ilha. Ao longo do seculo XVIII intensificou-se o desenvolvimento agricola, que dependeu cada vez mais de plantacoes de cana-de-acucar e dos escravos africanos. Cuba foi um dos poucos territorios hispanicos da America que permaneceram fieis a metropole depois da invasao francesa da peninsula iberica. Em 1821 surgiu um movimento de independencia, mas seus mentores, entre os quais o poeta Jose Maria de Heredia, foram presos e punidos. Na segunda metade do seculo XIX, a industria acucareira cubana converteu-se na mais moderna do mundo e chegou a responder por mais de um terco da producao mundial. No entanto, a enorme extensao das plantacoes de cana levou ao desflorestamento de grande parte da ilha. Independencia. A prosperidade agricola de Cuba atraiu o interesse dos Estados Unidos (especialmente dos estados escravistas do sul), que chegaram a realizar varias propostas economicas ao governo espanhol para que cedesse sua soberania sobre a ilha. Em 10 de outubro de 1868, eclodiu a primeira guerra de independencia cubana, com o "grito de Yara", protagonizado por Carlos Manuel de Cespedes. A guerra, chamada dos dez anos, concentrou-se na regiao oriental, onde as crueldades do exercito espanhol provocaram o apoio da populacao aos insurretos. Cespedes foi o primeiro presidente da "republica em armas", cujos representantes redigiram uma constituicao e receberam o reconhecimento de varios governos latino-americanos. A superioridade das forcas espanholas e a promessa de reformas por parte do general Arsenio Martinez Campos debilitaram o movimento e, em fevereiro de 1878, a guerra acabou com um acordo de paz. Muitos cubanos, entre os quais o lider nacionalista Antonio Maceo, se negaram a aceitar as condicoes oferecidas e continuaram a luta. Varias organizacoes politicas e ativistas no exilio, coordenadas pelo poeta Jose Marti, chamado pelos cubanos "o apostolo", organizavam a propaganda contra o dominio espanhol, dirigindo-se tanto a populacao nativa como as potencias estrangeiras. A guerra recomecou em 24 de fevereiro de 1895, com o "grito de Baire" e estendeu-se rapidamente por toda a ilha. Morreram muitos civis, povoados e cidades foram destruidos. Sob o pretexto de inexplicavel explosao no encouracado americano Maine, atracado no porto de Havana, em 25 de abril de 1898 os Estados Unidos declararam guerra a Espanha. A armada americana obteve rapida vitoria e o governo espanhol foi obrigado a firmar um protocolo de paz em Washington, em agosto do mesmo ano. Pelo Tratado de Paris, firmado em 10 de dezembro, a Espanha cedeu aos Estados Unidos os territorios de Cuba, Porto Rico, Guam e as Filipinas. A ocupacao americana de Cuba se prolongou desde o primeiro dia de janeiro de 1899 ate 20 de maio de 1902, periodo em que os governadores gerais John Brooke e Leonard Wood tentaram adaptar a ilha as politicas economica e cultural que entao prevaleciam nos Estados Unidos. Em 1901 foi promulgada uma constituicao a que os americanos agregaram a chamada emenda Platt, pela qual se reservavam o direito de intervir na ilha em determinadas circunstancias e de supervisionar seus tratados internacionais, assim como sua politica economica e de assuntos internos. Alem disso, a nova Republica de Cuba cedeu aos Estados Unidos