Parte 1Parecia para Percy Franklin ao se aproximar de Roma, a cerca de 150metros de altura na madrugada de verao, que ele estava se aproximando dosproprios portoes dos ceus ou, melhor ainda, que ele se sentia uma criancachegando em casa. Pelo o que ele havia deixado atras dez horas antes em Londresnao era uma coisa ruim, ele pensava, das mansoes maiores do inferno. Era ummundo onde Deus , como se houvesse se retirado dali, deixando mesmo em umestado de profunda complacenciaum estado sem esperanca ou fe, mas uma condicaona qual, embora a vida continuava, estava ausente o bem estar essencial. Naoque nao houvesse expectativapois Londres estava muito agitada. Havia rumoresde todos os tipos: Felsenburgh estaria voltando; ele estava de volta; ele nuncahavia ido embora. Ele deveria ser o Presidente do Conselho, Primeiro Ministro,com todas as prerrogativas de governo democratico e alcado ao pedestal deReise nao Imperador do Ocidente. A constituicao inteira deveria serremodelada, um completo rearranjo de suas partes; o crime deveria ser abolidopor aquele misterioso poder que tinha acabado com a guerra; haveria comidagratiso segredo da vida havia sido descoberto, nao haveria mais mortes assimcorriam os rumores. Contudo, estava faltando, para a mente do padre, o quefazia a vida valer a pena...Em Paris, enquanto o volor esperava na grande estacao de Montmartre,uma vez conhecida como a Igreja do Sagrado Coracao, ele tinha ouvido o alvorocoda populacao apaixonada pela vida finalmente, e visto as bandeiras passarem. Aosubir pelos suburbios , ele tinha vistoas longas filas de trens trafegando, visiveis como serpentes brilhantes,trazendo as pessoas para o Conselho da Nacao, no qual os legisladores,preocupados, havia se reunido para decidir sobre a grande questao. Em Lyons,tinha sido o mesmo. A noite estava clara como a luz do dia, e com muitobarulho. A metade da Franca esta chegando para registrar seus votos.Ele havia adormecido quando o ar frio dos Alpes comecara a envolver oveiculo, e conseguira ver apenas relances dos picos iluminados pela Lua abaixodele, as negras profundezas dos golfos, o brilho prateado dos lagos,Interlandense (cantao da Suica) e o vale de Rhone. Em um instante, ele sentiu algunstremores, quando um dos grandes volors alemaes passou, com luzes brilhantes,lembrando um enorme traca com antena de luzes eletricas, e as duas naves sesaudaram uma a outra de uma distancia de meia legua no ar silencioso, como o gritopatetico de dois estranhos passaros noturnos que nao tem tempo ocioso paraparar. Milao e Turim estavam quietas, pois a Italia estava organizada emprincipios diferentes da Franca, e Florenca ainda nao estava acordada. E agoraCampagna (Salerno) estava passando como um tapete verde acinzentado, enrugado eacidentado, mais de 150 metros abaixo e Roma ainda nao estava a vista. Oindicador sobre o seu assento indicava de 160 a 150 quilometros.Ele despertou finalmente e abriu seu livro de anotacoes; mas aopronunciar as palavras, sua atencao estava em outro lugar e, quando informaram ohorario das 6 horas da manha, ele fechou o livro novamente, inclinou-se maisconfortavelmente, cobrindo-se com os cobertores e esticando os pes em direcaoao banco da frente que estava vago. Ele estava sozinho em seu compartimento; ostres homens que haviam entrado em