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nao possam identificar. 3. Ao contrario do que inadvertidamente se possa supor, o actual ministerio nao se afastou do eduques. Se nao, vejamos: Em materia de educacao, os exames (bem elaborados e a serio) separam as aguas em Portugal. E o ministerio revelou-se contra eles. Nao foi apenas a tentativa frustrada pela opiniao publica de acabar com o exame de Portugues quando eliminou o de Filosofia ou a publicacao do novo regime de avaliacao externa e certificacao do ensino de nivel secundario, uma habilidade para suprimir exames. Na realidade e mais facil acabar com os exames do que melhorar a qualidade do ensino enfrentando o eduques. Na verdade, logo no seu primeiro acto publico, suponho, este ministerio mostrou ao que vinha. Recorde-mos: a 5 de Abril de 2005 noticiava-se que os exames do 9.o ano podiam acabar ja em 2006. O Ministerio tambem quereria minimizar o impacto das provas de Portugues e Matematica, reduzindo o peso especifico da nota na classificacao final dos estudantes. Tudo se passou durante uma visita a escola de Sao Domingos de Rana, onde Maria de Lourdes Rodrigues afirmou nao estar em condicoes de avaliar as virtudes e os defeitos dos exames do 9.o ano e relativizou a sua importancia na avaliacao. "Os exames sao uma unica peca num sistema de avaliacao que tem que ser um pouco mais vasto (...) E preciso ter consciencia de que avaliam apenas uma parte das capacidades dos alunos. Nao avaliam coisas como a oralidade", disse. E por isso suprimem-se... A intencao era clara e foi apenas a atitude clara do primeiro-ministro que salvou o exame do 9.o ano. O seu discurso inequivoco foi, na altura, mobilizador. So foi pena o exame contar tao pouco, mas mesmo assim atente-se na mobilizacao gerada entre alunos e professores, no espirito novo, no sopro de desafio, que percorreram nesses dias tantas escolas! 4. Dizer-se serem necessarios muitos anos para verificar os efeitos das mudancas na educacao e, no sentido que se percebe, uma enorme e despudorada mentira. A grande mentira que tem permitido aos "especialistas" e aos varios governantes, durante todos estes anos, fugirem a sua responsabilidade pela tragedia. Mude-se o necessario e obvio e em duas semanas as escolas serao outras em muitos aspectos fundamentais. Ha escolas diferentes. Visite-se, por exemplo, o Externato Joao Faria, em Arruda dos Vinhos, melhor colocado no ranking dos recentes exames de Matematica do 9.o ano, uma escola publica por contrato mas de propriedade e gestao privadas. O maior obstaculo ao merito que a distingue tem sido... o ministerio. Obstaculo que tambem as escolas privadas tem cada vez maior dificuldade em contornar. A confusao de directivas e contradirectivas, as pseudo-reformas, a legislacao labirintica, as tretas das areas nao curriculares, o absurdo ou, no minimo, o peso excessivo das areas de projecto de turma e de escola (que so teriam sentido no ambito das diferentes disciplinas), o estudo acompanhado, imposto tambem a quem nao precisa, privando do acompanhamento suficiente os que carecem realmente dele, a sua inadequacao as necessidades dos alunos, as pedagogices supostamente dernier cri que confundem e ocupam
os professores e, na verdade, servem apenas para justificar o emprego da nomenklatura do ministerio, impedindo ou desmobilizando a iniciativa dos docentes. Em Portugal, o verdadeiro opio do povo continua a ser o Estado. Guilherme Valente, in Publico de 26 de Abril de 2006
O Senhor [Buda] respondeu ao Veneravel Sariputra: "Numa certa aldeia, vila, cidade, distrito, provincia, reino ou capital vivia um homem idoso, decrepito, de saude debil e fraco, mas rico e abastado. A sua casa era grande, em superficie e em altura, e era velha, tendo sido construida ha muito tempo. Era habitada por muitos seres vivos, alguns duzentos, trezentos, quatrocentos ou quinhentos. Tinha apenas uma porta. O telhado era de palha, os terracos tinham caido, as fundacoes estavam podres, as paredes, os tabiques e o reboco encontravam-se num adiantado estado de degradacao. De subito deflagrou um grande incendio e toda a casa comecou a arder. E esse homem, que tinha muitos filhos pequenos, cinco, dez ou vinte, fugiu de casa. "Quando o homem viu a casa em chamas, ficou com medo e tremeu, o seu espirito agitou-se e pensou consigo mesmo: 'E verdade que eu fui suficientemente capaz de sair