PRIMEIRA PARTE A maioria das economias capitalistas experimentou no pos-guerra um crescimento economico sem precedentes, aliado a expansao de programas e sistemas de bem-estar social. Para a maioria dos analistas, ocorreu uma parceria bem-sucedida entre a politica social e a politica economica, sustentada por um consenso acerca do estimulo economico conjugado com seguranca e justica sociais. Teria havido mesmo um "circulo virtuoso" entre a politica economica keynesiana e o Welfare State: aquela regula e estimula o crescimento economico; este por sua vez, arrefece os conflitos sociais e permite a expansao de politicas de corte social, que amenizam tensoes e, no terceiro momento, potenciam a producao e a demanda efetiva. A crise atual, que envolve a maioria dos paises capitalistas, mostra seus impactos a todos os niveis das sociedades: o economico, obviamente, mas tambem o social e o politico. Tudo indica tratar-se de uma crise profunda, que afeta as estruturas sociais e de poder, mesmo levadas em consideracao as claras diferencas nacionais. A aceleracao inflacionaria, a desorganizacao do sistema financeiro internacional, as elevadas taxas de desemprego tem imposto reordenamentos economicos de grande significado e tem trazido consigo profundas alteracoes tecnologicas, assim como redefinicoes dos papeis e acoes das instituicoes sociais e politicas. O sentido e os resultados desses desequilibrios e reordenamentos nao estao, ainda, claramente delineados. Por outro lado, os rumos seguidos na resolucao dos varios problemas em questao estao condicionados por pressoes sociais e conflitos politicos. Finalmente, assim como a crise traz ja, em seu bojo, embrioes do futuro, tambem as medidas "anticrise" em curso, de diferentes matizes, determinarao em parte as condicoes mais ou menos propicias do ponto de vista economico, mas sobretudo social da retomada posterior. A performance de baixo crescimento com aceleracao inflacionaria e desequilibrios financeiros dos Estados parece ter gerado um conflito entre politica economica e politica social destruindo aquele "circulo virtuoso do pos-guerra". Mais ainda, parece ter sido definitivamente abalado o consenso quanto a possibilidade de se assegurar o crescimento economico conjugado com a tentativa de contra-restar a tendencia a desigualdade e injustica sociais atraves de transferencias de renda e gastos de governos. Do mesmo modo, pareceria ter diminuido a crenca na capacidade de gerenciamento, pelo Estado, dos varios desequilibrios, dado o declinio mesmo da capacidade de governar, seja por envelhecimento dos mecanismos de politica, seja pela profunda crise de confianca que afeta a relacao governantes-governados (Dror, 1981). A projecao de uma Sociedade do Bem-Estar, baseada nas analises que identificavam o Welfare State com uma mudanca estrutural da sociedade capitalista, revelaria, hoje, a face excessivamente otimista que se manifestara ao longo dos anos cinquenta e sessenta. Tres ordens de questoes tem, em geral presidido os estudos e debates sobre a crise do Welfare State: quais sao as medidas necessarias para superar a crise? Inclui-se aqui a necessidade de reexaminar o papel e instrumentos de politicas, dada a aparente inadequacao tanto das politicas sociais tradicionais quanto das politicas economicas keynesianas; quais as alteracoes de longo prazo necessarias para enfrentar as transformacoes em curso (as tecnologicas, mas tambem, as de valores)? Inclui-se o reexame do papel do Estado, das