Selecao sexual age na habilidade de um organismo de obter (geralmente de qualquer maneira!) ou copular com um parceiro.Selecao faz com que muitos organismos cheguem ao extremo por sexo: pavoes, mantem rabos elaborados, elefantes marinhos, brigam por territorios, moscas da fruta fazem dancas e algumas especies entregam presentes persuasivos. Afinal de contas, qual grilo Mormon (imagem acima) femea poderia resistir ao presente de um umido pacote de esperma? Indo ainda mais ao extremo, a aranha viuva negra, macho, literalmente se arremessa nas garras da morte para conseguir acasalar.Selecao sexual e frequentemente poderosa o bastante para produzir caracteristicas que sao prejudiciais a sobrevivencia do organismo. Por exemplo, penas da cauda ou barbatanas coloridas e extravagantes que provavelmente atrairao tanto predadores tanto quanto membros do sexo oposto.Esta claro o porque a selecao sexual e tao poderosa quando consideramos o que acontece com os genes de um individuo que vive ate uma idade avancada sem nunca conseguir um parceiro: nao deixar descendentes significa nao deixar genes na proxima geracao, o que significa que todos aqueles genes para viver uma vida longa nao sao transmitidos para ninguem! A aptidao desse individuo e zero.Selecao e uma via de duas maos.Selecao sexual geralmente trabalha de duas formas, apesar de em alguns casos nos vermos papeis sexuais revertidos:Competicao masculinaMachos competem por acesso as femeas, pelo tempo acasalando com elas e ate para ver o esperma de quem chegara a fertilizar seus ovulos. Por exemplo, libelulas machos limpam o esperma rival do trato reprodutivo feminino quando acasalam.Escolha femininaFemeas escolhem os machos com os quais acasalar, por quanto tempo copular e ate qual esperma fertilizara seus ovulos. Algumas femeas podem retirar o esperma de um parceiro indesejado.Fonte:http://www.ib.usp.br/ (integra). Desde a decada de 1960, cientistas sabem que as femeas de algumas especies de lagartos-cauda-de-chicote do genero Aspidoscelis precisam tanto de um parceiro macho quanto peixes necessitam de uma bicicleta, ou ate menos. Essa especie do Mexico e do Sudoeste os Estados Unidos, formada exclusivamente por femeas, consegue produzir descendentes perfeitos sem o auxilio de fertilizacao masculina.Mas como essa e outras 70 especies de vertebrados, que se multiplicam desse modo, conseguem fazer isso sem a monotonia genetica e a vulnerabilidade a doencas que muitas vezes resultam da reproducao assexuada? Isso continua incerto e tem sido tema de muita especulacao, relatou uma equipe de pesquisadores que pretendia responder precisamente essa pergunta. Seus resultados foram publicados on-line em 21 de fevereiro no periodico Nature. (A Scientific American integra o Nature Publishing Group).Esses repteis e outras especies partenogeneticas sao geneticamente isolados, explica Peter Baumann, pesquisador associado no Instituto Stowers para Pesquisa Medica, em Kansas City, no Missouri, e coautor do estudo. Especies tao diversas quanto dragoes-de-Komodo e tubaroes-martelo se produzem assexuadamente se for necessario. Mas outras, como esses pequenos lagartos, nao tem escolha. Eles nao podem trocar material genetico e essa impossibilidade de intercambio genico e uma grande desvantagem em um meio ambiente mutante, acrescenta. A menos que um animal seja capaz de recombinar o DNA que ja tem, ele produzira descendentes com um conjunto identico de cromossomos, em que qualquer fraqueza genetica, como susceptibilidade a