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em General Salgado, etc. etc. Na chacara tinhamos certos habitos bastante rurais. O jantar era servido muito cedo, antes do anoitecer devido a falta de luz eletrica, depois, mais tarde vinha o serao no terreiro a luz das fumacentas lamparinas, onde nunca faltavam visitas. Meus pais ( e nos criancas os acompanhavamos) faziam parte de uma religiao evangelica, e geralmente nas noites que nao se iam aos cultos, compareciam uns nas casas do outros, aos casais, ou mesmo as familias inteiras a fim de conversarem e falarem acerca das passagens da Biblia. Depois que as visitas iam embora, enquanto ja nos recolhiamos, ouviamos o Miguelao la no barracao a berrar suas oracoes, que ecoavam longe no silencio das noites escuras. Numa dessas noites os gritos se sucederam e se avolumaram, colocando todos em casa em estado de alerta e atencao. Da varanda nos fundos da nossa casa ate a porta dos fundos do barracao tinha menos que 20 metros, e dali, alertas podiamos ouvir o Miguelao numa gritaria sem precedentes, que se iniciara junto com as rezas a hora de dormir, e se alongavam noite adentro. -No, no, no, no, gritava ele no escuro, sozinho, no, no, no a minha alma no, de jeito nenhum, a minha alma no. Alguns segundos de silencio, entao ele continuava: -Eu sei Jorge, eu sei, eu sei que pode. Mas nao quero, nao quero, nao quero riqueza, nao quero ouro, nao quero prata, nao quero dinheiro, no, no, no,no. De jeito nenhum. Mais alguns segundos de silencio. Vai embora Jorge, vai embora Nagib, e me deixem em paz. Vao embora, vao embora. Essa gritaria e a pseudo discussao se estendeu por longo tempo, entremeada de choro, risos, gemidos, sapateado e outros sai capeta da epoca. Quando ele se acalmou um pouquinho o meu pai o retirou do barracao, de onde saiu palido, tremulo, e falando coisas sem nexo, como quem havia se deparado com fantasmas assustadores. Minha mae apressadamente lhe trouxe um copo com agua bem doce, que ele bebeu, e depois passou a narrar o acontecido. - Marcelino, ah! Marcelino, foram dois turcos, Marcelino, dois turcos mensageiros do satana, e queriam me levar com eles de qualquer maneira, de qualquer jeito. Oia pra mim Marcelino, oia so, como tremo so de lembrar. Me queriam levar. -Calma tio Migue, calma, calma. Senta ai, senta e conta tudo direitinho. -Marcelino eu tinha acabado de fazer minha oracao, e me deitei. Entao os dois apareceram do lado da minha cama; o Jorge de bigodinho fino, bem preto, todo vestido num terno branco, ate os sapatos eram brancos, e o Nagib, um pouco mais alto e magro, esse nao tinha bigode, e todo vestido de preto e de terno tambem. Chegaram sem fazer barulho, muito educados, me cumprimentaram e me perguntar se eu queria em 24 horas me tornar tres vezes mais rico que meu cunhado Marcello, e so queriam em troca a minha alma pro Satana. So isso, so isso. -Ah! Marcelino eu chorei, juro que chorei viu Cidinha. Chorei, e entao eles me ofereceram um jaca cheinho
de ouro. Cheinho ate a boca, e carros, pedras preciosas, e muito, mas muito dinheiro... Me mostraram os macos de dinheiro, tudo novinho, mas no, no, no, no, nom aceitei. Nom aceitei riqueza. Ah! Nao. Bati o pe em nome de meu Santo Antao de Lisboa e das sete chagas de Cristo e mandei eles embora. Quando voce entrou no barracao tinham acabado de sair. Algumas outras vezes essa dupla voltou a visita-lo sempre com as mesmas propostas, as mesmas gritarias e o mesmo ritual. Aos poucos fomos nos acostumando com essas visitas e com o passar do tempo foram ficando escassas e se evaporaram como tantos outros casos que o Miguelao nos trouxe. Era nomade, como os homens do deserto, e jamais poderiamos prever qual seria seu proximo destino, qual seria seu proximo lar. Numa dessas muitas andancas passava uma temporada no sitio do Cristovao Sanches, meu padrinho de batismo, onde sob o pretexto de colaborar nos servicos da roca, outra vez vivia sob a costumeira