viavel desde 1994.A principal aplicacao a celulas a combustivel PAFC da-se nas centrais de co-geracao com potencia de 50 a 1000kW, para instalacoes in situ, ou seja, nas dependencias do consumidor. Destina-se, basicamente, ao suprimento de eletricidade e calor para estabelecimentos comerciais, conjuntos residenciais, hospitais, edificios e pequenas industrias. O combustivel mais utilizado e o gas natural reformado. Celula a Polimero Solido (SPFC)De acordo com Reis (2003), as celulas de polimero solido utilizam como eletrolito uma membrana condutora de protons (Nafion), e, com o seu uso, pode-se manter uma distancia entre os eletrodos de aproximadamente 0,2 mm, diminuindose assim a resistencia interna. A platina tambem e utilizada como agente catalisador das reacoes eletroquimicas que se processam na celula. A celula do tipo SPFC opera a uma temperatura da ordem de 80oC.Por oferecerem uma maior eficiencia e atingirem elevadas densidades de potencia, sao as mais aplicadas na industria automotiva em substituicao aos motores de combustao interna. Atualmente esta tecnologia tem se mostrado bastante promissora, apesar, ainda, do alto custo das membranas nela empregadas. Celula Alcalina (AFC)De acordo com Reis (2003), as celulas alcalinas utilizam uma solucao aquosa de hidroxido de potassio (30%) como eletrolito. As reacoes de oxidacao em eletrolitos alcalinos sao mais rapidas que em eletrolitos acidos, viabilizando a utilizacao de metais menos nobres, portanto, mais baratos, como agentes catalisadores. O combustivel, hidrogenio, e o reagente, oxigenio, devem possuir uma pureza elevada pelo fato dos eletrolitos alcalinos reagirem com gases acidos, como o CO2, CO e SO2, e formarem produtos insoluveis comprometendo o funcionamento do sistema e aumentando sua complexidade.As celulas AFC nao requerem materiais de alto custo na sua construcao e tem-se mostrado viaveis para aplicacoes estrategicas, como espaconaves, submarinos e em areas remotas. Esta tecnologia equipou as naves do projeto Apollo e da Space Shuttle, ambos da NASA. Celula a Carbonato Fundido (MCFC)De acordo com Reis (2003), as celulas a carbonato fundido operam em temperaturas entre 600 e 750oC, utilizam misturas de carbonato de sodio, litio e potassio como eletrolito.Uma das principais caracteristicas das celulas MCFC e que o dioxido de carbono (CO2) e o monoxido de carbono (CO) sao reagentes combustiveis, tendo a mesma funcao do hidrogenio nos demais tipos de celulas a combustivel. Tambem, pela alta temperatura de operacao, esta tecnologia dispensa o uso de catalisadores com metais nobres e a reforma do combustivel e feita no interior da celula.As aplicacoes de celulas MCFC tem crescido em centrais de co-geracao de medio e grande porte, principalmente em sistemas de geracao que operam em ciclo combinado. Este crescimento esta relacionado com a eficiencia elevada da relacao combustivel / energia eletrica, que pode chegar a 55%, sem o aproveitamento do calor residual. Celula a Oxido Solido (SOFC)De acordo com Reis (2003), nas celulas do tipo a oxido solido sao utilizados eletrolitos refratarios, nao corrosivos, a base de uma mistura de oxido de zirconio (ZrO2) e yttria (Y2O3), que apresentam, mesmo no estado solido, consideravel condutividade ionica em temperaturas em torno de 1000oC. Sua maior caracteristica reside no fato de que seus proprios eletrodos podem atuar como reformadores de outros combustiveis,