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se segue quedevemos viver como homens na carne, ou como homens naturais, e entao a lei temtodo seu imperio contra nos, pois a lei tem dominio sobre o homem enquantoeste vive (Romanos 7:1). Esta classe na vida, esta posicao social, deve ser,pois, um assunto muito serio. Permita-me perguntar: Como se obteve essa classesocial? ou em que vida a encontramos? Se for nesta vida, seriamos, pois,mentirosos quando dizemos que temos sido crucificados com Cristo(Galatas 2:20), mortos com Cristo (Colosenses 2:20), sepultados com Cristo(Romanos 6:4), ressuscitados com Cristo (Colosenses 3:1), que saimos fora do arraialpara Cristo (Hebreus 13:13), que nao estamos na carne, que nao somos domundo que passa (1.a Joao 2:17). Todas estas palavras, pois, sao algumas dastantas brilhantes mentiras na boca daqueles que a possuem, ou pretendem possuir, uma classesocial nesta vida. Esta e a verdade do assunto; e devemos deixar que a verdadealcance nossas consciencias e atue nelas, a fim de que exerca sua influenciasobre nossa vida pratica. Qual e, pois, a unica vida em que temos uma classe?:A vida de ressurreicao de Cristo. Esta e a vida na qual o amor redentor nos deuuma classe. E certamente, sabemos muito bem que os mobiliarios mundanos, asvestimentas custosas, a ostentacao e o luxo, nao tem nada que ver com a classenesta vida. OH, nao! O que esta em harmonia com a vida celestial que Jesusganhou para nos e nos comunicou, e a santidade de carater, a pureza de vida, opoder espiritual, uma profunda humildade, a caridade, a separacao de tudo o queconcerne diretamente ao mundo e a carne; nao ha duvida de que adornar nossaspessoas e nossas casas com essas coisas, seria certamente as adornar conformea classe que ocupamos na sociedade. Mas esta objecao poe, de fato, aodescoberto o verdadeiro principio que jaz no fundo do coracao. Ja foi observadoque a casa revela a condicao moral do homem, e esta objecao confirma tal declaracao.Aqueles que falam, ou pensam, a respeito de sua classe nesta vida, em seuscoracoes, voltaram-se para o Egito (Atos 7:39). E qual sera o fim dos tais deacordo com o que Deus diz? Transportarei-lhes, pois, alem da Babilonia (Atos7:43). E de se temer sobremaneira que a grande pedra de moinho de Apocalipse18 nos apresente um quadro muito fidedigno do fim de muitos dos elementosdoentios, espurios e ocos do cristianismo de nossos dias. Entretanto, alguem pode alegar ainda que ocristianismo nao aprova a desordem e a sujeira das casas, Ao que diria que issoe perfeitamente certo. Conheco poucas coisas que sejam mais penosas edesonrosas que ver a casa de um cristao caracterizada pela sujeira e adesordem. Tais coisas jamais deveriam existir em relacao com uma menteverdadeiramente espiritual ou inclusive bem ordenada. Onde tais coisas existem,podemos estar seguros de que elas sao a consequencia de algum mal moral. Aqui, todavia,a casa de Deus nos e apresentada de forma especial como um bendito modelo.Sobre a porta desta casa se pode ver esta preciosa inscricao : Faca-se tudodecentemente e com ordem (1.a Corintios 14:40). Em consequencia, todos aquelesque amam a Deus e a Sua casa, desejarao ver este principio aplicado em seusproprios lares.O
