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vida de Paulo e o obrigou a fazer uma parada forcada na Galacia da Asia Menor (Gl 4,13). Ele aproveitou da ocasiao para anunciar o Evangelho aos habitantes da regiao e, assim, contribuiu para que surgisse a comunidade dos Galatas. Tratava-se, provavelmente, de uma doenca nos olhos, pois os Galatas queriam ate ``arrancar os proprios olhos para da-los a Paulo'' (Gl 4,15).Alguns exegetas acham que o misterioso ``aguilhao na carne'', de que ele fala na Carta aos Corintios (2Cor 12,7), tambem tenha sido uma doenca. E dificil saber o que era na verdade, pois Paulo nao o explica.O fato de Paulo mostrar-se preocupado com a saude dos companheiros e de recomendar a Timoteo que bebesse um pouco de vinho por causa do estomago e das frequentes fraquezas (1Tm 5,23), revela uma pessoa realista que sabia apreciar o imenso dom de uma boa saude.27. Como voce se distrai e se diverte? Tem algum passa-tempo? E admirador de algum esporte?E dificil saber o que o divertia e distraia. Durante toda a sua vida, sobretudo depois da sua conversao, aquilo que o ocupava e o dilatava por dentro era o que ele chamava a agape, o amor (1Cor 13,1-13). Por este amor, permitia que o outro, a comunidade, entrasse dentro dele, ocupasse todo o espaco, morasse ai dentro como o dono real da casa e o distraisse de si mesmo, do seu proprio centro, para o bem-estar dos outros.No fim da vida, ja depois dos 50 anos de idade, aquilo que mais oocupava e preocupava por dentro era ``a solicitude por todas as comunidades'' (2Cor 11,28). Ele nao deve ter tido muito tempo nem ocasiao para se divertir. E dificil saber se tinha algum passatempo. Nas horas livres e nas horas de trabalho na oficina ou no mercado, ele discutia o assunto da Boa Nova de Jesus com o pessoal (At 17,11.17).Mesmo assim, tem alguma coisa nas cartas que nos revela o gosto e a preferencia de Paulo. Quando menino, ele deve ter gostado muito de assistir as corridas no estadio da cidade, pois delas ele continua falando, ate depois de velho, mesmo para comparar a mensagem do Evangelho e as suas exigencias para a vida (Gl 2,2; 5,7; 1Cor 9,24-26; Fil 2,16; 3,12-14; 2Tm 4,7; Hb 12,1).Paulo e nascido e criado em cidade grande. Tarso tinha mais ou menos 300 mil habitantes. Uma cidade assim tinha o seu estadio de esportes e organizava os seus jogos de atletismo, cada quatro anos: corridas, lutas, lancamento de disco, acertar no alvo, etc. Paulo pode nao saber muito de roca e de plantas, mas ele entende de jogos urbanos. As comparacoes que ele usa sao quase todas tiradas dos jogos e ele supoe que os seus leitores as entendam: ganhar a coroa (1Cor 9,25), prosseguir o alvo (Fil 3,14), alcancar o premio (Fil 3,14), lutar sem soltar soco no ar (1Cor 9,26), correr na direcao certa (1Cor 9,26). Ele fala em ``luta'' e ``combate'' (2Tm 4,7), em ``pugilato'' (1Cor 9,26). Conhece o esforco e a disciplina dos atletas (1Cor 9,25). Provavelmente, mesmo depois de velho, ele acompanhava
o resultado dos jogos e, quem sabe, torcia por algum time! 28. O que lhe causou mais tristeza na vida?Paulo teve muitas tristezas e problemas na vida. Ele as enumera na segunda carta aos Corintios (2Cor 11,23-29). Teve tristezas nas comunidades, sobretudo em Corinto. Mas a tristeza maior parece ter sido a recusa dos seus irmaos, os judeus, de crer em Jesus e de aceita-lo como o messias prometido e esperado. A isto ele se refere quando diz: ``Tenho uma grande tristeza, uma dor incessante no coracao'' (Rm 9,2). Ele chega a dizer que gostaria de ser ``separado de Cristo'', se com isto pudesse ganhar os seus irmaos para Cristo (Rm 9,3). Estevao questionou a Paulo e conseguiu leva-lo a conversao. Paulo, uma vez convertido, questionou os outros judeus, mas nao conseguiu leva-los a conversao. Pelo contrario, provocou a raiva deles a ponto de ser perseguido por eles com odio de morte, pois nao o perdoavam de, como eles diziam, ter se levantado contra o povo, contra a lei e contra o templo (At 