Desde seu surgimento, na decada de 80, quando as tecnicas de neuroimagem permitiram uma visualizacao mais acurada do encefalo, os psiquiatras, associados aos neurorradiologistas vem tentando estabelecer padroes que subsidiem o diagnostico e o acompanhamento da evolucao e do tratamento das doencas mentais. Inicialmente, a Tomografia Computadorizada do Cranio nao trouxe um grande auxilio no intuito supramencionado. Na decada de 90, comecaram a surgir metodos mais sofisticados.A Ressonancia Magnetica Estrutural, a principio com aparelhos de baixa capacidade, ja revelava alguns dados que, embora nao patognomonicos, mostravam-se extremamente frequentes nestas entidades nosologicas. Podemos citar o aumento ventricular, o alargamento de sulcos, o cavum do septo pelucido e a atrofia hipocampal e amigdaliana como os mais encontradicos.Anos mais tarde, com o advento das tecnologias funcionais, acrescentaram-se mais elementos uteis para o melhor entendimento das doencas. A Tomografia por Emissao de Foton Unico (SPECT) permite, atraves do tracejamento de contraste radioativo, estudar com detalhes e em varios cortes o fluxo sanguineo cerebral, obtendo tambem informacoes indiretas a respeito do metabolismo. Na maioria dos transtornos mentais e possivel observar areas de hipofluxo, principalmente frontotemporais. A Tomografia por emissao de Positrons (PET) e ainda mais sensivel, possibilitando o estudo do metabolismo, captando o consumo de glicose marcada radioativamente e, tracando radiofarmacos, expoe as propriedades e funcoes dos receptores de diversos neurotransmissores envolvidos nos referidos transtornos. No final da decada, a engenharia medica produziu aparelhos de Ressonancia Magnetica com capacidade superior a 1.5 Tesla, o que permitiu aos pesquisadores, atraves de uma tecnica nao invasiva, pela simples captacao do retorno do sinal emitido, criar os Mapas de Perfusao sanguinea que analisa a chegada dos nutrientes e do oxigenio nas diversas regioes do cerebro e a Espectroscopia de Protons, que consiste num verdadeiro mapeamento quimico, utilizando tecnologia de voxel unico que estuda pequenas areas especificas e multivoxel, que abrange areas mais extensas na percepcao da presenca de substancias marcadoras do funcionamento neuronal. Alteracoes na relacao entre o N-Acetil-Aspartato e a Creatina (NAA-CR), entre a Colina e a Creatina (CO/CR), Mioinositol e Creatina (MI/CR), no Glutamato (GLX) em diversas regioes, como a area anterior do giro do cingulo, lobos frontais, area posterior do giro do cingulo, areas hipocampais e amigdalianas, nucleos da base, cortex pre-frontal e outras ja vem se estabelecendo como caracteristicas de varias doencas. Adveio em somatorio a Ressonancia Magnetica Funcional de Ativacao, que estuda a atividade de determinadas regioes do cerebro, capturando a aceleracao metabolica no momento da funcao, seja motora, seja sensitiva, ou mesmo mental. A partir dai, abriu-se um universo infindavel de linhas de pesquisa, aumentando sobremaneira a compreensao da intrincada complexidade que cerca o funcionamento cerebral.Hoje em dia ja e possivel, embora nao taxativamente, utilizar a Neuroimagem para o diagnostico e acompanhamento da evolucao dos transtornos, e ainda a avaliacao de resultados dos tratamentos estabelecidos. Alem disso, estes metodos vem se consolidando como ferramentas indispensaveis para as pesquisas em Neurociencias.Os inumeros trabalhos ja existentes despertam o interesse daqueles que vislumbram na Neuroimagem um poderoso metodo de exame complementar em Psiquiatria, descortinando a imensa vastidao do campo de pesquisa a ser esquadrinhado. Marcos Gebara O