profunda que soterrava o espirito do Bras, tinha um intersticio por ondecoava-se alguma chispa, que rareava as trevas carregadas dessa noite sem manha.E por singular coincidencia o primeiro balbucio da inteligencia bota se dirigiaa ela, como o primeiro vagido da criancinha no berco chama pela mae.Ninguemsabe o que passou entao no intimo de Berta, que tinha suas venetas, e de quemse referiam casos que a gente velha do lugar, e especialmente as pretas dafazenda, atribuiam a uma influencia misteriosa e sobrenatural.Associando-sea lembranca original do idiota, disse-lhe a menina, ajudando a palavra commimica expressiva e apontando para a carta.-Eu sou til!EsteveBras um instante pasmo e boquiaberto, sem compreender, apesar da ansia com queafinal bateu palmas de contente e deitou a pular, regougando a sua parvarisada.-Eh!... eh!... eh!... Berta, umh!... Berta, umh!...Daiem diante aquele sinal, que para o idiota era simbolo de graca, da gentileza edo prazer, tornou-se a imagem de Berta, e nao se cansava Bras de o repetir, naopor palavras, mas por acenos com os meneios mais extravagantes.Diasdepois, chamando-a ele pelo nome, a menina respondeu-lhe:-Nao me chamo mais Berta; meu nome agora e Til.-Hanh!... fez o idiota com essa interjeicao ou bocejo, que na sua brutalinguagem exprimia uma interrogacao embasbacada.-Til!... tornou Berta com a pronuncia clara e vibrante.Forcejouo infeliz para articular o monossilabo; mas so a custo, e ajudado por Berta, oconseguiu. Causou-lhe isso tao intenso prazer, que a todo o instante proferia onome, e amiudando-o trinava com ele, a modo dos passaros quando em seu crebrogorjeio repicam a mesma nota.Assimidentificava com a carta pela estranha afinidade que inventara a estultice domenino, Berta recobrou a esperanca que ja a ia abandonando.Umdia, Bras com violento esforco e apos funda concentracao, arrancou dos beicosgrossos e flacidos estas palavras truncadas:-Bras... bem Til... muito... muito!...Sorriu-seBerta, e agradeceu-lhe com um carinho.-E Til?... interrogou o idiota com ar ansiado.-Til quer bem...Comum repente, mostrou-lhe Berta a carta, pondo o dedo sobre o a .-A este!...-Pela primeira vez reparou o rapaz na forma da letra, que se lhe gravou namemoria.-Hanh?... tartamudeou ele ofegante.-Afonso!Arreganhou-sea estolida cara do idiota na terrivel catadura de um sabujo de furor.Arrebatando o abecedario da mao de Berta, despedacou-o para arrancar o a, quetrincou nos dentes com sanha.Aprincipio atemorizou-se a menina; mas logo, revoltando semelhante fraqueza asenergias de sua alma, tranquilamente e com ar de indiferenca observou aquelacolera brutal, que atingiu a maior exasperacao.Comose esperasse justamente esse momento culminante do acesso, chamou Berta oidiota para junto de si com um aceno; e bastou-lhe pousar a maozinha afiladasobre o ombro para aplacar-lhe a exacerbacao.-Til gosta deste!Estaspalavras, disse-as a menina mostrando com a unha rosada o b e repassando-as deuma voz tao doce, que derramou na alma ulcerada do misero um ignoto consolo.Voltou ele para Berta os olhos bacos, que iluminaram-se com um reflexo vitreo.CompreendeuBerta a muda interrogacao, e a satisfez.-E Bras!-Til?... balbuciou a voz tropega, enquanto o dedo convulso apontava a letra.-Sim! disse Berta.CaiuBras em um novo acesso, porem este de alegria, que chegava ao delirio.Atirando-se ao chao, estrebuchou de prazer, soltando gritos descompassados erisos sibilantes, que mais pareciam guinchos de um animal bravio.Assimem torno dela, que era