Ha uma grande variedade de estudos que analisam os componentes do azeite de oliva. Montedoro, Angerosa, Kiritsakis, e mais recentemente Owen foram alguns dos pesquisadores que se dedicaram ao assunto. Os estudos mostraram que as principais substancias quimicas envolvidas na protecao a saude sao os fenois, o esqualeno, a gordura monoinsaturada e o acido oleico.Montedoro encontrou uma concentracao de fenois em torno de 500mg/kg de azeite, o que diverge dos resultados do estudo de Owen, que identificou uma concentracao media de 196mg/kg. Este pesquisador provou tambem que as concentracoes sao maiores no azeite de oliva extravirgem do que no azeite de oliva virgem refinado (azeite com alta concentracao de acido que precisa ser refinado mais uma vez, ou seja, "de pior qualidade"). Os autores concluiram que o consumo do azeite de oliva e o responsavel pela baixa incidencia de cancer e de doencas coronarianas nos paises mediterraneos. Mas qual seria o mecanismo?O uso continuo de azeite de oliva, especialmente do azeite extravirgem, pode fornecer uma carga suficiente de antioxidantes ao corpo, o que pode reduzir a oxidacao atraves da inibicao da peroxidacao dos lipideos, fator que esta envolvido nas doencas coronarianas, no cancer e no envelhecimento. Por outro lado, todos os componentes do oleo de oliva, citados neste artigo, sao lipossoluveis (soluveis em gordura), o que facilita a sua absorcao e transporte pelo corpo (pois as membranas celulares sao compostas por lipideos), dessa maneira, a protecao pode se dar na mama e em outros orgaos distantes. O restante dos componentes nao absorvidos permanece na luz intestinal protegendo as celulas contra a oxidacao e, consequentemente, o desenvolvimento do cancer.O lignane tem sido muito estudado, devido ao seu alto poder antioxidante. Alem desse papel, o lignane parece inibir o crescimento celular dos canceres de pele, de mama, de pulmao e de intestino. Segundo os pesquisadores, o mecanismo dessa inibicao pode ser devido a uma atividade antiviral associada a uma atividade antioxidante. Por outro lado, o lignane tem uma estrutura muito similar ao do estradiol (hormonio feminino, que muitas vezes pode estar envolvido no crescimento celular de certos canceres), e seu papel anticarcinogenico parece estar associado a acoes antiestrogenicas. Os lignanes tambem parecem inibir a producao de estrogenio pela placenta e pelo tecido adiposo, diminuindo as taxas do hormonio no sangue.O esqualeno parece ter um papel importante na protecao contra o cancer de pele. Essa substancia representa 12% da secrecao das glandulas sebaceas. O mecanismo de protecao parece estar associado a um bloqueio contra os raios ultravioletas.Finalmente, os autores acreditam que este estudo trouxe respostas a respeito do papel do azeite de oliva, e de seus componentes antioxidantes, na protecao da saude contra o cancer, a doenca coronariana e o envelhecimento. Mas ele representa apenas um primeiro passo na elucidacao dos mecanismos dessas doencas e no desenvolvimento de estrategias para o seu tratamento e prevencao.Quais os Mecanismos Envolvidos na Protecao a Saude?Os autores concluiram que o consumo do azeite de oliva e o responsavel pela baixa incidencia de cancer e de doencas coronarianas nos paises mediterraneos. Mas qual seria o mecanismo?O uso continuo de azeite