Verbete do Dictionary of Sociology Oxford Gordon Marshall Max Weber (1864-1920) Weber, juntamente com Emile Durkheim, e geralmente considerado como fundador da sociologia moderna como uma ciencia social distinta. Dos dois, seu trabalho e o mais complexo e ambicioso, e continua provendo uma rica fonte de interpretacao e inspiracao. Sua vida, tambem, possui certa fascinacao. Um transforno mental em 1897 foi seguido de quatro anos de inatividade intelectual. Sua mulher, Marianne, foi uma feminista antecipada, e o casal era o centro do amis impressivo circo intelectual da Alemanha no comeco do seculo XX, concentrando simnarios regulares aos domingos em sua casa em Heidelberg. A contribuicao de Max Weber para a sociologia foi imensa. Ele ofereceu uma base filosofica para as ciencias sociais; uma concepcao geral de sistema para a sociologia; e uma gama de esudos cobrindo todas as grandes religioes do mundo, antigas sociedades, historia economia, a sociologia do direito e da musica, e muitas outras areas. Enquanto a tentativa de Durkheim fudnar uma ciencia da sociologia estava baseada no positivismo cientifico de seu tempo, o treinamento intelectual de Weber foi na escola de filosofia neokantiana, associada a nomes como Wilhelm Windelband e Heinrich Rickert, dominante na Alemanha naquela epoca. Esta filosofia envovle uma distincao radical entre fenomeno (o mundo externo que percebemos) e noumena (a percepcao da consciencia). Na sociologia de weber, esta tornou-se a distincao entre ciencias naturais e sociais, a ultima preocupada com as formas pelas quais percebemos o mundo. Desse modo, enquanto nos podemos desejar estabelecer leis universais NAS CIENCIAS NATURAIS, ESTA nao e a tarefa da ciencia social uma vez que seu interesse esta na explicacao causal e entendimento das acoes sociais em seus particulares contextos historicos. Ao mesmo tempo, a sociedade humana nao foi uma questao de sorte mas de probabilidades, e o que tornou a ciencia social possivel foi o fato de que seres humanos agem racionalmente por pelo menos grande parte do tempo. O objeto proprio da ciencia social, entao, e a acao social: acao direcionada em relacao ao significado de outros e para qual nos fixamos um sentido subjetivo. A sociologia tenta uma explicacao interpretativa de tal acao utilizando uma metodologia de tipo ideal. Weber desenvolveu uma quadriqua classificacao da acao socia: acao tradicional empreendida porque sempre fora assim; acao afetiva baseada na ou motivada pela emocao; acao racional-valorativa com relacao a valores; e acao racional com relacao a fins ou acao instrumental. Somente as duas utlimas destas cabe o escopo de acao racional embora Weber tambem argumente forentemente que poode nao haver nenhuma escolha racional tanto nos fins como nos valores supremos. Entretanto, uma vez adotados, eles podem certanmente ser perseguidos por meios mais ou menos racionais. Weber viu o desenvolvimento das modernas sociedades como o crescimento da racionalizacao na qual o mundo perde seu misterio. O aumento em larga escala da burocracia modernae uma importante parte do processo e uma das criticas de Weber ao socialismo era que ele iria simplesmente acelerar esse desencantamento da vida. Em um nivel filosofico, outra importante contribuicao de Weber foi a teoria do valor-liberdade, uma