POR LUIS EUGENIO SANABIO E SOUZA,ESCRITORFiel as Sagradas Escrituras e as tradicoes apostolicas, a IgrejaCatolica cre e ensina que Jesus Cristo, em virtude de sua autoridade divina,transmitiu o poder de perdoar pecados aos homens para que o exercam em seunome. Diante dos apostolos, Cristo afirmou: Aqueles a quem perdoardes ospecados ser-lhes-ao perdoados; e aqueles a quem os retiverdes ser-lhes-aoretidos (Joao 20,23; II Epistola aos Corintios 5,18). Em virtude da sucessaoapostolica, os bispos (sucessores dos apostolos) e os padres (colaboradores dosbispos) continuam a exercer o poder de perdoar todos os pecados em nome do Paie do Filho e do Espirito Santo. Todavia, este poder, concedido aos homens,pressupoe e inclui a acao salvifica do Espirito Santo (Joao 20,22). Osacramento nao e realizado pela justica do homem que o confere ou o recebe, maspelo poder de Deus (Santo Tomas de Aquino). Assim, o sacerdote nao e o Senhor,mas o servo do perdao de Deus.Atraves do Concilio de Trento (ano 1545), a Igreja recordou que ossacramentos foram instituidos por Cristo como sinais eficazes da graca. Valelembrar que a fe da Igreja e anterior a fe do fiel, que e convidado a aderir aela. Quando a Igreja celebra os sacramentos, confessa a fe recebida dosapostolos. O sacramento da confissao tem a finalidade de reconciliar o fiel comDeus e com a Igreja. Se dissermos que nao temos pecado, enganamo-nos a nosmesmos, e a verdade nao esta em nos (1 Jo 1,8). A Igreja afirma que aconfissao individual e integral seguida da absolvicao continua sendo o unicomodo ordinario pelo qual os fieis se reconciliam com Deus e com a Igreja, salvose uma impossibilidade fisica ou moral dispensar desta confissao (Catecismo daIgreja Catolica n 1484).A confissao dos pecados, mesmo do ponto de vista simplesmente humano,nos liberta e facilita nossa reconciliacao com os outros. A absolvicao tira opecado, mas nao remedia todas as desordens que ele causou. Muitos pecadosprejudicam o proximo. E preciso fazer o possivel para reparar este mal (porexemplo, restituir as coisas roubadas, restabelecer a reputacao daquele que foicaluniado, ressarcir as ofensas e injurias). Conforme o mandamento da Igreja,todo fiel, depois de ter chegado a idade da discricao, e obrigado a confessarseus pecados graves, dos quais tem consciencia, pelo menos uma vez por ano(CDC, canon 989). Apesar de nao ser estritamente necessaria, a confissao dasfaltas cotidianas (pecados veniais) e vivamente recomendada pela Igreja.Com efeito, a confissao regular de nossos pecados veniais nos ajuda a formara consciencia, a lutar contra nossas mas tendencias, a deixar-nos curar porCristo. A Igreja declara que todo sacerdote que ouve confissoes e obrigado aguardar segredo absoluto a respeito dos pecados que seus penitentes lheconfessaram, sob pena de excomunhao automatica (CDC, canon 1388). Este segredo,que nao admite excecoes, chama-se sigilo sacramental, porque o que openitente manifestou ao sacerdote permanece sigilado pelo sacramento. Porfim, vale lembrar que nao ha pecado algum, por mais grave que seja, que aSanta Igreja nao possa perdoar. Nao existe ninguem, por mau e culpado que seja,que nao deva esperar com seguranca seu perdao, desde que seu arrependimentoseja sincero. Cristo, que morreu por todos os homens, quer que, em sua Igreja,as portas do