o dia aquele delicioso pedaco de terrabrasileira, recanto abencoado das Alagoas, que lhe lembrava um painel antigo,presepio encantador.Com o auxilio dos habitantes dali, dosdas suas cercanias, revolveu erigir la uma capela, onde dizia as missas, epregava ao modesto e meigo rebanho, cujas almas candidas, como brancas pombas,feitas de piedade e de fe, criam piamente na lealdade, no saber do bomvelhinho, criam ardorosamente nas verdades da religiao.Morou frei Jose ainda muitos anos noreferido lugarejo, ao qual batizara de Campo Alegre, que hoje e povoacao, tendoja, como base de progresso industrial, grande maquina de extrair a semente dapenugem algodoeira, ou, como se diz vulgarmente, de descarocar algodao.Um dia, nos Meirus, entrara Ze Cururu,inesperadamente, na venda de Manoel Pedro Paulo, mais conhecido por seu Chicoda venda, quando estava o sol quase no ocaso.Palestravam ali alguns desocupados; apresenca do bandido cortou o fio da palestra. Seguiu-se, em longo intervalo,profundo silencio.Ele que, apesar de sexagenario, tinha acabeleira apenas grisalha, era o mesmo homem de sempre: vigoroso, forte, com aseveridade no olhar e o habito antigo de pouco encarar as pessoas com quemfalava.Ao entrar na casa do seu Chico da venda,havia saudado laconicamente os circunstantes com um ora, vivam, meussenhores! e a que lhes corresponderam todos com Deus lhe de boas tardes!.Para romper o silencio, sem ter assunto,dirigiu-se Manoel Pedro Paulo ao recem-chegado:- Nao sei por que, tive pressentimento deque o senhor estava no povoado.- Como?- Ah! E esse meu dedo que adivinha!Em seguida, fechou a mao, e, esticandoos dedos, um por um, disse, por fazer espirito:- Dedo mindinho, o seu vizinho, o pai detodos, fura bolo, mata piolho. Adivinham todos eles ate quando vai chover.- Porem, foi o mindinho que adivinhou aminha vinda! Esta bem...- Entao, como lhe trata essa gente porai afora, ou por outra, como trata o senhor os filhos da Candinha?! Anda tudodebaixo do cutelo, nao?!Ze Cururu era individuo de poucaspalavras; porem, quando lhe falava alguem das suas facanhas, ficava facilmentecomunicativo. O vendeiro assaz conhecia o fraco dele. - Ora, seu Chico! Ja nao sou quem dantesera!- Noto que o senhor e a mesmissimapessoa de todos os tempos: esta bem disposto, nao envelhece... E, la isto everdade, sempre foi muito valente!Envaidecido, o facinora, que nuncasorria, o labio superior encrespara-se a tremer, quando ensaiara sorriso, talcomo o cao que rosna.Velho criminalista, num so gesto, noproprio sorriso de um Ze Cururu, descobriria a tara do individuo propenso aomal... do criminoso nato!- Nao me considero valente, sim doido;porque quem faz o que ainda faco, nao tem juizo perfeito. Para verem voces sesou doido ou nao, basta contar-lhes o caso seguinte:Tinha eu bela rapariga em casa de umatia velha perto de Santana. Estavamos combinado, ja com tudo pronto, a fim deseguirmos para a minha casa, no Sertao de Pernambuco. Conversava com arapariga, quanto certa vez entrou apressadamente a tia, e avisou-me: Fuja, seuZe, que vi um horror de soldados ali, na ribanceira; Pra mim, andam a ve sedescobrem aqui a casa, pra darem o cerco!Os homens estavam acampados a meialegua. Nunca tinha tido eu soldados tao perto de casa!Como nada faltasse para empreendermos aviagem, ajudei a aparelhar os