A hipertensao atinge 23.3% dos brasileiros, segundo pesquisa do Ministerio da Saude realizada em 2010. O sal e apontado como a maior causa da pressao alta. Diretamente ligada aos problemas de coracao, a doenca pode afetar a visao. A hipertensao prejudica os vasos snaguineos da retina, causando danos na vista, podendo levar a pessoa a cegueira. O tratamento para a pressao alta e atraves de uma mudanca de habitos. Para evitar a hipertensao, voce precisa comer alimentos menos salgados e praticar exercicios periodicamente. Alem dos problemas de visao, a hipertensao pode causar derrames cerebrais, insuficiencia cardiaca e renal, alem de infarto. A doenca silenciosa, por nao apresentar sintomas, e facilmente tratada quando detectada precocemente, mas o melhor remedio e a prevencao. Uma terapia baseada em celulas-tronco embrionarias para degeneracao macular relacionada a idade (DMRI), principal causa de cegueira entre idosos, comecara a ser testada em humanos no inicio de 2013. O anuncio foi feito pelo cientista britanico Pete Coffey, da University College London, durante o 7o Congresso Brasileiro de Celulas-Tronco e Terapia Celular, realizado em Sao Paulo em outubro.A pesquisa britanica esta sendo conduzida no ambito do London Project to Cure Blindness, uma parceria entre Coffey e o cirurgiao Lyndon da Cruz, do Hospital Moorfields Eye, de Londres.A tecnica, que consiste em aplicar na regiao afetada da retina uma especie de curativo contendo celulas-tronco embrionarias ja diferenciadas em celulas da retina, foi testada com sucesso em ratos, camundongos e porcos. "Agora, vamos testa-la em dez pacientes. Um grupo pequeno e bem especifico no inicio, pois o objetivo e avaliar a seguranca do tratamento", disse Coffey.Segundo o pesquisador, a DMRI acomete a regiao central da retina, conhecida como macula, onde ha grande concentracao de fotorreceptores responsaveis pela visao de cores e detalhes. Abaixo dessa camada de fotorreceptores, existe o epitelio pigmentado e, ainda mais abaixo, a membrana de Bruch.Com o envelhecimento, nos individuos predispostos restos celulares comecam a formar cristais no fundo do olho conhecidos como drusas, que destroem os fotorreceptores e provocam proliferacao anormal de vasos sanguineos sob a retina. Isso afeta a integridade da macula e compromete a visao central e a capacidade de distinguir cores.A doenca e comum em pacientes com mais de 55 anos e chega a atingir mais de 25% das pessoas acima de 75 anos. Cerca de 90% dos casos correspondem a forma seca da doenca, de evolucao lenta e ainda sem tratamento.Os demais pacientes apresentam a forma umida, bem mais agressiva e caracterizada por hemorragias que comprometem o tecido da retina. O tratamento atual consiste em aplicacao de lasers ou injecao de drogas que inibem a formacao de novos vasos sanguineos na regiao. "Nos casos mais graves, a camada intermediaria da retina (epitelio pigmentado) se rompe levando a perda de visao nesse ponto. Esses casos sao os que pretendemos tratar", disse Coffey.Inicialmente, a equipe do projeto ingles desenvolveu uma tecnica cirurgica que consistia em retirar celulas saudaveis do epitelio pigmentado do proprio paciente e transplanta-las para a regiao afetada. "Tivemos bons resultados, mas a cirurgia e demorada, pode durar ate tres horas, o que aumenta muito