imensa em seu filho, tanto que nomeara o jovem beduino como segundo nocomando, mesmo que o garoto jamais tivesse demonstrado talento algum praliderar. Naccer pensou, tambem, em como seria bom nao desapontar seupai... Desejar qualquer coisa tambem seria desejar que a vida escolhida a elepor seu pai pudesse se tornar realidade: uma esposa, algumas criancas... umacaravana reconhecida nao so na regiao do deserto, mas tambem por todo o pais.Sacudiu, entao, a cabeca. Afastando os pensamentos, corou e sentiu-seenvergonhado. Tudo o que aprendera na vida e o que mais lhe era falado e que umhomem e medido pela quantidade de cicatrizes que pudesse obter. Um homem quenao trabalha para obter suas proprias riquezas e um fraco e covarde e o homemque nao consegue se impor como lider. Lembrando dessas licoes aprendidas desdesua infancia, o garoto desistiu da ideia de uma fabulosa lampada que lhepudesse conceder desejos. Arrumou organizadamente suas coisas nas bolsas quelevava penduradas no seu camelo e saiu para procurar Arthur. O Sol ja estavadescendo e a proxima cidade ficava a quatro ciclos solares de onde ele estava,seria uma longa viagem e precisavam partir o mais cedo possivel. Foi rondando sem exito a cidade que Naccer esbarrou com umgaroto de pele escura e musculos fortes. O tal garoto rajava uma camisa brancae uma calca estufada amarela. Em sua cintura, uma faixa vermelha abrigada acurvada espada que Naccer pensou ja haver visto em algum lugar. Na orelha, ogaroto trazia um brinco dourado e, em um dos pulsos, o que agora apoiava-se nabainha da espada, uma fita preta amarrada com uma flor branca de interior rosagravada. - Desculpe, senhor! Eu nao tive... - Vamos poupar nosso tempo, certo? disse o outrogaroto. Me acompanhe. Ja vai comecar. e saiu andando. Como Naccer, achandoa situacao extremamente estranha, nao se mexeu, ele repetiu. Rapaz, andelogo! Nao ouviu que estamos sem tempo? - Andar? Para onde? perguntou, calmamente, Naccer,enquanto procurava um lugar ao redor para escapar. Mas suas pernas haviam-noguiado para uma estreita rua deserta. De repente, em um segundo taodesimportante como qualquer outro, o som de uma rachadura foi ouvido ao longe,seguido de um estrondo terrivel. As maos de Naccer comecaram a suar e ele deuum pulo quando sentiu o tremor de terra. O ceu estava ficando negro. Talegal, eu vou! respondeu em panico ao olhar impaciente do outro. Resmungando alguma coisa incompreensivel, o garoto musculosoia seguindo a frente de Naccer, guiando-o por ruas tortuosas enquanto o mundoao redor escurecia. Direita, esquerda, direita, escadas, escadas e mas escadas,outra vez a direita e Naccer ja sentia-se perdido. Quando finalmente pararam,estavam nos esgotos da cidade. - Afora, preste atencao, Naccer, preciso ser rapido. Sim,eu sei seu nome, podemos por favor pular apresentacoes? Eu realmente precisoser rapido aqui. ao olhar imperativo do outro, respondeu Esta certo. Mechamo Joao, sou membro de uma tribo cigana muito distante das areas onde vocemora. Costumava pastorear algumas ovelhas quando recebi o aviso de uma outracigana... Ela me mandou te guiar pra fora dessa cidade o quanto antes no dia emque a terra comecasse a tremer. Aqui estou eu, ai esta voce, fim dehistoria. -