a seus exercitos particulares de cacadores. Era uma forma de manter bichos como cervos, porcos selvagens e faisoes somente nas mesas da aristocracia. Mas, apesar dessa restricao, a carne as vezes aparecia no menu dos camponeses, gracas a criacao de animais domesticos o cargo de guardador de porcos, por exemplo, era uma das ocupacoes mais valorizadas entre os camponeses da Idade Media. Assim como no caso do pao, o preparo da carne era diferente entre os camponeses e os senhores. Enquanto os primeiros comiam, basicamente, carne cozida, acreditando assim tirar dela toda a substancia possivel, a nobreza preferia os assados, as carnes grelhadas diretamente sobre o fogo em grandes espetos ou grandes grelhas, diz o historiador Massimo Montanari, professor da Universidade de Bolonha, na Italia, e organizador do livro Historia da Alimentacao.Gostinho de conchavoO cardapio dos aristocratas era marcado pela abundancia e grande variedade de carnes consumidas: desde as mais finas, como a de ganso, ate as mais comuns, como a de carneiro. Os animais cacados contavam com a preferencia de muitos nobres. Era o caso de Raimundo Berengario IV, marido de Petronila, a rainha de Catalunha e Aragao territorios que hoje ficam na Espanha. Ele tinha o habito de devorar tetrazes (aves de porte medio, comuns no hemisferio norte), assadas e inteiras. Entre suas iguarias prediletas estavam tambem as exoticas coxas e patas de urso.Alem das carnes, a dieta da nobreza incluia ovos e queijos diversos. Ja os legumes e frutas eram vistos com profundo desprezo. Entre abril e agosto de 1189, o nobre Guillemette de Montcada visitou varias vezes o castelo de Sentmenat, na atual Espanha. O livro de despesas do local registrou que, durante os 43 dias que Montcada esteve por la, ele chegou a comer couve e espinafre. Mas foi uma vez so. As teorias da epoca consideravam alimentos de origem vegetal como de dificil digestao para os estomagos refinados da nobreza, diz Antoni Riera-Melis, professor de Historia Medieval da Universidade de Barcelona.Nas grandes festas, as refeicoes eram compostas de varios servicos ate seis que, por sua vez, incluiam um grande numero de pratos diferentes ate 15. Servidas em baixelas de metais preciosos, as receitas eram postas, sucessivamente, a mesa: primeiramente as sopas, seguidas de diversos pratos de assados e grelhados. Enquanto os convidados esperavam pelo proximo servico de pratos principais, quitutes eram servidos. Munidos de uma faca na epoca, o unico utensilio de uso individual a mesa , os convivas serviam-se dos pratos que estavam mais proximos. Naquelas grandes refeicoes, era praticamente impossivel provar todas as numerosas iguarias a disposicao.Como a culinaria medieval nao era la muito sofisticada, ninguem esperava pratos saborosos. Muitas vezes, a aparencia dos alimentos importava mais para os nobres do que o proprio sabor: cozinheiros lancavam mao de uma ampla gama de cores para seduzir os famintos olhos da classe dominante. Ingredientes como a salsa tingiam os pratos de verde, enquanto os ovos e o acafrao deixavam as receitas douradas. O vermelho era obtido a partir de produtos exoticos, como extrato de sandalo vermelho e uma resina de arvore chamada de sangue-de-dragao, diz