Grandes homens estao cercados de outros grandes homens e/ou participando de grandes feitos. Estudante da Escola Militar no Rio de Janeiro, Marechal Rondon conviveu com Euclides da Cunha, foi aluno de Benjamin constant, de Botelho de Magalhaes, chamado de O Mestre Amado por Rondon e do proprio Deodoro da Fonseca seu contemporaneo.Em Rondon conta sua vida, escrito por Esther de Viveiros, o famoso marechal conta detalhes de sua existencia. Orgulhosamente ele declara ter participado de dois grandes momentos de nossa historia: a abolicao e a proclamacao da Republica.De fato, o Brasil vivia um momento quente de sua historia. A escravidao ja nao era mais querida ate mesmo por parte dos donos de escravos e a razao era simples. Como o trafico negreiro havia sido prejudicado com a lei inglesa denominada Bill Alberdeen, de 1850, o preco do escravo estava cada vez mais alto. Ainda mais complicado para os gananciosos plantadores de cafe era ver seus investimentos em escravos ser corroido pela morte desses trabalhadores. Eram justamente esses senhores que davam sustentacao politica ao Imperio. Os baroes do cafe sao assim chamados, pois compravam o titulo de barao concedido por D. Pedro II. Com isso a Coroa recebia dinheiro e prestigio da propria elite brasonada por ela.Era notorio que mais cedo mais tarde a escravidao teria que se extinta, a questao ja era outra. Considerando alguns que a propriedade privada e sagrada, e o Estado nao deve tocar na propriedade do cidadao sem indeniza-lo e considerando que os escravos eram propriedade de seus donos, com contrato de compra e venda inclusive, se houvesse a abolicao era desejavel queriam os ricos fazendeiros, que houvesse uma indenizacao por parte do governo.Todos sabemos o desdobramento da questao, no que diz respeito a esse importante aspecto economico que levou a Republica. Mas havia outros aspectos a ser considerados, entre os quais um no qual o testemunho de Rondon e importante.Candido Rondon, aluno da escola militar, positivista, aponta as ideias da epoca, que falavam de liberdade, igualdade e fraternidade como uma das causas da Republica. Falando dos escravos, dira entao que ja era antigo o anseio de libertar os escravos. Mesmo antes do grande Jose Bonifacio, os conspiradores da Inconfidencia, em 1789, os patriotas revolucionarios pernambucanos de 1817 e os chefes de outros movimentos republicanos projetavam suprimir a escravidao, caso fossem vitoriosos (VIVEIROS, 1958, p. 46). A ocasiao parecia agora propicia. Junto a isso ocorria a insatisfacao dos militares com o governo de Pedro II. Na Guerra do Paraguai, quando o exercito paraguaio estava vencido, dois grandes militares, General Osorio e Duque de Caxias vendo que a guerra continuaria e, portanto, teriam que combater a populacao civil que protegia o presidente do Paraguai, Solano Lopes, acharam por bem mandar carta ao Imperador Pedro II avisando da situacao, e dizer que nao chefiariam mais o exercito brasileiro no vizinho pais. D. Pedro II entao nomeia para comandar as tropas brasileiras o Conde dEu. Sob seu comando atrocidades foram cometidas em solo paraguaio, com ataques a hospitais, asilos, a contaminacao de aguas com o vibriao do colera e, ainda mais,