sobre a terra, como resultado de guerraatomica ou bacteriologica. Mas como deve ser interpretado orestante da mesma quadra?Considerada por inteiro, a quadra diz: O Anticristo bem depressa aniquila os tres, Vinte e sete anos sua guerra durara, Os hereges sao mortos, aprisionados, exilados, Granizo vermelho, agua, sangue e cadaveres cobrem a terra.A identidade dos "tres" que o Anticristo aniquilara e um misterio paratodos os estudiosos das Centurias; ja se disse que sao tres grandespotencias mundiais ou tres grandes lideres, espirituais ou temporais.Mas, sejam o que ou quem forem esses tres, quem sao os heregesmencionados na terceira linha e qual e o significado da palavra"Anticristo" conforme foi usada na primeira linha? E melhor tentar responder a ultima questao primeiro. De acordo comas crencas cristas tradicionais, o Anticristo esta destinado a ser umfalso salvador que servira aos grandes Principes do Inferno, infligiragrandes estragos ao mundo e liderara grande parte da humanidadepor caminhos destrutivos que, muito literalmente, resultarao emdanacao. Embora essa crenca seja muito antiga, ela ainda emantida atualmente por alguns, e vale a pena lembrar que em umpassado comparativamente recente, um homem culto e devotocomo o Cardeal Manning (1808-1892) fez uma serie de palestras arespeito do Anticristo e expressou sua conviccao de que alguns dos eventos mais estranhos ligados a emergencia do espiritualismomoderno poderiam indicar que o Advento infernal - o nascimento doAnticristo - era iminente. Estivesse o cardeal certo ou errado sobre suas conviccoes, parecenao haver duvida de que Nostradamus adotava conceitos teologicosque eram, em essencia, identicos aquelas conviccoes. E deimportancia central que quem se dedique a interpretar as quadrasdas Centurias em que Nostradamus mencionou o Anticristo tenhaconstantemente em mente que as ideias sobre a vinda do contra-Cristo, o "filho da perdicao", eram parte da "imagem de mundo" deNostradamus, como de qualquer cristao culto de sua epoca. Deve-se admitir, consequentemente, que, se Nostradamus podia ver ofuturo, ele interpretaria sua visao de pessoas e acontecimentosdesagradaveis em termos de um conceito que lhe era familiar - ouseja, o advento do Anticristo, a manifestacao de um salvador falso,operador de milagres, cujos discipulos seriam servos das Potenciase Principados do Inferno.Em outras palavras, da mesma forma que Nostradamus parece terprocurado descrever armamentos do seculo 20 em termos dascoisas materiais e da tecnologia militar que conhecia (ver paginas117-20, com relacao a Centuria I, Quadra 64), ele teria tambemtentado descrever as atitudes morais, bem como as acoesdecorrentes delas, que a maior parte de nos caracterizaria comoabsolutamente desumanas e relacionadas ao principio eterno domal, em termos da escatologia (crencas e ensinamentos religiosos arespeito do fim do mundo) do seculo 16. Nas paginas seguintes,veremos como essas crencas se conjugam com as profecias deNostradamus que parecem referir-se a vinda de um aterrorizante"Anticristo Supremo", em data logo apos o ano 2000. O MESSIAS DO MALDesde a epoca em que o cristianismo dava seus primeiros passos, apalavra "Anticristo" vem sendo usada para descrever qualquerpessoa extraordinariamente ma. Embora Nostradamus e outroscristaos do seculo 16 tenham empregado a palavra nesse sentido,para eles o Anticristo Supremo seria um messias do mal - umprofeta de maldade realmente infernal.As opinioes de Sao Roberto Bellarmine (1542-1651) com respeito asorigens do Anticristo