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nocoes que podem ser obvias para praticamente todos nos? Vivemos numa epoca em que estao surgindo tumultos em meio as nacoes e culturas do mundo; elas estao em conflito. O rumo que a humanidade vai tomar no futuro e incerto. Com muita frequencia, os jovens sentem a alma tomada pelo medo. Alguns perdem a fe no Senhor Jesus Cristo, e para muitos outros a esperanca e apenas um sonho fugaz. O empenho constante de Satanas para dominar o coracao e a alma dos homens prossegue inexoravelmente. A assim chamada Geracao X parece incerta e talvez um pouco confusa por causa dos sinais ambiguos emitidos pela sociedade em geral. Sabemos o Caminho que Devemos Seguir Apos ter ponderado sobre o que poderia dizer e consultado os ceus, o Espirito me sussurrou, ou ate gritou, que era preciso reassegurar aos jovens santos dos ultimos dias que eles sao literalmente filhos e filhas de um Pai Celestial amoroso, carinhoso e benevolente. Precisam ter a confirmacao de que a fe no Senhor Jesus Cristo e importante. Precisam saber que nao ha absolutamente nenhum motivo para temor ou desespero se seguirmos a palavra do Senhor. Precisam saber que a esperanca e e pode ser uma realidade, ha abundancia de oportunidades, a obediencia e pre-requisito para a felicidade que ha um grande e eterno proposito nesta vida, e Satanas e seus seguidores serao silenciados. O evangelho de Jesus Cristo e verdadeiro. Ha muitos profetas na Terra. Acredito que o copo esta realmente meio cheio ao inves de meio vazio. Meus jovens amigos, esta e uma epoca extraordinaria para estarmos vivos. Temos uma grande missao a realizar e um destino divino. Sabemos disso e muito mais porque fomos abencoados com a compreensao do plano do Pai Celestial, que Ele designou especificamente para nossa felicidade, se abracarmos plenamente o evangelho de Jesus Cristo. Charles Dodgson, um ingles, escritor, matematico e especialista em logica, do seculo dezenove, que escreveu sob o pseudonimo de Lewis Carroll, escreveu Alice no Pais das Maravilhas e sua sequencia, Alice Atraves do Espelho.Tambem ficou conhecido por suas muitas citacoes perspicazes, uma das quais e: Se voce nao sabe para onde vai, qualquer estrada vai leva-lo ate la.6 Grande parte desse conceito e expresso tambem no instigante poema de Robert Frost, O Caminho Menos Percorrido: Dois caminhos divergiam em um bosqueE triste por nao poder escolher ambosSendo um unico viajante, quedei-me ali por muito tempoE tentei ver o mais longe que conseguiAte o lugar em que um deles fazia a curva no meio da mata. Entao, olhei para o outro, igualmente belo,E talvez mais atraente,Por ser coberto de grama e pouco trilhado,Embora exceto por essa diferencaOs dois caminhos parecessem iguais. E naquela manha ambos estavamCobertos de folhas recem-caidas.Deixei o primeiro para outro dia!Mas sabendo que um caminho leva a outro,Tive duvidas se voltaria um dia aquele lugar. Faco este relato com um suspiro.Ha muito e muito tempoDois caminhos divergiam em um bosque, e euOptei pelo menos percorridoE isso fez toda a diferenca.7 Por termos sido abencoados com o conhecimento do plano de Deus para a felicidade dos
Seus filhos eternos, nos, santos dos ultimos dias, conhecemos nosso destino final e a rota que devemos tomar para chegar la em seguranca. Nos sabemos para onde vamos porque sabemos de onde viemos e por que estamos aqui. O Plano de Deus E um Plano de Felicidade Um exame rapido do plano do Pai Celestial pode ser util. Somos todo filhos de Deus e existiamos antes de virmos a esta Terra. O plano foi elaborado para trazer a imortalidade e a vida eterna. Havia um unico plano eterno e, quando o Pai o apresentou, todos jubilamos. Era o plano apresentado pessoalmente por Deus. Nao havia diversos planos, como as vezes somos