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saiu dos campos de batalha para as salas de reuniãodas diretorias.Langdon percebeu que Kohler tinha razão. Na semana anterior, a Escola de Teologia de Harvard fizera uma manifestação de protesto no prédio de Biologia contra a inclusãode engenharia genética no programa de graduação. O diretor do Departamento de Biologia, o famoso ornitólogo Richard Aaronian, defendeu seu currículo pendurando umaenorme faixa na janela de seu escritório. A faixa mostrava um "peixe", o símbolo cristão, modificado, com quatro pequenos pés, um tributo, segundo Aaronian, à evoluçãodos peixes dipnóicos africanos para a terra firme. Sob os peixes, em vez da palavra "Jesus", a proclamação "DARWIN!"O som de um bipe agudo cortou o ar e Langdon levantou a cabeça. Kohler voltou a atenção para o equipamento eletrônico em sua cadeira de rodas. Tirou um pequeno aparelhode seu suporte e leu a mensagem que chegara.- Ótimo. É a filha de Leonardo. A senhorita Vetra está chegando no heliponto neste momento. Vamos ao encontro dela. Acho melhor que ela não venha aqui e veja seupai nesse estado.Langdon concordou. Seria um choque que nenhum filho merecia receber.- Vou pedir à senhorita Vetra que explique o projeto em que ela e seu pai vinham trabalhando, e talvez isso lance alguma luz sobre o motivo por que ele foi morto.- Acha que mataram Vetra por causa do trabalho dele?- É bem possível. Leonardo contou-me que estava trabalhando em algo pioneiro. Só me disse isso. Andava cheio de segredos sobre o projeto. Tinha um laboratório particulare exigia isolamento, o que eu de bom grado lhe concedi por causa de seu brilhantismo. Seu trabalho ultimamente vinha consumindo uma quantidade enorme de energiaelétrica, mas eu me abstive de questioná-lo sobre o assunto. - Kohler girou a cadeira na direção da porta do gabinete. - Há uma coisa, porém, que o senhor precisasaber antes de sair deste apartamento.Langdon não estava muito certo se queria escutar o que era.- Algo foi roubado de Vetra por seu assassino.- Algo?- Venha comigo.O diretor dirigiu sua cadeira de volta para a sala enevoada. Langdon foi atrás, sem saber o que esperar. Kohler manobrou até ficar a centímetros do corpo de Vetrae então parou. Fez um sinal para que Langdon se aproximasse. Langdon veio para perto, a bílis subindo-lhe à garganta por causa do cheiro da urina congelada da vítima.- Olhe o rosto dele - disse Kohler.Olhar o rosto dele? Langdon não compreendia. Pensei que alguma coisa tivesse sido roubada.Hesitante, Langdon ajoelhou-se. Tentou enxergar o rosto de Vetra, mas a cabeça fora torcida 180 graus para trás e o rosto estava pressionado contra o tapete.Lutando contra sua deficiência, Kohler inclinou-se e virou com cuidado a cabeça gelada de Vetra. Estalando, o rosto do morto girou e ficou à mostra, contorcido deagonia. Kohler manteve-o naquela posição por um momento.- Meu Deus! - exclamou Langdon, recuando horrorizado.O rosto de Vetra estava coberto de sangue. Um único olho castanho devolveu-lhe um olhar sem vida. A outra órbita estava estraçalhada e vazia.- Roubaram o olho dele?CAPÍTULO 14Langdon saiu do Edifício C para o ar livre, contente por estar fora do apartamento de Vetra. O
