Em 2006/2007, durante 4 meses, morei em Virginia Beach, EUA. Participei do programa Work and Travel. Este tipo de intercambio permite que universitarios do mundo todo, trabalhem durante as ferias academicas em empresas norte-americanas.Minha empregadora, Jodie, gerenciava toda praca de alimentacao de um Shopping Center da cidade. Anualmente jovens, a grande maioria da America Latina e Asia, eram contratados temporariamente por ela. Foi neste periodo que conheci Jeffrey.Jeffrey era um haitiano, de 26 anos, que havia sido contratado para o periodo das ferias e acabou prorrogando sua estadia. Estudava medicina em Porto Principe, mas dizia que a sua remuneracao era melhor como garcon nos EUA. Assim, ha 2 anos adiava sua volta, para "fazer" dinheiro. Queria comprar uma casa propria aos pais e pagar os anos restantes da faculdade.Almocavamos juntos e treinava meu frances com ele. Ele dizia que nao entendia porque as pessoas queriam aprender frances na Franca, se gastariam bem menos se fossem para o Haiti. Eu sempre ria deste pensamento! Fazia sentido...O tempo passou, eu voltei ao Brasil, fiz novas viagens, mas a gente nao perdeu contato. A ultima mensagem que recebi foi um desejo de "Feliz 2010"! Jeffrey finalmente havia voltado ao Haiti, e estava animado por rever a familia, os amigos, por finalmente ter atingido sua meta. Disse que 2010 seria um ano de mudancas! Foi a ultima noticia que tive...E hoje, pelo jornal, vendo o desespero e a angustia estampados nos rostos de milhares de haitianos pos-terremoto, so me resta tentar procurar entre todos eles um rosto conhecido e esperar, ansiosamente, por uma nova mensagem... Lembro que a primeira vez que eu ouvi sobre o CouchSurfing, eu logo pensei: "Que loucura! Isso nao deve ser seguro"! No comeco, a ideia de me hospedar no sofa (couch) de um desconhecido, me parecia indiscutivelmente absurda! Mal sabia, porem, que apenas 1 mes depois desse julgamento precipitado, eu nao apenas reformularia os meus conceitos, como tambem passaria a ser adepta a esta filosofia de vida.Como o proprio site descreve, o "CouchSurfing e uma rede mundial para fazer conexoes entre viajantes e as comunidades locais que eles visitam". Portanto, se voce e uma pessoa flexivel, que nao se importa com o conforto da hospedagem, mas sim em conhecer novos lugares e pessoas, esta e uma otima maneira para fazer amigos e economizar uma graninha. Veneza, Roma, Milao, Budapeste, Luxemburgo, Atenas, Amsterdam, Praga, Viena, Sofia, Zurique, Istanbul foram apenas alguns dos destinos, em que eu pude ser hospedada por nativos, fazer novas amizades, aprender um pouco mais da cultura e visitar locais incriveis que nao sao sugeridos em guias turisticos. Atraves do CouchSurfing eu pude, mais do que conhecer lugares famosos, vivenciar realmente, pelo menos um pouquinho, o cotidiano e os costumes de diferentes povos. Dentre tantas experiencias positivas, houve uma, no entanto, que me marcou muito: Santorini. Algumas semanas antes do meu embarque, consultei a ferramente de pesquisa do site e constatei que havia apenas 6 pessoas cadastradas, morando na paradisiaca ilha grega. Com pouca esperanca de que algum me respondesse, ja que era alta temporada, epoca em que os