intimidade, foram largamente usados a fim de manter seus seguidores sob controle, mesmo ate a morte. Houve, nas ultimas quatro decadas, uma multiplicacao de grupos religiosos, dos quais muitos tornaram-se nocivos ao individuo, a familia e a sociedade em geral, representando, ao mesmo tempo, um desafio para as igrejas historicas tradicionais. Por que tais grupos alcancam tanto sucesso? Como conseguem tantos adeptos? Como varios novos movimentos religiosos tornam-se, politica e financeiramente, tao poderosos? E obvio que tais grupos possuem diversos recursos que sao estrategicos para o crescimento, principalmente, numerico. Uma das taticas e o assalto que os lideres de tais seitas fazem a mente humana, manipulando-a para a sua propria vantagem. A posicao de Jim Jones e o seu poder de manipular e controlar as pessoas em sua igreja foi contada, num livro, por dois jornalistas do jornal San Francisco Chronicle. A agenda politica de Jim Jones, sua vida sexual promiscua, seu relacionamento com a imprensa e, praticamente, todos os atos de Jones sao chocantes. Em tudo havia abusos, terror, desonestidade. A hierarquia funcionava assim: No topo do imperio estava, naturalmente, Jones, cujo poder era incontrastavel. O conselho jamais votaria contra ele. E ninguem tinha a pretensao de demover Jones de uma decisao qualquer, uma vez tomada. Em torno dele havia talvez entre uma duzia e vinte pessoas, que constituiam o seu circulo imediato. Na sua maioria eram mulheres. Abaixo desse segundo escalao, vinha o terceiro, a comissao de planejamento, composta de uma centena de dignitarios da igreja. No seio desse grupo havia uma elite, cerca de 12 "secretarios" ou "conselheiros". Reunioes da comissao de planejamento, ou P.C. (planning comission) constituiam o centro da vida do Templo. Eram sessoes de estrategia, realizadas a noite, em dias de semana, e presididas por Jones, do alto do seu podium. Nos primeiros anos da decada de 1970 essas reunioes ja se haviam transformado em verdadeiras maratonas que duravam a noite inteira. Nessas reunioes, Jones passava a maior parte do tempo presidindo sessoes de "catarse": longos interludios em que os membros da P.C. eram dissecados emocionalmente - uma experiencia extenuante. Por que a senhora usa essas roupas novas, quando ha tanta gente faminta? Nao e exato que o senhor quis conquistar a mulher de outro homem? Admita-o! Como podera qualquer um queixar-se de trabalhar ate de madrugada quando o Pai se sacrifica tanto por todos? Por varias vezes, Jim Jones serviu bebida, supostamente envenenada, as pessoas ao seu redor, como se fosse um ato de brincadeira. Ele chegou a fazer isso com a sua comissao de planejamento. Depois que obedeceram, Jones disse-lhes que haviam tomado veneno e que estariam mortos dentro de 45 minutos. Quando o tempo se esgotou, disse-lhes que nao se preocupassem, pois estava apenas testando a fe de cada um deles. Sem duvida, essas "brincadeiras" prepararam o caminho para a grande tragedia que aconteceria anos depois. Os Meninos de Deus sao conhecidos por exercer intensa pressao e atividade grupal sobre os convertidos em potencial. Palestras, estudos biblicos, cultos longos e muitas horas assistindo videos contendo os ensinos do movimento, sao parte de uma