ha deficiencias no conhecimento sobre a ecologia e propoem que, por meio da alfabetizacao ecologica, as criancas se familiarizem com os conceitos e as praticas ecologicas e compreendam o impacto que seus habitos e estilos de vida provocam sobre o ambiente natural e social.Entre as experiencias mais inspiradoras realizadas na California nesse campo esta a de repensar e colocar em pratica alternativas para a merenda escolar. Todas as pessoas precisam se alimentar e esse ato basico cotidiano e fundamental tambem como instrumento pedagogico e educacional. Ao colocar a merenda como foco de atencao, podem-se rastrear todas as etapas do processo produtivo e das tecnologias que possibilitam que ela chegue ao prato das criancas. Os alimentos produzidos localmente reduzem os gastos de energia envolvidos nos transportes a longa distancia. e valiosa a capacidade de produzir localmente os alimentos.As criancas podem visitar os locais de cultivo de hortas e componentes de sua merenda, conhecer o quanto de agua, de terra, de agrotoxicos, de sementes, de tecnologias sao necessarios para produzi-la; acompanhar seu transporte, processamento, preparo na cozinha; conhecer as perdas de alimentos ao longo do sistema de abastecimento alimentar, ate o seu prato. Podem aprender sobre o valor dos alimentos frescos e sem agrotoxicos para a saude das pessoas, da terra e da agua; sobre a economia de energia, sobre o solo e sua qualidade; a importancia da agua e do ar, dos nutrientes. Tambem podem saber sobre a economia rural, o comercio e a producao local e sobre a seguranca alimentar e hidrica. Depois da merenda, podem acompanhar o destino dado as sobras, para onde e levado o residuo, se ele e reciclado ou reaproveitado. Todo o ciclo do alimento, de sua origem a seu destino final, pode ser conhecido do ponto de vista tecnico e cientifico, e tambem do ponto de vista economico. Tambem pode ser estudado o seu transito pelo corpo, como os dejetos humanos sao tratados nos sistemas de esgotos e devolvidos ao sistema hidrico. Indo um pouco alem podem aprender sobre ecologia eneretica e as perdas de energia que ocorrem quando se passa de um para outro nivel na cadeia alimentar, o que mostra a sabedoria ecologica de dietas alimentares vegetarianas.Nas experiencias realizadas na California, a reflexao sobre a merenda escolar levou a decisoes de se privilegiar alimentos produzidos localmente, de forma organica, o que gerou aumento de renda e de emprego para os produtores rurais nas proximidades das escolas. Isso foi um subproduto positivo daquelas experiencias.A aplicacao de um enfoque analogo em escolas brasileiras pode ser inspiradora, contribuindo para gerar renda para a agricultura familiar e para os produtores organicos. Entretanto, essa proposta pode se deparar com dificuldades inesperadas. Numa mesa redonda sobre educacao, realizada numa cidade no interior de Minas Gerais, foi levantado o tema da merenda escolar e sua importancia na ecoalfabetizacao. A diretora da escola revelou, entao, que poderia haver dificuldades em mudar o sistema de abastecimento da merenda escolar, pois a escola tem orcamento apertado e a cantina escolar funciona como fonte de renda suplementar. A cantina vende para as criancas produtos industrializados, anunciados