No final dos anos 60, a Industriade Automoveis brasileira vivia a euforia do crescimento. Os lancamentos dasmontadoras estavam pouco a pouco se desligando dos modelos obsoletos queiniciaram carreira em solo Tupiniquim. Em 1969 tivemos tres lancamentos muitoimportantes na abertura do Salao do Automovel de outubro de 1968. AFord Willys lancou o Ford Corcel, compacto com alma Renault. A Volkswagenapresentou o VW 1600 sedan de 4 portas, e a GM causou impacto com o ChevroletOpala, um Opel Reckord alemao com motor Chevrolet norte americano. A Chrysler, que recentemente havia comprado aSimca do Brasil, tinha somente produtos maquiados, como o Regente, Esplanada eo GTX, este ultimo, uma versao esportiva do Esplanada, e todos, projetos calcados no velho SimcaCambord Emisul, oriundos do Ford Vedette Frances de 1958. AChrysler ja estava com o Dodge Dart americano em testes ha mais de um ano emesmo assim, sabia que precisava de um carro compacto. Lancado em outubro de1969, o Dodge Dart agradou em cheio, com seu motor V8 de 5,2 litros e 198 HP,era o mais potente carro brasileiro. Com torque abundante, era gostoso dedirigir proporcionando excelente desempenho, embora, o consumo de gasolina fosse elevado, entre 4 e5 km por litro. Entretanto o mercado decarros compactos e economicos crescia. A Ford agradou em cheio com o FordCorcel, veiculo economico e de manutencao simples, e que estava vendendo muito.A GM tambem acertou com o Opala, um carro medio, que, ao contrario do Dart,tinha a opcao de motores de 4 e 6 cilindros. A Volkswagen nao teve tantosucesso com o sedan 1600 de 4 portas, a nao ser entre os taxistas. Emcompensacao, a Volkswagen acertou em cheio com o lancamento da Variant 1600,uma perua compacta com seu motor de ventoinha plana. Lancada em fins de 1969como modelo 1970, a perua da Volkswagen teve uma acolhida muito boa, pois, o mercado sentia falta de uma perua pequena,desde a extinta DKW Vemaguet. Em1970 teve inicio o projeto de um novo carro compacto. Como a Chrysler naopossuia nos Estados Unidos nenhum compacto nos moldes europeus, ela foi buscar o projeto nasubsidiaria do Grupo Rootes. Essa industria inglesa surgiu em 1907.UM POUCO DE HISTORIA Antes dea Industria Automobilistica Brasileira existir, conviviamos com carrosimportados dos Estados Unidos (boa parte), carros ingleses, alemaes, franceses,italianos e alguns modelos da Tchecoslovaquia e Suecia. Os americanos eram bemrepresentados pela Ford, que ja tinha linha de montagem desde 1919, e a GM,atraves da marca Chevrolet, tambem montava veiculos por aqui desde 1925. Os carros ingleseseram em menor quantidade, ate porque, eles nao se davam muito bem em climatropical. Eram economicos, pequenos, resistentes, mas, com um sistema eletricomuito complicado e tendencia ao superaquecimento. Meu pai quase comprou umHillman Minx 1949. O Hillman pertencia ao Grupo Rootes, que compreendia asmarcas, Humber, Hillman e Sunbeam. Essemodelo pos Segunda Guerra era compacto e utilizava um motor de 4 cilindros emlinha com valvulas laterais. Tinha uma cilindrada de 1.265 cc e potencia de39 CV. A velocidade maxima era de 110km/h. Hillman Minx 1949Foi apos o acidenteque tivemos em 1964, que o Ford 1937 do meu pai ficou destruido, e ele ficou sem carro por um