Nome cientifico: Ruta graveolensMuito cultivado nos jardins em todo o mundo, devido as suas folhas, fortemente aromaticas. Atinge ate um metro de altura, apresentando haste lenhosa, ramificada desde a base. As folhas sao alternas, pecioladas, carnudas, glaucas, compostas, de ate 15 cm de comprimento. As flores sao pequenas e amareladas.A medicina popular indica-a nos casos de supressao da menstruacao, por seu efeito fortemente emenagogo. Tambem possui efeitos abortivos.Suas folhas sao utilizadas como cha com fins calmantes. Na forma de infusao (20 gramas para um litro de agua), ou empregando-se as folhas secas em po, combate os piolhos.Uma crenca popular de raiz africana, remontando aos tempos coloniais, dita que os homens usem um pequeno galho de folhas por cima de uma orelha, ou que um galho das mesmas seja mantida no ambiente, para espantar maus espiritos.Desde a antiga Grecia, era usada para afastar doencas contagiosas. Os escravos africanos usavam-na contra mau-olhado. A igreja, no inicio da era cristao, fazia raminhos de arruda para espargir agua-benta nos fieis. William Shakespeare, na obra Hamlet, se refere a arruda como sendo "a erva sagrada dos domingos". Dizem que ela passou a ser chamada assim, porque nos rituais de exorcismo, realizados aos domingos, costumava-se fazer um preparado a base de vinho e arruda que era ingerido pelos "possessos" antes de serem exorcizados pelos padres.Havia a recomendacao para que monges e religiosos ingerissem a arruda, misturada aos alimentos e as bebidas, para garantir a pureza e castidade. A verdade e que esta planta era realmente muito abundante nos jardins dos mosteiros. E otima para tratar conjuntivite. Macerar as folhas, acrescentar agua fervida ou mineral e passar nos olhos, embebida num chumaco de algodao, varias vezes ao dia.Uma substancia chamada rutina e a responsavel pelas principais propriedades da arruda. Ela e usada para aumentar a resistencia dos vasos sanguineos, evitando rupturas e, por isso e indicada no tratamento contra varizes. Popularmente, seu uso e indicado para restabelecer ou aumentar o fluxo menstrual e, tambem, para combater vermes. Como uso topico, o azeite de arruda, obtido com o cozimento da planta, e aplicado para aliviar dores reumaticas. Seu aroma forte e caracteristico, detestado por muita gente, e considerado um otimo repelente, por isso a arruda e colocada em portas e janelas para espantar insetos.Na antiga Roma a arruda (ou alguma das especies do genero Ruta) era usada como tempero para carnes.Ela apresenta um oleo essencial que contem undecanona, metilnonilketona e metilheptilketona. Todas essas substancias de nomes complicados possuem propriedades calmantes e, ao serem aspiradas, aliviam as dores e diminuem a ansiedade.Arruda e bom para refrescar as vistas que estao irritadas. Basta socar um galhinho de arruda no fundo do copo e encher o copo de agua gelada e ir pingando nos olhos aos poucos com ajuda de um algodao.CuriosidadeExiste uma historia muito curiosa - nao se sabe se e verdadeira - que relaciona a arruda ao "Vinagre dos quatro ladroes". Conta-se que no seculo XVII, a Europa padeceu com uma grande peste que dizimava centenas de pessoas por semana. Ninguem conhecia a causa da doenca e muito menos a cura.