pedra de um menino pastor haviacativado o mundo de tal forma. No inverno de 1946-47, um jovem pastor estavacuidando do seu rebanho perto da costa do mar Morto, a cerca de 24 quilometros aleste de Jerusalem. Pelo que se conta, ele viu uma caverna nos rochedos acima,e jogou uma pedra dentro dela, e, para sua surpresa, ouviu o som de um pote sequebrando. Ao investigar o que era, encontrou tres rolos que estavam protegidosdentro de potes de barro. Um dos rolos era uma copia completa de Isaias,escrita cerca de 150 anos antes de Jesus, mil anos mais antiga do que qualqueroutra copia previamente descoberta. Ate aquele dia, a copia mais antiga de Isaiase do resto da Biblia hebraica era de cerca de 900 d.C.: o texto hebraico dosmassoretas, que era o texto padrao usado na maior parte das traducoes modernasda Biblia.Arqueologos e criadores degado do local comecaram a investigar as cavernas nas proximidades da descobertado jovem pastor de rebanhos. O que eles encontraram na decada seguinte foi umabiblioteca de escritos sagrados dos judeus, datando de 250 a.C. ate 68 d.C.,quando soldados romanos devastaram a comunidade do deserto a qual pertenciaaquela biblioteca. Todos os livros do Antigo Testamento estavam representados,menos Ester, apesar de que , em alguns casos, havia somente pequenos fragmentosde rolo danificados pelo tempo, por animais ou por pessoas.UMENORME QUEBRA-CABECAEspalhados em 11 cavernasnos rochedos e desfiladeiros proximos ao mar Morto havia remanescentes de cercade 800 manuscritos, 200 dos quais eram copias de livros do Antigo Testamento.Somente cerca de uma duzia de manuscritos estavam intactos. Todo o resto estavaem pedacos, cerca de 25.000 deles, muitos do tamanho de uma unha. Os estudiososainda estao tentando unir as pecas.Ha tres tipos de textos oude escritos na biblioteca do mar Morto: livros biblicos, comentarios sobrelivros biblicos e escritos religiosos em geral, como livros de oracoes, regrasde vida e colecoes de visoes. Um rolo, conhecido com Rolo de Cobre, por que seutexto esta gravado em folhas de cobre, identifica 64 lugares de tesourosenterrados, como outro, prata, perfume e rolos. As localizacoes descritasparecem vagas e codificadas e podem ter sido escritas com intencao de seremcompreendidas apenas por lideres familiarizados com os lugares. Para os estudiososbiblicos, tais tesouros nao despertam maior interesse. Eles estao mais curiososa respeito dos livros biblicos nessa antiga biblioteca, como o documento maisfamoso de toda a colecao: o rolo completo de Isaias. O que os estudiososverificaram e que os livros e fragmentos de textos biblicos descobertos juntoao mar Morto sao surpreendentemente semelhantes ao texto massoretico tradicionalque foi produzido um milenio depois. Isso sugere que as Escrituras judaicasestavam se tornando padronizadas perto do primeiro seculo d.C. e que osescribas preservaram as palavras sagradas com um cuidado especial.Ha, entretanto, algumasdiferencas, especialmente nos Salmos, o livro de hinos de Israel. Um rolo quecontem a ultima terca parte dos Salmos coloca os canticos em uma ordem incomum.Ele tambem inclui tres canticos previamente desconhecidos, bem como sete outroscanticos posteriormente eliminados da Biblia hebraica, mas preservados nacolecao grega de escritos judaicos. Alguns estudiosos especulam que esse roloera uma colecao dos canticos de Davi, enquanto outros sugerem que era umacompilacao usada