o "chamado" da cabeca. Algumas vezes, chegava a esquece-lo.Porem, a medida que o ano avancava, essa lembranca comecou a atormenta-la. Um retrato da jovem Florencelendo ao pe da janela de Lea Hurst, uma das graciosas residencias dosNightingale. Flo parecia uma jovem muito calma, nao demonstrando o turbilhaoque era sua mente. Esperava-se que as jovens bem educadas deseu tempo fossem tranquilas, gentis, respeitavelmente religiosas e que seocupassem com pequenas coisas. Os criados faziam o servico, os homens da casasaiam para o mundo a fim de se dedicar a uma profissao e quase nao haviaesperanca de que uma moca seguisse uma carreira de verdade. Ainda assim, parecia aceitavel que asmulheres da classe operaria se escravizassem no calor e no barulho das fabricasdesde o amanhecer ate a noite, que se empregassem no terrivel e cansativotrabalho de fabricar correntes, que fossem forcadas a se prostituir porque osalario que recebiam para costurar os vestidos e as camisas dos milionarios naodava para nada. Enquanto Florence ansiava pelaoportunidade de fazer algo de util, a grande maioria das mulheres vivia napobreza. Ao contrario de Florence, eram forcadas a trabalhar muito por umaninharia. Entretanto, as mulheres abastadas tambemsofriam, de um jeito diferente. Sua vida era estreita, enfadonha e inutil. Oshomens, em sua maioria, ficavam de fato nervosos com mulheres de opinioesfortes, e muito mais se elas tivessem ambicoes. Muitas conseguiam serbem-sucedidas como pintoras e escritoras mas mesmo essas tinham grandesdificuldades para triunfar. Esperava-se que fizessem bons casamentos, quecriassem familias, que fossem esposas submissas e compreensivas. Mas Florence era um ser humano educado e consciencioso,e sentia que estava sufocando entre as xicaras de cha e os vasos de samambaia,as conversas polidas e interminaveis, as longas noites que passava ao redor dalareira quando nao havia nenhum convite para jantar ou dancar. Florence queriagritar ate botar a casa abaixo, mas mordia a lingua e ficava mais e mais deprimida.E claro que tambem comecou a se sentir debilitada fisicamente. A familiamandou-a passar uma temporada com a tia Mai, em Londres. Mais sociabilidade, enao menos, eles pensavam, era o remedio certo para aquele inexplicaveldesanimo. Uma fotografia rara de FlorenceNightingale. Quando escapou da familia, passou a se vestir com maissimplicidade, virando as costas para a sociedade empolada de sua infancia. A rainha Vitoria estava para se casar comseu adorado Albert, e Flo parecia partilhar essa felicidade. Por todas asaparencias externas, ela estava bem melhor; ninguem podia ver seu desespero.Sentia que estava preenchendo os dias com coisas estupidas e inuteis. Uma partede seu ser ainda podia obter prazer dessas coisas, mas, no fundo, a conscienciade que o tempo passava um tempo desperdicado a corroia. Sera que sua vidaseria assim para sempre? Matematica Desesperada para ter alguma coisapositiva para fazer, Florence se atirou ao estudo da matematica, o quepropiciou a sua mente cansada e confusa algo em que se concentrar, algo claro,preciso e disciplinado. Tia Mai entendeu sua necessidade. "Flo e eu temosacordado as 6, acendemos a lareira e nos sentamos confortavelmente para nossotrabalho", escreveu a Fanny. "E eu acho que se ela tivesse algumacoisa que lhe exigisse toda acapacidade, algo que pudesse perseguir de forma regular e vigorosa