Telos. De uma forma geral, e muito dificil apontar as teses fundamentais que constituem o ponto de vista utilitarista. Autores, como os elencados acima, sao conhecidos pela originalidade de sua reflexao, o que torna ainda mais dificil a tarefa de indicar os aspectos onde seus pensamentos coincidem. Para efeitos didaticos, podemos afirmar que todos os autores conhecidos como utilitaristas concordam em dois pontos basicos. Primeiramente os utilitaristas concordam com a tese que o ser humano e um ser cognitivo. Isto e, o conhecimento e o instrumento de que dispoe o ser humano para construir, atraves de representacoes mentais, o significado do mundo e para descobrir os criterios que tornam as nossas acoes compativeis com o sentido que damos a ele. E a forma mais confiavel de conhecimento e a racional. E racional o conhecimento que satisfaz certos criterios formais ou metodologicos, tais como clareza, precisao, coerencia, sistematizacao consistente e controle empirico. Nesse sentido, os utilitaristas se colocam como expressivos de uma certa mentalidade ilustrada, que confia na capacidade esclarecedora da razao humana. O ser humano conhece e age pela razao, essa seria uma primeira afirmativa que revela o carater da tradicao utilitarista. Entretanto, os utilitaristas nao se tornaram conhecidos pela sua contribuicao sobre a natureza da racionalidade humana ou sobre a fundamentacao de uma epistemologia racionalista. Eles se tornaram importantes interlocutores por sua contribuicao sobre a teoria da acao. Isto e, tiveram uma especial atencao para os problemas que concernem a identificacao dos criterios para a escolha dos cursos de acao que se poe aos seres humanos nas diferentes situacoes e o papel desempenhado pela racionalidade humana na teoria da acao. Nesse sentido, a tradicao utilitarista tem contribuido para o debate sobre os criterios de identificacao do bem e do mal. A teoria moral ou etica e a teoria sobre o direito sao areas que tem recebido o maior impacto das sugestoes do utilitarismo.Em segundo lugar, os utilitaristas concordam que os conceitos de bondade ou maldade das acoes concernem as consequencias que delas decorrem. Assim, sao moralmente justificaveis as acoes que maximizam o bem estar de todos aqueles seres sencientes que, de alguma forma, sao afetados por elas. O principio cuja explicitacao aponta os criterios de aprovacao ou reprovacao das condutas dos agentes foi formulado pela primeira vez por J. Bentham, que o chamou de principio de utilidade. Posteriormente, o proprio Bentham o identificou como o principio da maior felicidade ; e, ainda, mais tarde o chamou de principio da felicidade do maior numero . Por principio de utilidade, ou principio da felicidade do maior numero, e indicado aquele principio que aprova ou desaprova qualquer acao conforme a tendencia que ela possua de aumentar ou diminuir a felicidade daquele cujo interesse esteja em questao, isto e, conforme a tendencia da acao em promover ou se opor a sua felicidade. Os utilitaristas sustentam que quando se parte do principio da maior felicidade como fundamento da teoria moral e possivel sustentar que as acoes sao corretas na medida em que tendem a promover a felicidade, o prazer, a vantagem e erradas conforme tendam a