Milhares de brasileiros que consomem refrigerantes podem, sem saber, estar ingerindo benzeno, uma substancia comprovadamente cancerigena. Apesar de a associacao de defesa dos consumidores Pro Teste ter feito o alerta no inicio de maio, ate o momento nenhuma providencia foi tomada nem pelos orgaos competentes, nem pelas empresas.Eles nao negam a denuncia e alegam que cumprem os requisitos contidos na legislacao brasileira. De acordo com o Ministerio da Agricultura, "nao ha limite estabelecido oficialmente para o benzeno em refrigerantes".Segundo a coordenadora institucional da Pro Teste, a advogada Maria Ines Dolci, o objetivo inicial da entidade era apenas analisar a higiene e o valor nutricional das bebidas.Para surpresa dos pesquisadores, sete das 24 amostras de diferentes marcas submetidas a testes revelaram indicios de benzeno: Fanta Laranja; Fanta Laranja light; Sukita; Sukita Zero; Sprite Zero; Dolly Guarana e Dolly Guarana diet.Como a Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa), responsavel pelo controle e fiscalizacao dos produtos e servicos que envolvam risco a saude publica, nao estabelece limites para a presenca da substancia em refrigerantes, os pesquisadores se basearam nos parametros legais sobre a existencia do benzeno na agua para definir um referencial considerado aceitavel a saude humana.Mesmo por esse criterio - que o proprio Ministerio da Agricultura considera inadequado -, a Fanta Laranja light e a Sukita Zero foram reprovadas. No caso da Sukita Zero, a concentracao da substancia excedia em quatro vezes o valor de referencia.Responsavel por registrar os produtos, o ministerio informa que e possivel que o benzeno se forme a partir da reacao entre o acido benzoico, empregado como conservante, e o antioxidante acido ascorbico.Sobre o risco de os refrigerantes conterem benzeno, no entanto, o ministerio se limitou a informar que, nao havendo limites estabelecidos oficialmente para a presenca do contaminante em refrigerantes, apenas checa se os acidos benzoico e ascorbico sao usados conforme permitido pela Anvisa.A agencia, por sua vez, informou que o uso do acido benzoico em bebidas nao alcoolicas e permitido e que o Ministerio da Agricultura deve checar se os limites de uso desses aditivos esta sendo respeitado ao conceder o registro do produto.Em resposta enviada a Agencia Brasil, nenhuma mencao e feita ao benzeno, embora ja em 2003 a propria Anvisa tenha proibido a fabricacao, distribuicao e comercializacao de produtos que contenham a substancia, caracterizada pela International Agency Research on Cancer (Iarc) como comprovadamente cancerigena.O assunto e serio. Muitas pessoas consomem refrigerantes e ja que constatamos a presenca de benzeno em algumas bebidas, ha uma responsabilidade muito grande dos orgaos reguladores e da industria, disse a coordenadora da Pro Teste a Agencia Brasil.Esperamos que sejam adotadas as medidas cabiveis para que seja proibida a presenca de benzeno nas bebidas. Sugerimos que os fabricantes substituam um dos dois acidos do processo industrial e que os orgaos competentes elaborem uma legislacao especifica que proiba a presenca do benzeno em refrigerantes".Em resposta enviada a Pro Teste, a Coordenadoria-Geral de Vinhos e Bebidas do ministerio disse estar levantando informacoes com os fabricantes sobre quais deles usam a combinacao dos acidos benzoico e ascorbico, que podem causar a formacao do benzeno.O ministerio