de sitio, cedeu a Mussolini e encarregou-o de formar novo governo.Mussolini desligou-se, progressivamente, de todas as forcas moderadas que o apoiaram no inicio. O Duce (caudilho), como era chamado, institucionalizou seus esquadroes armados e modificou o sistema eleitoral, o que permitiu ao Partido Nacional Fascista conseguir a maioria parlamentar nas eleicoes de 1923. O assassinio em 1924 do deputado socialista Giacomo Matteotti provocou a retirada da oposicao do Parlamento. Com isso, Mussolini converteu-se em senhor absoluto do poder. Declarou ilegais todos os partidos e converteu o rei em figura decorativa.Mussolini governou a Italia com plenos poderes ate sua deposicao e morte, em 1943. Durante esse longo periodo ocorreram diversos fatos politicos que marcaram a historia contemporanea, como a conquista da Etiopia pela Italia, o pacto entre Roma e Berlim (o Eixo), a guerra civil na Espanha (1936-39) e, finalmente, a segunda guerra mundial, durante a qual foi derrubado o regime fascista italiano.Tanto em sua versao original, a italiana, como na alema (do nacional-socialismo), o fascismo aparece, historica e sociologicamente, como uma consequencia das sequelas da primeira guerra mundial, quando aqueles paises sofreram duras perdas e humilhacoes. Por isso, o fascismo foi qualificado, muitas vezes, como um "nacionalismo de vencidos". Apresentando-se sempre como antimarxista e antiliberal, o fascismo repudia a democracia burguesa, a ditadura do proletariado, a luta de classes e o materialismo historico. Do liberalismo, denuncia o poder da oligarquia capitalista, que considera disfarcado por um sistema apenas aparentemente democratico.Os fascistas, em troca, enaltecem o poder absoluto do estado, numa concepcao autoritaria que encontra antecedentes em Maquiavel, Thomas Hobbes e Nietzsche. O estado e personalizado na figura do caudilho, ou chefe politico, que "tem sempre razao". Mussolini escreveu, em 1924, que os fascistas tinham o merito de repudiar todas as teorias politicas tradicionais: "Somos aristocratas e democratas, revolucionarios e reacionarios, proletarios e antiproletarios, pacifistas e antipacifistas. Basta-nos apenas um ponto de referencia: a nacao."A essa indefinicao ideologica junta-se um componente irracional, baseado nos lacos de sangue, na familia e no solo patrio, que se manifesta pela exaltacao da acao direta e pela guerra, tida como instrumento normal da acao politica. O partido identifica-se com o governo. No caso concreto da Italia, o Parlamento foi substituido, em 1939, pela Camara dos Fascistas e das Corporacoes, e a militancia enquadrou-se dentro da Milicia Voluntaria para a Seguranca Nacional. A doutrinacao efetuava-se desde os primeiros anos de vida, em organizacoes paramilitares e nas instituicoes de ensino, com exaltacao dos valores politicos e patrioticos.No fascismo italiano, os sindicatos de classe foram substituidos por um sistema corporativo, dirigido por membros do partido. A Carta del Lavoro (Carta do Trabalho), promulgada em 1927, expressava o desejo de subordinar os interesses de trabalhadores e patroes ao progresso economico da nacao.Nacional-socialismo alemao. Adolf Hitler foi o principal criador de outro dos grandes movimentos fascistas europeus. Filho de trabalhadores como Mussolini, Hitler combateu na primeira guerra mundial e, em 1919, ligou-se ao recem-criado Partido Trabalhista Alemao. Um ano depois, a organizacao se transformava no Partido Trabalhista Nacional-Socialista Alemao e, em 1921, Hitler passou a chefia-lo. Apos o fracassado golpe de estado