A Historia Comparada e um campo historico que se refere tanto a um modo especifico de observar a historia como a escolha de um campo de observacao especifico mais propriamente falando, uma especie de duplo campo de observacao, ou mesmo um multiplo campo de observacao. Situa-se portanto entre aqueles campos historicos que sao definidos por uma abordagem especifica por um modo proprio de fazer a historia, de observar os fatos ou de analisar as fontes. Resumindo em duas indagacoes que a tornam possivel, a Historia Comparada pergunta simultaneamente: o que observar? e como observar?. E da respostas efetivamente originais a estas duas indagacoes.Para compreender de que maneira a Historia Comparada responde a estas duas questoes fundamentais, sera imprescindivel mergulharmos na compreensao deste gesto fundador a comparacao que da o proprio nome e uma substancia especifica a esta modalidade historiografica. Antes de mais nada, consideraremos que comparar e uma maneira bastante especifica de propor e pensar as questoes. Frequentemente nos defrontamos com esta forma intuitiva de abordagem quando nos deparamos na vida cotidiana com situacoes novas, e neste caso a comparacao nos ajuda a precisamente a compreender a partir de bases mais conhecidas e seguras aquilo que nos e apresentado como novo, seja identificando semelhancas ou diferencas. Comparar e um gesto espontaneo, uma pratica que o homem exercita nas suas atividades mais corriqueiras, mas que surge com especial intensidade e necessidade quando ele tem diante de si uma situacao nova ou uma realidade estranha. A comparacao neste momento diante do desafio ou da necessidade impoe-se como metodo. Trata-se de iluminar um objeto ou situacao a partir de outro, mais conhecido, de modo que o espirito que aprofunda esta pratica comparativa dispoe-se a fazer analogias, a identificar semelhancas e diferencas entre duas realidades, a perceber variacoes de um mesmo modelo. Por vezes, sera possivel ainda a pratica da iluminacao reciproca, um pouco mais sofisticada, que se dispoe a confrontar dois objetos ou realidades ainda nao conhecidos de modo a que os tracos fundamentais de um ponham em relevo os aspectos do outro, dando a perceber as ausencias de elementos em um e outro, as variacoes de intensidade relativas a mutua presenca de algum elemento em comum. Sera por fim possivel, se o que se observa sao dois objetos ou realidades dinamicas em transformacao, verificar como os elementos identificados atraves da comparacao vao variando em alguma direcao mais especifica de modo que se possa identificar um certo padrao de transformacoes no decurso de um tempo e, mais ainda, se temos duas realidades contiguas, como uma influencia a outra, e como as duas a partir da relacao reciproca terminam por se transformar mutuamente.Ja nestes niveis de analise, a comparacao nao mais se mostra um mero gesto intuitivo, de dominio comum e cotidiano, mas sim um metodo proprio que oferece aquele que a utiliza determinadas potencialidades e certos limites, forcando-o antes de mais nada a definir o que pode e o que nao pode ser comparado, a refletir sobre as condicoes em que esta comparacao pode se estabelecer, a formular estrategias e modos especificos para a observacao