falecidos, alem dedesconhecidos por caridade. A Foliadas Almas (tambem conhecida como Encomendacao das Almas) e uma tradicao popular portuguesa, trazida ao Brasil pelos jesuitas no seculo XVI, e encenadadurante a Semana Santa. Os participantes desta crenca rezam pelas almas penadasdo purgatorio durante os dias da Semana Santa, visitando capelas e casas com oscanticos da "Encomendacao das Almas", encerrando a reza na Sexta-Feirada Paixao, pedindo a Deus que abencoe e libere almas do purgatorio para subiraos ceus.Com oobjetivo de evangelizacao, esse ritual era bastante comum em regioes dointerior do Brasil. A partir da segunda metade do seculo XX, foi perdendo aforca devido ao exodo rural provocado pela industrializacao e consequente poderde atracao das cidades, e atualmente se mantem em poucos locais.Atradicao da Folia das Almas, no Vale da Gurita regiao rural do municipio deDelfinopolis (MG) e mantida ha mais de 40 anos por um grupo folclorico local(*). O ritual e realizado pelos moradores das comunidades do Itajui e Itaniope,situadas no vale. O grupo promove visitas as casas doentorno da Serra da Canastra para realizar a "Cantoria pras Almas",passando pelos vilarejos de Sao Joao Batista e Serrinha, ambos na area rural deSao Roque de Minas. O evento tem o apoio do Instituto Chico Mendes deConservacao da Biodiversidade (ICMBio), que administra a unidade de conservacao situada na Serra da Canastra.Desde2012, a Folia das Almas inclui em sua programacao uma caminhada ecologica, deaproximadamente 3 Km, que leva ao Cemiterio do Tatu.A ideia foi sugerida pela chefia do Parque Nacional da Serra da Canastra eincorporada pelos organizadores do evento. Para quem gosta de cultura popular erecreacao em ambientes naturais, visitar o parque na semana santa se tornou umprazer em dose dupla.Estaperegrinacao e uma homenagem a um triste episodio da historia do Vale daGurita. Segundo a tradicao, uma epidemia de gripe espanhola dizimou, no iniciodo seculo XX, grande parte da populacao local. Sem ter onde enterrar tantagente, os moradores improvisaram um cemiterio no pe da serra. Ao longo dos anos,sempre a noite, tatus-canastras apareciam e desenterravam os cadaveres. Dai onome do lugar.O pontoalto da Folia das Almas e entre a Sexta-Feira Santa e o Sabado de Aleluia. Na manhade sexta, o grupo sai de Delfinopolis ate as margens do Rio Babilonia, no entornodo Parque Nacional da Serra da Canastra. Dali comecam a caminhada (CaminhadaEcologica da Folia das Almas) ate o Cemiterio do Tatu, situado fora do parque.As 15horas horario em que Jesus faleceu sao realizadas oracoes e cantos junto aoCruzeiro das Almas, no interior do cemiterio, depositando no mesmo, agua do RioBabilonia e flores, representando o pedido do grupo a Nossa Senhora das Gracaspela libertacao das almas do purgatorio (ou "almas penadas").Apos avisita ao cemiterio, os devotos seguem para a Capela de Nossa Senhora das Gracas,padroeira do Vale do Itajui, onde, entre rezas e conversas, aguardam a noitepara iniciar a peregrinacao pelas casas da regiao, fazendo a Encomendacao dasAlmas.Chegandoem cada casa, anunciados pelos sons de matraca, apito, chocalho, reu-reu,cigarra e berra-boi (**), os devotos realizam a Cantoria das Almas, convidandoos moradores a rezarem. Quando o ritual comeca, os donos das casas devem apagaras luzes e rezar. Apos a