a captura de escravos a buscar outras atividades.A construcao da ferrovia permanece como um dos maiores feitos de engenharia do final do seculo XIX. Suas 580 milhas de trilhos cruzam o Vale do Great Rift, diversos rios, e alguns dos terrenos mais inospitos que se possa imaginar. A construcao se iniciou em 1896, e chegou a Nairobi em 1899. Ela prosseguiu ate a cidade de Kismu as margens de Lake Victoria em 1901. Levou mais 27 anos para que a ferrovia atingisse Kampala, alem da fronteira de Uganda. Esquema britanico da construcao da ferrovia "Uganda Railway".Boa parte da mao de obra empregada no empreendimento foi suprida por operarios vindos da India, colonia sobre o controle dos Britanicos. Esses trabalhadores comumente chamados de "Coolies" a principio nao se sairam muito bem na funcao. Dizem que a vasta maioria dos operarios (mais de 60%, segundo alguns historiadores) acabaram sucumbindo a doencas e acidentes. A maioria dos que sobreviveram acabaram se estabelecendo no Quenia, formando uma expressiva comunidade de indianos que existe ate hoje na atual Africa ocidental.De fato, esta ferrovia continua em operacao, ainda que tenha perdido muito do esplendor do passado. Ha passeios turisticos que levam pessoas de todo mundo atraves da "Ferrovia dos Lunaticos".Contudo, o misterioso acontecimento ocorreu em um pequeno trecho do monumental projeto: a construcao de uma ponte elevada cruzando o Rio Tsavo (na lingua tribal local, a palavra Tsavo, pode ser traduzida como rio), a cerca de 132 milhas a noroeste de Mombasa.O projeto de colocacao dos trilhos da Uganda Railway havia chegado, e avancado ate o rio Tsavo em meados de fevereiro. Uma ponte temporaria foi erguida sobre o rio para que a construcao de uma ponte definitiva pudesse ser realizada da maneira mais rapida possivel. O trabalho era responsabilidade do Coronel John Henry Patterson. A ponte deveria ter aproximadamente trinta metros de comprimento, era um projeto ambicioso, de suma importancia. Cel John Henry Patterson Patterson, era um homem jovem e idealista com pouco mais de trinta anos, que havia trabalhado na India na supervisao de alguns projetos de engenharia civil. Ha alguns que duvidam se Patterson era realmente o arquiteto responsavel pelo desenho da ponte, citando a pouca experiencia dele no assunto e a ausencia de documentos com o seu nome. Evidencias, no entanto, sustentam que se ele nao era o arquiteto, Patterson tinha uma importante participacao no projeto.De qualquer maneira, ele chegou a Mombasa em primeiro de marco de 1898, sabendo que sua funcao era construir uma ponte em um trecho da Uganda Railway. Uma semana depois, ele recebeu ordens de seguir para Tsavo, e supervisionar a obra.O trabalho comecou assim que ele chegou ao local. Um dos maiores desafios na construcao de uma ponte dessa natureza e encontrar pedras adequadas para estabelecer as fundacoes. O material foi encontrado a cerca de tres milhas, e foi necessario colocar em funcionamento um ramal secundario de trem para trazer o material ate Tsavo. As fundacoes demandaram um bom trabalho, sendo necessario construir uma pequena represa que possibilitasse escavar o leito do rio. Apesar das dificuldades, o trabalho progredia