A melatonina e um hormonio produzido a partir da serotonina e que e encontrado em diversos animais e plantas, sendo, no caso dos seres humanos, uma secrecao da glandula pineal. As funcoes da melatonina se relacionam principalmente com a regulacao do sono (estimulando-o), sendo liberada em ambientes calmos e com pouca luz. A atividade da melatonina, portanto, se relaciona ao controle e regulacao de ciclos (ou ritmos) circadianos. A aceleracao do metabolismo, ocasionada por estimulos externos, como o som, a luz, odores fortes, dentre outros, se relaciona diretamente com a liberacao de melatonina, que e inibida. Adicionalmente, esse composto desempenha um papel muito importante no fortalecimento do sistema imunologico em humanos. Outro fato interessante a ser tratado sobre essa substancia e o fato de que a quantidade de melatonina produzida pelo organismo decresce com o passar do tempo (depois da puberdade), chegando a concentracoes sanguineas irrisorias nos idosos. Esse fator levou, entao, alguns pesquisadores a desconfiarem da relacao da melatonina com o envelhecimento e o que gerou uma hipotese de que a perda gradual dessa substancia poderia antecipar o envelhecimento. A partir de varias pesquisas feitas, chegou-se a algumas evidencias sobre esse composto, pois foi constatada, dentre varias outras aplicacoes, uma atividade antioxidante da melatonina.Como ja mencionado em postagens anteriores, a melatonina encontra-se na classificacao de antioxidantes primarios nao enzimaticos, mas que, ao contrario da vitamina C e vitamina E abordadas aqui, sao produzidas pelo proprio corpo. A sua atividade antioxidante testada in vitro mostra ser ela capaz de inibir a peroxidacao lipidica e capaz de neutralizar o radical hidroxila, oxido nitrico, oxigenio singuleto e HOCl. Entretanto, estudos mostram que para ter atividades antioxidantes endogenas, ele deve estar presente em concentracoes muito mais altas do que as concentracoes fisiologicas do corpo. Ha, entretanto, indicacoes que relacionam a melatonina a mecanismos de regulacao redox e, dessa forma, com o estimulo ao aumento de atividade de algumas enzimas antioxidantes, alem de relaciona-la tambem a imunomodulacao, crescimento celular e diferenciacao ossea. Outro fato valido de se ressaltar e que esse composto e utilizado experimentalmente como agente protetor contra varios processos e compostos que causam danos a tecidos via mecanismos radicalares.Pesquisas relacionadas ao tema:Em 1991, o pesquisador Pierpaoli, italiano, em colaboracao com o russo Lesnikov demonstraram, a partir de um estudo feito com ratos, um papel inquestionavel da glandula pineal no controle do envelhecimento. Em 1993 um dos maiores pesquisadores sobre a glandula pineal, o pesquisador Russel Reiter, da Universidade do Texas, em San Antonio Estados Unidos, mostrou, juntamente com seus colaboradores, que a melatonina e um antioxidante natural mais potente que as vitaminas C e E, o que corroborou com a descricao das acoes da melatonina como fator anti-envelhecimento. Dessa forma, alem de atividades hormonais, que envolve a regulacao dos ciclos circadianos, a melatonina protege as celulas contra os danos provocados por radicais livres. A melatonina passou a ser vista como uma das melhores defesas contra os disturbios inerentes ao envelhecimento, representando uma das maiores revolucoes medicas de nossos tempos, tendo estudos relacionados a ela envolvendo o tratamento do cancer, hipertensao, dentre varias outras doencas