A necessidade e mae da imaginacao. O homem primitivo deve ter pensado num barco quando viu algum animal boiando sobre um tronco e entendeu que podia fazer a mesma coisa para atravessar um plano dagua em busca de novos territorios ou para pescar em aguas profundas e melhorar seu limitado cardapio. Questao de sobrevivencia. O tronco de arvore flutuando deu a ideia do barco. Do tronco para a canoa foi uma questao de tempo, mas e provavel que nas regioes onde havia florestas, a primeira embarcacao tenha sido uma jangada, pois sua construcao e mais facil e nao exige ferramentas complexas. Porem, no neolitico o homem alem de dominar o fogo ja utilizava instrumentos de pedra, o que lhe permitiu escavar um tronco e talhar suas extremidades, fabricando um tipo de canoa primitiva. Ainda podemos encontrar descendentes dessas embarcacoes rudimentares em varios pontos do planeta, inclusive no litoral do Rio de Janeiro, onde e comum ver canoas caicaras construidas a partir de um tronco de arvore escavado. Hoje nao e mais permitido derrubar arvores para a fabricacao de canoas e ate agora ninguem se dispos a reproduzir em fibra de vidro essas embarcacoes tipicas do nosso litoral. As canoas canadenses, polinesias e os caiaques esquimos, fabricados atualmente em materiais sinteticos, sao descendentes diretos das embarcacoes primitivas desses povos.Os homens conceberam e construiram seus barcos em funcao das exigencias do ambiente e da disponibilidade de materiais da regiao onde viviam. Os polinesios usam um tronco escavado, ao qual fixam um flutuador lateral chamado ama para dar equilibrio a embarcacao; as canoas de alguns indios brasileiros sao feitas de cascas de arvores; os habitantes das margens do lago Titicaca, entre o Peru e a Bolivia, fazem seus barcos com feixes de junco; enfim, para cada ambiente um barco. A escassez de madeira nas regioes articas deixou aos primitivos habitantes dessas areas a alternativa de construir seus barcos com pedacos de madeira e com materiais extraidos de animais como caes, baleias, caribus e focas. A estrutura era feita com ossos e o revestimento com peles costuradas com tripas e impermeabilizadas com gordura.O barco conhecido como Umiaque era uma canoa grande, manejada coletivamente na caca de baleias e no transporte de carga e de passageiros. Barcos desse tipo foram largamente utilizados pelos colonizadores europeus na exploracao dos territorios Inuit no Canada. O caiaque era outro tipo de barco esquimo, tipico do mar, fabricado sob medida e usado exclusivamente por homens para a pesca e caca de pequenos animais. Seu desenho original sofreu muitas adaptacoes, mas os modelos oceanicos atuais, mantiveram as principais caracteristicas dos caiaques primitivos. Atualmente, existem varios tipos de caiaque, inclusives, caiaques voltados para a pesca e destinados a utilizacoes diversas, como expedicoes, turismo, canoagem oceanica e fabricados com materiais sinteticos.A Canoagem modernaAtribui-se a John MacGregor a responsabilidade pela popularizacao da canoagem na Europa apartir de 1865. Contam que esse escoces, residente em Londres, construiu uma canoa de madeira inspirada no caiaque esquimo, e realizou varias expedicoes pela Europa, relatadas em um livro. Suas historias encantaram o publico e seu barco tornou-se uma opcao