era habitada por esse povo desde o seculo 4.Os iorubas nunca unificaram suas cidades, mas mantiveram a mesma cultura (lingua, religiao etc.). A cidade ioruba mais importante era Ife, considerada sagrada, por ser o berco dos iorubas, segundo a crenca local. Ife foi uma cidade de intensos intercambios comerciais, um grande centro artesanal e artistico, e era governada por um rei sacerdote que tinha o titulo de Oni, enquanto nas outras cidades os governantes recebiam o titulo de Oba.Outra cidade importante foi Oyo, um centro militar que, no final do seculo 17, tinha se expandido ate Daome (atual Benin). A cidade historica de Oyo teria sido fundada nos inicios do seculo XIII. Ate o seculo XV, Oyo foi apenas uma cidade-estado ioruba entre muitas outras. Chegou ate mesmo ser dominada, por algum tempo pelos Nupes. Tornou-se um imperio por volta do seculo XV e cresceu para se tornar um dos maiores estados do Oeste africano encontradas pelos exploradores coloniais.Apesar do cristianismo e do islamismo terem chegado ate os iorubas, a maioria desse povo sempre se manteve fiel as antigas tradicoes politeistas locais, sendo os orixas os seus deuses.Ao contrario do que se acredita, a crenca nos orixas nao se expandiu pela Africa, mantendo-se exclusivamente ioruba. Mas como muitos iorubas (chamados de nagos ou anagos pelos portugueses) foram transformados em escravos e trazidos a forca para a America, o culto aos orixas se misturou ao cristianismo imposto por portugueses e espanhois, criando varios sincretismos religiosos que fazem parte da cultura americana, como, por exemplo, o Candomble e a Umbanda, no Brasil, e o Vodu no Haiti (apesar de o Vodu tambem receber influencias de outras culturas africanas).A partir do seculo 15, as cidades iorubas iniciaram seu processo de declinio (apesar de Oyo ter se mantido ate o seculo 19). Muitos pesquisadores acreditam que a falta de unidade politica foi uma das causas desse declinio, ja que os iorubas nao tiveram condicoes de se fortalecer para enfrentar o processo de escravizacao que lhes foi imposto.Cidades SwahilisNo seculo IX, os Swahili fundaram cidades pela costa oeste da Africa. O periodo compreendido entre os seculos XII e XV da era crista e particularmente interessante na historia das ilhas e da costa oriental da Africa.As cidades como Quiloa, Kilwa, Melinde e Mombaca eram principalmente centros comerciais para onde afluiam mercadorias e onde aportavam navios estrangeiros. A posicao geografica vantajosa - praticamente todo o litoral da Africa oriental faz parte da zona das moncoes - favorecia a navegacao no oceano Indico e possibilitava a existencia do comercio naquela parte do mundo. O comercio era extremamente lucrativo.Foi a epoca em que se formou na regiao uma comunidade etnica cuja melhor denominacao seria populacao "swahili". Foi tambem a epoca em que atestou-se plenamente a existencia de alguns Estados, cujos primeiros registros datam do seculo X da era crista. Outro fato importante e que, nesse periodo, o desenvolvimento historico e cultural da Africa oriental nao sofreu qualquer influencia externa perturbadora, enquanto o surgimento de conquistadores portugueses no comeco do seculo XVI interrompeu o processo de desenvolvimento, modificando sensivelmente suas condicoes e