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Aquele que diz que permanece nEle, esse deve tambem andar assim como Ele andou. 1 Joao 2:6Que sublime amor e condescendencia, que quando nao tinhamos direito a misericordia divina, Cristo esteve disposto a assegurar a nossa redencao! Mas nosso grande Medico requer de toda pessoa submissao incondicional. Jamais devemos prescrever nosso proprio caso. Cristo deve ter completo dominio sobre a vontade e as acoes; caso contrario, Ele nao Se comprometera em nosso favor.Muitos nao sao sensiveis a propria condicao e perigo, e ha muito na natureza e procedimento da obra de Cristo que e avesso a cada principio mundano, e oposto ao orgulho do coracao humano. [...] Poderemos lisonjear-nos, assim como fez Nicodemos, de que nosso carater moral tem sido correto e de que nao precisamos humilhar-nos diante de Deus como o pecador comum. Temos, porem, de estar dispostos a entrar na vida do mesmo modo que o principal dos pecadores. Nao devemos confiar em nossa propria justica, mas depender da justica de Cristo. Ele e nossa forca e nossa esperanca.A fe genuina e acompanhada de amor amor que e manifesto no lar, na sociedade e em todos os relacionamentos da vida amor que afasta as dificuldades e nos eleva acima das desagradaveis ninharias que Satanas coloca em nosso caminho para nos aborrecer. A fe genuina e seguida pelo amor, e o amor pela obediencia. Todas as energias e paixoes da pessoa convertida sao postas sob o controle de Cristo. Seu Espirito e um poder renovador, transformando a imagem divina todos os que O receberem.Tornar-se discipulo de Cristo e negar o proprio eu e seguir a Jesus tanto nas mas como nas boas circunstancias. E fechar a porta para o orgulho, a inveja, a duvida e outros pecados [...]Jesus e um padrao completo e perfeito para a humanidade. Ele propoe tornar-nos semelhantes a Si mesmo: leais a todo proposito, sentimento e pensamento, retos de coracao, espirito e vida. O homem que mais acalenta o amor de Cristo em seu coracao, que reflete a imagem do Salvador mais perfeitamente, e, a vista de Deus, o mais verdadeiro, nobre e honrado sobre a Terra. Mas aqueles que nao tem o Espirito de Cristo, nao sao Seus (ST, 14/7/1887). Em 1915, com 87 anos de idade, Ellen G. White faleceu em sua casa, em Elmshaven, Deer Park, California. As ultimas palavras registradas como tendo sido proferidas por essa serva de Deus foram: Eu sei em quem tenho crido.Quao bem conhecemos nos o Deus em quem cremos? A pergunta e importante e muito pessoal. Creio que podemos conhecer a Deus, mas conhecer a Deus nao significa que nos O compreendemos. Ter um profundo conhecimento pessoal de Deus significa que nos sentimos seguros em Sua presenca e buscamos Sua companhia. Deixe-me falar sobre tres coisas que cheguei a conhecer de Deus por meio de minha propria experiencia.Deus e meu CriadorPrimeiro, eu conheco a Deus como meu Criador. A criacao e um evento estranho, incomum e maravilhoso. A propria Biblia admite isso. Ele fez o mundo por Sua palavra. Nos nao podemos fazer o mesmo. A criacao e
um milagre. Ela aparece diante de nossos olhos ja na primeira pagina da Biblia e sem qualquer introducao. Assim ela e mostrada no Livro Santo: No principio criou Deus. Nao admira que muitos, mesmo alguns cristaos, tem dificuldade de aceitar a criacao como o meio de feitura do mundo e de tudo o que ha nele. Ha, de fato, muitas interrogacoes.Para ajudar a responder algumas dessas perguntas, nossa igreja criou o Geoscience Research Institute (Instituto de Pesquisa Geocientifica). Ja participei de duas viagens de estudo de campo. Elas foram agradaveis e informativas. Todavia, trataram principalmente das evidencias de uma catastrofe grande e terrivel o diluvio. Entre as palestras, porem, eu tirava