respiratorio que o assolou em todo o seu ministerio.Para nao perder o objetivo da obra de Deus, entretanto, George Whitefield montou uma pequena classe de estudos Biblicos e comecou a visitar os pobres e doentes da regiao. Os membros de sua igreja nao ficaram indiferentes aquele talento e, embora fosse norma nao consagrar ao pastorado alguem com menos de 23 anos, Whitefield tornou-se ministro do Evangelho aos 21 anos, por insistencia daquela igreja. Mesmo antes de cumprir sua determinacao pessoal, de escrever cem sermoes para, mais tarde, apresenta-los a igreja e pleitear sua ordenacao, Whitefied aceitou o desafio.Suas primeiras pregacoes como ministro do Evangelho foram tao intensas, que algumas pessoas se assustaram. Os ancioes da igreja, no entanto, deram-lhe apoio e ele entendeu, naquele gesto, uma licao que escrevera para a posteridade:Desejo, todas as vezes que subir ao pulpito, considerar essa oportunidade como a ultima que me e dada de pregar; e a ultima dada ao povo para ouvir a Palavra de Deus. Curiosamente ele, raramente, pregava sem chorar: Vos me censurais por que choro. Mas como posso conter-me, quando nao chorais por vos mesmos, apesar das vossas almas mortais estarem a beira da destruicao? Nao sabeis se estais ouvindo o ultimo sermao, ou nao, ou se jamais tereis outra oportunidade de chegar a Cristo, admoestava.Essa paixao irresistivel pela pregacao da Palavra e a melhor explicacao para alguns fenomenos, ou melhor, milagres espirituais que acompanhariam a carreira ministerial de Whitefield. Em 1750, por exemplo, ele conseguiu reunir dez mil pessoas, diariamente, nas ruas de Londres durante 28 dias, em um evento que, hoje, chamariamos de cruzadas evangelisticas. Entretanto, a diferenca e que ele pregava em uma epoca em que nao havia microfones ou quaisquer outros recursos tecnologicos para ampliar o volume de sua voz. Jornais daquela epoca registraram que Whitefield podia ser ouvido por mais de 1 km, apesar de seu corpo franzino e de sua voz fraca, por causa dos problemas de saude. Isso era um milagre de Deus com certeza.Em outra ocasiao, pregando a alguns marinheiros, Whitefield descreveu um navio no olho de um floracao. O sermao foi apresentado de maneira tao real, que, no momento em que o pregador descrevia o barco afundando, foi interrompido pelo grito dos marinheiros apavorados com o que consideraram a propria visao do inferno.Whitefleld, ao contrario do que muitos imaginavam, era um evangelista-missionario. Jamais quis abrir igrejas para levar seus milhares de convertidos. Pelo contrario: ele os orientava a procurarem igrejas locais. Isso porque, dizem seus biografos, sua missao evangelistica tomava-o de tal forma que nao havia nele qualquer interesse na abertura de templos ou em ter conforto. Nas 13 vezes em que realizou cruzadas evangelisticas nos Estados Unidos, Whitefield viajou, a principio, para colaborar com o orfanato que abrira no estado da Georgia. Ele adorava pregar para os orfaos e, para muitos deles, Whitefield era a unica referencia paterna.Aos 65 anos de idade, ja muito doente, Whitefleld ministrou durante duas horas para uma multidao que o esperava em Exeter, Inglaterra. Na mesma noite, partiu para a cidade de Newburysport, a fim de hospedar-se