a soja atua na manutencao da saude:PREVENCAO DO CANCERCancer e o nome dado a um conjunto de mais de 100 doencas que tem em comum o crescimento desordenado de celulas que invadem tecidos e orgaos, podendo espalhar-se (metastase) para outros orgaos. Dividindo-se de maneira incontrolada, essas celulas determinam a formacao de tumores ou neoplasias malignas.As causas do cancer podem ser externas ou internas ao organismo, estando ambas inter-relacionadas. As causas internas sao, na maioria das vezes, determinadas geneticamente e estao ligadas a capacidade do organismo de se defender das agressoes externas. Do total de casos, 80% a 90% dos canceres estao associados a fatores ambientais. Alguns deles sao bem conhecidos: o cigarro pode causar cancer de pulmao, a exposicao excessiva ao sol pode causar cancer de pele e alguns virus podem causar leucemia. Outros fatores ainda estao em estudo, tais como alguns componentes alimentares.Estudos realizados no Japao e na China, paises cujas populacoes utilizam regularmente a soja em sua dieta alimentar, mostraram reduzidos indices de doencas coronarias, de cancer de mama e de prostata, quando comparados aos dos paises onde a soja e pouco utilizada na alimentacao humana. Entretanto, constatou-se que nos descendentes de japoneses, que emigraram para o Ocidente e, consequentemente, adotaram novos habitos alimentares onde a soja nao esta presente, o indice de cancer nas geracoes subsequentes se igualava aos indices da populacao dos paises para onde emigraram. A partir dessas observacoes, varios estudos foram realizados sobre os possiveis efeitos da soja na prevencao e no tratamento de alguns tipos de cancer, principalmente, aqueles relacionados com deficiencia hormonal, como cancer de mama e de colo de utero. Alem desses, a soja possui efeitos beneficos nos canceres de prostata, bexiga e intestino, dentre outros.As isoflavonas sao apontadas como os principais compostos presentes na soja capazes de inibir e prevenir o aparecimento de varios tipos de cancer. Alem das isoflavonas, outras substancias, tambem presentes nos graos de soja, auxiliam na prevencao e no controle de alguns tipos de cancer. Dentre esses compostos, estao os inibidores de proteases (inibidores de tripsina), as saponinas e o aminoacido metionina.A eficacia da soja na prevencao e no tratamento do cancer depende do tipo de cancer, do agente causal e da fase de desenvolvimento da doenca. Alem disso, e possivel haver variacoes na eficacia da resposta, em funcao das caracteristicas do paciente.Apesar das evidencias dos beneficios da soja na prevencao e no controle do cancer, a comunidade cientifica ainda nao conseguiu estabelecer claramente os mecanismos fisiologicos de atuacao e acao preventiva dos compostos da soja.Os estudos a respeito dos efeitos protetores dos compostos presentes na soja em relacao ao cancer sao relativamente recentes. Para se estabelecer o efeito de qualquer alimento na prevencao e no controle de doencas cronicas sao necessarios varios anos de pesquisa. Entretanto, ja foram encontrados resultados significativos em experimentos com animais que ingeriram uma dieta com soja ou seus derivados. Em alguns estudos, a ingestao da soja, aliada ao tratamento medico, promoveu 100% de protecao contra o surgimento de tumores de mama em ratas submetidas a agentes carcinogenicos.Em doencas cronicas, a prevencao e