religioes de misterio, de carater iniciatico, uma teve enorme difusao: o culto de Dioniso, originario da Tracia, e que passou a constituir o nucleo da religiao orfica. O orfismo - de Orfeu, que primeiro teria recebido a revelacao de certos misterios e os teria confiado a iniciados sob a forma de poemas musicais - era uma religiao essencialmente esoterica. Os orficos acreditavam na imortalidade da alma e na metempsicose, ou seja, na transmigracao da alma atraves de varios corpos, a fim de efetivar sua purificacao. A alma aspiraria, por sua propria natureza, a retornar a sua patria celeste, as estrelas, de onde caira. Para libertar-se, porem, do ciclo das reincarnacoes, o homem necessitaria da ajuda de Dioniso, deus libertador que completava a libertacao preparada pelas praticas catarticas (entre as quais se incluia a abstinencia de certos alimentos). A religiao orfica pressupunha, portanto, uma distincao - nao so de natureza como tambem de valor - entre a alma ignea e imortal e os corpos pereciveis atraves dos quais ela realizava sua purificacao."O que fala, semeia - o que escuta, recolhe". (Pitagoras)Salvacao pela MatematicaPitagoras de Samos, que se tornou figura legendaria na propria Antiguidade, teria sido antes de mais nada um reformador religioso, pois realizou uma modificacao fundamental na doutrina orfica, transformando o sentido da "via de salvacao"; em lugar do deus Dioniso colocou a matematica.Da vida de Pitagoras quase nada pode ser afirmado com certeza, ja que ela foi objeto de uma serie de relatos tardios e fantasiosos, como os referentes as suas viagens e a seus contatos com culturas orientais. Parece certo, contudo, que ele teria deixado Samos (na Jonia), na segunda metade do seculo VI a.C. fugindo a tirania de Policrates, transferindo-se para Crotona (na Magna Grecia) fundou uma confraria cientifico-religiosa.Pitagoras criou um sistema global de doutrinas, cuja finalidade era descobrir a harmonia que preside a constituicao do cosmo e tracar, de acordo com ela, as regras da vida individual e do governo das cidades. Partindo de ideias orficas, o pitagorismo pressupunha uma identidade fundamental, de natureza divina, entre todos os seres. Essa similitude profunda entre os varios existentes era sentida pelo homem sob a forma de um "acordo com a natureza", que, sobretudo, depois do pitagorico Filolau, sera qualificada como uma "harmonia", garantida pela presenca do divino em tudo. Natural que dentro de tal concepcao - vista por alguns autores como o fundamento do "mito helenico" - o mal seja entendido sempre como desarmonia.A grande novidade introduzida certamente pelo proprio Pitagoras na religiosidade orfica foi a tranformacao do processo de libertacao da alma num esforco puramente humano, porque basicamente intelectual. A purificacao resultaria do trabalho intelectual, que descobre a estrutura numerica das coisas e torna, assim, a alma semelhante ao cosmo, entendido como unidade harmonica, sustentada pela ordem e pela proporcao, e que se manifesta como beleza.Pitagoras teria chegado a concepcao de que todas as coisas sao numeros atraves inclusive de uma observacao no campo musical: verificou no monocordio que o som produzido varia de acordo com a extensao da corda sonora. Ou seja, descobriu que ha uma dependencia do