criadas por mitos e crencas populares. Acreditava-se, por exemplo, que havia arvores que atraiam raios, enquanto outras as repeliam. O grande deus romano, Jupiter, tinha como simbolo o carvalho, arvore alta e majestosa, constantemente atingida por raios. Por outro lado, acreditava-se no poder de protecao do loureiro, arbusto tambem encontrado na regiao do Mediterraneo, cujos ramos e folhagens eram utilizados sobre a cabeca de imperadores e generais romanos. O loureiro era considerado um meio de protecao contra a ira dos deuses da tempestade que, presumia-se, invejavam os generais pelas vitorias e conquistas de seus exercitos. Outra crenca, muito difundida na Europa Medieval, dizia que o badalar dos sinos das igrejas durante as tempestades afastaria os raios. A supersticao perdurou por muito tempo. Muitos campanarios de igreja foram atingidos e mais de uma centena de tocadores de sino foram mortos acreditando em tal ideia. A supersticao perde forca somente no inicio do seculo XVIII. Outra crenca popular mais antiga considerava a pedra-de-raio um talisma para protecao pessoal e de residencias entre povos europeus, asiaticos e americanos. No nordeste brasileiro, a pedra-de-raio e conhecida ate hoje como pedra-de-corisco, por influencia dos portugueses do seculo XVI. A pedra seria trazida pelo raio, cuja forca meteorica a enterraria. A origem de tal supersticao esta baseada na falsa ideia de que um local nao pode ser atingido duas vezes pelo mesmo raio, mas a explicacao para a origem destas ideias pode estar relacionada com achados de utensilios e armas de pedra polida de povos mais antigos. Sabe-se que os etruscos e, mais tarde, os romanos da antiguidade usavam a pedra (pontas de flechas e de martelos) em colares como amuleto. Ficavam a mostra no pescoco, mas tambem eram colocadas nas casas e no telhado com o intuito de ficar a salvo dos raios. Na Bahia, os escravos africanos acreditavam que a pedra-santa-barbara, como chamavam a pedra-de-raio, desprendia-se da atmosfera durante as tempestades. Ela teria poderes curativos e por isso era utilizada em preparos de remedios para diversas doencas. As supersticoes sobre raios e tambem sobre os meios de protecao permanecem presentes na vida moderna. Uma delas afirma que espelhos atraem raios, por isso, durante as tempestades, devem ficar cobertos com um pano. Outra defende que raios nao atingem um mesmo local duas vezes. Evite acidentes Para evitar acidentes com relampagos as regras de protecao pessoal listadas abaixo devem ser seguidas. Se possivel, nao saia para a rua ou nao permaneca na rua durante as tempestades, a nao ser que seja absolutamente necessario. Nestes casos, procure abrigo nos seguintes lugares: - carros nao conversiveis, onibus ou outros veiculos metalicos nao conversiveis; - em moradias ou predios, de preferencia que possuam protecao contra raios; - em abrigos subterraneos, tais como metros ou tuneis; - em grandes construcoes com estruturas metalicas; - em barcos ou navios metalicos fechados; - em desfiladeiros ou vales. Se estiver dentro de casa, evite: - usar telefone, a nao ser que seja sem fio; - ficar proximo de tomadas e canos, janelas e portas metalicas; - tocar em qualquer equipamento eletrico ligado a rede eletrica.