depreciativas da natureza ou as resignadas pela presenca do rio, formataram a percepcao urbana das cheias, como um problema sem solucao aparente. Tema inclusive evitado pelos administradores locais, ate recentemente, sem nenhuma politica publica, plano ou mesmo discurso apontando solucionar os impactos causados pelo ciclo das enchentes. Talvez, somente na grande cheia de 1975 e que se incluiu, no horizonte dos administradores locais, o tema das enchentes como indice nas preocupacoes politicas e administrativas da cidade.Historia Ambiental e analise historica das enchentes em Palmares O objeto definido por Worster (1991) esclarece a pretensao metodologica desse artigo que, primeiramente, indaga: para que a Historia Ambiental? Responde o historiador ambiental norte-americano: para entender como os seres humanos foram afetados pelo ambiente natural e inversamente como eles afetaram esse ambiente e com que resultados. Ou melhor, o objeto da Historia Ambiental nao se reduz a logica da ocupacao e transformacao do espaco pelo homem, porem, pela dinamica dos resultados dessa transformacao. Nessa perspectiva, a definicao formulada por Drummond (1991), sobre os objetivos da Historia Ambiental, seus temas, fontes e linhas de pesquisa no Brasil, muito respalda o recorte local e as temporalidades aqui tratadas. O objetivo seria identificar, em escala regional e local, que tipos de sociedade se formaram em tomo de diferentes recursos naturais, que permanencia tiveram essas sociedades e que tipo de consequencias elas criaram para os seus ambientes sustentarem outros tipos de sociedade.A formacao da cidade ribeirinha premida pelo latifundio canavieiro e depois cortada pela estrada de ferro, no limiar da fronteira urbana, inscreve-se na escala que procura retomar o tema da historia dos ciclos economicos, em claves ambientais de que tambem fala Drummond (1991), para compreender como os nichos de ocupacao em ecossistemas o exemplo da mata atlantica foram ocupados e transformados ao longo do tempo, e de como passaram a ser representados, estocados na memoria e no imaginario das populacoes impactadas pela relacao que travaram em torno desses recursos naturais explorados, o caso particular desse estudo, desde o ciclo economico do acucar colonial, rearticulado pelas usinas mecanizadas e modernas, potencialmente poluidos pelos nucleos urbanos ali formados sem nenhuma politica de preservacao construida ate recentemente. Pensando assim, o que interessa e a analise historica aqui pretendida no campo da pesquisa que considera a ocupacao da mata atlantica como o cenario mais remoto envolvendo as seguintes questoes: por que edificar uma cidade as margens de um rio de repetidas enchentes? E por que nao ter ocorrido ainda uma solucao que interfira no conhecido processo que destroi ciclicamente a cidade historica? Ou como se explique a relacao entre a cidade e o rio, construida e representada ao longo de tantos desastres? Afinal, que clave e a Mata Sul no conjunto de transformacoes socioambientais em curso? A equacao das questoes acima deve partir da relacao entre a plantation canavieira e a ocupacao da Mata Atlantica: 1o. A politica de uso extensivo do solo, para plantio de cana-de-acucar, impulsionou a interiorizacao a partir do litoral, seguindo os cursos dos principais rios e afluentes presentes na chamada Zona da Mata. Os rios forneciam forca motriz para