e uniforme. Houve diversos movimentos anabatistas. Seus primordios devem ser localizados no inicio da decada de vinte do seculo XVI. Sao os anos do crescimento anarquico da Reforma. E um periodo de grande descontentamento em relacao ao clero, de agitacao anticlerical, de reformas sem perspectivas muito claras... Formavam uma frente politico-eclesiastica. Os argumentos que formavam a base para sua critica eram os mais distintos; distintas eram as propostas para uma Igreja e para uma sociedade melhoradas. E impossivel descrever de forma absoluta as peculiaridades deste movimento, ha mais de 50 grupos diferentes. O anabatismo foi o produto de uma manifestacao quase simultanea, em diferentes paises da Europa, sob a direcao de lideres com as mais diversas formacoes, religiosas, eruditas, humanistas, e ate mesmo sem nenhuma preparacao formal. Ha ate mesmo uma dificuldade: qual o criterio que se deve usar para determinar qual grupo pertence ao movimento anabatista e qual nao? O que e possivel fazer e dar uma ideia das crencas mais comuns entre eles. Uma coisa e certa o batismo nao e a sua principal caracteristica, ou aquilo que os define. Este nome foi dado pelos opositores so descrevia uma de suas caracteristicas, mas nao o fundamento de seu sistema de crencas. Anabatista era sinonimo de tudo de ruim. Era o monstro que a todos podia devorar. Mas entre eles, se chamavam de Irmaos e um tema comum entre eles, era a volta ao passado, aos direitos antigos, ao modelo de vida da igreja apostolica, aos ensinos do Novo Testamento.Acrescentavam a isto a necessidade de iluminacao interna que complementaria a Palavra externa. E esta doutrina tinha varios matizes de um grupo ao outro, indo ate a extremos que davam espaco a expressoes de fe intensamente emotivas.Em geral davam enfase a simplicidade, santidade e boas obras. Alguns negavam o ensino generalizado do pecado original, a Ceia do Senhor era vista como um simbolo memorial do sofrimento e morte de Jesus Cristo. Era inaceitavel a interferencia do Estado sobre a igreja. Ninguem deveria ser coagido em assuntos religiosos, ou condenado por isto. A unica punicao da igreja seria a excomunhao. Tinham muita tolerancia para com todos os grupos. Eram em sua maioria contra o servico militar, e a participacao do crente em postos governamentais. Outros negavam a existencia do Diabo, a Trindade, as penas eternas. Outra area de posicoes diferenciadas da igreja estatal era a respeito das questoes sociais. Este desejo comum aos anabatistas a respeito do retorno a igreja neotestamentaria tambem implicava que a estrutura social deveria ser afetada e igualmente dirigida pelas Escrituras. Estavam eles convencidos que as leis existiam somente para os injustos e desobedientes, e que aqueles que espontaneamente praticam as leis de Deus, estavam livres de estarem debaixo da obediencia da lei, porque obedeciam a uma lei maior. Mas enquanto houvesse impios, deveria haver um poder controlador: o Estado, o que obriga os crentes a se submeterem a ele e sofrerem ate a perseguicao, mas o modelo almejado de uma sociedade compostas por crentes eliminaria a necessidade da existencia do Estado. Quando os anabatistas se posicionavam contra os