podem aparecer antes ou depois deste periodo. Se nao forem tratados, podem se agravar ao ponto da vida da pessoa ser profundamente prejudicada pelas crises ou pelas tentativas de evita-las ou oculta-las. De fato, muitas pessoas tem problemas com os amigos ou a familia ou perdem o emprego, enquanto lutam contra o disturbio. Pode haver periodos de melhora espontanea, mas, em geral, ele nao desaparece, a menos que a pessoa receba um tratamento especifico.As causas do disturbio do panico nao sao totalmente conhecidas. De acordo com uma das teorias, o sistema de ALERTA normal do organismo conjunto de mecanismos fisicos e mentais que permite que uma pessoa reaja a uma ameaca tende a ser acionado desnecessariamente na crise de panico, sem haver perigo iminente.Os especialistas nao sabem exatamente porque isto acontece ou porque algumas pessoas sao mais suscetiveis ao problema do que outras. Constata-se que o disturbio ocorre com maior frequencia em algumas familias. Isso pode significar que ha participacao importante do fator hereditario (genetico) na determinacao de quem desenvolvera o disturbio. Entretanto, muitas pessoas que desenvolvem este disturbio nao tem nenhum antecedente familiar.Frequentemente, as primeiras crises sao desencadeadas por doencas fisicas, uma situacao de estresse acentuado ou ate mesmo por medicamentos que aumentam a atividade da regiao do cerebro envolvida em reacoes de medo.Prevencao A prevencao e importante como fator de protecao a saude mental. Embora a expressao saude mental possa ter significados diferentes para diferentes pessoas, a autoestima e a capacidade de estabelecer relacoes afetivas com outras pessoas sao componentes importantes da saude mental universalmente aceitos.Pessoas mentalmente saudaveis compreendem que nao sao perfeitas e nem podem ser tudo para todos. E procuram ajuda quando tem dificuldade em lidar com traumas e transicoes importantes, tais como perda de pessoas queridas, crises conjugais, problemas pessoais e profissionais. Alguns sinais de alertaAnsiedade prolongada e excessiva Trata-se de uma ansiedade desproporcional por qualquer razao ou causa identificavel. Obviamente todos nos temos problemas que podem nos deixar tensos e ansiosos. Porem, uma ansiedade profunda e persistente um estado quase constante de tensao e medo que se sucede a uma causa apos outra e sinal de que a pessoa precisa de ajuda. A ansiedade nao aliviada nao causa apenas angustia, mas tambem pode produzir problemas fisicos.Depressao prolongada ou grave A depressao clinica (que e muito diferente dos sentimentos normais de tristeza ou baixo astral) afeta acentuadamente o pensamento, os sentimentos e o comportamento. Sentimentos persistentes de inadequacao, tristeza, desamparo, desesperanca, pessimismo excessivo e perda da autoconfianca sao alguns dos sintomas de depressao. Alteracao dos padroes de comportamento e um sinal caracteristico de que a depressao pode estar escapando ao controle e de que se deve procurar ajuda.Pessoas deprimidas frequentemente se afastam dos amigos, de seus entes queridos e de ocupacoes e passatempos habituais, que anteriormente lhes eram agradaveis. Seus habitos alimentares e de sono se modificam. Alguns apresentam perda de apetite e insonia, ou caracteristicamente, um sono mais curto; outros procuram alivio em alimentacao e sono excessivos.Outros sintomas da depressao incluem: falta de energia, cansaco prolongado, reducao do desempenho na escola, no trabalho ou em casa