thegoodfellas/blogset-br huggingface dataset:
deu conta de que era muito mais velha do que lhe tinha parecido de longe. Tinha rugas nos olhos, e lhe formavam uns profundos sulcos junto a comissura dos labios quando nao sorria. - Lady Haughston e eu nos conhecemos muito bem, nao e? - acrescentou, antes de voltar-se para Callie - Me alegro de conhece-la enfim, lady Calandra. Conhecia seu irmao, mas naquela epoca era muito pequena - soltou uma gargalhada seca Francesca, estou revelando como mais velhas somos, nao e? Sou terrivel. Francesca tinha deixado de sorrir. Fez caso omisso daquelas palavras, e disse com voz fria como o gelo: - Acredito que ja conhecem lorde e lady Radbourne. - Sim, e obvio. Conhecemo-nos em sua festa de compromisso, nao e verdade? lady Swithington olhou sorridente ao casal - Acabava de terminar o periodo de luto, mas como lady Odelia me convidou, achei que nao seria incorreto ir. E prima por afinidade de nosso pai, e sempre nos tratou com muita consideracao. Verdade que sim, Brom? - voltou-se para seu irmao, e o olhou com afeto. - Sim, lady Odelia e um encanto - comentou ele com ironia. Sua irma lhe deu uma batidinha no braco com o leque, e lhe disse: - Bromwell, vai fazer que outros levem uma impressao equivocada. - Duvido-o, porque todos estamos aparentados com lady Odelia - declarou Gideon, com uma gargalhada. - Agora que lady Daphne esta aqui, esperava poder organizar uma saida para o Richmond Park a semana que vem - disse Bromwell- Eu gostaria de contar com a presenca de todos. Lorde e lady Radbourne? Lady Haughston? - olhou- os a todos, mas seus olhos se detiveram em Callie. Lady Calandra? Callie se apressou a responder, porque tinha a impressao de que Francesca ia recusar o convite. - Sera um prazer, esperemos que faca bom tempo. Devo confessar que comecava a ter excesso de energia, um longo passeio a cavalo parece ideal. - Sim, mas temo que nem lady Calandra nem eu temos cavalos na cidade interveio Francesca- Me e dificil encontrar tempo para cavalgar, assim so o faco quando estou no Redfields. E como lady Calandra veio a Londres para me visitar, nao trouxe nenhuma te suas montarias. - Nao se preocupem por isso - disse Bromwell- Esta semana estive no Tattersalls, e ainda nao enviei a minha propriedade os animais que comprei. Sera uma oportunidade perfeita para ve-los em acao. - Nos temos alguns de nossos cavalos aqui - disse lorde Gideon - Estou certo de que entre todos teremos muitos. - Entao, e obvio que aceitamos. Certamente passamos muito bem - disse 63Candace Camp[As Casamenteiras 03]Francesca. Callie sabia que sua amiga tinha aceitado a contra gosto, mas nao fez nenhum comentario. Estava entusiasmada ante a ideia de passear a cavalo pelos extensos prados do Richmond Park, e, alem disso, em uma excursao assim gozaria de muito mais liberdade que em uma festa. Comecava a sentir- se constrangida na cidade, porque adorava montar a cavalo e o fazia frequentemente quando estava em uma de suas propriedades. Quando estava em Londres
costumava passear a passo mais pausado pelo Rotten Row varias vezes por semana, e tinha aproveitado muito pouco tanto o exercicio como o ar fresco. Combinaram ir ao parque na terca- feira seguinte, desde que fizesse bom tempo. Bromwell e sua irma continuaram conversando com eles durante varios minutos. Francesca permaneceu estranhamente calada, mas lady Daphne levou as redeas da conversa ao lhe contar em detalhe o trajeto que tinha realizado da longinqua propriedade de seu defunto marido ate Londres; ao que parecia, a viagem tinha estado infestada de todo tipo de demoras e problemas, desde ter que retroceder para ir em busca de um bau que tinham esquecido, ate uma roda quebrada, passando por uma estadia obrigada em uma estalagem por culpa de uma tormenta de neve tardia. Irene e Gideon se foram ao cabo de um momento, e Bromwell e sua irma nao