E ou nao e?Poucas descobertas cientificas mostraram-se tao controversas quanto o boson de Higgs.O LHC sofreu grandes atrasos por problemas nos seus circuitos supercondutores de 14 teslas. O VLHC precisaria de magnetos de 20 teslas.[Imagem: CERN]A "particula-campo" surgiu como "um boson, talvez de Higgs", e logo foi promovida para "um boson de Higgs" (mas nao "o").Depois disso, bastou o tempo, mas nenhum novo artigo cientifico, para que os artigos indefinidos e os pudores fossem esquecidos, e a coisa passasse a ser conhecida como "o" autentico e verdadeiro "boson de Higgs".E claro que a aproximacao do anuncio do Premio Nobel e a crescente preocupacao dos fisicos em mostrar que os investimentos de bilhoes de dolares dao resultados tambem contribuiram para essa mudanca "sutil".O problema e que nao se espera muitas revelacoes mais sobre o assunto vindas do LHC, mesmo quando ele voltar a funcionar em 2015, eventualmente com a potencia inicialmente projetada - 14 teraeletron-Volts (TeV) - que nao foi alcancada ate agora.Assim, os fisicos ja estao se antecipando: eles querem um acelerador ainda maior, muito maior do que o LHC.Michael Peskin, do acelerador SLAC, nos Estados Unidos, apresentou a proposta do VLHC (Very Large Hadron Collider, colisor de hadrons muito grande).Realmente grande: se for construido, o VLHC tera um anel de 100 quilometros, em comparacao com a circunferencia de 27 km do LHC, eventualmente ajudando os norte-americanos a recuperar o terreno perdido na area.Com tanto espaco para aceleracao, espera-se que as particulas atinjam energias ao redor dos 100 TeV.[Imagem: Adaptado de Nature]Explicacoes da descobertaO VLHC e apenas uma parte da agenda da comunidade global da fisica de particulas.Outras prioridades incluem a atualizacao do LHC, ja em curso, planos para construir o Colisor Linear Internacional, no Japao, e um projeto para estudar feixes de neutrinos de alta intensidade no Laboratorio Fermi, nos EUA.Segundo reportagem publicada pela revista Nature, contudo, ainda faltam justificativas para a construcao de um acelerador tao grande.A descoberta do boson de Higgs deu suporte a ideia de que as particulas adquirem massa ao interagir com um campo de Higgs. Contudo, muitos aspectos da "descoberta" ainda estao por ser explicados - por exemplo, por que a massa da particula de Higgs e tao grande.Uma forma de explicar isso seria atraves da teoria da supersimetria, que propoe que as particulas conhecidas sao acopladas com outras mais pesadas que poderiam ser observadas em colisores de particulas ainda maiores.O problema e que o LHC nao detectou qualquer indicio de supersimetria.Os defensores do LHC argumentam que, ate o final desta decada, pode ser que surja algum indicio que de apoio a supersimetria e, assim, ajudar a justificar a construcao do VLHC.Sucessor do LHCMas o proprio CERN, que dirige o LHC, parece ter saido na frente.O instituto ja possui planos para construir um sucessor do LHC, que provavelmente seria instalado sob o Lago Leman, na fronteira entre a Franca e a Suica.Tambem com uma circunferencia entre 80 e 100 km, ele atingiria energias semelhantes (100 TeV) e, se comecar a ser construido em 2020, como o CERN propoe, ficaria pronto por volta de 2035, quando se