Sucessivas geracoes de criancas crescem e se desenvolvem sem caries. A maioria sequer ouviu falar em brocas de dentista ou anestesia. Desconhecem o que e dor de dente. Ao contrario, desde pequenos ja reconhecem como se proteger das caries: escovar os dentes com creme dental com fluor, usar o fio dental, e tambem quando comer doces faze-lo com moderacao. Sem esquecer, e claro, de uma visita preventiva ao dentista. Essa facanha no comportamento da saude bucal e resultado de uma profunda mudanca nos conceitos sobre a carie. O reflexo maior dessa mudanca e a possibilidade de praticar a prevencao. Em contraste, outro grande problema tem sido muito frequente: a ma-oclusao ou mordida errada. A mordida errada ocorre em cerca de sete entre dez criancas. E ja podemos encontra-la nessa proporcao em criancas com dentes de leite. A mordida errada, que inicia na infancia, pode se tornar muito agravada na adolescencia. E a mordida errada prejudica a qualidade de vida em qualquer idade. A mordida errada pode, desde a tenra infancia, afetar a estetica e as funcoes orofaciais influenciando, portanto, no bem-estar psicologico e social da crianca. A qualidade de vida na Odontologia possui tres componentes: reducao da dor, melhora da estetica e melhora da funcao mastigatoria. As criancas precisam receber integralmente essa protecao. A boa noticia e que, assim como as grandes conquistas na prevencao das caries, a Odontologia dispoe de uma especialidade voltada a prevencao e tratamento da mordida errada que inicia na infancia. A especialidade chama-se Ortopedia Funcional dos Maxilares ou OFM. Aliada a Odontopediatria, a OFM completa um arsenal de poderosos recursos para cessar o problema da mordida errada no seu inicio. O ortopedista funcional dos maxilares vigia cada etapa do desenvolvimento da denticao sempre com objetivo de proporcionar a construcao de um belo sorriso. Muitas vezes, a mordida errada pode ser resolvida com medidas simples sem o uso de aparelhos. O especialista em OFM usa uma tecnica chamada ajuste oclusal. Nao doi nada, e pode liberar a crianca do dentista em duas consultas ou em ate seis meses. Em outras situacoes, o especialista em OFM podera usar, alem do ajuste oclusal, aparelhos ortopedicos funcionais. Esses aparelhos corrigem todo tipo de mordida errada na infancia. Alem disso, melhoram a estetica do rosto, auxiliam a respiracao pelo nariz, melhoram a forma de engolir, falar e mastigar. O tratamento, nesses casos, podera ser mais extenso, mas da mesma forma que o ajuste oclusal, o uso de aparelhos funcionais jamais envolvem dor. Alem disso, os aparelhos sao super coloridos, o que aumenta o interesse das criancas pelo tratamento. Os aparelhos funcionais sao removiveis e permitem total higiene dos dentes. Assim como na prevencao das caries, a modificacao dos habitos alimentares parece ser importante na prevencao da mordida errada. Seguem orientacoes que, se forem adotadas desde o nascimento, poderao ter impacto significativo para coibir a formacao da mordida errada. Do nascimento ate o aparecimento dos primeiros dentes de leite: amamentar exclusivamente no peito e suficiente para saude geral do bebe e um excelente estimulo para o desenvolvimento da boca. Deve-se evitar a succao