Geral da Africa. Sao Paulo; Atica, 1981 volume 1Nao se conhece tudo. Tudo o que se conhece e uma parte de tudo.Pensamento Peul.Quando se comeca a tratar da cultura na Europa, a primeira atitude consiste em procurar referencias noutros autores: o conjunto dos escritos dos diversos autores define o campo cultural que o homem culto tem necessariamente de conhecer e dominar.Tratando-se da Africa, da Africa em geral, procede-se de outro modo: a dominante em materia de cultura desloca-se do escrito para o oral. Esta mudanca nao pode deixar de implicar consequencias particulares nao so no que se relaciona com as fontes dos valores culturais mas tambem no que se refere ao estatuto e ao destino pratico das condicoes e dos vigentes de transmissao do modo de concepcao do mundo.Qual e entao o proprium africanum da concepcao do universo, da vida, da sociedade? Seria surpreendente pensar que as sociedades nao africanas nunca tivessem tido ideias pelo menos similares as dos Africanos sobre estes assuntos.Ser-nos-a permitido falar, desde o principio, de influencia exterior (hipotese que sempre obcecou alguns escritores europeus etnocentricos)? Seria demasiado facil, de cada vez que as sociedades humanas revelassem certas similaridades, recorrer a hipotese que inspira a relacao actual de forcas, exclamando: Nao! Esses objectos de arte nao podem ter sido produzidos por Africanos no seculo VI a. C! Certamente que houve, nesse lugar, passagem e influencia de europeus! Reconhece-se aqui o tipo de reflexao que um sem numero de europeus faz quando se lhes fala dos objectos de arte de Nok, por exemplo, ou, mais precisamente, das pequenas figuras de Ife.A unica atitude intelectual que podera encorajar a compreensao e o proposito heuristico, pelo menos para o homem de cultura, consiste em libertar o seu espirito dos preconceitos que a vontade de dominacao suscita e que tem na politica um privilegiado terreno de expressao.Pensemos na reflexao de Claude Levi-Strauss a proposito das aptidoes logicas das diferentes sociedades: Talvez descubramos um dia que a mesma logica se produz no pensamento mitico e no pensamento cientifico e que o homem pensou sempre do mesmo modo. O progresso - se e que entao se possa aplicar o termo - nao teria tido a consciencia por palco, mas o mundo, onde uma humanidade dotada de faculdades constantes ter-se-ia encontrado, no decorrer de sua longa historia, continuamente as voltas com novos objectos (1).Segundo este ponto de vista, o proprium africanum da concepcao do universo e da sociedade nao consistira em pensar que as faculdades do intelecto africano sao superiores as das outras sociedades, mas tambem nao se poderao considerar inferiores. O proprium africanum deve ser procurado no meio ambiente cultural (incluindo a ecologia) dialecticamente transformado.Dizemos dialecticamente transformado porque ha uma troca entre o meio ambiente e o intelecto, transformacao do meio ambiente pelas producoes do intelecto, reapropriacao do intelecto transformado pelo meio ambiente (incluindo, eventualmente, as mudancas que implicam os contactos com outras sociedades).Nestas condicoes, sera necessario ter em conta diferentes variaveis para definir o proprium africanum. Quais sao?Em priMeiro lugar destacam-se as condicoes teluricas (clima, estacoes, cheias e regime de chuvas) e, de um