O premio Nobel de Fisica de 2016 foi para o trio de cientistas britanicos David J. Thouless, F. Duncan M. Haldane e J. Michael Kosterlitz pelas descobertas teoricas das transicoes de fase topologica da materia. DevianArt (pretzel estilizado) Os tres cientistas britanicos estao hoje baseados nos Estados Unidos. Thouless, nascido em 1934, e hoje professor emerito da Universidade de Washington. Haldane, nascido em 1951, e professor da Universidade Princeton. E Kosterlitz, nascido em 1942, e professor da Universidade Brown. As pesquisas, que revelaram caracteristicas da chamada "materia exotica", podem ter aplicacoes futuras na eletronica. Suas descobertas permitiram avancos na compreensao teorica dos misterios da materia e criaram novas perspectivas para o desenvolvimento de materiais inovadores. As transicoes de fase ocorrem quando as fases da materia transitam entre si, como quando o gelo derrete e se torna agua. As fases mais comuns da materia sao gas, liquido e solido. Mas, em temperaturas extremamente altas ou baixas, a materia pode assumir outros estados exoticos. O que os laureados fizeram foi revelar os segredos dessa materia em estado exotico. Eles criaram metodos matematicos para estudar essas fases incomuns da materia que ocorrem, por exemplo, em supercondutores, superfluidos e filmes finos magneticos. A topologia e o ramo da matematica que descreve as propriedades da materia que mudam apenas passo a passo. "O pao nao tem buraco, o bagel tem um buraco e o pretzel tem dois buracos. O numero de buracos e algo que chamamos de invariavel topologica," disse Thors Hans Hansson, um dos membros do comite do premio Nobel de Fisica . Isso e chamado invariavel porque nao e possivel ter um estagio intermediario entre um buraco e dois buracos (nao existe meio buraco, por exemplo). No inicio de 1970, Michael Kosterlitz e David Thouless derrubou a teoria entao vigente que a supercondutividade nao poderia ocorrer em camadas finas. Eles demonstraram que a supercondutividade pode ocorrer a baixas temperaturas e tambem explica o mecanismo da transicao de fase, que faz desaparecer a supercondutividade a temperaturas mais elevadas. Na decada de 1980, Thouless foi capaz de explicar uma experiencia anterior com camadas eletricamente condutoras muito finas em que a condutancia foi precisamente medida atraves da topologia. Simultaneamente, Duncan Haldane descobriu como conceitos topologicos podem ser utilizados para compreender as propriedades das cadeias de pequenos imas encontrados em alguns materiais. Agora sabemos de muitas fases topologicas, nao apenas em camadas finas, mas tambem em materiais tridimensionais comuns. Durante a ultima decada, esta area tem impulsionado a pesquisa em fisica da materia condensada. A esperanca, segundo a Academia Real de Ciencias da Suecia, e que as pesquisas possam ser usadas em novas geracoes de eletronicos e supercondutores, ou em futuros computadores quanticos. Fonte: The Royal Swedish Academy of Sciences A termodinamica classica nasceu, na primeira metade do seculo XIX, no rastro da revolucao industrial, voltada para a otimizacao de maquinas e focada no calculo de grandezas como trabalho util, energia dissipada e eficiencia. Revista Fisica (entrelacamento quantico) De acordo com a segunda lei da termodinamica, a energia mecanica pode ser completamente convertida em energia termica, mas a energia