Tive uma grande satisfacao em participar do primeiro Salon du Chocolat, em Salvador, com a unica palestra voltada para a saude, sobre os beneficios do cacau, principalmente na saude cardiovascular. Sou uma entusiasta de reunir a saude com o prazer na alimentacao e o chocolate parece ser o produto-simbolo desta uniao, ja que a maior parte dos pacientes dizem adorar, mas acreditam nao poder consumir com frequencia. Muitos estudos recentes demonstram que sim, o consumo da quantidade entre 50 g/dia (sim, dia!) de chocolate com alto teor de cacau favorece a saude em varios aspectos:- reducao da pressao arterial, principalmente em individuos pre-hipertensos (130x80 a 140x90 mmHg), pela liberacao de oxido nitrico (um vasodilatador);- 33% de gordura monoinsaturada (acido oleico), reconhecidamente auxiliar na elevacao de HDL (colesterol "bom") e reducao da LDL (colesterol "ruim");- 33% de gordura saturada (normalmente, prejudicial a saude), na forma de acido estearico, que rapidamente convertido em acido oleico, sem interferir nos niveis sanguineos de colesterol;- presenca de polifenois flavonoides (catequina, epicatequina e procianidinas), que sao antioxidantes, agindo como "vassouras" contra dos radicais livres, responsaveis pelo envelhecimento precoce das celulas, tambem evitam a oxidacao da LDL (responsavel pelo processo aterosclerotico, levando a infarto e AVC) e atuam como antinflamatorio e antitrombotico (evitam a formacao de coagulos, similar a uma dose baixa de acido acetilsalicilico);- melhora a irrigacao sanguinea cerebral, melhorando oxigenacao e evitando AVC e demencia;- diminui a resistencia a insulina, prevenindo pre-diabetes e melhorando os niveis de glicemia em diabeticos, possivelmente por atividade mais eficiente das celulas beta-pancreaticas; - coadjuvante para a obesidade, como termogenico, devido a presenca de cafeina e teobromina, estimulantes da liberacao de norepinefrina pelo cerebro e beta-oxidacao pelas mitocondrias; - cafeina e teobromina tambem sao estimulantes cerebrais, melhorando estado de alerta e concentracao;- presenca de fenilalanina, tirosina e triptofano, aminoacidos que formam neurotransmissores responsaveis por resposta ao estresse, comunicacao entre neuronios e bem estar (adrenalina, dopamina e serotonina).E importante o cuidado com pacientes sensiveis a esses componentes estimulantes, pois podem perceber elevacao da pressao arterial, dor de cabeca, insonia e irritabilidade. Alem disso, e bom relembrar que os beneficios sao do cacau e chocolates com seus teores mais elevados, pois chocolate ao leite apresentam quantidades maiores de acucares e gordura hidrogenada (trans), ambos responsaveis por obesidade e complicacoes cardiovasculares.O conteudo da palestra "Cacau e Saude Cardiovascular" esta disponibilizado no link. Por muitos anos, as pessoas associaram o fruto vermelho da Amazonia a seu poder estimulante. A especie sempre era lembrada por aqueles que precisavam passar noites em claro, caso dos estudantes, comenta a nutricionista Andrea Esquivel, da clinica CEDIG Centro de Medicina Avancada, em Sao Paulo. Pois agora pesquisadores apontam novos beneficios da planta e mostram que ela pode ser uma grande aliada da saude.Existem evidencias sobre a atuacao do guarana no combate a obesidade e na protecao contra males cardiovasculares e tumores, alem da ja bem estabelecida acao a favor do cerebro, elenca a geneticista Ivana Beatrice Manica da Cruz, que pesquisa a planta na Universidade Federal de Santa Maria, no Rio Grande do Sul. A expert participou de um trabalho, publicado