Bernardo Carvalho: Brazils Contemporary Joseph ConradBy Celso de Campos Jr. | Published: November 8, 2012 Journalist, adventurer, curiosity seeker, novelistBrazilian readers took notice of Bernardo Carvalhos talent in the 1980s, on the pages of the Folha de S.Paulo newspaper in which the Rio de Janeiro born writer proved himself as an eloquent correspondent from Paris and New York and then editor of the cultural supplement Folhetim. But his first book, a short story collection called Aberracao (Aberration) wasnt published until 1993, the same year he completed a masters degree in cinema from the University of Sao Paulo. Since then, Carvalho has produced a mesmerizing canon of literature, one that displays the curiosity of a reporter and captivating storytelling skills.From the mysteries of distant Mongolia depicted in his novel Mongolia, which won the 2004 Jabuti Prize, an important literary prize in Brazil to the surprising insight into Brazils indigenous population in Nove noites (Nine Nights), readers are inevitably transformed after taking a journey alongside Carvalho.In the new Machado de Assis magazine, Irish philosopher Anthony Doyle translated an excerpt of Carvalhos 2009 novel O filho da mae (Motherland). The book is set against the backdrop of the Second Chechen War in 2003, and the action, as is usual in Carvalhos books, spirals out across time and space, traveling to, among other locales, the Amazon rainforest and the Sea of Japan. Another trademark of the author is the strength of his characters, who are well-constructed and multifaceted. Mothers have a lot more to do with war than youd imagine, says one of the characters at a certain point, and the book is, in a sense, a poetic demonstration of precisely that. "O que significa serescritor num pais situado na periferia do mundo, um lugar onde o termocapitalismo selvagem definitivamente nao e uma metafora? Para mim, escrever ecompromisso. Nao ha como renunciar ao fato de habitar os limiares do seculo 21,de escrever em portugues, de viver em um territorio chamado Brasil. Fala-se emglobalizacao, mas as fronteiras cairam para as mercadorias, nao para o transitodas pessoas. Proclamar nossa singularidade e uma forma de resistir a tentativaautoritaria de aplainar as diferencas.O maior dilema do ser humano emtodos os tempos tem sido exatamente esse, o de lidar com a dicotomia eu-outro.Porque, embora a afirmacao de nossa subjetividade se verifique atraves doreconhecimento do outro --e a alteridade que nos confere o sentido deexistir--, o outro e tambem aquele que pode nos aniquilar... E se a Humanidadese edifica neste movimento pendular entre agregacao e dispersao, a historia doBrasil vem sendo alicercada quase que exclusivamente na negacao explicita dooutro, por meio da violencia e da indiferenca.Nascemos sob a egide do genocidio.Dos quatro milhoes de indios que existiam em 1500, restam hoje cerca de 900mil, parte deles vivendo em condicoes miseraveis em assentamentos de beira deestrada ou ate mesmo em favelas nas grandes cidades. Avoca-se sempre, comosigno da tolerancia nacional, a chamada democracia racial brasileira, mitocorrente de que nao teria havido dizimacao, mas assimilacao dos autoctones.Esse eufemismo, no entanto, serve apenas para acobertar um fato indiscutivel:se nossa populacao e mestica, deve-se ao cruzamento