competir agora, montando seus proprios cavalos, era uma alegria que aspalavras nao podiam traduzir.Logo que os dois irmaos entraram na posse das novas propriedades reabriram Langstone House,localizada em Grosvenor Square, um dos mais finos bairros de Londres.Apos um periodo formal de luto pela morte do tio, comecaram a frequentar a sociedade e,praticamente, tomaram de assalto o mundo social, destacando-se como o grande sucesso domomento.A aparencia charmosa de Harry, aliada ao seu titulo e fortuna, abriu-lhe todas as portas; e Julieobteve outro tipo de sucesso, que nao se mostrou menos gratificante.Se Harry tinha a aparencia de um aristocrata ingles, Julie assemelhava-se a mae. Era pequena eseus cabelos escuros possuiam um misterioso brilho azulado. Em sua face oval predominavamdois olhos enormes, circundados por cilios longos e escuros.Mas ai terminava a sua semelhanca com o tipo frances, ja que os olhos tinham a mesma cor azuldos olhos do irmao, tornando-a dona de um rosto incrivelmente atraente e invulgar.Era suficientemente bonita para que os homens quisessem olha-la uma segunda vez. E, quandoencaravam os magnificos olhos azuis da moca, tornavam-se seus prisioneiros e nao tinham maiscomo escapar. Isso nao pode ser verdade, Harry, eu nao acredito! dissera Julie, poucas semanas aposterem chegado a Londres. Tive nada mais, nada menos que tres propostas de casamento estanoite! Isso nao me surpreende respondera Harry. Percebera claramente no decorrer do baile quesua irma se destacava como uma estrela entre as outras mocas de sua idade, na maioria timidas eenvergonhadas.Mesmo comparando-a com as deslumbrantes e sofisticadas mulheres maduras, Julie parecia teralguma coisa que faltava nelas e que, embora fosse seu irmao, Harry julgava irresistivel..Talvez fosse sua vivacidade, ou a forma como seus olhos brilhavam ou ainda como seus labiosse entreabriam sedutores num sorriso. Mas, qualquer que fosse o detalhe, em conjunto elaparecia muito mais viva do que qualquer outra pessoa.Os dois irmaos eram muito chegados e tinham sido grandes companheiros durante a infancia,desenvolvendo uma intimidade incomum. Essa forte afeicao despertara em Harry umsentimento protetor que desembocara na firme determinacao de nao obriga-la a se casarapressadamente.As velhas tias Lang, que se tinham autonomeado damas de companhia de Julie, pressionavamnopara que a fizesse aceitar um desses bons partidos ansiosos por desposa-la. Lorde Warrington e extremamente rico diziam elas e sua casa em Huntingdownshire equase tao esplendida quanto Langstone Park.Vendo que nao conseguiam convence-lo, acrescentaram indignadas: Ouvimos dizer que Julie rejeitou-o conde de Headingly sem sequer ouvir o que ele tinha adizer. Como pode ser tao tresloucada?Harry, que possuia opiniao propria sobre o conde de Headingly, nao se deixara impressionar. Julie pode se casar quando e com quem quiser e, por mais que demore para se decidir, eucontinuarei muito satisfeito com ela e ela comigo. Voce nao tem o direito de faze-la perder tais oportunidades! protestaram as tias.Mas Harry riu.Sabia o que a irma pensava sobre o casamento e podia imaginar como seus pretendentes deviamsentir-se frustrados quando ela se recusava a toma-los a serio.Ele tambem tinha consciencia de que lorde Warrington estava ficando cada vez maisdesesperado.Nesse momento, interrompeu o fluxo de seus pensamentos, pois o mordomo entrava na salatrazendo a correspondencia. Apresentou tres cartas para