necessidades especificas, seu papel social era obvio. Onde a producao e destinada para a troca, contudo, nao ha uma conexao necessaria entre o trabalho util realizado por um produtor particular e as necessidades da sociedade. So podemos descobrir, por exemplo, se os produtos de uma fabrica especifica atendem algumas necessidades sociais apenas depois de eles terem sido colocados a venda no mercado. Se ninguem quiser comprar esses bens, entao o trabalho que os produziu nao era trabalho social. Ha um segundo aspecto no qual ha uma diferenca entre o trabalho social e privado no capitalismo. Fabricantes de um mesmo produto irao competir pelo mesmo mercado. Seu relativo sucesso dependera em como possam vender seus produtos por um menor preco. Isso implica em aumentar a produtividade do trabalho: "Genericamente, quanto maior a forca produtiva do trabalho, tanto menor o tempo de trabalho exigido na producao de um artigo, tanto menor a massa de trabalho nele cristalizado, tanto menor o seu valor", escreve Marx (C1, 49). A pressao da concorrencia forca os produtores a adotarem metodos de producao similares aos dos seus rivais, ou se veem forcados a rebaixarem seus precos para poderem competir. Consequentemente o valor das mercadorias e determinado nao pela quantidade total de trabalho usada para produzi-las, mas sim pelo tempo de trabalho socialmente necessario, isto e, o tempo de trabalho "requerido para produzir um valor de uso qualquer, nas condicoes dadas de producao socialmente normais, e com o grau social medio de habilidade e de intensidade de trabalho" (C1, 48). Um produtor ineficiente que usa mais do que o trabalho socialmente necessario para produzir algo achara que o preco que ele obtem pela mercadoria nao compensara o seu trabalho extra. Somente o trabalho socialmente necessario e trabalho social. Trabalho social abstrato e assim nao apenas um conceito, algo que existe somente nas nossas mentes. Ele domina a vida das pessoas. A menos que os produtores sejam capazes de alcancar as "condicoes normais de producao" eles se verao forcados a sair fora do negocio. Mas isso nao e tudo. Nos vimos que o trabalho privado util somente se torna trabalho social uma vez que seu produto tenha sido vendido. Mas para ocorrer a troca deve haver algum modo de aferir o quanto de trabalho socialmente necessario esta contido em cada mercadoria. A sociedade nao pode fazer isso coletivamente, porque o capitalismo e um sistema no qual os produtores relacionam-se uns com os outros somente atraves de seus produtos. A solucao e que uma mercadoria assuma o papel de equivalente universal, em relacao ao qual os valores de todas as outras mercadorias possam ser mensuradas. Quando uma mercadoria particular fixa-se no papel de equivalente universal, ela se torna dinheiro. E, escreve Marx, "a representacao da mercadoria enquanto dinheiro implica (...) que as diferentes magnitudes de valores-mercadoria (...) estao todas expressas em uma forma na qual existem como a corporificacao de trabalho social" (TMV). Assim o capitalismo e um sistema economico no qual os produtores individuais nao sabem de antemao se os seus produtos atenderao uma necessidade social. Eles podem descobrir somente tentando