faziam as cegas e com umapresteza admiravel, escutava com atencao ao Bras, ajoelhado ao outro lado do balaio, na esteira de tabua,que servia de tapete, ou antes de tabuleiro para a roupa ja consertada, a fim de nao misturar-se com aoutra da cesta.Com as maos postas, e um modo serio, repetia o rapaz de cor a Salve-Rainha, sem titubear. Dirse-ia que estava lendo no formoso semblante de Berta por magica influicao aquelas palavras ignotas, talera a fixidez da pupila e a absorcao de sua alma no hausto desse olhar.Era sem duvida a primeira vez que o Bras dizia certa a oracao, pois no gesto da menina, ondevislumbrara uma vaga inquietacao, derramou-se grande contentamento pelo triunfo obtido sobre afatalidade que encadeava aquele espirito bronco.- Assim, Bras! disse a gentil mestra desfolhando-se, como uma bonina, em ledos sorrisos.- Til contente? perguntou timidamente o rapaz, com certa brandura de voz, que desvanecia o tombrusco e explosivo.- Muito!...E a menina cingiu com o braco esquerdo a cabeca do rapaz e a estreitou ao seio com efusao. Osentimento de bem- aventuranca que difundiu-se pela fisionomia do idiota; o extase de felicidade, no qualse embeberam suas feicoes, sempre transtornadas pela imbecilidade, e agora consertadas por um placidosopitamento; essa elacao ao toque da meiga caricia, nao ha tracos para esbocar.A transicao subita de um informe toro em estatua acabada, somente pode dar uma ideia datransfiguracao, que um supremo gozo havia operado nessa infeliz criatura, cujo vulto descomposto e malamanhadonegava muitas vezes a forma humana.Esteve Berta a espiar-lhe por entre os revoltos cabelos essa expressao inefavel de rosto que elaconservava unido ao seio; e de seus olhos um tanto amortecidos e brandos naquele instante, manava umaternura santa e imensa, na qual ressumbravam extremos da maternidade.- Agora a Ave-Maria! disse Berta afastando a cabeca do rapaz, e tornando a anterior posicao.Arrancando ao enlevo, como um galho decepado que rola ao chao, ou como a lasca do penedoque se alteava no pincaro do alcantil e vai sumir-se no abismo, sentiu o idiota romper-se-lhe o coracao eestalar com dores cruas e dilacerantes. Era a alma arremessada do ceu ao baratro.Foi muda porem essa angustia, que afundou-se pelo intimo, nos recessos insondaveis dessaconsciencia vedada ao mundo; e nao recumou um ai dos labios nem lentejou uma lagrima as palpebras.Os bolhoes, que por ventura levantou la nos mais escusos refolhos, como a rocha tombando nos pegos etremedais, so os denunciou a crispacao pungente das feicoes.Reparando naquele espasmo doloroso, quase arrependeu-se Berta de haver quebrado ao pobreidiota o encanto em que o tinha. Mas o seu carinho, ameigado, nao embotava contudo as energias dalmada mais fina tempera, que semelhante a lamina de aco, dobrava-se com a flexibilidade de uma fita deseda, mas tambem, quando brandida, cravaria o bronze, sendo preciso, como o buido fio de um estileteadamascado.Naquele instante ela era sobretudo mestra; ou mais que mestra, pois nao ensinava somente, senaoque tirava do caos dessa animalidade confusa e revolta o balbuciar de uma razao sopita. Era quase umacriacao a obra sublime, a que se dedicava, de plasmar do mostrengo um ser humano.- Reze!... insistiu Berta com