COSTA AMAZONICA DO MARANHAOTexto e fotografias: Marinelton CruzLocalizado no litoral norte do Brasil, o Maranhao ocupa uma areade 333.365,6 Km2, limitando-se ao norte com o oceano atlantico, com trechocosteiro que atinge uma extensao de 640 km. A planicie litoranea e formada porbaixadas alagadicas, tabuleiros e praias, destacando-se grandes extensoes dedunas, com um litoral bastante recortado. As dunas ocorrem no litoral e avancamem direcao ao continente ate uma distancia de 50 km da costa. Ao longo daextensao do litoral maranhense surgem caracteristicas fisicas particulares, oque permite uma subdivisao: Litoral Ocidental, Golfao Maranhense e Litoral Oriental. O Litoral Ocidental possui 300 km de extensao, a partir do lado norte do GolfaoMaranhense, nas imediacoes da Baia de Sao Marcos, ao largo do municipio deAlcantara, ate a foz do rio Gurupi, no municipio de Carutapera. Nesseterritorio esta localizada a Area de Protecao Ambiental - APA das Reentrancias Maranhenses, de acordo com o Decreto Estadual no 901, de11/06/91, reeditado em 09/10/91, que abrange area de 2.680.911,20 ha;toda essa regiao integra a Amazonia Legal Maranhense.Maranhao possuia maior concentracao de manguezais (em torno de 50%) do pais. O Litoral,principalmente a parte ocidental; detem a maior quantidade de baias,estuarios, peninsulas, ilhas e arquipelagos costeiros, formandoa costa amazonica maranhense. E a regiao litoranea do Maranhao queapresenta o ecossistema marinho mais preservado do pais. A espetacularCosta Amazonica Maranhense esta localizada entre a Baia de Tubarao a foz do Rio Gurupina divisa do Maranhao com o Para, compreende o Golfao Maranhense(onde esta a Baia de Tubarao, Regiao do Munim, a Ilha de Sao Luis,Alcantara e a Baia de Cuma) e o litoral ocidental. No litoral ocidental, aoeste de Sao Luis e logo apos Alcantara se estendem as ReentranciasMaranhenses que abrigam o Polo Ecoturistico da Floresta dos Guaras eo Polo Amazonia Maranhense. Esta parte do litoral abriga a quinta Zona Umidas de Relevancia Planetaria (RAMSAR) eda Rede Hemisferica de Reservas para Aves Limicolas, O Farol de Sao Joao;o segundo em importancia para a navegacao brasileira, a lendaria Ilha dosLencois; morada definitiva da encantariaSebastianista no Maranhao e o parcel de Mane Luis que em 1991 foi transformado no primeiro parqueestadual marinho do Brasil. O Parcel deManuel Luis e um conjunto de formacoes rochosas submersas, com cerca de mais de 18 km de extensao por 6 km de largura,e considerado o maior banco de corais da America do Sul.O Estado do Maranhao ja foi o maior produtorde pescado do nordeste brasileiro. Estudos atuais apontam para a alta producaoprimaria, que e sustentada por uma vasta e rasa plataforma continental, com umadas maiores mares do Brasil. Uma grande quantidade de materiais nutrientes trazidos pelas descargas dos rios, fornecemas condicoes necessarias a existencia daquele ecossistema: os viveiros nosrefugios naturais sao responsaveis pela permanencia de inumeras especiesmarinhas na regiao da costa amazonica maranhense. Ograu de salinidade e apontado como outro fator importante neste conjunto. Nas inumeras ilhas que se estendem rumo ao oceanoe no continente, habitam pescadores, que resistem na pratica artesanal dapesca; formando comunidades tradicionais em meio a grandiosa diversidadebiologica e ambiental da regiao..A producao emescala industrial da pesca e inexistente, no entanto as condicoes naturais paraa sua realizacao