Com o renascimento da industria japonesa em 1970, o conceito de qualidade surge de maneira bastante acentuada, o que faz com que os fabricantes de veiculos japoneses se tornem extremamente competitivos no mercado, criando dificuldades de vendas para os demais fabricantes mundiais. Isso se deu devido ao desenvolvimento de excelentes projetos aliado a um alto e consistente nivel de qualidade, precos competitivos e servicos pos-venda, o que proporcionou ao Japao uma consideravel vantagem competitiva. DEFINICOES DE QUALIDADE Existem varias definicoes de qualidade. Serao apresentadas a seguir as cinco definicoes consideradas relevantes.Definicao transcedental: relaciona a qualidade a padroes elevadissimos, universalmente reconhecidos, que vao alem das expectativas dos clientes.Definicao focada no produto: a qualidade e constituida de variaveis e atributos que podem ser medidos e controlados, ou seja, os produtos de uma mesma familia tem que apresentar as mesmas caracteristicas, nao podendo haver diferenciacao entre eles.Definicao focada no usuario: a qualidade e a adequacao ao uso, mas existe uma grande dificuldade na conceituacao de termos como uso, satisfacao, durabilidade, pois o uso de determinado produto pode satisfazer todas as necessidades de um consumidor, mas de outro nao.Definicao focada na fabricacao: qualidade e a adequacao as normas e especificacoes. Todos os processos apresentam procedimentos que precisam ser seguidos para manter a qualidade do produto. Portanto, todos os padroes e normas deverao ser mantidos.Definicao focada no valor: a qualidade e uma questao de o produto ser adequado com relacao ao uso e ao preco, onde podemos relacionar este aspecto a pessoas que preferem adquirir um produto de menor valor (mas que atenda suas necessidades), ao inves de um produto com um custo maior, de marca reconhecida, mas que tambem apresenta caracteristicas que atenderiam suas necessidades. O fato de preferirem produtos de baixo custo acontece ou porque satisfazem suas necessidades da mesma forma que o de valor maior, ou porque nao tem condicoes de adquiri-los ou ate mesmo nao conhecem os produtos de custos maiores e marcas renomadas. ELEMENTOS DA QUALIDADE DE UM PRODUTO A qualidade de um produto deve apresentar oito elementos:Caracteristicas operacionais principais: todo produto deve apresentar bom desempenho relacionado as suas caracteristicas. Por exemplo, um relogio deve marcar horas corretamente.Caracteristicas operacionais adicionais: complementam o produto, tornando-o mais atrativo ou facilitando sua utilizacao. Por exemplo, televisor que proporciona acesso a internet.Confiabilidade: confiabilidade e a probabilidade de o produto nao apresentar falhas durante um determinado periodo de tempo. Por exemplo, um produto que oferece garantia de 2 anos, durante este periodo nao podera apresentar falhas, senao perdera sua confiabilidade.Conformidade: e a adequacao as normas e especificacoes definidas na elaboracao do projeto. E medida pela quantidade de defeitos que o processo de producao apresenta.Durabilidade: esta relacionada com o tempo de duracao do produto ate a sua deterioracao fisica. A confiabilidade e a durabilidade estao bem proximas, mas nao sao sinonimos. Por exemplo, a durabilidade tem relacao com a vida util do produto, sua estimativa de duracao. Ja a confiabilidade esta relacionada a um determinado periodo de tempo que o produto nao podera apresentar defeitos (por exemplo, a garantia oferecida pelo fabricante).Assistencia tecnica: esta relacionada a maneira de