e social; ao reforco das energias espirituais, em perene elevacao para os bens verdadeiros e eternos. 7. Estao diante de nos, na sucessao das varias epocas dos primeiros 20 seculos da historia crista, os testemunhos deste magisterio extraordinario da Igreja, recolhido em varios volumes imponentes: patrimonio sagrado dos arquivos eclesiasticos, tanto aqui em Roma como nas bibliotecas mais celebres do mundo inteiro. III. Origem e causa do Concilio Ecumenico Vaticano II 1. No que diz respeito a iniciativa do grande acontecimento que agora se realiza, baste, a simples titulo de documentacao historica, reafirmar o nosso testemunho humilde e pessoal do primeiro e imprevisto florescer no nosso coracao e nos nossos labios da simples palavra Concilio Ecumenico . Palavra pronunciada diante do Sacro Colegio dos Cardeais naquele faustissimo dia 25 de janeiro de 1959, festa da Conversao de sao Paulo, na sua Basilica. Foi algo de inesperado: uma irradiacao de luz sobrenatural, uma grande suavidade nos olhos e no coracao. E, ao mesmo tempo, um fervor, um grande fervor que se despertou, de repente, em todo o mundo, na expectativa da celebracao do Concilio. 2. Tres anos de preparacao laboriosa, consagrados a indagar ampla e profundamente as condicoes modernas da fe e da pratica religiosa, e de modo especial da vitalidade crista e catolica. 3. Pareceram-nos como um primeiro sinal, um primeiro dom de graca celestial. 4. Iluminada pela luz deste Concilio, a Igreja, como esperamos confiadamente, engrandecera em riquezas espirituais e, recebendo a forca de novas energias, olhara intrepida para o futuro. Na verdade, com atualizacoes oportunas e com a prudente coordenacao da colaboracao mutua, a Igreja conseguira que os homens, as familias e os povos voltem realmente a alma para as coisas celestiais. 5. E assim, a celebracao do Concilio torna a ser motivo e singular obrigacao de grande reconhecimento ao supremo dispensador de todos os bens, por celebrarmos com canticos de exultacao a gloria de Cristo Senhor, Rei glorioso e imortal dos seculos e dos povos. IV. Oportunidade de celebrar o Concilio 1. Ha ainda um argumento, veneraveis irmaos, que nao e inutil propor a vossa consideracao. Para tornar mais concreta a nossa santa alegria, queremos, diante desta grande assembleia, notar as felizes e consoladoras circunstancias em que se inicia o Concilio Ecumenico. 2. No exercicio cotidiano do nosso ministerio pastoral ferem nossos ouvidos sugestoes de almas, ardorosas sem duvida no zelo, mas nao dotadas de grande sentido de discricao e moderacao. Nos tempos atuais, elas nao veem senao prevaricacoes e ruinas; vao repetindo que a nossa epoca, em comparacao com as passadas, foi piorando; e portam-se como quem nada aprendeu da historia, que e tambem mestra da vida, e como se no tempo dos Concilios Ecumenicos precedentes tudo fosse triunfo completo da ideia e da vida crista, e da justa liberdade religiosa. 3. Mas parece-nos que devemos discordar desses profetas da desventura, que anunciam acontecimentos sempre infaustos, como se estivesse iminente o fim do mundo. 4. No presente momento historico, a Providencia esta-nos levando para uma nova ordem de relacoes humanas, que, por obra dos homens e o mais