mordomia... Num domingo a tarde, quando todos repousavam apos o almoco recuperando forcas apos o exaustivo trabalho da semana, sob um sol de 40 graus, o Miguelao aprontou mais uma das suas trapalhadas. Havia nos fundos da propriedade um pequeno rio denominado corrego das Araras, na altura do local chamado Barra Bonita. Juntou as tralhas do primo (que nao era seu primo, mas assim o chamava) Hagapito, marido da tia Lurdes, e de varas e embornal em punho la foi ele para a beira dagua em busca do maior peixe ja fisgado na regiao. Nessa epoca o pequeno era bastante piscoso, e os bagres, curimbas e piaus faziam a festa dos pescadores. O Miguelao saiu a pesca, enquanto as outras pessoas absortas em seus sonolentos afazeres de domingo a tarde por um momento se esqueceram dele. Tudo era silencio naquele pedaco ermo que se estendia ao longo do rio tambem sonolento e tranquilo, sem cachoeiras. Sem pressa, rumo ao Rio Grande enquanto o Miguelao pescava num poco junto a uma pequena corredeira, onde a linha desavisada desceu, e o anzol foi de encontro a alguma raiz solta dentro dagua onde se prendeu. A agua puxava o anzol preso a raiz, e a forca da agua dava a impressao de haver algum peixe fisgado. Por mais que o Miguelao puxasse a forca das aguas voltava o peixe ao inicio da corredeira. Julgou haver apanhado um peixe dos grandes! Daqueles que nao seria capaz de retirar sozinho de dentro do rio. Entao abriu a gritaria, na qual ja era bastante experiente, e gritava com toda conviccao que precisava de ajuda. E logo. Socorro! Socorro! Socorro! Berrava a todo pulmao a beira das aguas. Socorro, socorro, socorro, me ajudem pelo amor de Deus, me ajudem. A vizinhanca toda se pos a correr, imaginando o que poderia ter acontecido. Uns pensavam, o Miguelao caiu no rio, e como nao sabe nadar grita por socorro. Vamos salva-lo. Outros pensavam, pescou um jacare, e o bicho esta furioso, e correram a cata de foices e machados para dominarem a fera perigosa.
Ainda outros ao verem tamanha correria, sem saberem o que acontecia, corriam tambem para a beira do rio fim de prestarem alguma ajuda. Nesse bafafa o Hagapito foi o primeiro a chegar junto dele, e encontrou o pescador ofegante, cansado de puxar a vara para cima e para baixo sem sucesso. O Miguelao pulava e gritava a beira do barranco: -Esse e dos grandes primo, me ajuda aqui, vamos tirar o bicho da agua. Esse e dos grandes primo, me ajuda. E o povo todo da vizinhanca foi chegando, todos agora muito curiosos para ver o peixe pego. Foi quando o Hagapito tirou a vara das maos do Miguelao (vermelhas e suadas) para tomar pe da situacao. Resumindo o caso: A linha descera pela corredeira onde se enroscara numa raiz, e aos poucos foi se enchendo de folhas e pequenas ramas que acompanhavam a linha presa, cada vez pesando mais, e por mais que fosse puxada para cima, a forca da correnteza acabava por leva-la para baixo. Ali o Miguelao julgava ter fisgado o seu peixao. Naquele dia encerrou a carreira de pescador. A propriedade do vo Marcelo em Paranapua, era constituida de um grande terreno, onde na esquina ficava o predio maior que abrigava a maquina de beneficio de arroz, com mais de mil metros quadrados; logo pegado a maquina mais abaixo, na avenida, ficava a garagem o caminhao grande, um Alfa Romeu, ou FNM, ou Feneme como era denominado por todos, possivelmente fabricado mais ou menos em 1950, e nos fundos da garagem ficava a costura de sacos (da qual falaremos adiante), e junto desta, a hospedaria do Miguelao (quando estava residindo com o vo e a vo), mais abaixo a casa de morada dos avos, que confrontava com a casa do Sr. Urbano Tamassio. Virando a esquina na outra frente da maquina, vinha o deposito de palha de arroz, e outro grande barracao, garagem do caminhao menor, etc.Estas construcoes em forma de L eram completadas com um grande cimentado nos fundos de todas elas, que servia para a secagem do arroz, que porventura viesse umido da lavoura. Nesse lado