mesmo igreja gloriosa,sem macula, nem ruga, nem coisa semelhante, porem santa e sem defeito [...] Grandee este misterio, mas eu me refiro a Cristo e a igreja (Efesios 5:25-27,32).Costumes de Casamento naEpoca da BibliaAntes de examinar algunsoutros trechos biblicos, observemos algumas informacoes historicas sobrecostumes de casamento nos tempos biblicos. O processo do casamento envolviavarias etapas, incluindo:O Desposorio, O primeiro passo oficial ao casamento foi um compromisso assumido pelo casal (muitas vezes arranjado pelos pais) em que se prometeram um ao outro. Assim Maria foi desposada com Jose (Mateus 1:18).Presentes foram dados a noiva e a sua familia pelo noivo ou sua familia (veja Genesis 24:52-53). Esta pratica e semelhante ao pagamento do dote em alguns paises ate os dias de hoje. Jaco serviu seu sogro durante sete anos para poder casar-se com Raquel (Genesis 29:18-20).Um Intervalo de Espera antecedeu o casamento. Durante este tempo, era importantissimo manter a pureza e que a noiva se preparasse para o seu noivo. Caso contrario, poderiam romper o relacionamento sem completar o processo do casamento (veja Mateus 1:18-19).As Bodas ou Banquete Nupcial comecava quando o noivo chega a casa da noiva para leva-la para sua casa. A noiva esperava a chegada dele, usando roupas e joias especiais, e era acompanhada pelas donzelas e por outros convidados. A festa das bodas tipicamente durava uma semana (veja Genesis 29:21-23,27; Juizes 14:17; Mateus 25:1-13). A partir das bodas, os dois, agora uma so carne, morariam juntos.Consideremos essas etapasem relacao ao simbolismo biblico.O Casamento de Cristo e aIgrejaPodemos relacionar alinguagem biblica com as fases do casamento citadas acima. Jesus veio ao mundoe fez grandes promessas ao povo. Nos, tambem, prometemos ser fieis a ele quandonos convertemos ao Senhor. Dessa forma, tanto Cristo como o povo dele assumem ocompromisso do desposorio.Da mesma forma que o noivodava coisas de valor a noiva e a familia dela, Jesus pagou um valor altissimopara casar-se com a Igreja. Ele comprou-a com o seu proprio sangue (Atos20:28). Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela (Efesios5:25).A nossa situacao atual bemse descreve como um intervalo de espera. Mesmo se ja tenhamos entrado emcomunhao com o Senhor, ainda nao fomos levados a habitacao eterna na presencadEle. Por esse motivo, diversos trechos no Novo Testamento enfatizam anecessidade de nos preparar para a vinda do noivo. Jesus quer voltar eencontrar a sua noiva gloriosa, sem macula, nem ruga, nem coisasemelhante, porem santa e sem defeito (Efesios 5:27). Ele sesacrificou para santificar e purificar a igreja (Efesios 5:26), e quer que osseus discipulos se mantenham santificados (Joao 17:17,19). Se ele nos acharinfieis, nao nos levara as bodas, nem ao lar eterno com ele.Ainda esperamos a chegadado noivo para nos levar ao banquete nupcial. No Oriente Medio e comum se esperarum atraso por parte do noivo. Basicamente, isto e causado pelas negociacoes deultima hora sobre os presentes que o noivo deve trazer aos parentes da noiva.Por isso, na parabola das virgens, cinco nao pareciam muito preocupadas com aobtencao do azeite, e em lugar disso se distrairam com as suas amigas em umaconversa alegre ate que o sono as