demoraram em fazer o mesmo. Lady Daphne estreitou a mao ao Callie ao despedirse, e lhe disse em voz baixa que estava desejando planejar com ela a excursao. Bromwell se inclinou sobre a mao do Callie, e lhe rocou o dorso com os labios. Ela esticou os dedos nos seus de forma involuntaria, e ele se endireitou e a olhou com uma expressao calida e sensual. Quando se afastaram, Callie se aproximou um pouco mais a Francesca e lhe disse com suavidade: - Nao e preciso que va ao Richmond Park se nao quiser. Irene e Gideon estarao ali, sua companhia e mais que suficiente. Nao se passa nada, direi que estava indisposta. - E permitir que Daphne se desfrute porque nao tive coragem de passar um dia em sua companhia? - os olhos azuis de Francesca relampejaram com um olhar de aco. - Nem pensar, aguentarei como e - apertou o queixo, e resmungou entre dentes Assim "quao mais velhas somos", nao? Va! Mas se tem seis anos mais que eu! Callie ocultou um sorriso atras de seu leque. Nunca antes tinha visto Francesca mostrando uma lingua tao viperina. Sua amiga era consciente de sua propria beleza e de seu posto na alta sociedade, assim jamais se mostrava ciumenta nem invejosa. Quando outras mulheres se comportavam assim com ela, limitava- se a lutar com a situacao sem mostrar- se beligerante. Era inclusive tranquilizador ver que era tao capaz como qualquer de ter um arrebatamento de ira. Nao pensava em comentar que lady Daphne lhe tinha parecido uma pessoa amavel e amistosa, e tampouco ia perguntar lhe por que lhe caia tao mal. Seria uma pergunta muito grosseira e pessoal, sobre tudo tendo em conta que tinha a suspeita de que a resposta estava relacionada com o defunto marido de Francesca, que segundo os rumores era um libertino. Era uma lastima, porque teria gostado de saber o que lady Daphne tinha feito a sua amiga para causar tanta animosidade. A julgar pela expressao de Francesca, era obvio que ia ficar com a vontade de sabe-lo. Como estava convencida de que sua amiga nao ia dizer nenhuma palavra a respeito, deixou a um lado suas perguntas e se
concentrou em pensar em um assunto muito mais agradavel: na terca- feira que ia passar em companhia de lorde Bromwell. *** 64Candace Camp[As Casamenteiras 03]- Ah, assim esta interessado na irmazinha do duque. Fascinante - lady Swithington olhou de esguelha a seu irmao enquanto se afastavam de Calandra e Francesca. - Deveria te-la avisado de antemao - disse ele, com tom de desculpa - mas me pareceu uma oportunidade perfeita quando as vimos chegar. Queria ver que cara punha ao conhece-la. - Por que? Nao acreditaria que um desses orgulhosos Lilles ia mostrar algum tipo de remorso, nao e verdade? - Queria saber se tinha ideia do que lhe fez seu irmao. Estava quase seguro de que nao sabia, porque foi ha muitos anos, mas me picava a curiosidade. - Chegou a alguma conclusao? - Estou convencido de que lady Calandra nao sabe nada do assunto. - Voltou- se para olha-la, e acrescentou - Mas nao pode se dizer o mesmo de lady Haughston. - Francesca sempre foi uma simploria - disse Daphne com desdem, antes de abrir seu elegante leque cor marfim. Abanou-se com frouxidao enquanto avancavam entre a multidao. Quando chegaram ao outro extremo do salao, voltaram-se a olhar para tras. Entre os convidados se conseguia ver de vez em quando Francesca e Callie, que continuavam falando no mesmo lugar onde as tinham deixado. - O que tem planejado quanto a pequena lady Calandra? Nao esperara que acredite que a esta cortejando a serio, nao e verdade? - Muito a serio. - Mas nao com a intencao de se casar com ela. - Conhece-me bem, sabe que seria incapaz de ofende-la me aliando com os Lilles. - Sim, claro que o conheco - Daphne esbocou um sorriso petulante - Entao, o que pensa fazer? O mais adequado seria que o duque sofresse uma dose de sua propria medicina. Bromwell a olhou sobressaltado. - O que quer dizer? Nao