Missao Medica Militar em Franca na Guerra de 1918Mario Kroeff, conta sua historia Faz precisamente 50 anos [em 16 de agosto de 1968], largava da Praca Maua, rumo a Europa conflagrada, um transporte frances, lotado com uma leva de brasileiros. Era a Missao Medica Militar em Franca.(...)Mas companheiros! Os espectadores gostariam de ouvir de nos ou de mim, como fiel interprete, resposta a uma pergunta que, decerto, logo formularam, consigo mesmo, ao trazerem este cenaculo, sua solidariedade.Quais foram os ideais que animaram os brasileiros a se alistarem naquela expedicao? Seria a solicitude em cooperar com o nosso Governo, no cumprimento de seus compromissos internacionais? A simpatia especial pela Franca, armada por todos nos? O desejo de servir nos moldes da Cruz Vermelha, que nem repara no distintivo dos feridos que caem? A oportunidade para se aperfeicoar profissionalmente na tecnica cirurgica, dada a abundancia de material a ser posto em nossas maos ou simples espirito de aventura, na esperanca de conhecer novos mundos?Nada indicava que essa viagem fosse correr sem algum perigo e livre das surpresas de uma guerra. Precisamente um mes antes, em junho de 1918, os alemaes haviam desfechado grande ofensiva. Falava-se, novamente, em evacuar Paris, alvejada de tempo em tempo pelos celebres canhoes de longo alcance (os grosses Bertas). Creio, que em todos tenha influido, de tudo um pouco. Fato e que o alistamento se fez espontaneo e o entusiasmo surgiu por toda a parte.Decerto, as razoes de ordem internacional foram, as mais ponderaveis, na decisao dos missionarios, alguns, talvez ate sem se aperceberem. Era a ideia de patria, similar aquela que ja tinha inspirado nosso presidente, Wenceslau Braz, meses antes, quando lhe tocou a vez de se empenhar pelo Pais, com declaracao de guerra, malgrado ser estadista de aparencia calma e pacifica, malgrado o Brasil ser tradicionalmente adepto de uma politica de concordia geral, entre todos os povos.Nosso Governo viu nos medicos, seu melhor elemento para colaborar na causa dos Aliados, dando demonstracao leal e positiva. E na guerra, o Brasil entrou pelo emblema da medicina, de nossa medicina, sempre sublime na intencao de salvar e socorrer o ser humano, qualquer que ele seja.Na verdade, havia implicacoes, de um modo ou de outro, por parte das nacoes, de aquem e de alem mar, a ponto de se digladiarem, numa verdadeira conflagracao. Julgavam-se ameacados, os principios da justica que regulam as fronteiras dos paises e formam o estatuto da civilizacao. Imperava por toda parte contra os invasores, um movimento de solidariedade humana. E o Brasil nao podia ficar indiferente, assistindo de longe ao sacrificio dos outros povos, no combate a agressao para manter-se intacta, a ordenacao harmonica de todas as nacoes. Exatamente por volta de junho de 1918, a sorte do mundo estava pendente das sangrentas batalhas que a Franca sustentava, com suas reservas, a beira do Marne, ja nas portas de Paris, contra um poderoso inimigo, dominado por ideia de conquista total.O pais amigo, admirado de todos os brasileiros, no seu esforco maximo, tinha rasgos de bravura, definidos naquela sua exortacao: on ne passe pas et on les aura