a multidao o imitou. Instantes depois, continuou:- Infelizmente, esta nao e a unica ma noticia que venho vostrazer. E meu dever, como guia da tribo, compartilhar convosco a angustia com aqual o falecido Lider e eu estavamos precisando lidar ja a algum tempo:Don-Kee, o Escolhido, foi enviado em uma missao secreta ha quinze dias e naotemos noticias dele desde entao. Esta desaparecido.Exclamacoes de surpresa e temor espalharam-se por toda apraca e as vozes dos gorilas foram se elevando cada vez mais. Num bradoimponente, Tsuin-Hou restaurou a ordem:- Por favor, nao nos desesperemos! A situacao e grave e omomento e de urgencia! A guerra contra os bugios esta acontecendo nao muitolonge daqui e devemos ficar unidos! O Lider e eu refletimos muito sobre o quepoderia estar acontecendo e chegamos a algumas conclusoes do que pode teracontecido a ele. A primeira delas e aquela que acreditamos ser verdade: Tuttanpode te-lo iluminado e, movido pela pressa, Don-Kee pode ter pressentido amorte de Vermuhakhan e ter se antecipado, partindo para o isolamento.Os murmurios na praca ergueram-se novamente. Tsuin-Houcontinuou:- Porem, nao temos certeza disso e este e o motivo pelo qualtenho a obrigacao de pedir o seguinte a vos todos: se houver alguem entre vocesque esteja sentindo o chamado de Tuttan, manifeste-se agora.A indignacao tomou conta de todos. Como o supremo sacerdoteousava fazer isso? Todos sabiam que havia apenas um escolhido e este eraDon-Kee! Nunca, na historia da tribo, houve mais de um escolhido, nem mesmoantes de os macacos falarem. Apenas um era iluminado e apenas um estava apto aser o novo Lider, apos a morte do antigo.Tsuin-Hou sabia que o povo nao aceitaria bem o pedido etambem que este seria o momento mais delicado que enfrentaria, mas nao podiacontar a verdade. Nem Vermuhakhan e nem ele haviam tido coragem de comentarentre si, mas ambos sabiam que agiram mal ao anteciparem o isolamento deDon-Kee. Era uma lei sagrada e eles haviam-na desobedecido. Seus pensamentosvoltaram ao dia em que o jovem partira, quando logo apos acompanha-lo ao portaooeste e de ter entregue sua carta a Shigg, enfiara-se na biblioteca do templo,procurando uma forma de sanar o mal que cometera motivado pelo medo de que atribo ficasse sem Lider por muito tempo. Nao sabia o que procurava, mas acreditavaque encontraria alguma lei que fosse mais forte do que aquela que haviam ignorado,para que pudesse aplica-la sobre a outra,anulando assim a desobediencia aprimeira. Procurou por muitos dias e orou a Tuttan para que o perdoasse e oajudasse. Acabou encontrando algo no dia anterior aquele e seu espirito sedesanuviou, mesmo sabendo que haveria de enfrentar uma resposta possivelmentenegativa, por parte do povo. Mesmo assim, tinha fe de que conseguiria matardois coelhos com uma so cajadada.- Escutai, o gorilas! - gritou, prevendo a reacao que susproximas palavras teriam nos gorilas. - Pedi-vos o que pedi pois devemos levarem conta um outro fato, por mais assustador e improvavel que possa ser! Se poracaso realmente existir entre nos um gorila que sinta-se iluminado por Tuttan,Don-Kee talvez possa ter sido um falso Escolhido!Os gritos indignados do povo aumentaram ainda mais. Ninguemacreditava no que estava ouvindo.