girariam em torno dela.1054 - Na China,observadores de estrelas relatam, pela primeira vez, a morte de uma estrela naconstelacao de Touro.1304 - O pintorrenascentista italiano Giotto faz uma pintura retratando um cometa.1472 - O astronomoalemao Johann Muller elabora, comdetalhes, estudos sobre a orbita de um cometa.1543 - Nicolau Copernico,astronomo polones, desenvolve estudos provando a teoria do heliocentrismo. Deacordo com ela, todos os planetas do sistema solar giram ao redor do Sol. Estatese e apresentada no livro Sobre a Revolucao dos Corpos Celestes. Embora naoaceita pela Igreja Catolica, a teoria passar ser um referencial nas pesquisasastronomicas, pois derruba a visao de Ptolomeu sobre o Universo.1610 - O italiano GalileuGalilei desenvolve um instrumento parecido com um telescopio para observar osastros.1845 - O irlandes WilliamParsons elabora o maior telescopio de sua epoca e descobre as primeirasgalaxias espirais.1851 - O fisico francesJean-Bernard-Leon Foucault comprova o movimento de rotacao do planeta Terra. 1862 - O fisico sueco AndersJonas Angstron descobre que o Sol contem hidrogenio em sua composicao.1929 - O astronomonorte-americano Edwin Powell Hubble descobre que as galaxias afastam-se uma dasoutras. E a semente para a Teoria do Big Bang, a explosao inicial que deuorigem ao Universo.1963 - O norte-americanoMaarten Schmidt faz descobertas sobre os quasares, os astros mais distantes emais poderosos que existem no universo.1964 - Os astronomos ArnoAllan Penzias e Robert Woodrow Wilson detectam a luz originaria da explosao doBig Bang ha 13 bilhoes de anos.1967 - O astronomo inglesAnthony Hewish consegue captar sinais de radio do primeiro pulsar, uma especiede estrela que emite radiacao no formato de pulsos regulares.1971 - O pequisadorcanadense C.T. Bolt detecta a existencia dos buracos negros que concentram amaior quantidade de materia do Universo.1975 - O fisico inglesStephen Hawking conclui que um buraconegro pode evaporar, perdendo nesse processo uma pequena quantidade de massa.1987 - O astronomo canadenseIan Shelton consegue a primeira supernova proxima da Terra. As supernovas saoexplosoes de grandes estrelas proximas a morte.1992 - O telescopio orbitalCobe consegue fotografar, com grande precisao, o brilho do Big Bang.1999 - Os astronomos, aposobservacoes e imagens do telescopio Hubble, comprovam que o Universo esta seexpandindo ha 13 bilhoes de anos, ou seja, desde o momento do Big Bang.2001, a Sociedade Astronomica Americana pediuque astronomos planetarios votassem no que consideravam ser a maior descobertada decada anterior. Eles elegeram a deteccao de planetas fora do nosso SistemaSolar. Hoje, conhecem-se cerca de 180 deles. A maioria foi localizada portelescopios em terra ao observar o pequeno vaivem causado pelo puxaogravitacional de um planeta girando em torno de sua estrela-mae. Porem, essasobservacoes oferecem pouquissima informacao: so o tamanho e a elipticidade daorbita do planeta, alem de um limite minimo para sua massa. O Hubble observou o primeiro planeta desse tipo descoberto, companheiro daestrela HD 209458, e obteve as informacoes mais detalhadas sobre um planetafora do nosso Sistema Solar. O planeta e 30% mais leve que Jupiter, ainda que30% maior em diametro, provavelmente porque a intensa radiacao de suaestrela-mae o fez inchar. Os dados do Hubble sao tao precisos que seriamcapazes de revelar aneis largos ou satelites grandes ao redor do planeta seeles existissem. O mais impressionante e