e sons associados ou nao a gestos sao visualizados para frear os turbilhoes de pensamentos, tranquilizar a mente e despertar a devocao e os sentimentos elevados. O yoganidra, tecnica com imagens mentais utilizada no yoga, e um processo de relaxamento consciente composto de varias etapas e foi compilado de praticas da tradicao tantrica (RIBEIRO, 2007). Chi kung (ou qigong) e um termo de origem chinesa que se refere ao trabalho ou exercicio de cultivo da energia. Seus multiplos exercicios servem para desenvolver a forca fisica, energetica, mental e espiritual, com fins terapeuticos seja para melhorar a saude do praticante, ou como instrumento para tratar a saude de outras pessoas. A maioria dos exercicios do chi kung emprega visualizacoes (principalmente no chi kung taoista), direcao da atencao mental e controle respiratorio, e podem ou nao ser combinadas com movimentos fisicos. No ocidente e no oriente medio, alem do desenvolvimento do pensamento linear-cartesiano em detrimento do pensamento sistemico, tres grandes correntes religiosas se tornaram hegemonicas: o cristianismo, o islamismo e o judaismo. Nessas religioes a possibilidade de contato com o divino ficou restrita aos seus profetas e/ou santos, o que acabou excluindo o homem comum desse tipo de experiencia transcendente (ARCARO, 1997). Apesar disso, as tentativas laicas de contato direto com o mundo espiritual foram preservadas, de maneira mais ou menos clandestina, por exemplo, em seitas esotericas que se inspiraram em antigas tradicoes consideradas pagas, como as druidicas da cultura celta e as das antigas religioes da Grecia e de Roma. Foi assim que, ja nos primeiros seculos da nossa era, surgiu o gnosticismo cristao, em que se continuava a praticar exercicios espirituais imageticos, como a mentalizacao de series de imagens sagradas, sendo a ultima a de Cristo. Coerentes a tal gnosticismo desenvolveram-se uma multiplicidade de seitas que existem ate os dias atuais, caso da rosa-cruz, do kardecismo, da teosofia, da ciencia crista e da antroposofia (ARCARO, 1997, p. 19). Da mesma forma a cabala, considerada a vertente mistica do judaismo, tem seus adeptos ate hoje e tambem se utiliza de imagens psiquicas. De acordo com Kaplan (1985), um metodo basico de meditacao da cabala consiste em meditar sobre os pensamentos, sentimentos ou imagens que aparecem espontaneamente na mente. Em outra forma de meditacao, a pessoa contempla imagens mentais de varias combinacoes das 22 letras do alfabeto hebraico, que sao consideradas a representacao de tudo o que existe. Determinadas sequencias de letras sao utilizadas para fins especificos como a cura, remover pensamentos negativos, compulsivos ou recorrentes, entre outros. Na Renascenca, as atividades do medico e alquimista Paracelso, no seculo XVI, tambem estiveram ligadas ao uso de imagens mentais. Arcaro (1997, p. 19) afirma que ao mesmo tempo em que seu trabalho inovador levou-o a ser considerado o pai das modernas farmacologia e medicina cientificas, ele manteve a crenca de que fatores espirituais e a imaginacao estavam associados a doenca e a cura. Paracelso dizia que o espirito e o mestre, a imaginacao a ferramenta e o corpo o material moldavel (ARCARO, 1997, p. 19). Ou seja, para ele a realidade espiritual precede e fundamenta