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solian encargarse de la defensa del territorio de la tribu atacada. La salida y el regreso de estos grupos de guerreros daban siempre lugar a festividades publicas. Para esas expediciones no era necesaria la aprobacion del consejo de tribu, y ni se pedia ni se daba. Eran estas exactamente como las expediciones particulares de las mesnadas germanas segun las describe Tacito, con la sola diferencia de que los grupos de guerreros tienen ya entre los germanos un caracter mas fijo y constituyen un solido nucleo, organizado en tiempos de paz, en torno al cual se agrupan los demas voluntarios en caso de guerra. Los destacamentos de esta especie rara vez eran numerosos; las mas importantes expediciones de los indios, aun a grandes distancias, realizabanse con fuerzas insignificantes. Cuando se juntaban varios de estos destacamentos para acometer una gran empresa, cada uno de ellos obedecia a su propio jefe; la unidad del plan de campana asegurabase, bien o mal, por medio de un consejo de estos jefes. Esta es la manera como hacian la guerra los alemanes del alto Rin en el siglo IV, segun la vemos descrita por Amiano Marcelino. 7. En algunas tribus encontramos un jefe supremo (Oberhauptling), cuyas atribuciones son siempre muy escasas. Es uno de los sachem, que, cuando se requiere una accion rapida, debe tomar medidas provisionales hasta que pueda reunirse el consejo y tomar las resoluciones finales. Es un debil germen de poder ejecutivo, germen, que casi siempre queda esteril en el transcurso de la evolucion ulterior; este poder, como veremos, sale en la mayoria de los casos, si no en todos, del jefe militar supremo (obersten Heerfuhrer). La gran mayoria de los indios americanos no fue mas alla de la union en tribus. Estas, poco numerosas, separadas unas de otras por vastas zonas fronterizas y debilitadas a causa de continuas guerras, ocupaban inmensos territorios muy poco poblados. Aca y alla formabanse alianzas entre tribus consanguineas por efecto de necesidades momentaneas, con las cuales tenian termino. Pero en ciertas comarcas, tribus parientes en su origen y separadas despues, se reunieron de nuevo en federaciones permanentes, dando asi el primer paso hacia la formacion de naciones. En los Estados Unidos encontramos la forma mas desarrollada de una federacion de esa especie entre los iroqueses. Abandonando sus residencias del Oeste del Misisipi, donde probablemente habian formado una rama de la gran familia de los dacotas, se establecieron despues en largas peregrinaciones en el actual Estado de Nueva York, divididos en cinco tribus: los senekas, los cayugas, los onondagas, los oneidas y los mohawks. Vivian de la pesca, la caza y una horticultura rudimentaria y habitaban en aldeas, fortificadas en su mayoria con estacadas. No excedieron nunca de veinte mil; tenian muchas gens comunales en las cinco tribus, hablaban dialectos parecidisimos de la misma lengua y ocupaban a la sazon un territorio compacto repartido entre las cinco tribus. Siendo de conquista reciente ese territorio, caia de su propio peso la necesidad de la union habitual de esas tribus frente a las que ellas habian desposeido. En los primeros anos del
siglo XV, a mas tardar, se convirtio en una "liga eterna", en una confederacion que, comprendiendo su nueva fuerza, no tardo en tomar un caracter agresivo; y al llegar a su apogeo, hacia 1675, habia conquistado en torno suyo vastos territorios, a cuyos habitantes habia en parte expulsado, en parte hecho tributarios. La confederacion iroquesa presenta la organizacion social mas desarrollada a que llegaron los indios antes de salir del estadio inferior de la barbarie, excluyendo, por consiguiente, a los mexicanos, a los neomexicanos y a los peruanos. Los rasgos principales de la confederacion eran los siguientes: 1. Liga eterna de las cinco tribus consanguineas basada en su plena igualdad y en la independencia en todos sus asuntos interiores. Esta consanguinidad formaba el verdadero fundamento de la liga. De las cinco tribus, tres llevaban el nombre de tribus madres y eran hermanas entre si, como lo eran igualmente las otras dos, que se llamaban tribus hijas. Tres gens -las mas antiguas- tenian aun representantes vivos en todas las cinco tribus, y otras tres gens, en tres tribus. Los miembros de cada una de estas gens eran hermanos entre si en todas las cinco tribus. La lengua comun, sin mas diferencias que dialectales, era la expresion y la prueba de la comunidad de origen. 