critica.Temistocles Linhares em Historia Economica do Mate (Rio de Janeiro, LivrariaJose Olympio Editora, 1960) ja o considerara um romance masculo, forte,barbaro, como barbara era a selva, como barbaro era o trabalho nos ervais.Artur Neves, na Revista Anhembi (Sao Paulo, 1961), ja o definira como umahistoria como nunca foi escrita em nossa terra.IVComoobserva o professor e critico literario Fabio Lucas em O Carater Social daLiteratura Brasileira (Rio de Janeiro, Editora Paz e Terra, 1970), em texto queserve de prefacio para esta edicao, Selva Tragica constitui um dos mais altosmomentos da novelistica de conteudo social no Brasil. Lembra Fabio Lucas queos ervateiros eram mobilizados na fronteira Brasil-Paraguai e levados pormafias para casas de prostituicao, ate que, bebados, assinavam um contratoleonino com a companhia. Ficavam devedores para sempre, ganhando apenas paracomer. Aos que tentavam escapar do inferno, restava a perseguicao dos capangasda companhia que, quando os capturavam, espancavam-nos ate a morte. Nao penseque gosto de mandar bater. Mas quem segura esse povo no duro do trabalho se naousar dureza?, dizia Cure, o administrador (pag.142).Oscapatazes da companhia eram tao sordidos que se sentiam no direito de abusardas mulheres dos ervateiros, enquanto estes se embrenhavam no mato. As mulheresserviam tambem para pagar dividas, funcionando como moeda de troca entre oshomens. Mas, apesar da sordidez da vida que levavam, havia ainda aqueles queencontravam forcas para lutar contra a exploracao e defendiam a extincao domonopolio da companhia. Entre esses, estavam os changa-y, os mais miseraveisdos miseraveis dos trabalhadores da erva, aqueles que tentavam trabalhar sem opatrao-algoz.Luisaoera um desses que escapara do inferno verde e andara por Cuiaba e Rio deJaneiro em conversas e peditorios com os politicos favoraveis a extincao doprivilegio da companhia ervateira. Dizia aos companheiros: A Companhia faztambem essa e faz a grande politica em Cuiaba, em Sao Paulo, no Rio, em BuenosAires, sei la onde mais. Assim, cobre os gemidos e os gritos da pobre gente doservais. No andar em que vamos, nem no fim do seculo teremos forcas paraemparelhar o nosso passo com o passo da Companhia. La fora e que e preciso gritar.O Governo e que nos pode ajudar se chega a nos ouvir. Mas o Governo so ouveribombo, solucos nao (pags. 136/137).Naopor coincidencia publicado em 1956, mesmo ano em que saiu a luz Grande Sertao:Veredas, de Joao Guimaraes Rosa (1908-1967), Selva Tragica e um passo adiantedo romance regionalista da decada de 1930, epoca em que o pobre entroutriunfalmente na Literatura Brasileira. Ambientado no mundo da fronteira, trazainda uma complexa linguagem narrativa, um verdadeiro amalgama da lingua portuguesacom o linguajar guarani, como observa a professora Nelly Novaes Coelho, daUniversidade de Sao Paulo, na apresentacao que escreveu para esta edicao.Nessesentido, e de acrescentar que Selva Tragica tem muitos pontos de aproximacaocom o trabalho do romancista, contista e antropologo peruano Jose MariaArguedas (1911-1969), autor de Los Rios Profundos (1956), Todas las Sangres(1964) e El Zorro de Arriba y el Zorro de Abajo (1971, postumo), entre outros,que igualmente fazia um trabalho de campo antes de escrever sobre a realidadedo mundo quechua no Peru. Nao por acaso os livros de ambos sao permeados porinevitaveis notas de rodape que