COGNICAO: Ratos espertos fazem escolhas (Charles Q. Choi)Os ratos possuem uma forma complexa de pensamento, comparavel apenas ao do homem e ao de outros primatas: e a metacognicao a habilidade de refletir sobre o proprio conhecimento. Cientistas da Universidade da Georgia deram aos ratos a escolha de fazer ou nao um teste. Se passassem no exame, ganhariam uma grande recompensa em comida; se fossem reprovados, nao perderiam nem ganhariam nada, e caso optassem por nao participar, receberiam uma porcao pequena de comida. No teste, foram usados sons de varias duracoes, que os ratos haviam previamente aprendido a classificar como curto (de 2 a 3,6 segundos) ou longo (4,4 a 8 segundos). Quanto mais dificil o teste (um som de 4,4 segundos, por exemplo), mais os ratos fugiam dele. As descobertas, publicadas na edicao de 20 de marco da Current Biology, sugerem que os roedores puderam julgar as possibilidades de passar ou falhar nos testes. A metacognicao, portanto, pode ser muito mais difundida do que se imaginava.Revista Scientific American (Julho de 2007 Quero muito que alguem se preocupe comigo quando eu tiver 60 anos. No entanto, farei tudo pra que nao seja necess rio ninguem mais brigar, mas que as coisas ja estejam em seus lugares. O Codigo da Memoria Pesquisadores estao chegando as regras usadas pelo cerebro na formacao de lembrancas (Joe Z. Tsien) CONCEITO-CHAVE- o cerebro depende de grandes populacoes de neuronios atuando de forma coordenada para representar e gravar uma memoria a partir das experiencias do organismo.Qualquer um que ja esteve em um terremoto tem lembrancas vividas: o solo vibra, treme, fica abaulado e se desloca; o ar se enche de estrondos, sons de rachaduras e de vidro estilhacando; armarios se abrem; livros, pratos e bugigangas caem das prateleiras. Lembramo-nos desses episodios com clareza notavel mesmo anos depois porque e isso que nosso cerebro evolui para fazer: extrair informacao de eventos relevantes e usar esse conhecimento para guiar nossa resposta a situacoes semelhantes no futuro. Essa capacidade de aprender com experiencias anteriores permite a todos os animais se adaptar a um mundo que e complexo e esta em constante mutacao.O que e exatamente a memoria? A conversao de experiencias perceptivas em lembrancas duradouras emprega uma regiao do cerebro chamada hipocampo. Mas ninguem sabia como a ativacao das celulas nervosas no cerebro representa a memoria. Qual seria a dinamica relevante da rede neural e o padrao da atividade que ocorre quando uma lembranca se forma? Quais seriam os principios organizadores que permitem as populacoes de neuronios identificar e registrar os detalhes vitais de uma experiencia?Para responder essas questoes, os cientistas desenvolveram testes em cobaias (camundongos) que imitavam um acontecimento episodico com grande carga emocional. Essas experiencias deveriam produzir lembrancas fortes e duradouras, envolvendo um grande numero de celulas no hipocampo e aumentando a probabilidade de se encontrar celulas ativadas pela experiencia e se reunir dados para revelar qualquer padrao e principio organizacional envolvidos no processo.Os acontecimentos episodicos escolhidos incluiam uma versao de laboratorio de terremoto (sacudir a pequena caixa com o camundongo dentro), um ataque virtual de coruja em voo, imitado