uma grande preocupacao por parte dosdiversos segmentos da sociedade (Instituicoes Publicas, Privadas e TerceiroSetor) com o patrimonio natural de certos locais, por perceber que grandespartes destes bens estao se perdendo com a forca do capitalismo, o crescimentodesenfreado das Cidades, a falta de conscientizacao das populacoes, e,sobretudo pela exploracao sem limites de empresas, e individuos.Como passar dos anos, esta preocupacao passou a ganhar forca na Europa, porquegeografos, ecologistas e biologos perceberam que monumentos arquitetonicosmilenares e areas naturais estavam ameacados de deterioracao pela quantidade depessoas que visitavam seu interior. Comisso, criou-se um interesse maior em preservar para saber interpretar opatrimonio das localidades seja ele cultural ou natural, garantindo, assim, suamanutencao e continuidade por diversas geracoes, a fim de que estes sejamconsiderados bens patrimoniais de uma nacao. Oecoturismo, portanto, surge no cenario trazendo a grande preocupacao ambientalde interpretar e conhecer para puder perpetuar o patrimonio natural. Estesegmento do turismo utiliza-se dos patrimonios naturais das comunidadesreceptoras para a pratica de lazer e entretenimento. Umadefinicao mais ampla do termo ecoturismo e apresentada pela EMBRATUR,caracterizando-o como: "segmento de atividade turistica que utiliza, deforma sustentavel, o patrimonio natural e cultural, incentiva sua conservacao ebusca a formacao de uma consciencia ambientalista atraves da interpretacao doambiente, promovendo o bem-estar das populacoes envolvidas.Uma atividade quecompreende de forma sustentavel a utilizacao do patrimonio naturalNosultimos anos, o ecoturismo vem crescendo no mundo por fatores diversos. Umdeles corresponde a divulgacao dos patrimonios naturais, atraves da internet.Locais que nao eram divulgados ou inacessiveis passaram a ter promocoes apartir desta nova ferramenta do marketing turistico. Outro fator que aumenta asvisitacoes e o conhecimento as areas naturais, e a popularizacao do turismo nosultimos anos, trazida pelo poder de consumo das novas classes sociais, e,sobretudo pela modernizacao nos transportes e meios de comunicacao. A OMT(Organizacao Mundial do Turismo) reforca esta informacao, afirmando que: (OMT)estima que 10% dos turistas em todo o mundo tenham como demanda o turismoecologico, o faturamento anual do ecoturismo, a nivel mundial, e estimado emUS$ 260 bilhoes, do qual o Brasil se apropriaria com cerca de US$ 70 milhoes.Oecoturismo, no entanto possui caracteristicas mais especificas do que as queestao relacionadas aos demais segmentos da atividade turistica. Ele basicamentee vivenciado por pequenos grupos, interessados na tematica, turistas quepossuem interesse e informacoes relevantes sobre a area a ser explorada. Outrofator pertinente e que o Ecoturismo minimiza os impactos ambientais, aumenta asensibilidade de moradores e visitantes que apoiam-se na Educacao Patrimonial,para conservar estes espacos. Alem disso, ele contribui diretamente para a conscientizacaoe preservacao dos espacos a serem visitados, tendo em vista que os orgaosresponsaveis pelo turismo comecam a se interessar nestas localidades, porperceberem que nela, existe uma possibilidade de geracao de renda, emprego, edesenvolvimento social, permitido com os impactos positivos do turismo nestaslocalidades. NoBrasil, um exemplo claro destes roteiros, sao a Ilha de Fernando de Noronha,Abrolhos, Pirenopolis, Chapada Diamantina, Bonito e outras localidadespropicias para a pratica deste segmento, que permite inclusive a pratica deoutros segmentos dentro da atividade turistica. Sendo assim, podemos citar: Oturismo ecologico, de aventuras, rural, ambiental, agroecologico, nauticodentre outros tantos que em larga escala fortalecem e complementam asatividades do Ecoturismo.* Texto:Ana Carla Nunes ( Turismologa /