todos os amigos que podia interrogar sem impertinencia, pedindo-lhes relatos de seus sonhos de todas as noites e datas de quaisquer visoes incomuns a partir de certo dia. A receptividade ao seu pedido parece ter variado; mas ele deve ter recebido, no minimo, mais respostas do que um homem normal poderia dar conta sem uma secretaria. Essa correspondencia original nao foi preservada, porem suas anotacoes constituiam um resumo abrangente e realmente significativo dela. As pessoas comuns da sociedade e do mundo dos negocios o tradicional sal da terra da Nova Inglaterra deram um resultado quase completamente negativo, embora casos esparsos de impressoes noturnas desagradaveis mas indefinidas aparecam aqui e ali, sempre entre 23 de marco e 2 de abril o periodo de delirio do jovem Wilcox. Os homens de ciencia nao foram afetados em grau muito maior, apesar de quatro casos de descricao vaga sugerirem vislumbres fugazes de paisagens estramboticas, e de um caso mencionar certo pavor de algo anormal.Foi dos artistas e poetas que as respostas pertinentes vieram, e tenho certeza de que o panico teria se instaurado se eles tivessem podido comparar as anotacoes. Como eu nao tinha as cartas originais, meio que suspeitei que o compilador houvesse feito perguntas tendenciosas ou organizado a correspondencia em concordancia com o que ele havia latentemente resolvido ver. Por essa razao continuei a achar que Wilcox, tendo tomado conhecimento das informacoes que o meu tio possuia, estivera pregando uma peca no veterano cientista. Essas respostas de estetas contavam uma historia perturbadora. Entre 28 de fevereiro e 2 de abril uma grande proporcao deles havia sonhado com coisas bizarras, sonhos cuja intensidade era incomensuravelmente maior durante o periodo do delirio do escultor. Cerca de um quarto das respostas falava de cenas e de sons que nada diferiam dos que Wilcox descrevera, e alguns desses sonhadores confessaram um medo agudo da coisa gigantesca e inominavel visivel no final. Um dos casos, que a anotacao descreve com particular enfase, era serissimo. O individuo em questao, um arquiteto de grande renome, inclinado a teosofia e ao ocultismo, foi acometido de loucura violenta na data da crise do jovem Wilcox, e expirou varios meses mais tarde apos gritar incessantemente que o salvassem das garras de uma besta que escapara do inferno. Se o meu tio tivesse se referido a esses casos por nome e nao apenas por numero, eu teria tentado obter alguma corroboracao e feito alguma investigacao pessoal; do jeito que estava, consegui localizar somente uns poucos missivistas. Todos estes, no entanto, confirmaram as anotacoes plenamente. Muitas vezes tenho me perguntado se todas as pessoas interrogadas pelo professor se sentiram tao perplexas quanto aquele grupo. Sorte deles nunca terem recebido explicacao nenhuma.Os recortes de jornal, como ja disse, mencionavam casos de panico, manias e excentricidades ocorridos durante o periodo em questao. O professor Angell deve ter empregado um escritorio especializado na coleta de recortes, pois o numero de artigos era tremendo, e as fontes espalhavam-se por todo o planeta. Um recorte falava de um suicidio noturno em Londres, onde um sonambulo pulara de uma janela apos um