Da direita para a esquerda: Patricia Galvao (Pagu), Anita Malfatti, Benjamin Peret, Tarsila do Amaral, Oswald de Andrade, Elsie Houston, Alvaro Moreyra, Eugenia Moreira e Maximilien Gauthier desembarcam no Rio apos viagem a Paris. Foto de 1929.Um canadense, certa vez ouvindo um CD de sopranos da primeira metade do seculo passado, se impressionou com uma cantora brasileira, Elsie Houston (1903-1943), cujo repertorio distava bastante dos outros sopranos que integravam o CD. Decidiu pesquisar sobre a vida dela e reconstruiu-a de tras para frente, comecando da morte. Levantou sua discografia e montou um site dedicado a cantora, o mais completo que ja vi sobre uma cantora brasileira fora do Brasil. Quanto a mim, chamou-me a atencao o epiteto de Elsie Houston numa critica a uma apresentacao sua, publicada na Time Magazine em outubro de 1940: "vodoo variety" folk songs singer. Verdade seja dita, a par de musa de Villa-Lobos (gravou sua Bachiana Brasileira n.o 1 em 1941, por indicacao do compositor), seu repertorio e constituido basicamente de joias musicais escolhidas a dedo, oriundas do que ha de mais folclorico dentro da musica de raiz brasileira/africana. Seu repertorio e ao mesmo tempo erudito e popular, tem valor de pesquisa etnomusical. Desde 1922, Elsie Houston teve contato nao apenas com os maiores compositores de musica erudita no Brasil de entao (Villa-Lobos, Hekel Tavares, Camargo Guarnieri, Luciano Gallet), como tambem com a producao erudita de um tipo de repertorio que trazia para o erudito as cancoes folcloricas nacionais, ao modelo do trabalho de Bela Bartok e Zoltan Kodaly. Na Europa, Elsie foi aluna de Lilli Lehman e, em Buenos Aires (onde comecou sua carreira), de Ninon-Vallin e de Beclart d'Harcourt, ambas interessadas em movimentos de vanguarda da musica erudita contemporanea. Casou-se com o poeta frances Benjamin Peret em 1929 e, de volta ao Brasil a pedido do esposo, que se dedicava a pesquisa de rituais religiosos africanos, especialmente o candomble, reafirmou seu vinculo com a geracao de 1922. Depois da separacao do casal, em 1935, entre idas e vindas da Europa, Elsie se estabelece definitivamente em Nova Iorque, onde faleceu. Mario de Andrade destacou, no Congresso de Lingua Nacional Cantada (1937), as principais caracteristicas da voz de Elsie: limpeza da emissao da voz, timbre perfeito, boa entonacao e nasalizacao. Soma-se a isso o seu papel de divulgadora da musica brasileira em conferencias e recitais em Paris (1933), nos Eua (Carnigie Hall, 1936), em seu programa semanal na Radio NBC de Nova Iorque, no estadio Watergate (Washington, 1941), no Teatro Muncipal de Sao Paulo... De seu repertorio, o Chiadofone lhes presenteia com quatro rarissimas gravacoes francesas (num total de tres 78 rpm) datadas de 1933. Alem disso, apresenta outras gravacoes das mesmas musicas realizadas no Brasil para comparacao. Texto: Charles BonaresAcervo e digitalizacao: Djalma Agradecendo aos elogios registrados por nossos visitantes, sigo a ideia de uma de minhas paginas favoritas no blog (Sr. Gastao Formenti e Miss Lucy Campos, que apresenta todos os duetos gravados por Gastao Formenti) e trago este post que e curtinho mas conta com importantes gravacoes: as duas faces do raro disco de