Machu Picchu foi descoberta em julho de 1911 pelo historiador americano Hiram Bingham, e considerada patrimonio Cultural da Humanidade. Esta localizada a 2 400 metros de altitude sobre o nivel do mar e rodeada por uma exuberante vegetacao. A area dominada pelo Imperio Inca foi uma das mais extensas dentre todos os imperios conhecidos. Habitavam a regiao hoje ocupada pelo Equador, Peru, norte do Chile, Oeste da Bolivia e noroeste da Argentina.Mais de dez milhoes de indios haviam se fundido nesta unidade politica e cultural que era de elevado nivel. Fisicamente os Incas eram de pequena estatura, pele morena, variando do moreno claro ao escuro, cabelos pretos e lisos quase imberbes. A organizacao dos incas era de forma piramidal, sendo o Inca, o chefe supremo, com poderes divinos. Seus deuses eram os elementos naturais. Seu deus principal era o Sol, seguido da Lua, das Estrelas, do Relampago e a Chuva. Isto porque tinham uma organizacao economica baseada na agricultura e dependiam destes elementos fundamentais para a fartura. Tinham profundo conhecimento de meteorologia e das estacoes do ano para saber a epoca apropriada para plantio e a colheita das varias especies vegetais. Tambem eram muito habeis na manipulacao da ceramica, tecidos e do ouro. (Pendente em ouro, Museu de Bogota) A primeira organizacao piramidal da cultura dos incas deu-se por volta de 1250 d.C., com a conquista dos povos que habitavam a regiao. No entanto, o inicio da expansao imperialista incaica ocorreu com o grande Imperador Pachacutec em 1440, o nono soberano inca. Em 1460 surge o Tawantinsuyu, ou reino das 4 regioes, com a anexacao do reino Chimu pelo Inca Tupac Yupanqui. A Pachacutec se atribui a reconstrucao total de Cusco em uma grande urbe, para o qual o soberano necessitou aumentar a populacao local e por conseguinte a producao de alimentos. Para tanto foi obrigado a construir um eficiente sistema de canais de irrigacao, aquedutos e armazenamento de alimentos. Sociedade A sociedade inca caracterizava-se por tres grandes grupos sociais. No apice da piramide temos o grande Inca o qual realizava o culto ao Sol. Os sacerdotes eram responsaveis por sacrificios, adivinhacoes e tambem pela educacao de jovens nobres. Em seguida vinham os nobres que geralmente eram membros da familia do Inca, ou descendentes dos chefes de clas que passaram a integrar o imperio. Foram chamados de orejones pelos espanhois porque usavam olhereiras. Os yanaconas eram uma especie de escravos selecionados entre prisioneiros de guerra ou populares que eram encarregados de proteger seus senhores, administrarem terras do Templo do Sol e os armazens de abastecimento. Somente altos funcionarios e chefes militares podiam ter a seu servico os yanaconas os quais, e importante lembrar, podiam possuir bens, o que nao nos permite confundi-los com escravos. Apenas um dos filhos do yana era escolhido para continuar a atividade do pai. Alguns viviam em meio ao fausto de Cuzco enquanto outros serviam curacas pobres em regioes distantes. Algumas mulheres tambem eram escolhidas para serem educadas nos monasterios do Sol por mulheres mais velhas e descendentes da etnia dos incas. Algumas tornavam-se esposas secundarias do imperador,