selecao natural favorece os genes que controlam as maquinas de sobrevivencia de modo que elas usem o ambiente da melhor forma possivel. Isso inclui fazer o melhor uso possivel de outras maquinas de sobrevivencia, tanto da mesma especie como de especies diferentes.Quem ja viu um falcao dilacerar um estorninho, um enxame de insetos torturar um cavalo com suas ferroadas ou o virus da Aids matar um homem lentamente tem conhecimento, em primeira mao, das maneiras com que as maquinas de sobrevivencia exploram impiedosamente outras maquinas de sobrevivencia. Em boa parte do mundo vivo, a violencia e simplesmente a norma, algo que dispensa maiores explicacoes. Quando as vitimas pertencem a outra especie, chamamos os agressores de predadores ou parasitas. Mas elas podem tambem ser membros da mesma especie. Infanticidio, fratricidio, canibalismo, estupro e combate letal ja foram documentados em muitos tipos de animais.passagem cuidadosamente formulada de Dawkins tambem explica por que a natureza nao consiste em uma grande escaramuca sangrenta. Para comecar, os animais sao menos inclinados a fazer mal aos parentes proximos, pois qualquer gene que levasse um animal a prejudicar um parente teria uma boa chance de prejudicar uma copia de si mesmo existente nesse parente, e a selecao natural tenderia a erradica-lo. Acima de tudo, salienta Dawkins, um outro organismo difere de uma rocha ou de um rio porque tende a reagir. Qualquer organismo que tenha evoluido para ser violento e membro de uma especie cujos outros membros, em media, evoluiram para ser igualmente violentos. Se ele atacar alguem da propria especie, o adversario podera ser igualmente forte e combativo e tera as mesmas armas e defesas. A probabilidade de que, ao atacar um membro da mesma especie, o atacante sofra danos e uma poderosa pressao seletiva que desfavorece a investida ou o bote indiscriminados. Isso tambem descarta a metafora hidraulica da pressao psiquica que se acumula e por fim extravasa, bem como a maioria das teorias populares sobre a violencia, tais como a sede de sangue, o desejo de matar, o instinto assassino e outras comichoes, impulsos e ansias destrutivas. Quando uma tendencia a violencia evolui, ela e sempre estrategica. Os organismos sao selecionados para mobilizar a violencia somente em circunstancias nas quais os beneficios esperados superam os custos previstos. Esse discernimento e especialmente valido para as especies inteligentes, cujo cerebro grande as torna sensiveis a expectativa de custo e beneficio em uma situacao dada e nao apenas a media eventualmente computada ao longo do tempo evolutivo.A logica da violencia, quando aplicada a membros de uma especie inteligente em confronto com outros membros dessa especie, vai nos levar a Hobbes. Numa passagem notavel do Leviata, de 1651, ele nao precisou nem de 100 palavras para tracar uma analise dos estimulos a violencia que nao deixa nada a dever as de hoje:Assim, na natureza do homem, encontramos tres causas principais de contenda. Primeiro, a competicao; segundo, a difidencia; terceiro, a gloria. A primeira leva o homem a invadir pelo ganho; a segunda, pela seguranca; a terceira, pela reputacao. O primeiro usa a violencia para se assenhorear da pessoa de outros