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As vitimas, nuas ou quase nuas, eram fechadas nas gaiolas suspensas, que nao eram muito maiores que seus corpos; morriam de fome e sede, de mau tempo e frio no Inverno, de queimaduras e insolacao no Verao e eram muitas vezes torturadas e mutiladas para melhor servir de exemplo. Os cadaveres em putrefacao eram, na maior parte das vezes, deixados in situ, ate o desfazimento do esqueleto. 5 - A Roda Para Despedacar A roda para despedacar era, depois da forca, a forma mais comum de execucao na Europa germanica, desde a Baixa Idade Media ate principios do sec. XVIII; na Europa latina e galica, o despedacamento era feito por meio de barras macicas de ferro e macas, em lugar da roda. A vitima, nua, era esticada de barriga para cima na roda (ou no chao ou no patibulo), com os membros estendidos ao maximo e atados a estacas ou anilhas de ferro. Por baixo dos pulsos, cotovelos, joelhos e quadris, colocavam-se atravessados suportes de madeira. O verdugo aplicava violentos golpes com a barra, destrocando todas as articulacoes e partindo os ossos, evitando dar golpes que pudessem ser mortais. Isso provocava, como e facil imaginar-se, um verdadeiro paroxismo de dor, o que muito divertia a plateia1 . Depois do despedacamento, desatavam o condenado e entrelacavam-lhe os membros com os raios da grande roda, deixando-o ali ate que sobreviesse a morte, ao cabo de algumas horas, ou ate dias. Os corvos, outrossim, arrancavam pedacos de carne e vazavam os olhos ate a chegada do ultimo momento. Esta era a mais atroz e longa agonia prevista dentre todos os procedimentos de execucao judicial. Junto com a fogueira, o despedacamento ou desmembramento era um dos espetaculos mais populares que tinham lugar nas pracas da Europa. Multidoes de plebeus e nobres deleitavam-se ao contemplar um bom despedacamento, como comprovam varias gravuras da epoca. 6 - Submersao em Azeite A submersao em azeite podia ser tanto uma forma de execucao como de interrogatorio, tanto judicial como extrajudicial. O prisioneiro, suspenso pelos bracos no teto, era baixado, por meio de um sistema de corda e roldana, dentro de um caldeirao cheio de azeite em ebulicao. Este suplicio podia ser aplicado em conjunto com a estrapada (!) e quase que invariavelmente, provocava a morte da vitima; na melhor das hipoteses, deixava-a invalida para toda a vida. 7 - A Serra A serra era outro meio de execucao extremamente cruel, no qual a vitima, suspensa pelos pes, era serrada ao meio, de cima para baixo, a partir de entre as pernas. Esse tipo de execucao podia ser levada a cabo com qualquer tipo de serra de lenhador utilizada a quatro maos e de dentes grandes. A historia conta que varios martires - santos, religiosos, laicos - sofreram esse suplicio, talvez pior que a cremacao lenta ou a imersao em azeite fervente. Devido a posicao invertida, que assegura a oxigenacao do cerebro e impede a perda geral de sangue o condenado nao perde a consciencia ate que a serra alcancava o umbigo, ou, as vezes, ate o peito. A Biblia conta-nos
que o rei hebreu Davi exterminou os habitantes de Rabah e de todas as outras cidades amonitas , pelo metodo de por os homens, mulheres e criancas debaixo de serras, rastelos, machados de ferro e fornos de tijolos. Esta especie de beneplacito, pouco menos que divino, contribuiu muito para a aceitacao da serra, do machado, do rastelo como meio de execucao por gente bem pensante da Igreja medieval. A serra era aplicada frequentemente a homossexuais de ambos os sexos, principalmente a homens. Na Espanha, a serra foi um meio de execucao militar ate meados do sec. XVIII, segundo varias referencias, que nao citam, todavia, um so caso concreto. Na Catalunha, durante a guerra da Independencia (1808-1814), contra os exercitos de Napoleao, os guerrilheiros espanhois submeteram dezenas de oficiais franceses e ingleses a serra, sem se preocupar muito com as aliancas do momento. Na Alemanha, a serra estava reservada aos cabecas de movimentos rebeldes e na Franca, as bruxas "engravidadas por Satanas". 