acaso. Em 1839, Charles Goodyear recebeu uma encomenda de 150 malotes do correio. Goodyear juntou vermelhao e chumbo para dar um aspecto de couro a borracha e enxofre. Prontas, depois de alguns dias, a maioria delas estava imprestavel, deformada ou derretida. Porem, uma das bolsas, deixada perto de um forno quente, queimou de uma forma que chamou a atencao de Goodyear. Ele concluiu que a carbonizacao poderia parar naquele ponto e manter assim, a estabilidade do material.Experimentos posteriores confirmaram a conviccao de que a borracha, cozida a altas temperaturas com enxofre, mantinha suas condicoes de elasticidade no frio ou no calor. Estava descoberto o processo de vulcanizacao da borracha.Apesar de ser um genio, Charles Goodyear vivia de caridade. Juntou 50 dolares, deixou metade com a familia e foi para Nova Iorque mostrar sua descoberta. Com 46 mil dolares emprestado de William de Forest, fabricou as primeiras mantas regulares de borracha.Em 1841 entrou com pedido de patente, conseguida apenas nos EUA em 1844.Dez anos depois, no dia 1o de julho, aos 60 anos de idade, Charles Goodyear faleceu no Fifth Avenue Hotel, em Nova Iorque (EUA).Em 1898, surge em Akron (Ohio), a Goodyear Tire & Rubber, fundada por Frank Seiberling que desenvolveu a carcaca e o processo de recobri-la com borracha.Seu primeiro projeto de pneu, em 1916, colocou a empresa na lideranca das vendas de pneus nos Estados Unidos e aos poucos transformou o nome Goodyear em sinonimo de borracha.A FABRICACAO DO PNEU NOS DIAS DE HOJEApesar de a base da fabricacao do pneu ser a mesma desde o comeco, os compostos e tecnicas de preparacao evoluiram. Do composto ao desenho, cada detalhe e estudado para alcancar o melhor desempenho.Inspecao do molde da banda de rodagemA primeira fase da fabricacao e a preparacao do composto, formado por varios tipos de borrachas natural e sintetica, negro de fumo, pigmentos quimicos, que sao colocados em um misturador (banbury). Para cada parte do pneu ha um composto especifico, ou seja, com propriedades fisicas e quimicas diferentes. A borracha natural e obtida principalmente da arvore Hevea, na forma de latex liquido coletado em pequenos recipientes, e em seguida coagulado para se obter a borracha solida.A borracha sintetica e derivada do petroleo. O negro de fumo, usado nas composicoes da borracha para proporcionar resistencia, e obtido principalmente pela queima de petroleo em fornos especiais. Outros ingredientes quimicos, tais como enxofre, plastificadores, aceleradores, antioxidantes, necessarios ao processo de manufatura do pneu, sao fornecidos por varias industrias quimicas.Producao dos componentesDepois do composto pronto, vem a producao dos componentes, que sao produzidos simultaneamente em varios departamentos da fabrica, pois todos vao ser reunidos para formar o produto final.Esses componentes sao: banda de rodagem, parede lateral, talao, lonas de corpo, lonas estabilizadoras e estanque.A banda de rodagem (parte do pneu que entra em contato com o solo) e a parede lateral sao feitas pelo processo de extrusao. Uma maquina chamada extrusora, especie de rosca, vai girando, aquecendo e empurrando o composto para uma forma, na qual os componentes tomam seus formatos finais. As caracteristicas da banda de rodagem seguem criterios do tipo