jogar a toalha. A mulher, a suaesquerda, anuncia que, finalmente, a entrevista teria inicio. E feita a primeirapergunta. Talvez, em funcao das repetidas tentativas, das multiplas entrevistase infinitas recusas a que se submetera nos ultimos tempos, a voz lhe saipesada, como presa a garganta, sofrida, cansada, mas procura responder damelhor maneira que da conta. Nao prolonga as palavras, busca objetividade eprecisao, mas elas, as palavras, mesmo curtas, revelam seu espirito, acabam porcolocar sobre a mesa um pedaco consideravel de si. Ermirio era uma almahumilde, apesar de vestir-se com roupas limpas e bem passadas, nao carregavamarcas, adornos e ostentacoes. As pecas, por exemplo, eram de tecido barato, elembravam as de producao domestica, caseira. Suas maos, grossas, indicavammuitos anos de trabalho pesado, os sulcos no rosto, as rugas precoces, lhe imprimiamuma idade mais avancada do que realmente possuia. E feita a segunda pergunta.Ele mantem o tom e pausadamente, responde, espremendo o pedaco de papel, quesuas maos, quase involuntariamente, capturaram sobre a mesa. Assim que concluiesta segunda resposta, as mulheres se entreolham e, com um gesto combinado,codificado, selam a sorte de Erminio, ele nao seria contratado.Mesmo assim, mediante um pacatosilencioso, combinaram entre elas, que a agonia do candidato se prolongaria. Aexpressao das tres, a partir dai, seria outra. A da esquerda, mexe mais uma vezos papeis e comeca a rabiscar garatujas nas paginas da agenda amarela que tinhasob as maos, a do meio, mantinha-se petrificada, solida, com o olhar duro econgelado, medindo os gestos e o desespero do homem, que suava rios, diante desi. A esta altura, o pobre fora tomado de uma sensacao de panico, as batidascardiacas intensificavam-se, sem que soubesse por que; a outra, a terceira,rebolava inquieta sobre a cadeira, que chegava a arrastar-se; o cabelo, talvezde tanto que o pegava e retorcia, tinha um aspecto oleoso e engordurado, masela, mesma ansiosa e agitada, parecia divertir-se. Fitavam Erminio eentreolhavam-se. Depois de trabalharem ha um bom tempo juntas, aprenderam a leros olhares, os silencios e os gestos umas das outras. Comunicavam-se sem que oentrevistado o percebesse. Uma sensacao de fraqueza e desanimo percorre o corpode Erminio e um golpe de cansaco faz-se sentir em cada uma de suas veias ecelulas e a pressao arterial parece cair. Mas nao tinha o direito de esmorecer,nao podia. Levanta a cabeca, raspa a garganta, ajeita o colarinho e procurafugir aos olhares das inquisidoras, aventurando-se a observar os detalhes doescritorio. E uma reparticao burocratica, lotada de papeis, manuais, estantes,armarios e dois computadores. Na parede ao fundo, um quadro grande, traz oretrato de um homem de meia idade, uma gravata cafona, cabelos grisalhos, olhosinchados e bochechas gordas, que mais lhe recordava um sapo. Certamente e ochefe. Aos pes da gravura, havia uma inscricao com um nome e titulo, que aqueladistancia, nao conseguia decifrar. Observando a rapida distracao doentrevistado, a inquisidora a esquerda, aumenta e endurece o tom da voz e dasperguntas.Das questoes de natureza profissional,ja quase esgotadas, em uma entrevista que ja se estendia alem do previsto edesejavel, iniciam uma devassa em sua vida pessoal, privada. Esta desempregadoha muito tempo? Como faz para viver nestas condicoes? Tem filhos? Garotos,garotas, um