manuscritos ineditos cujos titulos permitem entrever filoes analiticos novos e promissores. A Unesco estabeleceu em Tombuctu o Centro Ahmed Baba para promover a coleta desses documentos. Nos fundos de arquivos existentes no Ira, no Iraque, na Armenia, na India e na China, sem falar das Americas, muitos fragmentos da historia da Africa estao a espera da perspicacia inventiva do pesquisador. Nos arquivos do primeiro-ministro de Istambul, por exemplo, onde estao classificados os registros dos decretos do Conselho de Estado Imperial Otomano, uma correspondencia inedita datada de maio de 1577, enviada pelo sultao Murad III ao Mai Idriss Alaoma e ao bei de Tunis, projetam nova luz sobre a diplomacia do Kanem Bornu daquela epoca e tambem sobre a situacao do Fezzan 8.Um trabalho ativo de coleta vem sendo realizado com exito pelos institutos de estudos Africanos e centros de pesquisas historicas nas regioes Africanas que foram penetradas pela cultura islamica. Por outro lado, novos guias editados pelo Conselho Internacional dos Arquivos, sob os auspicios da Unesco, propoem-se a orientar os pesquisadores na floresta de documentos espalhados em todas as partes do mundo ocidental.Apenas um grande esforco de edicoes e reedicoes judiciosas, de traducao e difusao na Africa, permitira, pelo efeito multiplicador desses novos fluxos conjugados, transpor um novo limiar qualitativo e critico sobre a visao do passado Africano. Por outro lado, quase tao importante quanto a grande quantidade de documentos novos sera a atitude dos pesquisadores ao examina-los, e assim que numerosos textos explorados desde o seculo XIX ou mesmo depois, mas ainda no periodo colonial, reclamam imperiosamente uma releitura expurgada de qualquer preconceito anacronico e marcada por uma visao endogena. Assim sendo, as fontes escritas a partir das escrituras subsaarianas (vai, bamum, ajami) nao devem ser negligenciadas.A ArqueologiaOs testemunhos mudos revelados pela arqueologia sao em geral mais eloquentes ainda do que os testemunhos oficiais dos autores de certas cronicas. A arqueologia, por suas prestigiosas descobertas, ja deu uma contribuicao valiosa a historia Africana, sobretudo quando nao ha cronica oral ou escrita disponivel (como e o caso de milhares de anos do passado Africano). Apenas objetos-testemunho, enterrados com aqueles a quem testemunham, velam sob o pesado sudario de terra por um passado sem rosto e sem voz. Alguns deles sao particularmente significativos como indicadores e medidas da civilizacao: objetos de ferro e a tecnologia envolvida em sua fabricacao, ceramicas com suas tecnicas de producao e estilos, pecas de vidro, escrituras e estilos graficos, tecnicas de navegacao, pesca e tecelagem, produtos alimenticios, e tambem estruturas geomorfologicas, hidraulicas e vegetais ligadas a evolucao do clima. A linguagem dos achados arqueologicos possui, por sua propria natureza, algo de objetivo e irrecusavel. Assim, o estudo da tipologia das ceramicas e dos objetos de osso e metal encontrados na regiao nigero-chadiana do Saara demonstra a ligacao entre os povos pre-islamicos (Sao) da bacia chadiana e as areas culturais que se estendem ate o Nilo e o deserto libio. Estatuetas de argila cozida com talabartes cruzados, ornatos corporais das estatuetas, formas de vasos e braceletes, arpoes e ossos, cabecas ou pontas de flechas e facas de arremesso ressuscitam