O virus da imunodeficiencia felina foi isolado em 1986 a partir de um gato com sintomas clinicos que foram notavelmente semelhantes aos observados em humanos com a sindrome da imunodeficiencia adquirida ( AIDS) , a doenca associada com o virus da imunodeficiencia humana ( HIV) . Os gatos adquirem a infeccao ao serem mordidos por um outro gato que esta infectado com o virus. Os gatos machos nao castrados estao em maior risco devido a sua territorialidade e maior propensao para a luta. O contato casual, nao agressivo nao transmite o virus. Tambem nao se deve compartilhar alimentos e tigelas de agua ou caixas de areia. "Embora o FIV seja semelhante ao Virus da Imunodeficiencia Humana (HIV), e resulte em uma doenca semelhante a AIDS , infeccoes por FIV esta restrita apenas aos gatos " "Nao obstante, do ponto de vista da saude publica , as pessoas imunocomprometidas nao devem ser expostas a infeccao por FIV em gatos por causa de outras infeccoes transmissiveis que estes gatos possam ter. "FIV progressivamente interrompe a funcao imune normal. Os gatos expostos ao virus podem passar por tres estagios da infeccao : a fase aguda , com duracao de 3 a 6 meses, o estagio subclinico , de meses a anos, e na fase cronica ( fase AIDS felina) , o que tambem pode durar meses ou anos . Gatos na primeira fase ( aguda) da doenca leve apresentam febre, linfadenomegalia , letargia intermitente e diminuicao do apetite . A maioria dos gatos se recupera sem tratamento , e raramente sao apresentados para cuidados veterinarios nesta fase. Os gatos entao avancam para a fase subclinica , onde permanecem clinicamente saudaveis , embora a sua funcao imunologica continue a deteriorar-se , uma vez que o virus causa um declinio continuo nas celulas CD4 (leucocitos) globulos brancos importantes para a funcao imune adequada. Como indicado acima, esta fase pode durar varios meses ou anos. A medida que suas celulas CD4 + atingirem niveis muito baixos, a terceira fase da doenca se desenvolve , e os gatos podem mostrar sinais clinicos da doenca.Muitos gatos infectados pelo FIV sao saudaveis, e permanecem na fase subclinica durante anos. Outros tem uma historia de doenca recorrente . Tres dos disturbios mais comuns associados com FIV sao estomatite (inflamacao da boca) , doencas neurologicas e cancer.Manifestacoes comuns de gatos infectados por FIV :Estomatite (inflamacao da boca)Cancer ( especialmente neoplasia e carcinoma de celulas escamosas cutaneo )Ocular (olho) inflamacaoAnemia e leucopenia (contagens baixas de globulos brancos )infeccoes oportunistasinsuficiencia renalDoenca do trato urinario inferiorDisturbios glandulares ( hipertireoidismo, diabetes)Problemas gastrointestinais cronicosDesordens da pele cronicasAlcancar um diagnostico e relativamente simples. Exames de sangue intra-hospitalares projetados para detectar anticorpos contra o FIV sao baratos e faceis de executar, e pode fornecer resultados em minutos . O teste e muito preciso, no entanto, porque os resultados falso positivos sao vistos ocasionalmente , um gato que testa positivo em um ensaio em casa deve ter o teste repetido com uma amostra de sangue diferente, ou ter o - de FIV confirmada com um tipo diferente de teste (chamado de