Ao mesmo tempo que aumenta a procura e a oferta de Educacao a Distancia (EAD) no pais, crescem tambem as duvidas e as preocupacoes entre os estudantes interessados nessa modalidade de ensino.Para o secretario de EAD da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), Sergio Franco, o primeiro passo e verificar se a instituicao e seus polos presenciais estao regularizados junto ao Ministerio da Educacao (MEC). A informacao pode ser conferida no site. Tambem vale a pena conversar com outros alunos e buscar informacoes sobre o curso nas paginas das universidades, onde deve-se observar a metodologia utilizada. Franco alerta que uma boa graduacao a distancia deve incluir mecanismos efetivos de interacao entre o professor e o aluno, para explicacoes sobre os conteudos. A pessoa precisa se perguntar se ela tem o perfil adequado ao metodo de ensino oferecido. Nem todos se encaixam indica o secretario.O sucesso dos estudos depende de muita disciplina e organizacao, pois nao ha horarios de aula pre-estabelecidos. Engana-se quem pensa que isso facilita a obtencao do diploma o estudante deve se dedicar bastante e, sem organizacao, pode acabar acumulando trabalho e perdendo prazos.Gerente de EAD da Unisinos, Carlos Eduardo Sabrito lembra a importancia de se informar sobre as avaliacoes do MEC e a qualificacao do corpo docente. Algumas instituicoes, diz, permitem a pessoa interessada testar os ambientes virtuais disponibilizados no curso antes de tomar a decisao. As graduacoes mais procuradas na modalidade a distancia sao Pedagogia, Administracao e Servico Social. Os cursos de especializacao tambem estao em alta, devido ao interesse do meio empresarial afirma Sabrito.Qual a legislacao que regula a educacao a distancia?No Brasil, as bases legais para a modalidade de educacao a distancia foram estabelecidas pela Lei de Diretrizes e Bases da Educacao Nacional (lei no 9.394/96). Essa modalidade e regulada pelos decretos 5.622/05, 5.773/06 e 6.303/07, e pelas portarias normativas 40/07 e 10/09.Como saber se a instituicao e credenciada pelo MEC?Voce pode verificar a regularidade da instituicao acessando o Sistema de Consulta de Instituicoes Credenciadas para Educacao a Distancia e Polos de Apoio Presencial (Siead), no site siead.mec.gov.brComo identificar uma instituicao de EAD idonea e de qualidade?- Verifique se ela esta formalmente credenciada pelo MEC no caso de cursos superiores- Consulte no sistema do MEC (siead.mec.gov.br) se os polos de apoio presencial tambem estao regulares- Informe-se sobre a existencia de denuncias graves ou irregularidades na instituicao desejada- Consulte estudantes da instituicao para averiguar se ha algum problema na oferta e no andamento dos cursosComo escolher um curso a distancia?- Visite o polo de apoio presencial onde voce participara das atividades presenciais obrigatorias, veja se o ambiente e apropriado, se ha biblioteca e laboratorios (se o curso exigir)- Informe-se com alunos atuais e egressos- Verifique a instituicao responsavel, sua idoneidade e reputacao, bem como dos coordenadores e professores do curso- Confira ou solicite informacoes sobre a estrutura de apoio oferecida aos alunos (suporte tecnico, apoio pedagogico, orientacao academica)- Observe ainda a metodologia de ensino da instituicao, as tecnologias usadas, o tipo de material didatico disponivel, as variedades de interacao oferecidas e o tempo que se