Um mercado que se beneficia do rapido avanco tecnologico, a educacao a distancia registra um ritmo espetacular de crescimento. Segundo dados da Associacao e-Learning Brasil, os investimentos na atividade devem crescer a uma media de 40% ao ano ate 2010 e somar R$ 3 bilhoes nesse periodo.Ainda de acordo com dados da entidade, os gastos nessa area por empresas e escolas envolvendo desde treinamento de funcionarios, cursos rapidos, ate graduacao e pos-graduacao somaram R$ 470 milhoes de 1999 ate 2005.Em 2005, foram R$ 168 milhoes. Os numeros sao considerados conservadores pelo proprio presidente da associacao, Francisco Soeltl. Referem-se a apenas 71 organizacoes, que representam 14% do universo das que ja declararam ter usado e-Learning (ou seja, a educacao a distancia com o uso de tecnologia) no Brasil, afirma.Nesse ano, os recursos foram investidos em grande parte em conteudo on-line (48% do total), em servicos (29%) e em sistemas de gestao e de controle do aprendizado e em salas virtuais (23%).Outros dados confirmam a forte expansao que vive esse mercado. A Abed (Associacao Brasileira de Educacao a Distancia) aponta, por exemplo, entre fornecedores de treinamento, conteudo, equipamentos e insumos, expectativa para este ano de um crescimento medio de 57% no faturamento (para o total de R$ 59 milhoes).O levantamento da associacao mostra ainda que o Brasil totalizou no ano passado 2,279 milhoes de alunos no ensino a distancia credenciado pelo MEC (Ministerio da Educacao), em educacao corporativa e em projetos nacionais e regionais (do Sebrae, por exemplo).Isso significa que um em cada 80 brasileiros estudou a distancia no ano passado. Apenas no ensino credenciado pelo MEC, o numero de estudantes cresceu 54% em 2006 e chegou a 778 mil pessoas. Se forem contados apenas os alunos de graduacao e pos-graduacao, o aumento foi de 91% em 2006.Uma das lideres em solucoes de e-Learning no Pais, com a oferta de conteudo on-line, planejamento, instalacao de sistemas e data center, a Micropower, de Sao Caetano, acompanha a evolucao desse mercado.A empresa tem crescido 30% ao ano em faturamento, com o atendimento a clientes no Brasil (como General Motors, Universidade Imes, Fundacao Salvador Arena, entre outros) e em outros paises da America Latina (Argentina, Colombia e Venezuela).TENDENCIAPara Soeltl, que alem de presidente da Associacao de e-Learning e proprietario da Micropower, o crescimento e natural. O e-Learning abre portas para que mais gente faca cursos e, assim, o custo caia. Outro ponto e o aumento de vendas, ja que as empresas capacitam mais rapido os vendedores (no caso de treinamento corporativo), afirma.Para o diretor cientifico da Abed, Waldomiro Loyolla, o crescimento da educacao a distancia ocorre tambem por ser uma tendencia relativamente nova no Pais e que democratiza o acesso a mais alunos.Loyolla ressalta que nem sempre significa economia para empresas e escolas. Isso e um mito. E mais barato quando ha larga escala (ou seja, muita gente atendida), senao e mais ou menos a mesma coisa que o metodo presencial. Para pequenas turmas pode ser ate mais caro.Fonte: Diario do Grande ABC "O que e ensinado em escolas e universidades nao representa educacao, mas sao meios