sanidade mental completa.E durante esse tempo, o Dr. Vincent, sem alimentacao, semdescanso, sem parar de operar, envelheceu, transitoriamente, dez anos. Seurosto esta macilento; seus olhos, morticos; sua boca, frouxa. Sua barba cresceuum pouco. Seus assistentes, todos eles foram substituidos, mas ele nem mesmofez uma pausa.Sua recompensa e aquela expressao com que o olhar da Sra.Berthier o segue ate a porta.Penetrou-se num cerebro para corrigir algo que estava malno espirito. A isto nos levaram finalmente as pesquisas de Broca. Com isto,tambem, ele sonhou.Uma operacao assim era impossivel em seu tempo: antes deMorton e Long com seus anestesicos, antes de Lister com seus antissepticos,antes do proprio Broca com suas provas de que as lesoes cerebrais"gToaTizem anormalidades mentais. Hoje, operacoes nocerebro, como essa. e outras muito mais complicadas e perigosas, sao lugar-comum.Entretanto, mesmo em 1874 vinte e oito anos depois deMorton, uma decada depois de Lister um dos maiores cirurgioes de seu tempo, Sir John Erickson, disse: As partes do arcabouco humano que continuaraosempre sagradas sao o abdomen, o torax e o cerebro, os quais se conservaraosempre cerrados a intromissao do cirurgiao sensato e humano.No tempo de Broca (e as vezes hoje), eram consideradosdementes, homens que nao eram mais loucos do que voces ou do que eu. E morriam,sempre dementes segundo os medicos, porque a indiscutivel relacao entre ocerebro e o espirito ainda nao fora estabelecida. Mesmo hoje, quando a cienciamedica ja nao discute esta conexao, o diagnostico as vezes erra, e umhoiners} pu uma mulher com uma lesao qualquer no cerebro sao declarados dementes incuraveis quandouma operacao, como a que acabamos de assistir, lhes teria restituido asanidade mental completa.Nesteponto, talvez nao seja mal lembrado dar uma ideia de como e de fato este nossotao falado cerebro.Vocestem uma ideia geral. Ja viram miolos de vitela. Sobre a massa de substanciabranca que constitui a parte maior do cerebro, fica uma branda camada cinzenta(o cortex cerebral) com uma espessura de um duodecimo aum oitavo de polegada. Nesta materia cinzenta esta implantado um numeroincalculavel de minusculas celulas de todos os tamanhos e feitios,intrincadamente ligadas por fibras nervosas. Ela esta dobrada e redobrada sobresi mesma, tal como se pode dobrar veludo cinzento, sendo as dobras principaisos lobos, e as dobras menores as circunvolucoes.Exatamenteaqui, topamos com outro exemplo do alcance das pesquisas de Broca. No seutempo, os cientistas mais avancados, que escarneciam dos frenologistas,consideravam, nao obstante, estas dobras do cerebro, sem significacao. Elaseram pregas puramente acidentais em que o cerebro caira como as pregas dovestido de uma dama. O fato de raramente mudarem de forma e serem analogas emtodos os cerebros humanos devia ter advertido os cientistas de que nada havianelas de acidental.Brocafoi o primeiro a anunciar a natureza destas dobras. Disse que nao tinha amenor importancia a distancia que uma lesao podia apresentar de certo pontofixo do cerebro (os pesquisadores de seu tempo estavam semprea medir minuciosamente quantos centimetros esta ou aquela lesao distava da cisura de Rolando ou da cisura de Sylvius ou dagrande cisura longitudinal); o que importava era a dobra onde a lesao estavalocalizada; e isto porque, sustentava ele, cada circunvolucao era a sede de certa