passassepor ali poderia jurar que haviam varias pessoas no ambiente. Emboradeva sustentar a influencia da minha mae a qualquer inventividadeque eu possuo, a formacao que meu pai me deu deve ter sido muitoutil. Ele incluiu todos os tipos de exercicios, tais como adivinharos pensamentos de alguem, descobrir os defeitos de alguma forma ouexpressao, repetindo frases longas ou fazer aritmetica mental.Estas licoes diarias foram com o proposito de reforcar a memoriae a razao e, em particular, para desenvolver o pensamento critico eeram certamente muito beneficas.Minhamae descendia de uma das familias mais antigas do pais e umalinhagem de inventores. Seu pai e seu avo haviam criado muitasferramentas para uso domestico e agricola, entre outras.Verdadeiramente era uma grande mulher, de um talento, coragem e forcacomo nao abundante, que tinha suportado as tempestades da vida etinha passado por muitas experiencias dificeis. Quando eu tinhadezesseis anos, uma peste virulenta varreu o pais. Seu pai foichamado para administrar os ultimos sacramentos aos moribundos edurante sua ausencia ela foi sozinha para assistir a uma familiavizinha, que haviam se prostrado pela doenca terrivel. Todos osmembros, cinco no total, morreram em rapida sucessao. Ela tomoubanho, vestiu-se e cobriu os corpos, decorado-os com flores de acordocom a tradicao do pais e, quando seu pai voltou, achou tudo prontopara um enterro cristao. Minha mae era uma inventora de primeiraordem, e eu acho que teria conseguido grandes coisas se ele naotivesse sido tao distante da vida moderna e suas multiplasoportunidades. Inventou e construiu todos os tipos de ferramentas edispositivos e teceu os melhores modelos com la fiada por ela mesma.Tendo ela mesma plantando as sementes, cultivado as plantas eseparado as fibras. Ela trabalhou incansavelmente desde o amanhecerate tarde da noite e grande parte do produto de vestuario emobiliario domestico era produto de suas maos. Quando ja tinhamais de sessenta anos, os dedos ainda estavam suficientemente ageiscomo para fazer tres nos em um cilio.Haviaoutra razao que foi mais importante para o meu despertar tardio.Durante minha infancia, sofri uma condicao rara devido aoaparecimento de imagens, muitas vezes acompanhadas por fortes flashesde luz que nublavam minha visao de objetos reais e interferiram commeu pensamento e minhas acoes. Eram imagens de coisas e cenas quetinha visto na realidade, nunca das que eu imaginava. Quando mediziam uma palavra, a imagem do objeto, que a designava aparecia-mevividamente ante a visao e as vezes quase nao era capaz dedistinguir se o que eu via era tangivel ou nao. Isso causou-megrande desconforto e angustia. Nenhum dos estudiosos de psicologia oufisiologia com quem eu me consultei nunca foram capazes de me dar umaexplicacao satisfatoria para esses fenomenos. Eles pareciam serunicos, mas provavelmente eu estava predisposto, pois sabia que omeu irmao experimentava um problema semelhante. A teoria que euformulei e que as imagens foram o resultado de um reflexo do cerebroque desencadeava a retina a uma grande excitacao. Certamente naoeram alucinacoes como as que ocorrem em mentes enlutadas e doentesporque em outros aspectos, eu era normal e composto. Para se ter umaideia da minha angustia, suponha que eu tinha visto um funeral oualgum espetaculo angustiante. Entao, inevitavelmente, na quietudeda noite, um retrato vivido da