Argumentos Falaciosos - um pequeno compendio para evitar a compra de gatos por lebrespor Fredric Litto Professor da ECA-USP (Radio-Televisao e Comunicacao)desde 1971, coordenador cientifico da Escola do Futuro da USPe presidente da Associacao Brasileira de Educacao a Distancia (ABED)Todo mundo sabe o que e uma mentira. Feita de uma pessoa para outra, ou para muitas outras, e uma afirmacao cujos fatos enunciados nao correspondem a verdade. Mentiras sao maneiras de evitar uma possivel punicao ou de encobrir uma situacao ridicula; pode ser tambem uma estrategia para nao comprometer outras pessoas injustamente. Afinal, ninguem gosta de ser, ou merece ser, vitima de mentiras no que elas tem de condenavel porque escondem a verdade. Por exemplo, houve uma epoca no Brasil, quando todos sabiam que se o governo federal anunciasse que nao ia fazer alguma coisa, como criar um novo imposto, baixar uma nova lei de emergencia.... isso infalivelmente seria feito, e dentro de pouco tempo. A vitima de uma mentira sempre esta em desvantagem porque nao sabe a verdade, nao tem a informacao correta para tomar uma decisao acertada, podendo ainda se sentir em duvida, num ceticismo perturbador, ate que a verdade se imponha. A vitima de uma mentira age sob a influencia de um ardil verbal. Acredita naquilo que supoe ser verdadeiro quando nao o e. Podemos ser vitimados tambem por um outro tipo de desvio de pensamento que e tao perigoso e enganador quanto a mentira: a falacia.Enquanto a mentira e uma informacao falsa, uma falacia e um argumento falso, ou uma falha num argumento, ou ainda, um argumento mal direcionado ou conduzido. A origem da palavra "falaz" remete a ideia do deceptivo, do fraudulento, do ardiloso, do enganador, do quimerico. Para entender bem isso, e preciso lembrar que quando pessoas esclarecidas tentam convencer outras tambem esclarecidas a acreditar em suas afirmacoes, precisam usar argumentos, isto e, exemplos, evidencias ou casos ilustrativos que confirmem a veracidade do enunciado. Como se ve, estamos falando de discursos, de enunciados, de declaracoes feitas com o fim de persuadir, levando alguem ou um grupo a acreditar numa coisa ou outra. Voce acredita em tudo o que escuta ou le? Claro que nao. A diferenca entre uma pessoa esclarecida e uma nao- esclarecida e a maneira como ambas lidam com discursos: a primeira tem criterios para aceitar ou rejeitar argumentos; a segunda ainda nao aprendeu os criterios para distinguir argumentos que carecem de fundamentacao.Note bem: nao confunda mentiras com falacias. Mentiras sao desvios ou erros propositais sobre fatos reais; falacias, por outro lado, sao discursos, ou tentativas de persuadir o ouvinte ou leitor; promovendo um engano ou desvio, porque suas estruturas de apresentacao de informacao nao respeitam uma logica correta ou honesta, pois foram manipuladas certas evidencias ou ha insuficiencia de prova concreta e convincente. Uma afirmacao falaciosa pode ser composta de fatos verdadeiros, mas sua forma de apresentacao conduz a conclusoes erradas. Toda pessoa esclarecida, instada a elaborar argumentos, por forca do trabalho que executa ou de situacoes cotidianas, deve reconhecer nos proprios argumentos o uso proposital do raciocinio falacioso (intencao de ludibriar) e