o acesso as suas colonias e ao mercadomundial.2. O IMPERIALISMOOimperialismo e a tentativa de extensao do poder de um Estado para fora de suasfronteiras nacionais originais, com o objetivo de conquistar e incorporar novosterritorios, ou de subordinar outros paises aos seus interesses geopoliticos eeconomicos. Nesse sentido, ele e um fenomeno antigo na historia, surgindo comas primeiras civilizacoes. Quandobem-sucedido, o imperialismo gera ocolonialismo o dominio de um pais ou povo por uma potencia imperialista.O colonialismo costuma ser dividido em duas modalidades: (I) o colonialismo direto ou informal, quando a potencia imperialista (metropole) governa acolonia, que e dominada politica e economicamente; e (II) o colonialismo indireto ou informal, quando um pais e independentepoliticamente, mas tem sua economia controlada por uma potencia imperialista,ou tem sua soberania limitada pelo poder de intervencao daquela potencia. Essespaises dependentes economicamente ou com pouca autonomia politica saoconsiderados semicolonias, protetorados ou areas de influencia estrangeira.Alguns estudiosos chamam o colonialismo informal economico de neocolonialismo.2.1 A intensificacao doimperialismo em 1870-1914Oimperialismo nao comecou no seculo XIX e nem foi invencao da civilizacaoocidental ou do capitalismo. Contudo, a partir da segunda metade daquele seculo,ele foi intensificado pelas acoes das potencias ocidentais, beneficiadas pelasua superioridade industrial e financeira sobre a Asia e a Africa. O resultadofoi a criacao de novos imperios coloniais e a ampliacao de outros mais antigos,formais e informais, em uma escala mundial inedita. Diversas razoes foramapontadas para explicar a expansao colonial desse periodo:Motivos economicosAs potenciasbuscavam mercados consumidores para seus produtos industriais, fontes dematerias-primas baratas e areas para o investimento de capitais. Como visto noCapitulo 4, essa procura foi intensificada a partir de 1870 pela Segunda Revolucao Industrial (industriaquimica, eletricidade, petroleo) e pela formacao do capitalismo financeiro emonopolista, caracterizado pela fusao do capital bancario com o capitalindustrial, pela formacao dos oligopolios, carteis (acordo entre empresaspara dominar o mercado), trustes (fusao de grandes empresasformando uma maior) e holdings (controle acionario de varias empresas por outra), e pelacrescente exportacao de capital (emprestimos e investimentos internacionais). APrimeira Grande Depressao Mundial (1873-1896), caracterizada por queda dosprecos, falencias e pela adocao do protecionismo alfandegario, tornou maisurgente a busca desses mercados. Entretanto, a busca de colonias continuoumesmo depois que a crise foi superada e o Ocidente entrou em uma fase deexpansao economica, de prosperidade e de otimismo das elites e da classe mediaconhecida como Belle Epoque(1896-1914).Motivos politicos-ideologicosOnacionalismo no Ocidente e no Japao criou a ideia de que uma nacao, para serforte e respeitada, precisava possuir um imperio colonial. Esse pensamentodesenvolveu-se associado a outras justificativas ideologicas. O darwinismo social pregava que osindividuos, as classes sociais, os povos e as racas estariam submetidas as leisda selecao natural e da sobrevivencia do mais capaz. De acordo com essa visao,o mundo estaria dividido em paises vencedores e paises perdedores A evolucaohistorica da humanidade - quer dizer, sua evolucao cultural, politica,economica e social - seria resultado da vitoria dos povos e paises mais fortese capazes sobre os mais fracos e incompetentes. Haveria uma selecao natural,historicamente fundamentada, em que os melhores (Europa, EUA, Japao) se impoesobre os piores (Asia, Africa, America Latina). Portanto, as potencias imperialistastinham o direito - e mesmo o dever - historico e