ostermos do contrato, de todos os gastos da extracao, desde o corte ate oembarque nos portos maritimos, garantindo aos cofres lusos receitasconsideraveis. Fernao de Noronha tomou o arrendamento,certo de que havia incontavel pau-brasil, cuja procura pela tecelagem europeia,entao em franca expansao, aumentava de ano para ano. (...) Ora, na terra deSanta Cruz, podia o pau-brasil ser obtido mais proveitosamente em troca debugingangas, pelas quais o indigena haveria de fornecer a forca de trabalhoindispensavel para abater as arvores, tora-las e embarca-las. O preco de custo,em Lisboa, todos os gastos incluidos, nao passava de 12 ducado, conformetestemunho do veneziano Leonardo Ca Messer. Nao somente resultava muito mais barato,que na India, mas oferecia ainda a vantagem de nao se exigir numerario parapagamento das compras, ao contrario do que ocorria no insaciavel mercadoindiano.Nessa epoca um dos principais mercados dedistribuicao do pau-brasil, juntamente com Inglaterra e Alemanha, localizava-sena Italia, mais precisamente na cidade de Florenca, que abrigava uma importantecorporacao de tintureiros especializados em panos coloridos de vermelho. Nao ede se estranhar, portanto, que algumas embarcacoes enviadas ao Brasil noperiodo inicial de sua exploracao tenham sido financiadas por ricoscomerciantes de origem florentina.Assim, os altos lucros auferidos pelosmercadores portugueses, os rigores do monopolio fiscal decretado pelo rei dePortugal, a fragil defesa da costa brasileira e ate mesmo as noticias um tantofantasiosas sobre as riquezas da nova colonia contribuiram para aticar a cobicade mercadores estrangeiros, em especial dos franceses, resultando nas primeirasdisputas pelo litoral. Cristovao Jacques, em 1526, e Pero Lopes de Souza, em1530, tiveram que abater naus francesas, preludiando combates que se estenderamdurante as decadas seguintes em que, alem dos europeus, desempenharam papelimportante os povos indigenas no litoral, com os quais aliancas foramconstruidas e desfeitas em troca do trabalho no corte e transporte dopau-brasil.Tal negocio exigia, pois, regulamentacoespor parte da Coroa portuguesa para que a exploracao do pau-brasil e suacomercializacao continuassem a apresentar a rentabilidade desejada. Alem dafundacao de feitorias no litoral, em que se destacavam as de Cabo Frio e dePernambuco pelo volume de madeira armazenada, a exploracao do pau-brasildeveria obedecer a uma serie de rigores proprios de atividades sujeitas amonopolio real. O primeiro desses regulamentos - inscrito no Livro da viagem eregimento da nau Bretoa, de 1511, que levou para Portugal, alem deraridades da terra (gatos maracaja, papagaios, macacos, saguis, alem deescravos indios), mais de cinco toneladas de pau-brasil - relaciona osinterditos a que a tripulacao estava expressamente sujeita, sob pena decastigos e outras penalidades em caso de desobediencia. Esereis avisado de nao tirar em terra, nem deixar tirar, Brasil nem outra coisaalguma que da dita terra do Brasil trouxerdes sob pena de perderdes vossacapitania e ordenado e receberdes aquela pena corporal que el-rei nosso Senhorvos quiser dar, e os marinheiros e pessoas outras que o contrario fizeremperderao seu soldo e serao obrigados a dita pena. As proibicoes e as penalidades impostaspelo descumprimento as regulamentacoes para essa atividade exclusiva do governometropolitano, que perduraram pelos seculos XVIII e XIX, podem ser observadasna documentacao do fundo Alfandega da Bahia (codice 141), onde se registramprovisoes e alvaras de navegacao autorizando o carregamento de itens docomercio colonial e em que fica