A historia mais remota da vida religiosa de Juazeiro do Norte recorre cronologicamente ao instante marcante da pedra fundamental da primeira capelinha, em honra de Nossa Senhora das Dores, assentada no recuado 15 de setembro de 1827, encravada nas terras desse lado fertil do Cariri. Dai por diante, eclesiasticamente dependente da Freguesia de Nossa Senhora da Penha (Crato), e da Diocese de Olinda, sucederam-se alguns capelaes, ate que, ja constituida uma nova Diocese, o primeiro Bispo do Ceara, D. Luiz, proclamou a provisao com a qual Cicero Romao Baptista, se tornaria em 11.04.1872 o seu sexto capelao. Amalia Xavier, em seu relato sincero, registra que aquele foi um apostolado fecundissimo, com suas praticas religiosas e, sobretudo, com seu exemplo, conseguiu regenerar os habitantes, descendentes dos escravos do Pe. Pedro (Ribeiro), que apos a sua morte se haviam entregues a toda a sorte de degenerescencia, esquecidos dos ensinamentos recebidos. O zelo exemplar de Pe. Cicero estendeu as bases para que aquela pequena capela, expandida em duas ocasioes, reformada em outras tantas, se constituisse no nucleo fundamental sobre o qual cresceria suas atencoes sobre o fenomeno religioso e sobre todas as injuncoes que fizeram daqui o epicentro da religiosidade popular emanada da grande nacao romeira e nordestina. Muito depois, 45 anos apos, no dia 20 de janeiro de 1917 a Diocese de Crato criou a primeira Freguesia da Vila do Joaseiro, designando o seu primeiro vigario o Pe. Pedro Esmeraldo da Silva Goncalves. Essa ficou conhecida como Paroquia-Matriz, ou Igreja-Matriz, uma longa primazia por outros longos 51 anos, ate que fosse criada a segunda paroquia da cidade. Agora, depois de uma historia memoravel, atraves da qual abrigou todos os filhos desta heroica cidade, em congracamento com a gente romeira dos sertoes e elevada as dignidades de Santuario e de Basilica Menor, ela se prepara para celebrar o seu primeiro centenario, plena das gracas da Igreja que esta em Cristo e em cada um de nos. A celebracao deste primeiro seculo de evangelizacao e de um intenso pastoreio se fara por uma ampla programacao, para a qual estamos todos convidados a rememorar e a festejar tudo aquilo que se emanou da velha capelinha e que invadiu lares e oficinas, entre oracao e trabalho, para ser entre nos o privilegio, na proximidade do Reino de Deus. Em toda a sua existencia, a Paroquia-Matriz foi regida por dez vigarios, na atualidade denominados de Parocos, enquanto vigarios paroquiais sao os coadjutores ou auxiliares. Revisei recentemente a relacao desses vigarios/parocos, para indicar abaixo os seus principais dados. Observe que dois deles (Monsenhores Pedro Esmeraldo da Silva Goncalves e Jose Alves de Lima) foram vigarios em dois periodos. PRIMEIRO VIGARIO: Pe. Pedro Esmeraldo da Silva Goncalves; Nascimento: 29.01.1879 (Crato, CE); Ordenacao: 30.11.1898 (Fortaleza, CE); Vicariato (I): De 21.01.1917 a 16.09.1921; Falecimento: 01.10.1934 (Juazeiro do Norte, CE); SEGUNDO VIGARIO: Pe. Dr. Manoel Correia de Macedo; Nascimento: 16.06.1894 (Barbalha, CE); Ordenacao: 03.04.1920 (Roma, Italia); Vicariato: De 26.01.1923 a 06.01.1925; Falecimento: 06.07.1959 (Campinas, SP);TERCEIRO VIGARIO: Pe. Jose Alves de Lima; Nascimento: 05.05.1889 (Crato, CE); Ordenacao: 30.11.1912 (Fortaleza, CE); Vicariato (I): De 13.05.1927 a