que nos subimostambem nele pela graca. Assim, pois, Cristo desceu sozinho, mas ja nao ascendeuele sozinho; nao e que queramos confundir a divindade da cabeca com a do corpo,mas sim afirmamos que a unidade de todo o corpo pede que este nao seja separadode sua cabeca."Dos Sermoes de Santo Agostinhon, bispo (Sermao Mai 98, Sobr la Ascensao ol Senhor, 1-2; PLS 2, 494-495) Homilia do Papa Joao Paulo II em maio de 2001Senhores CardeaisVeneraveis Irmaos no EpiscopadoCarissimos Irmaos e Irmas1. Encontramo-nos reunidos a volta do altar do Senhor para celebrar a suaAscensao ao Ceu. Escutamos as suas palavras: "Ides receber a forca, a doEspirito Santo, que descera sobre vos e sereis minhas testemunhas... ate aos[extremos] confins do mundo" (Act 1, 8). Desde ha dois mil anos estaspalavras do Senhor ressuscitado impelem a Igreja a "fazer-se-aolargo" na historia, tornando-a contemporanea de todas as geracoes etransformando-a no fermento de todas as culturas do mundo.Voltamos a ouvi-las no dia de hoje, para acolher com renovado fervor o mandato"duc in altum! Faz-te ao largo!" que um dia Jesus dirigiu a Pedro:trata-se de um imperativo que desejei fazer ressoar em toda a Igreja atraves daCarta Apostolica Novo millennio ineunte e que, a luz desta solenidadeliturgica, adquire um significado ainda mais profundo. O altum, rumo ao qual aIgreja deve caminhar, nao e apenas um compromisso missionario mais vigoroso,mas antes ainda um empenhamento contemplativo mais intenso. Tambem nos somosconvidados, como os Apostolos, testemunhas da Ascensao, a fixar o olhar norosto de Cristo, arrebatado no esplendor da gloria divina.Sem duvida, contemplar o ceu nao significa esquecer-se da terra. Se se apresentasseesta tentacao, ser-nos-ia suficiente voltar a escutar os "dois homensrevestidos de branco" da pagina evangelica do dia de hoje: "Por quemotivo estais a olhar para o ceu?". A contemplacao crista nao nos subtraiao compromisso historico. O "ceu" da Ascensao de Jesus nao quer dizerdistancia, mas o ocultar e a vigilancia de uma presenca que nunca nos abandona,ate que Ele venha na gloria. Entretanto, chegou a hora exigente do testemunhopara que, em nome de Cristo, "sejam anunciadas a todas as gentes aconversao e a remissao dos pecados" (cf. Lc 24, 47).2. E precisamente para reavivar esta consciencia, que desejei convocar oConsistorio extraordinario, que hoje chega ao seu termo. Os Senhores Cardeaisdo mundo inteiro, que saudo com afecto fraternal, reuniram-se nestes diascomigo, para enfrentar alguns dos temas mais relevantes da evangelizacao e dotestemunho cristao no mundo contemporaneo, no inicio de um novo milenio. Paranos foi, antes de mais nada, um momento de comunhao em que experimentamos umpouco daquela alegria que inundou a alma dos Apostolos, depois que oRessuscitado, abencoando-os, se despediu deles para subir aos ceus. Com efeito,Lucas diz que, "depois de O terem adorado, voltaram para Jerusalem comgrande alegria. E estavam continuamente no Templo, a bendizer a Deus" (24,52-53).A natureza missionaria da Igreja mergulha as suas raizes neste icone dasorigens. Traz em si mesma os seus tracos. Volta a propor o seu espirito.Propoe-no de novo, a comecar pela experiencia da alegria, que o Senhor Jesusprometeu a quantos O amam: "Digo-vos isto para que a minha alegria estejaem vos e o vosso