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a rebeliao, a nao ser por causa desua identidade com seus pais rebeldes. Seja em bencao, seja em julgamento, Deus trata aos filhoscomo sendo um com seus pais. Poderia-se perguntar: por que? E Deus responde emExodo 34:6-7: Tendo o Senhor passado perante Moises, proclamou: Jeova, Jeova, Deusmisericordioso e compassivo, tardio em irar-se e grande em beneficencia everdade; 7 que usa de beneficencia com milhares; queperdoa a iniquidade, a transgressao e o pecado; que de maneira alguma tera porinocente o culpado; que visita a iniquidade dos pais sobre os filhos e sobre osfilhos dos filhos ate a terceira e quarta geracao. Algumas pessoas poderiam encontrar dificuldade no fato de conciliaresta passagem com a de Ezequiel 18:20, onde se diz: A alma que pecar, essamorrera; o filho nao levara o pecado do pai, nem o pai levara o pecado dofilho; a justica do justo sera sobre ele, e a impiedade do impio sera sobreele. Neste ultimo versiculo, o pai e o filho sao considerados em sua propriacapacidade individual e, em consequencia, sao julgados segundo o estado moralde cada um individualmente. Aqui se trata de uma questao absolutamente pessoal.A casa do servo de Deus no livro do Deuteronomio Ao longo de todo o livro de Deuteronomio,os israelitas sao uma e outra vez ensinados por Deus a por os mandamentos, osestatutos, os julgamentos e os preceitos da lei diante de suas criancas; e estasmesmas criancas sao representados, em muitas circunstancias, como inquirindo nanatureza e objeto de diversos regulamentos e instituicoes. O leitor, casoqueira, pode ler facilmente as diversas passagens.Josue e sua casa Quero passar agora a considerar essa taobela declaracao de Josue: escolhei hoje a quem haveis de servir... mas eu e minha casa serviremos ao Senhor (Josue 24:15). Notemos queele nao disse somente eu, e sim eu e minha casa. Josuecompreendia que nao era suficiente que ele mesmo fosse pessoalmente puro detodo contato com as contaminacoes e abominacoes da idolatria; sentia, alemdisso, que tinha que velar sobre o carater moral e sobre a condicao pratica desua casa. Embora Josue nao tivera ido adorar aos idolos, teria sidoculpado se seus filhos os tivessem servido? Alem disso, o testemunho da verdadeteria sido assim realmente manchado tanto pela idolatria da casa de Josue comopela idolatria do proprio Josue ; e o julgamento, em consequencia, nao poderiater sido evitado.Eli e sua casa Bom e ver isto claramente. O comeco doprimeiro livro de Samuel proporciona uma muito solene prova desta verdade: Entao disse o Senhor aSamuel: Eis que vou fazer uma coisa em Israel, a qual fara tinir ambos osouvidos a todo o que a ouvir. 12 Naquele mesmo dia cumprirei contra Eli, deprincipio a fim, tudo quanto tenho falado a respeito da sua casa. 13 Porque ja lhe fiz: saber que hei de julgar a sua casa para sempre, porcausa da iniquidade de que ele bem sabia, pois os seus filhos blasfemavam aDeus, e ele nao os repreendeu(1.o Samuel3:11-13). Neste exemplo vemos que qualquer que sejao carater pessoal do servo de Deus, o Senhor nao o tera por inocente se nao porem ordem sua casa como corresponde. Eli devia
ter repreedido a seus filhos. Eraseu privilegio, como e o nosso, poder contar com o poder de Deus atuando comele para submeter todo elemento que, em sua casa, fosse por natureza acomprometer o testemunho que se deve a Deus. Mas ele nao atuou neste sentidonem soube aproveitar-se deste poder para vencer o mal nos seus; assim, o fim deEli foi um terrivel julgamento: porque seu coracao nao tinha sido quebrantado pormotivo de sua casa, sua nuca foi quebrantada por motivo da casa de Deus. Se Elitivesse contado com Deus e atuado fielmente com Ele para reprimir aos obstinadosfilhos, segundo a Santa responsabilidade que recaia sobre ele, a casa de Deusnunca teria sido profanada, e a arca de Deus nao teria sido tomada. Em umapalavra, se Eli tivesse considerado a sua familia como parte de si mesmo, etivesse feito dela o que devia ser, nao teria atraido sobre si o terriveljulgamento daquele que tem por principio nao separar jamais estas palavrasTu etua casa. Ai !, depois desteevento, quantos pais seguiram as pisadas de Eli! Quantos pais ha que se fazemuma ideia totalmente falsa da base e do carater de suas