serio e o da qualidade da agua disponivel para os pobres, que diariamente ceifa muitas vidas. Entre os pobres, sao frequentes as doencas relacionadas com a agua, incluindo as causadas por microorganismos e substancias quimicas. A diarreia e a colera, devidas a servicos de higiene e reservas de agua inadequados, constituem um factor significativo de sofrimento e mortalidade infantil. Em muitos lugares, os lencois freaticos estao ameacados pela poluicao produzida por algumas actividades extractivas, agricolas e industriais, sobretudo em paises desprovidos de regulamentacao e controles suficientes. Nao pensamos apenas nas descargas provenientes das fabricas; os detergentes e produtos quimicos que a populacao utiliza em muitas partes do mundo continuam a ser derramados em rios, lagos e mares.30. Enquanto a qualidade da agua disponivel piora constantemente, em alguns lugares cresce a tendencia para se privatizar este recurso escasso, tornando-se uma mercadoria sujeita as leis do mercado. Na realidade, o acesso a agua potavel e segura e um direito humano essencial, fundamental e universal, porque determina a sobrevivencia das pessoas e, portanto, e condicao para o exercicio dos outros direitos humanos. Este mundo tem uma grave divida social para com os pobres que nao tem acesso a agua potavel, porque isto e negar-lhes o direito a vida radicado na sua dignidade inalienavel. Esta divida e parcialmente saldada com maiores contribuicoes economicas para prover de agua limpa e saneamento as populacoes mais pobres. Entretanto nota-se um desperdicio de agua nao so nos paises desenvolvidos, mas tambem naqueles em vias de desenvolvimento que possuem grandes reservas. Isto mostra que o problema da agua e, em parte, uma questao educativa e cultural, porque nao ha consciencia da gravidade destes comportamentos num contexto de grande desigualdade.31. Uma maior escassez de agua provocara o aumento do custo dos alimentos e de varios produtos que dependem do seu uso. Alguns estudos assinalaram o risco de sofrer uma aguda escassez de agua dentro de poucas decadas, se nao forem tomadas medidas urgentes. Os impactos ambientais poderiam afectar milhares de milhoes de pessoas, sendo previsivel que o controle da agua por grandes empresas mundiais se transforme numa das principais fontes de conflitos deste seculo.[23]3. Perda de biodiversidade32. Os recursos da terra estao a ser depredados tambem por causa de formas imediatistas de entender a economia e a actividade comercial e produtiva. A perda de florestas e bosques implica simultaneamente a perda de especies que poderiam constituir, no futuro, recursos extremamente importantes nao so para a alimentacao mas tambem para a cura de doencas e varios servicos. As diferentes especies contem genes que podem ser recursos-chave para resolver, no futuro, alguma necessidade humana ou regular algum problema ambiental.33. Entretanto nao basta pensar nas diferentes especies apenas como eventuais recursos exploraveis, esquecendo que possuem um valor em si mesmas. Anualmente, desaparecem milhares de especies vegetais e animais, que ja nao poderemos conhecer, que os nossos filhos nao poderao ver, perdidas para sempre. A grande maioria delas extingue-se por razoes que tem a ver com alguma actividade humana. Por nossa causa, milhares de especies ja nao darao gloria a Deus com a sua existencia, nem