ate algumas dezenas de nanometros (um nanometro e um milionesimo de milimetro). Muito pequeno: dez atomos de hidrogenio enfileirados ja dao um nanometro.As novas nanoparticulas anticancer tem potencial de serem mais seletivas (quer dizer, nao matam as celulas sadias) e mais controlaveis que os metodos tradicionais de tratamento por hipertermia. Bastaria que fosse injetado na pessoa um farmaco contendo tais nanoparticulas e entao aplicar um campo magnetico variavel proximo a regiao do cancer. Apenas as celulas cancerigenas se aqueceriam por causa do campo magnetico oscilante e morreriam. O pessoal vem tentando identificar de que materiais as nanoparticulas devem ser feitas para provocar o efeito desejado sem prejudicar o organismo e como controlar seus efeitos. Varias contribuicoes de diversos grupos de pesquisa ao redor do globo, pequenos tijolos que vao formando o todo, vem sido dadas nos ultimos anos. O assunto e conhecido como hipertermia magnetica.O tijolo goianoOlhemos de perto um desses tijolos, para ver que cara tem o tipo de pesquisa feita nessa area. No mes passado, foi publicado um artigo sobre isso por fisicos da Universidade Federal de Goias que saiu com destaque no boletim da Sociedade Brasileira de Fisica. Nanoparticulas podem ser obtidas por reacoes quimicas em laboratorio, que provocam uma autoorganizacao espontanea dos atomos para forma-las. O grupo, de Andris Bakuzis, estudou nanoparticulas de magnetita e de ferrita, que sao dois materiais magneticos (como imas). Quando deixadas suspensas dentro da agua, sob condicoes propicias elas se juntam espontaneamente em pequenos filamentos (como na figura no inicio deste texto). O que esses cientistas conseguiram fazer, com estudos em laboratorio e simulacoes por computador, foi identificar os parametros necessarios para que essas nanoparticulas se aquecam ate a temperatura correta. Esses parametros sao o tamanho das particulas, o comprimento medio dos filamentos que elas formam e varias condicoes dos experimentos em laboratorio.O tamanho das nanoparticulas e dos filamentos, ja se sabe razoavelmente como controla-los no laboratorio, entao agora e so uma questao de descobrir quais devem ser exatamente esses tamanhos para a maxima eficiencia no tratamento do cancer. Esse e entao o proximo passo. Dizem os autores: "esperamos que este trabalho motive investigacoes exploratorias sobre novas estrategias para otimizar a hipetermia magnetica, que pode ter um grande impacto no campo biomedico".Teoria & experimento Fizeram mais. Propuseram tambem um modelo teorico preliminar para explicar quantitativamente o seu funcionamento. Explicacoes teoricas sao um instrumento importante na pesquisa porque dao muitas ideias sobre que caminhos seguir nos passos seguintes dos estudos. A teoria e os experimentos sempre andam lado a lado. Alem disso, com os modelos pode-se calcular valores, quando ainda faltam dados experimentais. O modelo construido pelos goianos discorda de avaliacoes preliminares para o tamanho ideal das particulas. Esse novo modelo teorico, porem, tambem nao esta completo. Os proprios cientistas afirmam no artigo que ele tem limitacoes e que sao necessarias mais pesquisas para construir teorias mais sofisticadas. Entao, aperfeicoa-lo e outra tarefa para as proximas pesquisas. Isto que descrevi aqui foi uma fotografia da ciencia em pleno movimento. Novos passos virao, de varias direcoes, ate que a hipertermia magnetica esteja disponivel como mais