Seu valores diarios podem ser maiores ou menores dependendo de suas necessidades energeticas.As pimentas do genero Capsicum sao ricas em vitamina C que aumenta as defesas do organismo, ajudando na prevencao e no combate de infeccoes como a gripe. Ela tambem age como um antioxidante, neutralizando os radicais livres instaveis que podem causar danos ao organismo e o envelhecimento. Alem disso, esta vitamina fornece resistencia aos ossos e dentes e facilita a absorcao de ferro no organismo. Outra vitamina muito presente nestas pimentas e a E. Ela e importante porque tambem e antioxidante e por isso age retardando o envelhecimento e ainda protege o organismo contra doencas cronicas nao transmissiveis como Parkinson, Alzheimer, cancer e doencas cardiovasculares. Os carotenoides, o mesmo pigmento vegetal da cenoura, tambem estao presentes nas pimentas. Eles sao bons para o organismo porque se transformam em vitamina A. Assim, o nutriente sera interessante para a visao, na integridade dos epitelios (celulas que revestem o corpo e formam uma barreira contra infeccoes) e no crescimento e desenvolvimento do esqueleto. O nutriente ainda possui funcao antioxidante, que combate envelhecimento e cancer, e previne doencas cronicas como catarata, artrite e doencas cardiovasculares. Apesar de todos estes nutrientes, o principal carro-chefe nutricional das pimentas e terem como principio ativo os capsaicinoides. Eles sao importantes para a saude porque possuem atividades antimicrobiana, anti-inflamatoria, anticancerigena, melhoram a digestao, diminuem os niveis de colesterol e ajudam a emagrecer. Quanto mais picante a pimenta maior o teor de capsaicinoides. A ardencia do fruto e expressa por uma escala sensorial denominada Scoville Heat Units (SHU) ou Unidades de Calor Scoville. Os seus valores variam de zero para pimentas "doces" ate um milhao de SHU para pimentas extremamente picantes. Os beneficios da pimentaAjudam a emagrecer: A pimenta e um alimento termogenico, capaz de aumentar o gasto calorico do organismo durante a digestao e o processo metabolico. A substancia responsavel por isto e a capsaicina que aumenta a taxa metabolica em ate 20%. Assim, o consumo de 6 gramas de pimenta queima cerca de 45 calorias. Combate o cancer: Um estudo publicado no The Journal of Cancer Research dos Estados Unidos, em 2006, descobriu que a capsaicina induz a apoptose, morte celular programada, em celulas do cancer de prostata. Assim, ela contribui para evitar a proliferacao da doenca. Alguns estudos, entre eles um publicado na National Academy of Sciences of the United States of America, sugerem que a capsaicina tambem ajudaria a reduzir o crescimento de tumores nas mamas e ovarios. O beneficio tambem ocorreria devido a capacidade da substancia de induzir a apoptose das celulas cancerigenas. Alem disso, alguns estudos experimentais apontam que o fruto diminui o desejo de ingerir proteinas, carboidratos e gorduras. Isto provavelmente ocorre porque a pimenta aumenta a atividade do sistema nervoso simpatico que afeta o comportamento de ingestao alimentar. Boa para o coracao: Um estudo realizado pela Pontificia Universidade Catolica do Rio Grande do Sul concluiu que a capsaicina presente na pimenta tambem ajuda a diminuir os niveis do colesterol ruim, LDL. O fruto ainda pode reduzir coagulos no sangue por ter acao