tornou-se serio, ao passo que Summerhaye soltava uma especie de grunhido incredulo.Quanto a mim, estava literalmente parvo de espanto. So conseguia chegar a uma conclusao: Poirot estava doido.Japp tirara um lenco e enxugava a testa, devagarinho.Nao me atrevo, Mr. Poirot. Eu aceitaria a sua palavra, mas ha outros acima de mim que quereriam saber por que diabo procedera assim. Nao me pode dar mais qualquer coisa em que me basear?Poirot pensou, antes de responder:Sim, pode ser. Admito que nao o desejo, e como forcar a mao. Preferia trabalhar no escuro, por enquanto, mas o que voce disse e muito justo. A palavra de um policia belga, cujo tempo ja la vai, nao e suficiente! E Alfred Inglethorp nao deve ser preso. Jurei isso mesmo, como aqui o meu amigo Hastings sabe. Vejamos portanto, meu bom Japp... Seguem imediatamente para Styles?Dentro de meia hora, mais ou menos. Primeiro vamos falar com o juiz de instrucao e com o medico-103 Optimo. ChameHme, de passagem. E a ultima casa da aldeia. Irei consigo. Em Styles Mr. Inglethorp dar-lhe-a (ou, se ele se recusar, o que e possivel, dar-lhe-ei eu) provas que o convencerao de que a acusacao contra ele nao se aguenta de pe. Combinado?Combinado! aceitou Japp, bem disposto. E, em nome da Yard, creia que lhe estou muito grato, embora confesse que, de momento, nao vejo nenhuma possivel falha nos indicios contra ele. No entanto, voce foi sempre um prodigio! Ate ja, musier.Os dois detectives afastaram-se, Summerhaye a sorrir incredulamente.Entao, meu amigo, que lhe parece? perguntou -Poirot, exuberante, antes que eu tivesse tempo de abrir a boca. Mon Dieu, passei maus momentos naquela audiencia! Nao me passou pela cabeca que o individuo pudesse ser tao obstinado ao ponto de se recusar a dizer fosse o que fosse. Decididamente, foi ma politica de imbecil, a sua.Hum... ha outras explicacoes alem da de imbecilidade. Se aquilo de que o acusaram e verdade, como se poderia defender a nao ser pelo silencio?Ora essa, de mil e uma engenhosas maneiras! exclamou o meu amigo. Suponhamos que fui eu que cometi este assassinio: ocorrem-me sete historias muito plausiveis, e muito mais convincentes do que as teimosas negacoes de Mr. Inglethorp!Nao pude deixar de rir.Meu caro Poirot, tenho a certeza de que e capaz de inventar setenta, em vez de sete! Mas, a serio, e apesar do que o ouvi dizer aos detectives, nao e possivel que continue a acreditar na possibilidade da inocencia de Alfred Inglethorp, pois nao?Porque hei-de acreditar menos agora do que atras? Nada mudou.Mas os indicios apresentados sao tao concludentes...104 Sim, sao demasiado concludentes.Transpusemos a cancela do Leastways Cottage e subimosa escada que ja se me tornara familiar.Sim, sim, demasiado concludentes continuou Poirot, como se falasse sozinho. Os indicios autenticos sao geralmente vagos e insatisfatorios... sao indicios- Tem de ser estudados, escolhidos... Mas aqui e tudo claro e nitido. Nao, meu amigo, estes indicios foram inteligentemente fabricados... tao inteligentemente que acabaram por se virar contra o objectivo pretendido.Como chegou a essa conclusao?Cheguei a esta conclusao porque, enquanto os indicios contra ele eram vagos e intangiveis, tornava-se