seus conhecimentos. O presidente da entidade, Jose Torqueto Severo, ressalta que a terapia e desenvolvida por uma equipe interprofissional e multidisciplinar, integrada por ele proprio, que alem de grande conhecedor de cavalos, e oficial de cavalaria, mestre em educacao e conhecido medico neurologista, pelo tambem oficial da cavalaria, coronel Luiz Carlos Saldanha, responsavel pelo programa de equitacao para a saude, pela pedagoga Clarissa Candiota, psicologa Susiane de Azevedo, fisioterapeuta Carla Teixeira, fonoaudiologa Andreia Ruschel e o instrutor de equitacao e professor de Educacao Fisica, Jose Inacio Pinheiro. O Centro utiliza a estrutura do Regimento Osorio e tem como auxiliares os soldados.Tres programas sao desenvolvidos na Associacao Gaucha de Terapia: Programa Complementar de Atividades Fisicas, Programa de Equitacao para Saude e Programa de Equoterapia na Educacao, em convenio com a Secretaria Municipal de Educacao (SMED). Atualmente, o AGE conta com 45 praticantes: 33 integram o programa de equoterapia na saude e 12 o de equoterapia na educacao. A entidade alem do excelente trabalho na equoterapia ainda tem o merito de criar a bolsa terapeutica, em que toda a receita da equitacao, e destinada ao programa de saude.A procura pela equoterapia tem aumentado e nao somente por quem necessita de cuidados especiais na area fisica ou psicologica. As pessoas estao descobrindo o prazer e, principalmente os beneficios que andar a cavalo proporciona a saude fisica e mental, observa Saldanha. Segundo ele, o cavalo, alem de funcionar como fator de integracao, quando utilizado como instrumento terapeutico obtem resultados dificilmente alcancados por outros tratamentos, pois age simultaneamente no sistema organico e psicologico, alem de beneficiar o comportamento social. Nao ha nenhum tratamento que transmita ao praticante a quantidade de movimentos que o cavalo transmite, pois em apenas um minuto, ocorrem de 1.800 a 2.200 estimulos na regiao do pelvis e coluna e, em torno de 40 a 45 mil estimulos numa sessao de meia hora, explica Saldanha. Alem disso, ele lembra que a relacao cavaleiro/cavalo contribui comprovadamente - para elevar a auto-estima e sociabilidade dos praticantes de equitacao. EQUIPE MULTIDICIPLINAR Na equoterapia e essencial uma equipe multidisciplinar para desenvolver o tratamento, seja para tratar problemas fisicos ou psicologicos. Ao procurar a Associacao Gaucha de Equoterapia (AGE) e realizada uma avaliacao do futuro praticante. A equipe, constituida por medico, fisioterapeuta, psicologa, instrutor de equitacao, pedagoga e fonoaudiologa, avalia caso a caso e e feito um programa de exercicios. Se a dificuldade do praticante e de aprendizado, e feito um programa na area pedagogica. Muitas vezes ha a participacao de um ou mais profissionais durante o tratamento. No caso, por exemplo, de um aluno paraplegico, o programa tera a participacao de um fisioterapeuta, mais o instrutor de equitacao. Ate algum tempo atras, nao se imaginava os beneficios da equoterapia para o desenvolvimento do aprendizado cognitivo e intelectual. Entretanto, hoje ja esta mais do que provado as inumeras vantagens que a equoterapia aplicada a educacao proporciona a criancas e adolescentes com dificuldade escolar, como a reestruturacao e desenvolvimento das fases motoras, da atencao e percepcao. O tratamento utilizando o cavalo e ludico, entao nao ha o estigma dos consultorios,