viver daquela forma porque fora chamado paraencarnar a volta do Deus de Israel para seu povo. E por isso queeu diria que ele, logo depois de sua morte e ressurreicao essa euma outra historia, de que trataremos mais tarde , foireconhecido por seus seguidores como tendo sido, o tempo todo, aencarnacao do Deus de Israel. Confrontados com a ressurreicao deseu mestre, eles recordaram todas as coisas que haviam visto,ouvido e aprendido a respeito dele e devem ter batido na testa, comsubita compreensao, perguntando uns aos outros: Percebem comquem estivemos esse tempo todo? Estivemos com aquele queencarnou o Deus de Israel. E, entao, contaram e recontaram ashistorias contadas por Jesus maravilhados e reverentes, enquantorefletiam sobre tudo o que acontecera nos anos que haviampassado com ele.Essa e uma ideia extraordinaria. No entanto, faz sentidoprofundo, historicamente enraizado, que Jesus devia pensar amesma coisa a respeito de si mesmo. "Bem, talvez voce estejacerto", alguem pode me dizer. "Talvez Jesus acreditasse naquelascoisas a seu respeito. Talvez os discipulos tambem acabaramacreditando. Mas Jesus devia estar errado, porque sabemos, apriori, que, se houvesse um Deus, ele nunca poderia tornar-sehumano, ou porque sabemos, a priori, que qualquer um que penseisso a respeito de si mesmo so pode estar louco, perturbado,iludido."A isso, eu responderia: tudo bem, mas apenas retire esse "apriori" por um momento e pense em um judeu do primeiro seculoacreditando em tudo o que eu disse, fazendo tudo aquilo. Depois,pergunte sobre a ressurreicao. Pergunte o que queremos dizer coma palavra "Deus". Porque, e logico, os primeiros cristaos diziamenfaticamente que a palavra "Deus" era vaga, e que so quandoolhamos para Jesus e que descobrimos que ela se torna maisclara. Joao escreveu: "Ninguem jamais viu Deus, a nao ser seuFilho unigenito, que vive no seio do Pai e que o fez conhecido". Emgrego, isso significa literalmente "ele forneceu uma exegese de simesmo, mostrou-nos quem de fato e Deus".Essa e uma resposta longa para uma pergunta vital, masacho que nao posso deixa-la mais curta. De acordo com minhaexperiencia, quase ninguem reflete dessa forma sobre a questao deJesus e Deus. Mas era assim, acredito, que pensavam o proprioJesus, os primeiros cristaos e aqueles que escreveram osEvangelhos, e fariamos bem compreendendo isso.QUE PROVA HA DA RESSURREICAO DE CRISTO?Tentarei resumir essa resposta. Meu pai leu meu longo livroThe Resurrection of the Son of God quando estava com oitenta e tresanos de idade. Levou apenas tres dias para ler setecentas paginas.So lia, nao fazia mais nada. Entao, me ligou e disse: Acabei de ler o livro. Voce o que? perguntei. Ja li o livro e, para dizer a verdade, comecei a gostar depoisde ler seiscentas paginas.Achei aquilo um elogio deliciosamente duvidoso. Pensandoque ele trabalhara como madeireiro, eu disse: Papai, as primeiras quinhentas paginas, mais ou menos,sao as raizes. Se uma arvore nao tem raizes, nao fica em pe e naoproduz frutos. E, acho que foi o que pensei ele replicou. Mas sempregostei mais dos galhos de cima.Entao, preciso falar um pouco das raizes. Uma das coisas deque mais gostei, escrevendo o livro, foi voltar ao meu territorioclassico e pesquisar antigas crencas sobre a vida e a