oposto. Nem mesmochamo nossas instituicoes de denominacao porque denominacao, no meuentendimento, sao as igrejas e as doutrinas que elas sustentam. Chamo de estrutura e as vejo como para-eclesiasticas,ou seja, elas existem para caminharem ao lado das igrejas. Por isso, entendo que as estruturas precisamrever seus metodos e seu discurso. Naodevem cobrar das igrejas, mas mostrar sua competencia, sua administracao comlisura, e como estao levando a obra das igrejas a frente. Parece-me surrealista que alguns vejam asigrejas como adversarias da denominacao. Elas sao a denominacao!Asigrejas tem diminuido sua colaboracao para a estrutura, tanto em financas comoem envolvimento. Por isso, vez por outrase leem artigos em que alguem reclama da autonomia da igreja local e critica asque nao estao cerrando fileiras com a estrutura. Seria bom fazer com que as igrejas todasassumissem o programa da estrutura e bem como os onus decorrentes dafuncionalizacao do programa.Aautonomia leva a pulverizacao, mas a centralizacao leva a uniformidade noserros. Cito um trecho de um batistainsuspeito, Jose dos Reis Pereira. Poucosbatistas foram tao engajados na obra como ele. Certa vez, em uma carta, ele me disse que estava com 24 atribuicoesdenominacionais. Reis Pereira foi umavela que se gastou dos dois lados. Eis otexto: Os Batistas Gerais decairam a proporcao em que uma forte tendenciacentralizadora triunfava entre eles. Vitoriosaessa tendencia a autonomia das igrejas locais foi sacrificada. E e um outro principio batista, esse daautonomia da igreja local (Breve Historia dos Batistas, p. 81). Centralizar o poder e fortalecer o centro nao melhorara a situacao. Reis diz que a historia ja provou isso. Deve-se fortalecer e melhorar a base, que saoas igrejas. Se estas forem fortes esadias, a denominacao sera forte e sadia.Nao sepode negar a autonomia da igreja local, ate mesmo porque o Novo Testamento somostra uma instituicao, que e ela, e desconhece as que criamos. O que criamos nao e antibiblico, mas eabiblico. Nao e errado, mas existe parafuncionalizar e vitalizar a igreja local. O que devemos fazer e mostrar que as igrejas do Novo Testamento viviamem cooperacao, que se ajudavam, como Paulo mostra em suas cartas. Autonomia e cooperacao nao sao antonimos. As igrejas se engajavam em projetos comuns,mas tudo partia delas. Ate mesmo o enviode missionarios. Os missionarios eramenviados pelas igrejas e eram missionarios das igrejas e nunca enviados por umainstituicao. Sei que os tempos saooutros, as circunstancias culturais sao outras, mas me parece que muitas vezesolhamos pelo lado errado do binoculo. Apedra de toque do processo batista e a igreja local. Somos congregacionais desde nossa origem: ogoverno pertence a congregacao local e ela nao esta sujeita a nenhuma outrainstancia. E cooperacao, sim. Mas sacrificio ou abandono da autonomia daigreja local, nunca!Estadoutrina nos permite declarar que a maior e mais rica igreja batista vale tantoquanto a menor e mais pobre. E o que sefaz em nome dos batistas precisa do aval moral das igrejas para tercredibilidade entre elas. Nao se trataapenas de autonomia da igreja local, mas de sua soberania. As estruturas precisam se compatibilizar comas igrejas. Ate mesmo por um fator muitosimples: precisam delas para sobreviver.Extraido de uma palestra preparada peloPr. Isaltino Gomes Coelho Filho