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Chega a ser uma pena...Eustaquio e Brejeiro tambem se esforcaram muito, mas a verdade e que as meninas fazem esse tipo de representacao muito melhor que os meninos. E os meninos ainda fazem melhor que os paulamas.Na hora do almoco aconteceu uma coisa que os deixou ainda mais ansiosos para dar o fora. Almocaram no grande salao numa mesinha especial, perto da lareira. Numa mesa enorme, um pouco adiante, comiam tambem uns seis gigantes.A conversa deles era tao barulhenta que as criancas deixaram de prestar atencao ao que diziam, do mesmo modo que a gente se desliga da barulhada do trafego na rua. Estavam comendo carne fria, uma caca que Jill nunca tinha provado antes, mas estava gostando.De repente Brejeiro virou-se para os dois, e a cara dele estava tao palida que era possivel enxergar a palidez sob o aspecto enlameado de sua fisionomia. Parem de comer disse ele , nem mais uma garfada! Que esta acontecendo? perguntaram. Nao estao ouvindo o que os gigantesestao dizendo?Que bom pernil macio, disse um.Entao aquele cervo era um mentiroso, disse o outro. Por que?, perguntou o primeiro. Ue, quando foi agarrado, ele implorou: Nao me matem, minha carne e muito dura, voces vao detestar.Jill so entendeu tudo quando Eustaquio arregalou os olhos e exclamou: Epa! Estamos comendo um cervo falante!A descoberta nao produziu sobre os tres um efeito identico. Jill, que era novata naquele mundo, sentiu pena do pobre cervo e pensou horrores dos gigantes que o haviam matado.Eustaquio, que la estivera antes e que fizera pelo menos uma grande amizade com um bicho falante, ficou indignado com aquele crime a sangue-frio. Mas Brejeiro, narniano de nascenca, sentiu-se muito mal, como se sentiria um ser humano que tivesse almocado um bebe. Provocamos a ira de Aslam disse ele. E o que acontece quando nao obedecemos aos sinais. Pesa sobre nos uma maldicao. O melhor que poderiamos fazer era cravar estas facas em nossos coracoes se isso nos fosse concedido.Pouco a pouco, ate Jill passou a aceitar esse ponto de vista. Uma coisa foi certa: ninguem quis comer mais.Estava chegando a hora decisiva da qual dependeria a esperanca de fugir. Todos se encontravam nervosos. Postaram-se na passagem e esperaram. Os gigantes ficaram ainda um bom tempo no salao, depois de terminado o almoco. O careca contava um caso. Ao final, os tres, como quem nao quer nada, foram caminhando devagarzinho para a cozinha. Ainda havia uma pa de gigantes na copa, lavando e arrumando as coisas. Foi de morte esperar que terminassem o trabalho. Por fim lavaram as maos e se foram, um atras do outro. So ficou na cozinha uma velha giganta, que mexia numa coisa, mexia em outra, ate que os tres compreenderam, horrorizados, que ela nao tinha a intencao de sair. Bem, meus amorecos disse ela , facam-me um favorzinho: vejam se a porta da copa esta aberta. Esta respondeu Eustaquio. Otimo. Assim o gatinho pode entrar e sair quando quiser.A giganta sentou-se numa cadeira, pos os pes sobre uma banqueta, dizendo: Acho que vou dar um cochilo. Se a droga daquela cacada
nao acabar cedo demais...As criancas se animaram quando ela se referiu ao cochilo, mas ao ouvi-la mencionar a volta dos cacadores quase desfaleceram. A que horas eles costumam voltar? perguntou Jill. Ninguem sabe. Mas fiquem quietinhos, so um pouco, meus amorecos.Os tres foram para o fundo da cozinha, de onde teriam deslizado para a copa se a giganta nao abrisse os olhos para espantar uma mosca. So depois que ela estiver dormindo mesmo! murmurou Eustaquio.Agrupados num canto, ficaram observando.A ideia de que os gigantes poderiam chegar a qualquer momento era de arrepiar. E a giganta se revirava sem parar!Nao aguento mais isso, pensou Jill, procurando com os olhos alguma coisa que a distraisse. Bem em frente, estava uma mesa limpa com duas travessas e um livro aberto em cima.Travessas gigantescas, e claro. Jill achou que uma delas daria uma boa cama. Subiu no banco ao lado da mesa e deu uma espiada no livro. Leu o seguinte:PATO ASSADO Esta ave realmente deliciosa