os efeitos da maconha sobre a cognicao no mundo real dependem da hora e do lugar que as pessoas escolhem para fumar maconha e das tarefas que estao desempenhando.14 No laboratorio, a maconha prejudica temporariamente a memoria de curto prazo e o aprendizado. Em condicoes estruturadas do mundo real, tais como salas de aula, a maconha muito provavelmente provocara efeitos semelhantes.Estudos do efeito de longo prazoO psicologo M.I. Soueif foi o primeiro pesquisador a relatar dano cognitivo de longo prazo decorrente do consumo de maconha. Em artigos publicados no comeco da decada de 1970, ele descreveu deficiencias cognitivas significativas em prisioneiros egipcios com historico de uso de cannabis.15 Outros pesquisadores criticaram as constatacoes de Soueif, dizendo que eram tendenciosas devido as diferencas educacionais e de classe entre usuarios e nao-usuarios em sua amostra.16 Desde entao, os pesquisadores tem igualado os sujeitos para fatores tais como idade, educacao e status socioeconomico. Desse modo, o potencial tendencioso diminui, mas nao e eliminado. Usuarios e nao-usuarios de maconha especialmente usuarios que fumam muito e nao-usuarios frequentemente diferem de outros modos que podem afetar suas classificacoes em testes de cognicao. Isso e especialmente verdade nos Estados Unidos, onde usuarios que fumam muito ha muito tempo sao raros e tendem a ser desviantes de numerosas maneiras, e a usar diversas outras drogas psicoativas alem da maconha.17 Em consequencia disso, as diferencas entre usuarios e nao-usuarios de maconha nao podem ser atribuidas automaticamente a maconha.Na decada de 1970, o governo dos Estados Unidos custeou estudos de cognicao na Jamaica, Grecia e Costa Rica paises com longa tradicao de uso de cannabis, onde os pesquisadores puderam identificar grupos praticamente comparaveis de usuarios que fumam muito, usuarios moderados e nao-usuarios de cannabis. As descobertas dos tres paises contrastam drasticamente com os relatorios de Soueif sobre prisioneiros egipcios. Na maior parte das medidas cognitivas, pesquisadores na Jamaica, na Grecia e na Costa Rica nao encontraram diferencas entre usuarios de longa data e nao-usuarios de cannabis.18 Em um estudo a parte na Jamaica, pesquisadores canadenses tambem nao encontraram prova de dano cognitivo permanente relacionado com o consumo frequente de altas doses de maconha.19Em 1985 e 1990, pesquisadores conduziram dois estudos de acompanhamento da amostra de Costa Rica 12 e 17 anos apos o estudo original. Nos dois acompanhamentos, os pesquisadores aplicaram os oito testes cognitivos originais e nove testes cognitivos novos. A maioria desses dezessete testes tinha diversas subescalas, que permitiram aos pesquisadores realizar mais de cem analises em separado.Em nenhum dos estudos de acompanhamento houve diferencas entre usuarios e nao-usuarios de cannabis em alguma das medidas cognitivas originais. Em 1985, os novos testes cognitivos produziram tres descobertas estatisticamente significativas. Usuarios que fumam cannabis ha muito tempo demoravam mais para completar um subteste (de um total de 14) em um teste em que tinham de sublinhar um simbolo diferente dos outros em um grupo de simbolos. Entretanto, quando as pessoas foram instruidas a desempenhar a tarefa o mais rapido possivel, nao houve diferencas entre usuarios e nao-usuarios. Em outro teste, usuarios de maconha demoravam um pouco mais para pressionar o botao em