Revista Pesquisa FapespAntes da Abolicao, editores e homens de letras descendentes de escravos desempenharam papel social importanteMAURICIO PULS ACERVO DO REAL GABINETE PORTUGUES DE LEITURARomance do escritor Teixeira e Sousa...Em novembro de 1831, o tipografo negro Francisco de Paula Brito (1809-1861) comprou a livraria de seu primo, o mulato Silvino Jose de Almeida, e a transformou em uma das maiores editoras do Segundo Reinado. Entre seus acionistas figurou o proprio d. Pedro II, que em 1851 lhe concedeu o titulo de impressor da Casa Imperial. A importancia de Paula Brito nao se limitou a seu exito empresarial: ele imprimiu um dos primeiros periodicos em defesa dos direitos dos negros e, mais tarde, publicou as primeiras obras dos escritores Teixeira e Sousa e Machado de Assis.Como explica Rodrigo Camargo de Godoi em sua tese Um editor no Imperio: Francisco de Paula Brito (1809-1861), defendida no Instituto de Filosofia e Ciencias Humanas da Universidade Estadual de Campinas (IFCH-Unicamp) em 2014 e agora publicada em livro pela Edusp, a trajetoria do editor nao e um caso isolado: Ha toda uma intelectualidade negra que se forma no fim do seculo XVIII e no inicio do seculo XIX, integrada por figuras como o jurista Antonio Pereira Reboucas e o politico Francisco Je de Acaiaba Montezuma, o Visconde de Jequitinhonha. Sao filhos e netos de escravos que se afastaram do cativeiro, ascenderam socialmente e ocuparam cargos em areas que vao da medicina ate o jornalismo e a politica.A integracao dos afrodescendentes a elite cultural do Imperio nunca foi facil, pois o preconceito fechava muitas portas. Na Faculdade de Direito do Largo Sao Francisco, em Sao Paulo, diversos professores (como Avellar Brotero e Veiga Cabral) nao escondiam suas tendencias racistas tanto assim que foi apenas em 1879 que um negro, Jose Rubino de Oliveira, conseguiu se tornar professor da instituicao. A resistencia, contudo, foi diminuindo com a expansao do estrato de afrodescendentes livres. ACERVO DO REAL GABINETE PORTUGUES DE LEITURA...e livro publicado pelo editor Paula Brito: intelectuais negros na decada de 1840O percentual de escravos na populacao diminuiu bastante durante o seculo XIX, em parte pelas restricoes crescentes ao trafico negreiro, em parte pela expansao de outras relacoes de trabalho. Em 1818, segundo o historiador Jacob Gorender, no livro O escravismo colonial, de 1978, os cativos ainda representavam 50,5% da populacao. Esse percentual declinou para 34,5% em 1850 e atingiu 15,2% em 1872. Nesse ultimo ano, de acordo com o professor da Unicamp Sidney Chalhoub (A forca da escravidao, 2012), os negros e mulatos livres representavam 42,7% da populacao. A epoca, de cada quatro negros tres eram livres. Muitos deles se destacavam nas instituicoes de ensino, nas artes e sobretudo na imprensa, como mostra Ana Flavia Magalhaes Pinto em sua tese Fortes lacos em linhas rotas: Literatos negros, racismo e cidadania na segunda metade do seculo XIX, defendida no IFCH-Unicamp em 2014 e que recebeu mencao honrosa do Premio Capes de Teses em 2015.Que fatores possibilitaram o aparecimento desses intelectuais negros em uma sociedade ainda cindida pelo trabalho escravo? Segundo Ana Flavia, os esforcos dos descendentes de africanos para