Pesquisa de Daniela Varella, conduzida pelo Dr. Jay Giedd, Daniel Weinberger e Brita Elvevag. Um cerebro adolescente e diferente de um cerebro adulto.A Neurociencia, o estudo cientifico da biologia cerebral, ja revelou que o cerebro passa por mudancas muito significativas ao longo da segunda decada de vida. Pesquisas recentes conduzidas por cientistas do National Institute of Mental Health [Instituto Nacional de Saude Mental], usando imagens de ressonancia magnetica (MRI), descobriram que o cerebro adolescente nao e um produto ja acabado, e sim um trabalho ainda em andamento.No passado, os cientistas acreditavam que as principais conexoes cerebrais estariam concluidas ja aos tres anos de idade, e que o cerebro estaria plenamente maduro por volta dos 10 ou 12 anos de idade. O Dr. Jay Giedd, do NIMH, relatou que a maturacao nao cessa aos 10 anos, continuando durante a adolescencia e mesmo apos os 20 anos de idade.O desenvolvimento do cerebro adolescente pode ser dividido em tres processos:-Proliferacao: rapido crescimento da massa cerebral e formacao de novas conexoes no cerebro.-Poda: eliminacao de conexoes nao utilizadas e sem importancia.-Mielinizacao: isolamento dos circuitos cerebrais para deixa-los mais rapidos e mais estaveis.Aos seis anos de idade, o cerebro ja tem aproximadamente 95% de seu tamanho maximo. Mas a massa cinzenta, a parte do cerebro responsavel pelo pensamento, continua a espessar durante a infancia conforme os neuronios ganham novas conexoes, a semelhanca de uma arvore que forma novos galhos, ramos e raizes. Na parte frontal do cerebro, esse processo de espessamento atinge o apice aos 11,5 anos para as meninas, e aos 14,5 anos para meninos (Lenroot & Giedd 2006). E a chamada segunda onda de superproducao de massa cinzenta, algo que se pensava acontecer apenas nos primeiros 18 meses de vida. Dr.Giedd afirmou em entrevista que so puderam detectar essa segunda onda de superproducao quando comecaram a acompanhar as mesmas criancas, escaneando seus cerebros em intervalos de dois anos.A ocorrencia dessa segunda onda de superproducao prepara o cerebro adolescente para os desafios de adentrar a proxima fase da vida, a idade adulta. E um momento de enorme potencial. (Dr Giedd) Na sequencia, apos a superproducao de massa cinzenta, o cerebro experimenta um processo chamado poda, no qual as conexoes entre os neuronios do cerebro que nao sao utilizadas enfraquecem e desaparecem, enquanto as utilizadas permanecem o que se chama de use ou perca. E a eliminacao de conexoes ineficientes ou ineficazes para atingir a maxima eficiencia funcional. Assim como Michelangelo, que partiu de um bloco de granito e foi eliminando pedacos de rocha ate criar David, sua obra-prima, algumas conexoes sao fortalecidas e outras sao eliminadas. Em resumo, as funcoes cerebrais sao esculpidas para permitirem e revelarem a crescente maturacao em acao e pensamento. (The Adolescent Brain: a work in Progress, June 2005) [Em traducao livre, O Cerebro Adolescente: um trabalho em andamento, junho de 2005]. Complementando as informacoes acima, a poda sofre grande influencia da experiencia, o que torna o cerebro adolescente extremamente versatil e capaz de fazer mudancas de acordo com as exigencias do ambiente. A maturacao cerebral inicia-se na parte de tras seguindo