Helen BriggsEditora de Saude do site da BBC NewsVariacoes raras no DNA podem ter protegido idosa contra doencasCientistas holandeses fizeram o sequenciamento completo do DNA de uma mulher que viveu ate os 115 anos de idade.Tida como a mais idosa do mundo na epoca de sua morte, a mulher possuia a agilidade mental de uma pessoa decadas mais jovem e nenhum sinal de demencia.Leia TambemCientistas desenvolvem tecnica que pode criar celulas-tronco personalizadasAvancos no DNA 'permitirao viver ate os 150 anos', diz cientistaCientistas criam 1o animal com informacao artificial no codigo geneticoTopicos relacionadosCiencia e Tecnologia, SaudeO trabalho, divulgado durante uma conferencia da American Society of Human Genetics em Montreal, no Canada, sugere que a mulher tinha genes que a protegiam contra a demencia e outras doencas associadas a velhice.Os especialistas esperam que mais investigacoes como essa possam, no futuro, esclarecer as associacoes entre variacoes geneticas, saude e longevidade.O primeiro esboco do codigo genetico de um ser humano foi feito ha mais de dez anos.Desde entao, com a melhoria e o barateamento das tecnicas de "leitura" do DNA, algumas centenas de individuos tiveram seus genes mapeados.A mulher, cuja identidade esta sendo mantida em segredo, conhecida apenas como W115, e a mais idosa a ter seus genes mapeados.Ela doou seu corpo para pesquisas medicas, permitindo que cientistas estudassem seu cerebro e outros orgaos, assim como seu codigo genetico completo.Variacoes geneticasA lider do estudo, a pesquisadora Henne Holstege, do Departamento de Genetica Clinica do VU University Medical Center em Amsterda, disse que W115 parece possuir algumas variacoes geneticas raras em seu DNA.Nao esta claro que papel essas variacoes teriam cumprido, mas a equipe suspeita de que os genes da mulher a protegeram contra a demencia e outras doencas."Sabemos que ela e especial, sabemos que seu cerebro tinha absolutamente nenhum sinal de Alzheimer", disse Holstege a BBC."Talvez houvesse algo no seu corpo que a protegesse contra a demencia"."Achamos que existem genes que talvez assegurem vida longa e protejam contra Alzheimer".W115 nasceu prematura e nao era esperado que ela sobrevivesse.Mas ela viveu uma vida longa e saudavel, sendo levada para um asilo para idosos aos 105 anos.Ela morreu por causa de um tumor no estomago, tendo recebido tratamento para cancer de mama aos cem anos.Aos 113 anos, testes de sua capacidade mental revelaram o desempenho de uma mulher com idade entre 60 e 75 anos."Sequenciar o genoma da mulher mais idosa do mundo e um importante ponto de partida na compreensao de como variacoes no DNA estao relacionadas a uma vida longa e saudavel."Jeffrey Barrett, especialista em fatores geneticos associados a doencasExames feitos apos sua morte nao conseguiram identificar qualquer sinal de demencia ou endurecimento de arterias associado a doencas do coracao.Para o progresso da ciencia, a equipe esta disponibilizando a sequencia do DNA de W115 para outros pesquisadores.A BBC pediu ao especialista Jeffrey Barrett, que estuda fatores geneticos associados a doencas no Sanger Centre, em Cambridge, na Inglaterra, que comentasse o estudo."Sequenciar o genoma da mulher mais idosa do mundo e um importante ponto de partida na compreensao de como variacoes no DNA estao relacionadas a uma