questoes, pesquisadores da Embrapa estao conduzindo tres experimentos em Barbalha e Parnaiba.O primeiro deles avalia justamente a eficiencia de sistemas agroflorestais com a palmeira. Os cultivos comecaram ha dois anos e, enquanto esperam a macauba dar os primeiros frutos, os pesquisadores ja avaliam a producao de feijao-caupi e milho entre as fileiras de mudas da palmeira. Com duas safras colhidas, ja se observou que nao ha efeitos negativos de uma cultura sobre a outra. No campo de Parnaiba, a media de colheita anual tem sido de 1.100 quilos por hectare para o feijao e de 2.500 quilos por hectare para o milho. O pesquisador Humberto Umbelino de Sousa avalia que a produtividade e satisfatoria, considerando as variedades e tratos culturais utilizados. No caso do milho, a equipe escolheu uma variedade rustica, com condicoes de producao proximas as que a comunidade local esta acostumada e adequada para as condicoes de cultivo da regiao. Quando a macauba ja estiver com porte alto, tambem podera ser testada na area a criacao de animais. A planta da sombra, proporcionando conforto termico, e pode ter algumas partes do fruto utilizadas como racao para os bois, cabritos e outros animais.O segundo experimento avalia plantas originadas de diferentes regioes de Minas Gerais e do Ceara, com o objetivo de identificar quais seriam mais adequadas para o cultivo no Nordeste. O pesquisador Bruno Galveas Laviola, da Embrapa Agroenergia, explica que nao necessariamente as plantas originarias de determinada regiao sao as melhores escolhas para plantios comerciais naquela area. Genotipos de outros locais podem responder melhor ao fornecimento de nutrientes, agua, controle de pragas. Por isso, e importante esse tipo de avaliacao, explica. Por fim, no terceiro experimento, a equipe da Embrapa esta testando diferentes combinacoes de doses de fertilizantes e necessidade de irrigacao, buscando identificar a mais vantajosa para o produtor. Os primeiros resultados das avaliacoes nesse experimento foram apresentados no 6o Congresso Brasileiro de Biodiesel e apontam a eficiencia da adubacao com nitrogenio, fosforo e potassio (NPK) na proporcao de 137% nos dois primeiros anos do cultivo, independentemente do uso de irrigacao.ProgressoEstamos bastante satisfeitos com o progresso alcancado ate o momento, diz Rodrigo Cianella, do Programa de Biocombustiveis do Icraf. Temos consciencia de que esse e um investimento em pesquisa com retorno principalmente a medio e longo prazo, ja que depende da avaliacao constante de arvores plantadas ha apenas dois anos. E possivel notar, no entanto, avancos relevantes do projeto, completa. O lider do projeto, Alexandre Cardoso, concorda: Sao acoes de longa duracao, que podem fornecer subsidios para uma diversificacao da cadeia de producao de oleo e outros produtos no Nordeste.Na regiao de Parnaiba, por exemplo, a macauba ainda nao e uma cultura presente. Contudo, a regiao e uma area favoravel a expansao do cultivo e tem como atrativo as medias anuais de chuva superiores a 1.000 milimetros. A gente entende que essa seria uma regiao para expansao da macauba como cultivo e nao como extrativismo, diz o pesquisador Humberto de Souza.Pesquisa quer agregar valor aos produtosJa na regiao do Cariri cearense, os macicos de macauba sao fonte de renda