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RICHARD WRANGHAM Pesquisador propoe que ancestrais do homem ja modificavam alimento com o fogo ha cerca de 2 milhoes de anosSE HA algo que torna os seres humanos criaturas unicas, diz o primatologista Richard Wrangham, da Universidade Harvard, e o ato de cozinhar. Modificar o alimento com a ajuda do fogo e uma tradicao mais antiga que o proprio Homo sapiens, tendo moldado a fisiologia e o comportamento humanos, afirma ele. O sistema digestivo aproveita muito mais a energia dos alimentos cozidos, e a primeira divisao de trabalho se deu entre quem cacava e quem preparava a comida.Tim Laman/BloombergO primatologista britanico Richard Wrangham, de Harvard, autor do novo livro "Pegando Fogo"RICARDO MIOTODA REPORTAGEM LOCALEssa e a tese de seu novo livro, "Pegando Fogo: Por que cozinhar nos tornou humanos", recem-lancado no Brasil pela editora Jorge Zahar. Embora faltem dados arqueologicos, Wrangham aposta que o habito de cozinhar remonta a quase 2 milhoes de anos atras, era em que o Homo erectus, possivel ancestral do homem, surgia na Africa. Confira a entrevista abaixo. FOLHA - Ir a campo observar chimpanzes esta saindo de moda? Ainda ha o que pesquisar assim?RICHARD WRANGHAM - Na verdade, mais e mais pesquisadores estao trabalhando com os chimpanzes na floresta. Alem dos sitios classicos de pesquisa (como Gombe e Mahale, na Tanzania, Tai, na Costa do Marfim, e Kibale, em Uganda), eles estao sendo os pioneiros em novos lugares (como Fongoli, no Senegal, e Goualougo, no Congo). Fazem isso porque sabem que os chimpanzes tem muito a nos contar, mas que o tempo e curto: a cada decada, mais populacoes e habitats desaparecem. Aparentemente existem importantes diferencas no comportamento dos animais, mas nos ainda nao temos certeza sobre por que ocorrem. E nos ainda sabemos pouco sobre uma grande questao: por que chimpanzes e bonobos [especie "hippie" que e prima do chimpanze comum, mas e muito docil] se comportam de maneira tao diferente -uma questao que poderia ajudar a entender por que humanos tem uma mistura impar de tendencias pacificas e violentas.FOLHA - Ha 13 anos, o sr. escreveu "O Macho Demoniaco", que causou polemica ao mostrar o comportamento altamente violento dos chimpanzes, com estupros e massacres, e tracar um paralelo com humanos. Em 2010, a ideia do "bom selvagem" ainda esta forte?WRANGHAM - Sem duvida esse debate vai existir por muito tempo. Mas minha impressao e que, em geral, as pessoas estao ficando mais atentas a importancia da biologia na psicologia humana, incluindo a nossa tendencia a violencia -e as nossas interacoes pacificas. Esta, tambem, ficando mais claro que entender os chimpanzes e importante. Os filmes ajudaram a mostrar as pessoas o que acontece na floresta, entao todos agora podem ter a experiencia que uns poucos privilegiados como eu conseguiam ter decadas atras.FOLHA - A presenca de pesquisadores como o sr. entre os animais nao altera o comportamento deles?WRANGHAM - Ao contrario de pessoas trabalhando em santuarios ou em zoologicos, como um observador de campo eu nao interajo com os chimpanzes: meu objetivo e ser uma sombra, sempre presente mas ignorado, nunca em contato fisico ou social
