Num momento em que o mundo se prepara para viver com 7 bilhoes de seres humanos sobre a Terra, o Japao esta enfrentando uma diminuicao e o envelhecimento de sua populacao, que devera contar cada vez mais com a ajuda dos robos.Uma ampla gama de empresas, das que oferecem cuidados medicos as que fabricam automoveis, estao desenvolvendo robos capazes de ajudar as pessoas mais velhas ou seus cuidadores.Yoshikazu Tsuno/France PresseEmiko Tsunematsu, 84, a esquerda, usa robo desenvolvido pela Universidade de TsukubaEntre as ultimas invencoes esta uma cama, projetada pela Panasonic, que se transforma em uma cadeira de rodas eletrica, e um robo programado para lavar o cabelo de pessoas que tem dificuldade para levantar os bracos."Nossa ideia e oferecer uma solucao completa para a sociedade que envelhece, nao apenas no Japao, mas tambem no mundo", disse Yukio Honda, diretor do centro de desenvolvimento de robos da Panasonic.Os japoneses tem uma das mais altas taxas de longevidade no mundo, com uma vida util media de 80 anos para os homens, e de 86 para as mulheres, e contam com um grande numero de pessoas centenarias.No entanto, a taxa de natalidade japonesa, cronicamente baixa, esta apagando o "baby boom" do pos-guerra.Atualmente, o arquipelago conta com 127,7 milhoes de habitantes, dos quais 23,2% tem mais de 65 anos.A populacao deve cair para 89 milhoes no ano 2055, com uma proporcao de quatro japoneses idosos em dez, segundo o Instituto Nacional de Pesquisa sobre a Populacao e a Seguranca Social.Alguns analistas pensam que uma populacao menor nao e um problema em si, como demonstram os exitos economicos e diplomaticos conquistados por muitos paises europeus menos populosos que o Japao.No entanto, um envelhecimento da populacao conduz a todo tipo de dificuldades, em particular para as financas do pais, ja esgotadas por duas decadas de estancamento economico.Um maior numero de aposentados significa, inevitavelmente, um aumento no gasto em protecao social, quando a divida publica do Japao, que equivale a duas vezes o PIB do pais, ja e uma das mais altas do mundo industrializado.Por outro lado, a sociedade japonesa nao incentiva as mulheres a ter mais filhos: as ajudas familiares foram reduzidas, os gastos escolares elevados e as licencas maternidade nao sao bem vistas pelos empregadores.O resultado e que as japonesas tem uma taxa media de fecundidade de 1,39 filho, longe dos 2,07 necessarios para manter a populacao em seu nivel atual e dos 3,65 por mulher em idade fertil em 1950."Muitos paises enfrentam problemas similares, mas o Japao esta na vanguarda desta tendencia", afirmou Hitoshi Suzuki, pesquisador do Instituto Daiwa. "Se conseguir resolver esta crise, pode ser um modelo que pode inspirar outras nacoes", indicou.Cyberdyne, que integra as empresas tecnologicas japonesas que tentam tirar proveito do "iene grisalho", desenvolveu em particular as pernas roboticas, impulsionadas por sinais cerebrais, que ajudam idosos e feridos a recuperar a massa muscular e a voltar a caminhar.Por sua vez, a montadora Toyota estuda "robos companheiros", capazes de realizar tarefas do lar e de ajudar medicos ou enfermeiras.Neste campo, o conforto moral das pessoas sozinhas nao e esquecido.A empresa de servicos de