de primeira mao dessa epoca. O principio que legitimizava Estados era, para a maioria das pessoas, a retorica oficial ou o anedotario dos velhos cidadaos. (9) Era provavel que mesmo membros do partido, entre os nao idosos, nao fossem comunistas no sentido antigo, mas homens e mulheres (infelizmente, demasiado poucas mulheres) que faziam carreira em paises que por acaso se achavam sob governo comunista. Quando os tempos mudassem, e se pudessem mudar, eles estavam dispostos a virar a casaca de uma hora para outra. Em suma, os que dirigiam os satelites sovieticos haviam perdido a fe em seus proprios sistemas, ou jamais a haviam tido. Enquanto os sistemas eram operacionais, eles o operavam. Quando ficou claro que a propria URSS estava cortando as amarras com eles, os reformadores (como na Polonia e Hungria) tentaram negociar uma transicao pacifica; e os linhas-duras (como na Tchecoslovaquia e RDA) tentaram resistir ate tomar-se evidente que os cidadaos nao mais obedeciam, embora o exercito e a policia ainda o fizessem. Nos dois casos, eles se foram tranquilamente quando compreenderam que seu tempo se esgotara, vingando-se assim, inconscientemente, dos propagandistas do Ocidente, que diziam que isso era precisamente o que regimes "totalitarios" jamais poderiam fazer.Foram substituidos, brevemente, por homens e (mais uma vez, demasiado raramente) mulheres que haviam representado a dissidencia e a oposicao, e que tinham organizado, ou talvez melhor, convocado, com sucesso manifestacoes de massa que deram o sinal para a abdicacao pacifica dos velhos regimes. Com excecao da Polonia, onde a Igreja e os sindicatos formaram a coluna dorsal da oposicao, consistiam em uns poucos e muitas vezes bastante corajosos intelectuais, um exercito de opereta de lideres que se viam por um breve instante a testa de povos: frequentemente eles eram - como nas revolucoes de 1848 que vem a mente do historiador - academicos ou pertencentes ao mundo das artes. Por um momento, filosofos dissidentes (Hungria) ou historiadores medievais (Polonia) foram considerados como presidentes ou primeiros-ministros, e um dramaturgo, Vaclav Havel, realmente se tornou presidente da Tchecoslovaquia, cercado por um excentrico corpo de assessores que ia desde um musico de rock americano, chegado a um escandalo, a um membro da alta aristocracia dos habsburgos (o principe Schwarzenberg). Houve uma onda de conversas sobre a "sociedade civil", isto e, sobre a possibilidade de o conjunto de organizacoes de cidadaos voluntarios ou atividades privadas assumir o lugar dos Estados autoritarios, e sobre o retomo aos principios das revolucoes antes de o bolchevismo distorce-los.(10) Infelizmente, como em 1848, o momento de liberdade, e verdade nao durou. A politica e os que dirigiam os assuntos do Estado reverteram aos que em geral cuidam de tais funcoes. As "Frentes" e "movimentos civicos" ad hoc se desfizeram tao rapidamente quanto haviam surgido.Esse tambem se mostrou ser o caso na URSS, onde o colapso do partido e do Estado prosseguiu mais devagar ate agosto de 1991. O fracasso da perestroika e a consequente rejeicao de Gorbachev pelos cidadaos eram cada vez mais obvios, embora nao reconhecidos no Ocidente, onde a popularidade dele permaneceu justificadamente alta. Isso reduziu o lider da