da nuvem local de gas e apresenta com mais precisao seu movimento dentro da galaxia. Editoria de arte/folhapress BLINDAGEM INTERESTELAR Como e a estrutura que protege o Sistema Solar do atrito cosmico A medida que o Sistema Solar trafega pela Via Lactea, particulas vao colidindo com a Terra e outros objetos proximos ao Sol, e essa e a unica maneira de investigar o material que circunda nossa vizinhanca planetaria.O Ibex e capaz de capturar essas particulas, porque tem um detector sensivel a atomos eletricamente neutros. Acredita-se que a maior parte das particulas que residem no material interestelar tenham carga eletrica, mas elas acabam expulsas pelo vento solar --os protons e eletrons livres emitidos pelo proprio Sol-- ou formando novos atomos neutros ao colidir com ele.Em uma serie de estudos publicados ontem na revista "Astrophysics Journal", os cientistas mostram como diferentes elementos quimicos se distribuem na nossa regiao da galaxia. Uma descoberta particularmente interessante foi a de que o Sistema Solar possui mais atomos de oxigenio do que a nuvem que o abriga. Os cientistas concluiram isso ao comparar a proporcao de oxigenio em relacao ao gas neonio nas amostras obtidas."Isso significa, possivelmente, que o Sol nasceu dentro de um ambiente diferente daquele em que esta agora", disse a Folha Priscila Frisch, astrofisica da Universidade de Chicago que coordenou um dos trabalhos publicados agora. "Na verdade, estimamos que o Sistema Solar so entrou nessa nuvem local de gas em que esta agora uns 45 mil anos atras, um tempo extremamente curto se voce levar em conta que o Sol tem 4,5 bilhoes de anos."VELOCIMETRO ALTERADO Outra descoberta importante da Ibex apresentada pelos cientistas e que o Sistema Solar nao esta viajando pela galaxia a uma velocidade tao grande quanto se achava. Uma outra sonda que tentou fazer essa medida, a Ulysses, havia estimado que o Sol trafega pela galaxia a 95 mil km/h. A Ibex fez medidas mais precisas e concluiu que essa velocidade e na verdade de 84 mil km/h.A correcao nao parece grande coisa, mas ela ajuda os cientistas a entenderem melhor como o vento solar interage com a materia intergalactica. Se a velocidade de deslocamento do Sol fosse de fato a estimada pela Ulysses, a pressao da materia intergalactica criaria mais "rasgos" nas lufadas de vento solar, fazendo com que 20% mais particulas carregadas --os nocivos raios cosmicos-- entrassem no Sistema Solar.A quantidade relativamente baixa de raios cosmicos que atinge a Terra e, alias, um dos motivos pelos quais a vida pode florescer aqui ha 3,8 bilhoes de anos. Segundo Seth Redfield, astrofisico independente que revisou os trabalhos mais recentes sobre a Ibex, diz que entender como o vento estelar interage com o material interestelar sera fundamental para entender como e o ambiente planetario de outras estrelas."Nos ja sabemos de pelo menos dois planetas fora do Sistema Solar que orbitam estrelas com astroesferas geradas por vento estelar", disse. "Se entendermos como funciona a heliosfera (a estrutura gerada pelo espalhamento de vento solar), podemos descobrir que talvez elas sejam um compontente importante para criar condicoes planetarias necessarias a vida. Pelo pouco