O oxigenio e a chave da vida. Sem ele, nao sobrevivemos mais do que alguns minutos. Mas mesmo com esse maravilhoso poder, ele tambem esta envolvido em aspectos negativos para a saude: a oxidacao da membrana das celulas que, na area da saude, chamamos de estresse oxidativo. Este fenomeno ocorre quando as moleculas de oxigenio tornam-se instaveis, dando origem aos radicais livres.Quando produzidos em quantidades moderadas, esses radicais protegem nosso organismo contra a acao de bacterias, virus e fungos. Mas quando produzidos em excesso, agridem a membrana das celulas, dando inicio a processos degenerativos, como envelhecimento precoce, doencas cardiovasculares e certos tipos de cancer. O estresse oxidativo e a formacao de radicais livres sao processos bioquimicos naturais acelerados pelo fumo, poluicao, exercicios fisicos em excesso, exposicao ao sol sem protecao, falta de sono, estresse emocional e erros na alimentacao. A palavra antioxidante e utilizada para denominar a funcao de protecao celular contra os efeitos danosos dos radicais livres. Muitos nutrientes presentes nos alimentos ou em suplementos nutricionais possuem essa propriedade e sao aliados importantes para prolongar a juventude e manter a saude em dia. Um exemplo de bebida com propriedades antioxidantes e o cha verde, rico em polifenois e catequinas que quando consumido sob forma de cha ou em tabletes protegem as celulas contra os radicais livres - fato comprovado por inumeras pesquisas.Mas o grande destaque, quando se fala em nutrientes com propriedades antioxidantes, cabe as vitaminas A, C e E.As principais fontes de vitamina A na natureza sao os vegetais de tom alaranjado ou amarelo escuro como a cenoura, abobora, caqui e tambem os vegetais de folhas escuras como o agriao, brocolis e espinafre. Esses alimentos sao fontes de beta-caroteno, tambem conhecido como pro-vitamina A, e que no nosso corpo se transforma em vitamina A. Alem de ser um excelente antioxidante, a vitamina C ajuda a melhorar as funcoes de defesa do organismo, participa da formacao do colageno - proteina que da sustentacao aos tecidos e facilita a absorcao do ferro presente nos alimentos, ajudando a prevenir anemias. Este importante nutriente nao e fabricado pelas celulas humanas, por isso precisa ser ingerido pelos alimentos ou na forma de suplementos. As principais fontes de vitamina C na natureza sao: acerola, goiaba, abacaxi, frutas citricas, caju, morango, folhas de mostarda, brocolis, repolho e pimentao. A vitamina E, quimicamente, e chamada de Tocoferol e esta presente nos cereais integrais, soja, hortalicas, germe de trigo, vegetais de folhas verdes, leite e gema de ovo. Por ser extremamente exposta a acao dos radicais livres, a pele deve receber todos os beneficios dos antioxidantes, por isso o ideal e realizar uma fusao entre as vitaminas A, C e E provenientes da alimentacao e dos suplementos, bem como cremes e cosmeticos que contem esses nutrientes. Uma alimentacao variada, rica em frutas, verduras, cereais e com consumo adequado de carne, leite e ovos e o melhor meio para ingerirmos os nutrientes com propriedades antioxidantes. Para que esse efeito benefico na saude do organismo e especialmente na pele, seja completamente alcancado, podemos usar suplementos e cremes que contenham essas vitaminas.