ferimento, na verdade, foi causado por um tiro. Os bipes no monitor cardíaco de Langdon se aceleraram mais uma vez. ­ Como é que é?! A Dra. Brooks falava com firmeza, mas depressa: ­ Uma bala atingiu de raspão a parte de trás da sua cabeça e provavelmente causou umaconcussão. O senhor tem muita sorte de estar vivo. Poucos centímetros mais abaixo e... ­ Elabalançou a cabeça. Langdon a encarou, incrédulo. Eu levei um tiro? Vozes irritadas irromperam do corredor quando começou um bate-boca. Parecia que a tal pessoaque fora visitar Langdon não queria esperar. Logo em seguida, ele ouviu uma porta pesada naextremidade oposta do corredor se abrir com um estrondo. Ficou observando até ver um vulto seaproximar. A mulher estava vestida de couro preto dos pés à cabeça. Tinha um corpo forte, bem-torneado, ecabelos negros espetados. Movia-se sem esforço algum, como se seus pés não tocassem o chão, evinha direto para o quarto de Langdon. Sem hesitar, o Dr. Marconi se postou no vão da porta para bloquear a passagem da visitante. ­ Ferma! ­ ordenou ele, estendendo a palma da mão como um policial. Sem diminuir o ritmo, a estranha sacou uma arma equipada com silenciador. Mirou diretamente opeito do Dr. Marconi e atirou. Ouviu-se um sibilo curto. Horrorizado, Langdon viu o Dr. Marconi cambalear de costas para dentro do quarto e cair nochão com as mãos no peito, o jaleco branco empapado de sangue. CAPÍTULO 3A 8 quilômetros da costa italiana, o iate de luxo de 229 pés de comprimento chamadoMendacium singrava a névoa pré-matinal que se erguia das ondas suaves do mar Adriático. Seucasco equipado com tecnologia antirradar era pintado de cinza-chumbo, o que lhe conferia a auraclaramente hostil de uma embarcação militar. Avaliado em mais de 300 milhões de dólares, o iate contava com todos os confortos de praxe:spa, piscina, cinema, submarino particular e heliporto. No entanto, os luxos da embarcação poucointeressavam ao proprietário, que a comprara cinco anos antes e, sem pestanejar, havia dilapidadoa maior parte desses espaços para instalar um centro de comando informatizado de nível militar,protegido por uma blindagem de chumbo. Servida por três links dedicados via satélite e por uma densa rede de estações de transmissãoterrestres, a sala de controle do Mendacium abrigava uma equipe de uns vinte funcionários ­técnicos, analistas, coordenadores operacionais ­, que viviam embarcados e mantinham contatoconstante com os vários centros de operações da organização baseados em terra. A segurança interna do iate incluía uma pequena unidade de soldados com treinamento militar,dois sistemas de detecção de mísseis e um arsenal que contava com os mais modernos armamentos.Somando as equipes de apoio ­ cozinha, limpeza e manutenção ­, havia mais de quarenta pessoas abordo. O Mendacium era, para todos os efeitos, o prédio comercial portátil a partir do qual oproprietário comandava seu império. Conhecido por seus empregados apenas como "o diretor", ele era um homem pequeno,atarracado, de pele bronzeada e olhos fundos. Seu físico nada imponente e sua franqueza pareciamcombinar com alguém que havia acumulado uma grande fortuna oferecendo uma enorme gama deserviços secretos às margens obscuras da sociedade. Ele