*por Cristina LopesHa sete anos, a Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj) e a Universidade Estadual do Norte Fluminense (Uenf) foram pioneiras na adocao de cotas raciais e sociais para o preenchimento de parte das vagas da graduacao. De la pra ca, muito se questionou: melhorar as escolas publicas nao seria uma forma de corrigir as desigualdades no acesso a educacao superior? Esse tipo de medida provoca queda na qualidade do ensino? Cria preconceito e discriminacao racial? A identidade nacional brasileira tem sido construida sob o mito da democracia racial. O que seria esse mito? A ideia de nacao de que todas as racas viveriam em harmonia, sem conflitos ou segregacoes, diferente do que ocorreu, por exemplo, nos Estados Unidos e na Africa do Sul, leva a crer que a ascensao social de afrodescendentes nao e limitada por barreira racial, fazendo com que as reivindicacoes de movimentos sociais e politicas publicas especificas parecam absurdas.DisparidadesNo entanto, se analisarmos dados relativos a educacao e saude publicas, perceberemos que negros(as) tem atendimento diferenciado e pior. Nos atendimentos realizados pelo SUS, as mulheres negras (pretas e pardas) recebem menos anestesia no parto normal do que as brancas; estudantes negros(as) tem rendimento escolar inferior ao de alunos(as) brancos(as), nao importando a renda familiar ou escolaridade de pais e maes, pois sao afetados(as) por diversos mecanismos de discriminacao racial na escola (desde as relacoes entre colegas e professor-aluno, ate o material didatico e as praticas pedagogicas aplicadas). No mercado de trabalho nao e diferente. Pessoas negras com a mesma escolaridade, desempenhando as mesmas funcoes, recebem menos do que colegas de trabalho brancos. Em outras palavras, esses exemplos sao reflexos do que chamamos de racismo estrutural, presente nas percepcoes e acoes cotidianas das pessoas e, consequentemente, nas instituicoes nas quais elas atuam.A luta por educacao de qualidade para a populacao afrodescendente ja e antiga por parte de organizacoes do movimento negro e de outras entidades que atuam na luta anti-racista. As cotas raciais sao uma modalidade de acao afirmativa que tem como objetivo minimizar os efeitos discriminatorios sobre um segmento especifico da populacao. Devem ser percebidas como um direito, e nao como algo que busca ajudar estudantes nao-capacitados(as) a entrar nas universidades. Esse argumento caiu por terra apos analises de diferentes universidades brasileiras terem constatado que o rendimento de cotistas, na maioria dos cursos, e igual ou melhor do que de alunos(as) nao-cotistas. Outro fator que precisa ser ressaltado e que estudantes tem que passar na primeira fase do concurso para, so na fase seguinte, concorrerem como cotistas. A melhoria do sistema publico de ensino e fundamental, mas nao podemos propor que, por mais 10 ou 15 anos, jovens negros(as) sejam prejudicados(as).Os grandes meios de comunicacao tambem tem sua parcela de responsabilidade, pois tratam a questao das cotas de forma parcial, mostrando, quase categoricamente, apenas motivos para sermos contrarios(as) a elas. A divulgacao de diferentes opinioes e o que garante uma difusao democratica e etica da informacao. Podemos observar que muitos(as) jovens em debates sobre cotas raciais se opoem a tal politica mais por repeticao dos argumentos