mundo, embora se possa reconhecer que,em decadas anteriores, experiencias de turismo em espaco rural ja teriamacontecido (Portuguez, 1999).Oturismo em espacos rurais pode abarcar a visitacao a propriedades rurais, comou sem pernoite, e o envolvimento ou nao do turista com as praticas ruraiscomumente presentes nesses espacos. O turismo pode ter beneficios importantescomo a promocao da melhoria da qualidade de vida de populacoes rurais e areducao do fluxo e dos efeitos do exodo rural (Portuguez,1999). Turismo MeioAmbiente e Sustentabilidade.Odebate sobre o conceito de turismo sustentavel e um fenomeno dos anos 90.Todavia, suas origens repousam no conceito mais amplo de desenvolvimentosustentavel que convive conosco ha muitos seculos.Porsustentavel geralmente queremos dizer desenvolvimento que satisfaz nossasnecessidades hoje, sem comprometer a capacidade das pessoas satisfazerem assuas no futuro. Trata-se, portanto, de uma perspectiva a um prazo mais longoque o usual ao tomarmos decisoes, e envolve uma necessidade de intervencao eplanejamento. O conceito de sustentabilidade engloba claramente o meioambiente, as pessoas e os sistemas economicos.Enquantoo termo sustentavel so passou a ser usado explicitamente nos ultimos 20 ou 30anos, as ideias que o sustentam nasceram, por exemplo, nos modelos mais remotosde planejamento urbano. Talvez possamos concluir que algumas das primeirastentativas de se alcancar o desenvolvimento sustentavel tenham sido as cidadese as metropoles que foram planejadas e desenvolvidas pelos romanos.Aindustrializacao no Reino Unido transformou a economia e a sociedade bem como omeio ambiente natural. Reconhecia-se que se ela nao fosse controlada, oprocesso poderia destruir o meio ambiente fisico, e levar a uma qualidade devida muito insatisfatoria para a populacao. Isso resultou no crescimento depovoacoes modelo, tais como New Lenark, Saltaire e Port Sunlight, construidaspor industriais paternalistas que tentavam oferecer boas condicoes de vida. Aomesmo tempo, outros empresarios desenvolveram parques para garantir as geracoesfuturas algum espaco verde no centro das cidades industriais. O desejo desalvaguardar o ambiente e promover a igualdade social tambem estimulou o aumentode movimentos surgidos no Reino Unido em 1898 para formar cidades-jardins,que eram constituidas de gramados, arvores e espacos livres em vez de fabricas.Somentea partir dos anos 60 aquestao do desenvolvimento sustentavel tambem se tornou uma questao importanteno chamado terceiro mundo. A medida que os paises da Asia e Africa obtinhamsua independencia, eles estavam decididos a preencher a lacuna de riquezasentre seus paises e as nacoes desenvolvidas. Alguns deles tomavam umaperspectiva puramente em curto prazo e partiam para a exploracao de seusrecursos naturais com vistas a um lucro imediato. Outros tentavam partir de umaperspectiva em longo prazo e discutiam sobre como o desenvolvimento poderiaacontecer de uma maneira mais sustentavel.TurismoSustentavel.Aexpressao turismo sustentavel comecou a ser usada a partir do final dos anos80, quando os estudantes de cursos superiores e os profissionais de turismocomecaram a considerar as implicacoes do Relatorio Brundtland em suas proprias atividades.Contudo, as expressoes questoes verdes e turismo verde eram usadas maiscomumente naquela epoca.Umaimportante conferencia em Leeds, em 1990, sobre o que seria agora chamado deturismo sustentavel, por exemplo, foi chamada de Gradacoes de Verde. O uso daexpressao turismo verde refletia o aumento do interesse em questoesambientais no final dos anos 80 e o crescimento de politicas verdes no ReinoUnido, na Alemanha e na Franca.Sabe-seque o conceito