duzias de espasmos que ocorrem em intervalos de poucos segundos. As convulsoes sao de dificil controle, e a crianca pode chegar a ter mais de 100 convulsoes por dia. Cada espasmo e uma crise epileptica (ataque epileptico) composta de uma serie de movimentos descontrolados, causados por um excesso de atividade eletrica no cerebro. Um eletroencefalograma (EEG) pode registrar esta atividade de forma segura e indolor. Um EEG em um bebe com espasmos infantis nao apresentam os ritmos brandos e regulares que usualmente se apresenta nessa idade. Ao contrario, ocorrem subitas eclosoes de atividades eletricas, algumas de alto potencial e o registro do EEG aparenta estar caotico. Muitas dessas alteracoes eletricas tornam-se mais marcantes a medida em que a crianca adormece. Este padrao e chamado de "Hypsarritmia" (hypsos=altura e rhytmos= ritmo). Estes ataques foram primeiramente descritos pelo Dr. West (1841) em relacao ao seu proprio filho. A Sindrome de West e multifatorial e certos casos pode ter sucetibilidade poligenica ou pode ser completamente ambiental. Algumas criancas podem chorar e/ou gritar antes ou apos as convulsoes e mostram-se geralmente muito irritadas. O periodo mais critico para as convulsoes sao a hora de dormir ou de acordar, onde a Sindrome apresenta toda a sua face mais cruel. A presente Sindrome apresenta um padrao eletroencefalografico caracteristico, chamado de Hypsarritmia, e um atraso psicomotor, que pode variar do leve ao severo, dependendo da evolucao do caso. Os espasmos infantis causados pela sindrome nao possuem uma causa unica. Eles surgem como resultado de muitas e diferentes condicoes. Algumas vezes ocorrem em bebes com desenvolvimento abaixo da media e em relacao aos quais ja se sabe que sao possuidores de condicoes neurologicas que afetam o desenvolvimento do cerebro.Tais condicoes podem ter seu inicio antes do nascimento, por volta do tempo que antecede o nascimento ou como resultado de doenca nos primeiros meses de vida. Alguns poucos exemplos sao: Lisencefalia (um padrao anormal de desenvolvimento do cerebro comecando nos primeiros estagios da gestacao); Encefalopatia neonatal (quando os bebes mostram-se muito doentes imediatamente apos o nascimento, como resultado de um insuficiente volume de sangue fornecido ao cerebro durante a gestacao ou durante o nascimento); Meningite (nas primeiras fases de vida). Em outras criancas, nenhum problema neurologico sera notado ate que os espasmos infantis comecem a se manifestar. Testes diagnosticarao condicoes neurologicas em algumas destas criancas, entretanto, em outras nenhuma causa sera detectada, mesmo apos os mais variados testes. Nas investigacoes a tomografia computadorizada tem detectado patologias em 75 a 90% dos casos de Sindrome de West, entretanto, a ressonancia magnetica tem se mostrado mais sensitiva que a tomografia computadorizada em detectar lesoes em pacientes com crises parciais. ACTH - E a abreviatura de Hormonio Adrenocorticotrofico ou corticotrofina, que e um hormonio secretado pela Hipofise (glandula pituitaria). O ACTH e o responsavel pela estimulacao da secrecao da Cortisona e compostos relacionados pelas glandulas supra-renais. Na sua forma sintetica (ou seja, produzida por laboratorios farmaceuticos), este hormonio e usado como medicacao corticoesteroide para o tratamento da Sindrome de West e convulsoes mioclonicas na infancia. E e necessario que seja permanentemente monitorizado, durante o