Combinacao de celulas extraidas da medula ossea e 3 quimioterapicos pretende liberar os pacientes com o tipo 1 da doenca de injetarem insulina Pesquisadores da Universidade de Sao Paulo (USP) em Ribeirao Preto comecaram a testar uma combinacao de celulas-tronco extraidas da medula ossea com tres quimioterapicos para tratamento de pacientes com diabete tipo 1. O trabalho esta sendo realizado em parceria com cientistas da Universidade Northwestern, em Illinois (EUA), e deve atender 30 pacientes - 10 no Brasil, 10 nos Estados Unidos e 10 no Hospital Saint-Louis, em Paris, na Franca. O protocolo da pesquisa permite a participacao de voluntarios a partir de 12 anos, que tenham apresentado os primeiros sintomas da doenca ha no maximo tres meses. A diabete tipo 1 e uma doenca autoimune, caracterizada pela destruicao das celulas produtoras de insulina, o que afeta a capacidade de metabolizar o acucar. Essa forma da doenca e mais comum em criancas e adolescentes. Se nao for controlada, a doenca pode afetar os rins, os olhos, a circulacao e o coracao. No tratamento, celulas-tronco da medula ossea sao extraidas por meio de uma maquina capaz de separar os componentes do sangue e congeladas. Em seguida, o paciente passa por um tratamento com altas doses de quimioterapicos, para reduzir seu sistema imunologico. As celulas-tronco sao entao reinjetadas, como numa transfusao de sangue. Elas entram na corrente sanguinea e se encaminham para a medula ossea. "A ideia e que, apos o procedimento, o sistema imunologico do paciente se altere e ele nao ataque mais o pancreas", explica Julio Voltarelli, coordenador da Divisao de Imunologia Clinica e da Unidade de Transplante de Medula Ossea do Hospital das Clinicas de Ribeirao Preto. "A gente ainda nao fala em cura da diabete, mas em remissao, em uma melhora da doenca. E estamos tentando fazer isso pela neutralizacao do sistema imunologico", explica. Por reduzir temporariamente as defesas do organismo, o tratamento deixa o paciente mais sujeito a infeccoes, por exemplo. "Acreditamos que esse efeito colateral nao e tao grave. Os pacientes ficam vulneraveis a infeccoes por um tempo curto, pouco mais de uma semana", diz o medico. "O diabete, principalmente em criancas, e terrivel. Ela cresce dependente de insulina e ao final podera ter complicacoes cardiacas, neurologicas, vasculares e impotencia." Dificuldade. A equipe de Voltarelli realizou outra pesquisa para tratar diabete tipo 1 ha oito anos. O metodo tambem utilizou uma associacao de celulas-tronco com quimioterapicos. Dos 25 pacientes que foram submetidos ao tratamento, nenhum teve complicacoes serias - 2 tiveram algum tipo de infeccao, que foi tratada sem maiores complicacoes. Todos deixaram temporariamente de usar insulina, mas a maioria precisou retomar as injecoes do hormonio. Passados oito anos, apenas seis continuam sem aplicar as injecoes. "Estamos mudando o esquema de tratamento para tentar reduzir o numero de pacientes que volta a usar insulina", afirmou Voltarelli. A diferenca na pesquisa atual e a mudanca nos medicamentos usados. Atualmente, varios centros de pesquisa no mundo estudam uma forma de tratar o diabete tipo 1 utilizando celulas-tronco. Ha tambem pesquisas sendo feitas em Harvard e na Universidade Stanford, ambas