O post anterior comenta a reforma constitucional efetuada pela California, em 1911, atraves da qual o eleitorado recebeu o poder de aprovar leis independentemente da assembleia estadual. Essa dose de democracia direta nao produziu muito efeito na primeira metade do seculo XX. Ate os anos 60, poucas leis, e nao muito importantes, foram votadas diretamente pelo eleitorado da California. Mas as coisas mudaram a partir de 1978, com a aprovacao da Proposicao 13, uma reacao dos eleitores ao forte aumento do imposto equivalente ao nosso IPTU, causado pela valorizacao imobiliaria ocorrida em todo o estado. Essa proposicao determinava uma reducao imediata desse imposto - de 2,6% para 1% do valor estimado do imovel - e, alem disso, limitava o seu aumento no futuro. Com a sua aprovacao, em 3/6/1978, cortou-se pela metade a receita dos municipios californianos, que passaram a depender de subsidios do estado para cobrir suas despesas com escolas, hospitais e aposentadorias. A partir de entao, muitos grupos de interesse acordaram para a possibilidade de obter beneficios assegurados por lei, atraves da manipulacao do eleitorado. O numero de proposicoes colocadas em votacao direta passou de 9 a 74, entre a decada de 1960 e a de 2000. A coleta de assinaturas em apoio de novas proposicoes transformou-se numa industria. Firmas especializadas nessa tarefa hoje pressionam eleitores encurralados em locais concorridos, que sem entender o que fazem assinam essas listas, depois vendidas ao grupo beneficiado. Ao longo desse processo, os candidatos a assembleia estadual passaram a depender das contribuicoes de patrocinadores interessados em obter beneficios fiscais do estado, a fim de financiarem campanhas eleitorais cada vez mais caras. E facil, para os deputados eleitos, satisfazer esses patrocinadores, pois aprovar um favor fiscal exige maioria simples. Mas aumentar impostos, desde a Proposicao 13, exige maioria de 2/3. Resultado: o estado esta literalmente falido, sem perspectiva de solucao por deliberacao da assembleia. Enquanto isso, nos indices mais representativos de qualidade na educacao, a California, o mais rico entre os 50 estados dos EUA, encontra-se entre a 42a e a 47a posicao. O problema atingiu um ponto tal que varias mudancas na constituicao estadual encontram-se em estudo, a fim de devolver ao legislativo estadual o poder de debater, modificar e substituir as leis aprovadas diretamente pelo eleitorado. A The Economist de 23/04/11 traz um Special Report sobre os problemas politicos e economicos que a California esta sofrendo, em virtude do poder de aprovar leis independentemente do legislativo estadual, dado ao eleitorado por uma reforma efetuada no inicio do seculo XX. Em sintese, essa reportagem mostra como, quando os cidadaos podem fazer leis diretamente, sem passar pelo crivo das discussoes e negociacoes que ocorrem em uma assembleia legislativa, as leis podem perder qualidade e os grupos de interesse ganhar o poder de manipular o eleitorado em seu proprio beneficio. A discussao sobre os meritos da democracia direta e da democracia representativa vem desde a Antiguidade. Os atenienses favoreciam a deliberacao das leis em praca publica, com a participacao de todos os cidadaos. Os romanos preferiam que suas leis resultassem da barganha entre representantes das diversas