lograva pacificar alguns coroados da regiao. Poucos os lavradores e sertanistas que chegavam as imediacoes do rio Turvo. Ao local surge um sacerdote com o fito de catequizar o amerindio. O Padre Joaquim Martins, portugues de nascimento, alcanca os sertoes do Xopoto.Mas somente no final de 1765, por ordem do Governador da Capitania, D. Luis Diogo Lobo da Silva, confirmou-se a nomeacao do Padre Manuel de Jesus Maria para o cargo de Diretor dos indios da Aldeia dos Rios Pomba e Peixe. Natural de Casa Branca, termo de Ouro Preto, o reverendo era filho de branco com preta africana de Angola. Em Vila Rica tornara-se sacristao. Nos fins da decada de sessenta, em 1767, alguns agricultores afinal reuniam-se para assistir a primeira missa celebrada naquelas plagas, em altar pequeno coberto de folhas de palmeiras. Era a Aldeia de Pomba e de Peixe que se constituia.Jesus Maria pos-se a empreita da catequese, adentrando-se nos sitios proximos, apagando com feitos caridosos a desconfianqa dos silvicolas. O sacerdote era tenaz, nao se limitando a atividade religiosa. Reivindicava medidas de administracao. Ha pedidos insistentes seus, junto as distantes autoridades, no sentido de obter a abertura de um caminho de cavalo para o rio Xopoto. O Padre fez construir, com a ajuda dos primeiros lavradores, igreja e casa dos indios, denominada Casa do Rei. Repontam, nesta epoca, certas preocupacoes com a catequese por parte das autoridades. Em 1776, de Mariana determinava-se a obrigacao de um tributo em oitavas de ouro com o fito de custeio da conquista dos indios puris e botocudos da regiao do Presidio e Conceicao do Turvo.Apos trinta e cinco anos de apostolado, faleceu na mesma freguesia de Sao Manoel dos Sertoes o Padre Jesus Maria. A presenca da poaia, planta medicinal, salienta Capistrano de Abreu, facilitaria o comercio com os indios, tornando possivel a tentativa bem sucedida da passagem do Alto Rio Doce para o Pomba. Coroados, coropotos, extratores da erva, estabeleceram os contatos com os aventureiros. Na zona da ipecacuanha, rapida se fez a penetracao. Em 1780, Miguel Henriques, o Mao-de-Luva, chegava as minas de Cantagalo pelo caminho de Pomba.. Levas de sertanistas internavam-se no vale, descendo os rios, rumo aos aldeamentos do atual municipio de Guarani, entravam pelos afluentes do Pomba ou. beiradeavam o ribeirao do Tijuca. Tal exodo de geralistas levaria o Governo a criacao de postos fiscais. Nesta epoca, afrouxava-se a politica protetora da Metropole com relacao aos Sertoes do Leste. O Governador Luis da Cunha Meneses determinava-lhe a exploracao, abria-os ao povoamento, por nao lhe parecer haver terras inuteis "pela falta de se conhecer as utilidades que se poderao tirar das mesmas". Encarregou o Sargento-Mor do Regimento de Dragoes, Pedro Afonso Galvado de S. Martinho, de examinar as Areas Proibidas a fim de reconhecer como se deveriam levantar barreiras eficazes a seguranca dos reais interesses. Seria tambem por essa portaria que o Governador ordenaria ao Alferes Joaquim Jose da Silva Xavier, entao incumbido na ronda da mata, que acompanhasse o Sargento-Mor no exame das possibilidades auriferas das terras e de sua capacidade de acomodacao de gente. A ambos,