UMA PERSPECTIVA HISTORICA DAS RELACOES INTERNACIONAISO reconhecimento de um sistema de poder mundial organizado em torno da supremacia politica, economica e militar de uma, ou de duas ou tres nacoes, torna imperativo analisar o processo de poder no mundo de hoje, inclusive no relativo a identificacao de um poder hegemonico, que, a rigor, seria um poder consentido pelos demais. Na verdade, trata-se de um movimento global de concentracao de poder que se desenvolveu como expressao politica da concentracao de poder economico ensejada pela Revolucao Industrial, com o controle sistematico dos recursos naturais e da forca de trabalho do planeta. A concentracao de poder da era industrial substituiu os modos de poder colonialista da economia pre-industrial e abriu novas perspectivas de acumulacao de capital, que ja nao dependem da extensao das areas dominadas, senao da intensidade com que os recursos sao aproveitados. A predominancia de uma ou mais nacoes no cenario mundial passa a descansar no controle da continuidade do processo economico, o que quer dizer, sobre a combinacao de tecnologia e usos de recursos. Nesse contexto, a expressao hegemonia nao traduz a realidade, ou representa diferencas decisivas de pontos de vista. Entre o conceito de hegemonia em Gramsci, que significa o poder de representacao de um partido politico popular, e o uso desse conceito por Robert Gilpin, que significa uma legitimacao de uma supremacia, ha diferencas que refletem o uso ideologico do poder.A controversia acerca de hegemonia nao e uma questao meramente formal, porque resulta em diferencas substantivas no modo como se definem os objetivos dos paises mais poderosos em suas relacoes entre eles e com as demais nacoes. O essencial e que ha um processo de centralizacao de poder politico e militar, que corresponde a concentracao de capital no plano economico. A centralizacao do poder nao e igual a concentracao de capital, mas tem sido um desdobramento desta ultima, acrescida de poder militar, que se confirma como um elemento decisivo na sustentacao da supremacia politica.Essa centralidade do poder torna-se um dado imperativo da analise da sociedade mundializada saida da Segunda Guerra Mundial. A mundializacao do capital financeiro em principio poderia nao ser um fator determinante dessa centralizacao, nao fosse porque ela se faz mediante mecanismos funcionais a propria centralidade. A novidade e que se trata da analise de uma fase da historia social que se apresenta como uma consequencia da perda de posicao dos imperios coloniais. Neste ensaio tomam-se como referencias as grandes transformacoes do sistema mundial de poder desde 1870, quando a unificacao da Alemanha e sua subsequente vitoria sobre a Austria sentaram as bases para um mercado da Europa Central que passou a concorrer com vantagem com os imperios coloniais. O novo espaco economico germanico representava uma esfera de producao em que as escalas de producao se alargavam junto com o poder de compra da maioria, diferente dos mercados segmentados das potencias coloniais. A concorrencia internacional passava a definir-se em dois ambientes diferentes, em que por uma parte estavam as potencias coloniais e de outro estavam a Alemanha e os Estados Unidos.O desmantelamento em 1918 do mundo europeu formado