vivencia da Quaresma data do seculo IV, quando esse tempo passaa ser dedicado, de forma especial, a penitencia e a renovacao para toda aIgreja, com a pratica do jejum e da abstinencia. Conservada com bastante vigor,ao menos em um principio, nas Igrejas do Oriente, a pratica penitencial desseperiodo tem sido cada vez mais abrandado no Ocidente, mas deve-se observar umespirito penitencial e de conversao. OTempo da QuaresmaUm tempo com caracteristicas proprias.A Quaresma e o tempo que precede e nos prepara para a celebracao da Pascoa.Periodo de escuta da Palavra de Deus e de conversao, de preparacao e de memoriado batismo, de reconciliacao com Deus e com os irmaos, de vivencia maisfrequente e aprofundada das armas da penitencia crista: a oracao, o jejum e aesmola (cf. Mt 6,1-6.16-18).De maneira semelhante ao povo de Israel, que partiu durante quarenta anos pelodeserto para ingressar na Terra Prometida, a Igreja, o novo povo de Deus,prepara-se durante quarenta dias para celebrar a Pascoa do Senhor. Embora sejaum tempo penitencial, nao e um periodo triste e depressivo. Trata-se de umaepoca especial de purificacao e de renovacao da vida crista para podermosparticipar com maior plenitude e gozo do misterio pascal do Senhor.A Quaresma e um tempo privilegiado para intensificar o caminho da propriaconversao. Esse caminho supoe que cooperemos com a graca divina para que ohomem velho, existente em nosso interior, morra gradativamente. De forma arompermos com o pecado, que habita em nossos coracoes, e nos afastarmos de tudoaquilo que nos separa do plano de Deus, e, por conseguinte, de nossa felicidadee realizacao pessoal.A Quaresma e um dos quatro tempos fortes do ano liturgico e isso deve serrefletido com intensidade em cada um dos detalhes de sua celebracao. Quantomais forem acentuadas suas particularidades, tanto mais intensamente poderemosviver toda sua riqueza espiritual.Portanto, e preciso se esforcar, entre outras coisas, para entender e viver bemesse tempo: Para que se compreenda que, neste tempo, sao distintos tanto o enfoque dasleituras biblicas (na Santa Missa praticamente nao ha leitura continua), comoos textos eucologicos (proprios e determinados quase sempre de modo obrigatoriopara cada uma das celebracoes). Para que os cantos sejam totalmente distintos dos habituais e reflitam aespiritualidade penitencial, propria desse periodo. Por obter uma ambientacao sobria e austera, refletindo o carater depenitencia quaresmal.Sentido da QuaresmaA primeira coisa a ser dita a respeito desse tempo liturgico e que a finalidadeda Quaresma e ser um tempo de preparacao para a Pascoa. Por isso e definidacomo caminho para a Pascoa. Esse tempo nao e um periodo fechado em si mesmoou um tempo forte ou importante em si mesmo.E, antes de tudo, um tempo de preparacao para a Pascoa. O tempo quaresmal, comopreparacao para a Pascoa, se apoia em dois pilares: de um lado, a contemplacaoda Pascoa de Jesus; de outro, a participacao pessoal na Pascoa do Senhor porintermedio da penitencia e da celebracao e da preparacao dos sacramentos pascaisbatismo, confirmacao, reconciliacao, Eucaristia, com os quais incorporamosnossa vida a Pascoa do Senhor Jesus.O ato de nos incorporarmos ao misterio pascal de Cristo supoe participar domisterio de Sua Morte e Ressurreicao. Nao esquecamos que o batismo nosconfigura com a