governo dos Filhos A parte da casa propriamente dita, outroponto que vejo incluido na expressao Tu e tua casa e o governo dosfilhos. Ah, este e um ponto doloroso e profundamente humilhante para muitos denos, posto que revela um amontoado de tristes fracassos! O estado dos filhostende a manifestar, mais que toda outra coisa, o estado moral dos pais. Amedida real de minha renuncia a mimmesmo e ao mundo, mostrar-se-a constantemente nos pensamentos que tenho arespeito de meus filhos e na maneira em que trato com eles e os dirijo. Eu facoprofissao de ter renunciado ao mundo quanto a mim pessoalmente; mas, renuncieitambem ao mundo para meus filhos? Alguns exclamarao: Mas como poderia faze-lo?Meus filhos nao sao convertidos e, por conseguinte, sao do mundo. Aqui de novose revela o verdadeiro estado moral do coracao daquele que fala assim. Elemesmo realmente nao renunciou ao mundo, e seus filhos lhe servem de pretextopara jogar mao novamente das coisas as que outrora professou renunciar, mas queem realidade guardava no coracao. Meus filhos sao ou nao parte de mim?Certamente que sim. Pois bem, se eu professo ter deixado o mundo para mim mesmo(Galatas 6:14), e mesmo assim o busco para eles, o que e isso a nao ser aestranha anomalia de um homem que esta metade no Egito e metade em Canaa? Bemsabemos onde esta realmente este homem em sua totalidade: o tal esta, de fato ede coracao, inteiramente no Egito. Irmaos, e aqui onde devemos julgar a nosmesmos. A direcao de nossos filhos atesta contra nos. Suponhamos que damos anossos filhos professores de musica e danca: estes nao sao certamente osagentes que o Espirito Santo escolheria para leva-los a Cristo, nem tampoucoisso guarda nenhuma harmonia com o elevado e santo nazireado a que somoschamados. Se eu os educar para o mundo antes que para o testemunho de Cristo,isso demonstra que Cristo nao e a porcao que minha alma escolheu comoplenamente suficiente para mim e como a mais apreciada. Pois enfim, o queestimaria suficiente para mim, eu o estimaria suficiente para meus filhos, osquais sao parte de mim; e seria tao insensato para educa-los para este mundo epara Satanas, que e seu principe? Alimentaria neles e consentiria aquelascoisas em relacao as quais fiz profissao de ter dado morte em relacao comigo?Isso e um grave engano! E cedo ou tarde veremos as tristes consequencias. Se deixo meus filhos no Egito, isso implica queeu mesmo estou ali ainda. Se os deixo gozar da Babilonia, isso indica que eumesmo amo ainda seus falsos deleites. Se meus filhos pertencerem de fato a umsistema religioso corrupto e mundano, e porque, em principio, eu mesmo pertencoa ele. Tu e Tua casa Sao um; Deus os tem feito um, e o que Deus juntou, naoo separe o homem (Mateus 19:6). Esta e uma verdade solene e esquadrinhadora,a luz da qual podemos ver claramente o mal que significa fazer ou deixar quenossos filhos sigam um caminho em relacao ao qual professamos ter voltado ascostas para sempre, por acreditar firmemente que este caminho leva ao inferno.Professamos estimar como esterco e escoria (Filipenses 3:8), a literatura,as
que nao devemos ser ociosos. Mas eu nao vejo anecessidade de conduzir meus filhos com forca pra dentro de um mundo que eumesmo abandonei, com o proposito de lhes dar um meio de trabalho. O Deus Altissimo,o Possuidor dos ceus e da terra, teve um Filho, seu unico Filho, o herdeiro detodas as coisas, por quem deste modo fez o universo; e quando enviou seu Filhoao mundo, nao lhe assegurou nenhuma profissao erudita, mas foi conhecido comoo carpinteiro (Marcos 6:3). Isso nao nos diz nada? Nao nos ensina nada? Agora, Cristo ascendeu Ao alto e se sentoua destra de Deus. Assim ressuscitado, e nossa Cabeca, nosso representante enosso modelo; mas nos deixou um exemplo, para que sigamos suas pegadas (1.aPedro 2:21). Seguimos Suas pegadas ao procurar fazer que nossos filhosprogridam e se destaquem neste mesmo mundo que lhe crucificou? Certamente quenao; mas bem fazemos o contrario, e o resultado desse curso de acao naodemorara para manifestar-se, pois esta escrito: Nao vos enganeis: de Deus nao se zomba; poisaquilo que o homem semear, isso tambem ceifara (Galatas 