modo, as diferencas originarias da organizacao social territorial dos Nyangatom projetam-se na sorologia: o mapa das reacoes dos soros aos antigenos arbovirais reproduz exatamente a distribuicao territorial das populacoes testadas 2.Esse exemplo de colaboracao dinamica entre o parasitologo e o antropologo pode ser de grande utilidade para o historiador. E importante que ele saiba da existencia desse material documental, que pode revelar-se "pertinente" na analise de comportamentos sexuais e no estudo do crescimento demografico dos Nyangatom.O problema heuristico e epistemologico fundamental permanece sempre o mesmo na Africa, o historiador deve estar absolutamente atento a todos os tipos de procedimentos de analise, para articular seu proprio discurso, fundamentando-se num vasto conjunto de conhecimentos.Esta "abertura de espirito" e particularmente necessaria quando se estudam periodos antigos, sobre os quais nao se dispoe nem de documentos escritos nem mesmo de tradicoes orais diretas. Sabemos, por exemplo, que a base da agricultura para os homens do Neolitico era o trigo, a cevada e o milhete, na Asia, na Europa e na Africa, e o milho, na America. Mas como identificar os sistemas agricolas iniciais, que surgiram ha tanto tempo? O que permitiria distinguir uma populacao de predadores sedentarios de uma de agricultores? Como e quando a domesticacao das plantas se difundiu nos diversos continentes? Quanto a isso, a tradicao oral e a mitologia prestam apenas uma pequena ajuda. Unicamente a arqueologia e os metodos paleobotanicos podem dar uma resposta valida a tais questoes importantes, relativas a essa inestimavel heranca neolitica que e a agricultura.A pelicula externa do polen e muito resistente ao tempo num solo favoravel, nao acido. A paleopalinologia fornece uma analise microscopica de tais vestigios botanicos. Os graos de polen fosseis podem ser recolhidos dissolvendo progressivamente uma amostra de terra com o emprego de acidos quentes (acido fluoridrico ou cloridrico), que eliminam o silicio e o calcario sem atacar o polen, e em seguida os humus organicos (potassio). O residuo, centrifugado e colorido, e entao colocado em gelatina, restando ao operador apenas reconhecer e contar cada grao para construir uma tabela de porcentagem. Esta fornece o perfil polinico do sedimento estudado. Dessa forma, pode-se detectar a presenca da agricultura num sitio, precisar a evolucao da paisagem. diagnosticar o clima atraves das variacoes da vegetacao e determinar a eventual acao do homem e dos animais sobre a cobertura vegetal.Tais analises permitiram revelar atividades de domesticacao de plantas alimenticias na Africa, atividades essas centralizadas em varios pontos e difundidas por diversas regioes. O sorgo (inicialmente domesticado na savana que se estende do lago Chade a fronteira entre o Sudao e a Etiopia) , o milho-miudo, o arroz africano, a voandzeia, a ervilha forrageira, o dendezeiro (domesticado na orla das florestas), o finger millet, o quiabo e o inhame africano eram as principais plantas cultivadas na epoca.As plantas americanas foram introduzidas ha relativamente pouco tempo, como atestam desta vez certas fontes escritas. A mandioca, por exemplo, hoje o alimento basico de varios povos da Africa central, penetrou o reino do Kongo pela costa atlantica so depois do seculo XVI. Com efeito, entre as plantas cultivadas no planalto de