finado marido, massabia que se sentia, nao era hora de tratar desse assunto. Ainda assim, era bom lembraralguma coisa positiva do homem com quem passara tantos anos, e a maneira com que porvezes adormecera ao seu lado depois de terem relacoes era uma coisa boa. Nao gostara doslencos e passara a abominar as algemas, mas gostara de observa-lo adormecer; gostara damaneira com que as rugas se suavizavam em sua enorme cara rosada. E, de certa forma, eleagora estava dormindo de novo ao seu lado... nao estava?A ideia lhe gelou ate a pele das coxas, onde pousava o retalho minguante de sol. Elaafastou aquele pensamento ou pelo menos tentou e voltou a examinar a cabeceira dacama.Os pilares estavam assentados pelos lados e deixavam seus bracos abertos mas comalgum conforto, particularmente com os quinze centimetros de folga que as correntes dasalgemas permitiam. Havia quatro tabuas horizontais entre os pilares. Eram igualmente demogno com talhas em ondas simples mas agradaveis. Gerald certa vez sugerira mandargravar as iniciais dos dois na tabua central conhecia um homem em Tashmore Glen queteria prazer em vir fazer isso mas ela pusera terra na ideia. Parecia-lhe ao mesmo tempopretensiosa e estranhamente infantil, como se fossem namoradinhos adolescentes gravandocoracoes nas carteiras da sala de estudos.A prateleira da cama estava presa acima da ultima tabua, suficientemente alta paragarantir que alguem se sentando de repente nao batesse a cabeca. Continha o copo dagua deGerald, uns livros deixados no verao e, do seu lado, um punhado de cosmeticos. Tambemdo verao anterior, e ela supunha que a essa altura tivessem ressecado. Uma grande pena nada animava mais decididamente uma mulher algemada do que uma pincelada de blushCountry Morning Rose. Todas as revistas femininas anunciavam isso.Jessie ergueu as maos bem devagar, esticando os bracos para fora em um pequenoangulo de modo que os punhos nao prendessem na parte inferior da prateleira. Manteve acabeca curvada para tras, para ver o que acontecia na extremidade das correntes. As outrasalgemas estavam presas nos pilares entre a segunda e terceira tabuas. Ao erguer as maosfechadas, parecendo uma mulher a se exercitar com uma barra de halteres invisiveis, asalgemas deslizaram pelos pilares ate a tabua de cima. Se conseguisse arrancar aquela tabua,e a outra alem, poderia tirar as algemas pelas pontas dos pilares da cama com a maiorsimplicidade. Voila.Provavelmente bom demais para ser verdade, queridinha facil demais para serverdade mas nao custa nada tentar. Pelo menos e uma maneira de passar o tempo.Ela enganchou as maos em torno da tabua horizontal que barrava qualquer subidadas algemas presas aos pilares. Inspirou profundamente, prendeu o ar, e puxou. Um puxaoforte foi suficiente para demonstrar que aquele caminho tambem estava bloqueado; era omesmo que tentar arrancar um vergalhao de aco de uma parede de concreto. Nao conseguiuperceber nem um milimetro de flexao.Poderia puxar essa sacana dez anos e sequer abala-la, quanto mais arranca-la dospilares, pensou, e deixou as maos voltarem a posicao sustentada pelas correntes folgadas,acima da cama. Deixou escapar um gritinho de desespero. Soou-lhe como o grasnido de umcorvo sedento. Que vou fazer? perguntou aos reflexos no teto e, finalmente, deu vazao aslagrimas