JulianaEvangelista da Silva Rocha Pesquisadora, D.Sc., da Embrapa Caprinos e Ovinos Embrapa Caprinos e Ovinos Sobral, CE 2012Apresentacao A regiao semiarida e caracterizada pela instabilidadeclimatica, limitando as atividades agropecuarias no Nordeste. A concentracao das chuvas em poucos meses doano acarretam em estacionalidade de producao, com reducao da disponibilidade deforragem no periodo seco e impactos negativos sobre a viabilidade tecnica eeconomica da producao animal. Neste cenario a palma forrageira se destaca comoplanta forrageira ideal para mitigar os efeitos do baixo rendimento da pecuariano semiarido. Se bem manejada, a palma e capaz de atingir altas produtividades,garantindo a suplementacao dos animais. Pelas composicoes quimicas nao erecomendada em uso exclusivo, mas principalmente compondo o balanco nutricionalda dieta e ofertando agua aos animais. Por ser uma planta CAM, apresenta-se exigente emtemperatura noturna amena e elevada umidade relativa do ar para o bomdesenvolvimento, e estas caracteristicas impedem que as atuais cultivares sejamplantadas em regioes de baixa altitude. Entretanto, existe variabilidadegenetica suficiente para ser explorada em programas de melhoramento, visandoidentificar materiais mais adaptados. Outro ponto focal nas pesquisas com palmaforrageira e o desenvolvimento de cultivares resistentes a principal praga, acochonilha. Mudancas climaticas, recuperacao de areas degradadas emultiplos usos sao perspectivas de aumento na area plantada e na procura porinformacoes sobre a cultura. O Estado da Arte da Palma Forrageira no Nordeste do Brasil enfatiza anecessidade de incrementar as pesquisas com esta forrageira no semiarido. Evandro Vasconcelos Holanda Junior - Chefe-Geral da Embrapa Caprinos e Ovinos Introducao No Brasil sua introducao ocorreu no final do seculo XVIII(SIMOES et al., 2005). A priori, era destinada a criacao de uma cochonilha(Dactylopius cocus) capaz de produzir corante (LIRA et al., 2006). Logo emseguida, a planta passou a ser usada como ornamental. E somente no inicio doseculo XX, como planta forrageira. Esse ultimo uso se intensificou na decada de90 quando ocorreram secas prolongadas no Nordeste (ALBUQUERQUE, 2000; SIMOES etal., 2005).Visite a Bahia Red SindhiA area de cultivo no Brasil e superior a 500 mil hectares(MOURA et al., 2011), predominantemente no Nordeste. Adaptou-se bem aosemiarido por apresentar aspectos fisiologicos que permitem seu plenodesenvolvimento em condicoes adversas (TELES et al., 2002) e por se constituir alternativaenergetica de baixo custo (SILVA; SANTOS, 2006). Os aspectos fisiologicos quetornam a palma uma opcao interessante para zonas aridas e semiaridas estaoligados a cuticula impermeavel, ao menor numero de estomatos e ao aparelhofotossintetico. Classificada como planta CAM, tem a capacidade de captar aenergia solar durante o dia e fixar o CO2 durante a noite, reduzindo a perda deagua por evapotranspiracao (RAMOS et al., 2011; SAMPAIO, 2005).Consequentemente, obtem maior eficiencia no uso da agua, sendo 10 vezes maiseficientes que numa planta C3 (LIRA et al., 2005). A cuticula impermeavelgarante a manutencao do equilibrio hidrico, retendo agua no interior da planta,protegendo contra o ataque de insetos e micro-organismos, refletindo a luz, reduzindoa temperatura interna e regulando a entrada e saida de oxigenio e gascarbonico. E considerada uma das melhores opcoes para a producao de forragem emsistema de sequeiro no semiarido, com capacidade de atingir altasprodutividades de biomassa por area, sendo a cultura mais estavel ao longo dotempo (MENEZES et al., 2005b). Sua estabilidade