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estavam e insistiam em que pregasse.As duas horas da madrugada acordou. Faltava-lhe o folego e pronunciou para o seu companheiro as suas ultimas palavras na Terra: "Estou morrendo".No seu enterro, os sinos das igrejas de Newburyport dobraram e as bandeiras ficaram a meia-haste. Ministros de toda a parte vieram assistir aos funerais; milhares de pessoas nao conseguiram chegar perto da porta da igreja, por causa da imensa multidao. Conforme seu pedido, foi enterrado sob o pulpito da igreja.Se quisermos os mesmos frutos de ver milhares salvos, como Jorge Whitefield os teve, temos de seguir o seu exemplo de oracao e dedicacao.- Alguem pensa que e tarefa demais? Que diria Jorge Whitefield, junto, agora, com os que levou a Cristo, se lhe fizessemos essa pergunta?Davi BrainerdUm arauto aos peles-vermelhas(1718-1747)Certo jovem, franzino de corpo, mas tendo na alma o fogo do amor aceso por Deus, encontrou-se na floresta, para ele desconhecida. Era tarde e o sol ja declinava ate quase desaparecer no horizonte, quando o viajante, enfadado da longa viagem, avistou a fumaca das fogueiras dos indios "peles-vermelhas". Depois de apear e amarrar seu cavalo, deitou-se no chao para passar a noite, agonizando em oracao.Sem ele o saber, alguns dos silvicolas o haviam seguido silenciosamente, como serpentes, durante a tarde. Agora estacionavam atras dos troncos das arvores para contemplar a cena misteriosa de um vulto de cara palida, sozinho, prostrado no chao, clamando a Deus.Os guerreiros da vila resolveram mata-lo, sem demora, pois, diziam, os brancos davam uma aguardente aos peles-vermelhas, para, enquanto bebados, levar-lhes as cestas e as peles de animais, e roubar-lhesas terras. Mas depois de cercarem furtivamente o missionario, que orava,prostrado, e ouvirem como clamava ao "Grande Espirito", insistindo que lhes salvasse a alma, eles partiram tao secretamente como chegaram.No dia seguinte, o moco, nao sabendo o que acontecera em redor, enquanto orava no ermo, foi recebido na vila de uma maneira nao esperada. No espaco aberto entre as "wigwams" (barracas de peles) os indios o cercaram e o moco, com o amor de Deus ardendo na alma, leu o capitulo 53 de Isaias. Enquanto pregava, Deus respondeu a sua oracao da noite anterior e os silvicolas ouviram o sermao, com lagrimas nos olhos.Esse cara-palida chamava-se Davi Brainerd. Nasceu em 20 de abril de 1718. Seu pai faleceu quando Davi tinha 9 anos de idade, e sua mae, filha dum pregador, faleceu quando ele tinha 14 anos.Acerca de sua luta com Deus, no tempo da sua conversao, na idade de vinte anos, ele escreveu."Designei um dia para jejuar e orar, e passei esse dia clamando quase incessantemente a Deus, pedindo misericordia e que ele abrisse meus olhos para a enormidade do pecado e o caminho para a vida em Jesus Cristo... Contudo, continuei a confiar nas boas obras... Entao, uma noite andando na roca, foi me dada uma visao da grandeza do meu pecado, parecendo-me que a terra se abrira por baixo dos meus pes para me sepultar e que a minha alma iria ao Inferno antes de eu chegar em casa... Certo dia, estando longe do colegio, no campo, sozinho
