AMIANTO OU ASBESTO O amianto ou asbesto e uma fibra mineral natural sedosa que, por suas propriedades fisico-quimicas(alta resistencia mecanica e as altas temperaturas, incombustibilidade, boa qualidade isolante, durabilidade, flexibilidade, indestrutibilidade, resistente ao ataque de acidos, alcalis e bacterias, facilidade de ser tecida etc.), abundancia na natureza e, principalmente, baixo custo tem sido largamente utilizado na industria. E extraido fundamentalmente de rochas compostas de silicatos hidratados de magnesio, onde apenas de 5 a 10% se encontram em sua forma fibrosa de interesse comercial.Os nomes latino e grego, respectivamente, amianto e asbesto, tem relacao com suas principais caracteristicas fisico-quimicas, incorruptivel e incombustivel.Esta presente em abundancia na natureza sob duas formas: serpentinas(amianto branco) e anfibolios(amiantos marrom, azul e outros), sendo que a primeira - serpentinas- correspondem a mais de 95% de todas as manifestacoes geologicas no planeta.Ja foi considerado a seda natural ou o mineral magico, ja que vem sendo utilizado desde os primordios da civilizacao, inicialmente para reforcar utensilios ceramicos, conferindo-os propriedades refratarias.Com o advento da Revolucao Industrial no seculo XIX, o amianto foi a materia-prima escolhida para isolar termicamente as maquinas e equipamentos e foi largamente empregado, atingindo seu apogeu nos esforcos das primeiras e segundas guerras mundiais. Dali para frente, as epidemias de adoecimentos e vitimas levaram o mundo "moderno" ao conhecimento e reconhecimento de um dos males industriais do seculo XX mais estudados em todo o mundo, passando a ser considerado dai em diante a "poeira assassina".Os grandes produtores mundiais tentaram por muito tempo atribuir toda a malignidade desta materia-prima ao tipo dos anfibolios, menos de 5% de todo o amianto minerado no mundo, e salvar este negocio lucrativo, atribuindo a crisotila (amianto branco) propriedades beneficas, tanto do ponto de vista da saude, como sua necessidade para as populacoes de baixa renda no uso de coberturas e abastecimento de agua potavel. Hoje a polemica do bom e mau amianto ja esta praticamente superada em todo o mundo, tendo em vista a vasta literatura medica mundial existente e fruto da producao academica de todo um seculo.O Brasil esta entre os cinco maiores produtores de amianto do mundo e e tambem um grande consumidor, havendo por isto um grande interesse cientifico a nivel mundial sobre nossa situacao, quando praticamente todos os paises europeus ja proibiram seu uso. A maior mina de amianto em exploracao no Brasil situa-se no municipio de Minacu, no Estado de Goias e e atualmente administrada pela empresa brasileira Eternit S/A, mas que ate recentemente era explorada por grupo franco-suico(Brasilit e Eternit) em cujos paises de origem o amianto esta proibido desde o inicio da decada de 90.No Brasil, o amianto tem sido empregado em milhares de produtos, principalmente na industria da construcao civil(telhas, caixas d'agua de cimento-amianto etc.) e em outros setores e produtos como guarnicoes de freio(lonas e pastilhas), juntas, gaxetas, revestimentos de discos de embreagem, tecidos, vestimentas especiais, pisos, tintas etc.O Canada, segundo maior produtor mundial de amianto, e o maior exportador desta materia-prima, mas consome muito pouco em seu territorio(menos de 3%). Para se ter uma ideia de ordem de grandeza e da gravidade da