AS vidracas, ali, eram escarlates ? uma violenta corde sangue.Ora, em nenhum dos sete saloes havia qualquerlampada ou candelabro, em meio a profusao de ornamentos de ouroespalhados por todos os cantos ou dependurados do teto. Nenhumalampada ou vela iluminava o interior da sequencia de saloes. Masnos corredores que circundavam a suite havia, diante de cada janela,um pesado tripe com um braseiro, que projetava seus raios pelosvitrais coloridos e, assim, iluminava brilhantemente a sala,produzindo grande numero de efeitos vistosos e fantasticos. Mas nosalao oeste, ou negro, o efeito do clarao de luz que jorrava sobreas cortinas escuras atraves das vidracas da cor do sangue eradesagradavel ao extremo e produzia uma expressao tao desvairada nosemblante do que entravam que poucos no grupo sentiam ousadiabastante para ali penetrar.Era tambem nesse apartamentoque se achava, encostado a parede oeste, um gigantesco relogio deebano. Seu pendulo oscilava de um lado para o outro com um batersurdo, pesado, monotono; quando o ponteiro dos minutos completava ocircuito do mostrador e o relogio ia dar as horas, de seus pulmoesde bronze brotava um som claro e alto e grave e extremamente musical,mas em tom tao enfatico e peculiar que, ao final de cada hora, osmusicos da orquestra se viam obrigados a interromper momentaneamentea apresentacao para escutar-lhe o som; com isso os dancarinosforcosamente tinham de parar as evolucoes da valsa e, por um breveinstante, todo o alegre grupo mostrava-se perturbado; enquanto aindasoavam os carrilhoes do relogio, observava-se que os mais frivolosempalideciam e os mais velhos e serenos passavam a mao pela teste,como se estivessem num confuso devaneio ou meditacao. Mas, assimque os ecos desapareciam interiormente, risinhos levianos logo seriam do proprio nervosismo e insensatez e, em sussurros, diziam unsaos outros que o proximo soar de horas nao produziria neles a mesmaemocao; mas, apos um lapso de sessenta minutos (que abrangem tresmil e seiscentos segundos do Tempo que voa), quando o relogio davanovamente as horas, acontecia a mesma perturbacao e identicostremores e gestos de meditacao de antes.Apesar dissotudo, que festa alegre e magnifica! Os gosto do duque eramestranhos. Sabia combinar cores e efeitos. Menosprezando a meradecoracao da moda, seus arranjos mostravam-se ousados e veementes,e suas ideias brilhavam com um esplendor barbaro. Alguns podiamconsidera-lo louco, sendo desmentidos por seus seguidores. Mas erapreciso ouvi-lo, ve-lo e toca-lo para convencer-se disso.Paraessa grande festa, ele proprio dirigiu, em grande parte, aornamentacao cambiante dos sete saloes, e foi seu proprio gostoque inspirou as fantasias dos folioes. Claro que eram grotescas.Havia muito brilho, resplendor, malicia e fantasia ? muito daquiloque foi visto depois no Hernani. Havia figuras fantasticas commembros e adornos que nao combinavam. Havia caprichos delirantescomo se tivessem sido modelados por um louco. Havia muito de beleza,muito de libertinagem e de extravagancia, algo de terrivel e umtanto daquilo que poderia despertar repulsa. De um ao outro, pelossete saloes, desfilava majestosamente, na verdade, uma multidao desonhos. E eles ? os sonhos ? giravam sem parar, assumindo a cor decada salao e fazendo com que a impetuosa musica da orquestraparecesse o eco de seus passos. Dai a pouco soa o relogio de ebanocolocado no salao de veludo. Entao, por um