da velocidade da luz. O suficiente para revolucionar a exploracao de nossoSistema Solar e de suas vizinhancas e ate mesmo para atingir as estrelas maisproximas. Com a vantagem de que se baseia nos conhecimentos da Fisica atual,nao dependendo de nenhuma revolucao do conhecimento. Eles acreditam que atecnologia necessaria para viabilizar sua ideia podera estar ao nosso alcanceainda neste seculo.MatuzalemMas, como todos os bons visionarios, eles nao param na fronteira dopossivel. Estimando os avancos na biologia e na medicina, que farao com que ohomem tenha um tempo de vida muito superior ao atual, segundo eles, econcebivel popular a galaxia em ciclos de expansao de 60 a 90 anos-luz.Se ficarmos apenas com a nave que eles propoem construir, viajando a 10%da velocidade da luz, isso equivale a dizer que as tripulacoes e oscolonizadores das galaxias viajando a bordo dessas espaconaves de conquista denovas planetas deveriam superar Matuzalem e viverem mais de 900 anos. Mas elesnao tem pressa, e afirmam que isso podera acontecer dentro de quatro ou cincomil anos.EspacoEspecial Antimateria:Antimateria no espaco e nas naves espaciais Antimateriaque deveria ter-nos impedidos de existir pode estar a espreita no espacoUma das maneiras pelasquais os fisicos estao tentando resolver o problema da assimetriamateria-antimateria e procurando pela antimateria deixada pelo Big Bang.O EspectrometroMagnetico Alfa - ou AMS - e umdetector de particulas montado na Estacao Espacial Internacional que estaprocurando por estas particulas.O AMS contem camposmagneticos que curvam a trajetoria das particulas cosmicas para separar amateria da antimateria. Seus detectores avaliam e identificam as particulas amedida que elas o atravessam.As colisoes de raioscosmicos produzem positrons e antiprotons o tempo todo, mas a probabilidade decriar um atomo deanti-helio eextremamente baixa por causa da enorme quantidade de energia necessaria paraisso.Isto significa que, se oAMS conseguir observar mesmo que um unico nucleo de anti-helio, isto seria umforte indicio da existencia de uma grande quantidade de antimateria em algumlugar no Universo. O AMS continua fazendo seu trabalho, 24 horas por dias, 7dias por semana. Como impulsionar naves espaciais com antimateriaApenas um punhado deantimateria pode produzir uma quantidade enorme de energia, tornando-se umcombustivel ideal para naves espaciais interestelares.A criacao de motores paranaves espaciais alimentados por antimateria e teoricamente possivel; aprincipal limitacao esta em produzir antimateria suficiente para fazer issoacontecer.Atualmente, nao existe tecnologiadisponivel para produzir ou coletar antimateria no volume necessario paraalimentar uma espaconave. Como voce viu emoutra reportagem desta serie, toda aantimateria produzida pelo homem ate hoje nao daria paraaquecer uma xicara de cha.No entanto, um pequenonumero de pesquisadores tem realizado estudos de simulacao de propulsao e de armazenamentode antimateria, incluindo Ronan Keane e Wei-Ming Zhang (Universidade Estadualde Kent) e Marc Weber (Universidade do Estado de Washington).Um dia, se pudermosdescobrir uma maneira de criar ou coletar grandes quantidades de antimateria,estes estudos poderao ajudar a tornar realidade as viagens interestelarespropelidas por antimateria, deixando para a historia os foguetes quimicos elivrando-se da necessidade de estar proximos as estrelas para alimentar paineissolares. Espaco Especial Antimateria: Antimateria no espaco enas naves espaciais Antimateria que deveriater-nos impedidos de existir pode estar a espreita no espaco Uma das maneiras pelas quais os fisicos estao tentandoresolver o problema da assimetria materia-antimateria