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e poder de Deus; e quando dizia 'Que sou eu, etc.', estava numa luz de contemplacao na qual via a profundidade lamentavel da minha abjecao e miseria, e era por isso que indagava do Senhor da infinita bondade o misterio de Ele dignar-Se a visitar-me, a mim que nao sou mais que um verme desprezivel e inutil. E entre outras coisas que Ele me disse, pediu-me que Lhe fizesse tres dadivas, e eu respondi-Lhe: 'Meu Senhor, sou Teu, e bem sabes que nada tenho alem da tunica, da corda e das bragas, e estas tres coisas tambem sao Tuas. Que posso pois oferecer ou dar a Tua majestade?' Entao Deus disse-me: 'Procura no teu intimo e oferece-me o que la encontrares.' Eu procurei e encontrei la uma bola de ouro e ofereci-a a Deus; e fiz isso tres vezes, pois tres vezes Deus mo ordenou; depois ajoelhei tres vezes e bendisse e agradeci a Deus que me dera alguma coisa para eu Lhe oferecer. E logo me foi dado compreender que essas tres oferendas significavam a santa obediencia, a extrema pobreza e a belissima castidade que Deus, por Sua graca, me concedeu observar tao perfeitamente. E como Deus depositara no meu intimo aquelas tres bolas de ouro, assim tambem deu a minha alma essa virtude de sempre O louvar e enaltecer, com o coracao e a boca, por todos os bens e por todas as gracas que Ele me concedeu, por Sua santissima bondade."[21]Giotto: Estigmatizacao de Sao Francisco(detalhe), c. 1300. Museu do Louvre.Basilica de Sao Francisco de Assis, Assis.Durante uma dessas meditacoes, em 14 de setembro de 1224, no dia da festa da Exaltacao da Cruz, Francisco viu a figura de um homem com seis asas, semelhante a um serafim, e pregado a uma cruz, e a medida que continuava na contemplacao, que lhe dava imensa felicidade mas era sombreada de tristeza, sentiu se abrirem em seu corpo as feridas que o tornaram uma imitacao do proprio Cristo crucificado. Foi, dessa forma, o primeiro cristao a serestigmatizado, mas enquanto isso lhe trazia alegria, sendo um sinal do favor divino, foi-lhe motivo de muito embaraco e sofrimento fisico. Sempre tentou ocultar os estigmas com faixas e seu habito, e poucos irmaos os viram enquanto ele viveu. Mas eles lhe causavam muita dor e com isso dificultavam seus movimentos, alem de sangrarem com frequencia. Muitas vezes teve de ser carregado por nao poder andar, ou teve de viajar sobre uma mula, o que nao era permitido aos irmaos por ser um luxo. Tambem padeceu de outras enfermidades, ficou quase cego, e as suas dores de cabeca eram terriveis, mas apesar de receber ordem de procurar tratamento, os medicos nada puderam fazer para alivia-lo. Passou algum tempo sob os cuidados de Clara, e ali deve ter composto, em 1225, seu Cantico ao irmao Sol, mas sua condicao se deteriorava diariamente, e ditou seu Testamento. Melhorou entao, e viajou para umeremiterio perto de Cortona, mas ali piorou novamente, e foi levado para Assis, hospedando-se na casa do bispo em meados de 1226. Pouco depois, pediu para
ser levado a Porciuncula, para que pudesse morrer entre os irmaos.[20]Sentindo a morte proxima, solicitou a uma amiga romana, a nobre Jacopa de' Settesoli, que trouxesse o necessario para seu sepultamento, e tambem alguma comida bem preparada, que ele havia provado em sua residencia em Roma e que deveria aliviar seu sofrimento. Foi despedir-se de Clara e das irmas em Sao Damiao e voltou a Porciuncula, deu instrucoes para ser sepultado nu, e no por do sol de 3 de outubro de 1226, depois de ler algumas passagens do Evangelho, faleceu rodeado de seus companheiros, nobres amigos e outras personalidades. As fontes antigas dizem que nesse momento um bando de aves veio pousar no telhado e cantou.[22] Logo em seguida o Irmao Elias notificou a todos de seu desaparecimento e divulgou sua estigmatizacao, ate ali mantida em sigilo, seu corpo foi examinado por muitas testemunhas a fim de comprova-lo, e o povo de Assis e dos arredores acorreu para prestar-lhe sua ultima homenagem.[23]Foi enterrado no dia seguinte na igreja de Sao Jorge. Menos de dois anos depois, o papa Gregorio IX foi pessoalmente para Assis para canoniza-lo, o que aconteceu em 6 de julho de 1228 com grande pompa. Em 1230 foi inaugurada uma nova basilica em Assis, que recebeu seu nome e hoje guarda as suas reliquias e abriga o seu tumulo definitivo. A basilica foi decorada no fim do seculo XIII por Giotto di Bondone com uma grande serie de afrescos que retratam a vida do santo.