6:7). Se com respeito a nossos filhos semeamos para a carne epara o mundo, podemos saber o que colheremos. Mas nao quero que de maneiranenhuma me interprete mal: nao estou dizendo que um pai cristao deve colocarseus filhos por baixo do nivel em que o Senhor pos a Ele mesmo. Nao creio queestivesse justificado para fazer isto. Se minha chamada fosse pra um viverpiedoso, isso sera o apropriado para meus filhos, assim como e para mim. Todosnao podem ser carpinteiros, e certo; entretanto, a gente sente que, em um tempode progresso como o presente, onde a grande divisa parecesse ser: Para o altoe avante no mundo, o coracao encontra uma profunda gloria moral no fato de queo Filho de Deus,o Criador e Sustentador do universe, tenha sido conhecido entreos homens unicamente como o carpinteiro. Isto certamente nos ensina que oscristaos nao devem estar procurando grandes coisas para seus filhos. Nao somente com respeito a educacao denossos filhos temos faltado e arruinado o testemunho, mas,pecamos tambem, aonao have-los mantido, em geral, em sujeicao a autoridade paterna. a esterespeito, houve uma grande falta de parte dos pais cristaos. O espirito dopresente seculo e um espirito de independencia e de insubordinacao.Desobedientes aos pais, constitui um dos atributos da apostasia dos ultimosdias (2.a Timoteo 3:2), e nos havemos pessoalmente contribuido pra seudesenvolvimento mediante uma aplicacao completamente falsa do principio dagraca, como tambem por nao ver que a relacao de pai e de mae compreende umprincipio de autoridade exercido em justica, sem o qual nossas casasapresentariam um triste espetaculo de anarquia e confusao. Nao provem da gracao fato de mimar e consentir uma vontade nao santificada. Afligimo-nos por naoter uma vontade quebrantada e total, e, ao mesmo tempo, esmeramo-nos emfortalecer a vontade propria de nossos filhos. Que incongruencia! Segundo meu julgamento, sempre e uma provade debilidade no exercicio da autoridade paterna, assim como de ignorancia emrelacao a maneira em que o servo de Deus deve governar sua casa, o fato de queum pai ou uma mae diga a seu filho: Queres
isto ou aquilo? Queres fazertal coisa ou tal outra?. Esta pergunta, por simples que pareca, tendediretamente a criar ou alimentar a mesma coisa que devemos reprimir e submeterpor todos os meios ao nosso alcance, ou seja, o exercicio da vontade propria nacrianca. Por isso, em vez de se dizer a crianca: Quer fazer tal coisa?,digamos primeiramente o que ele deve fazer, e jamais permitamos que lhe passepela cabeca a ideia de por em duvida nossa autoridade. A vontade de um pai deveser considerada como suprema por seu filho, pois o pai esta para ele no lugarde Deus. Todo poder pertence a Deus, e Ele investiu de poder o Seu servo, sejacomo pai ou como mae. Se, pois, o filho ou o servo resistem a este poder,resistem a Deus [8]. Quanto aos servos, diz: Todos os servos que estao debaixo de jugoconsiderem dignos de toda honra o proprio senhor, para que o nome de Deus e adoutrina nao sejam blasfemados (1.a Timoteo 6:1).Notem que se diz: Deus e a doutrina. por que? Porque se trata de uma questaode poder. O nome de Cristo e a doutrina poem ao Senhor e ao servo em um mesmonivel, como membros do mesmo corpo (em Cristo Jesus nao ha diferenca, Galatas3:28); mas quando saio dali e entro nas relacoes daqui de baixo, encontro-mecom o governo moral de Deus que faz a um Senhor, e a outro servo; e todainfracao cometida contra a ordem estabelecida por este governo atraira umjulgamento infalivel.O governo moral de Deus E de grande importancia ter um claroentendimento da doutrina do governo moral de Deus. Ele resolveria muitasdificuldades e resolveria inumeras questoes. Este