e seus trabalhos, com os quais fora alem das exigencias de sua madrasta Juno. Eu, por meu lado, disse ao pai da donzela: "Olha-me, souOPagina | 217o rei das aguas que correm atraves de tuas terras. Nao sou estrangeiro, vindo deum litoral distante, mas pertenco ao Pais, faco parte de teu reino. A real Junonao me tem inimizade nem me castiga com trabalhos pesados. Quanto a essehomem que se proclama filho de Jove, ou e um impostor, ou desgracado dele sefor verdade, por isso sera a vergonha para sua mae." Hercules encarou-meenfurecido e so com muita dificuldade se conteve. "Meu braco responderamelhor que minha lingua", disse ele. "Concedo-te a vitoria verbal, mas confiominha causa a prova dos fatos." Assim dizendo, investiu contra mim e, depoisdo que dissera, senti-me envergonhado de recuar. Despi minhas vestes verdes aapresentei-me para a luta. Hercules tratou de atirar-me ao chao, atacando, oraminha cabeca, ora meu corpo. Eu tinha em meu tamanho a protecao e seusataques foram vaos. Paramos durante algum tempo, depois voltamos a luta.Mantinhamos nossa posicao, dispostos a nao ceder, disputando passo a passo oterreno, eu curvado sobre ele, apertando sua mao nas minhas, com a testa quaseencostada na sua. Por tres vezes Hercules tentou atirar-me ao chao e, da quartavez, conseguiu e cavalgou-me. Eu vos digo a verdade: era como se umamontanha tivesse caido sobre as minhas costas. Lutei para libertar os bracos,respirando ofegante e coberto de suor. Hercules nao me deu oportunidade delivrar-me e agarrou-me o pescoco. Meus joelhos estavam em terra, minha bocano po. Compreendendo que nao podia competir com ele na arte da guerra,recorri a outros meios e escapei, rastejando, sob a forma de uma serpente.Enrosquei o corpo e silvei, ameacando o adversario com a lingua bipartida. Ele,vendo isso, sorriu, desdenhosamente, e exclamou: "Era trabalho de minhainfancia, vencer serpentes." Assim dizendo, agarrou-me pelo pescoco. Vencidosob essa forma, tentei a unica saida que me restava e transformei-me em touro.Hercules mais uma vez segurou-me pelo pescoco e, encostando minha cabeca nochao, atirou-me a areia. E nao se deu por satisfeito. Sua mao implacavelarrancou-me o chifre da cabeca. As naiades o recolheram, consagraram-no eencheram-no de flores olorosas. A Fartura tomou-o como seu e chamou-o"Cornucopia".Os antigos compraziam-se em encontrar um sentido oculto em suas lendas mitologicas. Explicam esse combate de Aquelau com HerculesPagina | 218dizendo que o Aquelau era um rio que transbordava de seu leito, na estacaochuvosa e, quando a lenda diz que ele amava Dejanira e procurava a ela se unir,isso quer dizer que o rio, em seus meandros, corria atraves do reino de Dejanira.Dizia-se que tomava a forma de uma serpente por causa de seu curso sinuoso ede um touro pela sua violencia e fragor de suas aguas. Nas cheias, o rio corriapor outro canal. Assim, sua cabeca tinha chifres. Hercules impediu a ocorrenciadessas inundacoes periodicas, por meio de barragens e canais, e foi dito, assim,que vencera o rio-deus e lhe arrancara um chifre. Finalmente, as terras sujeitas ainundacao tornaram-se, depois de protegidas, fertilissimas e isso e explicadopela cornucopia.Ha outra versao da origem da cornucopia. Quando nasceu, Jupiter foientregue por sua mae, Reia,