(Uma breve explicacao)A leucemia e uma doenca maligna dos globulos brancos (leucocitos) de origem, na maioria das vezes, nao conhecida. Ela tem como principal caracteristica o acumulo de celulas jovens (blasticas) anormais (Figura 1) na medula ossea que substituem as celulas sanguineas normais.A medula e o local de formacao das celulas sanguineas, ocupa a cavidade dos ossos (Figura 2) (principalmente esterno e bacia) e e conhecida popularmente por tutano. Nela sao encontradas as celulas maes ou precursoras que originam os elementos figurados do sangue: globulos brancos, globulos vermelhos (hemacias ou eritrocitos) e plaquetas.Figura 2Os principais sintomas da leucemia decorrem do acumulo dessas celulas na medula ossea, prejudicando ou impedindo a producao dos globulos vermelhos (causando anemia), dos globulos brancos (causando infeccoes) e das plaquetas (causando hemorragias).Depois de instalada, a doenca progride rapidamente, exigindo com isso que o tratamento seja iniciado logo apos o diagnostico e a classificacao da leucemia.O tipo de leucemia mais frequente na crianca e a leucemia linfoide aguda (ou linfoblastica). A leucemia mieloide aguda e mais frequente no adulto. Esta ultima tem varios subtipos: mieloblastica (menos e mais diferenciada), promielocitica, mielomonocitica, monocitica, eritrocitica e megacariocitica.DiagnosticoAs manifestacoes clinicas da leucemia aguda sao secundarias a proliferacao excessiva de celulas imaturas (blasticas) da medula ossea, que infiltram os tecidos do organismo, tais como: amigdalas, linfonodos (inguas), pele, baco, rins, sistema nervoso central (SNC) e outros. A fadiga, palpitacao e anemia aparecem pela reducao da producao dos eritrocitos pela medula ossea. Infeccoes que podem levar ao obito sao causadas pela reducao dos leucocitos normais (responsaveis pela defesa do organismo). Verifica-se tendencia a sangramentos pela diminuicao na producao de plaquetas (trombocitopenia). Outras manifestacoes clinicas sao dores nos ossos e nas articulacoes. Elas sao causadas pela infiltracao das celulas leucemicas nos ossos. Dores de cabeca, nauseas, vomitos, visao dupla e desorientacao sao causados pelo comprometimento do SNC.A suspeita do diagnostico e reforcada pelo exame fisico. O paciente pode apresentar palidez, febre, aumento do baco (esplenomegalia) e sinais de correntes da trombocitopenia, tais como epistaxe (sangramento nasal), hemorragias conjuntivais, sangramentos gengivais, petequias (pontos violaceos na pele) e equimoses (manchas roxas na pele) Na analise laboratorial, o hemograma estara alterado, porem, o diagnostico e confirmado no exame da medula ossea (mielograma).TratamentoComo geralmente nao se conhece a causa da leucemia, o tratamento tem o objetivo de destruir as celulas leucemicas para que a medula ossea volte a produzir celulas normais. O grande progresso para obter cura total da leucemia foi conseguido com a associacao de medicamentos (poliquimoterapia), controle das complicacoes infecciosas e hemorragicas e prevencao ou combate da doenca no sistema nervoso central (cerebro e medula espinhal). Para alguns casos e indicado o transplante de medula ossea. O tratamento e feito em varias fases. A primeira tem a finalidade de atingir a remissao completa, ou seja, um estado de aparente normalidade que se obtem apos a poliquimioterapia. Esse resultado e conseguido entre um e dois meses apos o inicio do tratamento (fase de inducao de remissao), quando os exames nao mais evidenciam celulas leucemicas. Isso ocorre quando os exames de sangue e da medula ossea (remissao morfologica) e