apoderavam de regioes do mundo cujo modo de vida era totalmente diferente do capitalismo europeu. A "civilizacao" era oferecida, mesmo contra a vontade dos dominados, como forma de "elevar" essas nacoes do seu estado primitivo a um nivel mais desenvolvido.A atuacao dos europeus sobre os demais continentes foi intensa, no sentido de transformar suas formas tradicionais de vida e neles introduzir os valores do colonizador. Como foi dito, essa nova forma de colonialismo se assentava na justificativa de que a Europa tinha, diante dessas sociedades, a obrigacao moral de civiliza-las, de retira-las do atraso em que viviam. Nesse sentido, entendia-se que o apice da humanidade - o mais alto grau de civilizacao a que o homem poderia chegar - seria a sociedade industrial europeia do seculo XIX.Em consonancia com essa forma de pensar desenvolveram-se as ideias do cientista ingles Charles Darwin a respeito da evolucao biologica das especies animais. Para Darwin, as diversas especies de seres vivos se transformam continuamente com a finalidade de se aperfeicoar e garantir a sobrevivencia. Em consequencia, os organismos tendem a se adaptar cada vez melhor ao ambiente, criando formas mais complexas e avancadas de existencia, que possibilitam, pela competicao natural, a sobrevivencia dos seres mais aptos e evoluidos.Tais ideias, transpostas para a analise da sociedade, resultaram no darwinismo social, isto e, o principio de que as sociedades se modificam e se desenvolvem num mesmo sentido e que tais transformacoes representariam sempre a passagem de um estagio inferior para outro superior, em que o organismo social se mostraria mais evoluido, mais adaptado e mais complexo. Esse tipo de mudanca garantiria a sobrevivencia dos organismos - sociedades e individuos - mais fortes e mais evoluidos.Os principais cientistas sociais positivistas, combinando as concepcoes organicistas e evolucionistas inspiradas na perspectiva de Darwin, entendiam que as sociedades tradicionais encontradas na Africa, na Asia, na America e na Oceania nao eram senao "fosseis vivos", exemplares de estagios anteriores, "primitivos", do passado da humanidade. Assim, as sociedades mais simples e de tecnologia menos avancada deveriam evoluir em direcao a niveis de maior complexidade e progresso na escala da evolucao social, ate atingir o "topo": a sociedade industrial europeia. Porem essa explicacao aparentemente "cientifica" para justificar a intervencao europeia nesses continentes era, por sua vez, incapaz de explicar o que ocorria na propria Europa. La, os frutos do progresso nao eram igualmente distribuidos, nem todos participavam igualmente das conquistas da civilizacao. Como o positivismo explicava essa distorcao?7. Uma visao critica do darwinismo social - ontem e hojeEssa transposicao de conceitos fisicos e biologicos para o estudo das sociedades e das relacoes entre essas trouxe, ao darwinismo social, desvios importantes. O fundamento do conceito de especie em Darwin dificilmente pode ser transposto para o estudo das diferentes sociedades e etnias.Se o homem constitui sociologicamente uma especie, o mesmo nao se pode dizer das diferentes culturas que ele desenvolveu. Alem disso, o carater cultural da vida humana imprime, no desenvolvimento das suas formas de vida, principios diferentes daqueles existentes na natureza. Os principios da selecao natural sao aplicaveis as especies cujo comportamento e expressao das leis