e por manter cromossomos e outros componentes nucleares em regioes especificas. O material genetico celular esta reunido em um grupo de longas moleculas de DNA denominadas cromossomos que, na maior parte do ciclo celular, estao associadas com proteinas (principalmente histonas), formando um arranjo denominado cromatina. Os nucleolos sao outro componente evidente do nucleo e estao relacionados com a sintese e edicao de moleculas de RNA ribossomico (RNAr). Componentes menos conhecidos Alem das estruturas acima citadas, existe uma serie de outros componentes nucleares que voce provavelmente nao conhece e que nao estao na maioria dos livros didaticos. Entre eles, estao as estruturas conhecidas como corpos de Cajal, que sao possivelmente locais associados com a maquinaria de transcricao celular atraves do processamento de diversos tipos de RNA. O nucleo contem ainda os chamados dominios PIKA (sigla em ingles para associacoes cariossomais polimorficas da interfase). Essas estruturas foram descobertas apenas em 1991 e, apesar de suas funcoes ainda nao serem claras, acredita-se que elas estejam associadas com a producao de fatores relacionados com a transcricao de alguns tipos de RNAs. Outros componentes pouco conhecidos sao os corpos PML (leucemia promieloctica, na sigla em ingles), dispersos pelo nucleoplasma e relacionados provavelmente com a regulacao da transcricao de outras regioes nucleares. Surpreso? Pois a lista ainda nao acabou! Os dominios SC35 ou speckles (assim chamados devido ao seu aspecto disperso e amorfo observado nas celulas de mamiferos) sao regioes moveis envolvidas no processamento de RNA, na regulacao transcricional e na apoptose. Por fim, temos os paraspeckles, descobertos em 2002. Presentes no espaco intercromatinico, essas estruturas dinamicas se alteram em resposta a mudancas na atividade metabolica celular. Apesar de ainda conhecermos pouco sobre a biologia desses compartimentos nucleares, descobertas recentes indicam que o nucleo celular e muito mais complexo do que se pode pensar apos um exame superficial. Embora essa organela nao apresente uma distincao morfologica entre as suas regioes, sua especializacao territorial fisiologica e sua plasticidade funcional tornam o ambiente nuclear muito dinamico e capacitam-no para desempenhar um sem-numero de tarefas metabolicas necessarias para a preservacao da biologia celular. Resta agora esperar para ver isso em nossos livros e em nossas aulas. Jerry Carvalho Borges Universidade do Estado de Minas Gerais 04/07/2008 SUGESTOES PARA LEITURA Handwerger, K.E. e Gall,J.G. (2006). Subnuclear organelles: new insights into form and function. Trends Cell Biol. 16, 19-26. Lopez-Garcia, P. e Moreira, D. (2006). Selective forces for the origin of the eukaryotic nucleus. Bioessays 28, 525-533. Martin, W. (2005). Archaebacteria (Archaea) and the origin of the eukaryotic nucleus. Curr. Opin. Microbiol. 8, 630-637. Pederson, T. (2004). The spatial organization of the genome in mammalian cells. Curr. Opin. Genet. Dev. 14, 203-209. Rippe, K. (2007). Dynamic organization of the cell nucleus. Curr. Opin. Genet. Dev. 17, 373-380. Rowat, A.C. et al. (2008). Towards an integrated understanding of the structure and mechanics of the cell nucleus. Bioessays 30, 226-236.