lutar contra o perigo inerente das novas doutrinas.Por volta de 1200, a cristandade foi abalada por varios movimentos hereticos. A Inquisicao surgiu como resposta a esta fermentacao, como a instituicao encarregada de procurar hereges e de castiga-los. Mas o seu principal objetivo era tirar assuntos religiosos da alcada do Imperador e dos Principes. Seus tribunais dependiam, desde o principio, dos bispos. Na luta contra a heresia dos cataros e albigenses, o Papa Inocencio III enviou alguns cistercienses para o sul da Franca, a fim de ajudar os bispos na caca e punicao dos hereges. Talvez devido a demasiada tolerancia desses tribunais o Papa Gregorio IX fundou a Inquisicao Papal, cujos juizes na sua maioria eram dominicanos. A Inquisicao atuava em estreita colaboracao com o poder temporal: as heresias, naqueles tempos, eram consideradas uma ameaca a sociedade, um perigo tanto para a Igreja como para o Estado. O poder temporal executava os hereges condenados pela Inquisicao. As penas variavam de multas a prisao, aplicando-se mesmo a pena de morte, caso o reu perseverasse na heresia. Este ultimo procedimento, realmente lamentavel, juntamente com o emprego de torturas, deu a Inquisicao sua ma fama. E verdade que a epoca em questao se acostumara a crueldade como fenomeno bastante generalizado, de variados matizes. Nao podemos, porem negar que muitos inquisidores agiam de boa fe e que o total de vitimas, em toda a Europa, nao foi exageradamente grande. Mas o simples fato de a Igreja, cuja vocacao consiste sobretudo na defesa da liberdade e dignidade humanas, frutos de um verdadeiro amor evangelico, admitir tais praticas contra os hereges, constitui peso indelevel no seu itinerario atraves dos seculos. A propria Historia prova que a defesa da fe com meios de opressao sempre prejudica a evangelizacao. Uma resposta mais positiva ao florescimento de movimentos hereticos, foi dada pelas Ordens Mendicantes, das quais os franciscanos e dominicanos tornaram-se representantes mais destacados. Nos primeiros seculos do cristianismo, se alguem queria dar uma resposta profunda ao amor de Deus, bastava corresponder ao anuncio do Evangelho e fazer-se cristao. Com as inumeras perseguicoes, a grande resposta ficou sendo o Martirio. Depois de tres seculos, quando ja nao havia perseguicao de cristaos e nem a possibilidade de ser martirizado, para dar uma resposta ao amor de Deus, o jeito era ir para os desertos, para levar uma vida toda consagrada ao Senhor. Surgem, entao, os eremitas. A vida de Santo Antao exerceu grande influencia sobre homens e mulheres que povoaram os desertos, fazendo-se monges e monjas. O monacato primitivo uma grande aventura, uma vida totalmente nova, sem modelos previos, que requer imaginacao e abertura ao Espirito. E um movimento carismatico e profetico que ninguem poderia ter imaginado nem programado. E a acao do Espirito que faz surgir essa caminhada para o deserto. Com o passar do tempo, a experiencia foi mostrando que neste tipo singular de vida, estava faltando o essencial do cristianismo: a vida fraterna. Foi entao que nasceram as "lauras": os eremitas moravam em suas cabanas, mais ou menos perto, formando uma coroa (laura= coroa). Ao toque do sino, cada um