Em um levantamento inedito, alguns dos principais pesquisadores do mundo na area de oncologia fizeram um levantamento sobre as "grandes questoes" que a pesquisa sobre o cancer ainda precisa enfrentar.No artigo, publicado na revista cientifica Trends in Cancer, os pesquisadores identificaram oito desafios que a ciencia ainda precisa superar para conseguir que o cancer seja vencido.1. Como transformar o conhecimento sobre mutacoes em melhores tratamentos?Ha decadas os cientistas tem tentado descobrir as mutacoes geneticas especificas que podem fazer com que uma celula comece a se dividir descontroladamente.Hoje ja e possivel sequenciar os tumores para identificar a raiz genetica da doenca, mas ainda nao foi possivel tirar grandes proveitos desses dados genomicos."Nas ultimas tres decadas, eu e David Dolberg mostramos que nem os mais potentes oncogenes sao suficientes para formar um tumor, apenas em determinadas circunstancias," disse Mina Bissell, dos Laboratorios Berkeley, cujas pesquisas ja mostraram que o cancer nao e causado apenas pela genetica. 2. E possivel reduzir os diferentes canceres a um conjunto de tracos comuns?"A nocao de que o cancer era uma doenca unica, como se pode concluir da nocao de um conjunto comum de caracteristicas, foi, naturalmente, uma ilusao," escreve o professor Robert Weinberg, que estuda os mecanismos moleculares do cancer no MIT."Embora os principios gerais da formacao do cancer possam se estender amplamente por muitos tipos de tumor, os comportamentos detalhados do cancer fazem com que cada tumor seja uma entidade unica - uma invencao unica da natureza," completou. . Por que devemos nos preocupar com o microambiente do tumor?As celulas cancerosas nao existem isoladamente. Elas trabalham juntas e cooptam vasos sanguineos e tecido extracelular normais. Um cancer bem desenvolvido e como um orgao indesejavel, roubando recursos do resto do corpo.A ideia de que o ambiente circundante, onde um cancer cresce, e uma parte essencial do tumor e determina sua sobrevivencia, tem forcado os pesquisadores a repensar a forma como os tumores se formam e crescem."[Os oncogenes] precisam colaborar com o sistema imunologico e exigir muitos outros passos e eventos para fazer uma celula verdadeiramente maligna. A arquitetura dos tecidos e a chave para entender por que o cancer e uma doenca especifica de cada orgao," disse Mina Bissell.4. A epigenetica desempenha um papel no cancer?O que mais se ouve e que os canceres sao definidos pelas mutacoes geneticas que lhes causam - contudo, mutacoes geneticas nao sao a unica maneira de alterar o DNA.O que se pensava saber sobre o cancer esta sendo alterado pelo crescente campo da epigenetica, que procura compreender as mudancas fisicas feitas ao DNA que nao alteram o codigo genetico, mas mudam a mensagem codificada, por exemplo, acrescentando um composto quimico a uma sequencia de DNA de modo que estes genes nao sejam expressos."A epigenetica do cancer foi transformada pela descoberta inesperada que muitos dos genes mais comumente mutados nos canceres humanos sao modificadores epigeneticos, portanto, ligando claramente processos geneticos e epigeneticos no cancer," disse o professor Peter Jones, do Instituto de Pesquisas Van Andel. 5. Sera que a imunoterapia cumprira o que promete?A imunoterapia do cancer - usar o sistema imunologico natural