ficara com o quarto de milha seguia por ultimo tentando seequilibrar na sela. Atravessaram uma ponte e o barulho da agua fez Wesley se lembrar do banhono riacho quando ainda estavam na estrada, e de Mariah entrando na agua delingerie branca. Que calcinha ela deveestar usando hoje?, pensou o ranger fitando a correnteza logo abaixo. Aolevantar o olhar percebeu que Mariah lancava lhe um olhar atrevido como seadivinhasse seus pensamentos e por um momento Wesley pensou em perguntar, maslogo caiu em si, considerando a estranheza da situacao e seguiu em frente.Pararam embaixo de uma mangueira e a moca arriou do cavalo e convidou osamigos a acompanha-la. Os rapazes desmontaram e soltaram os animais no campopara pastarem enquanto Mariah estendia uma colcha xadrez e preparava opiquenique. Vamos comer aqui? perguntou Wesley se jogando no chao e tirando amochila. Vamos! Respondeu Mariah Estamos bem longe da sede e acho que poderemosconversar com alguma tranquilidade.Thomas que ate aquele momento so observava, aninhou-se perto do tronco damangueira e estirou as pernas, esticando os musculos e encarando Mariah,ansioso por seu discurso. Bem, vamos comecar entao disse a moca se ajeitando no assentoimprovisado A questao e a seguinte: acredito que meu pai foi enfeiticado porminha madrasta e que, desde entao, vem seguindo ordens dela em todos osassuntos da fazenda. Acredito que ela planeja mata-lo e tomar posse de tudo quee nosso assim que surgir a oportunidade e infelizmente nao tenho condicoes de liberta-lo.Queria que voces me ajudassem. E abaixou o olhar como que deprimida. Aunica coisa que posso fazer para agradecer e paga-los pelo servico. Tenho uns doismil reais guardados embaixo da minha cama e me disporia deles com prazer seaceitassem minha proposta. E claro que aceitamos. disse Wesley comovido Vamos ajuda-la comcerteza. Eu nao gostei de sua madrasta desde o momento que a vi. Sempre mepareceu que ela escondia alguma coisa E fechou o punho esmurrando o tronco damangueira. Acho que devemos conhecer toda a historia antes disse Thomasprecavido Precisamos que nos de toda a informacao que dispor sobre suamadrasta, para nao tenhamos surpresas no momento em que a confrontarmos. Tudo bem! disse Mariah descendo a cesta de alimentos e servindo oscolegas Vou contar minha historia enquanto comemos.Nasci e cresci nessa propriedade,em meio aos peoes e colonos. Mamae, quando estava boa, costumava me levar parao bosque e me mostrar as maravilhas da natureza. Cacavamos besouros eprocuravamos rainhas em formigueiros, enquanto meu pai comandava os colonos edistribuia servicos aos encarregados. Tinhamos uma vida feliz, apesar da saudefragil de mamae que a obrigava a passar boa parte do tempo hospitalizada. Essafase durou ate uns dois anos atras, quando um circo chegou a cidade. Meu pai possuium terreno perto da praca e, a pedido do prefeito, acabou por cede-lo para asinstalacoes do espetaculo. Em troca desua generosidade, ganhamos ingressos para assistir ao show e tivemos licencapara conhecer os artistas no camarim. Eu estava animadissima. Adorava ao circoe sempre que um passava pela cidade insistia com meus pais para assistir asapresentacoes.Na data marcada fomos ao espetaculoe conferimos a qualidade dos artistas. O circo era fantastico. Malabaristas,dancarinos, globo da morte, trapezistas e