O termo positivismo seja por positivistas tradicionais como Comte e Durkheim, ou seja ate mesmo pelo "positivismo instrumental" segundo a tradicao norte-americana de Lazarsfeld aponta para distintos significados: (a) algumas vezes significa nao mais que ser cientifico; (b) outras, serve simplesmente para que se ressalte a utilizacao de metodos estatisticos; ou, ainda, (c) mostra que o sociologo busca explicacoes causais ou pesquisa leis fundamentais do comportamento humano ou de mudanca social; ou, enfim, (d) significa a organizacao sistematica de informacoes empiricas objetivas visando a generalizacoes ou a teste de hipoteses.Partindo da origem dos fatos, ou em outras palavras, do positivismo de tradicao francesa, Comte adota o termo filosofia para designar o sistema geral do conhecimento humano, e usa o adjetivo positiva para contrapor, segundo algumas palavras usadas por ele proprio, o real a imaginacao, o util ao inutil, a ordem a inseguranca, o preciso ao vago, o relativo ao absoluto, a observacao e a experimentacao a especulacao. Entre os tres temas basicos que servem como base para explicacao da verdadeira natureza e o carater proprio da filosofia positiva estao: (1) a formulacao de uma filosofia da historia; (2) a formulacao e a classificacao das ciencias; e (3) sociologia positivista. Assim dizemos que a filosofia positiva de Comte e (a) empirica, (b) sociologica (c) enciclopedica (ou naturalista), (d) cientifica, e (e) progressista (ou reformadora social). Durkheim, por sua vez, representa, na Sociologia, uma transicao na maneira de conceber e praticar os estudos relacionados a essa ciencia: afinal, ao mesmo tempo que defende um posicionamento conservador, ao analisar a importancia da sociedade sobre o individuo, avanca em direcao ao Positivismo, propondo a objetividade e o empirismo nos estudos humanos. Assim, Durkheim se propoe a mostrar que a sociologia e a ciencia voltada para o estudo dos fatos essencialmente sociais baseando sua concepcao na teoria do fato social. Dito dessa maneira tem-se que e o conjunto de elementos que compoem uma determinada sociedade que constitui a causa dos fenomenos que a sociologia quer explicar.Dentro dos diferentes significados assumidos pelo Positivismo ha uma fase que guarda uma relacao mais epistemologica do desenvolvimento positivista. A intencao do positivismo logico do Circulo de Viena era divulgar uma nova "concepcao cientifica do mundo", caracterizada principalmente pela constituicao de uma ciencia unificada, que reunisse todos os conhecimentos proporcionados pelas diferentes ciencias. Sustentavam que a logica, como ciencia formal da representacao simbolica, e autonoma em relacao as ciencias empiricas, e que so estas podiam proporcionar informacoes sobre a realidade. O objeto da analise filosofica seria estabelecer, atraves do principio da verificabilidade, a veracidade logica das proposicoes da ciencia e eliminar aquelas pseudoproposicoes com sentido aparente, mas baseadas em enunciados metafisicos nao-demonstraveis. A validade de um enunciado nao-contraditorio e suscetivel de verificacao experimental seria objeto exclusivo das ciencias empiricas. Um dos pontos peculiares do positivismo logico era a importancia da linguistica na formulacao "pura" da experiencia material. Era necessario estabelecer uma linguagem cientifica. Eles consideravam que o erro estava na linguagem que exprime defeituosamente, e nao na ordem das coisas.Nesse ponto cabe introduzir Karl Popper sobre o ensaio positivista. Popper, embora racionalista,