E uma colecao de corpos naturais, constituidos por partes solidas, liquidas e gasosas, formados por materiais minerais e organicos que ocupam a maior parte do manto superficial da Terra (adaptado: EMBRAPA, 2009). E o fenomeno global de circulacao fechada da agua entre a superficie terrestre e a atmosfera, impulsionado fundamentalmente pela energia solar associada a gravidade e a rotacao terrestre.As principais fases do ciclo hidrologico sao: precipitacao (chuva, neve, granizo, etc.), infiltracao da agua no solo, escoamento superficial e subterraneo, e evaporacao e/ou evapotranspiracao.Diferentes caminhos seguidos pela agua da chuva: Infiltracao e percolacao (passagem lenta de um liquido atraves de um meio) no solo ou nas rochas, podendo formar aquiferos, ressurgir na superficie na forma de nascentes, fontes, pantanos, ou alimentar rios e lagos. Flui lentamente entre as particulas e espacos vazios dos solos e das rochas, podendo ficar armazenada por um periodo muito variavel, formando os aquiferos. Escoa sobre a superficie, nos casos em que a precipitacao e maior do que a capacidade de absorcao do solo ou quando este encontra-se saturado. Evapora retornando a atmosfera. Em adicao a essa evaporacao da agua dos solos, rios e lagos, uma parte da agua e absorvida pelas plantas. Essas, por sua vez, liberam a agua para a atmosfera atraves da transpiracao. A esse conjunto, evaporacao mais transpiracao, da-se o nome de evapotranspiracao. Congela formando as camadas de gelo nos cumes de montanha e geleiras.Apesar das denominacoes agua superficial, subterranea e atmosferica, e importante salientar que, na realidade, a agua e uma so e esta sempre mudando de condicao. A agua que precipita na forma de chuva, neve ou granizo, ja esteve no subsolo, em icebergs e passou pelos rios e oceanos. A agua esta sempre em movimento; e gracas a isto que ocorrem: a chuva, a neve, os rios, lagos, oceanos, as nuvens e as aguas subterraneas. O ciclo hidrologico e normalmente estudado com maior interesse na fase terrestre, onde o elemento fundamental de analise e a Bacia Hidrografica. DesertificacaoEntende-se por desertificacao o processo de destruicao do potencial produtivo da terra. Tal processo e originado principalmente pela intensa pressao das atividades antropicas sobre ecossistemas frageis, cuja capacidade de resiliencia e baixa. As causas mais frequentes estao associadas ao inadequado uso do solo e da agua no desenvolvimento de atividades como: mineracao, agropecuaria e desmatamento indiscriminado.A Convencao das Nacoes Unidas para o Combate a Desertificacao definiu a Desertificacao como sendo a degradacao da terra nas zonas aridas, semi-aridas e subumidas secas resultantes de fatores diversos tais como as variacoes climaticas e as atividades humanas (United Nations, 1994), sendo que, por degradacao da terra se entende o seguinte:a) Degradacao de solos e recursos hidricos; b) Degradacao da vegetacao e biodiversidade; c) Reducao da qualidade de vida da populacao afetada. De acordo com o Projeto BRA 93/036 (Formulacao de uma Estrategia e Plano Nacional para o Combate a Desertificacao e Efeitos da Seca), as areas suscetiveis a desertificacao no Brasil alcancam 980.711 km2, distribuidos em oito Estados do Nordeste e no norte de Minas Gerais. O regime de chuvas desta regiao concentra-se num periodo de tres