poderiam estrangular a passagem pelos rios, sua unica via de acesso ao exterior. Em novembro de 1864, tropas paraguaias aprisionaram o navio brasileiro Marques de Olinda e invadiram a provincia de Mato Grosso. Nao conseguiram, porem, impedir ou retardar a derrota dos Blancos no Uruguai. Em 1o de maio de 1865, Brasil, Argentina e Uruguai firmaram o Tratado da Triplice Alianca e iniciaram aCampanha Militar contra o Paraguai. O cenario principal da guerra foi o medio curso dos rios Paraguai, Parana e Uruguai. Depois que a esquadra brasileira conseguiu abrir caminho pelo passo de Humaita (1868), cairam, uma em seguida a outra, as fortalezas que guarneciam o acesso a Assuncao, capital paraguaia. Apos a queda de Assuncao, Lopez refugiou-se nas cordilheiras com o que restava do seu exercito. Sua morte, em marco de 1870, selou a vitoria definitiva da Triplice Alianca.[editar]Abolicionismo e republicanismoVer artigo principal: Abolicionismo no BrasilPredio da Camara dos Deputados Gerais, no Rio de Janeiro, cerca de 1880.Finda a guerra do Paraguai, reavivou-se a polemica em torno do escravismo, ao mesmo tempo que ressurgiam os ideais republicanos no Brasil. Tanto o republicanismo como o abolicionismo encontraram ampla acolhida entre as camadas medias urbanas que se haviam expandido com as transformacoes economicas ocorridas a partir de 1850.A ascensao do Ministerio Itaborai, conservador e escravocrata, em 1868, assinalou o fim da politica de compromisso entre os partidos Conservador e Liberal. Nesse mesmo ano, formou-se o Partido Liberal-Radical, cujo programa incluia a reivindicacao do voto direto e generalizado, a extincao doPoder Moderador do imperador, a eleicao dos presidentes de provincias pelas proprias provincias e a substituicao do trabalho escravo pelo trabalho livre. Em 1870, a ala mais radical desse partido fundou, no Rio de Janeiro, o Partido Republicano.[editar]Campanha abolicionistaA divulgacao do Manifesto Republicano coincidiu com a intensificacao da campanha abolicionista. Em 28 de setembro de 1871, foi aprovada a Lei do Ventre Livre, que libertava os filhos de mulher escrava nascidos daquela data em diante. A mae conservava o ingenuo (nascido livre) ate os oito anos. O senhor poderia utilizar os servicos do ingenuo ate os 21 anos, pagando-lhe salario, a menos que preferisse liberta-lo e receber a indenizacao oferecida pelo governo.Alem de nao conseguir deter a campanha abolicionista, o governo imperial envolveu-se numa seria desavenca com a Igreja Catolica, conhecida como Questao Religiosa (1872-1875), a qual contribuiu para desgastar mais ainda as bases de sustentacao do regime monarquico.Depois de 1880, o abolicionismo ganhou novo folego. A Sociedade Brasileira contra a Escravidao e a Associacao Central Emancipacionista, fundadas nesse ano no Rio de Janeiro, passaram a coordenar a propaganda contra a escravidao atraves da imprensa, de reunioes e conferencias. Destacaram-se nessa campanha os jornalistas negros Luis Gama e Jose do Patrocinio, o poeta Castro Alves, o engenheiro negro Andre Reboucas e o parlamentar Joaquim Nabuco. Os abolicionistas conquistaram adeptos tambem nos circulos militares, onde ja se havia difundido a filosofia positivista, por iniciativa de Benjamin Constant. A recusa do exercito em perseguir os escravos que fugiam em massa das fazendas (muitas vezes com a ajuda da ala mais radical dos abolicionistas) deu origem