era submeter a proposta a uma avaliacao do Instituto Nacional do Abuso de Drogas; porem, a medida que o projeto ia tomando forma, tornou-se claro que os fundos para uma tal pesquisa nao viriam de nenhuma agencia governamental. Nao somente por causa dos problemas de ordem legal, logistica e politica que dificultavam a liberacao destas verbas, mas porque este Instituto nao via com bons olhos qualquer proposta que nao se alinhasse com a sua demonstracao das presumidas consequencias desastrosas do uso das drogas psicodelicas. Felizmente, McKenna mantinha conexoes com a Botanical Dimensions, organizacao sem fins lucrativos que se dedica a investigacao da etnomedicina de plantas importantes, e atraves dela conseguiu os recursos necessarios para a pesquisa.Com uma base financeira assegurada, pelo menos para uma pesquisa modesta, McKenna convocou a colaboracao de diferentes talentos entre seus varios colegas das comunidades medicas e academicas. Formou-se uma verdadeira equipe internacional e interdisciplinar de estudo, que contava com cientistas da UCLA, da Universidade de Miami, da Universidade de Kuopio, na Finlandia, da Universidade do Rio de Janeiro, da Universidade de Campinas, e do Hospital Amazonico de Manaus.No verao de 1993, a equipe retomou a Manaus para iniciar a fase pratica da pesquisa, que seria conduzida usando voluntarios entre os membros do Nucleo Caupari de Manaus, uma das mais antigas e maiores congregacoes da UDV brasileira. O grupo permaneceu no Brasil por cinco semanas, administrando doses-testes do cha da hoasca aos voluntarios e coletando amostras de plasma e urina para analises posteriores, pondo em pratica tambem inumeras medidas psicologicas e fisicas.O resultado constituiu uma das investigacoes mais esclarecedoras e multifacetadas sobre os efeitos quimicos e da psicofarmacologia da droga psicodelica, entre as que ja tinham sido realizadas neste seculo. Os efeitos agudos e prolongados, advindos da ingestao regular do cha da ayahuasca, foram criteriosamente medidos e caracterizados; fez-se tambem extensivas avaliacoes psicologicas e entrevistas psiquiatricas intensas com todos os voluntarios. A natureza da resposta serotoninergica a ayahuasca foi medida e caracterizada; mediu-se pela primeira vez no plasma humano a farmacocinetica da maioria dos alcaloides da ayahuasca. Quando terminou a fase de pesquisa de campo, os resultados foram publicados em brochuras cuidadosamente revisadas (Grob e outros, 1996; Callawaye outros, 1994, 1996, 1998), recentemente sumariadas atraves de uma apurada revisao (McKenna e outros, 1998). Dentre as suas principais descobertas, destacamos a constatacao de que os membros mais antigos da UDV, aqueles que mais passaram por esse tipo de experiencia, mudaram sua vida e seu comportamento de um modo profundo e positivo; verificou-se ainda urna persistente elevacao de seretonina nas plaquetas, possivelmente indicativa de uma modulacao serotoninergica similar de longa duracao, ocorrendo no sistema nervoso central, que a longo prazo podera refletir mudancas adaptativas nas funcoes do cerebro. O estudo tambem estabeleceu que o uso da hoasca e seguro, pelo menos dentro do contexto ritualistico, somado ao apoio existente no ambiente social da UDV, e nao apresenta a longo prazo nenhuma toxidade adversa; alem disso, sua utilizacao parece mesmo demonstrar que exerce influencias positivas sobre a saude fisica e mental.O FUTURO DA PESQUISA SOBRE A AYAHUASCATanto a fase de trabalho