e estudadas. Tambem sobre o metabolismo dos carboidratos ou glicidios a fracao insoluvel da fibra nao apresenta acao significativa, mas a fracao soluvel, mais ainda a que forma solucoes viscosas, testada em individuos saos ou diabeticos, reduziu a glicose melhorando o perfil da resposta insulinica. E, o pensamento atual e de que uma ingestao de 25g de fibras insoluveis para seres humanos adultos nao tem um efeito adverso no metabolismo dos minerais quando niveis adequados de minerais sao consumidos. MALAFAIA et al. (2002), estudando a influencia das fibras na alimentacao de caes, provaram que nao so a quantidade de fibra influencia na digestibilidade mas tambem o tipo de fibra, quanto a sua solubilidade, pois a medida em que foram aumentadas as fontes de fibras de baixa fermentabilidade (folhas de alfafa) na dieta, decresciam os coeficientes de digestibilidade aparente das dietas, que eram isoproteicas, e, que estes coeficientes se equivaliam ou ate aumentavam com a inclusao de fibras com maior capacidade de fermentacao (polpa de citrus). 3.1. A fibra e a microbiota intestinal Existem estimativas de que milhares de especies de microorganismos habitam o trato digestivo de dos animais, incluindo bacterias, protozoarios ciliados e flagelados, fungos e bacteriofagos. Apesar dos avancos da microbiologia, sao cultivaveis somente 30 a 40 especies, entre centenas identificadas dificultando os estudos de seletividade de cepas por modificacoes de substrato (MENTEM, 2002). LEEDLE, (2000a), citado por MENTEM (2002) considera a microbiota intestinal como um orgao adaptavel e rapidamente renovavel. Considera-se que os organismos que compoes a microbiota nativa (autoctone) do trato digestivo tenham as seguintes caracteristicas: 1. Capacidade de crescer anaerobicamente;2. Presenca do organismo em todos os individuos normais adultos;3. Capacidade de colonizar regioes especificas de trato digestivo, apos o estabelecimento sucessivo de diferentes grupos de organismos;4. Manutencao de populacoes estaveis em comunidades climax;5. Associacao intima com o epitelio da mucosa em alguns casos;6. O hospedeiro adquire tolerancia imunologica aos organismos, os quais nao sao imunogenicos ao hospedeiro natural. E, para um microorganismo ser considerado como normal para especie, deve-se basicamente ao numero desse no organismo adulto. Existem organismos patogenos que sao de ocorrencia natural no aparelho digestivo, como Pseudomonas ssp., Staphylococus ssp., e Clostridium, porem quando a fibra dietetica pode favorecer as cepas beneficas que controlarao o desenvolvimento dos patogenos, entre essas estao Lactobacillus, Eubacterium e Bifidobacterium (MENTEM, 2002). Em herbivoros nao-ruminantes adultos, a populacao microbiana ceco-colica predominante e formada por bacterioides, gram-negativos, nao esporulados, do genero Bacillus sp., com concentracoes medias diferentes entre as especies hospedeiras. Uma das propriedades da fibra na dieta de nao-ruminantes e o favorecimento da flora intestinal, e um importante efeito tampao determinado pelas trocas cationicas (EASTWOOD (1987), citado por FERREIRA (1994)). A presenca desta no intestino grosso dispoe-se como substrato para fermentacao bacteriana, causa efeitos relevantes nutricionalmente. O substrato que escapou da digestao acida no estomago e da digestao enzimatica no intestino delgado, somada a produtos de secrecao endogena, de descamacoes e o que vai favorecer a manutencao de flora microbiana ceco-colica. Os componentes da parede celular vegetal tem entao, grande influencia sobre a massa microbiana que se desenvolvera, e na sua