Paranapiacaba foi incluida pela UNESCO, em 2014, na lista de bens culturais brasileiros indicados para a categoria de Patrimonio Mundial. A inscricao compreende o patrimonio cultural da Estrada de Ferro Vila de Paranapiacaba, construida pela Sao Paulo Railway Co., e inclui tambem o Monumento Natural de Mata Atlantica no trecho circunscrito pelo perimetro da Nascentes de Paranapiacaba, em Santo Andre, no topo da Serra do Mar.Entra na lista tambem o patrimonio ferroviario tecnologico, pois a historia da cidade de Paranapiacaba comeca com a Sao Paulo Railway Co. (SPR), inaugurada em 1867. E dela o chamado sistema funicular, tambem conhecido como sistema Serra Velha , que, alem de passageiros, permitiu o transporte de toda a producao de cafe oriundo da provincia paulista de Jundiai ate o porto de Santos. Na escarpa da Serra do Mar, toda essa intensa atividade economica acontece gracas a SPR, que tambem marca a origem da vila ferroviaria de Paranapiacaba, o lugar de onde se ve o mar na lingua tupi-guarani.Entre 1896 e 1901, quando a ferrovia foi duplicada, surge uma vila planejada conforme normas urbanas e sanitarias vigentes na Europa apos a Revolucao Industrial. Um relogio ingles, fabricado em Londres por Johnny Walker Benson, foi colocado na segunda Estacao de Paranapiacaba, inaugurada em 1900, lugar que se apresenta geralmente coberto pelo denso nevoeiro da cordilheira, detalhe que faz lembrar uma paisagem tipicamente inglesa. O surgimento dessa vila marca a vitoria sobre o grande desafio representado pela conquista da barreira natural formada pela Serra do Mar, permitindo o transporte do cafe, principal fonte de riqueza do pais , ate o Porto de Santos, que se tornaria o maior de toda a America Latina. A criacao da Vila relaciona-se ainda a chegada de imigrantes japoneses e italianos.A Vila Ferroviaria de Paranapiacaba mantem seu carater original. A area ao redor consiste numa importante porcao remanescente da Mata Atlantica. Alem da bela paisagem natural do Alto da Serra de Paranapiacaba, com seus quase 1.100 metros de altitude, e do Vale do Rio Mogi, la estao as nascentes do Rio Grande, integrante da bacia do Rio Billings, importante reservatorio da regiao metropolitana de Sao Paulo.O sistema funicular adotado em Paranapiacaba foi concebido pelos engenheiros ingleses James Brunless e Daniel Fox, para vencer a inclinacao Serra Mar, uma ingreme parede rochosa de 762 metros, coberta por uma floresta tropical e sujeita a chuvas fortes. O trecho da cordilheira foi dividido em quatro planos inclinados, e a declividade entre esses niveis foi compensada por dezoito pontes e viadutos, o maior deles chamado Grota Funda, construido sobre um desfiladeiro de sessenta metros de profundidade e duzentos metros de largura. Os vagoes moviam-se ao longo de cabos puxados por maquinas fixas instaladas em cada um dos desembarques, atraves de um sistema de contrapeso, conectado a uma pequena composicao chamada serra-breque: um vagao especial a vapor. Cada viagem podia transportar 60 toneladas. Em Piacaguera, o comboio especial era desfeito, e os vagoes seguiam o curso normal ate seu destino.A execucao de um projeto de tal magnitude exigiu a transposicao de muitos obstaculos, drenagem de canais, aterros sanitarios e