de um sujeito daquele porteintelectual, era desterra-lo para um lugar que por si so neutralizasse os seusatrevimentos agnosticos. Roma sempre foi pragmatica: criou rapidamente ovicariato do povoado mais ermo de que seus arquivos davam conta e fizeram-novigario de Sao Mamede, povoado tao desvalido que sequer figurava nos registrosIBGE. Ludgero aceitou de bom grado a nova designacao, de antemao sabendo que,gracas a ela, poderia, enfim, se dedicar ao que mais gostava de fazer, estudare escrever. E la estava ele na Vila de Sao Mamede ha vastos sessenta e um anos,feliz e em perfeita paz. Um diaaconteceu na vila um fato que embasbacou aquela populacao amoldada em anos eanos de monotonia; e que assombrou Mane da Rita, particularmente. Nao se soubedonde viera, amanheceu num banco dapracinha uma cafuza de rosto redondo e cara de sonsa. A bem da verdade nao sesabia dela coisa alguma, mas ela impressionou verdadeiramente o povoado porqueera lindissima. Ah, sim, Rita era belissima. Sua cor de garapa queimada, o rosto oval deolhos amendoados e pestanas longas, encantavam a primeira vista; e o corpo deproporcoes magnificas, capaz de congelar respiracoes, parecia desenhado a reguafrancesa, tudo abaixo dos longos cabelos da seda negra dos ancestraisgoitacazes (Padre Ludgero, antropologista ilustre, assim definiu) quecontrastavam com a fieira perolada de dentes da raca yoruba (tambem conclusao dopadre). Para resumir, Rita era extraordinariamente linda. Quando amanha ainda bocejava e subiam de uma ou outra chamine as fumacinhas regimentaisde quitandas assando, a vila deu com a desconhecida num banco da pracinha,estatica, olhos fincados no chao, ar assonsado. Vestia uma bata de chitadescorada e tinha nos pes sandalias de sisal; e era perfeitamente muda. O estupor que envolveu o povoado so amainou quandoalguem lembrou de chamar o padre, sujeito de vastos descortinos, ademais, a vozativa do lugar. Ludgero empalideceu quando lhe pos os olhos. L i l i t h ! nao conseguiu reter a exclamacao. Santo Deus, que coisa mais linda aquelacafuza que surgia na vila como enviada das potestades pagas! Lilithreencarnada! Nao faltava mais nada... Quegrande sarilho, aquele! Uma aparicao assim desgoverna esse buraco... Vai darencrenca grossa...Como aconfirmar-lhe o pensamento, logo o ar se encheu dos cochichos masculinos sobreos predicamentos corporais da moca, ao que, em contraponto, se elevaram asmurmuracoes azedas das mulheres. Era fatal. Tanta lindeza nao provocaria outracoisa que a antipatia aquelas matronas enfarruscas de cabelo sarara quecompunham as duas associacoes religiosas da vila: A Associacao de Santa Zita ea Pia Uniao das Filhas de Maria, as quais, sendo todas mui piedosas, nutriamentre si acendrados remoques e quizilas mal disfarcadas. Essas coortes, setinham em comum a mania do disse-me-disse, eram morfologicamente distintas: asde Santa Zita, magrelas e ressequidas e como cipo antigo; as da Pia Uniao balancavam corpanzis enxundiosos e suarentos. Padre Ludgero as conhecia bem, uma por uma,suas confitentes a cada primeira sexta-feira do mes. E foi tambem por isso que, depois de assuntar osfogachos masculinas e os muxoxos femininos, decidiu levar a forasteira para a casa paroquial. Na suaidade, ninguem pensaria mal... Quando, na praca, Ludgero a chamou de Lilith o povo entendeu que o padre a que chamara de Lili .