da Madeira. Enquantouns dizem ser de familia nobre, outros registram que tinha origem muito humilde,sendo o seu pai um degredado portugues e sua mae uma negra. Segundo opesquisador Rodrigo de Lima Felner seu verdadeiro nome seria Francisco deOrnelas Muniz Filho.Descrito como mulato por variosautores, emigrou para Pernambuco onde chegou em 1624, tornado-se empregado deum marchante. Com a invasao holandesa em fevereiro de 1630, passa a combater os invasores,inclusive na defesa do Forte de Sao Jorge ate sua tomada pelos neerlandeses em02 de marco. Fernandes Vieira torna-se encarregadoda distribuicao de viveres as tropas luso-brasileiras, seguindo depois para oArraial do Bom Jesus na mesma funcao ate a rendicao daquela fortificacao em1635. Vieira preferiu ficar no convivio dos holandeses a fugir com Matias deAlbuquerque para o sul da capitania.Estreitando relacionamento com oconselheiro politico Jacob Stachouwer, Vieira consegue tornar-se seu criadoquando o holandes adquire o Engenho do Meio, na varzea do Rio Capibaribe, amais importante area produtora de acucar de Pernambuco. Posteriormente elepassa a capataz e depois socio do holandes na conducao do engenho. Em 1638Stachouwer, que agora possuia tres engenhos, retorna a Holanda fazendo deVieira seu procurador, estando este cada vez mais ligado aos invasores.Agora senhor de engenho, Vieiraconsegue dos holandeses liberacao para agenciar o comercio de acucar com aCompanhia das Indias Ocidentais, alem da captura de escravos fugidos.Posteriormente ele obtem a concessao para a cobranca de diversos impostos paraos holandeses. Tambem tinha concessao para a exploracao do valioso pau-brasil.Em 1640 Joao Fernandes Vieirarepresenta os moradores portugueses da Varzea na assembleia convocada porMauricio de Nassau para tratar de assuntos administrativos da conquista,principalmente a furia dos campanhistas que, havia alguns anos, circulavam pelointerior destruindo lavouras, engenhos e atacando as tropas invasoras.Ao mesmo tempo que vai aumentandoseus negocios e prestigio junto aos senhores da Nova Holanda, contrai dividasde proporcoes gigantescas. E eleito escabino de Mauricia em 1641 ocupando o cargopor dois mandatos.Observando a situacao das dividasdos senhores de engenho e outros negociantes, a WIC determina a Nassau e ao governo no Recife a cobranca dasobrigacoes a Companhia. Os devedores alegam diversos fatores negativos aproducao de acucar na epoca (16411642) que nao possibilitavam o saldamento dosemprestimos e impostos. Houve inundacoes devido as chuvas torrenciais,mortandade de escravos por epidemia de bexiga e praga de insetos nas lavouras. JoaoFernandes Vieira fica em posicao delicada pois alem de senhor de engenho, eracobrador de impostos. Sua divida era a segunda maior entre os devedores da WIC no Brasil holandes.Assim, comeca a ser preparada aInsurreicao Pernambucana a partir da varzea do Capibaribe. Apesar de intimamenteligado aos holandeses, Fernandes Vieira sempre procurou ajudar aos da terra,libertando aqueles presos e alguns ja condenados a morte, atraves de elevadassomas entregues as autoridades do governo do Brasil holandes. Nesse meio tempo, em 1643, casou-se Vieira com D. Maria Cesar, filha de Francisco Berenguer de Andrade, tambem senhor de engenho, que havia sido preso em 1638 por suspeita de traicao contra os neerlandeses.