radar. Em seu trabalho de resgate, já tinhavisto muitas pessoas com medo. Rachel Sexton estava, com certeza, em pânico quando lhe pediu para vigiar se visitantes inesperados estavam se aproximando.Que tipo de visitantes ela está esperando?, pensou ele.Até onde podia ver, nas 10 milhas em torno do Goya, não estava acontecendo nada atípico nem no ar nem no mar. Havia um barco de pesca a oito milhas dali. Um ou outroavião aparecia no limite do campo do radar e sumia rapidamente, seguindo alguma rota para longe deles.O piloto suspirou e contemplou o mar, que se movia ruidosamente ao redor de todo o navio. Era uma sensação muito singular e incômoda: estar navegando a toda a velocidadeapesar de o barco estar ancorado.Voltou a olhar para o radar e ficou observando, alerta.CAPÍTULO 105Tolland tinha acabado de apresentar Xavia a Rachel. A geóloga do navio estava cada vez mais impressionada com os passageiros ilustres diante dela no laboratóriode hidrografia. Além disso, a pressa de Rachel para terminar logo os testes e sair dali o mais rápido possível a deixava nervosa.Vá com calma, Xavia, pensou Tolland. Precisamos de todos os detalhes.A geóloga estava explicando de forma bem direta:- Em seu documentário, Mike, você disse que aquelas incrustações metálicas na rocha só poderiam ter sido formadas no espaço.Tolland estava com medo do que ela diria em seguida. Côndrulos só se formam no espaço. Foi o que a NASA me disse.- Mas, de acordo com estas anotações - disse a geóloga, mostrando as páginas que segurava -, isso não é inteiramente verdadeiro.- É claro que é verdade! - irritou-se Corky.Xavia olhou de cara feia para o astrofísico e sacudiu as anotações que trazia.- No ano passado, um jovem geólogo chamado Lee Pollock, da Drew University, estava usando um novo tipo de robô marinho para coletar amostras em águas profundas doPacífico, na fossa das Marianas, e conseguiu retirar de lá uma rocha solta contendo uma característica geológica jamais vista. Essa característica era muito similar,em sua aparência, aos côndrulos. Ele a chamou de "inclusões de plagioclásio por estresse" - pequenas bolhas de metal que aparentemente haviam sido re-homogeneizadasdurante eventos de pressurização em grandes profundidades. O doutor Pollock ficou impressionado por ter encontrado bolhas metálicas numa rocha de origem oceânicae formulou uma teoria especial para explicar sua presença.- Suponho que seja realmente especial - Corky resmungou. Xavia prosseguiu, não lhe dando ouvidos.- O doutor Pollock afirmou que a rocha fora formada num ambiente oceânico de enorme profundidade, onde a pressão extrema metamorfoseou uma rocha preexistente, fazendocom que alguns dos metais, antes separados, se fundissem.Tolland pensou a respeito. A fossa das Marianas tinha cerca de 11 mil metros de profundidade, sendo uma das últimas regiões inexploradas do planeta. Pouquíssimassondas-robôs tentaram descer tão fundo e quase todas foram esmagadas pela pressão bem antes de chegar lá embaixo. A pressão da água na fossa é enorme - 1.800 libraspor polegada quadrada, contra míseras 14 libras na superfície do oceano. Os pesquisadores ainda tinham pouca compreensão das forças geológicas nos lugares mais profundosdos oceanos.- Então esse tal de Pollock acha que a fossa das Marianas