Localizacao O Cerrado e o segundo bioma mais extenso do territorio brasileiro (ocupa 23,92% da area do pais). Abrange porcoes de todos os estados da regiao Centro-Oeste (Mato Grosso, Mato Grosso do Sul e Goias) e o Distrito Federal; A porcao leste do estado de Minas Gerais e parte central de Sao Paulo, na regiao Sudeste; O Estado de Tocantis na regiao Norte; e leste da Bahia e Piaui, alem de boa parte do Maranhao, na regiao Nordeste (Figura 1).Figura 1. Localizacao e abrangencia do Cerrado no territorio brasileiro.Vegetacao.Em uma classificacao internacional, e considerado uma savana. Trata-se de um complexo vegetacional, havendo grande variacao de suas fitofisionomias: desde paisagens adensadas ate as mais abertas como ilustra a Figura 2.Figura 2. Complexo Vegetacional do Bioma Cerrado. (Fonte: EMBRAPA Cerrado).No Cerrado, geralmente podem ser identificados dois estratos de plantas heliofitas: estrato superior e inferior. O superior e constituido por arvores geralmente tortuosas, de pequeno porte (ate 20 m), com cascas espessas, folhas coriaceas e brilhantes ou revestidas por densa camada de pelos e raizes profundas, muitas vezes providas de xilopodio1; as arvores sao espacadas e entre elas ha estratos inferiores com arbustos, subarburstos e uma vegetacao rasteira formada, em geral, por gramineas. Ipe amarelo no Parque Nacional Chapada dos Guimaraes - MT.O suber ou cortica (casca espessa) das plantas lenhosas e muito desenvolvido e trata-se de um tecido vegetal muito importante na protecao contra a acao do fogo. Detalhe do suber desenvolvido e marcas de fogo.Devido a concentracao das chuvas, e o periodo prolongado de seca, as plantas apresentam como estrategia adaptativa, a capacidade de buscar agua em profundidades que podem ultrapassar 10 metros. Alem disso,outras estrategias de adaptacao podem ser observadas: germinacao de sementes na epoca das chuvas, crescimento radicular pronunciado nos primeiros estagios de desenvolvimento das plantas (Assad e Assad, 1999), folhas com estomatos abaxiais, cuticula espessa e com pilosidades, minimizando perdas de agua para a atmosfera; resposta de crescimento sob baixas concentracoes de nutrientes e pH acido; acumulo foliar de aluminio; e ajustamento osmotico das raizes, possibilitando a entrada de agua nos meses secos e a continuidade da transpiracao e da fotossintese.Ja as plantas que dominam a paisagem da agricultura especializada em graos supoem a presenca de agua nas camadas superficiais do solo. Isto significa que, a substituicao da vegetacao de cerrado por areas muito extensas cultivadas com plantas que utilizam mais agua durante o ano, conduz a algum tipo de impacto na disponibilidade de agua (Assad e Assad, 1999). E interessante frisar tambem que os recursos hidricos sao regulados e armazenados por uma imensa malha hidrica que ja se ressente dos efeitos destrutivos das praticas dominantes de especializacao agricola.Os solos do cerrado, namaioria, sao acidos, tem baixa capacidade de troca de cations (CTC) e altasaturacao por aluminio, com destaque para a ordem dos Latossolos, querepresentam 45% da area total (Vendrame et al., 2010). Com praticas de calageme adubacao, grande parte dos solos do Cerrado pode ser cultivada. No entanto, omonocultivo e outras praticas inadequadas tem causado reducao da produtividadee degradacao do solo, com diminuicao dos teores de materia organica do