a realizacao de reformas, sobretudo na previdencia social, justificada sob a alegacao de um suposto deficit entre receita e despesa desta politica social. O que pretendemos problematizar neste texto e que a reforma hoje preconizada e tambem aquela ja realizada no ambito da previdencia social decorre, em boa parte, da nao implementacao da seguridade social tal como indicada constitucionalmente. Por outro lado, ao tratar a previdencia como politica isolada, estas reformas tendem a minar e corroer as bases conceituais e financeiras da seguridade social, solapando a possibilidade de sua institucionalizacao, antes mesmo que se concretize em sua totalidade. Com esse intuito, discutimos inicialmente algumas confusoes conceituais existentes em torno do termo seguridade social, que levam a confundir e limitar sua compreensao como previdencia, focalizando a atencao e os argumentos de reforma a mera dimensao contabil, desconsiderando seu sentido e importancia como sistema de protecao social. Em seguida, reforcamos a perspectiva e a potencialidade constitucional atribuida a seguridade social, enquanto embriao de um amplo padrao de garantia de direitos sociais no Brasil. Por fim, apresentamos alguns argumentos para mostrar que, decorridos 15 anos da promulgacao da "Constituicao Cidada", a seguridade social prevista ainda nao foi completamente implementada, sobretudo no que se refere a sustentacao financeira. Contrariando o discurso predominante, reforcamos, ao final, analises que demonstram que o "deficit" existente decorre, em grande parte, da fuga de recursos que, constitucionalmente, deveriam ser utilizados na sua implementacao, mas que sao redirecionados para outras despesas. Com tal percurso pretendemos sustentar que o debate sobre a previdencia desconsidera o sistema da qual esta politica faz parte, o que pode ter como principal implicacao a desconfiguracao e desmantelamento do projeto de seguridade social forjado com a Constituicao de 1988. SEGURIDADE SOCIAL: A ARMADILHA DOS CONCEITOS Um conceito nao caracteriza-se apenas como especulacao abstrata ou representacao de determinado objeto pelo pensamento. Para alem desta definicao, os conceitos possuem a propriedade de definir e/ou evidenciar as caracteristicas gerais e especificas de um fenomeno, do seu modo de ser. Assim, quanto mais claro e preciso o conceito, maior sua capacidade de explicar a realidade, bem como de conformar regras e normas que possam operacionaliza-lo. Nesse sentido, e possivel atribuir um significado especifico ao termo seguridade social? Quais sao as caracteristicas que compoem e dao sentido a este conceito? Seguridade social confunde-se com seguro social, politica social, welfare state, Estado de Bem Estar Social ou Estado Providencia? Sera que estes termos designam os mesmos fenomenos, apresentando uma simples distincao vernacular?2 Ou sera que cada termo expressa particularidades de cada nacao a que se refere? Quais sao os elementos que distinguem tais conceitos? Estas questoes surgem da constatacao que, na literatura brasileira, muitos destes termos sao adotados como sinonimos, ou nao sao suficientemente problematizados. E, no entanto, as terminologias utilizadas em diferentes paises nao possuem o mesmo sentido, porque impregnados de historicidade e especificidades, e sua simples traducao acaba gerando confusao na explicitacao dos fenomenos que pretendem apreender. E de suma importancia, assim, melhor precisar o termo seguridade social, distinguindo-o de termos que o circundam, como os apresentados acima, que podem ate determinar