vida sempre fora calma, tranquila. Agora, tudo mudara. De repente, se via envolvido em situacoes que o obrigavam a sobrecarregar seu cerebro e suas emocoes ate os ultimos limites. Em um prazo de poucas horas, agora pela segunda vez, estava sendo obrigado a conhecer e lidar com uma sensacao completamente nova nao apenas em sua vida, mas na da maioria absoluta de seus conterraneos ao longo dos ultimos milenios: o desespero maximo. Seus novos aprendizados eram a base de um tratamento de choque. Aprenda ou morra - e leve todo o Multiverso consigo.No estado de nervosismo em que se encontrava, vendo sua vida tao perto de chegar ao fim, ele ate se esqueceu da debilidade que atacava seu organismo faminto. Era como se novas reservas de energia saissem de dentro de si, um ultimo e secreto recurso despertado pelo perigo da situacao. Sua mente, que antes do desastre estava embotada, confusa e lenta, agora parecia mais desperta e agil do que nunca. Uma subita e talvez derradeira onda de vitalidade invadiu seu corpo e mente.Ja conseguira elaborar mentalmente o unico procedimento que poderia salva-lo agora. A ultima esperanca. Talvez provavelmente, ate nao funcionasse, mas nao poderia deixar de ao menos tentar.Agil e focado como nunca antes, o cientista fez todas as ligacoes necessarias entre os equipamentos do traje, numa velocidade e precisao jamais experimentadas por ele. Nas metades que sobraram dos semidesaparecidos projetores de antigravidade e de campo protetor, felizmente estavam salvos e intactos os microrreatores que forneciam energia a esses dois aparelhos. Em poucos segundos, ja percebendo a incandescencia que estava surgindo ao redor do traje, fez uma ligacao precaria entre os dois microreatores e o equipamento propulsor.Os jatos de propulsao do traje, que nao haviam sido atingidos pelo choque sobreespacial, serviam para locomover o individuo submetido a acao do aparelho antigravitacional dentro do raio de atuacao da forca atrativa de algum astro. No espaco sideral, onde nao havia forca gravitacional, os jatos atuavam independentemente do antigravitador, impulsionando a pessoa na direcao desejada. Os jatos, em numero de tres, eram cilindros de dez centimetros de diametro e trinta de comprimento, dispostos a distancias iguais ao redor da cintura do traje e presos sobre um eixo movel, que direcionava os bocais dos jatos de acordo com a vontade do operador. Dos tres bocais eram expelidos feixes de particulas gerados por um unico microrreator. Os bocais, para movimentar adequadamente o individuo, deviam ser apontados na direcao oposta a desejada. Os feixes de particulas, entao, impulsionariam o corpo sem acao da gravidade. Um metodo simples, um sistema ate primitivo para os padroes da raca-cientista, embora, claro, perfeitamente eficaz dentro da situacao a que se propunha ser necessario.Sem o auxilio do antigravitador, estando o corpo submetido a gravidade de um planeta como OXI-17, contudo, os jatos tornavam-se inuteis. O microrreator que os alimentava nao produzia energia suficiente para criar feixes de particulas fortes o bastante, que conseguissem vencer a atracao gravitacional de um astro volumoso.Era um ponto falho no equipamento, so agora notado, pois so agora se tornava relevante. A energia do microrreator era insuficiente