A poluicao do meio marinho por detritos de plastico: visao geral, artigo de Alexandra LeitaoONU lanca campanha contra poluicao dos oceanos provocada por consumo de plastico. Foto: ONU BrasilA poluicao do meio marinho por detritos de plastico: visao geralIntroducaoAs correntes oceanicas tem vindo a desenvolver durante decadas detritos flutuantes em todos os cinco principais giros oceanicos (do Atlantico Norte, do Atlantico Sul, do Indico, do Pacifico Norte e do Pacifico Sul). Um giro oceanico e um grande sistema de correntes marinhas rotativas, particularmente as que estao relacionadas com os grandes movimentos do vento, e e causado pelo efeito da forca de Coriolis (Heinemann et al., 1998). As correntes rotativas criam grandes manchas e redemoinhos de lixo, sendo muito dele constituido por residuos de plastico (Jeftic et al., 2009).No entanto, a quantidade exata de plastico que continua a ser encaminhado para os oceanos do mundo continua a nao ser suficientemente conhecida. Um estudo de 2015 do grupo de trabalho sobre residuos marinhos do National Center for Ecological Analysis and Synthesis (NCEAS), da Universidade da California, Santa Barbara, publicado na revista Science estima que a quantidade de residuos de plastico que sao despejados no mar ronda os 8 milhoes de toneladas anualmente (Jambeck et al., 2015). O grupo de trabalho NCEAS preve que o impacto cumulativo nos oceanos podera ser tao elevado como 155 milhoes de toneladas em 2025.Contudo, o planeta nao vai chegar ao pico de residuos global antes de 2100 (Hoornweg et al., 2013), o que tendera a agravar ainda mais a situacao. Estamos, deste modo, a ser dominados pelos nossos residuos, mas o problema nao e insuperavel, segundo Jambeck.Naturalmente, que a inversao desta tendencia alarmante passa pela reducao do crescimento de plastico industrial e domestico de uso unico e por estrategias de gestao e recuperacao, a par de responsabilidade alargada do produtor.A poluicao plastica (polimeros sinteticos) esta distribuida globalmente em todo o ambiente marinho devido as suas propriedades de flutuabilidade e durabilidade, portanto, com potencial para se tornar amplamente dispersa no ambiente marinho atraves da hidrodinamica e correntes oceanicas.Atraves de foto-degradacao (acao da luz solar) e outros processos atmosfericos, nomeadamente, biodegradacao (acao de organismos vivos normalmente microbios), degradacao termica (resultado da exposicao prolongada a radiacoes UV) ou hidrolise (reacao com agua), os fragmentos plasticos dispersam-se no oceano, vindo a convergir nos giros. A geracao e acumulacao de poluicao de plastico tambem ocorre em baias fechadas, golfos e mares cercados por linhas costeiras e bacias hidrograficas densamente povoadas (Barnes et al., 2009).A absorcao de substancias toxicas do plastico durante o seu percurso atraves do ambiente levaram alguns investigadores a afirmar que polimeros sinteticos no oceano devem ser considerados como residuos perigosos (Rochman et al., 2013).O presente trabalho aborda os perigos da poluicao de microplasticos existentes e emergentes no Atlantico Norte, procurando sensibilizar para o problema e contribuir para os esforcos em curso para desenvolver solucoes para a poluicao plastica.O problemaMuitos autores definem microplasticos como particulas menores que 5 mm (e.g. NOAA, 2009), enquanto outros colocam o limite superior em 1 mm (e.g. Claessens et al., 2011), sendo, no entanto, o valor de