paraessa experiencia social. A proposito da vida cultural do Rio de Janeiro, noinicio da decada de 1870, escreveu Angela Alonso: A boa sociedade seencontrava nos teatros, como o de Sao Pedro, na praca do Rossio. No CasinoFluminense dancavam-se quadrilhas; schottish; polca; mazurca e valsa. O clubeMozart tinha seroes, com a presenca da familia imperial, e no clube Beethovenhavia recitais de musica de camara de Chopin, Weber, Mendelssohn mas a modaeram os italianos, suas operas e especialmente Rossini. O epicentro da vidasocial eram os saloes. Neles, Quincas, o Belo, reinou. Os dotes naturais, ojeito faceiro e o requinte da ultima moda fizeram dele um partido desejado.Recitava madrigais as mocas e ganhava a fama de sedutor, como Juca Paranhos,filho do visconde de Rio Branco, o entao todo-poderoso chefe de gabinete[Alonso, 2007: 32].E bem verdade que algo de taciturnorodeava a corte de Dom Pedro II, austero por natureza e pela importancia que oImperador conferia a vida familiar e aos estudos. Mais do que grandes festas noPalacio Imperial, o Monarca preferia pequenas reunioes com familiares e amigosintimos. Mesmo assim, ou talvez justamente por essa caracteristica deausteridade imperial, a sociedade abria lugar para que, nos saloes mantidospela nobreza e pelos altos funcionarios do Imperio, se vivessem as pequenasglorias da vida de corte. Essa abdicacao da suntuosidade cortesa pela familiaimperial frisa Angela Alonso - pulverizou a vida social em saloesparticulares. A pequena envergadura da boa sociedade obrigava a uma rotacao dosdias da semana entre os anfitrioes, de modo a minimizar a competicao pelosconvivas. A condessa de Barral, preceptora das princesas e amante do imperador,dirigia uma pequena corte, para ondeafluiam politicos em busca de favores imperiais. No salao da marquesa deAbrantes, em Botafogo, bailes, concertos, jogos, representacoes e tertuliasatraiam diplomatas, politicos, homens de letras e de negocios. Havia distincoespartidarias. Os conservadores iam ao barao de Cotegipe encontrar artistas ediplomatas, em jantares seguidos de voltarete, danca, poesia e musica. Osliberais visitavam Francisco Octaviano, aonde os letrados Jose de Alencar,Joaquim Manuel de Macedo, Bernardo Guimaraes, Alfredo Taunay, Machado de Assis iam ler trechos de obras em andamento [Alonso, 2007: 33].Como se situava a vida da familiaNabuco nesse contexto de corte? Diriamos que com uma dignidade austera, quelembrava os habitos imperiais. Mas sem descuidar o refinamento da melhortradicao aristocratica. Os Nabuco nao eram ricos. O Senador Nabuco de Araujo,patriarca da familia, era conservador pernambucano de longa data, e foi juiz dedireito e deputado (entre 1843 e 1851), presidente da provincia de Sao Paulo (em1851), ministro da Justica do gabinete Parana (entre 1853 e 1857) e do gabineteAbaete (entre 1858 e 1859), e, por fim, senador do Imperio (em 1857). O pai deQuincas sempre desejou, como culminancia da sua carreira politica, chegar aocargo de Chefe de Gabinete. Nunca conseguiu, em decorrencia do predominio dosdenominados emperrados na chefia do Partido Conservador. Nabuco de Araujo,reformista, nao encontrou o lugar almejado na cupula do Partido. Desgostoso,afastou-se da sigla tradicional e, junto com Zacarias de Goes, fundou novopartido, a Liga Progressista, em alianca com os liberais moderados. Embora naopossuisse titulo de nobreza, o senador Nabuco de Araujo poderia ser arroladoentre os que Oliveira Vianna identificava como Homens