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O vento e um misterio. Jesus disse a Nicodemos que o vento sopra onde quer, e ouve-se o barulho que ele faz, mas nao se sabe de onde ele vem, nem para onde vai (Jo 3.8). Pode ser o vento que quase fez naufragar o navio que pretendia levar Jonas para Tarsis (Jn 1.4); ou o que passa e limpa o ceu, deixando o sol brilhar de novo (Jo 37.21). Precisamos aprender a lidar com o vento -- o vento contrario e o vento favoravel. A ventania testa a profundidade de nossa salvacao e de nossa fe. Quando o vento sopra com forca, a casa construida sobre a areia desaba e a casa construida sobre a rocha permanece (Mt 7.24-27). Meias-voltas para tras e para frente Na experiencia de cada cristao ha situacoes confortaveis (quando o vento contrario nao sopra) e situacoes desconfortaveis (quando o vento contrario sopra). Tem sido assim no tempo (em qualquer epoca) e no espaco (em qualquer lugar). Longos ou breves periodos de plenitude espiritual sao intercalados por longos ou breves periodos de esvaziamento espiritual; longos ou breves periodos de euforia sao intercalados por longos ou breves periodos de desalento. O Eclesiastes trata deste fenomeno: ha tempo de nascer e tempo de morrer, tempo de derrubar e tempo de construir, tempo de ficar triste e tempo de se alegrar, tempo de chorar e tempo de dancar, tempo de rasgar e tempo de remendar, tempo de guerra e tempo de paz (Ec 3.1-8). Nao ha uma linha reta e continua entre o nascimento e a morte. Antes, nessa caminhada ha curvas para a direita e para a esquerda, depois das quais volta-se a linha reta e continua. Alem das curvas, ha meias-voltas escandalosas para tras e meias-voltas gloriosas para frente. Porem, o verdadeiro cristao nao e encostado, mas alcanca o alvo, chega ao final da reta. Nunca sem problemas. Da situacao desconfortavel para a situacao confortavel ou o contrario Nem sempre ha explicacoes para a mudanca progressiva ou abrupta da situacao confortavel para a desconfortavel e vice-versa. Pode ser uma simples provacao. Pode ser a consequencia natural de um lapso, de uma imprudencia, de uma leviandade, de um descuido moral. Pode ser uma saida da presenca de Deus e um periodo de relaxamento devocional (nao ouvimos a voz de Deus porque nao estamos lendo as Escrituras, nem Deus ouve a nossa voz porque nao estamos orando). Pode ser uma briga com Deus, uma crise de fe, uma investida de soberba. Pode ser por causa de um escandalo provocado pelo guia espiritual ou por qualquer um de nos. Pode ser por outras razoes conhecidas de imediato ou so mais tarde identificadas. Entretanto, e muito menos complexo explicar a mudanca progressiva ou subita da situacao desconfortavel para a confortavel. E assim por causa de muitos exemplos que a Biblia cita: a experiencia de Davi depois da visita de Nata, a experiencia de Asafe depois de ter entrado no templo, a experiencia do filho prodigo depois de ter caido em si, a experiencia da mulher pecadora depois de ter sido perdoada, a
experiencia de Pedro depois de ter chorado amargamente, a experiencia do irmao de Corinto acusado de abuso sexual, depois de ter sido disciplinado, a experiencia de qualquer cristao depois de buscar o Senhor ate achar. Todavia, em ultima analise, e a graca soberana de Deus que muda surpreendentemente o rumo da vida daquele que esta em crise, arrancando-o dela. As vezes pulamos de alegria, outras vezes encostamos o rosto no chao Formamos uma irmandade de peregrinos subindo as montanhas que levam a Jerusalem celestial. As vezes cantamos, as vezes choramos; as vezes pulamos de alegria, as vezes encostamos o rosto no chao. Por sermos tao humanos quanto Elias, temos momentos de estranha confusao, momentos dolorosos de depressao, momentos perigosos de duvida, momentos terriveis de desanimo, momentos desagradaveis de incerteza e ate