usam receptores localizados na superficie da membrana da celula do tecido-alvo. Uma serie de moleculas especiais no interior da celula, conhecidas como "segundos mensageiros", transportam as informacoes do hormonio para o interior da celula. Ja os hormonios lipossoluveis (se dissolvem em gordura), como os esteroides, passam atraves da membrana da celula e ligam-se a receptores encontrados no citoplasma. Quando um receptor e um hormonio se ligam, as moleculas de ambos passam por alteracoes estruturais que ativam mecanismos no interior da celula. Esses mecanismos produzem os efeitos especiais induzidos pelos hormonios. Os receptores na superficie das membranas das celulas sao constantemente renovados. Novos receptores sao produzidos pelas celulas e inseridos na parede celular. E os receptores que reagiram com hormonios sao decompostos quimicamente ou reciclados. A celula pode responder, se necessario, a concentracoes anormais de hormonios no sangue, atraves de um aumento ou uma diminuicao do numero de receptores em sua superficie. Caso a concentracao de um hormonio no sangue aumente, o numero de receptores na parede celular pode ser diminuido, para manter o mesmo nivel de interacao hormonal na celula. Se a concentracao hormonal no sangue diminuir, esse mecanismo de regulagem aumenta o numero de receptores na celula. Alguns hormonios sao entregues diretamente ao tecido-alvo, em vez de ficarem circulando por toda a corrente sanguinea. E o caso dos hormonios do hipotalamo (uma parte do cerebro que controla o sistema endocrino), que sao entregues diretamente a vizinha glandula hipofise, onde suas concentracoes sao centenas de vezes mais elevadas que no sistema circulatorio. Efeitos Os efeitos dos hormonios sao complexos, mas suas funcoes podem ser divididas em tres grandes categorias. Alguns hormonios alteram a permeabilidade da membrana celular. Outros podem alterar a atividade de enzimas. E alguns estimulam a liberacao de outros hormonios. Estudos recentes demonstraram que os efeitos mais prolongados dos hormonios acabam por resultar na ativacao de genes especificos. Quando um hormonio esteroide entra numa celula, por exemplo, ele se liga a um receptor no citoplasma da celula. Esse receptor torna-se ativo e penetra no nucleo da celula, onde se liga a areas especificas do acido desoxirribonucleico (DNA - longas moleculas que contem genes individuais). Isso ativa alguns genes e desativa outros, alterando a atividade da celula. Os hormonios tambem regulam acidos ribonucleicos (RNA), em sinteses de proteinas. Um mesmo hormonio pode afetar um tecido de forma diferente daquela com que ele afetaria um outro tecido, pois os tecidos celulares estao programados para responder de forma diferente a um mesmo hormonio. Um mesmo hormonio pode tambem ter efeitos diferentes sobre um mesmo tecido em diferentes epocas da vida. Para aumentar ainda mais essa complexidade, alguns efeitos induzidos por hormonios podem exigir a acao de mais de um hormonio. Este complexo sistema propicia controles de seguranca, de forma que, em caso de deficiencia de um hormonio, outros o compensarao. Na mulher Estrona, estradiol e estriol sao os tres mais importantes estrogenos produzidos no corpo humano. Por causa das suas respectivas posicoes na sequencia da biossintese, a estrona e citada como E1, o estradiol como E2 e o estriol como E3. No estado