a exibicao de imagens de arquivo areconstituir a historia do jogador, desde que este principiara, com dezenoveanos, na meia-direita do Botafogo de Ribeirao Preto.*Mais do que reduzir a morte de Socrates a umfato isolado ou a um problema de ordem moral, resultado do desregramento e dadependencia alcoolica, gostaria de tecer breves comentarios sobre asingularidade da carreira do jogador de futebol, em particular aqueles que setornam idolos e cuja imagem se projeta para alem do proprio esporte.Ja se disse que o futebol, assim como outrosesportes que se profissionalizaram ao longo do seculo XX, se caracteriza pelabrevidade e pela precocidade, tanto no inicio quanto no fim da carreira. Pordepender do vigor fisico e da compleicao atletica, o jogador tem de comecarcedo. Da mesma forma, sua profissao termina muito brevemente. De maneiraesquematica, pode-se dizer que a carreira compreende uma media de quinze anosde vida util, indo dos dezoito aos trinta e tres anos de idade. Sabe-se que o comeco requer muito empenho, poise o momento de ser lancado e de afirmar-se no time principal. Vencido otortuoso caminho das peneiras e das categorias de base nos grandes clubes,vive-se a fase do reconhecimento e da conquista de um lugar ao sol, naqueleque para muitos e o mundo dos sonhos, cultivado desde a infancia. Aproposito, diga-se de passagem, o primeiro episodio do documentario de JoaoMoreira Salles e Arthur Fontes, Futebol o Inicio (1997, GNT), foi bastantefeliz ao retratar esta fase. Nele, abordam-se as peripecias e as agruras demeninos que saem do Espirito Santo, de Goias ou do suburbio do Rio em busca dasorte grande nas divisoes inferiores do time do Flamengo. Nao a toa, um dosflagrantes inesperados do filme foi registrar Adriano futuro idolo e hojereserva do Corinthians ainda garoto, recem-ingresso no Infantil, quando aindanao se podia imaginar que viria a se tornar o legendario Imperador da torcidarubro-negra, anos depois. Se o principio da carreira de jogador necessitade afirmacao, deve-se observar que seu inicio coincide com o final daadolescencia. Na maioria das vezes, o jovem aspirante tem de sacrificar suavida de estudante, justamente na transicao entre a escola e a universidade.Muitos sao os que abandonam o colegio e apostam todas as fichas no futebol. Orisco e alto, uma vez que faltam garantias de sucesso e sao inumeras asvicissitudes de quem se aventura num grande clube contusoes, ma fase, rixasentre os jogadores, problemas de relacionamento com tecnicos, dirigentesdesleais, etc. O acaso tambem pode comprometer o futuro dojogador, encerrada a carreira. Sem uma formacao escolar previa, pendurar aschuteiras significa ter de correr atras do prejuizo e improvisar novasformas de sobrevivencia. Tudo isto em uma fase da vida na qual o mercado detrabalho ja se encontra com as portas fechadas para ele. Porquanto isso aconteca com boa parte dosatletas, vale dizer que esse nao foi o caso de Socrates. Este, com uma basefamiliar oriunda da classe media, chegou a concluir o curso universitario e aexercer sua profissao. Enquanto atuava como jogador, Socrates formou-se emMedicina, pela USP, em sua sede de Ribeirao Preto. Soa, no entanto, uma ironiado destino o fato de Sampaio de Souza Vieira de Oliveira nome completo deSocrates, nascido