um tempo para contemplar o mundo de Deus o mar em baixo e as estrelas em cima. Comecei a me sentir seguro na presenca do meu Criador e a procurar Sua companhia mais intensamente do que antes.Observe ainda outra historia da criacao, desta vez sob a perspectiva de uma crianca. Em Salmo 8:1-5, duas pessoas estao conversando um pai ou mae e uma crianca. Talvez fosse o proprio salmista, o rei Davi, e um de seus filhos, Absalao ou Salomao. Eles estavam caminhando, certa noite, pela cobertura do palacio. Olhando para cima, o filho pergunta: Pai, quantas estrelas cintilantes existem? E, papai, quem as pos la? Veja, uma esta caindo! Foi nesse momento que o salmista escreveu: Dos labios das criancas e dos recem-nascidos suscitaste louvor (NVI, nota de margem). E ainda: Quando contemplo os Teus ceus, obra dos Teus dedos, a lua e as estrelas que ali firmaste, pergunto: Que e o homem, para que com ele Te importes? (NVI). Note a expressao obra dos Teus dedos. Para o salmista, a obra criadora de Deus e tao simples quanto o trabalho de um dedo; simples quanto uma brincadeira de crianca!As criancas conhecem a Deus instintivamente porque tem olhos grandes e curiosos que estao sempre observando. Elas sabem o que significa estar seguro na presenca de seus pais, se elas realmente tem bons pais. Portanto, elas nos ensinam como nos sentir seguros na presenca de Deus e como procurar Sua companhia.Voce pode pensar, porem, que isso e muito simplista. Nao somos mais criancas. Como podemos conhecer nosso Criador sem primeiro resolver todas as questoes acerca do mundo que Ele criou questoes acerca dos fosseis primatas encontrados na Africa, das eras do gelo na Escandinavia, da coluna geologica, dos dinossauros e assim por diante?.Concordo que essas questoes sao dificeis e, francamente falando, eu nao tenho encontrado respostas satisfatorias a todas elas. Mas entao me lembro do Salmo 8 e penso numa crianca parada na esquina, esperando para cruzar uma rua de trafego intenso. Ela estende o braco, apega-se a mao de seu pai e entao se sente segura. E assim que eu me relaciono com meu Criador. E claro que ha questoes e problemas. Ha misterios no mundo. Mas quando tomamos Sua mao, sentimo-nos seguros.Quando conhecemos a Deus desse modo, confessamos sem hesitacao ou reserva: Creio em Deus Pai, o Todo-Poderoso, Criador dos ceus e da Terra. Eu sei em quem tenho
crido. Sinto-me seguro na presenca de meu Criador e busco Sua companhia.A vontade de Deus para minha vidaSegundo, eu conheco a Deus pela aceitacao de Sua vontade para minha vida.A vontade de Deus para nos e nosso bem-estar e a vontade divina esta revelada em Sua lei. Isso tambem pode parecer muito simples; apesar disso, a vontade de Deus e uma coisa estranha para muitas pessoas. Para alguns de nos, a vontade de Deus e estrita, opressiva, legalista, dura e critica. Por essa razao, ate mesmo alguns cristaos nao buscam conhecer seriamente a vontade de Deus e obedece-la seriamente. Em vez disso, eles tentam evita-la e assim seguir a propria vontade.Dentro da curta historia da Igreja Adventista do Setimo Dia, vejo duas fases distintas em nosso ensino com relacao a vontade de Deus e Sua lei.Fase um: Logo no inicio, sem querer, conseguimos afastar muitas pessoas da vontade de Deus expressa em Sua lei. Ellen White falou dessa enfase errada em 1888, quando nos instruiu acerca do relacionamento entre lei e graca. A principio, ouvimos e mudamos, mas entao nos esquecemos do que haviamos aprendido.Falavamos da lei de Deus da mesma forma como da vinda do juizo de Deus, intimidando assim nossos ouvintes. Alguns de meus alunos costumavam dizer: Se no juizo Deus vai levar em consideracao meus pecados contra Sua lei, entao eu nao vou conseguir. Desisto. Eu nao quero nem ouvir mais sobre a lei