senhores feudais diminuiu, assim como a submissao das cidades as suas leis e impostos. Alguns dos mais importantes comerciantes e mestres-artesaos passaram a organizar-se num conselho, conhecido como comuna. Eram eles que administravam as cidades, cobrando taxas e impostos de seus moradores. Foram essas comunas burguesas que, a partir do seculo XII, passaram a organizar a luta pela autonomia das cidades. Ela foi sendo conquistada aos poucos, ou de forma violenta, quando se armava e derrotava o senhor feudal da regiao, ou de forma pacifica, ao comprar a independencia da cidade, recebendo a carta de franquia do senhor feudal, que dava ampla autonomia aos nucleos urbanos. A vitoria desses movimentos comunais refletia a importancia cada vez maior da burguesia, fato que iria afetar diretamente os acontecimentos dos seculos seguintes. As Corporacoes de Oficio Essas associacoes corriam em cidades que apresentavam mais de 10 mil habitantes e reuniam individuos que desempenhavam as mesmas atividades na sociedade. Elas estabeleciam os precos dos produtos gerados por pessoas que exerciam um mesmo oficio, alem de qualidade, quantidade e margem de lucro. Mas havia algumas variacoes. Somente artigos de primeira necessidade, como era o caso de pao, vinho, cerveja e cereais, que tinham seus precos regulamentados pelas Corporacoes de Oficio. Produtos como ferro e carvao tinham liberdade para determinacao do preco. As Corporacoes de Oficio eram ambientes tambem de aprendizado do oficio e de estabelecimento de uma hierarquia do trabalho. A propria organizacao interna das Corporacoes de Oficio era baseada em uma rigida hierarquia, composta por Mestres, Oficiais e Aprendiz. Os Oficiais passavam um tempo exercendo o que foi aprendido. Para chegar a condicao de Mestre era preciso passar por uma prova e pagar uma taxa. O rigor podia variar nas regioes, mas ao chegar mais perto do fim da Idade Media apresentava-se cada vez mais dificil conquistar o posto de Mestre. Os membros mais ricos passaram a ter um dominio sobre as corporacoes e a ascensao acabou ficando restrita praticamente aos familiares. Ja os Mestres eram os donos das oficinas, das ferramentas, das materias-primas e do conhecimento. A posicao de Mestre era muito gratificante socialmente e economicamente e por isso tao almejada. Nas atividades das Corporacoes de Oficio nao ocorria a sobreposicao de oficios. Cada organizacao cuidava e desenvolvia apenas suas atividades tipicas. As Sujas e Apertadas Cidades Medievais Na baixa Idade Media, houve a rapida multiplicacao do numero de cidades, nas quais se exerciam atividades comerciais, manufatureiras e tambem artisticas. As cidades eram guarnecidas por muralhas que serviam para protege-la das invasoes de nobres e bandidos. Seus habitantes haviam conseguido desvincular parcialmente do controle dos senhores feudais, adquirindo certos direitos e liberdades que atraiam grande numero de camponeses. Essa imigracao aumentou em demasia a populacao das cidades, tornando necessaria a destruicao posterior reconstrucao das muralhas, a fim de ampliar o espaco urbano. Esse procedimento, no entanto, so era acessivel aos grandes centros; nas demais cidades, construiram-se casas e jardins ate mesmo no alto das largas muralhas. Assim, dentro dos limites cercados das cidades, os terrenos eram carissimos e procurava-se aproveitar cada centimetro. As construcoes, em