da cinza do altar dos sacrificios, da harmika fechada nos quatro lados que encima o ovo do mundo. A haste piramidal do dagoba representa a Arvore da Vida, com os seus mundos superiores, que se podem atingir atraves de profundas meditacoes no caminho da Iluminacao.Na stupa indiana, foi elevado o pedestal, originalmente cilindrico, e construidos varios degraus. A inclusao da cerca e dos porticos valorizou-a. A ornamentacao da balaustrada foi transferida para as paredes verticais da base e, em substituicao das toranas, escadas orientadas nas quatro direccoes conduziam ao terraco do pedestal. Essas quatro escadas acentuavam o significado cosmico universal do edificio; o que levou automaticamente a transformacao da base redonda numa base quadrada, que, por meio de varios degraus, permitiu entao o acesso ate ao cimo da cupula.Esta mudanca deu-se ao mesmo tempo que a introducao da Mahayana, cujos textos demonstram que a stupa assim transformada simboliza o caminho da Iluminacao e que ja nao e apenas um monumento em honra dos budas e dos santos mas tambem um guia para a Iluminacao dos homens.O chaityaSe a stupa, coroada pela harmika, desempenhava a funcao de um altar do culto budico, podemos considerar o chaitya como a igreja do budismo primitivo. Assim como as catacumbas cristas precederam a igreja, os chaityas foram precedidos de grutas rupestres. Tumulos na sua origem, foram depois transformados para as praticas cultuais, com uma stupa subterranea, a qual compreendia um vestibulo que podia servir de sala de reunioes (Yunnar, Guntupalle, Lomas-rishi).Reunindo os dois locais, obtiveram a sala retangular do chaitya rodeada de uma fila de colunas, que termina por uma abside hemisferica, tendo, na sua extremidade, a stupa destinada as procissoes. Os chaityas ao ar livre, originariamente de madeira, sofreram as agruras do tempo e as perseguicoes posteriores suportadas pelo budismo; os chaityas, juntamente com as stupas, sao os mais remotos monumentos da igreja budica oficial desses tempos.A mais antiga dessas salas e o chaitya de Baja (c. 200-175 a. C.) nas proximidades de Karli, na costa ocidental do continente indiano (os Gates Ocidentais), a sudeste de Bombaim. A fachada cega, edificada em madeira, desapareceu, sendo conservada, no entanto, em Kondani. Com as varandas suspensas, e uma imitacao das construcoes monasticas (viharas), que, nos antigos mosteiros, existiam a volta de um chaitya. A transposicao fiel das suas estruturas e formas ainda hoje pode ser testemunhada pelos arcos de madeira nos grandes vaos exteriores das janelas.A sala do chaitya do grupo de grutas de Bedsa, a 16 km ao sul de Karli, com divisoes de pedra, as colunas, os capiteis em forma de sino, assinala alguns progressos no desenvolvimento desse tipo de construcao. A mais importante e a mais bem conservada e a sala rupestre de Karli, cuja escavacao esta calculada no principio da nossa era. Aqui desapareceram as reminiscencias arcaicas. A sala era fechada por uma parede frontal, sustentada por duas colunas, que hoje desapareceu quase totalmente. Atras dessa parede frontal, decorada na origem com uma galeria de madeira e que se abria no topo numa colunata para deixar passar a luz, encontra-se o vestibulo fechado, por