comeca como o primeiro-soldado raso Joseph Allen, um Ranger estacionado no Afeganistao que posteriormente torna-se um agente secreto da CIA sob o codinome de "Alexei Borodin". O soldado James Ramirez, membro do 75th Ranger Regiment estacionado nos Estados Unidos, serve como o personagem jogavel durante a defesa da costa leste dos EUA contra uma invasao russa. "Soap" MacTavish retorna como personagem nao-jogavel durante a maior parte de Modern Warfare 2, situacao que e revertida nas ultimas tres missoes. Nos cinco anos que se passaram desde Call of Duty 4, ele foi promovido ao posto de capitao no Servico Aereo Especial, e agora comanda grande parte da Task Force 141 e suas operacoes de campo, agindo como oficial superior de Sanderson.[11] O jogador tambem assume brevemente o papel de um astronauta anonimo na Estacao Espacial Internacional durante uma EVA momentos antes da destruicao da estacao.[12]Diversos personagens nao-jogaveis desempenham papeis proeminentes na historia. Como mencionado, o capitao MacTavish aparece durante grande parte do jogo e serve como mentor e oficial superior de Roach (papel similar ao desempenhado pelo capitao Price em relacao a MacTavish em Call of Duty 4). O capitao John Price tambem retorna para ajudar a Task Force 141 depois que MacTavish, Roach e outros soldados o resgatam da um gulag russo. Outro integrante principal da equipe e Simon "Ghost" Riley, que cobre seu rosto com uma balaclava pintada com uma caveira.[13] O sargento Foley, inicialmente lider do esquadrao de Joseph Allen no Afeganistao, com o desenvolver da historia torna-se lider do esquadrao de James Ramirez nos Estados Unidos. Nikolai, o informante russo de Call of Duty 4, volta para auxiliar a Task Force 141 em diversas ocasioes. O general Shepherd e o comandante tanto da Task Force 141 quanto dos Rangers, tornando-se o principal antagonista ao trair os integrantes da Task Force perto do fim do jogo. Vladimir Makarov, antigo aliado de Imran Zakhaev (o vilao de Call of Duty 4), serve como o principal antagonista durante grande parte da historia.[12]Enredo Modern Warfare 2 comeca cinco anos depois da conclusao de Call of Duty 4. Apesar dos esforcos dos Marines e da SAS, os Ultranacionalistas acabaram conseguindo o controle da Russia, declarando Imran Zakhaev um heroi e martir, erguendo na Praca Vermelha uma estatua em sua homenagem. Enquanto isso, Vladimir Makarov, um dos antigos tenentes de Zakhaev, comeca uma campanha contra a Europa, cometendo varios atos de terrorismo.[12]O jogo comeca no Afeganistao, com o primeiro-soldado raso dos Rangers Joseph Allen ajudando a tomar uma cidade do controle dos insurgentes. Impressionado com as habilidades de combate de Allen, o general Shepherd recruta-o para fazer parte da Task Force 141, uma unidade contra-terrorista multinacional sob seu comando. Enquanto isso, dois integrantes da Task Force 141, o capitao "Soap" MacTavish e o sargento Gary "Roach" Sanderson, escalam uma montanha do Tian Shan para se infiltrar em uma base aerea do Cazaquistaosatelite derrubado. Allen e posteriormente enviado em uma missao secreta para a CIA na Russia sob o codinome de "Alexei Borodin", unindo-se a Makarov em um massacre de civis no Aeroporto Internacional Zakhaev em