erepresentado nas artes como um homem mais velho, de barba, trabalhandofebrilmente na sua oficina na ilha de Lemnos. Em tempos mais remotos, eracultuado como deus do raio, personificando o fogo celeste. Nesta epoca, omovimento tortuoso do raio era visto como o andar coxo do deus. Com a evolucaoda civilizacao grega, transformou-se em deus do fogo como elemento civilizador,o fogo como trabalho arduo e benefico no uso dos metais, no desenvolvimento daciencia e da tecnica. Artesao divino,Hefestos e obreiro, habil metalurgista. O culto a Hefestos era feito ao lado doculto a Atena. Ambos protegiam seus trabalhos. Atena velava pelos oleiros eteceloes, Hefestos pelos ferreiros e metalurgicos. Mesmo associados, os deusesnao eram vistos pelos gregos com o mesmo poder e com a mesma dignidade. Atenapersonificava a inteligencia criadora, deusa protetora das artes nobres. Hefestosrepresenta a inteligencia aplicada a tecnica, ao trabalho, jamais a criacao,assim sendo, e um deus obreiro, protetor dos trabalhadores que nao estavam aptos para aguerra, para as expedicoes navais, para os trabalhos do campo, e, assim sendo, eram considerados pelos gregos como trabalhadores inferiores, fisicamentedeficientes. Portanto a veneracao a Hefestos era menor do que a feita a Atena.Enquanto nobres,poetas, filosofos e artistas louvavam a bela deusa Atena em numerosas festaspor toda a Grecia, o feio e coxo deus Hefestos, era cultuado principalmente porartesaos e trabalhadores da forja. O centro de culto ao deus do fogo e dosvulcoes, era na ilha de Lemnos, sendo ali, realizadas uma vez por ano,cerimonias expiatorias. Por nove dias estendiam-se os sacrificios e, duranteesse tempo, era vetado fazer qualquer fogo. No decimo dia de cerimonia, umnavio trazia de Delos uma nova chama, reiniciando com ela o ciclo anual dofogo.Hefestos e asDivindades Menores MetalurgicasTrabalhador incansavel,Hefestos tem a sua oficina divina a boca do vulcao da ilha de Lemnos. Suando,anda de um lado para o outro, coxeando, sendo auxiliado por duas servas deouro, em forma de mulher, que ele criou, dotadas de voz, forca e destrezamanual. Hefestos conta comnumerosos auxiliares, munidos de complexas ferramentas inventadas por ele.Entre os auxiliares, colaboram divindades inferiores, ligadas ao fogo e ametalurgia, como os Palicos, divindades maleficas, filhos da sua uniao com aninfa Etna. Cultuados perto do lago Naftia, na Sicilia, eram-lhes atribuidoscertos fenomenos vulcanicos. Os habitantes daquela ilha mediterranica faziamaos Palicos solenes juramentos que nao podiam ser quebrados, sob pena de duroscastigos.Tambem auxiliavam odeus, os Cabiros, genios metalurgicos, misteriosos e habeis artesaos dosmetais, invocados para protegerem os campos e velarem pelos marujos. Os Cabiroseram filhos de Hefestos com a ninfa Cabiro. Ha versoes da lenda que mencionam Zeus eCaliope como progenitores dos Cabiros.Por fim, entre ostantos auxiliares de Hefestos, estao os Dactilos e os Telquinos, deusesmenores, tambem venerados como metalurgicos. Primitivamente, os Dactilos eramtres: Acmon, que representava a bigorna, Celmis, a fornalha e Damnameneu, omartelo. No decorrer do tempo, o numero dos Dactilos aumentou. Eram cultuadosna ilha de Creta, a quem a populacao atribuia haverem lhes ensinado a arte deusar o fogo e os metais. Os Telquinos, filhos de Poseidon (Netuno) e Gaia, eramgenios, a principio civilizadores, depois com o decorrer do tempo, foramcelebrados como maleficos, que alem das habilidades metalurgicas possuiam donsde