si nao se constitui no unico fundamento das relacoes juridicas entre os homens. Para ele, tais vinculos contratuais sao precedidos por vinculos originarios que nao dependem de contrato. Existiriam, assim, direitos naturais do homem anteriores a formacao das sociedades e dos Estados, de modo que a funcao propria e o fim essencial do Estado consistiriam em acolher, proteger e garantir tais direitos. Especialmente os direitos a liberdade pessoal e a propriedade, Locke os considera entre os direitos fundamentais. Neste sentido, a filosofia francesa do seculo XVIII nao inventou a ideia dos direitos inalienaveis, mas foi a primeira que converteu essa ideia num verdadeiro evangelho moral, defendendo-a e propagando-a acima de tudo. Eis que se discute a ideia de liberdade politica em Montesquieu, no seu tratado Do espirito das leis (1748); e contra a escravizacao dos instintos naturais sob o manto protetor da civilizacao, discute-se a ideia do bom selvagem em Rousseau, no seu Discurso sobre a origem e os fundamentos da desigualdade entre os homens (1755). Mediante uma propaganda apaixonada, a ideia da liberdade foi introduzida na vida politica e dotada da forca de choque e explosao que revelou durante a Revolucao de 1789. Isto e o que se verifica num iluminista do porte de Voltaire que, pelo temperamento e pela reflexao, nao se caracteriza propriamente como um revolucionario, mas se conhece historicamente como um arauto da liberdade. Do ponto de vista teorico, o que ele expos sobre a liberdade encontra-se principalmente no Traite de metaphysique (1734), no qual procura defender a necessidade da vontade livre, sustentando-a frente a todas as objecoes. Para ele, as objecoes de carater conceitual e dialetico fracassam ante o simples testemunho da autoconsciencia como principio de acao. O sentimento de liberdade em cada individuo apresenta-se de uma maneira imediata a consciencia de si e, por isso mesmo, nao pode ser uma ilusao. A consciencia de uso da vontade como principio de acao e suficiente como demonstracao da propria liberdade: Vouloir et agir, cest precisement la meme chose que detre libre. Vale constatar, neste ponto, que, de maneira semelhante a Santo Agostinho, Voltaire considera que a liberdade, como ele a concebe, nao exclui a necessidade mecanica da natureza, porque ser livre, do ponto de vista da consciencia de si, nao significa poder tudo o que quer, senao poder fazer o que propoe o entendimento, pois uma vontade sem razao suficiente que a ilumine seria absurda, estaria fora da ordem da natureza e a perturbaria. Trata-se, portanto, de uma concepcao que se enquadra no ambito do uso pratico da razao pura.Nao temos duvida de que essa nocao voltairiana da liberdade se pressupoe a significacao moral do esforco voluntario no espiritualismo de Maine de Biran, sob o qual o brasileiro Goncalves de Magalhaes completou sua formacao filosofica em Paris entre 1833 e 1837. Isto podera constatar-se mais adiante, quando tratarmos do espiritualismo frances. Porem, mais do que uma simples constatacao da influencia do espiritualismo frances (ou do ecletismo frances) sobre o pensamento de Goncalves de Magalhaes, interessa-nos uma compreensao aprofundada de sua tese da conciliacao em face da ideia de