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publico. Preferiria que este assunto se resolvesse o quanto antes e estou seguro de que, para que continue a paz entre Dinamarqueses e Wessex, estarais de acordo comigo. Sim, majestade disse Clifton entre dentes, mas guardou silencio para deixar continuar a Alfred. Ouvi sua historia. Agora quero ouvir a de Lorde Kessen. O rei olhou em silencio aos zangados homens durante uns minutos, antes de perguntar: Lorde Kessen, raptaras a Lady Nadine Eden para se casar com ela e privar ao rei de sua alianca com Lorde Luther? Nao, majestade respondeu Vladamir com frieza. O acento de sua voz fez que sua mulher se estremecesse. Entao, como e que estais aqui, Lady Nadine Eden? perguntou o rei, confuso. Elevou uma sobrancelha a espera de sua resposta. Trouxeram-me aqui. O estresse fez que lhe quebrasse a voz e teve que clarear a garganta. Se explique ordenou o rei. Nadine olhou primeiro ao seu pai e logo a seu marido. Vladamir se virou para ela para assentir firmemente com a cabeca; Nadine tremia de medo. Lhe teria gostado de consola-la, mas nao sabia o que dizer. Lorde Luther era meu noivo, e certo. Mas tentou consumar o matrimonio antes de nos casarmos. Nadine respirou fundo e olhou ao chao, envergonhada.Mentira! gritou Clifton, elevando a mao para esbofetear a sua filha, mas detendo-se ao ver o olhar do rei. Lhe faz dizer mentiras! Tem-lhe medo. Assim que seu pai baixou a mao, continuou: Nao e mentira, e a verdade. Luther me pediu que me encontrasse com voce em uma cacada. Disse-me que querias que me unisse a voce. Isso e mentira. Nao cacei desde antes que sua mae morrera disse Clifton. Isso foi o que lhe disse, mas Luther insistiu. Para ouvir suas palavras, um murmurio se estendeu entre os presentes. Virou-se para o rei desculpando-se com o olhar e prosseguiu: Luther queria que me deitasse com ele e com seus amigos no bosque. Neguei-me e me bateu ate me deixar sem sentido, matou a minha donzela Lynne e me deixaram as portas do castelo de Lakeshire pensando que estava morta. Tal e como Luther me disse depois, queria que culpassem a meu marido, o duque, de minha morte, de maneira que ainda pudesse herdar o titulo nobiliario e as terras de meu pai. Se nao tivesse sido pelos cuidados de Lorde Kessen e seus criados, provavelmente teria morrido. Devo a Lorde Kessen minha vida. Lynne fugiu; e nao se encontrou nenhum corpo declarou Clifton fracamente, esfregando-a comissura da boca com o punho. Esta morta disse Nadine, segura de si mesma. Vi como a matavam. Ninguem procuraria um corpo escondido abaixo da terra e, ao faze-lo, nao enviarias a Luther e a seus homens? Clifton olhou a sua filha.Isso nao lhes exime de me haver desafiado. Luther era seu pretendente. Tinha todo o direito, como seu marido, de fazer com voce o que quisesse. Ainda nao era meu marido replicou Nadine. De acordo com a lei, era como se o fora. Olhando-a com frieza, Clifton a desafiou a que lhe levasse a contraria. Nao, de
acordo com a lei de Deus, Lorde Kessen e meu marido protestou Nadine. E isso nao o pode negar ninguem! Nao sem minha bencao! Nao lhes penso dar isso. Estivestes vivendo em pecado bramou Clifton, elevando a voz cada vez mais. Sois uma pros... Nao tens que nos dar sua bencao, pois ja esta feito! interrompeu Nadine antes que seu pai pudesse dizer a palavra. Nao pode desfazer-se! E por que nao? rugiu Clifton. Se assim o ordeno? Porque estou gravida! gritou Nadine a pleno pulmao para que todos a ouvissem. Vladamir ficou tenso; os soldados que haviam perto voltaram a cochichar entre eles e, de repente, fez-se o silencio. Vladamir sentiu que o coracao lhe paralisava ao ouvir a confissao, recordando o dia em que descobriu que Lurlina estava em estado. Nem havia tocado a sua primeira mulher em meses quando ficou gravida. Temeu que Nadine lhe dissesse que o filho nao era dele e que nao desejava ser mae, como Lurlina nao tinha querido ter a Gwendolyn. Vladamir