transmitiram mensagem ao almirante avisando que outra missao de bombardeio seria necessaria para neutralizar as defesas antes que as tropas pudessem desembarcar no dia 7, como planejado. Os bombardeiros norte-americanos baseados na ilha, que levantaram voo antes dela ser atingida pelos japoneses fizeram varios ataques contra a frota atacante. Consistindo principalmente de pesados e lentos torpedeiros TBF Avengers, foram praticamente todos destruidos pelas defesas antiaereas dos navios e pelos velozes cacas Zero, sem causar nenhum dano a frota invasora. Apenas tres deles conseguiram voltar a Midway. De acordo com as taticas de batalha da epoca, Nagumo guardou metade de seus avioes de reserva, dois esquadroes compostos de bombardeiros de mergulho e cacas-torpedeiros. Ele tinha opcao de armar os bombardeiros com torpedos (para afundar navios) ou bombas terrestres (ataques a instalacoes). No primeiro ataque a Midway ele optou por equipar os avioes com torpedos, temendo encontrar navios americanos. Com isso houve a consequente necessidade de um segundo ataque, pois a pista de pouso e decolagem do atol nao havia sido destruida devido a falta das bombas terrestres (conforme mostrado em filme de 1976). Os avioes da segunda leva receberam entao ordens de serem todos armados com bombas para uso contra instalacoes terrestres. Esta operacao acontecia ha cerca de 30 minutos quando um aviao de reconhecimento de longo alcance, lancado ao amanhecer pelo cruzador Tone, reportou a existencia de uma frota inimiga de tamanho consideravel a leste. Nagumo imediatamente paralisou o carregamento dos avioes e aguardou as informacoes sobre a composicao da frota localizada. Mais de 40 minutos foram necessarios para que o aviao patrulha radiografasse avisando da presenca de um porta-avioes na frota inimiga. O almirante entao se viu diante de um dilema. Seus subordinados insistiam para que ele lancasse um ataque contra o porta-avioes inimigo com o que tinha ainda de reserva a bordo. Mas estas operacoes de preparacao e lancamento de avioes demoravam de 30 a 45 minutos,e os pilotos da primeira vaga que atacaram Midway estavam retornando. Muitos deles estavam quase sem combustivel, danificados ou com a tripulacao ferida, e precisariam pousar imediatamente ou se perderiam no mar. Os calculos eram de que havia muito pouca probabilidade de que os avioes da reserva pudessem todos decolar antes da chegada dos primeiros. Assim, sem ter ainda a confirmacao da composicao da frota norte-americana avistada, Nagumo foi cauteloso e preferiu esperar para decidir o tipo de armamento que seria usado pela segunda leva, se torpedos para atacar uma frota ou bombas para arrasar instalacoes inimigas em terra. Alem disso, outro ataque sofrido pela aviacao baseada em Midway, tambem rechacado sem perdas, reforcou ainda mais a necessidade de um segundo ataque ao atol. Preso pela indecisao e raciocinando estritamente pela doutrina japonesa de taticas de batalhas aeronavais seguindo o manual e sem ousadias, o almirante acabou resolvendo esperar que os avioes da primeira vaga retornassem aos porta-avioes para entao lancar, com armamento apropriado, a segunda vaga de ataque. Esta decisao lhe custaria a derrota. Neste meio tempo, enquanto a indecisao tomava conta do comando japones, o almirante Fletcher, no comando geral da forca