governo se exerce com umadecisao e uma justica particularmente solenes. Se procurarmos na Escritura tudorelativo a este tema, acharemos que, em cada caso em que teve lugar um enganoou um pecado, este mal produziu indefectivelmente seus frutos. Adao tirou dofruto proibido e, imediatamente, foi expulso do jardim a um mundo de dores sobo peso da maldicao causada por seu pecado. Jamais foi substituido no paraiso. Agraca, e verdade, interveio, e lhe fez a promessa de um Libertador (Geneses3:15); alem disso, ela cobriu sua nudez (Genese 3:21). Entretanto, seu pecadoproduziu seu resultado. Adao tropecou, e jamais recuperou o que tinha perdidopor isso. Moises, nas aguas da Meriba, abriu suaboca com ligeireza e, imediatamente, o Deus justo lhe proibiu a entrada emCanaa. Neste caso tambem a graca interveio, e contribuiu algo melhor que o quetinha sido perdido: pois era muito melhor contemplar, do cume do Nebo, asplanicies da Palestina em companhia do Senhor, que habitar com Israel (Deuteronomio34:1-5). No caso de Davi, achamos tambem o malseguido de sua consequencia. David cometeu adulterio, e esta sentenca solenefoi imediatamente pronunciada: Nao se apartara jamais de sua casa a espada (2.aSamuel 12:10). Aqui tambem a graca abundou, e Davi se alegrou disso, com umsentimento mais profundo, quando subia pela encosta das Oliveiras com os pesdescalcos e a cabeca coberta, como jamais tinha desfrutado em meio dosesplendores do trono (2.a Samuel 15:30). Entretanto, seu pecado produziu seusresultados. David cometeu uma falta, e jamais recuperou o que perdeu.
De nenhuma maneira este principio, dopecado que leva seu fruto, se limita meramente aos tempos do Antigo Testamento.Tambem temos varios exemplos no Novo Testamento. Vemos Barnabe, por exemplo,expressar seu desejo, aparentemente muito conveniente, de conservar a sociedadede seu sobrinho Marcos (Atos 15:37). Desde esse momento, Barnabe perde ohonoravel lugar que tinha nos registros do Espirito Santo, quem nao faz nenhumamencao mais dele. Seu lugar foi logo ocupado por um coracao mais inteiramentedevoto, mais livre dos afetos puramente naturais, que o de Barnabe[9]. O governo moral de Deus e uma verdade damaior importancia; e tal, que aquele que obra mau, colhera indefectivelmente ofruto de seu mau, independentemente de que seja crente ou incredulo, santo oupecador. A graca de Deus pode perdoar o pecado, e o fara, certamente, todas asvezes que o pecado for julgado e confessado; mas como o pecado atira um golpe aosprincipios do governo moral de Deus, e mister que o ofensor seja levado asentir sua falta. Ele cometeu um engano, e necessariamente devera sofrer asconsequencias. Esta e uma verdade muito solene, mas particularmente saudavel,cuja acao foi miseravelmente entorpecida por falsas nocoes a respeito da graca.Deus nunca permite que sua graca estorve seu governo moral. Nao poderiafaze-lo, porque isso causaria confusao, e Deus nao e Deus de confusao (1.aCorintios 14:33).O governo da casa e as consequencias de seu exercicio Com respeito a isto houveram muitosfracassos no governo de nossas casas. esquecemos o principio do justo governoque Deus pos ante nos, e que Ele nos deu um exemplo ao exerce-lo[10]. Meu leitor nao deve confundir o principiodo governo de Deus com Seu carater. Estas duas coisas sao distintas. O primeiroe justica, o segundo e graca; mas o que quero fazerressaltar agora, e o fato de que a relacao de pai e de mae implica um principiode justica, e que se este principio nao receber seu devido lugar no governo dafamilia, havera confusao. Se vier uma crianca, extranha para mim,fazendo o mau, nao tenho nenhuma autoridade da parte de Deus para exercer umajusta disciplina a respeito