porque nao podiam expulsar o demonio, Nosso Senhor disse que"a essa raca de demonios nao se consegue expulsar, a nao ser a forca deoracao e jejum" (Mateus17:21). E realmente, os demonios na maioria das vezes agem atraves do nossocorpo, despertando as mais selvagens paixoes e assim nos empurram para o pecadoe tomam o controle sobre a nossa vontade. Para se livrar de sua influencia,precisamos enfraquecer o corpo e fortalecer o espirito. Naturalmente, devemosjejuar por causa de nossa propria correcao e nao para sermos louvados poroutras pessoas, como ouvimos no Sermao da Montanha: "quando jejuas,unge a cabeca e lava o rosto, afim de nao pareceres diante dos homens que estasfazendo jejum, mas ao teu Pai, que esta presente tambem no segredo; e o teuPai, que ve tambem no segredo, te recompensara" (Mateus 6:18).Ossucessores dos apostolos, os santos padres e doutores da igreja, recomendaramaos cristaos jejuar durante a Quaresma. "Nao desprezem a Quaresma" escreve o Santo Inacio Teoforo aoscristaos em Filipas, "pois ela imita a vida de Cristo." O abencoado Jeronimo, representando toda a comunidade crista, dizia: "Nosjejuamos durante a Quaresma conforme o legado dos Apostolos." "Quantomais dias de jejum, tanto melhor a medicacao; quanto mais prolongada aabstinencia, tanto mais ampla a salvacao," nos ensina o abencoado Agostinho. De acordocom as palavras do Sto. Asterio de Amassia, a santa Quaresma e "umamestra de moderacao, mae de virtude, educadora dos filhos de Deus, guia dosdesorientados, tranquilidade das almas, apoio da vida, a paz duradoura; a suaausteridade e seriedade apazigua as paixoes, ela apaga a ira e o odio, esfria eacalma toda e qualquer agitacao proveniente de muita comida."Sao Joao Kolov dizia:"Quando um rei quer conquistar uma cidade, ele primeiro corta o suprimentodos alimentos. Dai, os cidadaos que sofrem de fome, se submetem ao rei. A mesmacoisa acontece com os nossos desejos: quando o homem leva uma vida austera,jejuando e ate passando fome, as paixoes morrem." Conforme os ensinamentosdo sao Joao Crisostomo, damesma forma como a imoderacao na comida muitas vezes e a causa e a origem deinumeros males do homem, assim tambem a abstinencia e o desprezo aos prazeresdo mundo sempre foram a causa de inumeros bens para nos... Assim como barcosleves atravessam os mares com mais facilidade, e os carregados em demasia seafundam; da mesma forma o jejum nos torna mais leve e nos ajuda a atravessar omar de nossa vida e a se dirigir ao ceu e as coisas divinas.Segundosao Basilio, o Grande ojejum gera profetas, fortalece os fortes, aconselha os legisladores. O jejum eum bom guarda da alma, uma arma dos herois. Ele repele as tentacoes, convivecom a sobriedade, ele e a base da castidade ... O jejum eleva a nossa oracaoate o ceu, pois ele se transforma em asas dela. Os santos padres, explicando aimportancia do jejum, insistiram no que e preciso, ao mesmo tempo, se absterdos vicios, pois a meta principal do homem consiste na correcao moral.Sao Basilio, o Grande nosensina: "Nao limita a vantagem do jejum a abstinencia de comida, porque overdadeiro jejum e o afastamento de atos maus. Soluciona qualquer briga. Perdoaao proximo as ofensas, perdoa-lhe as dividas.