uma guerra de desgastes foi estabelecida na vasta fronte oriental, onde os russos estavam enfrentando as forcas combinadas dos Imperios Alemao e Austro-Hungaro, e sofreram perdas cambaleantes. O General Denikin, retrocedendo da Galicia, escreveu: "A artilharia pesada alema varreu todas as linhas de trincheira, e seus defensores. Nos fortemente respondemos. Nao havia nada conosco com que pudessemos replicar. Nossos regimentos, completamente exaustos, estavam repelindo um ataque atras do outro com baionetas.... Sangue corria interminantemente, as fileiras ficaram finas e finas e finas. O numero de tumulos multiplicou.".[57] Nicolau Golovine, um antigo general do exercito Imperial estimou que 1.300.000 homens foram mortos em acao; 4.200.000 ficaram feridos, destes 350.000 morreram dos ferimentos mais tarde; e 2.400.000 foram feitos prisioneiros. O total e 7.900.000 - mais da metade dos 15.500.000 homens que foram imobilizados.[58] Em 5 de agosto com o exercito em retirada, Varsovia caiu. Derrotas no fronte geraram desordens em casa. Primeiro, os alvos foram alemaes e por tres dias em junho, lojas, padarias, fabricas, casas privadas e propriedades rurais pertencentes a pessoas com nomes alemaes foram saqueados e queimados. Depois, as multidoes inflamadas voltaram-se ao governo, declarando que a Imperatriz deveria ser fechada em um convento, o czar deposto e Rasputin enforcado. O czar estava, sem nenhum recurso, surdo a esses descontentes. Uma secao de emergencia na Duma foi exigida e um Conselho Especial de Defesa foi estabelecido, seus membros dentre a Duma e os ministros do czar, estavam indecisos.Em julho de 1915, o rei Cristiano X da Dinamarca, primo de primeiro grau do czar, enviou Hans Niels Andersen a Tsarskoye Selo com uma oferta de agir como mediador. Ele fez varias viagens entre Londres, Berlim e Petrogrado e em julho, viu a Imperatriz Viuva Maria Feodorovna. Andersen disse a ela que eles concluiriam a paz. Nicolau escolheu recusar a oferta de mediacao do rei Cristiano.[59]O vigoroso e eficiente General Alexei Polivanov substituiu Sukhomlinov como Ministro da Guerra. A situacao nao melhorou e o recuo, contudo continuou. Nicolau encorajado por Alexandra e sentindo que era seu dever, e que sua presenca pessoal inspiraria suas tropas, decidiu liderar seu exercito diretamente, em oposicao a conselhos contra. Ele assumiu o cargo de comandante-chefe apos a demissao de seu primo dessa posicao, o altamente respeitado e experiente Nicolau Nikolaevich (setembro de 1915) a seguir a perda do Reino da Polonia. Esse foi um erro fatal, e foi diretamente associado com o comandante-chefe, bem como todas as perdas subsequentes. Nicolau estava tambem longe, no remoto quartel general em Mogilev, distante do governo direto do Imperio, e quando a revolucao rebentou em Petrogrado, estava inapto para evita-la, sendo tao isolado do governo. Na realidade, o movimento foi em grande parte, simbolico, uma vez que todas as decisoes militares importantes eram feitas pelo seu Chefe do Estado-Maior, o General Mikhail Alexeyev, e Nicolau fazia pouco mais do que rever tropas, inspecionar hospitais nos campos de batalha e presidir almocos militares.[60] Nicolau II com os filhos e cossacos em 1916.A Duma ainda pedindo por reformas, e intranquilidades politicas continuaram durante a guerra. Isolado da opiniao publica, Nicolau nao conseguia