Guerra Mundial. Eu sabia queaquela regiao tinha sido palco de combates na guerra, particularmente durante afamosa Operacao Market-Garden, aquela da ponte longe demais. Fotografei omonumento e depois perguntei a Irma sobre o que ele tratava. Ela me contou quedurante a guerra o prefeito da cidade ajudava clandestinamente aqueles que eramperseguidos pelos invasores. Quando os alemaes descobriram, arrastaram-no ateaquele local, executaram-no e, durante muito tempo, nao permitiram que o seucorpo fosse removido para sepultamento. Apos a guerra a populacao de Astenergueu o monumento homenageando ele e todos os cidadaos da cidade que tombaramvitimas do nazi-facismo.A Segunda Grande Guerra e um evento muito importante na historia do seculovinte e eu ja havia lido muito sobre ela. Mas, apesar de ja ter se passadoquase 70 anos, confesso que me perturbou um pouco ver de perto locais que foramcenarios dos seus terriveis acontecimentos. Eu sabia que Irma Leticia tinhavivenciado a guerra, mas naqueles dias em Asten foi a primeira vez, comoadulto, que eu tive a oportunidade de conversar com ela sobre este assunto. Elacontou que seu pai tinha uma boa condicao financeira, mas a escassez de comidaera tanta que sua familia passou fome. Proximo a sua casa morava uma mulherque, provavelmente pela falta de comida, estava doente. Seu marido nao traziacomida para casa, talvez porque nao conseguisse, talvez porque comesse tudo oque porventura conseguia. Solidaria com a situacao da mulher, sua mae separavaum pouco daquilo que tinham e mandava que Leticia levasse para ela. Temendo queo marido comesse aquilo que era enviado, esperava que o homem saisse de casa emandava a menina com a orientacao de que so voltasse apos a mulher comer tudo,dando a desculpa de que era para trazer de volta a vasilha. Seguindo o mesmopensamento humanistico um dos seus irmaos comecou a participar de umaorganizacao clandestina que ajudava judeus e outros perseguidos pelos nazistas.Seu pai sabia das atividades do filho e guardava sigilo para sua propria seguranca,ate que um dia ele foi preso pelos alemaes e levado para um campo deconcentracao. Apos a guerra, a mulher disse que eles foram anjos enviados porDeus para traze-la de volta a vida, porem seu irmao nunca voltou para casa. Afamilia soube que ele morreu no campo de concentracao e foi enterrado numa valacom outras vitimas, seu corpo nunca foi identificado.Partimos de Asten de manha em direcao a Dusseldorf, Alemanha, onde minha primaAndreia nos esperava. Nossa passagem pela Alemanha seria breve, visto que, nodia seguinte, ja tinhamos um voo marcado com destino a Roma, mas uma visita acidade de Colonia superou qualquer expectativa, por mais otimista que fosse.Aquela altura eu nao poderia imaginar que a Catedral de Colonia seria o maisgrandioso monumento que eu iria conhecer em toda aquela viagem.Do mesmo jeito que os batavos do outro lado da fronteira, os germanicos tambemtem muitas cicatrizes da historia do ultimo seculo. Colonia foi simplesmentearrasada pelos bombardeios, as pontes sobre o Reno foram destruidas, mas, porincrivel que pareca, sua catedral permaneceu praticamente intacta. Uns podemachar que foi milagre, outros dizem que houve negociacao entre os contendorespara que aquele patrimonio da humanidade fosse poupado. A verdade talvez nuncasaibamos, mas, afinal