Cem textos de historia asiatica nao e, a principio, uma continuacao do meu livro anterior, Cem textos de historia chinesa. A ideia aqui foi, primeiramente, apresentar um contraste entre as duas principais civilizacoes do Extremo Oriente, India e China. Muitos sao os mitos acerca das relacoes entre essas duas culturas; de que a India emprestara sua cultura a China, de que a China nao tem autonomia de pensar, ou de que ambas sao muito semelhantes, etc. Todos estes erros foram construidos por concepcoes historicas superadas, mas que ainda persistem no imaginario popular ou dos estudantes desavisados. Uma analise superficial e mal feita poderia, com alguma boa vontade, indicar similaridades entre as duas, mas uma leitura mais apurada de seus textos demonstra preocupacoes e perspectivas amplamente diferentes. Esta foi uma das razoes desta antologia.A segunda razao seria a de selecionar textos que mostrassem, entao, as visoes de mundo destas sociedades, e evitei repetir textos ja utilizados na outra antologia. Em compensacao, aproveitei fragmentos ja presentes nas traducoes correntes, e nisso a originalidade desta selecao consiste na escolha dos temas e eixos principais. Alguns deles, como os da secao de religiao, sao quase inteiramente dominados pelos textos indianos; historia, porem, e uma secao quase inteiramente chinesa. Isso por si so ja demonstra, substancialmente, algumas diferencas de perspectivas, que abordaremos um pouco melhor adiante.Por fim, a escolha dos textos situa-se na antiguidade, ate o seculo -1 aec. A partir disso, os contatos entre indianos e chineses acentuam-se, e dai podemos realmente falar de trocas culturais entre ambas as civilizacoes. Antes disso, contudo, estas civilizacoes cresceram e se desenvolveram de forma relativamente autonoma, possuindo suas proprias problematicas e interesses.Com esta antologia, pretendo novamente suprir as falhas existentes na academia e compor um corpo de textos que possam ser utilizados com fins didaticos ou de pesquisa. Minha pretensao esta longe de ser definitiva, e na verdade, minhas intencoes sao a de ensejar a busca e o estudo destes textos com maior profundidade. Espero, portanto, que o leitor aproveite a experiencia.O Quadro historico e literario de India e ChinaDevemos iniciar esta antologia com algumas consideracoes fundamentais sobre a historia de ambas as sociedades, apontando principalmente suas singularidades, de modo que se possa construir um conhecimento mais esclarecido sobre elas. Obviamente que um quadro mais completo sobre elas pode ser visto nas paginas do Projeto Orientalismo, India Antiga e China Imperial. Alguns pontos, porem, sao ilustrativos, como veremos a seguir.IndiaA India nao conheceu nada parecido com o conceito de historia, tal como o propomos, em sua antiguidade. A preocupacao fundamental desta civilizacao atinha-se a uma libertacao espiritual que concebia este plano, material, com uma especie de purgatorio das almas, e cujo ciclo de eventos era tao somente algo repetitivo e por isso mesmo, desinteressante. A visao indiana era da negacao da materialidade; consequentemente, seu foco principal dirigiu-se para uma filosofia de cunho metafisico, uma atencao especial a religiao, o que se desdobrava de forma nitida nas consideracoes acerca da sociedade e da cultura. Assim, a India antiga nao pensou em qualquer forma de antropologia ou sociologia, senao aquela pautada