chefe dos ajudantes-de-caca de seu tio. Ele contara a voce como foi que o seu pai pescou o primeiro salmao, quando tinha a sua idade.La estavam ajudantes-de-caca, guardas-florestais, capatazes, peoes e duzias de outros. Mary-Rose estendeu a mao a todos eles, e alguns dos velhos a olhavam com lagrimas nos olhos.Depois, subiram em uma carruagem aberta, que os esperava fora da estacao, e rodaram pelos campos. Fiona tinha que reconhecer que a regiao era muito bela. Exatamente como o cunhado contava: os enormes pinheiros, os riachos prateados, serpenteando pelos pantanos. Embora a urze ainda nao estivesse cor de purpura, aquela era, sem duvida, uma paisagem escocesa.Ao longe, estavam as montanhas, envoltas em neblina, o que as tornava ligeiramente indefinidas.Fiona teve vontade de perguntar seus nomes ao Sr. McKeith, para mais tarde localiza-las num mapa, mas Mary-Rose estava falando tao animada, que preferiu nao interromper.A animacao da sobrinha, nao era de surpreender, pois, ao passarem por diversas choupanas, os moradores corriam para a beira da estrada, acenando alegremente para a carruagem. O que Fiona achava extraordinario era que Mary-Rose pudesse provocar tanta curiosidade. Vendo seu olhar, o Sr. McKeith explicou: Estamos nas terras dos Rannock e nao ha ninguem que nao saiba quem esta chegando hoje. Lorde Ian era muito popular. Acho que todos o amavam. Fiona apertou os labios, para evitar o comentario sarcastico que lhe veio a mente.Alguns minutos depois, a sobrinha deu um grito de surpresa, apontando para o castelo, que agora aparecia ao longe.Esperava que fosse imponente, mas nao tao grande e impressionante assim. Agora compreendia por que tinha dominado nao apenas a infancia, mas toda a vida de Ian.O primeiro lorde Rannock comecou a construir o castelo no ano de 1030. Dali, seu filho e seu neto combateram os ingleses. O perpetuo estado de guerra reduziu os habitantes da fronteira a miseria, mas por volta de 1300, os escoceses dominavam a regiao.Entao, Eduardo III, da Inglaterra, comandando um grande exercito, foi para o norte, a fim de expulsa-los.Os ingleses foram de vitoria em vitoria, prenderam o rei David da Escocia e invadiram o pais, queimando varias cidades, inclusive Edimburgo, deixando a desolacao por onde passavam.Os escoceses, liderados por um Rannock, com o desejo de vingarem as humilhacoes que sofreram, devastaram por sua vez Northumberland e o estado de guerra na fronteira continuou.Fiona sabia que o castelo tinha sido um refugio para todos os que viviam nos campos vizinhos. Escutara o Sr. McKeith contar a Mary-Rose que havia sempre escoceses em servico na fronteira e que, quando um exercito ingles ou bando de salteadores se aproximava, acendiam uma sucessao de fogueiras como aviso.Isto prevenia os Rannock para se apressarem e se protegerem com suas familias, gado e animais dentro dos muros do castelo.Ao chegarem mais perto, Fiona admirou a imensa muralha que o cercava e imaginou como devia parecer protetora e reconfortante para todos a quem dava asilo.Ao longo da muralha, erguiam-se torres muito altas, de onde centenas de soldados atiravam pelas estreitas seleiras, fora do alcance dos inimigos.Originalmente, o castelo era cercado por um profundo fosso. Mas agora,