especial referencia aos caldeireiros (boilermaker's deafness) e aos individuos em geral expostos aos efeitos traumaticos do ruido, descrevendo em tais casos uma conducao ossea diminuida, um Rinne positivo e perda maior da acuidade auditiva para os tons mais altos, com atrofia do orgao de Corti e do nervo coclear. Antes que se instale definitivamente a surdez existe um periodo, cuja duracao e variavel, em que os fenomenos de fadiga e de recuperacao da audicao se alternam durante as sucessivas exposicoes ao ruido a que estao sujeitos esses pacientes, podendo atingir finalmente ao "dano coclear permanente", segundo a expressao de Chamberlain.A surdez ocupacional, tambem denominada profissional, e portanto provocada por continuas vibracoes pesadas em locais de trabalho e resulta da degeneracao das celulas sensoriais do orgao de Corti e de outras lesoes dos elementos nervosos cocleares e retro-cocleares. Muitos operarios enfrentam grave risco de exposicao ao ruido - sao os que trabalham na industria pesada, em fundicoes, caldeiraria, serralheria, tecelagem, construcao e transportes, oficinas de manutencao da aviacao, construcoes navais, abertura de tuneis e emprego de explosivos. Os sinais iniciais da perda auditiva passam, em geral, despercebidos, a nao ser quando se recorre aos testes audiometricos.Aristides Monteiro, Mauro Penna e J. Manceau empreenderam, no periodo de 1955-57, minucioso trabalho de pesquisa sobre a surdez profissional entre os operarios do Arsenal de Marinha do Rio de Janeiro, estudando o nivel de ruido ambiente, a pressao sonora dominante em cada faixa e o espectro de ruido de cada maquina das oficinas. Descreveram 7 tipos de perfis audiometricos observados em 1264 operarios dos estaleiros do Arsenal de Marinha, dividindo a perda auditiva que apresentavam em 4 grupos distintos, segundo o grau de lesao encontrado. Verificaram que 70% dos operarios apresentavam o mesmo tipo de lesao em ambos os ouvidos, aumentando a proporcao de individuos com lesoes auditivas e a gravidade das mesmas com a exposicao ao ruido. Os caldeireiros de ferro apresentavam lesoes mais graves que os caldeireiros de cobre. Na analise dos diferentes tipos de audiogramas constataram que a frequencia 4000 Hz havia sido a mais atingida pelo trauma sonoro. Testes neurais foram praticados, inclusive o Tone Decay que so se revelou positivo em 4,3% dos casos, entre as provas supraliminares realizadas nesse sentido. Procederam ainda os A.A. ao exame logoaudiometrico nos operarios que apresentavam alteracoes no audiograma tonal puro, atribuiveis ao trauma sonoro.A vigilancia audiometrica de todos os empregados nas industrias e na aviacao deve ser parte do programa de protecao do ouvido contra o ruido excessivo. A aplicacao dos metodos de protecao auditiva deve incluir desde amedida do ruido nos ambientes em que trabalham os operarios, a melhoria das condicoes de trabalho pelo isolamento acustico ate os aspectos educativos sobre o mecanismo da audicao e os sistemas de protecao do ouvido, instruindo-se os empregados a respeito dos dispositivos protetores adequados e da sua melhor adaptacao auricular.Estudos realizados em laboratorio e em fabricas revelam que o ruido afeta nao so o orgao auditivo do trabalhador, mas em certas circunstancias pode tambem diminuir o rendimento e a eficiencia de seu trabalho. Um ambiente barulhento produz