Porque, se viverdes segundo a carne,morrereis; mas, se pelo Espiritomortificardes as obras do corpo,vivereis (Rm 8.13)O carnaval no Brasil, uma das mais conhecidasfestas populares do mundo, e totalmente contrarioaos valores cristaos. Mas, por outro lado, naopodemos deixar de considerar que esta festa euma manifestacao folclorica e cultural do povo brasileiro. Seraque o carnaval, na proporcao que vemos hoje - com suas maisvariadas atracoes, com direito a escandalos e tudo, envolvendopoliticos (quem nao se lembra do episodio ocorrido comItamar Franco?) e alcancando as camadas mais humildes dasociedade - e o mesmo de antigamente? Onde e como teveinicio o carnaval? Qual tem sido a sua trajetoria, desde o seuprincipio ate os dias atuais? Existem elementos eticos em suaorigem? Sao perguntas que, na medida do possivel, estaremosrespondendo no artigo que segue.Origem historica da festa do rei MomoA palavra carnaval deriva da expressao latina carne levare,que A palavra carnaval deriva da expressao latina carne levare, quesignifica abstencao da carne. Este termo comecou a circularpor volta dos seculos XI e XII para designar a vespera da quarta-feirade cinzas, dia em que se inicia a exigencia da abstencaode carne, ou jejum quaresmal. Comumente os autores explicameste nome a partir dos termos do latim tardio carne vale, isto e,adeus carne, ou despedida da carne; esta derivacao indicariaque no carnaval o consumo de carne era considerado licitopela ultima vez antes dos dias do jejum quaresmal - outrosestudiosos recorrem a expressao carnem levare, suspender ou retirar a carne: o Papa SaoGregorio Magno teria dado ao ultimo domingo antes da quaresma, ou seja, ao domingoda quinquagesima, o titulo de dominica ad carnes levandas; a expressao haveria sidosucessivamente abreviada para carnes levandas, carne levamen, carne levale, carnevalou carnaval um terceiro grupo de etmologistas apela para as origens pagas do carnaval:entre os gregos e romanos costumava-se exibir um prestito em forma de nave dedicadaao deus Dionisio ou Baco, prestito ao qual em latim se dava o nome de currus navalis: deonde vem a forma carnavale.Segundo o historiador Jose Carlos Sebe, ao carnaval estao relacionadas as festase manifestacoes populares dos mais diversos povos, tais como o purim, judaico, eas saturnalias e as caecas, babilonicas, manifestacoes que contribuiram muito para ocarnaval atual.A real origem do carnaval e um tanto obscura. Alguns historiadores assentam suaprocedencia sobre as festas populares em honra aos deuses pagaos Baco e Saturno. Em Roma,realizavam-se comemoracoes em homenagem a Baco (deus de origem grega conhecido comoDionisio e responsavel pela fertilidade. Era tambem o deus do vinho e da embriaguez). Asfamosas bacanais eram festas acompanhadas de muito vinho e orgias, e tambem caracterizadaspela alegria descabida, eliminacao da repressao e da censura e liberdade de atitudes criticase eroticas. Outros estudiosos afirmam que o carnaval tenha sido, talvez, derivado das alegresfestas do Egito, que celebravam culto a deusa Isis e ao deus Osiris, por volta de 2000 a.C.A Enciclopedia Britannicaafirma: Antigamente o carnaval era realizado a partir dadecima segunda noite e estendia-se ate a meia-noite da terca-feira de carnaval. Outracorrente de pensamento entende que o carnaval teve sua origem em Roma. Enquantoalguns papas lutaram para acabar com esta festa (Clemente, seculos IX e XI, e Benedito,seculo