sociais. O que nos diz, entao, o debate academico critico sobre esse fenomeno? Como raca e espaco urbano sao conceitualizados por estudiosos da sociedade brasileira? Que utilidade pode ter a literatura sobre segregacao espacial por raca nos Estados Unidos quando buscamos uma interpretacao dos eventos no Rio de Janeiro? Raca e espaco urbano: como estudos sobre as cidades brasileiras e americanas podem ser combinados Enquanto existem varias publicacoes importantes que focalizam diretamente como o espaco urbano no Brasil e conceitualizado, ocupado, politizado e transformado por meio de lutas sociais e historicas (Caldeira, 2000; Holston, 1989; Zaluar, 1985, 1994), raca nao aparece como uma categoria analitica central nesses trabalhos. E o caso de se dizer que raca pode ser lida nas entrelinhas desses textos. Nas analises que tem foco no Rio de Janeiro (Goldstein, 2003; Sheriff, 2001; Zaluar e Alvito, 1999), esta claro que os grupos sociais que ocupam as favelas e comunidades pobres sao desproporcionalmente homens e mulheres afro-descendentes. Embora esses trabalhos com frequencia nao o facam de maneira explicita, argumento que o que eles descrevem sao aspectos da segregacao espacial por raca. Outra maneira de refletir sobre o silencio academico em torno de raca e espaco urbano e contextualiza-lo como parte do arcabouco hegemonico intelectual e politico mais geral, o qual, ainda que nao voluntariamente, ratifica o mito brasileiro da democracia racial. Tal abordagem, entretanto, requereria extensiva analise historica e teorica das varias correntes intelectuais no Brasil, o que esta alem dos objetivos e do escopo deste artigo.24 Ney dos Santos Oliveira, geografo urbano e arquiteto, e um dos poucos autores que trabalham os processos urbanos brasileiros explicitamente tratando da segregacao por raca como um elemento central para o entendimento de como grandes cidades dao dimensao espacial a formas historicas de exclusao racializada (2002, 2001, 2000, 1999). Utilizando-se do trabalho ja classico de Massey e Denton (1993), American Apartheid (1993), alem de dados extensivos do Censo brasileiro e de pesquisas elaboradas e conduzidas pelo proprio grupo de pesquisa, Oliveira discute como favelas sao ocupadas por um numero desproporcional de negras/os em relacao a seu percentual na populacao da cidade. Em um de seus estudos, baseado em uma pesquisa conduzida em uma favela em Niteroi, cidade da Regiao Metropolitana do Rio de Janeiro, Oliveira demonstra como essa comunidade tem um indice de dissimilaridade de 60. Isto siginifica que, enquanto Niteroi tem 70% de brancos e 30% de negras/os (o que inclui auto-identificados pretos e pardos), a favela tem 70% de negras/os e 30% de brancos. De modo a refletir a composicao racial da cidade, 60% das/dos negras/os da favela teriam de se mudar para algum outro lugar, dai o indice de dissimilaridade (2002, p. 14). De acordo com o modelo de Massey e Denton, um indice de dissimilaridade de 60 descreve segregacao moderada. Entretanto, no caso de Niteroi, esse nivel aparentemente moderado de segregacao nao revela a dimensao completa da experiencia de marginalizacao e isolamento das/dos negras/os naquela cidade. A pesquisa de Oliveira demonstra como, ate mesmo no interior de comunidades marginalizadas, as/os negras/os vivenciam desvantagens relativas em relacao aos brancos. Por