Fernando Reinach - O Estado de S.Paulo Juventude eterna. Quem nao quer? Truques para retardar o envelhecimento habitam diferentes mitologias e se espalham por jornais e revistas. Charlataes vendem todo tipo de milagre. Agora, por meio de um experimento engenhoso, cientistas resolveram investigar se existia algo no sangue de animais jovens capaz de retardar o envelhecimento de animais idosos. O resultado surpreendeu: descobriram que nos sangue de idosos existem moleculas capazes de acelerar o envelhecimento dos jovens. O nome e dificil, parabiose heterocronica, mas o experimento e simples. Voce ja deve ter ouvido falar de gemeos xifopagos, que nascem ligados - por um pedaco de pele (o que e facil de resolver) ou podem compartilhar um ou mais orgaos (o que dificulta ou impede a separacao). Em alguns casos, cada um possui todos os orgaos, mas seu sistema sanguineo e interligado. Os orgaos de cada um deles sao irrigados por uma mistura do sangue dos dois. Os cientistas ligaram pares de camundongos, produzindo xifopagos artificiais. A operacao foi feita de modo que somente o sistema sanguineo deles fosse interligado. Construiram tres tipos de pares, um com animais jovens, outro com velhos e um terceiro com um jovem e um velho. Os pares de mesma idade (homocronicos) serviram como controle. O interessante foi investigar o que ocorria com o par de idades diferentes (heterocronicos). O fato de o animal mais velho ter seus orgaos irrigados com o sangue do mais novo retardaria seu envelhecimento? Ou o animal mais novo envelheceria mais rapidamente? Os cientistas investigaram o que acontecia no cerebro deles. Durante o envelhecimento cerebral, tanto em camundongos quanto em humanos, a formacao e a regeneracao de neuronios ocorrem mais lentamente. Essa mudanca no cerebro esta correlacionada a perda da memoria, maior dificuldade de se localizar, e de aprendizado. Examinando os camundongos que passaram parte de sua vida compartilhando o sangue de camundongos de outra idade e comparando seus cerebros com camundongos dos grupos controle, os cientistas puderam analisar o processo de envelhecimento cerebral. Camundongos velhos cujos cerebros haviam sido irrigados por sangue de jovens envelheciam na mesma velocidade que os velhos irrigados com sangue de velhos. O mais espantoso ocorreu com o cerebro de jovens irrigados com sangue de velhos. Esses camundongos envelheceram mais rapidamente, perdendo a capacidade de regenerar neuronios e aprender novos truques com velocidade maior que jovens ligados a um outro jovem. O processo de envelhecimento havia sido acelerado. Esse resultado demonstra que ha no sangue de camundongos idosos moleculas capazes de acelerar o envelhecimento. Em uma serie de experimentos sofisticados, os cientistas isolaram a molecula presente no sangue dos camundongos velhos que induzia o envelhecimento. Ela ja era conhecida, chamada chemocina CCL11 (tambem chamada de eotaxin). Em um experimento definitivo, os cientistas conseguiram aumentar a quantidade de CCL11 sintetizada em animais jovens, que rapidamente perderam a capacidade de regenerar seus neuronios e mostraram todos os sintomas de envelhecimento precoce. Essa descoberta mostra que pelo menos parte do envelhecimento cerebral se deve a fatores no sangue (semelhantes a hormonios) capazes de controlar o que ocorre com as celulas do