Ha dois fins de semana vieram alguns amigos me visitar. Seus sobrenomes revelam a diversidade de gentes que povoaram esta terra chamada Brasil: Mussato (italiano), Amorim (portugues), Santuchi (italiano), Demmer (alemao), Schmidt (alemao), Xavier (portugues), Portela, (portugues), alem dos meus Barbosa e Silva (ambos portugueses).Esta diversidade se manifesta tambem na culinaria. Pratos das mais diversas origens, com ingredientes de ca e d'alem mar.Para estes amigos de sobrenomes tao diversos, de familias que vieram de lugares tao distantes, cozinhei dois dos pratos brasileiros que mais gosto: a galinhada e o feijao tropeiro.Ambos tem origem mais ou menos na mesma epoca em que se formava uma primeira nocao de brasilidade: com a descoberta de minas de ouro no centro-sul do que hoje e o Brasil, os lusofonos de toda a America do Sul afluiam para estas zonas, basicamente o centro de Minas GeraisNo final de 1750, quando Antonio Francisco Lisboa, o Aleijadinho, entrava nos seus vinte anos, Minas Gerais era o centro do Brasil. Mais ainda, Minas Gerais estava inventando o Brasil e os brasileiros, um pais e um povo que ate entao nao tinham conhecimento de sua propria existencia. Vinte anos mais tarde, duas geracoes ja haviam tido consciencia da nova realidade geografica e cultural. Atraidos pelo ima do ouro, os criadores dos confins gauchos, os paulistas, os fluminenses, os baianos, os pernambucanos, os sertanejos do Sao Francisco, os curraleiros do Maranhao afluiam para Minas. Toda essa gente de fala portuguesa ate entao dispersa pela America do Sul mal tinha noticia uma da outra e, sobretudo, nunca se tinha visto junto. (ALENCASTRO apud COUTO, 2001, P. 36)Este contato, alem de fomentar a ideia de Brasil e sedimentar um ideal de independencia, promoveu intercambios entre as diversas regioes, antes isoladas. Mercadorias, pessoas, mas tambem cultura, circulava pelo territorio no lombo de mulas e cavalos.Um exemplo eram as rotas tropeiras que ligavam as areas produtoras de alimentos ao centro consumidor, que eram as zonas mineradoras. O gado cultivado no pampa era abatido, seco, e levado para alimentar garimpeiros e burocratas. Ainda apos a decadencia da mineracao, tais rotas continuaram a funcionar, com intensidades diferentes, com rotas diferentes. A dispersao da populacao do centro minerador tambem tratou de espalhar os conhecimentos e habitos ali desenvolvidos a partir da combinacao de saberes dos quatro cantos da America Lusofona - hoje Brasil.O primeiro prato, o feijao tropeiro, supoe-se ser um dos pratos que estes homens que rasgavam o Brasil nas tropas de mulas. Seus ingredientes, a maioria secos, desidratados ou pouco pereciveis, permitiam que fossem levados a todo canto, tornando-o um prato versatil.Para faze-lo, cozinhei feijao carioquinha na pressao por pouco mais de meia hora. Cozinhei um quilo de feijao em pouco mais de dois litros de agua e um pouco de sal, pra ja dar um sabor nos graos. O feijao carioquinha e o mais tradicional na confeccao desse prato tao comum no centro-sul brasileiro. Curiosamente, apos cozido, apresenta a mesma cor que a terra vermelha e fertil do Triangulo Mineiro, de Goias, do Norte Paranaense, do Oeste Paulista.... Pois bem... constatei que aquele quilo de feijao