21,28; cf. At 9,23; 21,31; 23,12; 25,3).Outro sofrimento muito grande de Paulo vinha dos ``falsos irmaos'' (2Cor 11,26), ou ``falsos apostolos'' (2Cor 11,13). Os ``falsos irmaos'' eram judeus convertidos que nao concordavam com a abertura de Paulo com relacao a entrada dos pagaos na Igreja. Eles achavam que os pagaos, ao entrarem na comunidade, deviam observar toda a lei e praticar a circuncisao (At 15,1.10; Gl 6,12-13).Por isso, procuravam solapar a base do trabalho de Paulo, dizendo que a sua pregacao nao tinha a aprovacao dos grandes apostolos (Gl 2,1-10). Obrigaram Paulo a fazer a sua defesa (cf. 2Cor 11 e 12). Se Paulo se defende, nao e por causa dele mesmo, mas por causa das comunidades por ele fundadas. 29. Paulo, qual o lugar que a religiao ocupa em sua vida?Paulo sempre foi profundamente religioso, tanto antes como depois da sua conversao para Cristo. Antes da conversao, ele vivia conforme a lei e a esperanca do seu povo (At 24,14-15; 22,3; 26,6-7), identificado com o ideal da religiao de seus pais. Na pratica da religiao, ele seguia o grupo mais observante que era o grupo dos fariseus (At 26,5). Ele mesmo confessa que era irrepreensivel na mais estrita observancia da lei (Fil 3,6). Paulo era um homem de zelo (Fil 3,6; At 22,3), ``zelo pelas tradicoes paternas'' (Gl 1,14). Para defender a tradicao dos pais chegou a perseguir os cristaos (At 26,9; 22,4; Gl 1,13).Era na vivencia fiel desta religiao dos pais, que Paulo procurava a sua seguranca junto de Deus. O testemunho de Estevao, porem, abalou-o profundamente. Foi o comeco da mudanca!A conversao para Cristo significou uma mudanca profunda na vida de Paulo, mas nao significou uma mudanca ou troca de Deus. Pelo contrario! Paulo continuou fiel ao mesmo Deus dos pais, pois em Jesus reencontrou e reconheceu o mesmo Deus de sempre, o Deus de Abraao, o Deus de Isaque, o Deus de Jaco. A diferenca profunda entre antes e depois e que, agora, ele ja nao coloca a sua seguranca na observancia da lei,
mas no amor gratuito de Deus por ele, manifestado e experimentado em Jesus (Gl 2,20-21). E na certeza absoluta deste amor, que esta o fundamento ultimo da nova seguranca que encontrou junto de Deus (Rm 8,31-39). 30. Explique melhor porque voce aprovou a morte de Estevao e perseguiu os cristaos.Paulo procurava atingir a justica atraves da observancia da lei (Fil 3,5-6). A sua vida e a vida do seu povo estava organizada e estruturada, desde seculos, em torno do cumprimento das exigencias da Alianca, que Deus tinha feito com seu povo. Observando plenamente as clausulas da Alianca, o povo teria alcancado a justica, seria justo. Esta era a teoria, a doutrina ensinada ao povo. A pratica, porem, era outra.Na pratica, Paulo experimentava dolorosamente que ele, apesar de todo o esforco, nao era capaz de cumprir tudo o que a lei mandava. O seu esforco nao bastava para alcancar a justica. Paulo continuava em falta com Deus e nao alcancava a paz da consciencia. Queria fazer o bem e nao o conseguia (Rm 7,14-24). Mesmo assim, apesar da pratica deficiente, ninguem duvidava da exatidao da doutrina ensinada pelos fariseus.O testemunho de Estevao, porem, abalou na raiz este mundo de Paulo e questionou radicalmente a exatidao do caminho que ele seguia para alcancar a justica e a paz com Deus. Na hora de morrer apedrejado, Estevao disse: ``Vejo os ceus abertos e o Filho do Homem de pe a direita de Deus'' (At 7,56). Neste testemunho, Estevao dava prova de estar na presenca de Deus e de ser acolhido por Ele, tranquilo, em paz com a propria consciencia, e, portanto, de possuir a justica que Paulo procurava e nao alcancava. E mais: Estevao possuia a justica nao como resultado da observancia da lei, mas como um dom gratuito de Deus atraves de Jesus, vivo, de pe, a direita de Deus; o mesmo Jesus que, alguns anos atras, tinha sido condenado como heretico e blasfemo pela suprema autoridade dos judeus e morrera vergonhosamente numa cruz!Este testemunho tao breve e tao simples era a negacao radical do ideal