Fonte: Chamada da Meia NoiteJohn Newton era pastor de uma igreja crescente emOlney, na Inglaterra, quando compos a letra daquele que talvez seja o hino maisconhecido ate hoje Amazing Grace (i.e., Incrivel Graca). Newtonestava satisfeito naquele contexto de vida campestre. Ele tinha uma esposacarinhosa ao seu lado, desenvolvia um bom ministerio pastoral e estava cercadode pessoas amaveis. Naquele momento, Newton desfrutava de uma otima vida. Mas,25 anos antes, sua vida estava em ruinas.Newton nasceu em Londres no dia 24 de julho de1725. Seu pai, um capitao de navio mercante, o amava, porem era um homem severoe reservado. Por outro lado, a mae de John era uma mulher atenciosa ecuidadosa. Ela lhe ensinou as Escrituras capitulos inteiros da Biblia de umavez bem como hinos e poemas. Infelizmente, a mae de John Newton morreu, duassemanas antes que ele completasse sete anos de idade, e, pouco tempo depois,seu pai casou-se novamente.Quando o novo casal teve seu proprio filho, ambosderam mais atencao e carinho a este do que a John Newton, de modo que Johndeixou-se levar pela companhia influente de garotos pervertidos, aprendendo aandar nos sordidos caminhos que eles trilhavam. Com a idade de 11 anos, ele feza primeira das cinco viagens maritimas na companhia de seu pai, durante a qualrapidamente aprendeu a xingar e amaldicoar com os melhores marujos.Entretanto, durante os cinco anos que se seguiram,John se viu forcado a refletir seriamente sobre a condicao de sua alma. Certafeita faltou pouco para que John Newton embarcasse num navio de guerra quelevava a bordo um amigo dele. Mais tarde, todavia, ele soube que aquele navionaufragara e que seu amigo, junto com varios outros tripulantes, tinha morridoafogado.John NewtonTambem foi nessa epoca que Newton teve um sonhoperturbador no qual ele jogava fora um anel que representava toda amisericordia que Deus lhe reservara. Essas experiencias pesaram de formatremendamente condenatoria na consciencia de Newton e, por algum tempo,impeliram-no a tratar as questoes espirituais com mais seriedade. Contudo,passados alguns dias, ele logo se esquecia daquilo que o levara a sobriedade econtinuava sua queda vertiginosa na espiral da perversidade. Newton afirmou:Eu geralmente considerava a religiao como um meio necessario para se escapardo inferno; mas eu amava o pecado e nao estava disposto a abandona-lo.[1]Aos 19 anos de idade, Newton foi obrigado a sealistar como aspirante da Marinha para servir no navio HMS Harwich.Passado algum tempo, ele desertou, foi capturado, encarcerado, acoitado a bordodo navio, fustigado com chicote de nove tiras, e rebaixado. Entao Newton entrouem terrivel depressao e desespero, que o levaram, por vezes, a querer se lancarao mar e a planejar maneiras de assassinar o capitao que o humilhara.Entretanto, nao demorou muito para que a situacao dele mudasse, quando ocapitao de seu navio fez uma permuta entre ele e marinheiros de um navio queestava preste a zarpar para a Africa Ocidental a procura de escravos.A Epoca no Trafico de EscravosEm meados de 1700, o trafico de escravos era umnegocio lucrativo. Mais de 100 mil escravos foram trazidos para o Novo Mundo emnavios ingleses.[2] William E. Phipps escreveu: No seculo XVIII, a media demortalidade dos escravos durante o trajeto [da Africa para