A RELIGIAO HINDUISTAIndiaAs crencas e cultos das antigas populacoes do vale do rio Indo e dos arianos formaram as bases do hinduismo. (A palavra hinduista, da mesma raiz do rio Indo, significa simplesmente "indiano"). Crencas e rituais religiosos sao os elementos principais da vida de cada hindu e os preceitos do hinduismo servem de guia para os aspectos espirituais e praticos. O hinduismo permite que cada hindu escolha sua forma de culto; por isso esta religiao se caracteriza por uma imensa diversidade e pela capacidade excepcional que tem demonstrado, atraves da historia, de abranger novos modos de pensamento e de expressao religiosa.Diferentemente de outras religioes, a religiao hinduista nao tem fundador, credo fixo, nem organizacao de especie alguma. Para todos os hindus a suprema autoridade sao os quatro Vedas: Rig-Veda, Sama-Veda, Yojur-Veda e Atharva-Veda.Livro dos Vedas, quatro coletaneas de textos sagrados escritos em vedico, uma forma antiga do sanscrito. Vedas, em sanscrito, significa saber, conhecimento. Os Vedas ou Veda contem hinos, oracoes e proverbios populares. Antes de serem escritas as tradicoes, sabios chamados de rishi transmitiam-nas oralmente.O mais antigo e o Rig-Veda, escrito em sanscrito arcaico entre 1300 e 1000 a.C. Ao Rig-Veda foram agregados outros dois: o Yajur-Veda (livro do sacrificio) e o Sama-Veda, de hinos. Um quarto livro, o Atharva-Veda, uma colecao de palavras magicas, foi incluido em torno de 900 a.C. Nesta mesma epoca, tambem foram escritos os Brahmanas e, no inicio de 600 a.C., os Upanishad.Com importancia especial na evolucao do pensamento hindu, os Upanishads (800-300 a.C.) sao uma famosa coletanea de Vedas, composta de textos misticos e esotericos, conhecidos como vedanta. Os Upanishads servem de base para um dos seis sistemas ortodoxos da filosofia hindu e ate hoje sao os textos hindus mais lidos.Escritos sob a forma de conversas entre mestre e discipulo, alem dos conceitos basicos sobre o certo e o errado e sobre o destino humano, os Upanishads introduzem a nocao de Brahman - o "Principio Supremo", fundamento do Universo.A preocupacao principal desta linha de pensamento e o conhecimento do Brahman, o ser supremo, puro e universal, uma realidade onipresente concebida como aquilo que preenche tudo. Para os hindus, o Brahman e a forca espiritual essencial em que se baseia todo o universo. Todos os seres vivos nascem do Brahman, vivem no Brahman e, ao morrer, retornam ao Brahman.CARMA E REENCARNACAOOutro conceito-chave na filosofia dos Upanishads e que o homem tem uma alma imortal, uma centelha divina. O proposito de um hindu e de retornar ao Brahman e voltar a fazer parte do mundo espiritual. Para atingir esse ponto, a alma deve ser purificada, mas como ninguem espera que um ser humano consiga purifica-la em uma unica vida, apos a morte de um individuo esta alma renasce numa nova criatura vivente. A ideia de transito da alma para um novo corpo ou forma de ser e conhecida como transmigracao ou reencarnacao.A alma (atma) vai reencarnar em corpos diferentes ate se purificar. Nesse ciclo ha uma ordem inexoravel que vai de uma existencia a outra. Uma alma pode renascer numa casta mais alta ou mais baixa