umalcance de mil metros e precisao de tiro de quinhentos metros, essas armas logo estabeleceram umdominio da defesa no campo de batalha que aumentou muito as perdas nos ataques de infantaria,tornando-os muitas vezes suicidas. A partir do momento em que se cavaram linhas de trincheira onde ainfantaria podia se abrigar dessa chuva de aco, os generais passaram a procurar meios de amortecer seusefeitos. A multiplicacao das pecas de artilharia foi a primeira solucao tentada; seu resultado foi apenas odesgaste mutuo pelas artilharias em competicao, devastacao do campo de batalha e excesso de trabalhodas industrias fabricantes de obuses e dos servicos de suprimento proximos da frente de batalha. Ainvencao do tanque foi a segunda solucao, mas produziram se maquinas em numero reduzido, muito lentase desajeitadas demais para impor uma alteracao decisiva nas condicoes taticas. Mais para o final daguerra, ambos os lados buscaram no recem criado instrumento de poderio aereo os meios de atacardiretamente o moral civil e a capacidade produtiva do adversario, na esperanca de desbastar ambos. Poremnem o pesado aeroplano, nem o dirigivel tinham alcancado capacidade ofensiva que alterasse o equilibrio.A Primeira Guerra Mundial resolveu-se finalmente nao pela descoberta ou aplicacao de uma nova tecnicamilitar, mas pelo incansavel desgaste dos efetivos pela producao industrial.O fato de a Alemanha ter sido a derrotada nessa Materialschlacht foi quase fortuito; poderia ter sidoqualquer de seus inimigos, entre os quais a Russia, que de fato pagou a penalidade em 1917. Os meios,que os estados--maiores tinham convencido os governos de que garantiriam a paz e, se houvesse guerra,trariam a vitoria - recrutamento cada vez mais amplo de soldados, compras cada vez mais caras de armas -, tinham se anulado uns aos outros. Suprimento e logistica tinham prejudicado todos os combatentes quasena mesma medida. Todavia, suprimento e logistica dariam uma vitoria bem clara na Segunda GuerraMundial, e a um custo quase marginal, exceto em dor humana, ao principal vencedor. Os Estados Unidos,que tinham entrado tardia- mente na Primeira Guerra, numa epoca em que estavam destituidos em largamedida de industria belica, uma vez que tinham feito sua riqueza nos anos posteriores a 1865 pelaindustrializacao para seu desenvolvimento interno e pacifico, entraram mais cedo na Segunda Guerra, em1941, e isso depois de dois anos de rearmamento, empreendido para fornecer a Inglaterra e depois aRussia os meios de lutar contra a Alemanha nazista. O rearmamento tinha dado novo alento a industria,fortemente atingida pela Grande Depressao, mas deixara-a ainda com muita capacidade excedente. Entre1941 e 1945, sua economia sofreu a maior, mais rapida e sustentada expansao jamais conhecida; o produtonacional bruto aumentou 50%, ao mesmo tempo que a producao para a guerra, que aumentou de 2% para40% sua producao entre 1939 e 1943, era financiada em larga medida pela receita, e nao por emprestimos.A produtividade da mao--de--obra melhorou em 25% e a utilizacao das fabricas aumentou de quarentapara noventa horas por semana. Em consequencia, a producao dos estaleiros cresceu dez vezes, a deborracha dobrou, a de aco quase dobrou e a de avioes aumentou onze vezes: dos 750 mil avioesproduzidos pelos principais com- batentes durante a guerra, 300 mil foram construidos