A China ja produzia sua Historia e metodos historiograficos proprios muito antes da chegada das concepcoes europeias de ciencias humanas no seculo XIX. E - diga-se de passagem - estes metodos eram tao bem articulados que os primeiros pesquisadores estrangeiros aceitaram, por diversas vezes, as versoes chinesas sobre o seu proprio passado sem muito discutir (Watson, 1969: 11-6 e Gernet, 1979: 29-36).A Historia chinesa comecou a ser redigida tendo por mister resgatar uma ideia de passado que servisse de modelo para as geracoes futuras. Assim sendo, os chineses comecaram, desde cedo, a empreender a pratica de registrar, analisar, recolher dados e fixar eventos como forma de referendar certas concepcoes de universo e sociedade nas quais se viam inseridos.Os dois primeiros grandes historiadores chineses teriam sido Confucio (Kong Fuzi), que teria vivido no seculo VI a.C. e que se tornou famoso pela escola de pensamento desenvolvida a partir de seus ensinamentos; e Sima Qian (seculo II-I a.C.), o pai da Historia chinesa, que desenvolveu os metodos de pesquisa empregados na redacao dos registros dinasticos ate o fim da era imperial. Isso nao quer dizer que antes disso a China nao houvesse produzido textos historicos; mas Confucio foi o primeiro grande recuperador e editor destes conteudos - como a sua producao comprova -, enquanto Sima Qian foi o organizador da primeira cronologia historica definitiva das dinastias antigas, bem como biografo dos grandes nomes da historia e do pensamento chines.Soma-se isso ao fato da cultura chinesa apreciar com gosto a tradicao enciclopedista: no mesmo seculo VI a.C., grande parte dos autores que integravam as diversas escolas filosoficas haviam tido experiencias trabalhando no acervo de bibliotecas particulares ou dos governos locais. Este material literario, que aparentemente ja era produzido em larga escala, serviria de base tanto para Confucio quanto para Sima Qian (ainda que em epocas distintas) redigirem seus escritos.A ideia que temos e que estes conjuntos de escritos acambarcavam diversos ramos do saber, desde arte ate ciencias e Historia. Na dinastia Han temos o conhecimento de que obras abrangentes (que teriam inspirado, seculos depois, as enciclopedias ocidentais) ja eram produzidas, com o fim de instruir os elementos candidatos a burocracia em todos os niveis de avaliacao exigidos (Guignard, 1957).Confucio, portanto, teria se valido deste arcabouco para eleger aqueles que seriam os livros tidos como classicos na literatura chinesa: o Shu Jing (Livro das Historias), o Shi Jing (Livro dos canticos), o I Jing (Livro das Mutacoes), o Li Qi (Livro dos Rituais), o Chun Qiu (os Anais das Primaveras e Outonos, acrescido de comentarios posteriores denominados Zhuo Quan) e o Yue Jing (Livro da Musica - este, perdido). Destes, dois sao objetivamente historicos: o Shu Jing e o Chun Qiu. O Shi Jing e o Li Qi nos dariam ideias de como seriam os habitos e praticas culturais e sociais do periodo Zhou (mas que Confucio transpoe igualmente para os periodos mais anteriores da Historia Chinesa); e por fim, o I Jing, que seria um livro sobre as formas primitivas de pensamento e ciencia chinesa, bem como de importante uso oracular e religioso.Sua preocupacao, porem,