pela porta e fugir da minha casa em chamas, de uma forma rapida e segura, sem ser atingido, nem sequer ao de leve, por aquela grande massa de fogo. Mas os meus filhos, os meus rapazinhos, os meus filhinhos? Ali, naquela casa em chamas, brincam e divertem-se com toda a especie de jogos. Nao sabem que a habitacao esta a arder, nao compreendem isso, nao se apercebem disso, nao dao atencao a isso, e, assim, nao sentem qualquer agitacao. Embora ameacados por este grande [incendio], embora em tao estreito contacto com tao grande calamidade, nao ligam ao perigo e nao tentam escapar'." Extraido de The Saddharmapundarika, in Buddhist Scriptures, Edward Conze, ed. (Harmondsworth, Middlesex, England: Penguin Books, 1959). Uma das razoes pelas quais e tao interessante escrever para a revista Parade sao as reaccoes que isso desperta. Com 80 milhoes de leitores, podemos ter uma verdadeira amostra da opiniao dos cidadaos dos Estados Unidos. Podemos compreender como as pessoas pensam, quais as suas ansiedades e esperancas e mesmo talvez onde nos perdemos no caminho. Uma versao abreviada do capitulo anterior, que se debrucava sobre o desempenho de alunos e professores, foi publicada na Parade. Fiquei submergido de correspondencia. Algumas pessoas negaram que isso fosse um problema; outras disseram que os Americanos estavam a perder inteligencia e capacidades. Alguns consideravam que a solucao era facil; outros que os problemas eram demasiado profundos para terem remedio. Muitas opinioes constituiram uma surpresa para mim. Um professor do 10.o ano, do Minesota, distribuiu copias do artigo e pediu aos seus alunos que me dissessem o que pensavam. Eis, pois, o que escreveram alguns alunos americanos do ensino secundario[2]: Americanos nao sao estupidos, so sao maus na escola. Talvez seja bom nao sermos tao espertos como os outros paises. Assim podemos importar todos os nossos produtos, pelo que nao teremos de gastar todo o nosso dinheiro com as pecas para as mercadorias. E, se os outros paises estao a fazer melhor, o que interessa isso, ja que, de qualquer maneira, e muito provavel que eles vao passar a frente dos EUA? A nossa sociedade esta a sair se muito bem com as descobertas que estamos a fazer.
As coisas avancam devagar, mas a cura para o cancro esta proxima. Os EUA tem o seu proprio sistema de aprendizagem, que pode nao ser tao avancado como os deles, mas que e igualmente bom. Alem disso, penso que o seu artigo e muito educativo. Nem um aluno desta escola gosta de ciencia. Nao percebi qual era o objectivo do artigo. Penso que era muito macador. Nao estou virado para nada desse genero. Estou a estudar para vir a ser advogado e francamente concordo com os meus pais quando me dizem que tenho um preconceito contra a ciencia. E verdade que alguns miudos americanos nao se esforcam, mas, se quisessemos, podiamos ser mais espertos do que qualquer outro pais. Em vez de fazer os trabalhos de casa, os miudos veem televisao. Tenho de confessar que e isso que faco. Reduzi o meu tempo de TV para menos de quatro horas por dia. Nao acredito que a culpa seja do sistema de ensino, mas que e o pais todo que nao se empenha o suficiente na escola. Sei que a minha mae gostava mais de me estar a ver jogar basquetebol ou futebol do que a ajudar-me com um trabalho de casa. A maioria dos miudos que conheco nao se preocupam em fazer os trabalhos como deve ser. Acho que os miudos americanos nao sao estupidos. So que nao estudam o suficiente porque a maioria deles trabalha ... Muitas pessoas dizem que os Asiaticos sao mais espertos do que os Americanos e que sao bons em tudo, mas nao e verdade. Nao sao bons em desporto. Nao tem tempo para praticar desporto. Eu gosto de desporto e sinto que os miudos da minha equipa incitam mais os colegas a serem bons no desporto do que na escola. Se queremos ser os melhores, podemos passar o dia na escola e nao ter vida social. Compreendo por que motivo muitos professores de Ciencias ficam furiosos connosco por nao respeitarmos o seu trabalho. Talvez se os professores fossem mais interessantes, os alunos quisessem aprender ... Se a ciencia fosse ensinada de uma maneira divertida, os alunos queriam aprender. Para conseguir isso, tem de se comecar cedo, e nao apenas ensina-ala como factos e numeros. Acho dificil acreditar nesses factos sobre a ciencia nos EUA. Se estamos tao atrasados, por que razao Michael