tem origens remotas em sacrificios e rituais religiosos da Antiguidade, em que plantas e animais (ate mesmo seres humanos), eram oferecidos as divindades, sendo completamente queimados durante o ritual. Nesse caso, holocausto quer dizer cremacao dos corpos (nao necessariamente animais). Este tipo de imolacao corporea , post mortem, tambem foi usado por tribos judaicas, como se evidencia no Livro do Exodo : Entao, Jetro, sogro de Moises, trouxe holocausto e sacrificios para Deus; (...). Tambem encontrada referencia na biblia catolica, onde a palavra holocausto e citada no Livro do Exodo capitulo 40, versiculo 6: E poras o altar do holocausto diante da porta do tabernaculo da tenda da revelacao. Essa mesma passagem e descrita da seguinte forma na Biblia do Rei Jaime (The Holy Bible - King James Version) na mesma passagem, Livro do Exodo capitulo 40, versiculo 6: Entao deveras colocar o altar de queima das oferendas perante a porta da tenda da congregacao. Do original em ingles, And thou shalt set the altar of the burnt offering before the door of the tabernacle of the tent of the congregation.A partir do seculo XIX, a palavra holocausto passou a designar grandes catastrofes e massacres ate que apos a Segunda Guerra Mundial o termo Holocausto (com inicial maiuscula) foi utilizado especificamente para se referir ao exterminio de milhoes de pessoas que faziam parte de grupos politicamente indesejados pelo entao regime nazista fundado por Adolf Hitler. Havia judeus, militantes comunistas, homossexuais, ciganos, eslavos, deficientes motores, deficientes mentais, prisioneiros de guerra sovieticos, membros da elite intelectual polaca, russa e de outros paises do Leste Europeu, alem de activistas politicos, Testemunhas de Jeova, alguns sacerdotes catolicos, alguns membros mormons e sindicalistas, pacientes psiquiatricos e criminosos de delito comum.Mais tarde, no correr do julgamento desses criminosos, o termo foi sendo aos poucos adotado somente para se referir aos judeus mortos. Todos estes grupos pereceram lado a lado nos campos de concentracao e de exterminio, de acordo com textos e fotografias e testemunhos de sobreviventes acompanhado por uma extensa documentacao deixada pelos proprios nazistas, perpetradores e de espectadores, e com o saldo de registros estatisticos de varios paises sob ocupacao. Hoje, ja se sabe aproximadamente o numero de mortes. Morreram 17 milhoes de sovieticos (sendo que 9,5 milhoes de civis); 6 milhoes de judeus; 5,5 milhoes de alemaes (3 milhoes de civis); 4 milhoes de poloneses (3 milhoes de civis); 2 milhoes de chineses; 1,6 milhao de iugoslavos; 1,5 milhao de japoneses; 535 000 (330 000 civis) de franceses; 450 000 (150 000 civis) de italianos; 396 000 de ingleses, e 292 000 soldados norte-americanos.Atualmente, o Holocausto foi novamente utilizado para descrever as grandes tragedias, sejam elas antes ou depois da Segunda Guerra Mundial. Muitas vezes a palavra holocausto tem sido usada para qualquer exterminio de vidas humanas executado de forma deliberada e macica, como na que resultaria de uma guerra nuclear, falando-se por vezes de holocausto nuclear.Shoa (), tambem escrito da forma Shoah, Sho'ah e Shoa, que em lingua iidiche (um dialeto do alemao falado por judeus ocidentais ou asquenazitas) significa calamidade, e o termo deste