tonelada de mistura asfaltica pode incorporar a borracha de 2 a 6 pneus.Nas misturas asfalticas, existem dois processos - umido e seco - de incorporacao dos pneus. No processo umido (wet process) sao adicionadas particulas finas de borracha ao cimento asfaltico, produzindo um novo tipo de ligante denominado "asfalto-borracha". Ja no processo seco (dry process), particulas maiores de borracha substituem parte dos agregados petreos. Apos a adicao do ligante, formam um produto denominado "concreto asfaltico modificado com adicao de borracha". Para contribuir nesse problema, o Departamento de Transportes da Escola de Engenharia de Sao Carlos - USP vem realizando pesquisa e estudo de avaliacao do processo seco de incorporacao de borracha de pneus nas misturas asfalticas.Volume dos Pneus Um dos objetivos da pesquisa da Escola de Engenharia de Sao Carlos e levantar os volumes de pneus descartados e estocados em aterros sanitarios de algumas cidades do Estado de Sao Paulo. Para tanto, foram realizados contatos com prefeituras municipais, feitas visitas tecnicas e elaborado questionario, com os seguintes itens: informacaes gerais sobre o aterro, volume de residuos solidos gerados e coleta/disposicao dos pneus. A tabela 1 apresenta as informacoes sobre coleta/disposicao de pneus obtidas em 12 cidades do Estado de Sao Paulo: Araatuba, Bauru, Botucatu, Campinas, Limeira, Piracicaba, Presidente Prudente, Ribeirao Preto, Santos, Sao Jose do Rio Preto, Sao Paulo e Sorocaba.Com base nos numeros obtidos, tem-se uma geracao anual media per capita para o Estado de Sao Paulo igual a 0,15, ou seja, aproximadamente seis milhoes de pneus sao descartados anualmente. Comparando-se com outros paises, pode-se suspeitar que esse numero esteja subestimado, provavelmente em razao dos varios artificios utilizados para a disposicao clandestina e da falta de recursos para a coibicao de tal pratica. Na Europa, por exemplo, dois milhoes de toneladas de pneus chegam ao fim de sua vida a cada ano. No Canada, aproximadamente, 30 milhoes de pneus sao descartados anualmente (ZANZOTTO & KENNEPOHL, 1996).Estados Unidos - Nenhum pais produz mais pneus inserviveis que os Estados Unidos. Estima-se que sejam dispostos 285 milhoes de pneus por ano, algo em torno de 4,7 milhoes de toneladas, o que representa mais de um pneu, por habitante, por ano. Desse montante, 33 milhoes de pneus sao recauchutados, 22 milhoes sao reutilizados (revendidos) e os outros 42 milhoes sao destinados a diferentes aplicacoes. Os 188 milhoes de pneus restantes sao enviados para aterros ou dispostos ilegalmente (HEITZMAN, 1992).Nesse pais, os riscos ambientais vinculados a presenca de pneus inserviveis motivaram a criacao de legislacao especifica em nivel federal e estadual. No inicio de 1991, 44 estados decretaram leis para controlar a disposicao dos pneus (HEITZMAN, 1992). As leis estaduais regulamentam a aquisicao, armazenagem e processamento dos pneus, impoem restricoes para armazenagem em aterros sanitarios e oferecem incentivos para o desenvolvimento de novasalternativas de uso.Muitos estados americanos proibem a disposicao de pneus inteiros em aterros, so recebendo os mesmos triturados e, ainda assim, cobrando taxas tao elevadas que tornam essa alternativa economicamente proibitiva. Nos estados onde e permitido estocar pneus sem enterra-los, existem normas que regulamentam o tamanho, a construcao de obras de prevencao a incendios,