presidente Johnson, seu indice de popularidade despencou de 48% para 36%, levando-o a desistir de concorrer a reeleicao no fim de 1968.O Tet causou profundas implicacoes domesticas no apoio ao conflito, sendo considerada uma falha da inteligencia comparavel a Pearl Harbor. Numa das mais polemicas e celebres frases da guerra, um certo major Brown, na frente de combate, declarou ao jornalista Peter Arnett, entao correspondente da AP e que anos depois transmitiria ao vivo pela CNN o ataque americano a Bagda no inicio da Guerra do Golfo, que a cidade de Ben Tre precisou ser destruida para poder ser salva, eufemismo que passou a fazer parte da 'logica' de guerra, de que era melhor destruir algo completamente, do que deixa-lo ser util ao inimigo.Westmoreland foi empossado como chefe do estado-maior do exercito em marco, o que tecnicamente era uma promocao, quando a resistencia vietnamita havia sido subjugada. Sua posicao entretanto, tinha ficado insustentavel, por causa da ofensiva e porque seu pedido secreto de reforco de mais 200 mil homens para o Vietna havia vazado para a midia. Foi substituido por seu segundo em comando, general Creighton Abrams, um militar menos afeito a declaracoes a imprensa.A 10 de maio de 1968, a despeito da baixa expectativa de algum resultado, conversacoes de paz comecaram a acontecer entre os EUA e a Republica Democratica do Vietnam. As negociacoes ficaram estagnadas por cinco meses ate que Johnson desse ordens para que o bombardeio aereo do Vietna do Norte fosse suspenso. O candidato democrata a presidencia, vice-presidente Hubert Humphrey, estava disputando a eleicao com o ex-vice-presidente republicano Richard Nixon. Atraves de intermediarios, Nixon avisou ao governo do sul que se recusasse a participar das negociacoes com o norte ate depois das eleicoes, dizendo que daria a eles um melhor acordo se fosse eleito.O historiador Robert Dallek escreveu:' a escalada da guerra no Vietna promovida por Lyndon Johnson dividiu os americanos em campos opostos, produziu 30 mil mortos ate sua saida da Casa Branca e destruiu sua presidencia. Sua recusa em enviar mais tropas ao Vietna apos o pedido de Westmoreland, foi uma admissao de que a guerra estava perdida.' Como o Secretario de Defesa Robert McNamara observou mais tarde, a perigosa ilusao de uma vitoria por parte dos Estados Unidos estava, dali em diante, morta.Vietnamizacao (19691973)Um bombardeiro B-66 e quatro F-105 Thunderchiefs lancando suas bombas em uma cidade no Vietna do NorteDurante a eleicao presidencial de 1968 nos Estados Unidos, o presidente Richard Nixon, entao o candidato republicano, havia feito uma campanha baseada no lema paz com honra no Vietna. Seu plano era reforcar as forcas armadas sul-vietnamitas de maneira que eles pudessem levar adiante sozinhos a defesa do pais. Esta politica foi chamada de vietnamizacao e tinha muito em comum com a politica de John Kennedy. Entretanto, havia uma importante diferenca. Enquanto Kennedy pregava que os sul-vietnamitas deveriam lutar a guerra por si sos, ele tambem tentava limitar o tamanho do conflito. Nixon, ao contrario, em busca de uma retirada com honra, tinha a intencao de empregar taticas variadas para isso, inclusive aumentando o alcance geografico