maior teor de carboidratos deste grupo pode estar relacionado com o menor teor de fibras (1,60%), tambem encontrado na farinha deste grupo (Tabela 3). Do mesmo modo, no grupo II, o maior teor de fibras est associado ao menor teor de carboidratos encontrado. Dentre as caracteristicas analisadas, a acidez destaca-se como uma das mais importantes, estando relacionada com o processo de fabricacao da farinha de mandioca, sugerindo a influencia do tempo de fermentacao da massa de mandioca triturada ou do tempo de prensagem. Dias e Leonel (2006) citam que acidez elevada pode ser indicativo de falta de higiene nas operacoes de processamento, o que e uma caracteristica de processos artesanais. A exposicao prolongada da massa de mandioca a temperatura ambiente elevada e o aumento no tempo de fermentacao favorece, consequentemente, o aumento na acidez. No grupo V, composto pelo tratamento 3, a farinha analisada teve o maior valor de acidez dentre as demais (2,89 meq NaOH.100 g1). Com base na matriz de distancia Euclidiana media padronizada, gerou-se um dendrograma para formacao dos grupos de acordo com o metodo do vizinho mais proximo (Figura 1). Considerando-se uma distancia de 60% no dendrograma, com base nas caracteristicas avaliadas (Figura 1), verifica-se a formacao de seis grupos. De acordo com este dendrograma, o grupo 1, reune os tratamentos 8, 14, 16, 10, 17, 12, 18, 4, 3, 5 e 2. O grupo 2, os tratamentos 13, 15 e 11. Os grupos III, IV, V e VI os tratamentos 9, 1, 6 e 7, respectivamente. A divergencia entre eles mostra a ampla variabilidade nas farinhas produzidas na regiao. Portanto, pode-se considerar que, de um modo geral, os dois metodos de aglomeracao fundamentados em dados fisico-quimicos foram coerentes na formacao dos grupos de produtores de farinhas de mandioca coletadas no municipio de Cruzeiro do Sul. Observa-se, pela formacao dos grupos, que a variabilidade das farinhas nao esta representada pela variedade ou local de producao, ja que nao foram classificadas no mesmo grupo. A variabilidade pode estar relacionada principalmente pelo processo de fabricacao, como citado por Lima (1982), podendo esta heterogeneidade ser encontrada em farinhas de um mesmo produtor. A tecnica de analise multivariada tem a vantagem, em relacao aos metodos de analise univariada, de avaliar a importancia de cada caracteristica estudada sobre a variacao total disponivel entre os tratamentos avaliados, possibilitando o descarte dos caracteres menos discriminantes, por ja estarem correlacionados com outras variaveis redundantes ou pela sua invariancia. Na Tabela 4, constam as contribuicoes relativas das variaveis para o estudo da variabilidade da farinha produzida. Carboidratos totais e umidade foram as variaveis que mais contribuiram para a variabilidade das farinhas de mandioca comercializadas no municipio, representando 78,55% da variacao total. Cinzas e pH foram as caracteristicas de menor importancia, provavelmente devido a sua menor invariancia em relacao as demais caracteristicas avaliadas. Quanto a umidade, o processamento artesanal da farinha de mandioca sem o controle da temperatura de torracao implica em variabilidade nesta caracteristica encontrada nas amostras analisadas. 4 Conclusoes As variaveis carboidratos totais, umidade, lipidios, proteina bruta, fibra bruta, acidez, cinzas e pH mostram-se eficazes para