Atualmente, fatores alimentares sao considerados como meios de diminuir o risco de doencas comuns na populacao ocidental como por exemplo o cancer de mama, prostata, endometrio e varios outros.Alem de vitaminas e minerais, alguns compostos biologicamente ativos, chamados fitoquimicos, tem sido identificados em plantas comestiveis e podem ser responsaveis pela reducao dos riscos de desenvolvimento de uma dessas doencas.Um dos fitoquimicos mais estudados atualmente e o fitoestregeno, especialmente como uma forma alternativa para a terapia de reposicao hormonal durante a menopausa.Os fitoestregenos sao substancias ambientais naturais (produzidas pelas plantas), que apresentam uma estrutura quimica diferente dos estrogenos, mas que atuam da mesma maneira.Sao encontrados principalmente em leguminosas como: Soja, feijoes, graos e brotos.Como foi descoberto? Cientistas e pesquisadores de todo o mundo, intrigados pelas baixas taxas de cancer de mama e prostata nas populacoes asiaticas, analisaram os fatores diferenciadores desta raca.Depois de varios estudos descobriu-se que a dieta dos orientais contem um alto nivel de fitoestrogenos, (sobretudo proveniente soja), o que poderia influenciar na menor prevalencia de cancer e na facilidade com que as mulheres asiaticas convivem com a menopausa.Auxiliar contra os sintomas da menopausa: Uma das pesquisas sobre os efeitos dos fitoestrogenos em mulheres que ja passaram pela menopausa foi apresentado no "Segundo Simposio Internacional sobre o papel da soja na prevencao e tratamento de doencas cronicas" realizado em setembro de 1996.Este estudo consistiu em dar uma dieta rica em soja a 52 australianas que estariam passando pela fase da menopausa. Para conferir os efeitos os pesquisadores trabalharam com uma populacao controle, ou seja, um grupo de mulheres no mesmo periodo da vida que recebeu uma dieta rica em trigo (baixo nivel de fitoestrogenos)As mulheres com alto consumo de fitoestrogenos tiveram maior quantidade de urina e mostraram uma melhora na citologia vaginal, alem de um aumento no conteudo mineral de ossos e uma reducao na frequencia de ondas de calor.Foi demonstrado que os fitoestrogenos melhoram alguns sintomas da menopausa, e isso despertou o interesse de varios laboratorios farmaceuticos que trabalharao na fabricacao de pilulas para tratar estes sintomas."Todas as pessoas com problemas menopausicos podem tomar fitofarmacos porque nao contem contra-indicacao, nao sao toxicos nem produzem dependencia" afirma Alexander MacGuire, Diretor Executivo da Fundacao Reinaldo Knop em Santiago do Chile.A dose recomendada e entre 1 e 2 comprimidos de 40 mg ao dia. Entretanto pode variar dependendo das caracteristicas de cada mulher. "Isto e equivalente a comer de 3 a 4 pratos de feijao por dia", explica Macguire.Prevencao ao Cancer de Mama: Ao mesmo tempo, no Uruguai, pais que esta em sexto lugar em incidencia de cancer de mama a nivel mundial e o primeiro na America Latina, foi feito um estudo epidemiologico sobre os fatores de risco para o desenvolvimento de tumores na mama.Entre maio de 1994 e dezembro de 1997, constatou-se que a elevada ingestao de alimentos ricos em fitoestrogenos reduzia significativamente o risco desse tipo de cancer.Tem se observado que altas concentracoes de estrogenos, utilizados para a reposicao hormonal pos-menopausa, estao relacionadas com o cancer na mulher. A acao dos fitoestrogenos poderia prevenir a aparicao e o desenvolvimento desta