A difteria, tambem denominada crupe, e uma doenca infectocontagiosa caracterizada pela presenca de uma pseudomembrana cinza-esbranquicada no local da infeccao. Provocada pelo bacilo Corynebacterium diphtheriae, e transmitida por contato fisico com um doente ou por respirar suas secrecoes. Permanece incubada por ate seis dias multiplicando-se na faringe. Alguns de seus sintomas surgem em razao da liberacao das toxinas que este produz. Manifestacao da difteria na faringe A doenca pode ser mortal se suas toxinas forem liberadas no sangue, pois provoca a morte celular do figado, rins, glandulas adrenais, coracao e nervos, fazendo com que estes se tornem insuficientes e ainda paralisem. Quando contagia criancas menores de quinze anos, pode matar em cerca de 20% dos casos. Tambem pode ocorrer em adultos, mas sua maior manifestacao ocorre em criancas. SINTOMAS Nauseas, vomitos, dor de garganta, dificuldade para engolir, calafrio, tosse, fadiga, febre, taquicardia, inchaco nos ganglios linfaticos e pressao baixa. Feridas cutaneas podem surgir. Ocorre, geralmente, em epocas frias do ano: periodo em que as pessoas tendem a se aglomerar em ambientes fechados, facilitando a transmissao da bacteria. DIAGNOSTICO E TRATAMENTO Pseudomembrana: caracteristica principal da difteria O medico pensa na difteria quando uma crianca doente tem a garganta irritada e apresenta uma pseudomembrana. O diagnostico pode ser confirmado a partir de hemogramas e tirando um especime da membrana da garganta da crianca com um hissope para fazer uma cultura das bacterias. Recomenda-se nao retirar a membrana, ja que esta acao pode aumentar a absorcao da toxina. A crianca com sintomas de difteria e hospitalizada numa unidade de cuidados intensivos e recebe uma antitoxina (anticorpo que neutraliza a toxina da difteria que esta a circular) logo que seja possivel. No entanto, primeiro deve assegurar-se, mediante uma analise especial da pele, que a crianca nao e alergica a antitoxina, que e fabricada com soro de cavalo. Uma crianca alergica a antitoxina primeiro deve ser dessensibilizada. Para isso, comeca-se com doses muito pequenas de antitoxina e, progressivamente, vao sendo aumentadas. Na unidade de cuidados intensivos, o medico e as enfermeiras confirmam que a respiracao nao esta obstruida e que o coracao funciona de forma satisfatoria. Depois sao administrados antibioticos, como penicilina ou eritromicina, para erradicar as bacterias da difteria. A recuperacao depois de uma difteria grave e lenta e uma crianca com a infeccao deve evitar retomar as suas atividades demasiado rapidamente, pois ate o exercicio fisico normal pode provocar dano a um coracao inflamado. PREVENCAO Previne-se a doenca atraves da vacina triplice dada a bebes a partir do segundo mes de vida. Tambem pode adquirir imunidade quando os anticorpos maternos sao inseridos no organismo do bebe pela placenta. O Governo distribui gratuitamente essa vacina nos postos de saude: IDADE DOSE VACINA 2 MESES 1a DOSE DTP + Hib 4 MESES 2a DOSE DTP + Hib 6 MESES 3a DOSE DTP + Hib 15 MESES 1o REFORCO DTP 4 a 6 ANOS 2o REFORCO DTP *A vacina DTP imuniza contra: Difteria, Tetano, Coqueluche. E Hib: Haemophilus Influenzae tipo b. A vacina da difteria e normalmente combinada com as vacinas do tetano, coqueluche e Haemophilus Influenzae tipo