vida: atingido por febre, quando havia tres meses queHipona estava assediada pelos vandalos invasores, o Bispo narra o amigo Possidiona Vita Augustini pediu para transcrever em letras grandes os salmospenitenciais "e fez pregar as folhas na parede, de modo que estando decama durante a sua doenca os podia ver e ler, e chorava ininterruptamentelagrimas quentes" (31, 2). Transcorreram assim os ultimos dias da vida deAgostinho, que faleceu a 28 de Agosto de 430, quando ainda nao tinha completado76 anos. Dedicaremos os proximos encontros as suas obras, a sua mensagem e asua vicissitude interior.***PAPA BENTO XVIAUDIENCIA GERALSala Paulo VIQuarta-feira, 16 deJaneiro de 2008Santo Agostinho deHiponaQueridos irmaos eirmas!Hoje, como na passada quarta-feira, gostaria defalar do grande Bispo de Hipona, Santo Agostinho. Quatro anos antes de morrer,ele quis nomear o sucessor. Por isso, a 26 de Setembro de 426, reuniu o povo naBasilica da Paz, em Hipona, para apresentar aos fieis aquele que tinhadesignado para tal tarefa. Disse: "Nesta vida somos todos mortais, mas oultimo dia desta vida e para cada individuo sempre incerto. Contudo, nainfancia espera-se chegar a adolescencia; na adolescencia a juventude; najuventude a idade adulta; na idade adulta a maturidade; na idade madura avelhice. Nao se tem a certeza de a alcancar, mas espera-se. A velhice, aocontrario, nao tem diante de si outro periodo no qual esperar; a sua propriaduracao e incerta... Eu por vontade de Deus cheguei a esta cidade no vigor daminha vida; mas agora a minha juventude passou e eu ja sou velho" (Ep 213,1). Nesta altura Agostinho pronunciou o nome do sucessor designado, o sacerdoteHeraclito. A assembleia explodiu num aplauso de aprovacao repetindo vinte etres vezes: "Deus seja louvado! Deus seja louvado!". Com outrasaclamacoes os fieis aprovaram, alem disso, quanto Agostinho disse depois sobreos propositos para o seu futuro: queria dedicar os anos que lhe restavam a umestudo mais intenso das Sagradas Escrituras (cf. Ep 213, 6).De fato, seguiram-se quatro anos deextraordinaria atividade intelectual: realizou obras importantes, empreendeu outrasnao menos empenhativas, fez debates publicos com os hereges procurava sempre odialogo interveio para promover a paz nas provincias africanas assediadas pelastribos barbaras do sul. Neste sentido escreveu ao conde Dario, que foi a Africapara resolver a discordia entre o conde Bonifacio e a corte imperial, da qualse estavam a aproveitar as tribos dos Mauritanos pelas suas incursoes: "Omaior titulo de gloria afirmava na carta e precisamente o de suprimir a guerracom as palavras, em vez de matar os homens com a espada, e procurar ou manter apaz com a paz e nao com a guerra. Sem duvida, tambem os que combatem, se saobons, procuram sem duvida a paz, mas a custa do derramamento de sangue. Tu, aocontrario, foste enviado precisamente para impedir que se procure derramar osangue de alguem" (Ep 229, 2). Infelizmente, a esperanca de umapacificacao dos territorios africanos foi desiludida: em Maio de 429 osVandalos, convidados para a Africa por vinganca pelo proprio Bonifacio,passaram o estreito de Gibraltar e invadiram a Mauritania. A invasao atingiurapidamente as outras ricas provincias africanas. Em Maio ou em Junho de 430"os destruidores do imperio romano", como Possidio qualifica aquelesbarbaros (Vita, 30,