A terapia cognitiva baseia-se no modelo cognitivo, que levanta a hipotese de que as emocoes e comportamentos das pessoas sao influenciados por sua percepcao dos eventos. Nao e a situacao por si so que determina o que as pessoas sentem, mas, sim o modo como elas interpretam uma situacao. Entao, o modo como as pessoas se sentem esta associado ao modo como elas interpretam e pensam sobre uma situacao. A situacao em si nao determina diretamente como eles se sentem; sua resposta emocional e intermediada por sua percepcao da situacao. Por exemplo, enquanto voce esta lendo este texto, voce pode perceber alguns niveis no seu pensamento. Parte da sua mente esta focalizando as informacoes que estao no texto, ou seja, esta tentando entender e integrar as novas informacoes que estao contidas no texto. Em outro nivel, no entanto, voce pode estar tendo alguns pensamentos avaliativos rapidos (ex. esse texto e muito dificil de entender, eu nunca vou conseguir entender isso, outro exemplo, esse texto e muito bom de ler, vou entende-lo com facilidade). Esses pensamentos sao denominados pensamentos automaticos e nao sao decorrentes de evocacoes mentais ou raciocinio. Ao contrario, esses pensamentos parecem surgir automaticamente de repente; eles sao, com frequencia, bastante rapidos e breves. Voce pode estar pouco ciente desses pensamentos; voce tende a estar mais ciente da emocao que segue (ex. tristeza). Consequentemente e bastante provavel que voce aceite esses pensamentos sem fazer julgamento se eles sao realmente verdadeiros ou nao. No entanto, voce pode aprender a identificar os pensamentos automaticos prestando atencao nas suas mudancas de afeto. Quando voce percebe que seu humor mudou, pergunte a si mesmo: O que esta passando na minha cabeca agora? Tendo identificado seus pensamentos automaticos, voce pode avaliar em alguma extensao seus pensamentos (se sao verdadeiros, se sao parcialmente verdadeiros ou ainda, se estao totalmente distorcidos). Se voce verifica que sua interpretacao e erronia e voce a corrige, provavelmente percebera que seu humor melhora. Em termos cognitivos, quando pensamentos disfuncionais sao sujeitos a reflexao racional, nossas emocoes geralmente mudam. Porem, onde os pensamentos automaticos surgem? O que faz uma pessoa interpretar uma situacao diferentemente de outras? Por que a mesma pessoa pode interpretar um evento identico de forma diferente em um momento e em outro? A resposta esta relacionada a fenomenos cognitivos mais duradouros: AS CRENCAS.AS CRENCASDesde a infancia, as pessoas desenvolvem crencas sobre si mesmas, outras pessoas e seus mundos. Suas crencas mais centrais ou crencas centrais sao pensamentos bastante arraigados e profundos, que raramente as pessoas refletem sobre sua validade. Na maioria das vezes essas ideias sao consideradas pelas pessoas como verdades absolutas. Por exemplo, se uma pessoa desde a infancia recebe dos pais criticas severas e continuas do tipo, Voce nao faz nada certo, voce e um incapaz, esta pessoa pode desenvolver uma crenca central de ser incapaz, Eu sou um incapaz normalmente, as pessoas se apegam as ideias que reforcam essa crenca central e ignoram as ideias que sao contrarias a ela. Deste modo as pessoas tendem a manter as suas crencas mesmo que estas sejam erroneas ou disfuncionais.