Entende-se por agricultura familiar o cultivo da terra realizado por pequenos proprietarios rurais, tendo como mao-de-obra essencialmente o nucleo familiar, em contraste com a agricultura patronal - que utiliza trabalhadores contratados, fixos ou temporarios, em propriedades medias ou grandes.Cerca de 60% dos alimentos consumidos pela populacao brasileira sao produzidos por agricultores familiares. No Brasil, a agricultura familiar e responsavel pela producao de 87% da producao nacional de mandioca, 70% da producao de feijao, 46% do milho, 38% do cafe, 34% do arroz, 21% do trigo e, na pecuaria, 58% do leite, 59% do plantel de suinos, 50% das aves e 30% dos bovinos. Segundo dados do Censo Agropecuario de 2006, 84,4% do total de propriedades rurais do pais pertencem a grupos familiares. Sao aproximadamente 4,4 milhoes de unidades produtivas, sendo que a metade delas esta na Regiao Nordeste. Esses estavelecimentos representavam 84,4% do total, mas ocupavam apenas 24,3% (ou 80,25 milhoes de hectares) da area dos estabelecimentos agropecuarios brasileiros. Ja os estabelecimentos nao familiares representavam 15,6% do total e ocupavam 75,7% da sua area. Segundo o ultimo Censo Agropecuario, a agricultura familiar responde por 37,8% do Valor Bruto da Producao Agropecuaria. De acordo com a Secretaria de Agricultura Familiar, aproximadamente 13,8 milhoes de pessoas trabalham em estabelecimentos familiares, o que corresponde a 77% da populacao ocupada na agricultura.Entre os estados brasileiros, a agricultura familiar tem especial destaque no Parana. Das 374 mil propriedades rurais no estado, 320 mil pertencem a agricultores familiares. Quase 90% dos trabalhadores estao vinculados a agricultura familiar. O Parana tem uma expectativa de safra de 30 milhoes de toneladas de graos, e mais de 50% do valor bruto da producao vem da agricultura familiar. 1/3 das terras do estado sao agricultaveis, e a maior parte esta em propriedades com menos de 50 hectares. Fonte: Wikipedia Prefeitos e agricultores familiares de todas as regioes do Rio Grande do Norte participam, na proxima quinta-feira (26), do lancamento do Programa de Aquisicao de Alimentos da Agricultura Familiar - PAA (Compra Direta Local) versao 2011. O evento acontecera as 15h, no Auditorio da Emater-RN, Centro Administrativo do Governo do Estado, em Natal. Nessa fase, o projeto disponibiliza R$ 6,9 milhoes promovendo ocupacao e renda para os pequenos produtores de 140 municipios do Rio Grande do Norte. O Compra Direta e desenvolvido pelo Governo do Estado em parceria como o Ministerio do Desenvolvimento Social e Combate a Fome (MDS), prefeituras municipais, alem de outras instituicoes, e executado pela Emater-RN. Os recursos financeiros, ja garantidos pelo MDS com contrapartida do Governo do Estado, sao programados para o periodo de junho de 2011 a abril de 2012.Segundo a coordenadora de planejamento e execucao da Emater-RN, Maria Leonice de Freitas, o objetivo geral do PAA e adquirir alimentos produzidos por agricultores familiares, que se enquadrem no Programa Nacional de Fortalecimento da Agricultura Familiar (Pronaf) e que se destinem ao atendimento das demandas de suplementacao alimentar e nutricional dos programas socais no Rio Grande do Norte.Leonice Freitas ressalta que o Compra Direta e garantia de alimentacao para pessoas que vivem em situacoes de vulnerabilidade social e/ou de