vermes e moluscos. Muitos deles que vivemproximos a nos. Os invertebrados sao o grupo mais populoso do planeta erepresentam 97% de toda a especie animal.Este estudo inovador reescreve o livro de virologia,mostrando que os invertebrados transportam um numero extraordinario de virus,muito mais do que pensavamos, disse o professor Edward Holmes, do InstitutoMarie Bashir de Doencas Infecciosas e Biosseguranca, que liderou as pesquisasem Sydney.Segundo o professor Holmes, a maioria dos grupos devirus que infectam vertebrados, incluindo seres humanos, sao de fato derivadosdaqueles presentes em invertebrados, ou seja, eles sao os hospedeiros originaispara muitos tipos de virus.O estudo tambem descobriu que esses virus estaoassociados aos invertebrados por bilhoes de anos, ao inves de milhoes de anoscomo se acreditava.Diante das recentes epidemias, a descoberta de 1.445virus pode ser considerada assustadora. Mas calma --segundo os cientistas doestudo, e provavel que apenas alguns deles sejam patogenicos (causadores dedoencas) e que a maioria nao seja transmitida facilmente aos humanos.Apesar de os insetos serem hospedeiros de inumerosvirus, Holmes avalia ainda que as pessoas nao precisam ter medo deles, porqueapenas uma minoria provoca doencas contagiosas, como a zika e a dengue. Eletambem lembra que os insetos sao fundamentais para o equilibrio do ecossistema.As conclusoes desse estudo podem explicar melhor aorigem, a evolucao, as formas de transmissao e propagacao e as melhorestecnicas de tratamento de diferentes doencas causadas por virus.Viruse doencas emergentesEm 1899, o botanico holandes Martinus Beijerinck(1851-1931) demonstrou que o agente da doenca do mosaico do tabaco era menor doque uma bacteria e que de alguma forma ele incorporava-se as celulas de umaplanta hospedeira viva. Ele foi o primeiro a identificar o que seria um virus epor isso e considerado o "pai da virologia".Existem virus em todas as especies que tem celulas. Osvirus foram isolados e fotografados pela primeira vez na decada de 1950. Desdeentao, a pesquisa na area da virologia evoluiu em ritmo acelerado, com novasferramentas de laboratorio disponiveis.E impossivel calcular o numero total de virus queexistem no planeta e quais serao as doencas do futuro. A certeza e que cada vezmais teremos contato com virus desconhecidos. Isso porque a populacao mundialesta expandindo e circulando por novas areas.Ao entrar em locais nunca antes habitados, o homempode ter contato com novas especies e microorganismos estranhos. Nessasituacao, o virus ja habitava o local, estando inerte e inofensivo, muitasvezes por milhares de anos. Ao entrar em contato com seres vivos e encontrarcondicoes adequadas, pode se hospedar neles e espalhar infeccoes ate entaodesconhecidas. Sao considerados emergentes virus como o zika virus e o ebola,responsaveis por recentes epidemias.Alem disso, o virus pode sofrer mutacao em contato comestimulantes externos e novas estirpes virais podem ser formadas pela troca degenes entre diferentes cepas. Por exemplo, quando um animal e infectado por maisde uma cepa viral, seus genes podem se misturar e formar particulas virais comnovas propriedades. Cada mutacao pode trazer mudancas no comportamento dovirus.O mundo globalizado representa um desafio a saudepublica. Numa sociedade conectada e que viaja com frequencia, virus letais temo potencial de se espalhar rapidamente por diversos pontos do planeta, numfenomeno conhecido como pandemia (epidemia globalizada).DiaMundial da Luta contra a Aids: mortalidade cai no