assembleia oucongregacao de Israel, em Exodo 12.6, Numeros 14.5, Deuteronomio 5.22,Josue 8.35, Esdras 2.64 e Joel 2.16. Uma vez que a Septuaginta era a Biblia dosApostolos, o uso que estes faziam do termo grego ekklesia, o equivalenteda Septuaginta para gahal, referindo-se a Igreja do Novo Testamento,indica claramente uma continuidade entre aquela Igreja e o Israel do AntigoTestamento. Quando, mais tarde, osescritores do Novo Testamento aplicam o termo templo de Deus paradesignar Igreja, eles deixam implicita, de modo similar, umacontinuidade entre o povo de Deus do Antigo e o do Novo Testamentos. Isto efeito, por exemplo, em 1 Corintios 3.16,17: Nao sabeis que sois santuario deDeus, e que o Espirito de Deus habita em vos? Se alguem destruir o santuario deDeus, Deus o destruira; porque o santuario de Deus, que sois vos, e sagrado(cp.2 Co 6.16). A mesma figura e tambem utilizada em Efesios 2.21,22: no qual[Cristo] todo edificio, bem ajustado, cresce para santuario dedicado ao Senhor,no qual tambem vos juntamente estais sendo edificados para habitacao de Deus noEspirito. Uma vez que na epoca do Antigo Testamento o templo era o lugar ondeDeus habitava de um modo especial, o fato de denominar a Igreja do NovoTestamento, como o templo em que o Espirito de Deus faz sua residencia, indicacontinuidade. Quando, mais uma vez, osescritores do Novo Testamento chamam a igreja neotestamentario de Jerusalem,eles deixam implicita esta continuidade. Conforme vimos, a expressao aJerusalem celestial, de Hebreus 12.22, representa um grupo de santos redimidosque inclui tanto judeus como gentios. A nova Jerusalem, que Joao ve descendodos ceus, da parte de Deus, ataviada como noiva adornada para o seu esposo (Ap21.2), representa toda a Igreja redimida de Deus, incluindo santos no NovoTestamento bem como do Antigo Testamento. O fato de esta multidao redimida serdenominada Jerusalem, reforca esta continuidade basica entre opovo de Deus do Antigo Testamento e o povo de Deus do Novo Testamento. Um terceiro ponto a sercriticado e este: o conceito da Igreja como um parentesis, que interrompe oprograma de Deus para Israel, nao faz jus ao ensino das Escrituras. A ideia deuma igreja parentesis implica numa especie de dicotomia na obra redentora deDeus, como se ele tivesse um proposito separado para judeus e outro para gentios.O fato de uma tal compreensao da obra redentora de Deus nao provir dasEscrituras ja foi demonstrado anteriormente neste capitulo32. As Escrituras ensinamclaramente a centralidade da Igreja no proposito redentor de Deus. Observemos,primeiramente, o que Jesus diz acerca da igreja em Mateus 16.18,19: Tambem eute digo que tu es Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e ospoderes da morte (ou portas do Hades, ASV, NIV) nao prevalecerao contra ela.Dar-te-ei as chaves do Reino dos ceus: o que ligares na terra, tera sido ligadonos ceus; e o que desligares na terra, tera sido desligado nos ceus. Cristoensina claramente aqui a centralidade e a permanencia da Igreja; os poderes damorte nunca terao sucesso em destrui-la. Jesus tambem indica que a Igreja nao euma especie de parentesis ou interludio esperando seu retorno para estabelecero Reino, mas sim que a Igreja e a agencia principal do Reino, uma vez