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defeitos, ao o zelo que suporta apenas um.Groves frequentemente reunia-se em adoracao com congregacoes que nao seguiam suas opinioes sobre a igreja. Ele defendia isto declarando: muita vezes louvo a Deus por permitir-me sentir que pertenco a todos que pertencem a Ele. Nao tenho uma chamada que me obriga a separar-me de alguma casa de fe [igreja local], por causa dos males que possam existir entre aqueles nos quais o Senhor habita e caminha. Nem tenho eu qualquer proibicao contra fazer parte de qualquer uma das coisas, onde minha propria alma e edificada. Eu nunca me senti separado de um por estar unido a outro.ORDEM DA IGREJAAo mesmo tempo, Groves mantinha fortes opinioes sobre a igreja. Por mim mesmo, ele escreveu, nao quero permanentemente me unir a igreja que nao tenha alguma regra constituida. Tenho visto o suficiente deste esquema cada um faz o que e certo a seus proprios olhos, dizendo que foi ordem do Espirito para estar certo de que isto e uma ilusao.Apesar de ter apoiado anciaos na igreja, Groves rejeitou ate o fim a posicao de clerigos ordenados dentro dela. Ele sustentou que a coisa importante e manter as suas "relacoes de corpo entre si, e nao negar seu Cabeca e Pai comum, nem impedir o poder do Espirito".Em seguida acrescentou: eu aprovo e valorizo grandemente um ministerio fixo. Mas sempre protestarei contra o exclusivo; em especial contra aquela liberdade hipocrita, que em palavras admite liberdade, mas na realidade a nega. Neste conciso depoimento. Groves propos a igreja o uso de um professor ou professores aprovados, contanto que esta pessoa, ou pessoas, nao tentasse comandar. Ele tambem criticou as reunioes abertas, que eram dominadas pela autonomeacao de anciaos ou lideres.Ele estava convencido de que a igreja local e tao competente agora para saber quem o Espirito Santo tem qualificado para ser um ministro da Palavra, como foi o nos dias dos apostolos. Eles podiam saber quem o Espirito havia qualificado, acreditava ele, pela confrontacao da palavra falada com a Palavra escrita e pela edificacao que experimentavam em suas almas. Ele cria que um ministerio declarado e reconhecido e essencial a conveniencia e a ordem espiritual da igreja.A PRIORIDADE DA GRACAGroves preocupou-se quando percebeu que, entre os Irmaos ingleses, a base original de uniao fraternal na verdade de Jesus havia sido mudada para um testemunho unido contra todos que se diferenciavam deles. Ele estava convencido de que a vida em Jesus Cristo, e nao a luz sobre detalhes doutrinarios, uniria os crentes. Tres anos antes de sua morte escreveu: sinto que o Senhor abencoara toda a grandeza que e como o Seu proprio coracao, mas a estreiteza sectaria, que e a gloria de muitos, Ele aborrece.Com respeito a pessoas que escreviam autoritariamente sobre assuntos nao definidos claramente na Biblia [especificamente, pontos delicados relacionados a humanidade de Cristo], Groves exclamou: Realmente, homens parecem loucos intrometendo-se naquilo que nao e revelado. Visto que eles sao mais sabios do que aquilo que esta escrito [nas Escrituras], nao admiro se Senhor permitir que lutem e discutam uns com os outros.Outra vez, sobre o
campo missionario, ele escreveu: na India nao ha portas fechadas ao testemunho de Jesus. Mas eu acredito que sempre as havera para as opinioes fantasticas ou exclusivas do homem e para pontos abstratos da doutrina, quer relacionadas a profecia, quer relacionadas a constituicao da igreja. Nesses dois assuntos, eu acredito que muitos tem perdido o rumo e a mente do Senhor. Creio que nos nunca nos diferenciaremos do conceito geral universal [amplamente aceito] da unidade em Cristo, nos quais nossa felicidade e utilidade tem se mantido associadas por tantos anos.Quando estava doente, e a morte apareceu por perto, Groves instruiu os obreiros cristaos indianos a nao colocarem muita enfase sobre meras questoes de batismo, sobre a volta do Senhor, ou sobre o ministerio nao remunerado. Eles todos tem seu lugar. Mas o assunto principal e Cristo e Sua crucificacao a graca, a plenitude e a liberdade do evangelho.Muitos escritores e historiadores do seculo 19 consideraram Anthony Norris Groves como o real fundador do movimento dos Irmaos. E. W. Blair Neatby julgou que a simplicidade da sua fe, a profundidade de sua humildade, a energia e a pureza de seu zelo, o fervor e a extensao de sua bondade, tem sido raramente igualadas na Igreja de Deus. Autor: Verdade Viva Por Alexandre Goncalves