2. El organo de la liga era un consejo federal de cincuenta sachem, todos de igual rango y dignidad; este consejo decidia en ultima instancia todos los asuntos de la liga. 3. Estos cincuenta titulos de sachem, cuando se fundo la liga, se distribuyeron entre las tribus y las gens, y eran sus portadores los representantes de los nuevos cargos expresamente instituidos para las necesidades de la confederacion. A cada vacante eran elegidos de nuevo por las gens interesadas y podian ser depuestos por ellas en todo tiempo, pero el derecho de darles posesion de su cargo correspondia al consejo federal. 4. Estos sachem federales lo eran tambien en sus tribus respectivas, y tenian voz y voto en el consejo de tribu. 5. Todos los acuerdos del consejo federal debian tomarse por unanimidad. 6. El voto se daba por tribu, de tal suerte que todas las tribus, y en cada una de ellas todos los miembros del consejo, debian votar unanimemente para que se pudiese tomar un acuerdo valido. 7. Cada uno de los cinco consejos de tribu podia convocar al consejo federal, pero este no podia convocarse a si mismo. 8. Las sesiones se celebraban delante del pueblo reunido; cada iroques podia tomar la palabra; solo el consejo decidia. 9. La confederacion no tenia ninguna cabeza visible personal, ningun jefe con poder ejecutivo. 10. Por el contrario, tenia dos jefes de guerra supremos, con iguales atribuciones y poderes (los dos "reyes" de Esparta, los dos consules de Roma). Tal es toda la constitucion social bajo la que han vivido y viven aun los iroqueses desde hace mas de cuatrocientos anos. La he descrito con detalle, siguiendo a Morgan, porque aqui podemos estudiar la organizacion de una sociedad que no conocia aun el Estado. El Estado presupone un poder
publico particular, separado del conjunto de los respectivos ciudadanos que lo componen. Y Maurer reconoce con fiel con fiel instinto la constitucion de la Marca alemana como una institucion puramente social diferente por esencia del Estado, aun cuando mas tarde le sirvio en gran parte de base. En todos sus trabajos Maurer observa que el poder publico nace gradualmente tanto a partir de las constituciones primitivas de las marcas, las aldeas, los senorios y las ciudades, como al margen de ellas. Entre los indios de la America del Norte vemos como una tribu unida en un principio se extiende poco a poco por un continente inmenso; como, escindiendose, las tribus se convierten en pueblos, en grupos enteros de tribus; como se modifican las lenguas, no solo hasta llegar a ser incomprensibles unas para otras, sino hasta el punto de desaparecer todo vestigio de la pristina unidad; como en el seno de las tribus se escinden en varias gens individuales y las viejas gens madres se mantienen bajo la forma de fratrias; y como los nombres de estas gens mas antiguas se perpetuan en las tribus mas distantes y separadas mas largo tiempo (el lobo y el oso son aun nombres gentilicios en la mayoria de las tribus indias). Y a todas estas tribus corresponde, en general, la constitucion antes descrita, con la unica excepcion de que muchas de ellas no llegan a la liga entre tribus parientes. Pero dada la gens como unidad social, vemos tambien con que necesidad casi ineludible, por ser natural, se deduce de esa unidad toda la constitucion de la gens, de la fratria y de la tribu. Todos los tres grupos son diferentes gradaciones de consanguinidad, encerrado cada uno en si mismo y ordenando sus propios asuntos, pero completando tambien a los otros. Y el circulo de los asuntos que les compete abarca el conjunto de los negocios sociales