de vistos que poderia impedir aminha ida ao Paquistao, ou meu retorno posterior aos Emirados. Ele conhecia ostramites para a regularizacao da minha situacao e iria me ajudar. Marcamos emum cafe, numa area em Dubai que e comparada por brasileiros a rua paulista 25de marco. As 9h da manhado dia acordado, sob protestos da minha anfitria temerosa pelo meu encontro comum desconhecido, me dirigi ao lugar combinado, tomando o cuidado de irtrajada conforme as determinacoes da religiao islamica: um longo vestidomarrom, ignorando o calor de quase 40 graus, um cardiga bege, e longo xale damesma cor cobrindo bracos e colo. Dois homens me aguardavam. O primeiro alto,jovem e magro; o segundo, mais baixo, mais velho e gordo. Ambos de pele escurae os olhos negros afundados em olheiras. Quando olharam em minha direcao, sorrie acenei. Nos cumprimentamos com um movimento de cabeca, sem beijos, apertos demao, ou qualquer outro contato fisico a que ocidentais, em particular latinos,estao tao acostumados. Entramos em um carro, os dois na frente eu no banco detras e seguimos em direcao a Sharjah, um dos outros sete emirados que compoem opais, irmao mais pobre e desprovido de beleza quando comparado a Dubai.Rodamos desertoadentro, com pequenas paradas pelo caminho, em terrenos baldios nao taobaldios. Filas de tratores e homens ocupavam pequenas e medias areas muradas deareia. Os ultimos, em sua maioria, tinham a pele curtida pelo sol; os velhosusavam turbantes grossos e encardidos cobrindo as cabecas e muitos dos maisjovens uma especie de saia, sarong, semelhante as cangas usadas porbrasileiras na praia.Umair, o homemjovem e alto, entao se dirigiu a mim e explicou: ele e o homem gordo, seucunhado, tinham uma empresa na area de construcao em Dubai. Negociavam maquinase mao-de-obra com empreiteiros da Europa, dos Estados Unidos e do OrienteMedio. Enquanto seguia para a casa deles, como convidada para o almoco ejantar, paravamos de tempos em tempos pelo deserto, para que eles cuidassem doseu comercio. Quandofinalmente chegamos em Sharjah, ja estavamos ha quase duas horas emdeslocamento. Nao e um lugar feio, mas muito mais simples e conservador queDubai. A tolerancia aos habitos ocidentais e menor, nao e comumente frequentadopor turistas, as roupas sao mais largas e mais longas e veem-se menos mulheresnas ruas.Observando asruas de Sharjah, percebi uma grande concentracao de asiaticos. E para esseemirado que migram paquistaneses, indianos, filipinos, indonesios, malaios etantos outros que trabalham no setor de servicos em Dubai. Viver em Sharjah emais barato, e regras mais conservadoras garantem a paz de espiritoeventualmente perturbada no contato diario com os ocidentais.Eu ja me sentialivre da apreensao que me acompanhara por todo o caminho e ja considerava Umaire Musharraf dois grandes amigos. Antes de chegar em casa, fomos a um shoppinglocal para comprarmos o almoco da familia. De la percorremos menos de umquilometro por vias arenosas em Sharjah so ha pavimentacao nas areas centrais e estacionamos em frente a um predio antigo, de tres andares, sem portas eelevadores. Subimos alguns lances de escada e paramos em um andar onde duas outres portas abertas, lado a lado, permitiam ver pequenos apartamentos. Um delesera de Musharraf e Sadia, cunhado e