No mais inspirador dos dias, sexta-feira, cinco da tarde, pessoas apressadas - como de costume - paravam e se aglomerava num entroncamento central da grande metropole. Olhavam para o alto, aflitas, no cruzamento da rua america coma a avenida europa. O som estridente de um carro de bombeiros invadia os cerebros, anunciando perigo. Uma ambulancia procurava furar o transito engarrafado para se aproximar do local. Os bombeiros chegaram com rapidez e isolaram a area, impedindo os espectadores de se aproximar do imponente edificio San Pablo, pertencente ao grupo Alfa, um dos maiores conglomerados empresariais do mundo. Os cidadaos se entreolhavam, e os transeuntes que chegavam pouco a pouco traziam no semblante uma interrogacao. O que estaria acontecendo? Que movimento era aquele? As pessoas apontavam para o alto. No vigesimo andar, num parapeito do belo edificio de vidro espelhado, debrucava-se um suicida. Mais um ser humano queria abreviar a ja brevissima existencia. Mais uma pessoa planejava desistir de viver. Era um tempo saturado de tristeza. Morriam mais pessoas interrompendo a propria vida do que nas guerras e homicidios. Os numeros deixavam atonitos os que refletiam sobre eles. A experiencia do prazer havia se tornado larga como um oceano, mas tao rasa quanto um espelho d'agua. Muitos privilegiados financeira e intelectualmente viviam vazios, entediados, ilhados em seu mundo. O sistema social assolava nao apenas os miseraveis, mas tambem os abastados. O suicida do San Pablo era um homem de quarenta anos, face bem torneada, sobrancelhas fortes, pele de poucas rugas, cabelos grisalhos semilongos e bem-tratados. Sua erudicao, esculpida por muitos anos de instrucao, agora se resumia a po. Das cinco linguas que falava, nenhuma lhe fora util para falar consigo mesmo; nenhuma lhe dera condicoes de compreender o idioma de seus fantasmas interiores. Fora asfixiado por uma crise depressiva. Vivia sem sentido. Nada o encantava. Naquele momento, apenas o ultimo instante parecia atrai-lo. Esse fenomeno monstruoso que costumam chamar de morte parecia tao aterrador... mas era, tambem, uma solucao magica para aliviar os transtornos humanos. Nada parecia demover aquele homem da ideia de acabar com a propria vida. Ele olhou para cima, como se quisesse se redimir do seu ultimo ato, olhou para baixo e deu dois passos apressados, sem se importar em despencar. A multidao sussurou de pavor, pensando que ele saltaria. Alguns observadores mordiam os dedos em grande tensao. Outros nem piscavam os olhos, para nao perder os detalhes da cena - o ser humano detesta a dor, mas tem uma fortissima atracao por ela; rejeita os acidentes, as mazelas e miserias, mas eles seduzem sua retina. O desfecho daquele ato traria angustia e insonia aos espectadores, mas eles resistiam a abandonar a cena de terror. Em contraste com a plateia ansiosa, os motoristas parados no transito estavam impacientes, buzinavam sem parar. Alguns colocavam a cabeca afora e vociferavam: "Pula logo e acaba com esse show!". Os bombeiros e o chefe de policia subiram ate o topo do edificio para tentar dissuadir o suicida. Nao tiveram exito. Diante do fracasso, um renomado psiquiatra foi chamado as pressas para realizar a empreitada. O