epoca propos-se ao objetivo oposto, paralotes de 65 hectares. Cada beneficiario comprometia-se a cultivar sua parcela por umperiodo nao menor do que cinco anos. O dominio publico colonizou-se com uma rapidezassombrosa: a populacao aumentava e se propagava como uma enorme mancha de oleosobre o mapa. A terra acessivel, fertil e quase gratuita, atraia os camponeses europeuscomo um ima irresistivel: cruzavam o oceano e tambem os Apalaches rumo as pradariasabertas. Foram os granjeiros livres, assim, os que ocuparam os novos territorios do centroe do oeste. Enquanto o pais crescia em superficie e em populacao, criavam-se fontes detrabalho agricola para evitar o desemprego e ao mesmo tempo gerava-se um mercadointerno com grande poder aquisitivo, a enorme massa dos granjeiros proprietarios, parasustentar o desenvolvimento industrial.Em compensacao, os trabalhadores rurais que ha mais de um seculo mobilizavamcom impeto a fronteira interior do Brasil, nao foram nem sao familias de camponeseslivres em busca de uma nesga de terra propria - como observa Darcy Ribeiro - mas,trabalhadores bracais, contratados para servir aos latifundiarios, que previamente tomaramposse dos grandes espacos vazios. Os desertos interiores nunca foram acessiveis apopulacao rural. Em proveito alheio, os trabalhadores foram abrindo o pais, a golpes defacao, atraves das selvas. A colonizacao foi uma simples extensao da area latifundiaria.Entre 1950 e 1960, 65 latifundios brasileiros absorveram a quarta parte das novas terrasincorporadas a agricultura.Estes dois sistemas opostos de colonizacao interior mostram uma das diferencasmais importantes entre os modelos de desenvolvimento dos Estados Unidos e da AmericaLatina. Por que o norte e mais rico e o sul mais pobre? O rio Bravo marca muito mais do queuma fronteira geografica. O profundo desequilibrio de nossos dias, que parece confirmar aprofecia de Hegel sobre a inevitavel guerra entre uma e outra America, nasceu da expansaoimperialista dos Estados Unidos ou tem raizes mais antigas? Na realidade, no norte eno sul tinham-se gerado, ja na matriz colonial, sociedades muito pouco parecidas e aservico de fins que nao eram os mesmos. Os peregrinos do Mayflower nao atravessaramo mar para conquistar tesouros legendarios nem para arrasar civilizacoes indigenasinexistentes no norte, mas para se estabelecer com suas familias e reproduzir, no NovoMundo, o sistema de vida e de trabalho que praticavam na Europa. Nao eram mercenarios,mas pioneiros; nao vinham para conquistar, mas para colonizar: fundaram colonias depovoamento. E certo que o processo posterior desenvolveu, ao sul da baia de Delaware,uma economia de plantacoes escravistas semelhante a que surgiu na America Latina, mascom a diferenca que nos Estados Unidos o centro de gravidade esteve, desde o comeco,radicado nas granjas e oficinas da Nova Inglaterra, de onde sairiam os exercitos vencedoresda Guerra de Secessao no seculo XIX. Os colonos da Nova Inglaterra, nucleo original dacivilizacao norte-americana, nao atuaram nunca como agentes coloniais da acumulacaocapitalista europeia; desde o principio, viveram ao servico de seu proprio desenvolvimentoe do desenvolvimento de sua terra nova. As treze colonias do norte serviram de desembocaduraao exercito de camponeses e artesaos europeus que o desenvolvimento metropolitanoia lancando fora do mercado de trabalho. Trabalhadores livres formaram a base daquelanova sociedade deste lado do mar.Espanha e Portugal contaram, em compensacao, com grande abundancia demao-de-obra