momentos assustadores de revolta (contra todos e contra tudo). Somos inteiramente humanos nao somente como os personagens biblicos, como Elias, Jeremias, Baruque e Asafe, mas tambem como os personagens da historia do cristianismo e como os cristaos de hoje. Na caminhada deles havia tantos obstaculos como na nossa. Agostinho, por exemplo, dizia que o homem perverso do qual queremos ficar livres somos nos mesmos. Lutero confessa que e facil dizer seja casto, mas que a castidade nao e tao facil quanto colocar e descalcar os sapatos. Pascal exclamava: Como o coracao do homem e cheio de baixeza!. Alem destes, e interessante o exemplo do conhecido administrador de empresas e consultor Stephen Kanitz. Este anglicano de 66 anos, casado em 1975, costuma dizer que se casou tres vezes com a mesma mulher, pois em tres diferentes ocasioes, como muitos brasileiros, tambem pensou em pegar as malas. Talvez nunca tenhamos percebido, mas os autores de livros devocionais tomam o cuidado de usar a primeira pessoa do plural em seus escritos. Eugene Peterson, por exemplo, nao afirma: Voce precisa de um longo aprendizado em oracao, mas: Precisamos de um longo aprendizado de oracao. H. E. Alexander nao alerta: Se voce nao cuidar, a fe pode simplesmente virar uma rotina que adormece a consciencia e fecha o coracao, mas: Se nao cuidarmos, a fe pode facilmente virar uma rotina. Assim, estes autores demonstram que sao tao vulneraveis como todas as demais pessoas. O vento que vai descobrir o sol Talvez a ultima informacao de que nos precisamos e que ate o momento da parusia (a plenitude da salvacao) nao ha divorcio entre o vento desfavoravel e o favoravel, entre o humano e o divino, entre as obras da carne e as do Espirito, entre a velha criatura e a nova criatura, entre o mal-estar e o bem-estar, entre o medo e a coragem, entre a empolgacao e o retraimento, entre a injustica e a justica, entre o desespero e a paz de espirito. Nao temos prestado muita atencao no verso que afirma que olho nenhum viu, ouvido nenhum ouviu, mente nenhuma imaginou o que Deus preparou para aqueles que o amam (1Co 2.9). A plenitude da salvacao coincide com a plenitude da gloria, do reino, da justica e da historia. O poeta e clerigo ingles
John Donne (15731631) faz um instrutivo jogo com os adverbios aqui e ali: Aqui [neste mundo e neste tempo] tenho algumas faculdades agucadas e outras deixadas nas trevas; minha compreensao as vezes e clareada, ao mesmo tempo em que minha vontade e pervertida. Ali serei apenas luz, sem sombras sobre mim: minha alma envolta na luz da alegria e meu corpo, na luz da gloria. Eliu, amigo mais novo de Jo e o que falou por ultimo, declara, para nossa alegria, algo fantastico: Nao e possivel ver o sol quando esta escondido pela nuvem; mas ele brilha de novo, depois que o vento [escatologico] passa e limpa o ceu! (Jo 37.21).
O leitor perguntaEd Rene Kivitz Vivo um conflito a respeito da graca de Deus. Desde que me libertei dos legalismos, me senti menos culpado e mais livre, mas tambem sem forcas para lutar contra o pecado e sem muita vontade de querer ser bom. Parece que o evangelho de regras, que ameaca e exige fidelidade a Deus para conquistar bencaos, funciona mais. O que o senhor acha disso? -- Paulo Roberto Paulo Roberto, nao existe evangelho senao o da graca de Deus. Apenas a fe crista conhece o conceito de graca: a disposicao autodeterminada de Deus em amar e se relacionar com suas criaturas independentemente de seus meritos ou virtudes. A graca e a firmacao de que Deus nao faz barganhas e nao pode ser manipulado para o bem (abencoar) ou para o mal (amaldicoar). A graca implica necessariamente a superacao de um relacionamento com Deus baseado em sacrificios humanos, medo e culpa. A experiencia da graca de Deus nos liberta da tirania da necessidade de fazer por merecer o amor de Deus. Porem, e um