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Charles nasceu em 1858. Morreu assassinado na Argelia, em 1916, aos 58 anos. Tinha sido oficial do exercito frances e comandou expedicoes militares na Africa. Aos 28 anos, converteu-se ao Evangelho de Jesus. Ingressou num mosteiro trapista das irmas clarissas em Nazare. Nao satisfeito, retirou-se para uma vida simples e oculta, a exemplo de Jesus. Retornou, mais tarde, para a Argelia e ali, no seguimento radical do Mestre, tornou-se monge sem convento, em contato direto com as populacoes tuaregs, ate ser assassinado.Vivemos numa epoca em que a Igreja esta a tornar-se uma minoria em muitos paises tradicionalmente considerados cristaos. Ao mesmo tempo, esta a espalhar-se pela Igreja a consciencia e a necessidade dum testemunho evangelico por parte de muitas pessoas que, com humildade, sem arrogancia e no escondimento, sabem viver e anunciar o Evangelho a sectores da sociedade que vivem em situacoes aparentemente extremas e paradoxais. O beato Charles de Foucauld foi certamente um cristao que soube interpretar e proclamar o Evangelho utilizando a eloquencia do silencio, a forca da fraqueza e a sabedoria da loucura da cruz.Charles de Foucauld nem sempre foi homem perfeito. Pelo contrario, a sua conduta foi por muitos anos oposta aos padroes cristaos tradicionais. Era filho do seu tempo, com muitas fraquezas. Mas um dia, o encontro com Deus causou nele uma revolucao tao grande que foi impelido a iniciar uma caminhada decisiva para a santidade original, definitiva, sem olhar para tras. Ele continua a interpelar-nos tambem a nos ainda hoje, convidando-nos a deixar a nossa rigidez, as fronteiras tranquilizadoras ou os pequenos confortos espirituais, para responder aos inumeros desafios que ele enfrentou, mesmo que nem sempre tenha podido cantar vitoria. O seu testemunho provoca-nos a que revejamos talvez ate muitos aspectos da nossa vida e da nossa missao e a por em pratica um empenho mais decidido na procura da santidade neste primeiro ano do bienio que ira testemunhar o nosso esforco por atingirmos esta meta.Durante esta minha reflexao convosco deixarei que o Beato Charles de Foucauld fale por si, para que nos revele a sua vida, a sua relacao com Jesus, a sua caminhada de discernimento e de consagracao a Deus enquanto missionario dos Tuaregues do Sara. Para nos vai a tarefa de nos deixarmos contagiar pelo seu testemunho de vida e de santidade.Breve perfil historico-biografico do Irmao UniversalO Beato Charles de Foucauld (Irmao Carlos de Jesus) nasceu em Estrasburgo, Franca, a 15 de Setembro de 1858, de familia nobre. A sua primeira infancia ficou marcada pela religiosidade profunda de sua mae. A senhora De Foucauld soubera indicar aos seus dois filhos, Charles e Marie, o caminho na misericordia mais com os gestos do que com as palavras e de forma eficaz. A sua lembranca ficou imprimida nos seus coracoes de forma indelevel. Faleceu a 13 de Marco de 1864, aos 34 anos de idade; em 19 de Agosto do mesmo ano faleceu tambem o marido. Os filhos orfaos foram entregues ao avo paterno, um coronel reformado, que tinha na altura cerca de setenta anos. O Charles tinha apenas 6.Mas o Charles perdeu a fe
aos dezasseis anos e ficou num estado de indiferenca religiosa durante mais de doze anos. Era conhecido por todos como amante do prazer e da vida facil, conseguindo revelar, no entanto, uma vontade forte e constante nos momentos dificeisEm 1878 foi para a tropa como sub-tenente e partiu para a Africa, naquela epoca em que a Franca estava a colonizar a Argelia. A seguir, despediu-se da vida militar para se dedicar a exploracao de Marrocos (1883-1884), onde organizou uma expedicao perigosa, percorrendo 3 mil quilometros camuflado de rabino judaico. Foi assim que descobriu, tanto entre os muculmanos como entre os judeus, a lei sagrada da hospitalidade. Para Charles, foi coisa desconcertante descobrir amigos entre pessoas estranhas. O resultado dessa viagem foi um importante estudo geografico daquele pais, o qual veio a merecer-lhe a atribuicao da medalha de ouro da Sociedade Geografica.A exploracao de Marrocos transformou-o. Deu-se com os muculmanos que vivem continuamente na presenca de Deus e ficou fortemente perturbado com isso, a pontos de confidenciar no papel a seguinte reflexao: Ver estas almas que vivem na presenca