do sultao tornou-se nominal, deixando aos governadores militares a iniciativa na administracao e conquista.[37]Uma carta nautica de Fernao Vaz Dourado, da Africa ocidental extraida do atlas nautico de 1571, pertencente aoArquivo Nacional da Torre do Tombo, emLisboa.Para os portugueses, alem da obtencao do ouro de que necessitava a burguesia europeia, a Africa representava um objetivo mais longinquo: a instalacao de entrepostos que balizassem o caminho oceanico para as Indias. Assim reconheceu-se Serra Leoa, redescobriram-seMadeirae Acores. Em 1482, Diogo Cao chegava a foz do Congo; em 1488, Bartolomeu Dias dobrava o cabo das Tormentas (Boa Esperanca) e em1497, Vasco da Gama, apos contornar o mesmo cabo, tocava em Natal, Sofala e Melinde, chegando afinal a Calecut. Abria-se nova era no comercio internacional e o litoral da Africa representava o papel de fornecedor e escala. O transito direto das especiarias paraLisboaprovocou enorme golpe na economia egipcia, declinando o comercio de Alexandria. Os portugueses, pela destruicao do comercio arabe e da frota egipcia, dominaram o oceano Indico ate o comeco do seculo XVII.[37]Esquema mostrando como eram transportados escravos em um navio negreiro.Tornaram-se defensores da Abissinia, realizando o sonho secular da alianca com as terras doPreste Joao. A catequese levou jesuitas e dominicanos ao contacto com os bantos, que a eles reagiram violentamente. Portugal procurou dominar os portos de escoamento de ouro, marfimepimenta. Fracassou a tentativa da posse do ouro de Bambuc. Abaixo do equador, os lusos instalaram-se em pontos que foram a origem de Angola e Mocambique, visando ao ouro daRodesiae as lendarias minas de prata do sul do Congo. Ate a epoca do dominio espanhol (1580) os portugueses exerceram o monopolio do trafico negreiro, abastecendo as plantacoes do Brasil. Dai em diante franceses, holandeses e ingleses entraram no trafico.[37]As companhias de comercio da era mercantilista dividiram entre si as zonas de exploracao do nefando comercio. No seculo XVII, osholandeses, mais bem equipados, dominaram o trafico. Na centuria seguinte, ingleses e franceses lutaram pelo privilegio do "asiento". No litoral atlantico, o trafico estendia-se numa faixa de 3.500 km de costa entre a Mauritania e o Congo. Na segunda metade do seculo XVIII, o trafico estendeu-se a Angola. O escambo fazia-se com a troca de negros por mudas de cana-de-acucar, tabaco, aguardente e produtos daAsia.> Nessa epoca, pelo menos 100 mil escravos eram exportados por ano. Com o advento da Revolucao Industrial, os interesses europeus somaram-se a acao de seitas religiosas e dos filantropos, e a escravidao foi combatida. Mas continuou, sob mil disfarces. O comercio escravo atingiu o interior, despovoando grandes areas em virtude das razias que as tribos litoraneas, mancomunadas com os negreiros, realizavam.[37]Imperio Ashanti (esboco vermelho) durante o seculo XIX.Enquanto isto, no Sudao ocidental, formaram-se, no seculo XVII, alguns reinos, como de Andres, no baixo Daome, e dos Ashanti, na Costa do Ouro (hoje Gana). Estes lutaram contra os ingleses no seculo XIX. Os tuculores islamizados fundaram, no seculo XVIII, um reino teocratico no Futa-Djalon e depois no Futa-Toro. No seculo seguinte, o conquistador El Hadj Ornar unificou os tuculores num imperio que ia do Senegal a Tombuctu, fazendo frente a dominacao francesa.[37]No