vitrais. Esta tudo preparado, menos o coracao dos noivos.O murmurio dasconversas atinge o lado de fora num volume consideravel: sao mais de trezentaspessoas vestindo o que ha de mais caro e pomposo. Os militares estao com todasas suas medalhas, as mulheres ostentando as mais valiosas joias, os nobres comseus mais ricos veludos e sedas. O contraste com a mensagem escrita nas paredesdo templo e gritante: Tudo que a terra pertence, na terra permanece. AoDeus do Espirito, so os tesouros da alma tem valor.Por isso, apesarda opulencia de seu templo, o Sacerdote Mathya aguarda os noivos com uma tunicalindamente simples, como um asseado eremita.Andy desce dacarruagem, tremulo, preparando-se para entrar no santuario da religiao da qualtambem pouco conhece. A rainha, vestida magnificamente de veludo carmim combordados dourados e pedrarias, o espera na entrada. Ele estranha:sua mae nao viera? Onde estaminha mae, minha avo? Com o seu perdao, era ela quem deveria entrar comigo. E seussapatos, onde estao?Andy olha paraos pes descalcos e responde muito naturalmente: Onde sempreestiveram: guardados. Acho que minha mae importa mais do que os sapatos. Nao foichamada. Nao deu tempo. responde a rainha, nervosa.Nao podiasuportar a ideia de que o neto entraria descalco ao seu lado no meio de gentetao ilustre! Andy tambem fica possesso: como assim nao chamaram sua mae? Deveriam estartodos ai: ela, Felix, Andrew, Evelyn, Dennis, as gemeas... sua Heidi! Nao podeacreditar, que injusto! Sera que nem essa alegria poderiam ter lhe dado nessedia? Estaria Dona Cedes orgulhosa dele? Com certeza muito mais que sua avo. Elefinalmente estica o braco para ela. As oito damas dehonra? Nao conhece nenhuma. Nem parece que quem casara sera ele: nem a noiva,teoricamente, escolheu. Entra sendo cercado pelos olhares dos convidados quetambem nao conhece. Um ou outro nobre com quem conversou muitosuperficialmente, mas so. Tranquiliza-se um pouco ao chegar perto do altar ever Ian Poler com os varios padrinhos e madrinhas que ele tambem nao escolheu.E tudo muitosurreal, parece um teatro, ou talvez seja mesmo. E deixado pela avo com umareverencia formal no local onde deve esperar sua futura esposa. O rei aguardavalogo ao lado, a expressao demonstrando orgulho do vistoso neto, ainda maisbonito pelas roupas, mas tambem severa, extremamente reprovadora por ele estardescalco e repreendendo-o por antecipacao, caso queira fazer alguma coisa paraestragar a cerimonia.Quer fugir,logico que quer, mas esta se sentindo tao pressionado que mal consegue semexer. Parece que sua mente travara todo o seu corpo. Sente-se ali no meio comoum animal preparado para o sacrificio, como uma crianca perdida no meio do mar.Sente-se extremamente so no centro daquela multidao. Mathya, este simum velho conhecido, lhe sorri orgulhoso: sabe do paganismo do principe, naoesperava sinceramente que um dia fosse casa-lo. Muitos outros sacerdotespatrices estao assistindo o desempenho dele. Nesse instante,um gelado na barriga: e ela. A marcha nupcialcomeca a ser tocada pela orquestra contratada. Surge, escurapela luz forte que a envolve, a imagem de sua noiva, logo amparada pelo pai. Aspetalas vao sendo esparramadas pelo caminho, percorrido melancolicamente pelagarota.Seu vestido ecor de perola, brilham as transparencias de seus bracos que terminam em umamanga larga, que ultrapassa a cintura, enquanto