ate ser punido. A vitima do mal, em contraste, pode ser feliz ainda que seja vitima do maior sofrimento fisico nas maos de quem pratica o mal. O Gorgias conclui com um mito sobre o destino da alma humana apos a morte que torna claro que so o estado da alma, e nao o estado fisico do corpo, determina se alguem e feliz ou infeliz.Apesar de Aristoteles nao concordar que a felicidade nao poderia, absolutamente, se esvair por conta do sofrimento fisico, ele nao pensava que os sentidos sao decisivos para a felicidade. Pelo contrario, Aristoteles argumentou a favor de um padrao objectivo da felicidade humana, com base no seu realismo metafisico. Na Etica a Nicomaco (I.7), Aristoteles argumentou que a excelencia humana deve ser interpretada em termos do que comummente caracteriza a vida humana (o chamado argumento funcional ou ergon). Este argumento funda-se claramente na sua doutrina da causalidade, segundo a qual qualquer membro de uma categoria natural se caracteriza por quatro causas: formal, material, eficiente e final. A causa final e inseparavel da formal: ser uma certa categoria de coisa e apenas funcionar de um certo modo, e ter um certo genero de funcao e apenas ser uma certa categoria de coisa. A funcao humana (ergon) encontra-se na actividade das nossas faculdades racionais, em particular a sabedoria pratica (phronesis) e a ilustracao (sofia). Dado que a actividade destas duas faculdades nao e regulada por consideracoes subjectivas mas pelas restricoes formais da propria razao, a excelencia humana esta determinada objectivamente: viver bem e viver uma vida caracterizada pelo uso excelente das nossas faculdades racionais, e esta excelencia caracteriza-se pela aplicacao bem-sucedida de regras gerais da vida virtuosa a situacoes particulares que exigem deliberacao moral.Aristoteles rejeitou perspectivas alternativas da felicidade por nao estarem a altura do seu ideal. A vida de honra politica, por exemplo, reduz a felicidade ao grau de estima que os outros tem por nos, desligando assim a felicidade da operacao da nossa propria funcao apropriada. Uma perspectiva mais popular equacionava a felicidade com o prazer, o que Aristoteles excluiu rapidamente por nao distinguir a categoria natural dos seres humanos de outros animais que , enfim, tambem sentem prazer e que nele se baseiam como algo motivador na sua luta diaria pela sobrevivencia. Para Aristoteles, como antes para Platao, a perspectiva hedonista negligencia a funcao essencial da racionalidade humana: regular e controlar os apetites e desejos humanos, canalizando-os para actividades que, a longo prazo, melhor assegurem o florescimento humano. Na verdade, e precisamente estas regulacao e controle que distinguem a sociedade humana de todas as outras formas de vida, de modo que ha uma conexao intima entre a excelencia humana e a vida politica. Esta conexao , contudo, esta sujeita a uma certa tensao, dado que tanto Platao, na Republica, como Aristoteles, na sua vida de contemplacao teorica, tornam a ordem social uma condicao necessaria da excelencia humana, ao mesmo tempo que argumentam que a felicidade pessoal implica, em certo sentido, que nos desliguemos da comunidade em geral.Os estoicos concordavam que a felicidade e o nosso fim ultimo, pelo