des affiches du magicien Harry Houdini qui fait partie du don de la fondation Emmanuelle Gattuso.Le 22 octobre 1926, au Princess Theater, rue Sainte-Catherine, a Montreal, le celebre magicien Harry Houdini se faisait peindre dans sa loge par un etudiant de McGill, lorsquun autre etudiant lui demanda de relever le defi de se faire donner des coups de poing dans le ventre. Houdini, qui lancait souvent ce genre de pari en spectacle, accepta. Mais les coups de letudiant arriverent sans quHoudini ait eu le temps de contracter ses muscles et, neuf jours plus tard, le celebre contorsionniste mourait dune peritonite dans la ville de Detroit.Et cest au Musee McCord, dans ledifice meme ou Harry Houdini donnait une conference cette semaine-la, et ou il a rencontre letudiant peintre de McGill, que se retrouve aujourdhui lune des plus importantes collections daffiches et dobjets divers, lies a Harry Houdini et a dautres magiciens de son epoque.Le Musee vient en effet de recevoir ce don de la fondation Emmanuelle Gattuso, cette derniere etant lepouse dAllan Slaight, lui-meme ancien magicien devenu magnat de la radiodiffusion et ancien proprietaire de Standard Broadcasting. M. Slaight a aussi ecrit un livre de 3000 pages sur le magicien canadien Stewart James, qui fut son mentor.La nouvelle collection du Musee McCord regroupe plus de 600 affiches, 200 livres rares et 200 objets divers, parmi lesquels les menottes dont se servait Harry Houdini en spectacle.Elle est aussi intimement liee a lhistoire de Montreal, puisque les magiciens du XIXe et du XXe siecles sy produisaient dans plusieurs salles de spectacles qui nexistent plus aujourdhui : le Queens Theater, site accueillant aujourdhui le magasin Les ailes de la mode, lAcademie de musique, rue Victoria, la ou se trouve lactuel centre Eaton, ou le Princess Theater, devenu ensuite le defunt cinema Le Parisien.Houdini superstarA lepoque, les spectacles de magie etaient immensement populaires, et Houdini etait considere comme lune des premieres superstars du monde moderne. Le critique et dramaturge George Bernard Shaw disait alors que les trois personnes les plus celebres de la planete etaient Jesus Christ, Sherlock Holmes et Harry Houdini, releve David Ben, directeur artistique de Magicana et editeur du magazine Magicol, reconnu comme une sommite mondiale de lhistoire de la magie, qui participait a la rencontre de presse dhier au Musee McCord.Ne a Budapest en 1874, Harry Houdini entretenait par ailleurs des liens etroits avec le Canada. Cest au cours dune visite dans un asile psychiatrique de Nouvelle-Ecosse quil decouvre la camisole de force, ce vetement de contention pour criminels alienes , qui servira ensuite au numero devasion le plus celebre de son spectacle.La collection acquise par le Musee McCord nous presente aussi de nombreux autres magiciens qui ont marque leur epoque. David Ben en dresse dailleurs une genealogie passionnante. Une magnifique affiche, imprimee a Hambourg, en Allemagne, presente le trio Leroy, Talma, une des rares femmes magiciennes, et Bosco lhumoriste, le premier etant reconnu comme linventeur de la levitation classique.Car le monde des magiciens, qui nest pas protege par les droits dauteur, doit conserver habilement ses secrets. On dit que le magicien Keller