e evitar o anonimato burocratico, uma provincia muito grande pode decidir articular-se em regioes menores e, portanto, mais aptas para uma partilha familiar. Paralelamente, quando uma provincia fica muito pequena para poder governar-se e se desenvolver, pode unir-se a uma outra provincia para formar com ela uma cricunscricao mais vigorosa. Em cada uma das grandes regioes do mundo, as provincias estao agrupadas em conferencias. Essa estrutura regional, em forca da lingua, da cultura e de outros fatores sociais, torna mais facil a colaboracao nos setores de interesse comum.A Fraternidade Mundial Como as provincias e as outras circunscricoes sao redes de fraternidades locais, assim a Ordem, em nivel mundial, pode ser descrita como uma rede de provincias, vice-provincias, custodias e delegacoes, cuja animacao e tarefa do Ministro Geral ajudado por oito conselheiros (definidores gerais). O Ministro Geral e os seus conselheiros sao eleitos durante o Capitulo Geral da Ordem, que e celebrado a cada seis anos. O capitulo eral reune os ministros de todas as provincias e vice-provincias, como tambem um certo numero de delegados das provincias mais numerosas e das custodias. Alem de eleger o Ministro Geral e os seus conselheiros, que devem ser escolhidos de cada uma das grandes regioes da Ordem, o capitulo geral tem a atribuicao de tratar de todos os problemas da Ordem e de atualizar a nossa legislacao para que ela corresponda adequadamente as necessidades da Igreja e ao desenvolvimento da sociedade. Durante os seis anos de seu mandato, o Ministro Geral empenha-se em visitar todas as circunscricoes da Ordem e, quanto possivel, todos os frades. Seus conselheiros mais frequentemente visitarao a regiao que os apresentou e pela qual receberam uma responsabilidade especial. Seu cuidado constante sera o de encorajar o desenvolvimento local e a diversidade, preservando porem a coesao e a unidade. Tambem deverao ter uma atencao particular por todas as necessidades, seja em pessoal como em recursos materiais, que poderiam ter um auxilio apelando-se a solidariedade da Ordem. Para chamar a atencao para algumas questoes centrais na vida da Ordem, o Ministro Geral convoca as vezes um conselho temporario mais numeroso, chamado Conselho Plenario da Ordem. Os CPOs celebrados ate agora trataram temas como a oracao, as missoes, a formacao, nossa presenca profetica no mundo e a pobreza evangelica vivida em fraternidade. Em 2004, o setimo CPO vai tratar da nossa vida fraterna em minoridade. Ser irmaos e a expressao fundamental da pertenca a Ordem. Entretanto, somos uma familia extremamente diversificada, ao mesmo tempo unida e separada por tantas culturas, por situacoes politicas, economicas e sociais que refletem uma parte muito grande da riqueza da humanidade, a qual nos, presentes em tantos lugares, pertencemos. Mas nos todos partilhamos a tradicao franciscana como historia comum e intima; estamos unidos a instituicoes antigas que adaptamos conforme as necessidades de nosso desenvolvimento. Alem disso, todos decidimos viver segundo a forma do santo Evangelho, servir ao Senhor e a nossos irmaos na solidariedade e na paz. Na oracao e na partilha quotidiana de nossas fraternidades locais, existe sempre um espaco aberto para os nossos frades provenientes de outras partes,