com eles.FOLHA - Mas existe uma relacao emocional com os bichos?WRANGHAM - Eu certamente sinto falta de ficar com os chimpanzes. Fico fascinado com os individuos e emocionalmente envolvido com a novela das suas vidas, mas a relacao que tenho com os meus objetos de estudo e diferente da relacao com o meu cachorro.FOLHA - Sobre o seu novo livro, "Pegando Fogo": o sr. diz que foram os ancestrais do homem que dominaram o fogo, e nao o Homo sapiens. Mas nao ha evidencia arqueologica de que isso tenha acontecido. Como o sr. lida com isso?WRANGHAM - A questao e o quanto a "ausencia de evidencia" significa "evidencia de ausencia". Espero que mais cientistas procurem evidencias de fogo ha 1,8 milhao de anos [quando surgiu o Homo erectus], e que eles as encontrem! Mas os arqueologos que acreditam que o fogo so foi controlado depois nao explicam tres questoes: sem fogo, por que os humanos tem dentes pequenos, sistema digestivo curto e dormem no chao [com o fogo, nesse caso, tendo uma funcao de protecao]?FOLHA - O quanto o sr. acha que seus livros sao especulativos?WRANGHAM - Tanto "O Macho Demoniaco" quanto "Pegando Fogo" apresentam ideias que sao novas e, certamente, tem componentes especulativos. Mas acho que sou suficientemente claro ao dizer quais partes sao bem documentadas e quais exigem mais evidencias.FOLHA - Por que Darwin ignorou que o fogo talvez fosse uma forca importante na evolucao humana?WRANGHAM - Darwin escreveu que "a descoberta do fogo, provavelmente a maior ja feita pelo homem depois da linguagem, aconteceu antes do inicio da historia". Entao ele achava que o fogo era importante. Tambem percebeu a importancia de cozinhar. "[Com o fogo] raizes duras e fibrosas podem se tornar digeriveis, e alimentos venenosos, inocuos." Mas Darwin deu pouca atencao ao aspecto evolutivo relacionado ao fogo porque assumiu que a especie que aprendeu a controlar o fogo ja era a humana. Talvez Darwin fosse pensar mais profundamente sobre o papel do fogo se soubesse que os humanos evoluiram dos australopitecos. Mas, nos tempos de Darwin, nao se sabia nada sobre as origens humanas, alem da sua propria sugestao de que os humanos vinham de algum tipo de primata africano.FOLHA - O sr. tambem cita Levi-Strauss como alguem que nao reparou na importancia de cozinhar para a historia evolutiva humana.WRANGHAM - Levi-Strauss prestou atencao no ato de cozinhar, mas nao no seu significado biologico. Simplesmente nunca considerou a possibilidade de que cozinhar fazia alguma diferenca. Mas dificilmente ele pode ser culpado por isso. Mesmo os nutricionistas raramente dizem que nos precisamos de comida cozida por uma questao biologica.FOLHA - O seu livro pode ser interpretado como uma critica a quem adota uma dieta de comida crua?WRANGHAM - E um habito que nao e natural nos seres humanos, mas pode ser uma boa dieta para perder peso.FOLHA - O senhor gosta de comida japonesa? WRANGHAM - A minha favorita e a mediterranea.
sobre a consistencia da evolucao. Para testar a teoria darwiniana Muller escolheu os crustaceos, por ser um grupo muito diversificado e abundante no litoral de Santa Catarina onde vivia e tambem por sua taxonomia ja ser bem estabelecida na epoca. Desse longo e minucioso estudo resultou o livro Fur Darwin (Pro-Darwin). Publicado em Leipzig, Alemanha, em 1864, o qual ajudou a propagar e defender a teoria darwinista que havia provocado forte reacao contraria naquele pais. Criador do mimetismo mulleriano, Fritz Muller e pouco conhecido no Brasil, mesmo entre biologos. Os editoresPARA CONHECER MAIS M. W . Castro, 1992. O sabio e a floresta. Ed. Rocco, Rio de Janeiro.F. Muller, 1869. Facts and arguments for Darwin. John Murray, Londres.N. Papavero, 2003. Fritz Muller e a Comprovacao da Teoria de Darwin em A recepcao do darwinismo no Brasil. H. M.B. Domingues; M. Romero Sa; Glick T. Ed. Fiocruz, Rio de Janeiro.E. Roquette-Pinto; P. Sawaya; Nascimento, G.K P. Friesen; Zillig, C. 2000. Fritz Muller: reflexoes biograficas.P. Sawaya, 1966. Homenagem a Fritz Muller. Cienc. Cult. Vol. 18.D. A. West, 2003. Fritz Muller: A naturalist in Brazil. Ed. Pocahontas Press, Virginia.C. Zillig, 1997. Dear Mr. Darwin: a intimidade da correspondencia entre Fritz Muller e Charles Darwin. Ed. AS Grafica e Editora.
