constante em seus negocios, que nao tardariam a dar sinais de irregularidades - sobretudo no que concerne ao pagamento dos impostos. Imerso nas lutas politicas das oligarquias pernambucanas, Delmiro teve o Mercado do Derby incendiado, foi preso e, pouco tempo depois, declarou falencia. Casado, mas envolvido amorosamente com a filha de um inimigo politico, o cearense deixou Recife e instalou-se no sertao alagoano. Ali, na vila da Pedra, retomou a exportacao de couros, criou a usina hidreletrica de Angiquinho a primeira experiencia a aproveitar o potencial das aguas do rio Sao Francisco -, inaugurou a Companhia Agro-Fabril Mercantil, mais conhecida como Fabrica da Pedra, especializada em linhas de costura. Juntamente a estes empreendimentos, veio o crescimento da vila. Alem da circulacao de comboios de animais fartos em peles, chegando de estados como Ceara, Piaui, Alagoas e Pernambuco, Delmiro tambem levou escola, cinema, rink de patinacao, agua encanada, farmacia e luz eletrica para o vilarejo. Pelos sertoes alagoanos, seus automoveis foram os primeiros a espantar os matutos. Vivendo nas casinhas brancas da Pedra, os operarios eram obrigados a mandar os filhos para a escola e, eles mesmos, se analfabetos, tinham que estudar. Conhecido por seu zelo pela higiene, o coronel exigia limpeza maxima dos trabalhadores, estabelecendo multas para quem jogasse papel ou cuspisse no chao. Homens, mulheres e criancas deviam manter os cabelos penteados. Tambem havia horarios para que os operarios fossem dormir e para o funcionamento da feira semanal. Proibindo bebidas alcoolicas e o uso de armas na Pedra, Delmiro impressionou personalidades como Assis Chateaubriand (1892-1960) e Oliveira Lima (1867-1928), alguns dos convidados que hospedou em seu chale. Morreu assassinado em 1917. Depois disto, alguns textos apareceram e contribuiram para estabelecer uma aura civilizadora sobre o coronel.Nos anos de 1960, por exemplo, na esteira das comemoracoes pelo seu centenario de nascimento, apareceu uma serie de estudos biograficos. Por meio destas obras Delmiro foi tomado para contradizer a ideia do Nordeste antiquado e de insignificancia na economia nacional. Ao mesmo tempo, o cearense era citado como exemplo nos debates sobre a industrializacao no sertao. E possivel dizer que a emergencia de Gouveia como um disciplinador de homens rompeu as fronteiras regionais gracas, entre outras coisas, a uma vigorosa contribuicao de intelectuais. Na verdade, ao contrario do que escreveu Graciliano, nao parece ter havido um esquecimento tao agudo em torno de Delmiro Gouveia. Vejamos.O assassinato do homem admirado por ter introduzido a luz eletrica e o automovel nos sertoes brasileiros foi noticiado na Revista da Semana (Rio de Janeiro, 20 out. 1917, p.18). O crime tambem motivou palestra do medico Plinio Cavalcanti na Sociedade Nacional de Agricultura (SNA), no Rio de Janeiro, ainda em outubro de 1917. Na ocasiao, o orador ofereceu memorias da visita feita a Pedra: Nunca mais se apagara dos meus olhos de excursionista deslumbrado, a risonha miragem daquella cidadesinha (sic) de Pedra em 1914, tao branca e limpa, que a primeira vista julguei-a um grande algodoal de capulhos alvejantes (Cavalcanti, A Chanaan sertaneja 3) . Plinio Cavalcanti descreveu a Pedra como uma estranha flor de civilizacao e Delmiro como caboclo