um sistema nao biologico que pode se replicar. Von Neumann nao estava pensando em exploracao e colonizacao do espaco na epoca, mas outros pensadores, como Freeman Dyson, Eric Drexler e Robert Freitas,adotaram sua ideia exatamente justamente para isso.Uma vez lancada ao espaco, uma SRP poderia viajar para um sistema estelar vizinho, e por meio de aplicacoes da robotica, montagem molecular, e inteligencia artificial, buscar recursos para construir uma replica exata de si mesma. Tudo o que precisaria fazer e encontrar um asteroide com os recursos materiais adequados.Com base na sofisticacao e finalidade da sonda, ela poderia estabelecer colonias em planetas apropriados (distribuir organismos biologicos ou robos com inteligencia artificial embutida, ou mesmo mentes pensantes virtualizadas). De forma mais simples, uma SRP poderia gerar sondas de Bracewell (uma sonda autonoma com o objetivo de procurar e se comunicar com civilizacoes alienigenas), o que poderia fazer contato com uma criatura inteligente ou uma civilizacao.Depois da missao executada, ele geraria versoes filhas de si mesmo, que seriam enviadas para o sistema estelar mais proximo.O poder das SRP reside em sua capacidade de se replicar a uma taxa exponencial. A taxa inicial de exploracao seria lenta, mas depois seria capaz de produzir, potencialmente, milhoes e milhoes de descendentes a taxa de expansao aumentaria numa ordem de magnitude. Assim, mesmo a uma velocidade de cerca de um decimo da velocidade da luz, estas sondas podem abranger uma quantidade enorme de territorio num espaco de tempo relativamente curto, visto de uma perspectiva cosmologica.O conceito da SRP tem alimentado grande parte do Paradoxo de Fermi, ou seja, a sugestao de que ja deveriamos ter visto sinais de extraterrestres.Estilingue dinamicoE agora, com uma nova publicacao de Arwen Nicholson e Duncan Forgan, do Instituto de Astronomia da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido, o Paradoxo de Fermi apenas ficou consideravelmente pior.Problemas potenciais ou inibidores para a propagacao SRP incluem a energia e o tempo necessario para viajar a distancia entre as estrelas anos-luz. Uma sonda autoconstrutora requer motores de propulsao e uma fonte de combustivel nao so seria complicada, seria tambem muito demorada.Mas, de acordo com o novo estudo, que foi publicado no Jornal Internacional da Astronomia, aliens (ou nossos descendentes no futuro) poderiam usar o efeito estilingue para impulsionar SRPs de estrela para estrela um efeito ja conhecido, usado para mover as sondas Voyager atraves do nosso sistema solar, pulando de planeta para planeta. Mas, para que funcione numa escala galactica, as SRPs usariam manobras de estilingue em torno de estrelas, ganhando um impulso tambem a partir do movimento de cada estrela ao redor do centro galactico uma energia gigantesca, capaz de jogar estrelas e planetas pra fora da galaxia.Estas manobras tem pouco ou nenhum custo de energia extra.A autorreplicacao em tempo realCuriosamente, Nicholson e Forgan assumiram a hipotese de que a sonda recolhe materia (como poeira e gas) a partir do meio interestelar a medida que viaja atraves do espaco. Ela pode, literalmente, construir replicas de si mesma enquanto esta viajando sem precisar de paradas.Uma sonda pai chega a nova estrela destino, e antes de se lancar no proximo