Atualmentemuito tem se especulado sobre o alongamento. Se e benefico ou nao, e em quaissituacoes ele se aplica. Esse debate e de grande importancia para o mundoesportivo (profissional ou amador), porem, deve haver uma clara distincao desua aplicabilidade quando se trata de esporte de alto rendimento, ou doexercicio como promotor de saude e qualidade de vida. Para cada situacao ha umaforma de utiliza-lo e obter o melhor de seus beneficios. Paraa maioria da populacao alongamento e flexibilidade sao a mesma coisa. Mas, naverdade nao sao. Para entender melhor essa questao e importante esclarecer adiferenca entre alongamento e flexibilidade. Oalongamento refere-se a capacidade domusculo de ser elastico, de se encompridar. Flexibilidade refere-se a amplitude de movimento em uma determinadaarticulacao e a facilidade com que esta se move. A flexibilidade geral refere-se o quao flexivel sao as principaisarticulacoes (quadril, coluna, cintura escapular[1]),sendo essa nao esportiva, mas que permita realizar movimentos numa amplitudeotima, prevenindo lesoes e proporcionando um estado de sentir-se bem. A flexibilidade especifica e, aocontrario, aplicavel somente nas exigencias extraordinarias de determinadasmodalidades esportivas e restringe-se somente as articulacoes pertinentes. Um musculo alongadocontribui para um maior grau de flexibilidade, aumentando assim a amplitude demovimento de uma articulacao. Porem, nao e apenas aelasticidade do musculo que determina o grau de flexibilidade de umaarticulacao, mas tambem outras estruturas como os ossos, ligamentos e outrasestruturas associadas a capsula articular[2],tendoes e outros tecidos conjuntivos, e pele. A capsula articular e os tecidos conjuntivosassociados, assim como o proprio musculo, geram a maior parte da resistencia aflexibilidade. O alongamento habitual e gradual encomprida essas estruturas,porem esse processo e lento. Para que seja observada uma melhora naflexibilidade e fundamental que os exercicios de alongamento sejam realizadosregularmente, se possivel diariamente, durante muitas semanas, ate se observaralgum progresso. Aflexibilidade e especifica de cada articulacao, determinada pela genetica epelo meio ambiente. Um alto grau de flexibilidade em uma articulacao nao indicaum alto grau de flexibilidade nas outras. Tanto a pouca mobilidade articular,como a excessiva sao ruins. Cada articulacao deve ser alongada de acordo com anecessidade, porem, deve ser observado o equilibrio entre os grupos muscularespara que a deficiencia de alongamento em determinados musculos, e o excesso emoutros, nao cause um desequilibrio postural. Exemplo: caso os musculosposteriores da coxa (isquiotibiais) estiverem menos alongados que os musculosda parte anterior da coxa (quadriceps) ocasionarao uma inclinacao da pelve paratras (retroversao). Essa alteracao na pelve resultara numa ma postura e numdesequilibrio em varias estruturas do corpo. Apouca mobilidade articular torna os movimentos pouco economicos e sem amplitude.Uma flexibilidade pouco desenvolvida tem um efeito negativo na eficiencia e na velocidadedos movimentos, exige maior esforco nas atividades diarias e de resistencia, eno desenvolvimento da coordenacao motora e da forca. Emcontrapartida, uma flexibilidade acima do normal (hiperflexibilidade) podedesestabilizar a articulacao. Nesse caso deve haver um excelente trabalho comexercicios de forca, na musculatura que envolve esta articulacao, evitandoassim possiveis lesoes. Emdeterminadas modalidades esportivas o trabalho de hiperflexibilidade e maisevidenciado, como no caso da ginastica olimpica, onde os atletas possuem umamobilidade acima do normal nas articulacoes do quadril. Otreinamento regular de flexibilidade proporciona inumeros beneficios ao corpohumano: melhora da flexibilidade; combate ao desequilibrio