uma via, em direcao ao sul, que era mais utilizada na epoca do verao, posto que no inverno ele se tornava intransitavel. Este caminho se dirigia ao Himalaia, atravessando a regiao do Sinkiang, onde foram catalogados inumeros achados de mercadorias ocidentais e orientais negociadas nesta area atraves da rota.[24]Passando por ai, a rota seguia para o Golfo de Bengala, onde os chineses vendiam ou trocavam nos pequenos reinos hinduistas e budistas que nao estavam sobre o controle dos kushans; ou, continuavam a seguir por terra, para oeste, ate o mar da Arabia, ja em territorio do reino Kushana ou ainda, subiam novamente em direcao norte ate chegarem a Taxila, importante cidade que fazia a ligacao entre esta segunda rota e a primeira. Parece-nos que esta via nao era somente uma opcao as rotas conhecidas como principais em determinadas estacoes do ano. Acreditamos que ela existia pela comodidade que oferecia aos chineses de negociarem grande parte do tempo em seu proprio territorio, oferecendo maior seguranca. No entanto, e provavel tambem que as mercadorias indianas e ocidentais lhes chegassem com um preco maior, devido ao grande numero de atravessadores existentes ate os portos de Bengala e na India central. As rotas que atravessavam o mar, porem, e que atualmente despertam os fascinios dos historiadores.[25] Ate recentemente, muito dos estudos que envolviam a possibilidade de existirem vias maritimas para o Oriente resvalavam no realismo fantastico, e por isso nao eram devidamente analisadas.[26]A evolucao da Arqueologia propiciou, no entanto, uma mudanca deste panorama, que aliada a uma releitura dos textos classicos, nos permitiram fazer inferencias mais aproximadas sobre a realidade das trocas comerciais realizadas pelo mar. Nesta epoca, os chineses nao eram ainda grandes navegadores, preferindo dirigir-se para o interior do territorio. Mas acreditavam, de igual maneira, que dominar as areas costeiras era importante para o monopolio do comercio, ja que diversas frotas mercantes e embaixadas vinham por mar. [27] Desta forma, podemos compreender o avanco chines em direcao a peninsula da Indochina, chegando ao Vietna e controlando ai os portos que faziam a ligacao do imperio chines com a Malasia e Sumatra.[28] Acreditamos que nestes portos os chineses ja se misturavam com marinheiros de diversas nacionalidades, limitando suas acoes de longo curso, tendo em vista que esta nao e a epoca, ainda, em que a China sera conhecida por formar grandes navegadores.[29] Os indianos (acompanhados ai, e em menor escala, de arabes, malaios, anamitas, africanos e ocidentais) conheciam bem as rotas que atravessavam o Golfo de Bengala e o Mar da Arabia. Vendendo as mercadorias nos portos existentes no subcontinente indiano, estes comerciantes maritimos tinham tres opcoes a seguir: a primeira, vender aos pequenos reinos existentes na costa leste, margear todo o territorio ate o outro lado, onde poderiam negociar em territorio kushan, ou mesmo, penetrar no Golfo Persico para se encontrarem com partos, arabes ou romanos. Os arabes achavam interessante tambem margear seu territorio ate chegar a Etiopia e entrar pelo Mar Vermelho. A navegacao direta ate a India, atravessando o mar Arabico na epoca dos ventos das moncoes e que deu origem ao