entre as populacoes indigenas, varias igrejas adotaram o uso da ayashuasca em rituais sincreticos, especialmente no Brasil, onde os efeitos psicoativos sao acoplados a conceitos das doutrinas Judaica, Crista, Africana entre outras. As principais religioes deste modulo incluem a UDV (Uniao do Vegetal), CEFLURIS (Santo Daime), Barquinha e o Alto Santo (Labilgalini Junior, 1998).O uso da hoasca dentro de tais contextos religiosos foi oficialmente reconhecido e protegido pela lei no Brasil em 1987. Tais seitas incluiram a Ayahuasca em seus rituais de comunhao como um simbolismo comparavel ao "pao e vinho". Estas igrejas argumentam que a pocao ajuda a promover concentracao pronunciada e contato direto com o plano espiritual. Segundo a Uniao do Vegetal, a beberagem e o "veiculo, meio" da acao religiosa e nao o fim.Calcula-se que o numero de pessoas que fazem uso regular da Hoasca (i.e., aproximadamente 1x/mes), na America do Sul, excluindo-se as populacoes indigenas, poderia chegar a 15.000, isto em 1997 (Luna, L. E., 1997).A primeira destas igrejas comecou a ser formada na decada de 1920 no Brasil, e hoje dois grupos, a Uniao do Vegetal (UDV or 'Herbal Union') e o Santo Daime, continuam em amplo processo de crescimento. Estas igrejas neo-cristas espalham-se pelas areas urbanas das grandes cidades, em rituais que se repetem em geral uma vez por semana ou quinzena. Os membros da igreja cultivam as plantas necessarias ao feitio do cha, supervisionam seu preparo e estocagem. Em algumas religioes nao e incomum que membros da seita, dado a longa duracao dos cultos, tomem varias doses durante o curso de uma noite. A UDV e a maior e mais organizada destas religioes e nao permite o uso de Ayahuasca por pessoas que nao sejam membros ja efetivos da seita. E tambem contraria a uso de drogas bem como ao uso da Ayahuasca fora do contexto religioso, pois a considera "inadequada ao uso indiscriminado por parte de pessoas nao-iniciadas e sem a orientacao de um dirigente religioso".Enquanto o uso regular da Ayahuasca ocorre raramente entre os indigenas- mesmo que a consideravel porcentagem destes tenham-na experimentado em alguma fase de suas vidas- entre os membros das igrejas o consumo e estavel numa base semanal ou quinzenal, dentro dos contextos cerimoniais.Dentro da perspectiva religiosa, o potencial de expansao das seitas que usam ayahuasca e largo. Atraves da incorporacao de uma substancia psicoativa de tal peso em cerimonias religiosas podem ser alcancados efeitos nas praticas religiosas antes inexequiveis.Ayauhuasca e a expansao do consumoE crescente o uso da Ayahuasca, inclusive nas Americas e Europa (Callaway & Grob, 1998) o que se deve a varios fatores: o volume de publicacoes literarias de impacto bem como a midia do depoimento de pessoas famosas (Cazenave, 2000); os "Works" da seita Santo Daime em diferentes paises; a facilidade de aquisicao de pacotes de turismo, o que por muitos e conhecido por "drug tourism" onde os usuarios, em busca de experiencias novas, aventuram-se por expedicoes floresta adentro onde sao realizados rituais em que e convidado a beber a Ayahuasca, geralmente nao inclusa no preco inicial. Tais pacotes podem girar por volta de U$1100 a