Embora as pessoas saibam que o povo grego parece ter sido o primeiro a praticar e organizar competicoes esportivas, a numerosa representacao de cenas esportivas que aparecem nas paredes das tumbas, templos e obeliscos tendem a provar que, provavelmente, foram os antigos egipcios os verdadeiros pais de muitos dos esportes atuais. Elas tambem mostram que os faraos fixaram as regras basicas para os jogos, uniformes especiais para os jogadores e ate um arbitro para organizar a competicao. Este interferia para separar uma briga e anunciava os vitoriosos, conferindo-lhes colares diferenciados ou faixas de vencedores. Os sentimentos dos competidores ao termino das partidas tambem foram retratados. Em uma das paredes do templo de Ramses III (c. 1194 a 1163 a.C.) em Luxor, por exemplo, podemos ver um jogador que cumprimenta a torcida curvando-se e levando a mao ate a testa. Vencedores e perdedores eram aplaudidos: os primeiros por sua superioridade e os demais por seu espirito esportivo. Os comportamentos da esportividade sadia comecaram a ser definidas ali: o perdedor aceita a derrota de boa vontade e o vencedor lhe deseja boa sorte. Aquele, entretanto, que viola as regras do jogo ou nao adere ao essencial do esporte e excluido e punido. Em outras palavras, havia uma etica por tras das praticas esportivas dos antigos egipcios. A verdade e que o egipcio antigo acreditou na importancia do atletismo para o aperfeicoamento do corpo e a protecao da saude e na importancia do entretenimento no restabelecimento da energia e no aumento da eficiencia da atividade mental e fisica. Por tais razoes, registraram cuidadosamente seus esportes e jogos populares nas paredes dos templos usando desenhos que ilustram as regras de cada jogo. Segundo os estudiosos do assunto, embora os esportes no antigo Egito fossem um fenomeno cultural, tinham, na realidade, um papel social e politico significativo. Eles estavam divididos em diferentes categorias. A primeira, para entretenimento e manutencao da forma fisica, incluia ginastica, acrobacias, como nesta cena da mastaba de Kayemmi, caca, pesca, natacao e salto em altura ou a distancia. A segunda, para preparar os corpos dos reis e guerreiros, bem como para fortalecer os musculos dos mocos que pretendiam ser sacerdotes ou oficiais militares, incluia o boxe, lutas corporais, levantamento de peso, remo, atividades equestres, maratonas e arco-e-flecha. Uma forma primitiva de salto em altura era praticada com dois jogadores sentados um defronte ao outro, com as pernas estiradas e os pes de um deles em cima dos dedos dos pes do outro. Se um terceiro competidor conseguisse pular essa barreira humana, os dois jogadores sentados colocavam suas maos espalmadas em cima de seus pes para aumentar a altura do obstaculo, o qual o terceiro jogador tinha que saltar semrpe sem toca-lo. Tal modalidade esportiva ainda e praticada atualmente na zona rural egipcia, recebendo o nome de passos de ganso. Cenas com boxeadores em posicao de desferir socos no adversario, o qual, por sua vez, se defende, sao mostradas em tumbas de Saqqara. Faraos e principes assistem a disputa, o que indica que ja se tratava de uma competicao organizada. Levantamento de peso era