Confere as celulas a capacidade de se reconhecerem, uma vez que celulas diferentes tem glicocalix formado por glicidios diferentes e celulas iguais tem glicocalix formado por glicidios iguais.Parede celulosicaAs celulas vegetais possuem um envoltorio externo, espesso e relativamente rigido: a parede celulosica, tambem chamada membrana esqueletica celulosica;Paredes celulosicas primarias e secundariaCelulas vegetais jovens apresentam uma parede celulosica fina e flexivel, denominada parede primaria.A parede primaria e elastica, de modo a permitir o crescimento celular. Depois que a celula cresceu e atingiu o tamanho e a forma definitivos, forma-se a parede secundaria, mais espessa e rigida. A celulose que constitui a parede secundaria e secretada atraves da membrana plasmatica, e se deposita entre esta e a superficie interna da parede primaria, na qual adere fortemente.Constituicao da parede celulosicaA parede das celulas vegetais e constituida por longas e resistentes microfibrilas do polissacarideo celulose. As microfibrilas celulosicas se mantem unidas por meio de uma matriz formada por glicoproteinas (proteinas ligadas a acucares), hemicelulose e pectina (polissacarideos).A estrutura molecular da parede celulosica aplica o mesmo principio do concreto armado, no qual longas e resistentes varetas de ferro estao mergulhadas em uma argamassa de cimento e pedras.Na parede celular, as microfibrilas de celulose correspondem as varetas de ferro do concreto, enquanto as glicoproteinas e os polissacarideos da matriz correspondem a argamassa.Membrana celular (ou membrana plasmatica ou membrana citoplasmatica ou plasmalema)Toda a celula, seja procarionte ou eucarionte, apresenta uma membrana que isola do meio exterior: a membrana plasmatica. A membrana plasmatica e tao fina (entre 6 a 9 nm) que os mais aperfeicoados microscopios opticos nao conseguiram torna-la visivel. Foi somente apos o desenvolvimento da microscopia eletronica que a membrana plasmatica pode ser observada. Nas grandes ampliacoes obtidas pelo microscopio eletronico, cortes transversais da membrana aparecem como uma linha mais clara entre duas mais escuras, delimitando o contorno de cada celula.Constituicao quimica da membrana plasmaticaEstudos com membranas plasmaticas isoladas revelam que seus componentes mais abundantes sao fosfolipidios, colesterol e proteinas. E por isso que se costumam dizer que as membranas plasmaticas tem constituicao lipoproteica.A organizacao molecular da membrana plasmaticaUma vez identificados os fosfolipidios e as proteinas como os principais componentes moleculares da membrana, os cientistas passaram a investigar como estas substancias estavam organizadas.O modelo do mosaico fluidoA disposicao das moleculas na membrana plasmatica foi elucidada recentemente, sendo que os lipidios formam uma camada dupla e continua, no meio da qual se encaixam moleculas de proteina. A dupla camada de fosfolipidios e fluida, de consistencia oleosa, e as proteinas mudam de posicao continuamente, como se fossem pecas de um mosaico. Esse modelo foi sugerido por dois pesquisadores, Singer e Nicholson, e recebeu o nome de Modelo Mosaico Fluido. Os fosfolipidios tem a funcao de manter a estrutura da membrana e as proteinas tem diversas funcoes. As membranas plasmaticas de um eucariocitos contem quantidades particularmente grande de colesterol. As moleculas de colesterol aumentam as propriedades da barreira da bicamada lipidica e devido a seus rigidos aneis planos de esteroides diminuem a mobilidade e torna a bicamada lipidica menos fluida. Funcoes das proteinas na membrana plasmaticaAs proteinas da membrana plasmatica exercem