Tendo os sonhos nos servido de prototipo das perturbacoes mentais narcisistas na vida normal, tentaremosagora lancar alguma luz sobre a natureza da melancolia, comparando-a com o afeto normal do luto. Dessavez, porem, devemos comecar por fazer uma confissao, como advertencia contra qualquer superestimacaodo valor de nossas conclusoes. A melancolia, cuja definicao varia inclusive na psiquiatria descritiva, assumevarias formas clinicas, cujo agrupamento numa unica unidade nao parece ter sido estabelecido comcerteza, sendo que algumas dessas formas sugerem afeccoes antes somaticas do que psicogenicas. Nossomaterial, independentemente de tais impressoes acessiveis a todo observador, limita-se a um pequenonumero de casos de natureza psicogenica indiscutivel. Desde o inicio, portanto abandonaremos toda equalquer reivindicacao a validade geral de nossas conclusoes, e nos consolaremos com a reflexao de que,com os meios de pesquisa a nossa disposicao hoje em dia, dificilmente descobririamos alguma coisa quenao fosse tipica, se nao de toda uma classe de perturbacoes, pelo menos de um pequeno grupo delas.A correlacao entre a melancolia e o luto parece ser justificada pelo quadro geral dessas duas condicoes.Alem disso, as causas excitantes devidas a influencias ambientais sao, na medida em que podemosdiscerni-las, as mesmas para ambas as condicoes. O luto, de modo geral, e a reacao a perda de um entequerido, a perda de alguma abstracao que ocupou o lugar de um ente querido, como o pais, a liberdade ouo ideal de alguem, e assim por diante. Em algumas pessoas, as mesmas influencias produzem melancoliaem vez de luto; por conseguinte, suspeitamos de que essas pessoas possuem uma disposicao patologica.Tambem vale a pena notar que, embora o luto envolva graves afastamentos daquilo que constitui a atitudenormal para com a vida, jamais nos ocorre considera-lo como sendo uma condicao patologica e submete-loa tratamento medico. Confiamos em que seja superado apos certo lapso de tempo, e julgamos inutil oumesmo prejudicial qualquer interferencia em relacao a ele.Os tracos mentais distintivos da melancolia sao um desanimo profundamente penoso, a cessacao deinteresse pelo mundo externo, a perda da capacidade de amar, a inibicao de toda e qualquer atividade, euma diminuicao dos sentimentos de auto-estima a ponto de encontrar expressao em auto-recriminacao eauto-envilecimento, culminando numa expectativa delirante de punicao. Esse quadro torna-se um poucomais inteligivel quando consideramos que, com uma unica excecao, os mesmos tracos sao encontrados noluto. A perturbacao da auto-estima esta ausente no luto; afora isso, porem, as caracteristicas sao asmesmas. O luto profundo, a reacao a perda de alguem que se ama, encerra o mesmo estado de espiritopenoso, a mesma perda de interesse pelo mundo externo na medida em que este nao evoca essealguem , a mesma perda da capacidade de adotar um novo objeto de amor (o que significaria substitui-lo)e o mesmo afastamento de toda e qualquer atividade que nao esteja ligada a pensamentos sobre ele. Efacil constatar que essa inibicao e circunscrisao do ego e expressao de uma exclusiva devocao ao luto,devocao que nada deixa a outros propositos ou a outros interesses. E, realmente, so porque sabemosexplica-la tao bem e que essa atitude nao nos parece patologica.Parece-nos tambem uma comparacao adequada chamar a disposicao para o luto de dolorosa. E bemprovavel