com os ensinos do Senhor.[ii]Paulo foi derrubado para ser cegado;foi cegado para ser mudado;foi mudado para ser enviado;foi enviado para que a verdade aparecesse(Santo Agostinho)I. Paulo, o cidadao historicoA identidade e historicidade de Paulo jamais foram seriamente postas em duvida. Ernest Renan (o Cetico), por exemplo, no segundo volume, Les Apotres (Os Apostolos), da famosa obra Histoire des Origines du Christianisme (33-45), afirma que Paulo foi a maior conquista da Igreja Primitiva e o mais ardente dos discipulos de Jesus.[iii] Se por um lado o Cetico atestava a veracidade de Paulo, por outro, Marciao o considerava, em detrimento aos demais, o unico apostolo de nosso Senhor Jesus Cristo.Ja o biblicista Fabris declara que Paulo e o personagem da primeira geracao de cristaos que possui as mais comprobatorias evidencias de sua pessoa e trabalho.[iv] As fontes tao variadas sao que o exegeta classificou-as em:fontes cristas canonicas o epistolario paulino;fontes cristas apocrifas Atos de Paulo e Tecla, Apocalipse de Paulo, o Martirio de Paulo [...];fontes profanas de carater epigraficas, literarias, papirologicas e arqueologicas [...].[v] A essas fontes devemos acrescentar os testemunhos dos sucessores dos primeiros apostolos: Clemente de Roma, Inarcio, Policarpo e ate mesmo as evidencias em Marciao, o herege.Essas evidencias textuais, seja canonica, seja profana, literaria ou arqueologica, auxiliam no estabelecimento e compreensao do contexto eclesiastico dos primeiros cinco seculos da Igreja Crista. Sabe-se pelos registros dos cristaos que viveram os quingentesimos anos da Igreja, que os Pais jamais contestaram a historicidade de Paulo, muito embora haja discordancia a respeito de suas epistolas. Atualmente, as controversias referem-se mais a autoria de algumas epistolas, chamadas deuterocanonicas, do que propriamente a pessoa e obra do apostolo Paulo. Ha, portanto, mais evidencias da pessoa, ensinos e obras de Paulo do que qualquer outro grande personagem cristao da igreja nascente.FONTES HISTORICAS DA VIDA DE PAULOEpistolario PaulinoCristas ApocrifasProfanasPais ApostolicosGrafico 1: Taxonomia das fontes paulinas.1. Saulo de TarsoPaulo era natural da celebre[vi] cidade de Tarso, localizada na Cilicia (At 9.11; 11.25; 21.39; At 22.3; Gl 1.21). Essa rica e culta cidade de lingua grega ficava 26 metros acima do mar e distante 16 quilometros do nivel do Mediterraneo. [vii] Alem de ser uma das mais antigas cidades do mundo, no seculo 1, era a capital e a maior cidade da Cilicia.A populacao de Tarso jactava-se de sua riqueza agricola e comercial, bem como de sua universidade, julgada superior as grandes academias de Alexandria e Atenas. O historiador, geografo e filosofo grego Estrabao (58 a.C.) descreve o povo de Tarso como apaixonados pela filosofia e de espirito enciclopedico; e a cidade como aquela que eclipsou todas as outras que foram terra natal de alguma seita ou escola filosofica.[viii]Do vulto de seus intelectuais, a cidade de Tarso orgulhava-se do filosofo estoico Athenodoros, nascido em 74 a.C., preceptor de Cesar e autor proficuo de diversas obras historicas e filosoficas.[ix] Murph-OConnor, assinala que os habitantes de Tarso eram seriamente entusiasmados com a educacao, a ponto de sairem da terra natal em busca de mais conhecimentos.[x]1.1. A educacao do jovem hebreu de TarsoA influencia da cultura e do espirito critico da cidade de Tarso