da nao identificacao, as manifestacoes desses pacientes sao muitas vezes confundidas com outras entidades clinicas psiquiatricas, ou apenas se diagnosticam as condicoes comorbidas, ja que frequentemente, como veremos adiante, o TDA/H tende a apresentar um elevado indice de comorbidade. 2) IMPORTANCIA DO ESTUDO Em criancas sabe-se que a prevalencia e estimada em 3 a 7 % da populacao. Como o conhecimento do transtorno na idade adulta e de reconhecimento mais recente nao existem muitos estudos de prevalencia nessa faixa etaria, porem alguns trabalhos calculam que ocorre em cerca de 2 a 5% dos adultos. Considerando que o TDA/H em adultos e pouco ou mal diagnosticado, a persistencia prolongada desse transtorno na vida da pessoa leva com muita frequencia a baixa auto-estima, gracas a uma crescente sensacao de frustracao e fracasso nos estudos, na profissao, e nos relacionamentos. Anos de luta com as dificuldades geradas por esse transtorno colocam essas pessoas em risco para outros problemas, como propensao a acidentes, nao aderencia a quaisquer tipos de tratamentos, abuso de drogas, depressao, entre outros transtornos. A maioria dos adultos com TDA/H sao inquietos, facilmente distraidos, tem dificuldade em manter a atencao e se concentrar, sao impulsivos, impacientes, sofrem frequentes oscilacoes do humor, apresentam acessos passageiros de mau humor, sao muito desorganizados e nao conseguem fazer planejamentos, ou se os fazem, nao conseguem segui-los. Com frequencia tem dificuldades profissionais. As vezes podem perder o emprego devido ao mau desempenho, a falta de atencao, a desorganizacao no trabalho, ou devido a dificuldades no relacionamento. Outras vezes simplesmente se desinteressam e abandonam o trabalho por sentirem tedio. Costumam ser maus motoristas, e por isso mais sujeitos a acidentes automobilisticos. Gestacoes precoces, divorcios e separacoes multiplas sao ocorrencias observadas na curva de vida dessas pessoas. 3) INTRODUCAO A primeira descricao dessa condicao data de 1902, quando um medico ingles, George Still, descreveu um conjunto de alteracoes de comportamento em criancas, as quais, segundo ele, nao podiam ser explicadas por falhas ambientais, mas se deviam a algum processo biologico desconhecido ate entao. Entre 1916 e 1927 nova onda de interesse por esse quadro clinico surgiu gracas a observacao de manifestacoes semelhantes em criancas que foram acometidas pela encefalite epidemica de Von Economo. Os adultos que tinham sofrido dessa encefalite desenvolviam como sequela um quadro parkinsoniano, ao passo que as criancas passavam a mostrar um quadro de hiperatividade e alteracoes do comportamento. Essa condicao recebeu diversas denominacoes, ao longo do tempo: lesao cerebral minima, disfuncao cerebral minima, sindrome da crianca hiperativa, disturbio primario da atencao, e disturbio do deficit de atencao com ou sem hiperatividade. Os estudos sobre TDA/H na sua maioria se referem a criancas. Os criterios diagnosticos no DSM-IV, como veremos adiante, apontam para caracteristicas mais facilmente observaveis em criancas que em adultos, e por essa razao, ao ser feita uma avaliacao visando o diagnostico, muitos adultos acabam nao preenchendo esses criterios. Ate recentemente acreditava-se que os sintomas de TDA/H desapareciam espontaneamente na adolescencia. Mais recentemente, Paul Wender e outros autores (1995) descreveram casos em adultos, e o pensamento atual e que o TDA/H persiste em aproximadamente 50