em simbolo de identidade regional.Embora houvesse escravos negros no Rio Grande do Sul desde a primeira metade do seculo XVIII, sua importancia se acentua a partir do final daquele seculo, em atividades como a producao do trigo, nas fazendas de criacao de gado e principalmente nas charqueadas. Nestas ultimas, o trabalho era todo baseado na figura do escravo. Se as condicoes de vida dos escravos nas estancias foram consideradas boas por uma serie de viajantes estrangeiros, as charqueadas eram caracterizadas pela extrema desumanidade, o que e atestado em varios relatos.De acordo com Leitman apud Oliven, (1988), os negros tambem tiveram uma participacao importante na Revolucao Farroupilha e teriam composto, de acordo com os calculos do exercito imperial, de um terco a metade do exercito rebelde.A presenca do indio tambem e extremamente esmaecida na construcao social da identidade do Rio Grande do Sul. E comum a historiografia tradicional se referir ao territorio rio-grandense nos primordios da colonizacao iberica como terra de ninguem. Nessa operacao, os indigenas eram desconsiderados ja que eram vistos como sem fe, sem rei e sem lei. As pesquisas arqueologicas assinalam, entretanto, que o Rio Grande do Sul ja era habitado ha mais de 12.000 anos.No seculo XVII, os bandeirantes vieram no encalco dos indios. Parte dos quais estavam aldeados em reducoes jesuiticas. A fundacao pelos jesuitas dos Sete Povos das Missoes a partir de 1682 significou a criacao de centros economicos de grande importancia, onde os indigenas criavam gado e plantavam erva-mate. Na medida em que eram percebidos como um Imperio Teocratico na America, os Sete Povos passaram a preocupar a Portugal e Espanha e foram objeto do Tratado de Madri, em 1750, que acertou que o primeiro entregaria Sacramento ao segundo, ficando com as Missoes, o que acabou motivando a Guerrilha Guaranitica (1754-1756) movidos pelos indios liderados por Sepe Tiaraju que nao estavam dispostos a entregar suas terras.No Rio Grande do Sul houve uma progressiva eliminacao fisica dos indios ate que eles fossem reduzidos ao pequeno numero hoje existente.Segundo Dacamal apud Oliven, (1988) o que houve foi a total extincao fisica do indio no Rio Grande do Sul como resultado de um processo de mais de tres seculos nos quais ocorreram:a)A guerra de morte do homem branco contra o indigena;b)A ocupacao de todas as suas terras pelo colonizador;c)A utilizacao do indio e de seus descendentes como carne de canhao nas guerras do Prata e nos conflitos das faccoes rivais da classe dominante sul-riograndense durante o seculo XIX;d)A expulsao dos ultimos descendentes ja acaboclados, para as cidades, onde morreram de desnutricao desde meados do seculo passado, quando ja estavam poucos.Em consequencia, a partir de uma perspectiva obviamente diferente, pode-se concluir, como Moyses Vellinhos, que a participacao do elemento indigena na constituicao genetica e socio-cultural do RS foi desprezivel.O argumento e problematico, pois como assinala Chiappini apud Oliven, (1988), se o processo de extincao do indio se deu, como ele afirma, ao longo de tres seculos, e sinal de que durante esse tempo pode ter havido, e certamente houve, miscigenacao. Alias, ele mesmo admite que isso teria havido entre as