que concerne ao batismo. A queda do homem afetou acompreensao, bem como a vontade. A natureza humana e de fato caida, milharesconcordam sobre o pecado, Cristo e a Graca, mas sobre o batismo se encontram empolos opostos.Nas paginas que se seguem,disponho-me a oferecer algumas observacoes sobre essa controvertida disputa. Naosou suficientemente vaidoso para supor que eu possa lancar alguma luz sobre umapolemica que tantos grandes homens tem tratado em vao, mas sei que cadatestemunha adicional e util em um caso de disputa. Daqueles com os quaisconcordo, quero fortalecer as maos dos mesmos e mostra-los que nao temos quenos envergonharmos de nossas opinioes. Para aqueles dos quais discordo, quero sugerir algumas coisas paraconsideracao e mostrar-lhe que o argumento biblico nesta materia nao e, comoalguns supoem, apenas favoravel a eles.Ha quatro pontos aos quais meproponho a examinar.I.O que e o batismo - A natureza domesmoII. De qual forma o batismo deve ser administrado - O modoIII. Quem deve ser batizadoIV. Qual oLugar que o batismo deve ocupar na religiao - A verdadeira posicao deleSe eu puder fornecer umaresposta satisfatoria a essas quatro perguntas, eu sinto que terei ajudado, dealguma forma, a clarear algumas mentesI. Primeiramente, vamos considerar A natureza do batismo O que e?(1) O batismo e uma ordenancado nosso Senhor Jesus para a admissao continua de novos membros em sua igrejavisivel. No Exercito, cada novo soldado e formalmente adicionado amatricula do seu regimento. Em uma escola, cada novo estudante e formalmenteinscrito nos livros da escola. E todo cristao comeca sua vida como membro daigreja, sendo batizado.(2) O batismo e uma ordenancade grande simplicidade. A parte visivel e a agua administrada em nome do Pai,do Filho e do Espirito Santo ou em nome de Cristo. A parte invisivel, interiore significativa, e a lavagem no sangue de Cristo e a purificacao interior docoracao pelo Espirito Santo, sem a qual ninguem pode ser salvo. O 27o Artigo daIgreja da Inglaterra diz com razao que: O batismo nao so e um sinal deprofissao e marca de diferenca, com que se distinguem os cristaos dos que nao osao, mas tambem um sinal de regeneracao ou novo nascimento.(3) O batismo e uma ordenancaem que, quando e devidamente empregado, podemos esperar com confianca as maisaltas bencaos. Nao e razoavel supor que Cristo, o Cabeca da Igreja, nomeariasolenemente uma ordenanca que seria inutil para a alma tal como um mero registrocivil ou inscricao humana. O sacramento que estamos considerando aqui nao e umamera ordenanca produzida por homens, mas sim uma ordenanca do Rei dos Reis.Quando a fe e a oracao acompanham o batismo e se segue um uso diligente dosmeios biblicos, nos somos justificados na busca das muitas bencaos espirituais.Sem fe e oracao, o batismo se torna um mero rito.(4) O batismo e uma ordenancaque e ensinada, expressamente, cerca de 80 vezes no Novo Testamento. As quaseultimas palavras de nosso Senhor Jesus Cristo foram um comando para batizar: Portanto ide, fazei discipulos de todas asnacoes, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espirito Santo; (Mt28:19). No dia de Pentecostes, encontramos Pedro dizendo: Arrependei-vos, e cada um de vos