Ciencias - GenomaGenoma humano: proximo passo e conhecer as proteinasSao Paulo (AE) - Com a conclusao das primeiras avaliacoes cientificas do genoma humano, divulgadas ontem nos sites das revistas "Nature" e "Science", a atencao dos pesquisadores se volta para uma nova frente de estudos: o sequenciamento das proteinas. Estas minusculas estruturas, codificadas pelos genes, sao responsaveis pelo funcionamento do organismo. O trabalho e grande, pois cada um dos 30 mil genes pode produzir varios tipos de uma mesma proteina. E o que os cientistas chamam de flexibilidade genetica, caracteristica de seres complexos como o homem."O que define as propriedades do organismo nao e exclusivamente o DNA, sao as proteinas codificadas por ele", diz o pesquisador brasileiro Rogerio Meneghini, diretor do Centro de Biologia Molecular Estrutural do Laboratorio Nacional de Luz Sincrotron, que ha tres anos trabalha com o sequenciamento e estudo das estruturas tridimensionais das proteinas. O processo e semelhante ao sequenciamento de genes: no genoma, os cientistas identificam a ordem das bases nitrogenadas A, C, G e T (que somam 3,1 bilhoes de pares); no proteoma, estuda-se a combinacao dos 20 tipos de aminoacidos, que podem assumir centenas de milhares de combinacoes. Uma vez definida a estrutura da proteina, e possivel determinar sua funcao no organismo. "A nova era que se inicia e a do proteoma", diz Meneghini.Proxima etapaA importancia das proteinas nao e nenhuma novidade para os cientistas, mas a descoberta de que o genoma humano possui um numero muito menor de genes do que se esperava - cerca de 30 mil, ante previsoes inicias que chegavam a 100 mil - reforcou a ideia de que os maiores frutos em pesquisa medica serao colhidos a partir do estudo das proteinas, nao do DNA. Segundo Meneghini, o genoma humano servira de trampolim para acelerar as pesquisas do proteoma, que ainda estao em estagio inicial.Primeiro, no entanto, sera preciso identificar onde comeca e termina cada gene - um trabalho que podera levar decadas. Apenas 1% de todo o codigo genetico codifica proteinas. "O grande desafio e distinguir os genes e suas funcoes", diz Andrew Simpson, coordenador do Projeto Genoma brasileiro. "O genoma humano e uma montagem virtual, a melhor hipotese que temos hoje", completa Marcelo Briones, coordenador do Genoma Cancer na Universidade Federal de Sao Paulo (Unifesp). "Mas e bom lembrar que em ciencia as descobertas nao sao definitivas, fazem parte de um processo."Brasil foi o 2.o pais em producao de dadosSao Paulo (AE) - Apesar de nao ter participado oficialmente do Projeto Genoma Humano internacional, o Brasil deu uma contribuicao significativa tanto para os trabalhos do consorcio publico internacional quanto para as pesquisas da Celera Genomics. O Projeto Genoma Cancer, financiado pela Fundacao de Amparo a Pesquisa do Estado de Sao Paulo (Fapesp), produziu mais de 1 milhao de fragmentos de genes humanos - colocando o Brasil em segundo lugar entre os paises que mais contribuiram com informacoes para o banco de genes internacional.Esses dados, de dominio publico, foram usados pelos pesquisadores para montar o quebra-cabeca do codigo genetico humano publicado ontem. "Varios genes foram identificados com informacoes geradas pelo nosso