mesmos. O efeito do exercicio fisico sobre os niveis de repouso da pressao arterial de grau leve a moderado e especialmente importante, uma vez que o paciente hipertenso pode diminuir a dosagem dos seus medicamentos anti-hipertensivos ou ate ter a sua pressao arterial controlada, sem a adocao de medidas farmacologicas. A tendencia de utilizar precocemente agentes farmacologicos foi substituida por agentes nao farmacologicos,dentre estes, o exercicio fisico aerobico tem sido recomendado para o tratamento da hipertensao arterial sistemica leve. Todavia, somente 75% dos pacientes hipertensos sao responsivos ao treinamento fisico, uma vez que a hipertensao arterial sistemica e uma sindrome poligenica e que pode ser influenciada pela heranca genetica.Paffenbarger et al., em um seguimento de seis a 10 anos, de 15.000 individuos diplomados de Harvard, constataram que os que praticavam exercicio fisico de forma regular apresentavam risco 35% menor de desenvolver hipertensao arterial do que os individuos sedentarios.Em outro estudo, Paffenbarger et al. seguiram 10.260 diplomados de Harvard por mais de uma decada e constataram uma relacao inversa entre a pratica de atividade fisica e o risco de morte por todas as causas. Ao comparar os que iniciaram atividadeesportiva moderadamente vigorosa (a uma intensidade de 4,5 ou mais equivalentes metabolicos) com aqueles que nao participaram desse tipo de treinamento, observaram reducao de 23% no riscode morte (intervalo de confianca de 95%, 4% para 42%; p = 0,015).A mortalidade diminuiu mesmo em individuos de meia-idade que aumentaram a atividade fisica atraves de simples modificacoes nasatividades ocupacionais ou mesmo recreativas.A busca de uma explicacao para o efeito redutor do exercicio sobre a pressao arterial de individuos normotensos e, principal mente, hipertensos tem motivado inumeras pesquisas nas ultimasdecadas, sendo a reducao da pressao arterial diastolica em repouso apos treinamento a mais largamente estudada. Os mecanis-mos que norteiam a queda pressorica pos-treinamento fisico es-tao relacionados a fatores hemodinamicos, humorais e neurais.Dentre os fatores hemodinamicos verificou-se, tanto em ratosespontaneamente hipertensos quanto em humanos, que o exerci-cio fisico promove reducao da pressao arterial por diminuicao nodebito cardiaco que esta associada ao decrescimo da frequenciacardiaca, uma vez que nao foram observadas alteracoes no volu-me sistolico. A queda na resistencia vascular sistemica e, con-sequentemente, na pressao arterial seria outro mecanismo alter-nativo proposto para explicar a queda na pressao arterial pos-exercicio. Uma reducao significativa nos niveis pressori- cos e conseguida com treinamento de baixa intensidade (50% do consumo de oxigenio de pico). Assim, o exercicio fisico de baixa intensidade diminui a pressao arterial porque provoca reducao nodebito cardiaco, o que pode ser explicado pela diminuicao na frequencia cardiaca de repouso e diminuicao do tonus simpatico no coracao, em decorrencia de menor intensificacao simpatica e maiorretirada vagal.Alguns autores atribuem a reducao da pressao arterial apos exer-cicio fisico em hipertensos a alteracoes humorais relacionadas aproducao de substancias vasoativas, como o peptideo natriureticoatrial ou ouabaina-like, modulada centralmente. Ocorre, tambem,melhora na sensibilidade a insulina, alem da reducao da nora-drenalina plasmatica, sugerindo reducao da atividade nervosa sim-patica, associada ao aumento da taurina serica e prostaglandina E,que inibem a liberacao de noradrenalina nas terminacoes nervosassimpaticas e reducao do fator ouabaina-like, que provocaria recap-tacao de noradrenalina nas fendas