antigos, os australopitecos, eram, ha cerca de quatro milhoes de anos, bipedes. No caso do A. afarensis (a direita), um dos mais antigos hominideos, as caracteristicas incluem o arco dos pes, o polegar nao-opositivo e certas caracteristicas dos joelhos e da pelve. Esses hominideos, porem, mantiveram algumas caracteristicas dos macacos como pernas curtas, bracos mais longos e dedos dos pes e das maos curvados, entre outros aspectosHumanos, estranhos primatas. Andamos sobre duas pernas, possuimos cerebros enormes e colonizamos cada canto da Terra. Antropologos e biologos procuraram sempre entender como a nossa raca diferenciou-se tao profundamente do modelo primata. Foram desenvolvidos, ao longo dos anos, todos os tipos de hipoteses, visando explicar cada uma dessas particularidades. Um conjunto de evidencias, porem, indica que essas idiossincrasias(caracteristica peculiar de cada especie) mistas de humanidade tem, na realidade, uma linha em comum: elas sao, basicamente, o resultado da selecao natural, atuando para maximizar a qualidade dietetica e a eficiencia na obtencao de alimentos. Mudancas na oferta de alimentos parecem ter influenciado fortemente nossos ancestrais hominideos. Assim, em um sentido evolutivo, somos o que comemos.Consequentemente, o que comemos e ainda uma outra forma pela qual nos diferenciamos de nosso parente primata. Populacoes de humanos contemporaneos pelo mundo afora, adotam dietas mais caloricas e nutritivas que aquelas de nossos primos, os grandes macacos. Entao, quando e como os habitos alimentares de nossos ancestrais divergiram dos habitos de outros primatas? Alem disso, quanto os humanos modernos se distanciaram do padrao alimentar ancestral?O interesse cientifico na evolucao das necessidades nutricionais humanas tem uma longa historia. Investigacoes relevantes comecaram a ganhar espaco a partir de 1985, quando S. Boyd Eaton e Melvin J. Konner, da Emory University, publicaram um artigo no New England Journal of Medicine intitulado "Nutricao Paleolitica". Eles argumentam que a prevalencia de muitas doencas cronicas nas sociedades modernas - entre elas obesidade, hipertensao, doencas coronarianas e diabetes - seriam o resultado de uma incompatibilidade entre padroes dieteticos modernos e o tipo de dieta que nossa especie desenvolveu para se alimentar como cacadores-coletores pre-historicos.Desde entao, a compreensao da evolucao das necessidades nutricionais humanas tem avancado consideravelmente - gracas, em parte, as analises comparativas entre populacoes de humanos vivendo tradicionalmente e outros primatas -, emergindo dai um retrato com mais nuances. Sabemos, agora, que os humanos evoluiram nao para subsistirem com uma dieta paleolitica unica, mas para desfrutarem de um padrao alimentar diversificado.Os cerebros ficaram maiores e cada vez mais, ao longo do tempo, energeticamente exigentes. O cerebro humano moderno responde por 10 a 12% da demanda de energia de um corpo em repouso, comparada ao cerebro do australopiteco.Para se compreender o papel da alimentacao na evolucao humana, devemos nos lembrar de que a procura pelo alimento, seu consumo e, finalmente, como ele e usado para processos biologicos sao, todos, aspectos criticos da ecologia de um organismo. A energia dinamica entre organismos e seus ambientes, ou seja, a energia despendida comparada a energia adquirida, tem consequencias adaptativas importantes para a sobrevivencia e reproducao. Esses dois componentes da aptidao darwiniana refletem-se na forma como estimamos o estoque de energia de um