pelo seupresidente, o ministro Joaquim Barbosa, na tentativa dramatica de fazerprevalecer a lei na defesa dos valores essenciais da nossa democracia,identificados com o respeito pela coisa publica, com a igualdade de todosperante a lei e com a defesa da liberdade. Ocupa lugar, tambem, na collage de opcoes ideologico-politicas,a pregacao dos que tentam uma volta ao passado, como se a manutencao da ordemdependesse de um cerrar fileiras em torno a propostas autoritarias. E aconhecida opcao pelo golpismo como forma extrema de manter a ordem conspurcadapelo populismo da ultima decada. Muito simbolicamente as sombras do passadoparecem assomar num canto do horizonte, ao ensejo da exumacao dos restosmortais do finado ex-presidente Joao Goulart, que se tornou pivo do ciclo deexcecao militar. Por fim, no fundo do quadro da atual situacao, aparece oLegislativo desmoralizado pelo corporativismo que o levou a defender ate olimite um deputado-presidiario, fato que terminou fazendo com que, para seredimir perante as ruas, o proprio Legislativo, na Camara dos Deputados,terminasse aprovando, de forma atabalhoada, o fim do voto secreto.Qual a orientacao queTocqueville daria hoje aos brasileiros, em face da complexa situacao queacabamos de desenhar? Em primeiro lugar, recomendaria fazer um balanco, o maisclaro possivel, da situacao conflituosa com que o pais se defronta. Em segundolugar, proporia apostar na mudanca, mas cerrando fileiras ao redor dasinstituicoes que defendem a liberdade. No que tange aoprimeiro ponto, fazer um balanco completo da situacao, Tocqueville destacava quena Franca de 1848 o grande problema consistia em que os politicos no Parlamentotinham deixado de cumprir com a sua funcao de representar os interesses dapopulacao, tendo ficado refens das benesses oferecidas pelo soberano LuisFilipe, que ofereceu a todos uma especie de mensalao para comprar a suafidelidade. Diante do risco de perder as benesses, em decorrencia da mudanca deministerio anunciada por Guizot, os deputados ficaram em panico. Eis aspalavras de Tocqueville a respeito: (...) Esse desespero nao deve surpreender,se se levar em conta que a maioria desses homens sentia-se atingida, nao so emsuas opinioes politicas, mas tambem no mais profundo de seus interessesprivados. O acontecimento que derrubara o ministerio comprometia toda a fortunade tal deputado, o dote da filha daquele ou a carreira do filho do outro. Erapor esse meio que quase todos eram domados. A maior parte deles havia ascendidocom a ajuda das complacencias governamentais e, pode-se dizer, delas tinhavivido, delas ainda vivia e esperava continuar vivendo, porque, uma vez que oministerio durara oito anos, acostumara-se a ideia de que duraria para sempre;ligara-se a ele com o gosto honesto e tranquilo que se sente pela propriaterra. De meu banco, observava essa multidao ondulante; percebia a surpresa, acolera, o medo e a cupidez, perturbados, antes de ser saciados, misturarem seustracos naquelas fisionomias desorientadas; comparava, com meus botoes, todos esses legisladores a uma matilha de caes daqual se arranca a carne ainda nao devorada [Tocqueville, Lembrancas de 1848, ob. cit., p. 69-70]. Quadro bastanterealista que bem poderia servir para desenhar a cupidez e o imediatismo dosnossos representantes no Congresso.O problema da falta deespirito publico da classe politica nao se restringia, para Tocqueville, apenasaos parlamentares da situacao. Grassava essa falha, tambem, entre os