Hoje em dia essas expressoes estao sendo usadas o tempo todo e, algumas vezes, abusadas -- as vezes em suas versoes em ingles: "Distance Education", "Distance Learning", etc.Ja argumentei, em varios locais, que considero as duas primeiras expressoes -- "Educacao a Distancia" e "Aprendizagem a Distancia" -- totalmente inadequadas. A educacao e a aprendizagem sao processos que acontecem, de certo modo, dentro da pessoa -- nao ha como possam ser realizados a distancia. Tanto a educacao como a aprendizagem (com a qual a educacao esta conceitualmente vinculada) acontecem onde quer que esteja o individuo que esta se educando ou aprendendo -- nao ha como fazer, nem sequer entender, "teleeducacao" e "teleaprendizagem". (Vide adiante).Ensinar a distancia, porem, e perfeitamente possivel e, hoje em dia, ocorre o tempo todo -- como, por exemplo, quando aprendemos atraves de um livro que foi escrito para nos ensinar alguma coisa, ou assistimos a um filme, um programa de televisao, ou um video que foram feitos para nos ensinar alguma coisa, etc. A expressao "ensino a distancia" faz perfeito sentido aqui porque quem esta ensinando -- o "ensinante" -- esta "espacialmente distante" (e tambem distante no tempo) de quem esta aprendendo -- o "aprendente". (O termo "distancia" foi originalmente cunhado para se referir ao espaco, mas pode igualmente bem ser aproveitado para se referir ao tempo).Tradicionalmente, fazia-se ensino a distancia atraves de cartas (as epistolas do Novo Testamento sao didaticas, e, portanto, exemplos de ensino a distancia) e de livros (especialmente depois que comecaram a ser impressos) -- ou seja, com baixa tecnologia. Com as novas tecnologias eletro-eletronicas, especialmente em sua versao digital, unidas as tecnologias de telecomunicacao, agora tambem digitais, abre-se para o ensino a distancia uma nova era, e o ensino passa a poder ser feito a distancia em escala antes inimaginavel e pode contar ainda com beneficios antes considerados impossiveis nessa modalidade de ensino: interatividade e ate mesmo sincronicidade.Por isso, ensino a distancia certamente e (como sempre foi) uma forma de usar a tecnologia na promocao da educacao. (Porque a educacao e a aprendizagem, embora acontecam dentro do individuo, e, portanto, nao possam ser feitas a distancia, podem, e devem, ser mediadas atraves dos contatos do individuo com o mundo que o cerca, em especial, atraves de seu contato com outras pessoas, seja esse contato "cara a cara" ou "remoto" ("virtual", no sentido de que nao envolve a "contiguidade espaco-temporal" das duas pessoas). HistoriaA educacao a distancia (EaD), em sua forma empirica, e conhecida desde o seculo XIX. Entretanto, somente nas ultimas decadas passou a fazer parte das atencoes pedagogicas. Ela surgiu da necessidade do preparo profissional e cultural de milhoes de pessoas que, por varios motivos, nao podiam frequentar um estabelecimento de ensino presencial, e evoluiu com as tecnologias disponiveis em cada momento historico, as quais influenciam o ambiente educativo e a sociedade. Na AntiguidadeInicialmente na Grecia Antiga e depois em Roma, existiam redes de comunicacao que permitiam o desenvolvimento significativo da correspondencia e, por consequencia, a troca de informacoes. Hoje temos a educacao presencial, semi-presencial (parte presencial/parte virtual ou a distancia) e educacao