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e o trouxera. Mas voltara em seguida para buscar outra carga e o deixarana cidade passeando, porque o saveiro tornariaa Bahia ainda a tardinha e entao ele poderia voltar com seu pai. Mas com otemporal seu pai nao tinha podido voltar e ele, que nao conhecia ninguem, ficouna chuvasem ter onde dormir. Perguntou a um homem na rua onde poderia dormir, ohomem respondera que napolicia. Entao ele pedira ao guarda que o levasse a dormir na policia, o guardanao deixara, ele fizera entao que ia furtar a mulher so para ser levado, para poderdormir sob um teto.-- Tanto que nao roubei e nem fugi... -- concluiu.O delegado, que sorvia o cafe em golinhos, disse de si para si:-- Nao e possivel que uma crianca desta idade inventasse essa historia...Depois, como tinha veleidades literarias, murmurou:-- Eis ai um conto formidavel... e sorriu com bom humor.-- Como e o nome de teu pai? -- perguntou a Pedro.-- Augusto Santos -- respondeu o menino, dando o nome de um saveirista de MarGrande.-- Se o que voce contou for verdade, eu vou lhe soltar. Mas se voce quis metapear com essa historia, vai ver...Tocou a campainha chamando o guarda. Pedro estava com os nervos todos emtensao. O guarda chegou, o comissario perguntou se na policia havia um livro deregistrode saveiristas de Mar Grande que ancoravam no cais do Mercado.-- Tem, sim senhor.-- Va ver se tem um tal Augusto Santos e volte para me dizer. E ande depressa,que minha hora esta acabando.Pedro Bala olhou para o relogio: marcava cinco e meia da manha. O guardademorou uns minutos, o comissario nao se ocupou mais de Pedro, que estava depe ante suasecretaria. So quando o guarda voltou e disse: Tem, sim senhor... Hoje mesmoteve no cais, mas voltou logo... -- o comissario fez um gesto com a mao e falouparao guarda:(p. 99)-- Ponha esse moleque em liberdadePedro pediu para ir buscar seu paleto. Acomodou debaixo do braco, nem pareciatrazer a imagem envolvida nele. Atravessaram o corredor novamente, o guarda odeixouna porta. Pedro tomou para o largo dos Aflitos, rodeou o velho quartel, desaboupela Gamboa de Cima. Agora ia correndo, mas ouviu passos atras de si. Pareciaqueo perseguiam. Olhou. Professor, Joao Grande e o Gato vinham atras dele.Esperou que eles chegassem e perguntou curioso:-- Que e que voces tava fazendo por estas bandas?O Professor cocou a cabeca:-- Nao ve que a gente saiu agora cedo. E velo vindo por aqui, andando sem quefazer, foi quando topou com tu, que vinha desabalado..Pedro abriu o paleto, mostrou a imagem de Ogum. Joao Grande riu comsatisfacao:-- Como foi que tu tapeou eles?Foram descendo a ladeira escorregadia da chuva. E Pedro Bala ia narrando asaventuras da noite. O Gato perguntou:-- Tu nao teve nem um pingo de medo?Primeiro Pedro Bala pensou em dizer que nao, depois confessou:-- Pra falar verdade, tive um cagaco da desgraca...E riu da cara gozada que Joao Grande fazia. O ceu agora estava azul, semnuvens, o sol brilhava e da ladeira eles viam os saveiros que partiam do cais doMercado.(p. 100)Deus sorri como um negrinhoO menino era tentacao por
