aos presentes, o que ha pouco medisse a respeito desse moco.SOCRATES Comecarei, Protagoras, expondo o objeto de nossa visita.Hipocrates, aqui presente, deseja muito tomar aulas contigo, e diz que de bomgrado ficaria sabendo as vantagens que lhe adviriam de tua companhia. Eis o quetemos a dizer.PROTAGORAS Jovem, no caso de frequentares minhas aulas, desde oprimeiro dia de conversacao retornara para casa melhor do que eras, o mesmoacontecendo no dia seguinte e nos subsequentes, acentuando-se cada dia mais oteu progresso. Na minha companhia, Hipocrates, nao se ocupara senao com o quese propusera a estudar, quando resolveu me procurar: a prudencia nos negociosdomesticos, que o capacite a dirigir a sua propria casa, e a sabedoria nosnegocios da Cidade.SOCRATES Sera que apanhei bem o sentido do que disseste? Quero crerque te referes a arte da politica e que prometes formar bons cidadaos.PROTAGORAS E nisso mesmo, Socrates, que consiste a minha profissao.SOCRATES Possuis uma grande arte, sem duvida, se e que a possui. Sodirei o que penso. Sou de parecer, Protagoras, que isso nao pode ser ensinado.Nisso estou de acordo com os demais helenos. No entanto, verifico que quandonos reunimos em assembleias, por precisar a cidade deliberar sobre assunto deconstrucao, mandam chamar arquitetos para opinarem a respeito do edificio a serlevantado; se se trata de construcao de navios recorrem a carpinteirosnauticos... Porem se qualquer outra pessoa, que eles nao consideramprofissional, se abalancar a dar conselhos, por mais belo que seja, ou rico, oude boa familia, nao somente nao lhes dao ouvidos, como se riem dele e opateiam, ate que, atemorizado com a assuada, desista de falar ou o retirem dorecinto. E assim que eles se comportam, sempre que se trata de questoestecnicas. Quando, porem, a deliberacao diz respeito a administracao da cidade,qualquer individuo pode levantar-se para emitir opiniao, quer seja carpinteiro,quer seja ferreiro, sapateiro, mercador ou marinheiro, rico ou pobre, nobre ouvil, indiferentemente, sem que ninguem apresente objecao, como nos casosanteriores, por pretenderem dar conselhos sem haverem estudado em parte algumaessa materia nem poderem declarar os professores com quem a tivessem aprendido,prova evidente de que nao consideram que a politica possa ser ensinada. E naosomente nas reunioes publicas eles procedem desse modo; na vida privada,tambem, nossos melhores e mais sabios cidadaos sao incapazes de transmitir aalguem a virtude que lhes e propria. Pericles, por exemplo, pai destes doismocos, deu-lhes otimos professores de tudo o que pode ser ensinado; mas, namateria em que ele mesmo e sabio, nao so nao lhes da licoes como nao os confioua nenhum professor para esse fim, deixando-os soltos, como animais sagrados,para pastarem livremente e ver se, por acaso, venham a deparar com a virtude.Mas depois que te ouvi afirmar o contrario, sinto-me vacilante em minhasconviccoes, por estar certo de que tua grande experiencia e que te leva a essaconclusao, nao so pelo que aprendeste com os outros, como pelo que descobristespor ti mesmo. Assim, caso te disponhas a demonstrar-nos que a virtude pode serensinada, nao guardes so para ti esse conhecimento; revele-o a nos.PROTAGORAS E o que vou fazer, Socrates, de muito bom grado. Mas, quepreferis: falar-vos eu como um velho