e conforme se expandia apareciam essas diferencas de altitude e formas da superficie (essas desigualdades sao chamadas de relevo).Outros pesquisadores pensavam que a Terra estaria se encolhendo como uma ameixa que seca e ao encolher apareceriam as montanhas e depressoes.Entao o pesquisador Alfred Wegener elaborou a teoria da deriva continental.A teoria foi confirmada com o surgimento da teoria de movimento das placas tectonicas. Placas tectonicasA teoria da Tectonica de Placas afirma que o planeta Terra e dividido em varias placas tectonicas (como uma bola de capotao, mas com gomos irregulares e de diferentes tamanhos) que se movimentam, pois estao flutuando sobre o magma (como a lava vulcanica derretida que sai dos vulcoes). Ao se movimentarem, formam as montanhas mais recentes (dobramentos modernos), fossas oceanicas, atividade vulcanica, terremotos, cordilheiras meso-oceanicas, tsunamis, etc.A Terra e formada por varias camadas, as tres principais sao: nucleo, manto e crosta. Existem varias subdivisoes, algumas aparecem na figura abaixo:<><> Camadas da TerraA crosta e a camada superficial da Terra e e formada, principalmente por silicio e aluminio (por isso ela tambem e chamada de Sial, abreviacao dos dois componentes) e o manto e formado principalmente por silicio e magnesio (tambem chamado de Sima) e apresenta subdivisoes como a litosfera e a astenosfera; a litosfera faz contato com a crosta e e solida, enquanto a astenosfera e uma camada de rocha derretida.Flutuando no magmaAs placas apresentam uma densidade menor (em media 2,8) que a do magma (em media 3,2) e por isso as placas "flutuam" no magma da astenosfera que e tao quente (geralmente mais de 1.000oC) que se apresenta derretido, portanto quase liquido, mas muito viscoso.Como todo liquido quente, o magma gira e ao girar empurra as placas em um certo sentido. Entao, elas podem se chocar:<><> Zona de convergencia, que resulta na formacao de dobramentos modernos e fossas oceanicas.ou se afastar: <><> Zona divergente no centro da figura, que resulta na formacao da crista medio-oceanica.Os dois processos vao provocar resultados diferentes na superficie terrestre.Uma grande parte da atividade vulcanica e dos abalos sismicos mais fortes (terremotos) estao localizados nas bordas das placas tectonicas. Se compararmos os mapas abaixo para relacionar esses fenomenos, perceberemos que os limites das placas tectonicas e a localizacao dos terremotos e vulcoes coincidem e se concentram em volta do oceano Pacifico (por isto esta regiao e chamada de Circulo de Fogo do Pacifico). <><><> AS PLACAS TECTONICAS Placas Tectonicas sao porcoes da crosta terrestre (litosfera) limitadas por zonas de convergencia ou divergencia.Segundo a Teoria da Tectonica das Placas, a litosfera e constituida de placas que se movimentam interagindo entre si, o que ocasiona uma intensa atividade geologica, resultando em terremotos e vulcoes nos limites das placas.Atualmente considera-se a existencia de 12 placas principais que podem se subdividir em placas menores. Elas sao: Placa Eurasiatica, Placa Indo-Australiana, Placa Filipina, Placa dos Cocos, Placa do Pacifico, Placa Norte-Americana, Placa Arabica, Placa de Nazca, Placa Sul-Americana, Placa Africana, Placa Antartica e Placa Caribeana.Placas TectonicasOs movimentos das placas sao devidos as correntes de conveccao que ocorrem na astenosfera (camada logo abaixo da litosfera): as correntes de conveccao