As algas marinhas ajudam a restabelecer as reservas de ferro e sao otimas fontes dos principais minerais. Sao varios os tipos de algas: agar-agar (utilizada como gelatina pelos vegetarianos), arame, dulse, hiziki, irish moss, kombu, nori e wakame, dentre outras.As algas marinhas fazem parte da alimentacao de muitos povos, como os chineses e os japoneses. Entre os ocidentais, o seu consumo verifica-se principalmente entre os vegetarianos e macrobioticos.As algas marinhas sao uma otima fonte de iodo, mineral essencial ao correto funcionamento da tiroide. Outros minerais que normalmente se encontram nas algas sao o ferro, o cobre, o magnesio, o potassio, o calcio e o zinco.A maior parte das algas contem betacaroteno (provitamina A) e algumas das vitaminas do complexo B.Sao as unicas do reino vegetal que contem vitamina B12, encontrada normalmente apenas em produtos de origem animal. No entanto, a vitamina B12 existente nas algas encontra-se numa forma biologicamente inativa, ou seja, o corpo nao consegue utiliza-la convenientemente. Assim, as algas nao devem contar como fonte de vitamina B12.Para os vegetarianos e para os que consomem pouca ou nenhuma carne ou peixe, as algas marinhas podem ajudar a reabastecer ou a manter as reservas de ferro. A ingestao regular de algas pode ajudar a combater a anemia.As algas aumentam o volume das refeicoes, sendo contudo pobres em gordura e calorias. Tem uma composicao gelatinosa e um elevado teor de fibras.Como sao muito ricas em carotenos, as algas podem ser responsaveis pela acao protetora contra a mutacao de certas celulas cancerigenas.Certas zonas do oceano estao poluidas com metais pesados. Por essa razao, compra algas em lojas de produtos naturais que assegurem que os seus produtos provem de regioes nao poluidas.As algas compradas secas e embaladas conservam-se quase indefinidamente enquanto fechadas; uma vez abertas as embalagens, conservam-se cerca de quatro meses num recipiente fechado.Tipos de algas:AGAR-AGAR - utilizada principalmente para engrossar os alimentos. E vendida em fios ou em po e nao tem sabor, pelo que e muitas vezes utilizada como gelatina (substitui as gelatinas de origem animal).Voce deve demolha-la poucos minutos e cozinhar ate que a alga se dissolva; depois deixas solidificar e obtens uma excelente gelatina.ARAME - alga escura, muito fina e de sabor suave que se cozinha com os vegetais. Pode ser cozinhada em vapor, salteada ou comida como salada. Rica em calcio, ferro e outros minerais. Deve ficar de molho cerca de 15 minutos e cozinhar durante mais ou menos meia hora. O seu sabor suave mistura-se bem com outros sabores pelo constitui um bom comeco para a apreciacao de vegetais marinhos.DULSE - alga vermelha (purpura), macia, com sabor caracteristico, usada em sopas e condimentos. Rica em minerais como o ferro, potassio, magnesio, iodo e fosforo.HIZIKI - alga escura e comprida com textura semelhante a Arame, mas mais espessa e com um sabor a mar muito mais forte. Tem uma quantidade enorme de calcio e ferro. Deve ficar de molho cerca de 10 minutos antes de usar, pois aumenta cinco vezes de volume quando hidratada.IRISH MOSS - tambem chamada de musgo da Irlanda, e utilizada na industria alimentar como fonte