a oeste de Portsmouth. Os tentaculos da estrategiaalema se fecharao uma vez mais. O Grupo A reservara para si umabase de partida de Southampton a Gravesend; depois, evitandodeixar-se emaranhar na aglomeracao londrina, manobrara pelaesquerda e procurara a batalha decisiva sobre o Tamisa medio, nadirecao de Oxford. O Grupo B, depois de apoderar-se de Bristol,voltara para a direcao leste e tomara, pela retaguarda, o grossodas forcas inimigas. Espera-se que estas sejam rapidamentedestruidas e que, a partir dai, a ocupacao total do Reino Unidoseja apenas uma formalidade. A Marinha insurge-se contraeste plano. Nao temos, diz, meios de transporte necessarios paraexecuta-lo, forcas necessarias para cobri-lo, os prazos exigiveispara prepara-lo. Raeder pede 10 dias para transportar o primeiroescalao de 13 divisoes e declara-se incapaz de tomar qualquercompromisso em relacao aos demais. Ele deve contar com os ataquesdesesperados da esquadra inglesa, e os campos de minas que,provavelmente, serao lancados na Mancha e no mar do Norte, paracobrir o flancos da operacao, inspiram-lhe muito menos confiancaque a soldados que ignoram as regras do mar. Por todas essas razoes,propoe consideravel reducao da frente de invasao. E precisocontentar-se em desembarcar em Beachy Head e em Dover, isto e, sobrea parte da costa inglesa fronteira a Calais, o que representa apenasa quarta parte do plano do Estado-Maior do Exercito. Brauchitsch torna a desenrolarseus mapas e defende a causa contraria. A invasao so tera chancede vitoria se a Inglaterra for atingida em larga frente. A timidezda marinha vem retirar ao Exercito toda possibilidade de manobra;lanca-o contra as falesias, obriga-o a comprometer seus carros emterrenos pantanosos do Kent e leva-o a uma batalha frontal que elequer evitar. O General Jodl tem razao em sustentar que umdesembarque e empresa arriscada, mas e somente pela audacia que orisco pode ser reduzido. Hitler arbitra e, coisa insolita, nosentido da prudencia. A frente da invasao nao ultrapassaraBrighton. A descida da ilha de Wight, a conquista de Southampton saoabandonadas. A participacao do Grupo Von Bock e a manobra giratoriado 6 Exercito ficam na reserva. Hitler salienta a condicaoprevia indispensavel, imperativa, da operacao: a ordem deexecucao da Seelowe somente sera dada se a RAF for destruida pelaLuftwaffe. E ainda necessario que esta ultima, depois de lancarfora de combate sua rival, conserve forcas suficientes, mantenha-sekampfkraftig, para apoiar o exercito de terra que ira operar emsolo ingles. Depois do Conselho de Guerrade 31 de julho, Hitler dita sua Diretiva n 17. A ofensiva aereageral contra a Inglaterra comecara a 5 de agosto. O objetivo e adestruicao da aviacao inimiga; portanto, os golpes devem serdirigidos contra ela, suas instalacoes no solo, e contra asfabricas que constroem e reparam os avioes Focam proibidos osataques sistematicos as cidades e os bombardeios de terror. As forcas de que a Alemanhadispoe para executar essa tarefa constituem-se de tres frotasaereas: a primeira, a Luftflotte n 5, sob o comando do GeneralStumpt, estacionada na Escandinavia e so intervira no Norte dasIlhas Britanicas. Outra, a Luftflotte n2, comandada peloGeneralfeldmarschall Kesselring, cobre a area de Zuiderzee ao Sena,QG em Bruxelas e PC avancado no cabo Griz-Nez. Esta se encarregara,mais particularmente, da Inglaterra, ate uma linhaPortsmouth-Oxford-Manchester. A ultima, a Luftflotte n