que, em sua maioria, reivindicam legitimidade diante da posicao marginal de poder em que se encontram na sociedade.ESTRATIFICACAO SOCIAL, MOBILIDADE SOCIAL E DESIGUALDADE SOCIALAs desigualdades sociais sao nitidamente perceptiveis nonosso cotidiano. Basta sairmos as ruas para notar, de um lado, umagrande massa de pessoas que, embora diferentes entre si, revelamcerta semelhanca e, de outro, uma minoria que se destaca claramenteda grande massa. Essas diferencas aparecem, num primeiro plano,vinculadas as coisas materiais, ou seja, a roupa que se usa, ao modo dese locomover a pe ou de carro-, etc. Mas existem outras desigualdadesque nao se expressam tao claramente: as que estao relacionadas com areligiao, com os conhecimentos, profissoes, com o sexo ou a raca.ESTRATIFICACAO SOCIALl. As castasO sistema de castas e uma das formas especificas deorganizacao social em muitos lugares e tempos. No mundo antigo,temos uma serie de exemplos da organizacao em castas (Grecia, China,etc.). Mas e na india que, temos a expressao mais acabada dessesistema. Desde ha muito, a India se organizou em um sistema decastas, em que a hierarquizacao se da com base na hereditariedade enas profissoes. Esse sistema e muito rigido e fechadoPode-se esquematizar a estratificacao social indiana pelaseguinte piramide social de casta: bramanes, sacerdotes e mestres da erudicao sacra. A eles competepreservar a ordem social sob a orientacao divina. xatrias, guerreiros que formam a aristocracia militar; entre eles estaogovernantes de origem principesca, que tem a funcao de proteger aordem social e o sagrado saber. vaixas, a terceira grande casta, sao os comerciantes, os artesaos, oscamponeses. sudras executam os trabalhos manuais e as ocupacoes servis de todaespecie e constituem a casta mais baixa; e seu dever servirpacificamente as tres castas superiores. parias (abaixo da piramide social), grupo de miseraveis, sem direito aquaisquer privilegios, sem profissao definida e que so inspiram asco erepugnancia as demais castas; vivem da piedade alheia; por seremconsiderados impuros, nao podem banhar-se no rio Ganges (o que epermitido as outras castas), nem ler os Vedas, que sao os livros Sagradosdos hindus. Os parias aceitam o seu lugar na sociedade e se conformamcom a imutabilidade de sua situacao (por mais desprezivel e inferior queseja) por acreditar na transmigracao da alma, isto e, acreditam numa outravida, em que poderao ocupar uma posicao social melhor.O sistema de castas caracteriza-se por relacoes muito estanques, ea posicao dos individuos e definida pela heranca, isto e, quem nasce numacasta nao tem como sair dela e passar para outra. Nao ha mobilidade nessesistema. Assim, a hereditariedade (transmissao da situacao), a endogamia(casamentos so no interior da casta), alem da questao da alimentacao (aspessoas so podem se alimentar junto com os membros da sua propria casta ecom alimentos recomendados e preparados por ela mesma) e do fato de naopoder haver contato fisico entre membros das castas inferiores e superiores,sao os elementos mais visiveis dessa relacao.Entretanto, ha uma mudanca. E isso acontece tambem nosistema de castas. Alguns costumes, os ritos e as crencas dosbramanes, por exemplo, sao adotados pelas castas inferiores.Com a urbanizacao e a industrializacao crescentes, e com aintroducao de padroes comportamentais ocidentalizados, tem levadoelementos oriundos de castas diferentes, os xatrias, os vaixas, a sairem daindia