tecidos dos animais superiores sao formados por celulas com funcoes altamente especializadas, que nao podem retornar a funcao de reproducao. Entretanto, muitos seres vivos, principalmente os animais unicelulares e praticamente todos os vegetais, sao naturalmente reproduzidos por meio de clonagem.A clonagem consiste em se obter uma copia identica do organismo que se quer reproduzir. Ou seja, o descendente possui exatamente a mesma carga genetica do progenitor.Como exemplo de clonagem natural de organismos inferiores citam-se os virus, fungos e bacterias. Mas, e entre os vegetais que se tem os melhores exemplos da utilizacao de tecnicas de clonagem no desenvolvimento de praticas culturais aplicadas comercialmente em larga escala. Em alguns casos, como alho, inhame e banana, as plantas domesticadas sofreram tao forte adaptacao ao longo da sua utilizacao milenar, que perderam a capacidade de se reproduzirem por meio sexuado, reproduzindo-se somente por meio de bulbos e rizomas. A grande vantagem de se utilizar tecnicas de propagacao de plantas por meio de clonagem - o que em Agronomia se denomina de propagacao vegetativa - e obter lavouras uniformes com todas as plantas identicas, para produzirem frutos com as mesmas caracteristicas em termos de tamanho, formato, sabor, composicao quimica etc.A pratica mais comum e a utilizacao de bulbos, rizomas, rebentos, tuberculos e segmentos de caule, que sao partes de algumas especies que se especializaram como estruturas de reproducao vegetativa. Algumas plantas como a da batata-doce, cana-de-acucar e batatinha podem ser reproduzidas por mais de uma forma de propagacao, mesmo que comercialmente a escolha de uma das formas seja a mais recomendavel. A batata-doce, por exemplo, pode ser propagada por meio de segmentos de sua rama (segmento do caule) e brotacoes que crescem a partir de raizes tuberosas.Alem da utilizacao das estruturas naturais de propagacao, para diversas especies foram desenvolvidas tecnicas especiais como enxertia, alporquia, mergulhia, cultura de meristema e outras, que utilizam geralmente gemas ou brotos que crescem nas axilas das folhas ou nas extremidades dos ramos.Dentre essas tecnicas, a mais conhecida e a enxertia, que consiste em unir partes de duas plantas. A planta receptora e denominada de cavalo ou porta-enxerto, que pode ser produzida por qualquer sistema reprodutivo, inclusive o processo vegetativo, desde que tenha compatibilidade com a planta que ira fornecer a parte a ser enxertada. A parte da planta de interesse comercial e denominada de enxerto, que e fixado no porta-enxerto por diversos processos, tendo como principio a juncao firme dos tecidos das duas plantas, que crescem unidos e formam uma nova planta a partir da brotacao do enxerto. Neste caso, todas as brotacoes que se originam na planta porta-enxerto sao removidos, para que a nova planta tenha somente a caracteristica que se deseja. Nao e comercialmente interessante, mas por meio desse processo pode-se ter em uma mesma planta, mais de um tipo de fruto. Como exemplo, pode-se ter em uma mesma planta, ramos que produzam mexericas, laranjas, tangerinas ou qualquer outra fruta citrica.Uma tecnica bastante sofisticada, que representa uma tecnologia de alto nivel aplicavel a agricultura, e denominada de cultivo in vitro para producao de mudas livres de doencas. Esta tecnica