mundo vale quem tem...Eu como tenho vergonha Nao peco nada a ninguem... Que me parece quem pede Ser cativodequem tem...Subitamente, Conceicao teve uma ideia:- Por que voces nao vao para Sao Paulo? Diz que la e muito bom... Trabalho por toda parte,climasadio... Podem ate enriquecer...O vaqueiro levantou os olhos, e concordou, pausadamente:- E... Pode ser... Boto tudo nas suas maos, minha comadre. o que eu quero e arribar. ProNorte oupro Sul...Timidamente, Cordulina perguntou:- E e muito longe, o Sao Paulo? Mais longe do que o Amazonas?- Quase a mesma coisa. E la nao tem sezao, nem boto, nem jacare... Euma terra rica, sadia...Chico Bento ajuntou:- Eu ja tenho ouvido contar muita coisa boa do Sao Paulo. Terra de dinheiro, de cafe, cheia54demarinheiro... Conceicao levantou-se, rebatendo o vestido:- Pois entao esta dito: Sao Paulo! Vou tratar de obter as passagens. Quero ver se daqui aalguns anosvoltam ricos...Com seu modo timido, Cordulina chegou-se a ela:- E o Manuel?- Ah! Esse e meu, nao dou mais, Vou fazer dele um homem! Nao, comadre, aquele vocesnaolevam!..E despedindo-se, Conceicao saiu vagarosamente, pensando que poderia dar bom impulso arodadaqueles destinos, levando-os a um caminho melhor, mais suave e mais largo...20.As passagens se obtiveram nao sem custo.Conceicao conheceu a macada das esperas interminaveis nas salas de Palacio, onde seespalhavamgrupinhos de sujeitos cochichadores. Exibindo largamente o seu duplice cordao amarelo,atravessado no peito, o ajudante-de-ordens vagava pelo salao. E a moca veio a lembrancauma velhado Aracati, que o apelidara de Dois de Ouros...Enfim, ai estavam na sua mao os papelinhos azuis:COMPANHIA NACIONAL LoIDE BRASILEIRO Y CLASSEUMA PASSAGEMPor que a comoveu tanto o alvoroco triste com que foi recebida por Chico Bento, quandochegoucom as passagens?Ele estendera a mao ossuda, e nos seus olhos doentios uma estranha faisca luziu:- Amem!Era de tardinha. E quando Conceicao saiu, ele ficou ali, imovel, estirado no chao, fitando amiseriatumultuosa do Campo, que toda se agitava naquela hora de crepusculo.O sol poente se refletia vermelho nos trapos imundos e nos corpos descarnados.Chico Bento olhava para o cenario habitual, mas ja com o desinteresse, o desprendimentode umestrangeiro.Um dia ou dois, e nunca mais veria aquela gente que vivia e formigava ao seu redor,chocalhandoos ossos descobertos, arrastando em exclamacoes a voz lamentosa.Uma velha, arranchada perto, chegou-se com tigela de cafe. Era servical e boa. Protegidapor umadas senhoras, sempre tinha regalias: cafe, acucar, pao, que repartia com os vizinhos.Ofereceu ocafe ao vaqueiro:- Um golezinho, Seu Chico?55Ele tomou a vasilha e, com a mao parada no ar, ficou um instante fitando a velhinha em pe,a suafrente.Mais algumas horas, talvez, e nunca mais a veria, tao boa, tao caridosa! E se algum diavoltasse, daia muitos anos... ja ela era tao velha, onde estaria? - um pequeno monte de terra, talvez nemsequeruma cruz...Cordulina aproximou-se enxugando os olhos:- Voce ja sabe, Sinha Aninha, que nos vamos todos pro Sao Paulo?Sinha Aninha pos as maos, num espanto ansioso:- Meu Deus! E quando?- Quando, Chico?Ele custou a responder. Qualquer coisa lhe travava a garganta, penosamente.Seria possivel que fossem saudades daquela miseria, daquele horror?E a vista interior do vaqueiro mostrou-lhe a imagem da casa abandonada, fechada e viuva,nasAroeiras...-