construida com materiais transportados integralmente por viaaerea, converteu-se no trampolim dos demolidores ataques contra osgrandes aeroportos situados na costa norte da Nova Guine. Durante operiodo de construcao da base, que seria utilizada pelos cacas ecomo campo de aterrissagem de emergencia para bombardeiros medio, aaviacao aliada evitou cuidadosamente atacar o grande aerodromojapones de Wewak e suas pistas satelites de But, Daagua e Borum.Esteestratagema tinha como finalidade alentar os japoneses a concentrarseu poderio aereo na citada base, a fim de poder ataca-los edestruir a massa da aviacao japonesa com um so golpe demolidor. Otruque surtiu efeito. Os japoneses reuniram em Wewak e nos aerodromossatelites varias centenas de cacas e bombardeiros.Entao,na noite de 16 de agosto de 1943, a aviacao aliada lancou-se aoataque com todos os seus efetivos. As repetidas incursoes atingiramo resultado previsto. Mais de 200 aparelhos japoneses foramdestruidos em terra, em ataques rasantes. Muitos outros foramderrubados no ar, no curso de ininterruptos e encarnicados combatesque se prolongaram ate fins do mes de agosto. Nessa data iniciou-sea ofensiva aerea de apoio direto ao desembarque em Lae. Os ataquesadquiriram entao ainda maior intensidade. Os Beaufighteraustralianos e os B-25 americanos concentraram suas incursoes sobrea navegacao japonesa, afundando dezenas de barcacas que conduziamsuprimentos e reforcos para Nova Guine. A 2 de setembro, asesquadrilhas de B-25, escoltadas por cacas P-38, levaram a cabo umaincursao devastadora contra Wewak. Aproximando-se a uma altura de 30metros, os Mitchell canhonearam, metralharam e bombardearam os barcosancorados no porto dessa base. Essa fase do programa ficou, pois,cumprida. O poder aereo japones, praticamente, fora eliminado. Nasprimeiras horas da madrugada de 4 de setembro, a forca anfibia demaior envergadura jamais vista ate entao no sudoeste do Pacificose aproximou das praias de Lae conduzindo, a bordo de centenas deembarcacoes, os soldados da 9aDivisao australiana. No ar, as esquadrilhas iniciaram os seusmergulhos para a terra, para pulverizar as defesas inimigas. No mar,paralelamente, os destroieres se aproximaram da costa edescarregaram os seus canhoes contra os objetivos inimigos. As 6h30chegaram em terra os primeiros soldados australianos. Em correnteincessante foram desembarcando na praias as forcas restantes,juntamente com canhoes, veiculos e equipamentos de todos os tipos.Em menos de quatro horas, mais de 7.800 soldados, com todo o seuequipamento chegaram a terra.Aforca aerea japonesa tentou sair ao encontro do ataque aliado,lancando na batalha os avioes que haviam se salvado do ataqueprevio. No entanto, essa acao foi frustrada pela atuacao dasesquadrilhas de cacas P-38 e P-47. Alguns bombardeiros de mergulho etorpedeiros, apesar de tudo, conseguiram infiltrar-se atraves dasdefesas e atingiram dois destroieres e duas LST, causando muitasbaixas entre as tripulacoes. As embarcacoes nao chegaram, porema afundar. No dia seguinte, enquanto as tropas australianasconsolidavam suas posicoes, efetivou-se um ataque de para-quedistasnuma planicie situada a 30 km a oeste de Lae.Partindode suas bases no sul de Nova Guine, 84 bimotores C-47, transportando1.700 homens do 503oRegimento e Para-quedistas americano, com equipamento completo, edepois de sobrevoar a cordilheira que corre atraves da ilha,aproximaram-se do objetivo escoltados por 100 cacas. A frente dagigantesca formacao aerea voavam seis esquadrilhas de bombardeirosB-25 providos de oito metralhadoras de 12.7 mm no nariz. Os aparelhosmetralharam o terreno, enquanto outros bombardeiros lancavamcortinas de fumaca