desfazer os atos do passado, cujos pecados pendem como espada deDamocles sobre cada nova geracao; e a segunda, o obrigar-se atraves depromessas, serve para instaurar no futuro, que e por definicao um oceano deincertezas, ilhas de seguranca sem as quais nem mesmo a continuidade, sem falarna durabilidade de qualquer especie, seria possivel nas relacoes entre oshomens.Se nao fossemos perdoados, liberados das consequenciasdaquilo que fizemos, nossa capacidade de agir ficaria, por assim dizer,limitada a um unico ato do qual jamais nos recuperariamos; seriamos para sempreas vitimas de suas consequencias, a semelhanca do aprendiz de feiticeiro quenao dispunha da formula magica para desfazer o feitico. Sem estarmos obrigadosao cumprimento de promessas, jamais seriamos capazes de conservar nossaidentidade; seriamos condenados a errar, desamparados e sem rumo, nas trevas docoracao de cada homem, enredados em suas contradicoes e seus equivocos trevasque so podem ser dissipadas pela luz derramada no dominio publico pela presencade outras, que confirmam a identidade entre aquele que promete e aquele quecumpre. Ambas as faculdades, portanto, dependem da pluralidade, da presenca eda acao de outros, pois ninguem pode perdoar a si mesmo e ninguem pode sesentir obrigado por uma promessa feita apenas para si mesmo; o perdao e apromessa realizados na solitude e no isolamento permanecem sem realidade e naopodem significar mais do que um papel que a pessoa encena para si mesma.Uma vez que essas faculdades correspondem tao de perto acondicao humana da pluralidade, o papel que desempenham na politica estabeleceum conjunto de principios orientadores diametralmente opostos aos padroes moraisinerentes a nocao platonica de governo. Pois o governo platonico, cujalegitimidade baseava-se no dominio de si-mesmo, extrai seus principiosorientadores aqueles que justificam e ao mesmo tempo limitam o poder sobre osoutros de uma relacao estabelecida entre mim e mim mesmo, de sorte que ocerto e o errado nas relacoes com os outros sao determinados pelas atitudes comrelacao ao si-mesmo, ate que todo o dominio publico passa a ser visto a imagemdo homem escrito em maiusculo, da ordem adequada entre as capacidadesindividuais da mente, da alma e do corpo do homem. Por outro lado, o codigomoral inferido das faculdades de perdoar e de prometer baseia-se emexperiencias que ninguem jamais pode ter consigo mesmo e que, ao contrario, sebaseiam inteiramente na presenca de outros. E, do mesmo modo como a dimensao eas formas de governo-de-si justificam e determinam o governo dos outros governam-se os outros como se governa a si mesmo -, tambem a dimensao e asformas do perdao e das promessas que o individuo recebe determinam a dimensao eas formas do perdao que ele pode ser capaz de conceber a si proprio ou documprimento de promessas que so a ele dizem respeito.(...)O motivo da insistencia sobre um dever de perdoar [paraJesus de Nazare, o descobridor do papel do perdao no dominio dos assuntoshumanos, por exemplo], e, obviamente, que os homens nao sabem o que fazem, enao se aplica ao caso extremo do crime e do mal voluntario, pois do contrarionao teria sido necessario ensinar que, se ele te ofender sete vezes no dia, esete vezes no dia retornar a ti, dizendo me arrependo, tu