Os mecanismos de busca na internet como o Google se tornam cada vez mais uma especie de "memoria externa" de nosso cerebro, segundo um estudo publicado nesta quinta-feira na revista Science, que revela que perdemos memoria retentiva de dados, mas ganhamos habilidades de procura. Talvez voce ja tenha sentido um pouco desses efeitos no seu dia-a-dia, caso seja um usuario diario de internet como eu sou. Constantemente uso o Google para me lembrar, e sinto uma certa sensacao de "seguranca" de que encontrarei as informacoes nele quando precisar, nao fazendo tanto esforco para memoriza-las. Educadores e cientistas ja advertiam que o ser humano esta se tornando cada vez mais dependente das informacoes on-line, mas ate agora havia pouca pesquisa sobre esse fenomeno, assinala a psicologa Betsy Sparrow, professora adjunta da Universidade de Columbia (Nova York) e principal autora do estudo. Foi justamente sua experiencia pessoal - ao perceber que recorria com frequencia a base de dados do portal de cinema IMDB para lembrar o nome de alguns atores - que a levou a analisar ainda mais os habitos de estudo e aprendizado das novas geracoes. Sparrow menciona o doutor em Psicologia Daniel Wegner e professor Universidade de Harvard, que ha 30 anos ja havia elaborado a teoria da "memoria transacional", referente a capacidade de dividir o trabalho de lembrar certo tipo de informacoes compartilhadas. Como exemplo, ele apontava um casal em que o marido confia que a esposa lembre datas importantes, como consultas medicas, enquanto ela confia que ele lembre nomes de parentes distantes. Assim, ambos nao duplicam informacoes nem "ocupam" memoria. A partir disso, Sparrow se perguntou se a internet estava desempenhando esse papel tambem com todos os internautas, como uma grande memoria coletiva. Junto com sua equipe, ela realizou uma serie de experimentos com mais de 100 estudantes de Harvard para examinar a relacao entre a memoria humana, a retentiva de dados e a internet. A equipe descobriu que, quando os participantes nao sabiam dar respostas as perguntas, automaticamente pensavam em seu computador como o lugar para encontrar as informacoes necessarias. Os pesquisadores descobriram que, se os estudantes sabiam que as informacoes poderiam estar disponiveis em outro momento ou que poderiam voltar a busca-la com a mesma facilidade, nao lembravam tao bem da resposta como quando achavam que os dados nao estariam disponiveis. Outro dos padroes de comportamento indicados no estudo e que as pessoas nao lembram necessariamente como obtiveram certas informacoes. No entanto, tendem a lembrar onde encontraram os dados que precisam quando nao sao capazes de lembrar exatamente as informacoes. O estudo "Google Effects on Memory: Cognitive Consequences of Having Information at Our Fingertips" indica que a populacao comecou a usar a internet como seu "banco pessoal de dados", em um fenomeno chamado "efeito Google", e os computadores e mecanismos de busca on-line se transformaram em uma especie de sistema de "memoria externa". A profa Sparrow diz que nao ficou surpresa ao constatar que cada vez mais pessoas nao memorizam dados porque confiam que podem consegui-los com suas habilidades de busca. Hoje, cada vez mais se faz necessario