os EUA. Significa apenas que eles serao mais inovadores quando desafiarem a hegemonia americana.Nunca como hoje se encontrou um poder militar com tao grandes capacidades como o dos EUA. Desde a tecnologia ate a formacao tecnica e intelectual dos combatentes. No entanto, nunca como hoje se tornou tao dificil empregar esse instrumento. O espectro de conflito hostil transfigurou-se neste novo seculo. No passado a distincao entre conflito de baixa e alta intensidade era bem definida, assim como a separacao entre os tres niveis da Guerra, onde as forcas militares eram optimizadas para combater a ameaca mais perigosa. Por outro lado, sao cada vez maiores os constrangimentos impostos sobre este instrumento de poder nacional. Desde a legitimidade do uso da forca ate ao custo das operacoes militares, passando pela operacao em coligacao ate a reducao da tolerancia de baixas colaterais e fratricidio, todos estes fatores sao multiplicados exponencialmente pelo efeito CNN e pela ligacao em rede de uma sociedade cada vez mais temerosa dos riscos. Junta-se a esta tendencia a constatacao de uma compressao dos niveis da Guerra e uma assimilacao dos varios tipos de conflitos onde pululam atores nacionais, milicias privadas e atores nao-estatais, recorrendo a tecnologia civil e militar para executar acoes estrategicas multidimensionais, transversais ao cotidiano humano.Mesmo detendo uma avassaladora superioridade militar sobre os adversarios, pelo menos na dimensao convencional, os EUA continuarao a ser confrontados por estrategias assimetricas tendentes a explorar vulnerabilidades politicas e militares, constrangendo a sua liberdade de acao em tempo de crise. A perspectiva de um futuro multipolar onde a China, a India ou a Uniao Europeia tenham um estatuto equivalente aos EUA podera ser questionavel. No entanto com o crescimento economico diminuem as desigualdades e aumentam as necessidades de intervir ativamente na politica internacional para defender os seus interesses. A par com o desenvolvimento economico e politico aumentarao tambem as necessidades de seguranca militar, com reflexos diretos na manifestacao da conflitualidade hostil.Refletindo sobre o atual e o futuro contexto de seguranca, o conceito estrategico de defesa americano apresenta uma cenarizacao dos desafios e ameacas em quatro quadrantes. Tendo por base o tipo de metodos empregados e os atores envolvidos, divide as ameacas em catastroficas, irregulares, disruptivas e tradicionais. Assim, os desafios tradicionais enquadram o conflito estatal com base em capacidades militares organizadas. O recurso a metodos nao-convencionais, como a guerrilha ou o terrorismo, tipifica as ameacas irregulares. A categoria de desafios catastroficos engloba o desenvolvimento, aquisicao e uso de armas de efeitos massivos. Neste campo, os atentados em 11 de Setembro preconizam as capacidades letais individuais. A contestacao da superioridade americana em dominios chave como o informacional ou espacial atraves do emprego de tecnologias inovadoras enquadra-se na classe de desafios disruptivos. Contrariamente ao registo historico, em que apenas um ou dois cenarios seriam crediveis, o desafio atual consiste numa combinacao simultanea de varios cenarios. Neste ambito, os EUA veem-se obrigados a contrariar uma panoplia de modalidades de combate empregues de forma individual ou combinada por uma miriade de atores do sistema internacional.No entanto, a ambicao de aprontar umas forcas armadas capazes de lidar eficazmente, de