de justica de Paulo. Ou Estevao, ou Paulo! Os dois nao podiam ser verdadeiros ao mesmo tempo. Eram dois caminhos totalmente diferentes, dois mundos opostos! Ou um, ou outro!Paulo estava convencido de que o seu caminho era o caminho certo.Para ele, o caminho de Estevao era falso e corruptor dos bons costumes. Por isso, aprovou a morte de Estevao e comecou a perseguir os cristaos. Agia por ignorancia (1Tm 1,13). Pensava estar prestando um servico a Deus em defesa da tradicao dos pais. Mas no fundo, quem sabe, se Paulo procurava calar a voz de Estevao e dos cristaos, era porque queria abafar a voz da propria consciencia que comecava a incomoda-lo. Paulo estava fugindo de si mesmo e de Deus, ate que Deus interveio e o derrubou na estrada de Damasco. 31. Como foi a entrada de Jesus na sua vida? Qual o significado e o alcance que a experiencia na estrada de Damasco teve para voce? A entrada de Jesus foi o divisor das aguas. A
vida de Paulo se divide em antes e depois da experiencia na estrada de Damasco. Os fenomenos externos que acompanharam o processo interno da conversao e os termos e comparacoes usados para descreve-la sugerem que a entrada de Jesus na vida de Paulo nao foi uma brisa leve e tranquila, mas uma tempestade violenta, repentina. Ela sacudiu tudo e atingiu as fundacoes da sua existencia. Fez desmoronar todo um mundo, uma tradicao antiga, montada desde seculos, e fez aparecer um novo comeco.Deus nao pediu licenca. Entrou sem mais e jogou Paulo no chao (At 9,4; 22,7; 26,14). Quando levantou, estava cego, e cego ficou durante tres dias (At 9,8-9). Apesar de ser o guia do grupo, Paulo teve que ser guiado pelos proprios suditos (At 9,8). Ele mesmo diz que o nascimento dele para Cristo nao foi normal. Deus o fez nascer de maneira forcada e violenta, atraves de um aborto (1Cor 15,8).Paulo nao estava esperando: ``Fui apanhado!'' (Fil 3,12). Mesmo assim, depois que tudo aconteceu, teve que reconhecer que era isto que ele estava esperando desde sempre. Foi para isto que Deus o separou e o colocou a parte, desde o seio materno (Gl 1,15). Ele o viveu como sendo o seu destino, a sua vocacao, a sua missao. Uma quase fatalidade, da qual ja nao podia escapar: o seu destino, agora, e anunciar o Filho de Deus entre os pagaos (Gl 1,16). E uma necessidade para ele: ``Ai de mim se nao anunciar o Evangelho!'' (1Cor 9,16). Ao mesmo tempo, ele viveu aquela hora como um momento de misericordia por parte de Deus. Deus o acolheu, quando ele mesmo era insolente e perseguidor (1Tm 1,13). Foi o momento em que superabundou nele a graca de Deus (1Tm 1,14). Foi assim que Cristo o formou para o seu servico. (1Tm 1,12).Agora, para Paulo, o viver e Cristo (Fil 1,21). Ja nao e ele que vive, mas e Cristo que vive nele (Gl 2,20). Paulo sabe que e amado: ``Ele me amou e se entregou por mim!'' (Gl 2,20). Daqui para a frente, ele ja nao quer saber outra coisa a nao ser Jesus crucificado (1Cor 2,2). Quer completar na sua propria carne o que falta na paixao de Cristo (Cl 1,24). Por amor a Jesus largou tudo para poder possui-lo a ele e ser encontrado nele (Fil 3,8-9). Participa da paixao de Cristo para poder experimentar a sua ressurreicao (Fil 3,10-11). Traz a agonia de Jesus no corpo, para que se manifeste nele a vida (2Cor 4,10-12; Gl 6,17). Paulo vive uma total identificacao com Jesus morto e ressuscitado.Por causa desta experiencia de Cristo morto e ressuscitado, tudo mudou na vida de Paulo: de elite virou periferia, de livre virou escravo, de honrado virou expulso, de rico virou pobre! (Veja respostas as perguntas 11 a 13). Por causa de Cristo, suporta tudo e vive entregue, dia e noite (1Cor 13,4-6). Um novo criterio invadiu sua vida: a graca libertadora de Deus tomou forma concreta em Jesus, ``que me amou e se entregou por mim'' (Gl 2,20).32. Qual foi a ultima razao
