humana odontolegal atraves da saliva e polpa dentaria. O DNA e uma molecula extremamente longa, formada por duas cadeias de polinucleotideos enrolados de forma helicoidal e ligados transversalmente atraves de pontes de hidrogenio. Cada nucleotideo e constituido por tres unidades basicas: uma base nitrogenada, uma molecula de acucar (desoxirribose) e um grupamento fosfato (PO4). A adenina e a guanina contem dois aneis carbonicos, sendo chamadas de purinas; a citosina e a timina sao conhecidas como pirimidinas. A adenina forma pontes com a timina (ligacoes de duas pontes de hidrogenio); e a guanina com a citosina (ligacoes de tres pontes de hidrogenio). Para cada nucleotideo de adenina existe um de timina (A-T), e para cada nucleotideo de guanina existe um de citosina (G-C), formando duas cadeias que sao designadas por complementares. Neste caso, as informacoes geneticas estao armazenadas sob a forma de acidos nucleicos. O DNA pode ser extraido de amostras de sangue, esfregacos bucais, saliva, osso, dente, tecidos, orgaos, fios de cabelo, semen, urina, entre outros materiais biologicos. Ele pode ser encontrado nos cromossomos do nucleo (DNA genomico) e nas mitocondrias (DNA mitocondrial). Os cromossomos sao filamentos espiralados de cromatina existente no suco nuclear de todas as celulas. Cada cromossomo e formado por uma unica molecula de DNA com varios milhoes de pares de bases. A analise do DNA mitocondrial para fins forenses fica reservada para tecidos antigos como ossos, cabelos, dentes e em grandes desastres (incendios, explosoes, queda de avioes) nos quais o DNA nuclear ja nao oferece maiscondicoes de analise. Por outro lado, o interesse nos estudos forenses pelo DNA mitocondrial se deve principalmente ao fato deste apresentar resistencia a digestao enzimatica devido a sua estrutura circular, sendo desta forma a analise desse tipo de DNA excepcional no estudo de tecidos antigos e ate arqueologicos, como ossos, dentes e cabelos. O DNA mitocondrial apresenta caracteristicas unicas que o tornam uma fonte de informacao para os estudos forenses: possui alta taxa de mutacao7 e apresenta heranca uniparental. O grande numero de copias do DNA mitocondrial em cada celula humana facilita sua obtencao para as analises geneticas, e finalmente o DNA mitocondrial e mais resistente a degradacao que o DNA nuclear. Analise Forense do DNANo Brasil, ate marco de 2004, tramitavam na Camara Federal, trinta e um projetos de lei relacionando o papel do exame de DNA para fins de identificacao humana. Percebe-se assim a cobranca da sociedade e a preocupacao do Estado em respaldarlegalmente a utilizacao do DNA para tal fim. A importancia da Odontologia Legal para a identificacao humana, principalmente em casos nos quais pouco resta para se proceder a essa identificacao (incendios, explosoes, corpos em decomposicao ou esqueletizados), levou os odontolegistas, a se familiarizarem com as novas tecnologias da biologia molecular. O DNA genomico e encontrado no nucleo de cada celula do corpo humano e representa uma fonte de DNA para a maioria das aplicacoes forenses. Sua molecula e linear. Neste DNA estao localizados os genes, depositarios das informacoes geneticas responsaveis pelas atividades da celula. Praticamente todo mtDNA de um individuo apresenta a mesma sequencia, devidoo seu carater monoclonal,