as propriedades do plastico.Os polimeros sao conhecidos do homem ha pelo menos 3 mil anos. Em 1000 a.C., os chineses aprenderam a extrair um verniz de uma arvore que serviu de revestimento impermeavel e duravel, criando o lustra-moveis que -conhecemos ate hoje. Nos 3.011 anos desde a descoberta chinesa, o homem moldou a madeira, a borracha, o aco, o vidro e descobriu a possibilidade de substituir tudo pelo plastico, com inumeras vantagens. Hoje em dia, se produzem plasticos tao duros quanto o aco e tao transparentes quanto o vidro, e com grande economia de energia de producao na comparacao. O farol dos automoveis hoje e feito de policarbonato, nao de vidro, conta o pesquisador Luiz Pontes, doutor em engenharia quimica, professor da Universidade Federal da Bahia (UFBA) e da Universidade de Salvador (Unifacs), que trabalhou 13 anos no Polo Petroquimico de Camacari, na Bahia.A industria petroquimica, em consequencia, perpassa quase todas as demais industrias com seus insumos: de fertilizantes, plasticos, fibras quimicas, tintas, corantes, elastomeros, adesivos, solventes, tensoativos, gases industriais, detergentes, inseticidas, vacinas animais (que sao pesquisadas para aplicar tambem em homens), explosivos, na construcao civil, nas telecomunicacoes, medico-hospitalar, distribuicao de energia e outras centenas de segmentos. Os chamados plasticos geossinteticos sao usados ate para drenagem, controle de erosao e reforco do solo de aterros sanitarios e em tanques industriais.No Brasil, o fim da Era do Petroleo parece ter ficado mais longe depois da sua descoberta em areas ate 7 mil metros abaixo da linha da agua do oceano, que multiplicou muitas vezes as reservas brasileiras. Somente as reservas provadas da Petrobras chegaram a 16 bilhoes de barris de petroleo equivalente (somado ao gas) em 2010, segundo dados da propria estatal.De acordo com dados da Associacao Brasileira da Industria Quimica (Abiquim), a producao de quimicos (nao ha dados isolados da petroquimica) foi responsavel por 2,9% do Produto Interno Bruto (PIB) do Pais em 2010. Sao quase 5 mil empresas com mais de 300 mil empregados. Essa industria faturou 228,8 bilhoes de reais em 2010.O grande problema da industria petroquimica e ter como insumo basico um bem finito, o petroleo, fato que a torna insustentavel no tempo. Alem disso, e altamente poluente. Apesar dos avancos e das pesquisas, considerando apenas os plasticos, somente 15% do total produzido e reciclado. O resto vai para o lixo. Pratos, canetas, bijuterias, espuma, embalagens a vacuo e fraldas descartaveis, entre outros, ainda nao sao reciclados.Segundo os especialistas ouvidos por Carta Verde, a reciclagem do plastico exige cerca de 10% da energia utilizada no processo primario. Uma serie de produtos pode ser fabricada com residuos plasticos, como cabides, pentes, garrafas, frascos, baldes, cerdas de escovas de dente, vassouras e paineis para a construcao civil, entre outros.Na Europa, nos Estados Unidos e no Japao, existem equipamentos para a utilizacao de plasticos como fonte energetica, com controles de emissao seguros, sem riscos para a saude e o meio ambiente. A energia contida em 1 quilo de plastico equivale a de 1 quilo de oleo combustivel. Alem da economia e da recuperacao de energia, com a reciclagem ocorre ainda uma reducao