Echinopsis oxygona em escarpa de dificil acesso Os ecologistas sao categoricos quando afirmam que nenhuma planta deve ser retirada do habitat natural em que vivem. Isto seria possivel se a raca humana nao tivesse se espalhado por todos os recantos da terra. A populacao mundial, embora possa ficar estabilizada entre sete a dez bilhoes de habitantes, continuara demandando alimentos e materias primas para satisfazer seu consumo atual e o crescente aumento em funcao do progresso material. Em face desta situacao e quase impossivel evitar as principais causas responsaveis pela devastacao dos habitats naturais. Destacam-se entre outras, a agricultura e pecuaria extensivas, desmatamento, urbanizacao, mineracao e construcao de barragens e de obras de infra-estrutura. Em todo o mundo procura-se, atraves do estabelecimento de reservas ecologicas e de leis ambientais, minimizar este problema, visando a preservacao de alguns habitats e de especies ameacadas de extincao.Parodia crassigibba danificada por acao animal As cactaceas, como as demais representantes da flora, tambem estao sujeitas a estas causas da descaracterizacao de seus habitats e ate mesmo ao perigo de desaparecimento de algumas de suas especies na natureza. As especies de cactos que habitam as florestas, principalmente as umidas e semi-umidas, estao sujeitas a acao dos desmatamentos. As cactaceas que se desenvolvem em regioes aridas e semi-aridas, de habitat terrestre ou rupicola, ou em savanas como no caso do Rio Grande do Sul, Uruguai e Argentina, estao mais ameacadas pela implantacao de cultivos e pela acao do pastoreio extensivo. O avanco da agricultura tem reduzido em muito as areas de incidencia de cactaceas. Esta acao so nao tem provocado maiores danos porque muitas especies se estabelecem em locais nao adequados a implantacao de cultivos, como por exemplo, extensos afloramentos rochosos e locais de dificil acesso, como topo de morros e escarpas de declive acentuado. Ja no pastoreio extensivo ate mesmo alguns destes locais sao alcancados pelos animais, que pisoteiam os cactos de formas globulares e ate mesmo os comem. O famoso escultor e cactofilo Xico Stockinger costumava ensinar que no Rio Grande do Sul e Uruguai as tuninhas deveriam ser procuradas debaixo das cercas ou em locais onde as ovelhas nao podem alcancar.Parodia ottonis danificado pela acao das queimadas O fogo vem associado a ocupacao humana, tanto na expansao das areas urbanizadas como no desenvolvimento da agricultura e pastoreio. O incendio nos campos ainda constitui uma pratica danosa comum no sul do Brasil, embora ultimamente venha sendo coibido pela acao dos orgaos de preservacao ambiental. No Nordeste do Brasil, em epoca de escassez de pastagens naturais, alguns fazendeiros tem por habito queimar os espinhos dos mandacarus, xique-xiques, tunas e de outras especies de cactaceas com o objetivo de alimentar o gado. Essa pratica poderia ser evitada pelo maior cultivo de palma forrageira (Opuntia ficus-indica) tal como ja vem sendo praticada por muitos fazendeiros da regiao.Colonia de Parodia ottonis parcialmente danificada pela acao do fogo______________________________________________________________________Fotos tomadas nos morros que rodeiam a cidade de Porto Alegre, onde se pode perceber exemplares de cactos globulares (Parodia ottonis), com os espinhos e costelas queimados pelo fogo. Estudos sobre filogenia molecular tem considerado que