num progressivo afastamento da revelacao crista ate chegar explicitamente a contraposicao. No seculo passado, este movimento tocou o seu apogeu. Alguns representantes do idealismo procuraram, de diversos modos, transformar a fe e os seus conteudos, inclusive o misterio da morte e ressurreicao de Jesus Cristo, em estruturas dialecticas racionalmente compreensiveis. Mas a esta concepcao, opuseram-se diversas formas de humanismo ateu, elaboradas filosoficamente, que apontaram a fe como prejudicial e alienante para o desenvolvimento pleno do uso da razao. Nao tiveram medo de se apresentar como novas religioes, dando base a projectos que desembocaram, no plano politico e social, em sistemas totalitarios traumaticos para a humanidade.No ambito da investigacao cientifica, foi-se impondo uma mentalidade positivista, que nao apenas se afastou de toda a referencia a visao crista do mundo, mas sobretudo deixou cair qualquer alusao a visao metafisica e moral. Por causa disso, certos cientistas, privados de qualquer referimento etico, correm o risco de nao manterem, ao centro do seu interesse, a pessoa e a globalidade da sua vida. Mais, alguns deles, cientes das potencialidades contidas no progresso tecnologico, parecem ceder a logica do mercado e ainda a tentacao dum poder demiurgico sobre a natureza e o proprio ser humano.Como consequencia da crise do racionalismo, apareceu o niilismo. Enquanto filosofia do nada, consegue exercer um certo fascinio sobre os nossos contemporaneos. Os seus seguidores defendem a pesquisa como fim em si mesma, sem esperanca nem possibilidade alguma de alcancar a meta da verdade. Na interpretacao niilista, a existencia e somente uma oportunidade para sensacoes e experiencias onde o efemero detem o primado. O niilismo esta na origem duma mentalidade difusa, segundo a qual nao se deve assumir qualquer compromisso definitivo, porque tudo e fugaz e provisorio.47. Por outro lado, e preciso nao esquecer que, na cultura moderna, foi alterada a propria funcao da filosofia. De sabedoria e saber universal que era, foi-se progressivamente reduzindo a uma das muitas areas do saber humano; mais, sob alguns dos seus aspectos, ficou reduzida a um papel completamente marginal. Entretanto, foram-se consolidando sempre mais outras formas de racionalidade, pondo assim em evidencia o caracter marginal do saber filosofico. Em vez de apontarem para a contemplacao da verdade e a busca do fim ultimo e do sentido da vida, essas formas de racionalidade sao orientadas, ou pelo menos orientaveis, como razao instrumental ao servico de fins utilitaristas, de prazer ou de poder.Quanto seja perigoso absolutizar esta estrada, fi-lo notar ja na minha primeira carta enciclica, ao escrever: O homem de hoje parece estar sempre ameacado por aquilo mesmo que produz, ou seja, pelo resultado do trabalho das suas maos e, ainda mais, pelo resultado do trabalho da sua inteligencia e das tendencias da sua vontade. Os frutos desta multiforme actividade do homem, com grande rapidez e de modo muitas vezes imprevisivel, passam a ser nao tanto objecto de "alienacao", no sentido de que sao simplesmente tirados aqueles que os produzem, como sobretudo, pelo menos parcialmente, num circulo consequente e indirecto dos seus efeitos, tais frutos voltam-se contra o proprio homem. Eles sao de facto dirigidos, ou podem se-lo,