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os "offs" de Darren - "Muito americanizados para terem sido escritos por Franco", segundo Lucas.Nos creditos, a edicao do filme e assinada pelo proprio Franco, mas ele disse que VENUS IN FURS tambem ganhou uma nova montagem nos Estados Unidos, com a insercao de diversos efeitos especiais "psicodelicos", tipo filtros e cores chapadonas, para lhe dar um clima parecido com o do anterior "Necronomicon". "Mexeram em varias coisas depois de mim, mas eu nao concordo com essas mudancas e nao gosto delas", resumiu Jess, na entrevista para o DVD do filme. Esses efeitinhos doidoes teriam sido cortesia de Michael Pozen, o mesmo sujeito que na epoca editava o show de TV da banda The Monkees, e que montou o filme "Os Monkees Estao de Volta" (1968), onde aparecem umas viagens bem parecidas!Para piorar, ha um excesso de cenas de arquivo reaproveitadas na montagem, e nem sempre com resultado positivo, provavelmente para tapar buracos na narrativa, fechar o tempo de um longa ou mesmo para permitir a insercao dos incontaveis "offs" do protagonista. O fato de parte da trama se passar no Rio de Janeiro, por exemplo, e mera desculpa para a reutilizacao das cenas de Carnaval (acima) filmadas por Jess para o anterior "A Garota do Rio", e que dao um desajeitado (e desnecessario) tom documental ao filme. Ate porque nunca vemos os personagens de VENUS IN FURS interagindo com cenarios brasileiros, e isso simplesmente porque ELES NAO VIERAM PARA CA! O cumulo da picaretagem acontece quando utilizam um take em close de James Darren sobreposto as imagens antigas do Carnaval, tentando passar a ideia de que ele esta na passarela assistindo aos desfiles (abaixo)!!!Mais adiante, numa cena de lesbianismo entre Maria Rohm e Margaret Lee, tambem foram reaproveitados uns takes meio granulados de uma cena de sexo entre a mesma Maria Rohm e uma outra atriz (Rosalba Neri) no anterior "99 Mulheres", reaproveitados na montagem aqui talvez porque o material original nao era tao ousado quanto os distribuidores queriam...Por fim, consta que Jess foi obrigado a transformar seu filme em VENUS IN FURS na metade do caminho, e quando ja estava filmando! Originalmente, o projeto se chamava "Black Angel", titulo condizente com aquela ideia original do diretor de um romance interracial. Mas logo surgiu a ideia dos distribuidores (sempre eles!) de rebatizar o filme como VENUS IN FURS para tentar forcar uma relacao com o famoso livro de mesmo nome, escrito pelo austriaco Leopold von Sacher-Masoch em 1870.O problema e que a trama que estava sendo filmada nao tinha absolutamente nada a ver com o livro (alem da presenca de uma personagem feminina chamada Wanda). A solucao para poder usar o novo titulo sem que ele parecesse excessivamente enganoso foi simplesmente filmar um montao de cenas novas com Maria Rohm vestindo seu casaco de pele! "Eu disse a eles [distribuidores] que nao iria mais mudar a historia, mas concordei em colocar essa garota dos sonhos do trompetista vestindo casaco de pele, para justificar o titulo, e nada mais", confirmou Jess na entrevista para o DVD, dizendo tambem que odeia o titulo
VENUS IN FURS (embora seja um dos mais populares da sua filmografia!).Ironicamente, este acabou sendo o terceiro filme com este titulo num espaco de poucos anos: o primeiro "Venus in Furs" foi dirigido pelo nova-iorquino Joseph Marzano em 1967, e o segundo pelo italiano Massimo Dallamano no mesmo ano, 1969. Ambos sao filmes eroticos softcore. Mais recentemente, "Venus in Fur" (no singular) virou titulo do novo filme de Roman Polanski!Como ja havia acontecido com "Necronomicon", VENUS IN FURS ganhou uma montagem completamente diferente na Italia, a cargo do famoso Bruno Mattei! Esta versao (poster ao lado) foi rebatizada "Paroxismus: Puo una Morta Rivivere per Amore?" (o titulo nao deixa nada para a imaginacao), e e radicalmente diferente da original, inclusive com um outro final. (SPOILERS) A versao italiana termina um pouco antes da "normal", quando Jimmy descobre que Wanda esta morta, mas sem a parte em que o musico conclui que ele mesmo tambem