Durante anos, cientistas sociais descobriram uma verdade inquietante. Nao importa quao igualitaria uma pessoa pretende ser, a sua mente inconsciente possui alguns pensamentos racistas ou sexistas.Mas um novo estudo descobriu que isso pode dizer menos sobre a pessoa individualmente e mais sobre a cultura que a envolve.A pesquisa descobriu que as pessoas sao rapidas em associar pares de palavras que evocam estereotipos (por exemplo, negro pobre ou negro imbecil), mas essa tendencia e baseada nao no sentido social das palavras, mas na probabilidade das palavras que aparecem juntas na literatura e na midia. Ou seja, este preconceito implicito e mais influenciado pela cultura do que por qualquer maldade inata da pessoa.Ha uma ideia de que as pessoas tendem a associar os negros com a violencia, mulheres com fraqueza, ou pessoas mais velhas com o esquecimento, porque elas sao preconceituosas. Mas ha outra possibilidade de que o que esta em sua cabeca nao e somente sua ideia, mas a cultura em torno de voce. O seu conteudo e, em grande parte, aquilo que voce absorveu da leitura, do radio, da televisao, da internet...Nos estudos, as pessoas deveriam associar pares de palavras que trazem a mente alguns estereotipos. Feminino e fraco sao mais rapidamente associados do que feminino e mundano, por exemplo. Esse preconceito implicito e diferente dos preconceitos explicitos, que os psicologos indentificam perguntando as pessoas como elas se sentem em relacao a diversos grupos sociais.Mas a raiz do preconceito implicito nao estava clara. De fato, as pessoas podem associar pares de palavras porque viram o significado compartilhado dentro deles eles realmente pensam em negro e pobres como termos coincidentes. Mas as pessoas tambem podem ligar as duas palavras porque elas simplesmente veem as palavras juntas na literatura e na midia com mais frequencia do que as palavras negro e imbecil.Os pesquisadores testaram a teoria, dando a 104 alunos de graduacao um dos tres testes. No primeiro, o estudante viu duas palavras brilharem na tela do computador, uma apos a outra, e depois tinha que dizer se a segunda palavra era uma palavra real. No segundo, as palavras tambem apareciam como flash na tela e o participante devia classificar se a segunda palavra era positiva ou negativa. O terceiro experimento foi identico, mas os alunos foram questionados se as duas palavras eram relacionadas.Os pares de palavras eram uma mistura de termos estereotipados sobre os homens, mulheres, negros, brancos, jovens e velhos. Alguns dos pares incluidos eram palavras sem sentido tambem.Em todos os tres experimentos, um menor tempo de reacao a resposta para uma pergunta indica uma ligacao mais estreita entre as duas palavras no cerebro. Como em outros estudos, os participantes foram mais rapidos em reagir a pares de palavras que provocaram estereotipos. Mas esta experiencia tinha um outro nivel: os pesquisadores analisaram os resultados usando um programa de computador chamado BEAGLE. Este programa contem uma amostra de artigos de livros, revistas e jornais, cerca de 10 milhoes de palavras no total, imitando a quantidade media de leitura que um estudante universitario deve ter feito em sua vida.O programa analisa todas as palavras,