pode ser feita de varias maneiras.Um livro de receitas, refletiu Jill semmaior interesse e espiou por cima do ombro. Os olhos da gigante permaneciam fechados, mas nao demonstravam que ela estivesse de fato dormindo.Jill deu outra espiada no livro, que era escrito em ordem alfabetica. Acima de pato assado, estava uma receita que fez seu coracao ficar gelado.PASTELAO HUMANO Este elegante bipedezinho ha seculos e apreciado pela delicadeza de seu paladar. Constitui uma tradicao da Festa do Outono e e servido entre o peixe e o assado. Para temperar pastelao humano...Nao conseguiu ir adiante. Virou-se. A giganta sofria um acesso de tosse. Jill deu uma cotovelada nos outros dois e apontou o livro.Ambos subiram no banco e curvaram-se sobre as paginas imensas. Eustaquio estava ainda lendo como fazer de um homem um delicioso pastelao, quando Brejeiro mostrou o que vinha logo abaixo:PAULAMA SUPERCOZIDO Grandes mestres da culinaria nao recomendam este animal para o consumo dos gigantes, por causa de sua consistencia fibrosa e do sabor de lama. No entanto, esse sabor pode ser reduzido...Jill fez aos dois um sinal. A boca da giganta estava meio aberta e de seu nariz saia um barulho que, naquele momento, era mais doce do que a musica mais linda: ela roncava.A questao agora era andar na ponta dos pes, nao se afobar, respirar leve, passar pela copa (copa de gigante cheira muito mal) e ganhar a luz fraquinha de uma tarde de inverno.Chegaram ao alto de um caminho agreste que descambava numa ladeira. Do lado direito do castelo, felizmente, podia-se ver a cidade em ruinas. Em poucos minutos encontravam-se de novo na estrada larga e ingreme que descia do portao principal do castelo. Podiam ter uma vista completa das janelas daquele lado. Se fossem umas poucas janelas teriam alguma chance de nao serem vistos, mas o caso e que eram umas cinquenta. Tambem percebiam agora que a estrada e toda aquela extensao do terreno entre eles e a cidade em ruinas nao poderiam servir de protecao nem a uma raposa; era tudo pedra e capim. Para piorar, usavam as roupas arranjadas pelos gigantes menos
Brejeiro, para quem nada servira. Jill usava uma veste verde, de tonalidade viva, com um manto escarlate debruado de pelica branca. Eustaquio ia de calcao escarlate, tunica e manto azuis, uma espada de punho dourado e um gorro emplumado. Que cores mais lindas! resmungou Brejeiro. O pior arqueiro do universo nao erraria os dois. Por falar nisso, vamos sentir falta dos nossos arcos muito em breve. Meio leves tambem estas roupas, nao? Levissimas, estou tiritando de frio respondeu Jill.Poucos minutos antes, la na cozinha, ela achava que, se conseguissem escapar do castelo, estaria tudo resolvido. Agora compreendia que estava apenas no comeco da parte mais perigosa da aventura. Animo firme! falou Brejeiro. Nao olhem para tras. Sem pressa. Aconteca o que acontecer, nao corram. Vamos fingir que so estamos dando uma voltinha; se encontrarmos um gigante, nao e de todo impossivel que ele nao desconfie de nada. Mas, se parecer que estamos fugindo, estaremos fritos.A distancia ate a cidade em ruinas parecia maior. Ouviram um barulho. Jill perguntou o que era. Trompas de caca cochichou Eustaquio. Nada de correr! falou Brejeiro. So quando eu mandar.Jill nao resistiu a vontade de dar uma olhadela para tras. A menos de um quilometro, os cacadores retornavam, a esquerda.Continuaram a passo. De repente ouviu-se um grande clamor de vozes e gritos. Brejeiro bradou: Ja nos viram: corram!Jill juntou as saias compridas Que coisa mais chata fugir desse jeito! e correu. Nao havia engano possivel. Ja podia distinguir a melodia das trompas. Ouvia a voz do rei, berrando: Peguem, peguem, nao deixem fugir meus pasteloes.Era a ultima na corrida, atrapalhada com o vestido, escorregando em pedras soltas, os cabelos entrando na boca, o peito doendo. E as trompas cada vez mais proximas. Tinha agora de subir a colina, galgando a encosta pedregosa que conduzia ao primeiro degrau da escada dos gigantes. Nao sabia o que poderiam fazer chegando la, mas nao adiantava pensar