Opus Majus: [...] Assim, de uma incrivel distancia, podemos ler as menores letras e contar os graos de poeira e de areia [...] Assim, poderiamos levar o Sol, a Lua e as estrelas a descerem aparentemente ca embaixo. Bacon nao constroi lunetas, mas seu trabalho sobre as lentes serve de base, dois seculos depois, para os primeiros inventores. Segundo alguns, o ingles Leonard Digges teria sido o primeiro a fabricar um telescopio refletor, que e efetivamente descrito em sua Pantometria, publicada postumamente em 1576. Outros ressaltam que apos Digges se faz mencao a possibilidade de fabricar oculos de alcance (John Dee, 1575) ,ou de empregar uma combinacao de lentes convexas e concavas para ampliar os objetos (W. Bourne, 1585; G. della Porta, 1589). Lippershey, depois Galileu Todavia, a invencao da luneta e usualmente atribuida ao holandes Hans Lippershey, fabricante de oculos em Middlebourg. Lippershey desenvolve, em 1608, uma luneta que combina uma lente convexa e uma lente concava e a vende, como oculo de alcance, ao principe Mauricio de Nassau, entao em luta com Filipe II da Espanha pela independencia dos Paises Baixos. A invencao, que nao e protegida por um privilegio (o equivalente a patente moderna), nao tarda a difundir-se pela Europa. As primeiras lunetas aparecem na Italia em 1609. Galileu decide servir-se delas para observar o ceu no mesmo ano, ou seja, assim que toma conhecimento da nova invencao de Lippershey. Com duas lunetas que ele fabrica num unico dia fixando as duas extremidades de um cano de chumbo de diametro reduzido duas lentes, uma concava e outra convexa, ele empreende entao uma serie de observacoes astronomicas, as primeiras do genero, em 1610. Descobre assim os satelites de Jupiter, o relevo da Lua, as manchas solares, as fases de Venus, assim como uma quantidade enorme de estrelas, invisiveis a olho nu, na galaxia. Publica suas descobertas em seu Sedereus Nuncius (1610) e em sua Istoria e Dimostrazioni intorno alle Macchie Solari (1612). O fim do mundo de Aristoteles A estupefacao e imensa no mundo cientifico. Este, imbuido das teses cosmologicas de Aristoteles, acredita na imutabilidade e na incorruptibilidade do mundo translunar. Essa tese, ja contestada pelos trabalhos de Tycho Brahe, que demonstraram a origem translunar do cometa de 1577, e definitivamente refutada pela descoberta das manchas do Sol (prova de transformacoes fisicas na sua superficie). Por outro lado, a descoberta das fases de Venus permite verificar que o planeta gira em torno do Sol, o que constitui uma primeira etapa rumo a confirmacao das teses copernicanas. Enfim, o fato de as estrelas permanecerem como pontos luminosos, mesmo quando observadas com a luneta, e a prova de sua incomensuravel distancia da Terra. A astronomia moderna Nem todos os astronomos da epoca admitem, entretanto, a validade das observacoes de Galileu e se obstinam em recusar-se a olhar atraves de uma luneta! Sua atitude hostil e uma questao de honra. A imensa maioria dos cientistas admite rapidamente as descobertas galileanas, e muitos deles chegam a empreender trabalhos sobre as tecnicas telescopicas. O telescopio refrator logo e desenvolvido pelos astronomos alemaes Johannes Kepler e