de vida em Nova Lima. Com o seu miseravel salario, William sustentava a mae, a mulher e tres filhos. O mais velho, no dia do assassinio, tinha apenas cinco anos, e o menor, uma garotinha, mal aprendia a andar.Apesar das dificuldades que sempre encontrou na vida, William era fisicamente muito forte. Quando adolescente, distinguiu-se como o melhor jogador do Vilanova Futebol Clube, o Leao de Nova Lima. Os seus dribles arrancavam gritos de entusiasmo a torcida.Era bom, amigo, conselheiro. Desde cedo, foi estimado entre os companheiros de trabalho. Arrancava ate o coracao para dar aos outros, e a voz corrente no lugar. Calmo, ponderado, gostando de conversar longas horas com todo mundo, sabia quando necessario ser violento e energico. Em fins de 1944, os operarios de Morro Velho declararam-se em greve por aumento de salarios. O DIP controlava a imprensa, nenhuma noticia foi publicada. Mas hoje se sabe que o movimento teve carater heroico, e se notabilizou pela eficiencia da organizacao dos trabalhadores. Estes, em uma semana, levaram de vencida a intransigencia dos ingleses, a policia do Estado Novo, as manobras dos pelegos. William distinguiu-se como um dos dirigentes da greve.Desde entao, seu prestigio so fez crescer entre a massa. Logo depois do assassinio, um dos bandidos gritava pela praca, a quem o quisesse ouvir: Esse William precisava ser morto! Sempre foi um traidor da Companhia!. Queria dizer que William sempre havia defendido os operarios, e tinha nisto razao.Em 1945, ingressou no Partido Comunista. Procurava sempre estudar, nao apenas literatura marxista, mas tudo quanto pudesse contribuir para desenvolver-lhe o espirito. Conta-se que, certa vez, um bacharel amigo se escandalizou porque William trazia debaixo do braco uns manuais de geografia e portugues:Ora respondeu-lhe o mineiro , voces puderam frequentar escolas. Eu tenho de aprender por mim mesmo. Nao posso e ficar sem saber das coisas.Dedicou o ano seguinte a orientar a longa campanha dos mineiros de Morro Velho, novamente empenhados no aumento de salarios. O dissidio coletivo se arrastou tanto tempo que, quando a Companhia apelou para o Tribunal Superior do Trabalho, os trabalhadores se declararam em greve branca. Em dois dias, os ingleses tiveram de entrar em acordo.Nas eleicoes municipais, William foi o vereador mais votado de Nova Lima. Os mineiros de Morro Velho enviaram para a Camara local uma voz que jamais os trairia. Secretario do legislativo, sempre levantou com firmeza, diante dos representantes encobertos da Companhia, as reivindicacoes dos trabalhadores.William nao se descuidava dos problemas da cidade e do municipio. Propunha fossem distribuidas as terras dos grandes latifundios das proximidades o maior deles pertence a propria Companhia a todos aqueles que estivessem dispostos a lavrar o solo. Nao descansava nas lutas em que se empenha o povo brasileiro; era membro do Centro Municipal de Defesa do Petroleo, e considerado em Nova Lima, o homem que mais entendia do assunto. Apesar de sua febril atividade politica, nunca deixou de trabalhar, ele mesmo como gaioleiro, no fundo da mina. Em junho de 1948 cinco meses antes do assassinio Mr. Wigle, o novo administrador da empresa, recem-chegado de Toronto, pos em pratica um