A Reforma Protestante foi um movimento de carater religioso que marcou a passagem do mundo medieval para o moderno. Entre um dos fatores de grande relevancia que assinalaram esse periodo de transformacoes podemos destacar o novo contexto economico do periodo. No ambiente das cidades, os comerciantes burgueses eram malvistos pela Igreja. Segundo os clerigos, a pratica da usura (emprestimo de dinheiro a juro) feria o sagrado controle que Deus tinha sobre o tempo. Alem dos comerciantes, a propria crise economica feudal tambem instigou a populacao a questionar os dogmas impostos pela Igreja. Os clerigos estavam muito mais proximos das questoes materiais envolvendo o poder politico e a posse de terras, do que preocupados com as mazelas sofridas pela populacao camponesa. Um dos mais claros reflexos dessa situacao pode ser notado com o relaxamento dos costumes que incitava padres, bispos e cardeais a nao cumprirem seus votos religiosos. Ja no seculo XII apareceram os primeiros movimentos que questionavam as crencas e praticas do catolicismo. Entre outras manifestacoes, podemos destacar o papel exercido pelos cataros, originarios da regiao sul da Franca. Naquela regiao as distincoes culturais historicas propiciaram a ascendencia de uma fe crista a parte dos ditames da Igreja Catolica. Realizando uma leitura propria do texto, os cataros tinham valores morais bastante rigidos que se contrastava com o comportamento dos lideres clericais. No seculo posterior, vendo a grande presenca do movimento religioso, o papa Inocencio III ordenou a realizacao de uma cruzada que entre 1209 e 1229 aniquilou o movimento cataro. Alem disso, as acusacoes de feiticaria eram bastante corriqueiras entre individuos considerados suspeitos ou infieis. Ja na Idade Media, a Igreja criou o Tribunal da Santa Inquisicao que percorria diversas regioes da Europa, reprimindo aqueles que ameacassem seu poderio religioso e ideologico. Outros intelectuais, nos seculos XIV e XV, tambem indicavam como os valores absolutos da Igreja ja nao tinham a mesma forca mediante as transformacoes historicas experimentadas. O ingles John Wycliffe (1330 138) redigiu alguns ensaios onde denunciava as acoes corruptas da Igreja e defendia a salvacao espiritual por meio da fe. Em certa medida, as teorias lancadas por esse pensador viriam a influenciar as obras de Martinho Lutero, no seculo XVI. Jan Huss (1370 1415) foi um padre que se preocupou em traduzir o texto biblico em outras linguas e denunciou o comportamento dos clerigos catolicos. A pregacao por ele empreendida, ao longo da Boemia, motivou a violenta reacao das autoridades do Sacro-Imperio Germanico que ordenaram sua morte pela fogueira. A morte de Huss deu origem a um movimento popular conhecido como hussismo. A grande maioria de seus integrantes eram camponeses pobres insatisfeitos com sua condicao de vida. O movimento renascentista tambem deu passos importantes no questionamento do papel exercido pela Igreja Catolica. A teoria empirista de Francis Bacon; o heliocentrismo defendido por Nicolau Copernico; e a fisica newtoniana descentralizou o monopolio intelectual da Igreja. O conhecimento gerado por esses e outros individuos lancava a ideia de que o homem nao necessitava da chancela de uma instituicao que o concedesse o direito de conhecer a Deus ou o mundo. Dessa