internas dacabana. Eram as que Ken havia disparado quando o gravador lhe provocarapânico. Por fim, havia os botes, inúteis tiras de borracha preta, comoimpotentes serpentes enroladas. Passou-as com cuidado em torno dosmotores, que seguiram o corpo de Ken no pântano. Os restos putrefatos deGreg acompanharam-nos, servindo como peso. Foi trabalho árduo porque estava mortalmente cansado e havia ainda muitoa fazer. E era duplamente difícil também, porque algo pelo qual viveradurante anos chegara finalmente ao término. Sentiu-se emocionalmenteexausto com a excitação e ia ser difícil viver sem ela no futuro. Ao terminar, e quando nada mais havia a fazer senão partir, sentou-sedurante algum tempo nos degraus da cabana. Olhou para a superfície friae cinzento-ardósia do lago e para a parede da escura floresta do outrolado. Pensou em Ken em Greg e em Art e no que eles haviam feito e emcomo finalmente se vingara, embora isso lhe houvesse custado 11 anos.Mentalmente, passou em revista toda sua intrincada camuflagem, as falsaspistas e trilhas que deixara para a Polícia, se ela algum dia fossechamada, os roubos inatribuíveis, as fraudes e falsificações que lhe davam uma coberturacompleta. Obtivera cópia oficial de sua certidão de casamento comAlicia, fora do Estado, e a destruira. Fizera o mesmo com as certidõesde nascimento sua e de Petey e com todos os documentos relativos à suamudança oficial de nome, em outro Estado, após a morte de Alicia.Falsificara novas certidões de nascimento para si mesmo e para Petey. Nacapital do Estado, Lansing. Eram ambos Wolkowski, agora. De nascimento.Ninguém poderia jamais ligá-lo a Alicia Rennick. Nem a Petey, tampouco.Nem a Alicia, casada, seu nome mudado para Garner. Nem a si mesmo,George Garner, conhecido localmente na cidade onde moravam os Rennickscomo Buddy. Nenhum deles vivia mais. Nem mesmo existiam cópias dasimpressões digitais de Buddy. Surripiara-as também. Havia apenas ele,Paul Henry Wolkowski, e Peter Wolkowski. Trabalhar para o Estado foraútil. Mas não fora coincidência. Entrara para o serviço do Estado com afinalidade de, após ter sepultado Alicia, realizar todos esses planos.Seu cargo oficial lhe será ainda mais útil no futuro. Pensou em Ken, em Greg e Art e no puro prazer de caçá-los e matá-los, nasensação de realização. Tivera uma melhor caçada ironicamente, do quequalquer um deles jamais tivera. E lhes dera o castigo que o Estado nãomais podia dar - a morte. Pensou em Alicia, em sua suavidade, no desespero remoto de seus olhos, elembrou-se de quando ela não mais sorria - simplesmente fitava emmacambúzio horror algo lembrado no seu íntimo. Sentiu nesse momento algo frio picar-lhe a face e ergueu os olhos.Começara a nevar, flocos bem finos que prometiam uma estação bem precocede nevascas e, naquele lugar, um longo e duro inverno. Isso era bom. Sepor qualquer remota chance houvesse esquecido algo, a natureza seencarregaria do caso. O pântano muito breve congelaria, selando a tumbaaquática, e bem antes que o gelo houvesse desaparecido os peixes etartarugas limpariam os ossos e os esqueletos mergulhariam mais fundo nalama e seriam irrecuperáveis. E as chuvas da primavera levariam tudomais. Foi à procura da canoa no esconderijo coberto de moitas na praia oesteda ilha, que dava para