DDT era um mimetizador de estrogenos, isto e, possuia propriedades farmacologicas semelhantes, e entao comecou-se a verificar o efeito hormonal da exposicao ao DDT e seus derivados. Estes compostos realmente podem atuar semelhantemente a hormonios como o estrogenio, ao ligarem-se a receptores especificos e induzirem efeitos estrogenicos. Os hidrocarbonetos clorados, especialmente o o,p'- DDT exercem estes efeitos em repteis, aves e mamiferos. A possibilidade que eles tenham um efeito complexo, ao interagir com diferentes receptores de hormonios esteroides, em diferentes niveis, com consequencias bioquimicas e fisiologicas ainda desconhecidas, precisa ser verificada27. Em mamiferos, um dos efeitos estrogenicos induzidos pelo o,p'- DDT e o aumento do peso uterino em femeas. Nos machos, tambem bloqueia os receptores androgenos. Ja o metabolito p,p'- DDE possui pouca capacidade de se ligar ao receptor estrogeno, mas inibe a ligacao entre o receptor androgeno e a testosterona. Seus efeitos em experimentos com ratos de laboratorio causaram manutencao de mamilos toracicos, atraso na separacao do prepucio no penis e diminuicao da vesicula seminal e prostata28. Hayes et al.29, em estudo com o anfibio africano Kassina senegalensis, chegaram a resultados sugestivos de que o DDT mimetiza corticosterona ou atua como agente estressante, causando um aumento da corticosterona endogena. Beard et al.30 examinaram a relacao entre os niveis plasmaticos de DDE e densidade mineral ossea em 68 mulheres, sedentarias, que declararam ter aporte nutricional adequado de calcio, e encontraram resultados sugestivos de que exposicoes a DDT podem estar associadas a reducao da densidade mineral ossea. Romieu et al.31 analisaram a relacao entre historico de lactacao, niveis plasmaticos de DDT e DDE e risco de cancer de mama, em um estudo conduzido entre mulheres residentes da Cidade do Mexico, entre 1990 e 1995. A quantidade de DDT no soro nao foi associado a risco de cancer, mas a presenca de niveis altos de DDE, principalmente entre mulheres pos-menopausa, pode aumentar os riscos de cancer de mama. CONTAMINACAO AMBIENTAL Residuos de pesticidas, especialmente organoclorados (DDT e metabolitos, BHC, aldrin, heptacloro e outros), estao presentes nas areas mais remotas da Terra. Podem ser transportados por grandes distancias atraves do mundo, retidos no organismo de animais migrantes marinhos32,33, por correntes de ar e oceanicas12. Ja foram detectados nos Andes chilenos, em altitudes elevadas34. Pesquisadores especulam que os poluentes se movem pela atmosfera, a partir de suas fontes em locais quentes do globo, e se condensam ao atingirem regioes mais frias, precipitando-se sobre solos, vegetacoes e cursos de agua, processo este conhecido por destilacao global35, 36. Isto pode ser a causa das altas concentracoes de DDT e outros organoclorados encontradas nas regioes polares, apos serem transportados por longas distancias13. Os padroes de distribuicao do DDT e outras substancias classificadas como poluentes organicas persistentes (POPs) ou contaminantes lipofilicos persistentes, sugerem que estas substancias sao transportadas atraves da atmosfera por longas distancias. Uma comparacao sistematica entre os hemisferios norte e sul indica que aquele encontra-se mais poluido. E o processo de equilibrio entre ambos e relativamente lento. No entanto, os niveis de DDT, assim como o dos HCBs e PCBs (este ultimo grupo nao tem origem como pesticida,