Amazonica Florestas montanhosas andinasFlorestas de terra firmeFlorestas fluviais alagadas A floresta de terra firme, que nao difere muito da floresta andina, exceto pela menor densidade, esta localizada em planaltos pouco elevados (30-200m) e apresenta um solo extremamente pobre em nutrientes. Isto forcou uma adaptacao das raizes das plantas que, atraves de uma associacao simbiotica com alguns tipos de fungos, passaram a decompor rapidamente a materia organica depositada no solo, a fim de absorver os nutrientes antes deles serem lixiviados. A floresta fluvial alagada tambem apresenta algumas adaptacoes as condicoes do ambiente, como raizes respiratorias, que possuem poros que permitem a absorcao de oxigenio atmosferico. As areas localizadas em terrenos baixos e sujeitos a inundacoes periodicas por aguas brancas ou turvas, provenientes de rios de regioes ricas em materia organica, sao chamadas de florestas de varzea. E as areas alagadas por aguas escuras, que percorrem terras arenosas e pobres em minerais e que assumem uma coloracao escura devido a materia organica presente, sao chamadas de florestas de igapo. A oscilacao do nivel das aguas pode chegar a ate dez metros de altura. No Pleistoceno o clima da Amazonia alternou-se entre frio-seco, quente-umido e quente-seco. Na ultima fase frio-seca, ha cerca de 18 ou 12 mil anos, o clima amazonico era semi-arido, e o maximo de umidade ocorreu ha sete mil anos. Na fase semi-arida predominaram as formacoes vegetais abertas, como cerrado e caatinga, com "refugios" onde sobrevivia a floresta. Atualmente o cerrado subsiste em abrigos no interior da mata. Imagem de satelite da floresta Amazonica. Igarape da Bacia Amazonica, no Brasil. O solo amazonico e bastante pobre, contendo apenas uma fina camada de nutrientes. Contudo, a flora e fauna mantem-se em virtude do estado de equilibrio (climax) atingido pelo ecossistema. O aproveitamento de recursos e otimo, havendo o minimo de perdas. Um claro exemplo esta na distribuicao acentuada de micorrizas pelo solo, que garantem as raizes uma absorcao rapida dos nutrientes que escorrem da floresta com as chuvas. Tambem, forma-se no solo uma camada de decomposicao de folhas, galhos e animais mortos, rapidamente convertidos em nutrientes e aproveitados antes da lixiviacao. Tal conversao da-se pelo fato de os fungos ali encontrados (e que realizam a simbiose) serem saprofiticos. Abaixo de uma camada inferior, a um metro, o solo torna-se arenoso e dotado de poucos nutrientes. Por isso e por conta da disponibilidade quase ilimitada de agua, as raizes das arvores sao curtas, e o processo de sustentacao e feito com base no escoramento mutuo das arvores. Os obstaculos impostos a entrada da luz pela abundancia de copas fazem com que a vegetacao rasteira seja muito escassa, bem como os animais que habitam o solo e necessitam dessa vegetacao. A maior parte da fauna amazonica e composta por animais que habitam as copas das arvores, entre 30 e 50 metros. Nao ocorrem animais de grande porte, como nas savanas. Nas copas, entre as aves encontram-se papagaios, tucanos e pica-paus e, entre os mamiferos, morcegos, roedores, macacos e marsupiais. A fauna e flora amazonicas foram descritas no impressionante Flora Brasiliensis (15 volumes), de Carl von