O joelho, articulacao intermedia do membro inferior, tem um papel extremamente importante na locomocao humana. E uma complexa articulacao, que permite a flexao, a extensao e uma pequena rotacao da perna. O joelho e muito utilizado, estando vulneravel a diferentes lesoes, porque suporta a cada passo a totalidade do peso do corpo. Conhecer as estruturas basicas do joelho permite entender melhor o que acontece quando ocorrem lesoes nesta articulacao.O joelho esta localizado entre dois importantes ossos do membro inferior: o femur (osso da coxa) e a tibia (osso da perna). Outro osso essencial na locomocao humana e a rotula, que se situa na parte da frente do joelho. A articulacao do joelho e uma articulacao sinovial, isto significa que esta envolvida por uma capsula que contem um liquido que lubrifica a articulacao. Em cada joelho existem dois meniscos, que sao espessas fibrocartilagens, tipo disco, de forma semilunar. Existe um menisco interno (ou medio) e um menisco externo (ou lateral). Sao fundamentais para o funcionamento do joelho, tendo como funcoes: absorver impactos, permitir que os ossos se articulem de modo adequado e aumentar a estabilidade da articulacao.Os ligamentos sao faixas de tecido fibroso que unem as extremidades dos ossos e as mantem na sua posicao, contribuindo tambem para dar estabilidade a articulacao. Existem dois ligamentos muito importantes nos lados da articulacao do joelho: o ligamento lateral interno e o ligamento lateral externo. Para alem destes, existem ainda dois outros importantes ligamentos que ligam o femur e a tibia: o ligamento cruzado anterior e o ligamento cruzado posterior. Os tendoes sao semelhantes aos ligamentos, mas ligam musculos a ossos. O maior tendao em volta do joelho e o tendao rotuliano.Os quatro musculos do quadricipete, na frente da coxa, sao os musculos que formam o tendao do quadricipete. Quando esses musculos contraem, eles promovem a extensao da articulacao do joelho (por exemplo quando se levanta de uma posicao de cocoras). Os musculos isquiotibiais sao os musculos da parte de tras do joelho e da coxa. Quando esses musculos se contraem, os joelhos dobram-se. As principais lesoes que ocorrem na articulacao do joelho sao: lesoes traumaticas do joelho (fracturas e luxacao da rotula); lesoes dos ligamentos (lesoes nos ligamentos laterais e nos ligamentos cruzados, anterior e posterior); lesoes do menisco; e lesoes dos tendoes musculares.As lesoes do menisco sao muito frequentes, ocorrendo principalmente no final da adolescencia, com maior incidencia na terceira e quarta decadas de vida. O menisco pode apresentar diferentes lesoes: ruptura parcial, total e complexa. Para alem disso, a ruptura do menisco pode ocorrer isolada ou em associacao a ruptura de ligamentos. Normalmente, ocorre uma queda, rotacao do joelho ou outro trauma, com dor subita e inflamacao, o individuo apresenta-se a coxear e a articulacao mostra crepitacoes (barulhos tipo estalidos) e ha limitacao do movimento (o joelho nao se consegue mover na amplitude normal). Pode ocorrer derrame intra-articular.As lesoes do menisco menos graves por vezes curam-se de forma espontanea, possibilitando praticamente o movimento normal do joelho ao fim de algumas semanas. Todavia, quando a lesao se da no corpo do menisco ou quando