1 Arte contemporanea, reuniao de uma notavel diversidade de estilos, movimentos e tecnicas. Essa ampla variedade de estilos inclui a penetrante pintura realista Gotico americano (Grant Wood, 1930, Art Institute of Chicago, Illinois), que retrata um casal de agricultores do Centro-oeste americano e, ainda, os ritmos abstratos da tinta salpicada da pintura Preto e branco (Jackson Pollock, 1948, acervo particular). No entanto, mesmo que fosse possivel dividir a arte contemporanea por obras figurativas, como o Gotico americano, e por obras abstratas, como Preto e branco, encontrariamos uma surpreendente variedade de estilos dentro dessas duas categorias. Da mesma forma que o Gotico americano, pintado com precisao, e figurativo, a Marilyn Monroe (Willem de Kooning, 1954, acervo particular) pode ser considerada figurativa, apesar de suas pinceladas largas mal sugerirem os rudimentos de um corpo humano e caracteristicas faciais. O abstracionismo, alem disso, apresenta uma serie de abordagens distintas: desde os ritmos dinamicos de Pollok em Preto e branco a geometria de angulos retos da Composicao em vermelho, amarelo e azul (Piet Mondrian, 1937-1942, Tate Gallery, Londres), cujas linhas e retangulos sugerem a precisao mecanica da maquina. Outros artistas preferiram uma estetica da desordem, como no caso do artista alemao Kurt Schwitters, que misturou jornais, selos e outros objetos para criar a Imagem com um centro luminoso (1919, Museu de Arte Moderna, Nova York). Assim, o seculo XX apresenta mais do que variedade de estilos. Foi no periodo moderno que os artistas produziram pinturas nao somente com materiais tradicionais, como o oleo sobre tela, mas tambem com qualquer material que estivesse disponivel. Essa inovacao levou a criacoes ainda mais radicais, como a arte conceitual e a arte performatica. Com isso, ampliou-se a definicao de arte, que passou a incluir, alem de objetos palpaveis, ideias e acoes.CARACTERISTICAS DA ARTE CONTEMPORANEADevido a essa diversidade, e dificil definir a arte contemporanea incluindo toda a arte produzida no seculo XX. Para alguns criticos, a caracteristica mais importante da arte contemporanea e sua tentativa de criar pinturas e esculturas voltadas para si mesmas e, assim, distinguir-se das formas de arte anteriores, que transmitiam ideias de instituicoes politicas ou religiosas poderosas. Ja que os artistas contemporaneos nao eram mais financiados por essas instituicoes, tinham mais liberdade para atribuir significados pessoais as suas obras. Essa atitude e, em geral, denominada como arte pela arte, um ponto de vista quase sempre interpretado como arte sem ideologia politica ou religiosa. Ainda que as instituicoes governamentais e religiosas nao patrocinassem a maioria das artes, muitos artistas contemporaneos procuraram transmitir mensagens politicas ou espirituais. O pintor russo Wassily Kandinsky, por exemplo, achou que a cor combinada com a abstracao poderia expressar uma realidade espiritual fora do comum, enquanto que o pintor alemao Otto Dix criou obras de cunho abertamente politico que criticavam as diretrizes do governo alemao. Outra teoria defende que a arte contemporanea e rebelde por natureza e que essa rebeldia fica mais evidente na busca da originalidade e de vontade de surpreender. O termo vanguarda, aplicado a arte contemporanea com frequencia, vem da expressao militar avant-gard que em frances significa vanguarda e sugere o