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A proibicao da cannabis pode ter mais a ver com interesses morais, politicos e economicos do que com argumentos cientificos. Saiba mais sobre os efeitos dela e sua influencia na historia da civilizacao.Por que a maconha e proibida? Porque faz mal a saude. Sera mesmo? Entao, por que o bacon nao e proibido? Ou as anfetaminas? E, diga-se de passagem, nenhum mal serio a saude foi comprovado para o uso esporadico de maconha. A guerra contra essa planta foi motivada muito mais por fatores raciais, economicos, politicos e morais do que por argumentos cientificos. E algumas dessas razoes sao inconfessaveis. Tem a ver com o preconceito contra arabes, chineses, mexicanos e negros, usuarios frequentes de maconha no comeco do seculo XX. Deve muito aos interesses de industrias poderosas dos anos 20, que vendiam tecidos sinteticos e papel e queriam se livrar de um concorrente, o canhamo. Tem raizes tambem na bem-sucedida estrategia de dominacao dos Estados Unidos sobre o planeta. E, e claro, guarda relacao com o moralismo judaico-cristao (e principalmente protestante-puritano), que nao aceita a ideia do prazer sem merecimento - pelo mesmo motivo, no passado, condenou-se a masturbacao.Nao e facil falar desse assunto - admito que levei um dia inteiro para compor o paragrafo acima. O tema e tao carregado de ideologia e as pessoas tem conviccoes tao profundas sobre ele que qualquer convite ao debate, qualquer insinuacao de que estamos lidando mal com o problema ja e interpretada como "apologia as drogas" e, portanto, punivel com cadeia. O fato e que, apesar da desinformacao dominante, sabe-se muito sobre a maconha. Ela e cultivada ha milenios e centenas de pesquisas ja foram feitas sobre o assunto. O que tentei fazer foi condensar nestas paginas o conhecimento que a humanidade reuniu sobre a droga nos milenios em que convive com ela. Por que e proibido?"O corpo esmagado da menina jazia espalhado na calcada um dia depois de mergulhar do quinto andar de um predio de apartamentos em Chicago. Todos disseram que ela tinha se suicidado, mas, na verdade, foi homicidio. O assassino foi um narcotico conhecido na America como marijuana e na historia como haxixe. Usado na forma de cigarros, ele e uma novidade nos Estados Unidos e e tao perigoso quanto uma cascavel." Comeca assim a materia "Marijuana: assassina de jovens", publicada em 1937 na revista American Magazine. A cena nunca aconteceu. O texto era assinado por um funcionario do governo chamado _______________. Se a maconha, hoje, e ilegal em praticamente todo o mundo, nao e exagero dizer que o maior responsavel foi ele.Nas primeiras decadas do seculo XX, a maconha era liberada, embora muita gente a visse com maus olhos. Aqui no Brasil, maconha era "coisa de negro", fumada nos terreiros de candomble para facilitar a incorporacao e nos confins do pais por agricultores depois do trabalho. Na Europa, ela era associada aos imigrantes arabes e indianos e aos incomodos intelectuais boemios. Nos Estados Unidos, quem fumava eram os cada vez mais numerosos mexicanos - meio milhao deles cruzaram o Rio Grande entre 1915 e 1930 em busca de
trabalho. Muitos nao acharam. Ou seja, em boa parte do Ocidente, fumar maconha era relegado a classes marginalizadas e visto com antipatia pela classe media branca.Pouca gente sabia, entretanto, que a mesma planta que fornecia fumo as classes baixas tinha enorme importancia economica. Dezenas de remedios - de xaropes para tosse a pilulas para dormir - continham cannabis. Quase toda a producao de papel usava como materia-prima a fibra do canhamo, retirada do caule do pe de maconha. A industria de tecidos tambem dependia da cannabis - o tecido de canhamo era muito difundido, especialmente para fazer cordas, velas de barco, redes de pesca e outros produtos que exigissem um material muito resistente. A Ford estava desenvolvendo combustiveis e plasticos feitos a partir do oleo da semente de maconha. As plantacoes de