como. tal. Compreende-se, assim, por que e tao importante utilizar historias familiares ou locais para esclarecer questoes de historia politica geral. Seu testemunho esta menos sujeito a distorcao e pode oferecer uma verificacao efetiva das assercoes feitas pelas tradicoes oficiais. Por outro lado, como dizem respeito somente a subgrupos, a profundidade e o cuidado com que sao transmitidas sao, de modo geral, pouco satisfatorios, como atestam as inumeras variantes.Entre outras funcoes comuns, podemos mencionar sucintamente a religiosa e a liturgica (como realizar um ritual), as funcoes juridicas particulares (precedentes), as esteticas, didaticas e historicas, a funcao do comentario de um registro oral esoterico e a que os antropologos chamam de funcao mitica. As funcoes e o genero literario considerados em conjunto podem constituir para o historiador uma tipologia valida, que lhe permitira fazer uma avaliacao geral das provaveis distorcoes que suas fontes podem ter sofrido, fornecendo-lhe indicacoes relativas a transmissao. Para tomar apenas os tipos que sao obtidos por esse processo de selecao, podemos distinguir os nomes, os titulos, os slogans ou lemas, formulas rituais, formulas didaticas (proverbios), listas de toponimos, de antroponimos, genealogias, etc. Do ponto de vista da forma basica, podemos classificar todos esses casos como "formulas". Poemas historicos, panegiricos, liturgicos ou cerimoniais, religiosos, pessoais (liricos e outros), cancoes de todos os tipos (cancoes de ninar, de trabalho, caca e canoagem, etc.) sao "poemas", tambem do mesmo ponto de vista. A "epopeia" como forma basica e representada por certos poemas que nao correspondem ao que o termo normalmente conota. Por ultimo, a "narrativa" inclui a narrativa geral, historica ou outras, narrativas locais, familiares, epicas, etiologicas, esteticas e memorias pessoais. Devemos tambem incluir aqui precedentes legais que raramente sao transmitidos pela tradicao oral, comentarios sobre registros orais e as notas ocasionais, que sao essencialmente respostas curtas a perguntas do tipo: "Como comecamos a cultivar milho?", "De onde veio a mascara de danca?", etc.Dessa lista pode-se imediatamente observar o que pode ser a acao deformadora de uma instituicao em cada um desses tipos. Mas ainda e preciso demonstrar que essa acao realmente ocorreu ou que a probabilidade de distorcao e muito grande. Geralmente, e possivel mostrar que uma tradicao e valida porque nao sofreu as distorcoes esperadas. Por exemplo, um povo diz que e "mais novo" que outro, uma cronica real admite uma derrota, uma formula particular que deveria explicar a geografia fisica e humana de um pais nao se conforma mais a realidade. Em todos esses casos a analise comprova a validade da tradicao, pois esta resistiu ao processo nivelador.Em seu trabalho sobre o fenomeno da escrita (capacidade de ler e escrever), Goody e Watt afirmam que uma sociedade oral tende, constante e automaticamente, a homeostase, que apaga da memoria coletiva - dai a expressao "amnesia estrutural" - qualquer contradicao entre a tradicao e sua superficie social. Mas os casos mencionados acima mostram que essa homeostase e so parcial. Nao se pode negar, portanto, o valor historico das tradicoes unicamente por desempenharem certas funcoes. Segue-se, ainda, que cada tradicao deve ser submetida a estrita critica sociologica. No mesmo trabalho, esses autores