educandos que conseguiram ingressar na escola comum e nao apresentam aproveitamento compativel com a performance exigida. Aqueles alunos ficam estagnados por varios anos sem perspectiva de aprovacao e, geralmente, sao encaminhados para diagnostico medico e psicologico com o objetivo de comprovar suposta deficiencia mental. As dificuldades especificas de aprendizagem costumam ser transferidas para a escola especial que e concebida como especie de "habitat de excepcionais", lugar propicio por reunir condicoes apropriadas ao atendimento desse alunado: numero reduzido de alunos por turma, classes homogeneas, pessoal habilitado, curriculo adaptado, equipe interdisciplinar, recursos materiais e pedagogicos adequados, servicos complementares etc. A rigor, quem pode garantir que as escolas especiais apresentam as condicoes apontadas e que o sucesso escolar depende destas condicoes? Ate que ponto o ensino segregado nao serve a ocultacao e ao mascaramento dos problemas escolares? Estas escolas estariam imunes ao sucateamento e a depalperacao que tem afetado as escolas publicas em geral? A qualidade de ensino nas escolas especiais nao estaria igualmente comprometida? Acreditar que estas escolas estejam capacitadas para atender seu alunado nao seria ilusorio e defensivo? Qual seria de fato seu alunado? Para Mazzotta (1993),"as classes especiais e escolas especializadas publicas ou particulares nao tem evidenciado os resultados de sua atuacao no sistema escolar. Por outro lado, o desconhecimento de seu papel tem acarretado, muitas vezes, sua disfuncao, transformando-as em depositarios de problemas de aprendizagem detectados nas escolas, contribuindo para solidificar mitos e slogans sobre suas desvantagens e prejuizos. Alem disso, tem-lhe sido imputada a funcao ideologica de discriminacao negativa e a dissimulacao das dificuldades impostas as criancas das classes populares. Confundida com panaceia para o fracasso escolar produzido, a educacao especial tem sua validade posta em duvida, principalmente prejudicando aos deficientes mentais. Em tal contexto, fica comprometida a realizacao do direito a educacao escolar. Quando muito, permanece a possibilidade de educacao como parte de programas de habilitacao e reabilitacao fora do sistema escolar. O encaminhamento para superar tal situacao envolveria de um lado a clarificacao do significado de seu papel e do outro uma avaliacao objetiva de seu desempenho."A educacao especial nao constitui sistema educacional autonomo, consistindo em aparatos de recursos, instrumentos, servicos e alternativas colocados a disposicao dos educandos, independentemente da faixa etaria ou nivel de ensino em que se encontrem, em situacao temporaria ou definitiva de excepcionalidade. Para Mazzotta (1992),"trata-se de recursos e processos especiais utilizados para atender apropriadamente aos educandos com necessidades educacionais especiais. Cabe destacar que educacao especial e excepcionalidade sao condicoes necessariamente mediadas pela educacao comum. Em outras palavras, sem a mediacao da educacao comum nao ha excepcionalidade nem educacao especial. Essa importante distincao nem sempre ocorre ou sequer e percebida na definicao de politicas publicas nesta area."As escolas destinadas exclusivamente a alunos cegos parecem cumprir seu papel tanto quanto a maioria das escolas de ensino regular e mostram-se igualmente sujeitas a precariedade das condicoes de ensino, talvez, distinguindo-se pela preponderancia do assistencialismo. Neste sentido, a funcao primordial de tornar-se efetivo espaco de aprendizagem parece comprometida na maioria das escolas especiais, principalmente, quando se trata de escolarizacao de alunos surdos ou com deficiencia mental e