sorrira da alegria da filha. Ela nem reparava nos rasgos e remendos que iamficando evidentes, a medida que se aproximavam da grande tenda amarelo-ouro.Defronte do circo aglomeravam-se algumas dezenas de espectadores.O porteiro, vestindo uma farda exuberantemente colorida, divertia o publico levantando acortina que servia de porta e convidando-o a entrar. Mas, quando a primeira pessoa aproximavase,baixava rapidamente a cortina, envolvendo-a em suas dobras. Todos riam, esquecidos dademora.Finalmente entraram e Julie vira, pela primeira vez, o interior de um circo, profusamenteiluminado pela luz amarelada que os raios de sol filtravam atraves da alta cobertura.Bem no centro do recinto, havia um circulo de serragem, cercado por assentos de tabua bastanteprecarios.Haviam sido usados por muitos meses, sem passarem por qualquer conserto, de modo quetinham as pernas bambas e ameacavam atirar no chao os espectadores mais agitados.Uma banda tocava musicas populares e Julie impressionou-se com o apresentador, de casacovermelho e chapeu alto, que estalava o chicote e anunciava os artistas para um publicocomposto de criancas barulhentas e felizes, uns poucos trabalhadores rurais e algumas mocinhasrisonhas.O primeiro quadro foi bem comum, ao menos para Gerald Lang, e mostrou quatro cavaloscinzentos, com plumas nos freios, cavalgados por algumas bailarinas magras e um poucovelhas, que se equilibravam mal e pareciam estar prestes a cair. Mas Julie estava entusiasmada eo pai admirava mais a alegria da filha que as cenas do picadeiro.Ela riu muito com os palhacos e, quando chegou a hora dos acrobatas, ficou com a respiracaosuspensa. Entao o apresentador anunciou: Senhoras e senhores, nesse momento terao a oportunidade de ver o animal mais inteligente,mais sensacional! Com voces a mais extraordinaria egua de todo o mundo. E ela, Juno, a eguaque entende tudo o que lhe dizemos, que danca de um jeito como voces nunca viram na vida!Quando Juno entrou no picadeiro, o publico aplaudiu.Era uma egua negra com uma estrela branca acima do nariz e Gerald Lang percebeu que,embora ja velha, ainda demonstrava ser um animal de grandes qualidades.Cavalgava-a um pequeno joquei, feio e simpatico, de sorriso amplo e olhos brilhantes. Dirigia aegua com a facilidade e a delicadeza de um musico tocando seu instrumento.Juno valsou ao som da banda; depois dancou a polca, musica da moda. Andou sobre as pernastraseiras e respondeu a algumas perguntas, dizendo sim e nao com a cabeca.Finalmente foram colocados obstaculos ao longo do picadeiro e Juno saltou sobre eles comtanta maestria que Julie comecou a aplaudir entusiasmada.O publico batia palmas sem parar e o pequeno joquei decidiu repetir o numero. Com um ruflardos tambores a egua partiu, saltando os obstaculos com tanta leveza que parecia estar voando noar.Entao, quando atingiu o ultimo obstaculo, vacilou repentinamente no momento em que saia dosolo e caiu com estrondo do outro lado da barreira, amontoando-se no chao como uma trouxa deroupas.Ninguem entendia o que acontecera. As mulheres gritavam, os homens como que selamentavam e Julie agarrou a mao de seu pai: O que aconteceu, papai? Imagino que tenha sido o coracao. Deve ter pifado. Oh! nao gritou Julie , ela nao pode morrer! Por favor papai, veja se voce faz algumacoisa. Nao aguento ver um cavalo