presidente da PointSolve, uma companhia de servicos em tecnologia da Filadelfia, que comprou varios desses computadores. Naquela epoca a Dell nao parecia disposta a reconhecer isso como um problema. Documentos revelados recentemente, que fazem parte de um processo judicial contra a Dell, mostram que funcionarios da empresa tinham conhecimento de que os equipamentos eram frageis. Ainda assim, eles tentaram dissimular a falha para os clientes, e permitiram que eles confiassem em maquinas sujeitas a apresentar defeito a qualquer momento mesmo colocando em risco os negocios desses clientes. Ate mesmo o escritorio de advocacia que defende a Dell no processo foi afetado quando a empresa recusou-se a consertar 1.000 computadores suspeitos, de acordo com mensagens de e-mail cujo conteudo foi revelado durante a disputa. Os documentos tambem servem como uma cronica sobre o declinio de uma das empresas mais celebradas e admiradas dos Estados Unidos. Mais do que nenhuma outra, a Dell lutou (com sucesso) para reduzir os precos dos computadores pessoais. O modelo Dell tornou-se sinonimo de eficiencia, terceirizacao e estoques pequenos. Foi ensinado na Harvard Business School e em outras escolas de administracao de primeira linha como um paradigma de inteligencia nos negocios. Ha dez anos, ela era o exemplo que todos queriam seguir, afirma David B. Yoffie, professor de negocios internacionais em Harvard. Mas a empresa deixou de acompanhar varias mudancas no mercado, e quando isso se combina com turbulencias na administracao, e dificil manter o brilho. Nos ultimos sete anos, a companhia foi castigada por problemas serios no desenvolvimento de produto, no atendimento ruim ao consumidor e ate na contabilidade. A Dell tentou deixar isso para tras. Em 2005, anunciou que reservaria US$ 300 milhoes para consertar e substituir computadores com problemas. Mes passado, separou US$ 100 milhoes para um acordo com a SEC (equivalente americano a Comissao de Valores Mobiliarios, que fiscaliza o mercado de capitais). O orgao promoveu uma fiscalizacao de cinco anos em seus livros contabeis, que poderia resultar em acusacoes de fraude contra o fundador da empresa, Michael Dell. (ao lado) O problema atual da Dell e conhecido e tem origem em capacitores de ma qualidade, produzidos por industrias asiaticas. Os capacitores sao componentes importantes das placas-mae, desempenhando papel crucial no fluxo de energia pelos circuitos. Eles nao deveriam romper e deixar vazar fluidos, mas era isso que estava acontecendo no inicio desta decada, causando quebras em computadores da Dell, HP, Apple e outras. Memorandos e outros documentos liberados na acao civil movida pelo Ministerio Publico Federal da Carolina do Norte contra a Dell mostram que a empresa parece ter sofrido mais do que os concorrentes com o problema causado por capacitores fabricados por uma companhia chamada Nichicon. Documentos internos atestam que a Dell embarcou pelo me nos 11,8 milhoes de computadores suspeitos de maio de 2003 ate julho de 2005. Os modelos eram da linha OptiPlex, o tipo de maquina mais vendido a seus clientes corporativos e governamentais. Um estudo conduzido pela Dell descobriu que os OptiPlex equipados com capacitores ruins tinham ate 97% de chances de apresentar defeito num periodo de tres anos.