qualquerrealidade espiritual(I Corintios 2:14). Portanto, nao nosdeveriamos surpreender quandocristaos professos,nao regenerados, confundem o sentimentalismo humanoe aquilo queagrada a carnecom o amorespiritual. O maisentristecedor aindae ver alguns,dentre o propriopovo de Deus,que vivem emplano taoinferior queconfundem a amabilidade e a afabilidade humanas coma rainha de todas as gracas cristas. Pois, apesar de ser verdade que o amor se caracteriza pelamansidao e pelagentileza, contudo,e algo muitodiferente das cortesiase gentilezas carnais,e muito superiora elas. Quantos pais hesitantes tem evitado usara vara comseus filhos,presas a erronea nocaode que o realafeto poreles e o castigosao incompativeis!Quantas maes insensatas se jactam de que o "amor"reina emseus lares,ao mesmo tempoque desdenham de todaa disciplina corporal!Uma das experiencias mais tristes, epassar algum tempo hospedado emlares ondeas criancas saocompletamente estragadas pelos mimos. Isso e uma impiaperversao do vocabulo"amor" aplica-lo a frouxidao moral e a negligencia dos deverespaternos. Porem,essa mesma ideiaperniciosa governaas mentes de muitas pessoas,em outras conexoese relacoes. Se um servo de Deus repreende os metodoscarnais e mundanosdessas pessoas, se elefaz pressao sobrea necessidade de atendermos asreivindicacoes intransigentes de Deus, imediatamentee acusado de ser alguema quem "faltao amor". Oh,quao terrivelmente as multidoes andam enganadas porSatanas, quanto a essemui importanteassunto! 3. Tiramos real proveitoda Palavra quandoaprendemos a verdadeira natureza do amor cristao. O amor cristao euma graca espiritualque permanece nas almasdos santos, juntamentecom a fee a esperanca (I Corintios 13:13).Trata-se de santa disposicao,insuflada neles, quando sao regenerados (I Joao 5:1). Naoe menos queo amor de Deusderramado em seuscoracoes peloEspirito Santo(Romanos 5:5). O amore um principiojusto, quebusca o maisalto bem do proximo. E o reverso mesmo do principiodo egoismo e do interesseproprio, quese encontra emnos pornatureza. Consiste naoapenas de consideracaoafetuosa portodos quantostrazem a imagem de Cristo,mas tambemenvolve o poderoso desejode promover o bem estar dos mesmos. E nao e nenhum sentimento passageiro,que facilmente se sente ofendido, porque e antesuma forca dinamicapermanente, queas "muitas aguas" da fria indiferenca ou que os"diluvios" da desaprovacao naopodem apagar e nemafogar (Cantares8:7). E embora fiquemos muito aquem do grande exemplode amor, tem identicaessencia ao amordaquele sobre quemfoi dito: "...tendo amado os seus que estavam no mundo,amou-os ate ao fim"(Joao 13:1). Nao ha meio mais seguro e mais certo deobtermos a correta concepcaoda natureza do amorcristao do quefazermos um estudocompleto dele, emsua perfeitaexemplificacao, que e o SenhorJesus. E quando falamos em "estudocompleto", indicamos a realizacao de uma pesquisaampla de tudoquanto esta registrado a seu respeito, nos quatro evangelhos, naonos limitando a algumas poucas passagens ou incidentes favoritos.Quando assimfazemos, entao descobrimos que o amor de Cristo nao somente era benevolo e magnanimo,refletido e gentil, altruistae inclinado a abnegacao, paciente e imutavel,mas quetambem havia muitosoutros elementoscomponentes. Assime que o amorfoi capaz de negarum pedidourgente (Joao 11:6), de repreenderSua mae(Joao 2:4), de usar umacoite de cordas(Joao 2:15), de repreender severamenteSeus discipulosque duvidavam (Lucas 24:25), e de denunciar a individuoshipocritas (Mateus23:13-33). Sim, o amorpode ser rispido(Mateus 16:23), indignado (Marcos 3:5). O amorespiritual e uma realidadesanta: e fiela Deus, e naotransige perante qualquercoisa ma. 4. Tiramos verdadeiro proveitoda Palavra quandodescobrimos que o amorcristao e divinamentetransmitido. "Nos sabemos queja passamos da mortepara a vida, porque amamos os irmaos;aquele quenao amapermanece na morte" (I Joao 3: 14).