caracteristicas da angina em cada pessoa sao, de um modo geral, constantes, qualquer alteracao e importante (como uma dor mais forte, ataques mais frequentes ou ataques que se verificam com menor esforco fisico ou durante o repouso). Estas alteracoes nos sintomas reflectem uma progressao rapida da doenca das arterias coronarias, devido a um aumento da obstrucao de uma arteria coronaria pela ruptura de um ateroma ou pela formacao de um coagulo. O risco de sofrer um enfarte e elevado. A angina instavel e uma urgencia medica (que deve ser tratada o mais depressa possivel).Depositos de gordura numa arteria coronariaA medida que os sedimentos gordos se acumulam numa arteria coronaria, o fluxo sanguineo reduz-se e o oxigenio nao chega ao musculo cardiaco.DiagnosticoO diagnostico efectua-se a partir da descricao dos sintomas feita pelo doente, uma vez que entre as crises e inclusive durante elas o exame fisico ou o EGC podem ser pouco relevantes ou mesmo normais. Durante uma crise a frequencia cardiaca pode aumentar ligeiramente, a pressao arterial pode elevar-se e o medico pode auscultar uma alteracao caracteristica do batimento cardiaco com um fonendoscopio. Habitualmente, podem detectar-se alteracoes no ECG, mas este pode ser normal entre os episodios, inclusive numa pessoa com uma doenca grave das arterias coronarias.Quando os sintomas sao tipicos, o diagnostico costuma ser facil. O tipo de dor, a sua localizacao e a sua relacao com o esforco, as refeicoes, o clima e outros factores facilitam o diagnostico. No entanto, alguns exames podem ajudar a determinar a gravidade da isquemia e a presenca e extensao de uma doenca das arterias coronarias. (Ver seccao 3, capitulo 15)A prova de esforco (uma prova na qual o doente caminha sobre uma passadeira movel enquanto se regista o EGC) permite a avaliacao da gravidade da doenca das arterias coronarias e da capacidade do coracao para responder a isquemia. Os resultados tambem podem ser uma ajuda para determinar a necessidade de uma arteriografia coronaria ou de uma operacao cirurgica.Os estudos com isotopos radioactivos combinados com a prova de esforco podem proporcionar uma informacao valiosa acerca da angina de peito de uma pessoa. As imagens que se obtem nao so confirmam a presenca da isquemia, mas tambem identificam a zona e a extensao do musculo cardiaco afectado, assim como o volume do fluxo sanguineo que chega ao coracao.O ecocardiograma de esforco e uma prova na qual se obtem imagens do coracao (ecocardiogramas) por reflexao de ultra-sons. O exame e inocuo e mostra o tamanho do coracao, os movimentos do musculo cardiaco, o fluxo de sangue atraves das valvulas cardiacas e o seu funcionamento. Os ecocardiogramas obtem-se em repouso e depois de um exercicio de esforco maximo. Quando existe isquemia, observa-se que o movimento de bombeamento da parede do ventriculo esquerdo e anormal.A coronariografia (arteriografia das arterias coronarias) pode efectuar-se quando o diagnostico de doenca das arterias coronarias ou de isquemia nao e seguro. No entanto, e mais frequente que este exame seja utilizado para determinar a gravidade da doenca das arterias coronarias e para avaliar se e necessario levar a cabo um procedimento adicional com o