algum tronco de arvore da qual eram tirados os ramos, e se tornava simbolo de uma deusa com este nome de Asera ." (30) Na Biblia de traducao de Joao Ferreira de Almeida, na versao "Revista e Atualizada" e traduzido por "bosque; na versao "De Acordo com os Melhores Textos em Hebraico e Grego", como tambem na esgotada "Traducao Brasileira" mantem-se a palavra original - Ashera.Porem, uma coisa esta bem clara: Esta deusa, representada, as vezes, por uma estatueta, era tambem representada por uma arvore considerada sagrada, ou o seu tronco, pois ela podia ser plantada. (Deuteronomio 16:21).Hoje, o enfeitado pinheiro de Natal tomou o lugar da Ashera. Ele e colocado ate defronte dos pulpitos, como se o Senhor Jesus tivesse algo a ver com tao abominavel simbolo.No passado, o pinheiro estava ligado aos povos barbaros, e o culto a arvores sagradas era muito apreciado pelos romanos.Eles tinham, por exemplo, o carvalho sagrado de Diana, localizado num bosque tambem considerado sagrado - o "Santuario de Nemi". (31) Os barbaros, particularmente os germanos e celtas, criam no chamado "espirito da arvore", entidades que habitavam dentro das arvores, principalmente nos carvalhos mais velhos. Dai se originou os druidas - sacerdotes oficiantes de uma serie de magias e rituais.Os druidas pertenciam a uma classe recrutada entre as criancas da aristocracia guerreira, e tinham grandes poderes dentro da sociedade celta. A palavra druida - drui (singular), e druad (plural) provavelmente significam: sabedoria grande, profunda sabedoria do carvalho (32). E entre suas atividades se incluiam sacrificios humanos. (33)Para os germanos, o carvalho era a arvore do deus Donar, chamado tambem de Thor, Odin, Wodan. E foi com eles que, o pinheiro de Natal teve o seu impulso inicial, dado provavelmente por missionarios catolicos.Conta a lenda que Vilfrido , um desses missionarios, quando pregava aos pagaos da Europa, teve problemas com o culto as arvores. Em frente a sua igreja havia um velho carvalho, e os barbaros criam que ali dentro habitava um espirito. Na tentativa de convence-los que suas crencas eram infundadas, ele resolveu derrubar a arvore. Coincidentemente, armou-se uma tempestade e no momento em que a arvore caiu, um raio despedacou o seu tronco, espalhando-o por todos os lados. Havia, porem, um pinheirinho no local da queda que nada sofreu.Para os barbaros, ficou obvio que era a manifestacao de Donar, acompanhado de sua comitiva: tempestade e relampagos. Portanto, nao tinham nada a perder quando Vilfrido declarou que aquela manifestacao era do Deus dos cristaos, e que o pinheirinho passara a ser do menino Jesus. (34). Outra historia (se e lenda nao sei), conta que Bonifacio (673-754 d.C.), quando encontrou os barbaros adoradores de arvores, em Geismar, Alemanha - centro religioso desses povos - resolveu derrubar um velho carvalho, e com a madeira edificou uma igreja em homenagem a "sao" Pedro. (35) O culto as arvores sempre sobreviveu, e em 1539 havia ornamentacao com arvores nas casas e nas igrejas. Em 1671, havia comemoracoes na Franca, com arvores enfeitadas, provavelmente introduzidas por Charlotte Elizabette da Baviera, princesa do Palatinado; e assim chegou ate aos nossos dias. (36)