tao estranhos podem salvar as pessoas. Nao estouinsistindo que nenhum pecador pode ser salvo por meio de 1 Joao 1:9.Estou dizendo que quando Joao foi movido pelo Espirito Santo paraescrever sua Epistola, em sua mente esse versiculo referia-se aoscristaos e nao aos pecadores. Originalmente ele escreveu para oscristaos. Embora alguem possa temporariamente tomar emprestada essapalavra e aplica-la a um pecador, ele nao pode continuar tomando-aemprestada. Estritamente falando, tal versiculo refere-se aoscristaos e nao implica que alguem tenha de confessar seus pecadospublicamente e fazer restituicao aos outros para ser perdoado.MATEUS 3:5 e 6Existem ainda outros dois versiculosque parecem ser ate mais obvios do que 1 Joao 1:9; sao osversiculos 5 e 6 de Mateus 3, que dizem: Entao, saiam a ter comele Jerusalem, toda a Judeia e toda a circunvizinhanca do Jordao;e eram por ele batizados no rio Jordao, confessando os seuspecados. Aqui nos e dito que quando as pessoas ouviram otestemunho de Joao e perceberam sua propria pecaminosidade, foramate Joao para serem batizadas por ele e confessaram os pecadosenquanto eram batizadas. Novamente, alguns pontos devem ser notadosnesses versiculos. Primeiro, nenhum dos dois versiculos indica queas pessoas tomaram a confissao como o caminho da salvacao. Elasnao tentaram obter salvacao pela confissao. E simplesmente ditoque elas escutaram a pregacao de Joao sobre arrependimento, foramcompelidas pelo Espirito a ser batizadas e a confessar os pecados.Elas estavam, de fato, olhando para o proprio Senhor, que estavapara passar pela morte e ressurreicao, e em quem esperavam para asalvacao. Embora Joao batizasse, suas maos estavam, na verdade,conduzindo-as ao Senhor Jesus que estava entre elas. Foi ele quedisse: Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo! (Jo1:29). O batismo da igreja e o de Joao Batista referem-se ao Cristoque morreu e ressuscitou. Joao prontamente admitiu quao pequenoera, declarando: Convem que ele cresca e que eu diminua (Jo3:30) e que o povo nao devia crer nele, mas Naquele que viria.Embora tivesse preparado o caminho, ele nao era o caminho; o caminhoera Aquele que viria, o qual ele anunciava.Como, entao, as confissoes eramfeitas? Como Joao nao falou para eles confessarem seus pecados,seus ouvintes devem te-lo feito por si mesmos. Suponhamos que um denos, um obreiro, acabou de testemunhar pelo Senhor, e sem nenhumtipo de persuasao, ordenanca, exigencia ou sugestao, os ouvintestenham sido profundamente iluminados por Deus na consciencia emrelacao aos seus pecados. Eles sao compelidos a levantar paraadmitir que cometeram certos pecados especificos. Em resposta aisso, eu diria simplesmente Amem e Aleluia. Louvaria enunca me oporia a esse tipo de confissao aberta diante dos homens.Se Joao tivesse dito que um homem nao poderia ser salvo ou perdoadoa menos que confessasse seus pecados, e se Joao realmente tivesseencorajado, impelido, ordenado e induzido as pessoas a confessaremseus pecados, entao suas acoes dificilmente iriam igualar-se aoque esta registrado em Mateus 3:6. De acordo com esse versiculo, osouvintes confessaram seus pecados por conta propria, eles nao foramencorajados por Joao.Nao presumam que nao creio naconfissao de pecados. Temos sempre encorajado irmaos e irmas afazerem confissoes uns aos outros. Porem recusamo-nos a aceitar aconfissao como o meio para a pessoa ser salva. Existe somente