de agua, alem de apresentar alta capacidade de troca de cations. E comercializada em diferentes granulometrias, sendo a no 4 (0,75-1,0 mm) a mais indicada para germinacao, todavia recomenda-se para producao em sistema hidroponico a de maior granulometria. Para um bom desenvolvimento das mudas e necessario o fornecimento de solucao nutritiva, dessa maneira requer uma bancada. Nesta bancada denominada de "floating" ou piscina, as bandejas de isopor sao colocadas para flutuar sobre um filme de solucao nutritiva (4-8 cm), de preferencia que esteja em circulacao. Convem salientar, que a solucao nutritiva nesta fase deve ser mais diluida, cerca de 50% da concentracao da fase de producao. Apresenta as mesma desvantagens do substrato organo-mineral, com as excecoes de nao servir de fonte de patogenos e nao interferir na solucao nutritiva, entretanto proporciona relativo desenvolvimento de algas na superficie das bandejas. C) Algodao hidrofilo Este substrato ainda e muito usado pelos produtores hidroponicos. E um material simples de ser adquirido, relativamente de baixo custo e nao requer a operacao de limpeza reduzindo o tempo gasto no transplantio. No entanto, como os anteriores, tambem nao oferece sustentacao para as mudas, requer uso de bandejas de isopor ou de plastico, fornecimento de solucao nutritiva, e requer a construcao do "floating". Tambem proporciona danos fisicos as raizes durante o transplantio. Dentre todos e o substrato que mais favorece o desenvolvimento de algas e o estiolamento das plantulas (sobretudo quando sao utilizadas bandejas de 200 e 288 celulas). Deve-se ressaltar que na semeadura o segredo do sucesso e utilizar pouco algodao, apenas o suficiente para preencher a abertura inferior de drenagem existente em cada celula da bandeja. d) Espuma Fenolica E um substrato esteril, de facil manuseio e que oferece otima sustentacao para as plantulas, reduzindo sensivelmente os danos durante a operacao de transplantio. Dispensa o uso de bandejas de isopor, portanto nao requer a construcao do "floating", pois apos a emergencia as mudas sao transplantadas diretamente para os canais de crescimento. E comercializado em placas com 2 cm ou 4 cm de espessura e com celulas pre-marcadas nas dimensoes de 2 cm x 2 cm. A seguir e apresentado o procedimento recomendado para producao de mudas utilizando placas de espuma fenolica. 1) Dividir a placa de espuma fenolica em duas metades; 2) Lavar muito bem cada placa com agua limpa. Uma maneira facil de efetuar essa operacao e enxaguar diversas vezes com agua para eliminar possiveis compostos acidos remanescentes de sua fabricacao. O uso de um tanque com dreno facilita o trabalho. Para evitar que a placa de espuma se quebre durante o seu manuseio, usar um suporte com perfuracoes . Por exemplo, a parte dorsal (base) de uma bandeja de isopor ou chapa de madeira ou de plastico ou de PVC ou de acrilico com perfuracoes de 0,5-1,0 cm de diametro e alocadas de forma aleatoria no suporte. Estas perfuracoes auxiliam a drenagem do excesso de agua da espuma fenolica. 3) Caso as celulas nao estejam perfuradas para a semeadura, efetuar as perfuracoes usando-se qualquer tipo de marcador com diametro maximo de 1,0 cm, tomando-se o