Na Nova Zelandia, biologos marinhos estao tentando fazer com que os membros sobreviventes (atualmente 24) de mais de 80 baleias encalhadas voltem para o mar. As baleias encalhadas na regiao noroeste de Auckland sao baleias-piloto, especie conhecida como uma das baleias que mais encalham nas praias. Tal situacao trouxe a tona a duvida que os cientistas tem ha muito tempo: o que causa o encalhe de baleias em massa?O relato do maior encalhe de baleias de uma mesma especie ocorreu em 1946, quando 835 orcas encalharam perto da cidade de Mar del Plata, na Argentina. A causa do encalhe massivo nunca foi determinada.Os cientistas tem diversas teorias para explicar por que algumas baleias, que navegam muito bem e sao especialistas em navegacao por natureza, vem parar em aguas rasas e nas praias. Pode ser que apenas uma baleia fique encalhada, ou um grupo inteiro. Alguns casos parecem ate intencionais.Baleias individuais podem encalhar por uma serie de razoes, como mutacoes geneticas, infeccoes ou doencas parasitarias, lesoes causadas predadores ou pescadores e velhice.Ja as razoes por tras do encalhe em grupo sao mais misteriosas. Uma hipotese e que um grupo de baleias pode encalhar acidentalmente ao tentar auxiliar uma baleia ja encalhada que esta enviando pedidos de socorro. Porem, esta teoria e dificil de ser comprovada porque a maioria das baleias encalhadas esta em mas condicoes no momento de resgate, sendo complicado determinar se uma unica baleia estava originalmente em perigo.Outras possibilidades e que a deficiencia de nutrientes e a desorientacao e fraqueza provocada pela falta de alimentos podem levar as baleias as aguas rasas. Elas podem estar seguindo uma presa ou tentando escapar de predadores indo parar na praia.Clima irregular, poluicao da agua (por exemplo, derrames de petroleo) e toxinas ambientais tambem sao possiveis causas de desorientacao das baleias. Mares vermelhas, que ocorrem quando algas microscopicas florescem rapidamente e liberam toxinas, nao so afetam as baleias, mas tambem moluscos que se alimentam por filtragem e outras partes da cadeia alimentar marinha.Outra teoria baseia-se nos lacos sociais e de parentesco dentro de um grupo. A maioria das especies de baleias viaja em grupos como estrategia de sobrevivencia. A baleia dominante lidera o grupo. Se ela fica doente ou confusa, pode levar o grupo para muito perto da costa, e encalhar na praia.Por ultimo, mas nao menos importante, alguns pesquisadores e ambientalistas sugerem que o pulsar de sonares subaquaticos assusta e desorienta as baleias, especialmente algumas especies. Dessa forma, uma possibilidade e que elas saem em busca de seguranca nas aguas rasas. Por exemplo, as ondas de sonar de frequencia media que a marinha dos EUA utiliza para detectar submarinos podem ser prejudiciais. Nas Bahamas, na California e no Havai ja houve processos e estudos que levaram a Justica Federal a ordenar a marinha que controlasse seu uso de sonares. No entanto, os cientistas ainda nao sabem exatamente como os pulsos sonares perturbam ou prejudicam as baleias, ou porque eles afetam mais determinadas especies.Entre os biologos marinhos, sao muitas as possibilidades e poucos os acordos. O misterio permanece. [LifesLittleMysteries]Natasha Romanzoti http://hypescience.com/ Quando os pais dizem