Ao iniciar-se o estudo sobre as diversas teorias, precisamos antes estabelecer uma definicao sobre o ambiente. De acordo com a tradicao, ambiente e o conjunto de forcas externas que influenciam o modo pelo qual as organizacoes funcionam e obtem recursos. Entre os recursos mais importantes encontrados no meio ambiente estao as materias-primas, a energia, mao-de-obra qualificada, as informacoes e os recursos financeiros necessarios a producao de bens e servicos que asseguram a sobrevivencia de dada organizacao.E importante tambem fundar o conceito de ambiente de tarefa, sendo esse o ambiente no qual a organizacao atua diretamente e que tem maior impacto sobre a capacidade da organizacao em atingir seus objetivos imediatos. Como por exemplo, agentes economicos, fornecedores, clientes e outras organizacoes. Tal definicao citada e comparada por Fonseca e Machado-da-Silva com a abordagem cognitiva (ambiente concebido como um repositorio de padroes culturais e de significados criados por individuos e organizacoes ao interagirem) e a abordagem institucional (o ambiente e concebido como um setor social formado por organizacoes que oferecem produtos e servicos semelhantes, porem interagem estipulando regras de funcionamento as quais as organizacoes do setor devem se conformar para obter legitimidade e sobreviverem).Diante do estudo a ser apresentado destacaremos as seguintes teorias recentes: a teoria da ecologia populacional, a perspectiva das organizacoes em rede, a teoria da dependencia de recursos, a teoria dos custos de transacao e a teoria neo-institucionalista.Teoria da Ecologia PopulacionalA teoria da ecologia populacional destaca os aspectos estruturais do ambiente. Contrapondo-se a teoria da contingencia estrutural, nao e a maior flexibilidade ou a capacidade de uma organizacao em adaptar rapidamente suas estruturas internas as caracteristicas de seu ambiente que garante o seu sucesso. Ou seja, as organizacoes nao se adaptam ao ambiente, ao contrario, tendem a ser inativos e conservar suas formas organizacionais originais, e o ambiente que as seleciona. Com base na teoria de Darwin sobre a selecao das especies, na qual ele mostra como sao as caracteristicas estruturais de um ecossistema que seleciona as especies mais aptas a sobrevivencia nesse ambiente, dadas as suas caracteristicas biologicas de base.Ecologia Populacional foca a diversidade e adaptacao da organizacao dentro de uma populacao de organizacoes, e procura compreender por que essa nova populacao de organizacoes emergiu e se consolidou em determinados nichos. As formas que sobrevivem normalmente sao mais bem adaptadas ao ambiente imediato. Desse modo, as populacoes da organizacao estao constantemente passando por mudancas. O processo de mudanca da populacao e definido por tres principios que ocorrem em etapas: variacao, selecao e retencao. Variacao: novas formas organizacionais surgem continuamente numa populacao de organizacoes. Algumas formas podem ser idealizadas para lidar com uma nova necessidade observada no ambiente externo. Selecao: algumas variacoes serao mais convenientes ao ambiente externo do que outras. Algumas demonstram ser vantajosas e, por isso, sao capazes de encontrar um nicho e adquirir do ambiente os recursos necessarios para sobreviver. Outras variacoes nao conseguem atender as necessidades do ambiente e desaparecem. Retencao: e a preservacao e institucionalizacao das formas organizacionais selecionadas. A forma organizacional retida pode tornar-se parte dominante do ambiente.Da perspectiva da ecologia populacional, ambiente e o