A Segunda Guerra Mundial, iniciada setembro de 1939, foi a maior catastrofe provocada pelo homem em toda a sua longa historia. Envolveu setenta e duas nacoes e foi travada em todos os continentes (direta ou indiretamente). O numero de mortos superou os cinquenta milhoes havendo ainda uns vinte e oito milhoes de mutilados.E dificil de calcular quantos outros milhoes sairam do conflito vivos, mas completamente inutilizados devido aos traumatismos psiquicos a que foram submetidos (bombardeios aereos, torturas, fome e medo permanente). Outra de suas caracteristicas, talvez a mais brutal, foi a supressao da diferenca entre aqueles que combatem no fronte e a populacao civil na retaguarda. Essa guerra foi total. Nenhum dos envolvidos selecionou seus objetivos militares excluindo os civis.Atacar a retaguarda do inimigo, suas cidades, suas industrias, suas mulheres, criancas e velhos passou a fazer parte daquilo que os estrategistas eufemisticamente classificavam como "guerra psicologica" ou "guerra de desgaste". Naturalmente que a evolucao da aviacao e das armas autopropulsadas permitiu-lhes que a antiga separacao entre linha de frente e retaguarda fosse suprimida.Se a Primeira Guerra Mundial provocou um custo de 208 bilhoes de dolares,. esta atingiu a impressionante cifra de 1 trilhao e 500 bilhoes de dolares, quantia que, se investida no combate da miseria humana a teria suprimido da face da terra. Aproximadamente 110 milhoes de homens e mulheres foram mobilizados, dos quais apenas 30% nao sofreram morte ou ferimento.Como em nenhuma outra, o engenho humano foi mobilizado integralmente para criar instrumentos cada vez mais mortiferos, sendo empregados a bomba de fosforo, a napalm e finalmente a bomba politica de genocidio em massa, construindo-se campos especiais para tal fim. Com bem disse o historiador R.A.C. Parker: "O conceito que a humanidade tinha de si mesmo, nunca voltara a ser o mesmo".Causas Gerais"... a decisao de qualquer guerra nem sempre deve ser considerada como um caso absoluto: muitas vezes o Estado vencido ve na sua derrota um mal transitorio, a que as circunstancias politicas ulteriores poderao fornecer um remedio." - ClausewitzCausas diplomaticasQuase todos os historiadores concordam que a causa diplomatica mais profunda da Segunda Guerra Mundial tem sua origem no Tratado de Versalhes, assinado entre as potencias vencedoras da Primeira Grande Guerra (Estados Unidos, Inglaterra, Franca) e as Vencidas (a Alemanha e a Austria). A Alemanha se viu despojada da Alsacia-Lorena (que havia conquistado na guerra franco-prussiana de 1870), como teve de ceder a Polonia uma faixa de territorio que lhe dava acesso ao Mar Baltimo (o chamado "corredor polones").A cidade alema de Danzig passaria ao controle da Liga das Nacoes e o territorio do Sarre, rico em carvao foi cedido por um periodo de 15 anos a Franca. Tambem foi vedado a Alemanha possuir um exercito superior a 100 mil homens exigiu-se a desmilitarizacao da Renania (Regiao fronteirica com a Franca), assim como o desmantelamento das fortificacoes situadas a 50 Km do Reno. Viu-se compelida a entregar todos os navios mercantes cuja tonelagem ultrapassasse a 1.600 toneladas e ceder gado, carvao, locomotivas, vagoes, cabos submarinos, etc.A quantidade da sua divida para com os aliados foi fixada na Conferencia de Bologne