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A terra de um homem e onde os seus pes pisam, eis uma frase bastante dita por Gregor Duduch, velho exilado das brumas irrecuperaveis de um mundo que, apos convulsionar de odio e miseria por duas vezes no espaco de duas decadas, terminara os seus dias como plantador de cafe nas aridas planuras do nordeste paulista. Ele dizia a frase com um tremor na voz. Como se as palavras estivessem cravadas em seu coracao e de la nao pudessem ser extraidas sem uma dor que ultrapassasse os limites desse proprio coracao, e, ainda depois de proferidas, o que permanecia em Gregor era um vazio de margens tremulas, que pouco a pouco como uma mare que desce perdiam fundura e alcance, ate a propria certeza de espirito arido se esvair em si propria. A frase era obviamente uma mentira, mas Gregor a proferiu tantas vezes que esta farsa tornou-se o maior tema de seu envelhecimento; tema este que alcancou a sua variacao mais desesperada quando Gregor Duduch, agora um corpo quebrado pelo cancer, o azul dos olhos recoberto pela opaca membrana da morte proxima, disse a terra de um homem e a terra onde o seu espirito foi esquecido. As palavras foram ditas a Luis Fonseca, o seu genro, mas nao se tornaram celebres como a sentenca banal e mentirosa que se pespegou a Gregor com a natureza simbolica de um epitafio. E tal era a natureza de epitafio da mais famosa frase de Gregor Duduch que Luis Fonseca, ao encontrar ele proprio os seus pais mortos, teve como reacao uma capitulacao de sentencas que ele poderia gravar nos tumulos dos velhos com que agora se deparava. A chuva noturna perdurara ate o alvorecer, de modo que a manha viera enrodilhada a espirais de penumbra baca e umida, tudo arraigado as paredes do quarto e a tudo conferindo um cheiro de mofo e de ingresso em camara mortuaria. Apenas depois da certeza da morte uma lufada de vento trouxe o aroma de terra encharcada, bem como o doce perfume das flores que vicejavam no jardim defronte a janela. A chegada do medico nao foi suficiente para determinar a causa mortis dos velhos. Ainda que o casal fosse morbidamente ligado, uma dupla morte por causas naturais era a mais improvavel das possibilidades. Restaram, portanto, as hipoteses de assassinato e suicidio. Os que suspeitaram de assassinato, por conseguinte, suspeitaram de Luis Fonseca, o unico filho vivo. As boas almas que consideraram o suicidio evocaram o definhar dos Fonseca desde o desaparecimento do seu primogenito; como se a unica terra que os progenitores pudessem pisar com regozijo fosse a terra na qual se mantinham indeleveis os passos do filho morto, enquanto que a terra pisada pelo filho vivo nao era mais do que a poeira que germinava tudo o que findaria batido pela propria incompletude e tristeza. De todo modo, as investigacoes para esclarecer o motivo da morte dos velhos nao tiveram exito. O sepultamento ocorreu na tarde do dia 06 de junho de 1968. Os que suspeitavam do envolvimento de Luis Fonseca tiveram razoes para
aumentar a sua desconfianca, tamanho o alheamento demonstrado por ele, que durante o cortejo permaneceu mais atento aos mausoleus e epitafios ao redor do que no ato de conduzir os proprios pais as mandibulas do planeta. E quando o cortejo alcancou o aberto pedaco de terra onde os despojos seriam lancados, desde o momento em que os operarios do cemiterio deram inicio ao bracal e aterrador trabalho de sepultamento ate o instante em que a laje de marmore foi posta sobre o tumulo, Luis Fonseca esperou a sombra projetada por uma capela mortuaria onde jaziam duas criancas vitimadas no mesmo dia. E a diferenca de idade que ha entre mim e Jorge, pensou Luis, pesaroso, ele que sentia o corpo fulminado pelo sol que espalhava o calor e o mormaco atraves da luz que reverberava cegamente. A seguir, olhou para as fotos dos irmaos mortos, figuras de tracos tao adulterados pelos anos que tudo o que Luis divisou foi uma retorcida alternancia de tracos negros e claros. Entao