e propagaram um"culto a Bowie" que "era unico, sua influencia durou mais tempoe tem sido mais criativa do que talvez quase todas as forcas dentro da culturapop. Combinando elementos do hard rock de The Man Who Soldthe World com o rock mais leve e experimental de Hunky Dory, o disco The Riseand Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars (1972) foi lancado em junho."Starman", divulgada como cancao principal doalbum, fez com que o Reino Unido focasse todos seus olhos em Bowie: ambos osingle e o LP atingiram o topo rapidamente apos sua performance da cancao serapresentada em julho no Top of the Pops. O album, que permaneceria nas paradaspor dois anos, logo se juntou ao Hunky Dory, que agora fazia seis meses deidade. Ao mesmo tempo, as cancoes "John, Im Only Dancing" e"All the Young Dudes", escrita e produzida para Mott the Hoople,tornaram-se sucesso em seu pais de origem. A Ziggy Stardust Tour continuoupelos Estados Unidos. Bowie contribuiu com back vocals noalbum solo Transformer (1972) de Lou Reed, co-produzindo o disco com Ronson. SeuAladdin Sane (1973), que ainda trazia o glam rock a tona, atingiu o primeirolugar no Reino Unidotornando-se seu primeiro album a alcancar tal posicao.Descrito pelo proprio Bowie como "Ziggy vai a America", contemcancoes que ele escreveu durante a viagem aos Estados Unidos, que depoiscontinuou pelo Japao para promover o novo album de 73. Alladin Sane foi oprimeiro album de Bowie realizado quando ele ja era, de certa forma, conhecidocomo pop star, e trouxe outros sucessos, como "The Jean Genie","Drive-In Saturday" e "Let's Spend the Night Together", coverdos Rolling Stones.Amostra da cancao "Ziggy Stardust" (1972). Elaconta a historia da persona homonima, incorporada por Bowie e que o creditoucomo pioneiro do glam rock. Seu amor em atuar o fez imergir empersonagens criados para suas musicas. "Fora dos palcos sou um robo. Nopalco eu adquiro emocao. Provavelmente por isso que prefiro vestir-me comoZiggy do que como David." Porem, com a satisfacao vieram gravesdificuldades pessoais: atuando como a mesma pessoa por um longo periodo,tornou-se impossivel separar Ziggy Starduste, mais tarde, o Thin White Dukedesua propria pessoa nos bastidores. Ziggy, Bowie disse certa vez, "nao medeixava sozinho durante anos. Foi quando tudo comecou a azedar... Minha propriapersonalidade como um todo havia sido afetada. Tornou-se muito perigoso. Eurealmente tinha duvidas sobre minha propria sanidade. Suas apresentacoestardias como Ziggy, que incluiam cancoes do disco Ziggy Stardust bem como doAladdin Sane, eram ultrateatrais, muitas vezes utilizando elementos da mimicaaprendida anos antes comLindsay Kemp, e cheias de momentos chocantes, em cenasnas quais Bowie simulava um sexo oral na guitarra de um Ronson eletrico. Bowieviajou e deu conferencias de imprensa como Ziggy antes de uma abrupta edramatica "aposentadoria" dos palcos no Hammersmith Odeon, Londres,em 3 de julho de 1973. Foram realizadas filmagens desse evento final ehistorico, e lancadas em 1983 como Ziggy Stardust and the Spiders from Mars,dirigido por D. A. Pennebaker. Depois de romper a uniao bem-sucedida com osSpiders from Mars, Bowie tentou deixar Ziggy para tras. Seu catalogo anterioraos sucessos de 1972 estavam sendo cada vez mais requisitados: The Man Who Soldthe World foi relancado