podera garantir a ele e seus colegas uma renda mensal de20.000 reais. No passado, Santos chegou a acumular 411 quilos de ouro, oequivalente a 47 milhoes de reais em valores atuais, o que fez dele o segundohomem mais rico do garimpo. Esbanjou tudo em festas, em viagens extravagantes eem investimentos desastrados. Hoje ele sobrevive do salario minimo que recebecomo aposentadoria.Os representantes da mineradora se preocupam com asexpectativas dos seus socios brasileiros. Nao temos duvida de que esta minatem potencial para se tornar uma das mais produtivas do mundo, mas infelizmentenao sera capaz de enriquecer esses 38.000 homens, diz a canadense AnnWilkinson, vice-presidente da Colossus.ALAGADA -- Na gigantesca, impressionante cratera escavadanos anos 80, os garimpeiros que eram donos de "barrancos" contratavamoutros homens para ajuda-los a retirar a terra com ouro. O lago que se formouno local tem uma area equivalente a de dois estadios do Maracana (Foto: AntonioMilena / Milenar)Para atender a remuneracao sonhada pelos garimpeiros, amineradora teria de atingir uma media de extracao anual dez vezes a dasprincipais minas do mundo. Isso e impossivel, mesmo com a alta concentracao deouro que os tecnicos estao encontrando em Serra Pelada.A media confirmada ate agora e de 20 gramas de ouro portonelada de terra. Em comparacao, a media na maior mina em operacao no Brasil,em Paracatu, em Minas Gerais, e de 0,45 grama por tonelada. Durante a fase deprospeccao, os geologos descobriram que as imagens de enormes pepitas de ouro,que ajudaram a fomentar a corrida a Serra Pelada nos anos 80, nao se repetirao.Essas pedras ja eram raras naquele tempo, e, agora, mais ainda.Cada terraco retangular e um "barranco", medida depropriedade dos garimpeiros na decada de 80 (Foto: Grislaine Morel / Gamma)O ouro em po que sobrou esta diluido no solo argiloso. Paraque se chegue aos pontos de maior concentracao do metal, foi construido umtunel de 1 600 metros de extensao e 5 metros de largura. Mesmo que haja algumapepita em meio as 150 toneladas de terra que serao recolhidas diariamente porpequenas escavadeiras, ela acabara triturada no processo mecanico de separacaodo metal.A dificuldade tecnica e o alto custo da extracao na novaSerra Pelada sao compensados de duas formas. Primeiro, o ouro nao e o unicotesouro do local. Ha quantidades significativas de platina e paladio, metais degrande valor industrial e para a confeccao de joias. So sao conhecidas outrasduas minas no mundo onde o ouro vem acompanhado desses metais, diz opresidente da Colossus, o canadense Claudio Mancuso.NOVA ILUSAO -- O garimpeiro Jose Mariano dos Santos, oIndio, achou 411 quilos de ouro, tornando-se um dos homens mais ricos de SerraPelada (no detalhe, no auge). Perdeu tudo. Ele sonha em receber 20.000 reaismensais com a parcela que lhe cabe na reparticao dos lucros da mineradora com acooperativa dos garimpeirosA segunda compensacao e a crescente demanda pelo ouro,motivada pela desvalorizacao do dolar e pela instabilidade nas bolsas devalores. No ano passado, o metal acumulou uma alta de 16%, enquanto o indiceBovespa caiu na mesma proporcao, e os bancos centrais compraram 440 toneladasde ouro, quase seis vezes mais do que em 2010.O aumento da procura fez o preco da onca