- A palavra corrupcao - ensinou o professor Benjamim Silvano - do substantivo latim corruptione, e uma especie de palavra-onibus, que carrega em seu interior boa quantidade de significados diversos. Pode ser decomposicao, putrefacao, devassidao, depravacao, perversao, e suborno ou peita, quando aplicada no sentido de ato ou efeito de corromper...Giselda Monti interrompeu a brilhante dissertacao:- Mas o que significa corromper, professor?- Quanto a palavra corromper - do latim corrompere - tratando-se de verbo, seus sinonimos sempre pedem um agente, humano ou natural, homem ou calor, por exemplo. O calor corrompe certos alimentos: torna podre, estraga, decompoe, o ser humano corrompe seu semelhante indiretamente, atraves de artificios como alterar, adulterar, ou diretamente, quando perverte, deprava, vicia, suborna, peita, ou compra. O fato parece desconhecido dos moralistas, pois opondo-se a pessoa que compra, esta a pessoa que vende. E vice-versa.A douta observacao partiu, naturalmente, do professor Benjamim Silvano.Nossa modesta cronica nao vai alem da sala de aula nem dessas duas acoes, comprar e vender. Engana-se quem quiser atribuir outra intencao qualquer.Tratam-se de pequenos jogos, bastante praticados desde que o mundo e mundo.Sendo advertencia razoavel, iamos seguir escutando o brilhante professor, quando Giselda Monti voltou a carga:- No universo da venda e da compra, como surgiu a palavra camelo?- Parece que originou-se do frances camelot... - seguia a explicar o professor, quando o cearense Severino resolveu complicar:- Diabos! Em frances a palavra serve para designar um certo tipo de tecido - conhecido tambem em portugues por camaleao - e o camaleao e animal propriamente dito, cuja lenda pessoal afirma poder assumir as cores das superficies por onde anda, permanecendo quase invisivel, gracas ao fenomeno chamado mimetismo. Camelo, outrora, tratava-se de mercador ambulante, que vendia nas ruas, em geral nas calcadas e pracas, bugigangas e quinquilharias, apregoando-as de modo caracteristico, tipico e pitoresco...O professor Silvano resolveu prosseguir dali mesmo:- Quando o individuo era vendedor de mercadorias ordinarias - no sentido da ma qualidade - os franceses utilizavam o substantivo camalotier. Transpondo a palavra para a exigencia de agente, ela era transformada em verbo, a indicar acao, e a expressao era camaloter, que significava, frequentemente, fabricar mercadorias ordinarias...O paranaense Telmo resolveu entrar nas explicacoes:- Nao sei quando a palavra camelo invadiu as nossas ensolaradas pracas. Minha avozinha querida os chamava de bufarinheiros. E assim, de repente, sobem-me a cabeca certas recordacoes da infancia, friorenta e sossegada, nos arrabaldes de Curitiba...O professor Benjamim Silvano examinava as proprias unhas da mao esquerda aparentemente enlevado, voando sustentado pelos dois assuntos que o preocupam como se fossem tapetes magicos.Telmo aproveitou para resvalar de rumo e dissertar por onde lhe convinha.Ei-lo em Curitiba, final dos anos trinta.Segundo ele o polaco da lenha entregava achas e troncos praticamente todos os dias, pois o grande fogao de oito bocas que aformoseava a enorme cozinha era devorador guloso da madeira seca.Padeiro e leiteiro surgiam diariamente, madrugada ainda.O verdureiro, que abastecia a casa com verduras, legumes e frutas aparecia uma vez por semana.Outros vendedores ambulantes surgiam e desapareciam aleatoriamente. Eram velhos que tangiam cabras e ofereciam leite fresco tirado na hora, que era bebido temperado