ante-rosto da colecao de mapas de Gerardus Mercator (publicada por iniciativa de seu filho Rumold), aparecer como ilustracao de abertura o tita Atlas, condenado por Zeus a carregar os ceus sobre os ombros.Cartografia tematica. A confeccao de cartogramas e a area da cartografia tematica. Cartogramas sao mapas esquematicos, com elevado nivel de abstracao, em que formas ou localizacoes reais sao estilizadas com fins conceituais e informativos. Os elementos cartograficos, reunidos numa so folha, sao representacoes graficas de fenomenos espaciais e temporais, pelo que abordam numerosos assuntos quase sempre em mutacao continua, como as migracoes, fluxos de veiculos, desmatamento, reflorestamento etc.O mapa esquematico que serve de base para o cartograma e extraido do mapa topografico ou geografico, sendo o tema do cartograma exposto mediante diversos recursos graficos, como pontos e figuras, quando e chamado de pictorico. Nessa modalidade, o ponto como figura geometrica e adimensional, isto e, seu tamanho nada representa e so vale como material de leitura. Alem de pontos, usam-se barras e faixas que indicam extensoes lineares ou, pela espessura, a importancia do fenomeno. Outro tipo e o cartograma de isocurvas, em que as curvas ou linhas representam, pela posicao, valores equivalentes em toda a sua extensao.Outras especies de cartogramas: os de superficie, bidimensionais, recomendados para indicar as variacoes de determinados fenomenos por meio do uso de areas sombreadas ou coloridas; cartogramas de aparencia tridimensional, tambem denominados blocos-diagramas, em que os fatos sao expostos em perspectiva, exibindo-se o mapa esquematico.Historia Amostras de primitivos trabalhos cartograficos encontradas em pedras, papiros, metais e peles representam o meio ambiente e a situacao das terras por meio de figuras e simbolos. Usaram-se, ainda, varas de bambu, madeira, tecido de algodao ou canhamo, fibras de palmeira e conchas.O Museu Semitico da Universidade de Harvard, em Cambridge, Estados Unidos, possui um mapa de origem ainda mais remota; gravado em pedra argilosa, foi achado na regiao mesopotamica de Ga-Sur e parece datar de 2500 a 3000 a.C. Outro trabalho de cartografia muito antigo (c.2000 a.C.), desenhado em rocha, foi localizado numa regiao do norte da Italia, habitada outrora por um povo denominado camunos (camuni) pelos romanos. O Museu de Turim, na Italia, conserva a planta, desenhada em papiro, de uma mina de ouro da Nubia, na Africa, que data da epoca de Ramses II do Egito (1304-c.1237 a.C.).Coube aos gregos os primeiros fundamentos da geografia e das normas cartograficas, e ainda hoje os alicerces do sistema cartografico repousam na contribuicao que deixaram: a concepcao da esfericidade da Terra e as nocoes de polos, equador e tropicos; as primeiras medicoes da circunferencia terrestre; a idealizacao dos primeiros sistemas de projecoes e concepcao de longitude e latitude. Na antiguidade grega, Anaximandro de Mileto (seculo VI a.C.) construiu um quadrante solar e possuia um mapa-mundi gravado em pedra.Ainda na Grecia antiga, Hecateu de Mileto representou a Terra sobre um disco metalico, Eudoxo de Cnido construiu um globo e Dicearco de Messenia desenhou um mapa-mundi em projecao plana-quadrada. No seculo III a.C., Eratostenes de Cirena, que dirigiu a celebre biblioteca de Alexandria, desenhou um mapa-mundi com paralelos e meridianos, tendo ainda calculado,