predominantemente da capacidade de gerar e aplicar produtivamente o conhecimento na producao de inovacoes tecnologicas, e possivel falar, como Castells, que estamos vivendo em uma "nova economia", a qual "se desarrolla de forma desigual y de forma contradictoria, pero que se desarrolla en todas las areas del mundo" (Castells, 2000: 1). Conforme Castells, esta nova economia pode ser caracterizada por tres grandes aspectos interrelacionados:"es una economia que esta centrada en el conocimiento y en la informacion como bases de produccion de la productividad y bases de la competitividad, tanto para empresas como para regiones, ciudades y paises" (Castells, 2000: 1)"es una economia global. Global no quiere decir que todo este globalizado, sino que las actividades economicas dominantes estan articuladas globalmente y funcionam como una unidad en tiempo real" (Castells, 2000: 2)"es una economia que funciona en redes, en redes descentralizadas dentro de la empresa, en redes entre empresas y en redes entre las empresas y sus redes de pequenas y medias empresas subsidiarias" (Castells, 2000: 2)Castells enfatiza que esta "nova economia" tem uma base tecnologica, constituida por tecnologias de informacao e comunicacao de base microeletronica, e uma forma central de organizacao, que ele entende ser a internet: "internet no es una tecnologia, internet es una forma de organizacion de la actividad"(Castells, 2000: 3). Dessa forma Castells apresenta a internet como equivalente a fabrica na era industrial: "lo que era la fabrica en la gran organizacion en la era industrial, es internet en la Era de la Informacion" (Castells, 2000: 3). Com base nesta concepcao Castells ira desenvolver a nocao de "sociedad red", uma sociedade cuja estrutura social e construida a partir de redes de informacao com base na tecnologia de informacao microeletronica da internet. Ou seja, a internet"constituye la base material y tecnologica de la sociedade red, es la infraestructura tecnologica y el medio organizativo que permite el desarrollo de una serie de nuevas formas de relacion social que no tienen su origen en internet, que son fruto de una serie de cambios historicos pero que no podrian desarrollarse sin internet. (...) Internet es el corazon de un nuevo paradigma sociotecnico que constituye en realidad la base material de nuestras vidas y de nuestras formas de relacion, de trabajo y de comunicacion. Lo que hace internet es procesar la virtualidad y transformarla en nuestra realidad, constituyendo la sociedad red, que es la sociedad en que vivimos" (Castells, 1998: 12).Estas ideias sao aprofundadas por Castells em A sociedade em rede (Castells, 1999), o primeiro volume de sua monumental trilogia A Era da Informacao: economia, sociedade e cultura. Neste livro, cuja elaboracao durou doze anos, o autor fundamenta-se em amplo conjunto de informacoes empiricas e procura dar conta da descricao e analise das estruturas sociais emergentes no final do seculo vinte.A contribuicao de Castells a nossa discussao apresenta quatro aspectos principais: a centralidade da tecnologia da informacao; o refinamento da teoria sociologica, com a proposicao da articulacao do conceito classico de modo de producao a nocao, por ele desenvolvida, de modo de desenvolvimento; a compreensao do papel do Estado no desenvolvimento economico e tecnologico,