inimigo de papai a vida toda, eveio para o nosso lado. Era muito estranho ele estar ali naquelemomento! Para ter benzido as cercas (eram duas cercas paralelas ejuntas, uma feita por Fausto e outra por papai, em pirraca mutua),deveria ter um motivo forte, como a grande pescaria. E so sedispusera a vir porque talvez achasse, la no seu intimo, que ospeixes da lagoa pertenciam tambem a seu pai, o que era verdade, peloque eu disse acima.Eele, Manoel, dentro da sua insignificancia, assistia incognito aazafama dos pescadores meus primos brancos trazendo peixespelas guelras e colocando-os em sacos e latas vazias de queroseneJacare na beirada da lagoa. E depois, correndo de novo para agua eretornando com mais e mais. Peixes eram zunidos da agua e caiam nacama de junco seco, de onde alguem os recolhia e os guardava naslatas e nos sacos.Manoelestava a margem, pertinho da agua, observando a tudo, comohipnotizado. Ele queria uma traira daquelas... Nao por que achasseque tinha direito, mas porque gostaria de mostra-la a mae, dizendoque a pescara. Sentia, entretanto, que a lagoa era funda demais paraele. Poderia afogar-se. E permaneceu ali, ignorado por todos, vendoos pescadores encherem as vasilhas de peixes.Algumasmulheres, meninos e pessoas de mais idade, a sombra de juremeiras,esperavam a vez de tratarem os peixes ou que se acabasse a lida, comose fossem a plateia da festa.Umatraira, a maior traira da lagoa, de beico virado, lombo preto decrocodilo, acossada talvez pelo entra e sai dos pescadores, voou parafora da agua, ficando a se debater no junco seco, aos pes deManoel. Surpreso, ele abriu a boca, sorriu, pisou com jeito no lombogrosso e abaixou-se. Desejava o peixe desde que iniciou a viagemsolitaria ate a margem inimiga da lagoa, onde nunca estivera antes.Segurou-a firmemente pelas guelras e a levantou com suas maozinhas,como se empunhando um trofeu. Sentia-se premiado! Levaria para suamae, que certamente faria um pirao, e todos em casa comeriamfartamente.Umasombra densa cresceu atras dele. Era Tino, o filho mais velho de tiaIaiazinha, que juntava os peixes que eram zunidos da agua, querendoa traira:Essa vai para a lata de Tio Ze! E a maior da lagoa. O dono do sitiotem todo o direito!Manoelviu que perderia o que ja tinha como seu. E comecou a choramingar.Nao iria mais para casa levando o trofeu. O dono do sitio e dalagoa deveria realmente ter direitos especiais. Sentiu que naopoderia evitar que Tino, um homem feito, sobrinho do dono da lagoa,lhe tomasse o peixe. Entao chorou alto, gritando que o peixe eraseu, pois pulara aos seus pes e fora ele quem o pegara.Tinoesticou o braco para tomar o peixe. E Manoel, mesmo o querendo muitopara si, levantou suas maozinhas para entrega-lo.Papai,que estava perto e ouviu tudo, aproximou-se, demonstrando espanto:Quem pegou esse peixe tao grande?Epousando a mao no ombrinho de Manoel, perguntou outra vez:Foi voce, meu filho?Tinotentava explicar que o peixe pulara da agua, tangido talvez poralgum dos pescadores. O moleque apenas se antecipara no trabalho deresgata-lo. Papaimandou Tino se calar e olhou para o pequeno Manoel, que continuavachoramingando, ainda segurando (mas quase soltando) o grande peixe, edisse:O peixe e seu, Manoel. Eu vi