A social-democracia classica fundamentava-se no marxismo e defendia a luta pelo socialismo. Um dos seus principais teoricos foi Karl Kautsky, nascido em Praga no dia 18 de outubro de 1854. Essa social-democracia classica nasceu revolucionaria, mas com o avanco da "socializacao da politica", conquistada em virtude das lutas heroicas do movimento operario e popular, passou a defender um caminho pacifico para o socialismo, afirmando que a democracia e necessaria na futura sociedade socialista, e que gracas as vitorias obtidas pelo movimento operario e popular, o proprio socialismo poderia ser construido de forma democratica, atraves de eleicoes e da luta parlamentar. Karl KautskyO teorico politico marxista Karl Kautsky foi uma das mais importantes figuras da historia do marxismo, tendo editado o quarto volume de O Capital, de Karl Marx, as Teorias de Mais-Valia , que continha a avaliacao critica de Marx as teorias economicas dos seus predecessores. Kautsky estudou historia e filosofia na Universidade de Viena, e se tornou membro do Partido Social Democrata em 1875. De 1885 a 1890, ele viveu em Londres, onde se tornou amigo de Friedrich Engels. Em 1891, foi co-autor do Programa de Erfurt do Partido Social Democrata da Alemanha (SPD), junto com August Bebel e Eduard Bernstein. Kautsky nao foi nenhum "renegado", como foi acusado injustamente por Lenin. Apesar de ter apoiado a participacao alema na Primeira Guerra Mundial, Karl Kautsky nao sustentou esta "posicao patriotica" ate o fim da guerra. Em Junho de 1915, cerca de dez meses apos a guerra ter comecado, quando tornou-se evidente que seria uma guerra brutal e desumana, ele emitiu um recurso com Eduard Bernstein e Hugo Haase contra os lideres pro-guerra do SPD, e denunciou o governo de possuir objetivos imperialistas. Kautsky e demais opositores do apoio a guerra, foram expulsos do SPD em 1916. No ano seguinte, Kautsky e outros socialistas que se opunham a guerra, fundaram o Partido Social Democrata Independente. Kautsky retornou para o SPD apenas em 1922. Quando Eduard Bernstein defendeu a revisao do marxismo, afirmando que a esquerda deveria se preocupar com as reformas que beneficiavam a vida dos trabalhadores, e nao com a luta pelo socialismo, Kautsky se posicionou contra essa revisao. Apesar de defender o caminho reformista, Kautsky deixava claro que este so teria sentido em conexao com a luta pelo socialismo. Ele disse que: "Quando Bernstein diz que devemos ter primeiramente a democracia para conduzir passo a passo o proletariado a vitoria, eu digo que para nos a questao e inversa. A vitoria da democracia esta condicionada pela vitoria do proletariado."Kautsky tambem rejeitou a tentativa de Bernstein, de transformar o SPD em um "partido do povo". Embora o proletariado pudesse aliar- se, momentaneamente, as fracoes de classes pequeno- burguesas e camponesas para obter certos objetivos politicos e reformas administrativas, nao deveria, contudo, cooperar com eles em uma organizacao duradoura. A preservacao do carater de classe, portanto, possibilitaria a organizacao do proletariado em um partido politico autonomo, consciente da luta de classes que deve travar e de seus objetivos: supressao da propriedade individual dos meios de producao capitalista. Ao contrario, a fusao do