surgiram os olhos, depois os queixos identicos, e depois ganharam nitidez os semblantes atonitos e tristes dos irmaos, como se a consciencia de ambos permanecesse e duvidasse do proprio fim, ambos os rostos macerados na medida em que haviam deixado de ser o triunfo da materia para se descobrirem transmudados em ravinas, ou planaltos, ou montes, ou qualquer outra forma barrenta subjugada pela erosao levada adiante pelo tempo. Embaixo dos retratos dos irmaos, rebrilhava, em letras de um dourado esmaecido, o epitafio A terra desce o que nunca perdeu o alvor celeste. Luis voltou a lembrar-se das palavras habitualmente proferidas pelo sogro, evocacao interrompida pela voz uma voz tambem barrenta, como se fosse a sardonica e macabra emanacao dos tumulos ao redor e de todas as silhuetas de anjos e das dezenas de cristos crucificados que passou a rezar o Pater Noster. Luis aproximou-se do sepulcro dos pais e olhou ao redor. Fitou a mulher, os filhos pequenos, e sobre o seu espanto caiu a sombra do amor, a qual se quebrou em seguida, pois sobre esta sombra veio uma segunda sombra: o vulto da perplexidade que e a consciencia de amar, conhecer o fracasso disso e continuar. E preciso um epitafio uma voz comunicou a Luis Fonseca. A tarde tremia ao ribombar de trovoes distantes. A terra de um homem, respondeu Luis Fonseca, morbidamente, e voltou a se afastar e a ler as gravuras dos tumulos ao redor.
PETER E MARYWhy does my heart go on beating?Why do these eyes of mine cry?Don't they know it's the end of the world"It's the End of the World"(na voz de Skeeter Davis)Ao estacionar o carro diante do posto de seguranca para se identificar como um visitante, Peter recebeu um sorriso do guarda que, entre a tediosa reverberacao vinda dos monitores de vigilancia e um pouco entorpecido pela microfonia entrecortada e murmurante da narracao de um jogo de futebol pelo radio, parecia alegre por poder iniciar um dialogo apos uma solitaria noite de trabalho."Ola, Peter, voce nao precisa se identificar" disse o homem, apos Peter descer os vidros do carro e respirar o bafo gelado e duro da noite. Uma aragem que se tornava ainda mais fria porque trazia o perfume do bosque de eucaliptos que cercava o campus da universidade. Tambem era possivel perceber mais tenue, mas nao menos acido um cheiro de relva que, hora a hora, ia sendo queimada pelo sereno. Toda essa mistura de cheiros parecia misturar-se ao fluxo sanguineo de Peter, o que, somado ao silencio que vinha dos arredores, criava mais do que uma sensacao de isolamento. Era como se o espirito de Peter pressentisse algo que o colocasse em vigilia, algo como uma ameaca fisica ou talvez um desconforto puramente espiritual nascido da subita certeza de que a noite seria inutil."Foi azar o jogo ontem" prosseguiu o guarda, enquanto Peter estedia-lhe a mao."Sim, foi azar, mas tambem foi culpa do Divino" respondeu Peter, em alusao ao jogador de futebol que, por motivos inexplicaveis, comecara a cometer falhas horriveis apos anos de carreira irretocavel."Sim, o Divino." A frase dita pelo guarda, mais do que demonstrar a intencao de dar continuidade ao dialogo, surgiu como um eco banal e irritante do que ja fora dito pelo proprio Peter, embora ele soubesse que o guarda esperava uma sequencia para a conversa. Em resposta, Peter apenas desviou os olhos, manteve-se em silencio por alguns segundos, como que cumprindo uma solenidade inevitavel. Quando se preparava para acelerar o carro, foi surpreendido por uma frase dita pelo guarda."Ele nao esta jogando bem" sentenciou o homem, com voz melancolica. Peter voltou os olhos ao seu interlocutor e viu um sujeito de vinte anos de idade, pele parda, de magreza esqualida, tristemente deslocado dentro dos habitos sociais que, Peter imaginava, seriam comuns a vida de um vigia fora do trabalho. Em outras palavras: Peter nao o imaginava em meio a prostitutas de corpos moles e sebosos, ou imerso na miseravel e bebada triteza de um churrasco ao entardecer de um domingo. O vigia, para Peter, era um homem que parecia incapaz de beber ou foder; em suma, um homem incapaz de ultrapassar os circulos da complacencia, servilismo, solidao e quase repugnante ingenuidade que delimitavam todas as possibilidades de sua existencia."Sim, nao esta jogando bem". Desta vez, foi a voz de Peter que pareceu reverberar apenas para assinalar a inutilidade daquele dialogo. Depois, enquanto o homem ainda o espreitava com a esperanca de que a conversa prosseguisse, Peter subiu os vidros do carro. Uma ultima
