agua fervente e o vapor retira os oleos dessas plantas. O vapor sobe, e capturado em um recipiente e empurrado por um tubo. Entao o vapor e rapidamente resfriado, fazendo com que se condense novamente em agua. Desde que a agua e os oleos nao se misturem, os dois sao devidamente separados e o oleo essencial e coletado.Um derivado dessa destilacao e a agua restante. Algumas plantas contem compostos aromaticos soluveis em agua. Eles permanecem na agua que fica apos a destilacao. Essa agua e bem perfumada e apreciada pelos aromaterapeutas, que se referem a ela como hidrosois. Na aromaterapia, os hidrosois sao usados quase sempre na cosmetica para hidratar a pele.ExpressaoO metodo mais direto de produzir os oleos essenciais e espremer as plantas frescas, sementes e cascas - um processo similar ao usado para obter o oleo de oliva. Essa tecnica e usada principalmente em cascas de citricos, como laranja, limao, lima ou toranja, porque o oleo dessas cascas e facilmente extraido.EnfleurageEste metodo e muito antigo e, exceto na Franca, pouco utilizado atualmente. E um longo e complicado processo que se tornou muito caro. As flores sao colocadas em placas com gordura quente que absorvem seu oleo. Originalmente, a gordura animal ou banha eram utilizadas, mas agora as gorduras vegetais sao mais comuns. Uma vez que o oleo essencial e incorporado pela gordura, as flores "usadas" sao removidas e substituidas por flores frescas. O processo e repetido varias vezes ate que a gordura tenha absorvido fragrancia o suficiente. Entao, a gordura e separada com solventes, restando apenas o oleo essencial.SolventesOs aromaterapeutas tendem a evitar os oleos obtidos atraves de solventes quimicos, preocupando-se com possiveis vestigios de solventes que permanecem. Primeiramente, a planta e dissolvida em um solvente como benzeno, hexano ou cloreto de metileno. O solvente, que possui um ponto de ebulicao baixo, e evaporado, as vezes com a ajuda de uma maquina que usa vacuo ou forca centrifuga para ajudar a extrai-lo do oleo essencial.Os oleos resultantes sao chamados de "absolutos". Um metodo similar usa cera de parafina como solvente, que nao evapora. Em vez disso, a parafina restante faz com que o produto final seja solido e assim chamado de "concreto".Ate mesmo o solvente evaporado e recapturado, resfriado e transformado em liquido novamente para que possa ser reutilizado. Esse processo ainda tem preco bastante elevado, por isso e reservado para oleos mais caros que nao podem ser destilados, como o de jasmim e de baunilha, ou para oleo de rosas, que e pouco mais barato do que quando obtido pela destilacao.Dioxido de carbonoNovos metodos para obter os oleos essenciais tem sido apresentados atualmente. Um dos processos mais interessantes, embora extremamente caro, extrai o oleo com dioxido de carbono. O resultado e um aroma agradavel muito semelhante ao da propria planta.Dependendo da forma como o oleo essencial e produzido, a qualidade e a concentracao podem ser bastante afetadas. QUALIDADE DO OLEO ESSENCIALComo os oleos essenciais sao produtos da natureza, a qualidade deles e afetada pelas condicoes de cultivo de cada especie de planta em particular, pelas tecnicas de extracao, pela