diretrizes e curriculos deeducacao especial no Brasil. Dai a importancia de um estudo mais detalhadodestas teorias, que superaram as abordagens ja descritas psicometrica,comportamental, cognitivista, no meio academico e nas escolas brasileiras.O enfoque piagetiano da deficiencia mentalO estudopsicogenetico do desenvolvimento, proposto por Piaget, pondera odesenvolvimento mental como organizacao progressiva da mente, a partir deprocessos simultaneos de assimilacao e acomodacao. A assimilacao consiste naincorporacao do meio a estrutura cognitiva, onde o meio passa a existir, namente do sujeito, na forma de esquemas. Os esquemas, por sua vez, sao unidadesmentais que representam acoes ou conceitos e que tendem a se combinar, formandoestruturas cada vez mais complexas. A mente representa o real os estimulossensoriais atraves de esquemas: e o processo de assimilacao. Depois, ocorre aacomodacao, que se caracteriza pelo reajuste da estrutura cognitiva ao meio,onde se incorporam elementos de experiencia aos esquemas mentais; de fato, aacomodacao acontece na mudanca dos esquemas mentais depois do confronto dosujeito com a realidade.As fases dedesenvolvimento cognitivo1 caracterizam-se, cada uma delas, por um tipoespecifico de estrutura mental, de ordem motora, intelectual e afetiva. Aestrutura mental, na verdade, favorece um modo peculiar de resolucao deproblemas, buscando se adequar as demandas do meio. Ai interfere o processo deequilibracao, que consiste precisamente no reajustamento das estruturas mentaisas transformacoes exteriores, rumo a uma adaptacao sempre mais precisa arealidade concreta. Conclui-se que Piaget considera as estruturas mentais comoproduto de trocas entre o sujeito e o meio, em busca de uma adaptacao cada vezmaior ao meio.Piagetocupou-se do estudo exclusivo do desenvolvimento das criancas ditas normais.Todavia, sua grande colaboradora, Barbel Inhelder, destacou-se nas pesquisasrelativas ao desenvolvimento mental atipico, com a elaboracao de uma analiseclassica no campo da deficiencia The diagnosis ofreasoning in the mentallyretarded (O diagnostico do raciocinio no individuo mentalmente retardado),editado em 1968, fundamentando as teorias subsequentes da deficiencia mental.Utilizando-sedo metodo clinico piagetiano, examinando mais de 150 casos patologicos, INHELDER(1968) concluiu que a sequencia das aquisicoes das criancas portadoras dedeficiencia mental e das criancas normais seria identica, mas com diferentesritmos de passagem de uma fase a outra e com pontos de estrangulamento, naimpossibilidade de atingir as fases finais de desenvolvimento cognitivo. Para odeficiente mental, seria inviavel o pensamento formal, a deducao e a sintese, aresolucao de contradicoes logicas e a consciencia dos proprios processosmentais.Funcionalmente,a deficiencia mental caracterizar-se-ia pelo egocentrismo, que se traduz pelaimpossibilidade de abandonar o ponto de vista pessoal, e, deste modo, nao seatingem as relacoes objetivas do real. Como se pode compreender a realidadeobjetiva do mundo fisico, separada da percepcao e opiniao do sujeito? Atravesda construcao da nocao de conservacao. Trata-se da compreensao de que umadimensao da realidade fisica permanece constante, apesar da variacao deaspectos sensoriais. O exemplo da massa de argila pode ser esclarecedor: aquantidade de argila conserva-se mesmo que se altere o comprimento ou alargura. A capacidade de conservacao e construida lentamente pelo sujeito emdiversas areas da experiencia fisica: volume, substancia, tempo, velocidade,dentre outras, no rumo da articulacao de todas estas capacidades de conservacaonuma mesma estrutura mental, como condicao indispensavel para a elaboracao deum universo objetivo, caracterizado pela permanencia de determinados atributos.No caso do deficiente mental, nao existe a possibilidade de integracao de