dizer-vos, como o frances H.Beyle: Jinvite a se mefier de tout lemonde, meme de moi... Aconselho-vos que desconfieis de todo mundo, ate demim mesmo. Confiai somente em vos, que releva levantardes a fronte, nos vossosesforcos, que e mister multiplicar, no vosso proprio carater, que e precisoreformar.Omunicipio da Escapa, e como ele, a provincia, e como a provincia, o paisinteiro, anseia pela vinda de qualquer grande acontecimento. Nao sei qual seja,mas ele ha de vir.Naosou judeu para crer no Messias, nem tenho a ingenuidade dos primitivos cristaospara acreditar na parousia; mas soufilosofo em confiar nas leis da historia, que regulam o destino dos povos; eessas hao de tambem cumprir-se entre nos. Os cometas nao percorrem uma mesmaorbita, e as nacoes nao seguem um mesmo caminho. Do pais em geral se ergue comoque um sussurro de imprecacoes e lamentos, e o naufragio que se aproxima. Nadade bater nos peitos, nem de pedir misericordia. Ninguem nos socorrera, se osocorro nao vier de nos mesmos. Abramos mao de nossos prejuizos, de nossasreservas, de nossos temores, e sejamos um povo livre.Sim,meus senhores, e a liberdade que nos falta: nao aquela que se exerce em falar,bradar, cuspir e macular o proximo, porque esta temo-la de sobra, mas aquelaque se traduz em atos dignos e meritorios. Informa-nos escritor competente queno portico da nova casa do parlamento alemao existe, entre outros, o retrato deum celebre deputado liberal, Carlos Mathy, debaixo do qual se leem as seguintespalavras suas: A liberdade e o preco davitoria, que adquirimos sobre nos mesmos. E esta, senhores, que deveprovocar os nossos anelos, e desta que carecemos: o preco da vitoria adquirida,nao tanto sobre um governo malefico e execravel, como antes sobre nos mesmos,sobre os nossos desvarios, e a nossa facilidade em deixarmo-nos intimidar, ouseduzir, pela tentacao dos seus demonios. Entretanto,eu tenho, neste sentido, sombrias apreensoes. Talvez ja seja tarde paraconsegui-lo. Notai bem: tarde, e nao cedo. Nao pertenco a escola dos teoreticospacientes, que julgam o povo ainda nao maduro para a liberdade. Como se fossepossivel aprender a nadar sem meter-se dentro dagua, ou aprender a equitacaosem montar a cavalo! Dislates iguais aos dos que querem que o povo passe por umtirocinio da liberdade, sem alias exerce-la. Oque me causa apreensoes e o contrario disto. Receio que conosco suceda o que sedeu com a mais robusta encarnacao do bizantinismo moderno: o imperio deNapoleao III.Esteinfeliz regime teve duas fases: uma de marcha em linha reta, na senda dodespotismo, sem transigir, nem tergiversar foi a epoca da ascensao ao seuapogeu; outra de decadencia e enfraquecimento foi a epoca das concessoes etentativas liberais, que durou ate a queda final do imperio e o desastre da nacao.De1852 a novembro de 1860, que e a data do primeiro decreto, onde o despotismodignou-se de encurtar o diametro, e dai, de concessao em concessao, isto e, defraqueza em fraqueza ate 1870, quero dizer ate Sedan!... Semelhante fato,senhores, confirma a seguinte verdade: que qualquer governo corre o risco decair, quando mente aos seus principios e torna-se incoerente, assim como, queuma nacao, por forca do absolutismo, pode chegar ao estado de incapacidade paraum regime livre. Desconfio