Pela primeira vez, bolhas de metano sao detectadas, na costa norte da California, utilizando-se batimetria de coluna de aguaCaptura de tela da ecossonda de multifeixe mostra a pluma (seta vermelha), que desaparece da coluna de agua a uma profundidade de aproximadamente 400 metros. O eixo horizontal indica a distancia transversal ao rastreio (em metros), a partir do nadir, e o eixo vertical, a profundidade (em metros). A linha horizontal esbranquicada dentro da faixa vermelha representa o retorno acustico do assoalho oceanico.Em 17 de maio, a ecossonda de multifeixe, Kongsberg EM302, a bordo do Okeanos Explorer, da Administracao Nacional Oceanica e Atmosferica (NOAA, na sigla em ingles), coletava dados batimetricos e de acustica de coluna de agua ao largo da costa norte da California, quando, de repente, exibiu uma imagem inedita de uma pluma de 1.400 metros de altura elevando-se do assoalho oceanico. O equipamento estava mapeando aguas em profundidades de aproximadamente 1.830 metros e se dirigia do leste para o norte da costa da California, a cerca de 20 km ao norte da escarpa Gorda. Sabia-se que na plataforma continental dessa area existem coluna de agua e subsuperficie termogenicas e gas metano, embora nenhuma pluma tenha sido relatada anteriormente em profundidades alem da plataforma continental. Para James V. Gardner, do Centro de Mapeamento Costeiro e Oceanico, Mashkoor Malik, do Departamento de Exploracao Oceanica, ambos da University of New Hampshire, em Durham, e Sharon Walker, do Laboratorio Ambiental Marinho do Pacifico, da NOAA, em Seattle, Washington, autores do trabalho publicado no EOS de 11 de agosto, a pluma, que se eleva verticalmente a mil metros, foi registrada durante aproximadamente cinco minutos antes de desaparecer dos dados. Como os registros foram feitos a noite, o observador da torre de comando nao notou nenhuma manifestacao da pluma na superficie. O modelo digital do terreno criado com os dados de batimetria multifeixe mostra que a pluma surge na base de uma grande falha em forma de anfiteatro ate entao desconhecida. A pluma formada por fluxos individuais de refletores acusticos foi mapeada novamente pelo mesmo instrumento, em 3 de junho, durante o dia. A equipe da torre de comando tinha sido alertada pelos pesquisadores para procurar por bolhas, mudancas na cor da agua e outros sinais de irregularidades na superficie, mas nada incomum foi relatado. O navio permaneceu sobre a pluma por 2,5 horas e baixou um instrumento equipado com garrafas de agua e um sensor que mede reacoes de oxidacao e reducao conhecido como redox para registrar a condutividade e a temperatura a medida que a profundidade aumenta. Analises preliminares, a bordo do Okeanos, nao detectaram anomalia de temperatura nem valores incomuns de redox. O medidor de temperatura e salinidade tambem nao mostrou alteracoes na superficie.Com essas informacoes, os autores acreditam que a pluma nao seja um escape hidrotermico e tambem parece nao estar associada a falha de transformacao de Mendocino. Ela resulta da natureza do fenomeno, que sao bolhas de metano revestidas por hidrato de metano.fonte: www.agua.bio.br Com a presenca de 41 participantes, teve inicio as 8h30 deste sabado, no Hotel Sleep Inn, em Ribeirao