Para concluir este livro, eu deveria tentardefinir o espirito dos costumes chineses.Mas isto e possivel antes de eu terapresentado um esboco da historia dasideias? Esta conclusao tera seu lugar nofim do volume que completara este aqui.Entretanto, no presente volume, em que a historia so-cial ocupa o lugar de destaque, insistiu-se a respeitodo que a disciplina de vida propria dos Chineses podeter de caracteristico. Sua apresentacao isolada correo risco de causar uma impressao que, sem duvida,deve ser imediatamente corrigida.A ausencia de intimidade e um traco dominan-te da organizacao familiar; marcou, primeiramente,as relacoes entre maridos e mulheres e entre pais efilhos; parece ter-se tornado a regra para todas asrelacoes de familia; dominada pela ideia do respeito,a moral domestica, finalmente, confunde-se com umcerimonial da vida de familia. Por outro lado, as rela-coes da sociedade animadas, inicialmente, pelo espi-rito de justa ou pelo amor ao prestigio, acabam sendoregidas por um gosto exclusivo pelo decoro: a moralcivica, orientada para um ideal de polidez pretensio-sa, parece visar, unicamente, a organizacao, entre oshomens, de um sistema de relacoes protocolares, fi-xando os gestos que convem a cada idade, a cadasexo, a cada condicao social, a cada situacao de fato.Enfim, na vida politica, em que se preconiza o prin-cipio do governo pela historia, parece que se pretendesatisfazer tudo apenas por intermedio das virtudesde um conformismo tradicionalista. Assim, no momen-to em que, no inicio da era imperial, a civilizacaochinesa parece atingir um ponto de maturidade, tudocontribui para tornar evidente o reinado do formalismo.Mas, qual e a importancia real deste sistemade convencoes arcaizantes, com o qual se pretendereger a vida inteira da nacao? E verdade, como sepoderia ser tentado a pensar, que ele contribuiu paraempobecer e para tornar arida a vida moral dos Chi-neses? E mesmo certo que tenha produzido determi-nados efeitos nas classes oficiais, deliberadamenteconsagradas ao culto do conformismo, como sendo aunica disciplina capaz de formar o homem honesto?Deve-se, a este respeito, formar uma opiniao, lendo.se apenas as obras de propaganda e as biografias dehomens ilustres? Mesmo sabendo que estas derivamdo elogio funebre e que haveria muita ingenuidadeem se aceitar o tom de uma pregacao como a notajusta, e dificil evitar a sensacao de que a evolucaodos costumes fez-se na China por. Intermedio da des-secacao progressiva e que, na vida normal, sob aforca crescente de uma etiqueta convencional, a es-pontaneidade reduziu-se a nada. Somente a historiado pensamento pode demonstrar que, pelo contrario,a aceitacao pelas pessoas honestas de uma atitudeconformista deriva, em parte, da esperanca de con-servar, para a vida do espirito, uma especie de inde-pendencia resguardada e de plasticidade profunda.Mas podemos indicar, desde ja, alguns fatosque serao suficientes para marcar os limites do idealformalista. - Ja assinalamos o papel do misticismonos meios cortesaos. Seu papel nas massas popula-res nao e menos importante. Nao e muito evidenteporque os Anais dinasticos so se interessam pela vidada corte e pelos altos personagens. A grande crisemistica do ano 3 (notada, acidentalmente, por um epi-sodio da vida da corte) nao foi, com certeza, umacrise isolada: a seu respeito, possuimos poucos de-talhes, mas todos mostram que, nos meios campo-neses, conservavam-se, com um frescor perfeito, cer-tos ideais misticos que