lutando por melhorar a situacao detodos. Eles haviam visto coisas terriveis nas batalhas e aquela mulher de falamansa lembrava-lhes que ainda havia bondade no mundo. Se nao os visse durante o dia, fazia asrondas noturnas, iluminando o caminho pelos quilometros de camas com um lampiaoturco. Um soldado escreveu para casa contando que os homens beijavam a sombraque ela projetava na parede ao passar. ___________________________________________________________________________"Que conforto era ve-lapassar serenamente. Ela podia falar com um, inclinar a cabeca e sorrir paramuitos outros; mas nao podia fazer isso com todos. Nos eramos algumas centenas;mas podiamos beijar sua sombra, como se fosse ela, e entao, reconfortados, deitarnossas cabecas sobre os travesseiros." De um soldado, no Hospital Militar___________________________________________________________________________ Por outro lado, o respeito que nutria poreles mudaria para sempre a postura europeia diante dos "soldadoscomuns". Muito tempo depois de Scutari, Florence ainda lutaria paramelhorar a vida deles. A febre da Crimeia Florence trabalhava em tudo o quelhe chegasse as maos, e, tendo o Hospital Militar ficado em condicoes satisfatorias,decidiu que ja era tempo de visitar os hospitais da Crimeia. Pagaria caro porisso. Faltaram-lhe as forcas quando inspecionava as condicoes em Balaclava,caindo de cama com a febre da Crimeia. Ficou entre a vida e a morte por duassemanas, mas, mesmo nos momentos de delirio, escreveu, escreveu e escreveu listas, ordens, recomendacoes. Quando Florence finalmente pode sair doquarto, as pessoas ficaram chocadas com sua mudanca. Estava palida e muitissimomagra, com o nariz proeminente destacado no rosto. Nunca mais voltaria a ser amulher vigorosa de outrora. O que restou de um exercito voltapara casa. Eles haviam embarcado para a guerra com bandas tocando e bandeirassendo agitadas. Venceram suas batalhas mas foram derrotados pela imundicie,pelas doencas e pela ma organizacao. Florence salvou muitos, mas seu trabalhopioneiro asseguraria que milhares de outras pessoas receberiam nos anosseguintes o tratamento merecido. Na volta ao trabalho, muitos problemas a esperavam.O exercito, as enfermeiras e as freiras pareciam estar travando uma guerraparticular, cujo peso desabou sobre a pobre Florence. A familia decidiu que alguem deveria ir aScutari fazer companhia a ela. A tia Mai se candidatou e, a 16 de setembro de1855, chegou com um experiente caixeiro. Tia Mai ficou horrorizada com a fragilidadee a palidez de Flo e pela amarga inimizade e mesquinharia que a cercavam.Estabeleceu-se, ajudando no trabalho burocratico. Escreveu a respeito de Florence:"Ela adquiriu uma calma admiravel. Nao se irrita, nao se apressa, nem fazconfusao, aconteca o que acontecer. Nada interfere em seu trabalho. Nem aalimentacao nem o cansaco nem a febre". O Fundo Nightingale Na Inglaterra, Florence era vistacomo a luz da Crimeia. O pais estava enfestado de souvenirs da senhorita Nightingale canecos e pratos, bustos de ceramica,poemas e biografias imprecisas. A febre Florence se espalhou pelopais! Souvenirs com apelos sentimentais de todos os tipos foram produzidos. Uma corrida de cavalos recebeu seu nome,assim como um barco salva-vidas. Florence, sensata como sempre, permaneceuindiferente. Havia lidado com a crua realidade e sabia quanto ainda precisavaser feito. Varias contribuicoes em dinheiro foramfeitas para uma apresentacao, "algo do tipo cha para madames",escreveu Parthe maldosamente. Mas as doacoes foram tantas que decidiu-se pelacriacao do Fundo Nightingale,