o que corresponde a cerca de 2.800.000 criancas fora de qualquer ambiente formal de estudo; e 10,5% estudam e trabalham simultaneamente, o que deixa, em 1995, 79,7% da populacao desta faixa etaria apenas estudando, atendida pelos servicos da educacao, ainda que de forma muitas vezes precaria.Atualmente, embora tenham melhorado esses indices de desempenho da educacao nacional, tanto no ensino medio como no fundamental, uma vez que, entre 1996 e 1997, diminuiram os indices de retencao e de evasao no sistema, os niveis ainda sao muito altos. A taxa de promocao no ensino fundamental, em 1997, foi de 77,5% e a de evasao, 11,1%. No ensino medio, estas taxas correspondem, respectivamente, a 78,8% e 13%. O pais continua com 16% de analfabetos, ou seja, 24.480.000 pessoas.Outro aspecto que merece atencao diz respeito a situacao dos professores. Segundo o MEC, o pais tem 1.380.000 professores, dos quais 779.000 nao possuem curso superior; destes, 124.000 nao concluiram o nivel medio e 63.700 nem mesmo o ensino fundamental. Dos cerca de 600 mil com ensino superior, 81 mil tem licenciatura incompleta e quase 23.000 bachareis lecionam mas nao tem formacao pedagogica. Este quadro mostra que uma grande massa de professores nao possui formacao especifica para o magisterio. Mostra tambem como o trabalho esta degradante; como a sociabilidade esta deteriorada e opressiva; como a cultura esta alienante e precariamente dividida; como andam as mediacoes da existencia humana no Brasil, acenando para os desafios que a educacao brasileira precisa enfrentar para cumprir sua missao intrinseca que e a de investir nas forcas construtivas das praticas relacionadas ao trabalho, a vida social e a cultura simbolica.O que se constata, no entanto, com relacao a educacao brasileira, e que ela esta significativamente deficitaria. Como se viu, o deficit educacional expressa-se em numeros muito elevados. Tal situacao cobra de todos os brasileiros sensiveis ao valor da dignidade da pessoa humana, e portanto de sua postura etica, o seu decisivo compromisso de estar fazendo com que sua pratica politico-educativa se transforme em investimento competente na consolidacao das condicoes de trabalho, na construcao da cidadania (no plano das pessoas) e da democracia (no plano da sociedade) e na expansao da cultura simbolica, utilizando-se de todos os recursos disponiveis, de modo especial, a ferramenta do conhecimento.EDUCACAO E FORMACAO DO HOMEM SOCIALAo contrario do que sempre alegaram a metafisica tradicional e a ciencia moderna, todas as formas de manifestacao concreta da existencia humana se realizam mediante a acao real, o agir pratico. Com efeito, a substancia do existir e a pratica. So se e algo mediante um continuo processo de agir, so se e algo mediante a acao. Assim, diferentemente do que pensavam os metafisicos classicos, nao e o agir que decorre do ser, mas e omodo de ser que decorre do agir. E a acao que delineia, circunscreve e determina a essencia dos homens. E na e pela pratica que as coisas humanas efetivamente acontecem, que a historia se faz.Este e o sentido da historicidade da existencia humana, ou seja, os homens nao sao a mera expressao de uma essencia metafisica predeterminada, nem a