PorRaimundo PalhanoOtema aqui tratado tem merecido a atencao, principalmente, da literaturaacademica brasileira ligada as areas da sociologia e da ciencia politica, naosendo ainda tao expressivo o seu tratamento no ambito da historia. Por estarazao sao abundantes os estudos que trabalham a democracia e a cidadania a partirde movimentos sociais, movimentos politicos e movimentos sindicais, referidosaos processos politico-institucionais. Emtais estudos, o angulo de analise e quase sempre o da capacidade deinterpelacao desses movimentos no que tange aos seus direitos de cidadania. Arigor, sao estudos que procuram dar conta, principalmente, da questao social e politica,na perspectiva de construcao de uma ampla explicacao a respeito dos processossocio-politicos que definem as relacoes entre sociedade civil e estado/sociedadepolitica.Umoutro aspecto da literatura sobre democracia e cidadania em nosso pais e que amesma, embora tendo como referencia de observacao empirica, movimentos sociaise politicos ocorridos, principalmente, nos grandes centros urbanos, coloca-secomo interprete do fenomeno em plano nacional. Semdesmerecer sua real representatividade, nao podemos deixar de admitir, todavia,que esse tipo de conhecimento em muito podera ampliar-se com a incorporacao decontribuicoes representativas das demais localidades e regioes que formam oterritorio brasileiro. OMaranhao, por seu turno, apresenta uma trajetoria economica e politica bemdistinta do comportamento dos grandes centros, onde a maior parte das pesquisassobre democracia e cidadania tem sido feitas. Enquanto naqueles centros, ocapitalismo brasileiro e mais dinamico e se desenvolve ao ponto de constituir oseu nucleo central, no contexto maranhense o desenvolvimento do capitalismopassou por um processo diferenciado, ainda que articulado ao nucleo central, noqual sua marca caracteristica ainda e um continuo processo de estagnacaoeconomica e retardo politico, especialmente durante o recorte temporal dapresente pesquisa. Ede se supor, pelo fato de ser a democracia e a cidadania um fenomeno nacional,que estudos sobre cidadania em realidades especificas, nao so venham apreencher as reconhecidas lacunas, como tambem enriquecer a propria construcaode uma interpretacao nacional ampliada da democracia e da cidadania, nos quais participemtanto os conteudos sociais e politicos, como conteudos historicoscontextualizados.Especialmentesobre a cidade de Sao Luis, lugar de referencia empirica do presente estudo, explorara sua historia, sua realidade e evolucao, foram fundamentais para ainvestigacao, destacando-se o apoio recebido de alguns trabalhos, produzidos emdiferentes epocas, sendo alguns deles otimos retratos da vida da cidade. Algunsdeles: Historia das Ruas e Pracas de Sao Luis(1971), de Domingos VieiraFilho; A Cidade de Sao Luis (1955), de Rubem Almeida, publicado na Revista doInstituto Historico e Geografico do Maranhao; A Historia de Sao Luis (1948),de Antonio Lopes e Wilson Soares; Geografia do Maranhao(1923), de Fran Paxeco;O Torrao Maranhense (1916), de Raimundo Lopes, que traca um precioso quadro do cotidiano, na cidade deSao Luis, nos primeiros anos do seculopassado. Aindasobre Sao Luis, na perspectiva do seu processo de urbanizacao, foi possivelencontrar boas referencias nos trabalhos Ensaios Sobre a Realidade Maranhense(1983), de Manuel Correia de Andrade; Questoes Agrarias no MaranhaoContemporaneo (1976), de Alfredo Wagner Berno de Almeida e Lais Mourao;Algumas Observacoes Criticas Sobre o Planejamento Espacial da EconomiaMaranhense (1976), de Jose Henrique Braga Polary. Na verdade, trata-se de uma bibliografiade origem variada, nao sendo produto exclusivo de historiadores profissionais,a despeito da pretensao historicista. OMaranhao intelectual do seculo XX, tem muito a dever