de ceramica. Inicialmente importado de Espanha o azulejo e, mais tarde, empregue como resultado de manufactura propria, nao so no territorio nacional, mas tambem em parte do antigo imperio de onde absorve simultaneamente uma grande influencia (Brasil, Africa, India).Com as suas respectivas variantes esteticas o azulejo vai ser utilizado em outros paises europeus como os Paises Baixos, a Italia e mesmo a Inglaterra, mas em nenhum outro acaba por assumir a posicao de destaque no universo artistico nacional, a abrangencia de aplicacao e a quantidade de producao atingidas em Portugal.[editar] O azulejo em Portugal[editar] Heranca islamica Azulejos com motivo de esfera armilar no Patio da Carranca, Palacio Nacional de Sintra.No ano de 1498 o rei de Portugal D. Manuel I viaja a Espanha e fica deslumbrado com a exuberancia dos interiores mouriscos, com a sua proliferacao cromatica nos revestimentos parietais complexos. E com o seu desejo de edificar a sua residencia a semelhanca dos edificios visitados em Saragoca, Toledo e Sevilha que o azulejo hispano-mourisco faz a sua primeira aparicao em Portugal. O Palacio Nacional de Sintra, que serviu de residencia ao rei, e um dos melhores e mais originais exemplos desse azulejo inicial ainda importado de oficinas de Sevilha em 1503 (que ate entao ja forneciam outras regioes, como o sul de Italia).Embora as tecnicas arcaicas (alicatado, corda-seca, aresta) tenham sido importadas, assim como a tradicao decorativa islamica dos excessos decorativos de composicoes geometricas intrincadas e complexas, a sua aparicao em Portugal cede ja um pouco ao gosto europeu pelos motivos vegetalistas do gotico e a uma particular estetica nacional fortemente caracterizada pela influencia de factores contemporaneos. O imperio ultramarino portugues vai contribuir para a variedade formal; vao ser adaptados motivos e elementos artisticos de outros povos que se transmitem pelo curso da aculturacao. Um dos exemplos mais marcantes do emprego de ideias originais e o do motivo da esfera armilar que surge no Palacio Nacional de Sintra e que vai permanecer ao longo da historia portuguesa como o simbolo da expansao maritima portuguesa.Roteiro Palacio Nacional de Sintra: Azulejos hispano-mouriscos do seculo XV e XVI. Revestimento parietal (salas, corredores e patios) com realce de caracteristicas arquitectonicas, envolvencia de portas e janelas. Destaque para tons verdes. Sala dos Arabes: fonte central em bronze e base em marmore emoldurada a azulejo de aresta; paredes e molduras de portas em alicatado, aresta, corda-seca e relevo. Sala dos Leoes e Patio Diana: destaque para azulejos de parra em relevo. Sala das Sereias: destaque para azulejo esgrafitado em estilo marroquino tawriq a rematar porta. Sala dos Cisnes: revestimento parietal em xadrez e losangulos. Sala das Pegas: revestimento parietal com corda seca de reforco (com aresta) e remates ondulantes de portas, janelas e lareira. Patio interior central e Tanque dos Cisnes: revestimentos em azulejo com motivo pe-de-galo em corda-seca de reforco. Patio do Leao: fonte inserida em muro de azulejos com esfera armilar. [editar] A majolica e o inicio da producaoA majolica, nova tecnica vinda de Italia que permite pintar directamente no azulejo vidrado, e introduzida na Peninsula Iberica nos finais do seculo XV pela mao do