mais de um seculo a literatura de cordel retoma tradicoes e constroi, em forma de poesia, cronicas da sociedade e da politica brasileiras.Poesia no barbanteNormalmente impresso em livretos de oito, 16 ou 32 paginas, com dimensoes que nao costumam ultrapassar as da palma da mao, o cordel pode ser encontrado sobretudo no Nordeste, em feiras de grandes capitais (como a de Sao Cristovao, no Rio de Janeiro) e em lojas especializadas em produtos nordestinos.Diferentemente de outras formas de literatura, o cordel e derivado da tradicao oral. Isto e, surge da fala comum das pessoas, e tambem das historias como contadas por elas, e nao como fixadas no papel. "Onde quer que existam populacoes que nao sabem ler nem escrever, existira poesia oral, conto oral, narrativa oral, porque as pessoas nao acham que o analfabetismo pode impedi-las de praticar a poesia e a narrativa. A literatura nasceu oral e foi assim durante milenios. Quando a Iliada e a Odisseia foram transpostas pela primeira vez para o papel, ja tinham seculos de idade", afirma o escritor Braulio Tavares.A origem dos cordeis sao as cantigas dos trovadores medievais, que comentavam as noticias da epoca usando versos, que eles proprios cantavam, frequentemente de forma comica. "Por volta do seculo 16, ela era praticada na peninsula Iberica por meio dos trovadores, que recitavam louvacoes e galanteios para agradar aos poderosos", diz Goncalo Ferreira da Silva, presidente da Academia Brasileira de Literatura de Cordel. Com o tempo, tais artistas comecaram a registrar suas falas em folhas soltas, conhecidas em Portugal como "volantes", e prende-las em torno do corpo em barbantes para que as recitassem e, ao mesmo tempo, garantissem as maos livres para os movimentos.O verbete "cordel" apareceu apenas em 1881, registrado no dicionario portugues Caldas Aulete. Era sinonimo de publicacao de baixo valor e prestigio, como as que na epoca eram vendidas penduradas em cordoes na porta das livrarias - esses "varais" de literatura logo cairam em desuso, mas o nome prevaleceu. A tradicao chegou ao Nordeste do Brasil com os colonizadores portugueses e, ao longo dos seculos, adquiriu caracteristicas proprias. A forma definitiva, com os livretos, tem pouco mais de 100 anos. Tudo gracas a algumas prensas velhas de jornal.Improviso felizAs honras de "pai" da literatura de cordel brasileira cabem ao paraibano Leandro Gomes de Barros, que comecou a imprimir livretos e alcancou o merito, digno de poucos poetas, populares ou nao, de sustentar a familia apenas com os dividendos das centenas de titulos lancados.Na virada do seculo 20, as redacoes de jornal e as casas tipograficas eram modernizadas: trocavam a composicao manual, em que cada palavra era montada na pagina, letra por letra, por maquinas de linotipo, que aceleravam a impressao ao usar linhas completas de uma so vez.Assim, o maquinario obsoleto foi descartado por valores infimos, para a alegria dos entusiastas do cordel. "Isso fez com que os versos dos poetas populares nordestinos, que ate entao eram copiados a mao e passados adiante, pudessem ser transformados em produto industrial e comercial, mesmo que em escala modesta", escreve Braulio Tavares em Contando Historias em Versos