Dr. Jose Maria SantaremEm toda a historia da humanidade, a atividade fisica vigorosa sempre esteve associada com a imagem de pessoas saudaveis. Basta lembrarmos dos jogos olimpicos que comecaram na Grecia 776 antes de Cristo! Mens sana in corpore sano, diziam os romanos.Popularmente existe a tendencia para considerar todas as pessoas iguais, sendo as diferencas individuais atribuidas a fatores ambientais tais como habitos de vida e alimentacao, entre outros, e esquece-se os fatores hereditarios, geneticos. E importante lembrar que a saude das pessoas repousa sobre duas colunas : a constituicao genetica e as condicoes ambientais. Entretanto, agora, vamos dedicar-nos a estas ultimas, porque a consciencia e a preocupacao com as herancas geneticas, nao deve levar a posicao de negligencia do papel dos fatores ambientais. Dentre estes, que estimulam a saude das pessoas, estao os exercicios fisicos, ao lado da boa alimentacao, da higiene, das imunizacoes, da vida em ambiente saudavel, do sono e da recuperacao adequada dos esforcos fisicos e mentais.Consideracao de importancia e a de que os beneficios do exercicio sao comuns a todos os tipos de atividade fisica, esportiva ou laborativa, desde que os esforcos nao sejam excessivos em relacao a condicao fisica da pessoa. O exercicio e uma forma de sobrecarga para o organismo. Sobrecargas bem dosadas estimulam adaptacoes de aprimoramento funcional de todos os orgaos envolvidos, mas quando excessivas, produzem lesoes ou deterioracao da funcao. O sedentarismo caracteriza-se por uma ausencia de sobrecargas para todo o sistema neuro-musculo-esqueletico e metabolico, levando ao enfraquecimento progressivo de estruturas com funcoes biomecanicas, e a alteracoes funcionais que estatisticamente se correlacionam com maior incidencia ou gravidade de doencas. Com base em estudos epidemiologicos e fisiopatologicos, formou-se o consenso de que os exercicios estimulam a saude em diversos aspectos: Alivio de tensoes emocionais: a atividade fisica e reconhecida como uma forma eficiente de aliviar o stress emocional, diminuindo assim um importante fator de risco para diversas doencas cronicas.Melhora da composicao sanguinea: os exercicios em geral tendem a normalizar os niveis de glicose, gorduras e diversas outras substancias no sangue, que podem estar alterados e trazer riscos aos portadores.Reducao da pressao arterial: pessoas ativas fisicamente tendem a ter niveis pressoricos mais baixos, e os exercicios em geral auxiliam a diminuir a pressao arterial dos hipertensos. Estimulo ao emagrecimento: qualquer tipo de exercicio estimula a reducao da gordura corporal, diminuindo assim a possibilidade da pessoa desenvolver doencas como a aterosclerose, o diabetes e outras.Aumento da densidade ossea: o sedentarismo leva a uma diminuicao progressiva da resistencia ossea, aumentando o risco de fraturas, e os exercicios fisicos constituem recurso de alta relevancia para evitar e reverter essa situacao.Aumento da massa muscular: a atividade fisica habitual leva a um aumento do volume e forca dos musculos, protegendo as articulacoes e favorecendo a aptidao fisica.Desenvolvimento da aptidao fisica: os exercicios aumentam a capacidade das pessoas realizarem esforcos, permitindo assim maior autonomia motora, condicao conhecida como boa qualidade de vida. Um dos aspectos que nao pode ser esquecido, em funcao de sua importancia para a vida em sociedade, e a deterioracao da forma do corpo consequente ao sedentarismo. A