As lojas virtuais surgiram em meados dos anos 90 e sao a face visivel de uma verdadeira revolucao no comercio. Nas lojas virtuais nao ha necessidade da presenca fisica nem do comprador, nem do vendedor; lojas virtuais nao necessitam do manuseio de papel moeda e, tampouco, necessitam da mercadoria no momento da transacao. Nas lojas virtuais, a relacao ocorre entre um comprador e um sistema hospedado em um computador localizado em qualquer lugar do planeta.LOJAS VIRTUAIS - CONCEITOMuito embora toda loja virtual seja um website, nem todo site e uma loja virtual, ou seja, nem todo site vende produtos ou servicos on-line. Existem inumeras outras funcoes desempenhadas pelos sites alem da venda direta, tais como divulgacao institucional, compras, relacoes com fornecedores, treinamento de funcionarios, e diversas outras. Esses sites nao sao considerados lojas virtuais, tendo em vista que lojas virtuais sao sites de e-commerce, onde o cliente visualiza e escolhe seu produto, coloca no carrinho de compras e passa no caixa para realizar o pagamento, num processo totalmente on-line.A IMPORTANCIA DAS LOJAS VIRTUAISA lojas virtuais desempenham um papel estrategico para qualquer negocio na Internet. E nas lojas virtuais que o visitante sera apresentado aos produtos e, quica, vai se sentir motivado para realizar a compra. Partindo-se da premissa que os produtos sao de interesse do visitante e estao sendo oferecidos a um preco justo, a decisao de compra vai depender da qualidade da loja virtual em transmitir informacoes precisas ao comprador; alem da confiabilidade, seguranca e facilidade de navegacao encontrada.O planejamento das Lojas VirtuaisA ESTRUTURA DAS LOJAS VIRTUAISA rigor, lojas virtuais sao uma serie de sistemas que vao interagir com o usuario; de tal forma que ele possa realizar acoes que, preferencialmente, culminem com uma compra. Esses sistemas podem ser adquiridos de terceiros ou desenvolvidos internamente, mas e fundamental que funcionem a contento, dando respostas ageis e eficientes aos usuarios 365 dias por ano, 24 horas por dia. Voce pode estar em um barco no Caribe comemorando o reveillon, mas suas lojas virtuais deverao estar no ar atendendo seus clientes.A HOSPEDAGEM DAS LOJAS VIRTUAISO correto funcionamento das lojas virtuais, 24 hs por dia, 360 dias por ano depende primordialmente de um bom provedor de servicos de hospedagem. Nao vale a pena economizar aqui. Mesmo porque, o custo desse tipo de servico esta bem acessivel no Brasil, gracas a grande concorrencia de fornecedores de infra-estrutura.LOJAS VIRTUAIS E SEGURANCA NAS TRANSACOESNo mundo de cimento, costuma-se dizer que nada e 100% seguro, tanto assim que nas lojas tradicionais existe uma margem de perdas considerada aceitavel pelos comerciantes. Na Internet esse principio tambem e valido mas e importante se precaver para minimizar o risco. Os problemas que ocorrem com mais frequencia no caso das lojas virtuais sao a Clonagem da loja, Invasao de sistemas e acesso a informacoes sigilosas. Problemas que sao evitados com a certificacao do site, encriptacao das informacoes e outras medidas de seguranca ja acessiveis ao empreendedor na Internet.PARCEIROS FINANCEIROS E MEIOS DE PAGAMENTOAs Lojas Virtuais devem disponibilizar aos seus clientes diversas opcoes de pagamento. Tradicionalmente, o boleto bancario e o cartao de