O mal de Alzheimer, ou doenca de Alzheimer ou simplesmente Alzheimer e a forma mais comum de demencia. Esta doenca degenerativa, de momento, incuravel e letal, foi descrita, pela primeira vez, em 1906, pelo psiquiatra alemao Alois Alzheimer, de quem herdou o nome. Esta doenca afecta geralmente pessoas acima dos 65 anos,[1] embora esta patologia seja possivel tambem em pessoas mais novas.Em 2006, o numero de portadores de Alzheimer diagnosticados era de cerca de 15 milhoes de pessoas em todo o mundo.[2]Cada paciente de Alzheimer sofre a doenca de forma unica, mas existem pontos em comum, por exemplo, o sintoma primario mais comum e a perda de memoria. Muitas vezes os primeiros sintomas sao confundidos com problemas de idade ou de estresse. Quando a suspeita recai sobre o Mal de Alzheimer, o paciente e submetido a uma serie de testes cognitivos. Com o avancar da doenca vao aparecendo novos sintomas como confusao, irritabilidade e agressividade, alteracoes de humor, falhas na linguagem, perda de memoria a longo prazo e o paciente comeca a desligar-se da realidade. As suas funcoes motoras comecam a perder-se e o paciente acaba por morrer.Antes de se tornar totalmente aparente o Mal de Alzheimer vai-se desenvolvendo por um periodo indeterminado de tempo e pode manter-se nao diagnosticado durante anos. Menos de tres por cento dos diagnosticados vivem mais de 40 anos depois do diagnostico.Em 2009, cientistas do Reino Unido e Franca anunciaram a descoberta de tres genes[clusterina (ou CLU), PICALM e CR1] que poderiam reduzir em ate 20% seus indices de incidencia na populacao.[3]Indice [esconder]1 Sintomas1.1 Primeira fase dos sintomas1.2 Segunda fase (demencia inicial)1.3 Terceira fase1.4 Quarta fase (terminal)2 Histopatologia3 Fisiopatologia4 Evolucao5 Prevencao6 Tratamento7 Ver tambem8 Referencias9 Ligacoes externas[editar]SintomasA evolucao da doenca esta dividida em quatro fases.[editar]Primeira fase dos sintomasOs primeiros sintomas sao muitas vezes falsamente relacionados com o envelhecimento ou com o estresse. Alguns testes neuropsicologicos podem revelar muitas deficiencias cognitivas ate oito anos antes de se poder diagnosticar o Mal de Alzheimer por inteiro. O sintoma primario mais notavel e a perda de memoria a curto prazo (dificuldade em lembrar factos aprendidos recentemente); o paciente perde a capacidade de dar atencao a algo, perde a flexibilidade no pensamento e o pensamento abstrato; pode comecar a perder a sua memoria semantica. Nessa fase pode ainda ser notada apatia, como um sintoma bastante comum. E tambem notada uma certa desorientacao de tempo e espaco. A pessoa nao sabe em que ano esta, em que mes, em que dia..[editar]Segunda fase (demencia inicial)Uma pequena parte dos pacientes apresenta dificuldades na linguagem, com as funcoes principais, percepcao (agnosia), ou na execucao de movimentos (apraxia), mais marcantes do que a perda de memoria. A memoria do paciente nao e afetada toda da mesma maneira. As memorias mais antigas, a memoria semantica e a memoria implicita (memoria de como fazer as coisas) nao sao tao afectadas como a memoria a curto prazo. Os problemas de linguagem implicam normalmente a diminuicao do vocabulario e a maior dificuldade na fala, que levam a um empobrecimento geral da linguagem. Nessa fase, o paciente ainda consegue comunicar ideias