O acidente vascular cerebral (acronimo: AVC), ou acidente vascular encefalico (acronimo: AVE), vulgarmente chamado de derrame cerebral, e caracterizado pela perda rapida de funcao neurologica, decorrente do entupimento (isquemia) ou rompimento (hemorragia) de vasos sanguineos cerebrais. E uma doenca de inicio subito na qual o paciente pode apresentar paralisacao ou dificuldade de movimentacao dos membros de um mesmo lado do corpo, dificuldade na fala ou articulacao das palavras e deficit visual subito de uma parte do campo visual. Pode ainda evoluir com coma e outros sinais.Trata-se de uma emergencia medica que pode evoluir com sequelas ou morte, sendo a rapida chegada no hospital importante para a decisao terapeutica. No Brasil, a principal causa de morte sao as doencas cardiovasculares (cerca de 1 a cada 3 casos), com o AVC representando cerca de 1/3 das mortes por doencas vasculares, principalmente em camadas sociais mais pobres e entre os mais idosos. E o problema neurologico mais comum em algumas partes do mundo gerando um dos mais elevados custos para as previdencias sociais dos paises.Dentre os principais fatores de risco para AVC estao: a idade avancada, hipertensao arterial (pressao alta), tabagismo, diabetes,colesterol elevado, acidente isquemico transitorio (AIT) previo, estenose da valvula atrioventricular e fibrilacao atrial.Sinais e SintomasO diagnostico do AVC e clinico, ou seja, e feito pela historia e exame fisico do paciente. Os principais sintomas sao:Dificuldade de mover o rosto;Dificuldade em movimentar os bracos adequadamente;Dificuldade de falar e se expressar;Fraqueza nas pernas;Problemas de visao.Durante um exame pode-se pedir ao paciente que sorria, levante os dois bracos e repita uma frase (como "trinta e tres"). Diante desses sintomas, quanto mais rapido o socorro, menor a probabilidade de sequelas. Outros sintomas menos especificos, como queda do estado geral e coma, tambem elevam o risco de AVC.Principais fatores de riscoHipertensao arterial: e o principal fator de risco para AVC. Na populacao, o valor medio e de "120 por 80" (ou o que popularmente e conhecido como 12 por 8); porem, cada pessoa tem um valor de pressao, que deve ser determinado pelo seu medico. Para estabelece-lo, sao necessarias algumas medidas para que se determine o valor medio. Quando este valor estiver acima do normal daquela pessoa, tem-se a hipertensao arterial. Tanto a pressao elevada quanto a baixa sao prejudiciais; a melhor solucao e a prevencao. Deve-se entender que qualquer um pode se tornar hipertenso. Nao e porque aferiu (mediu) uma vez, estava boa e nunca mais tem que se preocupar. Alem disso, existem muitas pessoas que tomam corretamente a medicacao determinada porem uma so caixa. A pressao esta boa e, entao, cessam a medicacao. Ora, a pressao esta boa justamente porque esta seguindo o tratamento. Geralmente, e preciso cuidar-se sempre, para que ela nao suba inesperadamente. A hipertensao arterial acelera o processo deaterosclerose, alem de poder levar a uma ruptura de um vaso sanguineo ou a uma isquemia.Doenca cardiaca: qualquer doenca cardiaca, em especial as que produzem arritmias, podem determinar um AVC. "Se o coracao nao bater direito"; vai ocorrer uma dificuldade para o sangue alcancar o cerebro, alem dos outros orgaos, podendo levar a uma isquemia.