vez, na decada de 1970, e constatou a insensibilidade do atendimento aos doentes terminais. O que me perturbou profundamente, e ainda continua a perturbar, e a quase inexistencia de auxilio espiritual que ha na cultura moderna para aqueles que vao morrer, escreveu ele. Cuidado espiritual nao e luxo para poucos; e direito essencial de todo ser humano.No inicio dos anos 70, iniciou-se um movimento de humanizacao da medicina, principalmente no campo do atendimento aos pacientes terminais, que veio a se contrapor a frieza ainda dominante dos hospitais modernos. A enfermeira britanica Cicely Saunders inovou ao propor um atendimento multiprofissional aos pacientes portadores de cancer avancado, em locais chamados hospices. Nesses abrigos, o doente conta com os cuidados medicos e com a proximidade da familia. Da equipe multiprofissional fazem parte tambem psicologos e sacerdotes de diferentes religioes, prontos a oferecer assistencia psicologica e espiritual. O movimento hospice incentivou a criacao das unidades de cuidados paliativos, que funcionam ligadas aos hospitais, e do homecare, o atendimento domiciliar a pacientes terminais. A ideia e simples: tao fundamental quanto ter uma boa vida e gozar de uma morte mais humana, mais envolta em serenidade e ternura.Eis o conceito, ainda timido no meio medico mas bastante pertinente, de ortotanasia a morte digna, sem abreviacoes desnecessarias e sem sofrimentos adicionais.No Brasil, o pioneiro na divulgacao dos cuidados paliativos foi o medico Marco Tullio de Assis Figueiredo, professor da Universidade Federal de Sao Paulo, antiga Escola Paulista de Medicina. Alem de ter criado dois cursos voltados aos estudantes da area de saude um sobre Tanatologia (o estudo da morte) e outro sobre Cuidados Paliativos , Marco Tullio implantou uma Unidade de Cuidados Paliativos no Hospital Sao Paulo. Os estudantes de Medicina, em geral, nada aprendem em seus cursos sobre a morte e a dimensao do processo de morrer, diz ele, que e socio-fundador da Associacao Internacional para Hospices e Cuidados Paliativos. Por isso, vemos medicos tentando manter a vida do paciente a qualquer preco, mesmo que isso implique em mais sofrimento para o doente. Tal pratica e conhecida como distanasia, conceito que significa o prolongamento da agonia na tentativa de adiar a morte e de conseguir uma sobrevida sem qualquer qualidade em oposicao a ortotanasia.A equipe multiprofissional de Marco Tullio tambem preve o atendimento domiciliar. Faco o possivel para que meus pacientes morram em casa, proximos dos familiares. Procuramos, assim, resgatar as nocoes de humanidade e dignidade na morte que a medicina contemporanea perdeu, afirma ele. Outras unidades de cuidados paliativos estao sendo criadas em diversas regioes do Brasil, mas ainda existe resistencia, mesmo entre os medicos, em falar de morte.Num esforco para reaproximar o tema do cotidiano de criancas, adolescentes, adultos e idosos, a equipe do Laboratorio de Estudos sobre a Morte, da USP, preparou uma trilogia de videos chamada Falando de Morte. Cada episodio e dedicado a uma fase da vida. E a morte e vista como uma das etapas da existencia. O objetivo e estimular discussoes sobre o assunto na escola, na familia, nos hospitais. Falar da morte e transforma-la em aliada, conselheira, em uma presenca