Para fazer o exame FAN, o sangue da pessoa que esta sendo testada e fracionado para a obtencao do soro, e o soro e colocado em contato com celulas especiais, preparadas adequadamente em um pedaco de vidro, proprio para ser examinado ao microscopio.As celulas especiais usadas para fazer o exame sao chamadas de celulas Hep-2 e sao obtidas em laboratorio, a partir de uma linhagem selecionada de celulas cancerosas da laringe humana.As celulas Hep-2 foram escolhidas para a realizacao do exame porque expressam inumeros autoantigenos, muito mais do que as celulas normais do corpo, oferecendo um meio ideal para revelar a presenca dos autoanticorpos.O principio do exame e que, se o sangue que esta sendo examinado tem autoanticorpos, os autoanticorpos reagirao com os respectivos autoantigenos presentes nas celulas Hep-2.Ha varios tipos de autoantigenos e autoanticorpos, mas cada autoanticorpo so reage com um determinado autoantigeno, ou seja, cada autoantigeno induz a formacao de um autoanticorpo que corresponde somente a ele e que reage somente com ele.As celulas Hep-2, usadas para revelar a presenca dos anticorpos antinucleares, quando sao misturadas com um soro que contenha autoanticorpos, podem mostrar coloracao em locais diferentes do nucleo, dando origem a varios padroes, conforme a maneira como a celula se apresenta.Se o nucleo da celula Hep-2 se cora por igual, o padrao e nuclear homogeneo.Se o nucleo da celula Hep-2 se cora apenas na periferia, o padrao e nuclear periferico.Se surgem pontos de coloracao por todo o nucleo, o padrao e nuclear pontilhado.Se os pontos sao grosseiros, o padrao e nuclear pontilhado grosso.Se os pontos sao finos, o padrao e nuclear pontilhado fino.Se o que se cora e o nucleolo, o padrao e nucleolar.Ha muitos outros padroes do FAN e padroes diferentes sao causados por anticorpos diferentes.Em FAN POSITIVO, analisamos apenas o resultado positivo, sem levar em consideracao o padrao encontrado no resultado. Para a analise do FAN positivo, qualquer padrao deve ser considerado.FAN positivo, com qualquer padrao, indica apenas a presenca de anticorpos antinucleares e a presenca de anticorpos antinucleares significa que fenomenos autoimunes estao ocorrendo na pessoa que tem o exame positivo.A ocorrencia de fenomenos autoimunes e considerada normal em seres humanos e nao significa doenca, mas comparando as pessoas em que ha fenomenos autoimunes com aquelas que nao os apresentam num determinado momento, o risco de doencas autoimunes e maior nas que apresentam fenomenos autoimunes.Entretanto, pessoas com fenomenos autoimunes nem sempre desenvolvem doencas autoimunes e pessoas sem fenomenos autoimunes num determinado momento podem apresenta-los em outro e vir a desenvolver alguma doenca autoimune depois.Ter maior risco para uma doenca nao significa ter a doenca e ter menor risco nao significa que alguem nao ira te-la. No estado atual do conhecimento, o que podemos saber sobre o risco de alguem desenvolver uma doenca autoimune e apenas se o risco e maior ou menor, em relacao a um determinado grupo de pessoas de referencia.O risco de ter lupus sistemico e avaliado apenas pelo FAN positivo, nao importa qual padrao esteja presente.O padrao do FAN so tem importancia para a avaliacao do diagnostico em pessoas que apresentam um