Quando, em novembro de 1928 fui procurar pela primeira vez o Padre Pio, nao possuia a fe. Descendente de uma familia protestante, violentamente anti-romana, fizeram-me catolico por razoes de conveniencia social. Os dogmas deixavam-me indiferente; delirava, porem, com as ciencias ocultas. Um amigo iniciara-me no espiritismo. Pareceram-me pouco concluentes as mensagens de alem-tumulo. Lancei-me entao na magia, depois na teosofia e passei o meu tempo lendo so livros sobre este assunto. Tinha a biblioteca cheia, a transbordar! Para nao desagradar a minha esposa, de tempos a tempos aproximava-me dos sacramentos, mas sem conviccao.Um belo dia, ouvi falar de um capuchinho estigmatizado, que operava milagres, segundo contavam. Cheio de curiosidade, pensando todavia tambem em minha mulher, gravemente enferma e em vesperas de uma cirurgia que a privaria para sempre do sonho da maternidade, decidi tentar a sorte, e dirigi-me a San Giovanni Rotondo. E inutil revelar-lhe a minha desconfianca, tanto mais tratando-se de fatos, acontecidos no seio da Igraja Catolica, recepataculo de superticoes, segundo minha opiniao.Fiquei frio no primeiro contato com Padre Pio. Dirigiu-me algumas palavras, que me pareceram muito secas. Esperava acolhimento mais afetuoso depois de tao longa e penosa viagem. Enfim, decidi confessar-me, mesmo a contra gosto.Mal me ajoelhei, logo o Padre Pio me declarou que nas minhas confissoes precedentes ocultara pecados graves, e perguntou-me se eu ali estava de boa fe. respondi-lhe considerar eu a confissao uma boa instituicao social, mas nao acreditar no carater sobrenatural do sacramento. O Padre Pio calou-se um instante. Depois, com expressao de dor indivizivel, exclamou: "Isso e heresia. Todas as suas confissoes tem sido sacrilegas. E necessario que faca uma confissao geral. Faca um bom exemplo de consciencia, lembre-se de quando se confessou bem pela ultima vez. Jesus tem sido mais misericordioso consigo do que com Judas" Olhou-me com a r sereno e disse em voz alta: "Jesus e Maria sejam louvados!". E foi para a Igreja confessar as mulheres.Fiquei na sacristia, sinceramente impressionado. Nao me saiam dos ouvidos as palavras do padre: Lembre-se de quando se confessou bem, pela ultima vez... . E certo que, ao tornar-me catolico, fui batizado "sob condicao", e o batismo apagou todos os pecados da minha vida passada; e certo ter eu feito pouco depois uma boa confissao; para minha tranquilidade, decidi confessar-me de todos os meus pecados, desde a inha infancia.Tinha a cabeca em agua, quando o Padre Pio entrou na sacristia: "Vamos la, quando e que se confessou bem pela ultima vez?" Comecei a balbuciar alguma coisa, mas cortou-me a palavra: "Confessou-se bem de regresso da sua viagem de nupcias. Deixemos o resto e comecemos a partir deste momento".Estava pasmado. Mas o Padre Pio nao me deixou tempo para refletir. Em voz alta, sob forma de perguntas precisas, comecou a enumerar todos os meus pecados, acumulados ha tantos anos. Chegou a dizer-me o numero exato das missas a que faltara! Depois de recapitular todos os pecados mortais, o Padre fez-me nao esquecer a extrema gravidade dessas faltas: "O sr. cantava louvores de Satanas, enquanto Jesus se esforcava por salva-lo, no seu amor infinitamente carinhoso".Depois da absolvicao,