gemidos de pedido de socorro.Sem mepreocupar com o perigo, e tomado pelo meu sentimentalismo irlandes, comecei acorrer quase inconscientemente na direcao daquele grito. Entao, atravessando aporta de onde partiram os berros, eu, Jane e nossa tripulacao nos deparamos comuma cena de horror. Num enorme salao, semelhante a um anfiteatro, dezenas deindonesios se sentavam para assistirem ao sacrificio de uma bela jovem morena de feicoes indianas, apesar de estarmos na Indonesia , totalmente amarradasobre um altar. Abaixo daquele anfiteatro, num largo espaco arenoso, avistamosuma cena de loucura e pesadelo ainda pior: acorrentada a uma parede, havia umabela jovem morena tambem de feicoes indianas, e usando um rasgado edesgastado vestido vermelho gritando de pavor; e, prestes a saltar em suadirecao, um gigantesco rato cinzento cuja altura era superior a minha!!No entanto, avisao de uma mulher inocente e indefesa em perigo falou mais alto em meucoracao do que o indescritivel terror que havia tomado conta de mim, e sabendoque eu dispunha de pouco tempo para ajuda-la, saltei sobre aquela abominacao daNatureza e lhe acertei um golpe de meu sabre pouco acima de seu olho.Finalmente consciente de minha presenca ali, aquele monstro me acertou umapatada, lancando-me a uns cinco metros de distancia dele, de modo que bativiolentamente minhas costas no muro de pedra que cercava aquela cena dantesca.Sem mepreocupar se minha espinha fora quebrada o que nao chegou a acontecer , eume ergui, dolorido, mas pronto para me defender de um novo ataque daquela coisa. Eu so tinha chance para um golpe,se eu quisesse me livrar daquele monstro malcheiroso que agora me encurralava.Assim, segurando firmemente meu sabre, cortei o focinho do bicho, abrindo-lheoutro talho sangrento. Com um frenesi e forca nascidos do desespero, acertei umterceiro golpe de espada, desta vez na boca da coisa, e me livrei daquele breve momento em que eu ficaraencurralado. Entao, a indiana soltou outro grito de pavor, atraindo novamente aatencao da criatura para si. Antes que o enorme rato pudesse investir de novocontra a moca, eu corri tao rapido quanto ele e lhe decepei metade do fetidopescoco peludo, numa curva de morte escarlate.E, numafuriosa orgia de sangue e morte, continuei enfiando minha espada no corpomoribundo da criatura, varias e varias vezes, retalhando veias e cortandomusculos e tendoes. Exausto, cai sobre a coisa, ouvindo a voz de Jane gritandomeu nome e a da indiana me agradecendo e pedindo para solta-la, enquanto ossons da batalha ocorrida la em cima a qual eu mal presenciara morriam juntocom os indonesios aos quais a tripulacao do nosso navio Gaivota matara.- Estou bem,Jane ofeguei, enquanto eu me levantava e arrebentava os grilhoes queaprisionavam a bela morena, cuja vida eu salvara, ao mesmo tempo em que minhaamada caminhava em minha direcao. Impulsivamente, a indiana me abracou o torso,agradecendo-me por ter lhe salvado a vida.- Terence e meu homem, e nao seu! esbravejousubitamente Jane Williams, falando na lingua da moca.- Desculpa ela respondeu. Meu nome e Mathura, e so abracei seu companheiro emagradecimento por ele me salvar. Meu verdadeiro amor esta vindo para ca.Logo,avistamos a outra bela indiana caminhando em direcao a Mathura, abracando-a ebeijando-lhe a boca com ardor.