Parte1Houveum exclamacao e depois um silencio, quando uma moca alta e bonita com o rostoruborizado e olhos cinzentos brilhantes entrou e parou, seguido por um homem aquem Percy reconheceu imediatamente pelas suas fotos. Uma pequena lamuria veioda cama, e o padre instintivamente levantou sua mao para silencia-la.Ora,disse Mabel; olhando para o homem com rosto jovial e cabelos brancos.Oliverabriu e fechou os labios. Ele tambem estava com estranha excitacao no rosto.Depois, falou.Queme este? disse deliberadamente.Oliver,respondeu a moca rapidamente, este e o padre que eu vi---Umpadre! disse o outro, adiantando um passo. Ora, eu pensei---Percyrespirou profundamente para acalmar a tensao na sua garganta.Sim,sou um padre," disse ele.Novamente,houve uma lamuria vinda da cama; e Percy, fazendo meia volta para aquieta-la,viu a moca mecanicamente afrouxar a fivela do casaco sobre seu vestido branco."Asenhora pediu que ele viesse, mae?" disse o homem , com um tremor na suavoz, e com um impulso de todo seu corpo. Mas a garota esticou a mao."Calma,minha querida," disse ela. "Agora, senhor---""Sim,sou um padre, ," disse Percy novamente e sem saber o que tinha dito."Eo senhor vem ate a minha casa! exclamou o homem. Ele chegou mais perto e umtanto recolhido. Voce jura que e um padre? disse ele. Voce esteve por aquitoda a noite?Desdea meia noite. Evoce nao e--- interrompeu novamente.Mabelficou bem entre eles.Oliver,disse ela, ainda com o ar tenso sufocado., nao devemos discutir aqui. A pobreesta muito doente. Poderia vir ate embaixo, senhor?Percydeu um passo em direcao a porta, e Oliver acompanhou um pouco ao lado. A seguir o padre parou,virou e levantou sua mao.Deusa abencoe! disse simplesmente para a figura na cama. Depois, saiu e esperou dolado de fora da porta.Elepode ouvir uma conversa em tom baixo do lado de dentro; depois um murmurio decompaixao da voz da moca; a seguir, Oliver estava ao lado dele, todo tremendo,branco como cal, fazendo um gesto ao passar por ele, em direcao as escadas.** * * *Tudoaquilo parecia para Percy como se fosse um sonho incrivel; foi tudo inesperado,nao verdadeiro para a vida. Ele estava consciente de uma enorme vergonha perantea sordidez do caso, e ao mesmo tempo, uma especie de negligencia sem fim. Opior tinha acontecido e o melhor- isto era seu unico conforto.Oliverabriu uma porta, apertou um botao e entrou pelo quarto iluminado, seguido porPercy. Ainda em silencio, ele indicou uma cadeira. Percy sentou-se e Oliverficou de pe diante da lareira, com suas maos nos bolsos do casaco, levementevirado para o lado.Percy,com seus sentidos concentrados, tomou conhecimento de todos os detalhes doquartoo carpete verde e alto, macio debaixo dos seus pes, as cortinas finas deseda, meia duzia de mesinhas com variedade rica de flores sobre elas, e oslivros que cercavam as paredes. A sala toda estava com o cheiro forte de rosas,embora as janelas estivessem abertas e a brisa noturna mexia as cortinhas repetidamente.Era um quarto de mulher, disse para si mesmo. Depois, olhou para a figura dohomem, flexionada, tensa, ereta; o terno cinza escuro nao diferente do seu, abonita curvatura do queixo, de complexao clara, o pequeno nariz, e a curvaintensa de idealismo nos olhos e os cabelos escuros.