o unico ser real e "aquilo que chamamos por diversos nomes:Bem, Sabedoria, Razao ou Deus", aos quais Platao, alcando a identificacaosocratica da beleza com a utilidade a um significado mais elevado, acrescentouo nome do Belo Absoluto, ao explicar como o amor a beleza mostra-se em ultimainstancia como um anseio pela finalidade e pela essencia do ser.Platao,portanto, aderiu a essa vasta orientacao filosofica, e identificou as nocoesultimas da etica com as da ontologia. Temos de ver agora que atitude adotara emrelacao as investigacoes praticas que foram o seu ponto de partida. Quais seraoagora suas concepcoes de sabedoria, virtude, prazer e de suas relacoes com obem-estar?Aresposta a essa questao e algo complicada. Em primeiro lugar, temos de observarque a filosofia, agora, saiu da praca do mercado e entrou na sala de aula.Socrates buscava uma arte de se conduzir que seria exercida num mundo pratico eentre semelhantes. Mas, se os objetos do pensamento abstrato constituem o mundoreal, do qual esse mundo de coisas individuais e apenas uma sombra, e evidenteque a vida mais elevada e mais real sera encontrada naquela primeira regiao,nao nessa ultima. A verdadeira vida do espirito deve consistir na contemplacaoda realidade abstrata que as coisas concretas obscuramente representam nacontemplacao do arquetipo ou ideal que os individuos sensiveis imitamimperfeitamente; e, como o homem e mais verdadeiramente homem a medida que seidentifica com a sua mente, o desejo pelo bem de si mesmo, que Platao, seguindoSocrates, sustentava ser permanente e essencial em todas as coisas vivas, revela-seem sua forma mais elevada como o anseio filosofico por conhecimento. Esseanseio surge assim como a maioria dos impulsos sensuais com uma percepcaode que nos falta alguma coisa anteriormente possuida, alguma coisa da qualmantemos uma memorialatente na alma. No aprendizado de uma verdade abstrata por demonstracaocientifica, simplesmente tornamos explicito o que ja sabiamos implicitamente;trazemos a clareza da consciencia as memorias ocultas decorrentes de um estadoanterior em que a alma contemplava diretamente a Realidade e o Bem, antes deela ser aprisionada num corpo estranho e antes da mistura de sua verdadeiranatureza com os sentimento e impulsos carnais. Chegamos assim ao paradoxo deque a verdadeira arte de viver e, na verdade, uma "arte de morrer"para os sentidos, a fim de existir em estreita uniao com a bondade e a belezaabsoluta. Por outro lado, dado que o filosofo deve ainda viver e atuar no mundosensivel, a identificacao socratica entre sabedoria e virtude e plenamentemantida por Platao. Somente aquele que capta o bem em abstrato podereproduzi-lo como bem transitorio e imperfeito na vida humana, e e impossivelque, dispondo desse conhecimento, nao aja de acordo com ele, seja em assuntosprivados, seja em assuntos publicos. Assim, no verdadeiro filosofo,encontraremos necessariamente o homem bom em sentido pratico, e tambem o estadista perfeito,caso a organizacao da sociedade permita-lhe exercer a sua habilidadeestadistica.Ostracos caracteristicos dessa bondade pratica no pensamento maduro de Plataorefletem as nocoes fundamentais de sua concepcao de universo. A alma do homem,em seu estado bom e normal, deve estar organizada e harmonizada conforme aorientacao da razao. Surge entao a questao: "Em que consiste essa ordem ouharmonia?" Para esclarecer a resposta elaborada por Platao, convem notarque,