plantas (as propriedades boas ou mas de cada planta), mas tambem a "ciencia das terras" (as propriedades agricolas ou medicinais dos diferentes tipos de solo), a "ciencia das aguas", astronomia, cosmogonia, psicologia, etc. Trata-se de uma ciencia da vida cujos conhecimentos sempre podem favorecer uma utilizacao pratica. E quando falamos de ciencias "iniciatorias" ou "ocultas", termos que podem confundir o leitor racionalista, trata-se sempre, para a Africa tradicional, de uma ciencia eminentemente pratica que consiste em saber como entrar em relacao apropriada com as forcas que sustentam o mundo visivel e que podem ser colocadas a servico da vida.Guardiao dos segredos da Genese cosmica e das ciencias da vida, o tradicionalista, geralmente dotado de uma memoria prodigiosa, normalmente tambem e o arquivista de fatos passados transmitidos pela tradicao, ou de fatos contemporaneos.Uma historia que se quer essencialmente africana devera necessariamente, portanto, apoiar-se no testemunho insubstituivel de africanos qualificados. "Nao se pode pentear uma pessoa quando ela esta ausente", diz o adagio.Os grandes Doma, os de conhecimento total, eram conhecidos e venerados, e as pessoas vinham de longe para recorrer ao seu conhecimento e a sua sabedoria.Ardo Dembo, que me iniciou nas coisas fulani, era um Doma peul (um Silatigui). Hoje e falecido. Ali Essa, outro Silatigui peul, ainda vive.Danfo Sine, que frequentava a casa de meu pai, na minha infancia, era um Doma quase universal. Nao somente era um grande Mestre iniciado do Komo, mas tambem possuia todos os outros conhecimentos de seu tempo - historicos, iniciatorios ou relativos as ciencias da natureza. Era conhecido por todos na regiao que se estende de Sikasso a Bamako, isto e, os antigos reinos de Kenedugu e de Beledugu.Seu irmao mais jovem, Latif, que havia experimentado as mesmas iniciacoes, era tambem um grande Doma. Alem do mais, tinha a vantagem de ler e escrever arabe e de ter prestado o servico militar (nas forcas francesas) no Chade, o que lhe permitira coletar grande quantidade de conhecimentos na savana chadiana, que se revelaram analogos aos ensinados no Mali.Iwa, pertencente a casta dos griots, e um dos maiores tradicionalistas do Mande vivos no Mali, assim como Banzoumana, o grande musico cego.Neste ponto e preciso esclarecer que um griot nao e necessariamente um tradicionalista "conhecedor", mas que pode tornar-se um, se for essa sua vocacao. Nao podera, entretanto, ter acesso a iniciacao do Komo, da qual os griots sao excluidos 3.De maneira geral, os tradicionalistas foram postos de parte, senao perseguidos, pelo poder colonial que, naturalmente, procurava extirpar as tradicoes locais a fim de implantar suas proprias ideias, pois, como se diz, "Nao se semeia nem em campo plantado nem em terra alqueivada". Por essa razao, a iniciacao geralmente buscava refugio na mata e deixava as grandes cidades, chamadas de Tubabudugu, "cidades de brancos" (ou seja, dos colonizadores).No entanto, nos diversos paises da savana africana que formam o antigo Bafur - e, sem duvida, outras partes tambem - ainda existem "Conhecedores" que continuam a transmitir a heranca sagrada aqueles que aceitam aprender e ouvir e que se mostram dignos de receber os ensinamentos por sua paciencia e discricao,