asma possa ser grave, porem subdiagnosticada e subtratada,alguns estudos sugerem que tambem pode haver sobrediagnostico substancial. Umgrande estudo em 2008 concluiu que quase 30% das pessoas diagnosticadas como portadorasde asma nao sofriam da condicao, e quase 66% delas nao precisavam demedicamentos ou cuidados para a asma durante seis meses de seguimento.37 Osautores concluiram: Uma proporcao substancial de pessoas (...) pode sersobrediagnosticada com asma e receber medicamentos desnecessarios. No mesmoano, um estudo holandes concluiu que, de 1.100 pacientes que utilizavamcorticosteroides inalados, 30% poderiam estar usando os medicamentos semqualquer indicacao clara.38Embolia pulmonar Os medicos pensam na embolia pulmonar como um diagnostico que nao podepassar despercebido, pois a falha em detecta-lo tem consequenciascatastroficas. Historicamente, tal condicao era diagnosticada apenas quando obloqueio era grande o suficiente para causar infarto de parte do pulmao ouinstabilidade hemodinamica. Nesses pacientes, o tratamento com umanticoagulante ou agente trombolitico era considerado obrigatorio. Hoje, porem,a angiotomografia pulmonar (angio-TC) e capaz de detectar coagulos menores, eha incerteza quanto a necessidade de sempre tratar.39 Analisando tendenciasantes e depois da introducao da angiotomografia pulmonar, Weiner ecolaboradores sugeriram que a quase duplicacao da incidencia reflete umaepidemia de exames diagnosticos que criou o sobrediagnostico, com grande partedo aumento composto de casos clinicamente sem importancia, que nao teriamsido fatais mesmo que nao diagnosticados e nao tratados.40 Um estudoobservacional esta investigando a seguranca de nao tratar pessoas com embolos muitopequenos.41 Quadro 2 - Motivadores do sobrediagnostico Mudancas tecnologicas que detectam anormalidades cada vez menores. Interesses comerciais e profissionais velados. Grupos com conflitos de interesse que produzem definicoes expandidas de doencas e redigem diretrizes. Incentivos legais que punem o subdiagnostico, mas nao o sobrediagnostico. Incentivos do sistema de saude que favorecem mais exames e tratamentos. Crencas culturais de que mais e melhor; fe na deteccao precoce nao modificada pelos seus riscos. Transtorno de deficit de atencao e hiperatividadeMuito tem sido escrito sobre a expansao das definicoes diagnosticas nadoenca mental e sobre as preocupacoes com os perigos do sobretratamento.42 Odebate foi intensificado com sugestoes de que os processos atuais paradefinicao de doenca possam estar contribuindo para o sobrediagnosticodisseminado de condicoes como os transtornos bipolar, autista e de deficit deatencao e hiperatividade.43,44 Um foco de preocupacao e o possivel sobrediagnosticode criancas, o qual nao tem influencia na adequacao de um rotulo que pode mudarsuas vidas permanentemente. Isso e particularmente saliente com o transtorno dedeficit de atencao e hiperatividade.45 Um estudo recente de quase um milhao decriancas canadenses concluiu que meninos nascidos em dezembro (tipicamente osmais jovens do ano) apresentavam uma chance 30% maior de receber o diagnosticoe uma chance 40% maior de receber medicamentos do que aqueles nascidos emjaneiro. Os autores concluiram que seus achados levantam preocupacoes sobre ospotenciais danos do sobrediagnostico e da sobreprescricao.46Motivadores do sobrediagnosticoAs forcas que motivam o sobrediagnostico estao profundamenteincorporadas na cultura da medicina e da sociedade mais ampla, destacando osdesafios enfrentados por qualquer tentativa de combate-las (Quadro 2). Umgrande motivador e a propria mudanca tecnologica. Black descreveu, em 1998, quea capacidade de detectar anormalidades menores axiomaticamente tende a aumentara prevalencia de qualquer doenca.5 Por sua vez, isso leva a supervalorizacaodos beneficios das terapias, pois formas mais leves