pensar, sem arbitrariedade nem dogmatismo, nos mais basicos problemas da existencia. Os problemas sao basicos no sentido de que sao fundamentais, de que muita coisa depende deles. A religiao, por exemplo, nao e Metafisica; e, entretanto, se a teoria metafisica do materialismo fosse verdadeira, e assim fosse um fato que os homens nao tem alma, entao grande parte da religiao socobraria diante desse fato. Tambem a Filosofia Moral nao e Metafisica e, entretanto, se a teoria metafisica do determinismo, ou se a teoria do fatalismo fossem verdadeiras, entao muitos dos nossos pressupostos tradicionais seriam refutados por essas verdades. Similarmente, a Logica nao e Metafisica e, entretanto, se se apurasse que, em virtude da natureza do tempo, algumas assercoes nao sao verdadeiras nem falsas, isso acarretaria serias implicacoes para a Logica tradicional.Isto sugere, contrariamente ao que em geral se supoe, que a Metafisica ve um alicerce da Filosofia e nao o seu coroamento. Se for longamente exercido. o pensamento filosofico tende a resolver-se em problemas metafisicos basicos. Por isso o pensamento metafisico e dificil. Com efeito, seria provavelmente valido afirmar que o fruto do pensamento metafisico nao e o conhecimento, mas o entendimento. As interrogacoes metafisicas tem respostas e, entre as varias respostas concorrentes, nem todas poderao ser verdadeiras, por certo. Se um homem enuncia uma teoria de materialismo e um outro a nega, entao um desses homens esta errado; e o mesmo acontece a todas as outras teorias metafisicas. Contudo, so muito raramente e possivel provar e conhecer qual das teorias e a verdadeira. 0 entendimento, porem - e, por vezes, uma profundidade muito consideravel do mesmo resulta de vermos as persistentes dificuldades em opinioes que frequentemente parecem, em outras bases, ser muito obviamente verdadeiras. E por essa razao que um homem pode ser um sabio metafisico sem que, nao obstante, sustente suas opinioes e juizos em conceitos metafisicos. Tal homem pode ver tudo o que um dogmatico metafisico ve, e pode entender todas as razoes para afirmar o que outro homem afirma com tamanha confianca. Mas, ao inves do outro, tambem ve algumas razoes para duvidar e, assim, ele e, como Socrates, o mais sabio, mesmo em sua profissao de ignorancia. Advirta-se o leitor, neste particular, de que quando ouvir um filosofo proclamar qualquer opiniao metafisica com grande confianca, ou o ouvir afirmar que determinada coisa, em Metafisica, e obvia, ou que algum problema metafisico gravita apenas em torno de confusoes de conceitos ou de significados de palavras, entao podera estar inteiramente certo de que esse homem esta infinitamente distante do entendimento filosofico. Suas opinioes parecem isentas de dificuldades apenas porque ele se recusa obstinadamente a ver dificuldades.Um problema metafisico e indispensavel dos seus dados, pois sao estes que, em primeiro lugar, dao origem ao problema. Ora o datum, ou dado, significa literalmente algo que nos e oferecido, posto a nossa disposicao. Assim, tomamos como dado de um problema certas conviccoes elementares do senso comum que todos ou a maioria dos homens estao aptos a sustentar com alguma persuasao intima, antes da reflexao filosofica, e teriam relutancia em abandonar. Nao sao