A busca por alimentos funcionais, que promovem diversos beneficios a saude, tem aumentado a cada dia. Alem da linhaca, do cha verde, da soja, da chia e das frutas vermelhas, o oleo de coco (Cocos nucifera) tambem se enquadra nessa categoria. Obtido a partir da carne do coco maduro, o oleo pode ser fresco ou seco. No processo de obtencao do oleo, nao sao empregados solventes quimicos nem elevadas temperaturas portanto, seus fitoquimicos sao mantidos.Isso resulta em um oleo rico em antioxidantes e com varias propriedades funcionais: prevencao e tratamento de doencas cardiovasculares, retardo no envelhecimento, funcao estimulante do sistema imunologico e tambem indicado como coadjuvante nos processos de emagrecimento.Estudo publicado na revista Clinical Biochemistry em 2004 destaca que acido fenolico e a principal substancia responsavel pela acao antioxidante do oleo de coco, que promove melhora da circulacao sanguinea, reducao dos niveis de colesterol total, LDL, VLDL e triglicerideos e aumento das taxas de HDL, o chamado bom colesterol. Dessa forma, tambem auxilia na prevencao e no tratamento de doencas cardiovasculares. Outra pesquisa, publicada em 2008 pelo American Journal of Clinical Nutrition, comparou o efeito do oleo de coco e do azeite na composicao corporal. Foi demonstrada a reducao significativa de peso no grupo que consumiu o oleo de coco associado a dieta se comparado ao grupo que ingeriu azeite de oliva com dieta. Seus beneficios tambem foram tema de um artigo publicado na revista Lipds (2009), quando o efeito do oleo de coco nos perfis bioquimicos e antropometricos de mulheres com circunferencia de cintura maior que 88 centimetros foi investigado. Apos 12 semanas de reeducacao alimentar, 50 minutos de atividade fisica e consumo de 30 mililitros de oleo de coco, as mulheres tiveram reduzidas suas circunferencias de cintura, suas taxas de LDL colesterol e aumentadas a de HDL colesterol comparadas com o grupo controle (reeducacao alimentar, 50 minutos de atividade fisica e 30 ml de oleo de soja).Fonte de triglicerideos de cadeia media (TCM), um tipo de gordura que e rapidamente absorvida e transportada para o figado, onde se transforma em energia, o oleo de coco aumenta a termogenese, o que potencializa o gasto energetico do organismo, alem de causar saciedade. Estudos como esse mostram que o oleo de coco associado a bons habitos alimentares e de atividade fisica podem potencializar a perda de peso. Porem, segundo a nutricionista Flavia Morais, como qualquer outro termogenico, o oleo de coco e somente um coadjuvante no emagrecimento.Na dose certa Como e um alimento de baixo potencial alergenico, o oleo de coco, de maneira geral, nao tem contraindicacoes quando consumido em uma quantidade de 30 a 45 ml (duas a tres colheres de sopa por dia). Recomenda-se comecar seu consumo com uma pequena quantidade (equivalente a meia colher de sopa) e ir aumentando gradualmente. A ingestao excessiva pode levar a diarreia, que cede com a continuidade do uso. O oleo de coco tambem pode ser utilizado para finalizar pratos quentes, ja que e estavel quando submetido a altas temperaturas. Porem, para a preservacao de seus antioxidantes, recomenda-se que seja utilizado em preparacoes frias, como