ano), epoca em que eles festejavam as colheitas e a fertilidade dos campos.Na Europa antiga, bem antes do descobrimento do Brasil, ja aconteciam festas populares durante o solsticio de verao (apice da estacao), as quais marcavam o inicio da colheita. Dos dias 21 a 24, diversos povos , como celtas, bascos, egipcios e sumerios, faziam rituais de invocacao da fertilidade para estimular o crescimento da vegetacao, prover a fartura nas colheitas e trazer chuvas. Nelas, ofereciam-se comidas, bebidas e animais aos varios deuses em que o povo acreditava. As pessoas dancavam e faziam fogueiras para espantar os maus espiritos. Por exemplo: as cerimonias realizadas em Cumberland, na Escocia e na Irlanda, na vespera de Sao Joao, consistiam em oferecer bolos ao sol, e algumas vezes em passar criancas pela fumaca de fogueiras.As origens dessa comemoracao tambem remontam a antiguidade, quando se prestava culto a deusa Juno da mitologia romana. Os festejos em homenagem a essa deusa eram denominados "junonias". Dai temos uma das procedencias do atual nome "festas juninas".Tais celebracoes coincidiam com as festas em que a Igreja Catolica comemorava a data do nascimento de Sao Joao, um anunciado da vinda de Cristo. O catolicismo nao conseguiu impedir sua realizacao. Por isso, as comemoracoes nao foram extintas e, sim, adaptadas para o calendario cristao. Os primeiros paises a comemora-las foram Franca, Italia, Espanha e Portugal.Na Europa, as festas juninas comemoravam a deusa Juno, mulher de Jupiter, que fazia parte do panteao do Imperio Romano. Para diferenciar as festas de Juno da festa de Joao, a Igreja Catolica passou a chama-las "joaninas". Com o tempo, as festas joaninas, realizadas em junho, acabaram sendo mais conhecidas como "juninas".Como veio para o BrasilAs primeiras referencias as festas de Sao Joao no Brasil datam de 1603 e foram registradas pelo frade Vicente do Salvador, que se referiu aos nativos que aqui estavam da seguinte forma: "os indios acudiam a todos os festejos dos portugueses com muita vontade, porque sao muito amigos de novidade, como no dia de Sao Joao Batista, por causa das fogueiras e capelas".Quando os jesuitas chegaram ao Brasil, difundiram varias festas religiosas.Junto com essas festas trouxeram em especial as festas joaninas. comemoradas com fogueiras, rezas e muita alegria, o curioso e que antes da chegada dos colonizadores, os indios realizavam festejos relacionados a agricultura no mesmo periodo. Os rituais tinham canto, danca e comida. Deve-se lembrar que a religiao dos indios era o animismo politeista (adoravam varios elementos da natureza como deuses). De junho a setembro e epoca de seca em muitas regioes do pais. Os rios baixos e o solo seco deviam ser preparados para o plantio. Os rocados do ano anterior ainda estavam repletos de mandioca, cara, inhame, batata-doce, abobora e abacaxi. Tambem era epoca de colheita do milho, do feijao e do amendoim. Tanta fartura era considerada uma bencao e devia ser comemorada com dancas, cantos, rezas e muita comida. Essa coincidencia de comemoracoes fez com que as festas juninas ficassem entre as preferidas da populacao. E a tradicao mantem-se ate hoje em varias cidades brasileiras: nas festas juninas deve-se