a Maria Imaculada, da qual ele se sentia, mais do que um escravo, uma simples propriedade. E na Eucaristia estava a fonte da fecundidade de seus empreendimentos. Instituiu a Adoracao Perpetua em Niepokalanow, e ele mesmo iniciava todos os seus trabalhos com um ato de Adoracao ao Santissimo Sacramento.Incursao pelo OrienteEm seu anelo de expandir por todo o orbe sua obra evangelizadora, decidiu fazer uma incursao pelo Oriente, pois queria editar sua revista nos mais diversos idiomas para atingir milhoes de almas em todo o globo. Aspirava ter uma Cidade de Maria em cada pais.De inicio, conseguiu fundar uma em Nagasaki, no Japao. Em 1930, a Niepokalanow japonesa dispunha ja de uma tipografia onde foram impressos os primeiros dez mil exemplares de Cavaleiro da Imaculada no idioma dos samurais. Ate os dias de hoje, mantem-se ali sua obra apostolica, com trabalhadores nativos e numerosos sacerdotes.Mais tarde, antes dos tragicos acontecimentos da Guerra, contou a seus religiosos uma graca mistica que recebera em terras niponicas. Graca quica decisiva para sua fortaleza nas atribulacoes pelas quais teve de passar. No refeitorio da Cidade de Maria, depois de um jantar, disse-lhes: Eu vou morrer e voces vao ficar. Antes de me despedir deste mundo, quero deixar- lhes uma lembranca [...], contando- lhes algo, pois minha alma esta transbordando de alegria: o Ceu me foi prometido com toda seguranca, quando estava no Japao. [...] Lembrem-se disso e aprendam a estar prontos para os maiores sofrimentos.3A Segunda Guerra MundialQuando estourou a Segunda Guerra Mundial, em 1939, a Cidade de Maria ficou muito exposta a riscos, pois se situava nas imediacoes da estrada de Potsdam a Varsovia, rota provavel de uma eventual invasao das tropas nazistas. Motivo pelo qual a prefeitura de Varsovia ordenou sua pronta evacuacao. Padre Maximiliano conseguiu lugar seguro para todos os irmaos, mas permaneceu ali, com cinquenta de seus colaboradores mais imediatos.Em setembro, as tropas invasoras levaram-nos presos para Amtitz. Mas na festa da Imaculada, dia 8 de dezembro, foram todos libertados e voltaram para sua Niepokalanow, transformando- a em refugio e hospital para feridos de guerra, profugos e judeus.Retomaram tambem o labor apostolico, pois os invasores permitiram ao padre Kolbe continuar com suas publicacoes, a espera de um pretexto para acabar com seu apostolado. Com grande coragem, escreveu ele no ultimo numero de Cavaleiro da Imaculada, as seguintes palavras, de admiravel honestidade intelectual e integridade de conviccoes: Ninguem no mundo pode mudar a verdade. O que podemos fazer e procura-la e servi-la quando a tenhamos encontrado. O conflito real de hoje e um conflito interno. Mais alem dos exercitos de ocupacao e das hecatombes dos campos de exterminio, ha dois inimigos irreconciliaveis no mais profundo de cada alma: o bem e o mal, o pecado e o amor. De que nos adiantam vitorias nos campos de batalha, se somos derrotados no mais profundo de nossas almas?.4A proposito disso, em fevereiro de 1941, a Gestapo irrompeu na Cidade de Maria e levou presos o padre Kolbe e outros quatro frades, os mais anciaos. Na prisao de Pawiak, em Varsovia, foi submetido a injurias e