humano, de fato fizeram agua. O saldo da modernidade e o rompimento com as instituicoes sociais religiosas e o abandono da pessoa humana a sua propria consciencia e a merce de sua liberdade. Mas ainda carregando no peito as mesmas questoes que afligiam nossos antepassados. O vazio do universo implicou tambem um vazio de sentido (niilismo) e um vazio de criterios morais para ordenacao da vida. Essa e uma das compreensoes possiveis a denuncia de Fiodor Dostoievski: Se Deus nao existe tudo e permitido. Eis porque a experiencia religiosa tutelada pelas religioes institucionalizadas se esvaziou, mas a busca pelas dimensoes da espiritualidade cresce a olhos vistos.O rebote da modernidade e a chamada pos modernidade ou hiper-modernidade, alta modernidade, modernidade tardia, modernidade radicalizada, modernidade liquida, seja la como quiser chamar. O tempo se encarregou de desmascarar as pretensoes da razao humana e fez as vezes dos profetas e sabios misticos que sempre insistiram em afirmar que a realidade e distante e profunda, e que o universo esconde mais misterios do que e capaz de descernir a va filosofia. O mundo atual se explica mais pelo recrudescimento dos fundamentalismos religiosos do que pela ausencia de religiao. Em resposta ao relativismo e ao niilismo moderno, a religiao ressurge na pos modernidade com uma forca avassaladora.Ainda que afetados por interesses geopoliticos e economicos, o conflito entre Ocidente e Oriente nao pode ser entendido nem tera solucao sem uma clara comprensao das forcas e implicacoes do embate entre o Cristianismo e o Islamismo como matrizes de sentido para as civilizacoes que sustentam. Alguns dos mais relevantes debates contemporaneos, quer sejam cientificos, eticos, politicos ou economicos sao travados na arena religiosa: criacionismo versus evolucionismo como teoria a ser ensinada nas escolas, o aborto como questao moral ou de saude publica, e os direitos civis dos homossexuais e as controversias ao redor das leis contra a homofobia, sao exemplos recentes de conflitos entre os que acreditam na prosperidade social atrelada ao retorno aos valores religiosos da tradicao judaico-crista contra aqueles que defendem um estado laico e secular.Assim como em muitos de seus intentos, a modernidade fracassou tambem em acabar com a religiao. A racionalidade cientifica e o secularismo obviamente nao conseguiram provar que Deus nao existe, pois Deus nao e variavel epistemologica, isto e, Deus nao e passivel de verificacao em testes de laboratorio. Mas a modernidade conseguiu ainda que temporariamente desferir um duro golpe nos representantes de Deus, notadamente as instituicoes religiosas e seu clero. A experiencia religiosa ja nao se resume a obediencia cega aos dogmas e a hierarquia institucional. A sociedade moderna nao abandonou Deus, mas colocou seus interpretes e seus representantes coletivos sub judice. Deixou de lado as tradicoes e seus necessarios habitos, costumes e crencas. E partiu para uma viagem pessoal e particular rumo a religiao privatizada e a uma experiencia de fe a la carte.As massas decepcionadas com a modernidade e suas promessas voltam a correr para as categorias do sagrado, do transcendente, e do divino. Nos paises do chamado terceiro mundo a religiao nunca saiu de moda. Conceitos como modernidade e pos