o tempo todo, senao reclamar.Se o kaiser nao achava os ingleses gentis, a reciproca era verdadeira. Ficaram horrorizados, quando alguns membros de sua comitiva sacaram seus revolveres para atirar nas lebres, e se irritaram com seu pedantismo ao mostrar conhecimento sobre todo e qualquer assunto.As relacoes entre os dois governantes rapidamente se deterioraram e, naquele ano, o kaiser fez um discurso empolgado, em Tanger, afirmando o crescente interesse que a Alemanha tinha pelo Marrocos.Foi uma tentativa desesperada de criar discordia, antes que fosse concretizado um pacto anglo-franco-russo. No entanto, os alemaes nao tiveram sucesso na conferencia no Marrocos, e a Franca, apoiada pela Inglaterra, conquistou o poder de dominar aquela area.O kaiser estava convencido de que o tio queria destruir a Alemanha e estava mais ressentido do que nunca. Ele e um demonio! disse Guilherme, num banquete em Berlim ao qual lorde Arkley estava presente. E dificil imaginar que tipo de demonio ele e!Ainda havia outros comentarios do mesmo tipo, que Arkley teria que repetir para o rei, com toda a lealdade.No entanto, nada disse sobre os insultos do kaiser a falta de moral da sociedade inglesa e, em particular, das relacoes do rei com a sra. Keppel.Mas ainda que, deliberadamente, nao tocasse no assunto, tinha quase certeza de que alguem ja lhe havia contado o fato. Todos sabiam que o rei era muito sensivel aquele assunto.Havia muito o que relatar. Lorde Arkley mencionou o ritmo frenetico em que os alemaes estavam construindo navios de guerra, que seriam maiores do que os dos ingleses. E era desagradavelmente significativo que o Exercito alemao crescesse ano apos ano, ou ate mes apos mes.O rei ouvia atentamente, o que era uma de suas melhores qualidades.Agradeceu a lorde Arkley e, levantando-se, disse: Voce ainda tem que me contar muito mais. Quero saber todos os detalhes sobre os sentimentos dos meus outros parentes. Mas, agora, vou fazer minha, ginastica.Com um sorriso que conquistava nao so as pessoas, mas nacoes inteiras continuou: Obrigado, Arkley. Tinha certeza de que podia confiar em voce e, sem duvida, voltarei a usar seus servicos brevemente. Sorriu. Ate lhe darei umas pequenas ferias, e creio que encontrara algumas mulheres muito bonitas por aqui! Deixei uma ou duas para voce! E muita gentileza, senhor Arkley respondeu, piscando. Vamos voltar as colunas, e ver quem encontramos por la sugeriu o rei.Tomaram o caminho de volta, seguidos pelo secretario e pelo cavalarico de Sua Majestade. Logo ao chegar ao Kreuzbrunnen, lorde Arkley viu um homem numa cadeira de rodas vindo em sua direcao.Naquele momento, mal pode reconhecer o principe Friederich.Antigamente, ele era bonito, com tracos bem marcados. Agora, o que se via era um homem extremamente gordo, com cicatrizes no rosto, que sobressaiam na pele vermelha e na cara vulgar.Parecia impossivel que alguem mudasse tanto em apenas tres anos. Mas nao havia duvida: aquele era o principe Friederich!A seu lado, caminhava a figura delicada, vestida de branco, que lorde Arkley havia visto na noite anterior, na varanda.Apenas um olhar ao rosto da princesa mostrou que ainda tinha a mesma beleza do tempo em que se casou.