que ja aconteceu, sempre acontecera. Vou lhe contar certas coisas de Moriarty que talvez lhesejam uteis. Nao tenho duvidas a esse respeito. Sei quem figura como elo principal desta cadeia... cadeia cujas extremidades sao este Napoleao do mal e uma centena de malandros dispostos a tudo, batedores de carteira, chantagistas, batoteiros, com toda a especie de crimes de permeio. O chefe do seu estado-maior e o coronel Sebastian Moran, individuocircunspecto e precavido, tao inacessivel a lei como o chefe supremo. Sabe quantoMoriarty paga a esse homem? Gostaria de saber. Seis mil libras por ano. Recompensa pelo trabalhointelectual...o principio americano de realizar negocios. Soube desse pormenor por meroacaso. Isso representa mais do que ganha o primeiro-ministro, e serve para dar umaideia dos lucros de Moriarty e da escala em que ele opera. Outra coisa. Dediquei-me ultimamente a investigar alguns dos seus cheques... cheques comuns com que paga as contas domesticas. Verifiquei serem sacados contra seis bancos diferentes. Que pensa disso? Muito estranho, sem duvida. E qual e a sua conclusao? De que ele nao quer comentarios acerca da sua fortuna. Pessoa alguma pode saber quanto ele possui. Nao hesito em acreditar que tenha dinheiro em vinte bancos... a maior parte provavelmente no exterior, no Deutsche Bank ou no Credit Lyonnais. Um dia, quando puder dispor de um ou dois anos, recomendo-lhe o estudo da personalidade do professor Moriarty. 15A impressao causada no inspetor MacDonald por essa conversa aumentava de intensidade a medida que ela prosseguia. Seu interesse absorvera-o inteiramente. De subito, o senso pratico de escoces fe-lo regressar ao assunto em vista. Em todo caso, isso fica para mais tarde. O senhorme entreteve com sua interessante narrativa, mas o que realmente importa em tudo isso, sr. Holmes, e a sua observacao de que ha alguma relacao entre o professor e o crime, inferida do aviso recebido atraves do tal Porlock. Podemos ir mais alem no que concerne as nossas necessidades praticas do momento? Podemos fazer uma ideia dos motivos do crime, quee, como deduzo das suas primeiras afirmacoes, incompreensivel ou, pelo menos, inexplicavel. Ora, supondo que a origem do crime seja a que suspeitamos, e possivel imagina dois motivos diferentes. Antes de tudo, devo dizer-lhe que Moriarty governa os seus homens com mao de ferro. Sua disciplina e inexoravel. Existe apenas uma punicao no codigo: a morte. Podemos estabelecer, assim, a hipotese de que a vitima... Douglas, cuja sorte iminente era conhecida de um dos subordinados do criminoso-mor... tivesse, de algum modo, traido o chefe. Sobreveio-lhe o castigo, que deveria ser conhecido de todos, quanto mais nao fosse para aterra-los com a ideia de identico destino. Essa e uma das hipoteses, sr. Holmes. A outra e que este crime foi engendrado por Moriarty com intuito de lucro, como tantos outros, dentro da sua atividade rotineira. Houve roubo? Ainda nao sei. Se houve, isso certamente favorecera a segunda hipotese contra a primeira. E provavel que Moriarty tenha sido encarregado de arquiteta-lo com a promessa de ficar com parte dos despojos ou mediante pagamento de determinada quantia. Mas, seja qual for e se houver ainda