todo estourando pelo rosto em brasa viva. Deu um passo paratras ou para frente, nem sabia mais o que fazia. Perturbado, atonito, percebeuque uma parte de seu corpo, sempre antes relaxada, estava agora com uma tensaoagressiva, e isso nunca lhe tinha acontecido.Estava de pe, docemente agressivo, sozinho no meio dos outros, de coracaobatendo fundo, espacado, sentindo o mundo se transformar. A vida erainteiramente nova, era outra, descoberta com sobressalto. Perplexo, numequilibrio fragil.Ate que, vinda da profundeza de seu ser, jorrou de uma fonte oculta nele averdade. Que logo o encheu de susto e logo tambem de um orgulho antes jamaissentido: ele...Ele se tornara homem. Baleia Graciliano RamosACACHORRA Baleia estava para morrer. Tinha emagrecido, o pelo caira-lhe emvarios pontos, as costelas avultavam num fundo roseo, onde manchas escurassupuravam e sangravam, cobertas de moscas. As chagas da boca e a inchacao dosbeicos dificultavam-lhe a comida e a bebida.Porisso Fabiano imaginara que ela estivesse com um principio de hidrofobia eamarrara-lhe no pescoco um rosario de sabugos de milho queimados. Mas Baleia,sempre de mal a pior, rocava-se nas estacas do curral ou metia-se no mato,impaciente, enxotava os mosquitos sacudindo as orelhas murchas, agitando acauda pelada e curta, grossa nas base, cheia de moscas, semelhante a uma caudade cascavel.EntaoFabiano resolveu mata-la. Foi buscar a espingarda de pederneira, lixou-a,limpou-a com o saca-trapo e fez tencao de carrega-la bem para a cachorra naosofrer muito.SinhaVitoria fechou-se na camarinha, rebocando os meninos assustados, que advinhavamdesgraca e nao se cansavam de repetir a mesma pergunta:- Vaobulir com a Baleia?Tinhamvisto o chumbeiro e o polvarinho, os modos de Fabiano afligiam-nos, davam-lhesa suspeita de que Baleia corria perigo.Elaera como uma pessoa da familia: brincavam juntos os tres, para bem dizer nao sedifereciavam, rebolavam na areia do rio e no estrume fofo que ia subindo,ameacava cobrir o chiquiro das cabras.Quiserammexer na taramela e abrir a porta, mas sinha vitoria levou-os para a cama devaras, deitou-os e esforcou-se por tapar-lhes os ouvidos: prendeu a cabeca domais velho entre as coxas e espalmou as maos nas orelhas do segundo. Como ospequenos resistissem, aperreou-se e tratou de subjuga-los, resmungando comenergia.Elatambem tinha o coracao pesado, mas resignava-se: naturalmente a decisao deFabiano era necessaria e justa. Pobre da Baleia. Escutou,ouviu o rumor do chumbo que se derramava no cano da arma, as pancadas surdas davareta na bucha. Suspirou. Coitadinha da Baleia.Osmeninos comecaram a gritar e a espernear. E como sinha Vitoria tinha relaxadoos musculos, deixou escapar o mais taludo e soltou uma praga: -Capeta excomungado.Naluta que travou para segurar de novo o filho rebelde, zangou-se de verdade.Safadinho. Atirou um cocorote ao cranio enrolado na coberta vermelha e nasaia de ramagens.Poucoa pouco a colera diminuiu, e sinha Vitoria, embalando as criancas, enjoou-se dacadela achacada, gargarejou muxoxos e nomes feios. Bicho nojento, babao. Inconveniencia deixar cachorro doido solto em casa. Mas compreendia queestava sendo severa demais, achava dificil Baleia endoidecer e lamentava que omarido nao houvesse esperado mais um dia para ver se realmente a execucao eraindispensavel.Nessemomento Fabiano andava no copiar, batendo castanholas com os dedos. SinhaVitoria encolheu o pescoco e tentou encostar os ombros as orelhas. Como istoera impossivel, levantou um