VIAJANTES ACORIANOS NAVEGANDO SEUS SONHOS*MARIA REGINA SANTOS DE OLIVEIRAA heranca cultural de origem acoriana que marca o Rio Grande do Sul apresenta valores especificos que a identificam no contexto da cultura luso brasileira.Ao longo do texto, procuro mergulhar no tempo para identificar o homem acoriano que percorreu, no seculo XVIII (1748.56), 8.000 Km, embarcacoes, movidas a vela, para colonizar e povoar de sonhos o sul do Brasil,mais precisamente o municipio de Osorio. A marca forte do acoriano ficou na cultura popular, na religiosidade,gastronomia, dancas, literatura popular, producao artesanal, nos jogos e brincadeiras.A denominacao Acores, dada ao arquipelago de nove ilhas, deriva de uma especie de aguia (gaviao) conhecida por Acor, supostaamente encontrada pelos primeiros marinheiros que visitavam as ilhas. No entanto, ha quem diga que as aves encontradas eram buteros (Aguia-de-asa-redonda).Os Acores estao situados no Oceano Atlantico Norte, em uma posicao estrategica entre a Europa, America e Africa. Distante aproximadamente 1,500km de Lisboa(Portugal Continental), 3.900 km da Costa Oriental da America do Norte.O arquipelago dos Acores e composto de nove ilhas: Santa Maria, Sao Miguel, Terceira, Sao Jorge, Faial, Pico, Graciosa, Flores e Corvo. Somam a superficie total de 2.344km2, dispostos ao longo de uma faixa NW-SE, com cerca de 66.000 km2.A ocupacao humana da regiao dos Acores resultou da necessidade de Portugal controlar os pontos chaves de abastecimento e a guarda das Rotas de Navegacoes para o Oriente e America. Mesmo diante das inumeras dificuldades que cercaram o povoamento dos Acores, desde as condicoes geoclimaticas e sismicas, passando pelo isolamento oceanico, foi o arquipelago em poucos anos povoado, transformando-se em um grande ponto de apoio as viagens portuguesas e espanholas.A descoberta do arquipelago dos Acores insere-se na grande epopeia dos descobrimentos maritimos no final da Idade Media e inicio da Idade Moderna, promovida pelas Coroas Ibericas Portuguesas e Espanholas. A moderna historiografia, apoiada em estudos cartograficos antigos, admite que o descobrimento dos Acores se verificau no ano de 1427, por Diogo de Silves, de nacionalidade portuguesa. Frei Gonsalo Velho teria depois, sido encarregado do respectivo povoamento na decada de 1430, a partir do setor oriental do arquipelago( Santa Maria e Sao Miguel).Teria aportado na ilha de Santa Maria pela primeira vez em 15 de agosto de 1432. Sao Miguel so seria atingido em 1444. As ilhas do grupo ocidental (Flores e Corvo) so foram descobertas em 1452 por Diogo de Teive. Ate a morte do Infante D.Henrique em 1460, a colonizacao centra-se principalmente em Sao Miguel e Santa Maria. Nos decenios seguintes progride nas ilhas do grupo central.A ocupacao demografica do Arquipelago resultou da juncao de varios grupos etnicos culturais, procedentes tanto do continente europeu como africano. Para Santa Maria e Sao Miguel foram no inicio gente do continente Portugues: Estremadura Algarve e Alentejo, que povoaram o grupo oriental. Para as ilhas Terceira e Graciosa foi o povo das provincias portuguesas montanhas, liderados por Jacome de Bruges. Para o Faial foram as familias flamengas(Holandeses) que capitalados por Jose de Huertore ali desenvolveram as primeiras industrias locais, dentro as quais a do pastel.Para Sao Jorge foram tambem muitos homens de Flandres que