mais baratas do que a de um banco tradicionalou uma empresa de cartao de credito. Existem ainda usuarios que nao queremdepender das politicas monetarias do governo ou de bancos, e aqueles que buscamfazer uma reserva de valor, sem ficar expostos a riscos como o confisco dodinheiro pelo Estado durante crises financeiras.O sistema de bitcoins nao e controlado por nenhumBanco Central ou instituicao bancaria, mas por criptografia. E por isso queessa invencao tambem pode ser chamada de criptomoeda. Desde entao, outras moedassimilares surgiram no mercado.O controle descentralizado esta relacionado ao uso doBlockchain, uma tecnologia de banco de dados que e semelhante a um livro deregistros virtual. Nao existe um dono do sistema, que e aberto a qualquer um.A Blockchain grava todas as transacoes realizadas comBitcoins e garante que uma unidade da moeda nao seja utilizada duas vezes. Issofaz com que a moeda virtual nao seja falsificada. Cada moeda digital estanumerada e todas as transacoes sao publicas e podem ser visualizadas pelacomunidade. Na pratica, a Blockchain funciona como um livro publico, que regulao envio e o recebimento da moeda.Quem quiser usar o Bitcoin precisa se cadastrar emalgum dos sites que trocam dinheiro real por bitcoins, como se fossem umaagencia de cambio. Depois, basta criar uma conta com um codigo pessoalcriptografado e comprar o Bitcoin. O dinheiro fica guardado no computador decada um, como se fosse um arquivo ou um software.O modelo e similar ao das redes P2P, usadas paracompartilhamento de arquivos na internet. Por isso, controlar a moeda virtual,como fazem os bancos centrais com a moeda real, e muito dificil.No inicio, o Bitcoin valia apenas alguns poucoscentavos e seu uso estava restrito a um grupo de entusiastas da tecnologia. Maslogo sua popularidade cresceu e a moeda foi se valorizando, atraindo tambemgrandes investidores. Hoje, o Bitcoin tem um grande valor de mercado. Para seter uma ideia, ate a data de fechamento deste texto, o valor de compra de 1Bitcoin equivale a quase R$ 2 mil.Quem fabrica esse dinheiro? Quem coloca o Bitcoin nomercado sao usuarios chamados de mineradores, que cedem voluntariamente acapacidade de seus computadores via internet para verificar as transacoes noBlockchain e manter o sistema e funcionando. Em troca, sao premiados combitcoins.Mas como manter o valor da moeda estavel? E precisoque uma moeda seja escassa para que tenha valor e nao gere inflacao. O Bitcoinfoi projetado de modo a ser finito. Isso porque e baseado em formulasmatematicas, diferente da moeda tradicional, que e lastreada em ouro e prata.Uma pessoa nao pode gerar a moeda infinitamente. Tanto que o sistema do Bitcoinpreve que o maximo de moeda circulando sera de 21 milhoes de unidades, o quedeve acontecer por volta de 2140.Criticas e riscos ao modelo do BitcoinO Bitcoin e baseado em um software de codigo abertoque permite o anonimato dessas pessoas. Em alguns aplicativos de "carteiravirtual" e preciso ter uma conta de e-mail para fazer o registro, ja outros(a maioria) nao e necessario nenhum tipo de identificacao.Devido a essa dificuldade de rastrear os usuarios eoferecer anonimato, a moeda virtual pode estimular o comercio de produtosilegais. Tanto que o Bitcoin tornou-se a principal moeda dos sites