em oracao, senti tanto gozo e docura em Deus, que, se eu devesse ficar neste mundo vil, queria permanecer contemplando a gloria de Deus. Senti na alma um profundo amor ardente para com todos os homens e anelava que eles desfrutassem desse mesmo amor de Deus."No mes de agosto, depois, senti-me tao fraco e doente, como resultado de aplicar-me demais aos estudos, que o diretor do colegio me aconselhou a voltar para casa. Estava tao fraco que tive algumas hemorragias. Senti-me perto da morte, mas Deus renovou em mim o conhecimento e o gosto das coisas divinas. Anelava tanto a presenca de Deus e ficar livre do pecado, que, ao melhorar, preferia morrer a voltar ao colegio, e me afastar de Deus...Oh! uma hora com Deus excede infinitamente todos os prazeres do mundo."De fato, depois de voltar ao colegio, Brainerd esfriou em espirito, mas o Grande Avivamento, dessa epoca, alcancou a cidade de New Haven,o colegio de Yale e o coracao de Davi Brainerd. Ele tinha o costume de escrever diariamente uma relacao dos acontecimentos mais importantes da sua vida, passados durante o dia. E por esses diarios escritos para si proprio e nao para o mundo ler, que sabemos da sua vida intima de profunda comunhao com Deus. Os seguintes poucos trechos servem como amostras do que ele escreveu em muitas paginas de seu diario e descobrem algo de sua luta com Deus, enquanto estudava para o ministerio:"Fui tomado repentinamente pelo horror da minha miseria. Entao clamei a Deus, pedindo que me purificasse da minha extrema imundicia. Depois a oracao se tornou mui preciosa para mim. Ofereci-me alegremente para passar os maiores sofrimentos pela causa de Cristo, mesmo que fosse para ser desterrado entre os pagaos, desde que pudesse ganhar suas almas. Entao Deus me deu o espirito de lutar em oracao pelo reino de Cristo no mundo."Retirei-me cedo, de manha, para a floresta, e foi-me concedido fervor em rogar pelo avanco do reino de Cristo no mundo. Ao meio-dia, ainda combatia em oracao a Deus, e sentia o poder do divino amor na intercessao."Passei o dia em jejum e oracao, implorando que Deus me preparasse para o ministerio, e me concedesse auxilio divino e direcao, e que ele me enviasse para a seara no dia que ele designasse. Pela manha, senti poder na intercessao pelas almas imortais e pelo progresso do reino do querido Senhor e Salvador no mundo... A tarde, Deus estava comigo de verdade. Quao bendita a sua companhia! Ele me concedeu agonizar em oracao ate ficar com a roupa encharcada de suor, apesar de eu me achar na sombra, e de soprar um vento fresco. Sentia a minha alma grandemente extenuada pela condicao do mundo: esforcava-me para arrebatar multidoes de almas. Sentia-me mais dilatado pelos pecadores do que pelos filhos de Deus, contudo anelava gastar a minha vida clamando por ambos."Passei duas horas agonizando pelas almas imortais. Apesar de ser ainda muito cedo, meu corpo estava molhado de suor... Se eu tivesse mil vidas, a minha alma as teria dado pelo gozo de estar com Cristo..."Dediquei o
dia para jejuar e orar, implorando a Deus que me dirigisse e me abencoasse na grande obra que tenho perante mim, a de pregar o Evangelho. Ao anoitecer, o Senhor me visitou maravilhosamente na oracao; senti a minha alma angustiada como nunca... Senti tanta agoniaque me achava ensopado de suor. Oh! e Jesus suou sangue pelas pobres almas! Eu anelava mostrar mais e mais compaixao para com elas."Cheguei a saber que as autoridades esperam a oportunidade de me prender e encarcerar por ter pregado em New Haven. Fiquei mais sobrio e abandonei toda a esperanca de travar amizade com o mundo. Retirei-me para um lugar oculto na floresta e coloquei o caso perante Deus."Completados os seus estudos para o ministerio, ele escreveu:"Preguei o sermao de despedida ontem, a noite. Hoje, pela manha orei em quase todos os lugares por onde andei, e, depois de me despedir dos amigos, iniciei a viagem para o habitat dos indios."Essas notas do diario revelam, em parte, a sua luta com Deus