tao claramente como um fenomenal crescimento economico pode ser alcancado a partir da adocao de politicas de livre mercado.A Suecia era uma nacao empobrecida antes da decada de 1870, fato comprovado pela emigracao macica, principalmente para os Estados Unidos, naquela epoca. A partir do surgimento do capitalismo, o pais evoluiu rapidadamente, desde uma base essencialmente agraria, ate tornar-se uma das nacoes mais prosperas da terra. Direitos de propriedade bem definidos, mercados livres e Estado de Direito, combinados, criaram um ambiente sob o qual a Suecia experimentou uma fase de crescimento economico rapido e sustentado, quase sem precedentes na historia humana.Se o periodo compreendido entre a decada de 1870 e o inicio da primeira guerra mundial foi o de maior fortuna para o povo sueco, as tres decadas iniciadas em 1960 foram as mais criticas. Embora governados pela social-democracia desde os anos 30, foi somente a partir dos anos 60 que ocorreu uma brusca guinada para a esquerda, nao so por conta do aumento abrupto da carga tributaria, mas, sobretudo, devido a introducao de politicas fortemente prejudiciais aos negocios privados.Nao por acaso, esse foi um periodo marcado pelo baixo crescimento. Embora sociedade sueca como ja mencionamos acima seja conhecida por uma forte etica no trabalho e principios morais rigidos, ela nao estava imune a reducao dos incentivos a geracao de riquezas, causada principalmente pela elevacao extraordinaria dos tributos e pela profusao de privilegios extravagantes dos programas de bem-estar.A combinacao explosiva de altos impostos, beneficios sociais generosos e um mercado de trabalho rigido afetou claramente a economia do pais, que teve, nesse periodo de 30 anos, o seu pior desempenho economico desde a implantacao do sistema capitalista (veja quadro abaixo).A boa noticia e que, desde o inicio da decada de 1990, a Suecia vem implementando uma serie de reformas que, em alguns casos, superam ate mesmo as reformas liberais introduzidas nos EUA por Reagan e na Inglaterra, por Thatcher. Vouchers educacionais foram introduzidas com exito, criando concorrencia dentro do sistema publico de financiamento. Sistemas similares foram implementados em outras areas, como saude e cuidados com os velhos.Outra reforma liberalizante veio com a privatizacao parcial do sistema previdenciario, que concedeu aos cidadaos algum controle sobre suas aposentadorias. Alem disso, como mostrado na figura abaixo, a carga tributaria vem caindo de forma consistente e e bastante provavel que essa queda deva continuar num horizonte proximo, ja que o apoio politico aos social-democratas encontra-se em seu nivel mais baixo em cem anos.Mas as evidencias que corroboram com a tese de Sanandaji nao param por aqui. Existe um outro dado empirico, na verdade um paralelo interessante, que ajuda a comprovar a teoria.Um economista escandinavo disse certa vez, em tom de provocacao, para Milton Friedman: na Escandinavia, nos nao temos pobreza. De pronto, o velho mestre de Chicago retrucou: Interessante, porque aqui na America tambem nao ha pobreza entre os escandinavos. De fato, a taxa de pobreza de domiciliados americanos, de origem sueca, e de somente 6,7%, que vem a ser metade da media americana e exatamente igual a dos suecos.Alem disso, os 4.4 milhoes de americanos de origem