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influencia nociva que sofreu. O cenario principal do seu conflito nao era externo, mas interno. A luta entre fazer o bem que conhecia e desejava e se deixar levar pelo mal que nao desejava era uma luta da sua alma e Paulo a enfrentou com honestidade e coragem. Conheco muitas pessoas que gostariam de ver menos televisao e dedicar-se mais a leitura, meditacao e oracao, mas nao conseguem; de trabalhar menos e dispor de mais tempo para a familia, amigos e lazer, mas sempre sobra mais trabalho do que tempo; de convidar mais os amigos para sair ou jantar em casa, conversar, mas sempre surge algo mais importante e inadiavel para fazer. Sabemos que ha mais prazer em cultivar relacionamentos honestos e verdadeiros, em conversar antes de julgar, ouvir antes de falar, servir antes de ser servido, ajudar ao inves de reclamar; mas normalmente nossos relacionamentos nao sao honestos, julgamos o que nao conhecemos, buscamos ser servidos e nao servir e, frequentemente, reclamamos e nao ajudamos. Sabemos o quanto e bom lembrar do aniversario de algum amigo, mas nao lembramos; que devemos ser mais tolerantes com os erros dos outros, mas nao somos; que e bom doar algo que nos e caro, mas nao doamos. Diante da inercia e dificuldades internas, da propria alma, responsabilizamos o chefe pela falta de tempo, a correria da vida moderna pela aridez da oracao, os inumeros compromissos pela falta de amizade, e por ai vai. Afinal, nao somos nos - sao os outros. O problema que nos difere de Paulo e que nao sabemos reconhecer este grande e grave pecado que nos acompanha sempre. Pessoalmente, nunca ouvi ninguem reconhecer o quanto e miseravel e concluir dizendo: "Quem me livrara desta morte?" Achamos mais facil nos justificar nos erros dos outros do que assumir nosso proprio pecado. C. S. Lewis dizia que as pessoas mais ocupadas sao na verdade as mais preguicosas, porque sempre deixam que outros decidam o que devem fazer. E mais facil viver assim porque tambem responsabilizamos os outros por tudo o que deixamos de fazer. Penso que se todos nos, de forma corajosa e honesta, fizessemos uma declaracao como esta de Paulo e reconhecessemos que somos nos que nao fazemos o bem que conhecemos, que optamos pelo mal que nao queremos, que o problema esta em nos e nao nos outros, que precisamos comecar por nos um longo caminho de arrependimento e confissao e que necessitamos, desesperadamente, da graca de Deus para libertar nosso corpo deste processo fatal, que vem aniquilando nossos relacionamentos mais intimos, minando nossas esperancas mais sadias e corrompendo as experiencias mais santas e verdadeiras, certamente viveriamos melhor, teriamos familias mais saudaveis e uma igreja mais madura e acolhedora. "Miseravel homem que sou." E duro reconhecer isto, mas este e o ponto de partida para a vida e a comunhao. E o principio onde aprendemos que a vida comeca em Deus e a comunhao e construida numa dependencia constante e sincera dele. Fazendo isto, olharemos para nos antes de olhar para os outros. Estenderemos nossas maos antes de exigir que
alguem estenda as suas para nos. Nos doaremos aos outros antes mesmo que se doem a nos. Cresceremos porque evitaremos culpar os outros pelos nossos erros e pecados. Que Deus tenha misericordia de nos.
