os que mais se destacam, ostentam uma variedadede vestimentas e adornos luxuosos. Na Bahia do seculo XIX, acada rancho correspondia um simbolo, porta-bandeira e mestresalaque nas suas coreografias interpretavam a seu modo os passosdas dancas dos saloes das elites.Os primeiros ranchos carnavalescos cariocas surgiram, nocomeco do seculo XX, na regiao do porto, lugar repleto de maltasde capoeira, candombles e corticos onde, como ja vimos no capituloanterior, habitava boa parte da populacao negra migrante doNordeste. Era a chamada Pequena Africa. Na vizinhanca do famosocandomble de Joao Alaba e do cortico Cabeca de Porcofuncionavam as sedes de varios cordoes carnavalescos, a exemplodo Rompe e Rasga, Estrela da Aurora, Nacao Angola e Rei deOuro. O Rei de Ouro, fundado em 1894 por Hilario Jovino, foi oprimeiro rancho carnavalesco da cidade do Rio de Janeiro. Hilariochegou a cidade em 1870 e tornou-se lideranca na comunidadebaiana no bairro da Saude. Ele foi tenente da guarda nacional, ogaUma historia do negro no Brasil 229(um cargo hierarquico importante) do terreiro de Joao Alaba e ocarnavalesco responsavel pela criacao de varios ranchos. Comoele mesmo diria, o que lhe interessava era fundar novidade.Dentre essas muitas agremiacoes, uma merece atencao especial,o rancho Rosa Branca. As trajetorias do Rosa Branca e desua organizadora, Tia Ciata, contam muito sobre o ambiente culturalnegro da epoca. Ciata, como ficou conhecida Hilaria Batistade Almeida, chegou da Bahia em 1876, aos 22 anos. No Rio deJaneiro foi recebida na casa de Miguel Pequeno e Amelia Kitundi,onde tambem era hospede Hilario Jovino. Ciata tornou-se umalideranca na comunidade negra da Pequena Africa, muito contribuiupara a coesao do grupo e para o transito de pessoas e costumesentre a Bahia e o Rio de Janeiro. O respeito e carinho por elaeram ritualizados, anualmente, na reverencia que os demais ranchoslhe faziam antes de sairem a rua. Era uma mistura de bencaoe homenagem.Ciata era doceira e trabalhava vendendo nas ruas vestida debaiana, ou seja, usando saia rodada, pano da costa, turbante, pulseirae os fios de contas proprios dos seus orixas no candomble.Essas roupas, costuradas e bordadas na casa dela, tambem eramdesfiladas no Rosa Branca. Os trajes de baiana produzidos naPequena Africa faziam tanto sucesso que comecaram a ser alugadospara fora da comunidade. Outras sociedades carnavalescas comecarama ostenta-los nos desfiles de Momo. Curiosamente, o mesmoCarnaval que tentava excluir as expressoes da cultura negra, agoranao so as incluia como proporcionava alguma renda aquela populacaocom poucas oportunidades no mercado de trabalho.Um dos maiores meritos de Tia Ciata foi saber cultivar boasrelacoes com gente de prestigio e dinheiro. Gracas a esse talentodiplomatico e sua habilidade no manejo de ervas medicinais, omarido dela conseguiu empregar-se no gabinete do chefe de policia.Para tanto ela teve como intermediario o presidente VenceslauBras, que assim a recompensou pela cura de uma ferida na pernaque os medicos diziam nao ter mais meios para tratar. A protecaoe ajuda de pessoas influentes na sociedade faziam parte das estrategiasdos adeptos do candomble para se livrarem da policia, garantiremnegros atraves de empregos e cargos publicos. Foi essa comunidadenegra, formada por gente como Hilario Jovino e Tia Ciata,que promoveu a incorporacao dos ranchos as festas carnavalescasno Rio de Janeiro.A