A evolucao dos peixes-cegos me fascinou desde o primeiro ano de faculdade. A historia e a seguinte: sabe-se que populacoes de peixes de caverna ao redor de todo o mundo apresentam fenotipos (caracteristicas morfologicas) similares que incluem reducao ou ausencia de aparato visual (A.K.A. eles sao cegos) e perda da pigmentacao da pele. Tais alteracoes nao sao uma simples consequencia da ausencia de luz nesses ambientes, como no caso do "bronzeado de escritorio". Esses animais sao incapazes de produzir olhos e coloracao "selvagem" (a cor vista em populacoes de superficie) mesmo na presenca de luz, e tais ausencias sao transmitidas atraves das geracoes. Ou seja, elas sao geneticas.Tal fenomeno - o de diversas populacoes de organismos apresentarem um fenotipo similar, geneticamente codificado, de forma independente uns dos outros - e chamado de "convergencia", e normalmente esta associado ao processo de selecao natural. A ideia e simples: os organismos apresentam as mesmas caracteristicas porque os ambientes no qual eles estao privilegiam tais caracteristicas, e a selecao natural se encarrega em fixar tais alteracoes, produzindo o que chamamos de "convergencia adaptativa".Porem, o xis da questao aqui e: como e que tais populacoes apresentam exatamente as mesmas mutacoes, nos mesmos genes, de forma a gerar tal convergencia? Parece um absurdo propor que algo assim tenha surgido por processos aleatorios e, ao meus olhos de recem ingressado no curso de biologia, parecia uma grande dificuldade para a nocao de uma evolucao nao-guiada materialista. Nesse ponto, entao, discordo com a colocacao do Giuliano (ver post anterior) de que a ideia de um designer inteligente operando "uma sequencia correspondente de mutacoes que resultaria na reducao do aparato visual" e ridicula. Na verdade, ela e bastante plausivel, se imaginarmos que tais populacoes sao, de fato, independentes. No minimo, isso diminuiria em muito a plausibilidade de uma evolucao puramente materialista como nos a entendemos. Porem as coisas nao sao exatamente tao simples assim, como pode ser visto no exemplo dos Tetras.Astyanax mexicanus, ou o Tetra-cego, e um peixe muito interessante. Ele e natural do nordeste do Mexico, e esta distribuido em uma variedade de cavernas na regiao, assim como tambem apresentam populacoes na superficie. As populacoes de cavernas sao extremamente modificadas, apresentando diferentes graus de reducao de olhos (ate completa ausencia), enquanto as populacoes da superficie lembram peixes comuns.Tetras da superficie (A) e de diferentes populacoes de cavernas (B-F).O mais interessante dessa historia toda e o fato de que todos esses peixes sao da mesma especie, o que significa que eles podem ser cruzados uns com os outros, possibilitando a realizacao de experimentos classicos de genetica. E de fato, muitos pesquisadores realizaram diversos experimentos, cruzando populacoes de caverna com populacoes da superficie, para ver o fenotipo, especificamente o tamanho dos olhos, das primeiras linhagens de cruzamento (chamadas de F1). Via de regra, quando uma populacao cega era cruzada com uma populacao de superficie, a linhagem F1 apresentava um tamanho de olho intermediario entre elas.A primeira linhagem de cruzamento (F1) entre populacoes de caverna cegas e dasuperficie geram individuos com olhos de tamanho intermediarioAte aqui nada de realmente excitante. Porem a