Desmatamento causa erosao, que provoca enchentesPor causa do desmatamento, cada vez mais especies animais perdem seu habitat natural no Caucaso. Em areas protegidas em toda a regiao, ambientalistas com ajuda internacional tentam frear este avanco. Cinco milhoes e meio de hectares em 250 regioes: este e hoje o tamanho da area protegida em todo o Caucaso, gracas a diferentes iniciativas ambientais com apoio internacional. Tambem o governo alemao financiou varios projetos de reflorestamento na regiao.Ja havia reflorestamento nos tempos da Uniao Sovietica, mas, na epoca, so eram plantados pinheiros uma verdadeira monocultura. Para os ambientalistas da WWF, ecologicamente so faz sentido uma mistura de amieiros, freixos e tilias, entre outros tipos de arvores, para que um numero suficiente de especies sobreviva a avancada alteracao climatica.A esperanca e de que a regiao volte a ser assim em 20 anosSeria necessario mudar a mentalidade. Frank Morschel, especialista em florestas da WWF, participa de projetos de sua organizacao. "Nos tentamos trazer novas ideias e dar as pessoas novas culturas e novos instrumentos", conta. Como um todo, se trata de um "intercambio de experiencias".Novas perspectivas para a populacaoNo entanto, nem sempre e facil fazer com que a populacao local colabore na protecao a floresta. Em algumas regioes da Georgia, quase 30% das pessoas vivem abaixo da linha da pobreza. Para quem precisa sobreviver, lenha para o aquecimento e pasto para o gado sao mais importantes do que a protecao do meio ambiente, explica Nugzar Zazanashvili, chefe do departamento de protecao a natureza do escritorio da WWF no Caucaso."A comunicacao com a populacao local e dificil. Quando falamos de 'seu pais', 'seus interesses', 'seu futuro', as pessoas nao entendem que nao estamos falando so deles, mas de todos nos", diz Zazanashvili. De acordo com sua experiencia, e so lentamente que os habitantes das areas afetadas percebem a importancia da protecao do clima para o seu futuro.Novas arvores para o CaucasoMas os projetos de protecao tambem podem ter efeito imediato. Alguns dos habitantes locais encontraram emprego no ambito dos projetos e ganham dinheiro plantando arvores ou vigiando as cercas que impedem o avanco do gado.No entanto, tambem se trata de gerar perspectivas de longo prazo. Os responsaveis pelos projetos querem ajuda-los a comercializar produtos regionais como queijo, carne e mel desde que sejam produzidos de forma ecologica, com o gado sendo criado apenas nas areas indicadas, por exemplo. Os moradores da regiao tambem devem ter direito a lenha produzida sustentavelmente, ja que no inverno as temperaturas ficam abaixo de 20oC negativos.Tensoes politicas o principal desafioDesde que o primeiro projeto de reflorestamento foi concluido, a WWF tem se preocupado em implementar mais projetos alem das fronteiras. O Caucaso se estende por uma area de 500 mil quilometros quadrados em seis paises: Georgia, Azerbaijao, Armenia e partes da Russia, da Turquia e do Ira.Para os especialistas em florestas, o maior desafio sao os constantes disturbios na regiao. Existem mais de 40 etnias no Caucaso. Mas Nugzar Zazanashvili mostra confianca.O leopardo do Caucaso corre risco de extincao"Esta e uma regiao montanhosa, tensoes e guerras sao uma constante aqui. Mas sempre houve