Charles Darwin e um de paradoxo moderno. Nao sob a otica da ciencia, area em que o seu trabalho e plenamente aceito e celebrado como ponto de partida para um se grau de conhecimento sem precedentes sobre os seres vivos. "Sem a teoria da evolucao a moderna biologia, incluindo a medicina e a biotecnologia simplesmente nao faria sentido. O enigma reside na relutancia quase um de mal-estar que suas ideias causam entre um vasto contingente de pessoas, algumas delas fervorosamente religio sas, outras nem tanto. Veja o que ocor re nos Estados Unidos. O pais dispoe das melhores universidades do mundo, detem metade dos cientistas premia dos com Nobel e registra mais pa tentes do que todos os seus concorren tes diretos somados. Ainda assim so um em cada dois americanos acredita que o homem possa ser produto de mi lhoes de anos de evolucao. O outro considera razoavel que nos, e todas as coisas que nos cercam, estejamos aqui por dadiva da criacao divina. Mesmo na Inglaterra, pais natal de Darwin, o fato de ele ser festejado como heroi nacional nao impede que um em cada quatro ingleses duvide de suas ideias ou as veja como pura enganacao. Na semana em que se comemora o bicen tenario de nascimento de Darwin e, por coincidencia, no ano do sesqui centenario da publicacao de seu livro mais celebre, A Origem das Especies, como explicar a persistente ma vonta de' para com suas teorias em paises campeoes na producao cientifica? Para investigar a razao pela qual as ideias de Darwin ainda sao vistas co mo perigosas, e preciso recuar no passado. Quando o naturalista ingles pela primeira vez propos suas reses sobre a evolucao pela selecao natural, a maio ria dos cientistas acreditava que a Ter ra nao tivesse mais de 6.000 anos de existencia, que as maravilhas da natu reza fossem uma manifestacao da sabedoria divina. A hipotese mais aceita sobre os fosseis de dinossauros era que se tratava de cria turas que perderam o embarque na Arca de Noe e foram extintas pelo diluvio biblico. A publicacao de A Origem das Especies teve o efeito de um tsunami na Inglaterra vitoriana. Os biolo gos se viram desmentidos em sua certeza de que as especies sao imutaveis. A Igreja ficou perplexa por alguem desafiar o dogma segundo o qual Deus criou o homem a sua semelhanca e os ani mais da forma como os conhecemos. A so ciedade se chocou com a tese de que o homem nao e um ser especial na natureza e ainda por cima, tem parentesco com os macacos. Havia na quele momento, com preensivel contestacao cientifica as novas ideias. Darwin havia reunido uma quantidade impressionante de provas empiricas - mas ainda restavam mui tas questoes sem resposta. O primeiro exemplar a sair da" grafica foi enviado a sir lobo Herscbel, um dos mais famosos cientistas ingleses vivos em 1859. Darwin tinha tanta admiracao por ele que o citou no primeiro paragrafo de A Ori gem das Especies. Herscbel nao gostou do que leu.. Ele nao podia acreditar sem
provas cientificas tangiveis, que as es pecies podiam surgir de varia coes ao acaso. Pressionado, Dar win disse que, se alguem lhe apontasse um unico ser vivo que nao tivesse um ascendente, sua teoria poderia ser jogada no lixo. O que se encontrou em profusao foram evidencias da correcao do pensamento de Darwin em seus pontos essenciais. Hoje, para entender a historia da evolucao. sua narrtiva e mecanismo, os modernos darwinistas nao precisam conjemrar sobre o funcionamento da hereditariedade. Eles simplesmente consultam as estruturas geneticas. As evidencias que susten tam o darwinismo sao agora de grande magnitude - mas, estranhameme, a ansiedade permanece. Outros pilares da ciencia moderna, o como a teoria da relatividade, de Albert Einstein nao suscitam tanta desconfianca e hostilidade. Raros sao aqueles que se sentem incomodados diante a impossibilidade de viajar mais rapido que a luz ou saem a rua em protesto