da ideia de que convem definir os fatos sociais pelascaracteristicas externas facilmente reconheciveis, a fim de evitar ospreconceitos. O perigo deste metodo e duplo: substituir imperceptivelmente umadefinicao, intrinseca, por outra, extrinseca, relacionada com sinais exterioresreconheciveis, e pressupor arbitrariamente que todos os fatos classificadosnessa categoria derivam necessariamente de uma mesma causa.Essa tendenciaa ver os fatos sociais como suscetiveis de serem classificados em generos e emespecies aparece no Cap. V, dedicado as regras relativasa constituicao dos tipos sociais. A classificacaodas sociedades, de Durkheim, se baseia no principio de que o diferente grau de complexidade e que as diferencia.O ponto de partida e o grupo mais simples, a queDurkheim chama horda. Depois da horda vemo cla, que compreende varias familias e ea mais simples sociedade historicamente conhecida. Para classificar as outrassociedades, basta aplicar o mesmo principio. Este criterio permite determinar a natureza de uma sociedade semreferencia as fases historicas, tais como as etapas do desenvolvimentoeconomico. Contraponto a Marx.Os sociologos do seculo XIX, Auguste Comte eKarl Marx, se esforcaram pordeterminar as fases do progresso intelectual, economico e social da humanidade.Segundo Durkheim, estas tentativas nao levam a nada, pois uma sociedade podeabsorver certo desenvolvimento economico sem que sua natureza fundamental setransforme. Contudo, e possivel fazer uma classificacao cientificamente validados generos e especies de sociedades, com base num criterio que reflete aestrutura da sociedade considerada, como o numero dossegmentos justapostos numa sociedade complexa e o modo de combinacao desses segmentos.As teorias dadefinicao e classificacao dos generos e especies levam a distincao do normal e do patologico. A distincao do normal e dopatologico, desenvolvida no Capitulo IIIde As regras do metodo sociologico, e uma das bases do pensamento de Durkheim. Sua vontade de ser um cientista puro nao o impedia de afirmarque a sociologia nao valeria nada se nao permitisse o aperfeicoamento dasociedade. A distincao entre o normal e o patologico e precisamente umadas intermediacoes entre a observacaodos fatos e os preceitos. Se um fenomeno epatologico, temos um argumento cientifico para justificar projetos de reforma.ParaDurkheim, sera considerado normal o fenomeno que encontrarmos maisfrequentemente numa sociedade dada, num certo momento do seu desenvolvimento. Esta definicao danormalidade nao exclui que, subsidiariamente, se procure explicar a causa quedetermina a frequencia do fenomeno considerado.Assim como a normalidade e definidapela generalidade, aexplicacao, segundo Durkheim, e definida pela causa. Explicar um fenomeno social e identificar ofenomeno que o produz. Uma vez estabelecida a causa de um fenomeno,pode-se procurar igualmente a funcao que exerce, a sua utilidade. As causas dos fenomenos sociais devem serprocuradas no meio social. E a estrutura da sociedade considerada queconstitui a causa dos fenomenos que a sociologia quer explicar.A explicacao dos fenomenos pelo meiosocial se opoe a explicacao historica segundo a qual a causa de um fenomeno deveria ser procuradano estado anterior da sociedade. Durkheim pensa que se podem explicar os fenomenos sociais pelascondicoes concomitantes. De certa maneira, a causalidade eficiente do meio social representa, para Durkheim, acondicao da existencia da sociologia cientifica. Esta teoria dasociologia cientifica se fundamenta numa afirmativa central do pensamento deDurkheim: a sociedade e uma realidade denatureza diferente das realidades individuais. Todo fato social tem como causa um