no ano de 1831, com a criacao da Guarda Nacional. Organizacao permanente, consistia em destacamentos a disposicao de juizes, presidentes provinciais e ministros da Justica, formados por civis em secoes de companhias e legioes. A escolha de oficiais inferiores e cabos era eletiva, sob a presidencia do juiz-de-paz; a dos coroneis e majores de legiao, pelo governo da Regencia. Concediam-se aos oficiais patente com prerrogativas, uniformes e prisao especial em caso de processo. Extinta a denominacao, ja na Republica, de tal modo ficaria arraigada na mentalidade sertaneja que ate hoje recebem popularmente o tratamento de coronel os que tem em maos o bastao de comando da politica edilicia ou os chefes de partidos de maior influencia na comuna, isto e, os mandoes dos corrilhos de campanario.187 Alguns autores chegaram a considera-lo a personificacao da unidade politica no Brasil.188O nome, em verdade, pouco importa: o titulo e adotado por circunstancias que nenhuma relacao apresentam com a natural preeminencia daquele que era na comunidade o vulto socialmente mais destacado.O coronelismo seria a transposicao para o plano politico de um poder privado economico e social. A lideranca e decorrencia ou condicao do fenomeno. O coronel e o chefe, a quem se obedece, a quem se presta o apoio incondicional. Traca a rota politica, decide a manobra, dando as ordens necessarias. Sua atuacao desemboca no poder, na escolha do prefeito, dos vereadores, do deputado, do juiz-de-paz. Seu comando alcanca a capital, a intimidade do governo, onde sua palavra pesa nas situacoes. Impoe delegados e subdelegados, seleciona professores, transfere funcionarios.As qualidades pessoais o consagram ou o exaustoram no processo do mando. Alguns elementos explicam-1he a escolha. Maior habilidade, tradicao de familia, situacao economica. Varios sao os motivos, mas, em verdade, o imprescindivel e o jeito para a lideranca, a habilidade no trato da politica.Em geral, a experiencia do poder terratenente incorpora-se a pratica do mandonismo. Trata de ajeitar no plano da comunidade aquela palavra de ordem, rispida ou suave, atendendo as circunstancias do momento.O regime politico, em seguida, proporciona a consolidacao do seu mandonismo. Dele necessita o poder publico, a vista do processo eleitoral. Dispondo de trato de terra, as vezes extenso, abriga em suas propriedades razoavel numero de moradores dependentes, camaradas, colonos ou parceiros, meeiros, caipiras, agregados, os quais, no instante das eleicoes, depositam na urna com obediencia os votos em candidato do chefe. Vitor Nunes Leal chama a atencao para a dependencia do elemento rural ao fazendeiro, o que explica a contingencia de nao poder o partido do Governo dispensar o intermedio do dono das terras.189 O eleitorado de cabresto, denominacao exata para assinalar a subordinacao, comparece a cidade levando no bolso a cedula adrede preparada no patio da fazenda.A lideranca seria pois resultante do poder economico e social, considerando-se o tipo de relacoes mantidas entre o dono das terras e aqueles que nelas vivem. Ha, porem, outros casos em que a escolha do coronel deve-se a razoes outras. Seja como for, estende-se, depois, na implicacao ja de natureza ideologica, aquele prestigio originario a todo o municipio, aos distritos. Articula-se tambem a alianca entre os