ter sido vencida, naoinfluenciou a historia nacional. Ao contrario, acreditamos que a resistencia,a fuga e a acomodacao dos tupis diante do colono invasor ajudaram a definir oscontornos atuais da civilizacao brasileira.Pouco compreenderemos sobre os primeiros anos da nossahistoria se ignorarmos o real sentido dos contatos iniciais entre portugueses ebrasis. Entretanto essa nao foi uma historia exemplar. Nessa especie de jogo deposicoes, os lusitanos sempre ditaram as regras e embaralharam as canas. Dacolaboracao pacifica e voluntaria inicial, os portugueses passaram a luta pelocontrole territorial da costa e da forca de trabalho americana. Os brasis foramcombatidos, iludidos, escorracados, aculturados, reduzidos a escravidao, dizimados.Em menos de um seculo, desapareciam os povos tupinambas senhores do litoral nomomento da descoberta europeia.Ate o inicio do seculo XVII, as rocas, plantacoes eengenhos coloniais funcionaram explorando o trabalho do americano escravizado.A seguir, apesar de suplantado numericamente pelo africano, o brasil continuoudesempenhando um papel acessorio, como escravo, sobretudo nas zonas coloniaisde economia menos rica. Na plantacao acucareira e na mineracao, serviu como umaespecie de capital originario que permitiu o inicio da producao e uma primeiraacumulacao de riquezas. Com elas, foi possivel financiar a importacao posteriorde grande quantidade de africanos que terminaram substituindo os brasis na funcaode mao-de-obra servil.Os colonos europeus construiram visoes preconceituosasdas sociedades americanas. Mesmo nos trinta primeiros anos, quando predominou acolaboracao entre europeus e brasis, nao foi neutro o olhar portugues sobre oNovo Mundo. Os lusitanos estavam inseridos em uma tradicao mercantilista eexpansionista que ignorava e desprezava as culturas com que entravam em contatoantagonico. Nos primeiros anos da descoberta colombiana, a palavra indiodesignou o habitante de terras consideradas como sendo as costas orientais dasIndias*. Nasceu como um substantivo patrio criado pelas confusoes geograficasde Cristovao Colombo. Rapidamente, a palavra assumiu o sentido pejorativo.Indio passou a definir seres humanos considerados como atrasados,semi-infantilizados e preguicosos. Homens inferiores, enfim.Os brasis davam nomes as comunidades nativas do litoraltupinambas, tupiniquins, caetes etc. Os europeus consideravam que nominar eindividualizar eram atributos do homem civilizado. Com a denominacaogenerica indio, os europeus homogeneizaram e reduziram a incomoda diversidadedas comunidades americanas. Foi economica, militar mas tambem ideologica a lutaentre europeus e tupinambas pelo controle da costa. A visao colonial a respeitodo homem americano continua influindo na cultura contemporanea. Entre osprincipais sinonimos de indio estao selvagem e silvicola habitantesdas selvas.A palavra indio e impropria para designar comunidadesaldeas nas quais a producao agricola ocupava uma importancia central, como atupinamba. A palavra indio poe em destaque os habitos cacadores, guerreiros enomades dos tupinambas em prejuizo das atividades produtivas. Ela terminaestabelecendo uma analogia inconsciente entre aqueles atos humanos a caca, aguerra, o nomadismo e o instinto cacador, a agressividade e o padrao dedeslocamento dos grandes animais predadores.TUPINAMBAS OS SENHORES DO LITORALNo inicio do seculo XVI, a longa faixa litoranea que atualmente vai doEstado do Rio Grande do Norte ao Rio Grande do Sul, com uma largura media de 200 quilometros,encontrava-se ocupada pela entao rica e exuberante Mata Atlantica. Essasregioes possuiam rios piscosos, um clima ameno e variadas e ricas flora e fauna.Ao contrario dos sertoes, elas eram proprias a agricultura e especialmentefavoraveis a ocupacao humana. Estima-se que nessas regioes litoraneas viveriacerca de 1