desua cabeça. Por um instante, voltou a ter nove anos de idade, a escuridão forçando-o a voltar às cinco horas de trevas sufocantes que ainda o assombravam. Cerrandoos punhos, lutou contra aquela sensação.Vittoria manteve-se em silêncio ao sair do elevador e seguir sozinha sem hesitar para o corredor escuro. No teto, conforme ela passava, as luzes fluorescentes iamaos poucos se acendendo para iluminar seu caminho. O efeito era perturbador, como se o corredor estivesse vivo, prevendo cada um dos movimentos dela. Langdon e Kohlerseguiam-na a certa distância. As luzes apagavam-se automaticamente atrás deles.- Esse acelerador de partículas - disse Langdon em voz baixa - está aqui embaixo neste túnel?- Está ali. - Kohler apontou para a sua esquerda, onde um tubo cromado, polido, corria pela parede interna do túnel.Langdon olhou para o tubo, perplexo.- Isso é o acelerador?Não era nem um pouco como ele havia imaginado. Completamente reto, com uns noventa centímetros de diâmetro, estendia-se na horizontal pela extensão visível do túnelaté desaparecer na escuridão. Lembra mais um cano de esgoto high-tech, pensou Langdon.- Achei que os aceleradores de partículas fossem circulares.- Este acelerador é circular - disse Kohler. - Parece ser reto, mas isto é uma ilusão de ótica. A circunferência deste túnel é tão grande que a curva é imperceptível.Como a da Terra.Langdon estava admirado.- Isto é um círculo? Mas então... deve ser imenso!- O LHC é a maior máquina do mundo.Langdon olhou de novo o tubo para ter certeza de que não se enganara. Lembrou-se do motorista do CERN comentando sobre uma enorme máquina sob a terra. No entanto...- Tem mais de oito quilômetros de diâmetro e vinte e sete quilômetros de extensão.Langdon virou rapidamente a cabeça para o diretor, depois para o túnel escuro à sua frente.- Vinte e sete quilômetros? Este túnel tem vinte e sete quilômetros de comprimento?Kohler concordou.- Cavados em um círculo perfeito. Vai até a França e volta para cá. As partículas aceleradas percorrem o tubo mais de dez mil vezes em um único segundo antes decolidirem.As pernas de Langdon ficaram bambas ao olhar para a abertura negra do túnel.- Está dizendo que o CERN removeu milhões de toneladas de terra só para espatifar partículas minúsculas?Kohler ergueu os ombros.- Às vezes, para encontrar a verdade, é preciso remover montanhas.CAPÍTULO 16A quilômetros do CERN, uma voz soou através de um walkie-talkie.- OK, estou no corredor.O técnico que monitorava as telas de vídeo apertou o botão de seu transmissor e disse:- A câmera que você está procurando é a 86. Deve estar no fim do corredor. Seguiu-se um longo silêncio no rádio. Um ligeiro suor cobriu o rosto do técnico que esperava.Finalmente, seu rádio deu um estalido.- A câmera não está no lugar - disse a voz. - Mas dá para ver onde estava instalada. Alguém deve tê-la tirado daqui.O técnico respirou fundo.- Obrigado. Espere só mais um segundo, está bem?Suspirando, voltou a atenção para as telas de vídeo à sua frente. Grande parte do conjunto de prédios era aberta ao público, e câmeras sem fio já haviam sumido antes,em geral roubadas por visitantes engraçadinhos em
busca de suvenires. Entretanto, assim que a câmera saía dos prédios e ficava fora de alcance, o sinal se perdiae a tela ficava em branco. Perplexo, o técnico olhava para o monitor. Uma imagem clara como água ainda vinha da câmera 86.Se a câmera foi roubada, refletia ele, como ainda estamos recebendo o sinal? Sabia que só havia uma explicação para isso. A câmera ainda estava dentro dos prédios,alguém apenas a trocara de lugar. Mas quem? E por quê?Estudou o monitor durante algum tempo. Por fim, pegou seu walkie-talkie.- Há algum armário embutido nesse poço de escada? Algum móvel com portas, algum nicho escuro? A voz que respondeu parecia um tanto espantada.- Não. Por quê?O técnico fez uma cara feia.