estao compostas as placas tectonicas. Abaixo da litosfera encontra-se a astenosfera, uma camada de viscosidade relativamente baixa sobre a qual a litosfera se desloca. Entre as profundidades de 410 e 660 km abaixo da superficie, encontra-se uma zona de transicao que separa o manto superior do manto inferior, e onde ocorrem alteracoes importantes na estrutura cristalina. Sob o manto, encontra-se umnucleo externo liquido de baixa viscosidade, que envolve um nucleo interno solido.[69] O nucleo interno pode girar a uma velocidade angularligeiramente mais alta que o restante planeta, avancando 0,10,5 por ano.[70]Camadas geologicas da Terra[71]Corte do interior da Terra, do nucleo para a exosfera. Nao esta a escala.Profundidade[72]kmCamadaDensidadeg/cm3060Litosfera[nota 7]035... Crosta[nota 8]2,22,93560... Manto superior3,44,4352890Manto3,45,6100700... Astenosfera28905100Nucleo externo9,912,251006378Nucleo interno12,813,1CalorO calor interno da Terra provem de uma combinacao de calor residual da acrecao planetaria (cerca de 20%) e calor produzido pelodecaimento radioativo (80%).[73] Os principais isotopos geradores de calor na Terra sao potassio-40, uranio-238, uranio-235 e torio-232.[74]No centro do planeta, a temperatura pode chegar aos 7 000 K e a pressao podera chegar aos 360 GPa.[75] Uma vez que grande parte do calor e proveniente do decaimento radioativo, os cientistas creem que cedo na historia da Terra, antes de se terem esgotado os isotopos com meias-vidas curtas, a producao de calor da Terra teria sido muito maior. Esta producao de calor adicional, o dobro da atual ha aproximadamente 3 bilhoes de anos,[73] teria aumentado os gradientes de temperatura no interior da Terra, aumentando as velocidades daconveccao mantelica e da tectonica de placas, e permitindo a producao de rochas igneas como os komatiitos que nao se formam na atualidade.[76]Principais isotopos geradores de calor na atualidade[77]IsotopoCalor libertadoW/kg isotopoMeia-vidaanosConcentracao media no mantokg isotopo/kg mantoCalor libertadoW/kg manto238U9,46 1054,47 10930,8 1092,91 1012235U5,69 1047,04 1080,22 1091,25 1013232Th2,64 1051,40 1010124 1093,27 101240K2,92 1051,25 10936,9 1091,08 1012A perda de calor media da Terra e 87 mW m2, para uma perda de calor global de 4,42 1013 W.[78] Uma parte da energia termica do nucleo e transportada em direcao a crosta por plumas mantelicas, uma forma de conveccao que consiste na ascensao de rocha mais quente. Estas plumas podem produzir pontos quentes e derrames de basalto.[79] Mais do calor da Terra e perdido por intermedio da tectonica de placas, na ascensao do manto associada as cristas meso-oceanicas. O ultimo dos principais modos de perda de calor e a conducao atraves da litosfera, a maioria da qual ocorre nos oceanos pois ali a crosta e muito mais delgada do que nos continentes.[80]Placas tectonicasPrincipais placas da Terra[81]Nome da placaArea106 km2Placa africana[nota 9]78,0Placa antartica60,9Placa indo-australiana47,2Placa eurasiatica67,8Placa norte-americana75,9Placa sul-americana43,6Placa pacifica103,3Ver artigo principal: Tectonica de placasA camada exterior mecanicamente rigida da Terra, a litosfera, esta partida em varios pedacos chamados placas tectonicas. Estas placas sao segmentos rigidos que se movem uns relativamente aos outros ao longo de um de tres tipos de fronteiras entre placas: limites convergentes, onde duas placas movendo-se em direcoes opostas se encontram, limites divergentes, onde duas placas sao afastadas uma da outra, e limites transformantes, onde duas placas deslizam uma pela outra lateralmente. Ao longo destas fronteiras entre placas podem ocorrer sismos, atividade vulcanica, formacao de montanhas