Gorbatchov veio ao Minesota e a Montaria, a Control Data, para ver como trabalhamos com os nossos computadores? Cerca de 33 horas para alunos do 5.o ano! Em minha opiniao, isso e de mais, sao quase tantas horas como num emprego a tempo completo. Em vez de trabalhos de casa podemos estar a fazer dinheiro. Quando escreve sobre o nosso atraso em Ciencias e Matematica, por que razao nao tenta dizer nos isso de uma maneira um pouco mais simpatica? ... Tenha mais orgulho no seu pais e nas suas potencialidades. Acho os factos que apresenta inconclusivos e as provas muito tenues. Globalmente, levantou uma questao interessante. Globalmente, estes alunos consideram que o problema nao e grave; e, se for, nao se pode fazer
grande coisa para o resolver. Muitos tambem se queixaram de que as aulas expositivas, os debates na sala de aula e os trabalhos de casa eram "macadores". Especialmente para uma geracao do MTV, afectada por perturbacoes da atencao com varios graus de gravidade, a escola e macadora. Mas passar tres ou quatro anos lectivos a repetir a adicao, a subtraccao, a multiplicacao e a divisao de fraccoes seria macador para qualquer pessoa e a tragedia e que, por exemplo, a teoria das probabilidades, numa forma elementar, esta ao alcance destes alunos. E o mesmo se passa com os tipos de plantas e de animais apresentados sem evolucao; a historia apresentada na forma de guerras, datas e reis, sem o papel da obediencia a autoridade, da ambicao, da incompetencia e da ignorancia; o Ingles sem as novas palavras que entraram na lingua e sem o desaparecimento das antigas; e a Quimica sem saber de onde vem os elementos. Os meios de despertar estes estudantes estao ao nosso alcance e sao ignorados. Uma vez que a maioria dos alunos sai apenas com uma fraccao minuscula do que lhe ensinaram gravada d e forma perene na memoria a longo prazo, nao sera essencial transmitir-lhes coisas que nao sejam macadoras ... e que despertem o seu entusiasmo pela aprendizagem? A maioria dos adultos que escreveu considera que existe um problema grave. Recebi cartas de pais a falar de criancas cheias de curiosidade, dispostas a trabalhar, apaixonadas pela ciencia, mas sem terem a sua disposicao, ao nivel da comunidade ou da escola, os recursos necessarios para satisfazer o seu interesse. Outras cartas referiram pais que nao sabem nada de ciencia, mas que fizeram sacrificios pessoais para que os filhos pudessem ter livros de ciencia, microscopios, telescopios, computadores ou conjuntos de quimica; pais que ensinam aos seus filhos que o trabalho arduo os tirara da pobreza; uma avo que leva um cha a um estudante que ainda esta a fazer os trabalhos de casa a uma hora adiantada da noite; alunos que sofrem a pressao dos seus companheiros para nao se distinguirem na escola, pois "isso faria os outros parecerem maus". Apresenta-se aqui uma amostra nao uma sondagem, mas um comentario representativo de outras respostas enviadas por pais: Os pais compreendem que nao se pode ser um ser humano completo se for ignorante? Ha livros em casa? E uma lupa? Uma enciclopedia? Estimulam os filhos para aprender? Os pais tem de ensinar a paciencia e a perseveranca. O presente mais importante que podem dar aos filhos e a valorizacao do trabalho arduo. Mas isto nao pode ser feito so com palavras. As criancas que aprendem a trabalhar bem sao as que veem os pais trabalhar bem sem nunca desistir. A minha filha esta fascinada pela ciencia, mas nao aprende nada sobre ciencia na escola nem na televisao. A minha filha foi identificada como sobredotada, mas a escola nao tem nenhum programa de enriquecimento no campo da ciencia. O orientador disse-me que a enviasse para uma escola privada, mas nos nao podemos pagar isso. Ha uma pressao enorme dos
