Palavras, palavras, palavras Sirio PossentiSe voce e professor de portugues (oulinguista), certamente ja ouviu uma das seguintes perguntas: a) a palavra xexiste? Como se escreve a palavra y? Qual e a pronuncia correta da palavraz? Qual o sentido da palavra w? Se voce nao e nem professor de portuguesnem linguista (e mesmo sendo), certamente tambem ja fez alguma dessasperguntas, ou todas. A razao para sua ocorrencia constante e que elas sao asquestoes mais comuns que ocorrem aos falantes curiosos em relacao as palavrasou as possiveis palavras de uma lingua.Em geral, espera-se que haja paraessas perguntas uma resposta categorica, do tipo sim-nao (tal palavra existe,tal palavra nao existe) ou tipo a ou b (a escrita correta e tal, apronuncia correta e tal, o sentido da palavra e esse e nao aquele). Essasrespostas sao certamente as esperadas, mas, invariavelmente, repostascategoricas como essas sao problematicas. Pelo menos, sao frequentementeproblematicas. Respostas mais adequadas sao de natureza diferente, mais oumenos como as seguintes: a) Se tal palavra existe? Depende. Voce nao acabou dedize-la? Ouviu de quem? Ou: que eu sabia, nao. Ou: e usada em tal regiao, e emtal profissao. Ou: existe, e uma palavra francesa (ou inglesa, ou da lingua tale tal). A pronuncia? No sul ou norte? Neste seculo ou no passado? No Brasil ouem Portugal (na Inglaterra ou nos Estados Unidos)? Como se escreve? Veja nodicionario, mas saiba que sua grafia ja foi outra. Voce viu essa palavraescrita de forma estranha? Quer saber por que isso ocorre? Bem, uma grafiaerrada tem muitas vezes boas explicacoes. O sentido da palavra? Ih, meu, agoraficou dificil. Em geral, as palavras significam tantas coisas! Voce ja olhounum dicionario? Ja notou que e dificil encontrar palavras com um sentido so?Nunca olhou? Faca uma experiencia: comece bem no comeco. Bem no comeco mesmo,no a. Voce vera que nem mesmo o a e uma coisa so. Descobrira o obvio: que oa pode ser uma letra, uma preposicao, um artigo, uma conjuncao, uma vogal.Estamos (ou estivemos) muitoacostumados a uma ideia normativa da lingua. Ela seria imovel, imutavel, fixa.Seria, ainda, um codigo perfeito. Por isso, cada pergunta deveria ter umaresposta so, e correta desde sempre e para sempre. Mas a realidade nao e assim.Isso so poderia valer para uma lingua inventada (e que nao funcionaria de jeitonenhum). As linguas costumam ter alguns aspectos rigidamente organizados eoutros moveis e variaveis. O principio vale tambem para as palavras. As vezes,e muito dificil decidir se uma palavra existe, ter certeza de suapronuncia-padrao, ou ter outras certezas, qualquer uma.Faca testes com palavras comoobeso, bandeja, caranguejo etc. E nao se esqueca de discutir a pronunciade subsistir, por favor. Para saber o sentido das palavras, frequentementetemos que saber em que contexto foram usadas. Ha muitas coisas interessantessobre as palavras, alem de sua impossivel uniformidade e bom comportamento, quefomos acostumados a procurar descobrir. Alias, e muito interessante olhar paraelas como se olha para outros fenomenos da natureza. E mais instigante querersaber como se comportam de fato no mundo (o mundo de uma lingua e seu uso pormuitos falantes bastante diferenciados em numerosos contextos), do que querercongela-las numa redoma.1. In: Sirio