efeito estufa, uma vez que a emissao de vapor d'agua oriunda da combustao e irrisoria frente a ciclos naturais.Porem, ainda assim, ha alguns pontos relacionados a emissao de dioxido de carbono por combustiveis fosseis que sao de importante consideracao. Conforme relatorio da EPA - Environmental Protection Agency, os principais responsaveis pelas emissoes de CO2 relacionadas com a atividade humana sao a geracao de energia eletrica e o transporte publico. Veja a figura abaixo:Nao sem razao, os setores de transporte e geracao de energia eletrica sao os mais desenvolvidos em pesquisas de combustiveis alternativos. Sao prova disso a enfase dada aos biocombustiveis no setor de transportes, e as fontes eolicas, solares, nucleares e outras, no setor de geracao de energia eletrica. Outra conclusao natural da analise destes dados e a de que o uso domestico de combustiveis fosseis, como o botijao de GLP utilizado residencialmente para fogoes a gas, ou que abastece o aquecedor de passagem de agua de muitas residencias, possui contribuicao insignificante para o total de emissoes de CO2 por queima de combustivel fossil.Ate agora discorreu-se sobre a correlacao entre os combustiveis fosseis e o efeito estufa. Entretanto, os aspectos ambientais do uso de combustiveis fosseis nao se restringem a este fenomeno. Outro fator importante de ser analisado e a emissao de gases toxicos, carcinogenicos, ou de outra maneira nocivos ao meio ambiente.Conforme o livro The Nuclear Energy Option, de Bernard L. Cohen, a chamada chuva acida - resultado da reacao de oxidos de enxofre e de nitrogenio presentes na atmosfera com o ar e o vapor d'agua - recebe uma parcela de contribuicao de gases oriundos da combustao fossil. E bem verdade que outras fontes, como atividades vulcanicas, lancam quantidades expressivas de enxofre e nitrogenio no ar, ocasionando precipitacoes com pH da ordem de 4,0 em regioes distantes de fontes antropogenicas, como Antartida e Oceano Indico.Um dos estudos que correlacionam a acidez da chuva com a atividade humana de utilizacao dos combustiveis fosseis e um comparativo realizado nos EUA, que aponta que a faixa de pH da chuva na decada de 1950 era de 4,5 - 5,6, passando para 4,1 - 4,5 na decada de 1980. Entretanto, deve ser levado em conta que a quantidade de enxofre contida no carvao e no petroleo e relativamente baixa, oscilando entre 0,5% e 3,0% em massa. Alem disso, os processos industriais envolvidos no processamento de petroleo incluem sistemas de captacao e eliminacao do enxofre, diminuindo este percentual ainda mais para os seus derivados.Qual e o impacto ambiental do fenomeno da chuva acida? Segundo a fonte acima, alem dos prejuizos urbanos sobre estruturas metalicas, ha um efeito cumulativo degenerador sobre a vegetacao nativa. Por exemplo, em uma floresta especifica, constatou-se altos teores de aluminio nas arvores, ao passo que as concentracoes de calcio e magnesio estavam abaixo do normal. Esta substituicao debilitava a vegetacao. Concluiu-se que o fenomeno era devido a excessiva presenca de acido nitrico na chuva - chuva acida, que agia como um fertilizante acelerador do metabolismo da planta, gerando uma extracao excessiva de aluminio do solo.Ha ainda o efeito direto dos