artificios.Os sonetos de Emilio de Menezes nao eram evidentemente meras tartarugas poeticas, valorizadas para o palacio das letras pela faiscante pedraria da concha. Quando assim sucedia, havia uma diferenca: e que a tartaruga morreu com a incrustacao dos topazios, enquanto que, nos sonetos de Emilio, os topazios, que matam alguns, dao, a outros, a gloria da imortalidade.O conhecimento que possuia dos homens o meu antecessor nesta Cadeira, fe-lo amigo dos irracionais. A casa onde viveu os ultimos anos, e onde morreu, na Aldeia Campista, era ressoante de guinchos, de uivos, de miados, de cacarejos, de vozes que se confundiam e subiam ao ceu, como se tivesse encalhado na terra, entre arvores, a Arca de Noe. Galgos afilados, angoras voluptuosos, galinhas pintalgadas; galos de cauda em forma de trompa e crista em bico de serra, eram, no lar, os seus amigos, o seu mundo, o seu universo. Nas exposicoes caninas e avicolas, era ele, sempre, um dos julgadores do concurso, com autoridade incontrastavel no assunto. E tao competente era, ou parecia, na geografia fisica de tais provincias da Natureza, que toda a gente se lembra, ainda, daquela galinha de cabeca de peru, com que ele concorreu, ha tres anos, ao certame anual da Sociedade Nacional de Avicultura, nos terrenos em que florescia, ha quatro lustros, a suave santidade das freiras da Ajuda.Diante dos seus bichanos e dos seus loulous, Emilio tinha horror a humanidade. Para ele, como para Henry Rabusson, o homem tem necessidade da companhia do cao sempre que pretenda elevar-se na ordem dos sentimentos. Ao contrario de Michelet, que os considerava candidatos a humanidade, ele achava que o homem e que era, ainda, um simples candidato aos sentimentos bons, puros, altos, generosos, que a sua perspicacia descobria nos caes. Como Schopenhauer, Emilio acreditava, ainda, que o homem so teve a nocao da sinceridade, classificando-a, como virtude, no dia em que domesticou o cachorro. E nesta simpatia pela animalidade, criava gatos soberbos, galinhas magnificas, perus explosivos e, sobretudo, cachorroes trovejantes, honestos, leais, dedicados, que mandava negociar na cidade, a duzentos mil reis cada um...Sao estes os vultos gloriosos cuja heranca academica me foi destinada nesta Casa: um, devoto das rosas, que identificava pelo perfume; outro, amigo dos caes, que distinguia pelo ladrido. Pondo Emilio de Menezes os caes acima dos homens, o seu espirito se revoltaria, talvez, no mundo em que repousa, se eu evocasse, a proposito da sua memoria, as outras figuras da especie. Parece-me preferivel, pois, nesta despedida, recordar, em uma imagem final, uma sabida anedota do seu agrado.No cerco de Paris, em 1870, a fome atormentava a populacao. Os cavalos foram comidos, um a um. Os gatos desapareceram dos telhados, os caes desertaram as ruas, e os ratos, mesmo, foram cacados nos esgotos. Por esse tempo, Charles Monselet, que entao escrevia no Figaro, correu as trincheiras, incorporando-se, com o seu loulou, o Azor, em um batalhao de voluntarios. Durante vinte dias suportou Monselet heroicamente o regimen do batalhao, comendo ratos e gatos, cujos ossos o cao, depois, triturava nos dentes.Um dia, faltaram os felinos e os roedores, e o