Onde fica o Imperio dos Almoravidas?Leituras divergentes na representacao do passado africano pela cartografia escolarSeguramente os mapas constituem relevantes pecas denunciadoras do imaginario construido pelas civilizacoes relativamente a percepcao do espaco. E como nao poderia deixar de ser, impactam diretamente as expectativas sociais, sendo um dos seus vetores privilegiados a cartografia escolar (WALDMAN, 1997).Neste sentido, um movel evidente da desqualificacao da Africa se corporificou, para alem da forma enviesada como o continente foi trabalhado pela cartografia europeia ao longo de muitos seculos, pela propria ausencia da apresentacao do espaco africano. Dito de outro modo: o continente ou foi gravado por estereotipias negativas, ou entao, simplesmente lhe foi negada a propria aparicao cartografica.Isto posto, estaremos neste texto abordando a omissao da representacao de um Estado de base africana, o imperio almoravida, num material escolar brasileiro. No caso, trata-se do Atlas Historico Escolar (ALBUQUERQUE, 1983), uma edicao de cartografia historica cuja utilizacao foi tradicional durante muito tempo no ensino brasileiro de segundo grau.De outra parte, nosso contraponto sera a edicao de Historia da Guine e Ilhas de Cabo Verde (PAIGC, 1975), material elaborado pelo Partido Africano para a Independencia da Guine e das Ilhas de Cabo Verde (PAIGC), agremiacao politica fundada por Amilcar Cabral, um dos lideres que encabecaram a luta dos africanos para colocar um ponto final na presenca do colonialismo no continente.Primeiramente, situemos alguns dados historicos sobre o foco central deste texto, a saber, a expansao dos almoravidas. O ano e 1030, quando se iniciou no Marrocos uma campanha religiosa com forte coloracao politica. Conduzida por Abdallah Ibn Yassin, sua meta era recuperar a influencia que os berberes tinham perdido diante dos arabes. Sem obter audiencia no pais, Ibn Yassin migrou com um pequeno grupo para o Rio Senegal, onde fundou um movimento muculmano fortemente proselitista, conhecido como almoravida1.Em 1042, apos converterem milhares de berberes saarianos e negros da regiao do baixo curso do Senegal - o Tekrur - os almoravidas encetaram uma audaciosa Jihad, qual seja, Guerra Santa. Em apenas 20 anos, esta os fez senhores de um vasto dominio, que se estendia do Senegal ate o centro da peninsula iberica, incluindo todo Al-Andalus e ilhas Baleares. Para o exercicio do seu poder, os almoravidas fundaram no Marrocos uma nova capital, Marrakesh, relativamente equidistante aos dois extremos do imperio (Imagem 1).No transcurso destes eventos, os almoravidas islamizaram boa parte do antigo Imperio do Ghana, que se situava nos atuais Mauritania e Mali. Sob seu governo, surgiu uma cultura mista, hispano-arabe-berbere-negra, influenciando o conjunto da populacao. Na Africa, o Estado almoravida alojou-se num espaco com largo historico de ocupacao humana. Seu eixo foram as imemoriais rotas de comercio que uniam o Mediterraneo a Africa Negra, bordejando a certa distancia o Atlantico e atravessando o interior do Magreb.Dominando um territorio dotado de diferentes potencialidades naturais, com influente civilizacao urbana e mantendo controle sobre os cobicados caminhos que respaldavam contatos comerciais entre a Africa e Europa, os almoravidas auferiram poder e gloria durante cem anos, quando entao foram sucedidos pela nova dinastia dos almoadas.Tendo este cenario como pano de fundo, e possivel coletar representacoes