e sua origem seria algo secundario. Ja Lucano demonstrou uma ignorancia completa sobre os chineses, pondo-os perto dos etiopes![23]Estes sao exemplos isolados, porem, quanto ao desconhecimento dos seres. Mesmo Plinio Velho, que nao era um geografo especializado, conseguiu muitas boas informacoes, e dos mais diversos tipos, a respeito dos chineses. Pomponio Mela, seu contemporaneo, produziu um mapa onde localizava os seres bem acima dos indianos[24]. Apesar de nao estender o pais da serica muito adiante no sentido do leste, a coordenada geografica que ele havia apresentado nao estava errada: aquela seria a regiao do protetorado ocidental Han, que na epoca estava relativamente abandonada por causa da crise sucessoria chinesa do inicio do seculo I d.C. No entanto, a area seria retomada pelo general Ban Chao nos fins do seculo I d.C. E possivel que Pomponio estivesse lidando com informacoes antigas, ja que o apogeu do dominio chines dos Han anteriores na Asia central havia se dado no seculo I a.C., mas com certeza ele pode contar com um material maior que o de Estrabao e Agripa para realizar suas pesquisas. Se observarmos com cuidado, a confusao que fez, na verdade, e semelhante a que os chineses faziam entre Da Qin e Li Kan: confundir o nome de um povo com apenas uma das regioes ao qual ele dominava.Alias, o proprio nome serica e seres parecem ser latinizacoes do nome chines utilizado para designar o verme da seda, si.[25] O trabalho dos cartografos romanos nao terminou por ai.Ja no seculo II d.C., Dionisio aumentava o numero de povos citados em seu mapa[26]. Mas seu trabalho foi eclipsado pela grande obra de Claudio Ptolomeu, Geografia.[27] Em relacao aos seres (ou sines), Ptolomeu nao economizou informacoes; alem de sua descricao geografica[28], este autor comentou acerca da Capital dos Sin, a Sera Metropolis, que seria a possivel denominacao romana para Luoyang. Informou-nos tambem sobre a ja citada expedicao organizada por um mercador macedonico chamado Maes Ticianos, que enviou emissarios para conhecer as rotas da seda ao longo de toda Asia[29]. E por fim, apresentou as viagens de um marinheiro chamado Alexandre[30], de origem incerta, que teria realizado uma viagem maritima ate Catigara (que seria, para alguns especialistas modernos, o nome do porto de Haiphong, no Vietna[31]). Este fenomeno teria uma ligacao direta com a vitoria de Ban Chao no Turquestao no seculo I d.C. e a aparicao de enviados chineses em varios reinos com os quais os romanos mantinham contanto. E provavel, portanto, que Ptolomeu tenha identificado um mercador e um marinheiro entre muitos que vislumbraram a possibilidade de entrar em contato direto com os sin e estabelecer uma ponte comercial mais rapida por terra sem as interferencias constantes dos partos.Como vimos, o trabalho dos geografos acompanhava atentamente o desenrolar dos acontecimentos politicos romanos em suas fronteiras. As periferias imperiais no Oriente, situadas em uma area de atrito ciclico com o reino da Partia, serviam de interminavel campo de batalha pela disputa de terras e nos comerciais. Nos tempos de Augusto iniciou-se uma sistematica interferencia militar nestes territorios, o que incluia a anexacao de alguns e