saude, pensao etc.) ao consentimento da maioria apenas evidencia o estofo tiranico que subjaz na democracia contemporanea.Os direitos fundamentais jamais deveriam depender de escrutinio publico. Entretanto, como, ao contrario do que diz o senso comum, a maioria nem sempre tem razao, e muitas pessoas estao, de fato, propensas a todo tipo de preconceito, frequentemente nos vemos submetidos a essa forma de tirania que e a ditadura da maioria. Oscar Wilde, celebre escritor irlandes do fim do seculo XIX alias, homossexual famoso por suas observacoes mordazes, disse certa vez:Ha tres tipos de despotas. Ha o despota que tiraniza o corpo. Ha o despota que tiraniza a alma. Ha o despota que tiraniza tanto a alma quanto o corpo. O primeiro chama-se Principe. O segundo chama-se Papa. O terceiro chama-se Povo. [3]Nao se trata, aqui, de defender que o povo seja guiado por um tipo de despota esclarecido, como preconizavam os iluministas, um lider que fosse guiado apenas pela razao, governando acima das paixoes e da ignorancia que regem a maioria dos seres humanos. Trata-se antes de ressaltar tres questoes. Primeiro, que devemos ter, entao, cuidado com as solucoes faceis e respostas magicas representadas pela participacao popular e a democracia direta. Segundo, que o despotismo e a tirania, em ultima instancia, so subsistem se tem respaldo e legitimidade social. Mesmo os regimes autoritarios dependem do consentimento, mesmo que passivo, da maioria. Quando a maioria se subleva ou, o que e mais provavel, quando o consentimento passivo se transforma em resistencia passiva, os regimes tiranicos nao sobrevivem. Segundo, nao podemos subestimar a forca disciplinadora daquilo que que Michel Foucault chamou de microfisica do poder [4]: o poder que nao e exercido pela mao forte do Estado, mas entronizado no individuo pelo condicionamento, pela pressao social, pela vigilancia coletiva. Quem desafia as regras nao escritas da sociedade esta sujeito a punicoes que, mesmo extraoficiais, podem ser extremamente duras e, portanto, dissuasivas: a exclusao social, a execracao publica, a violencia nao institucionalizada.A relacao paradoxal entre democracia e a promocao dos direitos fundamentais e que, embora a segunda jamais devesse depender da primeira, e apesar da fratura que pode haver entre uma e outra, o fato e que a democracia ainda e o regime politico mais propenso a reconhecer, instaurar e promover esses direitos. Como toda proposta de mudanca nasce, por definicao, minoritaria, os regimes democraticos sao mais favoraveis as minorias, que podem disputar, com relativa igualdade de condicoes, a preferencia do eleitorado, alem de poderem contar com garantias constitucionais que os regimes autoritarios eliminam justamente para silenciar essas minorias liberdade de expressao, liberdade de associacao, liberdade de imprensa etc. Da mesma forma que uma maioria de tendencia conservadora pode favorecer politicas autoritarias e discriminatorias mesmo em regimes democraticos, tambem as mudancas sociais e politicas progressistas, que expandem as liberdades e os direitos, e respeitam as minorias, tem maior possibilidade de ressonancia, expansao e definitiva vitoria no contexto de um regime democratico.Democracia, direitos animais e movimentos sociaisE aqui entra, entao, a relacao deste tema com os direitos animais. Os direitos animais estao entre aqueles direitos fundamentais que nao