do microprocessador. Ate pouco tempo atras, os microprocessadores operavam com 5 volts, mas atualmente sao comuns os que usam tensoes da ordem de 3 volts.GNDSignifica "Ground", ou "Terra". Deve ser ligado ao polo negativo da fonte de alimentacao (nao se preocupe, voce nao precisa fazer essas ligacoes, basta conectar a fonte de alimentacao na placa de CPU e os pinos VCC e GND de todos os chips estarao ligados). Na verdade, para obter uma melhor distribuicao de corrente, os microprocessadores usam varios pinos VCC e GND.ResetEste e um sinal que esta ligado indiretamente ao botao RESET do painel frontal do gabinete. Ao ser ativado, o microprocessador para tudo, e atua como se tivesse acabado de ser ligado.ClockEsta entrada deve receber um sinal digital que sera usado internamente para sincronizar todo o funcionamento do microprocessador.Nao fique muito assustado com o barramento de controle, e nem com os sinais aqui descritos. Preocupe-se mais com os barramentos de dados e de enderecos, pois eles serao bastante discutidos mais adiante.Observe que sem querer ja falamos em microprocessadores de 8 e de 16 bits. Existem tambem os que operam com 32 bits, como vermos adiante. O numero de bits e uma das principais caracteristicas dos microprocessadores, e exerce uma influencia direta no desempenho.Outra caracteristica importantissima e o clock. E medido em MHz (Megahertz), e esta diretamente relacionado com o numero de instrucoes por segundo que podem ser executadas. Os primeiros microprocessadores 8086 operavam com 5 MHz. Em meados de 1996, ja tinhamos microprocessadores Pentium e Pentium Pro operando a 200 MHz.Um microprocessador deve ser tambem capaz de acessar uma grande quantidade de memoria. Os microprocessadores de 8 bits podiam utilizar, no maximo, 64 kB de memoria, o que e uma quantidade ridicula para os dias atuais, mas bem razoavel para os padroes da sua epoca. Depois deles vieram os microprocessadores de 16 bits. Os primeiros eram capazes de acessar ate 1 MB de memoria, depois vieram outros modelos que chegavam a ate 16 MB. Os atuais microprocessadores de 32 bits podem enderecar ate 4096 MB de memoria. Os microprocessadores de 16 bits podiam operar, opcionalmente, com um tipo especial de microprocessador chamado de coprocessador matematico. Trata-se de um microprocessador auxiliar, dedicado a execucao de calculos em ponto flutuante em alta velocidade. Um microprocessador comum podia perfeitamente realizar operacoes matematicas como raiz quadrada, funcoes algebricas e trigonometricas, mas um coprocessador matematico faz esses mesmos calculos a uma velocidade dezenas de vezes maior. A partir do 486, o processador matematico passou a ser incluido dentro do proprio chip do microprocessador. Ele esta disponivel para qualquer programa que precise executar calculos complexos.Passemos entao a discutir as principais caracteristicas dos microprocessadores, bem como os modelos que tem sido utilizados nos PCs ao longo de todos esses anos.Numero de bits internosDaqui vem as terminologias "micro de 8 bits", "micro de 16 bits" e "micro de 32 bits". Dentro de um microprocessador, existem varios circuitos que armazenam, transportam e processam dados. Nos microprocessadores 386 e 486, tais circuitos operam com 32 bits de cada vez. Nos antigos chips 8086, 8088 e 80286, todos