Incontinencia urinaria (IU) e definida como "perda involuntaria de urina em quantidade ou frequencia suficientes para causar um problema social ou higienico" (MACIEL, 2002; 2004; MACIEL et al., 2008). E um problema que exerce grande impacto sobre a saude e a qualidade de vida do individuo. Predispoes a infeccoes perineais, genitais, do trato urinario e urossepsis; provoca maceracao e ruptura da pele, facilitando a formacao de escaras; interrompe o sono e predispoe a quedas. Alem disso, causa constrangimento, induz ao isolamento, a depressao e ao risco de internacao em asilos (MACIEL, 2002). A IU no idoso esta se tornando um problema medico e socioeconomico crescente, devido ao envelhecimento da populacao mundial e consequente aumento do numero de pacientes com doencas cronicas nao infecciosas (DCNI), tais como diabetes, doenca de Parkinson e demencias, como a doenca de Alzheimer (GOEPEL, 2010). A incontinencia de urgencia e o subtipo predominante em todas as faixas etarias, embora a proporcao relativa se desloque para a incontinencia de esforco crescente com a idade (HAMPEL; THUROFF; GILLITZER, 2010). Sua prevalencia aumenta com a idade e e maior entre as mulheres do que entre os homens (MACIEL, 2004). No entanto, na velhice, os homens, quase tanto como as mulheres, sao afetados por sintomas de urgencia urinaria (bexiga hiperativa) (GOEPEL, 2010). Afeta 30% dos individuos idosos na comunidade e 50% A 60% daqueles internados em instituicoes de longa permanencia para idosos (MACIEL, 2004; MACIEL et al., 2008). Segundo Dannecker et al (2008), a prevalencia de IU nas mulheres e entre 10% a 40%. Os principais problemas clinicos em uroginecologia sao a incontinencia urinaria de esforco (perda involuntaria de urina em espirros, esforco ou tosse) e a sindrome da bexiga hiperativa (nicturia, polaciuria e urgencia urinaria com ou sem incontinencia). Do ponto de vista clinico, a incontinencia urinaria pode ser classificada em transitoria e estabelecida. A incontinencia urinaria transitoria (IUT) ou reversivel caracteriza-se por inicio subito, usualmente associado a condicoes clinicas agudas ou ao uso de drogas. Tende a ser resolvida uma vez removida a causa ou causas subjacentes (MACIEL et al., 2008). As principais causas da IUT sao: delirium, infeccoes do trato urinario, uretrite e vaginite atroficas, restricao da mobilidade, aumento do debito urinario, medicamentos, impactacao fecal e disturbio psiquico (MACIEL et al., 2008). A incontinencia estabelecida (IE) refere-se a incontinencia nao relacionada a problemas agudos e que persiste ao longo do tempo. Pode ser causada por hiperatividade ou hipoatividade do detrusor, por flacidez da musculatura pelvica, por alteracao da pressao uretral, por obstrucao da via de saida ou por disturbios funcionais. De acordo com a sintomatologia clinica, a incontinencia estabelecida tem sido classificada em cinco tipos: urgencia, esforco, transbordamento, funcional e mista (MACIEL, 2004; MACIEL et al., 2008).Existem pessoas idosas, algumas vivas, algumas ja mortas,que nos oferecem ricas visoes do amanha, afirmando - entresuas perdas e limites, e multiplas enfermidades - que a existencia e boa.O artista Goya fez o retrato de um homem velho, muito velho - pintadoaos oitenta anos, quando ele ja estava com a visao bastante prejudicada - e que traz a triunfante inscricao: "Ainda estou aprendendo".(JUDITH