se estabeleceram aonorte da Italia e um de seus mais notaveis reis foi Teodorico. Mesmo ariano,foi a principio, favoravel aos catolicos. Mas causas politicas e religiosas lhefizeram mudar de atitude... Como o Papa nao pudera pedir consciente tudo o quequeria o rei, Teodorico o fez apressar seu regresso e coloca-lo em um calaboucoonde morreu. Em nenhuma parte, os catolicos sofreram tanto como no norte daAfrica. Foi invadido pelos Vandalos por ordem de Genserico, chefe ariano queodiava os catolicos. Os bispos foram desterrados, ealguns deles e muitos fieis mortos entre tormentos. Mais feroz se mostrou seufilho Homerico que redobrou os horrores da perseguicao. Entre outras, estasnacoes barbaras que ocupavam diversas partes do Imperio tinham nome: herulos,vandalos e ostrogodos. Ante o perigo de contaminacao religiosa constituida pelapresenca destes hereges no seio da cristandade, o papado nao podia mais quedesejar eliminar tal obstaculo. Mas, como podia o papado destruirestes tres reinos se nao dispunha de exercito? E mais, como poderia faze-lotratando-se de um poder religioso? A resposta de Daniel: "Seu poder sefortalecera; mas nao com forca propria". Isto indica que o papado haveriade utilizar a outros para conseguir seu objetivo, fato confirmado pelahistoria: Os bispos nao paravam de chamar aoimperador para ajuda-los. Sobre a instigacao de Zenon, imperador do Oriente e amigodo bispo de Roma, uma primeira potencia ariana ia ser destruida. Em 493 osherulos foram expulsos da Italia por Teodorico. Justiniano, imperador deBizancio no ano 527, desejava restabelecer a autoridade imperial no Ocidente.Assim, Belisario, o melhor de seus generais, combateu em Cartago, de ondeexpulsou aos vandalos e recuperou grande parte das antigas possessoes romanasdo norte da Africa. Comandou depois uma expedicao na Italia e no ano 553expulsou aos Ostrogodos. Ainda que a expulsao definitiva doultimo poder ariano se conseguiu em 553 d.C., foi em 538 que marcou o fimdeste, pois nesse ano Justiniano fez desembarcar seus exercitos na Italia,tirou a cidade de Roma de suas maos e a entregou ao Papa. Com isto, o imperadorpos em vigencia o decreto que havia escrito cinco anos antes, o qual reconheciao Papa como "cabeca de todas as santas igrejas" e "cabeca de todosos santos sacerdotes de Deus". Desta maneira as palavras: "E diantedele foram arrancados tres chifres dos primeiros", tiveram plenocumprimento. E o dragao irou-se contra a mulher, e foi fazer guerra aoremanescente da sua semente, os que guardam os mandamentos de Deus, e tem otestemunho de Jesus Cristo. Apocalipse 12:17 Ainda que a profecia mostre que opoder do papado no tempo das invasoes barbaras era "pequeno", anunciaque seu poder e influencia aumentariam gradualmente ate fazer-se "maiorque seus companheiros." As citacoes historicas seguintes demonstram isto:No ano 1076, Enrique IV rei da Alemanha, destituiu o Papa, acusando-o decriminoso por ter se excedido em seus poderes. O Papa Gregorio VII, respondeuexcomungando o imperador e liberando a seus suditos da obediencia devida aeste. Abandonado pelos principes germanos, o imperador encontrou-se so eisolado. Cruzou os Alpes no meio do inverno para pedir perdao ao Papa, e se dizque ele permaneceu de pe, no patio do castelo de Canosa, ao norte da Italia portres dias e tres noites em janeiro de 1077,