Sena Madureira,ultima povoacao antes de se entrar nas inexploradas regioes fronteiricas entre o Brasil e Peru. Era tipica de toda a Amazonia: estradas de argila suja, cabanas desmanteladas e um cheiro desagradavel de agua estagnada. Oito entre dez habitantes sofriam de beriberi, eram leprosos ou tinham malaria. Uma ma nutricao cronica deixara o povo num estado de triste resignacao. Rodeadas pela brutalidade da selva e isoladas da civilizacao, as pessoas dependiam sobretudo da aguardente de cana, seu unico meio de escapar a uma infeliz realidade. Num bar, dizemos adeus a civilizacao e encontramos um homem que presumivelmente conhece a parte superior do rio Purus. A procura de ouro, esteve cativo dos indios Haisha, uma tribo semi-civilizada da vizinha regiao do rio Yaku. O que ele nos conta e desencorajador: fala-nos em rituais canibalescos e setas envenenadas. A cinco de Outubro, na cachoeira Inglesa, trocamos o barco pela nossa canoa, e de agora em diante dependemos de Tatunca Nara. Os mapas mostram muito deficientemente o curso do rio Yaku. As tribos indias que vivem nesta regiao nao tem qualquer contato com a civilizacao branca. J. e eu tinhamos ambos uma sensacao desagradavel: havera na realidade um local chamado Akakor? Podiamos confiar em Tatunca Nara? Mas a aventura provava ser mais forte que a nossa ansiedade.Doze dias depois de deixarmos Manaus, a paisagem comeca a modificar-se. O rio ate esse ponto parecia um mar acastanhado, sem praias. Agora navegavamos entre cipos, sob arvores inclinadas. Depois de uma curva do rio encontramos um grupo de prospectores que construiram uma fabrica primitiva na margem do rio e peneiravam uma areia grossa. Aceitamos o seu convite para ali passar a noite e escutamos as suas estranhas historias de indios de cabelos pintados de azul encarnado que usavam setas envenenadas...A viagem transforma-se em expedicao contra as nossas proprias duvidas. Estamos a uns escassos dez dias da nossa suposta meta. A dieta monotona, o esforco fisico e o receio do desconhecido influiram poderosamente sobre nos. O que em Manaus parecia uma fantastica aventura tornou-se agora num pesadelo, Basicamente, pensavamos que gostariamos de voltar e esquecer tudo acerca de Akakor, antes de ser demasiado tarde.Ainda nao encontramos indios. As primeiras montanhas dos Andes cobertas de neve surgem no horizonte: atras de nos estende-se o verde-mar das terras baixas da Amazonia. Tatunca Nara prepara-se para voltar para seu povo. Numa estranha cerimonia, pinta o corpo: na cara tracos vermelhos, e no peito e nas pernas riscas amarelo-escuras. Prende o cabelo atras com uma tira de couro, que e decorada com os estranhos simbolos dos Ugha Mongulala.A 13 de Outubro nao temos possibilidade de regresso. Depois de uma perigosa passagem sobre as corredeiras, a canoa e apanhada por um redemoinho e vira-se. O nosso equipamento fotografico, que vinha em caixas, perde-se na densa floresta das margens; metade dos nossos alimentos e remedios perderam-se tambem. Nesta situacao desesperadora decidimos desistir da expedicao e voltar para Manaus. Tatunca Nara reage com irritacao: esta impaciente e desapontado. Na manha seguinte, J. e eu deixamos o nosso ultimo acampamento. Tatunca Nara, com as pinturas de guerra