levados a crer. Entre os elementos do plano estavam o sexo masculino e o feminino. De fato, isso e uma parte essencial do plano. O plano foi ordenado antes que este mundo fosse criado e oferecia um meio para que todos pudessem ser exaltados. A familia foi ordenada por Deus e tem uma importancia fundamental para o plano. O Pai Celestial fala a Seus filhos por meio de profetas vivos. Os templos, juntamente com suas ordenancas de salvacao, nos conectam com a eternidade. O plano exigia que alguem mostrasse o caminho e fosse nosso advogado junto ao Pai. O Salvador, Jesus Cristo, foi plenamente obediente e ofereceu-Se para que pudessemos ter o arbitrio para agir por nos mesmos. Lucifer (ou Satanas) rebelou-se e procurou compelir os filhos de Deus em vez de dar-lhes o arbitrio. Em nosso jubilo, regozijamo-nos quando Jesus Cristo foi escolhido e recebemos a oportunidade de vir a Terra, de receber um corpo, de adquirir experiencia e de ser provados. Ao trilhar a estrada da vida, esperamos seguir as normas e a sinalizacao da estrada. O profeta Alma, do Livro de Mormon, explicou: Portanto, depois de ter-lhes revelado o plano de redencao, Deus lhes deu mandamentos para que nao praticassem o mal, sob pena de uma segunda morte, que era uma morte eterna com referencia as coisas ligadas a retidao; pois sobre esses o plano de redencao nao teria poder porque, de acordo com a suprema bondade de Deus, as obras de justica nao poderiam ser destruidas (Alma 12:32). Se formos obedientes e fieis ao agarrar-nos a barra de ferro e ao viajar pela estrada indicada, podemos esperar a grandiosa e gloriosa oportunidade de uma vez mais voltar a presenca de nosso Pai Celestial para viver com Ele eternamente, desfrutando todas as bencaos que Ele reservou para os que se formarem com louvor nesta existencia mortal. Ao se apegar firmemente aos padroes da Igreja, voces terao mais felicidade na vida e serao um exemplo positivo para as pessoas ao seu redor. A proclamacao sobre a familia diz: A felicidade na vida familiar e mais provavel de ser alcancada quando fundamentada nos ensinamentos do Senhor Jesus Cristo. O casamento e a familia bem-sucedidos sao estabelecidos e mantidos sob os principios da fe, da oracao, do arrependimento, do perdao, do respeito, do amor, da compaixao, do trabalho e de atividades recreativas salutares.8 E interessante notar que essas verdades simples encontradas
no plano de felicidade do Pai Celestial sao bastante mal compreendidas por muitos que nao sao de nossa religiao. Precisamos de tempo para contemplacao, tempo para estudar, tempo para meditar e tempo para ponderar sobre esse plano maravilhoso. Precisamos pensar sobre a felicidade que o nosso Pai Celestial reservou para nos, conforme esta delineado em Seu plano para Seus filhos. Lembrem que o plano do Senhor e um plano de felicidade. Gosto muito do modo como o Presidente Gordon B. Hinckley expressou isso: O caminho sera mais ameno, as preocupacoes menores e os confrontos menos dificeis se cultivarmos o espirito de felicidade.9 Em 2007, dois institutos de pesquisa norte-americanos fizeram sondagens entre jovens de 12 a 24 anos para descobrir o que lhes trazia felicidade. Entre outros, os resultados do estudo foram: Os jovens dependem dos pais como fonte vital de seguranca e felicidade. Os jovens tendem a buscar cada vez mais a felicidade na espiritualidade e na fe. O renovado interesse dos jovens pela estrutura familiar tradicional vai-se tornar cada vez mais forte. Vejamos uma frase da conclusao desse estudo: Embora nossas pesquisas iniciais ja tivessem indicado que os jovens de hoje sao mais tradicionais que os de geracoes anteriores, foi com surpresa que constatamos o grau de entusiasmo que demonstraram por seu proprio casamento futuro e a familia que pretendem constituir.10 Podemos