de que somos constituidos chegaram a locais como a Terra, e tambem nos fornecerao pistas de como e que o futuro longinquo da nossa propria estrela podera ser, conclui Matthias Maercker.Gigante VermelhaA R Sculptoris e um exemplo de uma estrela que se encontra no ramo assintotico das gigantes (AGB na sigla em ingles). Sao estrelas com massas iniciais entre as 0,8 e 8 massas solares, que se encontram nos ultimos estagios das suas vidas. Sao gigantes vermelhas frias que apresentam acentuada perda de massa sob a forma de fortes ventos estelares e sao tipicamente variaveis de longo periodo. A sua estrutura consiste num pequenissimo nucleo central de carbono e oxigenio, rodeado por uma concha em combustao de helio e hidrogenio, seguida de um enorme envelope convectivo. O Sol ira eventualmente evoluir para a fase de estrela AGB. Depois da fase AGB, as estrelas de massa baixa e intermedia (0,8 - 8 massas solares) terminam seus dias dando origem a uma nebulosa planetaria. Estes objetos sao os restos brilhantes do envelope estelar de gas ejetado durante a fase AGB, o qual e ionizado pela radiacao ultravioleta emitida estrela central. Muitas nebulosas planetarias tem morfologias extremamente complexas e variadas. Estrelas centrais binarias, discos estelares e campos magneticos foram sugeridos como mecanismos que produzem tal variedade de formas.Conchas estelaresA concha ejetada que se forma em torno das estrelas AGB e composta por gas e graos de poeira. Os graos de poeira podem ser encontrados ao procurar emissao termica, emissao esta que vai desde o infravermelho longinquo ate aos comprimentos de onda do milimetro. No milimetro a emissao que vem da molecula de CO permite aos astronomos obter mapas de alta resolucao da emissao de gas proveniente dos fortes ventos estelares gerados pelas estrelas AGB. Estas observacoes tracam com alta precisao a distribuicao do gas em torno destes objetos. A alta sensibilidade do ALMA torna possivel obter diretamente imagens da zona de condensacao da poeira e da estrutura do material em torno das estrelas AGB, mostrando detalhes menores que 0,1 segundos de arco.Bibliografia:Unexpectedly large mass loss during the thermal pulse cycle of the red giant star R Sculptoris. M. Maercker, S. Mohamed, W.H.T. Vlemmings, S. Ramstedt, M.A.T. Groenewegen, E. Humphreys, F. Kerschbaum, M. Lindqvist, H. Olofsson, C. Paladini, M. Wittkowski, I. de Gregorio-Monsalvo, L.-A. NymanNature - Vol.: Published onlineCreditos: http://www.inovacaotecnologica.com.brEm 15out1997, a sonda Cassini era lancada da Terra rumo a Saturno, meta que atingiria em 2004. Desde sua chegada, a nave mandou 444 gigabytes de dados, inclusive mais de 300 mil imagens. Este mosaico, por exemplo, mostra o planeta e seus aneis contra a luz do Sol. Ele combina 165 fotografias. Veja a seguir algumas das melhores imagens que a sonda fez.A atmosfera purpura de Tita e registrada no primeiro sobrevoo da Cassini sobre esta lua - a maior de Saturno e segunda do Sistema Solar - ela e maior ate que o planeta Mercurio.Esta imagem da lua Hiperion tem cores falsas - naturalmente, o satelite e avermelhado - para destacar componentes da superficie. A mudanca de cor tem como objetivo tornar mais faceis de serem