ideal. Acerca da marca deixada por ele no seio da culturapolitica francesa, eis o que, em 1872, escrevia Edouard Laboulaye no prologo asegunda edicao do Cours de Politique Constitutionnelle de Constant [Laboulaye,1872: vol I, I-II]:"Em 1872, como em1861, sob a Republica provisoria como sob o Imperio, a Franca busca ascondicoes da verdadeira liberdade. Ela quer fundar um governo que garanta a pazpublica, dando uma solida garantia a todos os interesses, a todos os direitos.Acerca de todos esses pontos encontrar-se-ao em Benjamin Constant solucoesdecisivas e confirmadas por uma experiencia de cinquenta anos. Inimigo doarbitrio e da violencia sob todos os regimes, Benjamin Constant converteu-se nomestre da ciencia politica para os amigos da liberdade. O seu Cursode Politica Constitucional e o manual mais completo, o guia mais seguropara o estudante, o publicista, o legislador. Na escola de Benjamin Constantsempre se aprende. Ninguem pode se afastar impunemente dela. O tempo consagrouo equilibrio das suas ideias. Ele cresceu e crescera ainda mais na estima doshomens, porque sempre defendeu a justica, a moderacao, a verdade. Nestes tempossentimos grande necessidade das suas licoes e ouso dizer que jamais apublicacao dos seus escritos chegou em melhor momento. Tomara que possamosaproveitar os seus conselhos e atingir enfim essa terra prometida que semprenos escapa!".Constant, como Madamede Stael, encarnou um outro aspecto que seria carateristico dos doutrinarios: ser testemunha da razaocontra a opressao. O nosso autor apregoava a utilizacao, na defesa da liberdadee das luzes, de todos os meios de que a civilizacao poderia fazer uso paramultiplicar o alcance da sua voz. No caso concreto dos intelectuais do seculoXIX, tratava-se de utilizar sobretudo a imprensa. Eis o que Constant escreviaacerca da missao esclarecedora que tinham os intelectuais (chamados por ele de missionarios), na defesa da liberdadecontra a opressao, na obra De l'esprit de conquete et de l'usurpation (escrita contra omilitarismo bonapartista): "Por mais ativa que seja a inquisicao,quaisquer que sejam as suas precaucoes, os homens esclarecidos conservam sempremil meios para se fazerem entender. O despotismo somente vinga quando a razaose estiola na sua infancia; entao ele pode frear o progresso da especie humanae mante-la refem de uma duradoura imbecilidade. Mas, quando a razao e posta emmarcha, ela se torna invencivel. Somente ha um momento para proscreve-la comsucesso; passado esse momento, todos os esforcos sao vaos. Uma vez iniciada aluta intelectual, a opiniao se separa do poder e a verdade clareia em todos osespiritos. Missionarios dessa verdade eterna, se o caminho for interceptado,renovai os esforcos, redobrai o zelo. Que a luz apareca em todas partes!Apagada, que ela brilhe de novo! Afastada, que ela volte! Que ela se reproduza,se multiplique, se transforme! Que ela seja tao infatigavel quanto aperseguicao! Que uns marchem comcoragem! Que outros se introduzam com habilidade! Que a verdade se expanda, tanto apregoada emalto e bom som, quanto repetida em voz baixa! Que todas as razoes se coadunem,que todas as esperancas se reanimem, que todos trabalhem, que todos sirvam, quetodos vigiem. Nao ha prescricao para as ideias uteis, diz um homem ilustre(Necker); nao ha, pois, prescricao para a liberdade" [Constant, 1986: 230-231].Mas essa missao deilustrar que os intelectuais tem, deveria estar