anos depois, afrente do povo mandinga, Sundiata Keita conquistou Gana e passou a reinar sobreum extenso territorio denominado Imperio do Mali. Mapa do Imperio do MaliHistoria politica No poder, Sundiata anexou o reino de Ganae converteu-se ao islamismo. Com o titulo de mansa, ele organizou o Imperio do Mali, dividindo-oem provincias, e deslocou sua capital para Niani, no sul do Mali. De la partiamduas grandes estradas: uma que apontava para o norte e outra voltada para onordeste. Nesta ultima, surgiram duas grandes cidades negras: Djenne eTombuctu. Cinquenta anos depois, o mansa Abu BacarI amplia o territorio do Mali conquistando o reino de Songai. Com seu sucessor,Kanku Mussa, o Imperio do Mali chegou a seu apogeu. E, gracas a suas ricasminas de ouro e ao controle das vias de comercio com a Libia e o Egito,tornou-se o Estado mais rico da Africa Ocidental. Durante seu reinado, o mansa Kanku Mussafez sua famosa peregrinacao a cidade de Meca, levando consigo 60 mil pessoas ealgumas toneladas de ouro para distribuir entre os necessitados e presentearoutros governantes muculmanos, como o sultao do Cairo. A distribuicao de ourofoi tanta que o preco desse metal precioso despencou. Na volta, Kunku Mussatrouxe consigo um grupo de sabios e arquitetos que colaboraram para a gloria domaior Imperio africano de seu tempo. Africa atual: divisao politica e regioesEconomia malinesa O Mali era o maior produtosr de ouro da Africa. Alemda mineracao, os malineses praticavam a agricultura e o pastoreio. Cultivavamarroz - a especie nativa do valedo rio Niger -, milhete,inhame, algodao, feijao e outros legumes. E, no vale do Niger, criavam bovinos,ovinos e caprinos. O peixe defumadocomplementava sua alimentacao. A cada colheita, uma parte simbolica eraoferecida ao imperador. O artesanato era bastante desenvolvido.Os artesaos estavam divididos em grupos profissionais: marceneiros, cesteiros,ferreiros, barqueiros, teceloes, ourives etc. Os ourives e os teceloes eram osmais prestigiados. Cada grupo de artesaos tinha seu representante perante oimperador. Os artesaos malineses eram habilidosos, como se pode ver (a direita)por esta Kora, instrumento musical usado pelos griots. O sal das minas do deserto do SaaraAdministracao e poder No Mali, o imperador era a maiorautoridade, mas seu jeito de conduzir o governo era singular: ele ouvia asqueixas de seus suditos e julgava os casos mais importantes pessoalmente. O imperador ouvia seus auxiliares (o conselho)sempre que precisava tomar uma decisao importante. Uma figura de destaque nacorte africana era o griot. Os griots eram procurados por minutos reisafricanos para serem professores particulares de seus filhos. Eles ensinavamarte, passavam conhecimentos sobre plantas, tradicoes, historia e davamconselhos aos jovens principes. A politica de consulta aos povos do Imperio,combinada com um exercito bem treinado e o respeito as tradicoes e aos costumesdos povos sob seu dominio, contribuiu para que o Imperio do Mali durasse cercade 300 anos e chegasse a ser bastante populoso. No seculo XIV, durante seuapogeu, ele chegou a ter 45 milhoes de habitantes.O Mali e os portugueses No final do seculo XV, porem, oMali, o mais respeitado Imperio da Africa Ocidental, comecou a perderterritorio para outros reinos negros surgidos na regiao, como o de Songhai.Alem disso, em seu litoral despontou uma