professor, o criativoJulio Cesar fazia quatro, cinco redacoes e as vendia a 400 reis cada.As fumacas do genio ja comecavam a desenhar o futuroMalba Tahan. A familia ja conhecia seu gosto pela literatura, mas tinha suasduvidas:.. "Quando compunha uma historieta, era certo o Julio criarpersonagens em excesso, muitos dos quais nao tinham papel nenhum a desempenhar,dando-lhes nomes absurdos, como Mardukbarian, Protocholoski, Oronsio",conta o irmao mais velho do escritor, Joao Batista, no seu livro Meninos deQueluz, em que lembra a sua infancia e a de Julio Cesar em Queluz, interior deSao Paulo.Mais velho, Julio Cesar aprendeu a lidar com odescredito. Quando tinha 23 anos, e era colaborador do jornal carioca Olmparcial, entregou a um editor cinco contos que escrevera. A [papelada ficoujogada varios dias sobre uma mesa da redacao. Sem fazer nenhum comentario,Julio Cesar pegou o trabalho de volta. No dia seguinte, reapareceu no jornal.Trazia os mesmos contos, mas com outra autoria. Em vez de J.C. de Mello eSouza, assinava R.S. Slade, um ficticio escritor americano. Entregou os contosnovamente ao editor, dizendo que acabara de traduzi-los e que faziam grandesucesso em Nova York. O primeiro deles, A Vinganca do Judeu, foi publicado jano dia seguinte - e na primeira pagina. Os outros quatro tiveram o mesmodestaque.Marechal de pijamaJulio Cesar aprendeu a licao e decidiu que iria virarMalba Tahan. Nos sete anos seguintes, mergulhou nos estudos sobre a cultura e alingua arabes. Em 1925, decidiu que estava preparado. Procurou o dono do jornalcarioca A Noite, Irineu Marinho, fundador da empresa que se tornaria as atuaisOrganizacoes Globo. Marinho gostou da ideia. Contos de Mil e Uma Noites foi oprimeiro de uma serie de escritos de Malba Tahan para o jornal. Detalhista,Julio Cesar providenciou ate mesmo um tradutor ficticio. Os livros de MalbaTahan vinham sempre com a "traducao e notas do prof. Breno Alencar Bianco".Julio Cesar viveu sem se dar conta do patrimonio culturalque construira. Em um depoimento ao Museu da Imagem e do Som, declarou-seprofundamente arrependido de nao ter seguido a carreira militar, como queriaseu pai. "Eu estaria hoje marechal, calmamente de pijama, em casa",imaginava. "Nao precisaria estar me virando na vida."O que Malba fazia fora dos livros e aulas.Desde menino, Julio Cesar de Mello e Souza tinha suasmanias. Algumas completamente malucas, como manter uma colecao de sapos vivos.Quando vivia em Queluz, as margens do Rio Paraiba do Sul, Julio Cesar chegou ajuntar 50 sapos no quintal da sua casa. Um dos animais, o Monsenhor, costumavaacompanha-lo, aos saltos, por suas andancas na regiao. Adulto, o professorJulio Cesar continuou a colecao, dessa vez com exemplares de madeira, louca,metal, jade e cristal.Outras preocupacoes eram bem mais serias. Ele sempre seentregou de corpo e alma a causa das vitimas da lepra, os hansenianos. Decabeca aberta e sem preconceitos, Julio Cesar de Mello e Souza editou durante10 anos a revista Damiao, que pregava o reajustamento social desses doentes. Adedicacao de Julio Cesar era tao grande que, no seu testamento, pediu quelessem, a beira do seu tumulo, uma ultima mensagem de solidariedade aoshansenianos.MUDANCA NA IDENTIDADEMalba Tahan, em arabe, quer dizer o "Moleiro deMalba". Malba e um oasis e Tahan, o