Porto Alegre foi palco recentemente da Copa Podio de Karate, onde os melhores atletas nacionais se enfrentaram em "absoluto", ou seja, todos contra todos, sem divisao de peso. A primeira vista o evento tinha tudo pra impressionar, ja que reunia atletas de alta performace, digamos, mas a decepcao por parte de alguns karatekas esportivos foi marcante.Os comentarios esbanjados em redes sociais tem causado estranhamento de alguns veteranos: as lutas revelaram um "hibrido de karate, taekwondo e judo", segundo a visao dos mesmos, e os mais pessimistas entre eles vislumbram um futuro ruim para o esporte, ja que este teria sofrido uma descaracterizacao. Seria uma tentativa torpe de ser/ter varias tecnicas de artes diferentes e ao mesmo tempo nao ser/ter nenhuma (realmente caracteristica do estilo). Resta saber se essa foi uma consequencia indireta da mudanca de arbitragem promovida recentemente pela WKF e/ou se a mudanca de regras datada em 2009 criou vazao para essa ligeira mudanca na maneira de lutar dos competidores.Um segundo objeto de reclamacao geral foi o fato dos juizes e outras autoridades da organizacao em questao (CBK) estarem usando sapatos sobre o tatame, ainda que esta e a propria WKF seja contraria a esse tipo de atitude. A afronta a um tradicionalismo que ate mesmo os karatekas esportivos respeitam a risca tem contribuido para despertar uma onda de questionamentos.Vale mencionar que o boom causado pelo MMA tem encorajado os mais jovens a buscarem artes marciais para aprenderem luta, defesa pessoal ou para ficarem mais fortes, publico esse que, anteriormente, tenderia a se interessar pelo karate esportivo por causa das Olimpiadas e cuja "grade" e bem menos exigente. Outro agravante seria a baixa procura dos karatekas dessa modalidade para grandes competicoes, de modo que menos de 5% dos karatekas do mundo todo (segundo a ITKF) visam o treino para competir profissionalmente, que e justamente o foco das federacoes do meio. Ou seja, em tese, descontando outros eventos e competicoes menores realizados pelas sub-organizacoes, a modalidade depende de um percentual baixissimo de competidores para continuar existindo.Obviamente e impossivel dizer que o karate esportivo esta a beira de um colapso ou da extincao, nao apenas porque essa alteracao no formato tenha conquistado a aceitacao de uma boa parcela do publico, mas tambem porque tal modalidade deu um passo importante na arbitragem visando diminuir um problema serissimo que sempre existiu: a facilidade para burlar regras e "comprar" resultados, muito embora um dos amagos do problema (lutas que permitem pouco ou nenhum contato) nao tenha sofrido qualquer alteracao. Os mais espertinhos vao continuar fingindo lesoes afim de penalizarem seus adversarios, algo extremamente comum e alvo de grandes reclamacoes entre aqueles que competem, desde sempre. Mas e possivel, ainda que em baixa escala, que a modalidade sofra um esvaziamento gradativo por causa da nova onda dos jovens que "querem ficar fortes". Numa previsao otimista talvez essa seja a chance que muitos karatekas tradicionalistas tem pra poder voltar a puxar treinos mais pesados, nao porque karate tenha qualquer semelhanca com MMA, mas sim para satisfazer a esse novo publico mais exigente.Enquanto isso os mais velhos praticantes da