Enxaqueca menstrual A enxaqueca e uma condicao comum com uma incidencia significativamente maior no sexo feminino, afetando entre 13% e 18% das mulheres. A prevalencia aumenta ate os 40 anos de idade, e entao comeca a diminuir. Muitas mulheres relatam uma mudanca na frequencia e intensidade dos episodios associada a menstruacao, embora menos que 10% das doentes apresentem crises apenas durante o periodo menstrual. Essas dores de cabeca sao mais severas e dificeis de tratar. Acredita-se que a variacao nos niveis de estrogeno levam a um desequilibrio nos niveis de serotonina, causando alteracoes em neurotransmissores importantes na prevencao da enxaqueca.Se voce e uma mulher Com enxaqueca, nao se surpreendera em saber que o seu impacto sobre a qualidade de vida e semelhante ao diabetes, insuficiencia cardiaca, ou a hipertensao arterial. Uma crise de enxaqueca e debilitante: trata-se de uma dor em um lado da cabeca, de intensidade moderada a grave, latejante, geralmente acompanhada de outros sintomas como: * nauseas e/ou vomitos * aversao a luz (fotofobia) * aversao ao som (fonofobia) * vontade de ficar parada, pois a dor piora com a movimentacao. Um episodio nao tratado costuma durar de 4 a 72 horas. Infelizmente, as mulheres tem uma maior tendencia a desenvolver a doenca: cerca de 18% de nos sofrem de enxaqueca, em comparacao a apenas 6% dos homens.O que e a aura da enxaqueca? Cerca de 15% dos pacientes apresentam a chamada "enxaqueca classica". Ela e caracterizada por uma aura que antecede o inicio da dor, consistindo frequentemente de alteracoes visuais em um olho. Essas alteracoes podem aparecer como pontos escuros em movimento, tracos luminosos, pontos brilhantes ou pulsateis. Em outras pessoas, envolve alteracoes sensoriais no braco ou na face. A aura dura entre 5 e 60 minutos, desaparecendo antes do inicio da dor. Os pacientes que nao apresentam aura tem a chamada "enxaqueca comum", constituindo cerca de 85% dos casos.Qual a causa da enxaqueca? A fisiologia (processo) da enxaqueca e bastante complexa. Uma substancia fundamental implicada nos episodios e a serotonina, um mensageiro do cerebro. Niveis reduzidos de serotonina desencadeiam uma serie de alteracoes quimicas, resultando na dilatacao (expansao) dos vasos sanguineos cerebrais e na irritacao do tecido nervoso. Um motivo para o acometimento preferencial do sexo feminino e a influencia do estrogeno nos niveis de serotonina. Quando os niveis de estrogeno caem, o mesmo acontece com a serotonina. Essa relacao entre as duas substancias tambem pode explicar porque algumas mulheres apresentam crises pouco tempo antes do periodo menstrual ou durante a perimenopausa (os anos anteriores a menopausa). Antes da menstruacao, os niveis de estrogeno estao reduzidos, tendo grandes variacoes durante a perimenopausa.Que fatores tem influencia sobre a enxaqueca? A maioria das mulheres com enxaqueca observam que determinados fatores facilitam a ocorrencia das crises. Embora as alteracoes hormonais sejam apontadas como a causa da doenca, muitos outros fatores, como o ambiente, a alimentacao, o estado emocional, podem predispor a uma crise. Alguns dos fatores mais comuns incluem: * vinho tinto, queijos envelhecidos, e cafe (com cafeina) * nicotina * sono prolongado ou fadiga * alteracao na pressao atmosferica (p.