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e 38).O cristianismo e primeiro ir a Cristo, e um influxo ou infusao da Agua Viva; segundo alcancar outros para Cristo, um efluxo ou escoamento. E distribuir amor, misericordia e compaixao a outros.Um reservatorio que tem dispositivo por onde entra a agua e nao tem saida, ou escoadouro, torna-se um tanque estagnado e infestado de insetos. Quando pensamos nesse cristianismo de minha experiencia, de meus sentimentos, de meu extase, de minha alegria e de minha fe sem o desejo de partilha-lo misericordiosamente com os outros comecamos a estagnar, e esse cristianismo deixa de ser vital, ativo, fluente e influente!Oucamos o que diz a Escritura: "Defendei o pobre e o orfao; fazei justica ao aflito e necessitado" (Salmo 82:3). "O que tapa o seu ouvido ao clamor do pobre tambem clamara e nao sera ouvido" (Prov. 21:13).O Segredo da Felicidade 71Jesus disse: "Da a quem te pedir, e nao voltes as costas ao que quiser que lhe emprestes" (Mateus 5:42). E disse ainda: "Dai, e ser-vos-a dado; boa medida, recalcada, sacudida e transbordando, vos deitarao no regaco" (Lucas 6:38).Nesta Beatitude, que bem podemos chamar de a Beatitude do "escoamento", Jesus esta enfatizando a verdade de que devemos ser os canais desentupidos pelos quais possa fluir para os homens o Seu amor e misericordia.Se voce professa uma religiao que nao opera eficazmente na vida diaria, e que deixa de condicionar suas atitudes para com os seus semelhantes, e que faz de voce um introvertido espiritual, podera estar certo de que nao conhece ainda o Cristo que disse estas Beatitudes!Satanas nao se opoe a suas teorias cristas, nem a que voce professe sua fe em Cristo. O que ele nao quer de forma alguma e que voce viva como Cristo viveu. Ele nao quer que voce seja um instrumento de misericordia e compaixao e de amor pelo qual Cristo se possa manifestar ao mundo. Se Satanas pudesse tirar do cristianismo o coracao, o motivo e a misericordia, certamente mataria a sua eficiencia. Quando ele consegue fazer com que falemos e conversemos em religiao mas a vivamos mui pobremente, ele nos destitui de todo o nosso poder.Se abracamos um evangelho espiritual e estetico, e deixamos de cumprir as obrigacoes que temos para com nossos semelhantes, anulamo-lo completamente. O Evangelho do Novo Testamento so floresce e frutifica poderosamente quando a semente do Espirito e enterrada no rico solo da misericordia humana.Primeiro se da o influxo, ou entrada, e depois o efluxo, ou escoamento. E Jesus disse que no darmos a nos mesmos aos outros encontraremos felicidade.Faz algum tempo, certa senhora disse isto: "Tenho 65 anos. Meus filhos se casaram todos, meu marido faleceu e sou agora uma das pessoas mais solitarias deste mundo." Entao alguem lhe sugeriu que buscasse um meio de partilhar sua fe religiosa e seus bens materiais com os vizinhos e todos quantos a cercavam. Poucas semanas mais tarde escreveu isto: "Sou a mulher mais feliz da cidade, pois achei nova alegria e felicidade, ajudando outros."E isto exatamente o que Jesus prometeu!Quais algumas das areas do mundo atual nas quais podemos exercitar a misericordia?Primeiro:
Podemos revelar misericordia cuidando dos necessidades sociais de nossos semelhantes.Quando voce vai para o leito a noite, lembre-se de que mais da metade da populacao mundial sofre fome, pobreza e miseria. Ha espantoso numero de analfabetos, privados das bencaos da escrita e da leitura. Muitos lavradores estao ainda usando aparelhos e metodos de mil anos atras. Muita gente que lida nos campos goza duma posicao apenas um bocado melhor que os escravos doutras eras, continuando como escravos dos grandes fazendeiros de hoje. Tem falta de instrucao, alimento, roupas, habitacao, assistencia medica, e o que e muito mais precisam de amor. Temos todos grande responsabilidade diante desses povos atrasados e subdesenvolvidos do mundo.Nao alimentou Jesus a multidao, ao passo que lhes pregava o evangelho? Nao chamou Ele a nossa atencao para a loucura de falarmos muito em religiao e deixarmos de po-la em acao? Nao disse Ele: "Ai de vos, escribas e fariseus, hipocritas! porque fechais aos homens o reino dos ceus, porque devorais as casas das viuvas e sob pretexto fazeis longas oracoes: por isso recebereis maior condenacao" (Mateus 23:13 e 14)?Eis ai um lugar, ou ponto, em que temos falhado lamentavelmente! Hemos teorizado demais a religiao e discutido assuntos doutrinarios, enquanto o mundo perece de fome e miseria, privados das necessidades essenciais da vida, e, em inumeros casos, sem a menor esperanca.Como temos sido um povo egoista, arido e irresponsavel! Nao