quase adormecendo placidamente, nem arazao de sua orelha boa se empinar para a frente em posicao de alerta, e o focinho enrugardeixando a mostra as pontas dos dentes.Era outra coisa... uma coisa esquisita... uma coisa possivelmente perigosa.Quando o sonho de Jessie atingiu o auge e comecou a espiralar para o final, ocachorrro subitamente se ergueu, incapaz de suportar a vibracao constante nos nervos.Virou-se, empurrou a porta dos fundos com o focinho e saltou para a escuridao batida pelovento. Ao sair, um odor estranho e inidentificavel chegou as suas narinas. Havia perigonaquele cheiro... perigo quase certo.O cachorro correu para a mata o mais rapido que lhe permitiu a barriga pesada einchada. Quando ganhou a seguranca das moitas, virou-se e, contrafeito. refez umpedacinho do caminho ate a casa. O cachorro batia em retirada, e bem verdade, mas um bomnumero de sinais de alarme dentro dele teria de soar para ele considerar abandonar amaravilhosa despensa de comida que encontrara.Escondido em seguranca, a cara inteligente e cansada riscada de ideogramasdesenhados pelas sombras do luar, o vira-lata comecou a latir, e foi a repeticao desse somque trouxe Jessie de volta a consciencia.CAPITULO XIIIDurante os veroes que passavam no lago no inicio dos anos sessenta, antes queWilliam pudesse fazer mais que dar bracadas no raso com um par de boias cor-de-laranjapreso as costas, Maddy e Jessie, sempre boas amigas apesar da diferenca de idade,frequentemente iam nadar na casa dos Neidermeyers. Os Neidermeyers tinham um flutuanteequipado com trampolim, e foi ali que Jessie comecou a desenvolver a habilidade que lhevaleu o primeiro lugar na equipe de natacao da escola e, mais tarde, em 1971, na equipeestadual. A segunda melhor lembranca da epoca em que mergulhava do trampolim dosNeidermeyers (a primeira entao e sempre era cortar o ar quente de verao ate as aguasazul-metalicas) era a sensacao de emergir do fundo do lago atravessando camadascontrastantes de agua quente e fria.Emergir desse sonho atormentado era igual.Primeiro havia uma confusao escura e ribombante em que se sentia dentro de umanuvem de tempestade. Atravessou-a aos trambolhoes, sem ter a menor ideia de quem ouquando era. e muito menos onde estava. Depois sobreveio uma camada mais quente emenos agitada; fora apanhada no pior pesadelo da historia (pelo menos de sua historia), masnao passara de um pesadelo, e agora findara. Ao se aproximar da superficie, deparou comoutra camada fria: uma ideia de que a realidade que a aguardava era quase tao ruim quanto opesadelo. Talvez pior.Que sera? perguntou-se. Que poderia ser pior do que o pesadelo por que acabei depassar?Recusava-se a pensar nisso. A resposta estava ao seu alcance, mas se lhe ocorresse,poderia optar por uma cambalhota a la Flipper e abanar as nadadeiras para retornar asprofundezas. Tomar tal decisao seria se afogar, e embora o afogamento talvez nao fosse apior maneira de fugir a vida era menos ruim do que meter a Harley num paredao depedra ou aterrissar de para-quedas numa rede de alta tensao, por exemplo a ideia de abriro corpo aquele cheiro salobro de minerais, que lhe lembrava ao mesmo tempo cobre eostras, era insuportavel. Jessie continuou a nadar mal-humorada em direcao