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contando os bailes do Cassino Fluminense, os das amigas e os seus, todo o repertorio, em suma, de vida elegante. Era nomeada nas gazetas, pertencia aquela duzia de nomes planetarios que figuram no meio da plebe de estrelas. O marido era capitalista e diretor de um banco.No meio disso, a que vinha agora uma crianca deforma-la por meses, obriga-la a recolher-se, pedir-lhe as noites, adoecer dos dentes e o resto? Tal foi a primeira sensacao da mae, e o primeiro impeto foi esmagar o germen. Criou raiva ao marido.Ao final do livro, Natividade, ja agonizante, obtem dos filhos o juramento de reconciliacao. Mas, como ja acontecera na morte de Flora, a reconciliacao era provisoria, e duraria ate pouco depois do enterro da mae:Ora, o que a mae fez, quando eles entraram e fecharam a porta do quarto, foi pedir-lhes que ficasse cada um do lado da cama e lhe estendessem a destra. Juntou-as sem forca e fechou-as em suas maos, ardentes. Depois, com a voz expirante e os olhos acesos apenas de febre, pediu-lhes um favor grande e unico. Eles iam chorando e calando, porventura adivinhando o favor. Um favor derradeiro, insistiu ela. Diga, mamae. Voces vao ser amigos. Sua mae padecera no outro mundo se os nao vir amigos neste. Peco pouco; a vossa vida custou-me muito, a criacao tambem, e a minha esperanca era ve-los grandes homens. Deus nao quer, paciencia. Eu e que quero saber que nao deixo dois ingratos. Anda Pedro, anda Paulo, jurem que serao amigos.Os mocos choravam. Se nao falavam, e porque a voz nao lhes queria sair da garganta. Quando pode, saiu tremula, mas clara e forte. Juro, mamae! Juro, mamae! Amigos para todo sempre? Sim. Sim. Nao quero outras saudades. Estas somente, a amizade verdadeira, e que se nao quebre nunca mais.Natividade ainda conservou as maos deles presas, sentiu-as tremulas de comocao, e esteve calada alguns instantes. Posso morrer tranquila. Nao, mamae nao morre, interromperam ambos.Parece que a mae quis sorrir a esta palavra de confianca, mas a boca nao respondeu a intencao, antes fez um trejeito que assustou os filhos. Paulo correu a pedir socorro. Santos entrou desorientado no quarto, a tempo de ouvir a esposa algumas palavras suspiradas e derradeiras.Esau e JacoA obraPublicado em 1904, Esau e Jaco e o penultimo romance de Machado de Assis.O titulo e extraido da Biblia e remetendo-nos ao Genesis: a historia de Rebeca, que privilegia o filho Jaco, em detrimento do outro filho, Esau, fazendo-os inimigos irreconciliaveis. A inimizade dos gemeos Pedro e Paulo, do romance de Machado, nao tem causa explicita, dai a denominacao de romance "Ab Ovo" (desde o ovo).E o romance da ambiguidade, narrado em 3a pessoa, pelo Conselheiro Aires. Pedro e Paulo seriam "os dois lados da verdade". Filhos gemeos de Natividade e Agostinho Santos, a medida que vao crescendo, os irmaos comecam a definir seus temperamentos diversos: sao rivais em tudo.Paulo e impulsivo, arrebatado, Pedro e dissimulado e conservador - o que vem a ser motivo de brigas entre os dois. Ja adultos, a causa principal de suas divergencias passa a