Chamados a "ouvir duas vezes" A principal razao para toda traicao ao verdadeiro Jesus e que nos ouvimos com exagerada deferencia a moda contemporanea, ao inves de escutarmos a Palavra de Deus. A busca por relevancia torna-se tao impetuosa que nos sentimos que temos que capitular diante dela, independente do custo. Estamos acostumados a esse tipo de pressao no mundo dos negocios, onde quem determina o produto da firma sao os especialistas em marketing, ao descobrirem o que ira vender, o que o publico ira comprar. As vezes parece que o mercado impoe sua regras tambem a igreja. Com toda prestatividade, nos cedemos ao espirito moderno, tornando-nos escravos da ultima moda, e ate mesmo idolatras, dispostos a sacrificar a verdade no altar da modernidade. Entao a busca por relevancia acaba se degenerando, transformando-se em uma obsessao por popularidade. O outro extremo da irrelevancia e a acomodacao, que e uma covarde e inescrupulosa rendicao ao Zeitgeist, o espirito da epoca. Thielicke foi assaltado por esse perigo, pois ele nao conseguia esquecer como e que os assim chamados "cristaos germanicos", durante o Terceiro Reich de Hitler, aceitavam e ate defendiam os mitos raciais dos nazistas. Ele insistia, portanto, em que a verdadeira teologia "sempre implica num debate entre o kerygma e a autocompreensao de uma era... entre a eternidade e o tempo". Ademais, nesse debate "a fe acredita tanto contra como em"; ela nasce em uma reacao consciente a ideias correntes. Assim, Thielicke escreve sobre a "estrutura polar" da teologia, na qual um polo e "uma base eterna e superior que se deriva da revelacao" e o outro e constituido de "constelacoes especificas do espirito da epoca". "A fe", insiste ele, "sempre sera um risco ... ela ha de implicar, nao um porque, mas um apesar de em face da realidade do humano." Da mesma forma, Peter Berger, como sociologo cristao, tem algumas coisas pertinentes a dizer acerca da necessidade de se caminhar cautelosamente entre a irrelevancia e a acomodacao: Eu gostaria de esclarecer uma vez mais que nao estou dizendo que os cristaos nao deveriam ouvir as ideias dos outros, ou levar a serio o que acontece no seu contexto cultural, ou participar de lutas politicas do seu tempo. O que me perturba nao e o fato de se ouvir como tal, mas, sim, o fato de ouvir com adulacao acritica, se nao intencao idolatra de ouvir, se e que se ouve, de olhos arregalados e boquiabertos de admiracao. E Peter Berger continua dizendo: "Eu acho que simplesmente chegou a hora de dar um 'Basta!' a essa danca em torno dos bezerros de ouro da modernidade." Mais importante do que indagar o que o homem moderno tem a dizer a igreja e perguntar o que a igreja tem a dizer ao homem moderno. O povo de Deus vive num mundo que e frequentemente inamistoso e, certas vezes, declaradamente hostil. Nos vivemos constantemente expostos a pressao para "entrarmos na forma". No entanto, atraves de toda a Escritura, somos exortados a uma firme nao-conformacao, e as advertencias para quem cede ao mundanismo sao muito serias.
No Antigo Testamento o Senhor disse ao seu povo depois do exodo: "Nao fareis segundo as obras da terra do Egito, em que habitastes, nem fareis segundo as obras da terra de Canaa, para a qual eu vos levo, nem andareis nos seus estatutos. Fareis segundo os meus juizos, e os meus estatutos guardareis..." Mesmo assim o povo disse a Samuel: "... constitui-nos, pois, agora, um rei sobre nos, para que nos governe, como o tem todas as nacoes." E, mais tarde, Ezequiel teve que repreende-los por sua idolatria: "...dizeis: Seremos como as nacoes, como as outras geracoes da terra, servindo ao pau e a pedra." Foi a mesma coisa nos dias do Novo Testamento. A despeito dos mandamentos bem claros de Jesus "Nao vos assemelheis a eles" - e de Paulo - "Nao vos conformeis com este mundo" -, a constante tendencia do povo de Deus era, e ainda e, comportar-se "como os gentios" - ate que nada mais parece distinguir a igreja do mundo, os cristaos dos nao-cristaos, em conviccoes, valores e padroes Jonh Stott (Ouca o Espirito Ouca o Mundo)
