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de coisas fortes que voce possa imaginar, comecou a partir para as ruas de L. A. mesmo, onde pudesse encontrar alvos mais interessantes em que atirar. Nao e preciso nem mencionar o susto que Patrick Meehan levou quando ficou sabendo que Ozzy estava andando pela cidade a noite como se fosse um serial killer: pistolas e revolveres camuflados em sua jaqueta, suas botas... Ozzy, no entanto, sempre foi um fanfarrao. Mesmo quando o irritavam com alguma especie de ofensa pessoal, ele, mais do que ebrio ou doidao, procurava fazer uma brincadeira como resposta. Nas ruas de L. A., os seus alvos preferidos nao passavam de tampas de latoes de lixo, postes, garrafas, e latas de Budweiser (milhares delas, alias), atiradas ao ar por amigos.Uma vez, no entanto, o cantor quase se da mal: tentando acertar a lampada de um poste em uma esquina vazia, de madrugada, Ozzy, ja turbinado por duas carreirinhas de "neve", sete latinhas de Budweiser, e quase metade de um Buchanan's, dispara uma projetil que vai pegar na janela de um escritorio de publicidade que havia ali perto, e onde havia um senhor (um dos proprietarios) ainda trabalhando, fazendo serao. Por pouco, o vocalista nao se torna um dos pioneiros do genero "bala perdida", hoje tao popular. O barulho de vidros quebrando e de um carro batendo em retirada no maior estardalhaco, com Ozzy e dois amigos apavorados, acorda todos, enquanto o homem quase atingido liga para a policia escondido debaixo de uma das mesas de seus escritorios... Talvez uma explicacao para esta anormal paixao do "Madman" por armas pode estar ligada a sua mais tenra idade, quando ele ainda era crianca - em 1992, em uma entrevista dada a um jornalista americano, Ozzy comentou que muitas vezes ele saia com o pai e os irmaos para cacar em florestas e bosques proximos a Birmingham, inclusive para poder ter o que comer, diante da miseria em que viviam. "Fui acostumado desde cedo a correr atras daqueles esquilinhos de Sherwood", disse o cantor sorrindo.Embora o desastrado Ozzy, em suas arruacas, tivesse a sorte de muitas vezes se safar da policia americana, nas vezes em que era pego durante as suas peripecias nas ruas a coisa nao ficava boa, e la ia Meehan e uma entourage de advogados contratados pela Vertigo para limpar a ultima merda que o cantor havia atirado em cheio no ventilador. Logo, ficou bem claro que a banda tinha que terminar logo as gravacoes do album, sair dali e por os traseiros na estrada, trabalhar - pelo menos, entao, nao teriam tanto tempo vago para continuarem trilhando o caminho da insanidade. Entre os outros membros, tambem, a coisa nao estava muito boa: entre Bill e Tony, por exemplo, havia se desenvolvido uma desagradavel competicao em termos de "pegadinhas" que um aplicava no outro, desde a vez em que Tony, poucos dias apos a chegada deles em Los Angeles, jogou fluido de isqueiro nas pernas de Bill e tocou fogo nelas. A "gozacao" podia ter sido mais seria, e custou ao baterista um dos seus mais preferidos pares
de calcas jeans. Bill, como revanche, aplicou varias pecas inesperadas em Tony durante a estadia deles na mansao, e o clima tambem nao ficou bom entre eles quando, uma bela noite, o guitarrista estava voltando para casa com duas estonteantes beldades californianas com quem pretendia se aquecer. Ao entrarem os tres no nababesco quarto de Tony, foram surpreendidos com um volumoso balde de urina que caiu de cima da porta, e que molhou, principalmente, o guitarrista. Tony ficou puto, e algumas semanas sem nem olhar para a cara de Bill foram o resultado da brincadeirinha.Isso tudo ilustra muito bem como pode se dar o inicio da decadencia de uma banda: Los Angeles era despojamento e fascinacao, e todas as suas maravilhas e possibilidades inebriavam os caras do Black Sabbath. Mas, no clima de loucuras e paranoia que criava nas mentes de todos, levando-os a curtirem intensamente cada minuto como se fosse o ultimo, indicava, tambem, os rumos que estreitariam o grupo com a sua