ou de fossas oceanicas.[82] As placas tectonicas movem-se sobre a astenosfera, a porcao solida e menos viscosa do manto superior que pode fluir e mover-se juntamente com as placas,[83] e o seu movimento esta estreitamente relacionada com os padroes de conveccao no interior do manto.A medida que as placas tectonicas migram pelo planeta, o fundo oceanico e subduzido sob as orlas das placas nos limites convergentes. Paralelamente, a ascensao de material mantelico nos limites divergentes cria dorsais meso-oceanicas. A combinacao destes processos recicla continuamente a crosta oceanica no manto. Por causa desta reciclagem, a maior parte da crosta oceanica tem menos de100 milhoes de anos de idade. A crosta oceanica mais antiga situa-se no Pacifico Ocidental, e tem uma idade estimada de 200 milhoes de anos.[84][85] Comparando, a crosta continental datada mais antiga tem 4 030 milhoes de anos de idade.[86]Outras placas dignas de nota sao a placa arabica, a placa caribenha, a placa de Nazca ao largo da costa ocidental da America do Sul e aplaca de Scotia no Atlantico Sul. A placa indiana fundiu-se com a placa australiana ha entre 50 e 55 milhoes de anos. As placas com velocidade de deslocamento maior sao as placas oceanicas, com a placa de Cocos a avancar a velocidade de 75 mm/ano[87] e a placa do Pacifico que se move a 5269 mm/ano. No outro extremo, a placa com deslocamento mais lento e a placa eurasiatica, que se desloca a uma velocidade tipica de aproximadamente 21 mm/ano.[88]SuperficieVer artigos principais: Superficie terrestre, Acidente geografico, Lista de extremos da Terra.Altimetria e batimetria da Terra atual.O relevo da superficie terrestre varia significativamente de local para local. Cerca de 70,8% [89] da superficie terrestre esta coberta por agua, com grande parte daplataforma continental situada abaixo do nivel do mar. A superficie submergida possui caracteristicas montanhosas, incluindo um sistema de dorsal meso-oceanica global, bem como vulcoes submarinos,[60], fossas oceanicas, canions submarinos, planaltos oceanicos e planicies abissais. Os restantes 29,2% nao cobertos por agua consistem de montanhas, desertos, planicies, planaltos e outrasgeomorfologias.As formas da superficie da Terra sofrem mudancas ao longo de periodos de tempo geologicos devido ao efeito da erosao e da tectonica. Estruturas superficiais criadas ou deformadas pela tectonica de placas estao continuamente sujeitas ameteorizacao causada pela precipitacao, ciclos termicos e efeitos quimicos.Glaciacoes, erosao costeira, recifes de coral e grandes impactos de meteoritos, atuam tambem na alteracao das formas da superficie terrestre.[90]A crosta continental consiste de material com densidade menor, como as rochas igneas granito e andesito. O basalto, uma rocha vulcanica densa que e o principal constituinte dos fundos oceanicos, e menos comum.[91] As rochas sedimentares formam-se a partir da acumulacao de sedimentos que sao compactados. Quase 75% das superficies continentais estao cobertas por rochas sedimentares, apesar de elas formarem apenas 5% da crosta.[92] A terceira forma de material rochoso encontrada na Terra sao as rochas metamorficas, criadas pela transformacao de tipos de rocha pre-existentes por meio de altas pressoes, altas temperaturas, ou ambas. Entre os minerais silicatados mais abundantes a superficie da Terra incluem-se o quartzo, os feldspatos, anfibola, mica, piroxenio e olivina.[93] Minerais carbonatados