Cargas de Sinais Iguais se RepelemCargas de Sinais Opostos se AtraemBalanca de TorcaoOs fenomenos eletricos e magneticos so comecaram a ser compreendidos no final do seculo XVIII, quando principiaram os experimentos nesse campo. Em 1785, o fisico frances Charles de Coulomb confirmou, pela primeira vez de forma experimental, que as cargas eletricas se atraem ou se repelem com uma intensidade inversamente proporcional ao quadrado da distancia que as separa. A possibilidade de manter uma forca eletromotriz capaz de impulsionar de forma continua particulas eletricamente carregadas chegou com o desenvolvimento da bateria de pilha quimica em 1800, pelo fisico italiano Alessandro Volta. O cientista frances Andre Marie Ampere demonstrou experimentalmente que dois cabos por onde circula uma corrente exercem uma influencia mutua igual a dos polos de um ima. Em 1831, o fisico e quimico britanico Michael Faraday descobriu que podia induzir o fluxo de uma corrente eletrica num condutor em forma de espiral, nao conectado a uma bateria, movendo um ima em suas proximidades ou colocando perto outro condutor, pelo qual circulava uma corrente variavel. Coulomb, Charles de (1736-1806), fisico frances e pioneiro na teoria eletrica. Em 1777, inventou a balanca de torcao para medir a forca da atracao magnetica e eletrica. A unidade de medida de carga eletrica recebeu o nome de coulomb em sua homenagem (ver Unidades eletricas). Unidades eletricas, unidades empregadas para medir quantitativamente toda especie de fenomenos eletrostaticos e eletromagneticos, assim como as caracteristicas eletromagneticas dos componentes de um circuito eletrico. As unidades eletricas empregadas estao definidas no Sistema Internacional de unidades. A unidade de intensidade de corrente e o ampere. A da carga eletrica e o coulomb, que e a quantidade de eletricidade que passa em um segundo por qualquer ponto de um circuito atraves do qual flui uma corrente de um ampere. O volt e a unidade de diferenca de potencial. A unidade de potencia eletrica e o watt. A unidade de resistencia e o ohm, que e a resistencia de um condutor em que uma diferenca de potencial de um volt produz uma corrente de um ampere. A capacidade de um condensador e medida em farad: um condensador de um farad tem uma diferenca de potencial de um volt entre suas placas quando estas apresentam uma carga de um coulomb. O henry e a unidade de indutancia, a propriedade de um circuito eletrico em que uma variacao na corrente provoca inducao no proprio circuito ou num circuito vizinho. Uma bobina tem uma auto-indutancia de um henry quando uma mudanca de um ampere/segundo na corrente eletrica que a atravessa provoca uma forca eletromotriz oposta de um volt. Lei de Coulomb, lei que governa a interacao eletrostatica entre duas cargas pontuais, descrita por Charles de Coulomb. Entre as muitas manifestacoes da eletricidade, encontramos o fenomeno da atracao ou repulsao entre dois ou mais corpos eletricamente carregados que se encontram em repouso. De modo geral, estas forcas de atracao ou repulsao estaticas tem uma forma matematica muito complicada. No entanto, no caso de dois corpos carregados que tem tamanho desprezivel em relacao a distancia que os separa, a