a reacao a uma influencia exterior e, portanto, nenhuma sensibilidade distinta (47). Mas, tao depressa surge o sistema nervoso, desde o instante em que as funcoes animais nele se concentram, a comunidade viva transformasse em individuo, pois desde esse instante o principio inteligente assume a direcao do corpo e manifesta a sua presenca com os primeiros claroes do instinto.Desenvolvimento correlato do ganglio cerebral e da inteligencia, na serie animalAlguns zoofilos (animais-planta), tais como as medusas e os ouricos marinhos, possuem alguns lineamentos de sistema nervoso; pelo que tambem se lhes distinguem rudimentos instintivos.Na orla dos mares, receptaculo inexaurivel de formas incipientes, quando se escava a areia umida da onda que se retrai, e raro nao se encontrar uma viscosa massa azulada como a goma de trigo, simples amalgama de geleia na aparencia. Essa massa gelatinosa nao oferece, a primeira vista, qualquer caracteristico de animalidade; mas, se a, colocardes num grande vaso com agua do mar, ou num poco assaz profundo onde ela possa desenvolver-se a vontade, ve-la-eis dilatar-se, arredondar-se e tomar, pouco a pouco, distintas formas a que nao faltara elegancia.Tendes, entao, a vista um ser singular, cujo corpo se compoe de um disco mais ou menos convexo, como um cogumelo, e dotado de varios apendices colocados na sua parte concava, servindo-lhe a respiracao e a apreensao dos alimentos. Esses orgaos sao pendentes ou flutuantes em varias especies, sugerindo-nos a lembranca as serpes que exortavam a mitica Medusa, que lhes deu o nome. O vulgo conhece-as como geleias do mar. (48)Licito e perguntar por que as medusas, possuindo estrutura tao variada e formas tao elegantes e delicadas, quando observadas no meio liquido, se tornam, segregadas do seu elemento, massas informes e confusas, nas quais o olhar mais arguto jamais encontraria tracos do animal antes fixado. Pois e simplesmente porque os tecidos sao muito tenues para conservarem no ar o seu respectivo lugar, enquanto na agua, perdendo uma parte de peso equivalente ao volume da agua deslocado (49), nao precisam oferecer mais que uma fraca resistencia para conservar a estrutura e impedir as diversas partes do corpo de. recairem sobre si mesmas.Por longo tempo esses bizarros seres foram desdenhados pelos proprios naturalistas, que nao viam neles - como dizia Reaumur - mais que uma geleia viva. A ciencia moderna, porem, soube penetrar os misterios do seu organismo e determinar-lhe a verdadeira forma exterior. Nada de mais singular, certo, do que um animal sem boca, mas provido de trombas sugadoras, analogas a raizes vegetais, cuja cavidade digestiva se prolonga por todas as partes do corpo, a maneira de canais vasculares, e de feicao a preencher, ao mesmo tempo, as funcoes de um estomago e de um coracao. Outra nao e, porem, a organizacao que Cuvier descobriu nesses zoofilos. (50)E de se ressaltar que, entre os seres mais simples, mesmo entre aqueles em que se nao lobriga sistema nervoso distinto, nem orgaos sexuais, nem membros, o estomago e sempre encentrado.Dir-se-ia ser ele o orgao da animalidade, por excelencia, o fundamento da vida bruta e - parodiando Rabelais - que o estomago e o contramestre dos