Trilhar a Estrada da Vida com Sucesso Adoro viajar, principalmente quando ha tempo para viajar de carro ou cruzar o pais pela via terrestre. Talvez um exemplo de viagem nos ajude a compreender melhor a estrada da vida que todos estamos trilhando. Se, por exemplo, voces decidirem viajar de Vermont, na costa Leste ou Atlantica dos Estados Unidos, para San Francisco, na costa Oeste ou Pacifica, seguindo exclusivamente pelo sistema interestadual de rodovias, o sistema MapQuest informa que a rota mais direta tera 4.950 km e exigira quase 48 horas de viagem por carro. Ao longo do caminho ha centenas de oportunidades para mudanca de rota, cada uma adicionando alguns quilometros a mais a viagem. Para ajuda-los a chegar em seguranca ao seu destino, ha sinais na estrada, avisos, limite de velocidade, marcadores e talvez ate mesmo um sistema de posicionamento global no automovel. Cada quilometro viajado e registrado no odometro do carro, e o progresso e medido quilometro a quilometro e hora por hora. Periodicamente durante a viagem e necessario descansar, encher o tanque de gasolina e procurar alimento para o corpo e para a mente. Na jornada da vida, do nascimento ate a morte, tambem temos muitas escolhas a fazer. Nosso progresso e medido, em parte, pela idade e pelas realizacoes. Temos as escrituras para nos orientar, alertar e incentivar, sendo elas um mapa para determinar os padroes de nossa vida. O Presidente James E. Faust frequentemente se referia ao Livro de Mormon como o texto para [nossa] dispensacao.11 Acho que ele quis sugerir que o Livro de Mormon era um manual de instrucoes para que tenhamos sucesso em nossa jornada da vida. Assim como precisamos ter confianca na precisao das informacoes que vemos nos sinais
rodoviarios ao longo das estradas interestaduais, precisamos ter um testemunho pessoal das escrituras. Nefi nos lembrou por que as escrituras sao importantes na jornada da vida ao escrever para os leitores de hoje: E sei que o Senhor Deus consagrara minhas oracoes para o bem de meu povo. E as palavras que escrevi em fraqueza tornar-se-ao fortes para eles; porque os persuadem a fazer o bem; fazem com que saibam a respeito de seus pais; e falam de Jesus, persuadindo-os a acreditar nele e a perseverar ate o fim, que e vida eterna. E falam asperamente contra o pecado, segundo a clareza da verdade; portanto nenhum homem se zangara com as palavras que escrevi, a nao ser que ele seja do espirito do diabo (2 Nefi 33:45). Essas sao as ultimas palavras que Nefi registrou em sua parte do Livro de Mormon. Nesses dois versiculos Nefi menciona pelo menos cinco motivos pelos quais devemos estudar as escrituras, da mesma forma que estudamos um mapa de estrada em preparacao para uma longa viagem atraves do pais. De modo semelhante, o ultimo profeta a escrever no Livro de Mormon explicou que podemos adquirir esse testemunho tao necessario sobre a veracidade do Livro de Mormon quando nos lembrou: E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas nao sao verdadeiras; e se perguntardes com um coracao sincero e com real intencao, tendo fe em Cristo, ele vos manifestara a verdade delas pelo poder do Espirito Santo (Moroni 10:4). O processo descrito por Moroni inclui, em primeiro lugar, o estudo. E em segundo lugar, fazer a pergunta certa. Nesse caso, a pergunta nao e se ele e verdadeiro, mas, sim, se ele nao e verdadeiro. Terceiro, uma manifestacao genuina do desejo de conhecer a verdade. Quarto, ter fe suficiente para saber que sua pergunta tera resposta. Quinto, preparar-se para receber a resposta do Espirito Santo. Como nossa viagem rodoviaria nos leva a cruzar varias grandes cidades num labirinto de estradas muito trafegadas indo para toda direcao, e facil fazer uma curva errada e perder-nos ou ate chegar a um beco sem saida. O