cavaleiros que se preparava para desferir o golpe mortal num inimigo solitário. E, apesar do ar gelado e cortante, elasentiu gotas de suor correram em grossas bagas de sua testa. Retesando-se na sela, partiu como raio para cima dos cavaleiros, rugindo: - Esse é meu! Sem se preocupar com o que poderia acontecer, arremeteu o cavalo em cima dos pares ingleses, abrindo caminho à força. Por um segundo, pensou ter reconhecidoum lampejo azul por trás da estreita fenda do elmo, seguido de um instante de hesitação do inimigo. Foi o suficiente para que os cavaleiros ingleses erguessem suasespadas com um brado de vitória. Connaught aparou o primeiro golpe com destreza, mas o segundo abateu-se sobre ele, derrubando-o da sela, deixando-o inteiramente à mercê da sanha inglesa. Com um urro animal, Drue percebeu que o homem que amava acima de tudo no mundo seria abatido como rês no matadouro, diante de seus próprios olhos. Atirando-secomo louca no meio dos pares, cobriu o corpo de Connaught com o seu. E, no mesmo instante em que recebia um golpe portentoso, que pareceu parti-la em duas, aindateve forças para gritar: - Esse é meu! Sua própria voz pareceu perder-se em distâncias desconhecidas, enquanto seu corpo deslizava para as trevas do inconsciente. Connaught prosseguiu lutando. Seus braços se moviam automaticamente, distribuindo a morte com força surpreendente, enquanto sua mente forcejava para esqueceros acontecimentos dos últimos instantes. Bruce havia-lhe assegurado que os Duxtons tinham se recusado a tomar parte naquela invasão disparatada e insolente. Por isso Connaught estava ali; ele jamaisse permitiria defender a Escócia, caso soubesse que qualquer um dos Duxtons estaria lutando também. Contudo, lá estavam eles. Turlock continuava a lutar com suavelha e inacreditável agilidade, enquanto Drue... Drue jazia em alguma parte do campo. Então, seu amor não era unilateral! O sacrifício fora exigido, e Drue recebera sem hesitar o golpe fatal. A garganta de Connaught parecia fechada, coberta deserragem, sufocando-o de raiva e frustração. Girava e brandia a espada com selvageria frenética, enquanto o sangue bombeava dolorosamente em suas veias, pedindo-lheum alívio que não existia. Era então essa a vontade de Deus? Era este o momento do ajuste de contas prometido pelo padre David? Se assim fosse, mil vezes preferia ter vivido as penas doinferno a ver Drue perecer no campo, na tentativa de salvar-lhe a vida. Sem dar trégua à consciência, Connaught continuava a atacar com desespero dobrado, sentindo nas profundezas da alma que o pior inimigo que tinha era ele mesmo.Seu braço doía, sua cabeça rodava; mesmo assim, ele continuava, inteiramente alheio aos problemas do corpo. As pernas adormecidas continuavam automaticamente a controlaro cavalo, e o clangor irritante de aço contra aço perfurava-lhe a cabeça. Mas Connaught nada via, nada sentia. Sua mente estava possuída do grito angustiado de Drue:"Esse é meu!". Repentinamente, Connaught soltou um grito agoniado e virou o cavalo, resolvido a procurá-la e a achá-la a qualquer preço. Desesperado, passou a esquadrinharpedra por pedra do campo, graveto por graveto, vala por vala. Apenas algumas escaramuças continuavam teimosamente seu curso, enquanto gemidos e lamentos escapavamdos corpos feridos. Ignorando as súplicas