Pesquisa01/04/2014 | 10h01Cientistas descobrem substancia que pode diminuir sintomas do autismoEspecialistas franceses conseguiram reprimir o disturbio antes do nascimento em filhotes de ratos aplicando uma injecao de diuretico nas maesDiminuir fonteAumentar fonteSintomas do autismo comecam a aparecer nas criancas por volta dos tres anos Foto: SERGEI SUPINSKY / AFPPaloma OlivetoO mal e tao desconhecido que sequer existe concordancia sobre o numero de pessoas afetadas mundialmente. Nao se sabe das causas e nem ha tratamento padrao. Nos ultimos anos, contudo, as pesquisas sobre autismo avancaram, revelando, por exemplo, diversos genes que tem implicacao com esse disturbio do desenvolvimento, caracterizado principalmente pelo isolamento social. Agora, uma serie de importantes descobertas foi publicada na revista Science por um grupo de pesquisadores franceses. Elas foram consideradas um passo importante em direcao a compreensao do autismo e, por fim, a cura do transtorno.Alem de observar, pela primeira vez, a atividade de neuronios de embrioes de ratos programados geneticamente para desenvolver o problema, os cientistas foram capazes de reverter os sintomas antes do nascimento dos animais, aplicando uma injecao nas maes. Previamente, a mesma equipe havia conseguido diminuir a severidade do autismo e da sindrome de Asperger (um tipo de autismo) em criancas usando a mesma droga. A descoberta ainda nao vai beneficiar diretamente os humanos, pois muitos testes precisam ser feitos antes disso, mas os resultados animaram os cientistas, que acreditam ter encontrado o caminho certo em busca de terapias eficazes contra o transtorno autista.Das poucas coisas que se sabe sobre esse disturbio e que ele se desenvolve muito cedo, ainda na fase embrionaria. Por motivos desconhecidos, os neuronios passam a se comportar de maneira diferente, provocando danos irreversiveis ao cerebro. Por volta dos tres anos, a crianca comeca a exibir os sinais do autismo e quando a maioria dos pais vai aos consultorios medicos atras de uma resposta. Na pesquisa, os cientistas constataram a necessidade de iniciar o tratamento o mais cedo possivel para evitar que esses sintomas se desenvolvam os mais conhecidos sao deficit de atencao, baixa reciprocidade social e comportamentos repetitivos. Uma dificuldade para isso e que, mesmo se comprovada em humanos a eficacia da substancia usada no estudo, nao existem testes de deteccao do autismo durante a gestacao.Tratamento com bumetanida tambem e testado em criancasEm uma coletiva de imprensa, Yehezkel Ben-Ari, pesquisador da Universidade de Aix-Marseille, do Instituto Nacional de Saude e Pesquisa Medica da Franca, e principal autor do estudo, explicou que, em 2012, uma investigacao clinica mostrou que a substancia bumetanida reduziu a gravidade de sintomas em 60 pacientes com idade entre tres e 11 anos, com poucos efeitos colaterais.Durante tres meses, as criancas tomaram um diuretico para diminuir os niveis intracelulares de cloreto, um importante composto organico encontrado no corpo. Em quantidades anormais, porem, ele esta associado a deficiencias nas redes de neuronios pesquisas anteriores indicam que o problema tambem tem relacao, por exemplo, com a epilepsia. No fim, 75% dos meninos apresentavam sintomas mais amenos, o que foi constatado por meio de tres escalas comportamentais utilizadas globalmente para averiguar a taxa de severidade do autismo.Como exemplo, os pesquisadores citaram