de segundo que se seguiram a criacao. Portanto, estamos a 10-43 segundo depois da explosao original. Nessa idade fantasticamente pequena, o Universo inteiro, com tudo o que ira conter mais tarde as galaxias, os planetas, a Terra, suas arvores, a famosa chave do texto anterior tudo isso esta contido numa esfera inimaginavelmente pequena: 10-33 centimetro, ou seja, bilhoes de bilhoes de vezes menor que um nucleo atomico. Nota: A titulo de comparacao, o diametro de um nucleo e de apenas 10-13 centimetro. A Origem A densidade e a grandeza desse universo original atingem proporcoes que o espirito humano nao pode apreender: uma temperatura absurda, de 1032 graus, ou seja, 1 seguido de 32 zeros. Estamos diante do limite de temperatura, uma fronteira de calor extremo, alem da qual nossa fisica desmorona. Nessa temperatura, a energia do Universo nascente e monstruosa; quanto a materia se e que se pode dar um sentido a essa palavra e constituida de uma sopa de particulas primitivas, antepassadas distantes dos quarks, particulas que interagem continuamente entre si. Nao ha ainda qualquer diferenca entre essas particulas primarias, que interagem todas do mesmo modo. Nesse estagio, as quatro interacoes fundamentais (gravitacao, forca eletromagnetica, forca forte e forca fraca) ainda estao indiferenciadas, confundidas numa so forca universal.Tudo isso num universo que e bilhoes de vezes menor que uma cabeca de alfinete! Essa epoca e talvez a mais insolita de toda historia cosmica. Os eventos se precipitam num ritmo alucinante, a tal ponto que nesses bilionesimos de segundo acontecem mais coisas que nos bilhoes de anos que se seguirao.Um pouco como se essa efervescencia dos primordios se assemelhasse a uma especie de eternidade. Se seres conscientes tivessem podido viver esses primeiros tempos do cosmo, certamente teriam tido a impressao de que um tempo imensamente longo, quase eterno, separava cada evento.ExpansaoPor exemplo: um evento que percebemos hoje sob a forma de um flash fotografico equivalia a duracao de bilhoes de anos, nesse universo nascente. Naquela epoca, a extrema densidade dos acontecimentos produz uma distorcao da duracao. Apos o instante original da criacao, bastam alguns bilionesimos de segundo para que o Universo entrasse numa fase extraordinaria, que os fisicos chamam de era inflacionaria. Durante essa epoca fabulosamente breve, que se estende de 10-35 a 10-32 segundo, o Universo infla por um fator de 1050. Seu comprimento caracteristico passa do tamanho de um nucleo atomico ao de uma maca de dez centimetros de diametro. Essa expansao vertiginosa e bem maior de que aquela que vira depois: da era inflacionaria ate hoje. O Universo nao aumentou mais que por um fator relativamente pequeno: 109, ou seja, apenas um bilhao de vezes. Nota: Precisamos aqui apreender visualmente, por mais dificil que pareca, que o desvio da escala existente entre uma particula elementar e uma maca e proporcionalmente bem maior do que aquela que separa a dimensao de uma maca e a dimensao do Universo observavel.Portanto, no colocamos diante de um Universo do tamanho de uma maca. O relogio cosmico indica 10-32 segundo: a era inflacionaria acaba de terminar. Nesse instante existe apenas uma particula, a qual