TocantinsSonho alimentado durante quase dois seculos pela populacao que habitava o norte do antigo estado de Goias, a criacao do Estado de Tocantins veio dar um importante impulso ao povoamento do centro-norte do Brasil e abriu uma nova frente de desenvolvimento rumo ao interior do pais, numa regiao de economia predominantemente agropecuaria.O estado de Tocantins, na regiao Norte, ocupa uma area de 278.421km2. Limita-se a oeste com o Para e o Mato Grosso, ao sul com Goias, e a leste com o Maranhao, o Piaui e a Bahia. Sua capital e Palmas.Geografia fisicaGeologia e relevoA maior parte do Estado de Tocantins encontra-se a menos de 500m de altitude e caracteriza-se por grandes superficies aplainadas de rochas cristalinas e sedimentares. Quatro unidades integram o quadro morfologico: (1) o planalto cristalino do Araguaia-Tocantins, a regiao mais elevada, que ocupa o sul do estado, com altitudes de 300 a 600m; (2) o planalto sedimentar do nordeste, composto por um conjunto de chapadas de arenito e lencois de basalto na area limitrofe entre o Maranhao e Tocantins; (3) o planalto sedimentar do Sao Francisco, um vasto chapadao arenitico situado ao longo da divisa Tocantins-Bahia; e (4) a planicie aluvial do medio Araguaia, entre Tocantins e Mato Grosso, uma antiga planicie de inundacao, com periodica deposicao de aluvioes, onde se encontra a maior ilha fluvial do mundo, a do Bananal. Ilha do BananalClima e hidrografiaVegetacaoOs campos cerrados, vegetacao predominante, recobrem mais de noventa por cento do territorio do Estado. As manchas florestais resumem-se praticamente aos vales dos rios Tocantins e Araguaia. Neste ultimo, as matas assumem, por vezes, a forma de cerradao, transicao entre o cerrado e a floresta. Populacao e rede urbanaApos sua criacao, em 1988, Tocantins alcancou, em algumas regioes, taxas de crescimento superiores a vinte por cento ao ano. A populacao se concentra nas cidades cortadas pela rodovia Belem-Brasilia. Situado no centro do pais, Tocantins tornou-se importante meio de integracao das regioes Norte, Nordeste e Centro-Oeste. O norte do Estado pode servir como base de povoamento da Amazonia e fornecedor de alimentos para a regiao nordeste do pais. O sul de Tocantins sofre influencia de Brasilia, Goiania e do sul da Bahia. As principais cidades do estado sao Araguaina, Gurupi, Palmas, Miracema do Tocantins e Porto Nacional. EconomiaAgricultura e pecuariaPredominam em Tocantins as culturas de subsistencia. O principal produto e o arroz, com boas perspectivas de desenvolvimento devido a projetos de irrigacao como o do rio Formoso, no sul, ligado a Belem-Brasilia por 45km de estrada pavimentada. Seguem-se o milho, o feijao e a soja. A construcao da rodovia Belem-Brasilia impulsionou a agricultura na regiao, mas a modernizacao desse setor economico, no inicio da decada de 1990, esbarrava na enorme concentracao da propriedade de terras no estado: menos de dez por cento do numero de propriedades rurais correspondiam a mais de metade da area ocupada por estabelecimentos agropecuarios. A ferrovia Norte-Sul, projetada para cortar a regiao mais pobre do Estado, o vale do Tocantins, barateara o escoamento da producao, com a consequente reducao dos precos dos fretes. No vale do Araguaia, a porcao mais