perfeicao humana, a do eximio guerreiro pela dobrilhante orador. O dominio, a conquista, a supremacia nao mais residia nopoder das armas, ja que transplantado fora para o poder da argumentacao. A perfeicaohumana atletica fora substituida pela perfeicao humana racional. A conquistanao mais se fazia pelas armas, mas pelo convencimento. A supremacia da almasobre o corpo, da razao sobre os instintos, da sabedoria sobre a supersticao.Oceticismo de longo alcance incluido nessa famosa declaracao poderia terpermanecido teorico e seguro, se Protagoras por um momento deixasse de pensarem aplica-lo a teologia. Num grupo de homens, na casa do impopularlivre-pensador Euripedes, Protagoras leu um tratado cuja primeira sentencaabalou Atenas. Quanto aos deuses, nao sei dizer se existem ou nao, nem queforma tem... , continua Will Durant, que passa a descrever a reacao dasociedade e do governo de Atenas ao sabio amigo de Aspasia e de Pericles: AAssembleia ateniense, assustada diante desse preludio de mau agouro, baniuProtagoras, ordenou aos atenienses que entregassem aos poderes publicos todasas copias que porventura possuissem dos escritos do filosofo, e queimaram-lheas obras em praca publica. Protagoras fugiu para a Sicilia e, narra a historia,morreu afogado na travessia. Jabem antes, Pericles fora constrangido a defender do crime de impiedade a suabela companheira Aspasia, estrangeira de Mileto, sabia sofista, professora deretorica de jovens atenienses evoluidas, em cujas aulas os maridos progressistas ousavam matricular asproprias esposas. O preco de sua vitoria juridica foi o inicio de seu desprestigiopolitico.Emresumo, os sofistas devem ser classificados entre os mais vitais fatores dahistoria da Grecia... Analisavam tudo, recusavam-se a respeitar as tradicoesque nao resistiam a prova dos sentidos ou a logica da razao; e colaboraram demodo decisivo no movimento racionalista que, entre as classes intelectuais,destruiu a antiga religiao da Helade., afirma Will Durant.Pindaro,no inicio do seculo V, aceitou piedosamente o oraculo de Delfos; Esquilodefendeu-o politicamente; Herodoto, por volta de 450, criticou-o timidamente;Tucidides, no fim do seculo, rejeitou-o abertamente. Eutifro queixou-se de que, quando na Assembleia ele se referiaa oraculos, o povo ria-se dele, como de um velho idiota., e como Will Durantdescreve a evolucao temporal desse embate cultural.Euripides,o ultimo dos tres grandes teatrologos gregos, e descrito por Will Durant como o filho dos sofistas, opoeta dos seculos das Luzes, o representante da nova geracao radical que se riados velhos mitos, flertava com o socialismo e clamava por uma ordem social emque houvesse menor exploracao do homem pelo homem, da mulher pelo homem e detodos pelo Estado. E ele enxertava suas ideias revolucionarias nas suastragedias, a que o povo ateniense afluia hipnotizado pela sua beleza, semdeixar de gritar os seus protestos quando as percebia: Afirmou alguem aexistencia dos deuses? Pois esse alguem mentiu. Os deuses nao existem. Quepensarmos, o Zeus? Que governas os homens? Ou que inutilmente se agarram elesa falsa ilusao de uma raca de deuses? Enquanto apenas o Acaso governa entre osmortais todas as coisas?Eraamigo de Protagoras e de Socrates. Este nao se permitia perder o espetaculo de tragediaalguma do teatrologo. Juntamente com Socrates era responsabilizado pelacrescente descrenca em que se via mergulhada a mocidade ateniense. Em 410 AEC Euripedesfoi processado por impiedade. Absolvido, resolveu aceitar o convite