[22][editar]As fontes documentais primitivas e a historiografia modernaFrancisco deixou escritos, que apesar de poucos e sucintos sao uma fonte de grande importancia para o conhecimento de suas ideias e objetivos, mas ele nao escreveu sua propria historia e foi sempre muito avesso a relatar sua vida privada, tarefa que ficou para seus biografos. Diversos daqueles documentos sao de autoria controvertida, e sao-lhe atribuidos mais pela tradicao do que por qualquer outro motivo, nao havendo provas que os autentiquem. E o caso da famosa Epistola ad populorum rectores (Carta aos governantes dos povos) e o da Epistola ad fratrem Antonium (Carta ao Irmao Antonio de Padua). O seu conteudo, no contexto do pensamento franciscano mais reconhecido, e pouco congruente. A primeira e uma admonicao apocaliptica, mas se a preparacao para o Juizo Final era uma preocupacao para Francisco, nao ha evidencia de que ele o considerasse um evento iminente, como o texto da carta sugere. Quanto a segunda, a aprovacao que faz do estudo teologico erudito nao parece concordar com a marcada inclinacao de Francisco para a simplicidade. Seja como for, sua autenticidade e um problema ainda em aberto. A Regula (Regra primitiva) da Ordem, que escreveu de proprio punho entre 1209 e 1210, teve seu original perdido, e a reconstituicao que foi feita mais tarde e, assim, incerta, mas cre-se que trechos dela sobrevivam em pelo menos tres fontes secundarias, o codice fragmentario da Catedral de Worcester, a Explicacao da Regra escrita por Hugo de Digne entre 1245 e 1255, e a Vita secunda Sancti Francisci, de Tomas de Celano, alem de ter sido
para se duvidar da pureza das intencoes e da vida de Francisco, nem de sua importancia para a historia da religiao Catolica e para a devocao moderna, toda a substancia dos relatos parece ser pouco objetiva.[28]A celebre Legenda maior Sancti Francisci (Historia de Sao Francisco, 1263), de Sao Boaventura, que sobreviveu em inumeras copias, nao parece ser de muita utilidade. Apesar de ele a ter elaborado a partir de fontes de primeira mao, sua preocupacao com a harmonizacao da comunidade franciscana e a ausencia naquela epoca de metodos de referencia cientifica fazem dela um relato excessivamente poetico e fantasioso, quando nao claramente parcial, da vida de Francisco, e se ela tem um lugar garantido na tradicao piedosa e devocional, no estudo historico academico nao sucede da mesma forma, e os peritos apontam nela uma serie de contradicoes, a evidencia de uma compilacao seletiva de suas fontes e de um proposito de com ela criar uma imagem unificada e positiva da Ordem segundo a visao original de Francisco numa epoca em que ela estava ja agitada por dissidencias internas e enriquecia a olhos vistos. Entretanto, essa Legenda se tornou canonica, ja que em 1266 o Capitulo Geral da Ordem se reuniu e decidiu que os irmaos nao deveriam ler nenhuma outra biografia que nao essa, e determinou a destruicao de todas as outras que se haviam escrito ate entao, o que causou a perda de muita documentacao importante. No seculo XIV Bartolomeu de Pisa escreveu um novo relato biografico, aprovado pelo Capitulo Geral em 1399 como sendo o mais veraz, mas esta obra e considerada pela critica moderna literariamente mediocre e de pouco valor documental. Afortunadamente a partir do seculo XVII foram sendo encontradas copias de outros documentos dados como perdidos, suprindo em parte a imensa lacuna deixada pela supressao de fontes antigas em 1266.[29]Entre as fontes recuperadas esta a Vita prima Sancti Francisci (Primeira biografia de Sao Francisco, 1228), de Celano, escrita a pedido do papa Gregorio IX, e que foi resumida pelo autor em 1230 sob o nome de Legenda ad usum chori, mas apesar de ser uma obra de refinado estilo, ela padece tambem de parcialidade. Celano novamente foi chamado em 1244 para escrever uma versao ampliada da Vita prima, dando outras informacoes trazidas por frades que haviam conhecido bem a Francisco e integravam seu primeiro circulo de associados, como Rufino, Leo e Angelo, o que resultou na Vita secunda Sancti Francisci (1245). Esta nova versao foi concebida numa linha rigorista, sem enfatizar os milagres do santo e tentando oferecer uma visao de sua trajetoria mais de acordo com a que ele mantivera em vida, de certa forma atendendo melhor ao criterio de verdade historica apreciado contemporaneamente. Mas a obra nao teve especial aceitacao na sua epoca, pois era grande o desejo de todos por narracoes fantasticas e maravilhosas, de modo que mais uma vez Celano foi convocado ao trabalho, desta vez para escrever o Tractatus de Miraculis Sancti Francisci (Tratado sobre os Milagres de Sao Francisco), de 1253.[25][29][30]Outras fontes importantes resgatadas foram a Legenda trium sociorum (Historia dos tres
