Porem, lentamente Goncalocaminhara para a redescoberta destes valores heroicos de seu passado, alterandosua trajetoria pessoal. A transformacao de Goncalo podeser interpretada como um simbolo do destino Portugues, e traz elementos tipicosdo romance de formacao. Outro fato tambem o desagrada sumamente: o sucessopolitico de Andre Cavaleiro, outrora seu grande amigo, e namorado de sua irma.Goncalo nutre por ele um odio que se manifesta publicamente por meio decomentarios violentos envolvendo via de regra a bigodeira do Cavaleiro. Este,por sua vez, ocupa agora o lugar de Governador Civil de Oliveira, cargo antes exercidopelo falecido pai de Goncalo. A ruptura, sem nenhuma justificativa, do namoroexistente entre Andre e Gracinha esta na origem desse rancor que ossepara. Inesperadamente, o Deputado Sanches Lucena, velho e ricoproprietario da regiao, falece deixando toda a fortuna para a esposa D. AnaLucena e uma cadeira vaga no parlamento. Eis a chance tao esperada. No entanto,a indicacao para o lugar passa diretamente pela vontade do Governador Civil. Aconselhadopelo amigo Joao Gouveia e movido pelo interesse, ele reata sua amizade comAndre Cavaleiro, para assombro de toda a cidade. O que nao se da sem que antesele sofra uma aguda crise de consciencia, pois tal reconciliacao implica naaproximacao entre o Governador e Gracinha, que ainda nutre sentimentos inconfessospelo antigo namorado. Eis ai a sombra de um possivel adulterio. Alias, tema taocaro aos romances da segunda fase de Eca de Queiros. Com a reconciliacao, comeca acampanha de Goncalo em direcao ao parlamento. Porem, em meio aos preparativos,ele surpreende um encontro furtivo entre a irma e o Cavaleiro. Horrorizado elese retira para a quinta e se afasta da irma, do cunhado e do supostoamigo. Neste momento, Goncalo decide retomar a sua narrativa, e passa aconsiderar a possibilidade de se casar com a viuva do Lucena (agora uma mulherriquissima), apesar de sentir uma forte repulsa por ela. Em meio a todos estesacontecimentos, uma noite Goncalo tem um pesadelo no qual seus remotissimosantepassados lhe depositam no colo suas armas e o incitam a seguir-lhes ocaminho da bravura. Na manha que sucede a este pesadelo, Goncalo resolve sair acavalo e reencontra acidentalmente um campones (o valentao Ernesto deNacejas) que ja o havia destratado duas vezes, sem que o fidalgo houvesseesbocado a menor reacao de revidar as ofensas sofridas, tal era o seu grau decovardia diante dos perigos da vida. Nesta manha,inexplicavelmente, Goncalo sente-se tomado de uma energia e de uma coragem queate entao lhe eram desconhecidas: ele enfrenta o inimigo com violencia, aoponto de quase desfigurar-lhe a face com um chicote. Depois da luta ele retornaa quinta, e para sua surpresa reencontra a irma e o cunhado. Neste mesmo dia, ao conversar comcunhado, Goncalo descobre que o Cavaleiro estava ausente de Oliveira ha algumtempo. E, portanto, afastado de Gracinha. Reconciliado parcialmente com apropria consciencia, ele retoma sua campanha politica. Lentamente Goncalovai descobrindo a simpatia que as pessoas nutrem por sua pessoa e por sua nobreorigem, sentimento que ele mal suspeitara ate entao, e que lhe faz perceber queele seria eleito mesmo sem a ajuda do Governador Civil. Chega o dia da eleicao e Goncalovence. Nesta mesma noite, ao contemplar o