que os povos africanos outorgam a forca e mesmo a violencia no desenrolar da historia. Mas nao se trata simplesmente da forca material bruta. Trata-se da energia vital que reune uma polivalencia de forcas, que vao da integridade fisica a sorte e a integridade moral. O valor etico e considerado, na verdade, como uma condicao sine qua non do exercicio benefico do poder. A sabedoria popular e testemunha dessa ideia e em numerosos contos coloca em cena chefes despoticos que sao punidos no final, extraindo assim literalmente desse fato a moral da historia. O Ta'rikh-al-Sudan e o Ta'rikh-el-Fattash nao poupam elogios aos meritos de al-Hajj Askiya Muhammad. E verdade que havia interesses materiais em jogo. Mas sistematicamente as virtudes desse principe sao relacionadas a sua "fortuna". Bello Muhammad pensa da mesma forma e convida Yacouba Baoutchi a meditar sobre a historia do Imperio Songhai: foi gracas a sua justica que Askiya Muhammad nao apenas manteve como tambem reforcou a heranca de Sonni Ali. E foi quando os filhos de Askiya se afastaram da justica do Isla que seu imperio se desarticulou, dividindo-se em multiplos principados impotentes.Para o filho de Usman dan Fodio, o mesmo principio vale para seu proprio governo: "Olhe para o passado, para todos aqueles que comandaram antes de nos... Havia antes de nos dinastias milenares no territorio haussa. Nelas, muitos povos tinham adquirido grandes poderes que desmoronaram porque estavam distanciados de sua base fundada na justica, de seus costumes e tradicoes, alterados pela injustica. Quanto a nos, nossa forca, para que seja duradoura, deve ser a forca da verdade e a do islamismo. Para nos, o fato de ter matado Yunfa, destruido a obra de Nafata, de Abarchi e de Bawa Zangorzo 5 pode impressionar as geracoes atuais mesmo fora da influencia do Isla. Mas as que virao depois de nos, nao mais- perceberao isso: elas julgar-nos-ao pelo valor das organizacoes que lhes tivermos deixado, pela forca permanente do islamismo que tivermos estabelecido, pela verdade e justica que tivermos sabido impor ao Estado".Esta visao elevada do papel da etica na historia nao provem somente das conviccoes islamicas do lider de Socoto. Nos meios "animistas" tambem existe a ideia de que a ordem das forcas cosmicas pode ser alterada por procedimentos imorais e que o desequilibrio resultante so pode ser prejudicial ao seu tutor. Esta visao do mundo em que os valores e exigencias eticas sao parte Integrante da propria organizacao do mundo pode parecer mitica. Mas ela exercia uma influencia objetiva sobre o comportamento dos homens e particularmente sobre diversos lideres politicos da Africa. Nesse sentido, pode-se dizer que se a historia e, em geral, justificacao do passado, ela e tambem exortacao do futuro. Nos sistemas pre-estatais, a autoridade moral que afiancava ou corrigia eventualmente a conduta dos negocios publicos era assumida por sociedades especializadas, as vezes secretas, tal como o Lo do povo Senoufo ou o poro da Alta Guine. Essas sociedades constituiam muitas vezes poderes paralelos, encarregados de desempenhar o papel de recurso a parte do sistema estabelecido. Mas elas acabavam as vezes substituindo clandestinamente o poder