total absurdo de tal ideia.Quer dizer perguntei, adaptando-me lentamente a nova ideia que o Dr. Bauerstein e espiao? ,,, Poirot acenou afirmativamente. , (Nunca tinha suspeitado, meu amigo?Nunca sequer me passou tal coisa pela cabeca.Nao achou estranho que um famoso medico londrino se viesse enterrar numa pequena aldeia como esta e tivesse o habito de passear por aii a todas as horas da noite, completamente vestido?Nao confesseiNunca pensei em tal coisa.Ele e, naturalmente, alemao pelo nascimento informou Poirot, pensativo ; embora exerca clinica neste pais ha tanto tempo que todos o consideram ingles. Naturalizou-se ha cerca de quinze amos. E um homem muito inteligente... judeu, claro.O canalha! exclamei, indignado.De modo nenhum. E, pelo contrario, um patriota. Pense no que se arrisca a perder. Pessoalmente, admiro-o.Mas eu nao podia ver o assunto do modo filosofico adoptado por Poirot e acrescentei, cada vez mais indignado:E tem sido com esse individuo que Mrs. Cavendish tem passeado por ai fora, por toda a parte!Sim, calculo que ele a considerou muito util. Enquanto a mexeriquice se entretinha a unir-lhes os nomes, quaisquer outros entretenimentos do doutor passavam despercebidos.Acha entao que ele nunca se interessou realmente por ela? perguntei ansiosamente, porventura demasiado ansiosamente, dadas as circunstancias.Qlaro que nao o posso afirmar, mas... Quer saber a minha opiniao pessoal, Hastings?Quero.Bem, e a seguinte: Mrs. Cavendish nao se interessa nem um bocadinho, nem nunca se interessou, pelo Dr. Bauerstein!150 - Pensa, realmente isso? indaguei, sem conseguir disfarcar-Tenho a certeza de que e assim. E vou-lhe dizer porque.Diga!Porque ela se interessa por outra pessoa, mon ami.Ah!Que quereria ele dizer? Mal-grado meu, alastrou-me pelo corpo um calor agradavel. Nao sou vaidoso, no que toca. a mulheres, mas lembrei-me de certos indicios, em que mal pensara na altura, talvez, mas que sem duvida pareciam indicar...A entrada subita de Miss Howard interrompeu os meus agradaveis pensamentos. Olhou rapidamente a sua volta, para se certificar de que nao estava mais ninguem na sala, e entregou muito depressa a Poirot uma velha folha de papel pardo, enquanto murmurava as seguintes e enigmaticas palavras:Em cima do guarda-fato.E saiu da sala, com a pressa com que entrara-Poirot desdobrou o papel, cheio de interesse, e soltou uma exclamacao de prazer. Estendeuo em cima da mesa e chamou-me:Venha ca, Hastings, e diga-me uma coisa: que inicial e esta, J. ou L?Era uma folha de papel de tamanho medio e um bocado suja de po, como se tivesse estado abandonada em qualquer lado durante algum tempo. Mas o que atraiaa a atencao de Poirot era o rotulo que, ao cimo, tinha o cabecalho impresso de Messrs. Parksoms, os famosos costureiros teatrais, e estava enderecado a (a inicial em questao) Cavendish, Esq., Styles Court, Styles St. Mary, Essex.-Pode ser T. ou pode ser L. opinei, depois de a estudar um momento. Nao e, com certeza, J..Optimo disse Poirot, e voltou a dobrar o papel. Sou da sua opiniao. Pode ter a certeza de que e um L.!De que se trata? indaguei, curioso. E importamte?151 Moderadamente. Confirma uma suposicao minha. Depois de deduzir a possibilidade da sua existencia, encarreguei Miss Howard de a