elite mineira, pois mostrava concretamente a possibilidade de quebra da dominacao portuguesa sobre a colonia. Os ideais iluministas eram muito discutidos nas minas, a Elite colonial mineira era formada homens bem informados, que nao so debatiam filosofia e literatura, mas tambem aproveitavam suas reunioes para questionar e criticaratos governamentais, despachos e decretos que chegavam de Lisboa e afetavam diretamente a administracao local.Nao se sabe com clareza como os inconfidentes pretendiam organizar o novo pais. Sabemos apenas que o movimento propunha a Independencia e a proclamacao de uma Republica. Alguns dos inconfidentes, no entanto, nao concordavam com a abolicao da escravidao, pois eram grandes proprietarios de escravos. Propunha tambem a criacao de uma universidade em Vila Rica (atual Ouro Preto), a liberdade de comercio e o estabelecimento de fabricas e manufaturas para dinamizar a vida economica do novo pais.Nao e nosso objetivo aqui detalhar os passos do movimento; basta lembrar a denuncia feita por Joaquim Silverio dos Reis e o fracasso da conspiracao. Muitos inconfidentes foram presos e posteriormente levados a julgamento. Destes, onze foram condenados a morte, mas dez, tiveram a pena comutada para degredo. Somente Tiradentes confessou, assumindo a responsabilidade pela conspiracao, sendo o unico executado.Popular, e muito comunicativo, Tiradentes falava abertamente contra a Coroa portuguesa, criticando a exploracao da colonia pela metropole e divulgando as ideias do movimento. Era critico e audacioso, considerado por alguns um homem perigoso por suas ideias, pela forma destemida com que as expunha.Nascido em Sao Joao del Rei, Joaquim Jose da Silva Xavier tinha em sua juventude sido mascate e tambem exercera o oficio de dentista, ganhando entao o apelido que o acompanhou por toda a vida. Posteriormente ingressou na carreira militar, ocupando o cargo de alferes da cavalaria. Nessa atividade, estava sempre em contato com a populacao das vilas vizinhas. Recebia umpequeno soldo, vivendo em uma posicao social e economica bem precaria. Queixava-se de ter sido preterido sucessivas vezes na indicacao de promocoes.Afinal, por que dar tanta importancia a fatos mencionados ate aqui, a ponto de dedicar um dia de homenagem a figura de Tiradentes?Dentro das possiveis respostas seria importante desvestir um pouco a Inconfidencia do carater civico com o qual foi recoberta posteriormente, no processo de construcao de uma historia nacional, e discutir a dimensao humana da experiencia dos inconfidentes, principalmente em relacao aforte repressao que se seguiu.A propria sentenca de condenacao de Tiradentes mostra a intencao de levar a cabo uma morte exemplar, pois foi planejada em seus minimos detalhes, para reafirmar diante da populacao colonial o poder e a forca da Coroa portuguesa. Mas a morte nao era suficiente para marcar a exemplaridade, sendo necessario construir uma memoria em torno do ato considerado execravel. Por isso o esquartejamento, a exposicao das partes do corpo pelas estradas de Minas, a exibicao publica de sua cabeca em um poste no centro de Vila Rica, a destruicao de sua casa e o salgamento do terreno, alem da declaracao de seus filhos e netos como infames.O processo de construcao desse mito de representacao heroica nao foi simples. Foi por meio das diferentes versoes que se