com raras excecoes, lhe parece ignorante,avida por riquezas e titulos de nobreza. Nem mesmo o imperador escapa de sualingua ferina. Nos jornais da epoca e nos Anais do Parlamento, Jose Bonifacio eapresentado como um homem sabio e justo, que batalhara ardorosamente pelaIndependencia e pela implantacao da monarquia constitucional no pais, servindofielmente ao imperador e a nacao.A versao antiandradina aparece em jornais daoposicao que se definem como liberais e caracterizam Jose Bonifacio comoconservador e inimigo do povo. Acusam-no de perseguir impiedosamente osadversarios politicos, mandando-os prender de forma arbitraria, de ser contra aConstituicao e a liberdade de pensamento, e finalmente, depois da abdicacao deD. Pedro I, chegam a acusar Bonifacio de traidor da patria e de tramar a voltado imperador. Diante dessas duas versoes tao contraditorias, o que fazer?Felizmente, outros documentos permitem avaliarmelhor o desempenho de Jose Bonifacio: suas propostas de medidasgovernamentais, estudos tecnicos sobre economia, politica e sociedade e suaparticipacao nos debates politicos. Sao escritos que revelam o homem publico,uma imagem complexa de um intelectual tipico da Ilustracao. Homem culto eviajado, um cientista que percorreu a Europa numa epoca tumultuada pelaRevolucao Francesa, o que deixou nele profundo receio dos levantes populares edas revolucoes. Jose Bonifacio confessava ser amante da liberdade controlada,da monarquia constitucional, inimigo dos despotismos, contrario a escravidao donegro, favoravel a concessao dos votos as mulheres e critico do latifundioimprodutivo. Desprezava homens servis e bajuladores e aqueles que disputavamtitulos de nobreza.No Brasil, Jose Bonifacio seria um homem fora dolugar. Um colonial que viveu na Metropole a maior parte de sua vida, convivendocom as ideias da Ilustracao, e que voltou a viver numa sociedadeelitista e patriarcal, cuja economia se baseava no latifundio e no bracoescravo. Conservador em politica e liberal nas questoes sociais e economicas,ele estava fadado a desagradar a uns e outros. Apoiou-se no Apostolado, umaorganizacao que, no dizer de frei Caneca (1779-1825), nao passava de um Clubede aristocratas servis, os grandes proprietarios de terra, cujos interessesJose Bonifacio feria ao pleitear o confisco das propriedades improdutivas e aemancipacao gradual dos escravos. Identificava-se com os comerciantesportugueses quando estes denunciavam os privilegios concedidos aosestrangeiros, mas, ao mesmo tempo, contrariava os interesses daqueles aopleitear o confisco de suas propriedades. Atacado pelos liberais por assumir aperspectiva conservadora, e pelos conservadores por seus projetos detransformacao da ordem social, tornou-se presa facil de seus inimigos. Com aabdicacao de Pedro I, os liberais que assumiram o poder nao tiveramcomplacencia com seu velho inimigo e o colocaram no ostracismo.Ironicamente, as contradicoes que o condenaram emvida foram as mesmas que garantiram a sobrevivencia do mito. O nome de JoseBonifacio seria invocado pelos abolicionistas, que nele viam um precursor. Seuprojeto de emancipacao dos escravos teve numerosas edicoes. A figura doPatriarca, politicamente conservadora, procurando conciliar a liberdade com aordem, pouco amigo dos excessos democraticos e da liberdade sem limites,agradaria aos politicos e ideologos que durante o Imperio e Primeira Republica(1889-1930) pregavam um Executivo forte.Esse antagonismo marcou a documentacao da epoca ese fixou em livros de Historia publicados durante o Imperio. Com o passar dotempo, porem, a versao andradina se tornaria hegemonica, a medida que as lutaspoliticas dos primeiros anos arrefeceram e os contendores,