relacoes com seusfilhos, atuando para eles segundo o principio de uma indulgencia ilimitada,lhes deixando fazer sua propria vontade em todo o periodo que vai da infancia,passando pela adolescencia, ate a idade adulta? Tais pais nao tem fe paraassumir o terreno divino, e lhes faltou ate a forca moral necessaria paraassumir o terreno humano para fazer que seus filhos os respeitem e os obedecam;e o resultado de tudo isto e o mais triste espetaculo de extravaganteinsubordinacao e de insensata confusao. O primeiro objeto que deve propor o servode Deus no governo de sua casa e render nela um testemunho a gloria daquelecuja casa ele mesmo pertence. Este e realmente o verdadeiro terreno no qualdeve atuar um pai cristao, o verdadeiro principio que deve reger a ele. Eu naodevo procurar ter meus filhos em ordem para que me causem menos molestiaou por uma questao de conveniencia para mim, mas sim porque a gloria deDeus esta interessada na ordem piedosa das casas de todos aqueles que formamparte da casa de Deus.A casa do crente no Novo Testamento Mas pode ser que se lancem contra tudo oque havemos dito ate aqui sobre este ponto, nao respira mais que a atmosfera doAntigo Testamento, e que os principios e provas so foram deduzidos dali.Agora, pelo contrario, se dira: Deus atua para nos segundo o principio daeleicao e da graca, o qual conduz a chamada individual de uma pessoa, sem terem conta nenhum laco nem nenhuma relacao domestica, de modo que podemos achar queum santo e muito piedoso, devoto e viciado nas coisas celestiais, mas naverdade como cabeca de uma familia impia, desordenada e mundana. Em oposicao a isto, sustento que osprincipios do governo moral de Deus sao eternos e, por conseguinte, deveriamser os mesmos e ter sua aplicacao em todas as idades. Deus nao pode ensinar, emum tempo, que um homem e sua casa sao um e que a cabeca deve governa-laconvenientemente, e logo, em outro tempo, ensinar que
o pai e sua familia naosao um e que o pai e livre de dirigi-la como lhe agradar. Isto e impossivel. A aprovacao ou a desaprovacao de Deus a respeitode tal ou qual coisa deriva do que Ele e em si mesmo; e como Deus governa suacasa segundo o que ele e em si mesmo, ele encomenda a seus servos que dirijamsuas casas segundo o mesmo principio. A dispensacao da graca ou do cristianismoanulou acaso esta bela ordem moral? OH, nao! Ao contrario; adicionou, se forpossivel, novos tracos de beleza. Se a casa de um judeu era considerada comoparte de si mesmo, a de um crente o sera talvez menos? Por certo que nao. Seriafazer um triste abuso e uma falsa aplicacao dessa celestial palavra graca,caso se autorizasse seu uso para justificar a desordem e a desmoralizacao queprevalece nas casas de inumeraveis cristaos de nossos dias. E verdadeiramente agraca que faz que um pai de redeas soltas a vontade de seus filhos? E a gracaque da livre curso aos caprichos, o mau genio, os apetites e as paixoes de umanatureza corrompida? Que nos guardemos de chamar isso de graca, por medo deperder a essencia do verdadeiro sentido desta palavra, e a chegar a imaginarque a graca e o principio de todo este mau! Chamemos isto por seu proprio nome:um monstruoso abuso da graca; uma negacao de Deus, nao somente comoGovernador de sua propria casa, mas tambem como Administrador moral do universo:uma flagrante contradicao de todos os preceitos inspirados que tratam sobreeste tao importante tema.Exemplos tirados do Novo Testamento Pois bem, deixando o Antigo Testamento,vejamos se nao acharmos, nas sagradas paginas do Novo, amplas e numerosasprovas em apoio de nossa tese. Nesta grande divisao do Livro de Deus, oEspirito Santo separa a familia de um homem dos privilegios e responsabilidadesque o Antigo Testamento lhe conferem? Veremos muito claramente que ele nao faznada disso. Vamos as provas. Quando o Senhor Jesus envia seus apostolosem missao, lhes diz: Em qualquer cidade ou aldeia em queentrardes, procurai saber quem nela e digno, e hospedai-vos ai ate que vosretireis. 12 E, ao entrardes na casa, saudai-a; 13 se a casa for digna, desca sobre ela a vossa paz; mas, se nao for digna,torne para vos a vossa paz (Mt 10:11-13). Por outro lado,Jesus disse a Zaqueu: Disse-lhe Jesus: Hoje veio a salvacao a esta casa, porquanto tambem estee filho de Abraao. 