eram dirigidas por ancioes ou presbiteros aquem chamavam 'Barbas' (barbes, que significa, literalmente, tios no dialeto deles). Celebravam juntos a Ceia doSenhor, sem excluir a nenhum crente dela.Os barbes, que visitavamfamilias valdenses nos seus lares, empenhavam-se em manter omovimento vivo, em vez de difundi-lo. Todos os barbes sabiam ler eescrever, e seu treinamento, que durava ate seis anos, baseava-se naBiblia. O uso da Biblia no vernaculo ajudava-os a explica-la aosseus rebanhos. Ate mesmo os opositores admitiam que os valdenses,inclusive seus filhos, tinham uma forte cultura biblica e podiamcitar grandes partes das Escrituras.Entre outras coisas, osprimeiros valdenses rejeitavam a mentira, o purgatorio, missas pelosmortos, perdoes e indulgencias papais, e a adoracao de Maria e desantos. Realizavam tambem celebracoes anuais da RefeicaoNoturna do Senhor, ou Ultima Ceia. Segundo Lambert, sua forma deadoracao, na realidade, era a religiao do leigo comum.Mas eles tambemreconheciam a necessidade da existencia de um ministerio apostolicoextra-local e itinerante. Assim, os apostolos Valdenses viajavamcontinuamente entre as igrejas para ensinar, encorajar e ganhar novosconvertidos. Os barbes nao possuiam bens economicos nem familias,ja que nessas andancas as suas vidas estavam em continuo perigo eaflicao.As suas necessidades eramsupridas pelos demais irmaos, os quais os tinham na maior estima ereconhecimento. Viajavam de dois em dois, sempre com um mais velhoacompanhado de um mais jovem, como aprendiz. Muitos tinhamconhecimentos rudimentares de medicina para ajudar os necessitados.Tambem havia entre eles homens altamente educados e eruditos.Frequentemente as pessoas os chamavam 'Amigos de Deus' devido a suaprofunda espiritualidade e simplicidade. Pedro de Valdo, como vimos,foi um deles.As comunidades dosvaldenses eram muito unidas. As pessoas se casavam com outros membrosdo movimento e, no decorrer dos seculos, isto criou sobrenomesproprios valdenses. Na sua luta para sobreviver, porem, osvaldenses procuravam nao chamar a atencao sobre si e,consequentemente muitas vezes ocultar seus conceitos aos que eramestranhos. O segredo mantido sobre suas crencas e praticasreligiosas facilitou aos opositores lancar contra eles acusacoesabsurdas, por exemplo, dizendo que praticavam a adoracao do Diabo.Um modo de os valdensescombaterem essas acusacoes foi por transigirem e praticarem o que ohistoriador Cameron chama de conformidade minima com o cultocatolico. Muitos valdenses se confessavam a sacerdotes catolicos,assistiam a missa, usavam agua benta e ate participavam emperegrinacoes.Lambert observa: Emmuitos sentidos, faziam o mesmo que seus vizinhos catolicos.Audisio declara francamente que, com o tempo, os valdenses levavamvida dupla. Ele acrescenta: Por um lado, ao que tudo indica,comportavam-se como catolicos para proteger sua relativatranquilidade; por outro lado, observavam alguns ritos e habitosentre eles para garantir a continuidade da comunidade.Igreja Valdense de 1798 - epoca em que os Valdenses ja estavam livres para construir suas igrejas em Pra Del Tor (Pradeltorno)considerada a zona mais sagrada de todos os Vales Valdenses - proximo ao antigo Colegio dos BarbesPerseguicoes emartiriosApesar do seu relativo etranquilo isolamento nos vales de Piemonte, as constantes atividadesmissionarias dos seus apostolos atrairam, finalmente, para si aatencao e o odio da cristandade organizada. Os numerosos santosperseguidos em outras partes encontravam refugio em suasassembleias, que se tinham espalhado por varios paises da Europa.Este fato muito em breve atraiu sobre eles o olhar implacavel dosinquisidores e os interesses de autoridades politicas.Em 1192, alarmado pelocrescente numero dos