"Uma descoberta surpreendente que muda totalmente as formas classicas de se observar o universo, nao somos mais especiais que qualquer outra poeira cosmica que flutua por ai, ponha-se nos seu devido lugar humanos!" O editorFim do Universo"Alguns dizem que o mundo vai acabar em fogo, outros dizem que ele vai acabar em gelo. Qual sera o destino do Universo? Provavelmente ele vai acabar em gelo, pelo menos se acreditarmos nos ganhadores deste ano do Nobel de Fisica."E com este texto que comeca o anuncio oficial da concessao do Premio Nobel de Fisica de 2011.O premio foi concedido a Saul Perlmutter, Brian Schmidt e Adam Riess, todos norte-americanos, pelos trabalhos que demonstram a aceleracao da expansao do Universo. A se acreditar na teoria que rendeu o Premio Nobel de Fisica de 2011, o Universo vai acabar em frio.[Imagem: Wikimedia] Expansao aceleradaPrimeiro Einstein e muitos outros acharam que o Universo era estatico. Depois Edwin Hubble descobriu que ele estava se expandindo. Vieram entao os tres e afirmaram que o Universo nao apenas esta se expandindo, mas que essa expansao esta aumentando de velocidade.Ora, se o Universo continuar nesse ritmo de expansao acelerada, um dia, em um futuro muito distante, todos os corpos celestes estarao tao longes uns dos outros que nao havera mais acumulo de material capaz de formar estrelas.Entao, as estrelas que existem morrerao e o Universo finalmente acabara em gelo - e a esse prognostico que o Comite do Nobel se refere, embora fosse mais correto falar em frio, uma vez que, nesse modelo, provavelmente nao existira gelo.A descoberta foi feita em 1998 por dois grupos, o primeiro chefiado por Saul Perlmutter e o segundo chefiado por Brian Schmidt - o Comite do Nobel afirmou que Adam Riess "desempenhou um papel crucial" no trabalho deste segundo grupo.SupernovasOs tres cientistas estudaram dezenas de supernovas, estrelas de grande massa que explodem no final de suas vidas.Eles observaram um tipo particular desses fenomenos, chamados supernova Ia, uma explosao de uma velha estrela muito compacta, do tamanho da Terra, mas tao pesada quanto o Sol. Uma explosao dessas pode emitir tanta luz quanto uma galaxia inteira.O trio encontrou 50 supernovas distantes cuja luz era mais fraca do que previam as entao vigentes teorias da expansao do Universo - este foi o sinal de que a expansao do Universo estaria se acelerando.Para explicar essa aceleracao foi levantada a hipotese de uma forma de energia ainda desconhecida, que impulsiona cada vez mais a expansao do Universo.Essa forma de energia foi chamada de energia escura - ate hoje os cientistas nao conseguiram uma explicacao para o que ela seria, mas calculam que a energia escura funciona como uma especie de "antigravidade", mais do que contrabalancando o efeito da gravidade da materia comum (barionica) e da materia escura.A materia escura, por sua vez, outra entidade igualmente desconhecida, e necessaria para explicar porque as galaxias mantem-se coesas, nao arremessando suas estrelas espaco afora, mesmo girando a velocidade que giram.Pontos de vistaRecentemente, dois astronomos brasileiros contestaram a teoria da aceleracao da expansao do Universo:Estudo brasileiro questiona aceleracao da expansao do UniversoOutra critica