passaro). De qualquer forma, trata-se de objetos sagrados cuja fabricacao e creditada pela crenca a Wimogu e Igoshua, um casal mitico que se supoe ainda residir numa pequena ilha na embocadura do rio April (29). Em 1927, antropologo Franz Boas citou o trabalho de Charles H. Read (as relacoes entre figuras humanas e o desenho geometrico em ornamentos polinesios) ao comentar a respeito da tendencia (que ele retracou ate a pre-historia) a simplificacao, ate que a forma se torna completamente abstrata (30).A fabricacao de mascaras prospera naPapua Nova Guine, muitas vezes direcionada a industria do turismo. Estilos, tamanhos e formas, geralmente, sao ajustadas ao gosto do fregues. A maior parte desses suvenires possui apenas umavaga semelhanca com as mascaras tradicionaisMascaras de um estilo relativamente uniforme sao caracteristicas da Baia do Astrolabio e do Golfo Huon na regiao nordeste da Papua Nova Guine, incluindo as ilhas do estreito de Vitiaz, que separa a Nova Bretanha (ao sul do arquipelago de Bismarck) do continente (e da parte mais ocidental da propria Nova Bretanha). A vida cerimonial dessa area foi dominada pelo culto secreto chamado Balum, centrado num espirito de mesmo nome e envolvendo a iniciacao de garotos numa casa especialmente construida na selva. Mascaras usadas no contexto do culto nas ilhas Tami (e outras ilhas do estreito Vitiaz), representando o espirito conhecido entre eles como Kani, sao oblongas e pintadas de branco, com decoracao em preto e vermelho. O ilheus de Tami tambem possuem mascaras feitas com casca de arvore (associadas com os espiritos Tago), pertencentes a grupos de familias. Utilizadas durante cerimonias que reencenam chegada ou partida de espiritos, sao ovais e o topo da cabeca e arredondado como um capacete, sendo o rosto pintado em estilo similar ao das mascaras de madeira dos Kilenge da ponta ocidental da Nova Bretanha (imagem a esquerda). Mascaras da baia Astrolabio (com seus olhos protuberantes e grandes narizes curvados), assim como mascaras-capacete cilindricas pintadas das ilhas Witu (no oeste da Nova Bretanha), ainda que diferentes, mostram afinidades com o estilo das mascaras da regiao de Huon. Alem disso, o povo Kilenge possui mascaras/cocares (eles nao fazem distincao entre um e outro, considerando ambos como diferentes versoes de aderecos de cabeca decorativos) feitos de fibra de coqueiro, pintada e decorada com penas e outras fibras vegetais, utilizadas em dancas cerimonias ciclicas chamadas narogo.Arquipelago BismarckAo contrario de seus vizinhos a leste (Polinesia e Micronesia), mascaras sao abundantes na Nova Irlanda e Nova Bretanha, as maiores ilhas do arquipelago de Bismarck, provincia da Papua Nova Guine. Na Nova Irlanda, as mascaras sao utilizadas no contexto das complexas e elaboradas cerimonias do Malagan (ou Malanggan), para o qual grande numero de esculturas e mascaras (tambem conhecidas genericamente como Malagan) sao produzidas, constituindo os elementos mais importantes na cultura desta ilha. Como tantas vezes na Melanesia, o processo gera muitos gastos (banquetes e pagamentos, intimamente ligados aos rituais, demandam acumulacao de comida e conchas utilizadas como moeda), levando a que seja executado meses ou ate anos apos uma morte (ou mesmo para varios defuntos simultaneamente). Os objetos do Malagan sao possuidos,