a um tempo de recomecos, de novas redefinicoes sociais e culturais que, ainda assim, poderiam ser localizadas dentro dos quadros da Idade Antiga.[7] Os processos e eventos sinalizadores da Idade Moderna, muito evocados para a delimitacao deste periodo, sao varios, entre os quais a (1) Reforma que institui definitivamente um mundo cristao dividido em varias Igrejas, quebrando de uma vez por todas a pretensao de controle papal sobre toda a religiosidade crista bem como (2) o fortalecimento das monarquias absolutas, (3) o deslocamento, em relacao ao eixo maritimo principal, do Mediterraneo para o Atlantico, (4) a expansao europeia atraves das grandes navegacoes, com a subsequente conquista das Americas, e (5) a mundializacao atraves do comercio de longo alcance. Outro evento importante, que chegou mesmo a ser estabelecido como marco, foi (6) a tomada de Constantinopla pelos turcos, colocando um fim no Imperio Bizantino, que persistira e resistira durante todo o periodo medieval, e firmando as fronteiras da expansao islamica contra a cristandade. Em termos do paradigma apoiado no Materialismo Historico, (7) o declinio do modo de producao feudal, apesar de suas persistencias ate periodos avancados do Antigo Regime, permite que por esta mesma epoca de transicao se entreveja a formacao de um modo de producao capitalista, ainda na sua fase mercantilista.[8] Na historiografia europeia, convencionou-se pensar nos marcos da Revolucao Francesa e do movimento de Independencia Americana como sinalizadores iniciais de um novo periodo que seria chamado de Historia Contemporanea. Embora sejam sinalizadores carregados de euro-centrismo, e mesmo de franco-centrismo, a escolha do periodo iluminista como marco inicial da contemporaneidade encontra respaldo na percepcao de que os iluministas, e particularmente os homens envolvidos com as lutas revolucionarias na Franca, passaram a incorporar um sentimento intenso de que estavam fazendo historia no seu proprio tempo presente, sendo ja personagens de uma nova era. De modo geral, mesmo os historiadores fora da Franca e em periodo posterior nao questionaram a validade deste marco ou de uma distincao entre a historia contemporanea e a historia moderna. Koselleck, no capitulo Modernidade de seu Futuro Passado (1979), registra as seguintes observacoes sobre Ranke: Ranke, enquanto ensinou, sempre de novo se referia a historia dos tempos mais recentes ou historia contemporanea, que, dependendo da tematica, ele fazia comecar com o velho Frederico [rei da Prussia] ou com a Revolucao Francesa ou a Americana. So quando falava da historia que lhe era contemporanea e que se desviava do uso linguistico tradicional, chamando-a de historia de nosso tempo (KOSELLECK, 1979, p.281). Prenuncia-se entao, tambem aqui, um novo conceito que seria o da Historia do Tempo Presente. Com relacao ao sentimento do novo entre os europeus do final do seculo XVIII, e tambem Koselleck (p.180) quem traz a luz esta passagem de H. G. M. Koster, escrita em 1787 para o verbete Historia da Enciclopedia Alema: quase toda a Europa ganhou uma configuracao totalmente diferente {...} e quase aparecer nesta parte do mundo uma nova raca de homens (KOSTER, Deutsche Encyclopedie, 1787, p.657). / De resto, cumpre observar que a passagem da Idade Moderna para a Idade Contemporanea tem como processo