Qual foi a opiniao da primeira esposa do cheique Ismail Mukbel?Takla sorriu novamente. Luzia-lhe nas pupilas um fulgor de intensa satisfacao. Respondeu:- A delicada Rahif, sempre de cabelos bem pintados, fitou-me com ironia e comentou com certo desfastio, fazendo uma careta enjoada: "Meu marido tinha razao. Esse Califa nao sabe escolher seus auxiliares."- Mas tudo isso, minha querida Takla - lamentou Mosab meio embaracado, com nervosa firmeza - nada significa para os nossos planos. Essas aleivosias assacadas por suas amigas perdem-se ao vento; ficarao sobre a areia da minha indiferenca. E a situacao para mim continua insoluvel: sem inimigos, impossibilitado de servir ao rei!- Ai e que estas enganado - acudiu Takla, com certa excitacao jubilosa - O teu erro e completo. Essas quatro contarao a novidade a vinte ou trinta; essas vinte ou trinta transmitirao a noticia a mais de cem. De cem o salto sera para mil. Todos os maridos serao devidamente informados do caso. Antes que o nurezin chame os fieis para a prece da noite, mais de cinco mil damascenos estarao a par da escolha do novo grao-vizir. Cada um deles dira, com surdo rancor; "Fui preterido pelo capenga!" Julgar-se-ao todos roubados, esbulhados, ludibriados. Trezentos invejosos ficarao, esta noite, remoendo as suas cruas decepcoes. O odio, inspirado pela inveja, ira aninhar no coracao dos ambiciosos. E amanha, ao soar da terceira prece, teras nao sete, mas setecentos inimigos rancorosos em Damasco!Ao cair da tarde, na hora em que o sol rasava o horizonte, o taleb foi reconduzido ao diva do Califa.Abd-el-Melik parecia aprazer-se daquela visita; recebeu-o com simpatia e interpelou-o, risonho, com um leve traco de ironia na voz:- Por Allah, o taleb! Conseguiste, dentro do prazo, atingir a conta de sete, por mim fixada? Ou continuas com a vida livre das flechas da inimizade?- Rei dos Arabes! - arriscou timidamente Mosab, inclinando-se respeitosamente. - Minha esposa Takla assegura que devo ter mais de setecentos inimigos nesta opulenta cidade de Damasco.E o taleb relatou ao rei o estratagema de Takla e o resultado que obtivera reunindo as amigas (e so as mais intimas) no terraco de sua casa.- Ouahyat-en-nebi (13)! - exclamou o Califa. - E entao verdade que Takla, tua esposa, fez correr pela cidade, como certo, coisa resolvida, a noticia da tua nomeacao? So agora encontro justificativa para estranha atitude de varios vizires e cheiques durante a audiencia desta manha. Muitos deles fizeram, assinaladamente, pessimas referencias ao teu nome e revelaram tremendas infamias a teu respeito. O cheique Tufik Jaouad, que pretende governar o Iraque, chegou a insinuar que meu amigo Mosab tem cumplices no Egito, com os quais se corresponde em dialeto, revelando segredos de Estado; Hassen Rahmi, o jurista, contou-me que ja viu o "taleb capenga, ex-falcoeiro" (a expressao e dele), preparando sortilegios para matar pessoas da familia real. Assegurou-me o velho Ismahil Mukbel, em tom de chalaca, que nao passas de um astrologo ignorante e confuso.Ao ouvir aquelas acusacoes que sabia serem falsas, infames, caluniosas, disse de mim para comigo: "O taleb Mosab julga-se livre dos inimigos, mas, na realidade, tem mais inimigos