a enuncia) e coisa que cabe a investigacao cientifica determinar .E sobre esta tese de Naming and Necessity, e sobre a atribuicao de um alcance metafisico aos resultados da ciencia empirica que ela envolve, que pretendo focalizar a atencao, embora seja impossivel faze-lo sem coloca-la, ainda que sumariamente, no contexto das demais posicoes de Kripke.Ha enunciados, segundo Kripke, cuja verdade nao conhecemos a priori, mas dos quais podemos afirmar que, se forem verdadeiros, serao necessariamente verdadeiros. Pois ha propriedades (propriedades essenciais) que pertencem necessariamente a certos individuos, especies, substancias ou fenomenos, mas que nos so chegamos a descobrir atraves de um laborioso esforco de investigacao empirica. Pode-se muito bem - sustenta ele - descobrir a essencia empiricamente (110)4.Por outro lado, ha coisas que sabemos a priori mas que sao contingentes: e uma propriedade acidental da barra escolhida para servir de padrao de comprimento (o metro conservado em Paris) que ela tivesse, no momento em que foi escolhida, um comprimento igual ao da unidade abstrata de medida que queriamos marcar. Podemos entretanto afirmar a priori que a barra S (o metro padrao) tem um metro de comprimento, embora esta seja uma verdade contingente (56). Tal tipo de enunciado contingente nao parece conter nenhuma informacao a respeito do mundo (63n).A aprioricidade, nesse caso, decorre do proprio ato linguistico de fixar uma referencia introduzindo na linguagem um designador rigido (um termo que designa o mesmo objeto em qualquer mundo possivel) (48), como o termo metro. Isto pode ser feito atraves de uma propriedade nao-essencial, como vimos, ou ate mesmo de uma propriedade que venha posteriormente a se revelar falsa do objeto assim identificado: Phosphorus, a estrela da manha, nao e uma estrela (80n).Em tais casos, a definicao nao e usada para estabelecer o significado, apresentando o definiens como sinonimo do termo a definir e tornando portanto analitica (necessaria em virtude do significado e a priori) a sentenca que a enuncia. Ela e usada, como um expediente acessorio e descartavel, para fixar a referencia, constituindo assim um conhecimento a priori mas nao necessario. Se alguem fixasse a referencia de Aristoteles como o homem que foi o mestre de Alexandre, ele saberia a priori que Aristoteles foi o mestre de Alexandre, embora Aristoteles pudesse nao ter ensinado Alexandre ou sequer ter se envolvido algum dia com quaisquer atividades pedagogicas (61-63).Kripke generaliza esse quadro da fixacao da referencia, dos nomes proprios aos nomes comuns: nomes de especies naturais (vegetais, animais ou quimicas), sejam eles count nouns (tigre, gato) ou termos de massa (ouro, agua), e nomes de fenomenos naturais (luz, calor, relampago).Em cada caso, a referencia e fixada por uma definicao, que muitas vezes consiste em apontar a substancia como a especie que e instanciada por (quase) todos os elementos de uma amostra, ou em mencionar as sensacoes que sao produzidas em nos pelo fenomeno (calor, luz), ou em identifica-lo com a causa de certos efeitos experimentais (eletricidade) (136-7). Essas definicoes nao expressam uma identidade necessaria, embora possam expressar verdades a priori. Posteriormente, a ciencia investiga os objetos (individuos, especies, substancias, fenomenos) assim identificados, procurando descobrir sua natureza