fabricado segundo o principio da divisao do trabalho, isto e, cada artesao executava apenas uma parte do produto, de modo que a mercadoria so estava acabada apos passar sucessivamente por varias maos. A divisao do trabalho trouxe um significativo aumento da produtividade. A producao manufatureira encontrava-se dispersa no campo e nas cidades e o empresario ainda nao exercia um controle direto sobre o operario-artesao, visto que este ainda dominava todas as fases da producao. A medida que crescia a demanda de mercadorias, aumentou tambem o controle sobre o trabalhador, forcando a populacao ao trabalho regular e sistematico. As pessoas que se recusavam eram punidas com prisoes, multas e castigos pelas leis em vigor. 0 pagamento de salarios, a disciplina e a tecnica foram se impondo e se generalizando. Os mercadores-fabricantes tornaram-se empresarios capitalistas bem sucedidos. Os investimentos realizados por eles resultaram em avancos tecnicos que aumentaram a producao e os lucros a custos menores. Sua acao alterou profundamente o sistema de producao, caracterizando a fase de "manufatura".O Mercantilismo e o Sistema ColonialA exploracao dos dominios ultramarinos enquadrava?se na pratica do protecionismo e do intervencionismo das monarquias absolutistas europeias. A funcao da colonia era suplementar a economia de sua metropole, produzindo materias?primas, metais preciosos e generos agricolas de alto valor no mercado. O comercio com as colonias era exclusividade da burguesia metropolitana, que vendia produtos manufaturados e escravos a precos elevados e adquiria as mercadorias coloniais a preco reduzido. Alem disso, as colonias eram proibidas de comerciar diretamente com outras nacoes e nao podiam se dedicar a industria e a navegacao. Esse comercio desigual, fonte constante de atrito com os colonos, foi denominado "pacto colonial". Ao "pacto colonial" estava submetido, na America, o Brasil, colonia portuguesa produtora de acucar e de ouro; as colonias espanholas, vasto territorio que ia do Mexico a Argentina, fornecedoras do ou RO e da prata que mantiveram a Espanha como grande potencia ate o seculo XVII; e as treze colonias inglesas no litoral leste da America do Norte, menos valorizadas por nao possuirem condicoes de fornecer metais ou generos tropicais a Inglaterra. A venda de monopolios sobre a exploracao dos produtos coloniais de suas vastas possessoes permitia a monarquia portuguesa sustentar a nobreza, o clero, uma dispendiosa burocracia e soldados na defesa das feitorias espalhadas pelo Atlantico, Indico e Pacifico. Entretanto, por nao ser centro produtor de manufaturas, Portugal transformou-se num simples intermediario entre o ultramar e os mercados europeus. Os produtos orientais e brasileiros, que chegavam a Lisboa, capital do reino portugues, iam para Londres ou para Antuerpia (um dos maiores centros de comercio do norte europeu, estrategicamente situada a% foz dos rios Reno e Mosa), onde eram revendidos para o resto da Europa, enriquecendo as burguesias inglesa e holandesa. Portugal tornou-se grande importador de produtos manufaturados dos paises europeus, para atender as necessidades de consumo da corte, do exercito e da populacao das cidades e das colonias. O poderio portugues na area asiatica somente foi contestado em fins do seculo XVI, quando os holandeses, atraves da Companhia Holandesa das Indias Orientais, arrebataram o lucrativo comercio asiatico.