lufada de vento frio e quase umido rebentou contra o seu rosto: ainda o perfume dos eucaliptos, ainda a acidez das folhas queimadas pelo sereno, e agora um distante, improvavel e alcalino odor de sangue exposto, tudo isso instilado dentro de seu proprio sangue. Algo ruim acontecera e voltaria a acontecer.As ruas do campus universitario, aquela hora da noite, estavam vazias e escuras. Peter dirigiu por vielas estreitas. Apenas eventualmente avistava algum estudante. Todos encolhidos as meninas enroladas em sobretudos e grossos cachecois e os rapazes com as maos metidas dentro dos bolsos dos casacos, todos usando gorros e caminhando sem nenhum motivo aparente, como sonambulos. As trajetorias de algumas meninas bonitas eram acompanhadas por Peter, que as espreitava pelo espelho retrovisor do carro, e assim as via enquanto elas eram engolfadas pelas sombras da universidade, quando entravam em algum predio ou quando ingressavam em seus proprios carros.Como Peter ia ate os predios voltados para o estudo das ciencias medicas, ele teve que atravessar o campus, seguindo ao largo do acude cujas aguas, cambiantes e tremulas sob o luar, estendiam-se ate o limiar da floresta de eucaliptos. Contudo, naquela noite de extremo inverno, um vapor branco pairava sobre as aguas, ocultando-as no frio e nas trevas. Mais adiante, toda essa melancolia foi quebrada quando Peter alcancou o lado oposto do acude, pois eram la que estavam os melhores bares e lanchonetes da faculdade, onde era possivel ver jovens jogando bilhar, ou entao bebendo chocolate quente e cafe.Peter estacionou proximo a uma dessas ruidosas lanchonetes, diante do Departamento de Estudos Medicos, um predio de cinco andares, todo composto de linhas retas. As paredes, de um branco desbotado e sujo pela erosao dos dias, ostentavam pixacoes que se resumiam a frases obscenas ou desenhos de tracos tremulos e muitas vezes imprecisos. Dentro do predio, apenas as luzes do ultimo andar estavam acesas, mas nenhuma silhueta humana era emoldurada pelas janelas. Diante da construcao, do alto de um poste, caia uma luz amarela e difusa que, ao incidir sobre as pixacoes na parede, conferia um ar de misterio ao que fora escrito e desenhado. Era uma luz mortica e voltada diretamente para o predio. A sombra de uma arvore frondosa, o carro de Peter rebrilhava dentro das trevas como um animal ofegante.Nos primeiros momentos, Peter manteve os olhos fixos no espelho retrovisor, observando a balburdia feita por alguns alunos no bar mais proximo. Porque todos os vidros estavam fechados e porque o radio estava ligado, nao era possivel escutar o que os jovens gritavam, de modo que tudo se resumia ao que Peter via. E o que Peter via eram gestos alegres de meninas magras e bonitas, respostas igualmente efusivas dos rapazes que as acompanhavam, a solitaria mas nao melancolica pantomina dos gestos do balconista, uma outra menina que sozinha bebia chocolate quente tudo cingido pela alegria e completude que existem apenas quando o observador esta ausente do cenario observado. Alguns minutos depois, a neblina toldou os vidros do carro, e o que era visto por Peter foi lenta e inevitavelmente absorvido pela brancura. Peter
