Industria e comercio. O processamento, muitas vezes artesanal, dos diversos produtos cultivados na ilha, sobretudo a cana-de-acucar e o fumo, constitui a principal atividade fabril. O estado realizou fortes investimentos na industria pesada, em fabricas de cimento, centrais eletricas e maquinaria agricola. Durante a primeira metade do seculo XX, quase tres quartos das importacoes cubanas procediam dos Estados Unidos. Dois anos depois da revolucao, em 1961, esse comercio caiu para quatro por cento, desaparecendo por completo sob o bloqueio comercial imposto pelo governo americano.TransportesDesde meados do seculo XIX, a frota mercante cubana se multiplicou mais de vinte vezes, ao ritmo dos intercambios comerciais do pais. As autoridades se esforcaram para que pelo menos a metade das mercadorias que entram e saem dos portos nacionais fossem transportadas em barcos de bandeira cubana. A primeira estrada de ferro cubana, inaugurada em 1837, unia as cidades de Havana e Bejucal, sendo a primeira das Americas fora dos Estados Unidos. Na decada de 1980 havia mais de 12.000km de vias ferreas, mais da metade destinados a ligacao das plantacoes de cana com as fabricas de acucar. A partir de 1960, foi sensivelmente incrementado o transporte rodoviario. Na decada anterior, o numero de automoveis importados era muito maior que o de caminhoes e onibus, tendencia que se inverteu nos vinte anos seguintes, para adequar-se as metas do desenvolvimento. A principal rodovia atravessa a ilha em quase toda sua extensao. O transporte aereo esta a cargo da Empresa Consolidada Cubana de Aviacao, responsavel pelos voos entre diferentes cidades da ilha e pela ligacao de Havana com diversas cidades europeias, americanas e africanas. A rota Moscou-Havana, coberta pela empresa russa Aeroflot, e o voo regular sem escalas mais longo do mundo.Historia Antes do descobrimento da America por Cristovao Colombo, em 1492, os ciboneis e os guanahatabeys habitavam o oeste de Cuba, enquanto que os tainos ocupavam o restante, incluindo-se algumas outras ilhas do arquipelago. Regime colonial. Cuba foi avistada por Colombo em sua primeira viagem, em 27 de outubro de 1492. Depois de batiza-la com o nome de Juana, adotou a versao castelhana dos toponimos indigenas Coabai ou Cubanacan, que designavam respectivamente a ilha e uma aldeia no interior. Em 1511, Diego Velazquez fundou o primeiro assentamento em Baracoa, com cerca de 300 espanhois. Nas primeiras decadas de colonizacao, a exploracao de ouro se revelou pouco rentavel e contribuiu para que se dizimasse a populacao indigena, obrigada a trabalhar nas minas. Logo a ilha se converteu em ponto de escala e aprovisionamento das numerosas expedicoes que os espanhois realizaram a Florida, a peninsula de Yucatan e a costa do golfo do Mexico, em busca de metais preciosos. As principais dificuldades que os colonos espanhois tiveram de enfrentar foram as epidemias, os furacoes e os ataques de piratas e navegadores de outros paises europeus, que tratavam de estabelecer seus proprios assentamentos na ilha, com a intencao de obter portos livres para seu comercio. A frota espanhola fazia a ligacao de quase toda a America hispanica com a metropole atraves de Cuba, o que aumentou a importancia comercial e estrategica da