Que a igreja crista originalmente realizava suas reunioes principalmente em residencias e do conhecimento comum e ponto pacifico (Atos 16:40, 20:20, Romanos 16:3-5, 1 Corintios 16:19, Filemom 1:2 e Tiago 2:2). Porem, menos conhecido e o fato de que a igreja primitiva continuou essapratica por centenas de anos, bem depois de serem completados os escritos do Novo Testamento. C. F. Snyder observou que a igreja do Novo Testamento comecou como uma pequena igreja domiciliar (Colossenses 4:15) e assim continuou ate a metade ou o fim do terceiro seculo. Nao existem evidencias de grandes lugares de reuniao, antes do ano 300 da nossa era (Graydon Snyder, Church Life Before Constantine, Mercer University Press, 1991, pag. 166). Pelo tempo que os Estados Unidos existem como nacao, a pratica universal da igreja foi a de reunir-se em residencias. Citando novamente Snyder: nao existe evidencia literaria nem indicios arqueologicos de que alguma residencia tenha se convertido num edificio de igreja, nem de que alguma igreja tenha sido construida antes de Constantino (pag. 67). Porque as igrejas domiciliares foram o padrao por tanto tempo?A explicacao mais comum para a existencia das primitivas igrejas domiciliares foi a pressao da perseguicao, similar a situacao hoje existente na China. Porem, e possivel que tenha havido outras razoes, igualmente influentes, para a existencia de congregacoes em residencias? Suponha que nao houvesse perseguicao no primeiro seculo. Podemos assumir entao que edificios de igrejas poderiam ter sido construidos e que as congregacoes poderiam ter se mudado para predios enormes, limitados apenas pelas dimensoes do maior edificio encontrado na localidade?E frequentemente ignorado que os seguidores de Jesus muitas vezes se encontravam em residencias, enquanto simultaneamente iam caindo na graca de todo o povo (Atos 2:47). A perseguicao nunca foi um fator influente. Baseados em 1 Corintios 14:23 (Se, pois, toda a igreja se reunir num mesmo lugar e... entrarem indoutos e incredulos...), entendemos que era possivel que nao crentes tambem frequentassem as reunioes da igreja e que, entao, elas nao eram sempre secretas para os de fora.Simplesmente nao e verdade que os antigos crentes foram perseguidos sempre e em todos os lugares. Perseguicoes antes de cerca do ano 250 foram esporadicas e sempre mais o resultado da hostilidade de grupos do que de decretos oficiais de alguma autoridade do Imperio Romano.Surpreendentemente, os oficiais romanos frequentemente apresentavam atitudes ligeiramente favoraveis aos cristaos, protegendo-os de perseguicoes ilegais movidas por judeus incredulos (Atos 16:35, 17:6-9, 18:12-16, 19:37-38, 23:29, 25:18-20, 25:24-27, 26:31-32). Antes de 250, o cristianismo era ilegal, mas geralmente tolerado. E fato relevante que as perseguicoes sistematicas nao ocorreram antes do ano de 250, com o Imperador Decio, seguido por Gallus (251-253), depois Valeriano (257-259) e finalmente Diocleciano (303-311) (Williston Walker, A History of The Christian Church , Charles Scribners Sons: New York, 1970, pag. 43). Alguem,em algum lugar, poderia haver construido um edificio especial para alguma igreja nos 200 anos anteriores a Decius, mas significativamente, nenhuma foi construida .(Inclusive na China de hoje crentes trabalham para construirem edificios para igrejas).Poderia a pobreza ser um fator decisivo na explicacao da total ausencia de edificios de igrejas