- Por nada. Obrigado pela ajuda.Desligou o walkie-talkie e apertou os lábios.Considerando-se o tamanho pequeno da câmera de vídeo e o fato de não ter fio, o técnico sabia que a câmera 86 podia estar transmitindo de qualquer lugar do fortementevigiado complexo de construções - um conjunto compacto de 32 prédios independentes em um raio de 800 metros. A única pista é que a câmara parecia ter sido postaem um lugar escuro. Claro que isso não ajudava grande coisa. Havia milhares de lugares escuros ali - armários de manutenção, dutos de aquecimento, galpões de utensíliosde jardinagem, armários de quartos de dormir e até um labirinto de túneis subterrâneos. Poderiam levar semanas para encontrar a câmera 86.Mas esse é o menor dos meus problemas.Além do dilema da nova localização da câmera, havia outra questão muito mais preocupante a resolver. O técnico levantou o olhar para a imagem que a câmera perdidaestava transmitindo. A de um objeto imóvel. Um aparelho moderno que não se parecia com nada que o técnico conhecesse. Ele examinou o mostrador eletrônico que piscavana base do aparelho.Embora o guarda tivesse passado por um rigoroso treinamento que o preparava para situações de tensão, ainda assim sentia seu pulso acelerando. Disse a si mesmo paranão entrar em pânico. Tinha de haver uma explicação. O objeto parecia pequeno demais para oferecer perigo significativo. De qualquer forma, sua presença ali dentroera perturbadora. Muito perturbadora, na verdade.Logo hoje, pensou.Segurança era sempre uma prioridade para seu empregador, mas hoje, mais do que em qualquer outro dia nos últimos 12 anos, segurança era uma questão da maior importância.O técnico observou o objeto durante muito tempo e escutou o ruído de trovoadas de uma tempestade que se aproximava ao longe.Então, suando, discou para seu superior.CAPÍTULO 17Poucas crianças podem dizer que se lembram do dia em que encontraram seu pai, mas Vittoria Vetra podia. Tinha oito anos e morava no lugar de sempre, o Orfanotrofiodi Siena, um orfanato católico perto de Florença, abandonada por pais que nunca conhecera. Estava chovendo naquele dia. As freiras já tinham chamado por ela duasvezes para ir jantar, mas ela fingia não ouvir. Continuava lá fora, deitada no pátio, com o rosto voltado para o alto, para as gotas de chuva, sentindo-as baterem seu corpo, tentando adivinhar onde iriam cair em seguida.As freiras chamaram de novo, ameaçando-a de pegar uma pneumonia, o que tornaria aquela
criança insuportavelmente cabeça-dura muito menos curiosa sobre a natureza.Não estou escutando vocês, pensava Vittoria.Estava encharcada quando o jovem padre saiu para buscá-la. Ele era novo ali. Vittoria esperou que ele viesse arrastá-la para dentro. Mas ele não o fez. Para surpresadela, deitou-se ao seu lado, molhando a batina em uma poça.- Disseram que você faz uma porção de perguntas - disse o moço.Vittoria replicou, mal-humorada:- E é ruim fazer perguntas?Ele riu.- Acho que não.- O que você está fazendo aqui fora?- O mesmo que você: pensando por que as gotas de chuva caem.- Não estou pensando por que elas caem! Eu já sei!O padre olhou espantado para ela.- Você sabe?- A irmã Francisca disse que as gotas de chuva são lágrimas dos anjos que caem para lavar nossos pecados.- Puxa! - ele disse, em um tom admirado. - Então, está explicado.- Não, não está! - disparou a menina. - As gotas caem porque tudo cai! Tudo! Não é só a chuva!O padre coçou a cabeça.- Sabe, mocinha, você tem razão. Tudo cai mesmo. Deve ser a gravidade.- Deve ser o quê?Ele olhou para ela com ar incrédulo.- Você nunca ouviu falar da gravidade? - Não.O padre fez um gesto decepcionado.- É uma pena. A gravidade responde a uma porção de perguntas.Vittoria sentou-se.- O que é gravidade? - perguntou, exigente. - Diga para mim!O padre piscou o olho para ela.