deliberadamente destruido.A estimativa do total varia de 40.000 a 70.000. Uma tese intermediaria afirma que as chamas provenientes de um bairro onde havia uma luta contra os invasores chegaram a biblioteca e destruiram-na acidentalmente.Parece certo, em todo caso, que tal destruicao nao foi total. Os adversarios e os partidarios de Cesar nao dao referencias precisas, os contemporaneos nada dizem, e os escritos mais proximos do acontecimento lhe sao posteriores de dois seculos. Cesar mesmo em suas obras, nada disse. Parece que ele se apoderou de certos livros que lhe pareciam especialmente interessantes.A maior parte dos especialistas em historia egipcia pensa que o edificio da biblioteca deveria ser de grandes dimensoes para conter setecentos mil volumes, salas de trabalho, gabinetes particulares, e que um monumento de tal importancia nao pode ser totalmente destruido por um principio de incendio. E possivel que o incendio tenha consumido estoques de trigo, assim como rolos de papiro virgem. Nao e certo que tenha devastado grande parte da biblioteca, nao e certo que ela tenha sido totalmente aniquilada. E certo, porem, que uma quantidade de livros considerados particularmente perigosos, desapareceu. A ofensiva seguinte, a mais seria contra a biblioteca, parece ter sido feita pela Imperatriz Zenobia. Ainda desta vez a destruicao nao foi total, mas livros importantes desapareceram. Conhecemos a razao da ofensiva que lancou depois dela o Imperador Diocleciano (284-305 d.C.). Documentos contemporaneos estao de acordo a este respeito.Diocleciano quis destruir todas as obras que davam os segredos de fabricacao do ouro e da prata, isto e, todas as obras de alquimia. Ele pensava que se os egipcios pudessem fabricar a vontade o ouro e a prata, obteriam assim meios para levantar um exercito e combater o Imperio. Diocleciano, mesmo filho de escravos, foi proclamado imperador em 17 de setembro de 284. Era, ao que tudo indica, era um perseguidor nato de todas as Ordens em seu tempo e o ultimo decreto que assinou antes de sua abdicacao, em maio de 305, ordenava a destruicao do cristianismo. Diocleciano foi de encontro a uma poderosa revolta do Egito, e comecou em julho de 295 o cerco a Alexandria e que tomou a cidade, e nessa ocasiao houve massacres inominaveis da populacao. Entretanto, segundo a lenda, o cavalo deDiocleciano deu um passo em falso ao entrar na cidade conquistada, e Diocleciano interpretou tal acontecimento como mensagem dos deuses que lhe mandavam poupar a cidade. A tomada de Alexandria foi seguida de pilhagens sucessivas que visavam acabar com os manuscritos de alquimia. E todos os manuscritos encontrados foram destruidos, eles continham, ao que parece, as chaves essenciais da alquimia que nos faltam para a compreensao dessa ciencia, principalmente agora que sabemos que as tramitacoes metalicas sao possiveis. Nao possuimos a lista dos manuscritos destruidos, mas a lenda conta que alguns dentre eles eram obras de Pitagoras, de Salomao ou do proprio Hermes. E evidente que isto deve ser tomado com relativa confianca.Seja como for, documentos indispensaveis davam a chave da alquimia e estao perdidos para sempre: Mas a biblioteca continuou. Apesar de todas as destruicoes sistematicas que sofreu, ela continuou