havia desaparecido, nao haveria mais a formacao de vinculos intimose pessoais entre as mulheres negras. Sentadas embaixo de secadores barulhentos, asmulheres negras perderam um espaco para o dialogo, para a conversa criativa.Desposadas desses rituais de formacao de intimos vinculos pessoais positivos, querodeavam tradicionalmente a experiencia, o alisamento parecia cada vez mais umsignificante da opressao e da exploracao da ditadura branca.O alisamento era claramente um processo no qual as mulheres negras estavam mudandoa sua aparencia para imitar a aparencia dos brancos. Essa necessidade de ter aaparencia mais parecida possivel a dos brancos, de ter um visual inocuo, esta relacionadacom um desejo de triunfar no mundo branco. Antes da integracao, os negros podiam sepreocupar menos sobre o que os brancos pensavam sobre o seu cabelo.Em discussao sobre a beleza com mulheres negras em Spelman College , as estudantesfalavam sobre a importancia de ter o cabelo liso quando se procura um emprego.Estavam convencidas, e provavelmente com toda a razao, de que sua oportunidade deencontrar bons empregos aumentaria se tivessem cabelo alisado. Quando se pediammais detalhes sobre essa assertiva, essas mulheres se concentravam na conexao entreas politicas radicais e os penteados naturais, seja com ou sem trancas. Uma jovem quetinha o cabelo natural e curto falava ate mesmo em comprar uma peruca de cabelo liso ecomprido na hora de procurar emprego.Nenhuma das participantes pensava na possibilidade de que nos mulheres negraseramos livres para usar os nossos cabelos naturais sem refletir sobre as possiveisconsequencias negativas. Com frequencia, os adultos negros, os mais velhos,especialmente os pais, respondiam negativamente aos penteados naturais. Contei aogrupo que, quando cheguei em casa com o cabelo trancado logo apos conseguir umemprego em Yale, os meus pais me disseram que eu tinha um aspecto desagradavel.Apesar das diversas mudancas na politica racial, as mulheres negras continuamobcecadas com os seus cabelos, e o alisamento ainda e considerado um assunto serio.Por meio de diversas praticas insistem em se aproveitar da inseguranca que nosmulheres negras sentimos a respeito de nosso valor na sociedade de supremacia branca.Conversando com grupos de mulheres em diversas cidades universitarias e commulheres negras em nossas comunidades, parece haver um consenso geral sobre anossa obsessao com o cabelo, que geralmente reflete lutas continuas com a auto-estimae a auto-realizaca o. Falamos sobre o quanto as mulheres negras percebem seu cabelocomo um inimigo, como um problema que devemos resolver, um territorio que deve serconquistado. Sobretudo, e uma parte de nosso corpo de mulher negra que deve sercontrolado. A maioria de nos nao foi criada em ambientes nos quais aprendessemos aconsiderar o nosso cabelo como sensual, ou bonito, em um estado nao processado.Muitas de nos falamos de situacoes nas quais pessoas brancas pedem para tocar onosso cabelo natural e demonstram grande surpresa quando percebem que a textura esuave ou agradavel ao toque.Aos olhos de muita gente branca e outras nao negras, o black parece palha de aco ou umcasco. As respostas aos estilos de penteado naturais usados por mulheres negrasrevelam comumente como o nosso cabelo e percebido na cultura branca: nao so comofeio, como tambem atemorizante. Nos tendemos a interiorizar esse medo.O grau em quenos sentimos comodas com