Cancer de prostata: nem sempre temivel?FERNANDO COTAIT MALUFA monitorizacao continuada e outra opcao terapeutica que deve ser discutida com os pacientes com cancer de prostata pouco agressivoO CANCER de prostata e hoje o mais comum dos tumores que acometem o homem. No passado, seu diagnostico era, com frequencia, feito em fases mais avancadas, ja que nao havia ainda a cultura da prevencao e do diagnostico precoce, baseada em exames de toque retal e PSA, um marcador tumoral bastante fidedigno, preconizados em carater anual a partir dos 50 anos de idade. Como consequencia, a mortalidade por cancer de prostata caiu em 31% nos ultimos 13 anos.As duas formas de tratamento mais utilizadas com o objetivo de cura sao a cirurgia (chamada de prostatectomia radical) e a radioterapia, que, apesar de eficazes, podem apresentar complicacoes indesejaveis. Assim, 25% a 70% dos pacientes operados evoluem com algum grau de perda involuntaria da urina e diminuicao da potencia sexual, e a radioterapia causa em 4% dos pacientes a incontinencia urinaria, em 31%, a limitacao da potencia sexual, e em 15%, sintomas irritativos do reto e da bexiga.Existem controversias na literatura medica sobre qual a melhor opcao terapeutica, que deve ser definida em funcao de uma serie de parametros: caracteristicas do tumor, idade do paciente, existencia de doencas associadas, indices de cura e de complicacoes e, evidentemente, qualidade de vida apos o tratamento. Afinal, nao e incomum pacientes que, embora curados, vivem atormentados por impotencia, incontinencia urinaria ou dano aos orgaos adjacentes a prostata.Nas ultimas decadas, muito se tem pesquisado para identificar fatores prognosticos no cancer de prostata, valorizando-se no presente aspectos clinicos, niveis de PSA, tamanho e grau de diferenciacao do tumor, bem como aspectos geneticos e moleculares, almejando o objetivo de nao so definir a melhor forma de tratamento para cada caso mas tambem de responder a uma intrigante questao: todos os pacientes precisam realmente ser tratados quando de seu diagnostico de cancer de prostata? Ou mesmo em algum momento da vida? Assim, cientistas buscam fatores clinicos e patologicos que possam auxiliar na identificacao de pacientes com tumores de prostata menos agressivos, sem risco iminente a saude e sem a real necessidade de tratamento imediato, denominados tumores indolentes.Aparentemente, encaixam-se nesse grupo as neoplasias bem diferenciadas, pequenas e confinadas a glandula e que geram niveis baixos de PSA. De acordo com alguns estudos, elas representam de 15% a 55% de todos os tumores de prostata.Para os pacientes que se enquadram nessa situacao, fala-se hoje na estrategia conhecida mundialmente como "watchful and waiting", que e postergar ao maximo a indicacao de tratamento ou mesmo evita-lo.Nesse sentido, duas importantes publicacoes internacionais revelam que so dois de 620 pacientes de bom prognostico, inicialmente observados dentro dessa estrategia, morreram em decorrencia do cancer de prostata em um periodo de observacao de 3,5 a oito anos. No intervalo avaliado, entre 60% e 76% dos pacientes nao necessitaram de nenhuma forma de tratamento (e muitos deles talvez nunca venham a necessitar).Bastante relevante e o fato de que os pacientes tratados posteriormente, quando houve a indicacao, nao apresentaram aparente prejuizo em suas chances