canhamo tomavam areas imensas na Europa e nos Estados Unidos.Em 1920, sob pressao de grupos religiosos protestantes, os Estados Unidos decretaram a proibicao da producao e da comercializacao de bebidas alcoolicas. Era a Lei Seca, que durou ate 1933. Foi ai que Henry Anslinger surgiu na vida publica americana - reprimindo o trafico de rum que vinha das Bahamas. Foi ai, tambem, que a maconha entrou na vida de muita gente - e nao so dos mexicanos. "A proibicao do alcool foi o estopim para o 'boom' da maconha", afirma o historiador ingles Richard Davenport-Hines, especialista na historia dos narcoticos, em seu livro The Pursuit of Oblivion (A busca do esquecimento, ainda sem versao para o Brasil). "Na medida em que ficou mais dificil obter bebidas alcoolicas e elas ficaram mais caras e piores, pequenos cafes que vendiam maconha comecaram a proliferar", escreveu.Anslinger foi promovido a chefe da Divisao de Controle Estrangeiro do Comite de Proibicao e sua tarefa era cuidar do contrabando de bebidas. Foi nessa epoca que ele percebeu o clima de antipatia contra a maconha que tomava a nacao. Clima esse que so piorou com a quebra da Bolsa, em 1929, que afundou a nacao numa recessao. No sul do pais, corria o boato de que a droga dava forca sobre-humana aos mexicanos, o que seria uma vantagem injusta na disputa pelos escassos empregos. A isso se somavam insinuacoes de que a droga induzia ao sexo promiscuo (muitos mexicanos talvez tivessem mais parceiros que um americano puritano medio, mas isso nao tem nada a ver com a maconha) e ao crime (com a crise, a criminalidade aumentou entre os mexicanos pobres, mas a maconha e inocente disso). Baseados nesses boatos, varios Estados comecaram a proibir a substancia. Nessa epoca, a maconha virou a droga de escolha dos musicos de jazz, que afirmavam ficar mais criativos depois de fumar.Anslinger agarrou-se firme a bandeira proibicionista, batalhou para divulgar os mitos antimaconha e, em 1930, quando o governo, preocupado com a cocaina e o opio, criou o FBN (Federal Bureau of Narcotics, um escritorio nos moldes do FBI para lidar com drogas), ele articulou para chefia-lo. De repente, de um cargo burocratico obscuro, Anslinger passou a ser o responsavel pela politica de drogas do pais. E quanto mais substancias fossem
casos, e benefico. O abuso do bhang e menos prejudicial que o abuso do alcool".Em 1944, um dos mais populares prefeitos de Nova York, Fiorello La Guardia, encomendou outra pesquisa. Em meio a histeria antimaconha de Anslinger, La Guardia resolveu conferir quais os reais riscos da tal droga assassina. Os cientistas escolhidos por ele fizeram testes com presidiarios (algo comum na epoca) e concluiram: "O uso prolongado da droga nao leva a degeneracao fisica, mental ou moral". O trabalho passou despercebido no meio da barulheira proibicionista de Anslinger.A partir dos anos 60, varias pesquisas parecidas foram encomendadas por outros governos. Relatorios produzidos na Inglaterra, no Canada e nos Estados Unidos aconselharam um afrouxamento nas leis. Nenhuma dessas pesquisas foi suficiente para forcar uma mudanca. Mas a experiencia mais reveladora sobre a maconha e suas consequencias foi realizada fora do laboratorio. Em 1976, a Holanda decidiu parar de prender usuarios de maconha desde que eles comprassem a droga em cafes autorizados. Resultado: o indice de usuarios continua comparavel aos de outros paises da Europa. O de jovens dependentes de heroina caiu - estima-se que, ao tirar a maconha da mao dos traficantes, os holandeses separaram essa droga das mais pesadas e, assim, dificultaram o acesso a elas.Nos ultimos anos, os possiveis males da maconha foram cuidadosamente escrutinados - as vezes por pesquisadores competentes, as vezes por gente mais interessada em convencer os outros da sua opiniao. Veja abaixo um resumo do que se sabe:CancerNao se provou nenhuma relacao direta entre fumar maconha e cancer de pulmao, traqueia, boca e outros associados ao cigarro. Isso nao quer dizer