pessoas. Tambem transformam fatos, coisas e pessoas, e comunicam, relacionam, criam diferencas e possibilitam reconhecimentos. Um simbolo, enfim, condensa e expande sentidos: se e assim, por que estranhar sua forca politica?.Um emblema, entao, como a bandeira nacional, pode condensar sentidos e significar o que se quer reter politicamente como traco distintivo de um grupo. Suja-lo, significa a vontade de sujar o grupo: e um ataque, simbolico mas nem por isso menos radical.Alguns antropologos, e muitos semiologos, veem assim os comportamentos sociais como elementos de um sistema de significacoes que atua na comunicacao social, na sistematizacao de ideologias, no reconhecimento e oposicao entre grupos. Para Edmund Leach, a cultura atua baseada principalmente no ordenamento simbolico de um mundo artificial: e por meio da manipulacao simbolica que um grupo social da significado ao mundo a seu redor. Assim, diz o antropologo, as cores, por exemplo, podem ser associadas a elementos simbolicos. Vermelho pode significar sangue e, entao, perigo. Ou tambem pode significar sangue e, entao, vida. Em ambos os casos, uma vez que a materializacao do simbolo e efetuada, a evocacao do vermelho causa uma reacao emocional e comportamental. Umberto Eco escreve: a cultura pode ser estudada integralmente do ponto de vista semiotico. E Clifford Geertz acrescenta que o simbolico tem uma existencia tao concreta quanto o material, e que cultura e um padrao de significados transmitido historicamente, incorporado em simbolos, um sistema de concepcoes herdadas expressas em formas simbolicas por meio das quais os homens comunicam, perpetuam e desenvolvem seu conhecimento e suas atividades em relacao a vida. Cultura, para Geertz, e um sistema simbolico, uma teia de significados que carregam mecanismos de controle para governar o comportamento. E feita de valores e crencas, de codigos morais e habitos que sao socialmente construidos, transmitidos, aprendidos por meio de signos e simbolos. Ela contribui para regular e padronizar atitudes e emocoes. Por isso, a evocacao e o uso politico de determinados simbolos pode ter consequencias sociais impactantes ou ate dramaticas.O dilema, continua Kofes, esta bem posto por Lewis Carrol no dialogo entre Alice e Humpty Dumpty: Quando uso uma palavra disse Humpty Dumpty em tom de escarninho ela significa exatamente aquilo que eu quero que signifique... nem mais nem menos. A questao ponderou Alice e saber se o senhor pode fazer as palavras dizerem coisas diferentes. A questao replicou Humpty Dumpty e saber quem e que manda. E so isso. Na continuidade da conversa de ambos, conclui a antropologa, nos damos conta de que Carrol esta apenas ironizando a certeza do poder sobre a significacao. Pois ambos, poder e significacao, dificilmente estao fixos na certeza. Submetidos a linguagem e a politica, entre as tentativas de estabilidade e a instabilidade, o sagrado dos simbolos nao esta apenas na religiao, esta, como lembrou Michel Leiris, na sua capacidade, ou forca, de delimitacao.Leia mais:SAHLINS, M.: Two or three things that I know about culture, The Journal of Royal Anthropological Institute, 5 (3), september, 1999.KOFES, S.: Comentario, Travessia 4/5, Lisboa, 2004DURKHEIM, E.: Formas elementares da vida religiosa, capitulo sete.GEERTZ, C.: A interpretacao das culturas, Zahar, editores, RJ, 1978CARROL,