Leitor amigo, previno-te de inicioque lanco mao de um estratagema para obter tua atencao: o titulo desta cronica,que atraiu-me a mim tambem. Uso-o nao por imaginacao, que me e fraca, mas porprosaico incidente que e o faltar energia eletrica em minha morada. Acabo deacender um toco de vela que esta a iluminar estas mal tracadas linhas. Oxalapossa alumiar tambem minha inspiracao dormida e que a pouca quentura queirradia sirva de estimulo a que te conte alguma coisa de proveito. Certo que obruxuleio da chama, que produz sombras que dancam, dificulta que o pensamentose fixe em alguma ideia e abre espaco para antecipada escusa. Este pequeno busto de Dante, de meiopalmo na mesa, projetado pela luz da vela, afigura-se enorme na parede, quasemetro. A sombra, de perfil, destaca o nariz adunco do bardo florentino, tracocaracteristico de sua persona astuta, que, apos tenebrosa jornada pelos novecirculos infernais, logra sair ileso das profundas para, ja na superficie,voltar a admirar as estrelas do firmamento. As imagens, contudo, nem sempreespelham a realidade. Se a sombra na parede e a copia fiel do pequeno busto,nao e mais este a figura original esculpida pelo artesao. Explico-me. Moldadoem liga metalica, sofreu meu pequeno Dante anos atras uma queda, batendo onariz no chao. Protegido pelos ceus talvez por Beatriz vigilante nao foidanificado, salvo por diminuto reforco na curvatura do apendice nasal. O orgaonao sofreu desvios, seja para direita ou esquerda, mas tornou-se mais adunco doque fora a vontade do escultor. Ve, leitor, a ironia destes mundos paralelos:enquanto o heroi da fabulosa jornada sai incolume dos perigos enfrentados,minha pobre estatuinha carrega sequela de um simplissimo tombo. Atrevo-me,contudo, a considerar se nao estaria agora, a estatueta, a ser mais fiel averdadeira aparencia do homem que um dia a inspirou. Como todos sabem, averdade e uma entidade fugidia que costuma ser encontrada onde menos se espera.O papel da desventurada ciencia humana e empreender essa perseguicao ate ofinal dos tempos. Eu mesmo, agora e tu, paciente leitor, nem te apercebestedisto dei-te ocasiao de extrair desta pequena anedota uma verdade cientifica,qual seja, a de que a liga metalica do busto de Dante possui boa parte dechumbo; nao fora assim, nao se teria ele amassado. Vejo agora que acabo de despencarpor perigosos terrenos metafisicos e que desgracadamente trago pelas maosmeu desavisado e inocente leitor. Mas, nao te desesperes, amigo; por estasparagens de solos movedicos e sempre possivel pedir socorro a uma almabenfazeja. Sou acostumado a faze-lo. Ja me vali de Socrates, aquele boemio deAtenas, que, diante do impasse dos paradoxos de Zenao, provou, andando, que omovimento existe. Que tal chamarmos, agora, Lobato, aquele prodigioso inventordo po de pirlimpimpim? Escuta! Esta nos dizendo ele que nos lembremos do contoque um dia escreveu, quando um homem comum aponta para o ceu e diz: estrela! Umsabio famoso, a seu lado, com fisionomia de visivel enfado, repete o gesto,aponta o ceu e declara, categorico: Betelgeuse! Nao sera este o resultado ultimo daciencia humana? Sabedoria, no fim das contas, nao e apenas dar nome as cousas? FIAT LUX! Eis que a energia retorna!A lampada acesa parece irradiar claridade suficiente para iluminar o