adquiridos na epoca. Neste contexto, Tombuctu conheceu uma vida intelectual excepcional. Esta cidade com cerca de 70 a 80 mil habitantes tinha, segundo Sissoko, que se baseia numa passagem do livro Tarikh el Fettach (21), entre 15 a 20 mil alunos coranicos e cerca de 150 a 180 escolas coranicas. O seu excepcional nivel cultural permitiu a eclosao e a emergencia de um certo numero de sabios cuja autoridade no dominio da ciencia, das letras, do direito, etc., era mundialmente reconhecida e admirada. Neste contexto cultural e possivel citar nomes de pensadores especializados no campo da reflexao levada a um extremo grau de abstraccao.Contentemo-nos em citar o celebre doutor Ahmed Baba cujo nome completo, bem representado, necessitaria de pelo menos quarenta palavras (22). Veremos, a proposito deste nome, que ele e a expressao de um metodo, caracteristico das culturas de dominante oral, para determinar e situar correctamente o individuo no seu contexto familiar, genealogico e social.Este celebre doutor simboliza so por si o apogeu da cultura nigeriana, escreve Sissoko. Ele e a cupula da evolucao cultural da grande cidade nigeriana, a quintessencia da civilizacao sudanesa no seu apogeu. Ele e tambem o fruto da cultura sudanesa, germinando por si mesma, porque, contrariamente aos mestres da geracao precedente, Ahmed Baba so estudou em Tombuctu.. Ele e, portanto, o padrao de avaliacao da universidade sudanesa na segunda metade do seculo XVI.Este texto ja responde a uma das objeccoes: havendo influencia do Islao sobre esta civilizacao dos Estados da regiao do Niger, poder-se-a falar de cultura autenticamente africana? Digamos sumariamente que, por um lado, nenhuma cultura se desenvolve e se expande de maneira autarcica e que, por outro, a autenticidade de uma cultura nao se avalia pelo nivel do assunto ou dos materiais sobre que o espirito trabalha, mas sim pelo nivel do estilo particular que ela adopta para individualizar ou qualificar esses materiais e para, a partir deles, formular a sintese.A autenticidade nao conota o solipsismo de uma cultura, mas a atencao particular que cada cultura presta as coisas comuns do mundo para as distinguir em objectos, ideias, palavras significativas, etc.A influencia do Islao na civilizacao sudanesa, ao nivel do ensinamento do profeta Maome, era incontestavel. Mas os sabios da Universidade de Tombuctu nao eram meros repetidores que se abandonavam ao psitacismo.Se o sabio Ahmed Baba se notabilizou por umas quarenta obras sobre gramatica, retorica, astronomia, direito, teologia, historia, moral, logica, etc., e porque sentia que o contexto de simbiose cultural em que prosperava a Universidade de Tombuctu demonstrava um modo especifico de abordar os mesmos problemas ou de os reformular. Este estilo sudanes nao escapou a atencao dos maiores sabios do seculo XVI, uma vez que Ahmed Baba era, por exemplo, convidado pelos grandes mestres da inteligentsia de Marraquexe.Numa palavra, houve numerosos pensadores africanos que desenvolveram por escrito e durante seculos os valores produzidos pela sociedade e os frutos das suas proprias inspiracoes e elaboracoes.Poderiamos, em lugar de fazer referencia a esta area cultural da zona do Niger entre os seculos X e XVI (area influenciada pelo Islao), insistir antes nos grandes doutores