IIOS CATAROS E A GRANDE HERESIAComecemos num ponto que ja nos era razoavelmente familiar: a heresia catara, ou albigense, e a Cruzada provocada por ela no seculo XIII. Os cataros figuravam de alguma maneira no misterio que circundava Sauniere e Rennes-le-Chateau. Hereges medievais haviam sido numerosos na cidade e seus arredores, e sofreram brutalmente durante a Cruzada Albigense. De fato, toda a historia da regiao e imersa em sangue cataro, e os residuos desse sangue persistem, com muita amargura, ate os dias de hoje. Muitos camponeses atuais da regiao, sem os inquisidores para irromper sobre eles, proclamam abertamente sua simpatia pelos cataros. Existiram ate mesmo uma igreja catara e um papa cataro que, ate sua morte, em 1978, viveu na cidade de Arques.Sauniere deve ter-se familiarizado com as inumeras lendas ligadas aos cataros. Deve ter ouvido os rumores que ligavam essas lendas ao fabuloso objeto, o calice sagrado. E se Richard Wagner, em busca de alguma coisa relacionada com o calice, realmente visitou Rennes-le-Chateau, Sauniere nao pode ter ignorado o fato.Outra razao existe, e mais provocante, para relacionar os cataros com o misterio de Rennes-Ie-Chateau. Em um dos pergaminhos encontrados por Sauniere, o texto e respingado com uma porcao de letras pequenas exatamente oito, deliberadamente diferentes de todas as outras. Tres dessas letras estao no topo e cinco no pe da pagina. Lidas em sequencia, formam duas palavras, REX MUNDI, um termo indiscutivelmente cataro, logo reconhecivel como tal por qualquer pessoa familiarizada com o pensamento dessa seita.E razoavel, portanto, iniciar nossa historia pelos cataros. Assim, comecemos a conhecer em detalhes suas crencas e tradicoes, sua historia e seu meio. O estudo abriu novas dimensoes do misterio e gerou perguntas assustadoras.A Cruzada AlbigenseEm 1209, um exercito de cerca de 30 mil homens, incluindo cavaleiros e infantes, desceu do norte da Europa para o Languedoc, as montanhas a nordeste dos Pirineus, onde fica hoje o sul da Franca. Na guerra que se seguiu, todo o territorio foi pilhado, as colheitas destruidas, as cidades e vilarejos arrasados. A populacao tomou a espada. Este exterminio ocorreu numa extensao tao vasta que pode bem ter constituido o primeiro caso de genocidio na historia da Europa moderna. So na cidade de Beziers, por exemplo, pelo menos 15 mil homens, mulheres e criancas foram mortos, muitos no proprio santuario da igreja. Quando um oficial perguntou ao representante do papa como ele conseguiria distinguir hereges e crentes verdadeiros, a resposta foi: "Mate-os todos. Deus reconhecera os seus." Esta citacao, amplamente narrada, pode ser apocrifa. Mesmo assim, caracteriza o fanatismo, o zelo e o prazer sanguinario com que as atrocidades foram perpetradas. O proprio representante papal, ao escrever a Inocencio III em Roma, anunciou orgulhosamente que "nem idade, nem sexo, nem posicao foram poupados".Essa guerra, que durou cerca de quarenta anos, e hoje conhecida como Cruzada Albigense: Foi uma Cruzada no sentido exato do termo, enviada pelo proprio papa. Seus participantes usavam uma cruz em suas tunicas, como os cruzados da Palestina. E as recompensas eram as mesmas: absolvicao de todos os pecados, remissao de penas, um lugar seguro no ceu