Vale Europeu: cultura e compras no vale do ItajaiA heranca cultural dos colonizadores alemaes, italianos, austriacos, poloneses e portugueses e a marca da regiao catarinense localizada no Vale do ItajaiPor Geraldo GurgelQuem visita Blumenau (SC), em busca de cerveja, comida tipica e outros atrativos caracteristicos da cultura alema pode esticar a viagem pelo Vale Europeu. O roteiro pode comecar e terminar pela propria Blumenau que concentra boa parte dos atrativos turisticos da regiao. Sao muitas as opcoes espalhadas pelo Vale Europeu: da arquitetura tipica a culinaria, celebrada em grande estilo durante festas tipicas; dos roteiros de compras pelas cidades-polo da industria textil catarinense as celebracoes religiosas que acontecem em varios municipios; do ecoturismo ao turismo rural. Tem opcoes para todos os gostos, bolsos e tipos de viajantes.A arquitetura, os costumes, a gastronomia e ate os dialetos remetem ao velho continente. Em Blumenau, Pomerode, Brusque e Gaspar, a cultural alema predomina. Em Sao Joao Batista, Rodeio e Nova Trento destaca-se a colonizacao italiana. Em quase todos os 49 municipios da regiao ha festas que celebram a cultura dos imigrantes. O mes de outubro e marcado pelas tradicionais Oktoberfest (Blumenau), Fenarreco (Brusque), a Festa do Imigrante (Timbo) e a Kegelfest (Rio do Sul). Ate o fim do ano tem a Festa Pomerana (Pomerode), a Anima Italiana (Rio do Sul), a Festitalia (Blumenau), a Festa Trentina (Rio dos Cedros), a La Sagra (Rodeio) e a Weihnachtsmarkt (Ibirama).TURISMO DE COMPRAS Algumas cidades do Vale Europeu sao conhecidos destinos de compras. Brusque e um dos principais polos texteis do pais. No ramo calcadista, destaca-se Sao Joao Batista. Ja Rio do Sul se sobressai pela producao de jeans. Enquanto Blumenau foi a primeira cidade do Vale Europeu a apostar no turismo de compras de cristais, porcelanas, texteis, brinquedos e chocolates.TURISMO RURAL - Viajar pelas cidades do Vale Europeu e um dos passeios mais agradaveis que se pode fazer em Santa Catarina. A paisagem e entrecortada por rios e cascatas. Em 12 municipios da regiao as propriedades rurais oferecem hospedagem, pescarias, cavalgadas e trilhas, alem de mesa farta, com cafe colonial, produtos organicos e caseiros. As paisagens incluem casas de estilo enxaimel (colonial alemao), moinhos, rodas-dagua, capelas e engenhos.Santuario de Azambuja em Brusque. Credito: Prefeitura municipalTURISMO RELIGIOSO - O Vale Europeu tambem abriga santuarios, capelas, oratorios, igrejas e grutas dedicadas a diversos santos. So em Nova Trento sao mais de 30 instituicoes ligadas a fe catolica, incluindo o Santuario Santa Paulina, dedicado a primeira santa brasileira. Destacam-se, ainda, o Santuario Nossa Senhora de Azambuja, em Brusque e a Gruta Nossa Senhora de Fatima, em Doutor Pedrinho. O roteiro tambem tem igrejas luteranas em Blumenau, Aurora, Presidente Nereu e Ibirama, e uma igreja ucraniana, em Santa Terezinha.ECOTURISMO - Morros, vales, rios, cascatas e cachoeiras do Vale Europeu sao um convite permanente para a pratica de trekking, rapel, cascading, canyoning, mountain biking, voo livre e parapente. A tradicao da bicicleta e mais uma heranca dos colonizadores europeus e opcao de esporte em contato com a natureza no roteiro catarinense. O circuito ciclistico intermunicipal do Vale Europeu, com 300 km, atravessa nove