A definicao atual de sarcopenia e, segundo consenso internacional de 2011 publicado pelo International Working Group on Sarcopenia, a perda de massa e da funcao do musculo esqueletico associada a idade, constituindo uma sindrome complexa em que ocorre a diminuicao isolada da massa magra ou concomitante ao aumento da gordura corporal. Sua prevalencia em idosos pode chegar a 30% e esta relacionada a fatores que influenciam a massa muscular, incluindo idade, sexo, fatores geneticos, atividade fisica e alimentacao. A ingestao de proteinas, com consequente aumento da concentracao circulante de aminoacidos, vem sendo estudada pelo seu potencial de aumentar a sintese muscular, bem como sua funcao e forca ao longo do tempo. Estudos sugerem que o aumento da ingestao diaria de proteinas pode contribuir para evitar a sarcopenia em idosos. Nesse contexto, o desafio para os nutricionistas e buscar maneiras de incorporar na dieta alimentos ricos em proteinas que nao contenham em excesso calorias, gorduras saturadas e colesterol. Alternativas viaveis incluem a proteina de soja e os laticinios desnatados, por exemplo. Aleman-Mateo et al. (2012) conduziram um ensaio clinico com 40 idosos sarcopenicos. Compararam um grupo que recebeu acrescimo de 210 gramas/dia de ricota com outro que nao sofreu nenhum tipo de intervencao, durante tres meses de acompanhamento. A massa muscular foi avaliada pela absortometria de Raios X de dupla energia (DEXA) e a forca pela preensao manual utilizando um dinamometro. Os resultados foram favoraveis entre os homens do grupo intervencao, os quais ganharam massa magra e apresentaram aumento estatisticamente significante na forca muscular. Symons et al. (2009) sugeriram que nao e importante somente aumentar a quantidade diaria total de proteinas, e sim garantir que uma quantia suficiente de proteinas de alto valor biologico (25 a 30 gramas) esteja presente em cada refeicao, a fim de estimular de forma mais eficiente a sintese de proteinas musculares. Discute-se tambem na literatura medicinal, se a recomendacao de proteinas para a populacao, atualmente estabelecida em 0,8 g/kg/dia, deveria ser aumentada para a prevencao da perda de nitrogenio em idosos, evitando o aparecimento da sarcopenia, sugerindo-se o consumo de 1,2 a 1,5 g/kg/dia. Estudos de coorte, como o Womens Health Initiative, apoiam a concepcao de que o maior consumo proteico esta associado com menor risco de perda de forca muscular e de incidencia de fragilidade. Ressalta-se que ainda sao necessarios mais ensaios clinicos aleatorizados sobre esta tematica, a fim de estabelecer a ingestao otima de proteinas para a melhora da saude geral e de desfechos funcionais relacionados ao musculo esqueletico em idosos, assim como para testar a hipotese de que a adequacao da quantidade de proteinas em cada refeicao influencia estes parametros. Ainda e preciso definir metodologias universalmente aceitas para a determinacao de uma nova recomendacao de proteinas para idosos. Alem disso, como se trata de um processo multifatorial, o tratamento nao se restringe a dieta, mas envolve sua combinacao com exercicios de resistencia e farmacos. Por fim, vale lembrar que a massa muscular na terceira idade reflete o que foi alcancado ate a idade adulta, portanto os esforcos para sua preservacao devem comecar muito antes. A