tragou com forca. Ao pensar na decepcao de sua mulher, lhe fez um no no estomago. Agora nao era o momento de falar disso.Mas e um assassino! Assassinou a Luther para que nao te casaste com ele disse Clifton depois de uma larga pausa Acredito que lhe encheu a cabeca de tolices. Nao estais gravida! E impossivel! Nao penso tolera-lo! Nao! Nao lhe assassinou! disse Nadine E voces gostem ou nao estou gravida. A matrona o descobriu ontem a noite. O bebe nascera na primavera. Vladamir manteve a boca fechada e os olhos inexpressivos enquanto sua mulher lhe rogava em silencio que lhe ajudasse. O coracao lhe encolheu ao ver que uma lagrima aparecia em seus olhos mas nao caiu. Tinha estado esperando a que mencionasse a morte de Luther, mas sabia que ao rei gostava de comecar pelo principio e recolher toda a informacao possivel antes de ditar sua sentenca. Nadine se virou para o rei: Nao foi um assassinato. Luther comecou a briga. O rei elevou as maos. Tinha estado observando em silencio a acalorada briga entre pai e filha. Agora, ficou em pe e desceu da plataforma. Estendendo a mao para Eden, disse-lhe: Venha, minha senhora, passeies comigo. Nadine lhe observou com panico nos olhos e o duque a deixou partir a contra gosto. Nadine? sussurrou Gwendolyn Que acontece?Nadine soltou a mao da menina e sorriu para tranquiliza-la. Acariciou-lhe o rosto e lhe disse: Esperes junto a seu pai, tudo saira bem. A menina olhou a seu pai para assegurar-se, e este assentiu com rigidez um tanto torpe, deu-lhe uns tapinhas nas costas e apoiou as maos em seus pequenos ombros.Nadine aspirou com forca e pos a mao sobre o braco do rei. O duque observou como o rei e sua mulher se afastavam. Cada musculo de seu corpo se esticou desejando sair atras dela, protege-la. Um murmurio se expandiu entre a multidao. O rei a levou atras das cortinas, a area onde dormiam os cavalheiros. Deteve-se antes de entrar e disse aos dois nobres:Nao quero ouvir brigas equanto
falo com Lady Nadine Eden em particular. O coracao de Nadine se desbocou enquanto o rei a guiava atras de uma cortina e outra, ate que estiveram longe da sala. Ao ver que havia um colchao no chao, Nadine se separou do homem. Sou fiel a meu marido, majestade, nao posso me deitar com voce. Alfred riu para ouvir suas palavras e observou o colchao com um sorriso. Alegra-me lhe ouvir dizer isso, minha senhora. Nadine se relaxou ao ver que o rei nao voltava a aproximar-se dela. Estais gravida? Sorria-lhe com seus amaveis olhos. Era um rei jovem, de beleza juvenil e forte, embora seu porte o fazia parecer mais velho. Sim, majestade respondeu Nadine sem duvidar.Estou em estado. Conhecia a Luther. Acredito-me no que dizes dele, pois ouvi a historias que contam desse homem disse Alfred apos pensa-lo um pouco. Como e que decidistes te casares com o Vladamir? Nao parece boa escolha para alguem como voce. Como eu? perguntou Nadine ofendida. Nao, nao pretendia lhe insultar, minha senhora. Simplesmente estou tratando de averiguar o que aconteceu. O rei sorriu educadamente. Nao tenho nenhuma intencao de lhe por em evidencia diante dos cavalheiros pois se ficares aqui como duquesa, terao que seguir lhe respeitando. Nao quero que lhe humilhem de maneira nenhuma, mas estavas comecando a dizer coisas bem pessoais.Majestade, meu marido e uma pessoa nobre e respeitavel, e me tratou com amabilidade. Nadine se relaxou, apreciando a consideracao do rei. De acordo com o que diz seu pai, arrancou-lhe a virgindade grosseiramente. Estais segura de que nao estais sendo vulneraveis a seus... encantos? Alfred arranhou a barba e a olhou com cepticismo. Nao, majestade negou Nadine com um sorriso. Podes imaginar que os encantos do duque sao bastante peculiares; nao acredito que tenha tanto encanto para persuadir a uma mulher contra sua propria natureza. Bem pensado assentiu o rei Alfred. Entao, tratou-lhe bem? Foi amavel comigo, majestade. Nao se deitou comigo ate depois de