A mensagem para parar de fumar emitida por autoridades de saude publica tem sido nada menos do que fundamental, repetitiva e consistente nas ultimas decadas. E os refrigerantes? Um novo estudo cientifico concluiu que o consumo diario de apenas meio litro de refrigerante esta ligado a 4,6 anos adicionais de envelhecimento biologico e efeitos semelhantes ao do tabagismo.O estudo descobriu que o consumo de refrigerantes esta associado com o envelhecimento das celulas, sugerindo que o consumo de refrigerantes adocados com acucar podem promover doencas, independentemente do seu papel na obesidade.O estudo revelou que os telomeros, as unidades de protecao do DNA que cobrem as extremidades dos cromossomos nas celulas, eram mais curtas em celulas brancas do sangue dos participantes do estudo que relataram beber mais refrigerantes. As descobertas foram publicadas no American Journal of Public Health.O comprimento dos telomeros nas celulas brancas do sangue onde pode ser mais facilmente medida foi previamente associado a duracao de vida humana. Os telomeros curtos tambem tem sido associados com o desenvolvimento de doencas cronicas do envelhecimento, incluindo doencas cardiacas, diabetes e alguns tipos de cancer.O consumo regular de refrigerantes adocados com acucar, pode influenciar o desenvolvimento de doencas, nao so pelo esforco do controle metabolico do corpo devido aos acucares, mas tambem atraves do envelhecimento celular acelerado dos tecidos, disse a autora senior do estudo Elissa Epel, professora de psiquiatria na Universidade da California, San Francisco (UCSF).Esta e a primeira demonstracao de que o refrigerante esta associado ao encurtamento dos telomeros, disse Epel. Esta descoberta e sustentada independentemente da idade, raca, renda e escolaridade. O encurtamento dos telomeros comeca muito antes do inicio da doenca. Alem disso, embora nos so estudamos adultos neste estudo, e possivel que o consumo de refrigerantes esteja associado ao encurtamento dos telomeros em criancas tambem.Os autores compararam o comprimento dos telomeros e o consumo de refrigerantes adocados com acucar para cada participante em um unico momento, e esta associacao nao necessariamente demonstra o nexo de causalidade. Epel esta co-liderando um novo estudo no qual os participantes serao acompanhados por semanas em tempo real, para procurar os efeitos do consumo de refrigerantes adocados com acucar sobre os aspectos do envelhecimento celular. O encurtamento dos telomeros foi previamente associado com o dano oxidativo ao tecido, a inflamacao, e a resistencia a insulina.Com base na forma que o comprimento dos telomeros se reduz na media com a idade cronologica, os pesquisadores da UCSF calcularam que o consumo diario de um refrigerante de 600ml foi associado a 4,6 anos de envelhecimento biologico adicional. Esse efeito sobre o comprimento dos telomeros e comparavel ao efeito do tabagismo, ou ao efeito de fazer exercicio fisico regular, no sentido oposto do anti-envelhecimento, de acordo com a academica de pos-doutorado da UCSF, Cindy Leung, ScD, do Centro da UCSF Center for Health and Community e autora principal do estudo recem-publicado.O consumo medio de refrigerante adocado com acucar para todos os participantes da pesquisa foi de 340 ml. Cerca de 21 por cento nesta amostra nacionalmente representativa relataram beber pelo menos 600 ml de refrigerante adocado com acucar por