a Kodayu uma audiencia em Czarskoe Selo. Subsquentemente, em 1792, o governo russo enviou uma missao comercial liderada por Adam Laxnab ate ao Japao. O governo Tokugawa recebeu a missao, mas as negociacoes falharam.Artes e cultura Catarina, a Grande por Ivan Petrovich ArgunovOs patrocinios de Catarina ajudaram a evolucao das artes na Russia mais do que qualquer outra monarca anterior. Toda a correspondencia entre Catarina e sus Generais era em Frances.Catarina tinha a reputacao de patrocinadora das artes, literatura e educacao. O Museu Hermitage, que agora ocupa o Palacio de Inverno inteiro, comecou a partir da coleccao privada da Imperatriz. Com o incentivo do seu factotum, Ivan Betskoi, ela escreveu um manual para a educacao de pequenas criancas, retirando ideias de John Locke, e fundou em 1764, o famoso Instituto Smolny, admitindo jovens meninas da Nobreza.Ela escreveu, segundo a Enciclopedia Italiana, comedias(O Tempo, O Imperador, etc.), ficcao(patrocinava revistas e folhetins em russo nas quais escrevia artigos ridicularizando a nobreza russa e os assinava com a alcunha de Escamenguna - a Escomungada),opera (Dor) e as suas memorias enquanto se correspondia com Voltaire, Diderot e dAlembert, todos eles autores da primeira Enciclopedia que, mais tarde, cimentaram a sua reputacao atraves da escrita. Os principais economistas da epoca, Arthur Young e Jacques Necker, tornaram-se membros estrangeiros da Sociedade Economica Livre seguindo a sugestao dela de se instalarem em Sao Petersburgo em 1765. Catarina tambem "roubou" os cientistas Leonhard Euler e Peter Simon Pallas de Berlim para a capital russa.Catarina juntou Voltaire a sua causa e manteve correspondencia com ele durante 15 anos desde a sua ascensao ao trono ate a morte dele em 1778. Ele premiou-a com epitetos, chamando-a de "a estrela do norte" e "Semiramis da Russia" (uma referencia a legendaria Rainha da Babilonia, um tema sobre o qual ele publicou uma tragedia em 1768). Apesar de ela nunca o ter conhecido em pessoa, Catarina ficou de luta pela sua morte, comprando toda a sua coleccao de livros aos herdeiros dele, colocando-a na Biblioteca Nacional Russa.Poucos meses depois da sua ascensao em 1762, tendo ouvido dizer que o governo frances planeava interromper a publicacao da Encyclopedie devido ao seu sentimento anti-religioso, Catarina propos a Diderot completar o seu grande trabalho na Russia debaixo da sua proteccao.Quatro anos depois, em 1766, ela lancou-se na elaboracao de uma forma de legislar os principios do Iluminismo que ela tinha adquirido atraves do estudo de filosofos franceses. Ela juntou uma Grande Comissao em Moscovo (praticamente um parlamento consultivo) composta por 652 membros de todas as classes sociais (oficiais, nobres, burgueses e camponeses) e de varias nacionalidades. A Comissao tinha de considerar as necessidades do Imperio Russo e os meios para os satisfazer. A propria Imperatriz preparou as "Instrucoes para o Sentido da Assembleia", plagiando (tal como a propria admitiu) os grandes filosofos da Europa Ocidental, especialmente Montesquieu e Cesare Beccaria.Como muitos dos seus principios liberais assustavam os seus conselheiros mais moderados e experientes, ela escolheu nao os executar imediatamente. Apos conter mais de 200 membros, a chamada Comissao foi dissolvida sem chegar a nenhuma decisao alem da teoria.Apesar