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os piratas eram bem-vindos.[11]Teach desfrutou dos beneficios da ilha. Provavelmente, logo apos a assinatura do Tratado de Utrecht, ele veio da Jamaica para a ilha, e junto da maioria dos corsarios envolvidos na guerra, viu-se na pirataria. Possivelmente, a cerca de 1716, se juntou a tripulacao do capitao Benjamin Hornigold, um famoso pirata que operava nas aguas de Nova Providencia. Em 1716, Hornigold colocou Teach no comando de uma chalupa que havia sido tomada, dando-lhe-a como um premio.[12] No inicio de 1717, Hornigold e Teach, cada um no comando de uma chalupa, partiram para o continente. Eles capturaram um barco que transportava cento e vinte barris de farinha vindos de Havana, e, pouco tempo depois, tomaram uma chalupa com cem barris de vinho vindos de Bermuda. Poucos dias apos, pararam um navio a vela vindo da Regiao Autonoma da Madeira com destino a Charleston (Carolina do Sul). Teach e seu intendente, William Howard,[nota 1] podem, nesse momento ter se esforcado para controlar suas tripulacoes. Ate entao, eles provavelmente tinham desenvolvido um gosto pelo vinho da Madeira, e em 29 de setembro, proximo a Cape Charles, saquearam apenas o produto de Madeira, deixando que o navio Betty de Virginia afundasse com a carga restante.[13]Durante esta viagem com Hornigold, surgiram os primeiros rumores sobre Teach dos quais de tem conhecimento, ele e registrado como sendo um pirata com seus proprios meritos, no comando de uma grande tripulacao. Em um relatorio feito para o capitao Mathew Munthe numa patrulha de anti-pirataria na Carolina do Norte, "Thatch" foi descrito operando "numa chalupa de 6 canhoes e cerca de 70 homens".[14] Em setembro, Teach e Hornigold encontraram Stede Bonnet, um fazendeiro e militar de uma familia rica que tinha ingressado na pirataria no inicio daquele ano. A tripulacao de Bonnet com cerca de setenta pessoas alegou insatisfacao com o seu comandante, e tendo a permissao dele, Teach assumiu o controle do navio Vinganca (Revenge). A flotilha de piratas agora consistia de tres navios; Teach em Vinganca, a velha chalupa de Teach e a embarcacao Ranger de Hornigold. Em outubro, outro navio foi capturado e adicionado a pequena frota.[15] As chalupas Robert da Filadelfia e Boa Intencao (Good Intent) de Dublin foram detidas em 22 de outubro de 1717, e suas cargas esvaziadas.[16]Como um ex-corsario britanico, Hornigold atacou apenas seus velhos inimigos, mas para sua tripulacao, a visao de navios britanicos cheios de carga valiosa passando ileso tornou-se um estopim, e em algum momento no final de 1717 Hornigold foi tirado do comando. O envolvimento de Teach nessa decisao e desconhecida,[17] mas Hornigold rapidamente se aposentou da pirataria. Hornigold ficou com Ranger e uma das chalupas, deixando Teach com o navio Vinganca e a chalupa restante.[18] Os dois nunca mais se encontraram, e como muitos outros piratas em Nova Providencia, Hornigold aceitou o perdao real dado por Woodes Rogers em junho do ano seguinte.[19]Teach torna-se Barba Negra EditarBarba Negra em gravura a cerca de 1736.Em 28 de novembro de 1717, os dois navios de Teach atacaram uma embarcacao mercante francesa na costa de Sao Vicente. Cada um deles
