posicao de escolher, seus dados, seriam completamente diferentes daquelas que eles estariam em posicao de escolher sob competicao.O verdadeiro problema em tudo isso nao e se obteremos dados servicos ou mercadorias a dados custos marginais, mas, principalmente, atraves de quais mercadorias e servicos as necessidades das pessoas podem ser satisfeitas da maneira mais barata. A solucao do problema economico da sociedade e, nesse aspecto, sempre uma viagem de exploracao para o desconhecido, uma tentativa de descobrir novas maneiras de fazer as coisas melhor do que elas tem sido feitas antes. Isso permanecera assim enquanto houver problemas economicos a serem resolvidos, porque todos os problemas economicos sao criados por alteracoes imprevistas que requerem adaptacao.Apenas o que nos nao prevemos e provisionamos requer novas decisoes. Se nenhuma dessas adaptacoes for necessaria, se em algum momento nos soubermos que toda mudanca tenha parado e as coisas sempre iriam ficar exatamente como eles estao agora, nao haveria mais problemas sobre o uso de recursos a serem resolvidos.Uma pessoa que possui o conhecimento ou habilidade exclusivos que lhe permitem reduzir o custo de producao de uma mercadoria em 50 por cento ainda presta um enorme servico a sociedade se ela inicia sua producao e reduz seu preco em apenas 25 por cento - nao so atraves de sua reducao de preco, mas tambem atraves de sua economia adicional com os custos.Mas e so atraves da competicao que podemos supor que essas possiveis economias de custo serao alcancadas. Mesmo se, em cada caso, os precos forem apenas baixos o suficiente para impedir a entrada de produtores que nao tem essas ou outras vantagens equivalentes, de modo que cada mercadoria fosse produzida o mais barato possivel, embora muitas possam ser vendidas a precos consideravelmente superiores aos custos, esse provavelmente seria um resultado que nao poderia ser alcancado por qualquer outro metodo que nao o de deixar a competicao operar.Nas condicoes da vida real, a posicao ate mesmo de apenas dois produtores quaisquer quase nunca e a mesma devido a fatos que a teoria da competicao perfeita elimina por causa de sua concentracao num equilibrio de longo prazo, o qual, num mundo em constante mudanca, jamais pode ser alcancado. Em um determinado momento, o equipamento de uma empresa particular e sempre em grande parte determinado por acidente historico, e o problema e que ela deve fazer o melhor uso do equipamento dado (incluindo as capacidades adquiridas dos componentes do seu quadro de funcionarios) e nao o que ela deveria fazer se lhe fosse dado tempo ilimitado para ajustar-se a condicoes constantes.Para o problema da melhor utilizacao de dados recursos duraveis, porem esgotaveis, o preco de equilibrio de longo prazo com o qual uma teoria discutindo competicao "perfeita" se preocupa nao so nao e relevante; as conclusoes relacionadas as politicas as quais a preocupacao com esse modelo leva sao altamente enganosas e ate mesmo perigosas.A ideia de que sob competicao "perfeita" os precos devem ser iguais aos custos de longo prazo frequentemente leva a aprovacao de praticas anti-sociais tais como a demanda por uma "competicao organizada", que ira garantir um retorno