auxiliam nos longos saltos entre elas. No Velho Mundo, emergiu uma linha evolutiva que desenvolveu o estilo de vida terrestre. Uma das sub-ordens dai decorrentes paulatinamente ganhou dimensoes corporeas mais volumosas e teve a cauda reduzida. Dentre esses, ha 15 milhoes de anos aconteceu a separacao com aqueles que foram para a Asia e tornaram-se orangotangos atuais. Outros evoluiram nas florestas tropicais africanas. Ha aproximadamente 10 milhoes de anos, os gorilas tomaram rumo proprio. Ha apenas 6,5 milhoes de anos os chimpanzes e bonobos deixaram de caminhar junto aos humanos na linha evolutiva. Em outras palavras, comparando com os outros grandes macacos atuais, somos mais proximos dos chimpanzes e bonobos do que estes sao dos gorilas. A separacao entre chimpanzes e bonobos deu-se ha 3,5 milhoes de anos. Muitas vezes chamados de chimpanzes pigmeus, devido a estatura diminuta, os bonobos vao aos poucos ganhando os estatuto de especie distinta. E justamente entre eles, uma especie em extincao, que as pesquisas tem-nos ensinado muito sobre o comportamento dos nossos ancestrais, de nos mesmos e ate da existencia de cultura entre os animais. Os bonobos vivem em grupos de 50 a 60 individuos, de maneira pacifica, resolvendo seus atritos atraves de simulacoes de coitos. Diferentemente do que se acostumou admitir entre os humanos, o sexo entre animais sempre foi tido como mecanismo de reproducao desencadeado por instinto. Seriam essas simulacoes algo semelhante a formas de comunicacao simbolizadas? E isso que defendem alguns estudiosos desses parentes tao proximos, mas ate entao desconhecidos. tanto bonobos como chimpanzes fazem uso de ferramentas que, ao contrario de so as utilizarem quando estao a mao na hora da necessidade, elaboram-nas e guardam-nas para ocasioes futuras. Nao seria esse um dos grandes diferenciais humanos, da possibilidade de abstracao e transcendencia? Alem disso, quanto mais as pesquisas entre esses animais avancam, descobrimos mais similaridades com os humanos. No campo da linguagem, forte reduto da exclusividade humana, pesquisas demonstram que, se nao fazem uso da fala, eles se comunicam perfeitamente mediante gestos.Essa proximidade, no entanto, nao elimina as enormes diferencas entre nos e os demais primatas. Aquilo que chamamos por humanidade e imensamente diferente de qualquer grupo de chimpanzes, gorilas ou bonobos. Contudo, e preciso ver que a civilizacao e muito recente em nossa historia. Ate a revolucao neolitica, com a domesticacao de plantas e animais e a sedentarizacao, ocorrida ha apenas 120 mil anos, os humanos tambem viviam em pequenos grupos, muito distintos de tudo aquilo que conhecemos hoje. Voltemos para as nossas origens, hoje localizadas por volta de 6,5 milhoes de anos atras. O que fez esse macaco tornar-se tao diferente de todos os demais?A evolucao nao se guia por projetos teleologicos e as mutacoes sao aleatorias, o que torna possivel, ou nao, a convivencia com o meio ambiente. Dentro desse quadro vamos compreender o que aconteceu. E consenso entre os pesquisadores que a postura ereta foi determinante. E atraves dela que se definem os hominideos. Dentre as varia hipoteses para o surgimento dos hominideos, a mais aceita atualmente leva em conta descobertas recentes da geologia. Ha aproximadamente 6,5 milhoes