que levou voce a aceitar Jesus como Messias?Houve o encontro na estrada de Damasco que derrubou Paulo e o deixou cego durante tres dias. Foi a experiencia mais forte e mais duradoura da sua vida. No entanto, nao foi so isto que o levou a aceitar Jesus e a reconhece-lo como Messias. Dentro desta experiencia, unica e avassaladora, alumiou para Paulo a certeza de que Jesus e o SIM de Deus as promessas feitas ao povo no passado (2Cor 1,20).Com outras palavras, aceitando Jesus como Messias, Paulo nao estava sendo infiel ao seu povo, nem estava deixando de ser judeu, mas se tornava mais judeu ainda. No fundo, foi a vontade de ser fiel ao seu povo e as suas esperancas, suscitadas pelas promesas de Deus, que o obrigava a aceitar Jesus como Messias. A sua fidelidade a Cristo e a sua experiencia de Cristo de um lado, e a sua fidelidade ao seu povo e a sua experiencia de povo de outro lado, eram como dois lados da mesma medalha.Paulo nunca se sentiu traidor do seu povo, por mais que o acusassem disso. Ao contrario, vivendo em Cristo, sentia-se mais judeu do que antes, possuidor da esperanca do seu povo. Era a fidelidade ao Antigo Testamento que o levou a aceitar o Novo Testamento.33. Voce brigou com Barnabe no comeco da segunda viagem missionaria. Por que?Joao Marcos, sobrinho de Barnabe, acompanhou Paulo e Barnabe na primeira viagem, mas o abandonou na metade (At 13,13). Quando Paulo convidou Barnabe para uma segunda viagem, este quis que Joao Marcos fosse junto outra vez (At 15,37). ``Mas Paulo era de opiniao que nao se devia levar junto aquele que os havia abandonado na Panfilia e nao os acompanhara no trabalho'' (At 15,38). Foi ai que os dois brigaram e se separaram, um do outro, por causa de Marcos (At 15,38-40).Mais tarde houve a reconciliacao. Paulo tornou-se, novamente, amigo de Marcos e reconheceu o valor dele para o anuncio do Evangelho, pois ele escreve a Timoteo: ``Procure Marcos e traga-o com voce, porque ele pode ajudar-me no ministerio'' (2Tm 4,11). E na Carta aos Corintios, Barnabe e lembrado como companheiro fiel e exemplar de Paulo (1Cor 9,6).34. Voce brigou tambem com Pedro. Foi pelo mesmo motivo?A crise mais profunda das primeiras comunidades surgiu por ocasiao da entrada dos pagaos na igreja. No comeco, ninguem pensava em converter os pagaos. So se anunciava o Evangelho aos judeus (At 11,19). Caso um pagao quisesse entrar na igreja, aplicava-se o costume antigo. Desde seculos, quando um pagao se convertia para o Deus de Israel, ele devia assumir tambem todos os compromissos da Alianca que este Deus tinha concluido com o seu povo, a saber, a observancia da lei de Moises, a circuncisao, os costumes, etc. Esta era a teoria antiga que continuava em vigor, aceita por todos. Mas a pratica dos cristaos correu na frente da teoria e modificou o quadro.Em Antioquia, os cristaos, todos eles judeus convertidos, fugidos de Jerusalem na epoca da grande perseguicao, comecaram a falar de Jesus tambem aos pagaos (At 11,19-20). ``A mao
do Senhor estava com eles, e bom numero abracou a fe e converteu-se ao Senhor'' (At 11,21). Fato consumado! Os pagaos entraram, sem passar pelas observancias judaicas! Ai surgiu o problema teorico: Nao pode! ``Se nao forem circuncidados como ordena a lei de Moises, voces nao poderao salvar-se!'' (At 15,1).Dividiu-se a igreja! Um grupo, concentrado em Antioquia, tomou a defesa da entrada direta dos pagaos, sem passar pela observancia da lei de Moises. Paulo e Barnabe faziam parte deste grupo. Um outro grupo, concentrado em Jerusalem, dizia o contrario: ``E preciso circuncidar os pagaos e impor-lhes a observancia da lei de Moises'' (At 15,5). Alguns deste grupo eram fariseus convertidos (At 15,5).Convocou-se uma reuniao, um Concilio, para resolver o problema e decidir a questao (At 15,6).O Concilio decidiu em favor da entrada dos pagaos, sem a imposicao da lei de Moises e da circunsicao. A decisao estava baseada na pratica, nos fatos e na experiencia. A pratica: tudo aquilo que acontecera nas viagens de Paulo e Bamabe (At 15,3-4.12); os fatos: a conversao de Cornelio e o seu batismo por Pedro (At 15,7-9); a experiencia: a incapacidade sentida pelos judeus de conseguirem