do rei era belo etriste...O rei convocou os sacerdotes, videntes eprofetas e falou-lhes sobre a sua tristeza. De que me vale a beleza do meupais se o meu coracao esta triste?, ele perguntou. Os homens santos lhedisseram que a tristeza era sinal de que sua alma estava distante de Deus.Deus e uma fonte de alegria, eles lhe disseram. Balt-hazar, entao, mandou virde terras longinquas, misticos e teologos que lhe ensinassem os caminhos paraDeus. Contratou tambem arquitetos e artistas para construir novos templos. Ecomprou os livros sagrados de todas as tradicoes religiosas do mundo. Por anosa fio ele se dedicou as coisas sagradas: leu, meditou, orou... Por fim,chegaram os anos da velhice. Balt-hazar conhecia tudo o que os homens sabemsobre os caminhos que levam a Deus. Mas o seu coracao continuava triste, maistriste ainda quando os passaros cantavam ao entardecer...Ja era madrugada. Balt-hazar, como de costume,levantou-se para as oracoes. Ele orava olhando para os ceus, morada dos deuses.Foi entao que, olhando para o horizonte, no lugar do sol nascente, ele viu umaestrela que nunca havia visto. Ao redor dela havia um arco-iris. Mas o estranhoe que, ao contempla-la, ele ouvia uma musica de enorme beleza, semelhante abeleza do canto dos passaros ao entardecer. So que, ao ouvi-la, seu coracao naoficava triste. Ao contrario; era inundado por uma alegria que nuncaexperimentara.O rei mandou chamar os sacerdotes, misticose profetas. Vejam aquela estrela, disse ele apontando para o horizonte. Eoucam a musica que sai dela! Os homens de Deus olharam na direcao indicada masnem viram estrela e nem ouviram musica. Deixaram entao o rei embriagado dealegria e comentaram, baixinho, entre si: Nosso rei enlouqueceu. Isso querdizer que o fim da sua vida esta chegando... Balt-hazar, entretanto, mandoupreparar cavalos para uma longa viagem, na direcao da estrela.Melek-hor era rei de Lagash, o pais dosdesertos e das areias sem fim. La viviam mulheres de olhos amendoados e homensrudes de barba espessa. A sua alegria eram os oasis que pontilhavam as areiascom o verde das palmeiras e o frescor das fontes. Foi num desses oasis queMelek-hor construiu o seu palacio com enormes blocos de pedra branca na formade uma piramide. Piramides, como se sabe, sao figuras magicas que garantem aimortalidade.A aridez e solidao da vida do deserto nao oincomodavam. Na verdade, ele as considerava desafios para o corpo e para a alma.Mas havia uma coisa que o fazia sofrer: uma melancolia indefinivel que sentiaao contemplar os horizontes ondulados de areia que o sol poente pintava devermelho.O rei convidou seus amigos para um jantar elhes falou sobre a sua melancolia. E eles lhe disseram: E compreensivel. Nossopais e muito arido. O que lhe falta, o rei, sao os prazeres da vida. Osprazeres o farao sorrir. Melek-hor entao, importou prazeres de todas as partesdo mundo: vinhos, frutas, iguarias, musicos, artistas, mulheres lindas... Poranos ele se dedicou aos prazeres que ha. Nisso ninguem o excedeu. Mas osprazeres nao lhe trouxeram alegria. E ele, ja velho, rezava em silencio: Naoquero prazeres; quero alegria, quero alegria..."A luz da madrugada anunciava que a noitechegava ao fim. O rei, do alto da sua piramide, tomava uma