de Lord Beveridge, um dos inspiradores do Welfare State, vem cortando recorrentemente alguns servicos especializados para idosos e doentes terminais. Cortes substantivos no valor das aposentadorias e pensoes constituem uma realidade cada vez mais presente para muitos integrantes da chamada comunidade europeia. Por toda a Europa, museus, teatros, bibliotecas e universidades publicas sofrem cortes sistematicos em seus orcamentos. Em muitas empresas e orgaos publicos e cada vez mais comum a pratica de trabalhar sem receber. Ainda oficialmente empregado e possivel, ao menos, manter a esperanca de um dia ter seus vencimentos efetivamente pagos. Em pior situacao esta o desempregado. Grande parte deles sao jovens altamente qualificados. A massa crescente de excluidos nao e um fenomeno apenas europeu. O mesmo acontece nos EUA. Ali, mais do que em outros paises, a taxa de desemprego tomada isoladamente nao sintetiza mais a real situacao do mercado de trabalho. A grande maioria daqueles que hoje estao empregados ocupam postos de trabalhos precarios e em tempo parcial concentrados no setor de servicos. Grande parte dos postos mais qualificados e de melhor remuneracao da industria de transformacao foi destruida pela concorrencia chinesa. Nesse cenario, a classe media vai sendo espremida, a mobilidade social e para baixo e o mercado de trabalho vai ficando cada vez mais polarizado no pais das oportunidades. No extremo superior, pouquissimos executivos bem remunerados que tem sua renda diretamente atrelada ao mercado financeiro. No extremo inferior, uma massa de servicais pessoais mal pagos sem nenhuma seguranca, que vivem uma realidade nao muito diferente dos mais de 100 milhoes que recebem algum tipo de assistencia direta do Estado. O Welfare State, ao inves de se espalhar pelo planeta, encampando as tradicionais hordas de excluidos, encolhe, aumentando a quantidade de deserdados. Muitos dirao que essa situacao sera revertida com a suposta volta do crescimento economico e a retomada do investimento na industria de transformacao nestes paises. Nao e verdade. E preciso aceitar rapidamente o seguinte fato: no capitalismo, o inexoravel progresso tecnologico torna o trabalho redundante. O exponencial aumento da produtividade e da producao industrial e acompanhado pela constante reducao da necessidade de trabalhadores diretos. Uma vez excluidos, reincorporam-se aqueles que o conseguem como servicais baratos dentro de um circuito de renda comandado pelos detentores da maior parcela da riqueza disponivel. Por isso mesmo, a crescente desigualdade de renda e funcional para explicar a dinamica desse mercado de trabalho polarizado. Diante desse quadro, uma pergunta torna-se inevitavel: estamos nos, hoje, vivendo uma crise que nega os principios fundamentais que regem a vida civilizada e democratica? E se isso for verdade: quanto tempo mais a humanidade suportara tamanha regressao? A angustia torna-se ainda maior quando constatamos que as possibilidades de conforto material para a grande maioria da populacao deste planeta sao reais. E preciso agradecer ao capitalismo, e ao seu desatinado desenvolvimento, pela exuberancia de riqueza gerada. Ele proporcionou ao homem o dominio da natureza e uma espantosa capacidade de produzir em larga escala os bens essenciais para as satisfacoes das necessidades humanas imediatas. Diante dessa riqueza, e dificil encontrar razoes para explicar a escassez de comida,