palma comseu polegar aspero! Virei uma fornalha e o constrangimento me pegou. Olhei nadirecao dele, sobressaltada! Mas ele permaneceu rindo e conversando com todos,tranquilamente e sem me soltar. Entao, subiu ate meu pulso e, com ousadaintimidade, seu dedo circulou-o tambem!Diante de nos, a mesa, havia um casal e, junto deles, umbonito homem grisalho. Com os olhos brilhando, fez a Robert um comentario emidioma escoces.O comentario, levou Robert a rir sua gargalhada sonora, pondoem seguida a mao em minha cintura, apertando-me suavemente contra si e fazendoo mesmo com Carol. Respondeu ao homem no mesmo idioma hermetico, mas euconsegui entender os termos mulheres e beleza. Todos na mesa riram. Eu mesenti idiota sem, entender a piada:-Do que se trata, Robert?Robert, ainda rindo, acenou para o garcom e pegou duastacas de Martine. Ofereceu uma delas para Carol e a outra para mim. Aos poucos,conseguiu conter o riso:-O danado do Liam aqui disse para eu nao beber demais ouacabarei confundindo belezas ruivas com belezas morenas! E eu respondi que meusogro, e um cavalheiro amistoso que usa uma cinta de couro bem larga! -E elearrematou: -Prometo me comportar, Liam! Ainda sobrio!Eles se dobravam.-Pode dizer a ele que sei me defender tambem, Robert!-Falei, mas ele nao deu atencao...Notei que Carol nao falava muito. Todas as atencoesconvergiam para Robert. Caroline apenas sorria. Brindava a todos com sua belezae maneiras refinadas, em contraste com ele; tao a vontade e indisciplinado queparecia crianca. As risadas sonoras incontidas dele, ressoavam em todo oambiente. Ele, por diversas vezes, pegava a mao da mulher e a beijava, e issofoi ficando mais frequente a medida que bebia mais. Ate que, em certo ponto,passei a ser alvo desse mesmo tipo de demonstracao tambem! E sua mao comecou apassear suave mas insistente pela minha nuca, com os dedos se infiltrando,sorrateiros, pelos meus cabelos! Ja estava chegando hora de eu fugir para otoalete!-Onde pensa que vai, Claudia? -Perguntou ele, ao me vercomecar a levantar.-Assuntos de mocinha... -Sorri em resposta.Levantou-se tambem, e eu temi pelo que pudesse vir aseguir.-Nao pode sair agora que nosso Moet & Shandon finalmente aterrissou!Ele assumiu um ar grave, olhando em volta, pos a mao nomeu ombro, me fazendo ficar. O garcom terminara de servir as tacas.Robert:-Quero propor um brinde!Todos na mesa elevaram as tacas; eu inclusive.-Que possamos sempre ser brindados com o doce amor denossas mulheres e com o riso farto de nossos amigos!Todos brindaram juntos. Robert virou a taca de Champagne num so gole, em meio aos risosperolados de todos. Sorridente, saudou, erguendo a taca vazia no ar.Sentou-se esparramado, remexeu as pedras de gelo de seuwhisky com o indicador e virou-se para mim:-Claudia. -Comecou ele com seu charmoso sotaque. -Asfotografias que fizemos com a velha maquina deram um material incrivel! Ja astirei do forno e quero que amanha mesmo voce de uma olhada. Quero ver so a suacara!-Robert, e uma pena. Amanha nao estarei mais por aqui.Robert:-Que conversa e essa?-A equipe parte amanha cedo. O voo e as nove. Precisareisair mais cedo ainda para chegar ao Aeroporto...Ele fez uma cara de quem nao gostou muito do que acabarade ouvir. Reposicionou-se na cadeira. Recostou-se