Meditacao a luz da cienciaRicardo Westin Em fevereiro, a agencia do governo dos EUA responsavel pelas pesquisas medicas (NIH, na sigla em ingles) reconheceu formalmente a meditacao como pratica terapeutica que pode ser associada a medicina convencional. Em maio, o Ministerio da Saude brasileiro baixou uma portaria em que incentiva postos de saude e hospitais publicos a oferecer a meditacao em todo o Pais.Essas acoes governamentais sao sinais da tendencia de encarar a meditacao nao simplesmente como pratica de bem-estar, que faz bem apenas a mente e ao espirito. Parar diariamente alguns minutos para se concentrar e se desligar do turbilhao de pensamentos que ocupam constantemente a cabeca tambem ajuda a manter a saude fisica."A meditacao e diferente da medicina convencional porque quem cuida de voce nao e o medico. E voce mesmo", explica a medica anestesista Katia Silva, que coordena as atividades de meditacao no Hospital Municipal Vila Nova Cachoeirinha, em Sao Paulo. Relativamente recentes, as pesquisas comecaram nos anos 70. Uma pesquisa com a palavra meditacao no acervo online da Biblioteca Nacional de Medicina, do governo americano, traz 1.400 estudos cientificos.Entre outros beneficios, meditar previne e combate a depressao, a hipertensao arterial, a dor cronica, a insonia, a ansiedade e os sintomas da sindrome pre-menstrual, alem de ajudar a reduzir a dependencia de drogas.Esses estudos mostram que a meditacao reduz o metabolismo - os batimentos cardiacos e a respiracao ficam mais lentos e o consumo de oxigenio pelas celulas cai. E isso que da a sensacao de relaxamento e tranquilidade.As mesmas pesquisas sugerem que pratica tambem interfere no funcionamento do sistema nervoso autonomo, que e responsavel, por exemplo, pela liberacao dos hormonios noradrenalina e cortisol durante os momentos de stress. Em quem medita, a duracao dessas "reacoes de alarme" sao mais curtas. Dessa forma, a pressao do sangue e a forca de contracao do coracao ficam alteradas por pouco tempo, comprometendo menos a saude.Apesar de serem evidentes os beneficios, a ciencia ainda nao consegue entender completamente como a meditacao age no sistema nervoso. "Uma das dificuldades e o fato de nao serem possiveis testes com modelos animais", explica a biologa Elisa Kozasa, da Universidade Federal de Sao Paulo (Unifesp).Segundo especialistas, mudancas podem ser sentidas logo nas primeiras semanas. A aposentada Maria Elza Lima dos Santos, de 60 anos, descobriu a meditacao no Hospital Vila Nova Cachoeirinha. Ela vivia com crises de pressao alta, que passaram apos quatro meses de praticas diarias. "Antes, eu era muito nervosa. A cabeca estava sempre cheia de problemas. Ai a pressao subia. Agora fico mais relaxada, sinto uma paz de espirito", conta ela, explicando que no principio teve dificuldades com a tecnica. "Levei um mes para aprender a me concentrar."NA TRILHA DA ACUPUNTURAO obstetra Roberto Cardoso, autor de Medicina e Meditacao - Um Medico Ensina a Meditar (MG Editores, 136 pags, R$ 26), diz que muitos profissionais de saude ainda tem preconceitos. "Mas isso deve mudar. A meditacao comeca a trilhar os passos da acupuntura, que ja e um recurso reconhecido pela classe medica."No Brasil, a instituicao que mais estuda o tema e a escola