A motivacao pode ser conceituada como um conjunto de fatores que energizam, dirigem ou sustentam comportamentos (Gazzaniga e Heaterthon, 2005). Existe um conjunto de comportamentos controlados pelo hipotalamo, que chamamos de comportamentos motivados, ou seja, que necessitam de um motivo para acontecer; fome para comer, sede para beber, abstinencia sexual para copular, sono para dormir, filhotes para o cuidado parental e assim por diante. Neste sentido, motivacao esta diretamente relacionada com alostasia, referencia ao fato de organismos vivos oscilarem em suas funcoes proximos a um otimo pre-estabelecido ao longo do tempo, em uma funcao de onda, subindo e descendo, entre o ponto maximo superior e o ponto minimo inferior. Organismos vivos sao afastados do equilibrio para existirem, mas quando se afastam em demasia do otimo pode significar o fim. Um exemplo interessante e a temperatura corporal, que tem seu otimo em 36,5oC e oscila proximo a isso.Podemos variar em termos motivacionais por numerosos motivos, algumas funcoes sao mais limitrofes (as variaveis fisiologicas). Outras, mais amplas, tambem podem sofrer maiores flutuacoes, como alguns comportamentos complexos, como os aditivos (de comida, drogas), os sexuais, para cuidar dos filhotes, resiliencia.A Piramide das necessidades de Maslow (figura 1) nos fornece uma organizacao hierarquica das motivacoes. Na base da piramide, temos as necessidades fisiologicas, depois a seguranca, depois pertencimento e amor, no quarto patamar da piramide a estima, por ultimo a autorrealizacao. Interessante notar que, para alcancarmos os pontos mais altos e necessario antes satisfazer os degraus anteriores. Quanto mais basica na piramide, mais automatizada sera a necessidade, enquanto que a autorrealizacao requer habilidades e competencias mais sofisticadas, e um cortex pre-frontal, regiao que funciona como o maestro do cerebro e suas funcoes, bastante desenvolvido em primatas e humanos. Esta area do cerebro esta relacionada a planejamento motor, controle das acoes, discernimento das mesmas, avaliacao dos atos, entre outras funcoes denominadas executivas (Goldberg, 2002)Figura 1: Piramide das Necessidades de MaslowUm conceito central no entendimento da motivacao e o de impulso, enquanto estados fisiologicos que motivam o organismo a satisfazer suas necessidades, o que promove a ativacao fisiologica e a excitacao (arousal), como a atividade cerebral aumentada (Gazzaniga e Heaterthon, 2005). A excitacao segue a Lei deYerkes-Dodson, na qual um individuo pouco excitado para uma tarefa estara entediado para executar a mesma e enquanto excitado excessivamente, pode entrar em colapso por esgotamento. Da mesma forma, o educador que pretende que seus alunos desempenhem uma tarefa que exija concentracao e autorrendimento nao pode chegar num nivel de excitacao muito grande, pois prejudicaria a performance na realizacao da mesma. Tambem uma postura com pouca excitacao levaria a uma desmotivacao pela razao contraria. A Figura 2 ilustra a relacao entre excitacao e desempenho, excitacao e motivacao, excitacao e estresse.Figura 2: Lei de Yerkes-Dodson, curva de excitacao, desempenho humano e estresse.A ideia de alostasia tambem sera aplicada ao controle das emocoes. Na obra Felicidade Autentica, Martin Seligmann, preconizador da psicologia positiva, sustenta que as pessoas com uma visao mais apurada da realidade sao aquelas que oscilam entre levemente felizes (Laetitia) e levemente tristes (Tristitia). A melancolia, uma tristeza branda, a bile branca