o grao-vizir de Damasco! E isso por que? Porque era um homem simples, pacato, inofensivo, sem inimigos!O Califa exigira dele sete inimigos! Como fazer, em poucas horas, sete inimigos, ele, que em quarenta e cinco anos de vida, pelo Iraque e pela Persia, adestrando falcoes pelo deserto, formulando horoscopos, nao fizera nenhum?Ao cruzar a rua dos Teceloes, ao lado da loja de Simao Mureb, avistou Mosab um velho aguadeiro, magro, esfarrapado, que puxava pela redea de um burrinho. O homem repetia com voz somente: "Agua! Agua fresca! Agua da fonte!" Estranho pensamento assaltou o taleb. Para iniciar a conta dos sete (refletiu) vou agredir aquele miseravel aguadeiro. Sera facil segura-lo pelo ganzuz (10); com dois ou tres socos atiro-o no chao, espanto o burrinho, derramo a agua... Arrependeu-se logo dessa ideia. A agressao seria, alem de estupida, covarde. Que culpa tinha o aguadeiro do fracasso de sua vida?Mais acertado (prosseguiu Mosab em suas intempestivas reflexoes) sera procurar o cheique Ismahil Mukbel e faze-lo sabedor das insinuacoes malevolas que circulam a respeito de sua primeira mulher Rahif. O honrado Ismahil fara um escandalo. Os irmaos de Rahif ficarao furiosos. E ganharei, com a indiscricao, varios inimigos (quatro, cinco, talvez).A lembranca da intriga sordida repugnava-o. O cheique Ismahil era homem bom, cordato; sempre o acolhera com generosa amizade. Grande indignidade seria golpea-lo daquele modo.O mais pratico (considerou Mosab, seguindo a trilha incerta de seus pensamentos) seria procurar os poetas Nacif, Zogaib e Amin (que se tinham na conta talentosos) e declarar, sem rebucos, em voz alta, na presenca de varias pessoas: "Os versos que voces escrevem sao tolices, baboseiras sem nexo, desconchavos sem metrica!" E feita essa critica (verdadeira, alias), a conta dos sete inimigos estaria iniciada com tres nomes: Nacif, Zogaib, Amin... Ficariam faltando apenas quatro.Essa extravagancia, de criticar poetas, foi logo rejeitada. Mosab sentia-se bem em companhia dos poetas. Nao o agradava ferir os homens de pensamento.E naquele entrechoque de pensamentos, entrou Mosab em sua casa, aturdido, desolado; esbarrava nas paredes; apoiava-se nos moveis como um bebedor de haxixe (11).Takla, sua esposa, correu ao seu encontro e interpelou-o aflita.Por Allah! Que havia ocorrido no palacio? Que pretendia o Califa? Por que voltava ele assim abatido, estonteado?Narrou Mosab tudo o que ocorrera durante a audiencia, e fe-la ciente da exigencia inominavel do Califa: "Ele, Mosab, seria nomeado grao-vizir se arranjasse (ate a terceira prece do dia seguinte) sete inimigos, inimigos verdadeiros!- Mas isto e facilimo - declarou Takla, alcando para ele os grandes olhos pretos. - Nada podera impedir a tua nomeacao. Os inimigos surgirao, as duzias, pelas ruas, pelas pracas, pelas mesquitas...- Inimigos? - protestou Mosab, com recalcada melancolia, encolhendo tristemente os ombros. - Como arranjar sete inimigos no meio dessa gente simples, hospitaleira, que me acolhe com tanta simpatia?- Deixa o caso por minha conta tranquilizou-o Takla em tom de meia seriedade, a abanar-se com seu grande leque. - Senta-te ali, naquela almofada, le duas ou tres suratas (12) do Livro, enquanto eu vou providenciar. A exigencia do rei sera atendida, hoje mesmo, de modo espetacular. Amanha (queira Allah!) seras o