M. Harris, Chanukah. Cincinnati, Ohio, EUA) A 2 de Novembro de 1917, em plena Primeira Guerra Mundial, foi emitida a Declaracao Balfour, segundo a qual o governo britanico se comprometia a apoiar os representantes do movimento sionista na criacao de um Lar Nacional Judeu na Palestina, caso a Gra-Bretanha conseguisse derrotar o Imperio Otomano (aliado da Alemanha), que a data dominava a regiao. A 9 de Dezembro de 1917 o general Allenby entrou em Jerusalem a frente das tropas britanicas, pondo termo a 400 anos de dominio otomano na Palestina.General Allenby emJerusalem 11 de Dezembro de 1917 Os britanicos,que governaram primeiro com um governo militar e a partir de 1920 ate aindependencia de Israel em 1948, com um mandato de administracao atribuido pelaLiga das Nacoes, estabeleceram a sede administrativa do territorio emJerusalem. Nos 30 anos quese seguiram Jerusalem conheceu um crescimento urbano exponencial, beneficiandode melhorias tecnologicas, tais como a electricidade ou a agua canalizada, quese tornaram uma realidade em muitos lares. Ao mesmo tempo, a violencia e oconflito germinavam na cidade. Duas forcas opositoras nacionais colidiam nosseus interesses, o que veio a reflectir-se no futuro do territorio. Jerusalem.Soldados britanicos evacuam judeus da Cidade Velha durante os motins arabes,1936 (Wikipedia) Jerusalem.Soldados britanicos escoltam um grupo de prisioneiros arabes na Cidade Velha,durante os motins contra a autoridade britanica, 1938 (Wikipedia) A revolta arabecontra a tutela britanica, que exigia a independencia de uma Palestina arabe eo fim da imigracao judaica, registou episodios de violencia em 1920, 1921,1929, 1935 e 1936-39. Em resposta ao terror arabe surgiram organizacoesjudaicas paramilitares: a Haganah, precursora do Exercito de Israel; a Etzel (IrgunTzvai Leumi) e a Lehi, estas, duas organizacoes cujas actividades secaracterizaram pelo terrorismo. O ambiente de guerrilha que se vivia noterritorio levou os britanicos a limitar a circulacao em alguns sectores deJerusalem, criando as zonas de seguranca. Entretanto a populacao civil, querarabe, quer judaica, vivia aterrorizada. A cada dia que passava, era maior oabismo entre as duas comunidades.Retirada doExercito Turco, 9 de Dezembro de 1917, Jerusalem. Biblioteca da UniversidadeMonash, Melbourne, Australia Para osbritanicos Jerusalem era uma cidade especial; estavam familiarizados com o seupassado glorioso atraves da Biblia e das licoes de historia. Mas a cidade queencontraram no Inverno de 1917 achava-se numa situacao desesperada. A retiradado exercito turco tinha levado as provisoes mais basicas, como comida,combustivel e medicamentos; muitas das tradicionais fontes de abastecimento debens alimentares ficavam alem das linhas de frente; as estradas estavamarruinadas e a quase totalidade das linhas ferroviarias tinha sidodesmantelada; grande parte da populacao masculina tinha sido deslocada; osservicos sanitarios tinham cessado e as epidemias pareciam inevitaveis. Asituacao ja de si dramatica, juntava-se a escassez de agua.Enforcamentos peloexercito turco junto a Porta de Jafa, Jerusalem, 1917 Neste cenariodevastador os habitantes de Jerusalem estavam felizes por se terem libertadodos abusos do exercito turco, depositando grandes expectativas na chegada dastropas britanicas. Contudo, a ma experiencia recente com uma ocupacao militarde grande escala era motivo de apreensao, nomeadamente quanto ao impacto noabastecimento de agua e comida, ja tao restritivo.O Alto Comissariopara a Palestina, Herbert Samuel (sentado ao centro) e o Governador deJerusalem, Ronald Storrs (em pe, o