ja haviam desenvolvido cancer de mama. A chance de que a menininha tambem o tivesse era alta. Mas, num projeto pioneiro, os cientistas do University College Hospital de Londres analisaram o material genetico dos pais da menina. Usando tecnicas de fertilizacao in vitro, criaram 11 embrioes. Desses 11, foram escolhidos 2 - que nao possuiam o gene BRCA1, que, apos uma mutacao, pode ocasionar cancer de mama. Esses embrioes foram implantados no utero da mae. Um dos embrioes vingou, se transformou em feto e, 9 meses depois, a garotinha vinha ao mundo: antes mesmo de nascer, protegida do cancer. Essa tecnologia futurista ja e uma realidade. O procedimento, que se chama Diagnostico Pre-Implantacional (DPI), permite escanear o DNA de embrioes com poucos dias de vida retirando uma celula deles. Com o DPI, ja e possivel escolher o sexo do bebe e selecionar embrioes livres de mais de 300 doencas e anormalidades geneticas. No futuro, ele tambem podera ser usado para escolher a cor dos olhos e dos cabelos e varias outras caracteristicas - gerando bebes potencialmente imunes a problemas como miopia e diabetes.Muita gente vai fazer isso. Alias, ja esta fazendo. Uma pesquisa da Universidade Johns Hopkins, nos EUA, estimou que, em 2006, quase metade das clinicas de DPI americanas ja oferecia o servico de escolha do sexo do bebe. Outro levantamento, da Universidade de Nova York, mostrou que 10% dos entrevistados fariam o procedimento para garantir "melhorias" como habilidade atletica, e 12%, inteligencia superior no bebe. Ja existe ate um nome para essas criancas: sao os "designer babies", ou bebes projetados.Dez anos antes do nascimento da menininha inglesa, o cientista americano Francis Collins, entao diretor do Instituto Nacional de Pesquisas sobre o Genoma Humano, previu que o DPI estaria disponivel para a maior parte das pessoas em 30 anos. Quando isso acontecesse, os medicos seriam pressionados a criar seres humanos melhorados pela escolha de embrioes. "Eu nao me surpreenderia se, depois de comecarmos a ter sucesso manipulando genes, comecassemos a nos perguntar, como Stephen Hawking ja se perguntou, se nao devemos tomar o controle de nossa propria evolucao e tentar melhorar o que somos", disse.Mas, entre detectar doencas geneticas e criar um futuro campeao do esporte ou das olimpiadas de matematica, ha um longo caminho, que passa por descobrir exatamente quais genes ou combinacoes geneticas determinam cada uma de nossas habilidades e tracos fisicos. O exame mais basico, hoje utilizado pela maior parte das clinicas, inclusive no Brasil, permite descobrir cerca de 7 tipos de ma-formacao genetica, alem do sexo do bebe. Para fazer o Diagnostico Pre-implantacional, e preciso primeiro passar por todo o tratamento de fertilizacao, para criar embrioes de proveta no laboratorio. Cerca de 3 dias depois, quando o embriao ja tem 8 celulas, os medicos retiram 1 delas para a analise. "A partir do terceiro dia, ja e possivel retirar uma celula sem prejudicar o [desenvolvimento do] bebe", explica o geneticista Ricardo Barini, da Unicamp.Os cromossomos dessa celula passam por uma especie de escaneamento, que vai determinar se o embriao e masculino ou feminino e se a quantidade