mesa. Ao mesmo tempo conferia ao conjunto, que procurava reproduzir a vida das residencias europeias, uma aparencia de veracidade. Desse modo, os estratos sociais que mais beneficios tiravam de um sistema economico baseado na escravidao e destinado exclusivamente a producao agricola procuravam criar, para seu uso, artificialmente, ambientes com caracteristicas urbanas e europeias, cuja operacao exigia o afastamento dos escravos e onde tudo ou quase tudo era produto de importacao. Ao vivo esta comedia esta nos notaveis capitulos iniciais do Quincas Borba. Rubiao, herdeiro recente, e constrangido a trocar o seu escravo crioulo por um cozinheiro frances e um criado espanhol, perto dos quais nao fica a vontade. Alem de ouro e prata, seus metais do coracao, aprecia agora as estatuetas de bronze um Fausto e um Mefistofeles que sao tambem de preco. Materia mais solene, mas igualmente marcada pelo tempo, e a letra de nosso hino a Republica, escrita em 1890, pelo poeta decadente Medeiros e Albuquerque. Emocoes progressistas a que faltava o natural: Nos nem cremos que escravos outrora /Tenha havido em tao nobre pais! (outrora e dois anos antes, uma vez que a Abolicao e de 88). Em 1817, numa declaracao do governo revolucionario de Pernambuco, mesmo timbre, com intencoes opostas: Patriotas, vossas propriedades inda as mais opugnantes ao ideal de justica serao sagradas. Refere-se aos rumores de emancipacao, que era preciso desfazer, para acalmar os proprietarios. Tambem a vida de Machado de Assis e um exemplo, na qual se sucedem rapidamente o jornalista combativo, entusiasta das inteligencias proletarias, das classes infimas, autor de cronicas e quadrinhas comemorativas, por ocasiao do casamento das princesas imperiais, e finalmente o Cavaleiro e mais tarde Oficial da Ordem da Rosa. Contra isso tudo vai sair a campo Sylvio Romero. E mister fundar uma nacionalidade consciente de seus meritos e defeitos, de sua forca e de seus deliquios, e nao arrumar um pastiche, um arremedo de judas das festas populares que so serve para vergonha nossa aos olhos do estrangeiro. (...) So um remedio existe para tamanho desideratum: mergulharmo-nos na corrente vivificante das ideias naturalistas e monisticas, que vao transformando o velho mundo. A distancia e tao clara que tem graca a substituicao de um arremedo por outro. Mas e tambem dramatica, pois assinala quanto era alheia a linguagem na qual se expressava, inevitavelmente, o nosso desejo de autenticidade. Ao pastiche romantico iria suceder o naturalista. Enfim, nas revistas, nos costumes, nas casas, nos simbolos nacionais, nos pronunciamentos de revolucao, na teoria e onde mais for, sempre a mesma composicao arlequinal, para falar com Mario de Andrade: o desacordo entre a representacao e o que, pensando bem, sabemos ser o seu contexto. Consolidada por seu grande papel no mercado internacional, e mais tarde na politica interna, a combinacao de latifundio e trabalho compulsorio atravessou impavida a Colonia, Reinados e Regencias, Abolicao, a Primeira Republica, e hoje mesmo e materia de controversia e tiros. O ritmo de nossa vida ideologica, no entanto, foi outro, tambem ele determinado pela dependencia do pais: a distancia acompanhava os passos da Europa. Note-se, de passagem, que e a