Os avancos medicos das ultimas decadas promoveram a queda da mortalidade entre as doencas infecciosas, beneficiando os grupos mais jovens da populacao. Estes sobreviventes passam a viver mais e expostos a fatores de risco para doencas cronico-degenerativas.O segmento que cresce mais rapido e o de pessoas acima de 75 anos. Estes 12% idosos ocupam 33% do tempo do medico e a usam 25% das medicacoes prescritas. Alem disso, sao responsaveis por 40% das admissoes hospitalares. A previsao para os proximos 20 anos e um aumento de idosos atingindo 18% do total da populacao, com grande impacto economico social.No Brasil, 5,85% da populacao e maior de 65 anos. No periodo de 1950 a 2025, o numero de idosos no pais devera aumentar em 15 vezes, enquanto o restante da populacao em 5 vezes (Projecoes da Organizacao Mundial de Saude, OMS). O pais ocupara o 6. lugar no mundo quanto ao contingente de idosos, alcancando 32 milhoes de pessoas com 60 anos ou mais, em 2025.Como decorrencia do crescimento da populacao idosa e do aumento da longevidade, as doencas do aparelho cardiocirculatorio continuarao a liderar as estatisticas de letalidade, seguidas pelos canceres e por outras doencas cronicas, como as do aparelho respiratorio, e osteoarticular.Alia-se a estas mudancas o aumento do tabagismo, apesar das campanhas anti-tabagico, diminuicao das atividades fisicas diarias, mudanca do perfil de dieta (rica em calorias e gorduras) e aumento do estresse. Estes fatos fazem surgir cada vez mais casos de obesidade, dislipidemia (alteracoes do colesterol e triglicerides), hipertensao arterial sistemica e aumento de resistencia a insulina (componentes da sindrome metabolica). Todos estes fatos juntos predispoe as doencas cardiovasculares.Este tipo de transicao epidemiologica obrigara a readequar os programas de saude publica, com prioridade para as medidas assistenciais e preventivas para as doencas nao transmissiveis, e programas sociais com forte acao na socializacao do idoso e seu retorno a vida ativa no mercado de trabalho.Para cuidarmos dos idosos que as atuais conjunturas populacionais estao criando, necessitamos de profissionalizar os jovens prevendo para as proximas decadas o seu ingresso no futuro contingente de idosos. Pois, como sabemos, o emprego, e um fator determinante por toda a vida adulta, tendo grande impacto sobre a preparacao, sob o aspecto financeiro, da pessoa para a velhice.Papel da fisioterapia O fisioterapeuta deste seculo devera estar preparado para atuar na equipe multi e interdisciplinar, conhecendo os multiplos aspectos das doencas cronicas e principalmente, das condicoes bio-psico-sociais dos idosos. O papel preventivo devera sobrepujar o carater reabilitatorio das fisioterapias atuais. A atuacao integrada do fisioterapeuta devera ser sentida de forma consistente em todos os niveis de atendimento ao idoso. Procurando agir nos ambulatorios e consultorios medicos, evitando-se a hospitalizacao, que e considerada fator de risco de obitos por provocar condicoes que agravam a saude, como infeccoes, isolamento social, iatrogenia, entre outras que podem proporcionar perda de independencia e autonomia.Como sabemos os idosos hospitalizados apresentam um declinio fisico progressivo e apos a alta hospitalar, nem sempre conseguem recuperar o seu desempenho funcional anterior. Cabe ao fisioterapeuta, atuar neste segmento, de forma a minimizar estas sequelas reabilitando o idoso de forma plena