370.Esta instalacao dos povos clientes romanos nas fronteiras nao bastou para travar a crise profunda que o Imperio vivia e cuja causa principal era provavelmente a queda da demografia. Por isso, para repovoar o mundo romano, os dirigentes dos seculos IV e V permitiram que barbaros entrassem no seu territorio. Bastantes deles foram contratados para um exercito que nao conseguia encontrar recrutas entre os cidadaos. Alguns deles tiveram belas carreiras: a maior parte dos grandes generais do Imperio Tardio, como Estilico ou Estilicao [em latim, Flavius Stilicho], Bauto ou Arbogasto foram barbaros. Embora, em geral, estes homens tenham permanecido pagaos, os seus filhos converteram-se ao cristianismo e casaram-se com membros das maiores familias romanas.Outro barbaros, em grupos inteiros, foram instalados nas provincias despovoadas para as fortalecer. Assim aconteceu com diversos povos chamados "germanicos" que habitavam a leste do Reno e a norte do Danubioe foram arrastados para o Imperio pelos fluxos migratorios oriundos da Asia central. Muitas vezes, era a fome que os levava a entrar no Imperio, nao para pilha-lo, mas para procurar a sua proteccao. Quando, entao, descobriam o cristianismo, as suas reaccoes a nova religiao dependiam bastante das relacoes complexas que mantinham com os imperadores.Nesta perspectiva, basta o destino dos visigodos para resumir o processo de evangelizacao dos barbaros. Em meados do seculo IV, este antigo povo germanico vivia no baixo vale do Danubio, quando recebeu a visita de Ulfila, um bispo capadocio, que lhe pregou o cristianismo e lhe traduziu a Biblia em lingua gotica. Ora, este Ulfila tinha participado em 360 no Concilio de Constantinopla, em que triunfara a profissao de fe proposta pelo imperador Constancio II. Estabelecido no seu terreno de missao, Ulfila ensinou aos visigodos o unico modelo trinitario que conhecia: a doutrina homoiana, que apresentava o Filho como ligeiramente subordinado ao Pai e que os seus opositores qualificavam como arianismo disfarcado. E assim, por mero acaso, acabava de nascer o "arianismo germanico".Apesar do ardor de Ulfila, o sucesso do cristianismo nao foi imediato. Entre 369 e 372, um dos chefes visigodos, Atanarico, lancou uma perseguicao, provavelmente porque a nova religiao ameacava as antigas crencas tribais em torno das quais se fundava a identidade gotica. Tudo mudou quando o poder dos visigodos decaiu e o seu territorio foi invadido pelos Hunos. Em 376, o chefe Fritigerno foi obrigado a negociar a entrada do seu povo no territorio romano. Em sinal de boa vontade, converteu-se ao cristianismo homoiano, que, entao, era a religiao oficial do Imperio Romano do Oriente.No entanto, o imperador Valente nao teve consideracao alguma pelos refugiados. Humilhou os chefes godos e provocou a fome entre os seus povos. Num movimento de desespero, os barbaros revoltaram-se. Desastradamente, Valente tentou esmaga-los, subestimando a sua forca. Assim fazendo, arrastou o exercito romano para um dos piores desastres da sua historia, a batalha de Andrinopla (378), em que ele proprio encontrou a morte. O traumatismo causado pela derrota selou o destino da doutrina homoiana no Imperio, onde se considerava que a morte do imperador tinha sido um castigo divino punindo a sua heresia. Em 380, o novo