popular e um ideal-limite e jamais correspondeu ou podera corresponder a uma realidade de fato, porque em qualquer regime politico, qualquer que seja a "formula politica" sob a qual os governantes e seus ideologos o representem, e sempre uma minoria de pessoas que Mosca chama de "classe politica", aquela que detem o poder efetivo. Com essa teoria se conclui a longa e afortunada historia das tres formas de Governo, que, como se viu, esta na origem da historia do conceito de democracia desde o momento em que, em toda a sociedade, de todos os tempos e em todos os niveis de civilizacao, o poder esta nas maos de uma minoria, nao existe outra forma de Governo senao a oligarquica. O que nao implica que todos os regimes sejam iguais, mas simplesmente que se uma diferenca pode ser destacada, ela nao pode depender de um criterio extrinseco como o do numero de governantes (um, poucos, muitos), mas dos varios modos com que uma classe politica se forma, reproduz-se, renova-se, organiza e exerce o poder. Mosca distinguiu, a respeito do modo com que se formam as classes politicas, as que transmitem o poder hereditariamente e as que se alimentam das classes inferiores; a respeito do modo como exercem o poder, aquelas que o exercem sem controle e aquelas controladas a partir de baixo; nesse sentido, contrapos, no primeiro caso, democracia e aristocracia; no segundo, democracia e autocracia, identificando pelo menos dois tipos de regimes que, embora tenham uma classe politica dominante, podem dizer-se democraticos de bom direito. Nessa linha, a teoria das elites recupera muito do que de realistico e nao do que meramente ideologico contem a doutrina tradicional da democracia e tem, por consequencia, nao tanto a negacao de existencia de regimes democraticos, mas mais uma redefinicao que terminou por se tornar preponderante na hodierna ciencia politica de democracia. Em Capitalismo, Socialismo e democracia (1942) Joseph Schumpeter contrapoe a doutrina classica da democracia, segundo a qual a democracia consiste na realizacao do bem comum por meio da vontade geral que exprime uma vontade do povo ainda nao perfeitamente identificada, uma doutrina diversa da democracia que leva em conta o resultado considerado realisticamente inexpugnavel pela teoria das elites. Segundo Schumpeter, existe democracia onde ha varios grupos em concorrencia pela conquista do poder por meio de uma luta que tem por objeto o voto popular. Uma definicao desse tipo leva em conta a importancia primaria, nao desprezivel, da lideranca em qualquer formacao politica e ao mesmo tempo permite distinguir um regime do outro na base do modo como as diferentes liderancas disputam o poder, especificando, na democracia, aquela forma de regime em que a contenda pela conquista do poder e resolvida em favor de quem consegue obter, numa disputa livre, o maior numero de votos.Alargando e precisando essa tematica, uma redefinicao de democracia que quisesse levar em conta a ineliminavel presenca de mais classes politicas em concorrencia entre si deveria compreender, pelo menos, o exame de tres pontos: recrutamento, extensao e fonte do poder da classe politica. Quanto ao recrutamento, uma classe politica pode chamar-se