John Newton era pastor de uma igreja crescente em Olney, na Inglaterra, quando compos a letra daquele que talvez seja o hino mais conhecido ate hoje Amazing Grace(i.e., Incrivel Graca). Newton estava satisfeito naquele contexto de vida campestre. Ele tinha uma esposa carinhosa ao seu lado, desenvolvia um bom ministerio pastoral e estava cercado de pessoas amaveis. Naquele momento, Newton desfrutava de uma otima vida. Mas, 25 anos antes, sua vida estava em ruinas.Newton nasceu em Londres no dia 24 de julho de 1725. Seu pai, um capitao de navio mercante, o amava, porem era um homem severo e reservado. Por outro lado, a mae de John era uma mulher atenciosa e cuidadosa. Ela lhe ensinou as Escrituras capitulos inteiros da Biblia de uma vez bem como hinos e poemas. Infelizmente, a mae de John Newton morreu, duas semanas antes que ele completasse sete anos de idade, e, pouco tempo depois, seu pai casou-se novamente.Quando o novo casal teve seu proprio filho, ambos deram mais atencao e carinho a este do que a John Newton, de modo que John deixou-se levar pela companhia influente de garotos pervertidos, aprendendo a andar nos sordidos caminhos que eles trilhavam. Com a idade de 11 anos, ele fez a primeira das cinco viagens maritimas na companhia de seu pai, durante a qual rapidamente aprendeu a xingar e amaldicoar com os melhores marujos.Entretanto, durante os cinco anos que se seguiram, John se viu forcado a refletir seriamente sobre a condicao de sua alma. Certa feita faltou pouco para que John Newton embarcasse num navio de guerra que levava a bordo um amigo dele. Mais tarde, todavia, ele soube que aquele navio naufragara e que seu amigo, junto com varios outros tripulantes, tinha morrido afogado.Aos 19 anos de idade, Newton foi obrigado a se alistar como aspirante da Marinha para servir no navio HMS Harwich. Passado algum tempo, ele desertou, foi capturado, encarcerado, acoitado a bordo do navio, fustigado com chicote de nove tiras, e rebaixado. Entao Newton entrou em terrivel depressao e desespero, que o levaram, por vezes, a querer se lancar ao mar e a planejar maneiras de assassinar o capitao que o humilhara. Entretanto, nao demorou muito para que a situacao dele mudasse, quando o capitao de seu navio fez uma permuta entre ele e marinheiros de um navio que estava preste a zarpar para a Africa Ocidental a procura de escravos.Tambem foi nessa epoca que Newton teve um sonho perturbador no qual ele jogava fora um anel que representava toda a misericordia que Deus lhe reservara. Essas experiencias pesaram de forma tremendamente condenatoria na consciencia de Newton e, por algum tempo, impeliram-no a tratar as questoes espirituais com mais seriedade. Contudo, passados alguns dias, ele logo se esquecia daquilo que o levara a sobriedade e continuava sua queda vertiginosa na espiral da perversidade. Newton afirmou: Eu geralmente considerava a religiao como um meio necessario para se escapar do inferno; mas eu amava o pecado e nao estava disposto a abandona-lo.[1]A Epoca no Trafico de EscravosEm meados de 1700, o trafico de escravos era um
negocio lucrativo. Mais de 100 mil escravos foram trazidos para o Novo Mundo em navios ingleses.[2] William E. Phipps escreveu: No seculo XVIII, a media de mortalidade dos escravos durante o trajeto [da Africa para algum porto no Caribe ou nos Estados Unidos, onde eram vendidos] em navios ingleses era de aproximadamente quinze por cento.