O periodo helenistico foi marcado pela fusao da cultura grega com a oriental, proporcionada, sobretudo, pelas expedicoes exapnsionistas de Alaxandre Magno da Macedonia. O periodo helenistico e caracterizada principalmente por uma ascensao da ciencia e do conhecimento. A cultura essencialmente grega se torna dominante nas tres grandes esferas atingidas peloHelenismo, a Macedonia, a Siria e o Egito. Mais tarde, com a expansao de Roma, cada um desses reinos sera absorvido pela nova potencia romana, dando espaco ao que historicamente se demarca como o final da Antiguidade. Antes disso, porem, os proprios romanos foram dominados pelos gregos, submetidos ao Helenismo, dai a cultura grega ser depois perpetuada pelo Imperio Romano.Agora nao havia mais limites entre os diferentes territorios, as diversas culturas e religioes. Antigamente cada povo cultuava seus proprios deuses, mas com a difusao da cultura grega tudo se transforma em um grande caldeirao sincretico, no qual misturam-se as mais variadas visoes religiosas, filosoficas e cientificas. Alexandria era o grande centro da cultura helenistica, especialmente no campo das artes e da literatura.A Grecia nao era mais o centro cultural do mundo. Os principais centros da cultura helenistica foram Alexandria, no Egito, Antioquia, na Turquia, e Pergamo, na Asia Menor.As principais contribuicoes para a formacao do mundo ocidental ocorreram:- Artes: se a arte grega caracteriza-se pelo equilibrio, pela leveza e pelo humanismo, as artes helenisticas perderam aquelas caracteristicas e passaram a ser dominadas pelo realismo exagerado e pelo sensacionalismo. Os artistas helenisticos nao se preocupavam com o belo, mas sim com o grandioso e luxuoso.Os maiores exemplos disso sao o Farol de Alexandria, considerado uma das sete maravilhas do mundo antigo, e oGrande Altar de Zeus, em Pergamo, com suas estatuas gigantescas de deuses, animais ferozes e monstros empenhados em violentos combates.Houve, no entanto, pequenas excecoes. Alguns escultores helenisticos criaram obras de singular beleza, tao singelas quanto as esculturas da epoca anterior, como as estatuas de Venus de Milo e Vitoria de Samotracia.A arquitetura caracterizou-se pela construcao de luxuosos palacios e templos e pela origem de um novo estilo de colunas: o estilo corintio.- Filosofia: as mais importantes doutrinas filosoficas helenisticas foram o estoicismo, criado por Zenon, e o epicurismo, criado por Epicuro.Os estocios afirmavam que o homem nao e senhor do seu destino, so encontrando a felicidade na aceitacao do destino que lhe esta reservado. Negavam a existencia de diferencas sociais e pregavam que todos os homens sao irmaos, pois sao filhos do mesmo deus.Os epicuristas, afirmavam que a alma e materia, que o universo age por si so e que as questoes humanas nao sofrem intervencao dos deuses.Alem disso, os epicuristas faziam a apologia dos prazeres. Nao apenas dos prazeres gastronomicos e sexuais, mas tambem dos prazeres intelectuais. Diziam que o mais alto prazer consiste na serenidade da alma, na ausencia completa da dor fisica e moral.- Literatura: o destaque especial cabe ao teatro, com Menandro, autor de varias comedias sem cunho social e politico, onde o tema dominante era o amor romantico que culminava com um casamento feliz.Na poesia bucolica, autores como Teocrito celebravam a vida simples e os prazeres do