profunda de que as riquezas podiam afastar a pessoa de Deus. Cotton Matter escreveu, comentando o materialismo de sua epoca: A religiao gerou a prosperidade e a filha devorou a mae. Criticos de Weber se inquietam por encontrar no calvinismo uma legitimacao do capitalismo; alguns veem uma correlacao oposta entre o crescimento do capitalismo e o declinio do calvinismo. Na era pos-Reforma, o capitalismo secularizou a etica calvinista. O protestantismo se tornou sinonimo de classe media respeitavel e as virtudes cristas se confundiram com os valores burgueses. A era pos-Reforma abandonou o pensamento social revolucionario dos Reformadores. Em vez de buscar solucoes estruturais para a pobreza, caracteristica da Reforma, o protestantismo voltou ao modelo de caridade pessoal da Igreja Primitiva. Os esforcos para amenizar a situacao das vitimas economicas da industrializacao em geral nao tiveram como alvo mudancas estruturais na sociedade.Economia crista no continente americano - Para os evangelicos dos Estados Unidos, o problema da pobreza se vincula a questao de relacionar evangelismo e acao social. No seculo 19, o imperio evangelico nao via conflito e a igreja se dedicava a ambas atividades. O historiador Timothy Smith afirma que evangelicos que defendiam a Reforma uniam, com sucesso, esforcos espirituais e sociais: O impulso de ganhar almas impeliu os cristaos a realizar esforcos sistematicos para aliviar o sofrimento dos pobres que moravam nas cidades. Na virada do seculo, contudo, pre-milenistas pessimistas consideravam a reforma social uma causa perdida. Mais uma vez, a caridade se tornou privatizada e, nas igrejas, a enfase voltou a ser o evangelismo. Dwight L. Moody, por exemplo, defendia que a conversao dos individuos era a maior esperanca de mudanca social. A partir da metade do seculo 20, os evangelicos tem considerado a indiferenca diante da acao social uma caracteristica dos fundamentalistas, mas continuam a existir debates sobre como a Igreja pode tratar melhor da pobreza e de outras questoes sociais. No cristianismo contemporaneo, grande parte da atencao nos debates sobre questoes economicas enfoca as raizes estruturais da riqueza e da pobreza. Alguns autores renunciam a preocupacao tradicional com a atitude diante da riqueza e consideram a quantidade de riqueza um pecado nesse mundo de diferenca cada vez maior entre ricos e pobres. Os efeitos desiguais da industrializacao, o empobrecimento do Terceiro Mundo e o hedonismo grosseiro do consumismo ocidental levou essas pessoas a buscarem solucionar o problema da pobreza atraves da distribuicao da riqueza. Walter Rauschenbusch, com o movimento do Evangelho Social, tentou reformar o capitalismo laissez-faire dominante nos Estados Unidos no seculo 19 colocando as estruturas economicas sob a lei de Cristo e nao da lei de Mamom. A visao dele era estabelecer uma era de justica economica, caracterizada por salarios justos, poucos desempregados e redistribuicao da riqueza. Mais recentemente, e mais radical, a teologia da libertacao atribuiu a fonte da pobreza do Terceiro Mundo a riqueza ocidental. Segundo essa linha, o dinheiro nao e neutro, mas pode assumir carater demoniaco, sendo um dos principados e potestades das trevas que lutam contra o reino de Deus. Assim, os ricos sao os opressores deste mundo e os episodios biblicos