taxas de mortalidade e aumentar a esperanca de vida da populacao. As mesmas forcas racionais que ajudariam a diminuir as taxas de mortalidade tambem possibilitariam o decrescimo das taxas de natalidade. Como disse Condorcet: o perigo de uma superpopulacao estaria afastado, pois os casais humanos nao iriam racionalmente sobrecarregar a terra com seres inuteis e infelizes. Godwin chegou a calcular a capacidade de carga do Planeta e era (assim com Adam Smith) muito otimista quanto aos efeitos positivos do crescimento populacional humano (eles nao estavam muito preocupados com as outras especies e com a biodiversidade).Foi para rebater estas concepcoes progressistas (e no seio da reacao conservadora a Revolucao Francesa) que Thomas Malthus publicou o seu panfleto anonimo, de 1798: An essay on the principle of population, as it affects the future improvement of society with remarks on the speculations of Mr. Godwin, Mr. Condorcet, and other writers. Nota-se, pelo proprio titulo do ensaio, que Malthus nao pode ser considerado o pioneiro da demografia moderna, pois ele estava apenas rebatendo as ideias, estas sim pioneiras, de Condorcet e Godwin. E Malthus rebateu da pior maneira possivel.O principio de populacao malthusiano A populacao, quando nao controlada, cresce numa progressao geometrica, e os meios de subsistencia numa progressao aritmetica nao tem base historica e nem estatistica. Para fundamentar a sua lei, Malthus utilizou as taxas de crescimento da populacao dos Estados Unidos e as taxas de crescimento da producao de alimentos da Inglaterra. Este procedimento, elementarmente incorreto, nao questionava os limites do Planeta e nem os direitos da biodiversidade, mas apenas dizia que, quaisquer que fossem os limites da natureza, o crescimento exponencial da populacao, mais cedo ou mais tarde, ultrapassaria a capacidade de produzir meios de subsistencia. O objetivo era mostrar que o progresso do bem-estar humano e a reducao da pobreza, objetivos basicos do iluminismo, seriam impossiveis diante da miseria que permeia toda a lei da natureza. Portanto, Malthus defendia que o controle da populacao fosse realizado via aumento das taxas de mortalidade, o que ele chamava de freios positivos, isto e, miseria, doencas e guerras. Se fosse hoje em dia, Malthus teria colocado as mudancas climaticas na sua lista de freios positivos e como um meio de aumentar a mortalidade dos pobres, pois o seu antropocentrismo era apenas para os ricos.Em termos morais, para Malthus, a privacao e a necessidade eram uma escola de virtude e os trabalhadores somente sujeitar-se-iam as pessimas condicoes de trabalho se estivessem premidos pela falta de meios de subsistencia. Evidentemente, Malthus subestimou de forma deliberada os progressos tecnologicos e os avancos da Revolucao Industrial, quando previu o aumento linear dos meios de subsistencia. Em relacao ao crescimento exponencial da populacao e as altas taxas de fecundidade, Malthus, enquanto pastor da Igreja Anglicana, simplesmente era contra os metodos contraceptivos e o aborto. Apos ser criticado por William Godwin, Malthus introduziu, na segunda versao do ensaio (desta vez assinada), de 1803, a nocao de freios preventivos, isto e, restricoes morais ao casamento precoce e adiamento da nupcialidade como forma de reducao da parturicao (a fecundidade marital continuaria natural, ou