cada vez maiores e impacto economico bastante significativo.No Brasil, assim como em outros paises, a prevalencia da obesidade vem crescendo entre criancas e adolescentes. Na cidade de Sao Paulo, um estudo em escolares, de 4 a 17 anos, mostrou prevalencia de obesidade de 13,7% no sexo masculino e 16,5% no sexo feminino. Afirma a fonoaudiologa: O acumulo de gordura corporal e influenciado por multiplos fatores inter-relacionados, incluindo as variaveis de saude geral, metabolismo basal, dieta, exercicios fisicos, balanco hormonal, raca e hereditariedade.As doencas relacionadas ao excesso de peso podem ser subdivididas em duas categorias fisiopatologicas. De acordo com a especialista, a primeira categoria corresponde ao risco que resulta de alteracoes metabolicas decorrentes do excesso de gordura, incluindo diabetes mellitus, litiase biliar, hipertensao, doenca cardiovascular e algumas formas de cancer. Ja a segunda categoria se refere ao risco do aumento da massa corporal por si so, incluindo osteoartrite, apneia do sono e o proprio estigma sociopsicologico da obesidade.A fonoaudiologa afirma que, em anos recentes, o tecido adiposo foi reconhecido como um orgao endocrino importante. Os adipocitos liberam moleculas bioativas com efeitos poderosos em todo corpo. Criancas pre-puberes e adolescentes obesos podem apresentar niveis mais elevados de leptina e menores nives de hormonio de crescimento (GH) quando comparados aos de peso normal da mesma faixa etaria, diz.Pesquisas com animais sugerem que a leptina pode estar intimamente envolvida ao inicio da puberdade, ao desenvolvimento esqueletal, incluindo o crescimento craniofacial (Kjellberg et al., 2000, Oka et al., 2003). Os mecanismos que regulam o crescimento e desenvolvimento craniofacial dependem de complexas interacoes entre genes, hormonios, nutrientes e fatores epigeneticos que fornecerao ao osso craniofacial sua morfologia final, enquanto qualquer disturbio, neste mecanismo, pode resultar em um desvio do padrao de crescimento.O provavel aumento do tamanho das estruturas craniofaciais, diante do aumento do peso corporal traz uma mastigacao diferente, mais rapida e com menos ciclos, quando comparamos a individuos com estruturas menores e peso similar, informa a pesquisadora. Nao e de hoje que se procuram diferencas no comportamento alimentar de individuos obesos e eutroficos A quantidade de comida consumida e o tempo total gasto durante a ingestao, tem sido variaveis usadas para diferenciar o comportamento alimentar de obesos e nao obesos, avalia.Segundo Patricia, alta velocidade de ingestao prejudica o tempo que o mecanismo de saciedade necessita para realizar a inibicao do processo de ingestao alimentar e determina que o individuo ingira uma quantidade de alimentos maior e, consequentemente, sofra com a elevacao do peso corporal: E admitido, por consenso, que o obeso apresenta alteracoes no processo de ingestao de alimentos, fundamentalmente na mastigacao e degluticao.A capacidade de forca dos musculos mastigatorios e conhecida por variar de forma significativa entre individuos. A forca de mordida e correlacionada com o aumento de peso corporal, sendo esta, uma das variaveis que explica a fragmentacao do alimento. Os musculos mastigatorios sao significativamente correlacionados com o padrao de crescimento craniofacial e o Indice de Massa Corporal (IMC), assegura a profissional.O adolescente obeso pode ter o desenvolvimento puberal alterado devido as mudancas associadas a obesidade. O mecanismo osseo, mais acelerado em obesos, pode levar