niobio no Brasil somente foi viavel devido aos investimentos no desenvolvimento de tecnologia nacional de producao e na estrutura do mercado para o uso desse metal, afirmou o MME, em resposta encaminhada ao G1.Consideramos que o pais tem aproveitado adequadamente o niobio extraido do seu subsolo, se considerarmos que o minerio e convertido em ferro-liga e exportado com um maior valor agregado, por outro lado, na medida em que o parque siderurgico brasileiro se desenvolver, a utilizacao de niobio para a producao de aco podera aumentar, acrescentou o ministerio.Desde a decada de 70, nao ha comercializacao do minerio bruto ou do concentrado de niobio (pirocloro) no mercado interno ou externo. O metal e vendido, sobretudo, na forma da liga ferro-niobio (FeNb STD, com 66% de teor de niobio e 30% de ferro), obtida a partir de diversas etapas de processamento. Segundo o governo, as exportacoes de ferro-liga de niobio atingiram em 2012 aproximadamente 71 mil toneladas, no valor de US$ 1,8 bilhoes.Somente dois produtores no BrasilToda a producao brasileira de niobio esta concentrada nas maos de duas empresas: a CBMM, controlada pelo grupo Moreira Salles fundadores do Unibanco e a Mineracao Catalao de Goias, controlada pela britanica Anglo American.Vista aerea das instalacoes da CBMM, em Araxa, eda Anglo American, em Catalao (Foto: Divulgacao )A CBMM e a empresa lider do mercado de niobio, respondendo por cerca de 80% da producao mundial. Em seguida, estao a canadense Iamgold, com participacao de cerca de 10%, e a Anglo American, com 8%, que so possui operacao de niobio no Brasil.O comercio global de niobio se deve em grande parte aos esforcos e pioneirismo destas companhias no processamento do mineral. Com as descobertas de significativas reservas de pirocloro no Brasil e no Canada, e com a sua viabilidade tecnica, principalmente pelos esforcos tecnologicos e comerciais da CBMM, houve uma transformacao radical nos aspectos de precos e disponibilidade dessa materia-prima para a obtencao de niobio, o que foi fundamental para a conquista do mercado mundial pelo Brasil, afirma o ministerio.A CBMM informa estar presente hoje em todos os paises produtores de aco, com destaque para a China, Japao, Estados Unidos, Coreia, India, Alemanha, Russia e Inglaterra. O programa de desenvolvimento de mercado da CBMM tem 50 anos. Nesse periodo, a companhia adquiriu legitimidade para desenvolver tecnologia do niobio com os usuarios finais e clientes diretos, afirmou a empresa em mensagem enviada ao G1.Em 2012, a companhia informou ter registrado lucro liquido de R$ 1,454 bilhao, uma alta de 18% na comparacao com o ano anterior, segundo balanco publicado em jornais de Minas Gerais. O mercado internacional foi responsavel por 95% do faturamento total da empresa no ano passado, quando o montante chegou a R$ 3,898 bilhoes.Procurada pelo G1, a empresa nao atendeu ao pedido de entrevista com um porta-voz e de visita as suas instalacoes, se limitando a responder a perguntas encaminhadas por e-mail. A CBMM comercializa produtos de niobio acabados e, portanto, nao e exclusivamente mineradora. A etapa de mineracao e a primeira de 15 etapas em seus processos produtivos que contam com tecnologia propria totalmente