negocio, uma coisa extraordinaria". Assim que a projecao terminou, Melies correu para perto do anfitriao. "Eu fazia ofertas a Antoine Lumiere para comprar seu aparelho para o meu teatro. Ele recusou. Cheguei a oferecer ate 10 mil francos." Como o jovem insistia, Antoine Lumiere lhe disse, sorrindo: "Essa invencao nao esta a venda e, por outro lado, caro amigo, voce pode me agradecer por isso, pois ela seria a sua ruina. Ela pode ser explorada durante algum tempo como curiosidade cientifica, mas, fora disso, nao tem nenhum futuro em termos comerciais". O pai dos irmaos inventores foi sincero. Era mesmo sua opiniao. Ele disse o mesmo a Felix Mesguiche, que contratou como operador de camera e que foi o primeiro cinegrafista de documentario da historia do cinema: "Voce sabe, Mesguiche, nao e uma situacao com muito futuro o que lhe oferecemos. E, na verdade, uma atividade de feira, de quermesse. Ela pode durar seis meses, um ano, talvez mais, talvez menos". Essa nao era a opiniao de Georges Melies, que, ao contrario dos Lumiere, previu o destino prodigioso da invencao."Revolver astronomico"E preciso dizer que a busca do movimento das imagens e uma obsessao humana desde os primordios. No seculo II de nossa era, Ptolomeu, em seu Tratado de optica, descreveu os fenomenos de persistencia de impressoes luminosas sobre a retina.Em 1671, um religioso alemao, padre Kircher, descreveu pela primeira vez a lanterna magica. Mas foi o seculo XIX que viu florescer toda uma serie de aparelhos que criavam a ilusao do movimento. O primeiro deles foi o fenaquisticopio, do belga Joseph Plateau, inventado em 1829, que era composto de um disco sobre o qual figuravam oito imagens, as quais, rodando rapidamente, comecavam a se mover. Mais tarde, em 1874, Jules Janssen, com seu "revolver astronomico", fixou as passagens de Venus diante do Sol e inaugurou a cronofotografia.Seus trabalhos foram retomados e aperfeicoados pelo fisiologista Jules Marey, que reconstituiu o movimento da asa de um passaro. Mas foi Emile Reynaud quem, a partir de 1877, com seu praxinoscopio, por meio de uma combinacao de projetores e espelhos, reproduziu imagens desenhadas sobre uma tela. Na epoca, nos EUA, o celebre Thomas Edison tambem trabalhou na reconstituicao do movimento. Seu primeiro invento, o cinetografo, patenteado em 1891, foi sucedido pelo cinetoscopio, que reproduzia imagens registradas pelo primeiro aparelho. Para ve-las era preciso inclinar-se sobre uma especie de caixa que as continha, equipada com lentes; mas o sistema limitava a observacao a uma pessoa por vez.O sucesso do aparelho iria alimentar a controversia que opunha Edison aos irmaos Lumiere, pois o americano queria se apropriar da paternidade do cinema.Essa fase cientifica e suas vicissitudes nao ultrapassaram os limites da demonstracao; como se sabe, foi Melies que permitiu ao cinema sua superacao. Depois da recusa de Antoine Lumiere em vender-lhe o aparelho dos filhos, Melies nao se deu por vencido. Fabricou seu proprio engenho. Assim que terminou a construcao, decidiu rodar seu primeiro filme. O unico cenario de que dispunha era o jardim de uma casa em Montreuil, heranca familiar. O roteiro era dos mais simples: Melies