divergiram de um mesmoancestral, ha cerca de 4 milhoes de anos. Todos os seres vivos, em ultimainstancia, descendem de uma simples e primitiva forma de vida a chamada"ameba original".MULTIPLICACAO DAS ESPECIES As especies vivas tendem a se diferenciarcom a passagem das eras. Darwin desenhou a primeira "arvore da vida"em que especies "tronco" vao dando origem a outras que saem do veioprincipal como "galhos".GRADUALISMO As populacoes se diferenciam gradualmente, de geracao emgeracao, ate que as especies que seguiram por um "galho" da arvore davida nao mais pertencam a mesma especie do "tronco" e de outros"galhos".SELECAO NATURAL E a teoria essencial do darwinismo. Ela se baseia nofato de que os seres vivos sofrem mutacoes geneticas e podem passa-las a seusdescendentes. Cada nova geracao tem sua heranca genetica colocada a prova pelascondicoes ambientais em que vive. A evolucao e oportunista e randomica. O que eisso? Primeiro, o processo evolutivo seleciona (ou seja, mantem vivos e commais chance de passar adiante seus genes) os animais e plantas cujas mutacoessao mais favorecidas pelo ambiente em que sao obrigados a viver. Segundo, asmutacoes ocorrem ao acaso, e nao com o objetivo de melhorar as chances desobrevivencia de quem as sofre. Um exemplo simples: os peixes primitivos naopodiam tirar oxigenio diretamente da agua. Alguns passaram por mutacoes que osdotaram dessa capacidade. Esses ultimos se adaptaram melhor a vida aquatica ehoje dominam os rios, lagos e oceanos.4. A evolucao e uma teoria ou uma lei natural?E uma teoria cientifica. Como tal, ela pode ser desmontada desde que surja umaunica prova de que ela nao funciona. Darwin disse que se alguem lhe apontasseum unico ser vivo que nao tivesse um ascendente sua teoria poderia ser jogadano lixo. Os neodarwinistas sao ainda mais desafiadores: basta que se prove queum unico orgao de um ser vivo (olhos, ouvidos, nadadeiras...) nao teve origemem um proto-orgao (olhos, ouvidos, nadadeiras primitivas) e toda a teoriadarwinista pode ser descartada.5. Darwin fez tudo sozinho ou ele e mais um "filho do Iluminismo",como ficaram conhecidos outros sabios que contestaram dogmas religiosos em seutempo?O queDarwin fez como naturalista e quase miraculoso. Se ele nao tivesse proposto ateoria da evolucao, ainda assim seria lembrado como um dos genios dahumanidade. Seus trabalhos sobre botanica experimental, psicologia animal eclassificacao sao obras que ainda hoje sao leituras atuais e obrigatorias paraos estudiosos. Muitos pre-darwinistas pavimentaram o caminho para Darwin, emespecial no que diz respeito ao gradualismo. Sabios gregos e os chineses daAntiguidade admitiam que formas de vida podiam se transformar com o tempo oumesmo desaparecer. Alfred Russel Wallace, contemporaneo de Darwin, desenvolveude forma independente uma teoria da evolucao. O que fez de Darwin unico foi origor de seu metodo cientifico, sua capacidade multidisciplinar e o processodisciplinado de extrair conclusoes com base em decadas de observacao. 6. O que os chamados neodarwinistas acrescentaram ao trabalho original deDarwin?Muita coisa. Depois do impacto original de suas ideias, Darwin caiu em umquase-esquecimento. As primeiras duas decadas da ciencia genetica no seculo XXpareciam minar o darwinismo. Se todas as mutacoes geneticas descobertas ateentao eram mutiladoras (retardamentos, membros atrofiados...), como as especiespodiam evoluir? Coube a tres grandes neodarwinistas colocar ordem