Historico do BudismoO budismo foi fundado na India ha aproximadamente 2.500 anos por Siddharta Gautama ou Sakyamuni (560480 a.C.). Nascido como principe, nas colinas ao sope do Himalaia, Sakyamuni renunciou a vida secular para buscar respostas sobre as questoes fundamentais da existencia humana, ou seja, a razao dos chamados quatro sofrimentos da vida: nascimento, velhice, doenca e morte. Durante anos, ele praticou austeridades, submentendo-se a uma disciplina rigorosa por acreditar que o caminho da iluminacao estaria no desapego aos desejos mundanos que seriam a causa dos sofrimentos da vida.Entretanto, com essas praticas nao conseguiu encontrar respostas. Assim, acabou rejeitando-as e comecou a dedicar-se a meditacao ate que finalmente chegou a iluminacao, tornando-se Buda.Logo apos ter atingido o estado de Buda, a primeira preocupacao de Sakyamuni foi sobre a compreensao das pessoas em relacao ao seu ensino ou a Lei da vida. Durante cinco semanas, ele permaneceu sentado sob a arvore bodhi, onde atingira a iluminacao, refletindo se deveria ou nao ensinar o que havia descoberto aos outros.A felicidade da humanidade era o principal objetivo de Sakyamuni. Seu maior desejo era mostrar o caminho da iluminacao a todas as pessoas. Mas hesitava em faze-lo porque percebia a ameaca de diferentes interpretacoes sobre a verdade a que havia chegado, e o ensino precisava ser preservado em sua essencia.Apos o falecimento de Sakyamuni, o budismo foi primeiramente propagado em toda a India e depois nos paises vizinhos, tomando duas direcoes distintas. Uma corrente propagou-se para o atual Sri Lanka, Mainma, Camboja, Indonesia e outras regioes sul asiaticas. Essa corrente ficou conhecida como Budismo do Sul. A outra corrente difundiu-se pela Asia Central ate a China, passando depois para a Peninsula Coreana e o Japao. Os ensinos que se propagaram nesses paises sao coletivamente denominados de Budismo do Norte.Mesmo tendo sofrido certa influencia cultural em seus costumes, o Budismo do Sul basicamente seguiu e transmitiu os principios e rituais dos primeiros ensinos budistas desenvolvidos na India. Em contraste, o Budismo do Norte nao somente sofreu influencias culturais e nacionais como tambem teve grandes alteracoes no desenvolvimento de sua doutrina e de seus rituais.A India e a Asia Central foram os principais palcos de propagacao do budismo durante os primeiros mil anos apos a morte de Sakyamuni.Nos primeiros quinhentos anos desse milenio, a crenca no budismo foi praticada particularmente por monges e freiras indianos e seu ensino tinha como fundamento os sutras que enfatizavam a fidelidade aos preceitos. A segunda metade do milenio foi um periodo em que a propagacao do budismo centralizou-se na regiao de Gandhara, nas proximidades da Asia Central. Nessa regiao, os budistas davam enfase a busca filosofica, estabelecendo complexos sistemas de teoria budista tais como o conceito da Nao-Substancialidade (Kuu) e a doutrina da Somente Consciencia. Esses budistas denominaram seus ensinos de Budismo Mahayana (grande veiculo) e criticaram as escolas tradicionais, que centralizavam seus ensinos em preceitos, tachando-as de Hinayana (pequeno veiculo).Acredita-se que a historia do budismo na China iniciou-se por volta de quinhentos anos apos a morte de Sakyamuni. (Segundo a tradicao budista, o budismo foi introduzido na China aproximadamente mil anos