Grande do Norte, a ilha de Fernando de Noronha, a maior parte da Paraiba e Pernambuco, o sudeste do Piaui, o oeste de Alagoas e Sergipe, a regiao norte e central da Bahia, e uma faixa que passa por Minas Gerais seguindo o rio Sao Francisco juntamente com um enclave no vale seco do rio Jequitinhonha. Quase 30 milhoes de pessoas vivem e dependem da biodiversidade dessa floresta branca (traducao do termo Caatinga - em Tupi-guarani), que caracteriza bem o aspecto da vegetacao na estacao seca, quando as folhas caem e apenas os troncos brancos e brilhosos das arvores e arbustos permanecem na paisagem.CARACTERISTICAS DA CAATINGA Comparada a outras regioes brasileiras, a Caatinga apresenta muitas caracteristicas meteorologicas extremas: a mais alta radiacao solar, baixa nebulosidade, alta temperatura media anual, baixas taxas de umidade relativa, e, sobretudo, precipitacoes baixas e irregulares, limitadas, na maior parte da area, a um periodo muito curto no ano. Fenomenos catastroficos sao muito frequentes, tais como secas e cheias, que, sem duvida alguma, tem modelado a vida animal e vegetal particular da Caatinga.ESPECIES TIPICAS DA CAATINGA As mais tipicas dentre as 932 especies de plantas existentes na Caatinga sao prova dessa adaptacao. Orgaos de armazenamento de agua sao tipicos em alguns casos como o do umbuzeiro (Spondias tuberos), das barrigudas (Cavanillesia arborea), das manicobas (Manihot spp.), do pau-moco (Luetzelburgia auriculata), do xique-xique (Pilosocereus gounellei), do mandacaru (Cereus jamacaru), dentre outras .FAUNA DA CAATINGA Estudos mostram que a fauna da Caatinga se distingue daquelas das populacoes de outros ecossistemas. Hoje podemos listar 143 especies de mamiferos, dentre eles: pelo menos 10 especies de marsupiais; 64 especies de morcegos; 34 especies de roedores; uma especie de lagomorfa (tapiti); 14 especies de carnivoros; quatro especies de Artiodactyla (catetos, queixadas e veados), uma especie de anta; seis especies de primatas; nove especies de edentados (tamanduas, tatus e preguicas). As duas especies endemicas, os roedores Kerodon rupestris e Wiedomys pyrrhorhinus, encontram-se hoje amplamente distribuidas na Caatinga. Ate o momento tambem foram registradas 185 especies de peixes (57% endemicos) e 154 repteis e anfibios.IMPORTANCIA DA PRESERVACAO DA CAATINGA De forma mais especifica, a conservacao da Caatinga e importante para a manutencao dos padroes regionais e globais do clima, da disponibilidade de agua potavel, de solos agricultaveis e de parte importante da biodiversidade do planeta. Infelizmente, a Caatinga permanece como um dos ecossistemas menos conhecidos na America do Sul do ponto de vista cientifico. O resultado e que varias especies encontradas na Caatinga estao ameacadas de extincao global, como mostra a lista oficial de especies ameacadas do IBAMA, e uma especie de ave esta oficialmente extinta na natureza: a ararinha-azul (Cyanopsitta spixii). Esses indicadores refletem, de forma inequivoca, a ausencia de politicas voltadas para a conservacao da biodiversidade da Caatinga e de seus demais recursos naturais, explica Silva.Da redacao do Nordeste Ruralhttp://comandocarcara.blogspot.com/2011/06/caatinga-nordestina-e-rica.html