aderidos as extremidades. Quando a lingua e retraida, antes de ser limpa e banhada novamente com a secrecao, cada ponta , com a secrecao contendo as particulas coletadas no ar, e introduzida em um orificio localizado no 'ceu da boca' onde as particulas sao depositadas e analisadas. A ponta que estava mais proxima da fonte de odor tera mais particulas e isto e o suficiente para fornecer com precisao a direcao. Para cada ponta existe um orificio correspondente.A analise rapida desses odores permitem, mesmo em completa escuridao, reconhecer o ambiente, procurar alimento e se proteger de agressores.Um sensor infravermelhoPara serpentes de habitos diurnos a pouca visao e o olfato eficiente sao totalmente satisfatorios para a atividade de caca. Mas as serpentes noturnas nao contam com a visao pois a ausencia de luminosidade a torna ineficiente. Assim sendo, mesmo com um olfato apurado, reconhecer o ambiente e perceber a presenca de alimento e apenas parte do problema. E preciso saber em que direcao e distancia exata a presa se encontra e ainda como apanha-la, se estiver se movimentando. Algumas dessas serpentes de habitos noturnos, desenvolveram um mecanismo de localizacao de alimento extremamente eficiente e preciso.As serpentes sao carnivoras e cacadoras por natureza. So comem proteina animal e recem-capturada.Todos os animais de 'sangue quente' (aves e mamiferos), corretamente denominados de homeotermicos, emitem raios de calor do tipo infravermelho, formando uma especie de 'aurea' invisivel... As serpentes noturnas, que alimentam-se de animais homeotermicos, possuem, de cada lado da cabeca, um orificio entre o olho e a narina, chamado de Fosseta Loreal. Estas aberturas, direcionadas para o focinho do animal, possuem uma membrana ricamente enervada com terminacoes nervosas capazes de perceber variacoes de calor de ate 0,5 graus Celsius num raio de 5 metros de distancia.As emissoes de calor, emanadas pelo animal homeotermico, atingem a membrana e, por meio das enervacoes ligadas ao cerebro, criam uma 'imagem termica' altamente precisa, fornecendo o tamanho do animal (atraves das concentracoes dos raios infravermelhos ), a distancia (atraves da variacao de temperatura) e os movimentos (pelo deslocamento da 'imagem termica').Peconhenta ou venenosa?Toda a substancia capaz de causar dano ou matar um organismo e chamada de toxina ou veneno. Os seres vivos que secretam substancias toxicas sao denominados de venenosos. Os venenos sao secretados por glandulas especiais que podem estar associadas a estruturas especificas para inocula-lo. Os animais que produzem veneno e possuem um aparato especializado para injeta-lo sao conhecidos como Peconhentos.Os sapos, por exemplo, possuem glandulas (parotidas) de veneno localizadas na superficie externa da pele, proximo a cabeca. Essas glandulas nao possuem a capacidade de expelir o veneno a menos que sejam pressionadas por agentes alheios a vontade do sapo. Dessa forma ele e um animal venenoso porem Nao-Peconhento, pois, por si so, nao e capaz de envenenar outro animal.Todas as serpentes sao venenosas mas poucas sao peconhentas. Nas serpentes o veneno e uma solucao enzimatica com finalidades, principalmente, digestivas.Nas peconhentas a capacidade digestiva esta associada a acoes toxicas que neutralizam e matam os animais, que fazem parte de sua dieta, durante a captura. Assim podemos perceber que as