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Num intervalo de vinte anos, Miles Davis revirou pelo avesso a historia do jazz tres vezes seguidas.por Rafael TeixeiraEm 20 de janeiro de 1949, Harry Truman assumiu o cargo de presidente e discursou no Congresso, em Washington, na primeira posse transmitida pela televisao. Um dia depois, em Nova York, Miles Davis entrou nos estudios de outro capitolio, a Capitol Records, gravadora cujo emblema era a cupula do predio do Congresso. Aos 22 anos, gravou musicas que marcaram a concepcao do cool jazz. Dez anos depois, em uma igreja convertida em estudio da Columbia, ele revirou novamente o panorama da musica popular e deu forma ao jazz modal. E, mais uma vez, na decada seguinte, tambem nos estudios da Columbia, aproximou o jazz do rock para dar origem ao fusion.No espaco de uma vida, Miles Davis comandou tres viradas esteticas, que lhe valeram o epiteto de "Picasso do jazz". Hoje, dezessete anos depois de sua morte - de pneumonia e derrame -, ainda se discute o seu papel como inventor de generos jazzisticos, e o quanto ele se valeu de caminhos previamente abertos. Mas, se Davis nao inventou propriamente o cool, o jazz modal e o fusion, ele cristalizou os generos."O status de Miles Davis no mundo do jazz significa que, quando deixava seu nome em um estilo, ele o validava tanto aos olhos do publico quando dos jazzistas", disse o critico ingles Stuart Nicholson. No livro A Vida Como Performance, que traz um perfil do trompetista, o critico Kenneth Tynan escreveu: "O movimento moderno no jazz tem muitas mansoes, mas somente quatro arquitetos: Charlie Parker, Thelonious Monk, Dizzy Gillespie e Davis, o parceiro mais jovem."Miles Dewey Davis III nasceu em 26 de maio de 1926, em Alton, cidadezinha no estado de Illinois, as margens do rio Mississipi. Filho de uma familia abastada, sua infancia foi uma perfeita antitese da maior parte dos musicos de jazz de entao. Louis Armstrong, o exemplo mais eloquente, nasceu pauperrimo em uma das ruas mais miseraveis de Nova Orleans, filho de uma mae que se tornou prostituta e de um pai que abandonou a familia. Ja o pai de Davis era um dentista cuja familia tinha uma fazenda de 120 hectares no Arkansas, onde o garoto aprendeu a andar a cavalo. Sua mae, Cleota Henry Davis, era uma figura respeitada na vizinhanca, alem de habil pianista de blues.Em plena decada de 1920, quando boa parte dos Estados Unidos vivia sob leis segregacionistas que impediam negros e brancos de frequentarem o mesmo banheiro publico, a familia Davis tinha uma empregada e uma cozinheira. Quando o casal e seus tres filhos - Dorothy, Miles e Vernon - se mudaram para East St. Louis, em 1927, ele foi morar em um bairro de brancos, nos fundos do consultorio de odontologia do pai. Apesar do bem-estar material, Miles Davis passou por maus bocados. Seus pais brigavam muito e sua mae lhe aplicava uma surra de vez em quando - o que talvez explique, em parte, o motivo pelo qual Davis viria a se tornar arrogante, grosseiro e, eventualmente, violento. Seu pai
tinha um genio pessimo, que o filho sempre suspeitou ter herdado.Aos 13 anos, Davis ganhou um trompete de seu pai, e comecou a ter aulas com Elwood Buchanan, um musico local. Foi por meio dele que Davis comecou a desenvolver aquela que seria para sempre a sua marca no trompete: a ausencia de vibrato - a vibracao da nota final de uma frase musical. Convidado por Buchanan para ver seu aluno tocar, o trompetista Clark Terry (que viria a ser uma das influencias de Davis) se lembraria, anos mais tarde, de seus heterodoxos metodos de aprendizado: "Buch tinha uma regua enorme... e toda vez que Miles tremia uma nota, ele o acertava com ela nas juntas dos dedos e dizia: 'Pare de tremer essa nota. Voce ja vai tremer bastante quando ficar velho.'"Alem disso, foi Buchanan quem incentivou Davis a estudar o estilo mais relaxado de trompetistas como Bobby Hackett e Harold Shorty Baker - um jeito de tocar