Centro da cidade de Mutuipe-Ba"O Rio Jiquirica atravessa a cidade trazendo para o seu povo beleza e encanto". A Bacia Hidrografica do rio Jiquirica, localizada na regiao centro leste do Estado daBahia, ocupa uma area de quase 7 mil km2, com caracteristicas climaticas diversificadas(Gov. Estado da Bahia, 1995). Ao longo do percurso do rio, da sua nascente ate o encontro com o mar sao encontradas vegetacao de caatinga sucedida por florestas remanescentes daMata Atlantica(Baixo Jiquirica), ambas bastante descaracterizadas pela acao antropica.A regiao de clima semi-arido, encontrada nas porcoes norte e noroeste da bacia(Alto Jiquirica), exceto nas areas de planalto, apresenta distribuicao pluviometricairregular, com a maioria dos cursos dagua intermitente e de carater torrencial. A faixa detransicao, entre os climas subumidos e semi-arido (Medio Jiquirica), e caracterizada por duas estacoes bem definidas: uma chuvosa e outra seca. A regiao de clima tropical quentee umido (Estuario do Jiquirica), sem estacao seca, tambem esta presente na bacia, sendocaracterizada pela predominancia de especies arborea, arbustiva e de manguezais.A vocacao economica da regiao e a agropecuaria, sendo que a participacao docomercio e industria na economia local ainda e limitada. A paisagem, as manifestacoesculturais, o artesanato e a culinaria regional sao um incentivo para o turismo.A agricultura tradicional, predominante na maior parte da bacia, esta voltada para oscultivos de subsistencia, sendo praticada de forma itinerante, com mao de obrapredominantemente familiar. A agricultura moderna com utilizacao intensiva eindiscriminada de fertilizantes quimicos e defensivos agricolas desenvolve-se no trechosuperior da bacia, principalmente com o cultivo de maracuja, tomate e cafe.A pecuaria extensiva e uma atividade desenvolvida em toda a regiao, embora,concentra - se mais na parte noroeste da bacia (clima semi-arido), onde as pastagens saonormalmente utilizadas de forma extensiva, com baixa produtividade.A populacao da regiao e de aproximadamente 460 mil habitantes, dos quais 60%vivem na zona rural. O indice de pobreza e alto, sendo que apenas 3% das familias temrenda superior a dois salarios minimos e quase metade sequer possui renda formal. Oquadro se agrava quando se constata o indice de analfabetismo, superior a metade dapopulacao adulta.O Vale do Jiquirica vem sofrendo crescente desgaste dos seus recursos naturais,principalmente, pela utilizacao de processos agropecuarios inadequados e assentamentosurbanos e da pratica do desmatamento predatorio, seguido de queimadas, constante aolongo da bacia.Nas areas onde se pratica agricultura moderna, os impactos sao causados pelamanipulacao mecanizada dos solos, tecnicas inadequadas de irrigacao e utilizacao intensivade fertilizantes e agrotoxicos que provocam a erosao e o empobrecimento do solo, alem doassoreamento dos cursos dagua, com alteracoes na qualidade da agua.O rio Jiquirica e alguns afluentes recebem elevadas cargas poluentes das cidades queatravessam, sendo tambem depositario de residuos solidos provenientes das atividadesurbanas e rurais (matadouros e subprodutos de lavouras, principalmente, cafe).A maioria dos municipios consorciados capta agua diretamente dos mananciais dabacia e utiliza a rede de drenagem pluvial para lancarem seus esgotos sem tratamento.Apenas 6 (seis) municipios, com maior densidade populacional e onde o problema e maisgrave, ja tem projetos para o sistema de esgotamento sanitario, em fase de execucao. Afossa septica e uma solucao adotada em boa parte da regiao, embora o seu mau uso e a faltade