Constituicao e as figuras dos pais fundadores da nacao. A sua posicao integracionista, que se reportava a valores democraticos atribuidos aos Estados Unidos, inspirou nao somente os negros, mas uma parcela de progressistas da populacao branca.A medida que Martin Luther King se deslocava entre as cidades segregadas racialmente, outros grupos de ativistas se mobilizavam orientados pelas estrategias de nao violencia. Os membros do Congresso pela Igualdade Racial (Core) ganharam destaque com os Freedom Riders, um grupo de jovens negros e brancos que viajava entre os terminais de onibus para forcar a integracao racial, ocupando espacos reservados aos brancos. A jornada desses ativistas pelo sul do pais foi uma entre as varias taticas que desafiavam o racismo norte-americano.A acao dos ativistas, contudo, dependia da manifestacao do governo federal, que em muitas circunstancias preferiu nao desafiar a forca politica dos segregacionistas. Foi na administracao do presidente Lyndon Johnson (1963-1969) que o movimento chegou ao seu auge, ganhando cada vez mais adeptos, chocados com as cenas de violencia perpetradas contra senhoras e criancas negras e captadas em imagens televisivas que circulavam nacionalmente. Em 1964, um enorme passo foi dado com a aprovacao do Civil Rights Act, legislacao que declarava a ilegalidade da discriminacao baseada na raca, cor, sexo, religiao ou origem, dando um grande impulso a integracao racial em espacos e instituicoes publicas.A legislacao, contudo, nao foi suficiente para suprir as expectativas dos cidadaos negros, avidos por mudancas drasticas nas relacoes sociais. Em algumas cidades do norte e do oeste do territorio norte-americano, onde o racismo nao se manifestava por meio de leis segregacionistas, a situacao da populacao negra pouco mudou, criando terreno fertil para um ativismo com posicoes politicas mais radicais orientadas pela ideologia do Black Power. O assassinato de Martin Luther King, em 1968, reforcou as posicoes de organizacoes como os Panteras Negras, que defendiam a autonomia dos negros em relacao aos brancos, revivendo uma tradicao de separatismo negro que teve Marcus Garvey e Malcom X como figuras importantes.A era pos-direitos civisA radicalizacao do movimento negro quebrou alianca com os setores mais progressistas entre a populacao branca, freando avancos na integracao racial. Na decada de 1970, conservadores republicanos, que se opunham aos programas sociais criados ao longo da era de hegemonia dos democratas, exploraram as tensoes raciais com intuito de conquistar o eleitorado branco descontente com economia e com os rumos da militancia negra.Em 1980, o republicano Ronald Reagan assumiu a Presidencia com a promessa de corte de gastos, atingindo os programas sociais associados aos democratas. Paralelamente a ofensiva as politicas do bem-estar social, que teve impacto negativo sobre as populacoes negra e pobre, foram criadas as condicoes para uma guerra ao trafico de drogas. O presidente Reagan, durante a sua administracao, fez um grande investimento para reprimir o consumo de drogas ilicitas, contribuindo para crescimento vertiginoso do encarceramento.Nesse contexto, no qual as leis de segregacao racial haviam sido eliminadas, o aparato repressivo estruturado para coibir o trafico de drogas acabou reforcando a marginalizacao dos negros, assegurando a existencia da hierarquia racial norte-americana. Ainda que os brancos fossem maioria dos traficantes e usuarios,