largamente copiados e as cartas de Paulo passaram a ter grande circulacao.A necessidade de ensinar novos convertidos e o desejo de relatar o testemunho dos primeiros discipulos em relacao a vida e aos ensinamentos de Cristo resultaram na escrita dos Evangelhos que, na medida em que as igrejas cresciam e se espalhavam, passaram a ser muito solicitados. Outras cartas, exortacoes, sermoes e manuscritos cristaos similares tambem comecaram a circular.O mais antigo fragmento do Novo Testamento hoje conhecido e um pequeno pedaco de papiro escrito no inicio do seculo II d.C. Nele estao contidas algumas palavras de Joao 18.31-33, alem de outras referentes aos versiculos 37 e 38. Nos ultimos 100 anos descobriu-se uma quantidade consideravel de papiros contendo o Novo Testamento e o texto em grego do Antigo Testamento.Outros ManuscritosAlem dos livros que compoem o nosso atual Novo Testamento, havia outros que circularam nos primeiros seculos da era crista, como as Cartas de Clemente, o Evangelho de Pedro, o Pastor de Hermas, e o Didache (ou Ensinamento dos Doze Apostolos).Durante muitos anos, embora os evangelhos e as cartas de Paulo fossem aceitos de forma geral, nao foi feita nenhuma tentativa de determinar quais dos muitos manuscritos eram realmente autorizados. Entretanto, gradualmente o julgamento das igrejas, orientado pelo Espirito de Deus, reuniu a colecao das Escrituras que constituiam um relato mais fiel sobre a vida e ensinamentos de Jesus. No Seculo IV d.C. foi estabelecido entre os concilios das igrejas um acordo comum, e o Novo Testamento foi constituido.Os dois manuscritos mais antigos da Biblia em grego podem ter sido escritos naquela ocasiao o grande Codex Sinaiticus e o Codex Vaticanus. Estes dois inestimaveis manuscritos contem quase a totalidade da Biblia em grego. Ao todo sao aproximadamente 20 manuscritos do Novo Testamento escritos nos primeiros cinco seculos.Quando Constantino proclamou e impos o cristianismo como unica religiao oficial no Imperio Romano, no final do Seculo IV, surgiu uma demanda nova e mais ampla por boas copias de livros do Novo Testamento. E possivel que o grande historiador Eusebio de Cesareia (263340) tenha conseguido demonstrar ao imperador o quanto os livros dos cristaos ja estavam danificados e usados, porque o imperador encomendou 50 copias para igrejas de Constantinopla. Provavelmente, esta tenha sido a primeira vez que o Antigo e o Novo Testamentos foram apresentados em um unico volume, agora denominado Biblia.A primeira traducaoEstima-se que a primeira traducao foi elaborada entre 200 a 300 anos antes de Cristo. Como os judeus que viviam no Egito nao compreendiam a lingua hebraica, o Antigo Testamento foi traduzido para o grego. Porem, nao eram apenas os judeus que viviam no estrangeiro que tinham dificuldade de ler o original em hebraico: com o cativeiro da Babilonia, os judeus da Palestina tambem ja nao falavam mais o hebraico.Septuaginta (ou Traducao dos Setenta)Esta foi a primeira traducao. Realizada por 70 sabios, ela contem sete livros que nao fazem parte da colecao hebraica, pois nao estavam incluidos quando o canon (ou lista oficial) do Antigo Testamento foi estabelecido por exegetas israelitas no final do Seculo I d.C. A igreja primitiva geralmente incluia tais