Ola, pessoal!Esta chegando a Pascoa, e as lojas todas estao completamente enfeitadas de todas as formas possiveis e imaginaveis de chocolate. Uma tentacao!!! Mas... o que tem a ver uma coisa com a outra?Como sempre, muitas das nossas tradicoes tem raizes muito mais antigas que imaginamos... Neste caso, muito antes do Judaismo ou do Cristianismo se posicionarem como religioes de massa, civilizacoes do Mediterraneo e orientais tinham como costume presentear amigos e familiares com ovos (de galinha mesmo, ou de pata) coloridos com ervas. Isso acontecia sobretudo quando chegava a primavera, como simbolo de vida e renascimento - vamos lembrar que essas regioes do hemisferio Norte estavam saindo de um longo, tenebroso, frio e escuro inverno, do qual nem todos saiam vivos...Varias formas de se enfeitar os ovos eram utilizadas: com flores, ervas, desenhos, imagens de deusas pagas, animais... E a igreja crista, entao, quando quis abafar os rituais pagaos, novamente se apoderou de seus simbolos e comecou a ilustrar os ovos com as imagens de Jesus e Maria, associando o sentido de renascimento a Pascoa crista, que celebra a ressurreicao do Cristo. Esta tradicao continuou, portanto, e tomou proporcoes grandiosas na Idade Media, quando nobres e cavaleiros presenteavam com ovos cobertos de ouro e pedrarias... Na Russia, ficaram famosos os ovos feitos por um ilustre ourives frances (Faberge), que transformava essas joias em verdadeiras obras de arte!!!E quando tudo isso se transformou nas delicias de chocolate? Bem... ainda demorou um tempo... tempo suficiente para que os espanhois invadissem a America e experimentassem o "liquido quente" (tchocoatl) que os nativos incas, maias e astecas utilizavam em rituais sagrados e na guerra. Lendas astecas dizem que o cacau surgiu do paraiso, pois acreditavam que quem o bebesse adquiriria poder e magia. Este cha, feito com sementes esmagadas de cacau, milho e chili, era amargo, forte, quente... e dava forca, recuperava doentes, reanimava guerreiros e servia de presente ao mundo dos mortos. Quase que ressuscitava mesmo!!!Levado para a Europa, este sagrado e miraculoso alimento foi acrescido de varios outros ingredientes para se tornar algo mais palatavel: acucar, leite, creme de leite, manteiga. Mas como tudo isso era caro, so os nobres tinham acesso a esta delicia dos deuses... Quando Portugal se deu conta de que tinha um quintal meio ocioso, "em que se plantando tudo da", trouxe para ca plantacoes de cacau que, somadas as ja presentes plantacoes de cana-de-acucar, tornaram o imperio mais rico e mais forte.Claro que foram cozinheiros franceses que tiveram a ideia de fazer ovos de chocolate... e a moda pegou, para a alegria de todos!!!Alegria... relativa. Na verdade, o verdadeiro chocolate, feito com um teor mais alto de cacau (acima de 70%), tem substancias chamadas flavonoides e polifenois que tem uma funcao antioxidante, prevenindo a aterosclerose e as doencas do coracao, a formacao de coagulos no sangue e derrames, diminuem o colesterol ruim e a pressao arterial, sao estimulantes do sistema nervoso central e estimulam a producao de serotonina, o hormonio do prazer. Tudo de bom, ne?Mas... como tudo na vida, ele tambem tem seu lado negro. Mesmo o