alimentada. Com o fim do Plano e das ordens do partido vindas do centro, nao havia economia nacional efetiva, mas uma corrida, empreendida por qualquer comunidade, territorio ou outra unidade que pudesse consegui-lo, para a autoprotecao e auto-suficiencia, ou trocas bilaterais. Os comandantes das grandes cidades-empresas provinciais, sempre acostumados a tais arranjos, trocavam produtos industriais por alimentos com os chefes das fazendas coletivas regionais, como fez o chefe do partido de Leningrado, Gidaspov, - um exemplo impressionante - quando resolveu uma aguda crise de graos em sua cidade com um telefonema a Nazarbaiev, o chefao do partido no Casaquistao, que acenou uma troca de cereais por calcados e aco (Yu Boldyrev, 1990). Mas mesmo esse tipo de transacao entre duas das altas figuras da velha hierarquia do partido, na verdade, tomava o sistema de distribuicao nacional como irrelevante. "Particularismos, autarquias, retornos a praticas primitivas pareciam ser os verdadeiros resultados das leis que haviam liberalizado as forcas economicas locais" (Di Leo, 1992, p. 101).O ponto decisivo foi alcancado na segunda metade de 1989, bicentenario da eclosao da Revolucao Francesa, cuja inexistencia ou irrelevancia para a politica do seculo XX historiadores "revisionistas" franceses se agitavam para demonstrar na epoca. O colapso politico seguiu-se (como na Franca do seculo XVIII) a convocacao das novas assembleias democraticas, ou em grande pane democraticas, no verao daquele ano. O colapso economico tomou-se irreversivel dentro de uns poucos meses cruciais entre outubro de 1989 e maio de 1990. Contudo, os olhos do mundo na epoca estavam fixos num fenomeno relacionado mas secundario: a subita dissolucao dos regimes comunistas satelites na Europa, mais uma vez imprevista. Entre agosto de 1989 e o fim daquele ano, o poder comunista abdicou ou deixou de existir na Polonia, Tchecoslovaquia, Hungria, Romenia, Bulgaria e Republica Democratica Alema - sem que sequer um tiro fosse disparado, a nao ser na Romenia. Pouco depois, os dois Estados balcanicos que nao eram satelites sovieticos, Iugoslavia e Albania, tambem deixaram de ser regimes comunistas. A Republica Democratica Alema logo seria anexada a Alemanha Ocidental e a Iugoslavia logo se desfaria em guerra civil. O processo foi visto nao so nas telas de televisao do mundo ocidental como tambem, com muita atencao, pelos regimes comunistas em outros continentes. Embora eles fossem desde os radicalmente reformistas (pelo menos em questoes economicas), como na China, aos implacavelmente centralistas da velha escola, como em Cuba (capitulo 15), provalmente todos tinham duvidas sobre o mergulho sovietico numa irrestrita glasnost e sobre o enfraquecimento da autoridade. Quando o movimento por liberalizacao e democracia se espalhou da URSS para a China, o governo de Beijing decidiu, em meados de 1989, apos uma obvia hesitacao e dilacerantes desacordos internos, restabelecer sua autoridade da maneira menos ambigua possivel, com o que Napoleao, que tambem usara o exercito para eliminar a agitacao publica durante a Revolucao Francesa, chamara de "uma rajada de metralha". As tropas varreram uma manifestacao estudantil de massa da praca principal da capital, com um pesado custo em vidas, provavelmente - embora nao haja dados confiaveis quando escrevo - varias centenas. O massacre da praca