acumulacao de riquezas, fato que sempre colocava o restante da grande maioria da sociedade em situacao submissa as classes dominantes.Na civilizacao egipcia, por exemplo, o farao se autodenominou rei e deus dos egipcios. Abaixo do farao o poder se dividia entre os sacerdotes, os altos funcionarios, os monarcas, os escribas e os guerreiros, que detinham privilegios e estavam acima do restante da populacao, que era composta pelos artesaos, comerciantes e camponeses. Submissos a todas estas classes estavam os escravos. Esta ultima, no entanto, foi identificada praticamente em todas as civilizacoes da antiguidade.A hierarquia das classes sociais egipcias pode ate servir de base para a maioria das civilizacoes da antiguidade, que por sua vez podem ser divididas respectivamente entre o poder religioso, por acumulacao de riquezas e/ou pelo poder militar. O restante da populacao se dividia entre os trabalhadores nao descendentes, estrangeiros e escravos.Apesar do poder teocratico predominar na maioria das civilizacoes antigas, a hierarquizacao das classes sociais dos povos helenos ganhou destaque por suas caracteristicas peculiares. Na cidade-estado de Atenas, por exemplo, a democracia foi denominada o governo do povo para o povo, ou seja, o poder estabelecido na cidade era proveniente de uma escolha feita pelos cidadaos. No entanto, apenas uma minoria relativa a sociedade fazia parte da classe dos cidadaos, denominados Eupatridas, ou seja, homens ateniense. Os Metecos eram os estrangeiros, dedicavam-se a atividades como o comercio e o artesanato, nao podiam possuir terras e nem participar da vida publica. Os escravos eram prisioneiros de guerra ou filhos de escravos, trabalhavam em diversas atividades servis.Ja na cidade-estado de Esparta, o poder foi caracterizado pelo militarismo e pela descendencia, pois apenas os espartanos (descendentes dos dorios) poderiam participar da vida publica, eles detinham o poder e varios beneficios sobre as outras classes. Os periecos (como ficaram conhecidos os aqueus) eram livres, mas nao tinham direitos politicos. Possuiam terras, mas eram obrigados a pagar impostos sobre elas. No exercito nao passavam de soldados de infantaria. E, por fim, os hilotas (descendiam dos messenios e de outros povos conquistados) eram escravos pertencentes ao Estado e cultivavam as terras dos espartanos.Apesar das caracteristicas excludentes das sociedades antigas, nenhuma delas se comparou a sociedade de castas introduzida pelo povo hindu. O sistema de endogamia era a base fundamental para a manutencao da existencia das castas, que, por sua vez, era proveniente do deus Brahma, a divindade criadora do universo.Segundo alguns estudiosos, a casta dos Bramanes (sacerdotes e letrados) estavam acima das demais e deveriam ser reverenciados. Os xatrias (guerreiros) estariam no segundo escalao, ocupavam altos postos militares e na sua maioria eram governantes do tradicional sistema social vedico-hindu. Os vaixas (agricultores, pastores e comerciantes), apareciam no terceiro escalao, porem detinham toda a riqueza da sociedade, eram os unicos que podiam praticar a cobica. Os shudras (servos) formaram a quarta e mais baixa das castas, constituida por aqueles que nasciam para servir. Abaixo de todas as castas os dalits (intocaveis ou impuros), nao foram se quer considerados uma casta, sua posicao na sociedade era tao baixa, que sua sombra era proibida de tocar nas castas superiores.Diante