Muitas pessoas, erroneamente, pensam que existe alguma diferenca entre o champanhe e o espumante. Porem, o primeiro e apenas uma denominacao de origem, imposta pela Uniao Europeia, logo, somente os espumantes da regiao de Champagnhe podem ter esse nome. A denominacao espumante e apenas generica.Os vinhos espumantes sao, basicamente, aqueles que contem gas carbonico: apresentam farta espuma ao ser servido e bolhas que perduram no copo. Quando as bolhas sao em menor numero e a espuma inicial nao e tao evidente, o vinho pode ser apenas frisante. Em suma, o espumante tem maior concentracao de dioxido de carbono dissolvido. O tipo de vinho, se espumante ou frisante, deve ser claramente indicado no rotulo.O champanhe, e um vinho branco espumante, produzido na regiao de Champagne, no nordeste da Franca, atraves da fermentacao da uva. Foi nesta regiao, mais precisamente no povoado de Hautvillers, que os monges Dom Perignon e Dom Ruinart se esforcaram muito para domar os vinhos que fermentavam novamente nas garrafas, fazendo-as explodir.Esta antiga provincia historica produz igualmente os vinhos chamados "tranquilos" (nao-espumantes) que levam denominacoes diferentes como tintos, brancos ou rosados e sao produzidos nas cidades de Bouzy, Virtudes, Damery.No entanto, a regiao de Champagne produz, em grande maioria, vinhos espumantes (brancos ou rosados) chamados simplesmente de champanhe, sem mais especificacoes.Com o aparecimento de Dom Perignon, que era um monge beneditino, houve uma grande mudanca na producao do champanhe. A Dom Perignon, e crditado o desenvolvimento dos cinco principais elementos que em muito contribuiram para o champanhe, tal como ele e hoje: A mistura de diferentes vinhos da regiao, conseguindo que o produto fique mais harmonioso. Separacao e prensagem em separado das uvas pretas que predominam em Champagne, obtendo assim um cristalino sumo de uva. O uso de garrafas de vidro mais espesso para melhor permitirem a pressao da segunda fermentacao em garrafa. O uso da rolha de cortica, vinda de Espanha, que permitiu substituir o anterior sistema, pauzinhos de canhamo embebidos em azeite. A escavacao de profundas adegas, hoje galerias com varios quilometros de extensao e usadas por todos os produtores, para permitir o repouso e envelhecimento do champanhe a uma temperatura constanteA principal alteracao no processo, foi supostamente introduzida, por Nicole Ponsardin, a viuva de Felippe Clicquot, que desenvolveu um metodo para retirar todo o fermento da garrafa (entretanto, o mais provavel e que o metodo tenha sido criado pelo seu chefe de adega). Antes disso o champanhe era turvo e com aroma residual de levedo.Um champanhe comum leva, pelo menos, dois anos para ficar pronto e, os especiais, ate cinco anos. Ficam estocadas nos subterraneos das cidades nos crayeres, que sao tuneis cavados no giz.Quanto as uvas utilizadas, sao tres: a chardonnay (em maior proporcao), a pinot noir e a pinot meunier. Estas ultimas sao uvas tintas, mas os vinhos utilizados, elaborados sem a casca, sao brancos.O champanhe e um corte (mistura de vinhos em proporcoes determinada pelos enologos) de trinta a ate cerca de duzentos vinhos brancos. O tradicional e feito com um corte de cerca de 30% de vinhos brancos de uvas tintas, o rose