A Comunidade de Celebracao O mesmo Novo Testamento, que contem o rasgo de individualismo de Paulo que diz: "Estou crucificado com Cristo. . . vivo pela fe no Filho de Deus, que me amou e a si mesmo se entregou por mim", tambem insiste em que Jesus Cristo "a si mesmo se deu por nos, a fim de remir-nos de toda a iniquidade, e purificar para si mesmo um povo exclusivamente seu, zeloso de boas obras".1 Assim, o mesmo proposito da sua autodoacao na cruz nao foi so salvar individuos isoladamente, perpetuando a sua solidao, mas tambem criar uma nova comunidade cujos membros pertencessem a ele, amassem uns aos outros e zelosamente servissem ao mundo. Essa comunidade de Cristo nao seria nada mais do que uma unidade renovada e reunida, da qual ele, como segundo Adao, seria o cabeca. Ela incluiria judeus e gentios em termos iguais. De fato, englobaria representantes de todas as nacoes. Cristo morreu em solidao abjeta, rejeitado por sua propria nacao e desertado por seus discipulos; mas, levantado na cruz ele atrairia a todos os homens a si mesmo. E do dia de Pentecoste em diante tem sido claro que a conversao a Cristo significa tambem conversao a comunidade de Cristo, a medida que as pessoas se voltam de si mesmas para ele, e desta "geracao corrupta" a sociedade alternativa que ele esta unindo em torno de si. Essas duas transferencias de fidelidade pessoal e participacao social nao podem ser separadas.2 O Novo Testamento devota bastante espaco a retratacao dessa nova sociedade redimida suas crencas e valores, seus padroes, deveres e destino. O tema desta secao e a comunidade de Cristo como a comunidade da cruz. Tendo sido trazida a existencia mediante a cruz, ela continua a viver pela cruz e debaixo dela. Nossa perspectiva e nosso comportamento agora sao governados pela cruz. Todos os nossos relacionamentos foram radicalmente transformados por ela. A cruz nao e apenas um distintivo que nos identifica, e um pendao sob o qual marchamos; e tambem a bussola que nos da direcao num mundo desorientado. Em particular, a cruz revoluciona nossa atitude para com Deus, para conosco mesmo, para com as pessoas tanto dentro quanto fora da comunidade crista, e para com os graves problemas da violencia e do sofrimento. Dedicaremos um capitulo a cada um desses quatro relacionamentos.John Stott A Palavra de Deus nos ensina que a Igreja e uma so. Por que entao os apostolos fundaram igrejas em cada lugar que visitaram? Se a Igreja e o Corpo de Cristo, Ela so pode ser uma. Assim, como podemos falar de igrejas?O vocabulo igreja quer dizer os chamados para fora . Esse termo e usado duas vezes nos Evangelhos: uma vez em Mateus 16:18 e outra em 18:17. Alem disso, achamos esse vocabulo frequentemente em Atos e nas Epistolas. Nos Evangelhos o termo e usado pelo Senhor nas duas ocasioes, mas e empregado em sentido diferente em cada vez.Tambem Eu te digo que tu es Pedro, e sobre essa rocha edificarei a Minha igreja, e as portas do Hades nao prevalecerao contra
ela (Mt 16:18). Que igreja e essa? Pedro confessara que Jesus era o Cristo, o Filho do Deus vivo, e o nosso Senhor declarou que edificaria a Sua Igreja sobre essa confissao, a de que, quanto a Sua Pessoa, Ele e o Filho de Deus, e, quanto a Sua obra, Ele e o Cristo de Deus. Essa Igreja compreende todos os salvos, sem referencia a tempo ou a espaco, a saber, todos os que sao redimidos no proposito de Deus por meio do sangue derramado do Senhor Jesus, e nasceram de novo mediante a operacao do Seu Espirito. Essa e a Igreja universal, a Igreja de Deus, o Corpo de Cristo.E, se ele recusar ouvi-los, dize-o a igreja (Mt 18:17). O vocabulo igreja e usado aqui num sentido bem diferente do de 16:18. A esfera da igreja a que se refere o termo aqui e claramente nao tao abrangente como a esfera da Igreja mencionada na passagem anterior. Em 16:18, Igreja e a Igreja que nao conhece tempo ou espaco, mas a igreja em 18:17 e obviamente limitada, tanto ao tempo como ao espaco, pois pode-se falar a ela. A Igreja mencionado no capitulo 16 inclui todos os filhos de Deus em todas as localidades, ao passo que a Igreja mencionada no capitulo 18 inclui somente os filhos de Deus que vivem em uma localidade; e e por ser limitada a um so lugar que e possivel dizer aos crente que a compoe quais sao as nossas dificuldades. E obvio que a igreja aqui e local, e nao universal, pois ninguem consegue falar de uma so vez a todos os filhos de Deus em todo o universo. So e possivel falar de uma so vez aos crentes que vivem num so lugar.Temos claramente perante nos dois aspectos da Igreja: a Igreja e as igrejas, ou seja, a Igreja universal e as