O reino Monera abriga todos os seres vivos unicelulares, que nao possuem um nucleo definido e tem uma parede celular rigida. Isso quer dizer que o material genetico desses seres fica disperso no interior da celula. As bacterias e cianoficeas - ou cianobacterias, como sao chamadas na nomenclatura moderna -, sao os habitantes desse reino.As bacterias, formas de vida de tamanho microscopico, interferem nao apenas na vida humana, mas em toda a ecologia da Terra. Quando nosso planeta esfriou, ha pelo menos 4,6 bilhoes de anos, as primeiras formas de vida que apareceram foram as bacterianas.Segundo o professor de paleontologia da Universidade de Sao Paulo (USP), Luis Eduardo Anelli, existem evidencias seguras de que as mais antigas formas de vida sao fosseis de bacterias com 3,5 bilhoes de anos.Bacterias estao em toda parteAs bacterias estao em todos os tipos de habitat. Por causa de sua capacidade de adaptacao, sobrevivem em muitos ambientes que nao sustentam outras formas de vida. Sao encontradas nas mais baixas temperaturas da Antartida, em aguas ferventes de fontes naturais quentes e ate mesmo nas profundezas escuras dos oceanos.Algumas sao anaerobias obrigatorias: so sobrevivem na ausencia de oxigenio, enquanto outras sao anaerobias facultativas, isso e, vivem tanto na presenca de oxigenio como em sua ausencia.Bilhoes de bacterias em um grama de soloElas sao sobreviventes inquestionaveis de todas as alteracoes sofridas pela Terra durante bilhoes de anos. Atualmente, esses microorganismos sao a maior parte da biomassa de nosso planeta, segundo o Ray Evert, biologo e pesquisador da Universidade de Wisconsin, nos Estados Unidos.Isso quer dizer que o peso total das bacterias existentes excede ao de todos os demais organismos combinados. Para se ter uma ideia, em um grama de solo fertil, agricola, e possivel encontrar 2,5 bilhoes de bacterias.Mais bacterias que celulasO numero de bacterias que vivem dentro do corpo humano, em especial dentro do trato digestivo e da pele, e mais alto que o numero das celulas que o constitui.A explicacao e do professor Luis Trabulsi, bacteriologista e medico, do Instituto Butantan, em Sao Paulo. "A variedade de bacterias no mundo e tao grande que so se conhece 50% delas", acrescenta. Pode-se afirmar que sem elas a vida como conhecemos seria impossivel. As bacterias nos ajudaram, ao longo da evolucao, a criar um sistema imunologico eficiente.Prova disso e que a administracao de lactobacilos em animais promove o desenvolvimento de anticorpos e ativa as celulas de defesa do organismo, os linfocitos. Acredita-se que as bacterias do tipo lactobacilos tem o mesmo efeito nos seres humanos.Bacterias nas usinas de reciclagemA maior parte das bacterias heterotrofas retira o seu alimento de materia organica morta. Quando um ser vivo morre, bacterias conhecidas como saprobioticas, ou decompositoras, causam o seu apodrecimento natural.E por meio da decomposicao que as bacterias reciclam substancias vitais para que essas possam ser utilizadas pelos organismos vivos. Esse fenomeno e conhecido como ciclagem de nutrientes. Sao exemplos os ciclos do carbono e do nitrogenio.As bacterias e as algas unicelulares sao responsaveis por 50% da fotossintese produzida no mundo. Antigamente, esse fenomeno era atribuido apenas as plantas. Algumas especies desses, microorganismos