os fracassos.O erro, alias, nem sempre e negativo. Ele desempenha um importante papel no avanco da ciencia, desde que se saiba como lidar com a incerteza. Como dizia o cientista frances Louis Pasteur (1822-1895), o acaso favorece a mente preparada.Para entender isso, e preciso examinar tres passos que compoem o metodo cientifico. Primeiro, ao se deparar com um determinado problema uma doenca incuravel, um misterio do cosmos ou a origem da vida, por exemplo o cientista formula hipoteses, que sao respostas possiveis para uma questao. E nesse momento que ele emprega a criatividade.Em seguida, por meio do raciocinio dedutivo, o pesquisador extrai as consequencias de sua hipotese. Ele formula, entao, uma teoria, ou seja, uma regra geral que deve ser aplicada a todos os casos particulares.Mas o trabalho nao termina ai. Para que uma teoria seja aceita pela comunidade cientifica, ela deve ser testada, confrontada com os fatos. Inicia-se, entao, uma serie de testes em campo ou laboratorio. E o chamado metodo indutivo. Neste processo, teorias cujos resultados destoam da realidade sao descartadas, enquanto outras permanecem e ganham status de verdades, ainda que provisorias.Einstein, por exemplo, lidava com um problema astrofisico no comeco do seculo passado. Caso a teoria da relatividade especial estivesse correta, a teoria da gravidade de Newton estaria errada, pois esta concebia espaco e tempo invariaveis, enquanto aquela, relativos.Ele entao formulou a hipotese de que o espaco nao seria plano, mas curvo, e que a massa e energia dos corpos celestes o deformariam, criando o campo gravitacional. Dai nasceu a famosa teoria da relatividade geral, que substituiu a cosmologia newtoniana.Faltava, ainda, a comprovacao. Duas famosas experiencias foram feitas durante o eclipse solar de 1919, nas ilhas Principe, na Africa Ocidental, e em Sobral, no Ceara. Os experimentos comprovaram a teoria e Einstein ficou mundialmente famoso.ErrologiaAcontece que o publico so fica sabendo dos resultados positivos da ciencia. Tem-se, assim, a impressao da ciencia como um conjunto de descobertas definitivas, que nao demandariam gastos inuteis ou mal-empregados, de tempo e dinheiro.Uma revista cientifica inaugurada neste mes, o Journal of Errology (Revista de Errologia), pretende abalar esse mito. A publicacao vai divulgar um pouco do lado B da ciencia: experimentos que nao deram certo e teorias que foram deixadas de lado.Sao, na verdade, hipoteses plausiveis, formalizadas em teorias ate interessantes, mas que nao passaram nos testes indutivos e, por isso, foram recusadas pela comunidade academica. Mas nem por isso, acreditam os editores, deixam de ter uma funcao pedagogica. Afinal, se os erros sao tao importantes na aprendizagem do individuo, porque experiencias negativas nao o seriam para os cientistas?O erro de um cientista pode ajudar outro a evitar cometer a mesma falha, ou mesmo se tornar positivo quando as ideias sao empregadas com diferentes objetivos e metodos.Voltando ao exemplo de Einstein, depois de formular a teoria da relatividade geral, ele se deu conta de que ela descrevia um universo em expansao, contrariando o que ate entao se acreditava. Para dar conta desse problema (e preservar a concepcao de universo estatico), Einstein mudou as equacoes e introduziu uma variavel chamada constante cosmologica, que impediria