por algumashoras, passaria os dias muito mais feliz". Mas sua mae, Fanny, nao aprovava. Odestino de Florence, em sua firme opiniao, era casar e se tornar a rainha dolar. Que serventia teria a matematica numa situacao dessas? Mesmo o intelectualsenhor Nightingale pensava que a filosofia era algo muito mais sensato erelevante. Fanny Nightingale, a mae deFlorence, nunca entendeu seu sonho de ajudar os outros. Gostava do lado futilda vida. Mas Flo estava comecando a desenvolver ateimosia que viria a ser sua salvacao. Aferrou-se a matematica. Nao houve jeito. Logo ela estava de voltaa sua casa, onde se sentia cada vez mais infeliz. Lutou para continuar aestudar o que queria. Trancada no quarto, estudava grego, filosofia ematematica, trabalhando naquelas horas frias em que o resto da casa ainda naohavia acordado. Sentia que estava se afogando em pequenas coisas, que seu tempoera consumido por inumeraveis tarefas pequenas. Tinha apenas 22 anos e, comouma moca solteira, estava sempre a disposicao. Era seu dever tornar-se alguemutil. Estava sempre ocupada, mas de alguma forma ocupada em nao fazer nada quetivesse algum valor real. Sua vida lhe parecia sem sentido, rumando para lugarnenhum. Acordando Florence viveu em uma epoca emque havia um abismo enorme entre os ricos e os pobres. Muitas das pessoas religiosasdaquela epoca acreditavam que Deus havia decidido como cada individuo deveriaviver. Os ricos acreditavam que Deus aprovava seu sucesso e sua riqueza e quetinha, em sua sabedoria, criado as classes mais baixas para fazer todo oservico desagradavel. Aqueles com consciencia percebiam que os pobres viviamcom fome. Os contrastes poderiam ser muito chocantes. Diferentemente das pessoas ricas dessetempo, Florence nao fechava os olhos a toda essa miseria. Durante os veroespassados em uma das casas de campo dos Nightingale, visitou os pobres, levandosopa e dinheiro. Entao olhava para a mesa dos abastados: estavam abarrotadas dealimentos. Olhava para aquelas ricas senhoras que desperdicavam sua vida: usavamvestidos costurados por garotas famintas que se esfalfavam o dia inteiro,atravessando tambem a noite na labuta, a luz dos candelabros. Ela escreveu: "Minha mente seencontra tomada pela ideia dos sofrimentos do homem... Mal posso pensar emoutra coisa. Todas as pessoas que vejo estao sendo consumidas pela preocupacao,pela pobreza ou pela doenca". Precisava ser util, mas o que podia fazer?Ajudar os pobres, de verdade, nao seria considerado apropriado.Esta pintura a oleo mostra oambiente social de Florence. Os homens administravam tudo. O que se esperavadela era que ficasse bonita e que cantasse. Nao podia sequer gostar decozinhar, pois havia criados para isso. Florence foi uma das primeiras mulheresa romper com esse estado de coisas. Disse nao ao casamento e sofreu muito com orompimento com a familia e com a sociedade. Pagou um preco pessoal alto parater uma carreira propria. (Tela de George Smith) Encontrando uma missao Entao, em 1844, aos 24 anos,Florence percebeu exatamente o que poderia fazer: trabalhar nos hospitais, entreos doentes. Hoje, essa seria uma atitude louvavel. Naquela epoca, uma visaoabsolutamente impossivel. Caricatura de uma enfermeirabebada, dormindo. Naquele tempo, as enfermeiras tinham pessima reputacao. Eramtidas como mal educadas e preguicosas a escoria da sociedade. Com essasinformacoes e possivel entender por que a familia