que guardava algo da primeira das tres revolucoes que seriam empreendidas pelo trompetista.Em 1949, quando Davis deflagrou o cool jazz, a Capitol era uma gravadora jovem. Foi a primeira a ter sede em Los Angeles, mas mantinha um estudio em Nova York, onde estavam boa parte dos musicos de jazz e grandes gravadoras como a RCA Victor, a Columbia e a Decca. Naquele ano, Bing Crosby era um sucesso nacional e Frank Sinatra ja aparecera em onze filmes. Em Manhattan, a rua 52 era cheia de clubes, onde tocavam o saxofonista Coleman Hawkins e os pianistas Art Tatum, Thelonious Monk e Bud Powell, e a cantora Sarah Vaughan.No que diz respeito ao jazz, porem, era o bebop que estava na moda, gracas as novidades concebidas pelo saxofonista Charlie Parker e o trompetista Dizzy Gillespie, os pais do genero. Com os dois, o bebop emancipou o jazz das melodias cantaveis e dancantes que fizeram sua fama ate os anos 30. Era um estilo que dava enfase a tecnica, habilidade e inspiracao do solista, com harmonias complexas e andamentos rapidos, exigindo muito do musico.Davis, que tocava profissionalmente desde 1944, assistiu de dentro a popularizacao do jazz com o bepop, com Parker e Gillespie lotando boates na rua 52. Aquela epoca, Davis ja cheirava cocaina regularmente. Em suas memorias, ele lembra como Parker podia servir de "exemplo" para outros musicos: "Corria a ideia de que o uso da cocaina podia fazer a gente tocar tao bem quanto Bird [o apelido de Parker]."Convidado por Bird, em 1947, para ser trompetista de seu conjunto, Davis percebeu que nao conseguiria - ou que nao queria - replicar a torrente sonora dos pais do bebop. Ele era um jovem que tinha Parker como idolo, mas desenvolveu uma personalidade musical propria: menos eletrica, com notas mais espacadas, que funcionou as mil maravilhas. Assim o definiu Kenneth Tynan: "Ele e como uma garrafa termica, que sugere a presenca do calor sem irradia-lo."Naquele modo de soprar, antecipava-se o cool jazz - segundo alguns jazzofilos, menos como uma busca artistica e mais como resolucao de um dilema pratico. Segundo o critico americano Gary Giddins,
Miles Davis "nao tinha o virtuosismo de Dizzy Gillespie", e por isso "criou um jeito de tocar que era mais baseado em timbre e melodia. Tocava pouquissimas notas, mas fazia com que fossem as notas certas". Stuart Nicholson discordou frontalmente: "A maioria das pessoas que conhece alguma coisa sobre jazz nao diria que Davis nao tinha o virtuosismo de um Parker ou um Gillespie." Como prova, ele cita gravacoes, de janeiro de 1949, que originaram o disco The Metronome All Stars, no qual Davis e o trompetista Fats Navarro tocaram com Dizzy Gillespie - e como Dizzy Gillespie.No fim dos anos 40, Davis era um dos muitos musicos que frequentavam o apartamento do arranjador Gil Evans, em um porao atras de uma lavanderia chinesa na rua 55, em Manhattan. "Havia todos os canos do predio, uma pia, uma cama, um piano, uma chapa eletrica de cozinha e nenhum aquecimento", lembrou o sax-baritono Gerry Mulligan em um artigo para a edicao de 1971 do album Birth of the Cool. Usando o local para ensaios, praticamente o mesmo momento com que Davis inaugurou o cool jazz se apresentaria por duas semanas no Royal Roost Club, em setembro de 1948.Segundo Davis conta em suas memorias, "muita gente estranhou a musica que a gente tocava", mas o pianista Count Basie teria gostado: "Ele me disse que era 'lento e estranho, mas era bom, bom mesmo'." Notado pelo produtor Pete Rugolo, Davis conseguiu um contrato com a Capitol para gravar doze musicas, que seriam lancadas em discos de 78 rotacoes (na epoca, nao havia LP).Foram duas sessoes, alem da de 21 de janeiro: uma em 22 de abril e outra em 9 de marco do ano seguinte, 1950. Seis decadas depois, a musica de Birth of the Cool nao perdeu o vigor. "Toquei essas faixas com os mesmos arranjos, mas com uma big band, em Amsterda, em janeiro agora, e o que posso dizer e que elas soaram como