William Bouguereau foi um pintor academico frances. Tradicionalista, despretensioso e modesto, tornou-se um conceituado artista do seculo XIX e foi um membro de lideranca do Instituto da Franca e presidente da Sociedade de Pintores, Escultores e Gravadores.A sua reputacao como pintor de temas mitologicos nao faz justica ao pintor de ternas maes, criancas e jovens raparigas. A maior parte destas obras foram pintadas na sua terra natal, La Rochelle, no jardim do seu estudio, em um estilo realista quase fotografico que se tornou um sucesso entre os colecionadores de seu tempo, embora modernamente tenha sido relativamente esquecido pela celebridade dos impressionistas seus contemporaneos.William-Adolphe Bouguereau nasceu em uma familia de comerciantes de vinho e oleo de oliva, e parecia destinado a seguir os passos de seus ancestrais se nao fosse a intervencao de seu tio Eugene, que lhe apresentou a cultura classica e biblica e arranjou que ele fosse encaminhado a uma escola superior. Bouguereau desde cedo mostrou possuir um talento incomum, e um cliente de seu pai instou com ele para mandar o jovem aprender na Ecole des Beaux-Arts de Bordeaux, onde recebeu o primeiro premio em pintura de figura por uma representacao de Sao Roque. Para sobreviver desenhava rotulos para generos alimenticios.Atraves de seu tio, que era um cura, recebeu uma encomenda para pintar retratos dos paroquianos, e com a renda dos trabalhos mais a ajuda de sua tia pode se dirigir a Paris e frequentar a Ecole des Beaux-Arts parisiense. Para se aprimorar no desenho anatomico assistia a disseccoes, e estudava historia e arqueologia. Francois-Edouard Picot o recebeu como discipulo e com ele Bouguereau se aperfeicoou no estilo academico, que enfatizava a pintura historica e mitologica, dominadas pelo artista a ponto de vencer a disputa para o Premio de Roma de 1850, com sua obra Zenobia encontrada por pastores nas margens do Araxe.Estabelecendo-se na Villa Medici de Roma, pode estudar diretamente e com grande proveito os mestres do Renascimento, sentindo grande atracao pelo trabalho de Rafael. Ja seus primeiros criticos aplaudiam sua mestria no desenho, a feliz composicao das figuras e a afortunada filiacao a Rafael, de quem diziam que tampouco ele fora original, por ter aprendido tudo dos antigos. Feliz com esta apreciacao compreensiva, e tendo sido bem sucedido no cumprimento de uma das clausulas de sua pensao, que exigia uma copia de Rafael, adotou o mesmo tipo classico de composicao em muitas obras de sua longa carreira.Em 1856 casou-se com Marie-Nelly Monchablon, e com ela teve cinco filhos. Nesta decada estabeleceu fortes lacos com Paul Durand-Ruel e outros marchands. Os Saloes recebiam em media 300 mil visitantes por ano, o que os constituia em importantissima vitrine para exposicao de novos talentos e um trampolim para sua insercao no mercado, e eram muito frequentados por colecionadores. Suas obras tinham boa aceitacao e logo sua fama se expandiu para a Inglaterra, possibilitando-lhe em 1860 adquirir uma grande casa com atelier em Montparnasse.Bouguereau era um ferrenho tradicionalista, cujo estilo de grande verossimilhanca trouxe nova vida tanto para temas classicos pagaos como para os cristaos. Criou em suas pinturas um mundo utopico,