A fibra optcia e um dispositivo feito com vidro ou materiais polimetricos e possui capacidade de transmitir a luz. O filamento optico pode apresentar diametros variaveis que ao da ordem de micrometros (mais finos que um fio de cabelo) ate varios diametros.A fibra optica foi inventada pelo fisico indiano Narinder Singh Kapany. Ha varios metodos de fabricacao de fibra optica, sendo os metodos MCVD, VAD e OVD os mais conhecidos.FuncionamentoA transmissao da luz pela fibra segue um principio unico, independentemente do material usado ou da aplicacao: e lancado um feixe de luz numa extremidade da fibra e, pelas caracteristicas opticas do meio (fibra), esse feixe percorre a fibra por meio de reflexoes sucessivas. A fibra possui no minimo duas camadas: o nucleo e o revestimento. No nucleo, ocorre a transmissao da luz propriamente dita. A transmissao da luz dentro da fibra e possivel gracas a uma diferenca de indice de refraccao entre o revestimento e o nucleo, sendo que o nucleo possui sempre um indice de refracao mais elevado, caracteristica que aliada ao angulo de incidencia do feixe de luz, possibilita o fenomeno da reflexao total. As fibras opticas sao utilizadas como meio de transmissao de ondas electromagneticas (como a luz uma vez que sao transparentes e podem ser agrupadas em cabos. Estas fibras sao feitas de plastico ou de vidro. O vidro e mais utilizado porque absorve menos as ondas electromagneticas. As ondas electromagneticas mais utilizadas sao as correspondentes a gama da luz infravermelha. O meio de transmissao por fibra optica e chamado de "guiado", porque as ondas eletromagneticas sao "guiadas" na fibra, embora o meio transmita ondas omnidirecionais, contrariamente a transmissao "sem-fio", cujo meio e chamado de "nao-guiado". Mesmo confinada a um meio fisico, a luz transmitida pela fibra optica proporciona o alcance de taxas de transmissao (velocidades) elevadissimas, da ordem de dez elevado a nona potencia a dez elevado a decima potencia, de bits por segundo (cerca de 40Gbps), com baixa taxa de atenuacao por quilometro. Mas a velocidade de transmissao total possivel ainda nao foi alcancada pelas tecnologias existentes. Como a luz se propaga no interior de um meio fisico, sofrendo ainda o fenomeno de reflexao, ela nao consegue alcancar a velocidade de propagacao no vacuo, que e de 300.000 km/segundo, sendo esta velocidade diminuida consideravelmente. Cabos fibra optica atravessam oceanos. Usar cabos para conectar dois continentes separados pelo oceano e um projecto monumental. E preciso instalar um cabo com milhares de quilometros de extensao sob o mar, atravessando fossas e montanhas submarinas. Nos anos 80, tornou-se disponivel, o primeiro cabo fibra optica intercontinental desse tipo, instalado em 1988, e tinha capacidade para 40.000 conversas telefonicas simultaneas, usando tecnologia digital. Desde entao, a capacidade dos cabos aumentou. Alguns cabos que atravessam o oceano Atlantico tem capacidade para 200 milhoes de circuitos telefonicos. Para transmitir dados pela fibra optica, e necessario equipamentos especiais, que contem um componente fotoemissor, que pode ser um diodo emissor de luz (LED) ou um diodo laser. O fotoemissor converte sinais eletricos em pulsos de luz que representam os valores digitais binarios (0 e 1).