entre o Miohippus e o posterior Parahippus.ParahippusSurgiu no inicio do Mioceno. O tipico Parahippus era um pouco mais largo que o Miohippus, mas mantendo uma forma corporal semelhante e um tamanho de cranio igual. O Parahippus ainda mantinha os seus tres digitos, mas estava a comecar a desenvolver os ligamentos elasticos que seriam de grande utilidade quando fosse um animal com apenas um digito.O Parahippus mostrou modificacoes graduais nos seus dentes, inclusive o estabelecimento permanente da crista extra que foi tao variavel no Miohippus. O Parahippus evoluiu rapidamente ate se tornar um cavalo rapido e agil, ao qual foi dado o nome de Merychippus gunteri.Os fosseis encontrados de Parahippus (Parahippus leonensis) que foram encontrados, sao na verdade tao semelhantes ao Merychippus que se torna dificil tracar uma linha entre os dois generos.MerychippusUm Merychippus media aproximadamente cerca de 80 centimetros, o maior cavalo daquela altura. O chanfro alongou mais um pouco, o maxilar tornou-se mais profundo, os olhos do cavalo moveram-se um pouco mais para tras, para dar espaco as grandes raizes dos dentes, o cerebro aumentou de tamanho, tendo um neocortex fissurado e um maior cerebelo, o que fazia do Merychippus um cavalo mais inteligente e mais agil do que os restantes.O Meryhippus possuia ainda tres falanges, no entanto o peso de cada membro ja assentava unicamente sobre um casco, que mantinha o seu movimento atraves de uma rede de ligamentos bastante elasticos e resistentes. O radio e o cubito do antebraco fundiram-se, eliminando assim a rotacao do membro. Do mesmo modo a fibula sofreu uma diminuicao no seu tamanho.Todas estas mudancas ocorreram para que o cavalo em corrida conseguisse ter mais velocidade e agilidade de movimentos, mesmo em terrenos dificeis!Fins do MiocenoNos fins do Mioceno, ha cerca de 5 milhoes de anos atras, o Merychippus foi um dos primeiros animais a habitar as planicies. Este animal rapidamente evoluiu e deu origem a 19 novas especies de cavalos que se dividiram em tres grandes grupos.Os herbivoros de tres falanges. Este genero era extremamente resistente e adaptou-se bem ao seu novo habitat. O Merychippus dividiu-se em quatro diferentes generos e cerca de 16 especies. Estes espalharam-se desde o Novo Mundo ate ao Velho Mundo, em varias epocas de migracao conjunta;Uma linha de cavalos mais pequenos que incluia os Protohippus e os Calippus;Uma linha de verdadeiros equinos, nos quais as falanges laterais estavam a diminuir de tamanho. O Merychippus deu origem a duas novas especies: O M. sejunctus e o M. isonesus. Estes por sua vez deram origem ao M. intermontanus, M. stylodontus e M. carrizoensis.Como esta breve lista mostra, novas especies surgiram em rapida sucessao, em todos os tres grupos. Esta rapida especificacao torna dificil determinar exactamente quais especies surgiram primeiro, ou quais deram origem a quais.Atraves de toda a evolucao das varias especies, a fossa nasal destes animais tornou-se mais complexa. As novas especies que entretanto foram surgindo foram desenvolvendo um certo tipo de glandulas semelhantes as que possuem actualmente os veados e antilopes.Cavalos com uma unica falange (casco)PLIOHIPPUSIMAGEM: WIKIMEDIA COMMONSConcentremo-nos agora na linha do Merychippus, linha essa que conduziu aos verdadeiros