Mascote da Copa do Mundo de 2014 classificado como especie vulneravel em uma tabela internacional de animais em risco de extincao, o tatu-bola (Tolypeutes tricinctus) sera rebaixado para a categoria em perigo de extincao, um nivel mais proximo da extincao.A mudanca de status do tatu-bola devera ser anunciada no inicio do ano que vem, quando o governo brasileiro fara uma atualizacao da situacao de especies brasileiras na lista vermelha da Uniao Internacional para a Conservacao da Natureza (IUCN).Segundo o Instituto Chico Mendes de Conservacao da Biodiversidade (ICMBio), o tatu-bola foi uma das 1.818 especies brasileiras analisadas em levantamento concluido em outubro deste ano. A mudanca de status do animal aguarda a aprovacao do Ministerio do Meio Ambiente.De acordo com a escala usada pela IUCN, o risco de extincao do mamifero, que ja era considerado alto, passa a ser considerado muito alto. A vice-presidente do grupo de pesquisa sobre Xenartros (tatus, tamanduas e preguicas) da IUCN, a brasileira Flavia Miranda, que participou do levantamento do ICMBio, disse a Agencia Brasil que a especie perdeu mais de 50% de seu habitat nos ultimos dez anos.Na ultima avaliacao do Brasil, esse status caiu. A situacao ficou bem mais critica. Conseguimos sentar com alguns pesquisadores do Nordeste e vimos que esta havendo declinio populacional, disse Flavia.Organizacao nao-governamental responsavel pela campanha em prol da escolha do tatu-bola como mascote da Copa do Mundo de 2014, a Associacao Caatinga diz que a especie e muito sensivel a destruicao de seu habitat - a caatinga e o cerrado brasileiros - e so consegue sobreviver em ambientes bem conservados.E uma especie que sente as alteracoes no ambiente. Se ha desmatamento, queimada, expansao urbana ou de novas areas de agricultura, ele desaparece, porque nao suporta alteracoes ambientais", explica o secretario-executivo da Associacao Caatinga, Rodrigo Castro.Segundo ele, o tatu-bola esta em perigo e, se nada for feito de imediato em termos de preservacao, a especie podera ser extinta em ate 50 anos. Castro lembra que o mamifero tambem sofre ameaca de cacadores, embora a caca venha diminuindo com o passar do tempo, ja tem sido mais dificil encontrar a especie na natureza.Com a escolha do animal como mascote da Copa de 2014, Castro acredita que os olhos do mundo se voltarao para a especie e sua situacao de ameaca podera ser revertida. A Associacao Caatinga se aliou a IUCN, em junho deste ano, e construiu um projeto de conservacao do tatu-bola, que pretende, em dez anos, reduzir o status de ameca dentro da lista vermelha, disse.Alem de acoes voltadas para a pesquisa, a conservacao das areas onde ha tatus-bola e a educacao ambiental, pretende-se usar eventos e jogos da Copa do Mundo para divulgar a especie. Estamos buscando parceria com a Fifa [Federacao Internacional de Futebol, que realiza o mundial], com patrocinadores do evento e outras entidades preocupadas com questoes ambientais, disse.Apesar disso, de acordo com o coordenador-geral de Manejo para a Conservacao ICMBio, Ugo Vercillo, o tatu-bola nao recebera nenhum tratamento especial do governo brasileiro por ter sido escolhido mascote da Copa de 2014. Nao existe nenhuma mudanca do nosso planejamento