Cientistas britanicos anunciaram ter conseguido evitar a transmissao de um tipo hereditario de epilepsia entre geracoes de ratos, valendo-se de manipulacao genetica.O gene envolvido, chamado Atp1a3, regula os niveis de substancias como sodio e potassio nas celulas do cerebro, o desequilibrio entre elas pode provocar algumas formas de epilepsia."Ha muito tempo, os cientistas suspeitam que essas substancias levam a ataques epilepticos, mas nosso estudo e o primeiro que mostra, sem sombra de duvida, que o responsavel e um defeito no gene", disse o chefe da pesquisa, Steve Clapcote, da Universidade de Leeds.No estudo, Clapcote e seus colegas descobriram que os ratos que apresentavam ataques epilepticos tinham uma versao defeituosa do gene Atp1a3.Para tentar neutralizar a acao desse gene, os cientistas cruzaram esses ratos com animais que portavam uma copia normal do Atp1a3. Os filhotes nasceram completamente livres da epilepsia. Humanos"Nosso estudo identificou uma nova maneira pela qual a epilepsia pode ser provocada e evitada em ratos, e isso pode dar pistas sobre possiveis tratamentos e medidas preventivas para a doenca em humanos", afirmou Clapcote.Mas, segundo ele, ainda ha "um longo caminho" ate que essa pesquisa leve a terapias antiepilepticas, pois ainda e preciso determinar se o mesmo mecanismo age no homem.O gene ATP1a3 humano tem mais 99% da sua composicao igual a do rato.Mas ainda nao se sabe a causa da maioria dos casos de epilepsia em humanosA doenca afeta quase uma em cada 200 pessoas, e os atuais tratamentos com medicamentos sao ineficazes em aproximadamente 30% dos pacientes.O estudo da Universidade de Leeds foi publicado na revista cientifica "Proceedings of the National Academy of Sciences".O QUE E EPILEPSIA?http://www.neurociencias.org.br/Display.php?Area=Textos&Texto=EpilepsiaPostagem realizada pelo grupo: Pre - Biologos Circuitos independentesCientistas comprovam que coceira nao e dor atenuada Durante decadas os cientistas acreditaram que a coceira e a dor eram variacoes da mesma sensacao corporal. A ideia era que ambas utilizavam as mesmas terminacoes nervosas na pele e os mesmos circuitos neuronais. Pensava-se, portanto, que elas deveriam ter o mesmo tratamento terapeutico. Essa hipotese comecou a mudar quando, ha dois anos, os cientistas descobriram que as duas sensacoes estao relacionadas a genes diferentes. Era o caminho para a conclusao a que se chegou agora. Na semana passada foi anunciado o resultado de um estudo que separa definitivamente as duas sensacoes. Coordenada pelo pesquisador Zhou-Feng Chen, da Escola de Medicina da Universidade de Washington, a pesquisa encontrou evidencias de que, embora as terminacoes nervosas capazes de identificar as duas sensacoes estejam localizadas na pele da mesma forma, elas utilizam caminhos diferentes do sistema nervoso para chegar ao cerebro. Trabalhando com ratos, os cientistas encontraram circuitos especificos para a coceira. O avanco e notavel. O que se conseguiu foi bloquear a sensacao de coceira sem afetar a sensibilidade dos roedores a dor, uma protecao natural do corpo.Ha mais de cinquenta doencas catalogadas que podem produzir coceiras desesperadoras. Eczemas, psoriase, alergias e infeccoes sao algumas delas. Dai a importancia de descobrir os mecanismos especificos que regem a sensacao de prurido. A dificuldade e que o sistema nervoso e um emaranhado. Nos organismos mais complexos, como o corpo humano, as