lavavam as espadas, outros bebiam agua. Alguns ate mesmo jogavam agua nas feridas abertas, com medo de que elas infeccionassem. A travessia do rio pela Dourada fora tranquila. Darionconduziu seus homens pela grande ponte, mas logo que atingiram a borda dafloresta de Heraiss, os inimigos sairam de por entre as arvores, atingindo aretaguarda do exercito de Darion com feracidade e os empurrando colina a baixo, onde se desenvolveu a batalha. Mesmo deixando a retaguarda e a vanguarda guarnecida por seus melhores guerreiros, protegendo o nucleo inexperiente de guerreiros, a maioria esmagadora de perdas se dera na parte do exercito rural assim chamado principalmente pelo fato de ser composto por fazendeiros e camponeses. , onde quase a metade dos homens morrera. Essagente nao foi feita para a guerra pensou, balancando a cabeca emdesaprovacao.O exercito era precario, formadoprincipalmente por fazendeiros das terras ao redor de Sidross; vestidos comcorseletes de couro e munidos de foices, tridentes de feno e machados de cortarlenha, eles marchavam em direcao a guerra sem treinamento algum. Alguns nemsequer protecao tinham. O rei de Sidross relutara em mandar homens para quebraro cerco a Rardras, pois temia que exercito principal de Barath pudesse atacar aqualquer momento. Mas, por fim, cedeu as exigencias dos grandes mercadores, quedependiam do comercio com Rardras para fazer sua fortuna, e recrutou os camponeses das terras ao redor de Sidross. A unica perda efetiva que ele sofrera fora Darion, que de longe era seu comandante mais experiente. O rei, astuto como uma raposa, preferira despachar seu general e maquiar um exercito precario a mandar sua forca verdadeira e bem treinada. Assim, a classe mercantil se sentia feliz, acreditando que uma boa quantia de bons homens havia sido convocada para livrar Rardras dos inimigos, e o rei continuava com Sidross bem defendida, mantendo seus melhores homens nas ameias das muralhas. O pequeno exercito decamponeses havia sido formado as pressas. Quando Darion Farlane recebeu anoticia de que nao receberia mais do que um punhado de fazendeiros inexperientes, ele juntou um exercito pessoal, uma pequena tropa de seiscentose cinquenta homens: trezentos lanceiros, duzentos cavaleiros e cento ecinquenta arqueiros. Todos trajando cota de malha, peitorais de aco e bruneas. Esseshomens eram todos vassalos da casa Farlane e Darion nao teve dificuldade emcomanda-los. O problema eram os camponeses: dois mil e quinhentos homens quenunca estiveram em batalha; doismil e quinhentos homens sem nenhuma experiencia; dois mil e quinhentos homenspara cuidar e alimentar. Darion odiava aquilo. Ele sabia que, mais cedo ou mais tarde, mais da metade daqueles pobres homens faria a travessia no campo de batalha decisivo, diante de Rardras, nos campos verdes. Ao cair da noite as tendas ja estavam armadas e os feridos sendotratados dentro de um pavilhao formado por lonas amareladas. Darion estava emsua tenda, estudando um mapa, cercado por oficiais de seu exercito particular. Com um pouco de sorte, chegaremosa Rardras em dois dias. E uma boa estimativa disse Galard. Mas e depois? Como vamos quebrar o cerco? Com um exercito assim, confesso que nao sei. Mas, primeiro, vamos nospreocupar em chegar la disse Darion, apontando para o mapa.