Tanto na classe de Pesquisador quanto na especialidade de Orientacao pede-se o seguinte:Explicar o que e um mapa topografico, o que se espera que ele indique e como deve ser usado. Identificar pelo menos vinte sinais e simbolos usados nestes mapas.Existem mapas de diferentes tipos, que servem a diversos propositos. Mapas topograficos sao diferentes de mapas rodoviarios, mapas politicos, mapas hidrograficos, etc. Um mapa topografico e uma representacao grafica detalhada e precisa dos relevos naturais e artificiais.Falando de um modo simples, os mapas topograficos te permitem ter uma visao tridimensional da paisagem sobre uma superficie bidimensional. Em acampamentos e trilhas sao muito importantes para se determinar qual o caminho mais curto, qual o caminho menos cansativo, qual o caminho mais facil, onde podemos encontrar fontes de agua, entre outras coisas.Estes mapas apresentam as seguintes caracteristicas:Area de representacaoEscalaCurva de nivelSistema UTMMapas adjacentesRevisoesLongitude e LatitudeDeclinacao magneticaLegendaVamos falar um pouco sobre as principais caracteristicas:Area de RepresentacaoIndica a area de abrangencia do mapa e seus limites. Encontra-se na margem superior. Indica o nome do mapa. Nas extremidades das bordas, indica a latitude e a longitude extremas do mapa.Articulacao da FolhaMostra o mapa atual e os que fazem fronteira a ele. Situa-se no canto inferior direito do mapa.Revisoes Situadas no canto inferior direito do mapa, mostram a data do levantamento fotografico e suas atualizacoes. Normalmente, os mapas topograficos nao sao atualizados com frequencia, e as rodovias, cidades, e outras construcoes no mapa podem ter mudado, ou ate mesmo, nem existirem mais, dependendo de quando este mapa foi produzido.Escala A escala do mapa representa a relacao entre cada unidade do mapa e o tamanho real. A escala mais comum encontrada nas cartas topograficas do Brasil e a de 1:50.000, que significa que cada 1 cm do mapa equivale a 50.000 cm (500 m) da realidade. As escalas sao classificadas em:Pequena igual ou inferior a 1:500.000Media maior que 1:500.000 e menor que 1:50.000Grande igual ou superior a 1:50.000Curvas de Nivel As curvas de nivel conectam pontos de mesma elevacao. Representam a topografia da regiao. As curvas de nivel sao equidistantes e representam altitudes especificas, de acordo com a representacao de cada mapa. Curvas de nivel mais proximas representam acidentes geograficos mais bruscos, como um penhasco. Curvas de nivel mais distantes representam variacoes graduais e leves de altitude, como uma encosta pouco acentuada de uma colina.Note que podem ocorrer enganos ao comparar o mapa topografico ao real. Um acidente geografico pode nao ser representado pelo mapa topografico, desde que sua altura seja menor que a equidistancia das curvas de nivel, ou seja, desde que esteja compreendido entre duas curvas de nivel.LegendaOs mapas sempre apresentam uma legenda, que e a interpretacao que deve ser dada ao simbolos que sao encontrados neles. Esses simbolos sao uma convencao, ou seja, possuem o mesmo padrao em todos os mapas topograficos no pais. Portanto nao e necessario decorar os simbolos, apesar de se tornar uma coisa natural com a pratica. CurvimetroExistem dois tipos de curvimetro: um graduado em milimetros e outro graduado nas escalas mais comuns. Este ultimo apresenta a mesma caracteristica do escalimetro na