esta morto. Assim, o protagonista continua vivinho da silva e termina o filme tocando a musica-tema no seu trompete a beira da praia, melancolico pela perda da fantasmagorica amada! (FIM DOS SPOILERS)O mais interessante e que a montagem italiana altera a ordem dos acontecimentos, elimina todas as cenas de arquivo do Carnaval e insere algumas novas que nao foram aproveitadas na edicao oficial (tipo uma em que Jimmy liga para a policia para avisar sobre o corpo encontrado na praia), alem de trazer alguns takes mais longos (aqui Olga comete suicidio fazendo tres cortes no proprio pulso com uma gilete, e nao um so). Ao mesmo tempo em que tira alguns daqueles efeitos psicodelicos que enfureceram o diretor, Mattei tambem enche outras cenas (aquelas em que Wanda se vinga dos seus assassinos) com efeitos opticos ainda piores, tipo caleidoscopio, que mal permitem ver o que esta acontecendo (confira nas imagens abaixo)!Logo, VENUS IN FURS era um filme que merecia desesperadamente uma "director's cut", o que infelizmente nunca mais acontecera, agora que o pobre Jess Franco bateu as botas. A remontagem italiana da uma bela ideia de como a narrativa fluiria bem melhor sem aquele excesso de "stock footage" (as cenas de Carnaval sao totalmente dispensaveis). Mas tambem seria preciso ter acesso as cenas estendidas e alternativas que foram aproveitadas por Mattei, ja que elas nao aparecem em nenhuma outra copia (e nem como extras no DVD hoje existente do filme). Sem a narracao do personagem principal, tambem, a narrativa ficaria mais silenciosa e introspectiva (em suma, tipica do diretor), sendo conduzida basicamente pelo jazz, ja que a musica e praticamente onipresente ao longo do filme.E se VENUS IN FURS poderia ser um filmaco limando-se todas essas gordurinhas, como esta hoje continua sendo um belissimo filme. Imperfeito, sim, mas muito mais acessivel e divertido do que o anterior "Necronomicon" (a narrativa nao-linear e esquisitona de ambos e bem parecida, porem me parece funcionar de forma mais eficiente aqui). Sexo e nudez aparecem em doses mais economicas - o oposto dos filmes no limite do pornografico que Jess faria a partir dos anos 1970 -, e o uso desses elementos
nunca e vulgar ou apelativo.Como varios titulos desta primeira fase da filmografia de Jess, e impressionante o cuidado com a composicao das cenas e com o visual do filme, que esta cheio de cores fortes e enquadramentos exoticos.Detratores da obra de Franco ficariam sem argumentos diante de belissimos momentos como aquele em que Wanda, seminua, desce uma escadaria arrastando seu casaco de pele por um carpete em vermelho tao vivo que lembra um mar de sangue! Ou a ja citada cena da morte de Dennis Price, que acontece numa sala cheia de espelhos de varios tamanhos, e por onde a camera de Jess filma "fragmentos" do que esta acontecendo.Em entrevista recente, o diretor declarou que VENUS IN FURS era um dos poucos trabalhos proprios que ele salvaria de um incendio, ao lado dos anteriores "Necronomicon" e "Miss Muerte". E justificou: "Porque sao os mais sinceros". Analisando este aqui especificamente, nao e dificil de entender o carinho do diretor. Afinal, mesmo com as inumeras alteracoes na historia original e com as cagadinhas na edicao, VENUS IN FURS ainda tem tudo aquilo que Jess sempre amou filmar durante toda a sua carreira: belas mulheres, boa musica (e jazz, seu estilo musical preferido) e aquele clima surrealista que confunde a cabeca do espectador, ao mesmo tempo em que mistura sexo e morte - os dois temas mais recorrentes em seus duzentos e tantos filmes.E eu desconheco se Alfred Hitchcock chegou a ver o filme, mas ele certamente se identificaria com varios detalhes - e, talvez, copiaria alguns outros.PS: Eu, o blog e a MARATONA JESS FRANCO entramos em recesso a partir de hoje para o Fantaspoa 2014. Ate breve!Trailer de VENUS IN FURS*******************************************************Venus in Furs (1969, Reino Unido/EUA/Alemanha/Italia)Direcao: Jess FrancoElenco: James Darren, Maria Rohm, Klaus Kinski,Barbara McNair, Dennis Price, Margaret Lee, PaulMuller, Manfred Mann e Jess Franco.
