podia ser mantida enquanto elenao tivesse executado o movimento intelectual de levar o metodo socratico paraalem do campo do comportamento humano e desenvolve-lo num sistema metafisico.Essemovimento pode ser expresso da seguinte maneira. "Se soubessemos",dizia Socrates, "o que e a justica, seriamos capazes de apresentar umadefinicao da justica"; o verdadeiro conhecimento deve ser um conhecimentodo fato geral, comum a todos os casos individuais aos quais aplicamos a nocaogeral. Mas isso tambem e verdade em relacao a outros objetos de pensamento ediscurso; a mesma relacao entre nocoes gerais e exemplos particulares seestende por todo o universo fisico; so podemos pensar e falar sobre ele pormeio de tais nocoes. O conhecimento verdadeiro ou cientifico, portanto, deveser um conhecimento geral, relacionado primariamente nao aos individuos, masaos fatos ou qualidades gerais que os individuos exemplificam; de fato, a nocaode um individuo, quando examinada, mostra-se como um agregado daquelasqualidades gerais. Mas, novamente, o objeto do verdadeiro conhecimento deve sero que realmente existe; assim, a realidade do universo deve se apoiar em fatosou relacoes gerais, e nao nos individuos que exemplificam tais fatos erelacoes.Ateaqui os passos sao suficientemente claros; mas ainda nao vemos como esserealismo logico (como foi posteriormente chamada essa posicao) resulta nocarater essencialmente etico do platonismo. A filosofia de Platao esta voltadapara o universo inteiro do ser; no entanto, o objeto ultimo de sua contemplacaofilosofica ainda e "o bem", agora considerado como o fundamentoultimo de todo o ser e de todo o conhecimento. Ou seja, a essencia do universoe identificada com esse fim a causa "formal" das coisas eidentificada com a sua causa "final", conforme a posteriorterminologia aristotelica. Como isso ocorre?Talveza melhor maneira de explica-lo esteja num retorno a aplicacao original dometodo socratico aos assuntos humanos. Uma vez que toda a atividade racionaltem em vista alguma finalidade, as diferentes artes e funcoes da industriahumana sao naturalmente definidas por uma declaracao sobre seus usos oufinalidades; analogamente, ao oferecer uma explicacao sobre os varios artistase funcionarios, apresentamos necessariamente as suas finalidades "aquiloem que eles sao bons". Numa sociedade organizada segundo os principiossocraticos, todos os seres humanos seriam designados para alguma utilidade; aessencia de suas vidas consistiria em fazer aquilo em que sao bons (o seu proprio). Mas, novamente, e facil estender essa concepcao para todo o campo davida organizada; um olho que nao alcanca a sua finalidade de enxergar estadestituido da essencia do olho. Em resumo, podemos dizer acerca de todos osorgaos e instrumentos que eles sao o que pensamos deles a medida que cumprem asua funcao e alcancam sua finalidade. Assim, se concebermos organicamente todoo universo como um arranjo complexo de meios para fins, entenderemos por quePlatao pode sustentar que todas as coisas realmente sao, ou (comodiriamos) "realizam sua ideia", a medida que alcancam o fim ou o bemespecial para o qual foram dispostas. Mesmo Socrates, apesar de sua aversao afisica, foi levado pela reflexao piedosa a expor uma visao ideologica do mundofisico, um mundo organizado em todas as suas partes pela sabedoria divina para arealizacao de alguma finalidade divina; e a viragem metafisica que Plataoimprimiu a essa visao foi provavelmente antecipada por Euclides de Megara, quesustentava que