habitam as periferias das grandes cidades brasileiras, Joao Antonio (1937-1996). Alem disso, esta nova edicao pela Companhia das Letras traz notas explicativas a cargo de Lilia Moritz Schwarcz e Pedro Galdino, que se tornam fundamentais para a compreensao de alguns trechos e para a localizacao de determinados logradouros que no Rio de Janeiro desfigurado de hoje ja nao existem. Sem contar que os editores tiveram o bom senso de reproduzir a introducao escrita por Lucia Miguel Pereira (1901-1959), publicada originalmente na edicao de Clara dos Anjos de 1948 pela editora Merito, e o prefacio de Sergio Buarque de Holanda (1902-1982), que saiu na edicao de 1956 preparada pela editora Brasiliense. E ainda encomendar uma apresentacao a critica literaria Beatriz Resende, professora titular da Universidade Federal do Rio de Janeiro e especialista na obra de Lima Barreto, que nao so elucida muitas passagens do romance e aspectos da escrita do autor como traca um panorama do que foi a rejeicao sofrida pelo romancista/jornalista a uma epoca em que o Brasil vivia um regime de apartheid disfarcado. Apartheid, alias, que pode ser superado por alguns poucos afrodescendentes que nao so tiveram engenho para adquirir fortuna e prestigio social como por aqueles que souberam ascender socialmente por meio da aquisicao de cultura e conhecimento. Entre esses, podemos citar nao so Machado de Assis, que procurou seguir caminho inverso de Lima Barreto, saindo do morro do Livramento para viver em bairros de classe media e abastada, depois de conquistada uma boa posicao na burocracia estatal, como ainda pelo menos dois presidentes da Republica, Campos Sales (1841-1913) e Nilo Pecanha (1867-1924), ambos com visiveis tracos fenotipos de descendencia africana. Todos, obviamente, gracas a riqueza familiar e ao prestigio social, tornaram-se homens invisiveis, para se citar aqui Invisible Man (1952), romance do norte-americano Ralph Ellison (1914-1994). E de lembrar que, no Brasil, o dinheiro sempre teve o poder de embranquecer pessoas que, quando bem postas na vida, sempre tratavam de esquecer as origens. Ainda na decada de 1980 nao faz tanto tempo assim... , alguns senadores e deputados fugiam de qualquer reportagem que pretendesse fazer alguma referencia a suas origens raciais. Bem situados no poder, o que menos queriam lembrar era que carregavam sangue africano ou indigena nas veias. III Nao foi o caso de Afonso Henriques de Lima Barreto, nascido no Rio de Janeiro, filho do tipografo Joao Henriques e da professora Amalia Augusta, ambos mulatos. Seu padrinho era o visconde de Ouro Preto, senador do Imperio. A mae, escrava liberta, morreu precocemente, quando ele tinha seis anos. As marcas desse periodo da historia brasileira, que inclui a abolicao da escravatura em 1888, sempre ocuparam o centro da obra literaria de Lima Barreto, que procurou denunciar o preconceito racial e a dificil insercao de negros e mulatos na sociedade brasileira. Lima Barreto sempre preferiu o suburbio, o refugio dos infelizes, territorio que passara a abrigar os que perderam o emprego, as fortunas, os que faliram nos negocios. Mas, ao contrario do pobre que so entraria triunfalmente no romance brasileiro na decada de 1930 cheio de solidariedade com