Principe, defendeu a centralizacao do poder politico e nao propriamente o absolutismo. Suas consideracoes e recomendacoes aos governantes sobre a melhor maneira de administrar o governo caracterizam a obra como uma teoria do Estado moderno.Uma leitura apressada ou enviesada de Maquiavel poderia levar-nos a entende-lo como um defensor da falta de etica na politica, em que "os fins justificam os meios". Para entender sua teoria e necessario coloca-lo no contexto da Italia renascentista, em que se lutava contra os particularismos locais. Durante o seculo XVI, a peninsula Italica estava dividida em diversos pequenos Estados, entre republicas, reinos, ducados, alem dos Estados da Igreja. As disputas de poder entre esses territorios era constante, a ponto de os governantes contratarem os servicos do condottieri (mercenarios) com o intuito de obter conquistas territoriais.Foi muito difundida no seculo XVI e encontram-se aproximadamente 400 pecas que citam Maquiavel, todas vinculando seu nome a maldade, a ardilosidade e a falta de escrupulos. William Shakespeare, por exemplo, o coloca em uma fala de Ricardo, Duque de Gloucester na sua peca Henrique VIConselheiro do povoUma segunda interpretacao diz que ao escrever O Principe, Maquiavel tentava alertar o povo sobre os perigos da tirania, tendo entre seus adeptos, Baruch de Espinoza e Jean-Jacques Rousseau. Este ultimo escreveu "(...) e o que Maquiavel fez ver com evidencia. Fingindo dar licoes aos reis, deu-as, e grandes, aos povos." Foi defendida recentemente por estudiosos da obra dele como Garret Mattingly.Ha os que afirmam ser "O Principe" uma satira dos costumes dos governantes ou que o autor nao acreditaria no que escreveu, baseando esta afirmacao na preferencia que teria Maquiavel pela Republica como forma de governo. Contudo o autor tambem faz criticas a Republica.NacionalistaNo cenario da Europa do seculo XIX, durante as Guerras Napoleonicas, com a Alemanha e a Italia fragmentadas e com os nacionalismos internos surgindo, forma-se a visao de Maquiavel como um nacionalista exaltado, disposto a tudo pela uniao e defesa da Italia. A obra de Maquiavel revela a consciencia diante do perigo da divisao politica da peninsula em varios estados, que estariam expostos a merce das grandes potencias europeias.Hegel, Herder, Macaulay e Burd foram alguns de seus defensores, certamente fundamentando sua interpretacao no capitulo final de O Principe em que Maquiavel faz uma apaixonada defesa de uma Italia unificada, afirmando que um povo so pode ser feliz e prospero se estiver unido.PensamentoMaquiavel nao foi um pensador sistematico. Ele utiliza o empirismo para escrever atraves de um metodo indutivo e pensa em seus escritos como conselhos praticos, sendo alem disso antiutopico e realista. A teoria nao se separa da pratica em Maquiavel.Os conceitos desenvolvidos por ele rompem com a tradicao medieval teologica e tambem com a pratica, comum durante o Renascimento, de propor Estados imaginarios perfeitos, os quais os principes deveriam ter sempre em mente. A partir da observacao da politica de seu tempo e da comparacao desta com a da Antiguidade vai formular o seu pensamento por acreditar na imutabilidade da natureza humana.Virtu e fortunaOs conceitos de virtu e fortuna sao empregados varias vezes por Maquiavel em suas obras. Para ele, a