de picadas abertas a machado atraves da mata. Houve ocasioesque o avanco nao passava de dois quilometros diarios. Contudo,Merrill nunca esteve ausente com seus "saqueadores" quandoStilwell precisou dele para golpear no flanco e na retaguarda dosjaponeses. A 19 de marco, as tropaschinesas e americanas se aproximaram do vale do Mogaung, Haviamdeixado para tras mais de 4.000 japoneses mortos. Nesse mesmomomento, o exercito japones havia lancado, mais para o sul, umagigantesca ofensiva contra a India, na qual empenhou mais de 100.000soldados. Era o ultimo e desesperado intento dos japoneses paraalcancar o vitoria. A penetracao japonesa deixava a descobertotodo o flanco direito das colunas de Stilwell e ameacava suas linhasde comunicacao com o territorio hindu. Era necessario,aparentemente, por fim a campanha, para concentrar todas as forcasaliadas em defesa da India. O comandante-chefe britanico,General Slim, tomou entao uma resolucao audaz, demonstrando a suacapacidade de condutor. Ordenou a Stilwell e aos chindits continuarcom as operacoes no norte da Birmania. Esta decisao trouxe umvitorioso resultado. A 17 de maio e depois de umaexaustiva marcha de vinte dias em plena mata, os "saqueadores"de Merrill tomaram de surpresa o aerodromo de Myitkyina. Na cidadedo mesmo nome se entrincheiraram 1.200 japoneses resolvidos acombater ate o ultimo homem. Iniciou-se, entao, umabatalha terrivelmente encarnicada. Durante 78 dias os japonesescombateram heroicamente, movidos por uma fanatica determinacao,enfrentando as forcas chinesas, britanicas e americanas. Finalmente, na tarde de 3 deagosto de 1944, Myitkyina caiu nas maos de Stilwell. Somenteduzentos japoneses foram capturados, feridos em sua maioria. Dessaforma, concretizou-se a ocupacao do norte da Birmania. Anexo Transporte aereoBirmania. Madrugada de 4 defevereiro de 1944. A 7aDivisao britanica esta cercada pelos japoneses na ribanceiradenominada "Admin Box". Ali estao sitiados perto de 8.000homens, sem possibilidade aparente de escapatoria. Nas bases aliadassituadas em territorio da India iniciam-se imediatamente ospreparativos para abastecer pelo ar o reduto de "Admin Box".E necessario manter a qualquer custo essa posicao, para trancaraos japoneses a rota de avanco rumo a India. O comandante-chefebritanico, Almirante Mountbatten, transmite a guarnicao sitiadauma dramatica advertencia: "E imperativo que cada homempermaneca em seu posto e lute ate o fim". As operacoes deabastecimento aereo, das quais dependia a sobrevivencia daguarnicao, foram confiadas ao Genera-Brigadeiro americano WilliamD. Old. O primeiro voo realizado pelos bimotores Dakota naoconseguiu realizar o lancamento, pois enfrentou um violento fogoantiaereo japones. O General Old, imediatamente, honrando os seusantecedentes de homem valente e decidido, tomou o lugar do piloto noaviao-guia, e ele mesmo conduziu a esquadrilha de Dakotas ate o seuobjetivo. A reacao japonesa foi igualmente encarnicada. Osdisparos da artilharia antiaerea avariaram numerosos avioes,inclusive o pilotado por Old. Os abastecimentos, contudo, foramlancados sobre a ribanceira. Assim foi cumprido o primeiro dos 900voos que realizariam os pilotos aliados, para abastecer as tropassitiadas. No transcurso dessas operacoes foram lancadas compara-quedas sobre o reduto de "Admin Box" mais de 3.000toneladas de municoes, medicamentos, viveres e armas. Alem disso,entre o material, chegou-se a incluir cigarros, correspondencia eate cerveja. Desta forma assegurou-se o prolongamento da resistenciae se frustrou o avanco japones sobre a India. A operacao foicumprida tanto de dia como de noite As tripulacoes, realizando umvoo atras do outro, dedicavam ao descanso lapsos