continua de Deus fez-me intuir algo de maior e mais verdadeiro que as ocupacoes mundanas. A pergunta sobre Deus surgiu-lhe entao como consequencia imediata desta experiencia: Meu Deus, se existis, fazei com que vos conheca!.Voltando a Franca, foi recebido com afecto e discricao pela familia de sua irma, que era profundamente crista. Logo se lancou a procura de Deus, tendo encontrado um padre para o instruir. Foi entao guiado pelo Abbe Henri Huvelin e encontrou Deus em Outubro de 1886. Tinha 28 anos. Como passei a acreditar que havia um Deus, logo compreendi que nada mais podia fazer senao viver so para Ele,Fez depois uma peregrinacao a Terra Santa, que lhe revelou a sua vocacao: seguir e imitar Jesus na sua vida de Nazare. Viveu sete anos nos Trapistas, primeiro em Nossa Senhora das Neves e depois em Akbes, na Siria. A seguir passou a viver perto das Clarissas de Nazare, na oracao, na solidao e em grande pobreza. Foi ordenado sacerdote aos 43 anos (1901) na Diocese de Viviers e obteve licenca para ir para o deserto argelino do Sara, primeiro em Beni-Abbes , pobre no meio dos pobres, e depois em Tamanrasset com os Tuaregues de Hoggar.O seu sonho foi sempre o de partilhar a sua vida com os outros. Escreveu varias Regras, com a ideia de que a vida de Nazare poderia ser vivida por todos e em toda a parte.Na noite de 1 de Dezembro de 1916, enquanto o seu ermiterio estava a ser saqueado, um jovem matou-o com um tiro na cabeca. Contra a vontade do proprio Charles de Foucauld, que queria ser sepultado em Hoggar, os seus restos mortais (a excepcao do seu coracao, que ficou numa urna em Tamanrasset) foram, apos alguns anos, trasladados para El-Golea, que fica a mais de mil quilometros a norte e a 950 quilometros de Argel. O lugar que agora acolhe o Tuaregue Universal e austero e fica proximo da primeira igreja construida pelos Padres Brancos no Sara. E la que jazem
os restos daquele que quis testemunhar a fraternidade universal para la de qualquer filiacao religiosa e nacional.Uma caminhada sobre ondasPara bem compreender o Beato Charles de Foucauld e preciso lembrar que ele foi um homem totalmente dominado por Deus. Tal como ele confessou: Tao logo compreendi que Deus existe, compreendi que nada mais podia fazer que viver para Ele: a minha vocacao religiosa nasceu ao mesmo tempo que a minha fe; Deus e tao grande! E entre Deus e tudo aquilo que nao e Deus ha uma diferenca tao grande!. Assim, renovou a sua opcao radical pela sequela (ou seguimento) de Cristo, em etapas bem distintas: atraves do encontro com os lugares santos, na austeridade da Trapa, no servico humilde em Nazare. Para si so queria a oracao, a pobreza, a penitencia, enquanto que aos outros dava o tesouro do amor que ardia no seu coracao. Depois da ordenacao sacerdotal (1901) e da vivencia de Beni-Abbes, estabelecer-se-ia definitivamente em Tamanrasset (1905), em pleno deserto, para dedicar a sua vida aos Tuaregues.Escolheu portanto um modo novo de viver a sua vocacao, que poderiamos chamar de paradoxal. Foi monge sem mosteiro, mestre sem discipulos, eremita entre as pessoas para as levar a Jesus. Como fundador, escreveu varias Regras que so depois da sua morte iriam dar origem a novas Familias Religiosas.O maior paradoxo foi o de ter colocado as suas passadas exactamente sobre as pegadas de Jesus. O testemunho de santidade que ele oferece a Igreja e ao mundo esta marcado por um estilo singular de sequela que se poderia chamar de coincidencia dos opostos: contemplacao e accao, paragem solitaria com Deus e dedicacao incondicionada aos irmaos, aniquilacao da cruz e amizade fraterna, heroicidade de vida e necessidade incontrolavel de o anunciar aos outros. Enamorado de Jesus, quis segui-lo, imita-lo e anuncia-lo ate aos ultimos confins da terra e ate ao fim dos seculos.O discernimento, garantia de fidelidade a vontade de DeusUma vida ao ritmo de decisoes definitivasCada etapa da vida do beato Charles de Foucauld traduziu-se numa mudanca evidente de rumo e numa realizacao progressiva da vocacao que entrevira. Uma etapa apos outra, o germe inicial atingia a maturidade gracas a passagens e mudancas continuas; e a sua vocacao, embora se fosse desenvolvendo, ia ficando fiel ao ideal inicial.Em 1886, decidira oferecer-se inteiramente a Deus, viver para Jesus Cristo. Abracou a vida de trapista. Passados