A palavra artrite significa literalmente inflamacao da articulacao, mas frequentemente e utilizada para se referir a um grupo de mais de 100 doencas reumaticas que podem causar dor, enrijecimento e edema das articulacoes. Estas doencas podem afetar nao somente as articulacoes mas tambem outras partes do corpo, incluindo estruturas tao importantes como musculos, tendoes, ossos, ligamentos e diversos orgaos internos.O que causa artrite?A dor da artrite decorre de diferentes fatores, dentre eles: inflamacao da membrana sinovial, dos tendoes, dos ligamentos, das fibras musculares, e fadiga. A combinacao destes fatores contribui para a intensidade da dor.A intensidade da dor na artrite varia grandemente de individuo para individuo. Cada pessoa possui um limiar diferente para a dor, o que depende de aspectos fiscios e emocionais depressao, ansiedade, e ate mesmo hipersensibilidade nos locais afetados pela artrite.Como e feito o tratamento?Nao existe um tratamento unico que possa ser aplicado a todas as pessoas com artrite. Cabe ao profissional de saude que esta prestando a assistencia desenvolver uma abordagem especifica para minimizar a dor e melhorar o funcionamento das articulacoes. Relacionamos abaixo algumas medidas que podem ser utilizadas para aliviar a dor a curto prazo:Medicacoes: uma vez que as pessoas com osteoartrite possuem uma inflamacao pequena e discrea, ja se consegue alivio da dor com o uso de analgesicos como o paracetamol. Os pacientes com artrite reumatoide geralmente apresentam dor causada por inflamacao e em geral se beneficiam mais com o uso de aspirina ou outros antiinflamatorios nao-hormonais, tais com oibuprofeno, meloxicam, diclofenaco e etc.Aplicacao de calor e gelo: a decisao de utilizar calor ou gelo na artrite depende do tipo de artrite de deve ser discutida com o(a) medico(a). Compressas de calor no local da dor por cerca de 15 minutos aliviam a dor. Compressas geladas pelo mesmo periodo reduzem o edema e a dor. Na presenca de problemas de circulacao, nao utilizar compressas geladas. Protecao da articulacao: talas ou tipoias podem ser uteis, seguindo sempre as recomendacoes do(a) medico(a).Massagem: quando aplicada adequadamente e por pessoa habilitada, aumenta o fluxo sanguineo e relaxa a area tensa. Contudo, as articulacoes inflamadas sao muito dolorosas, e o fisioterapeuta deve estar bastante familiarizado com a doenca subjacente.Acupuntura: este procedimento so deve ser realizado por um profissional habilitado. Acredita-se que a acupuntura provoca a liberacao de substancias quimicas naturais produzidas pelo sistema nervoso (endorfinas), aliviando a dor. O que pode-se utilizar para aliviar a dor a longo prazo?Anti-inflamatorios nao-hormonais (AINH): esta classe de medicamentos, que inclui a aspirina e o diclofenaco, e utilizada para reduzir a inflamacao e pode ser utilizada tanto no tratamento a curto quantoa longo prazo para aliviar a dor em pacientes vitimas de osteoartrite ou artrite reumatoide.Anti-reumaticos: estes medicamentos sao utilizados para tratar pacientes com artrite reumatoide que nao obtiveram bons resultados com o uso de AINHs. Fazem parte deste grupo: metotrexate, hidroxicloroquina, penicilamina e injecoes de ouro. Acredita-se que estas drogas influenciem e corrijam anormalidades do sistema imune responsaveis por doencas como a artrite reumatoide. O tratamento com estes remedios exige um monitoramento(a) medico(a) cuidadoso devido aos efeitos colaterais.Corticosteroides: hormonios bastante eficazes no tratamento