sensacao desaciedade e acelerando a queima calorica.Outro estudo, da Universidade Real deCopenhague, avaliou o apetite de 16 jovens saudaveis antes e depois da ingestao100 g de chocolate amargo ou ao leite."Sempre que comiam o chocolate amargo, osparticipantes sentiam menos fome e consumiam menos alimentos", afirmou aFolha a pesquisadora Lone Sorensen, coordenadora da pesquisa.A ingestao de calorias pos-chocolate amargo foi 15%menor em comparacao com consumo pos-chocolate ao leite. Para ela, uma explicacaoe o alto teor de manteiga de cacau no produto, que significa mais acidoestearico (tipo de acido graxo). A substancia retarda o esvaziamento doestomago e do intestino.CONTROLE DO APETITEO chocolate ganhou status de alimentofuncional por causa dos flavonoides presentes nas sementes do cacau. Essassubstancias tem poder antioxidante, melhoram a circulacao e o funcionamento dascelulas cardiacas, explica a nutricionista Milene Pufal, da PUC-RS.Para conseguir esses beneficios, quanto mais cacau,melhor, por isso a indicacao do tipo amargo. Depois de estudar 16 pesquisascientificas sobre o assunto, a nutricionista Vanderli Marchiori passou aindicar o chocolate com alto teor de cacau a pacientes que precisam controlar oapetite. Ela recomenda de 20 a 40 gramas ao dia para qualquer dieta, como armapara diminuir a vontade de comer doce.Marchiori explica que o equilibrio do hormonioleptina ativa os receptores opioides, localizados no sistema limbico (parte docerebro responsavel pelas emocoes). Esses receptores reduzem a compulsaoalimentar. "Eles diminuem as chances de recaida entre pessoas viciadas emacucar."FALTAM ESTUDOSMais cauteloso, o endocrinologistaMarcio Mancini, chefe do Grupo de Obesidade do Hospital das Clinicas de SaoPaulo, afirma que sao necessarias mais evidencias para associar chocolate ereducao de peso."Ha apenas um estudo em ratos mostrando que os polifenoisdo cacau promovem uma reducao de massa, diminuindo o armazenamento de gordurapor maior gasto de energia celular."Para quem deseja emagrecer, Sorensenlembra que, amargo ou nao, o chocolate e rico em energia. "Sao ate 500calorias para cada 100 gramas. Nao e para comer grandes quantidades. Mas e umaotima ideia trocar a versao ao leite pelo chocolate amargo, porque ele satisfazo desejo de doces por um longo tempo", diz ela.A pesquisadora Adriana Buitrago Lopez, doDepartamento de Cardiologia da Universidade de Roterda, na Holanda, afirma queo consumo de grandes quantidades de chocolate pode anular seus beneficios."Leva ao ganho de peso, o que aumenta o risco cardiaco", alerta.Lopez participou de um estudo que envolveu cem milpessoas e avaliou o efeito da ingestao de chocolate sobre a incidencia deataques cardiacos e derrames.PROBLEMA DE SABORAlem das calorias, outro porem dochocolate amargo e o sabor. "Muitos consumidores ainda nao estaoadaptados", diz Cynthia Ditchfield, engenheira quimica e professora daFaculdade de Zootecnia e Engenharia de Alimentos da USP.Ela e outras professoras estudam, desde 2009, umamaneira de deixar o chocolate com alto teor de cacau (acima de 50%) menosamargo.A pesquisa aborda as variedades de cacauutilizadas, a microbiologia e os processos produtivos. Cor, textura, acidez,teor de lipideos, acucares e proteinas, tudo esta sendo levado em conta.A conclusao preliminar e que hamargem para avancos, que podem ser conquistados a partir de fatores que vaodesde a selecao e a separacao das amendoas do cacau ate o aperfeicoamento nafabricacao do produto. "E possivel substituir processos industriais emelhorar o sabor do chocolate amargo. Entretanto, na