por cento de alcool no sangue (BAC, na sigla em ingles).5 Pesquisadores revelaram que o alcool prejudica o desempenho em estudos com simuladores de direcao. Revelaram tambem prejuizos relacionados ao alcool em estudos de direcao real, geralmente conduzidos em ruas sem transito.O aumento do consumo de maconha na decada de 1960 gerou uma preocupacao sobre seu possivel impacto na seguranca das estradas.6 Desde entao, diversos estudos avaliaram os efeitos da maconha na direcao, usando as mesmas tecnicas usadas para avaliar os efeitos do alcool e de medicamentos legais. Nenhum dos estudos sugeriu que a maconha contribui substancialmente para acidentes ou mortes em estradas. Na verdade, eles sugeriram o oposto. Pesquisadores que conduziram um recente estudo para o Departamento de Transportes declararam que:Entre as diversas drogas psicoativas licitas e ilicitas disponiveis e usadas pouco antes de dirigir, a maconha pode muito bem estar entre as menos nocivas.7Em estudos de simulacao de direcao, pesquisadores descobriram que a maconha afeta algumas medidas de desempenho, particularmente as que envolvem percepcao visual e divisao da atencao,8 mas a reducao geral da capacidade por causa da maconha e menos severa do que ado alcool, que produz BACs bem abaixo do limite legal (nos EUA) de 0,1 por cento.9 Estudos de direcao real revelaram que pequenas doses de maconha causam pouco ou nenhum prejuizo, e mesmo altas doses de maconha causam menos prejuizo do que baixas doses de alcool.10 Estudos constataram ainda que as pessoas tendem a dirigir com mais cautela depois de fumar maconha. Arriscam-se menos, dirigem mais devagar e mantem uma distancia maior dos outros veiculos.11O estudo de direcao mais recente relacionado com a maconha foi conduzido pelo Instituto de Farmacologia Humana da Holanda. Os pesquisadores deram aos sujeitos tres doses diferentes 100, 200 e 300 microgramas (mcg) de THC por quilograma (kg) de peso corporal. Em seguida, avaliaram o desempenho dos sujeitos na direcao em estradas. Primeiro, eles dirigiram numa rua fechada ao trafego, e depois numa estrada com outros veiculos. Em ambos os casos, a maconha teve efeito insignificante em quase todas as medicoes. A maconha tornou realmente mais dificil para o motorista manter uma posicao lateral constante em sua faixa, especialmente com doses mais altas. Entretanto, mesmo com uma dose de 300 mcg/kg, o efeito da maconha foi relativamente pequeno semelhante ao observado em motoristas que usam medicamentos legais. Depois da dose de 100 mcg/kg, os sujeitos foram avaliados em um terceiro teste, conduzida em trafego urbano pesado. Os pesquisadores compararam a influencia da maconha na direcao com a influencia de baixos niveis de alcool (0,04 por cento BAC). O alcool produziu reducoes significativas na capacidade de direcao, e a maconha nao produziu nenhuma.12Criticos desse estudo holandes defendem que a ausencia de um prejuizo significativo foi resultante de dosagem insuficiente.13 Entretanto, ha muitas razoes para acreditar que os pesquisadores usaram doses apropriadas. Com a dose mais baixa (100 mcg/kg), os sujeitos reportaram efeitos psicoativos, e os pesquisadores encontraram alteracoes esperadas nas medidas psicologicas e fisiologicas. Em outros estudos, pesquisadores encontraram reducao da capacidade com doses tao baixas quanto 50 mcg/kg.14 A dose mais alta