muito que realizaram, em fasesdistintas, quer na fundacao, quer em reorganizacoes diversas da Biblioteca,transformando-a em um corpo ativo de educacao popular, eficiente e util. Outrosfiguram como responsaveis pelos danos que a ela foram causados, pelo abandonoem que olvidaram suas preciosas colecoes, pelo descaso, pela indiferenca, pelodesinteresse com que se comportaram na direcao de seus servicos, porincapacidade, por negligencia, por inocentes atos de nociva irresponsabilidade. Quatro etapas bem acentuadas marcam a octogenaria existencia daBiblioteca Publica do Amazonas: de 1870 a 1884; de 1884 a 1910; de 1910 a 1945;de 1945 aos nossos dias. Na primeira, nasceu, floresceu e desapareceu, em curtociclo de atividades, a Sala de Leitura, que tanto dos sonhos, dos esforcos e dadedicacao de Ramos Ferreira consumira. Na segunda, iniciada sob os designios deum culto e operoso Presidente da Provincia, Jose Lustosa da Cunha Paranagua, ascendeu a categoria de Biblioteca Publica, enriqueceu-se de notaveiscolecoes bibliograficas e prestou servicos utilissimos a comunidade, paradepois entrar em sucessivos periodos, ora de abandono e esquecimento, ora dereorganizacoes e franca atividade, com mudancas frequentes de um para outrolocal, cada qual o menos apropriado, ate que encontrou abrigo adequado, empredio para ela especialmente mandado construir pelo governador ConstantinoNery. A fase terceira e inicialmente conduzida pelo governador AntonioBittenccurt, em 1910, quando, com Bento Aranha, a arranca do olvido em que seachava, no recanto esconso de um velho pardieiro, para instala-la em edificionovo, com saloes amplos e arejados, onde permaneceu ate 1945, ano em que foitotalmente devorada pelo fogo. Vive atualmente a Biblioteca a sua quarta fasede existencia, comecada logo apos o incendio de 1945, com os trabalhos dereconstituicao do acervo sinistrado e de recons-trucao do seu edificio-proprio,encontrando-se presentemente em plena florescencia de sua atividade, organizadasob os metodos modernos da biblioteconomia e ate mantendo um curso deespecializacao de bibliotecarios. Mas,ingressemos na senda ingreme dessa historia, historia branda e pacifica que, entretanto, muito nos fala, muito nos transmite e muito nos da, emsensibilidade e inteligencia, de epocas bem idas e bem vividas, que ficaram napoesia e no encanto das tradicoes regionais. Quando um senhor William Chandless, de botas altas e em passos largos,naquela invernosa manha de marco de 1871, galgou o cabeco da Rampa daImperatriz, desembarcando do vapor Belem, uma cidadezinha bem incipiente, deruas hostis e sem rumo certo, olhou de esguelha, na sua bem cabocladesconfianca, para aquele ingles de tez crestada, de ar reservado e quarentao,que trazia nos agudos olhos claros o translucido fulgor do cientista enamoradodas descobertas. Aremota Manaus, que o ilustre emissario da Royal Geographical Society encontraraem suas vindas ao hinterland amazonico, ainda era a mesma que, cinco anosantes, se oferecera a jovial observacao da senhora Agassiz: uma pequenareuniao de casas, a metade das quais parece prestes a cair em ruinas. Aometiculoso sudito da Rainha Vitoria, que conduzia, a robustecer-lhe o espiritode viajor, uma ardorosa paixao pelas pesquisas cientificas no mais ingreme davastidao amazonica, a ultima coisa que poderia ocorrer era que, em sua breveestada em meio aparentemente tao pouco dotado, teria de assistir a inauguracaode uma Biblioteca. E edesculpavel que Mr. Chandless tal coisa nao esperasse. A Manaus daquela epocaera, sim, a capital de uma Provincia