Muitas tem sido as duvidas de diversas pessoas sobre como deveria ser a alimentacao de quem se propoe a pratica de desportos, tanto como forma de competicao quanto de lazer. Antes de mais nada, e importante se estabelecer a diferenca entre o atleta e o desportista. Na practica, temos visto muitas pessoas buscando orientacao dietetica especifica para atletas quando, na verdade, sao apenas praticantes de actividades fisicas sem objectivo de competicao.- Atleta e aquele que recebe um treino direccionado para um objectivo especifico, ou seja, busca um condicionamento fisico que leve a uma melhoria de performance em uma modalidade desportiva especifica, normalmente com intencao de competicao.- Desportista e aquele que pratica exercicios fisicos por lazer e/ou pela busca de uma forma fisica desejada, normalmente sem objectivo de melhoria de performance ou participacao em competicoes.Sendo assim, o desportista dificilmente necessitara de algum acrescimo na sua alimentacao normal, desde que seja essa equilibrada e adequada as suas necessidades nutricionais. O desgaste gerado pela actividade desportiva, nesse caso, e facilmente compensado por de uma boa alimentacao, sem necessidade de nenhum alimento ou suplemento adicional.Em casos de pessoas que tem peso normal ou abaixo do normal e pratiquem actividades fisicas regulares, pode-se fazer um necessario acrescimo na quantidade de alimentos ingerida ao dia, como forma de repor a energia gasta durante o exercicio e prevenir a perda de peso, quando esta nao e desejada. De um modo geral, a actividade fisica, em qualquer situacao, leva a uma perda de agua pelo organismo, o que deve ser reposto atraves de uma ingestao maior de liquidos tanto durante quanto apos os exercicios, como forma de prevenir desidratacao.Orientacoes nutricionais para melhor performance dos atletasNo caso de atletas, quando ha um ritmo intenso de actividade fisica, com treinos regulares diarios, um cuidado maior na alimentacao deve ser dispensado. Algumas orientacoes nutricionais tem sido indicadas, por diversos estudiosos no assunto, como as de maior efeito na busca de uma melhor capacidade e resistencia fisica dos atletas:- aumentar a ingestao de agua, pura ou na forma de sucos, principalmente durante e apos a actividade fisica;- consumir maior quantidade de fontes de carboidratos (massas, cereais em geral, paes etc), dando preferencia para aquelas que contem pouca ou nenhuma gordura;- evitar gorduras sob todas as formas, tomando cuidado com a gordura invisivel nos alimentos (maionese, embutidos de carne, queijos amarelos etc)- nao exceder no consumo de proteinas (carnes de qualquer tipo, leite e derivados, ovos etc)- ingerir boas fontes de fibra nas refeicoes (cereais integrais, pao e arroz integral, cascas, talos e bagacos de frutas e vegetais, graos com casca), uma vez que estas tem efeito de propiciar uma liberacao mais lenta da glicose para o sangue, fornecendo energia ao organismo de forma gradativa, o que e extremamente favoravel para o atleta;- evitar o excesso de acucar e/ou alimentos acucarados (o mel tem sido estudado como uma forma melhor de repor energia para o atleta do que o acucar branco, mas e necessario observar, antes, se ha alergia ao produto);- evitar o sal em excesso, pois o mesmo aumenta a necessidade de agua pelo