sede, eram interessados em negar a aparicao escandalosa de uma mulher no trono de Sao Pedro. Verdade e que muitos autores do nono seculo nao fazem mencao a esta heroina, silencio que atribui-se com justa razao a barbarie da epoca e ao embrutecimento do clero.Uma das provas mais incontestaveis da existencia de Joana esta exatamente no decreto, publicado pela corte de Roma, que proibiu a sua colocacao no catalogo dos papas. "Assim, acrescenta o sensato Launay, nao e justo sustentar que o silencio que se guardou sobre esta historia, nos tempos que se seguiram imediatamente ao acontecimento, seja prejudicial a narrativa que mais tarde foi feita.E verdade que os eclesiasticos contemporaneos de Leao IV e de Bento III, por um zelo exagerado pela religiao, nao falaram nessa mulher notavel; mas os seus sucessores, menos escrupulosos, descobriram afinal o misterio...".Mais de um seculo antes de Mariano escrever os manuscritos que deixou a abadia de Fulde, diferentes autores tinham ja narrado muitas versoes sobre o pontificado da papisa. Porem, foi este sabio religioso que esclareceu todas as duvidas e suas cronicas foram aceitas como autenticas pelos eruditos conscienciosos, que estabelecem as verdades historicas sobre os testemunhos de homens cuja probidade e luzes sao incontestaveis. E com efeito, toda a gente concorda em reconhecer que Mariano era um escritor judicioso, imparcial e veridico; a sua reputacao esta tao bem estabelecida que a Inglaterra, a Escocia e a Alemanha reivindicam a honra de serem sua patria. Alem disso, o seu carater de sacerdote e a dedicacao que mostrou sempre pela santa sede nao permitem que se suspeite de parcialidade contra a igreja catolica.Mariano, longe de ter sido um ente fraco ou um visionario, era muito esclarecido, muito instruido, cheio de firmeza, de religiao e tinha dado provas incontestaveis da dedicacao que consagrava a corte de Roma, defendendo com grande coragem o papa Gregorio VII contra o imperador Henrique IV. Nao e possivel, pois, recusar a autoridade de um semelhante testemunho; de outro modo, nao existiria um unico fato historico ao abrigo das contestacoes ou que se pudesse considerar como evidente.Por esta razao, os jesuitas que tem procurado por em duvida a existencia da papisa, compreendendo a forca que os escritos deste historiador davam aos seus adversarios, quiseram acusar de inexatidao as copias das obras de Mariano. Mabillon, sobretudo, defende que existem exemplares nos quais nao se trata da papisa. Para refutar esta assercao, basta consultar os manuscritos das principais bibliotecas da Alemanha, da Franca, de Oxford e do Vaticano. Alem disso, esta provado que os manuscritos autografados pelo religioso, os quais foram conservados na Franca, durante muitos seculos na biblioteca do Domo, contem realmente a historia da papisa.E igualmente impossivel admitir que um homem do carater de Mariano Scotus tivesse mencionado nas suas cronicas uma aventura tao singular se nao fosse verdadeira. Contudo, admitindo que fosse capaz de uma tal impostura, e provavel que os papas que governaram entao a Igreja tivessem guardado silencio sobre tal impiedade? Gregorio VII, o mais orgulhoso dos pontifices e o mais apaixonado pela pretensao a infalibilidade da santa sede teria