alguns anos deixou a Trapa e foi viver a sombra do convento das Clarissas de Nazare. Preparou-se para o sacerdocio com a ideia de ir para as regioes mais abandonadas da terra para la tornar presente o Cristo. Penetrou no deserto, cada vez mais no interior do Sara, ate a suprema imolacao de si mesmo.Discernimento da vontade de DeusA procura duma forma de vida que lhe permitisse imitar cada vez mais perfeitamente a vida de Jesus em Nazare nao foi facil nem rapida, para ele. Aceitou o peso e o fascinio duma procura atenta que nunca foi realizada, orientada ou dirigida pela sua liberdade pessoal. De facto, a vontade de Deus conhece-se prestando atencao aos movimentos do Espirito,
cuja accao nao obriga nem desresponsabiliza a pessoa humana.A sua caminhada de discernimento sempre se distinguiu por um amor radical ao Senhor, pelo empenho em se conformar inteiramente com Ele, sem nunca esquecer a absolutez do dom recebido e o empenho em o restituir mediante a oferta de si mesmo ao Senhor.Auscultacao da Palavra de DeusA Palavra reproduz no seu coracao os sentimentos de Jesus; ajuda-o a colocar-se numa atitude de atencao e percepcao da vontade do pai; da-lhe a luz e a forca do Espirito, ambas necessarias para realizar a missao salvadora do Verbo, no estilo especifico da sua vocacao. Gracas a um metodo que envolvia inteligencia e sensibilidade, o Beato Charles de Foucauld soube entrar numa relacao viva com Jesus e aplicar a vida quotidiana o projecto que brotava da propria Palavra.AutoconhecimentoO Beato Charles de Foucauld revela saber avancar no caminho da exploracao de si mesmo, do rico e misterioso universo das suas proprias capacidades e limitacoes, consciente de que Deus nao o obriga a vestir um habito contrario a sua estatura. Os seus escritos revelam vigilancia na delicada interpretacao dos estados afectivos: regista com diligencia os sentimentos de alegria e paz, de cansaco e de perturbacao, que experimentara num dado periodo. A analise dos estados de espirito como bem sabemos e elemento importante que o serio discernimento nao pode evitar nem deixar de sublinhar.O amor nao consiste em sentir que se ama; mas em querer amar: quando se quer amar, ama-se...Quanto ao amor que Jesus tem por nos, Ja Ele o demonstrou a saciedade, porque nos acreditamos nele sem o sentirmos: sentir que O amamos e que Ele nos ama, seria atingir o paraiso; e o paraiso nao existe aqui em baixo, salvo em raros momentos e excepcoes. Por isso torna-se indispensavel conformar a nossa sensibilidade com o sentir de Cristo (cfr. Fil 2, 5) para aprender a ler a historia como Ele a ve, a alegrarmo-nos com aquilo que a Ele causa prazer; a entristecermo-nos com aquilo que o fere (cfr. Rm 12, 2). Assim, Charles procura alimentar a sua imaginacao com o Jesus dos Evangelhos para agucar a sua visao, para formar cristologicamente a sua interioridade e adquirir um autentico gosto espiritual.A atencao para com a historiaO Beato Charles de Foucauld esta plenamente convencido de que a vontade de Deus se revela mais claramente onde a caridade for solicitada a identificar e a responder as necessidades sempre novas das pessoas e as urgencias vivas e palpitantes da historia do seu tempo e do contexto em que vivia. E preciso ir ate onde a terra ja nao e santa, aonde se encontram as almas em maior necessidade. E assim, ultrapassando os limites estreitos do projecto pessoal, esta sempre disponivel para responder as necessidades que pouco a pouco vao sendo identificadas por aqueles que tem a responsabilidade dos cuidados pastorais.A direccao espiritualNo inicio da sua procura de Deus, Charles de Foucauld aspirava a fe como se fosse uma certeza racional: Esta religiao poderia nao ser uma loucura...talvez seja a verdade...Lancemo-nos para o estudo desta religiao: arranjemos um professor de
