o cerebro em pleno calculo, Stanislas Dehaene descobriu que a comparacao entre numeros inteiros, a multiplicacao e a subtracao solicitam regioes distintas do cortex. "Quando se comparam quantidades, uma pequena regiao parietal direita entra em atividade", escreveu ele. "A multiplicacao so ativa a regiao parietal esquerda. A subtracao ativa simultaneamente as duas regioes, com uma extensao e uma intensidade muito pronunciadas". Se o reconhecimento de palavras - e de numeros escritos por extenso - se situa exclusivamente no hemisferio esquerdo, os algarismos arabicos sao apreendidos pelos dois hemisferios. Mas so o cerebro esquerdo possui as tabuadas de adicao e de multiplicacao, e sabe calcular e anunciar os resultados em voz alta enquanto o cerebro direito fica mudo.A eletroencefalografia, que capta a atividade cerebral no nivel dos milesimos de segundo, testemunha as trocas ultrarapidas entre os dois hemisferios: "Se a multiplicacao for simples", explica Dehaene, "como 2x3, a ativacao parietal e fortemente lateralizada a esquerda e de curta duracao. Se, ao contrario, a multiplicacao for menos familiar, como 8x7, entao ela parece desatracar do hemisferio esquerdo antes de se estender ate a regiao parietal direita durante muitas centenas de milesimos de segundo".As bases neuronais manifestas da curiosa mathematica podem-se reunir aquelas, nao menos dispersas, da musica. Os trabalhos de Justine Sergent, no Instituto Neurologico de Montreal, revelaram esta configuracao particular do cerebro: a perda da linguagem verbal - afasia - nao implica necessariamente em uma perda da linguagem musical - amusia. O organista frances Jean Langlais, deste modo, continuou a compor ao mesmo tempo em que se tornou incapaz de redigir ou de ler frases depois de um acidente vascular cerebral. A amusia e, por sua parte, seletiva: ela pode se traduzir por uma incapacidade de escrever notas sobre uma partitura ou de tocar pecas ao mesmo tempo em que as faculdades auditivas estao intactas. Em 1933, Maurice Ravel confidenciou a sua amiga Valentine Hugo: "Nunca mais realizarei minha Jeanne D'Arc. Esta opera esta la, na minha cabeca, eu a conheco, mas nunca a escreverei. Acabou, nao posso mais escrever minha musica". Sobre a partitura de Don Quichotte a la Dulcinee, sua escrita estava tao irreconhecivel que uma pessoa de suas relacoes acreditou ter sido redigida "por uma mao amiga". Agrafico, apraxico (por impericia, jogou uma pedra no rosto de alguem ao tentar fazer ricochetes sobre a agua), Ravel sofria de uma amusia parcial: as notas que compreendia, que sentia vibrarem nele, nao as podia traduzir em atividade motora, tangivelmente criadora. "A competencia musical que lhe restou pode ser comparada a de um melomano ou de um critico musical bastante ciente de que nunca teve a sua disposicao o conhecimento tecnico que constitui a ferramenta basica de um compositor", escreveu Justine Sergent. Num teste sob a camera de positrons ( e IRM) dez pianistas profissionais destros que deviam ler em silencio, escutar e depois tocar um coral de Bach, ela relacionou as zonas estimuladas: uma grande rede neuronal que ocupava os quatro lobos cerebrais, nas regioes adjacentes a da linguagem. A exemplo das areas visuais, cada territorio possui uma especialidade musical propria.Antonio Damasio