e rebeldes rurais, na concepcao de Hobsbawm. "Florestanos armados", "gente do campo", que se habituara a resistencia armada aos parqueamentos privados, a usurpacao das terras comuns, ao seu direito de cortar lenha, recolher turfa ou apresentar seus rebanhos, como define Thompson. Mas o universo dos "transgressores" e mais amplo e intrincado. Nao se reduz aos que pintavam seu rosto com fuligem, camuflando-se, os Negros, estende-se por todos os escaloes da estratificacao social, dos trabalhadores nao-qualificados aos fidalgos, passando por artesaos, comerciantes e agricultores. Entre os primeiros, esta o contingente mais numeroso; entre os fidalgos e baronetes o menos. Diaristas rurais, empregados fixos no campo e cavalaricos de estalagens formam o estrato mais numeroso da "delinquencia" na Floresta de Windsor entre 1722-1724. O contingente de artesaos e agricultores vem logo a seguir.Nas Florestas de Hampshire a acao de bandos de Negros incendiavam a imaginacao popular, revivendo a lenda de Robin Hood, que se encarnou no "Rei John", um grupo de homens que se divertiam com exercicios viris e roubo de cervos, mais por galhofa do que por interesse material. Audazes, pareciam dotados de forca magica do ocultamento. Na verdade, moviam-se ocultos pela protecao popular, sob o manto de ressentimentos sedimentados por decadas. Audaciosos, anunciavam suas aparicoes, emergindo em meio a mais de 300 pessoas, contando nao mais do que 15 membros, caras pintadas de preto, casacos e bones de couro, liberados pelo "Rei John" que com seus "falsos pretos" apregoavam fidelidade ao Rei George, mas reservavam-se o direito de "fazer justica e verificar que os ritos nao insultassem nem oprimissem os pobres".No lado oposto aos Negros, cacadores clandestinos, encontravam-se os senhores, os Whigs, que nos anos 20 formavam um conjunto heterogeneo de "especuladores politicos, traficantes de capitais, oficiais cevados nas guerras de Marlborough, dependentes oportunistas da justica e da Igreja, e grandes magnatas fundiarios". Nao eram herdeiros da Revolucao Puritana de 1640, mas sim da reacao conservadora de 1688. "Vestiam desajeitadamente, como uma fantasia, a retorica libertaria transmitida pelos seus ancestrais". A Lei Negra colocou um poder incomensuravel em suas maos para constrangimento daqueles aos quais consideravam um estorvo. Um instrumento legal que, "na melhor das hipoteses... tornou-se uma curiosa especie de carta magna da morte para os legisladores do seculo 18". Por isto, Thompson considera que a vida politica da Inglaterra nos anos 20 tinha algo de uma "republica de bananas", na qual os "predadores lutam pelos espolios do poder e ainda nao concordaram em se submeter a regras e formas racionais ou burocraticas".O duro embate entre os deserdados das Florestas e os guardas encarregados de submete-los conseguiu apenas adiar a expropriacao para o seculo XIX em alguns redutos, tais como a Floresta de Windsor, Nova Floresta de Dean. Os direitos de pastagem ai mantidos eram excepcionais, exatamente porque os conceitos de propriedade mantinham-se ai "defasados em relacao ao espirito da epoca". A transformacao do conceito de propriedade no decurso da Revolucao Inglesa do seculo XVII, na qual declina a nocao de propriedade real em favor da propriedade iminente, relacionada ao possuidor, consolida-se no seculo XVIII, quando firma-se a jurisprudencia em favor