e, pois, de admirar que sejamos vitimas do tedio, da frustracao e da desdita. As palavras de Jesus "Bem-aventurados os misericordiosos" vem a calhar e muito a proposito para esta nossa geracao sem entranhas.O Dr. Frank Laubach recentemente me escreveu, dizendo: "Em minha opiniao, os Estados Unidos da America do Norte devem fazer todo o esforco possivel para ajudar a tirar da miseria essa metade do mundo tao necessitada, pois, do contrario, por nossa negligencia o mundo se tornara comunista."Talvez voce nao possa ir a terras distantes, mas podera dar a causas missionarias e filantropicas aquilo que muito as ajudara a construir hospitais, institutos educacionais e orfanatos, e a atender as necessidades vitais de milhoes de individuos realmente necessitados.Mas, restrinjamos um bocado a nossa visao e olhemos ao redor de nos. Se voce olhar para aquilo que o rodeia, vera muitos a seu lado em privacoes e necessidades materiais.Certa noite de Natal, um amigo veio a minha casa e disse: "Voce gostaria de sair comigo a distribuir pacotes de Natal nos bairros pobres?" Alegremente aceitei o convite. E tive uma das mais alegres surpresas de minha vida! Julgava que todas as pessoas de nossa comunidade tivessem de tudo na vida. Mas vi que havia muita gente destituida das coisas essenciais, pois nao tinham com que se vestir, faltavam-lhes alimentos, e alguns nem sabao tinham para lavar o corpo! Entao, estarrecido e humilhado, roguei a Deus que me perdoasse o haver negligenciado a gente de minha comunidade. Nao me dera ao trabalho de olhar ao redor de mim para ver quais as necessidades do meu povo.Se voce pedir a Deus que lhe mostre isso, voce achara em sua propria comunidade muitos
razao. E tambem homicidio, pelo fato de tirar daqueles que se enchem de preconceitos a oportunidade de progredir e avancar.Jesus pos o dedo justamente na chaga quando disse: "E por que ves o argueiro no olho do teu irmao, e nao reparas na trave que esta no teu olho?" (Mateus 7:3). Tambem Ele nos da uma regra especifica para conjurar de vez o preconceito: "Nao julgueis, para que nao sejais julgados" (Mateus 7:1).O maior dos males sociais do mundo de nossos dias e o preconceito que muitas vezes tem por base a nossa propria ignorancia. Posso afirmar sem medo de errar, que nunca teriamos preconceitos contra alguem se tivessemos em maos todos os fatos. Somos muito prontos a julgar e a denunciar aquilo que nao entendemos, nao conhecemos ou nao experimentamos.Mas, como podemos deixar de praticar esse grave crime? So por um meio: pelo renascimento espiritual. O preconceito, a intolerancia e o fanatismo devem ceder lugar a justica, a humildade e a misericordia. E isso so se da quando houver uma real infusao do poder de Deus. Todos os cientistas nucleares do mundo conquanto hajam aprendido a esmagar o atomo nao aprenderam ainda a esmagar o preconceito. Todos os educadores deste seculo nao conseguem extirpar da alma humana "a raiz da amargura". E uma operacao que so Deus pode realizar.Oucamos as palavras de Saulo de Tarso, que neste mundo fora uma das maiores vitimas do preconceito: "O amor e paciente, e benigno; o amor nao arde em ciumes, nao se ufana, nao se ensoberbece ... nao se alegra com a injustica, mas regozija-se com a verdade; tudo sofre, tudo cre, tudo espera, tudo suporta" (I Corintios 13:4-7).Aquilo que a logica da Grecia nao conseguira dar a Saulo, a graca de Deus conseguira. O que a cultura dos romanos por ele nao fizera, a graca de Deus lhe concedera. Depois de sua experiencia na estrada de Damasco, os velhos preconceitos se derreteram. A misericordia tornou-se a palavra chave de sua predica, o tema de suas Cartas, e o padrao de sua conduta. "Rogo-vos, pois, irmaos, pela compaixao de Deus, que apresenteis os vossos corpos como um sacrificio vivo" (Romanos 12:1) era o espirito de suas exortacoes. Havendo experimentado pessoalmente a misericordia, tornou-se Paulo um dos interpretes ou executantes da misericordia. Tendo sido libertado de seus preconceitos, ansiava para que todos se livrassem tambem do destruidor poder de ideias preconcebidas.Como podemos nos abrasar e endurecer ao ponto de sustentar preconceitos contra esta ou aquela pessoa, quando Deus em Sua imensa compaixao tem sido tao misericordioso para conosco?!Terceiro: Podemos revelar misericordia levando o Evangelho de Cristo a outros.A pobreza espiritual do homem e mesmo bem pior do que as suas necessidades materiais. O fato de ele deixar de fazer o que devia fazer, e de nao ser o que devia ser, prova que ha algo de errado nele.A Biblia coloca isso nestas palavras: "Enganoso e o coracao mais do que todas as coisas, e perverso" (Jeremias 17:9). Toda imoralidade, irresponsabilidade, cobica, egoismo, preconceito, sofrimento, odio e fanatismo provem duma unica fonte: o coracao humano. Nada
