somos mais rapidos e eficientes inclusive para cavar abismos a nossos pes.A ecologia de segundo grau nos ensina que os ecossistemas evoluem e amadurecem, e que ecossistemas jovens, em ambientes instaveis (afetados por perturbacoes periodicas como mares, enchentes, fogo), sao robustos, pouco diversos, pouco eficientes e tambem muito instaveis. Num ecossistema assim, uma especie pode ter num ano uma biomassa altissima, e, no seguinte, uma mixaria.Se estivermos falando de samambaias, voce nao vai perder o sono por isso. Mas se a especie em questao for a base de sua alimentacao, essas flutuacoes aleatorias podem significar sobreviver ao proximo inverno, ou nao. Aplicacao de pesticida: Garantem-nos que esses produtos sao terriveis contra os insetos e companhia, apenas. Ha controversias, escreve Jean Remy Guimaraes (Ricardo Azoury/iStockphoto). Forjando a estabilidadeEste e o drama da agricultura. Ela explora essencialmente especies de plantas adaptadas de ancestrais que viviam em pradarias, que sao ecossistemas mantidos em juventude e instabilidade eterna por fatores naturais e ciclicos. Resolvemos querer o melhor dos dois mundos: produtividade com estabilidadeEstas especies estavam, portanto, pre-adaptadas a exploracao, e junto com sua produtividade e robustez veio sua instabilidade. Mas esta ultima nao nos convem, obviamente, e resolvemos querer o melhor dos dois mundos: produtividade com estabilidade.Para domar a instabilidade intrinseca de especies tao interessantes como trigo, arroz, milho etc., inventamos primeiro os fertilizantes e, mais tarde, os pesticidas.Arra! Agora podemos explorar terras sem vocacao para isso, porque pobres e/ou acidentadas, produzindo mais alimento e crescimento, incluindo o da erosao. Mas onde arrumar fertilizantes?Os primeiros foram naturais: algas marinhas, esterco de animais domesticos. Depois descobrimos o guano, a grossa camada de excrementos de passaros marinhos, acumulada ao longo de centenas de milhares de anos em areas litoraneas e ilhas, em particular no Pacifico.Este recurso entao estrategico foi objeto de cobica e conflitos geopoliticos ao longo do seculo 19, em que a Inglaterra teve papel predominante. Hoje, as ilhas que foram guaneiras estao peladas. O guano fossil foi todo extraido e hoje so ha guano relativamente fresco, geologicamente falando. Imagine so, aquele nobre cottage ingles que voce fotografou nas suas ferias na Europa nao existiria se nao fosse o coco de passaro. Mas, felizmente, o dinheiro nao tem cheiro!De repente o inseto se depara com cinco quilometros quadrados de uma planta so, justo a sua preferida. O que vai fazer, passada a forte emocao?Assim, os fertilizantes deram um belo upgrade a agricultura. Mas persistiam uns problemas chatos: havia as ervas daninhas, que eram culpadas de terem coevoluido com nossas queridas especies alimentares, e, pior ainda, os fungos, vermes, brocas e insetos em geral, que insistiam em infestar nossas preciosas plantacoes. Mas e obvio!Coloque-se no lugar de um inseto, cujos antepassados sofreram horrores, mordendo ou sugando uma planta apetitosa aqui, uma outra ali, porque elas nao seriam bobas de dar mole ficando todas juntinhas. De repente ele se depara com cinco quilometros quadrados de uma planta so, justo a sua preferida, plantada em fileiras, e madurinha. O que vai fazer, passada a forte emocao? Ora, o mesmo que nos, crescer e multiplicar-se como nunca.Contra estes competidores eficientes e