Roberto S. Kahlmeyer-MertensMembro da Academia Niteroiense de LetrasO estado e o representante da autoridade politica exercida sobre a comunidade. Tal orgao representa ainda a garantia de direitos indispensaveis aos cidadaos em sua vida individual e coletiva, dentre os quais estao: a educacao, a saude, a seguranca e a cultura. Em contrapartida, a sociedade civil e aquela que desempenha horizontalmente seu papel politico de maneira solidaria e transformadora dos costumes. Para tanto, serve-se de recursos racionais provenientes do conhecimento tecnico-cientifico, da etica juridica e da expressividade das artes (dentre as quais se destacam as letras).No quadro acima seria possivel uma relacao equilibrada entre a regulacao do estado e as acoes autonomas da sociedade civil, tenue equilibrio proporcionado pela busca racional de uma autonomia da vida publica e privada tal como projetada pela tradicao liberal da Modernidade . Entretanto, parece haver uma tendencia de expansao da acao reguladora do estado ao espaco da atuacao social, extensao talvez motivada pela falsa impressao de que os principios da sociedade seriam abstratos e sua expressao pouco significativa. E preciso lembrar, contudo, que e deste segundo segmento que surgem os valores que caracterizam esta comunidade como um todo dotado de identidade social e cultural. Deste mesmo segmento (e das competencias cognitivas, praticas e esteticas ali desenvolvidas) surgem os sujeitos e instituicoes culturais capazes de transformar a sociedade e de pensar livre e criticamente sua relacao com o poder publico. Costuma-se chamar de intelectuais sujeitos e instituicoes que nao estao comprometidos com o estatal, diligando ambivalentemente no campo da cultura pura e da livre reflexao politica. Um exemplo de instituicao intelectual e a Academia Fluminense de Letras que, atuando da maneira descrita, contribui com a guarda e o desenvolvimento de nossa cultura letrada, manifestando publicamente sua autoridade especifica em favor coletivo sempre que requisitada.Estabelecida desde 1934 no predio da Biblioteca Estadual Ministro Geraldo Montedonio Bezerra de Menezes, a AFL ocupa um espaco especialmente projetado para sua sede. Nesta sala (cedida a instituicao de acordo com a Lei 2.126, de 7 de novembro de 1927) ocorrem reunioes, atividades administrativas e tem abrigo um precioso acervo bibliografico. Apesar da lei, do uso e do reconhecimento amplo, a Secretaria de Cultura do Estado do Rio de Janeiro, dirigida por Adriana Rattes, cogita desalojar a AFL do espaco que lhe e de direito por lei especial.Ora, quando uma instituicao cultural de reconhecida utilidade publica corre o risco de ter seu espaco vital restringido; quando o funcionamento de uma instituicao academico-literaria com decadas de servicos prestados se ve ameacada; quando a atuacao do estado vai contra uma legitima representante da sociedade, e hora do engajamento na causa de sua defesa. A palavra engajamento reveste-se, aqui, de seus mais autenticos brios. Engajar-se e tomar parte em uma causa que nao serve apenas aos interesses particulares de uma academia e de seus academicos, tampouco a uma comunidade letrada. O que esta em jogo e a luta pelo interesse de uma instituicao pertencente a sociedade fluminense, sociedade que certamente ficaria mais pobre sem a acao desta casa fomentadora de cultura.Em se tratando de uma instituicao publica, uma