numero de bilionarios nos EUA subiu de 13 em 1982 para 149 em 1996 e ultrapassou os 300 em 2000. O Clube Global de Bilionarios (com cerca de 450 socios) e detentor de uma riqueza total que excede em muito a soma dos produtos internos brutos do grupo de paises de baixo rendimento, com 59% da populacao mundial (ver quadro 1.1). A riqueza pessoal da familia Walton, do noroeste do Arkansas, proprietarios da cadeia de lojas Wal-Mart (85 mil milhoes de dolares) a herdeira, Alice Walton, os seus irmaos Robson, John e Jim e a mae, Helen atinge mais do dobro do PIB do Bangladesh (33,4 mil milhoes de dolares), com uma populacao de 127 milhoes de pessoas e um rendimento anual per capita de 260 dolares. A acrescentar a este quadro, o processo de acumulacao de riqueza desenrola-se cada vez mais frequentemente a margem da economia real, divorciado de atividades produtivas e comerciais fidedignas. O sucesso no mercado de acoes de Wall Street [ou seja, das transacoes especulativas] foi responsavel pela maior parte dos bilionarios no ano passado [1996]. Por sua vez, os milhares de milhoes de dolares adquiridos atraves destas transacoes especulativas sao desviados para contas confidenciais em mais de 50 paraisos fiscais offshore em todo o mundo. Segundo uma estimativa do banco de investimentos americano Merrill Lynch, os depositos individuais geridos atraves de bancos privados em paraisos fiscais offshore totalizam cerca de 3,3 mil bilhoes de dolares. O FMI calcula que os bens offshore de empresas e de individuos atinjam os 5,5 mil bilhoes de dolares, um valor equivalente a 25% do rendimento total mundial. Nos anos 90, as fortunas das elites do Terceiro Mundo, depositadas em contas secretas e, em grande medida, obtidas por meios ilicitos, foram calculadas em cerca de 600 mil milhoes de dolares, estando um terco desta quantia depositado na Suica. PRODUCAO EXCEDENTE: AUMENTO DA OFERTA, DIMINUICAO DA PROCURAO aumento da producao no sistema do capitalismo global resulta da minimizacao do emprego e do arrocho dos salarios dos trabalhadores. Este processo, por sua vez, afeta os niveis de procura por parte do consumidor de bens e servicos necessarios: capacidade ilimitada de producao, capacidade limitada de consumo. Numa economia global de mao-de-obra barata, o processo de aumento da producao (atraves de downsizing, dispensas coletivas e abaixamento de salarios) contribui para reduzir a capacidade de consumo da sociedade. Por conseguinte, a tendencia e para a producao excedente a uma escala jamais vista. Por outras palavras, a expansao corporativa neste sistema so pode verificar-se atraves da concomitante eliminacao da capacidade produtiva inativa, nomeadamente atraves da falencia e da liquidacao de empresas excedentes. Estas ultimas sao preteridas em favor da producao mecanizada mais avancada: a totalidade de certas areas da industria encontra-se inativa, a economia de vastas regioes e afetada, e so esta a ser utilizada uma parte do potencial agricola mundial. Esta oferta global excessiva de bens de consumo e uma consequencia direta do declinio no poder de compra e do aumento dos niveis de pobreza. Este ultimo resulta tambem da minimizacao dos custos de trabalho e do