Um mundo bem "diferente"Na epoca em que viveu o pesquisador holandes Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723), o mundo microbiano estava sendo descoberto; era uma grande novidade para as pessoas em geral.Veja o que Leeuwenhoek escreveu apos observar microorganismos ao microscopio:"Recebi em minha casa diversos cavalheiros ansiosos por observar as pequenas enguias do vinagre, mas alguns deles ficaram tao enojados com o espetaculo que juraram nunca mais usar vinagre. O que seria se essa gente soubesse que existe mais animais na boca humana, vivendo entre os dentes, do que seres humanos em todo o reino?"Eles estao por toda a parte!Em termos ecologicos, os animais e as plantas que vivem nas florestas tropicais e os que vivem no fundo dos oceanos ocupam extremos opostos da Terra; e como se habitassem dois "mundos" distintos. Em seus ambientes, muito diferentes entre si, nao existe uma unica especie do planeta ou animal em comum.Entretanto, toda a diversidade de vida existente nesses ambientes pode ser ofuscada, isto e, superada, pela diversidade de bacterias, organismos abundantes tanto em um quanto em outro ambiente e em todos os demais ecossistemas do planeta. No entanto, como com outros organismos so conhecemos uma infima parte da sua biodiversidade.Considere 1 grama de solo comum - uma pitada que seguramos entre dois dedos - e coloque-o na palma da mao. Teremos um amontoado de pequenos graos de areia e de argila, por exemplo, misturados com materia organica em decomposicao e nutrientes livres. Alem disso, teremos tambem cerca de 10 bilhoes de bacterias.Quando voce ouve falar de bacterias o que voce pensa? E possivel que voce responda: "em doencas", por muitas pessoas relacionarem as bacterias somente com doencas. Porem, as bacterias desempenham um papel muito importante no equilibrio das funcoes de nosso corpo e nos ecossistemas da Terra, e atuam, com os fungos, como seres decompositores nas cadeias e teias alimentares.Moneras sao todos os seres vivos unicelulares e procariontes, isto e, sem nucleo organizado, individualizado por membrana. Seu material genetico encontra-se disperso no hialoplasma. As bacterias, seres microscopios de composicao muito simples, fazem parte do reino Monera. Alem das bacterias, esse reino tambem e formado pelas cianobacterias, que no passado tambem eram conhecidas como algas azuis ou cianoficias.Alem da ausencia do nucleo individualizado, a celula das moneras nao apresentam organelas membranosas, como mitocondrias e cloroplastos.Esquema de uma celula bacteriana Observe, no esquema acima, que as unicas organelas existentes no hialoplasma bacteriano sao os ribossomos. Nessas estruturas ocorre a producao de proteinas. Caracteristicas dos moneras Como vimos, as bacterias (do grego bakteria: 'bastao') sao encontrados em todos os ecossistemas da Terra. Esses seres microscopios sao geralmente menores do que 8 micrometros ( 1m = 0,001 mm).A forma desses organismos podem variar. No esquema abaixo vemos as formas mais comuns encontradas nas bacterias.Apesar de unicelulares, as bacterias tambem podem existir em grupos chamados colonias. As bacterias cocos, por exemplo, recebem os seguintes nomes de acordo com a forma como estao agrupadas:Estafilococos- agrupam-se de modo parecido a um cacho de uvas.Estreptococos - agrupam-se em fileira.As cianobacterias tambem chegam a formar colonias e podem ser observadas sob a forma de