eu, portanto, oferecer-me a Vossa Magnificencia com um testemunho qualquer de minha submissao, nao encontrei entre os meus cabedais coisa a mim mais cara ou que tanto estime, quanto o conhecimento das acoes dos grandes homens apreendido atraves de uma longa experiencia das coisas modernas e uma continua licao das antigas as quais tendo, com grande diligencia, longamente perscrutado e examinado e, agora, reduzido a um pequeno volume, envio a Vossa Magnificencia.E se bem julgue esta obra indigna da presenca de Vossa Magnificencia, nao menos confio que deva ela ser aceita, considerado que de minha parte nao lhe possa ser feito maior oferecimento senao o dar-lhe a faculdade de poder, em tempo assaz breve, compreender tudo aquilo que eu, em tantos anos e com tantos incomodos e perigos, vim a conhecer. Nao ornei este trabalho, nem o enchi de periodos sonoros ou de palavras pomposas e magnificas, ou de qualquer outra figura de retorica ou ornamento extrinseco, com os quais muitos costumam desenvolver e enfeitar suas obras; e isto porque nao quero que outra coisa o valorize, a nao ser a variedade da materia e a gravidade do assunto a tornarem-no agradavel. Nem desejo se considere presuncao se um homem de baixa e infima condicao ousa discorrer e estabelecer regras a respeito do governo dos principes: assim como aqueles que desenham a paisagem se colocam nas baixadas para considerar a natureza dos montes e das altitudes e, para observar aquelas, se situam em posicao elevada sobre os montes, tambem, para bem conhecer o carater do povo, e preciso ser principe e, para bem entender o do principe, e preciso ser do povo. Receba, pois, Vossa Magnificencia este pequeno presente com aquele intuito com que o mando; nele, se diligentemente considerado e lido, encontrara o meu extremo desejo de que lhe advenha aquela grandeza que a fortuna e as outras suas qualidades lhe prometem. E se Vossa Magnificencia, das culminancias em que se encontra, alguma vez volver os olhos para baixo, notara quao imerecidamente suporto um grande e continuo infortunio.CAPITULO IDE QUANTAS ESPECIES SAO OS PRINCIPADOS E DE QUE MODOS SE ADQUIREM(QUOT SINT GENERA PRINCIPATUUM ET QUIBUS MODIS ACQUIRANTUR)Todos os Estados, todos os governos que tiveram e tem autoridade sobre os homens, foram e sao ou republicas ou principados. Os principados sao: ou hereditarios, quando seu sangue senhorial e nobre ha ja longo tempo, ou novos. Os novos podem ser totalmente novos, como foi Milao com Francisco Sforza, ou o sao como membros acrescidos ao Estado hereditario do principe que os adquire, como e o reino de Napoles em relacao ao rei da Espanha. Estes dominios assim obtidos estao acostumados, ou a viver submetidos a um principe, ou a ser livres, sendo adquiridos com tropas de outrem ou com as proprias, bem como pela fortuna ou por virtude.DOS PRINCIPADOS(De Principatibus)CAPITULO IIDOS PRINCIPADOS HEREDITARIOS(DE PRINCIPATIBUS HEREDITARIIS)Nao cogitarei aqui das republicas porque delas tratei longamente em outra oportunidade. Voltarei minha atencao somente para os principados, irei delineando os principios descritos e discutirei como devem ser eles governados e mantidos. Digo, pois, que para a preservacao