em grupo, os animais mais jovenspodem impedi-los de comer a sua parte das refeicoes. Os animais idosos tambemse ressentem mais das situacoes de stress, tais como trabalho duro e viagenslongas. Tudo isso pode levar a anorexia, que e a perda de apetite. Os extremosclimaticos podem ser duros para os cavalos geriatricos, pois dos 20 anos emdiante, o mecanismo de termorregulacao dos equinos vai se tornando menoseficiente. Por isso, no frio os animais idosos precisam ingerir aproximadamente20% a mais de calorias do que os valores recomendados medios. Medidas de aquecimento, tal como mantero animal com capa ou colocar a sua disposicao um abrigo ou quebra-vento, tambemirao ajudar. Tambem o calor intenso leva os animais a perderem seu apetite;neste caso, o cavalo idoso pode se beneficiar da tosquia, e de banhos demangueira sempre que ele se apresentar muito desconfortavel. Muitos dos fatoresde stress podem ser reduzidos atraves de praticas simples de manejo, tais comoagrupar juntos os cavalos velhos, ao inves de coloca-los em meio a diversosanimais jovens e agitados. Alimenta-los separadamente evitara que tenham quecompetir pela comida. Todos os esforcos devem ser feitos no sentido de manter oapetite do cavalo idoso, pois pode ser muito dificil fazer com que ele volte aganhar peso uma vez que o tenha perdido.Recomendacoesda dieta:Ha tres fatores basicos a considerar aose planejar a dieta do equino idoso: facilidade de mastigacao, maiordigestibilidade dos nutrientes, e maior palatabilidade. A medida que ahabilidade do animal de mastigar e digerir fenos duros e fibrosos diminui, ficamuito importante fornecer pastagem verde de qualidade. Pode ser necessariotrocar o feno maduro, mais taludo, por um feno mais jovem, que pode ser misto(leguminosa e graminea, ao inves de apenas graminea), e sendo mais macio, seramais facil para o animal mastigar. Para a maioria dos cavalos, e melhor evitaro feno puro de alfafa, devido ao seu alto teor proteico (na faixa de 25) ebaixo conteudo de fosforo. Em casos mais extremos, podera ser necessariorecorrer a feno picado ou cortado, ou a feno peletizado, comercialmentedisponivel. Podera ser necessario deixar este ultimo de molho por uma ou duashoras antes de servi-lo, pois ele e bastante duro. Isto e tao mais importantequanto pior estiver o estado dos dentes do animal. Fenos picados ou peletizados aumentam orisco de indigestao se dados secos e forem insuficientemente mastigados. Quantoao concentrado, para a maioria dos animais geriatricos as racoes comerciais,peletizadas e/ou extrusadas, sao preferiveis em relacao aos graos in natura,por serem mais facilmente digeriveis. Ambos os tipos podem ser amolecidos emagua morna algum tempo antes do consumo alem de melhorar a digestibilidade,isto tambem melhora a ingestao de agua por parte dos animais, que tende a serdeficiente, especialmente nos meses frios. As necessidade nutricionais doscavalos idosos sao similares as dos potros desmamados, especialmente em termosde proteina, calcio e fosforo. Por isso, a utilizacao da racoes especiais parapotros pode ser uma boa opcao. (Em alguns paises ja existem racoes especiaispara cavalos idosos, a exemplo das que ja temos no Brasil para caes e gatos.) Em termos de percentagem de materiaseca, deve-se procurar uma racao que contenha de 12 a 14% de proteina bruta,0,3% de fosforo, e entre