criancas apesar de autistas apresentam inteligencia e fala intactas, outras apresentam tambem retardo mental, mutismo ou importantes retardos no desenvolvimento da linguagem. Alguns parecem fechados e distantes outros presos a comportamentos restritos e rigidos padroes de comportamento.Sinais de autismo normalmente aparecem no primeiro ano de vida e sempre antes dos tres anos de idade. A desordem e duas a quatro vezes mais comum em meninos do que em meninas.CausasA causa do autismo nao e conhecida. Estudos de gemeos identicos indicam que a desordem pode ser, em parte, genetica, porque tende a acontecer em ambos os gemeos se acontecer em um. Embora a maioria dos casos nao tenha nenhuma causa obvia, alguns podem estar relacionados a uma infeccao viral (por exemplo, rubeola congenita ou doenca de inclusao citomegalica), fenilcetonuria (uma deficiencia herdada de enzima), ou a sindrome do X fragil (uma dosagem cromossomica).DiagnosticoOs pais sao os primeiros a notar algo diferente nas criancas com autismo. O bebe desde o nascimento pode mostrar-se indiferente a estimulacao por pessoas ou brinquedos, focando sua atencao prolongadamente por determinados itens. Por outro lado certas criancas comecam com um desenvolvimento normal nos primeiros meses para repentinamente transformar o comportamento em isolado. Contudo, podem se passar anos antes que a familia perceba que ha algo errado. Nessas ocasioes os parentes e amigos muitas vezes reforcam a ideia de que nao ha nada errado, dizendo que cada crianca tem seu proprio jeito. Infelizmente isso atrasa o inicio de uma educacao especial, pois quanto antes se inicia o tratamento, melhor e o resultado.Nao ha testes laboratoriais ou de imagem que possam diagnosticar o autismo. Assim o diagnostico deve feito clinicamente, pela entrevista e historico do paciente, sempre sendo diferenciado de surdez, problemas neurologicos e retardo mental. Uma vez feito o diagnostico a crianca deve ser encaminhada para um profissional especializado em autismo, este se encarregara de confirmar ou negar o diagnostico.TratamentoPara o autismo nao ha propriamente um tratamento, o que ha e um treinamento para o desenvolvimento de uma vida tao independente quanto possivel. Basicamente a tecnica mais usada e a comportamental, alem dela, programas de orientacao aos pais. Quanto aos procedimentos sao igualmente indispensaveis, pois os pais sao os primeiros professores. Uma das principais tarefas dos pais e a escolha de um local para o treinamento do filho com autismo.CaracteristicasA lista serve como orientacao para o diagnostico. Como regra os individuos com autismo apresentam pelo menos 50% das caracteristicas relacionadas. Os sintomas podem variar de intensidade ou com a idade.Dificuldade em juntar-se com outras pessoas,Insistencia com gestos identicos, resistencia a mudar de rotina,Risos e sorrisos inapropriados,Nao temer os perigos,Pouco contato visual,Pequena resposta aos metodos normais de ensino,Brinquedos muitas vezes interrompidos,Aparente insensibilidade a dor,Ecolalia (repeticao de palavras ou frases),Preferencia por estar so; conduta reservada,Pode nao querer abracos de carinho ou pode aconchegar-se carinhosamente,Faz girar os objetos,Hiper ou hipo atividade fisica,Aparenta angustia sem razao aparente,Esperancas de curaHoje mais do que antigamente ha recursos para tornar as criancas autistas o mais independente possivel. A intervencao precoce, a educacao especial, o suporte familiar e em alguns casos medicacoes ajudam cada vez mais no aprimoramento