mulher, frequentemente contraditorios, aparecem atraves da literatura; o mais ideal e representado por Sita, esposa de Rama no Ramaiana, cujo amor fiel, beleza, virtudes familiares e pureza constituem um exemplo da felicidade conjugal. Mas existem, por outro lado, muitas alusoes, segundo as quais a mulher e essencialmente impura, ma, briguenta, leviana, falsa, infiel, de espirito incontrolavel; eis por que se recomenda ao marido que "desconfie da esposa". Todavia, tem sempre direito a assistencia, ainda quando abandona a casa conjugal.Quando sente a aproximacao da velhice, o homem entra num terceiro estado, que e o de anacoreta (vanaprasta). Retira-se, entao, para a floresta; sua esposa pode ou nao acompanha-lo. Habita um eremiterio servido por urna aguada e composto de choupanas de ramagens ou de pequenas construcoes rudimentares cobertas de colmo; um destes compartimentos e reservado ao fogo do sacrificio, que o vanaprasta trouxe do seu proprio lar, ao deixa-lo. O anacoreta veste urna roupa de casca de arvore, cujo filamento era obtido, ainda recentemente, esmagando-se entre duas pedras a casca de certas arvores (Sterculia urens e Antiaris suddecanea, em particular); traz os cabelos soltos, alimenta-se de frutos e raizes, acolhe sem distincao de casta todos os caminhantes que passam pelo eremiterio e vive entre os passaros e animais da floresta, alimentando-os e cuidando deles. Sua ocupacao essencial e abastecer-se da madeira necessaria a. manutencao do fogo do sacrificio; esta madeira e acondicionada em feixes e levada para o eremiterio, devendo alimentar o fogo sobre o qual sao realizadas as oblacoes rituais com o auxilio de colheres de formas e dimensoes variadas. Devendo observar castidade total, retoma ele certos aspectos de sua vida de bramacharin, banha-se tres vezes ao dia, dorme sobre a terra nua, entrega-se ao ascetismo, estuda e medita o Veda.Enfim, o estado supremo da vida de um homem e o de samniasin, asceta nomade e mendicante, que ocupa a posicao mais elevada e mais honrada. Praticando a confissao publica, possui, teoricamente, os mais profundos conhecimentos do Veda, da magia, da medicina e do ascetismo.O acesso ao culto, por parte de camadas mais populares do que antigamente, parece generalizar-se lentamente, para atingir seu pleno desenvolvimento na epoca seguinte. O culto privado transforma- se: o do fogo e substituido pela samdia, que consiste na adoracao do sol nascente, em ablucoes diversas e em exercicios respiratorios: acompanhados de meditacao. As oblacoes vegetais continuam a gozar de grande prestigio. A base da alimentacao e o arroz. A carne, consumida, na epoca vedica, nao parece ter o seu uso completamente permitido, pelo menos nos meios budistas: os gregos assinalam, de fato, que os hindus se abstem de come-la, e Acoca interdita, ao mesmo tempo, a morte .ritual de animais e o abate de gado. O arroz e, segundo os gregos, o elemento essencial da alimentacao. As bebidas fermentadas nao parecem proibidas, mas, com toda certeza, estao limitadas ao dominio ritual; o arroz serve-lhes de materia-prima.in Auboyer, J. "O Imperio Maurya e seus Sucessores" in Crouzet, M. Historia Geral das Civilizacoes. Lisboa: Difel, 1957. v.2Voltar para Historia