californianus) se destacaram devido as suas habilidades desonar biologico e audicao/visao, respectivamente.Figura 1. Leao-marinho da California utilizado pelo NMMP Ostreinamentos tinham como objetivo a protecao de instalacoes portuarias e de navioscontra mergulhadores nao autorizados, a deteccao e remocao de minas e arecuperacao de equipamentos. Os animais sao separados em equipes especializadasem determinadas missoes. Ao todo sao cinco equipes: MK4, MK7 e MK8, formadaspor golfinhos e que constituem o Sistema de Mamiferos Marinhos de Caca deMinas, responsaveis por detectar e/ou marcar o local de minas fora do fundooceanico, detectar e/ou marcar o local de minas no fundo oceanico ou enterradase identificar corredores seguros para o desembarque inicial de tropas em terra,respectivamente; MK6, que utiliza golfinhos e leoes-marinhos como sentinelaspara proteger cais, navios, portos e ancoradouros contra veiculos, nadadores emergulhadores nao autorizados; e MK5, formada por leoes-marinhos constituindo oSistema de Mamiferos Marinhos de "Localizacao Rapida" responsavelpela recuperacao de equipamentos de testes lancados por navios e avioes. Figura 2. (esquerda) Leao-marinho da NMMP colocando uma linha de recuperacao em uma peca de equipamento de teste durante o treinamentoFigura 3. (direita) Golfinho da NMMP durante treinamentoDesdequando foi criado, o programa foi alvo de criticas, principalmente deativistas, acerca da controversia sobre o tratamento dos animais e dasespeculacoes quanto a natureza das missoes e do treinamento, sendo isto muitoprovavelmente devido ao carater confidencial do programa ate a decada de 1990.Talvez a critica mais grave ao programa tenha sido em relacao aos rumoresacerca do treinamento de golfinhos para missoes de ataque contra navios epessoas, ou seja, a criacao de verdadeiros "golfinhos-bomba", o quefoi negado veementemente pela Marinha dos EUA. Alem disso, a Marinha rebateu asoutras criticas alegando que o NMMP cumpre todas as leis federais relativas aprotecao e tratamento dos mamiferos marinhos, incluindo a Lei de Protecao deMamiferos Marinhos e a Lei de Bem-Estar Animal, alem de ter uma equipe deveterinarios que acompanha constantemente os animais. Figura 4. Golfinho da NMMP sob cuidados de veterinarios Sea Marinha diz a verdade ou nao, e dificil de saber, ja que, quando se trata deassuntos militares, tudo e possivel. Independente disso, segundo o capitao FrankLinkous, chefe do Departamento de Minas de Guerra da Marinha dos EstadosUnidos, depois de mais de 50 anos, a Marinha pretende encerrar gradualmente asatividades do NMMP a partir do ano de 2017 e aposentar os mamiferos marinhosparticipantes do programa. Ela pretende substitui-los pelo robo batizado deKnifefish, um veiculo subaquatico nao tripulado (unmanned underwater vehicle -UUV) em forma de torpedo que mede 7 metros de comprimento. O plano e que elefique pronto para uso ate 2017; o Knifefish tera a capacidade de percorrer osmares por ate 16 horas a procura de minas utilizando o sonar para detecta-las. Umaquestao que podemos levantar e: se o Knifefish UUV utilizara sonar paradetectar minas, isso nao vai prejudicar os mamiferos marinhos que tambemutilizam o sonar na comunicacao? Esperemos que a Marinha dos EUA esteja seprontificando a estudar isso, ate porque o maior impulsionador dessasubstituicao pode nao ser o bem-estar desses animais por si so, mas sim avantagem de custo. Para missoes que exigem longas viagens, os animais saotransportados em navios de guerra em