hoje um reconhecimentomaior da diversidade do mundo do que se tinha no passado. Turistas quebuscam destinos na Asia, Africa ou ate mesmo no Caribe costumam naoentender a natureza das sociedades que cercam seus hoteis, mas jovensmulheres e homens que hoje viajam, a trabalho ou estudos, para esseslugares, ja criam outra compreensao. Em resumo, apesar da expansao dexenofobia, ha motivos para otimismo porque a compreensao abrangente donosso tempo complexo requer mais do que conhecimento ou admiracao poroutras culturas. Requer conhecimento, estudo e, nao menos importante,imaginacao.Imaginacao?Sim, porque essa compreensao abrangente e frequentemente dificultadapelo persistente habito de politicos e generais passarem por cima dopassado. O Afeganistao e um clamoroso exemplo do que estou dizendo. Temo que nao seja o unico.Na sua opiniao, estariamos atravessando um momento regressivo da humanidade quando fundamentalismos religiosos impoem visoes de mundo e modos de vida?O que vem a ser um momento regressivo? Esta e a pergunta que faco.Nao acredito que nossa civilizacao esteja encarando seculos de regressao como ocorreu na Europa Ocidental depois da queda do Imperio Romano. Por outro lado, devemos abandonar a antiga crenca de que o progresso moral e politico seja tao inevitavel quanto o progresso cientifico, tecnico ematerial. Essa crenca tinha alguma base no seculo 19. Hoje o problemareal que se coloca, o maior deles, e que o poder do progresso material e tecnocientifico, baseado em crescente e acelerado crescimentoeconomico, num sistema capitalista sem controle, gera uma crise globalde meio ambiente que coloca a humanidade em risco. E, a falta de umaentidade internacional efetiva no plano da tomada de decisao, nem oconhecimento consolidado do que fazer, nem o desejo politico de governos nacionais de fazer alguma coisa estao presentes. Esse vazio decisorio e de acao pode, sim, levar o nosso seculo para um momento regressivo. Ecertamente isso tem a ver com aquele sentido de desorientacao quediscutimos no inicio da entrevista.Apoiado na sua longa trajetoria academica, que conselhos o senhor dariaaos jovens historiadores de hoje?Hoje pesquisar e escrever a historia sao atividades fundamentais, e a missao mais importante dos historiadores e combater mitos ideologicos,boa parte deles de feitio nacionalista e religioso. Combater mitos parasubstitui-los justamente por historia, com o apoio e o estimulo demuitos governos, inclusive. Se eu fosse jovem o suficiente, gostaria departicipar de um excitante projeto interdisciplinar que recorresse amoderna arqueologia e as tecnicas de DNA para compor uma historia global do desenvolvimento humano, desde quando os primeiros Homo sapienstenham aparecido na Africa oriental e como elas se espalharam peloglobo. Agora, se eu fosse um jovem historiador latino-americano, dai eupoderia ser tentado a investigar o impacto do meu continente sobre oresto do mundo. Isso, desde 1492, na era dos descobrimentos, passandopela contribuicao material desse continente a tantos paises, com metaispreciosos, alimentos e remedios, ate o efeito da America Latina sobre acultura moderna e a compreensao do mundo, influenciando intelectuaiscomo Montaigne, Humboldt, Darwin. E, evidentemente, eu pesquisaria ariqueza musical do continente, fosse eu um latino-americano. Isso e tudo o que eu quero dizer.