O ZINCO e o mineral essencial para fortalecer o sistema imunologicoPOR FERNANDO MENEZES - ATUALIZADO EM 02/08/2013Ter uma alimentacao rica em minerais e essencial paramanter a saude em dia. Mas, entre tantos nutrientes, um deles assume papel dedestaque: o zinco. "Esse mineral e essencial para que nosso corpo continuefuncionando de maneira eficiente. Ele nos protege de um numero grande de doencase ajuda a combater outras que ja se instalaram em nosso organismo", diz anutricionista Natalia Lauterbach, da rede Mundo Verde, em Sao Paulo.A falta de zinco na alimentacao e um problema serio, que segundo a OrganizacaoMundial da Saude, esta ligada a muitos casos de mortes, ja que esse mineral temfuncao importante em nosso sistema imunologico. O problema e mais comum empaises menos desenvolvidos, mas a carencia de zinco atinge tambem paises maisricos. De acordo com a OMS, a populacao brasileira tem um consumo moderado dezinco, mas nao o ideal, ficando abaixo de paises como Uruguai, Chile eVenezuela. "O consumo minimo indicado de zinco e de sete miligramas pordia para as mulheres e nove para os homens, mas pode variar conforme a idade.Para os idosos, por exemplo, o numero sobe para oito entre as mulheres e 11para os homens. No Brasil, temos um numero um pouco inferior a esse", diza nutricionista. Papel no organismoO principal papel do zinco no organismo acontece no sistema imunologico."O zinco e importante tanto para a sintese de celulas imunologicas como emsua acao de defesa contra virus, bacterias e fungos", diz NataliaLauterbach. De acordo com a OMS, pessoas que nao consomem quantidades suficientes de zincotem maiores chances de sofrer com acao de agentes infecciosos, e por isso,passam mais tempo doentes se comparadas com aquelas que tem uma ingestao dezinco adequada. O zinco tambem protege o organismo por ter acao antioxidante, diminuindo aquantidade de radicais livres em nosso corpo. Esse tipo de molecula, afetanegativamente as funcoes das celulas, aumentando as chances de desenvolvertipos diferentes de cancer. Alem disso, aproximadamente 100 enzimas diferentes precisam do zinco paraconseguir catalisar reacoes quimicas que mantem as funcoes celulareseficientes. Por isso, o zinco, alem de ter papel importante em nossa imunizacao, ainda ajuda praticamente todoo corpo a funcionar melhor. Nutricao infantilO zinco e ainda mais importante para as criancas. A ingestao adequada dessemineral e essencial para que os pequenos crescam de forma saudavel. De acordocom a OMS, algumas das maiores causas de morte infantil sao diarreia- que aindacausa 18% das mortes entre criancas no mundo- e pneumonia, dois problemas quetem relacao direta com a falta de zinco. "O sistema imunologico das criancas e mais fragil que o dos adultos, porisso uma alimentacao rica em zinco e essencial", diz a nutricionista. Parase ter uma ideia da importancia do zinco na alimentacao de uma crianca, uma dasacoes mais realizadas pela Organizacao Mundial da Saude para diminuir os casosde mortalidade infantil em paises pobres e incluir suplementos de zinco na dieta. Desde que essa medidafoi adotada no final da decada de 1980, os casos de morte por diarreia no mundoem criancas com menos de cinco anos cairam de 4,5 milhoes para 1,8 milhoes em2006. De acordo com uma