Guia do HardwareEmbora as redes Wi-Fi tambem sejam redes Ethernet, o termo "Ethernet" e geralmente usado apenas em relacao as redes cabeadas, enquanto as redes sem fio sao mais popularmente chamadas de "redes wireless", "redes Wi-Fi", ou ainda "redes 802.11g" ou "redes 802.11n" (nesse caso indicando um padrao especifico). Nao seria errado dizer "minha rede wireless Ethernet", mas provavelmente a pessoa com quem estivesse falando iria achar estranho. Vou entao adotar esta convencao, usando o termo "Ethernet" para as redes cabeadas e "Wi-Fi" quando quiser me referir as redes wireless 802.11 de uma forma geral. Como tudo na informatica, as redes Ethernet passaram por uma serie de evolucoes desde a criacao do padrao na decada de 1970. Os tres padroes mais importantes sao o 10BASE-T, o 100BASE-TX e o 1000BASE-T, que correspondem aos padroes de 10, 100 e 1000 megabits para cabos de par trancado que usamos no dia-a-dia. Mas, alem deles, existem diversos outros padroes Ethernet que e importante conhecer. Alem dos padroes para cabos de par trancado, existem padroes para cabos de fibra optica e ate para cabos twinax. Guia do Hardware Qualquer PC e composto pelos mesmos componentes basicos: processador, memoria, HD, placa-mae, placa de video e monitor. Essa mesma divisao basica se aplica tambem a outros aparelhos eletronicos, como palmtops e celulares. A principal diferenca e que neles os componentes sao integrados numa unica placa de circuito (muitas vezes no mesmo chip) e sao utilizados chips de memoria flash no lugar do HD. Antigamente, a placa-mae funcionava apenas como um ponto central, contendo os slots e barramentos usados pelos demais componentes. Alem do processador e pentes de memoria, era necessario comprar a placa de video, placa de som, modem, rede, etc. Cada componente era uma placa separada. Com a integracao dos componentes, a placa-mae passou a incluir cada vez mais componentes, dando origem as placas "tudo onboard" que utilizamos atualmente (existem placas que ja vem ate com o processador e chips de memoria!). Isso permitiu que os precos dos PCs caissem assustadoramente, ja que, com menos componentes, o custo de fabricacao e bem menor. Para quem quer mais desempenho ou recursos, e sempre possivel instalar placas adicionais, substituindo os componentes onboard.Com o micro montado, o proximo passo e instalar o sistema operacional e programas, que finalmente vao permitir que ele faca algo de util. Guia do HardwareComo citei na introducao, a funcao basica de qualquer rede e transportar dados de um ponto a outro. Embora a tarefa pareca simples a primeira vista, na pratica as redes sao entidades complexas, compostas de diferentes camadas. Este primeiro capitulo e dedicado a parte fisica da rede, incluindo cabeamento, placas, switches, bridges, roteadores, pontos de acesso e outros dispositivos de rede. Juntos, esses componentes fornecem a infra-estrutura basica da rede, incluindo o meio fisico para a transmissao dos dados, modulacao dos sinais e correcao de erros. Montando redes domesticas, muitas vezes temos a impressao que as redes se restringem a cabos de par trancado e a placas de 100 ou 1000 megabits, mas na verdade existem diversos outros detalhes a aprender. Os