de seguranca em niveis de hipotalamo, hipofise e glandulas-alvo, mas quando submetidos a niveis excessivos de estresse pode ocorrer sub-fertilidade (Dobson & Smith, 2000). Os fatores de estresse podem ser cronicos ou agudos e inumeras investigacoes coletaram evidencias relativas aos efeitos de fatores de estresse cronicos. Entretanto, as intervencoes reprodutivas normalmente se restringem aos fatores agudos de estresse tais como transporte, uma vez que sao facilmente definidos e controlados. A importancia do estresse pode ser expressa financeiramente, mas o bem estar animal e igualmente se nao mais importante e esta sob constante escrutinio dos consumidores (Dobson et al., 2001). O estresse se manifesta pela incapacidade do animal de lidar com seu ambiente, um fenomeno que se reflete em incapacidade de expressao de seu potencial genetico (Dobson e Smith, 2000).Diversos estudos relataram efeitos adversos de alteracoes em manejo, sanidade ou status social sobre a fertilidade. Dobson e Smith (1998), por exemplo, relataram aumento de 46 dias no intervalo entre partos em vacas que foram rebaixadas em status social se comparadas aquelas de maior status durante o periodo pos-parto. A claudicacao apos a paricao aumentou o periodo ate a concepcao em 14 dias e o numero de servicos em 0,4 (Collick et al., 1989). Procedimentos diarios como contencao em tronco podem resultar em elevacoes dramaticas de cortisol plasmatico (Thun et al., 1998), indicando quao suscetiveis sao as vacas leiteiras aos fatores de estresse. Embora nao seja frequente no Reino Unido, mas a inseminacao de vacas durante os meses mais quentes do ano resulta em queda de fertilidade. Acredita-se que diferentes fatores contribuam para esta situacao; o mais importante e o efeito das altas temperaturas e altos teores de umidade relativa do ar que resultam em menor intensidade de manifestacao de estro e reducao do apetite e consumo de materia seca. O mecanismo exato do estresse termico, entretanto, ainda nao foi plenamente esclarecido.Embora problemas relacionados a ambiencia possam afetar o desempenho reprodutivo, um estudo abrangente conduzido na Unidade Leiteira da Universidade do Estado da Carolina do Norte nao detectou diferencas em desempenho reprodutivo entre vacas mantidas a pasto ou aquelas mantidas em pequenos piquetes (Washburn et al., 2002). Isto sugere que, contanto que as instalacoes tenham padrao adequado, podem nao ser de particular importancia para o desempenho reprodutivo de vacas leiteiras. Entretanto, existem evidencias consideraveis de que mudancas no ambiente como a mudanca de pasto, podem ter efeitos adversos sobre o desempenho reprodutivo. Referencias BibliograficasBeam SW, Butler WR (1997). Energy balance and ovarian follicle development prior to the first ovulation postpartum in dairy cows receiving three levels of dietary fat. Biology of Reproduction 56, 133-142. Beam SW, Butler WR (1999). Effects of energy balance on follicular development and first ovulation in postpartum dairy cows. Journal of Reproduction and Fertility Suppl. 54, 411-424 Butler WR, Smith RD (1989). Interrelationships between energy balance and post partum reproductive function in dairy cattle. Journal of Dairy Science 72, 767 - 783.Canfield RW, Butler WR (1990). Energy balance and pulsatile LH secretion in early post partum dairy cattle. Domestic Animal Endocrinology 7, 323 - 330. Carlsson J, Pehrson B (1993).