os comerciantes que vivem nesta praca sao reputados ricos e tem muitos escravos em suas casas. Ele cruzou com comerciantes holandeses, franceses e um ingles que carregavam mercadorias em navios portugueses. As roupas de linho, finas e grosseiras, biscoitos, trigo, vinho do Porto, azeite de oliva, manteiga e queijos, alem de ferramentas de ferro e utensilios de estanho, eram os objetos de seu comercio, ali trocados por tabaco em rolo ou rape e acucar.Em dois seculos, nas cidades coloniais se cortaram infinitas ruas. Para elas, abriam suas portas tendas de pequenos comerciantes chamados, a epoca, de mercadores de retalho. As ocupacoes comerciais implicavam uma grande quantidade de individuos, como regateiros, pequenos vendedores ambulantes, lojistas, taverneiros, caixeiros, mascates de miudezas, lavradores que comerciavam seus generos, camboeiros de escravos, entre outros. Pelos logradouros, oferecendo servicos, circulavam as negras de tabuleiro e os escravos de ganho. Efervescencia e ebulicao, negociacao e conflitos permitiam a livres, libertos e escravos circular, ganhar, perder e viver.Do Nordeste ao Sudeste, nos sobrados dominavam os homens de grosso trato, responsaveis pelo comercio internacional de importacao e exportacao em larga escala e o trafico de africanos. Tambem eram designados como feitores, tratantes, traficantes, caixeiros e mercadores de loja, quando nao faltavam arrematantes de cargas para fazer especulacao.E o que se le no trecho de uma Instrucao para o governo da Capitania de Minas Gerais, da pena de J. J. Teixeira Coelho: No ano de 1779, estando eu naquela cidade do Rio de Janeiro, chegaram ao porto dela dois navios carregados de negros e logo uma sociedade de negociantes comprou as carregacoes inteiras. Esses negociantes, como ficam sendo senhores de negros, sao arbitros do preco deles.A producao das Minas, grande consumidora de mao de obra africana, atuava diretamente sob a demanda de escravos e mercadorias nas cidades portuarias. Os tropeiros, camboeiros e comissarios volantes realizavam a ligacao do Rio de Janeiro com as minas, oferecendo as populacoes mineradoras alem de trabalhadores, loucas e porcelanas, damascos e tapecarias da China e da India, brocados, vinhos, azeites e uma infinidade de outros artigos. Do mesmo modo, o ouro transportado, legalmente ou nao, pelos mesmos agentes era conduzido ao porto do Rio e de la para o exterior.A intensidade de negocios, o numero de embarcacoes ancoradas nos portos, o formigueiro de artesaos e pequenos comerciantes engajados na atividade mercantil impressionava. Algumas cidades funcionaram como entrepostos de mercadorias vindas de outras capitanias e mesmo da metropole, caso do Rio de Janeiro e de Ouro Preto. Essa ultima recebia vinho, manufaturas, ferramentas, escravos e remedios, revendendo-os a outros nucleos. Dentro das capitanias, circulavam os produtos da terra: toucinho, aguardente, acucar, couro, gado e algodao, alem de milho e feijao.Era preciso comprar, vender, distribuir, lucrar ou perder com tantos produtos. Milhares de vidas envolvidas com negocios deram um perfil diferenciado a sociedade colonial. Ate o seculo XVIII, negociante era palavra que abarcava diferentes ocupacoes. Ate cem anos antes, mercador, homem de negocios e cristao-novo eram sinonimos revestidos de impopularidade. Na hierarquia medieval crista, o comerciante ficava abaixo das artes mecanicas. Ao comercializar o fruto de artes e oficios,