pronunciar os votos. Nadine avermelhou. Sabia que o rei nao deixaria de fazer perguntas ate que nao soubesse toda a verdade. E me deu a opcao de me casar com ele. Nao me forcou a fazer nada que nao quisesse. A unica coisa fez foi perguntar que era o que queria, e decidi me casar com Lorde Kessen voluntaria e livremente. Entendo assentiu o rei. Entao, e um amante amavel? Sim replicou, envergonhada.Nao pretendo me intrometer e lhe envergonhar com essas perguntas, minha senhora. Deves compreender que ha muito em jogo, e tenho que tomar a melhor decisao. Nao se trata so de um assunto entre duas familias; e um assunto entre dois reinos. Compreendo assentiu Nadine, sem querer lhe olhar aos olhos. Farei o melhor para meu marido e minha patria. Alegra-meouvir isso disse galantemente. Sigamos, tratou-a alguma vez mal Vladamir? Em qualquer sentido? Nadine tragou sem saber muito bem o que responder. Nao foi injusto em seu trato comigo nem com sua gente e, apesar de que seus sentimentos estao bem escondidos, qualidade muito propria de um lider, tratou a todos os que
estao a suas ordens com justica se nao com amabilidade. Acreditam que e um monstro insistiu o rei. Estais de acordo? Nao, majestade. Nadine elevou os olhos para lhe defender. Nao negarei que quem acredita nas supersticoes tendem a acreditar no pior dele, mas nao e um monstro. E um homem... um homem bom, leal e respeitavel; e assim e como se comportou comigo e com voce, majestade.O que aconteceu com sangue no lencol nupcial? Dizem que havia uma quantidade tremenda. O rei a olhou fixamente e Nadine soube que aguardava ver se lhe mentia. Como Lorde Luther me tinha golpeado ate deixar-me sem sentido, pensei que talvez tambem me teria violado. Sem estar seguro, Vladamir me deu um frasco com sangue para que, no caso de que nao fora virgem, ninguem se inteirasse. Nadine tragou nervosa. Meu senhor teve a amabilidade suficiente de me deixar dormir aquela primeira noite sem deitar-se comigo. Na manha seguinte, esvaziei o conteudo do frasco sobre o lencol nupcial para que meu pai nao me levasse com ele. Temo-me que nao sabia muito bem o que fazia, e devo ter feito algo errado. Mas o matrimonio ja esta consumado. Nadine assentiu. E quanto a sua virgindade? Intacta, meu senhor. Ao menos antes. Alfred assentiu meditando suas respostas. Continue com sua historia entao. Como decidiras se casar com Vladamir? Tinha-lhe visto antes de chegar aqui? Nao, e certo que tinha ouvido historias dele, mas nunca lhe tinha visto. Nao podia me casar com alguem como Luther, que me compartilharia gostoso com outros. Quando conheci o Vladamir, pareceu-me tao amavel e bonito... O rei riu mas nao disse nada.Nadine inclinou a cabeca, ignorando o cepticismo do rei. Que quando me pediu que me casasse com ele, aceitei. Naquele momento me pareceu boa ideia, e sigo pensando que foi a decisao acertada. O rei seguia sem dizer nada. Majestade, posso lhe dizer algo? Por favor disse Alfred.E uma boa alianca entre duas familias nobres, e que melhor maneira de assegurar a paz que unindo duas proeminentes familias? Seguramente que conheces a uniao de meu marido com a familia do rei Guthrum: a filha de Vladamir e a neta do proprio Guthrum. Que melhor razao que essa? Luther ja nao esta e meu pai nao podera ter seu dinheiro. Vladamir tem maior titulo que meu pai, e apostaria a que e quase tao rico como ele. Alem disso, espero um herdeiro dele. Preferirias ver-me rechacada e que chamassem de bastardo a meu filho, para aplacar o aborrecimento de um so nome? Falas sabiamente para ser tao jovem disse o rei com tranquilidade. Entao, por que nao escolhes o lado da sabedoria? insistiu Nadine. Tens o poder de fazer que meu pai se de conta de seu engano. Meu pai e um bom homem, e e leal a Wessex. Se o decretais, obedecera. Nao ha duvida de que lhe ama. Sao uma combinacao verdadeiramente extraordinaria, embora estranha. Por que ha tanto odio entre os dois homens? o rei tomou a mao nas suas. Pois pressinto que aqui ha mais que o
