criptografia tinha mudado. O novo trabalho de Susan era secreto, até mesmo para muitos dos que se encontravam nos altos escalões do poder.- Códigos - disse Becker. - Como você sabe por onde começar? Quero dizer... como você os quebra?Susan sorriu.- Você, mais que ninguém, deveria saber. É como estudar uma língua estrangeira. No início, o texto parece incompreensível, mas aos poucos você aprende as regrasque definem sua estrutura e começa a extrair o sentido.Becker concordou, encantado. Queria saber mais.Rabiscando suas lições em guardanapos e programas de concertos,Susan lançou-se à tarefa de dar a seu novo e charmoso aluno um mini-curso de criptografia. Ela começoucom a caixa de cifras, o "quadrado perfeito" de Júlio César.- Historicamente - ela explicou - César foi o primeiro a usar códigos escritos. Como seus mensageiros eram algumas vezes capturados em emboscadas e seus comunicadossecretos podiam ser roubados, ele criou uma forma rudimentar de codificar suas ordens. Reorganizou o texto de suas mensagens de uma maneira que o texto parecia nãoter sentido. Obviamente isso não era verdade. Cada mensagem sempre possuía uma contagem de letras cujo total equivalia a um quadrado perfeito, dependendo de quantoCésar tivesse que escrever. Assim, uma mensagem com 16 caracteres usava um quadrado de quatro por quatro; se fossem 25 caracteres, seria cinco por cinco; 100 caracteresrequeriam um quadrado de dez por dez, etc. Seus oficiais sabiam que deviam transcrever o texto preenchendo as casas do quadrado sempre que uma mensagem aleatóriachegasse. Ao fazerem isso, podiam ler a mensagem na vertical e seu sentido se tornaria claro.Ao longo do tempo, a idéia de César de reorganizar o texto para codificá-lo foi sendo adotada por outros e alterada para que o código se tornasse mais difícil deser quebrado. O ápice da codificação sem uso de computadores foi durante a Segunda Guerra Mundial. Os nazistas criaram uma impressionante máquina de criptografiachamada Enigma. O dispositivo mecânico se parecia com uma antiga máquina de escrever. Possuía engrenagens rotatórias de metal que se encaixavam de formas complexase transformavam uma mensagem clara em cadeias confusas de caracteres, agrupados de maneira incompreensível. Apenas através de outra máquina Enigma,' calibrada exatamenteda mesma forma, o destinatário poderia quebrar o código.Becker ouvia, compenetrado. O professor havia se tornado um aprendiz.Uma noite, durante uma apresentação do Quebra-nozes na universidade, Susan escreveu para Becker sua primeira mensagem encriptada, usando um código básico. Ele ficousentado durante todo o intervalo refletindo sobre a mensagem de 20 letras:ENH ANL SDQ SD BNMGDBHCNFinalmente, pouco antes de as luzes se apagarem para a segunda parte, ele compreendeu. Para codificar a mensagem, Susan havia simplesmente substituído cada letrado texto pela letra anterior do alfabeto. Para decifrar o código, tudo que Becker tinha a fazer era trocar cada uma das letras pela seguinte: A virava B, B viravaC e assim por diante. Ele rapidamente fez isso com as outras letras. Nunca imaginou que cinco breves palavras pudessem deixá-lo tão feliz:FOI BOM TER TE CONHECIDOEle rabiscou rapidamente sua resposta e deu o papel para Susan:SZLADL ZBGDHSusan leu e corou.Becker riu. Tinha 35 anos e seu coração batia loucamente. Nunca havia se sentido tão