Quando jejuardes, nao tomeis um ar triste como os hipocritas, que desfiguram o semblante para que os homens vejam que eles estao jejuando. Em verdade vos digo que ja receberam a sua recompensa. Vos, porem, quando jejuares, ungi a cabeca e lavai o rosto, afim de nao mostrardes aos homens que estais jejuando, mas somente ao vosso Pai, que esta em secreto; e vosso Pai, que ve em oculto, vos recompensara. (Mateus, 6:16-18.)O decimo dia, do setimo mes, era dos mais importantes, no calendario religioso judeu. Era o dia nacional de expiacao dos pecados do povo, quando, em cerimonial com sacrificios de animais, os sacerdotes libertavam as comunidades de seus pecados.O povo era levado a participar com abstinencia completa de trabalho e alimentacao. O jejum se apresentava como empenho de mortificacao do corpo para depuracao da alma. E Moises, que instituiu a pratica, revestiu-a de autoridade divina, proclamando que Jeova castigaria aqueles que nao a observassem.Outros dias foram consagrados ao jejum, que era tambem usado nos tempos de calamidade publica, de grandes dificuldades para o povo, considerando-se que com semelhante sacrificio Jeova atenderia aos reclamos populares.Como acontece com todo culto exterior, em breve o jejum deixou de servir a religiao para servir ao religioso. Os judeus submetiam-se ao jejum, nao por empenho de purificacao, mas apenas para mostrar que observavam com rigor os preceitos divinos.Os fariseus, por exemplo, jejuavam duas vezes por semana. Nesses dias, para evidenciarem que isto representava sacrificio para eles, apresentavam as vestes mal arrumadas, barba e cabelo em desalinho, expressao torturada... E provavel que nem mesmo estivessem jejuando, ja que o importante era a aparencia.Jesus combate esse comportamento, recomendando que o jejuante se mantenha sereno, dentro da normalidade, em sua apresentacao pessoal, buscando nao a apreciacao dos homens, mas a aprovacao de Deus. Se a finalidade do jejum e a purificacao, ensejando a comunhao com o ceu, trata-se de um assunto muito intimo, entre o servo e o Senhor, entre a criatura e o Criador. A propaganda em torno do jejum seria mera manifestacao de vaidade, invalidando totalmente seus objetivos.Jesus nunca deu importancia as praticas exteriores. Nao o vemos promovendo cerimonias, nem rezas. Suas reunioes, com os seguidores, eram totalmente despidas de formalismos. E ele falava com simplicidade, sem formulas verbais, sem voos de erudicao, de preferencia em contato com a Natureza, sempre pronto a responder a perguntas, fazendo do dialogo com o povo a base de seus inesqueciveis ensinamentos.Por isso nao jejuava, nem Ele nem seus discipulos. E aqueles que o acusavam de desrespeitar o culto judeu, respondia citando o profeta Oseias: Misericordia quero e nao sacrificio. Para a comunhao com o ceu e muito mais importante praticar o bem do que mortificar o corpo.Pode-se considerar benefico o jejum sob o ponto de vista fisiologico. Algumas horas sem alimentos ou mesmo um dia, para as pessoas habituadas a essa pratica, favorecem a desintoxicacao organica. Mas, espiritualmente, o jejum que realmente funciona e o da abstinencia de maus pensamentos, de sentimentos inferiores, venenos sutis que desajustam nossa Alma, candidatando-nos a perturbacao.Jesus se refere ao jejum, periodo de privacoes