do Antigo Testamento, com excecao do Cairo Geneza, pode ser atribuido a varios fatores. O primeiro e mais obvio e a propria antiguidade dos manuscritos, combinada com sua inerente destrutibilidade; esses dois fatores concorrem para o desaparecimento dos manuscritos. Outro fator que militou contra a sobrevivencia dos manuscritos foi a deportacao dos Israelitas a Babilonia e ao dominio estrangeiro apos o retorno a Palestina. Jerusalem foi conquistada 47 vezes em sua historia, so no periodo de 1800 a 1948 d.C. Isso tambem explica por que os textos massoreticos foram descobertos fora da Palestina. Outro fator que influi na escassez de manuscritos do Antigo Testamento diz respeito as leis sagradas dos escribas, que exigiam que os manuscritos gastos pelo uso, ou com erros, fossem enterrados. Secundo uma tradicao talmudica, todo manuscrito que contivesse erro, ou falha, e todo aquele que estivesse demasiado gasto pelo uso eram sistematica e religiosamente destruidos. Tais praticas sem duvida alguma fizeram diminuir o numero de manuscritos que se poderiam encontrar algures. Por fim, durante os seculos V e VI d.C., quando os massoretas (escribas judeus) padronizaram o texto hebraico, acredita-se que de modo sistematico e completo destruiram todos os manuscritos que discordassem do sistema de vocalizacao (adicao de letras vocalicas) e de padronizacao do texto das Escrituras. Muitas evidencias arqueologicas e a ausencia de manuscritos mais antigos tendem a dar apoio a esse julgamento. O resultado e que o texto massoretico impresso do Antigo Testamento, como o temos hoje, baseia-se nuns poucos manuscritos, nenhum dos quais com origem anterior ao seculo X d.C.Ainda que haja relativamente poucos manuscritos massoreticos primitivos, a qualidade dos manuscritos disponiveis e muito boa. Isso tambem se deve atribuir a varios fatores. Em primeiro lugar, ha pouquissimas variantes nos textos disponiveis, visto serem todos descendentes de um tipo de texto estabelecido por volta de 100 d.C. Diferentemente do Novo Testamento, que baseia sua fidelidade textual na multiplicidade de copias de manuscritos, o texto do Antigo Testamento deve sua exatidao a habilidade e a confiabilidade dos escribas que o transmitiram. Com todo o respeito as Escrituras judaicas, so a exatidao dos escribas, no entanto, nao basta para garantir o produto genuino. Antes, a reverencia quase supersticiosa que dedicavam as Escrituras e de primordial importancia. Segundo o Talmude, so determinados tipos de peles podiam ser utilizados, o tamanho das colunas era controlado por regras rigorosas, o mesmo acontecendo com respeito ao ritual que o escriba deveria seguir ao copiar um manuscrito. Se se descobrisse que determinado manuscrito continha um unico erro, a peca era descartada e destruida. Tao severo formalismo dos escribas foi responsavel, pelo menos em parte, pelo extremo cuidado aplicado no processo de copiar as Escrituras Sagradas.Outra categoria de evidencias quanto a integridade do texto massoretico encontra-se na comparacao de passagens duplas do proprio texto massoretico do Antigo Testamento. O salmo 14, por exemplo, reaparece de novo como salmo 53; grande parte de Isaias 36-39 reaparece em 2Reis 18.20; Isaias 2.2-4 corresponde a Miqueias 4.1-3, e grande parte de Cronicas se encontra de novo em Samuel e em Reis. Um exame dessas passagens, bem