quilometros quadrados (1.110.182km2), do territorio nacional, correspondente a 13,04% da area total do Brasil, (veja as tabelas 1 e 2), se estendendo desde o Rio Grande do Norte ate o Rio Grande do Sul. Passando pelos territorios dos estados do Espirito Santo, Rio de janeiro e Santa Catarina, e parte do territorio do estado de Alagoas, Bahia, Goias, Mata Grosso do Sul, Minas Gerais, Paraiba, Parana, Pernambuco, Rio Grande do Norte, Rio Grande do Sul, Sao Paulo e Sergipe. Apresentava uma variedade de formacoes, englobando um diversificado conjunto de ecossistemas florestais com estrutura e composicoes bem diferenciadas, que acompanhava as caracteristicas climaticas da regiao de ocorrencia.Tabela 1 Tabela 2 A Mata Atlantica e muito diversificada e toda sua extensao, tendo dentro da mesma variados ecossistemas os quais podemos destacar: Floresta Ombrofila Densa, Floresta Ombrofila Aberta, Floresta Ombrofila Mista, Floresta Estacional Decidual, Floresta Estacional Semidecidual, Mangues e Restingas. Muitas das especies de fauna e flora que vivem na Mata Atlantica sao endemicas dessas regioes, nao sobrevivendo assim em outros lugares do planeta. Nos anos de 1500, com a chegada de Cabral e sua tripulacao no Brasil, iniciou-se o periodo da desagregacao, destruicao da Floresta Atlantica, onde esta nunca mais foi a mesma. Os primeiros desbravadores das terras tupiniquins a chegarem no inicio da colonizacao acreditavam que o "paraiso da terra" estava nas Americas. A floresta era ocupada por grupos indigenas tupis, que praticavam a agricultura em perfeita harmonia com a natureza. Em contrapartida, a relacao do colonizador com a floresta e seus recursos naturais, foi desde sempre predatoria, levando a supressao de enormes areas da floresta para a expansao de lavouras e assentamentos urbanos e a adocao de praticas descontroladas de exploracao seletiva e exaustiva de especies como o pau-brasil. O inicio da destruicao da mata atlantica aconteceu com o monopolio da exploracao do pau-brasil pela Coroa portuguesa, que so terminou em 1859, sem nenhum cuidado, tendo durado mais de tres seculos de extracao predatoria. Calcula-se que 70 milhoes de arvores foram levadas para a Europa. Mas a exploracao da mata Atlantica nao se limitou ao pau-brasil, outras madeiras de alto valor para a construcao naval, edificacoes, moveis e outros usos, como: (tapinhoa, sucupira, canela, canjarana, jacaranda, arariba, pequi, jenipaparana, peroba, urucurana e vinhatico), tambem foram intensamente exploradas ate a beira da extincao. "Segundo relatorios da virada do seculo XIX, em Iguape, cidade do litoral sul do Estado de Sao paulo, nao havia mais dessas arvores num raio de 60km da cidade". Isso se repetiu em toda faixa de florestas costeiras do Brasil. A maioria das matas consideradas "PRIMARIAS" e hoje colocadas sobre protecao de Unidades de conservacao foram desfalcadas. Outro grande agravante era a retirada de epifitas (bromelias e orquideas), tambem responsavel pela devastacao de grandes areas, uma vez que, as arvores eram derrubadas para facilitar a extracao dessas plantas. Alem da exploracao dos recursos florestais de Mata Atlantica, especies da fauna eram capturadas para comercializacao de suas peles, suas penas e plumas e suas carapacas: Tais animais sao: oncas, veados, lontras, capivaras, cutias, pacas, jaguatiricas, cobras, jacares, antas, aves de todos