do combate pelas reformas sociais de Jane Addams e Hull House, ao despertar do movimento sindicalista e das grandes greves e contra as intoleraveis condicoes de trabalho nas fabricas. Para as mocas operarias, trabalhando a seis dolares por semana ate 10 horas da noite, multadas por falar, rir ou cantar, a igualdade era mais uma questao de educacao que de voto. Fizeram passeatas sob frio intenso, em meses de fome geral; muitas foram agredidas por policiais e levadas nos carrocoes da policia. E as novas feministas conseguiam dinheiro para a fianca e o alimento das grevistas, como suas maes haviam auxiliado a Estrada de Ferro Subterranea. Por detras dos gritos de salve a feminilidade, salve o lar comecava-se a sentir a influencia da maquina politica, estremecendo a ideia do que aquelas mulheres fariam se conseguissem o direito de voto. Afinal, estavam ate tentando fechar os bares. Cervejarias e 14 Ibid., p. 235. 86 outros interesses comerciais, especialmente os que dependiam do tra-* balho mal pago de criancas e mulheres, lutavam abertamente contra o sufragio feminino em Washington. Os politicos duvidavam de sua capacidade para controlar uma parcela do eleitorado que lhes parecia relativamente imune ao suborno, e era agressiva e inclinada a incomodas reformas que iam desde o controle do esgoto ate a abolicao do trabalho infantil, e, pior ainda, a limpeza da politica.1S E os congressistas do Sul apressaram-se a lembrar que sufragio feminino significava tambem sufragio para a mulher negra. A luta final pelo voto foi travada no seculo XX pelo crescente numero de universitarias, lideradas por Carrie Chapman Catt, filha das planicies do Iowa, professora e jornalista, cujo marido, engenheiro de sucesso, lhe dava seu decidido apoio. Um grupo, que mais tarde se chamou Partido das Mulheres, foi objeto de continuas manchetes dos jornais por suas passeatas diante da Casa Branca. Maltratadas pela policia e os tribunais, fazendo greves de fome nas prisoes e finalmente martirizadas pela alimentacao forcada, muitas eram quakers e pacifistas. Mas a maioria apoiou a guerra, ao mesmo tempo que prosseguia na campanha pelos direitos da mulher. Dificilmente seriam responsaveis pelo mito da devoradora de homens, que surgiu nos tempos de Lucy Stone e ate hoje e evocado sempre que alguem tem motivos para se opor a que a mulher se afaste do lar. Num periodo de cinquenta anos, a americana organizou para esta batalha final 56 campanhas plebiscitarias para os votantes masculinos; 480 para conseguir que as legislaturas promulgassem emendas sufragistas; 377 para obter que em convencoes de partidos fossem incluidas as plataformas de sufragio feminino; 30 para conseguir em convencoes presidenciais a adocao de plataformas sufragistas; e 19 campanhas em 19 sucessivos Congressos.19 Alguem tinha que organizar todas essas passeatas, discursos, peticoes, reunioes, pressoes sobre o Congresso. As novas feministas nao eram mais um punhado de mulheres dedicadas. Milhares, milhoes de americanas com marido, filhos e lar, dedicavam a causa todo o seu tempo disponi-vel. A desagradavel imagem da feminista lembra hoje menos a autentica lutadora do que a figura criada pelos interesses que tao acirradamente se opunham ao voto feminino, em estado