e um alto grau de variabilidade hereditaria e diversificada seria um campo favoravel a atuacao da selecao natural. Quanto mais abundante for uma especie, maior a probabilidade de produzir variacoes favoraveis que serao selecionadas. A selecao natural conduziria a divergencia dos caracteres, o que em longo prazo pode levar a formacao de novas especies, e a extincao completa das formas intermediarias e imperfeitas. A selecao natural tambem seria capaz de modificar um dos sexos no que se refere as suas relacoes funcionais com o sexo oposto, e a isso Darwin chamou de selecao sexual. As diferencas entre machos e femeas da mesma especie seriam causadas pela selecao sexual. [editar] Capitulo V Leis da Variacao Os principais componentes da variacao sao os efeitos das condicoes externas, os efeitos do uso e desuso, aclimatacao e a correlacao de crescimento.A variacao e um processo lento e de longa duracao. Darwin tinha a consciencia de que muito pouco se sabia sobre as leis que geravam variacao entre os seres vivos. Contudo, inferiu que tais leis poderiam produzir tanto pequenas diferencas entre individuos da mesma especie, quanto grandes diferencas existentes entre generos. As caracteristicas especificas que se diferenciam depois que as especies de um mesmo genero se separaram de seu antepassado comum sao mais variaveis que do que as caracteristicas genericas herdadas anteriormente e que ainda nao se diferenciaram. Variacao na forma do cranio de pombos. A variabilidade geralmente esta relacionada ao habito de vida de cada especie durante varias geracoes sucessivas. Darwin discute os efeitos do uso e desuso, que ele pensava "nao haver duvida de que uso nos animais domesticos reforca e desenvolve certas partes, e que o desuso as atrofia, e que tais modificacoes eram passadas as geracoes futuras" e que este fato tambem poderia ser aplicado na natureza. Ele aceitava uma versao da heranca dos caracteres adquiridos (que, apos sua morte passou a ser chamado Lamarckismo), porem, afirmava que algumas mudancas que foram comumente atribuidas ao uso e desuso, tais como a perda de asas funcionais em alguns insetos, poderiam ser produzidas pela selecao natural. Em edicoes posteriores de A Origem das Especies, Darwin expandiu o papel atribuido a heranca de caracteres adquiridos. Ele tambem admitiu ignorancia da fonte de variacoes herdadas, mas especulou que poderiam ser produzidas por fatores ambientais. O problema da nao aceitacao da teoria darwiniana por parte de cientistas obrigou Darwin a utilizar-se das ideias de Lamarck quanto a adaptacao ao meio. Sua teoria, no entanto, passaria a ser aceita pelo meio cientifico apenas no seculo XX, depois das descobertas de Mendel acerca da transmissao hereditaria de caracteres. Hoje, sabe-se que a variacao em populacoes surge aleatoriamente atraves de mutacao e recombinacao genetica e a selecao natural e a responsavel por fixa-las ou nao. Os genes mutantes determinam novas caracteristicas nos organismos e podem ou nao ser uteis aos individuos que as possuem face ao ambiente em que vivem. Quando uteis prevalecem e sao transmitidas aos descendentes, acumulando-se e contribuindo para o aparecimento de novas especies. Ja a recombinacao genetica resulta em novos arranjos de genes e geracao de