A escolha do nome Franciscopelo cardeal Jorge Bergoglio ao tornar-se inesperadamente papa e repleta designificados. Ele faz alusao a Francisco de Assis (1182-1226), o homem bondoso quefoi canonizado por se ocupar preferencialmente dos pobres e dos humildes. Aoque se conta, apos uma juventude irrequieta e mundana, oabastado Francisco recebeu o chamado para reestruturar sua igreja. Percebeu quenao se tratava so de uma reconstrucao fisica do templo em que orava, mas da igrejacomo instituicao. A tarefa era opor-se ao pessimismo em relacao ao mundo e aohomem difundido pela espiritualidade europeia, que se concentrava nos mosteirosenclausurados. Tarefa semelhante parece ter o Francisco argentino, soerguer umainstituicao fechada em torno de si mesma, agarrada a doutrinas cristalizadas e alheiaas aceleradas transformacoes do mundo. Assim como no final da Idade Media, hojeas coisas piedosas assumem uma coloracao mundana, transformando a religiao em comercioe a fe em credito. Essas caracteristicas foram um dos sinais visiveis do fim deuma era, enfrentadas por Francisco de Assis na Idade Media e tarefa atual dopapa Francisco. A estreita devocao ao ganho pecuniario influiu na conformacao edinamica da cidade, seja na de ontem, seja na de hoje. Conforme Lewis Mumford(1),a riqueza, o luxo e o poder terreno foram corporificados nas principais cidadesmedievais, solapando os postulados principais da cristandade: a pobreza, a humildade,a obediencia ao imperativo divino, que transcende a todas as consideracoessobre a satisfacao material. A cidade de hoje, por sua vez, apresenta-se comodevota do deus mercado, um espaco de exclusao, onde se luta uns contra os outros e se fomenta a divergencia, adiscrepancia, a desavenca.A cidade medieval nunca foi uma realizacao plena daesperanca crista, mas alcancou exitos que nenhuma cultura anterior haviaatingido. Pela primeira vez, a maior parte dos habitantes de uma cidade era dehomens livres: com pequenas excecoes, morador de cidade e cidadao eram termossinonimos. Havia unidade religiosa de propositos em meio a diversidade deinteresses; havia mobilidade social, embora a estrutura social da cidadepermanecesse hierarquica. Nestes termos, os cidadaos poderiam encontrar emparte, na Terra, a caridade e a justica que lhes eram prometidas para quandochegassem ao ceu. Em meio a tantos exitos importantes, a cultural medieval,incluindo a Arquitetura e a cidade, alcancou seu ponto culminante no seculoXIII. A fe e os dogmas que tornaram todos esses feitos possiveis foram,entretanto, os mesmos que levaram a cultura medieval a decadencia. ParaMumford, a preocupacao ideal da Igreja com o Alem, o unico reino sobre o qualprofessava plena autoridade, foi solapado por sua propria materializacao, quelevou a procurar um correspondente visivel de seu estado sagrado (2), maismagnifico do que qualquer rival terreno poderia possuir. O seu exemplo nao serviade molde a corrigir aqueles que procuravam a riqueza em quantidades cada vezmaiores. Essa traicao de si mesma teria feito a Igreja produzir construcoes queservia com demasiada facilidade de substituto do espirito que supostamentealegava construir, embora com grande qualidade arquitetonica. O grande simbolo do esforco em se restabelecer oespirito original cristao foi Francisco de Assis. Conforme Mumford, foiFrancisco, ele proprio filho de um negociante, quem procurou substituir asdisposicoes ordinarias do contrato e da compra pelo servico cristao voluntario.Aqueles que procuravam viver como os antigos cristaos, ensinava Francisco,