O JEJUM Nosdias atuais tem sido dada uma enfase muito grande entre os chamados evangelicosa um comportamento religioso que se convencionou chamar de jejum. A praticatornou-se motivo de proclamacoes em pulpitos ou de palestras pessoais e deanuncios em grandes veiculos de comunicacao que incentivam e conclamam pessoasa dedicarem noites, dias, semanas ou metades de dias ao jejum, sempre sendoapontado como um excelente meio de crescimento espiritual, conquista de poderpessoal e beneficios divinos. Ultimamente tem sido divulgado ate como se fosseeficiente para a salvacao de povos e sociedades de um modo geral. Tornou-secomum encontrarmos pessoas se vangloriando de serem muito espirituais e, atemesmo mais espirituais que outras pessoas, por praticarem sistematicamente ojejum. A pratica deste tipo de sacrificiopessoal se tornou quase que uma obrigacao para quem deseja alcancar algum tipode bencao.No entanto, seria mesmo uma verdade biblica queo jejum nos possibilita maior espiritualidade, que nos torna mais santos, ouque faz com que Deus ouca melhor nossas oracoes? Ficar sem ingerir alimentosdaria ao servo de Cristo maior poder espiritual? Os cristaos deveriamincentivar tais costumes criando grandes movimentos de jejum nas igrejas? Saoquestoes que podem e precisam ser discutidas e esclarecidas a luz dosensinamentos de Jesus, que e o autor da nossa salvacao e o nosso Senhor, e aluz de todo o contexto biblico.A ORIGEM DO JEJUMNO ANTIGO TESTAMENTOQuandoJesus disse e quando jejuardes, estava se dirigindo aos seus discipulos, queeram judeus, e estava se referindo a um costume daquele povo que ja vinha sendopraticado durante muitos seculos. Nao estava ordenando que jejuassem mas estavaregulamentando um costume que estava sendo praticado de maneira errada,considerando-se a origem do jejum entre os judeus.Naspaginas do Velho Testamento nao vamos encontrar o jejum com sentido principalde sacrificio pessoal, de penitencia. O que vamos encontrar e uma ordem de Deus(e somente uma) para que o povo afligisse a alma emapenas um determinado dia do ano, estabelecido pelo proprio Deus, o da expiacao(Lv 16.29,30). A expressao hebraica usada para designar uma atitude que levavaao jejum era `anah nephesh, que significa literalmente afligira alma (como exemplo ver Salmos 35.13; 69.10).Nacomemoracao anual do dia da expiacao (Lv 16.29,31; 23.27-32; Nm 29.7), umsacerdote administrava um sacrificio com sentido de expiacao pelo povo, parapurificacao dos pecados. A aflicao da alma seria exteriorizada pela naoingestao de alimentos (jejum em hebraico e tsowm, quesignifica ficar sem comer) e seria a manifestacao de profunda tristeza pelopecado de cada um e tambem pelo sacrificio do Cordeiro, porquanto o dia daexpiacao era o dia em que se praticava um sacrificio que simbolizava osacrificio de Jesus, o Cordeiro de Deus, que haveria de vir como o Messias. Ouseja, ficar sem comer nao era um ato religioso em si, porem a consequencia deum sentimento de profundo pesar pelo sacrificio do Cordeiro e,consequentemente, por causa dos proprios pecados.A INTRODUCAO DOJEJUM ENTRE O POVO DE ISRAEL COMO PRATICA RELIGIOSAAteo nono seculo antes de Cristo o povo de Israel nao praticava o jejum como atoreligioso. Somente guardava o dia da expiacao e, consequentemente, manifestavaaflicao da alma ficando sem alimentacao e sem a pratica de qualquer tipo deatividade (Nm 29.7).Oprimeiro jejum que foi praticado como ato religioso,