Jose SerraArtigo publicado em O Globo, em 24/04/2010 Conheci Maria da Conceicao Tavares em 1966, no Chile.Estava exilado e comecando, tardiamente, a estudar economia. No Brasil, eu havia cursado quatro anos de engenharia.Fiquei assombrado com ela. Eu a conhecia pelos relatos dos economistas cariocas Claudio Salm e Francisco Biato, com quem dividia o apartamento na capital chilena. Falavam-me dela o Carlos Lessa, que estava na CepalIlpes, e o Anibal Pinto, considerado seu mestre por ela e meu tambem.Como chefe do escritorio da Cepal no Brasil, dom Anibal, grande economista chileno, deu a Conceicao a ideia e, por que nao dizer, a orientacao para um estudo que se tornou um classico: Auge e declinio do processo de substituicao de importacoes no Brasil. Um trabalho que eu ja lera e virara pelo avesso. Alias, nosso mestre foi tambem o inspirador de outro estudo classico, Quinze anos de politica economica no Brasil, do Lessa.Por que o assombro? Porque ela parecia um vulcao que expelia inteligencia, criatividade, veemencia, gritos.Opinava sobre todos os temas e massacrava eventuais contestadores do que dizia, as vezes ate com ameacas de beliscoes. Massacres? Que nada, era so estilo.Ela se mudou com seus dois filhos para o Chile, em 1968, e ficou ate 1972, trabalhando na Cepal. Descobri logo que prestava muita atencao e sempre levava em conta, do seu jeito, aquilo que os outros diziam. Nao era dogmatica e mudava de ideia segundo a qualidade dos argumentos alheios ou as mudancas das realidades. Respeitava e elogiava quem lhe ensinara coisas, como era o caso, entre varios, do ex-ministro Otavio Bulhoes. E era de uma generosidade insuperavel no trabalho intelectual, doando ideias para amigos aproveitarem em seus trabalhos e jamais reclamando os creditos. Marca registrada, tambem, do Anibal Pinto.Quando eu estava na Cepal, no final de 1970, escrevemos juntos um artigo sobre a economia brasileira, que acabou virando um texto importante na epoca: Alem da estagnacao: uma discussao sobre o estilo de desenvolvimento recente do Brasil, titulo sugerido por Anibal Pinto. Lembro que passei uns dias com ele na sua casa de praia, revisando linha por linha. O Claudio Salm escreveu recentemente uma longa e interessante analise sobre esse trabalho.Uma coisa pouco ou nada sabida: durante alguns meses, em 1972, a Conceicao assessorou o governo chileno, para contribuir nas tentativas de dar algum estabilidade a economia, assolada pelo galope da superinflacao e do desabastecimento, que levava ao mercado negro. Interrompeu esse trabalho quando voltou ao Brasil, e sugeriu-me substitui-la, coisa que fiz, nao por achar que, aquela altura, as coisas iriam terminar bem, mas para tentar alargar os limites do possivel. Cheguei ate a elaborar o esboco de um plano de estabilizacao e arrumacao economica, bancado pelo ministro da Fazenda, mas que virou po diante do acirramento dos conflitos e da crise.Oito momentos inesqueciveis com a Conceicao: eu, de cama durante semanas, com febre tifoide grave e reincidente, entupido de antibioticos enjoativos, ouvindo dela a noticia da assinatura do AI-5; vendo, em sua casa, o Neil Armstrong pisar na lua e falar com um Nixon euforico; depois de um jantar, na casa