A preocupacao e seu controleA preocupacao e, num certo sentido, um ensaio do que pode dar errado e como lidar com isso. A tarefa da preocupacao seria de apresentar solucoes positivas para o perigo da vida, prevendo-os antes que surjam. Mas as preocupacoes cronicas, repetitivas, que se reciclam sempre, jamais se aproximam de uma solucao positiva.As preocupacoes parecem surgir do nada, sao incontrolaveis, gera um rumor constante de ansiedade, sao imunes a razao e prendem o preocupado numa unica e inflexivel visao do topico que o preocupa. Quando esse mesmo ciclo de preocupacao se intensifica e persiste, beraiva o limite de sequestros neurais completos, as perturbacoes da ansiedade: fobias, obsessoes e compulsoes, ataques de panico. Em cada uma dessas perturbacoes, a preocupacao se fixa de um modo distinto; para o fobico, as ansiedades giravam em torno de uma situacao temida; para o obsessivo, fixa-se em prevenir alguma temida calamidade; nos ataques de panico, a preocupacao se concentra num medo de morrer ou na perspectiva de ter o proprio ataque.As preocupacoes quase sempre se expressam ao ouvido mental, nao ao olho mental - quer dizer, em palavras, nao em imagens. Um fato importante para o seu controle comecou a ficar claro quando estudaram a preocupacao como um tratamento para a insonia. A ansiedade, observaram outros pesquisadores, surge em duas formas: cognitiva, ou ideias preocupadas, e somatica, os sintomas psicologicos da ansiedade, como suor, coracao disparado, tensao muscular. Borkovec constatou que o principal problema dos insones nao era o estimulo somatico, o que os mantinha acordados eram os pensamentos intrusos. Eram preocupados cronicos, e nao podiam parar de preocupar-se, por mais sono que tivessem. Eles se preocupam com uma ampla gama de coisas, a maioria das quais nao tem a menor possibilidade de acontecer: veem perigos na jornada da vida que outros jamais notam.Contudo, os preocupados cronicos dizem a Borkovec que a preocupacao os ajuda e se autoperpetua. O habito de preocupar-se e reforcante. Ha na preocupacao, pelo menos para o cerebro limbico primitivo, alguma coisa de magico. Como um amuleto que afasta um mal previsto, a preocupacao ganha psicologicamente o credito de prevenir o perigo com o que se esta obcecado.Enquanto as pessoas estao mergulhadas em tais pensamentos, parecem nao notar as sensacoes somaticas da ansiedade que desencadeam o coracao disparado, as gotas de suor, os tremores e a medida que a preocupacao continua, na verdade parece eliminar parte dessa ansiedade, pelo menos no que se reflete as batidas cardiacas.Berkovec descobriu alguns passos simples que podem ajudar mesmo o mais cronico preocupado a controlar o habito. O primeiro passo e a autoconsciencia, pegar os episodios preocupantes o mais perto do inicio possivel. As pessoas aprendem metodos de relaxamento que podem aplicar nos momentos em que reconhecem o inicio da preocupacao. Os preocupados tambem precisam contestar ativamente os pensamentos preocupantes; sem isso, a espraival de preocupacao continuara voltando. Assim, o passo seguinte e assumir uma posicao critica em relacao as suas suposicoes.A combinacao de atencao e saudavel ceticismo atuaria, como um freio na ativacao neural da preocupacao a um nivel de baixa ansiedade. A