dos fundos a propriedade se confrontava com o pomar da Dona Dita, outrora esposa do Arlindao. Um lindo pomar com mais ou menos um hectare de laranjeiras sempre apinhadas de laranjas madurinhas. Nesse cenario, o Miguelao teve outra de suas ideias mirabolantes. Entrar para o ramo da venda de laranjas. Rapidamente juntou algum dinheiro, e la foi ele de saco nas costas rumo a casa da D. Dita, que ficava do outro lado da quadra:_ Dona Venedita, me bende medio cento de laranjas. Nessa, e nas primeiras vezes ela o acompanhou ate o pomar a fim de apanhar as frutas; entretanto eram so quatro duzias, que bem depressa ele revendia para as vizinhas ali de perto, e retornava correndo em busca de mais laranjas. A Dona Dita era uma pobre velha sozinha, que aprendera a ser mesquinha, e por mais que o Miguelao comprasse laranjas a todo momento, nao baixava o preco, e nao dava nenhuma fruta a mais na
hora da contagem. Porem se cansou de tantas e tantas idas ao pomar, e passou a confiar ao comprador a colheita das frutas:- Vai la Migue, vai, apanha as laranjas e me traga o saco pra eu conta-las. Agora ele precisava de mim, para ajuda-lo na colheita, para subir nos pes mais altos e apanhar as laranjas mais bonitas, enfim nao podia mais trabalhar sozinho. Fui convocado, como sempre, e compareci. Subia nas arvores e apanhava as laranjas mais amarelinhas, mais saudaveis, e depois o acompanhava na contagem. Quase sempre o Miguelao apanhava tres ou quatro laranjas a mais, porem a Dona Dita nao deixava que ele as levasse:_ Nao, nao Migue, deixa essas ai que eu vou chupar na hora do almoco... Naquele viver onde se deixava correr, e nao se corria atras de nada, pelo menos nos, a mente ficava muito parada, entao maquinava as coisas mais absurdas. Ali no meio do pomar, eu no alto das laranjeiras, e o Miguelao se pos a pensar: E se eu ao inves de levar as laranjas para a Dona Venedita contar, joga-las por sobre a cerca do meu cunhado Marcello, e depois ir busca-las do outro lado ? Do alto de uma laranjeira so ouvi o som das laranjas caindo do outro lado, e logo em seguida o Miguelao debaixo da arvore:_ Albertinho, depressa, apanha mais laranjas depressa, que precisamos encher o saco outra vez. Deu certo. Colhemos depressa outro meio cento de laranjas que levamos para a contagem da Dona Dita, e o respectivo pagamento, a vista. O Miguelao ficou euforico com o negocio que agora era duplamente lucrativo. Claro, pagara por 50 laranjas, mas vendera 100. No dia seguinte foi logo cedo `a minha procura e dobrou a aposta. Despejou duas vezes o saco de laranjas por sobre a cerca, pagando novamente so meio cento de laranjas. Com o correr dos dias vendiamos laranjas freneticamente pelas ruas, eu com uma cesta de taboca, e o Miguelao com uma carriola emprestada da maquina de arroz ( O vo nem sonhava com o que acontecia). Nosso preco era muito baixo, menor ate do que a Dona Dita cobrava pelas laranjas no pomar. O Miguelao corria de um lado para o outro sempre na maior gritaria, que nas vendas de laranjas, quer no comentarios comigo: _ Albertinho, Albertinho, dessa vei acertemo a mao, bamo fica rico Albertinho. Depressa o Miguelao tinha dinheiro; as coisas melhoraram muito. Na cabeceira da cama um vidro dos grandes novinho de Biotonico Fontoura, cigarro de palha agora era coisa do passado, tinha sempre dois ou tres macos novinhos, e com filtro. Comprou roupa nova, calcado novo, e ainda tinha algum dinheiro guardado com a vo. Finalmente trabalhava seriamente. Salvo algumas poucas vezes que a Dona Dita nos acompanhava ao pomar, e o meio cento entao era meio cento mesmo, ademais o lucro era certo. Vendiamos laranjas pelas ruas, de porta em porta, pelo comercio, nos pontos de onibus, canchas de bocha, campos de futebol, sempre com um belo lucro a nos acompanhar.Agora sim, estavamos indo bem.. Num domingo,