dele. Mas, assim que vejo meu proprio filho fazendoo mau, deverei disciplina-lo simplesmente porque sou seu pai. Mas pode ser que alguem diga que a relacaode pai e filho e uma relacao de amor. E verdade; esta fundamentada no amor,como esta escrito: Vede que grande amor nos tem concedido o Pai, a ponto de sermoschamados filhos de Deus (1.a Joao 3:1). Masembora esta relacao esteja fundada no amor, ela e exercida em justica, poisesta escrito tambem: E tempo de que o juizo comece pela casa de Deus (1.aPedro 4:17). Assim tambem Hebreus 12 nos ensina que o proprio fato de sermosfilhos legitimos, nos coloca sob a justa disciplina da mao do Pai. E em Joao17, a Igreja e encomendada aos cuidados do Pai santo para que a guarde em Seunome. Pois bem, todas as vezes que os paiscristaos perdem de vista esta grande verdade, suas casas tem caido na desordem.Nao souberam governar seus filhos e, como consequencia disso, seus filhos, como tempo, governaram a eles, pois e mister que o governo esteja em alguma parte;e se aqueles
em cujas maos Deus pos as redeas, nao as tem como devessem, elascairao logo em mas maos. Podera haver algo mais triste e vergonhoso que ver ospais governados por seus filhos? Nao duvido que, aos olhos de Deus, isso apresentauma terrivel mancha moral, que certamente atraira cedo ou tarde Seu julgamento.Um pai que deixa deslizar de suas maos as redeas do governo, ou que nao asretem tenazmente, falta gravemente a sua Santa e elevada responsabilidade deser, para sua familia, o representante de Deus e o depositario de Seu poder. Eunao acredito que tal homem possa jamais recuperar completamente sua posicao,nem ser, em seu tempo e geracao, uma fiel testemunha de Deus. Pode ser umobjeto da graca; mas um objeto da graca e uma testemunha para Deus sao duascoisas completamente diferentes. Isto pode explicar o lamentavel estado demuitos irmaos. Eles faltaram totalmente a seu dever de governar suas casassegundo o Senhor, e por isso perdem sua verdadeira posicao e sua influenciamoral; dai que sua energia e paralisada, suas bocas fechadas, seu testemunhoanulado; e se alguns deles queiram elevar sua voz fracamente, sera escarnecido porsua familia, trazendo vermelhao em suas bochechas e remorsos em suaconsciencia. Nem todos tem sempre um parecer corretosobre este tema, e procuram as causas do fracasso em suas fontes legitimas.Muitos se apressam muito a considerar como algo natural e inevitavel ofato de que seus filhos tenham que crescer na desobediencia e no mundanismo.Sustentam que enquanto os meninos sao meninos, e natural e esta bem que assimseja; mas esperemos que fiquem maiores, e constataremos que nos veremosobrigados a deixa-los irem ao mundo. Pois bem, pergunto-me: E segundo opensamento de Deus que os filhos de Seus servos tenham que crescernecessariamente no mundanismo e na insubordinacao? Jamais poderia acreditar emtal coisa. Pois bem, se nao e o ensamento de Deus que as criancas crescamassim; se Deus, em sua misericordia, tem aberto aos meninos de Seu Santos osmesmos atalhos que a estes ultimos; se Ele autorizar aos pais cristaos aescolherem para suas familias a mesma parte que, por Sua graca, escolheram parasi mesmos; se, depois de tudo isto, os filhos crescem no mundanismo e fazendosua propria vontade, que conclusao pode se tirar, senao que os pais faltaram epecaram gravemente no exercicio de sua relacao e de sua responsabilidade, paraprejuizo dos filhos e para a desonra do Senhor? Mas devem eles fazer umprincipio geral do que nao e mais que o resultado de sua infidelidade, epronunciar que todos os filhos de cristaos devem crescer como os deles? Faraobem em desalentar aos pais jovens a que escolham o terreno de Deus relative aseus filhos, lhes propondo seus abominaveis fracassos, em vez de respira-los apor ante eles a infalivel fidelidade de Deus para todos aqueles que o buscam nocaminho de Seus mandamentos? Atuar assim seria imitar ao velho profeta de Betelque, por achar-se ele mesmo no mal, procurou arrastar tambem seu irmao nele,contribuindo para que fosse morto por um leao por causa de sua desobediencia aPalavra do Senhor (1.o Reis 13). Para resumir, a propria vontade de meusfilhos revela a propria vontade de meu proprio coracao, e
