orientadora que pega no colo, mas exige dedicacao. Alunos de iniciacao cientifica ela so aceita se puderem passar quatro horas diarias na sua casa. Quando eles terminam o trabalho, ja estao com o projeto de mestrado pronto, orgulha-se. Os orientandos de mestrado e doutorado sempre somam dez, que e o maximo permitido pela Capes, justifica. Nesse ritmo, ela ja formou cerca de meia centena de pesquisadorese nao pretende parar tao cedo.Modismos e acordo ortograficoPara alguem que entende a lingua como um sistema dinamico e indeterminado, fenomenos atuais como o excesso de estrangeirismos e gerundismos nao sao exatamente um problema, ainda que muitos os vejam como atentados ao bom portugues. Sobre a invasao de palavras de origem inglesa no vocabulario, Maria Helena relativiza lembrando que, quando o frances ditava a moda, condenavam-se os galicismos. Ja em relacao ao gerundismo, a pesquisadora ve o fenomeno como resultado do surgimento dos call centers. Construindo a frase com gerundio voce minimiza uma ordem, dilui a acao no tempo. Fica mais polido. O problema e que acabou criando um calo, mas tambem nao precisa abolir.A lingua tem mecanismos de defesa, segundo ela. Como exemplo, cita os estrangeirismos usados como estrategia de marketing que a populacao geralmente ignora. Apesar do que ditam algumas vitrines, ninguem diz Eu vou a uma sale ou Comprei esta blusa com 50% off. Nao adianta fazer lei, quem vai dizer o que fica e o povo. Ela tambem nao teme pela extincao da literatura diante da avalanche de livros de autoajuda que, para ela, nao valem como leitura. A literatura coloca o leitor numa situacao de interlocucao. Ele vai imaginar, sentir, se enlevar, se elevar. A autoajuda tem outra funcao, que e re-solver problemas. Para a linguista, a boa literatura nunca vai acabar.Outro tema candente para o qual a pesquisadora vem sendo muito requisitada eo acordo ortografico, que ela julga necessario, embora critique a forma como foi implementado. Vivemos num mundo globalizado, entao e importante que Bra-sil e Portugal escrevam da mesma forma. Por outro lado, diz, houve uma serie de equivocos de interpretacao do acordo, que acarretaram diversos problemas ao Vocabulario Ortografico da Lingua Portuguesa, o Volp, elaborado pela Academia Brasileira de Letras. Segundo ela, e por isso que o acordo tem gerado tanta confusao, principalmente no caso da hifenizacao. Vao ter de consertar o Volp, decreta.O que dizem sobre Maria HelenaFrancisco da Silva Borbaprof. aposentado da Unesp em AraraquaraAlem de ser muito inteligente, ela tem uma determinacao e uma disciplina incriveis. A agilidade mental dela e invejavel. Vive o trabalho com muita intensidade e esta sempre disposta a aprender com seus alunos. Escreve com clareza e simplicidade. E a pesquisadora mais produtiva que conheco. E dela a melhor gramatica que existe atualmente, pois reflete exatamente como a lingua funciona. Sua contribuicao para a Linguistica brasileira e inegavel.Jose Luiz Fiorinprofessor aposentado da USPSua obra apresenta nao apenas extensao maxima como uma qualidade de mais alto grau. Profunda conhecedora da tradicao gramatical, ela tem plena nocao do preceituario normativista dos nossos compendios gramaticais. Conhece muito bem, por sua minuciosa pesquisa, como estao sendo