os colonizadores. Divisao territorialAustralasia: sao as maiores ilhas, Australia, Tasmania, Nova Guine egeograficamente, porem nao cultural e historicamente, a Nova Zelandia;Melanesia ("ilhasnegras"): o nome e derivado de melanina, pigmento escuro da pele, e aludea cor dos habitantes dessas ilhas pouco extensas, localizadas, em sua maioria,ao norte, nordeste e leste da Australia. Grande parte delas sao possessoesfrancesas e britanicas; as que constituem paises independentes sao Papua NovaGuine, Ilhas Salomao, Vanuatu e Fiji;Micronesia ("pequenasilhas"): formada por ilhas muito pequenas, situadas ao norte e nordeste daMelanesia. O Reino Unido e os Estados Unidos possuem o maior numero deterritorios dessa area. Kiribati, Palau, Estados Federados da Micronesia, IlhasMarshall e Nauru sao os paises independentes desse grupo;Polinesia ("muitasilhas"): corresponde as ilhas mais distantes da Australia, dispersas poruma grande area do Pacifico. Sao em sua maioria possessoes britanicas efrancesas. Os paises independentes da Polinesia sao Tonga, Samoa, Tuvalu e,historicamente e culturalmente (o ultimo em relacao aos seus povos aborigenes),a Nova Zelandia (nome polinesio: Aotearoa). O estado estadunidense do Havai e a ilha chilena RapaNui ou Ilha de Pascoa tambem fazem parte da Polinesia.A maior parte do continente e de formacao vulcanica e, o fato deestarem localizados no limite da placa tectonica do pacifico faz com que aregiao mantenha uma atividade sismica e vulcanica bastante alta. Os vulcoes Mauna Loa e Kilauea sao os recordistas mundiais emquantidade de lava expelida. ( SIM, o Hawai e um estado americano que faz parteda Oceania!)RelevoO relevo da Oceania e predominantemente plano, com altitude media de210 metros. Ao oeste das montanhas esta a Bacia Cental , uma planicie deestepes e savana. Ainda mais ao oeste se encontram o Grande Deserto Gibson e oGrande deserto Vitoria , onde se erguem os montes Musgrave e MacDonnell. No sudoeste fica a planicie de Nullarbor. No territorio australianoencontram-se as planicies, bastante largas no norte, junto ao golfo daCarpentaria e tambem no sudeste, proximo aos rios Murray e Darling. As montanhas que formam os Alpes Australianos localizam-se no leste eno sudeste, com altitudes modestas. A maior parte do pais e formado porplanaltos, geralmente baixos erelativamente planos.Na Nova Zelandia e Papua Nova Guine ha planicies, vales e grandesmontanhas. O pico mais alto do continente e o monte Wilhelm com 4.509 metros emPapua Nova Guine; as paisagens sao notaveis por sua variedade e, em particular,por seu aspecto montanhoso.Clima e vegetacaoCom relacao ao clima daOceania podemos destacar a presenca do clima desertico na parte interior da Australia.Em grande parte das ilhas do continente destaca-se o clima tropical.Na vegetacao da Oceania,exceto na regiao desertica da Australia, destacam-se a presenca de florestastropicais. HidrografiaA Oceania tem poucos rios importantes o que se deve em boa parte apequena superficie das ilhas. Apesar da forte pluviosidade, os leitos dos rios nao dispoem deextensao suficiente para formacao de cursos significativos. Merecem destaque o Murray e seu afluente Darling, na Australia; oWaikato, na Nova Zelandia; e o Daru, o Fly, o Kikori, o Purari, o Ramu e oSepik, em Papua Nova Guine.FaunaA fauna apresenta muitas especies endemicas e bastantescaracteristicas como, por exemplo, os cangurus que existem apenas na Australia. Existem mais de 50 especies deles e as especies