os essenios possuiam, muitos anos antes de Cristo, praticas e terminologias que sempre foram consideradas exclusivas dos cristaos. Os essenios tinham a pratica do batismo, e compartilhavam um repasto liturgico de pao e vinho presidido por um sacerdote. Acreditavam na redencao e na imortalidade da alma. Seu lider principal era uma figura misteriosa chamada o Instrutor da Retidao, um profeta-sacerdote messianico abencoado com a revelacao divina, perseguido e provavelmente martirizado.""Muitas frases, simbolos e preceitos semelhantes aos da literatura essenia sao usados no Novo Testamento, particularmente no Evangelho de Joao e nas Epistolas de Paulo. O uso do batismo por Joao Batista levou alguns eruditos a acreditar que ele era essenio ou fortemente influenciado por essa seita. "Os Pergaminhos deram tambem novo impeto a teoria de que Jesus pode ter sido um estudante da filosofia essenia."Todos esses documentos foram preservados por quase dois mil anos, e sua grande importancia teologica reside no fato de que a Biblia data de uma traducao grega, feita pelo menos mil anos depois dos pergaminhos de Qumran terem sido escritos. Hoje, os Manuscritos do Mar Morto encontram-se no Museu do Livro em Jerusalem (foto ao lado). AUTORIA DOS MANUSCRITOSA autoria dos documentos e ate hoje desconhecida. Com base em referencias cruzadas com outros documentos historicos, ela e atribuida aos essenios, uma seita judaica que viveu na regiao da descoberta e guarda semelhancas com as praticas identificadas nos textos encontradas. O termo "essenio", no entanto, nao e encontrado nenhuma vez em nenhum dos manuscritos.O que se sabe e que a comunidade de Qumram era formada provavelmente por homens, que viviam voluntariamente no deserto, em uma rotina de rigorosos habitos, opunham-se a religiosidade sacerdotal e esperavam a vinda de um messias.A organizacao parece ter nascido no Egito, nos anos que precedem o Farao Akhenathon, o grande fundador da primeira religiao monoteista, sendo difundida em diferentes partes do mundo, inclusive em Qumran. Para medir o tempo, os Essenios utilizavam um calendario diferenciado, baseado no Sol. Ao contrario do utilizado na epoca, que consistia de 354 dias, seu calendario continha 364 dias, que eram divididos em 52 semanas. Isto permitia que cada estacao do ano fosse dividida em 13 semanas e mais um dia, unindo cada uma delas. Ainda, o primeiro dia do ano e de cada estacao sempre caia no mesmo dia da semana, quarta-feira, ja que de acordo com Genesis, foi no quarto dia que a lua e o sol foram criados.Segundo os Manuais de Disciplina dos Essenios, encontrados dos Manuscritos do Mar Morto, eles eram realmente originarios do Egito. Durante a dominacao do Imperio Seleucida, em 170 a.C., formaram um pequeno grupo de judeus, que abandonou as cidades e rumou para o deserto, passando a viver as margens do Mar Morto, e cujas colonias estendiam-se ate o vale do Nilo. No meio da corrupcao que imperava, os essenios conservavam a tradicao dos profetas e da Pura Doutrina. Eram pacificos e de boa fe, dedicavam-se ao estudo espiritualista, a contemplacao e a caridade, longe do materialismo avassalador. Procuravam auxiliar o proximo, sem imolacoes no altar e sem cultuar imagens. Eram