cirrose e o estagio final da lesao hepatica caracterizada por repetidos episodios de necrose seguidos por regeneracao, o que leva a desorganizacao da estrutura normal dos lobulos hepaticos. Com a cirrose, a pressao interna do figado aumenta levando ao aumento na pressao da veia porta, criando, consequentemente, a hipertensao portal. Isso faz com que o fluxo sanguineo dentro do figado seja desviado para dentro de vasos sistemicos de baixa resistencia. A medida que o sangue circula por veias de pressao baixa, estas se tornam distendidas e desenvolvem varizes, mais comumente no esofago e estomago, o que pode levar a morte caso aconteca um sangramento gastrointestinal. Uma outra complicacao da hipertensao portal e a formacao de liquido dentro da cavidade peritoneal, quadro denominado ascite, que pode ser ainda facilitado por baixos niveis de albumina.Nao e so a doenca hepatica alcoolica que leva a cirrose. Existem outras formas de se desenvolver a doenca. Insuficiencia Cardiaca Congestiva, Colangite Esclerotica Primaria, Hepatite Viral Cronica ou Auto-Imune, Atresia Biliar, exposicao a drogas ou substancias quimicas a longo prazo, assim como disturbios metabolicos herdados podem levar a doenca.A insuficiencia hepatica ocorre quando a funcao do figado e reduzida para 25% ou menos. Isso pode acontecer progressivamente ou de forma aguda levando a uma consequencia conhecida como Encefalopatia Sistemica Portal ou Encefalopatia Hepatica. A encefalopatia e uma sindrome neuropsiquica multisistemica, manifestada por uma grande variedade de alteracoes neuromusculares e de personalidade e comportamento. Seu quadro clinico varia de acordo com o estagio da doenca, podendo acontecer coordenacao prejudicada e tremor de extremidade ou flapping, fala com pronuncia indistinta, perda de consciencia e, coma, que seria o estagio mais grave. A causa exata da encefalopatia hepatica nao e conhecida, mas a amonia e considerada um importante fator no desenvolvimento desta condicao por ser uma toxina cerebral direta,, e quando o figado falha, seus niveis no organismo ficam altos pela impossibilidade de transforma-la em ureia.Outra importante hipotese para o desenvolvimento de encefalopatia hepatica se baseia na teoria do neurotransmissor alterado. Na doenca hepatica e possivel acontecer um desequilibrio no aminoacido plasmatico, no qual os niveis de aminoacidos de cadeia ramificada sao diminuidos e os niveis de aminoacidos aromaticos sao aumentados. Estes desequilibrios resultam em neurotransmissores cerebrais alterados por tambem serem encontrados no fluido cerebroespinhal.Os objetivos da terapia nutricional na doenca hepatica sao: manter ou melhorar o estado nutricional corrigindo possiveis deficiencias como a subnutricao; prevenir uma lesao adicional das celulas hepaticas, aumentando a regeneracao do orgao; prevenir ou aliviar a encefalopatia hepatica e outros disturbios metabolicos trataveis por terapia nutricional. Durante o curso da hepatopatia, a funcao hepatica pode mudar drasticamente e a conduta nutricional deve ser ajustada de acordo com sua evolucao.Um achado comum em pessoas portadoras de doenca hepatica e a desnutricao, condicao mais verdadeira em alcoolatras porque o etanol cria anormalidades nutricionais especificas e graves. O proprio metabolismo alterado devido a disfuncao hepatica, afetando a funcao dos micro e macronutrientes podem contribuir de maneiras variadas para a desnutricao. Outros fatores como ingestao oral inadequada causada por anorexia, saciedade precoce, nausea e vomito associados a doenca hepatica e drogas