Geograficamente pertencentes a America doSul, fazem parte, por criterios socioeconomicos, historicos e culturais, daAmerica Latina. Esta localizada na porcao ocidental daAmerica do Sul estendendo-se no sentido norte-sul e e formada pela Venezuela,Colombia, Equador, Peru, Bolivia e Chile.Aspectosnaturais A caracteristica mais marcante do relevo daAmerica Andina e a Cordilheira dos Andes que se estende de norte para sulacompanhando o oeste da America do Sul e e o aspecto comum do quadro naturaldessa regiao. Encontramos tambem planicies litoraneas estreitas acompanhando oPacifico e outras planicies na porcao oriental nas terras baixas amazonicas. Emmeio as montanhas que formam os Andes tambem registramos a existencia dosaltiplanos na Bolivia e no Peru. O clima na cordilheira apresenta o tipicocomportamento das areas com elevada amplitude altimetrica. Ao subirmos aCordilheira registramos temperaturas cada vez menores e a presenca de nevepermanente nos picos mais elevados. E o clima de montanha. No sentido norte-sulregistramos os climas: equatorial, tropical, desertico (sul do Peru e norte doChile), mediterraneo e temperado (diminuindo as temperaturas em direcao ao suldo Chile). A presenca do Deserto de Atacama no Chile e Peru e explicada pela influenciada corrente maritima fria de Humboldt. Suas aguas geladas dificultam aevaporacao e os ventos umidos provenientes do Pacifico condensam-se sobre elaprovocando chuvas sobre o oceano. No continente, por essa razao, os indices deumidade sao muito reduzidos. Esse deserto pode atravessar periodos de ate 25anos sem o registro de chuvas. Sua atmosfera muito seca e propicia a observacaoastronomica. A vegetacao acompanha o clima observando-sea presenca da Floresta Equatorial Amazonica, arbustos como os lhanos daVenezuela, Florestas Tropicais, xerofitas e estepes (Atacama) e FlorestaTemperada de Coniferas no sul do Chile. Os rios de maior destaque na America Andinasao o Madalena na Colombia, o Orenoco na Venezuela e um trecho do rio Amazonasno Peru. Na vertente do Pacifico os rios sao curtos em extensao devido aproximidade do local de nascente (Andes) e o local da foz (Oceano Pacifico).Aspectoshumanos Na America Andina predomina o elementomestico do branco europeu (colonizacao espanhola) e do indigena (lembrando aimportante presenca de uma civilizacao pre-colombiana nessa regiao: os incas).Evidentemente observamos excecoes como o Peru e o Equador com maioria indigena.A religiao predominante e a crista catolica. Na cultura dos povos andinos ainfluencia indigena tambem e marcante. Sao paises subdesenvolvidos com grandesdesigualdades sociais internas e maioria de populacao muito pobre com baixaqualidade de vida. O Chile parece apresentar nas ultimas decadas umasignificativa melhoria em seu padrao de vida. A populacao concentra-se nas planicieslitoraneas e nos altiplanos. As planicies orientais, na Amazonia, e a maiorparte da Cordilheira, acidentada e elevada, constituem os vazios demograficos.Devido a um rapido e intenso processo de urbanizacao a regiao apresenta maioriaurbana, mas graves problemas sociais e de infraestrutura nas cidadesdecorrentes de uma urbanizacao recente e desordenada.Aspectoseconomicos A America Andina reune paises de economiaprimaria monoexportadora, principalmente de recursos minerais. Sao economiassubdesenvolvidas dependentes de tecnologia e capitais e das cotacoes dosprodutos primarios no mercado externo. A Venezuela tem como destaque o petroleo,explorado pela PETROVEN no baixo curso do rio Orenoco e na regiao do LagoMaracaibo. E grande exportadora e membro da OPEP. Secundariamente poderiamosdestacar o minerio de ferro e o cafe. Sua