tambem por personificar caracteristicas essencialmente femininas, como paciencia, beleza e perdao. Maria tornou-se um arquetipo uma imagem conhecida por todos os seres humanos, em todos os lugares e epocas ligado ao sentido mais profundo de maternidade.Nossa Senhora tambem personifica outras qualidades femininas e receptivas muito antigas, encontradas nas deusas da Antiguidade. Todas as grandes civilizacoes, como a dos sumerios, babilonios e egipcios, cultuavam divindades femininas com os dons da sabedoria e da criacao.A partir do seculo III, quando o cristianismo tornou-se religiao oficial do Imperio Romano, a figura de Nossa Senhora com o menino Jesus tornou-se permanente fonte de inspiracao para artistas, a ponto de essas telas e esculturas serem conhecidas pelo nome de madona, figura respeitada e reverenciada por adeptos de outras religioes, alem da crista.Algumas dessas obras tornaram-se marcos da historia da arte e assinalaram especialmente o Renascimento, movimento artistico originario da Italia, no seculo XV, como a Pieta (3) de Michelangelo (1475-1564), que retrata a mae sustentando Cristo adulto.EFEITO TERAPEUTICO.Muitas dessas criacoes sao plenas de elementos simbolicos. Em algumas telas, o traje da Virgem Maria e vermelho e azul, cores que, combinadas, geram a violeta, tom associado a espiritualidade, diz o psicologo Jorge Prado, de Sao Paulo, seguidor da antroposofia, ciencia espiritual fundada pelo medico Rudolf Steiner (1861-1925), que estudou o poder terapeutico das madonas e descobriu que a simples observacao de certas figuras da Virgem Maria pode acalmar o coracao e a mente. Ela encarna a mais elevada das maternidades ao dar a luz um ser divino, como Cristo, confirma Prado.A beleza serena e equilibrada de todas as figuras de Nossa Senhora estimula a sensacao de calma e paz. Steiner percebeu que especialmente a contemplacao das madonas criadas pelo pintor italiano renascentista Rafael (1483-1520) podia ser utilizada com finalidades terapeuticas. Com base nessa constatacao, adeptos da antroposofia comecaram a se inspirar nas imagens pintadas pelo mestre Rafael para a pratica da meditacao.CRIANCAS E GRAVIDAS.O pedagogo ingles Rene Querido escreveu um estudo sobre as madonas de Rafael e sua influencia em criancas na fase pre-escolar. No texto, ele afirma que as imagens atuam de maneira apaziguadora e curativa so com sua presenca, nao por seu significado religioso, mas pela atmosfera serena e sobria que transmitem. O psicologo Jorge Prado aconselha: A figura da madona gera quietude e alegria tranquila. Tanto que se aconselha ter uma imagem em casa ou em lugares por onde circulem mulheres gravidas, pois ela reafirma qualidades femininas. Mesmo quando e representada sem a presenca do Menino Jesus, a imagem de Maria inspira o sentimento de cuidado e abnegacao tipicamente maternal. E o caso, por exemplo, das Nossas Senhoras de Fatima, Lourdes e Aparecida, essa ultima a padroeira do Brasil, que abencoa e protege nosso pais.QUEM NAO PRECISA DE COLO?Vivemos cercados de medo, cobranca e inseguranca e precisamos todos, criancas e adultos, de aconchego, protecao e intimidade, qualidades encontradas no colo da mae, que nos proporciona paz e serenidade para enfrentar os desafios do mundo. A imagem de Nossa Senhora nos lembra que esse colo pode ser simbolico nao necessariamente de nossa mae biologica. Ele pode