1612, invadida pelos holandeses e colonizada por portugueses, que deixaram sua marca principalmente na arquitetura colonial, implantando por aqui o estilo da capital portuguesa. Por outro lado, registra-se tambem a chegada dos povos africanos, que para essas terras vieram na condicao de escravos em poroes imundos de navios negreiros para erguer muitos dos monumentos historicos de que hoje tanto nos orgulhamos mundo afora. Toda essa gente fez da capital do Maranhao uma cidade unica. Temos hoje o maior acervo colonial portugues da America Latina. Essa pompa arquitetonica foi reconhecida internacionalmente como Patrimonio Cultural da Humanidade, com aproximadamente quatro mil imoveis tombados pela Uniao. O tracado artistico dos azulejos, que revelavam o alto poder economico dos donos de casaroes, se tornou caracteristica principal do nosso casario colonial. Essa exuberancia foi implantada tambem na construcao dos templos religiosos. Alem das igrejas, o Convento das Merces outro marco da construcao religiosa em Sao Luis. Representando os cultos africanos, a Casa das Minas preserva a heranca religiosa deixada pelos negros, que, mesmo em condicao de vida hostil, com alto indice de mortalidade, contribuiram para enriquecer a historia da capital.Tao rica quanto a heranca arquitetonica e cultura que por aqui se desenvolveu. Nossa expressao artistica mais emblematica, o bumba meu boi, foi reconhecida por sua autenticidade com o titulo de Patrimonio Cultural do Brasil. Alem do auto do boi, temos o prazer de apreciar a Festa do Divino Espirito, o tambor de crioula e a sensualidade do cacuria. No Carnaval, o batuque dos Blocos Tradicionais, que so existem em nossa cidade, dita o ritmo, acompanhados tambem pela tradicao dos Fuzileiros da Fuzarca e pelo ritmo eletrizante do Bicho Terra, com suas letras irreverentes. No meio dessa mixordia cultural, ganhou espaco tambem o reggae jamaicano, que aqui aportou e se desenvolveu com caracteristicas proprias. Conhecidas como melos, as musicas de reggae que aqui recebem tambem o nome de pedras ecoam nas radiolas nos diversos clubes. O ritmo jamaicano conquistou tanto espaco que a cidade e conhecida como a Jamaica Brasileira. Esse diversificado cenario cultural, que mistura o divino e o profano, e ainda enriquecido com as lendas e misterios que atravessam geracoes na memoria do povo ludovicense. Quem nunca ouviu falar na carruagem de Ana Jansen ou no misterio da serpente? Mas essa Sao Luis, com ares provincianos, cresceu, e velozmente. Ja somos mais de um milhao de habitantes. Com esse aumento populacional exorbitante, vieram tambem o crescimento urbano desordenado, com o surgimento das palafitas, bairros e novos centros comerciais, e o caos no transito, com uma frota de veiculos digna de recorde a cada novo levantamento. O transporte publico defasado nao acompanhou a demanda de usuarios. Os casaroes historicos hoje sofrem com a acao do tempo e de vandalos. Atualmente e comum a destruicao de predios tombados para serem transformados em estacionamentos privativos devido ao grande volume de veiculos que circulam no centro historico da capital. Contribui tambem para tal situacao o abandono desses imoveis tanto por parte do poder publico como dos proprietarios. A preservacao desses monumentos e de nossas manifestacoes culturais nao so atrai turistas,