O Mal ou Doenca de Alzheimer e a principal causa de demencia que causa problemas de memoria, pensamento e comportamento. A doenca e responsavel por 50% a 80% dos casos de demencia no mundo.O Alzheimer e degenerativo, mais comum apos os 65 anos de idade e caracteriza-se pela perda progressiva de celulas neurais. A medica Sonia Brucki, do Departamento Cientifico de Neurologia Cognitiva e do Envelhecimento da Academia Brasileira de Neurologia, explica que ha um acumulo anomalo de algumas proteinas no tecido cerebral que provoca a morte dos neuronios.O medico neurologista Fabio Henrique de Gobbi Porto diz que o principal sintoma e a dificuldade de aprender coisas novas. O idoso nao consegue se lembrar de fatos recentes como, por exemplo, o dia da semana. Tem tambem dificuldade para fazer contas. Segundo ele, na fase inicial, o paciente pode ser lembrado de informacoes importantes e ter o suporte da familia. Na fase moderada, tem uma dependencia maior da familia e, as vezes, existe mudanca do comportamento. Na fase mais grave, tem dificuldade para realizar funcoes basicas, como urinar, dificuldade para engolir e ate agressividade. A fase mais grave dura, em media, oito anos.A busca do controle ou cura da doenca mobiliza centenas de milhoes de dolares por ano em pesquisas nos mais avancados centros ao redor do mundo.Recentemente pela primeira vez a doenca foi revertida no Canada e com sucesso. Uma equipe de investigadores canadenses, da Universidade de Toronto, liderada por Andres Lozano, usou uma tecnica de estimulacao cerebral profunda, diretamente no cerebro de seis pacientes, conseguindo travar a doenca. O estudo vem publicado na Annals of Neurology.Em dois destes pacientes, a deterioracao da area do cerebro associada a memoria nao so parou de encolher como voltou a crescer. Nos outros quatro, o processo de deterioracao parou por completo.Nos portadores de Alzheimer, a regiao do hipocampo e uma das primeiras a encolher. O centro de memoria funciona nessa area cerebral, convertendo as memorias de curto prazo em memorias de longo prazo. Sendo assim, a degradacao do hipocampo revela alguns dos primeiros sintomas da doenca, como a perda de memoria e a desorientacao.Imagens cerebrais revelam que o lobo temporal, onde esta o hipocampo e o cingulado posterior, usam menos glicose do que o normal, sugerindo que estao desligadas e ambas tem um papel importante na memoria.Para tentar reverter esse quadro degenerativo, Lozano e sua equipe recorreram a estimulacao cerebral enviar impulsos eletricos para o cerebro atraves de eletrodos implantados.O grupo instalou os dispositivos perto do fornix um aglomerado de neuronios que enviam sinais para o hipocampo dos pacientes diagnosticados com Alzheimer ha pelo menos um ano. Os investigadores aplicaram pequenos impulsos electricos 130 vezes por segundo.Testes realizados um ano depois mostram que a reducao da glicose foi revertida nas seis pessoas. Esta descoberta pode levar a novos caminhos para tratamentos de Alzheimer, uma vez que e a primeira vez que foi revertida.Os cientistas admitem, no entanto, que a tecnica ainda nao e conclusiva e que necessita de mais investigacao. A equipe vai agora iniciar um novo teste que envolvem 50 pessoas. Fonte: Ciencia Hoje: