descobriram que o hormonio estrogenio pode combater a infeccao urinaria.O estudo, realizado com ratos, sugere que tratamentos que aumentam os niveis do hormonio podem se tornar uma opcao para reduzir a condicao, especialmente, em mulheres na menopausa.Os niveis de estrogenio caem drasticamente na menopausa, epoca em que o risco de infeccoes do trato urinario aumenta significativamente. A nova pesquisa sugere que os dois fenomenos estao ligados por mais do que apenas o tempo de ocorrencia. "Os cientistas testaram o estrogenio como um tratamento para mulheres pos-menopausicas com infeccoes do trato urinario na decada de 1990, mas os resultados eram ou ambiguos ou negativos. Com o modelo do rato de menopausa que nos criamos, nos pudemos entender mais completamente como os niveis do hormonio afetam a susceptibilidade a infeccao, a saude da bexiga e a resposta inflamatoria a infeccao. Isso deve apontar o caminho para melhores estrategias de tratamento", afirma a autora senior Indira Mysorekar.As infeccoes urinarias sao uma importante causa de doenca em muitas mulheres ao longo de suas vidas e sao particularmente prevalentes apos a menopausa. Para simular a menopausa em ratos, os cientistas removeram cirurgicamente os ovarios. Como as mulheres na menopausa, os ratos nao produziram mais estrogenio.Para descartar a possibilidade de que o estresse da cirurgia afeta o risco de infeccoes do trato urinario, os pesquisadores realizaram a cirurgia mesmo em outros ratos, mas colocaram os ovarios de volta, mantendo a sua capacidade de produzir estrogenio.Quando os pesquisadores infectaram ambos os grupos de ratos com infeccoes do trato urinario, aqueles na menopausa tinham niveis mais elevados de bacterias infecciosas em sua urina. A maioria das bacterias veio de celulas de barreira, que se alinham no interior da bexiga. Estas celulas sao as primeiras a serem infectadas por bacterias."Quando as celulas de barreira sao perdidas, eles precisam ser substituidas imediatamente. Nos ratinhos na menopausa, verificou-se que este processo de substituicao foi cessado antes de estar completo. Isso deixou as celulas de barreira expostas, e elas ficaram muito mais vulneraveis a infeccao", explica Mysorekar.Os ratos na menopausa tinham mais reservatorios de bacterias, que sao focos de infeccao que podem fornecer um lugar para que as bacterias se esconderem durante o tratamento antibiotico. Apos interrupcao do tratamento, os reservatorios podem propagar novamente a infeccao.Em pesquisas anteriores, Mysorekar tinha identificado um importante regulador do processo de reparacao das celulas da barreira. No novo estudo, ela mostrou que baixos niveis de estrogenio desativam este regulador.As bexigas dos ratos na menopausa tambem tinham niveis mais elevados de compostos inflamatorios imunes conhecidos como citocinas."As citocinas causaram inflamacao que prejudicou a bexiga. E possivel que os danos causados pela inflamacao aumentem a capacidade das bacterias para quebrar o tecido da bexiga e criar reservatorios da infeccao", observa a pesquisadora.Nos ratinhos de controle, que tinha niveis normais de estrogenio, os niveis de citocinas inflamatorias e danos foram mais baixos. Quando os pesquisadores deram o hormonio aos ratos na menopausa, os niveis de citocinas inflamatorias e danos tambem diminuiram, assim como reservatorios de bacterias infecciosas.Segundo os pesquisadores, os novos resultados sugerem que niveis de bacterias por si so nao