que nao haja. Por muito tempo, os riscos do cigarro foram negligenciados e so nas ultimas duas decadas ficou claro que havia uma bomba-relogio armada - porque os danos so se manifestam depois de decadas de uso continuo. Ha o temor de que uma bomba semelhante esteja para explodir no caso da maconha, cujo uso se popularizou a partir dos anos 60. O que se sabe e que o cigarro de maconha tem praticamente a mesma composicao de um cigarro comum - a unica diferenca significativa e o principio ativo. No cigarro e a nicotina, na maconha o tetrahidrocanabinol, ou THC. Tambem e verdade que o fumante de maconha tem comportamentos mais arriscados que o de cigarro: traga mais profundamente, nao usa filtro e segura a fumaca por mais tempo no pulmao (o que, alias, segundo os cientistas, nao aumenta os efeitos da droga).Em compensacao, boa parte dos maconheiros fuma muito menos e para ou reduz o consumo depois dos 30 anos (parar cedo e sabidamente uma forma de diminuir drasticamente o risco de cancer). Em resumo: o usuario eventual de maconha, que e o mais comum, nao precisa se preocupar com um aumento grande do risco de cancer. Quem fuma mais de um baseado por dia ha mais de 15 anos deve pensar em parar.DependenciaAlgo entre 6% e 12% dos usuarios, dependendo da pesquisa, desenvolve um uso compulsivo da maconha (menos que a metade das taxas para alcool e tabaco). A questao e: sera que
a maconha e a causa da dependencia ou apenas uma valvula de escape. "Dependencia de maconha nao e problema da substancia, mas da pessoa", afirma o psiquiatra Dartiu Xavier, coordenador do Programa de Orientacao e Atendimento a Dependentes da Escola Paulista de Medicina. Segundo Dartiu, ha um perfil claro do dependente de maconha: em geral, ele e jovem, quase sempre ansioso e eventualmente depressivo. Pessoas que nao se encaixam nisso nao desenvolvem o vicio. "E as que se encaixam podem tanto ficar dependentes de maconha quanto de sexo, de jogo, de internet", diz.Muitos especialistas apontam para o fato de que a maconha esta ficando mais perigosa - na medida em que fica mais potente. Ao longo dos ultimos 40 anos, foi feito um melhoramento genetico, cruzando plantas com alto teor de THC. Surgiram variedades como o skunk. No ultimo ano, foram apreendidos carregamentos de maconha alterada geneticamente no Leste europeu - a engenharia genetica e usada para aumentar a potencia, o que poderia aumentar o potencial de dependencia. Segundo o farmacologo Leslie Iversen, autor do otimo The Science of Marijuana (A ciencia da maconha, sem traducao para o portugues) e consultor para esse tema da Camara dos Lordes (o Senado ingles), esses temores sao exagerados e o aumento da concentracao de THC nao foi tao grande assim.Para alem dessa discussao, o fato e que, para quem e dependente, maconha faz muito mal. Isso e especialmente verdade para criancas e adolescentes. "O sujeito com 15 anos nao esta com a personalidade formada. O uso exagerado de maconha pode ser muito danoso a ele", diz Dartiu. O maior risco para adolescentes que fumam maconha e a sindrome amotivacional, nome que se da a completa perda de interesse que a droga causa em algumas pessoas. A sindrome amotivacional e muito mais frequente em jovens e realmente atrapalha a vida - e quase certeza de bomba na escola e de crise na familia.Danos cerebrais"Maconha mata neuronios." Essa frase, repetida ha decadas, nao passa de mito. Bilhoes de dolares foram investidos para comprovar que o THC destroi tecido cerebral - as vezes com pesquisas que ministravam doses de elefante em ratinhos -, mas nada foi encontrado.Muitas experiencias foram feitas em busca de danos nas capacidades cognitivas do usuario de maconha. A maior preocupacao e com a memoria. Sabe-se que o usuario de maconha, quando fuma, fica com a memoria de curto prazo prejudicada. Sao bem comuns os relatos de pessoas que tem ideias que parecem geniais durante o "barato", mas nao conseguem lembrar-se de nada no momento seguinte. Isso acontece porque a memoria de curto prazo funciona mal sob o efeito de maconha e, sem ela, as memorias de longo prazo nao sao fixadas (e por causa desse "desligamento" da memoria que o usuario perde a nocao do tempo). Mas esse dano nao e permanente. Basta ficar sem fumar que tudo volta a funcionar normalmente. O mesmo vale para o raciocinio, que fica mais lento quando o usuario fuma muito frequentemente.Ha pesquisas com usuarios "pesados" e antigos, aqueles que fumam varios baseados por dia ha mais de
