e sentimento; existiu umcerebro emocional muito antes do surgimento do cerebro racional.Com o adventodos primeiros mamiferos, vieram novas camadas, chave do cerebro emocional,chamada de sistema limbico, de limbus, palavra latina que significa orla.Esse novo territorio neural acrescentou emocoes propriamente ditas aorepertorio do cerebro. Quando estamos sob o dominio de anseios ou furia,perdidamente apaixonados ou transidos de pavor, e o sistema limbico que nos temem seu poder.A medida queevoluia, o sistema limbico foi aperfeicoando duas poderosas ferramentas: aaprendizagem e memoria. A memoria e uma faculdade cognitiva extremamenteimportante porque ela forma a base para a aprendizagem. Se nao houvesseuma forma de armazenamento mental de representacoes do passado, nao teriamosuma solucao para tirar proveito da experiencia. Assim, a memoria envolve umcomplexo mecanismo que abrange o arquivo e a recuperacao de experiencias,portanto, esta intimamente associada a aprendizagem, que e a habilidade demudarmos o nosso comportamento atraves das experiencias que foram armazenadasna memoria; em outras palavras, a aprendizagem e a aquisicao de novosconhecimentos e a memoria e a retencao daqueles conhecimentos aprendidos.Assim, aprendizagem e memoria sao o suporte para todo o nosso conhecimento,habilidades e planejamento, fazendo-nos considerar o passado, nos situarmos nopresente e prevermos o futuro. Ha cerca de100 milhoes de anos, o cerebro dos mamiferos deu um grande salto em termos decrescimento. Por cima do tenue cortex de duas camadas asregioes que planejam, compreendem o que e sentido, coordenam o movimento , acrescentaram-se novascamadas de celulas cerebrais, formando o neocortex. O neocortex e a sede dopensamento; contem os centros que reunem e compreendem o que os sentidospercebem. Acrescenta a um sentimento o que pensamos dele e permite quetenhamos sentimentos sobre ideias, arte, simbolos, imagens. Esse acrescimo aocerebro introduziu novas nuancas a vida emocional. Concluindo, o neocortexabriga a sutileza e complexidade da vida emocional, como a capacidade de tersentimentos sobre nossos sentimentos, tendo um papel importante nodesenvolvimento de tarefas e acoes diarias.Nos seres humanos, aamigdala (do grego, significando amendoa) e um feixe, em forma de amendoa, deestruturas interligadas, situado acima do tronco cerebral, perto da parteinferior do anel limbico. Ha duas amigdalas, uma de cada lado do cerebro, instaladasmais para a lateral da cabeca. O hipocampo e a amigdala eram duas partesimportantes do primitivo nariz cerebral que, na evolucao, deu origem aocortex e depois ao neocortex. Ate hoje, essas estruturas limbicas saoresponsaveis por grande parte da aprendizagem e da memoria do cerebro; aamigdala e especialista em questoes emocionais. Se for retirada do cerebro, oresultado e uma impressionante incapacidade de avaliar o significado emocionaldos fatos; esse mal e as vezes chamado de cegueira afetiva.Sem peso emocional, oscontatos interpessoais ficam insossos. A amigdala cortical funciona como umdeposito da memoria emocional e, portanto, do proprio significado; a vida semessa amigdala nao tem o menor significado do ponto de vista emocional.Vejam so o poder que temas emocoes em perturbar o proprio pensamento. Os neurocientistas usam o termomemoria funcional para a capacidade de atencao que guarda na mente os fatosessenciais para concluir uma determinada tarefa ou problema, sejam os aspectosideais que se busca numa casa quando examinamos varios prospectos, sejam oselementos de um problema de raciocinio num teste. O cortex pre-frontal e