mesmos.No periodo anterior a sua expansao os astecas estavam no mesmo estagio cultural de seus vizinhos de outras etnias. Por um processo muito especifico, numa expansao rapida, passaram a subjugar, dominar e tributar os povos das redondezas, outrora seus iguais. E importante lembrar estes aspectos pelo fato de terem se tornado dominantes por uma expansao militar, e nao por uma suposta sofisticacao cultural propria e autonoma.Apesar de sacrificios humanos serem uma pratica constante e muito antiga na Mesoamerica, os astecas se destacaram por fazer deles um pilar de sua sociedade e religiao. Segundo mitos astecas, sangue humano era necessario ao sol, como alimento, para que o astro pudesse nascer a cada dia. Sacrificios humanos eram realizados em grande escala; algumas centenas em um dia so nao era incomum. Os coracoes eram arrancados de vitimas vivas, e levantados ao ceu em honra aos deuses. Os sacrificios eram conduzidos do alto de piramides para estar perto dos deuses e o sangue escorria pelos degraus. A economia asteca estava baseada primordialmente no milho, e as pessoas acreditavam que as colheitas dependiam de provisao regular de sangue por meio dos sacrificios.Durante os tempos de paz, "guerras" eram realizadas como campeonatos de coragem e de habilidades de guerreiros, e com o intuito de capturar mais vitimas. Eles lutavam com clavas de madeira para mutilar e atordoar, e nao matar. Quando lutavam para matar, colocava-se nas clavas uma lamina de obsidiana.Sua civilizacao teve um fim abrupto com a chegada dos espanhois no comeco do seculo XVI. Tornaram-se aliados de Cortes em 1519. O governante asteca Moctezuma II considerou o conquistador espanhol a personificacao do Deus Quetzalcoatl, e nao soube avaliar o perigo que seu reino corria. Ele recebeu Cortes amigavelmente, mas posteriormente o tlatoani foi tomado como refem. Em 1520 houve uma revolta asteca e Moctezuma II foi assassinado. Seu sucessor, Cuauhtemoc (filho do irmao de Montezuma), o ultimo governante asteca, resistiu aos invasores, mas em 1521 Cortes sitiou Tenochtitlan e subjugou o imperio. Muitos povos nao-astecas, submetidos a Confederacao, se uniram aos conquistadores contra os astecas. O IMPERADOROs imperadores astecas em lingua Nahuatl eram chamados Hueyi Tlatoani ("O Grande Orador"), termo tambem usado para designar os governantes das altepetl (cidades). Os imperadores astecas foram os maiores responsaveis tanto pelo crescimento do imperio, como para a decadencia do mesmo. Ahuizotl, por exemplo, foi ao mesmo tempo o imperador mais cruel e o responsavel pela maior expansao do imperio. Ja Montezuma II (ou Moctezuma II), tendo sido um imperador justo e pacifico, foi tambem fraco em suas decisoes, permitindo que os espanhois entrassem em seus dominios, mesmo apos a circulacao de historias de que estes teriam massacrado tribos, abalando fatalmente a solidez de seu imperio, e finalmente degenerando na sua extincao.A sucessao dos imperadores astecas nao era hereditaria de pai para filho, sendo estes eleitos por um consenso entre os membros da nobreza. Moctezuma II.ImperadoresAcamapichitli (13761395)Huitzilihuitl (13951417)Chimalpopoca (14171427)Itzcoatl (1427-1440)Montezuma I (1440-1469)Axayacatl (1469-1481)Tizoc (1481-1486)Ahuizotl (1486-1502)Montezuma II (1502-1520)Cuitlahuac (1520)Cuauhtemoc (1520-1521) RELIGIAO Eram politeistas (acreditavam em varios deuses) e acreditavam que se o sangue humano nao fosse oferecido ao Sol, a engrenagem