Se fielate a morte, e dar-te-ei a coroa da vida (Ap 2:10c)Estas palavras foram ditas por Jesus aosirmaos da igreja de Esmirna (hoje Izmir a maior cidade e Anatolia da Turquia) naepoca imperial era conhecida como a flor da Asia Menor, por ser uma das mais importantescidades da Jonica. Esmirna localizava-se numa grande peninsula que Roma considerava como excelente ponto estrategico para a defesa militar de Rodes, o que significavaassegurar o dominio romano sobre a porcao oriental.Esmirna era admiravel por sua beleza, podercomercial e politico, principalmente religioso, o culto ao imperador erasagrado em todas as provincias romanas. A cultura e arte florescia na cidade,era o berco de Homero, o grande poeta grego do seculo IX a.C. Sua fama era decarater mundial por ser a cidade mais fiel ao imperio romano. No ano 190 a.C.,Esmirna havia erigido um templo a deusa Roma, e no ano 26 da nossa era,levantou outro templo dedicado ao espirito divino do imperador Cesar AugustoTiberio. No reinado deste imperador se deu inicio oficial no mundo Mediterraneoao sinistro culto a divindade do Cesar. Alem do templo dedicado ao imperador, foramconstruidos mais outros templos em homenagem aos deuses: Zeus, Cibele, Apolo,Nemesis, frodite e Esculapio. Estes fatos deram origem a importancia religiosade Esmirna. Em meio a tanta riqueza, cultura e religiosidade fervente, estava aigreja de Cristo que passava por um dos periodos mais dificeis de sua historia,a perseguicao imposta pelo Imperio Romano pagao. Se declarar cristao no imperioera sentencia-se a morte, o testemunho de fidelidade dos irmaos em Esmirna foiselado com sangue, torturas, decapitacoes, injurias, escarnios, zombaria, eram comida de leoes famintos, enfim, de toda sorte de suplicios que so uma mentediabolica poderia inventar. Na atualidade, mais precisamente em nossoBrasil, nao existe fogueira, coliseu, decapitacoes em ralacao a matanca que ocorria no passado, de nossos irmaos,isso nao significa dizer, que aigreja na atualidade nao esteja sendo perseguida, mas a forma e diferente, hojea perseguicao e politica-ideologica, vivemos em um pais livre, se, nesse momento eu tiver odesejo de ler a biblia na calcada de minha casa eu leio, nao precisoesconder a minha fe em Cristo, como se fosse infligir a lei confessar ser Cristao,eu tenho a liberdade de falar de Cristo em qualquer lugar, mas, os cristaoprimitivos nao tinha essa liberdade, para orar, tinha que ser escondido,evangelizar era correr o risco de ser preso e condenado. No entanto, estesirmaos tinham uma fidelidade impressionante, nao temiam a morte, nao negavam afe, nao cessavam de dar testemunho do poder do Evangelho, mesmo que issoimplicasse a perca da propria vida.E nos, o que temos feito com a liberdade quetemos? Nesse momento, ha alguem te arrastando para ser devorado por leoes nocoliseu? Te torturando? Voce esta preso esperando apenas o dia da condenacaopara ser queimado em fogueira? Ou esta recebendo ameaca de morte porque voceesta evangelizando o teu bairro, cidade, etc.? Nao, e claro que nao, afinal decontas, diferente dos cristaos primitivos do II seculo, temos, DireitosHumanos e ate leis presentes em nossa constituicaoque penaliza qualquer indiferenca, preconceito e desumanidade, preservando aintegridade fisica e moral de cada cidadao brasileiro. E ai, o que estamosfazendo com a