Cronica cientifica Estamos em frente a um quadro assustador, nas Filipinas, como tem ocorridonatural e eventualmente, aqui e ali, em todo o planeta, sucessivamente. Quem setem perguntado como seria o tao temido "fim do mundo" pode fazer umaimagem proxima da real, apenas juntando eventos desse porte, admitindo queocorram simultaneamente, um tufao aqui, um grande terremoto ali, um vulcaoimportante acola. Felizmente, e pequena, pequenissima, a probabilidade de quetal tragedia, de ambito mundial, nos atinja, aos que estao vivos neste momento,mas ja ocorreu algumas vezes e certamente ocorrera em outrastantas. Inclusive por causas externas, como a queda de um grande asteroideou por uma chuva deles, pequenos, tao pequenos que nao os podemos detectar atempo de se tomar alguma providencia, com os atuais aparelhos que dispomosna Terra e em orbita. Ha um grosso livro do imortal Isaac Asimov, cujo titulo -Escolha a Catastrofe - nos indica incontavel numero de possibilidadesde tais ocorrencias. Nao estraguemos o nosso feriado de hoje, contudo, com essemedo em nosso cardapio. O medo, sabemos todos, e filho da ignorancia eparente da impotencia que limita nossas acoes em determinadas situacoes. Esalutar estar com ele - nao devemos morrer por imprevidencia - mas e doenca cultiva-loe sempre que possamos, cabe-nos afasta-lo com a poderosa arma da informacao. Oignorante morre na vespera. Assim, o medo so deve ser usado como alarme, sempre ligado, associado aprevidencia, que so existe, com informacao, muita informacao, cada vez maisinformacao, que costuma ser negligenciada por uma atividade social intensa eate irresponsavelmente divergente, quando se dedica todo o tempo fora dotrabalho, a diversao. Dias atras, vendo e ouvindo o principal noticiariomatutino de Salvador, numa sexta-feira como hoje, foi-me dada, como agenda, aprogramacao cultural da nossa cidade para o fim de semana. Todos os eventosestavam associados, de alguma forma, a movimentos de pes e de nadegas. Nadamais. E o caso de perguntar: e no cerebro, nao vai nada? O condicionamentonessa direcao e tal, que, qualquer tentativa em conduzir uma pessoa para algumtipo de informacao e analise, e afastada sumariamente. Isso me faz lembraroutros tempos, quando na minha primeira juventude - ja se foram seis decadas,desde entao - tinhamos a opcao, nas manhas de domingo, de uma sessao promovidapelo clube de cinema no Cine Liceu, com o privilegio de ouvir antes da projecaodo filme, um comentario critico do grande Walter da Silveira, a chamar aatencao para o movimento da camera em determinadas cenas e a iluminacao emoutras, entre tantas possibilidades de "ver" o que osdesinformados sequer desconfiam que existe em um filme de bom diretor. A verdade e que nossa sociedade caminha para transformar individuospotencialmente cultos em massa disforme de pessoas que valem apenas comonumeros estatisticos. Na educacao, por exemplo, o que vale hoje nao e acapacidade de ler e interpretar, por exemplo. Muito menos ainda, a de fazercalculos mais avancados que os meramente aritmeticos. O que vale sao asestatisticas que apresentam numeros crescentes de concluintes em diversoscursos, ainda que se saia da escola sem saber nada, porque a ordem do sistemaaos professores e uma so: aprovar todos os matriculados, porque se precisa de salase cadeiras para outras turmas no ano seguinte...