o sentimento de autoconfianca de uma sociedade que se tornava muito rica e complexa, com varios niveis sociais, de variada educacao e referenciais, que dela participavam ativamente, formando um painel multifacetado de tendencias e influencias. Mas ao longo de quase todo o seculo a arte revelaria o embate entre os derradeiros ecos do gotico espiritual e abstrato, exemplificado por Fra Angelico, Paolo Uccello, Benozzo Gozzoli e Lorenzo Monaco, e as novas forcas organizadoras, naturalistas e racionais do classicismo, representadas por Botticelli, Pollaiuolo, Piero della Francesca e Ghirlandaio. Nesse sentido, depois de Giotto o proximo marco evolutivo foi Masaccio, em cujas obras o homem tem um aspecto nitidamente enobrecido e cuja presenca visual e decididamente concreta, com eficiente uso dos efeitos de volume e espaco tridimensional. Dele se disse que foi "o primeiro que soube pintar homens que realmente tocavam seus pes na terra". Junto com Florenca, Veneza representa a vanguarda artistica europeia no Quattrocento, dispondo de um grupo de artistas ilustres, como Jacopo Bellini, Giovanni Bellini, Vittore Carpaccio, Mauro Codussi e Antonello da Messina. Siena, que ja fizera parte da vanguarda em anos anteriores, agora hesitava entre o apelo espiritual do gotico e o fascinio profano do classicismo, e perdia impeto. Enquanto isso tambem outras regioes do norte da Italia comecavam a conhecer o classicismo, atraves de Perugino em Perugia; Francesco Laurana em Urbino; Pinturicchio, Masaccio, Melozzo da Forli, e Giuliano da Sangallo em Roma, e Mantegna em Padua e Mantua. Tambem deve-se lembrar a influencia renovadora sobre os pintores italianos da tecnica da pintura a oleo, que no Quattrocento estava sendo desenvolvida nos Paises Baixos e atingira elevado nivel de refinamento, possibilitando a criacao de imagens muito mais precisas e nitidas e com um sombreado muito mais sutil do que o que era conseguido com o afresco, a encaustica e a tempera. As telas flamengas eram muitissimo apreciadas na Italia exatamente por essas qualidades, e uma grande quantidade delas foi importada, copiada ou emulada pelos italianos Mais adiante, na Alta Renascenca, com Leonardo da Vinci, a tecnica do oleo se refinou e penetrou no terreno do sugestivo, ao mesmo tempo em que aliava fortemente arte e ciencia. Com Rafael o sistema classicista de representacao visual chegou a um apogeu, e se revelou a docura, a grandeza solene e a perfeita harmonia. Mas essa fase, de grande equilibrio formal, nao durou muito, logo seria transformada profundamente, dando lugar ao Maneirismo. Aqui Michelangelo, coroando o processo de exaltacao do homem, levou-o a uma nova dimensao, a do sobre-humano, abrindo-lhe tambem as portas do tragico e do patetico. Com os maneiristas toda a nocao de espaco foi entao alterada, a perspectiva se fragmentou em multiplos pontos de vista, e as proporcoes da figura humana foram distorcias com finalidades expressivas ou meramente esteticas, formulando-se uma linguagem visual mais dinamica, vibratil, subjetiva, dramatica e sofisticada. Pontormo, Veronese, Romano, Tintoretto, Bronzino, e Michelangelo em sua fase madura foram exemplos tipicos do Maneirismo plenamente manifesto. Giorgio Vasari, um pintor e arquiteto maneirista de merito secundario, tambem deve ser lembrado por sua importancia como biografo e historiador da arte,