sao amplamente cultivadas nas regioes tropicais de todo mundo, tanto para fins ornamentais, como as heliconias, quanto para fins alimenticios, como a banana e o gengibre (ou mangarataia, como e chamada na regiao amazonica). Na Amazonia destaca-se o aruma, uma especie com grande importancia economica para muitas comunidades indigenas e ribeirinhas, pois e a principal fonte de fibras utilizadas na confeccao de tapetes e cestos artesanais por grupos indigenas.Veja algumas fotos e ilustracoes que compoe o Guia de ZingiberalesA dificuldade que muitos estudantes tem em estudar ciencias biologicas geralmente esta relacionada ao vocabulario, que alem de extenso e muitas vezes mal explicado. No Brasil, existe pouco material de consulta que sirva como uma introducao sucinta aos diferentes grupos biologicos e, ao mesmo tempo, trate de especies que podem ser encontradas em ambientes proximos. Assim, muitos estudantes nao apreciam a diversidade de varios grupos simplesmente por falta de acesso a informacao. Segundo Flavia Costa, muitos de seus alunos nao podiam imaginar que existissem tantas especies de ervas na floresta, mas no momento em que as especies ganharam nomes e suas caracteristicas unicas foram destacadas, a floresta passou a ser mais povoada do que nunca.Um grande diferencial do guia e o esforco dos autores em apresentar as informacoes em linguagem simplificada, evitando jargoes cientificos sem, contudo, perder precisao. Como e a reproducao, qual seu papel ecologico, como ocorreu a evolucao do grupo, qual sua utilidade para o homem e aspectos relacionados a conservacao, sao alguns dos temas abordados na primeira parte do guia, permitindo que seja usado como referencia em cursos basicos de botanica. A segunda parte e composta por pranchas ilustrativas de cada umas das 67 especies nativas encontradas nas areas de estudo, fotografadas tal como as encontramos na natureza. As pranchas sao acompanhadas de descricoes das principais caracteristicas morfologicas, notas sobre o ambiente em que ocorrem, historia natural, distribuicao geografica e dicas de campo. Ao final, o leitor tera a oportunidade de usar um glossario ilustrado que facilita a compreensao de alguns termos tecnicos das estruturas das plantas e uma chave dicotomica de identificacao das familias e especies tratadas no guia, construida preferencialmente sobre as caracteristicas vegetativas das plantas.Por que produzir guias de campo?Existem inumeras razoes para justificar a urgente necessidade de se investir na criacao de guias de campo, desde a importancia economica dos organismos ate a possibilidade de levar ao publico o encanto de grupos biologicos fascinantes, estimulando a curiosidade que as pessoas tem sobre a natureza. Contudo, alem de atingir um publico amplo, guias sao importantissimos para facilitar a identificacao das especies que ocorrem na Amazonia, contribuindo para aumentar a qualidade de trabalhos tecnicos (p.ex., Estudos de Impacto Ambiental), de dissertacoes e teses de pos-graduacao e auxiliar no manejo e extracao de recursos florestais. "Reconhecer os organismos e a primeira etapa de qualquer estudo biologico", afirmam os autores.Os ecossistemas florestais na Amazonia sao compostos de milhares de especies desconhecidas pela ciencia: estima-se que existam ainda cerca de 50.000 especies de plantas para serem descritas na regiao. Alem dessa enorme carencia no conhecimento sobre a diversidade botanica, as informacoes acumuladas