nao tenho noticias, pelos meses calorentosde dezembro a marco, quando o murici e a corriola, amadurecidos, embalsamavam o chapadao.Passava a correr, saltando corregos, a tua espingarda ou outra qualquer ao ombro, as vezes so,quase sempre acompanhado dum moleque, o Manuel ou o Raimundo do agregado, baixotes ebarrigudinhos, que se incumbiam da longa fieira de peixes quando de retorno.Gralhas e acauas guinchavam na galharada esguia dos cerradoes, sobre o arvoredo densode ao pe dos corregos. Havia o trilo metalico das cigarras ao mormaco; e, galgando a outrabanda com a chuvarada que descera brusca para de novo abrir-se o ceu, diafano e azulineo, aosol glorioso, descambando alem na Barra preas levipedes, o olho reluzente e globoso deroedor espreitando em torno, saiam assustadicos das moitas da beirada, atravessavam aospinchos a um tempo grotescos e graciosos a rampa d'argila vermelha, entranhando-se do outrolado, no catingueiro recendente. Nao raro, no emaranhado dos travessoes de mato que ai cobremhabitualmente o curso das ribeiras, uma caninana inofensiva e modorrenta passava entre oscipoais, em coleios flexuosos, farfalhando as folhas secas derredor...Apressava o passo, a gargantear velhos motivos da terra, ora esse dengoso CompadreChegadinho, dos batuques e muxiroes da roca, ora aquela dolente melopeia do Baleador, taosimples e evocadora:E! balado!...E! balado!...Bateu bala na porteira,A porteira nao quebrou!...Assim alegremente, fazia os dois quilometros que nos separavam do poco onde dormiam,no remanso das aguas, os cardumes de avoadeiras e jeripocas sob as coivaras.No Manuel Flor, tapera antiga que, como todas as taperas, diziam mal-assombrada, e deque restavam apenas os moiroes d'aroeira, carcomidos e negros, metia-me pelo atravancado dosgravatas, goiabeiras silvestres, taquaral estralejante e o sarandi da beira do rio, tomava pelotrilho inculto que levava a pedreira favoravel, e ai, junto dum chiqueiro abandonado sob cujastaquaras apodrentadas adensavam os mandis-choroes, desenrolava a linha, iscava o anzol,impunha silencio inviolavel ao moleque, e eis-me todo entregue as emocoes variadissimas dapescaria...Voltavamos ao sitio pelo anoitecer, ao assomar a lua no quadrante turquesa e ouro,quando caga-fogos e vaga-lumes luzeluziam nas baixadas, eu um tanto fatigado da caminhada,maos e rosto arranhados pelo cipoal, chupando as vezes o dedo dolorido duma ferroada dejurupensem, mas pronto a recomecar no dia seguinte, o Raimundo atras, sopesando a grossacambada e nela discriminando ja, com olho de dono, os bagres e lobos que lhe seriam comopremio adjudicados.De longe, ouvia-se o rechinar lamuriento da gangorra no terreiro a frente, onde Vitor e osprimos tripudiavam contentes, os mais pequenos receosos e assustados dum trambolhao a umpinote ou volteio mais rapido.Caia sobre o Vermelho, que passava ao fundo, a grande, merencoria tristeza da tarde.Berravam nos cercados os bezerros. Piavam guaxos e jooes-congos nas grimpas dosjenipapeiros, onde ninhos caprichosos, ao feitio de compridas bolsas, baloucavam prenhes.Mosquitinhos azoinantes e zumbidores enxameavam ao longo das tranqueiras, nas perebas dosmoleques, sobre a lombeira sarnosa da cachorrada, que, a bruscos estremecoes do peloarrepiado, gania relambendo-se entre palhas, no borralho.Distante, na estrada da Barra, cargueiros passavam ajoujados e resfolegantes sob a cargade mantimentos, em bruacas de couro cru, rumo da cidade e do mercado. Escutava-se o relho aestalar ao longe, e a voz pigarrosa do caipira, batendo fogo, assoprando o chumaco da binga,