presenca humana.Parou diante do ultimo escritorio e perdeu algum tempo lendo uma frase, escritaa lapis, na parede. Em seguida passou a mala para a mao esquerda e com adireita experimentou a macaneta, que custou a girar, como se ha muito nao fosseutilizada. Mesmo assim nao conseguiu franqueara porta, cujo madeiramento empenara. Teve que usar o ombro para forca-la. E ofez com tamanha violencia que ela veio abaixo ruidosamente. Nao se impressionou.Estava muito seguro de si para dar importancia ao barulho que antecedera a suaentrada numa saleta escura, recendendo a mofo. Percorreu com os olhos osmoveis, as paredes. Contrariado, deixou escapar uma praga. Quis voltar aocorredor, a fim de recomecar a busca, quando deu com um biombo. Afastou-o para o lado e encontrou uma porta semicerrada.Empurrou-a. Ia colocar a mala no chao, mas um terror subito imobilizou-o:sentado diante de uma mesa empoeirada, um homem de cabelos grisalhos, semblantesereno, apontava-lhe um revolver. Conservando a arma na direcao do intruso, ordenou-lheque nao se afastasse.Tambem a Alexandre nao interessava fugir, porque jamais perderia a oportunidadedaquele encontro. A sensacao de medo fora passageira e logo substituida poroutra mais intensa, ao fitar os olhos do velho. Deles emergia uma penosa tonalidade azul.Naquela sala tudo respirava bolor, denotava extremo desmazelo, inclusive as esgarcadas roupas do seu solitarioocupante: Estava a sua espera disse, com uma voz macia. Alexandre nao deu mostras deter ouvido, fascinado com o olhar do seu interlocutor. Lembrava-lhe a viagemque fizera pelo mar, algumas palavras duras, num vao de escada.O outro teve que insistir: Afinal, voce veio.Subtraido bruscamente as recordacoes, ele fez um esforco violento para naodemonstrar espanto: Ah, esperava-me? Nao aguardou resposta e prosseguiu exaltado, como se derepente viesse a tona uma irritacao antiga: Impossivel! Nunca voce poderiacalcular que eu chegaria hoje, se acabo de desembarcar e ninguem esta informadoda minha presenca na cidade! Voce e um farsante, mau farsante. Certamenteaplicou sua velha tecnica e pos espias no meu encalco. De outro modo seriadificil descobrir, pois vivo viajando, mudando de lugar e nome. Nao sabia das suas viagens nem dos seus disfarces. Entao, como fez para adivinhar a data da minha chegada? Nada adivinhei. Apenas esperava a sua vinda. Ha dois anos, nesta cadeira, namesma posicao em que me encontro, aguardava-o certo de que voce viria.Por instantes, calaram-se. Preparavam-se paragolpes mais fundos ou para desvendar o jogo em que se empenhavam.Alexandre pensou em tomar a iniciativa do ataque, convencido de que somenteassim poderia desfazer a placidez doadversario. Este, entretanto, percebeu-lhe a intencao e antecipou-se: Antes que me dirija outras perguntas e sei que tem muitas a fazer-me quero saber o que aconteceu com Ema. Nada respondeu, procurando dar a voz um tom despreocupado. Nada?Alexandre percebeu a ironia e seus olhos encheram-se de odio e humilhacao.Tentou revidar com um palavrao. Todavia, a firmeza e a tranquilidade que iam norosto do outro venceram-no. Abandonou-me deixou escapar, constrangido pela vergonha. E numa tentativainutil de demonstrar um resto de altivez,acrescentou: Disso voce nao sabia!Um leve clarao passou pelo olhar do homem idoso: Calculava, porem desejava ter certeza.Comecava a escurecer. Um silencio pesadoseparava-os e ambos volveram para certas reminiscenciasque, mesmo contra