O encouracado USS Arizona adernandoe em chamas apos ser atingido por uma bomba japonesa durante o Ataque a Pearl Harbor.Por volta de 1940, o Japao ja havia ocupado varios territorios no Pacifico, e tentava agora aumentar a sua influencia no Sudoeste Asiatico, invadindo, em Junho de 1941, a Indochina. O governo dos Estados Unidos, indignado, impoe sancoes economicas ao Japao. Como represalia, a 7 de Dezembrode 1941, a aviacao japonesa ataca Pearl Harbor, a maior base norte-americana do Pacifico. Em apenas duas horas, os pilotos japoneses conseguiram inutilizar todos os navios ancorados no porto, cinco navios de guerra e destruir ou afundar outras quinze embarcacoes.No dia seguinte os Estados Unidos declaram guerra ao Japao, dando inicio a Guerra do Pacifico. Apenas duas horas apos o ataque a Pearl Harbor, os japoneses iniciaram a invasao de varios territorios da Asia e do Pacifico. Em maio de 1942 o Japao tinha ja conquistado esses vastos territorios, controlando Hong Kong, Malasia, Singapura a qual a Gra-Bretanha abandonou a 15 de Fevereiro de 1942, Indonesia, Filipinas, Birmania e diversas ilhas no Pacifico.O sucesso dos japoneses, devia-se a adaptacao do conceito de Blitzkrieg as condicoes da geografia da Asia e Pacifico: a utilizacao de um relativamente pequeno numero de tropas em relacao ao inimigo, altamente treinadas, motivadas e protegidas por um poder naval que logo derrotou os aliados no mar e por uma forca aerea que tinha como trunfo principal, tanto defensivamente (servindo de escolta dos bombardeiros japoneses) como ofensivamente, o aviao caca mais moderno na epoca, o Mitsubishi Zero que, em combates individuais, demonstrou nao ser superado nem mesmo pelo lendario Spitfire britanico. Em terra, os conflitos decisivos foram efetuados por divisoes de infantaria utilizando-se pontualmente de tanques e blindados leves e carregando pecas de artilharia compacta facilmente desmontaveis e tranportaveis.Um kamikaze (parte superior esquerda da foto) prestes a impactar contra o USS Missouri em 11 de abril de 1945. Agindo a partir de outubro de 1944, estes pilotos-suicidas foram uma tentativa desesperada e inutil dos japoneses para impedir o avanco Aliado. Afundaram entre 50 e 90 navios aliados (dependendo da fonte), causando a morte de cerca de 5000 homens - mas a um custo de quase 4000 pilotos e suas aeronaves.[12][13]No entanto, esse mesmo material que dava agilidade e leveza na movimentacao, portanto uma vantagem ofensiva, se tornaria obsoleto se transformando em desvantagem quando no decorrer dos anos seguintes, o exercito imperial viu-se obrigado a defender as posicoes conquistadas sem a vantagem da cobertura aeronaval que dispunha durante a ofensiva e sem poder contar com a reposicao por mar deste armamento mais leve por um mais pesado e, dentro daquelas condicoes, apropriado a defesa.Ja em meados de 1942 a guerra na Asia e Pacifico comecava a progredir mais devagar para os japoneses, que nao mantinham o ritmo inicial da campanha. Ao mesmo tempo que a aviacao de caca das forcas aliadas, ainda em inferioridade tecnica comecava a se utilizar de tecnicas de combate aereo que compensavam tal desnivel. Com o impasse causado pela Batalha do Mar de Coral em maio daquele ano, resultando em vitoria