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NO MUNDO DA LUA - 01/09/2011 11h35 - Atualizado em 06/09/2011 11h57 TAMANHO DO TEXTO A- | A+A evolucao natural da vida e a morteEssa frase e obvia. Suas implicacoes nem tanto. Por que, afinal, a evolucao fez a vida inventar a morte?PETER MOON inShare9 | | Peter Moon Reporter especialde EPOCA vive No mundo daLua, um espaco onde davazao ao seu fascinio poraventura, cultura, ciencia etecnologia.petermoon@edglobo.com.brA evolucao natural da vida e a morte. Esta frase e obvia. E um cliche. Sera mesmo? A evolucao natural da vida e a morte e uma frase concisa e perfeita. Intuitivamente ela e perfeita, pois sabemos que a morte e o definidor ultimo da condicao humana. No longo prazo estaremos todos mortos, nao e mesmo? Filosoficamente, a frase e igualmente perfeita, pois sua logica e de uma circularidade brilhante. A vida termina na morte, para da morte surgir a vida. Espiritualmente a frase tambem e perfeita, pois da a esperanca da vida eterna aqueles que nao conseguem suportar a ideia que do po viemos e ao po retornaremos, literalmente. Resta definir o que seria este tal po. E aqui que entra a sua beleza cientifica. Este e o sentido que mais me interessa. Por que, afinal, a evolucao fez a vida inventar a morte? Esta questao nao e desprovida de sentido. Pelo contrario, sua profundidade e tamanha que sua solucao, no dia em que for encontrada, sera capaz de responder a todas aquelas questoes fisicas e metafisicas.Por que, afinal, a vida na Terra foi adaptada para morrer? Imagine as primeiras bacterias pululando no oceano primordial. Se elas surgiram nas fontes hidrotermais das profundezas abissais ou em alguma outra circunstancia, isso nao vem ao caso. O que interessa e o seguinte: uma vez que a evolucao aperfeicoou os processos fisico-quimicos que sustentam o metabolismo das bacterias, como a sua divisao, alimentacao, movimento e reproducao, por que elas tinham que morrer? A morte e uma certeza para todas as formas de vida, mas nao precisaria ser assim. Ha mais de 3 bilhoes de anos, naqueles oceanos primordiais fervilhando de vida, alguma bacteria poderia ter sofrido mutacoes em seus genes, mutacoes que lhe permitissem continuar reciclando indefinidamente os seus orgaos internos e externos. O segredo da vida eterna Um exemplo. Caso tal bacteria flutuasse muito proxima a superficie, poderia ser exposta a radiacao ultra-violeta, ter o seu DNA danificado e morrer. Naquela epoca, dada a ausencia de uma atmosfera rica em oxigenio - e por consequencia a ausencia de uma camada de ozonio capaz de barrar aquela radiacao emitida pelo sol - os raios UV atravessavam a atmosfera esterilizando o ar e os continentes, sendo barrados apenas pela agua do mar. Uma bacteria dotada de mutacoes capazes de proteger o seu material genetico da acao devastadora dos raios UV teria uma enorme vantagem adaptativa sobre todas as outras trilhoes de trilhoes de trilhoes bacterias flutuantes. Com o passar das eras, a linhagem iniciada por aquela bacteria poderia proliferar e tomar conta do meio ambiente, monopolizando o acesso as fontes de nutrientes e extinguindo todas as suas concorrentes.saiba maisOutras
colunas de Peter MoonImaginando um pouco mais longe, uma forma de vida resistente aos raios UV poderia somar esta caracteristica a muitas outras mutacoes, como a reciclagem de moleculas danificadas da parede celular e dos seus orgaos internos, de modo a continuar sempre jovem - e viver indefinidamente. Seria a receita para a vida eterna. Em principio, seria possivel. Nao ha nenhuma lei biologica que obrigue a vida a desembocar na morte. Na pratica, nao foi o que aconteceu.Ate hoje, 4 bilhoes de anos apos a evolucao da vida na Terra, nao existe nenhuma celula de nenhuma forma de vida capaz de proteger o seu DNA da inalienavel fragmentacao - e morte - quando exposto diretamente aos raios ultra-violetas. E 4 bilhoes de anos foi tempo mais do que suficiente para ter surgido tal mutacao anti-UV, ou qualquer outra que levasse a reciclagem eterna da bacteria. Se