O que e Autismo? O Autismo e um disturbio do desenvolvimento humano que se manifesta durante toda a vida. E caracterizado por um quadro comportamental peculiar, que envolve sempre as areas de interacao social, da linguagem/comunicacao e do comportamento, em graus variaveis de severidade. O autismo e encontrado em todo o mundo e em familias de todas as racas, etnias e classes sociais, sendo mais comum em meninos do que em meninas. Atualmente, embora o Autismo seja bem mais conhecido, ele ainda surpreende pela diversidade de caracteristicas que pode apresentar e pelo fato de, na maioria das vezes, a crianca autista ter uma aparencia bastante normal. E comum pais relatarem que a crianca passou por um periodo de normalidade anterior a manifestacao dos sintomas. Quando as criancas com autismo crescem, desenvolvem sua habilidade social em extensao variada. Alguns permanecem indiferentes, nao entendendo muito bem o que se passa na vida social. Elas se comportam como se as outras pessoas nao existissem, olham atraves delas como se nao estivesse la e nao reagem a alguem que fale com elas ou as chame pelo nome. Frequentemente, suas faces mostram muito pouco de suas emocoes, exceto se estiverem muito bravas ou agitadas. Sao indiferentes ou tem medo de seus colegas e, muitas vezes, usam o outro como objeto quando querem obter alguma coisa. Pessoas com esse disturbio possuem dificuldades qualitativas na comunicacao, interacao social, e no uso da imaginacao (a chamada triade) e, consequentemente, apresentam problemas comportamentais. Muitas vezes, o simples fato de desejarem algo e nao conseguirem comunicar, pode ocasionar atitudes de auto-agressao ou, mesmo, de agressao aos outros. Desvios Qualitativos da Comunicacao A comunicacao e caracterizada pela dificuldade em utilizar com sentido todos os aspectos da comunicacao verbal e nao verbal. Isto inclui gestos, expressoes faciais, linguagem corporal, ritmo e modulacao na linguagem verbal. Portanto, dentro de grande variacao possivel na severidade do autismo, e possivel encontrar uma crianca sem linguagem verbal e com dificuldades na comunicacao por qualquer outra via - isto inclui ausencia de uso de gestos ou um uso muito precario dos mesmos; ausencia de expressao facial ou expressao facial incompreensivel para os outros, e assim por diante. E possivel tambem encontrar criancas que apresentam linguagem verbal, muitas vezes, sem funcao comunicativa. Muitas das criancas que apresentam linguagem verbal repetem simplesmente o que lhes foi dito. Este fenomeno e conhecido como ecolalia imediata. Outras criancas, repetem frases ouvidas ha horas, ou ate mesmo dias antes (ecolalia tardia). E comum que criancas autistas inteligentes repitam frases ouvidas anteriormente e de forma perfeitamente adequada ao contexto, embora, geralmente nestes casos, o tom de voz soe estranho e pedante. Desvios Qualitativos na Sociabilizacao Este e o ponto crucial no autismo e o mais facil de gerar falsas interpretacoes. Significa a dificuldade em relacionar-se com os outros, a incapacidade de compartilhar sentimentos, gostos e emocoes e a dificuldade na discriminacao de diferentes pessoas. Muitas vezes, a crianca autista aparenta ser muito afetiva, por aproximar-se das pessoas abracando-as e mexendo, por exemplo, em seu cabelo ou mesmo beijando-as quando, na verdade, ela adota indiscriminadamente esta