Nao foi Gabriel Delanne um filosofo. Nao foi um religioso. Nao foi mesmo um deista. Nao era sequer um cristao. Foi o maior dos cientistas do Espiritismo. Seu ministerio foi O Espiritismo em Face da Ciencia, O Fenomeno Espiritico, As Investigacoes Sobre a Mediunidade, As Aparicoes Materializadas dos Vivos e dos Mortos, A Reencarnacao e A Evolucao Animica Sua vida foi um constante Escutemos os Mortos!. Mentalidade politecnica, afeicoada desde cedo aos estudos exatos, as pesquisas cientificas, as observacoes frias, as deducoes rigorosas, ao horror do erro, da ilusao e da fraude foi o chefe supremo da parte experimental do Espiritismo, a qual deu o maior desenvolvimento ainda nao suplantado. Ninguem reuniu ate hoje mais vasto e variado repertorio de fenomenos espiriticos. Competente, perito, cioso da sua responsabilidade, dedicou a existencia, de 1883 a 1926, ininterruptamente, a propaganda pelos fatos. A veneracao que o mundo espirita lhe tributava conquistou-a ele pelo merecimento, numa luta ingente contra os numerosos opositores que a Doutrina levantava por onde ele a vulgarizava. Para fazer a prova de que a alma humana existe durante a vida e depois da morte, nao empregou jamais uma palavra de religiao ou de filosofia, e assim fez notar (1). A seu ver, os argumentos metafisicos so convencem a convencidos; sao atos de fe, ou de logomaquia, desprovidos de qualquer fundamento real (2). Fez uma escola. Compreendendo nitidamente a tarefa que lhe coubera na consolidacao da Doutrina, fez discipulos que vem acompanhando os progressos da ciencia, em todas as suas provincias, no empenho de trazer para o Espiritismo todos os elementos uteis a sua evolucao. Para esta escola c'est Ia recheche experimentale qui, en avancant lentement mais progressivement, dans l'explication des choses aboutira necessairement un jour a rendre demontrable incontestablement a tous ce qui n'est encore que presumable sur I'apparence des faits. (Andry-Bourgeois, in Revue Metapsychique n.o 2, 1926). (3) Minha retentiva e demasiado precaria. Esqueco facilmente tudo. Fatos importantes dissipam-se, esfumam-se, esvaecem. E gracas a Deus! Mas, nao me olvidei nunca daquela tarde invernosa de novembro, em que penetrei a primeira vez o Parque de Montmorancy. Um chale a direita entre arvores, a era trepando pelas paredes. Vidracas fechadas e cortinas amarelas. Vozes la dentro. Minha pancada hesitante e receosa. Mademoiselle que abre e vai anunciar-me ao apostolo, deixando-me ali diante daquele homem forte, gordo, ar carregado e perscrutador, que era o Comandante Darget (4). E meu nome declinado na sala a esquerda por voz veneravel: Monsieur le docteur Abreu, donnez-vous la peine d'entrer. (5) E diante de mim, que entro timidamente, um homem de estatura pequena, curvado sobre bengalas, rosto delicado, cabelos grisalhos e rentes, frontal de grandes entradas, nariz fino e meio curvo, bigode amarelado de fumo e em desalinho sobre um sorriso acolhedor e permanente. Tenta avancar cambaleante. Mas, apoiado ja em meus bracos, deixa-se cair na poltrona, enquanto Mademoiselle lhe recobre com a manta azul, que rolara, as pernas tremulas, os pes inchados e metidos em sapatoes de la. Tenho ainda gravado na mente o seu olhar: o olho direito mais claro que o esquerdo, as pupilas