temor ou ate o desespero podem nos dominar, quando buscamos o porto seguro ou a estrada segura desejada. O mesmo acontece, meus jovens amigos, com a vida: podemos tornar-nos uma alma perdida, sucumbir as tentacoes do adversario e, com o tempo, perder de vista nosso destino original. Ao longo da estrada da vida, um benevolente Pai Celestial tomou providencias em Seu plano maravilhoso para esses desvios. Enviou Seu Filho Unigenito para ser nosso Salvador e Redentor. Nao se deixem enganar, o pecado exige penitencia. O profeta Alma lembra-nos que O Senhor nao pode encarar o pecado com o minimo grau de tolerancia (Alma 45:16). Tal como o seguro que adquirimos para proteger nosso automovel em caso de danos ou responsabilidades que podem ocorrer em nossa viagem pela estrada, podemos receber, por meio do arrependimento sincero e completo, as bencaos associadas a Expiacao de Jesus, o Cristo. Ele tambem providenciou salvadores
servico e auxilio ao proximo. A ex-primeira dama Barbara Bush disse: No fim da vida, nao vamos lamentar por nao ter passado em mais um exame, vencido outro veredito ou fechado mais um negocio. Vamos lamentar o tempo que nao passamos com o marido, com um filho, com um amigo, com o pai ou a mae.13 Assim como voces precisam de uma carteira de habilitacao para dirigir, necessitam de uma recomendacao para desfrutar as bencaos de servir na casa do Senhor. As Diretrizes de Deus nos Capacitam para o Sucesso Albert Schweitzer, o famoso teologo, medico missionario e filosofo observou: O sucesso nao e o segredo da felicidade. A felicidade e o segredo do sucesso.14 A felicidade advem apenas do cumprimento dos preceitos encontrados no plano eterno de nosso Pai Celestial para Seus filhos. Ao vivermos cada dia, tenhamos em mente o proposito divino de nossa criacao. Ha pouco tempo, uma mae muito sabia em nossa ala ajudou a congregacao a compreender por que o Senhor nos deu limites para governar nossa vida. Em uma reuniao sacramental, ela pediu que fechassemos os olhos e imaginassemos uma cena tranquila. Vou pedir que cada um de voces faca o mesmo. Fechem os olhos. Agora imaginem uma bela cena: E um dia ensolarado e a praia e linda, com as ondas quebrando suavemente na areia branca. E primavera, e a areia nao esta muito quente. Voces podem correr descalcos e sentir a areia entre os dedos dos pes. Ha uma agradavel brisa soprando, perfeita para empinar uma pipa. A pipa foi feita em casa, de papel de seda, varinhas e barbante. Presa a pipa ha uma rabiola colorida para dar-lhe estabilidade. Voces escolheram cuidadosamente a linha para sua pipa. E uma belissima pipa, e voces nao querem perde-la. Tambem querem fazer com que voe o mais alto possivel. Agora segurem a sua pipa e corram pela praia, deixando que o vento bata no papel da pipa e a leve para o alto. Ela fica meio instavel e oscila, desce um pouco, ate que atinge a altura suficiente para pegar uma boa brisa. E comeca a elevar-se com facilidade, a medida que voce lhe da linha. Em pouco tempo, esta tao alta que nao passa de um pontinho no belo ceu azul. Conseguem ve-la? Conseguem senti-la nas puxadas da linha, a medida que o vento faz a pipa subir cada vez mais? Voces podem faze-la mergulhar. Voces podem faze-la girar. Voces podem faze-la descer e subir bem alto, manipulando a linha. Aquela linha fina e forte controla e ancora sua pipa ao chao. Desfrutem a sensacao de controle e a beleza do dia. Agora, tenho uma pergunta para voces. O que mantem a pipa no ar? E o vento? Sem duvida, e o que parece. Vou pedir agora que facam algo que pode lhes parecer dificil. Cortem a linha, bem rapido. Deixem a pipa ir embora. Deem-lhe liberdade para voar para mais alto e mais longe. O vento sem duvida esta no controle e vai mante-la segura. Mas o que acontece assim que a linha e