sapiens e a Cannabis sativa e de 6 000 anos atras. Trata-se da marca de uma corda de canhamo impressa em cacos de barro, na China. O emprego da fibra, nao so em cordas mas tambem em varios tecidos e, depois, na fabricacao de papel, e um dos mais antigos usos da maconha. Gracas a ele, a planta, original da regiao ao norte do Afeganistao, nos pes do Himalaia, tornou-se a primeira cultivada pelo homem com usos nao alimenticios e espalhou-se por toda a Asia e depois pela Europa e Africa.Mas ha um uso da maconha que pode ser tao antigo quanto o da fibra do canhamo: o medicinal. Os chineses conhecem ha pelo menos 2 000 anos o poder curativo da droga, como prova o Pen-Ts'ao Ching, considerado a primeira farmacopeia conhecida do mundo (farmacopeia e um livro que reune formulas e receitas de medicamentos). O livro recomenda o uso da maconha contra prisao-de-ventre, malaria, reumatismo e dores menstruais. Tambem na India, a erva ja ha milenios e parte integral da medicina ayurvedica, usada no tratamento de dezenas de doencas. Sem falar que ela ocupa um lugar de destaque na religiao hindu. Pela mitologia, maconha era a comida favorita do deus Shiva, que, por isso, viveria o tempo todo "chapado". Tomar bhang seria uma forma de entrar em comunhao com Shiva.O Hinduismo nao e a unica religiao a dar destaque para a cannabis. Para os budistas da tradicao Mahayana, Buda passou seis anos comendo apenas uma semente de maconha por dia. Sua iluminacao teria sido atingida apos esse periodo de quase-jejum. Da India, a maconha migrou para a Mesopotamia, ainda em tempos pre-cristaos, e de la para o Oriente Medio. Portanto, ela ja estava presente na regiao quando comecou a expansao do Imperio Arabe. Com a proibicao do alcool entre o povo de Maome, iniciou-se uma acalorada discussao sobre se a maconha deveria ser banida tambem. Por seculos, consumiu-se cannabis abundantemente nas terras muculmanas ate que, na Idade Media, muitos islamicos abandonaram o habito. A excecao foram os sufi, membros de uma corrente considerada mais mistica e esoterica do Isla, que, ate bem recentemente, consideravam a cannabis fundamental em seus ritos.Os gregos usaram velas e cordas de canhamo nos seus navios, assim como, depois, os romanos. Sabe-se que o Imperio Romano tinha pelo menos conhecimento dos poderes psicoativos da maconha. O historiador latino Tacito, que viveu no seculo I d.C., relata que os citas, um povo da atual Turquia, tinham o costume de armar uma tenda, acender uma fogueira e queimar grande quantidade de maconha. Dai ficavam la dentro, numa versao psicodelica do banho turco.Gracas ao contato com os arabes, grande parte da Africa conheceu a erva e incorporou-a aos seus ritos e a sua medicina - dos paises muculmanos acima do Saara ate os zulus da Africa do Sul. A Europa toda tambem passou a plantar maconha e usava extensivamente a fibra do canhamo, mas ha rarissimos registros do seu uso como psicoativo naquele continente. Pode ser que isso se deva ao clima. O THC e uma resina produzida pela
