haviam terminado. "Separacao, separacao", exclamou ele, em completo desespero, e beijou a mao de Olimpia, que, inclinando-se sobre sua boca, tocou-a com seus labios frios como gelo! Assim como quando tocara as maos frias de Olimpia, viu-se penetrado por um profundo terror; repentinamente lembrara-se da lenda da Noiva Morta; mas Olimpia o abracara com ternura e o ardor de seu beijo fazia com que seus labios ganhassem vida. O professor Spalanzani avancou com lentidao pelo salao, seus passos soaram abafados, e sua silhueta, rodeada por sombras vacilantes, revelava uma aparencia assustadora, fantasmagorica. "Voce me ama, voce me ama. Olimpia? So uma palavra! Voce me ama?", era assim que sussurrava Natanael; Olimpia, levantando-se, apenas suspirou: "Ah... ah!" "Sim, minha encantadora, esplendida estrela do amor", prosseguiu Natanael, "voce surgiu em meu ceu e iluminara para sempre o meu coracao!" "Ah, ah!", replicou Olimpia, afastando-se. Natanael seguiu-a e logo se encontraram diante do professor. "O senhor conversou animadamente com minha filha", disse este sorrindo. "Pois entao, caro senhor Natanael, se tem gosto em conversar com essa timida rapariga, venha visita-la com frequencia." Com todo um ceu radioso no peito. Natanael se foi. A festa de Spalanzani foi o assunto das conversas nos dias seguintes. Nao obstante o professor tivesse feito tudo para receber a todos com magnificencia, as pessoas mais atentas puseram-se a contar toda especie de fatos estranhos e singulares, falando principalmente da inerte e muda Olimpia, a quem se atribuia, a despeito da formosura, uma total estupidez. Viam nisso a razao pela qual Spalanzani a mantinha isolada por tanto tempo. Natanael ouvia tudo aquilo cultivando um furor secreto, mas se calava. "Pois", pensava, "de que serviria provar a esses rapazes que e a sua propria estupidez que os impede de reconhecer o espirito profundo e magnifico de Olimpia?" "Irmao", disse um dia Siegmund. "por favor, diga-me como voce, um rapaz razoavel, pode perder a cabeca por aquele rosto de cera, aquela boneca de madeira?" Natanael fez mencao de explodir, mas logo se recompos e retrucou: "Diga-me voce. Siegmund. como a seu olhar normalmente tao perspicaz pode escapar o celestial encanto de Olimpia? De resto, dou gracas ao destino, pois de outra forma teria um rival; e, nesse caso, um de nos haveria de verter sangue."Siegmund logo percebeu o estado de seu amigo, esquivou-se habilmente e acrescentou, depois de dizer que o objeto do amor nunca deve ser julgado: "Mas e estranho que muitos de nos tenhamos mais ou menos o mesmo julgamento sobre Olimpia. Nao me leve a mal, irmao, mas ela nos pareceu, de uma maneira muito estranha, rigida e sem alma. Seu corpo e bemproporcionado, assim como seu rosto, e bem verdade! Poderia ser considerada bonita, se o seu olhar nao fosse desprovido de brilho, eu diria quase de faculdade visual. Seu andar e particularmente meticuloso, cada movimento parece condicionado por um mecanismo em que se deu corda. Seu jeito de tocar, de cantar, tem o compasso desagradavelmente correto e sem espirito dos realejos, e assim tambem e quando danca. Enfim, essa Olimpia causou-nos uma impressao sinistra, e nada queremos com