de pesquisa, muitos calculos sao realizados no centro de controle de Darmstadt: as orbitas dos satelites sao cotejadas com o catalogo de detritos do servico norte-americano de observacao. Disso resulta um calendario de riscos com uma semana de antecedencia, por meio do qual se planejam manobras de desvio.Podendo ver toda a sucataContudo, esse calendario possui lacunas, ja que para acompanhar todos os destrocos localizados entre 260 e 36 mil quilometros acima da superficie terrestre exige-se mais do que o dominio do calculo. Tambem e preciso decadas de know-how e sofisticados radares de medicao, e somente os pioneiros espaciais EUA e Russia dispoem de ambas as coisas na medida necessaria. Tambem por esse motivo, os viajantes espaciais europeus sonham com um sistema proprio de vigilancia do lixo espacial, comenta Klinkrad. "Sem esse know-how, nao e possivel realizar manobras de desvio confiaveis com nossos satelites."Por mais de 20 anos, a ESA vem se ocupando do tema. Mas somente ha pouco tempo a organizacao composta por 18 associacoes europeias passou a abordar a questao tambem do ponto de vista politico. Ja em breve serao desenvolvidos os primeiros componentes para um sistema proprio de observacao. Mas levara anos ate a ESA poder realizar previsoes tao exatas como as dos norte-americanos e russos. E pelo menos ate la todo operacao espacial de resgate permanecera um risco.A maioria das manobras e realizada para proteger os satelites de objetos de um centimetro voando em sua direcao. Mas cada mudanca de orbita custa combustivel, o que pode encurtar consideravelmente o tempo de vida util da atual geracao de satelites (10 a 12 anos). Em marco de 2009, a propria Estacao Espacial Internacional (ISS) teve de ser girada em 180 graus. A manobra demorou varias horas e foi motivada pelos destrocos de um satelite meteorologico chines, que se aproximavam perigosamente da estacao tripulada.Provavel lixo espacial, que antes fazia parte de um fogueteBrincadeira espacial com consequenciasA origem dos destrocos foi um teste realizado pela China, nacao que ainda engatinha na era espacial. Sem querer, em 11 de janeiro de 2007, os chineses prejudicaram a seguranca espacial ao destruir em grande altura um de seus satelites com um missil de medio alcance. As razoes para tal ainda sao desconhecidas: "Esse tiro ocorreu a cerca de 862 quilometros de altura e resultou ate hoje num total de cerca de 2.300 fragmentos", diz Klinkrad. A partir disso, ele deduz que 20% a 30% de todos os objetos que atualmente poem em risco os satelites provem desse incidente.Cooperacoes internacionais tentam agora por um ponto final em tudo isso: 11 nacoes espaciais se reuniram no Comite de Coordenacao de Destrocos Espaciais entre Agencias (IADC, na sigla em ingles). O lixo espacial une, comenta Klinkrad. "Nao adianta manter em segredo coisas que acabarao caindo sobre a propria cabeca." Ele ve com ceticismo a atual falta de legislacao no espaco sideral. "No momento, ninguem proibe ninguem de lancar o seu satelite fora a propria sensatez, eu diria."Cemiterio de maravilhas da comunicacaoE como se livrar da sucata de satelites? Para a eliminacao de satelites duas estrategias estao atualmente em uso.