de examinar o catalogo Gaia com uma rede neural artificial especialmente concebida, uma equipe de pesquisadores europeus recentemente detectou seis novas estrelas hipervelozes na Via Lactea. E uma destas estrelas esta se movendo tao rapido que pode eventualmente deixar nossa galaxia.Este estudo foi apresentado no final do mes passado na Semana Europeia de Astronomia e Ciencias Espaciais, que foi realizado de 26 de junho a 30 de junho em Praga, Republica Tcheca.As estrelas hipervelozes sao objetos raros e fascinantes. Enquanto todas as estrelas da Via Lactea estao em constante movimento, orbitando em torno do centro da nossa galaxia, algumas sao aceleradas a velocidades de ate centenas de quilometros por segundo. No passado, os astronomos deduziram que estas estrelas em rapido movimento sao o resultado de um encontro estelar proximo ou uma explosao de supernova de uma companheira estelar.E um pouco mais de uma decada atras, os astronomos tomaram consciencia de uma nova classe de estrelas de alta velocidade que se acredita terem sido aceleradas a partir de interacoes passadas com o buraco negro supermassivo (Sagittarius A*) que fica no centro da nossa galaxia. Estas estrelas sao extremamente importantes para o estudo da estrutura geral da Via Lactea, pois sao indicativos dos tipos de eventos e forcas que moldaram sua historia."Estas sao estrelas que viajaram grandes distancias atraves da Galaxia, mas podem ser rastreadas ate o seu nucleo, uma area tao densa e obscurecida pelo gas e poeira interestelar que normalmente e muito dificil de ser observado, fornecendo informacoes cruciais sobre o campo gravitacional da Via Lactea do centro ate os arredores," disse Elena Maria Rossi, da Universidade de Leiden na Holanda.Encontrar estas estrelas nao e uma tarefa facil, principalmente porque sua velocidade torna extremamente dificil detecta-las no vasto e cheio disco da Via Lactea. Como resultado, os cientistas procuraram estrelas jovens e massivas (2,5 a 4 massas solares) na antiga populacao estelar da Galaxia. Basicamente, suas idades jovens e massas altas sao indicios de que elas nao podem ter se originado la.Combinado com as medidas de suas velocidades anteriores e trajetorias, este metodo confirmou a existencia de estrelas hipervelozes no passado. No entanto, apenas 20 estrelas hipervelozes foram vistas ate agora, e todas elas eram jovens e massivas. Acredita-se que muitas outras estrelas de outras idades e massas tambem estao sendo aceleradas atraves da Via Lactea, mas nao foram anteriormente identifica-las.Alem de um mapa com as posicoes de mais de um bilhao de estrelas, este primeiro lancamento de dados incluiu um catalogo menor com distancias e movimentos para dois milhoes de estrelas. Este catalogo conhecido como a Tycho-Gaia Astrometric Solution (TGAS) combinou dados do primeiro ano da missao Gaia com dados da missao Hipparcos.A equipe examinou 80 destas estrelas mais detalhadamente e comparou as informacoes sobre seus movimentos com dados de outros catalogos. Finalmente foram encontradas seis estrelas que pareciam estar se movendo mais rapido que 360 km/s. Uma parecia ser superior a 500 km/s, o que significa que nao esta mais vinculada pela gravidade da Via Lactea e acabara por deixa-la completamente.Mas talvez o unico aspecto significativo desta descoberta seja o