Neuronio sob o efeito da proteina beta-amiloide, que gera as chamadas placas de senilidade, que, acredita-se, seriam as principais causas do AlzheimerA area do cerebro que abriga as recordacoes musicais e menos prejudicada pela doencaSem saber muito bem por que, a musica e uma das poucas armas que os terapeutas tem para enfrentar o avanco do mal de Alzheimer. Apesar da devastacao que essa doenca provoca no cerebro e, em particular, na memoria, grande parte dos doentes conserva suas recordacoes musicais mesmo nas fases mais avancadas. Agora, um estudo indica as possiveis causas desse fenomeno: guardamos a musica em areas cerebrais diferentes das demais lembrancas.O lobo temporal, a parte do cerebro que vai da fronte ate a area posterior do ouvido, e, entre outras coisas, a discoteca dos humanos. Ali se administra nossa memoria auditiva, incluindo as cancoes.Estudos com vitimas de lesao cerebral apoiam a ideia de que guardamos a musica em uma rede concentrada nessa zona. Entretanto o lobo temporal tambem e o que sofre primeiro os danos do Alzheimer. Como se explica entao que muitos doentes nao saibam seu nome ou como voltar para casa, mas reconhecam aquela cancao que os emocionou decadas atras? Como alguns pacientes sao incapazes de articular palavras, no entanto cantarolam temas que fizeram sucesso quando eles ainda tinham memoria?Para tentar responder a essas perguntas, pesquisadores de varios paises europeus liderados por neurocientistas do Instituto Max Planck de Neurociencia e Cognicao Humana em Leipzig (Alemanha) realizaram um duplo experimento. Por um lado, procuraram quais zonas do cerebro sao ativadas quando ouvimos cancoes. Por outro, uma vez localizadas, analisaram se nos doentes de Alzheimer essas areas cerebrais apresentam algum sinal de atrofia ou, pelo contrario, resistem melhor a enfermidade.Para localizar onde o cerebro guarda a musica, os pesquisadores fizeram cerca de 30 individuos saudaveis escutar 40 trios de cancoes. Cada trio era formado por um tema muito conhecido tirado das listas de sucessos desde 1977, cancoes de ninar e musica tradicional alema. As outras duas cancoes eram semelhantes a primeira em estilo, tom, ritmo ou estado de espirito, mas foram escolhidas entre os fracassos musicais, que nao ficaram conhecidos.Segundo explicam na revista "Brain", o projeto do experimento se baseou na hipotese de que a experiencia de ouvir musica e, para o cerebro, diferente da de recorda-la e em ambos os processos intervem redes cerebrais diferentes.Durante as sessoes, a atividade cerebral dos voluntarios foi registrada mediante a tecnica de imagem por ressonancia magnetica funcional (fMRI na sigla em ingles). Comprovaram que a musica se aloja em zonas do cerebro diferentes das areas onde sao guardadas outras lembrancas."Pelo menos os aspectos cruciais da memoria musical sao processados em areas cerebrais que nao sao habitualmente associadas as memorias episodica, semantica ou autobiografica", diz o neurocientista do Max Planck e coautor do estudo Jorn-Henrik Jacobsen. "Mas e preciso ser muito cauteloso quando afirmamos algo tao absoluto quanto isto", acrescenta, prudente. Concretamente, as areas que mostraram maior ativacao ao lembrar as cancoes foram o giro cingulado anterior, situado na zona media do cerebro, e a area motora pre-suplementar, situada no lobo frontal.Parte