empurrados a um isolacionismo mais profundo pelo descalabro no Iraque. O Irao tem tido liberdade para prosseguir os seus sonhos nucleares, e Israel e o Irao foram deixados sos para se enfrentarem.Mas Israel, basicamente isolada, nao estara a altura da tarefa, tal como um coelho encadeado pelos farois de um carro que corre contra ele. No Verao passado, liderado por um primeiro-ministro incompetente e por um sindicalista a fingir de ministro da Defesa, utilizando tropas treinadas para dominar gangues de palestiniano mal armados e pior treinados e demasiado preocupados em nao sofrer ou infligir baixas, Israel falhou numa mini-guerra de 34 dias contra um pequeno exercito de guerrilha financiado pelos iranianos (ainda que bem treinado e bem armado). Essa mini-guerra desmoralizou totalmente as liderancas politica e militar de Israel.Desde entao, ministros e generais, tal como os seus homologos ocidentais, limitam-se a observar taciturnamente a medida que os patronos do Hizbullah constroem os arsenais do Apocalipse. De forma perversa, os lideres israelitas podem ate ter ficado satisfeitos com as pressoes ocidentais a apelar a contencao. Muito provavelmente, eles querem acreditar de forma profunda nas garantias ocidentais de que alguem a ONU, o G-8 ira tirar do lume a batata quente radioactiva. Ha mesmo quem tivesse acreditado na bizarra ideia de que uma mudanca de regime em Teerao, conduzida por uma classe-media laica, acabaria por parar os loucos Mullahs.Mas de forma ainda mais concreta, o programa iraniano apresentava um complexo desafio para um pais com um numero limitado de recursos militares tradicionais. Aprendendo com a experiencia do sucesso da destruicao pela Forca Aerea israelita do reactor nuclear iraquiano de Osirak em 1981, os iranianos duplicaram e dispersaram as suas instalacoes, enterrando-as em bunkers profundos. Para atacar as instalacoes nucleares iranianas com armas convencionais seria necessario uma forca aerea do tamanho da americana, trabalhando 24 horas por dia durante mais de um mes.Na melhor das hipoteses, a forca aerea israelita, os comandos e a marinha, podiam almejar a atingir apenas um dos componentes do projecto iraniano. Mas, no fim de contas, ele continuaria substancialmente intacto e os iranianos ainda mais determinados (se tal for possivel) a alcancar a Bomba o quanto antes. Ao mesmo tempo, sem qualquer duvida, seria gerada tambem uma campanha mundial de terrorismo islamico contra Israel (e possivelmente contra os seus aliados ocidentais) e, claro, uma campanha quase universal de vilipendio. Orquestrados por Ahmadinejad, todos clamariam que o programa nuclear iraniano se destinava a propositos pacificos. Na melhor das hipoteses, um ataque convencional de Israel poderia apenas atrasar os iranianos em cerca de dois anos.IMEDIATAMENTE, a lideranca incompetente de Jerusalem enfrentaria um cenario catastrofico, quer fosse depois do lancamento de uma ofensiva convencional ou, em vez dela, lancando um ataque nuclear preemptivo e antecipado contra o programa nuclear iraniano, que tem algumas das suas instalacoes em torno de grandes cidades. Teriam eles estomago para isso? Estaria a sua determinacao em salvar Israel alargada a eventualidade de matar milhoes de iranianos e, na verdade, destruir o Irao? Este dilema foi ha muito definido de forma certeira por um sabio general: o arsenal nuclear