29/11/2011 - 12h48 Cabecear bola com frequencia pode prejudicar cerebro, diz estudo DA BBC BRASIL Cabecear bola com frequencia pode prejudicar cerebro, diz estudo Medicos americanos alertaram em um novo estudo que cabecadas frequentes em partidas de futebol podem causar lesoes cerebrais em jogadores. Os medicos analisaram exames dos cerebros de 32 jogadores amadores e, nos exames, foram revelados padroes de danos parecidos com os encontrados em pacientes que sofreram concussoes. Os pesquisadores afirmam acreditar que existe um numero seguro de cabecadas --cerca de mil cabecadas por ano ou menos. Neste nivel, o cerebro nao sofreria lesoes, mas os medicos afirmam que ainda sao necessarias mais pesquisas a respeito. Um jogador britanico da decada de 1960, Jeff Astle, teria morrido em 2002, aos 59 anos, devido a problemas causados por muitas cabecadas durante sua carreira. Astle desenvolveu problemas cognitivos depois de anos jogando pela selecao da Inglaterra e pelo time ingles West Bromwich Albion. A autopsia determinou que a morte do jogador foi resultado de uma doenca degenerativa do cerebro causada por cabecadas contra as pesadas bolas de futebol de couro usadas na epoca em que Astle jogava. O medico que chefiou a pesquisa, Michael Lipton, do Centro Medico Montefiore, do hospital da Escola de Medicina Albert Einstein, em Nova York, afirma que as bolas usadas nos jogos atuais, apesar de serem bem mais leves do que as antigas, ainda podem causar danos. Uma bola de futebol pode alcancar a velocidade de 54 quilometros por hora em jogos recreativos e ate o dobro desta velocidade em jogos profissionais. LESOES LEVES Lipton e sua equipe usaram um tipo de exame especial, conhecido como imagem por tensor de difusao, que visualiza nervos e tecidos cerebrais. Os 32 voluntarios que passaram pelo exame disseram aos medicos qual a frequencia com que cabeceavam a bola durante treinos e jogos. Com os exames, os medicos descobriram que os jogadores que eram "cabeceadores frequentes" tinham sinais obvios de lesoes traumaticas leves no cerebro. Cinco regioes do cerebro sofreram danos --areas da frente do cerebro e na direcao da parte de tras do cranio, onde ocorrem processos ligados a atencao, memoria, funcionamento executivo e funcoes da visao. Os pesquisadores avaliam que as lesoes foram se acumulando com o tempo. "Cabecear uma bola de futebol nao tem um impacto que vai romper fibras nervosas no cerebro", afirmou Lipton, ao apresentar sua pesquisa, na reuniao anual da Sociedade Radiologica da America do Norte. "Mas cabecadas repetitivas podem desencadear uma serie de respostas que podem levar a degeneracao das celulas do cerebro." NUMERO MAXIMO Os voluntarios que tiveram seus cerebros examinados pela equipe de Lipton tambem fizeram testes para checar suas habilidades cognitivas como memoria verbal e tempos de reacao. Eles foram mal nestes testes. Os danos ocorreram em jogadores que afirmaram cabecear a bola pelo menos mil vezes por ano. Segundo os pesquisadores, apesar de parecer um numero alto, mil cabecadas por ano significam apenas algumas cabecadas por dia para um jogador que pratica o esporte com frequencia. Os medicos americanos afirmaram que serao necessarios mais estudos para determinar um numero