[3] Cerca de 15 mil escravos africanos morreram a bordo de navios ingleses nessa epoca.Em seu novo ambiente, Newton nao fez absolutamente nada para ser benquisto pelos oficiais do navio. Ele compos uma cantiga de escarnio para ridicularizar o capitao do navio e a ensinou para a tripulacao inteira. Apos capturar uma lucrativa quantidade de escravos, Newton ganhou a permissao de ficar na Africa, ao longo da costa da Guine, onde trabalhava para um traficante de escravos ingles que vivia com uma amante africana. Essa mulher nao gostava de Newton. Quando Newton contraiu malaria, ela o tratou cruelmente, com insultos e subnutricao para que morresse de fome.Tempos depois, Newton foi injustamente acusado de roubar o traficante ingles. Ele ficou acorrentado com cadeias no conves do navio daquele homem e foi mantido com pouca comida, agua e roupa. Na verdade, ele se tornou escravo daquele homem e, por ironia do destino, recebeu o mesmo tratamento com o qual eram tratadas as pessoas que tinham sido escravizadas com a ajuda dele.Esse tormento durou um ano, ate que Newton convencesse seu dono a cede-lo para um outro traficante de escravos. Seu novo senhor tratou-o com bondade e o colocou na supervisao das feitorias (prisoes para escravos localizadas nos portos).Apesar dos olhos vigilantes de seu antigo senhor traficante de escravos, Newton conseguiu enviar algumas cartas para seu pai, nas quais pedia socorro. Certo dia, um navio mercante denominado Greyhound [i.e., cao pernalta e veloz] chegou onde Newton estava. Ele fora enviado aquele lugar por ordem do pai de John Newton. A principio, Newton hesitou em deixar seu negocio que a essa altura ja era lucrativo, mas, por fim, concordou em voltar a Inglaterra. Newton foi mantido cativo na Africa por 15 meses ao todo.A bordo do Greyhound em sua viagem de volta, Newton demonstrou ser o homem mais profano e devasso do navio. Certa noite, ele estava tao bebado, que quando seu chapeu caiu no mar pela forca do vento, se outro marujo nao o agarrasse pela roupa, ele teria se lancado nas aguas em busca do chapeu.Mais tarde naquela viagem, Newton folheou um dos poucos livros que havia a bordo Imitation of Christ [i.e., Imitacao de Cristo]. Newton comecou a ler esse livro como um mero passatempo, mas, depois, passou a se perguntar o que lhe aconteceria se aquilo que nele estava escrito fosse verdade. Ele ficou com medo e fechou o livro.Atingido Pela TempestadeNaquela noite de 21 de marco de 1748, uma violenta tempestade se abateu sobre o navio, que por pouco nao afundou. Homens, animais e provisoes foram arrastados pela forca das aguas e cairam no mar. Newton orou a Deus pela primeira vez depois de anos. Ele temia estar a beira da morte e, se a fe crista
fosse verdadeira, estava certo de que nao seria perdoado. John refletiu em tudo o que fizera naqueles ultimos anos, inclusive a atitude de zombar dos fatos historicos do Evangelho, e ficou abalado.Em meados de 1700, o trafico de escravos era um negocio lucrativo. Mais de 100 mil escravos foram trazidos para o Novo Mundo em navios ingleses.Passados quatro dias, a tempestade diminuiu. Pela providencia de Deus, a cera de abelha, que se encontrava no porao de carga, ajudou que o navio continuasse a flutuar. Newton atribuiu a Deus aquele livramento que tiveram. Ele comecou a ler o Novo Testamento com mais interesse. Quando chegou a passagem de Lucas 15, John percebeu os impressionantes paralelos entre a sua vida e a vida do filho prodigo.O navio ficou a deriva por um mes. Os suprimentos se esgotaram. O capitao culpou a blasfemia de Newton como a causa dos problemas que enfrentavam e cogitou a hipotese de joga-lo ao mar, a semelhanca de Jonas. O navio avariado finalmente conseguiu seguir seu rumo para a Irlanda do Norte, a tempo de nao ser apanhado por um vendaval que comecava a ocorrer. Newton reconheceu que Deus respondera sua oracao.Ao chegarem em terra firme, Newton tomou a decisao de nao mais xingar e blasfemar. Ele chegou a voltar para a igreja. Entretanto, ainda nao era um crente em Jesus. Mais tarde ele declarou: Penso que aquele foi o inicio de meu retorno para Deus, ou antes, o retorno dEle para mim; contudo, so considero que vim a ser crente em Cristo (no sentido pleno da palavra crente) muito tempo depois daquele momento.