queimadas, a area fica devastada a ponto deaparecer como desmatamento nas imagens de sateliteLandsat (Cochrane et al., 1999; Nepstad et al., 1999b) .Durante o fenomeno El Nino, em 1997-1998, o grandeincendio de Roraima queimou entre 11.394 e13.928km2 de floresta primaria intacta (Barbosa &Fearnside, 1999), e as queimadas no arco do desmatamentototalizaram mais 15 x 103km2 (Nepstad et al.,1999b; Cochrane, 2003). Uma queimada significativatambem ocorreu em areas de corte seletivo proximo aTailandia, no sul do Para e em floresta no estado doAmazonas. No sul do Para, os danos do El Nino saomaiores devido a uma combinacao de fatores: uma estacaoseca mais duradoura que em outras partes daAmazonia, a concentracao da atividade de corte seletivoe a concentracao de desmatamento e queimada associadapara favorecer a agricultura e a criacao de gado.OS IMPACTOS DO DESMATAMENTOPerda de produtividadeA erosao e a compactacao do solo e a exaustao dosnutrientes estao entre os impactos mais obvios do desmatamento.A produtividade agricola cai na medida emque a qualidade do solo piora, embora um patamar maisbaixo de produtividade possa ser mantido por sistemastais como a alternancia de cultivo. A adicao continuade cal, adubo e nutrientes pode conter a degradacao,mas as limitacoes de recursos fisicos e economicos tornamo uso desses produtos inefetivo para grandes areaslonge dos mercados urbanos (Fearnside, 1997d). Odesmatamento acaba com as opcoes de manejo florestalsustentavel tanto para os recursos madeireiros quantopara os farmacologicos e os geneticos.Mudancas no regime hidrologicoAs funcoes da bacia hidrografica sao perdidas quando afloresta e convertida para usos tais como as pastagens.A precipitacao nas areas desmatadas escoa rapidamente,formando as cheias, seguidas por periodos de grandereducao ou interrupcao do fluxo dos cursos dagua.Os padroes regulares das cheias sao importantes parao funcionamento do ecossistema natural do rio e proximoa ele, assim como para a agricultura de varzea.Acredita-se agora que a porcentagem de aguareciclada dentro da bacia Amazonica esteja entre 20 e30% (Lean et al., 1996), e nao mais a tradicional estimativade 50% (Salati & Vose, 1984). Embora haja indicacaoque o impacto hidrologico do desmatamento seriamenor que o imaginado, na realidade, o oposto e verdadeiro.O escoamento atraves do rio Amazonas dequase 50% da chuva que cai na bacia implica que osoutros 50% sejam reciclados, supondo que o vapor deagua permaneca dentro da bacia. Na realidade, partedo vapor de agua escapa para o Pacifico, especialmentena ponta noroeste da bacia, na Colombia. Mais importanteque isso, uma quantia consideravel e transportadapara o sul e centro-sul do Brasil, Paraguai, Uruguaie Argentina, e parte continua pelo do Atlanticoem direcao ao sul da Africa. Isso confere ao desmatamentoAmazonico um grau de impacto que nao e consideradoem nivel politico (Fearnside, 2004). As cidadesdo Rio de Janeiro e Sao Paulo ficaram sujeitas arepetidos apagoes e racionamentos de energia em 2001como resultado dos baixos niveis de agua nos reservatorioshidreletricos fora da regiao amazonica.A umidade chega a regiao centro-sul do Brasil porcorrentes de ar (jatos de nivel baixo) procedentes daBolivia e da parte ocidental da Amazonia brasileira(oeste de Rondonia, Acre e oeste do Amazonas). O suprimentode vapor de agua para a regiao centro-sul temdiferentes magnitudes e importancia diferenciada dependendoda estacao. Durante o periodo de transicaoda estacao seca para a chuvosa