Descendentede uma familia nobre russa, o diretor, produtor, roteirista e ator francesJacques Tati (batizado Tatischeff) teve um avo General do Exercito Imperial eum pai que fez fortuna como empresario no ramo das artes plasticas. Nao desejandoseguir semelhantes carreiras, seu principal interesse, por muito tempo, foi oesporte. Praticou boxe e rugby, tendo ate cogitado se profissionalizar nesteultimo. Porem, ao estudar artes e engenharia na academia militar do Liceu deSaint Germain-en-laye, descobriu uma habilidade insolita que a muitos agradou:a de imitar seus colegas estudantes, atletas e diversas outras pessoas. Com seutalento mimetico, viu que tinha aptidao para o humor, e resolveu ingressar naindustria do entretenimento.Aposuma estreia composta por performances diversificadas (teatrais, circenses etc),foi convidado na decada de 30 para desempenhar papeis humoristicos emcurtas-metragens franceses, carreira que precisou ser interrompida pelo adventoda 2a Guerra Mundial. Passada a guerra, retomou aquela que descobrira como asua grande vocacao, ao participar de outros curtas e logo comecar a produzir osseus proprios filmes.Tatifoi, sem sombra de duvida, um arauto da ideia de se filmar o que deseja, e comodeseja; liberdade era acima de tudo sua bussola, e talvez por isso nao tenhatido capital para fazer tantos filmes. Deixou-nos um legado de apenas doiscurtas-metragens de ficcao, cinco longas para o cinema e um para a TV, e umdocumentario em curta-metragem (resgatado, editado e finalizado por sua filha,e lancado em 2002). Destes longas-metragens, o que mais se destacou foi oquarto, Playtime Tempo de diversao (Playtime), de 1967.Trata-sedo filme mais caro de Tati e o mais caro da historia do cinema frances ateaquele momento , tendo custado em torno de $3.000.000,00, pois o diretorconstruiu uma verdadeira cidade como cenario, incluindo hospital, hotel,restaurante, casas e aeroporto, sem contar com as demais despesas de producao,o que o levou a uma falencia incapaz de ser remediada com seu filme seguinte (Asaventuras do Sr. Hulot no trafego louco, de 1971), e que so pode se-lofinalmente com a quitacao de seus debitos por parte de um empresario edistribuidor frances.Feitoem completo alheamento a nouvelle vagueque estourava como movimento na Franca da epoca, o filme representa o caraterautoral do cinema levado a efeito pelo realizador frances que, tal qual LouisMalle, Henri-Georges Clouzot, Robert Bresson e outros, nao quis se filiar avanguarda, mas transmitir sua propria mensagem de outra forma.Oprocesso de decupagem de Playtime optou por planos bem longos, cujapersistencia visual logo se revela uma eficaz forma de conferir um carater descritivoao filme, mas sem uma tomada de posicao. O roteiro, que traz pouquissimasfalas, da maior fluidez visual a pelicula. Neste bastiao, sao escancarados oscostumes burgueses, sobretudo o esnobismo dos ricos, a moda e o pos-modernismoflagrante, desde a arquitetura dos imoveis da cidade interna e externa atebailes jazzisticos em restaurantes. A apoteotica sequencia do jantar numrequintado restaurante recem-inaugurado, que aos poucos vai sendo destruido, eexatamente uma analogia a fachada de uma sociedade de mascarados, que efinalmente deflagrada como tal e que tera de ruir tambem. Mas nada disso edenso; ao reves, a mensagem e transmitida com uma leveza espetacular.Acresca-seque o fato de os personagens serem, em sua maioria, turistas que falam ingles e, metalinguisticamente, o proprio titulo original do filme