DIVERSIDADE DE FORMAS DE VIDAAutora: Bianca BrasilMestra pelo Departamento de Botanicado Instituto de Biociencias da Universidade de Sao PauloA grande maioria das plantas e autotrofica, ou seja, produz todo o alimento de que necessita viafotossintese, sendo a clorofila o pigmento responsavel por captar a energia solar e possibilitar a producaode acucar. Sao plantas verdes, geralmente diferenciadas em raizes, caules, folhas e flores; representando aprimeira imagem que nos vem a cabeca quando pensamos em uma planta. Mas a diversidade do quepopularmente chamamos planta e tanta que existem muitas outras formas de vida, diferentes do pontode vista morfologico, ecologico e nutricional. Um numero significativo delas, por exemplo, desenvolveu ummodo de vida heterotrofico, onde toda ou parte da sua nutricao e obtida a partir de outros organismos,sejam eles animais ou mesmo outros vegetais. Estas plantas podem ser total ou parcialmente desprovidasde clorofila e apresentam morfologia e fisiologia altamente especializadas devido ao seu modo nutricionalincomum.Como exemplo bem conhecido de plantas em parte heterotroficas podemos citar as plantasinsetivoras, tambem chamadas de carnivoras. Sao em parte autotroficas, pois realizam fotossintese como amaioria das plantas, e em parte heterotroficas, pois evoluiram diversos mecanismos para a captura edigestao de alguns animais, principalmente os insetos (mas que incluem tambem anfibios e ate pequenosroedores). Essa peculiaridade parece ser resultado de uma longa adaptacao destas plantas a solosarenosos, acidos e pobres em nutrientes, em especial o nitrogenio. Assim, elas conseguem se desenvolvernormalmente com parte da sua nutricao sendo complementada pelas proteinas e compostos nitrogenadospresentes nos insetos, sendo o restante obtido atraves da fotossintese. As partes da planta responsaveispela captura sao geralmente as folhas, que se modificaram de diversas maneiras: em forma de urna cheiade liquidos digestivos, como em Nepenthes e Sarracenia, com tricomas secretores como em Drosera ou emforma de armadilha, fechando-se ao minimo contato, como em Dionea (Figura 1). Atualmente, as plantasinsetivoras estao espalhadas pelo mundo inteiro: mais de 500 especies sao encontradas em regioes desdeas quentes e umidas florestas tropicais, ate as tundras gelidas da Siberia, ou os desertos da Australia. NoBrasil existem mais de 80 especies, distribuidas em quase todos os estados (principalmente em Goias,Minas Gerais e Bahia). Figura 1. Modificacoes foliares de plantas insetivoras. Da esquerda para a direita: Nepenthes alata(Nepenthaceae), Drosera intermedia e Dionea muscipula (Droseraceae).Dentre as plantas totalmente heterotroficas encontramos as mico-heterotroficas (erroneamenteconhecidas como saprofitas) e as plantas parasitas. As mico-heterotroficas, ou micotroficas, podem viversem realizar fotossintese pois desenvolveram uma relacao simbiotica com fungos micorrizicos, que estao,por sua vez, ligados as raizes de arvores fotossintetizantes (Figura 2). Desse modo, observamos umaassociacao entre tres organismos distintos: os carboidratos e nutrientes movem-se das raizes da arvore,passando pelos fungos, ate as plantas mico-heterotroficas. Estas, em ultima instancia, sao muitas vezesconsideradas parasitas indiretas das arvores, pois dependem delas para sua nutricao, entretanto naoseriam capazes de absorver os nutrientes sem o intermedio do fungo. Podem ser mico-heterotroficasobrigatorias, quando nao possuem clorofila ou pigmentos analogos; ou facultativas, quando, possuindoclorofila, podem eventualmente prescindir de tal forma de alimentacao quando em ambientes muitosombreados (onde a taxa fotossintetica e baixa) ou durante o processo de germinacao. O habito evoluiudiversas vezes em familias nao-aparentadas de briofitas, pteridofitas,