Com frequencia os catolicos perguntam-se qual a posicao da Igreja frente ao capitalismo e ao socialismo. Uma vez que as respostas costumam ser diferentes entre si e ate confusas, resolvi elaborar este pequeno artigo explicando e resumindo o ensinamento da doutrina social da Igreja sobre o assunto.O sistema capitalistaPrimeiramente, e necessario definir o que e o capitalismo. Na doutrina social da Igreja, capitalismo e "aquele sistema economico no qual o trabalho e o capital conjuntamente necessarios para a producao sao providenciados por pessoas diferentes". A definicao encontra-se na enciclica Quadragesimo Anno (1931) do Papa Pio XI. Significa dizer que este sistema caracteriza-se por uma relacao em que, de um lado, ha os empregados - que contribuem com seu trabalho em troca de um salario - e, de outro, os capitalistas - que sao os donos do empreendimento ou negocio.Empregados e capitalistas nao sao definidos, dessa forma, por serem uns pobres e outros ricos. Um gerente numa empresa, por exemplo, pode receber um salario alto e viver confortavelmente; assim como um pequeno empreendedor pode ter uma margem de lucro baixa e enfrentar problemas economicos. O que define os dois grupos e a relacao entre eles: um e dono do capital e fica com os lucros do empreendimento, enquanto o outro vende seu trabalho.A primeira pergunta, entao, e: existe algo de errado com este arranjo? A resposta de Pio XI e categorica: o capitalismo nao e, em si mesmo, condenavel. Ele ensina:Foi esta especie de economia que Leao XIII procurou com todas as veras regular segundo as normas da justica; donde se segue que de per si nao e condenavel.O capitalismo torna-se condenavel, segundo Pio XI, somente quando viola normas de justica, ou seja, quando os trabalhadores tem seus direitos violados, desprezando-se a dignidade humana e a funcao social da economia.Na mesma linha e o ensinamento do Papa Joao Paulo II na enciclica Centesimus Annus (1991). Perguntando-se se devemos propor o capitalismo como modelo aos paises "que procuram a estrada do verdadeiro progresso economico e civil", ele responde desta forma:A resposta apresenta-se obviamente complexa. Se por capitalismo se indica um sistema economico que reconhece o papel fundamental e positivo da empresa, do mercado, da propriedade privada e da consequente responsabilidade pelos meios de producao, da livre criatividade humana no sector da economia, a resposta e certamente positiva, embora talvez fosse mais apropriado falar de economia de empresa, ou de economia de mercado, ou simplesmente de economia livre. Mas se por capitalismo se entende um sistema onde a liberdade no sector da economia nao esta enquadrada num solido contexto juridico que a coloque ao servico da liberdade humana integral e a considere como uma particular dimensao desta liberdade, cujo centro seja etico e religioso, entao a resposta e sem duvida negativa."Economia de empresa", "economia de mercado" ou "economia livre", portanto, sao termos que designam um modelo aceitavel e legitimo para a doutrina social da Igreja. Na mesma enciclica, o Papa reconhece que "o livre mercado parece ser o instrumento mais eficaz para dinamizar os recursos e corresponder eficazmente as necessidades".Mas Joao Paulo II tambem alerta: