O Carnaval e a festa popular mais celebrada no Brasil e que, ao longo do tempo, tronou-se elemento da cultura nacional. Porem, o Carnaval nao e uma invencao brasileira nem tampouco realizado apenas neste pais. A Historia do Carnaval remonta a Antiguidade, tanto na Mesopotamia quanto na Grecia e em Roma. A palavracarnaval e originaria dolatim, carnis levale,cujo significado e retirar acarne. O significado esta relacionado com o jejum que deveria serrealizado durante a quaresma e tambem com o controle dos prazeres mundanos.Isso demonstra uma tentativa da Igreja Catolica de enquadrar uma festa paga.Na antiga Babilonia,duas festas possivelmente originaram o que conhecemos como carnaval. As Saceias eram uma festa em que um prisioneiroassumia durante alguns dias a figura do rei, vestindo-se como ele,alimentando-se da mesma forma e dormindo com suas esposas. Ao final, oprisioneiro era chicoteado e depois enforcado ou empalado.O outro rito era realizado pelo rei nos dias queantecediam o equinocio da primavera, periodo de comemoracao do ano novo naregiao. O ritual ocorria no templo de Marduk, um dos primeiros deusesmesopotamicos, onde o rei perdia seus emblemas de poder e era surrado na frenteda estatua de Marduk. Essa humilhacao servia para demonstrar a submissao do reia divindade. Em seguida, ele novamente assumia o trono.O que havia de comum nas duas festas e que esta ligadoao carnaval era o carater de subversaode papeis sociais: a transformacao temporaria do prisioneiro em rei ea humilhacao do rei frente ao deus. Possivelmente a subversao de papeis sociaisno carnaval, como os homens vestirem-se de mulheres e vice-versa, podeencontrar suas origens nessa tradicao mesopotamica.As associacoes entre o carnaval e as orgias podemainda se relacionar as festas de origem greco-romana, como os bacanais (festasdionisiacas, para os gregos). Seriam festas dedicadas ao deus do vinho, Baco (ou Dionisio, para os gregos),marcadas pela embriaguez e pela entrega aos prazeres da carne.Havia ainda em Roma as Saturnalias e as Lupercalias. Asprimeiras ocorriam no solsticio de inverno, em dezembro, e as segundas, emfevereiro, que seria o mes das divindades infernais, mas tambem daspurificacoes. Tais festas duravam dias com comidas, bebidas e dancas. Os papeissociais tambem eram invertidos temporariamente, com os escravos colocando-senos locais de seus senhores, e estes colocando-se no papel de escravos.Mas tais festas eram pagas.Com o fortalecimento de seu poder, a Igreja nao via com bons olhos as festas.Nessa concepcao do cristianismo, havia a critica da inversao das posicoessociais, pois, para a Igreja, ao inverter os papeis de cada um na sociedade,invertia-se tambem a relacao entre Deus e o demonio.A Igreja Catolica buscou entao enquadrar taiscomemoracoes. A partir do seculo VIII, com a criacao da quaresma, tais festaspassaram a ser realizadas nos dias anteriores ao periodo religioso. A Igrejapretendia, dessa forma, manter uma data para as pessoas cometerem seusexcessos, antes do periodo da severidade religiosa.Durante os carnavais medievais por volta do seculo XI,no periodo fertil para a agricultura, homens jovens que se fantasiavam demulheres saiam nas ruas e campos durante algumas noites. Diziam-se habitantesda fronteira do mundo dos vivos e dos mortos e invadiam os domicilios, com aaceitacao dos que la habitavam, fartando-se com comidas e bebidas, e tambem comos