Introducao Historiadores afirmam que antes da chegada dos europeus a America havia aproximadamente 100 milhoes de indios no continente. So em territorio brasileiro, esse numero chegava 5 milhoes de nativos, aproximadamente. Estes indios brasileiros estavam divididos em tribos, de acordo com o tronco linguistico ao qual pertenciam: tupi-guaranis (regiao do litoral), macro-je ou tapuias (regiao do Planalto Central), aruaques (Amazonia) e caraibas (Amazonia).Atualmente, calcula-se que apenas 400 mil indios ocupam o territorio brasileiro, principalmente em reservas indigenas demarcadas e protegidas pelo governo. Sao cerca de 200 etnias indigenas e 170 linguas. Porem, muitas delas nao vivem mais como antes da chegada dos portugueses. O contato com o homem branco fez com que muitas tribos perdessem sua identidade cultural.A sociedade indigena na epoca da chegada dos portugueses. O primeiro contato entre indios e portugueses em 1500 foi de muita estranheza para ambas as partes. As duas culturas eram muito diferentes e pertenciam a mundos completamente distintos. Sabemos muito sobre os indios que viviam naquela epoca, gracas a Carta de Pero Vaz de Caminha (escrivao da expedicao de Pedro Alvares Cabral) e tambem aos documentos deixados pelos padres jesuitas.Os indigenas que habitavam o Brasil em 1500 viviam da caca, da pesca e da agricultura de milho, amendoim, feijao, abobora, bata-doce e principalmente mandioca. Esta agricultura era praticada de forma bem rudimentar, pois utilizavam a tecnica da coivara (derrubada de mata e queimada para limpar o solo para o plantio).Os indios domesticavam animais de pequeno porte como, por exemplo, porco do mato e capivara. Nao conheciam o cavalo, o boi e a galinha. Na Carta de Caminha e relatado que os indios se espantaram ao entrar em contato pela primeira vez com uma galinha.As tribos indigenas possuiam uma relacao baseada em regras sociais, politicas e religiosas. O contato entre as tribos acontecia em momentos de guerras, casamentos, cerimonias de enterro e tambem no momento de estabelecer aliancas contra um inimigo comum.Os indios faziam objetos utilizando as materias-primas da natureza. Vale lembrar que indio respeita muito o meio ambiente, retirando dele somente o necessario para a sua sobrevivencia. Desta madeira, construiam canoas, arcos e flechas e suas habitacoes (oca). A palha era utilizada para fazer cestos, esteiras, redes e outros objetos. A ceramica tambem era muito utilizada para fazer potes, panelas e utensilios domesticos em geral. Penas e peles de animais serviam para fazer roupas ou enfeites para as cerimonias das tribos. O urucum era muito usado para fazer pinturas no corpo.A organizacao social dos indiosEntre os indigenas nao ha classes sociais como a do homem branco. Todos tem os mesmo direitos e recebem o mesmo tratamento. A terra, por exemplo, pertence a todos e quando um indio caca, costuma dividir com os habitantes de sua tribo. Apenas os instrumentos de trabalho (machado, arcos, flechas, arpoes) sao de propriedade individual. O trabalho na tribo e realizado por todos, porem possui uma divisao por sexo e idade. As mulheres sao responsaveis pela comida, criancas, colheita e plantio. Ja os homens da tribo ficam encarregados do trabalho mais pesado: caca, pesca, guerra e derrubada das arvores.Duas figuras importantes