plena conviccao do seu papel deporta voz do cristianismo. Ao desembarcarem de suascaravelas naqueles vinte e dois de abril do ano de mil e quinhentos, deram decara com uma diversidade de povos que habitavam em enormes aldeias, bem maioresdo que as existentes no dia de hoje. Durante aproximadamente trinta ecinco anos, a colonizacao destas novas terras nao fizeram parte das prioridadesda coroa portuguesa. Todavia, as constantes ameacas de invasao estrangeira,sobretudo francesas e holandesas, fizeram com que o governo portugues desenvolvesseum plano de colonizacao.Para concretizar tal gigantescamissao muitos obstaculos teriam que ser superados e, o primeiro deles, seria ocontrole da grande populacao de indigenas que vivia na regiao. Talvez a tarefafosse menos complexa se os portugueses tivessem que lidar com uma massahomogenea de povos. Mas, a realidade que se apresentou a eles, foi a de umadiversidade de linguas e costumes. Assim, o cristianismo significou uma solucaoao problema, uma ferramenta ideal para unificar os costumes dos povos e lhesarrefecer o espirito guerreiro. Para o indigena, o cristianismose tornou uma forma de sobrevivencia, pois ficou claro para esses povos quenada mais seria como antes. Abracar a cultura dos estrangeiros era uma forma delutar nos proprios termos dos dominadores. A identidade indigena,inexistente ate entao, surgiu do contato com os portugueses. Na mente doindigena criou-se a separacao Eu indio/Eles brancos. O cristianismo tornou-sea porta de entrada para o mundo branco.As relacoes entre os indigenas eos padres jesuitas encarregados da evangelizacao, evidentemente, nao foram cempor cento amistosas. O registro historico nos informa que o choque culturalmuitas vezes causaram confrontos que terminavam em castigos fisicos e padrescanibalizados. O maior erro deste primeirocontado foi justamente a imposicao. Os primeiros cristaos, sem a forca doEstado, convenciam, enquanto os ultimos, ja com a forca do Estado, impunham. Epela forca dessa imposicao, sem a chance de seguir o caminho espiritual naturaldo cristao que e convencido, os povos indigenas manifestaram um cristianismobem diferente do que pretendiam os jesuitas. Embora, de certa forma, aconversao do indio fosse benefica ao interesse economicos da coroa portuguesatal interesses muitas vezes se chocavam com os dos jesuitas, que nao viam combons olhos, por exemplo, a utilizacao de mao de obra escrava oriunda dos povosindigenas. Essas tensoes que reverberando ate os colonos, resultaram na Revoltade Beckman, indicam que as motivacoes economicas nao eram as unicas,principalmente quando se leva em consideracao o papel que Portugal julgava terdentro dos objetivos cristaos.O fenomeno da conversao, muitoembora possua a propriedade de fazer com que o individuo corrija uma trajetoriaque se desviou da rota apropriada, nao altera as caracteristicas que distinguema pessoa. Saulo de Tarso nao deixou de ser quem era, quando se tornou SaoPaulo, apostolo. Pedro, depois da conversao, continuou a ser o mesmo sanguineoPedro com tudo o que o caracterizava como tal, so que agora, novamente na rotaque o Criador originalmente havia programado para todo o genero humano, desde osprimeiros momentos da criacao.O indigena que e restaurado nadirecao do alvo original, nao deixa de ser indio, pois ainda mantem todas ascaracteristicas que o definem como tal. Ele fala como indio, sente como indio,pensa como indio. Sua historia, suas lembrancas, tudo, enfim, continua a