de numerosas espiguilhas, geralmente uniformes.As flores individuais sao hermafroditas, longipecioladas e formadas de duas pequenas glumas (cascas), uma inferior e outra superior, as quais seguem duas minusculas glumas rudimentares e duas grandes paleas (especie de calice das glumas) naviculares, brevipecioladas e muito silicosas, sendo a superior provida de uma aresta comprida; com excecao dos 6 estames (orgaos masculinos da flor), sao do tipo normal das flores das gramineas.O fruto e uma cariopse coriacea, glabra ou pubescente, com uma unica semente, intimamente concrescida com o tenue pericarpo; a semente pode ser branca, transparente, amarela, vermelha ou preta, conforme a ausencia ou presenca de amido e de materias azotadas.O valor nutritivo do arroz sera tanto menor, quanto mais polido for, pois lhe faltam entao as camadas que contem as substancias albuminosas e as vitaminas, cuja presenca evita o terrivel beriberi (enfermidade que se manifesta pelo desgoverno e depois paralisia das pernas, em certas regioes tropicais).Conforme a constituicao interna da semente, distingue-se a variedade utilissima, rica em amido, e a variedade glutinosa, rica em amilodextrina; esta ultima e mais nutritiva que a primeira.AGRICOLAO arroz e proprio dos climas quentes, exige muita agua e solos ricos. Distingue-se, porem, no cultivo, duas variedades: O arroz palustre (cultivado em terrenos permanentemente irrigados) e o arroz de montanha (que se contenta com terras humiferas, com chuvas abundantes, sendo cultivado em terracos nas encostas de montanhas e exigindo numerosa mao de obra).O sabor do arroz de montanha e melhor, mas a sua colheita nao e tao lucrativa quanto a do outro.ECONOMIAO homem fez uso do arroz desde tempos remotos. Noticias se tem de seu emprego como alimento ha mais de 5000 anos. Na China, figura o arroz em antigas lendas e festivais de que participava o proprio Imperador, que no ano 2800 a. C. inaugurava em pessoa a epoca da semeadura, num ritual comemorativo que atesta a sua importancia na alimentacao da grande nacao asiatica, ainda hoje a maior produtora mundial da graminea.Na Europa a rizicultura e mais recente; os arabes a difundiram na Peninsula Iberica, e a Italia, ha seculos, implantou a cultura do arroz em planicies irrigadas, organizando granjas e canais que foram modelos para moderna rizicultura do Ocidente.Nos Estados Unidos, hoje o segundo pais produtor de arroz nas Americas, ele foi introduzido no seculo XVIII. Em 1677, distribuiam-se sementes, expandindo-se logo, nos estados do sul, a cultura irrigada, pouco frequente no Brasil, onde 80% da producao provem dos cultivos de sequeiro, beneficiados somente com a agua das chuvas.No Brasil, o cultivo teve seu comeco ja no seculo do descobrimento, pois que ha noticias de ter sido cultivado em 1550, na Capitania de Sao Vicente (estado de Sao Paulo), ano em que seu preco era de 50 reis o alqueire (13,8 litros). Disseminou-se a cultura por todo o pais, a medida que avancava a colonizacao. No norte alcancou-se grande desenvolvimento em meados do seculo XVIII, com sementes importadas da Carolina do Sul (EE. UU.), multiplicando-se os engenhos descascadores.O portugues Gabriel Soares de Souza, viajante e cronista, ficou encantado com a terra brasileira. E dentre as muitas coisas que