Faz 40 anos que, em 4 de setembro de 1970, Salvador Allende venceu as eleicoes presidenciais, embora tenha de ter ainda esperado pelo Pleno do Congresso. O triunfo de Allende constituiu-se num fato historico e numa licao politica que nao devem ser esquecidos. A incansavel luta para forjar uma identidade de esquerda orientada para o socialismo tinha, enfim, dado frutos. Nunca uma eleicao presidencial no Chile alcancou um carater tao dramatico. Os cidadaos estavam conscientes de que estavam em jogo questoes transcendentais no pais, as quais determinariam seu futuro. O enfrentamento basico era entre a esquerda e a direita, representadas pelo senador Salvador Allende Gossens e pelo ex-presidente e empresario Jorge Alessandri Rodriguez. Havia um terceiro candidato, Radomiro Tomic Romero, da Democracia Crista, com um programa que defendia o socialismo comunitario, que o aproximava das questoes de esquerda. A direita encurralada buscava formulas desesperadas para defender seus interesses. Nao descartava nada. Em fins de 1969, um levante no regimento Tacna, encabecado pelo general Roberto Viaux levou o governo de Frei Montalva a beira do precipicio. Grupos de extrema-direita levantavam a cabeca. No plano politico, a direita postulava a Nova Republica, que esbocava elementos neoliberais e um firme autoritarismo para interditar o caminho da esquerda. Por sua parte, a Unidade Popular, ampla alianca de socialistas e comunistas, integrava o partido Mapu, e laicos e progressistas que se definiam de esquerda. A candidatura de Salvador Allende emergia com possibilidades de vitoria. A esquerda vinha ganhando terreno e um solido movimento sindical, organizado em torno da Central Unica de Trabalhadores, estendia-se ao campo por atraves de sindicatos agricolas mobilizados e de grande capacidade de mobilizacao. O movimento estudantil, majoritariamente de esquerda, era potente e de alcance nacional. O movimento dos sem teto campeava nas principais cidades. Existia, assim, uma ampla base social para o movimento politico que defendia um programa centrado na nacionalizacao das riquezas basicas, no aprofundamento da reforma agraria e na constituicao de uma area social da economia, conformada pela banca, pelos principais monopolios e empresas estrategicas. Ainda assim se propunha uma nova Constituicao e uma institucionalidade de acordo com as transformacoes que se impulsionavam, uma ampliacao da democracia e a vigencia real dos direitos e liberdades individuais e coletivos. Era, em sintese, o que se conheceu como a via pacifica do socialismo, um projeto inedito na historia da humanidade. Internacionalmente, eram os tempos da Guerra Fria; a Uniao Sovietica e o socialismo apareciam competindo exitosamente com o imperialismo. Na America Latina a partir de 1959 com a Revolucao Cubana havia avancos populares que o EUA olhava com preocupacao. Nao queria uma nova Cuba em seu quintal. Com esse pretexto tinha invadido a Republica Dominicana para derrocar o governo democratico de Juan Bosch em 1964, respaldado o golpe militar no Brasil, que derrubou o presidente Joao Goulart. No entanto, o avanco dos povos nao cessava. Na Bolivia, depois da morte do comandante Ernesto Che Guevara numa operacao dirigida por estadunidenses, produziam-se avancos democraticos com o governo do general Juan Jose Torres (1970-71), enquanto na Argentina o peronismo impulsionava o retorno de seu lider,