todo vapor e a pergunta que nao quer calar e: estamos realmente sozinhos no universo?TEXTO 3 ASTROBIOLOGIA (Fonte: astrobiologia.net)Astrobiologia e uma area de pesquisa que se preocupa em estudar origem, evolucao distribuicao e futuro da vida, seja na Terra ou, eventualmente, fora dela. A Astrobiologia como se conhece hoje evoluiu da Exobiologia, campo de pesquisa surgido na NASA no contexto da corrida espacial, durante a Guerra Fria, e que propunha a buscar vida fora da Terra. Uma das grandes preocupacoes da epoca era a possivel existencia de microorganismos patogenicos nestes ambientes que, uma vez trazidos para a Terra, poderiam causar uma grande pandemia.Por nao ter encontrado nenhuma evidencia conclusiva de vida fora da Terra apos diversas missoes espaciais, como as sondas Vikking 1 e 2, lancadas pela NASA para Marte na decada de 70, a comunidade cientifica passou a se perguntar se nao haviam encontrado vida por de fato ela nao existir fora de nosso planeta ou se por nao sabermos como, onde e o que procurar. Em adicao, o objeto de estudo da Exobiologia, a vida extraterrestre, era objeto de critica de grande parte da comunidade cientifica. Como os fatos indicavam para a nao existencia de vida em outro lugar, a Exobiologia seria uma ciencia sem um objeto de estudo, o que tornou essa area de pesquisa dificil de justificar e financiar.Por todas essas questoes, a NASA decidiu, em 1998, substituir o programa de Exobiologia, pelo de Astrobiologia. A Astrobiologia, por sua vez, tem como um de seus objetivos entender melhor a vida na Terra e sua conexao com os fenomenos cosmicos, como modelo para o entendimento da sobre uma possivel vida extraterrestre. Alem disso, a Astrobiologia visa entender os processos que levaram a origem da vida na Terra e que podem levar a origem em outros planetas, bem como a resposta dos organismos vivos a evolucao do sistema planetario.As perguntas tratadas pela Astrobiologia nao sao novas e ja vem sendo estudadas ha muito tempo. A inovacao da Astrobiologia foi relacionar essas perguntas e coloca-las sobre uma perspectiva multidisciplinar e integrativa. Desta forma, astronomos, biologos, fisicos, quimicos, cientistas planetarios, geologos entre outros podem interagir para trabalhar nestas perguntas, que dificilmente seriam respondidas pelas disciplinas isoladamento.No Brasil, trabalhos relacionados com Astrobiologia vem sendo realizados individualmente ha decadas, porem apenas nos ultimos anos esse trabalho comecou a ser organizado de maneira coesa em torno do tema. Em 2006 ocorreu o I Brazilian Workshop on Astrobiology, que reuniu a comunidade cientifica interessada no tema. Em 2011, a Sao Paulo Advanced School of Astrobiology, financiada pela Fapesp e pela USP, e a criacao do Nucleo de Pesquisa em Astrobiologia da USP permitiu um grande avanco na organizacao da comunidade cientifica brasileira. Paralelamente, diversas iniciativas individuais ou regionais continuam sendo realizadas, de forma que e inegavel que a area esta difundida e em rapida expansao por grande parte do pais.Nesses anos, recebemos muitas perguntas de alunos e interessados em geral, sobre Astrobiologia, como estuda-la e qual o espaco para atuacao no pais. Listaremos algumas perguntas e as respectivas respostas abaixo, na esperanca de ajudar e motivar