a sua realizacao periodica permite reduzir a mortalidade por cancer do colo do utero na populacao de risco. O INCA tem realizado diversas campanhas educativas, voltadas para a populacao e para os profissionais da saude, para incentivar o exame preventivo.O exame preventivoO exame preventivo do cancer do colo do utero (exame de Papanicolaou) consiste na coleta de material citologico do colo do utero, sendo coletada uma amostra da parte externa (ectocervice) e outra da parte interna (endocervice).Para a coleta do material, e introduzido um especulo vaginal e procede-se a escamacao ou esfoliacao da superficie externa e interna do colo atraves de uma espatula de madeira e de uma escovinha endocervical.Mulheres gravidas tambem podem realizar o exame.Neste caso, sao coletadas amostras do fundo-de-saco vaginal posterior e da ectocervice, mas nao da endocervice, para nao estimular contracoes uterinas.A fim de garantir a eficacia dos resultados, a mulher deve evitar relacoes sexuais, uso de duchas ou medicamentos vaginais e anticoncepcionais locais nas 48 horas anteriores ao exame. Alem disto, exame nao deve ser feito no periodo menstrual, pois a presenca de sangue pode alterar o resultado.Quem e quando fazer o exame preventivoToda mulher que tem ou ja teve atividade sexual deve submeter-se a exame preventivo periodico, especialmente se estiver na faixa etaria dos 25 aos 59 anos de idade.Inicialmente, um exame deve ser feito a cada ano e, caso dois exames seguidos (em um intervalo de 1 ano) apresentarem resultado normal, o exame pode passar a ser feito a cada tres anos.Se o exame acusou: Negativo para cancer: se esse for o primeiro resultado negativo, e necessario fazer novo exame preventivo daqui a um ano. Se ja houver um resultado negativo no ano anterior, o exame preventivo devera ser feito daqui a 3 anos; Alteracao (NIC I): repetir o exame daqui a 6 meses; outras alteracoes (NIC II e NIC III): o medico devera decidir a melhor conduta. Sera necessario fazer novos exames, como a colposcopia; infeccao pelo HPV: o exame devera ser repetido daqui a 6 meses; amostra insatisfatoria: a quantidade de material nao deu para fazer o exame. Repetir o exame logo que for possivel.Independente desses resultados, e possivel que a mulher possa ter alguma outra infeccao que sera tratada, devendo seguir o tratamento corretamente. Muitas vezes e preciso que o seu parceiro tambem receba tratamento. Nesses casos, e bom que ele va ao servico de saude receber as orientacoes diretamente dos profissionais de saude.VacinacaoRecentemente foi liberada uma vacina para o HPV. No momento esta em estudo no Ministerio da Saude o uso pelo SUS. E importante enfatizar que esta vacina nao protege contra todos os subtipos do HPV. Sendo assim, o exame preventivo deve continuar a ser feito mesmo em mulheres vacinadas. Saiba mais sobre HPV.SintomasExiste uma fase pre-clinica (sem sintomas) do cancer do colo do utero, em que a deteccao de possiveis lesoes precursoras e atraves da realizacao periodica do exame preventivo. Conforme a doenca progride, os principais sintomas do cancer do colo do utero sao sangramento vaginal, corrimento e dor.TratamentoO tratamento adequado para cada caso deve ser avaliado e orientado