grande tribulacao, precederao o arrebatamento daigreja: No que diz respeito a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo e a nossareuniao com ele, nos vos pedimos, irmaos, que nao vos deixeis ficar insegurosou alarmados por alguma profecia... dizendo que o dia do Senhor ja tenha vindo.Nao deixeis de modo algum que alguem vos engane, porque aquele dia nao vira ateque tenha acontecido a apostasia e o homem da iniquidade sejarevelado... (vv.1-3, NIV). E interessante observar que a palavra gregatraduzida acima, como nossa reuniao com ele (episynagogge), e a formasubstantiva do verbo utilizado para o arrebatamento em Mateus 24.31: os quaisreunirao (episynago) os seus escolhidos... de uma a outra extremidadedos ceus. Fica claro que o arrebatamento da igreja, conforme descrito nestapassagem, nao precede mas sucede a grande tribulacao.(3) A principal passagem do Novo Testamento, que descreveo arrebatamento, nao ensina um arrebatamento pre-tribulacionaista. Passamosagora a passagem de 1 Tessalonicenses 4.16,17: Porquanto o Senhor mesmo, dadaa sua palavra de ordem, ouvida a voz do arcanjo, e ressoada a trombeta de Deus,descera dos ceus, e os mortos em Cristo ressuscitarao primeiro; depois nos, osvivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles, entre nuvens,para o encontro do Senhor nos ares, e assim estaremos para sempre com oSenhor. O que esta passagem ensina claramente e que, na hora da volta deCristo, todos os crentes mortos (os mortos em Cristo) serao ressuscitados, etodos os crentes que ainda estiverem vivos serao transformados e glorificados(veja 1 Corintios 15.51,52); entao estes dois grupos serao levantados rapidamentepara encontrar o Senhor no ar. O que estas palavras nao ensinam e que, aposeste encontro nos ares, o Senhor invertera sua direcao e voltara para os ceus,levando com ele os membros da igreja ressuscitados e transformados. A passagemnao fala nenhuma palavra sobre isso. Para dar certeza, o verso 17 termina comas palavras: e assim estaremos para sempre com o Senhor. Porem, Paulo nao dizonde estaremos para sempre com o Senhor. A ideia de que, apos termosencontrado o Senhor nos ares, estaremos com ele por sete anos no ceu, e maistarde por mil anos nos ares acima da terra e pura inferencia e nada mais. Oensino claro desta passagem e uma unidade eterno com Cristo em gloria, nao umaarrebatamento antes da tribulacao.Tudo isto se tornara ainda mais claro ao olharmos para aspalavras traduzidas pela expressao o encontro do Senhor nos ares. Embora atraducao inglesa empregue um infinitivo, encontrar, o grego traz aqui umalocucao preposicional: eis apantesin. Apantesis e uma termotecnico utilizado na epoca do Novo Testamento para descrever as boas-vindaspublicas dadas por uma cidade a um visitante ilustre. Normalmente as pessoassairiam da cidade para encontrar o distinto visitante e entao voltariam com elepara dentro da cidade9. Baseado na analogia transmitida por essapalavra, tudo o que Paulo esta dizendo aqui e que os crentes ressuscitados e ostransformados sao elevados as nuvens para encontrar o Senhor, enquanto eledesce do ceu, implicando que apos este alegre encontro eles voltarao com elepara a terra.Esta ideia e confirmada ao olharmos para os dois outroslugares em que a palavra apantesis e utilizada no Novo Testamento. Umdesses lugares e Atos 28.15: Tendo ali os