ESBOCO DE UMA NOVA TEORIA DA ALMA HUMANAQuatro ou cinco cavalheiros debatiam, uma noite, varias questoes de altatranscendencia, sem que a disparidade dos votos trouxesse a menor alteracao aosespiritos. A casa ficava no morro de Santa Teresa, a sala era pequena, alumiada avelas, cuja luz fundia-se misteriosamente com o luar que vinha de fora. Entre acidade, com as suas agitacoes e aventuras, e o ceu, em que as estrelaspestanejavam, atraves de uma atmosfera limpida e sossegada, estavam os nossosquatro ou cinco investigadores de coisas metafisicas, resolvendo amigavelmenteos mais arduos problemas do universo.Por que quatro ou cinco? Rigorosamente eram quatro os que falavam; mas, alemdeles, havia na sala um quinto personagem, calado, pensando, cochilando, cujaesportula no debate nao passava de um ou outro resmungo de aprovacao. Essehomem tinha a mesma idade dos companheiros, entre quarenta e cinquenta anos,era provinciano, capitalista, inteligente, nao sem instrucao, e, ao que parece,astuto e caustico. Nao discutia nunca; e defendia-se da abstencao com umparadoxo, dizendo que a discussao e a forma polida do instinto batalhador, que jazno homem, como uma heranca bestial; e acrescentava que os serafins e osquerubins nao controvertiam nada, e, alias, eram a perfeicao espiritual e eterna.Como desse esta mesma resposta naquela noite, contestou-lha um dos presentes,e desafiou-o a demonstrar o que dizia, se era capaz. Jacobina (assim se chamavaele) refletiu um instante, e respondeu: Pensando bem, talvez o senhor tenha razao.Vai senao quando, no meio da noite, sucedeu que este casmurro usou da palavra,e nao dois ou tres minutos, mas trinta ou quarenta. A conversa, em seusmeandros, veio a cair na natureza da alma, ponto que dividiu radicalmente osquatro amigos. Cada cabeca, cada sentenca; nao so o acordo, mas a mesmadiscussao, tornou-se dificil, senao impossivel, pela multiplicidade das questoes quese deduziram do tronco principal, e um pouco, talvez, pela inconsistencia dospareceres. Um dos argumentadores pediu ao Jacobina alguma opiniao, umaconjetura, ao menos. Nem conjetura, nem opiniao, redarguiu ele; uma ou outra pode dar lugar adissentimento, e, como sabem, eu nao discuto. Mas, se querem ouvir-me calados,posso contar-lhes um caso de minha vida, em que ressalta a mais clarademonstracao acerca da materia de que se trata. Em primeiro lugar, nao ha umaso alma, ha duas... Duas? Nada menos de duas almas. Cada criatura humana traz duas almas consigo:uma que olha de dentro para fora, outra que olha de fora para dentro...Espantem-se a vontade; podem ficar de boca aberta, dar de ombros, tudo; naoadmito replica. Se me replicarem, acabo o charuto e vou dormir. A alma exteriorpode ser um espirito, um fluido, um homem, muitos homens, um objeto, umaoperacao. Ha casos, por exemplo, em que um simples botao de camisa e a almaexterior de uma pessoa; e assim tambem a polca, o voltarete, um livro, umamaquina, um par de botas, uma cavatina, um tambor, etc. Esta claro que o oficiodessa segunda alma e transmitir a vida, como a primeira: as duas completam ohomem, que e, metafisicamente falando, uma laranja. Quem perde uma dasmetades, perde naturalmente metade da existencia; e casos ha, nao raros, emque a perda da alma exterior implica a da existencia inteira. Shylock, por