de Rebecque, nos doutrinarios, em Tocqueville e em Aron: o povofrances, preso ao seu bem-estar e trancafiado na sua vida privada, podera em muitosmomentos abrir mao da liberdade e da luta na defesa da sua dignidade comoNacao. Mas, nesses instantes, estara se afastando do ideal republicano. Oalerta vale, segundo Tocqueville, inclusive para o povo americano, tao sensivela conquista do bem-estar material. Uma tentacao que se desenhara sempre nohorizonte da democracia americana e a de abrir mao da luta pela liberdade, emprol da manutencao do conforto.A Republica, comolembraria mais tarde Tocqueville, e o reino tranquilo do povo sobre si mesmo, oestreito laco que existe entre a Nacao e as instituicoes. Ja Necker tinha seantecipado a essa concepcao, quando frisava que a vantagem da representacao navida republicana e o estreitamento de lacos entre os cidadaos ativos e os seusGovernantes. A proposito, o pai de Germaine escrevia: "Temo-lo ja dito, aintervencao do povo na escolha dos homens publicos nao e essencialmentenecessaria a bondade dessa escolha, nem e uma garantia disso. E pode serpossivel que se chegasse ao mesmo objetivo de forma igualmente segura, semcolocar em movimento cinco milhoes de Cidadaos ativos. A primeira utilidade daparticipacao do povo na nomeacao dos seus Magistrados, dos seus Legisladores,consiste em estabelecer uma ligacao continua, um vinculo mais ou menos estreitoentre os Chefes do Estado e a massa inteira dos Cidadaos. Destruamos essaligacao, sequestremos ao povo o unico direito politico que pode exercer,troquemos esse direito por algo semelhante, adotando uma simples ficcao, e naohavera mais Republica, ou ela so existira no papel" [Necker, 1802: I,16-17].Necker considerava quea Constituicao do Ano VIII pretendeu imitar a praxe inglesa de liberar de todaresponsabilidade o Chefe do Estado. Essa providencia, que faria sentido numaMonarquia Constitucional, seria de todas maneiras inconveniente numa Republica,onde o Chefe do Estado foi eleito, como no caso da Franca. Ora, o Poder Supremosendo eleito e gozando de imunidade, os seus Ministros passarao a se sentirimunes tambem. Constant de Rebecque aprendeu esta licao de Necker, poisencontraremos arrazoado semelhante nos Principes de Politique. A proposito doequilibrio de poderes existente na Inglaterra, eis o que afirmava Necker,destacando - como Constant fara tambem - o papel importantissimo da imprensa comodivulgadora do quarto poder, o da opiniao:"Ha, na Inglaterra, um tal equilibrio entre os tres poderes, oLegislativo, o Executivo e o Judiciario, que eles se respeitam mutuamente. E umquarto poder, nao menos imponente, vigia sobre a sua uniao, sobre os seusmutuos direitos. Quero falar do poder da opiniao publica, poder enraizado,estimulado, tornado quase imperativo pela liberdade de imprensa" [Necker,1802: I, 82]. Este e, como veremos, outro ponto em que Constant recebeuinfluencia definitiva de Necker.2) A critica de Benjamin Constant(1767-1830) ao absolutismo napoleonico e ao espirito de conquistaConstant, junto comMadame de Stael, foi o precursor dos liberaisdoutrinarios na Franca. A sua meditacao trilhou o caminho de moderacao e deconstrucao das instituicoes do governo representativo, que caracterizaria aosdemais liberais franceses ao longo do seculo XIX. Mas o ponto central dareflexao e da pregacao politica do nosso autor foi a sua decisiva defesa daliberdade, num meio, como o da Franca pos-revolucionaria, que custava a fazeruma opcao por esse