dos traficantes e senhores de escravos. No inicio, sem a bencao religiosa, necessaria para justificar a escravidao, aparece assim, a racial, atribuindo-se as populacoes de cor, sob a alegacao de que nao eram humanas no mesmo sentido, uma suposta inferioridade em relacao as brancas. Na realidade, racionalizava-se, conferindo-lhe portanto foros de legitimidade, a escravidao indispensavel aquele estagio de desenvolvimento economico (capitalista) das potencias colonialistas europeias.As relacoes raciais assumiram quase invariavelmente, a partir desta epoca, uma condicao de dominio-subordinacao entre povos em contato, na qual o dominio e exercido pelos povos de cultura mais adiantada, os brancos, capazes de subjugar os demais, povos de cor. Compreende-se que, em virtude desta condicao, o conflito se tenha apresentado quase como uma constante nas relacoes raciais.Resulta ainda, desta condicao, terem as populacoes de cor sido, desde logo, relegadas aos niveis mais baixos das sociedades em que foram introduzidas, e terem ficado impossibilitadas de manifestar plenamente suas capacidades. Facil, portanto, manterem-se as ideias de superioridade e inferioridade racial, uma vez que por motivos economicos se lhes impediam, a principio, e se lhes dificultavam, depois, as oportunidades de adquirirem as mesmas qualificacoes tradicionalmente reservadas aos brancos. Nao raro, a possibilidade de ascensao atraves de uniao matrimonial com os dominadores lhes foi, e em alguns casos, ainda e, proibida. Desta maneira, ate hoje, os individuos de cor pertencem as camadas mais baixas das sociedades mistas de que fazem parte.Atualmente as relacoes raciais variam desde a tolerancia, como nos casos do Brasil e Havai, ate a discriminacao e a segregacao, como vistas nos Estados Unidos e, recentemente, na Africa do Sul ou ainda a coexistencia destas duas formas, como acontece na Inglaterra.IV MISCIGENACAO, CAUSA OU EFEITO?No Brasil, as relacoes raciais caracterizam-se pela aparente harmonia sem que jamais tenha existido um codigo racial.Como Portugal, por inumeros fatores historicos, nunca viesse alcancar o desenvolvimento industrial similar ao de outros paises colonialistas, ficando mais tempo sob a tutela politica e economica da Igreja, somado ao fato dos portugueses ja estarem afeitos, pelo longo periodo de contato com os mouros, as unioes com um grupo diferente, a miscigenacao, inicialmente com indios e posteriormente com negros, foi, de forma natural, institucionalizada, com a tolerancia da Igreja que, em certa medida, ate, facilitava essas ligacoes.No sistema patriarcal, senhores e escravos viviam em grande intimidade. Os mesticos, sobretudo os mulatos filhos de senhores, eram considerados membros da familia. As unioes mistas, legais ou nao, ainda se observaram, mesmo depois que o numero de mulheres brancas era suficiente. Hoje, caso se tentasse estabelecer discriminacao racial, a base de caracteristicas aparentes, haveria a separacao de membros de inumeras e mesmas familias.A nocao das relacoes harmoniosas dentro de um sistema escravista benevolente nao deixa de exibir suas semelhancas com o retrato rosado do sul escravista dos Estados Unidos antes da Guerra Civil que consta dos familiares classicos da literatura e do cinema hollywoodiano. Mas o sabor latino do machismo marca profundamente essa ideologia, como ilustra a doce versao da miscigenacao apresentada pelo Etnologo frances Pierre Verger quando descreve como os filhos brancos dos fazendeiros (...) andavam pelo eito junto com