paciente se beneficie dele. Esta expectativa de melhora ou de cura esta na base de um dos efeitos mais fascinantes da farmacoterapia moderna, chamado de efeito placebo.O efeito placebo esta associado a expectativa depositada pelo paciente na efetividade do seu tratamento. Por exemplo, a simples administracao de comprimidos de lactose (uma substancia farmacologicamente inerte) a um paciente com depressao, pode minimizar a intensidade de seus sintomas, desde que o medico nao fruste a expectativa de cura do paciente revelando ao mesmo a real natureza do medicamento embuste. Interessantemente, comprimidos placebo de 200 mg sao mais efetivos que comprimidos placebo de 100 mg (mesmo se tratando de formas farmaceuticas preparadas a partir de insumos inertes), e um placebo com gosto amargo mais efetivo que um placebo de sabor doce.O efeito placebo e real e ja foi demonstrado em inumeras situacoes. Para se ter uma ideia do seu poder, e preciso saber que ele nao se restringe a patologias com sinais e sintomas de avaliacao mais dificil, como e o caso da depressao e outras doencas psiquiatricas, cuja melhora ou cura esta em sua maioria apoiada nos resultados de avaliacoes clinicas fundamentadas na aplicacao de questionarios estruturados e nao na medida de algum parametro fisiologico ou bioquimico quantitativo.Um exemplo que ilustra muito bem o poder do efeito placebo foi um experimento realizado em um grupo de cardiopatas com indicacao de uso de marcapasso (Linde C., et al., 1999). Estes individuos foram aleatoriamente divididos em dois grupos apos a cirurgia para implantacao do marcapasso. O primeiro grupo teve o marcapasso ligado no modo ativo (o modo convencional). O segundo grupo teve o marcapasso ligado no modo passivo, que e um modo ineficiente do marcapasso funcionar. Os voluntarios obviamente nao sabiam (nem tinham como descobrir) em que grupo estavam. Os pacientes dos dois grupos foram entao acompanhados atraves de avaliacao eletrocardiografica e ecocardiografica. Os resultados mostraram de forma clara e surpreendente que mesmo para o grupo de pacientes no qual os marcapassos estavam funcionalmente desligados (modo passivo) ocorreram alteracoes no eletrocardiograma e ecocardiograma estatisticamente significativas e sugestivas de melhora.Por reconhecer a importancia do efeito placebo sobre a resposta de um individuo ao tratamento farmacologico e a outras intervencoes, os ensaios clinicos de novos medicamentos sao geralmente realizados para determinar se o novo medicamento ou a nova intervencao sao, pelo menos, mais efetivos do que o efeito placebo em minimizar os sinais e sintomas que se pretende tratar. Se uma industria quer comercializar (e lucrar com isso) um medicamento, alegando que este possui eficacia, ela deve ser capaz de provar que ele e pelo menos melhor do que pilulas de acucar inertes, ou seja, para alem do nivel de melhora promovido pelo placebo. Para fazer isto de forma convincente e isenta, os ensaios clinicos de novos medicamentos devem ser realizados comparando-se em voluntarios o efeito do tratamento com o efeito de um placebo (pilulas, comprimidos ou outra forma farmaceutica adequada, identica sempre que possivel em aspecto, cor, odor e sabor ao medicamento teste, mas formulada com insumos farmacologicamente inertes como a lactose). Para eliminar a possibilidade de