Tales de MiletoConta-se que Tales, considerado o primeiro pensador do Ocidente, era tao distraido que certa vez ao olhar para ceu caiu num buraco, sendo, por isso, chamado de lunatico.Conta-se tambem que Tales era tao sabido que, prevendo pela meteorologia uma colheita abundante, comprou todos os instrumentos usados para processar a azeitona, arrendando-os tempos depois com um grande lucro. Essas duas anedotas referem-se ao mesmo filosofo - Tales de Mileto - e ate hoje servem para ilustrar as relacoes contraditorias entre a filosofia e a vida pratica.Tales nasceu na Asia Menor, na antiga colonia grega de Mileto. E considerado o filosofo da physis, a substancia natural de que tudo e formado. Sua grande contribuicao foi a busca de um principio unico para as coisas da natureza.Embora nao existam fragmentos da obra de Tales, seu pensamento pode ser conhecido a partir da "Metafisica", obra do tambem filosofo grego Aristoteles.Segundo alguns historiadores, Tales foi comerciante, o que lhe rendeu recursos suficientes para dedicar-se a suas pesquisas. Tales provavelmente viajou para o Egito e a Babilonia, entrando em contato com astronomos e matematicos. Depois de aposentado, passou a dedicar-se a matematica, estabelecendo os fundamentos da geometria.Atribuem-se a Tales diversas descobertas matematicas. Alem de estudar a geometria do circulo e do triangulo isosceles, Tales demonstrou o calculo da altura de uma piramide, baseado no comprimento de sua sombra.Segundo o historiador Herodoto, Tales previu a ocorrencia de um eclipse solar no dia 28 de maio de 585 a.C. Aristoteles chegou a considerar este o momento do nascimento da filosofia. Sofia Vasilyevna KovalevskayaSophia Korvin - krukovsky, posteriormente conhecida como Sohja kovalevsky, nasceu em Moscou, em 1980, numa familia da nobreza russa. Aos dezessetes anos de idade foi para S. Petersburgo onde estudou calculo com um professor da escola naval da cidade. Impedida, devido ao sexo, de seguir estudos superiores em universidades russas, casou-se nominalmente com o amavel Vladimir Kovalevsky (que mais tarde se tornou um paleontologista conhecido) para se livrar das objecoes familiares a que estudasse no exterior. O casamento ocorreu em 1868 e, na primavera seguinte, o casal mudou-se para Heidelberg. Em Heidelberg, Kovalevsky assistiu a prelecoes de Leo Konigsberger fora aluno de Weierstrass na Universidade de Berlim e as referencias entusiasticas a seu mestre incutiram em Kovalevsky o desejo de tambem estudar com o grande professor. Mas, chegando a Berlim em 1870, encontrou a universidade irredutivel quanto a nao - aceitacao de alunas do sexo feminino. Por isso aproximou-se diretamente de Weierstrass que, devido as recomendacoes calorosas de Konigsberger, aceitou-a como aluna particular. Logo se tornou a discipula predileta de Weierstrass com quem estudou por quatro anos (1870 - 1874) durante os quais nao so cobriu o curso universitario de matematica como tambem escreveu tres importantes artigos, um sobre a teoria das equacoes diferenciais parciais, um sobre reducao de integrais abelianas de terceira especie e uma suplementacao da pesquisa de Laplace sobre os aneis de Saturno.Em 1874 Sonja Kovalevsky foi distinguida, in absentia, com o grau de Doutora em Filosofia pela Universidade de Gottingen e, devido a excelencia de um artigo apresentado sobre equacoes diferenciais parciais,