sabe quantos foram mortos ao todo talvez centenas de milhares, talvez milhoes.Os responsaveis pela acusacao, tortura, julgamento, morte na fogueira e justificacao eram "altruistas". Perguntem a eles...Eles nao podiam estar errados. As confissoes de bruxaria nao podiam ser alucinacoes, por exemplo, nem tentativas desesperadas de satisfazer os inquisidores e interromper a tortura.Nesse caso, explicava o juiz de bruxas Pierre de Lancre (em seu livro de 1612, Description of the inconstancy of evil angels), a Igreja Catolica estaria cometendo um grande crime ao queimar as bruxas.Aqueles que apresentam tais hipoteses estao, portanto, atacando a igreja e por isso cometendo um pecado mortal. Puniam-se os que criticavam a morte das bruxas na fogueira e, em alguns casos, eles proprios eram queimados.Os inquisidores e os torturadores estavam fazendo a "obra de Deus". Estavam salvando almas. Estavam derrotando os demonios...A bruxaria nao era certamente o unico delito que merecia tortura e morte na fogueira. A heresia era um crime ainda mais serio, e tanto catolicos como protestantes o puniam com crueldade.No seculo XVI, o erudito William Tyndale teve a temeridade de pensar em traduzir o Novo Testamento para o ingles. Mas se as pessoas pudessem ler a Biblia em sua propria lingua, e nao em latim arcaico, talvez formassem opinioes religiosas proprias e independentes.Poderiam conceber sua propria comunicacao privada com Deus. Era um desafio a seguranca de emprego dos padres catolicos romanos.Quando Tyndale tentou publicar a sua traducao, foi cacado e perseguido por toda a Europa. Acabou capturado, garroteado e depois, por boas razoes, queimado na fogueira.Seus exemplares do Novo Testamento (que um seculo mais tarde se tornaram a base da refinada traducao do rei Jaime) foram entao procurados de casa em casa por destacamentos armados.Cristaos defendendo piedosamente o cristianismo, ao impedir que outros cristaos conhecessem as palavras de Cristo...Esse estado de espirito, esse clima de absoluta certeza de que o conhecimento deve ser recompensado com a tortura e a morte, era pouco auspicioso para os acusados de bruxaria.Queimar bruxas e uma caracteristica da civilizacao ocidental que, com excecoes politicas ocasionais, tem declinado desde o seculo XVI.Na ultima execucao judicial de feiticeiras na Inglaterra, uma mulher e sua filha de nove anos foram enforcadas. O seu crime era ter provocado uma tempestade quando despiram as meias...Na nossa epoca, bruxas e djins sao uma presenca constante em brincadeiras infantis, o exorcismo dos demonios ainda e praticado pela Igreja Catolica Romana e outras religioes, e os adeptos de um culto ainda denunciam como feiticaria as praticas rituais de outro.Ainda empregamos a palavra "pandemonio" (literalmente, todos os demonios).Ainda se diz que uma pessoa enlouquecida e violenta e "demoniaca". (Foi so no seculo XVIII que a doenca mental deixou de ser em geral atribuida a causas sobrenaturais; ate a insonia tinha sido considerada um castigo infligido por demonios.)Mais da metade dos norte-americanos declaram aos pesquisadores de opiniao que .acreditam. na existencia do Diabo, e 10% tiveram contato com ele, experiencia que Martinho Lutero afirmava ter regularmente.Num "manual de guerra espiritual" de 1992, intitulado "Prepare for war", Rebecca Brown nos informa que o aborto e o sexo fora do casamento -