uma geracao deescritores-historiadores com seus temas, cronologias e narrativas. O Ivanhoe Walter Scott foi seguido por Notre Dame de Paris, de VictorHugo, de Os Chouans de Balzace dos romances de capa e espada de Alexandre Dumas. Alguns como Alfred de Vigny, e entre nos, Jose de Alencar, tinham o zelode citar ao pe da pagina, os documentos historicos dos quais extraiaminformacoes para sua ficcao. O uso de mapas antigos, imagens, descricoes,dialogos, detalhes e ate viagens como a que fez Chateubriand a Italia paraescrever Os martires -vivificavam a historia. Lembro aqui que, decadas mais tarde, MargueriteYourcenar fez a mesma viagem para escrever seu Memorias de Adriano. Tal conjunto de fontes documentaissempre permitiu ao leitor acreditar que, apesar da distancia, os homens do passadoeram dotados de vida e habitados por paixoes. Torneios, raptos, festas e crimesfaziam de duques, princesas e reis, contemporaneos dos leitores, tao bemdescritos, vivos ou ressuscitados como diria o historiador Jules Michelet. Reacoes, sim. Na universidade deLeipzig, Ranke recusava qualquer linguagem poetica e brandia o que denominavaimparcialidade. Segundo o mesmo autor, dever-se-ia fazer historia cheio decalma soberana. Conseguiu? Nao, totalmente. Quando teve que descrever abravura do rei frances Francisco I, na batalha de Milao, Ranke usou os mesmosartificios que criticara: metaforas, exortacoes, e ate o Quem sabe se..., oprimordio da historia contrafactual que comeca sempre com o Se: Se Getulionao tivesse se suicidado? Se tivessemos perdido a Guerra do Paraguai? Se Dilmanao tivesse vencido? Ora, exatamente por permitir a conversa entre literatura ehistoria, ficcao e fatos e que, junto com Michelet e Macaulay, Ranke vendiatantos livros quanto hoje sao vendidos best-sellersque tratam da II Guerra Mundial![ii] Usando as mesmas linhas cruzadasentre ficcao e historia, Balzac fez pela Franca o que nenhum historiador naepoca conseguiu fazer para a historia do Egito ou de Roma: ele pesquisou,registrou, explicou estabeleceu a significacao das acoes e dos protagonistas.No seculo XIX, tratou de questoes que a historiografia foi buscar apenas, emmeados do seculo XX: a evolucao social, suas hierarquias, praticas e tensoesentre grupos, as idades da vida, a moradia, os habitos, o lazer, o sexo, enfim:um programa de historia social. Com o agravante de que, aos olhos do leitor, seusromances sao mais autenticos, mais demonstrativos, resumindo, mais verdadeirosdo que qualquer tese universitaria. AComedia Humana, com seus varios personagens e cenarios, tornou maisvisivel do que nenhuma outra obra, a sociedade pos-revolucionaria francesa. A agenda dos escritores realistas no Brasil temos o maior representanteem Machado de Assis nao era muito diversa de um historiador, hoje: vontade dedescrever a realidade sem idealiza-la, interesse pela vida do povo e as coisasdo cotidiano, evocacao dos problemas sociais da epoca. Mas esse excesso derealidade nao seria daninho? Flaubert emcarta a Louise Collet profetizava que a literatura iria tomar os contornos daciencia com seu interesse pelo real, pelo vivido ou pelo quase jornalistico. [iii]Tinha razao. Para escrever Germinal,Emile Zola assistiu a reunioes sindicais, desceu nas minas de carvao e estudouobras de grandes alienistas para reproduzir os sintomas de doencasprofissionais que atingiam os mineiros. Nos Estados Unidos, John Steinbeck visitoue percorreu os campos de imigrantes da California para escrever As vinhas da ira. As