tudo isso a procura de aplicacoes dos resultados da linguistica a solucao de problemas praticos, em especial ao ensino de linguas.Entrevistadores A linguistica e ciencia?Perini Acho que sim, em principio, mas tenho restricoes quanto a maneira como alguns linguistas entendem esse status de ciencia. Talvez o melhor seria dizer: a linguistica pode ser uma ciencia, dependendo de como a praticarmos. Se e uma ciencia, e sem duvida uma ciencia empirica, ou seja, empenhada em descrever um aspecto do universo e em construir teorias que expliquem os fenomenos descritos. Esses dois aspectos sao fundamentais: nao ha ciencia sem descricao sistematica de aspectos da realidade, e nao ha ciencia empirica sem teorias que procurem explicar esses aspectos em termos mais gerais sempre que possivel, relacionando-os com teorias de outras ciencias que se ocupam de aspectos correlacionados. Sao duas facesde toda e qualquer ciencia empirica, e uma nao pode existir sem a outra, sob pena de prejudicar o carater cientifico da atividade em questao.Alguns linguistas atuais, entretanto, parecem convencidos de que e mais importante criar teorias do que descrever fatos de maneira sistematica, precisa e escrupulosamente fiel aos dados da observacao. O resultado, a meu ver, e uma naociencia (para nao ser malvado e dizer uma pseudo-ciencia). Mas o problema nao esta no carater da linguistica; esta na compreensao a meu ver falha que alguns linguistas tem do trabalho cientifico.Uma atitude deleteria que observo na linguistica atual e a de enfatizar a producao,discussao, critica e releitura de textos teoricos (sejam recentes, sejam classicos), sem uma enfase paralela na sua validacao frente a dados reais. Isso tende a reduzir a atividade linguistica a uma critica textual sem conteudo empirico, e portanto nao cientifica. Nao estou dizendo que nao se deva ler Saussure, Chomsky ou Panini; mas e fundamental reconhecer que esses autores, e todos os outros, so tem relevancia para a linguistica moderna se puderem sugerir novos meios de abordar o estudo da realidade das linguas naturais.Para resumir, a linguistica e uma ciencia na medida em que se ocupa sempre, em ultima analise, do estudo de dados reais, tirados do uso normal das linguas.Entrevistadores Para que serve a linguistica?Perini A linguistica, como toda ciencia, serve para aumentar nosso conhecimento e nossa compreensao de alguns aspectos do mundo.Por outro lado, ela pode ter aplicacoes (ver questao 8), mas estas nao fazem parte de sua fisionomia fundamental; sao decorrencias acidentais. Mal comparando, ficamos muito felizes em saber que a quimica permite a criacao de medicamentos; mas nao se pode dizer que a quimica tem como objetivo a fabricacao de remedios. O que a linguistica faz, e o que faz dela uma ciencia, e descrever e (na medida do possivel)explicar o fenomeno da linguagem.Entrevistadores A linguistica teria algum compromisso necessario coma educacao?Perini A linguistica, como ciencia, nao tem compromisso com a educacao. Ja os linguistas, como cidadaos, devem ter, e geralmente tem, um grande compromisso com a educacao. As principais aplicacoes do conhecimento linguistico se voltam para questoes educacionais. Por isso, na pratica, a linguistica e a educacao se ligam bem de perto. E mais ou menos como a