confusa. Revistou a vila e os jardins de ponta a ponta, chamando porNicky ate que ficou sem voz. Todos deviam ter saido pensando que Nickyestivesse com a mae, com quem ele deveria estar realmente se ela nao fosse taoegoista a ponto de se preocupar tanto com os proprios problemas.As lagrimasqueimavam-lhe os olhos, mas Demi tentava conte-Ias. .De repente,deparou com o portao que levava a praia.Aquela escada tao estreita eperigosa era, com certeza, atraente para uma crianca levada de dois anos,pensou com desespero.Desceu osdegraus, ignorando os arranhoes em sua pele delicada, procurando pelo filhofreneticamente nas fendas das rochas onde as terriveis aguas do mar batiam comviolencia. Onde poderia estar? Sozinho e amedrontado, provavelmente chamandopor ela, se ainda estivesse vivo. Pelo amorde Deus, nao! As palavras sairam com desespero dos labios palidos. Seus olhosse arregalaram de medo e terror e sua respiracao tomou-se cada vez maisofegante quando olhou para o mar.Nao haviasinal do garotinho.Voltou paraa vila e ficou observando o telefone mudo.Onde estava Joequando ela mais precisava dele? Se pelo menos alguem aparecesse! Ela nao sabiafalar quase nada em frances e, mesmo que conseguisse entrar em contato com apolicia, como poderia fazer se entender? Onde Nicky poderia ter ido? Ele eratao pequeno, incapaz de andar por mais de dez minutos sem se queixar que aspernas estavam doendo e pedir colo. Ele era tao amado, tao maravilhoso! Amotivacao mais importante de sua vida, e, so de pensar em perde-Io, sentia uniador imensa.Ela ouviu umcarro parando e saiu correndo. Deu um suspiro de alivio quando viu que era Joe.Ele estava manobrando e nao a tinha visto. Com medo que ele fosse sair novamente,Demi jogou-se desesperadamente contra o automovel, estremecendo de dor quando opara-choques bateu em seu corpo magro. Em meio ao ruido dos freios e seu gritode dor, ela ouviu a porta do carro se abrindo e a voz de Joe: Sua louca,o que esta tentando fazer? Matar-se?Ela comecoua dizer-lhe que Nicky havia desaparecido, mas perdeu os sentidos e nao conseguiufalar mais nada.Nos sonhostumultuados, ela procurava Nicky, a respiracao ofegante, o corpo em febre,sempre chamando o nome dele, mas o garotinho a evitava. Uma ou duas vezes, Joeapareceu nos pesadelos com uma expressao acusadora quando perguntava o que elahavia feito com o filho dele e, embora Demi pedisse para ser perdoada, elenunca o fazia.Algumas vezes, ela voltava aopassado quando ainda existia Joe. Acordou durante um desses sonhos e percebeuque dormia na vila. O ceu estava escuro e repleto de estrelas brilhantes.Sentiu alguem sentado a seu lado. Ela tentou virar a cabeca, muito pesada, ereconheceu Joe. Nicky conseguiudizer, com dificuldade. Onde esta Nicky? Estaseguro com Heloise. E muito preocupado com a mae. O que aconteceu para voce sejogar na frente do carro? Eu naoconseguia achar Nicky... Ela tentou forcar a memoria. Nao havia maisninguem por aqui. Eu... As lagrimas comecaram outra vez a correr-lhe pelo rostoe ela mordeu o labio com forca. Seu corpo doia por causa dos arranhoes emachucados causados pela batida. Ele naoestava perdido disse Joe, com calma. Eu pedi que Ashley falasse a voce quenos iamos leva-Io ao aeroporto para ver os avioes. Ele