Cunha e Silva FilhoAssisti, ontem, dia 30, a uma homenagem prestada a Afranio Coutinho numa dos auditorios do Instituto de Letras da UERJ (Universidade Estadual do Rio de Janeiro). Comemorava-se data do centenario do seu nascimento. O escritor e Membro da Academia Brasileira de Letras nasceu em Salvador, Bahia, em 1911 e faleceu no Rio de Janeiro em 2000.Foi convidado pelo Departamento de Letras daquela universidade a fim de fazer uma palestra alusiva a data o filho do escritor, Eduardo de Faria Coutinho, professor titular PH.D de literatura comparada da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).A apresentacao do palestrante coube ao ensaista e professor Roberto Acizelo de Souza, lecionando hoje na UERJ. Acizelo, segundo relatou no evento, foi aluno de Afranio Coutinho decadas atras.Eduardo Coutinho, por sinal, conhecia de vista nos meados dos anos sessenta quando eramos alunos de graduacao no curso de letras da conceituada Faculdade Nacional de Filosofia. So depois, cheguei a conhece-lo mais de perto. E pessoa educada e acatado ensaista e pesquisador na sua area. Fez mestrado e doutorado em universidades americanas de renome. Por conseguinte, ninguem mais indicado para fazer uma exposicao sobre o papel sobranceiro que seu dileto pai representou para os estudos literarios universitarios no pais.Na palestra que de improviso fez (embora tenha afirmado que havia preparado um texto) para um auditorio lotado, Eduardo Coutinho revelou abalizado conhecimento da vida profissional do pai e ressaltou, pelo menos, tres aspectos que justificariam o respeito e a admiracao que geracoes de estudantes de letras dispensavam a Afranio Coutinho. Muitos desses ex-alunos se tornaram tambem, como o proprio filho, eminentes professores do nosso ensino superior. O primeiro aspecto diz respeito ao pioneirismo da acao pedagogica exercida pelo critico, historiador literario e ensaista Afranio Coutinho ao divulgar, no meio academico-universitario, o chamado new criticism, de procedencia norte-americana logo que o critico regressou ao pais e retomou sua atividade docente. Sem duvida alguma, a novidade de abordagem critica repercutiu como divisor de aguas entre o que os estudos literarios eram ate entao e o que comecaram a ser dai por diante.Com seus estudos realizados na Universidade de Columbia, Nova Iorque, aproveitando sua permanencia de 1942 a 1947, Afranio Coutinho pode entrar em contato com grandes mestres norte-americanos e europeus com os quais desenvolveu solida formacao teorica nos dominios da teoria literaria, historiografia literaria e critica literaria. Foi la que conheceu o teorico Rene Wellek, Roman Jakobson. Com o primeiro fez amizade e manteve correspondencia. Coutinho, como diretor da Faculdade Letras da UFRJ, no final da decada de sessenta e inicio de setenta, convidou, em diferentes oportunidades, aqueles dois scholars a proferirem conferencias no auditorio daquela faculdade quando ainda se localizava precariamente na Avenida Chile, Centro do Rio de Janeiro.De posse dessa formacao em bases atuais, de regresso ao pais, Afranio Coutinho procurou reestruturar o nosso ensino de literatura e metodos de analises e interpretacao da obra literaria hauridos nos Estados Unidos. Por certo encontrou varios obstaculos para que suas ideias se materializassem.Afranio Coutinho era formado em medicina, porem nunca exerceu efetivamente essa atividade, porquanto sua vocacao, ainda quando estudante