que causam as micoses do homem e animais ou as que sao responsaveis por doencas em plantas cultivadas. Colonias de fungo, resultantes de um cruzamento sexual entre fungos da mesma especie, porem, com mutacoes para diferentes cores. Notam-se colonias rosadas (caracteristica dada por um gene) em contra-posicao a colonias brancas, verdes e amarelas. A proporcao de colonias rosadas em relacao as outras e de 1:1 evidenciando uma segregacao que comprova as leis mendelianas da genetica.Outras pessoas associam os fungos com os bolores ou mofos que invadem paredes umidas das residencias, artigos de couro ou ainda cobrem os alimentos, como frutas e graos armazenados. De uma forma mais favoravel, eles podem ser associados a culinaria, como e o caso dos cogumelos de chapeu usados em sopas, pizzas e nos strogonoffs. Essa e a imagem que o grande publico tem sobre os fungos. O que e esquecido e que eles sao tambem os responsaveis pela producao de antibioticos como a penicilina, a griseofulvina ou a cefalosporina, de vitaminas como a riboflavina, de esteroides, de acido citrico, usado na fabricacao de refrigerantes, medicamentos, balas e doces, de enzimas tipo celulases, quitinases, proteases, amilases e muitas outras de valor industrial, de etanol, usado como combustivel nos automoveis, como solvente e desinfetante, ou ainda nas fermentacoes alcoolicas, produzindo bebidas como o vinho, a cerveja, o saque e os destilados. Eles tambem entram na panificacao, na fabricacao e maturacao de queijos como o gorgonzola, o camembert e o roquefort, em alimentos exoticos orientais, entre muitos outros produtos. Tambem de grande importancia agricola e ecologica, sao eles que mantem um equilibrio, decompondo restos vegetais, degradando substancias toxicas, auxiliando as plantas a crescerem e se protegerem contra inimigos, como outros microrganismos patogenicos, insetos-pragas da agricultura ou herbivoros. Enfim, os fungos constituem um reino que, se extinto, ocasionaria tambem o desaparecimento da maioria das especies atualmente existentes, inclusive a humana, uma vez que sem os fungos os ciclos biologicos nao seriam completados. Nao e por acaso que eles sao considerados como de grande importancia para a genetica e a biotecnologia, como sera visto a seguir. A genetica de fungos e as novas tecnologiasOs fungos tem contribuido com enorme soma de conhecimentos para um melhor entendimento dos processos geneticos. Como se sabe, a genetica e a ciencia da hereditariedade ou transmissao de caracteristicas de pais para filhos ou de ascendentes para descendentes. Como ja mencionado, sendo eucarioticos, alem de reproduzirem-se rapidamente, eles puderam ser usados, com eficiencia, na resolucao de problemas geneticos. Foi utilizando fungos filamentosos e leveduras que se descobriu em 1941 que genes produziam enzimas e outras proteinas. Veio a seguir uma avalanche de conhecimentos derivados do uso de fungos, como sistemas geneticos que nao so confirmaram as regras da ciencia da hereditariedade (figura 2), mas tambem contribuiram para a consolidacao da biotecnologia como um todo. Foi por meio de tecnicas geneticas classicas, como busca da variabilidade natural, selecionando-se linhagens mais apropriadas, e pelo uso de mutantes e de cruzamentos entre linhagens, que se conseguiu realizar o melhoramento genetico de muitos fungos de valor industrial. O exemplo mais tipico e