Al-Saffah celebrou com adecapitacao dos Omiadas sobreviventes. So escapou um dos membros dessadinastia, Abd al-Rahman, que fugiu para a Espanha e estabeleceu uma corte emCordoba, que brilharia nos seculos seguintes. No comando de grande parte do mundomuculmano, os Abassidas comecaram a construir um estado real islamico quesobrepujaria seus predecessores em extravagancia e em poder autocratico. Adinastia instalou sua capital em Bagda, uma pequena vila sassanida um poucoacima das ruinas da esplendorosa Ctesifonte. Abu Jafar al-Mansur, sucessor deal-Saffah, iniciou a construcao em 762, visando a defesa militar. As tresmuralhas concentricas de Bagda erguiam-se 27 metros acima da planiciecircundante e tinham quatro portoes majestosos. O palacio ficava no centro, como domo verde de sua camara de audiencias a 40 metros de altura. Ao ladoerguia-se uma mesquita imponente e, em torno de ambos, os alojamentos do exercito,as reparticoes do governo e a moradia dos altos funcionarios. Nesse enclave, os califas abassidasmantinham uma corte mais parecida com a Persia imperial do que com a Arabiatribal. Assumiam titulos extravagantes, tais como "Sombra de Deus sobre a Terra".Alguns funcionarios construiram quintas luxuosas as margens do Tigre, ondebebiam vinhos persas, mantinham amantes persas e divertiam-se com os encantossuaves de escravas perfumadas que cantavam cancoes persas. Contudo, osAbassidas tambem deram apoio energico as instituicoes islamicas. Construirammesquitas em todo o imperio, escolas para estudar o Corao e hospitais; alem deexpandirem o jardim em torno da Caaba e estabelecerem postos de guarda e pocosao longo das rotas de peregrinacao. Com os Abassidas o imperio prosperou comonunca. Bagda tornou-se o centro de um vasto empreendimento comercial. Caravanase navios traziam ouro da Nubia, tecidos do Egito, tapetes da Armenia, rubis daIndia e especiarias das Indias Orientais. Da China vinham faisoes e cavalos;feltro, seda e brocados; ruibarbo e drogas; escravas, engenheiros hidraulicos eeunucos. Escandinavia e Russia forneciam cera, ambar e peles de raposa, castore arminho. O despertar intelectual que se iniciara emDamasco floresceu com a ajuda da introducao do papel e da tinta vindos daChina. Fundou-se uma escola de medicina em Bagda. Estudiosos analisaramcuidadosamente o Corao, compilando um corpo de leis chamado Sharia. Algunspoetas comecaram a produzir uma lirica nova, mesclando os temas Sensuais doOriente com as nuancas vibrantes do arabe, enquanto outros voltavam a prosarimada da tradicao heroica tribal. O poder e a energia criativa abassidasatingiram seu ponto mais alto durante o reinado de Harun al-Rashid, que seiniciou em 786 e acompanhou a virada do seculo. Mas entao novas turbulenciascomecavam e novas vozes dissidentes exigiam atencao. Em breve, lideres rivaischegariam ao poder em provincias distantes e as bordas do imperio comecariam ase desfazer em pedacos. Os sucessores de Harun teriam grande dificuldade demanter sua supremacia sob a bandeira do isla.A SAGA DO PROFETA e o primeiro capitulo do livro A MARCHA DO ISLA.Os demais capitulos sao: A FACE CAMBIANTE DA EUROPA; NASCEM IMPERIOS NO ORIENTE e O REINO DO SOL NASCENTE.A MARCHA DO ISLA e parte integrante da colecao HISTORIA EM REVISTA.Original Edition: Copyright 1988 TIME-LIFE Books B.V.Authorized Portuguese Edition: Copyright 1990 ABRIL LIVROS Ltda.Traducao e adaptacao para a lingua portuguesa:PEDRO PAULO POPPOVIC Consultores Editoriais S/C Ltda.Traducao: PEDRO MAIA SOARES