um eletroima, em forma de bobina; uma armadura metalica, que possa ser atraida pelo campo magnetico criado pelo eletroima; uma mola e um conjunto de contatos eletricos, que serao abertos, fechados ou comutados, conforme a configuracao de cada rele. Quando a corrente eletrica percorre a bobina e da origem a um campo magnetico, a armadura e atraida por essa forca que altera a posicao dos contatos, abrindo, fechando ou comutando, dependendo da posicao e do tipo de rele, fazendo o dispositivo atuar. Quando a corrente da bobina e interrompida, o campo magnetico se anula e os contatos, pela acao da mola, retornam a posicao original.A bobina e o principal componente do rele porque a operacao do rele so acontece se o campo magnetico for gerado em torno dela, com a acao de passagem da corrente eletrica, quando o rele e energizado. Quando o campo e formado, os contatos moveis alteram seu estado inicial, que sao, em geral, normalmente abertos ou normalmente fechados. E comum ainda que os reles contenham involucros protetores em volta do conjunto de componentes dos dispositivos.Alem de funcionar como um interruptor eletromecanico que faz a ligacao e o desligamento de dispositivos eletricos, um rele pode ser ligado a dois circuitos diferentes e fazer a comutacao de cargas de um para o outro. Em geral, os reles sao usados para retransmissao de sinais, especialmente os eletromecanicos, que podem ter de um a oito contatos. Ja os reles de estado solido nao possuem contatos, conduzem a corrente em funcao de um sinal (tensao) na sua entrada, comenta Guerra.Principio construtivo de um rele de sobrecarga bimetalica TiposAlem de serem eletromagneticos, de estado solido ou digitais, os reles podem funcionar devido a diferentes componentes e assumir, assim, diversos tipos construtivos, mesmo entre os formatos mais tradicionais, no caso dos eletromecanicos. Alem disso, o numero de contatos pode variar bastante. Os tipos mais comuns de reles sao os eletromagneticos, cujo sistema de funcionamento ja foi explicado.O engenheiro e gerente de marketing de produto da Siemens, Olimpio Correa, relata que os reles podem ser do tipo que atuam em sobrecorrente (de sobrecarga ou de curtocircuito) ou reles que atuam diante de uma variacao inadmissivel de tensao. Segundo ele, os reles de sobrecarga, por razoes construtivas, podem ser termicos (quando atuam em funcao do efeito Joule sobre sensores bimetalicos) ou eletronicos (podendo assumir adicionalmente outras funcoes, como supervisao dos termistores componentes semicondutores ou da corrente de fuga).A exemplo dos outros tipos, os reles podem ser construidos com principio de atuacao termica, pneumatica ou de impulso. Nesse caso, outras variaveis sao responsaveis pela operacao do dispositivo. No rele termico, como citado por Correa, ao inves de a acao do campo magnetico ser a responsavel pela operacao do aparelho, e a temperatura que o faz. Quando uma determinada temperatura predefinida e atingida, o rele dispara. Essa elevacao termica pode ser provocada, por exemplo, por uma corrente de sobrecarga ou de curto-circuito.Nesse tipo de dispositivo, o elemento sensor da temperatura e uma lamina bimetalica, composta por dois ou mais metais trefilados com diferentes coeficientes de dilatacao. Quando os metais