mRNA nascente e processador pela maquinaria de splicing.HistoriaEm 1866, Gregor Mendel estabeleceu pela primeira vez os padroes de hereditariedade de algumas caracteristicas existentes em ervilheiras, mostrando que obedeciam a regras estatisticas simples. Embora nem todas as caracteristicas mostrem estes padroes de hereditariedade mendeliana, o trabalho de Mendel provou que a aplicacao da estatistica a genetica poderia ser de grande utilidade.A partir da sua analise estatistica, Mendel definiu o conceito de alelo como sendo a unidade fundamental da hereditariedade. O termo "alelo" tal como Mendel o utilizou, expressa a ideia de "gene", enquanto que nos nossos dias ele e utilizado para especificar uma variante de um gene.So depois da morte de Mendel e que o seu trabalho foi redescoberto, entendido (inicio do seculo XX) e lhe foi dado o devido valor por cientistas que entao trabalhavam em problemas similares.Mendel nao tinha conhecimento da natureza fisica dos genes. O trabalho de Watson e Crick em 1953 mostrou que a base fisica da informacao genetica eram os acidos nucleicos, especificamente o DNA,[4] embora alguns virus possuam genomas de RNA. A descoberta da estrutura do DNA, no entanto, nao trouxe imediatamente o conhecimento de como as milhares de proteinas de um organismo estaria "codificadas" nas sequencias de nucleotideos do DNA. Esta descoberta critica para o surgimento da moderna Biologia Molecular so foi alcancada no comeco da decada de 1960 por Marshall Nirenberg, que viria a receber o Nobel em 1968, assim como Watson e Crick cinco anos antes. A manipulacao controlada do DNA (Engenharia Genetica) pode alterar a hereditariedade e as caracteristicas dos organismos.Mendel teve sucesso onde varios experimentadores falharam devido que tambem faziam cruzamentos com plantas e com animais falharam totalmente. O fracasso desses pesquisadores explica-se pelo seguinte: eles tentavam entender a heranca em bloco, isto e, considerando todas as caracteristicas do individuo ao mesmo tempo; nao estudavam uma caracteristica de cada vez, como fez Mendel. Somente quando se compreendia o mecanismo de transmissao de certa caracteristica e que Mendel se dedicava a outra, verificando se as regras valiam tambem nesso caso. O sucesso de Mendel deveu-se tambem a algumas particularidades do metodo que usava: a escolha do material, a escolha de caracteristicas constantes e o tratamento dos resultados. Alem de ele ter escolhido ervilhas para efetuar seus experimentos, especie que possui ciclo de vida curto, flores hermafroditas o que permite a autofecundacao, caracteristicas variadas e o metodo empregado na organizacao das experimentacoes eram associados a aplicacao da estatistica, estimando matematicamente os resultados obtidos. Cronologia de descobertas importantesVer artigo principal: Cronologia da genetica Areas da genetica Genetica classicaVer artigo principal: Genetica classicaA Genetica classica consiste nas tecnicas e metodos da genetica, anteriores ao advento da biologia molecular. Depois da descoberta do codigo genetico e de ferramentas de clonagem utilizando enzimas de restricao, os temas abertos a investigacao cientifica em genetica sofreram um aumento consideravel. Algumas ideias da genetica classica foram abandonadas ou modificadas devido ao aumento do conhecimento trazido por descobertas de indole molecular, embora algumas ideias ainda permanecam intactas, como a hereditariedade mendeliana. O estudo dos padroes de hereditariedade continuam ainda a ser uma