e o ponto de partida para calcular a longitude de um lugar. A longitude maxima e a da Linha Internacional de Data, que corresponde a 180.Todos os lugares atravessados por um mesmo meridiano tem a mesma longitude e estao a igual distancia do meridiano de 0.Dessa maneira, sabendo as coordenadas geograficas, isto e, a latitude e a longitude de um lugar, podemos determinar a sua exata localizacao na superficie da Terra.Latitude e longitude: outras aplicacoesA latitude e a longitude nao sao importantes apenas para determinar a localizacao de um ponto sobre a Terra.A latitude ajuda a explicar as diferencas de temperatura em nosso planeta, embora outros fatores, como a altitude e a proximidade do mar, tambem interfiram para que ocorram essas diferencas. De modo geral, as temperaturas aumentam dos polos para o Equador.Os paralelos delimitam as zonas da Terra:- Tropical ou inter-tropical, localizada entre os tropicos de Cancer (2327de latitude norte) e de Capricornio (2327 de latitude sul). Pelo fato de os raios solares incidirem quase perpendicularmente durante todo o ano, e a zona mais quente e mais iluminada da Terra.- Temperadas, localizadas entre o tropico de Cancer e o circulo polar Artico (zona temperada do Norte) e entre o tropico de Capricornio e o circulo polar Antartico (zona temperada do Sul). Sao zonas menos quentes e menos iluminadas que a zona tropical porque recebem raios solares mais inclinados (obliquos).- Polares ou glaciais, localizadas ao norte do circulo polar Artico 66 a 33 de latitude norte (zona polar ou glacial Artica) e ao sul do circulo polar Antartico - 6633 de latitude sul (zona polar ou glacial Antartica), Os raios solares atingem essas zonas de modo muito inclinado e somente durante parte do ano, o que torna as zonas polares as mais frias e mais escuras da Terra.A longitude e essencial para saber as diferencas de horario de um lugar para outro na Terra. Essas diferencas dependem da localizacao do lugar em relacao ao meridiano de GreenwichA sigla GPS significa Global Positioning System ou Sistema Global de Posicionamento. O GPS e um sofisticado sistema de navegacao ou posicionamento global, que informa com exatidao a latitude, a longitude e a altitude de um lugar.O sistema funciona com qualquer condicao de tempo. E formado por 24 satelites artificiais (sistema Navstar], colocados em orbitas de cerca de 20 000 km de altitude sobre a superficie terrestre. Essa posicao permite observar pelo menos 4 satelites, 24 horas por dia, em qualquer ponto da Terra. Cada um dos satelites transmite seu numero de identificacao e a hora certa.Desenvolvido a principio por razoes militares pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos, esse sistema foi usado durante muito tempo como instrumento de navegacao maritima. Hoje, e utilizado em varias situacoes.Profissionais especializados, como engenheiros florestais, geologos, geografos, biologos, Cartografos e agronomos, usam o sistema nos mapas que orientam o seu trabalho.OGPS esta ajudando transportadoras a monitorar suas frotas de caminhoes, empresas de resgate medico a controlar suas ambulancias, pilotos de rali a encontrar suas trilhas, avioes a acertar o turno e cientistas a fazer descobertas. Nos Estados Unidos, deficientes visuais