A especie humana e todos os demais seres vivos nao poderiam sobreviver caso as condicoes da atmosfera terrestre atual fossem drasticamente alteradas. Um dos elementos que compoem a atmosfera atual da terra e oxigenio, fundamental para a respiracao para todos os seres aerobios e para a protecao das radiacoes perigosas do espaco. O gas oxigenio por si so ja atua como um bloqueador de radiacoes danosas. Alem disso, nas camadas superiores da atmosfera ele e tranformado em ozonio, que nos da uma protecao ainda maior. A luiz ultravioleta e um exemplo dessas radiacoes, pois induzem mutacoes genicas e causa cancer. Felizmente, a maior parte dessa radiacao e absorvida pela camada de ozonio. Todo o oxigenio envolvido na respiracao aerobia e na formacao da camada de ozonio deriva da fotossintese produzida por seres que possuem a clorofila a. Entretanto, a camada de ozonio vem sendo destruida em funcao de uma serie de fatores, muitos deles ligados a atividade humana. Um exemplo e a liberacao para o ar atmosferico do clorofluorcarbono (CFC), presente em produtos como aerossois. Disso decorre uma atencao especial para que se procure usar produtos que tivesse o CFC substituido por uma substancia nao-danosa a camada de ozonio. Esses produtos em geral trazem embalagem a frase: Nao contem CFC. Energia para a vida Um dos principais fatores limitantes a vida dos seres vivos e a obtencao de energia para as suas atividades. De acordo com a teoria heterotrofica, os primeiros seres vivos seriam procariontes heterotroficos vivendo num meio aquatico, de onde retirariam nutrientes, formados na atmosfera e acumulados nos lagos e oceanos primitivos.Devido a sua grande simplicidade, estes seres utilizariam processos igualmente rudimentares para retirar energia dessas moleculas de que se alimentavam. Esse mecanismo seria semelhante a fermentacao realizada ainda por muitos organismos atuais.Ha mais de 2 bilhoes de anos, surgiram os primeiros organismos autotroficos, procariontes capazes de produzir o seu proprio alimento atraves da fotossintese. Este processo revolucionario, alem de permitir a sobrevivencia dos autotroficos, tambem serviu aos heterotroficos, que passaram a alimentar-se deles. A fotossintese levou a acumulacao de oxigenio na atmosfera terrestre, permitindo a algumas linhagens de procariontes tirar partido do poder oxidante dessa molecula para retirar muito mais energia dos nutrientes, atraves da respiracao. Os organismos retiram energia das mais diversas moleculas organicas (acucares, aminoacidos, acidos graxos, etc.), mas a glicose e a mais frequente, tanto na fermentacao como na respiracao. Para a fermentacao ou respiracao os organismos heterotroficos obtem a glicose se alimentado dos unicos que produzem glicose, os organismos autotroficos fotossintetizantes. Atualmente, apenas algumas bacterias e fungos utilizam o processo de fermentacao para obter energia. Todos os outros organismos, sejam autotrofos (algas e plantas) ou heterotrofos (algumas bacterias, fungos e protozoarios e animais), se utilizam da respiracao aerobica, um processo de obtencao de energia muito mais eficiente do que a fermentacao.A glicose e o metabolismoComo ja vimos, nos seres vivos o combustivel mais utilizado e a glicose, substancia altamente energetica cuja quebra no interior das celulas libera a energia armazenada nas ligacoes quimicas e produz residuos, entre eles gas carbonico e agua.A energia liberada e