cominvestimentos em iniciativas de lucro questionavel, taiscomo dragas de mineracao de ouro e fazendas de criacaode gado falidas. O rapido aumento do trafico dedrogas na Amazonia, provavelmente, agravara taltendencia.Atualmente, o avanco das plantacoes de soja naregiao apresenta-se como a maior ameaca, com seuestimulo para o investimento macico do governo eminfra-estrutura, como hidrovias, ferrovias e rodovias. Odesenvolvimento da infra-estrutura desata uma cadeiatraicoeira de investimento e exploracao que pode destruirmais florestas do que as proprias plantacoes(Fearnside, 2001c). As estradas para retirada de madeira,especialmente para extracao de mogno, precedeme acompanham as rodovias, tornando as fronteiras acessiveispara o investimento dos lucros do comercio damadeira em plantacoes de soja e fazendas para a criacaode gado. A extracao da madeira aumenta a inflamabilidadeda floresta, levando as queimadas do sub-bosqueque colocam em movimento um ciclo vicioso demortalidade de arvores, aumento da carga de combustivel,reentrada do fogo e, por fim, destruicao total dafloresta. O que comecou como um desmatamento naodetectado conduz a um estrago detectavel como desmatamentonas imagens de satelite Landsat (Cochraneet al., 1999; Nepstad et al., 1999b).A infra-estrutura de transporte acelera a migracaopara areas remotas e aumenta o desmatamento de propriedadesja estabelecidas. O programa Avanca Brasil,um pacote de desenvolvimento para o periodo de 2000-2007, incluiu US$ 20 bilhoes para infra-estrutura na regiaoda Amazonia (Laurance et al., 2001; Nepstad et al.,2001; Fearnside, 2002a), a maioria voltada a necessidadede transporte de soja. As rodovias estao em pessimascondicoes, particularmente, a BR-163 (Santarem-Cuiba) e a BR-319 (Manaus-Porto Velho), que possibilitamo acesso a grandes blocos de floresta poucoalterada. O seu sucessor, o Plano Plurianual (PPA) para2004-2007, e praticamente identico ao Avanca Brasil.O PAPEL DO CORTE SELETIVO E DA QUEIMADA NAPERDA DA FLORESTAO corte seletivo aumenta consideravelmente a vulnerabilidadeda floresta ao fogo. Quando o fogo entra nafloresta, ele mata as arvores, aumenta a carga de combustivele seca o sub-bosque, elevando o risco de futurasqueimadas e da completa degradacao da floresta.O impacto do corte de especies de baixa densidade ecomercialmente valiosas e, frequentemente, subestimado.O processo de corte seletivo resulta em um prejuizode quase duas vezes o volume de arvores que estaosendo removidas (Verissimo et al., 1992). Devido ao fatode muitas arvores menores serem mortas, o efeitosobre os individuos e ainda maior. Proximo a Paragominas,no Para, para cada arvore retirada, 27 outras arvoresforam mortas ou severamente prejudicadas(Verissimo et al., 1992). As aberturas no dossel permitemao sol e ao vento atingirem o solo da floresta, resultandoem microclimas mais secos. O numero de diassem chuvas necessarios para o sub-bosque atingir condicoesinflamaveis e muito menor em uma floresta afetadapelo corte seletivo do que em uma floresta naoexplorada (Nepstad et al., 2004).Nas florestas da Amazonia, o fogo se espalha comouma linha de chamas de movimento lento no sub-bosque.As bases de muitas arvores sao queimadas a mediMEGADIVERSIDADE| Volume 1 | No 1 | Julho 2005da que o fogo se prolonga. As arvores da floresta amazonicanao sao adaptadas ao fogo e a mortalidade apartir de uma primeira queimada fornece o combustivele a aridez necessarios para fazer as queimadas subsequentesmuito mais desastrosas. A temperatura alcancadae a altura das chamas na segunda queimadasao, significativamente, maiores que na primeira, matandomuitas outras arvores (Cochrane, 2003). Depoisde varias