Francisco Alves Mendes Filho, mais conhecido como "Chico Mendes" (Xapuri, 15 de dezembro de 1944 Xapuri, 22 de dezembro de 1988), foi um seringueiro, sindicalista e ativista ambiental brasileiro. Sua intensa luta pela preservacao da Amazonia o tornou conhecido internacionalmente e foi a causa de seu assassinato.BiografiaAinda crianca, comecou seu aprendizado do oficio de seringueiro, acompanhando o pai em excursoes pela mata. So aprendeu a ler aos 20 anos de idade, ja que na maioria dos seringais nao havia escolas, nem os proprietarios de terras tinham intencao de cria-las em suas propriedades. [1]Iniciou a vida de lider sindical em 1975, como secretario geral do recem-fundado Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Brasileia. A partir de 1976 participou ativamente das lutas dos seringueiros para impedir o desmatamento atraves dos "empates" - manifestacoes pacificas em que os seringueiros protegem as arvores com seus proprios corpos. Organizava tambem varias acoes em defesa da posse da terra pelos habitantes nativos.Em 1977 participou da fundacao do Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Xapuri, e foi eleito vereador pelo MDB local. Recebe entao as primeiras ameacas de morte, por parte dos fazendeiros, e comeca a ter problemas com seu proprio partido, que nao se identificava com suas lutas.Em 1979 Chico Mendes reune liderancas sindicais, populares e religiosas na Camara Municipal, transformando-a em um grande foro de debates. Acusado de subversao, e submetido a duros interrogatorios. Sem apoio, nao consegue registrar a denuncia de tortura que sofrera em dezembro daquele ano.Chico Mendes foi um dos fundadores do Partido dos Trabalhadores e um dos seus dirigentes no Acre, tendo participado de comicios com Lula na regiao. Em 1980 foi enquadrado na Lei de Seguranca Nacional a pedido de fazendeiros da regiao, que procuraram envolve-lo no assassinato de um capataz de fazenda, possivelmente relacionado ao assassinato do presidente do Sindicato dos Trabalhadores de Brasileia, Wilson Sousa Pinheiro.Em 1981 Chico Mendes assume a direcao do Sindicato de Xapuri, do qual foi presidente ate sua morte. Candidato a deputado estadual pelo PT nas eleicoes de 1982, nao consegue se eleger.Acusado de incitar posseiros a violencia, foi julgado pelo Tribunal Militar de Manaus, e absolvido por falta de provas, em 1984.Liderou o 1o. Encontro Nacional dos Seringueiros, em outubro de 1985, durante o qual foi criado o Conselho Nacional dos Seringueiros (CNS), que se tornou a principal referencia da categoria. Sob sua lideranca a luta dos seringueiros pela preservacao do seu modo de vida adquiriu grande repercussao nacional e internacional. A proposta da "Uniao dos Povos da Floresta" em defesa da Floresta Amazonica busca unir os interesses dos indigenas, seringueiros, castanheiros, pequenos pescadores, quebradeiras de coco babacu e populacoes ribeirinhas, atraves da criacao de reservas extrativistas. Essas reservas preservam as areas indigenas e a floresta, alem de ser um instrumento da reforma agraria desejada pelos seringueiros.Em 1987, Chico Mendes recebeu a visita de alguns membros da ONU, em Xapuri, que puderam ver de perto a devastacao da floresta e a expulsao dos seringueiros causadas por projetos financiados por bancos internacionais. Dois meses depois leva estas denuncias ao Senado norte-americano e a reuniao de um banco financiador,