Nada melhor do que uma data comemorativa - aniversario de pessoas, de festas profanas e religiosas, de fatos historicos, de conquistas esportivas- para ativar os mecanismos de nossa memoria. A celebracao dos 307 anos de fundacao de Sao Joao del-Rei, amanha, dia oito, me faz recordar principalmente das alegrias que vivi nesta cidade desde fevereiro de 1988.O que mais me impressiona e a constatacao de que foi em Sao Joao del-Rei, entre todas as cidades onde morei - Sao Vicente de Minas, Belo Horizonte, Sao Luis do Maranhao, Sao Paulo- que eu passei a maior parte de minha vida, 23 anos. Nao so pelo periodo tao extenso, mas por ter me envolvido tanto com a cidade, hoje Sao Joao del-Rei e minha terra, quando alguem me pergunta de onde sou. Isso sem apagar minha visceral ligacao com Sao Vicente de Minas, torrao e berco natal.Essa mesma sensacao de pertencimento a cidade se estende a minha esposa, Lucia - paulista, de Olimpia- e aos filhos Fernando e Vitor, ludovicences (o gentio de Sao Luis do Maranhao) de certidao e Anita, paulistana. Os filhos, alias, se enraizaram tao profundamente na cultura da cidade que, ai sim, praticamente se esqueceram de outros vinculos. Seus amigos de infancia e adolescencia, seus colegas de escola, as primeiras namoradas e namorados sao quase todos sao-joanenses.Grande parte de minha existencia na cidade se deu atraves de minhas atividades profissionais na Fundacao de Ensino Superior de Sao Joao del-Rei, FUNREI, posteriormente promovida a Universidade Federal de Sao Joao del-Rei-UFSJ. Tenho muito orgulho de ter participado ativamente da construcao da universidade, ao lado de amigos e amigas, entre os quais destaco, pela maior proximidade de convivencia, Joao Bosco de Castro Teixeira, Magda Assis, Weber Neder Issa, Antonio Carlos Freitas, Paulo Leao, Marco Tulio Raposo, Maria Jose Cassiano, Mario Netto Borges.A admiracao por Sao Joao del-Rei sempre transcendeu essa ligacao com a universidade. Talvez porque ja na minha juventude, quando estudava em Belo Horizonte, Sao Joao era ponto de passagem obrigatoria nessas idas-e-vindas. Todavia, so fui conhecer plenamente a riqueza do patrimonio historico e artistico-cultural da cidade depois que mudei para ca. Antes disso, acompanhei Lucia em visita a cidade para registrar evidencias da preciosa arte barroca e colonial. Naquela epoca (1979), embora encantados com Sao Joao, jamais imaginariamos que, nove anos anos mais tarde, este seria o nosso lar.Desde entao, passei a conhecer e desfrutar outras expressivas manifestacoes da cultura sao-joanense: a Maria Fumaca e o complexo ferroviario, as orquestras bicentenarias Lira Sao Joanense e Ribeiro Bastos, a Biblioteca Publica Municipal Baptista Caetano de Almeida (a primeira biblioteca publica de Minas Gerais) com seu valiosissimo acervo de mais de 4 mil obras raras, a tradicao dos rituais religiosos na Semana Santa e outras celebracoes, o Teatro Municipal, o Cine Gloria... Poderia me alongar excessivamente se citasse todas as belezas da cidade.Mais minuciosamente, tive tambem a oportunidade de conhecer os inumeros jornais publicados aqui a partir do seculo XIX, que hoje integram o acervo da Biblioteca Municipal. Foi com enorme prazer que coordenei, junto com a profa. Ana Lucia, na epoca diretora