dispararam ataques violentos, matando varios de seus tripulantes, e forcando o capitao a se render.[20] O navio La Concorde de Saint-Malo era um grande transportador de escravos. Teach e suas tripulacoes foram com o navio para o sul ao longo de Sao Vicente e Granadinas com destino a Bequia, onde desembarcou a tripulacao e a carga, e ficou com o navio para seu proprio uso. A tripulacao do La Concorde recebeu a menor chalupa de Teach, que foi renomeada para Mauvaise Rencontre (Mau Encontro), e viajou para Martinica. Teach pode ter recrutado alguns dos escravos, mas o restante foi deixado na ilha e posteriormente retornaram ao Mauvaise Rencontre.[21]Teach imediatamente renomeou o La Concorde para Vinganca da Rainha Ana (Queen Anne's Revenge) e equipou-o com quarenta canhoes. No final de novembro, proximo a Sao Vicente, ele atacou o navio Great Allen. Depois de um longo periodo, o grande navio mercante e bem armado foi obrigado a se render. Ordenou que fosse para a costa, desembarcou a tripulacao, esvaziou os poroes de carga, e entao queimou e afundou o navio. O incidente foi publicado no The Boston News-Letter, que descreveu Teach como o comandante de um "navio frances de trinta e dois canhoes, um brigantine de dez canhoes e uma chalupa de 12 canhoes." Quando ou onde Teach conseguiu o brigantine de dez canhoes e desconhecido, mas aquela altura devia estar no comando de no minimo cento e cinquenta homens divididos entre tres navios.[22] [23]Em 5 de dezembro de 1717, Teach parou a chalupa mercantil Margaret na costa da Ilha do Caranguejo, proximo de Anguilla. O capitao, Henry Bostock, e a tripulacao, permaneceram como prisioneiros por cerca de oito horas e foram forcados a assistir sua chalupa sendo saqueada. Bostock, que havia sido mantido a bordo do Vinganca da Rainha Ana, foi devolvido ileso ao Margaret e autorizado a ir embora com sua tripulacao.[24] Bostock retornou para sua base de operacoes na Ilha de Sao Cristovao, e relatou a questao ao governador Walter Hamilton, cujo requisitou a assinatura numa declaracao sobre o acontecido. Bostock deu detalhes sobre o pirata no comando de dois navios: uma chalupa e um grande navio negreiro frances, construido por holandeses, com 36 canhoes e uma tripulacao de trezentos homens. O capitao acredita que o maior navio levava uma preciosa carga de ouro, prata, e "uma taca muito fina" supostamente retirado do comandante do Great Allen.[nota 2] A tripulacao pirata aparentemente informou Bostock que varios outros navios tinham sido destruidos, e que possuiam a intencao de navegar para Hispaniola e esperar por uma armada espanhola, supostamente carregada de dinheiro para pagar as forcas militares. Teach questionou Bostock sobre as viagens de navios locais, e o pirata nao ficou surpreso ao ser informado de que se esperava um perdao real de Londres para todos os piratas.[26]Blackbeard in Smoke and Flames por Frank Schoonover, 1922.Assim, o nosso Heroi, Capitao Teach, assumiu o cognome de Barba Negra devido a quantidade de pelos que, como um meteoro aterrorizante, cobria todo o seu rosto e ameacou mais a America do que qualquer cometa que tivesse
aparecido por ali.[27] A barba era negra, que ele sofreu para deixar crescer ate um comprimento extravagante; para cima, ela chegava ate seus olhos. Ele estava acostumado a amarra-la com fitas, em pequenas trancas, seguindo o costume de nossas perucas de cachos, e acomodando-as em volta das orelhas.[28]Charles Johnson[29]Bostock descreve Teach como um "homem alto de uma barba muito negra e muito longa". E o primeiro relato registrado da aparencia dele, e e a fonte de seu cognome, Barba Negra.[30] Mais tarde, descricoes mencionam que sua espessa barba negra possuia trancas, as vezes amarrado com pequenas fitas coloridas. Durante as batalhas, Johnson (1724) descreveu-o "pendendo em coldres como bolsas a tiracolo [sic], colocava pavios acesos sob seu chapeu que apareciam de cada lado do seu rosto, e seus olhos pareciam naturalmente ferozes e selvagens, tornando-o uma figura que a imaginacao nao podia deixar mais feroz e infernal".