danos serios aos pulmoes deveria ser menor em fumantes de maconha. Nao houve relatos de cancer pulmonar relacionado unicamente a maconha. Entretanto, em funcao de os pesquisadores terem encontrado alteracoes pre-cancerosas em celulas retiradas de pulmoes de pessoas que fumam muita maconha, a possibilidade de cancer de pulmao causado pela maconha nao pode ser excluida. Diferentemente de pessoas que fumam muito tabaco, pessoas que fumam muita maconha nao exibem obstrucao nas aerovias pequenas dos pulmoes. Isso indica que as pessoas nao desenvolverao enfisema pulmonar por fumar maconha.15 Fumar maconha e os pulmoesFumar tabaco causa diversas doencas pulmonares, inclusive bronquite cronica, enfisema e cancer.5 Exceto por seus ingredientes ativos nicotina e canabinoides a fumaca do tabaco e da fumaca da maconha sao similares.6 Em geral, fumantes de maconha inalam mais profundamente e retem a fumaca nos pulmoes por mais tempo do que usuarios de tabaco. Em consequencia disso, fumantes de maconha depositam materiais mais perigosos nos pulmoes a cada vez que fumam.7 Ainda assim, o que importa e o volume total de material toxico inalado com o tempo e nao a quantidade inalada por cigarro. Mesmo as pessoas que fumam muita maconha nunca atingem os niveis de consumo de fumaca das pessoas que fumam muito tabaco.Pesquisas realizadas ao longo dos ultimos trinta anos indicam que a probabilidade de os fumantes de maconha desenvolverem doencas pulmonares graves e muito menor do que nos tabagistas . Usuarios que fumam muita maconha ou muito tabaco apresentam mais sintomas respiratorios adversos do que os nao-fumantes. Esses sintomas incluem tosse cronica, catarro, dificuldade de respiracao e episodios de bronquite. Entretanto, pessoas que fumam somente maconha reportam menos desses sintomas do que usuarios de tabaco.8 Em uma recente revisao dos registros do Kaiser Permanent Medical Care Program, pesquisadores descobriram que pessoas que fumavam maconha diariamente, e que nao fumavam tabaco, estavam apenas um pouco mais propensas do que os nao-fumantes a consultas ambulatoriais por causa de doencas respiratorias. Durante um periodo de seis anos, 36 por cento de fumantes diarios de maconha procuraram tratamento para resfriados, gripes e bronquite. O indice entre nao-fumantes era ligeiramente mais baixo, 33 por cento.9Depois de anos de estudo, pesquisadores da UCLA afirmaram que fumantes de maconha provavelmente nao desenvolverao enfisema.10 Desde 1983, esses pesquisadores, liderados por Donald Tashkin, vem examinando a funcao pulmonar nos mesmos grupos de fumantes de tabaco, fumantes de maconha, fumantes das duas substancias e nao-fumantes. Todos na amostra que usavam somente maconha, fumavam muito. Na investigacao mais recente, tinham fumado uma media de tres a quatro cigarros de maconha por dia durante cerca de quinze anos.A cada avaliacao, os pesquisadores procuraram encontrar obstrucoes das pequenas vias aereas atraves da medicao do volume de ar que as pessoas conseguem expelir de seus pulmoes em um segundo. Com o tempo, a maior parte dos tabagistas apresentou uma obstrucao crescente nas pequenas vias aereas dos pulmoes. Ja os que fumavam muita maconha naoapresentaram isso. Em um relatorio de 1997 com as ultimas descobertas, os pesquisadores concluiram que em contraste com o indice anual acelerado de declinio da funcao pulmonar que ocorre em