Ta na hora de acabar com essa festa! _____ Para entender ou entender melhor: aqui e aqui Academia Brasileira de Letras, 26 de outubro de 1999 Tristes sao as pessoas e as coisas consideradas sem enfase. Assim versejou o grande Carlos Drummond de Andrade. A julgar pelo tumulto ideologico que suscitou minha campanha para este calmo sodalicio, nao sou uma pessoa considerado sem enfase. Chego a Academia em idade crepuscular, o que tem a vantagem de permitir-me saborear melhor um dos poucos prazeres - a cultura - que sobrevivem a desconstrucao da juventude. Refocilando a memoria, verifico que a primeira pessoa que fez perpassar um sopro de ambicao academica em minha mente, ate entao entupida pelas miudezas do pragmatismo economico, foi Rachel de Queiroz. La se vai mais de um decenio. Visitei-a. Falavamos generalidades sobre o Brasil e sobre a tragica morte de um comum amigo, o presidente Castello Branco, cuja ascensao ao poder foi um acidente benigno de lideranca, e cujo desaparecimento um acidente maligno da historia. Se vivo, talvez influenciasse para encurtar o periodo de excepcionalidade militar, que ele, receoso da corrupcao do poder, queria breve, suficiente apenas para evitar um autoritarismo de esquerda. Subitamente, numa guinada reflexiva, Rachel me perguntou: - Voce ja pensou em candidatar-se a Academia de Letras? - Nao, respondi-lhe. Nao acredito que tenha obra suficiente e careco de outros requisitos. - Da obra - disse-me ela - nao cabe a voce julgar, e sim aos academicos. Os requisitos sao dois. Providenciar um cadaver e nao ser uma personalidade muito controvertida. Nao passo neste vestibular, respondi-lhe. Providenciar um cadaver depende do Criador, e nao desejo que ele se apresse. Nao ser personalidade controvertida depende dos outros. - Lembre-se, acrescentei, do que dizia nosso amigo, o presidente Castello: "Nao e verdade que eu seja teimoso; teimoso e quem teima comigo". O mesmo digo eu: "Nao sou controvertido. Controvertido e quem controverte comigo". Anos depois, em 1991, o Criador fez sua tarefa em momento errado e em relacao a pessoa errada. As Parcas roubaram de nosso convivio, aos 49 anos, Jose Guilherme Merquior, um genio do "liberismo" - expressao que ele preferia ao liberalismo, para demonstrar que nao era liberal apenas na politica, mas tambem na economia. Convivi muito com dois grandes liberistas de minha geracao - Merquior e Mario Henrique Simonsen. Com o desaparecimento de ambos, em plena produtividade, tambem morri um pouco. Merquior, ocupante da cadeira 12 desta Academia, tinha sido meu conselheiro diplomatico, quando exerci a funcao de embaixador em Londres, posto que deixei em 1982, para candidatar-me ao Senado Federal por Mato Grosso. Tive o bom senso de dispensa-lo da rotina da embaixada, encorajando-o a fazer seu doutorado em Sociologia e Politica na London School of Economics. - Sua tese doutoral contribuira mais para a cultura brasileira, disse-lhe eu, que os relatorios diplomaticos que dormirao o sono dos justos nos arquivos do Itamaraty. Previ corretamente. A tese de Merquior - "Rousseau and Weber - Two Studies in the Theory of Legitimacy" - escrita em ingles erudito, que humilhava os nativos monoglotas, se tornou parte