quatro troncos.Oanfitriao fez sinal de negativo, com o polegar direito, como se fosse umimperador poderoso no Coliseu do trafico, o que bastou para o homem de aventalbranco dar um corte, em diagonal, mas sem profundidade, no peito do condenado.Ocarrasco era mesmo habilidoso no manejo do punhal cintilante. Seus movimentoseram lentos, espacados, para dar tempo de cada convidado pegar sem olhar umanova porcao de carne, nao perdendo um so momento da execucao, que prometiaempolgacao e detalhes nunca vistos. A punhalada seguinte foi mais forte, naaltura do ombro, e a arma foi girando, penetrante, num vaivem circulante oque provoca dores terriveis -, enquanto o condenado berrava e gemia,contorcendo-se, e o vermelho pingando na terra fazia contraponto ao vermelho doceu. O matador, entao, livrou o mal-aventureiro das amarras de couro nas maos.Umcorte no pescoco. Uma punhalada nas pernas. A arma aproximou-se do umbigo epenetrou. Fortemente. Foi deixada ali por alguns minutos, tempo suficiente paracada convidado saborear uma nova dose de uisque e preparar-se para o quehaveria de vir, enquanto o anfitriao sussurrava entre os convidados que aquelacerimonia tinha o nome de estripamento, embora o nome correto seja estripacao.O condenado se esvaia em sangue, balbuciava por clemencia, e sua dor provocavaapenas gargalhadas. Nenhuma compaixao. Nada de misericordia. Os intestinosforam sendo puxados pela ponta da faca, lentamente. O condenado assistia suapropria agonia. O carniceiro-executor, com concentrada expressao glacial norosto, examinava sem pressa o corpo, escolhendo onde iria desferir, senecessario, o proximo golpe, sendo aplaudido a cada movimento em que seu punhalpenetrava um pouco mais, girava e era retirado do corpo do homem soltandopingos vermelhos. A arma era limpa no avental, o executor era impecavel eelegante, sem movimentos bruscos e nenhum gesto que pudesse ser interpretadocomo constrangimento e, menos ainda piedade.Foiai, entao, que o carrasco ensaiou o bote final. Passou a rodear o condenado, eseus passos foram sendo acompanhados por palmas e gritos ferozes (uh! Vaimorrer!, uh! Vai morrer!). O matador segurou a vitima pelos cabelos, dando aimpressao de que pretendia arrancar um escalpo. Segurou firme o punhal, olhoude perto para a barriga do condenado, ja com as visceras totalmente para fora,e nela foi colocando marcacoes a ponta de faca. Deu seis golpes sucessivos, comtoda a forca, sendo aplaudido de pe pelo bando ensandecido. Depois, ergueu-se ecolocou as maos para tras, segurando o punhal mais uma vez limpo no avental.[...].Voluntarioscarregaram o corpo com visceras expostas para um lago atras da casa. Oanfitriao fez sinal para todos a acompanharem. O corpo foi arremessado no lago,de onde emergiram jacares ate entao imperceptiveis. Caudas e mandibulasagitaram as aguas, [...]OALUNOUmdos convidados presente ao sangrento ritual, pos em pratica, tempos depois, asangrenta licao que teria aprendido. Seu nome: Fernandinho Beira-Mar.Primeiro, cortaram-lhe lentamente os dedos das maos, um a um, que foram sendopendurados num varal. Beira-Mar, acompanhando por telefone tudo o que aconteciadentro do cativeiro da morte, gostou de ouvir a descricao e sorriu satisfeito.Depois, foi a vez dos dedos dos pes. Michel tinha de sofrer com os cortes e aassistir a tudo. A seguir, os proprios pes. Os assassinos, em camera lenta,obrigaram o infeliz a andar sobre os tocos, dolorosamente, enquanto outraspartes do