de oleos vegetais. O oleo de copaiba, por exemplo, vem sendo apontado pelos pesquisadores como o possivel substituto do diesel. Do babacu, por sua vez, pode-se produzir alcool, carvao siderurgico, oleo vegetal e biogas. Ambas sao especies bastante comuns na Amazonia. A abundancia de minerios na regiao e incontestavel. Se explorados racionalmente, esses produtos podem trazer grande riqueza ao pais. Os mais importantes sao: o ferro ( 18 bilhoes de toneladas, em Carajas), o aluminio (4 bilhoes de toneladas, em Trombetas, Paragominas e Almeirim), o manganes (80 bilhoes de toneladas em Carajas e Serra do Navio), o cobre (10 milhoes de toneladas, em Carajas), o outro (250 toneladas, em Tapajos), o estanho (400 mil toneladas) e o niquel (90 mil toneladas). Em menor quantidade, encontra-se tambem na Amazonia o diamante (em Roraima), o petroleo (na plataforma oceanica e no continente), o uranio (em Roraima) e o sal-gema. Os recursos naturais de Amazonia vem seno explorados inadequadamente desde a chegada dos primeiros colonizadores. Como efeitos do desmatamento, que altera os habitats naturais, registra-se um declinio drastico da diversidade biologica. Alem disso, a exploracao dos recursos naturais tem trazido muito pouca riqueza para a regiao, que ainda vive do extrativismo. Diversas queimadas, sobretudo em Rondonia, sao promovidas exclusivamente para garantir a posse da terra. E toda a devastacao esta ocorrendo num ritmo muito maior que o das pesquisas cientificas, o que dificulta a elaboracao de propostas alternativas de utilizacao dos recursos. Mesmo assim, muita coisa pode ser feita, desde que medidas emergenciais sejam tomadas em curto espaco de tempo. A ocupacao humana na Amazonia: dez mil anos de historiaOs portugueses comecaram a penetrar na Amazonia no seculo XVII, quando a regiao, pelo Tratado de Tordesilhas, ainda pertencia a Espanha. A disputa por sua posse prolongou-se ate 1750, quando o Tratado de Madri fixou os limites do Brasil a oeste de Tordesilhas. No fim do seculo XVIII, o governo do Marques de Pombal declarou-a provincia independente e inaugurou a Companhia do Grao-Para e do Maranhao, para desenvolver a regiao. Na epoca da independencia, a Amazonia ainda nao se integrava ao quadro nacional, mantendo muito mais relacoes com Portugal do que com o resto do pais. Antes da chegada dos europeus, a Amazonia era habitada por mais de 2 milhoes de indios que viviam nas varzeas, as matas e nos campos, sempre as margens dos rios ou a beira-mar, sem depredar a natureza. Alguns grupos ja estavam em extincao, como os Tupinamba. Outros foram totalmente dizimados pelos brancos, como os Tapajo, os Kaboquena, os Guanavena e os Manao ( que deram origem ao nome da capital do Amazonas).A colonizacao, que transformava os indios em escravos ou trazia doencas antes desconhecidas desses povos, como a gripe, o sarampo, a tuberculose e as doencas venereas, foi aos poucos dizimando fisica ou culturalmente as tribos amazonicas. Esse processo acentuou-se durante o ciclo da borracha e a construcao da ferrovia Madeira-Mamore. Nas ultimas decadas, a politica desenvolvimentista para a Amazonia, com a abertura de estradas como a Belem-Brasilia, tem acelerado o exterminio das tribos, cujas terras sao reduzidas por projetos