de fibras alimentares chegavam ate 150 g/dia, enquanto que em paises desenvolvidos o consumo chegava a aproximadamente 15 g/dia ,por este motivo os nativos nao conheciam as doencas gastrointestinais e todas as demais enfermidades comuns em paises desenvolvidos e subdesenvolvidos, onde a ingestao de alimentos refinados e de origens animais superaram a dos vegetais e alimentos integrais. A partir deste ponto, os cientistas chegaram a seguinte conclusao; se o homem voltasse a dieta para o qual esta geneticamente adaptado, com mais itens vegetais, naturalmente consumiria mais fibras alimentares e menos gordura, trazendo diversos beneficios para a saude, prevenindo a incidencia de cancer e doencas cardiovasculares, que juntas correspondem a mais de 80% de mortes prematuras em paises desenvolvidos e subdesenvolvidos como no caso do Brasil.Com o aumento da expectativa de vida dos brasileiros e ao mesmo tempo o crescente aparecimento de doencas cronicas como obesidade, aterosclerose, hipertensao, osteoporose, diabetes e cancer, esta havendo uma preocupacao maior, por parte da populacao e dos orgaos publicos de saude, com a alimentacao. Habitos alimentares adequados como o consumo de alimentos pobres em gorduras saturadas e ricos em fibras presentes em frutas, legumes, verduras e cereais integrais, juntamente com um estilo de vida saudavel (exercicios fisicos regulares, ausencia de fumo e moderacao no alcool) passam a ser peca chave na diminuicao do risco de doencas e na promocao de qualidade de vida, desde a infancia ate o envelhecimento.O papel da alimentacao equilibrada na manutencao da saude tem despertado interesse pela comunidade cientifica que tem produzido inumeros estudos com o intuito de comprovar a atuacao de certos alimentos na prevencao de doencas. Na decada de 80, foram estudados no Japao, alimentos que alem de satisfazerem as necessidades nutricionais basicas desempenhavam efeitos fisiologicos beneficos. Apos um longo periodo de trabalho, em 1991, a categoria de alimentos foi regulamentada recebendo a denominacao de "Foods for Specified Health Use" (FOSHU). A traducao da expressao para o portugues e Alimentos Funcionais ou Nutraceuticos. Segundo a ANVISA, alimentos funcionais sao aqueles que produzem efeitos metabolicos ou fisiologicos atraves da atuacao de um nutriente ou nao nutriente no crescimento, desenvolvimento, manutencao e em outras funcoes normais do organismo humano.DefinicaoA definicao de fibra dietetica foi uma fonte de controversia cientifica, onde a FAO em dois relatos consecutivos sugeriram a eliminacao do termo fibra dietetica. Este termo hoje e aceito por consumidores, industrias alimenticias e por orgaos do governo. As definicoes e termos com relacao as fibras alimentares sao diferentes em diversas partes do mundo. Existem varias definicoes para o termo fibras alimentares, onde no caso de Burkitt e Trowell definiram fibras como : Componentes contidos nas paredes das celulas dos vegetais e que nao digeriveis pelo intestino delgado do ser humano, portanto nao fornecem energia (caloria). Hoje em dia a definicao de fibra alimentar foi ampliada, podendo ser classificada como: polissacarideo armazenado na celula da planta. (grupo dos carboidratos). Em relacao a terminologia, a fibra pode ser crua, vegetal ou alimentar. A fibra crua e o residuo obtido apos o tratamento dos vegetais com alcalis e acidos, sendo um conceito quimico e nao biologico.