(1919-1933) Ver artigo principal: Republica de WeimarApos o sucesso da Revolucao alema em novembro de 1918, uma republica foi proclamada.[42] A Constituicao de Weimar entrou em vigor com a sua assinatura pelo Presidente Friedrich Ebert em 11 de Agosto de 1919. O Partido Comunista Alemao foi criado por Rosa Luxemburgo e Karl Liebknecht em 1918, e o Partido dos Trabalhadores Alemao, mais tarde conhecido como Partido Nacional Socialista Alemao dos Trabalhadores ou Partido Nazista, foi fundado em janeiro de 1919.[42]Sofrendo as consequencias das duras condicoes ditadas pelo Tratado de Versalhes e uma longa sucessao de governos mais ou menos instaveis, faltava cada vez mais identificacao as massas politicas na Alemanha com seu sistema politico de democracia parlamentar.[42] Isso foi agravado por uma ampla disseminacao de um mito politico pela direita (monarquistas, volkischs, e nazis), a Dolchstolegende, que alegava que a Alemanha tinha perdido a Primeira Guerra Mundial devido a Revolucao alema, e nao por causa da derrota militar.[42] Por outro lado, os radicais de esquerda comunistas, tais como a Liga Espartaquista, queriam abolir aquilo que eles entendiam como "governo capitalista" e estabelecer um Raterepublik. Tropas paramilitares foram criadas por diversos partidos, e houve diversos assassinatos por motivos politicos. Os paramilitares intimidavam eleitores e semeavam a violencia e a raiva entre o povo, que sofria de uma elevada taxa de desemprego e de pobreza.[42] Depois de uma serie de gabinetes frustrados, o presidente Paul von Hindenburg, vendo poucas alternativas e empurrado pelos seus assessores de direita, nomeou Adolf Hitler como Primeiro-Ministro da Alemanha em 30 de janeiro de 1933.[42]Terceiro Reich (1933-1945) Ver artigos principais: Alemanha Nazista e Segunda Guerra Mundial. Adolf Hitler, o lider do Terceiro Reich.Em 27 de Fevereiro de 1933, o Reichstag foi incendiado. Alguns direitos democraticos fundamentais foram entao rapidamente revogados sob um decreto de emergencia. Uma Lei de plenos poderes deu a Hitler o governo e o legislativo. Apenas o Partido Social-Democrata da Alemanha votou contra ele; os comunistas nao foram capazes de apresentar oposicao, pois seus suplentes ja haviam sido assassinados ou presos.[43][44] A centralizacao totalitaria estadual foi criada por uma serie de jogadas e de decretos politicos, tornando a Alemanha um Estado de partido unico. Houve queima de livros de autores considerados contra a nacao e perseguicao a artistas e cientistas,[45] sendo que muitos deles emigraram, principalmente para os Estados Unidos. A industria foi fortemente regulamentada com cotas e requisitos, a fim de mudar a economia para uma base produtiva de guerra. Em 1936, as tropas alemas entraram na desmilitarizada Renania, e as politicas de apaziguamento do primeiro-ministro Neville Chamberlain se revelaram insuficientes. Entusiasmado, Hitler, a partir de 1938, seguiu adiante com sua politica de expansionismo e de estabelecimento da Grande Alemanha, comecando em marco daquele ano pela Anschluss, a anexacao da Austria.[46] Para evitar uma guerra de duas frentes, Hitler firmou o Pacto Molotov-Ribbentrop com a Uniao Sovietica, um pacto que ele mesmo romperia mais tarde.[47]Em 1939, as crescentes tensoes de nacionalismo, militarismo e questoes territoriais levaram os alemaes ao lancamento da Blitzkrieg ("guerra relampago") em 1 de setembro contra a Polonia, seguido dois dias depois