informacoes, tudo agora passa a ser exposto a curiosidade e a acao humana. Isso se deve a globalizacao em seu sentido mais amplo, cujos reflexos se fazem sentir nos aspectos mais diversos da vida humana. Globalizacao implica na uniformizacao de padroes economicos e culturais em ambito mundial. O mundo passou a ser visto como uma referencia para obtencao de mercados, locais de investimento e fontes de materias-primas.Uma das solucoes encontradas para amparar estas mudancas foi a logistica empresarial, que de acordo com Pozo (2002), trata de todas as atividades de movimentacao e armazenagem que facilitam o fluxo de produtos desde o ponto de aquisicao da materia-prima ate o ponto de consumo final, assim como dos fluxos de informacao que colocam os produtos em movimento, com o proposito de providenciar niveis de servico adequados aos clientes a um custo razoavel.Segundo Ribeiro e Gomes, (2004), logistica e o processo de gerenciar estrategicamente a aquisicao, movimentacao e armazenamento de materiais, pecas e produtos acabados, sua distribuicao, pela organizacao e pelos seus canais de Marketing de modo a poder maximizar as lucratividades presentes e futuras por meio de atendimento dos pedidos a baixo custo.A logistica proporcionou o diferencial competitivo que as empresas necessitavam para manter-se em um mercado globalizado, de forma a satisfazer o cliente, visando a maximizacao do lucro. Apesar de ter sua origem ha muitos anos atras na area militar e ter seus primeiros registros por volta do ano de 1800, nos escritos do engenheiro frances Julie Dupuit, ela somente teve verdadeira enfase no Brasil, por volta de 1990, apos a abertura de mercados.Uma empresa geralmente nao esta habilitada a controlar seu fluxo de produto integral no canal, desde as fontes de materia-prima ate o ponto final de consumo, embora esta seja uma oportunidade emergente. Normalmente, o maximo controle gerencial que pode ser esperado esta sobre o suprimento fisico imediato e sobre os canais de distribuicao fisica. O canal de suprimento fisico refere-se ao hiato de tempo e espaco entre as fontes de material imediato de uma empresa e seus pontos de processamento. Da mesma maneira, o canal de distribuicao fisica refere-se ao hiato de tempo e espaco entre os pontos de processamento da empresa e seus clientes. Devido as similaridades nas atividades entre os dois canais, o suprimento fisico e a distribuicao fisica compreendem as atividades que estao integradas na logistica empresarial. (BALLOU, 2001).O conceito de gerenciamento da cadeia de suprimentos ou gerenciamento logistico integrado, de acordo com Christopher (1997), e entendido como a gestao e a coordenacao dos fluxos de informacoes e materiais entre a fonte e os usuarios como um sistema, de forma integrada. A ligacao entre cada fase do processo, na medida em que os produtos e materiais se deslocam em direcao ao consumidor e baseada na otimizacao, ou seja, na maximizacao do servico ao cliente, enquanto se reduzem os custos e os ativos detidos no fluxo logistico.Na verdade, o conceito de gerenciamento da cadeia de suprimentos alem de estar intimamente ligado com a estrategia logistica, visa uma maior integracao das atividades das organizacoes, alem do estabelecimento de relacionamentos confiaveis