1997) e utilizados em grupo, dentro de casas com graus variados de abandono e precariedade (crack houses) (Geter, 1994). Os cristais eram fumados em cachimbos e estralavam (cracking) quando expostos ao fogo, caracteristica que lhes conferiu o nome (Ellenhorn et al, 1997). A utilizacao produzia uma euforia de grande magnitude e de curta duracao, seguida de intensa fissura e desejo de repetir a dose (OSAP, 1991). O perfil inicial desses consumidores, eminentemente jovem, era o seguinte (Hamid, 1991b): usuarios de cocaina refinada, atraidos inicialmente pelo baixo preco do crack, usuarios de maconha e poliusuarios, que adicionaram o crack ao seu padrao de consumo e aqueles que adotaram o crack como sua primeira substancia. Juntaram-se a essa populacao, usuarios endovenosos de cocaina, geralmente mais velhos, que apos o advento da AIDS, optaram pelo crack em busca de vias de administracao mais seguras, sem prejuizo na intensidade dos efeitos (Dunn et al, 1999b). O baixo preco da substancia tambem atraiu novos consumidores, de estratos sociais mais baixos, que pagavam por dose consumida e por isso faziam inumeras transacoes (Blumstein et al, 2000). No entanto, sua pureza, algumas vezes inferior, a curta duracao dos efeitos e a compulsao por novas doses, por vezes produziam um gasto mensal superior ao efetuado com a cocaina refinada (Caulkins et al, 1997; Ferri, 1999).O crack modificou profundamente a economia domestica do trafico drogas, bem como seu modo de atuacao. Hamid (1991a, 1991b) relata que antes do aparecimento do crack em Nova Iorque, a distribuicao de substancias era feita por grupos de minorias etnicas culturalmente coesas, fazendo seus lucros circularem dentro daquela comunidade, na forma de bens e servicos. Com a chegada do crack e seu padrao compulsivo de uso, a busca por divisas voltou-se para a obtencao de mais substancia, em detrimento da comunidade onde o comercio se dava. Alem disso, um importante paradigma, a separacao entre vendedor e consumidor, foi abandonado: os consumidores assumiram papeis na distribuicao e muitos traficantes viram-se dependentes do crack. A partir dai surgiu um novo modo para a distribuicao: atomizado e executado por jovens e suas gangues, porem fortemente organizado e hierarquizado, onde cada um exercia um papel especifico.O ambiente de violencia e criminalidade pronunciado, pode ser explicado por alguns fatores. O novo negocio fomentou competitividade entre os grupos (Hamid, 1991a, Blumstein et al, 2000). Era comandado por adolescentes marginalizados e excluidos do mercado de trabalho, sem outra perspectiva economica (Morgan et al, 1997; Blumstein et al, 2000), naturalmente mais imaturos e impulsivos e muitas vezes dependentes da substancia (Hamid, 1991b, Blumstein et al, 2000). O comercio do crack causou deterioracao e desestabilizacao economica de bairros, onde as vendas se concentravam, associado a falta da presenca do Estado como provedor de politicas sociais e de seguranca, atuando exclusivamente como agente repressor e estigmatizador do trafico e seus usuarios (Hatsukami, 1996). O facil acesso a armas de fogo cada vez mais poderosas (Hatsukami, 1996), fez dessas o principal meio para os membros das gangues garantirem autoprotecao, resolverem as disputas de mercado, defenderem os produtos e ativos ilegais, alem de lhes conferirem status e poder