Despojando esse ser, assim constituido, de todos os dons sobrenaturais que ele pode receber, e de todas as faculdades artificiais que nao pode adquirir senao por meio de um lento progresso, considerando-o, em uma palavra, tal como deve ter saido das maos da natureza, vejo um animal menos forte que uns, menos agil que outros, mas, de maneira geral, o melhor organizado de todos. Vejo-o fartando-se sob um carvalho, saciando-se no primeiro riacho, encontrando seu leito ao pe da mesma arvore que lhe forneceu o repasto, e eis satisfeitas as suas necessidades. (Rousseau. Discurso Sobre a Origem e os fundamentos da desigualdade entre os homens, p. 53) Ninguem jamais pos tanto engenho em querer nos converter em animais, ler Rousseau faz nascer desejos de caminhar em quatro patas. (Voltaire) O periodo que vai de fins do seculo XVII ate fins do seculo XVIII caracteriza-se por ser uma fase em que uma serie de mudancas economicas e politicas se deu em diferentes partes do mundo, embora essas mudancas nao tenham ocorrido concomitantemente. Nesse periodo, enquanto a Inglaterra ja havia realizado as transformacoes economicas caracteristicas da Revolucao Industrial e, paralelamente, desenvolvido o pensamento liberal sistematizado por Locke, o mesmo nao havia ainda ocorrido com a Franca e a Alemanha. Ate fins do seculo XVIII reina ainda na Franca o feudalismo, predominando ai uma populacao camponesa de 23 milhoes de pessoas, maioria dentre os 25 milhoes que constituiam a populacao total. Segundo Hazen dos vinte e cinco milhoes de franceses, cerca de cento e trinta mil eram clerigos; cento e quarenta mil pertenciam a nobreza, ao passo que um numero aproximadamente igual ao das duas primeiras classes juntas, perfazia a burguesia detentora de certos privilegios negados ao grosso da classe. Assim os privilegiados somavam seiscentos mil, ao passo que os franceses sem prerrogativa alguma, ultrapassavam a casa de vinte e cinco milhoes(s/d: 21). A ordem social estava assim constituida: Clero da Igreja Catolica Romana (1 a ordem): Rico, possuindo cerca de um sexto ou quinto das terras da Franca. Patrimonio que rendia muitos beneficios atraves de taxas feudais e dizimos sobre produtos agricolas. Renda aproximada: duzentos milhoes de libras por ano. Obrigacoes do clero: Mantinha as instituicoes religiosas, casas de caridade, hospitais, etc. O Estado nao cuidava desta parte da administracao, mas garantia a Igreja isencao dos impostos seculares. Nobreza (2 a ordem): Existiam dois graus de poder e de importancia: a nobreza da espada aristocracia antiga, militar, de origem feudal que vivia geralmente no campo, em situacao calamitosa, esquecida pela corte, com pequenas rendas e a nobreza do manto criada pelos cargos publicos atraves de nomeacoes, de compra de titulos de nobreza e a sua transmissao aos descendentes. A ela pertenciam os juizes dos tribunais superiores e dos parlamentos. (Quando irrompeu a Revolucao, esta classe foi o adversario mais forte do Terceiro Estado). Terceiro Estado: Constituido por tres categorias: a burguesia, os artesaos e os camponeses. A burguesia, ou classe media abrangia todos que nao eram trabalhadores bracais, como os advogados, medicos, professores, escritores, etc; tambem faziam parte da burguesia os manufatores, banqueiros e