seria reunida em 1988 no livro "Sempre aos domingos".Em 1982 inicia o romance "Viva o povo brasileiro",que se passa na Ilha de Itaparica e percorre quatro seculos da historia dopais. Originalmente o livro se chamava "Alto la, meu general".Segundo Joao, o livro nasceu de um desafio de seus editores e da lembranca deuma afirmativa de seu pai, que dizia: "Livro que nao fica em pe sozinho,nao presta." Como seus livros sempre tiveram poucas paginas, diante daprovocacao, fez um com mais de 700. Nesse ano participou do FestivalInternacional de Escritores, em Toronto, Canada. No ano seguinte estreia na literatura infanto-juvenil com"Vida e paixao de Pandonar, o cruel". Seu livro "SargentoGetulio" chega aos cinemas, num filme dirigido por Hermano Penna eprotagonizado por Lima Duarte. O longa-metragem receberia os seguintes premiosno Festival de Gramado: Melhor Ator, Melhor Ator Coadjuvante, Melhor SomDireto, Melhor Filme, Grande Premio da Critica e Grande Premio da Imprensa e doJuri Oficial. Volta a residir em Itaparica, na casa onde nascera."Viva o povo Brasileiro" e finalmente editado em1984, e recebe o Premio Jabuti na categoria "Romance" e o Golfinho deOuro, do governo do Rio de Janeiro. Inicia a traducao desse livro para oingles, tarefa que lhe consumiria dois anos de trabalho e a partir do qualpassaria a utilizar o computador para escrever. Ao lado de Jorge Luis Borges eGabriel Garcia Marques, participa de uma serie de nove filmes produzidos pelaTV estatal canadense sobre a literatura na America Latina.Joao Ubaldo e consagrado na Avenida Marques de Sapucai: seulivro "Viva o povo brasileiro" e escolhido como samba-enredo daescola Imperio da Tijuca para o carnaval do ano de 1987.Em 1989 lanca o romance "O sorriso do lagarto".Em 1990 publica "A vinganca de Charles Tiburone",sua segunda experiencia em literatura infanto-juvenil. A convite da DeutschAkademischer Austauschdienst, muda-se com a familia para Berlim, onde viveriapor 15 meses. Publica cronicas semanais no jornal Frankfurter Rundschau, alemde produzir pecas radiofonicas de grande alcance popular, entre elas, umaadaptacao de seu conto "O santo que nao acreditava em Deus".Retorna ao Brasil em 1991, e volta a residir no Rio deJaneiro. Seu romance "O sorriso do lagarto" e adaptado para o formatode minisserie por Walter Negrao e Geraldo Carneiro e estreia na Rede Globo,tendo como protagonistas Tony Ramos, Maite Proenca e Jose Lewgoy. Volta aescrever no jornal O Globo e inicia colaboracao no O Estado de Sao Paulo,passando a publicar em ambos uma cronica aos domingos.Em 1993 adapta "O santo que nao acreditava emDeus" para a serie Caso Especial, da Rede Globo, que teve Lima Duarte nopapel principal. No dia 7 de outubro e eleito para a cadeira 34 da AcademiaBrasileira de Letras, na vaga aberta com a morte do jornalista Carlos CastelloBranco. Disputavam com ele o piauiense Alvaro Pacheco e o mineiro OlavoDrummond. No terceiro escrutinio Joao Ubaldo obteve 21 votos contra 13 dePacheco e um nulo.Termina, em 1994, a adaptacao cinematografica, feita emparceria com Caca Diegues e Antonio Calmon, do romance "Tieta doAgreste", de seu amigo e conterraneo Jorge Amado. O filme teve a atrizSonia Braga no papel principal e direcao de Caca Diegues. Toma posse naAcademia Brasileira de Letras em