que o navio continuasse a flutuar. Newton atribuiu a Deus aquelelivramento que tiveram. Ele comecou a ler o Novo Testamento com mais interesse.Quando chegou a passagem de Lucas 15, John percebeu os impressionantesparalelos entre a sua vida e a vida do filho prodigo.O navio ficou a deriva por um mes. Os suprimentosse esgotaram. O capitao culpou a blasfemia de Newton como a causa dos problemasque enfrentavam e cogitou a hipotese de joga-lo ao mar, a semelhanca de Jonas.O navio avariado finalmente conseguiu seguir seu rumo para a Irlanda do Norte,a tempo de nao ser apanhado por um vendaval que comecava a ocorrer. Newtonreconheceu que Deus respondera sua oracao.Ao chegarem em terra firme, Newton tomou a decisaode nao mais xingar e blasfemar. Ele chegou a voltar para a igreja. Entretanto,ainda nao era um crente em Jesus. Mais tarde ele declarou: Penso que aquelefoi o inicio de meu retorno para Deus, ou antes, o retorno dEle paramim; contudo, so considero que vim a ser crente em Cristo (no sentido pleno dapalavra crente) muito tempo depois daquele momento.[4]Regenerado Pela FeEm 1749 Newton zarpou como primeiro piloto de umnavio negreiro. A essa altura, ele ja tinha se esquecido do compromisso queassumira e recaiu nas antigas praticas pecaminosas. Enquanto buscava escravosao longo da costa ocidental da Africa, John Newton foi novamente acometido demalaria, situacao que o levou a refletir mais uma vez sobre a sua vida. Diantedas misericordias de Deus para com sua vida, ele estava absolutamente convictoda culpa pelos erros que recentemente cometera. Meio delirante e enfraquecido,Newton se levantou da cama e caminhou com dificuldade ate um lugar afastado dailha. Naquele local, percebendo a futilidade de tomar decisoes autoconfiantes,ele se entregou ao Senhor, escreve Richard Cecil, para que Deus fizesse comele aquilo que fosse do Seu agrado. Ao que parece, nada de novo acontecia emsua mente, exceto o fato de que ele estava apto para confiar e crer numSalvador crucificado.[5] A incrivel graca de Deus preciosamente se manifestouno exato momento em que John Newton creu pela primeira vez.Daquele momento em diante, a vida de Newton mudougradativamente. No comeco, como acontece com a maioria dos crentes, ele naopercebia todas as areas de sua vida que precisavam ser transformadas pela gracade Deus.Por exemplo, por cinco anos, ele enfrentou lutasquanto a certeza de sua salvacao. Todavia, atraves do encorajamento dado poroutro capitao de navio, que tambem era crente em Cristo, as duvidas foramvencidas, conforme Newton declarou: Eu comecei a entender [...] e a teresperanca de ser preservado e salvo, nao por meu proprio poder e santidade, maspelo imenso poder e promessa de Deus, atraves da fe num Salvador imutavel.[6]A mudanca mais evidente na vida de Newton se deu naarea do trafico de escravos. Um ano antes de crer em Jesus Cristo, John Newtonse tornou capitao de um navio negreiro. Nos quatro anos seguintes a suasalvacao, Newton realizou tres viagens com o intuito de buscar escravos naAfrica e leva-los para serem vendidos no Caribe. Durante essas viagens, Newtonliderou sua tripulacao em cultos de adoracao e em momentos de oracao. Contudo,ele tambem foi forcado a sufocar rebelioes de escravos, chegando a