entre eles Fierro (1995),chamam a atencao para a ideia popular de que a crianca comdeficiencia mental e uma eterna crianca.Essa e umaideia equivocada, diz o autor. O fato de o adulto ter uma idademental equivalente a de uma crianca pequena, nao quer dizer, sobtodos os aspectos, que seja como uma crianca dessa idade.Nao sepode considerar um deficiente mental como se fosse uma crianca com ocorpo desenvolvido. O fato de ter vivido experiencias diversas,mesmo que tenha dificuldade em processa-las, alem da experienciaacumulada, determinam mudancas na personalidade, no comportamento e,tambem, nas estruturas cognitivas.A sexualidade do deficientemental, por exemplo, e muito semelhante a das pessoas consideradasnormais. Eles tem necessidades afetivas, capacidade e desejo sexual,e sao capazes de fazer escolhas e de manter relacoes relativamenteestaveis.As limitacoes impostas pela deficiencia impedem apessoa de alcancar niveis de abstracao da maioria dos adultos,mas nao incapacitam os deficientes de atingir uma certa maturidadehumana e social.Um dos tracos mais visiveis nos deficientesmentais alem do atraso, da imaturidade evolutiva e do deficitmental e a rigidez comportamental, isto e, eles tendem a: mantersempre os mesmos comportamentos; a reagir sempre da mesma forma; afazer o que aprendem, sempre da mesma maneira.Em funcao destacaracteristica, as pessoas com deficiencia mental sao capazes depersistirem muito mais tempo que os outros em tarefas repetitivas.Eles gostam da rotina e da repeticao, dizem aqueles que os conhecembem. Podemos entender isso porque as pessoas com baixa capacidadeintelectual encontram dificuldades para se adaptar novas situacoese, por esse motivo, elas podem apresentar ansiedade einseguranca.Outra caracteristica interessante dosdeficientes mentais e uma forte exterioridade nosacontecimentos e suas causas. Assim, os fatos que aconteceram em seupassado e os que vao acontecer em seu futuro estao fora de seucontrole, pois para ele dependem muito mais das outras pessoas ou defatores do destino, do que de sua propria acao ou escolha.Umapessoa com deficiencia mental tem dificuldade para desenvolvercomportamentos relativos a si mesmo, auto-referidos, alguns exemplosseriam autoconhecer-se, cultivar a autoconsciencia. Normalmente, osindividuos ajustam ou corrigem a sua propria conduta a partir dessaauto-regulacao. As pessoas com deficiencia mental, nao tem essapossibilidade ou, pelo menos, apresentam significativas dificuldadespara se auto-ajustarem.Os procedimentos mais eficazesadotados nos processos de intervencao e educacao do deficientemental estao relacionados ao ENFOQUE COMPORTAMENTAL, complementadopelo enfoque educacional em que sao favorecidas as aquisicoes dehabitos basicos de autonomia, assim como uma educacao que possamobilizar os processos cognitivos de maneira geral.Explicandomelhor, em funcao das caracteristicas cognitivas e principaisdificuldades dos deficientes mentais, as estrategias de reforco acada aquisicao ou a cada aproximacao gradual do objetivo propostosao uma forma eficiente de se ensinar.Outros aspectos tambemdevem ser observados: conhecer o nivel de competencia decada individuo Toda instrucao deve ser gradual, passo a passo,pois os deficientes aprendem devagar, e uma coisa de cada vez. Quantomais a tarefa for dividida e sequenciada, tornando-se o menoscomplexa possivel, melhor a aprendizagem; ensinar uma mesmacoisa de diferentes formas - Esse procedimento podera ajudar odeficiente, pois nem sempre a estrategia adotada pelo professor foisuficientemente adequada aquela pessoa. a gradacao ou onivel de dificuldades devera ser apresentada a cada passoconquistado - Sempre que possivel, deve-se retornar aos estagiosanteriores, repetindo os procedimentos para que as aquisicoes sefortalecam.Os educadores precisam do apoio e