O sistema de regras utilizado esta universalmente reconhecido e e proposto pela IUPAC. Nos alcanos cada atomo de carbono esta ligado a 4 outros atomos por ligacoes covalentes simples C H e C C. Nos alcanos de cadeia linear, cada atomo de carbono nao terminal liga-se a outros dois atomos de carbono e a dois de hidrogenio, nao havendo ramificacoes ao longo da cadeia carbonada. O mais simples dos alcanos e o metano (CH4), segue-se o etano (C2H6), o propano (C3H8), o butano (C4H10). Nos alcanos seguintes o nome obtem-se adicionando ao prefixo indicativo do numero de atomos de carbono a terminacao ano. A formula geral dos alcanos e: CnH2n+2.Alcanos de cadeia ramificadaOs grupos de atomos que constituem as ramificacoes chamam-se radicais alquilo ou grupos alquilo e sao simbolizados por R. Os nomes dos radicais alquilo obtem-se a partir do alcano respectivo, substituindo a terminacao ano por ilo. Exemplo: CH3 metilo; C2H5 etilo; C3H7 propilo; ...1a Para dar o nome aos alcanos de cadeia ramificada, escolhe-se, para cadeia principal a que contem maior numero de atomos de carbono.2a Cada atomo de carbono da cadeia principal e, em seguida, numerado em sequencia, comecando pela extremidade que originara a menor soma dos numeros dos atomos de carbono (indices) ligados as ramificacoes (grupos alquilo).3a Cada ramificacao e indicada pelo nome e posicao na cadeia principal, antes do nome do alcano. A posicao do grupo alquilo e separada do seu nome por um hifen (-).4a Se existirem dois ou mais grupos alquilo iguais acrescenta-se o prefixo multiplicativo di, tri, tetra, ... ao nome do grupo alquilo, e a sua posicao deve ser indicada por ordem crescente. As posicoes ocupadas por esses grupos alquilo sao assinaladas antes do respectivo prefixo e separadas entre si por virgulas.5a Os diferentes grupos alquilo ligados a cadeia principal devem ser indicados por ordem alfabetica. A quimica organica e um ramo da quimica relativamente jovem, nascido do estudo das substancias que constituem a materia viva e dos compostos resultantes das suas transformacoes. Inicialmente pensava-se que a sintese de substancias organicas so era possivel com a interferencia de organismos vivos, no entanto, quando se demonstrou que estes compostos podiam ser sintetizados em laboratorio, a designacao organico perdeu o sentido. Hoje em dia, prefere-se a designacao de compostos de carbono a compostos organicos, visto que este elemento e comum a todos eles e e, em parte, responsavel pelas suas propriedades. Contudo, nem todos os compostos que possuem o elemento carbono sao incluidos no grupo dos compostos de carbono/compostos organicos.Os compostos organicos podem ser agrupados e classificados de acordo com a presenca de determinados grupos de atomos nas sua moleculas (os grupos funcionais), grupos esses que sao responsaveis pelo comportamento quimico dessas familias de compostos organicos. Qualquer composto organico e constituido por uma cadeia carbonada nao reactiva, o esqueleto e por uma parte reactiva, o grupo funcional. Os alcoois caracterizam-se por possuirem um ou mais grupos hidroxilo ou oxidrilo, OH, ligados a cadeia carbonada. O grupo hidroxilo constitui, pois, o grupo funcional alcool. A nomenclatura dos alcoois segue as regras ja referidas para os hidrocarbonetos.