temer!... Esqueceis a quem falais? disse o moco com altivez. Nao, senhor, lembro tudo; lembro que sois meu superior, e tambem,acrescentou com voz surda, que tenho o vosso segredo.E parando o animal, o aventureiro deixou Alvaro seguir so na frente, emisturou-se com os seus companheiros.A pequena cavalgata continuou a marcha atraves da picada, e aproximou-se deuma dessas clareiras das matas virgens, que se assemelham a grandes zimboriosde verdura.Neste momento um rugido espantoso fez estremecer a floresta, e encheu asolidao com os ecos estridentes.Os caminheiros empalideceram e olharam um para o outro; os cavaleirosengatilharam os arcabuzes e seguiram lentamente, lancando um olhar cautelosopelos ramos das arvores.IV CACADAQuando a cavalgata chegou a margem da clareira, ai se passava uma cenacuriosa.Em pe, no meio do espaco que formava a grande abobada de arvores, encostadoa um velho tronco decepado pelo raio, via-se um indio na flor da idade.Uma simples tunica de algodao, a que os indigenas chamavam aimara, apertadaa cintura por uma faixa de penas escarlates, caia-lhe dos ombros ate ao meio daperna, e desenhava o talhe delgado e esbelto como um junco selvagem.Sobre a alvura diafana do algodao, a sua pele, cor do cobre, brilhava comreflexos dourados; os cabelos pretos cortados rentes, a tez lisa, os olhos grandescom os cantos exteriores erguidos para a fronte; a pupila negra, mobil, cintilante;a boca forte mas bem modelada e guarnecida de dentes alvos, davam ao rostopouco oval a beleza inculta da graca, da forca e da inteligencia.Tinha a cabeca cingida por uma fita de couro, a qual se prendiam do ladoesquerdo duas plumas matizadas, que descrevendo uma longa espiral, vinhamrogar com as pontas negras o pescoco flexivel.Era de alta estatura; tinha as maos delicadas; a perna agil e nervosa, ornada comuma axorca de frutos amarelos, apoiava-se sobre um pe pequeno, mas firme noandar e veloz na corrida. Segurava o arco e as flechas com a mao direita calda, ecom a esquerda mantinha verticalmente diante de si um longo forcado de pauenegrecido pelo fogo.Perto dele estava atirada ao chao uma clavina tauxiada, uma pequena bolsa decouro que devia conter municoes, e uma rica faca flamenga, cujo uso foi depoisproibido em Portugal e no Brasil.Nesse instante erguia a cabeca e fitava os olhos numa sebe de folhas que seelevava a vinte passos de distancia, e se agitava imperceptivelmente.Ali por entre a folhagem, distinguiam-se as ondulacoes felinas de um dorsonegro, brilhante, marchetado de pardo; as vezes viam-se brilhar na sombra doisraios vitreos e palidos, que semelhavam os reflexos de alguma cristalizacao derocha, ferida pela luz do sol.Era uma onca enorme; de garras apoiadas sobre um grosso ramo de arvore, e pessuspensos no galho superior, encolhia o corpo, preparando o salto gigantesco.Batia os flancos com a larga cauda, e movia a cabeca monstruosa, comoprocurando uma aberta entre a folhagem para arremessar o pulo; uma especie deriso sardonico e feroz contraia-lhe as negras mandibulas, e mostrava a linha dedentes amarelos; as ventas dilatadas aspiravam fortemente e pareciam deleitar-seja com o odor do sangue da vitima.O indio, sorrindo e indolentemente encostado ao tronco seco, nao perdia um sodesses movimentos, e esperava o inimigo com