ESTRATEGIAS DO SETOR VAREJISTA: PERFIL E EVOLUCAO DO VAREJO BRASILEIROAs estrategias empresariais sao acoes executadas para melhorar a posicao da organizacao diante dos concorrentes reais ou potenciais e materializam-se atraves da busca de: vantagens em relacao aos concorrentes, atendimento as necessidades dos clientes e adaptacao as mudancas ambientais. Tachizawa e Rezende (2002) definem estrategias empresariais como "o conjunto de acoes que uma organizacao empreende com a finalidade de melhorar o seu desempenho presente e futuro".Os varejistas competem entre si com base em suas estrategias individuais, ou seja, planejamento para ganhar vantagem competitiva com objetivo de conquistar a preferencia de seus mercados-alvos. Os conceitos de custo, diferenciacao e foco desempenham papel fundamental no desenvolvimento estrategico do setor varejista.Na estrategia competitiva de custo a empresa concentra seus esforcos na busca de eficiencia produtiva, na ampliacao do volume de producao e na minimizacao de gastos com propaganda, assistencia tecnica, distribuicao, pesquisa e desenvolvimento, entre outros, e tem no preco um dos principais atrativos para o consumidor. A estrategia competitiva de diferenciacao faz com que a empresa invista mais pesado na imagem, tecnologia, assistencia tecnica, distribuicao, pesquisa e desenvolvimento de recursos humanos, pesquisa de mercado, qualidade, etc., com a finalidade de criar singularidades para o consumidor. A estrategia competitiva de foco significa escolher um alvo restrito, no qual, por meio da diferenciacao ou do custo, a empresa se especializara, atendendo a segmentos ou nichos especificos.O perfil do varejo brasileiro possui caracteristicas basicas dentre as quais destacamos: a procura e selecao dos produtos, a aquisicao, distribuicao, comercializacao e entrega; o setor e tradicionalmente absorvedor de mao-de-obra menos qualificada e caracterizada por alta rotatividade; as estrategias de marketing refletem a sazonalidade da demanda que e significativamente importante para o setor varejista. Dentre os setores da economia o varejo e o mais suscetivel a politica economica, o volume de vendas do setor esta diretamente vinculado as mudancas na conjuntura economica do pais, especialmente nos indicadores de renda dos consumidores. A variavel fundamental para as vendas da chamada linha branca, geladeiras e maquinas de lavar dentre outros, e a disponibilidade de credito, pois esses produtos sao de maior valor e, por conseguinte, predominam as vendas a prazo, instrumento oferecido pela maioria das lojas ao consumidor final. A venda financiada ao mesmo tempo em que potencializa negocios e diferencia servicos prestados, requer empresas capitalizadas em bases solidas, devido ao risco de inadimplencia.Os anos 90 trouxeram varias mudancas que impactaram o setor, a liberacao das importacoes e o aumento da concorrencia interna permitiram a migracao de concorrentes externos e a consequente entrada de conceitos mais modernos de operacionalidade, impondo a necessidade de profundas transformacoes para a maior parte das empresas.As medidas de restricao a demanda (limitacoes de credito, elevado custo do dinheiro) adotada pelo governo logo apos o crescimento do consumo, desencadeado pelo Plano Real, e o aumento da inadimplencia que se seguiu, afetaram as empresas varejistas que ja enfrentavam dificuldades em razao de inadequacoes operacionais e administrativas expondo as dificuldades de parte do setor em se adaptar rapidamente e inserir-se no novo padrao de competitividade. Algumas empresas passaram a apresentar desequilibrios