Quando, subitamente, viu-se em meio a uma escuridao completa, o cientista acendeu as luzes externas do traje e olhou para o cronometro. No momento do unitransporte, a contagem inicial fora interrompida, registrando 3 minutos 47 segundos e 99 centesimos. Apenas dois centesimos de segundo antes do Juizo Final. Caso esses dois centesimos houvessem transcorrido antes do unitransporte, seria impossivel restabelecer o equilibrio entre os dois universos sequenciais. Agora, precisava substituir a remessa anterior do CTI, voltando a seu universo de origem com uma carga bem maior do que carregava no momento. Assim, apos esgotados os 3:48:01 minutos do prazo de eficacia da imitacao energetica que o CTI retirara do Microverso, esta materia roubada manteria perpetuamente o equilibrio comprometido. Nao importaria o que acontecesse com ela depois, sua funcao ja estaria cumprida afinal, nada se perde, tudo se transforma. O que importava ali era o local onde esta transformacao ocorreria. O cientista obrigatoriamente deveria retirar do Microverso a quantidade de materia organica viva equivalente ao conterraneo desaparecido, somada a quantidade de materia inorganica sem vida e energia que o fugitivo carregava, equivalente a seus equipamentos. Isso tudo, naturalmente, teria que acontecer antes que transcorressem os dois centesimos de segundo que faltavam em seu universo original, o que equivalia a pouco mais de um ano e um mes no Microverso. Esse era todo o tempo de que dispunha o cientista para cumprir sua tarefa. Apos este prazo, o equilibrio entre os universos nao mais poderia ser restabelecido, o que quer que se fizesse depois. A carga energetica que substituia a materia unitransportada entraria em colapso e uma nova materia enviada no sentido inverso seria considerada pelo Cosmos com uma anomalia inteiramente nova, que tambem precisaria ser eventualmente compensada. Mas isto ja nao teria importancia, nao faria diferenca. No exato momento do colapso anterior seria disparada, a partir dos dois universos envolvidos, uma especie de onda de choque que avancaria nivel apos nivel, como um cancer se alastrando pela infindavel sequencia de universos - em tese, iniciando um processo que faria suas estruturas ruirem em cascata, uma apos a outra. Obviamente, estes eram resultados teoricos que seu povo nao fazia a menor questao em testar e comprovar na pratica, a despeito de sua inerente ansia em conhecer a fundo cada detalhe das engrenagens que faziam o Todo funcionar. De nada adiantaria submeter o que fora postulado a uma verificacao real... e nao sobrar alguem vivo para colher os resultados depois. Em casos assim, o melhor era confiar nos calculos minuciosa e exaustivamente realizados. Apoiar-se no vasto e profundo conhecimento que detinham sobre as leis do Cosmo, por constituirem uma raca que nascera para a ciencia, com curriculo ha milenios impecavel. Pouco mais de um ano um mes. Esse era o intervalo de que dispunha o cientista para salvar o Multiverso. Esse era o todo o tempo que poderia usar para encontrar as materias que precisavam ser levadas ao seu universo de origem, salvando o Multiverso da destruicao total. Era seu prazo limite para evitar que tudo deixasse de existir como era conhecido. Enfim, era a