a iluminacao, tal como visualizar os chakras e os canais do corpo sutil.Como todos os budas, as figuras budicas aparecem numa vasta rede de formas variadas para beneficiar os outros de varias maneiras. Por exemplo, o tantra abrange seis classes de pratica de acordo com o sistema Nyingma e quatro de acordo com as escolas Kagyu, Sakya e Gelug. Alem disso, cada tradicao tibetana transmite varios estilos de pratica para cada classe de tantra. Qualquer figura budica pode servir como recipiente para qualquer numero de praticas de qualquer numero de tradicoes tibetanas e de qualquer numero de classes de tantra. Em quaisquer dessas praticas, a mesma figura budica pode aparecer em formas diversas, em posturas diversas, com cores e numeros de caras e membros diferentes. Os detalhes das aparencias dependem do numero de aspectos da natureza budica ou da iluminacao que a figura e as suas caracteristicas representam. Por exemplo, Avalokiteshvara aparece em todas as classes de tantra, em todas as tradicoes, sozinho ou como parte de um casal, sentado ou de pe, branco ou vermelho, com uma ou onze cabecas, e com dois, quatro ou mil bracos. No entanto, nao obstante a forma ou a pratica, Avalokiteshvara ainda serve como um recipiente para a focalizacao na compaixao.Diversidade Cultural nas Figuras BudicasAlguns ocidentais sentem que as figuras budicas sao estranhas demais para satisfazerem as necessidades dos praticantes de tantra ocidentais. Eles gostariam [que houvesse] modificacoes nas suas formas. Antes de agirem precipitadamente, eles talvez pudessem beneficiar de estudos sobre os precedentes historicos.Quando a pratica do tantra se disseminou da India a Asia do leste e ao Tibete, algumas das figuras budicas alteraram certamente de formas. Contudo, a maioria das mudancas foi menor. Por exemplo, as caracteristicas faciais foram de encontro aquelas das racas locais e, no exemplo da China, a roupa, as posturas e os penteados tambem correspondiam. A alteracao mais radical foi com Avalokiteshvara, que se transformou de homem em mulher na Asia central e do leste. Uma explanacao tradicional Mahayana para o fenomeno e que os budas sao mestres de meios habeis e portanto manifestam-se de formas diversas para servir sociedades variadas. Os chineses associam mais confortavelmente a compaixao com as mulheres do que com os homens. Os budologistas afirmam que os mestres tantricos fizeram estas modificacoes eles mesmos, usando meios habeis para adaptar as formas ao gosto cultural. Os Mahayana argumentam que os mestres receberam a inspiracao e a orientacao, para as mudancas das proprias figuras budicas, em visoes puras e em outras revelacoes. Em qualquer caso, o ponto em comum e que o principio budista de meios habeis requer a modificacao das formas para que se ajustem e assim beneficiem culturas diferentes.As mudancas que ocorreram nas figuras budicas encaixaram dentro do dominio do estilo asiatico de criatividade. Deram nova vida as formas padrao e harmonizaram-nas com variados fundos culturais. Consistente com esta tendencia, as figuras budicas no ocidente podem razoavelmente adotar musculatura e caracteristicas faciais ocidentais. No entanto, dado que os ocidentais estao habituados a diversidade cultural, e provavelmente desnecessario que as figuras budicas mudem a sua roupa