A LEGALIZACAO MEDICINALDA MACONHA AFETA SEU CONSUMO ILEGAL?Estudo aponta quenumero de consumidores na ilegalidade aumentou mais nos estadosnorte-americanos que aprovaram o seu uso medicinal.Umestudo publicado recentemente pela revista JAMA Psychiatry mostra que o consumoilegal da maconha aumentou, assim como os casos de abusos, nos Estados dos EUAque aprovaram seu uso medicinal. Para os autores do estudo, a simples aprovacaoda lei faria com que diminuisse a percepcao social da droga como prejudicial,favorecendo o aumento de consumidores. Porser uma federacao, os EUA permite que se facam experiencias importantes sobre aeficacia das leis e da acao politica. E o caso, por exemplo, da pena de morte,em que, para alem do aspecto moral, foi possivel observar a sua eficacia nula:nos estados onde ocorrem execucoes, a media de assassinatos e igual ou atemesmo superior a daqueles onde a pena capital foi abolida. No caso da maconha,tambem pode-se fazer comparacoes e atestar, assim, o impacto de sualegalizacao.Ateos anos 90, o consumo da maconha era ilegal em todo o pais. 29 Estados jalegalizaram o seu uso medicinal e outros oito aprovaram seu uso recreativo.Como essas novas legislacoes afetaram o uso ilegal da droga?Ouso e abuso da cannabis aumentou quase 60% a mais nos estados que legalizaram oseu consumo medicinal. Esse e o principal dado a que chegou um estudo publicadorecentemente pela revista JAMA Psychiatry. Entre 1991 e 2013, o consumo dacannabis cresceu 2,2% onde ele continua sendo completamente ilegal, enquantoaumentou em 3,6% nos estados que a legalizaram de alguma forma.29Estados legalizaram o uso medicinal da cannabis e outros oito liberaram oconsumo recreativoOsdados se baseiam em uma serie de tres estudos epidemiologicos sobre bebidasalcoolicas e outras drogas realizados em 1991, 2001 e 2013 pelas autoridades daarea de saude dos EUA. No seu conjunto, participaram 120.000 pessoas maiores de18 anos. Os numeros totais do consumo da maconha nos EUA durante as ultimas decadasmostram uma curva tipica. Na ultima decada do seculo passado, o consumo dadroga caiu levemente. Desde que se iniciou o seculo XXI, porem, a curva seinverteu e nao parou mais de subir.Masas curvas dos Estados onde a droga foi sempre ilegal sao diferentes dasdaqueles onde seu uso foi legalizado no intervalo entre uma pesquisa e outra.Assim, quando a primeira pesquisa foi realizada (1991-1992), nao havia nenhumestado em que fumar maconha fosse uma acao descriminalizada. O uso, entao, erasemelhante em todos os Estados. Destacava-se apenas a California. Talvez pelofato de ser um Estado tradicionalmente mais liberal, ali o numero deconsumidores de cannabis era quase o dobro da media dos EUA, antes e depois dalegalizacao.Ascoisas mudaram na pesquisa de 2001-2002. Nessa ocasiao, ja havia seis estadosonde o uso medicinal da maconha era legal, entre eles California e Colorado.Embora a media do consumo no pais tenha diminuido, nesses estados ela semanteve estavel. As diferencas sao ainda mais flagrantes na pesquisa de2012-2013, a mais recente que foi disponibilizada. Os autores do estudo mostramque nos Estados onde ela continua ilegal o consumo subiu 3,5%. Mas a taxa sobepara ate 5% de crescimento em Estados como Massachusetts, Michigan, Montana eoutros vinte que descriminalizaram o consumo medicinal neste seculo. Ospercentuais sao ainda mais elevados nos Estados