Na regiao DA Constelacao do Orion descobriu-se um objeto que ficoudenominado na sigla BN; imagem da luz polarizada no infravermelho proximo(banda H;1,6m). A cor branca corresponde a um maior grau de polarizacao; aslinhas vermelhas sao os vetores de polarizacao que mostram a direcao dapolarizacao nos diferentes locais da imagem; os contornos sobrepostos a imagemmostram a distribuicao de brilho do objeto Becklin-Neugebauer- BN no mesmo comprimento de onda. Aimagem polarizada tem uma forma de borboleta: as duas asas correspondem a ummaior grau de polarizacao do que o abdomen (risca escura). Segundo o modelodesta equipa, as asas brilhantes representam as paredes da cavidade criada pelofluxo bipolar da proto-estrela, e o abdomen representa o disco circunstelar. Embaixo: Representacao esquematizada dum sistema a formar uma estrela quecontem a proto-estrela, um disco circunstelar, um involucro de gas e poeira eum fluxo bipolar de materia. Tambem se mostra a polarizacao da luz devido areflexao resultante deste sistema. Credito: Subaru Telescope, NationalAstronomical Observatory of Japan (NAOJ). Atualmente, duas teorias concorrentes tentamexplicar como se formam estrelas de massa elevada. Por um lado, ha quem penseque estas tem origem na fusao de objetos estelares jovens de pouca massa; mas,por outro lado, ha quem acredite que o seu processo de formacao e semelhante aode estrelas de pouca massa, atraves da acrecao de materia de um discocircunstelar. Artigos publicados na revista cientifica Nature vem darforca a esta ultima teoria. Uma equipe de astronomos, liderada por N. Patel (Centro Harvard-Smithsonianpara a Astrofisica, EUA), estudou a jovem proto-estrela HW2, que tem uma massa15 vezes superior a do Sol, e descobriu um disco achatado de material aorbita-la. O disco contem entre 1 e 8 vezes tanto gas quanto o Sol e estende-seate mais de 50 mil milhoes de quilometros da proto-estrela (mais que 8 vezes a orbitade Plutao a volta do Sol). No respeito a descoberta deste disco circunstelarassociado ao objeto de Becklin-Neugebauer(BN) na constelacao do Orion, uma conhecida proto-estrela de 7 massassolares. Outra equipe de cientistas, liderada por Z. Jiang (Observatorio daMontanha Purpura, China) e que inclui astronomos do Japao e do Reino Unido,utilizou o Telescopio Subaru com optica adaptativa para obter imagens depolarimetria no infravermelho proximo. As imagens de luz polarizada no comprimento de ondade 1,6 m (banda H) da regiao de formacao do objeto Becklin-Neugebauer(BN) na constelacao do Orion mostram uma forma deborboleta a volta do objeto. Para compreender o que se passa, os astronomoscriaram um modelo computacional e um esquema da formacao da estrela, de modo apoderem comparar a teoria com as observacoes. Os modelos mostraram que a formade borboleta e o resultado da presenca de um disco e uma estruturaperpendicular de fluxo de materia a sair da estrela recem-formada. A polarizacao direcao de oscilacao das ondas eletromagneticas e umacaracteristica importante da radiacao. A luz solar, por exemplo, nao tem umadirecao de oscilacao preferencial, mas pode tornar-se polarizada pela atmosferaterrestre, ou depois de refletida por agua. O mesmo se passa na regiao deformacao de uma estrela. Segundo o modelo de formacao de estrelas, aproto-estrela esta envolvida por um involucro de gas e poeira; dos seus polossai um fluxo de materia que da