As metropoles se transformaram, assim como os paradigmas da pesquisa sobre os problemas urbanosFABRICIO MARQUES | Edicao 193 - Marco de 2012 LEO RAMOSO contraste da favela Real Parque ante os predios da regiao da Nova Faria Lima, na Zona Sul de Sao PauloOs problemas urbanos do Brasil se tornaram mais complexos nas ultimas decadas, e a FAPESP, ao longo de seus 50 anos, financiou o trabalho de pesquisadores que revelaram essa transformacao. Se na decada de 1970 os estudos diagnosticavam as periferias das metropoles como um territorio fortemente atingido por ondas migratorias e uniformemente alijado da presenca do Estado, o paradigma atual da pesquisa mostra que elas se tornaram heterogeneas, sao contempladas com servicos publicos de saude e educacao, ainda que com qualidade desigual, mas que comprometem a vida de seus moradores com deficiencias de transporte e violencia, para citar dois exemplos. Outra mudanca de paradigma tem a ver com a capacidade de reunir dados sobre as cidades e utiliza-los, com a ajuda de recursos computacionais, para gerar conhecimento novo e aplicacoes para a sociedade. A massa de dados disponivel hoje e gigantesca e permite realizar estudos de grande alcance. Ha nao muito tempo os pesquisadores eram obrigados a restringir o alvo de pesquisa pela dificuldade de coletar dados, explica Marta Arretche, professora do Departamento de Ciencia Politica da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciencias Humanas (FFLCH) da Universidade de Sao Paulo (USP) e diretora do Centro de Estudos da Metropole (CEM), um dos 11 Centros de Pesquisa, Inovacao e Difusao (Cepid) apoiados pela FAPESP entre 2000 e 2011.Uma das vocacoes do CEM e produzir e disseminar dados georreferenciados sobre as principais metropoles brasileiras. Quando comecamos, o geoprocessamento era pouco desenvolvido no pais e as bases cartograficas, raras, diz Eduardo Marques, professor do mesmo departamento da USP e diretor do centro entre 2004 e 2009. Orgaos publicos produziam dados, que acabavam nao sendo disponibilizados. Nos compramos bases de dados, digitalizamos e integramos outras, usamos para nossas pesquisas e as colocamos no nosso site, de graca. O centro tambem desenvolve estudos e projetos sob encomenda. Quando alguma esfera de governo precisa de um trabalho especifico, o CEM faz o geoprocessamento com dados disponiveis, que sao analisados e cruzados pelos pesquisadores do centro.O CEM e sediado no Centro Brasileiro de Analise e Planejamento (Cebrap), instituicao responsavel, na decada de 1970, por estudos fundamentais da sociologia urbana. Um deles foi Sao Paulo 1975: crescimento e pobreza, patrocinado pela Fundacao Ford e a Arquidiocese de Sao Paulo. A tese do livro, segundo a qual o crescimento economico nao era incompativel com o aumento das desigualdades sociais, mas antes era capaz de amplifica-las, converteu a obra em referencia dos tempos da ditadura. O tipo de pesquisa que o CEM faz hoje difere do daquela epoca, observa Eduardo Marques. Nos anos 1970, a metropole era o locus para se discutir os grandes temas da agenda de pesquisa, como democracia, capitalismo e dependencia, mas nao era um objeto em si mesmo. Hoje e o foco central da pesquisa, afirma.No passado, os estudos de sociologia urbana tendiam a ser