Ecografia: tema transversal para o ensino medioA tecnica popularmente conhecida como ultrassonografia, tao presente atualmente em nosso cotidiano, pode ser um ponto de partida promissor para a abordagem de conceitos cientificos nas aulas de biologia e fisica. Nesta coluna, Carlos Alberto dos Santos mostra o caminho percorrido pela ecografia, desde seu surgimento ate o sucesso de sua aplicacao medica.A ecografia, tambem conhecida como ultrassonografia, e hoje usada para observar qualquer orgao do corpo humano, mas esta mais presente na cardiologia e obstetricia. (foto: Alexandra Abreu/ Flickr CC BY-NC-ND 2.0)A ecografia e um recurso tecnologico presente em praticamente qualquer ambiente hospitalar e em muitos consultorios medicos. Surpreende que algo com essa presenca em nosso cotidiano nao mereca a devida atencao por parte dos autores de livros de fisica para o ensino medio. Para preencher essa lacuna, abordarei o assunto em duas colunas. Hoje tratarei do contexto medico-hospitalar e, na proxima coluna, apresentarei sugestoes de intervencao didatica em aulas de biologia e fisica.Os nomes ecografia e ultrassonografia designam a mesma tecnica, mas sao ligeiramente diferentes na etimologia. Ecografia significa grafia do eco e ultrassonografia significa grafia do ultrassom. O interessante e que os dois termos sao complementares em relacao ao procedimento tecnico usual, no qual tem-se eco do ultrassom. Ou seja, as imagens que vemos nos exames sao provenientes de um eco, ou reflexao do som, quando emitido na frequencia ultrassonica. A tecnica e uma invencao humana, mas o uso desse fenomeno ocorre naturalmente nos morcegos e em alguns mamiferos marinhos, como o golfinho. Tratarei aqui apenas da tecnica inventada pelo homem.Usarei o recurso do mapa conceitual, elaborado com a ferramenta CMapTools, para orientar minha narrativa. Em coluna anterior, discuti como usar essa ferramenta para transformar textos de divulgacao cientifica em plano de aula.O mapa apresentado na figura foi elaborado a partir de dois artigos: The interaction of physicians, physicists and industry in the development of echocardiography, publicado em 1973 por Carl Hellmuth Hertz, um dos inventores da ecocardiografia, e Evolution of Echocardiography, publicado em 1996 por Harvey Feigenbaum, um dos responsaveis pelo renascimento da tecnica, em 1963. O mapa e uma especie de resenha grafica do que consta na literatura, nao apenas nos dois artigos citados.O nascimento da tecnicaA tecnica que hoje conhecemos como ecocardiograma surgiu de um encontro casual entre dois estudantes de pos-graduacao da Universidade de Lund (Suecia): o fisico Carl Hertz, que usava ultrassom para a medida de distancias, e o medico Inge Edler, que era responsavel pelos diagnosticos que antecediam as cirurgias cardiacas. Ao longo da conversa, o medico perguntou ao fisico se nao havia algo como um radar que lhe permitisse fazer um diagnostico mais preciso das enfermidades na valvula mitral para orientar procedimentos cirurgicos.A tecnica que hoje conhecemos como ecocardiograma surgiu de um encontro casual entre dois estudantes de pos-graduacao da Universidade de LundO ano era 1953, e a Tekniska Rontgencentralen, empresa alema que realizava ensaios nao destrutivos de materiais, havia acabado de adquirir um reflectoscopio de ultrassom. Hertz visitou a Tekniska para verificar se algum eco do seu coracao seria observado por meio daquele equipamento. Com