nao surgiu, ou surgiu e desapareceu, resta saber por que?Da eternidade para o caos A essencia da vida esta na transmissao dos genes para as geracoes futuras. A transmissao pode acontecer atraves da divisao celular, como fazem as bacterias, ou gracas ao sexo, como preferem as plantas, os fungos, os animais, o papai e a mamae. A transmissao nao e perfeita. No caso de um bebe, suas 3 bilhoes de letras do codigo genetico foram herdadas metade do pai e metade da mae - descontadas as mutacoes. Por mais aperfeicoada que seja a uniao dos genes dos pais para a geracao de um novo ser vivo, o processo e tao intrincado e envolve uma quantidade tao vasta de letras (ou moleculas) que esta longe de ser perfeito. Cada crianca nasce com 3 milhoes de mutacoes que sao dela e somente dela, e estao ausentes das 3 bilhoes de letras do codigo genetico de cada um dos pais. A quase totalidade das mutacoes e inofensiva, ou desativada. Algumas poucas podem ser beneficas. Outras, nao. Esta possibilidade esta na essencia da logica por tras do mecanismo da selecao natural. As mutacoes beneficas conferem mais chances de sobrevivencia ao seu portador. As maleficas podem encurtar a sua trajetoria de vida. E dai que surgem novas especies, e outras se extinguem.Cada ser humano e formado por 100 trilhoes de celulas. O interior de cada uma delas guarda uma copia completa do genoma ou DNA. Ou seja, as 3 milhoes de mutacoes exclusivas de cada um de nos estao multiplicadas 100 trilhoes de vezes. Estaria tudo em ordem nao fosse o fato de que nem todas as celulas sao bem comportadas, ou melhor, elas nao se comportam sempre da forma como deveriam. Vez por outra, alguma delas se rebela contra a ordem estabelecida e comeca a se multiplicar de forma insana e devastadora. E o cancer, uma doenca que aflige todos os seres pluricelulares, sejam eles plantas, peixes ou mamiferos.A biologia acorrentada Em principio nao ha nenhuma lei biologica que obrigue a vida a desembocar na morte. Mas, num universo fisico, as leis da fisica se sobrepoem as da biologia. Uma importantissima e a Segunda Lei da Termodinamica. Ela trata
de um principio universal basico, a entropia. Ha inumeras definicoes para a entropia. A minha predileta reza que tudo o que e simples tende, invariavelmente, a se tornar complexo. A organizacao sempre da lugar a desorganizacao. Da ordem nasce o caos. Ha que se concordar que, no meio de 100 trilhoes de celulas, cada uma com 3 milhoes de mutacoes, a margem de chances para brotar o caos e exponencial. E praticamente incontornavel. Agora considere as trilhoes de trilhoes de trilhoes de bacterias que infestam e infestavam os oceanos. Nesta sopa pululante e infecta, o caos tem ordens de magnitude de vantagem sobre a ordem perfeita das coisas para brotar e se proliferar, sabotando a vida eterna. A comecar pelo fato de que, as bacterias, de nada interessa a eternidade. Elas evoluiram para se dividir, transmitindo seus genes, e morrer. Com os seres humanos e a mesma coisa. Na impossibilidade termodinamica de conquistar a vida eterna, a segunda melhor alternativa foi a que escolhemos. Atingir a maturidade sexual, encontrar um companheiro ou companheira, ter filhos, cria-los, e viver ate ver os netos nascerem, e ser agraciado com a sensacao da eternidade que advem da certeza de que plantamos nossa semente, ela vingou e comeca a dar frutos.Esta frase eu ouvi em 1995 de meu pai, quando ele viu nascer minha filha Victoria, a sua primeira neta. Meu pai nao e um intelectual nem um nerd como o filho. Mas e um sabio. Assim como a vida e sabia. A evolucao fez a vida inventar a morte porque, entre a eternidade inatingivel e a degeneracao caotica, a melhor alternativa viavel era a morte.Tudo isso eu aprendi num livro espetacular, eleito pela Sociedade Real de Ciencias britanica como o melhor livro de divulgacao cientifica publicado em lingua inglesa em 2010. Trata-se de Life ascending - The ten great inventions of evolution (Norton, US$ 26,95, 344 paginas), do bioquimico Nick Lane, do University College de Londres. E brilhante!
