restricoes a investidura do Vice-Presidente Joao Goulart. Adiantei aquele chefe militar que era, para nos, inacreditavel aquela atitude do Ministro da Guerra. Solicitei, entao, ao General Machado Lopes, informacoes a respeito e indaguei qual era o seu pensamento sobre aquele quadro que ja se configurava numa verdadeira crise. Respondeu-me, o General: Bom, bom, Governador, eu nao posso me definir assim. Sou soldado e fico com o Exercito. O dialogo, para mim, estava encerrado. Apenas cumpri, ainda, o dever de lealdade de dizer ao General Machado Lopes que, se aquelas noticias se confirmassem, de minha parte e do Governo do Rio Grande do Sul, ficariamos com a Constituicao. Em termos respeitosos, mas com escassas palavras, nos nos despedimos, encerrando aquela breve conferencia telefonica. Desde entao senti-me impedido de fazer novos contatos pelo telefone com o Comandante do III Exercito. Dai por diante, passamos a atuar cada um para seu lado. Suas palavras foram suficientemente claras e peremptorias. O inicio da resistencia Ao fim da tarde do dia 25 de agosto de 1961, encontrava-me no Palacio Piratini, que fervilhava de gente. Surgiram as primeiras manifestacoes nas ruas. Algumas protestando contra o golpe, outras em favor de Janio Quadros e a maioria delas em defesa da legalidade da posse do Vice-Presidente. Foram aparecendo os primeiros oradores, inclusive na frente do Palacio. Lembro-me que dirigimos, das janelas terreas do Piratini, nossas primeiras declaracoes aos manifestantes e aos jornalistas que, sequiosos por informacoes, perseguiam os acontecimentos. Passamos a noite em vigilia. As noticias de Brasilia e do Rio eram escassas, mas vinham chegando. Fizemos alguns contatos. Os inesqueciveis deputados Ruy Ramos e Vitor Issler passaram a nos enviar informacoes, sistematicamente, via radio, do escritorio do Governo do Estado, na Capital Federal. Pela madrugada, ja haviamos definido as nossas posicoes atraves de uma ampla troca de ideias com todos os nossos quadros do Governo e dirigentes do partido: defesa intransigente da ordem constitucional e investidura, na Presidencia da Republica, de Joao Goulart, que deveria retornar imediatamente de sua viagem a China; resistencia a todo custo contra qualquer tentativa de golpe de Estado; influir, por todos os modos ao nosso alcance, junto ao III Exercito e aos seus altos comandos para que viessem a assumir uma posicao em defesa da legalidade constitucional; fazer o maximo de contatos possiveis, com o mesmo proposito, a nivel nacional, junto aos demais governadores, chefes militares e todas as instituicoes e lideres politicos e populares. Com base nestas posicoes, passamos a fazer declaracoes, pela imprensa e pelo radio, e a lancar nossos primeiros manifestos ao povo rio-grandense e, ate onde podiamos chegar, a opiniao publica do Pais. O dia seguinte amanheceu com o Pais, virtualmente, sob o estado de sitio. O Deputado Mazzilli, Presidente da Camara dos Deputados, havia assumido a Presidencia da Republica. Teria sido uma iniciativa tomada no ambito do Congresso, com intencoes ate pouco esclarecidas. Pois, se de um lado era o mecanismo constitucional, isto e, ausente do Pais o Vice-Presidente, era o presidente da Camara dos Deputados quem devia assumir interinamente a Presidencia da Republica, como o segundo na ordem