Ele não se ofereceu para levá-lo a um local mais adequado?- Naquela motocicleta? Não, obrigado!- O que houve esta manhã, exatamente?- Já contei tudo para o policial.- Falei com ele e...- Espero que você tenha dado uma bronca nele! - interrompeu Cloucharde. - Fui extremamente severo. Meu escritório irá acompanhar o desenrolar deste caso.- Espero sinceramente que sim.- Senhor Cloucharde, eu gostaria de apresentar uma reclamação formal às autoridades municipais. - Becker continuou, sorridente, pegando uma caneta no bolso do blazer.- Você poderia ajudar? Um homem com sua reputação seria uma testemunha de grande valor.Cloucharde parecia extasiado com a possibilidade de ver seu nome mencionado. Sentou-se.- Sim, claro. Será um prazer.Becker retirou do bolso um pequeno bloco de notas.- Está bem, vamos começar com os eventos desta manhã. Conte-me sobre o acidente.O velho suspirou.- Foi realmente triste. Aquele pobre oriental caiu, de repente. Tentei ajudá-lo, mas não pude fazer nada.- Você lhe aplicou uma massagem cardíaca?Cloucharde pareceu envergonhado.- Infelizmente não sei como fazer isso. Chamei uma ambulância.Becker lembrou-se do machucado azulado no peito de Tankado.- Então os para-médicos administraram uma massagem cardíaca nele?- Deus, não! Não havia por quê. O homem já estava morto há tempos quando a ambulância finalmente chegou. Examinaram seu pulso e o levaram em uma maca, deixando-mecom aquele policial desgraçado.Isso é estranho, pensou Becker, imaginando de onde aquele hematoma teria surgido. Deixou isso de lado e voltou ao assunto principal.- E o tal anel? - disse da forma mais casual possível.- O tenente lhe falou sobre o anel? - Cloucharde se surpreendeu.- Sim, falou.Cloucharde parecia realmente surpreso.- É mesmo? Não achei que ele tivesse acreditado em minha história. Foi tão rude, como se achasse que eu estivesse mentindo. Mas minha história era absolutamenteexata, é claro. Eu me orgulho de ser sempre fiel aos fatos.- Onde está o anel? - Becker tentou ir direto ao ponto.Cloucharde, contudo, pareceu não ter ouvido. Tinha um olhar longínquo e vago. - Era um objeto estranho, na verdade. Todas aquelas letras... Não se pareciam com nenhumidioma que eu já tenha encontrado.- Talvez fosse japonês?- Não, definitivamente não.- Você teve a chance de vê-lo de perto, então?- Por Deus, sim! Quando eu me ajoelhei para tentar ajudá-lo, o homem não parava de enfiar o dedo na minha cara. Ele realmente queria me dar o anel. Foi estranho,horrível. Suas mãos eram disformes.- E então você pegou o anel?Cloucharde arregalou os olhos.- Foi isso que o policial lhe disse, que eu peguei o anel? Becker se mexeu, pouco à vontade.- Eu sabia que ele não estava ouvindo! É assim que os rumores começam!Eu disse a ele que o japonês entregou o anel, mas não para mim! Jamais pegaria algo de uma pessoa morrendo! Santo Deus! Não gosto nem de pensar nisso! - explodiuCloucharde.Beker pressentiu que teria problemas.- Quer dizer então que o anel não está com o senhor?- Claro que não!Sentiu uma dor na boca do estômago.- Bem, quem ficou com ele, então?- O alemão! O alemão está com o anel! - Cloucharde gritou, indignado. Becker sentiu-se como se alguém tivesse puxado o tapete debaixo de