Etanol Novo ciclo de crescimentoPor Marcos JankO elevado preco do etanol incomodou muita gente nas ultimas semanas. As pessoas se perguntam por que isso aconteceu e se vai se repetir no futuro. Os mais afoitos chegam a dizer que estamos diante de um apagao dos combustiveis e que o proprio futuro do etanol estaria em cheque. Dai a necessidade de uma analise serena e cuidadosa da materia.De 2000 a 2008, a producao de cana-de-acucar cresceu 10,3% ao ano, puxada pelo forte crescimento das vendas de veiculos flex. Com 20 novas usinas inauguradas por ano a partir de 2005, aquele momento foi caracterizado pela abundancia de capital barato, novos entrantes com pouca experiencia no setor e empresas tradicionais com dificuldade de acesso a instrumentos modernos de financiamento. Com o acucar em baixa, os investimentos vieram da perspectiva de boas margens para o etanol, no pais e no exterior.Contudo, a crise mundial de 2008 chegou e atingiu principalmente as empresas que mais investiram. Um terco do setor entrou em dificuldades e passou por forte reestruturacao financeira e/ou societaria. Novos atores emergiram da crise: companhias solidas do setor cresceram e grupos tradicionais das areas de agroindustria, petroleo e quimica entraram com forca. So que os investimentos se concentraram na compra de empresas em dificuldades, com o crescimento da producao caindo para apenas 3% ao ano. Passada a crise, mais de 70% do setor e hoje composto por grupos com bons ativos, estrutura de capital e governanca, desempenho operacional e acesso a capital de boa qualidade. Portanto, grupos prontos para investir!O problema e que hoje os indutores de mercado sao muito distintos daqueles observados em 2005. Nesses ultimos seis anos, o custo de producao do etanol aumentou mais de 40% e o produto perdeu competitividade frente a gasolina, que segue com o mesmo preco desde 2005. Alem da significativa reducao de margens, que hoje nao justificam elevados investimentos em novas unidades, os empresarios se sentem inseguros em relacao a falta criterios na fixacao de preco da gasolina, concorrente direto do etanol nas bombas e cujo preco administrado nao segue as leis da oferta e da procura.O desafio nao e a disponibilidade de area, tecnologia ou pessoas motivadas para que um novo ciclo de expansao do etanol ocorra de forma eficiente. Dificuldades de gestao, governanca e capital tambem foram superadas. O que realmente falta, nesse momento, e enfrentar os fatores estruturais que reduziram a competitividade do produto. Sao medidas que exigem grandes esforcos dos setores publico e privado: harmonizacao dos impostos federais e estaduais com aliquota reduzida, forte incentivo a bioeletricidade, melhoria da logistica e armazenagem, pactuacao de compromissos com a oferta de biocombustivel e a garantia de abastecimento, aumento da produtividade, reducao de custos e busca de maior eficiencia dos motores flex.O Brasil deve ser hoje o pais com maior disponibilidade de recursos naturais e tecnologia para expandir simultaneamente a producao de petroleo e de biocombustiveis. Nosso desafio e crescer de forma acelerada e organizada. Nao queremos repetir o voo da galinha que vimos em 2006. Temos uma das matrizes energeticas mais diversificadas e limpas do