a sua direita, esperando por eles como leoesesfaimados e enfurecidos que veem a presa, aguardando a hora de agarra-la, massao restringidos por enquanto. Se Deus retirasse sua mao, a qual os refreia,eles cairiam sobre suas pobres almas num instante. A velha serpente esta prontaa dar o bote. O inferno escancara sua boca para recebe-los. E se Deuspermitisse, seriam rapidamente engolidos e consumidos.6. Nas almas dos pecadores reinam aqueles principios diabolicosque os faria arder agora mesmo no inferno, se nao fosse a restricao imposta porDeus. Existe na propria natureza carnal do homem uma potencialidade alicercandoos tormentos do inferno. Ha aqueles principios corruptos que agem de maneirapoderosa sobre eles, que so dominam completamente, e que sao sementes do fogodo inferno. Esses principios sao ativos e poderosos, de natureza extremamenteviolenta, e se nao fosse a mao restringidora do Senhor sobre eles, seriam logodestruidos. Iriam arder em chamas da mesma forma que a corrupcao e a rebeldiafazem arder os coracoes das pessoas condenadas, gerando nelas os mesmostormentos. As almas dos impios sao comparadas nas Escrituras com o mar agitado(Is 57.20). Por enquanto Deus controla as iniquidades deles pelo seu imensopoder, como faz com as ondas enfurecidas do mar, dizendo: "virao ate aqui,mas nao prosseguirao." Mas se Deus retirasse deles seu poder refreador,seriam todos tragados por elas. O pecado e a ruina e a miseria da alma. Ele edestrutivo pela propria natureza. E se Deus o deixasse sem controle, nao seriapreciso mais nada para tornar as almas humanas absolutamente miseraveis. Acorrupcao no coracao do homem e algo cheio de furia incontrolavel e sem freio.Enquanto os pecadores viverem aqui, essa furia sera como fogo reprimido pelasrestricoes divinas. Ao passo que, se fosse liberada, incendiaria o cursonatural da vida. E como o coracao e um poco de pecado, este mesmo pecado iriaimediatamente transformar a alma num forno incandescente ou numa fornalha defogo e enxofre, caso nao fosse restringido.7. O fato de nao haver sinais visiveis da morte por perto, naoquer dizer que haja, por um momento, sequer seguranca para os impios. O fato dohomem natural ter boa saude, de nao prever que poderia deixar este mundo numminuto por um acidente, de nao haver perigo visivel a sua volta, nada disso lheser ve de seguranca. Continuas e inumeras experiencias humanas, em todas asepocas, nos mostram que nao existem provas de que o homem nao esteja a beira daeternidade, ou de que seu proximo passo nao venha a ser no outro mundo. Oscaminhos e meios, invisiveis e imprevistos, de chegar la sao incontaveis einconcebiveis. Os homens nao convertidos caminham por cima das profundezas doinferno, sobre uma superficie fragil onde existem varias areas quebradicas,tambem invisiveis, as quais nao conseguirao aguentar o seu peso. As flechas damorte voam ao meio-dia sem serem vistas. O olhar mais atento nao podedistingui-las. Deus tem muitas maneiras diferentes e misteriosas de tirar oshomens pecadores do mundo e despacha-los para o inferno. Nao ha nada que facacrer que o Senhor precise de ajuda de um milagre, ou que necessite se desviardo curso natural de sua providencia para destruir qualquer pecador, a qualquermomento. Desde que todos os meios para