Pessoas incapacitadas devido a esclerose multipla grave tem uma nova esperanca de cura. De acordo com um estudo publicado recentemente no periodico cientifico The Lancet, 23 pacientes voltaram a andar, trabalhar e ate mesmo esquiar apos serem submetidos a um tratamento inovador com celulas-tronco.A terapia, desenvolvida por pesquisadores canadenses, primeiro destroi completamente o sistema imunologico com a ajuda de uma quimioterapia, para entao reconstrui-lo com a transfusao de celulas-tronco da medula ossea. Dos 24 pacientes submetidos ao tratamento, 70% tiveram a progressao da doenca interrompida ou revertida e 40% apresentaram a reversao de sintomas graves como a perda da visao, fraqueza muscular e perda de equilibrio.A esclerose multipla e uma doenca neurologica incuravel e com efeitos devastadores que atinge cerca de 2,3 milhoes de pessoas no mundo, dentre elas 35 000 brasileiros. De causa desconhecida, a doenca se manifesta de uma hora para outra, quando o sistema imunologico ataca a mielina, substancia que protege as fibras nervosas do cerebro, da medula espinal e do nervo optico. A cada surto, as lesoes formam areas de cicatrizacao, ou escleroses, que causam danos irreversiveis e podem deixar sequelas como cegueira, paralisia, lapso de memoria e dificuldades na fala e na degluticao. Os medicamentos disponiveis atualmente para conter a molestia nao sao 100% eficazes e podem proporcionar fortes efeitos adversos ao paciente.O estudo canadense e o primeiro a trazer esperanca de cura para portadores de esclerose multipla grave, que nao respondem aos tratamentos disponiveis atualmente, e e o primeiro que conseguiu parar e reverter a doenca em longo prazo sem a necessidade de outros medicamentos. Todos os pacientes do estudo tinham esclerose agressiva, recidiva e foram acompanhados por ate 13 anos apos o tratamento. De acordo com o jornal britanico The Telegraph, seus resultados foram considerados emocionantes e sem precedentes por especialistas.Nosso estudo e o primeiro a mostrar a supressao completa, em longo prazo de toda a atividade inflamatoria em pessoas com esclerose multipla. Uma variacao deste procedimento tem sido utilizada para tratar a leucemia ha decadas, mas a sua utilizacao para doencas autoimunes e relativamente nova. No entanto, e importante notar que esta terapia pode ter riscos e efeitos colaterais graves e so seria apropriada para uma pequena porcao de pessoas que tem esclerose multipla severa, disse Harold Atkins, professor na Universidade de Ottawa, no Canada e um dos autores da pesquisa, ao Telegraph.Durante o estudo, um participante morreu de insuficiencia hepatica e outro precisou de tratamento intensivo devido a complicacoes hepaticas. Apesar dos riscos, para cerca de 5% dos portadores da forma grave e recidiva da doenca, essa nova terapia talvez seja a unica esperanca.Como funciona Inicialmente, o paciente e submetido a um curto ciclo de quimioterapia que estimula a producao de celulas-tronco hematopoieticas que regeneram o sistema imunologico no sangue. Em seguida, estas celulas estaminais sao recolhidas, purificadas de qualquer sinal da doenca e congeladas para depois serem reinseridas no corpo da pessoa por meio de uma transfusao. Mas, antes disso, o paciente precisa ser submetido a 10 dias de quimioterapia. Essa fase do tratamento, considerada o inferno pelos pacientes, tem o objetivo