O substantivo diacono procede da palavra grega diakonos. Esta palavra ocorre 29 vezes no Novo Testamento, podendo significar:[1]a)servo Mt 20:26; 22:13; Mc 9:35b)garcom Jo 2:5,9c)ministro Rm 13:4d)auxiliar 2 Co 6:4; Ef 6:21; Cl 1:23,25; 1 Tm 4:6e)oficial Fp 1:1; 1 Tm 3:8,12O lexicografo J.H. Thayer define esta palavra como aquele que executa as ordens de outro como um servo, atendente, ou ministro.[2] Noutro lugar ele nos fornece outra definicao mais completa como sendo aquele que em virtude do oficio designado pela igreja, auxilia aos pobres, recebendo e distribuindo o dinheiro, que para este fim e coletado.[3] Todavia, esta definicao segue a pratica da Igreja em seus primeiros seculos. A estrutura da nossa denominacao embora nao negue a responsabilidade do diaconato de exercer a assistencia social, nao recomenda nem estimula o seu manuseio financeiro deixando este para o Conselho. A definicao de Thayer demonstra alguma deficiencia e limitacao do oficio do diacono.Notemos ainda que, segundo William D. Mounce o verbo grego diakonewsignifica atender, cuidar, servir Mt 8:15; Mc 1:31; Lc 4:39; [...] ministrar, ajudar, dar assistencia ou suplicar pelo indispensavel a vida, providenciar os meios para se viver Mt 4:11; Mt 27:55; Mc 1:13; Mc 15:41; Lc 8:3.[4] Esta definicao e preferivel por mostrar-se mais satisfatoria as necessidades da Igreja.A origem dos diaconos no Novo TestamentoEncontramos a narrativa historica da origem do diaconato em At 6:1-6. Alguns estudiosos, entretanto, negam que esta passagem se refira a origem do oficio, alegando o fato de nao haver mencao da palavra diacono no texto. Todavia, podemos crer que esta passagem seja a narrativa da instituicao do diaconato levando em consideracao os seguintes argumentos que Louis Berkhof apresenta:1. O nome diakonoi que, antes do evento narrado em Atos 6, era sempre empregado no sentido geral de servo ou servidor, subsequentemente comecou a ser empregado como designativo daqueles que se dedicavam as obras de misericordia e caridade, e, com o tempo, veio a ser usado exclusivamente neste sentido. A unica razao que se pode atribuir a isto acha-se em Atos 6.2. Os sete homens ali mencionados foram encarregados da tarefa de distribuir bem as dadivas trazidas para as agapae (festas de amor cristao), ministerio que noutras partes e particularmente descrito pela palavra diakonia, At 11:29; m 12:7; 2 Co 8:4; 9:1,12-13; Ap 2:19.3. Os requisitos para o oficio, como sao mencionados em Atos 6, sao muitos exigentes, e nesse aspecto, concordam com as exigencias mencionadas em 1 Tm 3:8-10. (4) Muito pouco se pode dizer em favor da acariciada ideia de alguns criticos de que o diaconato so foi desenvolvido mais tarde, mais ou menos na epoca do aparecimento do oficio episcopal.[5]A tradicao crista reconheceu nesta decisao apostolica a origem do diaconato:1. Irineu de Liao (130-200 d.C.) em seu livro Contra as Heresias 1:26; 3:12; 4:15.2. Cipriano (200-258 d.C.) em suas Epistolas 3:3.3. Eusebio de Cesareia (260-340 d.C.) declara em sua Historia Eclesiastica que ali foram igualmente destacados pelos apostolos, com oracao e imposicao de maos, homens aprovados para o oficio de diaconos, para o servico publico.[6]Mesmo numa leitura artificial da passagem de At 6:1-6 e possivel verificar