Em Geografia, fronteira e todo e qualquer limite entre duas ou maisnacoes. Em outros termos, sua essencia analitica esta voltada para acompreensao geopolitica de zonas de possiveis conflitos de poder, que podem sematerializar em estrategias de ocupacao, investigacao, monitoramento e controlede atividades, numa especie de processo de imposicao de respeito aos paisesvizinhos, conhecido como soberanianacional. Quando se trabalha conceitualmente com o termo limites, quer-se fazer mencao a todos equaisquer tracos fisicos e/ou imaginarios que dividem duas ou mais areas e quee mais usual quando se refere a espacos e suas divisas dentro de um mesmo pais,de uma mesma nacao.Entretanto, essas concepcoes classicas tem apresentado novascaracterizacoes, em funcao dos avancos concepto-pragmaticos alcancados a partirde meados a fins do seculo XX. O conceito economico de fronteira passou a ser mais bem discutido e empregado na Geografiaa partir da indicacao do termo ZonaPioneira. Foi Waibel (1979) o responsavel pela concepcao dessa terminologiabastante pratica. O mencionado autor afirma que os europeus concebiam o termo fronteira como um puro limite entrenacoes, como foi mencionado anteriormente neste trabalho. Entretanto, em outrospaises, como nos Estados Unidos, tal denominacao passou a ter uma conotacaoeconomica, configurando os limites das areas de povoamento. Assim,enquanto a fronteira como limite politico representa uma linhanitidamente demarcada, a fronteira no sentido economico e uma zona, mais oumenos larga, que se intercala entre a mata virgem e a regiao civilizada. A esta zona damos o nome dezona pioneira (WAIBEL, 1979, p. 281 grifo nosso).Nessa citacao, a palavra civilizada foi assinalada, tendo em vista aexplicita necessidade de reorganizacao conceitual. Ao se falar de civilizacao o autor queria mencionar area povoada. Assim sendo, o conceito deFrente Pioneira apresenta um territorio passivel de ocupacao, cuja configuracaoespacial esta em funcao de suas caracteristicas fisicas e ecologicas, de umlado, e das formas de usos, mais ou menos homogeneas, materializadas pelasquestoes historico-sociais e as atividades economicas (atuais e preteritas).As questoes economicas sao tao marcantes nesse tipo de analise espacialque Trovao (1989) destaca, no contexto maranhense, que as fronteiras (ou zonaspioneiras) sao uma clara formatacao dos sucessivos avancos sociais por areasainda nao habitadas suficientemente e que, por isso, podem ajudar a dar vazaoas ideias de desenvolvimento de valvulas de escape sociais, a partir de zonasde conflitos. Assim, as fronteiras economicas tendem a se deslocar paraqualquer lugar onde existam, existiam ou se presume existir terrasdisponiveis ou devolutas que possam ser utilizadas como reserva de capital.Portanto, fronteira [...] e capital sao dois fatores que estao interligados,uma vez que tanto um quanto o outro visam a ocupacao e a posse da terra. Emvirtude disso, os destinos de uma fronteira estao relacionados diretamente como processo de ocupacao da terra (TROVAO, 1989, p. 80).Becker (2007, p. 20) afirma que fronteiradeve ser compreendida como [...] um espaco nao plenamente estruturado e, porisso mesmo, potencialmente gerador de realidades novas [...]. Por isso mesmo,elas podem coexistir, dependendo das suas atividades economicascontextualizadas num mesmo territorio. Por exemplo, ha no Estado do Maranhao,como sera visto ainda neste trabalho, devido as dinamicas socioeconomicas dosultimos 30 anos no contexto da faixa Ocidental Maranhense, coexistencia de atividadesmadeireiras e suas fronteiras de devastacao consorciadas com o avanco da