Erico Lopes Verissimo nasceu em Cruz Alta (RS) no dia 17 de dezembro de 1905, filho de Sebastiao Verissimo da Fonseca e Abegahy Lopes Verissimo.Em 1909, com menos de 4 anos, vitima de meningite, agravada por uma broncopneumonia, quase vem a falecer. Salva-se gracas a interferencia do Dr. Olinto de Oliveira, renomado pediatra, que veio de Porto Alegre especialmente para cuidar de seu problema.Inicia seus estudos em 1912, frequentando, simultaneamente, o Colegio Elementar Venancio Aires, daquela cidade, e a Aula Mista Particular, da professora Margarida Pardelhas. Nas horas vagas vai o cinema Biografo Ideal ou ve passar o tempo na Farmacia Brasileira, de seu pai.Aos 13 anos, le autores nacionais (Coelho Neto, Aluisio Azevedo, Joaquim Manoel de Macedo, Afranio Peixoto e Afonso Arinos). Com tempo livre, tendo em vista o recesso escolar devido a gripe espanhola, dedica-se, tambem, aos autores estrangeiros, lendo Walter Scott, Tolstoi, Eca de Queiros, Emile Zola e Dostoievski.Em 1920, vai estudar, em regime de internato, no Colegio Cruzeiro do Sul, de orientacao protestante, localizado no bairro de Teresopolis, em Porto Alegre. Tem bom desempenho nas aulas de literatura, ingles, frances e no estudo da Biblia.Seus pais separam-se em dezembro de 1922. Sua mae, o irmao Enio e a filha adotiva do casal, Maria, vao morar na casa da avo materna Mauricia Leite de Mores.Para ajudar no orcamento domestico, torna-se balconista no armazem do tio Americano Lopes. Os tempos dificeis nao o separam dos livros: le Euclides da Cunha, faz traducoes de trechos de escritores ingleses e franceses e comeca a escrever, escondido, seus primeiros textos.Vai trabalhar no Banco Nacional do Comercio. Continua devorando livros. Em 1923. Le Monteiro Lobato, Oswald e Mario de Andrade. Incentivado pelo tio materno Joao Raymundo, dedica-se a leitura das obras de Stuart Mill, Nietzsche, Omar Khayyam, Ibsen, Verhaeren e Rabindranath Tagore.No ano seguinte, a familia da mae muda-se para Porto Alegre, a fim de que seu irmao, Enio, faca o ginasio no Colegio Cruzeiro do Sul. Infelizmente a mudanca nao da certo. O autor, que havia conseguido um lugar na matriz do Banco do Comercio, tem problemas de saude e perde o emprego. Apos tratar-se, emprega-se numa seguradora mas, por problemas de relacionamento com seus superiores, passa por maus momentos. Morando num pequeno quarto de uma casa de comodos e diante de tantos insucessos, a familia resolve voltar a Cruz Alta.Erico volta a trabalhar no Banco do Comercio, como chefe da Carteira de Descontos, em 1925. Toma gosto pela musica lirica, que passa a ouvir na casa de seus tios Catarino e Maria Augusta. Seus primos, Adriana e Rafael, filhos do casal, seriam os primeiros a ler seus escritos. Logo percebe que a vida de bancario nao o satisfaz. Mesmo sem muita certeza de sucesso, aceita a proposta de Lotario Muller, amigo de seu pai, de tornar-se socio da Pharmacia Central, naquela cidade, em 1926.Em 1927, alem dos afazeres de dono de botica, da aulas particulares de literatura e ingles. Le Oscar Wilde e Bernard Shaw. Comeca a sedimentar seus conhecimentos da literatura mundial lendo, tambem, Anatole France, Katherine Mansfield, Margareth Kennedy, Francis