1), estavam emvolta de Hipona, que assediaram.Na cidade tinha procurado refugio, o qual,tendo-se reconciliado demasiado tarde com a corte, procurava agora em vaoimpedir o caminho aos invasores. O biografo Possidio descreve o sofrimento deAgostinho: "As lagrimas eram, mais do que o habitual, o seu pao noite edia e, tendo ja chegado ao extremo da sua vida, mais que os outros arrastava aamargura e ao luto a sua velhice (Vida, 28, 6). E explica: "De fato,aquele homem de Deus via os massacres e as destruicoes das cidades; destruidasas casas no campo e os habitantes mortos pelos inimigos ou afugentados edesorientados; as igrejas privadas dos sacerdotes e dos ministros, as virgenssagradas e os religiosos dispersos por toda a parte; entre eles, outros mortossob as torturas, outros assassinados pela espada, outros feitos prisioneiros,perdida a integridade da alma e do corpo e tambem a fe, reduzidos em dolorosa elonga escravidao pelos inimigos" (ibid., 28, 8).Mesmo idoso e cansado, Agostinho conquistou,contudo sempre simpatias, confortando-se a si mesmo e aos outros com a oracao ea meditacao sobre os misteriosos designios da Providencia. Falava, a esteproposito, da "velhice do mundo" e verdadeiramente era velho essemundo romano falava desta velhice como ja tinha feito anos antes para confortaros profugos provenientes da Italia, quando em 410 os Godos de Alarico tinhaminvadido a cidade de Roma. Na velhice, dizia, os doentes abundam: tosse,catarro, remela, ansiedade, esgotamento. Mas se o mundo envelhece, Cristo eperpetuamente jovem. E entao o convite: "Nao rejeitar rejuvenescer unido aCristo, tambem no mundo velho. Ele diz-te: Nao temas, a tua juventuderenovar-se-a como a da aguia" (cf. Serm.81, 8). Por conseguinte, o cristao nao deve desanimar mesmo em situacoesdificeis, mas empenhar-se por ajudar quem esta em necessidade.E quanto o grande Doutor sugere respondendo aoBispo de Tiabe, Honorato, que lhe tinha pedido se, sob as ameacas das invasoesbarbaras, um Bispo, um sacerdote ou um homem qualquer de Igreja pudesse fugirpara salvar a vida: "Quando o perigo e comum a todos, isto e, a Bispos,clerigos e leigos, os que tem necessidade dos outros nao sejam abandonados poraqueles dos quais tem necessidade. Neste caso transfiram-se todos para lugaresseguros; mas se alguns tem necessidade de permanecer, nao sejam abandonados poraqueles que tem o dever de os assistir com o ministerio sagrado, de modo que sesalvem juntamente ou juntos suportem as calamidades que o Pai de familia quiserque sofram" (Ep 228, 2). E concluia: "Esta e a prova suprema dacaridade" (ibid., 3). Como nao reconhecer, nestas palavras, a mensagem heroicaque tantos sacerdotes, ao longo dos seculos, acolheram e fizeram propria?Entretanto a cidade de Hipona resistia. Acasa-mosteiro de Agostinho tinha aberto as suas portas para acolher os colegasno episcopado que pediam hospitalidade. Entre eles encontrava-se tambemPossidio, ja seu discipulo, o qual pode assim deixar-nos o testemunho diretodaqueles ultimos e dramaticos dias. "No terceiro mes daquela invasao narraele caiu de cama com febre: era a sua ultima doenca" (Vita, 29, 3).O santo idoso aproveitou daquele tempofinalmente livre para se dedicar com mais intensidade a oracao. Costumavaafirmar que ninguem, Bispo, religioso ou leigo, por mais irrepreensivel quepossa parecer o seu comportamento, pode encarar a morte com uma adequadapenitencia.