finalmente no dia 21 de Agosto de 1745 em Sao Petersburgo. Sofia tinha chegado aos 16 anos. O pai dela nao viajou ate a Russia para assistir ao casamento. O noivo, entao conhecido por Pedro von Holstein-Gottorp, tinha-se tornado Duque de Holstein-Gottorp (um ducado localizado a noroeste da Alemanha, perto da fronteira com a Dinamarca) em 1739.Os recem-casados passaram a viver no Palacio de Oranienbaum, que seria a residencia oficial da "corte jovem" durante muitos anos.O Conde Andrei Shuvalov, camareiro de Catarina, conhecia bem o diarista James Boswell (1740-1795) e Boswell reportou que Shuvalov partilhava informacoes privadas com o monarca. Alguns destes rumores incluiam a suposta amante de Pedro (Isabel Vorontsova) e as traicoes de Catarina com Sergei Saltykov, Gregorio Grigoryevich Orlov (1734-1783), Stanislaw Augusto Poniatowski, Alexandre Vassilchikov, entre outros. Ocorre que Pedro nao se interessava por Catarina e por isso foi incentivada pela Czarina Izabel a ter filhos de qualquer maneira. Ela tornou-se amiga da Princesa Catarina Vorontsova-Dashkova, irma da amante do marido, que a apresentou a varios grupos politicos importantes que se oponham ao seu marido.Catarina lia extensivamente e mantinha-se atualizada sobre os acontecimentos correntes na Russia e no resto da Europa. Mantinha correspondencia com muitos dos homens mais proeminentes da epoca, incluindo Voltaire (1694-1778) e Denis Diderot (1713-1784). Reinado de Pedro III e golpe de Estado Catarina com o seu marido, o Czar Pedro IIIe o filho, o futuro czar Paulo IApos a morte da Imperatriz Isabel a 5 de Janeiro de 1762, Pedro, o Grao-duque de Holstein-Gottorp, sucedeu ao trono como Pedro III da Russia. Catarina, que antes detinha o titulo de Gra-duquesa, tornou-se Imperatriz-consorte da Russia. O casal imperial mudou-se para o novo Palacio de Inverno em Sao Petersburgo.As excentricidades e politicas do novo czar, incluindo a sua grande admiracao pelo rei Frederico II da Prussia, enfureceram alguns grupos que a propria Catarina tinha cultivado. Alem disso, Pedro interveio numa disputa entre o seu ducado de Holstein e a Dinamarca.O apoio insistente de Pedro a Frederico II, que tinha visto Berlim ocupada pelas tropas russas em 1760, mas agora sugeria repartir os territorios polacos com a Russia, fe-lo perder muito do apoio por parte da nobreza. (A Russia e a Prussia tinham lutado uma contra a outra durante a Guerra dos Sete Anos que durou ate Pedro subir ao trono.)Em Julho de 1762, pouco depois de estar seis meses no trono, o Czar Pedro cometeu o erro politico de se retirar com os seus amigos e familiares para o palacio de Oranienbaum em Holstein, deixando a sua esposa sozinha em Sao Petersburgo. Nos dias 13 e 14 de Junho, a Guarda Leib revoltou-se, depos Pedro e proclamou Catarina como governante da Russia. O golpe sem sangue teve sucesso.Tres dias depois, a 17 de Julho de 1762, apenas seis meses apos a sua ascensao ao trono, Pedro III morreu em Ripsha, as maos de Alexei Orlov, irmao mais novo de Gregorio Orlov, o amante de Catarina. Os Historiadores encontraram provas para a cumplicidade de Catarina no suposto assassinato. Mesmo apesar de, na altura, existirem outros pretendentes ao trono