VANT Global Hawk Por Eric Schmitt e Michael S. Schmidt, no The New York Times"NOSSO CEU E NOSSO, NAO E DOS EUA", diz um iraquiano Bagda - Um mes depois de os ultimos militares americanos terem deixado o Iraque, o Departamento de Estado esta operando uma pequena frota de VANT (veiculos aereos nao tripulados), ou avioes de vigilancia. Alguns altos funcionarios do Iraque dizem que os avioes nao tripulados representam afronta a soberania iraquiana. O programa foi descrito pela divisao de seguranca diplomatica do Departamento de Estado em termos gerais em um prospecto on-line de duas paginas para empresas que poderiam participar de licitacoes para administrar o programa. Ele pressagia possivel ampliacao das operacoes de VANT no braco diplomatico do governo americano; ate agora, eles foram usados principalmente pelo Pentagono e a CIA (Agencia Central de Inteligencia). Empresas americanas dizem que foram informadas que o Departamento de Estado podera utilizar avioes de vigilancia nao tripulados em um punhado de outros paises "de alto risco", incluindo a Indonesia e o Paquistao, e no Afeganistao apos a saida da maior parte das tropas americanas, nos proximos dois anos. Os VANT representam o exemplo mais recente dos esforcos do Departamento de Estado para assumir funcoes no Iraque que antes eram realizadas pelos militares. O Departamento de Estado comecou a operar alguns VANT de modo experimental no Iraque no ano passado, intensificando o uso deles depois de os ultimos soldados americanos terem deixado o pais, em dezembro. Um alto funcionario americano disse que estao em curso negociacoes para obter a autorizacao do Iraque para as operacoes atuais com os VANT. No entanto, Ali al-Mosawi, assessor de alto nivel do primeiro-ministro, Nuri Kamal al Maliki; Falih al Favadh, assessor de seguranca nacional do Iraque, e o ministro interino do Interior, Adnan al Asadi, falaram que nao foram consultados pelos americanos. Asadi disse que se opos ao programa dos VANT: "Nosso ceu e nosso ceu, nao e o ceu dos EUA". O Pentagono e a CIA vem intensificando o uso de VANT armados Predator e Reaper para lancar ataques contra militantes em lugares como o Paquistao, Iemen e Somalia. Mais recentemente, os Estados Unidos ampliaram suas bases de VANT na Etiopia e nas ilhas Seychelles. VANT Predator VANT Reaper, derivado do Predator Enquanto isso, os VANT do Departamento de Estado nao carregam armas; sua finalidade e fornecer dados e imagens sobre perigos possiveis, como protestos publicos ou bloqueios de estradas, para uso por pessoal de seguranca em terra, segundo autoridades americanas. Sao muito menores que os VANT armados, com envergaduras que podem ser de apenas 45 centimetros, contra 17 metros no caso dos avioes Predator. O Departamento de Estado confirmou a existencia do programa, descrevendo os aparelhos como veiculos aereos nao tripulados. "E verdade que o Departamento tem um programa de VANT", disse o departamento em comunicado a imprensa. "Os VANT que estao sendo usados pelo Departamento de Estado nao sao armados nem podem ser armados." Quando as forcas americanas ainda estavam no Iraque, "blimps" (dirigiveis) brancos equipados com sensores sobrevoavam muitas cidades, garantindo aos americanos capacidades de