Sao Francisco, por onde corre o importante rio Sao Francisco, o grande rio permanente ou perene (que nao seca) que atravessa o Sertao.CaatingaQuanto a economia, merece destaque a criacao de gado bovino, o cultivo de milho, feijao, arroz, mandioca e frutas. A fruticultura desenvolveu-se com sucesso no Sertao, gracas a utilizacao de tecnicas de irrigacao implantadas a partir dos anos 1980. Duas areas se destacam: a do vale do rio Acu, no Rio Grande do Norte, e a do vale submedio do rio Sao Francisco. Durante os periodos de seca prolongada, muitas familias que habitam o semiarido sao penalizadas. Para minimizar esse problema, os governos federal e estaduais repassam verbas (dinheiro) aos municipios mais afetados pela falta de chuva para socorrer as vitimas e construir obras emergenciais, como acudes. Entretanto, nem sempre o dinheiro e aplicado de maneira correta. Muitas vezes parte dessas verbas e desviada por maus politicos que se aproveitam do problema para fazer benfeitorias em suas propriedades. Esse tipo de pratica recebe o nome de "industria da seca"Meio - Norte:O Meio - Norte e uma sub-regiao de transicao entre o Sertao semiarido e a Amazonia umida. Na sua porcao oeste predominava a Floresta Amazonica, hoje amplamente desmatada pela ocupacao humana: na sul, o Cerrado: na leste, a Caatinga: e na centro-norte, a Mata dos Cocais. Em algumas areas essas paisagens vegetais se misturam. Predomina no Meio-Norte o clima tropical com verao umido e inverno seco. No extremo oeste do Maranhao o clima e equatorial umido. As medias termicas anuais situam-se entre 24 oC e 26 oC, e a precipitacao total anual varia conforme a area considerada, de 1.000 mm a mais de 2.000 mm.Ate aproximadamente 1960, a economia do Meio-Norte assentava-se na criacao de gado, cultura do algodao, extracao do babacu, producao de acucar, plantio e beneficiamento de arroz e extracao da cera de carnauba. Era uma economia, portanto, de base agropecuaria. A partir dos anos 1970, iniciou-se na regiao um processo de modernizacao economica. Investimentos foram realizados na agropecuaria, principalmente por fazendeiros vindo da Regiao Sul, e no extrativismo vegetal e mineral. O Maranhao passou a ser escoadouro das riquezas minerais da Serra dos Carajas, no estado do Para. Para tento, foi construida a Estrada de Ferro Carajas, ligando as jazidas minerais ao Porto de Itaqui, no Maranhao. Esse porto foi equipado para exportar minerio de ferro e receber navios de grande capacidade de transporte.Carnauba. O caule serve como pilar de pontes ou sustentacao de telhados; as folhas fornecem a cera, de larga aplicacao industrial e fibras para a confeccao de chapeus, esteiras, sacos; os frutos sao usados na engorda de suinos.O municipio de Alcantara (MA), situado na baia de Sao Marcos, se sobressai pela sua arquitetura antiga (sua fundacao data de 1755) e por possuir um centro de lancamento de foguetes espaciais.QUADRO RESUMO SUB-REGIAO CLIMA E CARACTERISTICAS VEGETACAO ORIGINAL ATIVIDADES ECONOMICAS ATUAIS CIDADES PRINCIPAIS ZONA DA MATA TROPICAL LITORANEO COM CHUVAS ENTRE 1500 E 2000 mm MATA ATLANTICA CANA-DE-ACUCAR, INDUSTRIAS, LATIFUNDIOS SALVADOR, ARACAJU, MACEIO, RECIFE, JOAO PESSOA, NATAL AGRESTE TROPICAL UMIDO; TROPICAL SEMIARIDO TRANSICAO ENTRE A CAATINGA