"Mal de Alzheimer?"Respondo, novamente:"Nao".A cada negativa a turma espanta-se. E fica ainda mais boquiaberta quando enumero os tres responsaveis mais comuns:1.. Diabetes descontrolado;2.. Infeccao urinaria;3.. A familia passou um dia inteiro no shopping, enquanto os idosos ficaram em casa.Parece brincadeira, mas nao e. Constantemente vovo e vovo, sem sentir sede, deixam de tomar liquidos. Quando falta gente em casa para lembra-los, desidratam se com rapidez. A desidratacao tende a ser grave e afeta todo o organismo. Pode causar confusao mental abrupta, queda de pressao arterial, aumento dos batimentos cardiacos ("batedeira"), angina (dor no peito), coma e ate morte.Insisto: nao e brincadeira. Ao nascermos, 90% do nosso corpo e constituido de agua. Na adolescencia, isso cai para 70%.Na fase adulta, para 60%. Na terceira idade, que comeca aos 60 anos, temos pouco mais de 50% de agua. Isso faz parte do processo natural de envelhecimento. Portanto, de saida, os idosos tem menor reserva hidrica. Mas ha outro complicador:mesmo desidratados, eles nao sentem vontade de tomar agua, pois os seus mecanismos de equilibrio interno nao funcionam muito bem.Explico:Nos temos sensores de agua em varias partes do organismo. Sao eles que verificam a adequacao do nivel. Quando ele cai, aciona-se automaticamente um "alarme". Pouca agua significa menor quantidade de sangue, de oxigenio e de sais minerais em nossas arterias e veias. Por isso, o corpo "pede" agua. A informacao e passada ao cerebro, a gente sente sede e sai em busca de liquidos.Nos idosos, porem, esses mecanismos sao menos eficientes. A deteccao de falta de agua corporal e a percepcao da sede ficam prejudicadas. Alguns, ainda, devido a certas doencas, como a dolorosa artrose, evitam movimentar-se ate para ir tomar agua.Conclusao:Idosos desidratam-se facilmente nao apenas porque possuem reserva hidrica menor, mas tambem porque percebem menos a falta de agua em seu corpo.Alem disso, para a desidratacao ser grave, eles nao precisam de grandes perdas, como diarreias, vomitos ou exposicao intensa ao sol. Basta o dia estar quente ou a umidade do ar baixar muito - como tem sido comum nos ultimos meses. Nessas situacoes, perde-se mais agua pela respiracao e pelo suor.Se nao houver reposicao adequada, e desidratacao na certa.Mesmo que o idoso seja saudavel, fica prejudicado o desempenho das reacoes quimicas e funcoes de todo o seu organismo.Por isso, aqui vao dois alertas.1.. O primeiro e para vovos e vovos: tornem voluntario o habito de beber liquidos. Bebam toda vez que houver uma oportunidade. Por liquido entenda-se agua, sucos, chas, agua-de-coco, leite. Sopa, gelatina e frutas ricas em agua, como melao, melancia, abacaxi,laranja e tangerina, tambem funcionam. O importante e, a cada duas horas, botar algum liquido para dentro. Lembrem-se disso!2.. Meu segundo alerta e para os familiares: Oferecam constantemente liquidos aos idosos. Lembrem-lhes de que isso e vital. Ao mesmo tempo, fiquem atentos. Ao perceberem que estao rejeitando liquidos e, de um dia para o outro, ficam confusos, irritadicos, fora do ar, atencao. E quase certo que esses sintomas sejam decorrentes de desidratacao.Liquido neles e rapido para um servico medico.Arnaldo Lichtenstein (46), medico, e clinico-geral do Hospital dasClinicas e professor colaborador do Departamento