Um tipo de virus muito especial , que tem motivado pesquisas nos ultimos anos , e a dos BACTERIOFAGOS ou simplemente fagos. Eles tem uma forma bem pelicular , poliedrica , uma regiao denominada de cauda com sua fibrilas, e tem-se mostrado parasitas exclusivos de bacterias . Aparentemente sao inocuos ( inofensivos ) ao homem e aos outros animais. Um dos fagos mais conhecidos e o fago T2 e T4 que infecta a bacteria Escherichia coli.(ver fig abaixo)Escherichia coli. A maioria dos bacteriofagos possuem DNA, Alguns possuem RNA. E ja se detectou em casos raros a presenca de um DNA de cadeia unica , simulando RNA porem dotado de nucleotideos com desoxirribose e timia ( sem ribose e uracila )REPRODUCAO: Os processos de reproducao viral mais bem estudados sao os dos bacteriofagos, que infectam a bacteria intestinal Escherichia coli, ( citada anteriormente ) sao os T pares, como os T2 e T4. O envoltorio proteico desses virus apresenta uma regiao denominada cabeca ,com forma hexagonal de perfil , onde envolve a molecula de acido nucleico e uma regiao denominada cauda, com fibras proteicas. Esses virus aderem a superficie da celula bacteriana atraves das fibras proteicas da cauda que, contraindo-se, impele a parte central, tubular, para dentro da celula hospedeira, a semelhanca de uma microseringa. O DNA do virus e, entao, injetado para o interior da bacteria, ficando fora a capsula proteica vazia. O DNA viral, no interior da bacteria, interrompe as funcoes normais da celula hospedeira e passa a comandar a maquinaria metabolica da mesma. Utilizando os proprios materiais bacterianos, o DNA viral e duplicado e sao produzidas partes das capsulas proteicas. Segue-se um periodo de montagem em que as capsulas se organizam, envolvendo, cada uma delas, uma molecula de DNA. Apos 30 ou 40 minutos de infeccao inicial, cerca de 200 novos bacteriofagos sao produzidos. Ocorre, entao, a lise, ou seja, ruptura da celula bacteriana, e os novos bacteriofagos sao libertados, podendo infectar novas bacterias e iniciar novo ciclo. abaixo se ve a animacao com ocorre a infeccao viral na bacteriaOs bacteriofago T4 contem cerca de 300 genes que asseguram uma replicacao rapida de seu cromossomo na celula hospedeira de Escherichia coli.O ciclo descrito e denominado ciclo litico pois ocorre lise. Existe, entretanto, o ciclo lisogenico, em que o DNA viral penetra na celula da bacteria e se incorpora ao DNA bacteriano, nao interferindo no metabolismo da celula hospedeira. Essas bacterias sao denominadas lisogenicas e esses virus sao denominados temperados. Nesse caso, entao, a bacteria metaboliza e se reproduz normalmente e o DNA viral vai sendo transmitido as novas bacterias, sem se manifestar. Sob determinadas condicoes, naturais ou artificiais, como, por exemplo, sob determinados estimulos induzidos, tais como radiacoes ultravioletas, raios X, ou certos agentes quimicos, o DNA do fago separa-se do DNA bacteriano e inicia-se o ciclo litico. Nesses dois ciclos de reproducao do bacteriofago, ciclo litico e ciclo lisogenico, a capsula proteica do virus nao penetra na celula hospedeira, penetrando apenas o DNA. Notas: Existem, no entretanto, tipos de virus que infectam celulas eucarioticas, como, por exemplo, o virus