curioso que tenha ocorrido em um mesmo momento historico, em sociedades distanciadas tanto geograficamente quanto socioeconomicamente e culturalmente, a necessidade de reconhecer e nomear praticas sociais de leitura e de escrita mais avancadas e complexas que as praticas do ler e do escrever resultantes da aprendizagem do sistema de escrita. Assim, e em meados dos anos de 1980 que se da, simultaneamente, a invencao do letramento no Brasil, do illettrisme, na Franca, da literacia, em Portugal, para nomear fenomenos distintos daquele denominado alfabetizacao, alphabetisation. Nos Estados Unidos e na Inglaterra, embora a palavra literacy ja estivesse dicionarizada desde o final do seculo XIX, foi tambem nos anos de 1980 que o fenomeno que ela nomeia, distinto daquele que em lingua inglesa se conhece como reading instruction, beginning literacy tornou-se foco de atencao e de discussao nas areas da educacao e da linguagem, o que se evidencia no grande numero de artigos e livros voltados para o tema, publicados, a partir desse momento, nesses paises, e se operacionalizou nos varios programas, neles desenvolvidos, de avaliacao do nivel de competencias de leitura e de escrita da populacao; segundo Barton (1994, p. 6), foi nos anos de 1980 que the new field of literacy studies has come into existence. E ainda significativo que date aproximadamente da mesma epoca (final dos anos de 1970) a proposta da Organizacao da Nacoes Unidas para a Educacao, a Ciencia e a Cultura (UNESCO) de ampliacao do conceito de literate para functionally literate, e, portanto, a sugestao de que as avaliacoes internacionais sobre dominio de competencias de leitura e de escrita fossem alem do medir apenas a capacidade de saber ler e escrever. Entretanto, se ha coincidencia quanto ao momento historico em que as praticas sociais de leitura e de escrita emergem como questao fundamental em sociedades distanciadas geograficamente, socioeconomicamente e culturalmente, o contexto e as causas dessa emersao sao essencialmente diferentes em paises em desenvolvimento, como o Brasil, e em paises desenvolvidos, como a Franca, os Estados Unidos, a Inglaterra. Sem pretender uma discussao mais extensa dessas diferencas, o que ultrapassaria os objetivos e possibilidades deste texto, destaco a diferenca fundamental, que esta no grau de enfase posta nas relacoes entre as praticas sociais de leitura e de escrita e a aprendizagem do sistema de escrita, ou seja, entre o conceito de letramento (illettrisme, literacy) e o conceito de alfabetizacao (alphabetisation, reading instruction, beginning literacy). Nos paises desenvolvidos, ou do Primeiro Mundo, as praticas sociais de leitura e de escrita assumem a natureza de problema relevante no contexto da constatacao de que a populacao, embora alfabetizada, nao dominava as habilidades de leitura e de escrita necessarias para uma participacao efetiva e competente nas praticas sociais e profissionais que envolvem a lingua escrita. Assim, na Franca e nos Estados Unidos, para limitar a analise a esses dois paises, os problemas de illettrisme, de literacy/illiteracy surgem de forma independente da questao da aprendizagem basica da escrita. Na Franca, como esclarece Lahire, em L'invention de l'illettrisme (1999), e Chartier e Hebrard, em capitulo incluido na segunda edicao de Discours sur la lecture