Sao Francisco de SalesImaginauma jovem princesa extremamente amada por seu esposo e que um jovem libertinopretende corromper e seduzir a infidelidade, por meio de um confidente que lheenvia para tratar com ela sobre o seu designio abominavel. Primeiro, esteconfidente transmite a princesa esta proposta do seu amo; em seguida, aproposta lhe agrada ou desagrada; por fim, ela consente e a aceita ou arejeita. Deste modo, o mundo, o demonio e a carne, vendo uma alma unida ao Filho de Deus, como sua esposa, lhearmam tentacoes, nas quais primeiramente o pecado lhe e proposto, depois elelhe agrada ou desagrada e, por fim, ela lhes da o seu consentimento ou asrejeita. Eis ai os degraus que conduzem a iniquidade: a tentacao, o deleite, oconsentimento; e, embora estas tres coisas nao se distingam evidentemente emtodos os pecados, todavia aparecem sensivelmente nos pecados maiores.Umatentacao, embora durasse toda a nossa vida, nao nos pode tornar desagradaveis adivina Majestade, se nao nos agrada e nao consentimos nela, porque na tentacaonos nao agimos, mas sofremos, e, como nao nos deleitamos com ela, de nenhummodo incorremos em alguma culpa. Por longo tempo sofreu S. Paulo tentacoes dacarne e tao longe de se tornar com isso desagradavel a Deus que, pelocontrario, muito o glorificou. A bem-aventurada Angela de Foligno foi tambematormentada tao cruelmente que causa pena ouvir contar. Nem menores foram astentacoes de S. Francisco e S. Bento, que um se lancou nos espinhos e o outrona neve, para combate-las, e, entretanto, longe de faze-lo perder a graca deDeus, so serviram para aumentar muito.Epreciso, pois, ter grande coragem nas tentacoes e nunca ser crer vencido,enquanto elas sao desagradaveis, distinguindo bem entre sentir e o consentir.Podemos senti-las. Embora desagradem; mas nao podemos consentir sem ter gostonelas, porque o prazer e de ordinario um grau de consentimento. Oferecam-nos,pois, os inimigos de nossa salvacao tantos engodos e atrativos quantosquiserem; conservem-se sempre a porta do nosso coracao, prontos para entrarem;facam-nos tantas propostas quantas quiserem; enquanto nos conservarmos nadisposicao de nao nos deletarmos com estas coisas, e impossivel que ofendamos aDeus; do mesmo modo que o esposo da princesa mencionada acima nao poderia demodo algum exprobrar-lhe a proposta que lhe fizeram, se ela a abomina edetesta. Existe, contudo essa diferenca entre a princesa e a alma: aquela quepode mandar embora o intermediario, se o quer, sem lhe dar ouvidos, e a almamuitas vezes nao se pode livrar de sentir as tentacoes, conquanto esteja sempreem seu poder livrar de sentir as tentacoes, conquanto esteja sempre em seupoder nao consentir. E esta e a razao por que uma tentacao, por maisimpertinente que seja, nao nos pode causar nenhuma especie de dano, enquantonos desagrada.Quantoao deleite que pode seguir a tentacao, e muito de notar que o homem tem em sicomo que duas partes, uma inferior e outra superior e que a inferior nem semprese conforma a superior a atua muitas vezes separadamente desta. Disto recorretao frequentemente que a parte se deleita numa tentacao sem consentimento daparte superior e mesmo mau grado seu. Este e justamente o combate de Sao Pauloque descreve, dizendo que a carne desejacontra o espirito e