hemisferio sul, e biologicamente rico. Mas, mais do que a maioria dos paises, e rico tambem em populacoes que conservam e desenvolvem conhecimentos sobre as especies vivas. O que parecia pobreza, o pequeno numero de individuos em cada sociedade indigena, a enfase na diversidade de produtos e na exploracao ampla dos recursos em vez de uma agricultura centrada em poucas especies, revela-se agora um trunfo.Ate agora, esta informacao genetica e o conhecimento acumulado sobre a natureza nao entraram realmente no mercado. Mas o mundo (e os bancos multilaterais ja o tem demonstrado) esta disposto a contribuir para algo que e essencial para todos. E preciso estabelecer ou reforcar os mecanismos para tanto.Resumindo: em uma perspectiva estrategica, e irracional querer abrir todas as areas da Amazonia a exploracao indiscriminada.As populacoes indigenas tem direito a seus territorios por motivos historicos, que foram reconhecidos no Brasil ao longo dos seculos. Mas estes direitos nao devem ser pensados como um obice para o resto do pais: ao contrario, sao pre-requisito da preservacao de uma riqueza ainda inestimada mas crucial. O que se deve procurar, no interesse de todos, e dar as condicoes para que esta riqueza nao se perca. Fazem-se assim coincidir os direitos dos indios com os interesses da sociedade brasileira. Foi nessa mesma perspectiva que a Coordenacao Nacional dos Geologos defendeu na Constituinte (e contra as mineradoras) que as areas indigenas se tornassem reservas nacionais de recursos minerais, ou seja, as ultimas a serem exploradas.Para a conservacao da riqueza biologica, o raciocinio deveria ser semelhante: em 1990, as areas ambientais protegidas na Amazonia (federais e estaduais) somavam aproximadamente 17 milhoes de hectares. Avalia-se que, se a floresta tropical for preservada apenas nos parques e reservas ambientais existentes, 66% das especies podem ser extintas. Tanto para evita-lo quanto para preservar conhecimentos, e preciso estabelecer um novo pacto com as populacoes indigenas, para que contribuam para a conservacao da riqueza brasileira.Por que e necessario um pacto? Porque, contrariamente a visao ingenua que muitos tem dos indios, nao se pode esperar que naturalmente eles se encarreguem desse servico a coletividade. As sociedades indigenas, vivendo em suas formas tradicionais e em territorios suficientemente amplos, tem preservado e enriquecido seu meio ambiente, ja que dependem dele. Muitos tem ate mantido, em areas de devastacao como no corredor da Grande Carajas, ilhas de preservacao relativa. Mas a pressao externa e grande sobre seus recursos naturais, sejam eles madeira ou recursos minerais, e essa pressao toma a forma de cooptacao ou divisao de liderancas. Toma as vezes formas ainda mais graves: ha dois meses, no dia 14 de agosto, o chefe nambiquara Pedro Mamainde, que impedia a venda de madeira da Area Indigena Vale do Guapore, foi assassinado por outro indio, Sebastiao Pareci, o qual, pelo que se sabe, tinha ligacoes com madeireiras da cidade de Comodoro, no estado do Mato Grosso. E por isso que propostas de regulamentacao da mineracao, como as que apresenta o Ministerio de Minas e Energia, sao perigosas. No lugar de verificar a essencialidade para o pais de se minerar em determinada area, propoe-se a simples