Ishikawa saiu do beco com umaexpressao resoluta. Colocou a pasta de Michiru debaixo do braco...e seguiu paracasa. [...]Longe dali, um luxuoso carro preto entrou na residenciados Kaioh. O motorista, Katou, nao estacionou na garagem como de costume.Fizera apenas a volta pela fonte na frente da mansao e parou, atendendo a umpedido de Atsuko.Mais cedo, ele tinha vislumbrado a expressaofrustrada da mulher quando ela saiu do Mugen Gakuen. Katou, gentilmente,perguntou enquanto dava uma espiadela pelo retrovisor: Daqui deseja ir paracasa, senhora? E a mulher so meneou a cabeca, concordando. Chegando em casa, Atsuko agradeceu brevementeKatou e fechou a porta do carro. Viu outra a frente se abrir, dessa vez da suacasa. Hanako, a mais nova das empregadas, recebeu-a com um sorriso.- Bem-vinda de volta, senhora. disse ajovem dando um passo para o lado, enquanto a mulher entrava. Gostaria de umcha gelado? Morino-san acabou detirar a jarra da geladeira. Ele disse que talvez a senhora quisesse um, estandoo dia um tanto quente.A voz de Hanako revelava uma empolgacao daqual sentia falta e Atsuko nao pode evitar sorrir para a garota. Por ummomento, sentiu um no na garganta. Fisicamente, a jovem nao lembrava em nadaMichiru, mas possuia aquela vivacidade tipica da adolescencia. A mulherrecordou como a expressao da filha sempre se iluminava ao mostrar sua mais novapintura ou composicao. Ou do sorriso que mostrou ao apresentar aquela corredora...Em um gesto quase imperceptivel, Atsukobalancou a cabeca, como que tentando afugentar tais pensamentos.- Boa tarde, Hanako. Vou aceitar o cha sim,obrigada. Poderia levar ate o escritorio?- Certamente, senhora. disse a garotasorridente fazendo uma breve reverencia antes de dar meia volta e se dirigirate a cozinha.Atsuko entao caminhou ate o escritorio, queficava no terreo da Mansao. Sentou na poltrona em frente a mesa e tirou otelefone do gancho. Discou alguns numeros e esperou impacientemente alguematender. O pe ja comecava a bater no chao. Ela entao ouviu duas batidas na porta e deupermissao para que entrassem. Hanako posicionou a bandeja com o cha gelado namesa, fez uma reverencia e saiu, fechando a porta.- Nakano-san?Sim, sou eu. Meu marido pode falar no momento? Sim, eu espero. Obrigada. E entao? Como foi? disse a voz do outrolado da linha. Ao ouvir a voz grave do marido, HiromasaKaioh, Atsuko se reclinou na poltrona e cruzou as pernas. Com o tempo aprendeua apreciar o modo sem rodeios como o homem se expressava ao telefone. - A verdade e que nao sei dizer, Hiro. respondeu Atsuko, os dedos massageando lentamente a tempora.Pelo jeito a conversa nao foi muitotranquila. Mas isso eu ja devia esperar, em se tratando de voces duas. apesar de o tom de voz do homem nao ter sido repreensivo, a mulher percebeucerto desapontamento.- Michiru sabe ser incrivelmente teimosaquando quer. adiantou-se a mulher, parecendo se justificar.Claro que sabe. E sua filha tambem, afinal. a voz dele adquiriu um leve tom divertido e Atsuko revirou os olhos.- Bem, fiz como combinamos. Disse a ela sobrea revista e que isso ajudaria a fechar um negocio. Disse tambem que voce nemmesmo sabia da minha ida ao colegio para fazer esse pedido.Otimo. Acha que conseguiu convence-la?A