O tituloque referencia a epoca da grande seca em 1915 foi a obra inauguralda autora, que viveu sua infancia em Quixada-CE, Fortaleza. Regiaoesta, cenario desse romance de ficcao, que vivencia o drama daseca, e expressa principalmente na preocupacao social.A obra seda praticamente em duas historias, entre um capitulo e outro: umaenfocando Chico Bento e sua familia, e a outra, falando sobre arelacao afetiva de Conceicao, culta e professora, com seu primoVicente, rude proprietario e criador de gado.E umahistoria que envolve muitas amarguras. Apenas, a triste realidade dafamilia de Chico Bento, ja poderia marcar o romance como tragico.A luta para sobreviver um dia apos o outro, sem saber sequer seteriam comida ou bebida amanha. A infame desgraca da falta de chuvaassombrando a todos, trazendo a morte. O desespero de homens emulheres, vendo seus filhos perderem as forcas gradativamente eanimais caindo de fraqueza por nao terem mais verde para comer.Apaisagem seca, arida, triste e quente e que mata!Conceicao,moca letrada, possuindo tendencias socialistas, passava ferias nafazenda de sua avo, Mae Nacia, em Logradouro, perto do Quixada.Periodo em que aproveitava para ver sua tia, primas e seu primoVicente, que alem de se tratar de um homem bonito e forte, ela tinhapor ele grande afeicao.Vicente trabalhava incessantemente para manter os animais vivo, essa era sua prioridade de vida, e quando podia tambem ia compartilhar e desfrutar da companhia de Conceicao, para cobri-la de galanteios. Havia um sentimento reciproco, mas que nunca se concretizava. Tempos passados, continua as idas e vindas de Conceicao para a cidade natal.Moca de bom coracao, trabalhava no campo de concentracao onde ficavam alojados os retirantes. Certo dia chega aos ouvidos dela um boato, que Vicente estaria de namoro com uma caboclinha. Ela se revolta, nao podia entender porque alguem por quem ela tinha tanta admiracao, a teria traido. Mas nao diz nada para Vicente e comeca a trata-lo de modo indiferente. Vicente se ressente disso e nao consegue entender a razao, que fica sem poder se defender. Conceicao fez disto uma barreira intransponivel para realizacao do seu amor. Ela admitia que tinha vocacao para solteirona.Em Quixada, Chico Bento que trabalhava em uma fazenda, teve que ganhar o mundo, fugir daquela seca, era a ultima esperanca para poder sobreviver, com sua a familia. Juntou o dinheiro que ele pode, vendendo algum boi para Vicente, comprou mantimentos, e um burro para atravessar o sertao, ele, Cordulina, e os cinco filhos. Seu intuito era trabalhar no Norte, extraindo borracha.No percurso, em momento de grande fome, acaba a comida, e comeca a tragedia, Josias, longe dos olhos dos pais, come mandioca crua, envenenando-se. Agonizou ate a morte.Mais a frente, em uma cena que marcaria ainda mais de tristeza a vida deste vaqueiro, foi quando em desespero, vendo uma cabra em um terreno, ele a captura e a mata para matar a fome dos seus.Mas, aparece o dono, que nao teve pena da situacao que encontrava os pobres moribundos, que o humilha, chama-o de ladrao e leva a cabra morta para casa, jogando-lhes apenas as tripas. Depois desse ocorrido, o filho mais velho, Pedro, se decide sem comunicar