na America, a defesa da descentralizacao administrativa entre os americanos. Masconsiderava que a descentalizacao, tal como existia nos Estados Unidos,pressuponha uma tradicao politica que era alheia ao Brasil. O self-government, nao sendo uma pratica decantada na realidade brasileira,mal poderia ser pressuposto no nosso meio, a fim de nele alicercar adescentralizacao administrativa. No entanto, considerava Paulino Soares deSouza [1960: 418]: Ha muito o que estudar e aproveitar nesse sistema, por meiode um esclarecido ecletismo. Cumpre porem conhece-lo a fundo, nao o copiarservilmente como o temos copiado, muitas vezes mal, mas sim acomoda-lo comcriterio, como convem ao pais (...). Cumpre distinguir acuradamente quais sejamesses negocios para evitar confusao, usurpacoes e conflitos, e, a respeitodeles, dar mais largas ao selfgovernment entre nos, reservadasempre ao poder central aquela fiscalizacao e tutela que ainda maisindispensaveis sao em paises nas circunstancias do nosso (...). A obra deAlexis de Tocqueville, no seculo XX, somente comecou a ser valorizada na Francaa partir dos anos cinquenta. Segundo Francoise Melonio pode-se distinguir tresmomentos na re-leitura que os franceses fizeram da obra de Tocqueville, aolongo do seculo passado: em primeiro lugar, os anos cinquenta, epoca em queRaymond Aron estimula uma reflexao sobre os regimes, centrada na leitura da PrimeiraDemocracia. Em segundolugar, os anos sessenta, periodo no qual os sociologos, filosofos e etnologosfocalizam a Segunda Democracia, aprofundando a concepcao tocquevilliana acerca da culturademocratica. Em terceiro lugar, os anos setenta, periodo no qual Francois Furete o grupo dos seus colaboradores (entre os quais se situa Francoise Melonio),reunidos no Centre de Recherches PolitiquesRaymond Aron (entidadeligada a Ecole des Hautes Etudes en SciencesSociales de Paris), deram aotrabalho de Tocqueville intitulado LAncienRegime et la Revolution (editado pela primeira vez em 1856) um lugar de destaque nainterpretacao da historia da Franca. A respeitodo significado desse triplo enfoque por parte dos estudiosos franceses,Francoise Melonio [1993: 274] escreve: Tres leituras que se sucedem mas quetambem se inter-relacionam pois pertencem ao mesmo universo intelectual. Todasnascem de um encontro frutifero com a cultura americana e colocam como cerne dareflexao a comparacao entre Europa e America; todas elas buscam reintroduzir aliberdade como criterio central nas ciencias sociais, que se tinham constituidona hipertrofia de uma positividade cega. RaymondAron, lembra com propriedade Francoise Melonio, considerava que as sociedadesocidentais se polarizaram, ao longo do seculo passado, ao redor de dois modelosde democracia: o totalitario, que seguiu as pegadas de Jean-Jacques Rousseau eque terminou sendo encampado pelo pensamento de Marx, e o liberal, herdeiro dosensinamentos de Tocqueville. Ao passo que o primeiro modelo seduziu aintelectualidade europeia ate os anos trinta, o segundo passou a ser valorizadoquando foram sentidas as catastroficas consequencias do totalitarismo, ao longodas decadas de 40 e 50. Aindiscutivel atualidade de Tocqueville na cultura francesa hodierna decorre,com certeza, da sua defesa incondicional da liberdade no contexto da tradicaodemocratica. A respeito, Francoise Melonio [1993: 304] conclui: A obra deTocqueville tem um alcance diferente pelo fato de ser um elo na historia doliberalismo, depois de Montesquieu ou Constant e antes do liberalismodemocratico moderno (...). A obra de Tocqueville nos interessa, pois, menospela linhagem na qual se insere, do que pelo seu exotismo. Aristocrata porinstinto e democrata por razao,