principio,infindaveis - sendo essa marcha o que explicaria a marcha da historia.A partir da percepcao doprogresso humano, Comte formulou a Lei dos Tres Estados. Observando aevolucao das concepcoes intelectuais da humanidade,Comte percebeu que essa evolucao passa por tres estados teoricos diferentes: oestado 'teologico' ou 'ficticio', o estado 'metafisico' ou 'abstrato' e oestado 'cientifico' ou 'positivo', em que:No primeiro, os fatos observados sao explicados pelo sobrenatural, por entidades cuja vontade arbitraria comanda a realidade. Assim, busca-se o absoluto e as causas primeiras e finais ("de onde vim? Para onde vou?"). A fase teologica tem varias subfases: o fetichismo, o politeismo, o monoteismo.No segundo, ja se passa a pesquisar diretamente a realidade, mas ainda ha a presenca do sobrenatural, de modo que a metafisica e uma transicao entre a teologia e a positividade. O que a caracteriza sao as abstracoes personificadas, de carater ainda absoluto: "a Natureza", "o eter", "o Povo", "o Capital".No terceiro, ocorre o apogeu do que os dois anteriores prepararam progressivamente. Neste, os fatos sao explicados segundo leis gerais abstratas, de ordem inteiramente positiva, em que se deixa de lado o absoluto (que e inacessivel) e busca-se o relativo. A par disso, atividade pacifica e industrial torna-se preponderante, com as diversas nacoes colaborando entre si.E importante notar que cada umdesses estagios representa fases necessarias da evolucao humana, em que a formade compreender a realidade conjuga-se com a estrutura social de cada sociedadee contribuindo para o desenvolvimento do ser humano e de cada sociedade.Dessa forma, cada uma dessasfases tem suas abstracoes, suas observacoes e sua imaginacao; o que muda e aforma como cada um desses elementos conjuga-se com os demais. Da mesma forma,como cada um dos estagios e uma forma totalizante de compreender o ser humano ea realidade, cada uma delas consiste em uma forma de filosofar, isto e, todaselas engendram filosofias.Como e possivel perceber, hauma profunda discussao ao mesmo tempo sociologica, filosofica e epistemologicasubjacente a lei dos tres estados - discussao que nao e possivel resumir nocurto espaco deste artigo.A Religiaoda HumanidadeOs anseios de reformaintelectual e social de Comte desenvolveram-se por meio de sua Religiao da Humanidade. Para Comte,"religiao" e "teologia" nao sao termos sinonimos: areligiao refere-se ao estado de unidade humana (psicologica, espiritual esocial), enquanto a teologia refere-se a crenca em entidades sobrenaturais.Considerando o carater historico e a necessidade de unidade do ser humano, aReligiao da Humanidade incorpora nela a teologia e a metafisica - respeitando,reconhecendo e celebrando o papel historico desempenhado por esses estagiosprovisorios, absorvendo o que eles tem de positivo (isto e, de real e de util).A Religiao da Humanidadeencontrou em Pierre Laffitte seu principal dirigente naFranca apos a morte de Comte, especialmente na III Republicafrancesa. No Brasil, o Positivismo religiosoencontrou grande aceitacao no seculo XIX; embora com menor intensidade noseculo XX, o Positivismo religioso brasileiro teve grande importancia: porexemplo, durante a campanha "O petroleo e nosso!", cujo vice-presidenteera o positivista Alfredo de Moraes Filho, edurante o processo de impeachment do ex-presidente Fernando Collor deMello, em que o Centro Positivista do Parana tambem solicitou, assim como a Ordem dos Advogados do Brasil e Associacao Brasileira de Imprensa,o afastamento