gente fazendo contas."Num folder da escola, o artista Guto Lacaz confessou matricular-se em um ou dois cursos por semestre: "Comecei com Astronomia Geral, com a professora Regina Atulim. Cometas, Astronomia Esferica, Sistema Solar, Eclipses, Efemerides, Tempo e Calendarios... Reconhecimento do Ceu, Evolucao Estelar... ja fiz alguns tres vezes!", exclamou, elogiando os professores Paulo e Irineu Varella. "Conhecimento, bom humor e giz!"A escola tambem oferece palestras esporadicas sobre outros temas, como "Astronomia com o Planeta Mercurio", ocorrida num sabado a tarde, e uma serie em homenagem a Semana de Radioastronomia, em outubro de 2011. Numa aula, ministrada por um jovem professor da UFRJ, falou-se das descobertas cosmologicas obtidas pela sonda WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe) com a radiacao de fundo da nossa galaxia. E uma das mais fortes evidencias observacionais do modelo do Big Bang de criacao do universo.Comentou-se o formato peculiar das imagens, muito parecido com o emblema do Batman. Fora isso, o resto da exposicao foi praticamente incompreensivel. "Mede-se o espectro de potencia em funcao do angulo e momento do multipolo", explicou o rapaz, com a ajuda de graficos inexpugnaveis e equacoes igualmente escandalosas. Alguem fez uma pergunta cuja resposta era "18 avos de segundo". Diante do silencio, ele passou para sua especialidade: nuvens moleculares e astroquimica.Quando desandou a falar de um tal espectro "maser", suspeitou-se que estivesse inventando e alguns desistiram de tentar entender. A introducao a astronomia geral parecia mais ao alcance dos comuns mortais. Uma revelacao banal que causou especie na turma foi a de que os meteoroides, ou cometas, tem o tamanho de uma ervilha. "Ervilha, feijao, grao-de-bico. Os maiores sao do tamanho de laranjas", explicou Varella, creditando o alto brilho dos cometas a um fenomeno de ionizacao decorrente de sua altissima velocidade ao entrar na atmosfera terrestre.FURAQUINHOSEm 20 horas-aula, ate o fim do semestre, falou-se da diferenca entre planetas teluricos e jovianos --os primeiros tem composicao quimica e densidade proximas as da Terra; os ultimos, gasosos, sao parecidos com Jupiter.Este, alias, gira tao velozmente que tem faixas gasosas alinhadas no sentido de sua rotacao --vista a olho nu, a famosa estrutura em forma de olho tem 3,5 vezes o tamanho da Terra, e e provavelmente uma tempestade colossal que vem ocorrendo ha tres seculos. "Uma especie de furacao, sendo que, perto dele, os nossos sao 'furaquinhos'", comparou Varella.O professor tambem informou que "se jogassemos os planetas na agua", todos afundariam, menos Saturno, que tem a densidade menor do que uma rolha e, portanto, boiaria". Outra informacao importante: Galileu Galilei nao identificou os "anexos" laterais do planeta como aneis: pensou que se tratasse de um astro triplo. Na mesma epoca, outros foram mais criativos: concluiram que Saturno era dotado de orelhas.Palmeirense roxo e fa da serie "Arquivo X", Varella e uma unanimidade. Sempre de bom humor, compartilha o vicio pela astronomia com o irmao Irineu, 59, e com a mulher, Regina Atulim, 48, ambos professores da EMA. "E uma familia de loucos. Imagina como sao as nossas conversas em casa."Varella e diretor do Observatorio Ceu Austral, entidade fundada em 1987 para difundir a astronomia e as ciencias