maiores detalhes, nao fosse a criatividade da industria de publicidade: quando um ator de comercial de TV anuncia a venda de um computador com processador de 1 giga, ele inconscientemente faz referencia a frequencia de cerca de 1 bilhao de vezes por segundo, com que o gerador de clock envia pulsos eletricos ao processador atraves do barramento frontal, e que o processador executa instrucoes contidas na memoria RAM.Entao, voce fica imaginando... que frequencias como aquelas, em que trabalham o gerador de clock e a unidade central de processamento, ao primeiro contato podem parecer muito elevadas, e na realidade foi exatamente nisso que elas se transformaram. Sob o prisma da fisica, chegou-se ao ponto em que o aumento sistematico da frequencia de operacao do clock, como resultado da busca incessante por melhoria de desempenho, encontrou como limitante, a velocidade de propagacao de impulsos eletromagneticos.Isto em virtude de que, voltando ao exemplo do processador de 1 giga, a onda eletrica vinda do gerador de clock (resultante da criacao momentanea de um campo magnetico sobre um condutor metalico tipico) teria que desencadear todas as alteracoes de estados nos circuitos afetados pela respectiva instrucao, antes da ocorrencia do proximo impulso, ou seja, em um intervalo de aproximadamente um bilionesimo de segundo. Considerando, de um modo geral, que a velocidade de propagacao de radiacoes eletromagneticas se situa na faixa dos 300.000 km/s, nao e complicado perceber que na nossa maquina de exemplo, entre dois sinais consecutivos de clock, a malha disponivel para o fluxo da corrente, obrigatoriamente, deveria possuir alguns poucos centimetros, sob a pena de que, caso assim nao o fosse, um sinal de clock se sobreporia ao anterior, e fatalmente causaria a corrupcao do estado intermediario, armazenado nos circuitos.A CORRIDA PELO DESEMPENHOE importante saber que, como consequencia, a corrida pelo aumento de desempenho implicou na aceleracao da corrida pela integracao de componentes. Esta ultima trouxe a tona um problema antigo, mas que ainda nao havia recebido a atencao necessaria, da industria de microeletronicos: o da degradacao da energia eletrica em forma de calor. A medida que as tecnicas de miniaturizacao foram sendo empregadas na fabricacao de componentes eletronicos, menores se tornaram as suas capacidades de trocar calor com o meio, uma vez que a facilidade com que dois corpos trocam calor e proporcional, entre outros fatores, a dimensao da superficie que os separa, o que fazia, e de certa forma ainda faz, com que o calor dissipado pela corrente que fluia atraves deles, se acumulasse e, em casos extremos, danificasse o componente.DISSIPADORES DE CALORAgora observe na figura ao lado, que certos circuitos nao perifericos, a exemplo da unidade central de processamento, o northbridge, o southbridge, e processadores graficos em geral, sao especialmente penalizados pelo problema da dissipacao excessiva de calor. E nao e por outra razao, que dificilmente um iniciante consegue localiza-los dentro de um computador aberto, senao por ter se tornado pratica comum associa-los a dissipadores: estruturas usualmente fabricadas com ceramica ou metal, possuidoras de alto poder de condutibilidade termica, e que por tal, favorecem o fluxo do calor dissipado.O QUE E UMA INSTRUCAO?Um