Nao consigo conceber um deus que recompense e puna as suas criaturas, nem que tenha uma vontade do tipo que experimentamos em nos mesmos. Nao consigo nem quero conceber um individuo que sobreviva a sua morte fisica; que as almas fracas, por medo ou egoismo absurdo, alimentam esses pensamentos.Albert Einstein, The world as I see it, 1934.O Cosmos e tudo o que existe, que existiu ou que existira.Carl Sagan, Cosmos, 1982.Na realidade, porem, [so existem] atomos e vazioDemocrito de Abdera, 9, sec. V a.C.Todas as coisas se compoem de atomosRichard Feynman, Lectures on Physics, 1963"A individualidade sobrepuja em muito a nacionalidade e, num determinado homem, aquela merece mil vezes mais consideracao do que esta."Arthur Schopenhauer"Pois, liberdade significa ser livre de restricoes e de violencias perpetradas por terceiros. Dai nao poder existir liberdade onde nao ha lei"John Locke, Concerning Civil Government, Second Essay. Qual e o tamanho do universo?Construa comigo uma imagem mental das dimensoes do cosmoPETER MOON inShare11 | | Peter Moon Reporter especialde EPOCA vive No mundo daLua, um espaco onde davazao ao seu fascinio poraventura, cultura, ciencia etecnologia.petermoon@edglobo.com.brEu sempre adorei astronomia. Desde pequeno lembro-me de olhar fascinado uma colecao de livros da revista Life que meu pai comprou, com fotos de estrelas e galaxias. Era o inicio dos anos 1970, o homem ja havia pisado na Lua, o universo era fascinante, inescrutavel e em preto e branco. Foi so nos anos 1990, com as imagens captadas pelo telescopio espacial Hubble, que o universo foi pintado com cores deslumbrantes. Foi quando descobrimos que aquelas nebulosas distantes nao eram nuvens de poeira acinzentada, mas que reluziam com todos os tons cores do espectro.Ainda menino, fascinado com a beleza monocromica das estrelas e galaxias, comecei a tentar conceber o que significariam as inconcebiveis distancias cosmologicas envolvidas. Naquela epoca, li que a Via Lactea, a nossa galaxia, e uma espiral com 100 bilhoes de estrelas e um diametro de 100 mil anos-luz. E impossivel imaginar o que isto significa. Mas confesso que, aos 12 anos, tentei faze-lo. Eu queria imaginar mentalmente o que significariam os 100 mil anos-luz do diametro da Via Lactea para, a partir deste calculo, tentar imaginar o tamanho do universo.Nos anos 1970, a teoria do Big Bang ja estava bem consolidada. Ela reza que o universo surgiu de uma explosao primordial que lancou materia e energia em todas as direcoes. Com o passar das eras, materia e energia comecaram a formar galaxias e estrelas. Nos anos 1970, a idade do universo ainda era incerta. Lembro que meus primeiros calculos mentais foram feitos com base num universo surgido ha 20 bilhoes de anos hoje sabemos com precisao que o Big Bang aconteceu ha 13,7 bilhoes de anos.O universo e tao antigo e sua escala de tempo e tao deslocada da escala de tempo de uma vida humana, ou mesmo da civilizacao, que se torna incompreensivel. Nao e possivel imaginar o que sao 13,7 bilhoes de anos. Mas e possivel conceber analogias que nos aproximem - se nao de uma resposta -, pelo menos de um significado, de uma imagem cerebral do
universo. Foi o que aquele menino paulistano de 12 anos comecou a fazer e faz ate hoje.Vamos la. O segredo deste exercicio mental e esquecer a palavra tempo, e passar a imaginar o tempo como um sinonimo de espaco. Na verdade, o espaco e o tempo sao duas faces da mesma moeda universal, assim como a materia e a energia, como Albert Einstein nos ensinou. O espaco e o tempo nasceram com o Big Bang. Logo, nao faz sentido tentar imaginar se existe algo fora ou alem do universo, porque so existe espaco e tempo no universo. Se existem outros universos ou universos-bebes?, e se eles nascem do interior de buracos-negros para se expandir em dimensoes desconhecidas?, estas sao especulacoes teoricas do ambito dos cosmologos e terreno fertil para quem busca respostas metafisicas para a origem de tudo. Nao e o meu caso.Como imaginar o tamanho da Via Lactea?A unidade de distancia cosmologica e a velocidade da luz, ou seja, 299.792,49 quilometros por segundo, que se convencionou arredondar para 300 mil