poderia terficado alheia a esse imperativo de construcao da norma. Ate mesmo para Mario deAndrade as vantagens da existencia de um padrao culto fixado pela tradicao eramclaras, como se ve num artigo de 1939, denominado Feitos em Franca. Nessetexto, que merecia ser mais divulgado, Mario narra sua experiencia de ler,traduzidos para o frances, contos de escritores brasileiros pelos quais naotinha grande consideracao. Em frances, pareceram-lhe alguns francamente bons.Em portugues, nao se sustentavam. A conclusao de Mario foi que a normaliteraria francesa oferecia uma garantia de qualidade media que, no Brasil, naohavia, tendo cada escritor de inventar a sua lingua. Por nao ser um texto conhecido, valetalvez a pena transcrever um trecho. Este, em que Mario diz: Nao e possivel agente ser claro, pois nao ha uma claridade normalizada de expressao e cada um eclaro so para consigo mesmo; nao e possivel ser sutil, pois que tudo saosutilezas de um individualismo desbragado; nao e possivel elegancia onde nao haconformidade; nao e possivel vigor verdadeiro, certeza, mecanismo, abstracao,pois que tudo e sumarento, e desregramento, desobediencia e espontaneidade.[1] E contra o pano de fundo dessetrecho que creio devemos ler um seu artigo mais conhecido, A lingua viva, noqual distingue duas modalidades de lingua culta: a fixada pela tradicao e quedeve ser empregada na filosofia, no direito e na ciencia e que extrai da suafixidez o seu valor principal; e a literaria, que se move sobre a norma (com oconhecimento da norma) e sobre ela atua, inovando segundo a necessidade doassunto ou do tom.[2] Nesse quadro e nessa epoca, a funcaoda critica parecia clara a Mario. Podemos ver qual era essa funcao, entreoutros locais, no artigo A raposa e o tostao, tambem de 1939.[3]Como ai se le, a critica teria como pressuposto importante a questao nacional:na literatura diz ele logo de inicio e toda uma falange de poetas eprosadores que, de norte a sul, unificam o pais dentro da mesma forca criadorae da mesma riqueza de manifestacoes variadas. Hipostasiando a intencao de unidadenacional, Mario atribui a critica, antes de tudo, no seu momento, uma funcaoseletiva. Caberia a ela identificar, no meio da aluviao de obras em que, afalta de dominio tecnico e conhecimento da lingua culta produzem efeitos depouca importancia, aquelas que de fato sejam relevantes para desenhar a imagemda cultura de uma fase.[4]Ou seja, ainda aqui se juntam de modo intimo a questao da identidade nacional ea questao da lingua. Esta ultima, como vera quem quer quepercorra um bom numero de paginas reflexivas de Mario, e obsessiva para ele. Eseu diagnostico constante da maturidade conclui pela falta, como, por exemplo,em Polemicas, onde lemos: A lingua portuguesa (...) e uma lingua inculta,nao me parece suficientemente cultivada pra servir de expressao as ideiasabstratas![5] Estas consideracoes, entretanto, naodevem fazer supor que o nacionalismo de Mario de Andrade fosse simples ou queele julgasse que a imagem da cultura de uma fase fosse uma imagem de algocomo uma essencia nacional. De fato, um dos defeitos que Mario aponta, em 1931,na critica anterior ao seu tempo e o de tentar, de formas diversas, enxergar oque nao existe ainda, a nacao.[6]Ou, como