presenca nos fenomenos sociais permite diferenciar um fenomeno de outro; estes, contudo, raramente podem ser classificados de forma rigida. O sistema de tipos ideais Na primeira parte de Economia e Sociedade, Max Weber expoe seu sistema de tipos ideais, entre os quais os de lei, democracia, capitalismo, feudalismo, sociedade, burocracia, patrimonialismo, sultanismo. Todos esses tipos ideais sao apresentados pelo autor como conceitos definidos conforme criterios pessoais, isto e, trata-se de conceituacoes do que ele entende pelo termo empregado, de forma a que o leitor perceba claramente do que ele esta falando. O importante nessa tipologia reside no meticuloso cuidado com que Weber articula suas definicoes e na maneira sistematica com que esses conceitos sao relacionados uns aos outros. A partir dos conceitos mais gerais do comportamento social e das relacoes sociais, Weber formula novos conceitos mais especificos, pormenorizando cada vez mais as caracteristicas concretas.Sua abordagem em termos de tipos ideais coloca-se em oposicao, por um lado, a explicacao estrutural dos fenomenos, e, por outro, a perspectiva que ve os fenomenos como entidades qualitativamente diferentes. Para Weber, as singularidades historicas resultam de combinacoes especificas de fatores gerais que, se isolados, sao quantificaveis, de tal modo que os mesmos elementos podem ser vistos numa serie de outras combinacoes singulares. Tudo aquilo que se afirma de uma acao concreta, seus graus de adequacao de sentido, sua explicacao compreensiva e causal, seriam hipoteses suscetiveis de verificacao. Para Weber, a interpretacao causal correta de uma acao concreta significa que o desenvolvimento externo e o motivo da acao foram conhecidos de modo certo e, ao mesmo tempo, compreendidos com sentido em sua relacao. Por outro lado, a interpretacao causal correta de uma acao tipica significa que o acontecimento considerado tipico se oferece com adequacao de sentido e pode ser comprovado como causalmente adequado, pelo menos em algum grau. O capitalismo e protestante? As solucoes encontradas por Weber para os intrincados problemas metodologicos que ocuparam a atencao dos cientistas sociais do comeco do seculo XX permitiram-lhe lancar novas luzes sobre varios problemas sociais e historicos, e fazer contribuicoes extremamente importantes para as ciencias sociais. Particularmente relevantes nesse sentido foram seus estudos sobre a sociologia da religiao, mais exatamente suas interpretacoes sobre as relacoes entre as ideias e atitudes religiosas, por um lado, e as atividades e organizacao economica correspondentes, por outro.Esses estudos de Weber, embora incompletos, foram publicados nos tres volumes de sua Sociologia da Religiao. A linha mestra dessa obra e constituida pelo exame dos aspectos mais importantes da ordem social e economica do mundo ocidental, nas varias etapas de seu desenvolvimento historico. Esse problema ja se tinha colocado para outros pensadores anteriores a Weber, dentre os quais Karl Marx (1818-1883), cuja obra, alem de seu carater teorico, constituia elemento fundamental para a lufa economica e politica dos partidos operarios; por ele mesmo criados. Por essas razoes, a pergunta que os sociologos alemaes se faziam era se o materialismo historico formulado por Marx era ou nao o verdadeiro, ao transformar o fator economico no elemento determinante de todas as estruturas sociais e culturais, inclusive a religiao. Inumeros trabalhos