de Deus. Minha tarefa era mudar o seu pensamento.Fase dois: Cerca do final do seculo vinte, como adventistas, comecamos outra vez a enfatizar a graca de Deus e a justica pela fe. Ensinamos corretamente que a graca precede a tudo o mais em nosso relacionamento com Deus, e uma vez que a aceitemos, nos O conheceremos e tambem Sua vontade para nos. Mas, essa descoberta maravilhosa nao restabeleceu a lei de Deus como guia em nossas vidas. Na verdade, parece que a lei de Deus e mencionada hoje em dia muito menos do que antes, mas por razoes diferentes nao porque tenhamos medo dela, mas porque nos a deixamos de lado e ignoramos seu valor.Pensando em tudo isso, cheguei a duas conclusoes. Primeira: em todas as passagens que falam do juizo, especialmente nos escritos dos profetas, Deus nao julga Seu povo por ter falhado em obedecer a Sua lei, mas por ter falhado em permanecer leal a Sua alianca. Miqueias 6:6-8 fala do fracasso de Israel e entao passa a enumerar as muitas maneiras pelas quais Israel poderia haver sido mais obediente. Deveriamos nos oferecer mais ofertas queimadas, oleo e sacrificios?, perguntou o povo. Nao! Foi a resposta do Senhor. Eu apenas peco tres coisas (v. 8): pratiquem a justica, amem a fidelidade e sejam humildes, ou seja, sejam leais para comigo. E isso o que Deus quer.Assim eu explicava aos meus alunos que o Juizo e um importante ensino da Biblia, mas quando nossos nomes forem passados na corte celestial, aquilo que Deus ira perguntar nao e quao bons, mas quao leais temos sido. E isso o que realmente mais importa para Deus. Na
verdade, nao sao os nossos pecados que nos deixam numa situacao dificil no Juizo, mas o desdem pela corte e que nos poe em risco diante dEle. Quanto aos nossos pecados, Deus sabe que pecamos, mas Ele tem o remedio para o pecado perdao (Miq. 7:19). Mas o que pode Deus fazer com relacao a deslealdade de nossa parte? O que pode Ele fazer quando Lhe viramos as costas? E isso que importa no Juizo. Voltamos-Lhe as costas em sinal de desrespeito para com a corte, ou vimos nos corajosamente perante Seu trono em busca de aceitacao e perdao por meio de Jesus Cristo, nosso Amigo e Advogado? E isso o que significa lealdade no julgamento.Minha segunda conclusao e que a lei de Deus se destina a mostrar-nos como agir e viver com mais responsabilidade. A lei de Deus consiste em dez mandamentos divididos em duas tabuas. Vamos comecar pela parte mais facil, a segunda tabua, que ensina como nos relacionarmos com os outros. Nao cobice aquilo que pertence a outro; esteja satisfeito com o que voce tem. Nao minta para o seu proximo; diga-lhe a verdade. Nao tome para si aquilo que e dos outros. Respeite a esposa de seu amigo; nao cometa adulterio. Nao mate ninguem; voce nao deve tirar a vida dos outros. Mas, como podemos aprender a viver em harmonia com essas exigentes proibicoes?, podemos perguntar. A resposta esta no mandamento positivo da segunda tabua, o qual aponta para o cerne de todos os relacionamentos: honre seu pai e sua mae. E aqui que tudo comeca, em casa com pai, mae e filhos. Se as coisas vao bem em casa, entao elas vao bem na vizinhanca, no pais e no mundo. A vontade de Deus nao e nenhum misterio, nem algo que cause medo. Ela comeca por um bom e seguro lar.Mas, perguntamos: Quem nos deu esses principios e porque deveriamos atentar para eles? A resposta e encontrada na primeira tabua os quatro mandamentos que tratam de nosso relacionamento com Deus. O Autor desses mandamentos nao e qualquer um. Eles vem de Deus e representam Sua vontade. Quem e esse Deus? Nao podemos ve-Lo ou sequer fazer uma imagem dEle. Bem, sera que posso falar com Ele? Sim, de alguma forma, em oracao e meditacao, mas nao usando Seu nome de modo leviano. O que entao devemos fazer para conhecermos