Ao contemplar uma noite estrelada nossos olhos vagueiam diante de abismos imensos, profundidades colossais que simplesmente ignoramos. Para nos, as estrelas sao pequenas luzes de brilhos diferentes ou, como pensavam os antigos hebreus, orificios de tamanhos variados por onde se vislumbra uma luz celestial.Longe de ser uma concepcao tola, ela advem da observacao visual mas felizmente nao dispomos apenas dos olhos para investigar a natureza. O EQUADOR terrestre se projeta na esfera, dando origem ao Equador Celeste. Nossos olhos podem fornecer uma visao tridimensional do mundo que nos rodeia. Mas nao somos capazes de perceber profundidade alem de uma certa distancia.A BALEIA e uma das constelacoes mais faceis de reconhecer no firmamento. No firmamento, essa falta de percepcao chega ao seu extremo e isso gera a falsa impressao de que a Lua, uma estrela ou uma nebulosa estao equidistantes de nos. Para os gregos, eles estavam todos numa imensa esfera que circundava a Terra: a esfera celeste (gravura a direita). Junte os pontos APESAR DE IRREAL (e dificil de perceber na pratica!), o conceito da esfera celeste revelou-se um excelente sistema de referencia centrado na Terra, no observador humano. Outra acao involuntaria do ser humano e associar os grupos de estrelas mais brilhantes a figuras conhecidas, como num jogo de juntar os pontos. Esses desenhos imaginarios sao as constelacoes. Constelacao, do latim constellatio, significa reuniao de estrelas, um agrupamento arbitrario de estrelas que representa a silhueta de entes mitologicos, animais ou objetos. A BALEIA e uma das constelacoes mais faceis de reconhecer no firmamento. Criar constelacoes e um processo muito particular. Para os chineses, por exemplo, existem mais de duzentas delas, pois e costume local utilizar poucas estrelas para compor um desenho. A maioria dos nomes das constelacoes ocidentais e de origem grega e a elas estao associadas belissimas historias daquela rica mitologia. Hoje, imersos nas luzes artificiais das cidades e longe do poder criativo dos povos antigos, e dificil imaginar que Orion, por exemplo, seja a figura de um cacador. E sempre mais facil associar figuras mais familiares, e o caso do Sagitario, que lembra mais um bule que um ser metade homem, metade cavalo. O conceito moderno PARA MINIMIZAR OS INEVITAVEIS REARRANJOS ESTELARES e facilitar o estudo do ceu, os astronomos concordaram em fixar o numero das constelacoes em 88, porem modificando o seu conceito. Para a Astronomia moderna, constelacao e simplesmente uma area da esfera celeste. Assim, tudo o que observamos no ceu, seja a olho nu ou com poderosos telescopios, esta sempre dentro de uma determinada constelacao. Fonte: Costa, J. R. V. As 88 maravilhas do ceu. Astronomia no Zenite, dez 2000. Disponivel em: http://www.zenite.nu/as-88-maravilhas-do-ceu/ Redacao do Site Inovacao Tecnologica - 13/12/2016A supercamera DECam foi projetada para procurar indicios da energia escura, mas esta tendo mais sucesso localizando "materia comum pouco brilhante".[Imagem: Reidar Hahn/DES]Anao DistanteAcaba de ser descoberto um novo planeta anao, localizado 92 vezes mais longe do Sol do que a Terra - isto e mais do que o dobro da distancia de Plutao.A equipe vinha chamando o corpo celeste recem-descoberto de DD (sigla para Distant Dwarf,