"A arqueologia nos fascina por oferecer uma visao de modos de vida perdidos no tempo, embora constituam, ainda hoje, parte integrante de nossa heranca cultural. Aprender sobre os antigos egipcios, assirios, incas ou astecas e uma forma de eludir tensoes geradas por deficiencias economicas, carencias alimentar e conflito social. Entretanto, existem racoes mais cadentes para impulsionar a investigacao arqueologica. Satisfaz-me particularmente tornar este livro aces sivel a leitores brasileiros porque permite refutar a ilusao de que as conquistas dos habitantes pre-historicos desta imensa porcao do continente sul-americano nao tem qualquer relevancia para a solucao dos problemas contemporaneos do Brasil." - Betty J. Meggers, America pre-historica, p.11.Talvez a maior diferenca entre a Historia e a Arqueologia esteja na definicao que encerra estes dois termos: a Historia inicia-se, segundo sua propria convencao, a partir do momento em que o ser humano registra, por escrito, fatos e eventos relevantes para seu povo. Tudo o que vem antes da Historia, registro escrito dos acontecimentos, chama-se pre-historia. Desde os primeiros registros escritos da mais antiga civilizacao ate os dias de hoje, muita coisa mudou na mentalidade do historiador, de modo que "documento historico" ja nao e mais um documento escrito, mas qualquer tipo de registro que faca referencia a um evento, acontecimento ou personagem. Sao, portanto, documentos historicos, os documentos escritos, seja de qual natureza for, as imagens estaticas (pinturas, fotos, esculturas, vitrais, etc) e dinamicas (filmes), musicas, contos e tantos outros. Fala-se, inclusive, da Historia Oral, o que e uma grande inovacao destes tempos atuais.Nao e possivel dizer que a Arqueologia trata, entao, somente das coisas da pre-historia. A arqueologia pode aplicar-se aos mais diferentes periodos da Historia e aos mais diferentes momentos da raca humana. O que torna a Arqueologia especial e o fato de que ela, por suas tecnicas e por seus metodos, consegue capturar, de objetos de estudos inusitados, informacoes que nao sao, de modo algum, obvias. Diferente dos documentos comumente utilizados pelos historiadores, como e o caso dos documentos escritos e imagens, cuja informacao esta estampada no proprio objeto, os objetos de estudo do arqueologo nao apresentam, num primeiro plano, informacoes especificas sobre quem o fez, quando foi feito e por qual motivo fora feito.Exemplos:Ao deparar-se com um artefato litico em perfeito estado de conservacao, ate mesmo um historiador podera dizer se tal artefato trata-se de uma lanca ou de um machadinho. Entretanto, este mesmo historiador nao sabera dizer que tipo de tecnica fora utilizada para produzir tal ferramenta ou mesmo que tipo de cultura pertencia seu autor. Esta situacao agrava-se, entao, quando este mesmo historiador encontra-se no meio de uma Oficina Litica. Este sitio arqueologico ira apresentar centenas de lascas de diferentes tipos de "pedra" e, muito provavelmente, restos de ceramica. Um arqueologo experiente ira identificar, com facilidade, o tipo de mineral encontrado bem como a natureza do que estava sendo feito apenas pelo estudo das lascas. Ele sabera dizer, ao encontrar um nucleo de silex, de que modo o homem pre-historico o trabalhava. Como segurava para lascar, onde dava o primeiro impacto e o que, provavelmente, estava sendo feito. Dos