voltou-se para os filhos:-Vao passear!-E mamae fica so?-Preciso descansar um pouco ate a hora do almoco.-Sente alguma coisa, minha mamae?-Nada, fadiga apenas. Ate logo.-Quer ir, Afonso?-Se voce quiser, Linda!-Vao; a manha esta bonita, insistiu a mae.D.Ermelinda por este meio tratava de afastar os filhos, cuja solicitudedispensava nesse momento, pela razao de os nao afligir comunicando-lhes atristeza e inquietacao que a assaltava com dobrada forca.Apenaseles a deixaram, subiu apressadamente ao mirante para acompanhar com os olhosao marido, ate a volta que fazia o caminho no canto da tiguera e onde se perdiade todo a vista da casa.Osviajantes, que ja estavam a poucas bracas dali, pararam de repente, e depois depequena demora retrocederam apressados. Surpresa com o incidente, D. Ermelindadeu gracas a Deus daquela volta inesperada, que lhe restituia o marido, a quempor coisa alguma deixaria mais partir.Aangustia que sofrera naqueles poucos instantes, os pensamentos crueis que lhecrivavam a alma nesse breve trato, nao os sentira ela talvez em anos de sua vida.Suplicaria a seu marido que desistisse da viagem; e ele havia de atende-la, ouentao de arrasta-la abracada a seus joelhos.Aproximavam-seos viajantes; repassaram a cancela e afinal pararam em frente a casa onde LuisGalvao apeou rijo.-Que foi? Perguntou D. Ermelinda que descera do sotao a encontra-lo.-Ora, respondeu o fazendeiro a rir, nao sei onde pus as amostrar da Linda com alista das encomendas.Outravez D. Ermelinda achou em si a forca para reagir contra seus imaginariosterrores. Esse coracao de mae sacrificava as inocentes alegrias da filha o seusossego; e uma banalidade sublime, que se encontra por ai, a cada canto, e deque ja ninguem se ocupa.CorreuLuis Galvao ao gabinete a busca dos objetos esquecidos; e enquanto a mulherajudava-o de seu lado na pesquisa, abriu ele a medo o segredo da secretaria etirou um papel, que rapida e furtivamente escondeu no bolso.Eraeste o motivo real da sua volta; o outro nao passava de pretexto. Apenas teveGalvao seguro o papel em um bolso, que tirando a sorrelfa um pequeno embrulhodo outro, exclamou:-Aqui esta!-Aonde achou?-Dentro desta caixa de charutos. So eu era capaz de acha-lo. Foi quando enchi acarteira.Abracandoa mulher e beijando-a na face, de novo pos-se o fazendeiro a caminho; e destavez ia pensativo, quase triste. Murchara a flor da jovialidade, que se expandiamomentos antes tao fresca em seu nobre semblante, e a alma franca e generosasempre a espelhar-se em seu olhar, dir-se-ia que se acanhava.Opequeno incidente da volta viera a toldar aquele sentimento que mais ou menos einfalivel em todo o coracao por magnanimo que seja, como da anfora onde pormuito tempo se guardou o vinho puro e generoso, ha sempre lia no fundo.LuisGalvao tinha um segredo em sua vida, talvez uma falta; e o ocultava de todos,mas especialmente da mulher. Ver-se humilhado perante aqueles a quem se ama, ecuja estima se alcancou, nao pode haver maior suplicio para o homem de brios.Oesquecimento do papel, que sem duvida continha revelacao ou referencia dosegredo, e a necessidade de recorrer a uma simulacao para ocultar o verdadeiromotivo de sua volta; esses pequenos embustes sem consequencias, e que talvez aoutros nem mais lhe rocassem na memoria, o estavam