serem interpretados e utilizados, o que deixaem aberto uma enorme trilha a ser percorrida nos proximos anos.Marcadores Moleculares e suas aplicacoesA transicao da genetica mendeliana para a genetica genomicafoi possivel a medida que foram desenvolvidas tecnologias como a do DNArecombinante e da amplificacao de segmentos de DNA via PCR (Polymerase ChainReaction). Estas novas tecnologias de analise molecular davariabilidade do DNA permitem determinar pontos de referencia nos cromossomos,tecnicamente denominados marcadores moleculares. Sao, portanto, caracteres commecanismo de heranca simples que podem ser empregados para avaliar as diferencasgeneticas entre dois ou mais individuos. Tais marcadores podem ser utilizadospara as mais diversas aplicacoes, entre elas determinacao de paternidade,construcao de mapas geneticos, mapeamento de caracteristicas de herancaquantitativa, isolamento de genes, selecao assistida por marcadores.Determinacao de PaternidadeLevando-se em conta que cada individuo tem um perfil de DNAunico (com excecao de gemeos univitelinos) e que algumas regioes do genoma saoaltamente variaveis, a utilizacao de marcadores moleculares de DNA se tornouuma ferramenta poderosa para identificacao de parentesco.Em rebanhos comerciais de bovinos de corte, mesmo integrandoprogramas de melhoramento genetico, a incidencia de Reprodutores Multiplos(pai desconhecido) e de aproximadamente 50%. Com a possibilidade de sedeterminar a paternidade deste volume de dados, a resposta a selecao eaumentada devido a melhora na acuracia das analises estatisticas de estimacaodos valores geneticos dos animais.Mapas GeneticosO desenvolvimento de mapas geneticos e considerado uma dasaplicacoes de maior impacto da tecnologia de marcadores moleculares. Os mapasgeneticos possibilitam a cobertura e analise completa de genomas e, portanto, alocalizacao das regioes genomicas que controlam caracteres de importanciaeconomica, os chamados QTLs, do ingles Quantitative Trait Loci. Permitem,ainda, a quantificacao do efeito destas regioes na caracteristica estudada. Os mapas geneticos sao desenvolvidos mediante a analise demarcadores moleculares e tecnicas estatisticas de uma populacao comdescendencia. A mensuracao da frequencia de recombinacao entre dois locus(probabilidade de troca genetica) constitui o procedimento a partir do qual serealiza o mapeamento.Mapeamento de Caracteristicas de Heranca Quantitativa (QTLs)A maioria das caracteristicas de interesse economico naproducao animal e controlada por muitos genes e, portanto, apresentam umavariacao continua do fenotipo. Estas caracteristicas recebem a denominacao decaracteristicas quantitativas, poligenicas ou, ainda, de heranca complexa.Thoday, em 1961, sugeriu que se um gene de heranca complexa(oligogene) estivesse ligado a um gene de heranca simples (monogene), osefeitos fenotipicos do oligogene poderiam ser indiretamente estudados com basenos efeitos do gene vizinho. Assim, com o advento dos marcadores moleculares, onumero de associacoes entre esses marcadores e caracteres de heranca poligenicafoi ampliado significativamente. A determinacao de ligacao genetica entre marcadores e QTLsdepende da existencia de desequilibrio de ligacao entre os alelos no locomarcador e alelos do QTL. Este desequilibrio gera efeitos quantitativosassociados ao marcador que podem ser detectados e estimados atraves de analisesestatisticas adequadas.A estrategia de mapeamento de QTLs esta baseada no uso depopulacoes segregantes, as mesmas que sao utilizadas para a construcao de mapasgeneticos. O fenotipo da caracteristica estudada e medido e os animais saogenotipados para os marcadores. E realizada, entao, uma analise de associacaoentre o fenotipo e os marcadores para detectar regioes no genoma onde haprobabilidade de existir um QTL. Isolamento de genesUtilizando informacoes sobre a fisiologia de genes homologosde humanos e camundongos, genes de interesse