America Latina nao tem uma contribuicao pequena nos cenarios das mudancas climaticas, se formos considerar suas emissoes per capita ou por unidade de PIB. Com 8,5% da populacao e do PIB global, a regiao e responsavel por 12% das emissoes de gases de efeito estufa (GEE) mundiais. Portanto, ainda que sua responsabilidade sobre o aquecimento do planeta seja menor ja que este e resultado da acumulacao de gases produzidos sobretudo nos paises desenvolvidos ao longo de varias decadas o continente tem extrema importancia em relacao ao futuro da alteracao do clima. Ate 2050, mesmo supondo que as nacoes industrializadas reduzissem suas emissoes a zero, os paises em vias de desenvolvimento deveriam reduzir em 28% suas emissoes em relacao ao ano 2000. Isto ja seria uma razao poderosa para fazer o esforco de reduzir as emissoes de GEE. Entretanto, mesmo que aceitassemos a tese de que a responsabilidade maior e dos paises desenvolvidos e, por consequencia, tambem o esforco maior inicial deveria ser feito por eles, ha varias razoes importantes para que a America Latina encare uma Economia Climatica. Isso em funcao dos beneficios economicos, sociais e ambientais que uma estrategia deste tipo traria para os paises da regiao. Ha uma serie de medidas de mitigacao que a maioria dos organismos internacionais publicos e privados recomendam. Tais medidas fazem parte das necessidades historicas dos paises latino-americanos e atualmente tem muito mais possibilidades de serem satisfeitas do que no passado. Hoje elas estao sendo impulsionadas, sobretudo, por razoes vinculadas a mudanca climatica, mas as nacoes da regiao deveriam aproveitar estas novas facilidades especialmente em funcao dos beneficios adicionais delas decorrentes. Alguns exemplos: 1) Melhorias no sistema de transporte publico O transporte publico e deficitario na maioria das cidades latino-americanas. Isso tem uma incidencia decisiva na preferencia dos usuarios pelo transporte individual (automoveis e motocicletas), na medida que suas possibilidades economicas permitem. O resultado e um sistema de transporte que em seu conjunto resulta ineficiente, com altas taxas de emissao de gases que contaminam o ar urbano, com alto consumo de petroleo, com congestionamentos (com perda de horas de trabalho), etc. Investir em politicas e sistemas de transporte publico mais eficientes e eficazes resulta em uma economia de divisas (no caso dos paises importadores de petroleo ou derivados), uma reducao da poluicao local, descongestionamento do trafego e sobretudo um melhor sistema de transporte para os cidadaos de baixa renda, que nunca poderiam ter acesso a um transporte individual proprio. 2) Melhorias em eficiencia energetica no consumo residencial Medidas como a substituicao de lampadas incandescentes por lampadas de baixo consumo, etiquetagem de eletrodomesticos e sistemas de certificacao de eficiencia termica das edificacoes sao algumas das recomendacoes para reduzir as emissoes de GEE derivadas do consumo de energia em nivel residencial. Esse tipo de medida tem implicacoes economicas positivas para o pais como um todo (reducao de investimentos em infra-estrutura e abastecimento energetico, economia de divisas por importacao de energia, etc.) e para os proprios usuarios, que verao reduzidas suas faturas de eletricidade, de gas ou de outras fontes de energia. Estas politicas tambem amparam os setores