enquanto estudava para o ministerio. Um dos maiores pregadores atuais, referindo-se a esse diario, declarou: "Foi Brainerd quem me ensinou a jejuar e orar. Cheguei a saber que se fazem maiores coisas por meio de contato cotidiano com Deus do que por pregacoes."No inicio da historia da vida de Brainerd, ja relatamos como Deus lhe concedeu entrada entre os silvicolas violentos, em resposta a uma noite de oracao, prostrado em terra, nas profundezas da floresta. Mas, apesar de os indios lhe darem a toda hospitalidade, concedendo-lhe um lugar para dormir sobre um pouco de palha e, ouvirem o sermao, comovidos, Brainerd nao estava satisfeito e continuava a lutar em oracao, como revela seu diario:"Continuo a sentir-me angustiado. A tarde preguei ao povo, mas fiquei mais desanimado acerca do trabalho do que antes; receio que seja impossivel alcancar as almas. Retirei-me e derramei a minha alma pedindo misericordia, mas sem sentir alivio."Completo vinte e cinco anos de idade hoje. Doi-me a alma ao pensar que vivi tao pouco para a gloria de Deus. Passei o dia na floresta sozinho, derramando a minha queixa perante o Senhor."Cerca das nove horas, sai para orar na mata. Depois do meio-dia, percebi que os indios estavam se preparando para uma festa e uma danca... Em oracao, senti o poder de Deus e a minha alma extenuada como nunca antes na minha vida. Senti tanta agonia e insisti com tanta veemencia que, ao levantar-me, so consegui andar com dificuldade. Osuor corria-me pelo rosto e pelo corpo. Reconheci que os pobres indios se reuniam para adorar demonios e nao a Deus; esse foi o motivo de eu clamar a Deus, que se apressasse em frustrar a reuniao idolatra. Assim, passei a tarde orando incessantemente, pedindo o auxilio divino para que eu nao confiasse em mim mesmo. O que experimentei, enquanto orava, foi maravilhoso. Parecia-me que nao havia nada de importancia em mim, a nao ser santidade de coracao e vida, e o anelo pela conversao dos pagaos a Deus. Desapareceram todos os cuidados, receios e anelos; todos juntos pareciam-me de menor importancia
que o sopro do vento. Anelava que Deus adquirisse para si um nome entre os pagaos e lhe fiz o meu apelo com a maior ousadia, insistindo em que ele reconhecesse que eu 'o preferia a minha maior alegria.' De fato, nao me importava onde ou como morava, nem da fadiga que tinha de suportar, se pudesse ganhar almas para Cristo. Continuei assim toda a tarde e toda a noite."Assim revestido, Brainerd, pela manha, voltou da mata para enfrentar os indios, certo de que Deus estava com ele, como estivera com Elias no monte Carmelo. Ao insistir com os indios para que abandonassem a danca, eles, em vez de mata-lo, desistiram da orgia e ouviram a sua pregacao, de manha e a tarde.Depois de sofrer como poucos sofrem, depois de se esforcar de noite e de dia, depois de passar horas inumeraveis em jejum e oracao, depois de pregar a Palavra "a tempo e fora de tempo", por fim, abriram-se os ceus e caiu o fogo. Os seguintes excertos do seu diario descrevem algumas dessas experiencias gloriosas:"Passei a maior parte do dia em oracao, pedindo que o Espirito fosse derramado sobre o meu povo... Orei e louvei com grande ousadia, sentindo grande peso pela salvacao das preciosas almas."Discursei a multidao extemporaneamente sobre Isaias 53.10: Todavia, o Senhor agradou moe-lo'. Muitos dos ouvintes entre a multidao de tres a quatro mil, ficaram comovidos a ponto de haver um 'grande pranto, como o pranto de Hadadrimom'. [Ver Zacarias 12.11)"Enquanto eu andava a cavalo, antes de chegar ao lugar para pregar, senti o meu espirito