Voce e a unica mulher da minha vida!" Essa descricao nao se mostra coerente com os fatos. Por que? E quase irresistivel dar respostas como porque ele e um mentiroso ou porque ele e um canalha. Mas dizer que alguem e mentiroso ou canalha nao diz muito sobre os motivos da mentira. Nao conheco uma so pessoa que tenha nascido mentirosa, entao, seria interessante entender porque algumas pessoas mentem em alta frequencia (os mentirosos) e porque outras mentem pouco ou nao mentem. O exemplo em questao trata de alguem que teria condicoes de descrever a traicao, ou seja, os fatos tais como ocorreram, pois ele vivenciou a experiencia e, muito provavelmente, recorda-se dela. Mas, por que o relato verdadeiro nao ocorreu?Por que as pessoas mentem?Ha uma area de pesquisa em psicologia que se chama correspondencia entre o fazer e o dizer, que investiga as variaveis relacionadas ao que se pode chamar de dizer a verdade ou contar mentira. Estudos (Paniagua, 1989; Lima, 2004) tem investigado situacoes geradoras da apresentacao de relato coerente (verdade) ou relato incoerente (mentira). Os paragrafos a seguir estao baseados numa interpretacao dos achados desses autores.Pode-se dizer que ha uma dicotomia, que seria falar a verdade, ou seja, descrever de forma coerente fatos acontecimentos comportamentos ou contar mentira, que seria apresentar uma afirmacao pouco adequada ou incompativel com o que, de fato, ocorreu. Tanto falar a verdade quanto contar uma mentira, sao comportamentos verbais aprendidos e mantidos pelas consequencias que produzem, em primeiro lugar, para aquele que fala. Assim, se alguem e beneficiado por contar uma mentira, tal comportamento pode ser aprendido. Se mentir mais vezes trouxer vantagens, ele sera mantido em alta frequencia. E importante, ainda, considerar que o comportamento de mentir pode afastar ou adiar consequencias desagradaveis, como no exemplo do marido infiel que insiste em dizer a sua mulher que nao cometeu traicao. Assim sendo, mentir tambem seria aprendido e mantido.As criancas mentem com frequencia para seus pais quando estes costumam repreende-las pelo que fazem, quando punem deliberadamente seus relatos sobre o que consideram ser errado ou quando limitam muito as possibilidades sobre o que as criancas podem fazer. Entao, elas mentiriam para ter a oportunidade de brincar com um coleguinha que nao e benquisto pela sua familia, mentiriam sobre ter realizado a tarefa de casa para assistir ao seu desenho favorito.E necessario diferenciar o comportamento de mentir enquanto relato em desacordo com acontecimentos/ fatos do relato impreciso sobre algo pela falta de habilidade em descrever. Na mentira, uma pessoa tem consciencia de que (sabe que) sua descricao nao e coerente com o que fez. Por outro lado, uma secretaria pode relatar (incoerentemente) ao chefe que entrou na primeira sala a direita do corredor da empresa e nao atendeu a solicitacao dele porque a sala estava fechada. Ela apresenta este relato (que nao e verdadeiro) por nao ter aprendido a diferenca entre esquerda e direita.Voce quer que as pessoas digam a verdade?Os psicoterapeutas procuram ter, na relacao com seus clientes, uma audiencia nao-punitiva. Isso significa ouvir e nao julgar, ouvir e nao criticar, ouvir e nao