As latas de folha de flandres para acondicionar os oleos vegetais estao cada vez mais raras no mercado. No entanto, pesquisa realizada na Faculdade de Engenharia de Alimentos (FEA) mostrou que o azeite de oliva extravirgem acondicionado nesse tipo de lata e a melhor alternativa para a manutencao da estabilidade e preservacao dos compostos nutricionais do azeite. As garrafas de vidro transparentes, por exemplo, que sao as embalagens mais usuais disponiveis no mercado, demonstrou degradacao acelerada do antioxidante -tocoferol, dos fenolicos totais e da clorofila no produto, quando expostos a luz. A pesquisa tambem avaliou o acondicionamento do azeite em embalagens de PET transparente e na cor ambar. Isto significa que o consumidor deve atentar para esta questao que, na maioria das vezes, passa despercebida. Se for comprar o azeite extravirgem, o melhor e buscar os embalados em latas. Mas, se a escolha for pelas embalagens de vidro ou de PET, opte por aquelas de coloracao escura. Desta forma, tera mais chances de evitar a degradacao dos compostos nutricionais que, justamente, diferem o azeite de oliva extravirgem de outros oleos vegetais, afirma a cientista de alimentos Simone Faria Silva, autora de dissertacao de mestrado orientada pelo professor Carlos Alberto Rodrigues Anjos e pela pesquisadora Renata Maria dos Santos Celeghini. A pesquisa contou com o apoio da Fapesp.Os oleos vegetais, segundo a cientista de alimentos, possuem dois principais fatores de degradacao: a luz e o oxigenio. O oxigenio pode penetrar pela tampa ou pela parede do recipiente. Tambem pode estar no espaco livre da embalagem ou dissolvido no produto. Nos testes, ainda que o azeite apresentasse algum tipo de degradacao, como o aumento do indice de peroxido e dos coeficientes de extincao especifica, estes valores se mantiveram dentro dos padroes de qualidade para azeite de oliva extravirgem. Isto porque, nas embalagens testadas no experimento, o sistema de vedacao foi eficiente e houve pouca penetracao de oxigenio no corpo da embalagem. O problema maior aconteceu devido a incidencia de luz que apresentou os resultados mais evidentes, revela Simone.A clorofila, um pigmento presente no azeite de oliva, teve danos significativos ja no primeiro mes de armazenamento com incidencia de luz. O -tocoferol, um precursor da vitamina E, degradou significativamente ja no segundo mes de armazenamento tambem devido ao processo de foto-oxidacao. Os compostos fenolicos totais tambem presentes no vinho e importantes pelo seu valor nutricional apresentaram degradacao a partir do terceiro mes de armazenagem sob efeito da luz.O que mais surpreendeu foram os resultados de degradacao apos um mes de testes do produto com a incidencia de luz de 12 horas por dia, que e um tempo medio de exposicao nas gondolas do supermercado, alerta Simone, destacando que, em alguns casos, e possivel perceber visivelmente alteracoes da coloracao do azeite de oliva para tonalidades mais claras. A questao, no entanto, e que nao se sabe ao certo o quanto o produto esta degradado e isto a pesquisa demonstrou.Em epocas passadas, lembra Simone, as latas ocupavam as prateleiras de supermercados com frequencia para acondicionar os oleos vegetais. Por questoes de custo e por preferencia do consumidor,