cha, de nome Hoasca, que e a uniao de dois vegetais: o cipo Mariri (Banisteriopsis caapi) e a folha Chacrona (Psychotria viridis). O cha e comprovadamente inofensivo a saude - fisica e mental - conforme atestam nao apenas os numerosos exames cientificos, realizados no Brasil e no exterior, mas a propria saude dos que o utilizam ha decadas (ver mais detalhes na segunda parte deste trabalho, no Relatorio do Centro de Estudos Medicos da Uniao do Vegetal).Ha diversas organizacoes religiosas no Brasil que fazem uso do mesmo cha, A Uniao do Vegetal, dentro dos principios de respeito a pluralidade religiosa e a liberdade de culto (garantida pela Constituicao brasileira), nao cultiva atritos ou animosidades com quaisquer delas, embora considere nocivas e equivocadas inclusive do ponto de vista da superacao dos mal-entendidos em relacao ao cha - as que usem a Hoasca associada a drogas de qualquer especie.Opoe-se tambem, de maneira inflexivel, a comercializacao da bebida, por entende-la inadequada ao uso indiscriminado por parte de pessoas nao-iniciadas e sem a orientacao de um dirigente religioso (que, em nossa hierarquia, denominamos mestre).A Uniao do Vegetal defende a regulamentacao, por via de lei, do uso do cha, restringindo-o aos rituais religiosos, ministrados com a presenca de um mestre. Entende que, somente assim, o cha deixara de ser alvo de controversias equivocadas, que o colocam frequentemente no centro de noticiario sensacionalista, tendencioso e, inevitavelmente, mal-informado.Dentro de seus objetivos religiosos, a Uniao do Vegetal poe em primeiro plano sua Doutrina Crista, por meio da qual trabalha pelo aperfeicoamento espiritual da humanidade. O cha Hoasca e utilizado como instrumento de concentracao mental. E, portanto, meio, veiculo - nao propriamente o fim de sua acao religiosa.O cha facilita a interiorizacao mental, produzindo clareza de consciencia e agucando a percepcao. Os efeitos f(sicos que produz proporcionam limpeza organica, resultando, ao final, em grande bem-estar.EXTASE E LUCIDEZO efeito do cha pode ser comparado ao extase religioso, fartamente definido pela literatura sacra oriental e ocidental. Para chegar-se ao extase - um estado de lucidez contemplativa, que coloca a pessoa em contato direto com o plano espiritual - ensinam a historia dos santos, a Biblia e a tradicao oriental, percorriam-se dificeis e variados caminhos.O jejum, a castidade e a meditacao solitaria (em desertos ou locais afastados da comunidade) eram os processos mais utilizados. Havia tambem quem se mortificasse fisicamente - como, por exemplo, recomendava Santo ignacio de Loyola. 8 Sao Francisco de Saies sugere, para alcancar-se o extase:Se podes agueritar o jejum, fazes muito bem em jejuar um pouco mais do que a igreja obriga, porque o jejum, alem de elevar o espirito a Deus, reprime a sensualidade, facilita as virtudes e aumenta os merecimeritos.9O extase pois, longe de ser uma alienacao, desfruta, na tradicao religiosa de todo o Planeta, de solida reputacao. E o estado em que o homem percebe com mais clareza a realidade espiritual. Sao Gregorio Magno (seculo VI), Papa citado por Santo Tomas de Aquino (seculo XIII), define:Os homens contemplativos concentram-se em si mesmos quando prescrutam as cosas espirituais, separando-se totalmente das sombras das coisas corporeas ou afastando-as com