cistos logo abaixo da cartilagem (cistos osseos subcondrais). A membrana sinovial inflamada se prolifera, transformando-se em um tecido conhecido como pannus, que pode invadir e destruir a cartilagem, ligamentos articulares e ossos, levando a destruicao articular. Epidemiologia A artrite reumatoide tem uma prevalencia de aproximadamente 1% (0,15 a 1,7%) da populacao mundial. No Brasil um estudo de 2004 mostrou uma prevalencia de 0,46%. Sua incidencia anual mundial e de aproximadamente 0.1-0.2/1000 em homens e 0.2-0.4/1000 em mulheres. Ocorre em qualquer idade, de criancas a idosos, porem com pico de incidencia entre 35 e 55 anos, e sua prevalencia aumenta com a idade. Acometem todas as racas e ambos os sexos com uma distribuicao 2,5 vezes maior no sexo feminino. Nao ha descricao de sazonalidade confirmada (aparecimento de doenca conforme as estacoes do ano). Estudos geneticos em familias com artrite reumatoide mostraram uma predisposicao familiar, e estudos com gemeos univitelinos mostraram uma frequencia de concordancia entre os irmaos (isto e, aparecimento da doenca nos dois irmaos) de 15 a 30%. Causas A verdadeira etiologia da AR permanece desconhecida e varios fatores podem contribuir para o seu desencadeamento: Fatores geneticos A hereditariedade ou um gene adquirido dos pais pode ser um fator determinante para o desenvolvimento da artrite reumatoide. E estimado que parentes de primeiro grau de um paciente portador desta afeccao apresentam risco 16 vezes maior em desenvolver a doenca do que a populacao geral. Fatores hormonais A grande incidencia no sexo feminino, particularmente na pre-menopausa, sugere uma influencia de fatores reprodutivos e hormonais. Entretanto, sabemos comprometer individuos na terceira idade. Agentes infecciosos Alguns estudos tentaram relacionar o seu aparecimento depois de determinadas infeccoes virais, mas nenhum deles conseguiu comprovar esta evidencia. Quadro clinico Sintomas Gerais O inicio da artrite reumatoide e geralmente gradual, insidioso (ou por vezes, agudamente), se manifestando por febre, fadiga, perda do apetite e fraqueza. Quadro Clinico Articulacoes Rigidez articular: rigidez matinal com duracao superior a uma hora, dores musculares difusas. Rigidez pode aparecer tambem apos periodos de inatividade. Dor: se deve pelo aumento da pressao intra-articular pela presenca de liquido inflamatorio dentro da articulacao. Eventualmente a dor articular se acompanha de edema e calor. Limitacao de movimentos: pode ser um dos primeiros sinais da doenca. Ocorre por dor, edema, derrame articular ou fibrose dos tendoes e musculos. Deformidade: a destruicao articular pode ser avaliada pelo exame fisico e pelos metodos de imagem. Varios tipos de deformidades podem ocorrer principalmente nas maos. O envolvimento articular e geralmente simetrico, afetando igualmente ambos os lados do corpo. As articulacoes mais comprometidas estao descritas no quadro abaixo. O envolvimento da coluna toracica e lombar, bem com da articulacao sacro-iliaca e raro na artrite reumatoide e pode sugerir outro diagnostico. O tecido sinovial, quando inflama, pode secretar o liquido sinovial e como consequencia a articulacao torna-se inchada. A seguir pode ocorrer lesao da cartilagem e do osso sobre a qual a mesma se apoia. A lesao articular clinicamente e observada de 1-2 anos apos o inicio da doenca sendo as deformidades resultantes da lesao da cartilagem, erosoes osseas bem como inflamacao e ruptura