muitos lucros a ilha. - E os qijaceus tambem nao temescravos?! o General .......................... nao resistiu a falar. Sendoassim, essa gente vive na miseria! Manobe ajustou os oculos que usava,para firmar a visao ja falha, e respondeu: - Eis outra coisa de se estranhar,senhor general. Os informes apontam o contrario do que pensariamos. O pais daQijaceia e bastante prospero, nas cidades e nos campos. Os habitantesinventaram esquemas para abastecer todas as pessoas com folga, e temfuncionado. Um dos motivos e que a ninguem e permitido ter muito mais bens doque os demais, e os excessos de riqueza sao recolhidos e distribuidos entre osnecessitados. - Caramba! exclamou o General......................... . Se fizessem isso aqui, iriamos ter uma guerracivil!... Calou-se, lembrando-se de que Sua Majestade poderia se irritar como comentario. Mas Isrono II manteve-se quieto, certamente por ter coisa mais importantea fazer do que repreender aquela idiotice. Continuava atento as colocacoes deManobe, que prosseguiam: - Nao se sabe nada da geografia dointerior da Qijaceia. Alem disso, quase toda a fronteira e cercada pelos MontesDjibos. So ha uma passagem, onde os qijaceus levantaram uma muralha. Nossosespioes dizem que hoje existe um pequeno posto na muralha, com sentinelas. Colocou a ponta do dedo no local, no mapa. Minha ideia e que podemos comecarcom um ataque aqui. Pondo uma base nossa aqui,basta enviarmos batedores e tropas pais adentro. A essa altura, quase todos osgenerais sentados faziam mencao de que iam falar. Queriam discordar de algumamaneira da ideia de Manobe: nao por nao gostarem dela, mas por nao gostarem dele. Um paisano, dando palpite emassuntos deles! A onda quis se levantar; mas ficousem impulso quando o chanceler acrescentou, fingindo naturalidade: - Sua Majestade deu pleno apoio aessa ideia. Agora a coisa mudava de figura.Todos na mesa voltaram-se para Isrono II, que confirmou com um simples aceno decabeca. Cabeca coroada. Entreolhando-se, no silencio, os generais desistiram decontestar a ideia. Quem teria a coragem de discutir com o chefe? Antes que o silencio se estendessemais, o General Ronnai saltou para outro ponto do assunto. E aproveitou paraempurrar um interesse seu: - Majestade, estamos a ponto defazer mais uma conquista valiosa. Eu me ofereco, com permissao de VossaMajestade, para conduzir essa expedicao a Qijaceia. Se nao ha chance de vencernegociando, creio que sou um comandante ideal para o tipo de luta que teremospor la. Disfarcadamente, os outros generaisespiaram Ronnai, com irritacao. Claro que ele era o ideal para o tipo decampanha que se anunciava! Ataque frontal, morticinio de um lado e de outro,depredacao em larga escala, ou seja, pouca estrategia, e sem contemplacaoqualquer com o inimigo era esse o estilo dele. Mas ele acabara de vencer umguerra! Nao iria deixar nada para os outros? Inclusive porque a cobica surgira,tambem, entre esses homens de armas. Desde o momento em que o chanceler falarana riqueza dos qijaceus, ficar ali sentados, escutando o civilul, deixara de ser uma obrigacao, para se tornar uma boaoportunidade de ganhos. As narinas dos generais captaram rapidamente o cheirode um saque generoso. Agora Ronnai vinha abocanhar aquelachance? Nada disso!... Todavia, o problema era alguem bater de frente com aspretensoes