nascido de novo. Minha mae sentiu queeu estava rejeitando a ela e aos seus valores. Minha irma ficou hostil comigo.Meus amigos estavam incredulos. Meu pastor, dentre todas as pessoas, chamou-mede "maldito imbecil".Eu estava comecando a aprender as tensoes criadaspelas diferencas de crenca e de entendimento do cristianismo. Eu tambem estavacomecando a aprender nao somente os mandamentos de Moises, mas tambem de Cristo.Mas a pior regra de todas, a regra que me rasgava a alma, era aquela de estar preso por jugo desigual. Fui instruido queum crente nao tem permissao de casar-se com um incredulo.No entanto, eu estava apaixonado por uma mocaincredula. Eu era noivo de uma jovem incredula. Eu estava dividido entre oamor e o dever.Tentei barganhar com Deus. Fiz um voto diante dele.Votei que se minha namorada nao se tornasse crente ate o final de uma visitaque ela faria ao meu colegio, eu terminaria o noivado.Nada disse a ela sobre o meu voto. Tambem nao faleicom ninguem a esse respeito. Era um pacto particular entre eu e oTodo-poderoso.Na manha do dia em que ela tinha marcado quechegaria, tranquei-me no meu quarto e iniciei uma vigilia de oracaointercessoria. Fiz os apelos da viuva importuna da parabola de Jesus, pareceremsuaves. Se houvesse um anjo presente para me enfrentar eu teria deixado no colchaoum paraplegico. Eu desconhecia inteiramente a questao da eleicao e dosdecretos eternos. Se Deus nao tinha o nome de minha noiva no Livro da Vida, euqueria inscreve-lo ali naquele mesmo dia. O violento estava conquistando aforca o reino de Deus. Ou, pelo menos, era o que eu estava tentando fazer.Naquela noite ela foi comigo a uma reuniao de oracao. Ela estava relutante.Estava desconfiada. Ela estava frustrada com a minha insistencia para que elafosse comigo aquela "reuniao religiosa".No meio da reuniao de oracao, ela, tal como Joao Wesley, em Aldersgate,sentiu o coracao "estranhamente aquecido". E tal como Agostinho nojardim e Martinho Lutero na torre, ela viu as portas do paraiso se escancararem,e entrou por elas.Terminada a reuniao, com uma agitacao que ultrapassava a minha, elaproferiu estas palavras exatas: "Agora eu sei quem e o Espirito Santo".Esse comentario nao reflete a analise de um teologo treinado. Foi a observacaode uma nova convertida a fe crista. Penso, entretanto, que essas palavrasmerecem alguma exposicao. Foi a reacao espontanea a uma experiencia de transformacao devida, e encerra o discernimento de uma reacao virgem, de primeira olhadela, diante da fe.Por mais simples que soe, essa declaracao contem varios profundosdiscernimentos. Portanto, vamos examina-la de perto.A palavra Agora e muito significativa. Agora refere-se ao tempo presente. As implicacoes claras sao que oagora faz um violento contraste com o que acontecia antes. O agora chama a atencao para algonovo que nao estava presente ate ali.Quando minha noiva fez essa afirmativa, ela explicou que no passado ela jatinha ouvido falar no Espirito Santo. O Espirito Santo era mencionado naigreja. A formula trinitariana: "Em nome do Pai, doFilho e do Espirito Santo" era ouvida com frequencia nas cerimonias decasamento, nas palavras dos sacramentos do batismo e da ceia do Senhor, nasbencaos e nas palavras de encerramento da oracao pastoral.Nao obstante, em sua