somente comprovar o nivel de preparacao das unidadesmas tambem levantar e fortalecer o moral das tropas. Varias vezesexortou os soldados repetindo conceitos como este: Se os japonesestentarem o seu ja conhecido truque de infiltrar-se por tras devoces e cortar suas linhas de comunicacoes, mantenham-se firmes.Nos os abasteceremos pelo ar. Nao havera retiradas.. Naoabandonaremos a luta quando chegar a epoca das moncoes. Selutarmos somente durante seis meses no ano, a guerra durara o dobrodo tempo. Os japoneses nao esperam que continuemos a luta. Nos osapanharemos desprevenidos... Temos remedios para a malaria eteremos o melhor sistema de hospitalizacao e de evacuacao aereaque o Extremo Oriente jamais viu ate agora. Os japoneses, que naotem nada disso, terao que lutar contra a natureza, tanto comocontra nos. Avanco britanico As forcas encarregados dadefesa da India estavam agrupados no denominado 14oExercito britanico, comandado pelo General Slim. Este chefe,cumprindo os determinacoes emitidas, resolveu realizar um ataquelimitado, para desarticular os planos ofensivos japoneses. O setorescolhido foi, como em 1943, a peninsula de Mayu, na costa do Golfode Bengala. Ali, os britanicos haviam sido rechacados no anoanterior, pela encarnicada resistencia apresentada pelos japoneses.O General Wavell, que exercia entao o comando supremo, assim julgouaquela operacao: Impus a uma pequena parte do exercito umatarefa muito alem do seu treinamento e de sua capacidade. Os ingleses estavam dispostosagora a nao cometer os mesmos erros. Atacariam com fortes efetivos ereceberiam um constante apoio por parte da sua aviacao. A frente, na peninsula deMayu, era dominada por uma cordilheira que dividia em dois a zona deoperacoes. Na campanha anterior, os japoneses se valeram dessavantagem para vencer separadamente, de um e de outro lado dacordilheira, as forcas britanicas. O General Slim estava agoradisposto a nao repetir o mesmo erro. Em razao disso determinou odeslocamento de suas tropas nao somente ao longo da cordilheira deMayu, mas tambem sobre o distante flanco da selva. Desta forma,propunha-se a evitar que os japoneses, infiltrando-se, ameacassem aslinhas de comunicacoes do exercito. A operacao de ataque foiconfiada ao 15oCorpo hindu, comandado pelo General Christison. A forca eraintegrada pelas 5a e 7aDivisoes hindus, que atacariam respectivamente sobre as encostasdireita e esquerda da cordilheira de Mayu, e a 81aDivisao de fuzileiros da Africa Ocidental, como guarda-flancos,pela selva, com a missao de frustrar um possivel movimentoenvolvente do inimigo. A 81afoi abastecida na sua marcha pelos avioes do Comando Aereo n l,de formacao recente. Ao avancar sobre as vertentesda cordilheira de Mayu, as tropas britanicas tinham por objetivodois importantes redutos japoneses, situados a leste e a oeste dessemacico montanhoso. Eram os centros de Buthidang e Moungdaw. Entreesses pontos corria a unica via de comunicacao transversal atravesda cordilheira. Originariamente, esse caminho havia sido tracadopara linha ferroviaria; haviam-se construido aterros, e dois tuneisforam abertos na montanha. Esses tuneis, portanto, constituiam o novital das comunicacoes de retaguarda inimiga. Seu valor estrategicoera enorme, pois permitiria aos japoneses deslocar de um lado paraoutro da cordilheira as suas tropas. Os japoneses se encontravam,consequentemente, em condicoes de golpear a vontade osbritanicos. As patrulhas inglesas seaproximaram em missao de exploracao da zona dos tuneis einformaram que os japoneses haviam convertido essa posicao numaverdadeiro fortaleza, apoiada