contra a afirmacao de que a gravidade deforma o espaco-tempo. Evidentemente, o nucleo incandescente da irritacao causada por Darwin tem conotacao religiosa. A descoberta dos mecanismos da evolucao enfraqueceu o unico bom argumento disponivel pa ra a existencia de Deus. Se Ele nao e responsavel por todas essas maravilhas da natureza, sua presenca so poderia ser realmente sentida na fe de cada in dividuo. Mas isso nao explica tudo. Em 1920, ao escrever sobre o impacto da divulgacao das ideias darwinistas, Sigmund Freud deu seu palpite: "Ao longo do tempo, a humanidade teve de suportar dois grandes golpes em sua auto estima. O primeiro foi constatar e que a Terra nao e o centro do universo. e o segundo ocorreu quando a biologia desmentiu a natureza especial do homem e o relegou a posicao de mero descendente do mundo animal. Pelo ( raciocinio do pai da psicanalise a rejeicao a teoria da evolucao seria uma forma de compensar o "rebaixamento" da especie humana contido nas ideias de Copemico e Darwin). O biologo americano Stephen Jays Gould, um dos grandes teoricos do evolucionismo no seculo xx, morreu em 2002, dizia que as teorias de Darwin sao tao mal compreendidas nao porque sejam complexas, mas porque muita gente evita compreende-las. Concordar com Darwin significa aceitar que a existencia de todos os seres vivos e regida pelo acaso e que nao ha nenhum proposito elevado no caminho as do homem na Terra. Disse a VEJA o biologo americano David Sloan WIlayson, da Universidade Binghamton: "As grandes ideias e teorias sao aceitas ou rejeitadas popularmente por suas consequencias, nao pelo seu va lor intrinseco. Infelizmente, a evolu cao e percebida por muitos como uma arma projetada para destruir a religiao, a moral e o potencial dos seres huma nos". Uma pesquisa publicada pela revista New Scienst sobre a aceitacao do darwinismo ao redor do mundo mostra que os mais ardentes defenso res da evolucao estao na Islandia, Dinamarca e Suecia. De modo geral. a crenca na evolucao"' e inversamente proporcional a crenca em Deus. Mas a pesquisa encontrou outra configuracao interessanre: os habitantes dos paises ricos acreditam menos em Deus que aqueles que vivem em paises inseguros. Isso pode significar
que a crenca em Deus e a rejeicao do evolucionismo sao mais intensas nas sociedades a sujeitas as pressoes darwinistas. como c escreveu a revista Economist. A teoria da evolucao causa mal-estar em muita gente - mas so algumas confissoes evangelicas conveneram o darwinismo em um inimigo a ser combatido a todo custo. Como essas reJi- t gires sao poderosas nos Estados Unidos. e la que se trava o mais renbido COID- ( bate dessa guerra santa. Ciencia e reli- I giao ja andaram de maos dadas pela t maior parte da historia da bumanidade (veja reportagem na pag. 88). Mas es se no se desatou ha dois seculos e Dar win Joi um dos responsaveis por esse . divorcio amigavel. com nitidas vanta gens para ambos os lados. Desde o ano passado, o bordao en ITe os criaciooistas americanos e "li berdade academica". A ideia que ten tam passar e que o darwinismo e ape nas uma teoria. nao um fato, e ainda por cima esta cbeio de lacunas e e ca reme de provas conclusivas. Sendo assim. nao ha por que Darwin mere cer maior destaque que o criacionis mo. O argumemo e de evidente ma-fe. Em seu significado comum. teoria e sinonimo de hipotese, de acbismo. A teoria da evolucao de Darwin usa o termo em sua conotacao cienufica. Nesse caso. a teoria e uma sintese de um vasto campo de conhecimentos formado por hipoteses que foram tes tadas e comprovadas por leis e fatos cienuficos. Ou seja. uma linha de ra ciocinio confirmada por evidencias e experimentos. Por isso. quando e en sinado numa aula de religiao. o Gene sis esta em local apropriado. Coloca do em qualquer outro contexto. soserve para confundir os esmdantes so bre a natureza da ciencia.A