cortada? A pipa comeca a mergulhar e a descer, girando de um lado para o outro, ate cair no chao. O vento a carrega para longe, e a medida que perde altitude, voces a perdem de vista, mas sabem que o resultado final sera a queda da pipa ao chao. Aquela bela pipa, que voces gastaram tanto tempo para fazer, nao esta mais subindo ao ceu, mas caiu no chao, e nenhum vento vai ergue-la novamente. Voces tem um sentimento de desapontamento e perda? Podem abrir os olhos, agora. A realidade e que, embora pareca que a linha esteja controlando a pipa, na verdade ela esta lhe dando a capacidade de alcar voo e ser o que deveria ser. Procurei pintar uma gravura de palavras em sua mente referente a uma verdade do evangelho que e a chave de nossa salvacao. A pipa representa cada um de nos. Deus nos criou a Sua imagem, e somos belos a Sua vista. Ele fez um excelente trabalho, mas nao nos obriga a fazer nada. O que Ele nos deu foi um forte elo que nos une a Ele, como a linha faz com a pipa. A linha representa as diretrizes para felicidade e vida eterna contidas em Seu plano maravilhoso. Manter o Foco na Meta Final da Vida Eterna Toda jornada tem um fim e geralmente algumas paradas pelo caminho. Esperamos que haja poucas falhas mecanicas e enguicos durante o caminho. Onde quer que voces se encontrem atualmente na estrada da vida, pode ser util e ate sensato avaliar objetivamente as condicoes e a vitalidade de sua vida espiritual, assim como verificariam a pressao dos pneus e o nivel de combustivel no tanque antes de comecar uma jornada. Caso seu bem-estar espiritual esteja prejudicado pelo pecado, pela procrastinacao, pela indiferenca, pelos desejos carnais, pelas drogas, pela falta de recato ou por qualquer outro mal, agora e a hora de tomar uma decisao. Gosto muito do conselho dado pela Madre Teresa. Ela disse: O dia de ontem ja se foi. O amanha ainda nao chegou. Temos somente o dia de hoje. Vamos comecar.15 Vamos todos comecar. Vamos todos comecar agora mesmo! Nao vamos desperdicar a oportunidade de participar plenamente da felicidade que advem de uma vida justa e util. Ao longo dos anos, tive o privilegio de jogar um pouco de golfe em diversas ocasioes com Jack Nicklaus, Johnny Miller, Mike Weir e Arnold Palmer. Todos sao pessoas impressionantes e excelentes jogadores de golfe. Algo aparentemente sem importancia aconteceu enquanto eu jogava com Arnold Palmer e deixou um efeito duradouro e profundo em mim. Alguns de voces devem lembrar esta historia que ja contei sobre minha missao na Australia. Depois de algumas tacadas, eu estava ao lado do Sr. Palmer enquanto seu jovem carregador de tacos descrevia alguns dos perigos do buraco que estavamos mirando naquele momento. A conversa foi mais ou menos assim: Jovem carregador para o Sr. Palmer: Senhor, perto do gramado, um pouco a esquerda, ha um riachinho que nao se ve daqui, e deixaram a grama crescer uns cinco centimetros a
2008, p. 20; ver Associated Press/MTV Research and Strategic Insights, Happiness, 20 de agosto de 2007. 11. Ver James E. Faust, Joseph Smith and the Book of Mormon, Ensign, janeiro de 1996, p. 7. 12. Russell M. Nelson, em Conference Report, abril de 2005, p. 17; ou A Liahona, maio de 2005, p. 18. 13. Barbara Bush, Remarks of Mrs. Bush at Wellesley College Commencement, http://www.wellesley.edu/PublicAffairs/Commencement/1990/bush.html. 14. Albert Schweitzer, ver QuotationsBook, http://quotationsbook.com/quote/37770/. 15. Madre Teresa, In the Heart of the World: Thoughts, Stories, and Prayers, ed. Becky Benenate (1997), p. 17. 16. John W. Gardner, em Lee S. Shulman, A Response to the Final Report of the Commission on the Future of Higher Education, http://carnegiefoundation.org/print/6068. 17. Ver James E. Faust, em Conference Report, abril de 2002, p. 56; ou A Liahona, julho de 2002, p. 53.