ser de ordem politica - Paulo e republicano e Pedro, monarquista. Estamos em plena epoca da Proclamacao da Republica, quando decorre a acao do romance.Para apaziguar a discordia fraterna, de nada valem os conselhos de Aires, amigo de Natividade, nem as previsoes de discordia e grandeza feitas por uma adivinha (A Cabocla do Castelo), quando os gemeos tinham ainda um ano.Ate em seus amores, os gemeos sao competitivos. Flora, a moca de quem ambos gostam, se entretem com um e outro, sem se decidir por nenhum dos dois. Alem disso, a moca e retraida, modesta, e seu temperamento avesso a festas e alegrias, levou o Conselheiro Aires a dizer que ela era "inexplicavel".O conselheiro Aires e mais uma grande personagem da galeria machadiana, que reaparecera como memorialista no proximo e ultimo romance do autor: velho diplomata aposentado, de habitos discretos e gosto requintado, amante de citacoes eruditas, muitas vezes interpreta o pensamento do proprio romancista.As divergencias entre os irmaos continuam, muito embora, com a morte de Flora, tenham jurado junto a seu tumulo uma reconciliacao perpetua. A morte da moca, porem, une temporariamente os gemeos, mais tarde, tambem a morte de Natividade cria uma tregua entre ambos, mas logo se lancam as disputas.Continuam a se desentender, agora em plena tribuna, depois que ambos se elegeram deputados por dois partidos diferentes. Absolutamente irreconciliaveis, cumpre-se, portanto, a previsao da adivinha: ambos seriam grandes, mas inimigos.O ESTILO DE EPOCACronologicamente, Esau e Jaco e um livro que surgiu nos fins do Realismo (1904), estando fora da fase aurea do Realismo brasileiro e da ficcao machadiana (1880-1900). Isso quer dizer que se torna dificil enquadrar o romance nos moldes realistas, como quer a critica, ao situa-lo na segunda fase de Machado de Assis. Talvez mais correto seria localiza-lo numa terceira fase... Alem do mais, por essa epoca (1893), surgia um novo estilo - o Simbolismo, que, apesar de ser um movimento essencialmente poetico, vai manifestar-se no livro de Machado de Assis.Nao obstante, alguns aspectos do Realismo podem ser detectados:1) Fidelidade na descricao de situacoes e personagens. A verdade dos fatos e uma das principais preocupacoes realistas. Ser fiel aquilo que descreve e uma norma que o escritor realista, tanto quanto possivel, procura seguir. Ao se comparar o escritor realista com o romantico, ve-se que este se caracteriza pela fantasia, pela imaginacao, pelo idealismo. O escritor realista e, mais ou menos, o oposto: encara a realidade direta e objetivamente e procura mostrar o que e, nao o que deve ser, como os romanticos.Em diversas passagens, Machado se preocupa com a verdade dos fatos, em ser fiel aquilo que narra, como e o caso desta passagem do Cap. V:Nao me pecas a causa de tanto encolhimento no anuncio e na missa, e tanta publicidade na carruagem, lacaio e libre. Ha contradicoes explicaveis. Um bom autor, que inventasse a sua historia,ou prezasse a logica aparente dos acontecimentos, levaria o casal Santos a pe ou em caleca de praca ou de aluguel; mas eu, amigo, eu sei como as causas se passaram, e refiro-as tais quais. Quando muito, explico-as, com a
condicao de que tal costume nao pegue.Quanto a autenticidade das personagens, e dificil perceber no livro, com excecao do Conselheiro Aires, que acaba ocupando o centro de toda a narrativa, como ressalta Massaud Moises. Outras personagens, como Pedro, Paulo e Flora, lembram figuras romanticas. Flora, por exemplo e moca, virgem, e morre de doenca estranha, mal de sentimento ou coisa parecida (Massaud Moises).2) Gosto pela analise. A analise e uma caracteristica basica na ficcao realista, principalmente a analise psicologica.Esau e Jaco, atem-se a analise da complexidade dual do ser humano. Em inumeras passagens encontra-se essa preocupacao de analisar, onde Machado procura desvendar e esclarecer os segredos da alma humana, como e o caso do excerto abaixo, extraido do Cap. XCIII:Talvez a causa daquelas sincopes da conversacao fosse a viagem que o espirito da moca fazia a casa da gente Santos. Uma das vezes, o espirito