um Deus justo seserve deles para castigar a mim, por quanto eu mesmo nao me castiguei, naosoube julgar a mim mesmo. Ver o assunto deste angulo e particularmente solene,e demanda um profundo esquadrinhamento do coracao. Para economizar desgostos,deixemos que o mal siga seu curso em nossa familia, e agora meus filhoscresceram ao redor de mim e sao como espinhos em meu flanco, porque nao oseduquei para Deus. Tal e a historia de milhares de familias. Jamais deveriamosperder de vista o fato de que nossos filhos, assim como nos tambem, deveriamservir para a defesa e confirmacao do evangelho (Filipenses 1:7).Estou convencido de que, se so fossemos levados a considerar nossascasas como um testemunho para Deus, isso produziria uma profunda reforma emnossa maneira de as governar. Procurariamos entao estabelecer uma ordem moralmais elevada, nao com o proposito de nos evitar desgostos ou aborrecimentos,mas para que o testemunho nao sofra a causa da desordem de nossas casas. Mas nao esquecamos que, para podersubjugar a natureza em nossos filhos, e mister primeiro subjuga-la em nosmesmos. Jamais poderemos vencer a carne mediante a carne. So quando a tivermosquebrantado em nos mesmos, estaremos em condicoes de derrota-la em nossosfilhos.A unidade dos maridos no governo do LarPara isso, tambem, faz falta uma perfeita inteligencia e uma plenaharmonia entre o pai e a mae. A voz de ambos, sua vontade, sua influencia,devem ser uma no mais estrito sentido do termo. Ao ser ambos ja nao hamais dois, a nao ser uma so carne, deveriam sempre aparecer ante seus filhosna beleza e o poder desta unidade. Para alcansar este objetivo, os paisdeveriam sempre esperar em Deus juntos, manterem-se muito em Sua presenca, lheabrir todo seu coracao e lhe apresentar todas as suas necessidades. Os maridose as mulheres faltam frequentemente em seus deveres mutuos a este respeito. Aconteceas vezes que um dos dois deseja realmente renunciar ao mundo e subjugar a carneem um grau ao qual o outro ainda nao chegou ou para o qual nao esta preparado,e isto produz tristes resultados. Isto conduzira frequentemente a atuar oufalar em segredo, a trabalhar de forma manhosa ou evasiva, ao manejo e ao comandomilitar, a um positivo antagonismo nos criterios e principios do marido e amulher, de modo que nao pode dizer-se deles que estejam unidos no Senhor. Oefeito de tudo isto sobre as criancas que crescem, e altamente pernicioso, esua funesta influencia sobre toda a casa e incalculavel. O que o pai manda, amae questiona; o que um proibe, o outro o permite; o que o pai edifica, a maedestroi. O pai e representado como rigido, severo, arbitrario e exigente. Ainfluencia materna atua independentemente da do pai e fora de seu ambito; Asvezes ate chega a por de lado completamente, de maneira que a posicao do paideve ser penosa em extremo, e toda a familia apresenta um aspecto muito impio edesordenado[11]]. Isto e algo terrivel. Os filhos jamais poderiam ser bemeducados em tais circunstancias; e so o pensamentosobre isso, com relacao ao testemunho para Cristo, e aterrador. Ali ondeprevalece semelhante estado de coisas, deveria haver a mais profunda contricaode coracao diante do Senhor