liquidarem um ao outro. Nao podiam, porem, devido ao tratado de Pazestabelecido naquele pequeno territorio fronteirico. A partir do terceiro copo,ambos ja cambaleavam um pouquinho. Estavam muito cansados tambem devido a longaviagem que cada um foi submetido. E o trajeto ficava mais arduo em toda aquelaregiao por causa do Inverno. O vento cortava a pele de quem ousasse atravessaraquelas estradas, e a energia dos forasteiros ainda era sugada pela atencaodispensada aos animais selvagens a espreita em torno dos viajantes que vinham ape, o que era o caso deles; por isso o cansaco os vencia, domesticava a raiva.Alem daquele pequeno acordo forcado de paz, devido as convencoes,o que segurava suas armas nas bainhas e seus punhais nas sacolas era o proprio local.Um recinto religioso que abrigava sacerdotes, alguns idosos, mulheres e seusfilhos orfaos. Em periodo de guerra, essas cabanas sempre servem de acolhidaaos necessitados. Entretanto, nem aqueles olhos salgados pelas lagrimasfazia-lhes amolecer o coracao. Uma vez forjados para serem soldados, os homensendurecem permanentemente a alma.Mantinham-se firmes nas cortesias mutuas. Mas a delicadeza aospoucos era derrotada a cada segundo pela forca nas maos, que ja nao eram asmesmas de antes dos tres primeiros copos de bebida. Agora ambos treinavam o autocontroledentro de si. O guerreiro antes adormecido pelo cansaco, era aticado pela faltade juizo que a bebida fazia faiscar nos olhos. E as maos de ambos queriam sacare apertar suas espadas, faze-las bailar pelo ar.E num comum acordo os homens, vencidos pela bebida,olharam-se longamente. Seus rostos eram um fio de fogo. Ardiam a mesma vontadede duelarem. Consentiram e abandonaram-se a essa ideia. Entao iniciaram oritual para trazer a virgindade de volta aos ferros de suas espadas. Decidiram seencontrar brevemente passados dois dias, quando finalizado o ritual das armas.Afastados, cada homem procurou um local isolado naquelaredondeza. E ao por-do-sol, cuidadosamente lavaram suas espadas com as aguas deum pequeno riacho que teimosamente ainda se mantinha correndo; e cada um abriuuma cova perto de uma arvore. Deixaram descansar suas espadas ao peso equentura profunda da terra. No segundo amanhecer depois disso, suas espadasestariam prontas novamente para a luta.A tardinha do segundo dia, la estavam ambos novamente a seencararem. Um deles trazia uma vela rotunda juntamente com uma caixa de fosforos.Escolheram o local mais afastado possivel e sem vento. Foi dificil, poisnaquele inverno severo, onde ate mesmo as arvores sem folhas se mexem, achar umlocal tranquilo era de igual desafio.Encontraram uma pequena gruta, que ainda se mantinha umida.A neve ignorava o seu interior, igualmente o vento nao se atrevia entrar. Entaoali, o homem com a vela iniciou os preparativos para o duelo. Encontrou umapequena plataforma de pedra e assentou a vela acesa. Um de cada vez teriaapenas uma chance. E assim procederam. O primeiro errou a pontaria. O segundo,porem, foi certeiro! Apagara a chama num golpe sem cortar o pavio. O soldadoque perdeu o duelo, nao acreditando, precipitou-se em direcao a vela e asegurou atentamente. Estava realmente sem nenhum corte. Entao, o homem deixouescorrer o sal de seu corpo atraves dos olhos. Apos conter seu choro pelavergonha da derrota, ajoelhou-se humildemente, consentiu ser ate o fim de suavida