deste universo desceu mais baixo, e, nao obstante, pela graca de Deus, nada pode subir mais alto.O fato de, apos dois mil anos de cristianismo, mais da metade da populacao mundial quase nada conhecer a respeito da salvadora e transformadora graca de Deus deve despertar em nos uma renovada dedicacao para proclamarmos a este mundo infeliz a misericordia de Deus.Jesus disse: "Ide por todo o mundo, e pregai o evangelho a toda criatura" (Marcos 16:15).Observe bem a pequena palavra "Ide". Na verdade, bem curta, mas que abrange todo o mundo! Primeiro Jesus disse a Seus discipulos "Vinde", e agora lhes diz "Ide".Viemos ate esta geracao e ficamos aquem, mas Jesus nos ordena "Ide". Vocabulo mui curto, mas junto com ele esta a totalidade e a substancia do Evangelho de Cristo. Ele e a senha, ou lema, de todos os verdadeiros seguidores de Cristo. Deve estar gravado nas bandeiras da Igreja Crista. "Ide" diz o Senhor. Dois mil anos se foram, e ainda milhoes jazem em trevas espirituais!Ha duas ideias acerca da condicao ou estado da natureza do homem decaido. Alguns asseveram que a natureza humana e radicalmente boa e pode ainda galgar as maiores alturas, independentemente de Deus. Mas os cristaos afirmam que a natureza humana e radicalmente ma e que o poder de purifica-la e eleva-la esta nas maos de Cristo e somente nas de Cristo. O poder de anular o vicio e desenvolver a virtude nao esta no homem, nem e dele, mas esta fora dele e bem mais alto do que ele: esta em Cristo.Todavia, ha hoje nao poucos estadistas que admitem que um governo humano melhor organizado e o remedio para os problemas mundiais. Parecem mesmo admitir que, provindo o crime e o vicio da ignorancia e da pobreza, a virtude pode brotar do conhecimento e da competencia. A verdade, porem, e esta: a lei constitucional e estatutaria nao possui o elemento essencial que purifica a natureza humana. Tal poder nao esta dentro da provincia da lei, seja ela humana ou divina.A Biblia diz: "Ninguem sera justificado diante dEle por obras da lei" (Romanos 3:20). E diz ainda: "Porquanto o que fora impossivel a lei, no que estava enferma pela carne ... Deus enviando o seu proprio Filho em semelhanca de carne pecaminosa ... condenou Deus, na carne, o pecado" (Romanos 8:3).Todos concordamos em que uma forma de governo possa ser melhor que outra; mas, a verdade e que todas as formas de governo nao conseguiram suprimir ou vencer o vicio e fazer prevalecer a virtude. O Imperio Romano nao se mostrou mais puro sob o eloquente Cicero do que sob o cruel Nero.A Historia prova que, em sua origem, o vicio, como a virtude, escapa ao alcance e dominio da lei civil; nao obstante, vemos que ainda hoje muitos estadistas creem que o nosso tipo de democracia deve ser imposto a todas as nacoes da Terra e que ela sera "a panaceia" para todos os males do mundo! Assim, temos ido ate as nacoes pagas, tentando ocidentaliza-las, embora nao estejam preparadas para isso, buscando em vao vender-lhes
a ideia de que o nosso sistema de leis e melhor que o delas.A lei pode elevar a sociedade, mas nao pode alcancar os principios de onde nasce o nosso comportamento. Atras das constituicoes, das leis, das administracoes, deve estar um codigo moral que seja o poder e a gloria de todos os governos humanos.Naturalmente, creio que os Estados Unidos tem o mais elevado governo hoje existente na terra. Mas esse governo certamente se esboroara como um castelo de areia, uma vez desertado pelo sentimento moral de nosso povo. E esse nosso sentimento moral em nossa patria provem do cristianismo aceito e praticado na vida de cada dia. Desaparecendo esse cristianismo, o sentimento moral que conforma o objetivo de nossa nacao se extinguira com ele.Existem ainda peritos que acham que o remedio para acabar com o vicio e um sistema universal de educacao, Tal opiniao tem de sustentar que o homem sera puro e feliz pela cultura intelectual e pela tranquilidade mental.Suponhamos seja a educacao a resposta exata para todos os problemas que o homem tem a resolver. Desenvolvendo-se o intelecto ao maximo, obteremos a virtude?! A sabedoria nao salvou do vicio a Salomao, e nem a Byron da imoralidade. A arte e a educacao podem aprimorar o gosto, mas nao podem purificar o coracao, perdoar o pecado, nem regenerar o individuo.O de que o mundo mais precisa hoje nao e simplesmente de educacao ou civilizacao, e sim de civilizacao de consciencia iluminada; nao tanto de vias ferreas, de transatlanticos e de gigantescas corporacoes, e sim