do renomado escritor deficcao cientifica Harry Harrison, isso significa que "deve haver umnumero infinito de futuros [...] Se, a caminho do trabalho, de manha,decidimos tomar o onibus e somos mortos [...] se o tempo seramifica eternamente, entao ha dois futuros - um no qual morremos[...] e outro no qual vivemos, por termos tomado o metro".Alguns fisicos-matematicos - cujo trabalho trata de uma area emque a fisica, a filosofia e os conceitos misticos parecem se misturarem uma coisa so - levam realmente muito a serio a possibilidade daexistencia de realidades alternativas. Tomemos, por exemplo, aseguinte passagem de um trabalho que foi publicado pelo fisicomatematico dr. Martin Clutton-Brock no volume 47 da revistaAstrophysics and Space Science ["Astrofisica e ciencia espacial"]em 1977: "Imagine o universo se ramificando em muitos mundos,um dos quais apenas nos experimentamos. Existem mundosfechados e mundos abertos; mundos inicialmente uniformes emundos inicialmente caoticos; mundos de alta entropia e mundos de baixa entropia. Na maioria dos mundos, a vida nunca evolui; emalguns mundos, a vida evolui, mas e escassa; e em relativamentepoucos mundos, a vida e abundante."Em uma comparacao entre essas duas ciracoes, fica evidente queexiste uma semelhanca entre as fantasias dos escritores de ficcaocientifica que se ocupam de realidades alternativas e as hipotesesde alguns astrofisicos e matematicos.Aceitando-se alguma variante da hipotese sobre realidadesalternativas tal como delineadas por Harry Harrison e pelo dr. MartinClutton- Brock, nao ha grande dificuldade para reconciliar asprofecias de Nostradamus cumpridas com uma crenca no livrearbitrio - nem para explicar uma serie de profecias feitas pelamesma e unica pessoa e que mostrem ser uma curiosa mistura dototalmente correto, do quase totalmente correto e do inteiramenteerrado. Porque, se Nostradamus e outros profetas nao estavam, defato, genuinamente visualizando o futuro de nosso mundo em suapropria e particular realidade, mas, sim, o futuro de universosparalelos nos quais a linha do tempo difere da nossa, nao existerazao para que a nossa realidade alternativa nao esteja umadecada, um seculo ou um milenio a frente ou atras de algum outrouniverso paralelo. Em outras palavras, e possivel que algumasvezes o "futuro" que Nostradamus previu tenha sido, de fato, opresente de outra realidade na qual o curso da historia seguiu umcaminho diferente do seguido pelo nosso mundo. FANTASIA E REALIDADESir Fred Hoyle, que ocupou a cadeira Plumian de Astronomia eFilosofia Experimental na Universidade de Cambridge, e ao mesmotempo um astrofisico e um escritor de ficcao cientifica imaginativa. Ele tratou da teoria do tempo em seu livro October the First Is tooLate ["Dia primeiro de outubro e tarde demais"]. No prefacio, sir Freddeixa bem claro que, embora tenha escrito um livro de ficcaoimaginativa, as discussoes sobre a importancia do tempo e osignificado da consciencia tiveram a intencao de ser bem serias.Neste livro, ha uma variante da hipotese de realidades alternativasna qual toda a historia do nosso planeta, a passada e a futura,consiste em uma espiral quadridimensional que se move em tornodo Sol. Tudo que aconteceu no passado e tudo que vai acontecerno futuro estaria, na realidade, acontecendo no presente - em outraspalavras, passado, presente e futuro seriam uma coisa so. Seriamapenas as limitacoes da consciencia humana que nos