Como Deus e verdadeiro e honesto, podemosesperar que a sua autorrevelacao escrita (nos manuscritos originais) sejaverdadeira, em tudo o que afirma. Mas nem tudo nas Escrituras e perfeitamenteclaro. O apostolo Pedro admitiu que os textos de Paulo sao de dificilentendimento, em algumas passagens (2 Pe 3.15, 16). Alem do material teologicosofisticado, existem a distancia historica e as diferencas culturais, entre omundo biblico e o nosso. O que era aparente para Israel e para a igrejaprimitiva pode parecer menos claro hoje em dia para nos. Mas falta de clareza naosignifica discrepancia.Alguns criticos citam inumeras contradicoesque,na realidade, sao solucionaveis, com o exame dos textos. Como a Biblia e,ao mesmo tempo, uma obra de inspiracao divina redigida por maos humanas, podemesperar (1) que nela sejam expressos diferentes estilos de escrita e diferentespersonalidades, e (2) o uso de registros ou documentos anteriores e materiaisde autores externos a Biblia (cf. Js 10.13; 1 e 2 Cr; Lc 1.1-4). Nos naodevemos exigir que os autores biblicos citem passagens do Antigo testamentoliteralmente; eles poderiam generalizar ou resumir, sem ser precisos (porexemplo, o que foi dito no batismo de Jesus; a confissao que Pedro fez deJesus; os dizeres afixados sobre a cruz de Jesus).Ao descobrir passagens mais desafiadoras,no entanto, como devemos proceder?Esclarecer uma passagem, examinando o seucontexto ou usando passagens claras para examinar a que parece confusa. Ocontexto revela que justificar e obras em Tiago 2 significam algo diferentedo que significam em Romanos 3. Alem disto, o ensinamento das epistolas do Novotestamento pode nos ajudar a distinguir entre descricoes historicas no livro deAtos e o que e normativo para a vida na igreja,A ausencia de evidencia nao e evidencia deausencia. Os ceticos podem mencionar cidades biblicas que ainda nao foramdescobertas (embora muitas tenham sido!), concluindo que as Escrituras nao saoconfiaveis. Mas acusacoes anteriores de ausencia de evidencia, a respeito doscamelos de Abraao, do povo heteu ou da dinastia de Davi foram revertidas pordescobertas arqueologicas posteriores, que confirmam as Escrituras.Ser caridosos com amor. Vejamos um exemplo.Proverbios 26.4, 5 aconselha a (1) nao responder ao tolo segundo a sua estulticia,e, em seguida, (2) a responder a ele! A acusacao dos ceticos de estupidezou contradicao nao e realista. Certamente devemos conceder o beneficio da duvidaao sabio compilador do livro de proverbios: ele reconheceu que, as vezes,responder a um tolo e apropriado e que, em outras ocasioes, o silencio e amelhor escolha.O que a Biblia descreve frequentemente ediferente do que ela prescreve. Outro exemplo: quando as Escrituras mencionam ovoto impensado de Jefte (Jz 11), esse voto nao e endossado por Deus.O autor pode estar usando uma estrategialiteraria, explicando um detalhe teologico em particular, ou apenas fazendo umaobservacao; a precisao jornalistica nem sempre e a sua preocupacao. Mateus 8 e9 intencionalmente agrupam milagres, nao cronologicamente. Mateus enfatiza aimportancia de Pedro, minimizando, deste modo, as suas tolices, mencionadas emoutros Evangelhos.Os dois grande luminares de Genesis 1, ou seja, o sol e alua, sao luzes relativamente pequenas, se comparadas a outros corpos conhecidoshoje no universo, mas a referencia da Biblia e observacional, e nao cientifica(cf. por do sol, e nao a rotacao da terra).Teremos que nos contentar