que traz riscos a saude humana e ao meio ambiente. Por isso, precisa receber um tratamento adequado para ser jogado fora. Ele compreende desde pilhas, lampadas fluorescentes e remedios vencidos do lixo domestico comum, ate lixo hospitalar, industrial e nuclear.O carregamento que chegou aos portos brasileiros estava "disfarcado" numa carga de lixo reciclavel, que e aquele formado por materiais - como plastico, papelao, vidro e aluminio - que podem ser reutilizados pela industria na fabricacao de novos produtos. Autoridades investigam os responsaveis para saber se houve engano ou ma-fe no envio dos conteineres.O caso provocou indignacao no Brasil. Porem, os comercios legal e clandestino de lixo funcionam ha muitos anos, acumulando escandalos desde a decada de 1980. O mercado internacional do lixo surgiu da necessidade de se depositar, em algum local, a imensa quantidade de lixo produzido pelos paises ricos, bem como da demanda, pelo setor industrial, por materiais reciclaveis.Mesmo o lixo toxico pode ser negociado, contanto que haja concordancia entre os paises envolvidos, o que nao ocorreu no caso envolvendo Brasil e Reino Unido.Desde o final dos anos de 1990 surgiram tratados e leis para regular as transacoes comerciais envolvendo lixo, de modo a impedir que paises pobres se transformem nos depositos dos paises desenvolvidos. Mesmo assim, mafias que agem globalmente, como a napolitana Camorra, ganham dinheiro com atividades ilicitas que incluem o transporte e o descarte de lixo toxico.ReciclagemPoucas pessoas sabem, mas o Brasil compra lixo, de forma licita, para abastecer a industria nacional. De acordo com reportagem publicada recentemente pelo jornal O Estado de Sao Paulo, o Brasil gastou, em um ano e meio, US$ 257,9 milhoes (R$ 485,8 milhoes) na importacao de 223 mil toneladas de lixo "limpo" (papelao, plastico, aluminio etc.).O motivo da importacao e que o pais recicla apenas 22% do seu lixo, por falta de coleta seletiva. Segundo dados de 2008 da ONG Compromisso Empresarial para Reciclagem (Cempre), apenas 7% dos municipios brasileiros possuem coleta seletiva, que atende a 14% da populacao (e desse total, quase metade reside na regiao Sudeste).Enquanto isso, a industria precisa de materia-prima para produzir papel, roupas e embalagens. Assim, a solucao e importar. Ou seja, comprar produtos como aquelas garrafas PET que poluem os rios e canais que cortam as cidades. Para se ter uma ideia da importancia da reciclagem para a industria, com a fibra reciclada de apenas duas garrafas PET e possivel confeccionar uma camiseta.O Reino Unido tambem compra lixo para atender o mercado interno, ao mesmo tempo em que exporta lixo toxico para paises que tem condicoes de fazer a reciclagem ou dar um destino mais adequado. Para empresas, e mais barato enviar lixo toxico para outro pais do que investir em uma infra-estrutura propria - usinas para reciclar plastico, por exemplo - que atenda as exigencias ambientais.Por este motivo, um dos paises que mais faturam com o lixo e a China. Os chineses compram toneladas de todo tipo de residuo e usam mao-de-obra barata e disponivel - que trabalha em condicoes muitas vezes degradantes - para extrair a materia-prima que as empresas tanto precisam. O pais