e as dominantes,submissas. A todas distribuia o que lhes faltava, e pouco pedia em troca,apenas uma vida leve, que seria melhor nao fosse o vicio dos cavalinhos. Tivera alguns reveses na profissao,como todo mundo afinal, o mundo nao e perfeito mas sempre os enfrentara comgalhardia filosofica. O caso de Marta, a Matadora, nao fora diferente. Balzaquiana bem postada, carroconversivel, logo que a viu sentiu que ali estava uma boa presa. Nao imaginouque estaria ele proprio sendo visto da mesma forma. A conquista fora facil enao lhe levantou suspeita. Estava habituado ao sucesso que a experiencia lhegarantia. O primeiro encontro transcorrera comamenidades, informacoes reciprocas sobre a historia de cada um, gostos,preferencias etc., tudo dentro dos conformes, sem avanco de sinal; o segundo encontroteve alguma cheganca; o terceiro fora pleno de atrevimento e desassombro,carregado de lubricidades, conforme planejado, ou seja, no feitio danormalidade a que se acostumara. Fora uma temporada boa, de pequenasviagens, restaurantes finos e algum dinheiro na carteira. Ganhou tambempresentes: um par de oculos de sol, uma gravata Hermes, abotoaduras de prata.Nada disto, porem, o surpreendeu, era o esperado de sempre. Surpreendeu-se,sim, no dia do aniversario; Marta, a Matadora, veio com o Rolex. Naquela noite,tao entusiasmado ele estava que foi mais entusiastico que ela. Efeito Rolex. Tudo corria a mil maravilhas, mas,todos sabem, nao ha bem que sempre dure. O que abreviou o desastre proximo foio bendito dinheiro na carteira. Bem que dizem que ele nao traz felicidade. O dinheiro na carteira comecou a lhefazer cocegas, e a comichao foi a causa do convite que fez a companheira:passar a tarde de sabado no Jockey Clube. Unia assim o util ao agradavel,obrigacao com devocao. Mas todo vicio tem seu castigo. Nao e que encontraramnas galerias do hipodromo o amigo Calixto, o Lindo! De boa estampa, bem-falante,fazia jus ao epiteto e Marta, a Matadora, ficou logo caidinha por ele. Nao epreciso nem dizer que se adivinha que a dona se enfeiticou e que o Lindofoi mais lindo que o Belo, belo. Nao sofreu este, contudo. Era davida. A profissao lhe ensinara que as paixoes vem, avassalam e passam.Ensinara-o tambem a nunca se apaixonar, mas, ainda que lhe acontecesse adesgraca, nao haveria por que chorar: em um romance, quando termina um capitulo,parte-se para a leitura do proximo. E oxala tenha o livro da vida muitoscapitulos a frente. De Marta, a Matadora, sobrara boaslembrancas, e um otimo relogio. E agora ia o relogio. Sem dinheiro,teso e liso, ia por o Rolex no prego. Eis o atendente que volta. Melhorpularmos fora da cabeca de Felipe. Senhor Felipe, o senhor desculpe,mas nao podemos aceitar o relogio em penhor, nao e legitimo, e uma replica. Replica! exclama a boca abertade Felipe, e os olhos verdes arredondam-se de espanto. Mas, entao, nao valenada? Uns cem ou duzentos, mas so nocamelo, aqui na Caixa, nao. Felipe sai tropego. Nao estamos maisem sua cabeca, mas da para ver pela fisionomia que, dentro dela, chocam-seemocoes dispares, ate contraditorias: frustracao, vergonha, raiva, desejo devinganca, tudo isto misturado, rodopiando. Vem chegando tambem, pelas beiradas,um certo riso maroto, o reconhecimento do profissional pela competencia dogolpe aplicado.