estive quase a cre-lo tambem.Fui perdendo os remorsos; mas, em todo o caso, sempre tive medo de que meaparecesse pela frente alguem que soubesse o tal patua malaio. E esse meu temorfoi grande, quando o doce barao me mandou com uma carta ao Visconde de Caruru,para que me fizesse entrar na diplomacia. Fiz-lhe todas as objecoes: a minhafealdade, a falta de elegancia, o meu aspecto tagalo. "Qual! retrucavaele. Va, menino; voce sabe javanes!" Fui. Mandou-me o visconde para aSecretaria dos Estrangeiros com diversas recomendacoes. Foi um sucesso.O diretor chamou os chefes de secao: "Vejam so, um homem que sabejavanes que portento!"Os chefes da secao levaram-me aos oficiais e amanuenses e houve umdestes que me olhou mais com odio do que com inveja ou admiracao. E todosdiziam: "Entao sabe javanes? E dificil? Nao ha quem o saiba aqui!"O tal amanuense, que me olhou com odio, acudiu entao: "E verdade,mas eu sei canaque. O senhor sabe?" Disse-lhe que nao e fui a presenca doministro.A alta autoridade levantou-se, pos as maos as cadeiras, consertou opince-nez no nariz e perguntou: " Entao, sabe javanes?" Respondi-lheque sim; e, a sua pergunta onde o tinha aprendido, contei-lhe a historia do talpai javanes. "Bem, disse-me o ministro o senhor nao deve ir para adiplomacia; o seu fisico nao se presta... O bom seria um consulado na Asia ouOceania. Por ora, nao ha vaga, mas vou fazer uma reforma e o senhor entrara. Dehoje em diante, porem, fica adido ao meu ministerio e quero que, para o ano,parta para Bale, onde vai representar o Brasil no congresso de Linguistica.Estude, leia o Hove-Iacque, o Max Muller, e outros!"Imagina tu que eu ate ai nada sabia de javanes, mas estava empregado eiria representar o Brasil em um congresso de sabios.O velho barao veio a morrer, passou o livro ao genro para que o fizessechegar ao neto, quando tivesse a idade conveniente e fez-me uma deixa notestamento.Pus-me com afa no estudo das linguas malaio-polinesias; mas nao haviameio!Bem jantado, bem vestido, bem dormido, nao tinha energia necessaria parafazer entrar na cachola aquelas coisas esquisitas. Comprei livros, assineirevistas: Revue Anthropologique et Linguistique, Proceedings of theEnglish-Oceanic Association, Archivo Glottologico Italiano, o diabo, mas nada!E a minha fama crescia. Na rua, os informados apontavam-me, dizendo aos outros:"La vai o sujeito que sabe javanes." Nas livrarias, os gramaticosconsultavam-me sobre a colocacao dos pronomes no tal jargao das ilhas de Sonda.Recebia cartas dos eruditos do interior, os jornais citavam o meu saber erecusei aceitar uma turma de alunos sequiosos de entender o tal javanes. Aconvite da redacao, escrevi, no Jornal do Commercio, um artigo de quatrocolunas sobre a literatura javanesa antiga e moderna... Como, se tu nada sabias? interrompeu-me o atento Castro. Muito simplesmente: primeiramente, descrevi a ilha de Java, com oauxilio de dicionarios e umas poucas de geografia, e depois citei a mais naopoder. E nunca duvidaram? perguntou-me ainda o meu amigo. Nunca. Isto e, uma vez quase fico perdido. A policia prendeu umsujeito, um marujo, um tipo bronzeado que so falava em lingua esquisita.Chamaram diversos interpretes, ninguem o entendia. Fui tambem chamado, comtodos os respeitos que a