Figura 1: Creme vegetal Becel pro-activ em sua embalagem original.Os fitosterois ou fitoesterois ou ainda esterois vegetais sao umafamilia de moleculas intimamente relacionadas ao colesterol. Os fitoesterois podemser encontrados em oleos de origem vegetal, cereais, leguminosas e sementesoleaginosas, como castanhas, nozes, avelas, entre outras. Diversos estudosatuais tem associado o consumo desses esterois com a reducao dos niveis decolesterol LDL (colesterol ruim) no organismo. Pensando nisso, foi lancado oproduto Becel pro-activ, que afirma que o seu consumo auxiliaria na reducao dosniveis de colesterol em ate 15%. Porem levanta-se a pergunta: seria Becel proactiv, um produto funcional devido a presenca de fitoesterois?Descricao do produtoO creme vegetal Becel Pro-Activ contem fitoesterois,substancias vegetais que auxiliam na reducao da absorcao do colesterol, econtribui para a reducao do LDL-colesterol. A recomendacao diaria e de 20gramas do creme vegetal (duas colheres de sopa), o que levaria a ingestao de1,6g de fitoesterois, ja que o rotulo do produto afirma que o mesmo apresenta0,8g de fitoesterol por 10g de creme vegetal. Ingredientes: Agua,oleos vegetais liquidos e interesterificados, fitosterois, sal, vitaminas ("E", "A","B6", "acido folico", "D" e "B 12"),estabilizante mono e diglicerideos de acidos graxos e esteres de poliglicerolcom acido ricinoleico, conservador sorbato de potassio, acidulante acidocitrico, aromatizante (aroma identico ao natural de manteiga), antioxidanteEDTA e BHT e corantes urucum e curcuma.A tabela nutricional do produto pode ser encontrada abaixo:Figura 2: Tabela nutricional fornecida pelo site do produto Becel pro-activ..FundamentosbromatologicosOs fitosterois encontram-se nas membranas celulares dasplantas, onde exercem a mesma funcao que o colesterol nos animais. Sao compostos por 27 a 29 atomosde carbonos e diferenciam-se do colesterol pelas configuracoes no nucleo ou nacadeia lateral ou, ainda, pelos seus grupamentos polares. As modificacoesgeralmente estao relacionadas a adicao de substituintes alquil tais como metile etil ou na insercao de duplas ligacoes nas posicoes C-22 e C-24 (YANKAH,2006).Os fitoesterois encontrados mais comumente na dietahumana sao campesterol, estigmasterol e sitosterol (BREDA, 2010). Figuras 3-5: estruturas quimicas dos principais fitoesterois presentes na dieta humana.Para ser absorvido pelo organismo, o colesterol exogeno(aquele proveniente da dieta) deve ser incorporado pelas micelas que farao otransporte do mesmo para o figado. Os fitoesterois atuam justamente nesseprocesso e competem com o colesterol ingerido durante a alimentacao pelascelulas do intestino, deslocando das micelas. Com isso, cerca de 30% do colesterolque seria absorvido pelos enterocitos, acaba sendo eliminado nas fezes, o que,consequentemente, leva a reducao dos niveis sericos de colesterol em cerca de10-15% (ABUMWEIS et al., 2008). Oprincipal beneficio associado a essa queda seria uma reducao e prevencao dedoencas cardiovasculares associadas ao colesterol elevado, como por exemplo, aateroesclerose, infarto do miocardio, isquemia e acidente vascular cerebral(MOGHADASIAN, 2009). A American DieteticAssociation (ADA) preconiza uma ingestao diaria de 2,0g para se obter osbeneficios oferecidos pelos fitosterois e que a dieta de um adulto comum contemcerca de 500mg dessas substancias. Para suplantar essa carencia, surgiu aideia de adicionar os fitoesterois em alimentos comumente consumidos. Devido asua baixa solubilidade, os fitoesterois necessitam sofrer um processo deesterificacao com acidos de graxos, o que permite a sua incorporacao a produtosgordurosos, como as margarinas (MIETTINEN, 2005). A ANVISA classifica osalimentos que apresentam na porcao do produto pronto um valor minimo