compartilhavam desses momentos de calma sentindo certa cumplicidade com aqueles que reconhecia, que aproveitavam recorrentemente da tranquilidade desse horario. Naquela sexta-feira, porem, tal tranquilidade fora interrompida pelo tropeco de uma jovem, que carregava uma pilha de envelopes cheios. A pobre moca deixara os envelopes cairem, e os papeis neles contidos se espalhavam desordenadamente pelo chao. O desespero dela em junta-los fez Viriato se compadecer e ajuda-la talvez pudesse ser demitida por uma simples pagina fora do lugar. "Muito obrigado pela ajuda, senhor...", agradecia a moca, apos organizarem e reagruparem os papeis."Ah, perdoe meu lapso!", reconheceu Viriato. "Eu... Eu sou Viriato... Viriato Pontes.""Prazer, sou Mara Rodrigues. Salvaste minha pele, eu levaria horas para reorganizar os papeis sozinha. Letras nao sao meu ponto forte.""Ah, nao foi nada... E... pelo que vejo... a senhora ja le relativamente bem... muitos nao sabem nada... ja e um grande merito", gaguejou Viriato, tentando ser gentil e causando o riso de Mara."Es bastante realista, Viriato. Ha tempos ninguem me elogia de forma tao humilde, porem honesta. A proposito, me chame de Mara; dispenso os formalismos."Viriato mal percebera os cabelos pretos e secos de Mara, tao diferentes dos cachos loiros de Aleksandra. Pouco notara seus olhos de um castanho sem vida em vez de um verde reluzente e suas maos calejadas e marcadas evidencia de trabalho pesado. Percebera apenas um sorriso tao diferente do de Aleksandra em que perfeitos labios e dentes emolduravam um retrato de cinismo, pena e escarnio. O de Mara era um sorriso honesto, como poucas vezes Viriato havia visto."Espero poder retribuir tua gentileza com um bom jantar. Moro em Frielas, um vilarejo nos arredores de Loures, e minha irma e dona da taverna local. Sua comida, embora simples, e muito saborosa. Se apareceres la ao entardecer, ficarei feliz em acompanha-lo no jantar, por minha conta.""Agradeco o convite, senhora... digo, Mara", disse Viriato, ainda timido. "Terei o prazer de faze-lo. Na proxima terca-feira, talvez?""Ficarei feliz em recebe-lo", respondeu Mara, novamente com seu sorriso desconcertante. "Agora tenho que ir, antes que me atrase mais. Uma boa noite, e nos vemos na terca-feira."***Ao chegar em casa, Viriato ainda pensava no encontro inesperado, e na confusao que o encontro causara. Apesar de ainda morar com seus pais, dificilmente seus pensamentos seriam interrompidos por qualquer conversa ou pelo menos qualquer conversa que o incluisse. Principalmente nas noites de sexta, em que os dois irmaos, ja casados, vinham jantar com a familia, e teriam certamente muitas novidades da semana.Nessa noite, porem, sua mae o avisou de que Marcelo nao viria. Estaria ocupado ajudando Aleksandra e seu pai com alguma tarefa. A noticia nao fora tao surpreendente, dada a dedicacao crescente de Marcelo a seu sogro. Tal ausencia, alem de atipica, era muito frustrante para os pais de Marcelo afinal, durante a semana eles eram privados de Marcelo e Pedro, tendo que se contentar com Viriato; os jantares de sexta-feira eram um ponto alto da semana. Viriato, porem, viu que chegara a hora de investigar as atividades do pai de Aleksandra comecavam a afetar a sua familia, e era apenas uma questao de