O que e a Escola Biblica Dominical?O termo "Escola Dominical" foi primeiramente usado pelo jornalista evangelico Robert Raikes, na Inglaterra, a partir de 1780, quando comecou a oferecer instrucao rudimentar para criancas pobres em seu unico dia livre da semana: domingo, pela manha e a tarde, pois a maioria mesmo tendo pouca idade ja trabalhava durante a semana. A Escola Dominical nasceu para servir como o ensino publico gratuito, orientado pelos principios da educacao-crista, vindo posteriormente o governo britanico e de outros paises a oferecer o sistema de educacao publica e a se responsabilizar oficialmente por ele. O movimento iniciado por Raikes e considerado o precursor desse sistema.Portanto, a Escola Dominical do nosso tempo nao e o mesmo do britanico inicial, mas o tipo de escola que surgiu na America do Norte muito tempo depois oferecendo um conteudo curricular biblico nao mais objetivando prioritariamente a aprendizagem da leitura e da escrita de seus alunos e sim o conhecimento biblico, a edificacao espiritual, o discipulado e a integracao e a evangelizacao. Por isso, a Escola Dominical e o momento especial da semana para que todos que pertencem a uma igreja local (criancas, adolescentes, jovens, adultos, incluindo os novos convertidos), primeiramente, se reunam para estudar a Palavra de Deus de forma pedagogica e metodica, e tambem promovam a comunhao, o discipulado e a integracao de novos crentes e a evangelizacao, cooperando para o cumprimento da Grande Comissao de Jesus registrada em Mateus 28.18-20.HISTORIA DA ESCOLA DOMINICAL NO BRASILOs missionarios escoceses Robert e Sara Kalley sao considerados os fundadores da Escola Dominical no Brasil. Em 19 de agosto de 1855, na cidade imperial de Petropolis, no Rio de Janeiro, eles dirigiram a primeira Escola Dominical em terras brasileiras. Sua audiencia nao era grande; apenas cinco criancas assistiram aquela aula. Mas foi suficiente para que seu trabalho florescesse e alcancasse os lugares mais retirados de nosso pais. Essa mesma Escola Dominical deu origem a Igreja Congregacional no Brasil. Houve, sim, reunioes de Escola Dominical antes de 1855,no Rio de Janeiro, porem, em carater interno e no idioma ingles, entre os membros da comunidade americana. Hoje, no local onde funcionou a primeira Escola Dominical do Brasil, acha-se instalado um colegio. Mas ainda e possivel ver o memorial que registra este tao singular momento do ensino da Palavra de Deus em nossa terra.HISTORIA DA ESCOLA DOMINICAL NO MUNDOAs origens da Escola Dominical remontam aos tempos biblicos quando o Senhor ordenou ao seu povo Israel que ensinasse a Lei de geracao a geracao. Dessa forma a historia do ensino biblico descortina-se a partir dos dias de Moises, passando pelos tempos dos reis, dos sacerdotes e dos profetas, de Esdras, do ministerio terreno do Senhor Jesus e da Primitiva Igreja. Nao fossem esses inicios tao longinquos, nao teriamos hoje a Escola Dominical.Porem, antes de sumariarmos a historia da Escola Dominical em sua fase moderna, faz-se mister evocar os grandes vultos do Cristianismo que muito contribuiram para o ensino e divulgacao da Palavra de Deus.Como esquecer os chamados pais da Igreja e lhes seguiram o exemplo? Lembremo-nos de Origenes, Clemente de