Sinonimos:Sindrome do colon irritavel, doenca intestinal funcionalO que e?E um conjunto de manifestacoes gastro-intestinais cronicas ou recorrentes nao associadas a qualquer alteracao bioquimica ou estrutural conhecida ate hoje. O numero de pessoas afetadas por essa sindrome alcanca 10-20% da populacao em paises europeus ou nos Estados Unidos. Entre os que procuram atendimento medico, a maioria sao mulheres, geralmente no final da adolescencia ou antes dos 30 anos.Como se desenvolve?A causa da Sindrome do Intestino Irritavel (SII) nao e bem conhecida e, portanto, nao se sabe como, a partir de um certo momento, uma pessoa passa a apresentar os sintomas.Acredita-se que alteracoes nos movimentos que propagam o alimento desde a boca ate o anus (motilidade intestinal) e nos estimulos eletricos, responsaveis por esse movimento intestinal, estejam envolvidos.Ja se observou, tambem, que individuos com Sindrome do Intestino Irritavel, tem um limiar menor para dor proveniente da distensao intestinal, ou seja, menores volumes de gas ou fezes dentro do intestino sao capazes de gerar uma sensacao, interpretada pelos pacientes como dor, enquanto que individuos sem a sindrome provavelmente nao seriam perturbados por estimulos semelhantes.Alteracoes psicologicas como depressao e ansiedade sao mais frequentes em pacientes com Sindrome do Intestino Irritavel que procuram atendimento medico. E possivel que essas pessoas percebam e reajam de maneira mais intensa a estimulos menores.O que se sente?Os principais sintomas sao dor e distensao abdominal associados a um aumento da frequencia diaria de evacuacoes e amolecimento das fezes.Periodos sintomaticos podem se alternar com periodos assintomaticos de ate varios anos, mas que, por fim, tendem a recorrer.A dor geralmente e do tipo colica, intermitente e mais localizada na porcao inferior do abdomen. Costuma aliviar com a evacuacao e piorar com estresse ou nas primeiras horas apos as refeicoes.As fezes, na maioria dos pacientes, sao diarreicas (amolecidas ou aquosas) podendo conter muco. Outros pacientes queixam-se de constipacao (evacuam menos do que seu habitual ou menos de uma vez por semana).Sao, tambem, sintomas comuns em pacientes com Sindrome do Intestino Irritavel: distensao abdominal ou sensacao de estofamento,alternancia entre periodos de diarreia e constipacao,flatulencia excessiva (gases),sensacao de esvaziamento incompleto apos a evacuacao.Como o medico faz o diagnostico?O diagnostico e feito com base nos sintomas apresentados pelo paciente. Para que se possa firmar o diagnostico nao deve haver alteracoes ao exame clinico ou em exames laboratoriais.Geralmente, o medico solicita exames gerais de sangue e de fezes capazes de detectar as parasitoses mais frequentes.Esses exames nao tem a intencao de confirmar o diagnostico de Sindrome do Intestino Irritavel, e sim, de afastar outras causas de sintomas semelhantes, ja que nao ha exame capaz de comprovar o diagnostico de SII.Em individuos com inicio dos sintomas apos os 40 anos e naqueles com historia familiar de cancer de colon, uma avaliacao atraves de colonoscopia, ou, menos frequentemente, de Enema Baritado com Duplo Contraste, e indicada para afastar essa possibilidade.A presenca de febre, sangramento, anemia, perda de peso, sintomas durante a noite e diarreia de grande volume e frequencia nao sao caracteristicas da Sindrome do Intestino Irritavel e devem desencadear a investigacao de outra causa.Como se trata?Inicialmente e necessario um esclarecimento