viver em conjunto; a perpetuacao da heranca.TimothyBrennan nos faz, lembrar que a palavranacao refere-se "tanto ao moderno estadonacao quanto a algo maisantigo e nebuloso - a natio - umacomunidade local, um domicilio, uma condicao de pertencimento" (Brennan,1990, p. 45). As identidades nacionais representam precisamente o resultado dareuniao dessas duas metades da equacao nacional - oferecendo tanto a condicaode membro do estado-nacao politico quanto uma identificacao com a cultura nacional:"tornar a cultura e a esfera politica congruentes" e fazer com que"culturas razoavelmente homogeneas, tenham, cada uma, seu proprio tetopolitico" (Gellner, 1983, p. 43). Gellner identifica claramente esseimpulso por unificacao, existente nas culturas nacionais:... acultura e agora o meio partilhado necessario, o sangue vital, ou talvez, antes,a atmosfera partilhada minima, apenas no interior da qual os membros de umasociedade podem respirar e sobreviver e produzir. Para uma dada sociedade, elatem que ser uma atmosfera na qual podem todos respirar, falar e produzir; elatem que ser, assim, a mesma cultura (Gellner, 1983, pp. 378).Paradizer de forma simples: nao importa quao diferentes seus membros possam ser emtermos de classe, genero ou raca, uma cultura nacional busca unifica-los numaidentidade cultural, para representa-los todos como pertencendo a mesma e grandefamilia nacional. Mas seria a identidade nacional uma identidade unificadoradesse tipo, uma identidade que anula e subordina a diferenca cultural?Essaideia esta sujeita a duvida, por varias razoes. Uma cultura nacional nunca foium simples ponto de lealdade, uniao e identificacao simbolica. Ela e tambem umaestrutura de poder cultural. Consideremos os seguintes pontos:A maioria das nacoes consiste de culturas separadas que so foram unificadas por um longo processo de conquista violenta - isto e, pela supressao forcada da diferenca cultural. "O povo britanico" e constituido por uma serie desse tipo de conquistas - celtica, romana, saxonica, viking e normanda. Ao longo de toda a Europa, essa estoria se repete ad nauseam. Cada conquista subjugou povos conquistados e suas culturas, costumes, linguas e tradicoes, e tentou impor uma hegemonia cultural mais unificada. Como observou Ernest Renan, esses comecos violentos que se colocam nas origens das nacoes modernas tem, primeiro, que ser "esquecidos", antes que se comece a forjar a lealdade com uma identidade nacional mais unificada, mais homogenea. Assim, a cultura "britanica" nao consiste de uma parceria igual entre as culturas componentes do Reino Unido, mas da hegemonia efetiva da cultura "inglesa", localizada no sul, que se representa a si propria como a cultura britanica essencial, por cima das culturas escocesas, galesas e irlandesas e, na verdade, por cima de outras culturas regionais. Matthew Arnold, que tentou fixar o carater essencial do povo ingles a partir de sua literatura, afirmou, ao considerar os celtas, que esses "nacionalismos provinciais tiveram que ser absorvidos ao nivel do politico, e aceitos como contribuindo culturalmente para a cultura inglesa" (Dodd, 1986, p. 12).Em segundo lugar, as nacoes sao sempre compostas de diferentes classes sociais e diferentes grupos etnicos e de genero.O nacionalismo britanico moderno foio produto de um esforco muito coordenado, no alto periodo imperial e no periodovitoriano tardio, para unificar as classes ao longo de divisoes sociais, aoprove-las com um ponto alternativo de identificacao -