privilegiados, uma forca que os impele para a claridade, desagregando-os do meio em que tiveram origem. Sao elementos que se individualizam, gotas de azeite que sobem a tona, bolhas de ar que se elevam do leito dos rios, atravessam a agua e se aliam, em cima, a espuma que passa... No conjunto da sociedade, eles trazem no orgulho, no desassombro, na rebeldia e, nao raro, na brutalidade das maneiras, o estigma da procedencia. A aristocracia odeia-os, mas tem de recebe-los, de aplaudi-los, de suporta-los. Sao os intrusos, que se impoem, e que constituem, geralmente, a fachada de ouro, sempre renovada, do edificio social.Emilio de Menezes foi um desses combatentes que se impuseram, em um meio propicio, com a clava da sua coragem. Descendente de um casal pobre, que desabrochou em oito mulheres e um homem, que era ele, sentiu o futuro poeta, muito cedo, a necessidade de abandonar Curitiba, sua cidade natal. Um dia, uma das irmas casou com um farmaceutico da capital, e o cunhado, no proposito de auxiliar a familia a que se aliara, admitiu como empregado de balcao, na sua farmacia, o unico rebento masculino daquele ramo curitibano.Emilio de Menezes, que andava, entao, pelos quatorze anos, era um rapazola comprido, esguio, e de poucas letras. Os seus conhecimentos eram todos primarios, bastantes, entretanto, para que ele nao errasse na manipulacao das receitas, nem confundisse, no comercio miudo, as raizes medicinais. O Chernoviz, com as suas estampas instrutivas, merecia-lhe cuidados afetuosos, despertando-lhe um religioso interesse pelas plantas, pelos animais que se sacrificavam em beneficio do homem, pelo conjunto, enfim, dos fenomenos e cousas da Natureza. Foi nesse ambiente, com certeza, no convivio do acido prussico, da macelia, da nux-vomica, da genciana e da centaurea menor, que o seu espirito desabrochante se impregnou do amargo violento e dos principios corrosivos que o haviam de particularizar, mais tarde, sobre a terra. O convivio dos venenos havia de, fatalmente, envenenar-lhe a ironia.Aos dezoito anos, influenciado pelo movimento literario a que dava inicio o entusiasmo de Rocha Pombo, Emilio de Menezes constituia, pela originalidade da sua figura e dos seus habitos, uma das curiosidades de Curitiba. As suas roupas, feitas sob as recomendacoes diretas do seu capricho, traduziam-lhe a esquisitice do genio, a bizarria das maneiras, a singularidade da imaginacao. A calca, larga e comprida, escorria-lhe pelas pernas finas de cegonha humana, repousando em botas enormes, de cores extravagantes. O paleto, frouxo, de comprimento incomum, descia-lhe pela ossatura delgada, com abundancia de fazendas e de medidas. A gravata, em borboleta, era um escandalo, que o chapeu de feltro, de abas largas, aplaudia e completava. Possuia poucos amigos, repudiava as orgias, e raramente era visto entre rapazes joviais, mesmo quando se reuniam, de semana em semana, para a missa do seu ideal. Estes, entretanto, o respeitavam e queriam, pela novidade da sua palestra, entrecortada, sempre, de vivacidade maligna, ferina, escandalizante.Um dia, fatigado da provincia, onde se indispusera com a maior parte da capital, chegou Emilio de Menezes a Paranagua, fugindo aos seus conterraneos. Amigos, pertencentes ao cenaculo de Curitiba, arranjaram-lhe dinheiro para uma passagem, e,