alem disso ha modificacoes no meuplano que me sinto feliz em reconhecer pertencerem de direito ao celebre Pena, oqual, se nao me engano o senhor tem a honra de conhecer intimamente.Sinto-me completamente envergonhado ao confessar - que nunca ouvi antes onome de qualquer desses cavalheiros.- Deus do ceu! - exclamou meu anfitriao, puxando a cadeira abruptamente paratras e erguendo as maos. - Certamente nao ouvi bem! O senhor nao quer dizer,nao e? que nunca ouviu falar no erudito Dr. Abreu ou no celebre Prof. Pena?- Sou forcado a confessar minha ignorancia - respondi -, mas a verdade deve sermantida intata acima de todas as coisas. Nao obstante, sinto-me humilhado aoextremo por nao conhecer as obras desses homens, sem duvida extraordinarios.Irei procurar seus estudos, para examina-los com acurado cuidado. Sr. Maillard, osenhor realmente - devo confessa-lo -, o senhor, realmente, fez com que eu meenvergonhasse de mim mesmo!E essa era a verdade.- Nao diga mais nada, meu jovem amigo - disse ele bondosamente, apertando-mea mao. - Acompanhe-me agora numa taca de Sauternes.Bebemos. Os demais seguiram nosso exemplo sem restricao. Tagarelavam,divertiam-se, riam, cometiam mil extravagancias; e as rabecas guinchavam, otambor matraqueava, os trombones urravam, outros outros tantos tourosbronzeos de Falaris.. . tornando-se o espetaculo cada vez pior, a medida que ovinho dominava, para transformar-se numa especie de pandemonio in petto.Entrementes , o Sr. Maillard e eu, com algumas garrafas de Sauternes e Vougeotentre nos, continuamos nossa conversacao esganicadamente. Uma palavra proferida no tom comum nao tinha mais probabilidade de serouvida do que a voz de um peixe saindo da catarata do Niagara.- Meu senhor - disse eu, berrando-lhe na orelha - o senhor mencionou algo, antesdo jantar, acerca do perigo e antigo sistema da brandura. Como e isso?- Sim - replicou ele -, por vezes havia, em verdade muito grande perigo. Nao sepode confiar nos caprichos dos alienados. E na minha opiniao, assim como na doDr. Abreu e do Professor Pena, nunca se deve permitir que eles andem livrementee sem vigilancia. Um doido pode ser "abrandado", como se por algum tempo,mas, no fim, ele e muito capaz de tornar-se turbulento. Sua malicia, alias, e grandee proverbial. Se ele tem um projeto em vista, oculta seu designio com maravilhosasabedoria; e com que finge estar de juizo perfeito apresenta ao psicologo um dosmais singulares problemas no estudo da mente. Quando um doido parececompletamente sao, na verdade, e tempo de po-lo em camisa-de-forca.- Mas o perigo, meu caro senhor, do qual o senhor falava na sua propriaexperiencia, durante sua gestao nesta casa- teve o senhor motivos praticos parapensar que a liberdade e inconveniente no caso de um louco?- Aqui? Por minha propria experiencia? Ora posso dizer que sim. Por exemplo:nao faz muito tempo, uma singular ocorrencia deu-se nesta propria casa. Osistema de brandura, como o senhor sabe, estava entao sendo empregado e ospacientes andavam em liberdade. Comportavam-se notavelmente bem.. .maravilhosamente bem.. . e qualquer homem de juizo poderia ter sabido quealgum projeto diabolico estivesse sendo tramado, so por aquele fato particular deque os sujeitos se comportassem tao notavelmente bem . E, bem certo, um belodia os guardas