e nunca me fez mal algum. Como blasfemaria contra meu Rei, que me tem salvado? Policarpo assegurou-lhe que se manteria imovel na estaca; entao, ao contrario do que se costumava fazer, foi apenas atado e nao cravado. Ao atearem fogo, as chamas apenas o rodearam, como um arco, o que levou o proconsul a ordenar que o algoz o transpassasse a espada. Com o sangue que esvaiu de seu ferimento o fogo foi apagado. Metrodoro, um ministro e pregador impetuoso; Peonio, autor de varias e excelentes apologias a fe; Carpo e Papilo; Agatonica; Felicidade, que teve seus sete filhos tambem entre os martires da Igreja do segundo seculo; Vetio; Sancto; Biblias; Attalo; Marcia; Lorenzo, entre tantos outros, foram importantes servos de Deus que, com seus testemunhos corajosos diante de seus algozes, fizeram o Evangelho cada vez mais forte. O segundo seculo, foco de nossa observacao, encerra-se com a quinta grande perseguicao promovida pelo Imperio Romano. O imperador deste periodo chama-se Severo. No inicio de seu reinado, estando doente, foi tratado por um medico cristao. Com isto, inicialmente, foi benevolente com os servos do Senhor Jesus. No entanto, a multidao, ja acostumada aos espetaculos em que os artistas principais eram os cristaos, forcou-o e sua postura mudou, tornando-se um dos grandes perseguidores da Igreja. Victor, bispo de Roma; Leonidas, pai do celebre Origenes; Plutarco e Sereno; Heron; Heraclides; Rhais e Marcela, sua mae, que foram queimados com breu fervente; ao cumprir as ordens de execucao Basilides, oficial do exercito, converteu-se morrendo logo a seguir; sao alguns nomes de martires deste periodo.[51] A personagem mais importante desta perseguicao e Irineu, Bispo de Liao, Galia atual Franca. Ele reunia em sua pessoa qualidades e tendencias que, geralmente, nao estao juntas: a inflexibilidade da doutrina, a flexibilidade nas relacoes humanas.[52] Era teologicamente um prodigio, o que o levou ao episcopado ainda jovem, assumindo as regioes de Liao e Viena.[53] Nascera na Grecia e viera da comunidade de Esmirna, onde fora discipulo do velho bispo Policarpo, que fora discipulo do Apostolo Joao. Conheceu os rostos de Potino, Alexandre e Blandina, que haviam confessado sua fe em Liao.[54] Foi-lhe atribuida a carta aos irmaos da Frigia, contando a epopeia maravilhosa desses martires.[55] Opunha-se fervoramente as heresias em geral e, por volta de 187, escreveu um celebre tratado contra as mesmas.[56] Sua firmeza doutrinaria acabou por destaca-lo como objeto de ressentimento diante do Imperador, o que lhe custou a decapitacao em 202.[57] As perseguicoes se estenderam ate a Africa, onde Perpetua e Felicidade, em adiantado estado de gestacao, Revocato, Saturnino, Secundulo e Satur, sao nomes de martires, respeitados por seu testemunho ate a morte.[58] Em Roma, Cecilia, que ganhou seu esposo Valeriano e seu irmao para o Senhor Jesus, foi lancada num banho fervente e, apos algum tempo consideravel, foi decapitada. Seu esposo e irmao tambem tiveram o mesmo fim. O oficial que cumpriu as sentencas tambem se converteu e perdeu sua cabeca da mesma forma.[59] Os ultimos grandes nomes deste periodo sao Calixto e Urbano, ambos Bispos de Roma, martirizados nesta perseguicao, em 224 e 232 respectivamente.Conclusao O