estreito de Gibraltar sob o comando de Tarik (dai Gibraltar, isto e, "a rocha de Tarik") e invadiram a Peninsula Iberica, ocupando a maior parte do territorio espanhol. Em seguida, atravessaram os Pirineus e penetraram na Franca, mas foram finalmente derrotados por um exercito cristao comandado por Carlos Martelo, o avo de Carlos Magno, na batalha de Tours, em Poitiers, no ano 732. E verdade que, tanto no Oriente Medio e no norte da Africa quanto na Peninsula Iberica, os sarracenos foram relativamente tolerantes com os cristaos e os judeus. Estes geralmente nao eram forcados a se converterem ao islamismo, mas tinham de pagar um imposto caso nao o fizessem. Em todas essas regioes, muitos acabaram aderindo a nova religiao. Em diversas areas que conquistaram, os seguidores de Maome criaram grandes centros de civilizacao, como foi o caso de Bagda, do Cairo e da Espanha. O Califado de Cordova foi marcado por notavel prosperidade, destacando-se pela sua belissima arquitetura, seus elaborados arabescos, seus avancos nas ciencias, literatura e filosofia.2. As CruzadasO avanco islamico teve profundas repercussoes para o cristianismo. Como vimos, a Igreja Oriental ou Bizantina foi seriamente enfraquecida, tendo perdido algumas de suas regioes mais prosperas. A Igreja ocidental ou romana voltou-se mais para o norte da Europa. Com isso, o cristianismo tornou-se mais europeu e menos asiatico ou africano. Tambem foi acelerado o processo de separacao entre as Igrejas grega e latina. Outro problema para os cristaos foi a mudanca da sua postura com relacao a guerra e ao uso da forca. Desde o inicio, os cristaos tinham aprendido de Cristo e dos apostolos a pratica do amor e da tolerancia no relacionamento com o proximo. Agora, num mundo cada vez mais hostil a sua fe, eles acabaram abandonando muitos de seus antigos valores e passaram a elaborar toda uma serie de justificativas filosoficas e teologicas para legitimar a violencia em certas situacoes. Esse processo havia se iniciado com a aproximacao entre a Igreja e o Estado a partir do imperador Constantino, no quarto seculo, tendo se intensificado nos seculos seguintes. Num primeiro momento, legitimou-se o uso da forca contra grupos cristaos dissidentes ou hereticos, como os arianos e os donatistas. Seculos mais tarde, os cristaos haveriam de articular a sua propria versao de guerra santa, dirigindo-a principalmente contra os muculmanos.A maior, mais prolongada e mais sangrenta confrontacao entre cristaos e islamitas foram as famosas Cruzadas, que se estenderam por quase duzentos anos (1096-1291). Antes disso, a cristandade ja havia comecado a lutar contra os muculmanos na Espanha, no que ficou conhecido como a Reconquista, intensificada a partir de 1002 com a extincao do Califado de Cordova. Desenvolveu-se, assim, a partir da Peninsula Iberica, uma forma de catolicismo agressivo e militante, que haveria de estender-se para outras partes do continente. As cruzadas foram um fenomeno complexo cuja causa inicial foi a impossibilidade de acesso dos peregrinos cristaos aos lugares sagrados do cristianismo na Palestina. Por varios seculos, os arabes haviam permitido, salvo em breves intervalos, as peregrinacoes cristas a Jerusalem, e estas haviam crescido continuamente. Todavia, a situacao mudou quando