trois et quatre classes, comme les entretiens avec les professeurs des six classes observees, a remis en cause une lecture foucaldienne unilaterale de lecole comme appareil disciplinaire, masquant les comportements enfantins plus ou moins transgressifs. En effet, les observations faites en fevrier et juin 2010, soulignent le role des enfants comme acteurs sociaux, notamment par leur appropriation de lespace scolaire (Encadre 1).Encadre n1 : Lobservation participante, enjeux statutaires et collecte dinformation Lenfance est une identite sociale construite dont les caracteristiques changent selon les epoques et les societes, et qui sarticule avec dautres identites sociales comme le genre (Aries, 1962 ; James et Prout, 1990). Les geographies de lenfance permettent de problematiser la definition de lenfance dans une perspective geographique (James et al. 1998 ; Holloway et Valentine, 2000) et dinterroger le role de lespace scolaire (Aitken, 1994 ; James, 1993) en sappuyant sur des references qui mettent en evidence la particularite de lecole maternelle francaise (guides pedagogiques, programmes scolaires). Cette derniere implique un fonctionnement socio-spatial specifique que lon peut analyser a travers lorganisation architecturale, definie precisement par linstitution ministerielle, qui sert de cadre aux pratiques pedagogiques. La question de la place des enfants dans lespace scolaire est egalement apprehendee dans les travaux de la socio-anthropologie de lenfance qui etudient les enfants en tant quacteurs sociaux qui tentent de mobiliser a leur avantage les espaces ou ils ont a vivre (Danic et al., 2006 : 59).A lecole maternelle, lespace recouvre plusieurs realites car il sagit dun concept carrefour qui mobilise des competences orales, ecrites et comportementales. Il fait ainsi lobjet dun apprentissage formel transdisciplinaire, structure par des activites definies par les programmes scolaires. Ces derniers detaillent les competences spatiales attendues, et montrent que comprendre lespace est a mettre en relation avec lapprentissage de normes sociales (Belbeoch et al., 1994). Mais lespace fait egalement lobjet dun apprentissage informel par la pratique quotidienne de la salle de classe, des espaces de la cour de recreation, des itineraires entre les locaux.Or, comme lexpliquent Chabel et Heintz (2001), lespace est un mode de communication et son organisation nest donc jamais neutre. La reglementation par la puissance publique de lorganisation spatiale des ecoles maternelles, qui privilegie un certain modele pedagogique, revele leur role dans la socialisation des enfants. James, Jenks et Prout rappellent que ce concept has been much employed by sociologists to delineate the process through which children, and in some cases adults, learn to conform to social norms (1998 : 23). Ces auteurs distinguent deux manieres de lapprehender : dune part comme linternalisation de contraintes sociales par des regulations externes (en reference a la sociologie structurelle, a la theorie des systemes) ; et dautre part a travers une analyse en termes dinteraction. La socialisation est alors definie comme une negociation transactionnelle qui se produit quand les individus cherchent a devenir des membres du groupe (en reference a linteractionnisme symbolique). Cet article privilegie dans un premier temps une approche structurelle, avant dadopter une approche qui met en evidence la complementarite des strategies pedagogiques et enfantines.NOTE SUR L'ENCADRE: les professeurs regroupent les enfants a plusieurs reprises durant la