podem diminuir a incidencia de certos canceres,mas acima disso, o composto foi associado a varios problemas de saudepotencialmente fatais. O agente laranja era espalhado nas plantacoes em avioes A Organizacao Mundial da Saude classificou adioxina como um "carcinogeno humano conhecido" que pode prejudicar ossistemas essenciais do corpo, como o endocrino, imunologico e nervoso [fonte: OMS]. Tambem foiassociada a abortos espontaneos em mulheres[fonte: Bertazzi et al]. Estudos depessoas expostas a dioxinas atraves de acidentes em locais de trabalhodescobriram que elas tem um risco elevado de cancer (cerca de 40%) [fonte: GreenFacts]. Estudos dadioxina nos animais produziram efeitos colaterais semelhantes. Agentes poderososOs agentes rosa e roxo, que foram despejados em milhoes de litros no Vietna, talvez tenham sido mais fatais do que o agente laranja. O agente roxo tinha mais de tres vezes o teor de dioxina do agente laranja [fonte: Wright]. Existem tipos diferentes de dioxinas, algunsaparecem naturalmente no meio ambiente, embora em pequenas quantidades. Adioxina desenvolve-se como um subproduto de alguns processos industriais,geralmente os que envolvem a queima de algum produto, como fundicao de cobre ouincineracao de residuos. Alem disso, pode ser fabricado sinteticamente, comoaconteceu durante a Guerra do Vietna [fonte: Schechner].Quando a dioxina nao e contida, ela penetra no soloe nos lencois freaticos, poluindo a ecologia local e tornando-se parte dacadeia alimentar. Em geral, a poluicao com dioxina diminuiu nos ultimos anoscom os regulamentos governamentais, que fizeram com que as empresas tornassemvarios processos industriais mais limpos, embora ainda continue sendo umproblema urgente no Vietna [fonte: Fatos sobre dioxina].Quando as pessoas consomem animais e plantascontaminados com dioxina, esta comeca a se acumular no tecidoadiposo, ja que o veneno e soluvel em gordura. Todo mundoapresenta, pelo menos, uma pequena quantidade de dioxina no corpo. Nao se sabequanto tempo leva para que ela se dissipe. Algumas formas de dioxina temmeia-vida que dura sete anos ou mais, mas pesquisas mais recentes mostram que,quando encontrada em concentracoes elevadas, a dioxina demora muito mais tempopara se dissolver [fonte: Fatos sobre dioxina].E quando a substancia penetra no solo, sua meia-vida aumenta consideravelmente[fonte: Fatos sobre dioxina].Os efeitos da dioxina podem ser claramente vistosno caso do politico ucraniano Viktor Yushchenko, que foi envenenado, massobreviveu. Depois da contaminacao, sua aparencia mudou drasticamente. Seurosto jovem ficou cheio de marcas, cicatrizes e um tom estranho de cinzaesverdeado. Teve fortes dores no tronco, em parte, devido as lesoes quecontribuiram para sua deformacao facial. E incrivel como ainda tenhasobrevivido. Seus niveis de dioxina no sangue eram 6 mil vezes acima do normal,o segundo numero mais alto registrado em um ser humano [fonte: CBC News]. Ele serecuperou, e algumas cicatrizes do rosto desapareceram, mas boa parte dadioxina provavelmente permanecera em seu corpo por muitos anos. O que e a dioxina? A dioxina,mostrada a direita, e um composto quimico organicoque consiste em um par de aneis de benzeno, dois atomos de oxigenio e quatro atomos de cloro. O composto quimico DDT (site em ingles) tambem tem doisaneis de benzeno e contem atomos de cloro, o que significa que o DDT e adioxina tem varias caracteristicas semelhantes: tanto o DDT quanto a dioxina sao toxicos em pequenas quantidades