Por existirem muitas divergencias sobre se os virus se enquadram ou nao entre os seres vivos, estes "organismos" nao estao inseridos em nenhum dos grandes reinos dos seres vivos, dai a necessidade de serem estudados a parte.Suas principais caracteristicas sao:- Nao possui estruturas celulares (membrana plasmatica, citoplasma, etc.).- Sao formados basicamente por uma capsula proteica denominada capsomero que contem em seu interior um so tipo de acido nucleico: DNA ou RNA, nunca ambos. Alguns virus mais complexos podem apresentar tambem lipidios e glicidios presos a capsula.- Sao tao pequenos que podem penetrar no interior das celulas das menores bacterias que se conhecem, (100 a 1000 A), portanto sao visiveis somente ao M.E.- So apresentam propriedades de vida quando estao no interio0s de celulas vivas. Por isso sao considerados parasitas celulares obrigatorios.Reproducao dos VirusUm dos virus mais estudados e o bacteriofago ou fago, que ataca bacterias reproduzindo-se em seu interior. Estes virus sao inofensivos ao homem e a outros animais.A forma de reproducao dos virus dentro de uma bacteria da-se o nome de reproducao por montagem.Doencas Causadas por VirusOs virus podem causar doencas em plantas e animais. As principais doencas causadas por virus que atingem o homem sao:Hidrofobia (Raiva): saliva introduzida pela mordida de animais infectados (o cao, por exemplo). Infeccao: o virus penetra pelo ferimento e instala-se no sistema nervoso. Controle: vacinacao de animais domesticos e aplicacao de soro e vacina em pessoas mordidas. Sintomas e caracteristicas: febre, mal-estar, delirios, convulsoes, paralisia dos musculos respiratorios (e doenca mortal).Hepatite Infecciosa: transmissao: goticulas de muco e saliva; contaminacao fecal de agua e objetos. Infeccao: o virus instala-se no figado onde se multiplica, destruindo celulas. Controle: injecao de gamaglobulina em pessoas que entram em contato com o doente; saneamento, cuidados com alimentos ingeridos. Sintomas e caracteristicas: febre, anorexia, nauseas, mal-estar, ictericia (pode ser fatal).Caxumba: transmissao: contato direto; objetos contaminados; goticulas de saliva. Infeccao: o virus multiplica-se nas glandulas parotidas; eventualmente localiza-se em outros orgaos, como ovarios e testiculos. Controle: vacinacao. Sintomas e caracteristicas: parotidite (infeccao das parotidas), com inchaco abaixo e em frente das orelhas (pode tornar a pessoa esteril se atingir os testiculos ou os ovarios).Gripe: transmissao: goticulas de secrecao expelidas pelas vias respiratorias. Infeccao: o virus penetra pela boca ou pelo nariz, localizando-se nas vias respiratorias superiores. Controle: nenhum. Sintomas e caracteristicas: febre, prostracao, dores de cabeca e musculares, obstrucao nasal e tosse.Rubeola: transmissao: goticulas de muco e saliva; contato direto. Infeccao: o virus penetra pelas vias respiratorias e se dissemina atraves do sangue. Controle: aplicacao de imunoglobulina (com efeito protetor discutivel). Sintomas e caracteristicas: febre, prostracao, erupcoes cutaneas (em embrioes provoca a morte ou deficiencias congenitas).Variola: transmissao: goticulas de saliva; objetos contaminados e contato direto. Infeccao: o virus penetra pelas mucosas das vias respiratorias e dissemina-se atraves do sangue; finalmente, atinge a pele e as mucosas, causando lesoes. Controle: vacinacao. Sintomas e caracteristicas: febre alta e erupcoes cutaneas (geralmente deixando cicatrizes na pele; pode ser fatal).Sarampo: transmissao: contato direto e indireto com secrecoes nasofaringeas da pessoa doente. Infeccao: o virus penetra pelas mucosas das vias respiratorias e dissemina-se atraves do sangue. Controle: