tuberculose, a variola, a varicela, o tifo, a escarlatina, a malaria, a sifilis, a lepra. Em Porto Alegre, de cada 1.000 bebes mais de 300 morriam antes de completar 2 anos.LEITE FALSIFICADO - A capital gaucha , com 170 mil habitantes, era entao um amontoado de casas velhas e vielas estreitas e escuras. A agua municipal nao recebia qualquer tratamento e, nos dias de chuva, as torneiras despejavam uma desagradavel mistura da cor do barro, embora a maioria da populacao se valesse do servicos dos aguadeiros - ou pipeiros. A rede de esgoto servia tao somente os bairros nobres Independencia, Duque de Caxias, parte do Menino Deus - o recolhimento de lixo nao seguia nenhuma diretriz rigorosa e as fetidas casinhas externas desempenhavam o papel de vasos sanitarios. Comerciantes inescrupulosos vendiam alimentos falsificados ou deteriorados: carne velha, pao feito de fava e milho, pimenta do reino misturada a po de sapato, leite aguado e manteiga rancosa. Nao bastasse, vivia-se uma aguda crise economica, com carestia, endividamento, inflacao, greves operarias em Sao Paulo e insatisfacao generalizada.A influenza chegaria ao Pais em meados de setembro a bordo dos navios que vinham da Europa. Das capitais litoraneas ou portuarias Belem, Sao Luis, Fortaleza, Recife, Salvador, Rio - rapidamente estendeu-se para os quatro cantos do territorio nacional. Chegou a pontos remotos da hinterland brasileira, nao poupando cidades, vilas, de sul a norte, matando e dizimando tribos inteiras da regiao amazonica. Com quase 1 milhao de habitantes, clima insalubre e alta densidade demografica, a Capital da Republica transformou-se em um vasto hospital. Centenas de pessoas morreram diariamente entre outubro e novembro e 70% da populacao caiu de cama, acometida da estranha molestia cuja origem, afinal, ninguem precisava. Em Sao Paulo foram 350 mil infectados 65% da populacao e 5100 mortos oficialmente contabilizados. Da virulenta peste sabia-se apenas que era diferente de tudo o que ate entao se vira e que provavelmente se originasse da Espanha, convencionando-se entao chama-la de gripe ou influenza hespanhola, embora nenhuma nacao - muito menos a propria Espanha (que a cognominou febre russa), assumisse a paternidade. Na Russia foi denominada de febre siberiana, na Siberia de febre chinesa e na Franca de catarro hespanhol. Fez 5 milhoes de vitimas fatais na India e 450 mil nos Estados Unidos. Espalhando-se rapidamente pelos quatro cantos do Mundo, matou os primeiros brasileiros na costa da Africa, em setembro de 1917. Do efetivo de 2 mil militares da Divisao naval dois navios de patrulha e uma missao medica - que, tardiamente, iriam participar da Grande Guerra(o conflito acabou um dia depois da chegada ao front), 90% foram atingidos pela doenca e mais de cem morreram nas proximidades de Dakar, no Senegal.Por mar a molestia aportou na costa brasileira e logo fez morada nas principais cidades litoraneas. No inicio de outubro a Capital Federal sucumbiria a doenca.Em seu livro de memorias Chao de Ferro, o medico e escritor Pedro Nava descreve o que foram aqueles dias na cidade do Rio de Janeiro.Alem da fome, da falta de remedio, de medicos, de tudo, as folhas noticiavam o numero nunca