Dois estudos de expressao de genes poderia explicar o motivo das pessoas com descendencia africana a responder mais fortemente a infeccao e sao mais propensas a doencas autoimunesSara Reardon, para a NatureTraduzido por Wesley Santos para o Do Nano ao MacroDNA neandertal nos europeus pode influenciar na resposta imune[1].O DNA adquirido gracas aos nossos encontros com neandertais pode explicar o por que dos descendentes europeus responderem de forma diferente a infeccoes que os descendentes africanos, de acordo com dois estudos. Os achados podem elucidar o motivo dos descendentes africanos serem mais propensos a doencas autoimunes causadas por uma superatividade do sistema imune.Em um artigo publicado em 20 de outubro no periodico Cell, o geneticista Luis Barreiro da Universidade de Montreal no Canada e seus colegas coletaram amostras de sangue de 80 afro-americanos e 95 descendentes de europeus. De cada amostra, eles isolaram um tipo de celula do sistema imune chamada macrofagos (que englobam e destroem bacterias) e as cresceram em placas. Depois as infectaram com dois tipos de bacterias e mediram a resposta das celulas a infeccao. Os macrofagos dos afro-americanos mataram as bacterias tres vezes mais rapido que os euro-americanos.A pesquisa entao mediu a mudanca da expressao genica em resposta a infeccao. Cerca de 30% de aproximadamente 12 mil genes que eles testaram expressaram de forma diferente entre os dois grupos, mesmo antes da infeccao. E muitos desses genes os quais as atividades mudaram durante a resposta imune possuem sequencias que sao muito similares entre europeus e neandertais, mas nao nos africanos.Mistura imuneBarreiro suspeita que quando os humanos modernos deixaram a Africa pela primeira vez algo entre 100 mil e 60 mil anos atras eles tiveram que se adaptar a um diferente grupo de patogenos que existiam no continente europeu. Relacoes sexuais com os neandertais e respondendo sua propria resposta imune diferente acabou ajudando-os a combater melhor com os novos tipos de infeccao que eles encontraram na Europa.Ja o segundo estudo o geneticista de populacoes Lluis Quintana-Murci e seus colegas do Instituto Pasteur em Paris coletaram amostras de 200 pessoas que vivem na Belgica, metade deles sendo descendentes africanos e a outra metade de descendencia europeia. Os pesquisadores cultivaram um tipo diferente de celula imune, os monocitos, em placas e as infectaram com bacterias e virus. Novamente os dois grupos mostraram diferencas nas atividades de numerosos genes, e os variantes geneticos parecidos com os neandertais no grupo de descendencia europeia desempenharam um papel importante em alterar a resposta imune. A diferenca foi especialmente nitida em como os dois grupos responderam a infeccao viral.Paul Norman, imunogeneticista da Universidade de Stanford na California, disse que os dois estudos fugiram do lugar-comum ao olhar como o nivel de expressao genica difere na resposta imune, mesmo quando comparado com a sequencia do genoma do individuo. Normam agora espera ver outros estudos repetindo em mais tipos celulares.O sistema imune tende a evoluir rapidamente ja que as infeccoes produzem pressoes evolutivas imediatas, disse a bioinformata Janet Kelso do Instituto Max Planck para Antropologia Evolutiva em Leipzig, Alemanha. Entao faz sentido que os ancestrais europeus tivessem mantido alguma