de agente de ligacao comercial entre areas economicamente importantes do mundo de entao: na Europa, na Africa e na Asia. O progresso militar atingido pelos muculmanos permitiu-lhes isolar a Europa, bloqueando o comercio especial mente atraves do controle do mar Mediterraneo. Para muitos historiadores, isso acentuou uma tendencia ja existente desde o seculo 5, voltada para a vida agraria, e que conduziria a Europa ao feudalismo.Ninguem conseguiu conter o avanco islamico?Nao houve forca capaz de deter o avanco expansionista islamico. O Imperio persa e o Imperio bizantino estavam enfraquecidos por um longo confronto entre si. Na Europa nao havia poder algum em condicoes de derrotar definitivamente os seguidores de Maome, embora a expansao tenha sido contida ali, em 732, pelos francos, na localidade de Poitiers, Franca.Mesmo assim, eles conquistaram a peninsula Iberica...Em menos de um seculo, ja haviam sido dominados aqueles os imperios persa e bizantino, alem da maior parte do norte da Africa e da peninsula Iberica. Somente nesta ultima regiao, os muculmanos permaneceriam por cerca de oito seculos. Quando invadiram a peninsula, no ano de 711, empurraram a monarquia visigoda rumo ao norte, onde se concentraria a resistencia aos invasores durante os seculos seguintes. Estes somente seriam expulsos definitivamente pelos reis cristaos no seculo 15.Quais as causas de uma expansao tao rapida?A numerosa populacao arabe, a expectativa de alcancar bons resultados nos saques e a proposta de conversao dos infieis ao islamismo, a verdadeira religiao, estao entre as principais razoes que permitiram uma expansao tao rapida.Fale um pouco sobre a ocupacao da Espanha...Ocupando territorio espanhol, conhecido entao corno Al Andalus, os muculmanos controlaram as terras dos reis visigodos e da Igreja. Obrigavam os camponeses a pagar um terco da producao. Ao mesmo tempo introduziram inovadoras tecnicas agricolas, que beneficiaram os agricultores. Desenvolveram as atividades comerciais. Cunharam moedas. Exploraram minerios. Construiram estradas e aproveitaram aquelas existentes desde o do minio romano. Edificaram cidades que foram autenticos simbolos da opulencia da civilizacao urbana andaluza, como Sevilha, Cordoba e Toledo.Foi um momento de auge na expansao islamica?Sem duvida, o apogeu do islamismo ocidental foi vivido em territorio espanhol e desmoronou com a Reconquista crista, concluida no ano de 1492. No entanto, a contribuicao deixada pela civilizacao do Islao representa uma heranca que continuou depois disso a beneficiar toda a humanidade.Quais as marcas ali deixadas por uma ocupacao tao duradoura?A longa permanencia dos conquistadores muculmanos deixaria marcas definitivas no Ocidente, e nesse aspecto o papel da Espanha foi o de ser a principal area intermediaria. A cultura muculmana no Ocidente agiu como uma forca sintetizadora, levando para as regioes conquistadas o que havia de mais importante em todos os centros da atividade humana, o que havia de mais significativo no conhecimento de chineses, indianos e gregos. Traduzindo as obras dos mais importantes autores da Antiguidade classica, os muculmanos transferiam para o Ocidente o conhecimento acumulado durante seculos.Cite algumas contribuicoes culturais dos muculmanos na Espanha.Eles contribuiram para o desenvolvimento da cartografia e da astronomia, da quimica e da medicina, da industria e do comercio, da arquitetura e da matematica, da filosofia e da literatura. Introduziram