1918, como primeiro-tenente realizou estagio na escola de formacao de oficiais franceses, a atual Escola Especial Militar de Saint-Cyr. Apos o estagio, combateu nos campos de batalha da Europa junto com os franceses, na 1a Guerra Mundial, permanecendo adido ao 4o Regimento de Dragoes do exercito frances. Recebeu inumeros elogios e foi promovido ao posto de capitao por atos de bravura. Comandou o 1o Pelotao do 1o Esquadrao de Carros de Assalto. Quase ao final daquele conflito belico, Jose Pessoa foi acometido de tifo. Evacuado da frente de combate para um hospital frances conheceu a enfermeira inglesa Blanche, alistada como voluntaria na Cruz Vermelha da Franca. O casamento ocorreu em 1918.No pos-guerra, realizou o curso da Escola de Carros e o curso pratico de Artilharia de Assalto, ambos em Versailles, na Franca, onde absorveu as inovacoes doutrinarias dos carros de assalto e escreveu o livro O tanque na guerra europeia.Em 1921, ao voltar ao Brasil, assumiu o Comando da Companhia de Carros de Assalto, no Rio de Janeiro, nas atuais instalacoes do 57o Batalhao de Infantaria (Escola). O carro utilizado era o frances Renault FT-17, que nao era o de sua preferencia, pois preferia os ingleses Whippet. Porem ele afirmava: O Renault FT-17 e o suficiente para preparar o nosso pessoal na pratica dessa nova arma de guerra. Entre os anos de 1923 e 1924, tem sua primeira passagem pela Escola Militar, no Realengo, desempenhando as funcoes de Fiscal Administrativo.A seguir, no desempenho das funcoes de Comandante do 1o Regimento de Cavalaria Divisionario, no Rio de Janeiro, fez renascer a mistica dos uniformes historicos, concebidos por Gustavo Barroso.Em 1930, assumiu o Comando do Corpo de Bombeiros da Capital Federal, tendo uma ativa participacao na Revolucao de 30. Naquele episodio, no comando do 3o Regimento de Infantaria, sediado no antigo predio da Escola Militar, na Praia Vermelha, reviveu sua atuacao nas instrucoes da Faculdade de Direito de Sao Paulo, recompletando a unidade com civis voluntarios, em substituicao aos que nao haviam aderido ao movimento. Cumpriu a missao de cercar e ocupar o palacio Guanabara, sede do Governo, para dar seguranca aos generais que levariam uma intimacao ao presidente Washington Luis, e os revolucionarios conseguiram derrubar o governo. No mesmo ano, por haver conquistado a confianca do Ministro da Guerra, General Leite de Castro, e nomeado Comandante da Escola Militar, no Realengo. Nao aceitou o cargo de imediato, condicionou-o a nao sofrer interferencias estranhas ao seu comando e a construcao de uma Academia Militar longe da capital federal. Para o entao presidente, Getulio Dornelles Vargas, o nome era perfeito, pois, alem de ser um militar com excelentes dotes profissionais, era irmao de Joao Pessoa, um simbolo da Revolucao, seu ex-candidato a vice-presidente. Sua atuacao na Escola Militar deu um novo rumo a formacao do oficial do exercito. Estas modificacoes puderam ser sentidas a partir da sua ordem do dia de quinze de janeiro de 1931:...a Revolucao nao terminou......engrandecer a Nacao e o unico e verdadeiro fim. O Exercito, instituicao democratica, mais rapidamente se deve recompor. Urge remodela-lo, aparelha-lo e, sobretudo, retomar em mao os