dos hormonios. Ativada pelo hipotalamo a hipofise comeca a secretar novos hormonios que agem sobre os orgaos sexuais (gonadotrofinas: hormonio foliculo-estimulante e hormonio luteinizante) e sobre as glandulas supra-renais (hormonio adrenocorticotrofico). Nos meninos, aproximadamentes aos 11 anos, o hormonio foliculo-estimulante provoca o desenvolvimento das celulas que produzem os espermatozoides e o hormonio luteinizante leva a producao do hormonio masculino, a testosterona. Esta, por sua vez, conduz aos desenvolvimento das caracteristicxas tipicas masculinas. Ja nas meninas, aproximadamente aos 9 anos, o hormonio foliculo-estimulante leva ao amadurecimento dos foliculos de Graaf no ovario, que produzem os ovulos, e o hormonio luteinizante a menstruacao. Os ovarios produzem, por sua vez, dois hormonios: o estrogenio, que regula o crescimento dos seios, dos pelos pubianos e a acumulacao de gordura, e a progesterona, que regula o ciclo menstrual e a gravidez.Aceleracao e retardo no desenvolvimentoComo se viu, as mudancas tipicas da adolescencia iniciam, em media, em uma idade especifica. No entanto alguns adolescentes iniciam o seu amadurecimento mais cedo do que a media enquanto outros o fazem mais tarde. Dos primeiros se diz que seu amadurecimento e acelerado, enquando o dos segundo e retardado. Importante e notar que tal comparacao so pode ser feita em algumas situacoes, pois tais diferencas existem entre pessoas de diferentes racas e de diferentes geracoes.Em nenhuma outra fase da vida ha uma variacao tao grande entre pessoas da mesma idade como na adolescencia. Essa situacao e ainda mais confusa porque o desenvolvimento fisico, o social e o cognitivo (ver abaixo) nao andam necessariamente juntos. O meio-ambiente, no entanto, reage de forma diferente, de acordo com o desenvolvimento visivel da pessoa - meninos que parecem mais velhos tendem a ser tratados como mais velhos e vice-versa. Essa reacao do meio ambiente influencia o desenvolvimento social e psicologico dos adolescentes de maneira marcante. Adolescentes com desenvolvimento retardado tendem a ter emocionalmente menos estaveis e menos satisfeitos; tendem a ter uma autoimagem mais negativa, a ser menos responsaveis e mais inseguros. Ja os adolescentes com desenvolvimento acelerado tem um maior risco de terem problemas com drogas e com o comportamento social, provavelmente por terem acesso mais cedo a grupos mais velhos. Outros estudos registraram que rapazes com desenvolvimento acelerado apresentam algumas vantagens com relacao a seus coetaneos: mesmo na idade de 38 anos eles se mostraram mais responsaveis, cooperativos, seguros, controlados e mais adaptados socialmente; ao mesmo tempo se mostraram mais convencionais, conformistas e com menos senso de humor; ja os rapazes com desenvolvimento retardado mostraram-se, mesmo com 38 anos, mais impulsivos, instaveis emocionalmente, mas em compensacao mais capazes de reconhecer seus erros, mais inovativos e divertidos. Tambem com relacao ao desenvolvimento da identidade ha diferencas entre rapazes com desenvolvimento acelerado e retardado. Como tem mais tempo para desenvolver seu conhecimento e suas estrategias de coping os rapazes com desenvolvimento retardado tendem a ter melhores possibilidades no desenvolvimento da propria identidade, enquanto os rapazes com desenvolvimento acelerado acabam sendo introduzidos mais cedo no mundo adulto e acabam assumindo uma identidade mais proxima aos padroes socialmente estabelecidos. Ja no caso das mocas a situacao e um