demais grande.Nem parecia um meio-dia de inverno. O sol deixava cair sobre ruas umaclaridade macia, que nao queimava, mas cujo calor acariciava como a mao deuma mulher. Nojardim proximo as flores desabrochavam em cores. Margaridas e onze-horas,rosas e cravos, dalia evioletas. Parecia haver na rua um perfume bom, muito sutil, mas que Pirulito sentiaentrar nas suas narinas e como que embriaga-lo. Tinha comido na porta de umacasa de portugueses ricos as sobras de almoco que fora quase um banquete. Acriada, que lhe trouxera o prato cheio, dissera, mirando as ruas, o sol de inverno,oshomens que passavam sem capa:-- Ta fazendo um dia lindo.Essas palavras foram com Pirulito pela rua. Um dia lindo, e o menino iadespreocupado, assoviando um samba que lhe ensinara o Querido-de-Deus,recordando que opadre Jose Pedro prometera tudo fazer para 1he conseguir um lugar n oseminario. Padre Jose Pedro lhe dissera que toda aquela beleza que caiaenvolvendo a terrae homens era um presente de Deus e que era preciso agradecer a Deus. Pirulitomirou o ceu azul onde Deus devia estar e agradeceu num sorriso e pensou queDeus erarealmente bom. E pensando em Deus pensou tambem nos Capitaes da Areia.Eles furtavam, brigavam nas ruas, xingavam nomes, derrubavam negrinhas noareal, por vezesferiam com navalhas ou punhal homens e policias. Mas, no entanto, eram bons,uns eram amigos dos outros. Se faziam tudo aquilo e que nao tinham casa, nempai, nemmae, a vida deles era uma vida sem ter (p. 101) comida certa e dormindo numcasarao quase sem teto. Se nao fizessem tudo aquilo morreriam de fome, porqueeram rarasas casas que davam de comer a um, de vestir a outro. E nem toda a cidadepoderia dar a todos. Pirulito pensou que todos estavam condenados ao inferno.Pedro Balanao acreditava no inferno, Professor tampouco, riam dele.Joao Grande acreditava era em Xango, em Omolu, nos deuses dos negros quevieram da Africa. O Querido-de-Deus, que era um pescador valente e umcapoeirista semigual, tambem acreditava neles, misturava-os com os santos dos brancos quetinham vindo da Europa. O padre Jose Pedro dizia que aquilo era supersticao, queera coisaerrada, mas que a culpa nao era deles. Pirulito se entristeceu na beleza do dia.Estariam todos condenados ao inferno? O inferno era um lugar de fogo eterno, eraum lugar onde os condenados ardiam uma vida que nunca acabava. E no infernohavia martirios desconhecidos mesmo na policia, mesmo no reformatorio demenores. Pirulitovira ha poucos dias um frade alemao que descrevia o inferno num sermao naIgreja da Piedade. Nos bancos, homens e mulheres recebiam as palavras de fogodo fradecomo chicotadas no lombo. O frade era vermelho e de seu rosto pingava o suor.Sua lingua era atrapalhada e dela o inferno saia mais terrivel ainda, as labaredaslambendo os corpos que foram lindos na terra e se entregaram ao amor, as maosque foram ageis e se entregaram ao furto, ao manejo do punhal e da navalha.Deus nosermao do frade era justiceiro e castigador, nao era o Deus dos dias lindos dopadre Jose Pedro. Depois explicaram aPirulito que Deus era a suprema bondade, a suprema justica. E Pirulito envolveuseu amor a Deus numa capa de temor a Deus
e agora vivia entre os doissentimentos.Sua vida era uma vida desgracada de menino abandonado e por isso tinha queser uma vida de pecado, de furtos quase diarios, de mentiras nas portas dascasas ricas.Por isso na beleza do dia Pirulito mira o ceu com os olhos crescidos de medo epede perdao a Deus tao bom (mas nao tao justo tambem... ) pelos seus pecados eos dos Capitaes da Areia. Mesmo porque eles nao tinham culpa. A culpa era davida...O padre Jose Pedro dizia que a culpa era da vida e tudo fazia para remediar avida deles, pois sabia que era a unica maneira de fazer com que eles tivessemumaexistencia limpa. Porem uma tarde em que estava o padre e estava o Joao deAdao, o doqueiro disse que a culpa (p. 102) era da sociedade mal organizada, erados ricos...Que enquanto tudo nao mudasse, os meninos nao poderiam ser homens de bem.E disse que o padre Jose Pedro nunca poderia fazer nada por eles porque ricosnao deixariam.O padre Jose Pedro naquele dia tinha ficado muito triste, e quando Pirulito o foiconsolar, explicando que ele nao ligasse ao que Joao de Adao dizia, o padrerespondeubalancando a cabeca magra.