O cristal do tempo e formado por uma fileira de atomos de iterbio, que comecam a oscilar por conta propria.[Imagem: J. Zhang et al. (2016)]Cristal espaco-temporalOs cristais do tempo, capazes de sobreviver ate ao fim do Universo, causaram uma celeuma entre os fisicos desde que sua existencia foi prevista por Frank Wilczek, ganhador do Premio Nobel de Fisica de 2004.Embora varios artigos tenham sido publicados desde entao tentando demonstrar a "impossibilidade" desses cristais do tempo, a equipe do professor Chris Monroe, da Universidade de Maryland, nos EUA, nao se importou com o ceticismo e anunciou agora ter criado o primeiro cristal do tempo na pratica.A ideia basica do cristal espaco-temporal e que o cristal gire de forma persistente, em um nivel muito baixo de energia - sem precisar de energia externa -, permitindo quebrar tanto a simetria espacial quanto a simetria temporal.Mesmo se nao houver muita gente interessada em deixar mensagens para quem possa surgir depois do fim do Universo, esses cristais podem ser usados como memorias quanticas muito robustas e confiaveis.Cristal quanticoAo contrario de um bonito cristal brilhante, os pesquisadores trabalharam com sistemas quanticos que nao estao em equilibrio, mais especificamente com uma fileira de ions do elemento quimico iterbio, com spins que interagem uns com os outros.O spin dos ions pode ser ajustado para cima ou para baixo com a ajuda de um laser. Como eles estao acoplados, quando o spin do primeiro ion e invertido o proximo ion o acompanha, e assim por diante, ate o final da fileira.O grande interesse pratico nos cristais do tempo esta na criacao de memorias quanticas robustas, que sobrevivam a decoerencia. [Imagem: Stef Simmons/CC BY]Estes spins derivados oscilam a uma velocidade que depende da regularidade com que o laser inverte o spin do primeiro ion, o que significa que a frequencia original determina a taxa de oscilacao do conjunto.Contudo, quando se permite que o sistema "evolua", as interacoes passam a ocorrer a uma taxa que e o dobro da frequencia original, o que somente pode ser explicado pela quebra da simetria do tempo, permitindo assim estes periodos mais longos.Memoria do UniversoPara checar tudo, a equipe mediu as propriedades do cristal do tempo, confirmando que alteracoes na frequencia original - a frequencia do laser que altera o primeiro spin - nao conseguem mais alterar a frequencia do cristal do tempo. Ele passa a funcionar de forma estavel em seu proprio ritmo.Embora todo o aparato para o funcionamento do cristal do tempo nao permita devaneios quando a comecar a escrever a historia do Universo para uma posteridade pos-Universo, o esquema pode funcionar como uma memoria quantica extremamente robusta, que exigira a injecao externa de energia para que o registro inicial seja apagado - ao contrario das memorias quanticas atuais, que sofrem com a perda de dados devido ao fenomeno quantico da decoerencia.Bibliografia:Observation of a Discrete Time CrystalJ. Zhang, P. W. Hess, A. Kyprianidis, P. Becker, A. Lee, J. Smith, G. Pagano, I.-D. Potirniche, A. C. Potter, A. Vishwanath, N. Y. Yao, C. MonroearXivhttp://arxiv.org/abs/1609.08684FONTE: http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=criado-primeiro-cristal-do-tempo&id=010130161018 A convergencia de tecnologias como a computacao, a inteligencia artificial, a