atual dos pilotos finlandeses nas principais disciplinas do automobilismo. Veja-se o caso do WRC, que antes da era-Sebastien Loeb tinha visto a Finlandia ganhar 13 das 25 edicoes do Campeonato do Mundo (ou 14 em 26 se contarmos com o titulo de Markku Alen na Taca FIA em 1978). Ou seja, nomes como Vatanen, Mikkola, Salonen, Kankkunen, Makinen e Gronholm (e Alen e Toivonen e tantos outros) deixaram uma marca inigualavel no Mundial de Ralis, algo que os seus sucessores nao conseguiram imitar com pelo menos um titulo mundial. A retirada de Gronholm, no final de 2007, deixou Sebastien Loeb sem um verdadeiro opositor de topo (ate a chegada de Ogier) e uma referencia moderna dos Flying Finns. Pensava-se que Mikko Hirvonen e Jari-Matti Latvala ocupariam esse lugar mas um e outro nao conseguiram provar ate ao momento que tem aquela 'centelha' necessaria para chegarem a campeoes. Aquela ponta de talento adicional para juntar consistencia de resultados e uma rapidez demolidora. Hirvonen tem inegavelmente um dos melhores registos de regularidade do Mundial, mas parece faltar-lhe a velocidade pura dos seus principais rivais, como os dois Sebastien, ainda mais agora que esta, claramente na curva descendente da sua carreira nos ralis.Latvala, por outro lado, era visto na Finlandia como o proximo da linhagem mas comprometeu seriamente a sua reputacao com recorrentes despistes, ao ponto de poucos acreditarem agora que conseguira bater Ogier rumo aos titulos, nem sequer lutar por eles. Hirvonen e Latvala personificam a conjuntura atual dos melhores valores finlandeses: pilotos de inegavel talento, que vencem ate algumas provas ocasionalmente, mas sem aquela 'centelha' distintiva que formou tantos campeoes do pais nordico. Podera Esapekka Lappi mudar esta realidade?Ainda mais escassa e a presenca de novos valores finlandeses na velocidade. Keke Rosberg e Mika Hakkinen foram os primeiros a trazerem titulos mundiais da Formula 1. Depois do bicampeonato de Hakkinen foi necessario esperar ate ao titulo de Kimi Raikkonen com a Ferrari em 2007, mas o atual piloto da Ferrari ainda tentara repetir a facanha nos ultimos capitulos da sua carreira. Heikki Kovalainen nunca mostrou verdadeiro talento para esse nivel e Valtteri Bottas e ainda uma incognita pois teve uma ascensao positiva nas formulas de promocao mas atualmente ainda esta longe de se afirmar claramente na F1. Atras de Bottas... e o deserto. Nao ha um unico finlandes a competir na GP2 e jovens como Aaro Vainio (GP3), Patrick Kujala (GP3) e Matias Laine (FR 3.5) nao se conseguem destacar nas respetivas categorias. Talvez seja necessario esperar pela proxima 'fornada'...A origem do apelidoO termo 'Finlandeses Voadores' foi originalmente aplicado a atletas de fundo da Finlandia (como Hannes Kolehmainen, Paavo Nurmi e Ville Ritola), que entre 1912 e 1936 conquistaram 44 medalhas nos Jogos Olimpicos nas distancias entre os 1500 metros e a maratona. So na decada de 1960 a alcunha comecou a ser associada aos pilotos de ralis, gracas a pilotos como Timo Makinen, Rauno Aaltonen, Simo Lampinen e Pauli Toivonen (o pai de Henri). Depois, e como era normal nos anos 80 e 90, os melhores pilotos de ralis tambem experimentaram o