Cientistas esclareceram pela primeira vez as ligacoes entre o autismo e a sinestesia, concluindo que pacientes nas duas condicoes tem uma sensibilidade sensorial notavelmente aumentada, embora apresentem diferencas na capacidade de comunicacao.A sinestesia e definida como uma mistura de sentidos, que faz com que, no cerebro do individuo, uma melodia desencadeie a visao de cores, ou que uma palavra tenha um determinado gosto, por exemplo. Segundo os autores, cerca de 3% da populacao mundial apresenta sinestesia. A forma mais frequente e associada a cores: a pessoa ve diferentes cores associadas a letras, ou a palavras como os nomes dos dias da semana, ou dos meses.O autismo, por sua vez, e um disturbio neurologico caracterizado por comprometimento da interacao social e da comunicacao verbal e nao-verbal, produzindo um comportamento restrito e repetitivo. A condicao atinge de 0,6% da populacao mundial, de acordo com a Organizacao Mundial da Saude (OMS).O novo estudo foi liderado por cientistas das universidades de Sussex e de Cambridge, ambas no Reino Unido, e teve seus resultados publicados nesta terca-feira, 7, na revista Scientific Reports.A sinestesia tem sido tradicionalmente considerada mais como um talento especial do que como um comprometimento, enquanto o inverso ocorre com o autismo. Nosso estudo sugere que as duas condicoes tem muito mais em comum do que pensavamos, e que muitas das caracteristicas sensoriais das pessoas autistas tambem sao encontradas nas pessoas com sinestesia, disse o autor principal do estudo, Jamie Ward, da Universidade de Sussex.Dois estudos anteriores ja haviam revelado que a sinestesia ocorre com frequencia maior que o normal em pacientes com autismo, sugerindo que a ocorrencia simultanea das duas condicoes nao e um mero acaso. No entanto, ainda nao haviam sido realizados estudos especificos sobre as ligacoes entre os sintomas.A nova pesquisa mostra que tanto as pessoas com autismo como aquelas com sinestesia tem uma sensibilidade sensorial aumentada, apresentando aversao a certos tipos de sons e luzes. Os dois grupos tambem apresentam uma tendencia a focar em detalhes.No entanto, segundo o estudo, as pessoas com sinestesia tendem a nao apresentar os sintomas comunicativos que em geral aparecem nos autistas. Embora o estudo mostre que certamente ha ligacoes entre as duas condicoes, elas parecem ser mais sensoriais que sociais, segundo os autores.De acordo com Ward, seu grupo publicara em breve um novo estudo com foco na questao do savantismo. De acordo com ele, os dados preliminares do estudo mostram que a sinestesia tende a ser especialmente comum em pessoas com autismo que tambem possuem as capacidades conhecidas como savantismo, que incluem habilidades excepcionais em matematica, memoria acima do normal e talento artistico superior.Embora seja ainda preciso realizar mais pesquisas, nossa compreensao sobre o autismo no contexto das capacidades sinestesicas podera nos ajudar a desvendar os segredos de alguns dos aspectos mais positivos do autismo, como o savantismo, alem de descobrir novas ligacoes neurologicas entre as duas condicoes, afirmou Ward.De acordo com Ward, embora algumas teorias proponham uma relacao de causa e efeito entre a sensibilidade sensorial aumentada e o comprometimento social dos autistas, os novos estudos ate agora indicam que a sinestesia esta no