vistos como totalidades atuais de uma sociedade urbana. Estas identidades, entretanto, so se definem em virtude da constante mistura do velho com o novo, do tradicional com o moderno, das permanencias com as inovacoes. Mas como a unidade de sentido e sempre atual, o que existe de velho e novo, tradicional e moderno, permanencia ou inovacao se articula sempre atraves de um determinado conjunto de praticas.Por isso, uma determinada parcela do sistema construido da cidade apresenta significados atuais e potenciais. Uma edificacao que hoje tem tal ou qual uso, em outros momentos se integrou a totalidade urbana de outra forma. E no futuro podera ter novos usos e significados.O caminho para definir a identidade, o carater de certos bairros, regioes e centros urbanos depende, portanto, em maior ou menor escala, de se reconstituir a historia dos seus espacos e da maneira de pratica-los. Isso envolve a ideia da recorrencia quotidiana; do que e comum dentro de determinados quadros de referencia socio-espaciais.A terceira contribuicao da perspectiva aqui adotada seria, precisamente, recuperar os estudos e as analises voltadas para o habitual, em oposicao ao excepcional. Convem lembrar a proposito que nao so os comportamentos, as maneiras de pensar e sentir, que compoem a unidade complexa de uma totalidade social, fazem parte do costume. A materialidade das coisas culturais representa uma de suas dimensoes mais importantes. Os sistemas construidos, tal como o proprio quotidiano, nao se limitam a desempenhar o papel de cenarios inertes das formas e dos eventos sociais. Sao eles, na verdade, que dao lugar tanto ao desempenho das rotinas, quanto a producao dos acontecimentos.A cidade surge, neste sentido, como o theatrum da sociedade. Ela e o lugar da representacao e da expressao. Os lugares urbanos sao palcos onde se representam os papeis mais significativos para os diferentes grupos sociais que habitam a cidade. Como sao estes os responsaveis pelo aspecto e conformacao desses lugares, podemos acrescentar que, atraves deles (lugares) se expressam os valores afeicoados na sociedade. O espaco construido e, portanto, um elemento constitutivo da propria cultura e confere ao modo de vida vigente o seu carater peculiar.A grande virtude da Arqueologia Urbana seria, pois, a de restituir, para os membros da sociedade em questao, o sentido de sua existencia socio-historica e, portanto, de sua identidade. Assim, se poderia fugir tambem ao simplismo tipologico e reducionista tao comum as ideologias do progresso.O progressismo equaciona, de um lado categorias como passado, tradicao, obsolescencia, padroes esteticos e funcionais indesejaveis, enquanto alinha do outro, futuro com modernidade, com eficiencia e beleza.A relacao de um ponto do sistema com outro, nesse caso, e visto sempre como termos evolutivos. O nexo causal dessas series evolutivas indica a necessidade de abandonar tudo que possa evocar um momento a ser superado e a adocao voluntaria, "esclarecida" e, as vezes, acritica dos elementos que sao identificados com uma nova etapa da vida urbana, da qual se acredita que e superior.O resultado dessa concepcao se evidencia, particularmente, atraves das seguidas, sistematicas e inumeraveis intervencoes modernizadoras que as nossas cidades sofreram, nesse contexto. Em consequencia delas, surgiram areas configuradas de acordo