De pes descalcos, cansados, corpo castigado e terra a lhe cobrir, caminha Gabriela, ainda sem cheiro de cravo e cor de canela a lhe expor. Retirante, fugida dos sofrimentos da seca e da dor da pobreza, busca solido fertil para viver, comer e poder conhecer o sossego; o sossego dos que nunca experimentaram privacoes. Destino: cidade de Ilheus; terra em ascensao, de economia baseada no cacau, coroneis tiranos e habitado por pessoas caracteristicas, tipicas, marcadas pela realidade local. "Gabriela, Cravo e Canela", de Jorge Amado, esclareceu minhas indagacoes sobre o porque da paixao brasileira (e mundial) por este escritor baiano, de letras bonitas e historias sensacionais. Nao ha como nao gostar do autor. Em Gabriela ele convida o leitor a fazer uma viagem pela Bahia dos anos 20, em que a politica era coronelista, os fuxicos uma rotina comum e a hierarquia social uma lei a ser cumprida, sempre mantendo a mulher como materia a ser usada, de diferentes formas, mas disfarcadas sob personagens caracterizadas como moral e imoral.Assim nasceu Gabriela, como mesmo define o autor, protagonizando cronicas de historias da cidade de Ilheus, desdobrando inumeros personagens peculiares e singulares que apresentaram aspectos interioranos e a estrutura da sociedade da epoca. Gabriela, retirante, sertaneja e muito bela, era dona de talentos gastronomicos, executando com propriedade as receitas mais desejadas da picante culinaria baiana. Gabriela, sem estudos ou ciencias, tinha o unico conhecimento que o turco Nacib (comerciante e bom amigo) buscava: uma boa cozinheira. Assim nasce o amor de Nacib e Gabriela, uma mistura de desejo, ansia, comida e sensualidade que envolve Gabriela e seu Moco Bonito, seu Nacib. Em paralelo a este inusitado relacionamento entre a sertaneja faceira, bonita e desprendida, com um homem nao tao rico, mas de sociedade, a vida se movimenta na sociedade de Ilheus. Coroneis, padres, beatas, mulatas, jaguncos, quengas, mocas a se prepararem para o matrimonio e regras a serem cumpridas por tudo e todos definem o dia-a-dia da cidade. Ilustracao de Gabriela, inserida no cenario de principal atividade economica da Bahia dos anos 20: a cultura do cacau.Gabriela, com sua sensualidade latejante e determinante de sua personalidade, objeto de desejo sexual de homens da cidade, nao fora criada para ater-se em limites, alias, nem mesmo fora criada, vontade era seu nome; se sente, faz, se quer, realiza, nao mensurando se tais atitudes sao maleficas a si e ao outro. Gabriela e distante dos padroes morais dos demais personagens, nao sendo imoral nem moral, mas amoral, acima de convencoes de determinismos sociais. Liberdade e o que deseja e, se sente vontade de namorar com o Moco Bonito, - seja ele quem for - , que mal ha? Afinal, gosta tanto. Nacib teme perde-la, pressente que ela nao nascera para ter dono, mesmo tentanto compra-la perante cartorio, padre e a transformando numa dama de sociedade. Como todo bicho selvagem, seus sonhos sao distantes dos domesticados e sua toca, torna-se aos poucos, sua verdadeira prisao. Com o desenvolvimento da vida de Gabriela, sao narrados os demais personagens criados para a obra. Mundinho Falcao, disfarcando-se pela vestimenta de progresso,