Identidade a partir daculinaria.Introducao: Este trabalho e uma revisao de certastendencias na pesquisa antropologica sobre a comida: do estudo de comunidades esociedades supostamente auto-contidas a obras sobre certas mercadorias (comoacucar, arroz ou atum), o sistema mundial de alimentos, o cultivo de alimentosetnicamente neutralizados, a situacao alimentar mundial, a fome e possiveisimplicacoes no futuro. Mostra-se que a globalizacao e muito mais antiga do queem geral se reconhece. A difusao da fast food ocidental e acompanhada pela dascozinhas asiaticas; e o Terceiro Mundo aposta em repetir a experienciaocidental em consumo excessivo de proteina animal.Asustentabilidade e a saude continuam ideais distantes.Desde seuinicio como uma ciencia da observacao proxima a disciplinas como a historianatural, a antropologia mostrou grande interesse pela comida e pelo ato de comer. Dificilmente outro comportamento atraitao rapidamente a atencao de um estranho como a maneira que se come: o que,onde, como e com que frequencia comemos, e como nos sentimos em relacao a comida.O comportamentorelativo a comida liga-se diretamente ao sentido de nos mesmos e a nossaidentidade social,e isso parece valer para todos os seres humanos.Reagimos aos habitosalimentares de outras pessoas, quem quer que sejam elas, da mesma forma que elasreagem aos nossos. Nao e de surpreender, portanto, que o comportamentocomparado relativo a comida tenha semprenos interessado e documentado a grande diversidade social. Tambem naoespanta que os antropologos, desde o comeco, tenham se fascinado pela amplagama de comportamentos centrados na comida.Comoprecisamos comer para viver, nenhum outro comportamento nao automatico se ligade modo tao intimo a nossa sobrevivencia.Como AudreyRichards assinalou ha muito tempo, o impulso de comer e mais forte do que oimpulso sexual (Richards, 1948 [1935]).Aprosperidade nos leva a esquecer do quanto a fome pode ser impositiva, masmesmo nesses periodos os habitos alimentares continuam sendo veiculos deprofunda emocao. Nossas atitudes em relacao a comida sao normalmente aprendidascedo e bem, e sao, em geralinculcadas por adultos afetivamente poderosos, o queconfere ao nosso comportamento um poder sentimental duradouras.Devemoscomer todos os dias, durante toda nossa vida; crescemos em lugares especificos,cercados tambem de pessoas com habitos e crencas particulares. Portanto,o que aprendemos sobre comida esta inserido em um corpo substantivo demateriais culturais historicamente derivados.A comida e ocomerassumem, assim, uma posicao central no aprendizado socialpor sua natureza vital e essencial, embora rotineira. O comportamento relativoa comida revela repetidamente a cultura em que cada um esta inserido.Nossos filhos sao treinados de acordocom isso. Oaprendizado que apresentacaracteristicas como requinte pessoal, destreza manual, cooperacaoe compartilhamento, restricao e reciprocidade, e atribuidoa socializacao alimentar das criancas por sociedades diferentes.Os habitosalimentares podem mudar inteiramente quando crescemos, mas a memoria e o pesodo primeiro aprendizado alimentar e algumas das formas sociais aprendidasatraves dele permanecem, talvez para sempre, em nossa consciencia, como atestaa amada Madeleine de Proust, o casomais famoso.Comer e umaatividade humana central nao so por sua frequencia, constante e necessaria, mastambem porque cedo se torna a esfera onde se permite alguma escolha.Para cadaindividuo representa uma base que liga o mundo das coisas ao mundo das ideias pormeio de nossos atos. Assim, e tambem a base para nos relacionarmos coma realidade.A comida entraem cada ser humano. A intuicao de que se e de alguma