10 Porque o Filho do homem veio buscar e salvar o que se havia perdido. (Lucas 19:9-10). Tambem na casa do Cornelio: Envia a Jope e mandachamar a Simao, que tem por sobrenome Pedro, 14 o qual te dira palavraspelas quais seras salvo, tu e toda a tua casa(At 11:13-14). Assim foi dito tambem ao carcereiro do Filipos: Cre noSenhor Jesus Cristo, e sera salvo, tu e sua casa(At 16:31). Depois vemoso resultado pratico: Entao os fez subir para sua casa, pos-lhes a mesa e alegrou-se muito comtoda a sua casa, por ter crido em Deus (V. 34). Nomesmo capitulo, Lidia, depois de ter sido batizada, assim como sua casa,disse: Se haveis julgado que eusou fiel
tao Frequentemente sem poder e semeficacia? A promessa de Cristo e, portanto, sempre verdadeira: Onde estao doisou tres congregados em meu nome, ali estou em meio deles (Mt 18:20). Pois bem,ali onde sua presenca e realizada, tem que haver poder e bencao; mas ele naonos faz sentir sua presenca a menos que nossos coracoes, verdadeiros e retosdiante dele, busquem-lhe como o objeto especial de nossa reuniao. Se tivermosem vista outro objeto alem Dele, nao podemos dizer mais que estamos reunidos emseu Nome, e, em consequencia, sua presenca nao sera realizada. Quantos cristaos assistem as reunioes sem ter Cristocomo seu primeiro e direto objeto! Uns vao ouvir as mensagens, a fim de seremedificados. O motive da reuniao e aedificacao, nao Cristo. Pode ser que haja piedosas emocoes, santas aspiracoes,muito de sentimentos religiosos, um vivo interesse intelectual em ocupar-se daletra das Escrituras ou de certos pontos da verdade; mas tudo isto pode existirsem a menor realizacao da Santa e santificante presenca de Cristo, segundo a promessa feita em Mt 18:20. Outros vem a assembleia com o coracaopreocupado do que querem dizer ou fazer. Tem um capitulo para ler, um hino paraindicar, algumas observacoes que fazer, ou tem a intencao de orar e esperam omomento favoravel para adiantarem-se. Ai, e perfeitamente evidenteque nao e Cristo o objeto principal destes cristaos, a nao ser unicamente o eu,seus pobres atos e suas miseraveis palavras! Estas pessoas contribuem adespojar a assembleia de seu carater de santidade, poder e verdadeira elevacao,pois, por causa delas, nao e Cristo o que preside, e a carne que figura, mascomo, alem disso, nas mais solenes circunstancias. A carne pode desempenhar seurol em um teatro ou em uma tribuna politica, mas, em uma assembleia de Santos,ela deveria ser como se nao existisse. Nao estou absolutamente autorizado para meapresentar diante do Senhor, em uma reuniao de filhos de Deus, com apremeditacao de ler tal ou qual capitulo, de indicar tal ou qual hino, ou comum discurso preparado. Devo vir em meio de meus irmaos para me colocar na presencade Deus e me submeter a sua soberana direcao. Em uma palavra, fixar a mirano nome de Jesus, somente ele seria meu objeto, e esqueceria qualquer outracoisa. Isso nao quer dizer que ao ter Jesus por objeto, nao possa nem falar nemreceber edificacao. OH, muito ao contrario!; pois quanto mais o Senhor estejaposto diante de mim, serei verdadeiramente capaz de edificar e de seredificado. O menor esta sempre incluido no maior. Se tiver Cristo, nao possodeixar de ter a edificacao, mas se eu procurar esta no lugar de Cristo, sefizer dela meu objeto, perco as duas coisas. Quantos cristaos ha, alem disso, que vaorender culto e que nao tem a consciencia desencardida, nem o coracao julgadonem a carne mortificada! Ocupam seu lugar nos bancos, mas sao frios e estereis,sem oracoes e sem fe, sem um objeto real. Assistem mecanicamente, porque tem ohabito de assistir, mas nao os motiva um sincero desejo de encontrar ao Senhor.Para eles, o congregar-se nao e mais que uma pura formalidade religiosa, e paraoutros nao sao outra coisa que um obstaculo para a
