era diferente. Sentia-se como se cruzasse espadascom ele, cada golpe despertando grande emocao, exigindo pericia para se defender e revidar.Era estimulante!Sentia que ele queria vencer, nao so como cavaleiro mas tambem como homem. Ele transpiravamasculinidade! Mesmo em silencio, transmitia uma firmeza, uma forca que Julie nao poderiaexplicar.Sem duvida, nao devia ser uma pessoa facil de entender e nao era a toa que criara essa reputacaode homem estranho e arredio.O simples fato de viver sozinho naquela fortaleza fantastica, localizada acima da terra, aliado aodesprezo que dedicava a intensa vida social do vale do Loire, bastava para transforma-lo numser diferente, exclusivamente dono de si.Quando chegaram ao castelo, Julie notou que Ben ainda nao havia regressado.Entao tirou o chapeu, lavou-se e reuniu-se ao duque na sala de estar, onde ele ja a esperava.Surpreendeu-se ao ver o cha servido, a maneira inglesa, sobre uma pequena mesa proxima aosofa. E muito atencioso, senhor. Sei que os ingleses sentem-se perdidos sem o cha da tarde. Espanta-me que saiba dessas coisas replicou Julie, lembrando-se de que ele perdera a maeainda crianca. Posso dizer que aprendi muitos habitos ingleses com uma conterranea sua?Pelo modo como falou, Julie percebeu que deveria ter sido alguem bem intima dele e, sem saberpor que, sentiu um pequeno baque no coracao.Sentou-se no sofa-e serviu-se de cha, dizendo: Como esta sendo muito frances neste momento, acredito que nao deseja acompanhar-me.Certamente ele era mais sensivel do que ela imaginara, pois respondeu: Por que sugeri que tenho uma amiga? O que esperava? Nao esperava nada, senhor. Por que deveria? Como toda mulher, gosta de pensar num homem com a esposa constantemente a seu lado.Tinha um ar ligeiramente cinico. Esta colocando palavras em minha boca cortou Julie. Mas e a verdade insistiu ele. Posso garantir-lhe que estou muito feliz no meu canto daLua, embora deva entender que vez ou outra desca a Terra para conviver com os mortais.Julie percebeu que ele estava cacoando dela e isso a irritou, porque sentiu-se tola e grosseira.Pousou a xicara de cha sobre a mesa e disse friamente: Talvez eu tenha interrompido seus projetos e atrapalhado seus compromissos. O melhor afazer e partir e reunir-me a minha amiga.O duque riu. Agora esta tentando punir-me por um crime que nao cometi. Torno a dizer-lhe que nao estainterrompendo nada. Se nao estivesse aqui, eu iria jantar sozinho, em toda a minha gloria. E isso o divertiria? A resposta atualmente e sim. Aprendi a ser auto-suficiente e quando estou so sempre tenholivros e algum trabalho para fazer. Que tipo de trabalho? Estou compilando os recordes dos cavalos que passaram por minha escola e dos cavaleirosque os montaram. Escrevo tambem uma tese sobre o treinamento de cavalos. Mas e magnifico! exclamou Julie. Por favor, arranje uma copia. Ainda nao esta terminada, mas e claro que lhe enviarei uma, desde que me de um endereco. Vai ser dificil. Ando vagando pela face da Terra! Apenas o acaso trouxe-me aqui, fazendocom que eu adentrasse o seu territorio.Ele olhou-a como quem nao esta convencido. O acaso? Duvido. Por que diz isso? Sua entrada foi planejada, muito bem planejada. Deveria saber que