Linus PaulingEm 1917, Pauling ingressou na Universidade Agricola do Oregon ("OAC", denominada actualmente de Universidade Estadual do Oregon), em Corvallis. Paralelamente aos seus estudos, Linus Pauling teve que trabalhar a tempo inteiro, devido as suas necessidades financeiras. Entre os empregos que teve, encontram-se o de distribuidor de leite, projeccionista num cinema e como trabalhador num estaleiro naval. No comeco do seu segundo ano de estudos, Pauling propos-se a encontrar emprego em Portland para poder ajudar financeiramente a sua mae. Na mesma altura, na Universidade, propuseram-lhe que aceitasse uma catedra de quimica analitica quantitativa (um curso que ele mesmo acabava de concluir como estudante), que lhe permitiria, ao mesmo tempo, continuar os seus estudos.Durante os seus dois ultimos anos na OAC,Pauling estudou o trabalho de Lewis e Langmuir sobre a configuracao electronica dos atomos, assim como a forma como estes se ligavam para formar moleculas. Neste momento, decidiu seguir uma carreira de investigacao, concentrando-se na compreensao da relacao da estrutura atomica da materia com as suas propriedades fisicas e quimicas, o que o levaria a converter-se num dos pioneiros da quimica quantica. Na OAC, teve a oportunidade de realizar as suas primeiras investigacoes respeitantes ao efeito que um campo magnetico exerce sobre a orientacao de um cristal de ferro.Pauling gradou-se como Bachelor of Science, em 1922, na area de engenharia de processos. Imediatamente, procurou continuar os estudos com uma pos-graduacao no California Institute of Technology (Caltech) em Pasadena. Em busca do doutoramento, Pauling investigou a utilizacao da difraccao de raios-X, na determinacao das estrutura dos cristais. Durante os seus tres anos em Caltech, Pauling publicou sete artigos sobre a estrutura cristalina dos minerais. O primeiro deles foi publicado na revista Journal of the American Chemical Society, e tratava a estrutura da molibdenita, MoS2. Linus Pauling recebeu o doutoramento summa cum laude em 1925.A 17 de Junho de 1923, Pauling casou-se com Ava Helen Miller, com quem teve tres filhos e uma filha. O casal tinha-se conhecido na OAC, quando Pauling cursava o ultimo ano de estudos. Miller foi aluna de Pauling no curso "Quimica para estudantes de Economia Domestica".Tendo em vista a conclusao do seu doutoramento, Pauling recebeu uma bolsa da Fundacao Guggenheim, que lhe permitiu viajar para a Europa, onde estudou sob a orientacao de Arnold Sommerfeld em Munique, Niels Bohr em Copenhaga e Erwin Schrodinger em Zurique. Durante a sua estadia na OAC, Pauling tinha-se familiarizado com o trabalho dos tres cientistas, pioneiros da quimica quantica. Teve ainda a oportunidade de presenciar um dos primeiros estudos, baseados em quimica quantica, sobre as ligacoes da molecula de hidrogenio. A investigacao foi realizada por Walter Heitler e Fritz London. Pauling consagrou os seus anos na Europa a esta area, e decidiu torna-la a materia principal das suas investigacoes futuras. Quando Pauling voltou aos Estados Unidos em 1927, obteve a posicao de Professor assistente de quimica teorica em Caltech.Os primeiros cinco anos da carreira de Pauling, decorridos em Caltech, foram muito produtivos, tendo aplicado a mecanica quantica ao estudo de atomos e moleculas, no seguimento de seus estudos sobre cristais, utilizando a difraccao de