fico mesmo tao assustada quando Inha vai para aquelas bandas! Nao e graca,nao!-Por que?... Tem medo que o tutu me pape? Ele que se meta em bulir comigo evera! Olhe, maezinha, eu agarro-o pelas orelhas, assim; e meto-lhe umcipozinho, zas, zas, zas, que ele vai por ai gritando, ui, ui, ui!...Novagargalhada de nha Tudinha, que ja sentada no banco junto a mesa foi obrigada aerguer-se para apertar as ilhargas temendo estalassem com as embigadas que lhefazia dar o frouxo riso.Aesse tempo chegara Berta a porta e chamou o Bras, que se deixara ficar no meiodo quintal, a alguns passos da casa, com os olhos fitos no lugar onde sumira amenina a quem ele acompanhava.Depoisque Berta com seu desvelo e afago dissipou os violentos paroxismos da convulsaoem que se estorcia o rapaz, e foi-se a crise acalmando, procurou elaadormece-lo, cerrando-lhe docemente as palpebras.Daposicao em que estava junto a tapera da Zana, descobria-se uma volta da sendatortuosa que enredava-se pelas faldas ensombradas de um serrote. Desde algumtempo seus olhos voltavam-se a espacos naquela direcao, e agora, amiude, comcerta impaciencia.Vendoo rapaz quase adormecido, repousou-lhe a cabeca em uma leiva de grama, eadiantou-se pelo trilho alem, parando as vezes, para depois continuar.Haviaandado ja grande extensao, quando reparou que fazia-se tarde; e malograda suaesperanca retrocedeu ao lugar onde tinha deixado o Bras. Este porem ja ali naoestava; apenas se afastara a menina, que ele abrira os olhos, e agachado, lheseguira sorrateiramente e de longe os passos.Quandoviu o rumo que ela tomava, um movimento de ira escapou ao monstrengo, queatirou ao vento os murros das punhadas convulsas, arquejando de raiva. Rastejouentao como um reptil, por meio da relvagem, e sumiu-se nas entranhas da terra.Metera-seele em uma especie de fojo que tinha recentemente praticado em um barrancoatufado de juncas, e a cuja borda passava o trilho. Ai cavava o chao, com asunhas aduncas, e como tomado de um frenesi; ate que percebeu, por uma repercussaoda cova, o passo de Berta que voltava.Vendo-ocom as maos cheias de terra, e a roupa suja de arrastar-se pelo chao, a meninao ralhou brandamente e conduziu-o a casa onde acabava de chegar.-Venha almocar! disse Berta da porta.-Nao quero!Estaresposta do menino, deu-a ele com sua fala particular, que era uma roucaexplosao da voz, despedida em asperas e bruscas articulacoes, como o rugido deum animal, ou a blateracao de um surdo-mudo.Aquem nao estivesse muito habituado com essa pronuncia desabrida e selvagem,seria impossivel discernir de pronto os vocabulos, pela velocidade com que eramarremessadas as silabas incisas e truncadas.Aproximara-senha Tudinha com a curiosidade de ver a quem Berta falava, e como reconhecesse omenino, escapou-lhe um gesto de visivel repugnancia. Mas um olhar da meninabastou para apagar essa repulsa, e converte-la em agasalho.-Ande, Bras! disse a viuva com afabilidade. Tome uma coisa que lhe guardei.Destavez nem se deu o rapaz ao trabalho de responder com a voz. Fez uma careta ma anha Tudinha e voltou-lhe as costas.-Bras!...Nessemonossilabo proferido por Berta, com sua voz sempre doce e melodiosa,percebia-se uma vibracao intima que destoava no meio daquela harmonia. Era comoo brandimento da corda que estalava, ou como o aspero triscar do