Com a chamada segunda revolucao industrial, o comercio internacional cresceu num ritimo sem precedentes. Ao mesmo tempo as exportacoes de capital, sob a forma de emprestimos publicos e investimentos diretos, resultaram na instalacao das bases materiais que configuram o inicio da modernizacao de economias perifericas como a brasileira, aparelhada com ferrovias, navegacao a vapor e instalacoes portuarias, servicos publicos e outras atividades necessarias aos novos fluxos de materias-primas e produtos industrializados. Desde 1870 que a palavra Chalet aparecia para designar, tanto os pavilhoes de venda, quanto os quiosques( que logo encheram as ruas), como as residencias, no estilo das habitacoes suicas. Havia inclusive a Casa do Chalet - na rua Goncalves Dias, 49 - no Rio de Janeiro, que vendia grande sortimento de ornamentos de zinco estampados, Lambrequins, flechas, vasos, cataventos, estatuas, bolas, etc. - disponiveis para exportacao para todo o Imperio. Importava-se dos Estados Unidos de J.B. & J.M. Vornell - 141 - Center Street N.Y. edificios inteiros, pontes, telhados, fachadas, vigas mestras, escadas, colunas, sem falar nos ornamentos que vinham diretamente de Milao. A construcao de concreto foi outra novidade do seculo XX que fez a arquitetura industrial desenvolver-se amplamente. O novo tipo de construcao em concreto viabilizou muitas solucoes formais, ate mesmo em construcoes monumentais. Porem ja no seculo XVIII, os ingleses ja haviam utilizado uma especie de concreto para a construcao de portos, canais e pontes, o chamado Cimento de Portland, inventado em 1824 por Joseph Aspdin, vinte e seis anos mais tarde o frances Joseph Monier construiu vasos para plantas em concreto. Em 1867, o mesmo inventor patenteou uma serie de metodos de consolidacao da massa por meio de barras de ferro. Em 1913 o invento ja aparece na exposicao de Breslau, num pavilhao projetado por Max Berg. A partir de 1915, com os conceitos inovadores do arquiteto Le Coubusier para massificacao da producao. O concreto tambem chegou ao Brasil onde em 1926 foi instalada, em Sao Paulo, a primeira fabrica de cimento com o nome de Portland. Quando contemplamos a paisagem urbana de Penedo, consoante as suas raizes historicas, onde a antiga Vila de Sao Francisco comeca a aparecer nos idos de 1600, procuramos encontrar um conjunto arquitetonico que fale da velha arquitetura colonial, semelhantemente ao da antiga Capital da Provincia, no entanto, alem do Convento de Nossa Senhora dos Anjos e da Igreja da Corrente, somado a alguns edificios religiosos e publicos, que remontam desse periodo, a cidade oferece um sitio historico bem mais abrangente da arquitetura vigente entre o final do seculo XIX e inicio do seculo XX. Por que ao inves de austeras casas de eira, beira e sobreira, com janeloes de cantaria, encontramos belas residencias, algumas mansoes, solares e ate palacetes em estilo Neoclassico, Ecletico, Art Nouveau e ate no Art Deco? A verdade e que a cidade de Penedo, por desfrutar de uma posicao geografica extraordinaria, foi responsavel, na epoca, pelo franco desenvolvimento economico e cultural do Estado de Alagoas, destacando-se ate a nivel nacional, mais que a futura Capital - Maceio. Seus grandes emporios, a sua intermediacao no comercio ribeirinho,