e esta usando apenas uma pequena parte do conteudo. Amedida que se aproxima do final do vidro, voce percebe que ja ha pouco cafe, e asporcoes passam a ser medidas com mais cuidado. No final, voce $e esforca paraalcancar ate o pouco que se esconde nos cantinhos. Acredito que tendemos a lidar como tempo da mesma forma. Os jovens acham que vao viver para sempre. Presumem quetodo o tempo do mundo esta a sua disposicao. Dao-se ao luxo de "investir" seu tempoem atividades que nao trarao dividendos senao muito mais tarde. Aceitam cargos deniveis iniciais e salarios de aprendizes em empresas, como forma de iniciar umacarreira. Namoram pessoas com quem sabem que nao irao casar, mas apenas paraaprenderem a desenvolver o relacionamento amoroso.Mas vamos ficando mais velhos e, mais ou menos a altura da metade do vidro de cafe,aprendemos a empregar melhor nosso tempo, porque percebemos que ele nao vai durarpara sempre. Paramos de fazer as perguntas dos jovens -89"ate onde vou chegar?" -, que sao perguntas a responder em termos de sucesso ecompeticao, e passamos as perguntas do tipo das que atormentaram o Eclesiastes- "o que terei realizado? Que diferenca terei feito para o mundo? 0 que tereideixado quando o meu tempo tiver se esgotado?" -, perguntas que tem de serrespondidascom base nas coisas que dividimos com os outros. E sinal de que estamosamadurecidos quando paramos de perguntar o que a vida nos reserva e comecamos aperguntaro que estamos fazendo de nossa vida.Alguns exemplos deste processo:- Quando cheguei aos quarenta e cinco anos, reduzi os sermoes e as aulas e comeceia escrever livros, para fazer com que minhas ideias alcancassem as pessoas mesmoquando nao pudesse estar presente. Ate entao, sempre lidara com a palavra falada, eesta se esvai logo que e dita. Sem perceber, comecei a sentir a necessidade deme expressar por um meio mais permanente.- Um amigo meu, proprietario de um posto*de gasolina, quando chegou aos quarenta,decidiu mudar o nome de seu estabelecimento de Maple Street Garage para Al Jones'Garage (de "Posto da Rua Maple" para "Posto do Al Jones"). Como eu, comecou areagir a chegada da meia-idade, ligando seu nome a algo permanente, em lugar deapenasregistrado oralmente.- Em janeiro de 1984, o Senador Paul Tsongas, do meu estado natal de Massachusetts,declarou que iria deixar o Senado, sem concorrer a reeleicao naquele ano. Tsongasera uma estrela em ascensao, franco favorito a reeleicao, frequentemente apontadocomo candidato em potencial a vice-presidencia ou ate mesmo a presidencia do pais.Poucas semanas antes daquela declaracao, havia descoberto que tinha um tipo decancer linfatico, incuravel mas controlavel atraves de tratamento e que,provavelmente,nao afetaria em nada sua capacidade fisica ou sua expectativa de vida. A doenca naoo forcou a deixar o Senado mas forcou-o a confrontar-se com o fato de que naoviveria para sempre. Nao haveria tempo para fazer tudo que queria. Portanto, qualera a coisa que mais desejava fazer no tempo limitado que lhe restava? A maioriaconsegue evitar esta pergunta. Paul Tsongas, segundo a palavra de seu medico, teveque enfrenta-la. Decidiu que o que mais queria na vida, aquilo de que nao abririamao, ja que nao