novas", lembrou o saxofonista Lee Konitz, aos 81 anos, um dos dois unicos integrantes vivos do grupo.O caminho do disco foi tortuoso - a Capitol so viria a lanca-lo com esse nome, na forma de LP, em 1957. "Ninguem podia imaginar que estava inaugurando alguma coisa. Esse 'nascimento do cool' so surgiu anos depois. Parecia um bom nome", disse Konitz.Se hoje Birth of the Cool e item obrigatorio em qualquer discoteca jazzistica, e porque suas faixas condensaram inovacoes que vinham sendo observadas isoladamente - como o uso de tuba e trompa no jazz, a execucao mais cerebral em contraposicao ao jorro intuitivo do bebop, a elegancia contida dos arranjos, nao exatamente frios como a palavra "cool" pode dar a entender, mas nunca atingindo altas temperaturas. "Bird e Dizzy eram sensacionais, fantasticos, contestadores - mas nao eram suaves. Birth of the Cool era diferente, porque dava pra ouvir tudo, e tambem para cantarolar", escreveu Davis.O trompetista nao inventou o estilo como se nada tivesse acontecido antes. Claude Thornhill ja usava tuba e trompa, e a sonoridade de sua orquestra teria grande influencia sobre Birth of the Cool. "Havia um
fascinio pelas coloracoes tonais e pelo estilo daquela banda, e a ideia era usar o menor numero de instrumentos capaz de reproduzir aquele som", disse Nicholson. Alem disso, musicos como o sax-tenor Lester Young ja tocavam de um modo que se aproximava do cool.E Davis nao estava sozinho. "Em Birth of the Cool, Miles e importante como agente catalisador, mas Gil Evans, co-mo arranjador-compositor, Lee Konitz, como solista, e Gerry Mulligan, como solista e arranjador-compositor, tem papeis mais significativos nesse marco do jazz do que o trompetista", avaliou o critico Luiz Orlando Carneiro.Da mesma maneira, o jazz modal tambem teve sua existencia pre-Kind of Blue, a segunda grande revolucao de Davis, registrada dez anos depois. Nessa epoca, o trompetista ja havia conhecido o ceu - numa viagem a Paris - e o inferno - o vicio em heroina no inicio dos anos 50. De certa forma, os dois estados se relacionavam intimamente. Em 1949, Davis viajara para a capital francesa com o conjunto do pianista Tadd Dameron. La, circulou com Jean-Paul Sartre, Pablo Picasso e a cantora Juliette Greco - com quem teve um romance (ele ja tinha dois filhos com sua primeira namorada, Irene Cawthon). "Eu nunca me sentira assim antes", lembrou. "Era a liberdade de estar na Franca e ser tratado como um ser humano, uma pessoa importante", lembrou. Quando voltou aos Estados Unidos, caiu em depressao e viciou-se em heroina.O vicio lhe custaria caro. Acometido por terriveis sindromes de abstinencia, passou a fazer de tudo para conseguir a droga, chegando a trabalhar como cafetao. Nao demorou a que os trabalhos como musico comecassem a rarear, e se visse transformado de um talento em ascensao a um drogado em fim de carreira. Em 1950, o relacionamento com Irene terminou de vez, e ela retornou a East St. Louis, onde nasceu o terceiro filho do casal. E, como se nao bastassem os problemas pessoais e financeiros, a heroina comecou a minar aquilo que o trompetista tinha de mais precioso: o talento. "Tinha a embocadura em ma forma", lembrou. O sofrimento so terminaria, em 1953, quando Davis, cansado, trancou-se na fazenda do pai e la ficou por uma semana deitado, suando, com dores horriveis. Ate que, um dia, simplesmente acabou. E Davis saiu disposto a recuperar o tempo perdido.O caminho recomecou bem, com uma serie de discos gravados para o selo Prestige, e, na sequencia, com alguns otimos albuns para a Columbia. Num deles, Milestones, 1958, o jazz modal apareceu pela primeira vez na obra do trompetista, na musica-titulo - apontando a direcao que levaria a Kind of Blue. Aquela epoca, com o lancamento de Birth of the Cool em LP, o nome de Davis voltava a ser soprado nos meios jazzisticos.Para alem do jazz, a cena musical tambem ia se transformando: Elvis Presley era uma realidade com quase dez albuns gravados e Ray Charles vendia seus discos de rhythm and blues como agua. Enquanto isso, Davis queria se afastar ainda mais do som de Bird e Dizzy, cuja influencia ainda se fazia sentir entre os jazzistas. So que, agora, ele o
