animal. A energia de manutencao e o que mantem um animal vivo. A energia produtiva esta associada a concepcao e manutencao da prole para a proxima geracao. Para mamiferos, isso deve cobrir as demandas das maes durante a gravidez e lactacao.O tipo de ambiente que uma criatura ocupa ira influenciar a distribuicao de energia entre esses componentes, em que condicoes mais duras representam, obviamente, maiores dificuldades. No entanto, o objetivo de todos os organismos e o mesmo: assegurar a reproducao, visando garantir, a longo prazo, o sucesso das especies. Portanto, ao observarmos a forma como os animais se deslocam para obter a energia alimentar, podemos compreender melhor como a selecao natural produz a mudanca evolutiva.Tornando-se bipedesSem excecao, os primatas nao-humanos deslocam-se habitualmente sobre os quatro membros quando estao no chao. Os cientistas geralmente assumem que o ultimo ancestral comum dos humanos e dos chimpanzes (nosso parente vivo mais proximo) tambem era um quadrupede. Desconhecemos quando, exatamente, o ultimo ancestral comum viveu. Mas indicacoes claras de bipedalismo - a caracteristica que distinguiu os antigos humanos dos outros macacos - sao evidentes nas especies mais antigas conhecidas do australopitecus, que viveu na Africa por volta de 4 milhoes de anos atras. Ideias sobre a evolucao do bipedalismo sao comuns na literatura paleoantropologica(parte da paleontologia que estuda os fosseis de hominideos).C. Owen Lovejoy, da Kent State University, propos, em 1981, que a locomocao sobre as duas pernas liberou os bracos para carregar criancas e objetos. Recentemente, Kevin D. Hunt, da Indiana University, sugeriu que o bipedalismo emergiu como uma postura de alimentacao, por ter permitido o acesso a alimentos que antes estavam fora de alcance. Peter Wheeler, da John Moores University, Liver- pool, acrescentou que, ao se erguerem, os antigos humanos puderam regular melhor a temperatura corporal, expondo menos o corpo ao calor abrasador africano.A lista continua. Uma serie de fatores provavelmente influenciou esse tipo de locomocao. Minha propria pesquisa, conduzida em colaboracao com minha esposa, Marcia L. Robertson, sugere que o bipedalismo desenvolveu-se em nossos ancestrais, pelo menos em parte, por ser menos dispendioso energeticamente que o deslocamento sobre quatro membros. Nossas analises dos custos de energia do movimento em animais demonstraram que, no geral, a maior demanda depende do peso do animal e da velocidade com que ele se desloca. O mais surpreendente no movimento bipedal humano e que ele e notadamente mais economico que o deslocamento quadrupedal em velocidade de marcha.A evolucao maior dos primeiros hominideos ocorreu em pastos e espacos de terra mais abertos, onde a sustentacao e mais dificil. Sem duvida, os cacadores-coletores humanos modernos que vivem nesses ambientes, e que nos oferecem o melhor modelo disponivel dos padroes de subsistencia dos humanos primitivos, frequentemente se deslocam 12 km por dia em busca de alimentos.Quanto aos hominideos que viveram entre 5 milhoes e 1,8 milhao de anos atras, durante o Plioceno, a mudanca climatica estimulou essa revolucao morfologica. A medida que o continente africano foi se tornando mais arido, florestas deram lugar a pastos, deixando os recursos alimentares distribuidos mais irregularmente.O bipedalismo, nesse contexto, pode ser visto como uma das