explicou:A carta termina aqui, meus amigos. Nao ha duvida de que o seu autor foi interrompido, assim como nao podem haver duvidas quanto a sua identidade. Todos nos conhecemos a sua caligrafia e...Um rugido, quase un berro, quebrou o silencio.Seu demonio! Como a encontrou?Caiu uma cadeira e Poirot desviou-se, agilmente. Um movimento rapido, da sua parte, e o seu atacante estatelou-se ao comprido.Messieurs, mesdames disse Poirot, com um floreado, permitam que lhes apresente o assassino, Mr. Alfred Inglethorp!193Capitulo XIIIPOIROT EXPLICAPoirot, velho tratante, apetecia-me esgana-lo! afirmei. Que ideia foi essa de me enganar como me enganou?Estavamos sentados na biblioteca, apos diversos dias de grande agitacao e azafama. No quarto de baixo, John e Mary estavam de novo juntos, enquanto Alfred Inglethorp e Miss Howard se encontravam presos. Tinha, finalmente, Poirot so para mim e estava ansioso por satisfazer a minha curiosidade ainda ardente.O detective deixou passar alguns momentos, antes de responder:Eu nao o enganei, mon ami. Quando muito, permiti que se enganasse.Mas porque?Bem, e dificil de explicar. Compreende, meu amigo, tem uma natureza tao franca e um ar tao transparente que enfim, e-lhe impossivel ocultar os sentimentos! Se lhe tivesse dado a conhecer as minhas ideias, a primeira vez que voce encontrasse Mr. Alfred Inglethorp o astuto cavalheiro teria, como se diz no seu expressivo idioma, farejado um rato! E entao, bon jour, la se iam as nossas esperancas de o apanhar!Creio que possuo mais diplomacia do que me atribui.Meu amigo, imploro-lhe que nao se encolerize! O seu auxilio foi inestimavel. A sua natureza extremamente bela e que me conteve.Bem resmunguei, mas ja um pouco apaziguado , con-194 tinuo a achar que me podia ter dado um palpite, ao menos.Mas eu dei, meu amigo, dei-lhe ate varios! Nao tenho culpa de que nao os aceitasse. Alguma vez lhe disse que acreditava na culpabilidade de John Cavendish? Nao lhe disse, pelo contrario, que ele seria quase com certeza absolvido?Sim, mas...E logo a seguir nao falei da dificuldade de levar o assassino a justica? Nao compreendeu perfeitamente que estava a referir-me a duas pessoas inteiramente diferentes?Nao, nao compreendi perfeitamente!E ao principio nao lhe repeti varias vezes que nao queria Mr. Inglethorp preso agora? Isso devia-lhe ter dado a entender qualquer coisa,Quer dizer que suspeitou dele desde o principio?Sim. Para comecar, fosse quem fosse que beneficiasse com a morte de Mrs. Inglethorp, quem beneficiaria mais seria o marido. Isso era evidente e inequivoco. Quando me levou a Styles, no primeiro dia, eu nao fazia a minima ideia de como o crime fora cometido, mas pelo que sabia de Mr. Inglethorp calculava que seria muito dificil descobrir alguma coisa que o relacionasse com o assassinio. Quando cheguei, compreendi logo que fora Mrs. Inglethorp quem queimara o testamento e, a proposito, a esse respeito nao se pode queixar, meu amigo, pois eu fiz os possiveis para que compreendesse o significado da lareira acesa no quarto em pleno Verao.Sim, sim concordei, impaciente. Continue.Como ia a dizer, meu amigo, a minha opiniao quanto a culpabilidade de Mr. Inglethorp ficou muito abalada. Na realidade, eram tantos os indicios contra ele que