"Essas sao as tres paixoes mais graves:a sede de amor, o apego a existenciae a cegueira da ignorancia."Siddartha Gautama ensinava a alegria, nao da posse, mas da renuncia. Essa doutrina da renuncia, dizia ele, esta na base dosegredo da vida. A nossa existencia representa a jornada feita pela alma, daTerra ao Ceu. Mas essa jornada, asseverava ele, efetua-se em sucessivas migracoes da alma por muitoscorpos. A principio, sob a influencia dos eremitas, Buda aceitou a concepcaopopular da transmigracao das almas. Isto e, ensinou que a almaindividual renasce muitas e muitas vezes, viajando de um a outro prisma corporeo,ate que, libertada por fim da necessidade de encarceramento num corpo vivo,vai dissolver-se no Nirvana, ou beatitude celestial. Sua propria alma, diziaele aos discipulos, tinha outrora habitado o corpo de uma codorniz.Esta ideia tosca da transmigracao das almas foi-se apurando em concepcaomais poetica, a medida que Buda avancava em idade. Na filosofia dos seus ultimosanos, ja nao representava a alma como submetida a uma serie de migracoespessoais. Em lugar disso, ensinava aos seus discipulos que cada alma e como umfacho, cuja chama e por sua vez comunicada a outro facho, e assim sucessivamenteatraves dos tempos, ate se fundir na chama universal da vida eterna. Ou, paraempregar a metafora dos sinos, cada vida e umanota que, desferida numa sala aberta, faz vibrar em unissono outrosinstrumentos semelhantes, em toda a extensao dos corredores do tempo, ate serfinalmente absorvida na harmonia universal do Ceu.Desembaracadade suas imagens poeticas, esta doutrina inculca simplesmente que as consequenciasde cada vida sao de longo alcance, e que todo ser humano e uma parcela importanteda humanidade.Quanto a imortalidade pessoal, Buda nao cria nela, nem adesejava. Cada alma humana, pensava, e apenas um fragmento da alma universal;e aspirar a imortalidade pessoal e querer satisfazer a parte as expensasdo todo. As miserias humanas, dizia aos seus discipulos, sao causadas pelanossa ambicao egoista, tanto no que diz respeito a este mundo como ao outro.Mas aquele que subordina o seu pequeno Eu pessoal ao Eu mais amplo dahumanidade, esta finalmente pronto a terminar sua penosa peregrinacao de vidaem vida e entrar no Nirvana do descanso eterno.O Nirvana,segundo a doutrina de Buda, e "o completo aniquilamento de todo desejocorporeo". Nir quer dizerpara fora, e va quer dizer soprar. Oceu e o apagar da chama da paixao egoista a completa extincao da alma individual de aflicoes e lutas, a nossa liberdadedefinitiva do tempestuoso mar da existencia. O Nirvana e o porto seguro da paz. Para alcancar essa paz da abnegacaono seu sentido mais profundo, os homens devem se despojar de inspiracoesegoistas. Buda ensinava que todos os homens nasceram com igualdade dedireitos. Palavras corajosas, no frio alvorecer do mundo! Um homem e nobre ouignobil conforme seu proceder, e nao conforme seu nascimento. A doutrina de Buda e de renuncia e tolerancia. Ele nao afirma a verdadeinfalivel do sua doutrina. Nem cre que qualquer outro credo tenha direito afaze-lo. O dogmatismo religioso, declara, leva unicamente ao odio e adiscordia; nunca a sabedoria e a paz.Buda nao se interessava pela teologia. So mostrava interesse pela etica.Nada sei do misterio de Deus, masconheco alguma