restaurado e a minha alma revestida com o poder para clamar a Deus, quase sem cessar, por muitos quilometros a fio."De manha, discursei aos indios onde nos hospedamos. Muitos ficaram comovidos e, ao falar-lhes acerca da salvacao da sua alma, aslagrimas correram abundantemente e eles comecaram a solucar e a gemer. A tarde, voltei ao lugar onde lhes costumava pregar; eles ouviram com a maior atencao quase ate o fim. Nem a decima parte dos ouvintes pode conter-se de derramar lagrimas e clamar amargamente. Quanto mais eu falava do amor e compaixao de Deus, ao enviar seu Filho para sofrer pelos pecados dos homens, tanto mais aumentava a angustia dos ouvintes. Foi para mim uma surpresa notar como seus coracoes pareciam traspassados pelo terno e comovente convite do Evangelho, antes de eu proferir uma unica palavra de terror."Preguei aos indios sobre Isaias 53.3-10. Muito poder acompanhava a Palavra e houve grande conviccao entre os ouvintes; contudo, nao tao geral como no dia anterior. Mas a maioria ficou comovida e em grande angustia de alma; alguns nao podiam caminhar, nem ficar em pe: caiam no chao como se tivessem o coracao traspassado e clamavam sem cessar, pedindo, misericordia... Os que vieram de lugares distantes foram levados logo a conviccao, pelo Espirito de Deus."A tarde, preguei sobre Lucas 15.16-23. Havia muita conviccao visivel entre os ouvintes, enquanto eu discursava; mas, ao falar particularmente, depois, a alguns que se mostravam comovidos, o poder de Deus desceu sobre o auditorio 'como um vento veemente
e impetuoso e varreu tudo de uma maneira espetacular."Fiquei em pe, admirado da influencia que se apoderou do auditorio quase totalmente. Parecia, mais que qualquer outra coisa, a forca irresistivel de uma grande correnteza, ou diluvio crescente, que derrubava e varria tudo que encontrava na sua frente."Quase todos oravam e clamavam, pedindo misericordia, e muitos nao podiam ficar em pe. A conviccao que cada um sentiu foi tao grande, que pareciam ignorar por completo os outros em redor, mas cada um continuava a orar por si mesmo."Lembrei-me de Zacarias 12.10-12, porque havia grande pranto como o pranto de 'Hadadrimom', parecendo que cada um pranteava a parte."Parecia-me um dia muito semelhante ao dia em que Deus mostrou seu poder a Josue (Josue 10.14), porque era um dia diferente de qualquer dia que tinha presenciado antes, um dia em que Deus fez muito para destruir o reino das trevas entre esse povo".E dificil reconhecer a magnitude da obra de Davi Brainerd entre as diversas tribos de indios, nas profundezas das florestas; ele nao entendia os seus idiomas. Se lhes transmitia a mensagem de Deus ao coracao, deveria achar alguem que pudesse servir como interprete. Passava dias inteiros simplesmente orando para que viesse sobre ele o poder do Espirito Santo com tanto poder, que esse povo nao pudesse resistir a mensagem. Certa vez teve que pregar por meio de um interprete tao bebado, que quase nao podia ficar em pe, contudo, vintenas de almas foram convertidas por esse sermao.Ele andava, as vezes, perdido de noite no ermo, apanhando chuva e atravessando montanhas e pantanos. Franzino de corpo, cansava-se nas viagens. Tinha que suportar o calor do verao e o intenso frio do inverno. Dias a fio passava-os com fome. Ja comecava a sentir a saude abalada e estava a ponto de casar-se (sua noiva era Jerusa Edwards, filha de Jonatas Edwards) e estabelecer um lar entre os indios convertidos ou voltar e aceitar o pastorado de uma igreja que o convidava. Contudo, reconhecia que nao podia viver, por causa da sua doenca, mais que