Joao desligou atelevisao, ja chega, ja chega por hoje, inconformado com apolitica. Na cozinha, jogou uns paes velhos na frigideira gasta,gasta como estava sua manga comprida puida e cinzenta, tirou cafequente do bule. Fumegando.Maria, ajeitando agola da camisa, repassava o ferro pela terceira vez, tarde chuvosa deterca-feira, olhava pela janela e via carros e sombrinhas nas ruas,mas por dentro a agitacao de sua vida estava tal qual a emocao deesfregar o metal quente sobre a roupa teimosamente amarrotada.Dois quarteiroesdali, na Panificadora da Avenida, de roupas molhadas, Marcos se sentae pede um misto quente. Esta frio na rua, e ainda traz ele a barradas calcas encharcadas. O relogio funciona mas e dificil precisaros minutos. Porra de relogio vagabundo, pensa, ao ver que a aguaque havia entrado por dentro do visor evaporara pelo calor do bracoe agora tudo estava embacado. Mas trazia um regozijo profissional edificilmente, naqueles dias, abaixava a cabeca. O horizonte semostrava ensolarado em suas perspectivas.Com a flanela e ofrasco de alcool na mao, Elaine fazia movimentos circulares nasvitrines da boutique, tentando remover as marcas dos dedos dosclientes que nao sabiam olhar com os olhos os ternos em promocao,os sapatos que, ela sabia, despedacariam as solas em poucos meses,produtos velhos de estoque que justificavam a liquidacao. Elaineera absorvida pelo entra e sai dos clientes alvorocados e desde queassumira o trabalho na Autonomo tinha menos tempo para repensar suatrajetoria de moca radicada na capital-cidade-promessa. Coisas darotina.Por um telefonema,Marcos e Joao se reencontraram. Joao, que tentava levar a vida deescritor e andava meio mal sucedido naqueles meses, fora algunsartigos pagos para jornais e os bicos como revisor de texto e normaspara monografias. Marcos, executivo promissor, oito anos mais novo enotadamente mais visionario.Maria era dona dafarmacia que lutava por sobreviver num bairro suburbano ante oavanco cada vez mais agressivo das redes de drogarias que demoliam aconcorrencia de modo avassalador. Vivia na sobreloja, dividindo suaatencao com os afazeres domesticos e Jaciara, o peixe cor de rosaque ganhara no bingo beneficente da paroquia.Uns nove anos atras,se nao me falha a memoria, Maria e Elaine se formavam na mesmaturma de graduacao. Do interior do estado elas seguiriam, separadamente, rumo amesma cidade, sem saber ao certo o que as esperaria. Maria aproveitouda pratica em outras farmacias e poupou a ponto de montar o proprionegocio. A frieza da nova cidade a fez forte e boa administradora.Elaine amargava o descaso com suas proprias escolhas, que, numa dasvarias instancias, a levaram a desperdicar a mocidade com umaformacao pela qual nunca se interessou.Marcos 25, Joao 33.Conheceram-se num festival de arte, tempos atras, imensidoes derealidades atras. Joao era um entusiasta, Marcos titubeava entreescolher o Direito ou a Engenharia mundos distantes como se um sechamasse ele mesmo e o outro, Joao. Foi um romance de fim de semanaque se estendeu por alguns meses, com toques de producaonorte-americana aqui e ali. Os sonhos juvenis que tinham terreno paracrescerem, numa certa irresponsabilidade que acompanhava o entusiasmoexplosivo de Joao e a pouca idade de Marcos.Elaine nunca haviatocado uma mulher. Ate aquela semana, em que se permitira sair desua vidinha interiorana para conhecer um evento que chamavam de cult,era