provavel existirem substancias quimicas atuando no metabolismo cerebral capazes de proporcionar o estado depressivo. Isso resultou, nos conhecimentos atuais dos neurotransmissores e neuroreceptores, muitissimo relacionados a atividade cerebral. De fato, alguns neurotransmissores, notadamente a serotonina, noradrenalina e dopamina, estao muito associados ao estado afetivo das pessoas. As pesquisas que inicialmente procuraram embasar a teoria de que a depressao depende (tambem) de baixos niveis de serotonina, tomaram como ponto de partida a observacao de que uma dieta livre de triptofano, a ponto de produzir um pico plasmatico muito baixo deste aminoacido, resultava em um estado depressivo moderado (Charney). O triptofano, como vimos acima, e um precursor natural da serotonina. Tambem foram realizados testes em pacientes gravemente deprimidos, bem como em pacientes suicidas, constatando-se baixissimos niveis da serotonina no liquido espinhal dessas pessoas. Assim sendo, hoje em dia e mais correto acreditar que o paciente deprimido nao e apenas uma pessoa triste, alias, alguns deprimidos nem tristes ficam, sendo mais certo acreditar que o deprimido seja uma pessoa com um transtorno da afetividade, concomitante ou proporcionado por uma alteracao nos neurotransmissores e neuroreceptores.O transtorno afetivo mais tipico e a Depressao com todo seu quadro clinico conhecido, e sao varios os fatores que contribuem para sua causa - entre eles destaca-se cada vez mais a importancia da bioquimica cerebral. Os quadros ansiosos do tipo Panico, Fobias, Somatizacoes ou mesmo a Ansiedade Generalizada sao problemas afetivos muito frequentes, e ja se aceita que todos eles tenham como base psiquica as alteracoes da Afetividade. Os antidepressivos sao drogas que aumentam o tonus psiquico melhorando o humor e, consequentemente, melhorando o desempenho da pessoa de maneira global. Acredita-se que o efeito antidepressivo se de as custas de um aumento da disponibilidade de neurotransmissores no SNC, notadamente da serotonina (5-HT), da noradrenalina ou norepinefrima (NE) e da dopamina (DA). Ao bloquearem receptores 5HT2 da serotonina os antidepressivos tambem funcionam como drogas antienxaqueca.O local de acao dos antidepressivos, principalmente os triciclicos, e no Sistema Limbico aumentando a noradrenalina e a serotonina na fenda sinaptica (Figura 2). Este aumento da disponibilidade dos neurotransmissores na fenda sinaptica e conseguido atraves da inibicao na recaptacao destas aminas pelos receptores pre-sinapticos.Parece haver tambem, com o uso prolongado dos antidepressivos triciclicos, uma diminuicao do numero de receptores pre-sinapticos do tipo Alfa-2, cuja estimulacao do tipo feedback inibiria a liberacao de noradrenalina. Desta forma, quanto menor o numero destes receptores mais noradrenalina estaria disponivel na fenda sinaptica. Portanto, dois mecanismos relacionados a recaptacao; um inibindo diretamente a recaptacao e outro diminuindo o numero dos receptores. Importa, em relacao a farmacocinetica dos antidepressivos triciclicos, o conhecimento do periodo de latencia para a obtencao dos resultados terapeuticos.O aumento de neurotransmissores na fenda sinaptica se da atraves do bloqueio da recaptacao da noradrenalina e da a serotonina no neuronio pre-sinaptico ou ainda, atraves da inibicao da Monoaminaoxidase (MAO) que e a enzima responsavel pela inativacao destes neurotransmissores.Sera, portanto, nos sistemas noradrenergico o serotoninergico do Sistema Limbico o local de acao das drogas antidepressivas empregadas na terapia dos transtornos da afetividade.De modo geral a serotonina regula o humor, o sono,