CANCER DE INTESTINO Com o aumento da expectativa de vida do povo brasileiro, as neoplasias vem ganhando cada vez maior importancia no perfil de mortalidade do pais, ocupando o segundo lugar como causa de obito e configurando-se como um problema de saude publica. Neste contexto, o cancer do colon e reto, doravante chamado nesta publicacao de cancer do intestino, encontra-se entre os dez primeiros tipos de cancer mais incidentes no Brasil, tanto no sexo masculino como no feminino. No entanto, muitas dessas mortes poderiam ser evitadas. Ao observarmos a historia natural do cancer do intestino, verificamos que esta propicia condicoes ideais a sua prevencao e deteccao precoce, uma vez que na maioria das vezes evoluem a partir de lesoes benignas, os polipos adenomatosos, apos um periodo de 10 a 15 anos. O intestino grosso e a sede mais frequente de neoplasias primarias no corpo humano. Estas podem ter carater benigno, os adenomas ou maligno, os carcinomas (adenocarcinomas). Os adenocarcinomas representam a quase totalidade dos canceres colorretais. Ha multiplos fatores envolvidos no seu aparecimento, entre eles os fatores geneticos (hereditarios ou adquiridos). Acredita-se que agentes cancerigenos (fisicos, quimicos e biologicos), principalmente ambientais e dieteticos, provoquem mutacoes geneticas especificas no acido desoxirribonucleico (ADN) nuclear das celulas do epitelio intestinal, produzindo mutacoes, fraturas cromossomicas e outras alteracoes do material genetico. As alteracoes celulares que resultam da exposicao da mucosa intestinal aos agentes cancerigenos inicialmente se manifestam por lesoes inflamatorias inespecificas. Se esta agressao e intensa e prolongada, levara ao desenvolvimento de displasias. Estas podem evoluir desde um grau leve ate intenso e, finalmente, para o carcinoma in situ.ANATOMIA DO SISTEMA DIGESTORIO O trato digestivo inicia-se na boca, compreendendo o esofago, estomago, intestino delgado, intestino grosso e terminando no anus. O intestino delgado, responsavel pela maior parte da digestao e absorcao dos alimentos, ocupa o maior volume da cavidade abdominal, sendo preso a um envoltorio chamado mesenterio, por onde passam arterias, veias e vasos linfaticos. E dividido em tres segmentos sendo que o primeiro, chamado duodeno, e fixo. A partir dai, torna-se solto, partindo da parte superior esquerda (jejuno) ate a parte inferior direita da cavidade abdominal (ileo). O ileo termina no intestino grosso formando uma estrutura chamada de valvula ileocecal. A juncao ileocecal situa-se na porcao inferior lateral direita do abdome. O intestino grosso, cuja principal funcao e a absorcao de agua e eletrolitos, possui cerca de 1,5m de comprimento, apresentando-se fixo na sua quase totalidade e emoldurando o intestino delgado. E formado pelo colon, que e situado no abdome, e pelo reto e anus, localizados na pelve e perineo. O colon e dividido em segmentos segundo suas caracteristicas. Sua porcao inicial, a mais dilatada, e chamada de ceco e e onde se encontra o apendice vermiforme. Subindo junto a parede abdominal direita, em direcao ao figado, encontra-se o segmento chamado de colon ascendente. Depois o intestino grosso atravessa o abdome ate a parede abdominal esquerda, junto ao baco, com o nome de colon transverso. A partir dai, desce ate a parte inferior esquerda, sendo chamado de colon descendente. As juncoes entre o colon ascendente