que me contaram. Nadine tomou ar com forca e conteve as lagrimas. Vacilante, respondeu: E por sua filha, Lady Gwendolyn dakota fanninq.Vladamir aguardou junto a Clifton em silencio. Perguntava-se por que estariam demorando tanto. Sabia que podia confiar no rei mas, pela primeira vez, duvidou do que lhe dizia o instinto. O peito lhe ardeu de ciumes ao imaginar ao rei aproveitando-se de sua mulher. Justo no momento em que decidia que nao podia suportar mais a espera e quando estava a ponto de ir em sua busca, ouviu o som de suas pegadas. Nadine parecia palida e abatida. A pedido do rei, caminhou em silencio junto a seu marido. Vladamir procurou em seu rosto algum sinal do que tivesse acontecido, mas nao viu nada. Nadine voltou para seu lugar, entre seu marido e seu pai. Tomou a mao de Vladamir e a apertou com nervosismo. Ainda nao tomei uma decisao anunciou o rei solenemente. Desejo levar tempo suficiente para refletir a respeito do que escutei. Alem disso, terei que fazer umas quantas perguntas a umas pessoas antes de tomar alguma decisao. Meu castelo e seu, majestade declarou Vladamir. O rei sorriu brevemente a ironia do comentario e assentiu. Desejo falar com Lizbeth. Tenho entendido que estava presente quando minha senhora descobriu que estava gravida. Tambem quero falar com a parteira. Vladamir assentiu.Nadine soltou a mao de seu marido e indicou a um soldado que havia perto que fora a procurar as criadas.Tambem desejo falar com Raulf, seu homem declarou o rei simplesmente. Tambem tenho alguma pergunta para ele; acredito que poderia me ser de grande ajuda. Sim aceitou Vladamir com voz rouca.Nadine fechou os olhos. Meu senhor conde, voltes para o acampamento e me esperes ali. Hoje, as portas do castelo permanecerao abertas, e nao havera agressoes por nenhuma das partes. O rei voltou para seu lugar na plataforma. Tomou um gole de hidromel e anunciou: Lhes direi qual e minha decisao esta noite. Isso e tudo.O rei queria questionar as criadas e ao soldado a sos, assim que lhe deixaram na sala. Nadine seguiu a seu marido em silencio, olhando amorosamente as escuras paredes do castelo. Queria viver em Lakeshire para sempre, com seu marido. Sabia que o rei a tinha escutado, mas nao lhe deu nenhuma pista a respeito de qual poderia ser sua decisao. Sabia que Raulf seguia de cama, e que acabava de comecar a recuperar a voz. Aproximou-se uma vez para lhe ver, mas estava adormecido assim nao tinham falado. -Raulf, o rei lhe enviou aqui. Por favor, sede justos no que lhe digas. Vladamir mandou a Gwendolyn a seus aposentos para que descansasse e ordenou a Haldana que se ocupasse dela. Enquanto escoltava a Nadine a planta superior, escutaram a menina contar excitada a criada tudo o que tinha acontecido na sala. Nao tinha perdido nem um so detalhe. Quando chegaram aos seus aposentos, o duque fechou a porta silenciosamente atras deles e se voltou para Nadine. Feriu-lhe o rei?Nao, so queria me fazer algumas perguntas. Nadine se dirigiu a cama e se sentou. Odeio
esta coisa, nao posso respirar. Acredito que nao me importaria ser uma criada agora mesmo. Tudo e muito mais simples quando se e uma criada. Vladamir suspirou, entendendo o que dizia. Ele tambem se sentou na cama e se afrouxou o pescoco da tunica. O que lhe perguntou que nao pudesse ser dito na sala? Meu pai lhe havia dito que me violaram. Acredito que o rei pensou que me estavam persuadindo ou ameacando. Nadine olhou ao olhos. Mas lhe disse que sois amavel e carinhoso comigo, e que nao nos deitamos ate depois das bodas. Acredito que queria assegurar-se de que nao me vi obrigada a me casar com voce. Hei-lhe dito que me casei com voce porque assim o queria, e que seguirei casada com voce pelo mesmo. E o que ha do bebe? Por que nao me falaste disso ontem pela tarde, no jardim? Eu... Nadine ficou em pe e se separou dele com acanhamento. Farei-lhe a primeira de minhas tres