O que e?O conjunto das Doencas Inflamatorias Intestinais (DII) abrange a Doenca de Crohn (DC) e a Retocolite Ulcerativa (RCU). A Doenca de Crohn caracteriza-se por inflamacao cronica de uma ou mais partes do tubo digestivo, desde a boca, passando pelo esofago, estomago, intestino delgado e grosso, ate o reto e anus. Na maioria dos casos de Doenca de Crohn, no entanto, ha inflamacao do intestino delgado; o intestino grosso pode estar envolvido, junto ou separadamente. A doenca leva o nome do medico que a descreveu em 1932.Como se desenvolve?Nao se conhece uma causa para a Doenca de Crohn. Varias pesquisas tentaram relacionar fatores ambientais, alimentares ou infeccoes como responsaveis pela doenca. Porem, notou-se que fumantes tem 2-4 vezes mais risco de te-la e que particularidades da flora intestinal (microorganismos que vivem no intestino e ajudam na digestao) e do sistema imune (mecanismos naturais de defesa do organismo) poderiam estar relacionadas. Nenhum desses fatores, isoladamente, poderia explicar por que a doenca inicia e se desenvolve. O conjunto das informacoes disponiveis, ate o momento, sugere a influencia de outros fatores ambientais e de fatores geneticos.Nota-se a influencia dos fatores geneticos em parentes de primeiro grau de um individuo doente por apresentarem cerca de 25 vezes mais chance de tambem terem a doenca do que uma pessoa sem parentes afetados.O que se sente?A Doenca de Crohn costuma iniciar entre os 20 e 30 anos, apesar de ocorrerem casos tambem em bebes ou casos iniciados na velhice. Os sintomas mais frequentes sao diarreia e dor abdominal em colica com nauseas e vomitos acompanhados de febre moderada, sensacao de distensao abdominal piorada com as refeicoes, perda de peso, mal-estar geral e cansaco. Pode haver eliminacao, junto com as fezes, de sangue, muco ou pus. A doenca alterna periodos sem qualquer sintoma com exacerbacoes de inicio e duracao imprevisiveis.Outras manifestacoes da doenca sao as fistulas, que sao comunicacoes anormais que permitem a passagem de fezes entre duas partes dos intestinos, ou do intestino com a bexiga, a vagina ou a pele. Essa situacao, alem de muito desconfortavel, expoe a pessoa a infeccoes de repeticao. As fistulas ocorrem isoladamente ou em associacao com outras doencas da regiao proxima ao anus, como fissuras anais e abscessos.Com o passar do tempo, podem ocorrer complicacoes da doenca. Entre as mais comuns estao os abscessos (bolsas de pus) dentro do abdomen, as obstrucoes intestinais causadas por trechos com estreitamento - causado pela inflamacao ou por aderencias de partes inflamadas dos intestinos. Tambem pode aparecer a desnutricao e os calculos vesiculares devido a ma absorcao de certas substancias. Outras complicacoes, ainda que menos frequentes, sao o cancer de intestino grosso e os sangramentos digestivos.Alguns pacientes com Doenca de Crohn podem apresentar evidencias fora do aparelho digestivo, como manifestacoes na pele (Eritema Nodoso e Pioderma Gangrenoso), nos olhos (inflamacoes), nas articulacoes (artrites) e nos vasos sanguineos (tromboses ou embolias).Como o medico faz o diagnostico?A base do diagnostico e pela historia obtida com o paciente e pelo exame clinico. Havendo a suspeita da doenca, radiografias contrastadas do intestino delgado (transito intestinal) podem ajudar na definicao