e Horacio. Apesar das diferencas de contexto que cercam cada uma dessas obras, temos a possibilidade de agrupa-las na busca de dados, como integrantes dos textos que sirvam a nossos objetivos. Desta forma, as explicacoes tecnicas de Plinio acerca da seda sao, por exemplo, complementadas pelas informacoes geograficas do grupo de Estrabao, deixando a cargo dos poetas as informacoes que nos transmitem sobre as concepcoes do imaginario romano sobre os Sin, ou Sericos, (chineses). Temporalmente, todos os autores situam-se no periodo entre os seculos I a.C. e II d.C. As fontes chinesas constituem um corpo de informacoes de diversos tipos, condensado em biografias ou historias. Podemos encontrar nas obras de Sima Qian (o Shi ji) como de Ban Gu e Fan Ye (Han Shu) uma redacao bem documentada, resultante de um trabalho complexo e aprofundado mas, ao mesmo tempo, complementado por indicacoes de cunho mitologico e mistico. No entanto, todas essas obras foram patrocinadas e aprovadas pelos governos da dinastia Han (com excecao de Fan Ye, como veremos a seguir) e devemos investiga-las a luz de sua procedencia (a elite, e feitas para a mesma), bem como do metodo utilizado para constitui-las. Devemos por fim definir o que podemos utilizar daquilo que foi produzido pelos partos, kushans e sassanidas, que nao nos legaram muitos escritos, infelizmente. Sobre a Partia e o Imperio Sassanida, temos somente analises do material arqueologico e um texto, produzido pelo ultimo, chamado Karnamik I Ardashir, que seriam as memorias historicas do fundador dessa dinastia, Ardashir I[2]. No entanto, os estudos sobre a cultura material desses povos, seus vestigios arqueologicos, estilos artisticos e arquitetonicos, nos proporcionam os elementos dos quais necessitamos para concretizar nosso trabalho. No mais, existem tambem as referencias encontradas sobre eles na documentacao romana e chinesa, que utilizaremos sempre que possivel. Vamos, entao, analisar mais especificamente as obras que temos em maos. Em primeiro lugar, temos o trabalho do grupo dos geografos, representado por Ptolomeu, Estrabao e Pomponio Mela. O esforco destes tres autores em retratar as fronteiras que envolvem e compoem o mundo romano foi um fruto direto do processo de expansao que o Imperio promoveu ao longo dos tres seculos aqui abordados. Seus mapas indicam a presenca dos Sin (ou Seros, Seres ou Sericos) na geografia e no conhecimento que os romanos tem sobre os mesmos. A evolucao das formas de cartografia apresentadas por estes autores demonstra uma mudanca na perspectiva da sociedade imperial romana em compreender o mundo a sua volta, expandindo seus horizontes para alem do limes, embora este processo tivesse muito haver com o intuito dos romanos em se diferenciarem dos barbaros mediante a delimitacao de suas fronteiras fisicas e culturais. Em segundo lugar, temos o grupo representado por Augusto, Plinio, O Velho e Tacito, denominado como historicos. Nele incluimos os autores responsaveis pela leitura dos eventos sociais e da historia romana, e, apesar do texto de Plinio ser substancialmente diferente dos outros, os trechos a que recorreremos em sua Historia Natural possuem as caracteristicas necessarias para enquadra-lo neste grupo (o que nos permitiu concluir, portanto, que nao seria preciso criar