erro achar que o incondicional amor de Deus se destina apenas a nos livrar dos horrores do inferno pos-morte ou das maldicoes divinas ainda nesta vida. Viver sob a graca e o amor de Deus vai alem da mera gestao de pecado e se concretiza em plenitude em uma vida dedicada a Deus: o amor de Cristo nos constrange a viver para ele (2Co 5.14-15). Pode ser que uma mensagem baseada em regras que definem os criterios para bencaos e maldicoes seja mais eficaz em termos de controle de mentes e consciencias, mas definitivamente nao e o evangelho de Jesus Cristo. E porque nao e o evangelho de Jesus Cristo, perpetua a escravidao, isto e, sustenta neuroses, mantem as pessoas infantilizadas e amedrontadas, oportuniza hipocrisias e abusa de consciencias ignorantes e coracoes em sofrimento. O evangelho de Jesus Cristo e diferente: Voces conhecerao a verdade, e a verdade os libertara. E se o Filho os libertar, voces de fato serao livres (Jo 8.32, 36). Minhas colegas de faculdade levantaram um questionamento que eu nao sei responder: Se Deus me ama, e eu tenho a liberdade de escolher se quero servi-lo ou nao, entao por que seria destruida se escolhesse nao servi-lo?. O argumento em que se basearam para levantar tal questao e: Religiao e a crenca de que existe um ser invisivel que observa tudo o que fazemos. Ele tem uma lista de dez coisas que nao se pode fazer e, caso facamos uma delas, ele nos manda para um lugar onde iremos queimar por toda a eternidade. Como posso responder a isso? Carolina A definicao de religiao que voce enviou e elementar e inclusive muito comum, embora absolutamente equivocada. Apenas pessoas que querem destruir a religiao levantam esse tipo de questionamento. Reduzir Deus ou a experiencia religiosa a uma questao moral e um simplismo. A pergunta correta nao diz respeito ao que acontece comigo se eu desobedecer aos Dez Mandamentos (questao moral), mas ao que acontece comigo se eu pular do 37 andar, ou o
que acontece se, para fugir da violencia urbana, eu tentar viver nas profundezas do oceano (questao ontologica: da natureza do ser). Acreditar que Deus e um velhinho barbudo e melindroso nao e muito diferente de acreditar em Papai Noel. Apenas mentes infantis, ou mal intencionadas, ou que lucram com isso, se interessam em reforcar esse tipo de crenca. A consciencia de que nao existe vida autonoma em relacao a Deus nao e apenas crista. Os poetas gregos tambem intuiram o que a Biblia Sagrada afirma: em Deus vivemos, nos movemos e existimos (At 17.28). Isso significa que o nome do jogo nao e condenacao ao inferno por causa de desobediencia moral. O pecado, portanto, nao e uma questao de Dez Mandamentos, mas se assemelha muito mais a pretensao do braco de continuar vivo depois de amputar-se do corpo, ou a do ventilador que acredita que vai continuar funcionando depois de desplugar-se da tomada. Ed Rene Kivitz e pastor da Igreja Batista de Agua Branca, em Sao Paulo. E mestre em ciencias da religiao e autor de, entre outros, O Livro Mais Mal-Humorado da Biblia www.edrenekivitz.com
Naturalmente, o maior advento relacionado com a pessoa do Espirito Santo e o Pentecostes. Porem, nao e o unico. Restringir o Espirito de Deus ao Novo Testamento e uma injustica. O Espirito aparece pela primeira vez no primeiro capitulo do primeiro livro da Biblia e pela ultima vez no ultimo capitulo do ultimo livro. Sua presenca e atuacao em toda a historia sao desde a criacao dos ceus e da terra ate a criacao dos novos ceus e da nova terra. E importante que se saiba disso com certeza e com proveito. E correto afirmar que o Espirito e o executivo da Trindade e o proposito dele e glorificar a Cristo e vencer o adversario. H. E. Alexander diz que existe um sofrimento, uma tristeza, um ciume do Espirito Santo diante da incoerencia e infidelidade dos cristaos. Eugene Peterson afirma: Deus concede o