Claro que o contrario tambem pode ocorrer. A acumulacao do capitalpode tornar-se ofensiva a justica. Trata-se de determinar qual e a situacaomais comum, se existir: a conformidade ou a inconformidade da acumulacao com oprincipio da diferenca. Se o progresso da ciencia envolve problemas, esse e umdos mais cruciais para a nossa epoca. A ele dedicarei minhas melhores atencoesnos capitulos restantes desta obra.JUSTICA INSTITUCIONAL Em Filosofia do direito positivo[15],afirmei que o direito, na nossa cultura, tem fundamento metafisico e estaatrelado a ideia de Deus. Isso cria um grave problema consistente noestabelecimento da missao do Estado que, nas nossas sociedades, tem carater totalmentelaico. Se o fundamento metafisico do direito esta ligado a Deus, o Estado laiconao deve ser ser capaz de aplica-lo. O problema reaparece emmeus textos posteriores. Em A funcao social do lucro, lembrei queo sentimento religioso nao pode ser transformado em nota de rodape dahistoria e que a missao da religiao nao e separavel da missao politica[16]. Porem,como e possivel conciliar missoes tao heterogeneas e, nao raro, ate opostas? A perfeicao do ideal doEstado laico foram os Estados ateus do seculo XX, alguns dos quais sobrevivemainda hoje. Porem, o fato de quase todos terem desmoronado, nao soeconomicamente, mas tambem do ponto de vista politico sugere a existencia de umproblema com o ideal. E coloca a pergunta se ja nao e tempo de repensarmos o proprioprincipio do Estado laico, o que talvez nao signifique o abolir, mas o mitigar. E de lamentar que osteoricos do Estado laico nao tenham atribuido a atencao necessaria a critica aele formulada por Montesquieu, que louvou a atitude do Imperador Augusto de proibirpessoas jovens de qualquer sexo de frequentar cerimonias religiosas noturnas,quando nao acompanhadas de um parente mais velho[17]. Para o pensadorsetecentista, a intervencao do Estado na religiao exemplificada pela atitude doImperador romano era tao benfazeja quanto a influencia reversa, da religiao napolitica[18]:A religiao e capaz de dar sustentacao a um Estado,quando as leis nao o conseguem fazer. Quando um reino e frequentemente agitadopor guerras civis, a religiao pode contribuir muito, obrigando uma parte doEstado a se aquietar. Entre os gregos, os sacerdotes de Apolo sempre viveram empaz. No Japao, a cidade sagrada de Meaco desfruta de uma constante paz. Areligiao e o esteio dessa regra e imperio, que e unico sobre a terra e que naodepende, como jamais dependera, de estrangeiros para manter um comercio que aguerra e incapaz de arruinar. A relacao ideal entrereligiao e Estado, para Montesquieu, nao era a separacao, mas a colaboracao,uma vez preservada a autonomia de cada um. Isso significa que nem a basemetafisica do direito, nem o laicismo estatal devem ser sacrificados e simcompatibilizados. Como, porem, e possivelcompatibiliza-los em sentido pratico? Em Filosofiado direito positivo, publicado em 1993, afirmei que a pergunta so pode serrespondida se levarmos em consideracao que a religiao e o Estado tem finalidadeetica. E que a etica necessita de uma base objetiva tanto quanto de um espacopara a subjetividade[19]:O casamento de um modo, estribado em certos valores, etao valido e legitimado quanto o [que se da] de outro modo, estribado em outrosvalores. Tudo depende da cabeca de