Durante os seculos VI e V a.C., a civilizacao persa viveu um processo de ampliacao territorial gracas a acao militar de varios de seus reis. Ciro, Cambises e Dario I empreenderam a anexacao de diversas areas da Asia Menor, ate se aproximar de cidades formadas pelos gregos. Inicialmente, a relacao entre os povos da Grecia Asiatica e os persas foi marcada por uma relativa estabilidade. Contudo, a adocao de uma politica de exploracao deu inicio a uma serie de conflitos que inauguraram as Guerras Medicas. Em um primeiro momento, entre 500 e 494 a.C., algumas cidades jonias resolveram se rebelar contra as imposicoes persas com o apoio militar dos atenienses. Logo em seguida, Dario I decidiu organizar tropas que invadiram a Grecia Continental com o objetivo de rebater a ofensiva ateniense. A primeira tentativa dos persas, ocorrida em 492 a.C., foi frustrada com um forte temporal que atingiu parte dos navios persas. No entanto, em 490 a.C., os persas organizaram uma nova tentativa de invasao. Dessa vez, utilizando um contingente com mais de 50 mil soldados, os persas conseguiram dominar diversas cidades da Grecia Continental. Atenas e Esparta foram as duas unicas cidades-Estado que resolveram resistir ao avanco do poderoso exercito persa. Sob a lideranca de Milciades, os atenienses organizaram uma ofensiva realizada no exato momento em que os persas desembarcaram na planicie de Maratona. Mesmo com um contingente muito menor, os atenienses conseguiram vencer os persas nesta batalha. Apos essa primeira vitoria dos gregos, as tropas atenienses retornaram para sua cidade natal tentando abafar um outro batalhao persa que se dirigia para la. Mais uma vez, os atenienses conseguiram vencer os persas e, com isso, alcancaram grande prestigio militar entre os povos gregos. Apos essas vitorias, o governo ateniense investiu na ampliacao do poder naval da cidade e na ampliacao do porto do Pireu. Enquanto isso, Dario passou a preparar uma tentativa de invasao ainda maior. O rei persa acabou morrendo antes de empreender uma nova acao militar contra os gregos. Essa tarefa acabou sendo assumida pelo seu filho Xerxes, que promoveu uma nova invasao a Grecia no ano de 480 a.C.. Dessa vez, a ofensiva persa contou com o apoio dos cartagineses, que se comprometeram a lutar contra as colonias gregas localizadas no sul da Peninsula Italica. Em contrapartida, diversas cidades gregas se uniram para a luta contra o Imperio Persa. O primeiro confronto entre persas e gregos ocorreu no desfiladeiro de Termopilas, onde um grupo de soldados espartanos tentou resistir a invasao persa. Mesmo nao conseguindo abater seus inimigos, a resistencia oferecida pelos espartanos ofereceu tempo habil para que os militares atenienses pudessem organizar a fuga da populacao. Apos incendiarem uma Atenas completamente abandonada, os persas foram atraidos ate o canal de Salamina, onde as forcas gregas esperavam derrotar o grande poderio naval dos persas. Utilizando de uma ardilosa estrategia de guerra, os gregos conseguiram sucessivas vitorias contra os persas nas batalhas de Salamina, Plateia e Micala. Com essas sucessivas vitorias, os gregos conseguiram impedir a invasao dos persas a Grecia Continental, bem como recuperaram a autonomia politica das