uma estrategia simples, mas de muita eficacia: Oprimeiro onibus passava as sete da manha rumo a Jales; entao quando faltavamuns 10 minutos para a passagem do onibus, o Joaquim descia lentamente a longaavenida ao volante da Kombi. Bem depressa os passageiros que aguardavam oonibus iam se acomodando na perua que os levava pelo mesmo preco do coletivo.Essa pratica beirava a uma concorrencia desleal, mas acontecia de uma maneirasimploria e ate ingenua de maneira que absolutamente ninguem a condenava. O menino, agoraum jovem adolescente cheio de incertezas e indecisoes observava a porta damaquina de arroz a Kombi do Joaquim Trindade seguir lotada rumo a Jales, elembrava docemente das viagens que fizera dentro dela rumo as pescariaspelos pequenos ribeiroes da regiao.Ocorre que os parentes que apareciam vindos geralmente de Sao Paulo, chegavam no lugar avidos de uma pescaria eimediatamente recrutavam os dois meninos para acompanha-los ao Corrego das Araras, ao Arrancado, ou a Famosa Porteira da Cueca, local abeira do Rio Grande onde de certafeita encontraram uma cueca pendurada no mourao da porteira de entrada do lugar, que lhe causou ainusitada denominacao. Para essas viagens pesqueiras era sempre contratado oservico do Joaquim Trindade, que ria copiosamente com a ansiedade dos meninosdiante da pescaria. Talvez nestas pequenas incursoes pelas beiras dos corregostenha o menino adquirido o gostopelas pescarias, tornando-se depois uma das grandes paixoes de sua vida. Voltando aocaso da Kombi, a concorrencia pelos passageiros era ainda mais desleal porqueconcorria com um onibus vagaroso, sujo e sempre muito lotado, de forma que aspessoas sempre tinham a preferencia pelo veiculo mais confortavel. Alem desseitinerario a kombi se transformava em taxi sempre que alguem necessitasse deuma viagem urgente quer para uma festa de batizado ou casamento, quer parahospitais carregando os parentes doentes. O bar cuidado pelo Odair Trindade (filho do Joaquimda Kombi), era sempre visitado pelo menino a procura de fregueses para venderlaranjas ou engraxar sapatos. As vezes deixava a caixa de engraxar num cantinho qualquer e ajudava oOdair na faxina do salao. Nessa empreitada a tarefa preferida era arrumar osdoces na vitrina, ajeitando-os nos pratos, retirando as moscas e limpando osvidros. Esse trabalho era negociado com o vendeiro em troca de o menino comeros doces eventualmente quebrados. Nao eram raros mas quando a vitrina soapresentava doces inteiros, num pequeno cochilo do Odair uma pacoca era quebradabem depressa... Entao o vendeiro comentava com ar de distraido: - Agorinhamesmo eu olhei ai e nao vi nenhum doce quebrado... Mas enquanto eram devoradas as duas metadesda pacoca Odair contemporizava, visto que tinha pelo menino grande apreco, jaque era seu grande companheiro e competidor no hobby preferido. Resolviamcomplicadissimas divisoes com 18 a 20 numerais como divisor ou dividendo. Mais ou menosassim: 89756976545632810776: 2169045436785109 =Passavam horas debrucadossobre um papel de pao, sem uso de calculadora de qualquer especie, e nao rarasvezes o menino acabava primeiro. O competidor, alguns anos mais velho nao seconformava com a derrota: - Nao epossivel, voce acabou muito depressa. Vamos tirar a prova dos nove. Era mais umtempao danado tirando a tal prova dos nove. Finalmente se convencia de que aconta estava correta. Em meio a tanto