nisso.Sentia-se uma caca: com a cachorrada atras dela, tinha de correr ate nao poder mais.O paulama ia na frente. Chegando ao primeiro degrau, deu uma parada, olhou a direita, e entrou velozmente por uma fenda; as compridissimas pernas, quando desapareceram, fizeram lembrar outra vez uma aranha. Eustaquio, depois de certa hesitacao, sumiu atras dele. Jill, cambaleando e ofegante, chegou ao local umminuto depois. A fenda nada tinha de convidativa:aberta entre a terra e a pedra, tinha menos de um metro de comprimento e pouco mais de trinta centimetros de altura. Era preciso raspar o chao para entrar. Levava algum tempo. Jill tinha a certeza de que seu calcanhar seria agarrado por um cachorro antes de chegar la dentro. Rapido. Pedras. Tampem a saida.Era a voz de Brejeiro no escuro, a seu lado.So chegava ao buraco a luz cinzenta que coava pela fenda. Jill ainda conseguia ver as pequenas maos de Eustaquio e as grandes maos de sapo de Brejeiro a empilhar grandes pedras com a rapidez do desespero. Entendeu logo a importancia daquilo e comecou a ajudar. Antes que os caes comecassem a latir e ganir, a boca da fenda estava tampada. Agora, naturalmente,
a luz se fora. Mais adiante, depressa comandou a voz de Brejeiro. De maos dadas gritou Jill. Boa ideia falou Eustaquio, mas nao foi muito facil encontrar as maos no escuro.Os caes ja fungavam la fora. Vamos ver se podemos ficar em pe sugeriu Eustaquio.Podiam. Brejeiro estendeu a mao para tras a Eustaquio, este estendeu a mao para Jill, que teria preferido mil vezes ser a do meio, e nao a ultima.Comecaram a avancar experimentando o chao com os pes e tropecando para a frente na escuridao. Brejeiro deu com uma parede de rocha.Viraram-se um pouco para a direita e prosseguiram. Existiam outras curvas e voltinhas.Jill nao tinha o menor senso de direcao, ignorando por completo onde ficara a boca da caverna.Ouviu-se a voz de Brejeiro: O problema e saber o que seria melhor: voltar (se for possivel) e proporcionar um grande prazer aos gigantes; ou enfrentar os dragoes que devem existir neste buraco. De minha parte...Tudo aconteceu num atimo. Ouviu-se um grito selvagem, um ruido de pedras despencando, e Jill viu-se a escorregar, escorregar, escorregar sem esperanca, cada vez mais velozmente, por uma descida cada vez mais ingreme. E nao era uma descida macia e firme, mas feita de pedrinhas e detritos. Ia escorregando mais deitada do que em pe. E quanto mais os tres deslizavam para baixo, mais coisas se desconjuntavam, mais barulhento, mais empoeirado, mais precipitado ficava aquele escorregar sem fim. Jill pensou que as pedras que ela ia descolando ao passar deviam estar machucando horrivelmente Eustaquio e Brejeiro.Deslizando a uma velocidade espantosa, estava certa de que se partiria em pedacinhos quando chegasse ao fundo.Nem tanto. Ela tinha ferimentos por todo o corpo, e verdade, e a coisa espessa e umida em seu rosto parecia sangue. Havia tanta terra, tanta pedra e tanta coisa ao redor dela, e ate em cima, que nao conseguiu levantar-se. A escuridao era tanta que dava no mesmo abrir ou fechar os olhos.Silencio absoluto.Foi o pior momento da vida de Jill, que se pos a imaginar se estaria ali sozinha... se os outros...Percebeu movimentos perto. Os tres comecaram, com a voz tremula, a verificar se alguem tinha quebrado algum osso. A gente nao vai ficar em pe nunca mais disse a voz de Eustaquio. Ja notaram como esta quentinho aqui? Era a voz de Brejeiro. Devemos ter escorregado um bocado, um quilometro, por ai.Depois de um silencio, voltou a voz de Brejeiro: Minha binga sumiu.Nova longa pausa. A voz de Jill : Estou com uma sede danada.Nenhuma sugestao. Nao havia nada a fazer: isso era obvio. Por enquanto, nao se sentiam taohorrorizados quanto seria de se esperar: e porque se encontravam exaustos.Muito tempo depois, sem o menor aviso, ouviu-se uma voz completamente estranha.Sentiram logo que nao era a unica voz no mundo pela qual secretamente esperavam: a voz de Aslam. Era uma voz escura, monotona e cavernosa, que perguntou: Que fazem aqui, criaturas do Mundo de Cima?
