Rapidamente foi enterrado, e seguimos, tendopassado a vanguarda a ser feita por pracas do nosso batalhao. Teriamos andado umquilometro, se tanto, quando outro tiro nos pos em sobressalto. E fora tambemum so tiro, e so uma morte atestava acerteza com que fora disparado. Desta vez o alvejado fora um coleganosso, o destemido companheiro Emilio Netto, que, como segundo sargento queera, havia insistido para lhe ser confiado o comando da vanguarda, composta de ex alunos.A bala atingira-lhe o coracao e ele, rodando sobre os calcanhares, apenasdeixara escapar-se-lhe dos labios a seguinte exclamativa: - Hupp! ... e morreu ... Pouco distante, umvicoso tabocal cujasombra convidava a uma sesta, recebia momentos depois, o cadaver donosso desventurado companheiro, ali sepultado para sempre, em lugar ignorado, talvez,por sua distinta familia. Seguimos.Nosso comandante,que sempre se mostrara muito amigo de seus comandados, especialmente dosex-alunos, sobre os quais recebera especiais recomendacoes do inolvidavelmarechal Floriano Peixoto, nervosamente remordia os labios e olhava aolonge como para espairecer as tristes impressoes do ocorrido. Ao chegarmos aoponto em que a serra toma o nome de "Pintada", tivemos umpequeno tiroteio com os bandidos, sem resultado apreciavel, pois, nao osustentando, internaram-se na mata em debandada. Era noite ja e acampamos. Na madrugada de 2,levantamos acampamento e dirigimo-nos para um cabeco da serra, denominado"Molha Coco" onde, ao que nos informaram, era o ponto de reuniao dosbandidos. Ao iniciarmos o cerco do "Molha Coco" que, teria, em suabase, uma circunferencia de quinhentos metros, mais ou menos, fomos recebidos abala, saudacao imediatamente correspondida. Por falta de resistencia pouco demorara o tiroteio, e ainda desta vez,o inimigo conseguira fugir, com pequenas baixas em suas fileiras. Do nossolado, dois feridos por bagos de chumbo. O ponto, em que sereuniam os bandidos, era de dificilimo acesso e, quando a ele chegamos, algunscaldeiroes de ferro sobre trempes de pedra cozinhavam galinhas, porco e aboboras. Alguns soldadospropuseram-se logo para dar o conveniente destino ao "piteu" quenaquelas alturas se apresentava com todas as honras de finos petiscos, mas umoficial suspeitando que tais comidas tivessemsido envenenadas, mandou enterra-las. Sem ter a quemcombater, descemos o "Molha Coco", molhados de suor, aos escorregos,e vimos acampar em baixo, proximo a uma grande tapera. Tinhamos chegadoao ultimo ponto transitavel da serra sem conseguirmos coisa alguma, e, aquelahora, com certeza, os bandidos riam-se da nossa posicao de vencidos, ante o impossivel.Um meio apenas, posto em pratica, poderia trazer alguma coisa de util paraa nossa expedicao; e esse sugeriu-o o nosso comandante:- acabar todos os elementos com que os bandidos contavam naquela zona. Foi o que fizemos em viagem deregresso - queimando rocas, incendiando taperas, devastando tudo, como sefossemos uma seca assoladora, que deixasse a fertil serra em condicoes pouco favoraveis para ser habitada, pelo menos,dentro de um ano. E nunca mais voltamos ao "Molha Coco" e nemnoticias tivemosdesses bandidos,que tanto desdenharam das nossas forcas, talvezvintevezes superioresas suas, e sempre cantaram vitoria.As Narrativas Militares deCarvalho Lima consubstanciam as recordacoes de um adolescente nordestino,convertido em praca do 11o Batalao da Infantaria do Exercito, que aportou no Rio Grande no dia 1ode abril de 1893 para engrossar as fileiras legalistas contra a irrupcaomaragata de