apos a morte uma estadia temporaria num plano intermedio entre terra e ceu onde as almas seriam purificadas de seus pecados veniais, possibilitando seu acesso a beatitude algum tempo depois. No encerramento do seculo Hugo de Avalon veio reforcar esse otimismo dizendo que o ceu nao era um destino exclusivo para os monges e autoridades da Igreja, e que no Juizo Final todos seriam julgados de acordo com sua observancia dos principios do Cristianismo, e nao do monasticismo. Francisco nasceu nesse momento de abertura, e embora mantivesse em parte o modelo da ascese em renuncia pessoal do mundo, buscou a santificacao de toda a familia humana em comunhao e em intimo contato com seus semelhantes numa pregacao itinerante dentro dos centros urbanos, sem estar vinculado a nenhum nucleo religioso fixo no espaco e sem submeter-se a clausura nem as armadilhas da erudicao.[37]Num periodo em que o modelo feudal entravam em declinio e emergia a burguesia mercantil como grande forca economica, tentou ensinar aos novos poderosos a responsabilidade social e os perigos que trazia sua riqueza, e aos miseraveis as virtudes e possibilidades espirituais ocultas em sua condicao desfavorecida e seu valor inalienavel como filhos de Deus, mostrando a todos que a religiao podia ser fonte de alegria e nao causa de opressao, e apresentando novas alternativas de expressao para uma espiritualidade que estava num processo de transicao, o qual se nao fosse iluminado por seu exemplo de fraternidade e obediencia estrita as instituicoes religiosas estabelecidas poderia resultar num beco sem saida ou na revolta cismatica.[39][40] Como observou Susan McMichaels, deve-se entender a renovacao franciscana da vida religiosa de seu tempo dentro de parametros limitados, ja que a Igreja Catolica, mesmo nessa fase de mudanca, ainda era a principal forca social da Europa, tinha autoridade sobre reis e imperadores, e qualquer movimento excessivamente heterodoxo facilmente era condenado como heresia e seus membros, nesse caso, ficavam sujeitos a um destino de perseguicao e morte.[41]Wenzel Hollar: Sao Francisco em retiro, seculo XVII. Universidade de Toronto.Sassetta: Casamento de Sao Francisco com a Senhora Pobreza, 1437-44. Museu Conde. (As duas outras figuras femininas representam a Obediencia e a Castidade).Por fim, ao estudar a biografia de um santo, a pesquisa moderna se depara constantemente com o problema de como encarar seus milagres e outros prodigios que se lhe atribuem. Roger Sorrell lembra que os relatos que envolvem o controle taumaturgico das forcas naturais e dos seres irracionais sao frequentemente descartados hoje como fruto de alucinacao, fantasia ou supersticao, mas essa postura impede uma apreciacao correta do ethos ascetico emistico, e e irrelevante para o contexto historico. Esse ethos envolvia a crenca de que o mundo poderia ter sua harmonia restaurada atraves de uma vida de acordo com o mandamento divino. O antigo asceta Santo Antonio do Deserto dizia que a Criacao era um livro onde podia ler as palavras de Deus, e essa opiniao era comum entre varios outros misticos. Nesse sentido, se o asceta estava em harmonia com Deus, se tornava possivel um dialogo efetivo e inteligivel com todo o mundo criado, e a natureza aparentemente hostil