Os minerais sao muito importantes como materia-prima para a industria. As fontes de energia sao materias para produzir calor, eletricidade ou movimento. Uma fonte de energia pode ser, tambem, materia-prima, como acontece com o carvao e o petroleo que alimentam importantes industrias quimicas.O carvao e o petroleo sao combustiveis fosseis encontrados em bacias sedimentares.A producao de fontes energeticas e recursos minerais caracteriza-se pela concentracao em determinadas areas geograficas. Entretanto, os paises pobres tem dificuldades de explorar tais recursos, precisando quase sempre da interferencia dos paises ricos neste setor.As fontes de energia secundarias, como a energia nuclear, sao mais desenvolvidas nos paises ricos, porque necessitam de uma tecnologia avancada.A exploracao de recursos minerais modifica o espaco natural, mas e essencial ao desempenho industrial1. A obtencao dos recursos mineraisAtualmente ja existem dados aproximados sobre as reservas minerais disponiveis e suas perspectivas futuras. As reservas sao os recursos ja identificados, que podem ser extraidos em funcao de criterios de rentabilidade economica, das tecnicas disponiveis e de sua situacao geografica no espaco terrestre. A utilizacao dos recursos minerais varia de acordo com as preferencias da industria.Evolucao da producao de materias-primas minerais(em milhares de toneladas)1a. Novos recursosO minerio de ferro, principal recurso mineral ate pouco tempo, esta cedendo espaco a uma expansao crescente dos minerais nao-ferrosos (chumbo, cobre, estanho, aluminio, titanio, manganes, vanadio) devido as possibilidades tecnologicas para a elaboracao de novos materiais.2. A producao mineral no mundoDevido as condicoes geologicas, os recursos naturais, especialmente os minerais, encontram-se concentrados em um pequeno numero de paises. Assim, estabeleceram-se consideraveis dependencias comerciais entre os paises consumidores (especialmente o Japao e a Europa ocidental, deficitarios em materias-primas) e os paises produtores. Muitos dos recursos minerais explorados pertencem a paises do Terceiro Mundo, onde a riqueza das jazidas e a existencia de uma mao-de-obra abundante e barata facilitam a exploracao.Para lembrar:A concentracao da producao e particularmente elevada em alguns minerais: por exemplo, os cinco principais produtores de ferro reunem 72% da producao mundial; o mesmo acontece com o ouro (70%), o niquel (70%) e a prata (65%). Os percentuais diminuem para o cobre (59%),o zinco (58%) e o chumbo (50%).Clique na imagem para ampliar3. O consumo mundial de energiaDesde a revolucao industrial do seculo XIX, o consumo de energia vem crescendo de forma notavel. Entre 1950 e 1992, o consumo mundial de energia quadruplicou, ainda que de forma desigual entre paises desenvolvidos e subdesenvolvidos.A America do Norte, a Europa Ocidental e a Asia Oriental consomem mais de 60% da energia mundial, enquanto Africa, Oriente Proximo e America Latina nao somam mais que 10% desse consumo.Enquanto um norte-americano consome 12 TEP (toneladas equivalentes de petroleo), um africano gasta apenas 0,7 TEP.Atualmente, o consumo esta estancado na Europa e na America do Norte; cresce ao ritmo de 5% anual nos novos paises industriais da Asia (Coreia do Sul, Taiwan, Cingapura) e tende a diminuir nos paises da Europa Central e Oriental. Ainda que os paises do Terceiro Mundo incrementem tambem seu consumo energetico, a distancia que os separa dos paises ricos continua sendo enorme.As centrais solares produzemuma energia renovavel enao-poluidora do ambiente4. A