ajudar a perceber nossos pensamentosO termo atencao plena vem do budismo: um de seus livros mais significativos, a Satipatthana Sutta, ressalta que a atencao plena deve ser desenvolvida em quatro ambitos: do corpo, das sensacoes, da mente e dos objetos mentais. Segundo a obra, a pratica e fundamental para atingir a sabedoria. Varios psicoterapeutas adeptos da pratica, porem, temem que seja banalizada como um metodo psicologico oportuno. Atencao plena nao e uma tecnica mental, mas uma postura, ressalta Petra Meibert. Apesar dos temores de descaracterizacao de praticas milenares, a tradicao oriental e a medicina ocidental nunca estiveram tao proximas, como mostra o interesse do Dalai Lama pela neurologia.E verdade que ja se sabe muito sobre processos que ocorrem no cerebro durante a meditacao (ver quadro na pag. 92). Mas sera que o mergulho interior regular tambem opera mudancas psicologicas de longa duracao? Afinal, a pratica da atencao plena nao tem como objetivo fazer com que a pessoa se sinta especialmente bem durante o exercicio. A recompensa ao esforco consiste muito mais em adquirir condicoes para lidar melhor, na vida diaria, com stress, temores ou melancolia. Pois, segundo a teoria, as pessoas com pratica em atencao plena sao mais equilibradas e menos susceptiveis a estimulos externos ou internos que causem desconforto.O psicologo Willi Zeidler, professor da Universidade Tecnica de Berlim, testou essa teoria em 2006, avaliando o reflexo de fechamento das palpebras, reacao natural ao susto, como criterio. Essa acao ocorre, por exemplo, como consequencia de um estampido alto e e dificil de ser controlada voluntariamente. A forca com que a palpebra se fecha, porem, pode ser manipulada experimentalmente por meio do chamado priming (do ingles prime, preparar). Durante o experimento, sao apresentadas aos participantes imagens que podem despertar emotividade, como um por-do-sol romantico ou uma cena de um acidente grave. Se a pessoa testada estiver propensa a evitacao, as palpebras sao cerradas com mais forca como reacao ao estampido que se segue.Zeidler supoe que se pessoas com experiencia em meditacao sao menos impregnadas por suas reacoes emotivas, entao esse efeito modulador deveria ser claramente menos marcante nelas. O fechamento da palpebra nao deveria sofrer influencia das imagens assustadoras.Participaram de seu estudo 35 voluntarios com tempo de pratica de meditacao que variava de dois meses a 40 anos. O psicologo constatou que quanto maior a experiencia, menos o seu reflexo de susto era reforcado pelo priming emocional. Os meditadores avaliavam as imagens atrozes tao negativamente quanto pessoas que nao exercitavam a meditacao mas, no caso dos primeiros, o seu efeito esmaecia relativamente rapido.DONOS DO DESTINOHa pouco tempo, o efeito do treinamento da atencao plena sobre o estado de diferentes grupos de pacientes tambem foi estudado com detalhes. O casal de psicologos Paul Grossmann e Ulrike Kesper-Grossmann realizou um trabalho pioneiro nessa area na Alemanha. Um resultado importante: a percepcao de si proprio estimulada pelos exercicios de atencao plena muitas vezes esta associada a um aumento da auto-eficacia. O termo e usado pelos dois pesquisadores para indicar o grau de conviccao subjetiva de que somos capazes de influenciar nosso proprio destino e, em vez