Denominado farmacologicamente como 3,4-metilenodioximetanfetamina e abreviado por MDMA, o ecstasy e uma substancia fortemente psicoativa. Duas outras substancias farmacologicamente e psicoativamente semelhantes podem ser encontradas no mercado ilegal como sendo o ecstasy. Uma delas e conhecida popularmente como Eve e denominada farmacologicamente por N-etil-3,4-metilenodioxianfetamina e a outra e um metabolito ativo (produto da degradacao do ecstasy pelo figado, mas que ainda possui atividade psicoativa) conhecido por MDA ou 3,4-metilenodioxianfetamina. As reacoes e efeitos provocados por essas tres substancias sao semelhantes, mas durante toda nossa abordagem nessa secao estaremos falando apenas do MDMA, do ecstasy e seus efeitos podem ser estendidos para as outras duas.A anfetamina, um dos primeiros estimulantes sintetizados com finalidades terapeuticas foi retirado do mercado ha decadas; a cocaina, outro estimulante, foi proibido de ser comercializado por causa de seus efeitos mais prejudiciais do que beneficos. Os alucinogenos como a mescalina, nunca foram empregados com finalidades terapeuticas sendo sempre considerado ilegal. O ecstasy possui caracteristicas farmacologicas e efeitos psicologicos semelhantes a uma mistura da anfetamina com mescalina.O MDMA (ecstasy) foi sintetizado pela Merck em 1914 com a finalidade de ser usado como um supressor do apetite, mas nunca foi usado com essa finalidade. Somente em 1960 foi redescoberto sendo indicado como elevador do estado de animo e complemento nas psicoterapias. O uso recreativo surgiu em 1970 nos EUA. Em 1977 foi proibido no Reino Unido e em 1985 nos EUA. Em 1988 um estudo feito nos EUA mostrou que 39% dos estudantes universitarios tinham feito uso do ecstasy no periodo de um ano antes da pesquisa, mostrando que o uso ilegal ja estava disseminado, da mesma forma como aconteceu na Europa ocidental. O uso do ecstasy concentra-se nas boates, nos ambientes classificados como "rave" onde ha aglomeracao noturna em espacos fechados para danca com musica continua. Como o uso do ecstasy esta se tornando comum, as pesquisas sobre ele estao aumentando.Teoricamente o ecstasy pode ser inalado sob a forma de vapor, pois pode ser apresentado como base livre, que e uma composicao farmacologica que permite a evaporacao do composto. Contudo essa forma de administracao nao costuma ser empregada. O ecstasy pode tambem ser injetado via intravenosa; embora isso ja tenha sido feito nao costuma ser o modo de utilizacao. A via mais comum e a oral. Quando foi sintetizado pela primeira vez, a finalidade era o uso medicamentoso, portanto nada mais razoavel do que a apresentacao como comprimidos. Este continua sendo o modo de comercializacao ilegal do ecstasy. A dose recreacional varia de 50 a 150mg em dose unica. Mas como esse mercado e ilegal e nao existe controle de qualidade tanto as doses variam de fornecedor para fornecedor assim como acontece com a cocaina, a substancia em si tambem pode ser adulterada. Muitas vezes o traficante vende simples adrenalina ou MDA como se fosse o ecstasy.O efeito do ecstasy dura horas, em media oito horas, mas isso pode variar de pessoa para pessoa porque as enzimas que eliminam o ecstasy nao estao presentes nas mesmas quantidades em todas pessoas. Aqueles que possuem maior quantidade da enzima metabolizadora eliminam a