que infectam eucariontes (organismos cujas celulas tem carioteca), enquanto o termo bacteriofago ou fago e utilizado para descrever aqueles que infectamprocariontes (dominios bacteria e archaea).Tipicamente, estas particulas carregam uma pequena quantidade de acido nucleico (seja DNA ou RNA, ou os dois) sempre envolto por uma capsula proteica denominada capsideo. As proteinas que compoe o capsideo sao especificas para cada tipo de virus. O capsideo mais o acido nucleico que ele envolve sao denominados nucleocapsideo. Alguns virus sao formados apenas pelo nucleo capsideo, outros no entanto, possuem um envoltorio ou envelope externo ao nucleocapsideo. Esses virus sao denominados virus encapsulados ou envelopados. O envelope consiste principalmente em duas camadas de lipidios derivadas da membrana plasmatica da celula hospedeira e em moleculas de proteinas virais, especificas para cada tipo de virus, imersas nas camadas de lipidios.Sao as moleculas de proteinas virais que determinam qual tipo de celula o virus ira infectar. Geralmente, o grupo de celulas que um tipo de virus infecta e bastante restrito. Existem virus que infectam apenas bacterias, denominadas bacteriofagos, os que infectam apenas fungos, denominados micofagos; os que infectam as plantas e os que infectam os animais, denominados, respectivamente, virus de plantas e virus de animais. Esquema do Virus HIV Os virus nao sao constituidos por celulas, embora dependam delas para a sua multiplicacao. Alguns virus possuem enzimas. Por exemplo o HIV tem a enzima Transcriptase reversa que faz com que o processo de Transcricao reversa seja realizado (formacao de DNA a partir do RNA viral). Esse processo de se formar DNA a partir de RNA viral e denominado retrotranscricao, o que deu o nomeretrovirus aos virus que realizam esse processo. Os outros virus que possuem DNA fazem o processo de transcricao (passagem da linguagem de DNA para RNA) e so depois a traducao. Estes ultimos virus sao designados de adenovirus.Virus sao parasitas intracelulares obrigatorios: a falta de hialoplasma e ribossomos impede que eles tenham metabolismo proprio. Assim, para executar o seu ciclo de vida, o virus precisa de um ambiente que tenha esses componentes. Esse ambiente precisa ser o interior de uma celula que, contendo ribossomos e outras substancias, efetuara a sintese das proteinas dos virus e, simultaneamente, permitira que ocorra a multiplicacao do material genetico viral.Em muitos casos os virus modificam o metabolismo da celula que parasitam, podendo provocar a sua degeneracao e morte. Para isso, e preciso que o virus inicialmente entre na celula: muitas vezes ele adere a parede da celula e "injeta" o seu material genetico ou entao entra na celula por englobamento - por um processo que lembra a fagocitose, a celula "engole" o virus e o introduz no seu interior. Virus seres vivos ou nao?Virus nao tem qualquer atividade metabolica quando fora da celula hospedeira: eles nao podem captar nutrientes, utilizar energia ou realizar qualquer atividade biossintetica. Eles obviamente se reproduzem, mas diferentemente de celulas, que crescem, duplicam seu conteudo para entao dividir-se em duas celulas filhas, os virus replicam-se atraves de uma estrategia completamente diferente: eles invadem celulas, o que causa a dissociacao dos componentes da particula viral; esses componentes entao interagem