o quadro funesto e afastou-se em silencio,enquanto as rezas prosseguiam interminaveis. Do dia da eleicaoele se lembrava perfeitamente. Nunca vira tanta gente na pequena vila. E paraaumentar ainda mais a sua sorte, fora um dia chuvoso, com muito barro, muitalama; de maneira que fora um dia propicio para engraxar sapatos. Os caminhoes,caminhonetas, tratores e carrocas chegavam abarrotados no local de votacao,vindos em sua maioria da zona rural, trazendo os camponeses com seus sapatossujos de barro e de bosta de vaca, assim logo procuravam o engraxate, antes decumprirem o dever sagrado do voto. O faturamento foi alto, e o Ze Ribeiroganhou por longa margem, sem maiores dificuldades. Afinal, ali, naquelascircunstancias nao havia ninguem melhor, nem melhor preparado, nem mais queridopara ser o primeiro prefeito daquele povo. Trazia na face estampado o risosimples do caboclo, o jeito do homem humilde, porem brilhante, muito dado comtodos, de forma que pedacinho por pedacinho de si mesmo era parecido com cadapedacinho daquela gente. Tinha uma familia enorme, desde irmaos, tios, primos,esposa, e uma filharada danada, todos queridos da gente do lugar. Essa gente ocolocou na prefeitura para uma empreitada, como se tivesse ela mesmo derrubandocada empecilho do caminho, superando cada tropeco ao longo da jornada. Claro; existiamos opositores. Aqueles que alem de nao colaborarem, ainda procuravam atrapalharo melhor desempenho do Prefeito, mas essas pequenas rusgas o Ze tirava deletra, geralmente fazia de conta que nao era com ele, e seguia com seuconstante trabalho de melhorar Paranapua. No dia dessainesquecivel tragedia, muita coisa ja havia sido feita pela pequena cidade. Jatinha luz eletrica, e num dos bares da praca ja existia um pequeno postotelefonico, onde havia uma minuscula cabina com menos que um metro quadrado, euma moca telefonista, que manivelava sem parar um pesado aparelho preto cheiode chiados: - Alo, alo, Central-Votuporanga? Aqui e o PS Paranapua,via Jales. Alo, alo, ta me ouvindo? As minhas ligacoes interurbanas, que desdecedo ainda nao foram completadas? - Alo, alo, alo... Ali oaglomerado e o vai e vem de pessoas tambem era muito grande, ja que so alipoderiam chegar novidades sobre o acontecimento, de maneira que muitos ficavamatentos, a espreita do toque do telefone. A multidaoinquieta, e as horas avancavam, ate que num dado momento, ja perto doentardecer, um jovem rapaz de seus 16, 17 anos, triste, muito abatido, adentrouo posto telefonico. O menino o acompanhou a distancia. Por um momento se detevefalando com a telefonista, que depois de manivelar muito e apertarfreneticamente varios botoes, o encaminhou ate a cabina. O menino, ali do ladoera pura atencao. -Alo, Votuporanga? Entenda moca, voce precisame ajudar. O meu nome e Wilson. Isso, Wilson Ribeiro, eu sou filho do Prefeitofalecido e preciso muito de informacoes. Alguns momentos depois o telefonetocou e o Wilson correu para a cabina: - Alo, alo, Policia Rodoviaria? Ah...Da base de Araraquara? Sim, sim... O meu nome e Wilson Ribeiro, sou filho doPrefeito morto na Washington Luiz. Ah, sim... Sim... Entendi... Entendi... Entaoo senhor mesmo esteve no local? -Sim... Sim...Agora nao e mais com a Rodoviaria... Entendo... Ah... Necroterio? Policiatecnica? Sei... Esta bem, esta bem, eu vou tentar... Vou tentar falar