onde tinha sido tao feliz por duas longas semanas. Seria seu destino viajar para sempre pelo mundo ate encontrar um lugar onde nao existissem leoes?Cavalgou sempre em frente dentro da noite estrelada. Entao, quando os dedos rosados daaurora comecaram a se mostrar nos ceus, ele viu uma encantadora regiao de montanhas e vales cobertos com flores selvagens, e seu cavalo saciou a sede em um lago tranquilo. Naluz crescente dodia, viu um palacio maravilhoso, mais bonito do que todos que conhecera. Era de pedra rosea com pilares de lapis-lazuli e balcoes de madeira entalhada. Havia fontes nos jardins que circundavam o palacio, passaros canoros nas arvores e muitos pavilhoes nos jardins, cobertos por jasmim e rosas de doces fragrancias. Realmente, este e um verdadeiro Paraiso na Terra! disse o principe a si mesmo, enquanto se aproximava dopalacio. Nosenormes portoes, guardas o receberam, conduziram-no aopatio interno e um menino levou seu cavalo para ser escovado e alimentado. O principe foi levado ao quarto de hospedes, onde pode se lavar e vestir roupas limpas, ali deixadas por servos atenciosos.Finalmente, ele foi levado a presenca do rei, um homem debarbas cinzentas, muito simpatico e prospero que, gentilmente, perguntou-lhe o que o tinha trazido naquela direcao. A princesa, que estava tomando cafecom seu pai, deixou o principe encantadocom sua beleza e graca, quando serviu-lhe uma doce bebida de uma jarra de cristal. Ela tinha maravilhosos olhos amendoados e era muito bem feita de corpo, com cabelos negros como a asa da grauna, penteado em pequenas e variadas trancas. Minha situacao e tal que eu... nao posso falar sobre ela gaguejou o principe, fascinado, tentando nao olhar para a adoravel donzela por quem ele se apaixonara imediatamente. Basta dizer que tive dedeixar meu proprio pais por causa de um problema que preciso solucionar... Entao se calou, tomando a deliciosa bebida com olhos baixos. O rei aquiesceu sabiamente e cofiou sua barba. Compreendo ele replicou, e comecou a falar de outros assuntos. A princesa olhava o principe por baixo de seus longos cilios, pensando que ele era umjovem de bela figura. Ela imaginava qual poderia ser seu problema e se poderia ajuda-lo.Depois da refeicao, o rei mostrou ao jovem opalacio. Se o exterior era grande, quao grandioso era o interior! Degraus de marmore polido recobertos depurpura vermelha conduziam a varios aposentos mobiliados com madeiras de toda parte do mundo. As paredes e os tetos eram cobertos com mosaicos em turquesa e ouro, arabescos e espelhos.Jarros de pedras preciosas e conchas cor derosa estavam espalhadas sobre mesas de jade entalhadas. Asjanelas eram de vidro translucido pintado em cores magnificas, algumas tao rosadas quanto o amanhecer, outras esverdeadas como asprofundezas do mar. Quando os raios dosol brilhavam atraves delas, os pisos marchetados se acendiam com cores maravilhosas. Noandar de baixo, no salaoprincipal, havia tapetes tao macios quanto a seda: alguns tinham desenhos tecidos com fios dourados, outrosmostravam animais e passaros tao finamente ornamentados que o principe sesurpreendeu que pudessem ter sido feitos por maos humanas.O rei levou o principe ao melhor quarto de hospedes, onde lhe suplicou que trocasse suas