do Senhor.A iniciativa de Deus mudara o rumo da vida do jovem da cidade de Assis. Novos horizontes serao abertos. O lugar de Francisco passara a ser outro, completamente diferente. A sua insercao entre os leprosos sera um fator determinante na sua resposta ao chamado do Senhor e, ao mesmo tempo, adquirira um comprometimento especifico no seu itinerario de conversao.O Testamento acentua com forca a iniciativa de Deus e a experiencia do Poverello: Foi assim que o Senhor me concedeu a mim, Frei Francisco, iniciar uma vida de penitencia: como estivesse em pecado, parecia-me deveras insuportavel olhar para leprosos. E o Senhor mesmo me conduziu entre eles e eu tive misericordia com eles e enquanto me retirava deles, justamente o que antes me parecia amargo se me converteu em docura da alma e do corpo. E depois disto demorei so bem pouco e abandonei o mundo. (Test 1-3).A leitura e o encontro com o Evangelho (1Cel 22) levam Francisco a encontrar-se com o Cristo, vivo e crucificado, na pessoa do leproso. A epoca, essa determinacao significara o resgate do ser humano, deformado, sem nome, nem lugar na esfera social. O leproso nao era considerado gente. Era um selvagem de chocalho no pescoco que provocava medo, nojo.O caminho de Francisco esta determinado por mudancas sensiveis. Depois daquele encontro objetivo, ele vive novo modo de pensar, perceber e sentir a vida. Tudo aconteceu por iniciativa do Senhor. Foi conduzido por Deus a fazer uma experiencia radical da misericordia. Superou, entao, as barreiras do medo e do preconceito. Aproximou-se do irmao, relacionando-se com ele horizontalmente, frente a frente. Esse encontro significou, tambem, acolhimento da realidade humana, nua e crua. Foi nessa carne deteriorada que Francisco superou a amargura e a repugnancia.Por extensao, veremos que o confronto de Francisco com as feridas e as molestias da realidade social do seu tempo transformara seu espirito de grandeza. Seus ideiais de prestigio e ascendencia social, o status quo, mudaram de eixo e adquiriram nova roupagem. Nao usara mais as vestes identificatorias de classe social, luxuosas, mas os farrapos dos marginalizados, dos mendigos, dos leprosos. Ja em sua ida a Roma Francisco assumira essa mudanca de vestes, quando se misturou aos mendigos, vestindo-se como eles (2 Cel 8; LTC 10; LM 1,6)). Esse confronto sugere o despojamento que cada franciscano e franciscana, hoje, precisa realizar.A misericordia e um jeito de andar na contramao das relacoes formais e preestabelecidades. E um nao-conformar-se com as estrutras que marginalizam e jogam para o canto o irmao e a irma, as vezes considerado inutil, cujo sustento custa muito caro as instituicoes do sistema capitalista. A misericordia implica uma mudanca de mentalidade, um modo de entender e sentir a realidade e o mundo. Comprende um olhar diferente, nao a partir de uma organizacao social definida, mas a partir de um amor desentranhavel da profunda humanidade de cada um. Um olhar que nao esbarra nas aparencias, nos padroes esteticos, nos modelos perfeitos de homem ou de mulher.Movido de compaixao, Francisco apeou do seu cavalo (imagem representativa do orgulho, presuncao, superioridade), abracou e beijou o leproso