igrejas locais. A Igreja e invisivel; as igrejas sao visiveis. A Igreja nao tem organizacao; as igrejas sao organizadas. A igreja e espiritual; as igrejas sao espirituais, contudo fisicas. A Igreja e puramente um organismo; as igrejas sao um organismo, contudo sao ao mesmo tempo organizadas, fato esse comprovado por haver nelas presbiteros e diaconos.Todas as dificuldades da Igreja surgem em conexao com as igrejas locais, e nao com a Igreja universal. Esta e invisivel e espiritual; logo, ultrapassa o limite humano, ao passo que aquelas sao visiveis e organizadas; logo, sao passiveis de ser tocadas por maos humanas. A Igreja celestial e tao distante do mundo que e possivel nao ser afetada por ele, mas as igrejas terrenas sao tao proximas a nos que, se surgem problemas nelas, nos os sentimos vividamente. A Igreja invisivel nao poe a prova a nossa obediencia a Deus, mas as igrejas visiveis nos provam severamente, pondo nos frente a frente com questoes no plano intensamente pratico da vida terrena.Autor: Watchman NeeExtraido do livro: A Vida Crista Normal da Igreja Editora Arvore da Vida
Precisamos juntar as tres clausulas que afirmam que Deus "nos salvou", "nos chamou com santa vocacao" e "trouxe a luz a vida e a imortalidade". Isto explica que a salvacao vai muito alem do perdao. O Deus que nos "salvou" e tambem o que, ao mesmo tempo, "nos chamou com santa vocacao", ou seja, que nos "chamou para sermos santos". O chamamento cristao e uma vocacao santa. Quando Deus chama alguem para si, tambem o chama a santidade. A isto Paulo dera muita enfase em suas cartas anteriores. "Deus nao nos chamou para a impureza, e, sim, em santificacao", porque todos fomos "chamados para ser santos", chamados para viver como povo santo de Deus e separado para ele (1 Ts 4:7; 1 Co 1: 2). Sendo a santidade uma parte integrante no plano de Deus para a salvacao, tambem o e a "imortalidade", da qual escreve no versiculo seguinte (v.10). De fato, "perdao", "santidade" e "imortalidade" sao tres aspectos da grande "salvacao" de Deus. O termo "salvacao" precisa ser urgentemente libertado do conceito mediocre e pobre com o qual tendemos a degrada-lo. "Salvacao" e um termo majestoso, que evidencia todo o amplo proposito de Deus, pelo qual ele justifica, santifica e glorifica o seu povo: primeiramente, perdoando as nossas ofensas e aceitando-nos como justos ao nos olhar atraves de Cristo; depois transformando-nos progressivamente, pelo seu Espirito, para sermos conforme a imagem do seu Filho, ate que finalmente nos tornemos iguais a Cristo no ceu, com novos corpos, num mundo novo. Nao devemos minimizar a grandeza de "tao grande salvacao". O NOVO ATEU Sabemos que existem varios tipos de ateus. Existem aqueles que nao creem em Deus por nao encontrarem respostas para os grandes dilemas da humanidade como violencia, miseria e sofrimento. Nao conseguem relacionar um Deus de amor com o sofrimento humano. Outros nao creem porque nao encontram uma razao logica e racional que explique os misterios da fe, como a criacao do mundo, o diluvio, o nascimento virginal, a ressurreicao, ceu, inferno etc. Diante de temas tao complexos que requerem fe num Deus pessoal, Criador e Redentor, muitos nao conseguem crer naquilo que lhes parece racionalmente absurdo. Os dois tipos de ateus ja mencionados sao inofensivos. Na verdade, sao pessoas que buscam respostas, sao honestos e nao aceitam qualquer argumento barato como justificativa para suas grandes duvidas. Sao sinceros e lutam contra uma incredulidade que os consome, uma falta de fe que nunca encontra resposta para os grandes misterios da vida e de Deus. No entanto ha um outro tipo de ateu, mais dissimulado, que cresce entre nos, que cre em Deus e nao apresenta nenhuma duvida quanto aos misterios da fe, nem em relacao aos grandes temas existenciais. Ele vai a igreja, canta, ora e chega ate a contribuir. E religioso e gosta de conversar sobre os temas da religiao. Contudo, a relevancia de Cristo, sua morte e ressurreicao para a vida e a devocao pessoal e praticamente nula. Sao ateus credulos. O ateu moderno nao e mais somente aquele que nao cre, mas aquele para quem Deus nao e
