dosaspectos da vida, e na origem dos deuses encontrava-se razao para divinizacaode diversos animais, entre os quais o crocodilo, o cao ou o gato, este umanimal domestico que se transformou em cosmopolita porque e o unico felino quevive espontaneamente na residencia dos homens.Mas seus habitos noturnos, decorrentes provavelmente da preferencia pela cacanao so de ratos, como tambem de repteis, pequenas aves e ate mesmo a apanha depeixes, quando ela e possivel, fizeram nascer e crescer na Idade Media a ideiade que ele tinha parte como demonio, principalmente se fosse preto, porque essaera a cor que simbolizava as trevas onde o diabo vivia. E essa crenca chegou atal ponto que o papa Inocencio VIII (1432-1492) nao hesitou em inclui-lo nalista dos mais procurados pelo tribunal eclesiastico conhecido comoInquisicao, responsavel pela condenacao, mutilacao e morte de um numeroindeterminado de homens e mulheres acusados da pratica de bruxaria, feiticariaou heresia.Sao muitas as historias sobre a fama negativa dos gatos. Numa delas, diz-se queem certa noite de 1560, um deles, de cor negra, foi perseguido a pedradas poralgumas pessoas. Machucado, ele procurou refugio na casa de uma velha senhoraque costumava abrigar esses animais sem dono. No dia seguinte, os moradores daLincolnshire cidade inglesa onde supostamente ocorreu o caso perceberam quea ancia tambem apareceu machucada, surgindo dai a conclusao de que ela era umabruxa, e de que a forma de gato nada mais era que seu disfarce noturno. Tambemna Franca os gatos nao tinham boa vida. Mas em 1630 o rei Luis XIII (1601-1643)resolveu amenizar o dia-a-dia desses felinos proibindo que fossem perseguidos.Uma outra historia conta que Charles I (1600-1649), rei da Inglaterra,acreditava que seu gato preto lhe trazia boa sorte, e seu medo de perde-lo eratanto que o mantinha dia e noite sob vigilancia. Um dia depois da morte dogato, ele foi preso e em seguida executado.Na mitologia escandinava, uma lenda sobre Freia, ou Freija, deusa do amor epatrona da fecundidade, diz que sua carruagem era puxada por dois gatos pretosque depois de servi-la por sete anos transformavam-se em feiticeiras. Temposdepois, ja na Idade Media, esses felinos foram associados ao demonio, e porserem animais de atividade predominantemente noturna, criaram em torno de si aideia de que alem de sobrenaturais e servidores de bruxas, ou ate mesmo asproprias bruxas, eram tambem possuidores de poderes apavorantes epersonificacao do mal e do misterio, dai porque qualquer coisa de ruim queacontecesse, a culpa lhes era sempre atribuida. A historia tambem revela que emtempos passados a punicao por determinados crimes incluia a extirpacao dalingua do condenado, sendo esse orgao dado em seguida aos animais. Quem garanteque nao tenha se originado dai a frase "O gato comeu sua lingua?".Muito embora os gatos domesticos nao sejam mencionados na Biblia, a lendaassegura que eles foram criados quando em determinado momento a Arca de Noefi-cou infestada de ratos. Para resolver o problema, Noe ordenou que o leaoespirrasse, e foi desse espirro que se formou o gato. Deixando-se de lado ashistorias e crendices sobre os gatos pretos, e sempre bom saber que umapesquisa medica realizada em Long Island, nos Estados Unidos, concluiu que ospelos de um