Ola amigos leitores da RevistaPassaros Exoticos! Juntos mais uma vez para falarmos de mais uma especie dePasseriforme exotico, ou melhor dizendo, de uma caracteristica de uma especie:a cor das bochechas dos Diamantes Mandarins.Existem duas especies demandarins no mundo, o Diamante Mandarim Australiano (Taeniopygia castanotis) e o Diamante Mandarim do Timor(Taeniopygia guttata).Ambas as especies possuem uma coloracao selvagem bem semelhante, a base deeumelanina negra e pheomelanina nas penas e carotenoide nos bicos e pes. Umdetalhe interessante presente nas duas especies e o dimorfismo sexual, onde osmachos sao diferentes das femeas, por possuirem um peito zebrado/listrado, apresenca dos flancos pintados e da bochecha caracteristica.Pois bem, vamos falar das famosasbochechas dos mandarins. Como mencionado anteriormente, as bochechas estaopresentes, em ambas as especies, apenas nos machos. Elas foram fixadasprovavelmente no ancestral em comum as duas especies, como resultado da selecaosexual.Apesar do tom meio marromalaranjado, o pigmento que forma as bochechas dos mandarins nao e o lipocromo,mas sim a pheomelanina, dando esta cor rufus a bochecha do animal. Logo, asmutacoes que atuam na bochecha dos mandarins serao aquelas com influencia nasmelaninas e nao no lipocromo. Isto quer dizer que um mandarim macho cinza bicoamarelo mantera a cor normal de suas bochechas.Outro detalhe interessante, e queas mutacoes que podem alterar a bochecha dos mandarins tambem alterarao, namaioria das vezes, a cor rufus de seus flancos pheomelanicos salpicados depontos brancos. E a presenca destes flancos tambem esta ligada as mesmaspressoes sexuais que mantiveram as bochechas somente nos machos.Vamos as mutacoes que afetam acor das bochechas?A primeira delas e o leucismo. Mas o que e leucismo? E umamutacao que afeta a disposicao das melaninas nas penas e partes corneas dasaves. Ela pode agir parcialmente (arlequimou variegado) ou integralmente no corpo do animal, gerando um gradiente defenotipos que vai desde o animal com poucas pintas brancas ate ao animaltotalmente leucistico ou seja, branco.Nas bochechas, o leucismo podecriar falhas brancas ou ate mesmo bloquear o deposito total dapheomelanina, deixando a ave sem a bochecha. Basta reparar que todo macho demandarim branco nao tem bochecha!A segunda e a mutacao dorso palido, que e a primeira e diluiras melaninas nos exemplares, tanto a eumelanina quanto a pheomelanina. Bastareparar que as bochechas de um macho cinza dorso palido e mais esmaecida do queas bochechas de um macho cinza padrao selvagem.A terceira, tambem e uma mutacaodiluidora, com maior intensidade do que a anterior. Trata-se da mutacao mascarado, que reduz tanto o depositodas melaninas, que deixa a ave com uma aparencia quase branca, poremmantendo-se as listras e barras eumelanicas, a bochecha e os flancos esmaecidos. O animal fica tao diluido, que no passado esta cor era chamada debranco mascarado.Nossa quarta mutacao, aindadiluindo as melaninas, temos o pastel,chamada ha um tempo de prateado. A mutacao pastel e uma forte diluidora visual dasmelaninas. De carater dominante (diferente das duas anteriores, que saosexo-ligadas recessivas), a mutacao pastel dilui bem as eumelaninas, deixando aaves com o dorso e estrias/zebrados bem mais claros que a mutacao dorso palido,porem, nao ao ponto de esbranquica-las como a mascarado.Mas o lado interessante esta nareducao das pheomelaninas, onde temos as bochechas! A reducao e tao forte