senhor.(35) Mark Noll observa que o que Edwards faz aqui e argumentar de maneira agostiniana e calvinista que as acoes humanas sao sempre consistentes com o carater humano.(36)Particularmente importantes para Edwards sao as implicacoes soteriologicas dessa concepcao da natureza humana. Aquele que e pecador por natureza jamais escolheria glorificar a Deus, a menos que o proprio Deus transformasse o carater dessa pessoa, implantando um novo "senso do coracao" para amar e servir a Deus. A regeneracao, um ato de Deus, e o fundamento do arrependimento e da conversao, que sao acoes humanas. Em O Pecado Original, Edwards argumenta que toda a humanidade estava presente em Adao quando este pecou e por isso todos partilham da tendencia para o pecado e da culpa que Adao trouxe sobre si mesmo. Assim, os individuos sao responsaveis pela sua propria pecaminosidade e ao mesmo tempo estao presos aos ditames de uma natureza caida, ate que sejam convertidos pela graca soberana de Deus.Noll observa que grande parte dos temas centrais da teologia de Edwards estao presentes na reflexao etica que dominou o ultimo periodo da sua vida.(37) Ele estava especialmente preocupado em contestar a "nova filosofia moral" do Iluminismo, segundo a qual o ser humano possui certa faculdade natural que, adequadamente cultivada, aponta o caminho para uma vida virtuosa. Em reacao a isso, Edwards afirma enfaticamente que a verdadeira virtude nao pode ser entendida a parte de Deus e da sua revelacao. Em A Natureza da Verdadeira Virtude, Edwards argumenta que a genuina moralidade somente pode resultar da graca regeneradora de Deus.A abordagem de Edwards nessa obra e triplice. Primeiramente, ele reconheceu algum valor na obra dos novos moralistas. Por causa da graca comum, as pessoas possuem uma capacidade natural de agir eticamente em um determinado sentido. Em segundo lugar, no entanto, Edwards insistiu que os beneficios sociais da virtude natural ficam aquem da verdadeira virtude. Para ele, o fundamento inabalavel continua sendo a graca regeneradora pela qual Deus vivifica o pecador. Estritamente falando, nao ha nenhuma coisa verdadeiramente boa que nao seja sempre e em toda parte dependente de Deus. Finalmente, Edwards tambem procurou demonstrar que a imagem da virtude apresentada pelos novos filosofos morais era simplesmente um misto de prudencia, interesse pessoal e amor-proprio. Com tudo isso, ele quis preservar a particularidade da graca e reafirmar a bondade de Deus como a unica fonte legitima da verdadeira virtude.(38)Essas consideracoes suscitam novamente a questao do avivamento, porque para Edwards existe sempre uma profunda conexao entre etica e espiritualidade. Nao se pode separar a autentica experiencia de Deus dos frutos individuais e comunitarios que necessariamente produz. E essa precisamente a enfase do Tratado sobre as Afeicoes Religiosas, no qual Edwards analisa o avivamento a partir da experiencia pessoal do crente. Ao enumerar os sinais fidedignos e nao fidedignos da verdadeira espiritualidade, ele fornece principios valiosos pelos quais e possivel avaliar se uma obra espiritual ou um movimento religioso procede efetivamente do Espirito de Deus. Luiz Mattos sintetiza tais principios da seguinte maneira:Quaisquer manifestacoes externas resultantes de experiencias extraordinarias nao constituem um sinal confiavel de espiritualidade e nao