colegas; as criancas timidas nao querem "tornar-se notadas" com bons resultados em Ciencia. Quando a minha filha atingiu os 13 ou 14 anos, foi como se o interesse que sempre manifestara pela Ciencia tivesse desaparecido. Os pais tambem tinham muito a dizer sobre os professores e alguns dos comentarios feitos por professores foram reproduzidos pelos pais. Por exemplo, as pessoas queixaram-se de que os professores aprendem como ensinar, mas nao o que ensinar; que um grande numero de professores de Fisica e de Quimica nao tem um grau academico em Fisica ou Quimica e "nao se sentem a vontade e sao incompetentes" no ensino das Ciencias; que os proprios professores se sentem inseguros relativamente as Ciencias e a Matematica; que eles nao gostam que lhes facam perguntas, ou entao respondem: "Vai ver ao livro." Alguns queixaram-se de que o professor de Biologia era um "criacionista"; outros queixaram-se de que nao era. Eis outros comentarios feitos por professores ou acerca de professores: Estamos a formar um conjunto de imbecis. E mais facil memorizar do que pensar. Os miudos tem de ser ensinados a pensar. Os professores e os programas estao a ser "reduzidos" ao menor divisor comum. Porque esta o treinador de basquetebol a ensinar Quimica? Fazem perder muito tempo aos professores com questoes de disciplina e com "curriculos de caracter social". Nao ha incentivo para usar o nosso discernimento. Estao sempre a controlar-nos. Eliminem o estatuto de efectivo nas escolas e nas universidades. Livrem-se dos inuteis. Deem aos directores e aos reitores o direito de contratar e despedir. O meu prazer de ensinar foi sempre anulado por directores autoritarios. Os professores deviam ganhar consoante o desempenho especialmente o desempenho dos alunos em testes ao nivel nacional e a melhoria do desempenho dos alunos nestes testes de um ano para o outro. Os professores estao a atrofiar a mente dos nossos filhos ao estarem-lhes sempre a dizer que eles nao sao suficientemente inteligentes por exemplo, para prosseguirem estudos em Fisica. Porque nao dar aos alunos uma oportunidade de fazerem o curso? O meu filho passou de ano, embora se encontre pelo menos dois anos atrasado relativamente ao resto da turma. A razao dada foi de caracter social, e nao educacional. Ele nunca conseguira recuperar se nao ficar retido. As Ciencias deviam ser obrigatorias em todos os curricula escolares (especialmente no ensino secundario). E deviam ser cuidadosamente coordenadas com a Matematica que os alunos estudam ao mesmo tempo. A maioria dos trabalhos de casa e para manter o aluno ocupado, e nao para o fazer pensar. Acho que o que Diane Ravitch diz [New Republic de 6 de Marco de 1989] e a realidade: "Como aluna da Escola Secundaria Hunter, em Nova lorque, 'tive sempre optimas notas, mas nunca falei nisso ... e fixe ter mas notas. Se estamos interessados na escola e o mostramos, somos uns palermas' ... A cultura popular atraves da televisao, do cinema, das revistas e dos videos martela incessantemente a mensagem de que e mais importante as jovens serem populares, atraentes e 'fixes' do que serem inteligentes, sentirem-se realizadas
ou serem frontais ... Em 1986, um estudo detectou um espirito antiacademico semelhante entre os alunos e alunas do ensino secundario em Washington, D. C. O estudo concluiu que os alunos sentem uma grande pressao dos seus colegas para terem um mau desempenho na escola. Se tem boas notas, podem ser acusados de 'se estarem a armar em brancos'." As escolas podiam muito bem dar recompensas maiores aos alunos que se destacam em Ciencias e em Matematica. Porque nao o fazem? Porque nao blusoes especiais com as insignias da escola? Referencias em reunioes da escola, no jornal da escola e na imprensa local? Premios especiais conferidos pela industria e por organizacoes sociais ao nivel local? Isto custa muito pouco e podia vencer a pressao dos colegas para nao ter boas classificacoes. O Headstart e o programa mais eficaz para melhorar a compreensao das criancas das questoes cientificas e de tudo o mais. Expressaram-se tambem muitas opinioes apaixonadas e altamente controversas que, no minimo, dao uma ideia de como as pessoas sentem profundamente o problema. Eis aqui algumas: Hoje em dia, todos os miudos espertos querem dinheiro rapido, pelo que preferem ser advogados, e nao cientistas. Nao quero que melhore a educacao. De outro modo deixaria de haver pessoas para guiar os taxis. O problema do ensino das Ciencias e que Deus nao e suficientemente glorificado. O preceito fundamentalista de que a Ciencia e "humanismo" e que devemos desconfiar dela e a razao pela qual ninguem sabe nada de Ciencia. As religioes temem o pensamento ceptico que esta no cerne da Ciencia. Os estudantes sofrem uma lavagem ao cerebro para nao aceitarem o pensamento cientifico muito antes de irem para a universidade. A Ciencia desacreditou-se a si mesma. Ela trabalha para os politicos. Fabrica armas, mente quanto aos "riscos" da mariguana, ignora os perigos do agente laranja, etc. As escolas