O vinho tinto tem recebido muita atencao dos cientistas pelos seus extensos beneficios a saude. Alem de reduzir a incidencia e os danos causados pelos acidentes vasculares encefalicos, o popular derrame, o consumo moderado de vinho tem sido associado a uma menor incidencia de doencas do coracao. Mas a que se atribui os efeitos beneficos do vinho tinto? As substancias que sao responsaveis pelos efeitos protetores estao presentes nas uvas. Dentre estes, o que mais se destaca e um composto fenolico chamado resveratrol. O resveratrol e uma substancia sintetizada pelas videiras, com o objetivo principal de proteger a planta contra a infeccao por fungos. Essa substancia esta localizada na casca das uvas, e sua concentracao varia conforme o cultivo e o clima. Concentracoes maiores de resveratrol sao encontradas em variedades de uvas vermelho-roxas escuras. Como consequencia, o vinho tinto se destaca em quantidade de resveratrol, frente aos vinhos branco e rose. Os beneficios apontados pelo resveratrol se dao devido sua alta capacidade antioxidante. Grande parte das pesquisas mostra que esse composto controla os niveis sanguineos de algumas substancias quimicas inflamatorias chamadas citocinas. Estas, por sua vez, afetam o colesterol9 e as proteinas10 da coagulacao. O vinho e capaz de reduzir os niveis de colesterol LDL (que quando oxidado aumentam as chances de infarto)8 e aumentar os niveis de HDL11 (fracao do colesterol que auxilia na protecao contra infartos9). Com relacao a coagulacao, o vinho torna as plaquetas12 presentes no sangue13 menos aderentes e reduz os niveis de fibrina, evitando que o sangue13 coagule em locais errados. Estes efeitos poderiam prevenir o entupimento de uma coronaria, evitando um infarto agudo do coracao4. Alem disso, quando consumido com parcimonia, o vinho parece reduzir o risco de demencia15, incluindo o Mal de Alzheimer16. Segundo alguns especialistas, o resveratrol e outros polifenois presentes no vinho seriam os responsaveis por evitar o envelhecimento das celulas cerebrais. Alem da acao antioxidante, os vinhos melhoram a circulacao17 cerebral, assim como a circulacao17 do coracao. Sabe-se, ainda, que as chances de apresentar depressao sao menores em consumidores moderados de vinho. Pesquisas recentes mostram tambem que o resveratrol e um potente agente preventivo do cancer. Essa substancia, junto com outros polifenois, teria a capacidade de inibir as fases de iniciacao, promocao e progressao de varios tumores. Porem, devemos ressaltar que, todos esses efeitos beneficos podem vir por agua abaixo se as quantidades ingeridas ultrapassarem as quantidades recomendadas. A recomendacao, embora ainda em estudo, nao passa de dois calices de vinho (100mL) por dia, junto com as refeicoes. A diferenca entre consumo moderado e exagerado pode significar a diferenca entre prevenir e aumentar a mortalidade3. O alcool, em excesso, ira aumentar as substancias inflamatorias no sangue, favorecendo a oxidacao da fracao LDL colesterol, alem de aumentar a agregacao plaquetaria. Com isso, aumentam-se os riscos de doencas do coracao. O consumo abusivo de alcool tambem pode aumentar a incidencia de canceres, causar problemas gastrointestinais, deficiencias de nutrientes e favorecer doencas degenerativas como Parkinson e Alzheimer. Sem falar no aumento dos indices de violencia e acidentes automobilisticos. Vale lembrar que, para aqueles que nao