de Stanley Miller, porque a bacteria ja temessas propriedades de sistema. Portanto, passar de uma bacteria para uma pessoae um passo menor do que passar de uma mistura de aminoacidos para essabacteria. Professora de Biologia Lynn MargulisClassica, mas questionavel A experiencia de Stanley Miller, de 1953, muitas vezes e citada comoevidencia de que a geracao espontanea poderia ter acontecido no passado. Avalidade de sua explicacao, contudo, baseia-se na suposicao de que a atmosferaprimordial da Terra era de reducao. Isso significa que continha apenas a menorquantidade de oxigenio livre (nao-combinado quimicamente). Por que? O livro O Misterio da Origem da Vida: Reavaliando TeoriasCorrentes (em ingles) destaca que, se houvesse muito oxigenio livre, nenhumaminoacido poderia ter sido formado e, se por acaso fosse formado, sedecomporia rapidamente. Quao solida foi a suposicao de Miller a respeito dachamada atmosfera primitiva? Num documento classico publicado dois anos depois de sua experiencia,Miller escreveu: E claro que essas ideias sao especulacoes, pois naosabemos se a Terra realmente tinha uma atmosfera de reducao quando foi formada.. . . Ate agora nao se achou nenhuma evidencia direta. Journalof the American Chemical Society, 12 de maiode 1955. Encontrou-se mais tarde essa evidencia? Uns 25 anos depois, oarticulista cientifico Robert C. Cowen publicou: Os cientistas estao tendo derepensar algumas de suas suposicoes. . . . Surgiram poucas evidenciasem apoio da nocao de uma atmosfera rica em hidrogenio, altamente de reducao; noentanto, ha certas evidencias contra ela. Technology Review,abril de 1981. E desde entao? Em 1991, John Horgan escreveu em Scientific American:Na ultima decada, mais ou menos, aumentaram as duvidas a respeito dassuposicoes de Urey e Miller sobre a atmosfera. Experiencias em laboratorio ereconstrucoes computadorizadas da atmosfera . . . sugerem que aradiacao ultravioleta do Sol, hoje bloqueada pelo ozonio atmosferico, teriadestruido as moleculas a base de hidrogenio na atmosfera. . . . Talatmosfera [dioxido de carbono e nitrogenio] nao teria sido conducente a sintesede aminoacidos e de outros precursores da vida. Por que, entao, muitos ainda sustentam que a atmosfera primitiva daTerra era de reducao, contendo pouco oxigenio? Em Molecular Evolutionand the Origin of Life (Evolucao Molecular ea Origem da Vida), Sidney W. Fox e Klaus Dose respondem: na atmosferacertamente nao havia oxigenio porque, por um lado, experiencias em laboratoriomostram que a evolucao quimica . . . seria grandemente inibida pelooxigenio e porque componentes tais como os aminoacidos nao sao estaveis nodecurso de periodos geologicos na presenca de oxigenio. Nao e isso um raciocinio evasivo? A atmosfera primitiva era de reducao,diz-se, pois do contrario a geracao espontanea da vida nao poderia terocorrido. Mas realmente nao existe certeza de que era de reducao. Ainda ha outro detalhe importante: se a mistura de gases representa aatmosfera, a faisca eletrica imita o relampago e a agua fervente seria o mar o que, ou a quem, representa o cientista que faz a experiencia?O oxigenio e altamente reativo. Porexemplo, ele se combina com o ferro e forma ferrugem, ou com o hidrogenio eforma agua. Se houvesse muito oxigenio livre numa atmosfera quando osaminoacidos estivessem sendo montados, ele rapidamente se combinaria com asmoleculas organicas e as desmancharia, a medida