constitui sempre um grande centro deperegrinacao.A Cidade Santa estava localizada em territorio dominado pelos muculmanos,como se sabe, professam uma crenca diferente dos cristaos. Concebem Maome comoo verdadeiro profeta e Ala como o verdadeiro Deus. Para os cristaos, osmulcumanos eram considerados inimigos e infieis.No final do seculo XI, os papas estimularam os senhores feudais cristaosa marchar ao Oriente e conquistar Jerusalem. As Cruzadas, expedicoes militarescomandadas por nobres e reis, partiram da Europa com esse objetivo. A primeiraCruzada, organizada pelo papa Urbano II, comecou em 1095. A ultima, lideradapelo rei frances Sao Luis, terminou em 1272.A guerra religiosa contra osinfieis tinha um significado politico. Ao dominar Jerusalem, os cristaos doOcidente estariam auxiliando os cristaos bizantinos, e a Igreja poderia exercerinfluencia politico-religiosa naquela regiao. Para os principes, a conquista doOriente poderia render-lhes territorios naquela parte do mundo, o que de fatoaconteceu. Alem disso, o contato com os arabes proporcionou uma abertura decontatos comerciais e culturais, contribuindo para o desenvolvimento doOcidente.Havia, entretanto, outros estimulos para a realizacao das cruzadas. Osignificado da conquista da Terra Santa ia alem dos interesses politicos eeconomicos. De modo geral, as pessoas daquela epoca sabiam que essa Jerusalemterrestre serviria de cenario para o retorno de Jesus Cristo, e que o reino dejustica reservado aos fieis ocorreria em uma Jerusalemceleste. A conquista de Jerusalem, portanto, assumiu forte significadoapocaliptico. Nao e a toa, pois, que nao apenas papas, reis e nobres seinteressassem pela organizacao de expedicoes militares, mas que o proprio povotomasse parte da guerra santa.AS CRUZADAS POPULARES Pouco antes da Primeira Cruzada, um grande entusiasmo tomou conta dacristandade. Para os homens do final do seculo XI, diversos sinais, milagres eprodigios indicavam que o mundo estava chegando ao fim. Assim, era comum verestrelas cadentes ou nuvens vermelhas como sangue rumando em direcao aJerusalem. Falava-se que ate os animais, como galos, gansos, peixes e passaros,dirigiam-se para o Oriente, seguidos por bandos de cristaos convictos de queJerusalem celeste estava prestes a aparecer na terra.O abade Guibert de Nogent resume bem o clima espiritual existente naepoca da Primeira Cruzada. Segundo ele, o Anticristo estava para aparecer emJerusalem e, como o proprio nome indica, nao perseguiria os judeus ou arabes, esim os cristaos. Era preciso, pois, que os cristaos partissem ao Oriente paradar combate ao anticristo, para que este fosse vencido e tivessem inicio oseventos do Juizo Final. No mes de novembro de 1095, o papaUrbano II reuniu-se com os representantes da Igreja no Concilio de Clemont,pregando a guerra santa. Senhores feudais poderosos como Raimundo deSaint-Gilles, Boemundo de Tarento, Roberto de Flandres e Godofredo de Bulhoespartiram com suas tropas, provenientes da Alemanha, Franca e Italia. Antes dapartida das tropas feudais, contudo, uma verdadeira multidao encaminhava-se aJerusalem, sob a chefia de um profeta popular chamado Pedro, o Eremita.Pedro, O Eremita, segundo consta, teria recebido uma carta do ceu, em que Deus ordenava-lhelibertar a Terra Santa. Em torno do profeta, reuniram-se camponeses, miseraveisdas cidades, mulheres, velhos e criancas. Muitos vendiam tudo o que tinham, ouentao colocavam os parcos bens em carrocas, encaminhando-se desordenadamente emperegrinacao, ansiosos para conquistar a lendaria Jerusalem. Diversos chefes demovimentos populares. Na Alemanha, Gualtier-sem-Haveres, tambem organizou ummovimento