Sou. responde o jovem, nao muitomais velho que ela, embora aparente ser. E voce, menkranoti? Menkranoti, sim... responde Yara,vendo no jovem uma chance de se salvar de seus perseguidores. Tem monstrosnos perseguindo, eles soltam raios e fumaca, fazem barulhos estranhos e estaomatando o rio! Nao temam, voces estao segurosconosco. sorri o jovem. Voces vao ver, nao ha motivo para ter medo. So precisamos que voces nos acompanhemate a nossa aldeia e... O barulho de folhas sendo machucadasalcanca a pequena clareira onde o grupo se encontra, para espanto das criancas,que nao esperavam ser alcancadas tao rapidamente. Das moitas saltam tresfiguras aparentemente humanas, sujas e maltrapilhas. Ah, entao voces acharam os pestinhas! grunhe um deles, visivelmente embriagado, numa fala incompreensivel para Yarae seus irmaos. Eram esses os grunhidos que eu ouvia!Esse barulho de folhas... exclama Amex, apavorado. Calma, eles sao amigos. sorri omisterioso jovem. O que voces querem com os pequenos? Mais um morreu hoje de manha, porcausa dessa maldita malaria! esbraveja um homem de espingarda. Precisamosde mais gente para trabalhar na mina, mas nao podemos chamar a atencao dosindios, por enquanto... Esses meninos nos vem a calhar, ainda sao pequenos, masisso ate que e bom, da para fazer a cabeca deles contra a aldeia. Quandotivermos bastante ouro e armas, eles vao lutar do nosso lado! O jovem explica a situacao para a mulhere, em seguida, traduz: Mary diz que e para levar somente osmeninos. A menina deve voltar para a aldeia e dizer que eles morreram afogados.Assim, ninguem sabera da mina. A gringa confia demais nessadiabinha... Como garantir que ela nao abrira o bico e trara os bugres pararesgata-los? pergunta um dos garimpeiros. Deixe isso conosco. responde ointerprete. Ande, menininha, entregue-nos seus irmaos. E se der um pio la naaldeia, eles morrem!Yara nao entende bem o que estaacontecendo, mas sabe que nao pode confiar naqueles estranhos Sorrateiramente,ela segura os bracos de seus apreensivos irmaos e bate em disparada, ao que ohomem da espingarda atira em sua direcao e ela para instantaneamente. O raio! Kuben Kakrit! exclama Amex,desesperado. Bem que vovo avisou... Mais um passo e eu acabo com voces! grita o homem da espingarda, cuja lingua as criancas nao entendem, mas seu tomameacador, sim. Entendendo que estao numa enrascada,cercados de Kuben Kakrit, as criancas suam frio, sem saber para onde ir, com ocano fumegante do lancador de raios apontado para elas. De repente, do meio da mata, surge umenorme vulto que voa em direcao ao pescoco do garimpeiro armado: uma enormeonca pintada, cujos incisivos dentes rasgam a pele de sua vitima, arrancandosuas veias como uma erva daninha e extraida pela raiz. A fera logo trata deliquidar o garimpeiro seguinte, ao que o terceiro rapidamente pega a espingardade seu colega morto e dispara, em vao, pois a fera desvia. Mary, como que ao mesmo tempo atonita eextasiada, ergue a biblia que carregava em direcao a onca, proferindo um deseus trechos: Thenthe king commanded, and Daniel was brought and cast into the den of lions. Theking declared to Daniel, May your God, whom you serve continually, deliveryou! Daniel 6:16! A enorme onca, atraida pela voz