Nao falta gente que, nao tendo o costume de pensar, toma por verdade tudo que a imprensalhe engoda e considera o jornal o interprete infalivel da verdade. Queterrivel julgamento no tribunal de Deus nao terao aqueles escritores infamesque molham sua pena no veneno da difamacao e da calunia. Queresponderao a Deus, eles, como tambem os leitores e assinantes de tais jornais,instrumentos diabolicos que sao para desacreditar a religiao eafastar as almas de Deus!Se ao ladrao, dificil e arestituicao dos bens que furtou, incomparavelmente maisdificil e reparar os males da difamacao. A boa fama nao e umamoeda que possa sem o menor incomodo ser trocada por outra do mesmovalor. O objeto roubado fica nas maos do ladrao. O furto, outrasconsequencias nao precisa ter senao entre o gatuno e sua vitima. Adifamacao, porem, se difunde e se espalha pavorosamente. Como o ladrao, se naolhe e possivel restituir tudo, e obrigado a restituicao parcial; assim odifamador, assim seu cumplice: obrigados sao a reparar o mal que causaram.Sao obrigados a desmentir, se naodisseram a verdade; devem reduzir aos devidos termos suasafirmacoes, se houve exagero da sua parte. Se o fato difamante e verdade, e senos nos encarregamos de torna-lo publicamente conhecido, nao havendo, pois,detracao propriamente dita da nossa parte, devemos, entretanto, procurar meiospara desculpar o pecador e atenuar as circunstancias. Se, apesar das nossasindiscricoes, a falta do proximo nao chegou a ser conhecida por muita gente, acaridade e a justica obrigam-nos a calarmos. Sejam como forem as circunstancias,ponhamo-nos sempre ao lado dos defensores do culpado, procurando nos destamaneira desmanchar o mau efeito que a nossa imprudencia ou maldade mesmaproduziram.Fujamos dos difamadores, dosintrigantes e mexeriqueiros.E gente maligna que muito tem dacobra que morde no escondido. Se o proximo fez mal e pecou, pecado maior cometequem o difama. Facamos sempre o melhor conceito possivel do proximo. Se um diaaparecer uma falta dele grave e patente, condenamo-la em silencio, sem que nosarvoremos em seu juiz e muito menos ainda devemos torna-la publica. Opensamento de sermos capazes tambem de praticar os mesmos pecados, e aindamaiores, se a ocasiao para isso se oferecer, e a graca de Deus nos faltar, devemanter-nos sempre na prudente reserva.Milhares de pessoas difamam oproximo e pensam que estao puros diante de Deus. Quanta ilusao!Conta-se que um discipulo do sabioSocrates, querendo contar-lhe um fato que ouvira numa roda de conhecidos,comecou assim:- Ouve, mestre, o que se diz de umteu amigo...- Para! Para! - interrompeu-o ofilosofo. - Ja passais por tres peneiras o que me vais contar?- Por tres peneiras!? - exclamou odiscipulo, admirado.- Sim, meu amigo, por trespeneiras. Vejamos se o que me desejas contar pode passar por elas. A primeira ea verdade. Tens plena certeza do fato? Examinaste seriamente se e verdade?- Nao examinei, mas ouvi falar...- Bem - atalhou Socrates - pois quenao passa pela primeira, estas certo de que passara pela segunda peneira? Se oque me queres contar, se bem que duvidoso, e ao menos alguma coisa boa?- Boa, propriamente, nao e.Compromete...- Ora - interrogou novamente omestre - se e duvidoso e mau o que me vens contar, vejamos se conseguesalvar-se na ultima peneira.