Paes Pao e um alimento elaborado com farinha, geralmente de trigo ou outro cereal, agua e sal, formando uma massa com uma consistencia elastica que permite dar-lhe varias formas. A esta mistura basica podem acrescentar-se varios ingredientes, desdegordura a especiarias, passando por carne (geralmente curada), frutas secas ou frutas cristalizadas, etc.Existem dois tipos basicos de pao:O pao levedado, a que se acrescentou a massa levedura ou fermento geralmente cozido (assado) num forno, produzindo paes mais ou menos macios, em que a massa cozida tem espacos com ar.O pao azimo, nao fermentado, que produz paes geralmente achatados, mais consistentes; estes podem ser cozidos no forno ou assados numa chapa (ou frigideira), ou mesmo fritos.Surgimento do paoSegundo os historiadores o pao teria surgido juntamente com o cultivo do trigo, na regiao da Mesopotamia, onde atualmente esta situado oIraque. Supoe-se que a principio o trigo fosse apenas mastigado.Acredita-se que os primeiros paes fossem feitos de farinha misturada ao fruto do carvalho a que se chama bolota, landes ou noz. Seriam alimentos achatados, duros, secos e que tambem nao poderiam ser comidos logo depois de prontos por serem bastante amargos. Assim, talvez fosse necessario lava-los em agua fervente por diversas vezes antes de se fazer as broas que eram expostas ao sol para secar. Tais broas eram assadas da mesma forma que os bolos, sobre pedras quentes ou embaixo de cinzas .A fermentacaoA fermentacao e o segredo do pao. O pao levedado foi inventado no Egipto onde, ha cerca de 6 mil anos seria descoberta a fermentacao.O ar contem uma quantidade enorme de microrganismos, nomeadamente esporos de fungos de levedura (Saccharomyces cerevisiae), que encontram nas massas de pao as condicoes adequadas para se alimentar do amido da farinha. Em consequencia da accao desses microrganismos, o amido divide-se em anidrido carbonico (CO2) e alcool. As bolhas do gas carbonico nao conseguem escapar atraves da superficie e fazem inchar (crescer) a massa, tornando-a fofa. Durante a cozedura acido carbonico e alcool conseguem escapar, mas o seu efeito fica, na porosidade, sabor e aroma do pao.O primeiro pao fermentado teria sido descoberto por acaso. Se uma massa (sem qualquer fermento adicionado) for deixada ao ar, ela ira levedar. Em funcao das condicoes de temperatura e umidade, o tempo necessario para a fermentacao natural pode variar de entre 4 a 8 horas, mas a massa acabara por levedar. Se antes de cozer a massa se retirar uma porcao da massa levedada, obtem-se o fermento para a proxima fornada. A esta forma de fermentacao chama-se fermentacao natural ou massa velha.O pao fermentado com massa velha fica com um sabor e aroma caracteristicos, as vezes com um ligeiro travo acido ou avinagrado. Em Portugal ainda se produz muito pao de massa velha. O pao alentejano e muitas broas minhotas sao exemplos disso. Nas grandes superficies comerciais e nas casas de produtos naturais/saudaveis tambem se encontra pao demassa velha ou fermento natural.No entanto, a industrializacao trouxe formas mais rapidas de produzir pao. O fermento de padeiro, que na grande maioria e utilizado para a fermentacao do nosso pao, e um concentrado de leveduras