A geofisica e o estudo da Terra usando medidas de suas propriedades fisicas. Os geofisicos adquirem, processam e interpretam os dados coletados por instrumentos especiais, com o objetivo de obter informacoes sobre a estrutura e composicao das rochas em subsuperficie. Grande parte do conhecimento adquirido sobre o interior da Terra, alem dos limites alcancados por pocos, vem de observacoes geofisicas. Por exemplo, a existencia e as propriedades da crosta, manto e nucleo da Terra forma inicialmente determinadas atraves de observacoes de ondas sismicas geradas por terremotos, como tambem atraves de medidas de atracao gravitacional, magnetismo e das propriedades termicas das rochas.A gravimetria e a magnetometria, tambem chamadas metodos potenciais forma muito importantes no inicio da prospeccao de petroleo por metodos indiretos, permitindo o reconhecimento e mapeamento de grandes estruturas geologicas que nao apareciam na superficie.Gravimetria A prospeccao gravimetrica evoluiu do estudo de campo gravitacional, um assunto que tem interessado os geodesistas nos ultimos 250 anos, preocupados em definir a forma da Terra.Atualmente sabe-se que o campo gravitacional depende de cinco fatores: latitude, elevacao, topografia, mares e variacoes de densidade em subsuperficie. Este ultimo e o unico que interessa na exploracao gravimetrica para petroleo, pois permite fazer estimativas da espessura de sedimentos em uma bacia sedimentar, presenca de rochas com densidades anomalas como as rochas igneas e os domos de sal, e prever a existencia de altos e baixos estruturais pela distribuicao lateral desigual de densidades em subsuperficie.A unidade de medida da aceleracao do campo gravitacional terrestre e o gal em homenagem ao fisico italiano Gallileo Galilei (1564-1642), e vale 1cm/s2 . A aceleracao media na superficie da Terra e 980 gal (aumenta 5% do equador para os polos) e as anomalias produzidas por estruturas geologicas de interesse a prospeccao de petroleo sao da ordem de 10-3 gal. Consequentemente os gravimetros sao instrumentos de medida bastante sensiveis e devem detectar variacoes de 10-3 gal em um campo de+3gal, ou seja, devem ter uma precisao da ordem de 1/1000000. O mapa gravimetrico obtido apos a aplicacao das correcoes de latitude, elevacao, topografia e mares e denominado mapa Bouguer, em homenagem ao matematico frances Pierre Bouguer (1698-1758). A interpretacao do mapa Bouguer e ambigua, pois diferentes situacoes geologicas podem produzir perfis gravimetricos semelhantes. Portanto, a utilizacao individual do metodo gravimetrico nao consegue diagnosticar com confiabilidade a real estrutura do interior da Terra, muito embora possa mostrar a existencia de algum tipo de anomalia. Contudo, quando utilizado conjuntamente com outros metodos geofisicos e com o conhecimento geologico previo da area, permite um avanco significativo no entendimento da distribuicao espacial das rochas em subsuperficie. A figura abaixo apresenta o mapa Bouguer da Bacia do Reconcavo e suas cercanias, no qual as tonalidades mais azuis indicam embasamento mais profundo, ou espessura maior de sedimentos, enquanto as cores mais vermelhas indicam embasa- mento mais raso. As grandes feicoes estruturais e o arcabouco do embasamento sao bem visiveis neste mapa.A maioria dos grandes campos de petroleo no Reconcavo Baiano foi desco- berta atraves da interpretacao de mapas gravimetricos. MagnetometriaA prospeccao magnetica para petroleo tem como objetivo medir pequenas variacoes na