O COLISEU, foi um dos mais famosos monumentos antigos de Roma; e um simbolo de seu poder e gloria antigos, e testemunha de grandes atrocidades, era originalmente chamado de Anfiteatro Flaviano, por ser resultado dum trabalho coletivo dos imperadores da familia flaviana: Vespasiano, Tito e Domiciano. Vespasiano iniciou a construcao, nos anos 72 a 75 EC, seu filho, Tito, prosseguiu com a construcao e inaugurou tal predio em 80 EC, e seu irmao Domiciano o concluiu mais tarde. A maioria das obras de referencia indicam que cabiam cerca de 45.000 pessoas sentadas e 5.000 em pe. Algumas fontes afirmam que podia conter mais de 70.000 espectadores. Seja como for, podia abrigar consideravel multidao. A assistencia era protegida por enorme toldo, ou velarium, que cobria a area das cadeiras da arena.A entrada no Coliseu era franca. Isto fazia parte da politica dos imperadores, que ofereciam divertimento gratis a fim de manter o povo sob controle. Na realidade, estes espetaculos eram como um toxico que corrompia a consciencia das pessoas. Juvenal, poeta romano, empregou a famosa frase panem et circenses, pao e circo, ao deplorar o comportamento do povo romano, que vivia quase que totalmente para comer e para divertir-se.A sociedade romana se dividia em classes, como indicado pela divisao das cadeiras na arena. As cadeiras da frente eram reservadas para os senadores. Atras destas ficavam as cadeiras para os cavalheiros, e as restantes, mais para o alto, eram para as mulheres e os escravos.Na arena, havia principalmente dois tipos de espetaculos, o munera, ou combate entre dois gladiadores, e o venattones, a caca de animais selvagens. Tambem, aqui se executavam os criminosos, que eram entregues desarmados aos gladiadores ou lancados aos animais selvagens. A morte deles apresentava um horripilante espetaculo para a diversao do publico.Os gladiadores eram escravos escolhidos notadamente entre os prisioneiros de guerra, que aceitavam qualquer trabalho para salvar a pele. Alguns eram criminosos que, para evitarem a sentenca de morte, procuravam uma oportunidade melhor no combate gladiatorio. Outros se ofereciam como gladiadores. Havia escolas que os treinavam antes de eles iniciarem essa carreira. Permitia-se-lhes usar varios instrumentos de combate, tal como a espada, ou a lanca e o escudo, ou a rede e o tridente (lanca de tres pontas). Embora os eventos fossem chamados de ludi gladiatorii, jogos de gladiadores, tais encontros eram espetaculos tragicos que mui frequentemente terminavam na morte de um dos contendores.Nos tempos primitivos, era o vencedor quem decidia a sorte do perdedor. Posteriormente, este direito foi concedido ao proprio imperador, que decidia isso depois de ouvir o veredicto da multidao. Caso os espectadores achassem que o perdedor tinha lutado com bravura, eles erguiam o polegar e gritavam Mitte! (Soltai-o!), suplicando pela vida dele, e, se o imperador tambem mostrasse um polegar erguido, permitia-se que o perdedor continuasse vivo. Se, em vez disso, os espectadores achavam que o perdedor tinha agido com covardia, eles baixavam o polegar e gritavam Jugula! (Matai-o!). Se o imperador repetisse o mesmo gesto, entao a sentenca de morte do gladiador vencido tinha sido proferida. Tudo que ele podia fazer era oferecer o