No Brasil, sao consideradasidosas as pessoas com mais de 60 anos. Esta idade tambem e usada comodelimitador pela OMS (Organizacao Mundial da Saude), quando divideestatisticamente a populacao em acima e abaixo de 60 anos (Santana25, 2001, p.43). O cenario que aguarda os que entrarao em idades avancadas no seculo XXIdevera contar com politicas sociais que deem aos idosos condicoes paradesfrutar de uma vida com dignidade.O numero de idosos no Brasilja e um dos maiores do mundo: Os dados do ultimo censo do Instituto Brasileirode Geografia e Estatistica (IBGE) apontam 14,5 milhoes de pessoas com mais de60 anos, em 2000 (IBGE8, 2002). Se o comportamento do crescimento destapopulacao nao mudar, havera em 2025 30 milhoes de idosos (Tosta30, 2000), 16vezes mais do que em 1950, assumindo-se os mesmos pressupostos de variospesquisadores (Leite12, 1999; Kalache10 et al., 1987; Ramos22, 1993; VERAS32,33, 1994, 2002).O Brasil tem experimentadouma transicao epidemiologica com alteracoes relevantes no quadro demorbimortalidade. As doencas infecto-contagiosas, que em 1950 representavam 40%das mortes registradas no pais, hoje sao responsaveis por menos de 10% (RADIS:Mortalidade nas Capitais Brasileiras, 1930-1980). O oposto ocorreu em relacaoas doencas cardiovasculares: em 1950 eram responsaveis por 12% das mortes e,atualmente, representam mais de 40% (IBGE9, 2003).Pesquisa realizada porKarsch11 (1998) apontou que o Brasil apresenta a segunda maior taxa demortalidade por acidente vascular cerebral (AVC) no mundo, que constitui amaior causa de morte para homens e mulheres brasileiros acima de 65 anos.Evidenciou ainda que pessoas a partir de 55 anos compoem o grupo de risco paraessa patologia.As alteracoes do sistemanervoso central (SNC) e periferico (SNP) que ocorrem no envelhecimento normalforam comparadas com os disturbios neurologicos mais frequentes relacionadoscom a idade, ressaltando-se que, em se tratando de neurologia geriatrica, ainfinidade de sintomas apresentados pela populacao de idosos nao deve serexplicada por uma unica doenca. As intervencoes fisioterapeuticas sao eficazesem intensificar a recuperacao apos lesao cerebral, ou mesmo retardar asintomatologia nos casos de doencas degenerativas; porem, deve-se examinarcriteriosamente o que fazer e como faze-lo. Resultados experimentais sugeremque, apesar de a maior recuperacao ocorrer num curto periodo de tempo apos alesao, a recuperacao pode continuar durante varios anos, sugerindo que, aprincipio, a terapia mais intensa seja instituida precocemente para ser maisefetiva (Rebelatto e Morelli23, 2004).A abordagem dos criteriosespecificos de elegibilidade da assistencia domiciliar, assim como a relacaoentre a assistencia domiciliar e a hospitalar, tem apontado a necessidade deregulamentar essa modalidade de assistencia. Como parte do assunto, tem-se discutidoo homecare como uma proposta de desospitalizacao no Brasil (Mendes14, 2001).A preocupacao em demonstrara importancia da assistencia domiciliar e a influencia do valor historico,cultural e psicologico no envelhecimento e nas incapacidades, contando com aexperiencia profissional da autora na area de geriatria.Apesar de inumeras fontesliterarias, em geral recentes, falarem competentemente sobre o assunto,torna-se de grande valia o trabalho de servicos clinicos ligados ao idoso, parase perceber as diferentes dimensoes dessas incapacidades, em particular,atraves da vivencia e da pratica profissional mediante o contato pessoal, quepermite conhecer seu mundo e seus valores, e analisar suas causas econsequencias sob a otica existencial desse idoso.A respeito das estruturas deatendimento, tende-se a recomendar uma estrategia integrada: familia, hospitalgeriatrico e, para os nao-auto-suficientes, a