in Down syndrome.Rev. Nutr., Campinas, 19(4):501-510, jul./ago., 2006A Sindrome de Down e uma doenca cromossomica, caracterizada pela presenca e expressao de tres copias de genes localizados no cromossomo 21, que constitui uma das causas mais frequentes de deficiencia mental, compreendendo cerca de 18% do total de deficientes mentais em instituicoes especializadas(p.502)(...) Percebe-se um crescente interesse no que diz respeito as desordens hormonais, bioquimicas e nutricionais presentes na Sindrome de Down. Estudos tem procurado elucidar os mecanismos envolvidos na fisiopatologia de doencas associadas a essa sindrome, assim como os fatores contribuintes para o comprometimento do crescimento e desenvolvimento.(p.502)Para alguns pesquisadores, os disturbios presentes na Sindrome de Down podem ser agravados pela deficiencia de zinco7. Esse mineral participa como cofator da deiodinase tipo II, uma das enzimas que regula a conversao de tiroxina (T4) a triiodotironina (T3)8.(p.502)A captacao do zinco pela superficie da borda em escova ocorre por meio de dois mecanismos de transporte: processo mediado por transportadores e por difusao simples, que varia em sua importancia conforme a concentracao desse mineral presente na dieta. O mecanismo mediado por carreador predomina em situacao de baixa concentracao de zinco na dieta, enquanto que a absorcao por difusao simples e predominante quando a concentracao desse mineral e elevada9.(p.502)Dentro das celulas intestinais, o zinco liga--se a metalotioneina, proteina responsavel pela regulacao homeostatica de sua absorcao (p.502)O zinco da dieta esta associado com inumeros outros fatores que podem promover ou dificultar sua absorcao, que ocorre em todo o intestino delgado (p. 503)O conteudo total de zinco no organismo varia de 1,5 a 2g, sendo que 80% desse e encontrado no musculo esqueletico e osso.(p.503)Outro parametro utilizado na avaliacao do zinco corporeo e a excrecao urinaria. Esse indice diminui a medida que ocorre o desenvolvimento de uma deficiencia do mineral. Entretanto, em algumas condicoes patologicas pode ocorrer hiperzincuria independentemente da manifestacao de deficiencia de zinco, como, por exemplo, na anemia falciforme, no diabetes mellitus e na cirrose. (p.504) A importancia desse mineral foi demonstrada com a descoberta de processos metabolicos, envolvendo esse nutriente em diversas atividades enzimaticas. Ele participa do metabolismo energetico, como componente catalitico de mais de 300 metaloenzimas nos tecidos humanos, e como componente estrutural de diversas proteinas, hormonios e nucleotideos. (p.504) "Pesquisas demonstram que a quantidade de zinco presente na dieta pode influenciar a expressao genica17, podendo ser diretamente, por meio de ligacao com fatores de transcricao, ou estimulando mediadores secundarios.(p.505)Os estudos que relacionavam esse mineral com a Sindrome de Down sugeriam que as alteracoes encontradas na sua distribuicao tecidual estariam relacionadas com disturbios na atividade dos hormonios da tireoide, principalmente no que diz respeito a acao desses hormonios nos tecidos. (p.505)O zinco e um cofator de varias enzimas que participam de sistema imune. Reduzidas concentracoes sericas desse elemento sao apontadas como possivel causa da deficiencia na quimiotaxia observada na Sindrome de Down, uma vez que esse mineral atua como um cofator na resposta das celulas T44. (p.507)Existem evidencias experimentais que demonstram alteracoes na distribuicao do zinco em organismos de individuos portadores da Sindrome de Down, bem como disturbios bioquimicos, metabolicos e/ou hormonais, manifestados pela deficiencia