e nutridor. O nome de sua companheira, Nantosuelta, e obscuro, mas o primeiro elemento pode ser reconhecido como significando "rio" (cf. gales nant, "correnteza"). Assim, encontramos em solo gaules uma associacao de um deus-pai como uma deusa fluvial local, que e confirmada por um episodio da mitologia irlandesa em que o Dagda e associado ao Boyne, o rio sagrado da Irlanda (v. p. 41). Outros pares podem ser acrescentados a essa classe. Na regiao de Salzbach, um "deus do malho" esta associado a deusa Aeracura, que aparece com um corno da abundancia e um cesto de frutos, atributos das Matres. Na mitologia dos celtas insulares, encontraremos novamente esses pares, compostos por um deus principal e uma das Matres e nao ha duvida de que representam uma das nocoes fundamentais da religiao celtica.Deuses tribais e deusas-maes: e possivel ir alem dessa caracterizacao geral das divindades gaulesas? E possivel encontrar um traco de separacao de suas funcoes e atividades? A tentativa tem sido feita por forca do paragrafo de Caesar que e citado com frequencia e que deve ser novamente citado aqui. Recusamo-nos a comecar com seu testemunho, mas este deve agora ser considerado. Caesar usa estas palavras: "O principal deus dos gauleses e Mercurio e ha imagens dele em toda parte. Diz-se que e o inventor de todas as artes, o guia de cada viagem e jornada e o deus mais influente nos negocios e questoes financeiras. Depois dele, adoram Apolo, Marte, Jupiter e Minerva. Esses deuses tem as mesmas areas de influencia que entre os outros povos. Apolo afasta as doencas, Minerva e a mais influente nos oficios, Jupiter governa o ceu e Marte e o deus da guerra." Assim, os grandes deuses dos celtas parecem corresponder mais ou menos exatamente aos grandes deuses dos romanos e teriam compartilhado entre si, como fazem estes, os varios dominios da atividade humana. Tal coincidencia e a priori surpreendente. Em vista da divergencia profunda na mentalidade e estrutura social que observamos entre romanos e celtas, devemos espantar-nos com essa semelhanca em suas ideias religiosas; e uma comparacao desse texto com os documentos gauleses confirma a suspeita.Se considerarmos as deusas, observamos entre as deusas-maes divindades da agua e da floresta, deusas da fertilidade que protegem certos animais e deusas da guerra, mas em parte alguma uma Minerva, padroeira das artes. Isso nao significa que alguma deusa-mae nao desempenhasse esse papel. E com efeito encontraremos na Brigit tripla uma padroeira das artes entre os celtas insulares. Caesar pode ter observado essa qualidade em alguma deusa gaulesa desconhecida para nos, ou mesmo em alguma que conhecemos, porem nao com essa conexao. A qualidade que lhe era familiar e, portanto, imediatamente compreensivel, sugeriu uma identificacao apressada calculada para satisfaze-lo e confundir-nos. O testemunho de Caesar e importante na medida em que lanca luz sobre um aspecto das deusas-maes que e confirmado pela tradicao irlandesa e sobre o qual a tradicao gaulesa e silenciosa. Contudo, ao aceita-lo tal como colocado, formaremos uma nocao equivocada das complexas deusas dos celtas.No caso dos deuses, estamos na mesma situacao. Podemos acreditar que os