As luzes de Natal Todos os anos, tudo se repete: lojas cheias, corre-corre nos centros comerciais e consumidores gastando o decimo terceiro salario em presentes e artigos para a ceia natalina. O Natal, criado pelos cristaos romanos quando o Imperio passou a ter o cristianismo como religiao oficial, hoje ganhou cores mais capitalistas. Cabe-nos refletir como chegamos a este ponto. A data ocorre por conta do solsticio de inverno no hemisferio norte. No antigo Imperio Romano, o culto ao mitraismo era muito presente. O mitraismo (em persa: ) foi uma religiao de misterios, nascida na epoca helenistica (provavelmente no seculo II a.C.) no Mediterraneo Oriental, tendo se difundido nos seculos seguintes pelo Imperio Romano. Alcancou a sua maxima expansao geografica nos seculos III d.C. e IV d.C., tendo se tornado um forte concorrente do Cristianismo. O mitraismo recebeu particular aderencia dos soldados romanos. A pratica do mitraismo, assim como de outras religioes pagas, foi declarada ilegal pelo imperador romano Teodosio I, em 391. Em finais do seculo III, gerou-se um sincretismo entre a religiao de Mitra e certos cultos solares de procedencia oriental, que se cristalizaram na religiao do Sol Invictus. Esta religiao foi estabelecida como oficial no Imperio Romano em 274 pelo imperador Aureliano, que mandou construir em Roma um templo dedicado ao deus e criou um corpo estatal de sacerdotes para prestar-lhe culto. O maximo dirigente deste culto levava o titulo de pontifex solis invicti. Aureliano atribuiu a Sol Invictus as suas vitorias no Oriente. Contudo, este sincretismo nao implicou o desaparecimento do mitraismo, que continuou existindo como culto nao oficial. Muitos dos senadores da epoca professaram ao mesmo tempo o mitraismo e a religiao do Sol Invictus. No entanto, este periodo representou o comeco do fim do mitraismo, provocado pelas perdas territoriais que o Imperio sofreu em consequencia da invasao dos povos barbaros e que afetariam os territorios fronteiricos onde o culto estava muito arraigado. A concorrencia do Cristianismo, apoiado por Constantino, tiraria adeptos ao mitraismo. Importa realcar o fato do mitraismo excluir as mulheres, situacao que nao se verificava no cristianismo. O Cristianismo substituiu o mitraismo durante o seculo IV ate se converter na unica religiao permitida com Teodosio (379-395). Enfim, por que o Cristianismo e o Mitraismo se sincretizaram? Primeiro, o Mitraismo serviu de justificativa ideologica a dominacao de varios imperadores tendo sido difundido durante seculos nas fronteiras do Imperio. Basta ler as obras de Homero para se entender como os deuses poderiam justificar as acoes de governantes e a manutencao do status quo. Segundo, a exemplo do que ocorreu com os cultos afro-brasileiros, os praticantes do mitraismo, uma vez proibidos de praticar a religiao, buscaram pontos de contato com o Cristianismo, como nova religiao do Imperio, sincretizando ambas praticas religiosas. Ao vermos a historia das religioes, sabemos que esta miscigenacao religiosa acaba gerando praticas ambiguas em ambas crencas. Um exemplo disso e a proibicao da pratica judaica na Peninsula Iberica pos-conquista dos reinos catolicos. Populacoes de cristaos-novos, como aqueles que permaneceram em Evora, seculos depois, secretamente, ainda acendiam as luzes do Shabat em nome de Adonai,