humildes ou em palhocas, quase sempre, pois a moeda so e recebida em casos especiais. A lamparina, ao longe, denuncia o local. Solitario, fuma o cachimbo e convive com animais, alimenta-se de ervas, reza e medita. A medicina e mistura de crencas africanas e conhecimento de leigo, empirico e difuso. O curandeiro atende a todos, sem distincao, ao senhor e ao escravo. Benzem-lhe as maos com igual fervor ricos e pobres. 0 olhar e e arma dos milagres, que se projetam pelas distancias. O simples toque no local dolorido, no braco imobilizado, as palavras sussurradas em estranho murmurio, produzem no enfermo a tremura a desfazer o mal. Por quase um seculo, dominam o sertao. Chegam os doutores, mas eles permaneceram ate a morte sem abalo do prestigio, tranquilos em face do adventicio.Defronta-se o doutor com curandeiros, e ate com as pretas velhas, aptas a tratamento de pequenos males, quebrantos e mau-olhado. A crianca que facilmente se constipava ou que surgisse com urticaria, furunculos, co1icas, era benzida sete vezes seguidamente. Com linha e agulha, a preta indagava: "Que coso?" Apos a resposta do paciente: "Carne quebrada, nervo torcido e osso desconjuntado" volvia ela, cosendo em cima da contusao: "Isso mesmo eu coso, em nome do Pai, do Filho e do Espirito Santo e da Virgem Maria."217Galhos secos vinham embrulhados a casa, postos em oleo e de leve batidos, enquanto se orava com misterio. E negras ainda ajudavam nos doces, fazendo enfeite, mexendo goiabadas nos grandes tachos de cobre. Eram versateis. Desde contadeiras de historias ate parteiras. Neste particular, a admissao do medico tornou-se dificil, quase impossivel: o mineiro da Mata nao admitia que mao masculina 1he tocasse na esposa. Ate a decada de vinte, eram elas, as pretas, que chegavam para o servico do parto e assistencia a sinha. Mas a doutor acabaria vencendo as desconfiancas. Tambem dividiria com o bacharel a pratica da politica, casa-se as vezes com a filha do fazendeiro, e com frequencia esquece a medicina pela atividade da lavoura.O doutor procedia do Rio, de Sao Paulo e do Recife. Medico ou bacharel, apresenta caracteristicas comuns de natureza cultural. Humanidades no Caraca ou em Ouro Preto davam-lhes um lastro de cultura classica. Conhecimento das coisas, conjunto de nocoes de Ciencias Fisicas e Naturais, Matematica, Filosofia e estudo de Latim e Literatura. Dos idiomas, o frances era sempre conhecido.218 Mas o que os distinguia era o dominio do vernaculo.A primeira geracao de doutores ja se faz notar pelo portugues castico e elegante. Um tanto rebuscado o estilo daquele que frequentava os jornais ou arrazoava, como os advogados, nos autos das demandas. A imprensa da regiao registra a passagem por suas folhas de latinos e conhecedores da lingua, formados na leitura dos classicos. Observa-se ainda a forte influencia da Franca; as referencias, os exemplos, sempre se voltam para a sua historia e literatura.219Do ponto-de-vista ideologico, sao liberais. As licoes de direito publico, as repercussoes do legalismo norte-americano, todo o quadro, enfim, de formulas constitucionais, impregnava a atmosfera das elites do Interior. A magistratura recrutava ainda, para os cargos de juiz e promotor,