As fronteiras do que concebemos como sociedade foram expandidas. A revolucao dos meios de comunicacao diminuiu as distancias entre nos e o resto do mundo. Por outro lado, os lacos entre as pessoas enfraqueceram. Nao sabemos como lidar com essa nova dimensao das relacoes sociais em escala mundial, tememos o novo e, por isso, nos fechamos em pequenos nucleos, zonas de conforto. Sofremos uma crescente crise de identidade. Para lidar com os problemas, recorremos a instrumentos que apenar surtem o efeito de analgesicos sem solucionar os problemas. Nosso corpo passa a ser nossa unica fonte de certeza, nossa unica afirmacao de identidade. E isso que evidencia a proliferacao dos livros de auto-ajuda. Com o objetivo de curar os individuos da depressao pos-modernidade, esses livros sao exemplo perfeito de instrumentos utilizados apenas para amortecer o medo da nova e complexa realidade globalizada. Seu efeito, porem, consiste apenas em postergar o momento de enfrentamento do individuo com a nova realidade Em virtude do intenso contato com outras culturas, vivemos, com cada vez maior frequencia, papeis que nao sao nossos. Com medo do fato de nao conseguirmos controlar o que esta acontecendo, por nao sabermos quais papeis escolher, recuamos e nos fechamos em nucleos do que conhecemos e conseguimos controlar, para afirmarmos nossa identidade. Ou seja, externalizamos essa inseguranca atraves do controle do que nos e proximo, tangivel, a fim de reafirmar nossa identidade e a identidade do ambiente em que estamos inseridos. O exemplo mais tangivel disso e o nosso corpo. Decidimos sobre nosso peso, a cor de nossos cabelos, a quantidade de furos nos lobulos de nossas orelhas, como nos vestimos e ate mesmo quanto a quantidade de sinais de nascenca que desejamos presentes em nossa pele. A excecao de casos extraordinarios, como enfermidades raras, temos facilidade em manipular o que acontece com nossa aparencia externa. O corpo vira, assim, nosso porto seguro em meio a um mar desconhecido. Analogamente, pode-se dizer que o corpo esta para o individuo assim com as luzes de seguranca estao para o condominio: constituem, na chamada sociedade do risco, formas de protecao contra possiveis ameacas externas, de exprimir o medo desse novo modelo abrangente de sociedade. Por outro lado, ao passo que afastamos os riscos, tambem afastamos oportunidades que poderiam nos agregar positivamente, possibilitando nosso crescimento como individuos. Os livros de auto-ajuda ajudam para esse fenomeno porque estimulam o auto-centramento dos individuos, contribuindo para a concepcao de que devemos nos munir internamente contra as adversidades que enfrentamos, atraves do aperfeicoamento pessoal. Incitar pessoas a se aperfeicoarem como individuos nao e errado; o problema e a forma como elas sao estimuladas. O auto-centramento exacerbado leva ao isolamento. Isolados, tornamo-nos seres narcisistas. O aprimoramento pessoal preconizado, consequentemente, torna-se um fim em si mesmo - quando deveria visar, em ultima instancia, ao bem da coletividade. Assim, os individuos ficam alienados. E, quando em contato com a realidade concreta apos um consideravel periodos de imersao em seus universos individuais, tornam-se ainda mais desorientados do que se sentiam quando decidiram recorrer aos livros. Assim, pode-se inferir que os livros de auto-ajuda, potenciais