Socratesviveu na epoca de Pericles, seculo V AEC. Segundo Shelley, citado por WillDurant, o periodo entre o nascimento de Pericles e a morte de Aristoteles... esem duvida o mais notavel da historia do mundo, seja ele consideradoseparadamente, em si, ou em relacao aos efeitos que produziu nos destinossubsequentes do homem civilizado.Atenas,nessa epoca, era a mais importante cidade do mundo, cuja riqueza baseava-se,sobretudo, no comercio do maior entreposto entao existente no mundo. Atenascentralizava o comercio mundial. Will Durant, a respeito desse comercio, citaIsocrates: Os artigos fabricados em todo o mundo e dificeis de se encontraraqui e ali, podemos adquirilos facilmente em Atenas. Atenas exportava vinho,oleo de oliva, prata, la, marmore, ceramica, armas, artigos de luxo, livros eobras de arte e importava frutas, queijos, nozes, peixe, cobre, estanho, ferro,bronze, ouro, madeira, bordados, fibra de linho , tintas, especiarias, espadas,vidro, telhas, leitos, botas, perfumes, unguentos, e sobretudo trigo e escravos.Sua moeda, a coruja, era a moeda de troca internacional da epoca. Os grandescomerciantes e os templos funcionavam tambem como banqueiros. Os comercianteseram os novos ricos e as maiores fortunas da epoca. Os proprietarios de terraansiavam transladar-se para a cidade de Atenas e casar os descendentes com os descendentesdos comerciantes.Ocidadao grego era do sexo masculino, comprometido com a defesa da cidade emcaso de guerra e contribuinte para a sua manutencao. Todo cidadao grego era umapessoa de posses. Embora fosse ampla a classe dos artifices, como escultores,pintores, arquitetos, teatrologos, atores, marinheiros, etc., o trabalho bracalera indigno do cidadao grego. Assim, o maior volume de trabalho era realizadopelos estrangeiros, pelos escravos libertos e, sobretudo, pelos escravos. Ocidadao ateniense trabalhava pouco, ganhava bem e dispunha de muito tempoocioso para ocupar no que lhe aprouvesse. As mulheres viviam reclusas em seuslares, ocupadas com a administracao domestica. As ruas eram espaco para homens,que poucas mulheres, como as heteras, ousavam compartilhar, mulheres essasindependentes, de alta elegancia e beleza, umas, como Frineia que Atenasinteira afluia as ruas para ve-la passar para o banho na praia, ou Aspasia, omais importante vulto feminino da Historia, a bela sofista, mestre da oratoria,amante de Socrates e a mulher por quem Pericles concedeu o divorcio a esposa e preferiua reclusao do lar a notoriedade da vida publica. Aspasia apreciava reunir emsua casa os mais importantes vultos do periodo aureo da Grecia, como Socrates,Pericles, Protagoras e Euripedes. Ali no amplo espaco das ruas de Atenas, nadamais comum que o relacionamento homossexual dos homens. Asreformas sociais de Solon e de Clistenes no seculo VI AEC, o poder navalidealizado por Temistocles e o comercio internacional de Atenas haviammodificado a sociedade, tornado mais igualitarias as condicoes de vida entre osdonos de terra e os citadinos e, consequentemente, o governo e a sociedade maistolerantes e democraticos. Essas circunstancias proporcionaram o afluxo dos sofistaspara Atenas. Ossofistas estimularam, diz Will Durant, vigorosamente a busca do conhecimento,pondo em moda o habito de pensar. De todos os recantos do mundo grego trouxerampara Atenas novas ideias e desafios, despertando-a para a consciencia ematuridade filosoficas.Oateniense, como todo o povo grego, era profundamente religioso. Acreditava queo Mundo proviera do deus Caos, brotara de um ovo, gerado na monstruosa copulade Netuno