tudo, do alimento aos materiais de construcao, alem de matarem as crias das outras abelhas. A morfologia dessas ladras, ou seja, sua forma fisica, foi adaptada para lutar. Sao verdadeiros tanques de guerra, explica o cientista, enfatizando que sao muito fortes e possuem cabecas e garras avantajadas, utilizadas para triturar e ate decapitar as vitimas de saque.Essa acao predatoria das ladras, que se especializou ao longo de seculos, tambem provocou pressao evolutiva em algumas especies de abelhas sem ferrao. A pesquisa mostrou que a genealogia das guardas evoluiu, na mesma epoca em que as ladras, para se defenderem dos saques, gerando um grupo especial entre as abelhas operarias e redesenhando assim a divisao de trabalho.Revelou ainda que as guardas distinguem-se das forrageiras (que sao abelhas que buscam alimento) em tamanho e ate na cor. Estes soldados sao entre 10% e 30% maior do que as operarias da mesma colonia, explicou o biologo Christoph Gruter, da Universidade de Mainz, um dos colaboradores da pesquisa. Conseguimos vincular claramente a atividade das abelhas com a evolucao desses soldados, esclareceu Gruter.Segundo as analise, essa pressao evolutiva, responsavel pela diferenciacao entre abelhas de uma mesma colonia, ocorreu pelo menos cinco vezes nos ultimos 25 milhoes de anos, sempre ao lado da diversificacao e da especializacao das abelhas parasitas.Moca-branca guarda, a esquerda, ao lado de uma forrageira da mesma especie. Credito: Cristiano MenezesOs estudos conduzidos na Embrapa Amazonia Oriental (PA) estabeleceram entre os destaques duas especies, que ha anos sao pesquisadas no Para: a Frieseomelitta longipes, conhecida popularmente como marmelada; e a Frieseomelitta flavicornis, chamada popularmente de moca-branca. Tambem nesses casos as guardas sao maiores, morfologicamente diferentes e mais escuras que as demais operarias da colonia.Manejo dos meliponariosConhecer melhor os mecanismos naturais de defesa das abelhas sem ferrao frente as ladras pode ajudar no aprimoramento das tecnicas de manejo dos meliponarios para evitar os saques e ate total destruicao das colmeias.O cientista Cristiano Menezes exemplifica que a partir desse conhecimento ja e possivel nos dias de hoje fazer recomendacoes sobre as especies mais resistentes aos ataques, como a moca-branca, por exemplo, para o planejamento do desenho dos meliponarios. As mocas-brancas devem ser colocadas nas extremidades ou areas perifericas do meliponario, protegendo as abelhas mais sensiveis e frageis aos ataques, que devem ser dispostas nas areas centrais, orientou.Outra recomendacao importante a partir dessa descoberta para fins da criacao comercial e uso na polinizacao e que as especies com guardas especializadas, como a jatai, precisam ser dispostas em cavaletes individuais, distantes umas das outras para nao ocorrer conflitos entre as vizinhas.As guardas possuem uma grande capacidade de reconhecer quem e e quem nao e da sua colonia. Se alguma abelha tentar entrar na colonia errada, ocorrera uma briga fatal entre elas, alerta. Ja as especies que nao possuem guardas especializadas, como a urucu-amarela, que sao apreciadas pela quantidade e qualidade do mel que produzem, podem ser criadas uma ao lado da outra, pois as guardas sao mais tolerantes as operarias vizinhas e nao brigam. Esse e um otimo exemplo para mostrar como a pesquisa basica pode interagir com a pesquisa