Entenderemos como fontes dialogicas aquelas que envolvem, ou circunscrevem dentro de si, vozes sociais diversas. O dialogismo de uma fonte e ao mesmo tempo um limite e uma riqueza: o historiador deve aprender a lidar com isto. No limite, e claro, toda fonte como todo texto comporta uma margem de dialogismo, pois se acompanharmos as reflexoes de Mikhail Bakhtin, em seu ensaio 'Estetica e Criacao Verbal', nao ha rigorosamente falando textos que nao estejam mergulhados em uma rede de intertextualidades, isto e, em um dialogo com outros textos. O ato mesmo de analisar um texto, assevera-nos Eliseo Veron em seu livro A Producao do Sentido, ja introduz algum tipo de dialogismo: pois nao e possivel analisar um texto em si mesmo, e mesmo que sem perceber o analista esta comparando sempre o texto de sua analise com outro texto. Mas nao e deste tipo de dialogismo que estaremos falando neste momento, e sim das fontes historicas que apresentam uma forma mais intensa de dialogismo em decorrencia da propria maneira como estao estruturadas, ou em funcao dos proprios objetivos que as materializaram.Fontes Dialogicas por excelencia, entre varias outras, sao os processos criminais e processos inquisitoriais que envolvem depoimentos de reus, testemunhas e acusadores, mas tambem a figura destes mediadores que sao os delegados de policia e os inquisidores, e tambem os advogados para o caso dos processos juridicos modernos. Tambem sao fontes, alem de dialogicas, intensivas fontes que buscam apreender e dar a perceber muitos detalhes, particularmente os que passariam despercebidos ou aos quais em outra situacao nao se da importancia (lembremos os investigadores criminais vasculhando as latas de lixo). Tambem os processos apresentam um esforco de compreender a fala de um outro, de dar a compreender esta fala, embora tambem envolvam a manipulacao da fala.Para o Brasil do periodo colonial, constituem fontes dialogicas de grande porte os Livros de Devassas, produzidos pelas Visitacoes do Santo Oficio da Inquisicao. Alguns historiadores brasileiros os utilizaram amplamente, tal como Laura de Melo e Souza, em sua investigacao historiografica intitulada 'O Diabo e a Terra de Santa Cruz' (1994). Tal como veremos oportunamente, fontes como estas dada a sua intensividade, ou a sua capacidade de apreender e expor ao pesquisador um grande numero de detalhes e de relacoes dialogicas inter-individuais em um contexto intensificado proporcionam a rara possibilidade de se empreender um apurado rastreamento do cotidiano, do imaginario e dos ambientes de sociabilidade relativos. Da mais recondita intimidade do lar e das secretas conversas das alcovas a exposicao da agitada vida humana que transita nas ruas, a leitura de processos como estes pode ir aos poucos descortinando os ambientes de sociabilidade, e ir revelando nao apenas a vida concreta e cotidiana com seus modos de alimentacao, indumentaria, cultura material, habitos e formulas de comunicacao mas tambem a vida imaginaria e as formas de sensibilidade: os medos, crencas, esperancas, invejas, desalentos e desesperos.O mesmo ocorre para os processos criminais do periodo moderno. Importante se ter em vista que, nestes casos, e de menor importancia chegar a conclusoes sobre as razoes de um crime ou a culpabilidade do