de algas e bacterias podecausar problemas de entupimento de gotejadores e microaspersores. Aproliferacao de plantas aquaticas em canais de irrigacao e reservatorios deagua tambem pode acarretar problemas. Alem disso, pode servir de criadouro paramosquitos e outros seres vivos transmissores de molestias infecciosas. Existe algum metodosimples para avaliar a qualidade da agua de irrigacao? Sim. Algumas caracteristicas da agua podemser avaliadas visualmente in loco ou por meio de informacoes dos agricultores. A turbidez e o primeiro aspecto a ser observado. Agua com aparenciaturva e opaca indica a presenca de particulas em suspensao e/ou substancias emsolucao. Em geral, a presenca de argila e silte da a agua um aspecto barrento.Aguas poluidas por efluentes nao tratados (esgoto), em geral ricas em materiaorganica, apresentam coloracao acinzentada, e quanto mais escuras geralmentesao mais contaminadas. Aguas contaminadas por esgoto podem ainda seridentificadas pelo odor. Em relacao a qualidade quimica, aguassalobras indicam grande presenca de sais e requerem manejo adequado para finsde irrigacao. Informacoes de agricultores sobre possiveis danos causados pelaagua as culturas especificas e formacao de camadas esbranquicadas de sal nasuperficie do solo tambem sao uteis ao se fazer uma avaliacao qualitativa daagua. A presenca de ferro soluvel na agua, que pode causar problemas serios deentupimento de gotejadores, pode ser constatada por sua precipitacao, queprovoca a formacao de pontos amarelados nas margens de fontes de agua. Que tipos de poluicaopodem afetar a qualidade da agua de irrigacao? Os principais poluentes da agua deirrigacao tem origem nos efluentes domesticos (esgoto), industriais (poluentesorganicos e inorganicos) e da propria atividade agricola. A agua pode ser oveiculo de disseminacao de doencas entre os seres vivos quando contaminada poragentes patogenicos (bacterias, protozoarios, helmintos, virus e fungos) ouquimicos (nitrato, agrotoxicos, metais pesados).Como a poluicao da aguapode afetar a producao de hortalicas no sistema organico? Primeiramente, nao e recomendado o uso deaguas contendo grau de poluicao acima dos limites estabelecidos pela Resolucaono 357, de 17 de marco de 2005, do Conama/MMA. Portanto, o uso deaguas com grau de contaminacao acima do aceitavel, alem de desrespeitar asnormas vigentes, pode nao permitir a certificacao da propriedade. A legislacao brasileira sobre as normas deproducao organica esta em processo de construcao. Atualmente, encontra-sedistribuida em varios instrumentos de diretrizes e normas, os quais naocontemplam em seu bojo os limites estabelecidos de qualidade de agua deirrigacao. Assim, ate que se publique uma legislacao especifica, a qualidade daagua estabelecida na Resolucao 357/05 deve ser tomada como parametro,respeitados os limites maximos de contaminacao por coliformes termotolerantes,pois a producao pode ser seriamente comprometida, dependendo do grau e danatureza da poluicao da agua. Aguas poluidas, em geral, apresentamcaracteristicas fisicas, quimicas e biologicas que afetam negativamente oequilibrio do sistema organico como um todo, especialmente a microbiologia dosolo. Aguas com alta concentracao de metais pesados e nitrogenio podemprejudicar o desenvolvimento das plantas, alem de depositar e acrescentarresiduos toxicos nos produtos.Como proteger as fontese os mananciais de agua na propriedade? Basicamente, a protecao das fontes emananciais de agua tem por objetivo manter a quantidade e a qualidade da aguadisponivel. Caso a fonte ou o manancial ja estejam comprometidos, acoesmitigadoras devem ser tomadas para melhorar a conservacao da agua.