A tradicao fala com frequencia de tres Vedas ou da tripla ciencia, porque considera implicitamente o Atharva estranho a alta dignidade propria dos tres Vedas. Seguem-se, na ordem cronologica, os Brahmanas ou Interpretacoes sobre o brama, comentarios em prosa que explicam quer os ritos, quer as formulas que os acompanham. Ha os ligados aos diferentes Vedas e ate dois ou mais de dois para todos os Vedas, exceto para o Atharva. Estes dois primeiros ramos da literatura vedica formam aquilo a que se chama a cruti ou revelacao; por outras palavras, passam por ser de origem divina, resultar de uma comunicacao por videncia feita a determinados seres humanos privilegiados. A cruti comporta ainda textos mais breves, completamente naturais dos Brahmanas, os Aranyakas ou Tratados Florestais, proprios para serem recitados longe das aglomeracoes, c os Upanishads ou Concepcoes, que se envolvem no vivo das especulacoes.[...]Textos de tipo vedicoa) Os Upanishads pos-vedicos fabricaram-se sem descontinuidade ate aos confins da era moderna. Ha visnuitas, civaitas e tantricos e alguns com afinidades particulares com um ou outro sistema filosofico. Alguns Upanishads do periodo vedico permitiram o acesso a valores novos: crenca num Deus pessoal, exaltacao da mistica, etc., e foi assim que se pode classificar uma delas, a Cvetacvatara, como a porta de entrada do hinduismo.b) Os Sutras vedicos relativos ao direito civil e religioso deram impulso a uma vasta literatura que fazia a substancia daquilo a que se chamava Smriti ou tradicao memorizada. Essa literatura, que abarcava a denominacao geral de Dharma-Castra ou Ensino sobre a Lei, conservou-se, pelo menos no inicio, penetrada de religiosidade, enchendo-se a pouco e pouco de valores profanos, elementos de um direito secular, problemas de governo e administracao, etc. Assim, o famoso texto conhecido pelo nome de Leis de Manu, cuja data exata e indeterminavel (por volta da era crista, sem duvida), proporciona um quadro muito completo da sociedade indiana, das classes e das castas, mas tambem engloba regras religiosas aferentes ao velho ritual domestico. Principia por um exordio cosmogonico, para terminar numa doutrina sobre os atos, o destino da alma e a libertacao. Outros tratados analogos revelam-se mais continuamente profanos, mas a marca religiosa acha-se gravada em muitos dos seus pormenores.Textos epicosA Grande Epopeia desenvolveu-se pouco a pouco, a partir do seculo II antes da nossa era (e ainda antes em alguns episodios), nos meios de bardos e genealogistas adstritos a diversos principados do Norte da India. Essas longas descricoes, aumentadas e modificadas gradualmente, conduziram a redacao de duas vastas epopeias: o Maha-Bharata ou A Grande Guerra dos Bharatas e o Ramayana ou A gesta de Rama. A sua conclusao pode ter exigido quatro ou cinco seculos. Tanto umas como outras, essas obras concentram-se em personagens reais, privilegiadas no plano divino. A primeira narra as aventuras da familia dos Pandavas, cinco irmaos, alvo do odio dos seus primos contra os quais reivindicam o reino: a luta surda culmina com uma batalha impressionante na qual perece a maior parte dos chefes; os cinco irmaos e a sua esposa comum, Draupadi, sobrevivem, mas para desaparecerem pouco depois, ceifados por uma morte