acontecem. O estudo da evolucao humana engloba muitas areas da ciencia, como a Psicologia Evolucionista, a Biologia Evolutiva, aGenetica e a Antropologia Fisica. O termo "humano", no contexto da evolucao humana, refere-se ao genero Homo. Mas, os estudos da evolucao humana usualmente incluem outros hominideos, como os australopithecusPliocenoDurante o Plioceno houve uma grande diversificacao dos campos e savanas, que haviam se desenvolvido durante o Mioceno e espalharam-se por muitos continentes. Ocorreram eras glaciais durante o Plioceno o que causou um esfriamento global apos o aquecimento do Mioceno, o que pode ter contribuido a propagacao enorme dos campos, cerrados e savanas durante esta epoca. Ao mesmo tempo, a ponte de terra que uniu as Americas apareceu durante o Plioceno, permitindo migracoes de plantas e de animais. Houve uma acumulacao de gelonos polos, que conduziriam a extincao de muitas especies. O clima muda de tropical para um clima mais frio no Plioceno porem cerca de 75% das especies vegetais sobrevivem ate a atualidade.PleistocenoUm mamuteO pleistoceno foi o periodo quaternario que ocorreu entre 1,8 milhao a 11.000 anos atras. Abiologia pleistocenica era moderna, pois muitos generos e especies de coniferas pleistocenicas, musgos, plantas flores, insetos, moluscos, passaros, mamiferos e de outros seres vivos sobrevivem ate hoje. Contudo o pleistoceno foi caracterizado tambem pela presenca de mamiferos e de passaros gigantes. Mamutes e seus primos os mastodontes, bufalos, tigres dente de sabre e muitos outros mamiferos grandes viveram no pleistoceno. No fim do pleistoceno, todas estas criaturas foram extintas. Foi durante o pleistoceno que ocorreram os episodios mais recentes de glaciacoes, ou de idades de gelo. Muitas areas de zonas temperadas do mundo foram alternadamente cobertas por geleiras durante periodos frios e descoberta durante os periodos interglaciais mais quentes em que as geleiras recuaram. Isto causou as extincoes no pleistoceno? Nao parece provavel; os mamiferos grandes do pleistocene resistiram a diversas mudancas do clima. O pleistoceno viu tambem a evolucao e a expansao de nossa propria especie Homo Sapiens, e no fim do pleistoceno os seres humanos tinham se espalhado por quase todo o mundo. De acordo com uma teoria controversa, proposta primeiramente nos anos 1960, cacadores humanos no fim do pleistoceno contribuiram a extincao de muitos dos mamiferos grandes pleistocenicos. E verdade que a extincao de animais grandes em continentes diferentes parece correlacionar com a chegada dos seres humanos, mas as perguntas permanecem a respeito dos cacadores humanos primitivos eles eram suficientemente numerosos e avancados tecnologicamente para extinguir uma especie inteira. Existe uma hipotese que alguma doenca extinguiu estas especies no fim do pleistoceno. A questao permanece sem solucao, talvez a causa real da extincao pleistocenica foi uma combinacao destes fatores. Muitos paleontologos estudam fosseis do pleistoceno a fim de compreender o clima do passado. O pleistoceno nao foi apenas uma epoca em que os climas e as temperaturas mudaram drasticamente, os fosseis pleistocenicos sao muito abundantes, bem-preservado e podem ser datados com muita precisao. Alguns fosseis; como diatomaceas, foraminiferos e polens, sao muito abundantes e informativos sobre o paleoclima. Hoje ha um interesse sobre a mudanca futura do clima (por exemplo; se vai acontecer