"O grande romance brasileiro Nelson AscherDigamos que, em algum Simposio literario promovido pelogoverno eslovaco em Bratislava, apos fazer amizade com uma escritora finlandesaou bulgara, eu conseguisse, mencionando a mesoclise e o infinitivo pessoal,convence-la dos esplendores de nosso vernaculo.Se, do mais humilde campones ao mais poderoso mandarim, oshabitantes da China imperial supunham viver no centro do mundo e nao mostravammuito interesse pelas terras barbaras situadas alem da muralha, os europeus,antes de se tornarem turistas com meias brancas e sandalias em busca de sol,costumavam ser diferentes, e sua curiosidade por paragens e povos exoticos naotinha limites. Paulo Ronai, por exemplo, tao logo aprendeu sozinho, em Budapestenos anos 30, o portugues com o auxilio de gramaticas e dicionarios, se pos atraduzir poesia brasileira, nao a de Portugal.Meses depois do simposio recebo um e-mail redigido emportugues escorreito pela bulgara ou finlandesa anunciando que ela aprenderanosso idioma e gostaria agora de ler mais acerca do Brasil. So que elapreferiria se aprofundar nao em obras historiograficas ou tratadossociologicos, mas em romances. Feliz da vida por ter convertido uma estrangeiraa brasilidade ou ao brasilianismo, remeto-lhe Machado, Mario, Oswald,Graciliano, Guimaraes Rosa e Clarice.Passadas varias semanas, ela me responde: "Obrigada. Osautores que voce me mandou sao magnificos e, se tivessem escrito em ingles oufrances, seriam universalmente reconhecidos. Lendo-os com atencao econcentrando-me nas entrelinhas fui capaz de vislumbrar algo da especificidadede seu pais. Nao me entenda mal: mesmo quem nao saiba nada sobre sua terra podese deliciar com eles. Mas ai e que esta o problema, pois, embora eu tenha medeliciado, nem por isso creio saber hoje mais a respeito do Brasil do que antesde le-los".Ela acrescenta que pensava em livros como os de Thomas Mannou Arthur Schnitzler, William Faulkner ou Scott Fitzgerald, Alberto Moravia ouD.H. Lawrence, Louis Ferdinand Celine ou Mario Vargas Llosa. Em suma,narrativas que, sem prejuizo da qualidade estetica, oferecessem um painel amploe razoavelmente explicito do periodo historico e da sociedade em que seambientam.Quais sao, me pergunta ela, os melhores romances brasileirossobre a era Vargas, a construcao de Brasilia, o golpe de 64, a ditadura militare a transicao para a democracia? Onde estao as sagas que descrevem a trajetoriade diversas geracoes de uma familia italiana, arabe, japonesa ou judia desdesua chegada a Santos no inicio do seculo 20 ate os anos 90?E as historias de ascensao e queda individual cujo pano defundo sejam as transformacoes de Sao Paulo ou do Rio? Ela tampouco acredita quenao haja uma unica variante local notavel de um subgenero tipicamentelatino-americano, o romance sobre ditadores como "O Outono doPatriarca", de Garcia Marquez, ou "O Senhor Presidente", deMiguel Angel Asturias. Impossivel", ela sublinha, "afinal vocestiveram o ditador mais interessante de todo o subcontinente: quem sao Peron,Trujillo, Pinochet e Castro comparados a Getulio?".Como e que devo retrucar? O dr. Samuel Johnson disse certavez a um jovem autor que seu manuscrito era bom e original, mas a parte boa naoera original e a parte original nao era boa. Pois bem: o Brasil produziu ficcaoboa e realista, mas a ficcao boa nao e especialmente realista e a ficcaorealista... Insatisfeita com minha nao-explicacao, a finlandesa ou bulgarainsiste: "Por que?".Se bem