inferiores. Justificado por uma visao religiosa ou mitologica, estabelecia uma ordem natural de aptidoes pela qual a sociedade deveria ser regida. Definia a existencia de uma classe de governantes, uma classe de comerciantes, uma de guerreiros, uma de sacerdotes e uma outra de servos. Sua peculiaridade nao estava na existencia das classes citadas, mas na crenca em um designio divino que dava a alguns o privilegio de dominar a outros e ser servido por eles. Escravidao, Civilizacao e Barbarie Etnocentrismo supunha uma superioridade a todos os demais. Por conseguinte o racismo e a escravidao no mundo antigo nao se baseavam na cor da pele e nem se destinavam a uma etnia especifica. O estrangeiro de modo generico era o inferior; e o ponto de vista mais comum entre os povos era o direito natural a escravizacao do estrangeiro. Um produto dessa crenca foi o proprio conceito de civilizacao e de barbarie. A ideia de superioridade nao encontrava qualquer justificativa senao no sentimento de auto-glorificacao de sua propria cultura, costumes, lingua e historia; e isto requeria ao mesmo tempo um forte preconceito e sentimento depreciativo em relacao a cultura, costumes, lingua e historia dos demais povos. Assim, o barbaro era o outro. Encontramos exemplos disso em todas as civilizacoes antigas; e naquelas que se desenvolveram como estados ou imperios todo o sistema de dominacao foi edificado sobre a base desse binomio civilizacao-barbarie. Na Grecia antiga, Aristoteles o definia com uma afirmacao bem simples: O desejo da natureza e que os barbaros (os nao-gregos) sejam escravos dos gregos. O Imperio Romano nao apenas definia todos os demais povos como barbaros como tambem se empenhou em destruir todos os registros ou tracos historicos dos povos que submetia ao seu poder ou dizimava (no caso dos celtas e dos dacios, por exemplo). Desse modo, seus historiadores tiveram total liberdade para escrever a saga civilizatoria de Roma contrapondo sua civilizacao a toda barbarie que a cercava. Nao nos surpreende que o imperio hegemonico de nossa epoca e seus aliados europeus recorram aos mesmos sofismas para justificar invasoes e massacres de civis, ou para preconizar uma suposta superioridade civilizatoria ou ainda legitimar seus propositos politicos e economicos sobre todo o resto do mundo. De fato, o criterio de civilizacao ou barbarie nao possui qualquer validade para um julgamento serio no campo da historia, da sociologia ou da antropologia pela simples razao de que nao possui qualquer base na realidade objetiva; mesmo o dominio de tecnologias ou o avanco material e cientifico nao pode ser criterio para a avaliacao de uma civilizacao ou cultura. Todas as avaliacoes baseadas em criterios semelhantes partem de uma visao preconceituosa e de pressupostos determinados por uma historia de dominadores e dominados. O Advento do Islam e de Uma Nova Visao da Comunidade Humana O quadro descrito acima era predominante em todo o mundo quando o Islam surgiu. Como Mensagem universal o Islam trazia uma nova concepcao de comunidade humana. Na verdade, expunha de modo bastante claro e definitivo a mesma diretriz divina a ser adotada pelos seres humanos, que tinha sido predicada por