combinado com uma busca pela vida moralmente boa [13] Frontispicio da Instauratio Magna, de Francis Bacon, 1620. Na parte inferior esta escrito: Multi pertransibunt et augebitur scientia (Muitos passarao, e o conhecimento aumentara). As colunas representam as limitacoes da filosofia antiga e medieval. Tanto na Idade Media como em qualquer outra epoca da historia ocidental, a compreensao do que e a filosofia reflete uma preocupacao com questoes essenciais para a vida humana em seus multiplos aspectos. As concepcoes de filosofia do Renascimento e da Idade Moderna nao sao excecoes. Tambem ai as nocoes do que seja a filosofia sintetizam as tentativas de oferecer respostas substantivas aos problemas mais inquietantes da epoca. O advento da era moderna fez ruir as proprias bases da sabedoria tradicional; e impos aos intelecturais a tarefa de encontrar novas formas de conhecimento que pudessem restabelecer a confianca no intelecto e na razao. Para Francis Bacon - um dos primeiros filosofos modernos - a filosofia nao deveria se contentar com uma atitude meramente contemplativa, como queriam os antigos e medievais; ao contrario, deveria buscar o conhecimento das essencias das coisas a fim de obter o controle sobre os fenomenos naturais e, portanto, submeter a natureza aos designios humanos.[14] Para Descartes, a filosofia, na qualidade de metafisica, e a investigacao das causas primeiras, dos principios fundamentais. Esses principios devem ser claros e evidentes, e devem formar uma base segura a partir da qual se possam derivar as outras formas de conhecimento. E nesse sentido, entendendo-se a filosofia como o conjunto de todos os saberes e a metafisica como a investigacao das primeiras causas, que se deve ler a famosa metafora de Descartes: Assim, a Filosofia e uma arvore, cujas raizes sao a Metafisica, o tronco a Fisica, e os ramos que saem do tronco sao todas as outras ciencias.[15] Apos Descartes, a filosofia assume uma postura critica em relacao a suas proprias aspiracoes e conteudos. Os empiristas britanicos, influenciados pelas novas aquisicoes da ciencia moderna, dedicaram-se a situar a investigacao filosofica nos limites do que pode ser avaliado pela experiencia. Segundo a orientacao empirista, argumentos tradicionais da filosofia, como as demonstracoes da existencia de Deus, da imortalidade da alma e de essencias imutaveis seriam invalidos, uma vez que as ideias com que operam nao sao adequadamente derivadas da experiencia. De maneira analoga, Kant, ao elaborar sua doutrina da filosofia transcendental, rejeita a possibilidade de tratamento cientifico de muitos dos problemas da filosofia tradicional, uma vez que a adequada solucao deles demandaria recursos que ultrapassam as capacidades do intelecto humano. O empirismo britancio e o idealismo de Kant acentuam uma caracteristica frequentemente destacada na filosofia: a de ser um "pensar sobre o pensamento"[16] ou um "conhecer o conhecimento".[17] Esse concepcao reflexiva da filosofia, do pensamento que se volta para si mesmo, influenciara varios autores e escolas filosoficas, tanto do seculo XIX como do seculo XX. A fenomenologia, por exemplo, considerara a filosofia como um empreendimento eminentemente reflexivo. Segundo Edmund Husserl - o fundador da fenomenologia - a filosofia e uma ciencia rigorosa dos fenomenos tal como nos aparecem, ou seja, tal