km/s. E muito. A nave espacial mais veloz construida pelo homem e a sonda americana Voyager I, lancada em 1977. Passados 34 anos, a Voyager I se encontra neste momento alem da orbita de Plutao, na porta de saida do Sistema Solar. Sua velocidade e 17,46 km/s. Ou seja, a Voyager I cobriria os 446 km que separam Sao Paulo do Rio de Janeiro em 25 segundos. E muito rapida, mas uma lesma paralitica caso comparada a velocidade da luz. A velocidade da luz e mais de 17 mil vezes superior a da Voyager I.Basta um segundo para a luz completar 7,5 voltas em torno da Terra, cuja circunferencia e de 40 mil km. A distancia media da Terra a Lua e de 384 mil km. A luz emitida pelo Sol que ilumina a superficie da Lua, e reflete em direcao a Terra leva 1,28 segundos para, saindo da Lua, atingir a sua retina. Ou seja, a imagem que vemos da Lua e como ela era 1,28 segundos no passado.O Sol encontra-se a 150 milhoes de km da Terra. A luz leva 8 minutos e 18 segundos para cobrir essa distancia. Se o Sol explodisse neste exato instante fique tranquilo, isto jamais acontecera a imagem da explosao so seria visivel daqui 8 minutos e 18 segundos e seria a ultima coisa que qualquer um de nos assistiria, pois a Terra deixaria de existir.E quando olhamos o ceu noturno pontilhado de estrelas que as coisas comecam a ficar realmente assombrosas. Quantas estrelas existem no ceu? Elas sao incontaveis, e ainda assim sao um numero infimo se comparado as estrelas da Via Lactea que sao invisiveis ao olho nu. Pensando apenas nos pontinhos cintilantes que conseguimos distinguir no ceu noturno, quao longe eles estao? Bem longe. De todas as estrelas no ceu, a mais proxima do sistema solar e, como seu nome indica, Proxima Centauri, a 4,2 anos-luz de distancia. A mesma luz que da 7,5 voltas na Terra em um segundo precisa de 4,2 anos para cobrir a distancia que separa Proxima
Centauri do Sol. Dai se conclui que a luz de todas as estrelas que observamos a noite levou, NO MINIMO, 4,2 anos viajando pelo espaco interestelar ate chegar a nossa retina.Agora estamos comecando a adentrar as dimensoes cosmicas. Elas sao incompreensiveis. Estao aquem e alem das dimensoes do microcosmo ao qual estamos acostumados. Aqui, a unidade basica e o ano-luz, a distancia que a luz percorre em um ano, ou 9,46 trilhoes de quilometros. Este numero e tao grande que, para todos os efeitos, nao tem significado algum. Pode esquece-lo. Nossa unidade e o ano-luz.Sabemos que a Via Lactea e uma imensa galaxia em espiral que abriga 100 bilhoes de estrelas e tem um diametro de 100 mil anos-luz. Ou seja, a luz emitida por uma estrela em uma extremidade leva 100 milenios para atingir a outra extremidade. Ha 100 mil anos, nossa especie, os Homo sapiens, ainda se encontrava confinada na Africa.A galaxia gigante de Andromeda, irma gemea da Via Lactea, e a galaxia em espiral mais proxima da nossa. Andromeda esta a 2,9 milhoes de anos-luz de distancia. Vale dizer que, ao usar-se um telescopio para observar Andromeda, o que se ve e a luz que saiu dela para cobrir a vastidao intergalactica ha 2,9 milhoes de anos, quando Lucy e os Australopithecus afarensis viviam tranquilos na Africa, sem sonhar que, de sua linhagem, evoluiriam primatas capazes de ir a Lua.Como imaginar o tamanho do universo?Foi este o calculo mental que fiz pela primeira vez aos 12 anos. Agora que sabemos que a Via Lactea mede 100 mil anos-luz, esqueca tudo isto e considere os 100 mil anos-luz da nossa galaxia como se sendo apenas e tao somente um centimetro do metro de uma trena cosmica. Nesse caso, Andromeda estaria a 29 cm de distancia. Nao parece tao longe quanto antes, parece?Longe mesmo sao os confins do universo. O universo surgiu ha 13,7 bilhoes de anos. O Big Bang foi uma explosao que lancou materia e energia em todas as direcoes, logo as primeiras radiacoes emitidas estao ha 13,7 bilhoes de anos viajando em todas as direcoes. Se imaginarmos o universo como um balao de festa que vai enchendo na medida em que se sopra dentro dele, 13,7 bilhoes de anos, ou 13,7 bilhoes de anos-luz, e o raio do balao. Como o diametro e o dobro do raio, o diametro do universo deve estar em cerca de 27,4 bilhoes de anos-luz.Retome agora a nossa trena cosmica e vamos calcular o tamanho do cosmo. Se os 100 mil anos-luz da Via Lactea correspondem a um centimetro da trena cosmica, quanto seria 27,4 bilhoes de anos-luz? A conta e facil, embora cheia de zeros. Uso uma calculadora para chegar ao resultado. Obtenho a resposta. O diametro do universo e 274 mil vezes maior que o da Via Lactea. Convencionamos que o comprimento da nossa galaxia e um centimetro, certo? Entao o diametro do universo e 2,74 km.O universo pode ser imaginado como uma esfera em expansao com diametro atual de 2,74 km, sendo que cada centimetro equivale a uma Via Lactea.
