Pre-Historia da America, do Povoamento a Revolucao NeoliticaA Pre-Historia da America pode ser classificada como o conjunto do continente americano que estava em plena pre-historia (com diferentes graus de evolucao cultural) quando foi iniciada a conquista europeia, uma vez que, afora os maias e os astecas, nenhum outro povo amerindio tinha entao elaborado uma historia escrita. Mas os especialistas fazem distincao entre as fases pre-historicas propriamente ditas (paleolitico e comeco do neolitico) e o desenvolvimento de culturas com formas politicas e artisticas avancadas. Em muitos aspectos paralela a de outras partes do planeta (o que confirma a hipotese da homogeneidade intelectual dos varios ramos da especie humana), a pre-historia americana apresenta algumas importantes peculiaridades, em geral derivadas das condicoes naturais e climaticas. Povoamento do continentePesquisas arqueologicas, geologicas, paleontologicas e linguisticas parecem indicar que o continente americano comecou a ser povoado entre 40000 e 20000 a.C., embora nao haja unanimidade a respeito da questao, por grupos humanos de raca mongoloide ou pre-mongoloide, procedentes da Asia oriental. Esses imigrantes, cacadores e coletores, entraram na America pela zona do estreito de Bering, emersa em consequencia da diminuicao do nivel marinho produzida pela ultima glaciacao (Wisconsin ou Wurm). Devem ter chegado, em ondas sucessivas, ate 10000 a.C., ao lado das possiveis migracoes esporadicas pelo Pacifico ou pelo Atlantico (elementos australoides e melanoides), o que explicaria a significativa diversidade etnografica entre os povos amerindios.Na periodizacao da pre-historia americana, cabe identificar inicialmente um paleolitico inferior, localizado em partes distintas do continente e configurado pelo emprego de instrumentos de pedra (principalmente obsidiana) muito toscos e utensilios de osso associados a fauna pleistocenica desaparecida (mastodontes, mamutes, camelideos, cavalos, bisoes). Embora nao estejam datados com precisao satisfatoria, os artefatos liticos desse periodo apresentam certa analogia com os primitivos artefatos de seixos (pebble cultures) do sudeste asiatico, o que confirmaria a emigracao de povos asiaticos para a America. Esses artefatos -- pedras talhadas com uma so face (choppers) ou duas (bifaces) ou ainda uma especie de raspadeira -- se caracterizam por serem pecas toscas.Entre 15000 e 14000 a.C., uma nova onda de imigrantes asiaticos viria contribuir para o desenvolvimento cultural dos povos amerindios. A caca continuou a ser a atividade economica fundamental, mas os instrumentos de pedra comecaram a ser fabricados em tamanho menor e com tecnica mais aperfeicoada de lascamento por pressao. Esse periodo, correspondente ao paleolitico superior, caracteriza-se pelo aparecimento de pontas de flecha bifaciais e facas de pedra, cujas peculiaridades permitiram estabelecer uma evolucao tipologica claramente diferenciada.Em primeiro lugar encontram-se as pontas Sandia, estudadas principalmente no Novo Mexico, que aparecem associadas a restos de mamute e apresentam um talho num dos lados. Essas pontas, cuja tecnica e semelhante a dos utensilios do solutrense europeu, foram substituidas entre 10000 e 9000 a.C. -- coincidindo com o fim da ultima glaciacao e o consequente desaparecimento do mamute -- pelo tipo Clovis, de forma lanceolada e com uma estria central em uma ou nas duas faces, tipo que chegou a difundir-se por todo o continente. O tipo Folsom, tambem localizado em toda a America e principalmente nos vales fluviais do sudeste dos