O Ministerio da Saude admitiu nesta semana que o Brasil enfrenta uma epidemia de sifilis. Entre junho de 2010 e 2016 foram notificados quase 230 mil casos novos da doenca, de acordo com o ultimo boletim epidemiologico do governo.Tres em cada cinco ocorrencias (62,1%) estavam no Sudeste e a transmissao de gestantes para bebes e atualmente o principal problema.A situacao foi qualificada como epidemia somente agora, mas vem se desenvolvendo ha mais tempo.Em 2015, por exemplo, no pais todo, foram notificados 65,878 casos. A maioria desses ocorreu na regiao Sudeste (56,2%) e afetou pessoas na faixa etaria dos 20 aos 39 anos (55%), que se autodeclaram da raca branca (40,1%).Nao ha dados majoritarios sobre o nivel de escolaridade, pois em 36,8% dos casos reportados essa informacao nao foi preenchida.Em 2010, a incidencia da doenca em homens era maior cerca de 1,8 caso para cada caso entre mulheres. Essa media caiu para 1,5 homem/mulher em 2015. Ou seja, as mulheres sao o grupo cuja vulnerabilidade vem aumentando.Os casos de sifilis congenita, de transmissao da mae gravida para o bebe, tambem cresceram expressivamente.No ano passado, a cada mil bebes nascidos, 6,5 eram portadores de sifilis. Somente cinco anos antes, em 2010, esse numero era de 2,4 bebes em cada mil nascimentos. Ou seja, a incidencia da sifilis congenita praticamente triplicou em meia decada.A BBC Brasil conversou por email com a medica colaboradora da Organizacao Mundial de Saude (OMS), Nemora Barcellos, para entender a doenca e a epidemia atual. Leia abaixo os principais pontos da conversa:BBC Brasil O que e sifilis?Nemora Barcellos Sifilis e uma doenca infecciosa sistemica, cronica. Ela se manifesta em diferentes estagios. Sem tratamento, apresenta evolucao em fases: inicialmente com feridas na pele, pode evoluir para complicacoes que levam ao obito, podendo afetar o sistema cardio-vascular e neurologico. A causadora da doenca e a Treponema pallidum, uma bacteria espiralada altamente patogenica. A sifilis e uma infeccao muito antiga e recebeu inumeras denominacoes ao longo dos seculos.BBC Brasil Quais sao as formas de transmissao?Dra Barcellos A principal forma de transmissao e o contato sexual. A gestante tambem, por via hematogenica (pelo sangue), transmite para o feto a bacteria em qualquer fase da gravidez ou em qualquer estagio da doenca. A transmissao via transfusao de sangue pode ocorrer, mas atualmente e muito rara, em funcao do controle do sangue doado.BBC Brasil Quais as formas de prevencao?Dra Barcellos A principal forma de prevencao e o uso de preservativos no ato sexual. O tratamento correto e completo tambem e considerado uma forma eficaz de controle, pois interrompe a cadeia de transmissao. O tratamento de ambos os parceiros e muito importante na prevencao para impedir que ocorra a re-infeccao, garantindo que o ciclo seja interrompido.Em relacao a sifilis na gestante e a sifilis congenita, e importante o diagnostico precoce. E necessario testar todas as mulheres que manifestarem o desejo de engravidar. Um pre-natal qualificado pressupoe como rotina exames para o diagnostico da sifilis no primeiro trimestre, de preferencia ja na primeira consulta.BBC Brasil As pessoas devem estar atentas a quais sintomas para suspeitar da doenca? E como