A moradia de interesse social no centro e tema conduzido com total prioridade pela cidade de Sao Paulo, que desenvolve o maior programa de reforma de predios para fins habitacionais Renova Centro, sem precedentes na historia do pais, pela escala e compromissos assumidos. Ha decadas, o assunto desperta debates acalorados e acabou cristalizando analises fantasiosas. Logo de inicio, os tecnicos da prefeitura perceberam que uma coisa e o discurso politico contundente, a outra, bem diferente, e a pratica.O primeiro mito construido sobre o assunto foi o do centro-fantasma. Pela primeira vez, no Censo de 2000, o IBGE tentou medir o numero de imoveis vagos. O indicador praticamente experimental tornou-se polemico, pois apontou numeros elevados. Segundo a pesquisa, haveria 402 mil imoveis vazios em todo o municipio, equivalente a 12% do total.O primeiro conceito ignorado nas discussoes foi o de quanto deveria ser a taxa de vacancia de equilibrio, de 8% dos imoveis, referente ao periodo entre uma transacao e outra. Dados da mesma epoca (1999), que apresentavam a taxa de vacancia de edificios comerciais da cidade, apontavam que o centro registrava 19%, a mesma da Avenida Faria Lima, pouco superior a do Itaim (16%) ou da Avenida Paulista (13%).Outros estudos realizados pela Sehab, em 2003, e pelo Metro, em 2010, indicaram percentual de imoveis vagos de apenas 9% e 7%, respectivamente, nos distritos da Se e da Republica. Praticamente nada alem da vacancia de equilibrio. Semelhante indicador (6%) e encontrado em Nova York, uma das cidades mais desejadas no mundo para se viver.A Cohab contratou, em 2009, a Fupam (Fundacao para Pesquisa em Arquitetura e Ambiente, da USP) para identificar imoveis desocupados na regiao central aptos para fins habitacionais. O trabalho partiu da verificacao de todos os levantamentos disponiveis ja elaborados sobre o tema. Das diferentes listas consultadas e das visitas realizadas em campo, excluiram-se os de pequeno porte, construcoes terreas, em ruinas, invadidas ou incompativeis com o uso proposto.Converter edificios desocupados em habitacao e desafio realmente complexo. Os que ja foram reformados em Sao Paulo ensinam que a obra exige, inicialmente, sofisticada avaliacao da estrutura existente. Todas as instalacoes originais (hidraulica e eletrica) tem que ser removidas e muitas vezes e preciso encontrar outros caminhos para percorrer.As regras para evacuacao de edificios em caso de incendio mudaram. Novas escadas, com portas corta-fogo, e novas aberturas de janelas que impecam a propagacao de incendios terao de ser feitas. Abrir espaco para escadas em predios que ocupam praticamente todo o terreno e muito dificil. Parte dos imoveis comerciais, geminados e encaixados entre vizinhos, nao recebem insolacao suficiente. A legislacao nao permite fazer residencias que nao recebam sol. Para completar, a administracao da obra tem de lidar com a restricao de horario para os caminhoes de entrega e retirada de material e com a impossibilidade de estacionamento.Construcoes muito pequenas nao permitem que os custos dos laudos tecnicos, dos projetos e da obra sejam diluidos no custo das unidades sem exceder os limites. Assim, descartando os que nao se adequavam, foram apontados 53, que, neste momento, estao todos em processo de desapropriacao. Mesmo reconhecendo todos