elevado a Antiguidade: ainda hoje, temos a cultura classica em tal estima que e comum associarmos os ramos recentes do conhecimento a descobertas e intuicoes da Grecia e de Roma Antigas. Todavia, se os meritos da cultura classica justificam a veneracao que lhe devotamos, que dizer da civilizacao constituida pelo contato dela com o Cristianismo, que fez recuar a religiao grecorromana e quase extinguir-se o colosso de crencas, costumes, literatura, Filosofia, Historia e ciencia da Antiguidade Classica? Nenhum reconhecimento historico e tao verdadeiro quanto o de que a forca vital do Cristianismo penetrou a tal ponto no Imperio Romano e entrecoseu-se com as culturas ali existentes de tal maneira que o fim da religiao paga e o recuo da cultura classica fizeram-se inevitaveis. Precisamos acrescentar, aqui, uma distincao: se as tradicoes mais confiaveis de que dispomos estiverem corretas, Roma era uma irma cultural da Grecia. O parentesco associa ou aqueles povos estreitamente, muito antes de Roma abracar a cultura grega. O mesmo nao se passou no caso da cristianizacao do mundo grecorromano. A religiao judaico-crista, de origem semitica, vinha de outra cepa. Como tudo o que emergia de Israel, naquele tempo, ela foi, a principio, considerada barbara pelos romanos. Mesmo assim, virou o altar pagao e contribuiu para a desconstrucao da imensa piramide grecorromana. Nao e incorreto considerar que o processo que conduziu a substituicao da cultura classica pela crista constituiu a maior revolucao do conhecimento humano em todos os tempos. A revolucao daquela epoca so encontrou um termo de comparacao a altura muito tempo depois, com o advento da Revolucao Cientifica. Ainda assim, a transformacao cultural produzida pelo Cristianismo suplanta a cientifica, senao pelo merito intrinseco das facanhas que a constituiram, pelo papel muito mais fundamental reservado a religiao na cultura humana.Nenhuma das revolucoes do conhecimento ate hoje propostas parece a altura dessas duas. Por isso, e em funcao do Cristianismo e da ciencia que devemos medir os demais avancos do conhecimento. Consideremos a primeira dessas revolucoes. No inicio da Modernidade, apos mais de um milenio de cultura crista medieval, a Europa fervia com aspiracoes opostas. Primeiro o Renascimento, depois o Humanismo propuseram o retorno a Antiguidade Classica. A eles opuseram-se, em parte, os nominalistas e o luteranos que tinham maiores reservas em relacao a heranca classica e pareciam almejar a superacao simultanea da cultura classica e de suas versoes cristianizadas. A oposicao entre essas correntes de pensamento envolveu a Europa num vortice que terminou numa serie de guerras. A resolucao dos impasses culturais pelo derramamento de sangue tornou-se entao inevitavel, o que demonstrou o despreparo de ambos os lados para resolve-los por meios pacificos. E a agravar a falta de analise metodica das divergencias militava o baixissimo teor empirico das filosofias e teologias que se digladiavam. A ideias com conteudo empirico tao reduzido quanto o tomismo e o calvinismo faltava o potencial heuristico necessario para propor solucoes alternativas para os conflitos. Nao pode haver descobertas, onde nao ha observacao do que realmente acontece. Por isso, na Europa embriagada com o vinho da oposicao de papistas e luteranos, tomistas, occkhamistas e