podiam conhecer nenhum outro (a nao ser sob ocupacao alema em 1941-4, dificilmente atraente). Todo hungaro acima dos sessenta anos em 1990 tinha alguma lembranca adolescente ou adulta da era pre-comunista, mas nenhum habitante da URSS original abaixo dos 88 poderia ter tido tal experiencia de primeira mao. E se o programa do Estado sovietico tinha uma ininterrupta continuidade que se estendia para tras ate o fim da Guerra Civil, o proprio pais tinha uma continuidade ininterrupta, ou praticamente ininterrupta, que se estendia ainda mais longe, a nao ser por territorios ao longo da fronteira ocidental adquiridos ou readquiridos em 1939-40. Era o velho imperio czarista sob nova administracao. Esse, a proposito, e o motivo pelo qual antes da decada de 1980 nao houve sinal algum de separatismo politico serio em parte alguma, a nao ser nos paises balticos (que tinham sido Estados independentes de 1918 a 1940), na Ucrania ocidental (que era parte do imperio habsburgo, e nao do russo, antes de 1918), e talvez na Bessarabia (Moldavia), que fora parte da Romenia de 1918 a 1940. Mesmo nos Estados balticos havia um pouco mais de dissidencia declarada que na Russia (Lieven, 1993).Alem disso, o regime sovietico nao era apenas autoctone e com raizes internas - com a passagem do tempo, mesmo o partido, originalmente muito mais forte entre os grandes russos que entre outras nacionalidades, recrutava em grande parte a mesma porcentagem de habitantes nas republicas europeias e transcaucasianas - mas as proprias pessoas, de formas dificeis de especificar, se encaixavam nele, a medida que o regime a elas se adaptava. Como observou o satirista dissidente Zinoviev, realmente havia um "novo homem sovietico" (ou mulher, na medida em que era levada em conta, o que dificilmente acontecia), embora nao correspondesse mais a sua imagem publica oficial do que qualquer outra coisa na URSS. Ele/ela estava a vontade no sistema (Zinoviev, 1979), que lhe assegurava um meio de vida e uma abrangente seguridade social, em nivel modesto mas real, uma sociedade social e economicamente igualitaria e pelo menos uma das aspiracoes tradicionais do socialismo, o "Direito ao ocio", de Paul Lafargue (Lafargue, 1883). Alem disso, para a maioria dos cidadaos sovieticos, a era Brejnev significou nao "estagnacao", mas os melhores dias que eles e seus pais, ou mesmo seus avos, ja haviam conhecido.Nao admira que reformadores radicais se vissem enfrentando, alem da burocracia sovietica, a humanidade sovietica. No tom caracteristico de irritado elitismo antiplebeu, um reformador escreveu:Nosso sistema gerou uma categoria de individuos sustentados pela sociedade, e mais interessados em receber do que dar. Isso e a consequencia de uma politica de chamado igualitarismo que [...] invadiu totalmente a sociedade sovietica [...] O fato de a sociedade se dividir em duas partes, os que decidem e distribuem e os que sao cm,andados e recebem, constituem um dos maiores freios ao desenvolvimento de nossa sociedade. O Homo sovieticus [...] e ao mesmo tempo lastro e freio. De um lado, se opoe a reforma, por outro, constitui a base de apoio para o sistema existente (Afanassiev, 1991, pp. 13-4).Social e politicamente, a maior