portico silencioso. Nas paredes viam-se os bustos dos professores que ali estudaram e ensinaram; no busto de um helenista lia-se a inscricao: "Ele acendeu e transmitiu a flamula sagrada"; e no busto de um astronomo: "O principio que traz o seu nome ilumina-nos os espacos celestes." No meio do patio, num pequeno jardim, sob o ameno sol de outono, erguia-se uma estatua de mulher nua, com olhos enigmaticos: a deusa da sabedoria. Silencio. Nao esquecerei nunca.A decepcao foi muito grande. Via a biblioteca coberta de poeira, os auditorios barulhentos, estupidez e cinismo em cima e em baixo das cadeiras dos professores, exames faceis e fraudulentos, brutalidades de bandos que gritavam os imbecis slogans politicos do dia, e que se chamavam "academicos".A ultima vez que passei perto deste "templo das Musas", o edificio estava fechado; os estudantes haviam-se juntado a uma imensa manifestacao popular. Sabia muito bem o que isso significava para mim: um adeus para sempre. Olhando pelas frestas das portas monumentais estavamos na primavera via sob a luz branda do sol os porticos, as velhas pedras, o jardim, e a deusa nua, tendo nos labios o sorriso enigmatico da morte. E reconheci um fim definitivo.Por toda parte, as universidades sao doentes, senao moribundas, e isto e grande coisa. Os iniciados bem sabem que nao e esta uma questao para os pedagogos especializados. Das universidades depende a vida espiritual das nacoes. O fim das universidades seria um fim definitivo. O abismo entre o progresso material e a cultura espiritual aumenta de dia para dia, e as armas desse progresso nas maos dos barbaros e fato que clama aos ceus. Os edificios das universidades resistem ainda, e neles trabalha-se muito, demais, as vezes, mas o edificio do espirito, esta catedral invisivel, esta ameacado de cair em ruinas. Em tempos mais felizes a sueca Ellen Key dizia com sutileza: "Cultura e o que nos resta depois de termos esquecido tudo quanto aprendemos." E, deste modo, somos riquissimos de saber e mendigos de cultura. Hoje em dia Herbert George Wells pode dizer: "We are entered in a race between education and catastrophe." "Entramos numa corrida entre educacao e catastrofe." Ai esta a questao da Universidade.Quem e o culpado? Evidentemente, e inadmissivel simplificar uma discussao de tal envergadura. Acusa-se o Estado por ter-se intrometido, e acusa-se o Estado por nao se intrometer. Acusam-se os professores por mergulharem nos ensinos profissionais e descuidarem-se da ciencia desinteressada, e acusam-se os professores por mergulharem na ciencia pura sem saberem ensinar. Aqui, queixam-se de as universidades nao fornecerem elites, de que a nacao tem necessidade; ali, queixam-se de que as universidades fornecem elites demais, um proletariado intelectual. Abundam os remedios propostos. Desejam salvar as universidades pela separacao entre as instituicoes puramente cientificas e os institutos de ensino, o que agravaria o problema em vez de o resolver: a ciencia seria, assim, afastada da vida, e o ensino entregue a rotina. Falham, igualmente, as tentativas mais bem pensadas de curar a doenca infundindo uma nova crenca ou uma velha fe: teremos os mesmos estudantes, os mesmos bachareis, os mesmos doutores que