eles nao tem feito muito. Ainda temos trabalho a fazer. O que pode ser feito para preparar os medicos para cuidar de uma sociedade mais velha?Precisamos treinar os medicos para que eles tratem melhor os pacientes idosos. Ninguem deveria se graduar numa escola de medicina sem conhecer os aspectos basicos do envelhecimento. Ensina-los sobre os problemas da prescricao combinada de medicamentos, atenta-los para as caracteristicas das doencas, ja que muitas vezes elas se comportam de maneira diferente durante a velhice. Entao temos varios conhecimentos basicos que precisamos ensinar aos medicos para que eles tratem bem os pacientes mais velhos. Os convenios medicos tendem a ser mais caros para as pessoas mais velhas, que sao as que mais precisam. Uma sociedade com idade avancada tende a precisar de mais cuidados medicos. Como resolver essa equacao? E possivel manter uma longevidade financeiramente segura?Sim, os servicos de saude sao mais caros para pessoas mais velhas porque elas tem mais que uma doenca. Eu acho que uma das formas de tornar esse tratamento mais barato e ter um grupo de medicos para cuidados primarios: capazes de tratar as condicoes mais basicas e de destinar pessoas para os especialistas indicados. E volto a dizer que os profissionais precisam ser treinados. Se houvesse mais preparo, nao ocorreriam tantos erros medicos que, alem de arriscar a vida dos pacientes, tambem encarecem o tratamento final. Sem o conhecimento necessario, os medicos podem mandar para a casa um paciente com sintomas de pneumonia ou de ataque cardiaco. Liberar uma pessoa sem tratamento tambem nao e economicamente viavel. Ha 40 anos, voce cunhou o termo ageism, que significa discriminacao contra os idosos. Voce acredita que houve melhora apos esse tempo?Sinceramente nao. Apenas um em cada dez lares especializados em cuidados com idosos americanos possui a estrutura e a qualidade necessaria para isso. Ainda temos muitas atitudes negativas relacionadas aos mais velhos. Eles sofrem discriminacao no ambiente de trabalho e tambem sao vitimas de preconceito na assistencia a saude. Os medicos parecem estar menos dispostos a tratar uma doenca em idosos do que em pacientes mais novos. O que o senhor pensa sobre formulas que prometem uma vida mais longa, como terapia antienvelhecimento?Ainda temos um longo caminho ate chegarmos la. Mas existem informacoes promissoras de terapias que seriam capazes de diminuir o ritmo de envelhecimento e assim poderiam retardar o aparecimento de doencas que surgem com o avanco da idade. Eu nao disse parar e nem reverter o processo de envelhecimento, mas sim retardar. Por exemplo, 80% de todos os tipos de cancer ocorrem com aqueles que tem mais de 60 anos. Supondo-se que seja possivel retardar o envelhecimento, poderiamos adiar o aparecimento do cancer para depois de 70 anos. Teriamos um impacto incrivel contra o cancer. Nos sabemos que o envelhecimento tambem pode ser um fator de risco para o aparecimento de doencas como o Alzheimer. No passado, o senhor definiu a doenca como prioridade nacional de pesquisa cientifica. O que mudou desde entao?Eu estabeleci o Alzheimer como prioridade nacional em 1977. Naquela ocasiao, eram destinados menos de um milhao de dolares