Nao existe um teste clinico especifico que permita a deteccao de um diagnostico correto da doenca de Alzheimer. O diagnostico e efetuado por meio de uma boa conversa com o especialista e de dados clinicos e laboratoriais que ajudam a excluir a suspeita de outras doencas. O grande desafio da medicina neurologica e o "subdiagnostico", ou seja, quando o paciente comeca a apresentar alguns dos sintomas da doenca, como: perda dememoria de fatos recentes, dificuldade na execucao das atividades domesticas e manuais, desorientacao, dificuldade em fazer contas, em geral. Nessas situacoes, a primeira reacao dos familiares e dizer que o "vovo (ou a vovo) esta ficando velho (a)". Isso porque a maioria das pessoas encara esses disturbios de comportamento como coisas normais da idade e custam a entender que devem levar o paciente ao medico com a maxima urgencia. Com o passar do tempo, quando os familiares percebem que os disturbios de comportamento se tornaram mais serios, pode ser tarde demais, e a doenca ja estar em uma fase considerada grave. Por essa razao e muito importante conscientizar a populacao de que aos primeiros sinais dos disturbios comportamentais da "velhice", os pacientes devem ser submetidos a uma consulta com especialista e, se for o caso, iniciar o tratamento rapidamente.Investigando as causasO mal de Alzheimer e uma doenca degenerativa que afeta o cerebro e ainda nao tem cura. Ela causa comprometimento da memoria, do raciocinio e do comportamento, atingindo aproximadamente 15 milhoes de pessoas em todo o mundo, e de 600 mil a 1 milhao no Brasil. Em geral, o declinio das funcoes intelectuais ocorre num periodo de dois a 10 anos, culminando com a total dependencia e ate mesmo a morte. A boa noticia e que a ciencia comeca a encontrar alternativas para adiar o processo de degeneracao dos neuronios, caracteristica da doenca, proporcionando melhor qualidade de vida aos pacientes e aos familiares. Conforme o doutor em neurologia Paulo Caramelli, o tratamento dos sintomas comportamentais em pacientes com demencia deve obedecer a uma sequencia de atitudes por parte do medico. Inicialmente devem ser investigadas possiveis causas, alem da propria doenca neurologica. Ele cita, por exemplo, infeccoes do trato urinario ou do trato respiratorio ou ainda mudancas no ambiente em que o paciente vive. Essas sao causas reconhecidas de piora comportamental em pacientes com demencia, observa. Nesses casos, no seu entender, a rapida identificacao e intervencao muitas vezes nao farmacologica podem solucionar o problema.Primeira opcaoNos casos em que nao ha nenhum fator desencadeante alem da propria doenca, o tratamento medicamentoso esta indicado. Sabemos que as medicacoes de acao colinergica, que sao aprovadas para o tratamento dos sintomas da doenca de Alzheimer leve a moderada, tambem sao eficazes para os sintomas comportamentais, como apatia, alucinacoes, delirios, agitacao, ressalta Caramelli, salientando que ha consenso hoje de que essas medicacoes sejam a primeira opcao terapeutica nesses casos. Nos pacientes que nao exibem melhora dos sintomas comportamentais ou ainda naqueles em que a melhora e parcial, os antipsicoticos sao comumente prescritos, e preferencia e dada usualmente aos antipsicoticos atipicos, pelo fato de apresentarem menos efeitos colaterais. Entretanto,