[4]Regenerado Pela FeEm 1749 Newton zarpou como primeiro piloto de um navio negreiro. A essa altura, ele ja tinha se esquecido do compromisso que assumira e recaiu nas antigas praticas pecaminosas. Enquanto buscava escravos ao longo da costa ocidental da Africa, John Newton foi novamente acometido de malaria, situacao que o levou a refletir mais uma vez sobre a sua vida. Diante das misericordias de Deus para com sua vida, ele estava absolutamente convicto da culpa pelos erros que recentemente cometera. Meio delirante e enfraquecido, Newton se levantou da cama e caminhou com dificuldade ate um lugar afastado da ilha. Naquele local, percebendo a futilidade de tomar decisoes autoconfiantes, ele se entregou ao Senhor, escreve Richard Cecil, para que Deus fizesse com ele aquilo que fosse do Seu agrado. Ao que parece, nada de novo acontecia em sua mente, exceto o fato de que ele estava apto para confiar e crer num Salvador crucificado.[5] A incrivel graca de Deus preciosamente se manifestou no exato momento em que John Newton creu pela primeira vez.Daquele momento em diante, a vida de Newton mudou gradativamente. No comeco, como acontece com a maioria dos crentes, ele nao percebia todas as areas de sua vida que precisavam ser transformadas pela graca de Deus.Por exemplo, por cinco anos, ele enfrentou lutas quanto a certeza de sua salvacao. Todavia, atraves do encorajamento dado por outro capitao de navio, que tambem era crente em Cristo, as duvidas foram vencidas, conforme Newton declarou: Eu comecei a
entender [...] e a ter esperanca de ser preservado e salvo, nao por meu proprio poder e santidade, mas pelo imenso poder e promessa de Deus, atraves da fe num Salvador imutavel.[6]A mudanca mais evidente na vida de Newton se deu na area do trafico de escravos. Um ano antes de crer em Jesus Cristo, John Newton se tornou capitao de um navio negreiro. Nos quatro anos seguintes a sua salvacao, Newton realizou tres viagens com o intuito de buscar escravos na Africa e leva-los para serem vendidos no Caribe. Durante essas viagens, Newton liderou sua tripulacao em cultos de adoracao e em momentos de oracao. Contudo, ele tambem foi forcado a sufocar rebelioes de escravos, chegando a ponto de utilizar instrumentos de tortura para apertar polegares a fim de arrancar confissoes.Mais tarde, Newton se conscientizou de que o trafico de escravos e sua participacao nele eram algo moralmente ultrajante e repulsivo. Ele afirmou: a forca do habito, o exemplo e o interesse [comercial] cegaram meus olhos.[7]A partir do momento em que o Espirito Santo convenceu John Newton dos males e pecados envolvidos no trafico de escravos, ele passou a trabalhar incansavelmente para extingui-lo num esforco de decadas. Ele foi orientador e conselheiro de um crente em Cristo mais novo do que ele, chamado William Wilberforce, o qual atuou no Parlamento Britanico. Wilberforce se tornou o mais notavel e eficaz abolicionista da historia da Inglaterra. Alguns meses antes da morte de Newton, ocorrida em 21 de dezembro de 1807, o Parlamento Britanico aprovou o Decreto da Abolicao do Trafico de Escravos, o que muito alegrou Newton.A Ternura da GracaAntes de experimentar a graca salvadora de Deus, John Newton nao tinha o menor receio de xingar e proferir palavroes quando relampejava, de blasfemar contra o Deus do ceu, de zombar da Biblia, de ridicularizar a consagracao a Deus, de se envolver em atos depravados, nem o minimo escrupulo de comprar e vender seres humanos como se fossem objetos ou mercadorias.Entretanto, John Newton mudou completamente apos a sua conversao. Mais tarde, ele se tornou pastor e exerceu o ministerio pastoral por 23 anos, sempre salientando em seus sermoes o tema da graca de Deus. Ele compos e publicou centenas de hinos, inclusive o hino intitulado How Sweet the Name of Jesus Sounds [que traduzido quer dizer: Quao doce soa o nome de Jesus] (um nitido contraste com a epoca blasfema de sua vida pregressa), bem como demonstrou incessante hospitalidade em sua casa.Ele manteve comunhao com alguns dos mais notaveis nomes do avivamento evangelico na Inglaterra, tais como George Whitefield e John Wesley; ensinou e encorajou pessoas influentes como o grande missionario William Carey, o poeta William Cowper, e o abolicionista William Wilberforce; alem disso, tornou-se um dos maiores defensores do fim da escravidao na Gra-Bretanha.Como explicar tamanha transformacao na vida de um homem? Semanas antes de sua morte, ja velho e debilitado, Newton explicou: Minha memoria praticamente se foi; mas ainda consigo me lembrar de duas coisas: que eu sou um tremendo pecador e que Cristo e um tremendo Salvador.[8] (Bruce Scott - Israel
