a esse instrumento cotidiano de felicidade e deharmonia, nem menosprezar tal causa de beneficencia, que nao sendo, no inicio,mais do que um calculo, logo se converte numa virtude habitual" [Constant,1970: 48]. Em relacao a Francapos-revolucionaria, Constant registrava, com as seguintes palavras, a precariasituacao em que ficou o pais apos o ciclo das conquistas napoleonicas:"Numerosos exercitos levantam-se contra nos. Tanto os povos quanto os seuschefes parecem cegos pelas suas lembrancas. Os restos do espirito nacionalistaque os animava ha dois anos, tinge ainda com certo aspecto nacional o esforcoque deles se exige" [Constant, 1970: 4]. Ora, arrazoava o nosso autor, aFranca so queria, nesse momento, se organizar pacificamente ao redor do monarcapor ela escolhido e com o governo que ela queria se dar, como tinham feito asmodernas nacoes europeias. "Hoje, -afirmava - ja nao e a sua propria patriaque esses povos defendem; atacam uma nacao fechada nas suas fronteiras e quenao quer ultrapassa-las, uma nacao que so reclama a sua independencia interiore o direito a se dar o seu proprio governo, como a Alemanha o tem feito aoeleger Rodolfo de Habsburgo, Inglaterra ao chamar a casa de Brunswick, Portugalao dar a coroa ao duque de Braganca, Suecia ao eleger Gustavo Vasa; numapalavra, da mesma forma que todas as nacoes europeias tem exercido (essedireito) numa determinada epoca, geralmente a mais gloriosa da suahistoria" [Constant, 1970: 4].Parte da animosidadedas nacoes europeias contra a Franca, no sentir de Constant, decorria daprofunda alteracao que a Revolucao de 1789 ensejou nos habitos politicos,fazendo afundar o Ancien Regime,cujas sombras ainda pairavam nos ceus de algumas delas. A respeito desseaspecto, escrevia: "Na verdade, os nossos inimigos tem pouca memoria. Alinguagem que de novo utilizam derrubou os seus tronos ha vinte e tres anos.Entao como agora, atacavam-nos porque queriamos ter um governo nosso, porquetinhamos libertado do dizimo o campones, da intolerancia o protestante, dacensura o pensamento, da prisao e do exilio arbitrarios o cidadao, dos ultrajesdos privilegiados o plebeu" [Constant, 1970: 5]. O nosso pensador deixava clara a suainspiracao liberal, mas ao mesmo tempo destacava-se como um patriota, defensordos interesses de seu pais no contexto internacional. Patriotismo eliberalismo, duas notas que aparecem no ideario deste precursor dosdoutrinarios, e que serao tambem leitmotivsde doutrinarios como Guizot e dos liberais que prolongaram essa tradicao dereflexao-acao na cultura politica francesa, como Tocqueville e Aron.O nosso pensadorconsiderava que so havia dois poderes: a forca (ilegitimo) e a vontade geral(legitimo). Era fundamental conceber de forma correta a natureza desta ultima,a fim de determinar de forma clara a abrangencia da mesma. Se isso nao fossefeito, a tentativa de defesa da liberdade poderia simplesmente suprimi-la. A proposito, escrevia Constant: "Oreconhecimento abstrato da soberania do povo nao aumenta em nada a soma deliberdade dos individuos, e se lhe for atribuida uma abrangencia indevida,pode-se perder a liberdade apesar e contra esse mesmo principio"[Constant, 1970: 8].A delimitacao dasoberania, pensava Constant, nao podia ficar nas maos dos que exercem o poder,pois a tendencia de todo governo constituido e a sua auto-preservacao. Asoberania, portanto, deve ser limitada desde fora do poder pela propriasociedade. Ora, a soberania jamais pode ser entendida como ilimitada. Esse era,para