cerca de 30milhoes de quilometros quadrados, que correspondem a 20,3% da area total daTerra. Sao 54 paises, sendo 48 continentais e seis insulares, e ainda ha 10territorios dominados por paises estrangeiros sendo que a maioria destes saoilhas. Cerca de 75% da superficie do continente se situam nos tropicos,somente as suas extremidades norte e sul tem clima temperado. E o mais quentedos continentes, ainda que tenha regioes de altas montanhas sempre cobertas deneve, como o monte Kilimanjaro, no Quenia.NaAfrica se falam aproximadamente duas mil linguas, as quais, por sua vez, temsuas variantes, os dialetos. Dentre essas linguas, mais de cinquenta saofaladas por mais de um milhao de pessoas. O arabe, por exemplo, e falado porcerca de 150 milhoes de africanos e e a lingua oficial de sete paises daquelecontinente. O hauca, falado no norte da Nigeria, tem quase setenta milhoes defalantes. Entre os africanos trazidos para o Brasil como escravos, a maioriafalava idiomas com uma origem comum: otronco linguistico banto. E eles influenciaram nosso vocabulario,contribuindo para que nossa maneira de falar o portugues fosse diferente e paraa introducao de varias palavras no nosso idioma.Falamospalavras africanas...Palavras que utilizamos no nosso dia-a-dia como carimbo, dengo,farofa, mochila, nenem, quitanda e xodo, dentre muitas outras, tem suas origensnas linguas do tronco linguistico banto. As linguas banto chegaram ao Brasil trazidas por africanos eafricanas escravizados da regiao Congo-Angola (Africa Centro-Ocidental).Na Nigeria, por exemplo, falam-se cerca de duzentas linguas, entreidiomas e suas variacoes dialetais.Os primeiros registros de presenca humana no planeta foramencontrados no continente africano. A presenca de grupos humanos vivendo emconjunto, buscando formas de sobrevivencia e criando artefatos para isso. A Africa foi o cenario das primeiras e fundamentais etapas daevolucao humana. La encontraram vestigios dos primeiros hominideos (antepassadosdos humanos), como os recentemente achados no Chade (em 2002), datados de setemilhoes de anos. E tambem foram descobertos muitos e importantes exemplares do Homohabilis (humano que produzia ferramentas e possuia raciocinio complexo), queviveu entre dois milhoes e dois milhoes e meio de anos atras, entre outroslugares na Africa, no desfiladeiro de Olduvai (Tanzania), cenario de tantasdescobertas arqueologicas importantes para o conhecimento das origens dahumanidade.Toda essa historia tem,dentre outras, duas consequencias muito importantes. A primeira, que revela os estudos de campo feitos na Africa, quenos permitiram conhecer mais sobre o processo de evolucao humana. O territorioafricano e, portanto, uma fonte para a historia da humanidade. A segunda, sobre a contribuicao daHistoria da Africa para se rever o conceito de pre-Historia.Durante muito tempo se marcou o comeco dos tempos historicos apartir do surgimento da escrita. Tal linha divisoria deixava de fora os povosque nao criaram formas de escrita, associando a ausencia da escrita ao que eraprimitivo, arcaico, quase perdido no tempo.Umpasso importante para a Historia da Africa foi o aprendizado de trabalho com astradicoes orais. A palavra e memoria viva na Africa, como disse AMADOU HAMPATEBA, um dos grandes nomes nos estudos sobre as tradicoes orais nocontinente. Neste trecho de seu artigo, considerado um texto classico sobre otema:Nas tradicoes africanas pelo menos nas que conheco, que sao de toda a zona de savana ao sul doSaara , a palavra falada, alem