Poluicao da agua e a alteracao de suas caracteristicas por quaisquer acoes ou interferencias, sejam elas naturais ou provocas pelo Homem. Essas alteracoes podem produzir impactos esteticos, fisiologicos ou ecologicos. O conceito de polucao da agua tem -se tornando casa vez mais amplo em funcao de maiores exigencias com relacao a conservacao e ao uso racional dos recursos hidricos. Entretanto, a alteracao da qualidade da agua nao esta necessariamente ligada somente a aspectos esteticos, ja que a agua de aparencia satisfatoria para um determinado uso pode conter microorganismos patogenicos e substancia toxicas para determinadas especies, e aguas com aspecto desagradavel podem ter determinados usos. A nocao de poluicao deve estar associada ao que se faz da agua. Vale ressaltar que existe umadiferenca entre os conceitos de poluicaoe contaminacao, ambos sao as vezes utilizados como sinonimos. A contaminacaorefere-se a transmissao de substancias ou microrganismos nocivos a saude pelaagua. A ocorrencia da contaminacao nao implica necessariamente um desequilibrioecologico. Assim, a presenca na agua de organismos patogenicos prejudiciais aohomem nao significa que o meio ambiente aquatico esteja ecologicamentedesequilibrado. Osefeitos resultantes da introducao de poluentes no meio aquatico dependem da naturezado poluente introduzido, do caminho que esse poluente percorre no meio e do usoque se faz do corpo de agua. Os poluentes podem ser introduzidos no meioaquatico de forma pontual ou difusa.As cargas pontuais sao introduzidas por lancamentosindividualizados, como os que ocorrem no desejo de esgotos sanitarios ou deefluentes industriais. Facilmente identificadas e, portanto seu controle e maiseficiente e mais rapido. As cargas difusas sao assim chamadas por nao teremum ponto de lancamento especifico e por ocorrem ao longo da margem dos rioscomo, por exemplo, as substancias provenientes de campo agricolas, ou por naoadvirem de um ponto preciso de geracao, como no caso de drenagem urbana.Principais poluentes aquaticosOspoluentes sao classificados de acordo com sua natureza e como os principais impactoscausados pelo seu lancamento no meio aquatico.v Poluentesorganicos biodegradaveisA materiaorganica biodegradavel lancada na agua sera degradada pelos organismosdecompositores presentes no meio aquatico. Existem duas maneiras de essecompostos, constituidos principalmente por proteinas, carboidratos e gorduras,serem degradados: Sehouver oxigenio dissolvido no meio, a decomposicao sera feita por bacteriasaerobias, que consomem o oxigenio dissolvido existente na agua. Se o consumo deoxigenio for mais intenso que a capacidade do meio para repo-lo, havera seuesgotamento e a inviabilidade da existencia de vida para peixes e outrosorganismos que dependem do oxigenio para respirar; e Senao houver oxigenio dissolvido no meio, ocorrera a decomposicao anaerobia, coma formacao de gases, como o metano e o gas sulfidrico.Portanto, apresenca de materia organica biodegradavel no meio aquatico pode causar a destruicao da fauna ictiologicae de outras especies aerobias em razao de consumo do oxigenio dissolvido pelosorganismos decompositores. Assim, o impacto introduzido pelo despejo de esgotosdomesticos em corpos de agua ocorre principalmente pela diminuicao da concentracaode oxigenio dissolvido disponivel na agua, e nao pela presenca de substanciastoxicas nesses despejos.v Poluentes organicos recalcitrantes ourefratarios Muitoscompostos organicos nao sao biodegradaveis ou sua taxa de biodegradacao e muitolenta. Tais compostos tambem recebem a denominacao de recalcitrantes ourefratarios. Adigestao de uma determinada substancia depende nao somente da possibilidade deela fornecer energia para