o cancer do outro.Beta-cateninaUm mecanismo-chave nessa conexao acaba de ser descoberto pela equipe a Dra Custodia Garcia-Jimenez, da Universidade Rei Juan Carlos.Os elevados niveis de acucar no sangue aumentam a atividade de um geneconhecido por acelerar a progressao do cancer.O estudo mostrou que a capacidade das celulas do intestino para secretar um hormonio chamado GIP que otimiza a liberacao de insulina pelopancreas e controlada por uma proteina chamada -catenina.Por sua vez, a atividade da -catenina e estritamente dependente dosniveis de acucar no organismo.O excesso de acucar pode levar a uma superatividade dessa proteina, queja se sabe estar envolvida no desenvolvimento de varios tipos de cancer,ao tornar as celulas imortais, evitando a apoptose, ou morte celular programada esta e uma etapa-chave nos primeiros estagios do cancer.PrevencaoFicamos surpresos ao verificar que alteracoes em nosso metabolismo,causadas pelo acucar que ingerimos, impactam nosso risco de ter cancer,disse a Dra Custodia.Nos agora estamos investigando que outros componentes da dieta podem influenciar o nosso risco de cancer. Mudancas de dieta sao uma das estrategias de prevencao mais faceis, que podem potencialmente evitarmuito sofrimento, concluiu ela.Acucar tambem pode causar dependenciaGrupo de cientistas alemaes tenta descobrir como o acucar leva a dependencia. Alteracoes sao as mesmas observadas em pessoas viciadas em drogas.A grande maioria das pessoas nao consegue resistir ao chocolate mesmo quando a vontade e dizer nao. A suspeita de que o acucar cause dependencia levou pesquisadores do Instituto Central para Saude Psicologica de Mannheim a mergulharem no tema.Da mesma maneira que a pessoas se viciam em alcool, tabaco ou outras drogas, os estudiosos tentam compreender quando e por que o acucar pode causar dependencia.O efeito da comidaPara desvendar a questao, o pesquisador Falk Kiefer submete pacientes acima do peso a uma sessao de ressonancia magnetica e observa suas reacoes diante da exibicao de imagens de doces, bolos e sorvetes.Com o experimento, Kiefer descobriu que as imagens ativam o chamado mecanismo de compensacao do cerebro em pessoas que apresentam problemas alimentares.Em todos os casos, foi observada a liberacao de dopamina, um neurotransmissor que estimula o sistema nervoso central. Tambem conhecida como hormonio da felicidade, a substancia proporciona expectativas positivas e a sensacao de bem-estar.Acucar e drogasEsta reacao e comparavel aos efeitos provocados por drogas ou alcool. Quando administrado em doses cada vez mais altas em ratos, por exemplo,o alcool provoca a liberacao da dopamina. Quando o animal deixa dereceber a substancia, ele demonstra sintomas humanos de abstinencia, como tremores, inquietacao e ansiedade.Sintomas semelhantes sao observados quando os ratos recebem agua com acucar. Os pesquisadores encontraram no cerebro dos ratos viciados em acucar as mesmas alteracoes observadas em pessoas viciadas em drogas.Os processos que sao liberados no mecanismo de compensacao pelo acucar sao, de fato, comparaveis com o alcool e a nicotina, assegura o pesquisador Rainer Spanagel.Vicio e o cerebroAlem do mecanismo de compensacao, o consumo de drogas envolve ainda o circuito cerebral do estresse, liberando neurotransmissores produzidos pelo proprio corpo, como a endorfina e opioides.Esses neurotransmissores sao responsaveis pela sensacao de felicidade e causam o vicio. Grande quantidade de acucar transforma os dois sistemas nos ratos, explica Spanagel. O