de nutrientes necessarios ao rapido crescimento do feto e na otimizacao da reproducao na proxima lactacao. Desta forma, um correto programa de vacas secas resultaria em um adicional de 200 a 1400 litros de leite na lactacao posterior (BEEDE et al., 1991). O periodo seco deve durar 60 dias, aproximadamente, a fim de permitir uma boa regeneracao das celulas epiteliais desgastadas, um bom acumulo de colostro e assegurar um bom desenvolvimento do feto, bem como completar as reservas corporais, caso estas ainda nao tenham ocorrido. Antigamente se preconizava diminuir as concentracoes de calcio e fosforo da dieta no periodo pre-parto, aumentando as concentracoes sanguineas de vitamina D3 e paratormonio (PTH). Com isso, no momento do parto e no inicio da lactacao, onde existe um grande direcionamento do calcio da circulacao para a glandula mamaria, os niveis sanguineos destes compostos estariam altos, estimulando uma maior absorcao ativa de calcio no intestino, alterando assim os mecanismos de reabsorcao ossea (Groff, 1995). Embora esta seja uma maneira eficaz de reduzir a ocorrencia do disturbio clinico, muitas vezes nao se conseguiu sucesso total com esta pratica, pois este disturbio continuou ocorrendo. As vacas que apresentaram disturbios como a hipocalcemia, possuiam grande quantidade de vitamina D3 e PTH circulante e, no momento do parto existe uma diminuicao na concentracao de receptores para vitamina D3, o que poderia reduzir a habilidade dos animais em responder ao aumento na concentracao sanguinea de vitamina D3 (Groff et al., 1995). Desta forma, a causa direta da febre do leite nao seria a baixa producao de hormonio, mas sim a diminuicao na sua atividade nos tecidos alvo (intestino, ossos e rins) para manter constante a concentracao de calcio sanguineo no momento do parto. A estrategia para evitar a ocorrencia desses disturbios metabolicos seria a utilizacao de dieta DCAD no periodo pre parto.Este tipo de dieta teve inicio na decada de 70, quando pesquisadores noruegueses verificaram que vacas em pre-parto alimentadas com forragem tratada com acido hipocloridrico ou sulfurico apresentavam menor incidencia de febre do leite, o que poderia ser explicado pela diferenca cation-anion da dieta (DCAD) pre-parto (Gaynor, 1989). Os cations mais importantes da dieta sao o sodio, potassio, calcio, magnesio e os anions sao: cloro, enxofre e fosforo. O sodio, potassio e cloro que sao ions monovalentes, exercem um forte efeito ionico no equilibrio acido-basico e sao denominados como ions fortes. A questao basica para entendermos como as dietas anionicas atuam, se da no fato de que, o corpo animal sempre tem que manter sua neutralidade eletrica, para isto se fazendo uso do equilibrio entre os cations H+ , K+ , Na+ e anions CL-, SO4- - e HCO3- . Ao se fornecer uma dieta anionica para vacas leiteiras no final da gestacao, iremos aumentar as concentracoes intestinais de Cl- e SO4 - -, estes anions em excesso serao absorvidos, para que possam se equilibrar com os cations presentes no corpo do animal, objetivando manter a neutralidade eletrica, outro mecanismo auxiliar na manutencao da neutralidade eletrica e a excrecao de HCO3 - da circulacao para o lumen intestinal, sendo assim, quando