A historia da Educacao a Distancia . A educacao a distancia (EaD), em sua forma empirica, e conhecida desde o seculo XIX. Entretanto, somente nas ultimas decadas passou a fazer parte das atencoes pedagogicas. Ela surgiu da necessidade do preparo profissional e cultural de milhoes de pessoas que, por varios motivos, nao podiam frequentar um estabelecimento de ensino presencial, e evoluiu com as tecnologias disponiveis em cada momento historico, as quais influenciam o ambiente educativo e a sociedade. Apesar de parecerem novos, os cursos de Educacao a distancia ja existem desde 1890 na Alemanha, e desde 1881 na Universidade de Chicago, que oferecia um curso da lingua hebraica por correspondencia. Ha documentos que provam que ja no inicio do seculo XX existiam producoes de filmes educacionais e tambem transmissoes radiofonicas, todas nos Estados Unidos. Com a Revolucao Cientifica iniciada no seculo XVII, as cartas comunicando informacoes cientificas inauguraram uma nova era na arte de ensinar. Segundo Lobo Neto (1995), um primeiro marco da educacao a distancia foi o anuncio publicado na Gazeta de Boston, no dia 20 de marco de 1728, pelo professor de taquigrafia Cauleb Phillips: "Toda pessoa da regiao, desejosa de aprender esta arte, pode receber em sua casa varias licoes semanalmente e ser perfeitamente instruida, como as pessoas que vivem em Boston".[6] No seculo XIX, em 1833, um anuncio publicado na Suecia ja se referia ao ensino por correspondencia, e na Inglaterra, em 1840, Isaac Pitman sintetizou os principios da taquigrafia em cartoes postais que trocava com seus alunos. No entanto, o desenvolvimento de uma acao institucionalizada de educacao a distancia teve inicio a partir da metade do seculo XIX. Em 1856, em Berlim, Charles Toussaint e Gustav Langenscheidt fundaram a primeira escola por correspondencia destinada ao ensino de linguas. Posteriormente, em 1873, em Boston, Anna Eliot Ticknor criou a Society to Encourage Study at Home. Em 1891, Thomas J. Foster iniciou em Scarnton (Pensilvania) o International Correspondence Institute, com um curso sobre medidas de seguranca no trabalho de mineracao. Em 1891, a administracao da Universidade de Wisconsin aceitou a proposta de seus professores para organizar cursos por correspondencia nos servicos de extensao universitaria. Um ano depois, o reitor da Universidade de Chicago, William R. Harper, que ja havia experimentado a utilizacao da correspondencia na formacao de docentes para as escolas dominicais, criou uma Divisao de Ensino por Correspondencia no Departamento de Extensao daquela Universidade, surgindo o primeiro curso universitario de Educacao a Distancia na Universidade de Chicago, com material enviado pelo correio. Depois, em 1906, a Calvert School, em Baltimore, EUA, tornou-se a primeira escola primaria a oferecer cursos por correspondencia. Por volta de 1895, em Oxford, Joseph W. Knipe, apos experiencia bem-sucedida preparando por correspondencia duas turmas de estudantes, a primeira com seis e a segunda com trinta alunos, para o Certificated Teachers Examination, iniciou os cursos de Wolsey Hall utilizando o mesmo metodo de ensino. Ja em 1898, em Malmo, na Suecia, Hans Hermod, diretor de uma escola que ministrava cursos de linguas e cursos comerciais, ofereceu o primeiro curso por correspondencia, dando inicio ao famoso