Bering ha cerca de 15.000 anos chegando a America despovoada.MUITO ANTES DISSO, ha cerca de 45.000 anos, o homem moderno avancou da Asia rumo a Europa e penetrou bem no meio do territorio dos neandertalenses que havia colonizado o continente ha 200.000 anos. Foi aqui que os dois grupos humanoides se encontram novamente.O Homo sapiens havia conquistado o sul da Asia rapidamente, mas aqui, na Europa, reinava o Neandertalense, um artista em sobrevivencia, acostumado ao clima rigoroso e dotado de uma constituicao fisica muito mais musculosa e robusta que a dos intrusos.Durante mais de 10.000 anos os dois tipos humanoides lutam pelos escassos recursos no continente castigado pelo frio. Mas entao o Homo sapiens mostra que e ligeiramente superior: ele possui uma tecnologia mais aprimorada, um raciocinio mais flexivel e redes sociais mais amplas e estruturadas, talvez tenha conseguido se adaptar melhor a luta de deslocamento do concorrente, alem de se multiplicar mais rapidamente. Seja como for, o territorio dos novos colonizadores aumenta de ano em ano, enquanto a area habitada pelos neandertalenses encolhe paulatinamente. Nessa acirrada luta de competicao por dominancia, os Neandertalenses sao empurrados cada vez mais rumo ao leste.Talvez seja justamente esse conflito desgastante que tenha fornecido um estimulo adicional para o desenvolvimento dos recem-chegados. Ou talvez as duas especies humanoides tenham se envolvido em uma especie de competicao cultural, que culminou em uma explosao de criatividade, pois os Neandertalenses, tambem, comecam a manufaturar laminas e objetos osseos ineditos; alem de produzirem mais ornamentos, como pingentes simples de dentes de animais perfurados.Mas na Europa o Homo sapiens experimenta um florescimento cultural como nunca fora visto antes: ele cria verdadeiras obras de arte, de uma qualidade ate entao desconhecida. Como se ele sentisse a necessidade de reafirmar sua propria identidade; separar-se claramente de outra cultura. As pinturas rupestres, desenhos de pessoas e animais, sao testemunhas da magistralidade dessa especie; pois somente quem possui fantasia e capacidade de imaginacao, quem e capaz de se transportar em pensamentos para outros mundos atraves da pintura e capaz de produzir uma arte desse genero.Onde quer que esses homens modernos aparecam, eles exibem inequivocamente esse potencial de criatividade. Por exemplo, na caverna de Chauvet-Pont-dArc, no sul da Franca.Ha 36.000 anos, os primeiros Homo sapiens provavelmente entraram se arrastando nesse buraco escuro, tateando apenas na fraca luz de sua tochas rudimentares e penetram na terra ate uma profundidade de 400m. Com carvao vegetal de suas fogueiras e pedras de ocre vermelho eles pintaram nas paredes representacoes surpreendentemente fidedignas: leoes, mamutes, rinocerontes, bisoes. Em uma protuberancia rochosa ainda se ve uma Venus com o orgao genital exageradamente explicito.Quem eram essas pessoas que ousaram penetrar tao profundamente em uma caverna escura e assustadora? Um dos visitantes deixou suas pegadas impressas no chao de lama: seus pes sao pequenos e provavelmente pertenciam a um menino de uns 8 anos.Sera que eles utilizam a caverna para realizar ritos de iniciacao? Sera que um xama introduzia adolescentes no mundo imaginario dos homens pre-historicos? Um mundo povoado por espiritos animais e uma deusa da fertilidade?De todo modo, a arte dos imigrantes reproduziu