de los barbaros del estado inferior. Asi, pues, siempre que en un pueblo hallemos la gens como unidad social, debemos tambien buscar una organizacion de la tribu semejante a la que hemos descrito; y alli donde, como entre los griegos y los romanos, no faltan las fuentes de conocimiento, no solo la encontraremos, sino que ademas nos convenceremos de que en todas partes donde esas fuentes son deficientes para nosotros, la comparacion con la institucion social americana nos ayuda a despejar las mayores dudas y a adivinar los mas dificiles enigmas. Admirable constitucion esta de la gens, con toda su ingenua sencillez! Sin soldados, gendarmes ni policia, sin nobleza, sin reyes, gobernadores, prefectos o jueces, sin carceles ni procesos, todo marcha con regularidad. Todas las querellas y todos los conflictos los zanja la colectividad a quien conciernen, la gens o la tribu, o las diversas gens entre si; solo como ultimo recurso, rara vez empleado, aparece la venganza, de la cual no es mas que una forma civilizada nuestra pena de muerte, con todas las ventajas y todos los inconvenientes de la civilizacion. No hace falta ni siquiera una parte minima del actual aparato administrativo, tan vasto y
complicado, aun cuando son muchos mas que en nuestros dias los asuntos comunes, pues la economia domestica es comun para una serie de familias y es comunista; el suelo es propiedad de la tribu, y los hogares solo disponen, con caracter temporal, de pequenas huertas. Los propios interesados son quienes resuelven las cuestiones, y en la mayoria de los casos una usanza secular lo ha regulado ya todo. No puede haber pobres ni necesitados: la familia comunista y la gens conocen sus obligaciones para con los ancianos, los enfermos y los invalidos de guerra. Todos son iguales y libres, incluidas las mujeres. No hay aun esclavos, y, por regla general, tampoco se da el sojuzgamiento de tribus extranas. Cuando los iroqueses hubieron vencido en 1651 a los erios y a la "nacion neutral", les propusieron entrar en la confederacion con iguales derechos; solo al rechazar los vencidos esta proposicion, fueron desalojados de su territorio. Que hombres y que mujeres ha producido semejante sociedad, nos lo prueba la admiracion de todos los blancos que han tratado con indios no degenerados ante la dignidad personal, la rectitud, la energia de caracter y la intrepidez de estos barbaros. Recientemente hemos visto en Africa ejemplos de esa intrepidez. Los cafres de Zululandia hace algunos anos y los nubios[xxix] hace pocos meses (dos tribus en las cuales no se han extinguido aun las instituciones gentiles) han hecho lo que no sabria hacer ninguna tropa europea. Armados nada mas que con lanzas y venablos, sin armas de fuego, bajo la lluvia de balas de los fusiles de repeticion de la infanteria inglesa (reconocida como la primera del mundo para el combate en orden cerrado), se echaron encima de sus ballonetas, sembraron mas de una vez el panico entre ella y concluyeron por derrotarla, a pesar de la colosal desproporcion entre las armas y aun cuando no tienen ninguna especie de servicio militar ni saben lo que es hacer la instruccion. Lo que pueden hacer y soportar lo sabemos por las lamentaciones de los ingleses, segun los cuales un cafre recorre en veinticuatro horas mas trayecto, y a mayor velocidad, que un caballo: "Hasta su mas pequeno musculo sobresale, acerado, duro, como una tralla de latigo", decia un pintor ingles. Tal era el aspecto de los hombres y de la sociedad humana antes de que se produjese la escision en clases sociales. Y si comparamos su situacion con la de la inmensa mayoria de los hombres civilizados de hoy, veremos que la diferencia entre el proletario o el campesino de nuestros dias y el antiguo libre gentilis es enorme. Este es un aspecto de la cuestion. Pero no olvidemos que esa organizacion estaba llamada a perecer. No fue mas alla de la tribu; la federacion de las tribus indica ya el comienzo de su decadencia, como lo veremos y como ya lo hemos visto en las tentativas hechas por los iroqueses para someter a otras tribus. Lo que estaba fuera de la tribu, estaba fuera de la ley. Alli donde no existia expresamente un tratado de paz, la guerra
