FabioMartonEm 13 de dezembro de 1864, o Paraguaideclarou guerra ao Brasil, iniciando o que seria o conflito mais sangrento daAmerica Latina, em que mais de 300 mil vidas se perderiam dos dois lados, entrebatalhas, fome e doencas. O Paraguai seria aniquilado na guerra: perdeu 75% desua populacao adulta e reduziu seu papel geopolitico a pouco mais que umestado-tampao entre Argentina e Brasil, oscilando entre ser dominadopoliticamente por um ou outro.O ditador do Paraguai, FranciscoSolano Lopez, entrou na guerra conhecendo alguns fatos. A populacao do Brasilera dez vezes maior que a do Paraguai, cerca de 8 milhoes de habitantes, contra800 mil. A Argentina, forte aliada do Brasil, tinha cerca de 2,5 milhoes. Ambosos paises tinham acesso desimpedido ao oceano Atlantico para comprar armas,navios e o que mais precisassem da Europa e dos Estados Unidos, enquanto ounico acesso ao mar do Paraguai era por meio dos rios Parana e Prata, cruzandoo territorio argentino.A primeira vista, e sabendo como a guerra terminou, Lopez parece ter sido umlouco suicida. Ele era impulsivo e autoritario. Mas suicida ele nao era. Etinha um plano - ou pelo menos uma aposta. E, no seu jogo, conquistar acesso aomar era fundamental.Triplice Alianca ao contrarioA primeira coisa sobre o plano de Lopez e que ele nao esperava ter de enfrentarBrasil, Uruguai e Argentina, situacao que se consolidou com a criacao daTriplice Alianca, em 1o de maio de 1865. Ao contrario, esperava ter Uruguai eArgentina a seu lado e quem sabe unificar os 3 paises ao fim da guerra e criaruma grande nacao nas fronteiras do antigo vice-reino do Rio da Prata, do Peru aPatagonia. "Lopez imaginava uma Triplice Alianca ao contrario", dizFrancisco Doratioto, professor da Universidade de Brasilia e autor de MalditaGuerra e Osorio.Os uruguaios eram aliados de Lopez, e a guerra so comecou, tecnicamente, porqueo Brasil invadiu o Uruguai, em guerra civil desde 19 de marco de 1863, em apoioao ex-presidente Venancio Flores e 1,5 mil voluntarios do Partido Colorado, quedesafiou o governo de Montevideu, controlado pelo Partido Nacional (ou Blanco).Os brasileiros, que formavam um terco da populacao do Uruguai, apoiavam Florese passaram a sofrer ataques dos partidarios blancos. Em 30 de agosto de 1864, oParaguai havia mandado um ultimato ao Brasil: invadir o Uruguai seria um ato deguerra.O Brasil ignorou o ultimato e declarou guerra ao governo blanco em 10 denovembro de 1864, com o apoio tacito da Argentina. "Nem Argentina nemBrasil acreditavam que o Paraguai reagiria a um ataque ao Uruguai", diz ojornalista Moacir Assuncao, autor de Nem Herois, Nem Viloes: Curepas,Caboclos, Cambas, Macaquitos e Outras Revelacoes da Sangrenta Guerra doParaguai. Mas Lopez cumpriu a ameaca e atacou o Brasil. Nao na fronteiracom o Uruguai, mas em Mato Grosso, em dezembro de 1864.Lopez nao contava so com o apoio dos blancos. Havia recebido promessas de JustoJose Urquiza. Governador da provincia de Entre Rios, Urquiza era o maiorproprietario rural da Argentina, presidente entre 1854 e 1860, e inimigo dopresidente argentino, Bartolome Mitre. O plano de Lopez era invadir o pais aonorte, juntar-se as forcas de Urquiza ao sul e seguir para Buenos Aires. Setudo funcionasse, os 3 aliados -