tempo limitado pela profecia, e como perdeu o seu poder politico no cenario internacional. Para matarem a terca parte dos homens O sucessor de Amurat II, Maomet II, estava determinado a fazer capitular a todo custo a metropole do Imperio do Oriente que ainda se mantinha. Desta capitulacao estavam convencidos os bizantinos, que o sultao acabaria para sempre com o seu Imperio ja moribundo. Maomet II preparava-se febrilmente para capturar Constantinopla. Perguntou ao fundidor de canhoes que desertou e passou para o seu lado: Podes fundir um canhao de tamanho suficiente para derribar a muralha de Constantinopla? Entao foi estabelecida a fundicao em Adrianopolis, fundiu-se o canhao, preparou-se a artilharia, e comecou o assedio. Las Profecias de Daniel y el Apocalipsis, Urias Smith, Tomo II, 158. Em fevereiro de 1453, os turcos arrastaram lentamente para a campina de Constantinopla um canhao gigantesco, fundido por Orlan, cujo canhao pesava 150 quintais (aproximadamente 8.750 Kg) e disparava balas de ardosia escura de 6 quintais (aproximadamente 350 Kg). A 5 de abril estava Maomet II diante de Constantinopla, frente a suas forcas, num total de 250.000 homens. Sua artilharia compunha-se alem do colossal canhao, doutros dois menores, e de 14 baterias de pecas comuns. O bombardeio de toda esta artilharia maometana sobre a capital bizantina, demonstrou um quadro verdadeiramente dantesco. Uma so das quatorze baterias, segundo um escritor arabe, constava de 130 canhoes. O fumo que se espalhou no ar, ascendendo para o ceu, tornou a claridade do dia sombria como a noite; e a face do mundo tornou-se em breve, tao escura como a negra sorte dos desgracados infieis. Las Profecias de Daniel y el Apocalipsis, Urias Smith, Tomo II, 158 - 159. E Gibbons acrescenta que tanto o acampamento como a cidade, os gregos como os turcos, achavam-se envoltos numa nuvem de fumo, a qual so podia ser dissipada pela libertacao final ou destruicao do Imperio Romano. The Signe of the Times, Rev. Alexander Keith, Vol. I, 386, 3a edicao. A esquadra maometana compunha-se de 145 barcos, 12 galeras grandes, 80 barcos de duas pontes, pouco mais ou menos de 25 barcos menores e um numero regular de bergantins. O grande ataque comecou. A artilharia otomana ia causando grandes danos na cidade, principalmente as suas muralhas. Tendo Maomet recebido do imperador Constantino a negativa para render-se, fixou o dia 29 de maio para o grande assalto conjunto a Constantinopla. E sem aviso previo especial ou sinal extraordinario, as duas da manha de terca-feira, 29 de maio de 1453, comecou a ultima agonia do imperio e do povo bizantino. Apos terem os defensores da cidade se defendido, com grandes perdas para o inimigo, a balanca oscilou duma maneira funesta repetidas vezes, porque sucessivamente foram tomando parte na luta ate 70.000 turcos, preenchendo sempre novas massas, as terriveis lacunas que bizantinos e italianos abriam nas suas fileiras. Saganos Pacha arremessou sucessivamente uma secao dos seus janizaros (a elite do exercito dos Sultoes otomanos), que conseguiram ocupar um pano de muralha; e enquanto os sitiados lutavam furiosamente com eles para expulsa-los dali, outra secao penetrou pela