ciencia nao tem respostas para todas as perguntas. Nao sabe. por exemplo, o que existia antes do Big Bang. que deu origem ao universo ha 13,7 bilboes de anos. Nosso conheci memo so comeca tres minutos depois do evento. quando as leis da fisica passaram a existir. Os cien tistas tambem nao sao capa zes de recriar a vida a partir de uma poca de agua e al guns elementos quimicos o que se acredita ter aconte.o~ cido 4,5- bilhoes de anos"" atras. A mao de Deus teria contribuido para que esses eventos primordiais tenham ocorrido? Nao cabe a ciencia responder enquanto nao houver pro vas cientificas do que aconteceu. O fato e que a luta dos criacionistas con tra Darwin nada tem de cientifica. Em sua profissao de fe, eles tem o pleno direito de acreditar que Deus criou o mundo e tudo o que existe nele. Coisa bem diferente e querer impingir essa maneira de enxergar a natureza as criancas em idade escolar, renegando fatos comprovados pela ciencia. Essa atitude nega as criancas os fundamen tos da razao, substituindo-os pelo pensamento sobrenatural. Manda o bom senso que nao se misturem ciencia e religiao. A primeira perscruta os misterios do mundo fisico; a segunda, os do mundo espirimal. Elas nao necessanwente se elimi nam. Ha cientistas
eminentes que creem em Deus e nao veem nisso ne nhuma contradicao com o darwinismo. O mais conhecido deles e o biologo americano Francis Collins, um dos responsaveis pelo mapeamen to do DNA..humano, Diz ele: "Usar as ferramentas da cien cia para discutir religiao e uma atitude impropria e equivocada. A Biblia nao e um livro cientifico. Nao deve ser levado ao pe da letra". A Igreja Catolica aceitou ha bastante tempo que sua atribuicao e cuidar da alma de seu I bilhao de fieis e que o Mundo fisico e mais bem ex plicado pela ciencia. O Vaticano ate organizara em marco o simposio "Evolucao biolo gica: fatos e teorias Uma avaliacao critica 150 anos depois de A Origem das Especies". Em A Origem das Especies, num raciocinio que cabe em poucas linhas mas expressa ideias de alcance gigan tesco, Darwin produziu uma revolucao que alteraria para sempre os ru mos da ciencia. Ele mostrou que todas as especies descendem de um ancestral comnrn. uma forma de vida sim ples e prilnitiva. Darwin demonstrou tambem que, pelo processo que bati zou de selecao naturaI. as especies evoluem ao longo das eras, sofrendo mutacoes aleatorias que sao transmi tidas a seus descendentes. Essas mutacoes podem determinar a permanen cia da especie na Terra ou sua extin cao - dependendo da capacidade de adaptacao ao ambiente. Uma decada depois da publicacao de seu livro se minal, o impacto das ideias de Darwin se multiplicaria por mil com o lanca mento de A Descendencia do Homem. obra em que mostra que o ser humano e os macacos divergiram de um mes mo ancestral, ha 4 milhoes de anos.O embate entre evolucionistas e criacionistas teria causado um des gosto profundo a Darwin. que era religioso e chegou a se preparar pa ra ser pastor da Igreja Anglicana. Esse plano foi interrompido pela fantastica aventura que prorago nizou entre 1831 e 1836, em viagem a bordo do Beagle, um pequeno navio de exploracao cientifica, numa das passagens mais conhecidas da historia da ciencia. Aos 22 anos, Darwin embarcou no Beacle para servir de acompanhante ao capitao do barco, o aristocrataingles Robert Titzroy. Durante a viagem, que se estendeu por quatro continentes, Darwin deu vazao a curiosidade sobre o mundo natural que o acompanhava desde a infancia. Ate a volta a Inglaterra, havia recolhido 1526 espeices de frascos com alcool e 3907 esp ecimes preervados. Darwin escreveu um diario de 770 paginas, no qual relata suas experiencias nos lugares por onde passou. No brasil, visitou o Rio de Janeiro e a Bahia, extasiando-se com a biodiversidade da mata Atlancica - mas ficou horrorizado com a maneira como os escravos eram tratados. Durante a viagem. Darwin fez as principais observacoes que o levariam a formular a teoria da evolucao pela selecao natural. Grande parte delas te ve como cenario as llbas Galapagos, no Oceano Pacifico. La, reparou que muitas das especies eram semelbantes as que existiam no conlinente, mas apresenravam pequenas diferencas de uma ilha para OUIra.. Chamaram sua atencao. principalmente. os rentiJhoes. passaros cujo bico apresentava um
