popularizou, foi gerada uma grande expectativa com a futura descoberta de "novos" fosseis, que nao demorou a ser satisfeita. Em cerca de um seculo e meio, foram achados e catalogados tantos fosseis que se tornou impossivel negar a existencia dos dinossauros e outras forma de animais extintos. Para evidenciar a evolucao porem, os fosseis tiveram que ser analisados e encaixados numa provavel linha evolutiva historica. A datacao da idade dos fosseis, realizada por diversos parametros, ajudou a classfica-los de acordo com sua epoca, e pouco a pouco a historia natural das especies foi sendo desvendada, confirmando e esclarecendo cada vez mais o processo evolutivo. A Paleontologia e o ramo da ciencia encarregao de pesquisar os fosseis, e hoje em dia acumulou um conhecimento sobre a historia natural dos seres vivos que os primeiros evolucionistas jamais sonharam. A evidencia fossil entao se tornou uma das maiores evidencias em favor da evolucao. A DESCOBERTA DO DNA Na decada de 50 do seculo XX, diversos cientistas estavam em busca de esclarecer o meio sobre o qual o material genetico se transmitia. Conhecia-se o conceito, mas nao exatamente qual era o mecanismo. O Neodarwinismo ja previa que tal estrutura de replicacao deveria ser achada, e trabalhando sobre essa premissa, os famosos cientistas James D. Watson e Francis H.C. Crick formularam o modelo molecular do ADN (Acido Desoxirribonucleico), ou DNA em Ingles, que permanece ate hoje. Nao foi um trabalho isolado. Caso Watson e Crick nao tivessem sido bem sucedidos, inevitavelmente outros cientistas teriam. Desde entao nossos conhecimentos sobre os meios de transmissao de caracteres geneticos aumentaram imensamente, surgindo as terapias geneticas, a identificacao por DNA que inclui os testes de paternidade, a prevencao de doencas hereditarias e a comparacao genetico das especies. Todos os seres vivos contem um codigo genetico baseado na estrutura do DNA, que e fundamentalmente a mesma desde as bacterias ate o Ser Humano, constituindo forte evidencia de parentesco evolutivo, que nao seria necessaria caso os seres vivos tivessem sido criados isoladamente. Com a leitura do DNA, pode-se constatar e media a distancia evolutiva que separa as diferentes classes de seres vivos. Pode-se confirmar que os animais mais distantes geograficamente tem estruturas geneticas mais diferentes. O rastreamento genetico viria a confirmar e reforcar a explicacao evolucionista para a distribuicao das especies no mundo. Com a leitura de DNA residual, que ja permite a identificacao ate mesmo em materiais "mortos", e possivel analisar os elos de parentesco entre as especies vivas e as atuais, tecnica que vem sendo refinada a cada dia. E no futuro, como um dos resultados do Projeto GENOMA que mapeou totalmente o codigo genetico humano, sera possivel afirmar com precisao onde e quando se encaixam cada evidencia fossil na linha evolutiva. O EQUILIBRIO PONTUADO As variacoes ambientais podem ser causadas por varios fatores, terremotos, mudancas climaticas, surgimento de vulcoes, especies que se reproduzem demais e eliminam outras, ou especies que se extinguem e prejudicam a cadeia alimentar. Ao longo da historia geologica da Terra muitas mudancas drasticas ocorreram, como impactos devastadores de meteoros e glaciacoes. E exatamente nestas condicoes que