dominio da tecnica deproducao do acucar nao era suficiente para garantir aos portugueses o inicio doempreendimento. Era necessario buscar recursos para financiar a montagem dosengenhos e a comercializacao da producao. Os portugueses recorreram aoscomerciantes flamengos ou holandeses. Os flamengos ja haviam associadosantes aos portugueses. Eram eles que refinavam e comercializavam todo o acucarproduzido na ilha da Madeira, Acores e Cabo Verde. Devido a sua grandeimportancia no comercio europeu e a sua organizacao comercial, os holandesestinham interesse numa nova associacao com os portugueses. Este interesse estava baseado nomotivo que o acucar so era altamente valorizado depois de refinado; como eramos holandeses quem cuidavam desse setor e, consequentemente, de suadistribuicao, eles ficavam com a maior parte dos lucros. Resolvido o problema de capital, eranecessario cuidar da questao da mao de obra. O acucar deveria ser produzido emlarga escala e, para isso, seriam necessarios muitos bracos para a lavoura.Inicialmente, recorreu-se a escravidao do indigena. Porem, a medida que aeconomia acucareira foi-se desenvolvendo, o indio foi substituido pelo escravoafricano. Que motivos teriam os portuguesespara substituir a mao de obra indigena pela africana? Primeiramente, os indiosnao aceitavam a imposicao cultural pelos portugueses. Ao estabelecer oplantation acucareiro, adotou-se a exploracao de mao de obra e, por isso, umchoque cultural. Nas tribos indigenas, o trabalho era dividido baseado nascaracteristicas fisicas dos seres humanos. Assim, os indios trabalhavam nalimpeza do terreno e as mulheres, no plantio e colheita dos produtos. Mas, osportugueses tentaram alterar este sistema, impondo que o homem deveria plantare colher. Como nao aceitavam esta mudanca, constituiu-se rapidamente o mito daincompatibilidade do gentio a agricultura e da preguica da raca. Na verdadeos indios como qualquer populacao nao envolvida em circuitos mercantis naoentendiam a necessidade de se trabalhar duro alem das necessidades desubsistencia. Alem disso, a igreja catolica tinhaum grande interesse em conquistar um grande numero de fieis no territoriocolonial. Para isso, a conquista espiritual era instrumento de recomposicao eampliacao do rebanho catolico, reduzido e ameacado na Europa pela acao daReforma Protestante. A opcao pela escravidao africanaresultou nao so das dificuldades do trato com os nativos, mas tambem dasvantagens oferecidas pelos cativos africanos. Ainda na Africa, os homens,mulheres e criancas eram capturados e levados cativos por tribos rivais, paraserem trocados por fumo, aguardente, armas e cavalos, com os comerciantesportugueses. Depois de uma longa viagem, eles chegavam ao Brasil, onde eramvendidos por altos precos para os colonos. Para facilitar a opcao, nem o Estadonem a Igreja catolica condenaram a imposicao da escravidao africana com suaspraticas crueis ao contrario do que aconteceu em relacao a dos indigenas. Asociedade colonial considerou-a como elemento necessario e indispensavel a suaorganizacao e funcionamento. Acucar era sinonimo de riqueza. Paraproduzi-lo em escala compativel como o mercado internacional, os portuguesescriaram um sistema integrado, baseado na grande propriedade monocultora voltadapara a exportacao e no trabalho escravo. Esse tipo de sistema era muitosemelhante a plantation da colonizacao inglesa no sul dos Estados Unidos. Ao lado da grande propriedade,existiram em pequena escala outras formas de organizacao da producao baseadasna pequena propriedade e no trabalho livre e voltadas para o mercado interno oupara a simples subsistencia local. Mas foi a grande