IntroducaoA procura de novos materiais por parte do homem tem sido constante ao longo dos seculos e tornou a sua existencia mais comoda e segura. O uso de madeiras, rochas e ossos em instrumentos agricolas e armas foram algumas das primeiras iniciativas neste sentido. E provavel que o ouro e o cobre, por serem encontrados na natureza sob a forma metalica[1], tenham sido os primeiros metais a serem utilizados pelo homem. E, possivelmente, a primeira obtencao de um material metalico ocorreu por acidente, quando pedras que circundavam as fogueiras contendo oxido de cobre foram reduzidas a metal pelo contato com a madeira carbonizada e a acao do calor. Isso porque, quando determinados materiais encontrados na natureza (que, posteriormente, vieram a ser chamados de minerios[2],[3]) entram em contato com a madeira ou o carvao de sua queima (que tem muito carbono[4]), em temperaturas elevadas (uma fogueira, por exemplo), ocorre uma reacao quimica que tem como produto outro material (que veio a ser chamado de metal), com aspecto brilhoso, resistente para certos usos e capaz de ser moldado, tanto manualmente (como na cunhagem de moedas), como por fusao (derretimento). Entao, tornou-se razoavelmente facil a utilizacao dos metais na fabricacao de pecas de decoracao e utensilios[5], tais como recipientes, facas, lancas e flechas http://www.youtube.com/watch?v=v6b1hJQ2EuY. Assim teria sido o comeco da metalurgia extrativa, com base essencialmente no empirismo[6] e na transferencia direta e pessoal (oral e nao escrita) do conhecimento, por exemplo, do mestre para o aprendiz.Desta forma, o homem ha mais de dez mil anos, comecou a descobrir os metais e os aproveitou para fabricar muitos objetos. Por volta de 5000 a.C. (final do periodo Neolitico), o cobre foi um dos primeiros metais a ser utilizado. Esta epoca de utilizacao do cobre ficou conhecida como periodo Calcolitico. Com o passar dos anos, o estanho tambem foi utilizado. Com o dominio do fogo, o homem teve a oportunidade de realizar a metalurgia dos metais http://www.youtube.com/watch?v=RgaybcNd1bc. A metalurgia e um conjunto de procedimentos e tecnicas para extracao, fabricacao, fundicao e tratamento dos metais e de suas ligas.Com o passar do tempo o homem procurou entender por que as reacoes ocorriam, quais materiais poderiam ser utilizados e como aperfeicoar este processo. Metais cada vez mais puros e diferentes foram sendo obtidos. Eles se tornaram uma moeda de troca e de importancia crescente, a ponto de nomearem uma das fases da evolucao da humanidade: a idade do bronze[7], que e uma liga metalica constituida de cobre e estanho, dois metais de facil extracao a partir de certos minerais, outro segmento da evolucao e a idade do ferro.Dos metais, os antigos conheciam sete: Au, Ag, Cu, Hg, Fe, Pb e Sn. A estes acrescentavam dois metais, que hoje enquadramos nas ligas: o bronze (Cu+Sn) e o electrum (Au+Ag). Ainda foi descoberta outra liga alternativa ao bronze, no primeiro milenio antes de cristo, o latao (Cu+Zn) http://www.youtube.com/watch?v=4sz6UTSfWtk .O trabalho com os metais tinham uma importancia muito grande, e eles foram posteriormente identificados com divindades e planetas. Os simbolos que os astrologos de hoje empregam para os planetas sao simbolos que os