o desenvolvimento da industria alimentar na segunda metade do seculo XX, foram progressivamente introduzidos novos aditivos, mais fortes, azedos, molhados, secos, mal cheirosos e duraveis de origem natural e artificial, permitindo a producao em larga escala e o transporte de alimentos a grandes distancias, assegurando que o produto chega ao consumidor com um aspecto atrativo. Os aditivos utilizados na producao de um determinado alimento devem ser obrigatoriamente discriminados na sua embalagem, incluidos na lista de ingredientes utilizados na sua elaboracao. Os aditivos utilizados pela industria devem forcosamente ter sido objeto de aprovacao previa e fazer parte de uma lista dita positiva. Todos os aditivos eventualmente utilizados e nao incluidos nessa lista sao ilegais e o seu uso e, portanto, proibido. Na Uniao Europeia, como meio para regulamentar a sua utilizacao e informar os consumidores, os aditivos alimentares sao identificados por um codigo unico composto de um numero antecedido pela letra "E", o numero E.Categorias de aditivos alimentares- Acidos: Sao adicionados acidos aos alimentos para tornar os sabores mais "vivos", e tambem para servir como conservantes e antioxidantes. Alguns acidos comumente usados sao: acido acetico, acido citrico, acido tartarico, acido malico, acido fumarico e o acido lactico.- Reguladores de acidez: Sao utilizados para alterar ou controlar a acidez ou alcalinidade dos alimentos.- Antiaglomerantes: Evitam a aglomeracao de particulas que tendem a juntar-se, formando uma especie de caroco. Essa tendencia a aglomeracao dos produtos em po deve-se a uma combinacao de fatores, como temperatura, umidade e pressao. O aluminosilicato de sodio e um exemplo de agente antiaglomerante utilizado no sal de cozinha e no leite em po. Como um sal de aluminio, o aluminosilicato pode causar risco a saude humana. O aluminio e conhecido por causar problemas na placenta durante a gravidez e esta diretamente ligado ao Alzheimer, Parkinson e osteoporose. Existem antiaglomerantes naturais, como o carbonato de calcio e o carbonato de magnesio. Uns dos mais encontrados nos produtos industrializados sao silicato de calcio, dimetilpolisiloxano, aluminosilicato de sodio, bicarbonato de sodio e talco em po.- Antiumectantes: Substancias capazes de reduzir as caracteristicas higroscopicas (que absorvem a umidade do ar) dos alimentos, ou seja, impedem que as particulas individuais dos alimentos juntem-se as outras devido a umidade. O agente anti-umectante mais conhecido e a silica.- Agentes antiespuma (antiespumantes): Reduzem ou inibem a formacao de espumas em alimentos.- Antioxidantes: Atuam como conservantes ao inibir os efeitos do oxigenio sobre os alimentos, sendo em geral beneficos para a saude (a Vitamina C e um exemplo).- Agentes de volume: Sao incorporados para aumentar o volume do alimento, sem alterar as suas caracteristicas (por exemplo, amido).- Corantes: Adicionados para substituir cores perdidas durante a preparacao ou para tornar os alimentos mais atrativos.- Fixadores de cor: Utilizados para preservar a cor original dos alimentos.- Emulsificantes: Fazem com que a agua e oleos permanecam misturados numa emulsao, como na maionese.- Aromatizantes (flavorizantes): Dao aos alimentos sabores ou aromas particulares, podendo ter origem natural ou artificial.- Intensificadores de sabor: Intensificam o sabor original dos alimentos.- Umidificantes (umectantes): Evitam que os alimentos sequem.- Conservantes: Previnem ou inibem os estragos causados nos alimentos