de guerra, surda ou aberta, ate os dias de hoje.Procurei distinguir o fato historico real da lenda vigente. E, aqui, convem salientar o livro classico de Grimshaw[2] que, se por um lado foi de importancia fundamental em trazer a tona a legenda da figura seminal de Prince Hall, dando uma consciencia de luta aos negros macons norte-americanos, por outro lado, criou uma serie de contos de fada sobre o mesmo Prince Hall, dificultando, e muito, a moderna historiografia. Sempre que usar, neste trabalho, a assertiva a tradicao afirma tal coisa, estarei me referindo a versao de Grimshaw.Neste trabalho, procurei seguir as pegadas dos historiadores classicos e modernos que se debrucaram sobre a maconaria Prince Hall, tais como o aludido Grimshaw, Davis, Walkes, Sherman, Wesley, etc.II - A HISTORIA E A LENDA DE PRINCE HALLDeve-se destacar, na figura de Prince Hall, a parte real, mas menos romantica, resgatada pela moderna pesquisa historiografica e a lenda, devida, na maioria das vezes, a Grimshaw e que vem sendo alimentada pelo povo maconico afro-americano. A moderna historiografia estima que Prince Hall nasceu em 1735 em lugar desconhecido. Alguns especulam que teria nascido em Barbados nas Indias Ocidentais, outros que teria sido na Africa enquanto uma minoria chega a afirmar que o seu local de nascimento seria os Estados Unidos. Documentos analisados mostram que teria exercido varias profissoes, tais como: trabalhador bracal, artesao de roupa de couro e fornecedor de alimentos. Outros documentos apresentam-no como lider e eleitor numa pequena comunidade negra em Boston.A versao tradicional, muito aceita mas de pouca ajuda para a pesquisa cientifica, afirma que Prince Hall nasceu em Bridgetown, Barbados, nas Indias Ocidentais em 1748, filho de Thomas Hall, um ingles, mercador de couro que teria como esposa uma mulher negra livre, de descendencia francesa. Teria vindo para a Nova Inglaterra durante a metade do seculo XVIII, estabelecendo-se em Boston, na colonia de Massachusetts, onde teria se tornado pastor da Igreja Metodista.A versao tradicional ainda afirma que Prince Hall teria pertencido as fileiras do Exercito Revolucionario e lutado na guerra de independencia norte-americana.Um ponto controverso tem sido a versao de que Prince Hall tenha sido escravo ou nao. Sherman afirma que tive a fortuna de descobrir, na Biblioteca Athenaeum de Boston, uma copia do documento de alforria, provando que Prince Hall tinha, originalmente, sido escravo na familia de um negociante em roupa de couro de Boston chamado William Hall que o alforriou em 1770.[3] Certos historiadores afro-americanos rejeitam alguns documentos que tentam demostrar ter ele sido escravo da familia Hall, como se, em sendo isto verdade, teria sido uma desonra para a figura de Prince Hall. Aqui, convem lembrar o dizer da carta de Mahatma Gandhi ao Ir. . W.E.B. Dubois em 1929: Nao deixem os 12 milhoes de negros [norte-americanos] se envergonharem pelo fato de serem descendentes de escravos. Nao ha desonra em ter sido escravo. Ha desonra em ter sido proprietario de escravos.[4] A maconaria Prince Hall nunca negou iniciacao a qualquer ex-escravo desde que preenchesse os requisitos minimos exigidos pela Ordem. A Grande Loja Unida da Inglaterra, apos a abolicao