Esta esfera tem um volume de 10,77 km3. Em seu interior cabe todas as 400 bilhoes de galaxias do universo visivel, cada qual com uma media de 100 bilhoes de estrelas, cada uma com seus incontaveis planetas.O universo e um lugar muito, muito grande, le-se no romance Contato (1985), de Carl Sagan. Se so existisse vida aqui na Terra, entao o universo seria um enorme desperdicio de espaco. Nao consigo imaginar afirmacao mais verdadeira.
http://comcetica.org/index.php/temasdiversos/cristianismo-a-religiao-do-medo.html carl vaz 3945 Somos poeira de estrelasTodos os atomos do nosso corpo e do universo que nos cerca foram forjados ha bilhoes de anos, no coracao de estrelas que explodiramPETER MOON inShare6 | | Peter Moon Reporter especialde EPOCA vive No mundo daLua, um espaco onde davazao ao seu fascinio poraventura, cultura, ciencia etecnologia.petermoon@edglobo.com.brSomos poeira de estrelas. A frase e do cosmologista Carl Sagan (1934-1996) e foi celebrizada na serie Cosmos, de 1980. Sagan era um cientista brilhante e divulgador da ciencia melhor ainda. Ele tinha o dom de sintetizar em frases inspiradas todo o sentido do maravilhoso que percebia na observacao do universo. Assim, a Terra tornou-se aquele palido ponto azul (pale blue dot) onde vivemos, um grao rochoso contaminado pela vida e orbitando uma estrela comum, como tantas bilhoes de outras, num braco de uma galaxia em espiral chamada Via Lactea, que se confundia com as outras bilhoes de galaxias do universo.Ainda assim, e apesar do nosso palido ponto azul ser um nada no oceano cosmico, seja na teve seja em seus livros Sagan fazia a Terra reluzir como um brilhante precioso, por ser o berco da vida como a conhecemos, o berco da nossa especie e a espaconave que nos transporta em uma valsa celestial. Ao afirmar e reafirmar a preciosidade do nosso planeta, Sagan jamais usou este argumento para defender o indefensavel, que a vida seria exclusiva da Terra. Ele, mais do que ninguem, defendeu a certeza estatistica incontornavel de que o universo esta coalhado de vida e civilizacoes avancadas. Sagan usou a literatura para ilustrar essa certeza, no romance Contato, de 1985. O universo e um lugar muito, muito grande, diz Jody Foster no filme homonimo de 1997. Se so existisse vida aqui na Terra, entao o universo seria um enorme espaco desperdicado.Mas nao e. A prova e que estamos aqui, usando a imaginacao para entender a natureza e sonhar com as possibilidades de vida em outros mundos. Outra prova esta na universalidade das leis da fisica, que tanto determinam a formacao de espirais de espuma quando se mexe com a colherinha numa xicara de cafe, quanto influem na danca das galaxias.Os ingredientes da vidaUma terceira prova de que o universo nao e um enorme desperdicio de espaco esta na origem da materia, a origem dos atomos aprisionados nas moleculas que constituem cada uma das 100 trilhoes de celulas do corpo humano. Cada celula humana e constituida por uns 10 quadrilhoes de atomos. E cada um destes foi forjado no coracao de estrelas ha muito extintas.Nao estou me referindo apenas aos atomos do seu e do meu corpo, mas tambem aos atomos de toda a humanidade, de todas as formas de vida, dos virus a baleia-azul, assim como o ar que respiramos, o sapato que calcamos, o solo onde pisamos, a crosta terrestre que flutua sobre o manto de rocha liquefeita que forma a interior da Terra, os outros planetas do sistema solar, os bilhoes de planetas das 100 bilhoes de estrelas da Via Lactea, apenas uma entre as 400 bilhoes de galaxias do universo visivel...
