disfuncao, melhoria das condicoes fisicas e mentais, do estado geral de saude e retardamento do processo de envelhecimento organico.Nos Estados Unidos, o conceito de alimentos funcionais passou a ser difundido na decada de 1990, quando o Instituto Nacional do Cancer desse pais deu inicio ao Programa de Alimentos Projetados, para pesquisar os componentes de alimentos naturais que apresentassem propriedades anticancerigenas.A partir de entao, os estudos ganharam impulso em praticamente todo o mundo.Aveia e Tomate Componentes: fibras insoluveis e soluveis (beta-d-glucanas), fosforo, calcio e carboidratos. Propriedades: alguns estudos tem demonstrado a diminuicao do LDL-colesterol. Ha evidencias de que as beta-d-glucanas tem efeito protetor no desenvolvimento do cancer de colon e na diminuicao da absorcao da glicose em diabeticos.Em 1997, o FDA (Food and Drug Administration) aprovou uma nova regulamentacao, permitindo que produtos de aveia integral tragam em seus rotulos apelo de beneficio a saude, relacionando seu consumo a reducao do risco de doencas cardiacas.O FDA concluiu que a beta-d-glucana e o componente responsavel pela diminuicao do colesterol total e LDL no sangue em dietas que contenham cerca de 3 g/dia de beta-d-glucanas (equivalente ao consumo de 40 g de farelo de aveia e 60 g de farinha de aveia). Componentes: rico em licopeno, substancia responsavel pela coloracao vermelha, que possui acao antioxidante e esta presente tambem em outras frutas vermelhas, como melancia, goiaba e mamao papaia.O tomate cru tem alto teor de vitaminas A, B e C.Propriedades: o efeito antioxidante do licopeno reduz a presenca de radicais livres, protegendo as celulas da oxidacao. Estudos demonstraram que alimentos contendo licopeno reduzem o risco de cancer intestinal, estomacal, da bexiga, do colo uterino, da pele e dos pulmoes.O licopeno tambem previne o surgimento de doencas cardiovasculares, em especial aterosclerose, reduzindo o risco de infarto.Cebola e RepolhoComponentes: rica em quercetina (especialmente as roxas), um poderoso antioxidante, um anticancerigeno chamado Alicina, vitaminas A e C e calcio. Propriedades: ajuda na regulacao da pressao e circulacao sanguineas, tem efeito anticoagulante e aumenta o bom colesterol (HDL), que protege o coracao.A recomendacao de consumo diario e de cerca de 100 gramas, na comida. Componentes: ferro, magnesio, calcio, vitamina C e sulforafeno (um potente antioxidante). Propriedades: ajuda a prevenir o cancer do aparelho digestivo e reduz o risco do desenvolvimento de outros tumores em ate 35%, alem de eliminar toxinas do organismo.Recomenda-se o consumo de uma xicara de cha por dia (cozido).Mais do que comidaTodos esses anos de pesquisa resultaram na descoberta de diversos compostos com importantes propriedades biologicas presentes em alguns alimentos, conforme informam no livro Alimentos Funcionais A Nova Revolucao, os pesquisadores Alexandre Cabral Craveiro e Afranio Aragao Craveiro, professores da Universidade Federal do Ceara.O vilao virou mocinho Margarinas e leites que diminuem o colesterol e protegem contra problemas cardiacos, iogurtes e bebidas que auxiliam o funcionamento do intestino e produtos a base de soja que ajudam a prevenir osteoporose sao alguns dos alimentos industrializados com alegacoes funcionais existentes no mercado.Tambem chamados de nutraceuticos, essa e uma categoria de produtos que cresce na mesma proporcao que o interesse do consumidor pela prevencao de doencas e longevidade. O mercado