foi visto ou ouvido, porque nao ha nada que esteja fora do poder do pensamento, exceto o que implica absoluta contradicao. Entretanto, embora nosso pensamento pareca possuir esta liberdade ilimitada, verificaremos, atraves de um exame mais minucioso, que ele esta realmente confinado dentro de limites muito reduzidos e que todo poder criador do espirito nao ultrapassa a faculdade de combinar, de transpor, aumentar ou de diminuir os materiais que nos foram fornecidos pelos sentidos e pela experiencia. Quando pensamos numa montanha de ouro, apenas unimos duas ideias compativeis, ouro e montanha, que outrora conheceramos. Podemos conceber um cavalo virtuoso, pois o sentimento que temos de nos mesmos nos permite conceber a virtude e podemos uni-la a figura e forma de um cavalo, que e um animal bem conhecido. Em resumo, todos os materiais do pensamento derivam de nossas sensacoes externas ou internas; mas a mistura e composicao deles dependem do espirito e da vontade. Ou melhor, para expressar-me em linguagem filosofica: todas as nossas ideias ou percepcoes mais fracas sao copias de nossas impressoes ou percepcoes mais vivas. Para prova-lo, espero que serao suficientes os dois argumentos seguintes. Primeiro, se analisamos nossos pensamentos ou ideias, por mais compostos ou sublimes que sejam, sempre verificamos que se reduzem a ideias tao simples como eram as copias de sensacoes precedentes. Mesmo as ideias que, a primeira vista, parecem mais distantes desta origem mostram-se, sob um escrutinio minucioso, derivadas dela. A ideia de Deus, significando o Ser infinitamente inteligente, sabio e bom, nasce da reflexao sobre as operacoes de nosso proprio espirito, quando aumentamos indefinidamente as qualidades de bondade e de sabedoria. Podemos continuar esta investigacao ate a extensao que quisermos, e acharemos sempre que cada ideia que examinamos e copia de uma impressao semelhante. Aqueles que dizem que esta afirmacao nao e universalmente verdadeira, nem sem excecao, tem apenas um metodo, e em verdade facil, para refuta-la: mostrar uma ideia que, em sua opiniao, nao deriva desta fonte. Incumbir-nos-ia entao, se quisessemos preservar nossa doutrina, de mostrar a impressao ou percepcao mais viva que lhe corresponde. Segundo, se ocorre que o defeito de um orgao prive uma pessoa de uma classe de sensacao, notamos que ela tem a mesma incapacidade para formar ideias correspondentes. Assim, um cego nao pode ter nocao das cores nem um surdo dos sons. Restaurai a um deles um dos sentidos de que carecem: ao abrirdes as portas as sensacoes, possibilitais tambem a entrada das ideias, e a pessoa nao tera mais dificuldade para conceber aqueles objetos. O mesmo fenomeno ocorre quando o objeto apropriado para estimular qualquer sensacao nunca foi aplicado ao orgao do sentido. Um lapao ou um negro, por exemplo, nao tem nenhuma nocao do sabor do vinho. Apesar de haver poucos ou nenhum caso de semelhante deficiencia no espirito, em que uma pessoa nunca sentiu ou que e completamente incapaz de um sentimento ou paixao proprios de sua especie, constatamos, todavia, que a mesma observacao ocorre em menor grau. Um homem de modos brandos nao pode formar uma ideia de vinganca ou de crueldade obstinada, nem