Rio nao produzem cocaina ou armas, nem retem os lucros derivados da comercializacao dessas. Como acontece nos guetos das cidades nos Estados Unidos, as favelas sao apenas pontos-de-venda, nodos em uma rede transnacional, e a grande maioria dos consumidores de drogas sao das classes abastadas. Os verdadeiros chefes do trafico certamente nao estao nas favelas nem sao originarios de favelas. Ainda assim, elas nao apenas fornecem forca de trabalho barata, numerosa e dispensavel, mas tambem, devido a topografia montanhosa e as ruas estreitas e tortuosas, constituem territorios que podem ser facilmente protegidos contra as faccoes rivais e a policia. Tais consideracoes, entretanto, dificilmente fazem parte das representacoes e discussoes contemporaneas acerca das favelas. Ao mesmo tempo em que o comercio de cocaina e sua militarizacao estavam sendo estabelecidos nas comunidades mais pobres do Rio, a decada de 1980 tambem produziu consideravel desemprego que atingiu os pobres e os moradores de favelas desproporcionalmente.19 No Jacarezinho, por exemplo, o crescimento agudo do desemprego se deveu, de modo significativo, as demissoes massivas na companhia General Electric, que afetaram um dos poucos segmentos da comunidade que participavam do mercado de trabalho formal. Com a ausencia de analises criticas sobre as condicoes nas quais o comercio de drogas floresceu, a longa historia de estereotipos racializados e negativos associados as favelas foi reciclada por meio da inclusao dos efeitos das drogas nas comunidades supostamente ja degradadas, amorais e violentas.20 Embora o numero de pessoas a maioria jovens do sexo masculino entre as idades de 10 e 25 anos que fazem parte do comercio de drogas como um exercito de mao-de-obra rotativa represente uma proporcao infinitesimal da populacao da favela, o comercio de drogas e a violencia que este gera tem dominado tanto a vida cotidiana das favelas como o imaginario coletivo mais amplo da cidade.21 As conversas do dia-a-dia, as estrategias do Estado para garantir o cumprimento da lei e a grande midia oferecem testemunhos desse imaginario. Quando a Operacao Rio, em 1994, pos os militares nas ruas, os tanques apontados para as favelas e suspendeu os direitos civis dos moradores desses lugares, a historia estava se repetindo.22 O relatorio de 1997 do Human Rights Watch concluiu que a operacao foi "pontuada pela tortura, detencoes arbitrarias e buscas sem mandato, alem de pelo menos um caso de uso letal de forca desnecessario".23 Na ausencia de uma perspectiva critica, imagens do senso comum sobre negras/os e favelas reforcam tanto percepcoes socialmente compartilhadas quanto politicas publicas dirigidas as comunidades marginalizadas. Quando o O Dia, a Folha de S.Paulo e a Rede Globo poem o foco nos moradores de favelas, estes dao credibilidade ao conhecimento hegemonico tacito, reelaboram-no, e afirmam as interconexoes entre raca e espaco. Cognitivamente associados a poluicao social e a ameaca iminente que deve ser preventivamente reprimida, as favelas e seus moradores sao frequentemente retratados como moralmente corruptos e desumanos. A conexao poderosa que se estabelece entre raca e espaco urbano perpetua os estereotipos raciais negativos. Essa perpetuacao ocorre de forma curiosa (devido ao modo silencioso como ocorre) e funciona conforme um mecanismo efetivo de manutencao das hierarquias