de carga em dois eletrodos separados por um eletrolito apropriado, ou seja, a oxidacao de um combustivel no anodo e a reducao de um oxidante no catodo. Escolhendo-se, por exemplo, hidrogenio como combustivel e oxigenio (do ar ambiente) como oxidante, tem-se na denominada celula acida, a formacao de agua e producao de calor, alem da liberacao de eletrons para um circuito externo, que podem gerar trabalho eletrico. As reacoes nos eletrodos sao:a) Anodo: H2? 2H+ + 2eb)Catodo: 12 O2 + 2H+ + 2e-? H2Oc) Reacao Total: H2 + 12 O2? H2OA reacao de reducao do oxigenio e de oxidacao do hidrogenio ocorrem em potenciais diferentes, o que permite a realizacao de um trabalho util pelos eletrons envolvidos, desde que a configuracao seja adequada. Na pratica, essa configuracao depende de varios fatores, tais como os reagentes usados, a temperatura de operacao e o eletrolito empregado.O hidrogenio utilizado para a alimentacao das celulas pode ser produzido no interior das mesmas, atraves da chamada reforma catalitica do combustivel. A Figura 2 representa um diagrama de blocos de uma celula a combustivel acida utilizando o reformador. CELULA A COMBUSTIVEL COM REFORMADOR ( FILIPINI, 2002)O combustivel injetado para a reforma pode ser gas natural, metano, propano, nafta, etanol, metanol e outros. O gas resultante do processo reage com o oxigenio no interior da celula produzindo principalmente agua, energia termica e energia eletrica, sem a ocorrencia de combustao. Tecnologias em desenvolvimentoDe acordo com Reis (2003), as tecnologias de celulas a combustivel em desenvolvimento atualmente, tem sua classificacao baseada no tipo de eletrolito utilizado na celula, pelas reacoes eletroquimicas e pelas suas temperaturas de operacao. Segundo estes criterios, as cinco principais tecnologias de celulas a combustivel em desenvolvimento sao:a) Celulas a acido fosforico (PAFC, "Phosforic Acid Fuel Cell");b) Celulas a polimero solido (SPFC, "Solid Polymer Fuel Cell");c) Celulas alcalinas (AFC, "Alkaline Fuel Cell");d) Celulas a carbonato fundido (MCFC, "Molten Carbonate Fuel Cell");e) Celulas a oxido solido (SOFC, "Solid Oxide Fuel Cell"). A tabela evidencia os tipos de celulas a combustivel existe ntes, seus respectivos eletrolitos, temperatura de operacao e reagentes.Celula a Acido Fosforico (PAFC)De acordo com Reis (2003), as celulas a acido fosforico pertencem ao grupo de tecnologia mais antiga e mais difundida ate o presente. Utilizando o acido fosforico concentrado (95 98%) como eletrolito e operando na faixa de 180 200oC, essas celulas podem ser abastecidas com combustiveis relativamente limpos, derivados do processo de reforma de combustiveis fosseis como o gas natural, metano, nafta, etanol, entre outros.Para proporcionar uma maior eficiencia das reacoes eletroquimicas, este tipo de celula requer o emprego de catalisador, sendo o de platina mais utilizado, fato esse que dificulta sua comercializacao pelo alto custo do material empregado.O eletrolito utilizado, H3PO4, acido fosforico, oferece uma excelente estabilidade termica, quimica e eletroquimica e baixa volatilidade para temperaturas superiores a 150oC, alem de ser um acido benigno, podendo ate ser encontrado na formula quimica da bebida Coca-Cola.Sua construcao relativamente simples, baseada em materiais produzidos a partir de processos amplamente dominados pela industria atual faz com que a celula combustivel do tipo acido fosforico seja a mais comercialmente