GeneralidadesNao dispomos, para o ingresso no hinduismo, de um texto comparavel, em importancia e santidade, ao Veda, ao Absoluto - em - forma-de-palavra, como lhe chamam. Os documentos mais antigos da India pos-vedica (abstraindo os tratados canonicos do jainismo e do budismo, que se encontram fora do hinduismo e, por conseguinte, do nosso assunto), sao a Grande Epopeia e, depois, os Puranas. Sao textos sanscritos, redigidos numa lingua muito mais modernizante que mesmo a dos documentos menos antigos do Veda. Mas nao se trata de textos religiosos, embora o elemento religioso ocupe um lugar consideravel. Com efeito, e o Veda que continua, pelo menos nominalmente, a servir de base as crencas hinduistas. A especulacao concentrar-se-ia por muito tempo, de forma privilegiada, nos Upanishads. Somente os Brahmanas e Sutras foram relegados para a categoria de tecnicos, confinados ao ensino escolastico. Por outro lado, surgiram textos novos, ora prosseguindo na estrutura dos textos vedicos, ora afastando-se mais ou menos deles.[...]Os VedasOs unicos monumentos da religiao vedica sao textos, de data e inspiracao variadas. Esses textos formam um conjunto excepcionalmente amplo e importante, embora o que se conservou ate nos represente apenas, segundo a tradicao, urna pequena parte do que existia na origem. Com efeito, essa literatura foi-nos transmitida repartida por escolas, a que a tradicao chama ramos, as quais comecaram por ser em numero de quatro, em virtude da funcao quadrupla dos celebrantes, e depois cindiram-se noutros ramos devido aos ensinamentos particulares a que deu origem o desenvolvimento progressivo da pratica religiosa e sua extensao atraves de toda a India. Ora, nem todas as escolas primitivas, nem todos os ramos secundarios (nem a totalidade ou a integridade dos textos num mesmo ramo) chegaram ate nos, muito longe disso.Os textos mais importantes e, de resto, os mais antigos sao as quatro compilacoes (Samhita) que formam aquilo a que se chama os quatro Vedas. O termo veda, que significa saber, tambem se emprega, num sentido amplo, para designar toda ou uma parte da literatura ulterior, fundada numa ou noutra das quatro Samhitas.Sao: 1) O Rig-Veda ou Veda das Estrofes, o documento das literaturas indianas mais antigo: reuniao de cerca de mil hinos as divindades, que prefigura uma especie de antologia obtida compilando as pecas conservadas por velhas familias sacerdotais; a maior parte desses hinos refere-se mais ou menos diretamente ao sacrificio de soma; no entanto, alguns tem urna relacao muito reduzida ou mesmo nula com o culto;2) O Yajur-Veda ou Veda das Formulas, que nos e transmitido em varias recensoes: urnas combinam-se com as formulas que acompanham a liturgia dos elementos de um comentario em prosa -e aquilo a que se chama o Yajur Veda Negro-, enquanto outras apenas dao as formulas e trata-se entao do Yajur-Veda Branco;3) o Sama-Veda ou veda das Melodias e urna coletanea de estrofes como o Rig-Veda, no qual, alias, essas estrofes se inspiram na quase totalidade, mas estao dispostas com vista a execucao do cantico sagrado e comportam notacoes musicais;4) Finalmente, o Atharva-Veda e tambem uma compilacao analoga ao Rig-Veda, mas de carater em parte magico e em parte especulativo.