Respiracao aerobicaOs processos fermentativos levam a formacao de moleculas organicas pequenas, mas ainda capazes de liberar energia. Por exemplo, o alcool etilico, um dos produtos da fermentacao da glicose, contem quantidades razoaveis de energia liberaveis, tanto que e utilizado como combustivel. A respiracao aerobia consiste em levar a diante o processo de degradacao das moleculas organicas, reduzindo-as as moleculas praticamente sem energia liberavel. Os produtos da degradacao inicial da molecula organica sao combinados com o oxigenio do ar e transformados em gas carbonico e agua. O rendimento energetico da respiracao aerobicaO processo de respiracao aerobica, e muito mais eficiente que a da fermentacao: para cada molecula de glicose degradada, sao produzida na respiracao, 38 moleculas de ATP, a partir de 38 moleculas de ADP e 38 grupos de fosfatos. Na fermentacao, apenas duas moleculas de ATP sao produzidas para cada molecula de glicose utilizada. A eficiencia da respiracao em termos energeticos e, portanto, dezenove vezes maior do que a da fermentacao.A respiracao aerobica e um processo muito mais complexo que a fermentacao. Sao necessarios cerca de 60 passos metabolicos a mais, alem dos nove que compoe a glicolise, para que uma molecula de glicose seja totalmente degradada a CO2 e H2O, em presenca de O2. Etapas da respiracao aerobicaA degradacao da glicose na respiracao celular se da em tres etapas fundamentais: glicolise, ciclo de Krebs e cadeia respiratoria. A glicolise ocorre no hialoplasma da celula, enquanto o ciclo de Krebs e a cadeia respiratoria ocorrem no interior das mitocondrias. GlicoliseComo ja vimos, a glicolise consiste na transformacao de uma molecula de glicose, ao longo de varias etapas, em duas moleculas de acido piruvico.Nesse processo sao liberados quatro hidrogenios, que se combinam dois a dois, com moleculas de uma substancia celular capaz de recebe-los: o NAD (nicotinamida-adenina-dinucleotidio). Ao receber os hidrogenios, cada molecula de NAD se transforma em NADH2. Durante o processo, e liberada energia suficiente para a sintese de 2 ATP.Ciclo do Acido Citrico ou de KrebsOxidacao do Acido PiruvicoAs moleculas de acido piruvico resultantes da degradacao da glicose penetram no interior das mitocondrias, onde ocorrera a respiracao propriamente dita. Cada acido piruvico reage com uma molecula da substancia conhecida como coenzima A, originando tres tipos de produtos: acetil-coenzima A, gas carbonico e hidrogenios. O CO2 e liberado e os hidrogenios sao capturados por uma molecula de NADH2 formadas nessa reacao. Estas participarao, como veremos mais tarde, da cadeia respiratoria.Em seguida, cada molecula de acetil-CoA reage com uma molecula de acido oxalacetico, resultando em citrato (acido citrico) e coenzima A, conforme mostra a equacao abaixo: 1 acetil-CoA + 1 acido oxalacetico 1 acido citrico + 1 CoA (2 carbonos) (4 carbonos) (6 carbonos)Analisando a participacao da coenzima A na reacao acima, vemos que ela reaparece intacta no final. Tudo se passa, portanto, como se a CoA tivesse contribuido para anexar um grupo acetil ao acido oxalacetico, sintetizando o acido citrico.Cada acido citrico passara, em seguida, por uma via metabolica ciclica, denominada ciclo do acido citrico ou ciclo de Krebs, durante o qual se transforma sucessivamente em outros compostos.Analisando em conjunto as reacoes