Estrela-do-mar pode trazer cura para inflamacoes, dizem cientistasCientistas britanicos dizem que as estrelas-do-mar podem ajudar na descoberta de novos tratamentos para doencas como a asma, a febre do fenoea artrite.Pesquisadores do King s College, em Londres, estao particularmente interessados na substancia viscosa que cobre o corpo da especie Marthasteriasglacialis tambem conhecida como estrela-do-mar de espinhos ou estrela-do-mar verde.O objetivo do estudo e desenvolver uma substancia que proteja o corpo humano de condicoes inflamatorias inspirada no muco que envolve o corpo do animal.A equipe da empresa de biotecnologiaGlycoMar, sediada na Associacao Escocesa para a Ciencia Marinha em Oban, na Escocia, tambem diz que as substancias quimicas presentes nesse muco poderiam inspirar novos medicamentos.InspiracaoQuando objetos sao colocados no mar, tendem a ser rapidamente cobertos por uma mistura de organismos marinhos. As estrelas-do-mar conseguem manter sua superficie livre destes organismos.CharlieBavington, um dos integrantes da equipe daGlycoMar, explicou: Estrelas-do-mar vivem no mar, e sao banhadas por uma solucao de bacterias, larvas, virus e toda sorte de coisas que procuram algum lugar para viver.Mas as estrelas sao melhores do que teflon: possuem uma superficie anti-aderente muito eficiente que impede que as coisas grudem.E esta propriedade anti-aderente que chamou a atencao dos cientistas, particularmente no que diz respeito a condicoes inflamatorias.A inflamacao e uma resposta natural do organismo a ferimentos ou infeccoes, mas condicoes inflamatorias ocorrem quando o sistema imunologico se descontrola.Nesses casos, as celulas brancas, ou leucocitos, que normalmente navegam livremente pela corrente sanguinea, se acumulam e grudam nas paredes de arterias e veias, provocando danos ao tecido.A ideia que orienta o trabalho dos cientistas e criar um tratamento baseado no exemplo da estrela-do-mar.As arterias seriam cobertas por uma especie de muco que impediria que as celulas brancas aderissem ao tecido arterial.Condicoes inflamatorias podem ser tratadas de maneira efetiva com o uso de esteroides, por exemplo. Mas essas drogas podem provocar efeitos colaterais indesejados.Eles acreditam que as estrelas-do-mar possam oferecer uma solucao melhor, e por isso estao analisando as substancias quimicas presentes no muco que cobre o corpo destes animais.ClivePage, especialista em farmacologia do KingsCollege, disse que grande parte das pesquisas ja foram feitas pela propria estrela-do-mar em anos de evolucao.Normalmente, quando voce esta tentanto achar uma droga nova para alcancar um determinado alvo em seres humanos, tem de testar centenas de moleculas ate achar algo que lhe de alguma pista.A estrela-do-mar esta nos oferecendo pistas diferentes, explicou Page. Ela teve bilhoes de anos de evolucao para criar moleculas que fazem coisas especificas.Apos identificar compostos promissores, a equipe esta trabalhando em um laboratorio para desenvolver sua propria versao dessas substancias.Conceitualmente, sabemos que esta e a abordagem correta.Nao vai acontecer amanha a tarde, mas estamos aprendendo o tempo todo com a natureza maneiras de encontrar novos remedios.Farmacia SubmersaA corrida paraa exploracao do potencial dos oceanos no desenvolvimento de medicamentos mal comecou.Ja existe um novo analgesico baseado em uma especie de caracol marinho.Cientistas estao comecando a estudar uma gama de organismos a procura de medicamentos, de pepinos-do-mar a algas.David Hughes, um ecologo daAssociacao Escocesa para a Ciencia Marinha, dissea BBC: Existe uma grande diversidade de animais e plantas que