O Big-Bang teria sido o explosao de um "atomo primordial" ou "ovo cosmico", ocorrida a aproximadamente 18 bilhoes de anos atras. Ao se despedacar esse atomo teria dado origem ao universo. Essa teoria baseia-se na hipotese de que ha um afastamento gradativo das estrelas, que parecem estar se distanciando de um centro, e dirigindo-se cada vez para mais longe dele. Inumeros estudos comprovaram que ha um deslocamento constante das estrelas no sentido de se afastarem umas das outras.A estrela Sirius, por exemplo, afasta-se do Sol a uma distancia de 50 km por segundo. O mesmo acontece com uma infinidade de outras estrelas.Parece entao haver uma expansao de universo um movimento de afastamento das estrelas e das galaxias entre si.Se a teoria de Big-Bang estiver correta, entao o universo nao e infinito, como se pensou durante muito tempo. Nesse caso se acredita que o universo possui areas que vao se expandindo, longe do local onde teria acontecido a "grande explosao", e que vao sendo ocupadas pelas suas estrelas em constante expansao. Na fila de cima: Urano e Netuno; linha do centro: Terra, estrela ana branca Sirius B, Venus (em escala) (ver caixilho abaixo de Marte e Mercurio).Na fila de cima: Marte e Mercurio; na linha do fundo: a Lua e os planetas anoes, Plutao e Haumea (em escala)Planeta, como definido pela Uniao Astronomica Internacional (UAI), e um corpo celeste orbitando uma estrela ou restos estelares que tem massa suficiente para haver rotacao em torno de si (atraves da gravidade) e, nao tem massa suficiente para causar fusao termonuclear, tendo, ainda, limpado a vizinhanca de sua orbita.Na ultima decada foram ja descobertos mais de 300 planetas extra-solares, provando que a ocorrencia destes corpos e universal.A palavra "planeta" vem do grego "planetes", "plan", que significa "aquele que vagueia", visto que os astronomos antigos observavam como certas luzes se moviam atraves do ceu em desacordo com as estrelas. Eles acreditavam que esses objetos juntamente com o Sol e a Lua orbitavam a Terra considerada estacionaria no centro.Dimensao relativa dos planetas do Sistema Solar e de varias outras estrelas conhecidas.O numero original de planetas era sete: Lua, Mercurio, Venus, Sol, Marte, Jupiter, e Saturno, em orbitas determinadas segundo o sistema definido por Ptolomeu.Posteriormente, com a adocao do heliocentrismo, a Terra passou a ser considerado planeta enquanto o Sol e a Lua perderam esse status. Com a invencao do telescopio permitiu-se a descoberta de Urano (1781), Neptuno (1846) e Plutao (1930). Plutao entretanto, a partir da resolucao de 24 de agosto de 2006 da Uniao Astronomica Internacional, deixou de ser considerado um planeta, passando ao status de planeta anao.A definicao adotada preenche um vazio que existia neste campo cientifico desde os tempos do astronomo polones Nicolau Copernico (1473-1543). A nova definicao estabelece tres grupos de corpos celestes. O primeiro inclui os oito planetas "classicos": Mercurio, Venus, Terra, Marte, Jupiter, Saturno, Urano e Neptuno. O segundo grupo inclui Ceres, Plutao, Haumea, Makemake e Eris, sao os planetas anoes e o terceiro grupo e formado por pequenos corpos do sistema solar, tais como asteroides e cometas. Prof. Mario Novello -