A tradicao literaria indiana originou-se ha cerca de tres mil anos atras. O povo indiano desta epoca ja apresentava algumas caracteristicas bastante sofisticadas para sua epoca (organizacao urbanistica planejada, casas servidas de agua atraves de sistema de encanamento).A literatura indiana e iniciada atraves dos Vedas, os textos sagrados do chamado periodo vedico indiano. Os Vedas consistiam um conjunto de textos ritualisticos que determinavam todas as caracteristicas comportamentais dos indianos, contendo rituais de diversas finalidades, como rituais de crescimento, de matrimonio etc. Tais textos ainda justificavam a propria base da organizacao social da India vedica atraves de seus textos cosmogonicos.Na poesia epica, cita-se o Mahabarata, que consiste numa colecao de poemas de carater lendario e filosofico, alem do Ramayana, a mais importante epopeia dos hindus, e os Puranas, uma especie de complemento epico dos Vedas. Os Upanichades consistiam em tratados filosoficos bramanicos. Ja no periodo da religiao budista, destacam-se os Tripitakas, livros canonicos compostos de tres colecoes.Arte na IndiaA antiga civilizacao Hindu teve origem ha cerca de 2 300 anos a.c, sendo que esse periodo primordial da historia da India durou ate mais ou menos, 1750 a.c. A arte desse ciclo e predominantemente representada por esculturas pequenas, com enorme sentido de monumentalidade e com volume como que dilatados, como se a estatua pudesse expandir-se aos nossos olhos. Brasoes retangulares com figuras esculpidas tambem sao abundantes. Figuras mitologicas , como deuses em posicao de yoga e animais sao seus principais temas.A arte desse periodo ja fornece as bases para a da arte posterior. No intervalo entre 1 500 a.c e 450 a.c, temos as invasoes arianas, o desenvolvimento da cultura vedica (com notavel destaque para a literatura) e o nascimento de Buda, no atual Nepal (como ja vimos o budismo tera grande influencia sobre o mundo asiatico). Pode-se dizer que a conversao para o budismo do imperador Ashoka (272 - 232 a.c), marcou o inicio da grande influencia dessa religiao sobre a arte na India.Ate hoje identificamos imagens indianas desse periodo que sobrevivem como verdadeiros icones do pais. As fortificacoes na India, Nepal e Sri Lanka (partes do imperio hindu na epoca), construidas por Ashoka em devocao a Buda, sao bons exemplos da arte e mentalidade do periodo. As esculturas em relevo eram comuns nessas construcoes, utilizando-se da tematicas fornecidas pela cultura vedica e pelo intenso urbanismo da civilizacao. Templos como que cavados em pedra, tipicos da cultura indiana, surgem no periodo.A Era Kushan (30 a.c a 320 d.c) foi marcada pelas fusao de influencias estrangeiras -trazidas principalmente por Alexandre, o Grande, em sua ocupacao de parte do pais - com a propria cultura nativa. Dessa mistura, surge, por exemplo, a imagem budica Gandhara, com influencias da arte grega . Na imagem budica de Mathuran, desse mesmo periodo, ja predominam as caracteristicas nativas altamente desenvolvidas, como enfase na geometria e volume das formas, criando efeitos para representar o poder e altivez da divindade. A epoca da dinastia do cla Grupta e um periodo um pouco posterior a ele (seculo IV a VI d.c) e considerado a epoca " classica " da cultura indiana. As