8 - Empalamento Esta era uma forma particularmente cruel de execucao, visto que a vitima agonizava por varios dias antes de morrer, demorando muito a ficar inconsciente. Era, ao que se tem noticia, usada desde a antiguidade; no sec. XVI, foi amplamente empregada pelos exercitos turcos que invadiam o leste da Europa. O metodo era simples: deitava-se a vitima de brucos e enfiava-se-lhe no anus, no umbigo - ou, talvez, tratando-se de uma mulher, na vagina - uma estaca suficientemente longa para transfixar o corpo no sentido longitudinal. Para que a estaca ficasse firme, era introduzida no corpo do condenado a golpes de marreta. Em seguida, simplesmente plantava-se a estaca no chao; a forca da gravidade fazia o resto. O corpo simplesmente era puxado em direcao ao solo, enquanto a estaca rasgava lentamente as entranhas, num processo que podia durar - dependendo da espessura da estaca e da capacidade de resistencia da vitima - varias horas ou ate dias. Ainda mais terrivel era o "empalamento ao contrario", tal coo era feito pelas tropas turcas de janizaros que invadiam o leste da Europa no seculo XV. Segundo este metodo, a vitima era suspensa pelos pes, o que impedia a hemorragia e facilitava a oxigenacao do cerebro; assim sendo, o condenado demorava a perder os sentidos, permanecendo consciente durante a maior parte da operacao. 9 - Cremacao A cremacao ou vivicombustao e conhecida como a forma de execucao utilizada em casos de bruxaria ou feiticaria; na verdade, os romanos ja a utilizavam para os parricidas e os traidores. Na sua forma medieval, utilizada pela Inquisicao, o condenado so era queimado vivo se se recusasse a abjurar, ou seja, renunciar aos erros que o haviam arrastado aquela situacao; nesse caso, era estrangulado. Para garantir que a vitima morresse verdadeiramente nas chamas, e nao asfixiada com a fumaca, vestiam-na com uma camisola encharcada com enxofre. 10 - Mesa de Evisceramento Este terrivel suplicio era levado a cabo em um aparelho especial, constante de uma mesa ou tabua sobre a qual havia uma roldana e um sistema de cordas e pequenos ganchos. O verdugo abria o
ventre da vitima amarrada sobre a tabua, de maneira a nao poder debater-se; em seguida, introduzia-lhe os ganchos na abertura, prendendo-os firmemente as entranhas do condenado. Ao manipular a roldana, as entranhas eram puxadas para fora, com a vitima ainda viva; esta era entao abandonada e deixada para morrer neste estado. A morte demorava por horas ou ate dias. Quanto mais tardasse - isto e, quanto mais o condenado sofresse, maior era considerada a habilidade do carrasco. II - Instrumentos Letais de Tortura Os instrumentos citados a seguir sao aqueles que, embora servissem como instrumentos de interrogatorio, podiam ser usados como instrumentos de execucao - como por exemplo, a Dama de Ferro - ou provocavam na vitima tais traumas e lesoes que acabavam por mata-la horas apos sua aplicacao. Por isso, so eram geralmente aplicados a condenados a morte, cuja execucao deveria seguir-se sem demora; assim, obtinha-se a garantia de que as vitimas, ainda que gravemente feridas, nao escapariam a aplicacao da justica. 1 - As Cunhas ou Borzeguim Este era um dos suplicios mais dolorosos que se poderia imaginar. A vitima era amarrada e esticada no chao, com as pernas encerradas entre quatro pranchas de carvalho, das quais o par do lado externo era fixo, enquanto o interno era movel. Introduzindo cunhas no espaco de separacao entre as duas pranchas moveis, era possivel esmagar as pernas da vitima contra a estrutura fixa da maquina. Havia a tortura dita comum e a extraordinaria; a diferenca entre as duas era avaliada pela quantidade de cunhas cada vez mais espessas que eram cravadas na parte interna. Este tipo de tortura, pelo fato de ser sempre - embora nem sempre imediatamente - fatal, so era administrada a condenados a morte que devessem ser executados sem demora. 2 - O Esmaga-Cabecas Os esmaga-cabecas, instrumentos tipicamente medievais, compunham-se de um capacete e de uma barra na qual se colocava o queixo do torturado. Em seguida, por meio de um parafuso, ia-se apertando o capacete, comprimindo a cabeca do individuo de encontro a base, no sentido vertical. O resultado era arrasador: primeiro destrocavam-se os alveolos dentarios; depois, as mandibulas; e finalmente, caso a tortura nao cessasse, os olhos saltavam das orbitas e o cerebro vazava pelo cranio fraturado. 3 - A Dama de Ferro A historia da tortura registra muitos instrumentos em forma de sarcofago antropomorfo com pregos em seu interior, que, ao fechar-se a porta, penetravam no corpo da vitima. O exemplo mais conhecido foi a chamada "donzela de ferro" de Nuremberg, exemplar do final do seculo XV, reproducao aperfeicoada de exemplares mais antigos. O aparelho foi destruido quando Nuremberg foi bombardeada, em 1944. E dificil separar a lenda dos fatos quando se fala de tal instrumento, pois restaram poucas descricoes da epoca, e a maioria do material publicado baseia-se em investigacoes distorcidas do seculo XIX, opinioes fantasiosas e romanticas e testemunhos nao oculares e exagerados. Ao contrario do que se costuma afirmar, a Dama de Ferro raras vezes era usada numa execucao intencional (embora, sem duvida, o condenado pudesse, devido a um lamentavel infortunio, morrer asfixiado
