A palavra letramento e nova em nossa lingua e surgiu com a autora Mary Kato em 1986 em seu livro No mundo da escrita: uma perspectiva psicolinguistica, sendo em seguida usada em diversos livros, muitos de educacao. Uma estudante norte-americana, de origem asiatica, Kate M. Chong, escreveu um poema chamado O que e Letramento em 1996. Nele, a autora afirma que letramento nao e alfabetizacao, mas que e prazer, e lazer, e informar-se atraves da leitura, e usar a leitura para seguir instrucoes, e ler historias que nos levam a lugares desconhecidos, e usar a escrita para se orientar no mundo, e descobrir-se a si mesmo pela leitura e pela escrita. Letramento envolve leitura. Ler e um conjunto de habilidades, de comportamentos e conhecimentos. Escrever, tambem e um conjunto de habilidades e de comportamentos, de conhecimentos que compoem o processo de producao do conhecimento. Nessa perspectiva, ha diferentes tipos e niveis de letramento, dependendo das necessidades, das demandas, do individuo, do seu meio, do contexto social e cultural. O letramento possui duas dimensoes, que sao no minimo paradoxais, quais sejam a dimensao individual e a dimensao social. Na dimensao individual, o letramento e visto no ambito pessoal, enquanto na dimensao social, o letramento e visto como um fenomeno cultural. Em diferentes definicoes de letramento encontramos as duas dimensoes, o que facilita o problema de elaborar uma definicao adequada de letramento. O letramento e, assim, considerado como responsavel por produzir resultados importantes no desenvolvimento cognitivo e economico, mobilidade social, progresso profissional e cidadania. O vocabulo letramento talvez tenha surgido em virtude de nao utilizarmos a palavra alfabetismo, enquanto seu contrario, analfabetismo, nos e familiar. Isto e, conhecemos bem e ha muito tempo o estado ou condicao de analfabeto, mas so recentemente o seu oposto tornou-se necessario, pois recentemente passamos a enfrentar uma nova realidade social, onde se faz necessario praticar o uso do ler e do escrever, saber responder as exigencias de leitura e de escrita que a sociedade faz continuamente. Um aspecto que, de certa forma, contribuiu para que se ressignificasse a palavra letramento foi a alteracao do criterio utilizado em levantamentos censitarios. No Brasil, este processo vem sofrendo alteracoes, pois passou-se da simples verificacao da habilidade de codificar e decodificar da palavra a investigacao da capacidade de usar a leitura e a escrita para uma pratica social. Em contrapartida, nos paises desenvolvidos, o que interessa e a avaliacao do nivel de letramento da populacao e nao o indice de alfabetizacao. Na verdade, nestes busca-se denunciar o indice de pessoas que nao incorporaram os usos da escrita, nao se apropriaram plenamente das praticas sociais de leitura e de escrita. Dessa forma, nao estao se referindo a indices de alfabetizacao, mas a niveis de letramento. Afinal, um individuo pode nao saber ler nem escrever, isto e, ser analfabeto, mas ser, de certa forma, letrado. Segundo Magda Soares, o Letramento e resultado da acao de ensinar e aprender as praticas sociais de leitura e de escrita. Sendo assim, e o estado ou a condicao que adquire um grupo social, ou um individuo, como consequencia