escrito, algum tipo especial de mergulho." Educacao para a perfeita nobreza, para a excelencia humana, a educacao liberal consiste em lembrar ao estudante da excelencia humana, da grandeza humana. De qual maneira, por quais meios a educacao liberal nos lembra da grandeza humana? Nao podemos pensar suficientemente alto o que a educacao liberal tende a significar. Nos enfrentamos a sugestao de Platao de que a educacao no sentido mais alto e filosofia. A filosofia e a busca pela sabedoria ou a busca pelo conhecimento concernente as mais importantes, as mais altas, ou as mais compreensivas das coisas; tal conhecimento, ele sugere, e a virtude e a felicidade. Mas a sabedoria e inacessivel aos homens e, por isso, a virtude e a felicidade serao sempre imperfeitas. A despeito disso, o filosofo, quem, como tal, nao simplesmente sabio, e declarado ser o unico rei verdadeiro; e declarado possuir todas as excelencias as quais a mente do homem e capaz, no grau maximo. Disto devemos delinear a conclusao que nos nao podemos ser filosofos -- que nao podemos adquirir a maior forma de educacao. Nao devemos ser enganados pelo fato de que conhecemos pessoas que dizem que sao filosofos. Pois estas pessoas empregam uma expressao vazia que e talvez necessitada por conveniencia administrativa. Frequentemente querem dizer, meramente, que eles sao membros dos departamentos de filosofia. E e absurdo esperar que membros dos departamentos de filosofia sejam filosofos; como e esperar que membros dos departamentos de arte sejam artistas. Nao podemos ser filosofos, mas podemos amar a filosofia; podemos tentar ser filosofos. Este filosofar consiste, em qualquer nivel e em primeiro lugar, em ouvir as conversacoes entre os grandes filosofos ou, mais genericamente e mais cautelosamente, entre as grandes mentes, e, a partir dai, em estudar os grandes livros. As melhores mentes a quem devemos ouvir sao, de qualquer maneira, exclusivamente as grandes mentes do Ocidente. E meramente uma necessidade infortuna que nos previne de ouvir as grandes mentes da India e da China: nao entendemos a sua linguagem, e nao podemos aprender todas as linguas. Para repetir, a educacao liberal consiste em ouvir a conversacao entre as grandes mentes. Mas aqui somos confrontados com a dificuldade gigantesca de que esta conversacao nao pode acontecer sem a nossa ajuda -- que, de fato, nos devemos ocasionar esta conversacao. As grandes mentes pronunciam monologos. [cf. com a declaracao de Croce de que para ler um filosofo voce ha de saber contra quem ele esta polemizando] Devemos transformar seus monologos em um dialogo, seu "lado a lado" em "ajuntado." As maiores mentes proferem monologos mesmo quando escrevem dialogos. Quando olhamos os dialogos platonicos, observamos que nunca existe um dialogo entre mentes de alta ordem: todos os dialogos platonicos sao dialogos entre um homem superior e homens inferiores a ele. Platao, aparentemente, sentiu que alguem nao pode escrever um dialogo entre dois homens de alta ordem. Entao, devemos fazer algo que as grandes mentes foram incapazes de fazer. Deixe-nos encarar esta dificuldade -- uma dificuldade tao grande que parece condenar a educacao liberal como uma absurdidade. Desde que as