patelar consiste em uma patologia degenerativa da cartilagem patelar e dos condilos femorais correspondentes. Trata-se de uma especie de amolecimento desta cartilagem pelo atrito incorreto contra os condilos do femur. Ocorre um desconforto e dor ao redor ou atras da patela. Ja o termo mais generico, sindrome da dor patelo-femural, se refere aos estagios iniciais dessa condicao, na qual os sintomas ainda podem ser completamente revertidos.A dor (algumas vezes ardencia) e descrita como profunda e localizada na regiao retropatelar.O sintoma mais comum e a dor atras da patela, especialmente nas subidas ou durante longos percursos com pedaladas lentas. Pode ser sentida, por exemplo, ao subir e descer escadas, em atividades prolongadas, apos ficar muito tempo com os joelhos flexionados e ao agachar-se. Ainda, e possivel que ocorra crepitacao e estalos, muitas vezes audiveis, alem de edema e derrame intra-articular, ocasionados pelo acumulo excessivo de liquido sinovial formado no processo inflamatorio.Algumas pessoas tem predisposicao a apresentar a lesao devido ao desalinhamento da patela, ao inves da patela percorrer o trilho formado pelos condilos do femur na flexao e extensao, ela tende a deslocar-se para as laterais, aumentando o atrito entre os dois ossos. A posicao da patela de forma mais alta que o normal tambem sao fatores predisponentes. As mulheres costumam ser mais susceptiveis a tal lesao pois, em geral, possuem o quadril mais largo. Ocorre prioritariamente em atividades como bale, corridas, ciclismo, voleibol, etc.Acredita-se que a causa seja relacionada a fatores anatomicos, histologicos e fisiologicos que podem resultar em um enfraquecimento e amolecimento da cartilagem envolvida. Assim como as alteracoes de alinhamento da patela, que excursiona fora do local adequado, ocasionando atrito entre sua superficie articular e a superficie articular do femur, desse modo provocando desgaste. Tais alteracoes de alinhamento muitas vezes estao relacionadas a desequilibrios da musculatura do quadriceps como atrofias, hipotrofias e encurtamentos musculares; variacoes anatomicas tanto do femur como da patela.Um fator muito comum sao os relacionados aos microtraumatismos de repeticao, traumas cronicos por friccao entre a patela e o sulco patelar do femur, bastante comuns em esportes de impacto (futebol, volei, ciclismo, tenis, corrida, basquete, ...) por forca excessiva na regiao ou choques. Deve ainda ser citada a chamada causa idiopatica, quando nao sao identificadas alteracoes anatomicas que justifiquem o desenvolvimento da doenca. As alteracoes do angulo Q do joelho tendao do quadriceps femoral, ligamento patelar conduz a um desvio patelar lateral pelo resultante dos vetores de forca da espinha iliaca antero-superior e do terco superior da tibia. Uma diminuicao desse angulo resultara em um desvio medial patelar, alem de intensificar a compressao patelo-femoral. O Entorse de tornozelo por inversao tambem pode estar relacionado. Devido aos movimentos de flexao-plantar, supinacao e aducao se da uma anteriorizacao do talus e da tibia, resultando em uma anteriorizacao da fibula e entao em uma tensao do biceps femoral. Assim, ocorre um estiramento reflexo no musculo quadriceps femoral, aumentando o atrito femur-patelar.A condromalacia patelar pode ser classificada de acordo com o grau de deterioracao, segundo Outerbridge (1961):GRAU I : amolecimento da cartilagem e edemasGRAU II : fragmentacao e fissura da cartilagem em