Excelente sequencia de ideias do amigo John Araujo publicados na revista Neurociencias em 2005.Relogios biologicos existem?John Fontenelle de AraujoO cronobiologista Luiz Menna-Barreto (GMDRB-USP), durante o International Symposium on Circadian Rhythms, Sleep and Memory [1], lancou uma provocacao a plateia: afirmou que relogios biologicos nao existem. Menna-Barreto conseguiu provocar os participantes durante todo o evento. Tanto durante as conferencias quanto nos intervalos, todos discutiam se relogios biologicos realmente existem. A argumentacao foi de que o atual conhecimento da cronobiologia, tanto em relacao aos estudos comportamentais quanto aos de biologia molecular, fazem com que a expressao relogios biologicos seja desnecessaria e que atualmente deveriamos falar apenas que os relogios biologicos foram construtos teoricos utilizados pelos pesquisadores para explicar os modelos da ritmicidade circadiana. Menna-Barreto nao esta sozinho; outros autores tambem concordam com ele, como o pesquisador Colin Pittendrigh, um dos pais da cronobiologia. Michael Menaker [2] relata a seguinte conversa que teve com Pittendrigh dois dias antes deste falecer: One of the last things that Colin Pittendrigh said to me, at the end of his life, was that he thought the term biological clock had probably outlived its usefulness. I initially disagreed primarily because it has been such a useful term in generating interest. However, his point was well taken: it may be more useful to talk about temporal programs, not clocks per se. Brandstaetter [3] em uma discussao sobre os osciladores perifericos considera que e necessario superar o dogma de que os nucleos supraquiasmaticos sejam o relogio circadiano central, e considera-lo como um sincronizador do meio interno. Em nosso trabalho de mestrado [4], propusemos um modelo de rede de multiplos osciladores com multiplas frequencias como um modelo explicativo para a ritmicidade biologica. Esta ideia foi inspirada no modelo de rede imunologico. Concordamos com Menna-Barreto e consideramos que devem haver novas definicoes dos termos atualmente usados na cronobiologia. Assim, propomos que o termo relogio seja trocado para oscilador e que, quando olharmos o individuo como um todo, devemos utilizar o termo sistema de sincronizacao circadiano. Para os nucleos supraquiasmaticos, devemos utilizar o termo conjunto de osciladores circadianos sincronizados pela luz. Para outros osciladores, devemos defini-los como osciladores circadianos sincronizados por uma pista ambiental (como o oscilador sincronizado por ciclo de alimentos) ou osciladores circadianos sincronizados por sinais internos (neurais ou humorais) para os osciladores perifericos. Hoje sabemos que alem do oscilador circadiano sincronizado pela luz (os nucleos supraquiasmaticos), ha varios outros osciladores circadianos perifericos. Quase todas as celulas de um mamifero expressam as proteinas relacionadas com o mecanismo molecular que controla a ritmicidade circadiana e sao capazes de gerar um ritmo circadiano autosustentavel quando isoladas em meio de cultura. Sabemos que ha uma influencia neural/humoral dos nucleos supraquiasmaticos sobre os osciladores perifericos. Talvez, em um futuro breve, encontraremos um sinal humoral periferico que module a ritmicidadecircadiana, influenciando a atividade dos nucleos supraquiasmaticos, assim como hoje sabemos que hormonios produzidos perifericamente, tais como a leptina pelos adipocitos e a grelina pelo estomago, modulam o comportamento alimentar.A provocacao de Menna-Barreto, mais do que promover uma necessidade de atualizacao dos termos cronobiologicos, e um grande exemplo para