A palavra cidadania tomou conta do nosso cotidiano. Ela esta presente no discurso de politicos, educadores, lideres comunitarios, organizacoes nao governamentais, nos jornais, radio e televisao. Isso pode significar uma mudanca de mentalidade que contribui para a construcao de uma sociedade brasileira mais justa e democratica, mas tambem pode resultar na banalizacao da palavra, esvaziando seu verdadeiro significado. E preciso, portanto, refletir atentamente sobre suas origens, seus sentidos, suas implicacoes e sobre a possibilidade de sua efetivacao. Para tanto, clique em cada um dos titulos abaixo: Origens da cidadania: isso vem de longeA ideia de cidadania e muito antiga, remonta a polis grega, ha cerca de 2.500 anos, e foi mudando ao longo da historia. Nao e de hoje que o homem tenta criar mecanismos para viver em uma sociedade justa e igualitaria. Essa concepcao esta vinculada ao surgimento da vida na cidade, a participacao nas decisoes sobre os rumos da vida social e ao exercicio de direitos e deveres. Momentos importantes desse processo foram: a Independencia dos Estados Unidos e a publicacao das cartas de direitos do pais (1776); a Revolucao Francesa (1789), que derrubou o regime absolutista frances e desenvolveu os ideais burgueses; a criacao da Organizacao das Nacoes Unidas - ONU (1945), apos a Segunda Guerra Mundial. Ser cidadao hoje e ter direitos e deveres e essa definicao deve muito a publicacao da Carta de Direitos da ONU (1948). Nela afirma-se que todos os homens sao iguais perante a lei, independente de raca, credo e etnia. Confere-se o direito a um salario digno, a educacao, a saude, a habitacao e ao lazer. Assegura-se o direito de livre expressao, de militar em partidos politicos, sindicatos, movimentos e organizacoes da sociedade civil. No que diz respeito aos deveres, a Carta estabelece que cabe aos homens fazer valer os direitos para todas as pessoas, ter responsabilidade pelo grupo social, respeitar e cumprir as normas e leis elaboradas e decididas coletivamente. A concretizacao dos ideais expressos nessa carta, no entanto, nao se faz sem conflitos. Se por um lado os direitos civis, politicos e sociais tendem a se generalizar para toda a populacao, por outro sao comuns situacoes de exploracao, desigualdades e injusticas. Por isso, principalmente em paises com contrastes intensos como o Brasil, a luta por melhores condicoes de vida para todos e pelo combate a discriminacao e a garantia do exercicio da cidadania. Participacao social: nao fique de bracos cruzados Historicamente, a conquista de direitos e resultado de um longo processo de participacao nas decisoes coletivas e de negociacao entre diferentes pontos de vista. Os direitos como os conhecemos hoje nao surgiram do nada. Ao contrario, sao resultado de muitas lutas de outras geracoes e, mesmo com as Constituicoes denominadas modernas e democraticas, ainda e preciso lutar para que os direitos expressos nas leis sejam efetivamente cumpridos na vida cotidiana. Ha, por exemplo, direitos conquistados no passado que estao sendo perdidos com a economia globalizada, como alguns direitos trabalhistas. No Brasil, ha outros que nao sao garantidos para todos, como o acesso a saude, educacao, moradia e lazer. Portanto, o exercicio