Concebemos normalmente o trabalho como uma atividade regular e sem interrupcoes, intensa e carente de satisfacoes intrinsecas, impacientamo-nos quando um garcom tarda em nos servir e sentimo-nos indignados diante da imagem de dois funcionarios que conversam, interrompendo suas tarefas, embora saibamos que seus trabalhos nao tem nada de estimulante. Consideramos que alguem que cobra um salario por oito horas de jornada deve cumpri-las desde o primeiro ate o ultimo minuto. 3Se pensamos o mundo em seu conjunto, em lugar de faze-lo somente na parte que ocupamos, nao e dificil ver que destruimos a Africa e que demos lugar a uma escandalosa polarizacao entre riqueza e miseria na Asia e na America Latina, fazendo com que milhoes de pessoas vivam abaixo do nivel de subsistencia e substituindo prometidos processos de desenvolvimento autonomo como na India e em outros lugares - por uma dependencia atroz. 5Sao faceis de serem identificadas, entretanto, duas fontes de mal-estar profundamente arraigadas e de longo alcance, associadas ao capitalismo e a industrializacao e que nao apresentam perspectivas de melhorar. Em primeiro lugar, nossas necessidades pessoais, estimuladas pela comunicacao de massas, pela publicidade e pela visao da outra parte dentro de uma distribuicao desigual da riqueza, crescem muito mais rapidamente que nossas possibilidades... Em segundo lugar, nossa sociedade nutre uma imagem de existencia de oportunidades para todos que nao corresponde a realidade, motivo pelo qual e apesar do qual o efeito para a maioria e a sensacao de fracasso, a perda de estima e auto-culpabilizacao. 5-6Na economia de subsistencia produz-se para satisfazer uma gama limitada e pouco cambiante de necessidades. O trabalho e indissociavel de seus fins e, como consequencia, da vida mesma em seu conjunto... Dentro do marco de uma divisao do trabalho tao simples que se esgota, ou quase, na reparticao de tarefas entre homens e mulheres, o trabalhador decide o que produzir, como produzi-lo, quando e a que ritmo... A situacao e muito diferente em uma sociedade industrializada. A imensa maioria das pessoas nao conta com a capacidade de decidir qual sera o produto de seu trabalho... A liberdade nao e algo absoluto, mas relativo a realidade que nos rodeia. 7Em sua maioria, os trabalhadores de hoje nao contam com a capacidade de controlar e determinar por si mesmos seu processo de trabalho. Os trabalhadores assalariados, que sao a maior parte da populacao chamada economicamente ativa - da qual um claro vies sexista exclui as mulheres que realizam apenas tarefas domesticas, e consequentemente sao classificadas como inativas - , vem veem-se inseridos em organizacoes produtivas com uma divisao do trabalho mais ou menos desenvolvida para cuja conformacao nao se contou nem se contara com eles. 9Enfim, nas economias pre-industriais os homens dispoem a seu criterio de seu tempo de trabalho e de seu tempo em geral -, ou seja decidem sua duracao, sua intensidade, suas interrupcoes. 9O trabalho e necessario para a reproducao da vida humana, mas e algo mais que sua mera reproducao mecanica. Ele incorpora um elemento de vontade que o converte em atividade livre e, de maneira geral, na base de toda a liberdade.