perguntas, e espero que sejas sincera. Por que me mentistes? insistiu. De verdade pensavas que a parteira nao ia me contar isso se lhe perguntasse? Achas que nao ia contar-me o que lhe acontecia? Sabias? Nadine se virou para ele surpreendida. Por que nao me dissestes isso? Porque esperava que voce me dissesse isso, mas nao o fizeras. Nem sequer quando confiei em voce e lhe contei a verdade a respeito da morte da Lurlina. Por que? Tinha medo. Lhe empaparam os olhos de lagrimas. Tinha medo de que ja nao me desejasses, e assim foi. Lizbeth me disse que aos nobres nao gostam de tocar a suas mulheres quando estao gravida e que ja nao terias por que voltar a se deitar comigo. E tinha razao.Nadine se afastou dele envergonhada; seus ombros se sacudiram. Vladamir se aproximou dela com duas pernadas e, tomando-a pelos frageis bracos, girou-a brandamente contra seu peito. Envolveu-a com seu forte abraco e aproximando-lhe ao coracao, apertou-a contra ele apoiando o queixo em seu cabelo perfeitamente penteado. Odeio quando te recolhes o cabelo assim disse com suavidade, puxando o laco. Nadine suspirou, mas nao respondeu e seguiu chorando. Vladamir lhe acariciou as costas e a apertou contra ele. Minha senhora, nao deverias deixar que as criadas seguissem lhe dando conselhos, pois lhe enchem a cabeca de tolices. Mas ontem a noite nao vieras junto a mim, e esperei durante toda a noite. E esta manha nem sequer trataras de me despertar solucou Nadine contra seu peito. Nao vim ontem a noite porque sabia que nao estavas sendo sincera comigo. Se me tivesses contado a verdade, eu mesmo lhe teria levado ate a cama. Mas... Elevou a vista para lhe olhar aos olhos. Estou gravida agora; terais seu herdeiro varao. Talvez seja uma menina sorriu Vladamir, tratando de fazer que rira. Nadine lhe deu um golpezinho no braco e o duque lhe secou as lagrimas. Gerar um herdeiro e razao mais que suficiente para me deitar com voce. Eu gostaria que compreende-se, querida esposa, que nao sou tao nobre.Entao, nao me separarais de seu
lado? perguntou Nadine, animando-se. Nao me substituirais por outra? Nao, nao poderia lhe afastar nunca. Vladamir riu com um brilho travesso em seus olhos. Alem disso, dentro de uns meses seras muito grande para lhe afastar. E o bebe? Estais contente? Sim, minha senhora. Vladamir suspirou enquanto lhe acariciava os bracos. Logo, passou a mao brandamente por seu ventre. Muito. Nadine riu, entrelacando sua mao com a dele. O que faremos com o rei? Esperaremos para ver qual e sua decisao. dirigiu-se para a cama e se sentou, guiando a sua mulher com ele. Puxou as cintas do ombro que fechavam o vestido de nadine. Contei-lhe a verdade. Disse-lhe que o melhor para Wessex e para a paz seria que desse o matrimonio como valido. Acredito que fara que meu pai o aceite tambem. Nadine fechou os olhos antes de voltar a lhe olhar. Mas tenho que lhe confessar algo. Nao quero que se zangues comigo nem com Gwendolyn. Nao queria fazer nada de ruim. O que? perguntou interessado, detendo brevemente o que lhe ocupava. Sei que e minha irma. Nao o hei dito, nem tampouco lhe contei a traicao de sua mae. Acredita que sua mae morreu para salva-la, e acredito que o melhor e que siga pensando isso.Vladamir escutava suas palavras. O rei queria saber por que havia tanta inimizade entre meu pai e voce. Tinha que contar-lhe. Que outra coisa podia fazer? Esperava que o compreendesse. Nao dira nada. Fiz-lhe compreender que Gwendolyn e sua filha, nossa filha, e a neta de um rei.Disse-lhe que ao rei Guthrum nao gostaria de inteirar-se de que o pecado de Lurlina se estendia pelo territorio. Acredito que o segredo esta bem guardado. Vladamir assentiu com a cabeca. Fizestes bem. Isso era o que tentava lhe contar ontem a noite. O rei Guthrum e o unico, alem de Haldana e Ulric, que sabe quem e o verdadeiro pai de Gwendolyn. Queria evitar a vergonha da infidelidade de Lurlina. E parte da razao pela qual fui eleito para