Senao o maior, um dos maiores e mais significativos da historia da literaturabrasileira. Um grande leitor, foi Machado : leitor formado por leituras e consultas feitas com pleno desvelo durante toda sua vida; umenorme, gigantesco formador de leitor, melhor dizendo : criador de leitores --mais quantitativamente intenso e qualitativamente significativo do que qualqueroutro escritor, nao apenas do seculoXIX, tambem do seculo XX, do seculo XXI, hoje, e para todo o sempre por viade citacoes,referencias e recorrencias perpetradas por ele em seus textos,quais dialogos intertextuais com grandes autores de varias epocas e geografiasculturais : malgrado o ser numasociedade marcada por aterradores niveisde analfabetismo, escassez de publico-leitor, indigencia e aridez cultural.Tais cenarios e elementos, no geral, constituemvetores essenciais acerca daconstituicao literaria machadiana por extensao, de sua biografia intelectual.Nesteparticular, subsiste implicita e explicitamente uma mensagem : Machado de Assis tornou- se grandeescritor, e grande formador de leitores,porque muito leu e muito recolheu de autores e obras, entre classicos antesdele e contemporaneos a ele, que informaram, influenciaram, formaram e moldaramsua magistral obra literaria.Extrapoladae aplicada funcionalmente a circulos estudantis, academicos, culturais, atemesmo profissionais, a mensagem emite seus significantes e significados : leiam, leiam muito, poisassim se tornarao grandes ledores de modo geral, e especificamente conforme o caso e escolhas de cada um,grandes escritores, ou grandes profissionais, ou grandes especialistas --grandes cidadaos em suma. Machado encontrou, desde os primordios de suaatividade literaria, um publico leitor--- restrito e incipiente, como o era oleitorado durante todo o seculo XIX, vivente e componente em uma sociedade deelevadissimo nivel de analfabetismo,inserido num contexto cultural de pratica de leitura quase queexclusivamente em jornais, de resto baseadapreponderantemente na oralidade ; quando dos primeiros anos do seculo XX, jadispunha (pelos 8 anos em que viveu nos Novecentos) de leitores em maiornumero, melhor formados e instruidos (embora os indices de alfabetizacao eeducacionais ainda se mostrassem bastante precarios, absolutamenteinsatisfatorios. Apesarde todas as deficiencias estruturais e conjunturais, Machado sempre respeitou oleitor de seu tempo, moldando sua escrita, sua narrativa, seus textos(ficcionais e nao-ficcionais) ao gosto, habitos e expectativas do receptor desua obra apesar de sempre buscar [ele,Machado] promover certas variacoes esubversoes, praticar provocacoes edesafios, com o intuito de cada vez maisfazer o leitor integrar-se ao que lheera posto diante dos olhos. Justamente por respeita-lo, e empenhar-se emenreda-lo na narrativa e estimula-lo a assumir interpretacao propria doselementos narrados, foi um excepcional formador desse leitor, oferecendo-lhetodas as possibilidades de informacao, conhecimento e acesso a autores, obras etextos os mais representativos e expressivos da Literatura, brasileira e sobremodo estrangeira.Soba egide e o dominio do Romantismo-- cuja grande contribuicao para o pais foi possibilitar a criacao da ideia decultura e de identidade nacionais, com a popularizacao das letras, por via do aumento do numero de periodicos, algunscom linha editorial exclusivamente artistico-literaria Machado,cronologicamente primeiro nos contos, em seguida nos romances dirigia- se (nao poderia ser diferente) ao leitor, que era do publico de jornal, afeito aos folhetinsestrangeiros, submisso aos elementos eparametros romanticos e assim moldava e construia suas tramas, sua narrativae evocava citacoes e alusoes a autores e obras basicamente romanticos. Quernas narrativas curtas quer nos romances, Machado ja apontava para um certo