Na longa filmografia do diretor Jess Franco, varias obras tem mais de uma versao circulando, com cenas a mais ou a menos, trechos com sexo explicito inseridos na montagem, inicios e finais diferentes, e por ai vai - dependendo do pais em que cada uma foi lancada e do nivel de picaretagem do respectivo produtor ou distribuidor. Isso dificulta bastante o trabalho de pesquisar a obra do espanhol, ja que muitas vezes e preciso encarar ate cinco montagens diferentes de um mesmo filme para conseguir ver tudo que foi filmado para aquele projeto.Mas poucos filmes de Franco sofreram tanto com esse pesadelo das versoes diferentes quanto EL HUNDIMIENTO DE LA CASA USHER, uma adaptacao minimalista do famoso conto "A Queda da Casa de Usher", de Edgar Allan Poe, que o diretor bancou com dinheiro do proprio bolso e rodou entre 1982 e 1983. Pois eis que hoje existem nada menos de TRES montagens completamente diferentes da obra, cada uma com novas cenas que alteram substancialmente a historia!O conto de Poe, "A Queda da Casa de Usher", foi publicado pela primeira vez em 1839. E narrado por um homem que viaja ate um velho casarao, afastado da cidade, para encontrar seu velho amigo Roderick Usher, que lhe enviou uma carta pedindo ajuda. O narrador encontra um Usher paranoico e amedrontado, que acredita que sua casa teria adquirido "vida propria". No desfecho, a finada irma de Usher, Madeline, que havia morrido algumas semanas antes e foi sepultada na cripta da familia, reaparece ainda viva - ela tivera um ataque de catalepsia e foi dada como morta! Madeline abraca o irmao e ambos morrem fulminados pelo choque, e nesse momento a casa se parte no meio e desmorona, quando o narrador ja esta a uma distancia segura."A Queda da Casa de Usher" foi adaptado pelo menos uma duzia de vezes para o cinema, e duas delas sao obrigatorias: o classico frances de mesmo nome, dirigido por Jean Epstein em 1928, e a versao feita por Roger Corman, e estrelada por Vincent Price, em 1960 (rebatizada "O Solar Maldito" no Brasil). Curtis Harrington dirigiu ele mesmo duas adaptacoes em forma de curta-metragem, uma em 1942 e outra em 2000, Ken Russell fez uma versao autoral em 2002 ("The Fall of the Louse of Usher"), e ate o infame David DeCoteau, famoso por seus filmes de terror afrescalhados com rapazes de cuequinha, adaptou o conto em "House of Usher" (2008), cujo poster (acima) ja diz tudo...Quando Franco resolveu fazer sua propria versao do conto de Poe, ja existiam sete outras - algumas produzidas para a TV, e ate um desenho animado dirigido por Jan Svankmajer. Mesmo assim, o espanhol conseguiu fazer uma adaptacao bastante original, que, da historia em que se baseia, so tem mesmo o amigo de Usher que o visita e o final com a casa desmoronando apos a morte do seu proprietario!Se EL HUNDIMIENTO DE LA CASA USHER tivesse sido um sucesso, provavelmente a carreira de Jess teria ganhado um outro rumo a partir daqui. Afinal, depois de producoes baratas em que a sacanagem
que foram inseridas. Infelizmente, a belissima fotografia - que e um dos pontos altos do filme - aparece completamente arruinada nessa copia do VHS (que aparenta ser de segunda ou terceira geracao, pela falta de qualidade), e o fato de as cenas originalmente serem bem escuras so piora a situacao. Menos mal que o DVD da versao francesa traz as cenas em versao restaurada, permitindo pelo menos enxergar o que se passa (veja dois exemplos abaixo, na comparacao da imagem da fita pirata com a do DVD da versao francesa).Pois o que sobra, ao tirarmos os assassinatos da segunda versao e a bobajada a la Dr. Orloff da terceira, e um autentico filme de "clima", em que tudo gira em torno da interpretacao de Howard Vernon como Usher, dos barulhos estranhos e das sombras no interior da "Casa de Usher". Nao ha sustos, nem sangue. Numa entrevista