O transtorno aparece, em geral, ate os 25 anos.Quando a doenca se manifesta como mania, os sintomas sao confundidos com os de esquizofrenia (megalomania, alucinacoes). "O diagnostico leva ate dez anos", afirma Helena Calil, psiquiatra e professora da Unifesp.A dificuldade de determinar a doenca e comum entre os transtornos mentais, lembra Jair Soares, psiquiatra brasileiro e pesquisador na Universidade do Texas em Houston (EUA).Nao ha um marcador biologico que possa ser medido em um teste. "Dependemos do diagnostico clinico, da descricao dos sintomas pelo paciente", completa Soares.A avaliacao clinica nao consegue diferenciar uma depressao bipolar de outras. "O tratamento com antidepressivo puro pode agravar a doenca. E um risco. As vezes, so assim para descobrir", diz a psiquiatra Angela Scippa.Os casos mais complexos envolvem crises de hipomania, uma mania leve que pode aparecer como ciume ou irritabilidade. Sentimentos normais que, no bipolar, sao exagerados e causam prejuizos a vida --essa e a fronteira entre normal e patologico.O alerta deve vir quando a familia se queixa de instabilidade: a pessoa mostra alteracoes visiveis e fases de normalidade. Outros sinais sao: historico familiar (80% dos casos sao hereditarios), alteracoes no sono e uso de alcool e drogas (metade dos bipolares e dependente).HIPOMANIA LEVEAntes, o transtorno bipolar era conhecido como psicose maniaco-depressiva e incluia casos mais graves. Agora, se discute se pessoas com depressao e hipomania leve (irritadas, ciumentas demais) devem ser tratadas como bipolares --metade dos que sofrem de depressao se enquadra no perfil. Ou seja, 10% da populacao."Ja ha evidencias cientificas para isso", defende o psiquiatra Teng Chei Tung, do Hospital das Clinicas da USP.Para Soares, se a caracterizacao for expandida demais, corre o risco de abarcar gente que nao se beneficiara com o tratamento. "Sera que vamos tratar pacientes que, em vez de melhorar, vao piorar?", diz.A psicoterapia aumenta a adesao ao tratamento com remedios e ajuda a pessoa a conhecer os gatilhos das crises. "E importante, mas complementar", diz Leandro Malloy-Diniz, psicologo e presidente da Sociedade Brasileira de Neuropsicologia.'Eu me achava a Mulher Maravilha', diz mulher com transtorno bipolar"Sempre fui diferente. Na escola fazia coisas demais, era brilhante demais e, de repente, ficava triste. Passei parte da vida tentando entender por que tinha os sentimentos tao violentos.Perto dos 40 anos, procurei uma psicologa. Achava que era alcoolatra. Sempre bebi bastante. A bebida tinha se tornado indispensavel para mim, a agonia era tanta que so bebendo melhorava.A psicologa foi clara: 'Voce de alcoolatra nao tem nada'. Pediu que eu fosse a um psiquiatra. Depois de relutar, fui e veio o diagnostico de transtorno bipolar, aos 44.Ainda me achava 'Mulher Maravilha'. Hoje sei que tinha crises de euforia. E convidativo ser bipolar na euforia. Mas e uma agitacao falsa, voce logo se dispersa ou se cansa.Achava que ninguem era mais competente do que eu. Meu pensamento era em alta voltagem. Se uma pessoa falasse devagar, ja me irritava. Enquanto eu conversava, fazia na cabeca a agenda do dia.O medico me passava remedios, mas eu nao tomava. Pensava: 'Por que vou me tratar se sou o maximo?'.Foi um desastre, porque ai tive uma crise