dos paises nordicos. A perseguicao aos cristaos transformou o Coliseu em cenario de atrocidades, diminuindo o interesse pelas artes do circo. Os artistas passaram a se apresentar em feiras populares e nas pracas publicas, apresentando truques de magica e malabarismo. No seculo 18, saltimbancos se apresentavam na Inglaterra, Franca e Espanha em exibicoes equestres, combates e provas de equitacao.O NOVO FORMATO O primeiro circo, com o formato que hoje conhecemos, foi organizado em 1770 pelo oficial de cavalaria ingles Philipp Astley e tinha o nome de seu criador. Acrobatas, palhacos, ursos amestrados e contorcionistas existiam bem antes de Astley, mas nao estavam agrupados como uma companhia.Especialista em comunicacao de massa, Astley comecou a fazer publicidade de seus shows e logo ocuparia um anfiteatro na capital com um grande espetaculo de arte equestre. Mais tarde, outros animais treinados vieram se juntar aos cavalos.Charles Hughes, concorrente de Philip Astley , tornou-se famoso nao so pelo seu English Royal Circus, mas tambem como treinador de magicos de primeira qualidade. Seu discipulo, John Bill Ricketts, trouxe o formato destas performances para as colonias da America do Norte com um programa abrilhantado por dancas e acrobacias. O anfiteatro Ricketts foi destruido num incendio e ele e seu navio desapareceram numa tempestade na volta a Inglaterra. Em 1852, foi construido na Franca o "Cirque dHiver" (circo de inverno), tambem chamado Cirque Napoleon, que podia receber 4 mil pessoas. Hoje, por questao de seguranca, a capacidade esta restrita a 2 mil espectadores. Seu proprietario, Louis Dejean, tambem possuia o Cirqe dEte (circo de verao), ou Circo da Imperatriz.O mundo mudou e com ele mudou o circo, cada vez mais criativo e inovador.Com uma visao independente e capitalista o circo tornou-se business, sem apagar a chama da diversao e do sonho no mundo do entretenimento e no coracao das plateias.ALGUMAS GRANDES COMPANHIAS DE CIRCO NA ATUALIDADE Em 1982, surge em Quebec o Club des Talons Hauts que, em 1984, realiza o primeiro espetaculo do Cirque du Soleil. O Cirque du Soleil, companhia franco-canadense que tem profissionais do mundo todo em seu elenco, e o mais representativo do chamado "novo circo". Funciona como grande empresa e, atualmente, tem 8 espetaculos em cartaz no mundo, empregando mais de 700 artistas. O Circo Oz, da Australia, incorporou tecnicas teatrais e criticas politicas aos numeros tradicionais com acrobacias e palhacos. O circo velho de Moscou , agora circo de Moscou-Nikulin e o Circo Vostok sao os mais conhecidos da Russia. Seus espetaculos sao tradicionais, com numeros de acrobacia, trapezio e palhacos.Na Suica, o Circo Knie.O Circus Oz ( criado em 1978) na Inglaterra, com os artistas de rua fazendo palhacos, truques com fogo, andando em pernas de pau e com suas magicas. A escola de circo Annie Fratellini (descendente da conhecida familia de palhacos Fratelli) surgiu com o apoio do governo frances, em 1979.O CIRCO NO BRASIL No Brasil, o circo chegou no final do seculo XIX com ciganos fugidos da Europa. Viajando de cidade em cidade, adaptavam seus espetaculos de acordo com o gosto local. Algumas atracoes foram tropicalizadas, os palhacos falavam mais,