com um inimigo que jurou extermina-lo.Cristo edifica Sua IgrejaSabendo que Israel O rejeitaria e O crucificaria, Cristo disse que edificaria uma nova entidade, a Igreja.Sabendo que Israel O rejeitaria e O crucificaria, Cristo disse que edificaria uma nova entidade, a Igreja. A palavra "igreja" ou "igrejas" (ekklesia no grego, significa "chamados para fora"), ocorre cerca de 114 vezes no Novo Testamento. Nao ha no Velho Testamento palavra hebraica traduzida por "igreja". Referindo-se a Israel, as palavras mais comparaveis no hebraico sao edah, mowed e qahal, cuja traducao e "assembleia" ou "congregacao". Enquanto Atos 7.38 refere-se "a igreja [congregacao de Israel] no deserto", a Biblia faz uma clara distincao entre Israel e a Igreja do Novo Testamento, constituida tanto de gentios como de judeus e que nao existia antes da morte e da ressurreicao de Cristo. Foi estabelecida por Ele e para Ele que, mesmo ate agora, continua a edifica-la: "Edificarei a minha igreja, e as portas do inferno nao prevalecerao contra ela" (Mateus 16.18).Temos aqui uma obvia reivindicacao de Cristo de que Ele e Deus. Israel foi escolhido por Deus. Quem, entao, senao Deus mesmo, poderia estabelecer uma outra congregacao de crentes em acrescimo a, e distinta de Israel? A afirmacao de Cristo em relacao a Igreja e semelhante ao que Ele disse aos judeus "que creram nele", e tem as mesmas implicacoes serias: "Se vos permanecerdes na minha palavra, sois verdadeiramente meus discipulos; e conhecereis a verdade e a verdade vos libertara" (Joao 8.31-32).Os judeus devem ter ficado pasmos. Como Ele ousara dizer termos tais como: "minha palavra", "meus discipulos", ou afirmar ter poder para libertar os Seus seguidores? Nao era a palavra de Deus que eles deveriam seguir, e nao eram eles discipulos de Moises? Com estas prerrogativas, nao queria Ele ser maior que Moises ou ate mesmo igual a Deus? Qualquer que fosse o sentido dos termos "Seu discipulo", Ele estava, obviamente, comecando algo novo.Distincoes entre Israel e a Igreja1. A Igreja nao substitui IsraelEntretanto, ninguem imaginava que este operador de milagres tivesse em vista prescindir de Israel e o substituir por uma outra entidade. Essa heresia provem do catolicismo romano, e muitos reformadores foram incapazes de se libertar dela, apesar de compreenderem claramente a salvacao pela graca atraves da fe. A crenca de que a Igreja substitui Israel continua ainda hoje entre os catolicos romanos, mas tambem entre muitos evangelicos.No seu inicio a Igreja era composta so de crentes judeus. Eles tinham dificuldade de acreditar que os gentios tambem podiam ser salvos por Cristo e fazer parte da Igreja, mesmo tendo os profetas do Velho Testamento feito tal afirmacao (Salmos 72.11, 17; Isaias 11.10; 42.1-6; 49.6; Malaquias 1.11, etc.). Ate mesmo depois de compreendido o "misterio" revelado por Paulo de "que os gentios sao co-herdeiros, membros do mesmo corpo e co-participantes da promessa em Cristo Jesus por meio do evangelho" (Efesios 3.6), alguns deles tentaram sujeitar os gentios as suas leis judaicas. Na verdade, estavam erroneamente fazendo da Igreja uma extensao de Israel (Atos 15.1).Os gentios sao "separados da comunidade de Israel e estranhos as aliancas da promessa,