Espirito sem medida. Ele nao o da como uma esmola. Ha imensidade no ato, extravagancia mas nunca terei a dimensao dessa imagem se estiver medindo a coisa a partir de minha perspectiva. E, entao, o caso de se perguntar: o que aconteceria se os crentes ficassem cheios do Espirito? O capuchinho Frei Aldir Crocoli define espiritualidade como o modo de vida de uma pessoa onde o Espirito esta presente, atua, comunica, inspira e determina. Espiritualidade e o resultado da presenca transformadora do Espirito. E a sintonia ou conexao do espirito da pessoa com o Espirito de Deus. Facamos essa conexao! O campus tem sido o nosso campo Professora brasileira compartilha sobre sua vida e ministerio com a familia no norte da IndiaAna Maria FerreiraEm abril completamos cinco anos de trabalho em Rio Bonito.1 No dia 22 de abril de 2008 chegamos a India e fomos para nosso encontro com a lideranca, em que recebemos uma resposta interessante a minha pergunta sobre como era Rio Bonito. Um de nossos parceiros simplesmente respondeu: Pense numa cidade feia; multiplique dez vezes a feiura que voce pensou. Rio Bonito e ainda mais feia que isso.O pior foi que, chegando aqui, naquele calor de 47 graus, percebemos que ele estava certissimo em sua tentativa de descrever a nossa futura cidade.Cinco anos se passaram. Nesse tempo, nossos olhos, nosso olfato, nossos ouvidos se adaptaram. O caos nao nos assusta tanto e temos descoberto belezas aqui, mas a principal delas tem um nome: gente.Aqui tem gente que Deus ama e de quem ele cuida -- gente a quem Deus quer mostrar a sua graca. Amar as pessoas nos fez amar a cidade; conviver com os riobonitenses nos ensinou a ver que o lugar, por pior que seja, vale a pena. Ha pessoas preciosas aqui e temos amado servir ao Senhor nessa terra.Nestes anos ficamos cinco meses sem moradia. Nossa filha Vitoria foi hospitalizada com uma doenca misteriosa e curada sem nunca sabermos o diagnostico. Passamos literalmente por um ciclone e fomos protegidos. Sentimos solidao, opressao, desapontamentos. Presenciamos cenas fortes do que o coracao humano sem Deus e capaz de fazer ao proximo.Nosso cacula, Filipe, apanhou duas vezes de professores, uma vez de seis alunos. Vitoria adoeceu
de gastrite por sofrer bullying na escola. Enfrentamos dificuldades com a lingua, com a comida, com o clima.Mas temos visto a graciosa mao do Pai transformando os infortunios em bencaos, mostrando sua graca -- as criancas superaram as pressoes na escola e foram premiadas em olimpiadas de conhecimentos de ingles; pudemos testemunhar para a direcao da escola, professores e funcionarios a razao de nossa fe. Nos e nossas criancas aprendemos a interceder pelos que nos perseguem e perdoar nossos ofensores. Elas estao crescendo com maturidade, pela graca de Deus.Recebi cura milagrosa do utero e dos ovarios, uma vez indicada cirurgia para retirada do utero, o que tem sido ate hoje testemunho entre amigas cristas e nao cristas.Temos amigos entre os indianos -- muculmanos, hindus, cristaos nominais e irmaos em Cristo. Nossa casa tem sido um lugar para receber amigos, para oracao, aconselhamento, despertamento missionario, discipulado. Um lugar para refrigerio.Temos apoiado a igreja local em suas atividades e compartilhado a Palavra em grupos de jovens. O campus onde meu esposo da aulas tem sido o nosso campo de atuacao e os alunos tem ouvido do Criador. Sementes tem sido plantadas.Entre nascimentos, noivados, casamentos e funerais, o Senhor tem nos dado a graca de conviver com as pessoas e aprender delas, vivenciando juntos dores e alegrias.Que ele continue nos ajudando a sermos encontrados fieis naquilo para o qual fomos designados (1Co 4.2).Nota1. Os nomes da cidade e dos membros da familia sao ficticios. Ana Maria Ferreira, 43 anos, e casada, tem dois filhos e e assistente social. Leciona e faz doutorado na India.
