que fogem da estacao fria, eu fugia de um inverno de sentimentos. Paradoxalmente, eu ia na direcao sul. Nao haveriam despedidas dessa vez. Nada em terra remetia a algo que se denomina lar, exceto uma vaga lembranca, tal ponto escuro numa imensidao azul que surgia da direcao da popa enquanto a embarcacao ganhava o mar. Nao me dirigia para casa. Era, entao, ave de primeira migracao... seguia instintos que desconhecia. A mao fatalistica do senhor do tempo guiava meus pensamentos. Um famoso tradutor me disse, sabiamente, que palavras dizem certas coisas, mas significam outras coisas. Assim, meu bilhete dizia onde deveria desembarcar. Isso nao queria dizer que aquele era meu destino. Foi assim que desembarquei na ilha... A maresia castigou meu olfato, que, abencoado pelas fragrancias da ilha, impeliu os musculos ao movimento. Ate aqui, nada pode-se dizer pensado. Numa inversao extravagante, o corpo deu vida a alma. Este, ainda, procurou o abrigo de uma estalagem nos alto dos rochedos. Era noite e os olhos deixaram que os outros sentidos trabalhassem. Pela manha, a inexplicavel sensacao de paz causou-me espanto. Como desperto de um sono profundo, fui recobrando gradualmente a memoria da viagem do dia anterior, rememorando ate o ponto onde estou. Se ainda nao achei tudo uma grande loucura, talvez ainda esteja dormindo. Abri a pesada janela de madeira. Uma fulgura dourada invadiu o quarto. Meio cego, distingui um patio que antecedia a uma plantacao de flores deliciosamente aromaticas. No meio delas, um espectro feminino bailava graciosamente. Quando firmei-lhe a visao, ele desapareceu, aparentemente buscando um abrigo na folhagem. Tomei o desjejum e me informei de onde essa insolita empreitada trouxera-me. A ilha tinha o estranho nome de Pedra Ermita - traducao direta do dialeto aborigene. Nao era grande, e servia de parada as naus que iam na direcao sul. Ficava a quase um dia de viagem de qualquer local que se diria civilizado. Alguns empregados informaram-me que, por esse mesmo motivo, fora usada como local de exilio, havendo historias muito tristes que terminavam na ilha. Os rochedos voltados ao oeste eram conhecidos como Tsaawpee (Alivio); mas a palavra usada para Alivio tambem poderia ser traduzida como Suplicio, a depender do que a acompanhava. Isso porque varios exilados tiraram sua vida saltando desta formacao. Segundo as lendas, os que mereciam, alcancavam alivio na morte. Outros, porem, iniciavam seu suplicio. A atmosfera mistica do local me fez concluir que meu espectro era apenas mais uma ilusao de optica. Ainda envergonhado pela louca condicao da minha chegada, e procurando nao incomodar aqueles que me hospedavam (como mandavam as boas regras de cavalheirismo), nao perguntei nada sobre isso. Passei a explorar a Pedra Ermita. Praias, pequenas furnas, bichos, plantas... tudo parecia tao distante da minha realidade que me fazia sentir como Polo nas primeiras incursoes maritimas! As criancas me acompanhavam; traziam-me conchas do mar, como se desenterrassem tesouros deixados por um corsario. Acostumei-me com os gritos estridentes de mangili, mangili (surpresa ou surpreso) como me chamavam. E, como descobridores, brincavamos alegremente durante todo o dia. Os sabores das frutas comidas ainda sobre suas arvores,