publicas nao funcionam. Livremo-nos delas. Vamos ter apenas escolas privadas. Deixamos os defensores da permissividade, do pensamento obscuro e do socialismo destruirem o que foi outrora um grande sistema educativo. O sistema educativo tem dinheiro suficiente. O problema e que os brancos do sexo masculino, geralmente treinadores, que dirigem as escolas nunca contratam (repito, nunca) um intelectual ... Dao mais importancia a equipa de futebol do que ao curriculo e so admitem automatos mediocres, patriotas fanaticos e amantes a Deus para ensinar. Que tipo de estudantes pode sair de escolas que oprimem, castigam e desdenham do pensamento logico? Libertem as escolas do garrote da ACLU [Uniao das Liberdades Civis Americanas], da NEA [Associacao da Educacao Nacional] e outros empenhados na quebra da disciplina e da competencia nas escolas. Receio bem que nao compreenda o pais em que vive. As pessoas sao incrivelmente ignorantes e medrosas. Nao toleram ouvir nenhuma ideia [nova] ... Nao percebe? O sistema apenas sobrevive porque tem uma populacao ignorante e temente a Deus. E por isso que ha tantos [individuos com formacao] que se encontram desempregados. Por vezes pedem me que explique questoes tecnologicas a pessoal do Congresso. Acredite, ha um problema de ensino da Ciencia neste pais. Nao
colera. As pessoas de uma casa transmitem a doenca aos vizinhos. Seguindo a pista da infeccao, consegue determinar onde ela comecou. E um trabalho de detective. Quando localiza a origem, verifica que e uma zona de esgotos a ceu aberto. Ocorre-lhe que o facto de as cidades modernas terem saneamento basico e uma questao de vida ou de morte. Pensa em todas as cidades, vilas e aldeias por esse mundo fora que ainda nao o tem. Comeca a imaginar que talvez haja uma maneira mais simples e mais barata de o fazer... Percorre, a rastejar, um tunel longo e escuro como breu. Ha curvas, subidas e descidas que surgem repentinamente. Atravessa uma floresta de coisas penugentas, coisas que parecem contas, grandes coisas redondas e solidas. Imagina como seria se fosse cego. Apercebe-se de como utilizamos pouco o nosso sentido do tacto. No escuro e no silencio, encontra se sozinho com os seus pensamentos. A experiencia e inebriante ... Observa um modelo detalhado de uma procissao de sacerdotes subindo um dos grandes zigurates da Sumeria, um tumulo magnificamente pintado no vale dos Reis, no antigo Egipto, uma casa da Roma antiga ou uma rua numa pequena cidade americana no dealbar do seculo, reconstruida a escala natural. Pensa em todas essas civilizacoes, tao diferentes da sua, como as consideraria perfeitamente naturais se tivesse nascido nelas, como a nossa sociedade lhe pareceria estranha se, de alguma maneira, tivesse ouvido falar nela. Aperta o conta gotas e uma gota de agua de um lago cai na platina do microscopio. Observa a imagem projectada. A gota esta cheia de vida seres estranhos nadam, rastejam, agitam-se: grandes dramas de perseguicao e fuga, triunfo e tragedia. Este e um mundo povoado de seres muito mais exoticos do que os que se veem em qualquer filme de ficcao cientifica ... Sentado no teatro, encontra-se dentro da cabeca de um rapaz de 11 anos. Olha atraves dos seus olhos. E o que ve sao as pequenas crises tipicas do quotidiano de um rapaz daquela idade: colegas mais velhos que se impoem pela forca, adultos autoritarios, paixonetas por raparigas. Ouve a voz dentro da cabeca dele. Testemunha as suas respostas neurologicas e hormonais ao ambiente social que o rodeia. E comeca a pensar como funciona no interior ... Seguindo instrucoes simples, vai digitando os comandos. O que acontecera a Terra se continuarmos a queimar carvao, petroleo e gas e a duplicar a quantidade de dioxido de carbono na atmosfera? Quanto aumentara a temperatura? Que quantidade de gelo polar se derretera? Quanto irao subir os oceanos? Porque estamos a lancar tanto dioxido de carbono na atmosfera? E se multiplicarmos por cinco a quantidade de dioxido de carbono na atmosfera? Como se podera saber qual sera o clima no futuro? Isto fa-lo pensar ... Quando eu era crianca, levaram-me ao Museu Americano de Historia Natural, em Nova Iorque. Fiquei petrificado com os dioramas representacoes fieis de animais e dos seushabitats em todo o mundo. Pinguins na luminosidade tenue do gelo antarctico; ocapis na luz forte da savana africana; uma familia de gorilas, com o