461 anos depois de suafundacao, a cidade de Sao Paulo e uma das maiores metropoles do mundo, mas naoconseguiu se tornar mais amigavel para seus moradores.E uma terra de encontros edesencontros, sonhos e fantasias, onde o plural se impoe, as culturas seinterpenetram e as experiencias se multiplicam. Locus de chegadas e partidas, de vidas que se cruzam e se prolongamno tempo, geracoes apos geracoes, misturadas com existencias fugazes,impermanencias e deslocamentos incessantes. Sao Paulo e amada e odiada, vividacomo objeto de desejo e temor, um circuito de anonimatos repleto de sucessossurpreendentes e celebridades instantaneas, que vao e vem.Tem tudo para dar certo, acomecar da pujanca economica, do dinamismo cultural e da centralidade que ocupano mapa politico do pais. E uma cidade continental, referencia internacional.Mas segue a deriva, imune a tentativas de planejamento, submetida a caprichospoliticos e gerenciais, a arranjos inconsistentes e a falta escandalosa depoliticas publicas, como um gigante que todos temem e nao se dispoem aenfrentar. Com o passar do tempo e a cristalizacao de suas lacunas, a cidadefoi-se tornando inimiga de si mesma.Tudo nela e dificil, caro e cansativo,a comecar do lazer e do bem viver. O paulistano e um forte, vive num vacuo desolidariedade sustentavel. Nao faltam espacos para a convivencia, mas eles saodisputados palmo a palmo: primeiro com a especulacao e os negocios, depois como privatismo elitista e os automoveis, e por fim os cidadaos disputam-nos entresi. Filas, congestionamentos, esperas interminaveis, mau atendimento,amontoados, desgastes, custo. E o barulho permanente, sempre e em todos oslugares, a roubar o sossego, como se o silencio estivesse proibido ou tivesseperdido valor de mercado.Cidades costumam sercomparadas, determinismos historicos a parte. O preco de um ingresso de cinema,de uma refeicao, de um bilhete de metro, o tempo que se gasta em deslocamentos,a oferta cultural, o desenho urbano, a postura dos policiais, a linguagem dosmoradores, o modo como lidam com o estrangeiro e o turista -- tudo serve paraque se perceba a qualidade de vida em cidades diferentes.Sao Paulo nao sai bem nestetipo de fotografia. Ganha somente de cidades particularmente problematicas.Perde de goleada quando comparada com municipalidades de ponta em termos devida urbana: Paris, Berlim, Barcelona, Amsterdam, Nova Iorque, mas tambemBuenos Aires, Bogota e Montevideo, bem consideradas as diferencas de escala.Ha cidades mais amigaveis,outras menos. O que as distingue e o modo como a vida nelas transcorre. As maisamigaveis sao as que se abrem para as comunidades e as pessoas, que as convidampara uma celebracao coletiva na qual cada um possa circular, usufruir,contemplar, aprender e crescer, ser o que deseja ser, sem muitos custosadicionais. Sao cidades eminentemente pedestres, com calcadas seguras,automoveis submetidos ao fluxo e ao ritmo das pessoas e do transporte coletivo,que funciona sem muita reclamacao. Cidades em que se pode circular sem medo,ainda que com a devida precaucao. Cidades plurais, nas quais a tolerancia, oreconhecimento da diversidade dos outros e a valorizacao do que ha de comum nasexperiencias socioculturais andam de maos dadas.Cidades nao nascem amigaveis:precisam lutar para ficarem assim. Podem se beneficiar de tradicoescomunitarias seculares, mas nao se consolidam sem empenho coletivo eintervencao publica democratica, politica cultural e educacional. Nao saocidades sem problemas,