Durante a puberdade, a menina passa por uma transformacao unica e que ira mudar a rotina dela por quase toda sua vida: a menstruacao.Depois da menarca, como e chamada a primeira menstruacao, a menina (agora mulher) ira menstruar entre 300 e 500 vezes ate chegar a menopausa, quando nao mais menstruara.Mas voce sabe o que e menstruacao e como funciona o ciclo menstrual?Ja na puberdade, a glandula hipofise, localizada no cerebro, secreta o hormonio foliculo estimulante (FSH) que vai estimular o crescimento dos foliculos dos ovarios. No sexo masculino, esse hormonio vai promover o crescimento dos espermatozoides.Uma vez por mes, esse hormonio (FSH) prepara alguns ovulos do ovario para comecarem a amadurecer, dentro de especie de bolsas de foliculos. Esses foliculos produzem o hormonio estrogenio que passa a ativar o desenvolvimento de uma camada espessa do utero chamada endometrio. Se a menina ou mulher engravidar, esta camada se torna uma fonte de sustentacao para o embriao.Mais ou menos duas semanas mais tarde, a sua glandula hipofise secreta o hormonio luteinizante (LH), que tem como uma de suas funcoes fazer com que o ovulo mais maduro do ovario se desprenda do foliculo. Algumas vezes, pode acontecer de dois ou mais ovulos se desprenderem. Se ambos forem fertilizados, a mulher podera ter mais de um bebe.Ciclo menstrual e o periodo que vai de uma menstruacao a outra. Este periodo varia de mulher para mulher e na mesma mulher tambem.Os ciclos podem ser regulares (quando tem a mesma duracao), com frequencia semelhante, ou seja, geralmente de 28 em 28 dias ou ate de 35 em 35 dias, aproximadamente. Mas pode variar de mulher para mulher e de mes para mes.Essa diferenca nos periodos nao representa anormalidade. Alem do mais, a duracao do fluxo da menstruacao e variavel podendo ir de dois ate seis dias. E importante que a mulher mantenha um controle de seu ciclo, anotando em uma agenda ou calendario essas datas e sempre relatando ao seu medico.A menstruacao pode ser acompanhada de uma serie muito diversificada de sintomas, como dores nas mamas com aumento de volume, acne, colicas, tambem chamada de dismenorreia que podem ser pre-menstruais ou menstruais. Tudo isso e normal.No periodo menstrual, a mulher perde cerca de 150 ml de sangue, aproximadamente tres a quatro absorventes por dia, o que nao compromete o estado de saude da mulher.Na gravidez nao ocorre menstruacao. Todo sangramento na gravidez tem um sinal importante para o medico avaliar, mas nunca sera menstruacao.No periodo de aleitamento natural, cerca de 70% das mulheres nao menstruam mas, isso nao significa que nao engravidem. Por isso, e sempre importante se prevenir e/ou fazer uso de anticoncepcionais ou contraceptivos permitidos durante a lactacao ou que nao interferem na lactacao. Tambem nesse caso, e importante conversar com seu medico.CURIOSIDADESE importante lembrar que o sangue menstrual difere do sangue habitualmente eliminado em ferimentos por que contem restos da camada interna do utero, que lhe conferem um aspecto especial.A menstruacao, infelizmente, e motivo de inumeros preconceitos e mal-entendidos. Nao e um sangue sujo ou impuro, como muitos preconceitos parecem indicar. Tampouco a mulher