grito deagonia. Contudo, continuava a pedalar.Fosse como fosse, continuava a pedalar.CAPITULO XXQuando o acesso pior de caibras passou pelo menos, esperava que o pior tivessepassado ela fez uma pausa, recostou-se nas ripas de mogno que formavam a cabeceira dacama com os olhos fechados, e sua respiracao foi gradualmente se acalmando primeiropassou a um galope lento, depois a um trote e, finalmente, a um passo. Com sede ou semsede, ela se sentiu surpreendentemente bem. Supunha que a razao residia em parte naquelavelha piada que terminava com a frase: "Me sinto tao bem quando paro." Afinal tinha sidouma garota e uma mulher atletica ate cinco anos atras (esta bem, talvez dez), e ainda eracapaz de reconhecer um afluxo de endorfina quando produzia um. Absurdo, dadas ascircunstancias, mas tambem muito gostoso.Talvez nem tao absurdo assim, Jess. Talvez util. A endorfina clareia a cabeca, o quee uma das razoes por que as pessoas trabalham melhor depois de se exercitarem um pouco.E sua cabeca clareara. O panico pior se dissolvera como os nevoeiros industriaisempurrados por um vento forte, e se sentia mais do que racional: sentia-se inteiramente saoutra vez. Jamais imaginara isso possivel, e achou que era uma prova assustadora daincansavel adaptabilidade da mente, e de sua quase insetifera determinacao de sobreviver.Tudo isso e ainda nem tomei o cafe da manha, pensou.A imagem do cafe escuro, em sua xicara favorita com um friso de flores azuis avolta a fez lamber os labios.Tambem a fez pensar no programa de televisao Today. Se o seu relogio internoestivesse certo, o programa estaria entrando no ar agora. Homens e mulheres de todo o pais em geral sem algemas estariam sentados a mesa da cozinha, bebendo suco e cafe,comendo paes doces e ovos mexidos (ou talvez um daqueles cereais que dizem acalmar ocoracao e ao mesmo tempo estimular os intestinos). Estariam assistindo ao casal queapresentava o programa tagarelar com um terceiro. Mais adiante assistiriam a um quartolocutor desejar um feliz aniversario a pessoas que completavam cem anos. Haveriaentrevistados um falaria sobre uma tal de prime rate e a reserva monetaria, outromostraria aos telespectadores como impedir que o caozinho chines roesse os chinelos dodono, e um terceiro divulgaria seu ultimo filme e ninguem se daria conta de que noMaine ocidental ocorria um acidente; que uma das espectadoras razoavelmente assiduas naopoderia sintonizar a estacao esta manha porque se encontrava algemada a cama a menos deseis metros do marido nu, semidevorado por um cachorro e cheio de moscas.Virou a cabeca para o lado direito e olhou para o copo que Gerald pousaradescuidadamente do seu lado da prateleira, pouco antes da festa comecar. Ha cinco anos,refletiu, o copo provavelmente nao estaria ali, mas a medida que Gerald aumentara oconsumo de uisque, crescera tambem o seu consumo de outros liquidos principalmentede agua, mas ele tambem bebia toneladas de soda cristal diet e cha gelado. Para Gerald, pelomenos, a frase "problema de bebida" parecia nao ter sido um eufemismo, mas a puraverdade.Bom, pensou desanimada, se tinha um problema de bebida, agora esta curado, naoe?O copo continuava exatamente onde ela o deixara, e claro; se o visitante da noiteanterior