do corpo. Por exemplo, existem diversos tipos de cancer de pele porque a pele e formada de mais de um tipo de celula. Se o cancer tem inicio em tecidos epiteliais como pele ou mucosas ele e denominado carcinoma. Se comeca em tecidos conjuntivos como osso, musculo ou cartilagem e chamado de sarcoma.O que causa o cancer?As causas de cancer sao variadas, podendo ser externas ou internas ao organismo, estando ambas inter-relacionadas. As causas externas relacionam-se ao meio ambiente e aos habitos ou costumes proprios de um ambiente social e cultural. As causas internas sao, na maioria das vezes, geneticamente pre-determinadas, estao ligadas a capacidade do organismo de se defender das agressoes externas. Esses fatores causais podem interagir de varias formas, aumentando a probabilidade de transformacoes malignas nas celulas normais.O envelhecimento traz mudancas nas celulas que aumentam a sua suscetibilidade a transformacao maligna. Isso, somado ao fato de as celulas das pessoas idosas terem sido expostas por mais tempo aos diferentes fatores de risco para cancer, explica em parte o porque de o cancer ser mais frequente nesses individuos.Os fatores de risco ambientais de cancer sao denominados cancerigenos ou carcinogenos. Esses fatores atuam alterando a estrutura genetica (DNA) das celulas.Fatores de risco de natureza ambientalOs fatores de risco de cancer podem ser encontrados no meio ambiente ou podem ser herdados. A maioria dos casos de cancer (80%) esta relacionada ao meio ambiente, no qual encontramos um grande numero de fatores de risco. Entende-se por ambiente o meio em geral (agua, terra e ar), o ambiente ocupacional (industrias quimicas e afins) o ambiente de consumo (alimentos, medicamentos) o ambiente social e cultural (estilo e habitos de vida).As mudancas provocadas no meio ambiente pelo proprio homem, os 'habitos' e o 'estilo de vida' adotados pelas pessoas, podem determinar diferentes tipos de cancer.- Tabagismo- Habitos Alimentares- Alcoolismo- Habitos Sexuais- Medicamentos- Fatores Ocupacionais- Radiacao solarHereditariedadeSao raros os casos de canceres que se devem exclusivamente a fatores hereditarios, familiares e etnicos, apesar de o fator genetico exercer um importante papel na oncogenese. Um exemplo sao os individuos portadores de retinoblastoma que, em 10% dos casos, apresentam historia familiar deste tumor.Alguns tipos de cancer de mama, estomago e intestino parecem ter um forte componente familiar, embora nao se possa afastar a hipotese de exposicao dos membros da familia a uma causa comum. Determinados grupos etnicos parecem estar protegidos de certos tipos de cancer: a leucemia linfocitica e rara em orientais, e o sarcoma de Ewing e muito raro em negros.Como surge o cancer?As celulas que constituem os animais sao formadas por tres partes: a membrana celular, que e a parte mais externa; o citoplasma (o corpo da celula); e o nucleo, que contem os cromossomas, que, por sua vez, sao compostos de genes. Os genes sao arquivos que guardam e fornecem instrucoes para a organizacao das estruturas, formas e atividades das celulas no organismo. Toda a informacao genetica encontra-se inscrita nos genes, numa "memoria quimica" - o acido desoxirribonucleico (DNA). E atraves do DNA que os cromossomas passam as informacoes para o funcionamento da celula.Fonte: Portal do INCA