-, na regiao da atual Italia, vao comandar a navegacao do Mediterraneo e construir verdadeiros imperios apoiados em entrepostos comerciais. Na epoca, a Peninsula Italica estava dividida em diversos reinos e ducados, alem dos Estados Pontificios - sob administracao do Papa - por isso nao havia uma unidade, um "pais" como e a Italia hoje em dia. As duas cidades citadas eram autonomas, e disputavam o comercio maritimo como dois paises contemporaneos.Mas nem so os comerciantes destas duas cidades prosperavam. Em grande parte da Europa outros reinos tinham seus comerciantes que revendiam os produtos trazidos pelos mercadores italianos atraves do Mediterraneo, burgueses que estavam em ascensao economica, pagavam impostos aos soberanos e cobravam solucoes para a quebra do monopolio comercial das duas cidades italianas.Alem destes motivos economicos, nos podemos citar mais alguns fatores que influenciaram na expansao maritima europeia:http://www.historiazine.com/2010/05/expansao-maritima-europeia.html EXPANSAO ULTRAMARINA EUROPEIAA grande expansao maritima europeia dos seculos XV e XVI teve afrente Portugal e Espanha, conquistando novas terras e novas rotasde comercio, como o continente americano e o caminho para asIndias pelo sul da Africa.Desde o Renascimento comercial da Baixa IdadeMedia ate a expansao ultramarina, as cidades italianaseram os principais polos de desenvolvimento economicoeuropeu. Elas detinham o monopolio comercial do marMediterraneo, abastecendo os mercados Europeus comos produtos obtidos no Oriente (especiarias),especialmente Constantinopla e Alexandria.Durante a Idade Media, as mercadoriasitalianas eram levadas por terra para o norte daEuropa, especialmente para o norte da Franca e PaisesBaixos. Contudo, no seculo XIV, diante da Guerra dosCem Anos e da peste negra, a rota terrestre tornou-seinviavel. Neste momento se inaugurou a rota maritima,ligando a Italia ao mar do Norte, via Mediterraneo eoceano Atlantico.Esta rota transformou Portugal num importanteentreposto de abastecimento dos navios italianos queiam para o mar do Norte, estimulando o grupo mercantilluso a participar cada vez mais intensamente dodesenvolvimento comercial europeu.No inicio do seculo XV, Portugal partiu para as grandesnavegacoes, objetivando contornar a Africa e alcancaras Indias, para obter ali, diretamente, as lucrativasespeciarias orientais.A expansao maritima lusa foi acompanhada, emseguida, pela espanhola e depois por varios outrosEstados europeus, integrando quase todo o mundo aodesenvolvimento comercial capitalista da Europa 1. MOTIVOS PARA AS EXPANSOESEntre as principais razoes que levaram a Europa aexpansao, destacam-se as seguintes: visto que a rota do Mediterraneo era monopolio dascidades italianas, havia a ambicao de descobrir umanova rota comercial quepossibilitasse as demaisnacoes da Europaestabelecer relacoescomerciais com oOriente. Com isso, elastambem poderiamusufruir do lucrativocomercio de especiarias(cravo, canela, pimenta,gengibre, noz-moscada,etc.). Uma nova rotapoderia, ainda, baratearos precos demasiadamente altos dos produtos,intensificando o comercio europeu, ja que asespeciarias italianas passavam por varios intermediariosno seu transporte do Oriente para o Ocidente; o acesso aos metais preciosos para cunhagem demoedas, muito escassos na Europa e essenciais para amanutencao do desenvolvimento economico obtido nosseculos anteriores; o aumento do poder economico dos mercadores(burguesia) e consequente ambicao por ampliar osnegocios; o aumento do poder real, fundamental para aorganizacao das expedicoes maritimas; o desenvolvimento tecnologico europeu alcancadocom o progresso comercial dos seculos anteriores, comoa bussola, o astrolabio, a polvora e a melhoria dastecnicas de navegacao e construcao de navios, quepossibilitaram o sucesso das empresas maritimaseuropeias.E importante destacar que a tomada deConstantinopla