Fabio MartonTodo23 de marco, celebra-se o Dia do Mar na Bolivia. E uma especie de Carnavalpatriotico, em que adultos e criancas se vestem de marinheiro ou usam fantasiascom chapeu de barco, ondas ou qualquer outro tema "oceanico" edesfilam rumo a plaza Eduardo Albaroa. Tambem valem roupas de soldado ou ostrajes tradicionais dos povos de lingua quechua e aimara, etnias da maioria dapopulacao do pais. O presidente faz um discurso. Acontecem salvas de canhoes eparadas militares, inclusive da Marinha boliviana.A Bolivia nao tem mar. E esse e oponto do Dia do Mar.Um pedaco de MarteA Guerra do Pacifico, como ficouconhecida, colocou Chile contra Bolivia e Peru de 1879 a 1883. Em numerosabsolutos, foi mais modesta que a Guerra do Paraguai, envolvendo cerca de 70mil combatentes, contra 350 mil. Mas suas consequencias e seus ressentimentosseriam bem mais dramaticos. "Como a maioria dos conflitos no queposteriormente seria conhecido como Terceiro Mundo, a Guerra do Pacifico foi umgrande momento para os povos envolvidos, mas acabou largamente ignorada fora daregiao", afirma o historiador Bruce W. Farcau em The Ten Cents War.Historicamente, a regiao nao valia nada. Era um pedaco de terra seca, sem rios,no deserto mais inclemente do mundo - o Atacama, onde o periodo entre duaschuvas se mede em decadas. E uma precipitacao anual 20 vezes menor que naspartes mais secas do deserto do Saara. Nao ha nenhuma vida vegetal ou animalali, exceto no litoral, onde nevoeiros oferecem alguma umidade a liquens ecactos. A regiao e comumente usada por equipes de filmagem quando queremrecriar o ambiente de Marte, como na serie Space Odissey (2004), da BBC.(Perdido em Marte, de 2015, nao; esse foi filmado na Jordania).No conturbado processo deindependencia das colonias da America do Sul, o deserto acabou dividido entre oPeru, que conquistou a independencia, em 1821, e a Bolivia, liberada em 1825.Os paises, que eram simplesmente o "Peru" na epoca colonial,unificaram-se em 1833, e isso levou a uma primeira guerra com o Chile, entre1836 e 1839, separando-os novamente. O Chile nao queria um vizinho gigante aonorte, mas nao levou nenhum territorio - e nem estava interessado. Isso mudariaradicalmente na decada de 1840, quando comecou a se explorar um recursoinusitado: o guano, excremento de aves marinhas que, sem chuvas para remove-loe ressecado pelo sol, forma morros brancos em rochas perto do mar. "Oschilenos nunca se incomodaram com a questao de fronteiras ate a descoberta doguano", afirma o cientista politico Waltraud Q. Morales em A BriefHistory of Bolivia.O guano tem em sua composicao onitrato de sodio, ou salitre, que comecava a ser usado em fertilizantes e eramateria-prima na producao de explosivos. Nao apenas nas pedras brancas mastambem enterrado no solo, havia enormes depositos de salitre no Atacama. Issotornou, da noite para o dia, o terreno morto em um dos pontos mais importantesda Terra.A principio, o Chile nao precisoutomar territorios para se favorecer com isso. Com instituicoes privadas egovernamentais bem mais solidas que as dos vizinhos, foram as industriaschilenas, fomentadas por capitais britanico, frances e americano, querapidamente se instalaram na regiao, com mao de obra dos proprios chilenos emigrantes do mundo todo, inclusive da China.Acordo secretoA situacao mudou