um grito bravio, e logo apos a voz estranha, ao mesmo temposaturada de dor e impregnada de sarcasmo, lancou em uma gama estridente esteclamor incompreensivel:- Til!... Til!...Til!... Oh! Til!...XIIIDILIOSEramfrequentes os encontros dos dois lindos pares de passeadores no Tanquinho.Vinhamsemanas em que se repetiam todas as manhas, a menos que as chuvas naopermitissem, ou que Berta e Miguel fossem a casa das Palmas, o que sucediaregularmente aos domingos e dias de festa.Oamor, tao bonina dos prados, quanto rosa dos saloes, quando o orvalham risos damocidade; o amor puro e suave, como a cecem daquele prado, tinha ja florido oscoracoes que lhe respiravam pela manha os agrestes perfumes.Nemisto e mais segredo; e, pois, nao se comete uma indiscricao em contar o que sonao sabiam D. Ermelinda e seu marido.Afonso,este namorava Berta as escancaras, com o recacho e brinco proprios de seugenio. Essa mesma sinceridade e desplante de seu afeto eram veu para oculta-loa olhos suspicazes. Quem o via sempre a gracejar com a menina, acreditava queisso nao passava de travessura de moco folgazao sem tinta de malicia.Linda,quando os olhos de Miguel pousavam-lhe na face, corava e sentia o timidocoracao bater apressado. Nao raro, o instinto de delicadeza que recebera de suamae, advertia-lhe da distancia que separava dela o moco pobre e de mesquinhacondicao.Oamor, porem, e contagioso, com especialidade na solidao, onde a alma temnecessidade de uma companheira, e quando de todo nao a encontra, divide-se elapropria para ser duas: uma, esperanca; outra, saudade.Asconfidencias do irmao; as longas e constantes conversas a proposito do mesmotema, sempre novo; os episodios singelos do idilio, arrufos ou encantadoressegredos; essas asas fagueiras do amor rocavam a todo o instante o coracao damoca e deixavam-no impregnado de ternura afetuosa. Entretanto Miguel nao seapercebia disso. Acreditava sim, que Linda o tinha em estima por causa deBerta, e dispensava com ele o trato ameno e gentil, inspirado pela bondadedalma e fina educacao.Assim,voltava ele a menina um respeitoso afeto, ungido pela gratidao que nele acendiaas maneiras singelas e benevolas da moca; e tambem repassado da serenaadmiracao de artista que sentia ao contemplar-lhe a peregrina beleza. Mas naolhe pulsava o coracao com os impetos da paixao; nem a imagem graciosa de Lindaflutuava nas cismas de sua fantasia.Apresenca da moca produzia-lhe na alma certo refrangimento, embora de gratadeferencia; era como a palma do jeriba que fecha com os relentos da noite, esomente se engrinalda e brilha aos raios do sol.ParaMiguel os momentos de expansao e doce contentamento nao eram tanto essespassados ai no Tanquinho, como os outros mais festivos e mais lembrados em quesos, Inha e ele, atravessavam a varzea na ida e na volta.DeBerta, que direi? Com todos brincava; a todos queria bem, e sabia repartir-sede modo que dava a cada um seu quinhao de agrado. Em roda ferviam os ciumes demuitos que a ansiavam so para si, e penavam-se de ve-la desejada e querida detantos. Mas como um sorriso ela trocava tais zelos em extremos de dedicacao, eo pleito ja nao era de quem mais recebesse carinho, e sim de quem mais daria emsacrificio.Ogracioso e ingenuo sorriso de seus labios, era o mesmo,