papéis incluía fotocópias decartas, faxes, transcrições de conversas telefônicas, e tudo parecia corroborar a afirmação de que o senador Sexton estava mantendo um diálogo secreto com companhiasprivadas do setor espacial.Tench empurrou algumas fotos granuladas, em preto e branco, na direção de Gabrielle.- Suponho que isto também seja novidade para você.Gabrielle olhou as fotos. A primeira delas mostrava o senador saindo de um táxi numa garagem subterrânea desconhecida. Sexton nunca anda de táxi. A segunda era umafoto tirada com uma tele-objetiva, mostrando Sexton entrando numa van branca estacionada num canto da garagem.Aparentemente havia um homem idoso esperando por ele no carro.- Quem é este? - perguntou Gabrielle, suspeitando que as fotos podiam ter sido forjadas.- Alguém muito importante na SFF.- A Space Frontier Foundation?A SFF era como uma "entidade de classe" agregando as companhias particulares do setor espacial. Representava indústrias aeroespaciais, empreendedores, investidores...Qualquer um que tivesse interesses no espaço. Eram grandes críticos da NASA e argumentavam que o programa espacial americano se valia de práticas de mercado injustasa fim de impedir que a iniciativa privada pudesse lançar suas próprias missões ao espaço.- A SFF - disse Tench - representa hoje mais de 100 grandes corporações, algumas das quais são empresas muito ricas que estão esperando ansiosamente que o SpaceCommercialization Promotions Act seja sancionado.Gabrielle pensou a respeito. Por motivos óbvios, a SFF estava apoiando a campanha de Sexton, ainda que o senador tivesse sempre o cuidado de manter uma distânciaadequada devido às práticas de lobby bastante controvertidas usadas pela fundação. Recentemente, a entidade havia publicado uma crítica explosiva acusando a NASAde ser, na prática, um "monopólio ilegal", cuja capacidade de operar em constante prejuízo e ainda assim se manter funcionando representava uma competição injustacom as empresas privadas.De acordo com a SFF, sempre que a AT&T precisava que um novo satélite de telecomunicações fosse lançado, recebia ofertas de diversas empresas do setor privado paraexecutar o serviço pela quantia razoável de 50 milhões de dólares. Mas, antes que o negócio fosse fechado, a NASA sempre aparecia e oferecia-se para lançar o satélitepor míseros 25 milhões, ainda que a operação custasse cinco vezes mais do que isso. Os advogados da SFF acusavam a agência de operar no vermelho como uma das formasde manter-se no controle do espaço. A conta restante era paga pelos impostos dos contribuintes.- Esta foto deixa claro - disse Tench - que seu candidato tem se encontrado às escondidas com uma organização que representa empresas privadas do setor espacial.- A consultora de Zach Herney apontou então para diversos outros documentos sobre a mesa. - Temos ainda vários memorandos internos da SFF pedindo que grandes quantiassejam coletadas das empresas pertencentes ao grupo, proporcionalmente ao valor de mercado de cada uma delas, e transferidas para contas controladas por Sexton. Naprática, essas companhias privadas estão pagando para colocar o senador na Casa Branca. A conclusão natural é que ele tenha concordado em aprovar o projeto de leide comercialização do espaço e também em privatizar a NASA se for eleito.Gabrielle olhou para a pilha de papéis, em dúvida.- Você quer que eu acredite que a Casa Branca possui