O historiador Joao Jose Reis foi contemplado com o Premio Machado de Assis, em 2017, pelo conjunto de sua obra. O premio e concedido pela Academia Brasileira de Letras e o seu discurso, proferido em 20 de julho de 2017, segue reproduzido abaixo. Recomendo a leitura atenta de cada uma de suas linha, tendo em vista o quanto o texto expressa muitas das nossas preocupacoes no presente. Confira:Sou grato aos membros desta Academia por considerar minha obra merecedora do Premio Machado de Assis. Sendo um historiador da escravidao (embora nao apenas) permitam-me imaginar a concessao do premio, quando a Academia cumpre 120 anos, como uma homenagem aqueles dentre os seus fundadores que, entre outros, militaram contra a escravidao penso em Rui Barbosa, Joaquim Nabuco, Jose do Patrocinio e, muito especialmente, Machado de Assis, que da seu nome a este laurel. Neto de escravos, Machado, alem de abolicionista arguto, radical, embora discreto, foi a seu modo historiador da escravidao, no que acompanho um de seus mais destacados interpretes, Sidney Chalhoub, tambem historiador da escravidao.Outro historiador, o academico Alberto da Costa e Silva, aqui presente, avaliou perfeita e concisamente o peso desse sistema de trabalho e modo de vida para o Brasil: A escravidao foi o processo mais importante e profundo de nossa historia. Nao podia ser diferente: durou perto de 400 anos, contra apenas 129 anos de liberdade; o trafico transatlantico luso-brasileiro importou quase metade dos 11 milhoes de suas vitimas; e o Brasil foi o ultimo pais das Americas a abolir a escravidao. Ela deixou marcas indeleveis na sociedade que nasceu de seus fundamentos e ainda nos assombra com fantasmas de varias especies as desigualdades sociais e raciais, o racismo sistemico, o racismo episodico, agora mais assanhado pelo anonimato da internet (ja chamado racismo virtual), hoje o principal veiculo de pregacao de todos os odios, inclusive do odio racial.O Brasil precisara de esforco herculeo para livrar-se desse passado que se recusa a passar. O principal caminho talvez seja mais informacao, mais educacao e acoes afirmativas, umas entrelacadas com as demais. Neste sentido, algumas medidas reivindicadas pelos movimentos negros foram adotadas nas ultimas decadas. Entre elas, destacaria tres: as cotas educacionais, o ensino da historia afro-brasileira e a criacao da Universidade da Integracao Internacional da Lusofonia Afro-Brasileira.As cotas sociorraciais para ingresso nas universidades publicas ja resultaram em mudanca na cor dessas instituicoes, corrigindo em muitos casos a quase exclusividade branca nos cursos de maior prestigio Medicina, Direito, Engenharia. Apesar de problemas aqui e ali, as cotas estao dando certo.A introducao, no ensino fundamental e medio, de disciplina voltada para a historia e a cultura afro-brasileiras, com enfase na historia da Africa, prometia uma equiparacao a conteudos sobre a historia da Europa. Lamentavelmente, a disciplina desapareceu da nova Base Nacional Comum Curricular. E a Africa voltou a ser emparedada naquela acepcao, denunciada por Cruz e Souza, de Africa grotesca e triste, melancolica, genese assombrosa de gemidos, Africa dos suplicios e das maldicoes eternas, enfim, a Africa que predomina na grande midia, refem de uma historia unica, na expressao certeira da escritora nigeriana Chimamanda Adichie.