-- Tem vezes que eu chego a pensar que ele tem razao, que isso tudo estaerrado. Mas Deus e bom e sabera dar o remedio...Padre Jose Pedro achava que Deus perdoaria e queria ajuda-los. E como naoencontrava meios, e sim uma barreira na sua frente(todos queriam tratar osCapitaes daAreia ou como a criminosos ou como criancas iguais aquelas que foram criadascom um lar e uma familia) ficava como que desesperado, por vezes ficavaatarantado.Mas esperava que Deus o inspirasse um dia e ate la ia acompanhando meninos,conseguindo por vezes evitar atos de malvadeza das criancas. Fora mesmo eleum dos quemais concorreram para exterminapederastia no grupo. E isto foi uma das suas grandes experiencias sentido decomo agir para tratar com os Capitaes da Areia. Enquanto ele lhes disse que eranecessarioacabar pecado, uma coisa imoral e feia, os meninos riram nas suas costa econtinuaram a dormir com os mais novos e bonitos. Mas no dia e que o padre,desta vez ajudadopelo querido-de-deus, afirmou que aquilo era coisa indigna num homem, fazia umhomem igual a uma mulher, pior que uma mulher, Pedro Bala tomou medidasviolentas,expulsou os passivos do grupo. E por mais que o padre fizesse nao quis mais ali.-- Se eles voltar, a safadeza volta, padre.Por assim dizer, Pedro Bala arrancou a pederastia entre os Capitaes da Areiacomo um medico arranca um apendice doente do corpo de um homem. O dificilpara o padreJose Pedro era conciliar as coisas. Mas ia tenteando e por vezes sorna satisfeitodos resultados.A nao ser quando Joao de Adao ria dele e dizia que so a revolucao acertaria tudoaquilo. La em cima, na cidade alta, os homens ricos e as mulheres queriam queos Capitaes da Areia fossem para as prisoes para o reformatorio, que era pior queas prisoes. La embaixo, nas docas, Joao de Adao queria acabar com os ricos,fazertudo igual, dar (p. 103) escola aos meninos. O padre queria dar casa, escola,carinho e conforto aos meninos sem
a revolucao, sem acabar com os ricos. Masde todosos lados era uma barreira. Ficava como perdido e pedia a Deus que o inspirasse.E com certo pavor via que, quando pensava no problema, dava, sem sequer osentir,razao ao doqueiro Joao de Adao. Entao era possuido de temor, porque nao foraassim que lhe haviam ensinado, e rezava horas seguidas para que Deus oiluminasse.Pirulito fora a grande conquista do padre Jose Pedro entre os Capitaes da Areia.Tinha fama de ser um dos mais malvados do grupo, contavam dele que uma vezpuserao punhal na garganta de um menino que nao queria lhe emprestar dinheiro e ofora enfiando devagarinho, sem tremer, ate que o sangue comecou a correr e ooutro lhedeu tudo que queria. Mas contavam tambem que outra vez cortou de navalha aChico Banha quando o mulato torturava um gato que se aventurara no trapicheatras dosratos. No dia que o padre Jose Pedro comecou a falar de Deus, do ceu, de Cristo,da bondade e da piedade, Pirulito comecou a mudar. Deus o chamava e ele sentiasuavoz poderosa no trapiche. Via Deus nos seus sonhos e ouvia o chamado deDeus de que falava o padre Jose Pedro. E se voltou de todo para Deus, ouvia avoz de Deus, rezava ante os