Nenhum processo de impressao pode traduzir melhor a inventividade do homem do que a impressao flexografica. A principio, tao tecnica quanto um mero carimbo de borracha manual e, nos dias atuais, crescendo vertiginosamente de 2% a 3,5% ao ano, no mundo todo.A origem do processo flexografico de impressao tem sido exaustivamente discutida, com pouco efeito, de fato. Sabe-se apenas que a flexografia e um amadurecimento do processo de impressao anilina, manual e rudimentar.Um tipografo chamado Sperling aprimorou, em meados de 1800, o processo de impressao anilina, com a utilizacao de cliches de borracha vulcanizada empregados numa maquina impressora bastante primaria, para a impressao de papeis para embalagens. O fabricante Ostdeutschen Gummiwerken teve sua fabrica tomada pelas chamas, em 1935, e dessa maquina nao restou sequer uma ilustracao.A esta altura, surgem as primeiras controversias. Os ingleses tem documentos comprobatorios de que a origem do processo flexografico data do final do seculo XIX, pela Sociedade Comercial Bibby, Barons& Sons Ltd. Os registros historicos, no entanto, apontam para uma versao primitiva da impressao flexografica, no ano de 1860, nos Estados Unidos.O desenvolvimento propriamente dito da flexografia tal como a conhecemos hoje data do inicio do seculo XX, por parte dos fabricantes de maquinas Holweg, Windmoller & Holscher, Fischer & Krecke dentre outros. No inicio dos anos 20, uma empresa americana combinou a primeira maquina impressora flexografica com uma maquina de producao de sacos de papel de fundo quadrado, obtendo assim o primeiro modulo conjugado em linha da historia das embalagens.As tintas desenvolveram-se por fim, em meados dos anos 50, assumindo o pigmento como elemento corante e agregando valor as exigencias tecnicas dos produtos impressos. No fim do mesmo decenio, a flexografia conheceu aquele que revolucionaria de uma vez toda a sua historia: o fotopolimero.Evolucao e confusaoJamais esquecamos que a flexografia e bisneta do carimbo de borracha. E traz consigo seu maior defeito genetico: o squash (esmagamento) de impressao, um halo indesejavel nos contornos dos grafismos, provenientes da pressao de impressao.Em outras palavras, um cliche compressivel que, ao ser pressionado sobre o papel, impele a tinta para as extremidades (bordas) dos grafismos em relevo da forma de impressao, em virtude das diferencas decompressibilidade da forma e resiliencia do suporte a ser impresso.A tecnologia incumbiu-se de suplantar essa deficiencia atraves de paliativos extremamente eficientes, como fitas adesivas acolchoadas, controles acurados de pressao entre rolos e cliches fotopolimeros com caracteristicas especiais.A forca da flexografiaA possibilidade de variar a repeticao do modulo da imagem, mudando o diametro do cilindro porta-cliches e da forma de impressao e uma vantagem relevante. Permite a flexografia uma boa competitividade em nichos especificos como embalagens, produtos com papelcartao e papelao ondulado, nos quais a necessidade de repeticoes variaveis e premente. Outra virtude nao menos importante e a flexibilidade para imprimir os mais variados suportes, de durezas e superficies diferentes, bastando somente adequar a dureza da forma relevografica ao suporte a ser impresso.Indubitavelmente, o anilox, cilindro reticulado responsavel por distribuir uniformemente a pelicula de tinta sobre a forma de impressao e a chave do processo flexografico. Uma faca de dois gumes que, ao mesmo tempo