IntroducaoDemencia pode ser definida como sindrome caracterizada por declinio de memoria associado a deficit de pelo menos uma outra funcao cognitiva (linguagem, gnosias, praxias ou funcoes executivas) com intensidade suficiente para interferir no desempenho social ou profissional do individuo, que independe de alteracoes do nivel de consciencia. O diagnostico de demencia exige, portanto, a ocorrencia de comprometimento da memoria.Muitas doencas podem causar o conjunto de sintomas e sinais de demencia, o que permite defini-la como uma sindrome. Ha necessidade de que exista declinio em relacao a um nivel previo e que este seja resultante do comprometimento da memoria e de pelo menos outra funcao cognitiva. Na demencia o declinio nao e causado pelo comprometimento d nivel de consciencia, como sucede na sindrome confusional aguda (ou delirium). A demencia resulta sempre de comprometimento do SNC.EpidemiologiaE muito comum na populacao idosa, com prevalencia que dobra a cada cinco anos a partir dos 65 anos. Inumeras sao as causas de demencia, cujo diagnostico especifico depende de conhecimento das diferentes manifestacoes clinicas e de uma sequencia especifica e obrigatoria de exames complementares.O aumento das taxas de prevalencia das demencias com o aumento da idade mantem-se ate a faixa etaria dos 90-94 anos, a partir desta idade pode-se notar tendencia de estabilizacao, de queda ou ainda de aumento apos os 100 anos.Ha um predominio do numero de casos de demencia no sexo feminino, mas esse fato pode ser devido a maior expectativa de vida das mulheres e nao a um fator de risco especifico relacionado ao sexo.A populacao idosa vem aumentando em todo o mundo, especialmente nos paises em desenvolvimento, com maior frequencia de casos de demencia vascular do que de doenca de Alzheimer nos estudos japoneses, quando comparados aos ocidentais.As causas mais frequentes de demencia sao Alzheimer, demencia vascular, toxica, tumoral, hidrocefalia normotensa, Huntington e transtornos metabolicos.ClinicaO paciente com demencia geralmente mostra um aspecto descuidado, com conduta inadequada, coopera pouco durante a anamnese, mostrando-se indiferente. As principais alteracoes nas demencias sao: alteracoes da memoria (fundamental, constante e precoce), da atencao (no inicio pode estar conservada), da orientacao (tempo e espaco), do pensamento ( perseveranca e aderencia a temas), de linguagem (compreensao e expressao oral e escrita), de juizo (perda de nocao autocritica e logica), afetivas (desinteresse progressivo pelos seus atos), de intelecto, sensoperceptivas e delirantes (falsos reconhecimentos e alucinacoes), da personalidade e de funcoes corticais superiores (apraxia, agnosia, afasia).O disturbio de memoria das demencias mais frequentemente interfere com a capacidade de memorizacao, causando amnesia anterograda. Os disturbios da linguagem mais comuns nas fases iniciais sao a dificuldade de nomeacao de objetos e as parafasias caracterizadas pelas trocas de fonemas ou de palavras ao se expressar. Dificuldades de escrita tambem sao frequentes no inicio da sindrome demencial, ja a compreensao e comprometida nas fases mais avancadas.No inicio os disturbios praxicos mais comuns sao as dificuldades para copiar desenhos (apraxia construtiva) e para imitar gestos manuais mais complexos realizados pelo examinador. Agnosias ou dificuldades de reconhecimento sao comuns nas fases iniciais, assim como a dificuldade de reconhecer faces pouco familiares.Alteracoes de funcoes executivas incluem dificuldades no planejamento, organizacao