de Kai-Feng, centro comercial com hospedarias, lojas eoficinas de artesanato. Nas pracas principais viam-se restaurantes finos, ondeos mais ricos chegavam de riquixa (cadeirinha com duas rodas puxadas por umhomem a pe). Ja os mais pobre alugavam carrocas ou barcos para se locomover,transportar pertences ou comerciar.Riquixa A capitaldaChina ligava-se a outras grandes cidades chinesas por meio de estradas depedras e tijolos, onde era intenso o transito de comerciantes. Outra via decomercio eram os ricos, constantemente percorridos por veleiros, que tambemviajavam para o exterior. As viagens de longa distancia realizadas pelosgrandes veleiros chineses (os maiores do mundo na epoca) tornaram-se maisseguras gracas a bussola e a polvora, que tambem foram descobertas na China. Navegando nadirecao sudeste, abarrotados de mercadorias (sedas, porcelanas, papel), osgrandes veleiros chineses iam ate a India. La os comerciantes chineses trocavamcom os arabes seus produtos por produtos ocidentais.A China invadida Em 1127, povosguerreiros, conhecidos como tartaros, invadiram a China e tomaram a parte nortedo pais, obrigando os Song a mudar sua capital para a cidade de Hang-Tchou, nosul. No seculo XIII, uma nova onda de invacoes atingiu a China. Dessa vez,foram os mongois, liderados por Gengis Khan.Kublai Khan Seu neto,Kublai Khan, venceu a resistencia chinesa e, em 1279, tornou-se imperador daChina, com o nome Yuan. Foi naquela epoca que o europeu Marco Polo viajou paraa China e registrou a experiencia em seu Livro das Maravilhas . Ate entao, oseuropeus nao sabiam quase nada sobre a China, pois seus contatos com oschineses eram raros por causa da enorme distancia que os separava, dasdificuldades de comunicacao por terra e mar e dos frequentes ataques de hunosou mongois.Marco Polo na China Quando o Livro das maravilhas foi publicado pela primeiravez, por volta de 1300, os europeus descobriram um novo mundo. Um dos trechosmais interessantes e o que Marco Polo descreve o uso do papel-moeda na China,habito estranho aos europeus da epoca."(...) li faz o Gra-Ca ( imperador chines da dinastiainiciada por Gengis Khan ) cunhar moedas da seguinte forma: pegam na casca dasarvores, geralmente das amoreiras dessas de que o bicho-da-seda devora asfolhas, e com a pele que ha entre a casca e o tronco fazem uma pasta, como a dopapiro, de cor muito escura, quase preta.Estes papeis ou tiras sao cortados de varios tamanhos quasesempre compridos e estreitos; aos mais pequenos da-se o valor de metade de umsoldo; outros, maiores, valem um soldo, (...) Todos este papeis (...) tem oselo do Gra-Ca.Manda fabricar tantos, que pode comprar facilmente todos ostesouros da Terra. Reparte-se por todas as provincias e reinos, e paga com elesas suas contas. Ninguem pode rejeitar esta moeda, sob pena de ser condenado amorte. (...)Papel moeda Os comerciantes aceitam-na, com grande prazer, pois poderao,por sua vez, comprar aquilo que muito bem quiserem. O Gra-Ca paga com essepapel, mercadorias que valem uns 400.000 bizancios ( moeda do Imperio Bizantino).E, uma vez por ano, publica-se um aviso, dizendo que todosos que possuem ouro, pedras finas e pratas os levem a Zeca ( Casa da Moeda ),para ali serem trocados por esse papel-moeda. Desta forma, o grande senhoracumula enormes tesouros em prata, ouro e