representa a segunda causa demortalidade proporcional entre criancas e adolescentes de 1 a 19 anos, paratodas as regioes. Como a primeira causa sao aquelas relacionadas aos acidentese a violencia, pode-se dizer que o cancer e a primeira causa de mortes pordoenca, apos 1 ano de idade, ate o final da adolescencia.Cancerinfantil corresponde a um grupo de varias doencas que tem em comum aproliferacao descontrolada de celulas anormais e que pode ocorrer em qualquerlocal do organismo. Os mais frequentes na infancia sao as leucemias (globulosbrancos), tumores do sistema nervoso central e linfomas (sistema linfatico).Tambem acometem criancas o neuroblastoma (tumor de celulas do sistema nervosoperiferico, frequentemente de localizacao abdominal), tumor de Wilms (tumorrenal), retinoblastoma (tumor da retina do olho), tumor germinativo (tumor dascelulas que vao dar origem as gonadas), osteossarcoma (tumor osseo), sarcomas(tumores de partes moles).Diferentemente do cancer de adulto, o cancer da crianca geralmente afeta ascelulas do sistema sanguineo e os tecidos de sustentacao, enquanto que o doadulto afeta as celulas do epitelio, que recobre os diferentes orgaos (cancerde mama, cancer de pulmao). Doencas malignas da infancia, por serempredominantemente de natureza embrionaria, sao constituidas de celulasindiferenciadas, o que determina, em geral, uma melhor resposta aos metodosterapeuticos atuais.Noadulto, em muitas situacoes, o surgimento do cancer esta associado claramenteaos fatores ambientais como, por exemplo, fumo e cancer de pulmao.Muitos pacientes ainda sao encaminhados ao centro de tratamento com doencas emestagio avancado, o que se deve a varios fatores: desinformacao dos pais, medodo diagnostico de cancer (podendo levar a negacao dos sintomas), desinformacaodos medicos.Nas leucemias, pela invasao da medula ossea por celulas anormais, a crianca setorna suscetivel a infeccoes, pode ficar palida, ter sangramentos e sentirdores osseas. No retinoblastoma, um sinal importante de manifestacao e o chamado"reflexo do olho do gato", que e o embranquecimento da pupila quandoexposta a luz. Pode se apresentar, tambem, atraves de fotofobia ou estrabismo.Geralmente acomete criancas antes dos tres anos de idade. Hoje a pesquisa dessereflexo podera ser feita desde a fase de recem-nascido. Algumas vezes, os pais notam um aumento do volume ou uma massa no abdomen,podendo tratar-se nesse caso, tambem, de um tumor de Wilms ou neuroblastoma. Tumores solidos podem se manifestar pela formacao de massa, podendo servisiveis ou nao e causar dor nos membros, sintoma, por exemplo, frequente noosteossarcoma (tumor no osso em crescimento), mais comum em adolescentes. Tumor de sistema nervoso central tem como sintomas dor de cabeca, vomitos,alteracoes motoras, alteracoes de comportamento e paralisia de nervos.Eimportante que os pais estejam alertas para o fato de que a crianca nao inventasintomas e que ao sinal de alguma anormalidade, levem seus filhos ao pediatrapara avaliacao. E igualmente relevante saber que, na maioria das vezes, essessintomas estao relacionados a doencas comuns na infancia. Mas isto nao deve sermotivo para que a visita ao medico seja descartada.Otratamento do cancer comeca com o diagnostico correto, em que ha necessidade daparticipacao de um laboratorio confiavel e do estudo de imagens. Pela suacomplexidade, o tratamento deve ser efetuado em centro especializado, e compreendetres modalidades principais (quimioterapia, cirurgia e radioterapia), sendoaplicado de forma racional e individualizada para cada tumor especifico e deacordo com a