Dia 5 de maio, a Agencia Fitch rebaixou novamente a nota do Brasil. Todos nos sabemos, muitos por experiencia propria, que tirar nota baixa e algo ruim. Os vascainos e palmeirenses tambem sabem muito bem o que e o drama de um rebaixamento. Mas o que exatamente significa essa noticia?E curioso como desde o ano passado a midia tem trazido essas informacoes de avaliacoes do Brasil pelas tais de agencias de rating, ou agencias de classificacao de risco. Se a tal da nota do pais tenha subido no passado, ninguem noticiou isso com destaque. De repente, os nomes da Moody's, Standard & Poors e da Fitch passaram a ser corriqueiros nas capas de jornais e principais manchetes, servindo de municao para economistas de boteco (uma nova categoria em expansao).No site da propria Fitch existe uma explicacao do que consiste o seu trabalho: "Os ratings, incluindo Observacoes e Perspectivas, atribuidos pela Fitch sao opinioes baseadas em criterios e metodologias que a agencia vem continuamente avaliando e atualizando. (...) Os investidores devem consultar as escalas de rating especificas para se orientarem sobre os riscos presentes nas avaliacoes.". Ou seja, essas agencias elaboram criterios para avaliar opcoes de investimento, atribuindo uma nota para essas opcoes. Os investidores podem avaliar seus investimentos com base nessas notas (que sao descritas de A para excelente ate F para ruim). Se a nota de uma entidade e baixa, os investidores nao colocam muito dinheiro nela, se a nota e alta, o retorno vai ser bom, o investimento e maior.Com o tempo, a classificacao dessas agencias passou a ter um papel importante. Uma classificacao negativa pode gerar crises em empresas e Estados saudaveis, uma positiva pode mascarar situacoes insustentaveis. A avaliacao nao apenas retrata um situacao fatica, ela passa a ter o poder de alterar a situacao concreta. Isso gerou casos de corrupcao. Conforme o jornal The Guardian, William Harrington, ex-Presidente Senior da Moody's denunciou que a agencia era paga por bancos e companhias que avaliava. Harrington tambem afirma que a agencia usa uma cultura de "intimidacao e assedio" para persuadir seus analistas a emitir notas de acordo com a vontade dos clientes.O nobel de economia Joseph Stiglitz entende que as agencias de rating estao entre as principais responsaveis pela crise de 2008. Na mesma reportagem do The Guardian, ele afirma o seguinte: "Elas eram o partido que promoveu a alquimia de converter seguros cotados em F para seguros cotados em A. Os bancos nao teriam conseguido fazer o que fizeram sem a cumplicidade das agencias de classificacao.". O mesmo e defendido no documentario Inside Job (2010), do diretor Charles H. Ferguson:Esse conflito de interesses e possibilitado por criterios extremamente subjetivos de avaliacao. Segundo o site da Fitch, "nenhuma das investigacoes das informacoes ou verificacoes por terceiros pode assegurar que todas as informacoes sobre as quais a agencia apoia seus ratings serao precisas e completas. (...) Alem disso, os ratings sao intrinsecamente voltados para o futuro e incorporam hipoteses e previsoes sobre eventos futuros que, por sua natureza, nao podem ser comprovadas como fatos".Conforme o economista americano Paul Krugman, outro