De modo geral, essas tecnicas foram inicialmente utilizadas e avaliadas nos adultos, e nao diferem das manobras de fisioterapia realizadas nestes pacientes.Ao longo do tempo, alguns aspectos passaram a ser observados com a fisioterapia respiratoria, como a diferente resposta dos pacientes a uma mesma manobra, segundo a faixa etaria, a constituicao fisica e o tipo de doenca. Outras observacoes constataram em alguns casos efeitos adversos da fisioterapia respiratoria. Isso foi observado mais frequentemente nos recem-nascidos, especialmente nos prematuros, e ensejou uma escolha mais criteriosa das tecnicas fisioterapeuticas, que passaram a ter avaliacao e execucao individualizadas, de acordo com o paciente. Ha uma tendencia nos dias correntes a evitar manipulacoes frequentes e/ou intensas especialmente no recem-nascido pre-termo, pelo risco de efeitos adversos.Todos os aspectos citados, relativos a eficacia, efeitos adversos e peculiaridades do tratamento fisioterapico respiratorio em criancas, poucas vezes sao avaliados com objetividade, pela complexidade dos casos internados em terapia intensiva, e pela falta de padronizacao no tratamento. Porem, ha a necessidade dessa avaliacao, que pode auxiliar na reducao da morbidade e mortalidade dos pacientes, especialmente dos recem-nascidos em tratamento intensivo, com reducao do tempo de hospitalizacao e custos hospitalares. Por estes motivos foi realizada a presente revisao sistematica baseada em evidencias, relativa a eficacia, efeitos adversos e indicacoes dos procedimentos fisioterapeuticos respiratorios em pacientes pediatricos.Fonte dos dadosProcedeu-se uma busca sistematica da literatura por meio da consulta aos indexadores de pesquisa nas bases de dados eletronicos MedLine, ISI Web, Lilacs e SciELO. O levantamento foi realizado com os seguintes descritores: newborn (or neonate) / recem-nascido (ou neonato) and / e infants (or children) / criancas and / e respiratory physiotherapy (or physiotherapy)/ fisioterapia respiratoria (ou fisioterapia) and / e intensive care unit (unidade de terapia intensiva). Foram definidos como criterios de inclusao: artigos de revisao, editoriais, artigos originais e artigos experimentais de lingua inglesa, portuguesa ou espanhola, realizados com seres humanos na fase neonatal e pediatrica, publicados no periodo de 1970 a 2006 em periodicos especializados indexados nas bases de dados consultadas. Foram encontrados 76 artigos, dos quais 32 foram excluidos da analise. Dos artigos excluidos, 13 o foram porque envolviam pesquisa com animais,12 eram sobre fisioterapia neurologica/motora e 7 eram relativos a pesquisa realizada com adolescentes nao internados em terapia intensiva. Todos os 44 artigos restantes foram localizados e incluidos no estudo.Sintese dos dadosApos leitura detalhada e analise criteriosa dos artigos levantados, foram identificadas quatro categorias em relacao a fisioterapia respiratoria: 1. indicacoes da fisioterapia respiratoria neonatal e pediatrica; 2. objetivos da fisioterapia respiratoria; 3. tecnicas fisioterapeuticas utilizadas eficacia versus efeitos adversos; 4. papel da fisioterapia na extubacao/reintubacao.Indicacoes da fisioterapia respiratoria neonatal e pediatricaCom relacao as indicacoes da fisioterapia respiratoria em recem nascidos pre-termo (RNPT), Paratz e Burns1 concluiram que o tratamento fisioterapeutico em RNPT enfermos tem indicacao sob certas condicoes clinicas, como as sindromes aspirativas, a sindrome do desconforto respiratorio, pneumonias, atelectasias, e na prevencao de complicacoes da ventilacao mecanica. Quatro outros estudos2-5 concluiram que a intervencao fisioterapeutica esta indicada na presenca de secrecao na via aerea, e nos casos com evolucoes desfavoraveis a gasometria e/ou ao exame radiologico, sinais