Higiene (outro termo em desuso) da Sociedade das Nacoes, precursora da Organizacao das Nacoes Unidas, ONU, que tem como um de seus ramos a Organizacao Mundial da Saude. Nessas viagens, ficou conhecendo expoentes da medicina mundial. Foi em Toronto que encontrou os medicos e fisiologistas canadenses Frederick Banting (1891-1941) e Charles Best (1899-1978) que, alguns meses antes de sua visita, haviam descoberto a insulina uma revolucao no tratamento do diabete. Coincidencia: pouco depois, a propria esposa de Chagas revelou-se diabetica e tratou-se, com sucesso, com a insulina de Banting e Best. Apesar desse prestigio, ou justamente por causa dele, Carlos Chagas se viu envolvido em polemicas e incidentes desagradaveis. A primeira delas ocorreu na Academia Nacional de Medicina em 1922. Alguns membros da instituicao que congregava medicos famosos, mas tinha escasso papel no cenario cientifico colocaram em duvida o trabalho de Chagas. A doenca por ele descrita nao existiria, ou entao seria um problema de saude restrito a regiao de Lassance, atingindo no maximo algumas dezenas de pessoas. Essa polemica estava associada, na verdade, a uma briga de poder e prestigio, mas Chagas saiu vitorioso, mesmo porque o tempo encarregou-se de mostrar que ele tinha razao. Outro incidente ocorreu quando voltava de uma viagem a Europa, em 1930. Mal o navio atracara, um oficial subiu a bordo e deu-lhe voz de prisao. Naquele ano ocorrera a famosa Revolucao que conduziu Getulio Vargas ao poder. Mineiro, Chagas dera apoio a Alianca Liberal, formada por politicos de seu estado e de Sao Paulo, que se haviam oposto ao movimento. Entretanto, o motivo de sua prisao (que durou poucas horas) nao foi exatamente esse, mas a denuncia de um medico, um urologista que tinha como socio um charlatao capaz, segundo afirmava, de curar a lepra, doenca para a qual nao havia tratamento eficaz naquele tempo. Chagas, na qualidade de Diretor de Saude Publica, cargo tambem exercido por Oswaldo Cruz, mandar fechar o consultorio do homem que aproveitou a primeira oportunidade para se vingar. Chagas era criticado por varios motivos. Por exemplo, pelos tres cargos que detinha. Austragesilo de Athayde, mais tarde presidente da Academia Brasileira de Letras e, a epoca, jovem jornalista, escreveu: "O dr. Chagas quer figurar em todas as folhas de pagamento do Tesouro Nacional: Diretor do Instituto de Manguinhos, Diretor do Departamento Nacional de Saude Publica, professor de Doencas Tropicais da Faculdade de Medicina." O que nao deixava de ser verdade, embora Chagas nao recebesse como diretor do Instituto. Alem disso, ate ha pouco tempo era comum que medicos trabalhassem em varios lugares mesmo no servico publico: a Constituicao permitia. Da era Oswaldo Cruz, Chagas tambem herdou polemicas. Uma: a vacinacao anti-variolica obrigatoria que ele, como seu mestre, defendia. A variola era uma doenca epidemica da qual o mundo veio a se livrar no final da decada de 1960 gracas, exatamente, as campanhas de vacinacao; naquele tempo, porem, ainda havia discussoes a respeito. Dois tipos de argumento eram usados. Na Alemanha, onde a vacinacao era obrigatoria, dizia-se que a variola tinha causado 140 mil mortos, uma meia verdade: a vacina era obrigatoria,