afetadas que os homens. Em criancas e idosos a doenca tem caracteristicas particulares, sendo a sua ocorrencia em ambos os grupos tambem frequente. Depressao e uma desordem psiquiatrica muito mais frequente do que se imaginava. Estudos recentes mostram que 10% a 25% das pessoas que procuram os clinicos gerais apresentam sintomas dessa enfermidade. Essas porcentagens sao semelhantes ao numero de casos de hipertensao e infeccoes respiratorias que os clinicos atendem em seus servicos. Ao contrario dessas doencas, entretanto, eles nao costumam estar preparados para reconhecer e tratar depressoes.Como se desenvolve a depressao? Na depressao como doenca (transtorno depressivo), nem sempre e possivel haver clareza sobre quais acontecimentos da vida levaram a pessoa a ficar deprimida. As causas de depressao sao multiplas, de maneira que somadas podem iniciar a doenca.Deve-se a questoes constitucionais da pessoa, com fatores geneticos e neuroquimicos (neurotransmissores cerebrais) somados a fatores ambientais, sociais e psicologicos, como: Estresse Estilo de vida Acontecimentos vitais, tais como crises e separacoes conjugais, morte na familia, climaterio, crise da meia-idade, entre outros. Fatores de risco para depressao Historia familiar de depressao; Sexo feminino; Idade mais avancada; Episodios anteriores de depressao; Parto recente; Acontecimentos estressantes; Dependencia de droga.Ate um terco dos casos estao associados a condicoes medicas como cancer, dores cronicas, doenca coronariana, diabetes, epilepsia, infeccao pelo HIV, doenca de Parkinson, derrame cerebral, doencas da tireoide e outras. Diversos medicamentos de uso continuado podem provocar quadros depressivos. Entre eles estao os anti-hipertensivos, as anfetaminas (incluidas em diversas formulas para controlar o apetite), os benzodiazepinicos, as drogas para tratamento de gastrites e ulceras (cimetidina e ranitidina), os contraceptivos orais, cocaina, alcool, antiinflamatorios e derivados da cortisona.Como se diagnostica a depressao? Na depressao a intensidade do sofrimento e intensa, durando a maior parte do dia por pelo menos duas semanas, nem sempre sendo possivel saber porque a pessoa esta assim.O mais importante e saber como a pessoa sente-se, como ela continua organizando a sua vida (trabalho, cuidados domesticos, cuidados pessoais com higiene, alimentacao, vestuario) e como ela esta se relacionando com outras pessoas, a fim de se diagnosticar a doenca e se iniciar um tratamento medico eficaz. O que sente a pessoa deprimida? Frequentemente o individuo deprimido sente-se triste e desesperancado, desanimado, abatido ou " na fossa ", com " baixo-astral ". Muitas pessoas com depressao, contudo, negam a existencia de tais sentimentos, que podem aparecer de outras maneiras, como por um sentimento de raiva persistente, ataques de ira ou tentativas constantes de culpar os outros, ou mesmo ainda com inumeras dores pelo corpo, sem outras causas medicas que as justifiquem. Pode ocorrer tambem uma perda de interesse por atividades que antes eram capazes de dar prazer a pessoa, como atividades recreativas, passatempos, encontros sociais e pratica de esportes. Tais eventos deixam de ser agradaveis. Geralmente o sono e a alimentacao estao tambem alterados, podendo haver diminuicao do apetite, ou mesmo o oposto, seu aumento, havendo perda ou ganho de peso. Em relacao ao sono pode ocorrer insonia, com a pessoa tendo dificuldade para comecar a dormir, ou acordando no meio da noite ou mesmo mais cedo