[27] [29] [nota 3] Se a descricao de Johnson foi inteiramente verdadeira ou exagerada, nao e clara, mas parece provavel que o pirata tenha compreendido a importancia das aparencias; causando maior medo dos inimigos.[31] Ele era alto, com ombros largos. Usava botas na altura do joelho e roupa escura, coberta com um chapeu largo e, por vezes, um longo casaco de cores vivas feita de seda ou veludo.[32] [33] Apesar de sua reputacao feroz, porem, nao ha nenhuma fonte afirmando que ele matou ou feriu aqueles que manteve em cativeiro.[nota 4] Teach pode ter usado outros apelidos, em 30 de novembro, o comerciante Monserrat encontrou dois navios e uma chalupa, comandado pelo capitao Kentish e o capitao Edwards (este ultimo sendo conhecido por Stede Bonnet).[36]Aumento da frota EditarAs acoes de Teach entre o final de 1717 e o inicio de 1718 nao sao conhecidos. Ele e Bonnet foram, provavelmente, responsaveis por um ataque ao largo de Santo Eustaquio, em dezembro de 1717. Henry Bostock disse ter ouvido os piratas planejando ir em direcao a Baia de Samana na Republica Dominicana (territorio controlado pelos espanhois), mas uma rapida busca nao revelou quaisquer atividades pirata. O capitao Hume do HMS Scarborough informou em 6 de fevereiro, que um "navio pirata de trinta e seis canhoes e duzentos e cinquenta homens, e uma chalupa de dez canhoes e cem homens estavam cruzando as Ilhas de Sotavento". Hume reforcou sua tripulacao armando os soldados com mosquetes e se juntou com o HMS Seaford para perseguir os piratas, sem sucesso. Eles perceberam que as duas embarcacoes piratas haviam afundado um navio frances ao largo da Ilha de Sao Cristovao, e informaram tambem que na ultima vez viram-o "indo para o norte do Caribe". Apesar de nao haver confirmacao se estes dois navios eram controlados por Teach e Bonnet, o autor Angus Konstam acredita que tal fato seja muito provavel.[37]A bandeira do Barba Negra: um demonio segurando em uma das maos uma lanca que perfura o coracao, e no outro, dependendo da versao, uma ampulheta para indicar a passagem do tempo ou um copo para brindar com o diabo. Tal opcao seria assustar o inimigo.[38]Em marco de 1718, estando nas aguas da
Ilha Turneffe no leste de Belize, dois navios avistaram uma chalupa da Jamaica, Adventure, indo em direcao ao porto da ilha. A chalupa imediatamente parou e o seu capitao, David Harriot, foi convidado para se juntar aos piratas. Harriot e sua tripulacao aceitaram, e Teach enviou parte de sua tripulacao para auxiliar o Adventure. Navegaram para a Baia de Honduras, onde adicionaram um navio e quatro chalupas a frota.[39] [40] Em 9 de abril, a nova frota saqueou e queimou o Protestant Caesar. Em seguida, rumaram para o Grande Caimao;[41] navegando provavelmente para Havana, onde podem ter capturado uma pequena embarcacao espanhola que havia partido do porto cubano. Eles entao partiram para a costa oeste da Florida e desembarcaram a tripulacao espanhola que havia sido capturada; seguindo para Charleston (Carolina do Sul) e atacando tres navios durante o caminho.[42]Bloqueio de Charleston EditarPor maio de 1718 Barba Negra tinha concebido para si mesmo o posto de Comodoro e estava no auge de seu poder. No final do mes, sua frota bloqueou o porto de Charleston (entao conhecido como Charles Town) na Carolina do Sul. Todos os navios que entravam ou saiam do porto foram parados, e como a cidade nao tinha um navio de guarda,[43] o barco-piloto (embarcacao responsavel por transportar os pilotos ate o navio) foi o primeiro a ser capturado. Nos proximos cinco ou seis dias, cerca de nove navios foram parados e saqueados enquanto tentavam navegar para alem dos bancos de areia, onde a frota pirata estava