volume de tecido que engloba o tumor, buscando erradicar todas as celulas tumorais, com o menor dano possivel as celulas normais circunvizinhas, a custa das quais se fara a regeneracao da area irradiada. As radiacoes ionizantes sao eletromagneticas ou corpusculares e carregam energia. Ao interagirem com os tecidos, dao origem a eletrons rapidos que ionizam o meio e criam efeitos quimicos como a hidrolise da agua e a ruptura das cadeias de ADN. A morte celular pode ocorrer entao por variados mecanismos, desde a inativacao de sistemas vitais para a celula ate sua incapacidade de reproducao. A resposta dos tecidos as radiacoes depende de diversos fatores, tais como a sensibilidade do tumor a radiacao, sua localizacao e oxigenacao, assim como a qualidade e a quantidade da radiacao e o tempo total em que ela e administrada. Para que o efeito biologico atinja maior numero de celulas neoplasicas e a tolerancia dos tecidos normais seja respeitada, a dose total de radiacao a ser administrada e habitualmente fracionada em doses diarias iguais, quando se usa a terapia externa. -> Indicacoes da radioterapia Como a radioterapia e um metodo de tratamento local e/ou regional, pode ser indicada de forma exclusiva ou associada aos outros metodos terapeuticos. Em combinacao com a cirurgia, podera ser pre-, per- ou pos-operatoria. Tambem pode ser indicada antes, durante ou logo apos a quimioterapia. A radioterapia pode ser radical (ou curativa), quando se busca a cura total do tumor; remissiva, quando o objetivo e apenas a reducao tumoral; profilatica, quando se trata a doenca em fase subclinica, isto e, nao ha volume tumoral presente, mas possiveis celulas neoplasicas dispersas; paliativa, quando se busca a remissao de sintomas tais como dor intensa, sangramento e compressao de orgaos; e ablativa, quando se administra a radiacao para suprimir a funcao de um orgao, como, por exemplo, o ovario, para se obter a castracao actinica. -> A radioterapia pode ser combinada com sessoes de quimioterapia, dependendo do tipo de cancer no qual o paciente esta recebendo o tratamento. - > Efeitos adversos da radioterapia Normalmente, os efeitos das radiacoes sao bem tolerados, desde que sejam respeitados os principios de dose total de tratamento e a aplicacao fracionada. - > Quais os possiveis efeitos da radioterapia e o que fazer quando surgirem? A intensidade dos efeitos da radioterapia depende da dose do tratamento, da parte do corpo tratada, da extensao da area radiada, do tipo de radiacao e do aparelho utilizado. Geralmente aparecem na 3a semana de aplicacao e desaparecem poucas semanas depois de terminado o tratamento, podendo durar mais tempo. Os efeitos indesejaveis mais frequentes sao: Cansaco: o paciente deve diminuir as atividades e descansar nas horas livres. Algumas pessoas preferem se afastar do trabalho, outras trabalham menos horas no periodo de tratamento. Perda de apetite e dificuldade para ingerir alimentos: e recomendavel comer pouco e em mais vezes. O paciente deve ingerir coisas leves e variar a comida para melhorar o apetite. Fazer uma caminhada antes das refeicoes tambem ajuda. Em alguns casos, a saliva torna-se mais espessa e altera o sabor dos alimentos,