a justica atraves da observancia da lei (At 15,10). Foi deste modo que o Concilio releu e atualizou a teoria antiga e chegou a conclusao: ``E pela graca do Senhor Jesus que acreditamos ser salvos'' (At 15,11).A decisao do Concilio foi um marco importante na historia das primeiras comunidades. Mas nem todos entenderam o seu alcance.Alguns se apegavam a letra do documento conciliar (At 15,23-29) e negavam o seu espirito. Ora, e dentro deste contexto das tensoes pos-conciliares, que vai aparecer a briga de Paulo com Pedro.Certa vez, Pedro chegou de visita na comunidade de Antioquia. Fiel ao espirito do Concilio, convivia com todo mundo, sem fazer distincao entre pagao e judeu (Gl 2,12). A essa altura chegou de Jerusalem um grupo de gente mais conservadora que nao se misturava com os pagaos. Com medo das criticas deste grupo, Pedro se afastou dos pagaos (Gl 2,12). A mudanca no comportamento de Pedro levou muita gente a fazer o mesmo. ``Ate Barnabe se deixou levar pela hipocrisia'' (Gl 2,13). Foi um impacto muito grande na comunidade.Por causa de Pedro, os pagaos ficavam com a impressao de serem cristaos de segunda categoria. Cristao mesmo, cem por cento, de primeira categoria, seria so o judeu convertido que observava toda a lei de Moises! Fiel a letra do Concilio, Pedro, sem se dar conta, negava o seu espirito na pratica. O seu comportamento era, ``digno de censura'' (Gl 2,11).Quando Paulo percebeu a gravidade da situacao, reagiu fortemente e brigou com Pedro. Ele mesmo descreve o fato: ``Quando vi que eles nao estavam agindo direito conforme a verdade do Evangelho, eu disse a Pedro, na frente de todos: ``Voce e judeu, mas ja viveu como os pagaos e nao como os judeus. Como entao pode, agora, obrigar os pagaos a viverem como judeus?'' (Gl 2,14).A reacao de Paulo revela a profundidade da experiencia que ele teve no caminho de Damasco. Foi la que ele experimentou,
de um lado, a propria incapacidade de atingir a justica pela observancia da lei e, do outro lado, a misericordia de Deus que o acolhia de graca e lhe comunicava a justica pela fe em Jesus Cristo. Reagindo contra Pedro, Paulo, de certo modo, estava defendendo a experiencia que teve de Deus no caminho de Damasco, e tirava dela uma licao para a vida de toda a igreja. 35. Por que voce nao casou? E contra o casamento? Paulo nao era casado (1Cor 7,8). Alguns exegetas acham que ele era viuvo. Nao sei qual o argumento que eles tem para fazer tal afirmacao. Paulo nao se casou, nao porque era contra o casamento, mas porque nao quis casar. Era a maneira como ele via a sua vocacao pessoal e procurava ser fiel a ela. O nao querer casar tinha a ver com a sua experiencia pessoal de Cristo (1Cor 7,32) e com o fato de que em Cristo o fim dos tempos ja tinha chegado (1Cor 7,29-31; cf. Mc 12,25).Mesmo nao casando, Paulo defendia o direito que ele tinha de casar (1Cor 9,5). Nao era contra o casamento. Pelo contrario, considerava como ``doutrina demoniaca'', ``hipocrisia de mentirosos'' e ``fabulas impias de gente caduca'' a teoria daqueles que proibiam o casamento (1Tm 4,1-7). 36. Muita gente nao gosta de voce por causa da sua atitude negativa para com as mulheres. E verdade que voce e contra a participacao da mulher na comunidade? Alguns textos de Paulo causam real dificuldade. Neles, a mulher aparece em posicao inferior, nao devidamente valorizada. Nao e possivel clarear toda esta questao numa resposta breve como esta.Vou enumerar so alguns fatores a serem levados em conta num eventual estudo mais aprofundado.Em primeiro lugar, nao se pode esquecer que a cultura e a consciencia daquele tempo nao eram as mesmas de hoje na questao da participacao da mulher na vida da comunidade. Aqueles mesmos textos de Paulo que quando comparados com hoje, representam um retrocesso, podem representar um avanco, quando devidamente situados dentro do contexto da cultura e da sociedade daquela epoca.Em segundo lugar, convem ver o contexto mais amplo da vida e da atividade do proprio Paulo: a sua