um ou dois anos e resolveu entao ''arder ate o fim".Assim, depois de ganhar a vitoria em oracao, clamou: "Eis-me aqui, Senhor, envia-me a mim ate os confins da terra; envia-me aos selvagens do ermo; envia-me para longe de tudo que se chama conforto da terra; envia-me mesmo para a morte, se for no teu servico e para promover o teu reino..."Entao acrescentou: "Adeus amigos e confortos terrestres, mesmo os mais anelados de todos. Se o Senhor quiser, gastarei a minha vida, ate os ultimos momentos, em cavernas e covas da terra, se isso servir para o progresso do Reino de Cristo."Foi nessa ocasiao que escreveu: "Continuei lutando com Deus em oracao pelo rebanho aqui e, especialmente, pelos indios em outros lugares, ate a hora de deitar-me. Oh! como senti ser obrigado a gastar o tempo dormindo! Anelava ser uma chama de fogo, constantemente ardendo no servico divino e edificando o reino de Deus, ate o ultimo momento, o momento de morrer."Por fim, depois de cinco anos de viagens arduas no
ermo, de aflicoes inumeraveis e de sofrer dores incessantes no corpo, Davi Brainerd, tuberculoso e com as forcas fisicas quase inteiramente esgotadas, conseguiu chegar a casa de Jonatas Edwards.O peregrino ja completara a sua carreira terrestre e esperava o carro de Deus para leva-lo a Gloria. Quando, no seu leito de sofrimento, viu alguem entrar no quarto com a Biblia, exclamou: "Oh! o querido Livro! Breve hei de ve-lo aberto. Os seus misterios me serao entao desvendados!"Minguando sua forca fisica e aumentando sua percepcao espiritual, falava com mais e mais dificuldade: "Fui feito para a eternidade. Como anelo estar com Deus e prostrar-me perante Ele! Oh! que o Redentor pudesse ver o fruto do trabalho da sua alma e ficar satisfeito! Oh! vem,Senhor Jesus! Vem depressa! Amem!" - e dormiu no Senhor.Depois desse acontecimento, a noiva de Brainerd, Jerusa Edwards, comecou a murchar como uma flor e, quatro meses depois tambem foi morar na cidade celeste. Dum lado do seu tumulo, esta o de Davi Brainerd e do outro lado esta o tumulo de seu pai, Jonatas Edwards.O desejo veemente da vida de Davi Brainerd era o de arder como uma chama, por Deus, ate o ultimo momento, como ele mesmo dizia: "Anelo ser uma chama de fogo, constantemente ardendo no servico divino, ate o ultimo momento, o momento de falecer."Brainerd findou a sua carreira terrestre aos vinte e nove anos. Contudo apesar de sua grande fraqueza fisica, fez mais que a maioria dos homens faz em setenta anos.Sua biografia, escrita por Jonatas Edwards e revisada por Joao Wesley, teve mais influencia sobre a vida de A. J. Gordon do que qualquer outro livro, exceto a Biblia. Guilherme Carey leu a historia da sua obra e consagrou a sua vida ao servico de Cristo, e nas trevas da India! Roberto McCheyne leu o seu diario e gastou a sua vida entre os judeus. Henrique Martyn leu a sua biografia e se entregou para consumir-se dentro de um periodo de seis anos e meio no servico de seu Mestre, na Persia.O que Davi escreveu a seu irmao, Israel Brainerd, e para nos um desafio a obra missionaria: "Digo, agora, morrendo, nao teria gasto a minha vida de outra forma, nem por tudo que ha no mundo."Guilherme CareyPai das missoes modernas(1761-1834)O menino Guilherme Carey, era apaixonado pelo estudo da natureza. Enchia seu quarto de colecoes de insetos, flores, passaros, ovos, ninhos, etc. Certo dia, ao tentar alcancar um ninho de passarinhos, caiu de uma arvore alta. Ao experimentar a segunda vez, caiu novamente. Insistiu a terceira vez: caiu e quebrou uma perna. Algumas semanas depois, antes de a perna sarar, Guilherme entrou em casa com o ninho na mao. - "Subiste a arvore novamente?!" -exclamou sua mae. - "Nao pude evitar, tinha de possuir o ninho, mamae" - respondeu o menino.Diz-se que Guilherme Carey, fundador das missoes atuais, nao era dotado de inteligencia superior e nem de qualquer dom que deslumbrasse os homens. Entretanto, foi essa caracteristica de persistir, com espirito indomito e inconquistavel, ate completar tudo quanto iniciara, que fez o segredo do
