pela presenca do 'Pediculus capitis', conhecido popularmente como piolho da cabeca. Trata-se de uma doenca endemica - se da de maneira massiva e permanente -, que afeta principalmente criancas entre 4 e 12 anos, apesar dos adultos nao estarem livres dela". Assim a Associacao Brasileira de Pediculose define a doenca, considerada um problema de saude internacional que afeta toda a comunidade, independente da classe social ou condicoes de higiene.De acordo com o dr. Guilherme Sigrist, pediatra da Associacao Brasileira de Pediculose, as estatisticas existentes sobre pediculose no Brasil nao demonstram, de maneira fiel, qual e a porcentagem da populacao infestada. Mas para entender a dimensao do problema basta saber que no ano passado foram vendidas 8 milhoes de unidades de produtos piolhicidas no pais e este numero cresce anualmente. As estatisticas, aplicadas por analogia ao Brasil, mostram que a pediculose predomina sobre todas as demais doencas infantis combinadas. Apesar das campanhas de prevencao, o problema continua agudo, sobretudo para a populacao infantil e escolar. O editorial Pediculicide Performance, Profit and the Public Health, em Archives of Dermatology, publicacao da American Medical Association dos Estados Unidos, afirmam que foi demonstrado que organismos causadores de tifo e febre recorrente se reproduzem nos piolhos da cabeca e do corpo.As consequencias da pediculose afetam tanto o campo fisico como o psicologico e social. "A pediculose pode produzir dermatites severas com coceira intensa, o que pode provocar mudanca no comportamento da crianca, como insonia, por exemplo. Em casos mais graves, pode-se chegar a adenopatia (inflamacao dos ganglios cervicais) e as escoriacoes passiveis de infeccao. Nesse caso, as lesoes constituem entradas permanentes de bacterias, inclusive aquelas trazidas pelas fezes do piolho, como por exemplo a Escherichia coli, segundo estudos da Universidade de Miami", alerta Sigrist. O desanimo e a angustia que a chegada dos piolhos produz no ambiente familiar tambem nao podem ser desprezados, assim como os gastos, dedicacao e tempo que requer um tratamento eficaz.LENDEA, O PIOR INIMIGOOvo e mais resistente aos tratamentos convencionais que o proprio piolho"O pior inimigo nao e o piolho, mas a lendea. O melhor pediculicida nao mata mais que 60% das lendeas", afirma o Dr. Guilherme Jose Sigrist, pediatra colaborador da Associacao Brasileira de Pediculose.No volume Dermatologia Neonatal e Pediatrica (Edimed, junho/1995, Buenos Aires), no capitulo que se refere as parasitoses, a Dra. Irene Glikin explica que "as lendeas sao ovais, pequenas (aproximadamente 0,5 mm) e hermeticamente fechadas, o que dificulta a acao dos medicamentos sobre elas. Alem disso, os ovos sao fixados nos fios de cabelo por uma especie de cimento muito firme (substancia quitinosa)".A expectativa de vida dos piolhos e de 40 dias. Durante seu ciclo biologico, cada femea deposita cerca de 200 ovos. O periodo de incubacao da lendea e de oito dias e, dentro de mais oito, temos um piolho adulto pronto para a reproducao. Para ser eficaz, qualquer tratamento precisa levar em conta este ciclo. PREVENCAOOs piolhos se proliferam, sobretudo, em ambientes quentes e umidos. Mas, ao contrario do que se imagina, sua incidencia nao tem relacao direta com a higiene. A pediculose tambem nao respeita barreiras