de sua terra, paracuja aquisicao o administrador declarara, desde 1799, ter os capitaisnecessarios. Aqui tudo mudava de aspecto. Se fosse vinganca poderiam atematar Malin, mas o rapto significava um sequestro. A Justica nunca poderia adivinhar osmotivos. O imperador, entretanto, haviaperdoado os rapazes. Lechesneau mandou seu oficial de policia judiciariainvestigar a morada e assinou o mandado de prisao de Michu, cujas acusacoespareciam evidentes. A criadagem foi levada a casa do maire, onde foram interrogados, sem saber da importancia de suaspalavras. Ingenuamente disseram terem tido permissao, no dia anterior, parapassar o feriado em Troyes. Essesdepoimentos pareceram tao graves, que o juiz de paz pediu que Lechesneauviesse, ele mesmo, proceder a prisao dos quatro gentis-homens e ele iriapessoalmente surpreender Michu, o chefe dos malfeitores. O diretor do juritinha consciencia que agradaria o povo, pois os antigos nobres eram agorainimigos do imperador e do povoado. Em Arcis ninguem ainda sabia dos fatos eque o castelo, agora, estaria cercado, por uma segunda vez, pela Justica e naopela policia! Os nobreshaviam transportado, secretamente, todo ouro a uma adega embaixo da escada datorre da Senhorita. Acharam que deveriam murar a cova e Michu se encarregoudisso, ajudado por Gotardo, que correu para a granja a fim de buscar algunssacos de cal. Apressou-se tanto que cerca das sete horas e meia havia terminadoo trabalho, faminto. Ao chegar a granja, ela estava cercada pelo couteiro, pelojuiz de paz, seu escrivao e tres gendarmes. No momento que iria lavar-se, o sr.Pigoult decretou-lhe ordem de prisao. Disse a esposa que lhe desse algo paracomer e, comia com a avidez que a fome proporciona, e nao respondia; estavacom a boca cheia e o coracao inocente. Gotardo, todavia, foi tomado de horror.Neste caso, tratava-se de pena de morte e Marta caiu como fulminada. Michusabia que Violette o havia visto e achava que os havia traido. Os dois servicaisforam levados ao castelo, com as maos amarradas. La os jovens, tambem famintos, reuniram-seaos velhos senhores, que se encontravambastante inquietos com a movimentacao. Foram jantar e depois de terminado o Benedicite, Lourenca e os primossentiram o coracao disparar. O jantar prossegue, porem os participantes daaventura evitam comentar qualquer coisa com os habitantes mais velhos docastelo. Chegara a hora da escolha de quem se casaria com Lourenca. A sra.dHauteserre ofereceu ao Marques de Simeuse, pensando que era o mais moco.Enganara-se. A senhora o serve melhor do que pensa disse o cadeteempalidecendo. Ei-lo Conde de Cinq-Cygne. Como! a condessa teria feito asua escolha? exclamou a velha dama. Lourencaresponde que haviam deixado ao alvitreda sorte, e a senhora foi seu instrumento. O padre entra correndo nesteinstante para avisar que seriam presos. inocentes ou culpados disse o cura-, montem a cavalo e alcancem a fronteira. Logo ouviram as palavras proferidaspelo diretor do juri: Em nome do imperador e da lei, prendo os senhores PauloMaira e Maria Paulo de Simeuse, Adriano e Roberto dHauteserre. As outraspessoas queriam saber o motivo da prisaoe qual acusacao pesava sobre eles. Era odia passado a cavalo e a roupa enlameada. Lourenca ficaria de fora, mas osquatro ficaram imoveis e todos olhavam sem ver e escutavam sem ouvir. Seuantigo