Neste ano, o internacional da biodiversidade, este assunto sera cada vez mais recorrente, como assinalado recentemente em editorial da revista Science (Marton-Lefevre, 2010). Sua importancia nao pode ser minimizada, uma vez que as metas estabelecidas durante a Convencao da Diversidade Biologica (2002) nao foram cumpridas. Tal como o aquecimento global (fato ou mito? Ninguem sabe realmente), as metas da CBD nao foram, nem de longe, atingidas. Segundo a International Union for Conservation of Nature, atualmente 47.677 especies biologicas encontram-se em risco de extincao, das quais 17.291 sao as mais diretamente ameacadas e incluem 12% de passaros, 21% de mamiferos, 30% de anfibios, 27% de corais de recifes e 35% de coniferas e cicadaceas.Fato surpreendente e o relato recente que a biodiversidade marinha e muito menor do que a biodiversidade terrestre, quando se considera o numero de especies nos dois ambientes. O levantamento mostra que de cada 10 especies biologicas, 9 situam-se em ambiente terrestre, segundo Richard Grosberg e Geerat Vermeij, da University of California em Davis. Os pesquisadores assinalam que tal distribuicao e relativamente recente, uma vez que ha 400 milhoes de anos, no periodo Devoniano, a predominancia era de especies marinhas. Contudo, ha cerca de 110 milhoes de anos as plantas terrestres comecaram a sofrer um intenso processo de especiacao, e, em paralelo, seus respectivos agentes polinizadores, micro-organismos associados (os assim chamados micro-organismos endofiticos) e predadores herbivoros. Em consequencia, o numero de especies biologicas terrestres sofreu um enorme incremento, deixando a biodiversidade marinha muito aquem em numero de especies.Mas tal observacao nao e nova. Ja em 1994, Robert May da University of Oxford (Inglaterra) observou que 85% das especies macroscopicas situam-se em terra firme, utilizando um levantamento feito com base no registro de especies ate entao catalogadas. A disparidade do numero de especies entre ambiente terrestre e marinho e detectavel ate mesmo em areas de alta densidade biologica, como em florestas tropicais X recifes de corais: no primeiro caso, pode-se chegar a 475 especies vegetais e 25.000 especies de insetos em um hectare de terra, mas em um hectare de recife de coral observa-se apenas 300 especies de corais, 600 especies de peixes e 200 especies de algas.Varios fatores podem, aparentemente, ter influenciado esta diferenca, como a muito maior densidade da agua quando comparada com a do ar, fazendo com que larvas e sinalizadores quimicos sejam transportados com muito mais dificuldade no meio marinho do que no terrestre. Alem disso, o maior calor especifico da agua (quantidade de calor para aumentar de 1 grau Celsius a quantidade de 1 g de agua. No caso, 1 caloria) pode tornar os organismos marinhos menos funcionais quando do aumento da temperatura da agua, uma vez que a possibilidade de dispersar o excesso de calor torna-se muito mais dificil. Desta forma, o ambiente terrestre seria muito mais propicio para os processos adaptativos que regem o processo de evolucao atraves da selecao natural.Mas os fatores fisicos sao apenas algumas das justificativas que explicam o porque da riqueza da biodiversidade terrestre ser tao maior do que a marinha. Com a explosao das plantas floriferas ha cerca de