aneurisma da aorta e de 7,5 cm de largura ou maior, pratica-se, habitualmente, uma reparacao cirurgica atraves de um enxerto sintetico. Uma vez que a ruptura do aneurisma e mais provavel nas pessoas com um sindroma de Marfan, nestes casos costuma aconselhar-se reparar cirurgicamente inclusive os aneurismas mais pequenos. O risco de morte durante a reparacao dos aneurismas toracicos e elevado (cerca de 10 % a 15 %). Em consequencia, costumam administrar-se farmacos, como betabloqueadores, para reduzir a frequencia cardiaca e a pressao arterial e diminuir assim o risco de ruptura.Disseccao aorticaUma disseccao aortica (aneurisma dissecante; hematoma dissecante) e uma situacao muitas vezes mortal na qual o revestimento interno da parede da aorta se rasga enquanto o revestimento externo permanece intacto; o sangue penetra atraves da laceracao e provoca a disseccao da camada media, o que origina a criacao de um novo canal dentro da parede aortica.A deterioracao da parede arterial e a causa da maioria das disseccoes aorticas. A hipertensao e a causa mais frequente desta deterioracao e detecta-se em mais de 75 % das pessoas que sofrem disseccoes aorticas. Outras causas incluem doencas hereditarias do tecido conectivo, especialmente a sindroma de Marfan e a sindroma de Ehlers-Danlos; anomalias cardiovasculares congenitas como a coarctacao da aorta, a persistencia do canal arterial persistente e os defeitos da valvula aortica a arteriosclerose e as lesoes traumaticas. Em casos raros, acontece acidentalmente uma disseccao quando o medico introduz um cateter numa arteria (como na aortografia ou na angiografia) ou durante uma intervencao cirurgica do coracao e dos vasos sanguineos.A disseccao aorticaNuma disseccao aortica, o revestimento interno da parede aortica rasga-se e o sangue introduz-se atraves da ruptura, separando a camada intermedia e criando um novo canal na parede.SintomasQuase todas as pessoas com uma disseccao aortica apresentam dor, geralmente repentina e muito intensa. Habitualmente, os doentes descrevem-na com uma ruptura ou rasgao no peito. Tambem e frequente nas costas, entre as omoplatas. A dor irradia na mesma direccao da disseccao ao longo da aorta. Enquanto a disseccao avanca, ela pode tapar um ponto de onde uma ou varias arterias se ligam a aorta. Em funcao das arterias obstruidas, as consequencias podem ser um acidente vascular cerebral, um ataque cardiaco, uma dor abdominal repentina, uma lesao nervosa que cause formigueiro e a impossibilidade de mover uma extremidade.DiagnosticoDe um modo geral, os sintomas caracteristicos de uma disseccao aortica permitem ao medico estabelecer um diagnostico bastante obvio. Em 75 % dos doentes com disseccao aortica observa-se, durante o exame, uma reducao ou ausencia de pulso nos bracos e nas pernas. Uma disseccao que retrocede para o coracao pode causar um sopro que se ausculta com o fonendoscopio. O sangue pode acumular-se no peito. Uma perda de sangue de uma disseccao, a volta do coracao, pode impedir que este bata adequadamente e causar um tamponamento cardiaco (uma situacao potencialmente mortal).Em 90 % dos doentes com sintomas, a radiografia do torax mostra a imagem de uma aorta dilatada. A ecografia costuma confirmar o diagnostico mesmo que nao haja dilatacao aortica. A tomografia axial computadorizada (TAC), efectuada depois de injectar uma