reinaba entre las tribus y se hacia con la crueldad que distingue al ser humano del resto de los animales, y que solo mas adelante quedo suavizada por el interes. El regimen de la gens en pleno florecimiento, como lo hemos visto en America, suponia una produccion en extremo rudimentaria y, por consiguiente, una poblacion muy diseminada en un vasto territorio, y, por lo tanto, una sujecion casi completa del hombre a la naturaleza exterior, incomprensible y ajena para el hombre, lo que se refleja en sus pueriles ideas religiosas. La tribu era la frontera del hombre, lo mismo contra los extranos que para si mismo: la tribu, la gens, y sus instituciones eran sagradas e inviolables, constituian un poder superior dado por la naturaleza, al cual cada individuo quedaba sometido sin reserva en sus sentimientos, ideas y actos. Por mas imponentes que nos parecen los hombres de esta epoca, apenas si se diferenciaban unos de otros, estaban aun sujetos, como dice Marx, al cordon umbilical de la comunidad primitiva. El poderio de esas comunidades primitivas tenia que quebrantarse, y se quebranto. Pero se deshizo por influencias que desde un principio se nos parecen como una degradacion , como una caida desde la sencilla altura moral ade la antigua sociedad de las gens. Los intereses mas viles -la baja codicia, la brutal avidez por los goces, la sordida avaricia, el robo egoista de la propiedad comun- inauguran la nueva sociedad civilizada, la sociedad de clases; los medios mas vergonzosos -el robo, la violencia, la perfidia, la traicion-, minana la antigua sociedad de las gens, sociedad sin clases, y la conducen a su perdicion. Y la misma nueva sociedad, a traves de los dos mil quinientos anos de su existencia, no ha sido nunca mas que el desarrollo de una infima minoria a expensas de uan inmensa mayoria de explotados y oprimidos; y esto es hoy mas que nunca.I VL A G E N S G R I E G A En los tiempos prehistoricos, los griegos, como los pelasgos y otros pueblos congeneres, estaban ya constituidos con arreglo a la misma serie organica que los americanos: gens, fratria, tribu, confederacion de tribus. Podia faltar la fratria, como en los dorios; no en todas partes se formaba la confederacion de tribus; pero en todos los casos, la gens era la unidad organica. En la epoca en que aparecen en la historia, los griegos se hallan en los umbrales de la civilizacion; entre ellos y las tribus americanas de que hemos hablado antes median casi dos grandes periodos de desarrollo, que los griegos de la epoca heroica llevan de ventaja a los iroqueses. Por eso la gens de los griegos ya no es de ningun modo la gens arcaica de los iroqueses; el sello del matrimonio por grupos comienza a borrarse notablemente. El derecho materno ha cedido el puesto al derecho paterno; por eso mismo la riqueza privada, en proceso de surgimiento, ha abierto la primera brecha en la constitucion gentilicia. Otra brecha es consecuencia natural de la primera: al introducirse el derecho paterno,
la fortuna de una rica heredera pasa, cuando contrae matrimonio, a su marido, es decir, a otra gens, con lo que se destruye todo el fundamento del derecho gentil; por tanto, no solo se tiene por licito, sino que hasta es obligatorio en este caso, que la joven nubil se case dentro de su propia gens para que los bienes no salgan de esta. Segun la historia de Grecia debida a Grote, la gens ateniense, es particular, estaba cohesionada por: 1. Las solemnidades religiosas comunes y el derecho de sacerdocio en honor a un dios determinado, el pretendido fundador de la gens, designado en ese concepto con un sobrenombre especial. 2. Los lugares comunes de inhumacion (Vease "Contra Eubulides", de Demostenes). 3. El derecho hereditario reciproco. 4. La obligacion reciproca de prestarse ayuda, socorro y apoyo contra la violencia. 5. El derecho y el deber reciprocos de casarse en ciertos casos dentro de la gens, sobre todo tratandose de huerfanas o herederas. 