armadas, primeiro-ministro e secretario-geral do Partido Comunista de Cuba. Em 1980, Castro autorizou o exodo de aproximadamente 125.000 cubanos, que foram recebidos pelos Estados Unidos. Nos dez anos seguintes, estimava-se que o governo de Cuba mantinha algumas dezenas de milhares de assessores militares em paises como a Etiopia e Angola. Com os paises latino-americanos, Cuba teve uma exitosa politica de aproximacao, especialmente com o Brasil, Argentina, Peru e Uruguai. Depois da dissolucao da Uniao Sovietica, em 1990, e o fim do bloco socialista, o isolamento cubano se acentuou e suas importacoes e exportacoes cairam drasticamente. Internamente o pais tambem se ressentiu da perda do apoio internacional. Alimentos, combustivel e outros bens de consumo essenciais escasseavam, provocando descontentamento na populacao. Em 1994, com a persistencia do embargo americano apesar da resolucao aprovada no ano anterior pela Assembleia Geral das Nacoes Unidas, que exortava os Estados Unidos a suspenderem o boicote, a situacao interna de Cuba tornou-se calamitosa. Milhares de cubanos passaram a abandonar a ilha em embarcacoes precarias, com o objetivo de alcancar a costa americana da Florida. Com a lei Burton-Helms, os Estados Unidos tentaram, em 1996, forcar seus aliados europeus a participar do boicote comercial a Cuba. Sociedade Uma das primeiras medidas sociais empreendidas pelo governo revolucionario foi a erradicacao do analfabetismo. Ao longo de 1961, declarado ano da educacao, mais de 700.000 cubanos aprenderam a ler e a escrever. Nos anos seguintes, o analfabetismo foi erradicado e aumentou incessantemente o numero de estudantes universitarios, que chegou a ser tres vezes superior ao dos tempos de Fulgencio Batista. A assistencia medica tornou-se completamente gratuita, o que fez reduzir-se significativamente o indice de mortalidade do pais. O Ministerio da Saude passou a obrigar os medicos a trabalhar pelo menos dois anos nas zonas rurais depois da formatura. Antes da revolucao, a terra cubana pertencia a empresas latifundiarias nacionais e estrangeiras. A reforma agraria extinguiu o latifundio e instalou cooperativas e estabelecimentos agropecuarios estatais. Por sua vez, a lei de reforma urbana tornou possivel a muitas familias possuirem casa propria, pagando ao estado baixas mensalidades durante periodo de cinco a vinte anos. Corrupcao, jogo e prostituicao, comuns antes da revolucao, foram objeto de uma forte campanha de erradicacao, acompanhada de severas medidas policiais que procuraram impedir, entre outras coisas, o desenvolvimento de um mercado negro para comerciar com muitos dos bens que escassearam sob as severas medidas de politica economica adotadas. Grandes investimentos publicos eliminaram o alto indice de desemprego e verificou-se o equilibrio entre o dinheiro em circulacao e os bens disponiveis, pelo que foram racionados muitos dos bens de consumo. A religiao tradicionalmente predominante em Cuba e a catolica, embora, especialmente entre a populacao negra, se tenha difundido um sincretismo religioso semelhante ao do Brasil e de outros paises latino-americanos, com cultos a divindades africanas formalmente identificadas com santos catolicos. No principio da decada de 1960, a Igreja Catolica e o estado se enfrentaram abertamente: a igreja procurou impedir a completa estatizacao da educacao, enquanto o governo a acusava de contra-revolucionaria. Muitos sacerdotes e religiosas abandonaram o pais, outros foram deportados.