Os esteroides formam um grande grupo de compostos soluveis em gordura (lipossoluveis), que tem uma estrutura basica de 17 atomos de carbono dispostos em quatro aneis ligados entre si. Os esteroides compreendem diversas substancias quimicas com importante papel na fisiologia humana. Alguns esteroides sao produzidos sinteticamente com finalidade medico-terapeutica.Sao lipidios de cadeia complexa, onde o colesterol e substancia fundamental na formacao dos esteroides. Sem colesterol nao haveria vida. Contudo, o seu excesso e malefico a saude.O colesterol faz parte da estrutura das membranas celulares, sendo tambem um reagente de partida para a biossintese de varios hormonios dos sais biliares e da vitamina D. O colesterol e o ponto de partida para a fabricacao dos hormonios esteroidais, bem como os acidos biliares, vitamina D, glicosideos cardiacos, sitosterois do reino vegetal e alguns alcaloides.Todos os esteroides apresentam em comum a estrutura quimica denominada Ciclo-pentano-peridro-fenantreno: um nucleo ciclico similar, semelhante ao nucleo do fenantreno (aneis A, B e C), que sao ligados a um anel ciclopentano (D). As posicoes dos carbonos nos nucleos esteroides sao numeradas. E importante imaginar que nas formulas estruturais dos esteroides um anel hexagonal simples indica um anel de 6 carbonos completamente saturado com todas as valencias satisfeitas com ligacoes de hidrogenio, a menos que se mostre outra maneira, isto e, ele nao e um anel benzenico. Todas as duplas ligacoes se mostram como tais. As cadeias laterais de metila apresentam-se como ligacoes livres simples no outro extremo. Estas ocorrem, tipicamente nas posicoes 10 e 13 (constituindo um atomo de C19 e C18). Uma cadeia lateral, na posicao 17, e igual (como no colesterol). Quando o composto contem um ou mais grupos de hidroxila e nenhum grupo carbonila ou carboxila, ele e um esterol e a seu nome e acrescido o sufixo -ol.Os esteroides sao amplamente distribuidos nos organismos vivos e incluem os hormonios sexuais, a vitamina D e os esterois, tais como o colesterol e a digitalina, presentes na dedaleira. Terapeuticamente, os corticosteroides sao utilizados como imunossupressores no tratamento de doencas auto-imunes e na cirurgia de transplantes. A ingestao de doses altas durante longos periodos pode produzir efeitos colaterais serios, que vao da imunodeficiencia a perda de calcio nos ossos. Os esteroides anabolicos sao derivados do hormonio masculino, testosterona. Eles provocam a deposicao de proteina nos tecidos e eram outrora utilizados para auxiliar na convalescencia. Sao algumas vezes ingeridos pelos atletas e levantadores de peso em razao de suas propriedades de fortalecimento e crescimento muscular, mas podem causar serios danos ao figado. Grandes quantidades podem levar a surtos de comportamento agressivo, ou mesmo a morte. Os esteroides constituem os ingredientes ativos da maioria das pilulas anticoncepcionais ministradas oralmente. Em varias especialidades, esteroides denominados de anti-inflamatorios hormonais sao usados no tratamento de diversas afeccoes, na forma topica ou sistemicas. Alguns exemplos destes esteroides sao a hidrocortisona, dexametasona, mometasona e betametasona. O que sao esteroides ou anabolizantes como sao mais conhecidos?Esteroides Anabolizantes sao drogas fabricadas para substituirem o hormonio masculino Testosterona, fabricado pelos testiculos. Eles ajudam no crescimento dos musculos (efeito anabolico) e no desenvolvimento das caracteristicas sexuais masculinas como: pelos, barba,