o feixe de luzes dos farois e achei que seria interessante se pudesse acompanhar um feixe semelhante no interior de um supermercado. Foi exatamente isso que fiz quando criei o PathTracker.Depois de se associar a outra empresa para desenvolver o sistema de rastreamento, Sorensen convenceu um supermercado a instalar o Pathtrack e rastrear os receptores atraves da loja. Desde 14 de maio de 2001, Sorensen rastreia carrinhos e a movimentacao dos clientes no interior da loja. Nao estavamos interessados na tecnologia, e sim nas informacoes. O RFID e a melhor maneira de fazer o que estamos fazendo. Logo ficou evidente que tinhamos em maos um censo detalhado do comportamento do cliente no interior da loja.Sorensen leu varios trabalhos de Fader durante muitos anos. Mandei-lhe nossos graficos e mapas com a observacao de que ficariamos felizes em compartilhar nossa ideia. Fader percebeu imediatamente que os dados obtidos por Sorensen e pelo PathTracker davam uma nova utilizacao a tecnologia de RFID, recentemente popularizada, alem de apresentar varios paralelos obvios com sua pesquisa sobre o comercio eletronico. A possibilidade de rastrear a movimentacao dos clientes clique apos clique na Internet, permitiu aos pesquisadores, pela primeira vez, analisar o deslocamento do consumidor e as compras efetivamente realizadas. O PathTrack permite esse mesmo luxo as lojas de varejo comuns. Fader costuma se referir a essa combinacao entre o ambiente tradicional de varejo e esse novo tipo de tecnologia como cruzamento de ouro, muito semelhante aquele onde se encontravam os sistemas de estrada de ferro da Costa Leste e Oeste dos EUA no seculo 19. O PathTrack une ambas as pontas, disse.De acordo com Bradlow, esses novos dados de rastreamento constituem uma contribuicao significativa aos dados de compras, uma vez que recorrem a tecnologia de escaneamento, permitindo detalhar especificamente cada item comprado, o preco pago e se houve ou nao utilizacao de cupom de desconto. Contudo, essa tecnologia nao registra o comportamento do cliente dentro da loja, disse Bradlow. Onde voce comprou esse produto? Que trajeto voce fez? Onde foi que voce parou por mais tempo? Quais sao suas prioridades no momento de escolher entre varias categorias de produtos? Estas sao perguntas cruciais em termos de layout, colocacao dos produtos e lucro da loja. No fim das contas, sera possivel relacionar a movimentacao no interior da loja com a decisao de compra.Os pesquisadores da Wharton observam em seu estudo que outros pesquisadores ja analisaram, em epocas diversas, os padroes de compras no interior das lojas. A cada dez anos, aproximadamente, os pesquisadores parecem redescobrir esse topico, aplicando os metodos mais variados para compreende-lo. Ninguem, entretanto, jamais teve em maos o Pathtracker, observa Bradlow. Sorensen ainda utiliza a tecnologia original (embora esteja hoje na quarta geracao), tendo expandido o conceito de modo que inclua o rastreamento por meio de video digital em lojas menores. Ele esta testando tambem um dispositivo portatil, que permite ao pesquisador acompanhar o cliente e rastrear sua movimentacao em tempo real, conforme explica Sorensen. Por enquanto, o PathTracker esta instalado em 20 lojas de varejo e ja ha outras dez lojas em processo de instalacao.