e procurando pelaantimateria deixada pelo Big Bang. O EspectrometroMagnetico Alfa - ou AMS - e umdetector de particulas montado na Estacao Espacial Internacional que estaprocurando por estas particulas. O AMS contem campos magneticos que curvam a trajetoria dasparticulas cosmicas para separar a materia da antimateria. Seus detectoresavaliam e identificam as particulas a medida que elas o atravessam. As colisoes de raios cosmicos produzem positrons eantiprotons o tempo todo, mas a probabilidade de criar um atomo deanti-helio eextremamente baixa por causa da enorme quantidade de energia necessaria paraisso. Isto significa que, se o AMS conseguir observar mesmo que umunico nucleo de anti-helio, isto seria um forte indicio da existencia de umagrande quantidade de antimateria em algum lugar no Universo. O AMS continuafazendo seu trabalho, 24 horas por dias, 7 dias por semana.NASA estuda conceitos avancados de propulsaoespacialHa poucos dias, a NASA anunciou uma nova rodadade seu Programa de Conceitos Avancados.Na edicao de 2013, estao incluidas tecnologiascomo animacao suspensa de astronautas, sondas espaciais 2D, transformers espaciaise outras:NASA financiara conceitos futuristicos para viagens espaciaisUma categoria que mereceu uma atencao a partefoi a propulsao espacial, ja que os limites da propulsao quimica sao bemconhecidos, sendo uma tecnologia incapaz de nos levar alem das vizinhancas daTerra.Os motores ionicos - a chamada propulsaoeletrica - vem sendo usados com sucesso em naves espaciais, mas tem limitacoesquando se fala em missoes tripuladas de longa duracao porque aceleram muitolentamente, embora de forma constante.Veja a seguir as propostas de conceitosavancados de propulsao espacial que receberao financiamento da NASA.Sistemade propulsao pulsada a fissao nuclearOs sistemas nucleares sao usados ha decadas noespaco - as sondas Voyager, porexemplo, os artefatos humanos mais distantes da Terra, assim como o robo Curiosity, que estaem Marte, sao alimentados por fontes nucleares.NASA apresenta novo reator nuclear espacialMas o que Rob Adams, do Centro Marshal da NASA,esta propondo e diferente.Ele quer reativar a chamada Propulsao Pulsada aPlasma, que a propria NASA estudou nos anos 1960, por meio de um projetochamado Orion.Esse sistema combina densidade de energia eimpulso especifico elevados - a fraqueza da propulsao quimica - com grandeempuxo - a fraqueza da propulsao eletrica -, superando largamente o desempenhode todos os outros sistemas conhecidos."O objetivo deste estudo e investigar ainterligacao dos aspectos tecnicos e de desempenho das arquiteturas acessiveisa um Sistema de Transito Pulsado a Plasma (PPTS) com sistemas de voo tripuladoe robotico," diz o engenheiro."Tambem vamos estudar as preocupacoescientificas, tecnicas, juridicas, politico/institucionais e ambientais que osinteressados podem ter que poderiam dificultar a adocao do PPTS,"concluiu. Propulsaodupla para explorar o Sistema SolarNathan Jerred, da Associacao de Universidades dePesquisas Espaciais, esta propondo unir dois sistemas de propulsao jaconhecidos e testados para obter o melhor de cada um deles.A ideia e juntar a propulsao eletrica - osmotores ionicos, que tem energia e impulso especifico elevados, mas baixoempuxo - com a propulsao termal - que tem elevado empuxo, mas gasta combustiveldemais."A alta capacidade de empuxo do modotermico e ideal para um escape rapido da orbita da Terra, para manobrasorbitais drasticas e para insercao orbital. A alta eficiencia do modo eletricoe ideal para viagens interplanetarias," defende Jerred.O projeto envolve testar o sistema de propulsaodupla,