se utiliza para seguir vivendo enquanto gera os simbolos nos quais sua imagem permanecera quando ela propria ja nao existir.Mas, se esses elementos podem servir a humanidade, e porque serviram eminentemente ao povo que os criou; e lhe serviram porque nao traduziam somente suas preferencias e idiossincrasias, e sim uma adaptacao feliz a ordem do real. A essa adaptacao chamamos veracidade -- um valor supralocal e transportavel por excelencia. As criacoes de um povo podem servir a outros povos porque elas trazem em si uma veracidade, uma compreensao da realidade -- sobretudo da realidade humana -- que vale para alem de toda condicao historica e etnica determinada.Por isso esses elementos, os mais distantes de todo interesse economico, sao as unicas garantias do exito no campo material e pratico. Todo povo se esforca para dominar o ambiente material. Se so alguns alcancam o sucesso, a diferenca, como demonstrou Thomas Sowell em Conquests and Cultures, reside principalmente no capital cultural, na capacidade intelectual acumulada que a mera luta pela vida nao da, que so se desenvolve na pratica da lingua, da religiao e da alta cultura.Nenhum povo ascendeu ao primado economico e politico para somente depois se dedicar a interesses superiores. O inverso e que e verdadeiro: a afirmacao das capacidades nacionais naqueles tres dominios antecede as realizacoes politico-economicas.A Franca foi o centro cultural da Europa muito antes das pompas de Luis XIV. Os ingleses, antes de se apoderar dos sete mares, foram os supremos fornecedores de santos e eruditos para a Igreja. A Alemanha foi o foco irradiador da Reforma e em seguida o centro intelectual do mundo -- com Kant, Hegel e Schelling -- antes mesmo de constituir-se como nacao. Os EUA tinham tres seculos de religiao devota e de valiosa cultura literaria e filosofica antes de lancar-se a aventura industrial que os elevou ao cume da prosperidade. Os escandinavos tiveram santos, filosofos e poetas antes do carvao e do aco. O poder islamico, entao, foi de alto a baixo criatura da religiao -- religiao que seria inconcebivel se nao tivesse encontrado, como legado da tradicao poetica, a lingua poderosa e sutil em que se registraram os versiculos do Corao. E nao e nada alheio ao destino de espanhois e portugueses, rapidamente afastados do centro para a periferia da Historia, o fato de terem alcancado o sucesso e a riqueza da noite para o dia, sem possuir uma forca de iniciativa intelectual equiparavel ao poder material conquistado.A experiencia dos milenios, no entanto, pode ser obscurecida ate tornar-se invisivel e inconcebivel. Basta que um povo de mentalidade estreita seja confirmado na sua ilusao materialista por uma filosofia mesquinha que tudo explique pelas causas economicas. Acreditando que precisa resolver seus problemas materiais antes de cuidar do espirito, esse povo permanecera espiritualmente rasteiro e nunca se tornara inteligente o bastante para acumular o capital cultural necessario a solucao daqueles problemas.O pragmatismo grosso, a superficialidade da experiencia religiosa, o desprezo pelo conhecimento, a reducao das atividades do espirito ao minimo necessario para a conquista do emprego (inclusive universitario), a subordinacao da inteligencia aos interesses partidarios, tais