Pesquisadoresda Universidade Federal Fluminense (UFF) e do Instituto Oswaldo Cruz IOC/Fiocruz) avancam na criacao de novos tratamentos contra a leucemia,um tipo de cancer que atinge as celulas de defesa do sangue (os chamadosglobulos brancos). Apresentadas em um estudo publicado na revista cientifica EuropeanJournal of Medicinal Chemistry, as moleculas promissoras saocapazes de atuar seletivamente sobre as celulas cancerigenas, com pouco impactosobre os globulos brancos saudaveis uma caracteristica fundamental para odesenvolvimento de novos medicamentos para esta doenca.Moleculascom este potencial de acao sao chamadas tecnicamente de hits. Encontra-las e oprimeiro passo para o desenvolvimento de novos farmacos, afirma o pesquisadorFloriano Paes Silva Junior, chefe do Laboratorio de Bioquimica de Proteinas ePeptideos do IOC/Fiocruz e um dos coordenadores do estudo. Ele recorre a umaanalogia para explicar o valor da descoberta: Em ingles, a palavra hit significa acerto. Ecomo se, entre dezenas de alternativas, tirassemos um bilhete premiado,compara.Formasdiferentes da doencaAsleucemias incluem diferentes tipos de cancer que afetam os globulos brancos dosangue. Segundo Floriano, a variedade de formas de leucemia e um dos motivospor que os pacientes apresentam reacoes diferentes aos tratamentos. Com origemem celulas distintas, cada forma de leucemia apresenta caracteristicas clinicasespecificas, e a resposta aos farmacos tambem varia, diz o pesquisador. Achamada leucemia linfoide aguda e o cancer infantil mais comum e, apesar dosavancos no tratamento, ainda e uma causa de morte importante na populacao comate 18 anos. Quando ha acesso a terapia, criancas e adolescentes diagnosticadoscom a doenca tem 80% de chance de sobreviverem. Ja entre os adultos, estepercentual cai para 65%. Considerando todas as formas de leucemia, o InstitutoNacional do Cancer (Inca) estima que cerca de 9 mil casos da doenca sejam registradosno Brasil em 2014.Na busca por novos medicamentospara combater a doenca, os pesquisadores decidiram criar compostos unindo duasmoleculas com atuacao ja reconhecida na farmacologia. Uma delas faz parte de umgrupo de substancias denominadas quinonas, que sao capazes de atacar celulascancerigenas. Mais especificamente, as moleculas usadas no trabalho derivam deprodutos naturais originalmente extraidos de varias especies de Ipe e queatualmente podem ser sintetizadas em laboratorio. A outra substancia eclassificada pelos cientistas como um "nucleo privilegiado" etrata-se de uma molecula pertencente a classe dos triazois presente emdiversos compostos com efeito benefico sobre o organismo. Deacordo com Floriano, embora algumas quinonas ja sejam utilizadas em tratamentoscontra o cancer, ha moleculas deste grupo com alto potencial anticancerigenoque nao podem ser administradas aos pacientes porque sao toxicas, causandodanos ao organismo. Considerando as propriedades do grupo triazol, nospensamos: sera que ao juntar estas duas moleculas conseguiremos obter umcomposto que mantenha a atividade anticancerigena, mas seja menos toxico? ,conta o bioquimico.SubstanciaspromissorasAaposta acabou dando certo. Ao todo, 18 compostos foram preparados pelo grupo daUFF coordenado por Fernando de Carvalho da Silva e Vitor Francisco Ferreira.Com o apoio da Plataforma de Bioensaios e Triagem de Farmacos do IOC/Fiocruz,as novas moleculas foram testadas em quatro tipos diferentes de celulas de leucemiae tambem em globulos brancos saudaveis. Tres destas substancias foramconsideradas promissoras para o desenvolvimento de novos farmacos, devido acombinacao de duas caracteristicas desejaveis: a potencia para destruir ascelulas malignas e a seletividade para preservar os globulos brancos sadios. Osexperimentos revelaram que, enquanto