porque a aquisicao de menores quantidades e menos programas de aeronaves so podem sustentar algumas firmas. Desde 1990, a industria aeronautica testemunhou uma consolidacao significativa (fig. 2), resultando em menor variedade, o que pode afetar a inovacao tecnologica de maneira adversa.12 A inovacao nao ocorre em isolamento e o conhecimento disponivel que fornece a moldura para a definicao e solucao de problemas delimita o comportamento das firmas.13 Desse modo, diversidade insuficiente resulta em uma industria menos resiliente. Entrementes, aqueles que determinam as politicas talvez esperem que a inovacao continue sem perceber que os exitos recentes brotam de uma base industrial mais robusta do que a que existe atualmente. Seria realistico esperar niveis menores de inovacao a partir de uma base industrial com menor diversidade e, de maneira correspondente, menos competicao quanto a ideias e desenhos. A tecnologia aperfeicoada que faz com que menos aeronaves mais capazes substituam aeronaves mais antigas leva a consolidacao da industria, que coincide com o declinio no numero de desenhos de aeronaves.14 Por exemplo, a avionica integrada e os motores de supercruzeiro do F-22 Raptor permitem que ele cubra de duas a tres vezes a area do F-15 Eagle, fazendo desaparecer, deste modo, a necessidade de substituicao um por um. A Lockheed Martin venceu a disputa pelos contratos do F-22 Raptor e do Caca de Ataque Combinado F-35provavelmente os ultimos programas de desenvolvimento de aeronaves tripuladas dos Estados Unidos por pelo menos uma decada.15 Esses dois desenhos vao substituir o F-15, F-16, F-117 e o A-10, mas em numeros significativamente menores. Menos aeronaves e maior confiabilidade diminuem ainda mais a procura, reduzindo a necessidade de pecas sobressalentes e de reposicao, o que se incorpora a dificuldade enfrentada pelas firmas remanescentes. Esses empreendimentos costumam depender do fluxo de caixa oriundo de seu apoio a manutencao das aeronaves atuais, para ajudar no financiamento da pesquisa e desenvolvimento que gera e adapta a tecnologia nova de que necessitam para continuarem competitivos.As inter-relacoes entre os principais fornecedores de aeronaves tambem podem aumentar as preocupacoes a respeito da inovacao futura (fig. 3). A associacao entre as firmas dominantes, caracteristica dos programas de aeronaves mais recentes, pode ter o efeito de desalojar os fornecedores de nivel inferior, mas baixa os custos no curto prazo. Por exemplo, a BAE, a Northrop Grumman e a Lockheed Martin, em Palmdale, California, trabalham tanto no F-22, montado na Lockheed Martin, em Marietta, Georgia, quanto no F-35 montado na Lockheed Martin, em Fort Worth, Texas, resultando na diminuicao estimada de 1 a 3 por cento no custo de cada aeronave pronta para o voo. Contudo, esta pratica de reduzir custos por meio da partilha do contrato com fornecedores subsidiarios e dos componentes dos subsistemas importantes pode dificultar a inovacao de longo prazo, porque sustentar menos firmas com os dolares disponiveis para aquisicao limita a variedade na base industrial. O desenvolvimento do Joint Unmanned Combat Air System [Sistema Combinado Nao-tripulado de Combate Aereo] (J-UCAS) pela Boeing e pela Northrop Grumman procura limitar os riscos decorrentes de se concentrar o atual desenvolvimento e producao de aeronaves tripuladas na Lockheed Martin, mesmo