pelo bom comportamento dos seus, diz o historiador holandes Peter Demant, autor de O Mundo Muculmano. Os armenios, que desde o seculo 3 adotavam a religiao crista, formavam um millet. Eles eram considerados bons comerciantes e alguns integravam a elite do Imperio.Entao, que motivos levaram o governo otomano a tanta violencia contra uma minoria que vivia em harmonia dentro do Imperio? A primeira justificativa foram as aspiracoes pan-turquistas (ou pan-turanistas), o sonho otomano de reconstruir uma poderosa nacao integrando os povos de origem turca que viviam espalhados na Asia Central, especialmente em regioes do Turcomenistao e Azerbaidjao. Os armenios, por sua posicao geografica, formavam um enclave bem no meio do caminho. Outra motivacao para o genocidio, negada pela Turquia (veja quadro na pagina 38), foi a causa da independencia armenia. Ha de se ressaltar que, nesta epoca, o imperio ja enfrentava a desintegracao. Os gregos, por exemplo, ja haviam conquistado sua autonomia em 1812. Os turcos temiam os armenios por sua capacidade intelectual e comercial. Cerca de 60% da atividade economica do Imperio estava nas maos dessa comunidade, diz o historiador Hagop Kechichian, doutor em historia armenia pela Universidade de Sao Paulo (USP).Alem de causar a morte de milhoes de pessoas e quase exterminar um povo, o genocidio tambem provocou uma grande diaspora. Hoje, alem da populacao de 3,5 milhoes de pessoas da Republica da Armenia, estima-se que cerca de 2,6 milhoes de armenios e descendentes vivam na Federacao Russa e na Republica da Georgia e pouco mais de 2,5 milhoes estejam espalhados pelo resto do mundo, principalmente nos Estados Unidos, Canada, Franca, Ira, Argentina, Libano, Siria e Australia. No Brasil, a comunidade armenia tem em torno de 60 a 70 mil pessoas. Nao importa onde estejam, a luta dos armenios hoje e uma so: o reconhecimento do genocidio pelo mundo."Minha familia viveu na Armenia Ocidental e fez parte das caravanas de deportados. Meu bisavo materno, antes de escapar para a Siria, presenciou o fuzilamento de tres irmaos e do pai. Sua mae cometeu suicidio. Eles comecaram a chegar na America do Sul em 1923. Nos perdemos tudo e tivemos de recomecar do zero."Garbis Bogiatzian, 23 anos, nascido em Sao Paulo"Minha irma mais velha morreu de frio durante a fuga da minha famila para o Libano. Lembro-me de meus pais contando historias terriveis, de pessoas sendo degoladas e de mulheres gravidas apunhaladas por policiais turcos que arrancavam seus filhos do ventre. Me recordo de um episodio em que, tentando escapar, alguns conterraneos entraram numa igreja e foram barbaramente incendiados."Arusiak Nersissian, 78 anos, nascida em Beirute, Libano"Durante o genocidio, meu pai foi separado dos meus avos e enviado para um orfanato. La, sofreu abusos. Quando ficou mais velho, fugiu para a Romenia. Depois, para o Libano. No Brasil, chegou no final dos anos 20. Ele nao falava a lingua e nao conhecia ninguem. Integro o Conselho Nacional Armenio, entidade internacional que luta pelo reconhecimento das atrocidades contra meu povo."Simao Kerimian, 59 anos, nascido em Bela Vista (MS) Versao turcaA Turquia admite que houve uma "terrivel mortalidade" entre os armenios, mas nega o genocidioNo