relevante. Este e um novo quadro que comeca a ser pintado nas igrejas cristas. Saem de cena os grandes herois e martires da fe do passado e entram os apaticos e acomodados cristaos modernos. Aqueles cristaos que entregaram suas vidas a causa do Evangelho, que deixaram-se consumir de paixao e zelo pela Igreja de Cristo, que viveram com integridade e honraram o chamado e a vocacao que receberam do Senhor, que sofreram e morreram por causa de sua fe, conviccoes e amor a Cristo, fazem parte de uma lembranca remota que as vezes chega a nos inspirar. Os cristaos modernos creem como os outros creram, mas nao se entregam como se entregaram. Partilham das mesmas conviccoes, recitam o mesmo credo, frequentam as mesmas igrejas, cantam os mesmos hinos e leem a mesma Biblia, mas o efeito e tragicamente diferente. E raro hoje encontrar alguem em cujo coracao arde o desejo de ver um amigo, parente, colega de trabalho ou escola convertendo-se a Cristo e sendo salvo da condenacao eterna. Os desejos, quando muito, se limitam a visitar uma igreja, buscar uma "bencao", receber uma oracao; mas a conversao a Cristo, o discipulado com todas as suas implicacoes, sao coisa que nao nos atraem mais. Os anseios pela volta de Cristo, o desejo de nos encontrarmos com ele e ver restaurada a justica e a ordem da criacao ficaram para tras. Somente alguns saudosos dos velhos tempos lembram-se ainda dos hinos que enchiam de esperanca o coracao dos que aguardavam a manifestacao do Reino. A preocupacao com a moral e a etica, com o bom testemunho, com a vida santa e reta nao nos perturba mais - somos modernos, aprendemos a respeitar o espaco dos outros. O cuidado com os irmaos, o zelo para que andem nos caminhos do Senhor, as exortacoes, repreensoes e correcoes nao fazem parte do elenco de nossas preocupacoes. Afinal, cada um e grande e sabe o que faz. Enfim, somos ateus modernos, o pior tipo de ateu que ja apareceu. Citamos com conviccao o Credo Apostolico, mas o que cremos nao tem nenhuma relevancia com a forma como vivemos. A pessoa de Cristo para muitos e apenas mais uma grife religiosa, nao uma pessoa que nos chama para segui-lo. O ateismo moderno se caracteriza pela irrelevancia da fe, das conviccoes, do significado da igreja e da comunhao dos santos. A irrelevancia de Deus para a vida moderna e intensificada pela cultura tecnocratica. Temos tecnicas para tudo: para ter um matrimonio perfeito, criar filhos felizes e obedientes, obter plena satisfacao sexual no casamento, passos para uma oracao eficaz, como conseguir a plenitude do Espirito Santo e muitos outros "como fazer" que entopem as prateleiras das livrarias e o cardapio dos congressos. A sociedade moderna vem criando os metodos e as tecnicas que reduzem nossa necessidade de Deus, a dependencia dele e a relevancia da comunhao com ele. Chamamos uma boa musica de adoracao, um convivio agradavel de comunhao, uma moral sadia de santificacao, assiduidade nos programas da igreja de compromisso com o Reino de Deus. As tecnicas nao apenas
criam atalhos para os caminhos complexos da vida, como procuram inverter os polos de atencao e dependencia. Tornamo-nos mais dependentes de nos do que de Deus, acreditamos mais na eficiencia do que na graca, buscamos mais a competencia do que a uncao, cremos mais na propaganda do que no poder do Evangelho. Tenho ouvido falar de igrejas que sao orientadas por profissionais de planejamento estrategico. Estudam o perfil da comunidade, planejam seu desenvolvimento, arquitetam seu crescimento e, de repente, descobrem que funcionam, crescem, sao eficientes, e nao dependem de Deus para nada do que foi planejado. Com ou sem oracao a igreja vai crescer, vai funcionar. Deus tornou-se irrelevante. Tornamo-nos ateus crentes. A minha preocupacao nao e simplesmente criticar o mundo religioso abstrato, superficial e impessoal que criamos ou criticar a tecnologia moderna que, sem duvida, pode e tem nos ajudado. Minha preocupacao e com o coracao cada vez mais distante, mais abstrato, mais centralizado naquilo que nao e Deus, mais dependente das propagandas e estimulos religiosos, mais interessado no consumo espiritual do que numa relacao pessoal com Deus. Como disse, o ateu hoje nao e mais aquele que nao cre, mas aquele que nao encontra relevancia para Deus na sua rotina, nao precisa da comunhao dele para a vida. A sutileza do novo ateismo e que ele nao precisa negar a fe, apenas cria substitutos para ela. Mantem o crente na igreja, mas longe do seu Salvador. Este ateu esta muito mais presente entre nos do que imaginamos.
