com amulher, os filhos e a cachorrinha. Cambada de que? Soltou umgrito aspero, bateu palmas: - Cambada de cachorros.Descoberta a expressao teimosa, alegrou-se. Cambada decachorros. Evidentemente os matutos como ele nao passavam decachorros. Procurou com as maos a mulher e os filhos,certificou-se de que eles estavam acomodados. Uma contracaoviolenta no pescoco entortou-lhe o rosto, a boca encheu-senovamente de saliva. Pos-se a cuspir. Serenou, respirou comforca, passou os dedos por um fio de baba que lhe pendia debeico. Estava era tonto, com uma zoada infeliz nos ouvidos.Ia jurar que mostrara valentia e correra perigo. Achava aomesmo tempo que havia cometido uma falta. Agora estava pesadoe com sono. Enquanto andara fazendo espalhafato, a cabecacheia de aguardente, desprezara as esfoladuras dos pes. Masesfriava, e as botinas de vaqueta magoavam-nos em demasia.Arrancou-as, tirou as meias, libertou-se do colarinho, dagravata e do paleto, enrolou tudo, fez umtravesseiro, estirou-se no cimento, puxou para os olhos ochapeu de baeta. E adormeceu, com o estomago embrulhado.Sinha Vitoria achava-se em dificuldade: torcia-se parasatisfazer uma precisao e nao sabia como se desembaracar.Podia esconder-se no fundo do quadro, por detras dasbarracas, para la dos tamboretes das doceiras. Ergueu-se meiodecidida, tornou a acocorar-se. Abandonar os meninos, omarido naquele estado? Apertou-se e observou os quatro cantoscom desespero, que a precisao era grande. Escapuliu-sedisfarcadamente, chegou a esquina da loja, onde havia ummagote de mulheres agachadas. E, olhando as frontarias dascasas e as lanternas de papel, molhou o chao e os pes dasoutras matutas. Arrastou-se para junto da familia, tirou dobolso o cachimbo de barro, atochou-o, acendeu-o, largoualgumas baforadas longas de satisfacao. Livre da necessidade,viu com interesse o formigueiro que circulava na praca, amesa do leilao, as listas luminosas dos foguetes. Realmentea vida nao era ma. Pensou com um arrepio na seca, na viagemmedonha que fizera em caminhos abrasados, vendo ossos egarranchos. Afastou a lembranca ruim, atentou naquelasbelezas. O burburinho da multidao era doce, o realejofanhoso dos cavalinhos nao descansava. Para a vida ser boa,so faltava a Sinha Vitoria uma cama igual a de seu Tomas dabolandeira. Suspirou, pensando na cama de varas em quedormia. Ficou ali de cocoras, cachimbando, os olhos eos ouvidos muito abertos para nao perder a festa.Os meninos trocavam impressoes cochichando, aflitos com odesaparecimento da cachorra. Puxaram a manga da mae. Que fimteria levado Baleia? Sinha Vitoria levantou o braco numgesto mole e indicou vagamente dois pontos cardeais com ocanudo .do cachimbo. Os pequenos insistiram. Onde estaria acachorrinha? Indiferentes a igreja, as lanternas de papel,aos bazares, as mesas de jogo e aos foguetes, so seimportavam com as pernas dos transeuntes. Coitadinha, andavapor ai perdida aguentando pontapes.De repente Baleia apareceu. Trepou-se na calcada, mergulhouentre as saias das mulheres, passou por cima de Fabiano echegou-se aos amigos, manifestando com a lingua e com o raboum vivo contentamento. O menino mais velho agarrou-a. Estavasegura. Tentaram explicar-lhe que tinham tido susto enormepor causa dela, mas Baleia nao ligou importancia aexplicacao. Achava e que perdiam tempo num lugar esquisito,cheio de odores desconhecidos. Quis latir, expressar oposicaoa tudo aquilo, mas percebeu que nao convenceria ninguem eencolheu-se, baixou a cauda, resignou-se ao capricho dos seusdonos.A opiniao dos meninos assemelhava-se a