Conheca cupcakes, cannoli e outros quitutes que tem o tamanho de uma moeda e entenda por que eles agradam tantoOs microcannolis da loja Stuffed Cannoli Artisan, de apenas quatro centimetros de comprimento, sao a ultima referencia em doces em miniatura. Picoles pequeninos, docinhos minusculos, sanduiches de sorvete que cabem em uma mordida e macas anas carameladas estao pipocando por toda a parte em Nova York. Com o sucesso da padaria Magnolia, a febre dos minicupcakes se espalhou por estabelecimentos como o Sugar Sweet Sunshine e o Spot Dessert Bar -- e ate mesmo nacionalmente, no Starbucks, que comecou a vender uma linha "petite" de sobremesas em marco.Doces de pequeno porte tambem comecaram a tomar conta do mercado em massa. Delicias de 100 calorias se tornaram o padrao em gigantes da panificacao, como a General Mills e a Nabisco: minibolos e croissants diminutos ja sao considerados produtos nobres nos supermercados. Uma linha de acessorios domesticos para preparar as guloseimas, chamada Babycakes, ja vendeu mais de um milhao de maquinas, de acordo com a empresa. As maquinas da Babycakes sao modeladas em formas de waffle, com superficies adequadas para preparar donuts, biscoitos e ate minitortas crocantes de frutas. Para o verao norte-americano, a Baskin-Robbins experimentou produzir minicasquinhas de sorvete do tamanho de uma chupeta, disponiveis atualmente em muitas lojas.Isso tudo traz a tona uma pergunta pequena, mas ainda assim urgente: por que os doces em miniaturas nos encantam tanto, se eles, por definicao, satisfazem menos? Ou, ainda, colocando a questao de outra forma: todo mundo sabe que barras de chocolate miudinhas sao o maximo, mas nunca ninguem explicou por que sao tao divertidas.Algumas das respostas tem a ver com a atmosfera carbofobica e economica de hoje. Recentemente, a Baked by Melissa, uma empresa dedicada a cupcakes que pesam menos de 28 gramas e custam um dolar cada, abriu sua quinta filial em Manhattan em apenas tres anos. Na nova loja da cadeia no Upper West Side, os habitues disseram que economizam dinheiro e calorias ao optar por comer no local.Mas a psicologia das sobremesas perfeitas para casas de bonecas vai mais longe. Basta perguntar a Brian Wansink, professor da Universidade Cornell e autor de "Mindless Eating", cuja pesquisa sobre saciedade, consumo e comportamento humano tem contribuido para a tendencia de comer quantidades menores de alimentos mais atraentes. Wansink dirige o laboratorio de Alimentos e Marcas de Cornell, e seus estudos sobre as escolhas dos consumidores se tornaram influentes em debates relacionados a embalagens, marketing e educacao acerca de alimentos.Segundo ele, a maioria das pessoas fica mais satisfeita comendo um cupcake de 50 calorias do que uma duzia de minicenouras com o mesmo numero de calorias. Isso ocorre porque o sentimento de privacao e menor e o desejo de comida "proibida" e saciado -- isso quando nao totalmente extinto. "Os alimentos em miniatura deixam as pessoas a vontade para comer tudo, o que e algo muito poderoso", diz. "Psicologicamente, e estimulante e reconfortante."Contudo, ele adverte: a pesquisa tambem indica que quando ingerem alimentos pequeninos, as pessoas ficam muito mais propensas a perder a nocao da