que cada cidadao deva passar oito ou dez anos de sua vida em carissimos cursos universitarios estudando essas materias apenas para se tornar um paciente melhor --ou pior, dependendo da perspectiva. Como em tudo, precisamos aqui pensar em termos de custo e beneficio.O medico e provavelmente o profissional mais caro em circulacao na sociedade. No Brasil, sao seis anos de graduacao em regime integral em cursos que exigem, alem de aulas expositivas e praticas, laboratorios, cadaveres, cobaias e muito material descartavel. Depois, sao dois anos de residencia em hospitais-escola sob estrita supervisao de outros medicos. Uma especializacao pode requerer mais dois ou tres anos de estudo. E tudo e muito fugaz. Um especialista de ponta que passe um ano sem abrir um "journal" estara mortalmente defasado.E contraproducente colocar medicos nos quais se investiu tanto para desempenhar tarefas mais simples para as quais outros profissionais podem ser treinados. E mais do que razoavel que um optometrista prescreva receitas de oculos, que enfermeiras realizem partos de baixo risco (identificados como tal num bom pre-natal) e que fonoaudiologos diagnostiquem e tentem curar disturbios da fala.Tudo isso, e claro, dentro de um sistema de referencia e contra-referencia no qual o medico segue desempenhando papel central. Se aquele parto de baixo risco apresentar complicacoes ou se o disturbio de fala for consequencia de um tumor, e o medico que sera chamado para "arrumar a casa". Teria sido melhor que esses tivessem sido encaminhados para o medico antes? E possivel que sim. Mas temos condicoes de arcar com esse custo? E provavel que nao. Para cada parto que se complica ou gagueira provocada por neoplasia, ha centenas ou milhares de casos que se resolvem sem maiores problemas. O proprio medico generalista inicia suas hipoteses diagnosticas pensando no que e mais comum, nao nas molestias raras.A verdade e que a saude e um saco sem fundo. Sempre podemos incorporar ao sistema mais pessoal e novas drogas, tecnologias que tendem a melhora-lo. Num instantinho, estariamos aplicando na area 100% dos Orcamentos federal e dos Estados e municipios. So que isso e infactivel. Alem da saude, o poder publico tem de oferecer educacao, seguranca publica, lazer, cultura etc. Precisamos, portanto, de um sistema que consuma apenas o que a sociedade esteja disposta a pagar e que seja tao eficiente quanto possivel. Isso evidentemente implica racionalizar gastos e rever papeis. O Brasil vive uma posicao ingloria, em que, de um lado, ainda contamos com uma enorme demanda reprimida por servicos, tipica de paises pobres, e, de outro, ja comecamos a experimentar a explosao de molestias cronicas caracteristicas de nacoes desenvolvidas cuja populacao envelhece. Isso significa que o Brasil, mais do que outros, precisa massificar rapidamente os servicos medicos. Atualmente, quem resolve o problema da demanda sao as filas. Marcar uma consulta oncologica encaminhada por medico do SUS leva, em Sao Paulo, com sorte, uns quatro meses. Sao grandes as chances de a metastase chegar mais rapido.Acredito que a iniciativa de regulamentar o ato medico esteja associada a acentuada "proletarizacao" por que a categoria passou nas duas ultimas decadas. Com efeito, e absolutamente