o resgate do irlandês pareciam correr bem, e certo dia Turlock foi chamado pelo duque de Duxton para acertar o retorno do prisioneiro paraas terras inglesas. Garith se ofereceu a passar as noites no quarto principal, junto com o prisioneiro, com o que prontamente todos concordaram. E, para grande alíviode Connaught, seus pesadelos diminuíram. Nas raras vezes em que os tinha, Garith acordava-o com gentileza, e ambos ficavam conversando até que os fantasmas fossemeliminados. O evidente antagonismo entre Drue e seu prisioneiro não causava espanto a Garith; ele achava mais que natural que Drue não se desse bem com alguém que lutara,e lutaria ainda, em campo inimigo. Dessa forma, inconscientemente, Garith ajudava os dois a se manterem distantes, pois queria evitar a todo o custo que houvessealguma desavença mais séria entre ambos. Quanto a Drue, remoia-se em vergonha e ressentimento. Odiava-se a si mesma pela fraqueza e falta de caráter; e esse ódio aumentava quando se pilhava rememorandoos momentos loucos que passara nos braços de Connaught. Vezes sem conta vira-se ansiando pelos braços possantes do irlandês. Vezes sem conta sentira os olhos azuistranspassando-a. E vezes sem conta tivera que lutar com todas as forças para não encará-lo. Sentia-se depravada e suja, pois traíra seus mais sagrados princípios e atirara pela janela todo o esforço que fizera para não ser mulher. Garith teria vergonhadela; Turlock jamais acreditaria. E quanto ao duque, seu pai, preferiria morrer a deixá-lo saber do horrendo segredo. Porque para ela, render-se à fraqueza de umamor feminino era algo como uma doença. Não podia, não queria aceitar o fato de se sentir fisicamente atraída por um homem! Seria o mesmo que renegar sua carreira,tão arduamente construída. Connaught transformara-se numa espécie de doença em sua vida. Fisicamente, ele era superior a qualquer homem que jamais conhecera, maispoderoso e hábil nas armas que o próprio Turlock. Por essa razão, Drue deixara-se tomar de admiração e respeito, e chegara mesmo a acalentar a idéia de se tornaramiga de Connaught. Mas o tempo se encarregara de provar-lhe que essa idéia era falsa e errada; nunca se deveria travar amizade com o inimigo. Agora, ela pagava caro por aquele impulso generoso, pois a cada dia lhe parecia mais difícil apagar da memória os momentos de loucura que experimentara nos braçosde Connaught. Sentia-se rasgada em duas; uma metade ansiava por estar ao lado dele, enquanto a outra desejava destruí-lo antes que ele a destruísse. Assim os três passavam os dias, cada um no seu inferno particular. Garith rendera-se incondicionalmente ao irlandês, a quem passara a admirar com fervor; porisso mesmo, vivia assombrado com a idéia de um dia ter de enfrentá-lo no campo de batalha, o que inevitavelmente aconteceria. Drue, depois de muito brigar consigomesma, não conseguira se convencer de que fora realmente atacada pelo irlandês naquela noite fatídica, e fora obrigada a admitir que se rendera num momento de fraqueza.E Connaught, que não enganava a si mesmo, vivia as penas piores. Sabia que desejara fazer com Drue algo muito diferente de matá-la, e isso o torturava como ferroem brasa mexendo nas feridas de seu coração.