ruptura. Logo, de maneira bem implicita, a banda comecou a se polarizar em duas extremidades distintas: de um lado, Tony e Geezer, mais compenetrados e serios em suas posturas, predispostos a serem os "mandoes", e de outro, Ozzy e Bill, mais leves e descontraidos, brincalhoes e anarquicos, e claramente irreverentes diante daquela nova realidade que parecia querer se impor. Algo que sempre existiu, alias: mas que so agora, diante dos efeitos de varias substancias quimicas e oportunidades, se tornava mais claro aos olhos de todos. A democracia, a paz e a estabilidade da banda passariam a ser ameacadas, dali em diante.As gravacoes do Vol. IV estavam praticamente terminadas, e o Black Sabbath estava ja se preparando para cair na estrada, quando, numa bela tarde, aparece na mansao do grupo uma visita surpresa, que Ozzy nao estava nem esperando: proibida de aparecer em Los Angeles enquanto a banda estivesse realizando as gravacoes (para "nao quebrar o clima"), a mulher de Ozzy, Thelma, pede ao motorista da limusine para descarregar a bagagem e ajuda-la a levar para dentro da enorme casa. Ao entrarem, a moca ja vai achando muito estranho o tal "clima" que devia ser o propicio para as gravacoes: a mais variada fauna de tipos humanos ocupa o lugar, varios deles de aparencia gritantemente agressiva: traficantes, promotores de shows picaretas, junkies desocupados - todos "amigos" da banda. Enquanto isso, Tony, que nem percebera a chegada de Thelma, estava num dos cantos da sala de jogos, conversando expansivamente ao telefone, enquanto uma gangue de Hell's Angels jogava sinuca e uma garota seminua andava entre eles abastecendo constantemente seus copos. Thelma olha para a piscina, procurando Ozzy. Ele nao esta la, mas um exercito de garotas de topless, agarradas aos roadies da banda, esta - todos bebendo, cheirando, rindo e conversando descontraidamente. O motorista pergunta a um dos rapazes onde fica o quarto de Ozzy, ao que ele responde, com um sorriso malicioso, "la em cima, o primeiro virando o corredor a direita". Ao chegarem la, Thelma empurra sem nenhuma cerimonia, e ja bastante irritada, a colossal porta de madeira,
e se depara com duas garotas loiras, nuas e totalmente apagadas, em cima da cama do marido. Horas depois, apos chegar, Ozzy alegaria que as garotas eram de Geezer, mas estavam ali pois a cama dele tinha quebrado, lamentaria, berraria, choraria, e prometeria que aquilo nunca mais aconteceria, o que passou a ser uma constante na vida do cantor. Ozzy passaria longos anos de sua vida promotendo, fosse para um amigo, um empresario, uma esposa, ou quem quer que ouvisse seus desabafos, que ele nunca mais cometeria um tal erro, nunca mais "pisaria na bola"... - para voltar a fazer tudo de novo no minuto seguinte: mulheres, drogas, bebidas... Mais uma caracteristica marcante do mito que acompanharia o vocalista.Tao logo conseguiu se reconciliar com a esposa, aproveitando o belo cenario de Los Angeles para armar uma segunda lua-de-mel (e de onde sairia a gravidez de sua primeira crianca legitima, Jessica), Ozzy cai na estrada com o Sabbath, e passarao o resto do ano numa turne avassaladora de ponta a ponta na America, promovendo o lancamento do quarto album.Aquele era o ano do "rock glamouroso", o glitter rock de gente como David Bowie, Alice Cooper e Mott the Hoople estava surgindo e subindo nas paradas - uma modalidade de som ousada e "bichesca", para muita gente que via naqueles novos rebeldes transgressores o signo da androginia e da efeminacao no rock. Na verdade, estavam nada mais, nada menos, do que seguindo as propostas de pioneiros na postura desafiadora de palco de gente como Mick Jagger, Lou Reed e Iggy Pop, e acabaram por definir todo um estilo que continuaria reinando no mundo pop por muitos anos afora, de Queen e Sweet ate as bandas pouseur dos anos 80, como Motley Crue e Faster Pussycat. O glitter rock, com seus artistas soltadores de franga e performances super decoradas e teatrais em concertos, acabou por sua vez definindo toda uma