As ligacoes entre a solidao e suas danosas consequencias para a saude fisica e mental sao complexas. Neurocientistas que trabalham nesta area acreditam que cada um de nos tem uma certa expectativa de estar com os outros que nos herdamos de nossos pais e do nosso ambiente de conexao social com os quais nos sentimos confortaveis. Isso explica por que nem todos sao igualmente sensiveis ao sentimento de solidao, como temos diferentes necessidades e expectativas em nossos relacionamentos com os outros.Se nossas expectativas dessas relacoes nao forem cumpridas, o nosso corpo comeca a nos alertar que algo esta errado: nos sentimos ameacados fisicamente.Se a solidao persiste, ele comeca a interferir na nossa capacidade de regular as emocoes que associamos com a solidao. Com o tempo, isso altera o que e conhecido como a forma como nos interpretamos nossas interacoes com os outros.Nossos sentimentos de infelicidade e ameaca, bem como a nossa dificuldade em regular as nossas emocoes, distorcem a maneira pela qual percebemos a nos mesmos em relacao aos outros. Mas as circunstancias que produzem essa cadeia de eventos para uma pessoa pode nao ter o mesmo efeito sobre outra pessoa. Nossa sensibilidade individual a solidao decide quem se sente so em que situacao.Algumas pessoas se sentem solitarios em um casamento, por exemplo. Alguns de nos estao contentes com uma pequena rede de amigos proximos, enquanto outros so ficam satisfeitos com um vasto circulo social que lhes da muitas oportunidades para estar com os outros.Circunstancias que testam nossa resistencia a solidao incluem transicoes importantes, como mudar de casa ou trabalho, luto, divorcio ou separacao, a chegada de um novo bebe ou a saida de uma crianca mais velha da casa da familia.Situacoes que nos separam da corrente principal da sociedade, tais como desemprego, pobreza, doenca mental ou a velhice, tambem nos coloca em um risco mais elevado de sentimento de solidao, assim como aqueles em que as pessoas precisam de um nivel incomum de apoio: dependencia quimica ou alcoolica, a cuidar de um parente ou ser um pai solitario. Pessoas de grupos minoritarios sao tambem mais propensos a sofrer de solidao.Como a solidao prejudica a nossa saudeUma das razoes da solidao ser tao ruim para nos, e porque torna mais dificil para controlarmos os nossos habitos e comportamentos. Testes feitos pelos psicologos americanos Roy Baumeister e Jean Twenge, em 2001, mostraram que a expectativa de isolamento reduz nossa forca de vontade e perseveranca, e torna mais dificil para regular nosso comportamento: adultos de meia-idade sozinhos bebem mais alcool, tem dietas menos saudaveis e fazem menos exercicio do que os satisfeitos socialmente.Abuso de drogas e bulimia nervosa estao ligados a solidao. Existem diferentes razoes por que as pessoas solitarias tem dificuldade em manter a saude em dia, mas a baixa autoestima e um desejo de gratificacao instantanea podem ser fatores.John Cacioppo e seus colegas realizaram varios estudos sobre os efeitos da solidao, cujos resultados tem sido desenvolvidos no livro: Natureza Humana e a Necessidade de Conexao Social, em traducao livre. Eles estabeleceram cinco possiveis caminhos de causalidade com a doenca.Em primeiro lugar, a