Bela Viktor Janos Bartok, compositor e pianista hungaro, que se destacou como pesquisador de musica folclorica da Europa Oriental, morreu em Nova York em 26 de setembro de 1945. Bartok foi um dos fundadores da etnomusicologia, ciencia que estuda a musica em seu contexto cultural ou a antropologia da musica (Merriam, 1964).Bartok nasceu em 1881 em Nagyszentmiklos, regiao situada na confluencia das culturas hungara, romena e eslovaca e tradicional foco de oposicao aos Habsburgos. Sua mae deu-lhe as primeiras aulas de piano aos cinco anos. Em 1888, com a morte do pais, a familia passou a viver em Vinogradiv, atual Ucrania.Com 11 anos, Bartok deu seu primeiro concerto: o allegro da sonata Waldstein, de Beethoven, e sua composicao O Curso do Danubio. A familia se trasladou entao a Presburgo, atual Bratislava, capital da Eslovaquia, onde Laszlo Erkel lhe ensinou harmonia e piano.Com 17 anos, ingressa na Academia de Musica. La conhece Zoltan Kodaly, com quem empreenderia uma recopilacao da musica folclorica hungara. Em 1903 compoe um extenso poema sinfonico, Kossuth, heroi da revolucao hungara de 1848.A partir de 1905, aprofunda seus conhecimentos da musica tradicional e cancoes folcloricas magiares.Junto com Kodaly percorre os povoados da Hungria e da Romenia, recolhendo num gramofone milhares de cancoes. Fizeram o mesmo com boa parte da Europa Central e ate da Turquia. Pensava-se que a musica folclorica hungara se baseava em melodias zingaras, como as rapsodias compostas por Liszt. No entanto, Bartok descobriu que as antigas melodias hungaras se baseavam em escalas pentatonicas, a exemplo da musica asiatica ou siberiana.Em 1905, adota Paris por motivo do concurso Rubinstein. Afasta-se da religiao e se declara um ateu profundo e sereno. Em 1916, contudo, anuncia publicamente sua conversao ao unitarismo.Em 1907, compoe Tres Cancoes Populares Hungaras e no ano seguinte, Quarteto para Cordas. Em 1909, casa-se com Marta Ziegler, sua aluna de 16 anos. Em 1911, escreveu sua unica opera, O Castelo de Barba Azul, que so estreou em 1918, com a condicao que apagasse do programa o nome do libretista, Bela Balazs, devido as suas ideias politicas. Bartok se negou.Continuou concentrado em recolher a musica folclorica da Europa Central, Balcas e Turquia. Durante a I Guerra Mundial compos dois bales: O Principe de Madeira e O Mandarim Maravilhoso, duas sonatas para violino e piano, pecas harmonica e estruturalmente complexas.Bartok se divorciou de Marta em 1923 e se casou com uma estudante de piano, Ditta Pasztory, com quem fez uma turne pela Europa interpretando concertos para dois pianos.Em 1927-1928 compos o 3o e 4o de Cordas, considerados uns dos mais importantes da musica classica. O 5o Quarteto retorna a uma linguagem harmonica mais simples. O 6o Quarteto foi escrito em 1939.Entrementes, Hitler e a II Guerra Mundial iriam provocar impacto em sua vida. Bartok jamais se comprometeu com regimes fascistas. Opos-se a Horty quando integrou a Hungria na esfera nazista. Mudou de editor quando este se afiliou ao nazismo. Pediu que sua musica fosse incluida na exposicao sobre a musica degenerada patrocinada pelos nazistas em Dusseldorf.Com o inicio da guerra, foi tentado a deixar a Hungria. Compoe entao