esse Deus e Sua vontade? Isso nos leva ao mandamento positivo correspondente situado na primeira tabua, o quarto. Ele contem a surpreendente mensagem: o Doador da lei, que estabeleceu esses elevados padroes eticos para nos e que exige tanto de nos, comeca oferecendo-nos uma dadiva um dia a parte, um tempo sagrado, um tempo de repouso. Esse e o dia no qual aprendemos a conhecer a Deus na seguranca de Sua presenca. Uma vez que captemos o profundo significado do quarto mandamento, todas as questoes anteriores sao resolvidas. Nos O conhecemos ao sentir-nos seguros em Sua presenca e ao Lhe buscarmos a companhia no Seu dia (Isa. 58:13-14).Deus Me AmaTerceiro, eu conheco a Deus porque Ele me ama.Porque
Deus tanto amou o mundo que deu o Seu Filho Unigenito, para que todo o que nEle crer nao pereca, mas tenha a vida eterna (Joao 3:16, NVI). Quando jovem, impressionava-me muito saber que nosso Senhor e Salvador teria dado Sua vida mesmo por um unico pecador. Alem disso, Paulo diz que ate podemos entender se alguem estiver disposto a morrer por um amigo, mas Cristo deu Sua vida por nos quando ainda eramos inimigos (Rom. 5:7-8). Temos de pensar com bastante cuidado na palavra amor, especialmente porque ela expressa a terceira dimensao de nosso conhecimento de Deus.Antes de tudo, o amor de Deus nao e motivado por emocoes ou paixoes. Seu amor e um principio. E isso que precisamos saber acerca dEle e quando alcancamos esse conhecimento sentimo-nos seguros em Sua presenca e buscamos Sua companhia. Ou seja, amamos a Deus da mesma maneira. Alguns cristaos desenvolvem um relacionamento de amor meramente emocional, passional, com Deus. Nossos jovens, e ate mesmo criancas, sao as vezes enredados pela crenca de que o cristianismo e simplesmente uma questao do coracao. De seu coracao a Jesus, nos os ensinamos desde a mais tenra idade. Mas, permanecera forte e constante o seu amor para com Deus a medida que eles crescerem?Uma das experiencias mais tristes que tive e ver um jovem e um nao tao jovem cristao substituir seu apaixonado amor por Deus, por uma certa aversao a tudo aquilo que e religioso e cristao. O profeta Oseias tambem fala dessa experiencia quando se queixa de que o amor de Israel e como o orvalho da manha. Evapora diante dos primeiros raios de Sol (Oseias 6:4). Entao, a fim de explicar o generoso amor de Deus, o profeta introduz uma palavra especial para amor, hesed, que significa amor baseado em principio. Hesed poderia ser traduzido como amor que perdura, amor que guarda a alianca, ou amor eterno.Todos temos algo a aprender sobre o amor de Deus. Ele nos ama por principio, mas, diferente do nosso, Seu amor nunca perde a intensidade. Ele sempre permanece forte e calido. Deus e Alguem que nos ama sempre. Ele e Alguem cujo amor e firme, nao importando as circunstancias. Ele e Alguem que ama mui diferentemente do modo como o mais amoroso entre nos o faria.E isso o que Jesus nos explicou na parabola do filho prodigo que voltou para o seu pai, mae e irmao (Luc. 15). Rembrandt, pintor holandes, retratou essa cena num famoso quadro que se encontra no Museu Nacional do Eremita, em Sao Petersburgo, Russia. O teologo Henri Nouwen escreveu um livro sobre essa pintura do filho rebelde que finalmente retorna para casa. O ponto central na parabola, tanto na pintura quanto no livro, e que, contrariando todas as expectativas, Deus o Pai amou a esse jovem com um amor de mae e com um amor de pai. Esse ponto incomum esta implicito na parabola de Jesus onde ambos pai e mae fazem algo para demonstrar seu amor ao filho que volta ao lar. O pai veste o filho com um manto e a mae
