Aldebara e um anjo caido que, durante o equinocio daprimavera, marca a posicao de guardiao da porta oriental do ceu. 4Pleiades O aglomerado estelar aberto Pleiades e o grupo deestrelas mais brilhante em todo o ceu e o mais famoso. As Pleiades tambem saoconhecidas por varios outros nomes tais como Sete Irmas, Sete estrelo emalgumas passagens biblicas (Jo 9:9 e 38:31; Amos 5:8), como M45 naclassificacao do Catalogo Messier, NGC 1432, como Subaru (marca deautomoveis) no Japao e diversas outras denominacoes em Arabe, Hebraico biblico,Persa, Urdu, Coreano, Maori, Sanscrito e Indiano. No Brasil, naregiao sudeste do Estado do Para, os indios Aikewara (etnia Tupi) chamam oaglomerado de Eisu (em portugues = casinha de abelhas). Na regiao em que osAikewara vivem, o aglomerado aparece no inicio da noite, no primeiro semestre.E o momento em que eles estao colhendo a safra da castanha, no periodo daschuvas. FIGURA 7 Eisu casinha de abelhas. Constelacao dos indios Aikewara. FIGURA 8 AglomeradoAs Pleiades. O nome Pleiadesderiva do grego plein, que significava o inicio e o termino da estacao danavegacao entre os gregos. Na mitologia grega, as Pleiades eram as sete irmas,filhas de Pleione e Atlas, perseguidas por Orion que estava encantado com abeleza das mocas e que para escapar da perseguicao do cacador, recorreram aos deuses, que as transformaram em sete estrelas. Seus nomeseram: Maia, Electra, Taigeta, Asterope, Merope, Alcione e Celeno. Umaexplicacao mais obvia para o nome das Pleiades refere-se precisamente ao nomeda mae (Pleione) que, tal como Atlas, tambem esta representada no aglomerado(ver figura 10). FIGURA 9 As Pleiades na mitologia grega. Um modo facil de localizar as Pleiades no ceu e tomando a reta formadapelas estrelas Betelgeuse (na constelacao de Orion) e Aldebara (na constelacaodo Touro), ambas faceis de serem identificadas por terem cor avermelhada.Seguindo a reta chegaremos ao aglomerado das Pleiades, bem no pescoco do Touro (figuras5 ou 15). FIGURA 10 Aglomerado aberto M45 As Pleiades. As Pleiades, como e tipico dos aglomerados abertos,constituem um grupo de estrelas que se formaram a partir de uma mesma massainicial de gas e poeira. Trata-se de um aglomerado muito jovem: a sua idade eestimada em 100 milhoes de anos, pelo que terao surgido num momento em que aTerra era dominada pelos dinossauros. Em fotografias de longa exposicao epossivel ver nebulosidades associadas as estrelas do aglomerado, como podemosobservar na figura 10. Essa nebulosidade, que envolve suas estrelas maisbrilhantes, dispersa a luz como um nevoeiro ao redor de lampadas acesas. Observacoes no radio eno infravermelho realizadas nosanos da decada de 1980 mostraram que essa nebulosidade resulta de um encontrocasual entre as estrelas jovens das Pleiades e uma nuvem interestelar, e naodos residuos da nuvem que originou o aglomerado. Novos dados obtidos noobservatorio de Kitt Peak (Arizona, EUA) sugerem que as Pleiades estao narealidade encontrando com duas nuvens, o que em si e um acontecimentorarissimo: uma colisao de tres corpos na vastidao do espaco interestelar. Estasituacao faz das Pleiades um laboratorio unico. Aorientacao de estruturas captadas em imagens opticas e de radio fornece informacoessobre o movimento do gas e poeira na abobada celeste, que combinada com asvelocidades ao longo