desejo de Barbara. E se retornava com o rosto ferido, maior se lhe tornava o contentamento. Segurava-me a cabeca entre as maos e sentia-se feliz em acariciar-me a face intumescida, como se as equimoses fossem um presente que eu lhe tivesse dado.As vezes relutava em aquiescer as suas exigencias, vendo-a engordar incessantemente. Entretanto, nao durava muito a minha indecisao. Vencia-me a insistencia do seu olhar, que trasformava os mais insignificantes pedidos numa ordem formal. (Que ternura lhe vinha aos olhos, que ar convincente o dela ao me fazer tao extravagantes solicitacoes!)Houve tempo sim, houve em que me fiz duro e ameacei abandona-la ao primeiro pedido que recebesse.Ate certo ponto, minha advertencia produziu o efeito desejado. Barbara se refugiou num mutismo agressivo e se recusava a comer ou conversar comigo. Fugia a minha presenca, escondendo-se no quintal e contaminava o ambiente com uma tristeza que me angustiava. Definhava-lhe o corpo, enquanto lhe crescia assustadoramente o ventre.Desconfiado de que a ausencia de pedidos em minha mulher poderia favorecer uma nova especie de fenomeno, apavorei-me. O medico me tranquilizou. Aquela barriga imensa prenunciava apenas um filho.Ingenuas esperancas fizeram-me acreditar que o nascimento da crianca eliminasse de vez as estranhas manias de Barbara. E suspeitando que a sua magreza e palidez fossem prenuncio de grave molestia, tive medo que, adoecendo, lhe morresse o filho no ventre. Antes que tal acontecesse, lhe implorei que pedisse algo. Pediu o oceano.Nao fiz nenhuma objecao e embarquei no mesmo dia, iniciando longa viagem ao litoral. Mas, frente ao mar, atemorizei-me com o seu tamanho. Tive receio de que a minha esposa viesse a engordar em proporcao ao pedido, e lhe trouxe somente uma pequena garrafa contendo agua do oceano.No regresso, quis desculpar meu procedimento, porem ela nao me prestou atencao. Sofregamente, tomou-me o vidro das maos e ficou a olhar, maravilhada, o liquido que ele continha. Nao mais o largou. Dormia com a garrafinha entre os bracos e, quando acordada, colocava-o contra a luz, provava um pouco da agua. Entrementes, engordava.Momentaneamente despreocupei-me da exagerada gordura de Barbara. As minhas apreensoes voltavam-se agora para o seu ventre a dilatar-se de forma assustadora. A tal extremo se lhe dilatou que, apesar da compacta massa de banha que lhe cobria o corpo, ela ficava escondida por tras de colossal barriga. Receoso de que dali saisse um gigante, imaginava como seria terrivel viver ao lado de uma mulher gordissima e um filho monstruoso, que poderia ainda herdar da mae a obsessao de pedir as coisas.Para meu desapontamento, nasceu um ser raquitico e feio, pesando um quilo.Desde os primeiros instantes, Barbara o repeliu. Nao por ser miudo e disforme, mas apenas por nao o ter encomendado. A insensibilidade da mae, indiferente ao pranto e a fome do menino, obrigou-me a cria-lo no colo. Enquanto ele chorava por alimento, ela se negava a entregar-lhe os seios volumosos, e cheios de leite.Quando Barbara se cansou da agua do mar, pediu-me um baoba, plantado no terreno ao lado do nosso. De madrugada, apos certificar-me de que o garoto dormia tranquilamente, pulei o muro divisorio com o quintal do