invernos frios e umidos, caracterizam o clima predominantemente mediterraneo da Espanha. A continentalidade das zonas do interior, a influencia moderadora do Atlantico e do Mediterraneo, e o relevo montanhoso sao os principais fatores que modificam o quadro geral nas diferentes regioes do pais. A altitude consideravel, aliada a existencia de cordilheiras perifericas que se levantam como barreiras contra a penetracao dos ventos maritimos, faz da meseta uma zona de tracos climaticos continentais: no inverno e no verao, verificam-se temperaturas extremas; no outono e na primavera, as precipitacoes sao pouco abundantes, mas frequentes. O clima propriamente mediterraneo domina nas zonas perifericas do leste e do sul da peninsula e nas ilhas Baleares. Na Catalunha o clima e temperado, ao passo que Valencia desfruta de um clima suave, o que faz da regiao o principal centro abastecedor de citricos da Europa. Invernos frios, veroes quentes e uma estiagem muito pronunciada caracterizam o vale do Ebro, que e fechado ao influxo oceanico pelos Pireneus, e ao do Mediterraneo pelas cadeias catalas. O vale do Guadalquivir, aberto as influencias oceanicas, e alcancado pelas borrascas atlanticas na primavera e no outono, e tem veroes extremamente secos. Os vales situados ao sul do sistema Betico apresentam clima subtropical, com invernos moderados, que permitem o cultivo de especies desconhecidas no resto da Europa, como a cana-de-acucar.HidrografiaTres vertentes configuram a rede hidrografica espanhola: a cantabrica, a atlantica e a mediterranea. Os rios da vertente cantabrica sao curtos mas relativamente caudalosos, e formam amplos estuarios, como o de Bidasoa, na fronteira com a Franca, e o de Nervion, em Bilbao. Na costa atlantica da Galicia, os rios sao tambem curtos e caudalosos. Na vertente atlantica, os mais importantes sao o Minho (em espanhol, Mino), o Douro (Duero), o Tejo (Tajo), o Guadiana e o Guadalquivir. A excecao do Minho, percorrem toda a meseta na direcao leste-oeste e sofrem estiagem no verao. O Minho, mais curto do que os grandes rios da meseta, mas de grande caudal, percorre as chuvosas terras galegas ate desembocar no Atlantico, entre Espanha e Portugal. Tambem na regiao limitrofe, o Douro corre em profundos desfiladeiros, cuja linha sinuosa estabelece, em grande parte, a fronteira dos dois paises. O Tejo - o mais longo rio da peninsula, mas nao da Espanha - forma tambem desfiladeiros na maior parte de seu curso, que comeca no sistema iberico, avanca para oeste e entra em terras portuguesas, para desembocar em Lisboa. O Guadiana percorre as planicies da Mancha e da Extremadura e ao chegar a fronteira portuguesa desvia seu curso para o sul, entra em Portugal e desemboca no golfo de Cadiz, onde forma um estuario fronteirico.Flora e faunaA variedade climatica corresponde fielmente a diversidade de formacoes vegetais. No sul crescem bosques de tipo atlantico, com arvores de folhas caducas, como o carvalho, a faia e o castanheiro. A vegetacao natural da meseta seria a de estepe e de bosques mediterraneos, mas se encontra degradada por milenios de agricultura. E tipica da zona ocidental (Salamanca, Extremadura) a paisagem de pastagens com bosques de azinheiras. A azinheira e o pinho aparecem em