(O teologo Leonardo Boff fala lindamente sobre a Umbanda, num texto que desfaz dogmas e preconceitos. A colagem e da ilustradora Andrea Ebert.)"Quando atinge grau elevado de complexidade, toda cultura encontra sua expressao artistica, literaria e espiritual. Mas ao criar uma religiao a partir de uma experiencia profunda do Misterio do mundo, ela alcanca sua maturidade e aponta para valores universais. E o que representa a Umbanda, religiao, nascida em Niteroi, no Rio de Janeiro, em 1908, bebendo das matrizes da mais genuina brasilidade, feita de europeus, de africanos e de indigenas. Num contexto de desamparo social, com milhares de pessoas desenraizadas, vindas da selva e dos grotoes do Brasil profundo, desempregadas, doentes pela insalubridade notoria do Rio nos inicios do seculo XX, irrompeu uma fortissima experiencia espiritual.O interiorano Zelio Moraes atesta a comunicacao da Divindade sob a figura do Caboclo das Sete Encruzilhadas da tradicao indigena e do Preto Velho da dos escravos. Essa revelacao tem como destinatarios primordiais os humildes e destituidos de todo apoio material e espiritual. Ela quer reforcar neles a percepcao da profunda igualdade entre todos, homens e mulheres, se propoe potenciar a caridade e o amor fraterno, mitigar as injusticas, consolar os aflitos e reintegrar o ser humano na natureza sob a egide do Evangelho e da figura sagrada do Divino Mestre Jesus.O nome Umbanda e carregado de significacao. E composto de OM (o som originario do universo nas tradicoes orientais) e de BANDHA (movimento inecessante da forca divina). Sincretiza de forma criativa elementos das varias tradicoes religiosas de nosso pais criando um sistema coerente. Privilegia as tradicoes do Candomble da Bahia por serem as mais populares e proximas aos seres humanos em suas necessidades. Mas nao as considera como entidades, apenas como forcas ou espiritos puros que atraves dos Guias espirituais se acercam das pessoas para ajuda-las. Os Orixas, a Mata Virgem, o Rompe Mato, o Sete Flechas, a Cachoeira, a Jurema e os Caboclos representam facetas arquetipicas da Divindade. Elas nao multiplicam Deus num falso panteismo mas concretizam, sob os mais diversos nomes, o unico e mesmo Deus. Este se sacramentaliza nos elementos da natureza como nas montanhas, nas cachoeiras, nas matas, no mar, no fogo e nas tempestades. Ao confrontar-se com estas realidades, o fiel entra em comunhao com Deus.A Umbanda e uma religiao profundamente ecologica. Devolve ao ser humano o sentido da reverencia face as energias cosmicas. Renuncia aos sacrificios de animais para restringir-se somente as flores e a luz, realidades sutis e espirituais.Ha um diplomata brasileiro, Flavio Perri, que serviu em embaixadas importantes como Paris, Roma, Genebra e Nova York que se deixou encantar pela religiao da Umbanda. Com recursos das ciencias comparadas das religioes e dos varios metodos hermeneuticos elaborou perspicazes reflexoes que levam exatamente este titulo O Encanto dos Orixas, desvendando- nos a riqueza espiritual da Umbanda. Permeia seu trabalho com poemas proprios de fina percepcao espiritual. Ele se inscreve no genero dos poetas-pensadores e misticos como Alvaro Campos (Fernando Pessoa), Murilo Mendes, T. S. Elliot e o sufi Rumi. Mesmo sob o encanto, seu estilo e contido, sem