nova tendencia de figurinos no rock, e ate bandas que nao eram glitter estavam entrando nessa, com suas novas e arrojadas roupas e atitudes extravagantes em palco, cada uma procurando impressionar mais do que a outra. Foi assim, por exemplo, que o Led Zeppelin comecou a caprichar nas roupas com detalhes misticos e colocar iluminacao a laser nos seus shows; que o Emerson, Lake and Palmer, o mais tresloucado e megalomaniaco de todos os grupos progressivos, comecou a se caprichar tambem no visual e promover verdadeiros festivais de luzes e fogos em seus concertos. O Black Sabbath nao iria tao longe, mas visualmente, e depois de banhos de lojas em Los Angeles, estava vestindo figurinos bem diferentes daquelas surradas roupas de inicio de carreira. A partir de agora, popularizavam-se, nos palcos, as as enoooormes calcas boca-de-sino e as blusas reluzentes de Geezer, o visual negro e repleto de crucifixos e penduricalhos de Tony, as batas enormes e cafonerrimas de Bill, e as tambem batas e camisas com franjas enormes, carateristicas de Ozzy, que o proprio vocalista estaria representando na capa do Vol. IV.Obviamente, alem do visual mais "moderninho" (para os padroes da epoca, diga-se de
passagem), a banda ainda punha mesmo para quebrar era no som vigoroso - som esse que, apesar de tudo, nao escondia a ousadia das letras que, vez ou outra, ainda eram motivo de dor de cabeca para a banda. Embora ja nao estivessem mais sendo tao perseguidos e assediados por seitas ocultas, de vez em quando algum lunatico mais exacerbado pregava um susto na banda, como em um show da turne ocorrido em Memphis, Tenessee, em que um fanatico conseguiu romper a barreira da seguranca e subir ao palco no meio da apresentacao, armado com uma faca e se atirando em direcao a Tony, na tentativa de golpea-lo. O maniaco foi detido a tempo, mas por muito pouco Tony nao teria caido sangrando ali mesmo, no meio de uma execucao de "N.I.B." : como sempre, a pessima reputacao da banda a acompanhava e motivava incidentes desagradaveis como esse, especialmente em locais mais interioranos e de mentalidade retrograda, como em Memphis, "terra de Elvis e de caipiras".Algumas dessas apresentacoes do final de 1972 seriam gravadas, pois estava nos planos da banda, caso dessem uma parada para descansar e poderem se concentrar um pouco mais em suas vidas pessoais e familiares, - praticamente nulas com toda aquela loucura da carreira - o provavel lancamento de um registro ao vivo em disco, que era algo que muitos fas reinvindicavam ja ha algum tempo. O espetacular Made in Japan, do Deep Purple, havia batido recordes em vendas, e mostrava o quao boa e energica podia ser uma gravacao ao vivo de uma banda de rock, dando uma boa ideia do seu real poder de fogo e da emocao dos shows. Bem, o Deep Purple era uma banda virtuosissima, de integrantes afinadissimos com os longos improvisos e firulas sonoras - o que, vamos e convenhamos, nao era bem o caso do Black Sabbath, que sempre atingiu mais e provocou impacto com o seu peso simples e macico, direto, sem enrolacoes. Riffs precisos e cortantes da guitarra de Tony, lamentos e berros paranoicos de Ozzy, e a cozinha metalica e precisa de Geezer e Bill: o Black Sabbath, em suma, era isso, e era a pura competencia no assunto, ainda que os criticos inicialmente chiassem para a proposta. Qualquer um que ja tenha ouvido lances mais progressivos do Black Sabbath em gravacoes piratas dos anos 70, como eles tentando executar "Sabbra Cadabra", "Junior's Eyes" ou "Megalomania" ao vivo, sabe como eles acabavam se atrapalhando um pouco na coisa.Entretanto, para Tony, parece que nao estava bom o suficiente ainda, e isso foi o motivo de um outro ponto de desgaste que passou a incomodar a banda, por dentro. Durante as apresentacoes ao vivo, diante de toda a mega-ostentacao sonora e virtuosismo de musicos da epoca, como os proprios caras do Deep Purple, do Led Zeppelin, e todos os grupos progressivos, o guitarrista passou a querer incrementar mais o som do Sabbath com mudancas de ritmo, viradas, e passagens sonoras incementadas - e ainda interligando tudo com varios solos e improvisacoes, nas apresentacoes ao vivo. E uma caracteristica da banda
