Caminhava sobre a areia molhada e me voltava mais para ocontinente do que para o oceano; nao havia banhistas no mar. Em expediente,monitorava os poucos usuarios que estavam na praia. Clima cinza, com vento deoutono e aguas querendo alcancar a mureta do barranco, ja quase no pico da forte mareenchente. Dia de pouco trabalho para um guarda-vidas que acompanhou oesvaziamento da praia durante o fim da temporada de calor.Responsavel por 300 metros de praia, meu setor, em seu ladoleste, termina em um perigoso canal. Atualmente envolto por concreto em umcaminho artificializado, o original curso dagua atravessa o bairro, margeiavarias casas e desemboca no mar suas aguas trazidas da Mata Atlantica. O canode concreto desagua com gosto seu conteudo nas areias, que tracam nelas um caminhoproprio e bem definido em encontro da agua salgada. Com a mare cheia, suaprofundidade aumenta, a agua que normalmente vem do continente comeca a serempurrada de volta, e sua forca inesperadamente se intensifica. Apesar de encorpado e volumoso, para muitos, o canal nestascondicoes exibe aparencia inofensiva.Longe dali, acompanhava a subida da mare, quando notei umtrabalhador da praia tentando vencer a subita braveza do canal. Embalou calmamenteseus passos cansados na descida da margem de la, querendo forca extra parasubir a margem deste lado com menos esforco. Sobrecarregado, puxava um pequenocarrinho de duas rodas, com duas caixas termicas presas por um elastico. Suaoutra mao, completamente fechada, agarrava com importancia as alcas de umagrande sacola plastica, volumosa e desajeitada, que transbordava latas dealuminio. Algumas centenas delas se acomodavam ali dentro e, em conjunto com opeso na mao que trazia as termicas, desequilibrou o corpo daquele trabalhador demuita fibra, mas ja com pouca habilidade fisica. Na subida para sair do canal, comagua acima da cintura, corpo cansado e castigado pela dura atividade diaria,caiu de surpresa, deitando-se na superficie da agua. Sua linguagem corporal,que momentos antes mostrava apenas o cansaco por ter que transpor uma barreiraa mais em sua jornada, agora dizia aos olhares ao redor que o panico dominaraseus membros. Sem desistir do que segurava em quaisquer das maos, seu corpo naoconseguia restabelecer o equilibrio e voltar a se suportar apenas com os pes.Debatia-se tentando nadar ate a margem que estava a meio metro, mas progrediaapenas para baixo, como que em areia movedica. Tudo aconteceu tao rapido quantoa irrigacao mais vigorosa de sangue em minhas pernas, que ja corriam firmes eno limite, impulsionadas por meus olhos arregalados e tensos.Agarrei-o pelo braco quando quase submergia a cabeca. Outrastres pessoas vieram no auxilio, um rapaz que estava mais proximo ate chegou aele primeiro do que eu. O dono das latas estava assustado, mas bem. Ja fora deperigo, seus olhos ainda mostravam o medo do que acabara de sofrer. Em pe nazona de areia, recompunha-se afoito e organizava como podia suas latas queboiaram durante o incidente, todas trazidas de volta por maos solidarias queatravessavam o mesmo canal. Todo o aluminio que coletara estava ali. Nao houvedano fisico ou perda material, apenas o susto. Certo que nao aspirara agua domar, esperei que se acalmasse e ofereci ajuda para carregar seus pertences. Subiseu carrinho barranco acima, enquanto