a filosofia pode determinar o que e a filosofia.[9] Platao e Aristoteles concordam em caracterizar a filosofia como uma atividade racional estimulada pelo assombro ou admiracao. Mas, para Platao, o assombro e provocado pela instabilidade e contradicoes dos seres que percebemos pelos sentidos. A filosofia, no quadro platonico, seria a tentativa de superar esse mundo de coisas efemeras e mutaveis e apreender racionalmente a realidade ultima, composta por formas eternas e imutaveis que, segundo Platao, so podem ser captadas pela razao. Para Aristoteles, ao contrario, nao ha separacao entre, de um lado, um mundo apreendido pelos sentidos e, de outro lado, um mundo exclusivamente captado pela razao. A filosofia seria uma investigacao das causas e principios fundamentais de uma unica e mesma realidade. O filosofo, segundo Aristoteles, conhece, na medida do possivel, todas as coisas, embora nao possua a ciencia de cada uma delas por si.[10] A filosofia almejaria o conhecimento universal, nao no sentido de um acumulo enciclopedico de todos os fatos e processos que se possam investigar, mas no sentido de uma compreensao dos principios mais fundamentais, dos quais dependeriam os objetos particulares a que se dedicam as demais ciencias, artes e oficios. Aristoteles considera que a filosofia, como ciencia das causas e principios primordiais, acabaria por identificar-se com a teologia, pois Deus seria o principio dos principios.[11] As definicoes de filosofia elaboradas depois de Platao e Aristoteles separaram a filosofia em duas partes: uma filosofia teorica e uma filosofia pratica. Como reflexo da busca por salvacao ou redencao pessoal, a filosofia pratica foi gradativamente se tornando um sucedaneo da fe religiosa e acabou por ganhar precedencia em relacao a parte teorica da filosofia. A filosofia passa a ser concebida como uma arte de viver, que forneceria aos homens regras e prescricoes sobre como agir e como se portar diante das inconstancias do mundo. Essa concepcao e muito clara em diversas correntes da filosofia helenistica, como, por exemplo, no estoicismo e no neoplatonismo.[11] As definicoes de filosofia formuladas na Antiguidade persistiram na epoca de disseminacao e consolidacao do cristianismo, mas isso nao impediu que as concepcoes cristas exercessem influencia e moldassem novas maneiras de se entender a filosofia. As definicoes de filosofia elaboradas durante a Idade Media foram coordenadas aos servicos que o pensamento filosofico poderia prestar a compreensao e sistematizacao da fe religiosa; e, desse modo, a filosofia passa a ser concebida como serva da teologia (ancilla theologiae).[11] Segundo Sao Tomas de Aquino, por exemplo, a filosofia pode auxiliar a teologia em tres frentes: (1) ela pode demonstrar verdades que a fe ja toma como estabelecidas, tais como a existencia de Deus e a imortalidade da alma; (2) pode esclarecer certas verdades da fe ao tracar analogias com as verdades naturais; e (3) pode ser empregada para refutar ideias que se oponham a doutrina sagrada.[12] Os medievais tambem mantiveram a acepcao de filosofia como saber pratico, como uma busca de normas ou recomendacoes para se alcancar a plenitude da vida. Santo Isidoro de Sevilha, ainda no seculo VII, definia a filosofia como o conhecimento das coisas humanas e divinas