haviam retomado seus estudos, em 1815, na Universidade de Jena), que incentivou o uso da bandeira preto-vermelho-ouro, as discussoes sobre a nacao alema unificada e um sistema politico progressista e liberal. Por causa do tamanho da Prussia e de sua importancia economica, os estados menores comecaram a associar-se em sua area numa zona de livre comercio em 1820. A Prussia se beneficiou com a criacao em 1834 da uniao aduaneira alema (Zollverein), que incluiu a maioria dos estados alemaes mas excluiu a Austria.Por essa epoca, o Reino da Dinamarca mantinha uma Uniao Pessoal (uma uniao de estados com chefe de Estado comum) com os ducados de Schleswig e Holstein, sendo que ambos tinham lacos estreitos entre si, embora apenas Holstein fizesse parte da Confederacao Germanica. O Schleswig era um ducado soberano (formalmente independente), de maioria dinamarquesa, vinculado a coroa da Dinamarca por uma Uniao Pessoal e por lacos feudais. Ja o Holstein era um ducado soberano, de maioria alema, que integrara o Sacro Imperio Romano-Germanico e a Confederacao, mas ligado a Dinamarca por uma Uniao Pessoal desde o seculo XV. Em outras palavras, o rei da Dinamarca era o duque do Schleswig e do Holstein, territorios governados, na pratica, pelos dinamarqueses. O chamado Tratado de Ribe (1460) dispunha que os dois ducados nao poderiam ser separados. A extincao da linhagem real masculina da Dinamarca, com a morte do rei Friedrich VII, criou para os dinamarqueses o problema da manutencao do seu controle sobre o Schleswig-Holstein, cobicado por advogados da unificacao Alema.Por 1844 quase todos os estados germanicos estavam economicamente ligados a Prussia. Quando Friedrich VII, rei da Dinamarca, apos as Revolucoes de 1848, tentou integrar Schleswig, mas nao Holstein, ao estado dinamarques, promulgando uma constituicao democratica comum a Dinamarca e ao Schleswig, provocou um movimento separatista nos ducados. Em marco de 1848, a grande maioria alema do Schleswig-Holstein rebelou-se contra a Dinamarca e buscou a independencia frente a esta ultima, para se associar a Confederacao Germanica. O Reino da Prussia, sob Friedrich Wilhelm IV, interveio militarmente em favor da revolta, expulsou dos ducados as tropas dinamarquesas e conseguiu levar a Confederacao Germanica contra a Dinamarca na Primeira Guerra do Schleswig (1848-1851). A guerra terminou quando as grandes potencias europeias pressionaram a Prussia a aceitar o Protocolo de Londres de 1852. Nos termos deste acordo de paz, a Confederacao Germanica devolvia o Schleswig-Holstein a Dinamarca que, por um acordo com a Prussia, comprometia-se a nao criar lacos adicionais com o Schleswig mais fortes do que os deste ultimo com o Holstein. Como se ve, um resultado nao conclusivo que logo faria estalar um novo conflito.AS GUERRAS DE UNIFICACAOWilhelm I, proclamado imperador do Imperio AlemaoSob o Rei Wilhelm I (1861 a 1888), e seu primeiro ministro e chanceler imperial, Principe Otto Von Bismarck (a partir de 1862), o Chanceler de Ferro, ministro presidente do Reino, a Prussia alcancou o pico do seu poder, realizando a unificacao alema atraves do desprezo aos recursos do liberalismo politico e da opcao pela politica da forca.Em 1862, o rei Wilhelm I nomeou Otto von Bismarck como primeiro-ministro da