gaelicos, e dele podemos deduzir que a ideia que faziam da inteira moral era justa em seu conjunto, e que eles adotavam e ensinavam muitas regras de conduta nobres e valiosas. Tambem eram os cientistas e sabios da sua epoca e de seu povo. E discutivel se estavam ou nao familiarizados com o alfabeto, embora haja grande probabilidade de que estivessem de certo modo. E certo, contudo que nao passaram para a escrita coisa alguma de suas doutrinas, de sua historia ou de sua poesia. Seus ensinamentos eram orais e sua literatura (se a expressao pode ser usada em tal caso) preservada apenas pela tradicao. Os escritores romanos, todavia, admitem que "eles prestavam muita atencao a ordem e as leis da natureza, e investigava e ensinavam aos jovens entregues aos seus cuidados muitas coisas referentes as estrelas e seus movimentos, ao tamanho do mundo e das terras e concernente a forca e ao poder dos deuses imortais". Sua historia consistia em narrativas tradicionais, em que eram celebrados os feitos heroicos de seus antepassados. Segundo parecem, essas narrativas eram em versos e constituiam, pois, parte da poesia, assim como da historia dos druidas. Nos poemas de Ossian temos, senao verdadeiras producoes dos tempos dos druidas, pelo menos o que se pode considerar como fiel representacao das cancoes dos bardos.1 Os bardos constituiam parte essencial da hierarquia druidica. A proposito, observa um autor, Pennant: "Supunha-se que os bardos eram dotados de poder igual a inspiracao. Eram os historiadores orais de todos os acontecimentos passados, publicos e particulares. Tambem eram perfeitos genealogistas" etc. Pennant apresenta uma descricao minuciosa dos Eisteddfods, ou reunioes de bardos e menestreis, que se realizavam no Pais de Gales durante muitos seculos, muito depois de ja terem desaparecido todos os outros setores do sacerdocio druidico. Nessas reunioes somente os bardos de valor podiam apresentar suas pecas e somente podiam executa-las os menestreis realmente a altura. Eram nomeados juizes para decidir o valor dos concorrentes e conferir-lhes os graus adequados. Primitivamente os juizes eram nomeados pelos principes de Gales e, depois da conquista do pais, por designacao dos reis da Inglaterra. Conta a tradicao, porem, que Eduardo I, em represalia a influencia exercida pelos bardos para estimular a resistencia do povo ao seu jugo, perseguiu-os, com grande crueldade.Essa tradicao ofereceu ao poeta Gray o assunto para a sua conhecida ode, "O Bardo". Ainda se realizam, ocasionalmente, reunioes dos amantes da poesia e da musica gaelicas, conservando essas reunioes o seu antigo nome. O sistema druidico estava em seu apogeu por ocasiao da invasao romana comandada por Julio Cesar. Aqueles conquistadores do mundo dirigiram toda a sua furia contra os druidas, considerando-os seus principais inimigos. Os druidas, perseguidos em toda parte do continente, refugiaram-se em Anglesey e lona, onde encontraram abrigo e continuaram a pratica de seus ritos, agora proibidos. Mantiveram seu predominio em Iona, no litoral e nas ilhas adjacentes, ate que foram suplantados e suas supersticoes vencidas pela chegada de Sao Columbano, apostolo da Escocia que converteu os habitantes ao cristianismo.