voltou para dizer estas palavras ao coracao: Quem es tu, que nao atas nem desatas? Melhor e que os deixes de vez. Nao sera dificil a acao, porque a lembranca de um acabara por destruir a de outro, e ambas se irao perder com o vento, que arrasta as folhas velhas e novas, alem das particulas de cousas, tao leves e pequenas, que escapam ao olho humano.Anda, esquece-os: se os nao podes esquecer, faze por nao os ver mais; o tempo e a distancia farao o resto.3) Objetividade a impessoalidade. Nao resta duvida que essa e uma caracteristica que reflete a epoca do cientificismo, da precisao, da observacao. Ao contrario do Romantismo, no Realismo o escritor nao interfere na conduta de suas personagens; tanto quanto possivel, ele se afasta delas, desenvolvendo assim uma narrativa objetiva e impessoal.No romance em questao, e facil perceber essa caracteristica, embora o Conselheiro Aires tenha muito de Machado de Assis: e um homem cordato, grave, ponderado, equilibrado, inteligente como o proprio escritor. Mas o livro em si retrata uma situacao que e vista e narrada por um observador que procura ser objetivo e impessoal, como se revela na passagem abaixo, do Cap. XLVIII:Ao cabo, nao estou contando a minha vida, nem as minhas opinioes, nem nada que nao seja das pessoas que entram no livro. Estas e que preciso por aqui integralmente com as suas virtudes e imperfeicoes, se as tem. Entende-se isto, sem ser preciso nota-lo, mas nao se perde nada em repeti-lo.4) Narrativa lenta e pormenorizada. Se a grande preocupacao do escritor realista e com a analise, claro esta que o seu processo narrativo sera lento. Os pormenores, detalhes aparentemente dispensaveis, contribuem, por outro lado, para o painel ou retrato da realidade que se quer expor.Em Esau e Jaco, a narrativa esta cheia de fatos e episodios que nao fazem parte propriamente da historia, o que retarda o desfecho: o processo e, pois, lento e pormenorizado.Como exemplo, veja-se esta passagem do Cap. XI:Perdoa estas minucias. A acao podia ir sem elas, Mas eu quero que saibas que casa era, e que rua e, mais digo que ali havia uma especie de clube...5) Enfoque do tempo presente. O Realismo retrata a
vida contemporanea. Enquanto o romantico se volta para o passado ou se projeta no futuro, atraves do sonho, da imaginacao, da idealizacao, o realista se fixa no presente, porque o que lhe interessa e a vida que o rodeia. Nesse sentido, justifica-se a critica, a satira e a ironia, que se tornam armas com que os escritores realistas combatem as depravacoes morais da sociedade, da qual riem e escarnecem.Marca registrada de Machado de Assis, em Esau e Jaco, abranda-se o tom ironico, nao havendo tanta descrenca e tanto niilismo como nas Memorias ou em Quincas Borba.6) Aspectos simbolistas. O Simbolismo e um movimento essencialmente poetico, o que nao quer dizer que a prosa esteja totalmente excluida. Inaugurado, oficialmente, entre nos, em 1893, com o livro Broqueis, de Cruz e Sousa, o Simbolismo e um movimento literario que se fundamenta basicamente na linguagem figurada - no simbolo, como sugere a palavra. Com base nisso, depreende-se a busca do etereo, do vago, da musica, do misterio e do metafisico.Para o critico Cavalcanti Proenca, desde o titulo, ha simbolismo em Esau e Jaco, apontando inumeros exemplos como aquele lenco verde de Natividade, a simbolizar a esperanca no futuro dos gemeos ou aquela alma azul de que o escritor fala no Cap. XIX:Com esse lenco verde enxugou ela os olhos, e teria outros lencos, se aquele ficasse roto ou enxovalhado; um, por exemplo, nao verde como a esperanca, mas azul, como a alma