me acreditara capaz de seduzi-la e abandona-la, nao e? Daphne encolheu os ombros, e sua expressao se endureceu. - Parece- me uma vinganca perfeita, tendo em conta o que me fez seu irmao. Seria mais cruel que a deixasse gravida e te negasse a te casar com ela. - Eu nao sou como Rochford. Estou certo de que nao deseja algo assim a nenhuma mulher. Daphne lhe sorriu com docura. - As vezes esqueco como e bom comigo. Tem razao, eu nao gostaria que outra mulher passasse pelo que eu sofri com o Rochford. Mas e que me parece injusto que o duque nao pagasse pelo que fez. - olhou a seu irmao, e franziu o cenho ao ver que ele seguia com os olhos fixos em lady Calandra. - Nao seria mal que alguem abaixasse as fumacas a algum dos Lilles. Bromwell assentiu, porque ele mesmo havia dito o mesmo a seu primo Archie pouco antes, mas franziu o cenho e comentou: - Nao seria justo para Callie. - Callie? - sua irma arqueou as sobrancelhas de repente. - Assim e como a chamam lady Haughston e lady Odelia. Calandra e
um nome muito formal para ela. - Nao me diga que sente afeto por essa moca - disparou Daphne com voz cortante. 65Candace Camp[As Casamenteiras 03]- Nao, claro que nao - o cenho do Bromwell se acentuou ainda mais. Olhou a sua irma, e acrescentou - E uma mulher atraente, mas me traz sem cuidado. - Me alegro de ouvi-lo. Nao tera que confiar nos Lilles. - Ja sei. Depois de uns segundos, Daphne insistiu: - O que pensa fazer a respeito de lady Calandra? - Quero preocupar um pouco ao duque - Bromwell esbocou um sorriso carente de humor - Eu gostaria de o por nervoso, que se pergunte quais sao minhas intencoes, o que vou contar a sua irma sobre ele, se for po-la contra ele ou inclusive arrebata-la ou se penso emula-lo seduzindo-a e abandonando-a. Um homem carente de honra espera o mesmo comportamento por parte de outros. - Nao vai lhe fazer nenhuma graca que a corteje. - Disso nao ha duvida, ja me fez uma advertencia. - Serio? O que fez? O que lhe disse? - Com sua arrogancia habitual, disse-me que me mantivesse afastado de sua irma; ao que parece, acredita que o mundo inteiro deve lhe obedecer. - O que fez? - Pensei em lhe dar um murro, mas sabia que lady Odelia nao gostaria que o fizesse. Ter a dois cavalheiros brigando no terraco basta para aguar qualquer festa. Em qualquer caso, dava-me conta de que seria mais divertido brincar um pouco com ele antes, deixar que se desse conta de que nao pode dirigir a todo mundo, nem sequer a sua irma. Suponho que retornara a cidade feito uma furia quando se inteirar de que tanto ela como eu lhe desobedecemos, e entao sera ele quem vem ver-me esbocou um sorriso, e seus olhos cinzas brilharam de satisfacao. - Quer dizer que vai desafiar voce a um duelo? - Daphne o olhou com consternacao - Nao, Brom! Diz-se que e um atirador excelente, poderia mata-lo! - Nao esqueca que eu tambem me dou bem em disparar. - Ja sei, mas mesmo assim, arriscar sua vida e muito. - Em qualquer caso, duvido que as coisas cheguem tao longe. Rochford nao participou de nenhum duelo, assim nao e provavel que o faca agora. - Mas, se o provoca muito... - O mais provavel e que o solucionemos imediatamente a murros - Bromwell sorriu, e sua mao se esticou em um punho apertado. - Esta seguro? A ultima vez... - A ultima vez, eu tinha dezessete anos. Desafia-lo foi um gesto infantil, agora me sera muito mais satisfatorio fazer que remoa o po. - Bom, se isso for o que quer - disse sua irma, como se estivesse lhe dando um caramelo a um menino. Puxou-o pelo braco, e lhe disse com satisfacao - Me parece um plano perfeito. *** A terca-feira da excursao amanheceu um dia limpido, e um palido sol de fevereiro brilhava no ceu sem nuvens. Era um dia perfeito para ir a cavalo da cidade ate o parque real. Callie estava
