Michael Horton e professor de Apologetica e Teologia Sistematica na Westminster Seminary California (EUA). E formado pela Biola University, mestre pelo Westminster Seminary California e obteve seu pos-doutorado pela Universidade de Coventry e Wycliffe Hall, em Oxford. Horton e autor de varios livros, incluindo O Cristao e a Cultura e Face a Face com Deus (CEP).Ha muito tempo, o nome evangelico identificava aqueles que eram comprometidos nao somente com o cristianismo historico, mas tambem com a doutrina da justificacao somente pela graca por meio da fe somente em Cristo. Em nossos dias, porem, isso pode nao ser verdade. Cada vez mais, a erudicao evangelica e desafiada por tendencias nos estudos biblicos (em especial, a Nova Perspectiva sobre Paulo) para abandonarem o entendimento da justificacao sustentado pela Reforma. Reconciliacoes recentes (como a Declaracao Conjunta de Luteranos e Catolicos Romanos e "Evangelicos e Catolicos Juntos") tem revisado e relativizado esta doutrina fundamental. 1Admiravelmente, em um novo livro que contem ensaios sobre a justificacao escritos por protestantes de igrejas historicas (luteranos e reformados) e por catolicos romanos, os protestantes rejeitam a doutrina da Reforma (por apelarem a Nova Perspectiva sobre Paulo), ao passo que Joseph Fitzmeyer, proeminente erudito catolico romano de Novo Testamento, demonstra a exatidao tecnica da exegese da Reforma quanto as passagens importantes. Mark Noll, o grande erudito evangelico, em seu livro Is The Reformation Over? (A Reforma Acabou?) parece falar em nome de muitos protestantes conservadores quando responde sim.O criticismo franco da doutrina da justificacao conforme definida em nossas confissoes e catecismos reformados se tornou comum ate em igrejas conservadoras. Embora as cortes eclesiasticas destas denominacoes irmas tenham exibido solidariedade estimulante em sustentar a posicao confessional e instaurar processo contra os ministros que se opoem a ela, e tragico que controversias sobre esta doutrina cardeal surjam em nossos circulos.A maioria das pessoas nas igrejas nao estao familiarizadas com a doutrina da justificacao. Frequentemente, ela nao e uma parte da dieta de pregacao e da vida da igreja, nem um tema predominante na subcultura crista. Ou com rigor austero, ou com boas sugestoes para o viver melhor, "fundamentalistas" e "progressistas" sufocam, igualmente, o evangelho em moralismo, por meio de exortacoes constantes a transformacao social e/ou pessoal que mantem as ovelhas olhando para si mesmas e nao para fora de si mesmas, para Cristo. Mesmo em muitas igrejas formalmente comprometidas com o ensino da Reforma, pessoas podem achar a doutrina da justificacao na parte de tras de seu hinario (na secao de confissoes), mas ela e levada realmente a serio no ensino, na pregacao, na adoracao e na vida da congregacao? Em media, o artigo de destaque mais publicado em revistas ou em best-sellers cristaos diz respeito a "boas obras" - tendencias em espiritualidade, ativismo social, crescimento de igreja e discipulado. No entanto, e muitissimo claro que a justificacao permanece fora de cogitacao. Quando a justificacao nao e abertamente rejeitada, ela e frequentemente ignorada. Talvez o perdao de pecados e a justificacao sao apropriados para "ser salvo", mas depois vem a essencia do negocio - o viver cristao, como se pudesse haver qualquer santidade