territoriais brasileiras, provocando panico, segundo se diz, em traficantes e proprietarios de escravos e de terras no Brasil. Para a Gra Bretanha, potencia hegemonica no periodo, o trafico tinha deixado de ser rentavel, tornando-se um obstaculo as suas necessidades de expansao imperialista e de conquista de novos mercados, embora suas reais motivacoes se ocultassem sob o veu de razoes filosoficas e humanitarias.Apesar do forte sentimento anti-britanico gerado na alta sociedade imperial, o governo brasileiro viu-se obrigado a aprovar uma nova lei em 1850, dita lei Euzebio de Queiroz, que extinguia o trafico transatlantico para o Brasil e autorizava a apreensao dos negros bocais, que assim chamavam aos escravos recem-chegados que nao dominavam o portugues. Mas, em contrapartida, a lei ignorava os escravos que haviam chegado ao pais desde o tratado de 1826 e a lei de 1831, concedendo, de certa forma, um indulto aos seus infratores.Com este gesto inaugural de impunidade, que viria a se incrustar a posteriori na sociedade brasileira, o governo brasileiro anistiava, a partir de 1850, os culpados pelo crime de sequestro de africanos, fazendo vistas grossas ao crime correlato de escravizacao de pessoas livres. Com isso, os quase 800 mil africanos desembarcados ate 1856 e a totalidade de seus descendentes continuaram sendo mantidos ilegalmente na escravidao ate 1888, ao mesmo tempo em que aumentava o trafico interno em direcao ao Sudeste e ao Sul, que ganhavam novo dinamismo economico em detrimento do Nordeste. Assim, boa parte das ultimas geracoes de seres humanos escravizados no Brasil nao era escrava de jure.Ou seja, o trafico de escravos e a escravizacao de africanos durante o Imperio nao eram somente condenaveis no plano etico: eram atos ilegais cometidos pelas elites brasileiras, que permaneceram ocultos e impunes nas dobras da historia dos vencedores. Paralelamente, a elevada concentracao fundiaria ganhava por esta via uma sobrevida e se consolidava, ao mesmo tempo em que se reforcavam os fundamentos da desigualdade racial no Brasil.3. O Brasil e o trafico negreiroO trafico negreiro com destino ao Brasil sempre teve uma dinamica propria. Ja desde o seculo XVII, era gerido a partir de portos brasileiros, isto e, os grandes traficantes que garantiam a reproducao do sistema escravista no pais estavam sediados em Recife, Salvador e Rio de Janeiro, e nao em Lisboa. A partir de 1831, o trafico passou integralmente ao controle de traficantes brasileiros e seus agentes em portos da Africa Ocidental. Os escravos eram trazidos da Africa, acorrentados em navios negreiros, com a bandeira brasileira hasteada em seus mastros, causando profunda dor em patriotas como Castro Alves, que em seu poema Navio Negreiro, de 1868, dezoito anos apos a lei Euzebio de Queiroz, bradava enfurecido:Existe um povo que a bandeira empresta P'ra cobrir tanta infamia e cobardia!... E deixa-a transformar-se nessa festa Em manto impuro de bacante fria!... Meu Deus! meu Deus! mas que bandeira e esta, Que impudente na gavea tripudia? Silencio. Musa... chora, e chora tanto Que o pavilhao se lave no teu pranto! ...Auriverde pendao de minha terra, Que a brisa do Brasil beija e balanca, Estandarte que a luz do sol encerra