milhares sao colocados na reclusao solitaria, frequentemente sem causa. O espectro de Bradley, nu e sozinho em uma minuscula cela na base naval de Quantico, a menos de 50 milhas de Washington, D.C., evoca imagens de uma Guantanamo ou Abu Ghraib, onde o isolamento e a privacao sao elevados ao nivel de tortura. De fato, o wikileaker acusado, agora em seu decimo mes de reclusao solitaria, esta longe de ser o unico nessa situacao. Todos os dias nos EUA dez entre os milhares de prisioneiros definham no "buraco". Alguns deles sao assassinos ou estupradores que representam ameaca aos outros presos. Muitos cometeram infraccoes disciplinares menores dentro da prisao ou de alguma forma entraram em conflito com a equipe de funcionarios da correcao. Outros sofrem de enfermidade mental e sao isolados para terem o tratamento necessario; outros sao criancas, segregadas para sua propria "protecao"; um numero cada vez maior e de idosos, que gastou a metade das suas vidas ou mais na solidao total. Ninguem sabe exatamente quais sao os numeros verdadeiros. Muitos estados, assim como o governo federal, simplesmente declaram que a reclusao solitaria nao existe em seus sistemas prisionais. Quanto a suas eufemisticamente nomeadas "unidades de alojamento seguras" ou "unidades de gerencia especiais", a maioria de estados nao relata dados de ocupacao, nem guarda relatorios dos internos enviados a "segregacao administrativa". Promotor, Juiz e Juri Numa estimativa superficial, mais de 20.000 internos estao detidos em prisoes supermax, as quais por definicao isolam seus prisioneiros. Talvez 50.000 a 80.000 mais estao em confinamentos solitarios em determinado dia em outras prisoes e cadeias locais, muitas delas a vista das comunidades onde americanos circulam diariamente. Nos ultimos 30 anos seu numero aumentou mais rapidamente que a explosiva taxa de encarceramento nos EUA; entre 1995 e 2000, a taxa de crescimento dos prisioneiros confinados ao isolamento era de 40%, em comparacao a 28 % para a populacao prisional em geral, de acordo com a Human Rights Watch. Do mesmo modo, ninguem pode indicar com toda a consistencia o que estes prisioneiros fizeram para serem colocados na reclusao solitaria ou o que o seu isolamento supostamente contribuiu para realizar. Assim, os prisioneiros podem ser jogados no "buraco" por violacoes da ordem, que variam de atacar um guarda ou um companheiro a ter materiais de leitura proibida ou selos postais demais. Em meses ou ate mesmo anos em solitaria, os guardas e a equipe de funcionarios da prisao geralmente agem como promotores de justica, juizes e juris, nao sendo surpresa que abusem frequentemente desse poder. Os casos sao chocantes e abundam. Isolando os doentes mentais Na penitenciaria de isolamento do Colorado, Troy Anderson exauriu-se nos ultimos 10 anos na solitaria, nunca vendo o sol ou as montanhas circunvizinhas, devido a exteriorizacao de sintomas de enfermidade mental nao tratada. Anderson foi diagnosticado com ADHD, desordem bipolar, desordem explosiva intermitente, desordem de personalidade anti-social, desordens cognitivas, desordem de apreensao e dependencia de diversas substancias, tendo tentado o suicidio muitas vezes, comecando na idade de 10 anos. Seu tratamento de saude mental na prisao consistiu na maior parte em medicamentacoes