total. A regiao tambem se destaca por abrigar consumidores altamente dispostos a pagar caro por roupas e acessorios da moda. E as diferencas nao param ai. Conforme Baisch, da Lojas Colombo, Passo Fundo esta entre as cidades que mais consomem lavadoras de roupa. Bem diferente de Porto Alegre, onde a demanda por lavadoras rivaliza com a de secadoras ja que o espaco para o bom e velho varal e mais restrito. Finalmente, o noroeste tambem ostenta o maior indice de gauchos que afirmam saber usar o computador (20%) uma consequencia direta do atual ciclo de desenvolvimento da regiao, que esta deixando de ser essencialmente agricola gracas a emergencia de grandes industrias dos setores alimenticio e do agronegocio.Enquanto isso, na metade sul, o atual boom economico desencadeado pelo polo naval gera um padrao de consumo distinto. Boa parte da populacao local esta comecando a se habituar a pujanca e, por isso, nem sempre apresenta a mesma sofisticacao do pessoal do noroeste. Muitos trabalhadores e operarios vindos inclusive de fora do Rio Grande do Sul acabaram de chegar a regiao em busca de oportunidades de emprego. Na pratica, e como se Pelotas, Rio Grande, Dom Pedrito e Santana do Livramento, entre outros municipios da regiao, aglutinassem o que se convencionou chamar de nova classe C. Isto e: um mercado grandioso, com alto potencial de crescimento, mas que ainda esta em fase de amadurecimento. Traco ainda visivel disso e a falta de familiaridade com meios de pagamento mais avancados como o cartao de credito. Em algumas cidades do interior, ainda e possivel encontrar lojas cujas vendas a prazo sao realizadas com o tradicionalissimo carne. Sei de algumas varejistas que tentaram impor apenas a opcao do dinheiro de plastico, mas tiveram de voltar atras, conta Hermes Ghidini, consultor de marketing especializado em varejo.Sem estereotiparE claro que essas e outras caracteristicas nao sao definitivas. Sao tendencias ou, no maximo, tracos de comportamento mapeados por algumas empresas e agencias de pesquisa. Nao estao sequer livres de contradicoes. E errado pensar, por exemplo, que a metade sul seja um reduto exclusivo de consumo popular. Ha, sim, consumidores altamente sofisticados por la. Historicamente, a regiao tem se posicionado como um verdadeiro dinamo de producoes culturais e intelectuais do Estado, alem de ostentar o maior percentual (62%) de gauchos que afirmam gostar de estudar. O mesmo se pode dizer do centro do Rio Grande do Sul, fortemente influenciado por universidades e pela circulacao de jovens vindos de diversas partes inclusive de fora do Brasil. Cerca de 41% dos moradores de Santa Maria alegam apreciar pinturas, por exemplo. Outros 27% gostam de arquitetura. A densidade de universidades em Santa Maria e arredores estimula essa procura pela intelectualidade, analisa Antonio DAlessandro, da DCS. Alem da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), pelo menos outras cinco instituicoes de ensino superior atuam na regiao.Porto Alegre e regiao metropolitana compreendem a area mais cosmopolita do Rio Grande do Sul. O consumidor da capital preserva alguns tracos do interior, como a tendencia ao conservadorismo e o alto grau de exigencia em relacao a qualidade de produtos e