ancorada. Um desses navios, com destino para Londres possuia a bordo um grupo de cidadaos proeminentes de Charleston, incluindo Samuel Wragg (um membro do Conselho da Provincia de Carolina), era o Crowley. Estes passageiros foram questionados sobre os navios que ainda estavam no porto, e depois foram aprisionados no compartimento de cargas do Crowley. Barba Negra informou aos prisioneiros que sua tripulacao necessitava de medicamentos do governo colonial de Carolina do Sul; e ameacou que caso o pedido nao fosse atendido, todos os refens seriam executados e suas cabecas enviadas ao governador, alem de todos os navios capturados serem queimados.[44]O capitao Wragg concordou com as demandas, e um refem chamado de senhor Marks junto de dois piratas foram a terra e deram prazo de dois dias para a coleta dos medicamentos. Teach moveu sua frota e os navios capturados para cerca de cinco ou seis leguas proxima a terra. Tres dias depois, um mensageiro, enviado por Marks, voltou para a frota com a noticia de que a embarcacao de Marks havia sofrido um acidente e precisariam de mais tempo. Teach aliviou-se e dispos-se a esperar, mas dois dias depois, irritado, convocou uma reuniao com sua tripulacao e enviou oito navios para o porto, causando panico na cidade. Marks entao voltou a frota, apresentando-lhes as demandas do governador e os medicamentos foram rapidamente recolhidos, porem os dois piratas enviados para escolta-lo nao foram encontrados com facilidade pois estavam bebados.[45] Teach manteve a sua palavra no acordo e liberou os navios capturados, bem como os refens (apesar de terem sidos roubados, inclusive a roupa que
"o navio [do Barba Negra] foi executado em terra e se perdeu, que Thatch causou o feito".[51] Lee considera plausivel que Teach tenha informado Bonnet sobre o plano de aceitar o perdao do governador Eden. Barba Negra sugeriu que Bonnet fizesse o mesmo, e como a guerra entre a Quadrupla Alianca de 1718 e a Espanha estava se iniciando, poderia entao considerar uma comissao como corsario da Inglaterra. Lee sugere que Barba Negra tambem tenha oferecido para Bonnet o retorno de seu navio Vinganca.[52] Konstam (2007) propoe uma ideia semelhante, explicando que Teach passou a entender o Vinganca da Rainha Ana como um fardo. O fato de uma frota pirata estar ancorada, teria a noticia enviada para as cidades vizinhas e as colonias, e quaisquer embarcacoes nas proximidades iriam atrasar a partida. Foi prudente, portanto, para Teach, nao permanecer por muito tempo, apesar que destruir o navio foi uma medida um tanto extrema.[53]Perdao real EditarMapa da area de Estuario de Ocracoke em 1775.Antes de embarcar para o norte em sua chalupa restante para o Estuario de Ocracoke, Barba Negra abandonou cerca de vinte e cinco homens em uma pequena ilha de areia a cerca de uma legua do continente. Ele pode ter feito isso para reprimir qualquer protesto para o acaso de eles adivinhassem os planos de seu capitao. Bonnet resgatou-os dois dias depois.[54] Teach continuou em Bath, onde em junho de 1718 apenas dias apos Bonnet receber o perdao ele e sua tripulacao muito reduzida recebeu o perdao do governador Eden.[55]Estabeleceu-se em Bath, no lado leste de Bath Creek (riacho), proximo da casa de Eden. Durante julho e agosto, viajou entre o porto da cidade com sua chalupa para fora de Ocracoke. Johnson afirma que Teach se casou com sua decima quarta esposa, uma filha de dezesseis anos dum fazendeiro local, embora nao haja provas para isso. Neste momento, pode ter desfrutado de um periodo de celebridade sendo convidado para contar as historias de suas proezas para os habitantes da regiao.