adquire maturidade paraentender o que se passa entre aquela multidao de machos e de femeas. Com nojo de tudo o que via, desencanta-se. No fim, vira lesbica e cai navida, principalmente por influencia de sua iniciadora, Leonie (outra leiturainteressante que se pode fazer em O Cortico e captar o destino a que esubmetida a mulher. Ou se torna objeto do homem, ou sabe seduzir, de objetotornando-se sujeito, ou despreza-o totalmente. Qualquer uma dessas posicoes e,na optica da obra, degradante).Mas a mais famosa personagem e a mulata Rita Baiana. Flagramo-lavoltando de uma temporada com seu mais novo namorado, Firmo. Ela representa aexplosao de sensualidade de um tipo brasileiro (nesse ponto, ha uma famosacaracteristica do Naturalismo: o Determinismo. O comportamento humano, deacordo com essa doutrina filosofica, estaria condicionado a fatores de raca,meio e momento. Assim, Rita Baiana, como mulata e brasileira (raca e meio),seria sensual. Uma leitura mais rigorosa hoje entenderia essa doutrina como umapseudociencia a disfarcar um preconceito).Como e adorada pelos homens, mulheres e criancas do cortico, seu retornoe marcado por imensa festa. E nesse momento que acaba encantando o coracao deJeronimo, portugues recem-chegado a moradia, que viera para trabalhar napedreira de Joao Romao. Sua paixao faz com que se abrasileire imediatamente. Perde o vigortipico de sua raca para o trabalho. Passa ate a gostar de nossa bebida e comida(mais uma vez, o meio influenciando a personalidade. Mais uma vez, oDeterminismo, mesclado a visoes preconceituosas).Sua paixao vai esbarrar nos brios de Firmo, que chega a se desentendercom o portugues. Num golpe de capoeira, rasga a barriga do estrangeiro com umanavalha. Situacao critica, passa a morar num outro cortico na mesma rua,apelidado de Cabeca de Gato (havia quem dissesse que esse segundo corticopertencia a alguem da nobreza, talvez ate ao Conde dEu, marido da PrincesaIsabel, o que revelaria a existencia de gente que se beneficiava com o processodesorganizado de urbanizacao no Brasil, gerador de sub-moradias como os corticos),o que acirra a rivalidade entre as duas moradias.A situacao piora quando Jeronimo manda matar a pauladas o seu rival.Enquanto foge com Rita Baiana (abandonando descaradamente sua esposa), as duasmoradias mergulham num conflito. O Cortico Sao Romao sofre a invasao dosmoradores do Cabeca de Gato, que so e interrompida por causa de um incendio queeclode.Facilmente Joao Romao, rico, refaz o seu cortico. Alias, esta com outrosplanos: quer subir o nivel de seus moradores. E um reflexo de seu desejo: queraceitacao social. Para tanto, alem de ativar uma vida social, sonha em se casarcom a filha de seu vizinho, Zulmira.Esse nobre morador era tambem portugues, ha mais tempo estabelecido noBrasil. Seu nome: Miranda (assim como na relacao entre Leonie e Pombinha, nocaso Miranda e Joao Romao ha uma demonstracao do Determinismo. Personagenssubmetidas as mesmas influencias acabam tendo o mesmo destino). Havia-se mudado para a periferia na va esperanca de que, longe doCentro, sua esposa iria deixar de trai-lo. Inutil. Estela (esse era o nomedela) era obcecada por sexo, fazendo-o indiscriminadamente com os empregados eate com gente mais jovem, como Henriquinho, moleque que fora hospedado pelomarido. Fazia-o ate com o marido, mesmo brigados. De noite, os doisentregavam-se aos instintos;