Todos ja experimentamos o sofrimento em nossas vidas e carregamos a certeza de que esse sentimento se manifestara novamente em algum momento. Os budistas dizem que a existencia fisica e inevitavelmente atrelada ao sofrimento. Ele esta presente no nascimento, no envelhecimento, na doenca, no afastamento daqueles que amamos, na proximidade com aquilo que nos desagrada e, finalmente, na morte. A medicina atual parece mais preocupada em tratar as doencas do que o mal-estar associado a elas. Ainda que esse pareca ser o foco da pratica medica, na realidade, o que buscamos e amenizar o desconforto; muitas vezes isso e tudo o que podemos fazer. Refletir sobre a existencia e as causas do sofrimento, bem como os caminhos que levam a sua extincao deve ser uma das preocupacoes dos que se dedicam ao servico da saude.Habitualmente relacionamos o sofrimento a dor. Quanto maior a dor, maior o sofrimento. A dor pode ser fisica, como a de uma fratura ossea ou moral, como a de uma separacao conjugal nao-desejada. Todavia, podemos perceber que a relacao entre dor e sofrimento nao e fixa em termos de proporcoes. E facil observar situacoes em que o sofrimento e muito maior que o esperado para a gravidade da dor. Muitas vezes as criancas manifestam grande sofrimento diante de pequenas contrariedades ou, inversamente, pouquissima preocupacao diante de coisas que adultos consideram insuportaveis. Outras vezes, ouvimos falar de pessoas que passaram por grandes provacoes, como um tratamento de cancer e que nao se abalaram tanto quanto seria esperado. Diriamos que tiveram menos sofrimento em relacao ao tamanho da dor real que experimentaram. O sofrimento, portanto, e uma experiencia subjetiva diante da dor ou de sua possibilidade. Claro que essa e uma definicao simplista, com um carater operacional. A partir dela, todavia, podemos encontrar a felicidade como um oposto, uma imagem especular do sofrimento. A felicidade tambem e caracterizada como uma experiencia subjetiva, so que de bem-estar fisico, psicologico e social. Dizem os filosofos que alem da experiencia subjetiva, tambem a crenca ou pensamento que leva a sensacao de felicidade deve ser verdadeira. Por esse pensamento nao se pode considerar felicidade verdadeira aquela decorrente do uso de uma droga alucinogena, por exemplo. Aplicando o mesmo raciocinio de volta a questao do sofrimento, somos levados a questionar se o sofrimento real tambem depende de ser uma experiencia subjetiva mais a crenca verdadeira a respeito dessa experiencia.Os psicologos dirao que basta a sensacao subjetiva de sofrimento para caracterizar sua existencia real. De fato, seria impossivel a um terapeuta tratar um paciente caso tivesse que conferir se as queixas do mesmo correspondem a fatos da vida real ou sao derivadas de sua visao equivocada. Os psicologos trabalham com a realidade psicologica do paciente, o que verdadeiramente importa nessa perspectiva.Como utilizar essas reflexoes na vida real? Tambem procuro essa resposta. Vou compartilhar uma experiencia recente esperando os comentarios dos leitores.Atendi um senhor de 85 anos, trazido pela esposa e pelo filho ao meu consultorio porque se encontrava distante, apatico e esquecido. Conversando e instigando o paciente, finalmente ele se abriu e despejou uma grande carga