Sua atuacao dava-se externamente, atraves das embaixadas brasileiras, e internamente, fornecendo informacoes ao governo sobre os varios setores da sociedade brasileira. Tendo como centro o SNI, o SISNI era composto pelos Sistemas Setoriais de Informacoes dos Ministerios Civis, pelos Sistemas Setoriais de Informacoes dos Ministerios Militares, pelo Sistema de Informacoes Estrategicas Militares (SUSIEM), como tambem por outros orgaos setoriais.Com ampla ingerencia em diversos assuntos, o SNI conferia a seu chefe status de ministro de Estado, assessor direto do presidente da Republica. Apesar de ser instituido para lidar com informacao, evidencias apontam para ele como colaborador em acoes da policia repressiva. Sua divisao administrativa apresentava alem da chefia, a Agencia Central, dividida em: Informacoes Estrategicas, Seguranca Interna e operacoes Especiais. Havia tambem as Agencias Regionais, que apresentavam funcionamento similar a Central. O numero de funcionarios do SNI chegou a 2500, bem treinados e especializados, conforme a mentalidade de informacao do SISNI. Em 1971, como parte dos planos para desmilitarizar o SNI, aos moldes da CIA norte-americana, foi criada a Escola Nacional de Informacao (EsNI), que formava anualmente cerca de 90 civis e 30 militares.As principais medidas de contra-informacao emanavam da Agencia Central, em Brasilia, assessorada por 8 agencias regionais, espalhadas pelo pais, e alguns nucleos instalados por cidades estrategicamente escolhidas. Semanalmente, eram fornecidas Resenhas com informacoes sobre temas variados, como: politica, economia, subversao e atividades psicosociais. Ainda recebiam essas resenhas, o secretario do presidente, os chefes dos Gabinetes Militar e Civil, as agencias regionais e os centros de informacao militares.No ambiente civil, as autarquias, fundacoes e empresas estatais, ligadas aos ministerios, tinham uma Assessoria de Seguranca de Informacoes (ASI) ou Assessoria Especial de Seguranca e Informacao (AESI), vinculadas a Divisao de Seguranca e Informacoes (DSI), orgao central de informacoes dos ministerios. O monopolio das informacoes fez com que a influencia das DSI aumentasse, comecando a ameacar a autoridade dos ministros civis. Apenas os Ministerios da Justica, das Relacoes Exteriores e do Interior possuiam outros orgaos de informacao. A principio, o organograma das DSI, que contava apenas com uma diretoria, um assessor especial e as secoes de informacao, seguranca e administracao, foi se tornando maior e mais complexo. A ocupacao de seus cargos constituia-se em um problema, tanto por causa do rigor da selecao, que incluia o sigilo e a disciplina, na lista de suas exigencias, quanto pela ma impressao que se tinha desse orgao perante a sociedade.Com os quadros de pessoal independente da SNI e necessitando de uma vultosa estrutura logistica, os DSI apresentavam gastos substanciais. Os excessos financeiros levaram o presidente do Tribunal de Contas da Uniao e o Ministro-Chefe do Gabinete Civil a tentar pressionar os ministros para que os controlassem.Nos ministerios militares, diferentemente das DSI, existiam os Sistemas Setoriais de Informacao dos Ministerios Militares. Compostos pelos sistemas de informacao especificos do Exercito, Marinha e Aeronautica produziam informacoes administrativas e relativas as operacoes militares. Essas ultimas ficavam a cargo do Subsistema de Informacoes Estrategicas Militares (SUSIEM).Entre os militares, destacavam-se as siglas do Centro de Informacoes do Exercito, CIE, o maior e mais forte destes, do Centro de Informacoes de Seguranca da