apenas por conta de suas representacoes de aranhas e outros insetos. O diario de Mouhot tambem continha vividas descricoes de templos invadidos pela floresta, apresentando ao mundo, em todo o seu esplendor, a cidade medieval perdida de Angkor, no Camboja."Um desses templos, um rival do templo de Salomao, erguido por um Michelangelo da Antiguidade, mereceria lugar de honra ao lado das nossas mais belas construcoes. E mais grandioso do que qualquer obra deixada para nos pelos gregos ou romanos", ele escreveu.As descricoes de Mouhot ajudaram a firmar, na cultura popular, a poderosa fantasia de exploradores as voltas com templos esquecidos.Hoje, o Camboja e famoso por essas ruinas. A maior, Angkor Wat, construida por volta de 1150, continua sendo o maior complexo religioso do planeta, cobrindo uma area quatro vezes maior do que a Cidade do Vaticano.A cidade medieval atrai dois milhoes de turistas por ano e ocupa lugar de honra na bandeira do Camboja. Atlantida da SelvaEm 1860, no entanto, Angkor Wat era conhecida apenas por monges e moradores da regiao. E eles nao tinham a menor ideia de que esse grande templo havia sido cercado, um dia, por uma cidade com quase um milhao de habitantes.Foi necessario quase um seculo de exaustivos estudos arqueologicos de campo para completar o mapa. Aos poucos, a cidade perdida de Angkor comecou a ressurgir, rua apos rua. Ainda assim, restavam varias lacunas em branco.No ano passado, arqueologos anunciaram uma serie de novas descobertas sobre Angkor. E disseram ter encontrado uma cidade mais antiga ainda, escondida mais alem, nas profundezas da floresta.As linhas vermelhas indicam os tracos modernos incluindo estradas e canaisUma equipe internacional, liderada pelo arqueologo Damian Evans, da Universidade de Sydney, Australia, tinha mapeado 370 km quadrados em torno de Angkor com uma precisao de detalhes absolutamente sem precedentes. Um feito impressionante, tendo em vista a densidade da floresta e a presenca de minas remanescentes da guerra civil no Camboja. Mais notavel ainda, o mapeamento foi feito em apenas duas semanas.O segredo da equipe australiana chama-se Lidar, uma tecnologia que esta revolucionando a arqueologia, especialmente nos tropicos.Embutido em um helicoptero que sobrevoou toda a selva do Camboja, o sistema Lidar emitiu um milhao de raios laser a cada quatro segundos, registrando minusculas variacoes na topografia do solo.Os arqueologos encontraram tracos da cidade entalhados no chao da floresta, com templos, ruas e elaborados aquedutos distribuidos pela regiao."Voce tem essa especie de revelacao quando coloca os dados na tela pela primeira vez e la esta, essa cidade antiga, com absoluta clareza, bem na sua frente", disse Evans.As novas descobertas transformaram profundamente nossa compreensao de Angkor, a maior cidade medieval do mundo.No seu apogeu, no final do seculo 12, Angkor era uma metropole que cobria 1.000 km quadrados. (Para se ter uma ideia, Londres so alcancou esse tamanho 700 anos depois.) Phra Sav Ling Povn, palacio do rei leproso, perto de Angkor Wat, por volta de 1930Angkor foi a capital do poderoso imperio Khmer que, sob o comando de reis guerreiros, dominou aquela regiao durante seculos. Seu territorio cobria o que hoje entendemos como Camboja, Vietna, Laos,