a estudar historia, logo nos perguntamos: como e que posso saber se o que aconteceu no passado foi real? Ou ainda: Que tipo de prova o historiador oferece aos seus leitores, de modo a confirmar a veracidade daquilo que ele esta expondo? Pois entao, as respostas para essas perguntas necessistam de um esclarecimento sobre aquilo que se denomina fonteshistoricas.Para que se entenda bem o que sao as fontes historicas, e necessario que se saiba que a palavra fonte aqui e entendida no sentido de documento, ou seja, algo em que esta registrado o testemunho de algum evento que ocorreu no passado. Nesse sentido, as fontes ou documentos historicos constituem tudo o que ser humano produziu desde os seu primordios. Tais fontes podem ser desde artefatos arqueologicos ate dispositivos eletronicos feitos no seculo XX, como os primeiros computadores ou microchips.Ha, e claro, uma diferenca de complexidade entre as fontes. Por exemplo: as tunicas que os romanos usavam na epoca do imperio sao fontes historicas menos complexas que o poema Eneida, de Virgilio, que narra toda a historia da civilizacao romana. Entretanto, a historia do vestuario, bem como a historia literaria, sao igualmente importantes para se compreender bem um dado periodo historico, haja vista que cada uma delas se debruca sobre um objeto especifico.Os pedacos de ceramicas, as pedras lascadas e polidas, as urnas funerarias com ossos humanos, as pinturas rupestres e toda a gama de achados arqueologicos sao tambem fontes historicas, pois dizem respeito aos ancestrais do homem contemporaneo. O que diferencia os registros do homem pre-historico dos registros dos outros animais e a producao de sistemas simbolicos. Nenhum outro animal, alem do homem, desenvolveu artefatos como machadinhas feitas de ossos ou de pedra, tampouco desenhou nas paredes das cavernas cenas com forte carga simbolica.Ha, inclusive, estudos especiais sobre determinados tipos de fontes historicas, como anumismatica. O estudo denominado numismatica tem por objetivo a analise, sob o ponto de vista historico, das moedas. Numisma, em grego, significa moeda. Por meio dos varios tipos de moedas que ja foram cunhadas ao longo da historia, desde a primeira delas, feita pelo rei persa Dario I (chamada darico), ate as atuais, as moedas testemunham situacoes politicas, economicas e culturais.Outro exemplo de fontes historicas bem instigantes sao os monumentos, que sao, tambem, marcos de memoria. Vejamos um exemplo: as piramides do Egito, localizadas no Vale de Gize, proximo a atual cidade de Cairo. Elas testemunham o vigor civilizacional da epoca dos faraos, que as construiram para que funcionassem como mausoleus para guardar os corpos e a riqueza. Contudo, dada a sua perenidade, as piramides tambem compuseram o cenario de muitos outros acontecimentos historicos relevantes, como a batalha que as tropas de Napoleao Bonaparte travou contra os mamelucos no Egito. As Piramides, milenios apos sua construcao, estavam la, como marcos de memoria de muitas glorias passadas.Nesse sentido, as fontes historicas sao variadas e muito amplas. Cada tipo de fonte exige do historiador uma habilidade e uma especialidade diferentes. Ao historiador compete interpretar bem tais fontes e extrair delas aquilo que sustentara a sua argumentacao. A diferenca da prova,