de palmeiras (390 especies) e de orquideas (2.300 especies). Possui tambem 3.000 especies de peixes de agua doce totalizando tres vezes mais que qualquer outro pais do mundo.O Brasil e agraciado nao so com a maior riqueza de especies mas, tambem, com a mais alta taxa de endemismo. Uma em cada onze especies de mamiferos existentes no mundo e encontrada no Brasil (522 especies), juntamente com uma em cada seis especies de aves (1.622), uma em cada quinze especies de repteis (468), e uma em cada oito especies de anfibios (516). Muitas dessas sao exclusivas para o Brasil, com 68 especies endemicas de mamiferos, 191 especies endemicas de aves, 172 especies endemicas de repteis e 294 especies endemicas de anfibios. Esta riqueza de especies corresponde a, pelo menos, 10% dos anfibios e mamiferos e 17% das aves descritas em todo o planeta.A composicao total da biodiversidade brasileira nao e conhecida e talvez nunca venha a ser, tal a sua magnitude e complexidade. Sabendo-se, entretanto, que para a maioria dos seres vivos o numero de especies no territorio nacional, na plataforma continental e nas aguas jurisdicionais brasileiras e elevado, e facil inferir que o numero de especies, tanto terrestres quanto marinhas, ainda nao identificadas, pode alcancar valores da ordem de dezena de milhoes no Brasil.Apesar da riqueza de especies nativas, a maior parte de nossas atividades economicas esta baseada em especies exoticas. Nossa agricultura esta baseada na cana-de-acucar proveniente da Nova Guine, no cafe da Etiopia, no arroz das Filipinas, na soja e na laranja da China, no cacau do Mexico e no trigo da Asia Menor. A silvicultura nacional depende de eucaliptos da Australia e de pinheiros da America Central. A pecuaria depende de bovinos da India, de equinos da Asia Central e de capins Africanos. A piscicultura depende de carpas da China e de tilapias da Africa Oriental, e a apicultura esta baseada em variedades da abelha-europa provenientes da Europa e da Africa Tropical.E fundamental que o pais intensifique a implementacao de programas de pesquisa na busca de um melhor aproveitamento da biodiversidade brasileira e continue a ter acesso aos recursos geneticos exoticos, tambem essenciais para o melhoramento da agricultura, pecuaria, silvicultura e piscicultura nacionais.Essa necessidade esta ligada a importancia que a biodiversidade ostenta na economia do pais. Somente o setor da Agroindustria responde por cerca de 40% do PIB brasileiro , calculado em US$ 866 bilhoes no ano de 1997), o setor florestal por 4% do PIB e o setor pesqueiro por 1% do PIB. Produtos da biodiversidade respondem por 31% das exportacoes brasileiras, especialmente destacando cafe, soja e laranja. As atividades de extrativismo florestal e pesqueiro empregam mais de tres milhoes de pessoas. A biomassa vegetal, contando o alcool da cana-de-acucar e a lenha e o carvao derivados de florestas nativas e plantadas respondem por 30% da matriz energetica nacional e em determinadas regioes, como o Nordeste, atendem a mais da metade da demanda energetica industrial e residencial. Grande parte da populacao brasileira utiliza-se de plantas medicinais na solucao de problemas corriqueiros de saude. A diversidade biologica constitui, portanto,