Caldas da RainhaAo passar por esta zona, em 1485, a rainha D. Leonor, mulher dedicada as artes e a assistencia aos necessitados, encontrou populares a banharem-se em agua enlameada para acalmar dores e sarar feridas. Como sofria de uma ulcera no peito, resolveu seguir o exemplo e rapidamente foi curada. Resolveu entao mandar construir um hospital, a que deu o nome de Nossa Senhora do Populo, pois destinava-se ao povo. A pouco e pouco comecaram a chegar doentes, a quem eram ministrados tratamentos com as aguas minero-medicinais. E foi assim que foi crescendo uma povoacao a volta do hospital. Ainda hoje muita gente aqui vem, sob indicacao medica, para tratar doencas reumaticas ou das vias respiratoriasNa Praca da Republica, rodeada de muitos edificios do seculo XIX, vamos ao mercado, para sentir a frescura e o colorido das flores, frutas e legumes que alegram o tabuleiro empedrado da calcada a portuguesa. Este espectaculo faz-nos lembrar o poeta Cesario Verde, um campones que passeava em liberdade pela cidade:Subitamente - que visao de artista! Se eu transformasse os simples vegetais, A luz do Sol, o intenso coloristaNum ser humano que se mova e existaCheio de belas proporcoes carnais?!(...)As azeitonas, que nos dao o azeite,Negras e unidas, entre verdes folhos,Sao trancas dum cabelo que se ajeite;E os nabos - ossos nus, da cor do leite, E os cachos de uvas - os rosarios de olhos. Ha colos, ombros, bocas, um semblante Nas posicoes de certo frutos. E entre As hortalicas, tumido, fragante, Como alguem que tudo aquilo jante, Surge um melao, que me lembrou um ventre. E como um feto, enfim, que se dilate, Vi nos legumes carnes tentadoras, Sangue na ginja vivida, escarlate, Bons coracoes pulsando no tomate E dedos hirtos, rubros, nas cenouras.Descamos a Rua da Liberdade para espreitar nas montras os doces tradicionais desta cidade: as cavacas, os beijinhos e as trouxas-de-ovos. No largo da Rainha D. Leonor, temos o Hospital Termal que, desde os tempos da rainha, ja sofreu inumeras remodelacoes. Anexada ao hospital encontra-se a Igreja de Nossa Senhora do Populo, mistura de estilo mudejar e manuelino, e que foi idealizada pelo autor das Capelas Imperfeitas do Mosteiro da Batalha Mateus Fernandes.Em frente ao portao avistamos o aldeamento de Sao Rafael, composto pela Fabrica e pelo Museu de Rafael Bordalo Pinheiro, nome do criador da ceramica artistica das Caldas. Rafael Bordallo Pinheiro (1846_19005), artista dotado de uma singular criatividade, estendeu o seu talento a inumeras artes: jornalismo, desenho, aguarela, litografia, figurinismo, cenografia, caricatura e representacao teatral, para alem, e claro, da ceramica. A decoracao barroca das suas pecas, fundamentalmente inspirada em motivos ligados a natureza (flores, frutos, ras, libelinhas, nenufares, etc.), revela a sua genialidade; e a criacao dessa figura extraordinaria que representa o povo portugues - o Ze Povinho a fazer o manguito, mostra-nos o seu lado critico e irreverente. Uma nota curiosa a acrescentar e a sua paixao por gatos, de tal forma desmesurada, que nao resistiu a tentacao de os incluir em muitos dos seus trabalhos.O GatoCom um lindo saltoLesto e seguroO gato passaDo chao ao muroLogo mudandoDe