Ha pouco mais de 50 anos, descobri, muito jovem ainda, quehavia um fenomeno chamado rotacaodiferencial da Galaxia. O empenho que tive em entender o de que se tratavateve um efeito colateral que nunca pude determinar se foi, para mim, fonte deconsolo ou de desencanto: percebi que se a Terra inteira fosse aniquilada oefeito desse cataclismo na rotacao diferencial da Galaxia seria nulo. O efeito colateral em minha mente foiavassalador: convenci-me de que o fenomeno humano e irrelevante em escalacosmica.Um ou dois anos depois, li, avidamente como lia tudo que mecaia nas maos, o Sermao de Benares o primeiro sermao do Buda em cuja parteintrodutoria ele diz (cito de memoria): o amor compassivo do Tathagatha distribui-se uniformemente por todos os seresdo Universo, por isso eles o chamam Pai. Mesmo hoje, nao tenho palavras precisas para descrever o que senti e aindasinto diante dessa afirmativa, mas tive e tenho a certeza de que ela foi uma revelacao: minha meta na vida seria (como e) poder algum dia fazer essamesma declaracao a meu proprio respeito.Entao, operou-se curiosa biparticao em mim. Por umlado, os fenomenos planetarios e, especialmente, humanos, deixavam de terrelevancia em minha mente. Por outro lado, o cultivo de um amor compassivo portodos os seres tornava-se o imperativo moral mais forte a conduzir meujulgamento do merito das acoes e a Nemesis permanente a vergastar meusafastamentos desse ideal que fizera meu.A medida que a convivencia com pessoas de todos os tiposfoi-se acrescentando as minhas experiencias juvenis, o amor compassivotornou-se nitidamente superior, como motor da existencia, a irrelevancia dahumanidade. O ideal budico sempre se meafigurou mandatorio para mim, mas, quanto as acoes dos outros, aplicava-se aeles, de minha parte, um certo ceticismo blase, vista a desimportancia, afinal,do fenomeno humano. Contraditorio, talvez, mas quem repudia a contradicao e alogica, nao a realidade.Um terceiro elemento da minha precoce formacao foi, tanto quantome parece, inato: uma grande facilidade de perceber imediatamente os multiplosaspectos da cada situacao; uma percepcao a sentimento de algo que so iria estudarintelectualmente muito tempo depois: os interesses ocultos por tras dos valoresdeclarados.O (triste) resultado disso foi que o agudo sentimento daexperiencia do Outro misturava-se com profundo desencanto, face a hipocrisiahumana, em relacao a quaisquer movimentos salvadores da humanidade,religiosos ou profanos. Esse desencanto nao se transformou em desespero estoufalando da minha adolescencia! porque, afinal, como havia descoberto, ofenomeno humano nada significava em escala cosmica.Tornei-me capaz de apaixonar-me por pessoas, masnunca por movimentos, seja porque nao encontrasse nenhum em que os valoresproclamados nao escondessem interesses inconfessaveis de individuos, seja porque jamaistolerei disciplina de consciencia. Posso, certamente, adaptar, em certa medida,minha conduta a conduta de outras pessoas com quem deva trabalhar para arealizacao de um proposito comum, mas nao conseguia e ainda nao consigo alienar meu julgamento a uma autoridade maior: jamais consegui ser liderado emtermos de limites a minha curiosidade e do julgamento de valor que faco acercado que imagino conhecer. Sempre fui e continuo sendo o que nos EstadosUnidos se chama um maverick, termopejorativo, colhido do nome dos cavalos que nao andam em bando, para designar osolitario que nao submete sua opiniao a orientacao de partidos,