originais.)Durante semanas, Milton conversou comigo. Ele me falou de seus pais e parentes. Contou-me de sua infancia, seu tempo de escola e adolescencia. Contou-me das jovens que tinha admirado a uma certa distancia. Seu banco de dados aumentou e ele ajustou-me para ampliar e aprofundar minha chave simbolica.- Veja so, Joe disse ele. A medida que voce absorve mais e mais de mim, eu vou ajustando-o para corresponder cada vez melhor comigo. Voce comeca a pensar cada vez mais como eu, por conseguinte, vai me compreendendo melhor. Quando voce me compreender suficientemente bem, aquela mulher, cujo banco de dados for uma coisa que voce entenda igualmente bem, sera meu verdadeiro amor.Ele continuava conversando comigo e eu passava a compreende-lo cada vez mais.Eu conseguia formar frases mais longas e minhas expressoes se tornavam mais complicadas. Minha fala comecou a ficar muito parecida com a dele, tanto em vocabulario quanto na ordenacao das palavras e no estilo.Certa vez, eu disse a ele:- Veja voce, Milton, nao e apenas um problema de adequar uma moca a um ideal fisico. Voce precisa de uma moca que seja pessoal, temperamental e emocionaimente adequada. Quando isso acontece, a aparencia e secundaria. Se nao pudermos encontrar uma que sirva nestas 227, devemos procurar entre as outras. Acharemos uma que tambem nao se preocupara com a aparencia que voce ou qualquer outra pessoa tiverem, desde que a personalidade seja adequada. O que significa a aparencia?- Absolutamente nada disse ele. Eu saberia disso se houvesse tido mais contato com mulheres. Evidentemente, pensando bem, tudo parece mais claro agora.Sempre concordavamos, cada um pensava exatamente como o outro.- Nao vamos ter mais nenhum problema, Milton, se voce me deixar fazer-lhe algumas perguntas. Posso ver onde, em seu banco de dados, ha espacos brancos e irregulares.O que veio a seguir, Milton dizia, era o equivalente de uma meticulosa psicanalise. E claro. Eu havia aprendido com os exames psiquiatricos de 227 mulheres, a totalidade das quais eu continuava observando intimamente.Milton parecia muito feliz.- Falar com voce, Joe, e quase como falar com outro eu. Nossas personalidades chegaram a uma combinacao perfeita. O mesmo acontecera com a personalidade da mulher que escolhermos.E eu a encontrei. Afinal, era uma das 227. Chamava-se Charity Jones e trabalhava como contadora na Biblioteca de Historia, em Wichita. Seu extenso banco de dados se ajustava perfeitamente ao nosso. Todas as outras mulheres tinham sido descartadas por um ou outro motivo a medida que seus bancos de dados aumentavam, mas com Charity havia uma crescente e espantosa ressonancia.Nao precisei descreve-la para Milton. Ele tinha coordenado meu simbolismo tao intimamente com o seu, que foi suficiente relatar pura e simplesmente a ressonancia. A escolha se adequava.Em seguida, era o problema de ajustar as folhas de servico e exigencias de trabalho de modo a conseguir que Charity tivesse uma entrevista conosco. Isto devia ser feito muito delicadamente, para que ninguem viesse a saber que estava ocorrendo uma coisa ilegal.Evidentemente, Milton conhecia a manobra. Foi ele quem arranjou a coisa, foi ele quem cuidou de tudo. Quando vieram prende-lo, em virtude de mau procedimento em