Umberto Eco morreu hoje (na verdade ontem, mas eu ainda nao dormi). Estou longe de ser a pessoa mais adequada para falar de sua vasta obra. Como de costume, leio e releio um mesmo texto, e acabo deixando de ler tantos outros. Coisa de professor. Um dos que mais li e reli foi Apocalipticos e Integrados, livro de Eco de 1964. Inclusive lecionei a partir dos seus capitulos dedicados as HQs, no esforco continuo de construir uma historia da teoria dos quadrinhos. Coisa poderosa, ainda que subestimada.Os anos 1960 foram especiais para os quadrinhos. Insisto na ideia de que as HQs tiveram tres grandes eras: uma no seculo XIX, outra na primeira metade do seculo XX e uma terceira que comeca nos anos 1960. Dentre as mudancas que se anunciavam estava a postura da academia perante os quadrinhos. Foi precisamente na decada de sessenta que a universidade passou a olhar mais sistematicamente para aquelas populares tiras de jornal e revistinhas. Era uma semi-resposta a decada anterior, em que toda analise dos quadrinhos era necessariamente moral e recriminatoria. Contudo, nos universos de mudanca ha sempre vieses. Enquanto na Franca o vies, as vezes mais proximo dos fanzines de nostalgia, tendia a busca por uma reinvencao epistemologica dos quadrinhos, uma reconsideracao estetica e sociologica (e eventualmente pedagogica), de carater defensivo, na Italia prevalecia uma analise aparentemente mais fria, distanciada a partir de um instrumental teorico previo, no caso, os estudos da cultura de massa. Contudo, foi essa reuniao de forcas (do lado frances, o Centre dEtudes des Litteratures dExpression Graphice, do lado italiano, o Centro di Studio delle Communicazioni di Massa de Roma) que possibilitaram o 1a Salao e Congresso Internacional de Historias em Quadrinhos, na cidade italiana de Bordighera, em 1965.Portanto, poucos meses antes desse historico encontro, Apocalipticos e Integrados foi publicado. Inserido na problematica cara a academia italiana da epoca, Umberto Eco questionou os quadrinhos a partir dos estudos de cultura de massa. Como diferencial, estava a consistencia e contundencia de suas analises.Tres sao os capitulos estritamente dedicados aos quadrinhos: - Leitura de Steve CanyonDe longe o mais ousado, nao por se debrucar numa mensagem comunicacional dos quadrinhos (isso ja se fazia ha decadas), mas por arriscar-se numa extensa analise formal. A partir de uma unica pagina da tira de Milton Caniff, Eco propoe-se dissecar a forma dos quadrinhos (ou pelo menos de um tipo de quadrinhos), rearticulando seus signos pelos recursos que lhe sao inerentes. Isso tudo parece obvio, quase tolo. Mas ha de considerar que ate hoje existe uma grande insensibilidade aos recursos dos quadrinhos. A propria prevalencia do termo arte sequencial e um sintoma disto, quando poe pra baixo do tapete a igualmente importante (diriam alguns, ate mais) simultaneidade. Claro, Eco nao opera milagres. Sua analise esta muito contaminada da analise filmica do mesmo periodo. Ate mesmo seu objeto nao e uma mera coincidencia: Milton Caniff, o artista que fez da decupagem cinematografica uma escola de quadrinhos. Mas isso nao diminui o brilho de muitas observacoes, sobretudo do interessante contraponto entre Steve Canyon e Lil Abner (Ferdinando) de Al