Os cerebros dos psicopatas sao diferentes dos cerebros das pessoas normais? Nos ultimos 20 anos, muitos estudos tem mostrado que assassinos e criminosos muito violentos tem evidencias precoces de doenca cerebral.Por exemplo, num estudo feito por Pamela Y. Blake, Jonathan H. Pincus e Cary Buckner - Neurologic abnormalities in murderers, 20 de 31 assassinos confessos e sentenciados possuiam diagnosticos neurologicos especificos: - mais de 64% dos criminosos foram diagnosticados com anormalidades no lobo frontal. Muitos comportamentos associados as relacoes sociais sao controlados pelo lobo frontal, que esta localizado na parte mais anterior dos hemisferios cerebrais. Todos os primatas sociais desenvolveram bastante o cerebro frontal, e a especie humana tem o maior desenvolvimento de todos. As principais subdivisoes do encefalo humano: as areas frontais incluem o lobo frontal (a area e denominada area pre-frontal), o cortex motor (responsavel pelo controlo voluntario do movimento muscular) e o cortex sensorial (que recebe a informacao sensorial vinda principalmente do tacto, vibracao, dor e sensores de temperatura). Ha muito tempo que os neurocientistas sabem que as lesoes nos lobos frontais levam a anomalias graves em determinados comportamentos. O uso abusivo da lobotomia pre-frontal (lobos = porcao, parte + tomos = corte, ou seja, corte do lobo frontal), como uma ferramenta terapeutica pelos cirurgioes em muitas doencas mentais nas decadas de 40 e 50, forneceu dados suficientes aos pesquisadores para concluir que a genese de muitas personalidades anti-sociais se encontra no lobo frontal. Ilustracao da leucotomia transorbital, uma operacao cirurgica que foi amplamente utilizada nos anos 50 para executar lobotomia pre-frontal em muitos tipos de doenca mental. Desenvolvido pelo neurocirurgiao americano Walter Freeman, ela consistia em inserir uma lamina no "tecto" osseo de uma das orbitas usando um martelo e anestesia local. O movimento da lamina lesava conexoes importantes entre as areas frontais e o resto do cerebro. Existem muitos exemplos de pessoas que adquiriram personalidades sociopaticas devido quer a lesoes patologicas do cerebro quer a tumores. Antonio e Hanna Damasio sao dois notaveis neurologistas e pesquisadores da Universidade de Iowa que investigaram na ultima decada as bases neurologicas da psicopatologia. Os Damasios concluiram em 1990, por exemplo, que individuos que se tinham submetido a lesoes no cortex frontal (e que tinham personalidades normais antes da lesao) desenvolveram comportamentos sociais anormais, levando a consequencias pessoais negativas. Entre outras coisas, estes individuos apresentavam as tomadas de decisoes inadequadas e inabilidades de planeamento com as quais sao conhecidas por serem processadas pelo lobo frontal do cerebro. Os Damasio tambem reconstituiram neurologicamente o primeiro caso conhecido da alteracao de personalidade devido a uma lesao frontal no cerebro, observado no seculo XIX o caso de Phineas Gage. Phineas Gage era um supervisor de obras ferroviarias que perdeu parte de seu cerebro devido a uma barra de ferro que atravessou o seu cranio quando uma carga explosiva rebentou acidentalmente. Ele sobreviveu por muitos anos ao extenso trauma, mas tornou-se uma pessoa inteiramente nova, abusiva e agressiva, irresponsavel e mentirosa, incapaz de imaginar e planear caracteristicas completamente diferentes dos da sua formacao base. O equilibrio, por assim dizer, entre as suas faculdades intelectuais e