limitando-se a solucar convulsivamente. Mas, que significa tudo isso, minha filha? obtemperou o bondosovelho abracando-a. Meu pai, amo Cirilo e nao me conformo com a sua decisao.Jaques Davenport inclinou-se para a jovem profundamente preocupado.Agora chegava a compreender suas amarguras secretas, suas inquietacoesaparentemente injustificaveis, dos ultimos dias. Sentou-se pausadamente,contendo a custo a propria aflicao e fe-la aquietar-se a seu lado, murmurandodepois: Filhinha, tem calma e fortaleza, porque este e um desejo que teuvelho pai nao pode satisfazer.E o amoroso Jaques, com o seu espirito eminentemente conciliador, fez-lhever a necessidade de retificar as inclinacoes afetuosas, falando longamente dadelicadeza da situacao, salientando a escolha do sobrinho e os meritosinegaveis de Madalena Vilamil.Desenganada em seus dissabores crueis, Susana reprimia com dificuldadeas expressoes de ironia e ciume que lhe explodiam no coracao. Diante doamoroso pai, a cujo espirito se sentia ligada por irresistivel magnetismo, naofazia mais que chorar comovedoramente, ansiosa por desabafar o misto decolera e angustia que lhe empolgava a alma caprichosa.O genitor carinhoso, reconhecendo que a filha lhe ponderava as palavrasem silencio, prosseguiu nos conselhos: Nao desesperes. O coracao tem mil caminhos para a felicidade, quandoprocuramos aceitar a vontade de Deus. E por tudo que temos de sagrado, naodemonstres rancor a escolhida de teu primo. Precisas compreender que aresolucao de Cirilo e respeitavel, e que Madalena e tambem minha filha peloslacos divinos do espirito. Naturalmente que em seu noivado estarao nestacasa, quando se verificarem as solenidades do proximo consorcio de tua irma,e eu espero, Susana, que a educacao recebida no lar te confira comedimentoas atitudes. Ha ocasioes em que precisamos esmagar os sentimentoscultivados com excessivo carinho, na precipitacao das expectativas injustas.A jovem desejava apresentar furiosas objecoes, desacatar o pai muitoamigo, pela primeira vez; continha-se, todavia, com esforco imenso, mordendoos labios em furia e dando a impressao de que solucava de dor infinita, semqualquer outro sentimento menos digno. Sinceramente condoido daquelas lagrimas,Jaques considerou: Avalio tua magoa e, contudo, seria falta grave aplaudir-te. Procuraafagar outros sonhos, renova os pensamentos. Acredito que tuas inclinacoesnao podem obedecer senao a caprichos procedentes da infancia. Meu pai, nao mais poderei ser feliz disse no auge da desesperacao. So os criminosos podem assim falar acrescentou o genitor sempremelifluo. Nao tenho forcas para assistir as nupcias de Cirilo continuavaSusana, enxugando as lagrimas.O velho professor contemplou-a compungidamente e redarguiu depois deum minuto de meditacao: Fortalece tua vontade enfraquecida. Apos o casamento de Carolinapoderas espairecer na Irlanda por alguns meses. Retemperaras as energias napaisagem da tua infancia e acredito que a providencia ser-te-a imensamentebenefica ao coracao. A epoca sera impropria para a viagem, mas eu permitoque satisfacas semelhante desejo. Encontraremos embarcacao e companhiaadequada. Por hoje, minha filha, recolhe-te a paz da noite e nao chores mais.Tua desesperacao nao e justa e deves rogar a Deus te conceda a cura daenfermidade espiritual que te atormenta a alma inquieta.Susana quis revidar asperamente, declarar que semelhantes afirmativas ahumilhavam em excesso, mas dissimulou a colera, calou-se e obedeceu emsilencio.Quando a viu retirar-se, o pai carinhoso levou a destra ao peito, tentandoaliviar o sofrimento intimo, em face da angustiosa revelacao da filha; edemandou a alcova silenciosa, sem conseguir explicar o