IntroducaoFoi em 1858 que Charles Darwinapresentou a teoria da selecao natural das especies. Pela primeira vez nahistoria um estudioso apresentava uma hipotese racional e materialista sobre aevolucao e expunha um novo ponto de vista para a origem do ser humano, causandogrande polemica, na medida em que sua teoria se contrapunha as tesesteologicas, que atribuiam ao homem uma origem divina. Darwin estudou teologia naUniversidade de Cambridge e posteriormente embarcou no navio Beagle, rumo aAmerica do Sul, passando ainda pela Africa do Sul, Australia e Nova Zelandia,numa viagem de tres anos, durante os quais observou que a fauna das distintasilhas era similar, ainda que existissem variacoes muito significativas. Depoisde um exaustivo trabalho empirico, supos que as especies nao sao imutaveis eque podem sofrer mudancas para sobreviver e se adaptar melhor ao meio. Teoria A partir de 1838 Darwin, deuforma a uma teoria sobre a evolucao dos seres vivos, incluindo a ideia deselecao natural, segundo as quais so sobreviviam os individuos de uma mesmaespecie que sofriam mutacoes para se adaptar as mudancas da natureza, que eramincorporadas pelas geracoes seguintes, possibilitando a continuidade de suaexistencia e sua evolucao, incluindo os seres humanos. No final de 1859, foi publicada aobra A Origem das Especies, cuja primeira edicao se esgotou num dia. As ideiasapresentadas na obra criaram grande polemica, que alcancou grande dimensaodevido ao destaque dado pela imprensa, ampliando a repercussao fora do ambitoacademico. Apesar da agitacao criada a partir da midia, a comunidade cientificavalorizou suas ideias, que estavam bem argumentadas com uma solida base deobservacoes empiricas. A polemica envolveu uma sociedade marcada peloconservadorismo, determinado pela forte influencia das concepcoes religiosas edo moralismo da epoca, que se recusava a aceitar sua visao cientifica. Em 1871, Darwin publicou A origemdo homem e a selecao natural. Ainda que a obra anterior - A origem das especies- lhe parecesse suficiente para compreender a origem do homem e seudesenvolvimento, procurou satisfazer uma parte importante dos naturalistas queadmitiam como principio a selecao natural. Com essa nova obra, Darwin tratou detres problemas fundamentais. Primeiro: precede o homem, como qualquer outraespecie, de outra forma preexistente? Segundo: como ocorreu a evolucao humana?Terceiro: como se explicam as diferencas entre os grupos humanos? Como Darwinreceava inicialmente, a publicacao da sua obra provocou intensas polemicas porconta da hipotese de que o homem procedia de especies inferiores e seuantepassado mais proximo era o macaco. O ensinoSe entre os biologos e oscientistas naturais a Teoria da Evolucao e amplamente aceita e encontra poucaresistencia, essa teoria ainda e de dificil compreensao para parcelasignificativa da populacao que, apesar de conhecer o trabalho de Darwin, aselecao natural e a evolucao das especies, conhece superficialmente, ou seja,de maneira preconceituosa e cheia de duvidas. A falta de pesquisa e debate noensino faz com que existam lacunas, situacoes nao explicadas, portanto, naomuito claras para os estudantes, que acham estranho ou desagradavel descenderde macacos e por isso passam a desconfiar, ou a nao aceitar a Teoria da Evolucao.Quando se ensina a Teoria Sintetica da Evolucao e necessario explicarcorretamente os conceitos, para que se perceba que homens e macacos tiveram umancestral comum, nao exatamente um macaco, mas um primata.