No dia 25 de dezembro, os cristaos de todo o mundo comemoram o nascimento de Jesus Cristo. O Natal e sinonimo de muitas tradicoes e familia reunida para a ceia. A alimentacao e um dos grandes atrativos da festa, que, apesar de ter origem religiosa, tambem pode ser compreendida como um momento de confraternizacao entre familiares e amigos. Os preparativos precisam comecar antes, no dia 24 de dezembro, para que todos os pratos tradicionais da epoca estejam prontos ate o horario do jantar.Mas qual a origem das tradicoes alimentares que compoem o Natal dos brasileiros? Os paises que colonizaram o Brasil introduziram grande parte dos alimentos que consumimos nessa epoca. De acordo com a nutricionista e professora da Pontificia Universidade Catolica do Parana (PUC-PR), Gisele Pontaroli Raymundo (CRN-8/432), os portugueses exerceram grande influencia sobre a nossa ceia. "Rabanadas, castanhas, assados de suinos, cabrito e frango sao algumas das herancas de Portugal que estao presentes na nossa mesa ate hoje", explica.Prato principal na noite natalina, o peru veio para o Brasil por meio da cultura dos americanos, que, por sua vez, foi influenciada pela cultura dos ingleses. "No seculo XIX, os britanicos substituiram o cisne pelo peru como ave de Natal, o que provocou sua popularizacao e a posterior introducao como prato principal na ceia tanto na Europa como nas Americas, incluindo ai o Brasil", analisa Gisele.Panetone tambem nao pode faltar. A nutricionista conta que o pao chegou ao Brasil por intermedio dos italianos, porem, nao se sabe exatamente sua origem. "Ha varias lendas sobre seu aparecimento, mas nenhuma teoria e confirmada. O certo e que seu sabor esta diretamente ligado ao Natal. No Brasil, ele foi popularizado depois da Segunda Guerra Mundial pelas maos dos italianos e tambem devido ao senhor Carlo Bauducco, que comecou a comercializar o pao doce recheado com frutas cristalizadas na confeitaria de sua propriedade, em Sao Paulo, revela Gisele. Da Europa, tambem agregamos as frutas secas e oleaginosas.Mistura brasileiraNo ententanto, os alimentos nao foram simplesmente incluidos na culinaria brasileria: tambem passaram por algumas modificacoes para se adaptarem ao paladar nacional. Exemplo disso e a inclusao da castanha-do-para, das nozes e das amendoas nas preparacoes tradicionais dos pratos natalinos. Alem das frutas tropicais, que enfeitam as mesas e servem de sobremesa tanto in natura ou como base para doces.Os temperos tipicos das regioes brasileiras tambem fazem parte do preparo desses pratos. "Assim, os alimentos, mesmo os importados, acabam sendo adaptados aos sabores da nossa terra. Em cada regiao do Brasil ha tendencias diferentes de consumo. E, como nosso pais e de tamanho continental, temos em um mesmo territorio maneiras diferentes de comer e festejar o Natal", explica Gisele Raymundo.Assim tambem e o bolinho de bacalhau trazido pelos acorianos para Santa Catarina, por exemplo. Alem dos peixes na regiao mais litoranea, que nessa epoca ganham mais importancia devido a forma como sao apresentadas - geralmente assados -, conferindo, assim, um ar de nobreza a preparacao."A miscigenacao com as herancas deixadas pelos nossos colonizadores e imensa. Do peru assado com farofa a rabanada, passando pelo panetone, pelas frutas secas, pelas