Varias outras religioes orientais, incluindo o budismo theravada e o jainismo, sao comumente vistas como crencas ateisticas, mas essa interpretacao, a rigor, nao e correta. Tais religioes rejeitam a ideia de um Deus criador do Universo como defendido pelo teismo, mas admitem numerosos outros deuses inferiores. Na melhor das hipoteses, so podem ser consideradas ateisticas no sentido de que nao aceitam o teismo. Historia No mundo intelectual do Ocidente o fenomeno da difusao da descrenca em Deus possui uma longa e distinta historia. Filosofos da antiguidade, como Lucrecio, eram descrentes. Mesmo na Idade Media (do V ao XV seculo) havia correntes de pensamento que questionavam as assuncoes teistas, incluindo o ceticismo doutrina que alega a impossibilidade de se alcancar o verdadeiro conhecimento e o naturalismo crenca de que apenas forcas naturais governam o mundo. Varios pensadores iluministas (1700-1789) eram ateus militantes, incluindo o escritor dinamarques Baron Holbach e o enciclopedista frances Denis Diderot. Expressoes de descrenca sao tambem encontradas em classicos da literatura ocidental, incluindo os escritos de poetas ingleses como Percy Shelley e Lord Byron; do novelista ingles Thomas Hardy; de filosofos franceses como Voltaire e Jean-Paul Sartre; do autor russo Ivan Turgenev e de escritores americanos como Mark Twain e Upton Sinclair. Os ateus e criticos de religiao mais articulados e conhecidos do seculo XIX sao os filosofos alemaes Ludwig Feuerbach, Karl Marx, Arthur Schopenhauer e Friedrich Nietzsche. O filosofo britanico Bertrand Russel, o psicanalista austriaco Sigmund Freud e Sartre estao entre os ateus mais influentes do seculo XX. Motivos para Rejeitar Deus Criticas ao Teismo Ateus justificam suas posicoes filosoficas de varias maneiras. Ateus passivos tentam fundamentar sua posicao atraves da refutacao dos argumentos em favor da existencia de Deus, como o ontologico, o da causa primeira, o do design inteligente e o da experiencia religiosa. Outros argumentam que qualquer afirmacao sobre Deus e vazia, pois atributos como onisciencia e onipotencia sao incompreensiveis a mente humana. Os que professam o ateismo ativo, em contrapartida, defendem sua posicao argumentando que o conceito de Deus e inconsistente. Eles questionam, por exemplo, como um Deus todo-sabedoria pode ser ao mesmo tempo todo-bondade e como um Deus que nao possui corpo fisico pode ser onisciente. O Problema do Mal Alguns ateus ativos adotam a posicao de que a existencia do mal torna Deus algo improvavel. Em particular, ateus afirmam que o teismo nao explica adequadamente o porque da existencia de um mal aparentemente sem sentido, como o sofrimento de uma crianca inocente. Teistas comumente defendem a existencia do mal argumentando que Deus deseja que os humanos possuam liberdade de escolha entre o bem e o mal, ou que a funcao do mal e construir o carater humano, lhes proporcionando qualidades como a perseveranca. Ateus ativos contra-argumentam que as justificativas para o mal dadas pelos teistas em termos de livre-arbitrio deixam de explicar por que, por exemplo, uma crianca possui doencas geneticas ou sofre violencias e abusos de adultos. Os argumentos de que Deus permite a dor e o sofrimento para construir o carater humano falham, por sua vez, em explicar por que havia