Lens culinaris, popularmente chamada de lentilha, e uma pequena planta trepadeira anual, da familia das leguminosas, subfamilia Faboideae. Essa erva de origem asiatica e cultivada universalmente e possui folhas penadas, com foliolos minutos. Suas flores sao papilionaceas, pequenas, de cor clara e as vagens sao curtas, com uma ou duas sementes discoides. Apresenta tambem largo uso ornamental em vasos, jardineiras ou em cercaduras de canteiros.CLASSIFICACAO:DIVISAO:Magnoliophyta CLASSE: Magnoliopsida ORDEM: Fabales FAMILIA: Fabaceae GENERO: Lens ESPECIE: L. culinaris consumo:Lentilhas tem sido parte da dieta humana desde o periodo neolitico, sendo uma das primeiras culturas agricolas domesticadas no Oriente Medio. Evidencias arqueologicas mostram que elas eram consumidas de 9.500 a 13.000 anos atras.Do Oriente Medio, as lentilhas se espalharam para a Europa do sul e central e para o norte de Africa.Valor nutricional:Com cerca de 30% de suas calorias vindas de proteina, as lentilhas tem o terceiro maior nivel de proteina, em peso, do que qualquer outro legume, depois da soja e do canhamo. As proteinas incluem os aminoacidos essenciais isoleucina e lisina. A planta e uma fonte barata e essencial de proteina em muitas partes do mundo, especialmente na Asia Ocidental e no subcontinente indiano, que tem grandes populacoes vegetarianas. As lentilhas sao deficientes em dois aminoacidos essenciais, a metionina e a cisteina. As lentilhas tambem contem fibras alimentares, acido folico, vitamina B1 e minerais.Lentilhas tambem tem alguns fatores anti-nutricionais, tais como inibidores de tripsina e um teor relativamente elevado de fitato. A tripsina e uma enzima envolvida na digestao e os fitatos reduzem a bio-disponibilidade de minerais A planta e uma boa fonte de ferro, tendo mais de metade da necessidade diaria de ferro de uma pessoa em uma porcao de um copo.Producao:As lentilhas sao relativamente tolerantes as secas e sao cultivadas em todo o mundo. A Organizacao das Nacoes Unidas para Alimentacao e Agricultura (FAO - sigla em ingles) estimou que a producao mundial de lentilhas em 2009 foi de 3,917 milhoes de toneladas, provenientes principalmente de Canada, India, Turquia e Australia. Cerca de um quarto da producao mundial de lentilhas vem da India, sendo que a maioria da producao e consumida no mercado interno. O Canada e o maior exportador de lentilhas no mundo e Saskatchewan e a mais importante regiao produtora canadense. Cultura:Consumir lentilhas na vespera de Ano-Novo e um habito comum em paises como o Brasil, o Chile e a Venezuela. Acredita-se que as pequenas sementes, circulares e achatadas como moedas, atraem boa sorte no ambito financeiro.Segundo o Genesis, primeiro livro da Biblia, Esau cedeu a Jaco seu direito de primogenito em troca de um prato de lentilhas. Sama, um dos valentes do rei Davi, defendeu sozinho um campo de lentilhas contra os filisteus.receitas com lentilha:Salada de lentilhas, frango e vinagrete: Esta receita e ideal para ser consumida no verao, porque e muito fresca e tambem contem muitas vitaminas.Este prato pode ser servido tanto como entrada quanto como prato principal. Ele tambem adiciona ao nosso organismo carboidratos, proteinas e outros nutrientes. Para fazer 4 porcoes voce precisara dos seguintes ingredientes: 350 gramas de lentilhas 1 peito de frango 4