tres lados do paralelogramo, ficando a porta do outro. Nao haviamenos de dez janelas ao todo.A mesa estava soberbamente servida. Sobrecarregada de baixela de prata e maisdo que sobrecarregada de iguarias. A profusao era inteiramente barbara. Haviamanjares bastantes para saciar os enaquim. (3) Nunca, em toda a minha vida,havia eu testemunhado tao prodigo e tao ruinoso gasto das boas coisas da vida.Parecia, porem, haver muito pouco bom-gosto nos arranjos e meus olhos,acostumados a luzes suaves, sentiam-se doloridamente feridos pelo maravilhosoclarao duma quantidade enorme de velas que, em candelabros de prata, estavamcolocadas sobre a mesa e por toda a sala, em qualquer parte onde fosse possivelachar um lugar. Havia numerosos criados diligentes em servir e, sobre uma largamesa, na extremidade do aposento, achavam-se sentadas sete ou oito pessoascom rabecas, flautas, trombones e um tambor. Esses camaradas me aborrecerambastante, a intervalos, durante a refeicao, com uma infinita variedade de barulhosque pretendiam ser musica e que pareciam proporcionar bastante prazer a todosos presentes, com excecao de mim mesmo.Sobretudo, nao podia eu deixar de pensar que havia muito de esquisito em tudoquanto via... Mas, afinal, o mundo e composto de toda a casta de pessoas comtodos os modos de pensar e toda a especie de costumes convencionais. Haviaviajado tambem bastante para ser adepto completo do nil admirari; de modo quetomei acento, com toda a calma, a direita do diretor e, estando com excelenteapetite , fiz justica aos bons petiscos postos a minha frente.Entretempo, a conversacao se animara e generalizara. As senhoras como decostume, falavam torrencialmente. Logo verifiquei que quase todos os presenteseram bem-educados e o diretor era ele so um mundo de anedotas divertidas.Mostrava-se completamente satisfeito em falar de sua posicao como diretor deuma "casa(3) Tribo de gigantes que, segundo fala o Antigo Testamento, habitavam asmontanhas de Canaa : Josue: XI, 21 (N. T.)de saude" e, de fato, com grande surpresa minha, o tema de loucura era opreferido por todos os presentes. Estorias engracadissimas eram contadas, comreferencias as manias dos pacientes.- Tinhamos outrora aqui um camarada - disse-me um homenzinho gordo queestava sentado a minha direita -, um camarada que se julgava bule de cha. E, aproposito, nao e caracteristicamente singular que essa mania tipica seja taofrequente na cabeca dos loucos? Poucos sao os hospicios de alienados daFranca que nao possam apresentar um bule humano. O nosso camarada era um bule de porcelana inglesa e mostrava-se cuidadoso em polir todas as manhascom pele de gamo e cre.- E depois - disse um homem alto, justamente em frente a nos - tivemos aqui, naofaz muito, uma pessoa que metera na cabeca a ideia de que era um jumento, eque, alegoricamente falando, o senhor dira ser perfeitamente exato. Era umdoente incomodo e tinhamos uma trabalheira para impedir que se se excedesse.Durante muito tempo nao queria comer outra coisa que nao fosse cardo. Mas logoo curamos desta ideia insistindo para que ele so comesse isso mesmo. Depoisocupava-se continuamente a escoicear... assim. . . assim...- Oh! Sr. De Kock! Ficar-lhe-ia muito grata se o senhor se contivesse! -interrompeu-o aqui uma velha sentada ao lado dele.- Guarde, por obsequio, seus pes