de vergonhosa injustica. Veio como uma aurorafeliz para terminar a longa noite do cativeiro. Mas, cem anos mais tarde, devemos enfrentar a realidade tragica de que oNegro ainda nao e livre. Cem anos mais tarde, a vida do Negro e aindalamentavelmente dilacerada pelas algemas da segregacao e pelas correntes dadiscriminacao. Cem anos mais tarde, o Negro continua vivendo numa ilha isoladade pobreza, em meio a um vasto oceano de prosperidade material. Cem anos maistarde, o Negro ainda definha a margem a margem da sociedade americana,encontrando-se no exilio em sua propria patria. Assim, encontramo-nos aqui hojepara dramatizarmos tal consternadora condicao. Em um sentido viemos a capital de nossa nacao para descontar um cheque.Quando os arquitetos de nossa republica escreveram as palavras majestosas daConstituicao e da Declaracao de independencia, estavam assinando uma notapromissoria da qual cada cidadao americano seria herdeiro. Essa nota foi umapromessa de que todos os homens teriam garantidos seus inalienaveis direitos avida, a liberdade e a busca da felicidade. E obvio que ainda hoje a America nao pagou tal nota promissoria no quediz respeito aos seus cidadaos de cor. Em vez de honrar tal compromisso sagrado,a America deu ao Negro um cheque sem fundos; um cheque que foi devolvido com aseguinte inscricao: fundos insuficientes. Nos nos recusamos aceitar a ideia,porem, de que o banco da justica esta falido. Recusamos acreditar nao existiremfundos suficientes nos grandes cofres das oportunidades desta nacao. Por issoaqui viemos para cobrar tal cheque um cheque que nos sera pago com asriquezas da liberdade e a seguranca da justica. Tambem viemos a este lugarsagrado para lembrar a America da veemente urgencia do agora. Este nao eo tempo para se dedicar a luxuria da postergacao, nem para se tomar a pilulatranquilizante do gradualismo. Agora e o tempo para que se tornem reaisas promessas da Democracia. Agora e o tempo para que nos levantemos dovale escuro e desolado da segregacao para o iluminado caminho da justicaracial. Agora e o tempo de abrir as portas da oportunidade para todos osfilhos de Deus. Agora e o tempo para levantar nossa nacao da areiamovedica da injustica racial para a rocha solida da fraternidade. Seria fatal para a nacao nao levar a serio a urgencia do momento esubestimar a determinacao do Negro. Este sufocante verao do descontentamentolegitimo do Negro nao passara ate que ocorra o revigorante outono da liberdadee igualdade. 1963 nao e um fim, mas um comeco. Aqueles que creem que o Negroprecisava apenas se desabafar, e que agora ficara contente como esta, terao umrude despertar se a Nacao retornar a sua vida normal como sempre. Nao haveratranquilidade nem descanso na America ate que o Negro tenha garantido todos osseus direitos de cidadania. Os turbilhoes da revolta continuarao a sacudir asfundacoes de nossa Nacao ate que desponte o luminoso dia da justica. Existe algo, porem, que devo dizer ao meu povo que se encontra nocaloroso limiar que conduz ao palacio da justica. No processo de ganharmosnosso lugar de direito nao devemos ser culpaveis de atos irregulares. Naobusquemos satisfazer a sede pela liberdade tomando da taca da amargura e doodio. Devemos conduzir sempre nossa