sexual e, simultaneamente, um homem moderno, disfarçado,deformado, complexo, livre para espojar-se sem pudor na doença dequalquer perversão que lhe pudesse acudir à fantasia. Organizara sua vida dessa maneira. O mesmo haviam feito Art e Greg.Desde o dia em que se haviam conhecido na faculdade. Era esse o eloférreo que os unia. Podiam beber até adoecer, trocar entre siadolescentes nãomuito mais velhas do que suas próprias filhas e caçarcom uma selvageria sonhada, mas jamais tentada por outros homens. Saiu do banheiro e disse: - Muito bem, muito bem. - E desafiando Helen, toda a sua maldita vidasocial, seu chefe na agência e todos os demais calhordas virtuosos desua cidade, postou-se de pernas abertas, nu, meio excitado como ficaraGreg, e tomou dois goles profundos de bourbon no gargalo da garrafa.Vestiu-se em seguida e foram todos jantar. Capítulo 6 O RELÓGIO MARCAVA TRÊS E DEZ quando Nancy acordou. Ao seu lado, arespiração calma e rítmica de Martin dizia-lhe que o sono dele eraprofundo e tranqüilo. Haviam viajado muito desde o meio-dia sem sequerse deterem para o almoço e já era noite quando cruzaram o MackinacStraits. Ela não conseguira ver coisa alguma e ficara profundamentedesapontada. Preferiram hospedar-se no Triíake Motel a continuar atéSault Sainte Marie. Martin prometera que viajariam pela manhã e iriammesmo até o Canadá. A sala de estar estava quase vazia quando sesentaram para jantar. Mais tarde, Nancy sentira desejo de dar um passeiono frio ar da noite, conhecer o lago e voltar ao bar para escutar opianista negro, que tocava bem. Martin, porém, somente conseguia pensarem cama. E ela lhe havia feito a vontade. Naquele momento, o corpo lhe doía da insistente e mecânica técnicaamorosa de Martin, que ele estragara, no que lhe interessava, pelafreqüência com que, em triunfo, exigia uma confirmação de suacapacidade. Estava tudo bem, ela estava gostando - sabia quanto tempohaviam demorado daquela vez? Era uma espécie de exibicionismo do tiposair-com-os-rapazes, e ela achou que estava sendo usada. Na última vez,ele levara uma eternidade e, quando finalmense conseguira, caíraadormecido sobre ela. Mas não fora o desapontamento provocado pelaatitude dele, crê seu corpo machucado ou do suor de ambos que custava asecar que a conservara acordada. Era o medo de ser descoberta traindo omarido. Durante toda a noite seu coração havia batido em disparada, numaespécie de sofredora cadência que se transformara em insistentes econfusas visões. Os seus filhos estariam bem, ou seria essa a ocasião em que um delespoderia sofrer um acidente bastante sério para que Eddie telegrafasse àsua mãe e descobrisse que ela não estava lá? Talvez até já soubesse.Havia ele desconfiado ou lhe percebido as mentiras antes que ela saíssede casa? Em certo momento, ouviu um pequeno ruído do lado de fora e seucoração saltou com mais força ainda. Teria Eddie enviado detetives?Teriam sido ela e Martin seguidos? Dentro de um momento arrombariam aporta, com as câmaras fotográficas relampejando, rindo, puxando lençóis. A face de Eddie dançou à sua frente, com um brilho assassino nos olhosapertados e um largo sorriso nos grossos lábios. Por que havia casadocom ele, aquele estranho completo? Por incrível que parecesse, ele deviatê-la feito sentir