- E se eu explicar a você durante o jantar?O jovem padre era Leonardo Vetra. Embora tivesse ganho prêmios de Física quando aluno da universidade, ouvira um outro chamado e fora para o seminário. Leonardoe Vittoria tornaram-se grandes amigos, por mais improvável que fosse, naquele mundo solitário de freiras e regulamentos. Vittoria fazia Leonardo rir e ele tomou-asob sua proteção, ensinando-lhe que belas coisas como o arco-íris e os rios tinham muitas explicações. Falou-lhe sobre a luz, os planetas, as estrelas e todaa natureza,tanto do ponto de vista de Deus quanto do da ciência. O intelecto e a curiosidade inatos de Vittoria faziam dela uma aluna cativante. Leonardo a protegia como auma filha.Vittoria também estava feliz. Nunca sentira a alegria de ter um pai. Enquanto todos os outros adultos respondiam às suas perguntas com um ar de repreensão, Leonardopassava horas mostrando-lhe livros. Até perguntava o que ela achava, quais eram suas idéias sobre os assuntos. Então, certo dia, seu pior pesadelo virou realidade.Padre Leonardo disse-lhe que iria sair do orfanato.- Vou me mudar para a Suíça - explicou ele. - Recebi uma subvenção para estudar Física na Universidade de Genebra.- Física? - exclamou Vittoria. - Pensei que você amasse a Deus!- Eu amo, e muito. Por isso é que quero estudar suas regras divinas. As leis da Física são a tela que Deus estendeu para pintar sua obra-prima.Vittoria ficou arrasada. Mas o padre Leonardo tinha mais novidades. Disse a Vittoria que conversara com seus superiores e eles haviam concordado que Leonardo a adotasse.- Você gostaria que eu a adotasse? - perguntou Leonardo.- O que significa adotar? - perguntou Vittoria por sua vez.O padre Leonardo explicou.Vittoria abraçou-o durante cinco minutos seguidos, chorando de alegria.- Ah,
luz? Matéria a partir do nada?O olhar mortiço de Kohler cruzou a sala.- Como disse?- Meu pai criou um universo... a partir do nada.Kohler virou a cabeça em todas as direções.- O quê?- Ou melhor, ele recriou o Big-Bang.Kohler parecia prestes a ficar de pé.Langdon estava oficialmente perdido. Criar um universo? Recriar o Big-Bang?- Foi feito em muito menor escala, evidentemente - disse Vittoria, agora falando mais depressa. - O processo era extremamente simples. Ele acelerou dois feixes departículas ultrafinas em direções opostas no tubo acelerador. Os dois feixes colidiram de frente a uma extraordinária velocidade, entrando um pelo outro e comprimindotoda a sua energia em um único ponto. Assim, ele conseguiu obter densidades extremas de energia.Ela começou a citar uma longa sucessão de unidades e os olhos do diretor se arregalaram.Langdon esforçava-se para acompanhar o assunto.Quer dizer que Leonardo Vetra estava simulando o ponto comprimido de energia a partir do qual o universo supostamente nasceu.- O resultado - disse Vittoria - foi nada mais nada menos do que maravilhoso. Quando for publicado, vai abalar a própria estrutura da Física moderna.- Ela passou a falar devagar, saboreando a dimensão daquilo que estava revelando. - De repente, dentro do tubo do acelerador, desse ponto de energia altamente concentrada,partículas de matéria começaram a aparecer do nada.Kohler não esboçava qualquer reação, olhava para ela estático.- Matéria - repetiu Vittoria. - Brotando do nada. Um incrível espetáculo de fogos de artifício subatômicos. Um universo em miniatura desabrochando para a vida. Meupai não só provou que a matéria pode ser criada do nada, como demonstrou que o Big-Bang e o Gênese podem ser explicados se simplesmente aceitarmos a presença deuma imensa fonte de energia.- Você quer dizer Deus? - perguntou Kohler. - Deus, Buda, A Força, Iavé, a singularidade, o ponto de unicidade, chame como quiser, o resultado é o mesmo. Ciênciae religião apóiam a mesma verdade: a energia pura é a mãe da criação.Quando Kohler finalmente falou, sua voz era soturna.