Traducao de Noraly Shawen Liou Nomes cientificos Link para o original: http://diglib1.amnh.org/articles/sci_names/sci_names.pdf Gordy Slack. America Museum of Natural History. 2002. Cerca de dois milhoes de especies de plantas e animais ja foram descritos pela ciencia. Isso representa apenas uma pequena porcentagem em relacao a estimativa real: de dez a cem milhoes de especies ainda nao foram catalogadas. Para eliminar a ambiguidade que surgiu com a atribuicao de nomes a plantas e animais, Carl Linnaeus, medico e botanico do sec. XVIII, desenvolveu um rigoroso sistema de nomeacao. Esse sistema de classificacao atribui a cada tipo de organismo um reino, filo, classe, ordem, familia, genero e especie. A unidade de classificacao e a especie, e cada tipo de organismo deve ser universalmente conhecido por um nome composto de duas partes (binomial), genero e especie. Esse binomio e geralmente derivado do grego ou latim, a escrita cientifica mundialmente usada na epoca. Os binomios sao tradicionalmente escritos em italico para mostrar que sao nomes cientificos e nao nomes comuns. O nome do genero e sempre com a letra inicial maiuscula, e o nome da especie, em minuscula. A tabela demonstra como funciona a hierarquia de classificacao: Traducao de Noraly Shawen Liou Reino Animalia Filo Chordata (Vertebrados) Classe Mammalia (mamiferos) Ordem Artiodactyla (Ungulados) Familia Giraffidae Genero Okapia Especie johnstoni Os Okapia possuem varios nomes populares em muitas linguas diferentes, mas quando um cientista escreve Okapia johnstoni, todos os biologos ao redor do mundo sabem, precisamente, a que tipo de animal ele esta se referindo. Nos ultimos dois seculos, o sistema de Linnaeus tem sido revisto em alguns pontos. Por exemplo, o sistema originalmente utilizava o numero e o tipo de partes reprodutivas das plantas para dividi-las em diferentes categorias, ou taxons. Essa abordagem resultou em alguns agrupamentos antinaturais e foi substituida por outra, elaborada pelo naturalista ingles John Ray, e que se tornou popular. O sistema de Ray analisa as caracteristicas morfologicas de todas as partes de um organismo e em todas as fases de seu desenvolvimento, para assim concluir a qual grupo ele pertenceria. Apesar disso, o sistema de classificacao hierarquico de Linnaeus e sua nomenclatura binomial permanecem em uso e seu autor, considerado como o fundador da taxonomia moderna. A descoberta da natureza evolutiva da historia da vida na Terra trouxe uma nova dimensao a ciencia da taxonomia. Os cientistas modernos nao querem so agrupar os organismos com base em suas caracteristicas fisicas, ou em susa morfologia, mas que esses Traducao de Noraly Shawen Liou agrupamentos reflitam as relacoes entre os diferentes organismos ao longo do tempo. A Filogenia e a ciencia que estuda as relacoes evolutivas dos organismos e as expressa por meio de diagramas, chamados cladogramas, que mostram a similaridade genetica entre as especies. Hoje, quando uma nova especie de mamifero e descoberta, os biologos examinam sua morfologia, seu tempo de vida, comportamento, habitat e DNA, antes de determinar exatamente em qual posicao ela deva ser colocada na Arvore da Vida. As tecnicas da genetica moderna as vezes surprendem ao mostrar organismos que parecem similares e que, no entanto, sao remotamente relacionados. Por