entao voltou os olhos na direcao do predio. Uma das luzes no ultimo andar apagou-se. Ele sabia que Mary acabara o seu trabalho e que viria ao seu encontro.Nao porque a musica o incomodava, Peter ajustou o volume do radio. A razao era a ansiedade que o tomava antes de reencontrar Mary, um nervosismo que ele proprio nao sabia explicar, pois a via pelo menos vezes cinco vezes por semana. No entanto, todos os encontros eram imediatamente precedidos por uma aceleracao de seus batimentos cardiacos, pela sensacao de que um vazio era escavado dentro de sua propria consciencia. Talvez tudo isso fosse causado pelas dificuldades que tivera para seduzir Mary, pela inconstancia e incerteza das primeiras semanas de namoro, quando nao sabia se voltaria a ve-la; ou se, voltando a ve-la, voltaria a toca-la; ou se, tocando-a, voltaria a contemplar o abandono e o palidez de seu corpo aberto. Razoes pelas quais Peter criara o habito de, durante o tempo em que se via apartado de Mary, reconstrui-la mentalmente. Ou seja: tentava ve-la na sua ausencia, e nenhum detalhe podia faltar. Buscava reconstruir a lisura dos cabelos de um castanho esbreaseado; o olhar altivo, cor de mel, de faiscante intensidade; os ombros ossudos, aristocraticos; as menores sardas e marcas de nacenca; o modo de falar e de rir; o formato do rosto; a sensacao fisica de beija-la, de perceber o contorno morno e umido dos seus labios desenhando-se em sua consciencia. E cada tentativa de reconstruir mentalmente a mulher que julgava amar redundava em um sentimento de fracasso, pois Peter percebia que nao desenhava a sua amante percebia que a mulher surgida em sua memoria ora tinha os cabelos mais ondulados, ora as sardas proximas aos seios estavam dispostas de maneira diferente da lembrada por ele. O proprio rosto de Mary era arquitetado com angustia vaga e tateante; memoria esta que ficava ainda mais imprecisa nos minutos imediatamente anteriores ao encontro. Vinha o medo de perde-la, de um dia nunca mais lembrar o seu semblante, e entao ela surgia, uma possibilidade fisica, distinta de qualquer reconstrucao mental, mas tambem familiar, luminosa como uma secreta lembranca que (agora redentora e apaziguadora) vem a tona."Ola", disse Mary, enquanto abria a porta do carro e se sentava ao lado de Peter. Do rosto da mulher, arrefecido pelo contato com os ventos noturnos, desprendia-se uma nevoa quase imperceptivel, um halo irisado que logo se misturava ao doce perfume que subia de seu corpo - uma docura quente, exausta, repisada por um ainda mais imperceptivel cheiro de suor, e, todavia, uma docura essencial na medida em que reverberava todas as noites em que, ofegante, o corpo de Mary adormecia ao lado do corpo de Peter, quando ele sabia que poderia abraca-la, poderia beija-la, poderia fechar os olhos e lograr um intangivel conforto na tangibilidade da carne que junto a sua se apagava."Ola", respondeu Peter, a espreita de uma crise desde que percebera uma sombra de tristeza no sorriso com que Mary ingressara no veiculo. Agora, a garota pressionava as palmas de ambas as maos contra as proprias
faces a fim de se aquecer."Sim, esta muito gelado", afirmou Peter, inclinando-se na direcao de Mary e acariciando as maos da namorada pela brevidade suficiente para saber que tambem as maos de Mary estavam enregeladas. A seguir, Peter abracou-a. Quando o seu rosto tocou o de Mary, o contraste termico sentido por Peter assumiu a natureza de impulso eletrico que percorreu todas as suas terminacoes nervosas. Peter forcou o abraco ate as bocas se tocarem. Mary retribuiu ao beijo. Tambem os seus labios estavam mais gelidos do que o habitual. Peter, surpreso ante a passividade demonstrada pela namorada, tentou correr a sua mao esquerda para debaixo da roupa de Mary. O corpo dela sacudiu-se, como se tambem fosse chicoteado por estranha e implacavel eletricidade, e entao ela se afastou."Sei que combinamos nao trocar presentes, mas ca esta: para os dias gelados e escuros", Peter disse curvado na direcao do banco traseiro do carro, sem fixar os olhos em Mary, de la voltando com uma caixa negra e elegante em maos. Mary voltou a rir e abriu a caixa, erguendo diante do proprio rosto um cachecol de veludo purpura. Peter, agora na posicao de observardor, percebeu-se