o titulo de Barao de Santarem. Os recem-chegados, de agora emdiante, estarao sob sua protecao, a pedido do Governo.Afisionomia austera do Coronel e emoldurada por espessa barba; trajado de preto,seu vulto importante destaca-se na branca areia da praia, cercado de umacomitiva.Causaestranheza aos habitantes da cidade a volumosa bagagem que os viajantes trazem.Engradados contendo ferramentas, maquinas agricolas que os locais desconhecem;provisoes; grandes baus com vestuario; utensilios domesticos e tudo o maisnecessario a uma familia que tenciona montar um lar em terra estranha. O povode Santarem esta habituado a ver estrangeiros com certa frequencia. Duranteanos, viajantes e dentistas, dos mais celebres, percorrem aquela regiao, emestudos e pesquisas, no afa de desvendar ao mundo aquele outro mundodesconhecido - a Amazonia fascinante, terrivel e misteriosa. Os que chegaramagora, porem, sao diferentes. E evidente que nao estao de passagem, vem paraficar. Isso logo se ve pela bagagem que trazem. Numerosas familias compoem ogrupo - ali estao, entre assustadas e inquietas, senhoras e criancas em grandenumero.'Quemsao eles? Que vieram aqui fazer? Por que Santarem?. Essas perguntas pairamno ar, ainda quando nao pronunciadas. Mas logo o povo se inteira do enigma.Esses vem mesmo para ficar sao americanos do norte, imigrantes trazidos peloGoverno. Vem adotar nova patria, a sombra da bandeira do Brasil, a brisa doformoso Tapajos.*Osviajantes apinhavam-se no conves do pequeno navio, aguardando o desembarque.Catraieiros acodados metiam-se por entre os passageiros, buscando fregueses. Assenhoras seguravam firme as maos dos filhos menores, temerosas de perde-los naconfusao. Vestiam- se elas sobriamente, mas de um modo formal: fartos vestidosde saia rodada, luvas curtas e pequenos chapeus amarrados sob o queixo. Asfaces se afogueavam sob a acao do calor que ameacava aumentar. Aquela horamatinal, contudo, a temperatura era amenizada por uma brisa fresca e agradavelvinda do rio e que fazia tufar as saias das senhoras. Em frente, a cidadezinharesplandecia e sorria na claridade tropical.Mesmo aum atento observador, nao seria facil conceber um grupo mais heterogeneo do queesse. Familias distintas, como a do medico Dr. Pittis, os Vaughan, os Jennings,os Emmett, os Steele e outras de plantacoes do Mississippi, do Tennessee e doAlabama, de mistura, formando contraste com forasteiros, aventureirosarrebanhados na zona portuaria de Mobile, cidade de onde tinham partido; ealguns ate, soube-se mais tarde, provavelmente foragidos da justica americana.As familias constituiam destrocos sulinos da Guerra de Secessao, havia poucoterminada. Profundamente feridos na carne e no espirito com a humilhante edolorosa derrota, seus componentes, inconformados com a abolicao da escravaturanegra em sua patria e de resto com o Governo instalado em seus Estados,preferiam o desterro a. submissao, tornando-se os 'insubmissos rebeldes'. Orestante do grupo, na verdade, atraido pelo sabor de uma aventura no tropico.Alguns, mesmo sem saber por qual razao, afirmaram-se colhidos nas libias doagente e, depois, profundamente arrependidos, lograram regressar a patria,vividas aqui no Brasil muitas vicissitudes.O MajorWarren Lansford Hastings, agente americano de imigracao, tomava, agora,resoluto, todas as providencias para o desembarque. Era este o primeiro grupotrazido por ele dos Estados Unidos e se constituia de 109 pessoas, quasesetenta das quais estavam chegando agora a Santarem e o restante ficara emBelem aguardando transporte, ja que o Inca' fora insuficiente. O agente secomprometera antes,