eletronica reduziu muitissimo o volume e o peso da central geradora. O rendimento tambem melhorou muito com o controle preciso dos microprocessadores aplicado ao funcionamento de todos os componentes. A eletronica revolucionou a sinalizacao e o controle do trafego.No BrasilA nossa primeira ferrovia foi construida pela Imperial Companhia de estradas de ferro, fundada pelo Visconde de Maua, ligando o Porto de Maua, na Baia de Guanabara, a Serra da Estrela, no caminho de Petropolis. Tinha uma extensao de 14,5 km e bitola de i m (1854). Logo depois, outras surgiram no Nordeste, Reconcavo Baiano e, principalmente, em Sao Paulo, para servir a economia cafeeira, entao em fraco desenvolvimento (Estrela do Cafe). Eram, em geral, construidas ou financiadas por capitais ingleses que visavam somente a satisfacao de seus interesses comerciais, sem o minimo de planejamento. Entre 1870 e 1920, viviamos uma verdadeira Era das ferrovias, sendo que o crescimento medio desta era dos 6.000 km por decada. Apos 1920, com o advento da era do automovel, as ferrovias entraram numa fase de estagnacao, nao tendo se recuperado ate os dias atuais. O pais possui hoje 30.000 km de ferrovias para trafego, o que da uma densidade ferroviaria de 3, 1 metros por km2; e bem pequena em relacao aos EUA (150m/km2) e Argentina (15m/km2). Apenas 2.450 km sao eletrificados. As ferrovias apresentam-se mal distribuidas e mal situadas, estando 52% localizadas na Regiao Sudeste. Na Malha Sul privatizada pela America latina Logistica (ALL), binacional temos um excelente desempenho das ferrovias, com 15.628 km de extensao e volume de carga de 20,7 milhoes de toneladas. Os produtos mais transportados por ela sao: graos, produtos siderurgicos, conteineres, agua, vinho, pedra e cimento.No Brasil, este modal de transporte nunca alcancou a representatividade obtida em outros paises de grande extensao territorial. A sua participacao na producao de transporte no pais, medida pela tonelada quilometro util, variou, nas decadas de 80 e 90, entre aproximadamente 20% e 23%. Este grau de utilizacao para o transporte de carga coloca o Brasil na companhia de diversos paises europeus, como Franca e Alemanha que possuem uma extensao territorial significativamente menor que a nossa. Adicionalmente, a participacao do transporte ferroviario de cargas no Brasil tem sido restrita ao segmento de curtas distancias, em que as vantagens dos custos e servicos ferroviarios nao sao significativas. E interessante ressaltar que para longas distancias a participacao do modal ferroviario e a menor dentre todos os modais de transporte no Brasil O transporte ferroviario de cargas foi inventado ha pouco mais de 200 anos e, desde entao, sua tecnologia sofreu mudancas acentuadas, que foram diminuindo em intensidade e qualidade a medida que o setor amadureceu. A inovacao tecnologica, que esteve sempre presente nas primeiras companhias ferroviarias como parte de sua estrategia empresarial, foi repassada pelas modernas empresas do setor, de forma gradual, aos seus fornecedores, enquanto a parte intrinseca ao servico de transporte permaneceu no ambito da empresa. Em um contexto no qual a pressao por reducao de custos e aumento de eficiencia operacional sao cada vez maiores, ganha importancia a compreensao da forma como surgem essas