24.14). (3) Infelizmente, os israelitas nem sempre observavamtais leis. Muitos ricos tiravam vantagens dos pobres, aumentando-lhes a desgraca.Em consequencia de tais acoes, o Senhor proferiu, atraves dos profetas,palavras severas de juizo contra os ricos (ver Is 1.21-25; Jr 17.11; Am 4.1-3;5.11-13; Mq 2.1-5; Hc 2.6-8; Zc 7.8-14). A RESPONSABILIDADE DO CRENTE NEOTESTAMENTARIO DIANTE DOS POBRESE NECESSITADOS. No NT, Deus tambem ordena a seu povo que evidencie profunda solicitudepelos pobres e necessitados, especialmente pelos domesticos na fe.(1) Boa parte do ministerio de Jesus foi dedicado aospobres e desprivilegiados na sociedade judaica. Dos oprimidos, necessitados,samaritanos, leprosos e viuvas, ninguem mais se importava a nao ser Jesus (cf.Lc 4.18,19; 21.1-4; Lc 17.11-19; Jo 4.1-42; Mt 8.2-4; Lc 17.11-19; Lc 7.11-15;20.45-47). Ele condenava duramente os que se apegavam as possessoes terrenas, edesconsideravam os pobres (Mc 10.17-25; Lc 6.24,25; 12.16-20; 16.13-15,19-31).(2) Jesus espera que seu povo contribua generosamente comos necessitados (ver Mt 6.1-4). Ele proprio praticava o que ensinava, pois levavauma bolsa da qual tirava dinheiro para dar aos pobres (ver Jo 12.5,6; 13.29).Em mais de uma ocasiao, ensinou aos que o queriam seguir a se importarem com osmarginalizados economica e socialmente (Mt 19.21; Lc 12.33; 14.12-14,16-24;18.22). As contribuicoes nao eram consideradas opcionais. Uma das exigencias deCristo para se entrar no seu reino eterno e mostrar-se generoso para com osirmaos e irmas que passam fome e sede, e acham-se nus (Mt 25.31-46).(3) O apostolo Paulo e a igreja primitiva demonstravamigualmente profunda solicitude pelos necessitados. Bem cedo, Paulo e Barnabe, representandoa igreja em Antioquia da Siria, levaram a Jerusalem uma oferta aos irmaos carentesda Judeia (At 11.28-30). Quando o concilio reuniu-se em Jerusalem, os anciaos recusaram-sea declarar a circuncisao como necessaria a salvacao, mas sugeriram a Paulo eaos seus companheiros que nos lembrassemos dos pobres, o que tambem procureifazer com diligencia (Gl 2.10). Um dos alvos de sua terceira viagemmissionaria foi coletar dinheiro para os pobres dentre os santos que estao emJerusalem (Rm 15.26). Ensinava as igrejas na Galacia e em Corinto a contribuirpara esta causa (1Co 16.1-4). Como a igreja em Corinto nao contribuisse conformese esperava, o apostolo exortou demoradamente aos seus membros a respeito da ajudaaos pobres e necessitados (2Co 8;9). Elogiou as igrejas na Macedonia por lheterem rogado urgentemente que lhes deixasse participar da coleta (2Co 8.1-4;9.2). Paulo tinha em grande estima o ato de contribuir. Na epistola aos Romanos,ele arrola, como dom do Espirito Santo, a capacidade de se contribuir comgenerosidade as necessidades da obra de Deus e de seu povo (ver Rm 12.8; ver1Tm 6.17-19).(4) Nossa prioridade maxima, no cuidado aos pobres enecessitados, sao os irmaos em Cristo. Jesus equiparou as dadivas repassadasaos irmaos na fe como se fossem a Ele proprio (Mt 25.40, 45). A igrejaprimitiva estabeleceu uma comunidade que se importava com o proximo, que repartiasuas posses a fim de suprir as necessidades uns dos outros (At 2.44,45; 4.34-37).Quando o crescimento da igreja tornou impossivel aos apostolos cuidar dosnecessitados de modo justo e equanime, procedeu-se a escolha de sete homens,cheios do Espirito Santo, para executar a tarefa (At 6.1-6). Paulo declara explicitamentequal deve ser o principio da comunidade crista: Entao, enquanto