como a sociedade e como o simples agrupamento, a comunidade pode ser mui diversamente constituida. A fusao anatomica e, por consequencia, a solidariedade fisiologica dos seres assim reunidos, pode limitar-se a algumas funcoes vitais, ou estender-se a quase totalidade dos orgaos e funcoes. Pode, igualmente, apresentar-se em todos os graus intermedios, passando por matizes insensiveis de seres organizados, nos quais as vidas associativas permanecem quase independentes, e os individuos nitidamente distintos, e dai a outros em que os individuos se vao tornando de mais a mais dependentes e mistos, ate aos em que todas as vidas confundem-se numa vida comum, desaparecendo, mais ou menos completamente, na individualidade coletiva, as individualidades propriamente ditas."Os animais superiores sao essas individualidades coletivas, mas simplesmente do ponto de vista vital.Vimos que a forca vital e simultaneamente um principio e um efeito: principio, por tornar-se preciso um ser ja vivente para comunicar a vida; e efeito porque, uma vez completada a fecundacao de um germen, as leis fisico-quimicas servem ao entretenimento da vida.Aqui, nao pode haver equivoco: a forca vital tem uma existencia certa, pois cada ser reproduz um ser semelhante, e nao podemos dar vida a um composto inorganico. De resto, supondo que chegassemos, por exemplo, a fabricar um musculo sensivel, de feicao a produzir os mesmos fenomenos que um musculo natural, ele nao poderia regenerar-se, como se da incessantemente com o organismo vivo. Logo, posto que opere e se entretenha por meio de leis naturais, o principio vital distingue-se dessas leis.Ele e uma forca, uma transformacao especial da energia, nao tem existencia sobrenatural, mas e produto necessario da evolucao ascendente, degrau primario nao da organizacao, mas do entretenimento e da reparacao da materia viva. E possivel encontrar laivos desse principio reparador ate na materia bruta. Haja vista o cristal, que pode cicatrizar suas fraturas, como bem evidenciou Pasteur. (46)Quebrado em qualquer parte, se o colocarmos na solucao de sua origem, nao so cresce em todas as suas faces, como desenvolve na parte avariada um trabalho ativissimo, prestes reparando o estrago e restabelecendo a simetria. Colocando-se o soluto de uma substancia violeta., por exemplo, ve-se distintamente o trabalho suplementar reclamado pelo refazimento das partes destruidas.O principio vital e, pois, uma forca essencialmente reparadora e, nos vegetais como nos animais, e ela quem refaz as celulas agregadas entre si, em funcao de um plano determinado. E, de alguma sorte, o desenvolvimento, o grau superior, a transformacao exaltada do que denominamos - afinidade nos corpos brutos.Ao demais, o fluido vital age tambem sobre as moleculas organicas, como o fluido magnetico sobre as poeiras metalicas que originam o fantasma magnetico. Se negarmos a existencia de uma forca vital, ainda que invisivel e imponderavel, nao nos sera possivel compreender por que um corpo vivo mantem umas formas fixas, invariaveis segundo a especie, apesar da incessante renovacao das moleculas desse corpo.Enquanto a vida se apresenta difusa, como no caso dos animais inferiores; enquanto todas as celulas podem viver individualmente, sem auxilio de outras, o principio inteligente mal se revela nitido, visto que nos seres rudimentares apenas se constata a irritabilidade, ou seja,