eram usados para explicar a diferenciacao de aves na Europa e apresentou a Teoria dos Refugios. A mesma proposta foi feita simultaneamente pelo alemao Jurgen Haffer, de forma independente. Ate ali, a hipotese mais aceita para explicar a existencia da biodiversidade nas florestas sul-americanas era a influencia de longos periodos de estabilidade climatica e geologica, que teriam representado ambiente propicio para cruzamentos e reproducao, gerando grande numero de especies. Mas havia diferenciacoes que nao se explicavam pelas diferencas da ecologia das florestas. A Amazonia, por exemplo, nao foi sempre igual. No passado houve periodos de reducao da floresta e certas formas de vida, isoladas nesses refugios remanescentes, nao se misturaram mais e geraram novas especies, explicou Vanzolini. A Teoria dos Refugios estabelece que o continente teria passado, no ultimo 1,6 milhao de anos, por ciclos de variacoes climaticas intensas. Quando o continente enfrentou a ultima glaciacao entre 18 mil e 14 mil anos atras , o frio teria formado nichos geograficos com florestas tropicais ou refugios , que garantiram a sobrevivencia de especies menos acostumadas ao frio. A diversidade e a especiacao nao surgiram a partir de uma evolucao estavel, mas gracas a formacao das ilhas de isolamento e a mudancas frequentes, disse. Haffer, de acordo com Vanzolini, foi mesmo o primeiro a chegar a essa ideia, nao a partir de dados experimentais, mas de uma perspectiva teorica. Quem inventou a Teoria dos Refugios foi ele, a partir de um brilhante trabalho conceitual. Eu apenas confirmei tudo isso, de forma independente, a partir da analise de um grupo de lagartos com base em um amplo trabalho de campo. Chegamos ao mesmo ponto, quase simultaneamente, por caminhos inversos, disse. Em 1969, Vanzolini trabalhava no Museu de Zoologia da USP na companhia de Williams que viera da Universidade Harvard para o Brasil especialmente para desenvolver a pesquisa que fundamentava a Teoria dos Refugios quando recebeu um envelope da revista norte-americana Science. Eles estavam me pedindo um parecer sobre o artigo do professor Haffer. Ele era meu amigo, mas eu nao sabia que estava desenvolvendo essa teoria, pois ate ali nao havia documentacao alguma. Eu e Williams ficamos surpresos e enviamos para Haffer o trabalho sobre a distribuicao de repteis. Ele veio em seguida para o Brasil e publicamos simultaneamente, em 1970, os dois artigos, relembrou. Vanzolini, no entanto, nao considera a Teoria dos Refugios como o foco central de seus trabalhos e sim como uma de suas consequencias. Meu foco cientifico sempre foi o padrao de evolucao dos repteis na America do Sul no Terciario Superior e no Quaternario. A Teoria dos Refugios e um aspecto desse trabalho. Uma consequencia de uma visao interdisciplinar da pesquisa. Sou zoologo de profissao, mas tive que aprender a usar ferramentas estatisticas e interagir com os geografos. Eu me diverti muito fazendo isso, afirmou. AbSaber, segundo Vanzolini, foi o responsavel por fornecer a bibliografia necessaria na area de geomorfologia. Nossa sorte foi que existia em Sao Paulo uma faculdade de geografia de qualidade muito alta, afirmou. Apesar da grande influencia da Teoria dos Refugios, ha estudos que procuram