dela. Enfim, ela, aos quarenta anos, era a mesma senhora verde, com a mesmissima alma azul.Mas, como observa o citado critico nao ficam ai os exemplos, e, sem esforco, pode-se lembrar que os dois namorados levam grinaldas a sepultura da moca que ambos amavam. Uma e de perpetuas, de simbolismo muito evidente, e a outra, mais obscura, de miosotis, o forget-me-not dos ingleses; um dos apaixonados diz de si mesmo que o seu amor e que era um substantivo perpetuo, nao precisando mais nada para se definir.Outra figura que lembra o Simbolismo e a moca Flora, que tem muito das virgens vaporosas que povoam a literatura simbolista e se aproximam das esferas celestes e etereas. Tambem o velho Placido, doutor em materias escusas e complicadas, conhecedor de gestos visiveis e invisiveis, pode ser colocado aqui como exemplo nesse sentido.Estrutura de Esau E Jaco1) Acao. O nucleo central do romance gira em torno da rivalidade entre os dois gemeos, sendo de fundamental importancia aqui tambem a presenca de Flora.Pedro e Paulo, os gemeos, filhos de Natividade e Santos, nascem sob o signo de uma profecia: seriam rivais na vida, mas estavam fadados a grandeza: cousas futuras - como previu a cabocla do Castelo.Nascem e crescem sob o signo da rivalidade, tal como Esau e Jaco ou os apostolos Pedro e Paulo. E por ironia do destino, amam a mesma mulher, Flora, filha do Batista e de D. Claudia. Flora, a eleita dos dois, que tambem os ama a ambos, acaba morrendo, como solucao para o intrincado impasse.Pedro e Paulo, depois de formados - medico e advogado, respectivamente, chegam as cousas futuras: tornam-se deputados.No romance,
e marcante a figura do Conselheiro Aires, pai espiritual dos gemeos. Sua presenca acaba por ofuscar as demais, passando de personagem secundaria a principal, ocupando o centro de toda a narrativa, como salienta Massaud Moises.O drama central do livro e um triangulo, onde os gemeos assumem posicoes opostas e buscam a mesma mulher (Flora), que tenta uni-los, assentada no seu trono etereo, inatingivel. Entre eles se poe o Aires, que ocupa o centro do triangulo e do livro, como guia e pai espiritual dos tres.2) Lugar. A historia se desenvolve na cidade do Rio de Janeiro, com diversas referencias a localidades ainda hoje existentes, como o Morro do Castelo (hoje Esplanada do Castelo), Botafogo, Andarai e outras. Mais no fim do romance, a acao se desloca, durante algum tempo, para Petropolis.3) Tempo. Embora Machado seja mestre no tempo psicologico, aqui a sequencia dos fatos se revela essencialmente cronologica; inicia-se com a previsao da cabocla do Castelo, em 1871, indo ate os primeiros anos da Republica (1889). Muitos fatos politicos que se situam nesse espaco de tempo merecem referencias, como e o caso da Proclamacao da Republica, que ocupa mais de dois capitulos do livro.4) Personagens. Com excecao do Conselheiro Aires, todas as personagens de Esau e Jaco sao fracas e estao muito longe da complexidade humana das grandes personagens machadianas. Todas elas, com excecao do Aires, podem ser classificadas como planas, dada a fragilidade que encerram. Observe:a) O Conselheiro Aires: acaba ocupando o centro de toda a narrativa, dada a sua importancia no romance como guia espiritual dos meninos. Era estimado e respeitado pela sua conduta impar, pela sua hombridade, experiencia e dignidade. O titulo que ostenta - conselheiro - e mais um rotulo feliz de seu papel ao pe daqueles com quem convive do que uma simples referencia a gloria diplomatica. Como observa Massaud Moises, e um homem de nervos, sangue, cheio de humanidade, de contradicao por isso mesmo, dono duma