e que, ao longo do tempo, tornou-se elemento da cultura nacional. Porem, o carnaval nao e uma invencao brasileira nem tampouco realizado apenas neste pais. A Historia do Carnaval remonta a Antiguidade, tanto na Mesopotamia quanto na Grecia e em Roma.A palavra carnaval e originaria do latim, carnis levale, cujo significado e retirar a carne. O significado esta relacionado com o jejum que deveria ser realizado durante a quaresma e tambem com o controle dos prazeres mundanos. Isso demonstra uma tentativa da Igreja Catolica de enquadrar uma festa paga.Na antiga Babilonia, duas festas possivelmente originaram o que conhecemos como carnaval. As Saceias eram uma festa em que um prisioneiro assumia durante alguns dias a figura do rei, vestindo-se como ele, alimentando-se da mesma forma e dormindo com suas esposas. Ao final, o prisioneiro era chicoteado e depois enforcado ou empalado.O outro rito era realizado pelo rei nos dias que antecediam o equinocio da primavera, periodo de comemoracao do ano novo na regiao. O ritual ocorria no templo de Marduk, um dos primeiros deuses mesopotamicos, onde o rei perdia seus emblemas de poder e era surrado na frente da estatua de Marduk. Essa humilhacao servia para demonstrar a submissao do rei a divindade. Em seguida, ele novamente assumia o trono.O que havia de comum nas duas festas e que esta ligado ao carnaval era o carater de subversao de papeis sociais: a transformacao temporaria do prisioneiro em rei e a humilhacao do rei frente ao deus. Possivelmente a subversao de papeis sociais no carnaval, como os homens vestirem-se de mulheres e vice-versa, pode encontrar suas origens nessa tradicao mesopotamica.As associacoes entre o carnaval e as orgias podem ainda se relacionar as festas de origem greco-romana, como os bacanais (festas dionisiacas, para os gregos). Seriam festas dedicadas ao deus do vinho, Baco (ou Dionisio, para os gregos), marcadas pela embriaguez e pela entrega aos prazeres da carne.Havia ainda em Roma as Saturnalias e as Lupercalias. As primeiras ocorriam no solsticio de inverno, em dezembro, e as segundas, em fevereiro, que seria o mes das divindades infernais, mas tambem das purificacoes. Tais festas duravam dias com comidas, bebidas e dancas. Os papeis sociais tambem eram invertidos temporariamente, com os escravos colocando-se nos locais de seus senhores, e estes colocando-se no papel de escravos.Mas tais festas eram pagas. Com o fortalecimento de seu poder, a Igreja nao via com bons olhos as festas. Nessa concepcao do cristianismo, havia a critica da inversao das posicoes sociais, pois, para a Igreja, ao inverter os papeis de cada um na sociedade, invertia-se tambem a relacao entre Deus e o demonio.Ilustracao medieval simbolizando um carnaval do periodoA Igreja Catolica buscou entao enquadrar tais comemoracoes. A partir do seculo VIII, com a criacao da quaresma, tais festas passaram a ser realizadas nos dias anteriores ao periodo religioso. A Igreja pretendia, dessa forma, manter uma data para as pessoas cometerem seus excessos, antes do periodo da severidade religiosa.Durante os carnavais medievais por volta do seculo XI, no periodo fertil para a agricultura, homens jovens que se fantasiavam de mulheres saiam nas ruas