por dois anos, tendo de seapresentarem a Prefeitura todos os meses. Lourenca, rindo, julgou o imperadorum homem mal educado, pois nao tinha o habito de agraciar. Esses doisrapazes, entao com trinta e um anos de idade, eram, segundo uma expressao daepoca, dois encantadores cavalheiros. Gracas a Michu nunca havia lhes faltadodinheiro para sobreviverem. Haviamficado reclusos por sete meses e tinham cometido a imprudencia de passearem sobos olhares de Michu, seu filho e Gotardo. Lourenca, amando a ambos, jamaispoderia escolher o ideal para se casar, gostaria de ficar com os dois. Duranteo jantar, ao primeiro olhar que Adriano dHauteserre dirigiu a Lourenca...pareceu-lhes que o rapaz amava a condessa. Tinha uma alma terna e meiga.Diferia muito do irmao Roberto, resoluto, inteiramente militar, cacador e deaspecto brutal. Um era todo alma, o outro todo acao. Este sentia por ela oafeto de um parente. Era um homem da Idade Media, o mais moco um homem dehoje. Lourenca, agora com vinte e tres anos, sentia uma grande necessidade deafeicao. Os quatro velhos se sentiram inseguros com a nova atitude daencantadora jovem. A velha senhora nao cria que a moca desposasse um de seusprimos, pois era demasiado honesta para casar-se, guardando uma paixaoirresistivel no intimo do coracao. Quando pressionada pela decisao, respondia Deus nos salvara de nos mesmos. Roberto nao percebia o amor de seu irmao pela jovem. A revolucao temperaraaqueles coracoes na fe catolica. A atmosfera era tao suave que a coroacao doImperador Napoleao passou desapercebida para eles. Nao pensavam nos negociospublicos, porque cada dia apresentava um interesse palpitante. Mas souberamque a Inglaterra estava armando a Europa contra a Franca. Napoleao com numeroinferior de soldados, combateria a Europa em lugares desconhecidos. Robertoacreditava que ele sucumbiria. A prudencia e talvez menos uma virtude do que oexercicio de um sentimento do espirito, se e possivel juntar esses dois termos;mas chegara com certeza o dia em que os fisiologistas e os filosofos admitiraoque os sentidos sao, de algum modo, a bainha de uma acao viva e penetrante queprocede do espirito. Em fevereiro de 1806, depois daconclusao de paz entre a Franca e a Austria, um parente o ci-devant Marques de Chargeboeuf chegou a Cinq-Cygne, em uma caleca,que naquela epoca chamavam de troca de traquitana. Ele era um bonito anciao desessenta e sete anos, tinha roupas extravagantes, bengala e carregava sempreuma fina caixinha de rape. Ai compreendeu por que os quatro gentis-homenstinham faltado em procura-lo. Quando se ama, nao se fazem visitas, pensou.Avisou-os para nao cometerem nenhuma imprudencia, porque ninguem sabia o queviria a ser o imperador. Aconselhou a nao mais cacarem e a ficar em casa paranao se exporem. Entretanto, a Justica e a Policia encarara com pessima opiniaoa estrategia de fuga dos jovens senhores e queriam vinganca. ... gente debaixa esfera nao perdoa nunca diz o sabio marques e afirma que a policiacontinuava vigiando a circunscricao em que viviam, e ainda mais mantinham umcomissario para proteger o senador do Imperio contra qualquer violencia porparte daquela familia. Ele tem medo de voces, e o confessa. O prefeito haviaconversado com o marques e o deixara inquieto. Michu admite que quisera matarMalin