faria por outros meios. "Queria reduzir as notas, porque sempre achei que a maioria dos musicos toca demais e por tempo demais", escreveu Davis.O pinaculo da escalada rumo a economia e a simplicidade se daria em 1959, quando da gravacao deKind of Blue, considerado o melhor disco (nao necessariamente de jazz) de todos os tempos. Ali, uma vez mais, Davis atuaria como um catalisador, trilhando um caminho iluminado pelo pianista, compositor e arranjador George Russell - outro frequentador do apartamento de Gil Evans na rua 55. Russell inspirou varios musicos a tocar nao com base na progressao de acordes, mas em cima de escalas modais. Para efeito de sonoridade, nos solos sobre musicas modais ha menos enfase nas escolhas harmonicas e mais no desenvolvimento da melodia.Um dos elos mais fortes entre a musica modal e Kind of Blue atendia pelo nome de Bill Evans. O pianista tocara com Russell e fora recomendado por ele para o conjunto de Miles Davis. "Foi Evans que ajudou Davis a caminhar para valer na direcao da 'modalidade'", afirma Carneiro. E foi assim que, em 2 de marco e 22 de abril de 1959, com Evans e outros cinco musicos, entre eles o grande John Coltrane, Davis gravou a obra-prima que viria a se tornar o disco mais vendido de jazz de todos os tempos - 8 milhoes de copias ate julho de 2008, segundo a Recording Industry Association of America. "Nao tinhamos ideia de que estavamos fazendo algo especial", disse o baterista Jimmy Cobb, aos 80 anos, o unico remanescente daquelas sessoes. "Sabiamos que tinhamos tocado bem, como de habito. Afinal, a banda tinha Davis, Bill e todos aqueles caras... So fui me dar conta de que o disco era historico quarenta anos depois."Kind of Blue teve um parto tranquilo, mas atipico. O disco nao era exatamente de composicoes, como se entende normalmente. Tentando extrair o maximo de espontaneidade dos musicos, Davis fez esbocos do que todos deveriam tocar, e distribuiu-os em papeizinhos, com explicacoes vagas, indicacoes de caminhos pelos quais cada um deveria seguir. Como relata o jornalista Ashley Kahn em seu livro Kind of Blue, as vezes o trompetista avisava em voz alta: "Toque em [compasso] tres por quatro." E, outras vezes, sussurrava ao ouvido do solista: "Voce e o proximo."Nenhum dos instrumentistas envolvidos jamais havia tocado qualquer parte daquelas musicas antes de entrar no estudio. "Tudo que um baterista precisa e de um direcionamento, mesmo", disse Cobb. "Toque mais suave, toque mais forte, acelere o andamento, faca assim, faca assado. Para mim, nao mudou muita coisa. Eramos todos profissionais, gente que sabia o que estava fazendo."De fato, tudo saiu direto na primeira tomada. A faceta artistica de Miles Davis parecia estar nos eixos, ainda que sua vida pessoal estivesse sujeita a turbulencias. Em 1960, depois de dois anos de namoro, ele se casou com a dancarina Frances Taylor, em uma relacao marcada por ciumes doentios do marido, que nao raro descambavam em violencia. E Davis ainda usava cocaina com frequencia, porque a considerava uma droga "menos condicionante" - nao o afetava tanto quando
nao estava "cheirado". Mas nao havia do que reclamar: com suas composicoes docemente melancolicas (a excecao de Freddie Freeloader), Kind of Blue tornou-se o disco mais vendido de Davis ate entao, alem de um exito entre os criticos.A recepcao nao foi unanime uma decada mais tarde, quando Davis, ja considerado um genio do jazz, reuniu um grupo de catorze musicos para gravar Bitches Brew. Naquele fim dos anos 60, a contracultura levava as artes a um plano mais libertario, e o rock'n'roll deixara de ser um genero recem-nascido para se tornar um fenomeno estabelecido e de massa, de uma predominancia que chegou a derrubar