o poder paterno vigente entre asfamilias nobres romanas, havia uma alternativa para os pais: deixar as criancasnas margens dos rios ou locais sagrados, onde eventualmente pudessem seracolhidas por familias da plebe (escravos ou pessoas empobrecidas).Autilizacao comercial de pessoas com deficiencia para fins de prostituicao ouentretenimento das pessoas ricas manifesta-se, talvez pela primeira vez, naRoma Antiga. Segundo o Silva (1987): cegos, surdos, deficientes mentais,deficientes fisicos e outros tipos de pessoas nascidos com ma formacao eramtambem, de quando em quando, ligados a casas comerciais, tavernas e bordeis;bem como a atividades dos circos romanos, para servicos simples e as vezeshumilhantes (Silva, 1987, p. 130). Tragicamente, esta pratica repetiu-sevarias vezes na historia, nao so em Roma.CristianismoOadvento do Cristianismo significou, em diferentes aspectos, uma mudanca naforma pela qual as pessoas com deficiencia eram vistas e tratadas pelasociedade em geral. E claro que, como alertamos no inicio desta secao, este naoe um processo linear e homogeneo, de maneira que estamos apenas apresentandoalgumas tendencias gerais, sem ter a pretensao de definir com a exatidaohistorica, a cada momento, a situacao das pessoas com deficiencia (que e umgrupo heterogeneo entre si).Feitaesta ressalva, podemos afirmar que, de maneira geral, a mudanca acima referidadeveu-se ao proprio conteudo da doutrina crista, que foi sendo difundida apartir de um pequeno grupo de homens simples, num momento em que o ImperioRomano estava com seu poderio militar e geopolitico consolidado. Entretanto,Silva (1987) chama atencao para o lamentavel estado moral da sociedaderomana, especialmente da nobreza, que demonstrava total falta de preocupacaocom a proliferacao de doencas e o crescimento da pobreza e da miserabilidadedentre boa parte da populacao.Nessecontexto, vai ganhando forca o conteudo da doutrina crista, voltado para acaridade, humildade, amor ao proximo, para o perdao das ofensas, para avalorizacao e compreensao da pobreza e da simplicidade da vida. Estesprincipios encontraram respaldo na vida de uma populacao marginalizada edesfavorecida, dentro da qual estavam aqueles que eram vitimas de doencascronicas, de defeitos fisicos ou de problemas mentais.Ainfluencia crista e seus principios de caridade e amor ao proximo contribuiram,em particular a partir do seculo IV, para a criacao de hospitais voltados parao atendimento dos pobres e marginalizados, dentre os quais individuos com algumtipo de deficiencia. No seculo seguinte, o concilio da Calcedonia (em 451)aprovou a diretriz que determinava expressamente aos bispos e outros parocos aresponsabilidade de organizar e prestar assistencia aos pobres e enfermos dassuas comunidades. Desta forma, foram criadas instituicoes de caridade e auxilioem diferentes regioes, como o hospital para pobres e incapazes na cidade deLyon, construido pelo rei franco Childebert no ano de 542 (Silva, 1987).Interessantenotar que, ao mesmo tempo em que avanca um tratamento, ao menos, caridoso emrelacao aos deficientes, a Igreja Catolica continuava reafirmando aimpossibilidade de que eles atuassem como padres. Segundo historiadores, janos chamados Canones Apostolorum, cuja antiguidade exata todos desconhecem eque, no entanto, foram elaborados no correr dos tres primeiros seculos da EraCrista, existem restricoes claras ao sacerdocio para aqueles candidatos quetinham certas mutilacoes ou deformidades (Silva, 1987, p. 166). Gelasio I,papa que reinou entre 492 a 496, reafirmou a orientacao contraria a aceitacaode sacerdotes com deficiencia, ao afirmar que os postulantes nao poderiam seranalfabetos