As pesquisas sobre a origem do TOC envolvem recursos da neuroimagem, neuroquimica, neuropsicologia e estudos geneticos. Em relacao a neuroimagem, alguns trabalhos mostram anormalidades nas vias cortico-estriatal-talamico em casos de TOC em adultos e criancas. Os estudos que avaliam alteracoes neurofisiologicas no TOC, tais como nas imagens funcionais, neuroimagens, nos tratamento farmacologico e eventuais terapias cirurgicas sugerem que o TOC estaria relacionado a anormalidades organicas.A tomografia com emissao de positrons (SPECT) revelou aumento do metabolismo da glicose no cortex orbito-frontal e pre-frontal, nucleo caudado direito e giro cingulado anterior em adultos e criancas com TOC, e o tratamento bem sucedido com farmacos inibidores da recaptacao seletiva de serotonina que normaliza o metabolismo da glicose nessas regioes atenuam tambem a sintomatologia da doenca. Muitos estudos farmacologicos e bioquimicos sugerem que as anormalidades nas atividades da serotonina e dos receptores serotoninergicos do sistema nervoso central estao fortemente relacionadas ao Transtorno Obsessivo Compulsivo.A sustentacao preliminar para a "hipotese da serotonina" origina-se da observacao que os inibidores da recaptacao seletiva da serotonina (ISRS) sao bastante eficientes para o TOC infantil e adulto. Alguns pesquisadores (Hanna, 1995) relacionam a duracao e severidade de sintomas de TOC com niveis de prolactina (hormonio elaborado pela hipofise). Apesar das alteracoes anatomicas, microscopicas, bioquimicas, etc, nao existe ainda um exame de laboratorio que confirme a doenca, como ocorre na psiquiatria em geral.Os individuos com o transtorno podem apresentar maior atividade autonomica quando confrontados, em laboratorio, com circunstancias que ativam uma obsessao. A reatividade fisiologica diminui apos a execucao das compulsoes.Criancas com TOC exibem indices aumentados de sinais neurologicos leves, incluindo deficits no raciocinio nao-verbal. Muitos destes sinais quando encontrados na infancia podem ser um fator preditivo para o TOC no adulto. Os achados dos estudos da imagem, neurologicos e neuropsicologicos implicam em um predominio das disfuncoes no hemisferio cerebral direito.Sintomas do TOC Infantilna infancia as ideias obsessivas mais comuns tem como foco a contaminacao ou germes, seguido pelo medo de alguma coisa de mal que possa acontecer para si ou para familiares, moralizacao ou religiosidade excessivas, incluindo pensamentos em pecados.As compulsoes mais comuns incluem rituais para andar (nao pisar aqui e ali), lavagem excessiva, repeticao, checagem, tocar, contar e ordenar.Os rituais de lavagem (maos, banho, escovacao) chegam a ocorrer em uma frequencia de 85% das criancas com TOC. Com o passar do tempo a sintomatologia do TOC infantil pode mudar mas de modo geral o quadro clinico obedece aos sintomas relacionados na Tabela 1.O declinio do rendimento escolar, consequente a diminuicao da capacidade de concentracao, pode ser uma valiosa pista para que os pais comecem a pensar em algum problema dessa natureza. Tambem alguns problemas dermatologicos devem chamar atencao, sobretudo as dermatites eczematoides, geralmente ocasionadas por lavagens excessivas com agua ou detergentes. De modo geral a crianca com TOC tem critica da estranheza de suas atitudes e escondem essas manias, por isso elas procuram executar seus rituais em casa e nao diante de professores ou estranhos.O TOC, tanto em adultos como em criancas, e uma doenca cronica, e de dois a catorze anos depois de feito o diagnostico inicial, ainda nao