40 anos nao houve uma reducao significativa da prevalencia da PC mesmo nos paises desenvolvidos. De qualquer forma, houve uma modificacao da historia natural. Muitas das formas graves de PC estao relacionadas com causas que podem ser prevenidas como hipoxia perinatal, infeccoes congenitas e hiperbilirrubinemia neonatal, e a prematuridade esta relacionada com diplegia espastica, tipo de paralisia cerebral de melhor prognostico.Todo esforco para que o periodo gestacional seja o mais saudavel possivel atraves da manutencao de uma boa nutricao e da eliminacao do uso de alcool, fumo, drogas e medicacoes sabidamente teratogenicas deve ser feito, pois estas medidas estarao contribuindo para a prevencao de alguns tipos de PC. A rubeola congenita pode ser prevenida se a mulher for vacinada antes de engravidar. Quanto a toxoplasmose materna, medidas de higiene, como nao ingerir carnes mal cozidas ou verduras que possam estar contaminadas com fezes de gato sao importantes. As gestantes com sorologia positiva devem ser adequadamente tratadas, diminuindo assim os riscos de infeccao fetal. A incompatibilidade Rh pode ser facilmente prevenida (vacina anti-Rh+) e identificada. Quando a bilirrubina nao conjugada no recem-nascido atinge niveis criticos, a crianca deve ser submetida a ex-sanguineotransfusao (troca de parte do volume sanguineo). O tratamento adequado da incompatibilidade sanguinea reduziu em muito a incidencia da PC com movimentos involuntarios.No periodo pos-natal, uma das principais causas de PC e o traumatismo cranio-encefalico que pode ser prevenido, em algumas circunstancias, com o uso de cadeiras de seguranca especiais para criancas pequenas, ajustadas nos bancos dos automoveis. Outra causa importante e a anoxia cerebral grave por quase afogamento e o numero de criancas com lesao cerebral por quase afogamento em Brasilia e relativamente elevado, justificando uma campanha de prevencao. Algumas das infeccoes cerebrais podem ser prevenidas com vacinas, como por exemplo, contra sarampo, meningite meningogocica e Haemophilus influenzae.DiagnosticoDificuldade de succao, tonus muscular diminuido, alteracoes da postura e atraso para firmar a cabeca, sorrir e rolar sao sinais precoces que chamam a atencao para a necessidade de avaliacoes mais detalhadas e acompanhamento neurologico.A historia clinica deve ser completa e o exame neurologico deve incluir a pesquisa dos reflexos primitivos (proprios do recem-nascido), porque a persistencia de certos reflexos alem dos seis meses de idade pode indicar presenca de lesao cerebral. Reflexos sao movimentos automaticos que o corpo faz em resposta a um estimulo especifico. O reflexo primitivo mais conhecido e o reflexo de Moro que pode ser assim descrito: quando a crianca e colocada deitada de costas em uma mesa sobre a palma da mao de quem a examina, a retirada brusca da mao causa um movimento subito da regiao cervical, o qual inicia a resposta que consiste inicialmente em abducao (abertura) e extensao dos bracos com as maos abertas seguida de aducao (fechamento) dos bracos como em um abraco. Este reflexo e normalmente observado no recem-nascido, mas com a maturacao cerebral, respostas automaticas como esta sao inibidas. O reflexo de Moro e apenas um dentre os varios comumente pesquisados pelo pediatra ou fisioterapeuta.Depois de colhida a historia clinica e realizado o exame neurologico, o proximo passo e afastar a possibilidade de