receberam do imperador a liberdade de culto, e passaram a enfrentar um novo problema: a interferencia do Estado na Igreja . Constantino comprou os sacerdotes romanos, conseguiu aliciar, e de fato, governou a igreja de Roma, e introduziu nela os ritos pagaos (22)Como adorador do Sol, nao resta duvida a sua influencia: ele fez do dia 25 de dezembro uma festa crista (23), para que se celebrasse o nascimento de Cristo. Ele fez da festa de Mitra, Baal, Osiris, Apolo, e outros deuses abominaveis, a festa do nascimento de Cristo - Uma forma de sincretismo religioso.Talvez, Constantino seja considerado convertido a Cristo. Se isso for verdade, porem, ele foi devidamente utilizado para a circunstancia. Esta e uma prova de que a sinceridade nao livra ninguem dos erros da ignorancia, e nesse caso, ignorancia espiritual que e um pecado. Repito: se Constantino realmente era salvo pelo sangue de Cristo , isto nao quer dizer que ele nao foi utilizado por Satanas.Mas ha evidencias de que sempre existiram verdadeiros cristaos que nao comemoravam o Natal. Talvez poucas, pois, a Historia (dos homens) jamais se preocuparia em registrar evidencias que nao sejam para agradar o mundo. Porem, sempre escapa algumas dessas provas: "a comemoracao do Natal a 25 de dezembro nao foi passivamente aceita por todas as igrejas cristas, em virtude de sua identificacao com a festa paga do solsticio. A controversia levou o clero armenio a considerar os sacerdotes romanos como idolatras".(24)"Nao se sabe a data precisa do nascimento de Jesus. Os primeiros cristaos nao celebravam Seu nascimento porque consideravam a comemoracao de aniversario um costume pagao". (25)A ARVORE DE NATALComo os cultos pagaos estao ligados as estacoes do ano, consequentemente deram origem ao culto solar.Porem, as estacoes do ano estao ligadas tambem ao ciclo do florescimento da vegetacao .Surgiu, assim, a adoracao a plantas, particularmente a arvores. E para dar sentido a esta adoracao, os pagaos associaram os seus deuses as respectivas arvores.No Egito, por exemplo, o deus Osiris "personificava o crescimento da vegetacao e das forcas criadoras do Nilo" (26), sendo representado, pelo cedro. Outros deuses de outros povos, tinham suas representacoes vegetais: Atis, o abeto (pinheiro), Jupiter , a azinheira, Apolo, o louro, e mais uma infinidade de outros deuses e suas arvores, que nao vale a pena mencionar aqui. (27)Contudo, a Biblia registra sobre esta abominavel modalidade de culto pagao, quando fala sobre a Ashera.Esta era uma deusa cananeia, chamada tambem de "Ashera-do Mar", ou "Senhora do Mar", cujo filho era o tao mencionado Baal. (28)Simbolo da fertilidade, para quem era praticada a prostituicao cultual, pois tinha o seu equivalente: Asterot (ou Astoret) e Astarte - deusa semitica da vegetacao (29). Era representada por uma figura feminina nua, segurando os dois seios, numa atitude de lascivia. Era tambem representada por uma especie de arvore, provavelmente trabalhada. Esta representacao e citada em varias passagens biblicas : I Reis 16:33; 18:19; II Reis 13:6; 17:16; 18:4; 21:3; etc,.Havia tambem para esta deusa, imagens esculpidas (II Reis 21:7), vasos (II Reis 23:4), cortinas (II Reis 23:7), e profetas (I Reis 18:19).Porem, quando Gideao