real, jamais podecomprovar a historia dessa paternidade e aconteceu de, dois anos depois, seupai vir a falecer de mal subito, e ele o suceder tornando-se o novo rei de suaestirpe, casando-se e tendo dois filhos. Todavia, qual seu pai, nao teve vidalonga, e em combate durante a invasao de hostes provindas do imperio ocidental,recebeu uma flechada no pescoco morrendo pouco depois, sucedendo-o seu jovemprimogenito, o atual rei, pai de pequeno Wan, sobrinho de Kuang, o bastardo./// Os jardins do palacio eram encantadores, pequeno Wandiariamente ingressava por seus caminhos e veredas visitando os recantos de suapredilecao. Fazia-o todas as manhas, e com certa frequencia antes de receber ensinamentos defilosofia, artes e ciencia que seus mestres lhe ministravam. Ultimamente, astardes, vinha recebendo disciplinas de artes marciais, necessarias a todos os filhosda nobreza, pois ocorrendo rebelioes pelo reino ou iminentes perigos pelo pais, os nobresprecisavam juntar milicias, protegerem-se ou tanto quanto possivel sair a enfrenta-las. Isso incluiainvasoes de hostes barbaras provindas principalmente do norte, e tambem de outras regioes, e naoobstante seus muros para desestimula-los nao conseguiam dete-los inteiramente nassuas ansias de pilhagens, obrigando os reinos aliarem-se para se defender. Poristo se preparavam desde cedo. Mas nestes instantes, alheio a tudo, pequeno Wanaproveitava para se distrair e se deleitar, apreciando as aves raras doscativeiros compradas em lugares distantes do reino e em terras estrangeiras, oudadas em presentes a familia real. Observava tambem as aves soltas edomesticadas, que corriam e pulavam pelo chao, que arrulhavam sobre arbustos egalhos ou que se lancavam em voos curtos e arrodeados. Numa escolhida trilha,bulia com um esperto e arisco faisao, parava a ouvir o canto de agitadosrouxinois, ou desafiava a ira de um pavao ao alisar-lhe a nababesca cauda. Derepente, com alardeantes e propositais passos, tirava codornas de sob altastoucas de capins, e elas corriam e pulavam enfiando-se por novos e efemerosesconderijos. E os ruidos desses movimentos subitos ocasionavam dispersivosvoos de assustados passaros e aves menores, cujo bater de asas ecoava pelo espaco. Ao chegar diante do lago maior, em torno do qual floridos eartesanais arbustos, entremeados com bonsais e pequenas arvores seencarreiravam nas margens das vias que se cruzavam e ali no lago quase todasvinham morrer - o principe lancava a agua minusculas frutas silvestres, ficandoa apreciar as disputas das carpas e peixes dourados que tentavam captura-las.Depois, dirigindo-se ao recanto favorito, sentava-se num lance de gramado aofundo de um alpendre em formato de tunel, ornado de galhos de um diminutoarvoredo, e iniciava um suave respirar, procurando sentir a penetracao da vidaem seu jovem corpo, conforme lhe ensinavam os mestres. Ao escutar vozes dos jardineiros ou notar visitas, naogostava. Eram estranhos se insinuando nos lugares que eram seus, que invadiamseu particular mundo, vindo estragar seu solitario retiro. Ja bastava ter defingir que a governanta que o vigiava nao existisse. Mais ainda se desgostavaquando via criancas irmaos, parentes ou filhos dos nobres a correr ealardear-se pelos caminhos, a assustar desnecessariamente as aves, a provocaralvorocos pelos jardins. Aborrecia-se e nao raro recusava-se a fazer-lhescompanhia recolhendo-se aos seus aposentos, buscando distrair-se com os jogos. Mas nem sempre existia em si a disposicao para