as atividades industriais, o homem introduz no meio uma grande quantidade de substancias estranhas. Por isso, o ambiente fica sobrecarregado e a reciclagem de materiais alterada. Essas substancias nocivas, descarregadas no ar, no solo e na agua, se espalham pelos mais variados recantos da Terra, prejudicando o proprio homem. A concentracao de gases lancados pelos carros e pelas fabricas pode provocar doencas respiratorias; os esgotos nao convenientemente tratados contaminam as aguas que, ao serem ingeridas ou usadas na irrigacao, podem causar infeccoes e favorecer o desenvolvimento de parasitoses. Substancias quimicas utilizadas na fabricacao de inumeros produtos, como inseticidas, herbicidas e adubos, sao lancadas continuamente no solo, na agua e no ar; podem ser absorvidas pelas plantas e introduzir-se igualmente nos organismos dos animais e do homem. Muitas dessas substancias sao toxicas, e seu acumulo provoca uma serie de disturbios, doencas e ate a morte. E necessario, portanto, tratar adequadamente os residuos, para que nao prejudiquem o ambiente e possam ser reutilizados pela natureza. Estacoes de tratamento de agua e esgoto, instalacoes de filtros industriais, usinas de reaproveitamento do lixo sao alguns exemplos de medidas que o homem pode e deve utilizar.Recursos Renovaveis x Nao-RenovaveisHa muito tempo o homem percebeu que poderia recorrer a natureza para resolver seus problemas de fome, frio e protecao. Assim, no decorrer da historia, desenvolveu mecanismos para melhor utilizar os recursos nela encontrados. As tecnicas de plantio, colheita, extracao e transformacao dos recursos naturais foram aprimoradas cada vez mais. As madeiras, as plantas produtoras de fibras, os vegetais usados na alimentacao, a agua, etc. sao recursos renovaveis, ou seja, que podem ser repostos continuamente. Outros, porem, existem em quantidades finitas e necessitam de um tempo para serem formadas novamente, como o carvao mineral, o petroleo e os minerios. O carvao mineral originou-se ha milhoes de anos, de restos de vegetais que foram se acumulando em lugares com pouco oxigenio, como o fundo de lagos e pantanos. E usado como materia-prima na fabricacao do aco e em processos especiais de combustao.O petroleo formou-se a partir de minusculos animais e vegetais aquaticos misturados a sedimentos que foram se depositando no fundo dos mares. As substancias que compunham seus corpos foram lentamente transformadas, num processo desenvolvido durante milhoes de anos. A energia contida nesses seres nao foi perdida durante a transformacao e o petroleo resultante e, por isso, um material com alto potencial energetico. Dele se extraem varios subprodutos, como gasolina, querosene, graxa, parafina, asfalto e gas combustivel. Pode tambem ser utilizado na fabricacao de produtos como o plastico e as fibras sinteticas. Os minerios sao encontrados em depositos naturais ou jazidas, nos mais variados ambientes da Terra. Atraves de tecnicas especiais, sao extraidos e empregados como materia-prima em processos industriais, agricolas e artesanais.Preservando o Ambiente Algumas areas, importantes pela diversidade de seus componentes ou pela fragilidade de seu equilibrio, devem ser mantidas intocadas ou com o minimo de interferencia. Funcionando como reservas de animais e vegetais, elas devem servir a pesquisa e aos estudos ecologicos. Dessa forma o homem pode aumentar seus conhecimentos a respeito dos ambientes. Outras areas, ja