regioes proximas a China! Embora essa expansao tenha se dado por meio de inumeros conflitos, a contribuicao destes povos foi importantissima. Quem nunca leu, ou viu um filme baseado nas obras literarias como Aladdim? Ali Baba e os 40 ladroes? As mil e uma noites? No campo da medicina, eles trouxeram a cura do sarampo e da variola. Na matematica, introduziram na Europa o 0 e o 9. Nao que estes povos tenham desenvolvido tudo isso, mas o fato de serem grandes comerciantes, controlarem as rotas comerciais de que ja discutimos em sala, possibilitava que eles trocassem conhecimentos com outros povos, e ao mesmo tempo levassem este conhecimento adquirido, a outros lugares. Por isso, podemos afirmar que os muculmanos procuravam preservar e desenvolver os conhecimentos adquiridos com os povos que eles conquistavam.Quando Maome morre, surge uma grande duvida sobre quemdeveria sucede-lo. Parte dos fieis acreditavam que somente os herdeiros da casade Maome teriam o conhecimento divino para tal, estes grupos sao chamados de xiitas. Ou seja, de acordo com os xiitas, o mundo islamico deve ser politicamente controlado por membros diretos da familia do profeta Maome. Grupo mais radical, eles pregam tambem que o Corao deveser levado ao pe da letra. Outra vertente, a dos sunitas, afirma que nao e necessarioque um filho de Maome o suceda, basta que seja uma pessoa honesta, religiosa, deboa indole. Neste periodo (cerca de 634), a linha de pensamento dos sunitas e avitoriosa, o que deixa os xiitas muito insatisfeitos.Atualmente, os sunitas sao maioria: "entre 85% e 90% dos muculmanos do mundo sao sunitas. Eles veneram todos os profetas mencionados no Corao, mas Maome e sempre a figura central. Ja os xiitas somam cerca de 170 milhoes de seguidores e sao maioria no Ira, Iraque, Bahrein e Iemen. Tem grandes comunidades tambem no Afeganistao, India, Paquistao, Azerbaijao, India, Kuwait, Libano, Catar, Siria, Turquia, Arabia Saudita e Emirados Arabes Unidos. Sua fe tem um forte elemento messianico e seus clerigos praticam uma interpretacao independente e mutavel dos textos islamicos."Atualmente, este dois grupos sao grandes rivais. O estopim do conflito sangrento que hoje ocorre, teria acontecido em 2006, quando uma mesquita xiita foi atingida por membros ligados a rede terrorista Al Qaeda(sunita). Seria a partir deste episodio, que o coflito se daria diretamente. E claro que as divergencias sao religiosas, mas atualmente a guerra e muito mais pelo dominio politico. "A brutalidade do choque sectario contaminou nao so os radicais de ambos os lados, mas tambem as pessoas comuns - vitimas, parentes e testemunhas das carnificinas diarias ocorridas no pais. Alem disso, a rivalidade cada vez mais acirrada se reflete tambem nas autoridades xiitas e sunitas que fazem parte do governo e do congresso. A relacao entre as duas comunidades mudou completamente". Em algumas nacoes muculmanas, os xiitas e sunitas vivem totalmente segregados - em muitos locais nao ha casamentos entre seguidores dos dois grupos, como ocorria frequentemente ate pouco tempo atras no Iraque. Em muitos paises com grandes comunidades xiitas, esse grupo forma a populacao mais pobre, e se considera a parcela mais oprimida e discriminada da