desse local de sortilegios!"Ignacio, sereno e sem reagir, acalmou o animo dos mais frageis, elevou o pensamento ao alto e, confiante, entregou-se a Jesus. Havia se preparado para aquele momento durante toda a sua vida. Por varios dias ficaram em uma cela umida e fetida. Mas Ignacio nunca cessava a palavra de encorajamento e de fe, narrando as inesqueciveis historias dos martires do passado. Em uma determinada tarde, as celas foram finalmente abertas e, acorrentados uns aos outros por pesadas correntes, eles foram levados para as ruas movimentadas de Roma. Apos tanto tempo nos calaboucos subterraneos, o sol incomodava-lhes os olhos. Ignacio, a frente da comitiva, contemplava Roma, a cidade dos Cesares, pela primeira vez. Palacios belos, pracas compostas de valioso marmore, estatuas de ouro dedicadas aos deuses do panteao romano cintilavam a luz do crepusculo. Construcoes enormes talhadas em pedra bruta, baseada em avancada arquitetura, embelezavam aquela cidade que, a epoca, era o Centro do mundo.De repente, Ignacio, para a surpresa de todos, comecou a sorrir. Mesmo os seus companheiros nao entendiam aquela sua atitude inesperada. Um dos guardas pretorianos, vendo semelhante ato, golpeou o venerando apostolo da caridade na face, dizendo: "Miseravel! Marcha para a morte, que encontrara nos postes de fogo, nas caldeiras ferventes ou nos dentes afiados dos leoes africanos! E ainda assim voce sorri da sua situacao e desse magote de miseraveis que o acompanham?""Sim, jovem. Sorrio do imenso paradoxo que contemplo diante dos meus olhos!"Aplicando um novo golpe na face, o soldado redarguiu: "Sois louco, assim como toda essa massa ignorante, seguidora de um carpinteiro mediocre que encontrou a morte vergonhosa na cruz entre dois ladroes!"Ao que Ignacio sorriu e respondeu: "Enganas-te, jovem soldado. Sorrio sim, ebrio de alegria. Contemplo a sua majestosa cidade com toda a sua gloria, riqueza e pompa. Moedas e objetos valiosos movimentam-se pelos lugares mais belos que os meus olhos terrenos jamais poderiam ver. E ao perceber isso, pergunto-me: Se Deus, em sua superior bondade e justica, deu semelhantes coisas a voces que sao criminosos, assassinos, corruptos e dilaceradores de vidas sem conta... O que Ele nao reservara para nos que dedicamos toda uma vida por amor a Ele?!"O soldado, estupefato, nao soube responder tao lucida elucidacao. Mas nao havia mais tempo para maiores incursoes filosoficas. As portas do Circo Maximo foram abertas para a entrada do simples e humilde grupo dedicado ao Messias. O grandioso estadio estava completamente lotado por pessoas com a consciencia anestesiada nas paixoes. Diante do barulho ensurdecedor, Ignacio olhou com ternura para os seus amigos: mulheres, criancas, jovens rapazes, idosos. Buscando inspiracao no Alto, lhes disse: "Eis irmaos, o dia do nosso glorioso testemunho por Jesus, a quem amamos. Nada temam! A morte nao e o fim da vida, mas a porta que se abre para um mundo estuante que nos espera logo mais! Lembremos da frase do Cristo, quando Ele nos disse no Sermao da Montanha: Bem-aventurados sereis quando vos caluniarem, quando vos perseguirem e disserem falsamente todo o mal contra vos por causa de Mim. Alegrai-vos e exultai, porque grande sera a vossa recompensa