Valerio Arcary* Quem a si proprio elogia, nao merece credito. Sabedoria popular chinesa Naose deve elogiar o dia antes da noite.Sabedoriapopular alemaSe voce esta em uma mesa depoker e nao sabe quem e o otario, e porque o otario e voce. Sabedoriapopular brasileira A analise critica do significado dogoverno Lula e complexa, principalmente, por tres razoes. Primeiro, porque aeleicao de um lider de origem operaria foi uma experiencia inusitada nahistoria do Brasil. Segundo, porque o governo Lula se encerrou com elevadissimapopularidade, tanto dentro do pais como na esfera internacional, o que foiexcepcional na historia do Brasil. Terceiro, porque o governo Lula e historia recente,e a ausencia de distanciamento dificulta a perspectiva. A hipotese deste artigoe que, contrariando a percepcao dominante no tempo presente, o trabalho deinvestigacao historica ira diminuir o balanco do governo Lula e revelar quehouve muito mais continuidades do que rupturas com os governos anteriores. Na verdade, em certa medida, a eleicaode um lider operario grevista foi rarissima, ate na historia mundial. Apesar doseu peso social e sua longevidade historica, muito raramente as liderancas doproletariado conquistaram a luz da ribalta do palco politico. Seus interessesforam representados mais frequentemente por liderancas com origem social naclasse media. Na virada do seculo XX para o XXI, pelaprimeira vez, a maioria da populacao mundial deixou de viver em areas rurais ese urbanizou. Entretanto esta transformacao demografica relativamente recentenos paises perifericos nao deve ocultar que, nos ultimos cento e cinquentaanos, o movimento operario foi o mais ativo e organizado movimento social dassociedades contemporaneas. A luta pela emancipacao dos trabalhadores tem sido amaior das forcas de impulso das lutas de classe. O projeto socialista foi o seuprograma, com todas as vicissitudes do estalinismo, e da adaptacao da socialdemocraciaa gestao do capitalismo. No Brasil do inicio dos anos oitenta, o PT abracouesta simpatia quase intuitiva da classe trabalhadora pelo igualitarismo social.Lula foi o porta-voz desta esperanca. [1] Umpresidente com origem social na classe trabalhadora, eleito por um partido deesquerda, em um pais capitalista periferico, apenas uma decada e meia depois darestauracao capitalista no Leste Europeu, foi um acontecimento atipico. Emoutras palavras: do ponto de vista da dominacao capitalista foi uma anomalia.Mas nao foi uma surpresa. A trajetoria do Partido dos Trabalhadores comopartido de oposicao eleitoral aos governos nacionais, em pouco mais de duasdecadas, o credenciava diante do povo, e Lula se consolidou nesse processo comoa inquestionavel lideranca do partido. Mais importante, todavia, Lula conquistoua confianca da imensa maioria da vanguarda operaria e popular, e dostrabalhadores dos setores mais organizados: uma forca militante de algumascentenas de milhares de ativistas motivados. A proeminencia de Lula foi umaexpressao da imponente potencia social do proletariado brasileiro e,paradoxalmente, ao mesmo tempo, de sua impressionante inocencia politica. Oproletariado o projetou quando assumiu o protagonismo da luta final contra aditadura, deslocou a velha burocracia dos sindicatos, e apoiou a construcao doPT e da CUT [2]. Mas a classe trabalhadora, apesar de umavanguarda ativa que pressionou seriamente o PT e a CUT durante uma decada deascenso nos anos 1980, nao foi capaz de manter o controle sobre as suasorganizacoes e os seus lideres, depois da