Chegousua hora! exclamouKyfared, triunfante, enterrando sua lanca em Velkan, que nada disse, pois alamina lhe atravessara a garganta.Restavampoucos homens em pe. Os turcos haviam derrotado os romenos e, em questao deinstantes, bradariam comemorando a vitoria. Ferido, com talhos profundos, Izortentava bravamente revidar. Sem forcas, girava em circulos empunhando suaespada, sem conseguir acertar mais ninguem. E antes de curvar-se vencido diantedo inimigo, viu seu irmao, Rangrof, ao longe, numa situacao semelhante. Caiudesfalecido no rio.Dadocomo morto, Izor foi levado pela correnteza sobre centenas de cadaveres. Quandorecobrou a consciencia, abriu os olhos e espantou os abutres que bicavamfamintos os seus ferimentos. O cheiro putrido empesteara as aguas. O ar alitornara-se irrespiravel. Com dificuldade, afastou as carnes mortas dos aliadosde combate. Ergueu-se.Izorera um homem de semblante energico, alto, vigoroso, dotado de musculos fortes.Assim mesmo sentiu-se enfraquecido, com o coracao oprimido. Temia ser o unicosobrevivente. Uma verdadeira tormenta agitava-lhe os pensamentos. O irmao, desangue e de batalhas, vergara-se eternamente?Com o solestalando na face, andou pela margem do rio procurando algum sinal de vida.Afora o som dos passaros que se alimentavam dos corpos, um silencio abismalimperava. Os turcos, ao que tudo indicava, haviam levado todos os cavalos e semmontaria a viagem de volta ate sua casa seria impraticavel. Levaria cinco diascaminhando ou mais. Porem antes de iniciar o retorno havia algo que precisavafazer.Entornoua margem e escalou a encosta, escolhendo um trecho menos escarpado. Parou.Apurou os ouvidos certificando-se de um possivel ataque surpresa. Ao chegar aoalto da montanha, onde antes uma intensa batalha ocorrera, nada encontrou comvida. Chamou pelo irmao. Procurou por ele entre o cenario devastador. Nenhummovimento, apenas pilhas de corpos mutilados. A visao era aterradora mesmo paraum soldado treinado como ele acostumado com a morte. Sentiu um gosto amargo na bocaressecada pela sede e cortada pelas bicadas dos abutres. Uma onda de cansaco edesolacao o atingiu em cheio. As dores de seus ferimentos aumentaram. Arespiracao saia com dificuldade. Estirar-se no solo parecia o melhor a fazer equase o fez recostar-se nos cadaveres decompostos e malcheirosos para recuperaras forcas e aguardar por reforcos. Em vez disso, muniu-se das poucas energiasque lhe restaram e afastando com as maos as moscas que zumbiam em seu redordecidiu partir.Semagua. Sem cavalo. Sem comida. Estudou com atencao a montanha de corpos.Observou que nao haviam sido saqueados por completo. Pegou o que lhe fosse utile preparou-se para enfrentar o trajeto de volta para casa.Algunsquilometros depois desabou. Encostou-se numa arvore de folhas grandes. Naohavia encontrado sobreviventes pelo caminho. Temendo deparar-se com o inimigo,escolheu seguir por atalhos desconhecidos. Cansado, Izor adormeceu e rendidopor deliciosa miragem avistou Ione, sua delicada esposa. Os longos cabelosacastanhados ondulavam ao vento quando ela corria para encontra-lo ao voltardas batalhas. Ione o esperava com o sorriso mais doce do mundo. O cheiro do paofeito por ela encheu-lhe as narinas. O aroma das frutas no pomar. As risadasdos filhos. O odor agradavel da pele de Ione. Ahh,esposa, estou chegando.E foinesse momento delirante cujas imagens floresciam idilicas e lhe pareciam muitoreais que uma densa nevoa lentamente encobriu os ceus de seus devaneios.Aindaimerso em atmosfera irreal, Izor encrespou a testa, levando involuntariamentesua mao a espada,