A politica e um oficio porque o politico e um profissional da vida publica. Mas nao e desta maneira que a sociedade e os proprios politicos concebem a carreira no poder.Ja dizia o escritor escoces Robert Louis Stevenson, autor dos classicos A Ilha do Tesouro e O Medico e o Monstro:A politica talvez seja a unica profissao em relacao a qual se considera que nenhuma formacao previa e necessaria.A origem do poder Executivo e a monarquia e a do Legislativo, as camaras de nobres e, mais tarde, tambem de burgueses. Tais procedencias marcaram a politica como uma atividade "desinteressada", "amadora" e um "incomodo" que os bem-nascidos deviam suportar em razao da responsabilidade e da prerrogativa de governar o povo, historicamente atribuidas a eles. Assim, era inconcebivel a ideia de gratificar a atividade politica. Na epoca, somente recebiam remuneracao fixa e regular os empregados, os subalternos. Um governante e um parlamentar - de extracao nobre ou burguesa - nao poderiam entao ser submetidos a tal constrangimento que, alem de desnecessario, era percebido como humilhante.O primeiro avanco verdadeiramente firme em direcao ao tratamento profissional da atividade politica ocorreu na Inglaterra, em maio de 1838, durante a primeira fase do Movimento Cartista - acao operaria e popular que recebeu este nome porque recolheu 1,2 milhao de assinaturas em favor de uma peticao conhecida como "Carta do Povo". No documento entregue ao parlamento ingles os cartistas reivindicavam cinco pontos: * Sufragio universal * Voto secreto * Parlamentos anuais * Justa e adequada remuneracao aos parlamentares * Eliminacao dos requisitos de propriedade para ser candidato A formulacao do argumento em favor da remuneracao era a seguinte:Os trabalhos de um representante eleito que e zeloso no desempenho de seus deveres sao numerosos e onerosos. Nao e nem justo, nem razoavel, nem seguro que eles continuem a ser prestados gratuitamente. Nos reivindicamos que na futura eleicao dos membros desta honrada Casa seja destinado a cada um dos representantes eleitos uma justa e adequada remuneracao pelo periodo de tempo em que ele desempenhe suas funcoes publicas, provida com fundos dos impostos publicos.Embora rejeitados pelo parlamento, os principios da Carta do Povo que, na maioria, integraram o ideario das Revolucoes Americana e Francesa, terminaram por se impor. O estigma aristocratico das funcoes de governo e de representacao, entretanto, perdurou ate os nossos dias. E ele que impede a classificacao da atividade politica como um oficio, ou carreira, no qual o patrao e o povo - seleciona o ingresso, fixa as promocoes e remove das funcoes pelo exercicio livre e soberano de sua vontade expressa no voto.As consequencias da concepcao que nega a funcao politica o status de carreira profissional sao muitas e significativas:* Rebaixa o status do politico e das instituicoes politicas. Nao e por acaso que nas pesquisas que medem o grau de confianca da populacao em diferentes instituicoes as organizacoes politicas - partidos, congresso e governo - ocupam as posicoes mais baixas.* Contribui para operar uma selecao negativa. Muitas pessoas honradas e qualificadas evitam a carreira politica para evitar o estigma, enquanto individuos menos qualificados moral e profissionalmente sao