Droga nao beneficia a atencao nem a memoria e pode causar dependencia James Steidl/Shutterstock Prescrito para o tratamento de transtorno de deficit de atencao e hiperatividade (TDAH) e de narcolepsia (crises de sono incontrolaveis), o medicamento metilfenidato, comercializado com o nome de Ritalina, tem sido usado sem acompanhamento medico por estudantes que acreditam que a droga pode turbinar o rendimento intelectual, diminuindo a necessidade de sono e favorecendo a memoria. Pesquisadores da Universidade Federal de Sao Paulo (Unifesp), no entanto, descobriram que, alem de nao ter efeitos cognitivos esperados no cerebro de pessoas saudaveis, a pilula da inteligencia ainda pode aumentar a chance de desenvolver problemas cardiovasculares. A psicologa Silmara Batistela dividiu 36 voluntarios entre 18 e 30 anos em quatro grupos: um deles tomou placebo e os outros uma dose unica de 10 mg, 20 mg ou 40 mg de Ritalina. Em seguida, todos fizeram testes cognitivos. Segundo Silmara, o desempenho foi semelhante, independentemente de terem tomado o remedio ou da quantidade administrada, o que sugere que o medicamento nao aprimora as funcoes neurais, apesar de os que ingeriram a dose de 40 mg relatarem maior sensacao de bem-estar, o que e compreensivel, pois a droga e um estimulante. Medicamentos turbinadores tem ganhado popularidade entre vestibulandos, adultos jovens que estao estudando para concursos ou em situacoes de grande pressao por resultados. A seguranca da Ritalina como aprimorador neural nao e comprovada e, no Brasil, ela e comercializada para esse fim de forma ilegal. Estudos sugerem, alias, que o uso continuo aumenta o risco de dependencia, complicacoes cardiovasculares e, em um grupo restrito de pessoas, pode ate piorar o desempenho cognitivo.Do site: www.mentecerebro.com.br Tecnica podera ser testada em humanos em menos de 5 anos Jezper/Shutterstock Desenvolvimento recente, a estimulacao cerebral profunda (DBS, na sigla em ingles) consiste em implantar eletrodos metalicos no cerebro com o objetivo de estimular areas especificas por meio de impulsos eletricos. O procedimento tem mostrado bons resultados no tratamento de dor cronica, epilepsia e dos tremores causados pelo Parkinson. Agora, uma tecnologia ainda mais sofisticada pode ampliar os efeitos da DBS: magnetos microscopicos, capazes de agir com maior precisao, pois os eletrodos metalicos, apesar de minusculos, sao muito volumosos para atingir os circuitos neurais mais intrincados. Em uma serie de experimentos relatada na Nature Communications, os neurofisiologistas John T. Gale, da Fundacao Clinica Cleveland, e Giorgio Bonmassar, da Universidade Harvard, especialista em imageamento cerebral, testaram se micromagnetos (que tem menos da metade de um milimetro de diametro) poderiam induzir neuronios da retina de coelhos a disparar. Eles descobriram que quando energizavam eletricamente um icromagneto posicionado perto de um neuronio a celula se ativava. Ao contrario das correntes eletricas induzidas pela DBS, que excita neuronios em varias direcoes, os campos magneticos, como o que envolve a Terra, percorrem linhas de polo a polo. Os pesquisadores observaram que e possivel dirigir o estimulo precisamente para um neuronio especifico e ate mesmo para areas particulares da celula. Isso pode nos ajudar a evitar alguns efeitos colaterais da DBS, como as emocoes negativas que por vezes sao desencadeadas em pacientes com Parkinson