A toxoplasmose e causada pelo protozoario Toxoplasma gondii, que tem distribuicao geografica mundial e apresenta alta prevalencia sorologica, ou seja, muitas pessoas ja entraram em contato com o mesmo. A doenca e uma zoonose, frequente em varias especies de mamiferos (carneiro, cabra, porco, gato e outros felideos) e aves. O T. gondii e um parasito heteroxenico, ou seja, possui hospedeiro definitivo (HD) e intermediario (HI). Os gatos e outros felideos nao imunes sao os hospedeiros definitivos. Ele tem como habitat varios tecidos, celulas (exceto hemacias) e liquidos organicos (saliva, leite, esperma, liquido peritoneal, etc.). Morfologia do protozoario No HD podem ser encontradas tantas formas sexuadas como assexuadas, enquanto que no HI apresentam-se apenas com formas assexuadas. Ciclo coccidiano fase assexuada e sexuada: Taquizoitos; Bradizoitos; Merozoitos; Gametocitos; Oocisto imaturo; Ciclo assexuado: Taquizoitos; Bradizoitos; Merozoitos; Formas infectantes Taquizoito sua multiplicacao e rapida; presente na fase aguda da infeccao. Encontrado dentro do vacuolo parasitoforo de varias celulas, como nos liquidos organicos, excrecoes, macrofagos, celulas hepaticas, pulmonares, nervosas e musculares. Vacuolo parasitoforo com taquizoitos em seu interior Bradizoitos sua multiplicacao e lenta e ocorre dentro do cisto; presente na fase cronica da infeccao. Encontrado dentro do vacuolo parasitoforo dos tecidos muscular esqueletico, cardiaco, nervoso e retiniano. Cisto com bradizoitos no cerebro Oocisto sao produzidos na celulas intestinais (enterocitos) dos felideos nao imunes e eliminados nas fezes ainda imaturos. No meio ambiente ocorre a esporulacao, em que ha aumento do volume do parasito e producao de esporozoitos em seu interior. Ciclo biologico Um hospedeiro intermediario suscetivel, como por exemplo o ser humano, outros mamiferos ou aves, podem ingerir agua ou alimentos contaminados com oocistos maduros (contendo os esporozoitos), ou carne crua ou ma cozida contendo bradizoitos ou leite contaminado contendo taquizoitos. O oocisto se rompe no intestino, liberando os esporozoitos que invadem os enterocitos. Dentro dessas celulas, cada parasito e denominado taquizoito. O taquizoito se divide varias vezes, de forma assexuada ate o rompimento da celula hospedeira. Esse processo se repete varias vezes, liberando grande numero de taquizoitos para a invasao de novas celulas, no sangue e nos tecidos parenquimatosos. Logo apos a invasao de uma nova celula por um taquizoito, o ciclo assexuado pode levar a formacao de bradizoitos intracelulares. A formacao de bradizoitos comeca a ocorrer com maior intensidade quando o hospedeiro intermediario desenvolve imunidade especifica, caso contrario os taquizoitos continuam infectando novas celulas. Os bradizoitos se multiplicam bem mais lentamente que os taquizoitos, mas estao menos acessiveis a resposta imune, no interior de cistos teciduais. O ciclo se completa, quando o felideo ingere os tecidos infectados do hospedeiro intermediario. Isso possibilita aos bradizoitos encistados infectarem o seu intestino, levando a formacao final de oocistos. Transmissao O ser humano adquire a infeccao por tres vias principais: 1. Ingestao de oocistos presentes em alimento ou agua contaminadas, jardins, caixas de areia, latas de lixo ou disseminados mecanicamente por moscas, baratas, minhocas etc. 2. Ingestao de cistos (contendo bradizoitos) em carne crua ou mal cozida especialmente de porco e carneiro. 3. Congenita ou transplacentaria transmissao dos taquizoitos para o feto. Patogenia e infeccao A patogenia depende da