altura, volume, e ritmo ou expressoes) sao idiossincraticos e pobremente modulados. Os deficits no brincar podem incluir a falha no desenvolvimento de padroes usuais de desempenho de papeis, ou brincadeiras de faz-de-conta, simbolicas ou imaginativas. A crianca autistica pode explorar os aspectos nao-funcionais dos brinquedos (e.g., gosto ou cheiro) ou usar partes dos brinquedos para a auto-estimulacao (girar os pneus de um caminhao de brinquedo). 4) Repertorio notavelmente restrito de atividades e interesses Criancas com autismo frequentemente possuem dificuldade em tolerar alteracoes e variacoes na rotina. Por exemplo, uma tentativa de alterar a sequencia de alguma atividade pode deparar-se com terrivel sofrimento por parte da crianca. Os pais podem relatar que a crianca insiste em que eles participem das atividades de formas muito especificas. As alteracoes na rotina ou no ambiente podem evocar grande oposicao ou contrariedade. A crianca pode desenvolver um interesse em uma atividade repetitiva, e.g., colecionar cordoes e utiliza-los para auto-estimulacao, memorizar numeros, repetir certas palavras ou expressoes. Em criancas mais jovens, as vinculacoes aos objetos, quando ocorrem, diferem dos objetos transicionais habituais, no sentido de que os objetos escolhidos tendem a ser rigidos e nao fofos e geralmente e a classe do objeto, mais do que o objeto especifico, que e importante, e.g., a crianca pode insistir em carregar algum tipo de revista com ela para todos os lugares. Movimentos estereotipados podem incluir andar na ponta dos pes, estalar os dedos, balancar o corpo e outros maneirismos; esses movimentos sao realizados como uma fonte de prazer ou forma de se auto-acalmar e podem, as vezes, ser exacerbados por situacoes de estresse. A crianca pode preocupar-se com objetos que giram, e.g., ela pode gastar longos periodos de tempo olhando um ventilador de teto girando. 5) Caracteristicas associadas Como observamos anteriormente, 60 a 70% dos individuos com autismo possuem retardo mental e cerca de metade deles enquadra-se na faixa de retardo mental leve e os demais na faixa de retardo mental de moderado a profundo. Esta bem estabelecido que o retardo mental nao e simplesmente consequencia de negativismo ou da falta de motivacao. O perfil tipico nos testes psicologicos e marcado por deficits significativos de raciocinio abstrato, formacao de conceitos verbais e habilidades de integracao, e nas tarefas que requerem um certo grau de raciocinio verbal e compreensao social.14 Portanto, nas escalas do Wechsler, por exemplo, os pontos fracos sao notados frequentemente nos subtestes de Similaridades e Compreensao. Por outro lado, os pontos relativamente fortes sao geralmente observados nas areas de aprendizado mecanico e habilidades de memoria e solucao de problemas visuo-espaciais, particularmente se a tarefa puder ser completada "passo a passo", i.e. sem a crianca ter que inferir o contexto ou a "Gestalt" da tarefa. Portanto, o desempenho nos subtestes Desenho de Blocos e Lembranca de Numeros das escalas do Wechsler usualmente correspondem aos melhores desempenhos obtidos. A preferencia tipica por raciocinios repetitivos e sequencias, mais do que por tarefas de raciocinio e integracao, normalmente implicam que os individuos com autismo exibem um estilo muito fragmentado de aprendizado, nao completando diferentes partes de uma tarefa, comunicacao ou situacoes em