bom conhece-las. Segundo seu porte: Chamamos de porte de um computador a sua capacidade e velocidade de calculo, de trabalho e nao esta necessariamente ligado ao tamanho do computador, apesar de, na maioria das vezes, computadores de grande porte sao realmente maiores que computadores de pequeno porte. Nesta classificacao teriamos em primeiro lugar os supercomputadores, como os de maior capacidade de processamento; raros, ate mesmo nos dias de hoje. Em Sao Paulo contamos com o supercomputador da USP (o "patinho feio"). Outra categoria seriam os mainframes, computadores de grande porte, muito caro, de uso corporativo. Depois temos os minicomputadores, com poder de processamento menor, mas ainda restrito a uso corporativo. Esta categoria esta quase extinta hoje. Finalmente temos os famosos microcomputadores, que tem o menor poder de processamento. Segundo seu uso: Podemos dividir os computadores em corporativos (ou comerciais), industriais (na automatizacao de fabricas) e os muito conhecidos computadores pessoais (personal computers ou, simplesmente PCs). Segundo sua finalidade: Cientificos e comerciais. Segundo seu funcionamento: Analogicos e digitais. Computadores analogicos utilizam-se de circuitos e chips analogicos, baseados em oscilacoes continuas da corrente eletrica. Hoje em dia nao existem mais computadores analogicos. Os computadores digitais trabalham em circuitos onde e possivel identificar-se apenas dois estados logicos distintos. Historico Sendo o computador uma maquina, ele foi "inventado", construido, desenvolvido. Mas para justificar este esforco deve ter havido alguma necessidade basica. O problema principal do homem estava em fazerem calculos, de maneira rapida e segura. Assim, podemos dizer que o computador nasceu do desenvolvimento das maquinas de calcular. As maquinas de calcular tiveram uma lenta evolucao ate a Revolucao Industrial. Nesta epoca tivemos as primeiras Maquinas de Calculo, que eram mecanicas, com funcionamento baseado em engrenagens de 10 dentes (numero de digitos do sistema decimal). Vale destacar a participacao historica de Holeritt, que desenvolveu um tabulador de dados, baseado em cartao perfurado, para agilizar as totalizacoes do senso nos EUA. A ideia foi muito bem aceita e, entao, Holeritt fundou a empresa "Tabulation Machine Company" que veio a ser, mais tarde, a IBM. Das calculadoras puramente mecanicas evoluiu-se para as eletromecanicas. Nasce, em 1939, o Mark I, da uniao da Marinha dos EUA com pesquisadores de Harvard, para fins de calculo de tabelas de navegacao. Caracteristicas do Mark I: 17 metros de comprimento, 2,5 metros de altura, peso de 5 toneladas, 3000 engrenagens com 10 dentes, 1400 comutadores e 800 Km de fios. Esta maquina fazia muito barulho, era lenta, demorando em media 5 segundos para realizar um calculo. No entanto era totalmente automatica. Note que o Mark I, apesar de ser importante historicamente, nao e considerado um computador, e sim uma maquina de calcular... E considerado como sendo o primeiro computador o ENIAC. Ele foi apresentado ao mundo em 1946 e nasceu da associacao de varios cientistas e o Exercito dos EUA para calculos balisticos. Caracteristicas principais: totalmente eletronico, ocupava 3 salas (72 metros quadrados), peso de 30 toneladas, era composto de 50.000 resistores, 1.500 reles, 10.000 condensadores, 6.000 comutadores. Funcionava a base de valvulas (18.000) e, por isto mesmo, esquentava muito, gerando muitos problemas.