entusiasmada, e nao deixou de tagarelar durante o cafe da manha. Francesca estava muito menos animada, mas como tinha muito bom coracao para desalentar a sua amiga, sorriu e assentiu, e lhe deu razao quando Callie comentou que fazia um dia lindo, que iriam passa-lo muito bem, que os trajes de montar as favoreciam, e que era uma sorte que nao tivessem que ser brancos. Callie levava um traje de veludo verde escuro que acabava de estrear, ja que o 66Candace Camp[As Casamenteiras 03]tinha encomendado a costureira durante a saida de compras do primeiro dia. A diferenca do que se usava nos vestidos mais modernos, a jaqueta era longa e rodeada a cintura, e tinha alamares negros na parte dianteira e nos punhos. O chapeu era do mesmo tom verde debruado em negro, e o tinha colocado com a parte dianteira ligeiramente inclinada para baixo. Francesca pensou para si mesma que estava encantadora, e se disse que valia a pena aguentar lady Daphne durante um dia contanto que lorde Bromwell pudesse ver assim a sua amiga. Ao cabo de uma hora, o animado grupo se dispos a partir para o Richmond Park. Alem de lorde e lady Radbourne, lorde Bromwell e sua irma, e Francesca e Callie, foram tambem Archie Tilford, a senhorita Bettina Swanson, e o irmao desta, Reginald, um jovem alegre recem saido de Oxford. A senhorita Swanson e seu irmao foram viajar no elegante lando dos Radbourne junto ao lorde Gideon, que tinha cedido suas montarias a Francesca e tinha comentado sorridente: - Certamente que o cavalo esta agradecido de ter um cavaleiro mais experiente devido a infancia pouco convencional que tinha tido, nao se dava tao bem em montar como outros nobres. Bromwell tomou Callie pelo braco, e a conduziu para uma linda egua branca. - Pensei que Belissima seria uma boa escolha, minha senhora - seus olhos se iluminaram com um sorriso fugaz- O nome encaixa a perfeicao com voce. E uma egua obediente sem chegar a ser docil, e tem um bom pedigree. Nao sabia se era uma boa amazona. - Sou capaz de me manter sobre a sela - disse ela, com um sorriso. - Certamente isso significa que e um verdadeiro centauro, e que vou sentir me morto de vergonha por lhe atribuir uma montaria indigna de voce. Callie pos- se a rir, e acariciou o focinho da egua. - Estou certa de que Belissima e uma egua excelente. Verdade que sim, linda? voltou-se para o Bromwell, e lhe disse: - Obrigada, milord. Certamente e uma escolha perfeita, e que desfrutarei muito montando-a. - Isso espero - vacilou por um segundo antes de acrescentar - Por favor, me chamem Bromwell, ou Brom. Todos meus amigos o fazem. Callie ficou olhando-o em silencio. Suas palavras lhe tinham arrebatado o folego. - Nao nos conhecemos o bastante para isso, milord. - Serio? - em seus olhos se refletiu a lembranca dos beijos que tinham compartilhado, o desejo que os tinha inundado. Afastou o olhar, e disse com um tom mais desenvolto - Espero que cheguemos a
nos conhecer muito melhor - se afastou a um lado, e acrescentou - Permita que a ajude - depois de ajuda-la a montar, tirou as luvas de couro que levava para poder ajustar as redeas. Callie sentiu o toque de seu braco contra a perna, e apesar da bota e do grosso tecido do traje de montar, sentiu uma pontada de desejo. Foi incapaz de afastar o olhar de seus dedos enquanto ele ajustava as redeas. Eram longos e elegantes, e ao ver a seguranca e a rapidez com a que se moviam, perguntou-se o que sentiria se estivessem acariciando- a, deslizando- se por seu braco, por seu pescoco, e por seu rosto. Apressou-se a baixar o olhar para suas proprias maos, e aferrou com forca as redeas enquanto sentia que se ruborizava. Disse-se que era absurdo que sempre perdesse o controle de seus proprios pensamentos quando estava perto daquele homem. Estava convencida de que ele tinha notado sua reacao, porque estava olhando- a com uma expressao muito eloquente, embora talvez estivesse recordando o abandono com o que o tinha beijado nas duas vezes anteriores. Estava confundindo67Candace Camp[As