ilha esta a cerca de 100 quilometros ao sul de Cuba - ou Hispaniola, como se dizia naquele tempo. Lugar quente, muito umido, a Jamaica tinha vocacao para o plantio da cana-de-acucar. Era habitada pelos arauaques, ou o que sobrou deles depois das sanguinarias investidas dos indios caribes, famosos pelo apetite por carne humana. Nao demorou para que os espanhois desistissem de escraviza-los: para evitar a submissao, os arauaques preferiam jogar-se das encostas. Chega entao o primeiro navio negreiro, e depois outro e outro, trazendo levas de africanos nos ferros, literalmente uns sobre os outros, entre ratos e escorpioes. Um genocidio. E para os sobreviventes, nos anos de chicote que se seguiam, as coisas, como sabemos, nao melhoravam. Assim foi no Brasil, assim foi na Jamaica.Quando os ingleses la chegaram, em 1655, a ilha estava tao miseravel quanto desprotegida - ninguem a epoca parecia interessado nela, a nao ser os piratas, que a usavam como base e esconderijo. A esquadra britanica, com 38 galeoes e cerca de 7 mil homens, na verdade pretendia invadir Hispaniola - mas esta sim, os espanhois defendiam com unhas e dentes. Parece piada, mas os ingleses invadiram a Jamaica para nao perder a viagem.O grande terreiroO estilo de exploracao dos ingleses era avancar e construir igrejas. Nao exatamente difundindo o cristianismo entre os escravos, mas para marcar posicao. Assim, ao contrario do que ocorreu em grande parte das colonias espanholas e portuguesas, na Jamaica os negros tiveram certa liberdade de culto, ja que nao havia uma contrapartida forte da igreja catolica, nem proibicoes austeras o bastante para calar o baticum. E isso, como vamos ver, vai fazer toda a diferenca no seculo seguinte.Porque em 1784, quando o ex-escravo George Liele fundou a primeira igreja batista na Jamaica, a ilha era um grande terreiro. Havia praticas ligadas a magia negra, como a dos obeah men, e tambem uma variante do bem, o myalism. Um dos ritos mais disseminados era a pukummina, que incluia possessoes espirituais e toques de atabaques, como bem conhecemos no candomble, na umbanda e outras religioes afro-brasileiras. Diferentemente dos pastores cristaos, Liele apresentou a Biblia aos negros, agregando nos sermoes alguns conhecimentos do Etiopianismo, uma corrente do cristianismo negro norte-americano que reconhece a Africa, em particular a Etiopia, como um dos bercos da civilizacao crista. Segundo essa doutrina, as pistas estao na Biblia: "Principes vem do Egito; a Etiopia corre a estender maos cheias para Deus. (Salmos 68:31) Logo, instaura-se na Jamaica o que viria a ser chamado de O Grande Revivalismo: o Velho Testamento e adotado nos cultos afro-jamaicanos e os mantras das senzalas adentram as igrejas batistas. Esse sincretismo, alem de trazer uma necessaria esperanca ao povo jamaicano, vai alimentar as lutas libertarias que, entre outras conquistas, levam a abolicao da escravatura, consolidada em 1838. Deste ponto, partimos para o inicio do seculo XX, onde um jovem negro, dono de muita iniciativa e excelente oratoria, nos aguarda com mais surpresas...Um mundo para os africanosMarcus Mosiah Garvey nasce na baia de St. Ann, norte da Jamaica, em 1887. Aos 14 anos, larga a escola