A imprensa comunitaria ja e estudada nos Estados Unidos ha, pelo menos, 50 anos. No Brasil, ha poucos pesquisadores voltados sistematicamente para este setor, por isso temos grande dificuldade para encontrar bilbiografia adequada. No entanto, o fenomeno americano apresenta muitas semelhancas com o brasileiro. Nesse estudo, propomo-nos a estabelecer as caracteristicas de um dos segmentos da imprensa comunitaria os jornais de bairro de Porto Alegre, valendo-nos da bibliografia norte-americana, especialmente a tratada por JANOWITZ .Segundo o sociologo norte-americano, a comunidade urbana abrange um processo de comunicacoes e um sistema de valores. Subentende sentimentos e ligacoes a uma area geografica, nao importando a sua transitoriedade ou complexidade. Em 1999, em Porto Alegre, cidade com 1,5 milhao de habitantes, havia aproximadamente 18 jornais de bairro circulando , mas nos ultimos quatro anos (1995-1999) pode-se registrar a circulacao de 50 jornais do genero. O que estara acontecendo neste setor? E a imprensa comunitaria inviavel na capital gaucha? Nos Estados Unidos verificou-se que o aumento do numero de jornais e da circulacao reflete maiores recursos economicos e niveis altos de alfabetizacao. Alem disso, a posicao economica da imprensa comunitaria foi fortalecida pela renda publicitaria mais adequada. Os servicos de utilidade publica, nos Estados Unidos, tambem passaram a amparar a imprensa comunitaria. E no Rio Grande do Sul? 1.1. O BAIRROVarias sao as definicoes de bairro, que vao desde a area geografica ate a delimitacao por grupos de afinidade comportamental. Preferimos trabalhar com a definicao de MAYOL :O bairro pode ser considerado como a privatizacao progressiva do espaco publico. Trata-se de um dispositivo pratico que tem por funcao garantir uma solucao de com-tinuidade entre aquilo que e mais intimo (o espaco privado da residencia) e o que e mais desconhecido (o conjunto da cidade ou mesmo, por extensao, o resto do mundo).O jornalista do bairro tem que cumprimentar a todos, nao pode se indispor com nenhum grupo, deve manter seu codigo de etica impecavel, deve defender todos os interesses que tem o consenso da comunidade local, mesmo que, pessoalmente, tenha posicao divergente. Os moradores com prestigio e lideranca do bairro esperam que o jornalista garanta-lhes a honra e a moral publica. Ataques gratuitos sao inadmissiveis.A comunidade espera que o jornalista, a qualquer momento, prestigie os que vivem no anonimato. Querem uma chance de sair no jornal, nem que seja no dia do aniversario, do casamento, do batizado, da formatura, do baile, etc. A relacao comercial do jornalista com seus anunciantes e mais sentimental do que racional. Alguns querem anunciar para ajudar o jornalista; outros querem utilizar o veiculo para apresentar seus produtos e promocoes a coletividade. A forma de pagamenteo, no entanto, e sempre afetiva. Volta na semana que vem, pois nao entrou dinheiro ainda, dizem os anunciantes na hora do pagamento, ignorando o acerto inicial. Por outro lado, quando o jornalista esta apertado, pode apelar para o mesmo expediente e pedir para que alguns anunciantes antecipem o pagamento do anuncio. 2.CARACTERISTICAS DOS JORNAIS COMUNITARIOSTendo definido alguns conceitos sobre a imprensa comunitaria e sobre o bairro, passaremos para a definicao do conceito, caracterisitcas e numeros de jornais