quadros que o padre lhe dera. No primeiro diacomecarama mofar dele no trapiche. Ele espancou um dos menores, os outros se calaram. Nooutro dia o padre disse que ele fizera mal, que era preciso sofrer por Deus, ePirulitoentao dera a sua navalha quase nova ao menino a que espancara. E naoespancara mais nenhum, evitava as brigas e se nao evitava os furtos era queaquilo era o meiode vida que eles tinham, nao tinham mesmo outro. Pirulito sentia o chamado deDeus, que era intenso, e queria sofrer por Deus. Ajoelhava horas e horas notrapiche,dormia no chao nu, rezavamesmo quando o sono o queria derrubar, fugia das negrinhas que ofereciam oamor na areia quente do cais. Mas entao amava Deus-pura-bondade e sofria parapagar osofrimento que Deus passara na terra. Depois veio aquela revelacao de Deusjustica (para Pirulitoficou Deus-vinganca) e o temor de Deus invadiu o seu coracao e se misturou aoamor de Deus. Suas oracoes foram mais longas, o terror do inferno se misturava abelezade Deus. Jejuava dias inteiros e sua face ficou macilenta como a de um anacoreta.Tinha olhos de mistico e pensava ver Deus nas noites de sonho. Por issoconservavaseus olhos (p. 104) afastados das nadegas e seios das negrinhas que andavamcomo quedancando ante os olhos de todos nas ruas pobres da cidade. Sua esperanca eraum dia ser sacerdote do seu Deus, viver so para a sua contemplacao, viver sopara Ele.A bondade de Deus fazia com que ele esperasse consegui-lo. O temor de Deusvingando-se dos pecados de Pirulito fazia com que ele desesperasse.E e esse amor e esse temor que fazem Pirulito indeciso ante a vitrina nesta horade meio-dia, cheia de beleza. O sol e brando e claro, as flores desabrocham nojardim, vem uma calma e uma paz de todos os lados. Mas, mais belo que tudo e aimagem da Conceicao com oMenino, que esta na
prateleira daquela loja de uma so porta. Na vitrina, quadrosde santos, livros de oracoes em encadernacoes luxuosas, tercos de ouro,relicariosde prata. Mas dentro, bem na ponta daprateleira que chega ate a porta, a imagem da Virgem da Conceicao estende oMenino para Pirulito. Pirulito pensa que a Virgem esta a lhe entregar Deus, Deuscriancae nu, pobre como Pirulito. O escultor fez o Menino magro e a Virgem triste damagreza do seu Menino, mostra-lo aos homens gordos e ricos. Por isso a imagemestaali e nao se vende. O Menino nas imagens e sempre gordo, um ar de menino rico,um Deus Rico. Ali e um Deus Pobre, um menino pobre, mesmo igual a Pirulito,aindamais igual aqueles mais novos do grupoexatamente igual a um de colo, de poucos meses de idade, que fico abandonadona rua no dia que sua mae morreu de um ataque, quando levava nos bracos, eque JoaoGrande trouxe para o trapiche, onde ficou ate o fim da tarde (os meninos vinham eespiavam e riam doProfessor e do Grande, afobados para arranjar leite e agua para o bebe quandoa mae-de-santo Don'Aninha viera e o levara consigo, recostado ao seu seio. Soqueaquele era um menino negro e o Menino branco. No mais a parecenca e absoluta.Ate uma cara de choro tem o Menino, magro e pobre, nos bracos da Virgem. Eesta o oferecePirulito, aos carinhos de Pirulito, ao amor de Pirulito. La fora o dia e lindo, o sol ebrando, as flores desabrocham. So o Menino tem for e frio neste dia. Pirulitoo levara consigo para o trapiche dos Capitaes da Areia. Rezara para ele, cuidaradele, o alimentara com seu amor. Nao veem que, ao contrario de todas asimagens,ele nao esta preso nos bracos da Virgem, esta solto nas suas maos, ela o estaoferecendo carinho