ao agente laranja. Mas os direitos humanos e osgrupos de vitimas continuam pressionando os Estados Unidos a pagarem peladescontaminacao da dioxina no Vietna, citando o caso anterior do governo norte-americano,que pagou pela remocao de minas no mesmo pais. A heranca do agente laranjaMesmo nao sendo mais utilizado, o agente laranjapermanece um simbolo poderoso. Embora os EstadosUnidos e o Vietnatenham normalizado suas relacoes, o herbicida e sua descontaminacao ainda saoquestoes controversas. A dioxina desapareceu em muitas areas, mas asconcentracoes do veneno ainda sao elevadas em certas regioes, particularmenteonde os soldados sul-vietnamitas e norte-americanos armazenavam o agentelaranja.Boa parte do campo vietnamita cresceu novamente, emparte, devido aos esforcos de reflorestamento de grupos locais einternacionais. Como a descontaminacao da dioxina e muito cara, um ativistatentou implementar solucoes mais baratas e de baixa tecnologia em regioesaltamente contaminadas plantando "cercas" de arvores. Essas cercasimprovisadas fazem mais do que simplesmente proteger as aldeias contra adioxina. Elas tambem sao uma excelente fonte de renda dos produtos derivadosdas arvores. Soldados americanos precisavam usar mascaras de gas para se protegerem do herbicida Os efeitos do agente laranja a saude realmenteconstituem o ponto central de sua heranca. Varias pessoas no Vietna aindaalegam que o herbicida causou danos irreparaveis a sua saude, matou amigos eparentes e provocou defeitos de nascenca e problemas de saude em seus filhos.Um homem disse a BBC News que o agente laranja basicamente destruiu suas pernase deixou-o com cefaleias cronicas [fonte: BBC News]. Um de seusfilhos tambem sofre de cefaleia, e outro faleceu em decorrencia de complicacoesrelacionadas a defeitos de nascenca.As areas onde foi despejado o agente laranjamostram uma incidencia muito mais elevada dos serios problemas de saudediscutidos anteriormente. Por exemplo, a cidade de Ben Tre possui 140 milhabitantes; a CruzVermelha estima que 58 mil tenham sofrido os efeitoscolaterais do agente laranja [fonte: Hitchens]. No total,calcula-se que 1 milhao entre 84 milhoes de vietnamitas tenham sido envenenadospelo agente laranja, e as criancas continuam nascendo com defeitos de nascencaprovavelmente causados pelo herbicida [fonte: Hitchens]. Nao existe umconsenso quanto ao tempo que a dioxina permanecera no solo no Vietna; porem,sem uma descontaminacao em grande escala, a proxima geracao de criancasvietnamitas provavelmente estara sujeita aos mesmos problemas de saude que seuspais e avos sofreram.Muitos veteranos norte-americanos da Guerra doVietna continuam sofrendo de problemas de saude, e alguns ja passaram para seusfilhos. Talvez nenhuma historia sobre o agente laranja esteja completa se naocitarmos Elmo R. Zumwalt Jr., um almirante da marinha quecomandou as forcas navais no Vietna e ajudou a colocar um fim na discriminacaoentre raca e sexo na marinha [fonte: Goldstein].Durante a Guerra do Vietna, Zumwalt estavapreocupado com os atiradores no delta do Mekong. Ele ordenou que o agentelaranja fosse despejado para impedir que os atiradores se escondessem.Coincidentemente, o filho do almirante Zumwalt, o tenente Elmo Zumwalt III,comandava um barco que operava no delta do Mekong. Aos 42 anos, o tenentemorreu de cancer, provavelmente causado pela exposicao a dioxina. Seu filho,Elmo IV, apresentava seria incapacidade de aprendizagem.Quando ainda eram vivos, os Zumwalts II e IIIescreveram um livro juntos, em que reconheceram a provavel ligacao entre aexposicao ao agente laranja e os problemas de