equipe de Von Braun, e o Naval Research Laboratory, foram incorporados a NASA. Uma contribuicao significativa para a entrada da NASA na corrida espacial com a Uniao Sovietica foi a tecnologia do programa alemao de foguetes V-2 (liderado por Von Braun), que por sua vez incorporou tecnologia de Robert Goddard.Programas de investigacao da Forca Aerea e muitos dos primeiros programas espaciais da ARPA tambem foram transferidos para a NASA.Em dezembro de 1958 a NASA obteve o controle do Jet Propulsion Laboratory, uma instalacao operada pelo California Institute of Technology.PROGRAMAS DA NASAA NASA ja operou e opera inumeros programas, desde missoes interplanetarias a satelites terrestres. 31 missoes ja foram encerradas e em 2010 quase noventa estao ainda em andamento.Programas tripulados:Programa MercuryRealizado sob a pressao da concorrencia entre os EUA e a Uniao Sovietica que existiu durante a Guerra Fria, o Programa Mercury foi iniciado em 1958 e lancou a NASA no caminho da exploracao humana do espaco com as missoes destinadas a descobrir se o homem poderia sobreviver no espaco sideral. Representantes do Exercito, Marinha e Forca Aerea dos EUA foram selecionados para prestar assistencia a NASA. Em 5 de maio de 1961 o astronauta Alan Shepard se tornou o primeiro norteamericano no espaco pilotando a Freedom 7 em um voo suborbital de 15 minutos. John Glenn se tornou o primeiro norteamericano a orbitar a Terra em 20 de fevereiro de 1962 durante o voo da Friendship 7.Projeto GeminiO Projeto Gemini se concentrou em realizar experimentos e desenvolver e praticar as tecnicas necessarias para missoes lunares. O primeiro voo Gemini com astronautas a bordo, o Gemini 3, foi pilotado por Gus Grissom e John Young em 23 de marco de 1965. Seguiram-se mais nove missoes, mostrando que eram possiveis o voo espacial humano de longa duracao e o encontro e acoplagem com um outro veiculo no espaco, alem de coletar dados medicos sobre os efeitos da microgravidade sobre os seres humanos.As missoes Gemini incluiram as primeiras caminhadas espaciais norteamericanas e o uso de novas manobras orbitais como encontro e acoplamento.Projeto ApolloO Projeto Apollo levou os primeiros seres humanos ate a Lua. A Apollo 11 pousou na Lua em 20 de julho de 1969 com os astronautas Neil Armstrong e Buzz Aldrin, enquanto Michael Collins orbitava acima. Cinco missoes Apollo subsequentes tambem desembarcaram astronautas na Lua, o ultimo em dezembro de 1972. Nestes voos doze homens caminharam sobre a Lua. Estas missoes retornaram com uma riqueza de dados cientificos e muitas amostras de rochas lunares. Os experimentos realizados na superficie lunar estudaram a mecanica dos solos, meteoroides, sismologia, transferencia de calor, campos magneticos e vento solar.A Apollo lancou marcos fundamentais na historia dos voos espaciais tripulados, enviando missoes para alem da orbita baixa da Terra e seres humanos para outro corpo celeste.A Apollo 8 foi a primeira nave espacial tripulada em orbita de um outro corpo celeste, enquanto a Apollo 17 assinalou a ultima caminhada espacial e a ultima missao tripulada para alem de orbita baixa terrestre. O programa estimulou avancos em muitas areas da tecnologia alem da area dos foguetes e voos espaciais