de elevado desempenho, serao necessarios mais estudos.Parece areia Para chegar a conclusao de que as cinzas do bagaco substituem bem a areia, o pesquisador realizou uma serie de ensaios. A caracterizacao fisica microscopica mostrou que ela tem um perfil muito proximo ao da areia natural, com uma porcao cristalina e alto teor de silica. Os estudos feitos com as amostras colhidas em quatro usinas de Sao Paulo tambem revelaram a inexistencia de elementos proprios para adubo no residuo. Trata-se de um material em sua maior parte inerte e fraco enquanto adubo. Nao encontramos concentracao significativa de potassio que justifique o uso das cinzas como elemento para correcao da acidez do solo, como vem ocorrendo, destaca Sales.Outro dado surpreendente revelado pelos ensaios foi a presenca de grande quantidade de metais pesados, entre eles chumbo e cadmio, nas cinzas analisadas. Com isso, seu emprego na adubacao das plantacoes pode representar risco de contaminacao do solo e do lencol freatico. Cauteloso, Sales ressalta que e preciso fazer estudos mais detalhados na area de solo com a realizacao de uma amostragem mais ampla. Trabalhamos com cinzas produzidas por um numero limitado de usinas. Mesmo assim, esse e um indicio que precisa ser verificado, afirma. Esses elementos quimicos provavelmente foram incorporados a cana-de-acucar na fase de cultivo, quando sao usados inseticidas, herbicidas e maturadores para aumentar a produtividade e antecipar o corte. Depois que o bagaco foi queimado, os metais pesados passaram para as cinzas.Os tratamentos para que a cinza do bagaco possa ser utilizada na substituicao da areia, de acordo com Sales, sao simples e de baixo custo. Nos casos em que a cinza tem fragmentos de bagaco mal queimados, e preciso fazer um peneiramento para retira-los. No entanto, em usinas que possuem fornos mais novos, ja preparados para a producao eficiente de energia eletrica, o bagaco e totalmente incinerado, dispensando o peneiramento. A segunda fase do tratamento limita-se a uma moagem para controle do tamanho dos graos de cinza em termos tecnicos, e feito um acerto granulometrico. Com a realizacao da moagem, e possivel obter uma cinza muito parecida com a areia, so que a cor e preta, diz o pesquisador, esclarecendo que o investimento para aquisicao dos moinhos responsaveis por esse processamento e relativamente baixo e pode ser diluido no custo dos fornos.Durabilidade a prova Uma vez que a dosagem ideal de substituicao da areia pela cinza no cimento ja foi definida (entre 30% e 50%), o proximo passo da pesquisa sera a realizacao de testes de durabilidade do concreto. Nesses ensaios, previstos para serem realizados nos proximos 12 meses, tambem sera verificado se o concreto feito com cinzas possui caracteristicas adequadas para proteger armaduras ou seja, se, alem de duravel, ele pode resguardar o aco empregado nas construcoes de concreto do processo de corrosao. Durante esses testes, os corpos de prova ficarao expostos ao ambiente, simulando uma situacao real. Os ensaios preliminares sao animadores e a tendencia e que a durabilidade possa ser confirmada, conta Sales.Segundo o pesquisador da UFSCar, outros paises ja buscam alternativas a areia e a brita para a fabricacao