6. La posesion, en ciertos casos por lo menos, de una propiedad comun, con un arconte y un tesorero propios. La fratria agrupaba varias gens, pero menos estrechamente; sin embargo, tambien aqui hallamos derechos y deberes reciprocos de una especie analoga, sobre todo la comunidad de ciertos ritos religiosos y el derecho a perseguir al homicida en el caso de asesinato de un frater. El conjunto de las fratrias de una tribu tenia a su vez ceremonias sagradas periodicas, bajo la presidencia de un "filobasileus" (jefe de tribu) elegido entre los nobles (eupatridas). Ahi se detiene Grote. Y Marx anade: "Pero detras de la gens griega se reconoce al salvaje (por ejemplo al iroques)". Y no hay manera de no reconocerlo, a poco que prosigamos nuestras investigaciones. En efecto, la gens griega tiene tambien los siguientes rasgos: 7. La descendencia segun el derecho paterno. 8. La prohibicion del matrimonio dentro de la gens, excepcion hecha del matrimonio con las herederas. Esta excepcion, erigida en precepto, indica el rigor de la antigua regla. Esta, a su vez, resulta del principio generalmente adoptado de que la mujer, por su matrimonio, renunciaba a los ritos religiosos de su gens y pasaba a los de su marido, en la fratria del cual era inscrita. Segun eso, y con arreglo a un conocido pasaje de Dicearca, el matrimonio fuera de la gens era la regla. Becker, en su "Charicles", afirma que nadie tenia derecho a casarse en el seno de su propia gens. 9. El derecho de adopcion en la gens, ejercido mediante la adopcion en la familia, pero con formalidades publicas y solo en casos excepcionales. 10. El derecho de elegir y deponer a los jefes. Sabemos que cada gens tenia su arconte; pero no se dice en ninguna parte que este cargo fuese hereditario en determinadas familias. Hasta el fin de la barbarie, las probabilidades estan en contra de la herencia de los cargos, que es de todo punto incompatible con un estado de las cosas donde ricos y pobres tenian en el seno de la gens derechos absolutamente iguales. No solo Grote,
sino tambien Niebuhr, Mommsen y todos los demas historiadores que se han ocupado hasta aqui de la antiguedad clasica, se han estrellado contra la gens. Por mas atinadamente que describan muchos de sus rasgos distintivos, lo cierto es que siempre han visto en ella un "grupo de familias" y no han podido por ello comprender su naturaleza y su origen. Bajo la constitucion de la gens, la familia nunca pudo ser ni fue una celula organica, porque el marido y la mujer pertenecian por necesidad a dos gens diferentes. La gens entraba entera en la fratria y esta, en la tribu; la familia entraba a medias en la gens del marido, a medias en la de la mujer. Tampoco el Estado reconoce la familia en el Derecho publico; hasta aqui solo existe el Derecho civil. Y, sin embargo, todos los trabajos historicos escritos hasta el presente parte de la absurda suposicion, que ha llegado a ser inviolable, sobre todo en el siglo XVIII, de que la familia monogamica, apenas mas antigua que la civilizacion, es el nucleo alrededor del cual fueron cristalizando poco a poco la sociedad y el Estado. "Hagamos notar al senor Grote -dice Marx- que aun cuando los griegos hacen derivar sus gens de la mitologia, no por eso dejan de ser esas gens mas antiguas que la mitologia, con sus dioses y semidioses, creada por ellas mismas". Morgan cita de referencia a Grote, porque es un testigo prominente y nada sospechoso. Mas adelante Grote refiere que cada gens ateniense tenia un nombre derivado de su fundador presunto; que, antes de Solon siempre, y despues de el en caso de muerte intestada, los miembros de la gens (gennetes) del difunto heredaban su fortuna; y que en caso de muerte violenta el derecho y el deber de perseguir al matador ante los tribunales correspondia primero a los parientes mas cercanos, despues al resto de los gentiles y, por ultimo, a los fratores de la victima. "Todo lo que sabemos acerca de las antiguas leyes atenienses esta fundado en la division en gens y fratrias". La