os calculos teoricos, e, ao procurar formas de torna-los realidade, pensou nossupercondutores, materiais que, embora estejam no seu estado mais baixo de energia, transmitem uma corrente eletrica.Como a corrente eletrica nao varia no tempo, Wilczek propos usar um anel supercondutor, variando a supercorrente de forma a dar-lhe um pico temporal.Matematicamente ele demonstrou que funciona, mas o pesquisador nao conseguiu vislumbrar uma forma de fazer isso na pratica, porque exigiria que os eletrons, todos sempre com carga de mesmo sinal, reagissem de forma diferente uns em relacao aos outros em um momento determinado, para criar uma especie de quebra-molas quantico, gerando uma variacao na corrente.Tongcang Li e seus colegas da Universidade de Berkeley leram o artigo, acharam que a ideia nao e assim tao estranha, e conseguiram idealizar uma forma de construir efetivamente um cristal espaco-temporal.Sua proposta e aprisionar ions a temperaturas muito baixas, explorando sua repulsao mutua para que eles se arranjem sozinhos para formar o anel.Segundo o grupo, o anel seria muito similar a um cristal normal. Por meio de ajustes precisos de um campo magnetico, que deve assumir determinados valores ao longo do anel, pode ser possivel faze-lo girar continuamente em seu estado mais baixo de energia.Em outras palavras, ele se tornaria um cristal espaco-temporal.O grupo calcula que, para construir um cristal do tempo com 0,1 milimetro de comprimento, serao necessarios 100 atomos de berilio, resfriados a 1 bilionesimo de kelvin. Quanto maior o anel, mais baixa e a temperatura necessaria.A tecnologia de armadilhas ionicas ainda nao e tao precisa, mas os pesquisadores afirmam que isso e uma questao de tempo, e eles proprios mostram-se interessados em conseguir construir o primeiro cristal do tempo."Este trabalho esta explorando novos estados da materia, e podera levar a direcoes inesperadas." [Imagem: Frank Wilczek]Aplicacoes do cristal do tempoE para que serviria um cristal do tempo?Xiang Zhang, um dos autores da proposta da armadilha de ions, acredita que uma estrutura dessas "dara uma nova dimensao para a exploracao da fisica de muitos corpos e de propriedades emergentes da materia".Isso incluiria a quebra de simetria, como a que parece ter dado massa a todas as particulas quando o Universo se expandiu e esfriou.Wilczek vai um pouco mais longe, e afirma que os cristais do tempo terao aplicacoes praticas, embora ele nao saiba dizer quais: "Este trabalho esta explorando novos estados da materia, e podera levar a direcoes inesperadas."Ele provavelmente ja tem algo em mente, mas talvez seja algo radical demais para que a comunidade dos fisicos aceite sem mandar que ele va escrever artigos de ficcao cientifica - ou tente interna-lo.Afinal, a ciencia anda cuidadosamente um passo de cada vez. E propor a possibilidade de construcao de um cristal que gire para sempre, sem precisar de energia externa, sobrevivendo ate mesmo ao fim do Universo, parece audacioso o suficiente para uma temporada - mesmo para um ganhador do Nobel.Bibliografia:Quantum Time CrystalsFrank WilczekarXivhttp://arxiv.org/abs/1202.2539Space-time crystals of trapped ionsTongcang Li, Zhe-Xuan Gong, Zhang-Qi Yin, H. T. Quan, Xiaobo Yin, Peng Zhang, L.-M. Duan, Xiang ZhangarXivhttp://arxiv.org/abs/1206.4772v1Fonte: SITE INOVACAO TECNOLOGICA. Cristal do tempo podera sobreviver ao fim do Universo. 18/08/2012. Online.