de Pirulito? Ele da um passo. Dentro da loja so uma senhorita(p.105) espera os fregueses, pintando os labios com uma nova marca de batom. Efacilimo levar o Menino. Pirulito estende o pe noutro passo, mas o temor de Deuso assalta,E fica parado, pensando.Ele tinha jurado a Deus, no seu temor, que so furtaria para comer ou quandofosse uma coisa ordenada pelas leis do grupo, um assalto para o qual fosseindicadopor Pedro Bala. Porque ele pensava que trair as leis (nunca tinham sido escritas,mas existiam na consciencia de cada um deles) dos Capitaes da Areia era umpecadotambem. E agora ia furtar so para ter o Menino consigo, alimenta-lo com seucarinho. Era um pecado, nao era para comer, para matar o frio, nem para cumpriras leisdo grupo. Deus era justo e o castigaria,lhe daria o fogo do inferno. Suas carnesarderiam, suas maos que levassem o Menino queimariam durante uma vida quenuncaacabava. O Menino era dodono da loja. Mas o dono da loja rinha tantos Meninos, e todos gordos, e rosados,nao iria sentir falta de um so, e de um magro e friorento! Os outros estavam como ventre envolto em panos caros, sempre panos azuis, mas de rica fazenda. Esteestava totalmente nu, tinha frio no ventre, era magro, nem do escultor tiveracarinho.E a Virgem o oferecia a Pirulito, o Menino estava solto nos
bracos dela... O donoda loja tinha tantos Meninos, tantos. . . Que falta lhe faria este? Talvez nemse importasse, talvez ate se risse quando soubesse que haviam furtado aqueleMenino que nunca tinha conseguido vender, que estava solto nos bracos daVirgem, diantedo qual as beatas que vinham comprar diziam horrorizadas:-- Este nao... Ele e tao feio, Deus me perdoe... E ainda por cima solto dos bracosde Nossa Senhora. Cai no chao e pronto. Esse nao...E o Menino ia ficando. A Virgem o oferecia ao carinho dos que passavam, masninguem o queria. As beatas nao queriam leva-lo para seus oratorios, onde haviaMeninoscalcados de sandalias de ouro, com coroa de ouro na cabeca. So Pirulito viu que oMenino tinha fome e sede, tinha frio tambem e quis leva-lo. Mas Pirulito nao tinhadinheiro e tampouco tinha o costume de comprar as coisas. Pirulito podia leva-loconsigo, podia dar ao Menino que comer, que beber, que vestir, tudo tirado do seuamor a Deus. Mas se o fizesse, Deus o castigaria, o fogo do inferno comeria,durante uma vida que nunca acabava, suas maos que levassem o Menino, suacabeca quepensava em levar o Menino. Entao Pirulito lembrou-se que so o pensar ja era(p. 106)pecado. Que se pecava so de pensar em cometer o pecado. O frade alemaodissera que muitas vezes um estava pecando e nem o sabia porque estavapecando com o pensamento.Pirulito estava pecando, sentiu que estava pecando, teve medo de Deus e deitou acorrer para nao continuar a pecar. Mas nao correu muito, ficou na esquina, podese afastar para longe da imagem. Olhou outras vitrines, assim nao pecava. Meteuas maos no bolso (prendia as maos...), desviou pensamento. Mas agora oshomens quevolviam ao trabalha apos o almoco passavam na sua frente e um pensamento oassaltou: dentro em pouco os outros empregados da loja voltariam e entao seriaimpossivellevar o Menino. Seria impossivel... E Pirulito voltoua frente da loja de objetos religiosos.La estava o Menino, e a Virgem o oferecia a Pirulito. Um relogio deu a primeirahora da tarde. Nao tardariam a voltar os outros empregados. Quantos seriam?Mesmoque fosse somente um, a loja era tao pequena que ficaria impossivel levar oMenino. Parece que e a Virgem que esta lhe