acelerando odeclinio do feudalismo, condicionaram realidades economicas complexas e ateentao desconhecidas.Logo oContinente Europeu conheceria uma grave convulsao: a especializacao regional daproducao. Com efeito, areas inteiras, atingidas pela economia mercantil,dedicaram-se a producao de generos exclusivos, umas procurando nas outras, oque nao produziam e oferecendo ao mercado seus bens. Assim, a especializacaodas atividades produtivas - a divisao social do trabalho alargaria o universodas trocas, originando, em longo prazo, um mercado interno prenunciador dosmercados nacionais. Em pouco tempo, regioes europeias, secularmente separadasentre si, passariam a ser ligadas pelo incessante fluxo de mercadorias atravesde movimentadas rotas comerciais. Nao obstante, o regime feudal, mesmodecadente, ainda apresentava obstaculos ao progresso das atividades mercantis.A Europa era vitima de uma contradicao: sua velha realidade politica, ofeudalismo, conflitava com sua nova realidade economica, o comercio a longadistancia. De fato, a permanencia dos feudos, unidades politicas isoladas eplenamente independentes, contrastava com o movimento de alargamento dosmercados. Dessa forma, o sistema feudal, caracterizado pelo particularismopolitico, pela fragmentacao do poder e pela total autonomia tributaria, aoretalhar o Continente Europeu, retardava o ritmo de crescimento do comercio.Impunha-se, portanto, a extincao do fracionamento feudal. Nesse ponto residia onucleo da maior fonte de tensoes sociais e politicas no final da Idade Media.Odesenvolvimento das novas formas economicas de producao e comercio passou adepender da superacao das profundas e persistentes crises que marcaram odesaparecimento do sistema feudal. Um novo regime politico, que permitisse asolucao daqueles problemas sociais, se fazia necessario, sob o risco deesfacelamento das novas conquistas economicas. Os Estados Nacionais e as MonarquiasAbsolutistas foram a resposta aquela exigencia.Funcoesbasicas do Estado Nacional centralizado:Monarquiasabsolutistas - instrumento politico empregado na superacao das crisesdeterminadas pela desintegracao do feudalismo. A manutencao da ordem socialinterna dos Estados Nacionais, mediante a sujeicao de todas as forcas sociais -do plebeu ao nobre - ao poder real.Estimular aexpansao das atividades comerciais. De fato, ao findar a Idade Media, ocomercio europeu chegara a um impasse: a economia do Velho Mundo, alem deabalada pelas tensoes sociais advindas da crise do feudalismo, sofria umasevera depressao monetaria. A Europa, possuidora de diminutas reservas de ouro,contava basicamente com linhas externas de abastecimento do precioso minerio.Tal situacao provocou uma feroz competicao entre os principais centros decomercio, todos eles interessados no dominio exclusivo das grandes rotasmercantis. Os mercadores italianos de Genova e Veneza, por seu turno,controlavam o setor comercial mais importante da epoca (seculo XV): o deprodutos orientais. Os demais nucleos mercantis - ingleses, holandeses,franceses e ibericos - tiveram, portanto, de buscar novas e melhores rotas. Entretanto,a abertura de novas frentes de comercio dependia de uma acao ousada: apenetracao no oceano desconhecido. Esse empreendimento requeria uma quantidadede meios financeiros superior as possibilidades das empresas mercantismedievais, tao grande mobilizacao de capital e rentabilidade em longo prazo daaventura maritima tornou-na inviavel para as precarias estruturas empresariaisentao existentes. Somente uma forma organizacional mais sofisticada, como a doEstado Nacional, poderia levantar os recursos, humanos e materiais, necessariosa gigantesca tarefa de desbravar os mares misteriosos. Podemos, assim percebera intima conexao entre a formacao dos Estados Nacionais europeus e a expansaoultramarina. Na realidade, Portugal, Espanha, Holanda, Inglaterra e Franca sopuderam lancar-se a corrida colonial a medida que se estruturaram internamentecomo