canais perfurantes (canais de Volkmann). O interior dos ossos e preenchido pela medula ossea, que pode ser de dois tipos: amarela, constituida por tecido adiposo, e vermelha, formadora de celulas do sangue. Tipos de celulas do osso As celulas osseas ficam localizadas em pequenas cavidades existentes nas camadas concentricas de matriz mineralizada. Quando jovens, elas sao chamadas osteoblastos (do grego osteon, osso, e blastos, celula jovem) e apresentam longas projecoes citoplasmaticas, que tocam os osteoblastos vizinhos. Ao secretarem a matriz intercelular ao seu redor, os osteoblastos ficam presos dentro de pequenas cameras, das quais partem canais que contem as projecoes citoplasmaticas. Quando a celula ossea se torna madura, transforma-se em osteocito (do grego osteon, osso, e kyton, celula), e seus prolongamentos citoplasmaticos se retraem, de forma que ela passa a ocupar apenas a lacuna central. Os canaliculos onde ficavam os prolongamentos servem de comunicacao entre uma lacuna e outra, e e atraves deles que as substancias nutritivas e o gas oxigenio provenientes do sangue ate as celulas osseas. Alem dos osteoblastos e dos osteocitos, existem outras celulas importantes no tecido osseo: os osteoclastos (do grego klastos, quebrar, destruir). Essas celulas sao especialmente ativas na destruicao de areas lesadas ou envelhecidas do osso, abrindo caminho para a regeneracao do tecido pelos osteoblastos. Os cientistas acreditam que os ossos estejam em continua remodelacao, pela atividade conjunta de destruicao e reconstrucao empreendidas, respectivamente, pelos osteoclastos e osteoblastos. Voce encontrara mais informacoes sobre os osteoclastos no texto sobre remodelacao ossea. A formacao do tecido osseo A ossificacao formacao de tecido osseo pode se dar por dois processos: ossificacao intramenbranosa e ossificacao endocondral. No primeiro caso, o tecido osseo surge aos poucos em uma membrana de natureza conjuntiva, nao cartilaginosa. Na ossificacao endocondral, uma peca de cartilagem, com formato de osso, serve de molde para a confeccao de tecido osseo. Nesse caso, a cartilagem e gradualmente destruida e substituida por tecido osseo. Crescimento nos ossos longos A ossificacao endocondral ocorre na formacao de ossos longos, como os das pernas e os dos bracos. Nesses ossos, duas regioes principais sofrerao a ossificacao: o cilindro longo, conhecido como diafise e as extremidades dilatadas, que correspondem as epifises. Entre a epifise de cada extremidade e a diafise e mantida uma regiao de cartilagem, conhecida como cartilagem de crescimento, que possibilitara a ocorrencia constante de ossificacao endocondral, levando a formacao de mais osso. Nesse processo, os osteoclastos desempenham papel importante. Eles efetuam constantemente a reabsorcao de tecido osseo, enquanto novo tecido osseo e formado. Os osteoclastos atuam como verdadeiros demolidores de osso, enquanto os osteoblastos exercem papel de construtores de mais osso. Nesse sentido, o processo de crescimento de um osso depende da acao conjunta de reabsorcao de osso preexistente e da deposicao de novo tecido osseo. Considerando, por exemplo, o aumento de diamentro de um osso longo, e preciso efetuar a reabsorcao de camada interna da parede ossea, enquanto na parede externa deve ocorrer deposicao de mais osso. O crescimento ocorre ate que se atinja determinada idade, a partir da qual a cartilagem de crescimento tambem sofre ossificacao e o