pilharam toda a riqueza da Cidade Eterna. Segundo o historiador Procopius, Alaric escapou com "os tesouros de Salomao, rei dos hebreus, maravilhas aos olhos, pois eram em sua maioria enfeitados de esmeraldas e haviam sido roubados de Jerusalem pelos romanos".Um tesouro poderia entao ser a fonte da inexplicavel fortuna de Sauniere. O padre poderia ter descoberto um dos varios tesouros, ou um unico que mudara de maos repetidamente atraves dos seculos, passando talvez do Templo de Jerusalem aos romanos, depois aos visigodos e finalmente aos cataros e/ou aos templarios. Estaria explicado o fato de o tesouro pertencer a Dagobert II e a Sion.Ate ai a historia parecia ser essencialmente uma historia de tesouros. Como tal , mesmo envolvendo o Templo de Jerusalem seria de relevancia limitada. Pessoas estao constantemente descobrindo tesouros de um tipo ou de outro. Sao, com frequencia, descobertas excitantes, dramaticas e misteriosas, e muitas delas lancam importantes luzes sobre o passado. Poucas, no entanto, exercem alguma influencia direta, de ordem politica ou nao, sobre o presente, a menos, e claro, que o tesouro em questao inclua um segredo de algum tipo, possivelmente explosivo.Nao eliminemos a possibilidade de Sauniere haver descoberto um tesouro. Ao mesmo tempo, parecia claro que, alem de qualquer outra coisa, ele descobrira tambem um segredo historico de imensa importancia no seu tempo, e talvez no nosso. Dinheiro, ouro ou joias nao explicariam, por si mesmos, muitas facetas de sua historia. Nao levariam a sua introducao no circulo de Hoffet, por exemplo, a sua associacao com Debussy ou a sua relacao com Emma Calve. Nao explicariam o imenso interesse da Igreja no assunto, a impunidade com a qual Sauniere desafiara o bispo ou sua subsequente exoneracao pelo Vaticano, que pareceu mostrar uma preocupacao urgente com o caso. Nao explicariam a recusa de um padre em ministrar a extrema-uncao a um moribundo, ou a visita de um arquiduque de Habsburgo a uma longinqua cidadezinha dos Pirineus, especialmente numa ocasiao, em 1916, em que seu pais estava em guerra com a Franca. Dinheiro, ouro ou joias tampouco explicariam a poderosa aura de mistificacao que envolveu todo o caso, desde os codigos sofisticados ate a queima, por Marie Denarnaud, de sua heranca em dinheiro. E a propria Marie prometera divulgar um "segredo que conferia nao so fortuna, mas poder" .Teria a fortuna de Sauniere vindo nao de algo com valor intrinsecamente financeiro, mas do conhecimento de alguma coisa? Se este era o caso, poderia tal conhecimento ter-se traduzido em bens materiais? Poderia ter sido utilizado em chantagem, por exemplo? Seria a fortuna de Sauniere oriunda do pagamento pelo seu silencio?Nos soubemos que ele recebera dinheiro de Johann Von Habsburgo. Ao mesmo tempo, o segredo do padre, qualquer que fosse, parecia ser de natureza mais religiosa que politica. Alem disso, suas relacoes com o arquiduque austriaco, segundo todos os relatos, era marcadamente cordial. Por outro lado, no final de sua carreira o Vaticano ameacava-o com luvas de veludo e parecia bastante temeroso dele. Estaria Sauniere chantageando o Vaticano? Tal chantagem seria tarefa presuncosa e arriscada para um homem, qualquer que fossem