- Vittoria, você me deixou perdido. Será que está mesmo me dizendo que seu pai criou matéria... a partir do nada?- Estou. - Vittoria apontou para os tubos. - A prova está ali. Naqueles tubos, há espécimes da matéria que ele criou.Kohler tossiu e dirigiu-se para os tubos como um animal desconfiado rodeando alguma coisa que, por instinto, pressente não ser boa.- Eu devo ter perdido alguma parte da sua explicação - disse ele. - Como quer que eu acredite que esses tubos contêm partículas de matéria criada por seu pai? Poderiamser partículas vindas de qualquer lugar.- Na verdade - disse Vittoria, confiante -, não poderiam. Essas partículas são únicas. São um tipo de matéria que não existe em nenhum lugar da Terra, portanto,só poderiam ter sido criadas.O rosto de Kohler tornou-se sombrio.- Vittoria, o que quer dizer com "um tipo de matéria"? Só existe um tipo, e...- Kohler parou de falar.Vittoria tinha uma expressão triunfante no rosto.- O senhor mesmo falou sobre o assunto em suas palestras, diretor. O universo contém dois tipos de matéria. É um fato científico. - Vittoria voltou-se para Langdon.- Senhor
Kohler. Visualizou a antimatéria lá embaixo. Uma imagem incrível.Suspensa dentro do tubo, perfeitamente visível a olho nu, dançava uma diminuta esfera de antimatéria. Não se tratava dessa vez de um grão microscópico. Era uma gotículado tamanho de uma bateria BB.Vittoria respirou fundo.- Tem 250 miligramas.O sangue fugiu do rosto de Kohler.- O quê! - Ele teve um acesso de tosse. - Duzentos e cinqüenta miligramas? Isso se converte em... quase cinco quilotons!Quilotons. Vittoria detestava aquela palavra. Ela e o pai nunca a usavam. Um quiloton era igual a 1.000 toneladas de TNT. Quilotons eram para armas. Mísseis. Poderdestrutivo. Vittoria e seu pai só falavam de elétron-volts e joules, produção construtiva de energia.- Essa quantidade de antimatéria pode literalmente liquidar tudo em um raio de quase um quilômetro! - exclamou Kohler.- Sim, se for aniquilada toda de uma vez - revidou Vittoria -, o que ninguém jamais fará!- Exceto quem não tenha conhecimento disso! Ou se as suas baterias falharem!Kohler já se dirigia para o elevador.- Razão por que meu pai a mantinha em Haz-Mat com dispositivos de energia à prova de falhas e um sistema de segurança a mais.Kohler virou-se, esperançoso.- Vocês têm segurança adicional em Haz-Mat?- Sim, um segundo scanner de retina.Kohler só pronunciou três palavras.- Vamos descer. Agora.***O elevador de carga despencou como uma pedra mais trinta metros para dentro da terra.Vittoria percebeu que havia medo nos dois homens à medida que o elevador descia. O rosto habitualmente impassível de Kohler estava retesado. Eu sei que o espécimeé enorme, pensou ela, mas as precauções que tomamos são...Chegaram ao fundo.O elevador se abriu e Vittoria saiu na frente pelo corredor mal iluminado. Adiante, o corredor terminava em uma grande porta de aço. Haz-Mat. O scanner de retinaera idêntico ao do andar de cima. Ela se aproximou. Com cuidado, alinhou seu olho com a lente.E recuou. Algo estava errado. A lente em geral imaculada estava respingada, manchada com alguma coisa que se parecia com... sangue? Confusa, ela se virou para osdois homens e deu com seus rostos cor de cera. Tanto Kohler quanto Langdon estavam pálidos, os olhos fixos no chão perto dos pés dela.Vittoria acompanhou a direção do olhar deles...