Caral encontra-se no Vale do Supe, a 200 quilometros a norte de Lima, no Peru. A civilizacao de Caral , a mais antiga do continente americano, foi contemporanea de outras como as da China, Egito, India e Mesopotamia; tendo-se convertido ja naquela epoca numa cidade-estado, rodeada por outras civilizacoes reunidas ainda no que se denomina "sociedades aldeas".Assim, trata-se de uma das zonas geograficas que se podem considerar como berco da civilizacao mundial pela sua antiguidade, e pelo seu desenvolvimento independente.Max Uhle escavou em 1905 em Aspero, um local situado no litoral do vale de Soube, a 23 km da Cidade Sagrada de Caral, no Peru. Julio C. Tello explorou o mesmo lugar em 1937. Nao ha evidencias do que eles entraram no vale de Soube e, portanto, se chegaram a conhecer a Cidade Sagrada de Caral.A primeiro pessoa que chamou a atencao sobre a Cidade Sagrada de Caral (Chupacigarro Grande) foi o viajante americano Paul Kosok, que visitou o lugar juntamente com o arqueologo tambem americano Richard Schaedel em 1949. No seu relatorio, publicado no livro "Life, Land and Water in Ancient Peru", em 1965, mencionou que Chupacigarro (como era conhecida a Cidade Sagrada de Caral) devia ser muito antiga, mas nao pode demonstrar o quanto.Em 1975 o arquiteto peruano Carlos Williams fez um registo da maioria dos lugares arqueologicos no vale de Soube, entre os quais registou o Chupacigarro Grande, a partir do qual fez algumas observacoes sobre o desenvolvimento da arquitetura nos Andes, que apresentou primeiro no artigo "Arquitetura e Urbanismo no Antigo Peru", publicado em 1983 no tomo VIII da serie "Historia do Peru" da editora Juan Mejia Baca, e depois no artigo "A Scheme for the Early Monumental Architecture of the Central Coast of Peru", publicado em 1985 no livro "Early Ceremonial Architecture in the Andes".O arqueologo frances Frederic Engel visitou o lugar em 1979, levantando um plano e escavando no mesmo. No seu livro "Das Begonias ao Milho", publicado em 1987, Engel afirmou que Chupacigarro Grande (como ainda era conhecida a Cidade Sagrada de Caral) pode ter sido construida antes do aparecimento da ceramica nos Andes (1800 aC). No entanto, os arqueologos andinos assumiram que o local era "aceramico", isto e, que tinha sido construido por uma populacao que nao utilizava a ceramica, ainda que esta ja se conhecia noutros lugares dos Andes.Em 1994 Ruth Shady percorreu novamente o vale de Supe e identificou 18 lugares com as mesmas caracteristicas arquitetonicas, entre os quais se encontravam os 4 conhecidos como Chupacigarro Grande, Chupacigarro Chico, Chupacigarro Centro e Chupacigarro Oeste. Para diferencia-los Shady denominou-os, Caral, Chupacigarro, Miraya e Lurihuasi. Caral, Miraya e Lurihuasi sao os nomes quechua dos povoados mais proximos aos lugares. Chupacigarro e o nome espanhol de um ave do lugar.Shady escavou em Caral a partir de 1996 e apresentou os seus dados pela primeira vez em 1997, no livro "A Cidade Sagrada de Caral-Supe nos alvores da civilizacao no Peru". Nesse livro sustentou abertamente a antiguidade pre-ceramica da Cidade Sagrada de Caral, afirmacao que consolidou de maneira irrefutavel nos anos seguintes, atraves de escavacoes intensivas