umproblema terrivel, e por mais que todos meditassem e discutissem, ninguem eracapaz de arranjar uma boa solucao.Porque, ao longo dos anos, a arvore tinhacrescido tanto, os seus ramos tinham-se tornado tao compridos, a sua folhagemtao espessa e a sua copa tao larga que, durante o dia, metade da ilha ficavasempre a sombra.De maneira que metade das casas, das ruas,das hortas e dos jardins nunca apanhava sol.E, na metade ensombrada, as casas estavam aficar humidas, as ruas tinham-se tornado tristes, as hortas ja nao davamlegumes, os jardins ja nao davam flor. E a gente que ali morava andava semprepalida e constipada.E, a medida que a sombra da arvore crescia,crescia tambem a perturbacao.As pessoas gemiam: Que havemos de fazer? Que havemos defazer?* * *Ate que foi decidido a populacao reunir-setoda em conselho para examinar bem o problema e decidir o remedio que deviadar-lhe.Discutiram durante muitos dias e, depois detodos terem falado, chegou-se a triste conclusao de que era preciso cortar aarvore.Houve choros, lamentacoes, gemidos.A arvore era bela, antiga e veneravel.Faze-la desaparecer era um acto que nao so entristecia os habitantes da ilhamas que tambem os assustava.Mas nao havia outro remedio e quase todosacabaram por concordar com o corte.No lugar onde antes ela se erguia,plantaram um pequeno bosque de cerejeiras, pois as cerejeiras nunca crescemmuito.* * *Abater a arvore foi dificil e toda a genteteve de ajudar.Mas, depois de cortada, ela ocupava tantoespaco que a ilha ficou quase sem lugar para mais nada. Por isso comecaram adesfaze-la: primeiro cortaram os ramos e as pernadas e a sua madeira foidistribuida entre todos, para que cada um pudesse fabricar alguma coisa que lhelembrasse a arvore tao amada.Alguns fabricaram pequenas mesas, outros,varandas para as suas casas, outros, caixilhos para os biombos, outros, caixas,tabuleiros, tigelas, colheres, pentes e ganchos para as mulheres espetarem nocabelo.No fim ficou so o enorme e grosso tronconu, deitado atraves da ilha.Entao comecaram a chegar viajantes earmadores que queriam aquela optima madeira para fabricar barcos.Mas a populacao nao quis. Reuniram todosoutra vez em conselho e decretaram: Os habitantes desta ilha nao queremseparar-se da sua arvore que, antes de crescer demais, lhes deu tanta alegria.Vamos nos proprios construir o nosso barco.E assim foi. Depois da chuva do Outono,deixaram o tronco secar durante longos meses e, logo que viram que a madeira jaestava bem seca, meteram maos a obra.E, como sao um povo muito inteligente, osjaponeses, que trabalham muito bem, muito depressa, com muito esmero e saooptimos carpinteiros, construiram rapidamente uma grande e linda barca todaesculpida e pintada de muitas cores.Entao houve uma grande festa e a barca foilancada ao mar.A noite houve fogo de vista e em todas asruas e pracas se acenderam baloes de papel, azuis, amarelos e vermelhos.* * *Dai em diante a vida do povo daquela terrapassou a ter uma vida muito mais animada e variada e quase todos se tornarammuito mais ricos.Antes, como a ilha era tao pequena, os seushabitantes so possuiam pequenos barcos de pesca e so podiam navegar ate asilhas vizinhas.Quando alguem precisava de ir mais longetinha que arranjar um lugar em certos barcos maiores que de vez em quando