Uma equipe de cientistas descobriu em nematoides da especie C. elegans, um diminuto organismo muito usado como modelo em pesquisas biologicas, um novo tipo de celulas fotorreceptoras 50 vezes mais eficientes na captura de luz do que a rodopsina do olho humano. Batizada de LITE-1, a proteina receptora presentes nestas celulas sao as mesmas encontradas em receptores gustativos de invertebrados e possui caracteristicas incomuns.Cientistas descobriram em nematoides sem olhos, um novo tipo celulas fotorreceptoras que sao aproximadamente 50 vezes mais eficientes na captura de luz do que a rodopsina do olho humano. A nova proteina receptora, batizada de LITE-1, foi descoberta entre uma familia de receptores gustativos de invertebrados e tem caracteristicas incomuns que sugerem possiveis aplicacoes futuras que vao desde protetores solares a ferramentas de pesquisa cientifica. Como esses diminutos vermes nao enxergam, eles agem como se estivessem "saboreando" a luz de modo a perceber as variacoes luminosas do ambiente ao seu redor.Uma equipe de pesquisadores liderada pela Universidade de Michigan relatou em um estudo publicado recentemente na revista Cell que os recem-descobertos receptores LITE sao capazes de absorver luz UV-A e UV-B com uma eficiencia que varia de 10 a 100 vezes mais do que os outros dois tipos receptores presentes no reino animal: a opsina e criptocromo.A pesquisa mostrou tambem que esses novos fotorreceptores absorvem diretamente a luz, em vez de ser um intermediario que detecta substancias quimicas produzidas por reacoes que envolvem luz.Varias caracteristicas tornam o LITE-1 incomum, dizem os pesquisadores. Os fotorreceptores animais normalmente possuem dois componentes: uma proteina basica e um cromoforo que absorve a luz (uma funcao que e desempenhada pela retina ou pela vitamina A no olho humano). Quando esses fotorreceptores sao quebrados, o cromoforo ainda conserva parte de suas funcionalidades. No caso da LITE-1, a sua quebra ou desnaturalizacao param completamente sua capacidade de absorver luz, em vez de diminui-la como acontece normalmente com os outros fotorreceptores.Para realizacao dessa pesquisa, os cientistas utilizam o nematoide da especie Caenorhabiditis elegans, um diminuto organismo usado comumente como modelo em biociencias.Para saber mais, clique nos links acimabuskWidget={open:'iframe',style:6}; Desde a descoberta de suas potencialidades, a hidra tem suscitado pesquisas visando a descoberta de um mecanismo de se vencer o envelhecimento. Este polipo, pertencente a classe dos cnidarios, possui as propriedades de regenerar partes de seu corpo, fazer clones de si mesmo e de nunca envelhecer. Recentemente, a ciencia descobriu que existe um gene nas celulas-tronco da hidra que permite todas essas propriedades, cujas versoes aparecem mais comumente em pessoas que vivem acima dos 100 anos. A hidra e eternamente jovem e potencialmente imortal.Em 1736, Abraham Trembley encontrou um estranho organismo em uma amostra de agua proveniente de uma lagoa. Tratava-se de um diminuto monstro verde com multiplas extremidades que variavam em numero de individuo para outro. Esta irregularidade chamou a atencao de Trembley que ficou em duvida se o organismo em questao era um vegetal ou um animal. Para solucionar o impasse, cortou uma dessas criaturas ao meio e constatou, estupefacto, que cada metade regenerou um novo individuo, uma propriedade bem tipica das plantas. Porem, esses resultados