gritou uma velha, de voz esganicada - o seu Boullard era um doido,e um doido muito estupido, pelo menos , pois quem ja ouviu falar, permita que lhopergunte, em peao humano? A coisa e absurda. A Sra. Joyeuse era uma criaturamuito mais sensata, como o senhor sabe. Tinha uma mania, mas inspirada pelosenso comum, e dava prazer a todos que tinham a honra de conhece-la.Descobriu, depois de madura reflexao, que, em virtude de qualqueracidente, tinha-se transformado em galo novo. Mas, como tal, portava-senormalmente. Batia asas com prodigioso resultado, assim ...assim... assim. . . Equanto a seu canto, era delicioso! Coooocoricooo! Cooocoricooo!Cooocoooriiiicooooo!- Madame Joyeuse, agradecer-lhe-ei se se comportar - interrompeu ai , comcolera, o nosso hospedeiro. - Ou a senhora se conduz como uma dama... ou podedeixar a mesa imediatamente! Escolha!A senhora (que muito me espantara ouvir chamar Madame Joyeuse, depois dadescricao da mesma Madame Joyeuse que ela dera) enrubesceu ate assobrancelhas e pareceu profundamente envergonhada com a censura. Abaixou acabeca e nao disse uma silaba de resposta. Mas, outra senhora, mais jovem,retomou o tema. Era a minha bela moca da saleta.- Oh, Madame Joyeuse era uma doida! - exclamou ela. - Mas havia realmente muitobom-senso, afinal de contas, nas ideias de Eugenia Salsafette. Ela era uma jovemdama muito bela e extremamente modesta, que considerava indecentes as modascomuns do vestuario e que sempre queria vestir-se colocando-se por fora em vezde ficar por dentro de suas roupas. E uma coisa que, no fim de contas, se fazmuito facilmente. Basta fazer assim. . . e depois assim... assim... e depois...- Mon Dieu! Ma'm'selle Salsafette! - gritou entao uma duzia de vozes,imediatamente. - Que esta fazendo? Pare com isso! Chega! Vemos muitoclaramente como se pode fazer isso! E bastante! Pare com isso !E diversas pessoas ja saltavam das cadeiras para impedir que Ma'm'selleSalsafette se colocasse em pe de igualdade com a Venus de Medicis, quando aquestao foi muito eficaz e subitamente resolvida por uma serie de gritos altos ouberros vindos de certa parte principal do castelo.Meus nervos estavam muitissimo abalados, na verdade, por esses gritos, mas tiverealmente compaixao do resto dos convivas. Nunca vi nenhum agrupamento depessoas de juizo tao completamente assombradas, em toda a minha vida. Todosempalideceram como outros tantos cadaveres e, encolhendo-se nas cadeiras,tremiam e falavam coisas desconexas, de terror, prestando atencao a que o somse repetisse. Ele veio de novo, mais alto e mais proximo, e repetiu-se terceira vez,muito alto e a quarta vez com vigor evidentemente diminuido.A esse aparente morrer do ruido, todos imediatamente recuperaram o animo etudo se tornou, como dantes, vida e anedota. Aventurei-me, entao, a inquirir dacausa da perturbacao.Mera bagatela - disse o Sr. Maillard. - Estamos acostumados a essas coisas erealmente muito pouco nos incomodamos com elas. Os loucos, de vez emquando, se poem a berrar em conjunto; um excitando o outro, como sucede asvezes, a noite, com um bando de caes. Ocasionalmente sucede porem que oconcerto de berros e seguido por simultaneos esforcos de escapula, e entao, naturalmente, deve-se temer algum perigo.- E quantos doidos estao a seus cuidados?- Atualmente, nao temos mais de dez, ao todo.