as geracoes de engenheiros florestais Francides Gomes da Silva JuniorProfessor de Tecnologia de Celulose e Papel da Esalq-USP019-18 A historia da engenharia florestal no Brasil e bem conhecida de todos os profissionais que atuam na area; sempre que se elabora a biografia de algum profissional de destaque ligado ao setor, ou se faz uma avaliacao historica da atividade florestal no Brasil, essa historia e mais uma vez recontada. Nesta edicao da Revista Opinioes, a historia da engenharia florestal no Brasil e apresentada com riqueza de detalhes por efetivas testemunhas oculares.A engenharia florestal tem sua raiz ligada as ciencias agrarias, e sua origem, nas principais universidades brasileiras, ligada aos cursos de agronomia - as universidades formavam agronomos silvicultores. Apesar da raiz comum, as particularidades e complexidade das atividades florestais formam um arcabouco tecnico e cientifico que compoe o que hoje se denomina ciencia florestal.A consolidacao desse conceito extrapola as ciencias agrarias, que nao mais conseguem acomodar as necessidades da sociedade, especialmente a brasileira de meados do seculo passado. E sob esse contexto que nasce a engenharia florestal no Brasil; em um primeiro momento, com uma visao de florestas de producao, visando atender a crescente demanda brasileira por madeira para processamento industrial oriunda de florestas plantadas. Os primeiros cursos no Brasil, por mais paradoxal que possa parecer, ainda formavam engenheiros silvicultores, e isso era compreensivel, pois a grande maioria dos docentes era composta por agronomos silvicultores. As primeiras turmas de engenheiros florestais formados pelas universidades brasileiras foram rapidamente absorvidas pelo mercado, uma vez que a demanda por esses profissionais era grande, em face do desenvolvimento que atividades florestais brasileiras apresentavam a epoca.De uma forma pseudodidatica, podemos dizer que os dez primeiros anos da engenharia florestal no Brasil deu origem a primeira geracao de engenheiros florestais brasileiros. Essa geracao de engenheiros florestais contribuiu significativamente para a consolidacao da profissao de engenheiro florestal, e esse profissional ocupa lugar de destaque no setor, tanto publico quanto privado.A ampliacao das areas de plantios florestais no Brasil trouxe a tona a discussao sobre os possiveis impactos socioambientais das atividades silviculturais; essa discussao teve reflexo na reestruturacao da formacao academica dos engenheiros florestais com a inclusao de diversas disciplinas que tratam desse tema. Essa ampliacao no escopo da formacao do engenheiro florestal trouxe para a ciencia florestal profissionais com formacoes distintas, tais como biologos, geografos, ecologos, gestores ambientais, economistas, sociologos, entre outros.Essa movimentacao contribuiu para a consolidacao de um importante segmento da engenharia florestal, a qual corresponde a area, genericamente, denominada de manejo e conservacao de ecossistemas florestais. O aumento da producao de florestas para fornecimento de madeira para processamento industrial mostrou a necessidade de profissionais com formacao especifica no que se refere ao processamento industrial da madeira - tecnologia de produtos florestais, area esta, cuja formacao ainda esta restrita a engenharia florestal e, mais recentemente, a engenharia industrial madeireira.Os aspectos mencionados anteriormente mostram que a engenharia florestal no Brasil esta sustentada por tres pilares genericamente denominados: silvicultura (no seu sentido mais amplo), conservacao e manejo de ecossistemas florestais e tecnologia de produtos florestais. Essa divisao encontra reflexo nos diversos