- Não! - gritou Langdon, inclinando-se para ela. Mas era tarde demais.A visão de Vittoria ficou presa ao objeto no chão. Era-lhe ao mesmo tempo totalmente estranho e intimamente familiar.Levou apenas um instante.Então, com uma sensação vertiginosa de horror, ela soube o que era. Olhando-a do chão, atirado ali como se fosse lixo, havia um globo ocular. Ela teria reconhecidoaquele tom de castanho em qualquer lugar.CAPÍTULO 24O técnico de segurança prendeu a respiração quando seu chefe se inclinou por cima de seu ombro, examinando a bancada de monitores de vigilância diante dos dois.Passou-se um minuto.O silêncio do chefe era de se esperar, disse o técnico para si mesmo. O chefe era um homem que seguia rigidamente o protocolo. Não chegara ao comando de uma dasforças de segurança de elite do mundo por falar primeiro e pensar depois.Mas o que ele estaria pensando?O objeto que eles observavam no monitor era um tipo de
do CERN, tenho responsabilidades com o futuro da ciência. Se você ampliar isto, transformar a situação em um incidente internacional e o CERN forafetado...- Futuro da ciência? - Vittoria voltou-se para ele. - O senhor realmente planeja deixar de prestar contas e não admitir que a antimatéria saiu do CERN? Pretendeignorar a vida das pessoas que pusemos em perigo?- Nós não pusemos - contra-atacou Kohler. - Você, você e seu pai, sim.Vittoria virou o rosto para o lado.- E no que se refere a vidas em perigo - completou Kohler -, a própria vida é que está em questão. Você sabe que a tecnologia da antimatéria tem enormes implicaçõespara a vida neste planeta. Se o CERN falir, destruído por um escândalo, todos saem perdendo. O futuro do homem está nas mãos de organizações como o CERN, de cientistascomo você e seu pai, que trabalham para resolver os problemas do amanhã.Vittoria já escutara antes as teorias de Kohler a respeito de Deus e a Ciência, e nunca as engolira. A própria ciência causava a metade dos problemas que tentavaresolver. O "Progresso" era a derradeira doença maligna da Mãe Terra.- O avanço científico traz riscos - argumentava Kohler. - Sempre trouxe. Programas espaciais, pesquisa genética, medicina, todos cometem erros. A ciência precisasobreviver a seus próprios enganos e a qualquer custo. Para o bem de todos.Vittoria constatou a notável capacidade de Kohler para ponderar questões morais com imparcialidade científica. O intelecto dele parecia ser o produto de um gélidodivórcio com seu próprio espírito interior.- O senhor acredita que o CERN seja tão crucial para o futuro da Terra que deva ficar imune a responsabilidades morais?- Não me venha falar de moral. Você passou dos limites quando criou aquele espécime e botou todas as nossas instalações em risco. Estou tentando proteger não sóos empregos dos três mil cientistas que trabalham aqui, como também a reputação de seu pai. Pense nele. Um homem como seu pai não merece ser lembrado como o criadorde uma arma de destruição em massa.Ele atingira o alvo certo. Fui eu quem convenceu meu pai a criar aquele espécime. A culpa de tudo isso é minha! Quando a porta se abriu, Kohler ainda estava falando.Vittoria saiu do elevador, pegou seu telefone e tentou de novo.Nada de sinal. Droga! Ela se encaminhou para a porta.- Vittoria, pare. - A respiração do diretor soava mais asmática enquanto ele acelerava sua cadeira atrás da moça. - Vá mais devagar. Precisamos falar.- Basta di parlare!- Pense em seu pai - insistiu Kohler. - O que ele faria?Ela continuou andando.- Vittoria, não fui totalmente sincero com você.Ela diminuiu o ritmo.- Não sei o que eu estava pensando - disse Kohler -, só queria proteger você. Diga o que quer. Temos de trabalhar juntos nesta questão.Vittoria parou perto do laboratório mas não se virou.- Quero encontrar a antimatéria. E quero saber quem matou meu pai.Ela ficou esperando. Kohler suspirou.- Nós já sabemos quem matou seu pai. Sinto muito.Surpresa, ela se virou para ele.- Vocês o quê?- Eu não sabia como contar a você. É difícil...- Vocês sabem quem matou