normais e os diagnosticos psiquiatricos. Um estudo notavel com recem-nascidos neozelandeses monitorados ate a idade de 26 anos revela que os genes que regulam o turnover da serotonina no cerebro podem proteger ou colocar em risco uma pessoa em relacao ao desenvolvimento de depressao relacionada a adversidade social.1 Do mesmo modo, estudos de gemeos indicam que algumas pessoas possuem um risco inato de desenvolverem ansiedade patologica, incluindo TAG, independentemente da adversidade social.2-3A serotonina tem um papel chave na regulacao do humor e da ansiedade. Em estudos experimentais com voluntarios saudaveis no Reino Unido, os medicamentos que modulam o turnover da serotonina (inibidores seletivos de recaptacao da serotonina - ISRSs) modificaram diretamente a forma como os sinais de ameaca eram percebidos.4 Este achado indica que a medicacao afeta, inicialmente, como percebemos o perigo e, como consequencia, nossa reatividade emocional em termos de ansiedade. Em um estudo, os genes que regulam no cerebro o transporte de serotonina e de seu precursor (triptofano) apresentaram uma configuracao distinta em pacientes chineses com TAG quando comparados a individuos sem TAG.5A preocupacao que e tipica da ansiedade generalizada resulta em uma capacidade ruim de tomar decisoes, relacionamentos disfuncionais, diminuicao da performance no trabalho e tendencia ao isolamento social. O TAG aumenta o risco de depressao e abuso de alcool subsequentes e, possivelmente, de doenca cardiovascular.6-7 Dessa forma, nao ha duvidas de que o TAG deve ser tratado com medicamentos ou psicoterapia, ou ambos.O TAG grave o suficiente para justificar tratamento foi encontrado em 3% dos adultos nos EUA.8 Os participantes dessa pesquisa com componente etnico hispanico e negro apresentaram frequencias menores de TAG e de outros transtornos psiquiatricos que os brancos nao hispanicos.9 Um estudo com gemeos suecos, com idades de 55 a 74 anos, encontrou que 3% tinham tido TAG durante a vida e que cerca de um quarto do risco era inato.10 A prevalencia de TAG na vida, encontrada em uma amostra da comunidade em Sao Paulo, de acordo com os criterios CID-10 da Organizacao Mundial de Saude (OMS), que sao um pouco menos restritivos do que os do DSM-IV americano, foi de 4,2%.11Outra questao levantada pelos pacientes e com relacao ao melhor tratamento para transtorno de ansiedade: psicofarmacologico e/ou psicoterapia. E importante discutir as opcoes com os pacientes, explicando as evidencias do beneficio de cada tratamento.A psicoterapia, comprovadamente eficaz por meio de uma investigacao cientifica minuciosa, emergiu nos anos 60 com o desenvolvimento da terapia cognitivo-comportamental (TCC). Um estudo interessante mostrou que tanto TCC como medicacao funcionam: na Suecia, em pacientes com fobia social, demonstrou-se, por meio de exames de imagem cerebral, que a ansiedade provocada por um estimulo social pode ser bloqueada tanto por TCC como por uma medicacao especifica (ISRS).12A TCC pode melhorar a forma de pensar sobre problemas e questoes sem resposta.13 Adrian Wells, na Universidade de Manchester, desenvolveu um tipo promissor de TCC focada na especie de preocupacoes que sao tipicas do TAG.14-15 Os pacientes, na pratica, em geral preferem primeiro tentar a medicacao e depois passar por algumas sessoes de TCC, se necessario. Parece que isso funciona muito bem. Medicacoes