O Quilombo dos Palmares distribuia-se por cerca de 60 leguas quadradas na Serra da Barriga, desde a altura de Porto Calvo ate as barrancas do Rio Sao Francisco, no atual Estado de Alagoas.Historiograficamente, SOUZA (1885) e o primeiro a relacionar esta defesa, que classifica como trincheiras, descrevendo-lhe estrutura e historico (Op. cit., p. 90). GARRIDO (1940), segue-o, a contragosto, citando-o simplesmente e explicando preferir nao computar esses entrincheiramentos entre as estruturas de defesa fixa permanente do Brasil (Op. cit., p. 82), com o que BARRETTO (1958) parece ter concordado tacitamente, nao os mencionando em sua obra. Ao final do seculo XX, os estudos sobre o Quilombo dos Palmares multiplicaram-se, lancando mais luzes sobre esse capitulo da Historia do Brasil.Composto por onze aldeias ou "mocambos", cada uma com sete quadras, dispostas em torno de uma quadra central onde residia um chefe escolhido por eleicao, os seus primeiros habitantes foram cerca de 40 escravos evadidos de um engenho no sul da Capitania de Pernambuco em fins do seculo XVI. Tomou nome das matas de palmeiras abundantes no local, e recebeu impulso a partir de 1630, quando para ai se deslocam os escravos fugidos dos engenhos de Pernambuco e da Bahia, envolvidos na Guerra Holandesa (1630-54), chegando a computar cerca de 20 mil almas no seu auge.Foi atacado repetidas vezes - Domingos Bezerra, 1602; Rudolf Baro, 1644 (BARLEU, 1974:304-305); Manoel Lopes Galvao, 1675; Fernao Carrilho, 1676-77; e outros -, sem sucesso, mesmo tendo sido destruidas algumas aldeias. Apos a capitulacao holandesa (1654) as autoridades pernambucanas tentam medidas diplomaticas para a dissolucao pacifica do estabelecimento. Em 1678, Ganga Zumba, lider de Palmares, vai ate Recife firmar um pacto de paz com o governador da Capitania, Aires de Souza de Castro, mas a proposta de conceder liberdade apenas aos que haviam nascido no quilombo dividiu os quilombolas. Zumbi, lider da resistencia ao acordo, tornou-se o novo chefe de Palmares.Desse modo, o governador da Capitania de Pernambuco, Joao da Cunha Sotto-Mayor, contratou em 03/mar/1687, os servicos do bandeirante Domingos Jorge Velho (c. 1640-1704), para o exterminio dos aldeamentos em troca de municoes, mantimentos, escravos, sesmarias e perdao para os crimes dos embandeirados. O primeiro assalto, sem sucesso, ocorreu em dez/1692, com 1.000 homens (brancos, indigenas e mesticos), detidos por uma cerca triplice, de vegetacao trancada, com um perimetro de cerca de 5,5 Km, repleto de armadilhas com estrepes e estacas afiadas. Uma nova expedicao obteve sucesso, partindo em jan/1694, integrada por 3.000 homens (sob os comandos de Bernardo Vieira de Melo, Sebastiao Dias, Matias Cardoso de Almeida e Cristovao de Mendonca Arrais) com seis pecas de artilharia. Destruiu o quilombo e perseguiu um grupo remanescente de cerca de 600 quilombolas ate a morte em combate do lider Zumbi (20/nov/1695) na Aldeia do Macaco. A cabeca de Zumbi, decapitada e salgada por Andre Furtado de Mendonca, ajudante-de-ordens de Domingos Jorge Velho, foi levada ao governador da Capitania de Pernambuco, Caetano de Mello Castro, e exposta em praca publica. Sobre o feito, o proprio Domingos Jorge Velho relatou:"(...) Certifico que assistindo neste Sertao do Palmar fazendo guerra aos negros levantados