Um imenso pomar Distribuicao de arvores e geoglifos ressaltam o impacto de populacoeshumanas pre-colombianas na floresta amazonica MARIA GUIMARAES | MARCO 2017 CAROLINA LEVIS Arvores com uso humano dominam emarea de terra preta na Floresta Nacional de Humaita, AmazonasBem antes da chegada dos europeus a America, aAmazonia era coalhada de indios que sabiam muito bem usar a floresta embeneficio proprio. Eles selecionavam e cultivavam plantas a ponto de alterarsuas propriedades, escavavam valas circulares ou quadradas visiveis aquilometros de altitude e faziam reservatorios de agua. O resultado de mileniosde alteracoes e uma floresta que pouco tem de virgem, de acordo com botanicos earqueologos.Detectamos que perto de sitios arqueologicos hauma maior concentracao e diversidade de arvores usadas pelos indios, conta abiologa Carolina Levis, doutoranda no Instituto Nacional de Pesquisas daAmazonia (Inpa) e na Universidade de Wageningen, na Holanda, e primeira autorade um artigo publicado este mes na revista Science, que pela primeiravez examinou correspondencias entre dados arqueologicos e botanicos. Asdiferencas sao tao marcantes que ela sugere usar a composicao da flora comoassinatura para localizar assentamentos humanos antigos. Levando em conta asarvores atuais, detectou 85 especies usadas e domesticadas pelos indios, como oacai-do-mato, a castanha-do-para e a seringueira.Os resultados foram possiveis gracas a doisextensos bancos de dados. Um compilado pelo arqueologo Eduardo Tamanaha,doutorando no Museu de Arqueologia e Etnologia da USP (MAE-USP), e pelo ecologoAndre Junqueira, agora em estagio de pos-doutorado na Universidade deWageningen, que inclui dados de mais de 3 mil sitios arqueologicos. O outro foicriado pelo botanico Hans ter Steege, do Centro de Biodiversidade Naturalis, naHolanda, formando uma rede de pesquisadores que fizeram inventarios botanicosem 1.170 parcelas de amostragem na Amazonia, com mais de 4 mil especies dearvores. EDISON CAETANOGeoglifoHortigranjeira, no Acre, e considerado complexo por ter varios elementosQuem ja frequentou um pomar e aprendeu quaisarvores rendem os melhores frutos consegue imaginar essa selecao como oprimeiro passo da domesticacao. Aos poucos, comeca a haver um manejodiferenciado dessas plantas. O passo seguinte e cultiva-las fora do espaco da floresta,como quintais e rocas. Com o tempo, a morfologia e a genetica do fruto vaosendo alteradas, criando populacoes e individuos com caracteristicas muitodiferentes do original.ItinerariosProcurar pistas do processo de domesticacao no material genetico dessas plantase o foco do biologo norte-americano Charles Clement, do Inpa, coorientador deCarolina junto com a biologa Flavia Costa e um dos autores do artigo. Umexemplo e a pupunha (Bactris gasipaes), uma palmeira que ele ressaltaser apreciada pelos frutos, nao apenas pelo palmito conhecido no Sudeste. Navariedade silvestre, cada fruto pesa por volta de 1 grama (g), mas pode chegara 200 g na Amazonia ocidental, na versao domesticada. Os estudos, que vem desdeseu mestrado, indicam que a domesticacao da pupunha comecou onde hoje e aAmazonia boliviana e se espalhou por duas rotas distintas. A forma abundante naAmazonia ocidental e fonte de uma polpa boa para fermentacao. A cerveja depupunha e a favorita dos indios, conta. Na regiao de Manaus e Belem os frutos,ricos em oleo, nao fermentam bem. Nesse caso, sao cozidos e apreciados comotira-gosto. Os marcadores geneticos, porem, nao permitem detalhar quando oseventos se deram.A botanica Priscila Moreira, doutoranda de Clement,conseguiu resultados