Alguns dinossauros desenvolveram ao longo de sua coluna dorsal vertebras extremamente alongadas (como pode ser visto na figura do esqueleto abaixo), que ate hoje intrigam os cientistas. Muitos ainda discutem se essas vertebras se projetavam como enormes espinhos para intimidacao ou se sustentavam grandes estruturas semelhantes a barbatanas.Nao foram so os dinossauros que apresentavam essas caracteristica. Durante o periodo Permiano repteis conhecidos como pelicossauros tambem apresentavam tal caracteristica. Entre os mais famosos esta o Dimetrodon (abaixo). A maioria dos paleontologos acredita que essas vertebras realmente sustentavam uma grande barbatana. O problema era entender o porque dessa estrutura.No caso do Dimetrodon e de outros repteis desse periodo a explicacao mais aceita e a de que essas barbatanas funcionavam como uma estrutura de troca de calor. O final do Permiano e marcado por um clima mais seco e de mudancas bruscas de temperatura. E possivel que esses repteis tenham desenvolvido mecanismos extras para poder controlar a temperatura corporal. Sabe-se que haviam muitos vasos sanguineos passando por esse local (impressoes fosseis de vasos sao tidas como prova da teoria da barbatana). Quando o animal sentia muito calor, virada a barbatana na direcao do vento. O sangue, mais fresco, corriam para o resto do corpo, resfriando-o. Quando precisava aquecer-se o animal virava a barbatana na direcao do sol, para que o sangue nas barbatanas captasse o calor e aquecesse o resto do corpo.Entre os dinossauros a situacao e ainda mais interessante. Ja foram descobertos pelos menos 12 generos de dinossauros que apresentavam essa caracteristica, entre eles sauropodes, ornitopodes e teropodes. O tamanho e comprimento dessas barbatanas variavam conforme a especie.Carnossauros europeus como o Metriacanthosaurus , Altispinax e Becklespinax, apresentavam barbatanas baixas que cobriam apenas o dorso.Ja o Acrocanthosaurus norte-americano (ao lado), apesar de tambem possuir uma barbatana baixa, esta se estendia da nuca ate a metade da cauda.O ornitopode Ouranosaurus (ao lado),um parente do Iguanodon, tambem apresentava uma barbatana, so que mais alta e desenvolvida. Entre os sauropodes, pode-se destacar o Rebbachisaurus, com uma barbatana baixa dorsal e o Amargasaurus argentino (ao lado), com duas fileiras de espinhos que partiam da nuca e formavam duas grandes barbatanas cervicais e se estendiam ate o dorso, onde se "fundiam" em uma unica fileira que terminava quase na ponta da caudaRecentes descobertas feitas nos EUA apontam um enorme predador Jurassico, bastante semelhante ao Allosaurus batizado de Saurophaganax . Com estimados 14 m de comprimento este foi um dos maiores carnivoros que ja existiram. Tambem possuia vertebras alongadas, o que indica uma barbatana baixa ao longo do dorso. Entre os estranhos teropodes do grupo dos espinossaurideos tambem existem casos de especies com barbatanas. O recem-descoberto Suchomimus (ao lado) tinha vertebras alongadas e uma barbatana que comecava na altura dos ombros e terminava no inicio da cauda. Seu ponto mais alto, com cerca de 50 cm localizava-se na regiao da pelvis.Mas com certeza o mais impressionante dinossauro de barbatana foi o Spinosaurus (abaixo). Esse gigantesco espinossaurideo com estimados 15 a 17,2 m de comprimento tinha a maior barbatana de todos, que atingia cerca de 1,8 m no ponto mais alto.A grande