Um humor deprimido, perda de interesse ou prazer sao os sintomas basicos de depressao. o transtorno depressivo afeta 3% a 11% da populacao ao ano, exercendo consideravel impacto economico. Infelizmente permanece sem diagnostico e sem tratamento em 30% a 50% dos casos. A depressao esta inclusa no Bloco do CID-10 de Transtornos de Humor. Nestes transtornos a perturbacao fundamental e uma alteracao do humor, usualmente para depressao (com ou sem ansiedade associada) ou elacao. Essa alteracao do humor e normalmente acompanhada por uma alteracao no nivel global de atividade e a maioria dos outros sintomas e secundaria ou facilmente compreendida no contexto de tais alteracoes. A maioria desses transtornos tende a ser recorrente e o inicio dos episodios individuais e frequentemente relacionado com eventos ou situacoes estressantes. Os sintomas mais comumente percebidos partem tanto de alteracoes fisiologicas quanto de mudancas de estados emocionais e cognitivos.As pessoas, normalmente, experimentam uma ampla faixa de humores e tem repertorio variado de expressoes afetivas; elas sentem-se no controle, mais ou menos, de seus humores e afetos. Os transtornos de humor constituem um grupo de condicoes clinicas caracterizadas pela perda deste controle e de uma experiencia subjetiva de grande sofrimento (Kaplan, Sadock, Grebb, 1997).Os pacientes com humor elevado mostram expansividade, fuga de ideias, sono diminuido, auto-estima elevada, e ideias grandiosas. Os pacientes com humor deprimido tem perda de energia e interesse, sentimentos de culpa, dificuldades para concentrar-se, perda de apetite, pensamentos sobre morte e suicidio. Outros sinais e sintomas incluem alteracoes nos niveis de atividade, capacidades cognitivas, linguagem e funcoes vegetativas (sono, apetite, atividade sexual e outros ritmos biologicos). O termo transtorno, de acordo com a CID-10 e usado para indicar a existencia de um conjunto de sintomas ou comportamentos clinicamente reconhecivel associado a sofrimento e interferencia com funcoes pessoais. Desvio ou conflito social sozinho, sem disfuncao pessoal, nao deve ser incluido em transtorno mental.O Transtorno Depressivo Maior e um transtorno comum, com uma prevalencia durante a vida de cerca de 15, talvez, ate 25% em mulheres. O Transtorno Bipolar e menos comum que o Transtorno Depressivo Maior, com uma prevalencia no periodo de vida de cerca de 1%, similar a esquizofrenia. Mas o curso do transtorno bipolar nao e tao favoravel quanto o de depressao; o custo do transtorno bipolar para os pacientes, suas familias e a sociedade e significativo. Enquanto a maioria das pessoas com transtorno bipolar acaba recebendo atendimento medico e tratamento, cerca de metade apenas das pessoas com transtorno depressivo chega a receber tratamento especifico. Independentemente do pais ou cultura, a prevalencia de transtorno depressivo unipolar e duas vezes maior no sexo feminino. As razoes para tal fenomeno ainda sao desconhecidos e podem, segundo Kaplan, Sadock, Grebb (1997), esta relacionado a diversos estresses, parto, modelos comportamentais de aprendizado e efeitos hormonais. No transtorno bipolar a prevalencia e igual para homens e mulheres. A idade de inicio para o transtorno bipolar varia da infancia (5 ou 6 anos) aos 50 anos ou mesmo depois (em casos raros), com idade media de 30 anos. A idade media de inicio para o transtorno depressivo e de