Gianne Ribeiro Pereira* A escrita simples e direta de Lima Barreto se contrapoe a linguagem floreada e superflua de sua epoca, em que muitos autores escreviam para agradar aos ouvidos da burguesia. Essa mudanca na escrita antecipava o movimento modernista, mostrando o carater avancado do escritor. O mulato carioca, atraves dessa transformacao de forma e conteudo, atingiu seu objetivo: seus contos atraentes mantem-se vivos ate os dias de hoje, revelando a decadencia moral da recem-proclamada Republica. Neles, narrativas de acontecimentos usuais, tratados de modo aparentemente ingenuo, trazem um tom de cronica, em que o autor usa e abusa da ironia e satira para denunciar o governo brasileiro. No conto O Homem que sabia Javanes, a narrativa se inicia em um cenario tipico da burguesia da Belle Epoque: dois amigos se encontram numa confeitaria para travar um longo dialogo sobre suas atuais ocupacoes e peripecias da vida. Castelo, o protagonista, e construido por Lima como um exemplo do malandro brasileiro. O personagem conquista empregos sem ter o conhecimento necessario e usa de sua esperteza em situacoes oportunas para se beneficiar. Ao fingir saber javanes, lingua falada na ilha de Java, Castelo consegue o emprego anunciado para ensinar essa lingua. Tomando nota de apenas algumas palavras em uma enciclopedia, ele faz toda a cidade acreditar em seu inusitado conhecimento. Com isso, e futuramente nomeado consul, escreve artigos sobre Java por todo o Brasil e ainda representa o pais em um congresso europeu. O conhecido tema da dialetica da malandragem, presente em Memorias de um Sargento de Milicias, de Manuel Antonio de Almeida, tambem pode ser identificado em O Homem que sabia Javanes. De fato, tanto Castelo como Leonardo conseguem aproveitar situacoes propicias e com sua sagacidade e docura conquistam a confianca das pessoas. O personagem de Lima e nomeado consul; o de Manuel Antonio de Almeida, sargento, provando que no Brasil a astucia pode ser tao util quanto a instrucao. Nao se pode, porem, afirmar que a conquista de um bom emprego dependa somente da malandragem. Ha tambem a colaboracao do fator QI, o famoso quem-indica, outro alvo de denuncias de Lima. A falta de etica profissional de muitos brasileiros e representada no conto pela solicitacao da entrada de Castelo na diplomacia por parte de seu aluno, um senhor conhecido e renomado. A critica se estende aos dias atuais, reafirmando o carater de homem a frente de seu tempo do autor. Pois, como se sabe, muitos brasileiros sofrem exclusao social na tentativa de alcancar um emprego: e dificil alguem desconhecido ser aprovado quando amigos e parentes do contratante concorrem a mesma vaga. Em O homem que sabia javanes, o escritor parte do nucleo do poder para apontar sua injusta distribuicao: quem o possui usa-o a seu favor; e muitos desprovidos dele tratam logo de travar uma amizade interesseira com alguem em posicao privilegiada. Lima faz ainda uma critica contundente a futilidade da burguesia. Afinal, Castelo se torna um homem famoso pelo simples fato de conhecer uma lingua excentrica. Ao admira-lo, a burguesia se revela absolutamente ignorante, pois aprecia alguem sem nem mesmo perceber sua