doambiente. Se não forem controladas, elas vão se reproduzir de forma tão agressiva que logocobrirão toda a superfície do lago, impedindo a luz de entrar e, portanto, impedindo odesenvolvimento de nutrientes na água. Depois de sugar ao máximo os recursos do ambiente, essasalgas morrem depressa e desaparecem sem deixar vestígios. ­ Ela suspirou. ­ Um destinosemelhante pode estar reservado à humanidade. Muito mais cedo e muito mais rápido do queimaginamos. Langdon sentiu uma angústia profunda. ­ Mas... isso parece impossível. ­ Impossível, não, Robert, só impensável. A mente humana tem um mecanismo primitivo deautodefesa que nega qualquer realidade estressante demais para o cérebro. É o que chamamos denegação. ­ Já ouvi falar de negação, mas não acredito que exista ­ brincou Langdon. Sienna revirou os olhos. ­ Muito engraçado! Mas pode acreditar, é muito real. A negação é um elemento essencial domecanismo de defesa humano. Sem ela, todas as manhãs acordaríamos apavorados só de pensar emtodas as maneiras como poderíamos morrer. Em vez disso, nossa mente bloqueia o medoexistencial, concentrando-se em estresses com os quais podemos lidar: como não chegar atrasadono trabalho ou como pagar as contas em dia. Mesmo que tenhamos medos mais graves, de naturezaexistencial, nós os descartamos bem rápido para nos concentrar em tarefas simples e banalidadescotidianas. Langdon se lembrou de uma pesquisa recente sobre os hábitos de navegação na internet dosalunos de algumas das universidades de elite nos Estados Unidos. O estudo revelou que até osusuários mais cultos demonstravam uma tendência instintiva à negação. Ao clicar em algum artigodeprimente sobre o derretimento das calotas polares ou sobre espécies em extinção, a grandemaioria dos universitários se apressava em sair da página e passar para algo mais trivial queafastasse o medo de seus pensamentos. Algumas das escolhas preferidas eram manchetesesportivas, vídeos fofinhos de gatos e fofocas sobre celebridades. ­ Na mitologia clássica ­ comentou ele ­, um herói em negação é a maior manifestação dehúbris e orgulho que pode existir. Não há homem mais orgulhoso do que aquele que se consideraimune aos perigos do mundo. Dante concordava com isso, claro, pois, segundo ele, a soberba era opior dos sete pecados capitais, expurgado no primeiro terraço do Purgatório. Sienna passou alguns instantes pensando antes de continuar: ­ O artigo de Zobrist acusava muitos dos líderes mundiais de estarem em um estado de extremanegação, como um avestruz com a cabeça enterrada na areia. Criticava particularmente aOrganização Mundial da Saúde. ­ Aposto que isso pegou bem. ­ Eles reagiram comparando-o a um fanático religioso que anda pelas ruas com uma placadizendo "O fim está próximo". ­ Tem alguns desses lá em Harvard Square. ­ Pois é. E nós sempre os ignoramos porque não imaginamos que vá acontecer de verdade. Mas,acredite, o fato de a mente humana não conseguir imaginar que algo vá acontecer não significa queseja impossível. ­ Você está quase parecendo uma fã de Zobrist. ­ Eu sou fã da verdade, por mais duro que seja aceitar isso ­ retrucou ela. Langdon não respondeu, tornando a se sentir estranhamente distante de Sienna naquele momento,tentando entender sua bizarra combinação de entusiasmo e desapego.