Por Andre Thaler Neto e Andre Luiz Garcia DiasPrograma de Pos-Graduacao em Ciencia Animal - Centro de Ciencias Agroveterinarias Universidade do Estado de Santa Catarina (CAV/UDESC)Nos primeiros dois artigos abordamos aspectos relacionados ao desempenho produtivo e reprodutivo do cruzamento entre racas leiteiras especializadas, especialmente Holandes e Jersey. Neste texto, vamos debater o desenvolvimento das femeas, tematica normalmente pouco abordada quando se avalia os recursos geneticos para a pecuaria leiteira. Visando auxiliar o produtor no manejo das bezerras mesticas desenvolvemos algumas pesquisas com estas categorias animais, devido a deficiencia de informacoes que ainda existem sobre o tema. Bezerras mesticas logicamente nascem com peso menor do que as Holandesas, estando este tamanho menor relacionado a menor facilidade de parto, conforme abordado em artigo anterior. Em um experimento com 40 bezerros (machos e femeas) Holandes ou 12 Holandes x Jersey (F1), observamos uma diferenca de 7,6 kg no peso medio ao nascer, sendo 42,8 vs. 35,2 kg, respectivamente (Dias, 2010). Estas diferencas diminuem muito quando se comparam bezerras 34 Holandes com as puras da raca Holandesa, sendo de 1,9 kg, de acordo em pesquisa norte americana (Maltecca et al., 2006). Ao alimentar bezerras F1 e puras de modo semelhante ate o desaleitamento aos 42 dias de idade (4 litros de leite por dia e concentrado inicial a vontade) observamos taxas de crescimento muito proximas entre mesticas e puras (Fig. 1), sendo as diferencas no peso ao desaleitamento consequencia do peso ao nascer. O consumo de concentrado e a conversao alimentar tambem foram similares. O ganho medio de peso dos bezerros foram proximos a 500 gramas/dia, ganhos compativeis com os padroes estabelecidos para raca Holandesa nos Estados Unidos (Heinrichs e Losinger, 1998). O experimento foi conduzido ate os 84 dias de vida, sendo que as bezerras recebiam concentrado a vontade, acrescido de 20% de feno de alfafa picada (ate o limite de 5 kg de dieta total por bezerro), com ganhos de aproximadamente 1 kg/dia.Figura 1. Peso vivo e altura dos bezerros Holandes (__) e mesticos 12 Holandes x Jersey (--), de acoro com a idade. Fonte: Dias (2010)Em outra pesquisa avaliamos o desenvolvimento de novilhas mesticas Holandes x Jersey em relacao as novilhas puras Holandes, entre 2 e 24 meses de idade, em rebanhos localizados em Santa Catarina e no Parana (Rodrigues, 2009). Observou-se pesos mais elevados na medida em que aumenta a proporcao da raca Holandesa. Pode-se observar, que os animais mesticos 12 Holandes x Jersey apresentam peso proximo aos dos grupamentos com maior proporcao da raca Holandesa (3/4 e 5/8), o que pode estar relacionado a uma maior heterose nas femeas F1. Utilizando como modelo a primeira inseminacao aos 15 meses, a partir das equacoes de regressao da figura 2, pode-se estimar para novilhas F1 e para o grupamento com 5/8 e 3/4 Holandes pesos equivalentes a aproximadamente 84 e 91% do peso das puras Holandes. De modo semelhante, estes grupos geneticos teriam aos 24 meses 87 e 89% do peso das puras Holandes, respectivamente. Se considerarmos um peso minimo a inseminacao de 360 kg para femeas da raca Holandesa, e adotarmos pesos