Wall Street, o centro financeiro norte-americano, foi eleito sem concorrencia o vilao da crise atual. Em uma recente entrevista concedida ao jornal The Washington Post, Warren Bennis, decano professor de lideranca da Universidade do Sul da California, examina as raizes comportamentais do drama economico. Para Bennis, os lideres das instituicoes financeiras perderam o contato com a realidade. O problema nao esta nas macas podres, mas na selecao continua dos gananciosos mais espertos das melhores escolas de negocios, a criar um sistema fechado, uma cultura corporativa autocentrada, que perdeu a capacidade de perceber a realidade fora de seus limites.Toda organizacao socializa seus funcionarios, provendo-lhes definicoes, explicitas ou implicitas, do que e considerado certo e errado. Empresas industriais valorizam o perfeccionismo dos engenheiros. Agencias de propaganda estimulam a agressividade dos vendedores. Instituicoes financeiras promovem a ambicao pelo dinheiro e o desejo de riqueza. Sem a contraposicao de controles e principios eticos, essas caracteristicas podem gerar comportamentos patologicos, isolando os gestores do ambiente externo e tornando-os autorreferenciados. E a armadilha do groupthink, ou pensamento grupal.O termo groupthink foi cunhado na decada de 1950 pelo sociologo William H. Whyte, para explicar como grupos se tornavam refens de sua propria coesao, tomando decisoes temerarias e causando grandes fracassos. Na literatura de gestao, o caso da tentativa de invasao da Baia dos Porcos e tido como exemplo classico. Em abril de 1961, um grupo de exilados cubanos, treinados e equipados nos Estados Unidos, tentou invadir a ilha e derrubar o jovem governo de Fidel Castro. A CIA e o governo norte-americano apostavam no sucesso rapido de mais uma aventura caribenha. O ataque durou menos de uma semana, resultou em centenas de mortes de lado a lado e azedou de forma irremediavel a relacao entre Cuba e os EUA.Analises posteriores atribuiram o fracasso da operacao a incompetencia da CIA. A agencia teria superestimado o apoio dos cubanos a causa dos rebeldes e baseado suas decisoes em premissas otimistas, que nao se concretizariam. Apos o episodio, diretores importantes foram forcados a renunciar. Consta que Che Guevara, ironico, chegou a enviar uma mensagem ao presidente John F. Kennedy agradecendo pela invasao, que teria fortalecido substancialmente a causa revolucionaria.Os manuais de gestao definem groupthink como um processo mental coletivo que ocorre quando os grupos sao uniformes, seus individuos pensam da mesma forma e o desejo de coesao supera a motivacao para avaliar alternativas diferentes das usuais. Os sintomas sao conhecidos: uma ilusao de invulnerabilidade, que gera otimismo e pode levar a correr riscos; um esforco coletivo para neutralizar visoes contrarias as teses dominantes; uma crenca absoluta na moralidade das acoes dos membros do grupo; e uma visao distorcida dos inimigos, comumente vistos como iludidos, fracos ou simplesmente estupidos.Organizacoes marcadas pelo groupthinking exercem enorme pressao sobre seus membros. Diante de ameacas a conformidade, elas neutralizam ou expulsam os mais rebeldes. Com o tempo, desenvolvem sofisticados sistemas de autocensura, inibindo visoes criticas. Essas organizacoes podem se tornar ambientes silenciosos, caracterizados pelo cinismo ou pelo medo de expor posicoes que contradigam a visao oficial.Tao antigo quanto o conceito sao as receitas para contrapor a patologia: