afirmou que nao havia contradicao, masuma falta de compreensao por parte daqueles que acariciam a doutrina da alma imortal.Ele explicou que muitas pessoas compreendem mal o significado da palavra castigo. Elas odefinem como um sofrimento consciente, e creem que, quando os orgaos dos sentidosnao percebem mais nenhuma aflicao, deixa de ser castigo. Mas, se examinarmos aspenalidades humanas, veremos que avaliamos o castigo pelas perdas envolvidas, e naoapenas pela intensidade da dor infligida. Disse o pastor: Por exemplo, por que se considera a pena de morte como o maior castigo? Nao eporque a dor envolvida seja a mais intensa, pois as formas de tortura, tais como osacoites, produzem mais dor do que a decapitacao ou o enforcamento. Nos, porem, aconsideramos o maior castigo por ter efeitos mais permanentes. A vitima fica destituida,de uma so vez, de todos os vinculos e bencaos da vida, e a extensao da pena e estimadapela existencia que a pessoa teria usufruido. Assim acontece quando a penalidade damorte, da qual nao ha escape, e aplicada, isto e, nao ha ressurreicao. A segunda mortepriva o pecador dos brilhantes e infindaveis anos da eternidade. Assim como a vida dosredimidos e eterna, assim tambem e a perda, ou o castigo, dos impios. Pastor, disse eu estou gostando de sua maneira de tratar do assunto. Naoquero fazer nenhuma imposicao sobre a sua bondade, mas poderia, por favor, explicar-meum pouco mais? Isso tem me incomodado por muito tempo.Entao, ele continuou: Nas Escrituras, a expressao para sempre e a palavra eterna, por estaremassociadas com fogo e castigo, simplesmente indicam os resultados produzidos pelofogo ou punicao. Nao indicam o periodo de tempo do processo de queimar ou punir.Atentamente, assentei-me na beira da poltrona. Agitado, eu esperava para ouvir opastor fazer evaporar mais um dos meus temores de infancia. Alguma coisa errada? perguntou o pastor, subitamente. Nada, nao se preocupe. Eu estava apenas mudando minha posicao. Por favor,continue. Vou dar tres breves exemplos disse o pastor, voltando ao tema. Em Hebreus5:9 encontramos a expressao salvacao eterna, isto e, uma salvacao que e eterna ou quetem resultados eternos, e nao um processo sempre em andamento que nunca chega aofim. Hebreus 6:2 fala de juizo eterno. Novamente, nao se trata de um juizo eternamenteem andamento, mas de um processo que, tendo passado a sentenca sobre todos oshomens, e irreversivel em sua decisao e eterno em seus efeitos. E, por ultimo, Hebreus9:12 fala de eterna redencao Nao uma redencao atraves da qual estamos eternamentenos aproximando de um estado redimido que nunca alcancamos, mas uma redencao quenos livra por toda a eternidade do poder do pecado e da morte.Taylor disse que quando a Biblia menciona fogo eterno, refere-se a um fogo que73produz resultados eternos, para sempre. Somos informados em Judas, verso 7, que as cidades de Sodoma e Gomorrasofrem a vinganca do fogo eterno. O apostolo Pedro diz que Deus, reduzindo a cinzasas cidades de Sodoma e Gomorra... tendo-as posto como exemplo a quantos venham aviver impiamente (II Pedro 2:6).A maneira como a Biblia se explica a si mesma me deleitava. Eu nunca havia ouvidoalguem discutir o assunto com tanta fluencia