particulas neutras. Quando esta condicao e valida, as interacoes eletrostaticas predominam sobre os processos da cinetica normal dos gases.Faixas dos parametros do plasma Os parametros do plasma podem assumir valores que variam em muitas ordens de grandeza, mas as propriedades dos plasmas com parametros aparentemente distintos podem ser muito similares. O quadro a seguir considera apenas plasmas atomicos convencionais e nao fenomenos exoticos como os plasmas de quarks-gluons.Faixas dos plasmas. A densidade aumenta para cima, a temperatura aumenta para a direita. Os eletrons livres em um metal podem ser considerados um plasma de eletrons. Faixas tipicas dos parametros do plasma: ordens de grandeza (OG) Caracteristicas Plasmas terrestres Plasmas cosmicos Comprimentoem metros 106 m (plasma de laboratorio) ate102 m (raio) (~8 OG) 106 m (bainhas de nave espacial) ate1025 m (nebulosa intergalactica) (~31 OG) Tempo de vidaem segundos 1012 s (plasma produzido por laser) ate107 s (luzes fluorescentes) (~19 OG) 101 s (chama solar) ate1017 s (plasma intergalactico) (~16 OG) Densidadeem particulas pormetro cubico 107 m3 ate1032 m3 (plasma em confinamento inercial) 1 m3 (meio intergalactico) ate1030 m3 (nucleo estelar) Temperaturaem kelvins ~0 K (plasma cristalino nao neutro [13]) ate108 K (plasma de fusao magnetica) 102 K (aurora) ate107 K (nucleo solar) Campos magneticosem teslas 104 T (plasma de laboratorio) ate103 T (plasma de pulso) 1012 T (meio intergalactico) ate1011 T (perto de estrelas de neutrons) Grau de ionizacaoA ionizacao e necessaria para o plasma existir. O termo "densidade do plasma" usualmente se refere a "densidade de eletrons", isto e, o numero de eletrons livres por unidade de volume. O grau de ionizacao de um plasma e a proporcao de atomos que perderam (ou ganharam) eletrons e e controlado principalmente pela temperatura. Mesmo um gas parcialmente ionizado, em que somente 1% das particulas esteja ionizada, pode apresentar as caracteristicas de um plasma, isto e, resposta a campos magneticos e alta condutividade eletrica. O grau de ionizacao e definido como = ni/(ni + na), em que ni e a densidade de ions e na e a densidade de atomos neutros. A densidade de eletrons esta relacionada a ele pelo estado medio da carga <Z> dos ions, sendo que ne = <Z> ni, em que ne e a densidade de eletrons. TemperaturasA temperatura do plasma e normalmente medida em kelvins ou eletron-volts e e, informalmente, uma medida da energia cinetica termica por particula. Geralmente sao necessarias temperaturas muito altas para sustentar a ionizacao, a qual e uma carateristica definidora de um plasma. O grau de ionizacao do plasma e determinado pela "temperatura do eletron" relativa ao potencial de ionizacao (e, com menos intensidade, pela densidade), numa relacao chamada equacao de Saha. Em baixas temperaturas, os ions e eletrons tendem a se recombinar para o seu estado ligado - atomos - e o plasma acaba se convertendo em um gas.Na maioria dos casos os eletrons estao suficientemente proximos do equilibrio termico, de modo que sua temperatura e relativamente bem definida, mesmo quando ha um desvio significativo de uma funcao de distribuicao de energia maxwelliana, devido, por exemplo, a radiacao ultravioleta, a particulas energeticas ou a campos