mais rico magnata podia facilmente estar mais solitario, vazio eirritado do que o mais simples, pobre e humilde cristao.2. Qualfoi a mensagem central de Cristo a Nicodemos? (Jo3:1-15). Que eventos despertaram o interesse de Nicodemos em Cristo?(Sugestao: leia o capitulo 2:13-25).O que foi representado pelas trevas da noite?Nicodemos havia testemunhado o poder e aautoridade de Deus revelados no ministerio de Jesus, e procurou se encontrarsecretamente com Ele. Jesus poderia ter recusado essa proposta, mas, naoquerendo que ninguem perecesse, prontamente aceitou a oportunidade de fazer comque Nicodemos desse mais um passo rumo ao reino. A pobreza de Nicodemos era espiritual,nao material. Embora rico dos bens deste mundo e de elevada posicao social, eleestava faminto espiritualmente.Instintivamente, Nicodemos se revoltou contra qualquer sugestao de queisraelitas instruidos como ele necessitassem de conversao. Porem, Jesusinsistiu apresentando a ele a escolha eterna entre o juizo e a salvacao.Temendo a denuncia e o ridiculo, Nicodemos se recusou a aceitar o convite deCristo. A entrevista aparentemente havia fracassado. Entretanto, aquela sementeespiritual ficou plantada, germinando lentamente sob o solo de seu coracao."Depois da ascensao do Senhor, quando os discipulos foram dispersos pelaperseguicao, Nicodemos tomou ousadamente a dianteira. Empregou sua fortuna namanutencao da igreja em seu inicio, que os judeus haviam esperado fosseextirpada com a morte de Cristo. No tempo de perigo aquele que haviam sido taocauteloso e duvidoso, mostrou-se firme como a rocha, animando a fe dosdiscipulos, e fornecendo meios para levar avante a obra do evangelho. Foi desdenhadoe perseguido pelos que lhe haviam tributado reverencia em outros tempos.Tornou-se pobre em bens deste mundo; todavia, nao vacilou na fe que tivera seuinicio naquela conferencia noturna com Jesus" (Ellen G. White, O Desejadode Todas as Nacoes, p. 177).Os ricos convertidos desempenharam importantepapel no sustento do movimento cristao primitivo, mas a maior parte das dadivasforam feitas com sacrifio pessoal. Voce acredita que Deus o chamou para dedicarseus recursos a Sua obra?Vamos orar hoje pela unidade crista. E algobiblico e real!TercaAnoBiblico: Nm 20, 21 Ricos e infamesRespeitabilidade nem sempre acompanha a riqueza. Embora muitos conquistem suariqueza honestamente por meio de trabalho arduo, dedicacao e bencaos de Deus,outros sao totalmente desonestos. Pior ainda, alguns ganham dinheirolegalmente, mas de maneira imoral, pois nem tudo o que e legal e moral, comotodos bem sabemos.3.Compare Mateus9:10-13 com Lucas5:27-32; 19:1-10.O que motivou a critica dirigida a Jesus? O que Sua reacao a critica nos ensinasobre a graca?Jerico, a cidade de Zaqueu, havia se tornadoum importante centro comercial e abrigava o palacio de Herodes. Devido a sualocalizacao geografica, possuia um posto de cobranca de impostos. Zaqueupoderia ter ficado rico de modo legitimo, como o mais alto funcionario do postofiscal da regiao. A narrativa, no entanto, sugere que a ganancia o levou aultrapassar os limites legais. Zelosos patriotas desprezavam ate mesmo oshonestos cobradores de impostos, vendo-os como instrumentos de seus opressoresromanos, mas desprezavam muito mais os desonestos como Zaqueu. Mateus (Levi)ocupou funcao semelhante em Cafarnaum, sob o governo de Herodes Antipas. Tendoassumido o papel de agentes do governo romano, eles eram vistos como traidores,ou pior, como traidores ladroes.No entanto, Cristo nao Se intimidou. Desafiando as restricoes sociais, jantoucom eles, atraindo intensas