(Publicado Originalmente em Ensaios APB, n.15, fev. 1995.)"Caminhando e cantando e seguindo a cancao." Esta frase, por demais conhecida, se retirada do texto e do contexto em que foi idealizada, propicia duas conotacoes: conformista e revolucionaria. A primeira, conformista, fundamenta-se na concepcao de que quem segue nao possui ideias proprias, nao faz historia. Seguir, acompanhando a cancao formulada e imposta por outros, significa alienacao, conformismo e, pior, reproducao de mensagens e ideias que quase sempre nao sao proprias. A segunda conotacao, a revolucionaria, apresenta-se a partir da propria ideia de movimento, de busca, de procura. A cancao seguida representa o protesto de uma maioria subjugada, quase sem possibilidades de exteriorizar sua discordancia e insatisfacao ante os rumos de uma historia a cujos destinos nao lhe e facultado interferir. Uma revolucao - ou, quem sabe, apenas algumas reformas - que se utiliza de pequenas brechas, de pequenas frestas dentro de um sistema aparentemente infalivel e indestrutivel; uma revolucao que, a primeira vista, se esgota e tem seus limites em uma faixa de protesto ou em cancoes e palavras de ordens de uma trupe momentanea. Da mesma forma, longe de seu contexto, o termo Biblioteca Publica tambem possibilita as mesmas duas conotacoes: a conformista e a revolucionaria. A Biblioteca Publica e normalmente entendida pela sociedade como conformista. A literatura da area de Biblioteconomia, como sera apresentado e confirmado no transcorrer deste trabalho, insiste na necessidade de modificarmos a forma como o bibliotecario e a biblioteca sao vistos e reconhecidos pela sociedade: verdadeiro estereotipo do profissional e da instituicao. Infelizmente, no entanto, a alteracao desse estereotipo nao e tao simples e facil de se concretizar, ja que a atuacao do profissional bibliotecario esta restrita, quase que exclusivamente, a guarda e preservacao de registros bibliograficos do conhecimento humano, nao atendendo, assim, aos anseios, reclamos e necessidades da sociedade, nem cumprindo uma funcao reconhecidamente social. A observacao e interesse que tivemos e temos como profissional da area, nos possibilita afirmar que o quadro apresentado acima se reproduz em grande parte ou, sendo mais enfatico, talvez na maioria das bibliotecas publicas brasileiras. O conformismo da Biblioteca Publica estaria evidenciado, assim, atraves dos trabalhos desenvolvidos - ou, quem sabe, dos trabalhos nao desenvolvidos - pelos profissionais que nela atuam. Explicando melhor: o conformismo deve ser entendido, no caso especifico da Biblioteca Publica, como a passividade de sua atuacao, como o aceitar ser um mero instrumento ideologico que apenas transmite e reproduz informacoes de interesses destoantes aos das classes populares. Por demais conhecida e a imagem que a sociedade tem do profissional bibliotecario: uma velha senhora, de coque, oculos na ponta do nariz, livro aberto nas maos e que, autoritariamente, aponta - dedo em riste - para os catalogos quando solicitada a atender um usuario. Parece-nos que tal imagem, repleta de simbolos, permite analises que podem corroborar com a ideia de conformismo da Biblioteca Publica. Antes, porem, e importante enfatizar que Biblioteca Publica e Bibliotecario estao estreitamente relacionados, formando um todo em que a estrutura e o profissional contribuem, cada um com sua parcela e com suas especificidades, para a