ao objeto primitivo, como a um centro. As meditacoes nunca eram agradaveis, e, ao fim do devaneio, a causa primeira, longe de estar fora de vista, atingira aquele interesse sobrenaturalmente exagerado, que era a caracteristica principal da doenca. Em uma palavra, as faculdades da mente, mais particularmente exercitadas em mim, eram, como ja disse antes, as da atencao ao passo que no sonhador-acordado sao as especulativas.Naquela epoca, os meus livros, se nao contribuiam efetivamente para irritar a molestia, participavam largamente, como e facil perce-ber-se, pela sua natureza imaginativa e inconsequente, das qualidades caracteristicas da propria doenca. Bem me lembro, entre outros, do tratado do nobre italiano Coelius Secundus Curio De AMPLITUDINE BEATI REGNI DEI; da grande obra de Santo Agostinho, A CIDADE DE DEUS; do De CARNE CHRISTI, de Tertuliano, no qual a paradoxal sentenca: MORTUS EST DEI FILIUS; CREDIBILE EST QUIA INEPTUM EST: ET SEPULTUS RESUR-REXIT; CERTUM EST QUIA IMPOSSIBiLE EST, absorveu meu tempo todo, durante semanas de laboriosa e infrutifera investigacao.Dessa forma, minha razao perturbada, no seu equilibrio, por coisas simplesmente triviais, assemelhava-se aquele penhasco maritimo, de que fala Ptolomeu Hefestiao, que resistia inabalavel aos ataques da violencia humana e ao furioso ataque das aguas e dos ventos, mas tremia ao simples toque da flor chamada asfodelo. E embora a um pensador desatento possa parecer fora de duvida que a alteracao produzida pela lastimavel molestia no estado moral de Berenice fornecesse motivos varios para o exercicio daquela intensa e anormal meditacao, cuja natureza tive dificuldades em explicar, contudo tal nao se deu absolutamente. Nos intervalos lucidos de minha enfermidade, a desgraca que a feria me mortificava realmente, e me afetava fundamente o coracao aquela ruina total de sua vida alegre e doce. Por isso nao deixava de refletir muitas vezes, e amargamente, nas causas prodigiosas que tinham tao subitamente produzido modificacoes tao estranhas. Mas essas reflexoes nao participavam da idiossincrasia de minha doenca, e eram as mesmas que teriam ocorrido, em identicas circunstancias, a massa ordinaria dos homens. Fiel a seu proprio carater, minha desordem mental preocupava-se com as menos importantes, porem mais chocantes mudancas, operadas na constituicao fisica de Berenice, na estranha e verdadeiramente espantosa alteracao de sua personalidade.De modo algum, jamais a amara durante os dias mais brilhantes de sua incomparavel beleza. Na estranha anomalia de minha existencia, os sentimentos nunca me provinham do coracao, e minhas paixoes eram sempre do espirito. Atraves do crepusculo matutino, entre as sombras estriadas da floresta, ao meio-dia, e no silencio de minha biblioteca, a noite, esvoacara ela diante de meus olhos e eu a contemplara, nao como a viva e respirante Berenice, mas como a Berenice de um sonho; nao como um ser da terra, terreno, mas como a abstracao de tal ser; nao como coisa para admirar, mas para analisar; nao como um objeto de amor, mas como o tema da mais abstrusa, embora inconstante, especulacao. E agora. . . agora eu estremecia na sua presenca e empalidecia a sua aproximacao; embora lamentando amargamente sua decadencia, e sua desolada condicao, lembrei-me de que ela me amava desde ha muito e