uma vez antes havia me pronunciado acerca doproblema do I Ching - foi durante um discurso em memoria de Richard Wilhelm.Afora esta ocasiao, mantive um discreto silencio. Nao e tarefa facil descobriro caminho para penetrar numa mentalidade distante e misteriosa como a queperpassa o I Ching. Nao se pode menosprezar tao facilmente grandes pensadorescomo Confucio e Lao-tse, quando se e capaz de avaliar a qualidade dospensamentos que eles representam; tampouco se pode ignorar o fato de que o IChing era sua principal fonte de inspiracao. Sei que anteriormente nao teriaousado expressar-me de forma tao explicita sobre assunto tao incerto. Possocorrer esse risco porque estou agora em minha oitava decada e as voluveisopinioes dos homens ja nao mais me impressionam; os pensamentos dos velhosmestres sao mais valiosos para mim que os preconceitos filosoficos da menteocidental. Nao gosto deincomodar meu leitor com essas consideracoes pessoais, mas como ja indiquei,nossa propria personalidade esta, com frequencia, envolvida na resposta dooraculo. Na verdade, ao formular minha pergunta eu como que, de fato, convidavao oraculo a comentar diretamente minha acao. A resposta foi o hexagrama 29 -K an, O ABISMAL. Enfase especial foi dada a linha na terceira posicao, pelofato de ela ser designada por um seis. Essa linha diz: Para adiante e para tras.Abismo sobre abismo.Num prigo como esse, detenha-se ao inicio e espere.Senao voce caira num buraco no abismo.Nao atue assim. Anteriormente euteria aceito incondicionalmente o conselho "Nao atue assim" e teriarecusado dar minha opiniao sobre o I Ching, pelo simples fato de nao ternenhuma. Mas agora, o conselho pode servir como um exemplo do modo como funcionao I Ching. E um fato, se comecamos a pensar nisso, que os problemas do I Chingrepresentam "abismo sobre abismo", e inevitavelmente deve-se"parar primeiro e esperar" em meio aos perigos de uma especulacaodemasiado vaga e desprovida de senso critico; de outro modo, realmente nosperderiamos na escuridao. Pode haver uma posicao intelectualmente mais incomodaque a de flutuar na nevoa de possibilidades nao comprovadas, nao sabendo se oque estamos vendo e verdade ou ilusao? Essa e a atmosfera quase onirica do IChing, e nela nao encontramos nada em que possamos confiar, exceto o nossoproprio e tao falivel julgamento subjetivo. Nao posso deixar de reconhecer queessa linha representa muito apropriadamente o sentimento com o qual redigi aspaginas precedentes. As reconfortantes palavras iniciais desse hexagrama saoigualmente apropriadas - "Se voce e sincero, tera o sucesso em seucoracao" - porque indicam que o decisivo aqui nao e o perigo exterior, masa condicao subjetiva, isto e, se acreditamos sermos "sinceros" ounao. O hexagramacompara a acao dinamica nessa situacao ao comportamento da agua corrente, quenao teme nenhum lugar perigoso e mergulha sobre rochedos e preenche os fossosque encontra em seu curso (K an tambem significa agua). Essa e a maneira como o"homem superior" age e "exerce o oficio de ensinar". K an e, semduvida, um dos hexagramas menos agradaveis. Descreve uma situacao na qualalguem parece encontrar-se em serio perigo de ser apanhado em toda sorte dearmadilhas. Do mesmo modo que, ao interpretar um sonho, e preciso seguir otexto do sonho com a maxima exatidao, assim, ao