nacional pelos romanticos supunha uma "organizacao da inteligencia nacional", por "um modo que aproveitasse a todos as brasileiros". Para tanto, a poesia, o romance e o teatro procuraram "revelar" os varios e diferentes aspectos do pais e do homem brasileiro: os sentimentos de amor a patria, de grandeza do territorio brasileiro, de beleza e majestade da natureza, de igualdade de todos os habitantes do pais, da benevolencia e hospitalidade do carater do povo, das grandes virtudes dos nossos costumes patriarcais, das incomuns qualidades afetivas e morais da mulher brasileira, do alto padrao da nossa civilizacao e da nossa privilegiada paz social. Essa visao e essas crencas "influiram fortemente no espirito dos brasileiros da epoca do Romantismo, determinando-lhes, a par de todo um comportamento politico e social, uma peculiar concepcao da realidade material e moral da patria, e, muito particularmente, (...) uma tematica literaria .Entretanto, para nos, leitores de hoje, e importante compreender que o Brasil nao correspondia a imagem que os romanticos divulgavam e elogiavam. Por volta de 1850, a populacao do pais era de pouco mais de 8 milhoes de habitantes: 5,5 milhoes dos quais eram homens livres, e 2,5 milhoes, escravos. Do total de habitantes, os alfabetizados eram apenas 15 a 20%. A economia do pais era quase exclusivamente rural, agricola, a custa do trabalho escravo. Importavamos tudo o que era consumido de origem industrial: roupas, calcados, moveis, papel (inclusive livros), maquinas etc.., etc.. A sociedade estava dividida em duas classes basicas: a dos senhores e a dos escravos. Os homens livres, nao-proprietarios, viviam em estreita dependencia economica, pessoal e moral dos grandes proprietarios rurais, atraves de relacoes de favor e protecao. Esses proprietarios constituiam a base do poder politico que se consolidou no pais apos a abdicacao de D. Pedro 1, em 1831. E, com a derrota doe varios movimentos populares, nas Provincias ou na Corte, os grandes proprietarios organizaram a vida politica do Imperio de modo a fazer prevalecer seus interesses e privilegios sobre todos.So depois de 1870 esse poder comecou a sofrer alguns abalos, com as leis antiescravocratas (a proibicao do trafico, a Lei do Ventre Livre, a dos Sexagenarios) e com o surgimento de uma classe de comerciantes nas cidades, politicamente mais liberais a cujos interesses conflitavam, as vezes, com os dos proprietarios rurais. Ao mesmo tempo, o avanco de conquistas sociais e politicas na Europa capitalista teve forte influxo sobre o Brasil, produzindo uma corrente intelectual critica que passou a denunciar a escravidao, as miserias, as desigualdades e o atraso em que vivia o Imperio. Isso explica, inclusive, o aparecimento de um poeta como Castro Alves, o poeta dos escravos, ja em fins da decada de 1860.No Brasil dessa epoca so podiam votar e ser votados os proprietarios que tivessem altos rendimentos. Isso fazia da politica e das decisoes sobre o pais e o povo um negocio fechado no interior de um pequeno grupo social, o qual governava em favor de si proprio. As escolas eram em numero muito pequeno. Entre os ricos, a educacao se fazia em casa, com tutores ou professores particulares. Entre