diferentes de acordo com o periodo do ano, sempre de forma coerente com o tipo de presa disponivel.Observamos que as toxinas usadas para provocar a paralisia produzem muitas estruturas quimicas diferentes. Nesse grupo de aranhas, elucidamos a estrutura de 106 moleculas, contou o coordenador do projeto.Tres das toxinas descobertas, que causam paralisia transitoria, mostraram-se especialmente interessantes quando testadas no sistema nervoso de ratos e camundongos.Usamos modelos de epilepsia e descobrimos que essas tres drogas tem efeitos antiepileticos promissores. Um trabalho sobre isso foi publicado na revista Brain Research, disse Palma.O modelo se mostrou tao promissor que o grupo estabeleceu uma parceria com o professor Jaderson da Costa, da Pontificia Universidade Catolica do Rio Grande do Sul (PUC-RS), para testa-lo em modelos in vitro de tecido de cerebros humanos com epilepsia refrataria.Doencas neurodegenerativasOs aspectos evolucionarios convergentes entre plantas e aranhas tambem foram estudados nas chamadas aranhas coloniais, como a Parawixia bistriata, que fazem teias em plantas do genero Banisteriopsis. Diferentemente das Nephila, que tem teias perenes, essas outras produzem as teias e as destroem diariamente.Encontramos um grande volume de alcaloides no veneno dessas aranhas e passamos a estudar o mecanismo de acao dessas moleculas, que provocam convulsoes quando aplicadas em camundongos, ratos e coelhos. Descobrimos que o mecanismo envolve os canais de calcio dos neuronios, contou Palma.Em doencas como Parkinson e Alzheimer, os neuronios degenerados tem um defeito morfologico que mantem seus canais de calcio abertos permanentemente, provocando uma metilacao ininterrupta que causa tremores.O envenenamento produzido pela aranha tem um efeito muito parecido. Mapeamos o cerebro dos animais intoxicados e, com um marcador, localizamos a regiao onde a toxina se acumula. Verificamos que ela produz a morte do animal por excesso de ions calcio, afirmou Palma.Entre o grupo das aranhas que vivem no solo, como as armadeiras, o grupo da Unesp isolou uma substancia com estrutura quimica pouco comum na natureza. Trata-se de um composto nao peptidico, nao proteico, de baixa massa molecular e que aparentemente nao tem toxicidade, mas atua sobre os canais ionicos.Testamos a substancia no laboratorio da PUC-RS, em ratos, e descobrimos que se trata de uma droga antiepiletica ainda mais potente que a anterior. Estamos aguardando a autorizacao para realizar estudos em modelos humanos, disse.Os pesquisadores descobriram tambem, em vespas, uma neurotoxina capaz de paralisar e matar alguns insetos, ao agir no receptor de glutamato uma classe de moleculas que recebem o principal neurotransmissor que estimula o cerebro.Ha varias subfamilias e subtipos de vespas. Em um deles, descobrimos essa droga, que existe de forma modificada no sistema nervoso de mamiferos. Esse composto se mostrou um potente inibidor de crises epileticas em modelos animais in vitro. Trabalhamos agora no processo de sintese dessa substancia e estamos aguardando autorizacao para administra-la em modelos animais in vivo, disse Palma.No veneno das vespas da especie Polybia paulista, conhecidas como paulistinhas, o grupo de cientistas encontrou uma substancia do grupo fenilmetilamina, semelhante a drogas utilizadas para controlar o apetite.A substancia e um isomero estrutural de certas anfetaminas usadas para o controle do apetite e proibidas no Brasil. E parecida tambem com as drogas ilegais