guerras napoleonicas. Do mesmo modo, ainda nos planos das sensibilidades, as terriveis condicoes materiais das primeiras geracoes de operarios britanicos estabeleciam pontes entre as trajetorias do ingles comum e as dos milhares de escravos capturados na Africa. Eis o fermento para a abolicao do trafico em 1807, da escravidao na decada de 1830 e da legitimacao moral dos aprisionamentos feitos pela Royal Navy ate a segunda metade do seculo.Claro que tudo isso justificou as posteriores conquistas coloniais na Africa e na Asia. Mas a aventura abolicionista britanica bem merece uma estatua em cada uma das pracas mais importantes das antigas sociedades escravistas das Americas.Manolo FlorentinoOUCAM SALUSTIANOEm 1889 um grupo de libertos da regiao de Vassouras, no Rio de Janeiro, enderecou a Rui Barbosa uma carta na qual exigia instrucao publica para os seus filhos. Vivia-se um periodo delicado; a escrvidao fora extinta havia pouco tempo e a monarquia estava em colapso. Os signatarios da carta se declaravam republicanos e diziam que foram eles, os ex-escravos, e nao a familia real, os autores da abolicao. Esta declaracao de protagonismo nao agradava a Rui Barbosa (1849-1923) e a outros emancipacionistas mais conservadores, para quem a abolicao era um problema nacional que tinha sido resolvido pelos cidadaos, os homens esclarecidos, categorias que nao incluiam escravos e libertos.Mas nem de longe o fim da escravidao foi algo decidido e encaminhado somente pelos senhores brancos e doutores do Imperio. Desde que aqui aportaram os primeiros tumbeiros, as autoridades policiais e politicas eram sobressaltadas por fugas e inssurreicoes escravas a comprometerem, dia apos dia, os negocios, o sossego e a autoridade senhorial.Na segunda metade do seculo XIX, a relevancia da rebeldia negra para a falencia do escravismo ficou ainda mais evidente. A historiografia esta repleta de personagens negros que tinham na abolicao a sua principal causa, como Luis Gama, Jose do Patrocinio e Manoel Querino. Houve outros menos famosos, mas tambem contundentes propagandistas da liberdade negra, como um certo Salustiano.Ele ficou conhecido na cronica baiana como o orador do povo, gracas a veemencia com que discursava a favor da abolicao e em apoio a Jose do Patrocinio sempre que se desincumbia dos seus afazeres de sapateiro. A pregacao de Salustiano contrariava de tal maneira a ordem vigente que um delegado de Cachoeira, no Reconcavo baiano, chegou a solicitar ao chefe de policia orientacao para fazer calar o dito preto.Ousadia foi a tonica da atuacao dos negros que lutaram contra a escravidao, inclusive as vesperas da abolicao. Ha varias noticias do envolvimento de libertos africanos com sociedades abolicionistas. Muitos acoitavam escravos fugidos, ou seja, os escondiam enquanto advogados faziam correr na justica acoes de liberdade.A intensidade das revoltas e fugas coletivas foi uma das maiores evidencias da crise do escravismo. A movimentacao negra foi tao decisiva que um dos argumentos abolicionistas era de que so o fim do cativeiro libertaria o homem branco, visto como refem da resistencia dos seus escravos.Tinham razao os libertos de Vassouras ao reinvindicar a autoria da abolicao.Talvez por terem sido os ex-cativos os legitimos autores da sua liberdade, as comemoracoes do 13 de maio