Exercicio fisico dos mais completos, a natacao excedeu o simples divertimento ou a pratica esportiva para ser empregada com fins terapeuticos, na recuperacao de atrofias musculares e no tratamento de problemas respiratorios.Natacao e o ato de mover-se e sustentar-se na agua por impulso proprio, com movimentos combinados de bracos e pernas. E importante como exercicio de desenvolvimento do corpo, como meio de defesa contra afogamentos ou em operacoes de salvamento.Historia: Na antiguidade, saber nadar era mais uma arma de que o homem dispunha para sobreviver. Os povos antigos (assirios, egipcios, fenicios, amerindios etc.) eram eximios nadadores. Muitos dos estilos de nado desenvolvidos a partir das primeiras competicoes esportivas realizadas no seculo XIX basearam-se no estilo de natacao dos indigenas da America e da Australia.Entre os gregos, o culto da beleza fisica fez da natacao um dos exercicios mais importantes para o desenvolvimento harmonioso do corpo. Acredita-se que ja entao a natacao era praticada como competicao esportiva: aos melhores nadadores eram erigidas estatuas, uma das quais se encontra na Escola de Belas-Artes de Paris. O esporte era incluido tambem no treinamento dos guerreiros. Bons nadadores formavam um corpo de destruicao das defesas inimigas, localizadas em portos, como fazem os homens-ras na era moderna. Em Roma, a natacao tambem configurava um metodo de preparacao fisica do povo, incluido entre as materias do sistema educacional romano. Era praticada em magnificas termas, construcoes suntuosas onde ficavam as piscinas, de tamanho variavel -- as mais comuns eram de 100 x 25m.Com a queda do Imperio Romano e o advento do cristianismo, a pratica da natacao declinou ate praticamente desaparecer durante toda a Idade Media. Chegou-se a temer, nessa epoca, que a natacao ajudasse a disseminar epidemias. No Renascimento, algumas dessas falsas nocoes comecaram a cair em descredito. Surgiram entao em muitos paises piscinas publicas, a primeira das quais foi construida em Paris, no reinado de Luis XIV.A natacao comecou a ser difundida como esporte na Europa, a partir da primeira metade do seculo XIX. Antes do advento das competicoes, ha registros de proezas individuais como a de Lord Byron, que em 1810, para convencer a aristocracia da necessidade de praticar esse esporte, atravessou a nado o estreito de Dardanelos, percorrendo 1.960m em pouco mais de uma hora. Repetiu a facanha em 1818, dessa vez na Italia, ao nadar dez quilometros em quatro horas. No Reino Unido causou sensacao o feito do capitao Webb, que foi o primeiro a atravessar o canal da Mancha, em 1875, em 21h45min.Foi ainda no Reino Unido, onde ja havia, desde 1837, estabelecimentos balnearios e piscinas para a pratica da natacao, que se realizaram as primeiras competicoes esportivas, ate com participacao de outros paises. Instituiu-se o primeiro campeonato nacional em 1877. Apos as primeiras disputas internacionais, o esporte difundiu-se na America e no resto da Europa. Na Franca, as competicoes comecaram em 1899, com a participacao de nadadores ingleses e australianos. A partir de entao, a natacao difundiu-se em todo o mundo.Estilos: O primeiro estilo de natacao empregado era uma bracada de peito executada de lado. Inicialmente os dois bracos se movimentavam dentro