Foto: William Millinken/ JBR KEW Mulher ianomami faz uso de arvore medicinalUm grupo de biologos e arqueologos defende que a Amazonia, longe de ser uma floresta virgem, foi profundamente alterada pelas populacoes humanas que viveram por la ao longo dos ultimos milhares de anos. Detectamos que perto de sitios arqueologicos ha uma maior concentracao e diversidade de arvores usadas pelos indios, conta a biologa Carolina Levis, doutoranda no Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia (Inpa) e na Universidade de Wageningen, Holanda, e primeira autora de um artigo publicado na revista Science desta da semana do dia 03/03. Os resultados descrevem uma floresta modificada de forma constante por milhoes de indios.Ela e seus coautores examinaram, pela primeira vez, correspondencias entre dados arqueologicos e botanicos, gracas a dois extensos bancos de dados. Um compilado pelos arqueologos Eduardo Tamanaha, do Instituto de Desenvolvimento Sustentavel Mamiraua, no Amazonas, e Andre Junqueira, agora em estagio de pos-doutorado na Universidade de Wageningen, que inclui dados de mais de 3 mil sitios arqueologicos. O outro foi criado pelo botanico Hans ter Steege, do Centro de Biodiversidade Naturalis, tambem da Holanda, formando uma rede de pesquisadores que fizeram inventarios botanicos em 1.170 parcelas de amostragem na Amazonia, listando mais de 4 mil especies de arvores.As diferencas na composicao floristica entre onde ja houve povoamentos e areas mais distantes sao tao marcantes que Carolina acredita poder usar a composicao da flora como assinatura para localizar sitios arqueologicos. Levando em conta as arvores atuais, a pesquisadora do Inpa chegou a detectar 85 especies usadas e domesticadas pelos indios, como o acai-do-mato, a castanha-do-para e a seringueira. Foto: Carolina Levis Ceramica pre-colombiana encontrada proximo ao rio SolimoesA abundancia das plantas usadas pelos indios ainda sugere que muitas domesticacoes aconteceram no sudoeste da Amazonia, onde tambem teriam surgido familias linguisticas importantes, como o Tupi e o Arawak. Esses grupos podem ter levado as plantas por grandes distancias, sugere Carolina. A correlacao entre arvores hiperdominantes aquelas que aparecem em abundancia desproporcional e indicios de populacoes humanas antigas e mais forte no sudoeste da Amazonia, como Rondonia, e tambem na regiao da foz do Amazonas, mas conclusoes definitivas esbarram em amplas extensoes desconhecidas tanto do ponto de vista floristico quanto arqueologico. Uma das dificuldades e saber se a distribuicao das arvores foi realmente alterada por geracoes e geracoes de indios, ou se os povos se estabeleceram exatamente onde havia recursos valiosos para eles. Carolina aposta na primeira alternativa. Encontramos arvores com preferencias ecologicas distintas vivendo nas mesmas parcelas de amostragem, algo improvavel de acontecer naturalmente.Ela se preocupa com a pressao de desmatamento exatamente onde essas plantas sao mais abundantes. As linhagens silvestres das plantas usadas pelos indios estao nessa regiao, e preservar essa diversidade genetica tambem e importante para a seguranca alimentar, afirma. O arqueologo Eduardo Goes Neves, professor do Museu de Arqueologia e Etnologia da Universidade de Sao Paulo (MAE-USP) um dos coautores do estudo, ressalta que os padroes da floresta tambem guardam registro de praticas humanas. Um castanhal desmatado significa uma forma de conhecimento da floresta que desapareceu, afirma.ProjetoRelacoes estruturantes entre hidrologia e vegetacao