fundamente com tais expressoes de carinho.Em doce aconchego familiar, jantaram juntos.Depois de trocadas as primeiras impressoes e quando a noite amortalharaa paisagem, de manso, o estimado educador, notando que Susana e Carolinase afastavam deliberadamente, chamou o sobrinho ao gabinete particular eexclamou batendo-lhe carinhosamente no ombro: Vamos Cirilo, acendamos o velho candelabro. Teus olhos indicam quetens alguma coisa importante a dizer-me.O rapaz acompanhou-o enternecidamente e respondeu hesitante: E verdade, meu tio...Sentados em poltronas confortaveis, junto de ampla janela que lhesdescortinava o ceu pontilhado de estrelas, foi Jaques quem iniciou a palestradizendo ao rapaz das novas impressoes que nutria a seu respeito.Atendendo a uma interrogacao direta, o moco esclareceu: Sim, encontrei uma jovem que resume as minhas esperancas. Conheco-a? interrogou, afetuoso.- E Madalena Vilamil. Ah! muito bem! Ainda nisso as nossas afinidades se manifestam e astuas inclinacoes me alegram a alma. Conheci-a quando de sua visita ao antigopalacio de Luis 12o, e isso bastou para que a estimasse infinitamente. Comotudo isso e interessante, meu filho! Nao mais me esqueci dessa jovem, tantoque, quando Carolina e Susana vao a Paris, recomendo-lhes que naoregressem sem noticias dela. Essa circunstancia constitui enorme alegria para mim disse o rapazassaz comovido. Nao podias fazer melhor escolha concluiu Jaques, convicto. Quando pretendem casar-se? Nao seria logico adiar tao feliz evento. Alemdisso, quando amamos, e natural que o coracao seja atendido.Amparado por semelhante compreensao, Ciruo Davenport nao conseguiriadefinir o jubilo que lhe inundou a alma. Seu parecer, meu tio, nobilita os meus propositos; entretanto, estoufrancamente indeciso, quanto a data dos esponsais, visto nao ter aindacomunicado a meus pais os meus designios. E pretendes ir a Belfast, com esse fim? Se fosse possivel...Jaques meditou alguns instantes e, como pessoa habilitada a aconselharcom perfeito conhecimento de causa, voltou a dizer: Nao vas a Irlanda antes do casamento.- Por que? indagou Cirilo um tanto surpreso. Nao estou fazendo apologia da desobediencia ou da anarquia familiar,mas recordo o meu casamento e nao posso deixar-te ao desamparo. Em nossailha costuma-se colocar o interesse acima das inclinacoes naturais. Quandoconheci Felicia a santa companheira que me aguarda no ceu nossosparentes moveram-me guerra permanente e foi-me indispensavel um ato deforca para desposa-la. Se fores a Belfast, comecarao a malsinar tua escolha ecada amigo envenenara teu espirito com supersticoes descabidas. Serasflechado de tantos apelos estranhos, entre missas e promessas, que talvezfiques por la, carregando para sempre um sonho morto. Samuel permanecedistante de nossa compreensao da vida. Tua mae e sensivel e amorosa, masesta presa aos excessos devocionais. Teus irmaos sao afetuosos, mas saoespiritos muito irrequietos. Talvez a isso devam a dificil situacao em que seencontram. Como proceder, entao? Escreverei a teu pai dizendo que, de ha muito, me incumbiste de pleiteara devida permissao, mas, devido a trabalhos imperiosos, protelei o assunto,obrigando-o a assumir comigo o compromisso de anuir a teus desejos eexplicando que a futura nora e minha filha de coracao. Samuel, naturalmente,ficara preocupado, a principio, mas cedera satisfeito, estou certo. Quanto aadesao de tua mae, sabemos, por antecipacao, que estara de acordo conosco,em todos os sentidos.Cirilo estava tao contente que nao sabia como agradecer. E nao te detenhas em