Toda pilha funciona basicamente convertendo energia quimica em eletrica.A comum e formada de zinco (em seu polo negativo) e carbono (no polo positivo),com ambos os elementos em contato por meio de uma mistura de dioxido demanganes, carbono, cloreto de zinco e amonio. Quando os polos positivo enegativo sao ligados externamente, ocorre uma reacao quimica em que o zincolibera eletrons que atravessam o circuito externo. "O dioxido de manganes,em contato com o carbono, consome eletrons. Essas transformacoes quimicasproduzem uma diferenca de potencial eletrico - a voltagem - e,consequentemente, energia eletrica", afirma o engenheiro quimico TiborRaboczkay, da USP. A pilha alcalina funciona de modo identico, so que usandohidroxido de potassio no lugar do cloreto de amonio. Por suas caracteristicas,essa substancia (alcalina, nao acida, dai o nome da pilha) realiza atransferencia de eletrons com mais facilidade. Por isso,armazena uma quantidade maior de energia e dura mais tempo que a pilha comum.Como o hidroxido de potassio e dificil de ser obtido, custa mais caro, o que sereflete no preco da pilha.Potencia maximaA pilha alcalina conduz a corrente eletrica com mais eficiencia e temvida util mais longa. O polo positivo de uma pilha alcalina e recheado de carbono. O negativopossui zinco. Uma mistura de dioxido de manganes, carbono, cloreto de zinco ehidroxido de potassio permite o contato entre os dois polos.Pilha comumQuando os polos sao ligados externamente, o zinco libera eletrons quepassam pelo aparelho e voltam para a pilha.Pilha alcalinaAs substancias quimicas que permitem o contato entre os dois polostransferem os eletrons com mais facilidade. O conservante terc-butil hidroquinona (TBHQ) e um composto feito a base de petroleo e que pode ser encontrado em cosmeticos e produtos para a pele, alem de verniz, resinas e frango empanado. Os famosos McNuggets e mais dezessete produtos da mesma rede usam o TBHQ no oleo de fritura para mante-lo fresco por mais tempo. A informacao esta presente no mesmo PDF divulgado pela empresa.O componente foi aprovado para consumo humano pelo Food and Drugs Administration depois da pressao feita pela industria alimenticia. Porem, ha um limite a ser seguido: 0,02% do total de gordura e oleo de um alimento. Por que tao baixo? Basicamente, podemos dizer que 5 gramas de TBHQ seria letal para o ser humano, enquanto 1 grama seria o suficiente para causar vomito, nausea e ate desmaios.Mas pode ficar tranquilo! De acordo com o Instituto de Quimica do Canada, seria necessario comer quase 5 quilos de McNuggets para morrer de intoxicacao por terc-butil hidroquinona. Ja pensouem fazer o uso de bebidas "interativas" que mudam de cor? Ou aindaconsumir um produto cuja embalagem nos indicaria quando efetivamente o alimentonao estaria mais adequado ao consumo? Esses sao produtos da nanotecnologia, agrande promessa do seculo XXI.Nanotecnologia e a pesquisa e producao em escala nano (ou escala atomica) quevai de 1 a 100 nm. Nessa escala, a propriedade dos materiais varia muito quandocomparados aos convencionais.A nanotecnologia comecou a ser divulgada na decada de 80. Apesar de ainda estarem fase inicial de desenvolvimento, estudos realizados ate entao indicam seruma area promissora de pesquisa e desenvolvimento.Nanotecnologia em alimentosAnanotecnologia apresenta grande potencial na area de