Stalin, Harry Truman e Winston Churchill, respectivos lideres da URSS, dos EUA e da Inglaterra, tracavam o destino do mundo especialmente a partilha da Alemanha, que havia se rendido em maio, e o desfecho da guerra contra os japoneses, que ainda nao haviam se rendido. Naquela noite quente do verao alemao, Truman aproveitou o fim de uma sessao da conferencia para comentar com Stalin que os EUA estavam de posse de uma nova arma, com inusitado poder destrutivo. De acordo com Churchill e outras testemunhas, Stalin, como um bom jogador, permaneceu impassivel e nao mexeu um musculo da face. Simplesmente agradeceu a informacao passada por Truman e desejou que os americanos usassem o novo artefato com sucesso contra o Japao. O resto, voce ja sabe: menos de um mes depois, cairam as primeiras bombas atomicas em Hiroshima e Nagasaki.Hoje, os historiadores acreditam que a decisao de lancar as bombas sobre o Japao nao teve como objetivo apenas abreviar o desfecho da Segunda Guerra. Conforme escreveu o historiador Charles L. Mee, autor de Paz em Berlim, Truman sabia que, ao usa-las, estaria demonstrando que tinha poder de sobra para dispensar qualquer ajuda sovietica contra o Japao. O presidente americano esperava que tal demonstracao impedisse Stalin de pretender algum dominio na regiao apos a guerra.Ainda durante a Conferencia de Potsdam, os lideres dos EUA e da Inglaterra ja anteviam que a Europa seria dividida em duas zonas de influencia: a Ocidental, capitalista, sob influencia dos EUA, e a Oriental, comunista, ajudada pela URSS. A fronteira entre as duas Europas seria a propria Alemanha, tambem dividida. Ao disputarem a hegemonia na regiao, americanos e sovieticos sabiam: o que realmente estava em jogo era a hegemonia mundial. Ao contrario dos EUA, que adotaram uma estrategia de dominio indireto, o intervencionismo militar da URSS na Europa revelaria logo suas fragilidades.Tudo estava muito claro. Enquanto os tanques russos partiam em direcao a Alemanha para combater os nazistas, os paises que ficavam no meio do caminho precisavam ser dominados pelo Exercito Vermelho para garantir a retaguarda. Como a maioria desses paises estava com a economia e o sistema politico em frangalhos, os sovieticos usaram uma estrategia simples: fortaleciam as liderancas comunistas locais e levavam-nas ao poder desde que, e claro, elas se lembrassem de que nao deveriam contrariar as diretrizes do Partido Comunista sovietico.Um otimo plano, nao fosse por um detalhe: a populacao desses paises gostava de pensar por conta propria. Quando multidoes resolviam ir as ruas para reivindicar que seus paises seguissem o caminho que quisessem rumo ao comunismo, os sovieticos nao hesitavam em lembrar ao proletariado que o preco a ser pago pela igualdade economica era a perda da liberdade politica. Foi assim na Hungria, em 1956, e na Tchecoslovaquia, em 1968 a famosa Primavera de Praga.A outra revolucaoNa Europa Ocidental, a economia ia muito bem. Turbinada pela ajuda dos EUA, que prosperava como nunca no pos-guerra, o nivel de renda dos trabalhadores em paises como Republica Federal Alema, Franca e Italia crescia a um ritmo acelerado, bem superior ao de seus companheiros no mundo comunista. Sem