de parentesco genetico com o latim, o grego, as linguas germanicas, eslavas e ceticas. Assim, as realizacoes que marcaram os estudos linguisticos do sec. XIX e que deram origem a Gramatica Comparativa giravam em torno do estabelecimento dos principios e metodos para a classificacao das familias linguisticas e do desenvolvimento de uma teoria geral das transformacoes linguisticas.A principal preocupacao da Linguistica Comparativa era de ordem diacronica, pois queria saber como as linguas foram evoluindo com o passar do tempo. Os pioneiros da Linguistica historico-comparativa, de acordo com Lyons (op.cit), foram: Rasmus Rask (1787-1832) e Jacob Grimm (1785-1863). O primeiro por ter mostrado, por meio de um trabalho sobre a origem do velho nordico (1818), os pontos de contato entre as principais linguas indo-europeias e as linguas nordicas. E o segundo, por ter sido o primeiro a escrever uma gramatica comparada das linguas germanicas: a Deutsche Grammatik (1819). Grimm tambem e considerado o pai das leis foneticas, tanto que uma das principais leis que existe nessa area e a lei de Grimm.Segundo Lyons (1979), a Linguistica Comparada e uma ciencia explicativa, um ramo da Linguistica Geral, cujo objetivo e explicar o fato evidente de que as linguas se transformam e que as diferentes linguas se apresentam em diferentes graus (p. 33). Essas transformacoes sao explicadas por meio de hipoteses continuamente sujeitas a revisoes, devido a descoberta de novos fatos ou da adocao de um novo modo de conceber e de sistematizar estas mudancas.No seculo XIX, observou-se que com base em mudancas atestadas ou postuladas na lingua falada seria possivel explicar as modificacoes das formas das locucoes nos textos escritos e nas inscricoes antigas em geral (cf. LYONS, 1979). Dado a isso, a partir da metade do seculo XIX, passou-se tambem a discutir a relacao entre lingua e dialeto. Essa discussao possibilitou a identificacao de varios dialetos regionais, os quais longe de serem versoes imperfeitas ou deformadas das linguas literarias padrao (como se pensava), evoluiram de modo mais ou menos independente. Segundo Lyons (1979), com esse estudo, identificou-se que as principais diferencas existentes entre lingua e dialeto sao politicas e culturais, ao inves de linguisticas.O principal responsavel pelas mudancas de atitude ocorridas entre os seculos XIX e XX foi o linguista suico Ferdinand de Saussure, que abandona quase que totalmente os estudos de Linguistica Historica, por acreditar que seria impossivel provar a cientificidade da lingua apenas pela diacronia, considerando seus fundamentos incertos, e por julgar necessario, assim, suspender as pesquisas ate que ocorresse uma reformulacao de conjunto da Linguistica.Saussure (1997) toma para si a tentativa de efetuar tal reformulacao. Ele propoe um estudo diferente a partir de um estado de lingua, descreve o seu funcionamento sincronico. O resultado desse trabalho e apresentado em tres cursos professados em Genebra, entre 1906 e 1911, que sao publicados tres anos apos sua morte, por alguns de seus alunos, sob o titulo de Cours de linguistique generale. Com isso, se ate Saussure, a preocupacao dos estudiosos estava centrada na gramatica, como arte de bem falar e bem escrever, com ele a lingua passa a ocupar um lugar de