Uma substancia encontrada no cha verde pode ser o caminho para o desenvolvimento de um composto eficaz para combater a erosao dentaria. Na Faculdade de Odontologia de Bauru (FOB), da USP, pesquisadores realizam testes em que demonstram a eficacia da catequina (nutriente de acao antioxidante encontrada no cha verde) como inibidora das metaloproteinases da matriz (MMP). Essas enzimas, quando ativadas, sao responsaveis pela erosao da dentina, a camada mais interna do dente. Os principais sintomas sao dor e sensibilidade em casos mais avancados.A professora Marilia Buzalaf, do Departamento de Ciencias Biologicas, que coordena o estudo na FOB, explica que a MMP e ativada pelo pH acido encontrado em alguns alimentos e liquidos consumidos. Ha uma grande reducao na prevalencia de caries no Brasil e no mundo nos ultimos anos, por causa de um maior cuidado com a saude bucal e utilizacao de fluoretos", afirma."Dessa maneira, os dentes ficam na boca por mais tempo, tornando-se sujeitos a outros tipos de patologias, como a erosao dentaria. Para isso, contribui a mudanca nos habitos alimentares da populacao. A erosao e causada principalmente por acidos de origem nao-bacteriana presentes em refrigerantes, sucos e frutas acidas, alem dos acidos de origem gastrica, explica Marilia.Uma das substancias testadas pelos pesquisadores como inibidores da MMP e a epigalocatequina galate (EGCG), um flavonoide que tambem e encontrado no cha verde. Nos testes com a EGCG purificada, encontramos resultados um pouco melhores que aqueles obtidos para o cha verde, destaca a professora, ressaltando que essa substancia encontrada no cha verde ja era estudada para outras patologias, como o cancer.Gel protetorNo processo de erosao dentaria, os acidos dos alimentos e bebidas atingem a dentina, que e composta basicamente por um mineral chamado apatita e por colageno (proteinas). O acido dissolve a apatita e atinge o colageno, ativando as metaloproteinases presentes na dentina. E justamente ai que a progressao da erosao e acelerada, descreve Marilia.As pesquisas nos laboratorios da FOB tem como objetivo principal o desenvolvimento de um gel que amenize todo esse processo. Para tanto, estao sendo realizados testes in vitro e in loco. Usamos modelos animais, como dentes bovinos ou pequenos blocos de dentes humanos. Para os testes in loco, os pequenos blocos de dentes humanos ou bovinos sao fixados no ceu da boca de voluntarios dentro de um pequeno aparelho acrilico, explica a professora, lembrando que as pessoas permanecem cerca de uma semana com os bloquinhos. Os modelos foram tratados com um gel protetor e entao submetido a testes com acidos.As metodologias, tanto com os in vitro (no laboratorio) quanto com os in loco (utilizacao de aparelhos contendo os blocos de dentina por voluntarios humanos), possibilitaram a realizacao de varios estudos.Os pesquisadores produziram geis com inibidores de MMPs e aplicaram sobre a dentina, que foi submetida a desafios acidos, principalmente com refrigerantes. Tres tipos de geis foram produzidos: um a base de EGCG, outro a base de cloraxidina (inibidor de MMP que tambem tem atividade antimicrobiana) e um terceiro a base de sulfato ferroso.Nos tres casos, os resultados foram satisfatorios. Bastou que o gel ficasse um minuto em contato com