ciencias sociais. Eles se fazem presentes como principais nos estudos antropologicos sobre comportamentos e costumes dos povos de diversas culturas. A opcao qualitativa e adotada em diferentes areas como a sociologia, a educacao, a psicologia, a historia, os estudos culturais e, mais recentemente, percebe-se sua crescente utilizacao nas pesquisas em saude (POPE e MAYS, 2005). A pesquisa qualitativaesta relacionada aos significados que as pessoas atribuem as suas experiencias do mundo social e a como as pessoas compreendem o mundo. Tenta, portanto, interpretar os fenomenos sociais (interacoes, comportamentos, etc.) em termos dos sentidos que as pessoas lhe dao (POPE e MAYS, 2005, p. 13).Na pesquisa social os dados obtidos se relacionam intrinsecamente com a sua forma de obtencao, isto e, o produto nao e indiferente aos meios utilizados na sua producao. "Por essa razao, o relatorio precisa indicar minuciosamente os procedimentos adotados na investigacao (GIL, 1994, p. 194).E nitida a necessidade na pesquisa qualitativa que se apresente o mais fielmente possivel - um delineamento de seu processo. Quanto mais explicitamente forem apresentados ao leitor o contexto e os elementos constituintes do desenvolvimento da pesquisa, maior disponibilidade ele tera de imergir numa leitura reflexiva do texto. A demarcacao espacial da informacao recolhida e as opcoes realizadas em torno da analise de dados, abrem a possibilidade de dialogo com o autor, a fim de estabelecer condicoes para que o leitor possa perceber criticamente os pressupostos objetivos e subjetivos do texto.Ao explorar as compreensoes das pessoas a respeito do seu cotidiano, buscamos respostas na tentativa de compreender o mundo social do qual somos parte. E essa exploracao e realizada diariamente por diversos agentes sociais. Contudo, para fins de pesquisa, essa exploracao envolve a aplicacao de metodos logicos, planejados e meticulosos para coleta de dados e uma analise cuidadosa, ponderada e, sobretudo, rigorosa (POPE e MAYS, 2005, p. 17). Assim, o papel do pesquisador e de questionar o senso comum ou as ideias tidas como corretas explorando as compreensoes subjetivas das pessoas a respeito de sua vida diaria e analisar as interacoes humanas e como as pessoas envolvidas interpretam e produzem significados sobre essas interpretacoes.Portanto, a partir das consideracoes expostas e levando em consideracao a intencionalidade deste estudo, isto e, conhecer o processo de aprender e ensinar em educacao popular, construido por estudantes de graduacao durante o desenvolvimento de um projeto extensao universitaria, a abordagem qualitativa de carater exploratorio foi escolhida. Isto significa dizer que este trabalho temcomo principal finalidade desenvolver, esclarecer e modificar conceitos e ideias, com vistas a formulacao de problemas mais precisos ou hipoteses pesquisaveis para estudos posteriores. (...) Pesquisas exploratorias sao desenvolvidas com objetivo de proporcionar uma visao geral, de tipo aproximativo, acerca de determinado fato (GIL, 1994, p. 44-45).4.1 Local e populacaoA pesquisa foi realizada junto a um grupo de estudantes de diferentes cursos da graduacao de uma Universidade Federal localizada no estado do Rio Grande do Sul. Estes estudantes eram bolsistas de um projeto de extensao universitaria chamado VEPOP EXTREMO SUL - VER-SUS/EXTENSAO: Vivencias em Educacao Popular no Extremo Sul do Brasil, financiado pela OPAS e pelo MS. Este projeto desenvolvia