PREMIO NOBEL DE QUIMICA - 2003 Os americanos Peter Agre (Johns Hopkins University School of Medicine in Baltimore, Maryland) e Roderick MacKinnon (Molecular Neurobiology and Biophysics at the Rockefeller University in New York) foram os ganhadores do Premio Nobel de Quimica 2003 pelas suas descobertas a respeito de canais em membranas celulares. Peter Agre desenvolve as suas pesquisas sobre canais para agua em celulas humanas e Roderick MacKinnon sobre estudos da estrutura e mecanismos dos canais para ions. Este ano o premio ilustra como a bioquimica contemporanea, nos niveis atomicos, sao fundamentais para a compreensao dos processos basicos da vida; nao so de humanos como de bacterias e plantas. Ions, dependendo de sua concentracao, tamanho e mobilidade possuem a propriedade de passar de fora para dentro da celula e vice-versa. Em 1991 o professor Agre descobriu um caminho em que moleculas de agua tambem passam de dentro para fora das celulas. A agua e o mais abundante componente de todos os organismos vivos, portanto celulas e tecidos sao importantes para absorver ou liberar agua. A agua atravessa as membranas da celula por dois caminhos: por difusao atraves da dupla camada lipidica e atraves de canais para agua chamada de Aquaporins. Um destes estudos envolve as propriedades da condutancia ionica dos Aquaporins. Estas pesquisas identificam membros da familia Aquaporin de proteinas que sao capazes de conduzir ions juntos a agua. Estas novas descobertas sao fundamentais para muitos outros estudos bioquimicos, fisiologicos e geneticos. Estes estudos sao importantes para o entendimento de doencas do rim e muitas outras doencas, tais como o cancer. Mutacoes no gene aquaporin-2 causam diabetes hereditarias em humanos. Mutacoes no aquaporin-0 gene desenvolvem cataratas congenitas. O professor MacKinnon tem utilizado os principios da eletricidade em biologia em estudos da analise da funcao e estrutura destes canais para ions. Estes canais funcionam como as enzimas que tem seu substrato especifico: Estes canais somente permitem seletivamente difundir atraves de seus poros ions tais como potassio, sodio, calcio e cloreto. Em muitos laboratorios que usam analises sobre mutacoes foram demonstrados que um segmento especifico de amino-acidos pode ser uns dos responsaveis pela seletividade do potassio em nivel celular. A cristalografia de raio-X e tambem muito usada para a compreensao destas seletividades. Sem estas seletividades, nao serao possiveis as existencias de sinais eletricos produzidos na biologia. Logo, estes canais para ions sao importantes no controle do ritmo cardiaco, no controle da secrecao de hormonios na corrente sanguinea e geram impulsos eletricos no sistema nervoso.Prof. Percio A. M. FariasDepartamento de Quimica da PUC-Rio -------------------------------------------------------------------------------- A Industria Quimica noContexto da Ecologia IndustrialBiagio F. Gianneti e Cecilia M. V. B. AlmeidaUniversidade PaulistaLaFTA Laboratorio de Fisico-Quimica Teorica e AplicadaR. Dr. Bacelar, 1212, CEP 04026-002, Sao Paulo, Brasil IntroducaoA Ecologia Industrial e uma nova abordagem que, com menos de vinte anos, ja e amplamente reconhecida devido a forma sistemica com que analisa o sistema industrial, seus produtos, residuos e as interacoes destes com o meio ambiente. A industria quimica e a maior responsavel pela dispersao de substancias toxicas no meio ambiente e torna-se urgente e necessario promover mudancas na