Florida e depois muito mais alem. A resistencia aos carbapenemas nao e uma doenca notificavel; ou seja, um laboratorio clinico que detecta sua presenca nao e obrigado a informar as autoridades de saude publica. Consequentemente, a real dimensao da propagacao do gene e desconhecida. Mas em 2009 metade dos hospitais de Chicago havia descoberto o KPC em pelo menos alguns de seus pacientes. Um ano depois, a proporcao de hospitais da cidade que reportavam a presenca do gene havia saltado para 65%. No final de 2010, a superbacteria ja havia infectado gravemente pacientes hospitalares em 37 estados americanos. Quando o CDC comecou a rastrear a superbacteria, as autoridades constataram que os hospitais estavam despreparados para sua chegada. Vimos reiteradas vezes que uma cultura isolada enviada para nos acabaria nao sendo a primeira em um hospital, declara Patel, do CDC. Ao verificarem seus dados anteriores, os cientistas descobriam casos previos que simplesmente nao tinham chamado a atencao de ninguem.Em fevereiro de 2005, um homem de 80 anos que sofria de cancer da prostata procurou atendimento de emergencia perto de onde vivia, em Paris. Apos ser internado, os medicos constataram que ele estava infectado por bacterias Klebsiella do KPC provavelmente oriundas de uma cirurgia a que se submetera em Nova York alguns meses antes. Essa foi a primeira propagacao do KPC dos Estados Unidos para outro pais de que se tem conhecimento; mas nao a ultima. Pouco tempo depois, organismos portadores de KPC foram detectados na Colombia, no Canada, na China e na Grecia. Em um hospital de Tel Aviv, essas bacterias provocaram um surto que afetou 45 pessoas e se alastrou por meio de pacientes e profissionais de saude para a Inglaterra, Noruega, Suecia, Polonia, Finlandia, Brasil e Italia. E AGORA?DE ACORDO COM UMA DECLARACAO da Organizacao Mundial da Saude (OMS) em novembro passado, as autoridades da area de saude agora consideram a disseminacao da resistencia a carbapenemas de KPC, NDM-1 e outros genes um fenomeno de saude publica de interesse internacional. (Este ano, a agencia internacional escolheu como tema do Dia Mundial da Saude, em 7 de abril, a Resistencia antimicrobiana e sua propagacao global.) A declaracao se deve, em parte, ao pouco que pode ser feito para inibir a propagacao de organismos resistentes a carbapenemas: so alguns antibioticos ainda sao eficientes para combate-los e estao longe de ser perfeitos. A maioria dessas infeccoes ainda responde a tigeciclina, medicamento mais recente, e a colistina, um antibiotico descoberto decadas atras. A tigeciclina, liberada em 2005, foi a primeira de uma nova classe de antibioticos chamada glicilciclinas e, como as bacterias nunca tinham sido expostas ao seu mecanismo de acao, tem sido lentas para desenvolver resistencia. Mas a tigeciclina nao se dispersa bem no sangue ou na bexiga, o que a torna ineficaz para combater infeccoes da corrente sanguinea e do trato urinario provocadas pelo KPC e o NDM-1. (Alem disso, no ano passado, o FDA atualizou o rotulo da tigeciclina e acrescentou a advertencia de que alguns pacientes com infeccoes graves inexplicavelmente correm maior risco de morte.) A colistina, em contraposicao, pertence a