metodos inevitavelmente totalitarios, e o totalitarismo implica desigualdade, uma vez que pressupoe acesso desigual a informacao e ao poder. Nem, para falar de um ponto de vista pratico, a igualdade na distribuicao de bens materiais e possivel, uma vez que o poder se concentra nas maos de uma oligarquia que nao podemos controlar. Eis porque nada, nem de longe assemelhado a igualdade, jamais existiu num pais socialista. O que condena esse ideal, de antemao, a autofrustracao.Sabemos muito bem por que a ideia de uma planificacao absoluta e economicamente catastrofica; as criticas de Friedrich von Hayek sobre isso tem sido amplamente confirmadas pela experiencia de todos os paises comunistas, sem excecao. O socialismo nesse sentido significa que as pessoas sao impedidas pela repressao de engajar-se em qualquer atividade socialmente util, a menos que sob as ordens explicitas do Estado.Todavia, a tradicao socialista e rica e variada, e inclui muitas expressoes diversas do marxismo. Algumas ideias socialistas, na verdade, ja vem com uma tendencia totalitaria embutida. Isso se aplica a maioria das utopias do Renascimento e do Iluminismo, como tambem a Saint-Simon. Ja outras adotam valores liberais. Tao logo o socialismo, que comecou como uma fantasia inocente, se tornou um movimento politico concreto, nem todas as suas variantes vestiram a ideia de uma "sociedade alternativa", e entre as que o fizeram, nem todas a levaram serio.As coisas pareciam mais claras antes da Primeira Guerra Mundiai. Os socialistas e a esquerda em geral reivindicavam nao somente escolas iguais, universais e obrigatorias, servico social de saude, impostos progressivos e tolerancia religiosa como tambem educacao secular, o fim da discriminacao de nacionalidade e raca, a igualdade feminina, liberdade de imprensa e associacao, regulamentacao juridica das condicoes de trabalho e um sistema de seguridade social. Todos lutavam contra o militarismo e o chauvinismo. Os lideres socialistas da Europa do periodo da Segunda Internacional gente da estatura de Jaures, Babel, Turati, Vandervelle e Martov personificavam o que havia de melhor na vida politica do continente.Mas tudo mudou com o fim da guerra, quando a palavra "socialismo" (e em grande medida "esquerda") comecou a ser quase que totalmente monopolizada pelo socialismo leninista-stalinista, que distorcia o significado da maioria dessas reivindicacoes e slogans, para defender o oposto. Ao mesmo tempo, na verdade, grande parte desses ideais "socialistas", foram sendo realizados pelos paises democraticos que praticavam a economia de mercado. Infelizmente, os movimentos socialistas nao-totalitarios, sofreram decadas de inibicoes ideologicas e acovardaram-se ante a tarefa de denunciar e enfrentar o sistema politico mais despotico e homicida do mundo (depois do nazismo). Afinal, o comunismo sovietico nao deixava de ser uma especie de socialismo, ornado de internacionalismo e de uma fraseologia herdada a tradicao socialista. Foi assim que a tirania leninista conseguiu apossar-se da palavra "socialismo" com a cumplicidade dos socialistas nao-totalitarios. Houve, e verdade, algumas excecoes a regra, mas nao muitas.Seja como for, os movimentos socialistas contribuiram amplamente para mudar o panorama politico para melhor, inspirando uma serie de reformas sociais, sem as quais o estado de bem-estar social contemporaneo que a maioria de nos ve como direito adquirido seria impensavel. Logo,