detectada sua presenca no oleo de figado de bacalhau. Como ja haviam identificado as vitamina A, algumas do complexo B e a C, os pesquisadores imaginaram estar diante da D. Levou algumas decadas para descobrirem que essa substancia tinha a mesma estrutura basica dos hormonios esteroides. Como o termo ja estava consagrado, acharam melhor mante-lo.No que consiste o tratamento? Existem pesquisas sobre os efeitos da vitamina D no sistema imunologico ha mais de quatro decadas. Cerca de 10 anos atras, comecamos a usar doses de 10 mil unidades, que chamamos de fisiologicas, para a correcao da vitamina D em pacientes com esclerose multipla e verificamos uma melhora significativa. Naquela epoca, tambem tivemos acesso a estudos que indicavam que os portadores de doencas autoimunitarias apresentam graus variados de resistencia a esse hormonio. De posse dessas informacoes, passamos a aumentar as doses acima de 10 mil unidades, sempre acompanhando os pacientes laboratorialmente para evitar o unico efeito colateral importante da vitamina D, que e o perigo de calcificacao renal pelo excesso de absorcao de calcio. Ao fazer isso percebemos que, quanto mais aumentavamos as doses, maiores eram os beneficios. Nos ultimos cinco anos conseguimos desenvolver uma tecnica capaz de identificar a dose de vitamina D necessaria para deixar cada paciente livre da atividade da doenca.O que sao as doencas autoimunitarias e como elas agem no organismo? Sao doencas nas quais o proprio sistema imunologico ataca o organismo. Existem dezenas delas. A artrite reumatoide, por exemplo, agride principalmente as pequenas articulacoes, vitiligo e psoriase agridem a pele. No caso da esclerose multipla, o sistema nervoso central e afetado, provocando multiplas lesoes que podem deixar o paciente cego ou tetraplegico.Leia tambem: Vitamina D pode evitar mortes por cancer e doencas cardiovascularesVitamina D ajuda a barrar o avanco da esclerose multipla, diz estudoO poder da vitamina D sobre o sistema imunologico: um mito?Gravidas com baixos niveis de vitamina D tem filhos com maior risco de esclerose multiplaA doenca desaparece totalmente? A atividade da doenca desaparece em 95% dos casos, desde que nao esteja num estagio muito avancado. Nos outros 5% o tratamento tem um efeito parcial, mas ainda assim significativo. Existem dois fatores principais que, embora ainda nao saibamos por que, reduzem o sucesso: o tabagismo e a depressao, sintoma bastante comum em pacientes que ja foram muito afetados pela doenca. Quando o tratamento e iniciado rapidamente, entretanto, e possivel reverter as sequelas.Como a vitamina D age no combate as doencas autoimunitarias? A diferenca entre a vitamina D e as drogas convencionais usadas no tratamento das doencas autoimunitarias e que ela e um imunorregulador, nao um imunossupressor. Enquanto os outros medicamentos deprimem o sistema imunologico como um todo, deixando o organismo suscetivel a infeccoes, a vitamina D e a unica substancia capaz de, seletivamente, inibir a reacao chamada "th17", que e causada pelas doencas autoimunologicas.Alguns medicos acusam este tratamento de ser experimental. As criticas sao naturais, porque este e um tratamento novo. Em nenhum momento da historia da medicina houve consenso instantaneo sobre uma inovacao. A grande maioria dos medicos foi ensinada a tratar as doencas autoimunitarias