da sociedade humana. O materialismo historico de Marx e uma conquisto formidavel do pensamento cientifico. Ao caos e a arbitrariedade que ate entao imperavam nas concepcoes da historia e da politica, sucedeu uma teoria cientifica notavelmente integral e harmoniosa, que mostra como, em consequencia do crescimento das forcas produtivas, desenvolve-se de uma forma de vida social uma outra mais elevada, como, por exemplo, o capitalismo nasce do feudalismo.Assim, como o conhecimento do homem reflete a natureza que existe independentemente dele, isto e, a materia em desenvolvimento, tambem o conhecimento social do homem (ou seja: as diversas opinioes e doutrinas filosoficas, religiosas, politicas, etc.) reflete o regime economico da sociedade. As instituicoes politicas sao a superestrutura que se ergue sobre a base economica. Assim, vemos, por exemplo, como as diversas formas politicas dos Estados europeus modernos servem para reforcar a dominacao da burguesia sobre o proletariado.A filosofia de Marx e o materialismo filosofico acabado, que deu a humanidade, a classe operaria, sobretudo, poderosos instrumentos de conhecimento.IIDepois de ter verificado que o regime economico constitui a base sobre a qual se ergue a superestrutura politica, Marx dedicou-se principalmente ao estudo deste regime economico. A obra principal de Marx, O Capital, e dedicada ao estudo do regime economico da sociedade moderna, isto e, da sociedade capitalista.A economia politica classica anterior a Marx tinha-se formado na Inglaterra, o pais capitalista mais desenvolvido. Adam Smith e David Ricardo lancaram nas suas investigacoes do regime economico os fundamentos da teoria do valor-trabalho. Marx continuou sua obra. Fundamentou com toda precisao e desenvolveu de forma consequente aquela teoria. Mostrou que o valor de qualquer mercadoria e determinado pela quantidade de tempo de trabalho socialmente necessario investido na sua producao.Onde os economistas burgueses viam relacoes entre objetos (troca de umas mercadorias por outras), Marx descobriu relacoes entre pessoas. A troca de mercadorias exprime a ligacao que se estabelece, por meio do mercado, entre os diferentes produtores. O dinheiro indica que esta ligacao se torna cada vez mais estreita, unindo indissoluvelmente num todo a vida economica dos diferentes produtores. O capital significa um maior desenvolvimento desta ligacao: a forca de trabalho do homem torna-se uma mercadoria. O operario assalariado vende a sua forca de trabalho ao proprietario de terra, das fabricas, dos instrumentos de trabalho. O operario emprega uma parte do dia de trabalho para cobrir o custo do seu sustento e de sua familia (salario); durante a outra parte do dia, trabalha gratuitamente, criando para o capitalista a mais-valia, fonte dos lucros, fonte da riqueza da classe capitalista.A teoria da mais-valia constitui a pedra angular da teoria economica de Marx.O capital, criado pelo trabalho do operario, oprime o operario, arruina o pequeno patrao e cria um exercito de desempregados. Na industria, e imediatamente visivel o triunfo da grande producao; mas tambem na agricultura deparamos com o mesmo fenomeno: aumenta a superioridade da grande exploracao agricola capitalista, cresce o emprego de maquinaria, a propriedade camponesa cai nas garras do capital financeiro, declina e arruina-se sob o peso da tecnica atrasada. Na agricultura, o declinio da pequena producao reveste-se de outras formas,