FERNANDO DE NORONHA15o dia da expedicao (22/04/2016). Mergulhos 03 e 04 com a ATLANTIS. Para onde iriamos? Como na vespera, abordamos o "Discovery", e quando zarpamos e que ficamos sabendo dos planos de mergulho. E que grata surpresa; Gruta da Sapata!! Como segundo mergulho, Morro de Fora. Talvez nao tenhamos alcancado o "point", pois o fato e que nos coube ficar marretando granito para conseguir crostas impossiveis de soltar. Minha talhadeira abriu um beico que mais parecia que tinha levado picada de abelha!MNRJ 20286MNRJ 20287Mas enfim, de crosta em crosta os espongiologos vao mudando o quadro reinante de desconhecimento acerca da biodiversidade brasileira de poriferos marinhos. Usaremos tantas talhadeiras quantas forem necessarias para conseguir amostras que nos permitam dar nome a espongiofauna marinha brasileira. Afinal, poucas sao as mentes suficientemente esclarecidas pra preocupar-se com a preservacao do desconhecido. FERNANDO DE NORONHA14o dia da expedicao (21/04/2016). Nossos dois primeiros mergulhos com a Atlantis (www.atlantisdivers.com.br). Sendo o que e para os aficcionados pelo mergulho em aguas brasileiras, ate que Fernando de Noronha carece de um numero mais expressivo de operadoras de mergulho. O fato e que a Atlantis e a Aguas Claras sao referencia no assunto do mergulho embarcado, seguidas por Noronha Divers a uma certa distancia. Afora isso, pareceu-me so haver a alternativa do mergulho de praia, do qual falamos na postagem anterior. Nossa expectativa era, portanto, enorme! Nao podiamos ter sido mais bem recebidos na operadora, e temos de agradecer nosso interlocutor, o Sr Ismael Escote, que nao sossegou enquanto nao conseguiu encaixar nossos objetivos de pesquisa no cronograma da empresa. Tinhamos agora certeza de que nossos principais objetivos seriam cumpridos, o que nos tranquilizava quanto ao investimento feito na expedicao, diga-se de passagem, de recursos publicos outorgados pela CAPES/MEC, e no caso especifico do trecho de Noronha, tambem da FAPESP.O primeiro mergulho programado para este dia, informacao que so se torna publica uma vez que ja estejamos embarcados, foi na Lage Dois Irmaos. Estava prevista uma imersao na faixa dos 20-25 m de profundidade, e esperava-se que poderiamos encontrar ai a esponja mais emblematica de Noronha, tambem conhecida por Grande Esponja Barril, a Xestospongia muta.E nao e que encontramos mesmo?! A Grande Esponja Barril (do ingles Great Barrel Sponge), na regiao caribenha conhecida tambem como "Redwood of the Reef", em funcao de seu grande tamanho e idade avancada presumida. A especie era relativamente comum na Laje Dois Irmaos, porem nao chegamos a ver especimes com sequer 1m de largura. Estes da foto tem possivelmente 50-60 cm cada.Autores estadunidenses calcularam que um especime de Xestospongia muta, a esponja de que estamos falando, com mais de 1m de largura teriam ao menos 100 anos de idade. Os poucos especimes com mais de 2m de largura, cerca de 2000 anos! Isso sugere que possa se tratar dos animais mais velhos do planeta, mas ha controversias quanto aos metodos utilizados para inferir a idade de uma esponja. Steven McMurray, da equipe do pesquisador Joseph Pawlik (Universidade da Carolina - Wilmington), utilizou imagens digitais de varios especimes acompanhados por um periodo de 4 e 1/2 anos