recursos e a propria lingua. Veja bem: quantas geracoes foram necessarias ate que varias das linguas desaparecessem? Quanto de reforco foi preciso? Esse era o jogo que estava sendo jogado: o deslocamento da populacao por meio da escravidao. E eles eram de diferentes tribos e culturas.RH Os donos de escravos estavam conscientes dessas diferencas?PL Eles estavam conscientes e tentavam manipula-las. Em muitas partes do Caribe, os senhores estavam bem mais conscientes dessas distincoes etnicas do que muitas das geracoes posteriores. De algum modo, os senhores entendiam as diferencas etnicas, sem saber nada de historia africana. Eles sabiam que algumas pessoas vinham de areas prosperas e tinham habilidade para a administracao de estoques, por exemplo. Os senhores discutiam as habilidades e caracteristicas dos escravos e chegavam ate a construir certos estereotipos. Havia escravos que cometiam suicidio. Outros eram mais resistentes. Estes estereotipos, como todo estereotipo, tinha uma pouco de verdade e muito nonsense. O historiador precisa ter cuidado quando depara com essas descricoes feitas pelos senhores. RH Como faze-lo?PL Bem, infelizmente, esse e o trabalho dos historiadores (risos). Nos temos que ter treinamento para faze-lo. Lidamos com a informacao disponivel e tentamos interpreta-la, preencher as lacunas. Os historiadores sao muito espertos ao usar os registros criminais onde ha, frequentemente, os testemunhos. E claro que nem todos os testemunhos e registros criminais podem ser confiaveis. Se voce matou alguem, nao vai admitir. Nos registros criminais voce encontra pessoas que foram acusadas por crimes que nao cometeram, e as pessoas mentem. Nosso papel e tentar descobrir o que estava acontecendo, identificar o nivel de verdade que voce pode depositar num documento. Em geral, nesses materiais produzidos por escravos ha uma voz forte. Entao, e possivel capturar, de algum modo, esses niveis de verdade e mentira.RH Como as historias individuais podem ajudar os estudos da diaspora africana?PL Meu trabalho e justamente sobre historias individuais. Eu fiquei cada vez mais interessado em biografias. A biografia e realmente maravilhosa. Ela nos faz perceber que estamos lidando com um individuo. Nos nao podemos usar a palavra escravo no sentido nuclear de escravidao. Um escravo e antes um individuo com uma personalidade, desejos e herancas. Ele tinha uma personalidade, veio de algum lugar, buscava objetivos. O individuo comecou vivendo uma vida livre. A escravidao e apenas uma parte de sua vida. Entao, o que nos realmente vemos e reconhecemos e que, quando um individuo esta em uma condicao de escravidao, ele nao perde a sua individualidade. Dentro de uma situacao de vitimizacao economica, politica e legal, eles vao tentar maximizar e descobrir como sobreviver, como levar as relacoes, como ter religiao... E por isso que eu acho que o individuo e importante. Talvez esta preocupacao com a dimensao individual seja ate mais interessante quando pensamos nos descendentes dos escravos.RH Por que?PL Qualquer descendente de africanos no Brasil tem um passado na escravidao. Esse conhecimento, essa informacao e o modo como ela e interpretada sao realmente cruciais na base individual. O que acontece quando uma crianca aprende que um ou mais dos seus ascendentes eram chamados de escravos? E para as