Anna Freud, no prefacio de Il Primo Anno di Vita Del Bambino de Rene Spitz, afirmou que o primeiro ano de vida de uma crianca e a "idade mais obscura da historia do homem". Nao e por acaso que esse momento inicial de desenvolvimento mental causou tanto fascinio nos intelectuais do ultimo seculo. E extremamente instigante observar as transformacoes diarias que acontecem nos bebes -- seres cheios de potencia, alegria e dotados de uma "mente absorvente" que possui um tipo de inteligencia distinto daquela dos adultos, como ensinava Maria Montessori.Como pensa um bebe recem-nascido? Essa e uma pergunta que provoca adultos ha seculos. A angustia e tamanha -- e tao frustrante da perspectiva meramente especulativa --, que o filosofo escoces Thomas Raid sugeriu em 1764 que desistissemos de tal questionamento. E inutil investigarmos a mente dos recem nascidos, dizia Raid, pois nao ha condicoes de experimentarmos as coisas como eles. A partir da frustracao de Raid, a filosofia da mente encontrou uma solucao provisoria: seguiu em frente com um enfoque exclusivo nos adultos. Foi preciso quase 150 anos para que educadores, psicologos e filosofos voltassem a fazer esse mesmo questionamento: como se da o desenvolvimento da mente de um recem-nascido? Que inteligencia existe ali?Desde que Antonio nasceu, tenho feito investigacoes livres sobre essa questao. Minha leitura de base, como relatei noutro texto, e La Mente Del Bambino (1949) de Maria Montessori. Trata-se de um poderoso ensaio sobre a "misteriosa relevacao da vida" nas criancas e o "poder de criacao" de tais seres, que nao possuem vontade e consciencia, mas sim um tipo de inteligencia diverso, que temos muita dificuldade de compreender. No terceiro capitulo, Montessori explica que essa mente inconsciente e rica de inteligencia e que o bebe possui um poder de sensibilidade intenso:Il bambino e dotado di altri poteri, e non e piccola cosa la creazione che egli realizza: e la creazione di tutto. (....) Se chiamiamo cosciente il nostro tipo di mente adulta, quella del bambino dovrebbe essere chiamata inconscia, ma una mente inconscia non significa mente inferiore. Una mente inconscia puo essere ricca d'intelligenza. (...) Come ha potuto il bambino assorbire il suo ambiente? Proprio per una caratteristiche che abbiamo scoperto in lui: un potere di sensibilita cosi intenso che le cose cho lo circondano risvigliano in lui un interesse e un entusiasmo che sembrano penetrare la sua stessa vita. Il bambino assimila tutte queste impressioni, non con la mente, ma con la propria vita.Montessori usa o conceito de mente absorvente para explicar que a crianca forma sua propria "carne mental" usando as coisas que estao no seu ambiente. Ela e extremamente cuidadosa na adocao de uma concepcao pluralista de inteligencia, fugindo da ideia de que existe so um tipo de inteligencia -- a nossa, dos adultos, que nao enxergamos nas recem nascidos. Ela insiste na existencia de um outro tipo de inteligencia, muito conectado com questoes espirituais e sensiveis. Para Montessori, o neonato, assim que sai do utero de sua mae, inicia um trabalho formativo no campo psiquico. Trata-se de um periodo de vida embriologica construtiva no campo