Joao de Fernandes TeixeiraDepartamento de Filosofia, Universidade Federal de S. Carlos.Grupo de Ciencia Cognitiva, Instituto de Estudos Avancados da USP O artigo tem por objetivo apresentar e discutir a teoria da consciencia elaborada pelo filosofo David Chalmers no seu livro The Conscious Mind, publicado em 1996. O artigo e dividido em duas partes. A primeira expoe os principais delineamentos da teoria de Chalmers; a segunda discute seus principais conceitos, abordando a plausibilidade metafisica da existencia dos "zumbis" e a ideia de superveniencia. Descritores: Consciencia. Inteligencia artificial. Cartesianismo. Cognicao. Num artigo publicado em 1978, o filosofo Daniel Dennett observou que a questao da natureza da consciencia constitui o problema mais dificil a ser enfrentado pela Filosofia da Mente, a parte da ciencia da mente que mais tem resistido ao estudo," the last bastion of occult properties, epiphenomena, immeasurable subjective states - in short, the one area of mind best left to the philosophers, who are welcome to it." (Dennett, 1978, p.149). Nao existe nada mais imediato do que a experiencia consciente mas ao mesmo tempo nao existe nada tao dificil a ser explicado. No panorama da Filosofia da Mente e da Ciencia Cognitiva a questao da natureza da consciencia comeca a ocupar lugar central nas pesquisas a partir do final da ultima decada, apos um longo e deliberado silencio sobre esta questao por parte dos filosofos da mente e dos estudiosos de Inteligencia Artificial. Marcos do reaparecimento de uma preocupacao crescente com a questao da natureza da consciencia sao os estudos de Jackendoff (1987), Calvin (1990), Dennett (1991) e Flanagan (1992). Estes trabalhos procuraram desmistificar a nocao de consciencia e situa-la, seja no ambito de teorias cognitivistas, seja no ambito das neurociencias. Tentava-se mostrar que este fenomeno e suscetivel de ser tratado pelos metodos tradicionais da Ciencia Cognitiva, atraves de teorias computacionais ou atraves do estudo de mecanismos neurais. Sentia-se a necessidade de formular uma teoria da consciencia e nao apenas de curvar-se diante da perplexidade dos problemas envolvidos no estudo da natureza dos estados conscientes. E neste contexto que se insere o livro de D. J. Chalmers, "The Conscious Mind", talvez a tentativa mais recente de se formular uma teoria abrangente da natureza da consciencia. Sua teoria e ousada e corre na direcao oposta a tudo o que os cientistas cognitivos e neurocientistas desejam: reduzir estados conscientes a uma base neurofisiologica ou fisica. Chalmers toma como ponto de partida aquilo que para muitos (ai incluidos ate alguns neurocientistas) constitui o horizonte intransponivel de qualquer teoria cientifica da natureza da consciencia: reconhecer que nao e possivel formular uma teoria que explique plenamente como um sinal cerebral pode dar origem a um estado consciente.1 Em outras palavras, a consciencia deve ser o ponto de partida, e nao o ponto de chegada de qualquer teoria da mente; uma perspectiva que converge com as teorias fisicas contemporaneas nas quais o psiquismo ou a mente do observador emerge como um elemento necessario para explicar o comportamento da natureza.2 Neste sentido, Chalmers sugere que uma teoria da consciencia deve tomar a nocao de experiencia consciente como sendo um