DIFERENCAS ENTRE ASSOCIACOES E COOPERATIVASEste e um assunto que sempre gera algum tipo de polemica. E provavel que em varios momentos do seu trabalho voce deve se ver diante das seguintes perguntas: E melhor montar uma cooperativa ou uma associacao?Quando montar uma ou outra?Quais vantagens entre uma e outra?Essas duvidas sao comuns e pertinentes uma vez que os dois tipos de organizacao se baseiam nos mesmos principios doutrinarios e, aparentemente, buscam os mesmos objetivos.A diferenca essencial esta na natureza dos dois processos. Enquanto as associacoes sao organizacoes que tem por finalidade a promocao de assistencia social, educacional, cultural, representacao politica, defesa de interesses de classe, filantropicas; as cooperativas tem finalidade essencialmente economica. Seu principal objetivo e o de viabilizar o negocio produtivo de seus associados junto ao mercado.A compreensao dessa diferenca e o que determina a melhor adequacao de um ou outro modelo. Enquanto a associacao e adequada para levar adiante uma atividade social, a cooperativa e mais adequada para desenvolver uma atividade comercial, em media ou grande escala de forma coletiva, e retirar dela o proprio sustento.Essa diferenca de natureza estabelece tambem o tipo de vinculo e o resultado que os associados recebem de suas organizacoes.Nas cooperativas os associados sao os donos do patrimonio e os beneficiarios dos ganhos que o processo por eles organizados propiciara. Uma cooperativa de trabalho beneficia os proprios cooperantes, o mesmo em uma cooperativa de producao. As sobras que porventura houverem das relacoes comerciais estabelecidas pela cooperativa podem, por decisao de assembleia geral, serem distribuidas entre os proprios cooperantes, sem contar o repasse dos valores relacionados ao trabalho prestado pelos cooperantes ou da venda dos produtos por eles entregues na cooperativa.Em uma associacao, os associados nao sao propriamente os seus donos. O patrimonio acumulado pela associacao em caso da sua dissolucao, devera ser destinado a outra instituicao semelhante conforme determina a lei e os ganhos eventualmente auferidos pertencem a sociedade e nao aos associados que dela nao podem dispor, pois os mesmos, tambem de acordo com a lei, deverao ser destinados a atividade fim da associacao. Na maioria das vezes os associados nao sao nem mesmo os beneficiarios da acao do trabalho da associacao.A associacao tem uma grande desvantagem em relacao a Cooperativa, ela engessa o capital e o patrimonio, em compensacao tem algumas vantagens que compensam grupos que querem se organizar, mesmo para comercializar seus produtos: o gerenciamento e mais simples e o custo de registro e menor.Vamos destacar, no entanto, que se a questao e atividade economica o modelo mais adequado e a Cooperativa.A seguir um quadro organizado pela assistente social Sandra Mayrink Veiga e pelo advogado Daniel T. Rech e publicado no livro Associacoes como construir sociedades civis sem fins lucrativos editora DP&A., que busca mostrar as principais diferencas entre os dois modelos:CRITERIO ASSOCIACAO COOPERATIVAConceito Sociedade de pessoas sem fins lucrativos Sociedade de pessoas sem fins lucrativos e com especificidade de atuacao na atividade produtiva/comercialFinalidade Representar e defender os interesses dos associados. Estimular a melhoria tecnica, profissional e social dos associados. Realizar iniciativas de promocao, educacao e assistencia social. Viabilizar e desenvolver atividades