soja pertence ao grupo das leguminosas etem caracteristicas funcionais, sendo as isoflavonas (daidzeina, genisteina egliciteina) os principais fitoquimicos (PASCHOAL, 2001). Os produtos a base de soja se relacionam coma prevencao da aterosclerose devido a acao antioxidante das isoflavonas sobreas gorduras circulantes no plasma, alem de exercer efeito positivo na agregacaoplaquetaria. A presenca de fibras soluveis que atuam na reducao de colesterol, deLDL, dos niveis de TG e elevam o HDL sao importante na prevencao dadislipidemia (MARCILIO, 2006;PASCHOAL,2001). Dentre os possiveis mecanismos hipocolesterolemicoda soja estao a acao das fibras, das isoflavonas e da propria proteina. Emhumanos, a proteina de soja ativa a via receptora da lipoproteina de baixadensidade (LDL - colesterol), diminuindo sua oxidacao e acumulo nas arterias. Estudos sugerem que subunidades da proteinada soja ativam diretamente os receptores hepaticos de LDL, promovendo a reducaodo colesterol serico (SIRTORI & LOVATI, 2001). Um estudo demonstrou que o consumo de30g/dia de proteina de soja produz efeitos positivos a saude (PIMENTEL et al,2005). Outro estudo mostrou que o consumo de 25g deproteina de soja, tres vezes por semana reduziu as concentracoes de LDL -colesterol em 30% (MIRZAEI, 2001). Estudos clinicos com isolado proteico ouproteina texturizada de soja (47 gramas de proteina/dia contendo 100 mg deisoflavonas) demonstrou reducao do colesterol em 9,3%, do LDL colesterol em19,9%, dos triglicerideos em 10,5% e aumento do HDL colesterol em 2,4%. Osautores atribuiram a reducao do colesterol a atividade dos fitoestrogenos(ANDERSON, 1994). A proteina de soja ja foi utilizada emdiversos estudos com individuos hipercolesterolemicos, por ser rica emisoflavona diminui as concentracoes de colesterol total e LDL colesterol;entretanto essa reducao e significativa quando as concentracoes plasmaticas deLDL colesterol estao elevadas. Com base em diversos estudos clinicos querelatam os efeitos beneficos da soja, a FDA incida o consumo de no minimo 25gramas por dia de proteina de soja para a reducao do risco de doencascardiovasculares. 5.7 Leguminosas As leguminosas sao um importante grupoalimentar formado por sementes contidas em favas como: feijao, ervilha,lentilha, grao de bico e soja. Deitas contendo leguminosas apresentam efeitoshipocolesterolemico por meio da reducao de LDL colesterol e triacilglicerois,efeito esse decorrente da acao de isoflavonas, saponinas e beta-glucanas(PASCHOAL, 2001). A hipercolesterolemia e um dos maisimportantes fatores de risco das doencas cardiovasculares. Assim, o consumo degraos de leguminosas ou seus componentes tem sido experimentalmentecorrelacionado com um efeito hipocolesterolemico, via reducao de colesterol daslipoproteinas de baixa densidade (LDL) (ANDERSON & MAJOR, 2002; LIN et al,2004). Os nutrientes e fitoquimicos que contribuempara o efeito hipocolesterolemico incluem: o componente proteico e suacomposicao de aminoacidos; o componente lipidico, especialmente os acidosgraxos poli-insaturados (PUFAs) e no teor em acido oleico; o amido resistente ea fibra alimentar, mas especificamente a fracao soluvel (pectinas, gomas,mucilagens e algumas hemiceluloses; as saponinas, que se encontram emquantidades relevantes nas leguminosas como soja, feijao e grao de bico; osfitosterois, que se encontram em quantidades variaveis nas leguminosas e emseus oleos (JONES, 2002). Nas leguminosas tambem sao encontradoscompostos fenolicos como: genisteina, daidzeina, genistina e daidzina. Ainda nao foi claramente definida aquantidade minima de graos de leguminosas a consumir para que se alcance oefeito hipocolesterolemico, sendo necessarias pesquisas que definam asquantidades exatas, mas ultimamente observa-se