O que e a "depravacao total"?John MacArthurJohn MacArhtur, autor de mais de 150 livros e conferencista internacional, e pastor da Grace Comunity Church, em Sum Valley, California, desde 1969; e presidente do Master's College and Seminary e do ministerio "Grace to You"; John e sua esposa Patricia tem quatro filhos e quatorze netos.A expressao "depravacao total" (que nao pertence a Joao Calvino, mas e uma expressao que descreve seu ponto de vista) contem em si uma ambiguidade infeliz. Muitos dos que se expoem pela primeira vez a essa terminologia supoem ser este o seu significado: Calvino ensinava que todos os pecadores sao tao completamente maus quanto podem ser.Mas Calvino negava expressamente essa ideia. Reconhecia que "em cada epoca, existem pessoas que, guiadas por natureza, se empenham pela virtude durante toda a vida".[i] Ele sugeriu que tais pessoas ("embora haja lapsos... em sua conduta moral")[ii] possuem carater recomendavel, conforme o ponto de vista humano. "Por meio do proprio zelo de sua honestidade, elas tem dado provas de que ha alguma retidao em sua natureza."[iii] Ele foi mais alem: "Esses exemplos parecem advertir-nos contra o sentenciarmos a natureza do homem como totalmente corrupta, porque alguns homens tem, por seu impulso, nao somente sido excelentes em obras notaveis, mas tambem se comportado de maneira honrosa durante a vida".[iv]No entanto, Calvino prosseguiu afirmando que isso, na verdade, remete-nos a direcao contraria. Antes, "deve ocorrer-nos que, em meio a esta corrupcao da natureza, ha algum lugar para a graca de Deus, nao a graca que purifica essa natureza, e sim que a restringe interiormente".[v]Nessa altura, Calvino estava descrevendo o que os teologos chamaram posteriormente de "graca comum" a influencia restringente da parte de Deus que mitiga os efeitos do nosso pecado e capacita ate criaturas caidas a manifestarem nunca com perfeicao, mas sempre de modo debil e gravemente prejudicado a imagem de Deus que ainda faz parte de nossa natureza humana, embora tenha sido maculada pela Queda.Em outras palavras, a depravacao e "total" no sentido de que afeta todas as partes de nosso ser nao somente o corpo, nao somente as emocoes, mas igualmente a carne, o espirito, a mente, as emocoes, os desejos, os motivos e a vontade, juntos. Nao somos tao maus quanto podemos ser, mas isso acontece apenas por causa da graca restringente de Deus. Nos mesmos somos totalmente corruptos, porque de uma maneira ou de outra o pecado contamina tudo que pensamos, desejamos e fazemos. Portanto, nunca tememos a Deus da maneira como deveriamos, nunca O amamos como deveriamos e nunca Lhe obedecemos com um coracao completamente puro. Isso era o que significava depravacao total para Calvino.O tratado completo de Calvino sobre a depravacao humana e um dos seus mais importantes legados. Depois de sua obra a respeito da justificacao pela fe, esse talvez seja um dos aspectos mais vitais de seu sistema doutrinario. Ele trouxe esclarecimento a um principio crucial que caira em obscuridade durante seculos desde o conflito de Agostinho com Pelagio. Magnificar o livre-arbitrio humano ou minimizar a extensao da depravacao humana significa tornar irrelevante a necessidade da graca divina