- O LEGADO DE BENJAMIN FIGUEIREDO -UMBANDA: 104 ANOS (1908 - 2012)INTRODUCAOEscrever sobre Benjamin Goncalves Figueiredo nao e apenas falar do homem e do medium, porque sua vida se mistura com a mensagem e com a obra de seu mentor espiritual, um dos mais importantes dirigentes espirituais da Umbanda: o magnifico Caboclo Mirim. Ambos serao para sempre um exemplo edificante de amor ao proximo e de luta pela dignidade do culto umbandista.Em um momento historico-cultural dificil para a Umbanda, Benjamin Figuei redo foi um dos principais expoentes no movimento pela evolucao do culto e pelo reconhecimento das casas umbandistas junto as autoridades de seu tempo, estando lado a lado de alguns dos incansaveis guerreiros dos primeiros anos da nossa querida Umbanda, tais como Zelio Fernandino de Moraes, Domingos dos Santos, Joao Carneiro de Almeida, Jose Alvares Pessoa, Manoel Nogueira Aranha, Joao de Freitas, Cavalcanti Bandeira, Cicero Bernardino de Melo, Narciso Cavalcanti, Felix Nascente Pinto, Jeronimo de Souza, Henrique Landi Junior, Matta e Silva, Tancredo da Silva Pinto, Atilla Nunes (pai), Omoluba, Flavio da Guine, dentre outros. Por toda uma vida voltada a unificacao dos umbandistas, Benjamin Goncalves Figueiredo deixou registrada em nossa memoria as lembrancas do incansavel lider, do medium admiravel de Caboclo Mirim e de Pai Roberto e do homem cuja integridade e ideais em muito superaram os seus dias, nos trazendo ate os dias de hoje os ecos de uma bela mensagem de fe e de determinacao em tirar a Umbanda da marginalidade a qual esteve relegada pela sociedade brasileira ate meados do seculo passado.A ANUNCIACAO DA UMBANDAHa cerca de 20 anos apos a proclamacao da Republica, a sociedade brasileira vivia profundas transformacoes, ainda em busca de sua personalidade, de sua brasilidade. No mundo das artes, por exemplo, um grupo de artistas revolucionava a estetica e a linguagem na Semana de Arte Moderna de 1922. Esse sentimento nacionalista viria tambem a se manifestar na politica, com a ascensao de Getulio Vargas ao poder, ja na decada de 1930. Era o fim da hegemonia da elite agraria e a implantacao do Estado Novo.A caracteristica mestica da populacao brasileira passava a ser valorizada, tida como forma de uniao da nacao. Por essa visao, os varios grupos raciais ganhavam igual importancia na formacao da civilizacao brasileira. Esta ideologia ajudou na crenca de que o preconceito racial nao existia no Brasil. Gilberto Freyre, em seu livro "Casa Grande e Senzala" (1933), foi um dos intelectuais que deram suporte a tal tese.Ate o samba, manifestacao cultural oriunda da cultura negra brasileira, era redescoberto e reformatado, levado a um universo mais amplo: brilhava a estrela de Carmem Miranda! E dentro deste contexto nacional, um fato marcante, para aqueles que se propoe a estudar as origens da Umbanda, veio a consolidar-se como o marco inicial da religiao: a famosa manifestacao do Caboclo das Sete Encruzilhadas em 1908, atraves do seu medium Zelio Fernandino de Moraes (1891-1975), na cidade de Niteroi, entao capital do antigo estado do Rio de Janeiro. A data, 15 de novembro, e a mesma da comemoracao da proclamacao da Republica brasileira. Coincidencia? Diante de