Olhem para frente porque e pra frente que e preciso caminharLa esta o que a gente precisa e deve alcancarOlhem para tras para admirar o que ja foi feitoE nao para lamentar aonde os outros permanecem! Ataulfo Alves de Sousa era um dos sete filhosdo Capitao Severino, violeiro, sanfoneiro e repentista da Zona da Mata, nasceuem 2 de maio de 1909 na Fazenda Cachoeira, propriedade dos Alves Pereira, nomunicipio de Mirai, MG.Com oitoanos, ja fazia versos,respondendo aos improvisos do pai. Com a morte deste, a familia teve de semudar para a cidade, onde aos dez anos comecou a ajudar a mae no sustento dacasa: foi leiteiro, condutor de bois, carregador de malas na estacao, menino derecados, marceneiro, engraxate e lavrador, ao mesmo tempo em que estudava noGrupo Escolar Dr. Justino Pereira. Aos 18 anos, aceitou o convite do Dr. AfranioMoreira Resende, medico de Mirai, para acompanha-lo ao Rio de Janeiro, ondefixaria residencia. Durante o dia, trabalhava no consultorio, entregandorecados e receitas, e, a noite, fazia limpeza e outros servicos domesticos nacasa do medico. Insatisfeito com a situacao, conseguiu uma vaga de lavador devidros na Farmacia e Drogaria do Povo. Rapidamente aprendeu a lidar com asdrogas e tornou-se pratico de farmacia. Depois do trabalho voltava para casa nobairro de Rio Comprido, onde costumava frequentar rodas de samba. Ja sabiatocar violao, cavaquinho e bandolim, e organizou um conjunto que animava asfestas do bairro.Em 1928,com apenas 19 anos, casou-se com Judite. Nessa epoca, em que ja comecara a compor, tornou-se diretorde harmonia de Fale Quem Quiser, bloco organizado pelo pessoal do bairro. Em1933, Bide, que viria afazer sucesso com o samba Agorae cinza (com Marcal), ouviualgumas composicoes suas no Rio Comprido, e resolveu apresenta-lo a Mr. Evans,diretor americano da Victor. Foi entao que Almirante gravou o samba Sexta-feira, sua primeira composicao a ser lancadaem disco. Dias depois, Carmen Miranda, que ele havia conhecido antes de sercantora, gravou Tempoperdido, garantindo suaentrada no mundo artistico. Em 1935, atraves de Almirante e Bide, conseguiu seuprimeiro sucesso com Saudadedo meu barracao, gravado porFloriano Belham. Seu nome cresceu muito quando apareceram as gravacoes do samba Saudade dela, em 1936, por Silvio Caldas e da valsa A voce (com Aldo Cabral) e do samba Quanta tristeza (com Andre Filho), em 1937, por CarlosGalhardo, que se tornaria um dos seus grandes divulgadores. Passou a compor com Bide, ClaudionorCruz, Joao Bastos Filho e Wilson Batista, com quem venceu os Carnavais de 1940e 1941, com Oh!, seuOscar e O Bonde de Sao Januario.Em 1938,Orlando Silva, outro grande interprete de suas musicas, gravou Errei, erramos. Em 1941, fez sua primeira experienciacomo interprete, gravando seus sambas Leva,meu samba... e Alegria na casa de pobre (com Abel Neto). Em 1942 a situacaofinanceira dificil e a hesitacao dos cantores em gravar sua ultima composicaofizeram com que ele proprio lancasse, para o Carnaval do ano, Ai, que saudades da Amelia; gravado com acompanhamento do grupoAcademia do Samba e abertura de Jaco doBandolim, o samba, feito a partir de tres quadras apresentadas por Mario Lagopara serem musicadas, resultou em grande sucesso popular. Juntos fizeram ainda Atire a primeira pedra, para