rotor em funcao da direcao do vento. Tanto que o nome tambem e dado a simples mecanismos que indicam a direcao do vento atraves de uma seta ou o bico da figura de um galo, ainda muito encontrados em casas no interior e na area rural, onde aliam a funcao utilitaria a decorativa.Devido a sua leveza e a facilidade de implementacao que oferece, quase que invariavelmente, os rotores de eixo horizontal para bombeamento d'agua sao construidos com mecanismos de auto-alinhamento ao vento. Essa parece ser a origem do nome cata-vento para denominar esse tipo. Popularmente, o nome cata-vento tambem tem sido utilizado tambem para denominar os aerogeradores modernos.Os Aerogeradores sao turbinas eolicas acopladas a geradores eletricos a fim de produzir eletricidade. Em geral os rotores dos aerogeradores sao projetados para aproveitarem ventos de alta velocidade. Os modelos maiores possuem mecanismos de alinhamento ao vento, controle de velocidade e protecao de rajadas com acionamento eletrico e comando eletronico. Toda esta sofisticacao e compensada pelo alto rendimento que oferecem. Atualmente o custo da energia produzida pelos grandes aerogeradores ja e bastante competitivo, desde que o sistema esteja interligado a rede publica. Assim e cada vez mais comum ve-los integrando as paisagens brasileiras, principalmente no litoral nordestino.A HOLANDA DOS MOINHOS DE VENTOConforme Usher(1993, pp.232-237), e quase certo que os moinhos de vento - no sentido generico de rotor eolico - surgiram no oriente medio antes do seculo X a.C. pelo menos. Os primeiros modelos eram projetados para aproveitar os ventos predominantes ou seja nao tinham mecanismo de alinhamento com o vento. Sua introducao na Europa por volta do seculo XII motivou a busca de mecanismos de alinhamento devido as caracteristicas de variacao de intensidade e direcao dos ventos encontradas naquele continente. A primeira resposta foram os modelos onde o eixo das pas podia ser girado manualmente em relacao ao poste de sustentacao.Foi na Holanda que os moinhos de vento se tornaram mais populares. Segundo Palz (1993, p.86), no final do seculo XVII havia cerca de 20.000 unidades no pais dos moinhos de vento, a maioria na secagem de polderes. O uso dos moinhos de vento na Holanda se iniciou no seculo XV como bombas dagua para drenarem as terras na formacao dos poderes.A invencao dos moinhos de cupula giratoria, que permitia aos operadores de grandes moinhos, posicionarem manualmente o eixo das pas em funcao da direcao dos ventos, e registrada como um grande incremento de capacidade deste, promovendo grande progresso nos sistemas de dessecamento de polderes e moagem de graos.Alem dos "moinhos de polder", que a rigor nao seria um moinho de vento, os moinhos de vento tambem foram muito utilizados em fazendas. Ai sim para moagem de cereais. Uma segunda funcao desse ultimo tipo, segundo o site da Cooperativa de Castrolanda, era a de comunicacao a distancia. Em eventos e acontecimentos importantes suas enormes pas eram sinalizadas com bandeiras, imagens e outros objetos escolhidos em conformidade com a comemoracao ou acontecimento. Referencias Bibliograficas1) USHER, Abbot Paysson. Uma Historia das Invencoes Mecanicas; traducao Lenita M. Rimolli Esteves. Campinas,SP. Papirus, 19932) PALZ, Wolfgang. Energia Solar e