distribuem o paozinho de Santo Antonio. Diz atradicao que o pao bento deve ser colocado junto aos outros mantimentos dacasa, para que nunca ocorra a falta. As mulheres que querem se casar, diz atradicao, devem comer deste pao.Origem da fogueiraDeorigem europeia, as fogueiras juninas fazem parte da antiga tradicao paga de celebrar o solsticio de verao. Assim como a cristianizacao da arvorepaga "sempre verde" emarvore de natal, a fogueira do dia de "Midsummer"(25 de dezembro) tornou-se, pouco a pouco na Idade Media, um atributo da festa de Sao Joao Batista,o santo celebrado nesse mesmo dia. Ainda hoje, a fogueira de Sao Joao e o tracocomum que une todas as festas de Sao Joao europeias (da Estonia a Portugal, daFinlandia a Franca). Uma lenda catolica cristianizando a fogueira paga estivalafirma que o antigo costume de acender fogueiras no comeco do verao europeutinha suas raizes em um acordo feito pelas primas Maria e Isabel. Para avisar Maria sobre o nascimento de Sao JoaoBatista e assim ter seu auxilio apos o parto, Isabel teria de acender umafogueira sobre um monte.junio camargoO uso de baloesOuso de baloes e fogos de artificio durante o Sao Joao no Brasil, estarelacionado com o tradicional uso da fogueira junina e seus efeitos visuais.Este costume foi trazido pelos portugueses para o Brasil, e ele se mantem emambos lados do Atlantico, sendo que e na cidade do Porto, em Portugal, onde mais se evidencia. Fogos de artificiomanuseados por pessoas privadas e espetaculos pirotecnicos organizados porassociacoes ou municipalidades tornaram-se uma parte essencial da festa noNordeste, em outras partes do Brasil e em Portugal. Os fogos de artificio,segundo a tradicao popular, servem para despertar Sao Joao Batista. EmPortugal, pequenos papeis sao atados no balao com desejos e pedidos. Os baloesserviam para avisar que a festa iria comecar; eram soltos de cinco a setebaloes para se identificar o inicio da festanca. Os baloes, no entanto,constituem atualmente uma pratica proibida por lei em muitos locais,devido ao risco de incendio.Durantetodo o mes de junho e comum, principalmente entre as criancas, soltar bombas,conhecidas por nomes como traque, chilene, cordao, cabecao-de-negro,cartucho, treme-terra, rojao, buscape, cobrinha, espadas-de-fogo.O mastro de Sao JoaoOmastro de Sao Joao, conhecido em Portugal tambem como o mastro dos SantosPopulares, e erguido durante a festa junina para celebrar os tres santosligados a essa festa. No Brasil, no topo de cada mastro sao amarradas em geraltres bandeirinhas simbolizando os santos. Tendo hoje em dia uma significacaocrista bastante enraizada e sendo, entre os costumes de Sao Joao, um dos maismarcadamente catolico, o levantamento domastro tem sua origem, no entanto, no costume pagaode levantar o "mastro de maio", ou a arvore de maio, costume aindahoje vivo em algumas partes da Europa.Alemde sua cristianizacao profunda em Portugal e no Brasil, e interessante notarque o levantamento do mastro de maio em Portugal e tambem erguido em junho e acelebrar as festas desse mes o mesmo fenomeno tambem ocorrendo na Suecia,onde o mastro de maio, "majstangen", de origem primaveril, passou a ser erguidodurante as festas estivais de junho, "Midsommarafton". O fato desuspender milhos e laranjas ao mastro de Sao Joao parece ser um