Bento de Espinoza (tambem Benedito Espinoza; em hebraico: , transl.Baruch de Spinoza) foi um dos grandes racionalistas do seculo XVII dentro da chamadaFilosofia Moderna, juntamente com Rene Descartes e Gottfried Leibniz. Nasceu em Amsterdao, nos Paises Baixos, no seio de uma familia judaica portuguesa e e considerado o fundador do criticismo biblico moderno.A sua familia fugiu da Inquisicao de Portugal. Foi um profundo estudioso da Biblia, doTalmude e de obras de judeus como Maimonides, Ben Gherson, Ibn Reza, Hasdai Crescas,Ibn Gebirol, Moises de Cordoba e outros. Tambem se dedicou ao estudo de Socrates,Platao, Aristoteles, Democrito, Epicuro, Lucrecio e tambem de Giordano Bruno;Ganhou fama pelas suas posicoes de panteismo (Deus, natureza naturante) e do monismoneutro, e ainda devido ao fato da sua etica ter sido escrita sob a forma de postulado e definicoes, como se fosse um tratado de geometria.No verao de 1656, a Sinagoga Portuguesa de Amsterda o puniu com o Cherem, equivalente aExcomunhao, pelos seus postulados a respeito de Deus em sua obra, defendendo que Deus e o mecanismo imanente da natureza e do universo, e a Biblia uma obra metaforico-alegorica que nao pede leitura racional e que nao exprime a verdade sobre Deus.Conforme Will Durant, seu Cherem pelos judeus de Amsterda, tal como ocorrera com as atitudes que levaram a retracao e posterior suicidio de Uriel da Costa em 1647, fora como que um gesto de "gratidao" por parte dos judeus com o povo holandes.Embora os pensamentos de Spinoza e da Costa nao fossem totalmente estranhos ao judaismo, vinham contra os pilares da crenca crista. Os judeus, perseguidos por toda Europa na epoca, haviam recebido abrigo, protecao e tolerancia dos protestantes dos Paises Baixos e, assim, nao poderiam permitir no seio de sua comunidade um pensador tido como herege.Apos o Cherem adotou o primeiro nome Benedictus ("Bendito", a traducao do seu nome original - Baruch - para o latim).Para sua subsistencia trabalhava com polimento de lentes, durante os periodos em que viveu em casas de familias em Outerdek (proximo aAmsterda) e em Rhynsburg, tendo recusado varias oportunidades e recompensas durante sua vida, incluindo prestigiosas posicoes de ensino. Nesta ultima localidade escreveu suas principais obras.Uma vez que as reacoes publicas ao seu Tratado Teologico-Politico nao lhe eram favoraveis, absteve-se de publicar seus trabalhos. A Etica foi publicada apos sua morte, na Opera Postuma editada por seus amigos.Morreu num domingo, 21 de fevereiro de 1677, aos quarenta e quatro anos, vitimado pela tuberculose. Morava entao com a familia Van den Spyck, em Haia. A familia havia ido a igreja e o deixara com o amigo Dr. Meyer. Ao voltarem, encontraram-no morto.Suas obras o fizeram reconhecido em vida, recebeu cartas de figuras proeminentes como Henry Oldenburg da Royal Society of England, do jovem nobre alemao, o inventor Von Tschirnhaus, do cientista holandes Huygens, de Leibnitz, do medicoLouis Meyer de Haia, do rico mercador De Vries de Amsterda.Luis XIV lhe ofereceu uma larga pensao para que Spinoza lhe dedicasse um livro. O filosofo recusou polidamente.O principe de Conde, na chefia do exercito da Franca que invadira a Holandanovamente convidou-o a aceitar uma pensao do