belissima folhagem verde escura, salpicada de cinza prateado, com folhas achatadas em forma de lingua e flores roseas ou brancas, com ate 7,5 cm de diametro.Nos ultimos anos, varios hibridos de Phalaenopsis tem sido criados para obtencao de flores de corte. Suas flores brancas tornaram-se populares para buques de noivas.Conhecida por se adaptar bem ate em apartamentos de centros urbanos, a Phalaenopsis e uma planta que precisa de rega a cada 7-15 dias, dependendo da epoca e tolera bem temperaturas mais elevadas.Phalaenopsis em seu habitat naturalTodas as especies encontradas sao nativas do extremo leste asiatico. Fixadas nesta area, estendem-se por Burma, Ilhas Molucas e especialmente nas Filipinas.O nome Phalaenopsis deriva de Phalaena, Phalena ou mariposa e opsis, aparencia de; foi sugerido pelo botanico holandes Blume, quem a encontrou pela primeira vez em 1825 e a nomeou de Phalaenopsis amabilis, como a mariposa tropical Phalaena.Phalaeonopsis sao epifitas ou litofitas. As plantas crescem prendendo-se a ramos, troncos de arvore e rochas e quase sempre fixadas em lugares sombrios. Algumas especies crescem bem proximo a praia, recebendo os respingos da agua salgada do mar (o jardineiro que era encarregado de cuidar da colecao de orquideas do Jardim Botanico da Inglaterra particularmente tinha grande sucesso no cultivo deste genero. Colocava areia e cascalho de pedra nas prateleiras, onde periodicamente acrescentava pedras de sal proximo as plantas para evitar congelamento da agua nas bandejas).Tres especies, P. lowii, P. parishii e P. esmeralda sao muito sensiveis nas condicoes do seu habitat nativo, onde crescem em cima de pequenos arbustos e pedras limosas. Mas quando cultivadas em estufas, longe das drasticas mudancas climaticas, normalmente tem suas folhas conservadas integralmente.As folhas tem textura de couro e podem ter ate 46 cm de comprimento por 7 cm de largura. Sao suculentas, servindo de reserva de agua e alimento. A maioria das especies viceja na selva, onde a temperatura e naturalmente uniforme, entre 24 graus a noite e 35 graus durante o dia, com indices pluviometricos de 2.030 mm3 ao ano, e uma atmosfera quase sempre saturada de umidade, razao pela qual sao desprovidas de bulbos.As raizes crescem livremente