Fonte: http://www.anovademocracia.com.br/no-27/559-os-heroicos-mapuchesOs heroicos Mapuches Rosana Bond Os indios mapuches, do Chile e Argentina, foram o unico povo nativo da America a vencer militarmente os conquistadores espanhois, no seculo 16. Com taticas ineditas de guerrilha, sua resistencia durou nada menos que 300 anos. Foram os criadores dos primeiros sindicatos de trabalhadores chilenos e hoje apesar de espremidos no sul daquele pais e numa pequena area da Argentina ainda lutam bravamente. Nos ultimos anos, parte dos presos politicos chilenos, acusados de terrorismo, pertencem a esta tribo.Arte: Alex Soares Nao houve jamais rei que conseguisse sujeitar esta soberba gente liberta, nem estrangeira nacao que se jactasse de haver pisado seus territorios, nem terra comarcana que ousasse mover-se contra ela ou levantar-lhe espada. Essa gente sempre foi livre, indomita, temida, com lei propria e cerviz erguida. (La Araucana, poema de Alonso de Ercilla y Zuniga, 1533-1594) No seculo 16, os mapuches, tambem conhecidos como araucanos, habitavam o sul do atual Chile e o centro-sul da atual Argentina. Sua historia guerreira contra os invasores europeus comeca em 1546. Pedro de Valdivia, que penetrara no Chile facilmente pelo norte, atravessando o deserto de Atacama e fundando o povoado de Santiago (atual capital), no centro do pais, achou que a conquista seria um empreendimento tranquilo. Assim, resolveu expandir seu dominio ao sul. Em 1546, uma expedicao partiu, e alcancou o rio Bio-Bio, nas proximidades da atual Concepcion. Mal sabia Valdivia que ali comecava a Araucania, territorio sagrado dos mapuches-araucanos. E estes nao demoraram a atacar. E o fizeram de forma tao aguerrida que o surpreso espanhol teve que fugir para Santiago. Percebendo que suas suposicoes otimistas estavam erradas, Valdivia passou anos preparando uma nova expedicao. Esta partiu ao sul em 1550. Ao chegar ao rio Laja, no entanto, a tropa foi atacada de surpresa pelos mapuches, obrigando-a a escapar mais uma vez. O espanhol, que apesar de tudo conseguira fazer alguns prisioneiros, mandou que lhes cortassem os narizes e as maos direitas, libertando-os em seguida para que amedrontassem a tribo. Pessima ideia. Pois ao inves de se acovardarem, os mapuches seguiram em seu encalco e, no rio Andalien, voltaram a atacar. Nova fuga espanhola. Pouco depois Valdivia fundou um forte em Concepcion. Nem bem tinham passado alguns dias, a guarnicao foi acossada pelos mapuches. Embora tenham conseguido repelir os guerreiros indios, os espanhois perderam muitos homens. Apavorado, Valdivia pediu ajuda ao vice-reinado castelhano no Peru. Enquanto esperavam os reforcos, e constatando que os mapuches inesperadamente tinham como que "desaparecido", os espanhois foram implantando fortes: no rio Imperial, no lago Villarrica, em Valdivia. Tao logo chegaram as tropas mandadas desde Lima, comandadas por Francisco de Villagra, em 1552, fundaram outras fortificacoes em Tucapel, Puren, Confines (hoje Angol), Arauco e Lebu. Durante toda a consecucao dessas obras militares, os mapuches nao se manifestaram, o que provavelmente levou os castelhanos a pensar que a conquista estava definitivamente estabelecida. Nao sabiam, no entanto, que os indios nao tinham "sumido". Na verdade, reunidos em assembleias no coracao da Araucania, os caciques preparavam a guerra. E que, para realiza-la, contavam com uma "arma" secreta sequer