O conhecimento cientifico esta sempre se transformando e a cosmologia, incluindo os modelos sobre o Big-Bang, nao e excecao. Nos ultimos 20 anos, houve uma verdadeira revolucao na area. E pode ser que o melhor ainda esteja por vir.Ao contrario do que muitos possam imaginar, a teoria do Big-Bang original tinha muitas inconsistencias teoricas que so foram resolvidas nos anos 90. Apesar de suas previsoes concordarem quantitativamente com as observacoes, havia problemas qualitativos imensos. Por exemplo, parecia implicar em que um de seus parametros tivesse valor 1 com uma precisao de 1 em 1062 - sem razao aparente nenhuma para isso. E isso era so um dos problemas.Em 1980, um aperfeicoamento na teoria feito por Alan Guth, chamada teoria inflacionaria, resolveu esses problemas com uma tacada so. Segundo ele, o Universo teria se expandido muito rapidamente logo no inicio - esticou-se 1078 vezes em 10-32 segundos (!). Essa "esticada" radical eliminaria as inconsistencias. O preco foi postular um campo de forcas (chamado "inflaton") que produzisse essa inflacao.A partir de 1992, as previsoes dessa teoria comecaram a ser confirmadas por observacoes. Rapidamente, a teoria inflacionaria foi levada ao nivel da ortodoxia, povoou os livros-textos de cosmologia e tornou-se o paradigma dominante na area.Mas essas mesmas observacoes que corroboraram a inflacao tambem levaram a outra descoberta sensacional: que a quantidade de energia e de materia "comum" no Universo, que forma planetas, estrelas etc. (a chamada "materia barionica") constitui apenas 4% de toda a massa do cosmo! Ninguem sabe o que e o resto. Chamou-se-a de "materia escura".Nos anos 1990, o advento dos telescopios em satelites artificiais como Hubble, livres da interferencia da atmosfera terrestre, e dos detectores de precisao neles instalados, produziu uma mudanca tao grande nas possibilidades de observacao que os astrofisicos falam no advento de uma "era da cosmologia de precisao". Um novo "instrumento" foi descoberto, as supernovas distantes. Por causa da uniformidade da sua luminosidade, elas mostraram-se o mais preciso "detector de distancias" conhecido.Com as supernovas, em 1999 houve outra descoberta espetacular: que a expansao do Universo esta se acelerando. Surpresa total, pois imaginava-se que a forca gravitacional dos astros do cosmo a faria desacelerar. Ninguem sabe por que ha a aceleracao. Por falta de nome melhor, chamam o agente misterioso de "energia escura". Sabe-se hoje que a energia escura perfaz 73% da massa do Universo, enquanto a materia escura 23% e a materia e energia ordinarias apenas 4%.Apesar de a natureza da materia escura e da energia escura serem desconhecidas, nao foi dificil adaptar o modelo cosmologico inflacionario para incluir parametros que representassem ambas. O modelo atual mais aceito e chamado "-CDM" (Lambda-Cold Dark Matter), onde lambda () e a constante cosmologica, o parametro que representa a energia escura (ha varios outros modelos alternativos, porem).A revolucao ainda nao terminou. O modelo inflacionario atual pode fazer previsoes quantitativas que concordam excelentemente com as observacoes, mas tambem sofre de problemas qualitativos grandes, como o Big-Bang original. Um e que ele supoe um momento inicial de densidade de mataria e energia infinitas. Ha dezenas de modelos alternativos tentando evitar essa "singularidade inicial" -