em seu interior). A primeira referencia confiavel a uma execucao com a Dama de Ferro reporta-se a 14 de Agosto de 1515, se bem que o instrumento ja fose utilizado, comprovadamente, ha uns dois seculos. Nesse dia, um falsificador de moeda foi ai introduzido e as portas fechadas lentamente, pelo que as pontas afiadissimas lhe penetraram nos bracos, na barriga, e no peito, nas pernas em varios lugares, na bexiga, nos olhos, nos ombros e nas nadegas, mas nao suficiente para o matar, e assim permaneceu a gritar e lamentar-se por varios dias, apos os quais morreu. E provavel que os cravos fossem desmontaveis e de varios tamanhos, de modo que pudessem colocar-se em varios orificios no interior do aparelho, tornando-se mais ou menos cutilantes, segundo as exigencias da sentenca. A Dama de Ferro era aplicada aos autores de crimes contra o Estado, que nao fossem de lesa-majestade, e tambem nos casos de mulheres adulteras e de jovens ou viuvas que nao mantivessem sua castidade. Era tambem usada como instrumento de interrogatorio, em casos especificos de mulheres suspeitas de bruxaria ou comercio com as forcas do Inferno. Nesse caso do interrogatorio, era usada especialmente em mulheres, pois julgava-se que estas poderiam suporta-la melhor que outros metodos e por deixar poucas ou nenhuma marca visivel, sendo, alem disso, praticamente garantida a confissao da acusada. 4 - A Roda Vertical Na roda vertical, que, como diz o nome, era erguida perpendicularmente em relacao ao chao, o corpo da vitima era amarrado ao instrumento, o mais esticado possivel. Em seguida a roda era girada, expondo o torturado, a cada volta, a pregos ou brasas ardentes colocados no chao, sob a maquina. O resultado final era o retalhamento lento ou queimaduras expostas por toda a superficie do corpo, que, conforme sua gravidade, poderiam levar a morte do torturado. 5 - Gaiola de Cravos Atribui-se geralmente a invencao desse engenhoso instrumento a condessa hungara Elizabeth Bathory, que viveu no seculo XVI; todavia, existem registros de seu uso ja no tempo dos romanos. Frise-se, porem, que nao era um modo de interrogatorio ou punicao judicial, sendo utilizado apenas por certos individuos, isoladamente. Basicamente, o engenho era uma gaiola cilindrica de laminas de ferro afiadas, cujo interior era guarnecido de pontas agucadas de ferro. A vitima era trancada na gaiola e o torturador, armado de um archote, um ferro em brasa ou ainda de um ferro pontiagudo, comecava a espetar ou aticar o prisioneiro, que, em seus movimentos de recuo, ia chocar-se contra as pontas e laminas da gaiola. O resultado final e facil de imaginar-se. Embora a maioria das gaiolas de cravos de que se tem noticia fossem colocadas diretamente sobre a terra, diz-se que a gaiola de Elizabeth Bathory (aperfeicoada para que ela tomasse os famosos banhos de sangue que, segundo supunha, a manteriam sempre jovem e bela) era suspensa no teto; a condessa sentava-se abaixo dela e o sangue corria diretamente sobre seu corpo. 6 - O Cavalo de Estiramento O estiramento, ou desmembramento causado por meio de tensao exercida longitudinalmente, ja era usado no Antigo
