da natureza, uma partícula de matéria e uma partícula de antimatéria combinam-se para liberar duas novas partículas, chamadas fótons. Umfóton é na verdade uma diminuta chispa de luz.Langdon já lera sobre fótons - partículas de luz -, a mais pura forma de energia. Resolveu não perguntar sobre o uso de torpedos de fótons pelo capitão Kirk contraos Klingons.- Então, se a antimatéria cair, vemos uma minúscula centelha de luz?- Depende do que chama de minúscula. Veja, vou mostrar como é.E ela começou a desatarrachar um dos tubos da coluna condutora de eletricidade que o mantinha carregado.Kohler deu um grito apavorado e atirou-se para a frente, empurrando as mãos dela.- Vittoria! Você enlouqueceu?!CAPÍTULO 22Kohler, por incrível que pudesse parecer, ficou de pé por um momento, cambaleando nas duas pernas atrofiadas. Seu rosto estava branco de medo. - Vittoria! Você nãopode tirar esse tubo daí!O pânico repentino do diretor assustou Langdon.- Quinhentos nanogramas! - exclamou Kohler. - Se você interromper o campo magnético...- Diretor - Vittoria tranqüilizou-o -, é totalmente seguro. Cada tubo tem um dispositivo de segurança, uma bateria própria para o caso de ser removido de seu recarregador.O espécime continua em suspensão mesmo que eu tire o tubo da coluna.Kohler não parecia muito convencido. Depois, hesitante, instalou-se de volta na cadeira.- As baterias são ativadas automaticamente - continuou Vittoria - quando o tubo é retirado do recarregador. Funcionam durante 24 horas. Como um tanque de reservade gasolina. - Ela se virou para Langdon, percebendo sua preocupação. - A antimatéria tem algumas características surpreendentes, senhor Langdon, que a tornam umbocado perigosa. Calcula-se que uma amostra de dez miligramas, do tamanho de um grão de areia, contenha tanta energia quanto umas 200 toneladas de combustível comumde foguetes.A cabeça de Langdon estava girando outra vez.- É a fonte de energia do futuro. Mil vezes mais poderosa do que a energia nuclear. Cem por cento eficiente. Sem produzir derivados, subprodutos. Sem produzir radiação.Sem produzir poluição. Alguns gramas bastariam para suprir de energia uma grande cidade durante uma semana.Gramas? Langdon recuou alguns passos, inquieto.- Não se preocupe - repetiu Vittoria. - Essas amostras são frações minúsculas de um grama, milionésimos. Relativamente inofensivas. - Ela estendeu a mão novamentepara o tubo e desencaixou-o de sua plataforma de recarregamento.Kohler estremeceu ligeiramente, mas não interferiu. Quando o tubo foi solto, ouviu-se um bipe agudo e acendeu-se um pequeno mostrador luminoso perto da sua base.Os dígitos vermelhos piscavam, em uma contagem regressiva de 24 horas.24:00:00...23:59:59...23:59:58...Inquietante como uma bomba-relógio, pensou Langdon, acompanhando a seqüência descendente dos números.- A bateria - explicou Vittoria - vai funcionar durante 24 horas completas antes de acabar. Para recarregá-la, basta colocar o tubo de volta no lugar. Foi projetadacomo medida de segurança, mas também é conveniente para transporte. - Transporte? - Kohler parecia ter sido fulminado por um raio. - Você leva isso para fora dolaboratório?- Claro que não - disse Vittoria. - Mas a mobilidade nos permite estudá-lo.Vittoria levou os dois para a extremidade da sala, puxou uma cortina atrás da qual havia uma janela, que por sua vez revelou um amplo quarto. As paredes, o