aparecido desde entonces, principalmente debidas a las plumas de los observadores occidentales. Ya nos hemos referido a los relatos de Marco Polo; y desde entonces, China ha figurado en los informes de los misioneros jesuitas o de otras ordenes desde el siglo XVI; en los informes de los diplomaticos, vease el diario de lord Macartney (1793-34) y los mensajes de lord Amhers (1816), y mas recientemente en los escritos de los exploradores, corresponsales de prensa u hombres de negocios. Con una diversidad tan grande de escritores la clase y el valor de estas relaciones varia considerablemente. Mientras Ennin estaba mayormente interesado en las formas del culto budista y en la busca de la verdadera doctrina, Marco Polo estaba ansioso de impresionar a su auditorio con la relacion de los esplendores que habia presenciado; y aunque lord Macartney era un astuto observador, su apreciacion de la corte y el imperio de Ch'ien-lung quedaba limitada por su falta de familiaridad con el idioma chino, y por la involuntaria idea de China que tenia desde su punto de vista un europeo del siglo XVIII. El valor de los informes de los extranjeros reside en la rectificacion que aportan a la opinion china oficial; pero como los mismos escritores extranjeros eran, a veces, culpables de una determinada postura sus propias narraciones pueden estar necesitadas de rectificacion. Muy raramente, y en epoca relativamente reciente, han (aparecido de forma simultanea, narraciones escritas por observadores extranjeros de creencias antagonicas.Registros de la actividad administrativaY por ultimo, seria justo preguntarse que material existe en los archivos que registre las relaciones que existian entre los funcionarios y los que formaban el publico, pues a traves de estos registros puede medirse la extension o el exito del gobierno. Puede suponerse que la burocracia china produjo una verdadera Montana de documentos administrativos; de informes elevados de un escalon del gobierno al siguiente, con sus correspondientes apostillas; de instrucciones transmitidas de los grandes del pais a los mas humildes servidores de la comunidad, con las ordenes precisas para su cumplimento; o de cartas de pago con las que los ciudadanos acreditaban el cumplimiento de sus obligaciones o su derecho a un trato de privilegio.De los primeros 1.000 anos de gobierno imperial apenas si sobrevive un punado de tan rico deposito de testimonios historicos. La administracion de los funcionarios Han esta representada por un numero pequeno de documentos en tiras de madera encontrados en el Asia Central; la misma region nos proporciona valiosos y mas manejables trozos de papel que prueban, entre otras cosas, que los funcionarios de la China de T'ang, en la practica, adjudicaban la tierra de acuerdo con las previsiones teoricas del Estado. Para el periodo Sung y los siguientes se dispone de un mayor volumen de material de archivo, y la informacion estadistica puede emplearse con fines limitados; y los estudiosos de la dinastia Ch'ing disponen de mucho mas material del que pueden manejar con facilidad. Pero en relacion con la mayor parte del periodo imperial, la complejidad y eficacia de la administracion no puede ser directamente probada por una aportacion tan