di Giuda, em alemao Judaswiege e em ingles Judas Cradle (ou simplesmente Cradle) era conhecido em frances como La Veille (A Vigilia). 4 - Cadeira de Interrogatorio Muito simples: era uma cadeira de ferro com o assento e o encosto totalmente cobertos de pontas afiadas. Era um instrumento basico no arsenal dos inquisidores. A vitima, sempre nua, era colocada e amarrada na cadeira, cujas pontas produziam um efeito obvio sobre sua forca de vontade, que dispensa qualquer comentario. O tormento podia ser intensificado com sacudidelas e golpes nos bracos e no tronco. Alem disso, havia outro modo de tornar este instrumento mais eficiente: como a cadeira era, na maior parte das vezes, de ferro (havia exemplares e madeira, nos quais apenas as pontas eram metalicas), havia ainda o requinte adicional de aquece-la a um braseiro ate que se transformasse em brasa. 5 - O Esmagador de Polegares Simples e muito eficaz. O esmagamento dos nos e falanges dos dedos e a arrancamento das unhas estao entre as torturas mais antigas. Os resultados, em termos de relacao entre a dor infligida, o esforco realizado e o tempo consumido sao altamente satisfatorios do ponto de vista do torturador, sobretudo quando se carece de instrumentos complicados e dispendiosos. O esmagador era basicamente constituido de duas ou tres barras, que podiam ser apertadas por meio de um parafuso, lentamente, ou por meio de pancadas dadas em cunhas, de maneira mais brusca. 6 - A "Extensao" A extensao e uma variante do cavalo de estiramento. Ao inves da distensao ser aplicada ao corpo no sentido longitudinal, e aplicada apenas aos bracos do condenado, enquanto a corrente, enlacando e esmagando o torax, exerce uma pressao extra. A extensao e uma variante do cavalo de estiramento. 7 - A Escada de Estiramento A chamada "escada de estiramento" era nada mais que uma simples escada de madeira, a qual se dava um uso a mais, o de instrumento de interrogatorio. Foi usada no processo de Eischtadt, no qual uma velha foi acusada de bruxaria, em meados do sec. XV. A vitima era deitada sobre a escada, tendo seus pes atados a um dos degraus; aos bracos, igualmente atados, eram progressivamente puxados para tras, fosse por meio da forca humana, fosse por meio de pesos cada vez maiores. Se depois de tudo isso a vitima ainda se recusasse a confessar, estando paralisada e com os ombros destrocados, o tribunal era forcado a reconhecer sua inocencia. Esta tortura era largamente usada pelos inquisidores alemaes. 8 - Potro Este aparelho, muito engenhoso, era composto por uma prancha, sobre a qual era deitada a vitima. Esta prancha apresentava orificios pelo quais se passavam cordas de canhamo que arrochavam os antebracos, os bracos as coxas, as panturrilhas, em suma, as partes mais carnudas dos membros da vitima. No decorrer da tortura, essas cordas eram progressivamente apertadas, por meio de manivelas nas laterais do aparelho. O efeito era o de um torniquete. A legislacao espanhola que regulamentava a tortura previa, no maximo, cinco voltas nas manivelas que apertavam as cordelas ao corpo. Isso visava a garantir
que, caso fosse provada a inocencia do reu, este nao saisse da tortura com sequelas irreversiveis. Porem, geralmente, os carrascos, incitados pelos interrogadores, davam ate dez voltas na torcao, o que fazia com que as cordas esmagassem a carne ate o osso. 9 - Quebrador de Joelhos Assemelhava-se, em ponto maior, ao esmagador de polegares: duas barras destinadas a comprimir entre si, ate o ponto de fratura-los, os joelhos da vitima. A parte interior do aparelho podia conter pontas. Geralmente, este aparelho era aplicado, apos o que permitia-se a vitima uma noite ou algumas horas de descanso; no dia seguinte, estando as pernas do infeliz esmagadas e inflamadas, se nao ja quebradas mesmo, repetia-se a tortura, que se tornava, assim, muito mais dolorosa e quase impossivel de resistir-se. 10 - A Estrapada ou Pole Uma tortura fundamental, que consistia na deslocacao dos ombros, pelo movimento de icar violentamente a vitima, com os bracos atados as costas, com o corpo suspenso. A estrapada era um meio de extraordinaria eficiencia; como nao provocava derramamento de sangue, o que era proibido pela Igreja a seus agentes, era largamente usado pelos inquisidores. O aparelho era muito simples: compunha-se apenas de uma corda e de uma roldana. Os pulsos do condenado eram atados atras das costas e ligados a uma corda, que, passando pela roldana, permitia que fosse icado no ar, pelo que as articulacoes dos ombros passavam a suportar a totalidade da massa corporal. De imediato, as claviculas e as omoplatas se desarticulavam, o que provocava deformacoes que podiam ser irreversiveis. A agonia podia ser agravada por uma serie de medidas adicionais: a) podia-se icar a vitima ate certa altura, deixando-a cair em seguida, mas sustando a queda antes que chegasse ao chao, o que provocava a imediata ruptura das articulacoes e por vezes fraturas osseas; b) a fim de aumentar o peso suportado, prendiam-se aos pes do condenado um lastro