escola de medicina logo no primeiroano enjoou-se daquela disciplina, e como seus pais nao sabiam contraria-lo,foi-se para Olinda a fim de frequentar o curso juridico. Ali depois de ter dissipadonao pequena porcao da fortuna paterna na satisfacao de todos os seus viciose loucas fantasias, tomou tedio tambem aos estudos juridicos, e ficouentendendo que so na Europa poderia desenvolver dignamente a sua inteligencia,e saciar a sua sede de saber, em puros e abundantes mananciais. Assimescreveu ao pai, que deu-lhe credito e o enviou a Paris, donde esperavave-lo voltar feito um novo Humboldt. Instalado naquele vasto pandemoniodo luxo e dos prazeres, Leoncio raras vezes, e so por desfastio, ia ouviras eloquentes prelecoes dos eximios professores da epoca, e nem tampoucoera visto nos museus, institutos e bibliotecas. Em compensacaoera assiduo frequentador do Jardim Mabile, assim como de todos oscafes e teatros mais em voga, e tomara-se um dos mais afamados eelegantes leoes dos bulevares. No fim de alguns anos, ora de residenciaem Paris, ora de giros recreativos pelas aguas e pelas principais capitaisda Europa, tinha ele tao copiosa e desapiedadamente sangrado a bolsapaterna, que o comendador a despeito de toda a sua condescendenciae ternura para com seu unico e querido filho, viu-se na necessidade derevoca-lo a sombra dos patrios lares a fim de evitar uma completa ruina.Mas, mesmo assim, para nao magoa-lo colhendo-lhe subita e rudementeas redeas na carreira dos desvarios e dissipacoes, assentou deatrai-lo suavemente acenando-lhe com a perspectiva de um rico evantajosissimo casamento. Leoncio pegou na isca e voltou a patria um perfeito dandi, gentil eelegante como ninguem, trazendo de suas viagens, em vez de conhecimentose experiencia, enorme dose de fatuidade e petulancia e um taoperfeito traquejo da alta sociedade, que o tomarieis por um principe.Mas o pior era que, se trazia o cerebro vazio, voltava com a almacorrompida e o coracao estragado por habitos de devassidao e libertinagem.Alguns bons e generosos instintos, de que o dotara a natureza,haviam-se apagado em seu coracao ao rocar de pessimas doutrinasconfirmadas por exemplos ainda piores. De volta da Europa, Leoncio contava vinte e cinco anos. O paiadvertiu-lhe com palavras insinuantes e jeitosas, que ja era tempo deempregar-se em alguma coisa, de abracar alguma carreira; que ja setinha aproveitado da bolsa paterna mais do que era preciso para suaeducacao, e que era mister ir aprendendo se nao a aumentar, ao menosa conservar uma fortuna, a testa da qual teria de achar-se mais tarde oumais cedo. Depois de muita hesitacao, Leoncio optou enfim pelacarreira do comercio que lhe pareceu ser a mais independente e segura detodas; mas as suas ideias largas e audaciosas a este respeito aterraram obom do comendador. O comercio de importacao e exportacao degeneros, mesmo em larga escala, o proprio trafego de africanos, lhepareciam especulacoes degradantes e improprias de sua alta posicaoe esmerada educacao. O negocio de balcao e a retalho, esse inspirava-lhe ascoe compaixao. So lhe convinham as altas especulacoes cambiais,as operacoes bancarias e transacoes em que jogasse com avultados capitais.So assim poderia duplicar em pouco tempo a fortuna patema. Com oque tinha observado na Bolsa de Paris e em outras pracas europeias,presumia-se com