mencionaram algumas penalidades para o incesto, mas de modo geral eram brandas, com a ameaca da morte num so caso como o castigo maximo. Por contraste, os israelitas estariam bem distintivos no seu modo de vida enquanto obedeciam a estas injuncoes. Que havia lapsos quanto a isto e indicado, porem, pela queixa de Amos acerca de violacoes temporarias da moralidade segundo a alianca (Am 2:7), cujo resultado foi a profanacao do santo nome de Deus. Mas as consideracoes morais e espirituais nao esgotam a intencao da legislacao, porque aqui, como noutras areas da lei levitica ha uma preocupacao subjacente com o bem-estar individual e comunitario. Se o casamento entre parentes proximos tivesse sido permitido, o resultado teria sido que as terras e os bens se concentrassem rapidamente nas maos de umas poucas familias. Este acontecimento, por sua vez, teria levado os israelitas a servidao, destruindo, assim, qualquer consciencia da comunidade e da igualdade individual sob a lei que o ideal da alianca representava.Outra questao importante envolvia os fatores geneticos das relacoes incestuosas, a maioria das quais consistia em primeiros ou segundos graus de consanguinidade. Os primeiros consistiriam em unioes entre pais e filhas ou irmaos e irmas, ao passo que os segundos incluiriam o tipo de relacao entre avos e netas ou sobrinhos e tias. Levantamentos feitos em diferentes partes do mundo onde ocorre a procriacao consanguinea demonstraram que e acompanhada por um aumento de malformacoes congenitas e mortalidade perinatal, pelas quais os genes recessivos e os fatores do meio ambiente, respectivamente, seriam responsaveis.Naqueles casos em que os pais sao irmaos, ou quando a relacao e entre pai e filha, a prole resultante incorre em aproximadamente um risco de 30% de retardamento ou dalgum outro defeito serio. Este pode surgir da presenca de genes detrimentais nos pais, que foram herdados de um ancestral comum. Quanto mais estreito o grau de parentesco entre aqueles que se casam, tanto mais frequente e a incidencia de genes danosos ou mortais. Para pais que sao primos em primeiro grau, ha uma possibilidade de cerca de 4% que a prole tera um defeito de nascimento. O casamento entre um homem e sua sobrinha duplica esta porcentagem de risco de malformacao, por causa do perigo de que a crianca exibira genes recessivos danosos herdados dalgum dos ancestrais que o casal tem em comum. Na criacao de animais, ninhadas pequenas geralmente resultam da procriacao consanguinea, como tambem as especies anormais ou deformadas. Cavalos de corrida resultantes da procriacao consanguinea exibem tendencias neuroticas que podem ser muito desconcertantes para os patrocinadores do suposto esporte dos reis. A despeito destas desvantagens obvias, a estreita procriacao consanguinea confere certos beneficios sobre a especie ao remover do deposito genetico certos genes mortiferos recessivos, conforme as experiencias em muitas geracoes de ratos tem demonstrado. A desvantagem deste processo e que as especies com alto grau de procriacao consanguinea, embora purificadas dos genes recessivos danosos, nao exibem a vitalidade nem o vigor das especies criadas sem consanguinidade, demonstrando, assim, a sabedoria da legislacao levitica.19-20. Relacoes carnais com uma mulher durante sua menstruacao ja tinham sido