responder: "Como se formou o mundo?" Tales, seguindo um caminho oposto ao da religiao, tratou de dar uma explicacao natural. "O mundo, disse, tem como origem a agua. Este e o principio e a verdadeira essencia de todas as coisas". Queria dizer com isso que todos os demais elementos (distinguiam-se, entao, quatro elementos fundamentais a agua, o fogo, o ar e a terra) provem da agua. Esta explicacao se baseava na crenca de que todas as materias sao iguais e podem, portanto, transformar-se uma em outra. E claro que Tales nao tinha, entao, a possibilidade de provar essa afirmacao como hoje o faz a quimica. Por outro lado, a explicacao de Tales continha a ideia de que a agua era a origem da vida. Sabemos, atualmente, que as ciencias naturais declaram que todos os animais terrestres descendem de animais aquaticos e que foi no mar onde apareceu a vida pela primeira vez. A teoria de Tales contem, portanto, um pressentimento genial sobre os futuros descobrimentos da ciencia. O fato de Tales afirmar que a agua e a origem material do mundo facilmente se explica num povo comercial, cujas riquezas provem do mar, com o qual esta em contato permanente. Conta-se que Tales visitava os sacerdotes egipcios que lhe proporcionaram grande parte dos seus conhecimentos. Isso confirma o que dissemos anteriormente: que a ciencia dos sacerdotes egipcios foi um dos pontos de partida da filosofia. Tais sacerdotes egipcios tinham motivos particulares para desenvolver seus conhecimentos naturais. Toda a vida economica e cultural do Egito depende da irrigacao artificial do pais por meio das aguas do Nilo. Sem esta irrigacao, o pais seria um deserto; mas para poder regulariza-la os sacerdotes deviam prever as epocas de fluxo e refluxo das aguas do Nilo o para isso estudar as estrelas. A irrigacao, assim como a construcao dos templos, necessitava, para ser levada a cabo, operacoes de agrimensura. Assim se explica por que se desenvolveram entre os sacerdotes egipcios os primeiros elementos da geometria, da astronomia e da matematica. Esses elementos foram utilizados, classificados e desenvolvidos pelos filosofos jonicos. AnaximandroComo Tales, Anaximandro originava-se de Mileto. Viveu numa epoca mais proxima a nossa que a de Tales. Seus ensinamentos sao, em grandes tracos, os seguintes: o mundo, provem de materia amorfa, cujo desenvolvimento ocorre pela reparacao de seus diferentes elementos, Dessa materia estao constituidos todos os corpos celestes. Os homens descendem de animais aquaticos que penetraram lentamente no interior da Terra. A ideia da formacao do mundo, dos planetas e dos seres vivos, Anaximandro ligava a ideia do fim do mundo. Se a formacao do mundo se deve a divisao da materia nos elementos que a constituem, o fim do mundo e a morte dos seres vivos produzir-se-ao em consequencia da desintegracao dos elementos que os compoem. Segundo Anaximandro, a materia e eterna e indestrutive. A filosofia, e, por conseguinte, uma filosofia materialista, baseia-se em causas naturais. Estudando-os detidamente, assombra a exatidao desses conceitos, numa epoca em que ainda nao se conheciam os grandiosos resultados obtidos pelas modernas ciencias da natureza: a quimica, a fisica, a astronomia