planta para proteger suas folhas e flores do sol forte. Na fria Europa, e possivel que tenha se desenvolvido uma variacao da Cannabis sativa com menos THC, ja que nao havia tanto sol para ameacar o arbusto.O fato e que, na Renascenca, a maconha se transformou no principal produto agricola da Europa. E sua importancia nao foi so economica: a planta teve uma grande participacao na mudanca de mentalidade que ocorreu no seculo XV. Os primeiros livros depois da revolucao de Gutemberg foram impressos em papel de canhamo. As pinturas dos genios da arte eram feitas em telas de canhamo (canvas, a palavra usada em varias linguas para designar "tela", e uma corruptela holandesa do latim cannabis). E as grandes navegacoes foram impulsionadas por velas de canhamo - segundo o autor americano Rowan Robinson, autor de O Grande Livro da Cannabis, havia 80 toneladas de canhamo, contando o velame e as cordas, no barco comandado por Cristovao Colombo em 1496. Ou seja, a America foi descoberta gracas a maconha. Ironico.Sobre as luzes da Renascenca cairam as sombras da Inquisicao - um periodo em que a Igreja ganhou muita forca e passou a exercer o papel de policia, julgando hereges em seu tribunal e condenando bruxas a fogueira. "As bruxas nada mais eram do que as curandeiras tradicionais, principalmente as de origem celta, que utilizavam plantas para tratar as pessoas, as vezes plantas com poderes psicoativos", diz o historiador Henrique Carneiro, especialista em drogas da Universidade Federal de Ouro Preto. Nao ha registros de que maconheiros tenham sido queimados no seculo XVI - inclusive porque o uso psicoativo da maconha era incomum na Europa -, mas e certo que cristalizou-se naquela epoca uma antipatia crista por plantas que alteram o estado de consciencia. "O Cristianismo afirmou seu carater de religiao imperial e, sob seus dominios, a unica droga permitida e o alcool, associado com o sangue de Cristo", diz Henrique.Em 1798, as tropas de Napoleao conquistaram o Egito. Ate hoje nao estao muito claras as razoes pelas quais o imperador frances se aventurou no norte da Africa (vaidade, talvez). Mas pode ser que o principal motivo fosse a intencao de destruir as plantacoes de maconha, que abasteciam de canhamo a poderosa Marinha da Inglaterra. O fato e que coube a Napoleao promulgar a primeira lei do mundo moderno proibindo a maconha. Os egipcios eram fumantes de haxixe, a resina extraida da folha e da flor da maconha constituida de THC concentrado. Mas a proibicao saiu pela culatra. Os egipcios ignoraram a lei e continuaram fumando como sempre fizeram. Em compensacao, os europeus ouviram falar da droga e ela rapidamente virou moda na Europa, principalmente entre os intelectuais. "O haxixe esta substituindo o champagne", disse o escritor Theophile Gautier em 1845, depois da conquista da Argelia, que, na epoca, era outro grande consumidor de THC.No Brasil, a planta chegou cedo, talvez ainda no seculo XVI, trazida pelos escravos (o nome "maconha" vem do idioma quimbundo, de Angola. Mas, ate o seculo XIX, era mais usual chamar a erva de fumo-de-angola ou de diamba, nome
tambem quimbundo). Por seculos, a droga foi tolerada no pais, provavelmente fumada em rituais de candomble (teria sido o presidente Getulio Vargas que negociou a retirada da maconha dos terreiros, em troca da legalizacao da religiao). Em 1830, o Brasil fez sua primeira lei restringindo a planta. A Camara Municipal do Rio de Janeiro tornou ilegal a venda e o uso da droga na cidade e determinou que "os contraventores serao multados, a saber: o vendedor em 20 000 reis, e os escravos e demais pessoas, que dele usarem, em tres dias de cadeia." Note que, naquela primeira lei proibicionista, a pena para o uso era mais rigorosa que a do traficante. Ha uma razao para isso. Ao contrario do que acontece hoje, o vendedor vinha da classe media branca e o usuario era quase sempre negro e escravo. O presenteSegundo dados da ONU, 147 milhoes de pessoas fumam maconha no mundo, o que faz dela a terceira droga psicoativa mais consumida do mundo, depois do tabaco e do alcool. A droga e proibida em boa parte do mundo, mas, desde que a Holanda comecou a tolera-la, na decada de 70, alguns outros paises europeus seguiram os passos da descriminalizacao. Italia e Espanha ha tempos aceitam pequenas quantidades da erva - embora a Espanha esteja abandonando a posicao branda e haja projetos de lei, na Italia, no mesmo sentido. O Reino Unido acabou de anunciar que descriminalizou o uso da