Alguns alimentos exercem funcao essencial na formacao e na manutencao de tecidos, regulam o organismo humano, e assim se tornam indispensaveis para a saude do individuo. Sabe-se hoje, que cada parte do organismo age de forma diferente, contribuindo para o equilibrio corporal. Tudo isso ocorre de acordo com os diferentes tipos de nutrientes ingeridos e sintetizados, sendo que cada nutriente possui uma funcao especifica para cada sistema Os alimentos que cumprem alguma funcao benefica para o organismo sao considerados pela comunidade internacional como alimentos funcionais ou, tambem chamados de designer foods, therapeutic foods, pharmafoods, nutritional foods e phytogenic substances, dentre outros .Os alimentos funcionais sao caracterizados como produtos que contem compostos envolvidos na prevencao e na promocao da saude. Promovem saude atraves da nutricao e estao incluidos nessa classe alimentos comuns e alimentos enriquecidos ou realcados, desde que tenham acao benefica quando consumidos em uma dieta usual .Dentre a lista de alegacoes de propriedades funcionais que um alimento deve conter para ser considerado com funcionalidade e regulamentado pelo Governo Brasileiro, destacam-se: Omega 3, carotenoides (licopeno, luteina,zeaxantina), fibras alimentares (fibras alimentares, beta glucana, dextrina resistente, frutooligossacarideo FOS, goma guar parcialmente hidrolisada, inulina, lactulose, polidextrose, psillium ou psyllium, quitosana), fitoesterois, poliois e probioticos .Esse conceito e atribuido a qualquer alimento ou ingrediente que alem da nutricao basica, promove algum beneficio a saude, pois possui potencial diferenciado do tradicional. Sao consumidos em dietas convencionais, e se apresentam na forma de alimentos comuns e/ou modificados. O objetivo principal dos Alimentos Funcionais e melhorar, manter e reforcar a saude dos consumidores via alimentacao, atraves da reducao de riscos de doencas cronicas degenerativasConfira abaixo alguns alimentos funcionais e seus respectivos beneficios a saude:AVEIA: Rica em beta-d-glucanas. Ajuda a diminuir o colesterol serico total e tambem os niveis de colesterol ruim, o LDL; estudos mostram efeito protetor no desenvolvimento de cancer de colon.ALHO: Rico em compostos sulfurados. Reduz a pressao arterial e protege o coracao ao diminuir a taxa de colesterol ruim e aumentar os niveis do colesterol bom, o HDL Pesquisas indicam que pode ajudar na prevencao de tumores.AZEITE DE OLIVA: Composto por gordura monoinsaturada (omega 9), auxilia na reducao do colesterol total e LDLCASTANHA DO PARA: Rica em gordura monoinsaturada(encontrada tambem no azeite) e gordura poliinsaturada(encontrada no peixe). Ajuda a baixar os niveis do colesterol ruim e a aumentar os do colesterol bom. Devido as altas concentracoes de selenio, estudos mostram que retardam o envelhecimentoCENOURA: Fonte de betacaroteno, tem como propriedade fortalecer o sistema imunologico.TOMATE: O licopeno, pigmento que da cor ao tomate, e considerado uma arma poderosa na prevencao do cancer de prostata.PEIXES: Os peixes ricos em omega 3, como a sardinha, o bacalhau e o salmao, previnem infartos e derrames, ao baixar os niveis de triglicerides e de LDL.CHA VERDE: Rico em catequina, Auxilia na prevencao de tumores malignos. Estudos indicam ainda que pode diminuir as doencas do coracao, prevenir pedras nos rins e auxiliar no tratamento da obesidade.SOJA: Ajuda a reduzir o risco de doencas cardiovasculares. Ha indicacoes de que tambem ajuda a amenizar os incomodos da menopausa, a prevenir o cancer de mama