Alasdair MacIntyre e Keith CampbellTraducao de Desiderio MurchoO termo ontologia foi introduzido pelos autores escolasticos no sec. XVII. Rudolf Goclenius, que mencionou a palavra em 1636, podera ter sido o primeiro a faze-lo, mas o termo era de tal modo natural em latim e comecou a surgir tao regularmente que as disputas sobre quem detem a prioridade da sua introducao sao vas. Alguns autores, como Abraham Calovius, usavam o termo sem o distinguir de metafisica; outros, usavam-no como nome de uma subdivisao da metafisica. Johannes Clauberg (1622-1665), um cartesiano, introduziu em seu lugar o termo ontosofia. No tempo de Jean-Baptiste Duhamel (1624-1706), a ontologia distinguia-se claramente da teologia natural. As outras subdivisoes da metafisica sao a cosmologia e a psicologia, das quais a ontologia tambem se distingue. Assim, o termo ontologia, enquanto termo tecnico, ja existia quando foi finalmente canonizado por Christian Wolff (1679-1754) e Alexander Gottlieb Baumgarten (1714-1762).WolffPara os autores mencionados, a ontologia trata do ser enquanto ser. O termo ser era entendido univocamente, como se tivesse um so sentido. A ontologia pode consequentemente reivindicar ter como precursores Joao Duns Escoto e Guilherme de Ockham, e nao Tomas de Aquino. No caso do proprio Wolff, Gottfried Wilhelm Leibniz foi mais influente do que a escolastica, mas na sua Philosophia Prima Sive Ontologia, Wolff refere explicitamente Francisco Suarez. Segundo Wolff, o metodo da ontologia e dedutivo. O principio principal que se aplica a tudo o que e e o da nao contradicao, que sustenta que uma propriedade do proprio ser e que nao pode conjuntamente ter e nao ter uma dada caracteristica ao mesmo tempo. Daqui, pensava Wolff, seguia-se o principio da razao suficiente, nomeadamente, que em todos os casos tem de haver alguma razao suficiente para explicar por que qualquer ser existe em vez de nao existir. O universo e uma coleccao de seres, cada um dos quais tem uma essencia que o intelecto e capaz de apreender como ideia clara e distinta. O principio da razao suficiente e invocado para explicar por que a algumas essencias foi concedida a existencia e a outras nao. As verdades sobre os seres sao todas necessarias. Assim, a ontologia nada tem a ver com a ordem contingente do mundo.A influencia da escolastica tardia (ou o que Etienne Gilson chama essencialismo) na metafisica racionalista foi paga na mesma moeda, pois a divisao da metafisica em ontologia, cosmologia e psicologia reentrou nos manuais escolasticos, onde persistiu ate muito recentemente. Juntamente com esta divisao, persistiu a perspectiva de que o ser constitui um topico independente para la dos topicos das ciencias especiais. A persistencia desta perspectiva explica-se talvez por factores culturais e nao intelectuais. Nos seculos XVIII e XIX a escolastica encontrava-se apenas em seminarios, ate o Papa Leao XIII ter reintroduzido o tomismo no debate intelectual. So deste modo a escolastica conseguiu evitar a nemesis (na forma de Immanuel Kant) que esperava a metafisica racionalista.KantNo anuncio escrito das licoes dadas de 1765 a 1766, Kant tratava a ontologia como uma subdivisao da metafisica, incluindo esta a psicologia racional, mas distinguindo-se, neste caso, da psicologia empirica, da