Sunday School Companion, livro com versiculos biblicos para leitura. Em 1787, segundo depoimento de Samuel Glasse, 200 mil criancas eram alunas da Escola Dominical em toda a Inglaterra.Houve, no entanto, uma forte oposicao ao movimento de Raikes, que era considerado por alguns lideres religiosos como um movimento diabolico, porque era aparte das Igrejas e era dirigido por leigos, isto e, pessoas que nao tinham formacao religosa. O Arcebispo de Canterbury reuniu os bispos para considerar o que deveria ser feito para exterminar o movimento. Chegou-se a pedir que o Parlamento, em 1800, aprovasse um decreto para proibir o funcionamento de escolas dominicais. Achavam que este movimento levaria a desuniao da Igreja e que profanava o dia do Senhor. Tal decreto nunca foi aprovado. Em 1802, Raikes se aposentou, e, em 1811, apos um ataque de coracao, veio a falecer. Seus alunos vieram ao funeral, na Igreja (Anglicana) de Santa Maria do Filao e receberam da Sra. Raikes um xelim e uma fatia de um grande bolo de ameixa cada um. Quando Raikes faleceu, quatrocentos mil alunos estavam matriculados nas diversas escolas dominicais britanicas. Nesse ano ocorreu a divisao em classes, possibilitando alfabetizacao de adultos.John Wesley e o Movimento da Escola DominicalJohn Wesley (1703-1791) tambem foi uma grande forca por detras da propagacao do Movimento de Escola Dominical. Ele chegou a dizer que encontro estas escolas aonde quer que eu va. Essa declaracao foi publicada no Diario de Gloucester em julho de 1784. A Igreja Metodista da Inglaterra, fundada apos sua morte, deve muito de seu fenomenal crescimento as Escolas Dominicais das Sociedades Metodistas da Igreja da Inglaterra, estabelecidas por Wesley, entre outros, na Inglaterra e nos Estados Unidos.A Primeira Escola Dominical na AmericaNos Estados Unidos, a primeira Escola Dominical reconhecida foi a escola biblica fundada por William Elliot em 1802. Ela funcionava em sua fazenda aos domingos a tarde. Mais tarde, foi transferida para a Igreja (Anglicana) de Oak Grave, no condado de Accomac, Virginia.No comeco do seculo XIX, foram fundadas muitas escolas dominicais nos mais diversos lugares dos Estados Unidos e o crescimento delas foi nada menos que fenomenal. Varias unioes formais de Escolas Dominicais foram organizadas, para ensino tanto de criancas quanto de adultos. Nao demorou para que as Igrejas Evangelicas entendessem que era necessario ensinar a Biblia a seus membros, em regime semanal, o que poderia ser feito, atraves da Escola Dominical. Em 1824, a Uniao Americana de Escolas Dominicais contava com escolas em dezessete dos trinta e quatro estados americanos entao existentes. Mesmo assim, a Escola Dominical continuava nas maos de leigos em sua maioria, embora ja contassem com profissionais do magisterio entao.A Escola Dominical no BrasilA Igreja Metodista trouxe a Escola Dominical para o Brasil. Em 1836, o Rev. Justin Spaulding organizou no Rio de Janeiro, entre estrangeiros, uma congregacao com cerca de 40 pessoas e em junho abriu uma Escola Dominical com 30 alunos, dos quais alguns eram brasileiros, ensinados na sua propria lingua.Mas o espirito de Raikes, em criar um instituto biblico infantil, somente surgiu dezenove anos mais tarde, atraves do casal de missionarios escoceses