Em 20 anos, as celulas-tronco do sangue de cordao ja foram utilizadas para substituir o transplante de medula ossea.A corrida desenfreada para registrar as patentes dos tratamentos esta causando obstaculos ao progresso cientificoPor meio do congelamento, o ser humano encontrou uma maneira de preservar o que o tempo degenera. Depois de dominar a conservacao de alimentos, o homem aprimorou tecnicas que permitem congelar formas de vida, protegendo-as do envelhecimento e da morte.O congelamento de unidades vivas, tais como as celulas-tronco, e um exemplo de como a ciencia pode ajudar o ser humano. Estas celulas, base da chamada Medicina Regenerativa, podem ser utilizadas para reparar tecidos danificados e tratar enfermidades incuraveis como cancer, lesoes da medula espinhal, diabetes, entre outras.Em 20 anos, as celulas-tronco do sangue de cordao ja foram utilizadas para substituir o transplante de medula ossea, no tratamento da leucemia, linfoma, e algumas enfermidades imunologicas. Gracas a pesquisas em andamento, podemos esperar que, num futuro proximo, essas celulas sejam utilizadas no tratamento de doencas cardiacas, neurologicas e endocrinas.Apesar do seu potencial revolucionario, os problemas com o manuseio das celulas-tronco em embrioes levaram especialistas de diversos paises a optar pelo sangue do cordao umbilical, que e regenerativo e nao compromete os principios da bioetica. Em todo o mundo, inclusive no Brasil, existem bancos privados dedicados exclusivamente a esta tarefa, como a Criogenesis, com 10 anos de existencia e pioneira do Pais no armazenamento do sangue do cordao umbilical.Apos o parto, geralmente o cordao umbilical e descartado pelas equipes de obstetricia. Hoje, existe a opcao de coletar e armazenar as celulas do cordao apos o nascimento. O procedimento e totalmente seguro, pois o sangue so e retirado apos a separacao do bebe e da mae. Os pais que optam pelo congelamento do sangue do recem-nascido, estao, na verdade, fazendo um backup celular, que podera no futuro garantir o tratamento de varias doencas. A finalidade e garantir ao doador uma reserva celular 100% compativel.Com relacao as doencas da medula ossea, a dificuldade de se encontrar doadores compativeis e expressiva, principalmente no Brasil, devido a intensidade da miscigenacao racial. A chance de compatibilidade entre irmaos e de 25% e entre nao aparentados e de somente 0,000025%. O sangue de cordao torna-se uma opcao estrategica nas familias atuais que possuem um unico filho.A utilizacao das celulas-tronco provenientes da placenta para transplante apresenta inumeras vantagens em relacao a utilizacao de medula ossea, pois sao mais jovens, disponiveis imediatamente, possuem menor potencial de rejeicao e sao coletadas de maneira nao traumatica e indolor.O armazenamento das celulas-tronco, alem de servir para uso proprio, pode tambem beneficiar parentes proximos, principalmente irmaos. Com as celulas criopreservadas, ha garantia de rapidez no tratamento e nao ha riscos de rejeicao apos o transplante caso elas sejam do proprio doador. Em 1988 foi realizado, com sucesso, o primeiro transplante de medula ossea feito com celulas do cordao umbilical. Desde entao, mais de 15.000 procedimentos ja foram realizados em todo o mundo.* Dr Nelson Tatsui e hematologista, medico do Hospital das Clinicas e do setor de transfusao e coleta de celulas-tronco da Faculdade de Medicina