Gideao, sem saber oporque, acordou naquele dia de verao com uma frase na cabeca, que tomaraconhecimento anos atras, apos assistir, em 1974, para ser mais preciso, aorenomado filme de Roman Polanski, Chinatown. A sentenca fora dita pelopersonagem Noah Cross a outro personagem, o detetive particular Jake Gittes: Idon't blame myself. You see, Mr. Gittes, most people never have to facethe fact that, at the right time and the right place, they're capable ofANYTHING em traducao livre Eu nao me culpo. Veja, Sr. Gittes, a maioria das pessoasnao consegue encarar o fato de que, no momento certo e lugar certo, elas saocapazes de QUALQUER COISA...Paulo dirigiu-se para aRua Rosa dos Ventos em grande velocidade. Para que sua corrida fosse ainda maiseficiente, ele deixara os chinelos para tras na Rua Jose Bonifacio. Suas solasdos pes, ainda que asperas, sentiam o asfalto em brasa assar-lhes; seu coracaobatia em ritmo frenetico, quase descontrolado; ja lhe faltava ar nos pulmoes;seu corpo suado cintilava devido ao sol escaldante daquela manha. Esse pobrevigia de carros nao aguentava mais correr e daria tudo para parar, mas naopodia, pois cerca de dez pessoas estavam em seu encalco, tambem em altavelocidade. Seu pecado havia ficado a uns oitocentos metros atras uma bolsaque havia recem-furtado de uma senhora. Ele ponderou que sem o objetoabstraido, o bando, sedento por justica, deixar-no-ia empreender fuga, masnao foi isso que ocorreu...O arrependimentoassentou-se sobre Paulo a medida que seguia fugindo, mas aquela altura, ja eratarde demais. Alias, em sua vida, para tudo ja era tarde demais, dizia parasi mesmo. Vigiar carros, cheirar cola, beber cachaca, roubar quando fosseoportuno e viver na rua era tudo o que fazia. Desapegue-se desta sua vidavazia, disse um pastor que fazia trabalho campal certa feita. Eu naoconsigo, fez resposta na epoca. E jamais conseguiu.Agora la estava Paulofugindo do bando de juizes furiosos e nada racionais que o condenariam. Suaaceleracao foi diminuindo cada vez mais. Seus musculos nao davam mais retorno.Faltava-lhe oxigenio. Para piorar nao havia comido ate aquele momento. Suaenergia estava reduzida. Nao aguento mais!, pensou; contudo, apenas por umaquestao de sobrevivencia, continuou a sua maratona maquinalmente. Quandoatingiu a Avenida Joaquim Gomes Lira e dobrou a direita, desacelerou de vez efinalmente foi alcancado e jogado ao chao como novilho.Os dez ofegantescercaram-no e nao perderam tempo em trazer a justica ate o infeliz. Paulosentia as costas queimando no chao que fervia. Em vao, tentava se proteger dossocos e chutes que eram desvencilhados sem do. Com extrema dificuldade, puxavao ar para alimentar os pulmoes ainda estava exausto devido a corrida. Eletentou dizer algo, mas nao conseguiu. Um golpe potente de cima para baixoacertou-lhe um dos olhos, que foi inchando e logo estava inoperante. Ainda nomesmo instante, uma botada certeira partiu-lhe uma das costelas. A respiracao,que estava complicada, piorou de vez. Ironicamente, la no fundo,para ser completamente sincero, nenhum dos dez justiceiros puniam o rapazpelo roubo da bolsa; nao, a verdade era que nao ligavam quase nada para isso, oque tornava a situacao um pouco mais complexa. Ricardo aplicava chutes nodesgracado por ter sido despedido minutos atras; Romeu tambem tinha o seumotivo, golpeava-lhe com o punho