cientifico? Afinal, a humanidade caminhou na Lua e criou computadores que fazem calculos tao rapidos que nos deixam atordoados com a velocidade. Ja clonamos mamiferos, sabemos como vaporizar cidades inteiras com uma bomba de hidrogenio, ou seja, um verdadeiro Lucifer tecnologico. Mesmo assim, nos deparamos com a pergunta que cala...O que e materia?Vamos viajar... Nas locadoras, num canto esquecido, ainda podemos encontrar episodios da famosa serie Cosmos, criada pelo agora saudoso Carl Sagan. Num dos episodios, Sagan comenta sobre a nocao de atomo tomando como recurso de linguagem uma alegoria semelhante a esta:Suponha que tomemos esta maca e, com uma faca que possa cortar tao fino quanto quisermos, a partimos ao meio. Depois, tomemos uma das metades e cortemos novamente ao meio. Assim, sucessivamente, vai surgir um momento em que nao poderemos cortar mais... Chegamos ao atomo da maca! Assim devem ter pensado Leucipo, Democrito...Sim! Os gregos classicos, apesar de escravocratas, dedicavam seu full time a arte de pensar. Ate hoje, nomes como Pitagoras, Anaxagoras, Democrito e Leucipo parecem gigantes a nos olhar por cima. Eles foram os primeiros a pensar na nossa pergunta O que e a materia ?, alem da teoria dos quatro elementos. Tambem conseguiram atraves do pensamento puro chegar a nocao de atomo ( = indivisivel) como o bloco elementar de construcao da materia!Exatamente, eles propuseram uma resposta: a materia e composta de blocos elementares. Tudo e feito de atomos, tudo isso muitos seculos antes de Nosso Senhor Jesus Cristo. Voltando nossos olhos para o rio do tempo, vemos parte da humanidade mergulhar em seculos de obscurantismo intelectual: a idade media (tambem conhecida por alguns historiadores extremistas como a idade das trevas!).As investigacoes intelectuais sobre o que nos chamamos hoje de fisica ficam adormecidas num sonho secular e voltam a vida nas figuras do Renascimento Europeu com Leonardo da Vinci, um dos polimatas mais famosos do mundo ocidental.Seculo XVII: o genio de Sir Isaac Newton assombra o mundo com o seu famosissimo Principia. Newton finalmente consegue com que o mundo ocidental perca o complexo de inferioridade perante os gregos classicos. E o lance da materia?Calma, so! Eu chego la!Mesmo com Newton, as investigacoes sobre a intimidade microscopica nao renascem, apesar de ele ter sido um obcecado pelo problema e ter enlouquecido com o envenenamento por chumbo (era um alquimista e provava todas as misturas que fazia...).Seculo XVIII: finalmente, um quimico ingles chamado John Dalton retoma o problema e propoe o seguinte modelo: atomos sao pequeninas esferas macicas, indestrutiveis, que sao os componentes, os blocos elementares de tudo o que vemos a nossa volta.No mesmo seculo, Thompson e mais radical e diz que os atomos sao feitos de uma massa compacta e, com pequenas particulas grudadas, os eletrons. Esse e o chamado modelo do pudim de passas de Thompson.Neste mesmo seculo, Mendeleiev publica sua famosa tabela periodica dos elementos. Agora os blocos elementares (os atomos!) ja comecam a preencher uma tabela... Hehehe!Seculo XX: o viciado em opio Rutherford (com as bencaos de sua Majestade, como diziam os Sex Pistols, God save the queennn...), atraves de uma longa sequencia de