muitas vezes, para a vida toda. O resultado da acao dessas drogas pode levar de semanas a meses. Uma vez iniciado o seu uso, todos os medicamentos para artrite reumatoide, de antiinflamatorios a agentes biologicos, exigem monitoramento clinico e laboratorial em consultas regulares com seu reumatologista.Nao existe ate o momento cura para esta doenca, mas a terapeutica atual pode dar ao paciente alivio dos sintomas, reducao e ate parada na progressao da doenca e melhora da funcao das articulacoes com reintegracao social do paciente e boa qualidade de vida.Os principais medicamentos utilizados sao:Antiinflamatorios nao esteroidais: incluem a aspirina e os antiinflamatorios nao esteroidais como o diclofenaco, naproxeno, meloxican, ibuprofeno, indometacina, cetoprofeno e outros, bem como inibidores seletivos da COX-2 (celecoxib, etoricoxib e lumiracoxib). Reduzem a inflamacao e sao analgesicos, mas nao previnem a destruicao articular ou alteram a evolucao da doenca. Todo antiinflamatorio so deve ser utilizado de acordo com a prescricao de seu medico, uma vez que todos eles apresentam maior ou menor grau de complicacoes (renais, cardiovasculares, hepaticos ou gastrintestinais);Corticoesteroides: efetivos, agem rapidamente para aliviar inflamacao e dor. Entretanto possuem efeitos colaterais serios (como osteoporose, catarata, diabetes, hipertensao, etc.) se usados indiscriminadamente sem a orientacao de seu reumatologista. Sao utilizados por via oral, intramuscular ou intra-articular, diretamente na articulacao (com otimos resultados);Drogas modificadoras do curso da doenca (DMARDs): para ser designada droga modificadora do curso da doenca, ela deve alterar o curso da doenca em pelo menos um ano. Deve ser introduzido o mais precocemente possivel, nos tres a seis primeiros meses de diagnostica da doenca.Fazem parte deste grupo os antimalaricos (hidroxicloroquina e difosfato de cloroquina), metotrexate, sulfassalazina, leflunomide.Varias dessas drogas podem ser utilizadas em associacao logo no inicio do tratamento, de acordo com o julgamento de seu reumatologista;Biologicos: nos ultimos anos, novos medicamentos construidos a partir de engenharia genetica foram e vem sendo desenvolvidos para o tratamento de doencas auto-imunes como a artrite reumatoide. Foram inicialmente descritos como modificadores da resposta biologica, e mais tarde abreviados como agentes biologicos ou simplesmente biologicos. Tais drogas sao utilizadas nos casos que nao respondem as terapias com DMARDs, ou mesmo como primeira opcao, em casos selecionados. Eles tambem sao drogas modificadoras do curso da doenca (DMARDs). Os DMARDs biologicos usados atualmente incluem:Anti-TNFs - medicacoes bloqueadoras do fator de necrose tumoral alfa (TNF-alfa): etanercepte, infliximabe e adalimumabe.O TNF-alfa e uma proteina que induz potentemente a resposta inflamatoria. Os anti-TNF-alfa, portanto, bloqueiam a resposta inflamatoria. Apresentam uma acao precoce, na maioria dos casos, melhorando rapidamente os sinais e sintomas, inibindo a progressao da doenca. Sao via de regra ministrados em associacao com o metotrexate ou leflunomide.Anti-CD20: anticorpo contra linfocitos B (CD20): rituximabe.Os linfocitos (ou celula) B secretam anticorpos como o fator reumatoide e outras citocinas e regulam parte do processo inflamatorio na AR. Apos a deplecao das populacoes de celulas B com o uso do rituximabe, a doenca costuma evoluir positivamente em casos que nao responderam aos tratamentos anti-TNF alfa;Bloqueadores da ativacao do Linfocito T: abatacepte.Trata-se de uma medicacao recentemente aprovada e liberada para o uso na AR. O linfocito T e o principal