livro era escrito para o rei, sobre missoes aservico do proprio rei. Duarte Pacheco nao mentiria", explica ohistoriador Domingues. Ja as duvidas sobre o real destino de Duarte Pacheco saomaiores porque o livro nunca foi impresso, talvez por guardar segredos muitovaliosos - mais precisamente uma lista com as coordenadas geograficas de todosos portos descobertos por lusitanos desde o infante dom Henrique. E osmanuscritos que restaram, encontrados apenas no seculo 19, nao tem os mapas aque o autor se refere na obra. O texto, no entanto, descreve com minucias avegetacao e os povos encontrados por Duarte Pacheco em sua missao. No livro AConstrucao do Brasil, o historiador portugues Jorge Couto reune varios indiciosde que a tal "grande terra firme" que Pacheco visitou realmente e oBrasil, mais precisamente o trecho compreendido entre o litoral maranhense e oestuario do rio Amazonas.Outros indicios da viagem de Duarte Pacheco apresentados porCouto sao documentos de epoca e o trabalho de outros historiadores. Um dos maisimportantes e o Memorial de la Mejorada, documento castelhano de cerca de 1499,que afirma categoricamente que dom Manuel violou o Tratado de Tordesilhasrecem-assinado, enviando expedicoes que navegaram para oeste do meridiano emareas da coroa espanhola.Outro documento importante e o Planisferio de Cantino, doqual tratamos no comeco do texto. Ele mostra, em 1502, um golfo chamado deFremosso, no ponto onde a linha de Tordesilhas passa pelo litoral nortebrasileiro. Ora, nem Cabral nem Gaspar de Lemos, que voltou de Porto Seguropara dar noticias do descobrimento em Lisboa, passaram por essa parte dolitoral na viagem de 1500. Joao da Nova, que em 1501 foi as Indias e fez umaescala no cabo de Santo Agostinho, em Pernambuco, tampouco passou por ali. Otal golfo tambem nao apareceria em nenhum outro mapa de origem nao portuguesaate 1506. Logo, ele so poderia ter sido identificado em nosso litoral por umnavegador portugues que tenha passado por aqui antes de 1500.Outros dois estudos do seculo 20, um portugues e um ingles,comparam mapas espanhois e portugueses do seculo 16 e concluem que o desenho daregiao do Amazonas dependia da existencia de pelo menos "uma expedicaolusa por essas paragens, anterior a de Cabral", e que algum portuguesteria subido o rio Amazonas por cerca de 900 km. Para muitos historiadores,Duarte Pacheco foi esse cara. Se foi, por que nao foi considerado o descobridordo Brasil? Por um motivo simples: praticamente todas as terras que ele visitouestavam a oeste do meridiano de Tordesilhas e, portanto, pertenciam ao reino deCastela, nao ao rei de Portugal.Embora o tratado obrigasse cada lado a informar ao outrosobre a descoberta de terras na jurisdicao do vizinho, nenhum dos doispretendia dar essa informacao de graca ao inimigo. Por isso, inclusive, eraimportante que a viagem de Duarte Pacheco fosse mantida em segredo. Dom Manuelnao sabia, no entanto, que, dentro de muito pouco tempo, alguns suditos deCastela tambem passariam ali por perto - em mares e terras que pertenciam a suacoroa. E sem guardar segredo. Afinal, como se vera a seguir, os espanhoisviajavam em missao privada, nao oficial.PrimeiroespanholAquele ano de 1498 foi intenso. Colombo topou com umcontinente. Dom Manuel perdeu o direito ao trono de Castela.