vitalidade incomum a idade e, simultaneamente, duma melancolica e conformista visao da existencia, no que lembra o proprio Machado de Assis. Em suma, Aires e a crenca no homem e no seu destino terreno e revela na obra um gosto pela vida que encanta pela alta dose de sinceridade e pela concepcao estoica e sabia da existencia.b) Pedro e Paulo: sao os gemeos que dao nome ao livro (Esau e Jaco). Caracteriza-os uma rivalidade que remonta ao ventre materno, quando ja brigavam.Nao constituem individualidades autonomas, nao passando de simbolos da dualidade do ser humano, na sua natureza complexa e intrincada, que so uma Flora pode ver e explicar:No valor e no impeto podia comparar o coracao ao gemeo Paulo; o espirito, pela arte e sutileza, seria o gemeo Pedro. E que sao o coracao e o espirito senao dualidades do mesmo ser? Era certamente por isso que Flora nao os distinguia, chamando Paulo de Pedro e vice-versa:Em vao eles mudavam da esquerda para a direita e da direita para a esquerda. Flora mudava os nomes tambem, e os tres acabavam rindo.Mas a dupla Pedro-Paulo e nao so simbolo da dualidade
do ser humano como tambem um meio de Machado por a vivo a situacao politica dos fins do seculo XIX, em que igualmente esta implicita a ambiguidade humana: Pedro era monarquista (conservador), Paulo republicano (liberal): A razao parece-me ser que o espirito de inquietacao esta em Paulo, e o de conservacao em Pedro.Segundo a caracterizacao do Aires, ainda dentro dessa linha de oposicoes, o perfil de Pedro estava no inicio da Odisseia, de Homero:- Musa, canta aquele heroi astuto, que errou por tantos tempos, depois de destruida a santa llion...O de Paulo no comeco da Iliada:- Musa, canta a colera de Aquiles, filho de Peleu, colera funesta aos gregos, que precipitou a estanciade Plutao tantas almas validas de herois, entregues os corpos as aves e aos caes...Quer dizer, Pedro era astuto como Ulisses; Paulo, colerico como Aquiles.Enfim, como ressalta o critico Affonso Romano, a narrativa machadiana desenvolve-se sistematicamente explorando a duplicidade atraves de um jogo de oposicoes, em que Pedro e Paulo estao como a dualidade basica do livro.E assim termina o livro: os gemeos, agora deputados - eleitos em oposicao um ao outro - continuavam rivalizando pela vida: eles eram os mesmos, desde o utero - assevera o Aires. Assim e o homem, desde a criacao, feito a imagem e semelhanca de Deus...c) Flora: e uma personagem que atravessa a sua curta existencia sem perturbar ninguem, ofuscando-se no ocaso da vida sem nenhuma manifestacao de natureza ruidosa. Flora toca-nos, comove-nos ate, mas desaparece mansamente do romance como desaparece mansamente de nossa memoria sem deixar maior rasto impressivo, como deixa Capitu para sempre e sempre.Flora nao e uma personagem de carne e osso, como o e Sofia (Quincas Borba) ou Capitu (D. Casmurro). E antes uma ideia poetica, um ideal de juventude do que propriamente uma personagem.Por pouco e uma heroina romantica, nao fosse haver ao todo de sua personalidade um grao de misterio para alem dos problemas de ordem amorosa: vive de leve, morre de leve, sem perturbar ninguem com sua presenca, como se nao tivesse direito a vida, ou se sua presenca fosse o motivo da discordia entre os dois irmaos, que ela confunde numa so pessoa. Enfim, como a ve o Aires, Flora e uma criatura inexplicavel.d) Batista - D. Claudia: Sao os pais de Flora. D. Claudia e o retrato da mulher forte, que subjuga o marido fraco. Em muitas partes, D. Claudia sobe como personagem, ainda que desca como criatura, pela estreiteza de seus designios egoisticos. A fraqueza do Batista e a fortaleza da mulher podem ser vistas no Cap. XLVII, onde Machado coloca a mulher como sinonimo do diabo. O Batista e o tipo do politico que quer subir, mas e fraco; D. Claudia a mulher ambiciosa que quer tudo para o marido, porque serao delas os privilegios e regalias do sucesso e das glorias dele.e) Natividade Santos: Sao os pais dos gemeos. Ela, esposa dedicada e mae extremada, que nao hesita em se expor a opiniao publica em favor dos filhos, como no caso da consulta a cabocla do Castelo, aonde foi juntamente com a
