abstemios. Mas todas as coisas belas, do Cantico dos Canticos a tartaruga aMaryland, das nove sinfonias de Beethoven ao martini seco, foram concebidas porhomens que, na hora certa, trocavam a agua da bica por algo mais colorido e comoutros ingredientes que nao apenas hidrogenio e oxigenio. Estouciente, e claro, que manter toda a especie humana neste paraiso, ano apos ano,apresentaria formidaveis dificuldades tecnicas. Seria dificil calcular adosagem diaria de cada individuo conforme exatamente suas necessidadesparticulares, e faze-lo toma-la precisamente na hora certa. Por um lado,haveria o constante perigo de que grandes minorias tornassem ocasionalmentesobrias e, com isso, comecassem guerras, disputas teologicas, reformas morais eoutros aborrecimentos. Por outro lado, haveria o perigo de que outras minoriasfossem levadas a uma real intoxicacao e comecassem a nos amolar com suaschoraminguices xexelentas. Mas tais obstaculos tecnicos nao sao, de forma alguma,insuperaveis. Talvez pudessem ser resolvidos abandonando-se a ideia daadministracao do alcool per ora e distribuindo-o mais democraticamente, apenasimpregnando o ar com ele. Deixo a sugestao e passo adiante, porque taisproblemas sao para homens com pratica em terapeutica, em governo e emeficiencia nos negocios. Estes homens existem e suas iniciativas quase sempremostram um alto grau de competencia, mas, por passarem dia e noite sobrios,devotam grande parte do tempo a nos atormentar. Meio chumbados, eles seriam dezvezes mais criativos e, talvez, pelo menos metade tao eficientes do que ja sao.Milhares deles, aliviados de seus atuais deveres antissociais, tornariam-seociosos, logo ansiosos por uma ocupacao. Confio neles para resolver estepequeno problema. Se nao forem bem sucedidos completamente, pelo menos o seraopela metade.Pode-seobjetar que mesmo pequenas doses de alcool, se uma dose ja estiver noscalcanhares da dose predecessora antes que os efeitos desta tenham sedesanuviado, poderiam ter um efeito deleterio sobre a saude fisica da especie que a taxa de mortalidade aumentaria e que categorias inteiras de seres humanosseriam exterminadas. A resposta e a de que nao estou propondo aqui aumentar alongevidade de ninguem, mas aumentar os seus prazeres. Suponhamos que a duracaoda vida seja reduzida em 20%. Minha resposta e a de que suas delicias cresceraoem pelo menos 100%. Confundidos pelos estatisticos, caimos frequentemente noerro de dar importancia a meros numeros. Dizer que A vivera ate os oitenta anose que B nao passara dos quarenta nao significa que A seja mais invejavel do queB. Na realidade, A pode estar vivendo todos esses oitenta anos em buracos comoKansas ou Arkansas, onde nao ha nada para comer exceto milho e carne de porco,e nada para beber, exceto a agua poluida do rio, enquanto B pode estarinvestindo pelo menos uns vinte anos na CotedAzur, wie Gott im Frankreich*. E minha conviccao de que o mundo que estoupintando presumindo-se que a duracao media da vida humana sera reduzida ateem 50% seria infinitamente mais feliz e charmoso do que o que vivemos hoje e que nenhum ser humano inteligente, tendo provado sua paz e alegria, voltariavoluntariamente para as rudes brutalidades e cretinices que nos assolam e quenos, idiotamente, lutamos para preservar. Se os americanos inteligentes, nessestempos deprimentes, ainda se agarram a vida e tentam estica-la o mais quepodem, nao o fazem por logica, mas por