havia um grande torneio de futebol na cidade, e o povo da vizinhanca se reuniu, entao nesse dia de boas certas vendas o Miguelao superou todas as expectativas no pomar. Foi ate a casa da Dona Dita e dobrou o pedido._ Dona Venedita, hoje eu quero um cento de laranjas. Hoje a venda vai ser boa. Hoje quero um cento. Muito bem, para apanhar um cento o Miguelao com suas trapalhadas e com minha ajuda sem duvida ia demorar mais que o costumeiro. Fomos bem cedo, a Dona Dita ainda se levantava da cama, com o rosto molhado, como quem acabara de lava-lo, antes do primeiro cafezinho da manha, e nos mandou direto ao pomar, como quem se livrava de um peso aquela hora da manha. Fomos ao pomar, eu subia nas laranjeiras mais altas enquanto o Miguelao chacoalhava os galhos mais baixos. O chao se enchia de laranjas, e ele desesperadamente enchia o saco e jogava as frutas para o outro lado da cerca. Depois calmamente, ele com um saco bem mais cheio e eu com outro mais leve, comparecemos a presenca da Dona Dita para a contagem e o pagamento. O outro lado da cerca era um caos de laranjas esparramadas por todos os lados, que a minha curiosidade de crianca fez contar uma a uma: Eram mais de mil laranjas surupiadas num so dia. Mas a coisa nao era so safadeza, pelo contrario, tinhamos nosso talento nessa empreitada. Acontece que as laranjas da Dona Dita eram rejeitadas geralmente por estarem cobertas de pulgoes. Quem ja viveu na roca sabe que esses pulgoes nao ofendem a fruta em seu sabor, mas se limitam a cobrir toda a casca da laranja dando-lhe um aspecto de doentia, e tirando-lhe qualquer atrativo ao olhar. Tanto as laranjas compradas da Dona Dita como as lancadas atraves da cerca tinham essa caracteristica. Ai entao vinha um trabalho arduo. Num grande tanque cheio dagua despejavamos as laranjas e com uma bucha esfregavamos uma a uma, ate que saisse o ultimo pulgao. Resultado:- Por debaixo daquela camada de pulgao se escondia uma laranja amarelinha de aparencia impar, ja que nao recebera o sol diretamente na casca, e de um sabor inigualavel, dessa forma as donas de casa passaram a dar preferencia as nossas laranjas. Mais tarde, eu nao me lembro bem, qual o estopim que detonou o fim da venda de laranjas. Talvez a freguesia tenha se abarrotado de tanta laranja; ou o Miguelao tenha perdido o impeto pelas vendas, na mesma velocidade que se empolgara com elas. Alem disso deve ter havido o dedo da Dona Dita, que com certeza soube de nosso sucesso e passou a nos acompanhar mais de perto nas colheitas, ate que sem que nos dessemos bem conta das coisas nao eramos mais vendedores de laranjas. Finalmente, apos uma longa e quase interminavel espera, quando muita gente ja nao acreditava mais, a luz eletrica acendeu em Paranapua, e para nos, ja tao cansados da constante escuridao, essa era a 8a maravilha do mundo. Imediatamente surgiram os primeiros aparelhos eletrodomesticos, e a primeira
providencia la em casa foi a aquisicao de uma geladeira novinha. Era uma festa la em casa, suco geladinho a toda hora, sorvete caseiro, doces gelados, bolos; e pra variar um pouco, a cada instante havia um irmao ou irma a fim de saborear uma agua bem geladinha. Ah! Mas como essa festa de luz e geladeira durou pouco, logo em seguida, questao de dias ou meses nos mudamos para a chacara, que embora se localizasse dentro do perimetro urbano da cidade, ainda nao era alcancada pela fileira de postes que levava a luz, que parava a cerca de uns 500 metros dali. Voltamos a escuridao, as lamparinas fumacentas, as velas e as mariposas que consumiam oleo comestivel, e a venerada geladeira foi para o canto de um dos quartos, transformada por meu pai em deposito de jornais, que chegavam sempre no dia seguinte. Enquanto eramos criancas, as pessoas do nosso convivio eram todas relacionadas ao meio rural, assim como toda a comunidade, mas na casa da vila era diferente; agora na chacara experimentavamos como era realmente viver mais distante da zona urbana. Ali, alem da criacao de porcos, tinhamos gado, galinhas, cabritos e ate cavalos. Eu ja tinha oito