Betta e um genero de peixes pequenos ecoloridos da familia Osphronemidae. Estao descritas mais de 60 especies de Betta. A especie-tipo e Betta picta, o betta pintado, mas a especiemais comum e o Bettasplendens, o peixe-lutador, muito popular entre os aquaristas.Todos os Betta sao pequenos, mas podemvariar consideravelmente no tamanho, de 2,5 cm do Betta chanoides ate12 cm do betta-de-akar (Betta akarensis).Bettassao anabantoides, o quesignifica que podem respirar o ar atmosferico atraves de um orgao chamado labirinto, o que lhespermite viver em agua pobre em oxigenio dissolvido, como plantacoes de arroz,riachos de corrente lenta, valas de drenagem e pocas de chuva, onde outrospeixes nao poderiam viver. Os bettassao divididos em dois grupos, de acordo com o seu comportamento sexual: algunsconstroem ninhos de bolhas, como o B. splendens,enquanto outros incubam osovos na boca, como o B. picta. Estesultimos sao por vezes chamadas "pseudo-bettas", e especula-se quetenham evoluido deespecies construtoras de ninhos, como adaptacao ahabitats de corrente rapida. AlimentacaoOs bettasem aquario devem ser alimentados com pequenas quantidades de comida, uma vezpor dia ou cada dois dias. A comida pode incluir flocos flutuantes,minhocas liofilizadas ou vivas, ou ainda artemias secas.A racaopara bettas e constituida por pequenas pastilhas redondas formadas por proteinas,lipidos, fibra, cinza, umidade, fosforo, certas vitaminas e outros ingredientes.Bettasplendens, o peixe-lutador-siamesHa alguma confusao em relacao aos nomes vulgaresdos bettas. O "peixe-lutador-siames", B. splendens, e frequentemente vendido nos Estados Unidos da America apenas pelonome "betta", apesar de em 2006 haver cerca de65 especies classificadas no genero Betta.Outro problema e que o nome Betta,indicando um genero biologico, deve ser sempre escrito com maiuscula inicial eem italico, enquanto que, se for utilizado como um nome comum, deve ser escritocom minusculas. O nome comum do Betta pugnax, por exemplo, e betta-de-penang.Em ingles,o nome Betta (oubetta) pronuncia-se bt, ou seja, a primeira parte e igual a palavra bet (apostar, em ingles) e, porvezes, confunde-se como onome da letra grega beta,que se pronuncia bet; por vezes, e ainda escrito erradamente apenas com um t. No entanto, o nome do generonao tem nenhuma relacao com a letra grega, sendo derivado de ikan bettah, o nome de uma dasespecies numa das linguas da Tailandia.Estado deconservacaoApesar demuitas especies de Betta seremcomuns (e a B. splendens serencontrada em praticamente todo o mundo dos aquaristas)outras especies encontram-se ameacadas. A Lista Vermelha da IUCN classificavarias especies de Betta como"vulneraveis" a B. livida encontra-se"em perigo" e as especies B. miniopinna, B. persephone e B.spilotogena sao consideradas "em perigocritico".O Programa das Nacoes Unidas para oMeio Ambiente lista uma especie nao-confirmada, Betta cf. tomi, como tendo sido extinta em Singapura entre 1970 e 1994.Provavelmente, istorefere-se a extinta populacao singaporesa de B. tomi, quecontinua a existir na Indonesia e na Malasia,assim como em cativeiro; a Lista Vermelha classifica-a como "vulneravel". O comportamento dos animaispode ser explicado pelos beneficios que eles ganham com a companhia de outrasespecies. Outros,no entanto, permanecem inexplicaveis, como a amizade entre um cachorro goldenretriever e uma carpa chinesa, criados por um casal americano.A orangotango Suryia e o vira-lata "Roscoe" mantem amizadeem um centro de preservacao de animais em Myrtle Beach, no estado da Carolinado Sul (EUA). O