Em alguns escritos, as plantas kih ja mencionadas sao tidas como cogumelos. Segundo uma escola de pensamento, os cinco minerais mais valiosos sao "areia vermelha" (cinabrio) , "amarelo-galo" (sulfeto de arsenico) , "nuvem- mae" (mica) , "flor mineral" (quartzo) e "leite do amor" (diversos tipos de estalactites). Nos textos mais antigos, fala-se muito em pos compostos dos cinco minerais, mas jamais houve concordancia a respeito de que minerais fossem esses. Um certo Ho Yen afirma: "Pos compostos dos cinco minerais, alem de regular o corpo, aclaram as faculdades mentais". Acreditava-se que, apos ingeri-los, a pessoa punha-se a caminhar, donde o nome "pos andantes". O esforco provocaria calor, mas seguido de uma sensacao de refrigerio, razao pela qual era costume despir-se e borrifar-se de agua fria, ingerir alimentos frios e beber vinho fresco - dai outro nome para a revigorante substancia, "pos de comida fria". Apos ingeri-los, convinha tomar banho e evitar meias e sapatos, "para que a pele e a carne nao se transformem em couro"!Que tais drogas eram perigosas sabia-se bem, mas isso nao dissuadia de forma alguma as pessoas cujos coracoes ansiavam pela longevidade. Contam-se varios imperadores entre as vitimas. Uma "droga miraculosa" lancou certo monarca em tal estado de melancolia que pouco faltou para que se matasse; outros Filhos do Ceu morreram realmente devido a doses excessivas desses ingredientes perigosos. Afora a morte, outras duas contra-indicacoes eram reconhecidas. Os remedios eram considerados muito drasticos para pessoas de constituicao delicada, e seu custo, tao elevado que so os ricos podiam obte-los em quantidade suficiente. Durante a dinastia Tang, quando o taoismo gozava de imenso favor na corte, houve varias mortes imperiais. Hsuan Tsang, o Imperador Luminoso que enviara um taoista em busca da sombra da concubina Yang, foi uma das vitimas. Em um de seus sucessores, Wu Tsung (841-847), o elixir despertou de tal modo as paixoes, que ele morreu durante um tremendo acesso de raiva. Tu Fu, o grande poeta Tang, escreveu um divertido poema tratando das mortes de varias pessoas que haviam tomado drogas magicas para prolongar a vida, o qual termina assim: "E so eu, que nao busco uma longa vida, chegarei provavelmente a velhice!"A crenca nessas pocoes, que durou ate nosso seculo, pode ser detectada num paragrafo do principal jornal chines, o Ta Kung Pao. Em 1939, a seguinte noticia veio a lume:"Um cavalheiro de Wan Hsien, provincia de Sichuan, nascido no ultimo ano do reino de Ch'ien Lung [1796], trabalhou durante os derradeiros anos do reinado seguinte como secretario das autoridades militares responsaveis pela regiao do Yang-tse. Depois de aposentar-se, foi para o Tibete em busca de plantas medicinais, e ficou desaparecido por tanto tempo que o deram como morto. Entretanto, no outono de 1931, com a idade de cento e trinta e cinco anos, ele voltou a seu distrito natal, onde varios anciaos o reconheceram. Apesar dos cabelos brancos, nao parecia ter mais de cinquenta anos, e pouco mudara em relacao ao jovem que eles haviam conhecido".Esse trecho curioso levou os jornalistas ao local do acontecimento, e o mesmo periodico estampou uma fotografia do