"Kerouac foi um sopro de ar fresco... uma forca, uma tragedia, um triunfo e uma influencia duradoura, e essa influencia ainda esta entre nos." - Norman MailerEm 1957, Jack Kerouac publicava On the road e iniciava uma revolucao cultural nos Estados Unidos. O livro tornou-se o manifesto da geracao beat, que rompia com o conformismo do american way of life e pregava a busca de experiencias autenticas, um compromisso selvagem e espontaneo com a vida ate seus mais perigosos limites. Diante de uma sociedade que aniquilava o individuo, os beatniks queriam uma consciencia nova, libertada de padroes, escolhiam a marginalidade, o encontro do extase atraves das drogas, a liberdade sexual, a manifestacao das angustias, a procura da aventura no contato com o outro lado da America: os vagabundos, os desesperados, a estrada que nao leva a lugar nenhum. Jean Louis Lebris de Kerouac, um dos profetas dessa rebeliao, nasceu em Lowell, Massachusetts, no dia 12 de marco de 1922. Descendente de uma familia de franco-canadenses, Jack Kerouac recebeu uma educacao catolica e, gracas a suas virtudes como atleta, ganhou uma bolsa para estudar na Universidade de Columbia. Para Kerouac, um rapaz do interior, Nova York representou um choque pela sua sofisticacao e enorme energia. No campus, conheceu o poeta Allen Ginsberg, tambem estudante, e William Burroughs, formado em Harvard. Os tres iriam se tornar os principais representantes da geracao beat. Por intermedio de Burroughs, Kerouac tomou contato com escritores como Kafka, Celine, Spengler e Wilhelm Reich. Os tres amigos passaram a conviver com a barra-pesada da Times Square, e Kerouac comecou a experimentar maconha e benzedrina, vivendo parte do tempo num apartamento perto da universidade e outra parte com a familia no bairro de Queens. Mas a grande influencia de sua vida foi o encontro com Neal Cassady, um jovem que vivia perambulando pelos Estados Unidos, uma especie de libertario apocaliptico. Em 1947, Kerouac resolveu sair pelo mundo e pegou a estrada. Sobrevivia com pequenos bicos aqui e ali, buscando a companhia fraternal dos vagabundos, dos trabalhadores itinerantes, dos caroneiros e da bebida. Em 1951, concluia On the Road, com suas longas frases em que descartava o uso da pontuacao. E Neal Cassady aparecia no livro transformado no personagem Dean Moriarty.No ano anterior, Kerouac havia publicado seu primeiro romance, The Town and the City. Em seguida, vieram The Dharma Bums (1958), The Subterraneans (1958), Lonesome Traveller (1960), Big Sur (1962) Desolation angels (1965). Mas nenhum desses livros atingiu a repercussao e o vigor de On the Road. Para muitos criticos, Kerouac repetia-se com pequenas variacoes biograficas, e a sua busca de uma prosa espontanea tornara-se uma formula.Esse grande rebelde existencial possuia ideias politicas conservadoras. Num de seus ultimos textos, indagava-se como podia ter despertado contestadores ferozes como Allen Ginsberg, Timothy Leary e Abbie Hoffman. Kerouac foi sempre um individualista, e suas inquietacoes voltavam-se para a descoberta de um "eu" mais autentico. Essa busca parece te-lo encaminhado em direcao ao budismo. Inadaptado ate o fim, Kerouac isolou-se completamente nos ultimos anos de sua vida. Recluso, dividia uma casa com sua mae em St.