por elas demonstra em fins do Sec. XIX um critico como Gonzaga Duque. E nao foi senao em pleno Sec. XX, gracas a estudiosos como Mario de Andrade por exemplo, que se iniciou o processo de reavaliacao cultural da antiga pintura brasileira, datando de entao a recuperacao de varios nomes de artistas hoje sabidamente importantes.BAHIAUma das regioes brasileiras a experimentar durante o periodo colonial maior atividade artistica, a Bahia presenciou o florescimento ao longo de quase 300 anos, a partir de 1560, de uma autentica escola de pintura, nisso igual ou superior a Pernambuco, Rio de Janeiro e Minas Gerais. Como acontece tambem nessas regioes, a grande maioria das pinturas baianas sobreviventes nao possui autoria conhecida, enquanto inversamente os arquivos conservam inumeros nomes de pintores dos quais nao se conhece qualquer obra. Predomina a pintura religiosa, seguida de longe pelo retrato, impondo-se, naquela, a pintura perspectivista a de cavalete. Por outro lado, paisagens e naturezas-mortas inexistem, a nao ser como pormenor ou detalhe em composicoes maiores. O mais antigo pintor em atividade na Bahia, ou pelo menos por ali de passagem, foi em 1560-61 o jesuita Manoel Alvares, seguindo-se-lhe o tambem jesuita Belchior Paulo, ou Paielo (1587-1619). Deles, e ainda de Antonio Bastos, Aleixo Cabral, Andre Rodrigues e Manoel Pinheiro, ativos na primeira metade do Seiscentos, nao ficou nenhuma obra, do mesmo modo como desapareceu a bandeira encomendada em 1679 a Antonio Lustosa pela Irmandade da Santa Casa da Misericordia de Salvador. De biografia mais conhecida, Lourenco Veloso, nascido em Goa, entao colonia portuguesa na India, pode ter estudado em Lisboa; a unica pintura que dele nos resta, o Retrato do Capitao Francisco Fernandes da Ilha, de 1699, pertencente a Santa Casa de Salvador, nada revela da origem asiatica do artista, e sim quanto a sua formacao nitidamente ocidental, tao ocidental que um de seus exegetas, Carlos Ott, chegou a afirmar, com evidente exagero, que pudesse ter visto originais de Rembrandt e de El Greco, e de neles ter-se inspirado! Veloso deve ter morrido em 1708, quando seu nome desaparece dos documentos. Mais curioso e o caso do artista Charles de Belleville que, nascido em Rouen, Franca, em 1657, ingressou aos 13 anos na Companhia de Jesus em Bordeaux. Viveu sucessivamente em Bordeaux, Perigueux e Poitiers, sempre qualificado nos documentos como sculptor, faber lignarius e inclusive sculptor egregius, sendo certo, segundo recentes pesquisas, que em 1690 trabalhou como escultor no retabulo e no forro da sacristia do Colegio dos Jesuitas de Poitiers. Em 1698 Belleville embarcou para a China, onde passaria os proximos 10 anos, trabalhando para o Imperador Kangxi sob o nome de Wei Qialu. Parece que na China Belleville desempenhou tambem funcoes de arquiteto e pintor, e seria de sua mao o projeto da igreja da Missao francesa em Cantao. De qualquer modo, regressava a Europa, muito doente, quando em 1708 seu navio aportou a Bahia; deixou-se entao ficar em Salvador, onde viria a falecer 22 anos mais tarde, em 1730. Segundo Ott, Wei Qialu possuia apurado gosto artistico, formado na velha Europa, purificado e enriquecido no Oriente, e disposicao