A IMPORTANCIA DA SINAGOGA NA CULTURA JUDAICA!Por Gilson BarbosaA sinagoga pode ser considerada o elemento central da cultura e religiao judaicas. Diversas atividades eram praticadas na sinagoga e nao apenas o culto religioso. Segundo Flavio Josefo, historiador judeu, na sinagoga de Tiberiades, regiao situada as margens do mar da Galileia (Jo 6.1), havia reunioes de natureza politica. De fato, para melhor compreensao de algumas passagens do Novo Testamento, e importante saber o que e uma sinagoga judaica.OrigemPor volta de 750 a.C., o reino foi dividido em dois: Israel, na regiao Norte, e Juda, na regiao Sul. Em 722 a.C., o reino do Norte foi devastado pelos assirios. Seculos depois, mais precisamente em 587 a.C., o reino do Sul foi conquistado pelos babilonios. Em 539 a.C., aqueles que regressaram a sua terra natal passaram, entao, a ser chamados de judeus, por serem provenientes de Juda e da Judeia.Foi depois do regresso do exilio na Babilonia que a religiao que hoje conhecemos como judaismo comecou a se desenvolver. O culto era realizado na sinagoga, um habito adquirido na Babilonia, devido a inexistencia de um templo. O lugar servia como ponto de encontro dos judeus para oracoes e leitura das Escrituras. O termo sinagoga, do grego sunagoge, tecnicamente, significa casa ou lugar de reuniao, do hebraico bet knesset. Alguns estudiosos creditam a Esdras a responsabilidade da criacao da sinagoga no contexto judaico, durante o exilio babilonico.De acordo com recentes descobertas arqueologicas, a primeira sinagoga fundada nas Americas foi a Sinagoga Kahal Zur Israel, no Brasil, em 1637, cujas antigas ruinas se encontram cuidadosamente preservadas na cidade de Recife, no mesmo local onde foi, posteriormente, construido o Centro Cultural Judaico do Estado de Pernambuco.A sinagoga no Novo TestamentoChamplim nos informa que no tempo de Jesus havia sinagogas em qualquer vila. Em Jerusalem, existiam, aproximadamente, 480. Jesus frequentava, assiduamente, as sinagogas em Israel (Mt 4.23; 9.35; Lc 4.16-30; 13.10; Jo 6.59; 18.20, entre outros). Majoritariamente, a sinagoga era reservada as discussoes voltadas ao judaismo e, eventualmente, ainda que correndo alguns riscos, eram conferidas oportunidades para homilias livres: E, depois da licao da lei e dos profetas, mandaram-lhes dizer os principais da sinagoga: Homens irmaos, se tendes alguma palavra de consolacao para o povo, falai (At 13.15).As sinagogas foram pontos estrategicos para a difusao do evangelho pelos primeiros missionarios cristaos: E logo [Paulo] nas sinagogas pregava a Cristo, que este e o Filho de Deus (At 9.20. V. tb. 13.5,40-42; 17.1,10,17; 18.4,26). Inegavelmente, Paulo soube fazer uso das sinagogas existentes na Grecia e na Asia Menor, onde aproveitou a ocasiao para anunciar as boas-novas aos gentios: E eles, saindo de Perge, chegaram a Antioquia, da Pisidia, e, entrando na sinagoga, num dia de sabado, assentaram-se (At 13.14. V. tb. 14.1; 18.1,4).A sinagoga por dentroAs sinagogas sao de uma beleza impressionante. Contudo, essa nao e uma grande preocupacao de seus arquitetos. A despeito desse aspecto estetico exterior, ha tres fatores essenciais que devem ser rigorosamente observados no que se refere as mobilias de uma sinagoga:ArcaEsse componente e tido como o sacrario da Tora, ou seja, nela e guardada os