eram provavelmente bem-estabelecidas em todo o Oriente Proximo antigo antes de os israelitas ocuparem Canaa. A homossexualidade de uma variedade nao-religiosa tem pouca documentacao nos textos da Mesopotamia; e de modo geral, a legislacao mesopotamia prestava pouca atencao a qualquer tipo de homossexualidade, embora as leis da Assiria Media preceituassem a castracao para um homossexual comprovado.[12] Parece que os heteus nao proibiam a homossexualidade a nao ser quando um homem violentava seu filho, ato este que era considerado um delito capital. Embota os egipcios antigos desaprovassem a pederastia, ha algum motivo para pensar que, ocasionalmente, abusariam sexualmente de inimigos denotados na batalha.[13] Nos textos ugariticos nao ha pronunciamentos sobre a homossexualidade como tal, mas na vida religiosa cananeia o prostituto masculino (cf. Dt 23:17; 1 Rs 14: 24, etc.) destacava-se com sua colega feminina.Os interpretes da Escritura tem sido acostumados a fazer a incidencia da homossexualidade remontar as atividades dos habitantes de Sodoma (Gn 19:5), baseados na suposicao de que sua intencao, como a dos habitantes de Gibea (Jz 19:22), fosse saciar-se num ato de depravacao sexual. E bastante interessante que as autoridades talmudicas pouco ressaltassem uma interpretacao homossexual de Genesis 19:5, e que preferissem, ao inves disto, considerar que os sodomitas tinham violado os canones normais da hospitalidade e da justica (Sanhed. 19a; Bab. Bath. 12b, 59a). O relacionamento entre Davi e Jonatas tem sido considerado como uma sugestao da homossexualidade, a despeito do carater obviamente heterossexual de Davi, e ate mesmo os estudiosos rabinicos questionavam a natureza do interesse que Potifar (descrito em Gn 39: 1 NEB como sendo um eunuco) tinha por Jose (cf. Sotah 13b). Algumas lesbicas modernas tem alegado achar autoridade biblica para seu comportamento na afeicao profunda que existia entre Noemia e Rute. A homossexualidade era condenada de modo uniforme no Antigo Testamento como sendo uma abominacao, para a qual o castigo era a morte (Lv 20: 13). Violava a ordem natural das relacoes sexuais, e se prestava para a concupiscencia e nao para a procriacao da especie. O termo caes parece ter sido aplicado em Deuteronomio 23:18 a prostitutos cultuais ou a homossexuais em geral, e este talvez seja o sentido da alusao aos caes em Apocalipse 22:15. No Novo Testamento, os homossexuais foram condenados por Paulo pelo seu comportamento (cf. Rm 1:27; 1 Co 6: 9; 1 Tm 1:10), sem qualquer referencia ao incidente em Sodoma. Judas 7, no entanto, interpretou sem cerimonia o destino dos habitantes de Sodoma como castigo pela depravacao e perversidade sexuais. 1 Corintios 6:9, efeminados nem sodomitas, e traduzido por RSV (2a. ed.) pela designacao geral de pervertidos sexuais.23-30. A bestialidade, que era praticada intermitentemente entre os heteus, os babilonios, os egipcios e os cananeus, era considerada neste versiculo como envolvendo o coito propriamente dito com animais, e nao meramente sua estimulacao manual. Para um homem entregar-se a tal comportamento era contaminador, mas para uma mulher, era considerada perversao sexual, uma abominacao. A penalidade para este delito conforme a lei dos hebreus era a morte (Ex 22:19; Lv 20:1516). Esta legislacao nada dizia acerca de uma mulher que se