sempre inexoravel a lei do paiz, especialmente imperando Tiberio, cioso em extremo da sua autoridade. Era o perduellio, delicto contra a seguranca do Estado ou contra a ordem publica, reprimido severamente desde os tempos de Tulio Hostilio (7), contemplado nas XII Taboas que, segundo Justiniano, condemnavam o reu a morte (8), e na Lei Julia que, segundo o mesmo Justiniano, alcancava sempre quem de tal delicto se tornasse culpado. (9)A accusacao, pois, era gravissima, e o delicto que assacavam a Christo era o maior de todos os delictos, omnium accusationum complementum, diz Tacito. Accresce que, justamente nesses dias, Tiberio acabava de dar um exemplo de rigor, condemnando, por tal crime, Antistio Vetere, de Macedonia. (10)E de notar, alem disso, que na epoca em que se desenrolavam os acontecimentos que estamos narrando, reinavam o despotismo mais deprimente e o servilismo mais vergonhoso. Honra, dignidade, fortuna, desgracas, perseguicoes, tudo dependia da vontade de um so, o Imperador de Roma. Sabia-o perfeitamente Pilatos. Elle mesmo devia o governo da Judea a proteccao de Tiberio, como Antipa, Agrippa I, Agrippa II, o deviam, respectivamente, a Augusto, Caligula e Claudio. Os que, pela sua posicao social, podiam manter-se altivos e independentes, rastejavam vilmente como vermes da terra. O servilismo casara-se com a bajulacao, e esta se alastrara de uma maneira tal, que alcancara os caracteres mais rijos, as individualidades mais em destaque do paiz. O Senado Romano, que, em tempos nao muito remotos, era cercado de uma magestade na verdade imponente, o Senado, que outr'ora, apoiado na sua suprema autoridade, com mao firme e segura regia, soberanamente, os destinos da nacao, estava , agora, reduzido a um miseravel rebanho de carneiros e de bajuladores abjectos. Svetonio conta-nos, a este respeito, baixezas taes, que envergonhariam um escravo. Houve senadores que, por mera adulacao, correram a pe, diversos kilometros, atraz do coche do Imperador Caligula, querendo dar a entender que nao lhes teria sido possivel viver longe da sua presenca. Outros, jantando com elle, levantavam-se, de repente, da mesa, para, de avental posto, terem a dita de servir-lhe de copeiros; ao passo que outros ainda consideravam como uma honra, uma felicidade invejavel, poderem comer deitados aos seus pes. E o Augusto, Optimo , Maximo, o Immortal, o Divo Imperador, sabia recompensar, nao raro, tao nojenta abjeccao, com as mais cortantes affrontas. Quando lhe dava na vontade, mandava expulsar do Circo, na hora do espetaculo, e a vergastas, os personagens mais conspicuos do patriciado romano (11). E a bajulacao nao circulava somente pelas altas, mas, e com maior razao, percorria tambem as medias e infimas camadas sociaes. Interessante e o que, a proposito nos diz, numa das suas satyras, Juvenal: Era o rico fulano um tysico transparente que mal se regia em pe? Aos olhos de seu bajulador era um Hercules. Accendia, o poderoso, a chamine ao esfusiar dos primeiros ventos d'inverno? O seu bajulador era o primeiro a concordar e affirmar que a estacao era extremanente rigorosa e corria a casa para envergar a capa forrada de la. Acenava, o rico, ao calor? O seu alter ego a suava