2010, ate 8 bilhoes era esperado para serem gastos on-line no natal, aproximadamente um quarto do total das vendas de varejo.[33]Na maioria das nacoes ocidentais, o dia de Natal e o dia menos ativo do ano para os negocios e o comercio, quase todas as empresas de varejo, comerciais e institucionais estao fechadas, e quase todas as atividades industriais cessam (mais do que em qualquer outro dia do ano). Na Inglaterra e Pais de Gales, o Christmas Day (Trading) Act 2004 impede que todas as grandes lojas facam comercio no dia de natal. Estudios de cinema realizam muitos filmes de alto orcamento durante a temporada de ferias, incluindo filmes de natal, fantasia ou dramas com elevados valores de producao.Uma analise de um economista calcula que, apesar do aumento de despesa global, o natal e um peso-morto na teoria microeconomica ortodoxa, devido ao efeito de dar presentes. Esta perda e calculada como a diferenca entre o que o doador do presente gasta com o item e o que o receptor teria pago para o item. Estima-se que em 2001, o natal resultou em peso-morto de US$ 4 bilhoes em so nos EUA.[37][38] Por causa de fatores complicadores, esta analise e por vezes utilizada para discutir possiveis falhas na teoria microeconomica atual. Outras perdas de peso-morto incluem os efeitos de natal sobre o meio-ambiente e o fato de que presentes materiais sao muitas vezes percebidas como elefantes brancos, impondo custos para a manutencao e armazenamento e contribuindo para a desordem.[39]Controversias e criticasAo longo da historia do feriado, o natal tem sido objeto de controversia e criticas de uma ampla variedade de fontes distintas. A primeira controversia documentada em relacao ao natal foi liderada por cristaos e comecou durante o Interregno Ingles, quando a Inglaterra era governada por um Parlamento Puritano.[40] Os puritanos (incluindo aqueles que fugiram para a America) procuraram remover os elementos pagaos restantes do natal. Durante este breve periodo, o Parlamento Ingles proibiu por completo a celebracao do natal, considerando-o "um festival papista sem justificacao biblica" e uma epoca de comportamento perdulario e imoral.[41]As controversias e criticas continuam nos dias de hoje, onde alguns cristaos e nao-cristaos tem afirmado que uma afronta ao natal (apelidada de "guerra contra o Natal" por alguns) esta em curso.[42][43] Nos Estados Unidos, tem havido uma tendencia para substituir a saudacao Feliz Natal para Boas Festas.[44] Grupos como a Uniao Americana pelas Liberdades Civis iniciaram processos judiciais para impedir a exibicao de imagens e outros materiais referentes ao natal em bens publicos, incluindo escolas.[45] Esses grupos argumentam que o financiamento do governo para exibir imagens e tradicoes do natal viola a Primeira Emenda da Constituicao dos Estados Unidos, que proibe a criacao, pelo Congresso, de uma religiao nacional.[46] Em 1984, a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu no processo Lynch vs Donnelly que uma exposicao de Natal (que incluia um presepio) de propriedade e exibida pela cidade de Pawtucket, em Rhode Island, nao violava a Primeira Emenda.[47] Em novembro de 2009, o tribunal federal de apelacoes na Filadelfia endossou uma proibicao ao distrito escolar sobre o canto