antes de chegarem a seu destino.Mais uma vez, Latonia ficou fascinada com a multidao de turistas e viajantes nas estacoes e com o pais. Viu aldeias que consistiam apenas de um pequeno oasis verde no meio do que parecia um deserto. Havia poucas arvores para fazer sombra, uma praca central, com um poco e um tanque para dar agua aos animais.Tambem se interessou pelas cidades-mercados, onde ficou sabendo que os britanicos tinham seus escritorios administrativos, lojas, delegacias de policia, hospitais e, naturalmente, um acampamento do Exercito.Tudo a fascinava, e ficou grudada a janela ate que veio a escuridao.Apesar de lorde Branscombe estar a maior, parte do tempo imerso na leitura dos jornais ou escrevendo o que tinha certeza era um relatorio sobre o lugar que acabaram de visitar, pelo menos ele conversava durante as refeicoes. A comida era trazida para o trem nas grandes estacoes: sempre varios pratos, todos muito saborosos.Havia tambem muita poeira, que penetrava em tudo, mesmo com as janelas e portas fechadas. Mas tudo era novidade e uma aventura emocionante. Ela ja descobrira a atmosfera da India: o cheiro das especiarias e de madeira queimada, a pulsacao de distantes tambores e o som abafado de pes descalcos no chao poeirento. Parecia que tudo aquilo jazia como um sonho meio esquecido em sua mente e em seu coracao, e que so agora acordara para a realidade.Algumas vezes, nao conseguindo resistir ao brilho de excitacao nos olhos da sobrinha, lorde Branscombe respondia a suas perguntas, sem parecer cinico ou desconfiado.Outa, o proximo Estado que visitaram, era muito bonito. Havia lagos, santuarios e templos, cavaleiros com roupas vermelhas, bigodes e espadas curvas, mulheres de pele dourada andando como rainhas, enquanto carregavam lotahs de bronze ou cobre, com agua e comida, na cabeca.Lorde Branscombe e Latonia passaram atraves de uma agitada multidao em turbantes e saris vermelhos, ambar, turquesa e verde.O palacio, situado numa elevacao, era branco, com minaretes, janelas emolduradas, arcos e sacadas. Atraves de um gigantesco portao triplo, ela pode ver uma fileira de elefantes amarrados em estacas.O raja era um homem idoso, com uma barba branca. Reinava ha aproximadamente trinta anos. Nao havia duvida de que mantinha seu povo sob controle, e o Estado inteiro girava em torno dele; seu menor desejo era lei.Latonia achou que seria impossivel para o tio encontrar alguma coisa errada ali. Entretanto, algo lhe dizia que ele nao estava satisfeito.Ficaram em Outa por tres dias e, daquela vez, foi-lhe permitido ir para as acomodacoes das mulheres, com seus patios internos, tanque e a arvore sagrada neem, cujas folhas tinham propriedades medicinais.A rani era muito jovem e bonita; infelizmente, falava so algumas palavras em urdu e nenhuma em ingles. Latonia tentou se comunicar com ela e com as outras por mimica, mas, mesmo quando lhe mostravam as joias, foi uma tarefa dificil se fazer entender. Ficou aliviada, quando a visita chegou ao fim.Ao partirem foi-lhes oferecida uma carruagem aberta, puxada por dois cavalos, para irem ate a estacao mais proxima. O que achou? perguntou, ansiosa, assim que acabaram de acenar para aqueles que os viam partir