pais primitivos daigreja.A segunda metade do seculo I viu o processo de selecao, deescolha(Lc 1.1-4; 1Ts 2.13), de leitura (1Ts 5.27), de circulacao (Cl 4.16),de compilacao (2Pe 3.15,16) e de citacao (1Tm5.18)da literaturaapostolica. Todos os 27 livros do Novo Testamento foram escritos ecopiados, comecando a ser distribuidos entre as igrejas antes de encerrar oseculo I. Na primeira metade do seculo II, os escritos apostolicos tomaramseconhecidos mais genericamente e circulavam com maior amplitude. Poressa altura todos os livros do Novo Testamento eram citados comoEscrituras Sagradas. Os escritos dos pais tambem circulavam amplamentee eram lidos nas igrejas; o fato de mencionarem os livros do NovoTestamento como autorizados, em suas lutas contra os grupos hereticos, emseus dialogos com os incredulos e em suas exortacoes contra asimperfeicoes revela muita coisa a respeito da historia, da doutrina e daspraticas da igreja primitiva.Na segunda metade do seculo II, os livros do Novo Testamento eram20 The Bible in the Church, 2. ed., New York, MacMillan, 1887, p. 83-4.amplamente reconhecidos como Escrituras Sagradas, da mesma forma queo foram os do Antigo Testamento. Foi o periodo das atividadesmissionarias, quando as Escrituras foram traduzidas para outras linguas, amedida que a igreja se espalhava para fora das fronteiras do ImperioRomano. Foi tambem durante esses anos que alguns comentarioscomecaram a aparecer, como a obra de Papias, Interpretacao dos discursosdo Senhor, o Comentario sobre os evangelhos, de Heracleon, e Comentariosobre o Apocalipse. O Diatessaron de Taciano tambem veio a lume. Osescritos dos pais da igreja eram abundantes, com citacoes do NovoTestamento como Escrituras autorizadas; todos os livros, menos cinco,foram citados sob essa designacao no Fragmento muratorio (c. 170).Durante o seculo III, os livros do Novo Testamento foram coligidospara formar um catalogo unico de "livros reconhecidos", mas separadosdos escritos cristaos de outra natureza. Foi durante esse seculo que ocorreuum impulso tremendo nos escritos cristaos dentro da igreja, como atestamos Hexapla, de Origenes (Biblia em seis colunas), e outros. Ja nao haviaapenas duas classes de escritos cristaos (as Escrituras e os escritos dos paisprimitivos), visto que surgiu um corpus de escritos apocrifos e outro deescritos pseudepigraficos. O surgimento desses diferentes tipos de escritosdeu forca ao processo de selecionar e de escolher bem toda a literaturareligiosa da igreja. Esses testes e outros induziram por fim aoreconhecimento do Novo Testamento canonico e a dirimencia das duvidasa respeito dos livros ainda sob objecao quanto a inspiracao divina e acanonicidade.Quando raiou o seculo IV, o canon do Novo Testamento ja estavaconfirmado e reconhecido. Os escritos dos pais primitivos apresentam oconsenso dos cristaos acerca do canon do Novo Testamento, conforme jamostramos nos capitulos 9 e 10.Que fizeram os primeiros pais da IgrejaE verdade que o testemunho dos pais primitivos ocorreu bem cedo;alias esse testemunho e mais antigo que os melhores codices; todavia, naoe confiavel sempre. Determinado pai da igreja poderia ter citado um textovariante, registrado num manuscrito errado e, dessa forma, perpetuaria oerro. Alem disso, o escrito de outro pai da igreja poderia ter sido alterado,ou estado sujeito a corrupcao no processo de comunicacao, da mesmaforma que o texto grego do Novo Testamento corria tal risco. Um terceirofator seria o proprio metodo