avancava em direcao ao Oeste do estado para estudar asgrandes transformacoes da paisagem e da experiencia social. Observou maisdetidamente os motivos humanos recentes do desbravamento florestal da AltaPaulista:No curso de minhas viagens, muitasvezes encontrei mocos, nascidos nas grandes cidades, antigos alunos de escolasde Medicina, de Agronomia, de Engenharia, em Sao Paulo ou no Rio de Janeiro,que viviam duramente; em meio de gente rude e bruta, e experimentavam evidentealegria na vida sertaneja. Nisso contava muito o lado esportivo. Mas tambem asensacao de criar, o sentimento de manter uma tradicao e o orgulho decontribuir para engrandecer o seu pais. Ha nos brasileiros, mais frequentementenos de Minas Gerais e de Sao Paulo, uma especie de instinto que os impelesempre para adiante, para alem da civilizacao. Nao e raro ouvir dizer de umhomem e de sua familia que nao podem ouvir o silvo da locomotiva. Sao os quesempre moram um pouco alem da estacao terminal de uma ferrovia. Quando estaprolonga os trilhos, embrenha-se o homem mais pra dentro do sertao. Gosta essetipo de homem dos vastos espacos desertos, onde pode viver longe dosconstrangimentos sociais. Trata-semuitas vezes de um cacador ou de um criador de gado. Nas margens do rio Parana,do Tiete, encontram-se familias que vivem da caca e da pesca. Preferem outros onomadismo do boiadeiro que, conduzindo boiadas provenientes de Goias, do MatoGrosso e de Minas Gerais, encaminham-se para as pastagens paulistas. Gentepobre, na maioria, frequentemente negros, mas tambem outros que possuia terra eabandonado casas nas cidades de Sao Paulo e Minas Gerais, desistido da familia,estudo, profissoes, liberais. Vai diminuindo essa especie, pois quase ja nao halugares onde o caminhao nao atinja Na decada de 1930 o Porto Tibirica, como seriaEpitacio trinta anos depois, era estrela turistica de cartoes postais quecirculavam nas grandes cidades. Eramos vistos nao somente como a Amazoniadaquela epoca, mas tambem, de certa forma, a Africa da bacia dos riosplatinos. Escritores e leitores sempre compartilharam umolhar exotico e pitoresco do sertao do extremo Oeste paulista. Isso valiatambem para ultimas cidades e estacoesde trem, sobretudo porque, alem de ter conservado muitas das suascaracteristicas selvagens, elas ainda estavam bem proximas da entao exuberantefloresta mato-grossense. No livro Pedro Fineza, a escritora Arthuzina deOliveira DIncao, tambem em narrativa recente, conserva para si a visao de umaepoca muito remota, alimentando tambem na imaginacao dos seus leitores cenas deuma Epitacio sertaneja, lugar de grandes misterios e perigos, perdido nas maislonginquas distancias: Fernao sentia fome eem vao procurava pelos bolsos um niquel que lhe permitisse aplaca-la.Haviam-lhe carregado tudo: ate as abotoaduras de brilhantes e a cinta de fivelade ouro. Andou a esmo pelo lugarejo, agora iluminado pelo sol. Viu, rente ascasas rusticas de tabuas, a mataria pujante vedando os horizontes. PortoEpitacio era apenas uma clareira aberta em plena mata. Uma ruazinha sem tracadofixo, em frente a modesta estacao, em torno da qual toros de todos os tamanhosespalhavam-se, esperando embarque. Fernao quedou-se longo tempo olhando.Continuava temendo a companhia de outrem. Hoje mais que ontem. Apos oacontecido de vespera divisava em cada fisionomia sorrisos de mofa pela suaingenuidade. Nunca ouvira falar em Porto Epitacio, mas pelo nome deduziuachar-se a beira de algum