As mudancas vividas na atualidade (decadas de 80 e 90) em nivel mundial, em termos economicos, sociais e culturais, com a transnacionalizacao da economia e o intercambio quase imediato de conhecimentos e padroes sociais e culturais, atraves das novas tecnologias da comunicacao, entre outros fatores, tem provocado uma nova atuacao dos Estados nacionais na organizacao das politicas publicas, por meio de um movimento de repasse de poderes e responsabilidades dos governos centrais para as comunidades locais. Na educacao, um efeito deste movimento sao os processos de descentralizacao da gestao escolar, hoje percebidos como uma das mais importantes tendencias das reformas educacionais em nivel mundial (Abi-Duhou, 2002) e um tema importante na formacao continuada dos docentes e nos debates educacionais com toda a sociedade.Para entendermos melhor uma gestao democratica e necessario observarmos o sentido da palavra democracia e sua origem. A palavra DEMOCRACIA vem do grego (demos, povo; kratos, poder) e significa poder do povo. Nao quer dizer governo pelo povo. Pode estar no governo uma so pessoa, ou um grupo, e ainda tratar-se de uma democracia - desde que o poder, em ultima analise, seja do povo. O fundamental e que o povo escolha o individuo ou grupo que governa, e que controle como ele governa.O grande exemplo de democracia, no mundo antigo, e Atenas, especialmente no seculo 5 a.C. A Grecia nao era um pais unificado, e portanto Atenas nao era sua capital, o que se tornou no seculo 19. O mundo grego, ou helenico, se compunha de cidade independente.Inicialmente eram governadas por reis - assim lemos em Homero. Mas com o tempo ocorre uma mudanca significativa. O poder, que ficava dentro dos palacios, oculto aos suditos, passa a praca publica, vai para to messon, "o meio", o centro da aglomeracao urbana. Adquire transparencia, visibilidade. Assim comeca a democracia: o poder, de misterioso, se torna publico, como mostra Vernant. Em Atenas se concentrava esse novo modo de praticar - e pensar - o poder. Assim procura-se mostrar na escola procura-se uma democracia coerente que nao se distancie do sentido palavra original.Como a tendencia de gestao democratica e vivida nas escolas e nos sistemas educacionais? Quais sao as diferentes possibilidades de vivenciar processos de descentralizacao e autonomia nas escolas e nos sistemas? Que desafios precisam ser enfrentados, considerando uma tradicao autoritaria e centralizadora, comum em tantos paises, dentre eles o Brasil? De que modo oportunizar a participacao da comunidade educativa, a partir da diversidade dos diferentes atores sociais? Qual a relacao entre democratizacao da escola e qualidade de ensino? O que se entende por gestao democratica na educacao? Essas sao algumas das preocupacoes que surgem quando se busca implementar processos de descentralizacao e autonomia no campo da educacao.A gestao democratica da educacao formal esta associada ao estabelecimento de mecanismos legais e institucionais e a organizacao de acoes que desencadeiem a participacao social: na formulacao de politicas educacionais; no planejamento; na tomada de decisoes; na definicao do uso de recursos e necessidades de investimento; na execucao das deliberacoes coletivas; nos momentos de avaliacao da escola e da politica educacional. Tambem a democratizacao do