Historia da Congregacao das Irmas de Santa Catarina, V.M. ACongregacao das Irmas de Santa Catarina, V. M. tem sua origem em 1571, quando ajovem Regina Protmann, com apenas 19 anos, movida pela graca de Deus,despede-se da casa paterna e, com duas companheiras, passa a residir numa casa,quase em ruinas, a Rua da Matriz, em Braunsberg, sua cidade natal hojeBraniewo, Polonia. Ai, nesta casa, passa a viver uma vida inteiramente dedicadaa oracao e ao servico aos necessitados, particularmente aos doentes e asmeninas sem escola. Apos 12anos de vida comunitaria, Regina, auxiliada pelos Padres Jesuitas, elabora umaRegra de vida para a comunidade, a qual foi aprovada pelo Bispo MartinhoKromer, em 18.03.1583. Uns vinte anos mais tarde, de acordo com as necessidadese as orientacoes do Concilio de Trento, reformula a primeira Regra. A novaRegra recebeu aprovacao pontificia em 12.03.1602.Alem do Convento de Braniewo, Madre Regina fundou mais quatro conventos emlocalidades vizinhas: Orneta, em 1586; Lidzbark, em 1587 e Reszel, em 1593.Veio a falecer no dia 18.01.1613. Nosdois primeiros seculos apos a morte da Fundadora, a Congregacao quase nao seexpandiu. Subsistiu em meio a tempos dificeis para aquela regiao: guerras,saques, perseguicoes, carestia, epidemias e conflitos de toda sortesucediam-se, deixando tragicas consequencias. Em 1645 foi fundado mais umConvento em Krakes, na Lituania.Tambem la, as sucessivas tempestades dosseculos seguintes, ate nossos dias, nao conseguiram aniquilar o fragil rebento.Alem do cuidado dos doentes, dos pobres e dos orfaos, as Irmas sempre sedidicaram a formacao crista da juventude feminina. Em 1709, uma pesteavassaladora caiu sobre aquela regiao. Varias Irmas morreram, vitimas docuidado aos doentes contagiados.Por ocasiao do surgimento do iluminismo e do absolutismo, as ordens religiosas,de modo geral, sofreram repressoes politicas, desde o confisco de bens,proibicao de admitir novos membro, ate a completa supressao. As Irmas de SantaCatarina gozaram de certa protecao por se didicarem ao ensino. Estes conflitoscausaram grande pobreza e divisao interna entre elas de modo que a Congregacaoquase desapareceu. Os bispos do Ermland, de modo geral, deram apoio e protecao a Congregacaoatraves dos tempos, chegando mesmo a intervir nela, as vezes, com medidasdisciplinares.O inicio do seculo XIX viu nascer na Igreja muitas novas congregacoesreligiosas de cunho apostolico e missionario. Nesse tempo, com o auxilio dealguns bispos e dos padres jesuitas a Congregacao passou por uma verdadeirarefundacao e expansao, sob a lideranca das superioras gerais: Rosa Schrade eApolonia Sthurmann. As Irmas, auxiliadas por diretores espirituais, como queredescobriram e procuraram viver de modo novo a heranca espiritual deixada pelaFundadora. Uma cidade apos outra foi solicitando a colaboracao das Irmas e assim foramfundadas muitas outras casas religiosas das Irmas de Santa Catarina,primeiramente nas proximidades da regiao onde foi fundada e, depois, ate emoutros paises. Alem dos servicos domesticos, dedicavam-se aos servicos dasIgrejas, a educacao das criancas e jovens e ao tratamento dos doentes. Paraeste fim, fundaram Escolas e Hospitais, exercendo forte influencia cultural nodesenvolvimento das localidades onde viviam e atuavam.Em 1897, atendendo a solicitacao dos frades franciscanos de Petropolis, RJ,chegaram ao Brasil. Em 1901 foi fundada uma comunidade na Inglaterra, ondeficaram alguns anos. Em 1908 chegam a Berlin, desenvolvendo sempre os mesmosservicos assistenciais e religiosos. Na segunda Guerra mundial, a