compreender que o mero fato de todos os seres humanos pertencerema mesma especie nao e uma justificacao satisfatoria para sustentar a tese de que os sereshumanos tem um valor moral maior. Singer usa o termo especismo13 para designar o tratamentodiscriminatorio dos humanos em relacao aos seres de outras especies.Alguem, segundo Singer, poderia dizer que existem diferencas significativas entre as especies.Ao comparar um ser humano com um animal, percebemos que os seres humanos podem fazer coisasque os animais nao fazem. Por exemplo, raciocinar sobre questoes abstratas, fazer uso de uma linguagemcomplexa, fazer planos e fazer julgamentos morais. Contudo, isso e claramente falso ao compararmosanimais com todos os seres humanos. As criancas e os seres humanos debilitados intelectualmentenao sao capazes de fazer um raciocinio abstrato, usar a linguagem, planejar o futuro ou fazerjulgamentos morais. Se, portanto, pensamos que sao essas capacidades ou a combinacao delas quedao aos seres humanos um valor ou um status moral que os animais nao tem, entao, nao podemossustentar que todos os seres humanos tem este valor.Feito um exame critico dos fundamentos que defendem o valor unico do ser humano, Singer dizque nenhum deles pode ser sustentado. Por isso, assegura que a tradicao ocidental tem de ser abandonada.Para Singer, e impossivel sustentar, sem uma discriminacao arbitraria e injustificada, que a vidade todo e qualquer individuo da especie Homo sapiens tenha um valor mais alto do que a de qualqueranimal. Devemos, portanto, abandonar a crenca de que a vida humana tenha sempre um valor maisalto. Ele aponta a opcao de mudarmos de ideia: ao inves de pensarmos que toda vida humana temvalor superior podemos pensar que a vida de uma pessoa tem valor unico. Singer conclui que o termopessoa nao deve ser definido de maneira equivalente a ser humano.146 - O Valor da Vida de uma Pessoa6.1- A questao da consciencia e da autoconscienciaUm dos significados do termo pessoa, segundo o dicionario Oxford, e de ser autoconsciente eracional. Alguns filosofos como Joseph Fletcher15 tem usado a palavra humano para descrever umtipo de ser que, segundo Singer, pode ser definido como pessoa. Fletcher fez uma relacao daquiloque chama de indicadores de humanidade, dentre os quais encontramos: consciencia de si,autocontrole, senso de futuro e passado, capacidade de relacionar-se com os outros, preocupacaoethic@, Florianopolis, v.3, n.3, p. 207-222, Dez 2004.212 TONETTO, M. C. Do valor da vida senciente e autoconsciente.com os outros, comunicacao e curiosidade16. Segundo Singer, nao podemos conceituar o termo humanocomo faz Fletcher, pois o termo humano tem significado equivalente ao de membro daespecie Homo sapiens. O termo humano nao e equivalente aos indicadores de humanidade, listadospor Fletcher, porque, por exemplo, um embriao, um feto, uma vitima de acidentes que se encontra numestado de coma irreversivel, sao membros da especie Homo sapiens, embora nenhum deles possua ascaracteristicas incluidas nos indicadores de humanidade listados por Fletcher, constitutivos do conceitode pessoa.Existem, segundo Singer, tres termos que costumamos confundir: pessoa, ser humano emembro da especie Homo sapiens. O primeiro e o terceiro termo tem significados distintos. Quantoao segundo termo, humano, ele poderia incluir os outros dois, mas e mais conveniente rejeitar o usode Fletcher e