fertil da vida.Geralmente, depois da primeira crise, ocorrem outras duas a quatro por semana que vem e passam. A partir de entao, num periodo que se estende de um ate cinco anos, uma serie de consequencias comeca a manifestar-se. A pessoa tranquila de antes torna-se tensa por dois motivos especiais: a expectativa da proxima e inesperada crise e, paradoxalmente, porque a tensao protege contra o panico. Se antes possuia uma personalidade relaxada e autoconfiante, fica insegura e leva uma vida mais restrita por causa da agorafobia que se instalou. A longo prazo, 60% dos pacientes com panico apresentam depressao e 12% tentam suicidio.Existe tambem uma associacao entre transtorno do panico e alcoolismo secundario como forma de autotratamento contra a ansiedade. TRATAMENTODrauzio Como voce orienta o tratamento de uma pessoa que diz ter crises de panico em determinadas situacoes?Marcio Bernik O panico pode indicar um problema primario proprio do transtorno de panico ou ser a manifestacao secundaria do uso exagerado de medicamentos que podem provocar crises de panico em pessoas propensas, como os corticoides e a maioria das anfetaminas, no Brasil, largamente usados por mulheres jovens que querem emagrecer. E preciso pesquisar tambem o uso de psico-estimulantes, como a cocaina e o ecstasy, uma anfetamina halogenada de acao serotonergica extremamente rapida. Portanto, e fundamental verificar se o quadro de panico e secundario a outras patologias. O hipertireoidismo, por exemplo, pode provocar sintomas muito parecidos com os das crises de panico.Uma vez afastadas essas possibilidades, e relativamente simples firmar o diagnostico clinico do transtorno de panico. Os sintomas sao muito claros. Deve-se, ainda, tentar fazer uma analise funcional para estabelecer as limitacoes que a doenca acarretou a fim de estimular uma melhora na qualidade de vida do paciente.Drauzio O tratamento implica uma parte medicamentosa e outra comportamental. Qual e a orientacao que se deve dar aos doentes?Marcio Bernik O que se sabe hoje e que a tecnica de combinar medicamentos e terapia comportamental e mais eficiente, pois e muito penoso para o paciente adotar um programa comportamental baseado na exposicao a situacoes que provocam panico, sistematicamente, de forma gradual e progressiva, ate que ocorra a dessensibilizacao.A terapia de exposicao baseia-se na capacidade de o ser humano habituar-se ao estresse. E como se assistisse a um filme de terror 15 vezes. Na primeira vez, os cabelos ficam em pe. Na segunda, como ja sabe o que vai rolar e que vai espirrar sangue no teto, a reacao e menos intensa. Na ultima, o filme nao desperta mais nenhuma resposta emocional. Todavia, os pacientes aceitam melhor o tratamento e melhoram mais depressa se simultaneamente tomarem antidepressivos, medicacao que se torna obrigatoria para os 60% daqueles que tem depressao associada ao panico.DURACAO DO TRATAMENTODrauzio O tratamento deve ser mantido por quanto tempo?Marcio Bernik O tratamento deve ser mantido por seis meses no minimo e idealmente por um ano. A melhora costuma ocorrer entre duas e quatro semanas, mas parece que as alteracoes biologicas demoram meses para desaparecer. Desse modo, se o tratamento for interrompido nos primeiros sinais de melhora, 80% dos pacientes vao sofrer recidiva em quatro