da minha trajetoria nos quais tive o privilegio e a felicidade de cruzar com Paulo Freire, o que me marcou por toda a vida. Um deles foi quando, eleita prefeita de Sao Paulo, pensei em convida-lo para secretario de Educacao. Embora sem muitas esperancas de que aceitasse, pois sabia de sua aversao a cargo publico, ousei fazer o convite.Eu estava em Campina Grande, na Paraiba, antes da posse, quando telefonei para ele, que se encontrava em Campinas, dando aulas na Unicamp. Grande foi minha surpresa e alegria ao receber pronta resposta dele, que me disse ao telefone: Eu jamais pensei no em assumir cargo publico, mas nao ficaria em paz com minha consciencia se recusasse colaborar com a primeira experiencia de governo democratico e popular. Eu aceito o convite.Do outro lado da linha, a milhares de quilometros, vibrei e me emocionei com a sua generosidade e prontidao. Estava escolhido o primeiro nome de meu Secretariado. O Nordeste e o pais inteiro vibraram e aplaudiram a escolha.A partir de janeiro de 1989, Paulo Freire foi o secretario Municipal de Educacao de Sao Paulo, cargo em que permaneceu quase dois anos e meio, marcando definitivamente a historia da educacao na maior cidade do pais e na terceira maior cidade do mundo.As criancas pobres de Sao Paulo, a quem chamava de meninos populares, se tornaram sua paixao de educador e para elas criou uma escola alegre. Foi competente e democratico na conducao daquela pasta. Conseguiu criar uma equipe de auxiliares a quem delegou poderes e autonomia. Exercia autoridade de forma democratica e enfrentava situacoes conflituosas com muita paciencia. Dizia que o trabalho educativo exigia paciencia historica, porque a educacao e um processo de longo prazo. Encontrou uma secretaria com predios e equipamentos totalmente deteriorados, os educadores desmotivados e sem qualquer orientacao pedagogica.Em entrevista a um jornal, ele afirmou em 19 de fevereiro de 1989: Se nao apenas construirmos mais salas de aula, mas as mantivermos bem cuidadas, zeladas, limpas, alegres, bonitas, cedo ou tarde a propria boniteza do espaco requer outra boniteza: a do ensino competente, a da alegria de aprender, a da imaginacao criadora tendo liberdade de exercitar-se, a da aventura de criar.Dedicou-se a formacao permanente dos educadores e defendia ardorosamente melhores salarios para os professores. A proposito, ele me escreveu a seguinte carta, em julho de 1990: Prezada Erundina, se ha algo que nao precisamos fazer, voce e eu, e tentar convencer, voce a mim, eu a voce, de que e urgente, entre inumeras mudancas neste pais, mudar a escola publica, melhora-la, democratiza-la, superar seu autoritarismo, vencer seu elitismo. Este e, no fundo, seu sonho, meu sonho, nosso sonho. A materializacao dele envolve, de um lado, o resgate de uma divida historica com o magisterio, de que salarios menos imorais sao uma dimensao fundamental, de outro, a melhoria de condicoes de trabalho, indispensaveis a materializacao do proprio sonho. Suprem estas condicoes a possibilidade de trabalho coletivo para a efetivacao da reorientacao curricular e a formacao permanente dos educadores e das educadoras, que nao se pode realizar a nao ser mudando-se tambem o que