O DIA EM QUE FIZEMOS CONTATO O sinal Wow e a busca por inteligencia extraterrestreUm radiotelescopio consiste num instrumento para deteccaoe medicao da radiacao eletromagnetica de radiofrequencia, que passa atraves dajanela de radio (permite que ondas de radio de comprimentos de onda de 5 mm a 30 m passem atraves dela) naatmosfera terrestre e que atinge a superficie da Terra. Existe uma grandediversidade de fontes de radio no interior do Universo, e sao necessariosradiotelescopios para detectar tanto as emissoes continuas como as riscas espectraisespecificas.O radiotelescopio mais simples e constituido por uma antena parabolicaorientada juntamente com os amplificadores respectivos. A superficie paraboloidedo prato refletor reflete o sinal incidente para o foco principal do refletor.Neste ponto, os sinais de radiofrequencia sao amplificados mil vezes mais econvertidos numa frequencia inferior, intermedia, antes da transmissao pelocabo ao edificio de controlo. Neste local, a frequencia intermedia eamplificada novamente e passa para o detector e para a unidade de visionamento.Quando as ondas de radio vao da superficie do refletor ao foco devem estar emfase, e a superficie do prato deve estar rigorosamente construida. Para melhorar o problema da construcao de grandes pratos com uma precisao taoelevada foi desenvolvida a tecnica de interferometria de radio. Nesta tecnica eutilizado um conjunto de pequenas antenas ligadas por cabo para simular umagrande antena de prato.O interferometro de 5 kmde Cambridge em Inglaterra e constituido por uma rede de oito antenasparabolicas, quatro fixas e quatro moveis, dispostas longitudinalmente ao longode uma base com 5 kmde comprimento.O maior interferometro deste tipo e o VLA (Very Large Array - rede muitogrande)de Socorro no Novo Mexico nos Estados Unidos da America, que entrou ao servicoem 1980. E constituido por 27 antenas parabolicas, com 26 m de diametro cada uma,dispostas ao longo de tres bracos de 20 km cada um em forma de Y.Entre osradiotelescopios orientaveis de maiores dimensoes, atualmente existentes,encontra-se o de Effelsberg na Alemanha, cuja antena tem um diametro de 100 m, e o de Jodrell Bank emInglaterra, com um diametro de 76 m. O radiotelescopio fixo de Arecibo em Porto Rico tem umdiametro de 305 m,mas so pode observar uma regiao do ceu em torno do zenite. Contrastando com um telescopiooptico, que produz imagens a partir da luz visivel, umradiotelescopio observa as ondas deradio emitidas por fontes de radio,normalmente atraves de uma ou um conjunto de antenas parabolicasde grandes dimensoes.O maior radiotelescopio e o RATAN-600 (Russia)com 576 mde diametro da antena circular (descricao do RATAN-600).No entanto, o mais conhecido (embora nao sendo capazde ser direcionado) e o Radiotelescopio de Arecibo, localizado em Arecibo, Porto Rico.Outro, tambem muito conhecido, e o Very LargeArray (VLA), em Socorro, Novo Mexico.O maior radiotelescopio na Europa tem uma antena de 100 metros de diametro,em Effelsberg, Alemanha,e tambem foi, durante 30 anos, o maior, com a possibilidade de ser direcionado,ate a inauguracao do Telescopio Green Bank em2000. O diametro tipico de uma antena de um radiotelescopio e de 25 metros, e dezenas deradiotelescopios de tamanho identico operam em radio-observatorio em todos o mundo.Radiotelescopio Itapetinga, "Atibaia SP" BrasilNo Brasil, o principal radiotelescopio existente e o Radio Observatorio de Itapetinga, com uma