dizendo isso. Que e a Virgem a lhedizer quese ele nao levar o Menino agora nao o podera levar mais, parece que esta mesmodizendo isso. E com certeza foi ela, sim, foi ela quem com que a senhoritaentrassepela cortina que tem no fundo da loja e a deixasse sozinha. Sim, foi a Virgem, queagora estende o Menino para Pirulito o quanto podem seus bracos e o chama comsua doce voz:-- Leve e cuide dele...Cuide bem...Pirulito avanca. Ve o inferno, o castigo de Deus, suas maos e cabeca a arderuma vida que nunca acaba. Mas sacode o corpo como que jogando longe a visao,recebeo Menino que a Virgem lhe entrega, o encosta ao peito e desaparece na rua.Nao olha o Menino. Mas sente que agora, encostado ao seu peito, o Meninosorri, nao tem mais fome nem sede nem frio. Sorri o Menino como sorria onegrinho de poucosmeses quando se encontrou no trapiche e viu
que Joao Grande lhe dava leite ascolheradas com suas maos enormes, enquanto o Professor o sustinha encostadoao calordo seu peito.Assim sorri o Menino.(p. 107)FamiliaFoi Boa-Vida que contou a Pedro Bala que naquela casa da Graca tinha coisa deouro de fazer medo. O dono da casa, pelo jeito, parecia colecionador, o Boa-Vidatinha ouvido um malandro dizer que na casa havia uma sala entupida de objetosde ouro e prata que no emprego haviam de dar uma fortuna. A tarde Pedro Balafoi como Boa-Vida ver a casa. Era um predio moderno e elegante, jardim na frente,garagem ao fundo, espacosa residencia de gente rica. O Boa-Vida cuspiu porentre os dentes,desenhando uma flor no passeio com o cuspe, e disse:-- E dizer que nesse mundo so mora dois velhos, hein?-- Toca batuta... -- comentou Pedro Bala.Uma empregada abriu a porta da frente, saiu para o jardim. No hall, que ficou avista, eles perceberam quadros pela parede, estatuetas sobre as mesas. PedroBalariu:-- Se o Professor visse isso ficava doidinho... Nunca vi tanto pegadio com livro epintura.-- Ele vai fazer uma pintura como eu, deste tamanho... e Boa-Vida mostrava otamanho separando as maos uma da outra.Pedro Bala olhou mais uma vez a casa, se acercou um pouco do jardim,assoviando. A empregada colhia flores e os seios alvos apareciam sob o decote,pois ela estavacurvada. Pedro Bala espiou. Eram seios alvos terminando em bicos vermelhos.Boa-Vida suspirou ao seu lado.-- Que montanha, Bala.-- Cala a boca.Mas a empregada ja os vira e os olhava como a perguntar o que desejavam.Pedro Bala sacou o bone e pediu:-- Podia dar uma caneca de agua a gente, por favor? O sol encalistrando... -- esorria, limpando com o bone a testa, onde o suor corria. Estava muito vermelhosob o sol, seus cabelos loiros crescidos desabando sobre as orelhas em ondasmaltratadas, e a empregada mirou com simpatia. Ao lado Boa-Vida fumava umaponta decharuto, com um pe em cima da gradezinha do jardim. A criada primeiro falou paraBoa-Vida com desprezo:-- Tira esta pata dai de cima...Depois sorriu para Pedro Bala:-- Trago a agua ja...Voltou com dois copos d'agua e eram copos como eles nunca tinham visto de taobonitos. Beberam a agua, Pedro Bala agradeceu-- Muito obrigado... e baixinho lindeza.A empregada falou tambem baixinho:-- Frangote atrevido...-- Que hora tu sai daqui?-- Te repara. Tenho meu homem. Ele me espera as nove horas da noite naquelaesquina...-- Pois hoje tou na outra...Sairam pela rua, Boa-Vida fumando sua ponta de charuto, abanando o rosto como chapeu-coco que usava. Pedro Bala com, comentou:-- Eu sou e mesmo simpatico... Aquela ta no papo...Boa-Vida cuspiu novamente entre os dentes:-- Tambem com essa cabeleira de mulher, toda cheia decachos...Pedro Bala nu, mostrou o punho fechado ao Boa-Vida:-- Deixa de inveja, mulato pachola...Boa-Vida desviou a conversa: souber onde fica os troco melhor a gente vem, unscinco ou seis, tiraO ourame...-- E tu perde a comida?-- A criada? Como hoje mesmo... Nove horas tou firme ai...Voltou-se. Olhou a casa. A criada se debrucava na grade, Pedro Bala deu adeus.Ela respondeu, Boa-Vida cuspiu:-- O peste de sorte, nunca vi...No outro dia, por volta de onze e meia da manha,
