APOPHIS - Asteroide a Caminho da TerraApophis e um asteroide descoberto em 2004, oasteroide tem 270 metros de diametro, o equivalente a tres campos de futebol.O asteroide, vem sendo chamado de Apophis em homenagem ao demonio egipcio da destruicaoe da escuridao, poderia colidir com a Terra com a forca de 100 bombas nucleares.Causou um breve periodo depreocupacao em dezembro de 2004, Num primeiro momento, os cientistas avaliaram em 2,7%(uma em 45) a probabilidade de uma colisao catastrofica com a Terra em 2029. O asteroide passara tao perto de nos que mudara a orbita docentro de gravidade da Terra", explicou o professor Alan Fitzsimmons,astronomo da Queen's University, em Belfast.Observacoes adicionaismelhoraram as predicoes e eliminaram a possibilidade de um impacto na Terra ou na Lua em 2029. Entretanto, uma possibilidadeainda existe de que na passagem de 2029 o Apophis venha a passar por uma fendade ressonancia gravitacional, uma regiao precisa nao maior que 600 metros,causaria um impacto direto em 13 de abril de 2036. Esta possibilidade mantem oasteroide no Nivel 1 da escala de perigo de impacto de Turim. Ate agostode 2006, ele quebrou o recorde de maior nivel na escala de Turim, estando, porum espaco curto de tempo, no nivel 4, antes de ser rebaixado para 1 e depoispara 0. Observacoes adicionais mais recentes da trajetoria do Apophis revelaramque a fenda provavelmente nao sera atingida, assim, em agosto de 2006 o Apophisfoi rebaixado para nivel 0 na escala de Turim. Depois desta passagem ele ira retornar para outra passagemproxima a Terra em 2036. Ja a chance de colisao com a Terra em 2036e de 1 em 250 mil, de acordo com novos calculos realizados por Steve Chesley ePaul Chodas, do Jet Propulsion Laboratory (Laboratorio de Propulsao a Jato) daNASA, em Pasadena, na California, com base em novas tecnicas de analise dedados. A estimativa anterior falava em 1 em 45 mil. Uma data de impactoadicional em 2037 tambem foi identificada e a probabilidade para este encontrofoi calculada como sendo 1 em 12,3 milhoes.Muitos cientistas concordam que oApophis merece ser vigiado de perto e, para isto, em fevereiro de 2008 aPlanetary Society deu um premio de US$50.000 para companhias e estudantes que apresentassem projetos para sondasespaciais que colocariam umdispositivo de rastreamento sobre ou proximo do asteroideNo entanto, novos calculos feitos pela NASA em 2009,apos um sobrevoo perto do asteroide, preveem a passagem de Apophis a 22.208quilometros da Terra na sexta feira , 13de abril de 2029 e Passaraentre as orbitas de satelite de comunicacao geosincronos. Trata-seda menor distancia observada nos tempos modernos. Aaproximacao de 2029 ira alterar substancialmente a orbita do objeto, tornandoas predicoes muito incertas sem maiores dados. Grandeparte dos novos dados que permitiram recalcular a orbita do Apophis foi obtidaa partir de observacoes feitas pelo astronomo Dave Tholen e sua equipe, noInstituto de Astronomia da Universidade do Havai.Baseado no brilho observado, o tamanho do Apophis foiestimado como de 450 metros; uma estimativa mais refinada baseada nasobservacoes espectroscopicas do Telescopio de Infravermelho da Nasa no Havaii, feito por Binzel, Rivkin,Bus e Tokunaga (2005) e de 350 metros. PSSIVEIS EFEITOS DO IMPACTOOs efeitos exatos de