Um estudo no final da decada de 90 trouxe um debate interessante sobre a incidencia de doencas infecciosas. Atualmente, retomamos a discussao que tem novos estudos corroborando a hipotese original. Um estudo em questao foi publicado originalmente por Robert Wilkinson no periodico Lancet em 2000 e mostrou que asiaticos de uma etnia vegetariana chamada Gujarati que migraram da India e estavam radicados na Inglaterra tinham mais tuberculose que os seus conterraneos que ainda viviam em sua terra natal. A observacao por si so era muito curiosa ja que este grupo que vivia em Harrow ao sul de Londres era prospero financeiramente. Portanto, a pobreza por si so nao explicaria o fenomeno. A cultura deste povo e muito antiga e com tradicoes especiais como os casamentos arranjados entre pessoas do mesmo nivel social e consequentemente etnico. Ainda a incidencia de tuberculose em outras etnias que vivem na mesma area geografica sempre foi muito mais baixa. Portanto, o grupo de pesquisadores se deparou com uma populacao homogenea geneticamente, com habitos vegetarianos e alta incidencia da tuberculose.A investigacao demonstrou que os pacientes com tuberculose tinham a carencia de vitamina D devido a dieta vegetariana. Mas, porque essa diferenca nao e observada nos Gujarati que vivem na India? Na verdade a deficiencia era marcante porque alem da ausencia de vitamina D da dieta, na area que vivem os Gujarati na Gra-Bretanha tem muita neblina e pouco sol. Assim, a ausencia de exposicao a luz solar explicam a inabilidade do organismo de converter a pro-Vitamina D em Vitamina D e com isso montar uma resposta imune que restringe o crescimento de patogenos como o bacilo que causa a tuberculose. Isso significa dizer que vitamina D protege contra doencas infecciosas. De fato, a combinacao de dieta vegetariana e falta de exposicao ao sol para esses grupos significa maior risco de desenvolver tuberculose. Na India o risco e menor porque la mesmo abrindo mao de comer carnes pode-se garantir niveis razoaveis de vitamina D devido a exposicao solar adequada. O estudo ainda demonstrou que alguns individuos que apresentam uma versao genetica incomum do receptor de vitamina D (sigla do Ingles, VDR) tinham uma chance ainda maior de desenvolver tuberculose.Esse estudo nos mostra claramente que a ocorrencia de doencas e um fenomeno complexo. Nao basta ter uma alimentacao saudavel baseado no senso comum. Por exemplo, assume-se que a dieta vegetariana e mais saudavel por razoes como a facilidade da digestao, a ingestao de produtos mais frescos e "naturais" e ausencia da ingestao de hormonios, toxinas e outros conservantes presentes em carnes vermelhas ou brancas. Entretanto, embora esses argumentos sejam validos, eles sao parciais porque impedem o entendimento que carnes possuem riqueza de vitaminas, elementos essenciais e outros nutrientes dificeis de serem encontrados em verduras, legumes, graos e cereais quando ingeridos sem supervisao de um nutricionista. Nao faco aqui a simplificada apologia a dietas ricas em carnes. Nao e tao simples assim porque o outro lado sugere que uma dieta rica em carnes vermelhas pode favorecer o desenvolvimento de doencas cardiovasculares.Entao, o processo e complexo e ha muitas caracteristicas que devem