poderia dar resultado positivo em pessoas que eram apenas portadoras do virus. Contudo, uma experiencia do Instituto Nacional de Saude dos Estados Unidos indicou que cinco a dez por cento das pessoas com resultado positivo realmente contraem a doenca.No inicio da decada de 1990 foi testada uma serie de medicamentos contra o HIV. Nenhum deles, porem, mostrou-se capaz de curar a doenca. O unico que efetivamente conseguia retardar a evolucao do mal -- embora ao custo de pesados efeitos colaterais, sobretudo a anemia -- era o AZT (azidovidina). Outro campo de pesquisa eram os remedios contra as infeccoes oportunistas. Nenhum deles, porem, apresentava resultados comprovadamente eficazes. Apesar dos esforcos, a AIDS espalhava-se rapidamente e se previa que no ano 2000 o numero de infectados pelo HIV poderia chegar a quarenta milhoes em todo o mundo.Em 1996 divulgou-se a descoberta de uma combinacao de tres medicamentos capaz de reduzir o ritmo de reproducao do HIV. O coquetel incluia dois bloqueadores de transcriptase reversa -- o ja conhecido AZT e mais o 3TC -- e um inibidor de protease. Doentes precocemente submetidos a essa terapia se recuperaram fisicamente sem perda da qualidade de vida e os especialistas comecaram a encarar a AIDS ja nao como incuravel, mas como doenca cronica.Prevencao e tratamento - A grande arma contra a AIDS e a prevencao. As campanhas sanitarias recomendam, em primeiro lugar, relacoes sexuais estaveis, com um minimo de parceiros. Em segundo, o uso de preservativos (camisinhas). Em terceiro, para injecoes usar exclusivamente seringas e agulhas descartaveis ou esterilizadas e, nas transfusoes, sangue testado. E, finalmente, que as mulheres infectadas evitem ter filhos. A outra arma e o diagnostico precoce, para o que ja se desenvolveram varios testes.Tratamentos da Aids - A luta contra a Aids, em 2003,deu alguns passos a frente com o desenvolvimento de tres vacinas experimentaiscom boa chance de exito em testes futuros. Uma delas e, de fato, apenas umvirus inofensivo que toma o lugar do HIV nas celulas, impedindo-o deproliferar. Essa boa noticia aliviou um pouco a frustracao diante de uma outravacina, que estava bem mais avancada nos testes, mas falhou ao ser aplicada emlarga escala, envolvendo uma grande quantidade de pacientes. Ela foiadministrada com substancias encontradas por cientistas da UniversidadeRockfeller, nos Estados Unidos, em 2002. Eles acreditavam ter descoberto porqueo organismo de algumas pessoas consegue controlar a infeccao do virus HIV,causador da Aids. David Ho e seus colegas isolaram as alfa-defensinas 1, 2 e 3,substancias produzidas por linfocitos CD8 T (celulas de defesa) do organismo depessoas infectadas pelo HIV mas que nunca desenvolveram a doenca. Ja se sabiaque os linfocitos desses pacientes tinham uma resposta imune especial, mas naose conhecia qual a substancia responsavel por isso. O achado poderia ajudar nacriacao de novas estrategias para barrar a acao do virus da Aids. Em 2000,pesquisadores do laboratorio Los Alamos, tambem nos EUA, chegam a conclusao deque os primeiros casos de Aids em seres humanos podem ter acontecido por voltade 1930. Eles analisaram a velocidade com que o virus HIV, causador da doenca,sofre mutacoes e examinaram as diferencas entre o genoma dos virus dos