Em decorrencia de suas raizes, a Umbanda e fruto do amalgama de elementos provenientes das diversas crencas e praticas religiosas que contribuiram para uma formacao cultural-religiosa que se pode designar genuinamente brasileira. Brasileira e mestica , pois desenvolveu-se e consolidou-se atraves da fusao de cultos afroamerindios e da espiritualidade popular de origem iberica. Tem apresentado, no decorrer de um seculo de existencia, um conjunto dinamico e pleno de ramificacoes, com uma liturgia pluralista e ecletica.Sem ser fundamentada numa teologia especifica, sem ter tido um fundador, nao esta atrelada a uma codificacao que lhe unifique o ritual e possibilite uma estruturacao oficial.A Umbanda e um organismo vivo, livre de dogmas, absorvendo influencias e, por sua vez, influenciando.RaizesAs raizes da Umbanda resultam da fusao dos cultos das diversas etnias africanas com a Pajelanca, o Catimbo, o Espiritismo e o Catolicismo. Como nao dispoe, a exemplo das religioes formalizadas, de um sistema filosofico -doutrinario ou liturgia unificados, o grau de importancia destas influencias variam de acordo com a regiao ou ate mesmo as afinidades espirituais do lider local.O Catolicismo esta presente em todas as formas de cultos nascidos no Brasil, uma vez que, desde a sua implantacao a epoca do descobrimento ate as primeiras decadas do sec. XX, a sua influencia era tal que seria praticamente impensavel alguem ser brasileiro e nao ser catolico. O Catolicismo era a religiao hegemonica e entao a unica verdadeiramente reconhecida como tal, em solo brasileiro.Durante quase quatro seculos, africanos aqui se estabeleceram como escravos.Ao longo deste tempo, inumeras etnias com idiomas e culturas milenares bastante diferentes entre si, aqui chegaram, predominando, ate o sec. XVIII, grupos de bantos e posteriormente de sudaneses. Nas ultimas decadas doregime escravista, os sudaneses (yorubas) preponderavam na populacao negra da Bahia, a ponto da sua lingua acabar prevalecendo em relacao as demais. Embora dispersados de seus grupos de origem, comecaram a se organizar, buscando a preservacao das suas tradicoes religiosas, formando o que hoje se entende por religiao afro-brasileira: Candomble na Bahia, Batuque no Rio Grande do Sul, Tambor de Mina no Maranhao, Xango em Pernambuco.Na esfera das religioes afro-brasileiras, a contribuicao banto foi fundamental, pois sob sua influencia formou-se o Candomble de Caboclo e outras variantes regionais de culto ao antepassado indigena, como o Catimbo, que contribuirampara a formacao da Umbanda.A influencia amerindia se deu a principio no ambito da convivencia entre negros da terra e negros da Guine nos povoados onde eram confinados e, posteriormente, quando escravos foragidos buscavam abrigo junto aos indios,encontrando semelhancas e paralelos para as suas crencas e tomando emprestado material que substituisse o normalmente usado nas suas praticas religiosas. Assim, na fusao de crencas e magias, a mesclagem de costumesgerou novas alteracoes.Onde quer que se organizassem grupos de culto as divindades africanas havia tambem uma tendencia ao culto dos antepassados, na condicao de espiritos de pessoas desencarnadas, sendo este ligado igualmente ao universo indigena ou iberico. Esta tendencia encontrou reforco quando da difusao da Doutrina Espirita no Brasil, por volta de 1873 . O Espiritismo teve boa recepcao junto a uma elite mais culta e assim, toda esta