prejudicada com a concorrencia industrial e comercial alema, inquietou-se com os planos do Kaiser no sentido de criar uma poderosa marinha de guerra e construir uma ferrovia ligando Berlim a Bagda (cidade do Imperio Otomano relativamente proxima do Golfo Persico).Em consequencia, houve um remanejamento de posicoes das potencias europeias. O resultado foi a formacao de dois blocos opostos: Triplice Alianca: Alemanha, Austria-Hungria e Italia. Esta uniu-se a Alemanha em represalia a Franca, que frustrara a pretensao italiana de conquistar a Tunisia. Mas o fato de a Austria-Hungria fazer parte do bloco incomodava os italianos, devido a questao das cidades irredentas. Triplice Entente: Inglaterra (ou melhor, Gra-Bretanha), Franca e Russia. Esse nome vem de Entente Cordiale (Entendimento Cordial) forma como o governo frances definiu sua aproximacao com a Inglaterra, de quem a Franca era adversaria tradicional. O periodo que antecedeu a eclosao da I Guerra Mundial e conhecido pelo nome de Paz Armada, pois as grandes potencias, convencidas da inevitabilidade do conflito e ate mesmo desejando-o, aceleraram seus preparativos belicos (exceto a Italia, que nao estava bem certa do que iria fazer). Por duas vezes, em 1905 e 1911, a Alemanha provocou a Franca a respeito do Marrocos, mas as crises foram contornadas. O inicio da guerra Ate 1912, o enfraquecido Imperio Otomano ainda conservava nos Balcas uma faixa territorial que se estendia de Istambul (antiga Constantinopla) ao Mar Adriatico e incluia a Albania. Entre 1912 e 1913, porem, perdeu quase todas essas terras para a Grecia, Bulgaria e sobretudo para a Servia, que deu os primeiros passos no sentido de implementar seu projeto da Grande Servia; a Albania tornou-se um Estado independente.Em 28 de junho de 1914, o arquiduque Francisco Fernando de Habsburgo, herdeiro do trono austro-hungaro, visitava Sarajevo, capital da Bosnia, com sua esposa, quando ambos foram assassinados por um jovem bosnio cristao ortodoxo (a imensa maioria dos bosnios era muculmana), partidario da uniao com a Servia. A Austria-Hungria, alegando envolvimento do governo servio no crime, apresentou uma serie de exigencias que foram rejeitadas pela Servia.Em 28 de julho, a Austria-Hungria declarou guerra a Servia. No dia seguinte, a Russia pos suas tropas em estado de prontidao, e a Alemanha fez o mesmo em 30 de julho. Na madrugada de 1o de agosto, a Alemanha declarou guerra a Russia, sendo imitada pelo governo austro-hungaro.Gra-Bretanha e Franca, surpreendidas pela rapidez dos acontecimentos, nao se moveram. Mas a Alemanha, cujos planos de campanha estavam prontos desde 1911, declarou guerra a Franca em 3 de agosto. Na madrugada de 4, as tropas alemas invadiram a Belgica que era neutra para surpreender os franceses com um ataque vindo de direcao inesperada. A Belgica, militarmente fraca, nao conseguiria conter os invasores, os quais deveriam alcancar rapidamente o Canal da Mancha. Alarmado com essa perspectiva, o governo britanico declarou guerra a Alemanha na noite de 4 de agosto.Em uma semana, o que deveria ser mais um conflito balcanico transformara-se em uma guerra europeia. A Italia somente entrou na luta em 1915; mas fe-lo contra a Alemanha e Austria-Hungria, porque Gra-Bretanha e Franca lhe prometeram e depois nao