Lionel MatthewsE por meio dos relacionamentos, em especial das interacoes em grupo, que a realidade e mais bem compreendida e estruturada.Alguns cristaos tem duvidas profundas acerca da Sociologia. O temor e que os alunos que cursam Sociologia na faculdade possam ter sua conviccao religiosa minada ou ate mesmo destruida.1 No entanto, apesar do receio alegado, faculdades e universidades cristas continuam oferecendo a Sociologia como disciplina ou curso. Em vista disso, parece relevante fazer as seguintes perguntas: Por que professores e alunos em faculdades cristas ensinam e estudam Sociologia? Pode o estudo da Sociologia facilitar uma compreensao mais profunda da vida crista? Pode servir de veiculo para a construcao da fe?Para compreender a razao de a Sociologia ser oferecida como disciplina academica em uma faculdade/universidade crista, devemos primeiro entender o proposito mais amplo do empreendimento educacional. As instituicoes educacionais visam a expor os estudantes a uma variedade de experiencias, com o proposito final de prepara-los para a vida. O objetivo da educacao oferecida, pelo menos do ponto de vista cristao, e dotar os alunos com conhecimento, habilidades, disposicoes e perspectivas que lhes permitam viver significativa e plenamente neste mundo, preparando-se para o Ceu. Assim, a escolha de um curriculo em uma instituicao crista pressupoe analise cautelosa, e compreensao da natureza humana e das necessidades individuais.Embora as opinioes variem quanto aos atributos que sao considerados fundamentais e aos que sao importantes, mas nao fundamentais2 para o desenvolvimento do individuo, os educadores, em geral, concordam que o ser humano e dotado de uma natureza holistica. Apesar dos diversos pontos de vista propostos sobre este assunto3, algumas necessidades basicas foram determinadas. Para Maslow4, ha necessidades menores e maiores. Ele identifica seis niveis de necessidades, em que a fisiologica e a menor e a autorrealizacao, a maior. As classificacoes de necessidades filosoficas, sociais, esteticas e de sobrevivencia de Pratt5 sao semelhantes a formulacao de Ellen White6 sobre as caracteristicas fisicas, mentais, espirituais e sociais. Com base nessas categorizacoes, foram identificadas experiencias consideradas essenciais ou necessarias para o desenvolvimento significativo do individuo.As instituicoes educacionais, particularmente as escolas cristas, tem como objetivo oferecer uma educacao equilibrada. Assim, as principais areas de conhecimento do curriculo como as ciencias naturais, sociais, humanas e as artes sao organizadas de acordo com as necessidades apontadas. O objetivo e facilitar ao maximo o desenvolvimento individual dos alunos da forma mais adequada, tendo em vista essas necessidades. Como Ellen White escreveu, o processo de educacao visa ao desenvolvimento integral das faculdades mentais, fisicas, espirituais e morais dos alunos, tendo como objetivo final a restauracao da imagem de Deus.7 Com relacao a isso, de que forma a Sociologia deve ser considerada?O enfoque sociologicoA Sociologia consiste no estudo do comportamento humano. Como um metodo de abordagem e um corpo de conhecimento, a Sociologia difere de outras ciencias sociais a medida que analisa o comportamento humano tendo em vista a coletividade. O argumento basico apresentado e de que o comportamento humano e fortemente dependente de normas e valores sociais que resultam da interacao com o grupo. Essa perspectiva baseada no grupo (interpessoal) diverge um pouco de algumas divisoes