transformadas, oscoracoes que sao tocados! O melhor trabalho de um pastor nao pode ser medidodeste lado do ceu. Esse tipo de fruto nao pode ser recolhido em cestos. Naoobstante, o fruto esta la. A pregacao da Palavra de Deus, por sua graca,santifica e fortalece o pecador e o prepara para as suas proprias obras degraca.Desafie e edifique os cristaosDiscipulos precisam crescer no seu entendimento e interpretacao daEscritura. Eles tendem a ser muito descuidados ao ingerirem os sermoes, de modobastante distinto daqueles bereanos de Atos 17, os quais examinavam o queouviam a fim de verem se era verdade. Uma pregacao expositiva solida iradesafiar o discipulo dando-lhe algo em que pensar e examinar. Criticando apregacao rasa, James W. Alexander certa vez afirmou:Nesses sermoes, nos encontramos muitas verdades biblicas valiosas,muitas ilustracoes originais e comoventes, muitos argumentos solidos,exortacoes pungentes e grande uncao. Considerados em si mesmos, e vistos comooracoes de pulpito, eles nao parecem dar margem a sequer uma objecao; aindaassim, como exposicoes da Escritura, eles sao literalmente nada. Eles naoesclarecem quaisquer dificuldades no argumento dos escritores inspirados; naofornecem perspectivas amplas do campo no qual o seu assunto se desenvolve; elespodem ser repetidos a vida inteira sem contribuirem no menor grau para educar acongregacao em habitos de solida interpretacao. [6]Sermoes que desafiam e edificam os cristaos nao precisam ser asperos oudificeis de entender (tal pregacao seria infiel e sem sentido, de todo modo!).Ainda assim, os sermoes que desafiam e edificam os cristaos sao sermoespregados por homens que se debrucaram sobre o texto. Um pastor que dedica o seutempo a preparacao do sermao praticamente nao precisa perguntar em face dotexto: Como esta passagem desafia ou edifica o cristao? a Palavra de Deusesta completamente engajada em alcancar o proposito para o qual Deus a designou(Is 54.10-11). O seu esforco dara fruto a medida que a congregacao colhe arecompensa da sua diligencia.Na minha igreja, nos nos esforcamos para ser fieis a Escritura, sejaquando pregamos em uns poucos versos, seja quando pregamos um livro inteiro empoucos sermoes, como eu recentemente fiz com o livro de Jo. Pela primeira vezem anos, estudantes universitarios estao entrando na igreja porque a pregacaoos desafia a crescerem. Um casal mais velho recentemente me disse que elesgostam de vir porque os sermoes os ajudam a terem discussoes espirituaisdurante o almoco. Eu nao acho que alguem diria que fazemos um trabalhomaravilhoso de comunicacao com o mundo, e certamente ninguem diria que minhapregacao e empolgante. Ha muito espaco para aperfeicoar. Mas, pela graca deDeus, nos estamos abrindo a Palavra de Deus e isso e empolgantee transformador!Cristaos procuram pregacoes que sao fieis a Escritura, o que significapregacao que inclui repreensao e correcao, sustento e encorajamento,santificacao e forca, desafio e edificacao.Agora que nos abordamos a pregacao tanto para nao cristaos como paracristaos, pode parecer um lugar natural para terminarmos. Mas os pregadoresdevem estar sensiveis a mais uma categoria: os membros de igreja.Pregue aos membros de igreja como um corpo congregacionalNa maioria das igrejas, a maior parte da congregacao e composta peloshomens e mulheres que assumiram um compromisso com aquele lugar, com aqueleministerio, e com os demais membros. Isso deveria influenciar