Conforme ja foi dito, a pecuaria desenvolveu-se como atividade complementar a economia acucareira e representou um significativo papel no processo de desbravamento do interior brasileiro seguindo o deslocamento dos rebanhos.A colonizacao do Norte se deu pela preocupacao portuguesa em garantir a posse e o acesso ao Rio Amazonas, principal via de acesso a America Central. Ali desenvolveu-se fortamente o extrativismo vegetal (cacau, guarana, castanha, borracha, urucum, entre outros). Como tal atividade dependia essencialmente do conhecimento da area, o estabelecimento de missoes jesuiticas tiveram grande importancia para a integracao da Amazonia a economia colonial.Outro importante movimento de exploracao do interior foi o Bandeirismo que, ao longo de tres seculos apresentou os seguintes objetivos:- Bandeiras de preacao: Promovia a caca ao indio para utilizacao deste como mao de obra, principalmente no periodo da Uniao Iberica. Chocou-se muitas vezes com o interesse das missoes jesuiticas.- Sertanismo de contrato: Destinadas a subjulgar populacoes nativas rebeldes, perseguir escravos fugidos e destruir quilombos.- Bandeiras de moncoes: Expedicoes comerciais para abastecer a regiao.- Bandeirismo de prospeccao: Ligado a mineracao.Todos estes acontecimentos foram mudando a antiga divisao da America abordada pelo Tratado de Tordesilhas. A fim de solucionar esta questao, outros acordos foram firmados: Tratado de Uthecht (1713-1715 - reconhecia a extensao do Brasil do Oiapoque ate Sacramento e a possessao francesa das Guianas). Tratado de Madri (1750 - Sacramento voltava ao dominio espanhol em troca do centro-sul brasileiro e estabelecia-se o uti possidetis) e Tratado de Santo Ildefonso (1777 - confirmava a posse de Sacramento a Espanha).Desde o seculo XVI, a economia acucareira era a atividade predominante da colonia, porem a partir de meados do seculo XVII, motivada pela forte concorrencia antilhana, a Coroa Portuguesa voltou a estimular a procura de metais. Diversas expedicoes sertanejas oficiais, conhecidas como "entradas" partiram de diversas capitanias para o interior com a missao de descobrir metais e pedras preciosas. Destes, os maiores exploradores foram os paulistas.Na decada de 90 daquele seculo, iniciram-se as descobertas de metais preciosos no interior, chegando esta noticia rapidamente a Portugal. Na colonia a primeira consequencia foi o deslocamento macico da populacao para as areas das minas. Os migrantes para esta regiao eram muito heterogeneos, mas principalmente destacavam-se paulistas e os estrangeiros, apelidados de emboabas.Grande parte das descobertas de Minas foram feitas por paulistas e o rei de Portugal havia prometido entregar a propriedade das terras aos descobridores de minas. Contudo, a partir de 1700-1701 o Regimento das Minas garantiu a livre exploracao das areas, favorecendo os forasteiros. Com o excasseamento do ouro de aluviao e necessidade de maiores investimentos para a extracao mais pesada, eclodiu a Guerra dos Emboabas (1707-1709), uma luta entre paulistas e portugueses pelo direito de exploracao, da qual sairam vencedores os estrangeiros.Depois da derrota para os Emboabas, os paulistas deixaram as Minas Gerais e partiram em direcao ao Centro-Oeste, localizando outros pontos de mineracao em Mato Grosso e Goias. Devido ao forte fluxo populacional para as regioes onde encontrara-se ouro, a Coroa portuguesa restringiu em 1720 o acesso as regioes das minas. As areas eram divididas em lavras ou datas e em suas proximidades