valorizavam o lado magico e oculto da arte medica A "ars curandis". Entre 1773 e 1774, Mesmer comecou a utilizar imas nos tratamentos de seus pacientes a partir de sua primeira experiencia com a senhorita Osterlin, uma jovem de 28 anos. "Ha dois anos ela apresentava crises convulsivas acompanhadas de febre, vomitos, e delirio melancolico e maniaco", crises de rigidez, cegueira, sufocacao e paralisia. Percebendo a periodicidade das crises, as quais atribui um carater astronomico, procura modificar seu curso. "Eu planejei estabelecer em seu corpo uma especie de mare artificial com a ajuda do ima e de forma a reproduzir artificialmente as revolucoes periodicas do fluxo e do refluxo." Apos te-la medicado com infusoes a base de ferro, ele prendeu um ima em cada pe da paciente e um outro, em forma de coracao, sobre o peito. Imediatamente a paciente experimentou uma dor abrasadora e dilacerante que percorreu todo o corpo seguindo os eixos das pecas imantadas. Tanto a paciente como os que assistiam a esse terrivel espetaculo, horrorizavam-se e, apesar da reacao da assistencia, Mesmer nao hesitou em acrescentar mais dois outros irmas aos pes. Entao a doente "sentiu descer com impetuosidade as dores que tinham atormentado as partes superiores." Pouco a pouco, todos os sintomas desapareceram. Mesmer havia presenciado uma eletroconvulsoterapia, sem o saber; a eletricidade so vai ser popularizada como recurso terapeutico na medicina oficial por Charcot. E interessante notar que, tanto Mesmer quanto Charcot, ambos observaram a mesma "transferencia de sensibilidade" nessas crises convulsivas que provocavam em seus pacientes. Porem Charcot ja contava com os experimentos pioneiros deFaraday, alem do legado mesmo de Mesmer. No entanto e importante ressaltar que a eletroterapia contemporanea, tao usada em inumeros tratamentos, nao tem, nem de longe, o potencial terapeutico da crise mesmerica. Descartados os fluidos e o magnetismo pessoal, fica tambem de fora, o valor da relacao transferencial. Com a agua, jogou-se fora tambem a crianca. O grande obstaculo para Mesmer, no prosseguimento de suas investigacoes, foi posto pela comunidade cientifica de seu tempo. Sem outra teoria contemporanea que pudesse dar sustentacao a suas ideias e seu empiricismo, Mesmer ficava politicamente muito vulneravel. Sua teoria tinha como fonte de inspiracao a "bruxaria" da Renascenca. Ha controversias quanto aos autores em quem Mesmer tenha se baseado para elaborar sua teoria, mas nao restam duvidas sobre um deles, em especial: Paracelsus. A teoria do magnetismo animal e claramente herdeira do "magnetismo". Sabemos hoje que o que Mesmer e outros praticavam era, simplesmente, a sugestao hipnotica, mas os efeitos produzidos eram semelhantes aos de modos de producao relacionados com a magia. Consequentemente, o vinculo satanico os condenava. O resultado terapeutico positivo nao contava. Curava-se, mas a cura era pela mao do diabo. Entao, condene-se! Paradoxalmente, essa retomada da "caca as bruxas" ocorria em pleno seculo XVIII, o Seculo do Iluminismo. Tivesse Freud empregado o "magnetismo da persuasao" um seculo antes, sua teoria da Psicanalise nao teria vingado. Mas as ideias de Mesmer foram difundidas pela pratica de dois de seus discipulos, os irmaos Puysegur. Um discipulo do marques de Puysegur, Charles Poyen, levou o