de radio do Itasca afirmou, em 1982, que o Electra entrou no mar por volta de 10 a.m., em 2 de julho de 1937 nao muito longe de Howland".[117] O historiador de aviacao britanico Roy Nesbit analisou as evidencias de relatos contemporaneos e a correspondencia de Putnam, e concluiu que o Electra de Earhart nao fora completamente cheio de combustivel em Lae.[118] William L. Polhemous, o navegador do voo de Ann Pellegreno em 1967 que seguiu o plano de voo original de Earhart e Noonan, estudou as tabelas de navegacao de 2 de julho de 1937 e achou que Noonan pode ter errado nos calculos da linha de aproximacao prevista para alcancar Howland.[119]David Jourdain, antigo capitao de submarino da Marinha e engenheiro oceanico especializado em salvados em mar profundo, proclamou que qualquer transmissao atribuida a ilha Gardner era falsa. Atraves de sua companhia Nauticos, ele procurou exaustivamente num quadrante de 1200 milhas quadradas ao norte e oeste da Ilha Howland durante duas expedicoes com sonar em alto mar de 4,5 milhoes de dolares(2002, 2006) e nao encontrou nada. Os lugares procurados foram baseados na linha de posicao (157-337) transmitida por Earhart em 2 de julho de 1937.[92] No entanto, as interpretacoes de Elgen Long levaram Jourdan a concluir que "a analise de todos os dados de que dispomos - a analise de combustivel, transmissoes radio e outros - dizem-me que ela caiu ao mar ao largo de Howland".[92] O enteado de Earhart, George Palmer Putnam Jr. acreditava que o aviao simplesmente caiu por falta de combustivel.[120] Thomas Crouch, curador senior do National Air and Space Museum disse que o Electra de Earhart/Noonan esta a "5.486,40 m de profundidade" e pode mesmo produzir uma gama de artefatos que podem rivalizar com os achados do Titanic, e acrescenta, ".o misterio faz com que nos mantenhamos interessados. Em parte, lembramo-nos dela porque ela e a nossa pessoa desaparecida favorita."Imediatamente apos o desaparecimento de Earhart e Noonan, a Marinha dos Estados Unidos, Paul Mantz e a mae de Earhart (que convenceu G.P. Putnam a empreender uma busca no grupo Grupo Gardner)[121] acreditavam que o voo terminou nas ilhas Phoenix (atualmente parte de Kiribati), cerca de 350 milhas ao sudeste da ilha Howland.A hipotese da ilha Gardner tem sido caraterizada como a mais confirmada explicacao sobre o desaparecimento de Earhart.[122] O International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR) sugeriu que Earhart e Noonan podem ter voado sem efetuarem outras transmissoes de radio [123] por duas horas e meia ao longo da linha de posicao registrada por Earhart em sua ultima transmissao recebida em Howland, chegando a entao desabitada ilha Gardner (atualmente Nikumaroro) no grupo Phoenix, aterrissando numa extensa planicie proximo a um grande cargueiro naufragado e finalmente perecido.A pesquisa do TIGHAR produziu uma vasta documentacao arqueologica e evidencias que sustentam essa hipotese.[124][125] Por exemplo, em 1940, Gerald Gallagher, um oficial de carreira britanico (tambem piloto licenciado) transmitiu por radio a seus superiores informando que havia encontrado um esqueleto. possivelmente de uma mulher, com uma antiga caixa de um sextante, debaixo de uma arvore na parte sudeste da