vez estabelecida, nao constitui uma fase passageira da doenca e nao cura sozinha. Alem disso, as crises nao desaparecem com a idade. Comecam quando a pessoa e jovem e se manifestam ate a idade madura.Ate pouco tempo atras, as crises de transtorno do panico eram atribuidas ao nervosismo ou desequilibrio psicologico. Nos prontos-socorros, recebiam o diagnostico de peripaque ou disturbio neurovegetativo, uma maneira mais ou menos pejorativa de os medicos dizerem que o paciente nao tinha nada, embora estivesse apresentando um episodio patologico de origem cerebral.FENOMENO FISICO E PSICOLOGICODrauzio Qual a participacao do sistema nervoso central na crise do panico?Marcio Bernik Nada e puramente psicologico, porque os fenomenos psicologicos passam pelo cerebro. As estruturas que deflagram o panico num individuo sao as mesmas que existem em todos nos para desencadear uma reacao de fuga e luta numa situacao de emergencia.Ao longo da evolucao da especie humana, o cerebro humano desenvolveu sistemas fundamentais para responder a perigos proximos ou distantes que levem a destruicao imediata do organismo. O panico resulta da hiperatividade desse sistema cerebral, que foi desenhado para produzir respostas imediatas ao perigo iminente.EVOLUCAO DA DOENCADrauzio Como costumam evoluir os casos nao tratados de transtorno do panico?Marcio Bernik O transtorno do panico tem um curso bastante caracteristico. O paciente tipico e uma mulher (o quadro e duas a quatro vezes mais frequente nelas), mas a doenca tambem pode ocorrer com evolucao e sintomas identicos nos homens. Atribui-se essa frequencia maior no sexo feminino a sensibilizacao das estruturas cerebrais pela flutuacao hormonal, visto que a incidencia de panico aumenta no periodo fertil da vida.Geralmente, depois da primeira crise, ocorrem outras duas a quatro por semana que vem e passam. A partir de entao, num periodo que se estende de um ate cinco anos, uma serie de consequencias comeca a manifestar-se. A pessoa tranquila de antes torna-se tensa por dois motivos especiais: a expectativa da proxima e inesperada crise e, paradoxalmente, porque a tensao protege contra o panico. Se antes possuia uma personalidade relaxada e autoconfiante, fica insegura e leva uma vida mais restrita por causa da agorafobia que se instalou. A longo prazo, 60% dos pacientes com panico apresentam depressao e 12% tentam suicidio.Existe tambem uma associacao entre transtorno do panico e alcoolismo secundario como forma de auto-tratamento contra a ansiedade. TRATAMENTODrauzio Como voce orienta o tratamento de uma pessoa que diz ter crises de panico em determinadas situacoes?Marcio Bernik O panico pode indicar um problema primario proprio do transtorno de panico ou ser a manifestacao secundaria do uso exagerado de medicamentos que podem provocar crises de panico em pessoas propensas, como os corticoides e a maioria das anfetaminas, no Brasil, largamente usados por mulheres jovens que querem emagrecer. E preciso pesquisar tambem o uso de psico-estimulantes, como a cocaina e o ecstasy, uma anfetamina halogenada de acao serotonergica extremamente rapida. Portanto, e fundamental verificar se o quadro de panico e secundario a outras patologias. O hipertireoidismo, por exemplo, pode provocar sintomas muito parecidos com os das crises de panico.Uma vez afastadas essas possibilidades, e relativamente simples firmar o diagnostico clinico do transtorno