Todos estes atomos foram forjados no nucleo de estrelas que explodiram.O oxigenio e o nitrogenio que respiramos; o carbono que e a base da vida; o calcio de nossos ossos; o sodio, o fosforo, o magnesio, o iodo e o potassio essenciais ao organismo; o ferro e o aluminio das maquinas; o cobre dos fios eletricos e o silicio dos computadores... Todos estes elementos quimicos sairam da fornalha atomica de supernovas, estrelas gigantes que, ao esgotar seu combustivel, explodiram, semeando na vastidao interestelar os ingredientes dos planetas e da vida.A vida evoluiu na Terra ha mais de 3 bilhoes de anos. Ja a materia que constitui a vida e muito mais antiga. Os elementos quimicos forjados nas supernovas tiveram que vagar por centenas de milhoes de anos no espaco em nuvens de poeira. Eventualmente, a atracao gravitacional em algum ponto de uma nuvem forcou o inicio de um processo de concentracao, atraindo os atomos da nuvem e concentrando-os num local que viria a atingir densidade e temperatura incriveis. Quando, naquele ponto da nuvem, os atomos de hidrogenio se encontravam tao proximos uns dos outros a ponto de se fundir - e a temperatura se elevou aos 10 milhoes de graus - dois atomos de hidrogenio se fundiram para formar outro, de helio, liberando energia. Esta energia precipitou a fusao de outros atomos de hidrogenio, desencadeando uma reacao nuclear em cadeia. Nascia o Sol.Com os planetas a historia foi diferente. As porcoes da nuvem que estavam afastadas o suficiente do Sol para nao ser tragadas pela sua atracao gravitacional acabaram por se condensar na forma de planetas. Ali os elementos quimicos forjados ha bilhoes de anos no seio de supernovas puderam dar inicio a geologia e a vida. saiba maisA evolucao natural da vida e a morteO canone do violonceloOutras colunas de Peter MoonA forja elementarO universo surgiu no Big Bang, a explosao primordial que lancou materia e energia em todas as direcoes ha 13,7 bilhoes de anos. A temperatura infinita da explosao primordial foi suficiente para espalhar pelo universo so tres elementos: o hidrogenio, o helio e o litio, os elementos mais leves, de numeros atomicos 1, 2 e 3, respectivamente, pois o atomo de hidrogenio possui apenas um proton solitario em seu nucleo, o helio tem dois e o litio, tres.Todos os demais elementos quimicos, do elemento de numero 4, o berilio, ao uranio de numero 92, sairam das tres geracoes de supernovas que se sucederam desde o inicio dos tempos. Sua criacao seguiu dois passos: a forja e a explosao.O elemento mais abundante do universo e o hidrogenio. Ele e combustivel nuclear das estrelas. Uma estrela pequena como o sol ira queimar o seu estoque de hidrogenio por 10 bilhoes de anos (ja se passaram 5 bilhoes...) ate o combustivel esgotar e o Sol comecar a se contrair e resfriar, tornando-se uma estrela ana-branca.As estrelas cuja massa e, no minimo, oito vezes maior que a do Sol tem uma vida mais curta e uma morte espetacular. O hidrogenio da estrela vai queimando e formando helio. A fusao libera a cada