Astronomos descobriram o primeiro planeta com o mesmo tamanho que a Terra fora do Sistema Solar que tem uma composicao rochosa como a Terra.O Kepler-78b orbita sua estrela hospedeira a cada 8.5 horas, fazendo dele um verdadeiro inferno que nao e um lugar muito propicio para o desenvolvimento da vida como a conhecemos.A noticia chegou em grande estilo com a mensagem: Kepler-10b tem um irmaozinho, disse Natalie Batalha, cientista da missao Kepler no Ames Research Center da NASA em Moffett Field na California.Batalha liderou a equipe que descobriu o Kepler-10b, um exoplaneta maior mas tambem rochoso identificado pela sonda Kepler.A mensagem expressa o prazer de se saber que a familia de exoplanetas do Kepler esta crescendo, refletiu Batalha.Isso tambem mostra o progresso.As equipes Doppler estao atentas para a precisao de mais alto nivel, medindo a massa de planetas menores, uma de cada vez.Essas equipes vivem motivadas pela esperanca de um dia encontrar a evidencia da vida fora da Terra.O Kepler-78b foi descoberto usando dados do telescopio espacial Kepler da NASA, que por quatro anos simultaneamente e continuamente monitorou mais de 150,000 estrelas buscando por quedas minusculas nos brilhos dessas estrelas, quedas essas causadas pelo cruzamento ou transito dos exoplanetas.Dois grupos de pesquisa independentes entao usaram telescopios baseados em Terra para confirmar e caracterizar o Kepler-78b.Para determinar a massa do planeta, a equipe empregou o metodo da velocidade radial para medir quanta forca gravitacional de um planeta orbita faz com que a estrela oscile.O Kepler, por outro lado, determina o tamanho ou o raio do planeta pela quantidade da luz estelar que e bloqueada quando o planeta passa em frente da sua estrela hospedeira.Um punhado de planetas com o tamanho ou com a massa da Terra tem sido descoberto.O Kepler-78b e o primeiro a ter tanto a massa quanto o tamanho.Com ambas as quantidades conhecidas, os cientistas podem calcular uma densidade e determinar do que o planeta e feito.O Kepler-78b e cerca 1.2 vezes maior que a Terra e 1.7 vezes mais massivo, resultando numa densidade que e a mesma que a da Terra. Isso sugere que Kepler-78b e tambem feito principalmente de rocha e ferro.Sua estrela e levemente menor e menos massiva que o Sol e esta localizada a cerca de 400 anos-luz da Terra na direcao da constelacao de Cygnus.Uma equipe liderada por Andrew Howard da Universidade do Havai em Honolulu, fez observacoes posteriores usando o Observatorio W.M. Keck no topo de Mauna Kea no Havai.A outra equipe liderada por Francesco Pepe da Universidade de Genebra, na Suica, fez suas observacoes terrestres desde o observatorio de Roque de Los Muchachos em La Palma, nas Ilhas Canarias.Esse resultado sera um dos mais discutidos na proxima semana durante a segunda conferencia cientifica do Kepler, de 4 a 8 de Novembro no Ames.Mais de 400 astrofisicos da Australia, China, Europa, America Latina e dos EUA apresentarao seus ultimos resultados usando os dados publicamente acessiveis do Kepler.Fonte: Cienctec Analise e da missao Kepler, que se ocupa da busca de planetas habitaveis fora do sistema solar, mas nao oferece detalhes-chave na busca da vidaDe cor rosa,