discipulos de Jesus aumentou, os lideres Judeus que se viram ameacados pela mensagem e influencia sobre uma sociedade onde eles queriam hegemonia total temeram que o movimento Cristao poderia reacender, e perseguiram aos discipulos e seguidores de Jesus, muitos dos quais fugiram para areas mais seguras e receptivas (pelo menos inicialmente). Ainda assim, muitos lideres Cristaos bravamente ficaram na Judeia para falar a sua mensagem de amor e salvacao Crista, levando ao abuso do direito pelas autoridades determinadas em extinguir esta seita perigosa do Judaismo messianico. Nos registros do apostolo Lucas,... e depois de chamar os apostolos, eles acoitaram eles e ordenaram que nao falassem em nome de Jesus, e depois libertaram-nos... E todos os dias, no templo e de casa em casa, eles nao cessavam de ensinar e pregar Jesus como o Cristo. (Atos 5.40-42)PERSEGUICAO AOS CRISTAOSO zelo Cristao impulsionou a muitos. No entanto, tambem energizou muitos do outro lado a fazerem barbaridades. O apostolo Estevao foi o primeiro martir registrado do movimento Cristao (Atos 7) e, baseado em referencias extra-biblicas da epoca, outros logo depois seguiram Estevao. Andre, um dos primeiros seguidores de Jesus, foi crucificado em um 'X' na Grecia; Mateus (evangelista) foi morto pela espada na Etiopia; Bartolomeu (tambem conhecido como Natanael) foi chicoteado ate a morte na Armenia; Tiago filho de Zebedeu foi decapitado em Jerusalem; Tome foi perfurado por uma lanca na India; Judas Tadeu foi morto por flechas durante seu trabalho missionario; substituto de Judas Iscariotes, Matias foi apedrejado e decapitado por sua fe; Joao (evangelista) foi arrastado ate a morte por cavalos pelas ruas de uma cidade egipcia sem nome; Tiago, o Justo, foi jogado de um penhasco e de alguma forma sobreviveu mas, em seguida, foi espancado ate a morte; o lider dos discipulos, Pedro, foi crucificado de cabeca para baixo em Roma por ordens de Nero; Paulo tambem foi decapitado durante as perseguicoes de Nero.Como o movimento Cristao se espalhou, os primeiros seguidores de Jesus levaram sua compreensao da nova alianca entre Deus e a humanidade para a cultura greco-romana que encontraram. Ainda mais, eles afirmavam uma filosofia religiosa que ia na contramao dos valores supersticiosos, hedonistas e relativistas da epoca. Falavam de um unico e verdadeiro Deus para comunidades politeistas que nunca conheceram a vida sem um panteao de deuses cada vez maior (e muitas vezes desconhecidos). Eles encorajavam as pessoas a viver de acordo com o espirito e nao a carne, adotando um estilo de vida casto que honrava os corpos de outras pessoas (e seu proprio), em vez de explorar e abusar da sexualidade para o prazer momentaneo. Eles exortavam as pessoas a cuidar dos mais fracos e mais necessitados - os orfaos, as viuvas, os pobres - e evitar atividades como divorcio e trocas de esposos que envenenavam as relacoes de uns com os outros. No mundo greco-romano, ideias como essas eram radicais, as vezes consideradas subversivas, se nao perversas.Tal ativismo cristao nao passou despercebido, especialmente pelos lideres provinciais que nao gostavam de qualquer agitacao civil que interferisse com a Pax Romana e o ganho monetario. Com a