Modelos climaticosSimulacoes climaticas mostram que o aquecimento ocorrido de 1910 ate 1945 podem ser explicado somente por forcas internas e naturais (variacao da radiacao solar) mas o aquecimento ocorrido de 1976 a 2000 necessita da emissao de gases antropogenicos causadores do efeito estufa para ser explicado. A maioria da comunidade cientifica esta actualmente convencida de que uma proporcao significativa do aquecimento global observado e causado pela emissao de gases causadores do efeito estufa emitidos pela actividade humana. Esta conclusao depende da exactidao dos modelos usados e da estimativa correcta dos factores externos. A maioria dos cientistas concorda que importantes caracteristicas climaticas estejam sendo incorrectamente incorporadas nos modelos climaticos, mas eles tambem pensam que modelos melhores nao mudariam a conclusao.Os criticos dizem que ha falhas nos modelos e que factores externos nao levados em consideracao poderiam alterar as conclusoes acima. Os criticos dizem que simulacoes climaticas sao incapazes de modelar os efeitos resfriadores das particulas, ajustar a retroalimentacao do vapor de agua e levar em conta o papel das nuvens. Criticos tambem mostram que o Sol pode ter uma maior cota de responsabilidade no aquecimento global actualmente observado do que o aceite pela maioria da comunidade cientifica. Alguns efeitos solares indirectos podem ser muito importantes e nao sao levados em conta pelos modelos. Assim, a parte do aquecimento global causado pela accao humana poderia ser menor do que se pensa actualmente. Painel Intergovernamental sobre as Mudancas do Clima (IPCC)Como este e um tema de grande importancia, os govenos precisam de previsoes de tendencias futuras das mudancas globais de forma que possam tomar decisoes politicas que evitem impactos indesejaveis. O aquecimento global esta sendo estudado pelo Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). O ultimo relatorio do IPCC faz algumas previsoes a respeito das mudancas climaticas. Tais previsoes sao a base para os actuais debates politicos e cientificos.As previsoes do IPCC baseiam-se nos mesmos modelos utilizados para estabelecer a importancia de diferentes factores no aquecimento global. Tais modelos alimentam-se dos dados sobre emissoes antropogenicas dos gases causadores de efeito estufa e de aerosois, gerados a partir de 35 cenarios distintos, que variam entre pessimistas e optimistas. As previsoes do aquecimento global dependem do tipo de cenario levado em consideracao, nenhum dos quais leva em consideracao qualquer medida para evitar o aquecimento global.O ultimo relatorio do IPCC projecta um aumento medio de temperatura superficial do planeta entre 1,4 e 5,8o C entre 1990 a 2100. O nivel do mar deve subir de 0,1 a 0,9 metros nesse mesmo periodo.Apesar das previsoes do IPCC serem consideradas as melhores disponiveis, elas sao o centro de uma grande controversia cientifica. O IPCC admite a necessidade do desenvolvimento de melhores modelos analiticos e compreensao cientifica dos fenomenos climaticos, assim como a existencia de incertezas no campo. Criticos apontam para o facto de que os dados disponiveis nao sao suficientes para determinar a importancia real dos gases causadores do efeito estufa nas mudancas climaticas. A sensibilidade do clima aos gases estufa estaria sendo sobrestimada enquanto fatores externos subestimados.Por outro lado, o IPCC nao atribui qualquer probabilidade aos cenarios em que suas