O que e? O melanoma maligno e o cancer da pele de pior prognostico. E um tumor muito grave devido ao seu alto potencial de produzir metastases enviando celulas tumorais para outros orgaos, onde se desenvolvem. Origina-se dos melanocitos, celulas que produzem o pigmento que da a cor da pele. Pode se originar da pele sa ou de lesoes pigmentadas pre-existentes, os nevos pigmentados ("sinais" escuros). De ocorrencia mais frequente em pessoas de pele clara, fototipos I ou II, o melanoma pode surgir em area de pele nao exposta ao sol porem, o maior numero de lesoes aparece nas areas da pele que ficam expostas a radiacao solar.Manifestacoes clinicasO melanoma inicia-se como uma lesao escura que aumenta de tamanho em extensao e/ou profundidade, com alteracao de suas cores originais, surgimento de pontos pigmentados ao redor da lesao inicial, ulceracao (formacao de ferida), sangramento ou sintomas como coceira, dor ou inflamacao. Na fase inicial, o melanoma esta restrito a camada mais superficial da pele, epoca ideal para realizacao do diagnostico e tratamento pois, nesta localizacao, ainda nao ocorre a disseminacao de celulas tumorais a distancia e a retirada completa do tumor tem altos indices de cura. E o melanoma "in situ". Quando o melanoma deixa de ser plano, formando lesao elevada na pele, e sinal de que tambem esta progredindo em profundidade. A profundidade atingida e a espessura da lesao sao os parametros que definem a gravidade da lesao. Quanto mais profunda e espessa, mais grave, pois aumentam os riscos de metastases para outros orgaos. As lesoes de melanoma apresentam caracteristicas faceis de se reconhecer aprendendo-se o ABCD do melanoma:Assimetria: formato irregularBordas irregulares: limites externos irregularesColoracao variada (diferentes tonalidades de cor)Diametro: maior que 6 milimetrosO tipo mais comum de apresentacao e o melanoma superficial disseminado. A foto abaixo e de um melanoma ainda na fase "in situ", na qual os criterios do ABCD podem ser percebidos nitidamente. De crescimento mais lento e horizontal, este tipo e mais facilmente identificado, facilitando o tratamento precoce e a cura. Sinais escuros que comecam a adquirir caracteristicas como estas acima podem estar se transformando em um melanoma, principalmente se estiverem em areas de exposicao continua ao sol. A radiacao ultra-violeta do sol pode estimular a transformacao de nevos pigmentados em melanomas. A protecao solar e a melhor forma de prevenir o surgimento do melanoma maligno. Alem disso, qualquer alteracao em sinais antigos, como: mudanca da cor para mais escuro ou mais claro, aumento de tamanho, sangramento, coceira, inflamacao ou surgimento de areas pigmentadas ao redor do sinal justifica uma consulta ao dermatologista para avaliacao.Outras formas de apresentacao sao o melanoma nodular primario, que tem crescimento em profundidade mais rapido e o lentigo maligno melanoma, tumor plano que ocorre mais frequentemente em pessoas acima de 60 anos de idade e aparece em areas de grande exposicao solar, principalmente a face.O melanoma acral e uma forma de apresentacao na qual a localizacao do tumor e nos pes ou nas maos. Uma apresentacao mais rara e o melanoma amelanotico, quando o tumor nao tem a coloracao escura, o que dificulta