o unico animal capaz de reagir contra a miseria e elimina-la. De forma que o homem e o unico animal que nao vive necessariamente na miseria.Pois a reacao humana contra a miseria tomou, ate o presente momento (o quanto saiba o autor deste ensaio), praticamente tres, e apenas tres, formas: a "primitiva", a "ocidental", e a oriental, sendo a primeira e a ultima nao-historicas e a segunda historica no sentido estrito do termo. O proposito deste capitulo e mostrar que no Brasil esta-se esbocando uma quarta reacao, diferente das tres mencionadas.A reacao "primitiva" (que abrange formas tao dispares quanto o sao as culturas melanesia e maia) pode, nao obstante, assim ser esbocada: a miseria mamifera e tomada como dado (digamos como dado ecologico da natureza). Aceito o dado, e imposta sobre o ambiente e sobre o comportamento humano estrutura rigida e exata que transforma o ambiente de natureza em mundo vital, e o homem de mamifero em existencia humana. Tal estrutura da sentido preciso a todo ato e todo sofrimento humano, e isto significa que os impulsos mamiferos, embora nao satisfeitos, sao subordinados a impulsos de especie diferente (etica e religiosa). O resultado e que a carencia persiste, mas a miseria acaba, ja que a propria carencia e vivificada como satisfazendo impulsos de outra ordem (sofrer sede ou dor passa a ter sentido determinado e a satisfazer determinados impulsos). A vida primitiva vem dar sentido a carencia, ja que a carencia passa a ser vivenciada como prova da liberdade humana em aceitar um dado. Foi assim que os gregos definiam a virtude, arete, em oposicao a soberba, hybris, que procura recusar o dado, o que prova terem os gregos sentido saudade de sua primitividade perdida. Por isso e falso chamar primitivos de miseraveis; os indigenas brasileiros nao sao miseraveis (a nao ser que passem a se civilizar), embora os indigenas vivam em carencia maior do que a populacao cabocla, esta sim, miseravel. Isto explica tambem a admiracao que os romanticos (inclusive os romanticos brasileiros, embora estes defasadamente) professavam sentir pelos "selvagens", que eram tidos por "bons" (no sentido de arete). A rigidez da estrutura primitiva pode ser interpretada como prova da adaptacao perfeita da cultura ao ambiente, em oposicao as culturas historicas, que provariam, por constantemente mudarem as estruturas, nao serem adaptadas. E se inadaptacao ao ambiente for alienacao (infelicidade), os primitivos podem ser considerados homens felizes.A reacao "ocidental" a miseria, a qual se iniciou inconscientemente ha 8.000 anos, a beira dos rios historicos, e que se tornou inteiramente consciente desde o Renascimento, pode ser resumida da seguinte forma: a miseria mamifera do homem e inaceitavel, ja que degrada a dignidade humana. Por isso e preciso transformar carencia em abundancia, e assim acabar com a miseria humana. Tendo tal meta em mira e preciso modificar o ambiente natural e forca-lo a satisfazer os impulsos mamiferos do homem, para que esses impulsos possam ser "sublimados" em niveis superiores. A manipulacao da natureza (como a canalizacao dos rios e a fissao nuclear) transforma ambiente em mundo vital, e suas fases constituem os verdadeiros feitos