ARTIGOPeter Scheier Cortico no Bras Na virada do seculo XIX, o Brasiltinha como base de sustentacao economica as atividades desenvolvidas no campo.Ligada aos setores sociais detentores do poder politico e historicamentealimentada como vocacao natural pelas autoridades lusitanas e,posteriormente, brasileiras, a agricultura liderava a pauta de exportacoesatraves dos seus produtos-modelos, como o cafe, que neste periodo se irradiavapelos confins do oeste paulista, e o acucar, ouro branco nordestino, queainda foscamente reluzia. Aomesmo tempo, centros urbanos como Sao Paulo e o Distrito Federal (Rio deJaneiro) despontavam em crescimento e passaram a atrair a atencao tanto deimigrantes recem aportados da Europa, como das camadas marginalizadas das zonasrurais, que projetavam nas cidades a possibilidade de prosperar e melhorar suascondicoes de vida. As familias camponesas percebiam, ainda, a chance de severem livres da truculencia levada a cabo pelos coroneis e sua matula decapangas. No meio urbano havia uma gama diversificada de atividades as quaisnao requeriam um tipo de especializacao profissional aprofundada, como eram oscasos do comercio de rua e, especialmente, das fabricas e fabriquetas que, poresta epoca, tinham no vestuario, alimentos e bebidas seus produtos de destaque. Seduzidopelos baixos alugueis, o operariado urbano concentrou-se em areas dedesvalorizacao imobiliaria, nao necessariamente afastadas da regiao central,mas prioritariamente proximas as estacoes de trem. Era o caso, por exemplo, deSao Paulo, que experimentara um salto urbanistico e industrial jamais visto, eevidenciou como redutos desta classe emergente, bairros como Bras, Mooca, BomRetiro, Luz e Barra Funda, cujos precos baixos dos terrenos tambem cativaram ainstalacao de novas industrias. Imperavamhabitacoes no formato de corticos: casarios de arquitetura colonial, dotados deum ou mais andares e constituidos de pequenos cubiculos, normalmente poucoarejados e mal iluminados. Ali, se comprimiam as familias nucleares ouextensas, no que os colunistas dos principais jornais da epoca denominaram, naoa toa, de colmeia humana, em atitude comum as elites do periodo, emanimalizar os habitos das camadas subalternas. Alias, tal caracterizacao que tendia a rebaixar as praticas populares aos niveis mais inferiores aospoucos foi sendo acompanhada por aversao e intolerancia. Mais tarde, politicasgovernamentais excludentes se esforcariam para lancar estas populacoes aregioes cada vez mais afastadas. Seo saneamento basico era precario, a escassez de agua frequente e a disseminacaode doencas, como a febre amarela e a variola, muito comum nos imensosquarteiroes que amontoavam corticos, e certo que nestes locais as relacoessociais eram intensas. Ora, os espacos coletivos, mais amplos e arejados que osapertados cubiculos, proporcionavam encontros entre as pessoas, mesmo fossemrealizados de maneira forcada. Os quartos eram muito proximos uns aos outros, ea linha que separava o que era considerado intimo, privado, do publico eramuito sutil. Varais de roupa que se estendiam pelos patios centrais, aspequenas plantacoes de hortalicas, ate mesmo as latrinas, acirradamenteconcorridas pelas manhas, eram todas de uso comunitario. Aindase tratando de moradas, muito comum tambem foi o estabelecimento das chamadasvilas operarias. Construidas pelos proprios industriais, fixavam-se nasmediacoes das instalacoes fabris. Neste quesito, certos historiadores parecemconcordar que, como um prolongamento da fabrica, algumas vilas acabaram atuandocomo instrumento de controle e disciplina dos patroes em relacao aos seusempregados, ja que, por vezes, eram oferecidos servicos assistenciais, comoescolas, creches, igrejas e espacos para pratica de