fazendas. Alguns fazendeiros tinham lembrancas e fotografias desafaris realizados na Africa e na Australia, como as que vi na sede da fazendaSanta Sofia, em Presidente Venceslau. Em Tibirica a volta da cacadas era motivo de muitaexpectativa para os familiares e vizinhos dos cacadores. Perto de casa morava oSeu Oswaldo Valerio, cacador muito conhecido na regiao e que atraia muitos deseus amigos. Toda aquela molecada de Tibirica se aglomerava ao redor dascarrocerias para ver os animais mortos que eles traziam. Eram veados, antas,capivaras, catetos, pacas, oncas, jacares e tantos outros que nao lembro mais.So nao esqueci dos olhos abertos dos animais maiores, estendidos sobre a lonamanchada de sangue. Experimentei pedacos de carne de muitos deles,especialmente preparados. Achava esquisito o cheiro e sabor, tao forte euconfundia o paladar. Dizem que os cacadores sao marcados pelo destino e sempreacontece algum tipo de tragedia em sua familia, com pessoas que eles amamdemais, como um sinal de que eles devem parar ou expiar as dores causadas osanimais abatidos. Supersticao ou nao, todos os que eu conheci passaram por essemomentos terriveis de provacao ou expiacao. Quando afirmamos que a cidade de Presidente Epitacioe filha do espirito da antiga colonizacao iberica e do impulso exploradorsertanista vicentino nao nos referimos apenas as ondas exploradoras maisrecentes, resultantes da pressao economica cafeeira e das ferrovias. A herancae muito mais antiga e remonta os tempos primitivos da Capitania e ate damentalidade cruzadista e aventureira da expansao mercantil e da epoca dosdescobrimentos dos seculos XV e XVI: A colonizacao foi, antes de tudo, aaventura da conquista e ocupacao do sertao. Para os colonizadores portugueses,as terras americanas significavam um imenso vazio a ser preenchido com seusinteresses, concepcoes e valores. Um grande deserto, um desertao como as representavam. Dai a origem do nome sertao. Umsertao que, como o Mar Oceano, exercia atracao e gerava medos. Medos de seresreais e imaginarios, de animais e plantas fantasticos, dos indios consideradosbarbaros e selvagens, dos caminhos e grotoes. Medos que ainda hoje se apresentamem denominacoes que traduzem angustia, ameaca e duvida: Turvo, Encruzilhada,Sumidouro, Brumado, Rio das Mortes. Atracao provocada pelas riquezas do sertao:valiosas madeiras, plantas miraculosas, aves e animais desconhecidos e metaispreciosos. Atracao provocada pelo numero incalculavel de pagaos e de idolatras- os adoradores de idolos que deveriam ser convertidos a fe crista. America Portuguesa Historia do Brasil-Projeto MultiRio. Foi desse tempo longinquo que brotou a mentalidadecolonizadora que ainda predominava na epoca da fundacao do Porto Tibirica. Eainda predomina se observarmos a continua movimentacao migratoria em direcao aoNorte do pais. Na epoca de homens como Jorge Tibirica e do seuprimo medico Francisco, do empresario Arthur Diederichsen, do Coronel Sanches,do Capitao Whitaker, do Coronel Paulino Carlos e do Major Cecilio, o sentidogeografico da colonizacao era o entao enorme e desconhecido Mato Grosso, oprincipal simbolo do universo selvagem, sendo depois substituido maisrecentemente pela Amazonia. Em outras palavras, a ideia de aventurar no sertao,de se embrenhar nas matas em busca do Eldorado nunca foi abandonada pelasgeracoes modernas e contemporaneas. O espirito ou psicologia bandeirantecontinua vivo. Havia tambem o espirito neocolonizador, dosvisionarios ou futuristas do capital industrial. Para descrever esse perfil nada melhor do