a luz; esses homens estao ai desde a infancia, depernas e pescoco acorrentados, de modo que nao podem mexer-se nem ver senao o que estadiante deles, pois as correntes os impedem de voltar a cabeca; a luz chega-lhes de umafogueira acesa numa colina que se ergue por detras deles; entre o fogo e os prisioneirospassa uma estrada ascendente. Imagina que ao longo dessa estrada esta construido umpequeno muro, semelhante as divisorias que os apresentadores de titeres armam diante de sie por cima das quais exibem as suas maravilhas.Glauco: Estou vendo.Socrates: Imagina agora, ao longo desse pequeno muro, homens quetransportam objetos de toda especie, que o transpoe: estatuetas de homens e animais, depedra, de madeira e toda especie de materia; naturalmente, entre esses transportadores unsfalam e outros seguem em silencio.Glauco: Um quadro estranho e estranhos prisioneiros.Socrates: Assemelham-se a nos. E, para comecar, achas que, numa talcondicao, eles tenham alguma vez visto, de si mesmos e dos seus companheiros, mais doque as sombras projetadas pelo fogo na parede da caverna que lhes fica defronte?Glauco: Como, se sao obrigados a ficar de cabeca imovel durante toda a vida?Socrates: E com as coisas que desfilam? Nao se passa o mesmo?Glauco: Sem duvida.Socrates: Portanto, se pudessem se comunicar uns com os outros, nao achamque tomariam por objetos reais as sombras que veriam?Glauco: E bem possivel.Socrates: E se a parede do fundo da prisao provocasse eco, sempre que umdos transportadores falasse, nao julgariam ouvir a sombra que passasse diante deles?Glauco: Sim, por Zeus!Socrates: Dessa forma, tais homens nao atribuirao senao as sombras dos objetos fabricados.Glauco: Assim tera de ser.Socrates: Considera agora o que lhes acontecera, naturalmente, se foremlibertados das suas cadeias e curados da sua ignorancia. Que se liberte um dessesprisioneiros, que seja ele obrigado a endireitar-se imediatamente, a voltar o pescoco, acaminhar, a erguer os olhos para a luz: ao fazer todos esses movimentos sofrera, e odeslumbramento impedi-lo-a de distinguir os objetos de que antes via as sombras. Queachas que respondera se alguem lhe vier dizer que nao viu ate entao senao fantasmas, masque agora mais perto da realidade e voltado para objetos mais reais, ve com mais justeza?Se, enfim, mostrando-lhe cada uma das coisas que passam, o obrigar, a forca de perguntas,a dizer o que e? Nao achas que ficara embaracado e que as sombras que via outrora lhesparecerao mais verdadeiras do que os objetos que lhe mostram agora?Glauco: Muito mais verdadeiras.Socrates: E se forcarem a fixar a luz, os seus olhos nao ficarao magoados?Nao desviara ele a vista para voltar as coisas que pode fitar e nao acreditara que estas saorealmente mais distintas dos que as que se lhe mostram?Glauco: Com toda certeza.Socrates: E se o arrancarem a forca da sua caverna, o obrigarem a subir aencosta rude e escarpada e nao o largarem antes de o terem arrastado ate a luz do Sol, naosofrera vivamente e nao se queixara de tais violencias? E, quando tiver chegado a luz,podera, com os olhos ofuscados pelo seu brilho, distinguir uma so das coisas que oradeterminamos verdadeiras?Glauco: Nao o conseguira, pelo menos de inicio.Socrates: Tera, creio eu, necessidade