universidades do planeta. Nao e ficcao cientifica, e um prognostico do que a engenharia de tecidos, uma ciencia da qual voce ainda vai ouvir falar muito, sera capaz de realizar. Nao hoje, nem amanha. Ate que figados, rins, pulmoes e coracoes possam ser adquiridos com certificado de garantia, funcionando perfeitamente, vao se passar decadas. Porem nao muitas. Alem de bexigas de cachorro, dentes de rato, pesquisas com animais destinadas a desenvolver todo tipo de orgaos, atualmente laboratorios ja produzem partes simples do corpo humano, como pele e cartilagem. O nivel de qualidade e bastante razoavel e ha uma pequena variedade de produtos patenteados a venda no mercado.Ha ainda tambem estudos avancados para o desenvolvimento de outras partes, como dentes e figado.O termo engenharia de tecidos surgiu em 1987, para definir um campo de estudos multidisciplinar que abarca principalmente conhecimentos de engenharia de materiais e ciencias biomedicas. E a arte de, a partir do cultivo de celulas, construir ou restaurar tecidos e orgaos de seres humanos e animais. A engenharia de tecidos se baseia na ideia de que e possivel construir vida em um laboratorio e, em alguns casos, faz uso de tecnicas de clonagem. Mas se diferencia dessa tecnologia tao polemica por se dedicar a reproduzir apenas partes dos seres vivos partes que, em geral, sequer sao copias identicas do original. A materia-prima desses engenheiros muitas vezes sao as chamadas celulas-tronco, que tem capacidade de se transformar em celulas de qualquer tecido. Em outras vezes, a reconstituicao e feita a partir de celulas do proprio tecido a ser reproduzido.As celulas-tronco sao polivalentes porque guardam as caracteristicas da celula gerada da uniao do ovulo com o espermatozoide, o ovo (sim, seres humanos tambem nascem do ovo!) ou zigoto. O ovo nao se enquadra nas caracteristicas de nenhum tecido. Em seu DNA, ele contem a informacao necessaria para formar todos os tecidos do organismo. Logo essa celula se divide em varias e o embriao comeca a se desenvolver. Ha, entao, uma multiplicidade de celulas, mas ainda demora um tempo ate elas se diferenciarem.Muitas celulas-tronco sobrevivem indiferenciadas em nosso organismo ate o dia de nossa morte principalmente na medula e, em menor escala, na corrente sanguinea. Acredita-se que a partir delas se pode fazer qualquer tecido: basta descobrir os fatores que determinam sua diferenciacao. Ha polemicas quanto as celulas-tronco embrionarias serem mais potentes ou nao do que as de adultos.A descoberta das celulas-tronco e recente, mas a ideia de repor partes do corpo disfuncionais ou avariadas existe desde a Antiguidade. Ja nessa epoca, os medicos tentavam desenvolver tecnicas para aproveitar partes saudaveis de cadaveres em pessoas com problemas. O primeiro transplante comprovadamente bem-sucedido, no entanto, so aconteceu em 1954, em Boston, nos Estados Unidos, quando um rim de um irmao gemeo foi implantado no outro.Desde entao, medicos do mundo inteiro vem realizando todo tipo de transplantes: coracao, figado, corneas, pulmao. A tecnica tem salvado muitas vidas, mas nao e perfeita. Alem do numero de doadores nao ser suficiente, ha a maldita rejeicao. Quando se implantam tecidos de outra pessoa dentro do nosso corpo, o sistema