Para o cristao ainda indeciso quanto ao valor da oracao, seis passagens biblicas podem ajuda-lo a mudar de ideia e dedicar-se a esta pratica. Quando o jovem Salomao foi a Gibeao para oferecer sacrificios ao Senhor, logo apos ter subido ao trono de Israel, este lhe perguntou: O que voce quer que eu lhe de? (1Rs 3.5). Era Deus abrindo a porta da oracao. Salomao nao perdeu tempo e pediu sabedoria suficiente para governar o povo de maneira justa e bem-sucedida. A oracao nao foi inventada pelo ser humano. A iniciativa da oracao e de Deus. E isso que Jesus ensina no Sermao do Monte: Pecam e voces receberao; procurem e voces acharao; batam, e a porta se abrira para voces. Porque todos aqueles que pedem recebem; aqueles que procuram acham; e a porta sera aberta para quem bate (Mt 7.7-8). As outras quatro passagens que mostram a boa vontade de Deus quando os crentes oram sao: Mateus 6.8 Antes de voces pedirem, o Pai de voces ja sabe o que voces precisam. Efesios 3.20 E agora, que a gloria seja dada a Deus, o qual, por meio de seu poder que age em nos, pode fazer muito mais do que nos pedimos ou ate pensamos. Joao 15.7 Se voces ficarem unidos comigo, e as minhas palavras continuarem em voces, voces receberao tudo o que pedirem. Tiago 1.5 Se alguem tem falta de sabedoria, peca a Deus, e ele a dara porque e generoso e da com bondade a todos. Paradigmas da Reforma: tres visoes da IgrejaAlderi Souza de Matos Dentro de poucos anos sera comemorado o 5o centenario da Reforma Protestante. Isso significa que ate 2017 muito ira se falar, escrever e debater sobre o significado e as implicacoes desse importante movimento do seculo 16, do qual muitas igrejas evangelicas se consideram herdeiras. Como se sabe, os diferentes reformadores abracaram um conjunto de conviccoes e principios comuns. Embora fundamentais, esses principios nao impediram que o movimento protestante se fracionasse em diversas correntes. No seculo 16, esses grupos foram quatro -- luteranos, reformados, anabatistas e anglicanos. Nos seculos seguintes, surgiram muitos outros, todos os quais, de alguma forma, desenvolveram enfases que ja estavam presentes nos quatro movimentos iniciais. Assim, os ramos pioneiros da Reforma representaram nao somente diferentes confissoes religiosas, mas tambem diferentes maneiras de entender a igreja e a vida crista. TradicaoOs reformadores se defrontaram com um dilema: eles queriam romper com certos elementos dogmaticos e comportamentais da igreja majoritaria, mas ao mesmo tempo desejavam demonstrar um senso de continuidade com a longa historia crista anterior a eles. Em outras palavras, eles questionaram alguns aspectos do passado cristao, mas se esforcaram por manter outros. Isso aconteceu em diferentes graus nos movimentos iniciais da Reforma. Dois desses grupos foram especialmente escrupulosos no sentido de preservar tudo o que fosse possivel da tradicao crista anterior: luteranos e anglicanos. Isso fica evidente em diversas areas da vida da igreja, como o entendimento do ministerio e do culto cristao. Apesar de sua critica contundente do catolicismo medieval, Lutero e seus seguidores preservaram o episcopado, um
devocional, a oracao, a santificacao e a obediencia a lei de Deus. Tudo isso, no entanto, fica sempre subordinado a Palavra, que deve ter prioridade em tudo o que diz respeito a fe, ao culto e a vida. ConclusaoTodas as igrejas protestantes que surgiram a partir do seculo 17 sao herdeiras desses paradigmas do seculo 16, mesclando-os em diferentes proporcoes. No mundo contemporaneo, temos confissoes que se destacam por sua reverencia pelo passado, seu senso de continuidade historica, sua valorizacao de formas institucionais e liturgicas consagradas pela tradicao. Outros grupos se caracterizam primariamente por sua espontaneidade, informalidade e intensidade espiritual, a partir de uma experiencia direta do divino. Finalmente, ha aqueles que, sem desprezar a tradicao e a experiencia, entendem que sua identidade deve ser moldada acima de tudo pelo compromisso com o que Deus revelou em sua Palavra -- o sola Scriptura dos reformadores do seculo 16. Que as igrejas filhas da Reforma reafirmem esse compromisso solene, para que possam ser fieis ao evangelho de Cristo nos momentosos dias atuais. Alderi Souza de Matos e doutor em historia da igreja pela Universidade de Boston e historiador oficial da Igreja Presbiteriana do Brasil. E autor de A Caminhada Crista na Historia e Os Pioneiros Presbiterianos do Brasil. asdm@mackenzie.com.br
