para dar nome aos sintomas que observavam em seus pacientes.O trabalho de Asperger so veio a se tornar conhecido nos anos 1970, quando a medica inglesa Lorna Wing traduziu seu trabalho para oingles. Foi a partir dai que um tipo de autismo de alto desempenho passou a ser denominado sindrome de Asperger.Nos anos 1950 e 1960, o psicologo Bruno Bettelheim afirmou que a causa do autismo seria a indiferenca da mae, que denominou de "mae-geladeira". Nos anos 1970 essa teoria foi rejeitada e passou-se a pesquisar as causas do autismo. Hoje, sabe-se que o autismo esta ligado a causas geneticas associadas a causas ambientais. Dentre possiveis causas ambientais, a contaminacao por metais pesados, como o mercurio e o Chumbo, tem sido apontada como forte candidatos, assim como problemas na gestacao. Outros problemas, como uso de drogas na gravidez ou infeccoes nesse periodo, tambem devem ser considerados.Apesar do grande numero de pesquisas e investigacoes clinicas realizadas em diferentes areas e abordagens de trabalho, nao se pode dizer que o autismo e um transtorno claramente definido. Ha correntes teoricas que apontam as alteracoes comportamentais nos primeiros anos de vida (normalmente ate os 3 anos) como relevantes para definir o transtorno, mas hoje se tem fortes indicacoes de que o autismo seja um transtorno organico. Apesar disso, intervencoes intensivas e precoces sao capazes de melhorar os sintomas.Em 18 de Dezembro de 2007, a Organizacao das Nacoes Unidas decretou todo 2 de abril como o Dia Mundial do Autismo. Em 2008houve a primeira comemoracao da data pela ONU. DEFINICAOO autismo e um transtorno definido por alteracoes presentes antes dos tres anos de idade e que se caracteriza por alteracoes qualitativas na comunicacao, na interacao social e no uso da imaginacao.Definicao da Autism Society of American ASA (1978) Autism Society of American = Associacao Americana de Autismo.O autismo e uma inadequacidade no desenvolvimento que se manifesta de maneira grave por toda a vida. E incapacitante e aparece tipicamente nos tres primeiros anos de vida. Acomete cerca de 20 entre cada 10 mil nascidos e e quatro vezes mais comum no sexo masculino do que no feminino. E encontrado em todo o mundo e em familias de qualquer configuracao racial, etnica e social. Nao se conseguiu ate agora provar qualquer causa psicologica no meio ambiente dessas criancas que possa causar a doenca.Segundo a ASA, os sintomas sao causados por disfuncoes fisicas do cerebro, verificados pela anamnese ou presentes no exame ou entrevista com o individuo. Incluem:1. Disturbios no ritmo de aparecimentos de habilidades fisicas, sociais e linguisticas. 2. Reacoes anormais as sensacoes. As funcoes ou areas mais afetadas sao: visao, audicao, tato, dor, equilibrio, olfato, gustacao e maneira de manter o corpo. 3. Fala e linguagem ausentes ou atrasadas. Certas areas especificas do pensar, presentes ou nao. Ritmo imaturo da fala, restrita compreensao de ideias. Uso de palavras sem associacao com o significado. 4. Relacionamento anormal com os objetivos, eventos e pessoas. Respostas nao apropriadas a adultos e criancas. Objetos e brinquedos nao usados de maneira devida.Fonte: Gauderer, E. Christian. Autismo e outros atrasos do desenvolvimento: guia pratico