utilizacao ou nao do Exu,a figura mais controvertida do universo afro-brasileiro. A ponto de um dosautores mais serios da chamada Umbanda Esoterica, F. Rivas Neto, denomina-lo oGrande Arcano. A concepcao de umbanda de So Niceto, nao resta duvida, e muitopessoal. Para os candomblecistas os exus, tambem chamados escravos oucargueiros, sao os elementos que lidam com a materia. Sao aqueles que fazemrealidade, desejos e mandos dos outros orixas. Sao seres amorais. Fazem o quelhes e pedido, sempre atraves de agrados, sacrificios de animais, farofa dedende com pimenta, bebidas alcoolicas, etc. Sua caracterizacao com orgaossexuais proeminentes, chifres na cabeca, lhes valeu serem sincretizados comodemonios. Eles sao chamados para realizarem tanto obras consideradas boas comomas. Verdade que nao li ou ouvi nadasobre a possibilidade de usarem seu livre arbitrio. Claro, se sao orixas elestambem, encarregados (cargueiros) de fazerem a ligacao entre o ceu dos orixas(aruanda) e a pratica terrena, sao eles livres. Capazes de escolhas. Maspopularmente sao considerados perigosos, maleficos, traquinas. Por isto,como So Niceto nao faz trabalhos para o mal, nao trabalha com exus. Alem distonao permite que se incorporem marinheiros, pombas-giras, baianos, boiadeiros, alemde exus. Porque bebem, e se apresentam dizendo piadas, usam palavroes, etc. SoNiceto e rigoroso. Tambem o e com sua propria pratica. Poderia, como alguns ofazem, trabalhar com feiticos e ganhar muito com isto. No entanto preferecontinuar pobre, humilde e reto de coracao. E um santo pai-no-santo. Mistico,diz sempre: sou das aguas. Filho de Nana Buruku, gosta muito de ir a praia detardinha para prestar sua homenagem as aguas. Personifica-as como Yemanja,Nana, Oxum, Oxumare. Fala a elas, lhe respondem nos sinais da natureza. Quis fazer esta experiencia ameu modo. Experiencia rica de beleza e significado na simplicidade emagnificencia da paisagem barroca do meu eremiterio tropical. Sai de casa bemcedo, olhei o alto, vi o sol a me aquecer e dar vida (Orixala ou Oxala);respirei o ar a plenos pulmoes (vento=Yansa); encimando as dunas, cocosempunhados por belos e elegantes coqueiros (verde=Ossaim, das ervas medicinais;Oxossi=cacador das matas; Obaluae=orixa da doenca e saude, que, expulso porNana, sua mae, por causa da variola, foi viver na floresta com os orixas damata). Do alto, beleza das bonitezas, o longe mar alto (Yemanja); o espumosoquebra-mar (Oxumare); o sem-fim caminho junto ao mar (Ogum beira-mar). Misticae exuberante vivencia do divino-natural personificado em orixasafro-brasileiros. Ao chegar onde Oxumare beija Ogum quebra-mar, numa pedrasaliente, eis um caboclo. Belo, serio, quinze anos de maturidade. O sabioadolescente a minha frente olhava fixo o mar. Olhar nao tenso mas fixo, nao-movente.Se olhos nao se moviam, se nao movia tambem a boca. Ele era silencio. Silenciotransmitindo profundidade. Calca branca de algodao barato arregacada, pesabertos no chao, bracos cruzados. Sem camisa, pintando canela a paisagem azulverdoirada. - Oi, comovai?, bom-dia, - profanei eu o espaco-templo. - Sorriutimido: Oi, bom...- Como e seunome?Nao disse seunome caboclo: - E meu e do meu povo, me chame Rodrigo. - O que faz ai? - Olho. - O que? - Tudo - Esta rezando? - Sim, -monossilabou. - Como voce reza? - Silencio. - So isto? manguei eu. E Rodrigo:- Sim osilencio e tudo, disse ele serio, levando-me