com sua espingarda e agora suspeitavam que fora ordens dadas pelosnobres! Humilhado, teria de vender tudo e deixar seu servico atual. Ele tambemaconselha Lourenca e os gemeos a comercializarem tudo, escolhendo um mediador,um homem como ele, e o encarregaria de pedir um milhao a Malin, em troca de umaratificacao da venda de Gondreville e, aos juros atuais, essa quantia ficariaainda muito maior. Lourenca seria uma rica herdeira, mas estava em nauseaspelo amargor do remedio indicado por seu parente. Bonaparte, disse ele, fazduques. Criou feudos do Imperio, fara condes. Malin desejara ser Conde deGondreville. Os jovem indignaram-se com os conselhos do velho marques e naopoderiam aceitar a ideia de Gondreville tornar-se o nome de um Malin!Prefeririam ve-la incendiada a isso. Decidem ficar, assim como Michu. Ele haviaido a Paris para internar o filho em um liceu e podia jurar que a Guardaimperial nao era uma brincadeira! Nao deram ouvidos para os conselhos doanciao; mas aqueles mocos tinham demasiada fe e demasiada honra para aceitaremuma transacao. Se homens quisessem ser francos, confessariam, talvez, quenunca a desgraca caiu sobre eles semque antestivessem recebido algum aviso patente ou oculto. Michu vendeu suas terras aBeauvisage, granjeiro de Bellache, e so foi pago depois de vinte dias. Lourenca,depois de um mes do conselho, avisa os primos da fortuna enterrada na florestae esta ansiosa por retira-la. Ficaram sabendo que Malin e seu criado de quartochegaram bruscamente a Gondreville, sem a familia. O tabeliao, Grevin, e asrta. Marion faziam-lhe companhia. Lourenca considerou o dia da mi-careme ideal para a incursao daretirada do tesouro, assim poderia afastar a criadagem para se divertir semlevantar suspeitas. Somente Michu, Gotardo, os quatro jovens e a condessasabiam desse segredo. Os servicais partiram para ver a festa e bastariam tresviagens para resolverem o problema. Aquelas criancas queriam fazer o contrariodo que lhes havia aconselhado o Marques de Chargeboeuf. Roberto pensaranaquelas palavras antes de partirem. O dia era belo e seco. Gotardo ia nafrente para explorar a estrada. Os gemeos conversavam sobre com qual dos doisLourenca se casaria. Emocionada diz queentraria para um convento! Depois, propoe um jogo de sorte para escolher omarido. O primeiro a quem a sra.dHauteserre dirigisse a palavra a mesa, durante a noite, seria seu marido.Michu disse que nao partiria para ver a boda. Os dHauteserre nao falaram nadae uma pega voou bruscamente entre eles e Michu, o qual julgou ter ouvido sinosde um oficio mortuario. Michu, armado com seu plano, reconheceu os lugarescada gentil-homem se munira de um alviao: encontraram as quantias. E acaravana prosseguiu carregada de ouro. Uma nuvem de fumaca preta foi avistada,erguia-se de um relvado do parque ingles. O hipocrita Violette apareceu e disse aLourenca crer que eles queriam matar o Senador, ao que ela negou e chamou-o delouco. No castelo, o senador e seu primo Grevin estavam jogando, em frente alareira e suas mulheres sentavam-se em um canape. Todos os criados haviam saidopara a mascarada. O criado de quarto do senador e Violette estavam, entao, sosno castelo. Violette esperava por Malin e Grevin para prorrogar o prazo de seuarrendamento. E, naquele preciso momento, cinco fortes homens mascarados,parecidos com