de corporacoes e navios livres de suborno e de corrupcao de qualquer especie.Sera bem melhor termos um mundo povoado de selvagens do que de demonios civilizados. E bem melhor o deserto bravio e inexplorado do que palacios de civilizados debochados e desavergonhados. E preferivel o canibal dos mares do sul aos abutres civilizados de nossas cidades.Estou eu condenando a nossa civilizacao? Devemos fugir dela? Nao, apenas quero reforma-la pela regeneracao. Queremos acabar com o suborno e por em seu lugar a honestidade; expulsar os preconceitos e por no seu lugar a Regra Aurea; eliminar a desumanidade e entronizar a misericordia. E isso so se consegue mediante a aceitacao de Jesus Cristo como Salvador pessoal da parte dos individuos que compoem a sociedade e o mundo.Voce podera dotar de escola publica e universidade cada cidade do seu pais e jamais conseguira com a educacao intelectual libertar sua patria de uma moral precaria e incolor. Nao se pode chamar de educacao a tudo quanto negligencie as faculdades mais importantes da natureza humana. Uma educacao parcial neste nosso mundo e coisa bem pior que nenhuma educacao, quando educamos apenas a mente e nao a alma.Tomemos ao acaso um individuo semi-instruido ou semi-erudito, coloquemos em suas maos esses recursos inexauriveis de nossa comunidade, e vejamos o que ele faz, uma vez que nao reconhece nenhum poder ou autoridade maior que a sua. Sera um verdadeiro despota, um perdulario, um monstro. O semi-instruido e muito mais perigoso que o de nenhuma educacao ou instrucao. E como uma possante locomotiva sem maquinista.,
E barco veloz sem bussola, sem piloto, sem rumo.Pensar em civilizar os homens, sem converte-los a Cristo, e coisa tao temeraria como pensar em transformar lobos em cordeiros apenas por lava-los e cobri-los com um manto de la."Bem-aventurados os misericordiosos, porque alcancarao misericordia."A misericordia de que o mundo precisa e a da graca, do amor e da paz do Senhor Jesus Cristo. E do seu poder transformador e regenerador que o mundo precisa mais do que de qualquer outra coisa.Precisamos nos valer dos recursos materiais do mundo, mas com eles devemos tambem tomar o poder regenerador de Cristo. Urge tomarmos com uma das maos o copo de agua fria e, com a outra, a regeneracao, e da-los a este mundo que material e espiritualmente morre a mingua. Temos pensado que as necessidades do homem sao inteiramente fisicas, mas estamos ja percebendo que sao tambem de natureza espiritual.O Evangelho de Cristo prove bens para o fisico do homem. O materialismo so ve em nossos corpos aquilo que as analises de laboratorios descobrem, mas a Biblia, com forte exortacao, nos diz: "Ou nao sabeis que o vosso corpo e o templo do Espirito Santo?" (I Cor. 6:19).O evangelho prove bens para o intelecto do homem. Ele estimula o intelecto humano para atividades maiores e mais elevadas. Dirige a educacao completa de todos os seus poderes intelectuais. A Biblia diz:"Portanto, cingindo os lombos do vosso entendimento" (I Pedro 1:13). Ele abre aos olhos da pessoa regenerada todo um universo de verdade.O evangelho tambem prove bens para a sensibilidade humana. "Nao se turbe o vosso coracao" (Joao 14 1). "Bem-aventurados os que choram, porque serao consolados" disse Jesus. Disso e que a humanidade precisa. Necessita de consolo, em suas aflicoes e tristezas; de luz, quando em trevas; de paz, nas suas perturbacoes e confusoes; de descanso, no seu tedio e fastio; de cura, em seus males e enfermidades: e o evangelho propicia tudo isso a criatura humana.O evangelho prove bens para a vontade do homem. Leva o homem a sujeitar a sua vontade a onipotente vontade de Deus, tornando-se assim tambem onipotente.O evangelho tambem prove bens para a natureza moral do homem. O seu codigo de moral e admitido e reconhecido por qualquer homem como infalivel e irrepreensivel.O evangelho ainda prove a unica satisfacao existente no universo para a natureza espiritual do homem. O evangelho reconhece o tremendo fato do pecado, e apresenta o remedio adequado e infalivel.Ele nao foge a pergunta de todos os tempos "Que devo fazer para me salvar?" e afirma claramente a necessidade de o homem se salvar. Nao tira o homem do abismo, dizendo-lhe que ele nao e ruim nem mau. Nao remove o aguilhao da consciencia humana, tirando-lhe a consciencia de seus pecados. Ele nao ronda nem bajula os homens.Pelo contrario, o evangelho revela ao homem suas pustulas e chagas, e sobre elas derrama o balsamo do amor de Deus. Mostra ao homem a sua escravidao, e poe nas maos dele o malho que esmiuca os ferros dessa servidao. Mostra-lhe a sua nudez e lhe prove a roupagem da pureza.