Quando a refeicao foi servida (pombo, presunto, salada e doces), e todos comecaram a comer, o cavaleiro negro prosseguiu: Voces antes de tudo precisam saber, meus amigos, que nada sei sobre quem fui desde que cheguei a este Mundo Escuro. Nao me lembro de qualquer outro tempo no qual nao estivesse morando, como agora, na corte desta celestial rainha; tenho a impressao de que ela me salvou de algum feitico e para ca me trouxe em virtude de sua inexcedivel bondade. (Meu amigo Pe-de-Sapo, sua taca esta vazia. Permita, por favor, que eu lhe sirva.) Isso me parece muito provavel, pois ate o momento sou vitima de um encantamento, do qual so a minha dama tem o poder de livrar-me. Ha uma hora, todas as noites, na qual o meu espirito transforma-se horrivelmente e, logo depois, o meu corpo. Pelo espirito, passo por uma crise de furia, que me faria precipitar-me sobre o melhor amigo para mata-lo, caso nao me amarrassem. Depois, tomo a forma de uma grande serpente, esfomeada, venenosa, mortal. (Por favor, jovem cavalheiro, queira servir-se um pouco de pombo.) Assim me dizem, e deve ser verdade, pois a minha dama diz a mesma coisa.Quanto a mim mesmo, nao sei de nada, pois, passada a hora, desperto esquecido de meu vil acesso, em perfeitas condicoes fisicas e espirituais... apenas um tanto ou quanto fatigado.(Senhorita, prove um desses bolos de mel que vieram de uma terra barbara do extremo sul do mundo.) A rainha sabe, por virtude de sua arte sobrenatural, que me libertarei do encantamento quando ela mesma me fizer rei de uma terra do Mundo de Cima. Essa terra ja esta praticamente escolhida, assim tambem como o lugar da nossa ultra-passagem para Cima. Os terricolas trabalham dia e noite cavando o acesso, e tao adiantados estao que os habitantes superiores estao pisando poucos metros acima do Mundo Escuro. A hora e vez desses habitantes superiores esta proxima. Ela propria visita a escavacao esta noite, e so aguardo um recado para ir encontra-la.O delgado teto de terra que me separa do meu reino sera rompido; com ela servindo-me de guia e mil homens a minha retaguarda, avancarei no meu cavalo para cair de chofre sobre os meus inimigos; eliminarei os principais cabecas, dominarei as pracas fortes e, sem duvida, serei coroado rei em vinte e quatro horas. Que sorte a deles! exclamou Eustaquio. Ah, que perspicacia tem este rapaz! exclamou por sua vez o cavaleiro. Palavra de honra, nunca tinha pensado nisso antes. Estou entendendo o que voce quer dizer. Por um momento o cavaleiro pareceu levemente, muito levemente, perturbado; mas seu rosto logo se desanuviou e rompeu numa daquelas sonoras risadas: Que coisa mais comica e ridicula pensar que eles continuam na vidinha deles, sem lhes passar pela cabeca que debaixo de seus campos tranquilos, ali pertinho, esta um grande exercito pronto a irromper da terra como agua de uma fonte! Nunca suspeitaram de nada! Mas, logo que passar a dor da derrota, eles proprios acabarao achando graca no que aconteceu. Pois eu nao vejo a graca disse Jill.
