ultimo momento para impedir o ritual e dizer que tinha sido apenas um teste de fe. Naquela noite, quando Allen chegou em casa, na cidade de Provo, Utah, encontrou a esposa e a bebe cobertas de sangue, ambas com a garganta cortada.Como outros crimes dessa natureza, os assassinatos de Brenda e Erica foram obra de individuos perturbados com uma visao distorcida de sua crenca. Mas o caso acaba se destacando por envolver uma religiao que figura entre as que mais tem crescido nos Estados Unidos nos ultimos tempos, segundo pesquisa publicada no inicio deste ano, e que tem entre seus membros ilustres o atual candidato republicano a Casa Branca, Mitt Romney e que, mesmo assim, continua sendo um misterio para a maioria das pessoas, provavelmente familiarizadas apenas com o lado mais extravagante de sua doutrina, como o uso das "roupas de baixo sagradas" e a controversa pratica da poligamia. Trata-se da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Ultimos Dias, tambem conhecida como Igreja LDS (sigla de seu nome em ingles, Latter-Day Saints) ou Mormon.Autor de livros-reportagem como Na Natureza Selvagem e No Ar Rarefeito, Jon Krakauer cresceu em uma cidade com expressiva comunidade de Santos dos Ultimos Dias, tanto que muitos de seus amigos de infancia pertenciam a LDS. Fascinado por aquele credo, o jornalista pretendia escrever um livro sobre "como uma mente critica consegue reconciliar a verdade cientifica e historica com a doutrina religiosa", numa abordagem sob a lente do Mormonismo. Tendo acontecido ha menos de dois seculos, a criacao da Igreja foi, como ele observa, "abundantemente documentada em relatos de primeira mao. Gracas aos mormons, tivemos uma oportunidade unica de apreciar com detalhes surpreendentes como nasce uma importante religiao". Durante a pesquisa, entretanto, sua atencao foi sendo irresistivelmente atraida para o crime dos irmaos Lafferty. O resultado e Pela Bandeira Do Paraiso, que procura dissecar o caso por meio de entrevistas com varios envolvidos, inclusive um dos assassinos, Dan, que cumpre prisao perpetua (seu irmao Ron, condenado a pena capital, aguarda ate hoje o resultado de suas apelacoes no corredor da morte), alem de depoimentos extraidos de transcricoes das audiencias e julgamentos.A religiao e, obviamente, um dos pontos centrais no relato. Ron e Dan eram mormons dissidentes, embora nao afiliados a FLDS (Fundamentalist Latter-Day Saints), principal ramo fundamentalista da Igreja. Para tentar entender o credo particular dos Lafferty e as diferencas entre LDS e FLDS, Krakauer recorre a eventos e personagens-chave na historia do Mormonismo a comecar por Joseph Smith Jr., que fundou o movimento na decada de 1820. Smith vivenciou um periodo de histeria apocaliptica (sob o impacto da recessao economica na qual os Estados Unidos haviam mergulhado apos a Guerra da Independencia), em que muitos catolicos e protestantes se sentiam insatisfeitos com a postura distante de suas igrejas, e buscavam conforto tanto em uma relacao mais pessoal com seu Deus quanto em crencas voltadas ao misticismo. Influenciado pelo espirito da epoca, o futuro profeta, em sua adolescencia, comecou a oferecer um servico de localizacao de objetos valiosos perdidos, que ele dizia ser capaz de achar utilizando uma