da coroa. Em geral, viajava por sua conta e risco em busca de statuse dinheiro. Ou, no maximo, tinha um vinculo com eventuais patrocinadores, emnome dos quais as terras recem-descobertas eram exploradas. De qualquer forma,eles nao eram pagos, tampouco obrigados a viajar. E muito menos soldados aptosa lutar pelos interesses da Coroa.3. Guerreiros invisiveisO mito de que poucos soldados brancos venceram milhares deguerreiros indiosQuando o conquistador Bernal Diaz de Castillo viu acapital asteca pela primeira vez, nao conseguiu descrever a visao que teve doalto do Vale do Mexico. A metropole pontilhada de piramides, irrigada porcanais navegaveis, engenhosamente construida para ser a referencia de outrasgrandes cidades do imperio, poderia ser comparada as maiores capitaiseuropeias. Uma pergunta talvez lhe tenha surgido: como poucos de nos poderemossubjuga-la? Seguindo o mesmo raciocinio, como apenas centenas de europeuspoderiam vencer os milhoes de indios espalhados pelo continente? Nem agenialidade de seus lideres, a polvora ou o aco espanhol dariam conta. Haalgumas respostas para essas questoes.A primeira e que os espanhois sempre foram minorianos campos de batalha da America, mas jamais lutaram sozinhos. Os nativos nuncaformaram uma unidade politica, nem no caso de astecas e maias, que fosse imuneas rivalidades e intrigas. E os conquistadores se aproveitaram, desde muitocedo, dessa desuniao, conseguindo formar verdadeiros exercitos indios,dispostos a eliminar seus inimigos. Na primeira vez que Cortez chegou aTenochtitlan, mais de 6 mil aliados davam cobertura aos espanhois, que eramcerca de 200. Na batalha final, alguns meses depois, ele conseguiu reunir maisde 200 mil homens para tomar a capital asteca. As pessoas tendem a imaginarque os povos americanos eram unidos em torno de uma identidade nativa. Naverdade, acontecia o contrario. Quando os espanhois chegaram a America,encontraram varias tribos rivais, que nao precisavam de mais que umempurraozinho para entrar em conflito, afirma Restall.Alem disso, no final do seculo 16, cerca de 100 milafricanos desembarcaram na America. A principio, eles trabalhavam comoserventes e auxiliares dos espanhois, mas, sempre que necessario, recebiamarmas para lutar contra os inimigos. Como recompensa, ganhavam a liberdade elogo eles tambem se tornavam conquistadores.4. Sob a tutela do reiO mito de que, em pouco tempo, toda a America estava sob jugoespanholPalavras de Cortez: Deixei a provincia de Cempoalatotalmente segura e pacificada, com 50 mil guerreiros e 50 cidades. Todos estesnativos tem sido e continuam sendo fieis vassalos de Vossa Majestade. Eacredito que eles sempre serao. A carta de Cortez enviada ao rei da Espanha dauma boa ideia de como funcionava a burocracia da conquista. Para o monarca, naobastava o conquistador encontrar uma terra e reivindicar o direito de explora-la.Ele precisava convence-lo de que aquela regiao era economicamente viavel, depreferencia com minas de ouro e prata, e contava com mao-de-obra para tirardali tais riquezas. Como resultado, os lideres espanhois nao pensavam duasvezes antes de carregar seus pedidos com informacoes exageradas.Essa combinacao de fatores contribuiu para acriacao do mito de que a conquista total dos povos americanos foi alcancadalogo nos primeiros anos da presenca espanhola. Muitas cidades, no entanto,resistiram a dominacao durante decadas. No Peru, alguns estados independentesso foram dominados depois de 1570, apos a morte de lideres como Tupac Amaru.Quando os