antagonicos quanto tantosoutros nessa noite, travam uma batalha nao declarada. O vento fresco,serpenteando de subito, se volta ao Perseguidor, bufando ar calmo em sua frontee sopra certeiro de encontro ao vento Bravio. No choque de correntes, ambosentraram num redemoinho, indistinguiveis na massa suja de ar, espiralando.Soprado sem rumo por um gulfo irado, o vento Guardiao sobe, atacado. O Cacador perdera seu impeto, resultado do soprobalsamico do vento Sereno. Nao mais confuso, nao mais calmo, um ar Maculado revigoraa fome, nova aceleracao. Seu unico combustivel e a furia. Ira insana tao antigaquanto a Luz. Sem o toque eolico que as ajudavam, as pernas curtas do PequenoCorredor perdem velocidade. Quase trombam nos postes da praca. A grande arvoreseca a direita, outrora frondosa, reflete a realidade natural dos tempos semvida. Dobrou a esquerda numa rua escura e umida, tentando abracar as sombrascomo esconderijo. O Primeiro Vento nao soprou de volta a corrida, seguiu umcaminho desconhecido para os mundanos, invocando outro personagem dA GrandeRoda. Outro agente dO Equilibrio. O Cacador entra na praca da Grande Arvore, farejando,correndo atabalhoado. Alonga seus olhos para o beco escuro e suas pupilascontaminadas nada encontram. Segue a caca, ignorando o beco. O Pequeno corredorrespira aliviado, abracado pela sombra, ainda imobilizado pelo medo. Ate que oUltimo vento o encontra no escuro, soprando opressor, fechando uma lixeiraviolentamente. O som, um aviso, atraindo o Cacador. Sem pressa, certo de sua presa, o Persecutor nao precisamais correr. Para no meio da entrada do beco, mirando seu alvo. Caminha comcalma, um brilho sulfuroso nos olhos, encurtando a distancia ate o menino.Passos ecoando pesados pela noite. E o vento sopra, calmante e inexoravel,intenso, anunciando a chegada da outra parte. Andava tranquilo o Velho Coelho,como a fazer uma funcao corriqueira. Uma das vantagens de existir fora do Tempoe nunca precisar de pressa ou velocidade: tudo acontece quando deve.Aproxima-se do Cacador, este quase congelado no espaco. Nao foi necessarioevitar o homem; nao responde as limitacoes da Materia, o Coelho, trespassando-o,imperceptivel. Visivel a quem o convem, estica a mao ao menino, assustado pelamascara de coelho naquela forma humanoide. Algo naquela mao prometia alivionatural. Cansado de sentir o medo, o garoto preencheu a mao felpuda estendidacom a sua, seguindo o caminho que esta conduz. --O que aconteceu? - o silencio rompido --Acabou. Ele nao fara nada mais a voce. Voce pode ir embora- responde o Coelho, mascara inexpressiva, olhando para frente. O Pequeno nao tinha certeza se ouviu a voz ou se esta ecoava dentro de sua mente, quase inexistente. Quando o menino pensou em olhar para tras, o pensamentofoi impedido pelo Coelho: --Nao olhe para tras. Nao ha nada la. Voce nunca maisprecisara olhar para tras - olhando diretamente para o garoto, logo fora dobeco. E assim foram embora, cada um para o Caminho que lhecabia. O Velho Coelho dobrou a esquina e o garoto correu em direcao a arvorecheia de vida, verde e umida da chuva. O Vento que antes soprava irado, sopra frustrado, dissipa-seraivoso. O que soprava zeloso, implacavel, volta a girar pela arvore seca,nutrindo, mantendo o Equilibrio por mais uma noite que repousa sobre a praca eo