da epoca, Jess declarou que tentava repetir o clima da historia de Poe, "em que nada acontece durante a maior parte do tempo, apenas uns rangidos e sons estranhos da propria casa.Mesmo com a pessima qualidade do unico video existente, as duas versoes espanholas da adaptacao "Franquiana" de Edgar Allan Poe ainda sao muito melhores do que a edicao francesa picaretona REVENGE IN THE HOUSE OF USHER. Vamos dar uma examinada nas versoes existentes e comentar o quanto diferem umas das outras...EL HUNDIMIENTO DE LA CASA USHER / LOS CRIMENES DE USHEREL HUNDIMIENTO DE LA CASA USHER comeca com o jovem Alan Harker (Antonio Mayans, creditado como "Robert Foster") cavalgando ate o castelo de Eric Usher (Howard Vernon), que ele conheceu anos antes e ha alguns dias mandou lhe chamar atraves de uma carta muito confusa.Chegando a "Casa de Usher", Harker descobre que seu velho morador - que nem lhe reconhece - vive recluso com uma governanta (Lina Romay, aqui completamente vestida!) e alguns criados, entre paranoico e amedrontado. Ele chamou Harker para ditar uma confissao: teria matado sua esposa, Edmunda (Fata Morgana), muitos anos atras, so que a "casa" trouxe a falecida de volta, como uma fantasma, para assombra-lo.Harker acredita que sao apenas delirios do enlouquecido ex-professor. Mas, na primeira noite no casarao, ele escuta barulhos estranhos e sai para averiguar. Numa masmorra, encontra primeiro Mathias (Antonio Marin), o mordomo de Usher, que diz ter sido aprisionado pelo proprio patrao ha tres dias sem nenhum motivo; depois, Harker ve um vulto que parece ser o de Edmunda, a tal esposa-fantasma; finalmente, encontra o proprio Usher agachado diante do cadaver de uma garota aos seus pes, segurando uma faca ensanguentada numa das maos e gaguejando maluquices!O rapaz desmaia depois de tantas emocoes, e a governanta trata de coloca-lo de volta na cama. Harker acorda no dia seguinte acreditando que teve apenas um pesadelo, principalmente depois que recebe seu cafe da manha servido pela criada Ana (Ana Galan), a mesma garota que viu ser "morta" por Usher na noite anterior!A partir daqui, a trama se divide entre o ceticismo de Harker e os acessos de loucura de Usher, cuja saude piora, fazendo com que ele passe
a enxergar com mais frequencia o fantasma da esposa. Sera que a casa realmente esta assombrada ou esses fantasmas sao apenas alucinacoes geradas pela atmosfera da propria casa em Usher, um assassino atormentado pelo remorso (o proprio declara, em determinado momento: "Esta casa e seus fantasmas estao me destruindo lentamente").Franco dirigiu EL HUNDIMIENTO DE LA CASA USHER com uma das menores equipes da sua carreira: alem dos colaboradores constantes Mayans e Vernon nos papeis principais, e da esposa Lina Romay em papel secundario, o elenco tem apenas mais duas ou tres pessoas em participacao-relampago, incluindo Jose Llamas (o "Bruce Lyn" de "La Sombra del Judoka Contra el Doctor Wong") e o compositor Daniel J. White (autor da belissima trilha, uma das melhores da sua longa carreira) como o Dr. Seward, medico que acompanha o delicado estado de saude de Usher - e cujo nome vem do personagem de "Dracula" de Bram Stoker. Ja a equipe tecnica nao era muito maior: o proprio Franco dirigiu, produziu, escreveu o roteiro, editou (com o pseudonimo "Laura Arias") e foi diretor de fotografia e operador de camera! Vale destacar que a fotografia do proprio diretor e realmente maravilhosa, fazendo belissimo uso da luz natural e do contraste entre ela e as sombras dentro e fora da locacao centenaria. E um filme quase sem cores, cheio de preto (da escuridao e das sombras no interior do castelo) e laranja (da luz do sol nas cenas externas e dos minusculos pontos de luz artificial nas internas). como voce pode ver nas imagens abaixo. Em entrevistas da epoca, Franco mencionou