Erlichiose canina, conhecida popularmente como doenca do carrapato, e uma doenca infecciosa transmitida por carrapatos do genero Rhipicephalus sanguineus, comum nos caes e raro nos gatos. Tem como agente etiologico principal a Erlichia canis. Tais carrapatos sao encontrados no mundo todo, tendo os caes como hospedeiros principais.A transmissao entre os caes ocorre quando o carrapato pica um cao doente e depois pica um animal sadio, inoculando o agente causador da doenca. O carrapato pode transmitir a doenca mesmo um ano apos ter picado um animal infectado.Os sinais clinicos apresentados pelo animal doente sao variados, frente a resposta imunologica do animal a infeccao. Quando o cao e picado por um carrapato transmissor, pode desenvolver a doenca em tres fases. Na primeira fase (fase aguda), o cao pode apresentar febre (temperaturas acima de 39,5oC), perda de peso e perda de apetite. O animal ainda pode apresentar secrecao nasal, ficar deprimido, apresentar sangramento nasal, sangramento urinario (hematuria), ter vomitos e apresentar pontinhos vermelhos na pele (petequias); apresentar alteracoes respiratorias e insuficiencia hepatica ou renal. Muitas vezes, devido as caracteristicas inespecificas da doenca, o dono do cao nem percebe que o animal esta doente e, apenas nesta fase aguda o animal infectado pode transmitir a doenca.Na segunda fase, ou fase sub-clinica, o animal pode nao apresentar nenhum sintoma clinico, apenas apresentando alteracoes nos exames de sangue. Ocasionalmente, pode apresentar algumas complicacoes, como sangramento, inchaco das patas, perda de apetite, mucosas palidas, uveite (inflamacao oftalmica), descolamento de retina, cegueira e gromerulonefrite (um quadro inflamatorio renal).Na terceira fase (fase cronica), o animal ainda pode se apresentar apatico, magro e com maiores chances de adquirir outras infeccoes, alem de alteracoes nos exames hematologicos, como a presenca de anemia. E de grande importancia o diagnostico precoce da doenca para que se obtenha sucesso no tratamento. Uma das formas de se saber se o seu cao esta doente, e a realizacao de exames de sangue junto ao seu veterinario.O diagnostico preciso tambem pode ser realizado com exames mais especificos, como a imunofluorescencia direta, a tecnida do PCR e o teste de Immunocomb. Ha tratamento com varios medicamentos para os animais doentes, em todas as fases da doenca. Sao utilizados antibioticos como a oxitetraciclina, o imidocarb, o cloranfenicol, a tetraciclina e, como droga de eleicao, a doxiciclina. As vezes, ha a necessidade de se complementar o tratamento do animal com fluidoterapia (aplicacao de soro) ou transfusoes sanguineas.A prevencao deve ser feita principalmente atraves do controle de carrapatos, tanto dos animais de estimacao como tambem dos locais onde eles vivem. Existem no mercado veterinario, varios produtos carrapaticidas que podem ser utilizados em seu animal de estimacao para o controle dos parasitas tais quais coleiras, sabonetes, sprays e pour-on (ampolas de medicamentos que devem ser administradas no dorso do animal). Alem disso, os caes doentes devem ser tratados com drogas especificas ja citadas, para se evitar a transmissao, uma vez que ainda nao ha no mercado vacinas disponiveis contra a doenca. M.V. MARCIO YUKIO CHIBACRMV-SP 17748Medico Veterinario graduado pela Universidade Estadual de Londrina.Pos-graduando em Cirurgia de Pequenos Animais no programa de pos graduacao da