Compartilhar NASA vai procurar portais magneticos em torno da Terra ANJOS CORREM PERIGO...Com informacoes da NASA - 10/07/2012As cinco sondas espaciais da missao MMS vao procurar os portais magneticos, ou Pontos-X, que se espalham em torno de toda a Terra. [Imagem: NASA]Pontos-XOs "portais" estao entre os temas favoritos da ficcao cientifica.Portais seriam aberturas extraordinarias, no espaco ou no tempo, permitindo conectar os viajantes a reinos distantes distantes e inalcancaveis mesmo pelas naves imaginarias das historias e dos filmes.Um bom portal seria como um atalho, uma porta para o desconhecido - se eles realmente existissem...Acontece que um tipo especial de portal de fato existe, e um pesquisador da Universidade de Iowa, nos Estados Unidos, financiado pela NASA, acaba de descobrir como encontra-los."Nos os chamamos de pontos-X, ou regioes de difusao de eletrons," explica o fisico Jack Scudder."Sao lugares onde o campo magnetico da Terra se conecta ao campo magnetico do Sol, criando um caminho ininterrupto que conecta nosso proprio planeta a atmosfera do Sol, a 93 milhoes de quilometros de distancia," explica ele.Portais magneticosAs observacoes das sondas espaciais Themis, da NASA, e Cluster, da ESA, sugerem que estes portais magneticos abrem e fecham dezenas de vezes por dia.Eles estao localizados a algumas dezenas de milhares de quilometros da Terra, onde o campo geomagnetico encontra o vento solar.A maioria dos portais magneticos e pequena e de curta duracao, mas alguns sao enormes e sustentados.Toneladas de particulas energeticas podem fluir atraves das aberturas, aquecendo a atmosfera superior da Terra, causando tempestades geomagneticas e belissimas auroras polares.A NASA ja tinha nos planos uma missao, chamada "MMS" (Magnetospheric Multiscale), para estudar o fenomeno.Serao quatro sondas voando em formacao, dotadas de detectores de particulas energeticas e sensores magneticos, para tentar rastrear os portais magneticos e tentar estuda-los.Mas ainda restava um problema: como encontrar esses portais magneticos, invisiveis e extremamente fugazes.Foi esse enigma que o Dr. Scudder acabou de solucionar.Agora os cientistas nao vao mais ficar procurando a esmo pelos portais magneticos; eles ja sabem exatamente como encontra-los. [Imagem: NASA]Mapa do portalApesar de invisiveis e instaveis, os portais magneticos possuem uma especie de "poste de sinalizacao", segundo o pesquisador, um conjunto de indicadores que indica seu endereco com precisao.Os portais se formam atraves de um processo chamado reconexao magnetica, mesclando linhas de forca magneticas do Sol e da Terra, que se cruzam e se juntam para criar as aberturas."Os pontos-X sao onde ocorrem os cruzamentos. A subita juncao de campos magneticos pode impulsionar jatos de particulas carregadas a partir de cada ponto-X, criando uma 'regiao de difusao eletronica'," explica o pesquisador.Usando dados da sonda espacial Polar, que estudou a magnetosfera terrestre nos anos 1990, Scudder conseguiu identificar diversos pontos-X, que nunca haviam sido "vistos" aparentemente porque ninguem havia procurado por eles."Usando dados da missao Polar, encontramos cinco combinacoes simples de campos magneticos e particulas energeticas que nos dizem quando estamos defronte um ponto-X, ou uma regiao de difusao de eletrons. Uma unica nave, com os instrumentos adequados, pode fazer essas medicoes e encontrar um portal," explica.Naves em alertaIsto significa que cada uma das sondas da constelacao MMS podera encontrar