mesmo se foram retirando,nomeadamente aquelas que afagavam alguma esperanca, ou se julgavamcom algum direito sobre o coracao de Alvaro. Aniquiladas sob o pesodos esmagadores triunfos de Isaura, nao se achando com animo demanterem-se por mais tempo na lica, tomaram o prudente partido deirem esconder no misterioso recinto das alcovas o despeito e vergonhade tao cruel e solene derrota. Nao diremos todavia que no meio de tantas e tao nobres damas,distintas pelos encantos do espirito e do corpo, nao houvesse muitasque, com toda a isencao e sem a menor sombra de inveja, admirassema beleza de Isaura, e aplaudissem de coracao e com sincero prazer osseus triunfos, e foram essas que conseguiram ir dando alguma vida aosarau, que sem elas teria esmorecido inteiramente. Todavia nao emenos certo que do belo sexo, sem distincao de classes, ao menosa metade e ludibrio dessas invejas, ciumes e rivalidades mesquinhas. Deixamos Isaura indo tomar parte em uma quadrilha, tendo Alvaropor seu par. Enquanto dancam, entremos em uma saleta, onde ha mesas dejogo, e bufetes guarnecidos de licoreiras, de garrafas de cerveja echampanha. Esta saleta comunica imediatamente com o salao onde sedanca, por uma larga porta aberta. Acham-se ai uma meia duzia derapazes, pela maior parte estudantes, desses com pretensoes a estroinase excentricos a Byron, e que ja enfastiados da sociedade, dos prazeres e dasmulheres, costumam dizer que nao trocariam uma fumaca decharuto, ou um copo de champanha, pelo mais fagueiro sorriso damais formosa donzela; desses descridos, que vivem a apregoar emprosa e verso que na aurora da vida ja tem o coracao mirrado pelo soprodo cepticismo, ou calcinado pelo fogo das paixoes, ou enregeladopela saciedade; desses misantropos enfim, cheios de esplim, que seacham sempre no meio de todos os bailes e reunioes de toda especie,alardeando o seu afastamento e desdem pelos prazeres da sociedade efrivolidades da vida. Entre eles acha-se um, sobre o qual nos e mister deter por mais umpouco a atencao, visto que tem de tomar parte um tanto ativa nosacontecimentos desta historia. Este nada tem de esplenetico nem debyroniano; pelo contrario o seu todo respira o mais chato e ignobil prosaismo.Mostra ser mais velho que os seus comparsas uma boa dezenade anos. Tem cabeca grande, cara larga, e feicoes grosseiras. A testa edesmesuradamente ampla, e estofada de enormes protuberancias, oque, na opiniao de Lavater, e indicio de espirito lerdo e acanhado arocar pela estupidez. O todo da fisionomia tosca e quase grotesca revelainstintos ignobeis, muito egoismo e baixeza de carater. O que, porem,mais o caracteriza e certo espirito de cobica, e de sordida ganancia, quelhe transpira em todas as palavras, em todos os atos, e principalmenteno fundo de seus olhos pardos e pequeninos, onde reluz constantementeum raio de velhacaria. E estudante, mas pelo desalinho do trajo,sem o menor esmero e nem sombra de elegancia, parece mais umvendilhao. Estudava ha quinze anos a sua propria custa, mantendo-se dorendimento de uma taverna, de que era socio capitalista. Chama-se Martinho. - Rapaziada, - disse um dos mancebos, - vamos nos aqui auma partida de lansquene, enquanto esses basbaques ali estao aarrastar os pes e a fazer mesuras. -