Catolicismo Ate ha bem pouco tempo, os melhores livros escritos sobre seitas e heresias nao incluiam a Igreja Catolica Romana no seu esquema de estudos, talvez devido ao fato de grande parte deles terem sido escritos em paises onde essa igreja nao exercia suficiente influencia para ser notada como tal. Nao e esse o caso do Brasil, onde a grande maioria dos membros de nossas igrejas, teoricamente, veio do catolicismo romano, ja que essa igreja e majoritaria (pelo menos nominalmente) em nossa patria desde o seu descobrimento, em 1500.I. RESUMO HISTORICO DO CATOLICISMOA Igreja Catolica menciona o ano 33 d.C. como a data da sua fundacao. Isto vem do fato de que toda ramificacao do Cristianismo costuma ligar a sua origem a Igreja fundada por Jesus Cristo. Porem, quanto ao desenvolvimento da organizacao eclesiastica e doutrinaria da Igreja Romana, e muito dificil fixar com exatidao a data de sua fundacao, porque o seu afastamento das doutrinas biblicas deu-se paulatinamente.1.1. Comeco da DegeneracaoDurante os primeiros tres seculos da Era Crista, a perseguicao a Igreja verdadeira ajudou a manter a sua pureza, preservando-a de lideres maus e ambiciosos. Nessa epoca, ser cristao significava um grande desafio, e aqueles que fielmente seguiam a Cristo sabiam que tinham suas cabecas a premio, pois eram rejeitados e perseguidos pelos poderosos. So os realmente salvos se dispunham a pagar esse preco.Gracas a tenacidade e coragem dos Pais da Igreja e dos famosos apologistas cristaos, o combate da Igreja as heresias que surgiram nessa epoca resultou numa expressao mais clara da teologia crista. Quando os imperadores propuseram-se a exterminar a Igreja Crista, so os que estavam dispostos a renunciar o paganismo e a sofrer o martirio declaravam sua fe em Deus.Logo no inicio do seculo IV, Constantino ascendeu ao posto de imperador. Isso parecia ser o triunfo final do Cristianismo, mas, na realidade, produziu resultados desastrosos dentro da Igreja. Em 312, Constantino apoiou o Cristianismo e o fez religiao oficial do Imperio Romano. Proclamando a si mesmo benfeitor do Cristianismo, achou-se no direito de convocar um Concilio em Niceia, para resolver certos problemas doutrinarios gerados por determinados segmentos da Igreja. Nesse Concilio foi estabelecido o chamado Credo dos Apostolos.1.2. Causas da Decadencia da IgrejaA decadencia doutrinaria, moral e espiritual da Igreja comecou quando milhares de pessoas foram por ela batizadas e recebidas como membros, sem terem experimentado uma real conversao biblica. Verdadeiros pagaos que eram, introduziram-se no seio da Igreja trazendo consigo os seus deuses, que, segundo eles, eram o mesmo Deus adorado pelos cristaos.Nesse tempo, homens ambiciosos e sem o temor de Deus comecaram a buscar posicoes na Igreja como meio de obter influencia social e politica, ou para gozar dos privilegios e do sustento que o Estado garantia a tantos quantos fizessem parte do clero. Deste modo, o formalismo e as crencas pagas iam-se infiltrando na Igreja ate o nivel de paganiza-la completamente.1.3. Raizes do Papado e da MariolatriaDesde o ano 200 a.C. ate o ano 276 da nossa Era, os imperadores romanos haviam ocupado o posto e o titulo de Sumo Pontifice da Ordem Babilonica. Depois