corpo e da nossa mente.Dormir nao e apenas uma necessidade de descanso mental e fisico: durante o sono ocorrem varios processos metabolicos que, se alterados, podem afetar o equilibrio de todo o organismo a curto, medio e, mesmo, a longo prazo. Estudos provam que quem dorme menos do que o necessario tem menor vigor fisico, envelhece mais precocemente, esta mais propenso a infeccoes, a obesidade, a hipertensao e ao diabetes .Alguns fatos comprovados por pesquisas podem nos dar uma ideia da importancia que tem o sono no nosso desempenho fisico e mental. Por exemplo, num estudo realizado pela Universidade de Stanford, EUA, individuos que nao dormiam ha 19 horas foram submetidos a testes de atencao. Constatou-se que eles cometeram mais erros do que pessoas com 0,8 g de alcool no sangue - quantidade equivalente a tres doses de uisque. Igualmente, tomografias computadorizadas do cerebro de jovens privados de sono mostram reducao do metabolismo nas regioes frontais (responsaveis pela capacidade de planejar e de executar tarefas) e no cerebelo (responsavel pela coordenacao motora). Esse processo leva a dificuldades na capacidade de acumular conhecimento e alteracoes do humor, comprometendo a criatividade, a atencao, a memoria e o equilibrio.O sono e os hormoniosA longo prazo, a privacao do sono pode comprometer seriamente a saude, uma vez que e durante o sono que sao produzidos alguns hormonios que desempenham papeis vitais no funcionamento de nosso organismo. Por exemplo, o pico de producao do hormonio do crescimento (tambem conhecido como GH, de sua sigla em ingles, Growth Hormone) ocorre durante a primeira fase do sono profundo, aproximadamente meia hora apos uma pessoa dormir. As Fases do Sono Fase 1 Melatonina e liberada, induzindo o sono(sonolencia) Fase 2 Diminuem os ritmos cardiaco e respiratorio, (sono leve) relaxam-se os musculos e cai a temperatura corporal Fases 3 e 4 Pico de liberacao do GH e da leptina; cortisol comeca (sono profundo) a ser liberado ate atingir seu pico, no inicio da manha Sono REM Sigla em ingles para movimento rapido dos olhos, e o pico da atividade cerebral, quando ocorrem os sonhos. O relaxamento muscular atinge o maximo, voltam a aumentar as frequencias cardiaca e respiratoria Qual e o papel do GH? Entre outras funcoes, ele ajuda a manter o tonus muscular, evita o acumulo de gordura, melhora o desempenho fisico e combate a osteoporose. Estudos provam que pessoas que dormem pouco reduzem o tempo de sono profundo e, em consequencia, a fabricacao do hormonio do crescimento.A leptina, hormonio capaz de controlar a sensacao de saciedade, tambem e secretada durante o sono. Pessoas que permanecem acordadas por periodos superiores ao recomendado produzem menores quantidades de leptina. Resultado: o corpo sente necessidade de ingerir maiores quantidades de carboidratos.Com a reducao das horas de sono, a probabilidade de desenvolver diabetes tambem aumenta. A falta de sono inibe a producao de insulina (hormonio que retira o acucar do sangue) pelo pancreas, alem de elevar a quantidade de cortisol, o hormonio do estresse, que tem efeitos contrarios aos da insulina, fazendo com que se eleve a taxa de glicose (acucar) no sangue, o