e um sal inorganico solido, que pode ser encontrado em coloracoes branca, cinza claro ou marrom. E inodoro, e em solucao aquosa, precipita-se, misturando-se lentamente com a agua. Uma de suas particularidades agronomicas e que detem ao mesmo tempo duas formas de fornecimento de nitrogenio ao solo, a nitrica (NO3-) e a amoniacal (NH4+). Como a forma amoniacal tem carga eletrica positiva, pode se ligar aos coloides do solo, principalmente nas argilas, pois as mesmas tem cargas eletricas negativas. O mesmo nao acontece com a forma nitrica que tem carga eletrica negativa, nao sendo, portanto, absorvida pelas argilas, podendo sofrer o processo de perda chamado lixiviacao ou percolacao, que e o transporte as camadas mais profundas dos solos, escapando assim da acao absorvedora das raizes das plantas (Xavier, 2008).Antes de constituir compostos organicos formando aminoacidos, proteinas e outros compostos nitrogenados, o nitrato absorvido pelas raizes deve ser primeiramente reduzido para amonio. Esta reducao, em sua maior parte, ocorre nas folhas e em duas etapas: a primeira no citoplasma, em que o nitrato passa para nitrito, processo mediado pela enzima nitrato redutase; a segunda nos cloroplastos, em que o nitrito passa para amonio, por acao da enzima nitrito redutase. Na primeira etapa, o agente redutor e o NADH+, originado na respiracao, e na segunda etapa, nos cloroplastos, o agente redutor e a ferredoxina, cujos eletrons sao originados no fotossistema I da fase fotoquimica da fotossintese (Faquin & Andrade, 2004).O acumulo de nitrato nos tecidos vegetais ocorre quando ha desequilibrio entre a absorcao e a assimilacao desse ion, sendo que as quantidades excedentes sao estocadas nos vacuolos para serem assimiladas posteriormente (Andriolo, 1999). Os principais fatores que afetam o acumulo de nitrato nas plantas sao de origem genetica, ambiental, da forma de fornecimento do nitrogenio (quantidade e proporcao) e da quantidade de molibdenio fornecido. Uma grande variabilidade de conteudo de nitrato tem sido observada em diferentes especies vegetais, assim como dentro de uma mesma especie (Cardenas-Navarro et al., 1999).A acumulacao de nitrato e provocada geralmente por algum estresse ambiental em que a taxa fotossintetica da planta e afetada, especialmente em situacoes de baixa incidencia de radiacao solar associada a alta disponibilidade desse nutriente em nivel radicular. Tal fato provoca diminuicao da atividade da enzima nitrito redutase pela falta de energia para formacao de NADH+. Um ligeiro acumulo de nitrito ocasiona a inibicao da atividade da enzima nitrato redutase, resultando em acumulo de nitrato nos vacuolos celulares (Hufton et al., 1996). A capacidade diferenciada de acumulo de nitrato nao ocorre apenas entre especies, mas tambem entre cultivares (Maynard et al., 1976; Mondin, 1996). A importancia do nitrato para a saude humana esta na sua transformacao em nitrito pelo organismo. A reducao intestinal de nitrato a nitrito, com consequente absorcao do mesmo, poderia originar cianoses devido a formacao de metamioglobina. O nitrito tambem reage com aminas secundarias e terciarias formando compostos N-nitrosos (Linsay, 1993; Walker, 1990), potencialmente carcinogenicos. O nitrato ingerido pelo homem por meio dos alimentos sofre acao microbiana na saliva e e reduzido a nitrito, o qual, por sua vez, reage com aminas e