As redes sociais sao estruturas sociais, compostas por pessoas ou organizacoes, com valores e objetivos em comum. Sao caracterizadas por possuirem pontos de conexao (relacoes entre pessoas e instituicoes) e por terem padrao de horizontalidade (responsabilidade distribuida em funcao de objetivos comuns, comunicacao gerada em todas as direcoes e tambem gerada por qualquer membro da rede), conforme coloca Amaral. Ainda, segundo a autora, as redes surgiram como forma das pessoas se expressarem, mostrarem suas relacoes e exporem suas ideias, na tentativa de solucionar problemas atuais. Ela coloca tambem os principios do trabalho em rede: constitutivos (valores e objetivos compartilhados, que dao identidade a rede) e operativos (orientam a gestao da rede e o relacionamento entre os seus membros).Exemplos de redes sociais: Orkut, Facebook, Twitter, MySpace, Flickr, Gazzag, Netlog, entre muitos outros.Comunidades virtuais (SANCHEZ ARCE; SAORIN PEREZ, 2001) sao aquelas constituidas por pessoas que, atraves da Internet, desejam satisfazer suas expectativas ou necessidades e colaborar com o coletivo. Sao caracterizadas pela nao limitacao de espaco fisico e de tempo, por surgir quando uma comunidade real utiliza a internet para manter e expandir a comunicacao e pelo fato de que seus membros podem desenvolver lacos afetivos em virtude da comunicacao estabelecida, apesar da distancia fisica. Atualmente, as comunidades virtuais tem sido complemento das comunidades reais. Sanchez Arce e Saorin Perez ainda colocam os elementos que formam as comunidades virtuais: pessoas que partilham uma mesma cultura, espaco virtual sem fronteiras, conjunto de regras, administradores da comunidade virtual em questao, informacao e conhecimento e a ligacao entre essas pessoas, as regras e os administradores. Costa (2005) descreve as comunidades virtuais como transitorias, desprendidas de tempo e espaco, baseadas na cooperacao e nas trocas.Exemplos de comunidades virtuais: Wikis, blogs, chats, foruns, listas de discussao, etc Usenet, O Poco, AOL, Slashdot, Wikipedia, so para citar alguns.E importante destacar que todos os autores aqui citados escreveram em seus textos a respeito do papel do profissional da informacao no que tange as redes sociais e as comunidades virtuais. Em seu texto Redes: uma nova forma de atuar, Amaral fala da importancia da gestao da informacao na rede, como uma das atividades centrais e como um de seus maiores servicos prestados; complemento a ideia da autora, ai esta um nicho de mercado de trabalho para nos bibliotecarios. No artigo Las Comunidades Virtuales y los Portales como Escenarios de Gestion Documental y Difusion de Informacion, Sanchez Arce e Saorin Perez colocam que o profissional da informacao ajudara a definir as redes de informacao atraves das TICs; tambem avaliara as fontes e administrara o fluxo de informacoes. Em suma, ambos colocam o profissional da informacao em um cenario futuro; seu trabalho desenvolvido evoluindo junto a sociedade.As redes sociais e as comunidades virtuais auxiliam, e muito, o trabalho do bibliotecario. Elas sao fontes de informacao que podem, se bem trabalhadas, atender as necessidades informacionais dos usuarios. Porque o mundo gira muito rapido hoje em dia, muitas vezes, uma informacao cientifica pode aparecer antes em uma lista de discussao, por exemplo, do que em um artigo publicado. Um blog mantido por um escritor pode trazer