premios. Se, por algum milagre, pudesse voltar a vida e, na sua qualidade de quimico e inventor da dinamite, fosse indicado para receber o premio que leva o seu nome, ficaria, na certa, profundamente contrariado. Desdenhava qualquer tipo de honraria ou de publicidade. Quando lhe pediam dados biograficos ou fofos, respondia invariavelmente com a negativa, alegando, por exemplo, que "nestes tempos de publicidade gritante e despudorada, apenas os particularmente dotados para esse genero de coisas devem permitir que os jornais Ihes publiquem a fotografia".Nunca mandou pintar o proprio retrato, iniciativa praticamente obrigatoria para os homens de sua condicao no seu tempo, e o unico quadro que o representa foi realizado apos sua morte. Recebeu varias condecoracoes, mas nao mostrava o menor respeito por elas. Gostava de afirmar que ganhara a Estrela do Norte da Suecia pelo fato de ter um bom cozinheiro, capaz de agradar a estomagos influentes, e a Ordem Brasileira da Rosa porque fora apresentado casualmente ao imperador Pedro II.Tinha, alias, um estranho senso de humor, e nunca se sabia muito bem se estava falando a serio ou brincando. Certa vez, na presenca do rei Oscar, da Suecia, desenvolveu uma teoria segundo a qual a crosta terrestre deveria ter nos polos duas grandes cavidades, por causa da rotacao do globo. Frequentemente falava de seus planos de mandar construir em Paris um luxuoso estabelecimento onde os candidatos ao suicidio pudessem afastar-se da vida com dignidade. Segundo Nils Oleinikoff-Nobel, sobrinho-neto do inventor e ultimo sobrevivente da familia, nos ultimos anos de vida Alfred Nobel levara a excentricidade a tal ponto que so ia a suas fabricas aos domingos para nao ter o constrangimento de se encontrar com seus proprios operarios.Parecia-se de certa forma com o pai, Immanuel Nobel, uma especie de genio autodidata, que passou a vida idealizando invencoes e grandes projetos. Alguns eram estapafurdios, como ensinar focas a guiar torpedos submarinos; outros, perfeitamente sensatos e lucrativos. Alternou periodos de serias dificuldades economicas com anos de rapida prosperidade. Immanuel teve quatro filhos: Robert, Ludvig, Alfred e Emil. Alfred, o criador do Premio Nobel, nasceu em 1833, numa decada de efervescencia tecno-cientifica, mas em plena crise familiar a primeira falencia paterna.Quatro anos depois, a familia Nobel muda-se para Sao Petersburgo, na Russia, e monta uma pequena metalurgica. Prospera, entao, fabricando minas submarinas, gracas, sobretudo, a sociedade com um general influente e as gigantescas encomendas recebidas durante a guerra da Crimeia 1854/1856. Terminada a guerra, acabam as encomendas e os Nobel vao a falencia pela segunda vez. Alfred estava com 26 anos. Nao recebera educacao formal. A bem dizer, frequentou apenas o primeiro ano do primario numa escola paroquial, na sua Suecia natal.Mas, com o auxilio de excelentes professores particulares, estudando em casa, tornou-se excepcionalmente bem-preparado. Falava fluentemente sueco, russo, ingles, frances e alemao, sendo atraido pela literatura e pela filosofia. Quando a situacao financeira de seu pai era favoravel, viajou pelo mundo durante dois anos. Conheceu os Estados Unidos e, sobretudo, Paris, onde fez estagios em diversos laboratorios de quimica. Interessou-se desde cedo por explosivos e, ja em 1863, requereu sua primeira patente