ou Brigadeiro, que o sertanista tomou, a olho, pela Itacolomi. Chegando ao Casca, estava a comitiva quase destruida por males e combates. Nas cabeceiras do rio, tirou oitavas de ouro. Os puris dele se aproximaram, interessados em protecao contra os botocudos. Atacado de febre intermitente, carregado numa rede, Arzao arrepiou carreira pela margem do Xopoto em direitura ao Espirito Santo. As indicacoes de sua jornada legou-as ao concunhado Bartolomeu Bueno de Siqueira, que, seguido pelos companheiros Miguel e Antonio de Almeida, retomou a trilha em principios de 1694. Alcancou Itaverava, novamente encontrando indicios de ouro. Na mesma epoca, partia de Taubate o Coronel Salvador Fernandes Furtado, acompanhado pelo Capitao Manuel Garcia Velho. Dirigiram-se para o Doce, a chamada "Casa da Casca". a procura de indios. Tais investidas de apresamento e pesquisa de riquezas facilitariam a futura penetracao nos Sertoes do Leste.10 Perdeu-se a cronica de inumeras arremetidas rumo ao Paraiba. Malogradas quase sempre, ficaram sem o merecido registro na Historia. Findo o ciclo do descimento do gentio, caracterizado pelo cunho predatorio, sobreveio o bandeirismo pesquisador. Aquelas primeiras incursoes, rapidas em suas passagens, brutais e despovoadoras, nao haviam deixado nucleos de povoamento. Ja a bandeira de Fernao Dias Pais assumiria um papel de empresa permanente, no dizer de Afonso de Taunay. Em sua rota, fundava povoados, plantando rocas, edificando pousadas e deitando raizes de colonizacao. Tangenciando o curso do Paraiba, invadiu o territorio mineiro pela garganta do Embau. A bandeira, em seu pioneirismo, levaria a descoberta do ouro.Dela tambem nasceria o caminno das Minas de Catagua e do rio das Velhas.11 Ao trajeto refere-se Antonil, nos principios do seculo XVIII. Marchando de sol a sol, pelo mais aspero dos picadoes, conseguia-se alcancar as Minas Gerais em menos de trinta dias. Do Rio de Janeiro fazia-se entao a derrota, por via maritima, ate Parati.12 Depois, por uma vereda, chegava-se no vale do Alto Paraiba. Assim o descreveria Andreoni: "De Parati a Taubate. De Taubate a Pindamonhangaba. De Pindarnonhangaba a Guaratingueta. De Guaratingueta as rocas de Garcia Rodrigues. Dessas rocas ao Ribeirao, com oito dias mais de sol a sol, chegava-se ao rio das Velhas."13Porem a Mata nao tinha qualquer vinculo com o Caminho Velho. Receberia, no seculo seguinte, os sesmeiros das minas decadentes, mas gracas a outro roteiro. Assim, em fins do seculo XVIII, Garcia Rodrigues Pais, filho de Fernaoo Dias, dispoe-se a abrir a estrada que encurtasse a viagem da Capital do Sul as Regioes das Minas. A oferta foi aceita pelo Governador Artur de Sa. No Caminho Velho estavam as suas rocas nas cabeceiras do rio Paraopeba onde o picadao comecou a ser aberto em 1688. Venceu a Mantiqueira, encontrou o Paraibuna, tornejou-o ate a sua barra no Paraiba, e pela serra dos Orgaos alcancou o Rio de Janeiro, passando pelo Registro do Paraibuna, Simao Pereira, Matias Barbosa, Sa Fortes, Juiz de Fora, Antonio Moreira, Engenho, Pedro Alves. Partindo, assim, da Borda do Campo, Barbacena atual, onde se reuniam as veredas dos rios das Velhas, das Mortes e Doce, o caminho passaria proximo as Areas Proibidas.14 Em 1700 ja representava a picada