Madrugada gelada. A passos ligeiros, William atravessa o terreno baldio. Raramente cortava caminho por aquele trecho durante o dia, quanto mais ao fechar da noite, mas a urgencia em chegar logo em casa o fez agir imprudentemente. Uma forca contraria o impelia ao inospito cenario de sombras e historias misteriosas.O terreno fora cercado com arame farpado, ja rompido em alguns pontos, por onde abriram uma trilha num descampado de uns cento e cinquenta metros, ate o outro lado da avenida, onde ele residia. A vegetacao crescia abundante em meio ao lixo jogado e toda sorte de imundicies. Ate mesmo um corpo em decomposicao havia sido encontrado pela policia, algum tempo atras.Mesmo sabendo disso, enveredou mato adentro. Levantou a gola da jaqueta, colocou as maos nos bolsos e continuou o trajeto o mais rapido que pode. Logo estaria no calor de sua sala, em frente a lareira e junto de sua esposa Ester, por quem nutria um amor imensuravel e cuja saude fragil inspirava cuidados.E foi mais ou menos uns cinquenta metros adiante que escutou um grito horripilante. Assustou-se de tal forma que parou no mesmo instante. Apurou os ouvidos. Nada. O vento balancava as folhas, provocando pequenos estalos. Sentiu nos ossos a presenca de algo vivo aproximando-se dele, mais e mais. Sem esperar para ver do que se tratava, correu feito um desesperado.O medo prega pecas e faz uma pessoa ver coisas que nao existem. Na duvida, se existem mesmo, melhor sair em disparada.No entanto, sua tentativa foi frustrada. Ao longe, no seguimento da trilha, bem na direcao por onde iria passar, avistou a figura. Dois olhos carneos, como duas luzes vermelhas, brilhando frementes, rutilantes e rubras, espreitando tenebrosas. Nenhum corpo aparente, apenas aquele par de olhos sanguinolentos aguardando por ele, bem ali, na sua frente, levitando, rodeado por nevoa turvejante. Apavorado, relutou em enfrentar o vulto ou recuar. Sua hesitacao durou alguns segundos, tempo suficiente para a coisa se aproximar ainda mais. Que opcoes ele tinha? Gritar? Quem o escutaria? E se escutassem, teriam coragem de entrar naquele territorio de medos? Ele nao queria ser tambem encontrado em estado de putrefacao. Pensou em continuar correndo e ignorar aquela visao. Pensou tambem em telefonar para a policia, pedindo ajuda. Obviamente o tempo que levariam para chegar ali seria insuficiente para salva-lo daquela situacao sinistra. Em questao de segundos, William pensou realmente tudo isso. E ao inves de fazer o mais sensato, gritar e telefonar pedindo socorro, irracionalmente saiu da trilha e entrou no matagal.E este foi seu grande erro.William abandonou a trilha e embrenhou-se instintivamente para a direita. O desvio do curso afastou-o temporariamente do perigo, arremessando-o a outro, tao nefasto quanto o par de olhos devoradores.Sem poder retornar para o atalho, continuou em frente. Os galhos das arvores o cercaram e se enredaram em suas pernas, arrastando seu corpo para um pantano de odores fetidos. Bem que tentou gritar, mas sua voz nao saia. O desespero durou uma eternidade e com muito custo desvencilhou-se daquelas garras ensandecidas e afastou-se do lamacal movedico. Lanhado pelos espinhos e pontas de madeira, arrastou-se para