redor do globo - cerca de 40 mil por dia. A cada segundo, cerca de cem raios atingem o solo. FosforoUm alemao chamado Hennig Brand, em 1675, convenceu-se de que o ouro poderia, de algum modo, ser destilado da urina humana. Ele recolheu cinquenta baldes de urina, que manteve durante meses em seu porao. Por meio de diferentes processos secretos, converteu a urina primeiro em uma pasta venenosa e depois numa substancia maleavel e translucida. Apos algum tempo a substancia comecou a brilhar e alem disso, quando exposta ao ar, muitras vezes entrava em combustao espontaneamente. A substancia se tornou conhecida como fosforo. No inicio, soldados foram solicitados para fornecer a materia-prima, o que nao era muito propicio a producao em escala industrial. Na decada de 1750, um quimico chamado Karl Scheele descobriu um meio de fabricar fosforo em grande quantidade sem a sujeira e o cheiro da urina.ScheeleScheele foi um sujeito brilhante mas muito azarado. Era um famaceuticopobre, mas mesmo sem aparelhagem avancada, conseguiu descobrir oito elementos: cloro, fluor, manganes, bario, molibdeno, tungstenio, notrogenio e oxigenio, mas nao ficou com a fama pela descoberta de nenhum deles. Ele tambem descobriu muitos compostos quimicos uteis, entre eles a amonia, a glicerina e o acido tanico, e foi o primeiro a ver o potencial comercial do cloro como branqueador, descobertasrevolucionarias que enriqueceram outras pessoas. Azarado, porem destemido, Scheele possuia a estranha mania de provar uma pitada de todas as substancias com que trabalhava. Em 1786, com apenas 43 anos, foi encontrado morto em sua bancada de trabalho, cercado por uma serie de substancias quimicas toxicas e ninguem soube qual delas ele provou por ultimo.LavoisierLavoisier (1743-1794), considerado o criador da Qimica moderna, possuia em seu laboratorio, o melhor particular existente, cerca de 13 mil provetas. No entanto, nunca descobriu um elemento novo, em uma epoca onde dois tercos dos elementos ainda estavam por ser descobertos. Em 1771, aos 28 anos, cosou-se com Marie-Anne Pierrette Paulze, de apenas 14 anos, que tornou-se sua grande companheira de estudos e experimentos cientificos. Como membro destacado da Academia Real de Ciencias, em 1780, Lavoisier fez certas observacoes depreciativas sobre uma nova teoria da combustao submetida a academia por um cientista jovem. A teoria estava realmente errada, mas o jovem cientista nunca o esqueceu. Seu nome era Jean-Paul Marat.Alem de membro da odiada Ferme Generale (uma instituicao profundamente desprezada, que coletava impostsos e taxas em nome do governo), Lavosier havia entusiasticamente construido a muralha que cercava Paris (uma construcao tao detestada que foi a primeira coisa atacada pelos cidadoes rebeldes). Em 1791, Marat, entao uma voz proeminente da Assembleia Nacional, denunciou Lavoisier. Em maio de 1793, Lavoisier e 31 colegas da Ferme Generale foram levados ante ao Tribunal Revolucionario: oito foram absolvidos, mas Lavoisier e os outros foram imediatamente conduzidos a Place de la Revolution, local da guilhotina mais ativa da Franca. Menos de 3 meses depois, em 27 de julho, o proprio Robespierre foi despachado da mesma maneira e no mesmo lugar, e o Reinado do Terror rapidamente se encerrou.Cem anos apos sua morte, uma estatua de Lavoisier