mundo das Ideias e ali conheciam o Bem, o Belo, as Proporcoes e muitas outras. Ao nascerem em corpos humanos, as almas esqueciam o que haviam vislumbrado neste mundo superior. Somente atraves de uma ascese e da atividade filosofica e que as Ideias poderiam ser relembradas. O exemplo classico desta crenca e o Mito da Caverna, descrito no livro A Republica. A base de todo o mito e o argumento de Platao, depois incorporado de diversas formas a filosofia pelos pensadores racionalistas, de que existem conceitos que sao inatos ao ser humano (como a Razao, o Bem, a Justica, etc.), os quais precisamos apenas recordar. Um dos grandes argumentos apresentados ao longo da historia em favor do inatismo (o fato destes conceitos serem inatos, de ja nascermos com eles) era a capacidade de realizarmos operacoes matematicas. Segundo os racionalistas, nao havia como aprender conceitos e raciocinios matematicos pela experiencia; estes deveriam ser inatos. O mais famoso exemplo desta argumentacao e apresentado em um dos dialogos de Platao, no Menon. Neste dialogo, Socrates inicia uma conversa com um jovem escravo, que passava pelo local onde o filosofo confabulava com alguns amigos. Fazendo uma serie de perguntas dirigidas, Socrates consegue que o escravo realize diversos raciocinios matematicos e geometricos, sem que nunca antes tivesse estudado estas ciencias. A historicidade do ocorrido narrado por Platao nunca pode ser provada. Fato e que com aquela historia Platao queria provar que certas ideias matematicas eram inatas, ja que com elas tinhamos tido contato no mundo das Ideias. Por outro lado sabemos por dados historicos e arqueologicos que a algebra e a geometria sofreram um lento desenvolvimento, desde a contagem de dias, registrados em ossos ha mais de 15.000 anos, ate as tecnicas desenvolvidas para observacao dos astros, construcao de canais, medicao de terras, construcao de templos e comercio, pelas grandes civilizacoes do Oriente Medio, Asia e Mesoamerica. Tudo isto podemos acompanha-lo por diversos documentos historicos foi o resultado de um lento aprimoramento de certos conceitos e praticas por forca das necessidades economicas, a principio bastante simples e elementares. Aristoteles (384 a.C.-322 a. C) discipulo de Platao, tinha uma posicao diferente de seu mestre. Defendia que a observacao era a atividade basica para poder entender o mundo. Em outras palavras, dizia que dos dados empiricos podiam-se tirar conclusoes e destas criar regras que explicassem o funcionamento da Natureza. Com esta maneira de interpretar os dados da experiencia, Aristoteles tornou-se o fundador de diversas ciencias e um dos maiores representantes do empirismo (na realidade, chamado de realismo). Apos Aristoteles, a maioria dos filosofos do periodo helenico seguiria a orientacao empirista. Mesmo porque, estas correntes filosoficas eram voltadas para temas praticos, como a etica e a fisica e pouco para o desenvolvimento de um pensamento mais sutil, como a metafisica. A escola cirenaica, fundada por Aristipo de Cirene (435 a.C. -356 a.C.), afirmava que so as sensacoes eram criterio de conhecimento. O mesmo ocorria com pequenas variacoes com os cinicos, escola fundada por Antistenes (444 a.C. -365 a.C.), e com os estoicos, que tinham em Zenon de Citium (334 a.C.