manejo correto pode contribuir para minimizar o impacto das chuvas.Apesar do destaque atual, a conservacao do solo e da agua sao temas bastante antigos com relatos historicos, inclusive biblicos. No Brasil, o assunto tambem ja esteve em pauta ha tempos. Um desses registros data da decada de 30, especificamente o ano de 1938. Na ocasiao, o engenheiro agronomo Dr. Fernando Penteado Cardoso, escrevera para o Suplemento Agricola do jornal O Estado de Sao Paulo o texto denominado "Alerta contra a erosao", onde procurou mostrar a importancia do terraceamento em areas agricolas e os desastrosos efeitos da erosao nas propriedades quimicas, fisicas e biologicas do solo.Mais recentemente, pesquisadores da Embrapa Trigo e colaboradores, realizaram um estudo mostrando que os niveis de nutrientes nos solos de varzea, proximas a areas de lavouras, eram muito superiores aos encontrados nas lavouras sem terraceamento. Ao passo que, os niveis destes mesmos nutrientes na lavoura e na varzea, em areas de cultivo terraceadas, encontravam-se bem semelhantes. Ou seja, por meio deste estudo foi demonstrado que somente a cobertura morta da palhada, em areas de Plantio Direto, em muitas ocasioes nao e suficiente para minimizar os efeitos adversos da erosao.Em condicoes tropicais, como e o caso da maior parte do Brasil, a erosao hidrica assume papel de destaque, sendo esta a principal causa de erosao do solo. Este tipo de erosao possui tres fases distintas: a desagregacao das particulas de solo, o transporte e a deposicao destes sedimentos nos cursos d'agua.As pastagens sao um dos principais tipos de vegetacao que possuem capacidade de manter a cobertura do solo de maneira efetiva e uniforme. Esta afirmacao torna-se bastante interessante do ponto de vista de sustentabilidade ambiental, visto que o Brasil possui mais de 100 milhoes de hectares ocupados com pastagens. No entanto, observam-se em grande parte dos casos, areas com pastagens em algum estagio de degradacao, tanto do pasto quanto do solo. Por que?A resposta para esta questao envolve diversas areas das ciencias agrarias, mas os principais motivos sao: especie forrageira inadequada ao local; ma formacao inicial (por diversos motivos); manejo e praticas culturais inadequadas; ocorrencia de pragas e doencas; manejo animal improprio (especialmente excesso de lotacao e sistemas inadequados de pastejo) e ausencia ou aplicacao incorreta de praticas de conservacao do solo, em funcao do tipo de solo da propriedade ou da gleba.Em areas de pastagens com lotacao excessiva, com pouca massa de forragem e solo descoberto, a forrageira perde uma de suas principais funcoes no que diz respeito a conservacao do solo, que e a de minimizar o impacto da gota de chuva diretamente no solo, evitando a desagregacao das particulas. Esta e a primeira, e talvez a mais importante, etapa para instalacao do processo erosivo no solo em areas de pastagens tropicais.Uma das alternativas para minimizar o problema seria o uso de uma ferramenta lancada recentemente pela Embrapa Gado de Corte: a regua de manejo de pastagens. Essa tecnologia tem por objetivo principal determinar a altura de entrada e saida dos animais do piquete, em funcao da disponibilidade forrageira. No entanto, caso as alturas preconizadas sejam observadas