de Israel do Museu Rockefeller trabalha para fazer omesmo com sua parte do material.A autoria dos documentos e atehoje desconhecida. Com base em referencias cruzadas com outros documentoshistoricos, ela e atribuida aos essenios, uma seita judaica que viveu na regiaoda descoberta e guarda semelhancas com as praticas identificadas nos textosencontradas. O termo "essenio", no entanto, nao e encontrado nenhumavez em nenhum dos manuscritos.O quese sabe e que a comunidade de Qumram era formada provavelmente por homens, queviviam voluntariamente no deserto, em uma rotina de rigorosos habitos,opunham-se a religiosidade sacerdotal e esperavam a vinda de um messias.Antes da descoberta dos Rolosdo Mar Morto, os manuscritos mais antigos das EscriturasHebraicas datavam daepoca do nono e do decimo seculo da era crista. Havia muitas duvidas sobre aconfiabilidade dessas copias. A analise dos textos encontrados mostra que ostextos hebraicos eram bastante fluidos antes de sua canonizacao. Ha textos quesao quase identicos ao texto massoretico embora haja fragmentos do livro doExodo e de Samuel com diferencas significativas das copias modernas.Mas oProfessor Julio Trebolle Barrera,membro da equipe internacional de editores dos Rolos do Mar Morto, declarou: "O Rolo de Isaias [de Qumran]fornece prova irrefutavel de que a transmissao do texto biblico, durante umperiodo de mais de mil anos pelas maos de copistas judeus, foi extremamentefiel e cuidadosa."O rolomencionado por Barrera trata-se de uma peca com 7 metros de comprimento, emaramaico, contendo o inteiro livro de Isaias.Diferentemente deste rolo, a maioria deles e constituida apenas por fragmentos,com menos de um decimo de qualquer dos livros. Os livros biblicos maispopulares em Qumran eram os Salmos (36 exemplares), Deuteronomio (29exemplares) e Isaias (21 exemplares). Estes sao tambem os livros mais frequentementecitados nas EscriturasGregas Cristas.Emboraos rolos demonstrem que a Biblia nao sofreu mudancas fundamentais, eles tambemrevelam, ate certo ponto, que havia versoes diferentes dos textos biblicoshebraicos usadas pelos judeus no periodo do Segundo Templo, cada uma com assuas proprias variacoes. Nem todos os rolos sao identicos ao texto massoretico na grafia e na fraseologia. Alguns seaproximam mais da Septuaginta grega.Anteriormente,os eruditos achavam que as diferencas na Septuaginta talvez resultassem de erros ou mesmode invencoes deliberadas do tradutor. Agora, os rolos revelam que muitas dasdiferencas realmente se deviam a variacoes no texto hebraico. Isto talvezexplique alguns dos casos em que os primeiros cristaos citavam textos dasEscrituras Hebraicas usando fraseologia diferente do texto massoretico. Exodo1:5; Atos 7:14. Assim, este tesouro de rolos e fragmentos biblicos fornece umaexcelente base para o estudo da transmissao do texto biblico hebraico. Os Rolosdo Mar Morto confirmaram o valor tanto da Septuaginta como do Pentateuco samaritano para a comparacao textual.Osrolos que descrevem as normas e as crencas da seita de Qumran tornam bem claroque nao havia apenas uma forma de judaismo no tempo de Jesus. A seita de Qumrantinha tradicoes diferentes daquelas dos fariseus e dos saduceus. E provavel queessas diferencas tenham levado a seita a se retirar para o ermo. Eles seencaravam como cumprindo Isaias 40:3 a respeito duma voz no ermo para tornar reta a estrada de YHWH. Diversos fragmentosde rolos mencionam o Messias, cuja vinda era encarada como iminente pelosautores deles. Isso e de interesse especial