com uma especie de hiperativacao do sistema inflamatorio, doenca conhecida como pre-eclampsia, que tambem causa elevacao da pressao arterial. "Provavelmente isso ocorre por uma intolerancia do corpo materno ao feto", pondera o obstetra Nelson Sass, da Universidade Federal de Sao Paulo. Ja se sabe que algumas substancias podem reduzir os riscos desses episodios. Um trabalho da Universidade de Iowa, nos Estados Unidos, mostra um consumo menor de chocolate entre as gestantes que desenvolveram a doenca. "E possivel que o chocolate amargo interfira no processo inflamatorio", sugere Nelson Sass. "Porem, estudos mais abrangentes sao necessarios antes de um consenso." Enquanto isso, so nao vale abusar para nao ganhar quilos demais ao longo dos nove meses.3. Favorece o emagrecimentoComer um tablete amargo pela manha, ainda em jejum, aumenta a saciedade e propicia a perda de peso. A descoberta vem de uma turma de cientistas dinamarqueses, da Universidade Real de Copenhague. No estudo, os participantes que consumiram chocolate amargo antes do cafe da manha com o passar das horas sentiram menos fome que o restante da turma, que saboreou um tablete ao leite. "A diferenca na ingestao de calorias ao longo do dia chegou a 15%", diz a nutricionista Lone Brinkmann, que conduziu o trabalho. Por enquanto, nao se sabe o mecanismo exato que promoveria tal sensacao. "Talvez o sabor forte da versao amarga regule a fome ou, ainda, a maior quantidade de cacau atue impedindo o rapido esvaziamento do estomago", especula. Por outro lado, vale reforcar, como se trata de um alimento calorico, nao se pode abusar da quantidade.4. Atenua a cirrose hepatica O chocolate amargo combate o aumento da pressao arterial no abdome, que pode atingir niveis perigosos em pacientes com cirrose. "A inclusao do alimento com 85% de cacau no cardapio diario e capaz de reduzir a hipertensao portal, no abdome, diminuindo o risco de sangramento provocado pelo rompimento de vasos sanguineos na regiao", descreve Mario Guimaraes Pessoa, hepatologista e vice- presidente da Sociedade Brasileira de Hepatologia. "O efeito ocorre rapidamente, apenas 30 minutos apos a ingestao", completa. Quem como chocolate branco nao tem as mesmas vantagens. Isso porque o beneficio, tambem nesse caso, se deve aos flavonoides encontrados principalmente no tipo amargo. Essas substancias quimicas ajudam a relaxar e dilatar os vasos sanguineos, o que facilita a circulacao.5. Reduz a pressao arterial Apos acompanhar mais de 19 mil pessoas entre 35 e 65 anos por uma decada, cientistas alemaes chegaram a uma conclusao deliciosa: aqueles que comem cerca de 7 gramas de chocolate por dia sao menos propensos a hipertensao. A quantidade equivale a um quadradinho de chocolate amargo. "Ha evidencias de que os flavonoides aumentam a elasticidade dos vasos sanguineos, por incentivarem a producao do oxido nitrico", justifica o epidemiologista Brian Buijsse, que assina o trabalho do Instituto Alemao de Nutricao Humana. Esse gas, presente na circulacao, relaxa as paredes dos vasos, facilitando o fluxo sanguineo por isso, diminui a pressao arterial. Mas ha um porem: "E preciso cortar algum alimento calorico para inserir o chocolate na dieta. Ou o aumento de peso anulara os beneficios", ressalva o pesquisador.6. Mantem