ainda que nao se tenha tratado de um factor conjuntural, de uma penuria acidental ou reversivel no ambito historico capitalista e sim de um fenomeno que desde principios dos anos 1970 foi emergindo de maneira irresistivel como parte de um processo mais amplo de destruicao de recursos naturais. Esta subestimacao permitiu a Mandel explicar a referida crise sem se afastar do esquema marxista convencional, deixando de lado uma avaliacao civilizacional de maior alcance. A escassez de materia-prima energetica (petroleo) pode ser amenizada e inclusive revertida a medio prazo (poupancas de energia, substituicoes parciais) mas acabou por impor-se a longo prazo. Nao se tratava do retorno ao mundo dos principios do seculo XIX e sim de um fenomeno ao mesmo tempo "novo" (do ponto de vista do capitalismo) mas que se entrelacava inesperadamente com crises antigas, muitas delas civilizatorias. Os Estados Unidos haviam chegado em principios dos anos 1970 ao zenit da sua producao de petroleo. A partir dali a mesma desceu de maneira irresistivel. Mas foi em meados dos 1980 que a tendencia se acelerou; entre 1986 e 2004 a extraccao caiu cerca de uns 40%. Um de cada quatro barris vendidos no mercado internacional e, no principio de 2005, comprado pelos Estados, que representa so 9% da producao mundial de petroleo apesar de consumir 25% da mesma. A isto acrescenta-se a Uniao Europeia que importa 80% do petroleo que consome, ao passo que o Japao compra no exterior quase 100% do seu consumo. Se somarmos as tres potencias teremos 12% da producao mundial mas 50% do consumo e 62% das importacoes internacionais (Beinstein J., 2004). O declinio petroleiro estadunidense foi prognosticado por King Hubbert nos anos 1950 por meio de um modelo matematico que foi a seguir aplicado por destacados peritos a producao global, chegando a conclusao de que o planeta alcancaria o ponto de maxima producao de petroleo entre 2008 e 2012. Entretanto, novas avaliacoes levaram muitos deles a aproximar a data para 2007 e inclusive 2006. Actualmente, a pressao sobre os recursos exercida pelas tres potencias mencionadas acrescenta-se a procura adicional (em expansao explosiva)da China. O resultado em 2004 foi uma forte elevacao do preco do petroleo. A esta escassez no prazo curto-medio e necessario somar outras menos proximas, como a dos recursos hidricos e a das terras ferteis, sobretudo em extensas areas da periferia onde a aplicacao de tecnologias avancadas vai degradando esse recursos natural (exemplo: as tecnicas de "semeadura directa" associadas ao emprego de agroquimicos depredadores na producao de soja ou milho transgenicos impostos por multinacionais do sector como a firma Monsanto). Uma conclusao teorica importante e que o modelo marxista convencional de crise de sobreproducao e ao mesmo tempo um instrumento indispensavel mas ao mesmo tempo insuficiente para compreender a crise iniciada em fins dos anos 1960. Esta crise mista de sobreproducao e subproducao (de materias-primas devido ao esgotamento de recursos naturais) surge entao como um resultado muito original da sucessao de crises capitalistas de sobreproducao mas com vinculos, similitudes historicas com crises civilizatorias anteriores ao capitalismo. Porque o que se trata, visto no longo prazo,