porta da despensa e que os tinha salvado; apenas dois dosaventureiros que o haviam acompanhado tinham tocado nessas bebidas, e porisso poucas horas depois cairam mortos, como vimos, na ocasiao em que iamatacar D. Antonio de Mariz.Nao eram porem essas cenas de lato e a situacao critica em que se achavam, queinfundiam nesses homens sempre alegres e tao galhofeiros aquela tristeza quenao lhes era habitual. Morrer com as armas na mao, batendo-se contra o inimigo,era para eles uma coisa natural, uma ideia a que a sua vida de aventuras e deperigos os tinha afeito.O que realmente os entristecia, era nao terem uma boa ceia, e um canjirao devinho diante de si; era o seu estomago que se contraia por falta de alimento, eque tirava-lhes toda a disposicao de rir e de folgar.A chama avermelhada da fogueira as vezes oscilava ao sopro do vento, eestendendo-se pelo terreiro ia iluminar a alguma distancia com o seu frouxoclarao o vulto de Loredano atado ao poste sobre a pira de lenha.Os aventureiros tinham resolvido demorar o suplicio e dar tempo a que o fradese arrepende-se dos seus crimes e se decidisse a morrer como cristao, humilde epenitente; por isso deixaram-lhe a noite para refletir.Talvez entrasse tambem nessa resolucao um requinte de maldade e de vinganca;julgando o italiano a verdadeira causa da posicao em que estavam colocados, osseus companheiros o odiavam e queriam prolongar o seu sofrimento como umareparacao do mal que lhes tinha feito.Assim, de vez em quando algum deles se erguia, e chegando-se ao frade,exprobrava-lhe a sua perversidade e cobria-o de improperios e de injurias.Loredano estorcia-se de raiva, mas nao proferia uma palavra, porque os seusalgozes o tinham ameacado de cortar-lhe a lingua.Aires Gomes veio chamar os aventureiros da parte de D. Antonio de Mariz;todos se apressaram em obedecer, e pouco depois entraram na sala onde estavatoda a familia.Tratava-se de uma sortida com o fim de procurar viveres que pudessemalimentar os habitantes da casa, ate que D. Diogo tivesse tempo de chegar com osocorro que tinha ido procurar. D. Antonio de Mariz reservava dez homens paradefender-se; os outros partiriam com Alvaro; se fossem felizes, havia ainda umaesperanca de salvacao; de fossem malsucedidos, uns e outros, os que fossem eos que ficassem morreriam como cristaos e portugueses.Imediatamente a expedicao preparou-se, a favorecida pelo silencio da noitepartiu e interno-se pela floresta; devia afastar-se sem ser percebida pelosAimores, e procurar pelas vizinhancas fazer uma ampla provisao de alimentos.Durante a primeira hora que sucedeu a partida, todos os que ficaram, com oouvido atento escutaram, temendo ouvir a cada momento o estrondo de tiros queanunciasse um combate entre os aventureiros e os indios. Tudo conservou-se emsilencio; e uma esperanca, bem que vaga e tenue, veio pousar nesses coracoesquebrados por tantos sofrimentos e tantas angustias.A noite passou-se tranquilamente; nada indicava que a casa estivesse cercadapor um inimigo tao terrivel como os Aimores.D. Antonio admirava-se que os selvagens, depois do ataque da manha, seconservassem tranquilos no seu campo, e nao tivessem investido a habitacaouma so vez. Passou-lhe pelo espirito a ideia de que se tivessem retirado com aperda de alguns dos seus