sistema. Entao, se os cristaos naoperturbarem a ordem e a harmonia social, eles tem liberdade para realizar seuscultos.Os ex-muculmanos sofrem com adesconfianca que paira na sociedade, causada pela policia secreta. Eles temmedo de contar sua historia as pessoas, mesmo aos amigos. E a Igreja, por suavez, tem medo de receber esses convertidos, pois desconfia que possam seragentes do governo disfarcados o que nao e impossivel de acontecer.Ha tambem a pressao que a familiae a sociedade aplicam aos que abandonam o islamismo. Essas convencoes sociaisfazem com que a conversao de um muculmano ao cristianismo seja muito rara. Emmuitos casos, a pressao social forca os que se comprometeram em tais conversoesa se mudar para o interior ou a deixar o pais, a fim de praticar sua nova religiaoabertamente.Historia e PoliticaSituada no Oriente Medio, entre ocontinente europeu e Israel, a Siria possui um grande territorio, que seestende do Mediterraneo em direcao ao leste, incluindo montanhas, grandes areasdeserticas e a bacia do rio Eufrates. Sua faixa litoranea e separada da regiaooriental por duas estreitas cadeias de montanhas. No extremo sudoeste do pais,encontram-se as Colinas de Golan, area ainda disputada com Israel. Seu nomeprovavelmente faz referencia ao antigo Imperio da Assiria, que os gregoschamavam de Syroi.A atual Siria foi o centro dascivilizacoes mais antigas do mundo: sua historia teria comecado cerca de 3.000anos antes de Cristo, com a criacao de dois reinos denominados Ebla e Mari.Devido ao seu crescimento no comercio, as terras ferteis irrigadas peloEufrates e ao desenvolvimento cultural, esses reinos foram disputados porgrandes Imperios, como Mesopotamia e Egito. Ao longo de sua historia, diversospovos e imperios habitaram e dominaram seus territorios: acadios, amorreus,babilonios, hititas, assirios, persas, gregos (macedonios, com Alexandre, oGrande) e romanos. Sob o dominio da cultura helenica (grega), foi o centro dosreinos seleucidas*. No seculo I a.C., o dominio da regiao passou para o ImperioRomano.No seculo VII d.C., a Siria foiconquistada pelos arabes muculmanos apos duras batalhas contra o ImperioBizantino. Os principais imperios islamicos dominaram a Siria (Omiadas,Abassidas, Mamelucos); Damasco foi a capital do Califado Omiada. Do seculo XVI aoXX, o pais ficou sob controle do Imperio Turco-Otomano. Ao fim da primeiraguerra mundial (1918), a Siria foi dividida em duas partes: uma administradapela Franca (Siria e Libano) e a outra, pela Gra-Bretanha (Iraque, Palestina eTransjordania, atuais Israel e Jordania respectivamente).Em fevereiro de 1958, a Siriauniu-se ao Egito para formar a Republica Arabe Unida. Em setembro de 1961, asduas entidades separaram-se e a Republica Arabe da Siria foi restabelecida.Na Guerra dos Seis Dias, em 1967,a Siria perdeu as Colinas de Golan para Israel. Em novembro de 1970, Hafizal-Asad, membro do Partido Socialista, tomou o poder em um golpe e trouxeestabilidade politica ao pais. Depois da morte do presidente Hafiz, seu filho,Bashar al-Asad, foi aprovado como presidente por referendo popular, em julho de2000.As tropas sirias posicionadas noLibano desde 1976 foram retiradas em abril de 2005. Durante o conflito entreIsrael e o Hezbollah, de julho e agosto de 2006, a Siria colocou as suas forcasmilitares em alerta, mas nao interveio diretamente em nome do Hezbollah, seualiado.As revoltas que derrubaramditadores em alguns paises do mundo arabe, conhecidas