a viver da agricultura de subsistencia. Em seguida, muitos voltaram para seus antigos senhores e se inseriram novamente na forca de trabalho. Outros rumaram para as cidades, nao preparadas para receber esse fluxo de trabalhadores nao qualificados. No Centro-Sul, os ex-escravos tiveram que competir pelos postos de trabalho com a massa de imigrantes europeus que estava chegando, mais qualificados que eles para sobreviver no mundo capitalista urbano. No Nordeste, decadente economicamente, as oportunidades de emprego eram poucas para todos. Assim, para as classes baixas brasileiras, na qual se encontravam a maioria dos negros e mulatos, a ascencao social era dificilima.[40]Com a Abolicao, assistiu-se a saida dos ex-escravos que nao queriam mais servir aos seus antigos senhores, seguida a expulsao dos negros velhos e enfermos das fazendas. Grande numero de negros passaram a se concentrar na entrada das vilas e cidades, vivendo em condicoes precarias, o que forcou muitos deles a regressar para o trabalho nos latifundios. Com o desenvolvimento da economia agricola, outros contingentes de trabalhadores e agregados foram expulsos, engrossando a populacao das vilas. Essa massa nao era constituida apenas por negros, mas tambem por pardos e brancos pobres, que ficavam a disposicao para o aliciamento de mao de obra. Essa massa, predominantemente negra e mulata, ainda hoje pode ser vista junto aos conglomerados urbanos brasileiros e em todas as areas de latifundio, vivendo em situacao de miserabilidade.[9]MiscigenacaoAlem da imigracao europeia do final do seculo XIX e inicio do seculo XX, um dos fatores que causaram a diminuicao estatistica relativa da populacao preta no Brasil nos ultimos dois seculos foi a intensa miscigenacao ocorrida.[41]No periodo colonial e imperial, varios fatores, como a relativamente reduzida populacao de mulheres brancas, acabaram por fazer com que um grande numero de relacionamentos entre portugueses e africanas, assim como entre portugueses e indias, acontecessem. Alguns mulatos eram alforriados e, em grupos mais restritos, educados, todavia, a maioria deles continuava a ser escrava. Esse fenomeno nao foi exclusivo da America Portuguesa, tendo ocorrido em toda a America Latina e, em menor escala, na America do Norte.O papel das mulheresA miscigenacao de africanos no Brasil ocorreu sobretudo atraves de concubinatos envolvendo mulheres negras ou mulatas e homens brancos de origem portuguesa. Em um levantamento de pessoas acusadas de concubinato na Comarca do Rio das Velhas, em Minas Gerais, entre 1727 e 1756, os numeros mostram que entre os concubinos, 92% eram homens brancos. Porem, das concubinas, 52,1% eram africanas, 35,1% crioulas (negras brasileiras) ou mesticas, e apenas 11,8% eram brancas. Havia, portanto, um nitido predominio de concubinato envolvendo um homem branco (92%) e uma mulher negra ou mulata (87,2%).[42] Por muito tempo, a historiografia associava a pratica disseminada da concubinagem no Brasil colonial a ausencia de moral, a condicao de extrema pobreza desses individuos, aos parcos recursos para realizar um casamento, a pouca disponibilidade de mulheres brancas etc. Estas explicacoes nao levavam em conta a influencia das culturas africana e indigena nesse contexto. As mulheres africanas e suas descendentes crioulas, pardas e mulatas tinham percepcoes culturais diferentes das europeias. Para muitas dessas mulheres, permanecer solteira nao representava uma