altos e os postes-idolo; as imagens de madeira, e tudo isso aluz da lei mosaica? Nao deveriamos nos surpreender. Ha uma explicacao. Ha umacausa.Nos surpreendemos ao ler sobre como a idolatria seinfiltrou gradualmente na Igreja de Cristo, como pouco a pouco foi substituindoo verdadeiro Evangelho, ate que os homens chegaram a preferir o altar da VirgemMaria ao de Jesus Cristo? Deixemos de nos surpreender; e compreensivel. Ha umacausa.Nos surpreende ouvir falar de homens que abandonamo protestantismo e voltam para a Igreja de Roma? Pensamos que e inexplicavel ecremos que nos mesmos jamais poderiamos abandonar a verdadeira adoracao pela dopapa? Nao deveriamos ficar surpresos. Ha uma causa.Essa causa e a corrupcao do coracao humano. Ha umapropensao e uma tendencia natural em todos nos de oferecer a Deus uma adoracaocarnal, sensual, e nao a que Ele ordena em Sua Palavra. Estamos sempredispostos, devido a nossa preguica e incredulidade, a inventar ajudas visiveise atalhos em nossa aproximacao a Deus. De fato, a idolatria e facil, e como irladeira abaixo, num caminho amplo e espacoso. A adoracao genuina, por outrolado, e como remar contra a corrente. Qualquer outra forma de adoracao e maisagradavel para o coracao corrompido do ser humano do que aquela descrita pornosso Senhor: "Em espirito e em verdade" (Jo 4.23).Particularmente nao fico surpreso com a amplitudede idolatria que existe tanto no mundo quanto na Igreja visivel. Creio que eperfeitamente factivel que vivamos para ver muito mais do que poderiamosimaginar, nesse quesito. Nao ficaria surpreso se surgisse algum poderosoAnticristo pessoal antes do fim, poderoso intelectualmente, poderoso emtalentos para o governo, sim, e poderoso, talvez, ate mesmo em sinaismilagrosos. Nao ficaria surpreso em ver alguem assim levantando-se contraCristo e comandando uma conspiracao contra o Evangelho. E estou certo de quemuitos se deleitariam em honrar semelhante personagem. Creio que muitos otratariam como um deus, o reverenciariam como a encarnacao da Verdade e ocultuariam como um grande heroi. E uma possibilidade. Mas de uma coisa estoucerto: nenhum homem esta a salvo da idolatria, mesmo os que afirmam desprezarqualquer religiao; e a incredulidade e o ateismo estao a um passo da maiscrassa idolatria. Nao pensemos, pois, que estamos imunes a idolatria."Aquele que julga estar firme, cuide-se para que nao caia!" (1Co10.12). Faremos bem em examinar nossos proprios coracoes: o germe da idolatriaesta ai. Lembremos as palavras de Paulo: "Fujam da idolatria".III. Em terceiro lugar, desejo mostrar as formas que aidolatria tem adotado na Igreja visivel. Onde ela esta?Creio que nao existe nada mais infundado do que ateoria de que a Igreja de Cristo esta a salvo da idolatria. Nem a Escritura nemos fatos apoiam tal teoria. A Igreja contra a qual as portas do inferno naoprevalecerao nao e a Igreja visivel, mas sim todo o corpo dos eleitos, acongregacao dos verdadeiros crentes de todo povo e nacao. A maior parte daIgreja visivel tem sustentado, frequentemente, muitas heresias. Suasramificacoes nunca estao a salvo de algum erro fatal, tanto na doutrina quantona pratica. Um abandono da fe, uma queda, o esquecimento do primeiro amor emqualquer parte da Igreja visivel nao deveria surpreender ao leitor mais atentodo Novo Testamento.Aparentemente parece que