e aomercantilismo. Quanto a isso, Novaiscoloca que Portugal chegava a epoca da crise do sistema colonial, com umalarga margem de atraso economico em relacao as potencias mais desenvolvidas doOcidente europeu (NOVAIS, p.135). Ou seja, se encontrava dependente dosinteresses comerciais britanicos. Nao acompanhara, na epoca da acumulacaooriginaria, o ritmo de crescimento economico de grandes potencias colonizadoraseuropeias.Somente a partir dasmanifestacoes da crise tracada anteriormente, e possivel perceber que Novaispassa a delinear os problemas propostos, seu equacionamento e as solucoes tentadas.Dentre os diversos problemas que a monarquia absolutistatinha de enfrentar e resolver, Novais destaca a Defesa do Patrimonio, isto e, asimples preservacao das colonias, que se resumia em: A defesa externa:Razoes do aumento da fiscalizacao: para conservacao das tropas na America,particularmente no Rio de Janeiro, pois que e demonstrativamente certo que,sem Brasil, Portugal e uma insignificante potencia; e que o Brasil sem forcas,e um preciosissimo tesouro abandonado a quem o quiser ocupar (Instrucoes deMartinho de Mello e Castro a Luis de Vasconcelos e Sousa acerca do Governo doBrasil-1779) (Novais, p.139).A defesa interna:Nao era possivel explorar a colonia sem, de certo modo, desenvolve-la; aindaque esse desenvolvimento se fizesse nas linhas de uma economia dependente,nao podia deixar de envolver um aumento necessario de populacao na colonia, euma complexidade crescente da sociedade colonial o que comecava a abrir apossibilidade de a pouco e pouco se manifestar oposicao de interesses oscolonos e a metropole (Novais, p.142).Logo,o Antigo Sistema Colonial era parte de um todo, que se explica nas suascorrelacoes com esse todo. O que implica dizer que a defesa do patrimoniocolonial significava tambem, a sustentacao do Absolutismo na metropole.Oiluminismo criticava o absolutismo no campo politico, juridico eadministrativo. Pregava a igualdade entre os homens, abjurando a sociedadeestamental e o escravismo. O individuo deveria valer pelo seu esforco, merito eriqueza e nao pela sua origem. Apesar de toda a oposicao e censura dos Estadosabsolutistas, as ideias iluministas se difundiam e empolgavam os intelectuais, quernas metropoles, quer nas colonias. Dominacao politica dametropole, exclusivo colonial, escravismo e trafico, todos os pilares do AntigoSistema colonial da epoca mercantilista: era a propria colonizacao europeia quese punha em xeque; o pensamento ilustrado, nos seus varios matizes, nadadeixava de lado, tudo vasculhava com a sua critica. A America voltava apenetrar no horizonte intelectual da Europa, como nos tempos dosdescobrimentos, e a perturbar a tranquilidade da consciencia europeia (Novais,p.157-158).Acrise, de qualquer modo, era geral, e punha em xeque tanto o sistemamercantilista dos colonizadores como o absolutismo da metropole. Baseados narazao (racionalismo), os iluministas contestavam a origem divina do poder reale defendiam a ideia de que o poder deveria emanar do povo e em seu nome serexercido. Apesar de toda a oposicao e censura dos Estados absolutistas, asideias iluministas se difundiam e empolgavam os intelectuais, quer nasmetropoles, quer nas colonias. No final do seculo XVIII,a chegada das ideias ilustradas e as noticias sobre a independencia dascolonias norte-americanas (1776) e da Revolucao Francesa (1789) deram um novotom aos protestos de colonos e colonizados, os quais passaram a realizar umacritica politica de outra natureza. Tal critica foi sendo elaborada tanto pelaleitura que os colonos fizeram dos filosofos iluministas, como tambem por