Cientistas estudamfungos da Antartica em busca de medicamento contra dengue(PorLeo Rodrigues - Correspondente da Agencia Brasil. Edicao: Armando Cardoso.21/05/2017 - Belo Horizonte)Cientistasmineiros estudam fungos da Antarticaem busca de substancias que possam servirpara elaboracao de medicamentos contra o virus da dengue. O projetoMicologia Antartica ou simplesmente MycoAntar esta realizando testes com mais de 5 mil extratos desubstancias obtidas. Dois deles ja demonstraram potencial para dar origem aantivirais para humanos, pois foram capazes de inibir o virus da dengue combaixa toxicidade.Ainiciativa envolve pesquisadores da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG)e da Fundacao Oswaldo Cruz (Fiocruz), entre outras instituicoes. Durante cadaOperacao Antartica, que ocorre anualmente entre os meses de outubro e marco,cientistas viajam ao continente gelado para realizar a coleta de fungos. Asamostras, reunidas desde a criacao do projeto em 2013, permitiu a UFMGconstituir a maior colecao de fungos da Antartica do mundo. Sao cerca de 8 milespecies.Utilizandoessas amostras, os cientistas da UFMG crescem os fungos em baixa temperatura ecoletam extratos das substancias produzidas. Eles sao enviados para o Centro dePesquisa Rene Rachou, da Fiocruz, sediado em Belo Horizonte. La saoidentificados os que manifestaram atividade biologica em contato com o virus dadengue."Digamosque, de mil extratos, 100 foram ativos. Entao, vamos mapear cada substanciadesses 100 extratos para testa-las individualmente. Ja estamos nessa fase doestudo. Dois extratos ja se mostraram mais promissores e agora vamoscaracterizar todas as suas substancias", explicou Luiz Rosa, pesquisadorda UFMG.Tambemja foi identificada uma substancia capaz de inibir o virus da dengue, conhecidacomo meleagrina. No entanto, ela naoe inedita. "Ja havia sido observada em fungo marinho e agora nos aencontramos em um fungo da antartica. O problema e o seu preco. Apenas 1 miligrama vale US$ 1 mil. Mas podeser que, de repente, nos descobrimos que esse fungo consegue produzi-la emmaior quantidade. Ou quem sabe, no futuro, a gente consiga usar essa substanciacomo modelo para criar uma molecula sintetica que pode gerar um medicamentoacessivel", acrescenta Rosa.Ocientista esclarece que o medicamento que buscam nao sera necessariamente capazde eliminar a dengue. Pode ser, por exemplo, um remedio que alivie os sintomas de uma fase aguda ou que ajude a desenvolver uma vacina.BiodiversidadeCom aproximadamente 14 milhoes de quilometros quadrados, a Antartica eterritorialmente 1,6 vezes maior que o Brasil e 1,4 vezes maior que os EstadosUnidos. Em toda essa extensao ha uma grande variedade de seres vivos. Noentanto, a vida do continente gelado ecomposta de poucos macroorganismos. A maiorbiodiversidade e microbiana, isto e, composta de bacterias, fungos, virus, microalgas e etc.Oisolamento da Antartica tambem faz com que muitas dessas especies tenhamcaracteristicas particulares e sejam exclusivas, nao existindo em qualqueroutra parte do mundo."Esteano nos descrevemos um fungo novo, azul, o que e muito raro. Entao estasespecies que existem la podem ter vias metabolicas unicas, o que pode levar adescoberta de substancias ineditas", esclareceu o pesquisador Luiz Rosa. Anova especie foi encontrada na neve da Antartica e foi batizado deAntarctomyces pellizariae.Osestudos com foco na busca por medicamentos contra a dengue estao maisavancados, mas tambem esta sendoverificada a atividade das substancias coletadas para os virus da zika e dafebre chikungunya, entre outras doencas. Luiz Rosa destacou a importanciados investimentos publicos no