forma modificada do apostolado. Apesar de algumas tradicoes protestantes tambem crerem que o apostolado continua a existir, normalmente fazem algum tipo de distincao entre os primeiros apostolos e os apostolos modernos. A Biblia emprega o termo apostolo com dois sentidos diferentes. Por um lado, a designacao se aplica a um dos Doze, isto e, do grupo inicial de doze discipulos escolhidos por Jesus (Mt 10.2-4), considerando a substituicao posterior de Judas Iscariotes por Matias (At 1.15-26) e o acrescimo de Paulo (p. ex. Tt 1.1). Esse modo de uso se refere ao oficio de apostolo comissionado por Deus, investido de autoridade e do poder de realizar milagres e e o sentido mais comum no Novo Testamento. O termo e empregado com essa acepcao nas passagens que descrevem os requisitos para o apostolado (At 1.15-26,; 1Co 9.1-2; 15.7-8; 2Co 12.12; Gl 1.1), ou seja: ter visto e sido ensinado pelo Senhor Jesus (At 1.20-26; 1Co 9.1; Gl 1.11-18); realizar sinais, prodigios e milagres (2 Co 12.12); e ter recebido a comissao direta de Deus (At 1.24-26). Quando os teologos reformados negam a possibilidade de apostolos modernos, estao se referindo a esse tipo de apostolado. Os teologos reformados apresentam varios motivos pelos quais nao e mais possivel haver apostolos investidos de autoridade nos dias de hoje. (1) Paulo foi a ultima pessoa para qual o Senhor apareceu depois de ter ressuscitado, e as circunstancias desse acontecimento sao tao extraordinarias que nao devemos esperar que se repitam (1Co 15.8). O encontro pessoal com o Senhor, uma das qualificacoes para o apostolado (1Co 9.1), exclui, portanto, apostolos modernos. (2) O apostolado tem um sentido fundamental, ou seja, diz respeito apenas ao periodo de fundacao da igreja (1Co 3.10-12; Ef 2.20). (3) Paulo reconheceu o apostolado como o melhor dom espiritual e incentivou os cristaos a buscarem os melhores dons (1Co 12.28-31). Nao obstante, incentivou os cristaos a almejarem o segundo melhor dom: a profecia (1Co 12.28; 14.1), mostrando que pressupunha a impossibilidade de outros cristaos se tornarem apostolos. Por outro lado, o termo grego traduzido como apostolo tambem e usado para se referir a outras pessoas alem dos Doze e Paulo, como Andronico e Junias (Rm 16.7), Barnabe (1Co 9.5-6), irmaos cujos nomes nao sao citados (traduzido como mensageiros em 2 Co 8.23), Tiago (Gl 1.19), Epafrodito (traduzido como mensageiro em Fp 2.25), e Silas e Timoteo (1Ts 2.6-7; cf. 1.1). Nao e possivel que todos esses individuos preenchessem os requisitos mencionados anteriormente; Timoteo, por exemplo, nunca viu pessoalmente o Senhor ressuscitado. Ademais, a Biblia nao da nenhuma indicacao de que algum desses cristaos tenha recebido o seu chamado ao ministerio diretamente de Deus. Nesses casos, o significado de apostolo e mais geral, referindo-se aqueles que eram comissionados e enviados pela igreja para a obra do ministerio ou simplesmente como mensageiros. Essas pessoas nao possuiam a autoridade delegada de Cristo. E possivel que a distincao entre esse significado e aquele de apostolo investido de autoridade se reflita na descricao de Paulo e Pedro como apostolos de Jesus Cristo (1Co 1.1.; 2Co 1.1.; Ef 1.1.; 1Tm 1.1.;