A ciencia prova que rechear o prato com alimentos ricos em potassio ajuda a prevenir o tipo 2 da doenca e o temivel acidente vascular cerebral.Por que sera que uma dieta rica em potassio relaxaria os vasos?"O potassio auxiliaria no controle da pressao arterial", conta o neurologista Antonio Cezar Galvao, do Centro de Dor e Neurocirurgia Funcional do Hospital Nove de Julho, em Sao Paulo. "Provavelmente porque esse nutriente compete com o sodio e facilita sua excrecao pelos rins. E esse outro mineral aumenta a pressao." Isso, por sua vez, ocorre porque o sodio provoca retencao de agua, elevando o volume de sangue circulante no corpo. Mas, quando o potassio entra em cena, ele compete com essa substancia, mandando-a embora.Ha ainda outra hipotese nao totalmente esclarecida. "Aparentemente o potassio tambem promove relaxamento nas paredes dos vasos sanguineos", diz Eli Faria Evaristo, neurologista do Hospital Alemao Oswaldo Cruz, na capital paulista. "Quando elas se contraem, a pressao do sangue aumenta. E se, ao contrario, relaxam, o sangue escoa com maior facilidade." Nesse caso, a probabilidade de rompimentos nos vasos cerebrais se reduz. "A prevencao do problema passa nao so pelo consumo do mineral. Inclui reduzir o indice de acucar no sangue, as taxas de colesterol e praticar atividade fisica", enfatiza Evaristo."Sem contar que o potassio nao pode ser consumido em excesso e sua suplementacao nao deve ser feita sem acompanhamento medico", lembra a neurologista Ana Paula Pena Dias, do Complexo Hospitalar Edmundo Vasconcelos, em Sao Paulo. Niveis muito elevados da substancia no sangue podem ser fatais para o coracao. Ora, o potassio esta entre os minerais que participam do processo de contracao e relaxamento do musculo cardiaco, o miocardio. Dai que tanto o exagero quanto a falta dele desencadeiam a disrritmia.As pessoas com problemas renais e os idosos precisam ficar ainda mais atentos a quantidade ingerida. "Quando ha comprometimento da funcao dos rins, o potassio nao e filtrado direito e, entao, e reabsorvido, aumentando demais sua quantidade no sangue", explica a nutricionista funcional Patricia Davidson Haiat, especialista em nutricao em clinica cirurgica pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro. "Ja os idosos naturalmente tem a funcao renal comprometida pela idade avancada. Neles tambem e importante controlar o consumo de fontes do mineral." Mas, em geral, um prato cheio de boas fontes do nutriente sempre cai bem. Nem todo mundo consegue obter niveis adequados da substancia. Investigamos em que situacoes as gotinhas do suplemento podem (ou devem) ser convocadas Para um numero cada vez maior de cientistas, a protagonista desta reportagem merecia ser eleita a molecula do seculo no que sito longevidade. Depois de provar seu papel protetor aos ossos, ela acumula de tempos em tempos um novo potencial preventivo ou ate terapeutico. De doencas car diacas a cancer, a impressao e que boa parte dos males cronicos tem menos probabilidade de aparecer quando os niveis da substancia que dentro do corpo trabalha como hormonio estao em alta. A historia seria perfeita se todas as pessoas tomassem banhos diarios de sol, se abastecessem de salmao e sardinha e, acima de tudo, nao houvesse