celulas de todos os tipos, o que inclui neuronios.Como os genomas dessas iPS vieram tanto de portadores de autismo como de nao portadores, no final o trio de cientistas obteve neuronios autistas e neuronios saudaveis. Comparacao, conserto e limitacoesComparando os dois tipos, o grupo verificou que o nucleo dos neuronios autistas e o numero de espinhas, as ramificacoes que atuam nas sinapses contato entre neuronios, onde ocorre a transmissao de impulsos nervosos de uma celula para outra e menor. Identificados os defeitos, o trio experimentou duas drogas para consertar os neuronios autistas: fator de crescimento insulinico tipo 1 (IGF-1, na sigla em ingles) e gentamicina. Tanto com uma substancia quanto com a outra, os neuronios autistas passaram a se comportar como se fossem normais. E possivel reverter neuronios autistas para um estado normal, ou seja, o estado autista nao e permanente, diz Muotri, que escreve no blog Espiral. Isso e fantastico, traz a esperanca de que a cura e possivel. Alem disso, ao usamos neuronios semelhantes aos embrionarios, mostramos que da para fazer isso antes de os sintomas aparecerem. Os resultados promissores, porem, configuram o que e chamado no meio cientifico de prova de principio. Mostramos que a sindrome pode ser revertida. Mas reverter um cerebro inteiro, ja formado, vai com certeza ser bem mais complexo do que fazer isso com neuronios numa placa de petri [recipiente usado em laboratorio para o cultivo de micro-organismos], explica o pesquisador. Entre as barreiras que impedem a aplicacao pratica imediata da descoberta esta a incapacidade do IGF-1 de chegar ao alvo. O fator, quando administrado via oral ou pela veia, acaba indo muito pouco ao cerebro. Existe uma barreira [hematocefalica] que protege o cerebro, filtrando ingredientes essenciais e evitando um ataque viral, por exemplo. O IGF-1 e uma molecula grande, que acaba sendo filtrada por essa barreira, afirma Muotri. Temos de alterar quimicamente o IGF-1 para deixa-lo mais penetrante. Alem disso, tanto o fator quanto a gentamicina sao drogas nao especificas, portanto causariam efeitos colaterais toxicos se aplicadas em tratamentos com humanos. Sindrome de RettO foco do estudo foi a chamada Sindrome de Rett, uma doenca neurologica que faz parte do leque dos autismos. Leque porque o autismo nao e uma doenca unica, mas um grupo de diversas enfermidades que tem em comum duas caracteristicas bastante conhecidas: deficiencias no contato social e comportamento repetitivo. No caso dos portadores de Rett, ha um desenvolvimento normal ate algo em torno de seis meses a um ano e meio de idade. Mas entao comeca uma regressao. Alem das caracteristicas autistas tipicas, neste caso bem acentuadas, eles vao perdendo coordenacao motora e rigidez muscular. Essa sindrome foi escolhida para o trabalho de Muotri, Carromeu e Marchetto porque tem uma causa genetica clara mutacoes no gene MeCP2 e porque afeta os neuronios de forma mais acentuada, facilitando comparacoes e verificacoes de reversao. Talvez a implicacao mais importante desse nosso trabalho e o fato de que os neuronios derivados de pessoas com autismo mostraram alteracoes independentemente de outros fatores. Isso indica que o defeito foi autonomo. Por isso, esse dado deve