Retirado do livro Reabilitacao e fisioterapia na pratica de pequenos animais, dos autores Levine, D. et al.O condicionamento fisico pode ser definido como o processo de preparo fisico e mental para a realizacao de uma atividade fisica intensa. Um cao atleta bem condicionado e treinado requer um proprietario, treinador ou tratador comprometidos com o programa de condicionamento bem definido. O treinamento cardiovascular e musculoesqueletico sao partes fundamentais do programa. O treinamento tambem e importante, pois ensina o cao atleta as especificidades de cada atividade esportiva, tambem influenciando no comportamento do animal.O condicionamento inicia precocemente na vida de um cao atleta, porem exercicios intensos sao contra-indicados quando filhotes, porque as epifises osseas ainda estao abertas. Cada tipo de cao tem um periodo diferente de fechamento das epifises. Antes do fechamento das epifises, o condicionamento se restringe a brincadeiras e atividades voluntarias (corridas e caminhadas).E importante que o animal seja testado ou que tenha sua familia analisada, para evitar que doencas exacerbem, como a displasia coxofemoral. O condicionamento propriamente dito se inicia na puberdade, quando os hormonios androgenos surgem, pois sao importantes para o desenvolvimento muscular.AlimentacaoOutro ponto chave no condicionamento de caes atletas e a nutricao. Ela deve ser balanceada e completa, com ingredientes de qualidade, de preferencia racao super premium. E importante para manutencao e crescimento do cao atleta. Durante o periodo de exercicios intensos, os caes nao devem ser alimentados. O esvaziamento gastrico e atrasado em mais de 1 hora pelos exercicios quando o cao e destreinado.A hidratacao e de suma importancia, devendo ser fornecida agua de qualidade a vontade, principalmente em ambientes mais quentes.Sistema cardiovascularDurante a realizacao de exercicios fisicos, ocorre um aumento na frequencia cardiaca e na pressao arterial. Com o tempo, tambem ocorre aumento de hemacias no sangue. A frequencia cardiaca e maior em caes obesos sendo exercitados do que em caes com peso normal. Com o tempo, o treinamento leva a adaptacao do sistema cardiovascular. Estudos em humanos atletas revelaram uma diminuicao da frequencia cardiaca quando a pessoa esta em repouso. Esse fato e particularmente observado durante o treinamento de resistencia, mas tambem se apresenta como resposta ao treinamento de fortalecimento.Testes de preparoA resistencia e adaptacao ao exercicio sao avaliadas por meio de corrida em esteira, testes de caminhada com duracao de 6 minutos ou pela performance fisica do cao durante atividades em espaco aberto como gramado, campo ou pista.Inicio do condicionamento fisicoDurante a montagem de um plano de treinamento, e feita a escolha da frequencia, intensidade e duracao dos exercicios. A frequencia e definida como o numero de ciclos de exercicio em um periodo de tempo (por sessao, dia ou semana). Em excesso podem ter impacto negativo no treinamento, irritar uma condicao existente ou causar uma lesao, por causa do repouso insuficiente, a fadiga muscular ou cardiovascular excessiva, ou do estresse colocado sobre os tecidos durante a atividade. Nao existem descricoes cientificas sobre os parametros ideais de exercicios de condicionamento fisico e manutencao de caes atletas. O programa sera feito especificamente para o seu cao, por um medico veterinario capacitado. Essa e uma situacoes que muitos proprietarios