religiao, um padre instruido e vejamos que vira ca para fora, e se ha razao para acreditar no que ele diz. Logo foi procurar um mestre, encontrando-o na pessoa do Padre Henri Huvelin. Nao tinha vontade de se confessar; apenas queria ter informacao sobre a religiao catolica. Mais tarde, num dos seus retiros espirituais viria a escrever, ao falar a Deus do seu mestre de espirito: Puseste-me sob as asas deste santo e ai fiquei: com as suas maos tu me levaste desde entao e nao tem havido senao uma graca atras da outra: eu pedia licoes de religiao mas ele fez-me por de joelhos e confessar-me; e enviou-me logo a fazer a comunhao. [...] Desde entao que so tem havido uma graca apos outra. Aquele venerando anciao dirigiu-o sempre com mao firme. Era um homem de Deus, um homem que se tornara oracao, como o proprio Foucauld veio a dizer mais tarde.A santidade e sempre a forca que maior poder de atraccao exerce sobre as pessoas. O Charles considera a submissao ao director espiritual uma garantia de seguranca na dificil procura da vontade divina. Expoe os seus sentimentos em cada carta que lhe escreve, abre a sua alma o mais possivel, tenta colocar-se num estado de indiferenca e promete renunciar a tudo se o seu director espiritual lho pedir, terminando sempre com uma confissao de obediencia e com actos de abandono ao juizo do seu director.Disponibilidade para a conversao continuaE impressionante a radicalidade da conversao de Charles de Foucauld. Quebra com o seu passado, decidido a colocar-se radicalmente ao servico de Deus. Nunca foi um homem de meias medidas. Sempre quis ir ate ao fundo das coisas em tudo. Ate na sua conversao: Nao procuremos corrigir-nos a meias, ou converter-nos a meias: isso sera impossivel. E preciso chegar a converter-nos completamente, se nao nunca nos converteremos. Afinal trata-se de passar dum querer individualista a adesao total e livre ao projecto de Deus: Tudo me diz para me converter; tudo me canta a necessidade de me santificar; tudo me repete e grita para que, se um bem que eu quero nao aparecer, sera apenas por minha culpa; e entao eu tenho que me despachar na conversao.No seu itinerario de conversao, o Charles so tem um modelo: Jesus. Segue-me, apenas a mim...Nao venhas a Betania para me ver a mim e tambem a Lazaro; vem para me ver, so a mim... Pergunta-me o que eu fazia; Examina as Escrituras (Actos, 11); observa os santos, nao para os seguires, mas para veres como me seguiram e pega, de cada um, aquilo que achares que vem de mim, ou e imitacao de mim...e segue-me, so a mim.Desde este momento, O Charles apenas toleraria um desejo: o de responder a este amor de Deus, impelido por uma necessidade desmedida de o imitar: Eu amo Nosso Senhor Jesus Cristo; amo-o e nao poderei levar uma vida diferente da dele.Espiritualidade radical e profeticaO nucleo central da espiritualidade de Charles de Foucauld e a espiritualidade de Nazare. Nazare e um lugar, uma experiencia, um simbolo na sua espiritualidade. A
investigacao, por vezes bastante fiel, de muitos exploradores do seu itinerario espiritual, parece ser unanime em afirmar que viver como pequeno irmao de Jesus em Nazare e certamente a constante que alumia a sua aventurosa vocacao religiosa e unifica o itinerario da sua maturacao eclesial. Ser um pequeno irmao de Jesus equivale a dar vida a uma relacao teologal que se exprime numa coabitacao fraterna com o Senhor em prol dos outros.Os elementos componentes da espiritualidade de Nazare podem sintetizar-se da seguinte forma:Imitacao do nosso muito amado Senhor JesusQuem quiser viver segundo a espiritualidade de Nazare tera como regra perguntar-se a todo o momento sobre que pensaria, diria e faria Jesus se estivesse no seu lugar, e faze-lo. Esforcar-se-a continuamente por se tornar cada vez mais semelhante ao Nosso Senhor Jesus tomando como modelo a sua vida de Nazare, que nos serve de exemplo para todas as situacoes. O beato Charles de Foucauld, desde que se converteu, recebeu a graca duma profunda amizade com Cristo, a pontos de nao ter senao um desejo: o de ser como Ele. E ele proprio quem o diz numa sua meditacao, cinco meses antes da sua morte: Ficar sempre em ultimo lugar: Quando vos convidarem a um banquete, sentai-vos sempre no ultimo lugar. Foi isto que Ele fez, ao participar no banquete da vida, e fe-lo ate a morte.Adoracao eucaristicaA Eucaristia, que marcou a sua vida desde o momento da conversao, sempre permaneceu como centro da sua oracao. Passava longas horas em adoracao diante da Presenca eucaristica, na companhia do seu muito amado irmao e Senhor Jesus. Pouco a pouco, diante da Eucaristia, foi amadurecendo na sua vocacao sacerdotal, para oferecer este divino banquete...aos estropiados, aos cegos e aos pobres, quer dizer, as almas que nao tem sacerdotes. Construiu em Beni-Abbes uma capela e decorou-a ele proprio, desenhando na tela um