7a serie 8o ano 4o Bimestre CAFE - ORIGENSOriginario da Etiopia, onde ja erautilizado em tempos remotos, o cafe atravessou o Mediterraneo e chegou a Europadurante a segunda metade do seculo 17. Era a epoca do Barroco e das monarquiasabsolutas, e a expansao do comercio internacional enriquecia a burguesia. Ja noinicio do seculo 18, os Cafes tornaram-se centros de encontro e reuniaoelegante de aristocratas, burgueses e intelectuais.Precedido pela fama de "provocarideias", o cafe conquistou, desde logo, o gosto de escritores, artistas epensadores. Lord Bacon atribuia-lhe a capacidade de "dar espirito ao quenao o tem". Os enciclopedistas eram adeptos fervorosos do cafe e dosCafes, que Eca de Queiroz chegou a afirmar, muito depois, que foi do fundo dasnegras tacas "que brotou o raio luminoso de 89", referindo-se asdiscussoes entre iluministas que precederam a Revolucao Francesa. O PAIS DO CAFE As primeiras mudas da rubiacea chegam aoBrasil, contrabandeadas da Guiana Francesa por Francisco de Melo Palheta em1727. Recebera-as de presente das maos de Madame d'Orvilliers, esposa dogovernador de Caiena. Ora, como a saida de sementes e mudas de cafe estavaproibida na Guiana Francesa, e licito pensar que o aventureiro portuguesrecebeu de Madame nao so os frutos, mas outros favores talvez mais doces. Asmudas foram plantadas no Para, onde floresceram sem dificuldade. Mas nao seriano ambiente amazonico que a nova planta iria tornar-se a principal do pais, umseculo e meio mais tarde. Com o aumento do consumo, exigindo assim, o constanteaumento da producao, o cafe saltou para o Rio de Janeiro, onde comecou a serplantado em 1781 por Joao Alberto de Castello Branco. Tinha inicio, assim, umnovo ciclo economico na historia do pais. Esgotado o ciclo da mineracao do ouroem Minas Gerais, outra riqueza surgia, provocando a emergencia de umaaristocracia e promovendo o progresso do Imperio e da Primeira Republica. Mas e so a partir do comeco do seculoXIX que a cafeicultura ganha o interesse dos grandes proprietarios. Torna-serapidamente a principal atividade agricola do pais, responsavel por mais dametade da renda obtida com exportacao As plantacoes multiplicam-se e, em meadosdo seculo XIX, o produto ocupa parte das terras de antigas lavouras decana-de-acucar e de algodao e grande porcao do chamado Oeste Paulista. Essavigorosa expansao da cafeicultura e resultado do crescimento do consumo nosEstados Unidos e na Europa e da crise que atinge importantes regioesprodutoras, como Haiti, Ceilao (atual Sri Lanka) e Java, na Indonesia. Com opreco em alta nos mercados consumidores, o produto torna-se muito atraente eha, no Brasil, terras e escravos subutilizados em outras lavouras tradicionaisde acucar e algodao, alem de solos novos e ferteis, como a terra roxa dointerior paulista. A crescente importancia economica faz dos produtores de cafede Sao Paulo, do Rio de Janeiro e de Minas Gerais o centro da elite dirigentedo Imperio e da Republica, ate quase meados do seculo XX.Com a interrupcao definitiva do traficode escravos africanos, em 1850, surge o primeiro grande problema: escassez demao-de-obra. A solucao encontrada e promover a vinda de imigrantesestrangeiros.Expansao cafeeira Das pequenas plantacoes nas vizinhancas da corte, entre 1810 e 1820, oscafeeiros espalham-se penetrando pelo vale do rio Paraiba, a mancha verde doscafezais,