Periplo do Mar Eritreu, manual de navegacao que permitia aos ocidentais chegarem ate os portos kushans com seguranca e em tempo razoavel atraves do oceano Indico. Plinio[30] e o Periplo discordam sobre algumas informacoes referentes a descoberta da tecnica, mas o mais provavel e que os ocidentais a tenham aprendido com os indianos ou com os arabes. Reid[31] afirma que a rota representada pelo Periplo era complementada por uma outra rota que atravessava todo o Indico tendo por ponto de partida a Indonesia e o Sudeste asiatico. A esta rota ele da o nome de Rota da Canela, mas nao podemos afirmar com toda clareza se ela era utilizada com assiduidade pelos orientais nesta epoca, apesar de indicacoes positivas. Os ocidentais nao ignoravam tambem de todo as rotas terrestres: Ptolomeu[32] descreveu, por exemplo, um mercador de origem macedonia chamado Maes Ticianos que teria mandado enviados por varias rotas do Oriente para melhor conhecer os mercados e produtos, bem como as regioes de onde provinham e pelo que eram trocados. Esta breve analise da estrutura das rotas da seda demonstra, por conseguinte, que o funcionamento do sistema mundial estava intimamente ligado a questao do comercio e que pelas rotas que atravessavam o territorio dos quatro grandes imperios da epoca transitavam os produtos que seriam utilizados pelas elites como demonstracao de importancia social e de poder politico e economico. Nao obstante a funcao que o comercio possuia para o equilibrio economico de sociedades como as dos kushans e partos, vemos que existia tambem a troca de elementos culturais e tecnicos entre o Oriente e o Ocidente; alem da transmissao do Periplo, por exemplo, supoe-se que a balanca utilizada na maior parte das transacoes em todas as rotas da seda teria origem chinesa[33], nos apresentando-nos, portanto, uma via de mao dupla no transito dos conceitos, valores e ideias que estas civilizacoes criavam e trocavam entre si. Examinaremos, agora, a conformacao deste sistema mundial. Ja vimos os pressupostos teoricos sobre os quais construimos a ideia de sua organizacao, bem como sua disposicao geografica (as rotas da seda). Analisaremos, por conseguinte, as manifestacoes culturais, economicas e politicas deste sistema nos centros hegemonicos chines e romano, realizando tambem uma analise mais breve sobre as civilizacoes da Partia e de Kushana. Se ate agora nos detivemos nas caracteristicas gerais do sistema em questao, observaremos, neste capitulo, a vivencia, por parte destas culturas, da importancia do sistema mundial em suas estruturas de vida. --------------------------------------------------------------------------------[1] O termo rota da seda foi criado pelo especialista alemao Ferdinand von Richthofen, no seculo XIX, para denominar o circuito pelo qual transitavam os produto do Oriente para o Ocidente e vice-versa. Considerava-a tambem como uma via de trocas culturais importantes desde a Antiguidade. Sua visao da rota era eminentemente terrestre, no entanto, pois em sua epoca nao se levava em conta a possibilidade destes contatos serem feitos por via maritima de forma confiavel. Somente as descobertas mais recentes e que tem levado a contestacao deste ponto de vista. [2] Esta lista aparece no Hou Han Shu, LXXXVIII e no Wei lu. [3] THORLEY, J. The