a Saara diferentemente dos grupos anteriores de imigrantes, que, mesmo com o intuito inicial de retornar as terras de origem, terminaram por se estabelecer no pais, integrando-se a cultura local, embora mantendo suas singularidades etnicas. Os chineses, por sua vez, estao em um movimento migratorio distinto, marcado pela mobilidade, pela transitoriedade e pela circulacao constantes, o que altera enormemente sua perspectiva de integracao a cultura local.Todas essas enormes diferencas certamente contribuiram para acirrar as animosidades em relacao ao grupo emergente. E, mesmo hoje, quando a presenca dos asiaticos ja nao e tao imponente na Saara, os comerciantes ainda se referem aos chineses como "eles". O presidente da associacao, Enio Bittencourt, por exemplo, sintetiza a percepcao local com respeito aos chineses:"Os chineses sao muito fechados. Eles chegaram, abriram as lojas, montaram e nao dao confianca a ninguem. Eles vao trabalhando. Viram o sistema (da associacao) e vao acompanhando."De certo modo, a chegada posterior dos chineses a Saara recolocou os atores sociais daquela regiao mais uma vez diante dos dilemas de integracao. Em sua segunda ou terceira geracoes, os grupos etnicos anteriores ja estavam adiantados em sua fase de assimilacao da cultura local e definidos na ordem social. A presenca dos chineses inaugurou um novo processo de rivalidade, conflito, adaptacao e assimilacao.Os chineses nao partilham da mesma memoria dos demais grupos etnicos, inclusive sobre os processos de adaptacao ou, por exemplo, de mobilizacao para impedir que a Saara fosse destruida para a construcao da Avenida Diagonal. E esta memoria das historias de vida e certamente um dos elementos que compoem a identidade dos comerciantes da Saara.Por outro lado, a chegada dos chineses, bem como de outros comerciantes, trouxe modificacoes na composicao social e nas formas culturais da Saara. Foram introduzidas mudancas a ecologia daquela regiao, surgiram novos atores e novas relacoes.4. A associacao e o controle da SaaraEnio Bittencourt, presidente da Saara, em sua loja de material esportivo.E preciso salientar o papel da associacao como mediadora das diferencas culturais na Saara e o potencial para conflitos, inclusive externamente, como foi o episodio da atuacao dos segurancas da associacao na prisao de dois membros das tongs[14] chinesas, que vieram extorquir os comerciantes chineses da Saara. A associacao exerce, nesse aspecto, papel fundamental. Nao apenas media as relacoes dentro e fora da Saara, com autoridades de varios niveis, como tambem impoe regras de convivencia entre os comerciantes.A entidade conta com um sistema eficiente de seguranca e contrata cerca de 40 agentes, que atuam misturados ao publico consumidor. De acordo com Enio Bittencourt, a associacao ja foi varias vezes procurada para exportar seu modelo de seguranca para outros redutos comerciais do pais. Os segurancas sao policiais atuando em horario de folga e com estreita ligacao com as delegacias e batalhoes de Policia Militar da regiao. Essa estrutura tornou a Saara um lugar com baixissimo indice de violencia, relacionada a ocorrencias criminais. Os casos mais comuns restringem-se a acao de punguistas (batedores de carteira) e furtos de produtos de lojas. Tambem impediu, como ja vimos, a presenca de camelos, pedintes e grupos de menores de rua.A associacao tambem