Os exercitos eram instituicoes poderosas, voltadas para as guerrasde conquista ou de defesa. Muitos povos que habitaramparticularmente o sul da Mesopotamia desenvolveram uma economia baseada naagricultura. A inundacao das terras era completada pela construcao de canais deirrigacao e diques, garantindo uma producao regular de cereais como trigo ecevada. Muitos estudiosos chamam a economia das civilizacoes da AntiguidadeOriental de modo de producao asiatico, baseada na agricultura, em mao-de-obraescrava ou na servidao coletiva e dependente de recursos hidricos. Alem da agriculturapraticada nas planicies mesopotamicas, a criacao de gado desenvolveu-se especialmentenas areas montanhosas ao norte do territorio. A producao artesanal de objetos de usodomestico e de tecidos teve destaque na Mesopotamia. O comercio se expandiu,entre outros motivos, em decorrencia da localizacao do territorio - as margens dosrios, onde se desenvolveram cidades portuarias, e passagem das rotasprovenientes do centro e do leste do continente asiatico e do Egito. Povos como os sumerios, acadios, amoritas,caldeus e assirios, entre outros, lutaram milenariamente pela posse das terrasaraveis. Os agricultores, que viviam nas planicies da Baixa Mesopotamia, eram frequentementeassediados pelos povos da regiao montanhosa da Alta Mesopotamia, dedicados aopastoreio. A escravizacao de prisioneiros de guerra fornecia grande quantidadede trabalhadores agricolas. Entre outros fatores, o crescimentopopulacional fez com que numerosas cidades se desenvolvessem no terceiromilenio antes de Cristo ao longo das margens dos rios Tigre e Eufrates. Emgeral eram governadas por um soberano, representante dos deuses e proprietario damaior parte das terras. Ele recolhia impostos e recebia a maior porcao doespolio das guerras. Era tambem responsavel pelas funcoes religiosas: oferendade sacrificios, realizacao de certos rituais ou cerimonias, edificacao ereparacao dos templos da cidade etc.Fases da Historia da MesopotamiaDidaticamente, a historia politica daMesopotamia pode ser dividida em tres grandes periodos: 1operiodo - Sumerios, acadios e primeiro periodo babilonico (por volta de 4000 a 1200 a.C). quando foi inventada uma dasprimeiras formas conhecidas de escrita e foram fundadas cidades como Lagash,Ur, Uruk e Babilonia; 2operiodo - Periodo assirio (1200 a 612 a.C.),fortemente militarizado e expansionista;3operiodo - Segundo periodo babilonico (609a 539 a.C.), marcado pela expansao territorial sob o reinado de Nabucodonosor.Os sumerios, agricultores e inventoresda escrita cuneiforme, provavelmente vindos do leste, se estabeleceram na partesul da Mesopotamia por volta de 3500 a.c. Muito empreendedores, fundaram variascidades, como Ur, Uruk, Nipur, Lagash, e mantiveram relacoes de comercio comoutros povos, do Mediterraneo e do Oriente.Eles se organizaram em torno de cidades-estados,ou seja, as cidades eram politicamente independentes, ao contrario do queocorria no Egito, onde havia um Estado centralizado. Essa verdadeira revolucaourbana, em que a regiao foi uma das pioneiras na historia, caracterizou-se pelodesenvolvimento mercantil facilitado pela localizacao estrategica e o contatoconstante entre as diversas civilizacoes orientais.As cidades transformaram-se em importantescentros de defesa e de comercio, alem de disputarem permanentemente as terrasapropriadas a agricultura, transformando a regiao num cenario de lutasconstantes.A complexidade das relacoes economicasurbanas favoreceu o desenvolvimento da escrita, que na Sumeria tinha formadiferente da do Egito. Os ideogramas eram inscritos em tabuas de argila com umestilete em forma de cunha, dai o nome cuneiforme. O sistema sumeriano deescrita cuneiforme foi largamente utilizado em toda a Mesopotamia. Gravacoes em'tabletes de argila narram lendas e historias