O Sextante e um instrumento utilizado para calcular o posicionamento global na navegacao estimada, mas serve tambem para o calculo de distancia com base no tamanho aparente de objetos.Antes do Sextante, os marinheiros utilizavam o octante. Foi apenas em 1757 que um oficial da marinha inglesa, Campbell, fez alteracoes no antigo instrumento alargando o arco do limbo para 60o. Com tal iniciativa surgiu o Sextante. Ainda assim, o renovado instrumento demorou para chegar as condicoes atuais, ao longo dos seculos passou ainda por varias modificacoes que serviram para seu aperfeicoamento.O Sextante e tradicionalmente formado por um suporte metalico, mas atualmente ja existem versoes que utilizam mesmo o plastico. Ha uma alidade que se move em torno de seu centro e cujo seu extremo se desloca sobre um limbo graduado em graus com um dispositivo que serve para fixacao. Outro dispositivo e localizado no extremo da alidade para permitir leituras ate o segundo com maior precisao. Um espelho grande move-se com a alidade e ha um espelho pequeno no setor. Uma luneta localiza-se no extremo oposto do setor e vidros coloridos para servir de filtros aos raios solares encontram-se nos espelhos.O funcionamento do Sextante e mais facil do que sua descricao tecnica de montagem. O instrumento e utilizado para medir o angulo entre dois objetos, ele e utilizado observando-se o horizonte atraves da luneta e movendo a alidade ate coincidir a imagem do astro com o horizonte. Um mecanismo de dupla reflexao permite chegar ate o valor calculado da angulacao que sera indicado na alidade atraves do limbo do Sextante.O Sextante e um instrumento de grande importancia para a historia da navegacao, por isso mesmo e reconhecido como simbolo da navegacao maritima por mais de dois seculos. Permite medicoes angulares com grande exatidao.Ha um problema na leitura angular que pode acontecer quando ocorre uma falta de paralelismo dos espelhos. Em caso de irregularidade, e preciso adequar o instrumento para que possa se obter o resultado melhor possivel da angulacao desejada. A matematica da escola tem como interesse principal a aprendizagem do aluno, relacionada a psicologia e a didatica empregada. Ela faz parte do saber institucionalizado, vista como um saber formal, tendo como logica os processos dedutivos de resolucao dos problemas. Assim a aritmetica e a algebra constituem junto com a geometria a base da matematica escolar.Esses conteudos sao vistos nos livros didaticos, nas propostas curriculares e usados pela maioria dos professores. Os conteudos pertencentes a algebra sao as equacoes, inequacoes, funcoes; os da aritmetica sao os numeros, as quatro operacoes elementares, a tabuada e os da geometria sao as figuras geometricas, as medidas de area, perimetro, massa e volume.A aritmetica que usamos na matematica da escola apresenta uma complexidade de numeros, com muitas casas decimais ou escritos em notacao cientifica. Podem ser realizados a partir desses numeros qualquer tipo de calculo, de qualquer forma que eles estejam representados, sejam, positivos, negativos, racionais, irracionais fracionarios, etc. procurando sempre encontrar o resultado exato.A matematica escolar tem entao, seus procedimentos proprios e de avaliacao propria dos resultados desses procedimentos, o que acaba por constituir sua legitimidade