IntroducaoPor muito tempo, so foi possivel interconectar computadores atraves de cabos. Embora esse tipo de conexao seja bastante popular, conta com algumas limitacoes, por exemplo: so e possivel movimentar o computador ate o limite de alcance do cabo; ambientes com muitos computadores podem exigir adaptacoes na estrutura do predio para a passagem dos fios; em uma casa, pode ser necessario fazer furos na parede para que os cabos alcancem outros comodos; e a manipulacao constante ou incorreta pode fazer com que o conector do cabo se danifique. Atualmente, e possivel evitar esses e outros problemas com o uso da tecnologia Wi-Fi (ou simplesmente WiFi), que permite a interconexao de computadores atraves de redes sem fio (wireless). A implementacao desse tipo de rede esta se tornando cada vez mais comum, nao so nos ambientes domesticos e empresariais, mas tambem em locais publicos (bares, lanchonetes, shoppings, livrarias, aeroportos, etc) e em instituicoes academicas. Por esta razao, o InfoWester mostra nas proximas linhas as principais caracteristicas da tecnologia Wi-Fi, explica um pouco do seu funcionamento e da algumas importantes dicas de seguranca.O que e Wi-FiWi-Fi e um conjunto de especificacoes para redes locais sem fio (WLAN - Wireless Local Area Network) baseada no padrao IEEE 802.11. O nome Wi-Fi e tido como uma abreviatura do termo ingles "Wireless Fidelity", embora a Wi-Fi Alliance, entidade responsavel principalmente pelo licenciamento de produtos baseados na tecnologia, nunca tenha afirmado tal conclusao. E comum encontrar o nome Wi-Fi escrito como WiFi, Wi-fi ou ate mesmo wifi. Todas essas denominacoes se referem a mesma tecnologia.Com a tecnologia Wi-Fi, e possivel implementar redes que conectam computadores e outros dispositivos compativeis (telefones celulares, consoles de videogame, impressoras, etc) que estejam proximos geograficamente. Essas redes nao exigem o uso de cabos, ja que efetuam a transmissao de dados atraves de radiofrequencia. Esse esquema oferece varias vantagens: permite ao usuario utilizar a rede em qualquer ponto dentro dos limites de alcance da transmissao por nao exigir que cada elemento conectado use um cabo, permite a insercao rapida de outros computadores e dispositivos na rede, evita que paredes sejam furadas ou adaptadas para a passagem de fios, entre outros.A flexibilidade do Wi-Fi e tao grande, que se tornou viavel a implementacao de redes que fazem uso dessa tecnologia nos mais variados lugares, principalmente pelo fato das vantagens citadas no paragrafo anterior resultarem em diminuicao de custos. Assim sendo, e comum encontrar redes Wi-Fi disponiveis em hoteis, aeroportos, rodoviarias, bares, restaurantes, shoppings, escolas, universidades, escritorios, hospitais, etc, que oferecem acesso a internet, muitas vezes de maneira gratuita. Para utilizar essas redes, basta ao usuario ter algum laptop, smartphone ou qualquer dispositivo compativel com Wi-Fi.Um pouco da historia do Wi-FiA ideia de se criar redes sem fio nao e nova. A industria se preocupa com essa questao ha tempos, mas a falta de padronizacao de normas e especificacoes se mostrou como um empecilho, afinal, varios grupos de pesquisa existentes trabalhavam com propostas diferentes. Por esta razao, algumas empresas, como 3Com, Nokia,Lucent Technologies (atualmente Alcatel-Lucent) e Symbol Technologies (adquirida pela Motorola), se uniram para criar um grupo para