pensamento economico chamam de os sombrios pressentimentos do reverendo Malthus. Para este, o maior problema que a humanidade teria de enfrentar era um aumento desproporcional da populacao em relacao aos meios de subsistencia: a populacao aumentaria de forma geometrica enquanto os meios para garantir a manutencao da vida cresceriam apenas de forma aritmetica. Alem de apontar a falibilidade do livre desenvolvimento, sua analise destacava a necessidade imperativa da intervencao estatal no controle da reproducao humana.Observando a sequencia do pensamento economico, podemos afirmar que, mais seria do que as previsoes sombrias de Malthus, foram as formulacoes de David Ricardo acerca do desenvolvimento capitalista. Em Principios de Economia Politica e Tributacao (1817), podemos perceber uma sensivel mudanca na concepcao economica de Ricardo em relacao a Smith. E como afirma Robert Heilbroner:No mundo de Smith, todos melhoram gradualmente, a medida que a divisao do trabalho aumentava e contribuia para o enriquecimento da sociedade. No mundo de Ricardo, somente o latifundiario tinha lucros. O trabalhador estava condenado para sempre a viver a margem ... (HEILBRONER, 1969, p.84.).Ricardo toma uma posicao peculiar: defende a livre concorrencia e a liberdade de investimento, mas, ao mesmo tempo, admite que a utilizacao crescente de maquinas produzia reducao no numero de empregos; e destaca ainda um problema que Smith, em funcao do estagio do desenvolvimento das forcas produtivas, nao percebeu quando argumentou que a capacidade de consumo da sociedade seria inesgotavel: Se, devido a um aperfeicoamento da maquinaria, com o emprego da mesma quantidade de trabalho, a quantidade de meias quadruplicasse e a demanda de meias somente duplicasse, alguns trabalhadores seriam necessariamente despedidos da industria de meias. Mas, como o capital que os empregava nao havia deixado de existir, e como seria empregado na producao de alguma outra mercadoria, util a sociedade em relacao a qual poderia deixar de haver uma demanda. Isso porque eu estava, e continuo estando, profundamente impressionado pela verdade contida na observacao de Smith de que o desejo de alimentos e limitado em todos os homens pela pequena capacidade de seu estomago, mas o desejo de confortos e de ornamentos nas residencias, roupas, carruagens e mobiliario domestico parece ilimitado, ou pelo menos, sem limites determinados. Como naquela epoca parecia-me que existia a mesma demanda de trabalho que antes, e que os salarios nao diminuiram, acreditava que a classe trabalhadora, assim como as demais classes, participaria igualmente das vantagens do barateamento geral das mercadorias decorrente do uso da maquinaria. Essas eram minhas opinioes, e elas seguem inalteradas no que diz respeito ao proprietario de terra e ao capitalista. Mas estou convencido de que a substituicao de trabalho humano por maquinaria e frequentemente muito prejudicial aos interesses da classe dos trabalhadores. (RICARDO, 1982, p.261).David Ricardo vai mais longe ainda, ao afirmar que a teoria da compensacao, segundo a qual os empregos suprimidos na producao mecanizada seriam compensados com ocupacoes criadas na fabricacao das maquinas, nao se confirmava na realidade. Sua tese e que, na producao de bens de capital, ocorre uma transferencia do chamado capital circulante para o capital fixo, reduzindo o montante de recursos destinado a remuneracao do