A linguagem representa um dos aspectos mais importantes a ser desenvolvido por qualquer crianca, para que possa se relacionar com as demais pessoas e se integrar no seu meio social. Pessoas com maiores habilidades na linguagem podem comunicar melhor seus sentimentos, desejos e pensamentos. De maneira geral, a crianca, o jovem e o adulto com Sindrome de Down possuem dificuldades variadas no desenvolvimento da linguagem. E importante estar atento a este fato desde o primeiro contato com a familia do bebe com Sindrome de Down. Quanto antes for criado um ambiente propicio para favorecer a evolucao da linguagem melhor sera o futuro. A crianca com Sindrome de Down apresenta um atraso na aquisicao e desenvolvimento da linguagem se comparada a outra crianca. Este atraso tem sido atribuido a caracteristicas fisicas ou ambientais que influenciam negativamente o processo de desenvolvimento, tais como:Problemas de acuidade e discriminacao auditiva.Frequentes doencas respiratorias.Hipotonia da musculatura orofacial.Alteracao no alinhamento dos dentes.Palato ogival com tendencia a fenda.Lingua grande (macroglossia) ou cavidade oral pequena.Problemas de maturacao dos padroes de mastigacao, succao e degluticao.Baixa expectativa em relacao a possibilidade de desenvolvimento da crianca.Dificuldades do adulto em determinar o nivel de compreensao da crianca para adaptar sua fala de maneira a promover o desenvolvimento.Pouca disponibilidade do adulto em ouvir a crianca e em se esforcar para compreende-la.Dificuldade de sintetizacao e problemas na estruturacao sintatica.Atraso geral no desenvolvimento motor, cognitivo e emocional.Falta de atividades sociais que facam a crianca utilizar a linguagem de forma significativa.Como ajudar o desenvolvimento da linguagemO desenvolvimento da linguagem ocorre atraves da interacao da crianca com o meio. Isto tambem e verdadeiro para criancas com Sindrome de Down. Os pais e professores devem ser orientados pelo fonoaudiologo que podera elaborar um programa especifico para cada crianca.Antes de mais nada, e importante sanar ou minimizar aspectos fisicos que possam prejudicar a articulacao e producao vocal atraves de exercicios para fortalecimento da musculatura, adaptacao de proteses dentarias ou auditivas etc.A seguir estao algumas sugestoes e aspectos importantes que pais, familiares e profissionais devem considerar para a elaboracao e a aplicacao de um programa de desenvolvimento da linguagem de criancas com Sindrome de Down:Criar um ambiente favoravel e estimulador.Nunca falar pela crianca nem deixar que os outros falem por ela.Aguardar a solicitacao da crianca, nao antecipando suas vontades.Prestar atencao quando a crianca iniciar um dialogo.Criar situacoes inesperadas que provoquem reacoes da crianca aguardando seus comentarios.Fornecer apoio aos pais para que possam desenvolver um relacionamento emocional saudavel com a crianca.Informar a familia sobre o nivel de desenvolvimento da linguagem da crianca, orientar em que complexidade devem falar para ajudar no desenvolvimento da linguagem e na manutencao do dialogo.Garantir o desenvolvimento global (motor, cognitivo, social e emocional) da crianca mantendo relacionamento com profissionais especializados nas diferentes areas.Criar ambiente propicio para a socializacao, incentivando as iniciativas, as amizades, os relacionamentos com diferentes pessoas.Observar as caracteristicas individuais e atender as necessidades especificas ajudando a pessoa com Sindrome de Down a se comunicar e a ver a linguagem como uma forma facilitadora para a realizacao de seus desejos e expressao de seus sentimentos. A crianca com Sindrome