miseros 3% permanecem abstinentes depois de um ano.O cigarro e um dispositivo projetado para administrar particulas de nicotina dispersas na fumaca. Absorvida nos alveolos pulmonares, a droga cai na circulacao e chega ao cerebro em velocidade vertiginosa: seis a dez segundos.Sabe Deus por que capricho, os neuronios de algumas areas cerebrais possuem pequenas antenas (receptores) as quais a nicotina se liga. A ligacao com os receptores abre canais na membrana desses neuronios, atraves dos quais transitarao diversos neurotransmissores, substancias que interferem com a intensidade dos estimulos que trafegam de um neuronio para outro.Um deles e a dopamina, mediador associado as sensacoes de prazer e a compulsao que nos faz repetir as experiencias que as proporcionaram, sejam sexuais, sejam gustativas ou sejam induzidas artificialmente por drogas psicoativas como cocaina ou maconha.A nicotina induz prazer e reduz o estresse e a ansiedade. O intervalo entre as tragadas e ajustado na medida exata para controlar a excitacao e o humor. Fumar melhora a concentracao, a prontidao das reacoes e a performance de algumas tarefas. A simples manipulacao do maco, o gosto, o cheiro e a passagem da fumaca pela garganta sao suficientes para trazer bem-estar ao dependente.A razao mais importante para esses beneficios e o simples alivio dos sintomas da sindrome de abstinencia. Das drogas conhecidas, nenhuma causa abstinencia mais avassaladora: irritabilidade, agitacao, mau humor, ansiedade crescente e anedonia, a incapacidade de sentir prazer.A exposicao repetida dos neuronios a nicotina dispara o mecanismo de tolerancia ou neuroadaptacao, por meio do qual o numero de receptores aumenta em suas membranas. Como consequencia, para experimentar o mesmo prazer do principiante, o cerebro passa a exigir doses cada vez mais altas da droga. Negar-se a fornece-las e cair no inferno.A repeticao diaria de crises de abstinencia alternadas com a felicidade de ficar livre delas leva o cerebro a associar os efeitos agradaveis da nicotina com certos ambientes, situacoes e momentos especificos. Esse conjunto de fatores e responsavel pelo condicionamento que obriga a acender mecanicamente um cigarro antes mesmo da necessidade consciente de faze-lo.Estados de humor desagradaveis, ansiedade e irritacao de qualquer origem sao lidos pelo cerebro como falta de nicotina e urgencia para fumar um cigarro.Estudos realizados com irmaos gemeos mostram elevado grau de predisposicao genetica envolvido na aquisicao da dependencia, nas caracteristicas dos sintomas de abstinencia e ate no numero de cigarros fumados por dia.O comportamento das mulheres fumantes e mais influenciado pelo condicionamento e pelos estados de humor negativos; o dos homens, mais pelos estimulos farmacologicos da droga. Os homens regulam as doses de nicotina inaladas com mais precisao e conseguem parar de fumar com menos sofrimento.Primariamente, a nicotina e metabolizada por uma enzima do figado (CYP2A6). Pessoas nas quais essa enzima apresenta atividade reduzida mantem a droga mais tempo em circulacao e tendem a fumar menos. Metabolizadores rapidos precisam fumar mais, apresentam sintomas de abstinencia mais intensos e encontram maior dificuldade para largar do cigarro.Droga maldita. Nao conduz a nenhum nirvana, nao desperta fantasias psicodelicas nem traz sensacao de felicidade plena. O que faz o fumante cair nas garras do fornecedor e o condicionamento associado