a nocao de projeto divino na natureza.[14] Em suas provas finais em janeiro de 1831, ele se saiu muito bem em teologia e, mesmo tendo feito apenas o suficiente para passar no estudo de classicos, matematica e fisica, foi o decimo colocado entre 178 aprovados.[15]Seguindo os conselhos e exemplo de Henslow, Darwin nao se apressou em ser ordenado. Inspirado pela narrativa de Alexander von Humboldt, ele planejou se juntar a alguns colegas e visitar a Tenerife para estudar historia natural dos tropicos. Como preparacao, Darwin ingressou no curso de Geologia do reverendo Adam Sedgwick, um forte proponente da teoria de projeto divino, e viajou com ele como um assistente no mapeamento estratigrafico no Pais de Gales.[16] Contudo, seus planos de viagem a Ilha da Madeira foram subitamente desfeitos ao receber uma carta que lhe informava a morte de um dos seus provaveis colegas de viagem. Outra carta, entretanto, recebida ao retornar para casa, o colocaria novamente em viagem. Henslow havia recomendado que Darwin fosse o acompanhante de Robert FitzRoy, capitao do barco ingles HMS Beagle, em uma expedicao de dois anos que deveria mapear a costa da America do Sul.[17] Isto lhe daria a oportunidade de desenvolver a sua carreira como naturalista. Esta se tornaria uma expedicao de quase cinco anos que teria profundo impacto em muitas areas da Ciencia.A viagem do BeagleVer artigo principal: A Viagem do Beagle HMS Beagle na Australia (centro), aquarela pintada por Owen Stanley em 1841.A viagem do Beagle durou quatro anos e nove meses, dois tercos dos quais Darwin esteve em terra firme.[1][18] Ele estudou uma rica variedade de caracteristicas geologicas, fosseis, organismos vivos e conheceu muitas pessoas, entre nativos e colonos. Darwin coletou metodicamente um enorme numero de especimes, muitos dos quais novos para a ciencia. Isto estabeleceu a sua reputacao como um naturalista e fez dele um dos precursores do campo da Ecologia, particularmente a nocao de Biocenose. Suas anotacoes detalhadas mostravam seu dom para a teorizacao e formaram a base para seus trabalhos posteriores, bem como forneceram visoes sociais, politicas e antropologicas sobre as regioes que ele visitou.[19]Durante a viagem, Darwin leu o livro "Principios da Geologia" de Charles Lyell, que descrevia caracteristicas geologicas como o resultado de processos graduais ocorrendo ao longo de grandes periodos de tempo. Ele escreveu para casa que via formacoes naturais como se atraves dos olhos de Lyell: degraus planos de pedras com o aspecto caracteristico de erosao por agua e conchas na Patagonia eram sinais claros de praias que haviam se elevado;[20] no Chile, ele experimentou um terremoto e observou pilhas de mexilhoes encalhadas acima da mare alta o que mostrava que toda a area havia sido elevada; e mesmo no alto dos Andes ele foi capaz de coletar conchas. Darwin ainda teorizou que atois de coral iam se formando gradualmente em montanhas vulcanicas a medida que estas afundavam no mar, uma ideia confirmada posteriormente quando o Beagle esteve nas ilhas Cocos (keeling).[21][22]Na America do Sul, ele descobriu fosseis de animais extintos como o megaterium e o gliptodonte em camadas que nao mostravam quaisquer sinais de catastrofe