[56] Eden permitiu-lhe navegar para Sao Tomas numa comissao como corsario (uma maneira util de remover piratas entediados e problematicos do pequeno povoado), e a Teach foi dado o nome oficial de sua chalupa restante, renomeada Adventure. Ate o final de agosto, retornou a pirataria, e no mesmo mes o governador da Pensilvania William Keith emitiu um mandado de prisao contra ele, mas o pirata provavelmente estava operando na Baia de Delaware. Sabendo que poderia ser reconhecido, navegou em direcao a Bermudas, vendo no caminho a oportunidade para saquear varios navios, mas estes apenas pagaram provisoes. Ao cruzar com dois navios franceses que saiam do Caribe, viu uma nova oportunidade para relaizar um saque. Um deles estava carregado de acucar e cacau, enquanto o outro estava vazio; Barba Negra colocou toda a tripulacao no navio vazio e conduziu o navio carregado para a Carolina do Norte.[57] Em setembro, o pirata entregou a embarcacao para Eden argumentando ter encontrado o navio frances flutuando no mar sem tripulacao. O Tribunal do Vice-Almirantado foi rapidamente convocado para um julgamento presidido por Tobias Knight, dando-o
o fato de que elas ocorreram fora da jurisdicao de Spotswood e num navio de propriedade legal. Outra acusacao citou dois ataques, um dos quais foi a captura de um navio negreiro fora de Charleston, donde um dos escravos de Howard presumia-se ter vindo. Howard foi enviado para aguardar o julgamento perante a Corte do Vice-Almirantado, sob a acusacao de pirataria, mas o capitao Brand e seu colega, o capitao Gordon (do HMS Pearl) recusaram-se a servir na presenca do advogado Holloway.[nota 9] Enfurecido, Holloway nao tinha outra opcao alem de se retirar, e foi substituido pelo Procurador-Geral da Virginia, John Clayton, que Spotswood descreveu como "um homem mais honesto [do que Holloway]".[64] Howard foi considerado culpado e condenado a forca, mas foi salvo por uma comissao de Londres, que permitiu a Spotswood dar o perdao de todos os atos de pirataria cometidos por piratas que se entregassem antes de 23 julho de 1718.[65] [66]Enquanto isso, Spotswood tinha obtido de Howard informacoes valiosas sobre o paradeiro de Teach,[67] e ele planejava enviar suas forcas atraves da fronteira da Carolina do Norte para captura-lo.[68] Conseguiu o apoio de dois homens, Edward Moseley e o coronel Maurice Moore, interessados em dar descredito ao governador da Carolina do Norte. Ele tambem escreveu para os Lordes do Comercio (comite de conselheiros do monarca britanico), sugerindo que a Coroa poderia se beneficiar financeiramente da captura do Barba Negra. Spotswood financiou pessoalmente a operacao, possivelmente acreditando que o pirata possuia fabulosos tesouros escondidos. Ele ordenou que os capitaes Gordon do HMS Pearl e Brand do HMS Lyme viajassem por terra ate Bath. O tenente Robert Maynard do HMS Pearl recebeu o comando de duas chalupas para se aproximar da cidade pelo mar.[nota 10] Foi dado um incentivo extra pela captura, sendo ofertado uma recompensa da Assembleia da Virginia com valor acima de qualquer outro que possa ser recebido da Coroa.[70]Maynard assumiu o comando das duas chalupas armadas em 17 de novembro. Ele recebeu 57 homens 33 do HMS Pearl e 24 do HMS Lyme. Maynard e um destacamento do HMS Pearl ficaram com o maior dos dois navios, nomeado Jane, o resto foi a bordo do Ranger, comandado por um dos oficiais de Maynard, chamdo de senhor Hyde. Algumas das tripulacoes dos dois navios civis permaneceram a bordo. Eles navegaram ao longo do rio James em 17 de novembro.