as bananasverdes assadas oferecidas por uma indiaque possivelmente seria viuva, pois as jovens solteiras e as mulheres casadasnunca se aproximavam muito de estranhos. Os meus dois companheiros garimpeirose os indios de outra aldeia que nos acompanhavam estavam numa das casas falandocom o chefe, quando as criancas curiosas que me olhavam de longe seaproximavam, eu fazia um movimento brusco assustando-as, elas corriam entao aosgritos para mais longe de mim, para depois voltarem cautelosas, rindo e seempurrando, esperando que eu as assuntasse novamente, ja gostando dabrincadeira com o recem chegado. Mais tarde, quando partimos, atravessamos o igarape que corria ao ladoda aldeia numa canoa emprestada e seguimos viagem entrando mata adentro, euolhando para as criancas sorridentes, que ficaram na outra margem, falando eapontando em nossa direcao, sabia que elas nunca mais nos esqueceriam eprovavelmente se tivessem a sorte de continuarem isolados e protegidos pela florestado contato com os civilizados, um dia no futuro contariam aos seus filhos doencontro que tiveram com estranhos homens de pele branca e olhos azuis, vindosde muito longe, talvez de algum lugar onde nao existissem florestas, pois os forasteirosandavam pela mata muito desajeitados, escavando o chao da floresta com suasferramentas estranhas em busca de ummetal amarelo, que aparentemente nao tinha utilidade alguma. Quando um mateiro volta a olhar uma cidade grande depois de ter vividopor anos e anos na floresta, sem chefes, sem relogios, sem muros, sem predios,sem portas e sem chaves, pode, talvez, ficar perplexo, como se estivessevoltando ao ponto de partida e vendo-o pela primeira. Vez. Cercado pelo acumulobarulhento, insano e desordenado do desnecessario, perceberia contrariado queas cidades costumam crescer do rabo para tras, caminhando cambaleante e as cegas, sempre na direcao oposta dosolhos e do sustentavel, pisoteando a propria cauda, distanciando-se para sempreda pequena vila que fora um dia quando teriasurgido num passado nem tao distante, pequena e tranquila em torno do porto, a beirade um rio de aguas cristalinas, onde suas criancas felizes se banhavam aoentardecer, assim como fazem ate hoje assorridentes criancas indias nas aldeias da floresta amazonica, as mesmas que aoverem pela primeira ves um civilizado, olham com espanto, como se fossemos recemchegados de um outro mundo. Os antigos caminhos da selva, que seguem pelas montanhas em direcao aonorte, sao ocasionalmente encontrados pelos mateiros que passam abrindo picadasno coracao da floresta. Velhas estradas abandonadas ha muitos seculos, onde avegetacao exuberante cresceu escondendo dos olhares desapercebidos os ultimosvestigios do poderoso imperio Inca, que estendia seus tentaculos tambem emdirecao ao sul, ate muito alem de seus dominios. Das grandes cidades de pedra do norte, vinham os soldados dosimperadores buscarem nas terrasdistantes, tudo aquilo que ja nao dispunham mais em abundancia nas cercanias desuas cidades barulhentas e populosas. As pequenas e aparentemente frageisaldeias do sul - que por certo foram tambem naqueles tempos massacradas,escravizadas e afugentadas para longe dos caminhos do imperio - depois deseculos ainda continuam existindo ate hoje, como sempre foram, um pequenoagrupamento de pessoas livres, vivendo em perfeita harmonia com a floresta. Em contrapartida, do grande e poderoso imperio Inca, existente numpassado nem tao distante, sobraram apenas ruinas de pedras, testemunhassilenciosas de um passado