Segundo Hobsbawm, a indiferenca em relacao a religiao e a secularizacao das massas marcaram profundamente uma mudanca ideologica no seculo XVIII. Tal indiferenca se fez presente principalmente nas classes altas, e embora raramente o ateismo fosse declarado, entre os intelectuais o cristianismo tradicional estava em baixa. Uma nova forma de religiao acentada nos principios iluministas, e portanto, racionalista e anticlerical, fazia sucesso entre as elites: a maconaria. A descristianizacao se deu entre o final do seculo XVII e comeco do seculo XVIII, foi mais forte nas classes altas, enquanto que mal foi percebida entre camponeses pobres e nos escaloes medios. Mas de certo modo, a ideologia iluminista (antitradicional, progressista e racionalista) combinava com os anseios de uma classe media ascendente, no entanto, a moralidade crista era util para termos praticos. A burguesia estava ideologicamente dividida entre uma minoria cada vez maior de livres pensadores e uma maioria de catolicos, protestantes e judeus devotos. A religiao continuou a ter muito peso no seculo XIX, principalmente em termos quantitativos, porem, nao de maneira dominante como outrora. A dupla revolucao (industrial e francesa) contribuiu para que a ideologia secular se definisse e se tornasse mais forte, houve uma secularizacao das principais conquistas e mudancas sociais e politicas, mais notadamente nas revolucoes americana e francesa. Isso possibilitou uma hegemonia politica da classe media liberal. O secularismo foi uma heranca direta da revolucao francesa fundada ideologicamente no moral-secularismo/agnostico do iluminismo do seculo XVIII. Apesar dos movimentos socialistas revolucionarios do seculo XIX se basearem tambem em tal ideologia, no racionalismo do seculo XVIII, isso nao impedia a existencia de socialistas religiosos e religiosos socialistas. Hobsbawm destaca ainda que pelos padroes modernos as classes trabalhadoras e as massas urbanas eram ainda muito influenciadas pela religiao, mas para os padroes da mentalidade da primeira metade do seculo XIX a indiferenca a forma institucionalizada de religiao foi sem precedentes. Esta indiferenca veio acompanhada da incapacidade de adaptacao das igrejas tradicionais as novas realidades que a revolucao industrial trouxe. Entre 1789 e 1848 a secularizacao foi uma caracteristica constante, intensificada pelo avanco da ciencia e da capacidade critica. Um importante processo que acompanhou a secularizacao foi a transferencia de funcoes (educacao, beneficiencia social) que ate entao estavam sob jurisdicao de ordens religiosas para os governos/instituicoes seculares. No entanto, o aumento populacional propiciou o avanco de religioes ascendentes e dadas ao expansionismo como o islamismo e vertentes protestantes. Desse periodo e datada uma grande expansao nas atividades missionarias cristas fora do continente europeu, e um renascimento do islamismo mundial (1789 - 1848), e e claro que, tais aspectos contribuiram para varias transformacoes em termos politicos, economicos e sociais. Baseado no capitulo 1 de Era do Capital - Hobsbawm. "Barricade rue Soufflot" de Horace Vernet. Antes mesmo da onda revolucionaria de 1848 na Europa, havia um sentimento compartilhado segundo o qual mais coisas mudariam em pouco tempo, um dos antecedentes foi o ciclo revolucionario inaugurado na Franca com a deposicao de Carlos X, o ultimo dos Bourbons, em 1830. O manifesto comunista de Marx e Engels foi publicado em 24 de fevereiro de 1848,