Christiano P. da Silva Neto Tem sido veiculada, nos ultimos tempos, ate com uma certainsistencia pela midia, a informacao de que o DNA do homem e do chimpanzediferem, em conteudo, apenas por uma pequena margem de 2%, e que isto seria umaprova incontestavel de que homens e chimpanzes teriam evoluido a partir de umtronco comum em tempos mais recentes. Veja, na figura abaixo, a informacao aesse respeito publicada pela revista ISTOE de 02 de junho de 2004, p. 102. Sera que essa informacao a respeito desses DNAs e mesmoverdadeira? E se fosse, esse fato teria mesmo essa amplitude, de modo apermitir a conclusao de que homens e chimpanzes seriam, no contexto daevolucao, parentes proximos? Para entender bem essa questao, precisamos de algumasinformacoes relacionadas com o Projeto Genoma. Lembramos, entao, que um genomae o DNA inteiro de um organismo, incluindo os seus genes, que carregam ainformacao para fazer todas as suas proteinas. Estas, por sua vez, determinam asua aparencia, como ele combate infeccoes e, possivelmente, como se comporta. O DNA e constituido de quatro bases: A (adenina), G(guanina), C (citosina) e T (timidina), que se repetem ao longo de suaestrutura. E a ordem dessas bases que determina se um dado organismo e humanoou de outra especie, dai o interesse dos cientistas no DNA. O Projeto Genoma tinha como objetivo identificar osaproximadamente 30 mil genes presentes no DNA humano e determinar a sequenciados 3 bilhoes de pares de bases que o compoem. Estruturado a partir de doisconsorcios laboratoriais, o projeto teve inicio em 1990 e estava previsto paraser concluido no ano de 2005. Foram necessarios, entretanto, apenas 13 anospara que o trabalho fosse concluido. Este projeto reuniu um numero imenso de pesquisadores devarios laboratorios e universidades em cerca de pelo menos 18 paises econsumiu, obviamente, muitos bilhoes de dolares. Apesar disso, e agora quecomeca o trabalho maior para entender os resultados obtidos. E como setivessemos identificado todas as letras de um livro, sendo agora necessarioentender o que elas juntas significam, isto e, qual a funcao de cada um desses30 mil genes e da ordem desses 3 bilhoes de pares de bases. Acontece que faz sentido perguntar de onde vem a conclusaode que o DNA dos chimpanzes coincide com o dos seres humanos em 98% de sua extensao,se um trabalho da magnitude do projeto genoma humano ainda nao foi realizadopara a especie dos chimpanzes! De onde vem, entao, essa conclusao? Na verdade, este resultado e uma generalizacao baseada nasimilaridade entre sequencias de aminoacidos de umas 30 a 40 proteinas basicaspresentes em seres humanos e tambem nos chimpanzes, por um metodo que comparaapenas essas poucas proteinas, denominado hibridizacao do DNA. No texto darevista ISTOE, no inicio deste artigo, encontramos a informacao de que a porcaoescolhida para comparacao entre os DNA's do homem e do chimpanzes foi ocromossomo 21, responsavel por doencas mentais, e o equivalente animal, ocromossomo 22. Em outras palavras, o genoma humano e conhecido em toda asua extensao, mas o dos chimpanzes nao. Como pequenas partes do DNA doschimpanzes ja foi pesquisada, os cientistas comparam essas pequenas porcoes comporcoes analogas do DNA humano, extrapolando