pisoe o teto haviam sido inteiramente revestidos de aço. Langdon lembrou-se do tanque de um petroleiro em que viajara para Papua, Nova Guiné, para estudar a pinturacorporal Hanta.- É um tanque de aniquilamento - declarou Vittoria.Kohler levantou a cabeça.- Você consegue observar de fato os aniquilamentos?- Meu pai era fascinado pela física do Big-Bang. Uma enorme quantidade de energia vinda de minúsculos grãos de matéria. - Vittoria puxou uma gaveta de aço embutidasob a janela. Colocou o tubo dentro dela e fechou-a. Em seguida, moveu uma alavanca ao lado da gaveta. Logo depois, o tubo apareceu do outro lado do vidro, deslizandosuavemente em um amplo movimento circular pelo chão de metal até parar perto do centro do aposento.Vittoria deu um sorriso tenso.- Vocês estão prestes a assistir a seu primeiro aniquilamento matéria-antimatéria. Alguns milionésimos de grama. Uma amostra relativamente minúscula.Langdon olhou para o tubo de antimatéria pousado no chão do enorme tanque. Kohler também se virou para a janela, com ar de incerteza.- Normalmente - explicou Vittoria -, teríamos de esperar as 24 horas completas até a bateria acabar, mas esta câmara tem ímãs sob o piso que podem anular o efeitoda bateria, fazendo a antimatéria sair do estado de suspensão. E, quando matéria e antimatéria se tocam...- Aniquilamento - murmurou Kohler.- Mais uma coisa - disse ela. - A antimatéria libera energia pura. É 100 por cento de conversão de massa em fótons. Por isso, não olhem diretamente para a amostra.Protejam os olhos.Langdon costumava ser cuidadoso, mas achou que Vittoria estava sendo teatral demais. Não olhem direto para a amostra! O tubo encontrava-se a mais de 30 metros dedistância, atrás de uma parede de plexiglas fumê. Além do mais, a partícula nem se enxergava dentro do tubo, invisível, microscópica. Proteger meus olhos? O quantode energia aquele grã ozinho poderia...Vittoria apertou um botão.E a claridade cegou Langdon instantaneamente. Um ponto brilhante de luz cintilou no tubo e depois explodiu para fora em uma onda de choque de luz que se irradiouem todas as direções, indo de encontro à janela diante dele com uma força tremenda. Ele recuou quando a detonação sacudiu a câmara. A luz ofuscou por um momento,incandescente, cortante, e depois se recolheu depressa, absorvendo-se em si mesma e transformando-se em um cisco diminuto que desapareceu, virou um nada. Langdonpiscou, com dor, aos poucos recuperando a visão. Apertou os olhos. O tubo que estivera no chão desaparecera completamente. Evaporara-se. Não havia sequer vestígiodele.Boquiaberto, ele exclamou:-D... Deus!Vittoria balançou tristemente a cabeça.- Era exatamente o que meu pai dizia.CAPÍTULO 23Kohler estava voltado para a câmara de aniquilamento, completamente embasbacado com o espetáculo que acabara de presenciar. Ao lado dele, Robert Langdon pareciaainda mais estupefato.- Quero ver meu pai - exigiu Vittoria. - Já lhe mostrei o laboratório. Agora, quero ver meu pai.Kohler virou-se devagar, aparentemente não a escutando.- Por que esperaram tanto, Vittoria? Você e seu pai deveriam ter-me contado logo sobre essa descoberta.Vittoria encarou-o. Quantas razões quer que eu apresente?- Diretor, podemos falar sobre isso mais tarde. Neste momento, quero ver meu pai.- Sabe o que essa tecnologia implica?- Claro - respondeu