o alemao F. W. Murnau, o diretor de "Nosferatu", como inspiracao ao dirigir o filme, que e um dos raros casos em que ele assina a direcao de fotografia com o proprio nome, ao inves de usar um dos seus conhecidos pseudonimos para parecer que tinha mais gente na equipe tecnica (comprovando que estava bem orgulhoso do proprio trabalho).Para a "Casa de Usher" foi usado o Castelo de Santa Catalina, em Sierra Morena, Espanha (hoje transformado num hotel). Efeitos sonoros variados dao a impressao de que a velha construcao esta rangendo e prestes a entrar em colapso a qualquer momento.Quando isso acontece, infelizmente a representacao nao e das melhores: o diretor usou apenas movimentos de camera e takes de milesimo de segundo de uma maquete pra la de falsa para simular o desmoronamento do castelo, ja que obviamente nao tinha o dinheiro necessario para filmar uma cena de tal grandeza!Nao e dificil de entender a reacao do publico la de 1983 a EL HUNDIMIENTO DE LA CASA USHER: o filme realmente e bastante lento, silencioso e introspectivo (mesmo para os padroes de Franco!), e a quantidade limitada de personagens faz com que o show seja todo do veterano Howard Vernon, aqui numa interpretacao notavel de um homem dividido entre a loucura e o medo.O problema e que nao e facil de simpatizar com o personagem de Usher, e o filme e todo dele, sem deixar muito espaco para os demais. Harker, que teoricamente esta na historia para ajuda-lo, nao
faz muita coisa e acompanha o desenlace dos eventos apenas como espectador; o mesmo acontece com a governanta e o Dr. Seward, que tem participacoes pequenas. Os demais praticamente entram mudos e saem calados.A trama se conclui com um excesso de enigmas e perguntas sem resposta. Jess ja havia feito isso varias vezes, mas aqui ele exagera na dose. Quem (ou o que) e Usher afinal? Um assassino no fim da vida, remoido pelo remorso (que se manifesta atraves do fantasma das suas vitimas), um louco assombrado por alucinacoes geradas por uma casa assombrada, ou simplesmente mais um dos fantasmas da casa, que ainda nao sabe que morreu, e, quando finalmente percebe, leva a propria "Casa de Usher" para o Alem consigo? A conclusao insatisfatoria deixa todas essas possibilidades no ar, portanto voce pode escolher aquela que preferir.Nas resenhas de "La Mansion de los Muertos Vivientes" e "Macumba Sexual", eu escrevi sobre possiveis influencias de "O Iluminado", de Stanley Kubrick, nas obras de Franco do periodo. Bem, infelizmente ninguem nunca entrevistou o velho Jess sobre isso, mas EL HUNDIMIENTO DE LA CASA USHER se parece muitissimo com "O Iluminado", assim como e possivel fazer um paralelo entre o Usher de Vernon e o Jack Torrance de Jack Nicholson, e como o isolamento de ambos num velho castelo/hotel da origem a fantasmas que podem existir apenas na imaginacao destes personagens!Com o fracasso retumbante da unica exibicao de EL HUNDIMIENTO DE LA CASA USHER, Franco resolveu rodar aquelas tres novas cenas com assassinatos para a segunda versao, LOS CRIMENES DE USHER, e isso acabou transformando o personagem-titulo numa especie de assassino sobrenatural ou vampiro, que precisa de sangue para sobreviver (num daqueles casos em que a emenda saiu pior que o soneto).Como essas cenas adicionais foram filmadas apenas em 1984, o diretor ja nao contava mais com a locacao original do castelo e nem com Antonio Mayans (que estava com um visual bem diferente do ostentado aqui). A solucao foi reutilizar apenas o astro Vernon, que aparece ao lado de algumas novas atrizes (entre elas Helena Garret e Flavia Hervas) interpretando antigas vitimas de Usher, no que parecem ser flashbacks de atos cometidos pelo personagem no passado. Assim, enquanto o corte original deixava no ar ao final se o personagem era ou nao um assassino, esta segunda versao nao so