a popularidade de varios jazzistas. Davis, por seu lado, se aproximava cada vez mais de outros generos musicais. Em 1968, ele ouvia James Brown, Jimi Hendrix e o grupo Sly & the Family Stone. Hendrix e Sly, inclusive, foram apresentados ao trompetista por sua terceira mulher, a cantora Betty Mabry, com quem se casara, em 1968, para se divorciar apos um ano, depois de descobrir que ela tinha um caso com Hendrix.Nesse tempo, a fusao de jazz e rock engatinhava nas maos de instrumentistas como o saxofonista Charles Lloyd, o vibrafonista Gary Burton e o baterista Tony Williams. Para Davis, os problemas comecaram com In a Silent Way, disco gravado em fevereiro de 1969, seis meses antes de Bitches Brew. Nele, apareciam suas primeiras experiencias rumo ao fusion, especialmente com a musica-titulo, composta pelo pianista Joe Zawinul.Em agosto, Davis voltaria aos estudios da Columbia, onde o ambiente era tenso. A gravadora pretendia alcancar um mercado jovem de potencial evidente, como demonstraram as 400 mil pessoas que apareceram no Festival de Woodstock, em 1969, para ver Joan Baez, Santana e Joe Cocker - alem de Hendrix e Sly & the Family Stone, que Davis tanto ouvia. "Eu tinha visto o caminho do futuro com minha musica, e ia segui-lo como sempre fizera", escreveu Davis posteriormente. "Nao para a Columbia e suas vendas de discos, nem para tentar conquistar alguns jovens compradores de discos brancos. Mas por mim mesmo."Bitches Brew foi o resultado de tres sessoes de gravacao. Como dez anos antes, Davis levou para o estudio alguns esbocos que nenhum dos musicos havia visto, e regeu a gravacao ao sabor dos acontecimentos. O baixista Harvey Brooks relembra: "Sabe, voce apenas vai tocando ate achar alguma coisa, e isso se torna parte da musica."Foi um assombro. A reuniao de duas baterias e dois (as vezes, tres) pianos - eletricos, uma heresia - na mesma musica, a inclusao de sonoridades nunca dantes navegadas no jazz e o uso sem precedentes de tecnologias de estudio - loops, ecos, edicoes - transformaram o disco em um marco. So nao se sabia direito do que."Toda a musica era diferente, e isso causava problemas a muitos criticos. Os criticos querem sempre classificar todo mundo", escreveu Davis. Ate hoje, discute-se se o disco e ou nao jazz. Segundo Luiz Orlando Carneiro: "Pelo menos para mim, o album e um monumento a musica pop planetaria."Em um celebre arranca-rabo, o trompetista Wynton Marsalis - entao com menos de
30 anos, mas notorio defensor das raizes do jazz - criticou o colega na imprensa, dizendo que ele era "um velho que queria parecer jovem". Ao que Davis respondeu: "E Wynton e um jovem querendo parecer velho." O disco foi um sucesso comercial, e durante anos vendeu mais do que Kind of Blue.Bitches Brew acabou inaugurando um estilo - como o fizeram Birth of the Cool e Kind of Blue antes dele. Miles Davis foi o jazzista que mais revolucoes deflagrou na musica americana do seculo XX. Foi ele quem forcou os limites do jazz ate o ponto em que o proprio genero parecia ter se tornado outra coisa. Sob esse ponto de vista, foi maior do que genios de alto quilate, como Louis Armstrong, Duke Ellington ou Charlie Parker."Parker viveu muito pouco, morreu aos 34 anos, mas Armstrong e Ellington, de certa forma, se acomodaram artisticamente, independentemente da qualidade do que produziram do meio para o fim de suas vidas", diz o critico Antonio Carlos Miguel. "Miles continuou procurando novos caminhos e desafios."E um exercicio interessante - e infrutifero - especular o que Miles Davis poderia ter feito, se tivesse tido saude para viver alem dos 65 anos com que morreu, com um quarto filho, divorciado da quinta mulher, e finalmente limpo da cocaina e do alcool. Teria enveredado pela musica eletronica, hip-hop, ou rap? No ultimo paragrafo de sua autobiografia, ele da uma pista: "Me sinto forte criativamente hoje, e ficando mais forte." E arremata: "Sinto que o melhor ainda esta por vir."
