dispostos em um círculo perfeito. A disposição circular era para encorajar o intercâmbio intelectual entreos criptógrafos e para lembrá-los de que faziam parte de uma equipe maior. Algo como os Cavaleiros da Távola Redonda da Criptografia. Ironicamente, muitos segredoseram mantidos dentro do Nodo 3.Apelidado de "Sala de Jogos': o Nodo 3 não tinha nada do ar ascético do restante da Criptografia. A sala foi projetada para fazer com que todos se sentissem em casa.Tinha carpetes macios, sistema de som de alta qualidade, uma geladeira sempre cheia, uma pequena cozinha e uma cesta de basquete em miniatura. A NSA tinha uma filosofiaclara em relação à Criptografia: não invista bilhões de dólares em um computador para quebrar códigos se você não puder atrair os melhores cérebros para usá-lo.Susan tirou seus sapatos Salvatore Ferragamo e afundou os pés no carpete macio. Os funcionários do governo que recebiam altos salários eram encorajados a mantercerta discrição quanto às suas posses. Em geral, isso não era problema para Susan, que estava feliz com seu modesto duplex, seu sedan Volvo e suas roupas clássicas.Sapatos, contudo, eram outra história. Mesmo na época da faculdade ela economizava para comprar os melhores.Sua tia uma vez lhe dissera: "Você nunca irá alcançar as estrelas se seus pés estiverem doendo. E, quando você chegar aonde quer, é melhor que esteja com uma boaaparência:' .Susan alongou-se confortavelmente e então se concentrou na tarefa que tinha em mãos. Colocou na tela o seu tracer e preparou-se para configurá-lo. Deu uma olhadarápida no endereço de e-mail que Strathmore havia lhe dado:NDAKOTA@ara.anon.orgO homem que se intitulava North Dakota tinha uma conta secreta, mas seu anonimato não iria durar muito. O tracer passaria pelo ARA, seria remetido para North Dakotae então mandaria de volta informações contendo o verdadeiro endereço desse homem na Internet.Se tudo corresse bem, o programa iria localizar North Dakota rapidamente, e Strathmore poderia confiscar a chave. Bastaria então esperar por David. Quando ele encontrassea chave de Tankado, ambas seriam destruídas. Assim, a pequena bomba-relógio de Tankado se tornaria inócua - um explosivo mortífero, mas sem detonador.Susan conferiu novamente o endereço na folha de papel e digitou os dados necessários. Ela riu consigo mesma ao pensar que Strathmore tivera dificuldades para enviaro tracer. Aparentemente ele enviou o programa duas vezes e, nos dois casos, recebeu de volta o endereço de Tankado, em vez do endereço de North Dakota. Era um enganosimples, pensou Susan: Strathmore provavelmente confundiu os campos de dados, e o tracer foi procurar a conta errada.Susan terminou de configurar seu programa e apertou ENTER. O computador emitiu um bipe:TRACER ENVIADOAgora começava o jogo de espera.Susan expirou longamente. Sentia-se culpada por ter sido dura com o comandante. Se havia alguém realmente preparado para cuidar dessa ameaça por conta própria, eraStrathmore. De alguma forma ele sempre se saía bem quando desafiado.Seis meses atrás, quando a EFF divulgou uma notícia de que um submarino da NSA estava espionando cabos telefônicos, Strathmore deixou vazar, com toda a tranqüilidade,uma história conflitante de que o submarino estava, na verdade, enterrando ilegalmente lixo radioativo. A EFF e os ambientalistas passaram tanto tempo