considerado, sem certeza, uma copia do seculo XIV do unico retrato que teria sido feito ainda em vida do santo, por encomenda de Jacopa de' Settesoli. Esta conservado em Greccio.[editar]Sua aparenciaSegundo a descricao deixada por Tomas de Celano a aparencia fisica de Francisco era extremamente agradavel, e sua face refletia a inocencia de sua vida, a pureza de seu coracao e o ardor do fogo divino que o consumia. Era de estatura um pouco abaixo da media, cabeca proporcionada e redonda, com a face alongada e nariz reto e fino, pescoco esguio, testa plana e curta, olhos negros e limpidos, cabelos castanhos, orelhas pequenas. Sua voz era forte, doce, clara e sonora; os dentes eram unidos, alinhados e brancos, os labios pequenos e delgados, a barba era preta e um tanto rala; seus ombros eram direitos, os bracos curtos, as maos delicadas com dedos longos, as pernas delgadas, pes pequenos, pele fina e sempre muito magro.[35] Sua visao de si mesmo era, porem, oposta: descrevia-se como um "franguinho preto", e o retrato pintado no Fioretti segue a mesma linha, mostrando-o como um homem miudo de aspecto muito desprezivel e vil e que por esse motivo nunca conseguia muitas esmolas entre gentes que nao o conheciam.[36][editar]Seu contextoUm seculo antes de Francisco nascer a espiritualidade europeia estava principalmente concentrada nos mosteiros enclausurados, desenvolvendo-se de uma forma introvertida e contemplativa que tinha muito de pessimismo em relacao ao mundo e ao ser humano. Eram tambem os maiores centros de cultura erudita, em suasbibliotecas e atraves de suas oficinas de copistas se preservou boa parte do que hoje se conhece de literatura classica, e seus membros muitas vezes alcancaram niveis altos e refinados de pensamento abstrato e teologico, com grande penetracao psicologica. Os monges eram pessoalmente pobres mas nada lhes faltava de sustento material, pois suas Ordens eram muitos ricas, recebendo doacoes da nobreza e do povo, possuindo grandes extensoes de terra e muitos tesouros em suas igrejas. De qualquer modo, na percepcao daquela epoca uma vida de monge era o caminho mais garantido, na verdade praticamente o unico, para a conquista do Paraiso, e era comum que leigos, depois de terem vivido a maior parte de suas vidas no desfrute do mundo, ao sentirem a morte se aproximar deixassem suas familias para ingressar em um mosteiro, num processo que veio a ser chamado de "piedade fugitiva", esperando que a conversao, mesmo de ultima hora, fosse suficiente para alcancar a recompensa eterna. Acompanhando esse modo de pensar, era uma crenca corrente de que o ceu tinha uma populacao reduzida, e que ela era composta na maior parte de monges.[37][38]No decorrer do seculo XII comecou a se verificar uma mudanca, a sociedade passou a demonstrar um crescente otimismo quanto as coisas espirituais, e parecia mais facil a gente comum partilhar do Paraiso com os monges. Essa mudanca se explica atraves de dois fatores principais - a concepcao de Deus se tornou mais amorosa e benevola, e os doutores das faculdades de teologia, especialmente os proto-humanistas de Paris, elaboraram e divulgaram o conceito do Purgatorio, que previa para
e muda para o homem comum se tornava amistosa e responsiva para o mistico em comunhao divina. A psicologia moderna tambem diz coisa semelhante quando afirma que a reacao de uma pessoa ao seu ambiente reflete seu estado psiquico interior. Francisco de Assis se insere nessa longa linhagem de santos ascetas, taumaturgos e misticos; certamente estava familiarizado com as historias dos santos antigos, a propria Assis dera nascimento a varios santos e martires antes dele, e, leitor assiduo da Biblia, em especial do Novo Testamento, devia tambem conhecer passagens que referem a integracao entre as criaturas e o Criador, como em Romanos I:20: "Porque as coisas invisiveis, desde