Embora seja considerado um combustivel limpo e verde, fabricar hidrogenio nao e uma tarefa facil.[Imagem: Waseda University]EnergiaCombustivel limpo feito com aluminio e aguaCom informacoes da New Scientist - 18/08/2017Economia do HidrogenioA descoberta acidental de uma nova liga de aluminio que reage com a agua de uma forma totalmente incomum pode ser o primeiro passo para reviver os sonhos da malfadada economia do hidrogenio.A reacao inesperada oferece uma fonte conveniente e portatil de hidrogenio para celulas de combustivel e outras aplicacoes, potencialmente fornecendo uma alternativa as baterias e combustiveis liquidos sem precisar enfrentar os problemas ate agora insoluveis de inserir o hidrogenio no sistema atual de armazenamento e distribuicao de combustiveis.Hidricidade: Usar hidrogenio para armazenar energia do SolAluminio + agua = hidrogenioAnit Giri e seus colegas do Laboratorio de Pesquisas de Aberdeen, nos EUA, estavam trabalhando em uma nova liga metalica de alta resistencia quando derramaram agua sobre o material durante os testes de rotina. Inesperadamente, a liga de aluminio comecou a borbulhar intensamente. Bastou uma analise ligeira para revelar que o gas liberado era hidrogenio puro.Isso normalmente nao acontece com o aluminio. Geralmente, quando exposto a agua, ele se oxida rapidamente, formando uma barreira protetora que interrompe qualquer reacao adicional. Mas essa liga continuou reagindo de forma sustentavel.A equipe havia acabado de tropecar em uma solucao para um problema que perdura ha decadas: como manter o hidrogenio armazenado ate que ele seja necessario.O hidrogenio tem sido considerado como um combustivel limpo e verde, mas e dificil armazena-lo e transporta-lo porque suas moleculas sao pequenas demais e percolam qualquer material usado para fazer um tanque. "O problema com o hidrogenio e sempre o transporte e a pressurizacao," resume Giri.Em uma celula a combustivel o hidrogenio gera eletricidade e produz apenas agua como residuo. [Imagem: Mia Hallerod Palmgren]Hidrogenio sob demandaSe o aluminio puder simplesmente ser posto para reagir com agua, isso significa hidrogenio sob demanda. Ao contrario do hidrogenio, o aluminio e a agua sao faceis de transportar - e ambos sao estaveis. Mas as tentativas anteriores de manter essa reacao tinham mostrado exigencias de altas temperaturas ou de catalisadores, e as reacoes eram lentas: a obtencao de hidrogenio levava horas e tinha uma eficiencia em torno de 50%.A nova liga, que esta em processo de patenteamento, e feita de um po denso de graos de aluminio em escala micrometrica e um ou mais metais dispostos em uma nanoestrutura particular, nao detalhada pela equipe. Basta adicionar agua a mistura para produzir oxido ou hidroxido de aluminio e hidrogenio.E o processo produz hidrogenio rapidamente e em grande quantidade. "O nosso [processo] faz isso com quase 100% de eficiencia em menos de 3 minutos," disse Scott Grendahl, coordenador da equipe.Alem disso, o novo material oferece pelo menos uma ordem de magnitude mais energia do que as baterias de litio do mesmo peso. E, ao contrario das baterias, ele pode permanecer estavel e pronto para uso indefinidamente.Outros pesquisadores avaliaram o experimento como muito promissor e uma eventual solucao para que a economia do hidrogenio volte a agenda e deslanche, mas afirmam ser necessario que a equipe finalize