"tres mundos" dos livros de geografia, apoiava-se em realidadesque entraram em colapso. A nova relacao internacional implica uma nova ordemmundial, a revisao dos conceitos tradicionais que, por decadas, serviram paraexplicar a organizacao geopolitica e geoeconomica do espaco mundial. O deslocamento da natureza dopoder dos arsenais nucleares e convencionais para a eficacia, produtividade einfluencia das economias constituiu um dos mais notaveis fenomenos queacompanharam a dissolucao da ordem da Guerra Fria. A multipolaridade do poderglobal substituiu a rigida geometria bipolar do mundo do pos-guerra. Ainternacionalizacao dos fluxos de capitais, a integracao dos fluxos de capitaise a integracao das economias nacionais atingiram um patamar inedito. Comoconsequencia, os polos de poder da nova ordem mundial apresentam contornossupranacionais. Delineiam-se mega-blocos economicos organizados em torno dasgrandes potencias do fim do seculo. Na America do Norte, constitui-se a Nafta,polarizada pelos Estados Unidos. Na Europa, a Alemanha unificadafuncionaria como eixo de ligacao entre o leste e o oeste do continente. NoPacifico, o Japao passaria a centralizar uma vasta area de influencia. Adissolucao do Segundo Mundo, expressa na transicao para a economia de mercadona antiga Uniao Sovietica e Europa oriental, suscita questoes cujas respostassomente aparecerao nos proximos anos. A geometria do poder europeu dependeainda do desenvolvimento das relacoes economicas e politicas entre a Alemanhaunificada e a Russia pos-comunista. Essas relacoes podem conduzir aodeslocamento do eixo de poder europeu para o segmento da reta Berlim-Moscou,que se tornaria o sucessor do velho triangulo Londres-Paris-Bonn.As reformas economicas chinesas,apoiadas sobre o alicerce do poder monolitico comunista, representam umareorganizacao radical do espaco do leste asiatico. Os crescentes investimentosdos chineses de Formosa, dos coreanos do sul e dos japoneses no territoriocontinental da China assinalam a integracao de Pequim a esfera economicapolarizada por Toquio. Os indicios de retomada das relacoes politicas ediplomaticas entre Japao e China abrem a possibilidade da emergencia de umpoderoso bloco supranacional asiatico. O Terceiro Mundo funcionou, pormuito tempo, como um conceito crucial na reflexao e na pratica didatica dageografia. Ele representou uma tentativa de cartografar a pobreza, definindoseus contornos em escala global. A relacao internacional dessa nova ordemmundial assinalou a fragmentacao do Terceiro Mundo em espacos perifericos, quetenderam a se integrar marginalmente aos mega-blocos economicos. Os"Dragoes Asiaticos" e os paises pobres da Asia meridional funcionaramcomo areas de trasbordamento dos capitais japoneses. A Europa do leste e dosul, bem como a Africa do norte, associaram-se ao nucleo prospero da Europacentro-ocidental. A America Latina entrelaca o seu destino ao da America do Norte.A relacao internacional da novaordem mundial ergueu-se sobre uma revolucao tecnocientifica que reorganizou oaloucamento das capitais no espaco geografico. A crise das velhas regioesurbanas e industriais desenvolveu-se paralelamente a emergencia de eixos decrescimento economico apoiado em novas tecnologias industriais, nas financas enos servicos. Nesse movimento, a pobreza dissemina-se por toda a superficie doglobo, avancando sobre as fronteiras do Primeiro Mundo e instalando-se nocoracao dos Estados Unidos e da Europa ocidental. No mundo todo, micro-espacosde prosperidade convivem com cinturoes envolventes de pobreza e desemprego. Vastas regioes da Africa, AmericaLatina e Asia meridional conhecem as tragedias associadas a miseria absoluta. Anova ordem mundial nao e mais estavel ou segura do que a ordem da Guerra Fria.Se