se esses homens sao, por vezes, grosseirose intrataveis, representam o contingente unico de que dispomos e nao serialicito despreza-los. E se fosse um de nos o necessitado? interrogou subitamente a jovem,num impeto de salvar a antiga serva de sua mae.Os dois perceberam o alcance e significacao da pergunta, entreolharam-seadmirados, mas D. Inacio, dando a entender que nao podia aprovar qualquerindecisao naquele momento, exclamou para o sobrinho, resolutamente: Nao podemos divagar. Vai chamar os homens para a remocao daenferma e, se possivel, traze contigo a carruagem que nos leve -O rapaz nao vacilou. O velho fidalgo, agora so com a filha, fazia-lhe sentir agravidade do perigo e frisava a nobreza da sua intencao. Madalena concordou.Era o genitor que falava e nao seria justo menosprezar suas afirmativas edeterminacoes. Entretanto, nao podia conter as lagrimas copiosas.Antero nao se demorou muito, O servico de assistencia mandaria oshomens naquela mesma tarde. A carruagem, essa e que nao foi possivelencontrar. Depois de leve refeicao, saiu novamente num esforco supremo.Necessitava de um veiculo que comportasse quatro a cinco pessoas. Todavia,a conducao desejada nao foi obtida em parte alguma.Quase a tardinha, voltou profundamente descorocoado. O tio, que secontaminara de lastimavel pavor, procurou conforta-lo, mas alvitrou que seretirassem a cavalo, no dia seguinte. D. Inacio, profundamente impressionadocom as cenas tristes da rua, suspirava por um meio de abandonar a cidade, dequalquer modo. A principio, refletiu mesmo na possibilidade de partirem a pe,mas isso seria muito arriscar. Os caminhos estavam cheios de doentes sem lar,de fisionomias deformadas, estendendo as maos horrendas e sujas a caridadedos fugitivos saos.Antero aceitou a nova sugestao. Arranjaria cavalos para o dia imediato. Malterminavam as combinacoes, chegaram os assalariados da assistencia, a fimde removerem Fabiana para a rua do Forno. A primeira medida foi lancar otremendo sinal vermelho na porta. D. Inacio sentiu-se mal com o atrevimentodos rudes enfermeiros, mas, por outro lado, considerou que partiriam no diaseguinte para Versalhes. Por que essa identificacao na porta quando vamos afastar daqui a unicadoente? interrogou Antero sem disfarcar a contrariedade que o assaltara. Sim foi-lhe respondido , retiramos a enferma, mas nao sabemos seestamos afastando a enfermidade.D. Inacio acolheu a resposta ao sobrinho, com irreprimivel espanto, mas,calou-se na suposicao de que, em breves horas, estaria respirando outros ares.Foi muito comovedora a despedida entre a esposa de Cirilo e a velhaserva, que a havia acalentado quando menina, O genitor e o primo impediramMadalena de abraca-la pela ultima vez, quando passava pela sala, carregadapor grosseiros condutores. A filha de D. Inacio, no entanto, confortou-a compalavras amorosas, ditas em voz alta. Sensibilizada com aquela manifestacaode carinho, Fabiana fez um esforco e falou com doloroso acento: Nao chore, minha menina. Se eu sarar voltarei da rua do Forno paraseguir seus passos; e, se morrer, hei de encontrar minha senhora na eternidade.A jovem Madalena mal podia conter o pranto, apesar das observacoesquase asperas do pai.A noite caiu, pesada e angustiosa.Logo depois de sair a serva, o velho fidalgo comecou a queixar-se deprostracao geral com sensacoes dolorosas em todo o corpo. Dai a horas,explodia a febre devoradora, do periodo de incubacao da enfermidade.Madalena e o primo