referencia de Mary Kato, em 1986, a palavra letramento aparece em 1988, no livro que, pode-se dizer, lancou a palavra no mundo da educacao, dedica paginas a definicao de letramento e busca distinguir letramento de alfabetizacao: e o livro Adultos nao alfabetizados - o avesso do avesso, de Leda Verdiani Tfouni (Sao Paulo, Pontes, 1988, Colecao Linguagem/Perspectivas) um estudo sobre o modo de falar e de pensar de adultos analfabetos. Mais recentemente, a palavra tornou-se bastante corrente, aparecendo ate mesmo em titulo de livros, por exemplo: Os significados do letramento, coletanea de textos organizada por Angela Kleiman, (Campinas, Mercado das Letras, 1995) e Alfabetizacao e letramento, da mesma Leda Verdiani Tfouni, anteriormente mencionada (Sao Paulo, Cortez, 1995, Colecao Questoes de nossa epoca). Na busca de esclarecer o que seja letramento, talvez seja interessante refletirmos sobre o seguinte: vivemos seculos sem precisar da palavra letramento; a partir dos anos 80, comecamos a precisar dessa palavra, inventamos essa palavra - por que, para que? Por que aparecem palavras novas na lingua? Resposta: Na lingua sempre aparecem palavras novas quando fenomenos novos ocorrem, quando uma nova ideia, um novo fato, um novo objeto surge, sao inventados, e entao e necessario ter um nome para aquilo, porque o ser humano nao sabe viver sem nomear as coisas: enquanto nos nao as nomeamos, as coisas parecem nao existir. Um exemplo: Hoje em dia se usa com muita frequencia a palavra globalizacao, abrimos o jornal e la esta a palavra globalizacao; poucos anos atras, ninguem usava essa palavra, nao no sentido com que a estamos usando atualmente. Por que surgiu a palavra globalizacao ( Porque surgiu um fenomeno novo na economia mundial, e foi preciso dar um nome a esse fenomeno novo -surge assim a palavra nova. Outros exemplos Portanto: o termo letramento surgiu porque apareceu um fato novo para o qual precisavamos de um nome, um fenomeno que nao existia antes, ou, se existia, nao nos davamos conta dele e, como nao nos davamos conta dele, nao tinhamos um nome para ele. Tres perguntas precisam agora ser respondidas: Qual e o significado dessa palavra letramento?Por que surgiu essa nova palavra, letramento?Onde fomos buscar essa nova palavra, letramento?Comecemos por responder a ultima pergunta. Onde fomos buscar a palavra letramento? Na verdade, a palavra letramento e uma traducao para o Portugues da palavra inglesa literacy; os dicionarios definem assim essa palavra: literacy = the condition of being literate littera + cy palavra latina = letra -cy: sufixo, indica qualidade, condicao, estado. Exemplo: innocency: condicao de inocente.Traduzindo a definicao acima, literacy e "a condicao de ser letrado" - dando a palavra letrado" sentido diferente daquele que vem tendo em portugues. Em ingles, o sentido de literate e: literate: educated; especially able to read and write (educado; especificamente, que tem a habilidade de ler e escrever) Literate e, pois, o adjetivo que caracteriza a pessoa que domina a leitura e a escrita, e literacy designa o estado ou condicao daquele que e literate, daquele que nao so sabe ler e escrever, mas tambem faz uso competente e frequente da leitura e