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Um dia de rebeliao, nao de descanso! Um dia nao ordenado pelos indignos porta-vozes das instituicoes, que trazem os trabalhadores encadeados! Um dia no qual o trabalhador faca suas proprias leis e tenha o poder de executa-las! Tudo sem o consentimento nem a aprovacao dos que oprimem e governam. Um dia no qual com tremenda forca o exercito unido dos trabalhadores se mobilize contra os que hoje dominam o destino dos povos de todas as nacoes.Um dia de protesto contra a opressao e a tirania, contra a ignorancia e as guerras de todo tipo. Um dia para comecar a desfrutar de oito horas de trabalho, oito horas de descanso e oito horas para o que nos der gana.(Panfleto que circulava em Chicago em 1885)E triste como as coisas sao desvirtuadas e com o tempo perdem o significado. Isto vem acontecendo com o 1o de maio. A liquidez de nossos dias vem redefinindo da luta e a miseria de nossos vidas destruindo as utopias que constroem o sonho. Se as conquistas de hoje tivessem chegado ao ponto do justo poderiamos ate ter um dia do trabalhador festivo. Se a perversidade do capital nao fosse tao desumana poderiamos ate nos alegrar diante de grandes shows. E, por fim, se fossem verdadeiros os sentimentos implicitos nos sorteios de bens e nao a manipulacao de que a propriedade privada tem mais valor do que o bem estar coletivo nao haveria o medo.Em 1886 milhares de trabalhadores pararam Chicago (EUA) com uma greve geral exigindo melhores condicoes de trabalho e a reducao da jornada para 8 horas que, naquela epoca era de 13 podendo chegar a 17 horas de trabalho diario. Nao havia descanso semanal e nem aposentadoria. Para se proteger dos tempos dificeis e da violenta extracao da mais-valia, os trabalhadores inventaram uma organizacao chamada caixa de auxilio mutuo precursores dos sindicatos de hoje. Mas como em um estado liberal o poder do Estado nunca esta ao lado do povo, a greve foi violentamente reprimida. Os patroes chegaram ao ponto de contratarem pessoas do crime organizado para invadirem a casa de operarios e espancarem as suas familias. De um lado a policia e de outro a mafia. Foi declarado o Estado de Sitio em Chicago e legitimado a violencia. Morreram homens, mulheres, criancas, idosos e centenas de pessoas foram presas. Os lideres dos operarios foram presos e condenados a morte por enforcamento (Parsons, Engel, Lingg, Fischer, Spies), dois a prisao perpetua (Fieldem e Schwab) e um a quinze anos de prisao (Neeb). Em 1890, o Congresso da Internacional Socialista, na segunda Internacional Comunista, em Paris, fixa o dia como uma especie de greve geral internacional pela jornada de oito horas. Ja no 2o ano da data, a forte repressao deixa 10 mortos na cidade mineira de Fourmies, Franca.Por conseguinte, o 1o de maio deve ser um dia de luta e protesto, como disse Spies ao fazer sua ultima defesa:"Se com o nosso enforcamento voces pensam em destruir o movimento operario - este movimento de milhoes de seres humilhados, que sofrem na pobreza e na miseria, esperam