Fr. Odair Verussa,OfmcapNas origens da fraternidadeEm 1209, quando Frei Francisco pede ao papa a aprovacao do seu grupo, a forma institucional identificativa e a da fraternitas e nao a de uma Ordem religiosa. Vivem todos a comum dimensao de vida cujos tracos de identidade o Testamento resume em: opcao pela pobreza em minoridade, oracao e frequencia as igrejas. Nos primeiros frades ha um carater profundamente desarmado, expresso na saudacao O Senhor te de a paz. Quem quiser pode se tornar frade menor, independentemente da idade, da condicao social e da cultura. Lenta e inexoravelmente a chegada de individuos provenientes das fileiras clericais e magisteriais condicionam de forma diferente a primitiva fraternidade.O caminho da sacerdotalizacao (*) da fraternidade de Frei Francisco comeca cedo. Os primeiros que foram com ele pedir a provacao da Igreja em 1209 certamente eram leigos, mas a mesma aprovacao desperta o interesse e a chegada de clerigos, sacerdotes ou nao. E a eles que o Testamento se refere quando diz: os clerigos rezavam o oficio. Frei Leao, Frei Iluminato sao desse grupo e sao sacerdotes. Em 1211 entra Frei Silvestre, sacerdote! O numero dos clerigos, todavia vai crescer bastante entre 1217 e 1220. Entre eles ja ha varios mestres aos quais quase espontaneamente a fraternidade vai confiando o servico fraterno de ministros, sem excluir os irmaos leigos, levando-os a assumir os destinos da jovem fraternidade. Frei Caetano Esser faz este precioso comentario: Os ministros se encontravam frente a homens da Idade Media e o homem medieval por si mesmo nao pensa nem vive senao de forma cooperativa, em corporacoes. Essa mentalidade leva a entender que devia haver na Ordem uma estrutura social bem definida. Francisco sustentava ao contrario sua concepcao pessoal, querendo o homem bem enraizado em si mesmo e na inspiracao divina, como se pode deduzir em primeiro lugar da concepcao franciscana de obediencia nos primeiros tempos. Sob este aspecto Francisco estava claramente em vantagem em relacao ao seu tempo... e mesmo fazendo algumas concessoes soube manter e conservar solidamente o seu ponto de vista (Introduzione Alla Regola Franciscana, 26-27). Com a sua profunda conviccao da importancia da fraternidade, Francisco sinaliza para a individualidade e subjetividade tipicas da modernidade.Os ministros e mestres querem organizar uma verdadeira Ordem, com estatutos rigorosos, competencias bem definidas. Penso que nao se pode falar de uma tendencia de laxismo dos ministros e mestres, mas de uma dificuldade congenita deles, formados no refinado metodo escolastico de analise pontual, em intuir a fineza da simplicidade do pensamento de Francisco. Sem querer abrir mao da fidelidade do projeto original do santo eles conduzirao a fraternidade a uma normatizacao sempre maior e a um enquadramento nos criterios canonicos recem adquiridos pela legislacao da Igreja. A diversificada compreensao do modelo Francisco leva os ministros e mestres a darem consistencia a Fraternidade atraves da afirmacao eclesiastica e social. Intencionalmente ou nao, porem faz-se o distanciamento do primeiro ideal. A intencao parece ser a de atualizar o mito Francisco, mas a forma com que se inserem na pastoral da Igreja, na sociedade e nos ambientes de alta cultura distancia a