o Sem-Pernas apareceu emfrente a casa. Quando ele tocou a campainha a empregada com certeza aindapensava nanoite que passara com Pedro Bala no seu quarto no Garcia, porque nao ouviu otilintar. O menino tocou de novo e na janela de um quarto do primeiro andarassomoua cabeca grisalha de uma senhora, que mirou com os olhos apertados ao Sem-Pernas:-- Que e, meu filho?-- Dona, eu sou um pobre orfao...A senhora fez com a mao sinal que ele esperasse e dentro de poucos minutosestava no portao sem ouvir sequer as desculpas da empregada por nao teratendido a porta:-- Pode dizer, meu filho olhava os farrapos do Sem-Pernas.-- Dona, eu nao tenho pai, faz so poucos dias que minha mae foi chamada proceu -- mostrava um laco preto no braco, laco que tinha sido feito com a fita dochapeunovo do Gato, que se danara. -- Naotenho ninguem no mundo, sou aleijado, nao posso trabalhar muito, faz dois diasque nao vejo de comer e nao tenho onde dormir.Parecia que ia chorar. A senhora olhava muito impressionada:-- Voce e aleijado, meu filho?O Sem-Pernas mostrou a perna capenga, andou na frente da senhora forcando odefeito. Ela o fitava com compaixao:-- De que morreu sua mae?(p. 110)-- Mesmo nao sei. Deu uma coisa esquisita na pobre, uma febre de mau agouro,ela bateu a cacoleta em cinco dias. E me deixou so no mundo... Se eu aindaaguentasseo repuxo do trabalho, ia me arranja. Mas com esse aleijao so mesmo numa casade familia... A senhora nao ta precisando de um menino pra fazer compra, ajudarno trabalhoda casa? Se ta, dona...E como o Sem-Pernas pensasse que ela ainda estava indecisa completou comcinismo, uma voz de choro:-- Se eu quisesse me metia ai com esses meninos ladrao. Com os tal deCapitaes da Areia. Mas eu nao sou disso, quero e trabalhar.So que nao aguentoum trabalhopesado. Sou um pobre orfao, tou com fome...Mas a senhora nao estava indecisa. Estava era se lembrando seu filho, que tinhamorrido com a idade daquele e que ao morrer matara toda a sua alegria e a domarido.Este ainda tinha as suas colecoes de obras de arte, mas ela tinha apenas arecordacao daquele filho que a deixara tao cedo. Por isso olha o Sem-Pernas,esfarrapado,com um grande carinho e ao lhe falar sua voz tem uma docura diferente da desempre. Ha como que um pouco de alegria na docura da sua voz, e isso espantaa criada:-- Entre, meu filho. Deixe estar que vou arranjar um trabalho para voce... -- pos amao fina e aristocratica, onde brilhava solitario, na cabeca suja do Sem-Pernase falou para a criada: -- Maria Jose, prepare o quarto de cima da garagem paraeste menino.Mostre o banheiro a ele, de um roupao de Raul, depois de comida a ele...-- Antes de botar o almoco, dona Ester?-- Antes, sim. Faz dois dias que ele nao come, pobrezinho...O Sem-Pernas nada dizia, apenas secava com as costas da mao lagrimasfingidas.-- Nao chore... -- falou a senhora, e acariciou o rosto da crianca.-- A senhora e tao boa. Deus lhe paga...Depois perguntou como ele se chamava, e o Sem-Pernas deu o primeiro