No primeiro capitulo da Confissao de Fe de Westminster assevera-se, que as Sagradas Escrituras do Velho e Novo Testamentos, tendo sido dadas por inspiracao divina, sao, para o homem em seu presente estado, a unica regra de fe e pratica toda suficiente. Tudo quanto o homem dever crer acerca de Deus e o dever que Deus requer do homem, se acham reveladas nas Escrituras, visto serem elas a Palavra de Deus. Portanto, esta Divina Palavra e o unico padrao de doutrina que contem autoridade intrinseca que obriga a consciencia humana nas mais variadas esferas. Todos os demais padroes sao de valor e autoridade somente naquela proporcao que tange as doutrinas que as Sagradas Escrituras ensinam. Contudo, enquanto que as Sagradas Escrituras sao de Deus, a compreensao das mesmas pertence aos homens. Desse modo, os homens devem interpretar cada parte especifica das Sagradas Escrituras, separadamente, fazendo o melhor uso possivel de sua limitada capacidade, e entao combinar tudo o que as Sagradas Escrituras ensinam sobre cada tema num todo consistente, e entao adaptar seus ensinos aos diferentes assuntos em mutua consistencia como as partes de um harmonioso sistema. Cada homem que estuda a Biblia deve fazer isso; e tudo faz crer que o fazem, mediante os termos que utilizam com frequencia em seus discursos religiosos e em suas oracoes particulares e publicas, quer admitam quer neguem a propriedade e autoridade dos credos e confissoes humanos. Caso estes rejeitem o auxilio e a assistencia oferecidas pelas afirmacoes doutrinais elaboradas e definidas tardiamente pela Igreja, entao terao que elaborar seu proprio credo fazendo uso de sua limitada e por vezes confusa sabedoria. A questao real nao e como as vezes se pretende colocar, entre a Palavra de Deus e o credo humano, mas entre a fe investigada e provada da corporacao coletiva do povo de Deus e o juizo individual e a sabedoria isolada e sem assistencia, daquele que repudia os credos e as confissoes. E um fato que a Igreja tem avancado lentamente em sua tarefa de apresentar uma interpretacao acurada das Sagradas Escrituras e a definicao rigorosa das grandes doutrinas que compoem o sistema logico de verdades que elas revelam. Em geral, a atencao da Igreja tem estado dirigida ao estudo de determinada doutrina em determinada epoca. Assim ela tem em diferentes periodos registrado uma declaracao acurada dos resultados de suas novas realizacoes num Credo ou Confissao de Fe, com o proposito de preservacao e instrucao geral. Entretanto, em todas as ocasioes surgiram hereges pervertendo as Sagradas Escrituras, exagerando certos aspectos da verdade e negando outros igualmente essenciais, transformando a verdade de Deus em mentira. Nestas ocasioes a Igreja e forcada, seguindo o principio de autopreservacao, a formular definicoes rigorosas de cada doutrina deturpada, em particular levando-a a incluir toda verdade e a excluir todo o erro; e a fazer exibicoes tao amplas dos sistemas das verdades reveladas como um todo, que nenhuma parte delas seja ou indevidamente diminuida ou exagerada, senao que a verdadeira proporcao do todo seja preservada. Ainda ao mesmo tempo, deve-se fazer provisao para a disciplina eclesiastica, e assegurar