que os reformadores desejavam ter as vantagens do capitalismo sem perder as do socialismo. Ninguem tinha a menor ideia de como, na pratica, a transicao de uma economia de comando de Estado centralizada para um novo sistema seria feita e - igualmente importante - como funcionaria de fato no futuro previsivel o que inevitavelmente iria continuar sendo uma economia dupla, estatal e nao estatal. O apelo da ideologia de livre mercado ultra-radical, thatcherista ou reaganista, para os jovens reformadores intelectuais, estava em sua promessa de proporcionar uma solucao drastica mas tambem altomatica para esses problemas. (Como se poderia prever, nao proporcionou.) Provavelmente a coisa mais proxima de um modelo de transicao para os reformadores de Gorbachev foi a vaga lembranca historica da Nova Politica Economica de 1921-8. Essa, afinal, dera "resultados espetaculares na revitalizacao da agricultura, comercio, industria, financas, durante varias decadas depois de 1921", e devolvera a saude a uma economia em colapso, porque "se baseava nas forcas de mercado" (Vernikov, 1989, p. 13). Alem disso, uma politica de liberalizacao e descentralizacao de mercado bastante semelhante produzira, desde o fim do maoismo, resultados sensacionais na China, cujo crescimento do PNB na decada de 1980, superado apenas pelo da Coreia do Sul, atingia uma media de quase 10% ao ano (World Bank Atlas, 1990). Contudo, nao havia comparacao entre a Russia desesperadamente pobre, tecnologicamente atrasada e esmagadoramente rural da decada de 1920 e a URSS altamente industrializada e urbanizada da de 1980, cujo mais avancado setor industrial, o complexo cientifico-industrial-militar (incluindo o programa espacial), de qualquer modo dependia de um mercado que consistia em um unico cliente. E seguro dizer que a perestroika teria funcionado um tanto melhor se a Russia em 1980 ainda fosse (como a China naquela data) um pais de 80% de aldeoes, cuja ideia de riqueza, alem dos sonhos de avareza, seria um aparelho de televisao. (Mesmo no inicio da decada de 1970, cerca de 70% da populacao sovietica via televisao durante uma media de uma hora e meia por dia) (Kerblay, 1983, pp. 140-1).Apesar disso, o contraste entre a perestroika sovietica e a chinesa nao e inteiramente explicado por tais descompassos de tempo, nem mesmo pelo fato obvio de que os chineses tiveram o cuidado de manter intacto o seu sistema de comando central. O quanto se beneficiaram das tradicoes culturais do Extremo Oriente, que revelaram favorecer o crescimento independentemente de sistemas sociais, e algo que deve ser deixado para historiadores do seculo XXI investigarem.Teria sido possivel supor seriamente, em 1985, que seis anos depois a URSS e seu Partido Comunista teriam deixado de existir, e na verdade que todos os outros regimes comunistas na Europa teriam desaparecido? A julgar pela completa falta de preparo dos governos ocidentais para o subito colapso de 1989-91, as previsoes do iminente falecimento do inimigo ideologico do Ocidente nao passavam de rebotalhos de retorica publica. O que levou a Uniao Sovietica com rapidez crescente para o precipicio foi a combinacao de glasnost, que equivalia a desintegracao de autoridade, com uma perestroika que equivalia a destruicao dos velhos mecanismos que faziam a