se encontram em Maquiavel, Rousseau, Karl Marx e outros pensadores politicos, que nunca escreveram uma so linha a respeito e que mostraram mesmo, em certos casos, um indiferentismo moral proximo da patologia. O ciclo nao teve enfim outro proposito nem outro resultado senao politizar a palavra etica, esvaziando-a de todo significado interior e transformando-a num instrumento para uso imediato nos palanques26.Agora, a discussao sobre o relativismo impinge ao publico inculto ou semiculto uma visao ainda mais seletiva e deforman- 26 Analiso com mais detalhes este episodio no final do meu livro O Jardim das Aflicoes.58 O IMBECIL COLETIVO 58 te das alternativas em jogo, dando a impressao de que o relativismo e a conclusao quase inevitavel do desenvolvimento cientifico, e de que contra ele a humanidade so tem duas opcoes cabiveis: apegar-se aos universais formais do positivismo cientifico ou criar universais pela padronizacao das crencas coletivas.Em suma, so ha tres filosofias: o relativismo cetico, o relativismo cientifico e o relativismo politicamente correto. O primeiro destroi todo conhecimento, ao negar os universais. O segundo procura os universais, informando, para alivio do relativista cetico ( e nao sem intima satisfacao ) que ainda nao encontrou nenhum. O terceiro diz que e preciso criar universais pela persuasao e pela atividade politica, o que e o mesmo que reduzi-los a mentiras socialmente uteis. Todas as outras alternativas sao reunidas sob o rotulo de dogmatismo e rejeitadas para um passado longinquo, fora do raio de visao da plateia.No entanto e absolutamente falso que o estado presente das investigacoes tenha fechado a questao em torno dessas alternativas.O prodigioso desenvolvimento da Religiao Comparada, por exemplo, coloca ante a humanidade de hoje uma evidencia que nao admite ser escamoteada por nenhum relativismo, militante ou diletante: a perfeita homogeneidade das estruturas e conteudos da experiencia mistica entre os grandes espirituais de todas as religioes, em epocas e civilizacoes as mais distantes e diversas 27. Os universais ai revelados nao podem ser reduzidos a meras formalidades nem ser explicados como efeitos de condicionamentos historicos, dada a diversidade das culturas em que se observa a recorrencia dos mesmos fenomenos interiores. Nao e necessario supor que a universalidade da experiencia mistica prove o que quer que seja. Apenas, ela coloca um obstaculo invencivel as pretensoes de universalidade do relativismo, em qualquer de suas tres versoes. Porem, ainda mais significativo e o resultado de um seculo de estudo comparado no campo do simbolos e mitos, seja nas artes plasticas, seja na literatura profana, seja na exegese dos textos sacros. Ai, a universalidade 27 V. por exemplo se querem um o monumental trabalho de Whitall N. Perry, A Treasury of Traditional Wisdom, Pates Manor, Bedfont ( Middlesex ), Perennial Books, 1971, reed. 1981. Nao ha argumentos contra mil e duzentas paginas de fatos perfeitamente concordantes. Mais eloquente ainda e Order and History, de Eric Voegelin ( Baton Rouge, Louisiana University Press, 1956-1987 ).O IMBECIL COLETIVO 59 59 das estruturas e dos temas ja se torna um argumento direto contra qualquer forma de nominalismo, assumido ou dissimulado.Dar por pressuposto que nao e possivel estar a altura dos