(EaD)Texto extraido e adaptado de: http://www.estadao.com.br/tecnologia/coluna/stanton/2002/out/30/213.htmUma das aplicacoes mais empolgantes das redes de computadores, como a Internet, e seu uso em educacao a distancia (EaD). Tradicionalmente, o EaD se fazia primeiro por cursos de correspondencia usando os correios para comunicacao. Depois veio a TV, que possibilita ministrar aulas para os alunos, ate com o uso dos recursos mais sofisticados de comunicacao do que em sala de aula. Entretanto, as aulas pela TV evidentemente nao sao interativas, e qualquer comunicacao no sentido inverso, de aluno ao professor, precisa usar outro canal de comunicacao bem menos rapido do que da TV.Figura fonte: http://estou-sem.blogspot.com/2009/07/validade-do-curso-de-ensino-distancia.htmlO advento da rede de computadores permitiu esta interatividade, provendo maneiras do aluno distante tambem "falar" com o professor, atraves do mesmo meio de comunicacao. Digo "falar" porque esta comunicacao pode ser, e normalmente e, por escrito, embora tecnicamente seja possivel se comunicar falando. E tudo uma questao da capacidade da rede e dos equipamentos utilizados. De modo geral, esta interatividade se da por meio de distribuicao de material atraves da WWW, potencialmente suplementada por aulas transmitidas em video. O canal de retorno do aluno ao professor podera ser de diversas formas: WWW, correio eletronico ou chat (mensagens curtas de tempo real). Estes meios requerem pequena capacidade de transmissao da rede e sao apropriados em geral para quem tem acesso a rede de casa. Em casas de boa conectividade, poderia ser conduzida uma audioconferencia, transmitindo nao apenas a voz do professor, como tambem dos alunos. Entretanto, isto nao e geralmente viavel hoje por limita coes da infra-estrutura de rede. Uma possivel excecao seria nas instituicoes que hoje possuem boas conexoes as redes academicas no pais, tais como a RNP (Rede Nacional de Ensino e Pesquisa), a Rede Rio (no estado do Rio de Janeiro) ou a rede ANSP (em Sao Paulo), que geralmente tem melhores condicoes de transito.A organizacao da EaD a hoje muito variada. Algumas instituicoes procuram desenvolver seus proprios programas isoladamente. No Brasil a experiencia tecnologicamente mais rica tem sido do IMPA Instituto de Matematica Pura e Aplicada, tradicional instituicao do Rio de Janeiro ligada ao Ministerio de Ciencia e Tecnologia (MCT). Entre as atividades do IMPA e o aperfeicoamento de professores do ensino medio realizado desde 1991 atraves de cursos de curta duracao ministradas nas ferias escolares, que vem passando por uma serie de evolucoes tecnologicas (www.ensinomedio.impa.br). Em 2001 as aulas destes cursos passaram a ser gravadas em video e distribuidas, tambem via rede de TV educativa. Em 2002 esta atividade passou a usar os recursos da Internet academica no pais para transmitir as imagens das aulas ao vivo, e estas transmissoes foram recebidas por salas de alunos localizadas em universidades publicas em diferentes cidades do pais. Em janeiro, estas aulas foram assistidas em Fortaleza, Recife, Belo Horizonte, Campinas e Porto Alegre, e as transmissoes das aulas de julho tambem foram vistas em Teresina, Maceio, Goiania e Vitoria.Entretanto, a limitacao a cursos de curta duracao nao esgota as imensas possibilidades abertas pelo grande investimento realizado em ensino superior de qualidade em praticamente todos os paises do mundo, e que