e Adamaua, de onde descem os tributarios do lago, a populacao reduz-se a 1 hab/km2. No norte, ja saariano, a densidade diminui ainda mais. O aspecto humano da bacia e, por consequencia, estreitamente ligado a um problema de geografia fisica, de geomorfologia, que condiciona o desenvolvimento humano.Dessa forma, a civilizacao recuou diante do deserto. Ela retrocedeu ate o limite da area em que o milho-miudo e o sorgo podem ser cultivados sem irrigacao, na latitude aproximada do Neo-Chade (as culturas irrigadas de legumes, tabaco, trigo duro, sao feitas as margens do Logone e do Chari). Agricultores, pastores e pescadores vivem na zona meridional, onde as aguas fluvio-lacustres fecundam as terras, tornam verdes os pastos, atraem periodicamente uma multidao de pescadores. Ao contrario, a erosao nas zonas deserticas setentrionais torna o solo instavel e a vegetacao precaria, caracterizada por arbustos espinhosos xerofilos.Mas tais estruturas geomorfologicas condicionaram ainda outras atividades humanas. Por exemplo, as invasoes dos conquistadores expulsaram va- rias vezes os agricultores autoctones dos planaltos salubres e das planicies ferteis, fazendo-os recuar para as zonas (inclinacoes ou cumes) improprias para a criacao de gado. Desse modo, os Fulbe empurraram os Bum e os Duro para os terrenos menos ferteis da Adamaua, e os Kiroi do norte de Camaroes para os terrenos graniticos do macico montanhoso do Mandara. Ora, o trabalho nas terras dos declives outrora submersos e certamente rode e ingrato para estes povos; mas e o que melhor corresponde a suas ferramentas precarias. Por fim, a presenca periodica ou permanente de areas palustres na zona de aluviao cria condicoes para a existencia de imensa quantidade de mosquitos (Anopheles gambiae). Existem, por outro lado, focos da mosca tse-tse (Glossina palpalis) as margens do Logone e do Chari, nas formacoes higrofilas baixas de Salix e Mimosa asperata que cercam os depositos recentes. A malaria e a doenca do sono, transmitidas por tais insetos, transformam essas areas em locais extremamente adversos.Em resumo, para ter uma visao concreta da vida humana na bacia do Chade, que conheceu antes varias flutuacoes quaternarias devidas a alteracoes de clima, o historiador deve necessariamente valer-se de uma serie de fontes e tecnicas particulares, extraidas das ciencias da Terra e das ciencias da vida, ja que a atual distribuicao das populacoes, seus movimentos migratorios passados, suas atividades agricolas, pastoris, etc., sao estreitamente condiciona- das pelo meio ambiente.O caso da bacia lacustre do Chade e apenas um exemplo entre outros. Todas as vezes que a curiosidade cientifica se libertou de certos esquemas restritivos, os resultados foram igualmente esclarecedores. Entre os Nyangatom ou Bumi do vale do Omo, proximos dos Turkana do noroeste do Quenia, existe uma diferenca imunologica notavel manifesta nos exames de sangue dos homens testados (300 individuos em 1971 e 359 em 1972). Tal diferenca nao era observavel entre os sexos, mas entre as aldeias (que reunem de 20 a 300 habitantes). Essas aldeias, cuja populacao vive de criacao, agricultura, coleta, caca e pesca, obedecem a uma organizacao clanica rigida, acentuada por uma distribuicao em setores territoriais. Mas nao existe nessa sociedade nenhum chefe acima do membro mais velho. Desse