tantos anos: acumulei experiencia, observei com cuidado e atencao, incorporei informacao e atualmente creio poder expressar uma opiniao. Antes de tudo, devemos esclarecer o significado da palavra eutanasia, com o proposito de que todos saibam a que nos referimos quando a mencionamos. Pessoalmente acho que e empregada de forma incorreta uma vez que, segundo sua etimologia, significa "boa morte" ou "bem morrer" e o dicionario a define como "morte sem sofrimento". Raramente aquele que a pratica se detem para pensar se esta provocando algum tipo de sofrimento em sua vitima. Recordemos, como exemplo, o tristemente difundido uso de miorrelaxantes que, simplesmente, matam por asfixia. Vou tratar apenas da situacao limite que ocorre na relacao entre paciente, proprietario e medico veterinario, na pratica diaria da clinica de pequenos animais, excluindo aqui todas as outras circunstancias, razoes e meios pelos quais chega-se a decidir que um ou varios animais devem morrer. A analise das motivacoes culturais, sociais, sanitarias e economicas implica em um conhecimento tecnico amplo e profundo de cada um desses campos e nao me parece prudente trata-los superficialmente. De todo modo, qualquer que seja o ponto de partida, a meta e a reivindicacao de um principio etico fundamental: o respeito pela vida em todas as suas formas.Da mencionada relacao entre paciente, proprietario e medico veterinario, tentarei analisar, primeiro, as diversas atitudes de dois de seus membros. Deste modo, sigo o costume estabelecido em nosso meio: prescindir da opiniao do terceiro. Deixarei para o final a observacao da situacao e a atitude deste terceiro personagem que e, obviamente, o paciente. E imprescindivel que o medico veterinario e o proprietario coincidam em sentido afirmativo para que o fato aconteca. Por que o proprietario decide que seu animal deve morrer? -Porque esta muito velho, surdo, quase cego e caminha com dificuldade e " ele nao pode suportar" ve-lo nestas condicoes, recordando os momentos felizes que passou vendo-o brincar quando era jovem. -Porque, ainda que seja jovem, "ele nao tolera " ve-lo com esse aspecto horrivel da enfermidade da pele, cronica e tao rebelde aos tratamentos e que, por outro lado, produz um cheiro tao desagradavel, "pobrezinho"(?). -Porque a enfermidade e grave, com poucas possibilidades de ser superada e "ele sofre muito" pensando que, apos tanta luta e dor, de qualquer forma seu animalzinho pode morrer. -Porque a situacao familiar derivada da preocupacao pela enfermidade do animal, "tornou-se insustentavel". -Porque, sinceramente, cre que existe uma possibilidade de poupar sofrimentos supostamente inuteis em um animal que ama de verdade. -Porque aceita o conselho do medico veterinario. Os quatro primeiros casos _ cujos argumentos tenho ouvido, quase textualmente, com muita frequencia _ sao o resultado de uma atitude absolutamente egoista, referindo-se a preocupacao que o dono tem pelo seu proprio bem-estar e esquecendo de considerar quem de fato necessita. Quem nos deu tantos momentos felizes durante muitos anos, merece que dediquemos alguns meses de esforco e alguma preocupacao para ajuda-lo a transitar sem dor pelos ultimos momentos de sua vida. O ser que nos orgulhou com sua beleza nao merece ser condenado a morte porque momentaneamente nao satisfaz