Meusfilhos, novamente estou sofrendo dores de parto por vossa causa, ate que Cristo seja formado em vos...- Galatas 4:19Atualmente o mundo clama pelocrescimento espiritual de uma teologia que tem trabalhado na realidade cruel davida diaria. Infelizmente, muitos tem desistido da possibilidade de crescimentoem relacao a formacao. Um vasto numero de pessoas bem intencionadas tem seexaurido no trabalho da igreja e descoberto que isto nao influencia suas vidassubstancialmente. Eles descobriram que simplesmente eram impacientes,egocentricos e medrosos quando comecaram a carregar o fardo pesado do trabalhona igreja. Talvez ate mais. Outros temsubmergido em multiplos projetos de trabalhos de servico social. Mas quando oardor de ajudar aos outros esfriou por um tempo, eles perceberam que todos osseus esforcos herculeos deixaram poucas marcas duradouras em sua vida interior.De fato, isso os deixa mais doloridos: frustracao, raiva e amargura.Ainda existemos que possuem uma pratica teologica que nao permite um crescimento espiritual.De fato eles deveriam ver isto como uma coisa ruim. Havendo sido salvos pelaGraca, essas pessoas tem ficado paralisadas nisso. A tentativa de qualquerprogresso espiritual tem um sabor de obras de retidao para eles. Sua liturgiadiz que eles pecam em palavras, pensamentos e atitudes diarias, entao elespensam ser esse seu destino ate morrerem. O Ceu e o seu unico alivio nessemundo de pecado e rebeliao. Consequentemente, essas pessoas bem intencionadasvao sentar em seus bancos na igreja e, um ano depois vao perceber que nenhumavanco foi feito em suas vidas com Deus.Enfim, ummal-estar geral nos toca a todos. Refiro-me ao modo como nos acostumamoscompletamente com a normalidade de disfuncao. A constante exploracao da midiaem relacao aos escandalos, vidas partidas e mazelas de toda sorte nos deixa naomuito mais do que simplesmente chateados. Temos que esperar um pouco mais doque isso, ao menos de nossos lideres religiosos talvez, especialmente denossos lideres. Esta disfuncao e tao infiltrada em toda a parte que e quaseimpossivel termos uma visao clara do progresso espiritual. Modelos exuberantesde santidade sao raros hoje em dia. Ecoando atraves dos seculos ate os dias de hoje, estaoinumeras testemunhas que nos contam sobre uma vida muito mais abundante,profunda e completa. Em qualquer posicao social ou em qualquer situacao davida, eles encontraram uma vida de retidao, paz e alegria no Espirito Santo(Romanos 14:17). Eles descobriram que uma transformacao real, solida a imagemde Cristo, e possivel. Elestestemunham para a formacao de um carater quase espantoso. Eles tem visto suaspaixoes egocentricas darem lugar a um coracao abnegado e humilde, que assustaate a eles mesmos. Raiva odio e malicia sao substituidas por amor, compaixao eboa vontade total.Ha mais de2.000 anos de registros das vidas de grandes pessoas Agostinho, Francis,Teresa, Kempis e muitos outros que, apos seguiram arduamente nos caminhos deJesus, tornando-se pessoas com um carater ilibado. Os registros estao ai paraquem quiser ver. Ha trintaanos, quando a Celebrationof Discipline (Celebracao da Disciplina) foi escrita, nosenfrentamos duas grandes incumbencias: a primeira e que foi preciso rever agrande discussao sobre a formacao da alma; a segunda foi encarnar estarealidade nas experiencias diarias na vida individual, congregacional ecultural. Francamente, nos temos tido sucesso com a primeira tarefa. Todos ostipos de cristaos agora sabem da necessidade de