expos assim a importancia desta belonave no ressurgimentodo poderio naval dos EUA:Aconstrucao desse milagre da ciencia moderna fora acompanhada pelaoficialidade da Marinha com uma carinhosa expectativa, desde aprecisao de detalhes nas pranchetas dos projetistas, ate obarulhento martelar dos operarios construtores, pois elerepresentava o tipo de frota de batalha que a marinha almejava. Tudoo que havia a bordo, desde sua ampla coberta de voo de 850 pes decomprimento, ate seu compartimentos cheios de instrumentos delicadose secretos, fora planejado para operacoes futuras. Ao contrariodos outros grandes porta-avioes, este fora construido deconformidade com a experiencia adquirida na guerra efetiva e o seuproposito era o combate... Com a perda dos quatro primeiros grandesporta-avioes, haviamos adquirido, na dura realidade, o conhecimentode suas falhas. Aprendemos que eram vulneraveis ao fogo, e quecareciam de protecao aerea eficiente. Aprendemos que teriamos quebuscar metodos mais rapidos para manobrar, lancar e recuperar osavioes. Recorreu-se a imaginacao e embora seja certo que aperfeicao se encontra sempre um pouco alem do horizonte, naoexistira ainda na Historia navio algum que aproximara tanto da metadesejada como o Essex.Nodecorrer do ano que se seguiu a incorporacao do Essex, a frotaamericana no Pacifico aumentou o numero dos seus porta-avioes deforma acelerada, ate chegar a cifra de 100 naves desse tipo. Daclasse do Essex, de 25.000 toneladas, eram os novos porta-avioesYorktown, Lexington, Hornet e Wasp (estes batizados com os nomes dosporta-avioes afundados) e o Bunker Hill, o Intrepid, o Hancock, oBonhomme, Richard e o Shangri-La. Tambem constavam da categoria dosgrandes porta-avioes, o Enterprise e o Saratoga, os dois unicossobreviventes da etapa inicial da guerra, amplamente modernizados.Alem disso, a frota recebeu outros porta-avioes menores: os dacategoria Independence, de 10.000 toneladas. Eram naves extremamentevelozes e manobraveis. Ao Independence logo se juntaram outros: oVataan, o Princeton, o Monterey, o Cabot, o Belleau Wood, o Cowpens,etc. Outros porta-avioes, denominados de escolta, construidosutilizando cascos de petroleiros e navios mercantes, prestaramextraordinarios servicos na protecao de comboios, no apoio deoperacoes de desembarque e como navios-transporte de avioes paraas frentes de luta. Por sua menor velocidade, pelo reduzido numerode avioes embarcados, e pela sua elevada vulnerabilidade, estesultimos tipos nao eram empregados na primeira linha de operacoesde combate.Asesquadrilhas dos novos porta-avioes eram interadas pelos modernoscacas Grumman Hellcat, equipados com um motor de 2.000 HP e armadoscom seus metralhadoras calibre 50 nas asas. Estes aparelhos eramtambem fortemente blindados e contavam com tanques de combustivelauto-obturaveis. Os Hellcat permitiram aos americanos esmagardefinitivamente a superioridade que, desde o principio da guerra,ostentavam os mortiferos Zeros japoneses. Como avioes de ataque,figuravam o torpedeiro Grumman Avenger com um motor de 1.700 HP etres tripulantes, o eficiente bombardeiro de mergulho DouglasDauntless e o novo bombardeiro de mergulho Curtiss Helldiver.Corregodo SuicidioNosceus da ilha de Nova Bretanha, o sol brilha com fulguranteintensidade. Mas, apenas fracos raios de sua luz chegam aos homensque avancam penosamente na mata, submersos no emaranhadoimpenetravel da vegetacao. Sao soldados do 5oRegimento de Marines americano e marcham, abrindo passagem a golpesde facao, a caca das tropas japonesas, que permanecem emboscadasno meandros da selva. De subito, na cabeca da coluna ressoamdisparos. Automaticamente, os combatentes se distribuem entre a matae, engatilhando suas armas, apontam-nas para o ponto