universais. E o que representa a Umbanda, religiao que bebe das matrizes da mais genuina brasilidade, feita de europeus, de africanos e de indigenas. Num contexto de desamparo social, com milhares de pessoas desenraizadas, vindas da selva e dos grotoes do Brasil profundo, desempregadas, doentes pela insalubridade notoria do Rio nos inicios do seculo XX, irrompeu uma fortissima experiencia espiritual. Essa revelacao tem como destinatarios primordiais os humildes e destituidos de todo apoio material e espiritual. Ela quer reforcar neles a percepcao da profunda igualdade entre todos, homens e mulheres, se propoe potenciar a caridade e o amor fraterno, mitigar as injusticas, consolar os aflitos e reintegrar o ser humano na natureza. A Umbanda sincretiza de forma criativa elementos das varias tradicoes religiosas de nosso pais criando um sistema coerente. Privilegia as tradicoes do Candomble da Bahia por serem as mais populares e proximas aos seres humanos em suas necessidades. Mas nao as considera como entidades, apenas como forcas ou espiritos puros que atraves dos Guias espirituais se acercam das pessoas para ajuda-las. Os Orixas, a Mata Virgem, o Rompe Mato, o Sete Flechas, a Cachoeira, a Jurema e os Caboclos representam facetas arquetipicas da Divindade. Elas nao multiplicam Deus num falso panteismo, mas concretizam, sob os mais diversos nomes, o unico e mesmo Deus. Este se sacramentaliza nos elementos da natureza como nas montanhas, nas cachoeiras, nas matas, no mar, no fogo e nas tempestades. Ao confrontar-se com estas realidades, o fiel entra em comunhao com Deus. A Umbanda e uma religiao profundamente ecologica. Devolve ao ser humano o sentido da reverencia face as energias cosmicas. Renuncia aos sacrificios de animais para restringir-se somente as flores e a luz, realidades sutis e espirituais. Ha um diplomata brasileiro, Flavio Perri, que serviu em embaixadas importantes como Paris, Roma, Genebra e Nova York que se deixou encantar pela religiao da Umbanda. Com recursos das ciencias comparadas das religioes e dos varios metodos hermeneuticos elaborou perspicazes reflexoes que levam exatamente este titulo O Encanto dos Orixas, desvendando-nos a riqueza espiritual da Umbanda. Permeia seu trabalho com poemas proprios de fina percepcao espiritual. Ele se inscreve no genero dos poetas-pensadores e misticos como Alvaro Campos (Fernando Pessoa), Murilo Mendes, T. S. Elliot e o sufi Rumi. Mesmo sob o encanto, seu estilo e contido, sem qualquer exaltacao, pois e esse rigor que a natureza do espiritual exige. Alem disso, ajuda a desmontar preconceitos que cercam a Umbanda, por causa de suas origens nos pobres da cultura popular, espontaneamente sincreticos. Que eles tenham produzido significativa espiritualidade e criado uma religiao cujos meios de expressao sao puros e singelos revela quao profunda e rica e a cultura desses humilhados e ofendidos, nossos irmaos e irmas. Como se dizia nos primordios do Cristianismo que, em sua origem tambem era uma religiao de escravos e de marginalizados, "os pobres sao nossos mestres, os humildes, nossos doutores". Talvez algum leitor/a estranhe que um teologo como eu diga tudo isso que escrevi. Apenas respondo: um teologo que nao consegue ver Deus para alem dos limites de sua religiao ou igreja nao