lhe prepara um banquete. Isso e mostrado claramente na pintura de Rembrandt e na interpretacao de Nouwen. Rembrandt pintou as maos do pai nos ombros do filho uma reproduz a mao forte de um homem e outra se parece com a mao gentil de uma mulher. E colocou a figura de uma mulher mais ao fundo para indicar que ela tambem estava ali. E desse modo que Deus ama a todos os Seus filhos hoje. Ele ama a voce e a mim, nao importa a idade, o sexo, a raca, a religiao ou a procedencia geografica. Todos nos somos Seus filhos!Nos momentos dificeis nao e facil manter em nossa mente o conhecimento de Deus com nitidez. Mas, precisamos estar sempre centrados nele. Nos tempos de calamitosa destruicao e catastrofe, a medida que este mundo ruma para o seu final, precisamos ter a certeza de que Ele e o nosso Criador e o Criador do mundo todo. Quando a lei e a ordem parecem nao mais existir, os injustos sao arrogantes e os inimigos de Deus pecam a olhos vistos, precisamos conhecer a vontade de Deus e Suas exigencias eticas, porquanto apenas elas podem trazer paz a nossa vida, familia e sociedade. Quando o amor se transforma em odio ou se torna irrelevante por omissao ou descuido, e aqueles com quem nos relacionamos se tornam nossos inimigos, precisamos conhecer o Deus que ama sempre e incondicionalmente a todos os Seus filhos. O amor de Deus e incondicional. Creio que e isso o que Ellen White tinha em mente quando pronunciou suas ultimas palavras: Eu sei em quem tenho crido.Niels-Erik Andreasen (Ph.D., Universidade Vanderbilt) e o presidente da Universidade Andrews. Este artigo esta baseado num sermao devocional pregado durante o recente Concilio Anual da Associacao Geral dos Adventistas do Setimo Dia. Seu endereco: Andrews University, Berrien Springs, Michigan 49104, USA.
Foi encontrado um esqueleto ao lado de um abrigo provisorio numa ilha desolada no meio do Atlantico. O anonimo marinheiro fizera um diario relatando detalhadamente sua provacao de quatro meses. Ele havia sido deixado na Ilha da Ascensao pela frota holandesa em 1725 por causa de algum crime nao mencionado. Em pouco tempo, ele acabou tendo que beber o sangue de tartarugas para tentar saciar sua sede exacerbada. O sofrimento fisico do homem era intenso, mas em seu diario aparece uma dor muito maior: uma culpa sufocante.Ele escreveu palavras atormentadas tais como: "Que dor imensa os mortais pecadores sentem quando deixam para tras os caminhos da justica, e aumentam o numero dos condenados". O maior isolamento desse marinheiro naquela ilha solitaria veio do sentimento de separacao de Deus. Foi isso o que se provou ser insuportavel no final.Os seres humanos tem estado a lutar com esse sentimento de isolamento desde que Adao e Eva "se esconderam do SENHOR Deus entre as arvores do jardim", depois de terem comido do fruto proibido (Genesis 3:8). Os novos e estranhos sentimentos de vergonha, culpa e medo impeliram aquele primeiro casal a fugir de Deus quando este os chamou. Aqueles sentimentos infelizmente sao bem comuns para nos atualmente.O que e que causa separacao entre nos e Deus?"Mas as suas maldades separaram voces do seu Deus; os seus pecados esconderam de voces o rosto dEle". Isaias 59:2 (A nao ser quando indicado, todos os textos biblicos da serie DESCOBERTAS BIBLICAS sao da Nova Versao Internacional da Biblia [NVI].).Esse grande abismo que isola os seres humanos de Deus nao e vontade dEle. Deus nao se afastou de Adao e Eva - foram eles que correram dEle.1. SATISFAZENDO NOSSO ANSEIO SECRETOAntes que o pecado manchasse o quadro, Adao e Eva usufruiam uma intimidade com seu Criador num maravilhoso jardim, o Eden. Tragicamente, eles acreditaram nas mentiras de Satanas, sobre se tornar tao sabios quanto Deus, e quebraram os lacos de confianca com seu Criador (Genesis 3).Depois de terem sido expulsos do Jardim do Eden, Adao e Eva encontraram uma vida muito mais dura do lado de fora. Agora, dar a luz e cuidar