entretanto, naufraga. Carlos II sobe ao trono ingles. Mas, o mundo nao esquecera o cadafalso de Whitehall. A outra vizinha da Holanda, que determina o destino da epoca de Spinoza, a Franca monarquica, esta, no entanto, nas maos de dois grandes arquitetos politicos: o cardeal ministro Richelieu e o rei Luis XIV. E a sombra dessas duas poderosas personalidades que se desenvolve a vida de Spinoza. Porem, este nao deixa, jamais, as fronteiras da sua patria holandesa.Primitivamente, os Paises-Baixos eram constituidos por dezessete provincias que faziam parte integrante do imperio espanhol. A industria, o comercio e a navegacao converteram aqueles paises em um dinamico da Europa, geografica e politicamente bem mais poderoso do que se poderia esperar da sua propria extensao, incluidas ainda a atual Belgica.A feroz intransigencia com a qual o catolicismo intentava, tambem, reprimir, nos Paises-Baixos, os movimentos protestantes de liberdade de consciencia, so hoje se pode apreciar, devidamente, tendo-se em vista a intolerancia selvagem do racismo hitleriano, que perseguiu e se esforcou em exterminar, na Alemanha e no mundo, a liberdade de espirito e o direito a uma critica democratica.Tal como acontece com o racismo de hoje, o governo espanhol ficava insensivel aos prejuizos que aquele fato causava a si mesmo. No ultimo quartel do seculo XVI, as sete provincias setentrionais dos Paises-Baixos se desmembraram da Espanha para Utrech.Compreendemos agora, conhecedores que somos do heroismo espanhol contra o terror, da superioridade de forcas e da ditadura, a luta que sustentaram os protestantes, durante oitenta anos, pela sua independencia sem desfalecimentos, diante do sacrificio supremo das vitimas que tombavam para sempre.Em verdade, foi atraves dessa coragem moral e fisica, com as quais o povo holandes soube manter a guerra contra aquela potencia mundial, que a Holanda se ve hoje independente e livre. Desde entao pode prestar, a humanidade, servicos inestimaveis de valor historico universal, tornando-se o refugio de todos os perseguidos; ou melhor, a patria do espirito progressista e que, por isso mesmo, aspira a liberdade[3].Sua poesia e sua musica atingem hoje as culminancias da gloria e nenhuma outra pintura subiu tao alto como as de Rembrandt, Franz Hals, Vermer Van Delfit. Os holandeses, conquistadores do mar, caldeados por este selvagem elemento e por sua tenacidade e amor a liberdade, vivem, no tempo de Guilherme de Orange e Joao de Witt a sua grande epoca. Eles criam a Companhia de Comercio das Indias Orientais. Desembarcam no continente americano [4] e fundam a Colonia da Nova AMSTERDAM, que hoje se chama NOVA YORK. Tomam posse do extremo sul da Africa e constroem a cidade do Cabo. O holandes Tasman contorna a Australia e descobre a Nova Zelandia e a Tasmania.Os grandes almirante Tromp e De Ruyter nao so aniquilam a frota espanhola, como tambem derrotam a inglesa. Os Estados protestantes tao depressa sao amigos da jovem Republica, como tambem lhe declaram guerra, enquanto a revolucao puritana da ao reino ingles um novo impulso, e um genial guerreiro, Oliver Cromwell, assume o poder na GraBretanha, fixando um termo, quanto a expansao da Holanda. Esta retrocede ao segundo lugar na luta pela primazia