ao estresse cuja únicasolução era a cura do estresse em si. Toda vez que se olhava no espelho, a visão do crânio carecafazia seu coração disparar. Estou parecendo uma velha! Por fim, não teve alternativa senão raspar a cabeça. Pelo menos não parecia mais uma velha: sódoente. Como não queria ficar com o aspecto de alguém com câncer, comprou uma peruca louraque usava presa em um rabo de cavalo. Pelo menos assim se parecia outra vez com ela mesma. Por dentro, contudo, Sienna Brooks havia mudado. Estou estragada. Em uma tentativa desesperada de mudar de vida, viajou para os Estados Unidos e começou aestudar para se tornar médica. Sempre tivera uma afinidade com a medicina e torcia para que aprofissão lhe trouxesse a sensação de estar sendo útil... como se estivesse fazendo pelo menosalguma coisa para aliviar a dor daquele mundo combalido. Apesar da carga horária puxada, a faculdade não lhe parecera nada difícil. Enquanto os colegasestudavam, ela arrumou um emprego de atriz em tempo parcial para ganhar algum dinheiro. Comcerteza não era Shakespeare, mas sua facilidade para línguas e para a memorização fez com que,em vez de parecer um trabalho, atuar fosse como um santuário onde ela podia esquecer quem era...e ser outra pessoa. Qualquer pessoa. Ela vinha tentando escapar da própria identidade desde que aprendera a falar. Quando criança,rejeitara seu primeiro nome, Felicity, preferindo adotar o do meio, Sienna. Felicity significava"felicidade", "fortuna", e ela sabia que estava muito longe disso. Afaste o foco dos seus próprios problemas, costumava lembrar a si mesma. Concentre-se nosproblemas do mundo. O ataque de pânico nas ruas apinhadas de Manila despertara em Sienna uma profundapreocupação com o crescimento descontrolado da população mundial. Foi nessa época quedescobriu os escritos de Bertrand Zobrist, geneticista que havia proposto algumas teorias muitoprogressistas sobre a questão. Esse cara é um gênio, percebera ao ler o trabalho dele. Nunca havia sentido nada por nenhumoutro ser humano. Quanto mais textos de Zobrist ela lia, mais tinha a sensação de estar olhando ocêpara dentro do coração de uma alma gêmea. Seu artigo intitulado "V não pode salvar o mundo"trouxe à memória de Sienna aquilo que todos costumavam lhe dizer quando ela era pequena... sóque Zobrist defendia exatamente o contrário. Você PODE salvar o mundo, escrevia ele. Se não você, quem? Se não agora, quando? Sienna estudou com afinco as equações matemáticas de Zobrist, informando-se sobre suasprevisões de uma catástrofe malthusiana e do iminente colapso da espécie. Seu intelecto adoravaaquelas especulações de alto nível, mas, conforme vislumbrava o futuro à sua frente...matematicamente garantido... tão óbvio... inevitável... ela sentia seu nível de estresse aumentar. Por que ninguém está prevendo isso? Por mais que as ideias de Zobrist a amedrontassem, Sienna ficou obcecada por ele: assistia avídeos com suas apresentações, lia tudo o que ele escrevia. Quando ouviu dizer que ele daria umapalestra nos Estados Unidos, soube que precisava ir vê-lo falar. E foi nessa noite que o seu mundose transformou. Um sorriso iluminou seu rosto, um raro instante de felicidade, quando ela se lembrou daquelanoite mágica... a mesma noite que havia recordado vividamente horas antes,