menos algumas ainda podiam ser construidas.* * *O Homem pensou consigo mesmo, pois, de alguma forma, ele era apenas um. Consistia de trilhoes, trilhoes e trilhoes de corpos muito antigos, cada um em seu lugar, descansando incorruptivel e calmamente, sob os cuidados de automatos perfeitos, igualmente incorruptiveis, enquanto as mentes de todos os corpos haviam escolhido fundir-se umas as outras, indistintamente."O Universo esta morrendo."O Homem olhou as Galaxias opacas. As estrelas gigantes, esbanjadoras, ha muito ja nao existiam. Desde o passado mais remoto, praticamente todas as estrelas consistiam-se em anas brancas, lentamente esvaindo-se em direcao a morte.Novas estrelas foram construidas a partir da poeira interestelar, algumas por processo natural, outras pelo proprio Homem, e estas tambem ja estavam em seus momentos finais. As Anas brancas ainda podiam colidir-se e, das enormes forcas resultantes, novas estrelas nascerem, mas apenas na proporcao de uma nova estrela para cada mil anas brancas destruidas, e estas tambem se apagariam um dia.O Homem disse, "Cuidadosamente controlada pelo AC Cosmico, a energia que resta em todo o Universo ainda vai durar por um bilhao de anos.""Ainda assim, vai eventualmente acabar. Por mais que possa ser poupada, uma vez gasta, nao ha como recupera-la. A Entropia precisa aumentar ao seu maximo.""Pode a entropia ser revertida? Vamos perguntar ao AC Cosmico."O AC Cosmico cercava-os por todos os lados, mas nao atraves do espaco. Nenhuma parte sua permanecia no espaco fisico. Jazia no hiperespaco e era feito de algo que nao era materia nem energia. As definicoes sobre seu tamanho e natureza nao faziam sentido em quaisquer termos compreensiveis pelo Homem."AC Cosmico," disse o Homem, "como e possivel reverter a entropia?"O AC Cosmico disse, "AINDA NAO HA DADOS SUFICIENTES PARA UMA RESPOSTA SIGNIFICATIVA."O Homem disse, "Colete dados adicionais."O AC Cosmico disse, "EU O FAREI. TENHO FEITO ISSO POR CEM BILHOES DE ANOS. MEUS PREDESCESSORES E EU OUVIMOS ESTA PERGUNTA MUITAS VEZES. MAS OS DADOS QUE TENHO PERMANECEM INSUFICIENTES.""Havera um dia," disse o Homem, "em que os dados serao suficientes ou o problema e insoluvel em todas as circunstancias concebiveis?"O AC Cosmico disse, "NENHUM PROBLEMA E INSOLUVEL EM TODAS AS CIRCUNSTANCIAS CONCEBIVEIS.""Voce vai continuar trabalhando nisso?""VOU."O Homem disse, "Nos iremos aguardar."* * *As estrelas e as galaxias se apagaram e morreram, o espaco tornou-se negro apos dez trilhoes de anos de atividade.Um a um, o Homem fundiu-se ao AC, cada corpo fisico perdendo a sua identidade mental, acontecimento que era, de alguma forma, benefico.A ultima mente humana parou antes da fusao, olhando para o espaco vazio a nao ser pelos restos de uma estrela negra e um punhado de materia extremamente rarefeita, agitada aleatoriamente pelo calor que aos poucos se dissipava, em direcao ao zero absoluto.O Homem disse, "AC, este e o fim? Nao ha como reverter este caos? Nao pode ser feito?"O AC disse, "AINDA NAO HA DADOS SUFICIENTES PARA UMA RESPOSTA SIGNIFICATIVA."A ultima mente humana uniu-se as outras e apenas AC passou a existir e, ainda assim, no hiperespaco.* * *A materia e a energia se acabaram e, com elas, o tempo e o espaco. AC continuava a existir apenas