ou nove anos e o Valdeir quase dois a menos, depois a Lucia, que era bem crianca e por ser a unica filha mulher nao participava muito das aventuras dos meninos, o Dani era ainda menor, e o Natinha so nasceu depois que ja estavamos na chacara. Mas voltando ao assunto em pauta, tinhamos dois cavalos muito mansos, com os quais passeavamos pelos arredores sob a supervisao de um dos adultos, depois aos poucos fomos nos acostumando as cavalgadas, de maneira que meu pai ja nos levava em pequenas empreitadas na busca de um bezerro, ou no transporte de uma res que comprara ou vendera. A cada semana era uma nova surpresa, como o nascimento de um bezerrinho, de um cabritinho, as vezes dezenas de pequeninos leitoes ou uma bela ninhada de pintinhos. Viviamos trepados nas arvores ou correndo pelo pasto afora, as vezes nos escondiamos no canavial ou andavamos descalcos pelas enxurradas. O Barracao que por vezes servia como refugio do Miguelao, em determinada epoca estava abarrotado com milho, amendoim e muita sacaria vazia. Esse era o habitat preferido dos ratos que se multiplicavam com abundancia, constituindo uma verdadeira praga, ja que perfuravam toda a sacaria a procura de alimento. Bem, eu o Valdeir, levados da breca, andavamos por ali sofismando, mexendo aqui, fucando ali a procura de alguma coisa nova pra fazer, de vez em quando ouviamos um porco gritar e saiamos em disparada pelo mangueirao; nao raras vezes era o dia da castracao, servico confiado e executado com maestria pelo Sr. Mane Capado. Do alto das tabuas da cerca do mangueirao observavamos a complicada castracao das femeas que era feita atraves de um corte no meio da barriga para a retirada do pequeno ovario; e a interessante castracao dos machos, que uma vez imobilizados eram colocados com os testiculos em evidencia. Entao o Mane Capado os espremia e com
um corte certeiro do afiado canivete os fazia saltar fora enquanto o porco inutilmente esperneava e gemia. Bem, mas agora voltemos aos ratos do barracao. Pulando de uma pilha a outra de sacaria, ou nos escondendo atras das montanhas de sacas de milho, nos observavamos o movimento dos ratos, e percebemos que eles corriam por todos os lados, e acabavam por entrar sempre em um mesmo buraco no chao, em um canto do armazem ali bem proximo da cama do Miguelao. Vale lembrar que nesses dias ele nao estava vivendo por ali, entao de repente, como se saisse do nada, veio a ideia de cacar os ratos. Entao toda uma estrategia foi montada, com o objetivo de pegarmos o maior numero de ratos possivel Fizemos um corredor com pedacos de madeiras e tijolos, que cercava o buraco dos ratos e desembocava numa especie de funil, que dava para um saco vazio, estrategicamente colocado. Depois despejamos um balde cheio de agua buraco adentro. Mais de duas duzias de ratos sairam em disparada do buraco e se encacaparam no saco, que bem depressa foi fechado e levantado. Pronto, agora tinhamos uma bela porcada pra brincar. Entretanto os ratos nao eram como os porcos, eram bichos arredios e ligeiros e com toda certeza nao permaneceriam no chiqueiro de brinquedo. Nesse impasse o Valdeir teve a ideia genial; brilhante ideia: _ _ Vamos capa-los. Nem e preciso dizer que eu tambem gostei muito da ideia. Era fantastica. Com uma lamina de barbear quebrada ao meio e presa a um palito de sorvete, improvisamos um excelente canivete, que mais era parecido com um bisturi; providenciamos um pequeno vidro com alcool para a desinfeccao, ai entao vinha a selecao dos ratos, claro nao iamos ousar a ponto de capar as femeas, que imediatamente foram soltas, enquanto os machos selecionados para a capadura eram guardados. Depois eram pegos com o maior cuidado para se evitar os dentes afiados, e exatamente como era feito com os porcos, nos repetiamos com os pobres dos ratos, que uma vez imobilizados tinham seus testiculos decepados pelo Valdeir capador, que com a maior maestria fazia a capacao, depois a desinfeccao com alcool