bencao. Assim pois, numerosas e diversas causasconcorrem para corromper as fontes da vida e do vigor nas assembleias, e essa ea razao do por que o testemunho e, em geral, tao pobre e tao fraco no nossomeio. So um profundo trabalho de consciencia seria capaz de sondar ate o fundoessas causas terriveis. Ah!,... Sou eu, Senhor? E absolutamente inutilesperar uma bencao duradoura ou uma verdadeira restauracao, enquanto naosejamos seriamente levados a uma verdadeira humilhacao, a um sincero julgamentode nos mesmos. Se somos chamados a dar testemunho de Cristo, e mister que este chamadoencontre aos pes de Jesus, tendo aprendido, ali, o que somos, e quantofaltamos. Ninguem tem o direito de lancar a pedracontra o outro. Todos nos pecamos; todos fomos infieis ao testemunho do Filhode Deus; todos contribuimos, em alguma medida, ao humilhante estado das coisasque nos rodeia. Nao se trata aqui de uma simples questao de igreja, de umasimples diferencia de julgamento quanto a certos pontos da verdade, porimportantes que sejam em si mesmos. Nao, irmaos, o mundo, a carne e o diaboestao no fundo de nosso triste estado atual, e todos os argumentos que o amorde Cristo poderia nos sugerir, se reunem para nos convidar a que nos julguemos anos mesmos a fundo, na presenca de Deus. Agora bem, estou convencido de que se estejulgamento tivesse lugar e tudo fosse posto na luz, veriamos que uma dasmaiores causas de tanto mal, de tanta debilidade e de tao grande queda,consiste na negligencia do que implica a expressao: Tu e tua casa. Paraalguns observadores, os filhos constituem o criterio do que sao os pais; e acasa revela o estado moral de seu chefe. Eu jamais poderia formar uma ideia exatado que e um homem, segundo o que vejo ou ouco dele em uma assembleia. Ali elepode parecer muito espiritual, e ensinar coisas muito belas e verdadeiras; mas,para julgar sadiamente a respeito de sua pessoa, me permitam entrar em suacasa, e ali poderia conhecer dele. Ele poderia falar como um anjo do ceu, masse sua casa nao e governada segundo Deus, nao pode ser um fiel testemunho deCristo.O significado da expressao casa Pois bem, sob a expressao casa, duascoisas, eventualmente tres, se acham compreendidas: a casa propriamente dito,os filhos e, dado o caso, os criados ou domesticos. Estas tres coisas, sejamjuntas ou em separado, deveriam levar o selo de que pertencem a Deus. A casa deum homem de Deus deve ser governada por Deus, para sua gloria e em seu nome. Ochefe de uma casa crista e o representante de Deus. Ja como pai ou como amo,ele e, para todos aqueles que estao sob seu teto, o depositario da autoridadede Deus, e tem o dever de atuar segundo a inteligencia e o desenvolvimento praticodeste fato. Sobre este principio deve dirigir sua casa e prover para a mesma.Por isso esta escrito: Se alguem nao prover para os seus, e principalmentepara os de sua casa, negou a fe, e e pior que um incredulo (1.a Tm 5:8). Ao descuidar a esfera na qual Deus aestabeleceu, ele evidencia conhecer pouco aquele a quem e chamado a
representare, por consequencia, assemelha-se pouco a Ele. Isto e muito simples. Se eudesejo saber que cuidado devo ter daqueles que estao sob minha responsabilidadee como devo governar minha casa, so tenho que estudar cuidadosamente a maneiraem que Deus cuida dos seus e na qual governa sua casa. Esta e a verdadeiramaneira de aprender. Nao se trata aqui de saber se as pessoas que constituem acasa sao ou nao convertidas. O que desejo urgir na consciencia de todos oscristaos chefes de familia, e que tudo o que eles fazem, de um extremo a outro de sua marcha, deveria levar muito visivelmente o selo dapresenca de Deus e de sua autoridade; que haja um claro reconhecimento de Deusda parte de cada integrante da casa. A influencia do pai de familia deve sertal que, quando ele esta ali, cada um fosse levado a dizer ou pensar: Deusesta ali; e deveria acontecer isso, nao para que o chefe da casa sejalouvado por causa de sua influencia moral e de sua judiciosa administracao, Massimplesmente para que Deus seja glorificado. Este nao e um objetivoinalcancavel, e nunca deveriamos estar satisfeitos com nada inferior a ele. A casa de todo cristao deve ser umarepresentacao em miniatura da casa de Deus, nem tanto quanto a condicao real decada integrante em particular, a nao ser quanto a ordem moral e a piedosadisposicao do conjunto. Alguns poderiam sacudir a cabeca e dizer: Tudo isto e muitobelo, mas onde o achamos?. Limito-me a perguntar: A Palavra de Deus ensina eprescreve ao cristao a governar sua casa desta maneira? Se for assim, pobre demim se recusasse obedecer ou faltasse em fidelidade a obediencia! Toda pessoahonesta e de reta consciencia reconhecera que ja deu lugar a uma das mais graves quedas quanto a direcaode nossas