natureza. Essa investigacao tinha um sentido cosmologico. Era a busca de explicacoes racionais para o universo manifestada na procura de um principio primordial (arche) para todas as coisas existentes. Seguiu-se a esse periodo uma nova fase filosofica, caracterizada pelo interesse no proprio homem e nas relacoes do homem com a sociedade. Essa nova fase foi marcada, no inicio, pelos sofistas.Etimologicamente, o termo sofista significa sabio. Entretanto, com o decorrer do tempo, ganhou o sentido de impostor, devido, sobretudo, as criticas de Platao.Os sofistas eram professores viajantes que, por determinado preco, vendiam ensinamentos praticos de filosofia. Levando em consideracao os interesses dos alunos, davam aulas de oratoria e sagacidade mental. Ensinavam conhecimentos uteis para o sucesso dos negocios publicos e privados.O momento historico vivido pela civilizacao grega favoreceu o desenvolvimento desse tipo de atividade praticada pelos sofistas. Era uma epoca de lutas politicas e intenso conflito de opinioes nas assembleias democraticas. Por isso, os cidadaos mais ambiciosos sentiam a necessidade de aprender a arte de argumentar em publico para, manipulando as assembleias, fazerem prevalecer seus interesses individuais e de classe.As licoes sofisticas tinham como objetivo o desenvolvimento do poder de argumentacao, da habilidade retorica, do conhecimento de doutrinas divergentes. Eles transmitiam todo um jogo de palavras, raciocinios e concepcoes que seria utilizado na arte de convencer as pessoas, driblando as teses dos adversarios.Segundo essas concepcoes, nao haveria uma verdade unica, absoluta. Tudo seria relativo ao homem, ao momento, a um conjunto de fatores e circunstancias.Nascido em Atenas, Socrates (469-399 a.C.) e tradicionalmente considerado um marco divisorio da historia da filosofia grega. Por isso, os filosofos que o antecederam sao chamados pre-socraticos e os que o sucederam, de pos-socraticos. O proprio Socrates nao deixou nada escrito, e o que se sabe dele e de seu pensamento vem dos textos de seus discipulos e de seus adversarios.O estilo de vida de Socrates assemelhava-se ao dos sofistas, embora nao vendesse seus ensinamentos. Desenvolvia o saber filosofico em pracas publicas, conversando com os jovens, sempre dando demonstracoes de que era preciso unir a vida concreta ao pensamento. Unir o saber ao fazer, a consciencia intelectual a consciencia pratica ou moral.O auto-conhecimento era um dos pontos fundamentais da filosofia socratica. Conhece-te a ti mesmo, frase inscrita no templo de Apolo,era a recomendacao basica feita por Socrates a seus discipulos.Socrates percebe que a sabedoria comeca pelo reconhecimento da propria ignorancia. So sei que nada sei e, para Socrates, o principio da sabedoria, atitude em que se assume atarefa verdadeiramente filosofica de superar o enganoso saber baseado em ideias pre-concebidas. Sua filosofia era desenvolvida mediante dialogos criticos com seus interlocutores. Esses dialogos podem ser divididos em dois momentos basicos: a ironia (do grego eironeia, perguntar fingindo ignorar) e a maieutica (de maieutike, relativo ao parto).Na linguagem cotidiana, a ironia tem um significado depreciativo, sarcastico ou de zombaria. Mas nao e esse o sentido de ironia socratica. No grego, ironia quer dizer interrogacao. Socrates interrogava seus interlocutores sobre aquilo que pensavam saber. O que e o bem? O que e a justica? Sao exemplos de algumas perguntas feitas por ele.Com habilidade