humano. No papel, o genero de texto que mais se aparenta com o hipertexto seriam o dicionario e a enciclopedia, ou qualquer outra obra que disponha de um sistema elaborado de referencias. Deste modo, em vez de ler o texto de forma sequencial e linear, o leitor avanca por saltos, passando de uma entrada a outra, de acordo com as pistas oferecidas e seguindo o encadeamento das suas ideias. A nocao de hipertexto tem uma proveniencia informatica, designado ideias interligadas, associacoes sobre um fundo electronico. Em certo sentido todos os sistema de computacao sao hipertextuais. Um hipertexto e uma rede complexa de elementos textuais: e composto por unidades (lexias) que podem identificar-se com paginas, paragrafos, seccoes, ou volumes. As lexias sao ligadas por "elos", que funcionam como notas de rodape que automaticamente recolhem o material a que se referem . O termo hipertexto designa um sistema de textos electronicas ligados por tiras de software. Confluem neste termo conceitos tao distantes como redes neuronais, classes abertas, algebra de pensamento (Hjelmslev), plausibilidade, arborescencia, fascinio do caos. A ideia nasceu das experiencias de Douglas Englebart, da Universidade de Stanford, e retira a sua designacao dos trabalhos de Theodor H. Nelson (1965). "Subitamente, toda a gente anda a falar do hipertexto. Ouvem-se comentarios de todos os sectores. Num congresso realizado em Marco de 1987 enquanto passeava pelo atrio chegou-me aos ouvidos nove vezes a palavra hipertexto...Isto diverte-me e acho-o um tanto ou quanto ironico. Cunhei o termo ha mais de vinte anos, e nas decadas subsequentes fiz muitas conferencias e escrevi numerosos artigos a pregar a revolucao do hipertexto: a dizer as pessoas que o hipertexto seria a vaga do futuro, o proximo estadio da civilizacao, o proximo estadio da literatura e uma forca clarificadora na educacao e nos campos da tecnica, bem como da arte e da cultura. E o mesmo aconteceu com hipermedia " .Theodor Nelson consagrou a sua vida profissional a realizacao daquilo que baptizara - a imagem da visao utopica de Colerige - como O Projecto Xanadu: o desenvolvimento de software e de dispositivos que facilitariam a criacao de bancos de dados hipertextuais imensos, que geririam esses bancos de dados, tanto do ponto de vista intelectual como material. H. Nelson da-nos uma definicao de hipertexto que se tornou inultrapassavel: "escrita nao sequencial, com elos controlados pelo leitor" . A palavra hipertexto foi cunhada por Nelson e publicada numa conferencia proferida num congresso nacional da Associacao de Maquinaria Informatica em 1966. Alem de projectar um instrumento de escrita nao sequencial, Nelson propunha um dispositivo denominado "listas de fecho de correr", nas quais elementos de um texto estariam ligados a elementos com eles relacionados ou a eles identicos de outros textos. A sua grande inspiracao foi imaginar um programa de computador que pudesse acompanhar todas os percursos divergentes do seu pensamento e da sua escrita. A este conceito de escrita ramificada, nao linear, deu Nelson o nome de hipertexto.Literary Machines nao e um livro sobre o hipertexto, e ja um hipertexto. Nelson teve um sonho chamado Xanadu e esse sonho resultou naquilo a que