na terceira idade pode ajudar a evitar o encolhimento do cerebro e outros sinais associados a demencia, revela um novo estudo.A atividade fisica regular na terceira idade pode ajudar a evitar o encolhimento do cerebro e outros sinais associados a demencia, revela um novo estudo.A pesquisa foi feita pela Universidade de Edimburgo, na Escocia, e analisou dados de 638 pessoas com 70 anos que foram submetidas a exames cerebrais.Os resultados mostraram que aqueles que eram fisicamente mais ativos tiveram menor retracao do cerebro do que os que nao se exercitavam.Por outro lado, os que realizavam atividades de estimulacao mental e intelectual, como fazer palavras cruzadas, ler um livro ou socializar com os amigos, nao tiveram efeitos beneficos em relacao ao tamanho do cerebro, constatou o estudo, publicado na revista Neurology.DETERIORACAOA ciencia ja provou que a estrutura e funcionamento do cerebro se deterioram com o passar dos anos.Tambem sao inumeros os registros na literatura medica de que o cerebro tende a encolher com o envelhecimento.Tal encolhimento esta ligado a uma perda de memoria e das capacidades cerebrais, dizem as pesquisas.Os estudos tem mostrado que as atividades sociais, fisicas e mentais podem contribuir para a prevencao desta deterioracao.No entanto, ate agora nao tinham sido realizados amplas pesquisas com imagens cerebrais para observar essas mudancas na estrutura do cerebro e seu volume.Segundo o estudo, que levou tres anos para ser concluido, o medico Alan Gow e sua equipe pediram aos participantes que levassem um registro de suas atividades diarias.No final desse periodo, quando completaram 73 anos, os participantes passaram por scanners de ressonancia magnetica para analisar as mudancas no cerebro.Depois de levar em conta fatores como idade, sexo, saude e inteligencia, os resultados mostraram que a atividade fisica estava "significativamente associada" com a menor atrofia do tecido cerebral."As pessoas de 70 anos que fizeram mais exercicio fisico, incluindo uma caminhada, varias vezes por semana, apresentaram uma retracao menor do cerebro e outros sinais de envelhecimento da massa cerebral do que aqueles que eram menos ativos fisicamente", exlicou Grow."Alem disso, nosso estudo nao mostrou nenhum beneficio real no tamanho do cerebro com a participacao em atividades mental e socialmente estimulantes, como observado por imagens em scanners de ressonancia magnetica durante os tres anos de estudo", acrescentou.Segundo o pesquisador, a atividade fisica foi tambem associada a um aumento no volume de massa cinzenta.Esta e a parte do cerebro onde se originam as emocoes e percepcoes. Em estudos anteriores, essa regiao esta relacionada a melhora da memoria de curto prazo.Quando os cientistas analisaram o volume de substancia branca, responsaveis pela transmissao de mensagens no cerebro, descobriram que as pessoas fisicamente ativas tinham menos lesoes nessa area do que as que se exercitavam menos.CAUSASEmbora estudos anteriores ja tenham mostrado os beneficios do exercicio para prevenir ou retardar a demencia, ainda nao esta claro os motivos por que isso acontece.Os pesquisadores acreditam que as vantagens da atividade esportiva podem estar ligadas ao aumento do fluxo de oxigenio no sangue e de nutrientes para o cerebro.Mas uma outra teoria e que, como o cerebro das pessoas encolhe com a idade, elas