My Glory - http://www.chamada.com.br)Notas:Richard Cecil, The Works of the Rev. John Newton, 3a ed., vol. 1, 1824; reimpressao, Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1985, 1:4.William E. Phipps, Amazing Grace in John Newton: Slave-Ship Captain, Hymnwriter, and Abolitionist, Macon, GA: Mercer University Press, 2001, p. 63.Ibid., p. 60.Cecil, p. 33.Ibid., p. 37.Phipps, p. 66.Ibid., p. 202.Ibid., p. 238.
Neste texto vemos um metodo de controle de escravos utilizado ha quase 300 anos. Sua eficacia parece ter sido realmente comprovada. ATEQUANDO?Virginia, 1712.Senhores:Eu saudo vcs, aqui presentes nas beiras do Rio James, no ano de 1712 do nosso Senhor.Primeiro, devo agradecer a vcs, senhores da colonia da Virginia, por me trazerem aqui.Estou aqui para ajuda-los a resolver alguns dos seus problemas com escravos.O convite de vcs chegou ate a mim, la na minha modesta plantacao nas Indias do Oeste onde experimentei alguns mais novos, e outros ainda velhos, metodos de controle de escravos.A Antiga Roma nos invejaria se o meu programa fosse implementado. Assim que o nosso navio passou ao sul do Rio James, nome do nosso ilustre Rei, eu vi o suficiente para saber que o problemas de vcs nao e unico.Enquanto Roma usava cordas e madeira para crucificar grande numero de corpos humanos pelas velhas estradas, vcs aqui usam as arvores e cordas. Eu vi um corpo de um escravo morto balancando em um galho de arvore a algumas milhas daqui.Vcs nao estao so perdendo estoques valiosos nesses enforcamentos, estao tendo tb levantes, escravos fugindo, suas colheitas sao deixadas no campo tempo demais para um lucro maximo, vcs sofrem incendios ocasionais, seus animais sao mortos. Senhores! Vcs conhecem seus problemas; eu nao estou aqui para enumera-los, mas para ajudar a resolve-los!Tenho comigo um metodo de controle de escravos negros. Eu garanto que se vc implementar da maneira certa, controlara os escravos no minimo durante 300 anos. Meu metodo e simples e todos os membros da familia e empregados brancos podem usa-lo. Eu seleciono um numero de diferencas existentes entre os escravos; eu pego essas diferencas e as faco ficarem maiores, exagero-as.Entao eu uso o medo, a desconfianca, a inveja, para controla-los. Eu usei esse metodo na minha fazenda e funcionou; nao somente la mas em todo o Sul. Pegue uma pequena e simples lista de diferencas e pense sobre elas. Na primeira linha da minha lista esta Idade, mas isso so pq comeca com a letra A. A segunda linha, coloquei Cor ou Nuances. Ha ainda, inteligencia, tamanho, sexo, tamanho da plantacao, status da plantacao, atitude do dono, se mora no vale ou no morro, Leste ou Oeste, norte ou sul, se tem cabelo liso ou crespo, se e alto ou baixo.Agora que vc tem uma lista de diferencas, eu darei umas instrucoes, mas antes, eu devo assegurar que a desconfianca e mais forte do que a confianca e que a inveja e mais forte do que a adulacao, o respeito e a admiracao.O escravo negro, apos receber esse endoutrinamento ou lavagem cerebral, perpetuara ele mesmo, e desenvolvera esses sentimentos, que influenciarao seu comportamento durante centenas, ate milhares de anos, sem que precisemos voltar a intervir. A sua submissao a nos e a nossa civilizacao sera nao somente total, mas tambem profunda e duravel.Nao se esquecam q vcs devem colocar o velho negro contra o jovem negro. E o jovem negro contra o velho negro. Vcs devem jogar o negro de pele escura contra o de pele clara. E o
de pele clara contra o de pele escura. O homem negro contra a mulher negra.E necessario qe os escravos confiem e dependam de NOS. Eles devem amar, respeitar e confiar somente em nos.Senhores, essas dicas sao as chaves para controla-los, usem-nas. Facam com que as suas esposas, filhos e empregados brancos tambem as utilizem. Nunca percam uma oportunidade.Meu plano e garantido e a boa coisa nisso e que se utilizado intensamente durante um ano, os escravos por eles mesmos acentuarao ainda mais essas oposicoes e nunca mais terao confianca em si mesmos, o que garantira uma dominacao quase eterna sobre eles. Obrigado, senhores.