Sinto profundamente a responsabilidade que tenho de ensinar coisas sagradas. Tenho plena consciencia de que o mundo esta mudando e de que sera radicalmente diferente daquele que conheco. Os valores mudaram. A decencia basica e o respeito pelo que e bom estao desaparecendo. Uma escuridao moral esta se instaurando. Em muitos aspectos, nossos jovens sao a esperanca do futuro; sao como diamantes valiosos, que brilham ainda mais em meio a escuridao reinante. Uma passagem das escrituras encontrada em Doutrina e Convenios exorta-nos: Dai ouvidos a voz do Deus vivo. 1 A voz do Espirito esta ao alcance de todos. O Senhor ensinou: O Espirito ilumina todo homem [e toda mulher] (...) que da ouvidos a sua voz. Afirmou ainda que todo aquele que da ouvidos a voz do Espirito vem a Deus, sim, o Pai. 2 Algumas pessoas procuram encontrar a vida em abundancia, e Paulo deixou claro que e o espirito [que] vivifica. 3 O proprio Salvador declarou: As palavras que eu vos disse sao espirito e vida. 4 A Alegria e um Dom Alguem talvez pergunte quais seriam entao os frutos do Espirito? Paulo respondeu que sao o amor, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fe, mansidao, temperanca. 5 A alegria que buscamos nao e uma mera sensacao de euforia passageira, mas uma felicidade interior constante, aprendida por meio de longa experiencia e da confianca em Deus. O ensinamento de Lei a seu filho Jaco esclarece: Os homens existem para que tenham alegria. 6 Para alcancarmos esse grande objetivo, precisamos dar ouvidos a voz do Deus vivo. Afirmo como testemunha viva que alcancamos a alegria ao darmos ouvidos ao Espirito. E falo por experiencia propria. As pessoas que pautam sua vida pelo evangelho [vivem] felizes 7 , assim como os nefitas. Em todo o mundo, nos muitos paises em que a Igreja esta estabelecida, os membros poderiam adicionar seu testemunho ao meu. Inumeras evidencias mostram que a promessa de paz, esperanca, amor e alegria sao dons do Espirito. Nossa voz une-se em suplica para que todos os filhos de Deus venham tambem a desfrutar essas dadivas. As Vozes do Mundo Todavia, ouvimos outras vozes. Paulo disse que ha (...) tanta especie de vozes no mundo 8 que competem com a voz do Espirito. A voz do Espirito esta sempre presente, mas e serena. Isaias afirmou: E o efeito da justica sera paz, e a operacao da justica, repouso e seguranca para sempre. 9 O adversario tenta silenciar essa voz com inumeras vozes altas, persistentes, persuasivas e atraentes: Vozes negativas que relembram as injusticas que as pessoas acham que sofreram. Vozes queixosas que detestam os desafios e o trabalho. Vozes sedutoras que incitam a sensualidade. Vozes lisonjeiras que nos acalentam com seguranca carnal. Vozes intelectuais que professam sofisticacao e superioridade. Vozes orgulhosas que confiam no braco de carne. Vozes aduladoras que nos incham de orgulho. Vozes ceticas que destroem a esperanca. Vozes hedonistas que nos impelem a busca de prazeres. Vozes de comerciais que nos tentam a despender dinheiro naquilo que nao tem valor [e nosso] trabalho naquilo que nao pode satisfazer.