A aplicacao de novas tecnologias na Educacao a Distancia (EAD), especialmente aquelas ligadas a Internet, vem modificando o panorama dentro deste campo de tal modo que seguramente podemos falar de uma EAD antes e depois da Internet. Antes da Internet tinhamos uma EAD que utilizava apenas tecnologias de comunicacao de um-para-muitos (radio, TV) ou de um-para-um (ensino por correspondencia). Via Internet temos as tres possibilidades de comunicacao reunidas numa so midia: um-para-muitos, um-para-um e, sobretudo, muitos-para-muitos. E esta possibilidade de interacao ampla que confere a EAD via Internet um outro status e vem levando a sociedade a olhar para ela de uma maneira diferente daquela com que olha outras formas de EAD.Durante muito tempo educacao a distancia foi considerada, para usar as palavras do filosofo frances Pierre Levy, uma especie de "estepe" do ensino, utilizada principalmente quando outras modalidades de educacao falhavam.Se o sistema educacional convencional falhava em proporcionar escolaridade minima a uma parcela significativa da populacao, entao a educacao a distancia era chamada para suprir esta lacuna. Com isto, a sociedade se acostumou a olhar para a EAD como uma educacao "de segunda categoria", a ser utilizada especialmente por aqueles que nao tiveram oportunidade de uma educacao presencial convencional. A linguagem e o formato dos programas de EAD por meio do radio e da televisao mostravam que eles estavam dirigidos para uma parcela economicamente desfavorecida da sociedade, muitas vezes excluida do sistema educacional.De repente, chega a Internet e os congressos e encontros de Educacao a Distancia lotam de gente interessada em conhecer as novas tecnologias a ela aplicadas. Jornais e revistas comecam a dar destaque a projetos de escolas e universidades virtuais. E isto nao e um fenomeno isolado, brasileiro. Mundialmente as melhores e mais caras universidades comecam a montar seus campos virtuais e a oferecer Educacao a Distancia via Internet.De um lado esta o "charme" e o apelo da novidade: hoje tudo o que envolve Internet chama a atencao. De outro lado ha a percepcao clara de que estamos diante de uma tecnologia que permite coisas impensaveis em outras modalidades que utilizam outras tecnologias, como, por exemplo, a formacao de comunidades virtuais de aprendizagem colaborativa, isto e, comunidades compostas por pessoas que estao em diversas partes do mundo e que interagem todas com todas sem que necessariamente estejam juntas ou conectadas na mesma hora e no mesmo lugar - em modo assincrono, como dizem os especialistas. Uma mensagem pode ser enviada num determinado horario para um grupo de 30 ou 40 pessoas que a lerao cada uma num horario diferente e a ela reagirao tambem cada uma no seu tempo, sustentando-seum debate por dias seguidos. Via Internet pode-se experimentar aprender junto com outros, interagindo com muitos, independente do tempo e do lugar de cada um.Trechos de Panorama atual da Educacao a Distancia no BrasilWilson AzevedoVeja o texto integral (Extraido de http://www.tvebrasil.com.br) DivulgacaoCiro Gomane Ecos do Tocantins Comemora-se, em 27 de novembro, o Dia Nacional da Educacao a Distancia. A data foi instituida em 2003 pela Associacao Brasileira de Educacao a Distancia, com o objetivo principal de chamar a atencao da