a moca,que nao queria outra coisa senao medir-se com a propria deusa dos trabalhosmanuais. Vamos, ninfas ociosas, tragamtoda la que puderem encontrar e a depositem aqui, em partes iguais, a nossospes ordenou Minerva. As duas mostravam-seextremamente arrogantes. Nao se podia saber qual seria a vencedora daqueleempolgante confronto. Ao sinal da deusa, as duas comecaram a trabalhar. Osdedos ageis desfiavam a la e a colocavam rapidamente sob os pentes de tear quetinham a frente. Os fios deslizavam, esticados ao maximo, parecendo as cordasafinadas de um piano. Nem bem sairam da maquina e dedos os capturavam,comprimindo-os sob as agulhas douradas. Cada qual tinha aos joelhos umagrande tela, na qual deveriam bordar um grande tapete figurativo. Minervaescolhera fazer o retrato de uma disputa que tivera com Neturno, enquantoAracne bordava magistralmente a cena do rapto de Europa por Jupiter. Aos poucos as figuras ganhavamforma nas armacoes quadradas que cada qual tinha diante de si. Os fios dediversas cores passavam pelos dedos das mulheres como os fios que tecem os arco-iris, misturando-senuma mesma macaroca, mas saindo separados e uniformes sobre a tela. Veja, a tela da Minerva estamais bela dizia uma ninfa, observando o trabalho da deusa, que comecava aganhar forma diante dos olhos de todas. De fato, o mar, os peixes, o deusNetuno com seu tridente, tudo parecia adquirir vida propria, enquanto os dedosfinos da deusa tramavam agilmente as linhas de diversas cores. Nao, o de Aracne e mais belo disse outra ninfa, abaixando o tom de voz para nao ofender a deusa. O tapete de Aracne, com efeito,nao ficava a dever nada ao seu rival em materia de cor, beleza e vivacidade.Todas podiam ver aos poucos o alvo touro que raptara Europa ganhar forma sob ascosturas. O alvo fio ia desenhando o contorno da bela jovem com tal perfeicaoque ela parecia estar viva e prestes a sair do tapete: seus pes erguiam-se apoucos centimetros da agua de um anil perfeito, por sobre a qual era levadapelo animal. A medida que as duas finalizavamo trabalho, a ansiedade e a expectativa das ninfas tornavam-se quaseinsuportaveis. De repente, Minerva pos-se empe, com um grito de triufo: Pronto, amadora, apresentetambem o seu trabalho! Aracne, dando o ultimo no em seubordado, ergue-o desafiadoramente. Que as ninfas julguem com imparcialidade! disse, encarando a rival. Enquantoo estudava, procurava com ele ocultar o proprio rosto, a fim de que as demaisnao vissem a admiracao estampada na sua face. Maldita! Seu trabalho, tenho quereconhecer, e levemente superior ao meu!, pensou a deusa. Temendo, porem, que asjulgadoras m a mesma conclusao, Minerva perdeu a cabeca e fez em pedacos o belotapete, mostrando que nao admitiria sofrer uma humilhacao. Oh, como voce e cruel einjusta! disse Aracne, tomada pela ira. Em seguida, rasgou tambem otrabalho da rival, sapateando em cima. Veja o que restou de seuhorrivel bordado disse, arreganhando os dentes para a deusa. Isto foi demais para a pacienciade Minerva, que nao podia admitir tamanha afronta de uma reles mortal. Erguendosua mao sobre a cabeca de Aracne, rogou-lhe uma praga terrivel. A moca queainda estava sob o efeito da colera, nao sentiu que a principio