aqui estao as tres chavenas. E a que esta na prateleira da chamine, ainda meia, deve ser a de Mr. Lawrence Cavendish. E a do tabuleiro?E a do John Cavendish. Vi-o po-la la.Optimo. Uma, duas, tres, quatro, cinco... mas onde esta, entao, a chavena de Mr. Inglethorp?Ele nao bebe cafe.Nesse caso, esta certo. um momento, meu amigo.com infinito cuidado, tirou uma gota ou duas de cafe do fundo de cada chavena, e meteu-as em tubinhosseparados, depois de provar o conteudo de cada chavena. A sua fisionomia sofreu uma curiosa modificacao, assumiu uma expressao que so posso classificar como meio-perplexa, meioaliviada.Bien! exclamou, por fim. E evidente! Tinha uma ideia, mas esta visto que estava enganado. Sim, estava completamente enganado. No entanto, e estranho... Mas deixemos isso!(1) Nao se zangue! (N. da T.)59 E, com um encolher de ombros caracteristico, afastou do espirito o que quer que o preocupava. Eu poderia ter -lhe dito desde o principio que a sua ideia fixa acerca do cafe so poderia conduzi -lo a um beco sem saida, mas dominei-me. No fim de contas, embora estivesse velho, Poirot fora um grande homem, no seu tempo.O pequenoalmoco esta pronto disse John Cavendish, vindo do vestibulo. Faz-nos companhia. Monsieur Poirot?O detective aquiesceu. Observei John, que ja regressara quase ao seu estado normal. O choque dos acontecimentos da noite anterior tinha-o transtornado temporariamente, mas a sua quanimidade habitual levara a melhor e a sua atitude regressara praticamente ao habitual. Era um homem possuidor de muito pouca imaginacao, em vivo contraste com o irmao, que talvez a tivesse em excesso.Desde manhazinha que John estivera a trabalhar, a enviar telegramas um dos primeiros fora para Evelym Howard, a redigir noticias para os jornais e, de um modo geral, a ocupar-se dos tristes deveres decorrentes deum falecimento.Permite que pergunte como caminham as coisas? inquiriu. As suas investigacoes indicam que a minha mae faleceu de morte natural ou... ou devemos preparar-nos para o pior?Creio, Mr. Cavendish, que nao deveriam acalentar falsas esperancas respondeu Poirot, em tom grave. Sabe dizer-me quais sao as diversas opinioes dos outros membros da familia?O meu irmao esta convencido de que estamos a fazer muito barulho por nada Diz que tudo indica ter-se tratado de um simples caso de ataque cardiaco.Diz, hem? Isso e muito interessante, muito interessante... murmurou Poirot, em tom suave. E Mrs. Cavendish?Uma leve nuvem ensombrou o rosto de John, que respondeu:Nao faco a minima ideia da opiniao da minha mulher acerca do assunto.A resposta provocou um constrangimento momentaneo, um60 silencio pesado que John quebrou ao perguntar, com leve esforco:Ja lhe disse que Mr. Inglethorp regressou, nao disse? Poirot acenou afirmativamente.E uma situacao desagradavel para todos nos. Claro que temos de o tratar como de costume... mas,com os diabos, o estomago revolta-se se pensamos que temos de nos sentar a mesa com um possivel assassino!Poirot acenou de novo com a cabeca, desta vez compreensivamente.Compreendo perfeitamente. E uma situacao muito dificil para si, Mr. Cavendish- Permita-me uma pergunta: O motivo de Mr. Inglethorp nao ter regressado ontem a noite foi, suponho, o esquecimento da chave do trinco?Foi, sim.Tem a