biodiesel sao higroscopicos por natureza, ou seja, facilmente absorvem e retem umidade. Sendo assim, deve ser realizado um controle rigoroso da quantidade de agua presente. A solucao deste problema e bastante simples: os filtros separadores com midia composta, tipo Hydrocarbon, tem se mostrado bastante eficientes na reducao da quantidade de agua aos valores estabelecidos por norma.Por sua vez, o biodiesel e muito mais higroscopico que o proprio oleo diesel. A presenca de agua no combustivel trara, alem de perda de potencia (o PCI - poder calorifico - sera afetado), danos ao sistema de injecao. Sergio Monteiro, Gerente Geral da Parker Divisao Filtracao, conta que e por conta disso que o Filtro Separador de Agua, ja presente em todos os caminhoes, passa a ter papel fundamental. A separacao da agua do biodiesel, assim como no oleo diesel, ocorre por coalescencia, diz Sergio.Remocao de solidosNa etapa de purificacao dos esteres, alguns processos utilizam a lavagem a seco, que e realizada com a adicao de produtos adsorventes ao biodiesel, para remocao de contaminantes, tais como sais, metais, glicerina residual, saboes oriundos da reacao do processo de transesterificacao. Por sua vez, os produtos adsorventes sao removidos atraves de filtros bolsa em pequena escala, e filtros pressurizados ou filtro de tambor rotativo a vacuo em larga escala. Os filtros bolsa filtram os oleos vegetais, glicerina e acidos graxos. E um processo de seguranca, quase sempre fornecidos na configuracao duplex.Removem tambem tracos de auxiliares filtrantes nao retidos nos filtros de placas, diz Mauricio Biral, da Engenharia de aplicacoes da Tech Filter.O Engenheiro Alex Peixoto, da Assistencia Tecnica da Hydac, explica que alem da remocao de solidos, ha ainda a possibilidade de absorcao de agua livre em certos casos. Os elementos filtrantes Hydac Betamicron 4 sao compativeis com alguns tipos de biocombustiveis, podendo ser aplicados sem restricao e com excelente desempenho quando comparados os resultados obtidos com o volume filtrado. Eles poderiam ser utilizados em etapas de filtracao mais apuradas na remocao de residuos solidos, ainda presentes no processo produtivo do fluido, esclarece.Polimento e purificacaoTerminado o processo de producao e purificacao, o biodiesel passa pelo polimento final onde sao aplicados os filtros cartucho, antes da estocagem. Com a finalidade de polir o biodiesel, o filtro cartucho e utilizado apos o filtro bolsa ou ate substituindo o mesmo, explica Mauricio.Nesta etapa, filtros coalescentes tambem podem ser instalados para remocao de tracos de agua, e filtros de placas com silica e terra diatomacea para a purificacao final do biodiesel.No processo de recuperacao e destilacao da glicerina, filtros prensa e de outros tipos sao aplicados para a retencao de sais e catalisador oriundos da reacao de transesterificacao. Apos a destilacao da glicerina, sao utilizados filtros com carvao ativado para branqueamento final da glicerina.Alem dos filtros citados, ao longo de todo o processo sao instalados filtros cesto para protecao de bombas e equipamentos. Os filtros cesto, em tela metalica, sao frequentes neste tipo de aplicacao. A MAHLE esta preparada para atender o mercado com filtros cesto simples e duplex, e com elementos inovadores no mercado que podem utilizar mais de uma parede filtrante