desde aquelas restritas a pequenas areas, ate as mudancas globais, como por exemplo a destruicao da camada de ozonio e o aquecimento global da Terra. Assim, percebeu-se recentemente que os bioindicadores possuem aplicacoes praticas, sao alternativas mais eficazes e mais baratas do que sofisticadas analises fisicas e quimicas, muito mais dispendiosas. Ate o inicio deste seculo, o numero de especies conhecidas como bioindicadores era pequeno, restrito a umas poucas dentro de cada grupo taxonomico. Atualmente, as pesquisas estao aceleradas e a prospeccao de especies indicadoras se tornou um tema prioritario.CC- Como voce avalia o atual cenario das pesquisas nessa area? O que ha de mais novo sendo descoberto?O desenvolvimento cientifico e tecnologico trouxe, sem duvida, grandes avancos para a Humanidade, mas tambem muitos problemas ambientais. Em consequencia tornou-se necessario monitorar constantemente os ambientes buscando detectar, o mais cedo possivel, as modificacoes que poderao levar a perda das funcoes e dos servicos prestados ao Homem pelos ecossistemas naturais. O atual cenario e de urgencia em relacao as pesquisas que nos informem sobre as especies presentes e que sao indicadoras da saude dos ambientes quando se encontram integros, naturais, e aquelas cuja presenca ou crescimento descontrolado nos informa sobre as alteracoes prejudiciais. Uma area de pesquisa relativamente nova e a Ecotoxicologia, na qual sao utilizadas especies como biossensores. A sensibilidade de algumas especies versus a tolerancia de outras a diferentes condicoes de toxicidade e testada em laboratorio e em campo visando selecionar aquelas mais adequadas ao monitoramento de compostos, residuos, ou ambientes que apresentem toxicidade a todo o conjunto de seres vivos, mas principalmente ao ser humano. CC - O que voce, particularmente, tem pesquisado? Quais sao os principais resultados?Dentro de nossos estudos sobre a biodiversidade em ecossistemas de agua doce, como rios, lagos e represas, temos estudado quais seriam as especies de plantas e de animais que sao indicadores de poluicao e degradacao da qualidade da agua. Acoplamos as observacoes no campo aos estudos ecotoxicologicos em laboratorio, para descobrir novas especies indicadoras que nos permitam diagnosticar os problemas ambientais e tambem fazer predicoes de tendencias de modificacao dos mesmos. Nessa linha, desenvolvemos estudos com cianobacterias, microrganismos produtores de compostos toxicos [as cianotoxinas], que apresentam riscos a saude humana. Temos, tambem, trabalhado com as especies invasoras em ambientes aquaticos. A invasao por especies exoticas e por si so uma indicacao de ambientes perturbados. Assim, lagos e represas em processo de eutrofizacao [enriquecimento por nutrientes] sao mais vulneraveis a invasao pelas especies exoticas, como e o caso da invasao recente de moluscos exoticos [mexilhao dourado e caramujo espiralado], na bacia do Parana e rio Tiete.CC - Qual a importancia economica, social e cientifica do trabalho de monitoramento dos sistemas biologicos, atraves de bioindicadores?Cientificamente falando, hoje, por exemplo, diagnostica-se a saude dos ecossistemas marinhos utilizando como bioindicadores os corais que estao sofrendo branqueamento por perderem suas algas simbiontes, provavelmente em decorrencia de mudancas climaticas globais; monitora-se a poluicao em ambientes terrestres utilizando-se plantas e liquens; avalia-se a qualidade da agua pela presenca de algas ou de macrofitas aquaticas [plantas herbaceas que crescem na agua], ou ainda