maos comsuavidade e as afastou lentamente, ficando certo tempo com os bracos a frente,paralelos, e maos ainda abertas. Baixando o queixo, trouxe as maos espaldadasnovamente ao encontro do jovem coracao, apertando-as um pouco, soltando-sedepois. Em seguida, sem nada dizer, com gestos tao suaves quanto na oracao queoferecera, deitou-se e adormeceu de imediato. Yang Te-Chun, vendo-o mergulharem sono, cobriu-o com a coberta recheada de penas de aves, e se afastou,fazendo sinal de silencio aos companheiros que, a dois passos, a tudoassistiam. Dia seguinte decorria sem novidades. Pequeno Wan,entretanto, nao tinha a mesma alegria de sempre, permanecendo a maior parte dotempo calado. A tarde, pouco antes do Sol se por, quando os jovens encerravamsuas atividades nos cuidados dispensados ao jardim e retornavam ao alojamento,Meng Keng foi-lhe ao encontro, trazendo-o a um canto, posando-lhe a mao sobre oombro falando com habitual calma: - Os mais velhos estivemos reunidos, conversando sobre oseu caso. Surgiu entre nos uma ideia que gostariamos de praticar, com seuconsentimento. Trata-se do seguinte: enviaremos aos reis uma mensagem escritapor seu proprio punho, na qual dira que esta bem neste lugar e aqui desejacontinuar. O mensageiro levara o pergaminho e uma peca de roupa para que aexaminem e atestem ser sua e explicara de que maneira voce chegou ao mosteiro.Evidentemente, os reis estranharao tal pedido, porem o mensageiro lhesexplicara que e desejo pessoal do principe aqui permanecer, podendo o reienviar uma pessoa de sua confianca para comprovar o que dizemos. O reiaceitando o pedido, o mensageiro solicitara dele uma declaracao que permitiraao principe aqui permanecer durante o tempo em que a situacao perdurar pequenoWan alegrou-se com a ideia, mas antes que pudesse dizer algo, o mongeprosseguiu: - entretanto, devo esclarecer que, uma vez formalizada estasituacao com a autorizacao real, o principe deixara de ser principe no mosteiropara tornar-se um novico, realizando, por obrigacao, todas as tarefas que lhecouberem, sem quaisquer privilegios. Pequeno Wan olhou-o admirado e apossegundos indagou: - E se eu nao conseguir realizar tudo conforme exigem,serei mandado embora? - Perdera a oportunidade de ser um dos nossos -disse simplesmente o monge. - Eu quero, preciso tentar! - decidiu-se rapidamente. - Entao providenciaremos o que planejamos confirmouMeng Keng, dobrando-se em suave reverencia, afastando-se em direcao da casa.Pequeno Wan ainda permaneceu por ali, excitado, observando a luz mortica edescolorida detras das montanhas, onde o Sol ja mergulhara. Noutra manha, Meng Keng colocaria nas maos de Wanreduzido pergaminho e um estojo contendo tinta e uma pena, a fim de queescrevesse a mensagem. Ele correu a um canto sentando-se no chao, e, sobrepequena banqueta, escreveu segundo a orientacao recebida. Meng Keng aprovou otexto e mandou trazer uma peca das vestes que o principe usava ao chegar aomosteiro, que a haviam guardado. Depois chamou ao mensageiro, o proprio ChengChia, entregando-lhe os objetos, dando-lhe todas as instrucoes necessariasliberando-o para partir. Cheng Chia reverenciou a ambos e se pos imediatamentea caminho. Passados dois meses Cheng Chia retornava informando queos reis haviam chorado e festejado ao saber que o filho vivia, tendo feitomuitas perguntas. Ao lerem a mensagem estranharam o pedido do principe, por quedesejavam ve-lo e abraca-lo, imaginando