Para o filosofo e pensador frances, Roger Garaudy, a "Cupula do Rochedo representa o primeiro exemplo extraordinario da visao islamica de mundo. O lugar onde ela foi construida, a estrutura do predio, suas dimensoes e proporcoes, as cores que a iluminam, seus contornos externos e a harmonia do interior, tudo e representativo da fe que inspirou sua construcao." Pilares que circundam a rocha no interior da Cupula do RochedoAbd al-Malik foi tambem o responsavel pela construcao da Mesquita de Damasco, que se caracteriza por suas paredes altas e a beleza de seus tres minaretes e cupula. A construcao introduz a mais tipica arquitetura islamica que representou o estilo arabe de mesquita: um grande patio aberto, limitado por arcadas em tres lados e uma sala de oracoes coberta ao lado da qibla, que mostra a localizacao de Meca. Nos paneis de mosaicos foram utilizados vidro colorido e dourado. Ela foi construida em cima das ruinas do que foi local de adoracao, primeiro dos sirios pre-islamicos, depois um templo pagao romano e mais tarde uma igreja crista dedicada a Joao Batista. Quando Abd al-Malik decidiu construir uma mesquita que expressasse toda a grandeza do califado, ele negociou com a comunidade crista de Damasco e mandou construir uma outra igreja para que eles abrissem mao daquele espaco. Esta mesquita representa a sintese dos diversos elementos culturais romanos, helenicos e asiaticos, que deu origem as novas formas de expressao que viriam caracterizar toda a arte islamica. Sao os mesmos elementos encontrados nas mesquitas de Alepo, na Siria, Medina, na Arabia, Cairuan, no Magrebe, e em Cordoba, a capital islamica da Espanha. Mesquita de Damasco, sec. VIIITambem caracteristico desse periodo, sao os "castelos do deserto", um produto do processo de assimilacao com os povos das provincias conquistadas. Contrariamente ao que se diz, tais palacios nao eram destinados ao refugio dos nobres omiadas com a nostalgia do deserto, mas serviram de importantes centros de desenvolvimento economico em regioes, a epoca, altamente prosperas e ferteis. A oposicao aos omiadas, na verdade, significou a divisao do Islam entre sunitas, os seguidores das sunas do profeta, e xiitas, partidarios de a?~Ali. Os muculmanos xiitas faziam uma distincao entre autoridade religiosa e autoridade politica. O imam deveria ser o lider da comunidade, a quem cabia interpretar a lei moral islamica e tinha que ser um descendente direto do Profeta. Os sunitas, por sua vez, achavam que o consenso da comunidade, ou dos sabios religiosos, e que deveria guiar a comunidade muculmana. Com o advento dos omiadas, contudo, as preocupacoes e problemas inerentes a administracao de um grande imperio comecaram a prevalecer entre os califas, muitas vezes ate as custas das preocupacoes religiosas, o que incomodou a muitos muculmanos devotos. Era uma nova civilizacao que estava nascendo, era uma sociedade em formacao e os arabes, que nao conheciam uma forma hierarquizada de poder, agora eram a propria classe governante. Governar um imperio em expansao implicava em compromissos com a lei e o modo de vida islamicos, mas o rapido crescimento do Islam e o contato com a cultura classica das provincias romanas conquistadas