Calendula e um genero de plantas pertencentes a familia Asteraceae, vulgarmente chamadas calendulas ou maravilhas.Caracteristicas basicasPertencente a mesma familia das margaridas -Asteraceae - a calendula (Calendula officinalis) e originaria da Europa meridional e se relaciona intimamente com o sol. Curiosamente, essa flor abre suas petalas assim que o sol nasce e as fecha na hora em que ele se vai. Alias, seu nome e derivado de uma palavra latina - Calendae - que significa "primeiro dia de cada mes", de onde se derivou tambem a palavra calendario (que, sabe-se, e baseado no ciclo solar).Os antigos egipcios acreditavam que possuia propriedades de rejuvenescimento. Os hindus utilizavam-na para decorar altares e os persas e gregos guarneciam e aromatizavam a comida com suas petalas douradas.Algumas das lendas que a envolvem: diz-se que a menina que pisar descalca em suas petalas comecara a entender a linguagem dos passaros. Seus poderes tambem sao invocados em sonhos premonitorios. Uma guirlanda de calendulas na porta de entrada da casa espanta qualquer mal. No Brasil, a calendula adaptou-se facilmente, especialmente nas regioes Sul e Sudeste. Hoje, ela e cultivada tanto para fins ornamentais como para a fabricacao de medicamentos e cosmeticos. A flor, de coloracao amarelo-alaranjada, caracteriza-se pelo inegavel perfume e as folhas sao macias e aveludadas. Planta anual, a calendula pode atingir ate 50 cm de altura e apresenta caules ramificados em duas hastes. As folhas inferiores sao espatuladas e as caulinares sao lanceoladas e alternadas.Atualmente, as flores cultivadas sem agrotoxicos ou aditivos quimicos sao comercializadas para consumo em saladas ou acompanhando outros pratos. Uso medicinalMuito utilizada na industria farmaceutica.Conta-se que na guerra civil americana, os medicos que atuavam nos campos de batalha utilizavam as flores e as folhas da calendula para tratar os ferimentos dos soldados. Anos mais tarde, a ciencia comprovou os efeitos que aqueles medicos conheceram na pratica. No Brasil o seu uso fitoterapico e aprovado pelo Ministerio da Saude.Ela e antiinflamatoria, cicatrizante, impede a formacao de pus em cortes e queimaduras, e usada para escaras, para pos operatorios com cortes profundos. Como anti-inflamatoria, e otima para acne e dermatites. Sua pomada pode ser usada nas pernas, em quem tem problemas circulatorios e veias varicosas. A partir da calendula, a medicina homeopatica produz remedios que sao usados oralmente, inclusive em periodos pos-operatorios, justamente pelos poderes ja citados. Na medicina popular, a planta e muito utilizada para tratar problemas uterinos e colicas menstruais, estimular a atividade hepatica e atenuar espasmos gastricos. Isso porque ela tambem e indicada, para uso oral, em casos de ulceras e gastrites gastroduodenais, artritismo, artrose, colica menstrual, psoriase, resfriado.E claro que devem ser evitados exageros ou abusos na aplicacao de plantas em tratamentos. No caso da calendula, e importante esclarecer que, em excesso, a planta pode provocar depressao, nervosismo, falta de apetite, nauseas e ate vomitos. Uso cosmeticoE na fabricacao de cosmeticos que a calendula faz o seu reinado: os diversos principios ativos da planta sao responsaveis pelos eficientes efeitos no tratamento de pele e cabelos. A calendulina, por exemplo, um pigmento que da a cor alaranjada as petalas, presente em boas doses