Lille, isto e, numa zona que ja naoapresenta nenhuma importancia para o vencedor. O trabalho eessencialmente de Rommel. No dia 27, ele escreve a Lu, sua mulher:Estou muito ocupado em cercar os franceses e os ingleses em Lille.Quanto a minha roupa, etc... tudo vai bem... Em Givenchy, eleatravessou o canal da Bassee e, reforcado por uma brigada detanques suplementar, correu direto as saidas da grande cidade. Aocair da noite, o coronel Rothenburg comunica-lhe que ocupou em Lomme,proximo a aglomeracao lillense, a Estrada de Armentieres. Emuito tarde para interceptar o 3 CE, a 12a DI e a 32a DI, umaparte da 1a DIM, que o General De La Laurencie conduzira comadmiravel energia ate Dunquerque. E igualmente muito tarde paracapturar os generais que comandam o 4 e o 5 CE, Aymes e ReneAltmayer, que precederam de muito seus corpos de exercitos no Lys.Mas as seis divisoes que eles deixaram para tras sao apanhadas narede que se formou a leste de Deule. Os ingleses, que a mantinhamaberta, partiram sem o menor aviso. A ruptura do Comando aliadoretira a ultima chance aos soldados que combatiam mais afastados domar. Em Lille, a rapidez com que os acontecimentos se desenrolamproduz prodigiosa confusao. Na antevespera, a DCA lillense mereceraaplausos ao fazer com que dois avioes de caracteristicasdesconhecidas descessem, quando se aproximavam do aeroporto.Tratava-se de dois Glen Martin, recentemente cedidos pelos EstadosUnidos e que traziam ao prefeito do Norte os milhoes que ele tinhapedido ao Ministerio de Financas para movimentar sua tesouraria...Agora, o prefeito do Norte, Fernand Carles, ve entrar em seugabinete um oficial alemao, que lhe pede que desca a rua e recebaseu general. Ele responde convidando o general a ira ate ele.Aceitei faze-lo - dir-lhe-a o vencedor - porque o senhor e oprimeiro funcionario frances que encontro no posto... Enquanto o inimigo penetra nocentro, 100.000 homens convergem para Lille, vindo de Orchies,Pont-a-Marcq, Douais, Attiches. As aglomeracoes proximas, oscomboios militares que as estorvam, as multidoes que os abarrotamcontribuem para a desorganizacao das unidades. A noite de 27 para28 e escura como breu. Imensa multidao permanece numa obscuridadepesada de angustia. As colunas se misturam. Imensos engarrafamentosimobilizam quilometros de massa humanas. Ninguem sabe o sentido e ofim desta marcha de cegos, mas ouve-se dizer que a retirada cessou.Muitos homens se deixam cair onde estao, no meio do materialabandonado e dos cavalos mortos. De madrugada, o General Juin,comandante da 15a DIM, esta diante de Haubourdin, onde esperaatravessar o Deule. Imensa multidao barra a sua chegada a ponte.Ele desloca suas tropas atraves dos campos, e, voltando atras,instala-se em posicao defensiva nos suburbios do sul,Wattignies-le-Lille, Ronchin, Abrisseau. Atacada algumas horasdepois, a 15a DIM recua, combatendo nos arredores de Postes e Arras. No oeste, constituem-se outroscentros de resistencia: Lambertsart e Canteleu, onde o GeneralMellier, comandante da 1a Divisao marroquina, aglomera elementosdispersos; Loos, onde o General Jenoudet forma em quadrado osremanescentes da 1a DIH, que nao puderam acompanhar a fuga de seucorpo de exercito; Haubourdin, sobretudo, onde, atras do canal doDeule, se reunem forcas consideravel: a 25a DIM e a 2a e a 5aDINA. Molinie, o mais antigo dos generais, assume o comando da pracae tenta