dos fazendeiros, similares aos da epocada colonizacao, agrario, analfabeto, sem comunicacoes e conservador. Em 1884,Ceara e Amazonas foram as primeiras provincias a abolir a escravidao.Precisavam pouco deles, ao contrario do sul do Brasil, principalmente no Valedo Paraiba. Uma carta escrita por Victor Hugo dizia em seu termo: Antes dofinal do seculo, a escravidao tera desaparecido da Terra. A liberdade e a leihumana. O Imperador tinha uma atitude de reserva com relacao a escravidao,pois nao queria desagradar a aristocracia rural. Em 1885 ocorreu a Lei dosSexagenarios, libertando os escravos acima de 60 anos. Isso era quasedesnecessario ja que eles tinham uma vida breve. O combustivel para a causaabolicionista foi a propria lentidao do governo. Os Caifazes, liderado porAntonio Bento, promoveu a fuga em massa dos escravos para o quilombo doJabaquara, chegando a reunir 10 mil escravos fugidos. Outros quilombos foramsurgindo e alguns proprietarios apressaram-se em dar alforrias verdadeiras sobdeterminadas condicoes, como trabalhar nas fazendas por mais dois a cinco anos.Em Sao Paulo registraram-se 40 mil alforrias em menos de um ano. A abolicaoavancava e cada metro quadrado conquistado merecia uma celebracao. Ummanifesto assinado por Deodoro da Fonseca pedia a regente princesa Isabel queo exercito nao fosse mais utilizado na caca aos escravos fugitivos. Em 1888ate os filhos da princesa haviam aderido a causa abolicionista. No dia 13 demaio, Isabel assina a nova lei. O entusiasmo comoveu as ruas, com tres dias decelebracoes. Joaquim Nabuco via a Monarquia em perigo e condenada, a partirdesse momento. A princesa tornou-se muito popular, mas as classesconservadoras fogem dela e a lavoura esta republicana escreveu ele. Setecentosmil escravos estavam livres, sem nenhuma assistencia governamental! Opreconceito contra os mulatos e os negros dura ate hoje. Machado de Assis, umbrilhante mulato, passou sua vida atormentado pelos ataques epileticos, asorigens modestas e a cor escura de sua pele. Todos sabiam que Machado eramulato, mas reconhecer isso publicamente seria uma gafe, uma ofensa a Machado,resumiu Viotti da Costa. 13. A redentoraEm 1888, a Camara Municipal gaucha propunha um plebiscito no caso defalecimento do Imperador. Os brasileiros seriam consultados sobre a existenciaou nao de um terceiro reinado. Isso partiu de uma parte da maconaria brasileiracontra a princesa Isabel e seu marido Gastao de Orleans, conde dEu. Ainiciativa foi de Aparicio Mariense da Silva, fazendeiro e vereador. A propostafoi enviada a outras maconarias brasileiras. Mas o conservador presidenteinterino da provincia do Rio Grande do Sul, Joaquim Mendonca, determinou que osvereadores fossem afastados e processados. Houve uma celeuma nacional apoiandoos gauchos. Panfletos e jornais atacaram o governo imperial. A Monarquia haviatido um pequeno momento de solidariedade com a assinatura da Lei Aurea,principalmente dos negros. Mas essa lei tirou do trono o seu mais solido pilarde sustentacao: a aristocracia rural e escravagista representada,principalmente, pelos baroes do cafe do Vale do Paraiba. Esses homens, agora,queriam indenizacoes pelo prejuizo causado pela libertacao dos seus escravos.Essa indenizacao seria impossivel ser honrada pelo altissimo montanteenvolvido. Nos meses que se seguiram osbaroes aderiram em massa a causa republicana. Os republicanos julgavam aprincesa totalmente submissa ao conde dEu o verdadeiro soberano brasileiro.Nessa epoca a Igreja tinha uma forte influencia no estado. O