Leon Tolstoi descreve oseu periodo depressivo da seguinte maneira: Minha vida teve uma parada subita. Eu era capaz de respirar, comer,beber, dormir. Nao podia, na verdade, deixar de fazer isso, mas nao havia vidareal em mim.O transtorno depressivovem sendo estudado ha muito tempo, e apesar de ter suas causas desconhecidas,considera-se que seja uma interacao dinamica entre fatores biologicos,geneticos e psicossociais. Dentre os fatores biologicos a ciencia realizoudescobertas impressionantes, que possibilitam explicar, ao menos parcialmente,as causas da depressao.Esses fatoresbiologicos podem ser divididos em:*DESREGULAGEM DOSNEUROTRANSMISSORES ha uma alteracao na producao e funcionamento de substanciasimportantes ao funcionamento cerebral, como a noradrenalina, a seretonina, adopamina, a endorfina, a acetilcolina, e a vasopressina.*DESREGULAGEMNEUROENDOCRINA ha alteracao na producao de hormonios importantes aofuncionamento mental e corporal, podendo haver alteracoes do eixo adrenal, datireoide e do hormonio do crescimento. Pode ainda haver a diminuicao da secrecaonoturna de melatonina, liberacao diminuida de prolactina, niveis basaisdiminuidos do hormonio foliculo-estimulante e hormonio luteinizante, bem como areducao dos niveis de testosterona nos homens.Todas essas descobertassobre a depressao demonstram que ela deprime o funcionamento cerebral,alterando funcoes basicas de sobrevivencia como a sede, a fome, o sono e osistema imunologico. Entretanto, mesmodiante tanto conhecimento ja alcancado, a depressao ainda nao pode serdiagnosticada atraves de exames de sangue, urina, ou de imagem cerebral. Todosesses exames sao solicitados pelos medicos, com a finalidade de descartaroutras doencas que poderiam estar simulando os mesmos sintomas da depressao. Odiagnostico do transtorno depressivo e essencialmente baseado na observacaoclinica dos sintomas.Entao vamos aossintomas!Muitas pessoasacreditam que depressao e sinonimo de tristeza, mas nao e. O humor deprimido(ou o sentimento de tristeza) pode estar ate ausente, pois caso a pessoa estejaexperimentando uma reducao importante na sua capacidade de interessar pelascoisas, ou mesmo de sentir prazer, ja podemos considerar a depressao. Os principais sintomassao o Humor deprimido, (que nas criancas pode ser visto como humor irritavel),e a reducao da capacidade de se interessar pelas coisas ou sentir prazer (saocomuns relatos das pessoas deixarem ate de sentir o sabor da comida).Os demais sintomasenvolvem alteracao de peso sem dieta, dificuldades com o sono (a pessoa podeficar com insonia, ou ter a necessidade de sono aumentada), agitacao, retardopsicomotor, fadiga, perda de energia, sentimentode inutilidade, sentimento de culpa excessiva e inapropriada, capacidade deconcentracao e memoria reduzidas, pensamentos recorrentes sobre a morte,insatisfacao com a propria vida, tendencia a se afastar das pessoas.A depressao podeocorrer em um unico episodio, ou ter recorrentes episodios ao longo da vida,apresentando intensidades diferentes, e normalmente cada vez mais graves. Estagiosmais avancados desse transtorno podem levar a pessoa a desenvolver sintomaspsicoticos e ate a catatonia (estado em que a pessoa permanece imovel). Pessoasque sofrem de depressao profunda relatam sentir uma dor emocional muitointensa. E muito comum que diante a melhora dos sintomas mais intensos, ospacientes cometam suicidio, e e por esse motivo que podemos dizer que adepressao mata. Alguns pacientes que chegaram a tentar suicidio, masconseguiram ser salvos, relatam que fizeram esse ato de desespero pelo medo devoltar a sentir o que vivenciaram durante a fase mais intensa dos seusepisodios depressivos.E importante ressaltarque a pessoa nao precisa apresentar todos os sintomas para ter a depressao, ecaso apresente