XVII, o acucar brasileiro sofreu a forte concorrencia antilhana, claro, os holandeses, uma vez expulsos passaram a produzir em suas colonias no Caribe, fazendo com que a Coroa portuguesa voltasse a estimular a descoberta de metais.Os paulistas, que conheciam bem o sertao, iriam desempenhar um papel importante nessa nova fase da historia colonial. Ja em 1674, destacou-se a bandeira de Fernao Dias Pais, que, apesar de nao ter descoberto metais preciosos, serviu para indicar o caminho para o interior de Minas. Poucos anos depois, a bandeira de Bartolomeu Bueno da Silva o Anhanguera abriria caminho para o Brasil central (Goias e Mato Grosso).Descoberta do ouro e povoamento A pro cura de metais preciosos no Brasil era bem antiga e datava do inicio da colonizacao, sobretudo depois da descoberta da rica mina de prata de Potosi, em 1545, na atual Bolivia. A criacao do governo-geral em 1548, e a sua instalacao no ano seguinte, foi um reflexo daquela descoberta.De fato, diversas foram as entradas (expedicoes sertanistas oficiais) que partiram da Bahia, Espirito Santo, Ceara, Sergipe e Pernambuco para o interior.Os principais exploradores do sertao, foram os paulistas. Com um irrisorio apoio oficial, Fernao Dias Pais partiu em 1674 para o sertao, onde permaneceu por seis anos, chegando ao Jequitinhonha. Porem, nao descobriu nada de valor. Em 1681 encontrou turmalinas acreditando serem esmeraldas.Contudo, durante os anos em que permaneceu no sertao, desbravou grande parte do interior das Gerais e abriu caminho para futuras descobertas de importancia.Costuma-se atribuir o inicio da mineracao a descoberta do ouro feita por Antonio Rodrigues Arzao, em 1693, embora a corrida do ouro comecasse efetivamente com a descoberta das minas de Ouro Preto por Antonio Dias de Oliveira, em 1698.Alem de se difundir pelo Brasil, a noticia chegou a Portugal atraves da correspondencia dos governadores ao rei.De diversos pontos do Brasil comecou a chegar grande quantidade de aventureiros, avidos de rapido enriquecimento. Mesmo de Portugal vieram, a cada ano, cerca de 10 mil pessoas, durante sessenta anos.A primeira consequencia desse deslocamento macico da populacao para as regioes das minas foi a grave carestia, que se tornou particularmente catastrofica nos anos 1697 1698 e, novamente, em 1700 1701. O jesuita Antonil, que viveu nesse tempo, escreveu que os mineiros morriam a mingua, com uma espiga de milho na mao, sem terem outro sustento.Populacao das minas: paulistas e emboabas A populacao era bastante heterogenea, mas distinguiam-se claramente paulistas e forasteiros. Estes eram chamados, depreciativamente, pelos paulistas, de emboabas, que em lingua tupi queria dizer passaro de pes emplumados - referencia ironica aos forasteiros, que usavam botas; os paulistas andavam descalcos.Nesse tempo a populacao paulista era de mamelucos e indios que utilizavam como lingua o tupi, mais do que o portugues. Embora minoritarios, os paulistas hostilizavam e eram hostilizados pelos emboabas. Julgavam-se do nos das minas por direito de descoberta. Mas a rivalidade entre paulistas e emboabas tinha outros motivos mais significativos.O comercio de abastecimento das Minas era controlado por alguns emboabas que auferiam grandes lucros. Dada a sua riqueza e a importancia da atividade que exerciam, passaram a ter grande influencia. Manuel