1998, depois que o furacao Mitch atingiu a America Central e o Caribe, Fidel Castro decidiu criar a Elam inaugurada em 15 de novembro de 1999 com o intuito de formar em Cuba os futuros medicos do mundo subdesenvolvido.Formar medicos prontos para ir onde eles sao mais necessarios e permanecer quanto tempo for necessario, esta e a razao de ser da nossa escola desde a sua fundacao, explica a doutora Miladys Castilla, vice-reitora da Elam. [6] Atualmente, 24 mil estudantes de 116 paises da America Latina, Africa, Asia, Oceania e Estados Unidos (500 por turma) cursam uma faculdade de medicina gratuita em Cuba. Entre a primeira turma de 2005 e 2010, 8.594 jovens doutores sairam da Elam. [7] As formaturas de 2011 e 2012 foram excepcionais com cerca de oito mil graduados. No total, cerca de 15 mil medicos se formaram na Elam em 25 especialidades distintas. [8]A Organizacao Mundial da Saude prestou uma homenagem ao trabalho da Elam: A Escola Latino-Americana de Medicina acolhe jovens entusiasmados dos paises em desenvolvimento, que retornam para casa como medicos formados. E uma questao de promover a equidade sanitaria (...). A Elam (...) assumiu a premissa da responsabilidade social. A Organizacao Mundial da Saude define a responsabilidade social das faculdades de medicina como o dever de conduzir suas atividades de formacao, investigacao e servicos para suprir as necessidades prioritarias de saude da comunidade, regiao ou pais ao qual devem servir.A finalidade da Elam e formar medicos principalmente para fornecer servico publico em comunidades urbanas e rurais desfavorecidas, por meio da aquisicao de competencias em atendimento primario integral, que vao desde a promocao da saude ate o tratamento e a reabilitacao. Em troca do compromisso nao obrigatorio de atender regioes carentes, os estudantes recebem bolsa integral e uma pequena remuneracao, e assim, ao se formar, nao tem dividas com a instituicao.[No que diz respeito ao processo seletivo], e dada preferencia aos candidatos de baixa renda, que de outra forma nao poderiam pagar os estudos medicos. Como resultado, 75% dos estudantes provem de comunidades que precisam de medicos, incluindo uma ampla variedade de minorias etnicas e povos indigenas.Os novos medicos trabalham na maioria dos paises americanos, incluindo os Estados Unidos, varios paises africanos e grande parte do Caribe de lingua inglesa.Faculdades como a Elam propoem um desafio no setor da educacao medica do mundo todo para que adote um maior compromisso social. Como afirmou Charles Boelen, ex-coordenador do programa de Recursos Humanos para a Saude da OMS: A ideia da responsabilidade social merece atencao no mundo todo, inclusive nos circulos medicos tradicionais... O mundo precisa urgentemente de pessoas comprometidas que criem os novos paradigmas da educacao medica. [9]A solidariedade internacionalNo ambito dos programas de colaboracao internacional, Cuba tambem forma, por ano, cerca de 29 mil estudantes estrangeiros em ciencias medicas, em tres especialidades: medicina, enfermagem e tecnologia da saude, em oito paises (Venezuela, Bolivia, Angola, Tanzania, Guine-Bissau, Guine Equatorial, Timor Leste). [10]Desde 1963 e o envio da primeira missao medica humanitaria a Argelia, Cuba se comprometeu a curar as populacoes pobres do planeta, em nome da solidariedade