realizadores.Dai resultou uma especie de continuum cultural a partir do qual a dimensao mistica se consolidou sobre herancas mais ou menos estruturadas, ate a chegada dos portugueses no seculo XV. O xeque Dan Fodio (1754-1817), por ter se inspirado em seus predecessores, em particular Ahmed Baba, confirma em suas memorias que, ate a chegada dos europeus, o pensamento africano cultivava o amor de um isla aberto para o universal que se distinguia muito nitidamente daquele observado no mundo arabo-muculmano. Constatacao confirmada no inicio do seculo XX.Do deserto para a internetOs importantes manuscritos do Timbuktu, datados dos seculos XV a XIX e descobertos nos ultimos anos, estao sendo digitalizados e colocados na internetDe Timbuktu ate aqui, revertendo a famosa expressao, as palavras escritas do lendario oasis africano estao sendo entregues via caravana eletronica. Um carregamento de livros e manuscritos, alguns apenas recentemente resgatados da decadencia, foi digitalizado para a internet e distribuido para academicos por todo o planeta. Sao trabalhos sobre leis e historia, ciencia e medicina, poesia e teologia, reliquias da era dourada de Timbuktu como uma encruzilhada em Mali para troca por ouro, sal e escravos ao longo do limite meridional do Sahara. Se o nome e agora sinonimo para uma distancia misteriosa, a literatura declara que seu papel anterior era o de um vibrante centro intelectual. Nos anos recentes, milhares destes livros amarrados em couro e frageis manuscritos foram recuperados de arquivos de familia, bibliotecas particulares e depositos. Os primeiros cinco dos raros manuscritos de bibliotecas particulares foram digitalizados e disponibilizados na internet para academicos e estudantes no site www.aluka.org. O projeto para colecionar os manuscritos digitais foi organizado pela Aluka, uma companhia internacional sem fins lucrativos dedicada a trazer conhecimento da e sobre a Africa para o mundo academico. Em parceria com um consorcio de bibliotecas privadas em Timbuktu e com o financiamento da Fundacao Andrew W. Mellon (Andrew W. Mellon Foundation), a Aluka alistou tecnicos em midia da Northwestern University para projetar e montar um estudio de fotografia de alta resolucao em Timbuktu. Uma equipe local foi treinada para operar o estudio. Muitos documentos na graciosa caligrafia Arabica sao um deleite visual. Embora a escrita seja em sua maioria em Arabico, alguns manuscritos trazem vernaculos adaptados para a escrita Arabica, o que com certeza representara um desafio para os academicos. "Os manuscritos de Timbuktu agregam grande profundidade ao entendimento da diversidade de historia e civilizacoes da Africa, diz Rahim S. Rajam, gerente de desenvolvimento de colecao da Aluka. Pesquisadores tem sido atingidos pela gama de assuntos que atrairam os academicos de Timbuktu por muitos seculos e adentrando o seculo XIX. A maior parte dos primeiros manuscritos digitalizados e do seculo XV ao XIX. Os topicos incluem as ciencias da astronomia, matematica e botanica; artes literarias; praticas e pensamentos da religiao Islamica; proverbios; opinioes legais; e explicacoes historicas. E um rico arquivo de literatura historica e intelectual que esta apenas comecando a tornar-se mais amplamente entendida e acessivel a um largo grupo de academicos e pesquisadores, comenta Rajan, que e especialista em estudos do Oriente Medio. Enquanto nao ha