a proliferacao de suas escarificacoes faciais (uma especie de carteira de identidade), enquanto a lingua, bem como as instituicoes dos recem-chegados, prevaleceram a ponto de eliminar as dos outros povos. Outros costumes, como os ligados aos cultos agrarios ou os que regiam os direitos de estabelecimento, continuavam a ser de competencia dos chefes locais, ao mesmo tempo que se instauravam relacoes de "parentesco de brincadeira" com certos povos encontrados pelo caminho. O grande conquistador "mossi" Ubri, alias, ja era ele proprio um "mestico". Esse esboco de processo por osmose deve substituir quase sempre o cenario romantico e simplista da invasao niilista e devastadora, como foi longa e erradamente representada a irrupcao dos Beni Hilal na Africa do Norte.Os excessos da antropologia fisica, com seus preconceitos racistas, sao hoje rejeitados por todos os autores serios. Mas os "Hamitas" e outras "racas morenas", inventadas em defesa da causa, nao cessaram de povoar as miragens e os fantasmas de espiritos ditos cientificos."Tais categorias", declara J. Hiernaux 30 num texto importante, "nao podem ser admitidas como unidades biologicas de estudo. Os Peul nao constituem um grupo biologico, mas sim cultural. Os Peul do sul de Camaroes, por exemplo, tem seus parentes biologicos mais proximos nos Haya da Tanzania. Quanto a proximidade biologica entre os Mouros e os Warsingali da Somalia, ela deriva tanto da hereditariedade quanto do biotopo similar que os condiciona: a estepe arida."Ha varios milenios, os dados propriamente biologicos, constantemente subvertidos pela selecao ou pela oscilacao genetica, nao dao nenhuma referencia solida para a classificacao, nem sobre o grupo sanguineo, nem sobre a frequencia do gene Hbs, que determina uma hemoglobina anormal e que, associado a um gene normal, reforca a resistencia a malaria. Isto ilustra o papel importantissimo da adaptacao ao meio natural. A estatura mais elevada e a bacia mais larga, por exemplo, coincidem com as zonas de maior seca e de calor mais intenso. Neste caso, a morfologia do cranio mais estreito e mais alto (dolicocefalia) e uma adaptacao que permite uma menor absorcao de calor. O vocabulo "tribo" sera tanto quanto possivel banido desta obra, exceto no caso de certas regioes da Africa do Norte 31, em razao de suas conotacoes pejorativas e das diversas ideias falsas que o sustentam. Por mais que se destaque que a "tribo" e essencialmente uma unidade cultural e, as vezes, politica, alguns continuam a ve-Ia como um estoque biologicamente distinto e destacam os horrores das "guerras tribais", cujo saldo muitas vezes se limitava a algumas dezenas de mortos ou menos que isso; esquecem, porem, todos os intercambios positivos que ligaram os povos Africanos no plano biologico, tecnologico, cultural, religioso, socio-politico, etc., e que dao aos empreendimentos Africanos um indiscutivel ar de familia.Alem do mais, esta historia devera evitar ser excessivamente factual, pois com isso correria o risco de destacar em demasia as influencias e os fatores externos. Certamente, o estabelecimento de fatos chaves e uma tarefa primordial, indispensavel ate, para definir o perfil original da evolucao da Africa. Mas serao tratadas com especial interesse as civilizacoes, as instituicoes, as estruturas: tecnicas agrarias e de