ENTREVISTAYEDA PESSOA DE CASTROPORMARCELLO SCARRONEREVISTADE HISTORIA.COM.BRMAIODE 2015Nossa lingua africanaEm Angola, ela e Yeda Mun-tuCastro. Na Nigeria, e Yeda Pessoa Olobumim Castro. Vem de longe a relacao daetnolinguista e professora da Universidade do Estado da Bahia com a culturaafricana. Ainda crianca, em Feira de Santana, Yeda viu-se com o desejo dedecifrar a incompreensivel lingua falada pelos negros. Desejo que a levou adesbravar um caminho em tudo pioneiro: mestrado na Nigeria, doutorado no Zairee a descoberta de uma heranca linguistica fundamental para o portugues faladono Brasil.Se nos orgulhamos de falarcantano, devemos agradecer ao gosto das linguas banto pelas vogais. Vem damesma fonte africana o costume de abolir os plurais, como em as crianca e osmenino. A conversa de Yeda Pessoa de Castro com a RHBN foi cheia de exemplossaborosos assim. Alem de suas muitas descobertas academicas a respeito daparticipacao da cultura africana na constituicao da nossa lingua, ela fala depreconceito e intolerancia religiosa, defende criticamente as cotas raciais erelembra mais de meio seculo de intensa atuacao na area que a levaram a saiasjustas como a de ser acusada pelo movimento negro de ser uma branca ocupandolugar de negro, mesmo quando defendia precocemente a adocao de disciplinaobrigatoria sobre a cultura afro-brasileira nas escolas.Omitida durante muito tempo nahistoria oficial brasileira, a afrodescendencia venceu a batalha dalingua. Revistade Historia Todo brasileiro e culturalmente negro, como disse GilbertoFreyre?Yeda Pessoa de Castro Naopodemos generalizar. A cultura brasileira e em parte negra, mas depende do graude presenca africana pelas varias regioes. Mas a lingua portuguesa que falamos,sim: esta e culturalmente negra. Ela e resultado de tres grandes familiaslinguisticas: a familia indo-europeia, com a participacao dos falantesportugueses, a familia tupi, com a participacao dos falantes indigenas, e afamilia niger-congo, com a participacao dos falantes da regiao subsaariana daAfrica. RH Porque a participacao da familia africana e tao importante? YPC Durante tres seculos, amaior parte dos habitantes do Brasil falava linguas africanas, sobretudolinguas angolanas, e as falas dessas regioes prevaleceram sobre o portugues.Antes se ignorava essa participacao, se dizia que o portugues do Brasil ficouassim falado devido ao isolamento, a predominancia cultural e literaria doportugues de Portugal sobre os falantes negros africanos analfabetos. Elesrealmente nao sabiam ler ou escrever portugues, mas essas teorias eram baseadasem fatores extralinguisticos. Eu introduzi nessa discussao a prevalencia e aparticipacao dos falantes africanos, sobretudo das linguas niger-congo, que saocerca de 1.530 linguas. As mais faladas no Brasil foram as do Golfo do Benim eda regiao bantu, sobretudo do Congo e de Angola. RH Saoas chamadas de ioruba?YPC Ioruba sao as linguas anteschamadas de sudanesas. Hoje as chamamos de linguas da Africa ocidental, oulinguas oeste-africanas. Destas, as mais faladas no Brasil foram o ioruba, quegeralmente chamamos de nago, e a lingua fon, do grupo ewe-fon, que nos chamamosde jeje. RH Comose interessou pelas linguas africanas?YPC Desde pequena, na fazendados meus tios, em Feira de Santana, eu via aquelas rezas, havia muitos negrosna regiao, via aqueles cantos, benzeduras, quando ficava doente tomava daquelasmezinhas que eles faziam com ervas. Em Salvador eu cresci num bairro popular,de familias pobres como era a minha. A escola onde estudei, Nossa Senhora deFatima, tinha