em Paris?A essa pergunta formulada em tom energico, os miseros encarregados dosservicos funebres entreolharam-se receosos. Mas aqui ha dois mortos respondeu o interpelado timidamente -Susana nesse instante foi assaltada por um pensamento sinistro. E sepermitisse que a rival detestada seguisse como cadaver nas miseraveisambulancias? Nao seria um modo pratico de se desvencilhar de tao odiadainimiga? Madalena estava coberta de moscas, sem a mais leve reacao. Seucorpo, abrasado pela febre, parecia insensivel. Nao teria testemunhas do atotragico do seu negro atentado. Mas a ideia do crime lhe repugnou.Lutou contra a tentacao dos instintos inferiores e bradou em voz alta,estentorica, como se quisesse afugentar o genio perverso que pretendiaempolga-la. Para tras, corvos malvados! Nao vedes, entao, que esta mulher estaviva?Essa exprobracao foi gritada de maneira tao violenta que os infelizestremeram, humilhados. Cumpriamos ordens, senhora aventurou o chefe titubeante ; ja quereagis contra nos... Rua! todos... bradou Susana indignada esta casa tem dono. Naoarredarao daqui uma palha. Se retirarem um objeto, mandarei encerra-los naBastilha.Quando ouviram falar no carcere e diante daquela resistencia imprevista,ainda nao encontrada em outros lares, onde as familias pareciam ansiosas porse libertarem dos cadaveres e dos doentes graves, a qualquer preco, os cincotrabalhadores regressaram a via publica, retomando com timidez a lugubretarefa.Uma vez so, a filha de Jaques entendeu que nao devia ficar inativa. A ideiade que poderia ter afastado Madalena do seu caminho, perseguia-a agora,horrivelmente. Se a filha de D. Inacio tivesse morrido, estaria livre paraconquistar Cirilo, na America. Convenceria o pai de que deveriam partir para acolonia distante e buscaria substituir a rival junto do primo, que nao conseguiuesquecer. Experimentando imenso receio das ideias que lhe surgiam nocerebro com fortes apelos ao crime, refletiu que era preciso encontrar Anteropara assentar as providencias que a situacao exigia. Se o rapaz nao tivessefugido de Paris, estaria, por certo, no Cemiterio dos Inocentes. Era a unicaexplicacao que lhe ocorria para justificar sua ausencia naquele ambiente de dorinfinita. Urgia encontra-lo. Poderia enviar Pierre ao seu encalco, mas o servonao o conhecia. Deliberou procura-lo pessoalmente.Ordenando ao rude auxiliar se conservasse de guarda a porta dos Vilamil,de arma em punho, Susana concluiu: Nao te afastes daqui para coisa alguma.E depois de dar os sinais de Antero como a unica pessoa autorizada atranspor aquela porta, tomou a viatura e fustigou o animal a galope, em direcaoao Cemiterio dos Inocentes.A prima de Cirilo nao se enganava. Logo na portaria encontrou o sobrinhode D. Inacio, que esperava a vez de ser atendido por gordo abade, chegado depoucos instantes.Antero acolheu a jovem com infinita alegria. Era alguem que chegava paracompartilhar de seus trabalhos e angustias. Susana contou-lhe o feito terrivelda manha e, observando-lhe a inquietacao justa, informou que a porta deentrada estava agora sob a guarda de um servidor fiel. O rapaz relatava aslutas e amarguras experimentadas, ate que o eclesiastico, velhinho amavel ebonacheirao, de rosto marcado pela variola impiedosa, o chamou para anotaras devidas declaracoes.Aproximara-se. Muito trabalho, reverendo? perguntou a moca desejando amenizar atriste situacao. Ah! sim, minha filha aqui estou a postos ha tres longos dias, semcompanheiros que me substituam. Ainda bem que ja sofri a perfida enfermidadeque