Com informacoes da Agencia Fapesp - 01/11/2010James Barber, do Imperial College London, e considerado um dos principais divulgadores do potencial da fotossintese artificial. Fotossintese artificialA melhor solucao para os problemas globais de producao de energia ja foi desenvolvida, e muito eficiente e vem sendo utilizada ha mais de 2 bilhoes de anos: a fotossintese.A afirmacao foi feita por James Barber, professor do Imperial College London, no Reino Unido, durante evento realizado em Sao Paulo.Considerado um dos principais pesquisadores no mundo no tema da fotossintese, Barber e membro da Royal Society of Chemistry e publicou 15 livros e mais de 500 artigos cientificos sobre o assunto."Imitar a natureza e desenvolver catalisadores capazes de mimetizar a fotossintese - propiciando uma fonte de energia limpa e praticamente ilimitada - nao e um sonho. E uma possibilidade real, contanto que seja feito um esforco internacional multidisciplinar que reuna os cientistas mais talentosos do planeta", disse o pesquisador.Segundo ele, uma tecnologia capaz de usar a luz do Sol com eficiencia semelhante a observada nas plantas seria a solucao definitiva para a questao energetica. "A quantidade de radiacao solar que se precipita no planeta Terra e gigantesca", disse.Consumo de energia no mundo"Uma hora de luz solar equivale a totalidade da energia que utilizamos em um ano em todo o mundo. E a maior quantidade de energia disponivel. Nao ha nada que se aproxime disso. E tambem uma energia que incide sobre praticamente todo o globo. E, portanto, igualmente distribuida. Aprender a usar essa energia seria um salto sem precedentes na historia da humanidade", destacou.A populacao da Terra consome a cada ano, segundo Barber, 14 terawatts de energia, sendo que a maior parte e proveniente de combustiveis fosseis como petroleo (4,5 terawatts), gas (2,7 terawatts) e carvao (2,9 terawatts)."Como sabemos, isso e insustentavel. Estamos queimando combustiveis fosseis desde a Revolucao Industrial e chegamos a emitir carbono em uma concentracao de 360 partes por milhao (ppm)."A medida que a populacao global aumenta de modo exponencial, essa emissao piora. Sabemos que se chegarmos a 550 ppm, havera mudancas dramaticas no clima do planeta", afirmou.A nanofolha usa tecnologia piezoeletricas mas tenta manter a aparencia de folha, algo que o pesquisador acredita nao ser essencial nas pesquisas de fotossintese artificial. [Imagem: Solar Botanic]Folhas artificiaisDesenvolver uma "folha artificial" seria, segundo ele, a melhor solucao a longo prazo. A tecnologia para capturar a energia solar e transforma-la em eletricidade ja e bem conhecida: a energia fotovoltaica. Mas, embora seja importante, a energia fotovoltaica nao resolve o problema energetico."A energia fotovoltaica e cara para competir com os baratos combustiveis fosseis. Em segundo lugar, nao e suficiente apenas a producao de eletricidade. Precisamos de combustiveis para carros e avioes. O ideal e que tenhamos combustiveis liquidos de alta densidade, como e o caso do petroleo, do gas ou ate mesmo dos biocombustiveis", afirmou.A folha artificial, segundo Barber, e uma tecnologia que absorveria energia solar, armazenando-a em bombas quimicas e produzindo combustivel. "Talvez produza metanol, ou metano. Mas o importante e que teremos um combustivel de alta densidade, como o petroleo, que tem uma quantidade incrivel de energia