do solo era acompanhado de sangue, suor e lagrimas. Sua intima ligacao com Deus se desfez, eles se encontravam vulneraveis para os desejos nao satisfeitos e seus anseios dolorosos - resultados da solidao do pecado.Desde o primeiro ato de rebeliao de Adao e Eva, "todos" (a raca humana inteira) tem caido nos mesmo padrao de pecado e estao sujeitos a morte, que e o castigo final do pecado."Portanto, da mesma forma como o pecado entrou no mundo por um homem, e pelo pecado a morte, assim tambem a MORTE VEIO A TODOS OS HOMENS, porque TODOS PECARAM". Romanos 5:12Todos ja sentimos um grande anseio em nosso coracao por algo que perdemos, um anseio por um tipo de seguranca que apenas Deus pode dar. Frequentemente tentamos satisfazer esse desejo atraves de compras caras, uma corrida sem limites para obter uma promocao no trabalho, ou simplesmente abusar de alcool, drogas e da promiscuidade, a fim de acabar com
esse vazio.Mas todos os nossos anseios sao sintomas da solidao que sentimos pela falta de Deus. E nao ha cura para isso a nao ser experimentar Seu amor em nossa vida."Tu me faras conhecer... a alegria da Tua presenca, eterno prazer a Tua direita". Salmo 16:11Satisfacao real vira apenas quando o abismo entre nos e Deus for superado, e formos capazes de novamente andarmos em Sua presenca.2. CRUZANDO O ABISMO DO PECADO E DA MORTEAs pessoas nao sao as unicas que ficaram solitarias por causa do pecado. O coracao de Deus tambem doeu no dia em que Adao e Eva viraram as costas para Ele. E Deus ainda sofre com os sofrimentos e tragedias humanas. Ele esta ansioso para satisfazer nossos anseios mais secretos e curar nossas feridas emocionais. Ele nao ficou satisfeito em apenas olhar com simpatia o abismo que nos separou dEle. Deus decidiu se tornar a ponte para ultrapassar o abismo do pecado e da morte."Porque Deus tanto amou o mundo que deu o seu Filho Unigenito, para que todo o que nEle crer nao pereca, mas tenha a vida eterna. Pois Deus enviou o Seu Filho ao mundo nao para condenar o mundo, mas para que este fosse salvo por meio dele". Joao 3:16, 17.Deus deu o Seu Filho e Jesus deu a Sua vida como sacrificio pelo pecado, pagando com isso a divida do pecado. Sua vida, morte e ressurreicao possibilitaram o perdao e salvacao do pecado, sem ser complacente com o pecado, e dando ao universo uma demonstracao do verdadeiro carater de Cristo e Satanas. A ponte feita com o corpo moido e sangrando de Cristo atrai as pessoas para longe da armadilha do pecado. O amor supera o abismo, capacitando a todos que colocam sua fe em Cristo como Senhor e Salvador a terem parte na vida eterna.3. SETE FATOS ESSENCIAIS QUE VOCE DEVERIA SABER SOBRE JESUSEsses sete fatos sobre Jesus nao se aplicam a nenhum outro homem que ja tenha vivido:(1) JESUS VEIO DO CEU A TERRAPor quanto tempo Jesus diz que existe?"Antes de Abraao nascer, EU SOU!". Joao 8:58Jesus notificou o mundo: "EU SOU!" Eu sempre existi e para sempre existirei. Apesar de Jesus ter nascido de uma mae humana (Mateus 1:22, 23), Ele e Deus - O Deus em carne humana.D. L. Moody, o pregador conhecido como Billy Graham do 19o seculo, disse certa vez sobre a encarnacao de Jesus: "Ja teria sido muito sacrificio para Jesus vir e ser ninado num berco de prata, ser cuidado por um anjo, e ser alimentado por uma colher de ouro. Mas o Criador dos ceus e da terra escolheu vir e se tornou homem, nascendo num estabulo, filho de pais pobres, no pior ambiente possivel".Um anjo, na epoca do nascimento de Jesus, falou a Jose:"Ela [Maria] dara a luz um filho, e voce devera dar-lhe o nome de Jesus, porque ELE SALVARA O SEU POVO DOS SEUS PECADOS". Mateus 1:21Jesus, o Criador do Universo (Joao 1:1-3, 14), estava desejoso de vir ao nosso mundo para nos resgatar do pecado e da morte.(2) JESUS VIVEU