sem a coragem necessaria para mais uma interpelacao fisica. Apenas buscava, no modo como os olhos e o rosto de Mary absorviam o presente recebido, a certeza de uma alegria e de uma gratidao jamais possiveis. O que percebeu, portanto, foi uma riso que logo se dissolveu num olhar contemplativo, triste e que, a cada segundo, mais se aproximava do sentimento da culpa. Quis voltar a abracar e a beijar Mary. Quis, em suma, trasnsformar em triunfo fisico o medo que, nos ultimos meses, irrompia com crescente frequencia."E muito bonito."A voz de Mary ecoou palida. No silencio depois, ela debrucou-se sobre o corpo do namorado. Beijou-lhe a face direita. A seguir, deslizando o seu rosto muito proximo ao rosto de Peter, ambos foram colhidos por uma sensacao de proximidade desnorteante. Peter cerrou os olhos. Mary, enquanto inclinava o seu corpo com o intuito de beijar a face esquerda e depois a boca de Peter, teve a sensacao de beber o ar denso e quente que se evolava do namorado; ar que tambem carregava um inusitado cheiro de sangue, como se ela estivesse prestes a romper a fronteira da carne, caindo tremula, segura, saciada no que repousa alem.Nos primeiros segundos do beijo, Peter tratou de seguir o ritmo dado pela respiracao e pelos gestos de Mary. Depois, confiante de que tudo lhe seria autorizado, passou a obviedade das caricias sobre os seios e coxas, sempre desejando ir alem; buscando ultrapassar todas as defesas representadas pelas camadas de tecido; buscando, em suma, a sensacao de tocar algo que estivesse indefeso, algo que reagisse ao seu toque como uma ferida aberta, e tambem esperando que a namorada o tocasse com o fim pratico e inequivoco de lhe provocar alivio fisico. Mary, sobretudo no instante em que percebeu os dentes de Peter em seu pescoco, desejou que tudo se resolvesse por meio de um combate fisico e extenuante; ideia que, por
atingir uma tensao insuportavel, esteve na genese do gesto com que ela afastou o corpo de Peter de seu. Apartados, ambos se olharam, e entao surgiram outras distracoes. Mary passou a alisar as proprias roupas, recompondo-se. Peter tomou em maos o cachecol purpura com que presenteara a namorada e po-se a olha-lo. Sentia magoa por ela nao ter ido ate o final, embora ele soubesse que naquela condicoes ir ate o final era a mais improvavel das possibilidades."Para os dias gelados e escuros", disse Mary, e tirou de sua bolsa um livro de fotografias tiradas em preto e branco. Sem nada dizer, Peter comecou a folhear o volume. Eram fotografias feitas nas primeiras decadas do seculo anterior ora retratos das ermas e nevoentas vielas da cidade para a qual Mary partiria na semana seguinte, ora as fotos capturavam amantes no momento anterior ou posterior ao beijo. Era possivel perceber, como uma sombra difusa que distorcia a atmosfera em torno dos corpos que se abracavam, um suplicante vestigio da febre passada ou ansiada, como se la estivesse o que la nunca esteve."E muito bonito", devolveu Peter, antes de encontrar, entre as paginas do livro, uma fotografia de Mary. No retrato, ela surgia com os cabelos de um castanho que se incendiava a primeira luz da manha (Peter sabia que a foto fora tirada durante a manha pois fora ele o fotografo), e era como se as afogueadas faces de Mary fossem o ponto de convergencia entre o sangue que ardia para alem da pele e a aurora que, em espirais roseos e dourados, avivava a essencia selvagem de cada hora: cabelos de um castanho em brasas, o rosto ruborizado, a boca de uma calidez intumescente, os dentes umedecidos, a palida mas nao menos vicejante juventude do resto do corpo tudo em brutal, alucinado constraste com as imagens de amantes derrotados e calcinadas catedrais do periodo entre guerras."Pare de olhar a foto. Nao gosto. E como se eu ja nao estivesse aqui", Mary afirmou e no ato seguinte tirou o retrato das maos de Peter. Por alguns segundos ela contemplou a si propria em silencio, primeiro com um sorriso que queimou o seu rosto como