casa.Atravessei uma especiede saleta, comuma teve desligada, dois sofas, algumas revistas de mais de dois meses e umasolitaria meia abandonada em cima de uma mesa. Havia outra porta ao fundo. Obarulho, ali, era mais forte. Eu estava chegando perto. Ao chegar a porta, botei o olho nafechadura. Nao se via absolutamente nada, mas o cheiro de decomposicao era maisintenso. Segurando a lanterna com a boca, abri a porta, mas so encontrei umnovo corredor, mais curto, com duas portas.SPLAM! O barulho foi forte, claro, intenso,enquanto uma baforada de ar podre assaltava minhas fossas nasais. SPLAM! Dandodois passos, entrei cautelosamente no corredor, enquanto tentava controlar aansia de vomito. O cheiro era nauseabundo. SPLAM!SPLAM! Apontando a lanterna para todos os lados, verifiquei que o corredorestava livre. Apenas uma serie de antigas litografias de estampas nauticas e asduas portas. Uma delas, entreaberta, permitia ver um banheiro. Cuidadosamente,empurrei a porta, que se abriu com um audivel chiado, enquanto passava o fachode luz por todo o aposento. Vazio.SPLAM! SPLAM! SPLAM! SPLAM! O chiado da porta do banheirohavia feito o chocalho e as batidas se multiplicarem do outro lado da portafechada. Nao era algo produzido mecanicamente. Fosse quem fosse, havia meouvido. Prendendo a respiracao, parei em frente a porta.Ainda estava em tempo. Ainda podia dar meia-volta eir embora. Fosse o que fosse, sabia eu que estava ali e ainda nao havia saido.Ou nao podia ou nao tinha interesse em me ver. E, francamente, imagino que eutambem nao. Mas precisava saber que, caralho, era aquilo, de modo que peguei amacaneta e com um forte empurrao abri aquela maldita porta.Jesus. Ainda tremo. Aquele quarto condenado deveter sido, em algum momento, o quarto principal da casa. Uma colcha de linhocobria uma enorme cama, iluminada apenas pelos relampagos que entravam pelapersiana meio fechada. Aos pes da cama, exalando um cheiro infernal, jazia ocorpo de uma mulher de idade indeterminada. Nas maos tinha uma espingarda,apontada para cima. Havia enfiado o cano na boca e apertado o gatilho. Dametade superior da cabeca nao restava absolutamente nada. Devia estar mortahavia pelo menos tres semanas. Enfoquei a luz para o que um dia foi seu rosto epude ver uns vermes brancos, enormes, saindo pelo que lhe restava da boca. Comansia de vomito, inclinei-me em um canto e fiqueivomitando pelo que pareceu uma eternidade. Minha pequena contribuicao paraaquela paisagem infernal.SPLAM! Levantei-me comoum raio ao ouvir aquele novo golpe, com um fiozinho de bile pendurado na boca.Enfoquei a lanterna em um canto e o vi. Era uma crianca de tres ou quatro anos.Usava um pequeno macacao jeans e estava descalca. Estava sentada em umacadeira infantil, fortemente presa a ela por correias.Era um deles.Ao enfoca-lo com alanterna, comecou a se sacudir em sua cadeirinha, provocando os golpes que eu havia ouvidoantes, ao bater na parede. O outro barulho era produzido pelos chocalhospresos a parte da frente da cadeira, que se agitava violentamente enquanto eleme olhava com olhos vazios e mortos, esticando os pequenos bracos para mim,tentando me pegar. Era uma imagem demente.Enojado, afastei-me paraum canto, enquanto contemplava esse pequeno monstro. Se nao me engano, amulher que jazia a meus pes