palavra "penitencia"...Penitencia como mudanca de mentalidade. Penitencia como expressao de livrepositivo esforco no seguimento de Cristo.TradicaoNa Igreja primitiva, variava a duracao da Quaresma, mas eventualmente comecavaseis semanas (42 dias) antes da Pascoa.Isto so dava por resultado 36 dias de jejum (ja que se excluem os domingos). Noseculo VII foram acrescentados quatro dias antes do primeiro domingo daQuaresma estabelecendo os quarenta dias de jejum, para imitar o jejum de Cristono deserto.Era pratica comum em Roma que os penitentes comecassem sua penitenica publicano primeiro dia de Quaresma. Eles eram salpicados de cinzas, vestidos com saiale obrigados a manter-se longe ate que se reoconciliassem com a Igreja naQuinta-feira Santa ou a Quinta-feira antes da Pascoa. Quando estas praticascairam em desuso (do seculo VIII ao X) o inicio da temporada penitencial daQuaresma foi simbolizada colocando cinzas nas cabecas de toda a congregacao.Hoje em dia na Igreja, na Quarta-feira de Cinzas, o cristao recebe uma cruz nafronte com as cinzas obtidas da queima das palmas usadas no Domingo de Ramos doano anterior. Esta tradicao da Igreja ficou como um simples servico em algumasIgrejas protestantes como a anglicana e a luterana. A Igreja Ortodoxa comeca aquaresma a partir da segunda-feira anterior e nao celebra a Quarta-feira deCinzasJejum e abstinencia O jejum consiste em fazer uma so refeicao forte aodia. A abstinenica consiste em nao comer carne. A Quarta-feira de Cinzas e aSexta-feira Santa sao dias de abstinencia e jejum. A abstinencia e obrigatoriaa partir dos quatorze anos e o jejum dos dezoito aos cinquenta e nove anos deidade.Com estes sacrificios, trata-se de que todo nosso ser (alma e corpo) participeem um ato onde reconheca a necessidade de fazer obras com as quais reparemos odano causado com nossos pecados e para o bem da Igreja.O jejum e a abstinencia podem ser trocados por outro sacrificio, dependendo doque ditem as Conferencias Episcopais de cada pais, pois elas tem autoridadepara determinar as diversas formas de penitencia crista.Por que o Jejum?E necessario dar uma profunda resposta a esta pergunta, para que fique clara arelacao entre o jejum e a conversao, isto e, a transformacao espiritual queaproxima o homem a Deus.O abster-se de comida e bebida tem com como fim introduzir na existencia dohomem nao somente o equilibrio necessario, mas tambem o desprendimento do quese poderia definir como "atitude consumismo".Tal atitude veio a ser em nosso tempo uma das caracteristicas da civilizacaoocidental. O homem, orientado aos bens materiais, muito frequentemente abusadeles. A civilizacao se mede entao segundo quantidade e a qualidade das coisasque estao em condicoes de prover ao homem e nao se mede com a medida adequadaao homem.Esta civilizacao de consumo fornece os bens materiais nao somente para quesirvam ao homem em ordem a desenvolver as atividades criativas e uteis, mascada vez mais para satisfazer os sentidos, a excitacao que deriva deles, oprazer, uma multiplicacao de sensacoes cada vez maior.O homem de hoje deve abster-se de muitos meios de consumo, de estimulos, desatisfacao dos sentidos, jejuar significa abster-se de algo. O homem e elemesmo quando consegue dizer a si mesmo: Nao.Nao e uma renuncia pela renuncia: mas para melhor e mais equilibradodesenvolvimento