Agricultura no governo de Menahem Begin, lider do partido de direita Likud. Naquela epoca Sharon foi apelidado de "trator", por sua acao energica em favor da ampliacao dos assentamentos israelenses nos territorios ocupados.Sharon foi considerado o "pai" dos assentamentos ao longo de quase tres decadas de carreira politica. Em 1981 foi nomeado ministro da Defesa no governo de Begin e, em 1982, liderou a primeira guerra do Libano, contra as forcas da OLP (Organizacao de Libertacao de Palestina), baseadas no pais.O massacre nos campos de refugiados palestinos de Sabra e Chatila, em setembro de 1982, levou a um afastamento temporario de Sharon da vida politica. Cerca de 1.500 civis palestinos foram assassinados por milicias falangistas libanesas, que entraram no campos enquanto as tropas israelenses os cercavam.Afastamento A Comissao Kahan, nomeada pelo governo israelense para investigar o massacre, chegou a conclusao de que Sharon era responsavel por ter "ignorado o perigo de derramamento de sangue e nao tomar medidas adequadas para impedi-lo".No mundo arabe, apos o massacre de Sabra e Chatila, Sharon tornou-se a figura israelense mais odiada e foi denominado "o acougueiro de Beirute".Sharon foi afastado do cargo de ministro da Defesa e muitos em Israel pensaram que sua carreira politica havia chegado ao fim. No entanto, ele permaneceu entre os lideres mais importantes do partido Likud e ocupou cargos de ministro ate 1999, quando se tornou presidente do partido.Em setembro de 2000, Sharon, escoltado por mil policiais, entrou na Esplanada das Mesquitas, em Jerusalem Oriental, desencadeando a segunda Intifada (levante palestino).A presenca do lider israelense mais odiado pelos palestinos, no lugar mais sensivel e em uma epoca de extrema tensao entre os dois povos, foi o estopim de uma onda de violencia que durou 4 anos e deixou mortos dos dois lados."Homem forte"Em 2001, em meio a Intifada, Sharon foi eleito primeiro-ministro. Sua imagem de "homem forte" fez com que grande parte do publico israelense o elegesse para por um fim a serie de atentados suicidas que assolava as cidades israelenses.Em marco de 2002 Sharon ordenou o inicio da chamada Operacao Muralha de Defesa, durante a qual as tropas israelenses reocuparam as cidades palestinas e cercaram o quartel general do presidente palestino, Yasser Arafat, em Ramallah.No mesmo ano, sob o comando de Sharon, foi iniciada a construcao do Muro israelense na Cisjordania.O Muro, que consiste em um complexo de muros de concreto nas areas urbanas e cercas nas areas rurais, e tem mais de 400 quilometros de extensao, foi construido supostamente para separar israelenses de palestinos e, assim, impedir a entrada de atacantes suicidas no pais.No entanto, a barreira nao separa israelenses de palestinos, mas sim palestinos de palestinos, pois nao passa na chamada Linha Verde -- a fronteira entre Israel e a Cisjordania ate a guerra de 1967-- mas dentro da Cisjordania, anexando parte do territorio palestino a Israel.GuinadaEm 2003, Sharon deu uma guinada em direcao a uma posicao de centro, mais pragmatica do que aquela que havia defendido praticamente a vida inteira."Nao e possivel continuar mantendo 3,5 milhoes de palestinos sob ocupacao", disse em maio de 2003. "Essa situacao