west indian lemongrass.OrigemEspecie originaria da India. Sua introducao no Brasil e muito antiga; possivelmente, ja no tempo colonial, era utilizada como planta ornamental, sendo encontrada cultivada em todo o pais.Descricao botanicaE uma erva perene, ereta, cespitosa, de 0,60 a 3 m de altura, com caule rizomatoso muito ramificado, escuro, curto, semi-subterraneo e palhoso. As raizes sao fibrosas, escuras e numerosas. Dos rizomas partem colmos em tufos eretos e folhosos.As folhas sao moles, basais, planas, glabras, estreitas e longas (0,50 a 1 m), invaginantes, aromaticas, paralelinerveas, com margens asperas e cortantes e apice acuminado. Tem lamina de cor verde-grisacea com veios bem visiveis na face inferior e de cor verde-brilhante e lisa na face superior, ligula e bainha forte, nao-articulada com o limbo.As flores sao em espiguetas sesseis, canaliculadas no lado ventral, tem de 4,5-5 mm de comprimento, 0,80-1 mm de largura e margens ciliadas. As espiguetas situam-se sobre raquis que formam racimos curtos (1 a 1,50 cm) que, por sua vez, formam paniculas contraidas, bracteosas e terminais. O florescimento e muito raramente observado no Rio Grande do Sul.Os frutos sao cariopses oblongas, secos indeiscentes.Planta estolonifera, constituindo touceiras compactas e grandes, formadas por numerosos colmos eretos, simples ou ramificados, de 2 a 3 m de altura, exalando um aroma caracteristico, lembrando o do limao.CultivoVariedades: nao se conhecem variedades desta especie, pelo menos no sul do Brasil. Por vezes, e considerada, popularmente, como variedade uma outra especie: o Capim-cidro (II) Cymbopogon flexuosus (Nees) Stapf., com um teor mais alto de citral (70-85%). Porem, esta especie e muito pouco conhecida e cultivada no Brasil.Solos: vegeta melhor nos areno-argilosos, embora tolere os arenosos e mesmo os argilosos. Umidade em excesso bem como os solos demasiadamente secos sao improprios a esta cultura. E planta esgotante do solo, exigente em materia organica e nutrientes. Por isso, as touceiras devem ser desmanchadas ao final de 3 a 5 anos, para renovar a cultura em outro local, e, no solo antes ocupado pela cultura, plantar leguminosas e outras raizes profundas.Clima: os climas tropical e subtropical ate o temperado-brando sao os indicados para a cultura. Ressente-se dos ventos frios e das geadas no inverno que queimam as folhas, embora nao cheguem a matar as plantas. Recomendam-se as vertentes leste ou norte bem ensolaradas, marcando as linhas de cultivo em curva de nivel.Propagacao: como a planta praticamente nao floresce no Rio Grande do Sul, nao ha como propaga-la por sementes. A propagacao e, entao, feita por divisao das touceiras. Ao retirar as mudas, deve-se encurtar as folhas e aparar as raizes, nao deixando que sequem, mantendo-as umedecidas ou imersas em agua. Selecionam-se as melhores mudas.Plantio: e realizado de fins de agosto ate outubro. Em locais menos frios, tambem pode ser feito em marco-abril. As mudas sao colocadas em linhas distanciadas de 0,60 a 0,80 m, deixando as plantas separadas de 0,30-0,40 m, entre si, nas linhas.Tratos culturais: sao poucos, constando de replantio das falhas, pois varias mudas nao vingam no plantio. Realizam-se capinas e irrigacoes, as quais se restringirao aos periodos de forte seca. Na primavera e feita uma adubacao complementar entre