ela ajudou a muitos, a mim inclusive. O Apostolonao fornece indicacao alguma sobre o ministerio diaconal de Febe.2) 1Tm 3,11: Tambem as mulheres devem ser respeitaveis, naomaledicentes, sobrias, fieis em todas as coisas. O contexto mostra que SaoPaulo nao fala das mulheres em geral mas da categoria das diaconisas, que vem aproposito na exortacao dirigida aos diaconos Ha quem prefira dizer que se trataai das esposas dos diaconos o que parece pouco provavel, pois em tal caso oApostolo teria escrito: As suas esposas... 3) 1Tm 5, 9-11: Uma mulher so serainscrita na categoria das viuvas com nao menos de sessenta anos, se tiver sidoesposa de um so marido, se tiver em seu favor o testemunho de suas boas obras,criado os filhos, sido hospitaleira, lavado os pes dos santos, socorrido osatribulados, aplicada a toda obra boa. Rejeita as viuvas mais jovens; quando osseus desejos se afastam do Cristo, querem casar-se, tornando-se censuraveis porterem rompido o seu primeiro compromisso. Pergunta-se se tais viuvas eram diaconisas. Aresposta mais provavel distingue-as; ao lado das diaconisas (para as quais naohavia limite de idade), estariam viuvas de boa conduta auxiliando a Igreja emfuncoes diversas. Na tradicao encontram-se as duas interpretacoes: ora viuvas ediaconisas sao identificadas entre si, ora distintas umas das outras, sendomais frequente esta ultima sentenca.Le-se nas Constituicoes Apostolicas VI 17,obra datada do seculo IV: Seja assumida como diaconisa uma virgem pura ou aomenos uma viuva fiel honrada, que se tenha casado uma so vez. Ao passo que adiaconisa e instituida pela imposicao das maos, tal gesto nao se aplica asviuvas; cf. ibid. VIII 24.O apocrifo Testamento de Nosso Senhor JesusCristo tambem distingue as diaconisas das viuvas: estas recebem a bencao dBispo e as incumbencias de louvar a Deus nos sabados e domingos, nas festas daEpifania, da Pascoa e Pentecostes, instruir as catecumenas, visitar asenfermas, ungir as mulheres por ocasiao do seu Batismo. Para as diaconisas,resta como principal funcao levar a S. Eucaristia aos enfermos. Tradicao Apostolica O mais antigo testemunho e o de Plinio o Jovem,governador da Bitinia (Asia Menor), que, tendo recebido a ordem de prender oscristaos em 112 escrevia ao imperador Trajano ter submetido a tortura duascristas honradas com o titulo de ministras (ministrae).Cinquenta anos mais tarde tera escrito o PapaSotero (166-175) aos Bispos da Italia escreve: Foi comunicado a esta SeApostolica que algumas mulheres consagradas a Deus e religiosas tomam aliberdade, nas vossas regioes, de tocar nos vasos sagrados e nas santas palas ede incensar o altar ao redor. Tal pratica abusiva e digna de censura merece arejeicao de todo homem sabio. Consequentemente, no exercicio da autoridadedesta Santa Se ordenamos que essas coisas sejam radicalmente supressas dentrode um prazo minimo e, a fim de que nao se repitam, mandamos que quanto antessejam banidas das vossas provincias (citado pelo pseudo-Isidoro, Coletanea deleis do seculo IV). O diaconato feminino era Sacramento? Para responder a tal pergunta, examinaremos a precede investidura de uma diaconisa conforme as Constituicoes ApostolicasVIII 19s: Bispo, tu lhe imporas as maoscom a assistencia do presbitero, dos diaconos e das diaconisas e diras: Deuseterno, Pai de Nosso Senhor Jesus Cristo, Criador do homem