Para mim voce sera apenas um cruel tirano. Hein? fez o cavaleiro, rindo-se ainda e dando palmadinhas nervosas na cabeca da menina. A senhorita por acaso dedica-se a politica? Nada receie, minha graca. Governarei essa terra sob a constante orientacao da minha dama, que sera alias a minha rainha. Sua palavra sera a minha lei, assim como a minha palavra seraa lei do povo por nos conquistado. No lugar de onde eu venho disse Jill, cada vez gostando menos dele , nao e grande coisa a reputacao dos homens mandados pelas mulheres. Pois vai pensar diferente quando tiver o seu homem disse o cavaleiro, achando isso engracadissimo. Com a minha dama e diferente.Ficarei contente de obedecer a quem me salvou de milhares de perigos. Mae alguma no mundo fez para o filho o que ela fez para mim. Vejam so: apesar de todas as suas obrigacoes e trabalhos, varias vezes percorreu comigo o Mundo de Cima, para habituar meus olhos a luz do Sol. Vou na minha armadura, com a viseira abaixada, a fim de que homem algum veja o meu rosto e eu nao fale com ninguem. Por arte magica ela descobriu que isso criaria dificuldades a conjuracao do sortilegio que pesa sobre mim. Assim, pois, nao se trata de uma dama digna do culto fanatico de um homem? Parece mesmo uma dama fora de serie falou Brejeiro, com uma inflexao que significava exatamente o oposto.Ja estavam cheios daquela conversa antes que o prato de sopa esvaziasse. Brejeiro pensava:Gostaria de saber qual a jogada que essa feiticeira esta tramando com esse jovem tolo.Eustaquio pensava: Que criancao, francamente; amarrado a roda da saia daquela mulher, o bobao. E Jill pensava: Esse ai e o sujeito mais bobo, mais metido a besta, mais egoista que vi nos ultimos anos!Mas quando terminou a refeicao, os modos do cavaleiro negro haviam mudado. A risada desaparecera. Meus amigos falou ele , minha hora esta proxima. Apesar do meu horror de ficar sozinho, tenho vergonha de que me vejam agora.Eles vao entrar e amarrar meus pes e minhas maos naquela cadeira. Que se ha de fazer? Pois em meuacesso (dizem), eu destruiria tudo o que estivesse ao meu alcance. Entendo falou Eustaquio e sinto muito pela sua maldicao, e claro, mas o que esses caras farao conosco quando chegarem para amarra-lo?Falavam em trancar a gente na cadeia. E nao apreciamos muito aquelas escuridoes. Preferimos muito mais ficar aqui ate que voce... se sinta melhor... se for possivel... Bem pensado respondeu o cavaleiro. O costume e ninguem ficar comigo durante a minha hora, a nao ser a rainha. Nao admitiria que outros ouvissem as palavras que pronuncio durante o acesso. O problema e convencer os gnomos. Acho que ja estao subindo a escada.Entrem por aquela porta e se escondam. Fiquem la ate que voltem e me desamarrem; ou, se quiserem,voltem para ca e assistam ao meu delirio.Os tres aceitaram a sugestao. A porta, felizmente, dava para um corredor iluminado.Experimentaram varias portas e encontraram (o que lhes fazia muita falta) agua corrente e ate um espelho. Disse Jill :
Ele nem para nos oferecer uma pia antes da ceia. Egoista sujo! Quero saber uma coisa disse Eustaquio. Vamos ficar aqui ou vamos assistir ao encantamento? Acho melhor ficar aqui disse Jill, sem dominar, no entanto, a propria curiosidade. Nada disso: iremos para la falou Brejeiro. Podemos obter uma informacao qualquer. Nao ponho a mao no fogo por aquela rainha; so pode ser uma bruxa, uma inimiga.Aqueles terricolas nao vao demorar a nos dar uma paulada na cabeca. Ha um cheiro forte de perigo ede mentira, de magica e de traicao nesta terra; um cheiro que nunca senti em minha vida. Olho vivo,orelha em pe!Voltaram ao corredor e empurraram levemente a porta. Tudo bem disse Eustaquio, querendo dizer que os terricolas nao estavam mais por la.Voltaram todos assim para a sala onde tinham ceado.A porta principal agora estava fechada, escondendo a cortina pela qual tinham entrado. O cavaleiro negro estava sentado numa estranha cadeira de prata, a qual se achava amarrado pelos tornozelos, joelhos, cotovelos, pulsos e cintura.Com a testa gotejada de suor, mostrava um rosto angustiado. Entrem, meus amigos disse ele, erguendo depressa os olhos. Ainda nao chegou o acesso. Nao facam barulho, pois falei para o fofoqueiro do camareiro que voces estavam dormindo. Agora... estou comecando a sentir.Depressa! Escutem enquanto sou dono de mim.Durante o acesso, pode ser que eu lhes implore, que os ameace para que me desamarrem. Dizem que faco isso. Posso pedir em nome do que ha de mais sagrado e do que ha de mais horrivel. Mas nao me obedecam. Fechem o coracao e os