quantidade de tempo empregada na criacao: Deus nao poderia optar por um metodo de criacao gradual? A palavra dia no livro de Genesis comporta um sentido alegorico? Nao nos enganemos: a parte essa disputa periferica, o que esta em jogo e a eliminacao da teleologia sobrenatural, ou seja, da ideia, central ao teismo, de uma inteligencia que engendra os componentes do Universo. Em vista disso, a doutrina da criacao de Agostinho, tantas vezes evocada por teologos ditos progressistas, de modo algum e compativel com o evolucionismo tal como o compreendem Descartes e a biologia convencional. Nos dias de hoje, um biologo agostiniano diria, por exemplo, que uma razao seminal (ratio seminalis) irrompeu no oceano do Eoceno (nas entranhas de um organismo preexistente, presume-se), ha cerca de 35 milhoes de anos, e deu origem a primeira baleia moderna. (4) O problema e que as informacoes contidas nessa semente nao foram geradas por causas secundarias; tais informacoes, que equivalem ao DNA da especie, foram criadas por Deus no inicio do tempo e permaneceram dormentes ate o momento oportuno. Agostinho, portanto, foi um criacionista, em que pese sua rejeicao da interpretacao literal da narrativa biblica da criacao. (5) O exemplo do Padre da Igreja mostra que muitos biologos e educadores procuram mitigar o significado do embate entre o evolucionismo e a religiao, como se a ciencia fosse contraria apenas as crencas obsoletas de uma estirpe retrograda de fundamentalistas religiosos, e nao a propria teleologia. (6) Ora, somente a ignorancia ou a desonestidade poderiam explicar a atitude dos que pretendem relativizar a importancia da controversia capital dos tempos modernos: ha, por acaso, assunto mais serio do que a abolicao da teleologia? Quem poderia permanecer indiferente a ruina da ideia de providencia divina? A luz dessas consideracoes, como parecem tacanhos os que querem reduzir tudo ao problema da interpretacao literal dos dois primeiros capitulos do Genesis!A cosmogonia cartesiana foi exposta em duas obras principais, O mundo e Principios da filosofia (ha um resumo dessa teoria na quinta parte do Discurso do metodo). Ela e parte de um projeto mecanicista de explicacao da natureza. Descartes reduz a materia a extensao e concebe o Universo como a extensao em movimento. A gravidade, por exemplo, e identificada com a pressao exercida por algumas das particulas de extensao que compoem o Universo. Tais particulas, que formam um turbilhao ao redor da Terra, empurram os corpos pesados em direcao ao centro do planeta. (7) Ate mesmo as supostas ocorrencias parapsicologicas (cuja existencia Descartes admite acriticamente) sao explicadas pela transmissao de particulas de formatos peculiares. (8)Com base unicamente nas propriedades geometricas tamanho, forma e movimento , Descartes pretende explicar a totalidade dos fenomenos naturais. Assim, se a metafisica de Descartes e um conjunto de abstracoes lividas e descarnadas, sua fisica aplicada (que nada mais e do que a geometria acrescida da dimensao existencial) realiza um mergulho no mundo empirico. Nela temos um retrato das maravilhas infinitamente variegadas da natureza: os sistemas planetarios, as camadas da Terra, as montanhas, as minas, a fosforescencia das aguas do mar, as lampadas perpetuas, os imas, os espiritos