sociedade, poucos mas inumeraveis avancos foram igualmente necessarios para manter o ritmo da evolucao tecnologica. Embora tenha ocorrido mais recentemente uma ampliacao e complexidade crescentes da base de conhecimentos da sociedade, tornou-se impossivel para inventores, grandes ou pequenos, prosseguir inteiramente de modo vago para criar algo novo com base nos avancos que ocorrem atualmente em muitos campos diferentes. Assim, as invencoes relevantes em um campo nao podem ser conhecidas por especialistas em outras areas de conhecimento, resultando no dispendio de muito esforco em reinventar uma solucao ja existente. Ha cinquenta anos atras, Genrich Altshuller comecou uma busca para superar este obstaculo, formulando uma aproximacao metodica para criar invencoes, e para fornecer uma lista de metodos conhecidos para resolver problemas, os quais poderiam ter relevancia em muitos campos diferentes.Altshuller examinou um grande numero patentes, procurando encontrar indicacoes de invencoes verdadeiramente criativas. Encontrou, para sua surpresa, que os mesmos problemas tinham sido resolvidos frequentemente em varios campos tecnicos, usando apenas alguns dentre aproximadamente quarenta principios inventivos fundamentais. Em consequencia, ele e seus colegas elaboraram uma nova classificacao destas patentes, sem consideracao quanto a sua base na industria. Removendo o campo a que pertencia o assunto, Altshuller pode assim explicar o processo da resolucao de problemas. Para isto, categorizou as solucoes das patentes em cinco niveis:Problemas rotineiros de projeto do nivel 1Podem ser resolvidos por metodos conhecidos dentro da especialidade ou interiormente dentro de uma empresa. (Aproximadamente 32% das solucoes ocorreram neste nivel.)Exemplo: A habilidade de se mudar o tamanho de nadadeiras tornadas mais pesadas para mergulhadores, adaptaveis aos pes de diferentes tamanhos de quem as utiliza, ajustando seu comprimento. (E curioso que este desenvolvimento ocorreu somente nos anos 60, uns 70 anos apos a invencao de sapatas dos mergulhadores; isto e, durante 70 anos todos os mergulhadores usaram nadadeiras incomodas do mesmo tamanho).Correcoes menores do nivel 2Correspondem a aproximadamente 45% em um sistema existente, pelos metodos conhecidos dentro da industria.Exemplos:(a) As batatas podem apodrecer em consequencia das bacterias naturalmente existentes em sua superficie. O aquecimento na agua em ebulicao mata as bacterias, mas demasiado calor cozinhara o interior das batatas. As batatas podem ser expostas por um curto periodo de tempo (5 segundos) a uma chama 700C. Isto mata as bacterias de superficie sem afetar o interior das batatas.(b) Soldar dois metais diferentes juntos (como o cobre e o aluminio) pode representar um desafio. Uma tecnica util e usar um espacador feito de um metal que possa ser soldado a ambos os metais incompativeis.Melhorias fundamentais do nivel 3Cerca de 18% correspondem a um sistema existente em que se resolvem contradicoes, pelos metodos conhecidos fora da industria.Exemplos:(a) A alimentacao do gado consiste nos varios tipos de especies e cortes de capim que foram misturados com um equipamento especial. Produzir a mistura da capim e grama apropriada, semeando antecipadamente os varios tipos existentes rende mais do que em uma colheita que seria dificil de combinar posteriormente. Mas como um tipo de capim pode crescer sobre outro, suprimindo-o, os diversos tipos de capim podem ser semeados em tiras paralelas e estreitas, colocando-se a semente em tiras longas