torax de um bebe. Viu essas coisas e queria quefosse um sonho, sim, queria que fosse, mas se era, nao se parecia com nenhum sonho quetivesse tido antes. Era a situacao algemada a cama enquanto um maniaco semivisivelsilenciosamente exibia seus tesouros isso tinha aparencia de sonho. A sensacao, porem...A sensacao era de realidade. Nao tinha como escapar. A sensacao era de realidade.A coisa parada no canto manteve a mala aberta para sua inspecao, uma maoamparando o fundo. Mergulhou a outra no emaranhado de ossos e joias e revirou-o,produzindo um clique-clique e um farfalhar que lembravam castanholas cheias de lama.Observava-a ao fazer isso, os tracos de certa maneira informes de seu estranho rostoenrugados para cima indicando divertimento, a boca aberta naquele sorriso silencioso, osombros curvados subindo e descendo em resfolegos de riso sufocado.Nao! gritou Jessie, mas nao saiu nenhum som.Subitamente sentiu alguem muito provavelmente a Esposa Perfeita, puxa, comosubestimara a forca visceral dessa senhora correndo para os botoes que controlavam osquebra-circuitos de sua cabeca. Esposinha vira aneizinhos de fumaca comecarem a seinfiltrar pelas rachaduras abertas nas portas daqueles paineis, compreendera o quesignificavam, e fazia um ultimo e desesperado esforco para desligar a maquina antes que osmotores superaquecessem e os rolamentos grimpassem.O vulto sorridente do lado oposto do quarto mergulhou as maos no fundo da mala eestendeu a luz do luar uma mancheia de ossos e ouro para Jessie.Produziu-se um lampejo intoleravelmente brilhante em sua cabeca e em seguida asluzes se apagaram. Ela nao desmaiou bonito como a heroina em uma peca pastelao, masdespencou brutalmente contra a cama como um assassino condenado que, amarrado acadeira eletrica, acabasse de levar a primeira descarga de eletricidade. Mesmo assim era umfim para o episodio de horror, e por ora era o bastante. Jessie Burlingame adentrou aescuridao sem um murmurio de protesto.CAPITULO XIVJessie lutou um pouquinho para recuperar a consciencia algum tempo depois,consciente de apenas duas coisas: a lua dera a volta a casa ate as janelas de oeste, e elasentia um medo horrivel... do que, nao sabia, em principio. Entao se recordou: Papaiestivera ali, talvez continuasse ali. A criatura nao se parecia com ele, verdade, mas erasomente porque papai estivera usando sua face ecliptica.Ela lutou para se levantar, empurrando os pes com tanta forca que removeu a colchade sob o corpo. Nao pode, porem, fazer muito com os bracos. A sensacao de formigamentotinha sumido enquanto estivera inconsciente, e os bracos conservavam o tato das pernas deuma cadeira. Observou atentamente o canto junto a comoda, os olhos muito abertos,banhados de luar. O vento amainara e as sombras estavam, ao menos por enquanto, paradas.Nao havia nada no canto. O visitante sombrio se fora.Talvez nao, Jess talvez tenha apenas mudado de lugar. Talvez esteja escondidodebaixo da cama, que acha da ideia? Se estiver, podera esticar o braco para o alto aqualquer minuto e por uma das maos no seu quadril.O vento recomecou um leve sopro, nao uma rajada e a porta dos fundos bateufrouxamente. Esses eram os unicos sons. O cachorro se calara, e foi principalmente isso quea convenceu que o estranho partira. A casa era so sua.O olhar de