cada vez maior, geralmente, ate cinquenta ou sessenta quilos, embora haja noticias de interrogatorios em que foram presos aos pes dos interrogados pesos de ate setenta quilos, quase o peso do proprio corpo; c) por vezes, enquanto o condenado se achava suspenso, podia-se queimar partes de seu corpo - notadamente as axilas, - com mechas ou archotes, como no caso do interrogatorio dos Papenheimers, na Baviera, no seculo XVI. 11 - Pera Oral, Retal e Vaginal Esses instrumentos em forma de pera - dai o nome - eram colocados na boca, no reto ou na vagina da vitima, e ali eram abertos, por meio de um parafuso, ate atingir sua total abertura. O interior da cavidade afetada ficava, invariavelmente, danificado, com efeitos muitas vezes irreversiveis. Por vezes, alem da abertura exagerada, a pera era dotada, na extremidade mais interna, de pontas em gancho, que destrocavam a garganta, o reto ou a raiz do utero, pois penetravam bastante fundo. A pera oral aplicava-se aos casos de predicadores hereges ou a criminosos laicos de tendencias anti-ortodoxas. A pera vaginal estava destinada a mulheres consideradas culpadas de conluios e acordos com Satanas ou quaisquer outras forcas sobrenaturais (o
processo das feiticeiras bascas1 , no qual foi utilizada, falava dos "espiritos dos mortos"), a adulteras, homossexuais ou suspeitas de ter mantido relacoes com familiares; e por ultimo, a retal destinava-se a homossexuais masculinos passivos. 12 - Tortura da Agua Havia duas maneiras de aplicar-se a tortura da agua. A primeira delas consistia simplesmente em enfiar um trapo na boca da vitima amarrada e ir deitando agua aos poucos no trapo, fazendo-o inchar, provocando sufocacao; um bocado alem da conta e o torturado afogava-se em terra seca. A segunda versao, mais conhecida, e tambem chamada de "tortura das bilhas". A bilha era um recipiente de argila que continha cerca de um litro e meio de agua. O carrasco introduzia na boca da vitima um funil de couro ou de chifre e despejava o conteudo da bilha nesse funil. Em ambas as versoes, para que a tortura fosse eficiente, tapava-se o nariz do condenado, provocando-lhe asfixia. 13 - Agulhas e Estiletes Para Puncoes Estes instrumentos eram utilizados pelos inquisidores para encontrar a "marca do Diabo", um sinal que o Demonio, segundo a crenca, teria colocado no corpo de todos os seus seguidores. A marca do Diabo poderia ter a forma de uma mancha na pele, um pedaco de carne saliente, ou ainda (era mais conclusivo) de um mamilo anormal, onde se alimentariam os "acompanhantes", pequenos demonios em forma de animais domesticos (geralmente gatos ou sapos) que acompanhavam as bruxas. Mas a marca poderia tambem ser invisivel aos olhos dos nao iniciados; nesse caso, seria uma area insensivel do corpo, que, alem disso, nao verteria sangue se ferida. Entao, para descobrir-se tais marcas, espetava-se o corpo do suspeito com agulhas e estiletes especiais. Um calo, uma verruga, uma regiao tornada insensivel pelo excesso de dor, era considerada uma prova irrefutavel da culpabilidade. Este metodo, diga-se de passagem, era aplicado por vezes de maneira irregular; os examinadores recorriam a velhacarias tais como laminas retrateis, que nao feriam a pele, nao provocando, portanto, qualquer dor ou sangramento. A vitima, em contrapartida, nao podia fingir dor ou sofrimento, pois permanecia vendada durante todo o exame. Os suspeitos nao eram pareo para os inquisidores. 14 - As Garras de Gato As garras eram instrumentos simples, semelhantes a grandes tridentes um pouco encurvados, ou antes, a rastelos. Eram utilizadas para escarnar o corpo dos prisioneiros, arrancando progressivamente a carne, ate a exposicao dos ossos. IV - Instrumentos de Mutilacao Desde o Antigo Egito, e antes, a mutilacao serviu como metodo eficaz de castigo para crimes menores, considerados nao tao graves que merecessem a pena de morte, tais como furtos, danos a propriedade alheia, e as vezes - por incrivel que possa parecer - estupros. A mutilacao, alem de ter um efeito arrasador sobre os culpados, tanto fisica quanto moralmente, tambem era considerada um esplendido metodo de prevenir a reincidencia, visto que o criminoso ficava marcado como tal para o resto da vida, bastando as pessoas de bem lancar-lhe um olhar para estarem prevenidas acerca de seus atos ilicitos no passado. Geralmente, os condenados a ser mutilados recebiam a pena