turbinas, uma capacidade de geracao nominal de 520 MW,totalizando um custo de cerca de US$ 600 milhoes para a construcao. O custoda energia eolica em escala publica foi reduzido drasticamente nas ultimasduas decadas devido aos avancos tecnologicos e de projeto na producao einstalacao da turbina. No inicio dos anos 80, a energia eolica custava cerca deUS$ 0,30 por kWh. Ja em 2006, a energia eolica custava de US$ 0,03 a 0,05 porkWh nas areas de vento abundante. Quanto maior a regularidade dosventos em uma determinada area de turbinas, menor o custo da eletricidadegerada pelas mesmas. Em media, o custo da energia eolica e de cerca de US$ 0,04a 0,10 nos Estados Unidos. Comparacao de custos da energia Tipo de recurso Custo medio (centavos de US$ por kWh) Hidreletrica 2-5 Nuclear 3-4 Carvao (em ingles) 4-5 Gas natural (em ingles) 4-5 Vento 4-10 Geotermica (em ingles) 5-8 Biomassa (em ingles) 8-12 Celula combustivel a hidrogenio 10-15 Solar 15-32 Fontes: Associacao Americana de Energia Eolica, Wind Blog, Stanford School of Earth Sciences. Diversasgrandes companhias energeticas oferecem programas de "tarifasecologicas" que permitem que os consumidores paguem mais por kWh parausar energia eolica em vez de energia do "sistema eletricoconvencional", que e o resultado de toda a eletricidade produzida na area,renovavel e nao-renovavel. Caso voce escolha adquirir energia eolicae more na vizinhanca de uma fazenda eolica, a eletricidade que usa em suacasa podera na verdade ser gerada pelo vento. Com frequencia, o preco maiselevado que voce paga se destina a manter o custo da energia eolica, mas aeletricidade que usa em sua casa ainda vem do sistema eletrico. Nos Estadosamericanos onde o mercado energetico foi desregulamentado, os consumidorespodem adquirir "eletricidade verde", diretamente de um fornecedor deenergia renovavel, caso em que a eletricidadeutilizada nas casasdefinitivamente provem, certamente, do vento ou de outras fontes renovaveis.Implementarum pequeno sistema de turbina eolica para suas proprias necessidades e umamaneira de garantir que a energia que voce usa e limpa e renovavel. Umaconfiguracao de turbina residencial ou empresarial pode custar algo entre US$ 5mil a US$ 80 mil. Uma turbina de geracao publica custa bem mais. Uma unicaturbina de 1,8 MW pode custar ate US$ 1,5 milhao instalada, e isso nao inclui oterreno, linhas de transmissao e outros custos de infra-estrutura associadoscom o sistema de geracao eolica. No total, o custo de uma fazenda eolica estaao redor de US$ 1 mil por kW de capacidade, de modo que uma fazenda eolica comsete turbinas de 1,8 MW custa aproximadamente US$ 12,6 milhoes. O tempo deretorno do investimento para uma grande turbina eolica, ou seja, o temponecessario para gerar eletricidade suficiente para compensar a energiaconsumida na construcao e instalacao da turbina, e de cerca de tres a oitomeses, de acordo com a Associacao Americana de Energia Eolica. Osincentivos governamentais para os produtores de pequena e larga escalacontribuem para a viabilidade economica de um sistema de geracao eolica. Algunsdos programas de incentivo incluem: Credito do Imposto de Producao: basicamente, os produtores de energia eolica, geralmente empresas, recebem US$ 0,018 (valor de dezembro de 2005) por kWh de energia eolica produzido para distribuicao no atacado durante