A doenca periodontal (problemas na regiao ao redor dos dentes) e um dos problemas de saude mais comuns em animais de companhia, estimando-se que cerca de 70% dos gatos e 80% dos caes com mais de 3 anos sofram de algum grau de doenca periodontal. Tal como nas pessoas o processo comeca com a formacao de placa formada por proteinas e bacterias, que irritam a gengiva formando uma inflamacao chamada "gengivite". Se essa placa nao for removida transforma-se em tartaro ou calculo, o tartaro devido a sua superficie rugosa potencia a acumulacao de mais placa, levando a um ciclo vicioso, que produz como um dos primeiros sintomas a halitose (mau halito). Em casos mais severos a gengivite pode levar a destruicao do osso ao redor das raizes dos dentes levando a que este fique movel e possa acabar por cair. Em alguns casos especialmente em caes pequenos com mandibulas pequenas a reabsorcao ossea pode ser o suficiente para levar a uma fragilizacao da mandibula podendo mesmo originar fracturas. Ao entrarem na corrente sanguinea as bacterias da placa bacteriana podem provocar lesoes em varios orgaos como o figado, rins e coracao (endocardite valvular bacteriana). Devido a este facto e geralmente aconselhavel a realizacao de uma terapia antibiotica previa ao tratamento de destartarizacao para diminuir a possibilidade de ocorrencia destes problemas. A boa noticia e que a doenca periodontal e totalmente evitavel, removendo periodicamente a placa evita-se a formacao de gengivite e favorece-se a saude oral do seu animal. Para que seja eficaz a remocao deve ser realizada mediante escovagem diaria dos dentes utilizando uma escova macia e cabeca pequena em conjunto com pasta dentifrica especial para animais (estao disponiveis diversas marcas e sabores). Estao tambem disponiveis racoes especiais (Por exemplo: dental, t/d, etc) que tambem podem ajudar a prevenir a acumulacao de tartaro. A estimulacao de actividades de mastigacao (sticks orais por exo) podem ter tambem um efeito mecanico na remocao de placa, semelhante ao que comer macas podera ter nas pessoas. Apesar de todos estas opcoes, assim que o tartaro surge, e necessario uma limpeza profissional para efectuar a destartarizacao. Embora a destruicao do osso ao redor dos dentes nao possa ser revertida, a inflamacao pode ser interrompida ou pelo menos desacelerada. O tratamento rotineiro periodontal envolve a utilizacao de ultrasons e embora o procedimento geralmente nao seja doloroso o seu veterinario necessita de anestesiar o seu animal para que seja possivel realiza-lo. Como forma de minimizar o risco anestesico poderao ser necessario realizar exames sanguineos e radiograficos pre-anestesicos antes do procedimento de forma a identificar eventuais problemas que possam nao ser observaveis num exame fisico simples. Alguns dentes poderao ter de ser extraidos durante o procedimento devido ao pouco suporte osseo remanesccente. Em gatos podem tambem ser observadas as chamadas lesoes reabsorptivas (neck lesions)que podem levar a dor e dificuldade em comer, estas lesoes sao o resultado da activacao de celulas iguais as responsaveis pela queda dos dentes de leite, que atacam os dentes definitivos levando a destruicao do esmalte e dentina, expondo a polpa e os nervos do interior do