casas; mas nada e mais vergonhoso que ver um homem que sabendo, sinta-setranquilamente e esta muito satisfeito ante ao estado de desordem eindisciplina que reina em sua casa, por lhe parecer impossivel alcancar a ordemperfeita que Deus lhe tem proposto. Tudo o que tenho que fazer e seguir asdiretrizes da Escritura, e a bencao seguira certamente cedo ou tarde, pois Deusnao pode negar a si mesmo. Mas se, pela incredulidade de meu coracao,persuado-me de que me e impossivel alcancar a bencao, de seguro que jamais aterei. Todo privilegio ou toda bencao que Deus poe diante de nos, exige umaenergia de fe para sua consecucao. E como Canaa para os filhos de Israel: opais estava diante deles, mas eles deviam entrar e tomar posse dele, pois Deushavia dito: Todo lugar que pisar a planta de seu pe (Josue 1:3). Assim ocorresempre: a fe toma posse do que Deus da. Nosso unico objetivo, em tudo o quefacamos, deve ser glorificar Aquele que tem feito de nos tudo o que somos e oque seremos pela eternidade; e o que pode ser mais contrario a este objetivo, emais desonroso para Deus, que ver que a casa de um servo de Deus e justamente ocontrario ao que Ele deseja que seja? Como os olhos de Deus deve considerar talcoisa, se nossos olhos humanos se escandalizam
disso? Entretanto, se a gentefosse julgar segundo o que ve em tal casa, pareceria como se os cristaospensassem que nao existe a menor relacao entre a conduta de sua casa e seu testemunho.E muito humilhante encontrar-se com aqueles que, em seu aspecto pessoal,parecem excelentes cristaos, mas que falham por completo no governo de suascasas. Eles falam da separacao em relacao ao mundo, mas suas casas apresentam omais penoso mundanismo. Dizem que o mundo e crucificado para eles e que elessao crucificados em relacao ao mundo, e, entretanto, o selo do mundo se pode verem sua propria casa em toda parte. Cada objeto dele parece destinado a servir aosdesejos da carne, os desejos dos olhos e a vangloria da vida (1.a Joao 2:16).Altos e imponentes espelhos de parede que refletem a propria carne; suntuosostapetes e esplendidos moveis e sofas destinados a comodidade da carne; pomposase brilhantes luzes que poem ao descoberto o orgulho e a vaidade da carne. Alguemnos dira que ao descer a estes detalhes infantis, assumimos um terreno muitobaixo. Quanto a isso respondo que as filhas do Siao poderiam dizer exatamente omesmo a respeito destas palavras que o Senhor lhes dirige em Isaias 3:18-23: Naquele dia lhes trara oSenhor o ornamento dos pes, e as coifas, e as luetas; 19 os pendentes, e os braceletes, e os veus; 20 os diademas, as cadeias dos artelhos, os cintos, as caixinhas deperfumes e os amuletos; 21 os aneis, e as joias pendentes do nariz; 22 os vestidos de festa, e os mantos, e os xales, e os bolsos; 23 os vestidos diafanos, e as capinhas de linho, e os turbantes, e os veus. Nao era isso descer a detalhes triviais? Nao poderia dizer o mesmodesta passagem de Amos 6:1-6: Ai dos que vivem sossegados em Siao, e dos que estao seguros no monte deSamaria, dos homens notaveis da principal das nacoes, e aos quais vem a casa deIsrael! 2 Passai a Calne, e vede; edali ide a grande Hamate; depois descei a Gate dos filisteus; porventura saomelhores que estes reinos? ou sao maiores os seus termos do que os vossostermos? 3 o vos que afastais o dia mau e fazeis que seaproxime o assento da violencia. 4 Ai dos que dormem em camas de marfim, e seestendem sobre os seus leitos, e comem os cordeiros tirados do rebanho, e osbezerros do meio do curral; 5 que garganteiam ao som da lira, e inventampara si instrumentos musicos, assim como Davi; O Espirito de Deus pode descer aos detalhes, quando aocasiao assim o requer. Mas alguns ainda podem dizer: Nossascasas deve estar em harmonia com a classe que ocupamos na sociedade, emobiliadas em consequencia. Tal objecao nao faz mais que revelar muitoabertamente o verdadeiro estado de alma daquele que a empunha: um estadomundano, sem duvida. Nossa classe na sociedade! Este terreno, semduvida, e o mundo. O que quer dizer realmente esta expressao, quando se aplica aquelesque professam estar mortos para o mundo? Falar de nossa classe nasociedade, de nossa posicao social, e negar os proprios fundamentos docristianismo. Se tivermos uma classe segundo o mundo, entao