facilita o caminho. Mas o amor e um compromisso privado entre duas pessoas conscientes, enquanto a lideranca e um compromisso publico com a Historia. O conceito de lideranca ressalta a capacidade de alguns individuos comoverem, inspirarem e mobilizarem massas populares, de forma a caminharem juntos na busca do mesmo objetivo. Algumas vezes, a lideranca esta a servico de fins dignos; outras, nao. Entretanto, independentemente de seus objetivos, os grandes lideres deixam sua marca pessoal nos anais da Historia.Mas a lideranca pode melhorar ou piorar a Historia. Alguns lideres tem sido responsaveis pelas loucuras mais extravagantes e pelos crimes mais monstruosos. Em contrapartida, outros tem sido vitais em conquistas da humanidade, tais como a liberdade individual, a tolerancia racial e religiosa, a justica social e o respeito pelos direitos humanos.Nao ha um modo seguro de reconhecer antecipadamente quem ira liderar para o bem ou para o mal. Um dos criterios de avaliacao pode ser este: os lideres comandam pela forca ou pela persuasao? Pela dominacao ou pelo consentimento?Na maior parte do curso da Historia, a lideranca foi exercida pela autoridade de direito divino. O dever dos seguidores era submeter-se e obedecer. Nao perguntar por que, apenas fazer e morrer.A grande revolucao dos tempos modernos foi a revolucao da igualdade. A ideia de que todos os individuos podem ser iguais perante a lei solapou as velhas estruturas de autoridade, hierarquia e respeito.Um governo fundamentado na reflexao e na escolha exigia um novo estilo de lideranca e uma nova qualidade de seguidores. Tornava necessarios lideres que respondessem aos anseios populares e seguidores ativos, suficientemente bem informados para participar do processo.Um segundo criterio para avaliar a lideranca pode ser a finalidade da procura do poder. Quando alguns lideres tem como objetivo a supremacia de uma raca, a promocao de uma revolucao totalitaria, a aquisicao e exploracao de colonias, a protecao de ambicoes e privilegios, ou a preservacao do poder pessoal, e bem provavel que suas liderancas em nada facam avancar a causa da humanidade. Quando o objetivo do lider e a abolicao da escravatura, a libertacao da mulher, a ampliacao de oportunidades para os pobres e desamparados, a extensao de direitos iguais para as minorias raciais, a defesa da liberdade de expressao e de oposicao, e provavel que sua lideranca seja uma contribuicao para o aumento da liberdade e do bem-estar humanos.Alguns lideres tem causado um grande mal a humanidade. Outros foram responsaveis por grandes beneficios. Mesmo os bons lideres devem ser olhados, com certa cautela. Lideres nao sao semideuses: eles comem e se vestem como o mais simples dos mortais. Nenhum lider e infalivel, e cada lider deve ser lembrado disso de tempo em tempo. A irreverencia irrita os lideres, mas e o que os salva. A submissao total corrompe o lider e degrada seus seguidores. O culto do lider e sempre um erro. Felizmente, a adoracao do heroi gera seu proprio antidoto, pois, como disse o filosofo americano Ralph Waldo Emerson (seculo XIX), Todo heroi acaba se tornando um chato.O principal beneficio que os grandes lideres propiciam e encorajar-nos a viver conforme nossa consciencia,