Faca sua inscricao no canal! Todos os grandes eventos exigem uma preparacao. Por isso, aIgreja instituiu, na Liturgia, um periodo que antecede o Natal: o Advento que,ao longo da historia da Igreja, tomou diversas formas.Receberuma visita e uma arte que uma dona de casa exercita com frequencia. E quando ovisitante e ilustre, os preparativos sao mais exigentes. Imagine o leitor quenuma Missa de domingo seu paroco anunciasse a visita pastoral do bispodiocesano, acrescida de uma particularidade: um dos paroquianos seria escolhidoa sorte para receber o prelado em sua casa, para almocar, apos a Missa.Certamente,durante alguns dias, tudo no lar da familia eleita se voltaria para apreparacao de tao honrosa visita. A selecao do cardapio, para o almoco, o quemelhorar na decoracao do lar, que roupas usar nessa ocasiao unica. Na vespera,uma arrumacao geral na casa seria de praxe, de modo a ficar tudo eximiamenteordenado, na expectativa do grande dia.Essapreparacao que normalmente se faz, na vida social, para receber um visitante deimportancia, tambem e conveniente fazer-se no campo sobrenatural. E o queocorre, no ciclo liturgico, em relacao as grandes festividades, como porexemplo, o Natal. A Santa Igreja, em sua sabedoria multissecular, instituiu umperiodo de preparacao, com a finalidade de compenetrar todas as almas cristasda importancia desse acontecimento e proporcionar-lhes os meios de sepurificarem para celebrar essa solenidade dignamente. Esse periodo e chamado deAdvento.Significado do termoAdvento- adventus, em latim - significa vinda, chegada. E uma palavra de origemprofana que designava a vinda anual da divindade paga, ao templo, para visitarseus adoradores. Acreditava-se que o deus cuja estatua era ali cultuadapermanecia em meio a eles durante a solenidade. Na linguagem corrente,significava tambem a primeira visita oficial de um personagem importante, aoassumir um alto cargo. Assim, umas moedas de Corinto perpetuam a lembranca do adventus augusti, e um cronista da epocaqualifica de adventus divi o dia dachegada do Imperador Constantino. Nas obras cristas dos primeiros tempos daIgreja, especialmente na Vulgata, adventusse transformou no termo classico para designar a vinda de Cristo a terra, ouseja, a Encarnacao, inaugurando a era messianica e, depois, sua vinda gloriosano fim dos tempos.Surgimento do Advento cristaoOsprimeiros tracos da existencia de um periodo de preparacao para o Natalaparecem no seculo V, quando Sao Perpetuo, Bispo de Tours, estabeleceu um jejumde tres dias, antes do nascimento do Senhor. E tambem do final desse seculo a"Quaresma de Sao Martinho", que consistia num jejum de 40 dias,comecando no dia seguinte a festa de Sao Martinho.SaoGregorio Magno (590- 604) foi o primeiro Papa a redigir um oficio para oAdvento, e o Sacramentario Gregoriano e o mais antigo em prover missas propriaspara os domingos desse tempo liturgico.Noseculo IX, a duracao do Advento reduziu-se a quatro semanas, como se le numacarta do Papa Sao Nicolau I (858-867) aos bulgaros. E no seculo XII o jejumhavia sido ja substituido por uma simples abstinencia.Apesardo carater penitencial do jejum ou abstinencia, a intencao dos papas, na altaIdade Media, era produzir nos fieis uma grande expectativa pela vinda do Salvador,orientando-os para o seu retorno glorioso no fim dos tempos. Dai o fato detantos mosaicos representarem vazio o trono do Cristo Pantocrator. O