formada essencialmente por gramineas. No mosaico do Cerrado entrelacam-se trechos de campos limpos (predominancia de gramineas), campos sujos (gramineas e arbustos), campos cerrados (predominancia de arbustos) e cerradoes (bosques com copas que se tocam e criam sombra, nos quais o estrato herbaceo-arbustivo e rarefeito). Ao longo das margens dos rios, onde a umidade do solo e maior, ocorrem matas ciliares.Este bioma e condicionado por tres fatores: o regime de chuvas, os tipos de solos e a acao do fogo. O clima tropical do Brasil Central exibe concentracao de chuvas no verao e longa estacao seca de inverno. Predominam solos acidos e deficientes em nutrientes. As queimadas naturais sao frequentes. Os cerrados do Brasil Central, em especial em chapadas planas, dotadas de solos profundos, captam e distribuem as aguas, alimentando importantes bacias hidrograficas nacionais, tais como do Sao Francisco, do Araguaia/Tocantins, do Parana e Amazonica.Estima-se que o Cerrado abrigue cerca de um terco da biota brasileira e algo como 5% da flora e fauna mundiais. A sua flora, por exemplo, e a mais diversa entre todas as savanas tropicais (que ocorrem na Africa, India e Australia). De acordo com o Ibama, ela abrange 774 especies de arvores e arbustos, das quais 429 sao endemicas. A fauna tambem e bastante diversificada, mas com baixo grau de endemismo, pois a maioria das especies e de ampla distribuicao geografica.A valorizacao economica do Cerrado intensificou-se a partir das decadas de 1950 e 1960, com a construcao de Brasilia e a abertura de rodovias de integracao nacional conectando o Centro-Oeste ao Sudeste e a Amazonia, e em 1970, com a chegada da agricultura moderna, que modificou extensamente as paisagens e intensificou os processos erosivos. Alem disso, a irrigacao extensiva e o alto grau de utilizacao de pesticidas, herbicidas e fertilizantes quimicos comprometem os recursos hidricos.Muitas pessoas acreditam que o desmatamento do Cerrado nao tem grandes consequencias ambientais, porque esse tipo de vegetacao nao e tao denso quanto a Mata Atlantica ou a Floresta Amazonica. Nao e bem assim: o Cerrado tem sua importancia em termos de biodiversidade. O desmatamento do Cerrado implica tambem a aceleracao de processos erosivos e a poluicao das aguas. Portanto, afeta de maneira significativa a qualidade de vida da populacao regional.A voz dos Povos do CerradoA carta reproduzida na pagina 28 do caderno do aluno foi escrita pelos representantes dos Povos do Cerrado, reunidos no 2o. Encontro Nacional dos Povos das Florestas.Entre os Povos do Cerrado, signatarios da carta, destacam-se as populacoes tradicionais. O conceito de populacoes tradicionais e de dificil definicao, mas esta fortemente relacionado a integracao que essas populacoes estabelecem com a natureza, com a qual convivem e da qual tiram seu sustento. Veja o significado dostermos usados no texto para descrever as populacoes tradicionais do Cerrado e da imensa gama de atividades realizadas por essas populacoes ha muitas geracoes:- Geraizeiros: habitantes dos campos gerais, caracterizados por chapadas;- Veredeiros: habitantes das veredas, areas ferteis que separam as chapadas, nas quais ocorrem as rocas e a criacao de bois;- Quebradeiras de coco: mulheres que tiram seu sustento da quebra do coco babacu e