(Foto Stuart Licht)Cientistas da Universidade George Washington anunciaram a realizacao de um velho sonho dos cientistas e ambientalistas: capturar CO2 do ar e transforma-lo num material altamente valioso: nanofibras de carbono. A experiencia foi anunciada no encontro da Sociedade Americana de Quimica, em Boston. O dioxido de carbono e um dos principais gases do efeito estufa e ate agora a solucao dos cientistas para retira-lo da atmosfera era principalmente captura-lo e enterra-lo no subsolo. A nova experiencia, liderada pelo professor Stuart Licht, oferece uma nova possibilidade: alem de sequestrar carbono, usa-lo para a producao de um material caro, muito utilizado na industria, o nanocarbono. As fibras de nanocarbono sao um material nobre e caro que pode ser usada para capturar celulas cancerosas, podem estimular a producao de cartilagem em articulacoes danificadas e ate mesmo como baloes que transportam drogas terapeuticas ate celulas doentes. Outro uso seria para baterias de litio, que poderiam quadruplicar sua capacidade de armazenamento com as nanofibras. (Foto: BBC)A nova tecnologia e relativamente simples: Alguns poucos volts de energia solar atravessam um tanque cheio de salmoura. Quando o CO2 e absorvido, nanofibras comecam a se formar ao redor dos eletrodos. Ate agora as nanofibras sao pouco utilizadas porque sao muito caras, mas Licht afirma que a nova tecnologia pode baratear a producao. USANDO FERMENTO PARA TRANSFORMAR CARBONOUm outro experimento, conduzido no MIT, esta sendo usar fermento geneticamente modificado para transformar carbono em material solido, que poderia ser usado na construcao civil. A engenheira Angela Belcher, trabalhando com os estudantes Roberto Barbero e Elizabeth Wood conseguiu testar o processo em laboratorio. Foram produzidas duas partes de carbonato para cada parte de carbono capturada. A proxima fase e desenvolver o processo para producao em larga escala. O principal desafio de ambos os processos e exatamente esse: capturar quantidades de CO2 em escala suficiente para diminuir a presenca do gas na atmosfera. A cada ano, 30 bilhoes de toneladas de dioxido de carbono sao lancadas na atmosfera pelas industrias, automoveis e outros equipamentos baseados em combustiveis fosseis. Transformar um gas que e um vilao do ecossistema em materia prima de produtos de qualidade seria uma grande conquista. Por Joe Sugarman, Johns HopkinsDe acordo com pesquisasconduzidas pelo neurocientista MarkMattson e outros, cortara ingestao de energia jejuando varios dias por semana pode ajudar o cerebroa prevenir doencas degenerativas como Alzheimer e Parkinson e, ao mesmo tempo,melhorar a memoria e o humor.Os estudos de Mattson que eprofessor de neurociencia da Escola deMedicina Johns Hopkins e chefe do Laboratoriode Neurociencias do Instituto Nacional do Envelhecimento se baseiam em decadasde pesquisas que estabelecem uma conexao entre ingestao de calorias e a funcaocerebral. Em experimentos de laboratorio,Mattson e seus colegas descobriram que o jejum intermitente limitando aingestao de calorias em pelo menos dois dias por semana pode ajudar amelhorar as conexoes neurais no hipocampo e proteger os neuronios contra aacumulacao de placasamiloides, principais suspeitas de causar morte de tecidos cerebral empessoas com Alzheimer. O jejum e um desafio para oseu cerebro, e ele reage ativando repostas adaptativas ao stress, que ajudam alidar com a doenca. diz Mattson. De