extremo oriente os dragoes geralmente desempenham funcoes superiores a de meros animais magicos, muitas vezes ocupando a posicao de deuses. Na mitologia chinesa os dragoes chamam-se long e dividem-se em quatro tipos: celestiais, espiritos da terra, os guardioes de tesouros e os dragoes imperiais. O dragao Yuan-shi tian-zong ocupa uma das mais altas posicoes na hierarquia divina do taoismo. Ele teria surgido no principio do universo e criado o ceu e a terra.Nas lendas japonesas os dragoes desempenham papel divino semelhante. O dragao Ryujin, por exemplo, era considerado o deus dos mares e controlava pessoalmente o movimento das mares atraves de joias magicas.Dragoes na America pre-colombianaOs dragoes aparecem mais raramente nos mitos dos nativos americanos, mas existem registros historicos da crenca em criaturas "draconideas".Um dos principais deuses das civilizacoes do golfo do Mexico era Quetzalcoatl, uma serpente alada. Nos mitos da tribo Chincha do Peru, Mama Pacha, a deusa que zelava pela colheita e plantio, era as vezes descrita como um dragao que causava terremotos.O mitico primeiro chefe da tribo Apache duelou com um dragao usando arco e flecha. O dragao da lenda usava como arco um enorme pinheiro torcido para disparar arvores jovens como flechas. Disparou quatro flechas contra o jovem, que conseguiu se desviar de todas. Em seguida foi alvejado por quatro flechas de Apache e morreu.No folclore brasileiro existe o Boitata, uma cobra gigantesca que cospe fogo e defende as matas daqueles que as incendeiam.Dragoes nas lendas europeiasNo ocidente, em geral, predomina a ideia de dragao como um ser maligno e caotico, mesmo que nao seja necessariamente esta a situacao de todos eles. Nos mitos europeus a figura do dragao aparece constantemente, mas na maior parte das vezes e descrito como mera besta irracional, em detrimento do papel divino/demoniaco que recebia no oriente.A visao negativa de dragoes e bem representada na lenda nordica ou germanica de Siegfried e Fafnir, em que o anao Fafnir acaba se transformando em um dragao justamente por sua ganancia e cobica durante sua batalha final contra o heroi Siegfried. Nesta mesma lenda tambem pode ser visto um traco comum em historias fantasticas de dragoes, as propriedades magicas de partes do seu corpo: na historia, apos matar Fafnir, Siegfried assou e ingeriu um pouco do seu coracao, e assim ganhou a habilidade de se comunicar com animais.Serpentes marinhas como Jormungand, da mitologia nordica, era o pesadelo do Vikings; por outro lado, a proa de seus navios eram entalhadas com um dragao para espanta-lo.Na mitologia grega, tambem e comum ver os dragoes como adversarios mitologicos de grandes herois, como Hercules ou Perseu. De acordo com uma lenda da mitologia grega, o heroi Cadmo mata um dragao que havia devorado seus liderados. Em seguida, a deusa Atena apareceu no local e aconselhou Cadmo a extrair e enterrar os dentes do dragao. Os dentes "semeados" deram origem a gigantes, que ajudaram Cadmo a fundar a cidade de Tebas.Slaine, Cuchulainn e diversos outros herois celtas enfrentaram dragoes nos relatos dos seus povos.A lenda polonesa do dragao de Wawel conta como um terrivel dragao foi morto perto da actual cidade