acharam-se amarrados de pes e maos e jogados nas celas, ondeeram tratados, como se eles e que fossem os doidos, pelos proprios doidos, quehaviam usurpado as funcoes dos guardas.- Nao me diga isto! Jamais ouvi coisa tao absurda na minha vida!- E fato. Tudo veio a realizar-se por intermedio dum camarada estupido.. . umdoido, que, duma maneira ou de outra, metera na cabeca a ideia de haverinventado um sistema de governo melhor que qualquer outro de que ja se ouvirafalar antes, quero dizer, de governo de doidos. Desejava por a prova, suponhoeu, sua invencao, de modo que persuadiu o resto dos pacientes a se juntar a elenuma conspiracao para derrubar os poderes reinantes.- E conseguiu isso, realmente?- Sem duvida alguma. Os guardas e os guardados tiveram em breve de trocar delugares, com a diferenca, porem, que os doidos ficaram livres, mas os guardasforam lancados, imediatamente em celas e tratados, sinto ter de dize-lo, demaneira bem cavalar.- Mas, presumo que uma contra-revolucao se efetuou prontamente. Esse estadode coisas nao se podia ter prolongado. Os camponeses da vizinhanca, osvisitantes que vinham ver o estabelecimento por certo o alarme.Aqui e que o senhor se engana. O chefe dos rebeldes era demasiado astuto paraque tal acontecesse. Nao admitiu dai por diante nenhum visitante, com excecao,um dia, de um jovem de ar bem idiota, do qual nao havia motivo de receio. Deixouque visitasse a casa, justamente para variar um pouco, para se divertir um poucoa custa dele. Tao logo zombou o suficiente do moco, deixou-o sair para que fossetratar de seus negocios.- E quanto tempo entao durou o reinado dos doidos?- Oh! i, muito tempo! Deveras, certamente um mes.. . ou muito mais do que isso;nao posso afirmar com certeza. Entrementes os doidos como o senhor poderiajurar, trataram de aproveitar explendidamente a oportunidade. Tiraram suasroupas esfarrapadas e forragearam, a vontade, no guarda-roupa e nas joias dafamilia.As adgas do castelo estavam bem providas de vinho e aqueles danados doidossao gente que sabe como bebe-lo. Posso assegurar-lhe que passaram a tripaforra.- E o tratamento? Qual era a especie particular de tratamento que o chefe dosrebeldes pos em execucao?- Oh!, quanto a isto, um louco nao e necessariamente um maluco, como ja tenhoobservado; e e minha honesta opiniao que o tratamento dele era muito melhor doque o anterior. Era um sistema verdadeiramente excelente, de fato. . . simples. . .asseado...sem complicacoes ...delicioso deveras... Era...Aqui as observacoes do meu interlocutor foram cortadas cerce por outra serie deberros da mesma especie daqueles que antes que nos haviam desconcertado.Desta vez, porem, pareciam provir de pessoas que se aproximavam rapidamente.- Deus do ceu! - exclamei. - Os malucos se escaparam, sem duvida alguma!...- Receio bastante que assim seja - replicou o Sr. Maillard, tornando-se agoraexcessivamente palido. Mal acabara ele de falar, quando altos clamores eimprecacoes se ouviram por baixo das janelas e, imediatamente depois, tornou-seevidente que algumas pessoas la fora estavam tentando forcar a entrada na sala.Batiam a porta, com algo que parecia um malho e os postigos eram arrebentadose abalados com prodigiosa violencia.Seguiu-se um espetaculo da mais terrivel confusao. Com grande espanto meu,