Casamenteiras 03]a com outro tipo de mulher? Pensava que era experimentada naquele tipo de assuntos? A animosidade de seu irmao se devia a que sabia que o conde era um libertino? Acaso estava interessado nela porque acreditava que era uma cabeca-devento? Sabia que lhe tinha dado motivos para pensa-lo. Tinha saido sozinha em meio da noite, e tinha permitido que a beijasse, de fato, derreteu-se em seus bracos. Sentiu-se cada vez mais ansiosa. Negava- se a acreditar que aquela fora a razao pela que estava interessado nela; ao fim e ao cabo, era improvavel que um libertino passasse tantas tardes e tantas noites em visitas inocentes e festas. Um homem interessado em encontrar uma mulher descarada podia optar por vias muito mais faceis. O conde a cortejava sem descanso, e seu comportamento parecia indicar que seu interesse nela era muito mais profundo que o que teria um libertino; por outra parte, era bastante realista para dar- se conta de que possivelmente aquilo era o que ele queria que pensasse. Voltou- se para os outros, que estavam montando. Quando seu olhar se posou em lady Swithington, percebeu que esta estava observando-a com uma expressao fria e cheia de malicia. Capitulo 9 Callie apertou as redeas de forma involuntaria, e a egua se moveu com nervosismo. Quando conseguiu acalma-la e voltou a olhar a irma de lorde Bromwell, esta estava olhando-a com um sorriso cheio de docura. - Formam uma bonita imagem a lombos dessa egua, lady Calandra comentou Com esse cabelo negro, e montando um cavalo branco eclipsa a todas as demais. - Ninguem poderia eclipsar sua beleza, lady Swithington - lhe assegurou o senhor Swanson. - E obvio que nao - declarou Archie Tilford - Embora isso nao quer dizer que lady Calandra nao seja incrivelmente formosa tambem. Nao ha duvida de que tem uma beleza incomparavel - olhou a seu redor, e comecou a ruborizar-se - Lady Haughston, lady Radbourne, e a senhorita
Swanson sao igualmente belas, claro. Seria impossivel comparar a Afrodite e a Helena de Troya, nao e? Embora o certo e que aqui nao ha duas damas, mas cinco, e... Lorde Radbourne soltou uma gargalhada que se apressou a dissimular tossindo, e lady Radbourne virou o rosto e tampou a boca com a mao enquanto lhe tremiam os ombros. - Deixa-o, Archie - disse lorde Bromwell a seu primo - Nao podemos esperar que saia do poco no qual se colocou. Senhoras, basta dizer que estao todas na cuspide da beleza, e que nao ha nem um cavalheiro em Londres que nao queria estar em nosso lugar neste momento. Bom, e hora de que nos ponhamos em marcha. Alguns avancaram diante da carruagem, e outros atras. Ir a cavalo pelas ruas de Londres requeria concentracao, e como, alem disso, foram bastante separados, ninguem falou muito. Callie se sentiu agradecida pelo silencio, porque pode mergulhar em seus proprios pensamentos. Nao podia deixar de pensar no olhar de malicia, talvez inclusive de odio, que tinha visto nos olhos de lady Swithington. Perguntou-se se tinha sido real, ou um efeito optico. Estava quase convencida do que tinha visto, mas nao entendia por que poderia odia-la a irma do Bromwell. Continuou pensando no assunto durante um momento, mas ao ver que seus companheiros comecavam a iniciar conversas quando chegaram aos suburbios da cidade, deixou o incidente a um lado e se dispos a desfrutar do dia que tinha por diante. Foram agrupando- se em casais e em trios, e conversaram animadamente 68Candace Camp[As Casamenteiras 03]enquanto se internavam na campina. Callie tinha medo de que Francesca e lady Swithington se vissem obrigadas a estar juntas, mas se tinha dado conta de que esta ultima se manteve perto da carruagem desde o comeco. Estava flertando sem parar com o jovem Reginald Swanson... e tentava faze-lo tambem com lorde Radbourne. Irene olhou para a carruagem, mas se limitou a revirar os olhos antes de seguir conversando tranquilamente