Revela-lhe a sua pobreza e miseria, e derrama em sua vida as riquezas do ceu. Patenteia-lhe os seus pecados e lhe aponta o Salvador.Esta e a mensagem que devemos levar a este mundo confuso, enlouquecido e perdido! Fazer isso e revelar misericordia!Quantos vivem a seu redor, acotovelando-se com voce dia a dia, nessa multidao de desviados dos caminhos de Deus, e que tanto precisam do poder regenerador de Jesus Cristo! Voce os conhece pelos seus nomes. Sugiro-lhe, pois, que faca uma lista de seus amigos e conhecidos que ainda nao se entregaram a Cristo, e comece agora mesmo a gastar tempo em interceder por eles. Peca a Deus que oriente voce em como testemunhar a Cristo para eles e em como ganha-los para Ele. A vida deles pode ser transformada pela mensagem que voce lhes levar. Voce estara partilhando este evangelho que recebeu.Se Cristo na realidade fez alguma coisa por voce, faca algo por outros, e conte a eles o que Cristo ja fez por voce. Assim fazendo, voce estara usando de misericordia para com seus semelhantes! Voce recebeu e experimentou a misericordia de Deus no perdao dos seus pecados e na gloriosa promessa da vida eterna; entao, mostre-se misericordioso para com todos os seus semelhantes que ainda estao nas trevas e na escravidao do pecado. Dai, revelando misericordia, voce nao so recebera misericordia, mas tambem encontrara felicidade duradoura, estimulante e verdadeira!O Segredo da Felicidade 83A FELICIDADE PELA PUREZA"Bem-aventurados os puros de coracao, porque eles verao a Deus."S. Mateus 5:8 (RC).Nas Escrituras Sagradas toma-se o coracao como sendo mais do que mera parte do corpo. E tido como a sede das emocoes. Atribui-se a ele tanto o temor, como o amor, a coragem, a ira, a alegria, a tristeza e o odio. E assim tomado como o centro da vida moral, espiritual e intelectual do homem. E tambem se diz que ele e a sede da consciencia e da vida do homem.Jesus disse "Bem-aventurados os puros de coracao, porque eles verao a Deus." Podemos, entao, buscar compreender o que isso significa. Se o coracao e a sede dos sentimentos, entao o nosso amor a Deus deve ser puro. Se ele e o centro de nossos motivos, estes tambem devem ser puros. Se ali reside a nossa vontade, esta deve ser entregue nas maos de Cristo. Devemos ser puros no amor, nos motivos e nos desejos.Bom e fazermos aqui uma pausa para observar bem o que significa ser "puro de coracao".Queria Jesus, acaso, dizer com isso que devemos atingir uma perfeicao sem pecado, um estado espiritual que nos torne impossivel cair de novo? Nao.Ser puro de coracao nao significa que se deva viver em isolamento ou vida monastica, como individuos severos e aparentemente piedosos. Jesus denunciou os fariseus, porque tinham falso conceito de pureza de coracao. Ele disse: "Ai de vos, escribas e fariseus, hipocritas, porque sois semelhantes aos sepulcros caiados, que, por fora, se mostram belos, mas interiormente estao cheios de ossos de mortos e de toda imundicia!" (Mateus 23:27).A discussao de Jesus com os fariseus era justamente sobre este ponto. Achavam