testemunho perene e divino de todas estas coisas.Origem apostolica dos Evangelhos18. Ninguem ignora que entre todas as Escrituras, mesmo do Novo Testamento, os Evangelhos tem o primeiro lugar, enquanto sao o principal testemunho da vida e doutrina do Verbo encarnado, nosso salvador.A Igreja defendeu e defende sempre e em toda a parte a origem apostolica dos quatro Evangelhos. Com efeito, aquelas coisas que os Apostolos, por ordem de Cristo, pregaram, foram depois, por inspiracao do Espirito Santo, transmitidas por escrito por eles mesmos e por varoes apostolicos como fundamento da fe, ou seja, o Evangelho quadriforme, segundo Mateus, Marcos, Lucas e Joao (1).Caracter historico dos Evangelhos19. A santa mae Igreja defendeu e defende firme e constantemente que estes quatro Evangelhos, cuja historicidade afirma sem hesitacao, transmitem fielmente as coisas que Jesus, Filho de Deus. durante a sua vida terrena, realmente operou e ensinou para salvacao eterna dos homens, ate ao dia em que subiu ao ceu (cfr. Act. 1. 1-2). Na verdade, apos a ascensao do Senhor, os Apostolos transmitiram aos seus ouvintes, com aquela compreensao mais plena de que eles, instruidos pelos acontecimentos gloriosos de Cristo e iluminados pelo Espirito de verdade (2) gozavam (3), as coisas que Ele tinha dito e feito. Os autores sagrados, porem, escreveram os quatro Evangelhos, escolhendo algumas coisas entre as muitas transmitidas por palavra ou por escrito, sintetizando umas, desenvolvendo outras, segundo o estado das igrejas, conservando, finalmente, o caracter de pregacao, mas sempre de maneira a comunicar-nos coisas autenticas e verdadeiras acerca de Jesus (4). Com efeito, quer relatassem aquilo de que se lembravam e recordavam, quer se baseassem no testemunho daqueles que desde o principio foram testemunhas oculares e ministros da palavra, fizeram-no sempre com intencao de que conhecamos a verdade das coisas a respeito das quais fomos instruidos (cfr. Lc. 1, 2-4).Os restantes escritos do Novo Testamento20. O canon do Novo Testamento contem igualmente alem dos quatro Evangelhos, as Epistolas de S. Paulo e outros escritos apostolicos redigidos por inspiracao do Espirito Santo, com os quais, segundo o plano da sabedoria divina, e confirmado o que diz respeito a Cristo Senhor, e explicada mais e mais a sua genuina doutrina, e pregada a virtude salvadora da obra divina de Cristo, sao narrados os comecos da Igreja e a sua admiravel difusao, e e anunciada a sua consumacao gloriosa.Com efeito, o Senhor Jesus assistiu os seus Apostolos como tinha prometido (cfr. Mt. 28,20) e enviou-lhes o Espirito consolador que os devia introduzir na plenitude da verdade (cfr. Jo. 16,13).CAPITULO VIA SAGRADA ESCRITURA NA VIDA DA IGREJAA Igreja venera as Sagradas Escrituras21. A Igreja venerou sempre as divinas Escrituras como venera o proprio Corpo do Senhor, nao deixando jamais, sobretudo na sagrada Liturgia, de tomar e distribuir aos fieis o pao da vida, quer da mesa da palavra de Deus quer da do Corpo de Cristo. Sempre as considerou, e continua a considerar, juntamente com a sagrada Tradicao, como regra suprema da sua fe; elas, com efeito, inspiradas como sao por Deus, e exaradas por escrito duma vez para sempre, continuam a dar-nos imutavelmente