Em muitos aspectos, o Imperio Romano abafou os avancos cientificos e preparou as bases para a Idade do Obscurantismo (Idade Media). A abordagem cientifica substituiu a teoria pela pratica durante esse periodo. Foram realizadas algumas dissecacoes de cadaveres visando mais determinar a causa da morte em caso criminais. A medicina nao era preventiva mas limitava-se, quase sem excecao, aos tratamento de soldados feridos em batalhas. Nos ultimos tempos da historia romana, as leis eram estabelecidas atestando a influencia da Igreja na pratica medica. De acordo co ma lei romana, pro exemplo, nenhuma mulher gravida falecida poderia ser enterrada sem remocao anterior do feto do utero de forma que pudesse ser batizado.Os documentos cientificos que foram preservados do Imperio Romano sao principalmente compilacoes de informacoes obtidas dos estudiosos gregos e egipcios. Informacoes anatomicas novas eram escassas, e em sua maior parte se referiam mais as dissecacoes de animais do que de seres humanos. Dois anatomistas romanos importantissimos foram Celsus e Galeno.CelsusA maior parte do que se conhece, atualmente, sobre a escola medica de Alexandria baseia-se nas escritas do enciclopedista romano Cornelius Celsus (30 a.C. 30 d.C.). Ele compilou estas informacoes em um trabalho de oito volumes chamado Dere medicina. Contudo, Celsus teve influencia apenas limitada em seu proprio tempo, provavelmente por causa do uso do latim em lugar do grego. O enorme valor de sua contribuicao nao foi reconhecido ate o Renascimento.GalenoClaudius Galeno (130-201 d.C.) foi talvez o melhor medico desde Hipocrates. Um grego que viveu sob a dominacao romana, foi certamente o escritor mais influente de todos os tempos em assuntos medicos. Durante quase 1500 anos, as escritas de Galeno representaram a maior autoridade na anatomia e no tratamento medico. Galeno, provavelmente, nao dissecou mais do que dois ou tres cadaveres humanos durante toda a sua existencia, o que forcosamente limitou suas descricoes anatomicas em dissecacoes de animais e nao em seres humanos. Ele compilou quase 500 documentos medicos (dos quais 83 foram preservados) desde obras antigas de outros autores como tambem de seus proprios estudos pessoais, e perpetuou o conceito dos humores do corpo e deu explicacoes abalizadas em quase todas as funcoes do corpo.As obras de Galeno contem muitos erros, principalmente por causa de sua vontade em querer tirar conclusoes definitivas relativas sobre as funcoes do corpo humano baseando-se em dados obtidos em sua maior parte de animais como macacos, porcos e cachorros. Ele demonstrou, porem, alguns detalhes anatomicos interessantes e precisos que ainda sao considerados estudos classicos. Provou ser um experimentalista, demonstrando que o coracao de um porco continuava batendo quando os nervos espinais eram seccionados de forma que os impulsos nervosos poderiam nao alcancar o coracao; e mostrou que os guinchos de um porco cessavam quando o nervo laringeo recorrente que inervava as pregas vocais eram seccionados.Galeno tambem amarrou o ureter de uma ovelha provando que a urina era proveniente dos rins e nao da bexiga, como se afirmava erradamente.Alem disso, constatou que as arterias continham sangue em lugar de ar.Galeno compilou uma lista de muitas plantas medicinais e medicamentos usados extensivamente para tratar enfermidades.Era tambem um forte