Naquela manha havia uma multidao amontoada em frente dagrande catedral de Notre Dame, sobre a multidao pairava umatensa expectativa, uma especie de pressentimento contido,como se as pessoas soubessem que o que iam ver nao era apenasmais uma humilhacao publica de um criminoso.Tratava-se de um acontecimento que ate podia ser consideradocomo sendo mais importante do que uma execucao, e parecia queo povo de sabia que a ocasiao iria ser recordadadurante seculos uma vez que as pessoas haviam aparecido aosmilhares para assistirem. Agora, toda aquela gente aguardavacom uma expectativa semelhante a de uma multidao instalada abeira da fossa dos ursos e a espera que lhes aticassem oscaes.Nunca a multidao seria tao densa se se tratasse de homensvulgares, de gatunos ou de ladroes. Os parisienses, tal comoa maior parte dos habitantes das cidades do Norte, gostavamde se amontoar para assistir aos castigos impostos aoscriminosos enquanto gozavam a atmosfera de Carnaval, bem comoo vivo e bulicoso comercio do mercado. Contudo, aquele era umdia diferente e parecia que a cidade inteira se encontravaali para assistir ao fim de uma Ordem que todos haviamreverenciado durante seculos.De vez em quando, o Sol brilhava por entre as nuvens elancava breves claroes de calor sobre as pessoas reunidas napraca. No entanto, durante a maior parte do tempo, a multidaoaguardava sob um ceu cinzento de chuva e carregado de pesadasnuvens. Aqueles claroes intermitentes limitavam-se a aumentarainda mais a sensacao de depressao e de melancolia, como seas subitas explosoes de luz solar trocassem dos homens e dasmulheres que se agitavam lentamente de um lado para o outro,pondo em destaque o ambiente lugubre que os rodeava. Contudo,por outro lado, quando o Sol espreitava por tras da suacobertura e dava brilho a area, tambem punha em relevo ascores das roupas e dos estandartes, afastando momentaneamentea frieza daquele dia de Marco e dava a toda a area uma aurade alegria estival, como se os homens e as mulheresestivessem ali para uma feira e nao para a destruicao demilhares de vidas. Era como se o Sol pretendesse depreciar agravidade dos motivos que tinham dado origem ao ajuntamento etentasse aligeirar os espiritos de toda aquela gente com oseu calor dador de vida.Todavia, pouco depois, o Sol voltava novamente a ocultar-sepor tras das nuvens, tal como um homem a espreitar em buscade um qualquer perigo antes de voltar a esconder-se no seuabrigo, como se tambem ele se encontrasse demasiado nervoso ereceoso quanto as possiveis consequencias daquele dia. Para ohomem alto e trigueiro que permanecia encostado contra aparede da catedral, tanto aquelas nuvens escuras como ossubitos claroes de luz serviam apenas para aumentar aindamais a sua sensacao de irrealidade e de abatimento.Era um homem seco de carnes e elegante, com um ar arrogante,mas que no entanto parecia curiosamente contido no meio daspessoas vulgares que se encontravam a sua volta, como se naoestivesse habituado a companhia daqueles homens e mulheres.Tinha um corpo volumoso oculto sob o manto e poderia parecessecom um daqueles cavaleiros itinerantes tao vulgares naaltura mas que, tendo perdido o seu senhor, deixara depossuir rendimentos ou uma razao para a sua existencia. Naoenvergava um traje de batalha nem o