http://www.revistapesquisa.fapesp.br/index.php?art=4155&bd=1&pg=1&lg=Ciencia BiologiaO impacto da transformacao de uma vida em outraFeito tecnologico de Venter causou revolucao midiatica como a clonagem da ovelhaDolly em 1996Mayana ZatzEdicao Impressa 172 - Junho 2010 wikimedia commonsDolly (acima) e DNA sintetico: polemicas"Criada vida artificial, Ciencia cria primeira celula sintetica foram algumas das manchetes citando o trabalho de Craig Venter, publicado na revista Science, Creation of a bacterial cell controlled by a chemically synthesized genome. Na realidade foi uma bela obra de engenharia genetica, mas nao se criou vida. A equipe de cientistas utilizou vidas existentes, tanto de bacterias como de leveduras, para conseguir esse feito. E importante deixar isso muito claro. O que os pesquisadores fizeram foi transformar uma vida em outra, no caso uma bacteria Mycoplasma capricolum em outra, a Mycoplasma mycoides. Esse feito me lembrou a clonagem da ovelha Dolly, por Ian Wilmut, em 1996. Os dois causaram uma revolucao midiatica e podem ate ser comparados. Wilmut transferiu o genoma retirado de uma celula no caso, da glandula mamaria da ovelha Dolly para um ovulo sem nucleo e, apos inseri-lo em utero, gerou um clone de Dolly. Venter transferiu o genoma de uma bacteria em outra que assumiu o comportamento da primeira.Nao poderia haver ninguem mais capacitado do que Venter para montar o quebra-cabeca do genoma de uma bacteria com 1 milhao de pares de bases e sintetiza-lo no laboratorio. Afinal, foi ele que inventou um metodo para desmontar o quebra-cabeca do genoma humano o que permitiu acelerar muito o seu sequenciamento. Para quem desenvolveu tecnologias capazes de sequenciar um genoma de 3 bilhoes de pares de bases o genoma humano remontar os pedacos de DNA de um genoma de 1 milhao de pares de bases, como e o caso da bacteria Mycoplasma mycoides, parecia facil. Afinal, ela e 3 mil vezes menor. Mas, mesmo assim, foram 15 anos de trabalho envolvendo 24 cientistas, a um custo de US$ 40 milhoes. Nada trivial! A sequencia do genoma da Mycoplasma mycoides ja estava disponivel no banco de dados do computador. Mas, para copiar a receita e sintetizar um cromossomo artificial no laboratorio, os pesquisadores tiveram que usar leveduras que tambem sao organismos vivos e que tem a capacidade de unir pequenos pedacos de DNA. Uma vez sintetizado o DNA, o proximo obstaculo era inseri-lo em outra bacteria, conseguir que a celula receptora nao destruisse o genoma exogeno e o incorporasse como se fosse seu. Sem duvida, um grande feito de engenharia genetica.Trata-se de uma revolucao? Midia­tica, sem duvida. A repercussao na imprensa do trabalho de Venter me lembrou da clonagem da ovelha Dolly por Ian Wilmut em 1996. Voces devem se lembrar. Vao clonar seres humanos! Estao brincando de Deus. Vamos criar imediatamente comites cientificos para proibir a clonagem reprodutiva humana. Isso era repetido constantemente pela midia. Lembro-me muito bem porque fui convidada a fazer parte de um desses comites, todos preocupadissimos em proibir a clonagem humana. Eu estava muito menos temerosa com os riscos de se fazerem clones humanos e muito mais interessada em que se aprovassem as pesquisas com celulas-tronco embrionarias. E foi o que