ouvidos. Enquanto eu estiver amarrado, estarao salvos. Mas se eu me livrar desta cadeira, terei primeiro um ataque de furia e depois ele estremeceu serei transformado em monstruosa serpente. De nossa parte pode ficar tranquilo disse Brejeiro , ninguem ira solta-lo. Nao estamos com a menor vontade de enfrentar um homem selvagem e muito menos uma serpente. Isso mesmo disseram Eustaquio e Jill ao mesmo tempo. De qualquer jeito acrescentou Brejeiro num cochicho , e melhor nao ficarmos tao confiantes. Ja estragamos outras coisas. Ele vai ficar astuto quando a coisa comecar, podem crer.Podemos confiar uns nos outros? Vamos prometer todos que, aconteca o que acontecer, nao tocaremos nessas cordas. Prestem atencao:aconteca o que acontecer, diga ele o que disser! Claro! disse Eustaquio. E Jill : Nao existe neste mundo nada que ele diga que me faca mudar de opiniao. Silencio. Esta acontecendo alguma coisa disse Brejeiro.O cavaleiro comecava a gemer. Seu rosto estava palido como cal. O corpo se contorcia nas amarras. Por compaixao dele ou por outro motivo qualquer, Jill o achava agora melhor pessoa do que antes. Ah gemeu o cavaleiro o encantamento... as teias geladas, duras e viscosas da magia negra. Arrastado pelas profundezas da terra, pela negra escuridao... ha quantos anos? Ha quanto tempo estou na fossa? Ha dez anos? Ha mil anos? Estas larvas humanas que me rodeiam por todos os lados! Oh, piedade! Quero sair, quero voltar. Quero sentir de novo o vento e contemplar o ceu... Havia um poco. Quando eu olhava la
dentro via as arvores de cabeca para baixo, tao verdes, e mais abaixo, no fundo profundo, o ceu azul.Falava em voz baixa, mas ergueu a testa e fixou os olhos neles, dizendo com voz clara: Depressa! Estou bem agora. Todas as noites e assim. Se pudesse livrar-me desta cadeira, continuaria bem para sempre. Seria outra vez um homem. Todas as noites eles me amarram, e todas as noites a minha esperanca se desfaz. Mas voces nao sao inimigos. Nao sou prisioneiro de voces.Depressa! Cortem as amarras. Nao se mexam! comandou Brejeiro. Imploro que me oucam disse o cavaleiro, esforcando-se para falar com serenidade. Disseram que se eu me libertar da cadeira iria mata-los e virar uma serpente? Pela expressao de voces, foi o que disseram. Ementira! Agora, neste momento, e que estou em minhas condicoes normais: durante o resto do tempo vivo enfeiticado. Voces nao sao terricolas, nem a menina e uma feiticeira. Vao ficar do lado deles? Cortem as amarras, por obsequio. Nao se mexam! Nao se mexam! disseram os tres. Coracoes de pedra disse o cavaleiro. Acreditem em mim: contemplam um desgracado que ja sofreu mais do que um mortal poderia suportar. Que mal lhes fiz? Por que ajudam o inimigo a manter-me nesta infelicidade? Os minutos correm. Agora poderao salvar-me.Terminada a hora, ficarei novamente sem juizo...voltarei a ser o brinquedo, o cachorrinho, o instrumento de uma diabolica feiticeira que planeja a desgraca dos humanos. E logo hoje, que ela nao esta, voces me privam de uma chance que podera jamais reaparecer! Isso e de matar! Teria sido melhor se a gente tivesse ficado la dentro ate que terminasse o acesso disse Jill.O prisioneiro comecou a esganicar. Soltem-me! Quero a minha espada!Minha espada! Durante mil anos os terricolas se lembrarao da minha vinganca! O delirio esta comecando disse Eustaquio. Espero que estes nos aguentem o repuxo. Pois e disse Brejeiro. Vai ficar com a forca duplicada. E eu nao sou muito bom na espada. Ele vai nos liquidar primeiro e Jill ficara para enfrentar a serpente.O prisioneiro estava tao tenso que as amarras lhe cortavam os pulsos e tornozelos. Cuidado! disse ele. Cuidado! Uma noite parti as amarras. Mas a feiticeira estava aqui. Livrem-me agora, e serei seu amigo. Do contrario, serei um inimigo mortal. Esperto, hein? falou Brejeiro. De uma vez por todas bradou o prisioneiro , peco que me libertem. Em nome de todos os terrores, em nome de todos os amores, em nome dos ceus luminosos do Mundo de Cima, em nome do grande Leao, do proprio Aslam, eu ordeno... Oh! gritaram os tres como se doesse. E o sinal disse Brejeiro. A palavra anunciada pelo sinal replicou Eustaquio, mais cauteloso. E agora? clamou Jill.Terrivel problema. De que valia ter prometido jamais libertar o cavaleiro, se o fizessem agora? Por outro lado, de que valia ter aprendido o valor dos sinais caso nao obedecessem a eles? Aslam desejaria que elessoltassem qualquer um... mesmo um doido varrido... que pedisse em seu nome? Ou poderia ser uma coincidencia? E se a rainha do Submundo, sabendo a respeito dos sinais,