Europa, Carlos Martel ficou conhecido como o salvador da cristandade ocidental. Ao morrer, Carlos Martel repartiu seus dominios entre seus dois filhos: Carlomano e Pepino. Em 747 Carlomano entrou para a vida monastica, deixando para Pepino todos os poderes politicos deixados pelo pai. Em 751, Pepino destronou o ultimo e enfraquecido rei merovingio, Childerico III, e fundou a dinastia carolingia. Os Carolingios Pepino, o Breve, obteve o reconhecimento do papa Zacarias para o destronamento do ultimo rei merovingio, que se recolheu a um mosteiro. Eleito rei de todos os francos, Pepino foi abencoado solenemente pelo arcebispo Bonifacio, representante do papa. Antes de morrer, 768, Pepino dividiu reino entre seus dois filhos: Carlos Magno e Carlomano. Porem, tres anos apos receber sua parte no reino (771), Carlomano morreu e Carlos Magno tornou-se soberano absoluto do reino franco. Atraves de diversas guerras, Carlos Magno ampliou os dominios dos francos, apoderando-se de regioes como a Soxonia, Baviera, Lombardia e quase toda a Italia. Suas conquistas trouxeram-lhe prestigio e poder. Imperio Carolingio A Igreja catolica aliou-se a Carlos Magno, pois desejava a protecao de um soberano poderoso e cristao que possibilitasse a expansao do cristianismo. Assim, no dia 25 de dezembro de 800, Carlos Magno recebeu do papa Leao III o titulo de imperador do Sacro Imperio Romano. Foi uma cerimonia pomposa e solene, que pretendia reviver, atraves do novo imperador, a autoridade do Imperio Romano do Ocidente, desaparecido em 476 com as invasoes germanicas. Desse modo, Carlos Magno foi coroado como legitimo sucessor dos grande imperadores romanos. A principio, o Imperio Bizantino nao recolheu o titulo concedido a Carlos Magno. O imperador bizantino Miguel I exigiu, para dar seu reconhecimento, concessoes territoriais da regiao da Dalmacia e da Istria. A Administracao do Imperio O imperio Franco nao tinha capital fixa. Sua sede dependia do lugar onde se encontrava o imperador e sua corte. De modo geral, Carlos Magno permanecia por maior tempo na cidade de Aquisgra (Aix-la-Chapelle). Procurando dar uma organizacao mais adequada aos usos e costumes vigentes no imperio, Carlos Magno baixou normas escritas conhecidas como capitulares. Condes, Marqueses e Missi-Dominici Carlos Magno criou subdivisoes administrativas, encarregando os condes, os marqueses e os missi-dominici de controla-las. Cabia aos condes, responsaveis pelos territorios do interior (condados), fazer cumprir as capitulares e cobrar os impostos em nome de Carlos Magno. Aos marqueses, cabia defender e administrar os territorios situados nas fronteiras do imperio, isto e, as marcas. Os missi-dominici, inspetores reais, viajavam por todo o imperio e tinham plenos poderes para controlar a acao dos administradores locais. O Beneficium e os Vassalos do Rei Durante o governo de Carlos Magno, muitas terras do imperio foram concedidas em beneficium a diversos nobres locais. Esses nobres tornavam-se, entao, vassalos do rei, tendo para com ele dever de fidelidade. Por estarem na condicao de vassalos diretos do rei, muitos desses nobres se recusavam a obedecer as instrucoes de autoridade administrativas, como os missi-dominici. Essa atitude dos nobres foi um importante elemento para a formacao da sociedade deudal, com fragmentacao do poder nas maos de diversos nobres senhores de terra,