que convem a um autocrata: "Ah! se eu pudesseverdadeiramente me tornar semelhante a Houang-ti,deixar minhas mulheres e meus filhos sera, a meusolhos, mais facil do que deixar meus sapatos(930)!"Nenhuma renuncia e dificil a quem deseja opoder puro. O imperador consumia seus tesouros paraque o magico Chao-wong, a quem ele tratava, naocomo um sudito, mas como um hospede, pudesseconstruir carros onde estavam incorporadas as ema-nacoes vitoriosas que afastam os genios maus e ter-racos onde se podia habitar no meio de todas as for-cas divinas, figuradas em pinturas, assim como a Terrae o Ceu (931). Ele se absteve de beber e de comer, vi-veu em purificacoes para poder se apresentar, comohospede, no palacio da Longevidade. Ali, a feiticeirada Princesa dos Espiritos atraia os deuses cuja vindaprovocava um vento que apavora e cujas palavraseram registradas para constituir a compilacao das"Leis escritas" (932). Ao mago Louan-ta, que era eunu-co, casou sua filha mais velha, provida de um dotede dez mil libras de ouro; enviou-lhe, por um mensa-geiro vestido de plumas, um selo de jade que o mago,tambem vestido de plumas, recebeu com a posturade um senhor, em pe sobre uma liteira de ervas puri-ficadoras. Este selo trazia o titulo de "Senhor da ViaCeleste", pois o imperador esperava que o eunuco ointroduzisse junto aos deuses do Ceu(933). CheHouang-ti tinha enviado ao mar Oriental, como tributoaos imortais, centenas de casais de mocas e de rapa-zes virgens; assim tambem, o imperador Wou, quetambem se esforcou, "mirando ao longe" para alcan-car as ilhas Bem-aventuradas e as Montanhas San-tas (934), fazia dancar no alto de um terraco "comuni-cando com o Ceu ", pares de adolescentes que deviamseduzir os deuses, enquanto que archotes, erguidosno ar, figuravam uma chuva de estrelas(935). Gracas.a estas obras ele pode fazer aparecer cometas magni-ficos e estrelas com o tamanho de aboboras (936). Seusinvocadores, quando ele sacrificava a T'ai yi (a Uni-dade suprema), podiam proclamar: "A estrela da Vir-tude esparge ao longe seu brilho!... A estrela daLongevidade... ilumina-nos com sua claridade pro-funda(937)!" E, com efeito, em 109 [enquanto que oprimeiro imperador nunca tinha obtido este agaricoramificado (a planta tche) do qual se pode tirar aDroga maravilhosa (938) e que ele mesmo havia feitoprocurar, ate entao inutilmente, por dez mil ma.gicos] (939) no recinto mesmo do palacio do imperadorWou, e, exatamente, na sala onde ele se entregavaa suas purificacoes - enquanto que na torre de noveandares que comunica com o Ceu, uma claridade apa-recia - este agarico, concretizacao de todo poderimortal, produziu-se espontaneamente e em sua per.feicao plena pois tinha, exatamente, nove hastes (940).Mas, como e preciso pagar a felicidade, o imperador,logo que progrediu na estrada dos Genios, sacrificou,devido sua arte, seus professores de imortalidade,entregando, sucessivamente, a morte Chao-wong, queoutrora havia nomeado marechal da Sabia Perfeicao,e Louan-ta, seu genro, antes promovido a marechaldas Cinco Vantagens (941).A sorte do mago favorito difere da sorte domais intimo vassalo, unicamente porque os prazosmarcados para seu bom exito nao dependem de datasrituais, mas da boa disposicao do Senhor. Somente,antes de se tomar o emissario sobre o qual se voltamtodos os riscos da desgraca, um artifice da imortali-dade sabe fazer derivar sobre a pessoa