coisas na minha vida" --o falecimento de um antigo parceiro comercial, a morte repentina da primeira esposa 18 anos atras. Ele se preocupava com os filhos, os netos e com o relacionamento com a atual esposa, Carole. "Quando fiz 80 anos, eu pensei: 'Que se dane tudo isso'. Nao sei quanto mais tempo vou viver, quero facilitar as coisas", afirmou Tolkin, agora com 86 anos. "Todo mundo precisa de ajuda, todos cometem erros. Eu precisava ir alem das minhas capacidades".Assim, Tolkin comecou a se consultar com Robert C. Abrams, professor de psiquiatria clinica da Faculdade de Medicina Weill Cornell, em Manhattan. Eles se encontram uma vez por mes por 45 minutos, explorando os problemas que pesam sobre Tolkin. "O dr. Abrams esta me dando uma perspectiva na qual eu nao havia pensado, tornando muito factivel e suportavel fazer a transicao de viver nesta idade em relacao a minha familia".Tolkin nao pensava precisar de terapia ate fazer 83 anos. "Todos precisam de ajuda. Eu precisava ir alem das minhas capacidades"Tolkin e um dos muitos idosos que buscam ajuda psicologica num periodo posterior da vida. A maioria nunca botou os pes perto do diva de um analista na juventude. Porem, agora, como as pessoas vivem mais tempo e o estigma do aconselhamento psicologico diminuiu, elas reconhecem que a terceira idade pode ser mais facil se aliviarem os problemas que carregam ha decadas. "Nos ultimos cinco anos, temos visto mais octogenarios, muitos dos quais nunca fizeram terapia antes", diz Dolores Gallagher-Thompson, professora de pesquisa no departamento de psiquiatria na Universidade Stanford. "Geralmente, eles tentavam outros recursos, como a igreja ou conversar com a familia. Eles perceberam que estao vivendo mais tempo. Se voce tiver mais dez ou 15 anos, por que se sentir infeliz se existe algo capaz de ajuda-lo?"Alguns desses pacientes idosos estao clinicamente deprimidos. Segundo a National Alliance on Mental Illness, grupo de defesa dos doentes mentais, mais de 6,5 milhoes de norte-americanos com mais de 65 anos sofrem de depressao. Entretanto, muitos lutam com problemas de saude mental deixados de lado ha decadas, alem de preocupacoes contemporaneas em relacao a novos arranjos de vida, financas, problemas cronicos de saude, a perda de entes queridos e sua propria mortalidade."Nunca e tarde demais para quem nunca enfrentou seus problemas", diz Judith Repetur, assistente social clinica que atua em Nova York quase que exclusivamente com pacientes idosos, muitos dos quais buscando auxilio pela primeira vez. "A combinacao de tensoes na terceira idade pode trazer a tona questoes nao resolvidas".O fato de membros da "maior geracao" americana (que conheceu a Grande Depressao e depois lutou na II Guerra Mundial) se sentirem a vontade para conversar com um terapeuta ou reconhecerem a angustia psicologica e uma mudanca significativa. Muitos cresceram numa era em que somente os "loucos" buscavam ajuda psiquiatrica. Eles nunca admitiriam para si mesmos --e certamente nao para os outros-- que algo pudesse estar errado."Para os octogenarios e nonagenarios, a depressao era praticamente considerada uma fraqueza moral", explica Gallagher-Thompson. "Cinquenta anos atras, quando estavam na casa dos 20 e 30 anos, as pessoas eram trancafiadas