Quando o departamento frances de pensoes comeca a pagar auxilio, e grande auxilio, pode estar certo de que a lesao e genuina. Isto foi o que eles fizeram no caso de Gabriel Gargam, empregado do correio em uma estrada da ferro.Numa fria tarde de dezembro, o "Expresso Sudoeste de Orleans" desabalava noite adentro entre Bordeus e Angouleme. No carro postal, perto da maquina, os funcionarios trabalhavam com presteza e silenciosamente, classificando a correspondencia. Gargam trabalhava quieto e ligeiro como os outros. Dentro de poucas horas estaria em casa, chegaria faminto e cansado, esperando pela excelente sopa que sua mae sempre guardava para ele na grande panela no fogao. Tiraria os sapatos, poria os chinelos, um bom cachimbo, um gole de conhaque, uma olhadela nos jornais, e depois iria para a cama. Assim pensava, separando as cartas, cantarolando uma canconeta.De repente, um barulho ensurdecedor. O trem dobrou-se. Madeiras rangendo, lampadas quebrando, pessoas gritando, uma ponte caindo no barranco.Gargam sentiu uma dor lancinante nas costas. - Depois, escuridao.Quando voltou a si estava num hospital, enfaixado dos pes a cabeca, paralitico da cintura para baixo. Tinha sido esmagado quase mortalmente, sua espinha fora atingida de tal maneira que era inutil qualquer esperanca de cura-la. Com o menor movimento vomitava. Tinha que ser alimentado por meio de um tubo, o que lhe causava sofrimentos crueis. O tubo podia ser inserido apenas uma vez por dia. Sem alimentacao, ele foi emagrecendo e enfraquecendo. Feridas com gangrena surgiram de ambos os pes. Seu medico, Dr. Decressac, declarou em sua exposicao que a lesao na espinha o levaria a morte.Os medicos da Estrada de Ferro Orleans e a Reparticao Postal fizeram relatorios precisos para o tribunal que julgaria o caso. A vitima foi concedida a vultuosa soma de 6.000 francos de anuidade, o tribunal declarando-o um destroco humano, que necessitaria doravante de pelo menos duas pessoas para cuidar dele dia e noite.Apos vinte meses de hospital estava debilitando-se cada dia que passava.Ja nao podia engolir. As feridas dos pes estavam piores, os medicos avisaram a familia que sua morte nao tardaria.Gargam era completamente ateu e nao ia a igreja ha mais de quinze anos. Mas sua mae era muito religiosa. Por causa de sua insistencia ele concordou em fazer uma peregrinacao a Lourdes. A jornada, fe-la com muita dificuldade, carregado numa padiola.Na primeira tarde em Lourdes foi colocado no caminho por onde passava a Procissao do Santissimo Sacramento. Estava muito fraco, completamente inconsciente, seu aspecto macilento, gelido e azulado. No momento, porem, em que a enfermeira pensou estivesse falecendo, repentinamente abriu os olhos, levantou o corpo apoiando-se nos cotovelos e caiu outra vez, mas fez novo esforco. Desta vez conseguiu ficar em pe. Deu alguns passos atras do Santissimo Sacramento, mas estava sem roupas e descalco.Fizeram-no parar e voltar para sua padiola.Gargam estava apalermado. Nada que lhe fizessem importava agora. Estava curado. Sua paralisia tinha desaparecido. Ele readquiriu completamente a liberdade de movimentos.Sua entrada para exame pela Corporacao Medica foi dramatica. Sessenta medicos, muitos reporteres, crentes e descrentes o envolveram.Gargam chegou em sua maca, dizem as cronicas, envolto em