a assimilacao de nitrato pelas plantas. Em condicoes de baixa intensidade luminosa, a atividade da nitrato redutase diminui ocorrendo acumulo de nitrato (Maynard et al., 1976; Richardson & Hardgrave, 1992). Dessa maneira, o teor do ion na planta varia em funcao do horario de colheita, da epoca do ano e das condicoes climaticas.O acumulo de NO3- que ocorre quando as plantas sao submetidas a baixa intensidade luminosa e bem documentado (Wright & Davison, 1964; Maynard et al., 1976). A explicacao para esse acumulo, que ocorre na ausencia de luz ou baixa intensidade luminosa, e que nessas condicoes, nao haveria nos cloroplastos, um fluxo de eletrons via ferredoxina suficiente para a redutase do nitrito (RNO2) reduzir o NO2- a NH4+, com o consequente acumulo de NO2-. Esse acumulo de NO2- (em baixas concentracoes, pois e fitotoxico), promove uma inibicao na atividade da redutase do nitrato (RNO3) no citoplasma, acumulando assim, o NO3- absorvido.Trabalhos realizados por Mondin (1996) e Sousa Junior (1997) afirmam que dias nublados proporcionam nebulosidade, que segundo Graifenberg et al. (1990) e Costa et al. (2005) e um dos principais fatores que atuam para elevar o teor de nitrato. Periodos com alta luminosidade fazem com que a planta apresente maior atividade fotossintetica, o que eleva a producao de NADH (cofator da redutase do nitrato) e maior quantidade de nitrato e reduzida a amonio (Ferri, 1985). No inverno, se houver alta disponibilidade de N associada a alta nebulosidade com baixa fotossintese, o nitrato se acumula no vacuolo da celula e pode atingir niveis elevados (Blom- Zandstra & Lampe, 1985). O entendimento quanto aos processos de transporte, no solo, de fertilizantes, herbicidas e pesticidas auxilia na reducao da sua lixiviacao para as camadas subsuperficiais. Segundo Dodds et al., (1998) quando os fertilizantes sao deslocados para partes inferiores do perfil do solo, se torna inviavel, alem de acarretar risco de contaminacao para as aguas subterraneas. Desta forma, a contaminacao por nitrato e pesticidas tem se tornado um serio problema ambiental, visto que areas agricolas possuem diferentes graus de exploracao e potencial de poluicao do lencol freatico, dependendo do tipo de solo, geologia, clima e, o mais importante, do manejo das praticas agricolas (Singh & Kanwar, 1995).O nitrato e um anion nao retido pelo complexo argilo-umido do solo que, sob a acao das aguas de infiltracao, e arrastado em profundidade para fora do alcance das raizes das plantas. Diz-se entao, que ele foi lixiviado. Essa lixiviacao tem lugar essencialmente no periodo invernal, quando o balanco hidrico (chuva-evaporacao) se torna excedente e a agua nao retida pelo solo percola por gravidade e realimenta, em seguida, os aquiferos (Agioda et al., 1994). Outra forma pela qual o nitrato e perdido ocorre pelo processo de desnitrificacao, que corresponde a reducao do nitrito ou do nitrato a nitrogenio gasoso e e o processo pelo qual o N2 fixado do ar, por via industrial ou biologica, e devolvido a atmosfera. Condicoes anaerobias, com restricao de O2 ou com grandes quantidades de compostos organicos reduzidos, favorecem a desnitrificacao, pois os microrganismos desnitrificadores usam os oxidos NO3-, NO2-, NO ou N2O como