Nas ultimas decadas, surgiu no meioevangelico um novo interesse pelos "Pais (ou Padres) da Igreja". Oestudo da "Patristica" (as ideias e doutrinas por eles defendidas) eda "Patrologia" (a vida e as obras dos Pais) passa a figurar emseminarios protestantes conservadores. E grande o interesse nesses homens, queforam os primeiros teologos do Cristianismo. Por outro lado, alguns evangelicos, como osbatistas fundamentalistas, mostram-seprofundamente contrariados. Para eles, esses homens afastaram a Igrejaprimitiva dos caminhos de Cristo e a conduziram de forma mundana, introduzindoheresias e, usando uma forma de linguagem propria destes fundamentalistas,"fundaram a Igreja Catolica Apostolica Romana" (que para eles e aprostituta de Satanas). Na verdade, e possivel entender porque leigos evangelicos compramessa ideia. Muitos apologetas catolicos romanos afirmam aos quatro ventos quecaso um protestante venha a estudar as obras dos Pais, acabara convencido deque a ICAR e o unico caminho. Esses apologetas parecem desconhecer que, desde aepoca dos reformadores, muitos protestantes estudaram/estudam os Pais, econtinuam protestantes. Embora existam, de fato, tais conversoes, estas nao saonecessariamente regras. Muitos protestantes, inclusive, fundamentam suasdoutrinas inspirados tambem nos Pais. Vejamos, por exemplo, citacoes que seaproximam do "Sola Fide" dos reformadores:"Portanto, todos foramglorificados e engrandecidos, nao por eles mesmos, nem por suas obras, nem pelajustica dos atos que praticaram, e sim por vontade dele [Deus]. Porconseguinte, nos, que por sua vontade fomos chamados em Jesus Cristo, nao somosjustificados por nos mesmos, nem pela nossa sabedoria, piedade ou inteligencia,nem pelas obras que realizamos com pureza de coracao, e sim pela fe;"(Clementede Roma, na "Primeira Epistola aos Corintios")"Cristo cumpriu a promessa, nascendoda Virgem, da estirpe de Abraao, e convertendo em luminarias do mundo os quenele acreditam, e justificando os gentios com Abraao por meio da mesma fe."Abraao creu em Iahweh, e lhe foi tido em conta de justica." Do mesmomodo, nos somos justificados em virtude da fe em Deus, porque "o justovivera por sua fe". A promessa de Abraao nao foi feita pelo cumprimento daLeia, mas por meio da fe (...) Nos nao somos justificados pela Lei, mas pela fe"(Irineude Liao, em "Demonstracao da Pregacao Apostolica") Os primeiros Pais foram os chamados "PaisApostolicos", pois tiveram algum contato com os apostolos e outros dosprimeiros seguidores de Cristo. Aqui se encaixam: Inacio de Antioquia, Papiasde Hierapolis, Clemente de Roma, Policarpo de Esmirna e alguns documentos quetambem recebem esse titulo, como "O Pastor de Hermas"; Didaque(atribuida aos apostolos)"; e a Epistola de Pseudo-Barnabe" Outras geracoes de teologos foramse sucedendo. Temos entao os "Pais Apologistas", no segundo seculo,os primeiros a tentar estabelecer uma ligacao da doutrina dos apostolos com afilosofia grega (no entanto de forma saudavel, nao de forma sincretica eheretica, tao comuns em nossos dias). Os Apologistas podem ser considerados osprimeiros filosofos cristaos. Eram influenciados pelas escolas platonicas eestoica. Considerando que "toda verdade provem de Deus, mesmo que ditaspor homens impios", eles encontraram na cultura, literatura e filosofiagrega alguns "pontos de ligacao" com a verdade revelada nasEscrituras (lembram-se que o apostolo Paulo se utilizou de tatica semelhante emrelacao ao "Deus desconhecido?). Entre os Pais Apologistas, temos Justinode Roma e Irineu de Liao. No entanto, vale lembrar que nem todos os teologos daepoca acharam essa