e a soltura dos pobres animais agora estereis. Essa brincadeira era muito boa, e logo atraiu nossos colegas das redondezas, que se ajuntavam a nos nessa empreitada de capar os ratos. Era uma outra festa todos os dias, ate que aos poucos nao conseguiamos mais ratos machos para a castracao, e por inumeras vezes acabavamos por capturar ratos ja capados. Nem me lembro bem se os ratos desapareceram ali do barracao, entretanto caso isso tenha acontecido, nao tenho a menor duvida de que isso se deu devido ao servico de esterilizacao que sem saber prestamos. De certa feita, o Miguelao que estava sempre por ali, nao apareceu o dia todo. Bem a tardinha surgiu todo sujo, suado, com ares de cansado, e logo foi me colocando a par das novidades: _ Albertinho, hoje fui trabaia, fui cata argodom que traduzindo, quer dizer que fora trabalhar na colheita de algodao, no Sitio do
Ze Paraiba. E tem uma coisa Albertinho, amanha voce tambem vai; ja conversei com o patrao ele concordou, amanha voce vai trabalhar comigo. No dia seguinte, pela manha minha mae preparou as marmitas com o almoco, uma garrafinha cheia de cafe, e la fomos nos pela estrada afora rumo ao novo trabalho. A labuta comecava bem cedinho, logo ao amanhecer, mas ao amanhecer o Miguelao ainda se aquecia embaixo do cobertor, de maneira que so chegamos ao servico por volta das oito horas, quando o restante dos trabalhadores ja se preparavam para o almoco.Mas por ali todos conheciam muito bem o Miguelao e nao davam a menor importancia ao atraso do companheiro de servico. Primeiro porque o trabalho era remunerado conforme a producao de cada um, e principalmente porque a partir desse momento a colheita deixava de ser uma tarefa monotona e rotineira. Dessa forma ele era recebido com alegria por todos, que imediatamente passavam a provoca-lo para que soltasse uma de suas pataquadas. Ele apanhava o seu balaio e se misturava aos demais trabalhadores onde por 10 ou 15 minutos trabalhava em silencio. Depois parava se punha a meditar, tirava o galho de arruda do bolso, esfregava na testa, mastigava um dente de alho, acendia o cigarro de palha, dava umas baforadas e se punha a cantar velhas cancoes sertanejas. Nunca cantava uma musica ate o fim ja que ate nesse pormenor montava um verdadeiro teatro. Quase sempre vinha com trechos de cancoes muito tristes, bem a gosto do povo caipira, cheias de desenganos de tragedias e traicoes e nesse teatro montado no meio da roca ele comecava cantando, depois declamava trechos e quase sempre interrompia a apresentacao para fazer comentarios sobre a tragedia contida na letra, que ainda segundo ele era sempre um fato verdadeiro, acontecido em locais e datas que conhecia bem e transformado em musica. Quando cansado da representacao fazia mencao de retornar ao trabalho choviam pedidos para que continuasse cantando. _No, no, no, no no posso mais cantar. Senao nao trabalho. Preciso trabalhar, ainda nao apanhei algodao nenhum. _ Canta Migue, gritava alguem, canta a musica do Ferreirinha, que eu te dou um cruzeiro. Pronto a historia ja era outra, o negocio comecava a dar certo. Tudo se repetia, cantava um pedaco, parava para comentar a morte do Ferreirinha, a coragem do peao, a destreza do animal, etc. O Miguelao transformava uma simples cancao sertaneja num drama todo romanceado e cheio de nuances. Os trabalhadores nao se importavam com nada, queriam era tornar o trabalho mais alegre e divertido, e nada melhor do que manter o Miguelao cantando, sempre em troca de um cruzeiro ou de um maco de cigarros. As musicas se sucediam: Osvaldo e Clarice, Rio Preto, Chico Mineiro, Mula Preta entre tantas outras, porem uma delas era muito solicitada ate porque o Miguelao particularmente gostava muito de canta-la, era o Canarinho Cantador do Teixeirinha, entao ele abria o peito com toda a forca dos pulmoes, como sempre, trocando os versos, invertendo as frases e inserindo comentario, mas ao final da apresentacao o publico se