de sermoes sobre os temas do libreto da oratoria (Nascimento, Paixao, Ressurreicao, Julgamento Final, Glorificacao de Cristo). Em resultado de um destes sermoes, o jovem William Willberforce, membro da "Camara dos Comuns" desde os vinte e um anos, recem convertido, procuraria o seu conselho pastoral junto de Newton. Em 1786, Wilberforce comecou a levantar-se cedo para ler as Escrituras, orar e escrever o seu diario. Neste mesmo ano Wilberforce entenderia que a sua missao de vida passaria a ser a luta pela supressao da escravatura e a reforma moral da sociedade. O ex-traficante Newton, agora pastor e determinado a combater a escravatura, tornar-se-ia uma grande inspiracao para a gigantesca luta de Wilberforce. Os argumentos para o comercio de escravos eram de natureza economica e politica, pelo que os abolicionistas tinham contra si grandes poderes e interesses. William Wilberforce travou uma luta titanica, nomeadamente na "Camara dos Comuns". Apresentou varias propostas de lei, bloqueadas vez apos vez. Wilberforce expressou assim o seu compromisso: A perversidade do comercio [de escravos] era tao gigantesca, tao medonha e tao irremediavel que a minha mente estava completamente preparada para a abolicao. Fossem quais fossem as consequencias. Desde entao determinei que nunca descansaria ate que tivesse conseguido a sua abolicao (citado em 131 Christians Everyone Should Know). Wilberforce desempenhou um papel fundamental na criacao da "British and Foreign Bible Society" (Sociedade Biblica), em 1804, e da "Church Missionary Society", em 1799. O seu livro A Practical View..., publicado em 1797, uma critica contundente ao Cristianismo acomodado, foi um bestseller. Ele tinha o dom de entender e afirmar a fe crista permeando todos os dominios da vida. Nas palavras do biografo Robin Furneaux, a sua mensagem era a de que nao bastava professar o Cristianismo, levar uma vida decente e ir a Igreja aos Domingos, mas que o Cristianismo atravessa cada aspecto, cada canto da vida crista. A sua abordagem do Cristianismo era essencialmente pratica. Finalmente, o ultrajante comercio de escravos foi oficialmente abolido em 1807 embora a completa abolicao tivesse ocorrido apenas em 1833, ano da morte de Wilberforce. O seu sonho realizar-se-ia. A historia nao tera muitas pessoas que tenham contribuido tanto para o bem da sociedade como William Wilberforce, a consciencia da nacao, nas palavras de Winston Churchill. Como escreveu em A Practical View..., os interesses do cristao nominal concentram-se nas coisas temporais, os interesses do cristao autentico concentram-se em coisas eternas. Amazing Grace e pois um hino que tem cruzado os seculos e cuja historia se encontrou com a da luta pela abolicao da escravatura. Ira, tambem, a historia de Wilberforce despertar-nos para as formas contemporaneas de escravatura? Nos ultimos 43 anos de sua vida Newton pregou o evangelho em Olney e em Londres. Em 1782, ele disse: "Minha memoria ja quase se foi, mas eu recordo duas coisas: Eu sou um grande pecador, Cristo e o meu grande salvador". No tumulo de Newton le-se: "John Newton, uma vez um infiel e um libertino, um mercador de escravos na Africa, foi, pela misericordia de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, perdoado e inspirado a pregar