com Francesca, que ia a seu lado. Sua falta de preocupacao era compreensivel, porque Gideon se mantinha indiferente ante o flerte de lady Swithington; de fato, estava visivelmente aborrecido, e seu olhar se desviava muito mais para sua esposa, que estava a certa distancia da carruagem, que para lady Daphne, que ia a cavalo junto a ele. De repente, Bromwell avancou ate colocar-se junto ao Callie, e ela se surpreendeu ao ver que Francesca permanecia junto ao Irene e ao senhor Tilford, que parecia haver- se atribuido o papel de acompanhante das duas. Assim as coisas, Callie esteve a sos com o Bromwell durante grande parte do trajeto, mas apesar de que levava toda a semana desejando ter uma oportunidade assim, nesse momento sentiu acanhamento e nao soube o que dizer. Era algo incomum nela, porque sempre tinha sido uma pessoa vivaz. Antes de uma festa, sua avo sempre lhe advertia que nao falasse muito para evitar chamar a atencao, mas o certo era que nunca lhe tinha feito muito caso nesse aspecto. Deu-se conta de que sua reticencia se devia a
que, possivelmente pela primeira vez em sua vida, importava- lhe de verdade cair bem a pessoa que tinha a seu lado. Depois de descartar um comentario sobre o tempo por banal e uma sobre como era formosa a paisagem como insipido, comentou: - Comprou uma egua magnifica - assim que as palavras sairam de sua boca, deuse conta de que o comentario era inclusive pior que os que tinham descartado, mas sua inseguranca se desvaneceu quando ele se voltou a olha-la com um sorriso. - Tinha a esperanca de que voce gostasse, comprei- a pensando em voce deteve isso em seco e em seus olhos apareceu uma expressao estranha, como se o que acabava de dizer lhe tivesse surpreendido, e se apressou a acrescentar - Quer dizer tinha pensado em organizar uma excursao ao Richmond Park, e esperava que lady Haughston e voce pudessem vir. Comprei- a para minha propriedade, e obvio, mas pensei que voce poderia monta-la durante a excursao. - Me alegro - Callie deu uns tapinhas no pescoco do animal, para tentar ocultar o muito que a tinham agradado aquelas palavras- Tem um passo firme, mas com brio. Tinha medo de que fora muito elegante, mas era muito boa para deixar passar. E e obvio que nao deveria me ter preocupado se por acaso seria capaz de dirigi-la. - Meu pai me subiu a um ponei assim que aprendi a andar. Era um grande cavaleiro, uma das poucas lembrancas que ficam dele e te-lo andando a meu lado enquanto eu aprendia a montar o ponei, preparado para me ajudar em caso de que o necessitasse. - Morreu jovem? Lamento-o - Bromwell a olhou carrancudo. - Sim, contraiu uma febre durante um inverno e se foi em questao de semanas. Nem sequer pude ve-lo antes que morresse, porque minha mae tinha medo de que me contagiasse. - Sinto muito, e lamento ter trazido a luz umas lembrancas tao dolorosas. Callie o olhou com um sorriso. - Obrigada, mas nao sao dolorosas. A verdade e que apenas me lembro de meu pai, morreu quando eu tinha cinco anos e so restam algumas lembrancas, e varias delas muito vagas. As vezes nem sequer sei se me lembro de seu rosto de verdade, ou a partir do retrato dele que estava pendurado no dormitorio de minha mae. Invejo 69Candace Camp[As Casamenteiras 03]a meu irmao porque o conheceu durante muito mais tempo. - Para alguns de nos, nao e uma alegria ter conhecido a nossos pais durante um tempo prolongado - comentou ele com certa amargura. - Voce nao? Quer dizer - ficou calada, porque sabia que a pergunta era muito pessoal. - Nao, nao o queria quando estava vivo, e nao lhe senti falta quando morreu disse ele com indiferenca. - Sinto muito! - Callie estendeu a mao para ele, mas a afastou ao recordar que nao estavam sozinhos. - Nao, sou eu quem sente. Suponho que se considera uma deslealdade admitir que nao se honra o nome de seu proprio pai, mas mentir nao me da bem. Era um homem duro e