menos e o que os calculos indicam.Nessas condicoes, os nucleos do hidrogenio deverao se fundir para formar helio.Iniciado em 2008, o Hiper e financiado pela Comissao Europeia e envolve 26 instituicoes de dez paises.Motor de fusaoEm vez de confinar o plasma em uma estrutura toroidal, como no tokamak, o motor de fusao vai acelerar duas pequenas bolas de plasma uma em direcao a outra. [Imagem: Helion Energy]Os cientistas da empresa privada Helion Energy sao bem mais comedidos do que seus parceiros institucionais.Seu reator de fusao nuclear e um equipamento cilindrico de 16 metros de comprimento e pouco mais de um metro de diametro.Chamado de "motor de fusao", o reator nao usara supermagnetos supercondutores mantidos em temperaturas criogenicas: ele usara um processo conhecido como configuracao de campo reverso.Em vez de confinar o plasma em uma estrutura toroidal, como no tokamak, o motor de fusao vai acelerar duas pequenas bolas de plasma uma em direcao a outra.Manter o plasma isolado em um aparato linear e muito mais simples do que o formato toroidal, exigindo um campo magnetico menos intenso e mais facil de controlar. E por isso que o reator e tao menor do que seus concorrentes.Se os calculos estiverem corretos, a colisao devera gerar calor suficiente para fundir os nucleos dos atomos, aquece-los e iniciar a fusao de forma sustentada.Como a fusao ocorre em um ponto determinado no espaco e mais facil tambem recolher os neutrons gerados. Os neutrons sao essenciais para gerar o combustivel da fusao.E, se eles escaparem, podem tornar radioativas as pecas metalicas do equipamento com as quais entrarem em contato - isso acontecera no ITER, que devera trocar as partes internas do seu reator periodicamente.O prototipo do motor de fusao atingiu uma temperatura de 25 milhoes de graus Celsius, bem abaixo do necessario. Mas os cientistas calculam que a temperatura necessaria sera alcancada com um equipamento apenas tres vezes maior.A NASA e o Departamento de Defesa dos Estados Unidos ja investiram US$5 milhoes na empresa, que agora esta procurando parceiros privados para levantar mais US$20 milhoes, necessarios para construir a versao final do seu motor de fusao.Fusao geralO aparato experimental produziu uma temperatura de 5 milhoes de graus Celsius durante 1 microssegundo. [Imagem: General Fusion]A empresa canadense General Fusion esta usando uma outra abordagem para tentar obter a fusao nuclear sustentada.A tecnica chama-se fusao de plasma magnetizado e consiste em iniciar a fusao em um plasma comprimido de forma intensa e rapida no interior de uma esfera giratoria de metal liquido.O reator funciona em ciclos sequenciais, com cada compressao do plasma magnetizado produzindo um "disparo" de energia gerada pela fusao.Sao quatro ciclos: criacao do plasma de deuterio e tricio, aprisionamento do plasma em um campo magnetico, compressao do plasma magnetizado, gerando a fusao e, finalmente, captura do calor gerado pela fusao para uso em uma usina termoeletrica.Os resultados ainda sao modestos: segundo a empresa, o aparato produziu uma temperatura de 5 milhoes de graus Celsius durante 1 microssegundo.Mas a General Fusion tem mais dinheiro para construir versoes maiores do seu reator: os US$30 milhoes foram levantados entre investidores privados,