descoberta de ouro na California, por volta de 1848.A mineracao atraira milhares de pessoas para o Oeste, incentivadas pela possibilidade de facil enriquecimento.Mesmo com o esgotamento dos filoes, areas desconhecidas foram desbravadas, abrindo caminho para a posterior ocupacao atraves da agropecuaria. Durante a guerra, para que a zona industrializada se empenhasse mais na producao belica - industriais metalurgica e siderurgica -, o Congresso promulgou uma lei (Lei Homestead,1868) oferecendo no Oeste terras gratuitas aos colonos imigrantes.O objetivo dessa lei era aumentar os suprimentos agricolas.A integracao entre as duas areas Leste e Oeste deu-se com o desenvolvimento das ferrovias, que, a medida que foram sendo construidas, possibilitaram a ocupacao do territorio.Isto se deu com grande rapidez.A construcao de ferrovias precedeu o povoamento e forcou a tomada de terras indigenas, principalmente pelo exterminio de inumeras tribos.As estradas de ferro uniram o Leste com o Pacifico e asseguraram o escoamento dos produtos no mercado interno,que agora assumia dimensoes continentais. Ao contrario da epoca de ocupacao colonial, quando os colonos produziam para sua subsistencia, nesta fase os pioneiros foram obrigados a se especializarem para atender a demanda crescente das areas mais desenvolvidas.Muito embora a mao-de-obra fosse escassa, a produtividade aumentou gracas a mecanizacao da producao agricola e aos progressos tecnicos alcancados nesse periodo.Alguns colonos,entretanto,ao hipotecarem suas terras para a compra de maquinas e insumos (materia-prima,adubo,energia etc), acabaram arruinados, perdendo suas propriedades para grandes grupos financeiros.Foi justamente no periodo do pos-guerra que se deu a consolidacao dos grandes grupos financeiros. Estes aumentaram seu patrimonio explorando a agricultura com a cobranca de juros exorbitantes e canalizando esses ganhos para investimentos nas industrias concentradas no nordeste dos Estados Unidos.Alem de submetida aos banqueiros,a agricultura tambem estava sujeita a outros tipos de exploracao: As industrias cobravam altos precos pelas maquinas agricolas; Os comerciantes,por possuirem armazens, compravam a producao a baixos precos ou cobravam pela estocagem dos produtos; As companhias ferroviarias cobravam elevados precos pelos fretes,diminuindo o lucro dos fazendeiros.A inauguracao de um novo processo de fabricacao industrial(linha de montagem e producao em massa) implicou num amplo desenvolvimento tecnico e no avanco da organizacao empresarial.Altas tarifas protecionistas contra a concorrencia estrangeira beneficiaram esse processo.A industrializacao foi, portanto, a consequencia mais importante da Guerra da secessao, colocando a nacao americana na lideranca do avanco capitalista.Para tanto muito contribuiram: A criacao de um novo tipo de companhia o truste monopolista; Novos inventos, como o processo Bessemer do aco; Novas fontes de energia(o vapor e a eletricidade),que, aplicadas a producao reduziam os custos.Assim, desenvolvendo de maneira integrada todos os setores de producao, os Estados Unidos puderam, em fins do seculo XIX, concorrer em pe de igualdade com as grandes potencias europeias na etapa avancada do desenvolvimento capitalista: o imperialismo.