Pintor italiano, foi o maior retratista de seu tempo; nenhum artista antes dele havia capturado de maneira tao convincente a vivacidade das feicoes e o espirito individual. Virgem e o Meninocom Sant'Ana 1508-10 Leonardo Da Vinci resumiu o ideal renascentista do polimata - artista, contador de anedotas, musico, cientista, matematico e engenheiro -, um homem de muitos talentos, com uma insaciavel curiosidade e sede de conhecimento. Nasceu em Anchiano, um vilarejo perto da cidadezinha de Vinci, em 15 de abril de 1452. Filho de um tabeliao e de uma camponesa, Catarina, com quem o pai tinha uma ligacao um tanto irregular. Leonardo cresceu no campo, onde desenvolveu um grande amor pela natureza. Quando menino pediram-lhe que desenhasse um escudo para um amigo do pai. Dizem que ele fez um bestiario extraordinario, baseado na observacao real de lagartos, grilos, cobras, borboletas, gafanhotos e morcegos. Segundo os registros, foi nesta ocasiao que ele revelou seu fascinio pelas formas moveis, retorcidas e vivas. Esta registrado tambem que ele gostava de cavalos e os conhecia profundamente. Eles aparecem com tanto destaque nos seus trabalhos da maturidade que isto parece ser bastante provavel. Algum tempo antes de 1469, Leonardo foi com pai morar em Florenca e, em 1472, foi aceito como membro da guilda de Sao Lucas, a guilda dos pintores. Seu mestre foi Andrea Verrocchio, e os registros mostram que ele continuava empregado na oficina de Verrocchio, na vila dell'Agnolo, em 1476. E dificil avaliar a influencia de Verrocchio sobre o jovem Leonardo. As formas curvas e retorcidas usadas pelo mestre certamente encontraram eco no seu aluno. As pinturas de Verrocchio possuem uma certa grandiosidade, mas nao despertam realmente a imaginacao, enquanto que as esculturas sao mais fortes e parecem ter influenciado mais Leonardo. A Dama com Arminhoc.1483-8 Nao existem provas consistentes de quando Leonardo foi para Milao, mas a primeira encomenda la, documentada, e de 1483. O motivo da sua ida para aquela cidade nao esta claro; mas ele pode ter se sentido atraido pela estimulante atmosfera da corte dos Sforza, com muitos medicos, cientistas, engenheiros militares e matematicos. Havia outros motivos para ele deixar Florenca: os altos impostos faziam com que alguns mecenas nunca pagassem pelo trabalho que encomendavam; a competicao profissional era extremamente dura; e a guerra e a peste eram fortes ameacas fisicas. Leonardo se estabeleceu na corte do Duque Lodovico, onde, alem de pintar, seu protetor exigia seus servicos para diferentes tarefas - supervisionar pagens e instalar "aquecimento central", por exemplo. Este tipo de papel deve ter agradado imensamente tanto ao carater quanto ao intelecto de Leonardo. De fato, numa carta, ele se descreve como engenheiro e, so de passagem, faz uma referencia as suas pinturas. Durante este periodo tambem pintou retratos, executou uma importante encomenda, A Ultima ceia, e terminou grande parte do trabalho preliminar para o monumento aos Sforza, que nunca chegou a ser fundido. Em 2 de outubro de 1498, Leonardo recebeu um propriedade fora da Porta Vercellina de Milao e foi indicado ingenere camerale. Esperava-se uma invasao dos franceses e ele ficou muito ocupado planejando a defesa