ideia de que um meson e uma pequena corda com cargas em suas extremidades. "As ressonancias dos mesons, que correspondem aos polos da amplitude de Veneziano, seriam estados vibratorios dessas cordas", disse Witten.Metamateriais vao testar mudancas na estrutura do espaco-tempoGravitacao quanticaDiferentes niveis de visualizacao da materia: 1) cristal; 2) estrutura molecular (atomos); 3) Atomo (protons, neutrons e eletrons); 4) Eletron; 5) Quarks; 6) Cordas. [Imagem: MissMJ/Wikimedia]No entanto, a amplitude de Veneziano gerou descricoes das interacoes fortes entre particulas que sao corretas apenas do ponto de vista quantitativo. Outras descricoes melhores surgiram e, por alguns anos, a teoria das supercordas ficou no ostracismo."Desenvolvimentos posteriores mostraram que o aparente fracasso da teoria das supercordas para explicar as interacoes fortes nao era definitivo. As outras descricoes melhores aparentemente eram equivalentes a uma parte ainda nao descoberta da teoria das supercordas", afirmou Witten.O principal motivo para a sobrevivencia da teoria, no entanto, e que, se ela era insuficiente para explicar as interacoes fortes, havia um outro problema da fisica para o qual ela estava correta: a gravitacao quantica."A mecanica quantica e a gravidade existem no mundo real e, por isso, precisamos de uma teoria da gravitacao quantica. Mas ela nao pode ser compreendida com os algoritmos convencionais. A teoria das supercordas tinha as caracteristicas para isso", disse.Depois da formulacao da Amplitude de Veneziano, segundo Witten, descobriu-se que a teoria era incompativel com a massa que se atribuia as particulas.Alguns fisicos, entao, foram ousados o suficiente para propor que a teoria das supercordas havia sido mal interpretada: as cordas eram muito menores do que se havia imaginado e descreviam a gravitacao quantica."Com isso, a teoria foi conduzida novamente para uma nova direcao que nao poderia ter sido prevista antes", disse. Teoria de Einstein derruba dois competidoresSupersimetria e supergravidade e membranasEsse processo de transformacao continuou ao longo dos anos e uma das consequencias desse desenvolvimento foi perturbadora: a teoria estabelecia que o Universo deveria ter dez dimensoes espaciais, alem do tempo."Isso deve ter parecido uma piada, na epoca. Mas, quando a teoria foi reinterpretada como uma candidata para unificar todas as teorias de particulas e forcas elementares, as dimensoes extras deram abertura para que se derivasse toda a complexidade do mundo real a partir de um ponto inicial", disse Witten.Os fisicos descobriram entao a supersimetria, descoberta que o norte-americano considera como a principal contribuicao que a teoria das supercordas trouxe para prever tudo de novo que pode ser descoberto na fisica de particulas."A supersimetria levou ao tema extraordinariamente rico da supergravidade - que e a consequencia da supersimetria ao descrever a gravidade. A supersimetria e a supergravidade sao na verdade o topo de um iceberg muito maior: a teoria das supercordas se baseia em um novo tipo de geometria que nos ainda nao entendemos", afirmou.De alguma maneira, segundo Witten, existe um novo tipo de geometria que nao permite que se fale de "pontos" ou "linhas" no espaco-tempo, mas na qual se pode falar de superficies minimas quanticas."Depois disso, alguns fisicos comecaram a se perguntar: por que parar nas cordas? Por que nao membranas? Havia uma boa resposta para