O ser concreto, limitado pelas teias da propria existencia, e uma coisa pavorosa. Nao somos livres, em sa consciencia, nao podemos "nao morrer". (...) Amargou um longo tempo detido, lavando banheiros e comendo o pao-que-o-diabo-amassou. Liberto, sem dinheiro nem documentos, sofrendo de uma bronquite cronica, nao era nem sombra do moleque brincalhao que alegrava os conterraneos. Capengando nitidamente, vagou sem rumo pelas ruas, desnorteado, faminto, mendigando um cigarro e um prato de comida, dormindo em bancos de jardins, curtindo a maior frieza. Um farrapo humano. Certa manha, passava em frente a uma construcao quando foi atraido pela verborragia dos operarios, nordestinos em processo de aculturacao mas ainda com vestigios de fala sertaneja. Deu meia-volta, entrou timidamente no patio repleto de materiais e serventes, sendo logo olhado com desconfianca, tal o estado lastimoso. Apareceu o mestre-de-obras, um cearense desbotado, que indagou de sua presenca. Olhos no chao, falou debilmente: - Ando a procura de um trabalho... Ra! Ra! Ra! Ra!, explodiu no patio, a gargalhada do operariado expectante. Aonde um molambo daquele ia arranjar forca pra mexer uma masseira ou subir escadas com 50 quilos nas costas? - Vai comerrr farinha, paraiba! - dizia um, puxando nos "erres". - Donde tu veio nao tinha comida nao, baiano! - falava outro. - Cade a peixeira, perrrnambuco? - gozava aqueloutro. Eram todos sertanejos, alguns com menos de ano na cidade, mas ja devidamente integrados ao meio, e, fato contraditorio, renegando a regiao de origem, discriminando os novatos, como costumavam fazer os paulistanos. - O que e que tu sabe fazerrrr, Ceara? - perguntou o mestre-de-obras. Titubeio, vergonha, ombros arriados, pe ciscando o chao, fala chocha: - Nunca trabalhei em obra, mas posso aprender... - Mas voce nunca mexeu com nada, meu? - tornou o outro. - Bem, eu fui camelo uns seis meses... Tambem canto como passarinho e rincho como jegue... Ra! Ra! Ra! Ra!, a mao-de-obra, deliciada com a situacao, inclusive o mestre, que falou: - Entao arremede ai um galo-de-campina pra mim ver! O malandro ergueu os olhos, mexeu nervosamente os labios, e debulhou, por um tempo que pareceu interminavel, melodiosa ornitofonia, embutindo cantos de varios passaros a curtos interregnos. A mao-de-obra mal paga e o mestre sem capacete, ouviram-no sem interromper, pensativos e sensibilizados. De repente, foram transportados para seus rincoes: uns lembraram dos sabias-brancos no pe-de-mandacaru dos fundos da casa; outros, da nuvem de passaros-pretos nos liculizeiros da malhada; outros mais, dos coleirinhas, dos papa-capins e bigodes que politonavam nas quixabeiras das rocinhas paternas, imagens caras que queriam sufocar, mas nao podiam. - E o jegue?... Nao vai arremedar nao?... - o mestre, os olhos prenhes de lagrimas. Pela reacao da plateia, muda e respeitosa, deduziu que agradava. E nunca em sua vida zurrou com tanta perfeicao. "OOOOONNNNN!...OOOOONNNN!...IISS-OOONNN!...IISSOOONNN!...IISS-OOONNN!...IICS!...IICS!...IICS!...BURRR!...Burr!...burr!..." A reacao foi um misto de choro e galhofa. Cercado, recebendo tapinhas amistosos nas costas, ouviu da boca do mestre, que se recompusera: - Vou lhe arranjarrr uma colocacao. Mas nao pense que que ninguem aqui vai lhe passarrr a mao na cabeca. Aqui e trabalho pra cabra macho! Ficou engajado na construcao