descendencia de las gens de antepasados comunes ha producido muchos quebraderos de cabeza a los "sabios filisteos" de quienes habla Marx. Como proclaman puro mito a dichos antepasados y no pueden explicarse de ningun modo que las gens se hayan formado de familias distintas, sin ninguna consanguinidad original, para salir de este atolladero y explicar la existencia de la gens recurren a un diluvio de palabras que giran en un circulo vicioso y no van mas alla de esta proposicion: la genealogia es puro mito, pero la gens es una realidad. Y, finalmente, Grote dice (las glosas entre parentesis son de Marx); "Rara vez oimos hablar de este arbol genealogico, porque solo se exhibe en casos particularmente solemnes. Pero las gens de menor importancia tenian practicas religiosas comunes propias de ellas (que extrano, senor Grote!) y un antepasado sobrenatural, asi como un arbol genealogico comun, igual que las mas celebres (pero que extrano es todo esto, senor Grote, en gens de menor importancia!); el plan
fundamental y la base ideal (no ideal, caballero, sino carnal, o dicho en sencillo aleman fleischlich!) eran iguales para todas ellas". Marx resume com sigue la respuesta de Morgan a esa argumentacion: "El sistema de consanguinidad que corresponde a la gens en su forma primitiva -y los griegos la han tenido como los demas mortales- aseguraba el conocimiento de los grados de parentesco de todos los miembros de la gens entre si. Aprendian esto, que tenia para ellos suma importancia, por practica, desde la infancia mas temprana. Con la familia monogamica, cayo en el olvido. El nombre de la gens creo una genealogia junto a la cual parecia insignificante la de la familia monogamica. Ahora este nombre debia confirmar el hecho de su descendencia comun a quienes lo llevaban; pero la genealogia de la gens se remontaba a tiempos tan lejanos, que sus miembros ya no podian demostrar su parentesco reciproco real, excepto en un pequeno numero de casos en que los descendientes comunes eran mas recientes. El nombre mismo era una prueba irrecusable de la procedencia comun, salvo en los casos de adopcion. En cambio, negar de hecho toda consanguinidad entre los gentiles, como lo hacen Grote y Niebuhr, que han transformado la gens en una creacion puramente imaginaria y poetica, es digno de exegetas "ideales", es decir, de tragalibros encerrados entre cuatro paredes. Porque el encadenamiento de las generaciones, sobre todo desde la aparicion de la monogamia, se pierde en la lejania de los tiempos y porque la realidad pasada aparece reflejada en las imagenes fantasticas de la mitologia, los buenazos de los viejos filisteos han deducido y deducen aun que una genealogia imaginaria creo gens reales!". La fratria, como entre los americanos, era una gens madre escindida en varias gens hijas, a las cuales servia de lazo de union y que a menudo las hacia tambien a todas descender de un antepasado comun. Asi, segun Grote, "todos los coetaneos de la fratria de Hecateo tenian un solo y mismo dios por abuelo en decimosexto grado". Por lo tanto, todas las gens de aquella fratria eran, al pie de la letra, gens hermanas. La fratria aparece ya com unidad militar en Homero, en el celebre pasaje donde Nestor da este consejo a Agamenon: "Coloca a los hombres por tribus y por fratrias, para que la fratria preste auxilio a la fratria y la tribu a la tribu". La fratria tenia tambien el derecho y el deber de castigar el homicidio perpetrado en la persona de un frater, lo que indica que en tiempos anteriores habia tenido el deber de la venganza de sangre. Ademas, tenia fiestas y santuarios comunes; en general, el desarrollo de la mitologia griega a partir del culto a la naturaleza, tradicional en los arios, se debio esencialmente a las gens y las fratrias y se produjo en el seno de estas. Tenia tambien la fratria un jefe ("fratriarcos"), y, asimismo, segun De Coulanges, asambleas cuyas decisiones eran obligatorias, un tribuna y una administracion. Posteriormente, el Estado mismo, que pasaba por alto la existencia de las gens,