nosanos 1950, esperava-se que os intelectuais franceses se engajassem no jazzmoderno, mas, como de habito, eles nao deram muita atencao para os criticos dejazz nao franceses.No territorioamericano, a solidariedade do jazz consistia mais em ajudas concretas. Oscriticos locais de jazz faziam tudo o que podiam para ajudar um desconhecidochegado de Londres, desde reservar um quarto de hotel no Greenwich Village ateencaminha-lo a um critico depois do outro para que o guiassem na cena dealguma cidade menos conhecida. Ajudou ainda o fato de muitos divulgadores dejazz e blues terem origem na esquerda dos anos 1930 e 1940, com destaque para omaior de todos os descobridores de talentos do jazz, John Hammond Jr., com seucorte de cabelo militar, cujas opinioes iriam ter grande influencia sobre mim.Foi apenas em minha primeiraviagem aos Estados Unidos, onde todas as escolas e todos os artistassobreviventes podiam ser ouvidos ao mesmo tempo, que eu percebi a sorte queFrancis Newton havia tido: essa era uma epoca de ouro para o jazz, em grandeparte porque os ultraboppers dos anos 1940 haviam se reunido e renovado omainstream musical. E foi so em minha segunda viagem, em 1963, que percebi oquao rapido o tsunami do rocknroll havia levado tudo embora. O Birdland haviafechado as portas. Durante quase todos os 20 anos seguintes, o jazz mal existiapara os jovens, a nao ser no meio universitario, como parte de uma culturaelevada e de adultos algo como a musica classica, so que com menor numero deadeptos. O publico que restava interessado nas performances ao vivo sofria aoposicao emergente de uma nova forma livre de jazz, musicalmente radical. Oparadoxo e que, com isso, o movimento mais radical e racialmente militante dojazz foi politicamente isolado de suas bases constitutivas afro-americanas.Nessa epoca, minhavida estava mudando. Minha esposa, Marlene, alega que a pedi em casamento numshow de Bob Dylan. O casamento e os filhos pequenos, inevitavelmente, puseramfim aos habitos noturnos desregrados de Francis Newton, embora nao as resenhasde shows e discos. Mas ja nao era tao divertido, a nao ser na impactante eperturbadora primeira visita a Inglaterra de Ray Charles, que ouvi pelaprimeira vez entre os poucos brancos em um canto de um grande baile derocknroll em Oakland, na California, em meio a um grupinho de brancos, quandoele ainda era conhecido apenas do publico negro. Eles nao dancaram muitoenquanto Ray Charles cantava. Agora nao so uma grande estrela pop, mas tambemum santo inovador, o quarto na linha sucessoria formada por Lester Young,Billie Holiday e Charlie Parker, e certamente um monstre sacre, eletrabalhava a plateia no Finsbury Park Astoria, com sua santificada voz deblues, num estilo que combinava efeitos do showbiz com emocao e muita alma. Ainda fico arrepiadoao lembrar de mim ouvindo aquele homem corcunda, magro, infeliz e cego,enquanto ele arrebatava a plateia ao dizer eu ja fui cego, mas agora consigover. Aquela noite, alem do meu espetacular fracasso em reconhecer o potencialdos Beatles (nunca tive tempo para os Stones), permanece como a ultimalembranca dos anos de Francis Newton cobrindo a cena para os leitores do NewStatesman.=================Este ensaio de EricHobsbawm (1917 2012) foi publicado originalmente na revista Serrote no 6