e escura. A completa falta de conforto e a ausencia demobilia, alem da carencia de roupas sobressalentes e do estado cadavericode Sikes, denunciavam que o fidalgo perdera um pouco da suaantiga nobreza.O pelintra jazia na cama, enquanto o cao acercava-se e, as vezes, grunhiaao ouvir algum ruido vindo da rua. Proxima a janela, uma mulhercosturava o velho colete do ladrao. Encontrava-se, tambem, tao magra epalida que apenas a voz com que respondera a pergunta possibilitou suaidentificacao: trata-se da mesma Nancy que ja apareceu nesta historia.X Pouco deve ter passado das sete X respondeu a garota. X Comoesta agora a noite, Bill?X Fraco feito a agua X respondeu Sikes. X Vem ca e me ajuda a sairdesta maldita cama.Nem a doenca fizera arrefecer o temperamento terrivel de Sikes; enquantoa rapariga ajudava-o, ele a xingou e golpeou-lhe o pescoco, acusando-a de maus-tratos.X Se nada mais tens a me dizer X disse Sikes X, deixa de choramingose ponha-te daqui para a rua.X Bill, nao vais me maltratar esta noite, certo? X implorou a rapariga,estendendo-lhe o braco.X Por que eu nao deveria?X Ora X continuou a rapariga com tal ternura feminina que ate suaOLIVER TWISTCcChCavoz encheu-se de docura X, porque passei todas essas noites a cuidar deti e a amparar-te enquanto a doenca nao te deixava levantar; se consideraresisso, nao me maltratarias como acabaste de fazer.X Certo, eu nao te maltrataria. Mas olha que estas a chorar outra vez.X Nao te ocupes de mim X respondeu a moca caindo sentada a umacadeira X, pois logo me recupero.X Logo te recuperas de que? Deixe de frescuras e levante agora mesmo.Normalmente, apenas a ameaca teria surtido o efeito esperado. Noentanto, a rapariga estava tao exausta que tombou desmaiada. Como acreditavaque o caso nao passasse de mais um dos achaques de Nancy, opelintra lancou-lhe algumas maldicoes. Como tambem nao obtivesse sucesso,resolveu sair e chamar por socorro.X O que esta havendo? X, perguntou Fagin a porta.X Nancy teve algo X respondeu Sikes. X E melhor ajudar-me doque ficar ai a fazer caretas.Surpreso, Fagin saiu a socorrer a rapariga, enquanto seu leal amigo, oSr. Jack Dawkins (conhecido tambem pela alcunha de Matreiro), agarrouum pacote das maos de Carlinhos Bates, tirou dele uma garrafa edeitou um gole na boca da paciente, nao sem antes experimentar da bebidapara evitar qualquer equivoco.X Faca ar no rosto dela com algo, Carlinhos X exclamou o Sr. DawkinsX, e voce, Fagin, aperte-lhe as maos enquanto Bill desaperta as amarrasda saia.Tais procedimentos, aplicados todos com muita competencia, principalmenteo que coubera a Bates, que parecia divertir-se com a funcao,terminaram por surtir efeito e despertar a rapariga. Quando ela finalmentese restabeleceu, Sikes manifestou sua surpresa pela entrada inesperadados companheiros.X Qual maldicao guiou-os ate aqui? X perguntou-lhes.X Maldicao alguma, meu caro, pois elas nao trazem boas noticias. Matreiro,tire da sacola o que conseguimos esta manha com o nosso oficio.Obediente, o Matreiro desatou o embrulho e entregou-as, uma por vez,as mercadorias que trazia a Bates, que, sempre anunciando-lhes a raridadee excelencia, ia colocando-as sobre a mesa.X Um empadao de coelho, Bill X anunciou o fidalgo X, cha e acucar dosmelhores, dois paes