foi abolida uma vez que as nacoes Europeias "Cristianizadas" claramente enxergaram que possuir outro ser humano era contrario a criacao e a nova criacao em Cristo. [5]O Presidente Abraham Lincoln, que embora desprezasse a escravidao abordou-a de maneira astuta, usou essa estrategia incremental. Sendo um estudante excepcional da natureza humana, ele reconheceu que realidades politicas e reacoes previsiveis exigiam uma abordagem incrementada. A rota radical abolicionista de John Brown e William Lloyd Garrison iria (e de fato criou) simplesmente criar refreio social contra abolicionistas radicais e tornar a emancipacao ainda mais dificil. [6]Devolvendo Onesimo: Uma Volta a Hammurabi?Paulo ao devolver Onesimo ao seu alegado dono Filemom estava dando um passo para tras moralmente? Isto nao estava de acordo com o codigo de Hammurabi que insistia no retorno de escravos fugitivos aos seus senhores - algo proibido no Antigo Testamento (Deuteronomo 23:15-16)? Alguns dizem que Paulo estava lado a lado com Hammurabi contra o Antigo Testamento.Ler uma epistola do Novo Testamento tal como Filemom e como ouvir apenas um lado de uma conversa por telefone. Nos apenas ouvimos a voz de Paulo, mas varias brechas existem, brechas que gostariamos muito que fossem preenchidas. Qual era a relacao de Paulo com Filemom ("querido amigo e companheiro" Filemom 1,17)? Qual era a divida de Filemom para com Paulo? Como Onesimo havia transgredido contra Filemom (se e que ele realmente o fez)? [7]Muitos interpretes tomaram a liberdade de nos ajudar a preencher as lacunas. O resultado tipico? Eles leem mais do que esta no texto. A hipotese mais comum de que Onesimo era um escravo fugitivo de Filemom e bem tardia, sendo tracada ate o pai da igeja Joao Crisostomo (347-407 D.C). Entretanto, genuinos desacordos eruditos existem sobre essa interpretacao. A epistola nao contem nenhum verbo de "fuga", como se Onesimo houvesse de repente desertado. E Paulo nao mostra sinal algum de temer que Filemom fosse brutalmente ameacar Onesimo se ele retornasse, como senhores Romanos tipicamente faziam quando capturavam seus escravos fugitivos.Alguns plausivelmente sugeriram que Onesimo e Filemom eram irmaos Cristaos (talvez biologicos) distantes. [8] Paulo exortou Filemom a nao receber Onesimo como um escravo (cujo status na sociedade Romana significava alienacao e desonra); antes devia receber Onesimo como um irmao amado: "para que voce o tivesse de volta para sempre, nao mais como escravo, mas, acima de escravo, como irmao amado. Para mim ele e um irmao muito amado, e ainda mais para voce, tanto como pessoa quanto como Cristao." (Filemom 1:15,16, NVI, enfase adicionada).Note a linguagem similar em Galatas 4:7: "Assim, voce ja nao e mais escravo, mas filho; e por ser filho, Deus tambem o tornou herdeiro."(NVI, enfase adicionada). Isto pode lancar mais luz sobre a interpretacao da epistola de Filemom. Paulo queria ajudar a curar a ferida de maneira que Filemom recebesse Onesimo (nao um escravo) de volta como um irmao amado no Senhor - nao simplesmento como um irmao biologico. Ao fazer assim ele estaria seguindo o proprio exemplo de Deus ao receber-nos como filhos e filhas ao inves de como escravos.Mesmo se Onesimo fosse um escravo, isto nao significaria que