de sentenca declarou-o culpado. A defesa recorreu, alegando ma orientacao no julgamento. O recurso foi negado e o homem devidamente executado. Quero declarar diante de todos os presentes que tenho a consciencia absolutamente tranquila no tocante a esse caso. Cumpri o meu dever e nada mais. Lavrei sentenca contra um homicida legitimamente condenado. Armstrong lembrava, agora. O caso Seton! O veredito fora uma grande surpresa. Certa noite, por ocasiao do processo, encontrara Matthews, consultor da Coroa, a jantar num res-taurante. Matthews mostrara-se otimista. "Nao ha duvidas quanto ao veredito. A absolvicao e praticamente certa". Mais tarde, Armstrong ouvira comentarios: "O juiz foi cem por cento contra ele. Virou a cabeca dos jurados e ele foi condenado. Mas tudo perfeitamente legal. O velho Wargrave conhece a Lei. Deu a impressao deque ele tivesse algum motivo de odio contra o sujeito". Todas essas recordacoes passaram celeres pela mente do doutor. Antes que pudesse considerar o bom senso da indagacao, perguntou impulsivamente: O senhor conhecia Seton? Antes do processo, quero dizer. Os olhos reptilianos do magistrado, quase encobertos, encontraram-se com os do medico. Numa voz clara e fria respondeu: Eu nada sabia de Seton antes do processo. Armstrong disse de si para si: "Esse sujeito esta mentindo... Sei que ele esta mentindo!". II Vera Claythorne falou com voz tremula: Eu gostaria de lhes explicar a respeito dessa crianca... Cyril Hamilton. Era a sua governanta. Ele estava proibido de nadar ate muito longe. Um dia, quando eu tinha a atencao distraida, ele se distanciou. Nadei atras dele... Nao pude chegar a tempo... Foi horrivel!... Mas nao foi culpa minha. No inquerito judicial, o "Coroner" exonerou-me de toda responsabilidade. E a mae do menino... Foi tao bondosa! Se nem ela me censurou, por que tenho de ouvir agora essas terriveis palavras? Nao e justo... nao e justo... A moca nao pode mais continuar. Desatou a chorar amargamente. O Gen. Macarthur deu-lhe uma palmadinha no ombro, dizendo: Vamos, vamos, minha querida. Esta claro que nao e verdade. O sujeito e um louco. Louco! Tem dez parafusos de menos. Esta metendo os pes pelas maos. O general empertigou-se, quadrando os ombros, e vociferou: O melhor seria deixar essa coisa sem resposta nenhuma. Contudo, acho que devo dizer: nao ha nada de verdade... absolutamente nada deverdadeiro no que ele diz sobre... ha... sobre o jovem Arthur Richmond. Richmond era um dos meus oficiais. Enviei-o numa missao de reconhecimento. Foi morto. Coisa natural na guerra. Desejo dizer que muitissimo me ofende essa... imputacao a honra de minha esposa. A melhor criatura do mundo. Absolutamente. A mulher de Cesar! Sentou-se e cofiou o bigode com a mao tremula. O esforco que fizera para falar deixara-o muito abalado. Lombard tomou a palavra. Seus olhos brilhavam maliciosamente. A respeito desses nativos... Sim, que diz sobre eles? atalhou Marston. Philip Lombard sorriu. A historia e perfeitamente verdadeira. Abandonei os pobres diabos. Instinto de conservacao. Estavamos perdidos no mato. Eu e mais um par de sujeitos apanhamos todos os alimentos que havia e nos raspamos. O Gen. Macarthur interpelou-o severamente: O senhor abandonou os seus homens?...