e a hipotonia. A alteracao mais frequentemente encontrada e a ataxia associada a sinais piramidais (tonus muscular aumentado e reflexos tendinosos exacerbados). Ataxia pura em criancas com PC e rara.CausasDesde que o medico ingles William Little, nos anos 1860s, descreveu pela primeira vez as alteracoes clinicas encontradas em uma crianca com PC e relacionou estas alteracoes com hipoxia (baixa de oxigenio), se valorizou muito o papel da hipoxia perinatal e dos traumas de parto como fatores determinantes de lesoes cerebrais irreversiveis. E mesmo depois de Sigmund Freud, em 1897, ter chamado a atencao para o fato de que se muitas das criancas apresentavam alem das alteracoes motoras, outros problemas, tais como, retardo mental, convulsoes e disturbios visuais, o mais provavel e que a causa pudesse estar tambem relacionada com agressoes ocorridas em fases bem mais precoces da vida intra-uterina, a hipoxia perinatal foi considerada ate recentemente como a principal causa de PC. O pensamento de Freud era que em certos casos, os problemas ao nascer seriam, na realidade, consequencia de um desenvolvimento anormal do cerebro.Durante anos, essas observacoes de Freud nao foram muito valorizadas ate que no final dos anos 1980s, pesquisas importantes realizadas nos Estados Unidos e na Australia demonstraram que tanto a hipoxia quanto outros problemas neonatais nao sao as principais causas de PC e que na maioria das criancas com PC a causa era desconhecida. Desordens geneticas, fatores teratogenicos ou outras influencias nas fases iniciais da gravidez teriam que ser mais intensamente investigadas. Com os avancos da tecnologia para diagnostico, principalmente nas areas da imagem e da genetica, uma melhor compreensao das causas de PC vem sendo cada vez mais possivel. Um numero significativo de criancas que antes recebiam o diagnostico de PC por hipoxia perinatal porque demoraram para chorar e tiveram cianose (ficaram roxinhas), hoje, depois da ressonancia magnetica, recebem o diagnostico de uma malformacao cerebral, e a implicacao deste fato e que a causa do problema e uma desordem genetica ou um fator agressivo ocorrido nas primeiras semanas ou meses de gestacao.Dentre as causas pre-natais, alem das desordens geneticas, as mais importantes sao infeccoes congenitas (citomegalia, toxoplasmose, rubeola) e hipoxia fetal decorrente de complicacoes maternas, como no caso das hemorragias. A exposicao da mae a substancias toxicas ou agentes teratogenicos tais como radiacao, alcool, cocaina e certas medicacoes principalmente nos primeiros meses de gestacao sao fatores de risco que tem que ser considerados.As causas perinatais estao relacionadas principalmente com complicacoes durante o parto, prematuridade e hiperbilirrubinemia.As principais causas de paralisia cerebral pos-natal sao infeccoes do sistema nervoso central (meningites e encefalites), traumatismo cranio-encefalico e hipoxia cerebral grave (quase afogamento, convulsoes prolongadas e parada cardiaca).PrevencaoAcompanhamento pre-natal regular e boa assistencia ao recem-nascido na sala de parto diminuem a possibilidade de certas criancas desenvolverem lesao cerebral permanente. Por outro lado, muitas das criancas que superam situacoes criticas com a ajuda de recursos sofisticados das terapias intensivas neonatais modernas, principalmente os prematuros, sobrevivem, mas com sequelas neurologicas. Portanto, apesar de ter havido uma evolucao importante em termos de atendimento a gestante e ao recem-nascido na sala de parto, nos ultimos