Celulade HidrogenioHidrogenioconstitui e um transportador de energia versatil, naouma fonte dela (ele armazena a energia e a disponibiliza de formautil) que pode ser usado para suprir quase todos os dispositivos quefazem uso de energia.Ohidrogenio pode ser gerado a partir de abundante e diferentes fontesde energia incluindo combustiveis fosseis como o carvao e o gasnatural, de fontes renovaveis como a solar, eolica e de biomassa eda energia nuclear.A celulade combustivel, um dispositivo conversor de energia que podeeficientemente capturar e usar a energia do hidrogenio, e o fatorprincipal que torna iso possivel.Celulas de combustivel estacionarias podem ser usadas como fontes de abastecimento de energia para o suprimento de areas remotas, distribuicao de energia e cogeracao (na qual o excesso de calor gerado durante a producao de eletricidade e aproveitado em outras aplicacoes).Celulas de combustivel podem suprir quase todos os aparelhos portateis que usam pilhas, inclusive geradores portateis.Celulas de combustivel tambem podem alimentar meios de transporte, inclusive carros, caminhoes, onibus e embarcacoes, assim como prover energia auxiliar as demais tecnologias de transportes. O hidrogenio pode ser, no futuro, fator de grande importancia, pois sera utilizado na substituicao do petroleo.Por queCelulas de combustivel?Celulas de combustivel convertem diretamente a energia quimica do hidrogenio em eletricidade. Calor e agua pura sao os unicos subprodutos.Celulas de combustivel de hidrogenio alem de nao poluirem, sao duas a tres vezes mais eficientes do que as tecnologias de combustao tradicionais. Uma usina de energia que utiliza a combustao em seus processos, gera eletricidade com 33 a 35% de eficiencia, enquanto sistemas que operam com celulas de combustivel sao capazes de gerar eletricidade com eficientemente acima de 60% e ate mais com cogeracao de energia.O motor a gasolina de um carro comum transforma a energia quimica da gasolina em energia cinetica para mover o carro com menos de 20% de eficiencia. Celulas de hidrogenio que usam motores eletricos o fazem com 40 60% de eficiencia, correspondendo a mais 50% de economia no consumo de combustivel se comparado a um veiculo convencional.Em adicao, celulas de hodrogenio operam sem fazer barulho, tem menos partes moveis e se adequam bem a uma variedade de aplicacoes. ComoFuncinam as Celulas de Combustivel?Uma celula de combustivelconsiste de um eletrolito colocado entre dois eletrodos, um anodo eum catodo. Placas bipolares em ambos os lados da celula ajudam adistribuir gases e servem como coletores de corrente. Em uma celulacom eletrolito de membrana polimerica, hidrogenio no estado gasosoflui atraves de canais para o anodo, onde um catalisador faz com queas moleculas de hidrogenio separem-se em protons e eletrons. Amembrana permite que somente os protons passem por ela, enquanto saoconduzidos para o outro lado da celula, a corrente de eletronssegue em um circuito eletrico para o catodo. Este fluxo de eletronse a corrente eletrica ou a eletricidade que pode ser usada pararealizar algum tipo de trabalho, como acionaor o motor de um carro,por exemplo. Do outro lado da celula,oxigenio retirado do ar, flui atraves dos canais para o catodo ereage com eletrons que estao retornando, juntamente com os protonsde hidrogenio (que passaram pela membrana) para formar agua. Esta euma reacao exotermica, isto e