nos espacos urbanos associados a habitats de pombos e de psitacideos (papagaios, periquitos, etc). O excremento desses animais favorece a proliferacao dos fungos, porque, quando resseca, se espalha em pequenas particulas, na poeira. Inalado, chega ao alveolo pulmonar, podendo instalar-se no organismo do individuo com baixas defesas. O fungo nao necessita desse individuo para viver. Mas, quando se instala no ser humano, comporta-se como parasita, causando a infeccao. E como esta frequentemente e acompanhada de lesao pulmonar, o medico pneumatologista suspeita em primeiro lugar de tuberculose. Nao havendo diagnostico correto, ha tratamento incorreto. Adolfo Lutz, famoso cientista brasileiro (1855-1940) que trabalhou na Fiocruz, foi o descobridor da Paracoccidio oidomicose (PCM), que e uma micose de origem pulmonar e afeta sobretudo o homem do campo que trabalha em contato com a terra, onde o fungo vive. O Hospital Evandro Chagas, no Rio, tem publicacoes das decadas de 20 e 30 sobre essa doenca, cujos primeiros casos foram descritos por Adolfo Lutz. Recentemente foi anunciado em Brasilia que o Paracoccidioides brasiliensis (Pb), causador da doenca, sera o proximo organismo a ter o genoma sequenciado no nosso pais. Estimativas apontam 10 milhoes de pessoas infectadas por ele na America Latina, sendo que cerca de 2% desenvolvem a doenca, que e letal se nao for tratada. Dos doentes, cerca de 80% sao brasileiros e 90% dos atingidos sao jovens, em geral do sexo masculino, que vivem na zona rural. O fungo Pb, cujo esporo e inalado pelo homem, vive como saprofito em restos de materiais organicos. Seu genoma tem algo em torno de 25 milhoes de pares de bases e os cientistas acreditam que o isolamento dos genes envolvidos no processo vai auxiliar no desenvolvimento de tratamentos para a doenca. Mas, apesar de tudo isso, e necessario lembrar que os mais importantes patogenos do ser humano sao os virus e as bacterias, nao os fungos. Uso na farmacia Um dos usos mais importantes dos fungos e, sem duvida, a producao de medicamentos. A primeira e a mais famosa de todas as substancias medicamentosas extraida dos fungos foi a penicilina, descoberta em 1929 por Alexander Fleming. O cientista observou que na presenca do fungo Penicillium notatum, o crecimento da bacteria de Staphylococcus era inibido. O fungo "se defendia" do ataque da bacteria jogando uma molecula, um metabolito, a penicilina, que era um antibiotico. Essa droga quase milagrosa re-volucionou a medicina, pois ate entao nao se sabia como controlar doencas causadas por bacterias, as vezes originadas a partir da infeccao num simples corte do dedo, mas que po-diam matar uma pessoa. A penicilina foi o primeiro antibiotico a ser produzido industrialmente. Muito do que se aprendeu na transformacao das observacoes de Fleming numa operacao de larga escala, economicamente viavel, pavimentou o caminho para a producao de outros agentes quimioterapicos, a medida que foram descobertos. Outro medicamento de grande importancia para a medicina moderna isolado a partir de um fungo e a cyclosporina, que torna possivel os transplantes de orgaos ao reduzir a rejeicao dos orgaos transplantados pelo sistema imunologico. Inicialmente empregados apenas como agentes antibacterianos, hoje os metabolitos