deuoutrora o pao com que matavas a fome!Anteeste ultimo e pungente sarcasmo o capanga sucumbiu, desfigurando-sehorrivelmente. Nas crispacoes do rosto, como nos espasmos das pupilas,sentiam-se as vascas da convulsao que laborava aquela alma.-Jura que o respeitaras!-Nao posso! murmurou o capanga com um arranco.-Jura!-Minha palavra!...Eratal a angustia dessa voz solucante, arquejada por uma ansia do coracao, etamanha desolacao cobria aquela organizacao possante e indomita, agora esmagadasob a mao fragil de uma crianca, que Berta comoveu-se profundamente.-Toma, vende e desempenha a tua palavra!Eestendeu-lhe a mao com o cordao de outro que tirara do pescoco e ao qual estavapreso o amuleto e a cruz.-O que! disse Jao abaixando a cabeca para distinguir o objeto, tao cedo estavada agonia daquele transe.-O relicario de minha mae!Estaloucom um grito horrivel e bravio o peito de Jao Fera, que arremessando-se longe,desapareceu nas brenhas.Foio tempo em que pela rampa do barranco despenhava-se um corpo humano, que veiocair estrebuchando aos pes da menina, com a gorja a estertorar e os dentes aranger.Bertao reconheceu.EraBras, o idiota.XVIASURANaentrada do vale, onde assenta a freguesia de Santa Barbara, via-se outrora amargem do Piracicaba, encontra o rio, um velho casebre.Erauma antiga construcao de taipa; e mostrava com pouca diferenca o aspecto comumas habitacoes medianas que, naquela parte da provincia de Sao Paulo, seencontram de espaco em espaco pela beira do caminho e a distancia dos arraiaise povoados.Aporta de entrada ficava no meio entre duas janelas estreitas em vez de vidro.Tanto as portadas, como as folhas, estavam cobertas de uma pintura cor deferrugem, que destacava na parede da frente, branquejada com tabatinga.Aum lado da casa cresciam umas encarquilhadas laranjeiras da China e umpessegueiro; no outro havia canteiros, onde espigavam no meio da ervagem couvesgigantes, ja com pretensoes a arbustos, de tao velhas que eram.Maislonge, no gramado se erguia um frondoso pau-ferro, a cuja sombra costumavam seabrigar da calma, durante a sesta, um cavalo magro, uma vaca e algunsbacorinhos, que levavam o resto do dia a roer o capim ja tosado ate a raiz.Mediavamtres dias depois que Berta salvara a vida a Luis Galvao, retendo o impeto deJao Fera.Amanhecerade pouco. Estava um dia de inverno frio e brumoso. Forte cerracao cobria ovale, condensando-se ao longo do rio. A trechos, grossos borbotoes de neblinamais espessa desdobravam-se do viso dos montes ao sopro da viracao, e rolavamcomo vagas por esse mar de nevoas.Vistasatraves do veu, as arvores tomavam um aspecto pavoroso e fantastico, e as vezesfiguravam os espectros, de que a abusao povoa os ermos, a fugirem espancadoscom os primeiros albores do dia.Abriu-sea porta que dava para a varanda, corrida nos fundos da casa, e assomou o vultogentil e esbelto de uma mocoila que trazia ao braco um saco de chita. Apesar dacerracao, era facil de conhecer Berta, pela garridice petulante dos gestos emeneios.Aossaltinhos, ganhou a menina o quintal onde havia um pequeno jardim, se tal nomecabe a moitas de roseiras, manjericao e malmequeres plantados de mistura e semarte dentro de um cercado de varas, entre as quais estavam suspensos algunscacos de barro com pes de craveiros.Apenasafastou Berta a faxina que servia de porta ao cercado, saiu debaixo de suapalhoca