Na decada de 1990, George Bush nomeou o general Collin Powell para a chefia do Estado-Maior das Forcas Armadas dos EUA e em 2000, George Bush Jr. nomeou-o Secretario de Estado, tornando-se Powell o primeiro negro a ocupar aqueles postos, responsaveis pela formulacao, execucao e administracao da politica externa dos EUA. Filho de imigrantes jamaicanos, veterano da Guerra do Vietna, Collin Powell encarnava o padrao do sonho americano, do self-made-man e seria capaz de conquistar parte dos eleitores negros simpaticos ao Partido Democrata, mas, o Partido Republicano nao aceitou que ele fosse o protagonista em uma chapa presidencial. Pior para o partido, que nao compreendeu a revolucao demografica pela qual os EUA estavam passando e foram perdendo largas fatias do eleitorado para os Democratas. Negros, hispanicos, jovens, mulheres, imigrantes, foram todos ignorados pelos Republicanos, que se apresentavam defensores do liberalismo e individualismo extremados, da desregulamentacao dos mercados e do estimulo a economia atraves de cortes de impostos para os ricos! A historia e a demografia atropelaram o Collin Powell e o Partido Republicano. Da mesma forma que o general, Joaquim Barbosa construiu uma carreira ancorada em uma solida formacao academica e competencia profissional e ambos ascenderam ao maior dos cargos que ocuparam pelas suas ligacoes politicas e condicao etnica, porque os altos cargos a que chegaram sao de indicacao pessoal dos presidentes da Republica. E preciso articulacao e lobby para ser indicado, nao bastando apenas o merito pessoal. Barbosa representou, em 2003, a vontade do governo Lula de apresentar-se como o primeiro a indicar um negro para o STF, da mesma forma que, em 2000, o governo Fernando Henrique quis apresentar-se como o primeiro a nomear uma mulher, a ministra Hellen Gracie. Alem da absoluta competencia e rigor profissional de ambos, pesou o desejo dos presidentes de criar um fato social e politico. Semelhantemente, tanto as Forcas Armadas quanto a Suprema Corte integram o Estado, mas possuem uma dinamica e forca proprias, proporcionando uma visibilidade impar para aqueles que os comandam. Desta forma, comecam as especulacoes sobre uma possivel candidatura do ministro Joaquim Barbosa a presidencia da Republica. Se o ministro decidir enveredar por este rumo, tem vantagens e desafios a superar. O descredito da classe politica, que suas excelencias, infelizmente, insistem em alimentar, leva parte da sociedade a um sentimento de que a politica so podera caminhar bem se for conduzida por alguem que nao seja politico. Essa e uma contradicao que pode beneficiar o ministro. Ha, ainda, nao um fator demografico, mas um fator geracional que lhe pesa favoravel. Um percentual alto de eleitores nasceu depois de 1985, cresceu sabendo que o presidente e eleito, e nao percebe como algo essencial a participacao do candidato na luta contra a ditadura civil-militar. O ministro poderia apresentar-se como um bom representante para estas novas geracoes, que buscam uma nova pauta politica para o Estado, que pretende a estabilidade economica, democratica e a distribuicao de renda, mas tambem reivindicam mais seriedade no trato da coisa publica. Entre os seus desafios, o primeiro seria a escolha de um partido, pois nosso sistema nao permite