entre si pelos direitos de irrigacao coma agua do rio Tigre. As outras cidades-estados aliaram-se a Lagash ou Umma,formando blocos rivais e ampliando um conflito que no inicio fora local. Um pouco da crueldade das guerras sumeriasdesse periodo transparece nos fragmentos do monumento que veio a ser conhecidocomo Estela dos Abutres uma coluna de pedra erguida, por volta de 2450 a.C.,em comemoracao a uma vitoria do rei Eannatum, de Lagash, sobre a cidade deUmma. Uma das cenas do monumento mostra o rei, vestido com saiote e uma tunicafolgada, liderando suas tropas na batalha. Os soldados, equipados com elmos decobre e armados de lancas e machados, formam uma falange de seis fileirascompactas, protegida por uma coluna avancada de homens com grandes escudosretangulares.Cenasde batalha esculpidas em pedra demonstram que os sumerios eram aguerridoscombatentes, pouco inclinados a conciliacao ou a clemencia. Carregandoum arco, o rei Naram-Sin, neto do grande rei Sargao, agiganta-se frente a seusabjetos oponentes os lullubi, membros de uma tribo barbara derrotada por Naram-Sinnos montes Zagros, a nordeste do rio Tigre. O deus barbado Ningirsu, patrono da cidade-estado de Lagash, desfere com sua macaum golpe no cranio de um prisioneiro imobilizado sob uma rede; o quadrocomemora a vitoria de Lagash sobre sua cruel rival, a cidade de Umma. Outras cenas no monumento descrevem abatalha: soldados de Lagash massacram os prisioneiros, abutres carregam nosbicos as cabecas decepadas dos vencidos. O vencedor Eannatum alegou ter matado,nessa luta, 3 600 inimigos e enterrado "vinte pilhas" de seusproprios soldados. Mas Eannatum, que por um breve periodoconseguiu dominar toda a Sumeria, logo foi morto em combate; poucas geracoesdepois, por volta de 2375 a.C., o novo governante de Umma, Lugalzagesi, invadiuLagash, massacrou seus habitantes e incendiou seus templos. Em seguida,Lugalzagesi conquistou varias outras cidades importantes inclusive oprincipal centro religioso da Sumeria, Nippur , antes de sofrer uma esmagadoraderrota. Ele terminou seus dias preso a um pelourinho junto a porta de Nippur: aquelesque ele havia humilhado podiam injuria-lo a vontade. O conquistador de Lugalzagesi e, naverdade, de toda a Sumeria foi Sargao, o Grande, uma das figuras maisextraordinarias da epoca. Nascido por volta de 2370 a.C., Sargao nao erasumerio, mas sim filho de semitas um povo que havia muito deslocava-se emdirecao ao oriente, para a regiao entre o Tigre e o Eufrates, a partir dosdesertos da peninsula Arabica. Os semitas estabeleceram-se na Sumeria e nas terrasao norte dela, que vieram a ser chamadas de Acad e eles, de acadianos. O local e as circunstancias exatas donascimento de Sargao sao desconhecidos, embora existam varias lendas. Segundouma delas, semelhante a de Moises, a mae de Sargao, por ser ele ilegitimo, colocou-ologo apos o nascimento num cesto calafetado com breu e lancou a fragilembarcacao no rio Eufrates, entregando o bebe a propria sorte. Um agricultorsumerio, que tirava agua do rio, encontrou o cesto por acaso e criou o meninocomo seu filho. A partir dessas circunstancias humildes, conta a lenda, Sargaode algum modo conseguiu tornar-se copeiro do rei de Kish, a cidade maissetentrional da Sumeria. Seja qual for a verdade, o fato e queSargao empreendeu uma serie impressionante de campanhas militares. Aposcondenar Lugalzagesi ao