que pode ser bastante sentida nas musicas e shows do grupo a partir de 1972 - e que passou a irritar Ozzy. Com o passar dos anos, a coisa foi se agravando de tal modo que, em seus ultimos concertos na decada, cerca de 40 minutos de uma apresentacao do Sabbath, de um total de 90 minutos, em media, eram compostos, basicamente, de jams jazzisticas e instrumentais do grupo, com Tony solando, esfomeado de guitarra, no meio de varias musicas do grupo, enquanto Ozzy ficava olhando de soslaio e rancorosamente num canto do palco, e tentava, em vao, agitar a galera com o mesmo pique de antigamente. O proprio vocalista argumentaria, depois que saiu da banda e iniciou sua carreira solo: "Nos ultimos shows o Tony ficava la, fazendo enormes solos de jazz de bocejar, e eu la, so olhando ele de um canto do palco, quase implorando para ele parar e voltar a tocar um rock. Nao importa o que pensem, cara: o Black Sabbath nao e jazz; pra mim, o Black Sabbath sempre foi rock, cara, rock!".Pois e, da pra sentir como o clima de briga em gravacoes e ensaios comecaria a ficar intenso a partir do final de 72, ne?Devido a isso, as coisas so pioram em 1973, deixando os nervos e neuras de todos os membros da banda expostos: o ano comeca e termina com pouquissimos dias de descanso para todos. Excursionando de janeiro a setembro daquele ano, por diversas cidades da Inglaterra, EUA, Canada, Australia, Japao e o escambau, numa verdadeira tour-de-force- mundial, o Black Sabbath comeca a sentir na pele o real significado da palavra "estafa", e durante os concertos, os sinais do cansaco e do estresse sao mais do que visiveis. Em uma apresentacao em Vancouver, Canada, Ozzy esquece as letras de metade das musicas - exatamente as mais recentes, e uma ruidosa vaia se faz ouvir quando o vocalista, de saco cheio, comeca a atirar baldes de agua fria preparados pelos roadies nas pessoas mais descontentes nas fileiras da frente. Faria pior em Illinois, EUA, bebado e totalmente indisposto, mostrando a bunda para um publico de 12.000 pagantes. No inicio do ano, na Suecia, seria a vez de Bill Ward, atrasando a apresentacao do grupo em mais de uma hora por ter "apagado" nos fundos de um bar onde tinha ido beber ainda durante o dia, quase nao tendo sido encontrado. Por sinal, tanto ele quanto Ozzy, devido as suas rotinas de excessos monstruosos, comecavam ja a ostentar portentosas barriguinhas de cerveja, que aumentariam ainda mais as suas ja parrudas silhuetas. Certa vez, nos bastidores de um show em San Diego, uma das groupies que estava com Geezer comeca a tirar sarro do vocalista, cada vez mais gordo e inchado. A reacao do vocalista e agarrar a garota enquanto Geezer nao estava vendo e lancar uma serie de arrotos na cara dela... e mais uma briga estava formada.Se naqueles dias, um dos grandes responsaveis por esfriar a cuca de todos e ainda manter a banda unida era o empresario, Patrick Meehan, por outro lado,
pessoas chegadas a Tony e Ozzy comecam a fustiga-los a que pesquisem, mais a fundo, como estao indo as financas da banda. Tantos shows e tantas turnes, para uma banda que nao gastava tanto quanto um Led Zeppelin ou um Pink Floyd, por exemplo, em termos de producao, e ainda tinha um lucro mais modesto do que estas celebridades do rock, demonstravam que algo andava errado nos cofres. Era muito trabalho e correria para uma receita nao muito condizente. Entretanto, Meehan era esperto e sabia manter seus rapazes dispersos em relacao a isto, sempre arranjando novos shows e novas datas com o intuito de que ficassem sempre muito ocupados para se ligarem nos negocios. Outro ponto polemico que surgia era a questao do tal disco ao vivo, que o grupo queria lancar ainda em 1973 - entretanto, parte do material gravado nos ultimos shows de 1972 havia sido considerado fraco pela propria banda.E agora, de seis apresentacoes gravadas entre