despachadas para a embarcacaojunto com uma imagem de Nossa Senhora da Conceicao. A imagem da santa pertenciaa familia ha mais de cem anos e iria proteger a trajetoria rumo ao Brasil. Nocais, os irmaos se despediram. Eles nao sabiam, mas aquele era o ultimo dia emque a familia estaria reunida. Eu quero que prometam que iraoescrever ao chegarem ao Brasil disse Ana com olhos umedecidos. Pode deixar! O Francisco escreve!Ele e bom nisso completou o irmao Jose. E tu Geraldina? Sei que e umarapariga ajuizada. Peco que cuides deles, como cuidas uma mae dos seusfilhos. Eles estarao bem protegidos, eugaranto. Houve um periodo de silencio.Francisco e Manoel nao escondiam a ansiedade e olhavam com frequencia para onavio que acabara de apitar. Aquele era o sinal de que a nau partiria em breve. Na embarcacao jase encontravam boa parte dos passageiros. Ana abracou Geraldina. As duaschoraram. Alem de cunhadas, eram amigas de infancia. Vamos, acabem logo com isso, senao termino a chorar tambem interrompeu Jose. Ana enxugou as lagrimas e respiroufundo. Mesmo sendo a filha cacula, elacuidava dos irmaos como filhos, isso explicava a emocao. Do bolso do seuvestido tirou dois pequenos pacotes. Dele sairam lencos brancos e bordados como nome dela, do pai e do irmao Jose. Ana passou uma semana inteira na confeccaodaqueles lencos. Isso e para voces. E para que naoesquecam de nos. Nao se metam em confusao, se papai souber de alguma coisa teraum desgosto. Nao precisava se preocupar conosco disse Francisco. Estaremos bem e ao lado deconhecidos. Se eu nao gostar eu volto para Ericeira tranquilizou Manoel, aomesmo tempo em que observava o delicado presente. O navio partiu e deixou centenas debracos e lencos bailando no ar. Criancas se despediam dos pais e pais que sedespediam dos filhos. Nao havia quem nao chorasse na despedida. Ate mesmo Jose,que tinha a fama igual aos outros pescadores de nao chorar, teve de esconder aspressas uma lagrima que escorreu no canto esquerdo do seu rosto. * * * Aviagem pelo Oceano Atlantico levou quase dois meses. Os dois irmaos e a maioriados passageiros nao estranharam o movimento da embarcacao. O mesmo nao podia sedizer das mulheres, criancas e pessoas de outras profissoes. Para essas pessoasa primeira semana embarcada foi um teste de sobrevivencia. Nada ficava noestomago e doencas gastrintestinais atacaram os passageiros poucos acostumadoscom o mar. Uma rara excecao entre as mulheres foi Geraldina. A loira e franzina de olhos verdes ascendia de umafamilia de pescadores. Quando crianca por muitas vezes, esteve a passeio peloalto mar. Foraesses pequenos contratempos, o itinerario Ericeira/Rio de Janeiro foratranquilo. Nada de tempestade e os calafates nao precisaram tampar buraco algumno navio. Ainda considerada nova, a nau transportava passageiros de Lisboa aoRio de Janeiro quatro vezes por ano. No caso dos ericeirenses, a viagemseguiria ate Porto Belo. Por oito anos a Charrua Transporte Conde de Peniche,como era oficialmente conhecida, transportou pescadores, agricultores,operarios, condes, princesas, escritores, ladroes, jornalistas, atores,medicos, entre tantas outras profissoes e ocupacoes. Alinha entre Portugal e Brasil terminou assim que a embarcacao foi anexada aMarinha do Brasil por causa de uma divida de Portugal