Nos podemos classificar as causas da impotencia, ou disfuncao eretil, em dois grupos:Causas puramente psicologicas (10% de todos os casos), eCausas puramente organicas (90% de todos os casos).Causas PsicologicasExistem muitas razoes para uma causa puramente psicologica ou organica da impotencia. Ela pode comecar abruptamente, geralmente apos um grande trauma psicologico. Ou, ela pode se instalar gradualmente como resultado da depressao, ansiedade e estresse cronico. Alem disso, em muitos disturbios mentais, a libido sexual e a potencia podem estar afetadas.Por outro lado, existe uma situacao muito comum, que afeta no minimo uma vez todos os homens adultos, particularmente, aqueles envolvidos em relacoes sexuais casuais, a qual e chamada de "ansiedade de performance", ou medo de falhar. Muitas sociedades esperam do homem um papel sexual agressivo, e consideram que a falha em executa-lo e vergonhosa. Entao, a auto-estima do homem pode ser afetada por uma impotencia ocasional, e isto pode conduzir a ansiedade e inibicao de reflexos sexuais.Falhas ocasionais na performance tambem sao encontradas em muitas outras situacoes. Elas podem ser, por exemplo, uma simples falta de dialogo com o parceiro sexual, um atrito conjugal (por ex., apos uma briga), a presenca de elementos perturbadores no ambiente, tais como barulho ou luz, uma diminuicao temporaria na libido sexual, devido a fadiga ou preocupacoes, ou medo de ser pego em relacoes ilicitas.Uma questao importante feita pelos medicos para determinar a causa da impotencia, e se o paciente frequentemente acorda com erecao. Erecoes "matutinas" sao psicologicas, e estao relacionadas aos mecanismos de suprimentos do sangue durante o sono, e nao na excitacao sexual. A presenca destas erecoes geralmente significam que a principal causa pode nao ser organica. Usando um anel de selos de correio colados ao redor do penis flacido durante a noite, e uma maneira simples de se detectar se erecoes ocorrem durante o sono (o anel rompido pela manha e uma prova.)Entretanto, os fatores psicologicos tambem estao presentes quando a causa da impotencia e puramente organica. A incapacidade de alcancar erecao nestes casos aumenta a ansiedade e o medo de nao conseguir ter erecao.Causas FisicasExistem muitas causas fisicas para a impotencia temporaria ou cronica, as quais podem se estender desde as mais curaveis ou preventivas, ate as causas mais severas, as quais nao podem ser curadas sem medidas invasivas ou radicais, tais como a cirurgia.As seguintes causas sao bem conhecidas e estudadas:Problemas com o suprimento de sangue do penisEfeitos colaterais de drogas e medicamentosDisturbios do sistema nervosoDisturbios hormonaisDanos estruturais do penisOutras doencas, complexas e multissistemicasDoenca Vascular PerifericaEsta e a causa mais comum da disfuncao eretil, porque esta correlacionada com muitas doencas sistemicas que afetam os vasos sanguineos da regiao genital, direta ou indiretamente. Doencas cronicas, tais como diabetes mellitus, colesterol alto e outras, levam a destruicao das paredes contrateis das veias, ou provocam endurecimento, estreitamento ou bloqueio das arterias que chegam ao penis. Como explicado na Secao "O Processo de Erecao do Homem", neste numero de Cerebro & Mente, a erecao do penis acontece quando o sangue, carreado pelas arterias do penis, entumesce os corpos ereteis feitos de tecido esponjoso. Qualquer falha neste mecanismo