seu principal livro "Sistema da Natureza" com o pseudonimo de Mirabeau; nele ataca a religiao e coloca seus pontos de vista materialistas (ateista, determinista). A seus olhos a religiao era a principal fonte de degradacao. No entanto, ofereceu hospedagem a muitos jesuitas ilustres quando sua ordem foi extinta. Frequentando sua casa por necessidade de encontrar os companheiros, Rousseau diz nas Confissoes que nunca simpatizou com o Barao. Diderot foi preso devido a sua obra Lettre sur les aveugles, que ofendera um nobre influente. Um dia em 1749, enquanto caminhava para visitar Diderot na prisao, em Vincennes, Rousseau leu o anuncio de um concurso da Academia de Dijon e sentiu grande emocao ante a perspectiva de concorrer com exito. A questao era se a restauracao das ciencias e das artes tinha tendido a purificar a moral. Estimulado pelo amigo, enviou um trabalho. Seu ensaio, conhecido sob o titulo abreviado de Discours sur les sciences et les arts ganhou o primeiro premio; sua publicacao ao final do ano seguinte o tornou famoso. No "Discurso sobre as ciencias e as artes" (1750), Rousseau articulou o tema fundamental que corre atraves da sua filosofia social: o conflito entre as sociedades modernas e a natureza humana e ressalta o paradoxo da superioridade do estado selvagem, proclamando a "volta a natureza". Ao mesmo tempo denuncia as artes e as ciencias como corruptoras do homem. Apos o sucesso de sua opereta Le Devin du village, Rousseau ressentiu-se do afastamento dos seus amigos, todos literatos, mas nao musicos, e que, portanto nao podiam disputar com ele no campo teatral. Sentiu isso mais fortemente da parte do Barao de Holbach, que chegou a desacata-lo, o que fez Rousseau afastar-se dele por largo periodo, e ir aos poucos rompendo com todos que ele designava "partido holbaquico". Da mesma epoca, porem com menos sucesso, e a peca Narcisse. Rousseau resolveu transforma-la em literatura impressa, e as mesmas ideias aproveitou a seguir, em novo trabalho para a Academia de Dijon. O tema proposto pela Academia era sobre a origem da desigualdade entre os homens. Para escreve-lo, passeando nos bosques em Saint Germain, procura recriar na mente a imagem do homem natural. Desenvolveu o tema de que da propria civilizacao vinham os males que afligiam o homem civilizado. Considera os homens iguais no estado natural, quando viviam isoladamente como selvagens, e que a civilizacao se encarrega de introduzir a desigualdade. O Discourse sur l'inegalite parmi les hommes ("Discurso sobre a desigualdade entre os Homens", 1753), embora sem o premio, e seu segundo escrito sensacional. Sua fama entao estava assegurada. Ele mudou-se para Montmorency em 1756 para se dedicar a trabalhos mais profundos, especialmente um tratado que planejou chamar Institutions politiques e um outro a ser intitulado Materialisme du sage, no qual esperava inserir um objetivo espiritual nos metodos materialistas de educacao. Ainda naquele ano de 1756 Rousseau escreve uma carta a Voltaire dando-lhe conselhos contra sua visao negativa do mundo, a qual enderecou ao medico do celebre escritor. Rousseau diz, nas "Confissoes", que o livro Candide, de Voltaire, foi uma resposta sarcastica a seus pontos