esteira da tradicao antiga do cristianismo, Tomas deAquino considera o aborto um mal moralmente condenavel, mas nao necessariamenteum homicidio. Partindo de conceitos aristotelicos, Tomas de Aquino admitia umdesenvolvimento progressivo do embriao atraves de etapas sucessivas. Primeiro, a vida e informada por uma alma vegetativa,quando o embriao vive como uma planta;depois, esta decai e surge uma alma maisperfeita, que e, ao mesmo tempo, vegetativa e sensitiva, quando o embriao viveuma vida animal. So entao, o embriao recebe uma alma propriamente humana,racional e se torna um ser humano. Alma, no pensamento de Tomas de Aquino,refere-se ao principio vital e atende a especificacao de toda forma de vida.Essa teoria filosofica de Tomas de Aquino, nomeadahilomorfismo, propoe que a alma e aforma substancial do corpo, mas uma forma substancial so pode estar presente emuma materia capaz de recebe-la. Assim, o ovulo fertilizado, ou o informaterembriao nao pode ter uma alma humana. A concepcao holomorfica do ser humano implica em uma hominizacaotardia. Quer dizer, apos a concepcao, a passagem pelos sucessivos estagios atechegar a alma racional levaria 40 dias, no caso de um feto do sexo masculino,ou 80 dias, no caso de um feto do sexo feminino. Essa ideia de que a almaracional necessita de todo esse tempo para desenvolver-se levou-o a assumir, emrelacao ao aborto, a posicao referida acima: embora condenavel, nao pode serqualificado de homicidio quando levado a cabo no inicio da gestacao. Nos seculos XVI e XVII, desenvolvem-se novasconcepcoes no campo da moral. Com base na ideia tomista do homicidio indireto,estabelece-se o conceito de aborto indireto, hoje tratado por abortoterapeutico. Admite-se que e moralmente valido administrar tratamento medico amulher, ainda que isso venha a causar a morte do feto. Trata-se entao de umefeito nao procurado em si mesmo, mas provocado inevitavelmente comoconsequencia da utilizacao de medidas terapeuticas legitimas na tentativa desalvar a mae.Muitos teologos medievais defendem a legitimidade dorecurso ao aborto quando a vida da gestante esta ameacada. Tratam essa situacaocomo uma excecao a norma tradicional crista de respeito ao ser humano emqualquer estagio de seu desenvolvimento. Sanchez, famoso teologo moralistajesuita, defende, no seculo XVI, que o aborto de um feto nao animado emoralmente correto, nao so no caso de perigo de morte para a mulher, mas tambemem casos de grave prejuizo. Seu argumento e que, nesse caso, nao se estamatando uma pessoa humana e, alem disso, esta se alcancando um grande beneficiopara a mulher. Essa posicao permanece durante todo o seculo XVI, comecando amodificar-se somente a partir do seculo XVII. Durante os seculos XVIII e XIX, a divergencia em tornoda distincao entre aborto de feto formado e de feto nao formado continua,ganhando forca a corrente de pensamento que defende a infusao de uma almaracional no momento da concepcao. Porem, ainda em 1713, estudando o problema dobatismo de fetos abortados, a Sagrada Congregacao da Inquisicao Universal,depois chamada Santo Oficio (hoje, Congregacao para a Doutrina da Fe),determina: Se existe uma base parapensar que o feto e animado por uma alma racional, pode e deve ser batizadocondicionalmente. No entanto, se nao existe tal certeza, nao deve ser batizadosob nenhuma circunstancia. Finalmente, em 1869, o Papa Pio