A palavra Steel indica a materia prima usada na estrutura, o aco. A inclusao de Light, ou leve, indica que os elementos em aco sao de baixo peso uma vez que sao produzidos a partir de chapa de aco com espessura reduzida.Tambem para focar essa caracteristica, muitas publicacoes usam o termo Light Gauge (gauge e uma unidade de medida, agora quase em desuso, que define a espessura das chapas de metal). Outros designam o aco por Cold Formed Steel, ou seja, aco moldado a frio, como referencia ao processo de moldagem da chapa atraves de processos mecanicos a temperatura ambiente, tal como a quinagem ou a perfilagem. O termo Light tambem lembra que nao e necessario utilizar equipamentos e maquinaria pesada na construcao. Tambem ressalta a flexibilidade, dado que permite qualquer tipo de acabamento exterior e interior. Alem disso, o proprio peso do edificio e baixo, nao so porque a sua estrutura e leve, mas tambem por que o Light Steel Framing e especialmente recomendado para edificios de pouca altura, em contraste com as estruturas pesadas de grandes predios de apartamentos. Apesar de serem usados elementos em aco leve galvanizado para fins nao estruturais em edificios de maiores dimensoes, o termo Light Steel Framing e especialmente usado para edificios residenciais ate dois ou tres pisos, ou seja, edificios leves. Framing e a palavra usada na lingua inglesa para definir um esqueleto estrutural composto por diversos elementos individuais ligados entre si, passando estes a funcionar em conjunto, para dar forma e suportar o edificio e o seu conteudo. A palavra tambem se refere aos processos usados para interligar os referidos elementos estruturais, sejam em madeira, ferro ou aco galvanizado. De dificil traducao em portugues (o termo mais aproximado seria caixilharia, tal como usado nas marquises em aluminio), tem-se optado por dizer estruturas. Assim, Light Steel Framing podera traduzir-se por Estruturas em Aco Leve. Origem e Historia Para definir os antecedentes historicos do Light Steel Framing temos de remontar aos Estados Unidos, no Seculo XIX. Naqueles anos, a populacao do pais multiplicou-se por dez sendo necessario recorrer aos materiais disponiveis localmente e a metodos praticos e celeres que permitissem aumentar a produtividade na construcao de novas habitacoes. A madeira passou a ser utilizada entao como principal elemento estrutural dos edificios habitacionais e assim permaneceu ate hoje. Ao terminar a Segunda Guerra Mundial, o aco era um recurso abundante e as empresas metalurgicas haviam obtido grande experiencia na utilizacao do metal devido ao esforco da guerra. Primeiro usado nas divisorias dos grandes edificios com estrutura em ferro, o aco leve moldado a frio passou a ser usado em divisorias de edificios de habitacao e acreditava-se que poderia substituir a inteira estrutura de madeira nas moradias. Um grande impulso foi dado nos anos 80 quando diversas florestas mais antigas foram vedadas a industria madeireira. Isto levou ao declinio da qualidade da madeira empregue na construcao e a grandes flutuacoes no preco desta materia prima. Em 1991, a madeira usada na construcao subiu 80% em quatro meses o que levou muitos construtores a passar a usar o