irma, Perpetua: tinha fe, mas tinha tambem vexame da opiniao. Ele, comerciante bem sucedido e banqueiro de grande respeito na praca, como toda personagem machadiana. Dai ate o baronato foi um pulo: ...no despacho imperial da vespera o Sr. Agostinho Jose dos Santos fora agraciado com o titulo de Barao de Santos.f) Nobrega: E o irmao das almas, que aparece no inicio do livro tirando esmola para a missa das almas. Depois fica rico sem fazer muito esforco, beneficiado que foi pela esmola grauda de Natividade (como ocorre no inicio do romance) e pela politica do encilhamento, famosa na historia do Brasil. Foi um dos pretendentes de Flora e representa uma das inumeras caricaturas machadianas.g) Placido: E doutor em materias escusas e complexas, que procura explicar a rivalidade dos gemeos. Morre desenvolvendo a teoria da correspondencia das letras vogais com os sentidos do homem.h) Perpetua: Irma de Natividade e, portanto, tia dos gemeos. E a responsavel pelos nomes dos meninos, que, segundo Machado, os tirou do Credo, estando a missa, o que constitui um cochilomachadiano, pois, no Credo, nao ha referencia aos apostolos Pedro e Paulo. Certamente quis dizer no Confiteor, onde os dois apostolos estao presentes.i) Rita: E a mana do Aires, com quem Flora vai passar uma temporada, em cuja casa acaba morrendo.Era viuva e se vangloriava de ter cortado os cabelos por haver perdido o melhor dos maridos.ASPECTOS TEMATICOS MARCANTESEmbora Esau e Jaco apresente a juventude de Flora e dos gemeos, alem de outros, bem como a idade provecta do Aires, marcada pela serenidade e sabedoria, temas que podem ser estudados no livro, o nucleo principal do romance e a dualidade do ser humano.Ao aborda-lo, Machado de Assis faz um retrato do momento politico brasileiro, em que o Brasil passa de Imperio a Republica, mudanca que tem um tratamento ironico no livro.1) Dualidade do ser humano. E o que esta explicito no proprio titulo do livro: Esau e Jaco, figuras biblicas que rotulam o romance, filhos de lsaac e Rebeca, que se caracterizaram pela rivalidade. No romance, os irmaos tem nome de Pedro e Paulo, o que evoca os dois apostolos, tambem rivais, segundo a explicacao do velho Placido.Pedro e Paulo, como ja ressaltado nao sao individualidades autonomas, nao sao pessoas fisicas, mas simbolos, representacao duma dualidade radical no homem, desde a criacao, como faz sugerir a expressao desde o utero e a flor eterna do Aires, no final do romance: o homem nasceu assim, e assim, e sera eternamente assim.O drama, que constitui o caso psicologico e humano abordado no romance, resulta de serem os gemeos dois e nao um. Quer dizer, os dois genios (Pedro e Paulo) que deveriam nascer em um, nascem em dois. Os dois aspectos que deviam estar numa so pessoa, como e normal, brotam em duas.Machado poderia muito bem pegar uma so pessoa e analisar-lhe essa complexidade dual. Nao o fez.Preferiu isolar os dois componentes basicos do ser humano: coracao (Paulo) e espirito (Pedro), para usar a nomenclatura de Flora. Isolados em dois, seria mais facil a dissecacao do ser humano, a analise