fevereiro e maio de 1973, Meehan desprezara a maioria do material, e, sempre visando o lucro acima de tudo, alegou aos membros da banda que era melhor aguardarem um pouco mais o termino da tour em andamento para ja se concentrarem em um disco novo, que poderia ter um melhor desempenho nas paradas do que uma simples coletanea de musicas ao vivo - Black Sabbath era um nome em voga, e todos sempre aguardavam com ansiedade por novidades da banda. Tony e Ozzy, entretanto, ja haviam maquinado com alguns tecnicos de som a mixagem de algumas gravacoes daqueles shows, para que ficassem ja "no calibre" caso a gravadora se decidisse pelo lancamento do album. Foram escolhidas duas apresentacoes gravadas no mes de marco, no clube Hard Rock, de Manchester (a 11 de marco daquele ano), e no lendario Rainbow, de Londres (no dia 16 de marco). Mais uma vez, o album ao vivo teria que esperar, ainda que, na opiniao de Ozzy, era mais do que conveniente lancar o disco para que ele e os outros pudessem ter ao menos um tempo maior para descansar antes de gravarem outro LP...Para o proximo album do grupo, todos concordavam em voltar a L. A. e grava-lo nos mesmos moldes do Vol. IV, inclusive na mesma mansao. Porem, o local ja havia sido ocupado por novos inquilinos, e a Vertigo nao estava disposta a arcar com os pesados gastos dos estudios californianos, ja que tudo podia ser feito na Inglaterra mesmo. Foi assim que, talvez, procurando um pouco mais de tranquilidade e um clima mais bucolico e pastoral para registrarem as novas composicoes, em outubro de 1973, Geezer propos a todos a estadia do grupo, durante alguns dias, em um velho castelo na regiao norte da Inglaterra - que, por sinal, nao ficava muito distante do local onde havia sido tirada a famosa foto da "casa da bruxa", para o primeiro LP da banda. O lance era fugirem um pouco da correria das grandes cidades, a qual estavam condicionados desde o ano anterior (e especialmente apos a temporada em Los Angeles), e conseguirem encontrar um maior
clima de paz e isolamento para gravarem o novo disco, so entre eles mesmo, voltando as raizes. Todos os membros toparam de cara.Nenhum dos rapazes, entretanto, imaginava que as sessoes de gravacao do proximo album, a serem registradas no tal castelo, se tornariam as mais famosas da historia do grupo - e justamente por fatores que eles forcavam e eles mesmos a esquecer. Mais do que nunca, o sobrenatural continuava a rondar os passos do grupo.Na primeira noite de estadia no enorme recinto, a banda ensaiou e tocou um pouco do novo material, como sempre faziam. Como sempre, tambem, Ozzy se fazia acompanhar por enormes garrafas de Chivas Regal ou qualquer bom whisky que o deixasse "no clima". Apos o termino da sessao, musicos e tecnicos foram retirando os instrumentos e a aparelhagem, enquanto Ozzy foi ficando por ali mesmo, estirado em um sofa enorme, ao estilo vitoriano, que estava no mesmo salao. O pessoal da gravadora tinha compromissos no dia seguinte, e como ainda estava relativamente cedo para pegar a estrada (oito horas da noite), resolveram puxar o carro e partir para Londres ainda naquela hora. Ficaram no castelo, portanto, so os membros da banda mesmo. Enquanto Tony, Geezer e Bill arrumavam suas coisas na parte superior do lugar, Ozzy cochilava a sono solto no salao central que, como todo castelo que se preze, nao possuia iluminacao eletrica: era tudo na base dos candelabros e tochas mesmo. Tambem seguindo a estetica tradicional do lugar, o chao era forrado por enormes tapetes repletos de signos medievais, e tudo contribuia para dar ao ambiente um aspecto ainda mais sinistro do que a escuridao imperante poderia sugerir.Subitamente, uma grossa faisca de um dos candelabros, sem qualquer explicacao aparente, cai no tapete do salao onde Ozzy esta dormindo, e a propagacao do fogo e rapida e espontanea, atingindo tambem os ancestrais moveis de madeira nobre. Em dois minutos, o lugar inteiro esta ardendo em chamas! Um ainda tonto e sonado Ozzy acorda, mas somente por causa da densa