as latitudes mais altas. Um ciclone tropical alimenta-se do calor libertado quando ar umido sobe e o vapor de agua associado se condensa. Os ciclones tropicais sao alimentados por formas diferentes de libertacao de calor do que outros fenomenos ciclonicos, como os ciclones extratropicais, as tempestades de vento europeias e as baixas polares, permitindo a sua classificacao como sistemas de 'nucleo morno'. Estes ciclones sao chamados de 'tropicais' porque se formam quase que exclusivamente em regioes tropicas e tambem por se originarem de massas de ar tropicais maritimas. Estes sistemas sao chamados de 'ciclones' devido a sua natureza ciclonica. No hemisferio norte, os ciclones tropicais giram em sentido anti-horario e no hemisferio sul giram em sentido horario. Dependendo de sua localizacao geografica e de sua intensidade, os ciclones tropicais podem ganhar varios outros nomes, tais como furacao, tufao, tempestade tropical, tempestade ciclonica, depressao tropical ou simplesmente ciclone. Os ciclones tropicais produzem ventos fortes e chuvas torrenciais. Estes sistemas tambem sao capazes de gerar ondas fortes e a mare ciclonica, uma elevacao do nivel do mar associada ao sistema. Estes fatores secundarios podem ser tao devastadores quanto aos ventos e as chuvas fortes. Os ciclones tropicais formam-se sobre grandes massas de agua morna e perdem sua intensidade assim que se movem sobre terra. Esta e a razao porque regioes costeiras sao geralmente as areas mais afetadas pela passagem de um ciclone tropical; regioes afastadas da costa sao geralmente poupadas dos ventos mais fortes. Entretanto, as chuvas torrenciais podem causar enchentes severas e as mares ciclonicas podem causar inundacoes costeiras extensivas, podendo chegar a mais de 40 quilometros da costa. Seus efeitos podem ser devastadores para a populacao humana, embora podem amenizar estiagens. Muitos ciclones tropicais formam-se quando as condicoes atmosfericas em torno de uma perturbacao fraca na atmosfera sao favoraveis. Outros se formam quando outros tipos de ciclones adquirem caracteristicas tropicais. Estes sistemas tropicais movem-se por meio de correntes de ar na troposfera. Quando as condicoes atmosfericas continuam favoraveis, o ciclone tropical se intensifica e geralmente se forma no seu nucleo um olho. Por outro lado, quando as condicoes atmosfericas tornam-se desfavoraveis ou o sistema atinge a costa, o sistema comeca a se enfraquecer e posteriormente se dissipa. O Furacao Catarina, um ciclone tropical do Atlantico sul raro visto da Estacao Espacial Internacional em 26 de Marco de 2004Estrutura fisica Todos os ciclones tropicais sao areas de baixa pressao atmosferica proximos a superficie terrestre. As medicoes da pressao atmosferica nos centros dos ciclones tropicais estao entre as menores ja registradas mundialmente ao nivel do mar. Os ciclones tropicais sao caracterizados e guiados pela liberacao de grandes quantidades de calor de condensacao, que ocorre quando ar umido e levado para cima e seu vapor se condensa. Este calor e distribuido verticalmente em torno do centro do ciclone. Desta forma, em qualquer altitude, exceto ao nivel do mar onde a temperatura da superficie do mar controla a temperatura ambiente, o interior de um ciclone tropical e mais quente do que as partes externas ou areas em torno. Estrutra de um ciclone tropical ( Clique para