Olinda e Cabedelo foram torpedeados pelos submarinos alemaes e italianos. Morreram 55 pessoas. Mas so depois dos ataques aos navios, uma retaliacao alema, e que o governo decidiu entrar na guerra. Antes, ate houve uma pequena aproximacao com os alemaes, por causa da demora dos Estados Unidos em prestar ajuda economica ao pais, o que acabou acontecendo poucos meses depois. Uma correspondencia de 20 de novembro de 1940 entre o ministro da Guerra, Eurico Gaspar Dutra, e Vargas mostra o flerte.Negociacao"Cabe-me, em conclusao, declarar a V. Excia que da leitura deste relatorio mais revigorada sinto a necessidade de prosseguirmos, com todo o afinco, nas tentativas de receber o material encomendado no Reich e que por este pais vem sendo posto a nossa disposicao, malgrado as tremendas dificuldades que atravessa, dentro dos prazos e das quantidades estipuladas em contrato", narra Dutra, referindo-se a um documento sobre a negociacao com os alemaes.Feito o acordo com os Estados Unidos, o Brasil comecou a preparar seu efetivo, que iria desembarcar na Italia em 1944. Mas o pais tambem atravessava um periodo politico turbulento. Nas ruas, manifestacoes contra o regime autoritario de Vargas resultavam em mortes e prisoes. O Ministerio da Guerra temia que os movimentos chegassem aos soldados e prejudicassem a preparacao para a ida a Europa. Por isso, criou um novo servico de contra-informacao, cuja finalidade foi definida em um documento secreto de circulacao restrita. "Neutralizar e reprimir quaisquer atividades exercidas por individuos ou associacoes, no sentido de perturbar, por atos ou palavras, a disciplina no interior ou exterior dos quarteis", determinava.Fora dos quarteis, a guerra agucava o patriotismo e o imaginario dos brasileiros. Um morador do Rio de Janeiro enviou ao Palacio do Catete um modelo de capacete com as cores da bandeira nacional, sugerindo que ele fosse usado por Vargas e seus auxiliares em solenidades publicas. Da Bahia, um telegrafista identificado apenas como Ezequiel enviou uma carta ao presidente falando sobre as propriedades explosivas da palha de ouricuri, "podendo o caso interessar a industria de guerra". Bastava transforma-la em po, dizia o baiano.O major americano C. Booth tambem enviou uma carta a Vargas oferecendo uma invencao para os tempos de guerra. Era, segundo o militar, uma mistura de quatro ingredientes domesticos com o acucar, que se transformaria em uma bomba com poder 40% maior que a dinamite. Os outros componentes Booth manteve em segredo, mas revelou "que podem ser procurados em qualquer drogaria ou casa de secos e molhados". A Diretoria de Material Belico do Ministerio do Exercito rejeitou a invencao e varios outros projetos, como os dos avioes lancadores, contra aeronaves inimigas, de oleo quente e de uma rede de aco.Sem entusiasmoDias antes do embarque para a Italia, os soldados brasileiros nao mostravam entusiasmo alguns, inclusive, desertaram para visitar familiares, segundo revelavam relatorios secretos feitos diariamente. Muitos nao acreditavam que o Brasil participaria da guerra. "Isto e o efeito da opiniao de grande parte da populacao civil e mesmo de parte dos oficiais do Exercito que nao estao incluidos na FEB", diz o documento, observando que o trabalho psicologico feito na tropa