[71] As duas chalupas moviam-se lentamente, dando tempo da forca de Brand chegar ate Bath. Brand partiu para a Carolina do Norte chegando a poucos quilometros de Bath, em 23 de novembro. Junto de Brand estavam varios soldados da Carolina do Norte, incluindo o coronel Moore e o capitao Jeremiah Vail, enviados a fim de evitar qualquer oposicao do povo local para com a presenca de soldados estrangeiros. Moore foi para Bath com o objetivo de localizar Teach, esperava-se que aparecesse a "qualquer minuto", mas nao estava la. Brand, em seguida, foi para a casa governador Eden e informou-o de seu proposito. No dia seguinte, Brand enviou duas canoas descendo o Rio Pamlico ate Ocracoke para encontra-lo. Eles voltaram dois
dias depois e informaram sobre o que eventualmente ocorreu.[72]Ultima batalha EditarMaynard encontrou os piratas ancorados na Ilha de Ocracoke na noite de 21 de novembro.[73] O tenente verificou a posicao dos seus navios, mas nao se familiarizou com os canais locais e os bancos de areia, decidindo esperar ate na manha seguinte para fazer o seu ataque. Proibiu qualquer circulacao de navios, de forma a evitar que alguem avisasse sobre a sua presenca, e colocou um vigia em ambas as chalupas para garantir que Teach nao poderia escapar pelo mar.[74] Do outro lado da ilha, Teach estava ocupado em entreter os convidados. Estando Israel Hands em Bath com cerca de vinte e quatro marinheiros do Adventure, Barba Negra possuia uma tripulacao bem reduzida. Johnson (1724) relatou que o pirata tinha "nao mais do que vinte e cinco homens a bordo".[75] "Treze brancos e seis negros", foi a quantidade relatada posteriormente por Brand ao Almirantado.[76]"Maldito seja, seu miseravel! Quem e voce?" O tenente deu-lhe a resposta: "Voce pode ver pelas nossas cores que nao somos piratas". Barba Negra pediu que aproximasse o barco para que pudesse ver quem era; mas o senhor Maynard assim respondeu: "Eu nao posso privar-se do meu barco, mas irei entrar a bordo do seu assim que puder, com minha chalupa." Dito isto, Barba Negra tomou um copo de bebida alcoolica e disse para ele com essas palavras: "Maldito aproveitas minha alma se eu lhe pedir clemencia, ou se voce fizer isto para mim." Em resposta ao que, o senhor Maynard relatou, ele nao esperava clemencia do pirata, nem deveria dar-lhe qualquer.Relato de dialogo entre Maynard e Barba Negra[77] [nota 11]Ao amanhecer, uma pequena embarcacao levando uma sonda de profundidade, seguida pelas duas chalupas de Maynard entraram no canal. A pequena embarcacao foi logo avistada pelo Adventure, sendo atacada assim que esteve dentro do alcance dos canhoes. Enquanto o barco fez uma pequena retirada em direcao a Jane, Teach cortou o cabo da ancora do Adventure. Sua tripulacao icou as velas e o Adventure manobrou para apontar seus canhoes a estibordo contra as chalupas de Maynard, que foram lentamente fechando a entrada.[79] Hyde levou a Ranger para bombordo de Jane e a Bandeira do Reino Unido foi desfraldada em cada navio. Adventure, em seguida, virou-se para a praia da Ilha de Ocracoke, indo em direcao dum canal estreito.[80] O que aconteceu depois e incerto. Johnson afirmou que houve uma troca de tiros de pequenas armas de fogo seguindo ate o Adventure encalhar numa barra, enquanto Maynard ancorou e depois aliviou o peso do navio para passar por cima do obstaculo. Outra versao alegou que Jane e Ranger encalharam, embora Maynard nao tenha feito mencao disso em seu registro.[81]O fato considerado correto e que o Adventure atirou seus canhoes contra os dois navios. A artilharia foi devastadora; em um instante, Maynard tinha perdido um terco de suas forcas. Cerca de vinte tripulantes do Jane foram feridos ou mortos, alem de nove no Ranger. Hyde morreu, e seu segundo e terceiro oficial foram mortos ou ficaram gravemente feridos. Sua chalupa estava