conseguiram provocar uma mutacao na linhagem H5N1 da gripe aviaria, tornando-a mais facilmente transmissivel pelo ar. A linhagem da gripe aviaria matou centenas de milhares de aves, desde que foi descoberta pela primeira vez, em 1996, mas, ate agora, infectou apenas cerca de 600 pessoas que tiveram contato direto com as aves doentes.Seis em cada dez infectados morremO que torna o H5N1 tao perigoso, no entanto, e que ele matou cerca de 60% das pessoas infectadas tornando-o uma das mais letais formas de influenza na Historia moderna uma capacidade de matar moderada apenas por sua inabilidade (ate agora) de se espalhar facilmente entre humanos. O virus alterado em laboratorio, no entanto, se transmite facilmente entre os humanos.Cientistas que realizaram a controversa experiencia descobriram que e mais facil do que se imaginava transformar o H5N1 numa linhagem altamente infecciosa de gripe. Eles acreditam que o conhecimento adquirido com o estudo seria vital para o desenvolvimento de novas vacinas e drogas. Trata-se de uma pesquisa muito importante afirmou a diretora de politicas cientificas do Instituto Nacional de Saude dos EUA, que patrocinou o estudo, Amy Patterson. A medida que os virus evoluem na natureza, queremos estar preparados para saber detectar rapidamente mutacoes que podem indicar que eles estao $aproximando de uma forma que o torne capaz de cruzar a barreira das especies mais rapidamente.Mas os criticos dizem que os cientistas colocaram o mundo em risco ao criar uma forma de gripe extremamente perigosa. Cientistas tem poucas duvidas de que a nova linhagem de H5N1 criada resultado de apenas cinco mutacoes em dois genes-chaves tenha o potencial de causar uma pandemia humana devastadora que poderia matar dezenas de milhoes de pessoas. O estudo foi feito em furoes, que, quando infectados com influenza, sao considerados os melhores modelos animais para se estudar a doenca humana.Os detalhes do estudo sao considerados tao delicados que foram examinados pelo Conselho Nacional de Ciencia para Biosseguranca do governo americano, que pediu as revistas Science e Nature, as quais o estudo foi submetido, que nao publiquem a sequencia genetica completa. Essas sao areas da ciencia em que a informacao precisa ser controlada afirmou um cientista do conselho, que falou na condicao de anonimato ao Independent. Os exemplos mais extremos sao, por exemplo, como fazer uma arma nuclear ou qualquer arma que possa ser usada para matar pessoas. Mas as ciencias biologicas nao tinham se deparado com uma situacao dessas antes. E realmente uma nova era.O estudo foi feito por um grupo de cientistas holandeses coordenado por Ron Fouchier, do Centro Medico Erasmus, em Roterda; e tambem por Yoshihiro Kawaoka, da Universidade de Wisconsin-Ma$, nos EUA.Descobrimos que isso e, de fato, possivel e mais facil do que se imaginava. No laboratorio, foi possivel transformar o H5N1 num virus de transmissao por aerossol que pode se espalhar rapidamente pelo ar, informou Fouchier em comunicado oficial. Esse processo tambem poderia ocorrer num ambiente natural.Autor do estudo defende experienciaPara justificar a experiencia, ele afirmou: Sabemos por qual mutacao procurar no caso de um surto e poderemos, entao, interrompe-lo antes que seja tarde. Alem disso, a