camadas superpostas de habitacao. As vezes, o suprimento de agua seesgotava, rios mudavam de curso, vias comerciais eram redirecionadas ou osventos da politica sopravam noutra direcao - o que resultava no permanenteabandono de um local.AEscavacao de um Sitio ArqueologicoOarqueologo biblico pode ser dedicar a escavacao de um sitio arqueologico porvarias razoes. Se o talude que ele for estudar reconhecidamente cobrir umalocalidade biblica, ele provavelmente procurara descobrir as camadas deocupacoes relevantes a narrativa biblica. Ele pode estar procurando uma cidadeque se sabe ter existido mas ainda nao foi positivamente identificada. Talvezprocure resolver duvidas relacionadas a proposta identificacao de um sitioarqueologico. Possivelmente estara procurando informacoes concernentes apersonagens ou fatos da historia biblica que ajudarao a esclarecer a narrativabiblica.Uma vez que o escavador tenha escolhido o local de sua busca, e tenha feito osacordos necessarios (incluindo permissoes governamentais, financiamento,equipamento e pessoal), ele estara pronto para comecar a operacao. Umaexploracao cuidadosa da superficie e normalmente realizada em primeiro lugar,visando saber o que for possivel atraves de pedacos de ceramica ou outrosartefatos nela encontrados, verificar se certa configuracao de solo denota apresenca dos resto de alguma edificacao, ou descobrir algo da historia daquelelocal. Faz-se, sem seguida, uma mapa do contorno do talude e escolhe-se o setor(ou setores) a ser (em) escavado (s) durante uma sessao de escavacoes. Essessetores sao geralmente divididos em subsetores de um metro quadrado parafacilitar a rotulacao das descobertas.AArqueologia e o Texto da BibliaEmboraa maioria das pessoas pense em grandes monumentos e pecas de museu e em grandesfeitos de reis antigos quando se faz mencao da arqueologia biblica, cresce oconhecimento de que inscricoes e manuscritos tambem tem uma importantecontribuicao ao estudo da Biblia. Embora no passado a maior parte do trabalhoarqueologico estivesse voltada para a historia biblica, hoje ela se voltacrescentemente para o texto da Biblia.O estudo intensivo de mais de 3.000 manuscritos do Novo Testamento (N.T.)grego, datados do segundo seculo da era cristao em diante, tem demonstrado queo N.T. foi notavelmente bem preservado em sua transmissao desde o terceiroseculo ate agora. Nem uma doutrina foi pervertida. Westcott e Hort concluiramque apenas uma palavra em cada mil do N.T. em grego possui uma duvidaquanto a sua genuinidade.Uma coisa e provar que o texto do N.T. foi notavelmente preservado a partir dosegundo e terceiro seculos; coisa bem diferente e demonstrar que os evangelhos,por exemplo, nao evoluiram ate sua forma presente ao longo dos primeirosseculos da era crista, ou que Cristo nao foi gradativamente divinizado pelalenda crista. Na virada do seculo XX uma nova ciencia surgiu e ajudou a provarque nem os Evangelhos e nem a visao crista de Cristo sofreram evolucoes atechegarem a sua forma atual. B. P. Grenfell e A. S. Hunt realizaram escavacoesno distrito de Fayun, no Egito (1896-1906), e descobriram grandes quantidadesde papiros, dando inicio a ciencia da papirologia.Os papiros, escritos numa especie de papel grosseiro feito com as fibras dejuncos do Egito, incluiam uma grande variedade de topicos apresentados emvarias linguas. O numero de fragmentos de manuscritos que contem porcoes doN.T. chega hoje a 77 papiros. Esses fragmentos ajudam a confirmar o texto feralencontrado nos manuscritos maiores, feitos de pergaminho, datados