Agarrei-me ao assento de couro e sentio coracao disparar enquanto o aviao particular ganhava o ceu, afastando-se da india.Tinha certeza de que, se voltasse o cinto de seguranca, atravessaria o piso emergulharia em queda livre em direcao as selvas la embaixo. Somente assim eu mesentiria inteira novamente. Eu havia deixado meu coracao na India; podia sentirsua ausencia em meu peito. Tudo o que restava de mim era uma casca vazia, entorpecidae sem sentido.A pior parte era que... eu fizera issoa mim mesma.Como eu pudera me apaixonar? E poralguem tao... complicado? Os ultimos meses haviam voado. Nao sei como, de umtrabalho no circo eu partira em uma viagem para a India com um tigre - quevinha a ser um principe indiano e travara batalhas contra criaturas imortais,tentando juntar os pedacos de uma profecia perdida. Agora minha aventura haviachegado ao fim e eu estava sozinha.Era dificil acreditar que apenasalguns minutos antes eu tinha dito adeus ao Sr. Kadam. Ele nao falara muitacoisa. Havia se limitado a dar tapinhas em minhas costas enquanto eu o abracavacom forca, sem querer solta-lo. Por fim, o Sr. Kadam se libertara dos meusbracos, murmurara algumas palavras na tentativa de me tranquilizar e meentregara aos cuidados de sua tatatatatataraneta, Nilima.Felizmente, no aviao, Nilima me deixousozinha. Eu nao queria a companhia de ninguem. Ela me serviu o almoco, mas eunao conseguia nem pensar em comer. Sabia que estava delicioso, mas tinha asensacao de estar andando perto de areia movedica. A qualquer segundo, poderiaser sugada para um abismo de desespero. A ultima coisa que queria era comer.Sentia-me desgastada e inutil, como oembrulho amassado de um presente de Natal.Nilima retirou a refeicao e tentou meseduzir com minha bebida favorita - agua bem gelada com limao -, mas eu a deixeina mesa. Fiquei olhando para o vidro sabe-se la por quanto tempo, observando aagua se condensar no exterior do copo, formando goticulas que escorriamlentamente e empocavam em torno da base.Tentei dormir, me esquecer de tudopelo menos por algumas horas, mas aquela tranquilidade estava fora do meualcance.Pensamentos sobre meu tigre branco e amaldicao secular que o aprisionava disparavam em minha mente enquanto eu examinavao espaco ao redor. Eu fitava o assento vazio do Sr. Kadam a minha frente,olhava pela janela ou observava uma luz piscando na parede. De vez em quando mevoltava para minha mao, tracando com o dedo o lugaronde a pintura de hena feita por Phet encontrava-se invisivel.Nilima voltou com um MP3 player commilhares de musicas.Varias eram de artistas indianos, masa maior parte era de americanos. Rolei a tela em busca das cancoes de amor maistristes, pus os fones nos ouvidos e apertei o PLAY.Abri o ziper da mochila para pegar a colcha de minha avo, so entao lembrandoque havia embrulhado Fanindra com ela.Puxando as pontas da colcha, espiei aserpente dourada, um presente da deusa Durga, e a coloquei ao meu lado no bracoda poltrona. A joia encantada estava enroscada, descansando - ou pelo menos erao que eu supunha. Esfregando-lhe a cabeca dourada e lisa, sussurrei:- Voce e tudo o que eu tenho agora.Estendendo a colcha sobre minhaspernas, recostei-me na poltrona reclinada, olhei