Com o prato feito, nao ha mais o que fazer pela sua cintura, certo? Errado. A propria forma como o alimento e processado pela boca faz toda a diferenca na balancaEstomago, intestino, pancreas, figado...Esses e outros orgaos participam da digestao de qualquer comida e realizam seu trabalho com autonomia total. Mesmo assim, nao da para dizer que o sistema digestivo e independente do comeco ao fim. Isso por causa do abrir e fechar da boca, responsavel pela quebra de certos nutrientes em particulas menores e, logo, mais faceis de ser trabalhadas. Acontece que, seja pela enorme quantidade de tarefas do dia a dia, seja pelo costume, ate as mordidas estao sendo automatizadas para abreviar o tempo a mesa.E essa pressa, por sua vez, vem se mostrando mais nefasta do que se imaginava, inclusive para quem pretende manter o corpo em forma. Em um estudo da Universidade Oxford Brookes, na Inglaterra, voluntarios que mascaram cada porcao por 35 vezes simplesmente comiam menos quando comparados aos glutoes que so repetiam o movimento dez vezes. "A propria contracao muscular serve de estimulo a liberacao de substancias responsaveis pela sensacao de saciedade", explica o nutrologo Durval Ribas Filho, presidente da Associacao Brasileira de Nutrologia, em Catanduva, no interior paulista. Em outras palavras, mastigar o que voce ingere por poucas vezes implica voracidade intensa e prolongada, o que costuma terminar em comida demais no estomago. Ai, a barriga cresce. Mais do que a quantidade de dentadas, a maneira como elas sao distribuidas pode aplacar ou fomentar o apetite. Um experimento brasileiro, por exemplo, revela que a frequencia de obesos que mastigam com apenas um lado da boca e significativamente maior do que a de individuos no peso adequado. "O contato do bolo alimentar com toda a cavidade oral aparentemente e importante a saciedade", reforca Cintia Cercato, endocrinologista do Hospital das Clinicas de Sao Paulo e orientadora da pesquisa. "A mastigacao bilateral tem repercussao, por via nervosa, no hipotalamo, a area do cerebro que controla a fome", completa o odontologista Jose Amorim, da Universidade Estadual Paulista, em Sao Jose dos Campos. Existe uma tese segundo a qual o gosto tambem mexeria com o apetite. Ou seja, quanto maior a intensidade do sabor, menor seria o risco de se empanturrar simplesmente para satisfazer as papilas gustativas. Mas e o que isso tem a ver com mastigacao? A resposta veio da Universidade de Maastricht, na Holanda, onde cientistas observaram que o numero de mordidas culminava em uma percepcao aumentada do aroma e do sabor de pedacos de chocolate amargo. "O assunto e tao interessante quanto controverso", pondera a endocrinologista Rosana Radominski, presidente da Associacao Brasileira para o Estudo da Obesidade e da Sindrome Metabolica, em Curitiba, no Parana.Mesmo que os experts ainda vejam o tema com certa desconfianca, um fato e irrefutavel: dentadas ntervaladas e tranquilas contribuem para porcoes menos avantajadas inclusive pelo tempo que consomem. "A chegada dos primeiros bocados de comida ao intestino, fato que demanda alguns minutos, serve como mais um sinal de saciedade. Portanto, se a ingestao e muito rapida, a sensacao de barriga cheia vem