O alcool e um depressor do Sistema Nervoso Central e age diretamente em diversos orgaos, tais como o figado, o coracao, vasos e na parede do estomago. Em pequenas quantidades o alcool promove uma desinibicao, mas com o aumento desta concentracao o individuo passa a apresentar uma diminuicao da resposta aos estimulos, fala pastosa, dificuldade a deambulacao entre outros. Em concentracoes muito altas, ou seja, maiores do que 0.35 gramas/100 mililitros de alcool o individuo pode ficar comatoso ou ate mesmo morrer. Os efeitos do alcool variam de intensidade de acordo com as caracteristicas pessoais. Por exemplo, uma pessoa acostumada a consumir bebidas alcoolicas sentira os efeitos do alcool com menor intensidade, quando comparada com uma outra pessoa que nao esta acostumada a beber. Um outro exemplo esta relacionado a estrutura fisica; uma pessoa com uma estrutura fisica de grande porte (considerando altura, massa muscular e gordura) tera uma maior resistencia aos efeitos do alcool. Outros fatores estao associados ao metabolismo do individuo, vulnerabilidade genetica, estilo de vida e tempo em que o alcool e consumido. A Associacao Medica Americana (The American Medical Association) considera como uma concentracao alcoolica capaz de trazer prejuizos ao individuo 0.04 gramas/100 millilitros de sangue. A tabela abaixo correlaciona os niveis de concentracao de alcool no sangue (CAS) e os sintomas clinicos correspondentes. Quadro 1 - Estagios da intoxicacao pelo alcool BAC (g/100 ml de sangueou g/210 l de ar respirado) Estagio Sintomas clinicos 0.01 - 0.05 subclinico Comportamento normal 0.03 - 0.12 Euforia Euforia leve, sociabilidade,individuo torna-se mais falante.Aumento da auto-confianca, desinibicao, diminuicao da atencao, capacidade de julgamento e controle.Inicio do prejuizo sensorio-motor Diminuicao da habilidade de desenvolver testes 0.09 - 0.25 Excitacao Instabilidade e prejuizo do julgamento e da criticaPrejuizo da percepcao, memoria e compreensaoDiminuicao da resposta sensitiva e retardo da resposta reativaDiminuicao da acuidade visual e visao perifericaIncoordenacao sensitivo-motora, prejuizo do equilibrioSonolencia 0.18 - 0.30 Confusao Desorientacao, confusao mental e adormecimentoEstados emocionais exageradosPrejuizo da visao e da percepcao da cor, forma, mobilidade e dimensoesAumento da sensacao de dorIncoordenacao motora Piora da incoordenacao motora, fala arrastada Apatia e letargia 0.25 - 0.40 Estupor Inercia generalizadaPrejuizo das funcoesmotorasDiminuicao importante da resposta aos estimulosImportante incoordenacao motoraIncapacidade de deambular ou coordenar os movimentosVomitos e incontinenciaprejuizo da consciencia, sonolencia ou estupor 0.35 - 0.50 Coma InconscienciaReflexos diminuidos ou abolidosTemperatura corporal abaixo do normalIncontinenciaPrejuizo da respiracao e circulacao sanguineaPossibilidade de morte0.45 + Morte Morte por bloqueio respiratorio central Individuos que fazem uso cronico de grandes quantidades de alcool, com o passar do tempo, podem desenvolver complicacoes em diversos orgaos tais como: esofagites, gastrites e ulcera; esteatose, hepatite e cirrose hepatica; pancreatite; deficiencias vitaminicas, demencia e cancer. Criterios de uso, uso nocivo ou dependencia de alcool Podemos chamar de uso, qualquer consumo de bebida alcoolica, mesmo que episodico ou esporadico. Individuos que bebem eventualmente, mas que exageram nestas ocasioes, podem vir a ter problemas legais, de saude ou familiares decorrentes deste uso. Diz-se que tais individuos fazem um uso nocivo do alcool. A dependencia ocorrequando o consumo de determinada substancia e compulsivo, ou seja, o comportamento do usuario esta fundamentalmente voltado