que exerca umpoder muito grande nem, sobretudo, muito duravel, sobre a massa. A primeiravista, os individuos parecem absolutamente impotentes sobre ela e dissera-seque a sociedade marcha sozinha pelo concurso livre e espontaneo de todos oshomens que a compoem. Isso leva naturalmente o espirito humano a procurar arazao geral que pode assim atingir, a um tempo, tantas inteligencias evolta-las simultaneamente para o mesmo lado. O principaldefeito que Tocqueville enxergava na historiografia dos tempos democraticos, consistia no fato de talmodelo se alicercar numa concepcao fatalista da historia, que pressupoe, emprimeiro lugar, uma concepcao determinista do homem. A respeito, o nosso autorescreve: Os historiadores que vivem nos tempos democraticos nao recusam, pois,apenas atribuir a alguns cidadaos o poder de agir sobre o destino do povo;ainda tiram aos proprios povos a faculdade de modificar a sua propria sorte eos submetem, ora a uma providencia inflexivel, ora a uma especie de cega fatalidade. Segundo eles, cada nacao e invencivelmente ligada, pela suaposicao, sua origem, seus antecedentes, sua natureza, a certo destino, que nemtodos os esforcos poderiam modificar. Tornam as geracoes solidarias umas as outrase, remontando assim, de epoca em epoca e de acontecimentos necessarios emacontecimentos necessarios, a origem do mundo, compoem uma cadeia cerrada e imensa, que envolve todo o genero humano eo prende. Nao lhes basta mostrar como se deram os fatos: comprazem-se ainda emmostrar que nao podiam dar-se de outra forma. Consideram uma nacao que chegou acerto ponto da sua historia e afirmam que foi obrigada a seguir o caminho que aconduziu ate ali. Isto e muito mais facil que mostrar como teria podido fazerpara seguir um melhor caminho [Tocqueville, 1977: ibid]. Tocqueville,pensador definidamente liberal, rejeita de plano tal historiografia, porconsiderar que essa concepcao nega a liberdade humana, base da dignidade dasalmas. Trata-se de superar as desgracas da Revolucao e do Terror, nao deconduzir a nacao francesa a sua definitiva destruicao. O nosso autoridentifica, em alto e bom som, o caminho que deve ser seguido: o da conquistada liberdade para todos os franceses. A respeitoda critica efetivada a essa concepcao fatalista, Tocqueville [1977: 377]escreve: Se essa doutrina da fatalidade, que tem tantos atrativos para aquelesque escrevem a historia nos tempos democraticos, passando dos escritores a seusleitores, penetrasse, assim, em toda a massa de cidadaos e se apoderasse doespirito publico, pode-se prever que logo paralisaria o movimento dassociedades novas e reduziria os cristaos a turcos. Direi mais: semelhantedoutrina e particularmente perigosa a epoca em que nos encontramos; nossoscontemporaneos acham-se muitissimo inclinados a duvidar do livre arbitrio,porque cada um deles sente-se limitado por todos os lados pela sua fraqueza,mas ainda atribuem de boa vontade forca e independencia aos homens reunidos emcorpo social. E necessario que nos guardemos de obscurecer essa ideia, pois setrata de restabelecer a dignidade das almas e nao de completar a suadestruicao. Mas se, porum lado, Tocqueville se insurge contra o historicismo que torna o homem peca deuma engrenagem universal, por outro lado, a sua formacao crista o leva aaceitar a Providencia divina, nao como deus exmachina que negue aliberdade, mas justamente como marco teorico que a pressupoe: o plano de Deusconsiste em que