Tecido cerebral com aspecto espongiformePrions sao particulas proteicas responsaveis por diversas atividades, como amadurecimento dos neuronios. Entretanto, podem se tornar patogenicas, causando doencas cronicas e degenerativas do sistema nervoso central, deixando tais regioes com aspecto de esponja, ao serem observadas ao microscopio. A transmissao pode se dar de forma infecciosa ou hereditaria; nao provocando respostas imunitarias ou inflamatorias no individuo acometido. A encefalopatia espongiforme bovina, ou mal da vaca louca, e uma doenca prionica que afeta bovinos. De evolucao bastante rapida apos o surgimento dos sintomas, estes animais geralmente nao resistem mais do que seis meses. Dificuldade de locomocao e nervosismo sao as principais manifestacoes observaveis. Acredita-se que a genese desta doenca esta no fornecimento de racao para estes animais contendo carcacas de ovinos sem o devido aquecimento, como era feito na decada de 70 e 80. Como provavelmente alguns destes especimes estariam infectados pelo Scrapie (outra doenca prionica); e pelo fato de que menos de uma grama de material do sistema nervoso e suficiente para contaminar um unico individuo, esta e a hipotese mais aceita ate o momento. Uma doenca causada por prions cujos sintomas sao semelhantes ao mal da vaca louca e que acomete individuos da nossa especie chama-se doenca de Creutzfeldt-Jakob (DCJ). Esta, transmitida por meio de transfusoes de sangue, contato com instrumentos cirurgicos contaminados, heranca genetica ou de surgimento esporadico; causa dificuldades de locomocao e demencia progressiva, sendo muitas vezes confundida com a demencia senil ou Alzheimer. Sua incidencia anual e de um caso a cada dois milhoes de pessoas e, geralmente, leva o individuo a obito em menos de um ano apos o surgimento dos sintomas. A nova variante da doenca de Creutzfeldt-Jakob, ou vDCJ, esta relacionada ao consumo de carne bovina ou seus derivados contaminados pela encefalopatia espongiforme. Com periodo de incubacao menor do que a anterior, ou seja: afetando individuos jovens, as manifestacoes sintomaticas sao semelhantes. Ate o presente momento, nenhuma destas doencas e detectavel em fase precoce e, apos o surgimento dos sintomas, o que se pode verificar sao as alteracoes na regiao do sistema nervoso central por meio de ressonancia magnetica e tomografia computadorizada, mas que sao semelhantes a outras doencas neurologicas degenerativas. Assim, somente analisando o material cerebral ao microscopio, apos o obito, e que pode ser feito o diagnostico confirmatorio. Como as doencas prionicas sao incuraveis, o tratamento visa retardar e controlar os sintomas.O MINISTERIO DA SAUDE ADVERTE: A automedicacao pode ter efeitos indesejados e imprevistos, pois o remedio errado nao so nao cura como pode piorar a saude. Voce ja ouviu falar em mofos ou bolores? Em certas condicoes eles ocorrem em paredes, na roupa, nos sapatos, no pao, nas frutas, etc. E em micoses? Sao causados por fungos. Frieiras, moniliase ("sapinho") sao exemplos de micoses. Ao reino dos fungos pertencem todos os seres conhecidos por mofos, bolores, cogumelos e leveduras. Sao seres vivos sem clorofila e podem ser unicelulares ou pluricelulares. Nao possuem um tecido verdadeiro e suas celulas apresentam parede celular de quitina. A area da ciencia que estuda os fungos e a micologia. Os fungos pluricelulares geralmente