no universo vigente ate entao dos super-herois voltados para o entretenimento infantil. Essas historias motivaram as empresas de quadrinhos a investir em desenhistas melhores e escritores alternativos. Personagens foram repaginados e varios recursos narrativos do cinema foram importados nas novas estorias. Outras series e estorias importantes sucederam e sucedem o Batman de Frank Miller. Destaca-se aqui duas, ja consideradas classicas pelos especialistas desta ultima fase: A piada mortal (1988), texto de Alan Moore e desenhos de Brian Bolland; e Asylum Arkhaman (1990) roteiro de Grant Morrison, arte de Dave McKean. Batman: The Killing Joke (no Brasil: Batman: A Piada Mortal) adota varios elementos narrativos do Cavaleiro das Trevas, mas com diferencas relevantes. Miller e Moore fazem de Batman uma representacao heroica de nossa sombra psiquica, de nosso lado mais obscuro. Dai vem, inclusive, o nome 'Cavaleiro das Trevas'. O Coringa continua sendo o arqui-inimigo de Batman, mas em Moore e ele quem o ocupa o lugar de protagonista narrativo da estoria, representando a loucura e o caos (no sentido do arcano zero do taro), enquanto o homem-morcego e seu antagonista narrativo, representando a lei e a ordem, a racionalidade. Nessa estoria, para provar que ate o cidadao mais equilibrado e capaz enlouquecer, Coringa tenta enlouquecer o comissario Gordon e o proprio leitor compreende melhor o anarquismo violento do palhaco criminoso. A irracionalidade do Coringa como tema central da narrativa de Batman como anti-heroi reaparece na genial estoria de Grant Morrison, Asylum Arkhaman (1990). O Asilo (Elisabeth) Arkham para criminosos insanos e um local ficticio nas historias em quadrinhos, desenhos animados e filmes do Batman. Trata-se de um manicomio psiquiatrico localizado em Gotham City onde se concentram todos os viloes insanos de Batman. Os internos de Arkham Duas-Caras (portador de disturbio bipolar que evolui para dupla personalidade), O Espantalho (mestre das fobias), Hera Venenosa (histerica com fixacao em plantas), Chapeleiro Louco (esquizofrenico fora da realidade), Charada (maniaco e psicotico), Sr. Gelo (obsessivo compulsivo), chefiados pelo (psicopata) Coringa - tomam o asilo e exigem a presenca do morcego. Quando entra no asilo, Batman e conduzido numa jornada atraves de sua propria loucura, pois ao enfrentar aos viloes esta tambem enfrentando aspectos seus. Paralelamente, o leitor conhece a historia do Dr. Amadeus Arkham, fundador do asilo que leva o nome de sua esposa, que se dedicou a psiquiatria e a magia negra e acaba louco apos o brutal assassinato de sua esposa e filha. Ele seria responsavel pelo encantamento do morcego, atraves do qual o proprio Asilo seria uma entidade, que so poder ser quebrado por Batman chegando ao fundo de sua jornada de auto conhecimento e enfrentamento com seus inimigos. A narrativa descontinua do roteiro de Morrison e a arte excecional McKean dao a essa Grafic Novel o status de obra de arte. Apesar do sucesso da estoria em quadrinhos, Asilo Arkham ainda foi filmado, mas foi adaptado para video game em dois jogos lancados para Xbox 360, Playstation 3 e PC, em que o jogador guia o super-heroi, passando por varios de seus inimigos, em busca do lider de uma rebeliao, o Coringa.