Segunda Guerra MundialA Segunda Guerra Mundial foi gerada a partir dos erros e imperfeicoes do Tratado de Versalhes, pelos efeitos nocivos da crise de 1929 e pelo conflito ideologico em torno das rivalidades entre o fascismo, por um lado, e os regimes democratas e o comunismo por outro. Neste conflito a escala do mundo, foram utilizados meios de destruicao nunca vistos, como a bomba atomica, numa verdadeira guerra total que teve graves repercussoes a varios niveis.Na Primeira Guerra Mundial as responsabilidades do conflito belico foram, mais ou menos, repartidas pelos seus intervenientes, enquanto que na Segunda Guerra Mundial a responsabilidade e indubitavelmente atribuida as ambicoes imperialistas germanicas e japonesas. Com o desfecho da Grande Guerra, a Alemanha ficara numa posicao bastante dificil, agravada pela imposicao de ter de pagar as "reparacoes" da guerra e por sofrer diretamente os efeitos da crise de 1929. Este panorama critico facilitou a adesao dos alemaes ao programa politico de Adolf Hitler. Este era um lider politico carismatico que exigia a revisao do Tratado de Versalhes, e tinha pretensoes para alem dos conceitos pan-germanistas. Hitler construiu um discurso, sedutor para muitos alemaes, assente na proclamacao da superioridade da raca ariana e num sentimento profundamente racista voltado, sobretudo, contra a populacao judaica.A superioridade da raca e o antissemitismo eram justificados pelo direito que a Alemanha reclamava de "alargar o seu espaco vital" ("Lebensraum"), a custa de territorios de povos considerados inferiores da Europa Central e Oriental.O Japao partilhava com a Alemanha esta ideologia imperialista. Desde a decada de 30, o pais encontrava-se sob a dominacao do partido militar e procurava obter mercados para a sua producao em crescendo e facilidades comerciais. Alem disso, pretendia igualmente alargar a sua rede de influencias no Pacifico e na Asia Oriental. Entre 1931 e 1932 anexou a Manchuria, e em 1937 ocupou-se da conquista da China, vindo a ameacar as posicoes inglesas (Singapura, Malasia, India, ...) e americanas no Pacifico.A Alemanha de Hitler, a Italia fascista e o imperio niponico, apresentavam neste periodo regimes politicos com algumas afinidades. Em comum, tinham as preocupacoes militaristas e, sobretudo, a antipatia relativamente as potencias saidas vencedoras na luta pela hegemonia dos oceanos.A criacao do eixo Berlim-Roma, a 1 de novembro de 1936, resultou das sancoes impostas a Italia pela comunidade internacional, na sequencia da Guerra da Etiopia de 1935. Aquela alianca veio a aderir, pouco depois, o Japao.A Guerra Civil Espanhola, em 1936-1939, foi um dos "palcos" de ensaio da II Guerra Mundial (a par da Austria, da Manchuria e, em menor grau, da Etiopia). Neste conflito, a Inglaterra, a Franca e a URSS mostraram-se mais inclinadas para a defesa da facao governamental republicana, enquanto a Alemanha e a Italia estavam claramente ao lado da facao nacionalista do general Franco, a quem concederam apoio militar, atraves do qual puderam testar as armas e experimentar taticas de guerra.O lider alemao procurava absorver territorios por tradicao germanicos (como a regiao dos Sudetas, na Checoslovaquia), ao passo que o Ocidente Europeu, sobretudo a Inglaterra, estava como que "adormecido" e confiante numa politica de concessoes que mais nao fez