ocorrencia simultanea de estados emocionais negativos e positivos (por exemplo, comer motivado pela fome e pelo prazer). A compreensao destes processos tem implicacoes profundas na gestao da ocorrencia de sofrimento e na promocao do prazer e bem-estar dos animais em cativeiro.A averiguacao de emocoes em animais baseia-se normalmente na analise do comportamento e das alteracoes fisiologicas. Mas a sua dimensao cognitiva e frequentemente estudada atraves de mecanismos de aprendizagem, nomeadamente do condicionamento classico e operante. A forma como os animais aprendem a antecipar ou a evitar estimulos aversivos e muito informativa e esta, na verdade, associada a forma como os percepcionam e processam (Portavella, Salas, Vargas & Papini, 2003; Mendl & Paul, 2004; Yue et al., 2004).No contexto da investigacao em bem-estar animal, o estudo da motivacao para ter acesso a certos recursos ou para levar a cabo certos comportamentos realiza-se atraves de paradigmas de condicionamento operante, ou atraves da analise dos custos que o animal esta preparado para pagar em termos de esforco fisico ou de privacao (Fraser & Matthews, 1997; Dawkins, 1983). Broom (1998) reconhece um papel relevante destes estudos (quando apropriadamente concebidos) na indicacao dos estados emocionais relacionados com a fome, sede ou desconforto termico. Por outro lado, Dawkins (2001) chama a atencao para o facto de ser um erro assumir que as escolhas que os animais fazem possam sempre implicar consciencia. Contudo, sempre que essas escolhas envolvam a aprendizagem por reforco positivo (estimulador de emocoes positivas), e licito usar argumentos por analogia com humanos acerca dos estados emocionais subjacentes.O estudo da percepcao da dor, cuja dimensao consciente a distingue de nocicepcao, tem originado recentemente um interesse particular no contexto de averiguacao da capacidade de sofrimento em peixes (Rose, 2002; Sneddon, 2003; Sneddon et al., 2003). Os estudos realizados por Sneddon e colaboradores na truta arco-iris (Sneddon, 2003; Sneddon et al., 2003) demonstraram um sistema nociceptor semelhante ao de outros vertebrados, ou seja, a existencia de nociceptores na pele e dos dois tipos de fibras do nervo trigeminal que conduzem a informacao nociceptiva ao cerebro. Os mesmos autores identificaram um conjunto de comportamentos em resposta a estimulacao nociva, indicadores de processamento cerebral, entre os quais se destacam a alteracao do comportamento alimentar, o aumento do ritmo respiratorio, o repouso com balanceamento do corpo no substrato, e a friccao das areas do corpo afectadas nas paredes e substrato do aquario. Sneddon (2003) mostrou o efeito analgesico da morfina a resposta comportamental a estimulos nocivos em trutas. Chandroo et al. (2004) refere varios estudos em teleosteos que comprovam a producao de opiaceos, com funcoes de mediacao da dor, e a existencia dos seus receptores especificos. O mesmo autor menciona trabalhos que demonstram a forma como estimulos nocivos, potencialmente causadores de dor, sao facilitadores de certas formas de aprendizagem.O medo e uma emocao que, como as demais, resulta em alteracoes fisiologicas e comportamentais na sequencia da percepcao de um estimulo perigoso. Os indicadores de medo que tem sido referenciados para peixes incluem o aumento da taxa respiratoria, a producao de feromonas de alarme e reaccoes comportamentais de aversao, nomeadamente a fuga rapida