... ."A unica coisa que me incomodou foi ter esperado tanto tempo para fazer este protesto....FICANDO DE PE PARA A LIBERDADE.A maioria dos historiadores datam o inicio do movimento moderno dos direitos civis nos Estados Unidos de 1o de dezembro de 1955. Este foi o dia que uma costureira desconhecida de Montgomery, Alabama, recusou-se a levantar para ceder o assento de um onibus para um passageiro branco. Esta brava mulher, Rosa Parks, foi presa e multada por violar um decreto da cidade, mas seu ato solitario de desafio foi o inicio de um movimento que acabou com a segregacao legal na America, e fez dela uma inspiracao para as pessoas amantes da liberdade de muitos lugares no mundo. Rosa Parks nasceu Rosa Louise McCauley" in Tuskegee Alabama, filha do carpinteiro, James McCauley e da professora, Leona McCauley. Aos dois anos, ela foi morar no sitio dos avos, em Pine Level, com sua mae e Sylvester, seu irmao cacula. Aos 11 anos, ela se matriculou na Escola Industrial de Montgomery para garotas, uma escola particular fundada por mulheres nortistas, de tendencia liberal. A filosofia da escola de auto-valorizacao era consistente com a opiniao de Leona McCauley em levar vantagem das oportunidades, nao importando quao poucas fossem.As oportunidades eram poucas de fato. Atras delas . Em uma entrevista, Rosa Parks disse: Nos nao temos quaisquer direitos civis. Era apenas uma questao de sobrevivencia, de existencia de um dia para o outro. Eu me lembro, quando ia dormir, de uma garotinha ouvindo a Ku Klux Klan rondando a noite, e ouvindo um linchamento, e com medo de que a casa viesse abaixo pelo fogo.Na mesma entrevista, ela citou sua longa convivencia com o medo como a razao de sua intrepidez em decidir apelar para suas conviccoes, durante o boicote aos onibus. Eu nao tinha qualquer especie de medo e foi um alivio saber que eu nao estava so. Depois de ter trabalhado na Faculdade Estadual de Professores do Alabama, a jovem Rosa e seu esposo Raymond Parks estabeleceram-se em Montgomery. O casal se juntou a agencia local da NAACP e trabalhou sigilosamente por muitos anos para melhorar a sorte de afro-americanos da segregacao racial do Sul.Eu trabalhei em numerosos casos com a NAACP, recorda a sra. Parks, mas nao queriamos publicidade. Houve casos de chicoteamento, trabalhos forcados, assassinatos e estupros. Nao parecia que tinhamos muito sucesso. Era mais uma questao de tentar desafiar as autoridades para mostrar que nao desejavamos mais continuar sendo cidadaos de segunda classe. O incidente do onibus conduziu a formacao da Associacao para o Progresso de Montgomery, liderada pelo pastor da Igreja Batista da Avenida Dexter, Dr. Martin Luther King Jr. A associacao conclamou um boicote contra a empresa de onibus da cidade. O boicote durou 382 dias e chamou a atencao mundial para a causa de Rosa Parks e do pastor King . A decisao da Suprema Corte americana derrubou o decreto municipal de Montgomery, sob o qual A Sra. Parks fora multada e declarou ilegal a segregacao racial nos transportes publicos. Em 1957, a sra. Parks e seu marido