da maconha o canabidiol modula as propriedadespsicoativas da maconha.29 Em um estudo com pacientes idosos, a doseelevada de THC oral necessaria para a reducao da nausea e do vomito produziuefeitos psicoativos graves, reduzindo sua utilidade como medicamento.30Em funcao desses problemas, nao e surpreendente que medicosraramente prescrevam o Marinol. Em um estudo, pesquisadores pediram aoncologistas (especialistas em cancer) que classificassem a eficacia dasmedicacoes disponiveis para o tratamento da nausea e do vomito provocados pelaquimioterapia do cancer. Classificaram o THC (na forma natural ou sintetica) emnono lugar, representando apenas 2 por cento das prescricoes antiemeticas.31Em outro estudo, 49 por cento dos oncologistas relataram ter receitado Marinol, mas somente 5 por cento o haviamprescrito mais de dez vezes.32 Uma pesquisa de 1990 pediu a oncologistasque comparassem a eficacia do Marinol e da maconha fumada. Somente 28 por centosentiam-se suficientementefamiliarizados com ambas as drogas para responder a pergunta. Dentre esses,somente 13 por cento acreditavam que o Marinol era melhor; 43 por centoacreditavam que as duas formas de THC eram igualmente eficazes, e 44 por centoacreditavam que a maconha fumada eramelhor. Quatrocentos e trinta e dois oncologistas (44 por cento daqueles quedevolveram o questionario) afirmaram que haviam recomendado maconha inalada apelo menos um de seus pacientes com cancer.33 Em uma pesquisa de1994, 12 por cento dos oncologistas disseram que haviam recomendado maconhainalada e 30 por cento disseram que poderiam prescreve-la, se fosse legal.34Fumar e uma forma muito peculiar de administrar uma droga.Muitas drogas poderiam ser fumadas, mas nao ha uma boa razao para faze-lo,porque as preparacoes orais produzem concentracoes adequadas no sangue. Com oTHC, esse nao e o caso. A inalacao e um modo melhor de administracao do que a ingestao. Tem eficiencia quase iguala da injecao intravenosa, e e muito mais pratica.35Alem de sua ilegalidade, o principal inconveniente de fumarmaconha e ela depositar substancias que irritam os pulmoes. O consumoprolongado de doses elevadas pode causar problemas pulmonares (ver Capitulo15). Entretanto, se consumida por pouco tempo, o risco de dano pulmonar epequeno. Para pacientes terminais, o dano potencial de fumar tem poucasconsequencias. Outros sistemas de liberacao de THC por exemplo, supositorios36e sprays de aerosol37 nao tiveram eficacia comprovada, masdeveriam ser melhor estudados. Dadas as opcoes atualmente disponiveis, fumarmaconha e o modo mais eficiente de liberar THC. E tambem potencialmente o maisbarato. Um paciente que tome 20 mg de Marinol por dia gastaria 600 dolares oumais por mes com esse medicamento. Com aremocao do imposto do mercado negro sobre a maconha, preparados da plantapoderiam ser entregues a pacientes por uma fracao do custo do Marinol.Na decada de 1970, o governo federal patrocinou umapesquisa sobre os usos terapeuticos da maconha38 e a forneceu apesquisadores qualificados.39 Estabeleceu ainda um programa de usocompassivo, atraves do qual os pacientes, escolhidos caso a caso, poderiamobte-la da plantacao de maconha do governo, no Mississipi.40 Em seurelatorio Maconha e Saude (Marijuana and Health) de 1976 ao Congresso, o Instituto Nacionalsobre Abuso de Drogas (NIDA, na sigla em ingles) recomendava uma maiorexploracao dos usos medicinais da maconha.41 Os dois relatoriosseguintes do NIDA, em 1977 e 1980, reiteravam essa posicao.42A eleicao de Ronald Reagan para a presidencia,