do Monte Aventino edevastava a regiao vizinha. Quando Hercules levava de volta os bois de Geriao,Caco furtou uma parte do gado, enquanto o heroi dormia. A fim de que aspegadas dos animais nao pudessem revelar para onde eles haviam sido levados,Caco os arrastou pela cauda para sua caverna, de sorte que as pegadas davam aimpressao de que os bois haviam seguido na direcao oposta. Hercules teria sidoiludido por esse estratagema, se nao tivesse passado, com o resto do rebanho,diante da caverna onde os animais furtados estavam escondidos. Os boispuseram-se a mugir e foram descobertos. Caco foi morto por Hercules.A ultima facanha de Hercules que mencionaremos1foi a de ter trazidoCerbero do mundo dos mortos para a terra. Hercules desceu ao Hades,acompanhado de Mercurio e Minerva, e obteve licenca de Plutao para levarCerbero ao mundo superior, contando que conseguisse faze-lo sem se valer dearmas. A despeito da resistencia do monstro, Hercules agarrou-o, subjugou-o elevou-o ate Euristeus, conduzindo-o de volta em seguida. No Hades, obteve alibertacao de Teseu, seu admirador e imitador, que fora aprisionado durante umatentativa malsucedida de raptar Proserpina.Num impeto de loucura, Hercules matou seu amigo Ifitus e foi condenado,por esse delito, a tornar-se escravo da Rainha Onfale, durante tres anos. Duranteesse tempo, a natureza do heroi modificou-se. Ele tornou-se efeminado, usandoas vezes, vestes femininas e tecendo la com as servas de Onfale, enquanto arainha usava sua pele de leao. Terminada a pena, Hercules desposou Dejanira,com a qual viveu em paz durante tres anos. Numa certa ocasiao em que viajavaem companhia da esposa, os dois chegaram a um rio, atraves do qual o centauroNessus transportava os viajantes, mediante pagamento. Hercules vadeou o rio,mas encarregou Nessus de transportar Dejanira. O centauro tentou fugir com ela,mas Hercules, ouvindo seus gritos, lancou uma seta no coracao de Nessus.Moribundo, o centauro disse a Dejanira para recolher uma porcao de seu sanguee guarda-la, pois serviria de feitico para conservar o amor do marido.Dejanira assim o fez e nao passou muito tempo antes de ter ideia de se utilizar e antes que se passasse muito tempo chegou uma ocasiao de se utilizar do recurso. Em uma de suas expedicoes vitoriosas, Hercules aprisionara1Os doze trabalhos realizados por Hercules referem-se a: 1 Leao de Nemeia; 2 Hidra de Lerna; 3 Corca dos pes de bronze; 4 Javali de Erimanto; 5 Cavalaricas de Augias; 6 Aves do Lago Erimanto; 7 Touro de Creta; 8 Cavalos de Diomedes; 9 Cinto de Hipolita; 10 Bois de Geriao; 11 Pomos das Hesperides; 12 Cerbero.Pagina | 183uma linda donzela, chamada Iole, por quem parecia estar muito mais interessadodo que Dejanira achava razoavel. Quando ia oferecer sacrificios aos deuses, emhonra de sua vitoria, Hercules mandou pedir a esposa uma tunica branca, parausar na cerimonia. Dejanira, achando a ocasiao oportuna para experimentar ofeitico, embebeu a tunica no sangue de Nessus. Naturalmente, teve o cuidado deeliminar os sinais de sangue, mas o poder magico permaneceu e, logo que atunica se aqueceu ao contato de Hercules, o veneno penetrou em seu corpo,provocando-lhe terriveis dores. Frenetico, Hercules agarrou Licas, que levara atunica fatal, e atirou-o ao mar. Ao mesmo tempo, procurava