Sr. Schmidt. (CURIE 1899, pp. 41-2).Essa versao, que se apoia tambem no texto do primeiro artigopublicado por Marie, nao parece corresponder a realidade historica. De um modogeral, e preciso analisar cum grano salis as versoes apresentadas pelos proprios cientistas em seustrabalhos publicados, e nesse caso em particular dispomos de documentos que nospermitem desvendar o caminho seguido por Marie Curie no inicio de suaspesquisas.Foram conservados os tres cadernos de laboratorio dos Curie em quesao descritos os experimentos realizados a partir de 1897 a 1900(12). A partirdesses cadernos, e possivel verificar que Marie Curie iniciou seus experimentoscom radiacoes no dia 16 de dezembro de 1897. Suas primeiras atividades consistiramem testes preliminares e familiarizacao com o aparelho certamente sob aorientacao de Pierre Curie. A manipulacao do aparelho nao era muito simples exigia uma certa pratica para regular manualmente a forca exercida sobre ocristal piezoeletrico. Os primeiros experimentos mediram a condutividade do ar sob acaotanto de raios X quanto do uranio metalico13. A seguir, vamos descrever umareconstrucao historiografica do trabalho de Marie Curie, alertando os leitoresque, em muitos pontos, os documentos disponiveis nao permitem afirmar comcerteza o que Marie pensava sobre o que estava fazendo e observando.Dezembro-Janeiro de 1898Durante os dois primeiros meses de trabalho, a maior parte dasmedidas era simplesmente uma reproducao de experimentos ja realizados arespeito da conducao do ar produzida por raios X: mudava-se a distancia entre asplacas, o sinal das cargas, a tensao aplicada, colocava-se placas metalicasfinas sobre o uranio, etc., construindo-se curvas com os dados experimentais14.No entanto, em meio a esse trabalho de rotina, Marie registrou algunsresultados importantes:aquecimento nao aumenta a intensidade daradiacao do uranio (1 de janeiro).iluminacao e irradiacao com raios X naoaumentam a radiacao do uranio15 (5 de janeiro).O que estava guiando esses primeiros experimentos? As anotacoes docaderno de laboratorio nao indicam o que Marie Curie estava pensando, mas sim oque ela estava fazendo. Aparentemente, os primeiros experimentos se destinavama testar se a emissao de radiacao pelos uranio era um tipo de fosforescenciainvisivel, como Becquerel e Thompson acreditavam. A intensidade da luz emitidapor materiais fosforescentes e fortemente influenciada pelo aquecimento e tambemaumenta quando o material e colocado sob luz forte, diminuindo lentamentedepois, no escuro. Mesmo submetendo o uranio a raios X, isso nao influenciava aemissao de radiacao, por isso provavelmente nao se tratava de um fenomenosemelhante a fosforescencia16. Os primeiros resultados levavam, por isso, aquestionar o conceito de hiperfosforescencia.Outro resultado obtido nesse periodo foi que a absorcao dos raiosdo uranio pelo aluminio era mais forte do que a dos raios X. Nem todos os raiosX possuem igual poder de penetracao: sabia-se que suas propriedades dependiamdo tubo empregado e da voltagem das descargas que estimulavam a emissao. Osraios X mais penetrantes eram chamados de raios X duros e os menos penetranteseram os raios X moles. A radiacao do uranio se comportava como raios X moles.Marie Curie associou essa forte absorcao aos raios secundarios que haviam sidoestudados por Sagnac:O fraco poder penetrante dos raios uranicos e toricos conduziu acompara-los aos raios secundarios que sao produzidos pelos raios Rontgen, ecujo estudo foi feito pelo Sr. Sagnac, em vez de aos proprios raios