(27 a.C.-14 d.C.), primeiro imperador romano. Desgastados pelas disputas internas e externas, os aristocratas romanos e o povo apoiavam a instalacao de um governo forte, que estabilizasse a politica e a economia de Roma. O poder concentrou-se nas maos de Otavio, com ampla aceitacao nas diversas camadas da sociedade romana. Otavio recebeu varios titulos concedidos pelo Senado, ampliando seus poderes, entre eles o Augusto (sagrado), Princeps Senatus (principal do senado), Imperador (comandante supremo do exercito), Pontifices Maximus (sacerdote maximo), Pater Patriae (pai da patria) etc. Seu governo destacou-se pela preocupacao com a estabilidade interna e externa do Imperio. Somando tantos poderes, Otavio Augusto tornou-se, na pratica, rei absoluto de Roma. Mas nao assumiu oficialmente o titulo de rei. Permitiu que as instituicoes republicanas, principalmente o Senado, continuassem sobrevivendo na aparencia. Durante seu longo governo, Augusto promoveu uma serie de reformas sociais e administrativas. Incentivou a agricultura, o comercio e a industria, construiu obras publicas que geraram empregos, fortaleceu a vigilancia das fronteiras do Imperio, criou a guarda pretoriana para a sua protecao pessoal e estimulou as artes. O imenso Imperio passou a desfrutar um periodo de dois seculos de relativa paz e seguranca, conhecido como Pax Romana (Paz Romana). A prosperidade romana conseguida com as conquistas modificou profundamente o comportamento politico de patricios e Homens Novos, que desejavam usufruir de seus bens, preocupando-se apenas com o proprio prazer, dando plenos poderes a Otavio. Augusto fez uma reforma social, dividindo as pessoas em grupos, de acordo com a sua riqueza. Os plebeus ricos ficavam no mesmo grupo social dos patricios. Para a massa de plebeus pobres, havia o servico militar por vinte anos e a possibilidade de receber, depois, terras nas provincias. Restava ainda um grande numero de desempregados. A eles se oferecia a politica de pao e circo, ou seja, distribuicao de pequena quantidade de trigo e espetaculos de luta entre gladiadores, entre homens e feras etc. No final do seculo I, o Imperio Romano atingiu sua maxima extensao; ja tinha conquistado toda a Italia e muitos outros territorios da Europa, do norte da Africa e do Oriente Medio. Para protege-lo, estenderam-se guarnicoes militares ao longo das fronteiras. Alem de tropas, deslocou-se tambem um grande numero de funcionarios para essas regioes. O Imperio Romano em sua maior extensao, no seculo II. Os seculos I e II foram notaveis, em especial pelas construcoes feitas em Roma e outras cidades e pelo grande desenvolvimento da arte e da literatura. A cultura romana suas leis, seus costumes, sua lingua e seus templos espalhou-se pelas provincias, principalmente europeias. Apos a morte de Augusto, em 14 d.C., o periodo imperial costuma ser dividido em dois periodos: alto imperio e baixo imperio.Alto Imperio (27 a.C.-235)Sucederam a Augusto, ate o fim do seculo II, quatro dinastias de imperadores:Dinastia Julio-Claudiana (14-68): com os imperadores Tiberio, Caligula, Claudio e Nero. Essa dinastia esteve ligada a aristocracia patricia romana. A principal caracteristica dessa fase foram os constantes conflitos entre o Senado e os imperadores. Com a morte de Nero, os exercitos de fronteira passaram a requerer o direito de opinar na sucessao