confirma a hipotese como ainda mostra Usher em acao - o que tambem afasta bastante a trama da historia do conto de Edgar Allan Poe!Uma das cenas novas aparece como uma especie de prologo: Usher esta do lado de fora da casa de uma garota pedindo que ela o deixe entrar; com a recusa da garota, ele "atravessa" a janela como se fosse um fantasma, e entao mata sua vitima a bengaladas! Os insistentes apelos do personagem por sangue ("Meus velhos ossos, minha carne, minha pele, precisam de voce para continuar vivas!") parecem confirmar que Usher e uma especie de vampiro!As outras duas cenas mostram mais crimes cometidos por Usher no passado: o assassinato de uma prostituta (imagens acima) e de uma menina (imagens
abaixo). Ambas sao mortas a punhaladas, e Usher novamente aparece bebendo o sangue das vitimas diretamente da lamina da faca!Outras cenas da versao original foram suprimidas para eliminar aspectos mais "fantasmagoricos" da trama, como a criada que reaparece levando o cafe da manha para Harker depois de ser assassinada na noite anterior ou um dialogo entre Lina Romay e Jose Llamas sobre como sao prisioneiros daquele lugar (e que sugere que sao fantasmas, como os demais habitantes da casa de Usher).Se estas cenas adicionais confirmam que o personagem-titulo e um assassino, por outro lado apenas reforcam aquelas perguntas que eu fiz la atras sobre a outra versao: quem (ou o que) e Usher afinal? Pois LOS CRIMENES DE USHER deixa bem claro que ele nao e um homem comum, mas algum tipo de monstro (um vampiro? um fantasma? um morto-vivo?) que se alimenta de sangue e pode atravessar paredes. Sendo assim, por que diabos ele precisa de Harker?Alem disso, as cenas adicionais deixam um furo bem evidente: por que um Usher que e meio fantasma, meio vampiro se importaria com as aparicoes da sua finada esposa, se ambos sao criaturas do alem? Misterios, misterios...LOS CRIMENES DE USHER teve um lancamento muito pequeno, e apenas na Espanha (embora, repito, algumas fontes indiquem que nem assim chegou aos cinemas), antes de Jess tentar empurra-lo para a Eurocine para distribuicao internacional. Os franceses, por sua vez, exigiram uma nova montagem do filme, distanciando-a ainda mais do conto de Poe. E foi assim que surgiu...REVENGE IN THE HOUSE OF USHERSegundo algumas fontes, esta terceira versao produzida pela Eurocine teria sido feita apenas em 1987 (ou seja, quatro anos DEPOIS da estreia da versao do diretor naquele festival de cinema em Madrid), para lancamento na Franca em maio de 1988! A trama aqui e completamente diferente das duas versoes anteriores, e foi construida com cenas novas e a redublagem das cenas antigas: Alan Harker agora e um medico que chega a mansao do seu velho professor e mentor dos tempos da faculdade (aqui Usher e chamado de Dr. Usher ao inves de Sr. Usher, virando medico ou cientista). O visitante nao demora a descobrir que o dono da casa esta conduzindo terriveis experimentos para manter viva a sua filha, Melissa (Francoise Blanchard, que so aparece aqui). A garota sofre de uma doenca rara e necessita de constantes transfusoes de sangue. Para garantir sua sobrevivencia, Usher usa seu criado, Morpho (Olivier Mathot, de "White Cannibal Queen", que tambem so aparece nas cenas novas), para sequestrar belas garotas do vilarejo, cujo sangue e drenado nas masmorras do castelo para as transfusoes que Melissa precisa!O assassinato da esposa de Usher e o fantasma da falecida, que eram fatores importantes nas duas versoes anteriores, aqui passam praticamente em branco, ja que a nova trama da muito mais destaque ao tratamento radical de Melissa na masmorra, aproximando REVENGE IN THE HOUSE OF USHER mais de "O Terrivel Dr. Orloff" do que de "A Queda da Casa de Usher".Ate porque cerca de 15 minutos do filme de 1961 foram utilizados na edicao, aparecendo