os verdadeiros responsaveis pela aquisicao da imunidade para os animais vacinados. As vacinas sao produzidas e classificadas de acordo com os diversos tipos de antigenos, representados pelos proprios microorganismos causadores das doencas ou por suas partes estruturais e produtos de seu metabolismo.Um programa efetivo de imunizacao deve propiciar a protecao para controlar ou prevenir as molestias infecciosas que naturalmente ocorrem nos rebanhos (Brumbaugh & Hjerpe, 1993).Segundo a Instrucao Normativa n 87 do Ministerio da Agricultura, Pecuaria e Abastecimento (MAPA) que estabelece as diretrizes do Programa Nacional de Sanidade dos Caprinos e Ovinos (PNSCO), nao e obrigatoria a pratica de nenhum tipo de vacina para os pequenos ruminantes. Mesmo enfermidades como a febre aftosa, doenca responsavel por prejuizos economicos exponenciais em virtude dos embargos economicos internacionais impostos aos paises ou areas geograficas endemicas, a vacinacao de pequenos ruminantes nao e realizada. Segundo o Programa Nacional de Erradicacao da Febre Aftosa (PNEFA, 2007) do MAPA, a vacinacao contra a febre aftosa e proibida para ovinos e caprinos.No entanto, em virtude do impacto economico representado por diversas doencas que assolam os rebanhos nacionais, algumas vacinas tornam-se essencias como medidas preventivas. Os topicos abaixo ilustram as principais doencas e metodos de vacinacao utilizados a campo para a prevencao dos rebanhos caprinos e ovinos.RaivaA raiva representa uma doenca viral que acomete os diversos animais domesticos e o homem, tendo no cao o principal reservatorio da doenca para disseminacao nas areas urbanas. Em ambiente rural os morcegos hematofagos da especie Desmodus rotundus representam um dos principais vetores da doenca para caprinos e ovinos.A doenca se manifesta por uma gama de sinais clinicos que incluem isolamento do rebanho, apatia, perda do apetite, dor, excitabilidade, salivacao abundante, dificuldade de degluticao, incoordenacao motora, tremores e paralisia respiratoria que evolui para a morte dos animais.ClostridiosesEm virtude do carater agudo e da dificuldade para estabelecimento de tratamentos eficazes para as clostridioses, medidas preventivas devem ser adotadas, sendo a utilizacao de vacinas a principal estrategia a ser utilizada (LOBATO et al., 2004).O termo clostridioses engloba uma variedade de manifestacoes clinicas causadas por diferentes bacterias anaerobicas produtoras de toxinas que acometem as diferentes especies de interesse economico e de companhia. Os principais sinais clinicos apresentados por ovinos e caprinos acometidos incluem a dificuldade de locomocao, incoordenacao, aumento de volume de membros posteriores, excitabilidade, desvio lateral de cabeca e morte subita. Ovinos podem contrair o carbunculo sintomatico, tipo de clostridiose causada predominantemente pela especie de bacteria Clostridium chauvoei, atraves da contaminacao de ferimentos, tais como feridas causadas durante o parto, castracao e lesoes de umbigo (RIET-CORREA, 2001).Linfadenite CaseosaA linfadenite caseosa ou mal do caroco e uma enfermidade altamente contagiosa causada pelo Corynebacterium pseudotuberculosis que acomete preferencialmente ovinos e caprinos causando perdas economicas por condenacao de carcacas (Riet-Correa, 2001). A doenca e caracterizada pela formacao de abscessos em diferentes partes do corpo dos animais, podendo levar a emagrecimento progressivo, deficiencia respiratoria e hepatica (abscessos localizados em visceras, pulmao e figado, respectivamente).Ectima ContagiosoO ectima contagioso ou dermatite pustular e uma doenca infecto-contagiosa causada pelo virus Parapoxvirus que afeta ovinos e caprinos. A enfermidade e caracterizada pelo desenvolvimento de