formato em cada ilha. de acordo com o tipo de alimentacao disponivel. A unica explicacao para isso seria qu'e as primeiras especies de animais che garam as ilhas vindas do conlinente. Depois. desenvolveram caracteristicas diferentes.. de acordo com as condi coes do ambiente de cada ilha. Era a prova da evolucao. Mais recentemen te. ao eswdarem os mesmos tentiJhoes das llbas Galapagos. grupos de biologos observaram a evolucao ocorrer em tempo real. Os passaros evoluiam de um ano para outro. de acordo com as mudancas nas condicoes climaticas da ilha. Darwin. que definiu a evolu cao como um processo invariavelmen te longo. atraves das eras. ficaria espantado com as novas descobertas em seu parque de diversoes cienufico.Ao retomar a Inglaterra. apos a viagem do Beagle. Darwin foi amadu recendo a teoria da evolucao e comecou a escrever A Origem das Especies dois anos depois, em 1838. So publi cou o volume. no entanto, apos 21 anos. Ele sabia do potencial t}xplosivo de suas ideias na ultraconservadora Inglaterra do seculo XIX - da qual, ele proprio, era um legitimo represen tante. Elaborar uma teoria que ia con tra os dogmas da Biblia era, para Darwin, motivo de enorme angustia. Nao colaboravam em nada os temores de sua mulher, Emma, de que, por causa de suas ideias, Darwin fosse para o in ferno apos a mone, enquanto ela iria para o ceu - com isso, eles estariam condenados a viver separados na vida eterna. Darwin nunca declarou que a B,olia estava errada. Manteve a fe reli giosa ate os ultimo~ anos de vida, quando se declarou agnostico - segundo seus biografos, sob o impacto da mone da filha Annie, aos 10 anos de idade. Apos o lancamento de A Origem das Especies,- um best-seller que es gotou rapidamente cinco edicoes, os cientistas nao demoraram a aceitar a proposta de que as plantas e os ani mais evoluem e se modificam ao lon go das eras. Na verdade, essa ideia chegou a ser formulada por outros cientistas, inclusive pelo avo de Darwin, o filosofo Erasmus Darwin. A nocao de que a evolucao das espe cies se da pela selecao namral, no en tanto, e original de Charles Darwin, e so foi aceita integralmente depois da descobena da estrUtura do DNA, em 1953. Darwin atribuiu a transmissao de caracteristicas enrre as geracoes a celulas chamadas gemulas, que se desprenderiam dos tecidos e viajariam pelo corpo ate os orgaos sexuais. La chegando, seriam copiadas e passa as geracoes seguintes. Os estudos feiros com ervilhas pelo monge ausrriaco Gregor Mendel na segunda metade do seculo XIX, mas aos quais a comunidade ciemifi ca so deu imponancia no inicio do se culo XX, estabeleceram a ideia basica da genetica moderna, a de que as ca racteristicas de cada individuo sao transmitidas de pais para filhos pelo que ele chamou de "farores", e hoje se conhece como genes. Com as ervilhas de Mendel, o processo concebido por Darwin teve comprovacao ciemifica. A descoberra da dupla helice do DNA, pelos cientistas James Watson e FraI;l cis Crick, em 1953, finalmeme escla
receu o mecanismo por meio do qual a informacao genetica e rransmitida atraves das sucessivas geracoes. Hoje, os biologos se dedicam a responder a questoes ainda em aberro no evolucio nismo, como quais sao exatainenre as mudancas geneticas que provocam as adaptacoes produzidas pela selecao narural. E espamoso qne, enquamo continuam a desbravar, territorios na ciencia, as ideias de Darwin ainda despenem tamo temor.