alguns elementos de sucesso destes programas escapam quando se perde de vista a dimensao da especificidade da realidade local onde eles acontecem.Pretende-se entao trazer uma contribuicao neste sentido, buscando enfocar a agricultura familiar dentro do contexto de um novo espaco rural que pode estar sendo construido no territorio brasileiro. O tema sera abordado a partir de uma breve contextualizacao da agricultura no Brasil e das abilidades de um novo desenvolvimento rural para o pais. Finaliza com uma tentativa de sistematizacao dos elementos basicos que devem ser incluidos quando se propoe o desenvolvimento local sustentavel.Acredita-se, como premissa, que para se enfrentar os desafios do desenvolvimento local sustentavel deve-se centrar esforcos na participacao dos produtores e na descentralizacao sistematica dos aparelhos decisorios. As politicas especificas devem variar em funcao das peculiaridades regionais e locais, e da promocao prioritaria de atividades geradoras de empregos, capazes de assimilar e incorporar tecnologias e conhecimentos que maximizem o aproveitamento de todos os recursos, desde energeticos a naturais e humanos, devolvendo novos produtos para os mercados internos e externos. O principio da participacao e descentralizacao tem como base acoes de valorizacao do papel ativo dos diversos atores sociais locais, representativos na formulacao, implementacao e monitoramento das acoes de desenvolvimento. Contudo, a elaboracao dos projetos no plano local e municipal nao eliminam o risco de pulverizacao das acoes e pode produzir efeitos danosos a racionalidade das acoes produtivas dosagricultores. Num contexto em que alguns mercados de produtos se interligam em cadeia, tais iniciativas podem trazer o risco de inviabilizar a concorrencia, adotando medidas e propostas similares em cada municipio, portanto genericas, sem contemplar, no geral, a capacidade deabsorcao do volume de produto pelo mercado. (Pessanha, 1999)A valorizacao de solucoes imediatas e mais condizentes com a visao de mundo dos agricultores, defendendo que o saber destes atores deve ser sempre considerado como o dotado de melhor eficacia, contrapoe-se com a exigencia da presenca e a formacao continuada de especialistas, que exercem um papel autocratico da intermediacao de entre atores de saberes diferenciados.Desta forma, uma proposta de desenvolvimento local, que envolve o agricultor familiar, deve contemplar um dialogo onde o local nao se torne um ponto isolado e os produtos nao se tornem mercadorias definidas pela circulacao em cadeias exteriores e desconhecidas dos produtores. Oconhecimento limitado a quem se encontra numa das pontas do processo forca a um descompasso entre quem produz e quem compra ou intermedia o produto. A fragmentacao do processo tende aisolar o agricultor a torna-lo novamente um mero receptor de novos conhecimentos. Esta visao critica da proposicao do desenvolvimento local sustentavel faz-se considerando que nao estao eliminadas ainda, nas condicoes politicas e economicas nacionais, os limites dasustentabilidade deste agricultor. A fragilidade das representacoes politicas, nao dotadas das disposicoes necessarias a essa nova acao social, e das instituicoes que os assessoram, tornam-se riscos que precisam ser estrategicamente reduzidos.