maravilhoso exito da sua vida.Quando Deus o chamava a iniciar qualquer tarefa, permanecia firme, dia apos dia, mes apos mes e ano apos ano,ate acaba-la. Deixou o Senhor utilizar-se de sua vida, nao somente para evangelizar durante um periodo de quarenta e um anos no estrangeiro, mas tambem para executar a facanha por incrivel que pareca, de traduzir as Sagradas Escrituras em mais que trinta linguas.O avo e o pai do pequeno Guilherme eram sucessivamente professor e sacristao (Igreja Anglicana) da Paroquia. Assim o filho aprendeu o pouco que o pai podia ensinar-lhe. Mas nao satisfeito com isso, Guilherme continuou seus estudos sem mestre.Aos doze anos adquiriu um exemplar do Vocabulario Latino, por Dyche,. o qual decorou. Aos quatorze anos iniciou a carreira como aprendiz de sapateiro. Na loja encontrou alguns livros, dos quais se aproveitou para estudar. Assim iniciou o estudo do grego. Foi nesse tempo que chegou a reconhecer que era um pecador perdido, e comecou a examinar cuidadosamente as Escrituras.Nao muito depois da sua conversao, com 18 anos de idade, pregouo seu primeiro sermao. Ao reconhecer que o batismo por imersao e biblico e apostolico, deixou a denominacao a que pertencia. Tomava emprestados livros para estudar e, apesar de viver em pobreza, adquiria alguns livros usados. Um de seus metodos para aumentar o conhecimento de outras linguas, consistia em ler diariamente a Biblia em latim, em grego e em hebraico.Com a idade de vinte anos, casou-se. Porem os membros da igreja onde pregava eram pobres e Carey teve de continuar seu oficio de sapateiro para ganhar o pao cotidiano. O fato de o senhor Old, seu patrao, exibir na loja um par de sapatos fabricados por Guilherme, como amostra, era prova da habilidade do rapaz.Foi durante o tempo que ensinava geografia em Moulton, que Carey leu o livro As Viagens do Capitao Cook e Deus falou a sua alma acerca do estado abjeto dos pagaos sem o Evangelho. Na sua tenda de sapateiro afixou na parede um grande mapa-mundi, que ele mesmo desenhara cuidadosamente. Incluira neste mapa todos os dizeres disponiveis: o numero exato da populacao, a flora e a fauna, as caracteristicas dos indigenas, etc., de todos os paises.Enquanto consertava sapatos, levantava os olhos, de vez em quando, para o mapa e meditava sobre as condicoes dos varios povos e a maneira de os evangelizar. Foi assim que sentiu mais e mais a chamada de Deus para preparar a Biblia, para os muitos milhoes de indus, na propria lingua deles.A denominacao a que Guilherme pertencia, depois de aceitar o batismo por imersao, achava-se em grande decadencia espiritual. Isto foi reconhecido por alguns dos ministros, os quais concordaram em passar "uma hora em oracao na primeira segunda-feira de todos os meses" pe-dindo de Deus um grande avivamento da denominacao. De fato esperavam um despertamento, mas, como acontece muitas vezes, nao pensaram na maneira em que Deus lhes responderia.As igrejas de entao nao aceitavam a ideia, que consideravam absurda, de levar o Evangelho aos pagaos. Certa vez, numa reuniao do ministerio, Carey levantou-se e sugeriu que ventilassem este assunto: O