de um ou mais desses sentidos compensam a falta agucando os restantes, ou ate desenvolvendo novos. Os cegos, por exemplo, muitas vezes se deslocam usando uma especie de sistema de sonar parecido com os de habitantes das trevas como morcegos, serpentes de cavernas e baleias. Distinguem objetos diferentes pela leitura de seus ecos. Os cientistas aprenderam que a consciencia recebe apenas uma fracao dos dados colhidos pelos sentidos, devido a um sistema de filtragem que protege a mente de uma sobrecarga sensorial. No entanto, esse mecanismo tambem limita a percepcao da realidade. As pessoas que sofrem uma disfuncao na pituitaria chamada doenca de Addison, por exemplo, tem o paladar 150 vezes mais sensivel do que as pessoas saudaveis.Os pesquisadores descobriram que muitos desses aparentes milagreiros sofreram danos cerebrais no inicio da vida. O traumatismo pode ter perturbado o sistema de filtragem sensorial da mente, permitindo que uma legiao de experiencias paranormais chegassem a consciencia.OLFATOO cerebro levou milhoes de anos para evoluir a partir de hastes olfativas; portanto, as primeiras criaturas cheiravam antes de pensar. Hoje em dia o sentido do olfato proporciona um poder sutil, reforcando a sobrevivencia da especie ao facilitar as reacoes sexuais desencadeadas por certos odores. Por exemplo, as meninas que vivem entre homens e sentem o cheiro deles chegam a puberdade antes das que nao o fazem. Do mesmo modo, os pelos faciais de um homem sexualmente envolvido com uma mulher crescem com mais rapidez, pois o cheiro da mulher estimula a producao de testosterona.TATOA experiencia do tato e vital para o desenvolvimento. Em estudo sobre prematuros em incubadoras de hospital, um grupo experimental foi estimulado com massagens, enquanto outro grupo nao era. Os bebes massageados ganharam peso com uma rapidez 47% maior do que os que nao foram tocados. Alem disso, seus sistemas nervosos amadureceram mais rapido, e tiveram alta do hospital seis dias antes. Experiencias com bebes macacos mostram que os que experimentam alguma privacao de tato, embora ligeira, sofrem danos cerebrais reais.PALADARNo inicio de No Caminho de Swann, obra e grande parte autobiografica do romantista frances Marcel Proust, a personagem principal mistura na boca um gole de cha e pedacos do biscoito chamado Madeleine. Tao evocativo e o sentido do paladar que esse simples ato lhe traz a lembranca toda uma epoca de sua infancia. Dez mil papilas espalhadas por dentro da boca dao aos seres humanos a capacidade de saborear substancia doces, salgadas, acidas e amargas. Todos os demais sabores sao, na verdade, odores, ou seja, uma passagem de ar que liga a boca e o nariz une os sentidos do olfato e do paladar.AUDICAOA capacidade de ouvir inspira as pessoas uma variedade de emocoes, que vao da furia induzida pelos tambores pulsantes de um ritual de macumba a calma reflexiva evocada pela repeticao do mantra indiano OM. Desde o momento da concepcao, o feto ouve a tranquilizadora regularidade das batidas do coracao da mae. Os medicos usam musica para estimular pacientes em coma e para tirar de si mesmas as criancas autistas. E quando os seres humanos ouvem suas proprias vozes elevando-se em