Ha mais de 400 anos que os astronomos usam telescopios para estudar a grande variedade de estrelas que fazem parte da nossa galaxia. Milhoes de sois distantes estao ja catalogados. Existem estrelas anas, estrelas gigantes, estrelas mortas, estrelas que explodem, binarios de estrelas... poderiamos supor que todos os tipos de estrelas da Via Lactea ja eram conhecidos, mas na realidade uma recente descoberta revelou algo surpreendente: uma estrela com bracos em espiral!Investigadores usaram o telescopio de 8,2 metros Subaru, que e operado pelo Observatorio Astronomico Nacional do Japao, e se encontra no topo do vulcao Mauna Kea, no Hawaii (E.U.A.), para observar o disco de gas e poeira que envolve a estrela SAO 206462, que e uma estrela jovem, que se encontra a 400 anos-luz da Terra, na direcao da constelacao do Lobo. Com a ajuda do instrumento HiCIAO a equipa de investigadores encontrou bracos em espiral no disco circumestelar, que tem um diametro de 22,5 mil milhoes de quilometros, ou seja, cerca de duas vezes o diametro da orbita de Plutao.A estrela SAO 206462 e alvo de estudo para os astronomos porque e uma estrela jovem que possui um disco circumestelar, um disco largo, de gas e poeira, que rodeia a estrela. Os investigadores suspeitam que planetas poderao formar-se no interior deste disco. No entanto, a observacao cuidada da estrela SAO 206462 nao encontrou planetas mas sim bracos. Os astronomos estao habituados a observar bracos em galaxias espirais, no entanto, esta e a primeira vez que se observam, de forma clara, bracos em espiral em torno de uma estrela individual.Os bracos poderao ser um sinal da formacao de planetas no disco. Simulacoes de computador ja apontavam para que o impacto gravitacional provocado pela presenca de um planeta no interior de um disco circumestelar poderia perturbar o gas e poeira de forma a criar bracos em espiral afirma Carol Grady, astronoma e investigadora da equipa. Agora, pela primeira vez, estamos a observar estas caracteristicas. Modelos teoricos mostram que um planeta num disco circumestelar pode ser responsavel pela existencia de um braco em espiral em cada lado do disco. As estruturas em torno da SAO 206462, nao sao simetricas o que pode sugerir a existencia de dois planetas, um para cada braco. No entanto, a equipa de investigadores alerta que outros processos, que nao implicam a presenca de planetas, poderao ser a causa destas estruturas, pelo que sao necessarias mais observacoes ate que se chegue a uma conclusao definitiva acerca da origem destes bracos em espiral. Acessado em:http://gaea-stella.blogspot.com/2011/11/uma-estrela-com-bracos-em-espiral.html?showComment=1320500528016#c8117557308028029933 Um grupo de cientistas da Universidade Rice em Houston, nos Estados Unidos, conseguiu montar um filme com imagens coletadas pelo Telescopio Espacial Hubble de jatos de gas lancados por estrelas jovens. O instrumento das agencias espaciais norte-americana (Nasa) e europeia (ESA, na sigla em ingles) permitiu que Patrick Hartigan e sua equipe reunissem 14 anos de imagens da atividade de tres estrelas. Ao contrario de outros fenomenos no espaco, que demoram mais do que uma vida humana, o lancamento desses jatos muda em apenas poucos anos. O filme ajuda os cientistas a estudarem esses jatos