O calor da manha, associado a umaconsideravel dose de nervosismo e ansiedade, fazia com que filetes frios desuor corressem sob a camisa laranja que Erminio escolhera para aquele dia.Apesar de nao fazer qualquer esforco fisico naquele momento, a longa espera e aexpectativa do que poderia ocorrer na entrevista que aguardava, aumentava ovolume do suor salgado, que escorria quase pelo corpo inteiro e, em poucotempo, a camisa ficara praticamente ensopada. Procurava conter-se, respirava profundamentee esforcava-se para tranquilizar seu pensamento, o que parecia ser impossivel,sabia que a tensao excessiva poderia fatalmente comprometer o sucesso da sessaoa que esperava submeter-se. Apanha uma folha verde caida ao chao, observa-adetidamente, alisa a textura, acompanha com a ponta dos dedos suas estrias eveias, quebra-a, dobrando-a em varias partes, arrancando-lhe o resto de seiva,que ainda guardava consigo, antes que o sol e o vento a secassem de vez. Porfim, esfrega as folhas entre os dedos, esmagando-a freneticamente, tingindo asunhas de verde e de uma gosma esbranquicada. Por varias vezes, repete o mesmomovimento, ate que folha umida, desfigurada, transforme-se completamente em po.Quando encontrava-se ja com as maos vazias e levava os dedos proximos dasnarinas para verificar o perfume que a operacao lhe deixara, e surpreendidopelo sentinela que lhe anuncia a vez. Senhor, a Diretora o aguarda. Erminiolevanta-se, apesar das pernas fazerem um movimento contrario, quase o puxampara o banco novamente, mas ele mantem-se firme, de pe, e entra na salailuminada. As mulheres que o atenderiamajeitavam-se em seus lugares; a terceira a sentar-se, que ocuparia a lateraldireita da mesa, ainda nao havia terminado de bater o ponto no equipamentoeletronico, pendurado proximo da porta de entrada, quando Erminio senta-se nacadeira que lhe fora reservada. Enquanto aguardava o inicio da conversa,observava seu entorno. A mulher assentada bem ao seu lado, a esquerda,terminava de ajeitar os papeis sobre a mesa e abria uma agenda, onde certamenterealizaria algumas anotacoes. A outra, bem a sua frente, ocupando o centro damesa, mantinha-se imovel, a observa-lo, discretamente. Parecia estar plantadaali ha seculos, petrificada, como se tivesse o corpo de concreto, tinha a pelemuito branca e os olhos fundos e roxos. Ha quantos seculos permanecia naquelaposicao? Sua imagem confundia-se com a paisagem do fundo e Erminio temia queseus olhos encontrassem com os dela. A ultima a sentar-se, apos enfiar o cartaodo ponto no bolso dianteiro da calca, observa-o, ate o momento que ele se virapara ela. Ela mantem uma ansiedade incontrolavel, parece nunca encontrar umaposicao adequada na cadeira que ocupa e esfrega-se nela o tempo todo. Dobra aperna para um lado, para o outro, ajeita os oculos na face, alisa o cabelos,enrola-o, faz e desfaz uma tranca, joga-o para tras e depois, ajeita-os sobreos peitos fartos, comprimidos sob a blusa branca.Nao era a primeira entrevista deemprego a que o pobre se submetia na semana. Dado o colapso da economia mundial,mal sentava-se na cadeira e ja ia a levantar-se em busca de outras salas,mesas, cadeiras, diretoras, gerentes, empresas. Perdera a conta de quantasportas havia batido nos ultimos quinze dias, em busca de uma oportunidade detrabalho. Mas nao tinha como render-se. Insistiria, ate que conseguisse, naohavia qualquer possibilidade de desistencia, de