mes de setembro. Apesar dessas desvantagens,havia indicios de que o bloqueio nada perdia de sua eficacia. Oproprio fato de que havia menos suscetibilidades neutras aconsiderar constituia algo como uma vantagem. O bloqueio foiaplicado a Franca ocupada depois do armisticio. A zonanao-ocupada, como tambem a Espanha, estavam sujeitas aoracionamento, a juizo da Gra-Bretanha. O alargamento do sistema denavicert no fim de julho impos um controle ainda mais estrito. Osprotestos dos alemaes, e particularmente seus apelos para ossentimentos humanitarios, foram barulhentos e prolongados. Elesapontavam para a perspectiva de mas colheitas em certas partes daEuropa, e insistiam em que o bloqueio significaria a fomegeneralizada. Mas os peritos calcularam que, embora houvesse certarestricao alimentar, a fome somente poderia resultar da madistribuicao consequente do acambarcamento pelos alemaes detodos os fornecimentos de viveres dos paises conquistados; e asautoridades britanicas interpuseram a esse clamor de fome iminenteargumentos tais como este do dr. Funk: "A situacao presente daInglaterra e catastrofica, notadamente no tocante aos seussuprimentos de viveres, enquanto os suprimentos alemaes de viveresestao absolutamente assegurados". Churchill, a 20 de agosto,reafirmou a determinacao britanica de nao afrouxar o bloqueio daAlemanha ou dos paises sob o seu poder. O que prometeu, entretanto,foi auxilio imediato a todo o territorio que genuinamentereobtivesse a sua liberdade. "Facamos que Hitler carregueplenamente a sua responsabilidade", disse o primeiro ministro,"e demos aos povos da Europa que gemem sob o seu jugo todo oauxilio possivel, ate chegar o dia em que esse jugo sejaquebrado." Nao se podia dizer que tal proposta fosse capaz deabrandar os lideres alemaes. Esse estrangulamento por marera poderosamente completado pelas atividades da forca aereabritanica. Os bombardeiros britanicos nao esperavam pelos reidescontra a Inglaterra para comecar a lancar bombas sobre a Alemanha.Desde o dia da invasao dos Paises Baixos, eles desfechavam ataquesas comunicacoes e pontos de concentracao alemaes; e seusobjetivos ampliaram-se gradualmente, ate alcancar a propria cidadede Berlim. Nao poupavam os paises ocupados, e os portos e centrosaviatorios da Franca ocupada, bem como nos Paises Baixos e naEscandinavia, sofreram ataques devastadores. Muitos desses eramobjetivos que ficavam dentro do raio de acao das escoltas de cacae os quais podiam ser atacados a luz do dia. O territorio alemaoera mais distante e sofria ataques principalmente a noite - metodoque poderia tornar os bombardeiros menos precisos, mas o qualenvolvia perdas menores que os ataques diurnos. Os atacantesbritanicos estavam numa relativa desvantagem, pois que enquanto umreide contra a Inglaterra podia alcancar seu objetivo quase semadvertencia, um reide contra os objetivos alemaes obrigava um voomais longo sobre territorio em poder do inimigo. Havia alisubstanciais defesas terrestres, e os aviadores britanicos pagavamum tributo a concentracao do fogo alemao e a precisao de seustiros. Mas os pilotos britanicos tinham sido submetidos, em regra, aum treinamento mais intensivo que seus adversarios alemaes erecebiam os beneficios das experiencias proporcionadas pelos reidesem que lancavam boletins sobre a Alemanha do comeco da guerra.Realizavam seus reides com uma audacia e tenacidade que, na opiniaodos observadores imparciais, tornavam seu trabalho muito mais eficazque o dos aviadores alemaes. Seus objetivos eramprincipalmente de natureza economica. Cooperavam para a defesa daGra-Bretanha atacando bases aereas nazistas. Bombardeavam portosque poderiam ser bases de submarinos