no retrato, depois com o peito tomado pela vontade de chorar que explode durante a alegria mais violada. Quis abracar Peter, quis beija-lo. Mas tudo o que disse foi: "Sera triste nao estar aqui.""Sim, sera triste nao estar aqui", o eco criado pelas palavras de Peter lancou ambos ao silencio. Tambem ele quis beija-la, quis dizer que a amava, mas a frase fora tantas vezes negada que apodrecera dentro dele, e para Peter nada era mais triste do que viver entre palavras apodrecidas, percebendo em tudo um gosto de morte prematura."Vamos dar uma volta pela cidade", decidiu Peter, girando a chave de ignicao. Mary sorriu e tomou as maos do namorado, pousando-a sobre as suas coxas, mas quando o veiculo pediu pela segunda marcha e Peter teve que acionar o cambio Mary o soltou. Peter lancou-lhe, de soslaio, um sorridente olhar. Mary virou a cabeca na direcao dos vidros
e passou a observar a paisagem. Nenhum estudante caminhava pelas vielas do campus. As aguas do acude permaneciam ocultas pela neblina. O luar era uma distorcida e umida mancha que empalidecia o ceu sem nuvens. Ao passarem pelo posto de seguranca na entrada do campus, o solitario vigia acenou. Mary estava tremula de frio.Entraram na lanchonete que frequentavam desde o inicio do namoro. Mary dirigiu-se a uma das mesas dos fundos, junto a vidraca com vista para uma avenida de bastante movimento, embora iluminada por claridade irregular. No outro lado da avenida havia uma seguradora em cujo saguao tremulavam varias bandeiras, entre elas o estandarte do pais para o qual ela iria. Era uma noite que intercalava momentos em que a suspensao dos ventos parecia implicar na suspensao do proprio tempo com subitas ventanias que vergavam as arvores, erguiam redemoinhos de sujeira e, no cenario contemplado por Mary, tremulavam com violencia a bandeira. Era possivel escutar (ou Mary julgava escutar), ainda que atraves do vidro, o drapejar aspero do tecido dentro da noite. Havia muita melancolia nesse ruido apenas imaginado, pois tudo, mais do que uma natureza de despedida, assumia um ar de rendicao, de fuga voluntaria dos dias mais felizes.Peter, que nao precisava consultar o cardapio ou indagar Mary para saber o que comprar, nao acompanhou a namorada ate a mesa nos fundos da lanchonete. Dirigiu-se ao balcao. Apos desinteressado olhar aos faiscantes hamburgueres sobre a cabeca da balconista, formulou o pedido. A seguir, olhou para Mary e nao teve animo de ir ate ela. Voltou a se debrucar sobre o balcao da lanchonete e disse que esperaria o pedido ficar pronto. A balconista riu com docura. Era uma menina bonita e era bom perceber empatia no rosto de uma menina bonita: isso lhe transmitia a sensacao de ser desejavel, de nao estar apartado de todo o resto, de ter uma possibilidade de respirar fora das palavras apodrecidas.Ambos comecaram a comer em silencio. Peter olhou para alem da vidraca. Ao lado da seguradora, no predio abandonado, funcionara o cinema que ele frequentava antes do relacionamento com Mary. Era para assistir filmes nesse cinema que ele a convidava, quando ainda eram novos um para o outro, convites sempre declinados por Mary. Quando ela finalmente anuiu, o cinema ja nao operava, mas o predio permanecia la, intocado. Nos primeiros dias com Mary, quando pegaram o habito de ir a lanchonete, Peter gostava de olhar para o cinema abandonado e pensar em vestigios de uma derrota que nunca mais experimentaria. Agora, o lobby abandonado do cinema, com os cartazes de filmes ja desfigurados, tudo imerso na escuridao agora isso parecia ser o futuro.No decurso da refeicao as palavras voltaram. Mary, ao falar sobre a pesquisa que realizava na universidade, disse que ainda naquela noite precisava conferir os resultados de alguns testes por ela conduzidos, de modo que era imperioso retornar ao campus apos o lanche, que deveria ser rapido. Peter se irritou com a possibilidade da namorada ficar presa ao trabalho pelo resto da noite, e mais uma vez a hipotese do triunfo fisico