nao so entre povos indigenas, mas tambem entre populacoes rurais tradicionais. Estas populacoes muitas vezes guardam herancas de conhecimentos, procedimentos relativos ao uso de plantas oriundas de grupos indigenas ha muito extintos; elas sao ainda menos estudadas que os indios, neste caso particular, as comunidades remanescentes de quilombos. PLANTAS MEDICINAIS Segundo Amoroso (1988), planta medicinai e toda a especie vegetal que tenham um valor de carater curativo para determinada comunidade, ou seja, que possua uma propriedade real ou imaginaria, aproveitada pela comunidade para um ou mais fins especificos de cura, que seja empregada na prevencao, no tratamento, na cura de disturbios, disfuncoes ou doencas do homem e animais. As informacoes sobre os usos das plantas medicinais e suas virtudes terapeuticas foram sendo acumuladas durante seculos, e muito desse conhecimento empirico encontra-se disponivel atualmente. De dominio publico, o conhecimento sobre as plantas medicinais representou e ainda representa o unico recurso terapeutico de muitas comunidades e grupos etnicos. Essa pratica, que se caracteriza pela utilizacao dos recursos naturais como forma de tratamento e cura de doencas, e tao antiga quanto a especies humana. COMUNIDADES TRADICIONAIS O emprego do termo populacoes tradicionais e abrangente. Contudo, essa abrangencia nao deve ser confundida com confusao conceitual (ALMEIDA, 2001). A expressao populacoes tradicionais ainda esta em fase inicial de sua vida. Mas todos esses grupos considerados tradicionais tem em comum o fato de que tiveram pelo menos em parte uma historia de baixo impacto ambiental e de que tem no presente interesses em manter ou em recuperar o controle sobre o territorio que exploram, e acima de tudo, estao dispostos a uma negociacao: em troca do controle sobre o territorio, comprometem-se a prestar servicos ambientais (ALMEIDA, 2001) Segundo Santos (2002), incorporando esta concepcao territorial a relacao com identidade que, no caso, facilita o entendimento das relacoes indigenas, entende-se que:O territorio e o lugar em que desembocam todas as acoes, todas as paixoes, todos os poderes, todas as forcas, todas as fraquezas, isto e, onde a historia do homem plenamente se realiza a partir das manifestacoes de sua existencia.O territorio nao e apenas o conjunto dos sistemas naturais e de sistemas de coisas superpostas. O territorio tem que ser entendido como o territorio usado, nao o territorio em si. O territorio usado e o chao mais a identidade. A identidade e o sentimento de pertencer aquilo que nos pertence. O territorio e o fundamento do trabalho, o lugar da resistencia, das trocas materiais e espirituais e do exercicio da vida (p. 9-10). Para Cunha e Almeida (2001), populacoes tradicionais sao grupos que conquistaram ou estao lutando para conquistar uma identidade publica que incluem algumas e nao necessariamente todas as seguintes caracteristicas: o uso de tecnicas ambientais de baixo impacto, formas equitativas de organizacao social, a presenca de instituicoes com legitimidade para fazer cumprir suas leis, lideranca local e, por fim, tracos culturais que sao seletivamente reafirmados e reelaborados. Segundo Posey (1992), povos ou comunidades tradicionais sao sociedades que vivem em associacao direta com seus habitat naturais, por seculos ou ate milenios, e por conta disso, possuem vasta experiencia na