para buscar uma cura. Mas uma companhia farmaceutica ajudou, certo? Eu recebi uma carta interessante de uma uma companhia que fabricava um produto chamado Denel, que continha bismuto - semelhante ao Peto-Bismol nos EUA. A companhia havia demonstrado que seu produto cicatrizava as ulceras tao rapidamente quanto o Tagamet, muito embora o acido continuasse presente. O estranho era que, de cada 100 pacientes tratados, 30 nao apresentavam ulceras nunca mais, enquanto que se voce parasse o Tagamet, 100 teriam ulceras novamente em 12 meses. Entao a companhia afirmava: "Esta medicacao deve cicatrizar as ulceras melhor do que apenas acabar com o acido. Deve atuar de alguma forma sobre a causa do problema, seja la qual for". Eles mandaram fotos de antes e depois. Nas fotos "antes", la estava o Helicobacter; nas fotos "depois", nao havia mais. Entao, eu coloquei a droga sobre culturas de Helicobacter e voce nao acredita com que facilidade eles morriam. A empresa entao me ajudou a apresentar meu trabalho numa conferencia internacional de microbiologia em Bruxelas. Os microbiologistas em Bruxelas adoraram o trabalho, e em marco de 1983 eu estava incrivelmente confiante. Durante aquele ano, Robin e eu escrevemos um trabalho cientifico completo. Mas foi tudo rejeitado.Cada vez que apresentavamos nossas coisas para os gastroenterologistas, eramos recebidos com uma campanha de negativismo. Eu tinha em minhas maos uma descoberta que poderia detonar uma industria de 3 bilhoes de dolares, nao apenas das drogas, mas de todo a campo da endoscopia. Todo o gastroenterologista fazia 20 a 30 endoscopias por semana em pacientes que pudessem apresentar ulceras, e 25% deles de fato tinha. Como era uma doenca recidivante que voce nao podia curar, o paciente sempre voltava. E ca estava eu, oferecendo tudo isso em uma bandeja para os infectologistas. E quanto aos infectologistas, pelo menos eles lhe apoiaram? Eles disseram: "Isto e importante. Isto e otimo. Seremos os novos medicos das ulceras". Muitas pessoas comecaram a pesquisar a microbiologia das ulceras. Mas os artigos ficavam diluidos dentre centenas de artigos sobre ulceras e acido. Eu costumava enlouquecer com isso. Para ir adiante, voce precisava se uma solida prova experimental. Que obstaculos voce encontrou? Nos vinhamos tentado infectar animais para ver se desenvolviam ulceras. Sempre falhava. O H. Pylori nao infectava porcos, camundongos e ratos. Ate que pudessemos conduzir estes experimentos, estariamos sujeitos a criticas. Entao, eu tinha de planejar estudos em humanos. Eu estava desesperado: eu via pessoas que estavam quase morrendo de ulceras sangrando, e eu sabia que tudo que elas precisavam era de um pouco de antibiotico, mas nao eram meus pacientes. Entao o paciente ficava ali, sangrando, rebebendo bloqueadores de acido, e na manha seguinte a cama estava vazia. Eu perguntava "para onde ele foi"? Ele esta no bloco cirurgico, seu estomago foi extirpado. O que o levou ao seu mais famoso e mais perigoso experimento, testar a teoria em voce mesmo? Eu tinha um paciente com gastrite. Eu peguei uma amostra da bacteria e a cultivei, verifiquei quais antibioticos a eliminavam no laboratorio - neste caso era bismuto e metronidazol. Tratei o paciente e