'Olimpiada de selvagens' tentou comprovar superioridade de brancosPablo UchoaDa BBC Brasil em WashingtonNo lancamento de dardos, um atleta 'mouro' e observado de perto por estudiosos brancos. A competicao nao tinha objetivos esportivos e era, na verdade, um estudo cientifico (Foto: Almanaque Spalding, ed. James Edward Sullivan, 1905. Cedidas pela Los Angeles 84 Foundation).previousnextImagem 1 de 10OCULTAR LEGENDASINICIAR SLIDESHOWOs espectadores de um evento esportivo nunca tinham visto atletas tao indisciplinados.Na prova dos 100m rasos, em vez de largar ao estalar da pistola, uns competidores se antecipavam e eram desqualificados; outros se assustavam e nao saiam do canto. Ao se aproximar da linha de chegada, em vez de romper triunfalmente a fita com o peito, muitos hesitavam ou passavam por baixo dela.Na prova dos 100m rasos, em vez de largar ao estalar da pistola, uns competidores se antecipavam e eram desqualificados; outros se assustavam e nao saiam do canto.Para um observador daqueles Jogos, ficara claro que muitos estavam ali apenas "por diversao" e nao levavam a competicao "a serio".Estes nao eram Jogos Olimpicos quaisquer, mas sim um "experimento cientifico", com nativos da Asia, Africa e diversas partes das Americas, realizado em meados de agosto de 1904, duas semanas antes da abertura oficial das competicoes para valer em St Louis, em Missouri.Os organizadores se orgulhavam ao se referir as chamadas Jornadas Antropologicas como "o primeiro encontro atletico do mundo no qual os selvagens sao os unico participantes".O observador em questao nao era imparcial: tratava-se do chefe do departamento esportivo do comite organizador olimpico local, James Edward Sullivan, que queria atraves do experimento ressaltar as proezas do "homem civilizado" e contrariar a ideia de que os povos nativos sao "atletas naturais"."Por muitos anos fomos levados a crer, por aqueles que deveriam saber, por artigos na imprensa e por livros, que o selvagem medio tinha pes velozes, membros fortes, precisao com o arco e a flecha e conhecimento em jogar pedras", inconformava-se Sullivan no seu relatorio oficial publicado no ano seguinte."Ouvimos maravilhas dos corredores indigenas, da resistencia dos negros do sul da Africa, e das habilidades naturais dos selvagens em questoes atleticas", prosseguia. "Mas os eventos em St Louis provam o contrario destas historias."Experimento fracassadoComo nos Jogos Olimpicos anteriores, de 1900, os de St Louis se realizavam paralelamente a edicao daquele ano da Feira Mundial.Para os experimentos, Sullivan trabalhou em parceria com o diretor de Antropologia da Feira, William John McGee."O que para mim e interessante e que aqueles dois homens pensaram as Jornadas Antropologicas com seriedade", disse a BBC Brasil a professora de Antropologia da Universidade de Missouri em St Louis, Susan Brownell, editora do livro The 1904 Anthropology Days and Olympic Games: Sport, Race, and American Imperialism (em traducao livre, "As Jornadas de Antropologia de 1904 e os Jogos Olimpicos: Esporte, Raca e Imperialismo Americano)."McGee pensou as Jornadas como um experimento serio de antropologia, enquanto Sullivan tratou o evento com seriedade do ponto de vista do esporte, das medicoes, dos recordes, etc."Nao e dificil entender por que a ideia nao funcionou. Susan Brownell diz que Sullivan nao se incomodava em "comparar macas e bananas", contrapondo