"Este nao e o Fim; nao e nem mesmo o comeco do Fim; mas e, talvez, o Fim do Comeco". Winston Churchill.A Batalha:"O plano de Montgomery era bem elaborado, simples e direto, compensando com notavel realismo o que carecia em imaginacao. Consistia essencialmente em um ataque noturno ao norte da linha alema, precedido por uma devastadora barragem de artilharia a moda da Primeira Guerra Mundial e por times de sapadores abrindo caminhos no campo minado.Como engodo, lancou a 'Operacao Bertram', visando a deixar parecer que o ataque principal cairia ao sul. Como o proprio Rommel havia feito, tanques falsos foram colocados, assim como trafego de radio falso e ate uma tubulacao falsa foi deitada, enquanto que os exercitos no norte receberam a ordem de "desaparecer". A ruse de guerre funcionou, ja que os alemaes realmente se convenceram de que o ataque principal seria desfechado ao sul.O ataque mesmo seria desfechado em tres fases - a de infiltracao, a de desmoronamento e finalmente a de rompimento das linhas alemas."Monty" inicialmente marcou a data para o inicio dos ataques na lua cheia de setembro, porem adiou tal data para dar as tropas mais tempo para se prepararem e mais tempo para acumular material. Montgomery entendia que estrategicamente a situacao lhe era favoravel, e que o tempo agia em seu favor.O ataque propriamente se iniciou com a 'Operacao Lightfoot' (Pes-Leves), em 23 de outubro, que tinha por objetivo abrir dois corredores nos campos minados, (denominados "January" e "February") utilizando infantaria, que, conforme se esperava, nao engatilharia os mecanismos de detonacao das minas anticarros.A 'Operacao Lightfoot' foi coordenada com a maior barragem de artilharia realizada pelo exercito britanico desde a batalha do Somme, na I Guerra Mundial. Ao todo, cerca de 125 toneladas de explosivos choveram nas posicoes alemas e italianas, e causaram um impacto devastador; as explosoes podiam ser ouvidas a dezenas de quilometros de distancia, e reputadamente fazendo sangrar os ouvidos dos artilheiros britanicos.As 10 horas da noite o 30o Corpo de Exercito avancou no norte, rumo a 21a Divisao Panzer que guarnecia aquele setor da linha. Os sapadores haviam aberto corredores nos campos minados, mas a imensa quantidade de poeira e as dificuldades normais de navegacao no deserto fizeram com que grande quantidade de tanques perdessem o rumo e criaram imensos congestionamentos.Do lado alemao, a violencia da barragem de artilharia foi duramente sentida. Muitas linhas de comunicacao foram cortadas. Para piorar, o General Stumme morreu, nas primeiras horas do ataque. No momento decisivo, a Panzerarmee Afrika ficou acefala. O chefe de operacoes do General Stumme, o Major von Mellenthin, nao se sentia a altura da responsabilidade e nao havia comandante graduado para substituir o General Stumme. Interinamente o comando foi aceito pelo talentoso General von Thoma. Kesselring ressalta que a ausencia de um comandante na frente de batalha nas primeiras horas causou enorme prejuizo para a defesa da linha.Com o 30o Corpo britanico ainda penando para abrir caminho entre as minas, a 21a Panzer tentou um ataque contra a 51a Divisao Highlander, mas esse teve efeitos muito limitados.Adolf Hitler, sendo informado que afinal