do Estado. Os mestres mais antigos de Sao Luis apresentaram o Tambor de Crioula na solenidade. Na ocasiao tambem foi lancado pelos Correios um selo comemorativo ao reconhecimento.Apos a cerimonia, os grupos realizaram cortejo em homenagem a Sao Benedito - Santo o qual muitos tocadores e dancarinos sao devotos desse santo - na Rua de Sao Pantaleao. O local foi fechado decorado com flores, chita e 50 paineis fotograficos com os principais mestres e integrantes dos grupos do Tambor de Crioula.RAIZES AFRICANAS - Fruto do sincretismo religioso, Tambor de Crioula, por alguns e uma louvacao a Sao Benedito no Maranhao, praticada ha mais de tres seculos pelos descendentes dos negros, sob a forma de canto, toque de tambor e danca. Os ritmos e as dancas tem identidade e estilo proprios. As variacoes ritmicas ocorrem entre os grupos, que sao compostos por 'coreiros' - os tocadores de tambor e as dancarinas.Costuma-se dizer que seus integrantes 'brincam', em vez de tocar, cantar e dancar. A data tradicional da homenagem a Sao Benedito e a segunda-feira de Aleluia, isto e, depois do domingo de Pascoa. Devido ao sucesso do Tambor de Crioula, os grupos tem sido contratados para apresentacoes a turistas e em eventos diversos.Para alguns membros dos grupos, receber dinheiro e uma profanacao. Foi preciso tempo para aceitarem pagamento pelas apresentacoes fora da epoca da festa de Sao Benedito. Muitos grupos surgiram como parte de promessa feita por seus fundadores ao santo. Em 2008, eles foram mapeados pelos tecnicos do SEBRAE. Estima-se que, somente em Sao Luis, existam 86 deles, integrados por 3,6 mil pessoas. Inicialmente, o Projeto de Cultura do Sebrae/MA capacitara 28 grupos da ilha, composta pelos municipios de Sao Luis, Raposa, Paco do Lumiar e Sao Jose de Ribamar. Grupos de Alcantara, localizado no continente, tambem serao apoiados. A Instituicao vai levar oficinas sobre cultura, artesanato, turismo, historia do Tambor de Crioula, empreendedorismo e gestao de negocios aos 'coreiros', tanto nas cidades como no meio rural."O apoio do Sebrae e promissor. Acredito que novas fontes de renda vao surgir nas comunidades apoiadas", preve o presidente da Actasema, Paulinho de Mare. Nas oficinas da Instituicao, sera possivel formar novos produtores dos tambores de madeira. Atualmente os instrumentos sao feitos apenas no interior do Estado.A confeccao das saias coloridas e blusas das 'coreiras' (dancarinas) para venda e outra atividade produtiva a ser desenvolvida nos grupos com a consultoria do Sebrae/MA. As saias sao em chita florida. As blusas brancas, com seus babados e acabamentos em finas rendas de bilro e bordado richelieu, encantam as plateias. Os turbantes usados pelos integrantes dos grupos de Tambor de Crioula tambem sao desejados pelos que conhecem a danca. Segundo Paulinho de Mare, esses produtos ja sao demandados, principalmente pelos turistas.MESTRE FELIPE - foi um dos que se apresentaram na solenidade. Ele foi dos velhos mestres de Sao Luis. Com 83 anos, e ficou muito feliz devido ao reconhecimento do Iphan a cultura negro-maranhense. Conta ele que brincava de Tambor de Crioula desde os tres anos. "Aprendi com minha avo, meu pai e minha mae".Ele revela que foi