Joseph Zintzeme e um africano de Camaroes. Nasceu pobre em uma das minorias tribais e, quando adolescente, conheceu o evangelho. Hoje trabalha como missionario, viajando o mundo inteiro, falando de reconciliacao e perdao. Tem uma voz tonitruante e um riso alto que se escuta a distancia. Assim me contou sua historia. Eu tinha uma raiva muito grande de branco. Queria justica. Minha gente era pobre, os brancos sao ricos; nos fizeram de escravos e isto e injusto. Por mais que tentasse, eu nao conseguia gostar deles. Porem, queria servir a Deus. Sabia que meu horizonte era maior; queria sair de minha vila, de meu pais, pregar pelo mundo afora. Um dia eu estava orando e Deus me falou: Joseph, eu abomino as suas oracoes. Ele disse e comecou a rir. Eu dei um sorriso, meio sem entender a risada fora de lugar. Abomino, disse Deus. Imagine, escutar isso dele. Nao e facil. Perguntei a razao; eu queria saber, e claro, e ele me disse: Porque voce odeia brancos. Quem me serve nao pode odiar ninguem, porque eu amo a todos. Ai eu entendi o que era servir a Deus. Perdoei. Depois disso, Deus levou Joseph para pregar em muitos lugares e hoje ele tem um ministerio intenso nas igrejas negras americanas. Muitas das virtudes morais proclamadas na Biblia sao horizontais. Por exemplo, lemos em Romanos 12.18: [...] tende paz com todos os homens. Elie Wiesel diz que Deus nao nos da paz, mas nos nos damos paz uns aos outros. Da paz de espirito produzida pela capacidade de se perdoar e se harmonizar consigo mesmo ate a paz com os homens, a nossa participacao e mais importante do que a intervencao sobrenatural de Deus. A justica e outra virtude essencialmente horizontal, apesar de pensarmos nela verticalmente. Queremos que Deus, o governo, a lideranca sobre nos produza justica de cima para baixo. Mas nao funciona assim. A Biblia nos comanda uma justica horizontal justica como fruto de como tratamos uns aos outros. Foi o que Joseph entendeu quando se libertou de seu odio e passou a pregar reconciliacao. O ato de justica que Deus pedia dele era o perdao. Por meio do perdao ele libertaria a si mesmo. Injusto seria se ele continuasse em sua prisao pessoal de amargura. O perdao lhe deu o entendimento do que e a verdadeira justica e de sua dimensao horizontal. Quando perdoamos, passamos o peso de ter de agir corretamente para o outro. Quando nos reconciliamos uns com os outros, produzimos a justica que vem de Deus, permitindo empatia, misericordia, compaixao, ajuda mutua, restituicao. Odio so produz odio. A verdadeira justica e produzida pelo perdao. Na Africa pos-apartheid, Nelson Mandela aplicou justica horizontal para salvar o pais dividido por um iminente banho de sangue. Estabeleceu tribunais horizontais de confissao e reconciliacao. Em todos os lugares onde houve lutas armadas, divisoes, mortes, se instituiram pequenos comites populares de Verdade e Reconciliacao (Truth and Reconciliation Comission). Nos comites se expressava dor, se chorava as injusticas das mortes, dos estupros, dos abusos. Contudo, o resultado final era o perdao. As
partes envolvidas se perdoavam e seguiam em frente para criar um pais diferente, estabelecido na justica da reconciliacao. Entender justica como uma virtude horizontal e contra o senso comum. Viver na pratica dela nos torna radicais e subversivos, como tem de ser aqueles que amam a Deus. Braulia Ribeiro trabalhou na Amazonia durante trinta anos. Hoje mora em Kailua- Kona, no Havai, com sua familia e esta envolvida em projetos internacionais de desenvolvimento na Asia. E autora de Chamado Radical. braulia_ribeiro@yahoo.com