disse aquele que cre e for batizado sera salvo,deduz-se entao ninguem dever ser batizado ate que creia.A posicao correta que o batismodeve ocupar so pode ser decidida por meio de uma observacao cuidadosa dasEscrituras sobre o assunto. Deixe um homem ler o Novo Testamento de formahonesta e imparcial. Que este homem venha para a leitura com uma mente aberta,justa e imparcial. Que ele nao traga ideias pre-concebidas ou uma reverenciacega para com a opiniao de escritos, de qualquer homem, sem inspiracao ou dequalquer conjunto de homens. Deixe-os simplesmente fazer a pergunta: O que asEscrituras ensinam sobre o batismo? Qual seu lugar na teologia crista? E eutenho pouca duvida quanto a conclusao que ele chegara a ter. Ele nao atropelarao batismo sob seus pes e nem o exaltara acima da propria cabeca.(a) Ele encontrara que o batismoe mencionado frequentemente e, ainda assim, nao tao frequentemente para nosfazer pensar que tenha a primazia ou esteja acima de todas as coisas nocristianismo. Em 14 das 21 epistolas, o Batismo sequer e mencionado. Em cincodas sete restantes, e mencionado uma unica vez. Em um dos dois restantes, so emencionado duas vezes. Nas duas epistolas pastorais a Timoteo, tal assunto naoe mencionado. Ha, em suma, apenas uma epistola, primeira carta aos corintios,em que o batismo e citado em mais de duas ocasioes. E, de forma singular esuficiente, esta e a epistola no qual S. Paulo diz: Dou gracas a Deus, porque a nenhum de vos batizei e porque Cristo enviou-me, nao para batizar,mas para evangelizar (I Co 1:14,17)(b) Ele vera que o batismo efalado com profunda reverencia e em estreita ligacao com os maiores privilegiose bencaos. A Biblia diz que osbatizados sao sepultados com Cristo,depositados em Cristo, para serem ressuscitados com Cristo e ate mesmo(por esforco, um texto duvidoso) para ter a lavagem da regeneracao. Mas ele tambem descobrira que Judas Iscariotes,Ananias e Safira, Simao o Mago, dentre outros, foram batizados e nao deramprovas de terem nascido de novo. Ele tambem vera na primeira epistola de Joaoacerca das pessoas nascidas de Deuse quais as caracteristicas que muitas pessoas batizadas nunca possuiram emqualquer periodo de suas vidas (I Jo 2:29; 3:9; v. 1,4,18). E nao menosimportante, encontrara S. Pedro declarando que o batismo que salva nao e o despojamento da imundicia da carne,a simples lavagem do corpo, mas a respostade uma boa consciencia (I Pe 3:21)(c) Finalmente, ele descobriraque enquanto o batismo e frequentemente mencionado no Novo Testamento, haoutros temas que com muita maior frequencia sao falados. Fe, esperanca,caridade, a graca de Deus, oficios de Cristo, a obra do Espirito Santo, a redencao,a justificacao, a natureza da santidade crista. Acerca de todos esses assuntos,ele encontrara muito mais do que sobre o batismo. Acima de tudo, ele vaiencontrar nas Escrituras a marca do sacramento da circuncisao no AntigoTestamento e que o valor das ordenancas de Deus depende inteiramente doespirito com o qual sao recebidas e o coracao do receptor Porque em Cristo Jesus nem a circuncisao, nem a incircuncisao temvirtude alguma, mas sim o ser uma nova criatura. (Gl 6:15); Porque nao e judeu o que o e exteriormente,nem