Jean Thibaud, antigo diretor do Instituto de Fisica Nuclear de Lyon, a Academia de Lyon concede a cada dois anos um premio a um jovem fisico... para recompensar seus trabalhos. Em 1970 este premio foi dividido entre G. Ripka, engenheiro de C.E.A. epor J. M. Levy Leblond, professor da Faculdade de Ciencias de Paris.A seguir encontra-se o pronunciamento a Academia Lyon feito por J.M. Levy Leblond, a 13 de janeiro de 1970, por ocasiao da entrega do premio Thibaud. Este texto pretende esbocar a indispensavel analise critica e a desmistificacao do papel que hoje desempenham em nossa sociedade a ciencia e a pesquisa cientifica. Esta breve mensagem nao pretende oferecer uma argumentacao exaustiva a todas as ideias que menciona. De fato seu significado essencial, consiste em ser um ato militante, em ruptura a ideologia dominante e a pratica habitual do meio cientifico. E e ai onde se deve buscar origem real dos processos juridicos de enculpacao por degradacao do monumento publico e das vidas administrativas (suspensao das funcoes) de que foi vitima J.M. Levy Leblond, por iniciativas das autoridades universitarias....Com grande satisfacao recebo hoje o premio Thibaud concedido por sua academia. Experimento, ao poder agradece-lo pessoalmente, um prazer muito especial cuja a natureza espero conseguir faze-los compreender. Com efeito, este premio me e util e precioso por varias razoes. Em especial, porque ofereceu a oportunidade de aprofundar um certo numero de questoes q respeito de minha condicao de pesquisador, de cientista, bem como a possibilidade de expor, hoje algumas de minhas conclusoes.E importante receber um premio como este sem se colocar algumas questoes:- de que serve esta recompensa?- o que fiz para merece-la?- aos olhos de quem? E, mais amplamente: para que?- a quem serve, definitivamente, minha atividade cientifica?- porque sou pesquisador?- quais sao minhas motivacoes pessoais?- por que a sociedade organiza a investigacao cientifica?- qual e o papel da ciencia em nossa sociedade?Por outro lado, estes problemas sao colocados, cada vez com maior frequencia, no nosso meio e fora dele, sobretudo a partir do grande movimento em maio de 1968 e dos profundos questionamentos que desencadeou.Existe uma serie de respostas naturais a todas essas questoes; nao e absolutamente evidente que a ciencia desempenhe atualmente um papel fundamental na evolucao da sociedade e e o motor essencial de sues progressos? E que o cientista passou a ser, portanto, o agente essencial do destino da humanidade e extrai deste pensamento suas motivacoes basicas e suas maiores satisfacoes? Ninguem discutira que, sob formas ligeiramente menos claras, estes sao os bancos universitarios e difundido tanto pelos organismos mais conservadores como por algumas vozes pretensamente revolucionarias.Existem, no entanto excelentes razoes para levantar serias duvidas sobre a validade destas respostas. Consideremos, em primeiro lugar, a relacao entre a pesquisa fundamental q os progressos da sociedade.Nao ha duvidas de que dois dos ramos mais custosos e mais prestigiados da ciencia atual sao a fisica das particulas de altas energias e a fisica espacial. Porem aonde estao suas contribuicoes para o progresso geral? A quase totalidade dos fisicos de altas energias nao terao a menor dificuldade em reconhecer que