a criacao do mundo, tanto o seu eterno poder, como a sua divindade, se entendem, e claramente se veem pelas coisas que estao criadas...", ou em Timoteo IV:4-5: "Porque toda a criatura de Deus e boa, e nao ha nada que rejeitar, sendo recebida com acoes de gracas. Porque pela palavra de Deus e pela oracao e santificada". Para o seu tempo o milagroso era parte integrante da verdade corrente. Por outro lado, muitos dos fenomenos maravilhosos encontrados nas narrativas sobre a sua vida, se nao eram explicaveis naquele tempo, poderiam se-lo hoje, com a ressalva de que mesmo aciencia e a psicologia, por avancadas que estejam atualmente, ainda nao sao capazes de explicar todos os fenomenos naturais do mundo ou os da mente, e o problema permanece, pois, irresolvido.[42][editar]As virtudes, a disciplina e o relacionamento entre os irmaosPara Francisco a pobreza, a "Senhora Pobreza" que ele costumava dizer ter desposado, nao era um objetivo, mas antes um instrumento pelo qual se podia obter a purificacao necessaria para a habitacao de Deus no interior de cada um e para a perfeita comunhao com o semelhante, metas frente as quais todas as outras consideracoes eram subordinadas. O outro instrumento privilegiado para isso era a imitacao do exemplo de vida dado por Cristo nos Evangelhos, e para tanto a obediencia era fundamental. Cristo fora pobre, e assim os irmaos tambem o seriam, e ela devia ser entendida por todos os seus companheiros nao so como uma disciplina de ascetismo em si, mas como fonte de verdadeira graca e alegria.[43]Mas alem da pobreza exterior, comandada expressamente na sua Regra primitiva, que proibia os monges ate de andarem calcados e possuirem domicilio fixo, Francisco enfatizava a pobreza interior, entendida no despojamento de toda pretensao a aquisicoes intelectuais e mesmo morais e espirituais, consideradas como formas dissimuladas de obter dominio sobre os outros e como expressoes de orgulho e individualismo.[44] Por outro lado, Wolf aponta para alguns paradoxos em suas posicoes sobre a pobreza, e para ele parece claro que Francisco assumiu a pobreza neste mundo para ser investido de riquezas no ceu. Alem disso, o autor sugere que seu exemplo pouco fez para mudar a mentalidade de seus contemporaneos sobre a pobreza da populacao em geral ou para chamar a atencao para as vantagens da pobreza como um modo de vida, e ele parece ter-se tornado involuntariamente o destinatario da maior parte das esmolas e doacoes na Umbria,
consolidacao interna de seu grupo, e foi vista pela comunidade laica de sua regiao como um elemento de subversao social; ainda em sua vida ela foi posta em xeque por seus irmaos e com ainda mais forca pela alta hierarquia catolica, que sentiu-se ameacada na perspectiva de que a extrema pobreza franciscana fosse tomada como um sinal de pureza maior do que a da propria Igreja, e que isso fosse usado por aqueles que combatiam a corrupcao do clero em detrimento da instituicao.[50][51][53] A exigencia acabou por ser em muito atenuada, contra a sua vontade expressa, e menos de um seculo depois de seu falecimento a Ordem dos Franciscanos ja era tao rica quanto as outras Ordens e muitos de seus membros haviam se tornado grandes doutores eruditos e ocupantes de importantes cargos na Igreja e nas universidades, com o resultado da perda de grande parte de seu carisma original e o surgimento de sentimentos de desilusao e cinismo em larga escala. Segundo a opiniao de Kleinberg & Todd, a "domesticacao" dos franciscanos e sua insercao definitiva no esquema monastico-clerical padrao foi um dos fatores que levaram a uma radical queda do prestigio da Igreja na Idade Media tardia,[51]mas seu exemplo de fraternidade e de engajamento autentico com a vida dos pobres tem presentemente um grande valor inspiracional para os teologos da libertacao em suas lutas politicas noTerceiro Mundo.[54]Benozzo Gozzoli: Pregacao de Sao Francisco aos animais e aos homens, 1452. Convento de Sao Fortunato, Montefalco.