JAINISMOORIGEMA palavra "Jainismo" ou "Jinismo" tem sua origem no verbo sanscrito "Jin" que significa "conquistador". O Jainismo, como o conhecemos, surgiu na India entre os seculos 7 e 5 a.C., fundado por Mahavira que viveu de 599 a.C. a 527 a.C . Porem, considera-se que o seu sistema de crencas antecede ao Bramanismo. Conta atualmente com cerca de 4 milhoes de seguidores, concentrados sobretudo ao norte do pais. Contudo, devido aos movimentos migratorios, ja existem pequenas comunidades jainistas na America do Norte e na Europa. Apesar do pequeno numero de adeptos, o Jainismo e uma das religioes mais importantes na India, juntamente com o Hinduismo e o Budismo.Os jainistas encontram-se divididos em dois grupos principais: os Digambara "Vestidos de espaco" e os Svetambara ou Shvetambara, "Vestidos de branco" . Cada um destes grupos encontra-se por sua vez dividido em varios subgrupos. A maioria dos jainas pertencem ao grupo Svetambara.A origem destes dois grupos situa-se no seculo I d.C ( ou talvez no seculo III d.C, segundo alguns autores ) e deve-se a disputas em torno dos textos que devem constituir as escrituras do jainismo. Os Svetambara consideram que as suas escrituras estao mais proximas dos ensinamentos originais do Mahavira, enquanto que os Digambara rejeitam uma parte consideravel dessas escrituras. Os Digambara consideram igualmente que a renuncia pregada pelo Mahavira implica para os monges a nudez total e que as mulheres devem primeiro renascer como homens para poderem atingir a libertacao.Geograficamente, os Digambara concentram-se no sudoeste da India e os Svetambara no noroeste (estados do Gujarate, Rajastao e Madhya Pradesh).As estatuas dos dois grupos sao tambem diferentes: os Tirthankaras dos Svetambara possuem roupas e uma decoracao mais rica, enquanto que as dos Digambara estao nuas; estas diferencas fazem com que um adepto dos Digambara nao possa praticar o culto num templo Svetambara.HISTORIAMahavira, o fundador do Jainismo, nasceu por volta de 599 a.C. perto de Patna, hoje conhecido como o estado do Bihar. Foi contemporaneo de Siddharta Gautama o Buddha, tendo pregado na mesma regiao geografica, muito embora nao haja registros de que os dois mestres tenham alguma vez se encontrado. Mahavira pertencia a casta dos guerreiros ( kshatriya ). Foi casado, viveu no luxo ate que por volta dos trinta anos tornou-se um mendigo errante. Entregou-se ao ascetismo ate obter a iluminacao, tendo consagrado os anos finais de sua vida a pregar a sua doutrina. Faleceu por volta de 527 a.C. em Pavapuri, no Bihar, que e desde entao um dos principais locais de peregrinacao jainista.A LENDAAssim como seu contemporaneo, Gautama Buddha, a concepcao e nascimento de Mahavira tambem esta envolta em misterio. As duas seitas Jainistas, Digambars e Svetambaras, tem versoes ligeiramente diferentes relacionadas ao nascimento do senhor Mahavira. De acordo com a escola de Digambar, o senhor Mahavira nasceu em 615 A.C., mas de acordo com o Svetambaras, ele teria nascido em 599 A.C. Porem as duas seitas concordam que ele era filho do Rei Siddhartha e da Rainha Trisala. Os Digambars acreditam que a mae de Mahavira teve 16 sonhos auspiciosos antes de a crianca nascer, ja de acordo com