Amazonas, elas conseguemdesenvolver a agricultura e criar animais durante seis meses. Na outra metadedo ano, o rio inunda as partes mais baixas. Mesmo cercadas pelo rio, essascomunidades enfrentam o serio problema de nao ter acesso a agua de qualidade.Sem sistema sanitario ou mecanismos que permitam a captacaode aguas do lencol freatico, as populacoes consomem a do rio, que apesar defarta nao e a opcao mais segura. Hoje, ha a intensificacao da navegacao, commaior quantidade de embarcacoes, e os dejetos que sao lancados no riocontribuem para a sua contaminacao, explica o professor Manoel RobervalPimentel Santos, do Instituto de Engenharia e Geociencias (IEG). Alem disso, amaioria das familias usa fossas rudimentares, que tambem contaminam o rio noperiodo da cheia.O professor coordena a pesquisa de um filtro de baixo custoe sustentavel, produzido a partir do caulim, uma argila comum na regiao, conhecidacomo tabatinga. O caulim permite a formacao da zeolita, um material comestrutura cristalina capaz de reter determinados elementos. Ela funciona comouma peneira molecular e e utilizada industrialmente na composicao dedetergentes com a funcao de remover moleculas de gordura, por exemplo.Atualmente, o filtro esta em fase de testes. Tatiane Costa,aluna de Engenharia Fisica, explica como ele funciona: A agua e colocada em umtubo, onde passa por camada de areia e carvao ativado e depois goteja em umsegundo tubo, que da acesso a zeolita. A pesquisa tambem verificara se as pastilhasde zeolita sao capazes de eliminar coliformes fecais e bacterias. Apos afiltragem, a agua e submetida a analises fisico-quimicas para verificar sehouve retencao de materia organica, bem como alteracoes na acidez, turbidez eodor. Se conseguirmos demonstrar que a zeolita pode fazer essafiltracao junto com o carvao ativado e a areia, que sao materiais com customuito baixo, poderemos manipular e produzir em grande quantidade paradistribuir futuramente para as comunidades ribeirinhas. Vai ajudar na saude,principalmente, ja que varios casos de doencas ligadas a agua ocorrem com umafrequencia muito grande nessas comunidades, afirma Tatiane.Geracao de energia e agua de qualidadeO biofiltro faz parte de uma proposta maior para desenvolverum microssistema integrado de geracao de energia eletrica, captacao etratamento de agua para comunidades de varzea do Amazonas, buscando atender inicialmente40 familias na regiao. A ideia do projeto e gerar energia eletrica com paineissolares, para acionar bombas de baixa potencia que captarao a agua do rio ou deum poco de ate 30 metros de profundidade. A partir dai, a agua seria tratada,passando por um processo de decantacao para a retirada de excesso de sedimentos,filtragem e cloracao. Os projetos sao realizados no ambito dos programas deiniciacao cientifica, desenvolvimento tecnologico e inovacao e extensao (Pibic,Pibiti e Pibex), e o grupo de pesquisa liderado pelo professor esta em busca definanciamentos para custear e melhorar o desenvolvimento das pesquisas.Essa contradicao me inquieta bastante: como e que essaspessoas, que vivem dentro da agua, tem problema de agua? E papel daUniversidade buscar solucoes e alternativas sustentaveis. A Ufopa foi criadacom o objetivo de diminuir essas contradicoes, conclui Roberval.Com informacoes de Luena Barros Comunicacao/Ufopa