entre dois ladroes, que deviam ser julgados ao mesmo tempo para atenuar a importancia de um acontecimento que apaixonava a populacao, diante do governador romano, que presidia o Tribunal, e dos principais capitaes, sacerdotes, sabios anciaos e legistas, Issa foi submetido a um longo interrogatorio, do qual sobressaiu sua completa inocencia. O governador, irritado com a altivez de suas respostas, exigiu que os juizes pronunciassem a pena capital. Os anciaos recusaram proferir essa sentenca iniqua diante das declaracoes ouvidas de todos, Pilatos recorre ao derradeiro expediente que o seu espirito imaginara para nao deixar escapar a presa. Manda adiantar um dos seus espioes, que afirma ter ouvido do profeta a anunciacao do reino de Israel sobre a terra, do qual Issa se intitulava Chefe Supremo.A cena narrada pelas cronicas budistas e de uma grandeza serena e unica na historia. "Sereis perdoado", disse o profeta ao traidor, "porque o que dizeis nao vem de vos", e, depois, dirigindo-se a Pilatos: "Por que humilhais vossa dignidade e induzis vossos inferiores a mentira, quando, sem ela, tendes o poder de condenar um inocente?". A estas palavras, Pilatos, esquecido do seu cargo, exigiu dos Anciaos a condenacao de Issa e a absolvicao dos dois ladroes.Os velhos juizes, depois de se consultarem entre si, declararam solenemente nao assumir a responsabilidade de condenar um inocente, levantaram-se e, depois de lavarem as maos num vaso sagrado, sairam anunciando: "Somos inocentes da morte do justo".O profeta e os dois ladroes foram crucificados no mesmo dia, por ordem de Pilatos, e os seus corpos ficaram suspensos nas cruzes sob a guarda de soldados. Ao por-do-sol, extinguiram-se os sofrimentos de Issa. Ele perdeu os sentidos e a alma desse justo se separou do corpo para ir fundir-se na Divindade.Assim terminaram os dias de santo Issa, "reflexo do Espirito eterno, sob a forma de um homem que tinha redimido pecadores endurecidos, padecendo tantos sofrimentos". O governador romano, assustado com a severidade do seu proceder, mandou entregar o corpo do profeta aos parentes para o sepultarem perto do lugar do suplicio. Em breve, toda uma multidao gemente e lacrimosa acorria em peregrinacao ao santo sepulcro.Tres dias depois, Pilatos, a quem tinham chegado rumores de um levante popular, ordenou a seus soldados que retirassem, a noite, secretamente, o corpo de Issa do sepulcro e o enterrassem em um lugar afastado. No dia seguinte, encontrado o tumulo aberto e vazio, propalou-se que "o Juiz Supremo recolhera, pelos seus anjos, os restos mortais do santo, nos quais tinha habitado, sobre a terra, uma particula do espirito divino".Pilatos, enfurecido com a nova feicao dos acontecimentos, comecou a mover uma cruel perseguicao contra os mais intimos discipulos de Issa, que foram obrigados a deixar o pais de Israel e pregar a outros povos o abandono dos seus erros grosseiros, a purificacao das suas almas e a "felicidade perfeita que aguarda os homens no mundo espiritual, onde, em repouso e em toda a sua pureza, reside, numa majestade perfeita, o grande Criador".Os pagaos, termina a vetusta cronica, seus reis e seus guerreiros ouviram os pregadores, abandonaram as crencas absurdas que