Nele permaneceu tirante mais de vinte anos, operoso eeficiente, revelando-se o mais dedicado e o mais erudito dos bibliotecarios quepor ali passaram. Dera ao desempenho da funcao a austereza de um sacerdocio,mantendo sempre acesa uma envolvente paixao pela bibliofilia. Sua longapermanencia na chefia da Biblioteca, guardiao severo de seus livros,zelosissimo na conservacao destes, fe-la atravessar os anos em perfeitacorrespondencia com a sua finalidade educativa, muito embora sempre em luta coma exiguidade das dotacoes orcamentarias e a indiferenca dos governos aos seusfrequentes apelos. JoseChevalier representa uma autentica transicao do Bibliotecario antigo para oBibliotecario moderno. Tinha o valor cultural daquele e a conscienciaprofissional deste, embora nao perfeitamente dotado dos conhecimentosespecializados que so mais tarde a instituicao de cursos regulares passaria adifundir, no Brasil. Bibliotecario, guia e educador, transformou a Biblioteca aseu cargo em um organismo ativo, dando circulacao aos livros, determinandoobras de referencia e permitindo real aproveitamento aos estudiosos. Fazia doslivros uma Biblioteca para o publico e, deste, leitores para a BibliotecaSempre foi meu cuidado expunha ao Governador do Estado nao considerar aBiblioteca Publica um carcere de livros, empenhando o melhor dos meus esforcosa fim de que me nao seja lancada a pecha, glosada por Voltaire ao se referir aBibliotecarios que consideram os livros entidade sagradas, veneraveis dentrodas estantes: Sacres lis sont, car personne ny touche. Logoapos assumir o cargo, em fins de 1914, o Bibliotecario Jose Chevalier tratouinicialmente dos catalogos. Tinha colaborado ativamente nos trabalhosrealizados por Benjamin Lima, em 1912, e se achava assenhoreado do servico, comum perfeito conhecimento do acervo bibliografico que era entregue a suadirecao. Entretanto, ao que se deduz, nao lhe satisfazia o processo decatalogacao adotado por Benjamin Lima, nem a disposicao dada aos livros, nasestantes, por Bento Aranha. Procurou, entre os varios sistemas conhecidos e emuso nas boas bibliotecas europeias, um que ja tivesse dado provas deeficiencia. Recorreu, entao, ao sistema Brown (James Duff Brown), por esteintroduzido na Clerkemwell Library, de Londres, sistema esse que determinava aclassificacao bibliografica por assuntos, com o uso de decimais, indubitavelmenteuma adaptacao dos de Francis Bacon e W. T. Harris, que tambem serviram de basea Dewey, na sua classificacao decimal. Amedida que progredia nos trabalhos do catalogo, Jose Chevaller iaprovidenciando a sua publicacao, em pequenas partes, quase diariamente, noDiario Oficial, o que compreendia uma divulgacao das obras existentes, jacatalogadas. E isso, sem descurar das demais obrigacoes tambem de naturezabiblioteconomica: ampliava a area destinada aos leitores; estimulava afrequencia de consulentes, por meio de publicacoes nos jornais e oprolongamento dos horarios de franquia; auxiliava os leitores em suaspesquisas; e mantinha ativa correspondencia com instituicoes cientificas eliterarias, empresas editoras, solicitando remessa de publicacoes. Seusrelatorios ao Governo reclamavam sempre melhores atencoes com a Biblioteca,pedindo recursos para aquisicao de livros e de estantes, aumento do pessoal eoutras necessidades mais. Logo no seu primeiro ano de administracao (1914-1915)conseguiu uma frequencia diaria em media de 33,9 leitores, media essa que, em1918 era ja de 46,3. A 14 dejunho de 1916, pelo decreto n. 1.160, foi dado novo regulamento a Biblioteca,servindo-se para isso, o Governo estadual, de um trabalho elaborado por JoseChevalier. Dos esforcos que este ia desenvolvendo, diz bem um topico