vida no ambiente aquatico. Esse grupo teve que responder as necessidades de natacao, mergulho, comunicacao e procura de alimento num meio totalmente distinto dos seus ancestrais terrestres.A palavra Cetaceos, vem do latim cetus que significa grande animal marinho e do grego ketos que quer dizer monstro marinho. Os cetaceos abrangem animais com formas e tamanhos variados. Desses exemplares existe os que mal ultrapassam a um metro de comprimento, como tambem animais que medem cerca de 25 metros. Pelo nome, anteriormente explicado, esses animais podem ser marinhos- que se distribuem por todos os oceanos- mas tambem possuem especies que estao na maioria dos grandes rios de todo o mundo, desde as aguas quentes do equador ate as aguas frias dos polos. Atualmente e reconhecido mais de 80 especies.Os cetaceos sao peixes? Os cetaceos englobam as baleias, botos e golfinhos e sao mamiferos, ja os peixes pertencem ao filo Chordata e sao exclusivamente aquaticos, que difere, os peixes dos cetaceos, e que esses ultimos sao mamiferos. Ate o seculo XX as baleias, botos e golfinhos eram incluidos na Ordem Cetacea, entretanto, diversos trabalhos publicados recentemente, mostrando a proximidade dos cetaceos e dos artiodatilos. Atualmente, se considera que ambos devem estar juntos dentro da Ordem Artiodactyla, ficando os cetaceos na infraordem CetaceaCauda de uma CachaloteFonte: http://www.aquaacores.com.pt/Durante muito tempo se pensou que os representantes dos cetaceos, como as baleias e os golfinhos, eram peixes onde esses peixes teriam uma particularidade de esguichar agua. Realmente os cetaceos podem parecer com alguns peixes. Os golfinhos e os botos podem parecer em particular com os tubaroes, pela forma do corpo. As vezes alguns banhistas e surfistas levam sustos pela similaridade, pois possuem barbatanas dorsais, laterais e caudais, mas se verificarmos com atencao observamos algumas diferencas. A melhor maneira de distinguir um Cetaceo de um peixe, e visualizar a sua cauda, Pois a cauda de um Cetaceo e horizontal e sua movimentacao e de baixo para cima, enquanto a cauda de um peixe e vertical e a movimentacao e lateralmente.Os Cetaceos por serem mamiferos, apresentam ainda diferencas fisiologicas.Estes animais homeotermicos, possuem sangue quente, respiram pelos pulmoes atraves de um espiraculo, no caso dos cetaceos, que fica localizado em cima da cabeca na parte dorsal. Suas crias crescem em placentas e sao amamentadas atraves de glandulas mamarias. Este grupo esta completamente dependente do meio marinho para completar o seu ciclo de vida, sendo os hipopotamos o grupo de animais terrestres evolutivamente mais proximos.Divisao dos cetaceosOs cetaceos, pelas caracteristicas que cada individuo apresenta, sao subdivididos em tres subordens: Subordem Archaeoceti, Subordem Odontoceti e Subordem MysticetiSubordem ArchaeocetiIlustracao de um arqueocetosFonte: geologicalman.blogspot.esEsta subordem pode tambem ser chamada de Arqueocetos. Os arqueocetos incluem todos os cetaceos extintos. Sao os cetaceos primitivos, portanto deram origem aos misticetos e odontocetos. Uma das caracteristicas que separa dos demais cetaceos e sua denticao diferenciada, e tambem o orificio respiratorio, que ficava situado entre a ponta do bico e a regiao dorsal da cabeca. Alguns pesquisadores dizem que os arqueocetos, mais primitivos, possuiam quatro membros e tinham habitos de anfibios. Apresentava essa transicao entre os mamiferos terrestres e aquaticos, antes