vivia sempre alarmado e cercavam-se de armas, caes bravos e cuidados contra o sobrenatural. O prefeito ainda tentava tranquilizar a cidade, prometendo melhoras na seguranca publica, afinal em ano de eleicao aquele perigo desconhecido poderia lhe custar votos para seu segundo mandato. E ele realmente cumpriu o que prometera, aumentando o numero de policiais e de guardas civis. O tempo foi passando e ja se corria um mes e meio desde o ataque do Lobo de Barreiras, como ficou conhecido. Pouco a pouco o medo geral foi se extinguindo e a vida comecou a seguir seu curso normalmente. Ora ou outra alguem se recordava do caso e ria, achando graca daquela supersticao boba e inadequada para uma cidade tao grande como aquela. Talvez pelo marasmo da crenca naquilo que outrora se temia ou por outro fator desconhecido, mas um segundo ataque, agora mais cruel e sanguinario ocorreu. A cidade entrou em choque quando corpos foram encontrados no cemiterio, totalmente esfolados numa poca imensa de sangue enegrecido. Em volta, num circulo perfeito, treze velas vermelhas ardiam inalteraveis, produzindo uma chama quase negra. Alguns tumulos foram abertos e os cadaveres, muito recem enterrados, tinham parte do corpo em decomposicao para fora, como se tivessem sido trazidos para o exterior ou se erguido das tumbas. Detesta vez nao havia sinal de um animal canideo ou lupino, como anteriormente, embora fossem encontradas pegadas similares com as do ataque passado. Nao demorou muito e foram encontradas as peles dos sete infelizes mortos. Estas estavam esticadas sobre um grande tumulo, onde jazia o corpo de um homem chamado Astolfo Alexandrino Cardoso dos Santos e Costa. Estava em estado perfeito, sem resquicios de sangue, como se tivessem sido tratadas e curtidas, antes de serem postas ali. O horror foi geral e alguns policiais, os que ja haviam suportado a visao dos corpos esfolados, em carne viva e ensanguentada, no meio de uma poca de dez centimetros de altura coberta de sangue, nao aguentaram e vomitaram, completamente enojados. Os que suportaram a segunda visao foram capazes de verem outra; havia marcas de garras na lapide. Apenas uma palavra no epitafio estava completamente destruida, sendo possivel identificar apenas uma letra: B. As pessoas que moravam por perto foram interrogadas e disseram exatamente a mesma coisa, mudando apenas a versao. Por volta das nove horas da noite, que fora marcada por uma chuva intensa apos um dia ensolarado, os caes ladraram inexplicavelmente por quase uma hora. Quem procurou identificar o motivo deste comportamento atipico nao foi capaz de faze-lo; os animais pareciam estranhar a propria sombra, pois nem trovoes ou relampagos havia naquela noite. Os gatos, como contaram outros, tambem agiram de maneira estranha, miando e assumindo uma atitude de defesa e contra-ataque comum diante de um cachorro. A partir das dez, o silencio completo. Os animais domesticos, que antes latiam ou miavam sem pausa, alarmados, agora estavam quietos, olhando o vacuo e demonstrando medo, um medo tao grande que dois chegaram a morrer misteriosamente apos urinarem intensamente. Alguns apenas urinaram e emitiram sons baixinhos, como quando alguem os repreende ou os