No mundo ocidental maltratar animais nao e novidade Rodrigo Eliashttp://www.revistadehistoria.com.br/secao/artigos/matar-e-nao-comer Touradas, rinhas de galo e de caes, rodeios, pesca esportiva, farra do boi... Os animais, domesticos ou nao, tem servido ao divertimento dos homens. A crueldade contra os demais seres do mundo natural, entretanto, nao e um novidade no ocidente. Ao longo dos seculos, nossa postura em relacao aos animais se transformou. Esta mudanca revelou nao apenas uma adequacao a determinados padroes burgueses de comportamento, que em geral rejeitam a violencia explicita ou muito proxima aos olhos, mas tambem um deslocamento do proprio homem na representacao da natureza.E possivel perceber, desde a Antiguidade Classica, uma reflexao de cunho moral sobre as implicacoes da distancia. O filosofo grego Aristoteles (384 322 a.C.), na sua obra Retorica, ao tratar do genero retorico aplicado a pratica juridica, afirmou que o homem so e sensivel a dor daquele que lhe e proximo. Segundo o historiador italiano Carlo Ginzburg, esta nocao foi retomada por diferentes pensadores na Epoca Moderna, em especial durante o seculo XVIII, caso evidente na obra do filosofo iluminista Denis Diderot (1713-1784). O que faz uma pessoa respeitar a lei e nao cometer um crime nao e um constrangimento genuino, mas o medo da condenacao: o remorso talvez nasca menos do horror de si do que do medo dos outros; menos da vergonha da acao do que da censura e do castigo que se seguiriam se ela fosse descoberta, escreveu em 1773.Este principio geral poderia ser aplicado a todas as epocas: alguem, estando em Lisboa ou em Paris, ao saber que um terremoto matou milhares de pessoas na longinqua China, pode se lamentar por um tempo, refletir sobre a fragilidade e a transitoriedade da vida, talvez demonstrar ate mesmo alguma compaixao genuina. Mas dificilmente perdera o apetite ou deixara de cumprir algum ritual cotidiano. A distancia dos cadaveres nao permite que o seu odor seja sentido.A crueldade com os animais teria alguma relacao com a nocao de distancia. Os animais selvagens, que nao convivem com os homens, sao fisicamente distantes e, por isso, estao fora da nossa redoma de compaixao. Ao longo dos seculos, mesmo nao sendo mais necessario para fins de subsistencia em muitos dos circulos civilizados, a caca permaneceu como diversao, como pratica esportiva. A rainha Elizabeth I gostava de cacar cervos no seculo XVI. Quando ja estava com idade avancada, atirava em animais presos em um cercado. Matar pelo simples prazer de poder matar.Ja os animais fisicamente proximos ao homem, ou seja, que compartilhavam um espaco geografico semelhante domesticados, portanto , podiam ser maltratados pelo fato de que estavam situados em um lugar distante do homem no que diz respeito a ordem natural do mundo. Na Criacao, de acordo com a tradicao legada ao ocidente moderno pelo cristianismo, o homem ocupa um lugar proeminente em relacao aos demais seres inclusive a mulher. Deste modo, estando os homens distantes dos outros animais, as implicacoes morais do que consideramos crueldade sao absolutamente efemeras.Era muito comum, pelo menos ate o seculo XVII, divertimentos envolvendo animais que, atualmente, podem fazer qualquer brutamontes corar. O aculamento