A natureza na cidade: um direito ou um produto? Somos uma sociedade urbana. No Vale do Paraiba, por exemplo, apenas 6% das pessoas ainda vivem no campo. Assim, na medida em que ha o aumento da populacao, as cidades tambem precisam expandir os seus limites, afinal, a habitacao e uma necessidade basica de todo ser humano. E inevitavel que esse processo de expansao gere impactos ao meio ambiente. O ato de construir cidade, seja pelo loteamento de uma gleba ou pela edificacao em um lote, abrange a modificacao da paisagem natural, inclusive da vegetacao existente. Porem, a ocupacao humana deve sempre ser feita de forma racional, a fim de causar prejuizos minimos ao ecossistema. Nesse contexto, a arborizacao urbana se apresenta como uma das formas de equilibrar os danos causados a natureza, reinserindo o verde no espaco construido.Ao longo da historia das civilizacoes, a necessidade de contato com a natureza sempre se mostrou presente para os citadinos. Porem, a partir da Revolucao Industrial na Europa, a insercao ou reinsercao da vegetacao no espaco urbano deixou de ser apenas um meio de ornamentacao estetica, para atender outras finalidades. Com a industrializacao, cidades experimentaram o caos provocado pelo rapido e desordenado crescimento. Os graves problemas estimularam a busca por novos modelos de ocupacao do territorio. Dessa forma, projetos de urbanizacao passaram a considerar, de forma sistematica, a criacao e manutencao de areas livres, arborizadas, quase como uma reacao a vida cada vez mais urbana, marcada pelo avanco industrial. Institui-se, entao, um paradoxo: Para se fazer cidade, a vegetacao natural e deixada em segundo plano, suprimida, se preciso for. Porem, a mesma e posteriormente reinserida, como fonte de recuperacao das energias perdidas no cotidiano rapido e estressante da cidade. Essa reinsercao e feita de diferentes formas. Pode ser realizada individualmente, com a adocao do uso de quintais ou jardins nas residencias, assim como de maneira institucionalizada, com a implantacao de pracas, parques e arborizacao nas vias de circulacao. Habitualmente, essas ultimas sao generalizadas como areas verdes. De fato, a arborizacao urbana gera varios beneficios a populacao. Sob o ponto de vista ecologico, a presenca de areas verdes nas cidades tem a funcao de higienizacao do ar, uma vez que as arvores, para crescerem, absorvem da atmosfera, gas carbonico - substancia toxica, liberada pela queima de combustiveis fosseis, tanto nas industrias como nos automoveis. Alem disso, proporcionam sombra e frescor, importante para cidades tropicais de climas quentes, como as valeparaibanas, pois amenizam os efeitos da radiacao solar e controlam a umidade relativa do ar, ou seja, suavizam temperaturas extremas e a sensacao de calor. Ademais, entre outros, contribuem para a permeabilidade do solo, favorecendo a drenagem urbana; atenuam a poluicao sonora, servindo como barreira acustica e; atraem aves, promovendo a biodiversidade. No aspecto social, as areas verdes cumprem a funcao urbanistica de oferecer lugares apropriados para o lazer (repouso) e para a recreacao (divertimento e esporte). Esses lugares, por excelencia, sao as pracas e os parques, destinados a reconstituicao da tranquilidade e a recomposicao do temperamento dos cidadaos. Ja no ambito da estetica, promovem a integracao