deve ter nada em vista, a nao ser a observacao pura. c) Inducao. As leis cientificas sao extraidas do conjunto das observacoes por um processo supostamente seguro e objetivo, chamado inducao, que consiste na obtencao de proposicoes gerais (como as leis cientificas) a partir de proposicoes particulares (como os relatos observacionais). Servindo-nos de uma ilustracao simples, a lei segundo a qual todo papel e combustivel seria, segundo a visao que estamos apresentando, obtida de modo seguro de certo numero de observacoes de pedacos de papel que se queimam. A lei representa, pois, uma generalizacao da experiencia. O processo inverso, de extracao de proposicoes particulares de uma lei geral, assumida como verdadeira, cai no dominio da logica, sendo um caso de deducao. Durante a primeira metade do seculo XX, uma pleiade de eminentes filosofos empreendeu aperfeicoar aquilo que vimos denominando de concepcao comum de ciencia, em um sofisticado programa filosofico, conhecido como positivismo logico. Esse movimento, cujo nucleo original formou-se em torno do chamado Circulo de Viena, na decada de 1920, exerceu uma influencia marcante sobre a comunidade cientifica, que perdura ate nossos dias, nao obstante criticas severas ao positivismo logico haverem surgido ainda na decada de 1930. -Objecoes a visao comum da ciencia Iniciemos nossa simplificada exposicao das objecoes a visao comum da ciencia examinando brevemente a questao da justificacao da inducao. Dentro do ambito restrito de nossa discussao, o processo dedutivo nao apresenta maiores dificuldades; podemos assumir que se a verdade de uma proposicao estiver assegurada, tambem o estara a de todas as proposicoes que dela decorrerem dedutivamente, pelo uso das leis da logica. Tais leis, no entanto, nao asseguram a validade do processo indutivo. Voltando ao nosso exemplo, nenhum conjunto de observacoes de incineracao de pedacos de papel, por maior e mais variado que seja, e suficiente para justificar logicamente a lei segundo a qual todo papel e combustivel. Nao ha contradicao formal, logica, em se afirmar que embora todos os pedacos de papel ja examinados tenham se queimado, esta folha nao e combustivel. Isso pode contrariar o senso-comum, as leis da quimica e da fisica, mas nao as da logica. Eliminada a possibilidade de justificacao logica, resta, segundo os pressupostos empiristas dos proprios defensores dessa concepcao, unicamente a justificacao empirica. No entanto, os filosofos John Locke e David Hume apontaram, nos seculos XVII e XVIII, que a justificacao empirica da inducao envolve dificuldades insuperaveis. Essa constatacao veio a exercer uma enorme influencia na filosofia, estimulando, por um lado, a retomada de doutrinas racionalistas (Kant) e, por outro, a reformulacao dos objetivos empiristas, com o reconhecimento de que o ideal original de certeza e infalibilidade do conhecimento geral do mundo exterior nao pode ser atingido. Procurou-se, assim, determinar condicoes nas quais o salto indutivo seja feito da maneira mais segura possivel. Entre as condicoes que tem sido propostas destacariamos: d) o numero de observacoes de um dado fenomeno deve ser grande; e) devem-se variar amplamente as condicoes em que o fenomeno se produz; e f) nao deve existir nenhuma contra-evidencia, i.e., observacao que contrarie a lei. Embora parecam prima facie