Cristo que abre os bracos a receber, abracar e chamar todos os homens e a dar-se a eles. E naquele sitio que ele passa longas horas, do dia e da noite, em adoracao ou em meditacao. Vive com ele na sua habitacao e mantem com Ele um dialogo continuo de amigo para amigo, um dialogo que continua ao longo da noite ou nas viagens pelo deserto.Opcao preferencial pelos pobresA opcao pelos mais pobres sera a tarefa da minha vida. Envidarei todos os esforcos sobretudo pela conversao daqueles que sao espiritualmente mais pobres, isolados, cegos, as almas mais abandonadas, as mais doentes, as ovelhas mais desesperadas.Quando em Beni-Abbes, poucos dias antes da sua chegada, se deu conta da miseria material e moral do lugar, decidiu que o seu primeiro trabalho seria ajudar os escravos que eram tratados com muita dureza pela populacao. O segundo trabalho seria acolher os viajantes pobres. Por fim, iria oferecer instrucao escolar as criancas que ficavam sozinhas todo o dia.Optar pelos pobres nao e porem a mesma coisa que amar os pobres. Optar por eles equivale a viver no seu mundo e manifestar-lhes um amor critico, solidario e empenhado. O Beato Charles de Foucauld estava convencido de que e preciso nao apenas
ter grande amor pelos pobres, mas sim ter um amor que parte dos pobres e estabelece com eles uma alianca estavel. E assim, perante o seu confessor, fez voto de nada possuir para seu uso pessoal senao quanto um pobre operario tambem tivesse. E cultivava no coracao o projecto de fundar uma nova Congregacao com a finalidade de viver o mais exactamente possivel a vida de Nosso Senhor, vivendo unicamente do trabalho das proprias maos [...], nao possuindo nada [...]. Nao formar senao apenas pequenos grupos [...], e espalhar-se sobretudo por paises nao cristaos.Amor a IgrejaApego inviolavel a Igreja, que e Esposa de Jesus, em que ele vive. Ele e a sua alma, ama-a como sua esposa [...]. Apego a tudo o que dela vem, das suas instituicoes, dos seus ritos, dos seus ministros [...]. Apego ao Santo Padre, seu chefe e representante. Rezarei muitissimo pelo Santo Padre, pelas suas intencoes [...]. Quanto mais se ama a Igreja, tanto mais possui o Espirito Santo que a anima. Quanto mais se ama a Igreja, tanto mais se ama Aquele de que ela e corpo, Nosso Senhor Jesus Cristo.Obediencia ao Director EspiritualA escolha do director espiritual tem uma importancia vital porque tal for o mestre, tal sera o discipulo. Deve ser uma pessoa devota, prudente, instruida e perita. Uma vez feita essa escolha depois de ter rezado ardentemente a Deus, devemos confidenciar-lhe a nossa vida, pedir-lhe conselho e ser obedientes.O Beato Charles de Foucauld teve sempre um relacionamento profundo e fiel com o seu director espiritual como a de filho em relacao ao pai. Quando ele morreu, escreveu a um amigo dizendo-lhe que o seu Padre Espiritual fora um enxerto paciente do amor de Jesus no mais intimo do seu ser.Oracao e fecundidade contemplativaQuem desejar viver segundo a espiritualidade de Nazare deve integrar-se no projecto pastoral da Igreja local, procurando tornar-se util segundo a sua vocacao, para alem de ser solidario sobretudo com aqueles que se encontram nos lugares mais dificeis de missao e de colaboracao fraterna.O Charles estava convencido de que ha um tipo de fecundidade que nao depende da accao: e e aquela que possui espirito contemplativo, que procura viver o espirito de Nazare, a realidade concreta ate ao fundo, no momento actual, que da importancia aos relacionamentos fraternos e de amizade, bem como a gratuidade do dom.Ele mesmo fazia experiencia continua disso vivendo a vida de Nazare com os nomadas mais isolados, entre os mais pobres de Beni-Abbes. Em 1911 estabeleceu-se em Asekrem por se tratar de um lugar de passagem das caravanas, que assim lhe permite cultivar relacionamentos com os Tuaregues e estabelecer uma profunda amizade com eles.Evangelizacao libertadoraQuem pretender viver segundo a espiritualidade de Nazare devera estar consciente de que ela e a base da sua existencia, quer se encontre no deserto quer na missao apostolica. Quer dizer que nao pode haver apostolado sem Nazare nem deserto sem Nazare, nem Nazare sem deserto nem apostolado.Para que se de uma insercao em qualquer lugar da terra, Charles acredita que o cristao devera partir sempre do modo de agir de Deus,