forca de atracao ou repulsao estatica entre eles assume uma forma muito simples, que e chamada lei de Coulomb. A lei de Coulomb afirma que a intensidade da forca F entre duas cargas pontuais Q1 e Q2 e diretamente proporcional ao produto das cargas, e inversamente proporcional ao inverso do quadrado da distancia R que as separa. Eletricidade, categoria de fenomenos fisicos originados pela existencia de cargas eletricas e pela sua interacao. Quando uma carga eletrica encontra-se estacionaria, ou estatica, produz forcas eletricas sobre as outras cargas situadas na mesma regiao do espaco; quando esta em movimento, produz, alem disso, efeitos magneticos. Os efeitos eletricos e magneticos dependem da posicao e do movimento relativos das particulas carregadas. No que diz respeito aos efeitos eletricos, essas particulas podem ser neutras, positivas ou negativas (ver Atomo). A eletricidade se ocupa das particulas carregadas positivamente, como os protons, que se repelem mutuamente, e das particulas carregadas negativamente, como os eletrons, que tambem se repelem mutuamente (ver Eletron; Proton). Em troca, as particulas negativas e positivas se atraem entre si. Esse comportamento pode ser resumido dizendo-se que cargas do mesmo sinal se repelem e cargas de sinal diferente se atraem. A forca entre duas particulas com cargas q1 e q2 pode ser calculada a partir da lei de Coulomb segundo a qual a forca e proporcional ao produto das cargas, dividido pelo quadrado da distancia que as separa. A lei e assim chamada em homenagem ao fisico frances Charles de Coulomb. Se dois corpos de carga igual e oposta sao conectados por meio de um condutor metalico, por exemplo, um cabo, as cargas se neutralizam mutuamente. Essa neutralizacao e devida a um fluxo de eletrons atraves do condutor, do corpo carregado negativamente para o carregado positivamente. A corrente que passa por um circuito e denominada corrente continua (CC), se flui sempre no mesmo sentido, e corrente alternada (CA), se flui alternativamente em um e outro sentido. Em funcao da resistencia que oferece um material a passagem da corrente, podemos classifica-lo em condutor, semicondutor e isolante. O fluxo de carga ou intensidade da corrente que percorre um cabo e medido pelo numero de coulombs que passam em um segundo por uma secao determinada do cabo. Um coulomb por segundo equivale a 1 ampere, unidade de intensidade de corrente eletrica cujo nome e uma homenagem ao fisico frances Andre Marie Ampere. Quando uma carga de 1 coulomb se desloca atraves de uma diferenca de potencial de 1 volt, o trabalho realizado corresponde a 1 joule. Essa definicao facilita a conversao de quantidades mecanicas em eletricas. Os fenomenos eletricos e magneticos so comecaram a ser compreendidos no final do seculo XVIII, quando principiaram os experimentos nesse campo. Em 1785, o fisico frances Charles de Coulomb confirmou, pela primeira vez de forma experimental, que as cargas eletricas se atraem ou se repelem com uma intensidade inversamente proporcional ao quadrado da distancia que as separa. A possibilidade de manter uma forca eletromotriz capaz de impulsionar de forma continua particulas eletricamente carregadas chegou com o desenvolvimento da bateria de pilha quimica em