a seus pes as seducoes da Wall Street e daCity londrina, sentia-se, Manaus, com segura confianca nas suaspossibilidades economicas e com fortes razoes para acreditar num porvirauspicioso. Deveras, o Seculo XX viera encontrar a capital da borracha em plenaflorescencia, dotada de muitos recursos entao modernos da civilizacao: ruasprincipais calcadas com paralelepipedos e com tijolos de asfalto; jardins eparques sombrios com belos chafarizes e coretos ornamentais; pontesmonumentais, mercado de ferro trabalhado com o mais fino gosto; imponentespalacetes residenciais; luz eletrica abundante, com os seus arcos voltaicospoderosos ao centro e nas esquinas das avenidas; bondes eletricos novos eelegantes correndo as arterias, rumorosos; telegrafo, telefone, esgotos e oinicio das obras de um cais flutuante que iria ser considerado obra-prima daEngenharia. Corria fartura de dinheiro, havia abundancia, as safras eram milagrosas.Cerca de oito milhoes de quilos de borracha, ao preco de treze mil reis, haviamcarregado, nesse ano, os barcos estrangeiros. Para uma receita orcada em quinzemil contos de reis, o Estado arrecadava quantia superior a vinte e cinco mil.Cento e dois vapores estrangeiros e novecentos e trinta e dois nacionais tinhamancorado no porto, durante o ano de 1899, conduzindo sessenta e sete milpassageiros para Manaus; e, no mesmo periodo, os vinte hoteis da cidadehospedaram perto de cinco mil forasteiros, dos quais dois mil e quatrocentosestrangeiros: 1.035 portugueses, 289 espanhois, 219 italianos, 140 franceses,93 russos, 64 ingleses, 63 alemaes, 54 austriacos e mais de outrasnacionalidades. As casas comerciais anunciavam nos jornais venda de librasesterlinas ao cambio de sete mil reis. A praca era fartamente suprida demercadorias e as casas de negocio porfiavam em anunciar os mais finossortimentos: Arenques de Norton, polvos e enguias, ameijoas, lagostasamericanas, espargos franceses, leite pasteurizado na Holanda cerveja alema,uvas italianas, a champanha e os delicados vinhos de Franca. Aquele traspassar de seculo, saudava-o, a deliriosa Manaus, com aopulencia de seus dias. Deslumbrantes fogos de artificio, mandados vir daromantica Veneza, inundavam de chispas colorificas a grande noite amazonense,da Praca dos Remedios, em acao de gracasa Santissima Virgem. As sereias dos paquetes Rio Pardo, Continente, CondedEu, surtos no porto, em orgias de luzes, ensurdeciam a cidade nos saudaresestridentes. Abriam-se, em toda a sua imponencia, as luzes regias do TeatroAmazonas para o espetaculo de gala da Grande Companhia Italiana de Operas eOperetas, constituida de noventa e uma figuras, com a famosa prima-donaTeresina Cappelli. Dominando a Praca General Osorio, o Circo Lusitano exibia osseus acrobatas, os seus palhacos, as suas deusas do picadeiro, para uma alegremultidao em festas. O Grupo Ciclista Amazonense inaugurava o seu velodromo; oClub Uniao Maritima empossava o tenente Lecoq dOliveira em sua presidencia,sob a vibrante saudacao de um. moco ilustre: Pericles Moraes; um portuguesidealista, amigo dos livros e da Cultura Luis Rodrigues fundava, comoutros, o Gabinete Portugues de Leitura; as atrizes Aurelia Santos e CandidaPalacios faziam estremecer o Eden-Teatro; decorria, magnificente e luxuoso, aosestouros da champanha Veuve Clicquot, o reveillon do Club Internacional, ondeas quadrilhas, as valsas e as polcas uniam os pares elegantes da cidade, norigor do carnet e do cotilion. Manaus flutuava no deslumbramento de sua doirada ventura. *** Paraa Biblioteca Publica, o Seculo XX trouxera tambem uma esperanca nova. Viera,esta,