[editar]Pregador e pacificadorOs testemunhos de epoca relatam que seu estilo de pregacao era direto e simples, usando o vernaculo, longe da eloquencia sacra de seu tempo, mas afirmam que sua sinceridade e compreensao das dificuldades da vida popular, sua habilidade em evocar imagens ilustrativas vivazes em pequenas parabolas ou historias retiradas de suas experiencias do cotidiano entre o povo, e sua capacidade de apresentar a doutrina crista de forma inteligivel, faziam que seu discurso tivesse um efeito persuasivo profundo. Tambem fazia uso do humor e de uma atuacao que tinha muito de teatral, a fim de que a mensagem se fizesse mais acessivel e atraente,[51][55][56] e usualmente solicitava permissao da autoridade religiosa local para iniciar sua fala ao povo. As vezes acompanhava a pregacao com o canto de hinos sacros, alguns compostos em letra e musica por ele mesmo, e chamava a si e seus irmaos de "os menestreis de Deus".[57]Sua paciencia e bondade para com todos fizeram com que fosse procurado constantemente por pessoas de todas as posicoes sociais que iam a ele em busca de conselho e orientacao, e a todos instruia na melhor forma de alcancar a salvacao na condicao em que se encontravam, regozijando-se em ver que suas palavras amiude davam frutos positivos e que os costumes se iam reformando gradualmente. No florido estilo de sua Vita prima Celano afirma que em virtude de sua presenca e atuacao em pouco tempo toda a Umbria se havia transformado, e se tornara um lugar mais aprazivel.[37] Francisco desejava acima de tudo que os irmaos pregassem atraves do exemplo pessoal, conseguido na imitacao do exemplo de Cristo,
e o modelo monastico que ele implementou representa uma transicao entre o monasticismo medieval enclausurado e as novas formas de vida apostolica que mais tarde se consolidaram, mais abertas para o mundo exterior e mais dedicadas ao servico pratico para com os necessitados, e fez essa reforma sem jamais ter pretendido ser um reformador. Outra de suas contribuicoes foi a de enfatizar a paz, a tolerancia, o respeito e a concordia, e ele sempre teve a conviccao de que os irmaos deviam ser pacificadores, o que deixou expresso em varios escritos e foi repetido por seus biografos. Mesmo nasmissoes que enviou para entre os muculmanos fez recomendacoes para que os missionarios mantivessem uma postura de respeito para com as manifestacoes da divindade em todos os credos e de sujeicao as leis civis locais, e que evitassem se envolver em disputas teologicas. Ele pessoalmente conseguiu a paz em varios conflitos internos nas cidades italianas de Arezzo, Peruggia, Siena,Gubbio e Bolonha, e pouco antes de morrer, ja gravemente enfermo, fez a paz entre o bispo e o poder civil em Assis, o que nao deixa de ter conotacoes simbolicas, apontando para seu perene desejo de reconciliacao entre a religiao e o mundo profano.[58]Como Cristo recomendara a seus apostolos que em cada casa em que entrassem dissessem "Que a paz do Senhor esteja nesta casa", usualmente Francisco costumava iniciar e terminar suas predicas com a proclamacao da paz.[59][60] A seus proprios seguidores, Francisco dissera: "Assim como anunciais a paz pela boca, estejais certos de que a paz esteja em vossos coracoes". A saudacao Pax et bonum (Paz e bem), que usava frequentemente, se tornou mais tarde o lema da sua Ordem[61][62] e tambem da cidade de Assis.[63] Em 2002 o papa Joao Paulo II presidiu uma cerimonia em Assis que reuniu duzentos lideres de vinte e quatro religioes para que fosse celebrado um Dia Internacional de Preces para a Paz no Mundo. Foi elaborado o documento O Decalogo da Paz de Assis e enviado para todos os Chefes de Estado do mundo, e no encerramento da cerimonia todos trocaram o beijo da paz enquanto era cantado o Cantico ao irmao Sol.[64][editar]O misticoVer artigo principal: MisticismoSegundo Bernard McGinn o elemento mistico no Cristianismo e aquela parte da crenca e das praticas que preparam e conscientizam o individuo para aquilo que pode ser descrito como a presenca imediata e direta de Deus, mas para Paul Lachance o misticismo pessoal de Francisco, parte tao proeminente de sua vida, ate ha pouco tempo vinha sendo estudado quase apenas a partir das biografias escritas sobre ele e das numerosas lendas criadas a seu respeito, com pouca atencao ao que ele mesmo expressara em seus escritos ou fora registrado a partir de suas proprias palavras - ate onde e possivel considerar a documentacao a ele atribuida como autentica. Mesmo na tradicao crista que o considera, obviamente, um santo, poucas vezes ele e descrito como um mistico, e esse silencio tambem se deve ao fato de que o estudo de sua experiencia interior e extremamente dificil, pois ele poucas vezes falou diretamente