A Africa e uma Peninsula triangular ligada a Asia pelo istmo de Suez cortadopelo canal do mesmo nome. Limitada ao Norte pelo Mar Mediterraneo, ao Sulpelos Oceanos, Atlantico e Indico, ao Leste pelo Mar Vermelho e OceanoIndico e ao Oeste pelo Oceano Atlantico. E o segundo maior continente domundo. E 3 vezes maior que a Europa, 4 vezes maior que o Brasil e 412 vezesmaior que Portugal continental. Tem uma area de 30.27 milhoes km2, perdendoapenas para o continente Asiatico que tem de superficie 44.30 milhoes km2.A divisao politica do continente africano compreende 53 paisesindependentes, com uma populacao total estimada hoje em mais de 681 milhoesde seres humanos. A palavra Africa deriva de AVRINGA ou AFRI, nome da tribo Berbere que naantiguidade habitava o Norte do continente.Os berberes sao descendentes dos antigos Numidas que habitavam a regiaochamada Numidia, entre o pais de Cartago e actual Mauritania, conquistadapelos romanos ao rei Jugurta, cuja capital era a cidade de Cirta, hojeConstantina, na Argelia.O nome Africa comecou a ser usado pelos romanos a partir da conquista dacidade de Cartago para designar provincias a Noroeste do Mar Mediterraneoafricano, onde hoje situam-se a Tunisia e a Argelia. Recorda-se que Cartagofoi uma das famosas cidades de antiguidade da Africa. Foi fundada no sec.VII a. C. pelos Fenicios, sob a direccao da Princesa Tiriana Dido ou Elisa,filha de Muto, rei de Tiro, (actual cidade de Sur no Libano) que apos amorte do seu marido Siqueu, fugiu para a Africa e fundou a cidade de Cartagonuma peninsula, perto da qual se encontra hoje a cidade de Tunis, capital daTunisia. Em pouco tempo, Cartago tornou-se capital de uma poderosa republicamaritima, substituindo-se a cidade de Tiro no Ocidente. Criou colonias naSicilia e na actual Espanha. Enviou navegadores ao Atlantico Norte.Entretanto, as colonias cartagineses na Sicilia suscitaram vistas ambiciosasdos romanos que cultivaram uma ferrenha rivalidade que culminou com as 3guerras chamadas Punicas.No final da 2a guerra punica, os romanos conseguiram apoderar-se da bela esumptuosa cidade de Cartago, sob o comando de Cipiao - o Africano, apesardos esforcos empreendidos por Anibal para impedir que os romanos apoderassemdela. Cartago restabeleceu-se dessa derrota, mas foi definitivamentedestruida na 3a guerra punica, por Cipiao Emiliano. Reconstruida poucodepois, floresceu novamente do sec. I a VI da nossa era e foi uma verdadeiracapital da Africa romana. Mas, no ano 698 caiu nas maos dos arabes e comecoua decadencia.Portanto, no seculo XVI, com a necessidade dos Europeus de avancarem para ointerior e para o sul do continente negro, o nome Africa generalizou-se paratodo o continente que passou a chamar-se de "Africa".A palavra Africa significa tambem: facanha, proeza, valentia, algo dificilde se realizar. Este segundo e pseudo significado, embora recheado de umcerto preconceito de um lado, de outro dignifica-nos como africanos, poismostra a nitida resistencia a penetracao estrangeira no interior do nossocontinente e traduz a realidade verdadeira da epoca. Foi dado pelosEuropeus expedicionarios, principalmente os portugueses, como consequenciadas enormes dificuldades que tiveram em penetrar no interior do continente.A resistencia dos nativos causava aos estranhos e indesejaveis visitantes,baixas humanas e muitas vezes retrocediam a face das dificuldades e perigode serem dizimados pelo inimigo