Dias especiais no calendario da igreja lembram a vida dos santos. A principio eram festejados aqueles que morriam pela fe como martires. Hoje, cada santo tem seu dia, quando sao celebrados oficios na igreja ou tem lugar coloridas procissoes. Entre os santos mais populares esta Sao Francisco de Assis. Este santo e lembrado como amigo dos animais, por se vestir pobremente como Jesus e por pregar aos passaros. Mais ainda, e sempre representado entre os passaros. Mas porque deste simbolismo? Segundo esclarecimentos de Donald SPOTO, em Francisco de Assis: O Santo Relutante (Rio de Janeiro: Objetiva, 2003), a tradicional divisao medieval da sociedade entre os que rezam, os que vao a guerra e os que trabalham esta representada por categorias especificas de passaros. Os pombos, os corvos e as gralhas, exatamente os passaros aos quais se diz que Francisco falava, sao simbolos daqueles que trabalham com as maos. Alem disso, durante toda a Idade Media, os passaros foram frequentemente utilizados para representar almas, porque sao capazes de voar, elevando-se a Deus. Eram tambem poderosos simbolos de liberdade. No sistema feudal, a maior parte das pessoas estava presa a terra, e quase ninguem podia deslocar-se livremente. Os passaros, porem, sao livres, alegres, canoros, esperancosos tudo o que os servos desejavam ser. Como ha muito mostram os eruditos, as cores brilhantes e os intrincados matizes dos passaros foram muitas vezes considerados como paralelos aos detalhes complexos e coloridos da heraldica medieval. O significado metaforico do incidente de Francisco com os passaros, portanto, declara SPOTO, pode perfeitamente ser o de que em sua pregacao e sua fraternidade ele em geral obtinha mais exito com o segmento mais baixo da sociedade os trabalhadores bracais pobres e nao emancipados, simbolizados poeticamente pelos passaros do que com os ricos e poderosos (o clero e a nobreza). Essa interpretacao atribui a Francisco uma sensibilidade muito mais rica e compassiva do que simplesmente a amizade dos passaros, e oferece assim uma opiniao coerente com sua preocupacao pela identificacao com os pobres conclui o autor. SPOTO coloca ainda, que e interessante notar que nao existem representacoes artisticas de Francisco pregando para seres humanos, simplesmente porque, os passaros representam toda a humanidade pobre e dependente.SANTIFICACAO - Em 1228 o Papa Gregorio IX proclamou-o Santo. Em 1928, Miss Margareth Ford, famosa protecionista dos animais conseguiu que Sao Francisco de Assis fosse reconhecido pelo Movimento Protetor Internacional, como o Santo Padroeiro dos Animais, e, instituiu como o Dia Universal dos Animais o dia 4 de Outubro, aniversario de falecimento do Santo. A data do falecimento de Sao Francisco de Assis foi escolhida, ao inves da data de seu nascimento, por duas razoes: por ser desconhecida a data de seu nascimento e porque Sao Francisco de Assis dizia que e Morrendo que se nasce para a vida Eterna. Em 1979, por decreto do Papa Joao Paulo II, Sao Francisco de Assis foi nomeado Patrono dos Ecologistas, por causa de sua profunda compreensao e respeito pela Terra e suas criaturas. A cor marrom das vestes de Sao Roque, e uma das cinco cores menos tradicionais da