sim no sentido de prestar informacoes atraves do levantamento dos principais indicadores de desempenho economico, social e ambiental da empresa. Permite, ainda, avaliar a qualidade de suas relacoes, se tornando assim, um importante instrumento de gestao que auxilia na tomada de decisoes.Os registros historicos da decada de 1970 marcam as primeiras experiencias de balancos sociais pelo mundo, sobretudo na legislacao francesa. No Brasil, conforme relatorio do BNDES, a discussao alcancou maior projecao a partir da campanha lancada em 1997 pelo IBASE, que visava trabalhar a ideia da responsabilidade social das empresas e seu papel na busca de solucoes para o problema da fome e das desigualdades sociais no pais. Com a intencao de conseguir maior participacao da sociedade, o IBASE elaborou um modelo de Balanco Social contando com o apoio de diversas entidades na sua divulgacao. Assim, a ordem juridica tambem se manifestou quanto a obrigatoriedade de sua apresentacao, ainda que timidamente. No entanto, parte dos dispositivos legais estimula a apresentacao do documento sem um carater obrigatorio e sancionatorio. A falta de conhecimento sobre o assunto, inadequacao dos sistemas de informacoes e custos relacionados a elaboracao do relatorio, sao alguns dos fatores apontados pelos empresarios que atrapalham tal iniciativa. A confeccao do balanco social encontra dificuldades e limites, tais como: a falta de interesse por parte de algumas organizacoes, a participacao dos envolvidos no processo, a autenticidade das informacoes, a mensuracao e ate mesmo possibilidade de manipulacao dos dados.A forma de apresentacao, o conteudo e a uniformizacao do balanco social, dentre outras, sao questoes debatidas pelos interessados no assunto. No entanto, a padronizacao e defendida por alguns estudiosos do tema, pelo fato de propiciar a auto-avaliacao e a comparacao entre as empresas. O dissenso e a falta de normatizacao tem como consequencia a baixa adesao empresarial na confeccao do balanco social. Embora, registros tenham demonstrado, historicamente, um relativo crescimento no numero de entidades que divulgam tal informativo. Os defensores do fortalecimento de dispositivos juridicos, justificam seu posicionamento no poder que a regulamentacao exerce, alcancando amplamente as empresas de diferentes ramos de atividade e porte, contribuindo assim, para uma melhor efetividade dos direitos.Outrossim, convem registrar que as questoes relativas a obrigatoriedade de apresentacao e publicacao deste documento continuam em debate, e seus contornos ainda nao estao totalmente definidos. E importante lembrar que as pessoas, em regra, tem uma responsabilidade social, sobretudo as pessoas juridicas. Neste sentido, e possivel afirmar que a publicacao do balanco social(1) auxilia no exercicio da cidadania e na construcao de uma sociedade mais justa e prospera, buscando uma vida, ao menos um pouco, mais digna.Nota:(1) Com vistas a maiores informacoes sobre o Balanco Social sugerimos acessar o site do Instituto Ethos de Empresas e Responsabilidade Social, HTTP:// www.ethos.org.br ; do Instituto Brasileiro de Analises Sociais e Economicas (Ibase), http://www.ibase.br ou http://www.balancosocial.org.br; bem como do Banco Nacional de Desenvolvimento Economico e Social (BNDES), http://www.bndes.gov.br .[Artigo pulicado em 11.7.2010 no Caderno Direito e Justica do Jornal O Estado do Parana]