de acucar de Sao Vicente. Para algunshistoriadores, os escravos africanos aqui chegaram com Martim Afonso de Sousa,em sua expedicao de 1532. Durante quase 50 anos este trafico foi regular, e em1583 realizou-se o primeiro contrato para a introducao da mao-de-obra africanano Brasil, assinado entre Salvador Correia de Sa, governador da Cidade do Riode Janeiro, e Sao Joao Gutierres Valeria. Um seculo mais tarde ja havia naslavouras brasileiras 50 mil escravos negros, a maioria em Pernambuco. Em 1755,o Marques de Pombal criou a Companhia Geral do Comercio do Grao-Para e Maranhaoe, em 1759 a de Pernambuco e Paraiba, as quais introduzindo grande numero denegros africanos, fomentaram o progresso material do Nordeste brasileiro.Tencionando contar com o elemento natural para acolonizacao dos continentes que ocupa vam, os portugueses tentaram- nosprimeiros tempos de sua permanencia no Brasil - subjugar os silvicolasbrasileiros. Assim, em 1533, Martim Afonso de Sousa permitiu a Pero de Gois otransporte para a Europa de 17 indigenas escravizados, e no foral dado a cadadonatario contava o direito de vender anualmente ate 39 indigenas cativos. Oindio brasileiro, entretanto, alem de nao se adaptar ao regime de escravidao,nao servia para o trabalho na lavoura.Estes fatos, aliados a vinda dos jesuitas,empenhados na defesa do indio, fizeram com que aumentasse o trafico negreiro,tendo os proprios religiosos usado a mao-de-obra africana ate 1870.A introducao do escravo negro no Brasilrepresentava uma determinante socioeconomica importantissima para a emancipacaocolonial, e foi por muitos reconhecida. Entre estes, Nobrega, em carta ao reide Portugal datada de 1559; o conceituado Bispo D. Jose Joaquim da Cunha deAzeredo Coutinho, em sua obra Justica do Comercio de Resgate de Escravos daCosta d' Africa; e o famoso Padre Antonil, que em sua Cultura e Opulencia doBrasil, por Suas Drogas e Minas, escreveu: "Os escravos sao as maos e ospes do senhor de engenho, porque sem eles no Brasil nao e possivel fazer,conservar e aumentar fazenda, nem ter engenho corrente."Os negros eram vendidos pelos seus sobas - chefesde tribos africanas - aos portugueses, e trazidos para o Brasil vindos da costae da contracosta da Africa. Ate meados do seculo XVll eram eles adquiridos, emsua maioria, pelos senhores de engenho de Pernambuco e Bahia. No inicio do sec.XVIII seus maiores compradores passaram a ser o Rio de Janeiro e Salvador.Ainda no inicio do seculo XVllI os escravos negros foram introduzidos nasregioes cafeeiras, a principio do Para e do Maranhao, mais tarde do Rio deJaneiro e Sao Paulo.Os negros escravos que vieram para o Brasil sairamde varios pontos do continente africano: da costa ocidental, entre o Cabo Verdee o da Boa Esperanca; da costa oriental, de Mocambique; e mesmo de algumasregioes do interior. Por isto, possuiam os mais diversos estagios decivilizacao. O grupo mais importante introduzido no Brasil foi o sudanes, que,dos mercados de Salvador, se espalhou por todo o Reconcavo. Desses negros, osmais notaveis foram os iorubas ou nagos e os geges, seguindo-se os minas. Emsemelhan_ te estagio de cultura encontravam-se tambem dois grupos de origemberbere-etiOpica e de int1uencia muculmana, os fulas e os mandes. Maisatrasados do que o grupo..sudanes estavam os dos grupos da cultura chamadacultura banto, os