militar.O medo,ao se criar algo tao mortal assim, e que se transforme numa pandemia global,com altas taxas de mortalidade e custos excessivosexplicou um conselheiro cientifico do governo americano, na condicaode anonimato, ao jornalista Steve Connor, do periodico ingles. O pior cenarionesse caso e muito pior do que se pode imaginar.Pelaprimeira vez, pesquisadores conseguiram provocar uma mutacao na linhagem H5N1 da gripe aviaria, tornando-a mais facilmentetransmissivel pelo ar. A linhagem da gripe aviaria matou centenas de milharesde aves, desde que foi descoberta pela primeira vez, em 1996, mas, ate agora,infectou apenas cerca de 600 pessoas que tiveram contato direto com as avesdoentes.SEIS EM CADA DEZ INFECTADOS MORREMO quetorna o H5N1 tao perigoso, no entanto, e que ele matou cerca de 60% das pessoasinfectadas tornando-o uma das mais letais formas de influenza na Historia moderna, uma capacidade de matar moderada apenas por sua inabilidade (ate agora) de seespalhar facilmente entre humanos. O virus alterado em laboratorio, no entanto,se transmite facilmente entre os humanos.Cientistasque realizaram a controversa experiencia descobriram que e mais facil do que seimaginava transformar o H5N1 numa linhagem altamente infecciosa de gripe. Elesacreditam que o conhecimento adquirido com o estudo seria vital para odesenvolvimento de novas vacinas e drogas.Trata-sede uma pesquisa muito importante afirmou a diretora de politicas cientificas doInstituto Nacional de Saude dos EUA, que patrocinou o estudo, Amy Patterson. Amedida que os virus evoluem na natureza, queremos estar preparados para saberdetectar rapidamente mutacoes que podem indicar que eles estao $aproximando deuma forma que o torne capaz de cruzar a barreira das especies mais rapidamente.Mas oscriticos dizem que os cientistas colocaram o mundo em risco ao criar uma formade gripe extremamente perigosa. Cientistas tem poucas duvidas de que a novalinhagem de H5N1 criada, resultado de apenas cinco mutacoes em doisgenes-chaves tenha o potencial de causar uma pandemia humana devastadora quepoderia matar dezenas de milhoes de pessoas. O estudo foi feito em furoes, que,quando infectados com influenza, sao considerados os melhores modelos animaispara se estudar a doenca humana. Osdetalhes do estudo sao considerados tao delicados que foram examinados peloConselho Nacional de Ciencia para Biosseguranca do governo americano, que pediuas revistas "Science" e "Nature", as quais o estudo foisubmetido, que nao publiquem a sequencia genetica completa.Essassao areas da ciencia em que a informacao precisa ser controlada afirmou umcientista do conselho, que falou na condicao de anonimato ao"Independent". Os exemplos mais extremos sao, por exemplo, como fazeruma arma nuclear ou qualquer arma que possa ser usada para matar pessoas. Masas ciencias biologicas nao tinham se deparado com uma situacao dessas antes. Erealmente uma nova era. O estudofoi feito por um grupo de cientistas holandeses coordenado por Ron Fouchier, doCentro Medico Erasmus, em Roterda; e tambem por Yoshihiro Kawaoka, daUniversidade de Wisconsin-Ma$, nos EUA. "Descobrimosque isso e, de fato, possivel e mais facil do que se imaginava. No laboratorio,foi possivel transformar o H5N1 num virus de transmissao por aerossol que podese espalhar rapidamente pelo ar", informou Fouchier em comunicado oficial."Esse processo tambem poderia ocorrer num ambiente natural."Os cientistas tambem estao considerando a possibilidade de frutascontaminadas por fezes de animais podem ter espalhado o virus. Um