dos casos, que ate agora nao tinham despertado atencao. Eram homens emulheres que entraram em panico por medo do futuro em um pais ocupado, depoisde uma ditadura durante a qual haviam esquecido qualquer resquicio dehumanidade.Deum lado havia o confronto com um mundo que estava desmoronando. Depois de maisde 12 anos de regime nazista, as pessoas se deparavam com o nada, como se omundo tivesse acabado. Mas havia tambem a conviccao da culpa que haviamacumulado nesses anos e o medo terrivel de que os inimigos vitoriosos na guerrapraticassem contra elas as mesmas atrocidades que os nazistas haviam cometidocontra os judeus explica Huber.Nocemiterio de Demmin, cidade que tem hoje 12,2 mil habitantes, um monumentolembra a tragedia que tomou conta do lugar no inicio de 1945. Quando ossovieticos atingiram Demmin, no estado de Mecklemburgo-Pomerania Ocidental, 230km ao norte de Berlim, um panico coletivo tomou conta da populacao. Em apenastres dias, quase mil pessoas se mataram. Maes e pais matavam os filhos por afogamento,estrangulamento ou com um tiro na cabeca, para depois fazer o mesmo consigo. Atragedia marcou para sempre a vida de muitas pessoas que conseguiam matar osfilhos mas depois nao tinham coragem de se matar revela Huber.Apenasum homem de Demmin, entre as centenas que sobreviveram depois de matar afamilia (e nao ter tido coragem de tirar a propria vida), foi julgado pelocrime: o assassinato da esposa e dos dois filhos a tiros. O julgamento terminoucom absolvicao, porque os juizes consideraram o pai vitima de uma situacaoextrema, sem culpabilidade e isento de pena, do ponto de vista juridico.Asvitimas da tragedia de Demmin estao sepultadas em uma cova coletiva. Os mortoseram enterrados apenas com a roupa que usavam no momento final ou em caixoes depapelao com tantos cadaveres em tao pouco tempo, nao havia mais caixoes demadeira disponiveis. As lapides, improvisadas, as vezes nem revelam os nomes,apenas descricoes sobre a morte, como menina enforcada pelo avo, meninoafogado pela mae ou criancas levadas pela mae no suicidio.ManfredSchuster tinha 10 anos quando foi testemunha da tragedia de Demmin. Ele viu umamae pular no rio Peene, tendo os filhos pequenos fixados junto ao proprio corpocom a ajuda de uma corda de varal, usada para pendurar roupas. Duas das criancas conseguiram se desamarrar enadar ate a margem, de onde observaram a ultima luta dos irmaos para naoafundar nas aguas junto com a mae lembra Schuster, hoje com 80 anos, filho deum soldado da Wehrmacht.SUICIDIOSERAM ROTINA NO POS-GUERRAKarlSchlosser, tambem de 80 anos, e o ultimo sobrevivente das familias suicidas.Ele lembra como conseguiu escapar da tentativa da mae de mata-lo com umanavalha de barbear.Minhamae preferiu matar os dois filhos e seu pai, meu avo, para depois se suicidar,em vez de viver em uma cidade dominada pelas tropas do ditador sovietico JosefStalin recorda Schlosser, que acompanhou a epidemia de suicidio em suacidade natal como a principal rotina do final da guerra.Todosos dias, ele via corpos sendo levados pela correnteza do rio, adultos ecriancas enforcados que ainda estavam pendurados nas arvores ou pessoas mortascom a fisionomia desfigurada por causa do veneno que haviam tomado ou recebidodos parentes proximos. O veneno mais consumido era o