para Tunis, mas a expedicao acabou em tragedia: a peste ceifou o proprio rei e um de seus filhos, alem de muitos cruzados.Desde entao os estados cristaos do Oriente ficaram a merce do destino, pois extinguiu-se na Europa o espirito que tinha animado as cruzadas. Muitos fatores concorreram para esse desgaste. Os exercitos europeus tinham-se convertido em milicias profissionais e os cavaleiros encontravam nelas uma ocupacao permanente, sem necessidade de recorrer a aventuras no exterior. Os recursos financeiros absorvidos pelas cruzadas achavam agora melhor emprego no proprio continente. A igreja, motriz principal dessas campanhas, perdera muito de seu prestigio e nao ousava arriscar novas campanhas.Os estados cristaos no Oriente foram-se extinguindo um apos outro. O de Jerusalem se desintegrou com as lutas entre os nobres cristaos. Os castelos dos cruzados foram sucessivamente destruidos.As ordens militares tambem abandonaram a Palestina e com elas desapareceram as unicas forcas organizadas que se opunham ao Isla. Os turcos ja nao encontraram obstaculos de monta para suprimir o imperio bizantino, quando finalmente caiu, em meados do seculo XV, se reduzira a um palido reflexo do que fora.SIGNIFICADO HISTORICOEmbora nao significassem um triunfo militar, as cruzadas exerceram poderosa influencia na Europa ocidental. A rude cultura do Ocidente enriqueceu-se pelo contato com a do Oriente; desenvolveu-se o conhecimento da ciencia e da filosofia greco-islamita; e adquiriram-se novas tecnicas de combate. Reunidos em grandes massas que falavam uma linguagem comum ou dialetos relacionados, os cruzados fizeram contato com diferentes culturas e linguas, estabelecendo-se lembrancas e tradicoes comuns que alimentaram o nacionalismo crescente.As cruzadas contribuiram para o enfraquecimento parcial do feudalismo. Muitos senhores morreram ou, endividados, empobreceram gradualmente; outros fixaram-se no Oriente, disto se aproveitando o poder real, sobretudo na Franca, para destruir a independencia politica dos senhores feudais.SIGNIFICADO ECONOMICO Foram profundas as transformacoes economicas que as cruzadas geraram. Passaram-se a cultivar novos produtos agricolas, como o acafrao, o arroz e a cana-de-acucar. Criaram-se novos instrumentos para a industria e novos processos de fabricacao de vidro e de tapetes. Com o estimulo ao comercio e a industria, desenvolveram-se as cidades, onde predominava uma classe media hostil ao senhor feudal. Houve enorme expansao no comercio entre a Europa ocidental e a Asia. Foram implantados o sistema bancario e o do credito europeu, dando inicio ao capitalismo comercial. O Mediterraneo, aberto as frotas europeias, favoreceu a expansao mercantil, sobretudo de Genova e de Veneza.SIGNIFICADO ESPIRITUAL Os contatos permanentes com o pensamento oriental despertaram muitas ideias hereticas na Europa ocidental. Em relacao ao papado, as cruzadas provaram a incapacidade dos papas para dirigir a cristandade. E certo que elas satisfizeram o desejo de restaurar a comunhao dos cristaos do Oriente com Roma no plano espiritual, mas sua politica deixou apenas uma heranca amarga, que tornou o cisma irreparavel.Na realidade, as cruzadas detiveram por quatro seculos o que se julgava inevitavel no seculo XI: a queda de Constantinopla. Muito mais que os acontecimentos do seculo XV, as cruzadas marcaram o inicio dos tempos modernos. Nelas, fase de transicao, havia muito de medieval - a cavalaria, a ascendencia da igreja, o feudalismo e a arte militar.