feira livre.O nome do heroico Comandante ANTONIO JOAO RIBEIRO, seria impossivel o resgate sem relembrarmos pinceladas da terrivel Guerra do Paraguai (1864), que marcou a historia nao somente de Cuiaba, Mato Grosso, mas sim do Brasil! Corria os anos de 1864, mais precisamente dia 22 de outubro, as 9,30 horas, Solano Lopes Governador do Paraguai, apos tomar de assalto o Navio Marques de Olinda, onde viajava o entao nomeado Presidente da Provincia de Mato Grosso, Frederico Carneiro Campos, que nunca chegou a desembarcar em terras brasileiras. Aprisionada a embarcacao, Solano Lopes mobilizou duas forcas visando a invadir e tomar Mato Grosso, por sinal ameaca ja identificada e prevista invasao, pelo Tenente engenheiro Luis D`Alincourt. A primeira forca paraguaia objetivando a invasao comandada por Vicente Barrios, sobre o Forte Coimbra, comandado por Ermenegildo Portocarrero. Houve luta e as forcas paraguaias foram vencidas batendo-se em retirada. Entao o alvo de Barrios voltou-se para a Cidade de Corumba, promovendo debandada da populacao corumbaense. A segunda frente paraguaia sob o comando de Urbieta, atacou a coluna militar em Dourados, sendo defendida heroicamente pelo COMANDANTE ANTONIO JOAO RIBEIRO, com apenas 15 pracas. O avanco paraguaio colocou o povo cuiabano em estado de terror temendo que Solano Lopes conseguisse invadir Cuiaba, que nao tinha condicoes nenhuma de defender-se. Surge entao O CORPO DE VOLUNTARIOS CUIABANOS sob a orientacao do Brigadeiro Albino de Carvalho, que se posicionou na Colina de Melgaco com o objetivo de fazer frente as forcas paraguaias, ficando sob o comando do Coronel Ermenegildo Portocarrero, que ao receber noticias trazidas pelo Vapor Corumba, de que as forcas paraguaias atacariam Cuiaba, ordenou a retirada de Melgaco, concentrando as forcas militares em Cuiaba. Decisao tomada apos ouvir o Conselho de Oficiais da Provincia de Mato Grosso. Houve divergencia de opinioes, pois para alguns configurava aceitar a derrota antecipadamente, derrota como ocorreu em Corumba. Partilhava desse pensamento, Augusto Leverger (O Barao de Leverger), que recebendo o aval do Presidente da Provincia, e nomeado por este, Comandante Superior de toda Guarda Nacional da Provincia e das Forcas fluviais e Terrestres, necessarias a ocupacao e defesa de Melgaco. Heroicamente assim se expressou: Marchemos Senhores a guarnecer o ponto abandonado e quando nao mais pudermos impedir a passagem do inimigo, que ao menos facamos reconhecer nossos protestos por meio da artilharia. Que me acompanhe quem quiser!.O acampamento da Colina de Melgaco foi montado com material belico e contingente, levados pelos Vapores de Cuiaba, Alfa e Jauru.Esperaram em Melgaco, ate o final das chuvas, quando nao mais poderiam ali chegar os inimigos paraguaios. Apesar de nao haverem lutado O CORPO DE VOLUNTARIOS regressando a Cuiaba foram recebidos como herois, pois haviam assegurado a seguranca a populacao. Augusto Leverger aos 64 anos assumiu a Presidencia da Provincia de Mato Grosso e o Comando Geral das armas. Durante o periodo que esteve a frente do governo de Mato Grosso, tratou de expulsar os invasores paraguaios, conseguindo a retirada de Laguna, passagem heroica da historia de Mato Grosso. Para expulsar definitivamente as focas inimigas paraguaias em Corumba foi montada uma guarnicao cuiabana sob oi Comando de