maneira de se relacionar com as mulheres; o papel que ele reservava para as mulheres na vida e na organizacao das comunidades por ele fundadas; quais e quantas mulheres que aparecem nas cartas, nas lembrancas finais e no relato das viagens.Em terceiro lugar, convem lembrar que aqueles textos mais dificeis nao expoem uma doutrina universal a ser aplicada tal qual em todos os tempos, mas, na maioria das vezes, querem resolver problemas concretos que estavam perturbando a vida da comunidade. Por isso, alem do contexto da cultura, da sociedade e da vida de Paulo, deve ser examinado o contexto conflitivo da comunidade que levou Paulo a escrever daquela maneira negativa sobre a participacao da mulher.Vejamos como exemplo o texto de 1Tm 2,8-15, escrito para Timoteo, coordenador da comunidade de Efeso (1Tm 1,3). O que vou dizer tirei de um artigo de Alan Padgett, Mulheres ricas em Efeso; 1Tm 2,8-15 colocado
mae (1Tm 2,15; 5,14-15).Comparado com o contexto daquela epoca, este texto de 1Tm 2,8-15 representa um avanco. Apesar de todas as reservas contra aquele grupo de senhoras de Efeso, Paulo supoe como sendo a coisa mais normal que a mulher receba instrucao, coisa que nao era tao comum na sinagoga. 37. Por que voce nao levantou a voz contra a escravidao e contra a exploracao de tanta gente pelo sistema do imperio romano? E verdade que voce e amigo ou simpatizante do imperio romano? Aqui tambem sao varios os fatores que devem ser levados em conta para se poder chegar a uma resposta mais ou menos completa, pois trata-se de um assunto complexo e dificil. Como na resposta anterior, vou apenas indicar alguns destes fatores a serem aprofundados num eventual estudo que alguem queira fazer do assunto.Em primeiro lugar, a consciencia a respeito da problematica social era diferente. A situacao dos cristaos no imperio romano era diferente da situacao dos cristaos hoje na America Latina. Hoje, na America Latina, nos cristaos temos quase 500 anos de idade, somos mais ou menos 90% da populacao do continente e temos uma tremenda responsabilidade historica na origem da estrutura anti-evangelica que existe por aqui. Nos tempos de Paulo, os cristaos nao tinham nem 30 anos de idade, nao chegavam nem sequer a meio por cento da populacao do imperio e, como cristaos, nao estiveram presentes na origem quando foi criado o sistema explorador do imperio romano.Em segundo lugar, o tipo de analise que hoje fazemos da sociedade nao existia naquele tempo. Havia consciencia do problema social, mas este nao era percebido de maneira tao clara como hoje. A pergunta que fizemos a Paulo e legitima, mas e uma pergunta a partir das nossas preocupacoes e a partir de nosso nivel de consciencia e da nossa analise do problema social. Uma resposta mais completa exigiria um uso maior das ciencias sociais no estudo do texto de Paulo, o que ja esta comecando a acontecer na America Latina.Em terceiro lugar, convem lembrar que os judeus, desde a destruicao de Jerusalem em 587 a.C., viviam sob governos estrangeiros e se acostumaram a isto. Chegaram a ver nisto uma expressao da vontade de Deus. Esdras chegou a identificar a Lei de Deus e a Lei do rei (Esd 7,26). Aprenderam a conviver. Alem disso, convem lembrar a diferenca que havia neste ponto entre os judeus da Palestina e os judeus da diaspora, de que ja falamos na resposta a pergunta no 21.Em quarto lugar, Paulo teve uma experiencia profunda de Deus. Uma experiencia assim relativiza todo o resto, tanto a riqueza como a pobreza, tanto o possuir como o nao possuir. Eis alguns textos: ``Vivemos como indigentes e, nao obstante, enriquecemos a muitos; como nada tendo, embora tudo possuamos'' (2Cor 6,10). ``Aprendi a adaptar-me as necessidades; sei viver modestamente, e sei tambem como haver-me na abundancia; estou acostumado com toda e qualquer situacao: viver saciado e passar fome; ter abundancia e sofrer necessidade. Tudo posso naquele que me fortalece!'' (Fil 4,11-13). ``Se temos comida e roupa, contentemo-nos com isso''