de exercicios para o culto] (Grand Rapids: William B. Eerdmans, 1995). Na minha opiniao, nossas oracoes podem ser grandemente beneficiadas por uma preparacao cuidadosa e por escrito, quer totalmente ou em notas para levar ao pulpito como auxilio a memoria, ate que sejamos bem-sucedidos em reformar nossa oracao extemporanea.Posso ouvir alguem dizer: "Por certo que os presbiterianos escoceses nao adotam oracoes escritas!". Ao que eu respondo que tal objecao confunde as tradicoes dos nao-conformistas ingleses com o presbiterianismo escoces. E verdade que Spurgeon defendia fortemente a oracao extemporanea, advertindo que a introducao de oracoes escritas "entre os nao-conformistas marcaria a era de nosso declinio e queda"9. Previsivelmente, J.C. Ryle, por outro lado, acreditava que a oracao publica deveria ser sempre lida, e nao extemporanea.10Calvino e Knox nao se alinharam a nenhum desses extremos. Ao contrario de Spurgeon, Calvino nao esperava que todo ministro tivesse o dom de dirigir a oracao publica. Nem em sua Liturgia de Estrasburgo de 1540, nem em sua Liturgia de Genebra de 1542, ha qualquer impedimento acerca de formas escritas de oracao. O proprio Calvino, como Hughes Oliphant Old nos lembra, usava as formas genebrinas de Confissao e Suplica, e a Oracao de Intercessao "praticamente direto do livro"11. O Livro de Ordem Comum de Knox, que foi aprovado e adotado pela Assembleia Geral de 1562, permite ambas as abordagens, ao prefaciar cada oracao com esta rubrica: "O ministro empregara esta [oracao], ou de semelhante teor:".Na minha opiniao, e lamentavel que o Diretorio do Culto Publico de Westminster tenha suplantado a liturgia de Knox e imposto a oracao extemporanea, ao prescrever instrucoes detalhadas quanto ao conteudo da oracao sem oferecer quaisquer formas que pudessem ser utilizadas. De fato, essa rigidez puritana nao funcionou bem na Escocia. Ao aprovar o Diretorio, a Assembleia Geral de 1645 proibiu qualquer critica ao Livro de Ordem Comum de Knox, bem como o "condenar (...) as praticas legitimas (...) que foram adotadas desde o inicio de nossa Reforma, como o uso do Credo Apostolico, do Gloria Patri e da Oracao do Senhor"12. Se a Escocia nao tivesse sido forcada a revisar seu culto publico pelas pressoes politicas oriundas do dominio de seu vizinho do sul, ela teria conservado o Livro de Ordem Comum, para maior riqueza de seu culto.O que e intrigante, a primeira oracao na Igreja Livre [da Escocia], na abertura da Assembleia Geral de 1843, em Tanfield Hall, nao foi extemporanea: foi escrita e composta por Thomas Chalmers. O Rev. W. D. Killen, representante do Sinodo de Ulster, foi testemunha do fato de que "essa oracao solene, apropriada e abrangente (...) foi escrita e disposta diante dele."13 Outro pai da Igreja Livre, James Bannerman, embora preferisse, em geral, a oracao extemporanea, concedia que "ocasioes especiais (...) podem exigir ou justificar [o uso de] formas fixas de oracao publica".14Na minha opiniao, ja passou da hora de espanarmos o po de nossos exemplares do Livro de Ordem Comum de Knox, de atualizarmos seu vocabulario e permitir que sua digna e benefica influencia se faca sentir uma vez mais na conducao do culto publico em