Qualidade de vida Nas ultimas decadas houve uma intensificacao dos estudos acerca das cidades medias. Tais cidades ocupam posicao de destaque na hierarquia urbana e sao conhecidas, dentre outras caracteristicas,por apresentarem uma qualidade de vida superior. Dentre as diversas propostas de mensuracao da qualidade de vida, destaca-se o IDH-M (indice de desenvolvimento humano municipal), uma adaptacao do IDH, produzido pela Fundacao Joao Pinheiro e seus parceiros. Trata-se de um indice que visa representar a complexidade das condicoes de vida dos municipios, tomando-se como base as dimensoes renda,longevidade e educacao. O presente trabalho, com base em analisesestatisticas e mapeamento coropletico, compara o IDH-M de 1991 e 2000, e suas componentes,entre as diversas classes de cidades mineiras, incluindo as metropolitanas, do colar metropolitano,centros regionais, cidades medias de nivel superior, cidades medias propriamente ditas, centros emergentes e pequenas cidades. Os resultados revelam que algumas categorias intermediarias da rede urbana mineira demonstram IDH-M superior, corroborando os postulados teoricos acerca das cidades medias. Na hierarquia urbana mineira, um grupo de cidades tem ganhado notoriedade nosestudos urbanos realizados, principalmente, por universidades e instituicoes de planejamento.Tratam-se das cidades medias. Elas se destacam por cumprirem um importante papel, enquanto organismos urbanos intermediarios,na configuracao da rede urbana estadual. Ao longo da historia de Minas Gerais,do ponto de vista demografico, esse Estado secaracterizou como um grande expulsor de populacao, principalmente para a RegiaoMetropolitana da sua capital, ou para outros grandes centros do Sudeste (Arruda e Amorim Filho, 2003). O crescimento dessas areas trouxe consigo grandes problemas, tais como:poluicao, transito caotico, aumento das taxas de crimes, dificuldades de atendimento asdemandas de servicos publicos, enfim, uma miriade de problemas que sao percebidos nasgrandes cidades hodiernas. Por outro lado, mais recentemente, nota-se uma mudanca nesse processo. Os fluxosmigratorios, que antes eram mais intensos em direcao aos grandes centros, agora secaracterizam pela movimentacao intra-regional e de curta distancia, principalmente em direcao as cidades medias, que vem funcionando como barreiras contra a saturacao dos centros maiores (Arruda e Amorim Filho, 2002). Uma outra caracteristica dessas cidades se refere ao seu aspecto integrador entre as cidades de nivel inferior e as cidades de nivel mais elevado na hierarquia urbana. As caracteristicas das cidades medias acima mencionadas, somam-se outras quesomente ganharam notoriedade nos ultimos anos. Sao aspectos que fazem parte de umconjunto de valores da sociedade contemporanea, sociedade essa que convivecom os grandes problemas dos centros urbanos e que passam a exaltar aspectos como apercepcao dos lugares, a busca por identidades individuais e coletivas, lugares que apresentam maiores fluxos turisticos e, principalmente, lancam-se na busca de condicoes que possibilitem uma melhor qualidade de vida. No que se refere a qualidade de vida, em detrimento da existencia de criterios subjetivos intrinsecos ao imaginario humano, existem trabalhos que procuram dota-la de um carater mais cientifico. Dentre essas abordagens,merece destaque o IDH-M (indice dedesenvolvimento humano municipal), uma adaptacao do IDH, produzido pela FundacaoJoao Pinheiro e seus parceiros. Trata-se de um indice que visa representar e medir acomplexidade das condicoes de vida dos municipios,tomando-se como base as dimensoes renda, longevidade e educacao.Diante da relevancia dos estudos sobre qualidade de vida, o presente trabalho