Nas ultimas semanas, diversos sites e jornais (ver, por exemplo, aqui, aqui e aqui) noticiaram que um estudo publicado na prestigiosa revista The Lancet Psychiatry teria provado que o Transtorno do Deficit de Atencao e Hiperatividade (TDAH) seria, de fato, um transtorno cerebral e nao "simplesmente" um transtorno do comportamento. Este estudo, realizado com um grande numero de voluntarios (mais de 3 mil pessoas de diversos paises), teria mostrado que o cerebro de pessoas com TDAH seria "levemente menor" do que o de pessoas sem o transtorno, o que apontaria para a existencia de "diferencas estruturais" que seriam responsaveis pelas diferencas comportamentais demonstradas pelos portadores do transtorno. A "diretora do estudo" Martine Hoogman, do Centro Medico da Universidade Radboud, na Holanda, disse, segundo o jornal O Globo, que "os resultados de nosso estudo confirmam que as pessoas com TDAH tem diferencas na estrutura cerebral, o que sugere que o TDAH e um transtorno no cerebro" - na verdade, como e possivel ver nessa reportagem, Hoogman afirmou que o TDAH e um transtorno DO cerebro (disorder of the brain) e nao que e um transtorno NO cerebro (esta distincao aparentemente insignificante, ignorada pelo jornal O Globo, faz toda a diferenca na interpretacao dos resultados). A pesquisadora disse ainda que espera que sua pesquisa "ajude a reduzir o estigma de que o TDAH e 'apenas um rotulo' para criancas com dificuldades ou que e provocado por uma educacao pobre". A ideia por tras desta fala e que um transtorno so pode ser real se for cerebral; se for "somente" um transtorno "mental" ou "comportamental" ele nao passaria de um "rotulo". Um transtorno so e verdadeiro se envolver e afetar o cerebro. O pesquisador Eric Racine - como ja apontei anteriormente - chama de "neurorealismo" justamente esta crenca de que encontrar alteracoes cerebrais provaria a existencia ou a realidade de determinados sentimentos ou transtornos.Mas como este estudo foi conduzido? Ainda de acordo com a imprensa, os pesquisadores teriam medido, atraves de aparelhos de ressonancia magnetica, o volume geral assim como o volume de sete regioes especificas do cerebro de todos os voluntarios. E eles teriam encontrado volumes "ligeiramente menores" em determinadas areas subcorticais (isto e, abaixo do cortex), como a amigdala e o hipocampo, assim como no volume geral do cerebro de portadores de TDAH em comparacao com os nao portadores. Mas analisemos diretamente o artigo original - cujo resumo pode ser acessado atraves deste link (ja o artigo completo teoricamente esta disponivel apenas mediante pagamento, mas eu o encontrei gratuitamente aqui). Pois bem, o artigo - denominado, em uma traducao amadora minha, Diferencas no volume cerebral subcortical em participantes com transtorno do deficit de atencao e hiperatividade em criancas e adultos: uma mega-analise transversal - foi assinado por 82 autores de nove paises (sendo dois brasileiros: Paulo Mattos e Fernanda Tovar-Moll) e pretendeu expor os resultados de uma pesquisa cujo objetivo foi "investigar se existem diferencas estruturais em criancas e adultos com TDAH em comparacao com aqueles sem esse diagnostico". Esta pesquisa internacional, desenvolvida no ambito do grupo de trabalho ENIGMA TDAH (no original