A guerra comecou quando as pessoas aceitaram o principio idiota de que a paz poderia ser mantida com a defesa pelo uso das armas que elas nao poderiam usar sem cometer suicidio.[1] Assim o cientista Julian Osborne (Fred Astaire) responde a pergunta dos marujos no interior do Sawfish, submarino nuclear em missao de busca no hemisferio norte em On the Beach (1959), filme de Stanley Kramer. Para Osborne, o holocausto nuclear so pode ter sido resultado de uma falha mecanica ou uma precipitacao em face da complexidade dos sistemas militares. A postura do personagem de Astaire, alias, aponta tambem os perigos de uma confianca excessiva nas maquinas por tras de um conflito. On the Beach e uma belissima amostra de ficcao cientifica pacifista dos anos 1950, um alerta melancolico sobre os perigos de uma guerra nuclear e verdadeiro documento audiovisual de uma epoca - bem como de locacoes na Australia e nos EUA.On the Beach e na verdade a adaptacao cinematografica de um dos mais famosos livros de Nevil Shute, engenheiro aeronautico e escritor britanico que, apos a II Guerra Mundial, mudou-se com a familia para Langwarrin, a sudeste de Melbourne, Australia. A obra literaria de Shute e marcada por um humanismo particular, por vezes relacionado a tecnologia, seu emprego e seu impacto sobre o individuo e a sociedade. O filme de Stanley Kramer, porem, parece nao ter agradado completamente ao escritor, em funcao das liberdades que teriam sido tomadas com seus personagens (Cf. http://en.wikipedia.org/wiki/Nevil_Shute).O escritor e editor americano Frederick Pohl ja destacou o papel da ficcao cientifica no alerta para desastres ecologicos e sociais, observando que o movimento ambiental foi certamente ajudado por estorias de FC que descreveram um planeta espoliado, e que o romance On the Beach, de Nevil Shute, juntamente com sua adaptacao cinematografica, podem ter tido seu papel na contencao de uma guerra nuclear, assim como 1984 pode ter contribuido para evitar que o verdadeiro ano de 1984 fosse o da terrivel tirania mundial descrita por George Orwell (Cf. The Study of Science Fiction: A Modest Proposal, Science Fiction Studies, no 71, v. 24, parte 1, marco de 1997, disponivel em http://www.depauw.edu/sfs/backissues/71/pohl71.htm).No filme On the Beach, em 1964 que estoura uma guerra nuclear que devasta as populacoes do norte do planeta. Em poucos meses a radioatividade chegara a Australia, matando os ultimos sobreviventes da especie humana. Um misto de melancolia, ansiedade e desejo de viver intensamente acomete a populacao. Um submarino nuclear americano, sobrevivente do conflito, aporta em Melbourne. O tenente-comandante Dwight Lionel Towers (Gregory Peck) e sua tripulacao recebem guarida na cidade, reunindo-se ao comando local. Um sentimento de atracao surge entre Moira Davidson (Ava Gardner) e o capitao, mas este resiste ao envolvimento, por ser casado e pai de dois filhos, ainda que sua familia nao tenha sobrevivido nos EUA. Na Australia, os militares interceptam uma intrigante mensagem em codigo Morse, originaria da regiao de San Diego. Decididos a investigar a origem da mensagem, procurar por sobreviventes e checar os niveis de radiacao no hemisferio norte, o capitao Dwight e sua tripulacao sao enviados no Sawfish