Ernst Wurthwein afirma existirem cerca de 10 milmanuscritos biblicos e fragmentos de manuscritos desse deposito.O numero relativamente reduzido de antigos manuscritos do AntigoTestamento, com excecao do Cairo Geneza, pode ser atribuido a variosfatores. O primeiro e mais obvio e a propria antiguidade dos manuscritos,combinada com sua inerente destrutibilidade; esses dois fatores concorrempara o desaparecimento dos manuscritos. Outro fator que militou contra asobrevivencia dos manuscritos foi a deportacao dos israelitas a Babilonia eao dominio estrangeiro apos o retorno a Palestina. Jerusalem foiconquistada 47 vezes, em sua historia, so no periodo de 1800 a 1948 d.C.Isso tambem explica por que os textos massoreticos foram descobertos forada Palestina. Outro fator que influi na escassez de manuscritos do AntigoTestamento diz respeito as leis sagradas dos escribas, que exigiam que osmanuscritos gastos pelo uso ou com erros fossem enterrados. Segundo umatradicao talmudica, todo manuscrito que contivesse erro ou falha e todoaquele que estivesse demasiado gasto pelo uso eram sistematica ereligiosamente destruidos. Tais praticas sem duvida alguma fizeramdiminuir o numero de manuscritos que se poderiam encontrar algures. Porfim, durante os seculos V e VI d.C, quando os massoretas (escribas judeus)padronizaram o texto hebraico, acredita-se que de modo sistematico ecompleto destruiram todos os manuscritos que discordassem do sistema devocalizacao (adicao de letras vocalicas) e de padronizacao do texto dasEscrituras. Muitas evidencias arqueologicas e a ausencia de manuscritosmais antigos tendem a dar apoio a esse julgamento. O resultado e que otexto massoretico impresso do Antigo Testamento, como o temos hoje,baseia-se nuns poucos manuscritos, nenhum dos quais com origem anteriorao seculo X d.CAinda que haja relativamente poucos manuscritos massoreticosprimitivos, a qualidade dos manuscritos disponiveis e muito boa. Issotambem se deve atribuir a varios fatores. Em primeiro lugar, hapouquissimas variantes nos textos disponiveis, visto serem todosdescendentes de um tipo de texto estabelecido por volta de 100 d.C.Diferentemente do Novo Testamento, que baseia sua fidelidade textual namultiplicidade de copias de manuscritos, o texto do Antigo Testamentodeve sua exatidao a habilidade e a confiabilidade dos escribas que otransmitiram. Com todo o respeito as Escrituras judaicas, so a exatidao dosescribas, no entanto, nao basta para garantir o produto genuino. Antes, areverencia quase supersticiosa que dedicavam as Escrituras e de primordialimportancia. Segundo o Talmude, so determinados tipos de peles podiamser utilizados, o tamanho das colunas era controlado por regras rigorosas, omesmo acontecendo com respeito ao ritual que o escriba deveria seguir aocopiar um manuscrito. Se se descobrisse que determinado manuscritocontinha um unico erro, a peca era descartada e destruida. Tao severoformalismo dos escribas foi responsavel, pelo menos em parte, peloextremo cuidado aplicado no processo de copiar as Escrituras Sagradas.Outra categoria de evidencias quanto a integridade do textomassoretico encontra-se na comparacao de passagens duplas do propriotexto massoretico do Antigo Testamento. O salmo 14, por exemplo,reaparece de novo como salmo 53; grande parte de Isaias 36 39reaparece em 2Reis 18.20; Isaias 2.2-4 corresponde a Miqueias 4.1-3, egrande parte de Cronicas se encontra de novo em Samuel e em Reis. Umexame dessas passagens, bem como de outras, revela nao so substancialacordo textual, mas tambem, em certos casos, igualdade quase absoluta,palavra por palavra. Resulta disso a conclusao de que os