Na segunda metade do seculo XIX, foram descobertos os fosseis de dois ancestrais do homem moderno: o primeiro, no vale de Neandertal, na Alemanha, em 1856; o segundo, na caverna de Cro-Magnon, na Franca, em 1868. Ao batizar o esqueleto localizado na Alemanha, porem, o paleontologo William King optou por classifica-lo nao como um Homo sapiens, mas como uma subespecie que chamou de Homo neanderthalensis. Retratado como primitivo, simiesco, canibal e rude, o Neandertal foi visto como o oposto do homem de Cro-Magnon, considerado o ancestral direto do Homo sapiens. Em um estudo publicado em 1911, o professor Marcellin Boule descreve um fossil de Neandertal encontrado na Franca, o homem de Chapelle-aux-Saints, da seguinte maneira: A ausencia provavel de todo e qualquer sinal de preocupacao de ordem estetica ou moral combina bem com o aspecto brutal desse corpo vigoroso e pesado, dessa cabeca ossuda, com maxilares robustos, e no qual ainda se afirma a predominancia das funcoes puramente vegetativas ou bestiais. O trabalho de Boule contribuiu de forma decisiva para construir a ma reputacao do Neandertal. Nao que sua aparencia fosse das mais convidativas: com 1,65 metro de altura, de compleicao robusta, ele tem a postura arqueada, sua testa e muito recuada e suas sobrancelhas proeminentes se destacam em uma face alongada, com uma vasta cavidade nasal. Em 1908, o escultor italiano Montecucco reconstituiu o rosto de um Neandertal, dando-lhe uma expressao aterradora, que sugeria a bestialidade. No entanto, essa visao comecou a mudar a partir de meados do seculo XX. Em 1939, o antropologo americano Carleton Coon afirmou que, barbeado, penteado e vestido, o Neandertal passaria despercebido no metro de Nova York. Para ele, a evolucao humana era uma sucessao continua de formas, desde o Homo erectus ate o sapiens, e aquilo que ate entao era considerado uma subespecie representaria na verdade um estagio intermediario entre os dois. As afirmacoes de Coon contribuiram para mudar o status do Neandertal, e hoje os neodarwinistas ja nao aceitam separa-lo do homem moderno. Alem da mudanca de perspectiva, descobertas realizadas a partir da decada de 1960 ajudaram os pesquisadores a conhecer melhor esses homens que viveram na Europa e na Asia ocidental, no periodo Paleolitico Medio, entre 250 mil e 28 mil anos atras, aproximadamente. Os achados revelam que eles produziram uma rica cultura material, chamada musteriana. Habeis cacadores, fabricavam ferramentas de pedra, alem de ornamentos e aderecos, o que atesta a presenca de preocupacoes esteticas. E mais: tinham sepulturas e uma linguagem. Durante dezenas de milhares de anos, o Cro-Magnon e o Neandertal coexistiram e conviveram, sem que o primeiro exterminasse o segundo. Todavia, algumas perguntas continuam sem resposta. De onde veio o Neandertal? Como e por que ele desapareceu? Uma coisa e certa: ele nao era tao estupido assim... Olivier TosseriFonte: www2.uol.com.br/historiaviva/artigos/ "Carne vale"O carnaval e uma festa popular que surgiu ainda na Antiguidade com intuito de celebrar os deuses pagaos e a natureza. Foi reconhecida pela igreja e incluida no calendario cristao depois de muitos seculos, ainda hoje e comemorada no mundo inteiro. Possui caracteristicas diferentes em cada pais que o