fumaca que toma o recinto inteiro e lhe causa tosse. Levanta-se totalmente baratinado com aquilo, e o primeiro pensamento que tem, ainda inebriado de alcool, e: "Bem, morri sem perceber e agora cheguei aqui mesmo. Esse e o tal lugar...". De repente, em meio as chamas, ouve-se a voz de Tony gritando. Geezer destampa um extintor e comeca a jogar a espuma por todo o lugar, desesperado como um louco. Ozzy sai correndo em meio as chamas, chamuscando as suas calcas, e em menos de um minuto, ele pode enxergar o perigo do qual escapou por pouco, observando o reino de cinzas em que se transformou o salao...Aquilo nao foi tudo, no entanto. Ainda na mesma noite, apenas meia hora apos o estranho incidente do incendio, que ja deixara todos com a pulga atras da orelha, os quatro estao subindo a infindavel escadaria que conduz aos aposentos do segundo andar, se entreolhando cheios de duvidas e doidos para falar uns com os outros o que todo mundo esta pensando mas, que depois do incidente com Ozzy, ninguem
tem a coragem de dizer: o castelo tem um clima muito estranho. Ao chegarem ao corredor principal do segundo andar, Geezer esta comentando algo com Bill sobre uma nova musica, e Ozzy e Tony vem logo atras, quando de repente todos param subitamente arrepiados, uns se encostando nos outros no maior susto: um vulto e visto entrando em um dos saloes do segundo andar. A cena foi muito rapida, e ninguem consegue notar se e um homem ou uma mulher ou que roupa estava vestindo - eles apenas podem jurar que aquela pessoa estranha estava ali e que, ao contrario do que eles estavam pensando, eles nao eram as unicas pessoas que estavam dentro daquele castelo!Apesar dos calafrios e de toda a desagradavel sensacao que comeca a tomar conta deles, Ozzy toma a frente e conclama aos colegas: "Isso nao esta certo. Vamos ver quem e!". O grupo segue em passos rapidos rumo ao salao onde o vulto adentrara. A gigantesca porta de entrada estava escancarada, mas ao chegarem la dentro, notam que a porta de saida do salao, que dava para outro recinto do castelo, esta trancada. Detalhe: por dentro. Nenhum barulho, dadas as proporcoes da porta e de sua pesada chave de ferro, fora ouvido. E nao ha ninguem no salao. Tony, Bill, Ozzy e Geezer procuram em todos os cantos, nao acreditando no que seus olhos estavam os mostrando, e nada: nao havia uma particula de ser humano naquele salao, apesar de terem visto o vulto ali entrar. E a porta de saida estava lacrada com uma enorme chave por dentro, do outro lado nao havia nada - era impossivel que a tal pessoa tivesse saido por ali, se nao poderia voltar e trancar a porta com aquela mesma chave, do lado de dentro. A menos que... mas essa era uma opcao na qual nenhum dos membros da banda queria pensar, naquele momento. Entretanto, inevitavelmente, ja estavam pensando.Bill, exasperado, foi o primeiro a dizer: "Isso nao e deste mundo!", seguido por Ozzy. Geezer, entao, comecou a contar a historia dos antigos habitantes do castelo, e de tudo aquilo que ja havia ouvido falar dos inquilinos anteriores. Coisas estranhas, ruidos assombrosos e fatos inexplicaveis, varias vezes. Tony o interpela: "E so agora voce vem nos dizer isso entao?", ao que Geezer responde: "Pensei que fosse tudo so lenda". E bem ao seu estilo fanfarrao, Ozzy e o primeiro a manifestar a batida em retirada: "Bom, lenda ou nao, o negocio e o seguinte: estou caindo fora daqui. Nao quero fazer nas calcas quando menos esperar. Quem quiser, que me acompanhe!". Nem e preciso dizer que todos abandonaram o castelo na mesma noite.Ainda que estivessem horrorizados pela experiencia macabra daquela noite, na semana seguinte o Black Sabbath acabou alugando um outro castelo, a duas milhas dali, mas com melhores "antecedentes", e devidamente habitado por uma criadagem animada que dissipasse qualquer sombra fantasmagorica mais suspeita. Em duas semanas, os trabalhos de gravacao do novo disco estavam terminados. E fatos realmente estranhos vinham acontecendo durante a concepcao do album - inclusive um, pouco