Ideruba, volta ao alojamentona ala masculina do palacio. Estava frio como nunca,naquele recinto de paredes de pedra com um pe direito de dez metros.A umidade se fazia presentecom suas linhas liquidas marcando as paredes. O ar quente de duaslareiras subia para o teto, formando um suave e invisivel colchaode calor. Estendeu seu corpo, prazerosamente cansado, sobre umamanta; completamente incognito, inserido sob o forro do teto! Elemesmo e quem removera algumas tabuas, ao acessar o mezanino, seuponto preferido, para resguardar-se da companhia dos outros. Trazia consigo aceso umpequeno lampiao a querosene e nesse momento dedicava-se a pensar.Pensava na duquesa. Rabiscava com a ponta de seu canivete eroticasrepresentacoes. Ria-se sozinho da impressao que lhe davam depoisde concluidas e ao imaginar o que diriam os outros se, algum dia,pudessem ve-las. Pouco importava, na verdade.Aqueles, se fingindo desantos; so o que lhes apetecia era o fazer troca da nobreza velha eencarquilhada as escondidas. De sua senilidade e da vergonhosaincontinencia de bexiga; assim como frequentar lupanares, esvaziarbotelhas e mais botelhas de vinho ou absinto, sempre acompanhadas defumos intoxicantes, vindos do lascivo Oriente. Geracao de vadios! Suainspiracao para isso era sem duvida o proprio Rei Frederico. Com sua hipocrisia epica;dava discursos em louvores a honra do povo dinamarques comparada a devassidao da Suecia eEuropa! Mas muitos sabiam de seus gostos libertinos; das noitadasdesfrutadas nas camas de prostitutas muito bem pagas. O propriomenino testemunhara varios desses compromissos reais.Desde que se juntara a cortede Frederico, Iderubah passara a ocupar a ala destinada as criancas.A principio seu papel era ode um curioso e bonitinho bicho de estimacao para as amas e para osfedelhos das mais variadas idades. Junto aos filhos de Frederico, naala das criancas, haviam filhos de diplomatas em visita ao pais,princesas infantes de outros reinos comprometidas em casamento desdetenra idade; parecendo mais em carater de refens ou apolices deseguro do que noivas, como costumava debochar a nobreza. Ele nao ousava tocar ou sedirigir a nenhuma daquelas criancas. Mantinha sempre um semblanteserio e inexpressivo; o que so aumentava o interesse e a compaixaodaqueles que o adivinhavam orfao, desgarrado de uma terralonginqua. Encantados pela beleza de seus olhos gigantes de ciliosespessos, nao imaginavam o odio puro que o corroia. Detestava aquelas bochechasgordas palidas mastigando mingaus barulhentamente; os narizesdiminutos escorrendo ranho; o cheiro das fraldas; a fala manhosaenjoada daquelas velhas babas. Preferia sim era passar otempo na companhia dos caes ou no galpao de caca, bisbilhotandoartefatos de falcoaria, ganchos e punhais junto ao arsenal. Recebeupreciosas licoes de cutelaria e esgrima. Suas maos viviamcalejadas e com cortes que ele nem ligava. Tambem aprendeu a encilhare a montar. Jurava, secretamente, que umdia fugiria levando o puro sangue mais amado do grande merdaoFrederico IV!Imaginava-se numa colina,com os gigantes intocaveis encobrindo-o e enfrentando, ao ladodeles, toda a armada de guerra e soldados de Frederico. Os esperariacom uma espada em punho e com uma garrucha explosiva bem carregada,uma de prata ou daquelas niqueladas do arsenal. Mataria todos os fantasmas;incendiaria toda a Dinamarca; roubaria uma daquelas Naus e voltariapara a terra de suas maes. Contaria sua historia eseria reverenciado como um valoroso pai. Ensinaria aos pequenos anunca se