têm os down-quarks. Há uma simetria cósmica no nível subatômico. A antimatériaé o yin do yang da matéria. Equilibra a equação física.Langdon lembrou Galileu e sua crença na dualidade.- Os cientistas sabem desde 1918 - explicou ela - que dois tipos de matéria foram criados no Big-Bang. Um deles é o que vemos aqui na Terra, formando rochas, árvores,pessoas. O outro é o inverso, idêntico à matéria em todos os sentidos, exceto que as cargas de suas partículas são invertidas.Kohler falou como se emergisse de um nevoeiro, a voz instável.- Existem enormes barreiras tecnológicas para se armazenar antimatéria. E quanto à neutralização?- Meu pai criou um vácuo de polaridade inversa para puxar os pósitrons de antimatéria para fora do acelerador antes que se desintegrassem.Kohler objetou.- Mas o vácuo também puxaria a matéria para fora. Não haveria como separar as partículas.- Ele aplicou um campo magnético. A matéria arqueia-se para a direita, a antimatéria, para a esquerda. Têm polaridades opostas.Naquele instante, abriu-se uma brecha na muralha de dúvidas de Kohler. Ele levantou os olhos para Vittoria claramente espantado e, em seguida, foi tomado por umacesso de tosse. - Ina... credi... tável - disse, enxugando a boca. - No entanto... - parecia que sua lógica ainda resistia -, mesmo que o vácuo funcionasse, essestubos são feitos de matéria. A antimatéria não pode ser armazenada dentro de tubos feitos de matéria. A antimatéria reagiria de imediato com...- O espécime não está tocando o tubo - disse Vittoria, que já devia esperar a pergunta. - A antimatéria está suspensa. Os tubos são chamados de "armadilhas de antimatéria"porque literalmente prendem a antimatéria no centro do tubo, suspendendo-a a uma distância segura das laterais e do fundo.- Suspensa? Mas... como?- Na interseção de dois campos magnéticos. Venha, dê uma olhada aqui.Vittoria atravessou a sala e apanhou um grande aparelho eletrônico. Lembrou a Langdon uma espécie de pistola luminosa para projetar desenhos animados: um cano largoparecido com o de um canhão, um visor no topo e um emaranhado de dispositivos eletrônicos pendurado atrás. Vittoria alinhou o visor com um dos tubos, olhou pelalente e calibrou alguns botões. Depois, afastou-se para Kohler poder olhar. Este perguntou, pasmo:- Vocês coletaram porções visíveis?- Cinco mil nanogramas - respondeu Vittoria. - Plasma líquido contendo milhões de pósitrons.- Milhões? Mas umas poucas partículas foi tudo o que já se detectou... em qualquer lugar.- Xenônio - disse Vittoria, categórica. - Ele acelerou um feixe de partículas através de um jato de xenônio, separando os elétrons. Insistia em manter em segredoo procedimento exato, mas este implicava injetar simultaneamente elétrons puros no acelerador.Langdon estava perdido, tinha a impressão de que não falavam mais a mesma língua.Kohler parou, as linhas de sua testa aprofundando-se. Súbito, prendeu rapidamente a respiração e seus ombros se curvaram, como se tivesse sido atingido por uma bala.- Tecnicamente, isso deixaria...Vittoria sacudiu a cabeça.- É. Um bocado.Kohler voltou a atenção para o tubo diante dele. Vacilante, ergueu o corpo na cadeira e colocou um olho no visor. Ficou olhando durante muito tempo sem dizer palavra.Quando afinal se sentou, sua testa estava coberta de suor.