vir aqui e me conceder o titulo de duque. Queria que me fora, mas tambem queria que a linhagem de sua neta ficasse assegurada. E chegamos a um acordo. Mas nao quis escutar mais de tudo isso ontem a noite, por isso nao me disseras acabou Nadine por ele. Sim admitiu. Estou feliz de que lhe enviasse aqui, pois me salvaras. Estendeu a mao para tocar o rosto de seu marido e, lhe aproximando para ela, sussurrou-lhe: Me beijes.Vladamir estava ja caminho de faze-lo. Balancou-a entre seus bracos e a recostou com suavidade, apertando-a contra o suave colchao com seu peso. Nenhum dos dois voltou dizer nada sobre o que estava acontecendo. O futuro era incerto, mas prometedor. O passado, passado estava. Ja so havia o presente e, naquele momento, o presente e que importava. Sois tao bela disse, lhe beijando. E eu acredito que sois o homem mais bonito que tenha visto nunca. Sorriu, lhe acariciando a cara sem lhe perder de vista. Nao era mentira. A Nadine pouco importava um par de cicatrizes.O duque
sorriu com aquele sorriso travesso que lhe fazia perder a cabeca.E voltou a beija-la.Caindo a noite ja chagava a hora de saber a decisao do rei...O rei Alfred ficou em pe solenemente ante a multidao. Os cavalheiros esperavam respeitosos a decisao do rei; a unica coisa que se ouvia eram seus murmurios e especulacoes. O ceu se obscureceu como pressagio do humor dos habitantes de Lakeshire. Um relampago cruzou o ceu para contrastar a expressao do arrogante rosto de Clifton. O rei Alfred lhe ignorou e fixou a vista no sol do entardecer; alem da fina linha que perfilava seus estoicos labios, seu rosto nao mostrava nenhuma emocao. Pela primeira vez desde que comecara o assedio, nao se acenderam fogueiras. O rei tinha ordenado que se detivera o assalto e, apesar a que ainda nao tinha caido a noite, o ceu ameacava chuva. Vladamir observou o ceu com o cenho franzido recordando que, em um dia como aquele, tinham recolhido a sua mulher. Perguntava-se se tambem a levariam em um dia como este.Lutarei ate a morte por ela. O duque era incapaz de imaginar que pudesse lhe abandonar. A ideia de que Clifton a levasse lhe nublava o pensamento. Olhou ao conde com gesto frio enquanto em silencio lhe desafiava a que tratasse de faze-lo. Vladamir rodeava com os bracos a sua mulher e sua filha. Pela primeira vez desde que chegou a Wessex, nao se preocupou em demonstrar que era uma besta; havia muito em jogo naqueles momentos. Estava comecando a recordar o que se sentia sendo feliz. Gwendolyn sorriu com confianca a seu pai ao ver que lhe estreitava o ombro. Vladamir, que jamais tinha mentido a menina, tinha-lhe contado sua verdadeira relacao com Nadine mas, seguindo o conselho de sua mulher, nao lhe tinha revelado a pequena a verdade a respeito da traicao de Lurlina. A menina estava feliz com as noticias; agora tinha uma irma e uma mae e, depois do anuncio do estado de Lady Eden, logo teria um bebe ao qual mimar.Nadine tratou de ignorar a cara de aborrecimento de seu pai. Uma parte dela estava profundamente doida porque nao puderam falar como duas pessoas civilizadas, pois afinal, era seu pai. Nadine suspirou ao lhe ver ali, tao orgulhoso e autoritario e, de por vez, tao velho e esgotado. Perguntou-se se teria envelhecido tanto no tempo que ela tinha estado em Lakeshire, ou se a ausencia tinha feito que sua visao dele se aclarasse. Um novo raio iluminou o ceu, desta vez mais perto. Os espectadores esperavam que o rei comecasse, mas o homem seguia olhando o ceu. Depois de pensa-lo muito, tomei uma decisao comecou a dizer o rei com solenidade. Voltou a elevar a vista ao ceu durante uns segundos. Cansado, mas majestoso, esfregou-se a ponte do nariz: Acredito que Lady Nadine Eden esta, na verdade, em estado. Nadine apertou esperancada o braco de seu marido. Olhou-lhe rapidamente, a ponto de sorrir aliviada, e conteve o folego. Tambem acredito que a crianca que espera e de Lorde Kessen. O rei girou a cabeca para