triste historico de destruicao ambiental e extincoes na Ilha de Pascoa, viamos uma barreira praticamente intransponivel para se restaurar a vegetacao original. Afinal, como saber ao certo quais especies ocorriam no local? Como produzir mudas? Como restabelecer as interacoes ecologicas essenciais para a sobrevivencia das especies? Tarefas que normalmente ja sao complicadas em qualquer lugar, para a realidade da Ilha de Pascoa tornam-se quase impossiveis. Diriamos que tratava-se de um caso totalmente perdido.Ilha de Pascoa, com destaque para a cratera de Rano Kau.Colecao "A Terra vista do ceu" por Yann Arthus-Bertrand.Para se ter uma ideia, mesmo na epoca em que foi descoberta pelo ocidente em 1722, a Ilha ja possuia um singular aspecto de pobreza e desolacao. A paisagem recoberta por grama seca, capim e restos de vegetacao queimada chegou a ser confundida com areia. Para grande surpresa, os descobridores logo constataram que a Ilha era povoada. Por outro lado, hoje sabemos que quando estes primeiros habitantes chegaram da Polinesia alguns seculos antes, o cenario era bem diferente. Registros paleontologicos atestam que a Ilha ja abrigou varias especies arboreas, incluindo uma palmeira que chegava a idade adulta aos 100 anos, podendo atingir mais de 30 metros de altura. Alem das arvores, havia pelo menos seis especies de aves endemicas, e muitas especies de aves marinhas nidificavam na Ilha. Durante um bom tempo aquele foi um verdadeiro paraiso livre de ameacas.Ate que chegaram os polinesios, e com eles todo o rol de mazelas ambientais que estamos acostumados a ver em nossa sociedade: caca, superexploracao de recursos naturais, especies invasoras (neste caso, principalmente os ratos), etc. Para o delicado equilibrio daquele ecossistema as consequencias foram desastrosas, conforme Jared Diamond descreve em detalhes num dos capitulos de "Colapso".Mas como bem dizia Michel Soule, nao existem casos perdidos, apenas casos dispendiosos e pessoas desanimadas. Por uma serie de coincidencias e para minha grande surpresa, soube que uma das especies arboreas sobreviveu a catastrofe ambiental da Ilha de Pascoa. O Toromiro (Sophora toromiro Skottsb.) e uma leguminosa pequena, de porte praticamente arbustivo e flores amarelas. Uma planta aparentemente comum, porem com uma historia extraordinaria e que por muito pouco nao desapareceu do planeta.Thor Heyerdahl em frente a um Moai numade suas expedicoes a Ilha de Pascoa.Fonte: Museu Kon-Tiki.Ao que tudo indica, no inicio do seculo passado restava apenas um individuo da especie na Ilha de Pascoa, localizado na encosta da cratera de Rano Kau. O dificil acesso deixou a arvore a salvo dos rebanhos que circulavam por la, mas nao foi suficiente para impedir que ela fosse parar numa fogueira por volta de 1960. Porem, alguns anos antes disso, entre 1955 e 1956, Thor Heyerdahl esteve na Ilha, e a pedido de um botanico conseguiu coletar sementes daquele ultimo individuo (sim, Thor Heyerdahl e aquele mesmo famoso explorador que fez varias expedicoes, entre elas a de Kon-Tiki, quando construiu uma jangada utilizando tecnicas pre-incaicas, zarpou do Peru e conseguiu chegar ate a Polinesia Francesa depois de 101 dias navegando). Posteriormente, as sementes coletadas por Thor foram parar no Jardim Botanico de Gotemburgo, onde ate hoje persistem alguns