Emissoesde CO2 viram pedra quando gas e enterradoCominformacoes da BBC - 13/06/2016Cientistasafirmam que o carbonato solidificado no meio do basalto, parecido com giz,"aparentemente foi produzido pelo novo processo". [Imagem: TheCarbFix Project/Divulgacao]Gas carbonico petrificadoCientistas acreditam terencontrado uma maneira inteligente de reduzir as emissoes de dioxido de carbono- transforma-lo em pedra. Ou, pelo menos, solidifica-lo nas reentrancias derochas porosas.Em um experimento feito em umausina geotermica na Islandia, o gas carbonico emitido pela usina, juntamentecom agua, foi injetado no subsolo, no interior de rochas vulcanicas.As primeiras analises sugerem queo CO2 reagiu com os minerais nas camadas profundas, convertendo o gas em umsolido estavel, com a consistencia de giz, que permeia as fissuras da rochamatriz, conhecida como basalto.Outro resultado animador, comodescreveu o grupo em artigo na revista Science, foi a velocidade do processo: questaode meses."De 220 toneladas de gascarbonico injetado, 95% foi convertido em pedra calcaria em menos de doisanos," afirma o coordenador da pesquisa, Juerg Matter, da Universidade deSouthampton, no Reino Unido. "Foi uma grande surpresa para todos oscientistas envolvidos no projeto."Sequestro e conservacao decarbonoAs tecnicas conhecidas comosequestro e conservacao de carbono podem ser uma solucao para o aumento daconcentracao de dioxido de carbono na atmosfera.Experimentos anteriores injetaramgas carbonico puro em arenito e em aquiferos profundos de agua salgada. Aslocacoes escolhidas - que incluiram pocos desativados de petroleo e gas - sevaliam de camadas impermeaveis de rochas resistentes para conter o dioxido decarbono, ja que se teme que ele escape de volta para a atmosfera.O Projeto Carbfix na Islandia,por outro lado, busca solidificar o carbono indesejado.Trabalhando com a usinageotermica de Hellisheidi, no entorno de Reykjavik, a iniciativa combinou gascarbonico e agua para produzir um liquido levemente acido, injetado centenas demetros ate as rochas basalticas que compoem grande parte dessa ilha do Norte doAtlantico. Usina geotermica de Hellisheidi, na Islandia,continua a bombear CO2 e sulfeto de hidrogenio nas profundezas. [Imagem: TheCarbFix Project/Divulgacao]CO2 vira pedraA agua de baixo pH (3,2) serviupara dissolver os ions de calcio e magnesio nas camadas de basalto, quereagiram com o dioxido de carbono para gerar os carbonatos de calcio emagnesio. Tubos inseridos no local dos testes coletaram pedras com oscaracteristicos carbonatos brancos ocupando os poros das rochas.Os pesquisadores tambem"marcaram" o CO2 com carbono-14, uma forma radioativa do elemento.Desta maneira puderam verificar se parte do CO2 injetado estava voltando asuperficie ou escoando por algum curso d'agua. Nenhum vazamento foi detectado."Isso significa que podemosbombear grandes quantidades de CO2 e armazena-lo de maneira bem segura e em umcurto periodo de tempo", disse o coautor do estudo Martin Stute, daUniversidade de Columbia, nos EUA. "No futuro, podemos imaginar o usodisso em usinas de energia em locais com muito basalto - e ha muitos locaisassim."Desafios e dificuldadesContudo, outros especialistas,como Christopher Rochelle, do Servico Geologico Britanico, alertam que nemtodos os basaltos sao iguais, e que sera necessario avaliar se o comportamentose repete em outras localidades.Ha tambem o problema do custo.Capturar CO2 em usinas e outros complexos industriais e caro, e as empresasalegam serem necessario "incentivos", o que significa obter recursospublicos para bancar o processo.Outro ponto a ser considerado e ainfraestrutura necessaria para bombear gas ate o local em