A pacata Sao Luis do Periodo Imperial foi palco de celebres crimes que, por sua repercussao e importancia social e politica, alem de estranhas coincidencias, ficaram eternizados nos anais historicos do pais. Nao so a opiniao publica da conservadora cidade foi abalada, mas diversas instituicoes, algumas das quais os proprios reus e outros relacionados aos crimes faziam parte.Neste e em outros artigos (ja que os temas sao vastos e de consideravel envolvimento social) iremos tratar dos principais crimes ocorridos a epoca, dando enfase aos acontecimentos mais interessantes que os envolvem. Pois bem.Um caso memoravel foi o chamado "Caso Pontes Visgueiro", onde a vitima, de comportamento social duvidoso, acabou se tornando "martir" por conta dos requintes de frieza e crueldade que o envolveram .A jovem mulata Maria da Conceicao era conhecida por sua incontestavel beleza (como mostra o raro bico-de-pena reproduzido acima), assim como sua leviandade, vida livre e irriquietude. Era uma prostituta festeira, e parceira de todos os momentos de estudantes, comerciarios e qualquer outro disponivel para suas pandegas. A conservadora sociedade ludovicense dos idos de 1870 logo apelidou-a de Mariquinhas Devassa.Por volta do ano de 1872, o Desembargador alagoano Jose Candido Pontes Visgueiro, um homem de mais de 60 anos de idade, solteiro e com deficiencia auditiva, caiu de amores por Mariquinhas. Passou a ter uma desencontrada relacao amorosa com a adolescente a partir de entao. Residia num sobrado da Rua de Sao Joao no. 124, hoje pertencente a Caixa Economica Federal, onde, a 14 de agosto de 1873, aconteceu o cruel homicidio.Pontes Visgueiro fora uma crianca acometida por uma grave doenca, alem de traumas durante a juventude provocados por problemas familiares. Ja com idade avancada, mostrava sinais de esclerose. Ao contrario, Mariquinhas sempre levou uma vida independente. Nunca se apegara a ninguem; e nao seria dessa vez! Sobrevivia, desde nova, a base de pequenos furtos e esmolagem.Naturalmente encontrou nos caprichos e presentes oferecidos por esse senhor, o comodismo necessario para apresentar-se como sua amante, frequentando-lhe a casa, muitas vezes na companhia de amigas. Esses encontros foram descritos pela comparsa Ana Rosa Pereira, de 19 anos, num dos seus depoimentos:- Maria e a companheira deitavam-se, mas o desembargador levava toda a noite acordado, passando pelos diversos aposentos da casa e, de vez em quando, se ajoelhava junto ao leito de Maria, permanecendo em contemplacao das suas formas.Varias eram as vezes que Visgueiro a seguia pela cidade e, em muitas dessas perseguicoes, a encontrava nos bracos de outro homem. Desentendiam-se mais logo se acertavam; nenhuma atitude extremada tinha sido tomada por ele ate entao. Com o tempo a situacao se agravou e, pra tentar esquecer Maria, com a qual estava bastante envolvido, Visgueiro refugiou-se no interior do Piaui ate julho de 1873, onde comecou a arquitetar seu plano macabro com ajuda de um cafuso de nome Guilhermino.Pontes Visgueiro retornou a Sao Luis, logo mandando encomendar um caixao de zinco sob a reponsabilidade do ourives e funileiro Amancio Jose da Paixao Cearense, seu compadre e pai do poeta Catulo da Paixao Cearense.No dia 10 de agosto, mais uma vez o magistrado flagrou-a inesperadamente