Em1956 Leon Festinger, psicologo social estadunidense, lancou o livro Quando a Profecia Falha onde analisava o aprofundamento da fe dos membros de uma seita apos o fracasso da profecia que um pouso UFO era iminente. Os membros da seita sofreram o que Festinger chamou de dissonancia cognitiva, que e definida como um conflito entre duas ideias, crencas ou opinioes incompativeis ou que se contradizem. Quando isso acontece, porque o conflito e desconfortavel, as pessoas procuram encontrar "elementos de consonancia", mudando uma das crencas, ou as duas, para torna-las mais compativeis. Isto faz parte dos paradoxos humanos e explica muitos dos comportamentos diarios dos individuos. O desconforto causado pela dissonancia cognitiva pode tomar a forma de ansiedade, culpa, vergonha, furia, embaraco, stress e outros estados emocionais negativos, dai a urgencia em superar a dissonancia encontrada. Segundo Festinger, as pessoas procuram eliminar a dissonancia atraves de tres maneiras: reduzindo a importancia de um dos fatores discordantes, adicionando elementos consoantes ou mudando um dos fatores dissonantes. A dissonancia cognitiva geralmente da ensejo a manifestarem-se mecanismos de defesa do ego, como a negacao (de evidencias) e racionalizacoes (explicacoes com aparencia de verdade). A partir dessa teoria podemos entender que o individuo se comporta de acordo com suas percepcoes e nao de acordo com a realidade, ou seja, reage conforme aquilo que e confortavel ou nao com suas cognicoes. (http://www.portaleducacao.com.br/psicologia/artigos/41439/teoria-da-dissonancia-cognitiva ) Em 1959 Festinger e Carlsmith realizaram um experimento que confirmou a existencia da dissonancia cognitiva. Os escolhidos para o experimento foram estudantes de graduacao na Universidade de Stanford. Foram informados que o experimento era sobre como suas expectativas afetam a experiencia real de uma tarefa. Os alunos foram convidados a passar uma hora em tarefas chatas e tediosas. As tarefas foram projetadas para gerar uma atitude forte e negativa. Uma vez que os individuos tinham feito isso, os experimentadores pediram a alguns deles para fazerem um favor simples. Eles foram convidados a falar com outro sujeito (na verdade, um ator) e persuadi-lo de que as tarefas eram interessantes e envolventes. A alguns participantes foram pagos 20 dolares para este favor, outro grupo recebeu 1 dolar e um grupo controle nao foi convidado a realizar o favor. Quando solicitados a classificar as tarefas aborrecidas na conclusao do estudo (nao na presenca do outro "sujeito"), os do grupo 1 dolar as classificaram de forma mais positiva do que aqueles dos 20 dolares e do grupo de controle. Isto foi explicado por Festinger e Carlsmith como evidencia de dissonancia cognitiva. Os pesquisadores teorizaram que as pessoas do grupo de 1 dolar experimentaram dissonancia entre as cognicoes contraditorias: "Eu disse a alguem que a tarefa era interessante", e "Eu realmente achei chato. A mente resolve este dilema ao decidir que, na verdade, o trabalho foi interessante, afinal, ajudou na conclusao da pesquisa. Aqueles do grupo de 20 dolares, entretanto, tinham uma obvia justificativa monetaria para seu comportamento e, portanto, experimentaram menor dissonancia. (http://en.wikipedia.org/wiki/Cognitive_dissonance ) Quanto mais enraizada nos comportamentos do individuo uma crenca estiver, geralmente mais forte sera a reacao de negar crencas opostas. Ja vi isto acontecer quando o