Todos nos, psicologos ou nao, podemos nos embaracar ao tentar explicar o que e a mente. "Mente" e de fato um termo bastante escorregadio, e nem mesmo os filosofos conseguiram entrar em consenso sobre sua definicao. No cotidiano, tendemos a pensar que a mente e um lugar especial e quica imaterial no qual ocorrem nossas ideias, sonhos e expectativas. Tanto e que, recentemente, uma cliente me pegou de surpresa com a pergunta "O irracional esta no inconsciente?". Afinal, o que exatamente seria a mente, e como ela poderia, em seu compartimento inconsciente, abrigar a irracionalidade? Por ter me dado o combustivel necessario para pensar bastante sobre o assunto, dedico este texto a dona de uma das questoes mais inusitadas que ja me foram enderecadas. E, agora com mais tempo e espaco, tentarei responde-la em pormenores.Longe de querer trazer o inconsciente psicanalitico para o foco desta discussao, acho valido comecarmoscom uma definicao formal: Em psicanalise, o inconsciente e um lugar desconhecido pelaconsciencia: uma "outra cena". Na primeira topica elaborada por Sigmund Freud,trata-se de uma instancia ou um sistema (Ics) constituido por conteudosrecalcados que escapam as outras instancias, o pre-consciente e o consciente(Pcs-Cs). Na segunda topica, deixa de ser uma instancia, passando a servir paraqualificar o isso [ou id] e, em grande parte, o eu [ou ego] e o supereu [ousuperego] (Roudinesco & Plon, 1998, p. 375).A nocao popular de que o inconsciente e um lugar foiprovavelmente difundida pelos psicanalistas. Apesar disso, dizer que o inconsciente e umlugar e diferente de dizer que ele e "um sistema (Ics) constituido porconteudos recaldados que escapam as outras instancias". O verbo "escapar" podeate sugerir que os conteudos fogem de umlugar para outro, mas o termo pode ter sido usado apenas num sentidometaforico. Seja como for, comumente vemos o inconsciente ser tratado como umaregiao, um espaco ou um lugar que detem conteudos mentais ocultos.Conceber a mente como uma coisa que abriga conteudosmentais nao e uma atitude exclusiva dospsicanalistas. Para alguns cognitivistas, representacoes mentais podem serarmazenadas, recuperadas e transformadas pelas pessoas ou por suas mentes. Porem, uma vez que nenhum cognitivista admitiria que as representacoes sao armazenadas tal como armazenamos azeitonas em potes, fotografias em albuns e cartas em envelopes, logo sua teoria da memoria nao e mais do que uma elegante metafora. Mesmo que isso esteja claro, os cognitivistas certamente ajudam a difundir anocao de que existem "lugares mentais".Mas eu nao consigo sequer imaginar o que possaser um lugar mental. Ha uma distancia semantica enorme entre dizer que joias, ouro e escrituras estao no cofre de um homem e dizer que alucinacoes, crencas e sonhos estao na mente de um homem. Por ser constituido por dimensoes como altura, espessura e profundidade, um cofre possui um espaco interno no qual coisas podem ser seguramente guardadas. Naturalmente, o mesmo nao pode ser dito sobre a mente.Afinal, o que e a mente? Creio que nao haja maior utilidade para o termo "mente" senao a de estabelecer uma categoria para os eventos privados, isto e, a de amarrar conceitualmente os eventos comportamentais que nao podem ser publicamente observaveis. Exemplos de eventos privados