Manejo de insetos com plantas Por Gustavo Schiedeck - Pesquisador da Embrapa Clima TemperadoAs plantas bioativas despertam grande interesse de agricultores, pesquisadores e extensionistas por seu real potencial de utilizacao no manejo de insetos em sistemas de producao de base ecologica. Esse fato pode ser verificado pelo numero cada vez maior de artigos sobre o tema em revistas especializadas bem como em eventos cientificos da area.As plantas bioativas sao aquelas que produzem algum efeito sobre outro ser vivo, podendo ser enquadradas as plantas medicinais, aromaticas, condimentares, toxicas, inseticidas, fungicidas e ate mesmo as de carater mistico e religioso. Dentro desse conceito amplo, na maioria das vezes, a utilizacao das plantas bioativas de interesse para o manejo de insetos em agroecossistemas e pensada a partir da possibilidade da extracao de alguma substancia do seu metabolismo capaz de ser aplicada sob a forma de um produto a ser pulverizado sobre os cultivos comerciais. Em geral, os produtos investigados para esse fim sao os oleos essenciais e as tinturas, infusoes e decoccoes.Embora a estrategia da extracao e/ou aplicacao de substancias obtidas das plantas bioativas seja valida e interessante do ponto de vista da transicao agroecologica, o redesenho de agroecossistemas atraves do aumento da biodiversidade funcional tem sido pouco explorado. E plausivel crer que, num estagio mais avancado da complexidade dos sistemas produtivos de base ecologica, as pulverizacoes fiquem restritas aos problemas relacionados com microrganismos patogenicos, enquanto a introducao e manutencao intencional de plantas bioativas nas areas de cultivos respondam pelo manejo dos insetos potencialmente prejudiciais.No Brasil, alguns estudos tem tentado utilizar as plantas bioativas como atraentes ou repelentes de insetos, porem de forma pouco articulada, geralmente incluindo apenas uma especie com esse proposito. Algumas das plantas citadas nos trabalhos nacionais sao o gergelim (Sesamum indicum) para o controle de formigas cortadeiras, o taiuia (Cayaponia sp) para atracao de diabroticas, e coentro (Coriandrum sativum) na repelencia de mosca-branca em meloeiros.Uma grande contribuicao para o entendimento dos processos de atracao e repelencia de insetos pelas plantas bioativas foi dada recentemente por pesquisadores da Universidade de Michigan, Estados Unidos. Os investigadores realizaram uma meta-analise de 34 artigos cientificos que abordavam o uso de substancias volateis de plantas na manipulacao da resposta comportamental de insetos prejudiciais. A meta-analise e uma ferramenta estatistica que permite combinar resultados de estudos independentes, extraindo informacoes adicionais que possibilitam sintetizar ou extrair novas conclusoes.Num primeiro momento o trabalho evidenciou que a grande maioria dos artigos abordava a atracao de insetos, e apenas 3% a repelencia. Esse fato chamou a atencao dos autores do artigo para duas possiveis explicacoes: ou e mais facil, ou efetivo, trabalhar a campo com atracao de insetos ou a repelencia ainda e pouco explorada pelos pesquisadores da area. Entre outras observacoes de seu estudo, verificaram tambem que femeas sao mais atraidas que machos, que insetos mastigadores sao mais atraidos que brocas e sugadores, e que lepidopteros, por seu habito de reproducao, sao mais atraidos que coleopteros e tisanopteros. Alem disso, tambem observaram que insetos especialistas e generalistas sao atraidos de igual forma pelas substancias volateis liberadas no ar pelas plantas