vida, e eu me via como negociante quadrado e bem-sucedido. Aidas visoes! Quando tinha dezesseis anos me chamavam de principe. Este titulome foi dado por uma gangue de assassinos e ladroes, que me chamavam de Oprincipe dos piratas de agua doce. Naqueletempo eu tinha galgado o primeiro degrau no mundo dos negocios. Era umcapitalista. Possuia um barco e uma tripulacao completa de piratas de aguadoce. Tinha comecado a explorar meus semelhantes. Toda uma equipe estava sobmeu comando. Como capitao e dono, ficava com dois tercos do dinheiro e dava atripulacao o outro terco, embora eles trabalhassem tao duro quanto eu earriscassem tanto quanto eu suas vidas e sua liberdade. Estedegrau foi o ultimo que subi no mundo dos negocios. Uma noite, participei de umassalto a pescadores chineses. Suas linhas e redes valiam dolares e centavos.Era um roubo, claro, mas era este precisamente o espirito do capitalista. Ocapitalismo toma os bens de seus semelhantes a titulo de reembolso, traindo aconfianca ou comprando senadores e juizes de tribunais superiores. Eu era apenasmais grosseiro. Essa era a unica diferenca. Eu usava um revolver. Mas,naquela noite, minha equipe agiu como aqueles incompetentes que o capitalistaesta acostumado a fulminar, sem duvida porque estes incompetentes aumentam oscustos e reduzem os lucros. Minha quadrilha fez as duas coisas. Por falta decuidado, tocou fogo na vela principal, destruindo-a totalmente. Nao houve lucroaquela noite, e os pescadores chineses ficaram mais ricos pelas redes e linhasque nao pagamos. Eu estava arruinado, sem condicoes sequer de pagar sessenta ecinco dolares por uma nova vela principal. Deixei meu barco ancorado e sai numbarco de piratas na baia para uma viagem de saques pelo rio Sacramento.Enquanto estava fora, outro bando de piratas da baia saqueou meu barco.Roubaram tudo, ate mesmo as ancoras; e mais tarde, quando recuperei o cascoabandonado, obtive apenas vinte dolares por ele. Tinha descido o primeirodegrau galgado, e nunca mais tentei o caminho dos negocios. Desdeentao fui implacavelmente explorado por outros capitalistas. Tinha forcafisica, e eles faziam dinheiro com isso enquanto que, apesar do meu esforco, eulevava uma vida banal. Fui marinheiro, estivador e grumete. Trabalhei emfabricas de enlatados, industrias e lavanderias. Cortei grama, limpei tapetes elavei janelas. E nao ganhava nunca o produto inteiro do meu trabalho. Olhavapara a filha do dono da fabrica de enlatados, em sua carruagem, e sabia queeram meus musculos que ajudavam a empurrar aquela carruagem em seus pneus deborracha. Via o filho do industrial indo para a escola e sabia que era em partea minha forca que ajudava a pagar seu vinho e suas boas amizades. Masnao ficava ressentido com isso. Fazia parte do jogo. Eles eram a forca. Muitobem, eu era forte. Podia cavar um lugar entre eles e fazer dinheiro com a forcade outros homens. Nao tinha medo do trabalho. E quanto mais duro, melhor, maisme agradava. Gostaria de me entregar ao trabalho, trabalhar mais do que nuncae, eventualmente, me tornar um pilar da sociedade. Ea essa altura, com a sorte que eu gostaria de ter, descobri um patrao com amesma mentalidade. Eu estava querendo trabalhar, e ele estava mais que querendoque eu trabalhasse.