assistencia e a gestao publica de saude. Trajetoria dos medicamentos essenciais na Organizacao Mundial da Saude (OMS) Em 1975, a Assembleia Mundial da Saude pediu a OMS para assessorar os estados membros a selecionar medicamentos essenciais com quali-dade e custo razoavel. Em 1977, publicou-se a primeira lista modelo de medicamentos essenciais com 205 itens (186 medicamentos). Desde entao, 16 revisoes foram publicadas, e a maioria dos 193 paises membros adotaram listas de medicamentos essenciais. Isso faz com que a questao dos medicamentos essenciais continue como ponto-chave nas estrategias da OMS para 20082013 3, e que a Diretora Geral, Dra. Margaret Chan, assim se expresse: "O conceito de medicamentos essenciais e uma das maiores aquisicoes de saude publica na historia da OMS. E tao relevante hoje como foi sua concepcao ha 30 anos"4. A partir de 2002, a OMS modificou o conceito de medicamentos essenciais. Esses deixaram de ser direcionados somente a doencas prevalentes, passando a ser selecionados para situacoes prioritarias em saude publica. Isso se deveu a necessidade de incorporar antirretrovirais a lista. A OMS tambem adotou novos criterios para selecao dos medicamentos. As decisoes passaram a ser fortemente baseadas em evidencia, e os pareceres comecaram a ser antecipadamente publicados na pagina eletronica da instituicao para que qualquer pessoa ou organizacao pudesse opinar sobre o que se apresentaria para discussao e decisao na proxima reuniao do comite. Dessa forma, a preocupacao com a melhor evidencia cientifica e a transparencia intentou obter maior grau de credibilidade internacional as acoes da entidade. Usadas como ferramentas para a tomada de decisao em saude publica, as listas tem auxiliado gestores, profissionais da saude e o publico em geral a lidar com medicamentos eficazes, seguros e de qualidade, a menor custo. O onus economico desses produtos se faz sentir especialmente em paises pobres que tem limitados recursos. Por isso e particularmente importante para promocao da saude investir em estrategias globais e integradas que sejam eficazes. Quando se trata de tomar decisoes em saude, essas podem estar mais bem fundamentadas pela analise da evidencia proveniente de revisoes sistematicas de fontes primarias fidedignas. A partir de 2007, criou-se na OMS um subcomite para selecionar medi-camentos essenciais para criancas. Em 2009, foram publicadas duas novas listas de medicamentos essenciais: uma geral (a 16a, contendo todos os medicamentos selecionados) e uma para criancas (a 2a). As listas modelos sao revisadas a cada dois anos. A 17a Lista Modelo de Medicamentos Essenciais da OMS ja esta sendo elaborada e sua discussao pelo comite de especialistas ocorrera em 2011, em Accra, Gana. Os relatos das decisoes tomadas e suas justificativas se colocam na web http://www.who.int/medicines) logo em seguida as reunioes, sendo posteriormente impressas sob forma de relatos tecnicos que incluem as proprias listas.A Lista Modelo da OMS tem sido incorporada a algumas politicas, como a adocao obrigatoria desses medica-mentos em doacoes feitas por alguns organismos internacionais e o ressar-cimento dos custos da prescricao por seguros-saude de alguns paises. Proposito e consequencias de selecao e uso de medicamentos essenciaisTrabalhar com conceito e lista de medicamentos essenciais faz parte das dez recomendacoes que melhoram o