maconha - a partir do ano que vem, a droga sera apreendida e o portador recebera apenas uma advertencia verbal. Os ingleses esperam, assim, poder concentrar seus esforcos na repressao de drogas mais pesadas.No ano passado, Portugal endureceu as penas para o trafico, mas descriminalizou o usuario de qualquer droga, desde que ele seja encontrado com quantidades pequenas. Porte de drogas virou uma infracao administrativa, como parar em lugar proibido.Nos ultimos anos, os Estados Unidos tambem mudaram sua forma de lidar com as drogas. Dentro da tendencia mundial de ver a questao mais como um problema de saude do que criminal, o pais, em vez de botar na cadeia, obriga o usuario a se tratar numa clinica para dependentes. "Essa ideia e completamente equivocada", afirma o psiquiatra Dartiu Xavier, refletindo a opiniao de muitos especialistas. "Primeiro porque nem todo usuario e dependente. Segundo, porque um tratamento nao funciona se e compulsorio - a pessoa tem que querer parar", diz. No sistema americano, quem recusa o tratamento ou o abandona vai para a cadeia. Portanto, nao e uma descriminalizacao. "Chamo esse sistema de 'solidariedade autoritaria'", diz o jurista Maierovitch. O Brasil planeja adotar o mesmo modelo. O futuroHa possibilidades de uma mudanca no tratamento a maconha? "No Brasil, nao e facil", diz Maierovitch, que, enquanto era secretario nacional antidrogas do governo de Fernando Henrique Cardoso, planejou a descriminalizacao. "A lei hoje em vigor em Portugal foi feita em conjunto conosco, com o apoio do presidente", afirma. A ideia e que ela fosse colocada em pratica ao mesmo tempo nos dois paises. Segundo Maierovitch, Fernando Henrique mudou de ideia depois. O jurista afirma que
ha uma enorme influencia americana na politica de drogas brasileira. O fato e que essa questao mais tira do que da votos e assusta os politicos - e nao so aqui no Brasil. O deputado federal Fernando Gabeira, hoje no Partido dos Trabalhadores, e um dos poucos identificados com a causa da descriminalizacao. "Pretendo, como um primeiro passo, tentar a legalizacao da maconha para uso medico", diz. Mas suas ideias estao longe de ser unanimidade mesmo dentro do seu partido.No remoto caso de uma legalizacao da compra e da venda, haveria dois modelos possiveis. Um seria o monopolio estatal, com o governo plantando e fornecendo as drogas, para permitir um controle maior. A outra possibilidade seria o governo estabelecer as regras (composicao quimica exigida, proibicao para menores de idade, proibicao para fumar e dirigir), cobrar impostos (que seriam altissimos, inclusive para evitar que o preco caia muito com o fim do trafico ilegal) e a iniciativa privada assumir o lucrativo negocio. Nao ha no horizonte nenhum sinal de que isso esteja para acontecer. Mas a Super apurou, em consulta ao Instituto Nacional de Propriedade Intelectual, que a Souza Cruz registrou, em 1997, a marca Marley - fica para o leitor imaginar que produto a empresa de tabaco pretende comercializar com o nome do idolo do reggae. Frases"A popularidade da maconha explodiu em 1920, quando o alcool foi proibido""O consumo moderado de maconha nao provoca nenhum dano serio a saude""Das cordas as velas, havia 80 toneladas de canhamo no navio de Colombo" Para saber maisNa livrariaO Grande Livro da Cannabis, Rowan Robinson, Jorge Zahar, 1999A Maconha, Fernando Gabeira, Publifolha, 2000Science of Marijuana, Leslie L. Iversen, Oxford, Ingleterra, 2000The Pursuit of Oblivion: A Global History of Narcotics 1500-2000, Richard Davenport-Hines, Weidenfeld & Nicolson, Ingleterra, 2001Diamba Sarabamba, Anthony Henman e Osvaldo Pessoa Jr. (organizacoes), Ground, 1986Plantas de los Dioses, Richard Evans Schultes e Albert Hofmann, Fondo de Cultura Economica, Mexico, 1982The Emperor Wears no Clothes, Jack Herer, Green Planet Company, Inglaterra, 1994Green Gold the Tree of Life, Chris Bennett, Lynn e Osbum, Judy Osbum, Access, EUA, 1995Amores e Sonhos da Flora, Henrrique Carneiro, Xama, 2002