todos ossobreviventes, como o fizera com a familia real que nao mais existia. Essa ultima noticia os monges obtiveram-na de mercadoresque tinham conseguido especial autorizacao de ir e vir atraves do portaoprincipal, ao exercicio de suas necessarias atividades, uma vez que por cincodias, desde a sua tomada, a cidade permanecera sitiada. Somente apos esseperiodo, julgando-se senhor de toda a situacao, Kuang mandara que os portoesfossem reabertos e a vida da cidade retomasse aos poucos a sua rotina. Ao saber da execucao de toda a sua familia pelo generalKuang, pequeno Wan chorou inconsolavelmente e maldisse a sua sorte. Lamentavauma vez mais nao ter podido ao menos avisar ao rei do ataque inimigo que taorapido se desfechara, pegando-os a todos desprevenidos. Calou-se apos e naopronunciou uma so palavra durante tres dias. Mais tarde, quando os religiososdo mosteiro ja podiam de novo entrar livremente na cidade, embora tudoestivesse severamente vigiado por patrulhas que se mobilizavam e soldadoscontrolassem os lugares mais estrategicos, eles souberam que, na realidade,ninguem houvera visto os corpos da familia real e da criadagem. Afirmavam queno momento da invasao dos soldados pelos corredores e comodos do palacio, afamilia real provavelmente nao mais la se encontrasse. Kuang, diziam, houveramentido para intimidar o povo a fim de que aceitasse logo a ideia de ser eleseu novo soberano, e o exercito disperso nao encontrasse motivacoes para,ocultamente, se rearticular, visando qualquer possivel reacao. Estariam ou nao mortos, ninguem tinha certeza. Mas ficavaa esperanca de o rei surgir um dia e expulsar os invasores, retomando a cidade.Para pequeno Wan esta noticia veio trazer-lhe nova vida e passou a crer na fugade sua familia atraves da passagem secreta a qual tambem utilizara. Envergandoassim novo animo, falou a Meng Keng dessa certeza, desculpando-se, entretanto,de nao poder fornecer maiores detalhes da passagem, devido ao juramento quefizera ao rei. Ao ouvir isso, Meng Keng somente sorriu. /// Cinco anos se passaram. Nesse periodo muitas coisassucederam no reino. Kuang mostrava-se sem o menor tino para administrar. Seutemperamento era, na maior parte do tempo, imprevisivel e egocentrico, revelando-se,ademais, amante do excessivo luxo e de inumeras mulheres. Impusera pesadasobrigacoes e taxas ao povo, exigira grandes parcelas sobre a producao decereais e aos outros tipos de alimentos em todo o reino, alem de fazerencaminhar para o palacio preciosas pedrarias, objetos de artes e finaloucaria. Havia epocas em que bebia muito vinho e disso se aproveitavam ascortesas que o rodeavam dia e noite, para obterem, em meio as suas promessasluxuriosas, aquilo que desejavam. Porem, em decorrencia de seu desinteressepara com os problemas do povo, a tristeza e o rancor grassavam no reino. Asgrandes festas comemorativas de ciclos anuais, nao encontravam mais a mesmaanimacao de outrora. Os muitos e variados desfiles, antes ricos em pandegas, foguetorioe fantasias, que o povo nas ruas organizava, nao atraiam mais interesse, e ospoucos que eram realizados, arrastavam-se pela falta de alegria e espirito. Emvarios niveis da vida social do reino a escassez de alimentos ja comecava aincomodar e os setores produtivos nao conseguiam acumular o suficiente para apopulacao, visto a necessidade de alimentar primeiro o exercito do reiusurpador e a seus animais,