A PROMESSA DO ESPIRITO A vida crista e viva no Espirito. Todos os cristaos concordam nisso com alegria. Sena impossivel ser cristao, sem falar em viver e crescer como cristao, sem o ministerio do gracioso Espirito de Deus. Tudo o que temos e somos como cristaos devemos a ele. Assim, cada cristao tem uma experiencia do Espirito Santo desde os primeiros momentos da sua vida crista. Para o cristao, a vida comeca com um novo nascimento, e o novo nascimento e um nascimento "no Espirito" (Joao 3:3-8). Ele e o "Espirito da vida", e e ele quem da vida as nossas almas mortas. Mais que isto, era vem pessoalmente morar em nos, de maneira que a presenca do Espirito e o privilegio que todos os filhos de Deus tem em comum. Sera que Deus nos faz seus filhos e depois nos da seu Espirito, ou sera que ele nos da primeiro seu "Espirito de adocao", que nos torna seus filhos? Podemos responder que Paulo diz as duas coisas. Por um lado, "porque vos sois filhos, enviou Deus aos nossos coracoes o Espirito de seu Filho" (Gal. 4:6). Por outro lado, "todos os que sao guiados pelo Espirito de Deus sao filhos de Deus. Porque nao recebestes o espirito de escravidao para viverdes outra vez atemorizados, mas recebestes o espirito de adocao" (Rom. 8:14-15). Nao importa como voce encara a questao: o resultado e o mesmo. Todos os que tem o Espirito de Deus sao filhos de Deus, e todos os que sao filhos de Deus tem o Espirito de Deus. E impossivel, ate inconcebivel, ter o Espirito sem ser filho, ou ser filho sem ter o Espirito. Alem disso, uma das primeiras obras do Espirito que mora em nos, e, gracas a Deus, sempre repetida, e assegurar-nos que somos filhos, especialmente quando oramos. Quando "clamamos: Aba, Pai!", 'o proprio Espirito testifica com o nosso espirito que somos filhos de Deus" (Rom. 8:15,16; veja Gal. 4:6). Ele tambem inundou nosso coracao com o amor de Deus (Rom. 5:5). Paulo resume o assunto ao dizer que "se alguem nao tem o Espirito de Cristo, este tal nao e dele" (Rom. 8.9; veja Judas 19). Toda esta passagem em Rom. 8 e muito importante, porque demonstra que, no entender de Paulo, estar "em Cristo" e "no Espirito", ter "Cristo em vos" e "o Espirito em vos" sao todas expressoes sinonimas. Ninguem pode ter Cristo, portanto, sem ter o Espirito. O proprio Jesus deixou isto claro em seu discurso no Cenaculo, quando nao fez distincao entre a "vinda" a nos das tres pessoas da Trindade. Ele disse "eu virei", "nos viremos" (o Pai e o Filho) e "o Consolador vira" (Joao 14:18-23; 16:7-8). Depois que ele vem a nos, passando a residir em nos, tornando nosso corpo seu templo (1 Cor. 6:19,20), comeca sua obra de santificacao. Em poucas palavras, seu ministerio implica tanto em revelar-nos Cristo como em formar Cristo era nos, de maneira que crescamos firmemente em nosso conhecimento de Cristo e em nossa semelhanca com ele (veja, p. ex., Efes. 1:17; Gal. 4:19;