A maioria dos atletas amam comer e dao boas-vindas ao fato de que quanto mais eles se exercitam, mais eles podem comer. Mas alguns atletas sao dominados por obsessoes de comida e transtornos alimentares. Eles se preocupam constantemente com o que, quando e onde eles comerao, quanto peso eles ganharao se comerem uma refeicao normal com seus amigos, quantas horas eles terao que se exercitar para queimar essas calorias, quantas refeicoes eles deveriam pular se eles comem demais atraves de alguns bocados e assim por diante. Eles sao consumidos por uma aflicao sem fim em torno de comida, peso, exercicio e dieta.Os transtornos alimentares entre os desportistas tambem aparece junto aos demais tipos de transtornos alimentares. Os treinadores normalmente expressam preocupacoes sobre alguns de seus atletas, principalmente os que se preocupam mais em manter o peso corporal como corredoras, ginastas, lutadores e atletas do peso leve.A maioria das pessoas com transtornos alimentares se exercita compulsivamente. Os atletas com tendencias anorexicas se exercitam como um meio para criar um deficit calorico e ficarem mais magras; os atletas com tendencias bulimicas se exercitam para queimar as calorias consumidas durante uma refeicao (Clark, 1998). Os transtornos alimentares extremos normalmente refletem uma inabilidade para lutar com as tensoes diarias da vida (Clark, 1998). Os atletas se deparam com um conjunto de circunstancias que os tornam particularmente vulneraveis aos comportamentos alimentares desordenados. Esses comportamentos prosperam quando as poderosas conotacoes atleticas negativas, associadas ao excesso de gordura corporal se fundem com a crenca do atleta de que qualquer gordura ira dificultar o sucesso. As observacoes clinicas indicam uma prevalencia de entre 15 a 60% para a alimentacao desordenada, dependendo do esporte do(a) atleta. Com frequencia, os tecnicos complicam ainda mais o problema. Em um estudo de mulheres ginastas colegiais, 67% relataram que seus tecnicos haviam dito que elas tinham um peso excessivo e 75% dessas atletas recorriam a estrategias para reducao ponderal que envolviam a inducao de vomitos, ou abuso de laxativos ou diureticos. Lamentavelmente, as tentativas de reduzir o peso corporal coincidem habitualmente com uma ingestao insuficiente de nutrientes (McArdle, 2001).O conjunto de tracos de personalidade entre atletas compartilha um elemento comum com os pacientes vitimas dos disturbios alimentares. Os mesmos tracos que fazem o atleta se sobressair nos desportos, fazem aumentar o risco de desenvolver um padrao alimentar desordenado. Esse risco aumenta nos individuos cujo corpo de tamanho e formato normais, determinados geneticamente, se desvia do "ideal" imposto pelo desporto. O termo anorexia atletica descreve o continuo comportamento alimentar de atletas que nao obedecem os criterios para um disturbio alimentar verdadeiro, mas que exibem pelo menos um metodo doentio de controle ponderal; isso inclui jejum, inducao de vomito, e uso de pilulas diureticas, laxativos ou diureticos (McArdle, 2001). Para muitas atletas, os padroes de alimentacao desordenada coincidem com a temporada competitiva e regridem quando a temporada termina. Para elas, a preocupacao com o peso corporal nao reflete uma patologia subjacente verdadeira, mas apenas o desejo de alcancar uma funcao fisiologica otima e um desempenho competitivo. Para um pequeno numero de atletas a temporada nunca "acaba" e