e a maneirapela qual os tracos culturais sao transmitidos ao longo do tempo.Na evolucao genetica, oconjunto de replicadores que todos os organismos de uma populacao possuem econhecido como conjunto genico populacional. Na evolucao da cultura, oconjunto de caracteristicas que uma sociedade possui e chamado de conjunto detracos culturais. Esses caracteres constituem os replicadores da cultura e, amedida que eles sao transmitidos no conjunto de tracos culturais, suasfrequencias podem aumentar ou diminuir, dependendo da regularidade com que saoaprendidos.Quando aprender com ooutro beneficia no longo prazo como ocorre na nossa especie, os genes doaprendiz que possibilitam essa aprendizagem serao selecionados. Tres caracteristicascom esse perfil sao (1) limites do estimulo, (2) imitacao e (3) reforcadoressociais. Nossos organismos sao feitos de tal forma que estamos sintonizados comos estimulos produzidos por outras pessoas, tais como expressoes faciais e ossons em nosso idioma. Se um organismo imita outro e o resultado e reforcador,entao a aprendizagem operante rapidamente ocorre. Reforcadores sociais(sorrisos, tapinhas nas costas, abracos, etc.) permitem uma aprendizagem apartir do outro ainda mais rapida, pois eles introduzem as praticas de ensino einstrucao.Os replicadores culturaissao as acoes de membros do grupo passadas de um individuo para o outro, porimitacao e treinamento. Essas unidades sao definidas funcionalmente como osoperantes porque elas sao operantes. Incluem nao apenas praticas nao-verbais(como selecao e producao de alimentos), mas tambem comportamentos verbais(contar historias, citar proverbios, ditar imposicoes morais, etc.). Essaspraticas verbais sao uteis porque sao regras ou instrucoes analogas as regraspor fornecerem estimulos discriminativos indutores de comportamentos que saosocialmente reforcados. As culturas dos seres humanos incluem praticas de (1)seguir regras, (2) prescrever regras e (3) formular regras. Essas tres praticasdependem de contingencias de reforco organizadas por outras pessoas,contingencias sociais que, a partir do comportamento que produzem, podemconstituir o grupo mais importante de replicadores da cultura humana.O primeiro ingrediente dateoria da evolucao e a variacao. Damesma maneira que os genes variam, os replicadores culturais tambem oscilamdentro de uma escala de diversidade. Tal como os acidentes geneticos, osacidentes comportamentais sao ocasionalmente beneficos. Assim como um conjuntogenico populacional, um conjunto de tracos culturais pode se beneficiar damigracao.O segundo ingrediente dateoria da evolucao e a transmissao.Porem, diferentemente da transmissao genetica, a transmissao cultural significaherdar tracos adquiridos. As possibilidades de transmissao cultural excedem emmuito aquelas da transmissao genetica, pois aqueles que transmitem uma praticacultural (os pais culturais) nao precisam possuir qualquer conexao geneticacom aqueles que a recebem (os filhos culturais). A transmissao culturaltambem difere da transmissao genetica na medida em que esta ocorre apenas no instanteda concepcao, enquanto a primeira pode ocorrer em qualquer momento da vida. Aexistencia de muitas fontes e de muitas oportunidades de transmissao culturalsignifica que a evolucao cultural acontece muito mais rapidamente do que aevolucao genetica. Problemas sociais surgem quando a evolucao cultural muda oambiente de tal modo que os mecanismos que aumentavam a aptidao no antigoambiente tornam essa mesma pratica prejudicial no novo ambiente. Quando taisproblemas surgem, novas praticas tendem a serem desenvolvidas paracontrabalanca-los.A transmissao culturalocorre por imitacao e por regras. A imitacao aprendida e uma forma de comportamentocontrolado por regras. As criancas aprendem o comportamento de seguir regrasporque a transmissao de praticas sociais atraves