grande valor que representam a independencia e a soberania de um pais, e o alto preco que paga um povo cuja lideranca se descuida de sua defesa e seguranca. Talvez seja preciso atualizar o vigoroso pensamento do patrono da nossa diplomacia para compreender melhor o sentido real e a dinamica da mudanca da nossa epoca. Na verdade, o que se deve pretender hoje e discernir a dinamica do Brasil em funcao de sua posicao e do seu interesse na cena internacional. Posicao de uma potencia que assume, por sua dimensao continental e o seu peso populacional e economico, um papel central; e, por via de consequencia, o exercicio de uma lideranca natural, na condicao de nucleo do futuro megaestado sul-americano. O Brasil encontra-se igualmente desafiado a sustentar a emergencia de uma nova ordem economica e politica mundial: uma ordem mundial que seja democratica, justa e multipolar. Para realizar-se como o alicerce da nova ordem politica mundial, a multipolaridade devera construir-se paulatinamente, na medida em que conseguir superar o status quo atual, baseado na hegemonia norte-americana como resultado do final da Guerra Fria. Nesse desiderato devera chocar-se com o interesse da unica superpotencia global, os Estados Unidos da America, que busca manter sua lideranca nao apenas no campo politico e militar, mas tambem no economico e cientifico tecnico. Neste sentido, o grande desafio do seculo XXI para todo o cenario internacional consistira na interpelacao a cada uma das diferentes sociedades nacionais sobre o como ira adaptar-se as condicoes da nova civilizacao industrial e urbana que se mundializa. Uma civilizacao que e o resultado do encontro e do dialogo tanto quanto do conflito das civilizacoes, e cuja dimensao economico-produtiva ganhou no seculo XX novas e revolucionarias proporcoes. Por outro lado, ao introduzirem-se grandes transformacoes tecnologicas (no campo da microeletronica, robotica, novos materiais, biotecnologia e nanotecnologia ) e gerenciais ( qualidade total, reengenharia etc.), sob o vies hegemonico da chamada globalizacao, a sociedade internacional assistiu tambem a uma grande mutacao nos padroes culturais da urbe mundial. Unificada globalmente pela comunicacao e o transporte, ela encontra-se dividida em meio a crise e a caotizacao do sistema industrial, comercial, financeiro, o que vem gerando crescentes e difusas exigencias de nova distribuicao de poder e riqueza no mundo. E nesse contexto que temos de inserir o estudo da conjuntura internacional nas proximas decadas, uma avaliacao do papel a ser desempenhado pelo Brasil na manutencao da estabilidade e da seguranca no subcontinente sul-americano. Ao estudar a estrutura politica internacional contemporanea, a tanto provocado pelo leitura do livro de Zbigniew Brzezinski, The Great Chessboard, outro grande analista do cenario mundial, Samuel Huntington considerou que os Estados Unidos ai ocupam lugar proeminente na condicao de unica superpotencia global. Contudo, segundo o mesmo autor, algumas grandes potencias aparecem como expoentes em suas regioes, sem possuirem os mesmos recursos politico-estrategicos da superpotencia norte-americana. No quadro esbocado por Huntington, observamos como ele classifica os principais elementos que compoem o circulo restrito das potencias regionais; sao eles: o condominio franco-germanico na Europa Ocidental; a Russia na Eurasia; a China, e potencialmente, o Japao na Asia