o centro do mundo, chegaram a comparar os maias aos gregos, em termosde importancia cultural.Estes Gregos do Novo Mundo possuiam uma economia agricola baseada naproducao do milho, considerado alimento sagrado, pois dele se teria originado ohomem, segundo a mitologia maia. A terra era cultivada coletivamente.obrigando-se os camponeses ao pagamento do imposto coletivo. A caca e a pesca eramatividades complementares, sendo desconhecida a pecuaria.A organizacao social dos maias ainda e, em grande parte, desconhecida.Entretanto, atraves do estudo da Arte maia, sobretudo de sua Pintura, pode-secaracterizar essa civilizacao como uma sociedade de classes. Uma elite(militares e sacerdotes) constituia a classe dominante, de carater hereditario,que habitam os numerosos centros cerimoniais, circundados pelas aldeias ondevivia a numerosa mao-de-obra composta por camponeses submetidos ao regime daservidao coletiva. Os centros maias nao eram apenas o lugar da administracao edo culto, mas tambem exerciam funcoes comercias: trocas de produtos cultivadose de artigos do artesanato, objetos de ouro e cobre, tecidos de algodao,ceramica), sendo muito importante o oficio de mercador. Havia ainda os escravos,cujas figuras apareciam em numerosos monumentos do Antigo Imperio Maia."Estas figuras de cativos certamente sao uma representacao dosprisioneiros de guerra reduzidos a escravidao, ainda que possam representartambem as pessoas de todo um povoado ou aldeia, coletivamente, melhor do que aum individuo em especial, as vezes, os rostos dos prisioneiros sao diferentesdos das principais figuras, diferenca que possivelmente indica que os senhorespertenciam a uma classe hereditaria especial."Politicamente, acredita-se que o governo maia fosse uma teocracia, exercidapeio Halach Uinic, de carater hereditario, incumbido da politica interna eexterna,e do recolhimento do imposto coletivo das aldeias. Uma especie de Conselhoassessorava esse governante. As chefias das aldeias eram exercidas pelos Batab,com jurisdicao local e submetido ao supremo governante, como, alias, todos oshabitantes das aldeias e os funcionarios reais. Estas chefias locais poderiamser constituidas pelas antigas aristocracias tribais, cooptadas pelo Estadopara melhor afirmar sua autoridade sobre as aldeias. Havia ainda os Nacom, chefesmilitares eleitos por um periodo de tres anos, que intervinham nos assuntos daguerra, organizando o exercito; e funcionarios menos categorizados, os Tupiles,que zelavam pela ordem publica.Os maias na verdade, nunca chegaram a constituir um Imperio: cada cidade.com suas respectivas aldeias, formava um Estado independente: Palenque, Copan,Tical e outras.Do ponto de vista religioso, os maias acreditavam que o destino do homem eracontrolado pelos deuses, e, assim, toda sua producao cultural foi nitidamenteinfluenciada pela religiao. A arquitetura era sobretudo religiosa. Utilizandoprincipalmente pedra e terra como materiais, e trabalho forcado da numerosamao-de-obra camponesa, construiram-se templos, de forma retangular, sobrepiramides truncadas, com escadarias, e estendendo-se ao redor de pracas. Tambemse edificaram palacios, provavelmente para residencia dos sacerdotes, em que osinteriores , geralmente longos e estreitos, eram cobertos por uma falsaabobada, caracteristica desse tipo de edificacao. Todas as dependenciasrevestiam-se de elaborada decoracao - esculturas, pinturas murais, geralmenterepresentando cenas guerreiras ou cerimoniais (altos dignitarios sendohomenageados ou servidos por suditos). A escultura em terracota foi outro exemplonotavel da Arte maia, enquanto a Pintura, utilizando cores vivas e intensas,atingiu alto grau de perfeicao.A preocupacao religiosa tambem estava presente nas realizacoes das maiasno campo do registro do tempo. "Uma das grandes realizacoes devidas aossacerdotes foi o calendario da America Central.