camponeses e, havendo se formado uma sociedade secreta com uma estrutura formal, alem de uma comissao executiva central, e seus membros impunham medo e respeito. O poder economico da mafia e seu controle sobre as pessoas comuns lhe concederam aproximacao com os politicos, que passaram a contar com a mafia para angariar mais votos. Em troca destes acordos espurios, a mafia italiana recebia contratos milionarios para obras publicas em valores de centenas de milhoes de dolares. Apesar de a palavra mafia descrever um fenomeno unico, ha grande diferenca entre as organizacoes em diferentes partes da Italia. Todas elas se caracterizam pelo uso extremo da violencia, pela intimidacao e pela imposicao do silencio, todas exercendo controle sobre a populacao local extorquindo dinheiro e assassinando seus desafetos. A Camorra de Napoles e um conglomerado indefinido de familias mafiosas com uma estrutura informal, onde mulheres com coragem, beleza e autoridade suficientes podem determinar seus proprios metodos de acao e violencia. A mafia evoluiu no mesmo ritmo da sociedade contemporanea, enquanto as mulheres italianas entravam para o mercado de trabalho, as mulheres mafiosas passaram a se infiltrar nas instituicoes, comprando negocios legitimos e foi apenas uma questao de tempo ate elas chegarem a postos executivos de comando, e entao, poderem exercer seu poder plenamente. As medidas anti-mafia aprovadas pelo governo italiano levaram varios chefes mafiosos para prisoes de seguranca maxima, mas, a mafia, versatil como sempre, adaptou-se as novas condicoes e as mulheres foram a chave das mudancas. O rigoroso ataque da lei deixou muitos clas mafiosos sem lider, na maioria dos casos, o chefe se viu obrigado a passar a gerencia dos seus negocios ilicitos para a esposa ou para suas amantes, que se tornaram assim, chefes de fato. As mulheres mostraram-se ainda mais defensoras dos valores tradicionais da mafia do que os homens. Mostraram-se elas mais retrogadas e muitas se agarraram a seguranca que conheciam no submundo proporcionado pela riqueza e pelo poder, em vez de se arriscarem a mudar seus destinos no submundo do crime. As mulheres passaram a assumir a responsabilidade moral por suas acoes criminosas, tornando-se muitas vezes frias, implacaveis, vingativas e nao raro verdadeiras maquinas mortiferas, muitas vezes, se utilizando de sua beleza e poder de seducao para exterminar seus adversarios. Neste contexto social, surgiu uma bela jovem de nome "Assunta Maresca", criada em Castellammare di Stabia, uma cidadezinha ao sul de Napoles, a unica menina em uma familia de quatro garotos. Quando adolescente era miuda, bonitinha e muito mimada pela familia toda. Ela recebeu o apelido de "Pupetta", bonequinha. A familia dela controlava Castellammare e defendia seu territorio com extrema violencia. Eram conhecidos como os "Lampetielli", relampagos, por causa de sua reputacao com o manejo habil de facas e armas de fogo. Aos dezesseis anos, Pupetta Maresca era famosa por sua beleza e era ciumentamente vigiada pelos irmaos, que agredia ela se acaso atraisse olhares masculinos sobre seu belo e escultural corpo. Quando a jovem comecou a ser cotejada por um poderoso camorrista, Pasquale Simonetti, conhecido como "Pascalone `e Nola", dez anos mais velho do que ela, um rico