seus gestores politicos estao preparados para as mudancas que o envelhecimento populacional acarreta?No que se refere a estrutura dos servicos de saude destinados a terceira idade, o quadro e desalentador. Em se tratando especificamente de saude bucal, a situacao se complica ainda mais. Poucas sao as politicas publicas de saude bucal centradas na terceira idade e, mesmo dentro da Odontologia, pouquissimos sao os profissionais interessados em atuar junto a este segmento.A Odontogeriatria e uma area da Odontologia responsavel pelo cuidado com a saude bucal da populacao idosa e pela promocao do envelhecimento saudavel desse segmento atraves de procedimentos preventivos e curativos. E uma especialidade importante, uma vez que o cirurgiao-dentista precisa estar atento as limitacoes naturais e as particularidades apresentadas pelo organismo do idoso advindas com o envelhecimento.A populacao de forma geral nao esta preparada para o envelhecimento e tambem desconhece a existencia da Odontogeriatria. A populacao idosa necessita de atendimento diferenciado e multidisciplinar, e a Odontogeriatria veio para tentar melhorar a qualidade de vida dos idosos, afirma Marco Polo Siebra, cirurgiao-dentista especialista em Odontogeriatria e presidente da Comissao dos Direitos do Idoso do CRO MS.Odontogeriatria:a Odontologia do futuro?Ainda assim, esta especialidade odontologica adquire maior importancia a medida que o numero de idosos no pais cresce a um ritmo anual de quase 1,5%. Com a expectativa de vida media do brasileiro atingindo a casa dos 80 anos, maior sera a demanda por servicos odontologicos especializados capazes de atender este segmento populacional.Dados da Pesquisa Nacional de Saude Bucal, divulgada em dezembro do ano passado pelo Ministerio da Saude, revelam que mais de sete milhoes de brasileiros na faixa entre 60 e 74 anos precisam de proteses dentarias totais. E, no entanto, embora seja de maior incidencia, a perda de dentes nao e o unico problema bucal que atinge essa populacao. Segundo estudiosos, outros graves problemas afligem a terceira idade, como doencas periodontais, caries generalizadas e proteses mal-adaptadas.De acordo com Siebra, o principal problema encontrado e a deficiencia na funcao mastigatoria devido a perda de dentes e a instalacoes de proteses mal-adaptadas. Ele exemplifica como tais problemas podem comprometer, inclusive, a integralidade da saude de um idoso. Imagine um idoso que utiliza dentadura e nao consegue mastigar alimentos balanceados. Sua resistencia diminuira e isso comprometera seu sistema imunologico, fazendo com que ele fique dependente de medicamentos para suprir deficiencias vitaminicas.Nesse sentido, o atendimento odontologico nesta faixa etaria deve ser diferenciado, uma vez que o cirurgiao-dentista precisa estar atento as mudancas fisicas que advem do envelhecimento.Para atender um idoso, precisamos de profissionais muito bem capacitados em Odontogeriatria. As manifestacoes das patologias que atingem os idosos sao diferentes, e, sendo assim, os atendimentos tambem precisam ser diferentes e multidisciplinares. Na verdade, o odontogeriatra proporciona a melhora na qualidade de vida do idoso atraves da reabilitacao do orgao a terceira idade da boca, destaca Siebra.Conforme complementa Montenegro, a cada dia mais, fica comprovada a interrelacao entre problemas odontologicos com a saude geral dos idosos. O envolvimento da condicao bucal no controle da diabetes, da hipertensao, da pneumonia e de problemas cardiacos e cada dia mais claro na