e decadencia). Hoje, a sua ubiquidade, o seu emprego esmagador, acabou por converter a palavra numa especie de coringa dificil de encaixar. Para alem das utilizacoes individuais ou para fenomenos de pequena dimensao humana (grupais, etc) e quando entramos nos grandes processos sociais podemos distinguir "crises" extremamente breves de outras de longa duracao (decadas, seculos), diferenciamos tambem as crises de baixa intensidade de outras que sacodem profundamente a estrutura. Tambem podemos distinguir aquelas causadas pela propria dinamica do sistema em causa, ou seja, com causas endogenas, das provocadas por factores externos ao mesmo (causas exogenas). Exemplo da segunda e a crise catastrofica verificada na America em consequencia da conquista europeia, exemplo das primeiras sao as crises classicas de sobreproducao do capitalismo industrial que se insinuam desde principios do seculo XIX mas que se exprimem plenamente desde meados do mesmo. Um certo reducionismo economico limita-as ao momento de mudanca de fase do ciclo, quando se passa da etapa de crescimento a de recessao deixando de lado as turbulencias sistemicas que se prolongam muito mais alem desses momentos. Alem disso e saudavel descartar a ideia de crises puramente economicas, elas sempre fazem parte de um conjunto social mais amplo abrangendo factos politicos, institucionais, culturais e muitos outros mais. Simplificando talvez demasiadamente poderia definir-se a crise como uma turbulencia ou perturbacao importante do sistema social considerado mais alem da sua duracao e extensao geografica, que pode chegar a por em perigo a sua propria existencia, os seus mecanismos essenciais de reproducao. Ainda que em outros casos permita a este recompor-se, livrar-se de componentes e comportamentos nocivos e incorporar inovacoes salvadoras. No primeiro caso a crise leva a decadencia e a seguir ao colapso. No segundo a recomposicao mais ou menos eficaz ou duravel seja como sobrevivencia dificil ou antes como " crise de crescimento ", propria de organismos sociais jovens ou com reservas de renovacao disponiveis. Em qualquer caso a crise e um tempo de decisao onde o sistema opta (se houver lugar para isso) entre reconstituir-se de uma ou outra maneira ou decair (tambem transitando algum dos varios caminhos possiveis). Na base desta opcao esta o fundo cultural que predispoe para um comportamento ou outro, a cultura nao como stock, como patrimonio inamovivel, e sim como evolucao, como dinamica de seres viventes que inclui espacos de criatividade reformista ou revolucionaria e espacos de rigidez, de conservadorismo letal. Nesse sentido "a crise propoe mas a cultura dispoe" (Le Roy Ladurie, 1976), as sociedades desenvolvendo-se e agravando suas contradicoes chegam as crises e das suas proprias entranhas emergem (a partir de uma especie de emaranhado, de labirinto de memorias, de reservas historicas) sinais, empurroes, solavancos, sabedorias que alentam caminhos futuros. Obviamente nunca podemos falar, em termos historicos, de sistemas fechados. E muito raro encontra-los no passado e impensavel no presente mundializado, mas ainda hoje e superficial limitar-nos as "correntes globais de mudanca" (imperialistas, perifericas, regionais, etc) e ignorar as especificidades, produto de longos anos e complexos processos locais-globais, de sobrevivencias e entrelacamentos de ciclos historicos mais ou menos antigos, etc. Como a crise e um detonador,