minerais, principalmente a silica; o processo defossilizacao consiste na transformacao da materia organica em um compostomineral, mas que nao perde sua caracteristica fisica. Um fossil pode serdefinido como a substituicao da materia organica de um animal ou vegetal porminerais. Por meio desse elemento arqueologico, o paleontologo (profissionalque estuda os fosseis) realiza descobertas de fatos que aconteceram ha milhoesanos. O elemento arqueologico emquestao revela, alem de restos de animais e plantas, pegadas e restos decomida. Esses registros podem ter diferentes tamanhos, variando, desdedinossauros e ancestrais humanos, ate seres microscopicos, como osprotozoarios. Para a realizacaode estudos pre-historicos e preciso analisar os fosseis, eles sao fontesimprescindiveis para desvendar acontecimentos que ocorreram em temposdistantes. Para a datacao dosfosseis, o metodo mais usado e eficaz e o de radioatividade. Com o auxilio deaparelhos sofisticados, os cientistas avaliam ou medem a quantidade de carbono14, uranio e chumbo presente nesses fosseis. A partir desses dados e possivelsaber ha quantos milhoes ou bilhoes de anos se formou um mineral, por exemplo,alem de identificar a idade de um fossil animal ou vegetal. Basicamente, existem dois tipos defosseis, os somatofosseis (fosseis de dentes, carapacas, folhas, conchas,troncos e etc.) e os icnofosseis (fosseis de pegadas, de mordidas, de ovos oude cascas do mesmo, excrementos, etc.).Atmosfera e o nome dadoa camada gasosa que envolve os planetas. No caso da atmosfera terrestre ela e composta por inumeros gases que ficam retidospor causa da forca da gravidade e do campo magnetico que envolve a Terra. No inicio da formacao do planeta Terra aatmosfera era composta basicamente por gases (Metano, amonia,nitrito, vapor de agua edioxido de carbono) resultantes das constanteserupcoes e colisoes na superficie inospita da terra primitiva, alem dos queeram expelidos por rachaduras na crosta terrestre. Entao, em uma segunda fase,surgem os primeiros organismos vivos que realizam fotossintese (processobioquimico que transforma dioxido de carbono em oxigenio como auxilio da luz solar, realizado pelos vegetais e algumas algas), absorvendo o gascarbonico da atmosfera e transformando-o em oxigenio. Com isso acontece uma dasmaiores transformacoes causadas no planeta por algum organismo vivo: aatmosfera torna-se saturada de oxigenio. Ironicamente, os primeiros organismosa realizar a fotossintese eram anaerobios (organismo que vivem sem oxigenio emorrem na presenca dele), e sao extintos. Alguns organismos, entretanto,continuam evoluindo ese adaptam a nova atmosfera cheia de oxigenio. Atualmente, o nitrogenio eo oxigenio juntos, somam cerca de 99% dos gases que compoem a atmosferaterrestre. O oxigenio e consumido pelo seres vivos atraves do processo derespiracao e transformado em dioxido de carbono e vapor de agua que seraodepois reabsorvidos pelos organismos. O dioxido de carbono sera consumido noprocesso de fotossintese, e o vapor de agua, responsavel, por redistribuir aenergia na terra atraves da troca de energia de calor latente, produzir oefeito estufa e causar as chuvas, sera novamente consumido pelos organismosvivos na sua forma liquida. Outros gases que compoem a atmosfera terrestre sao:dioxido de carbono, argonio,metano, oxido nitroso, monoxido de carbono, dioxido de enxofre, oxido e dioxido denitrogenio, os clorofluorcarbonos, ozonio,e outros que integram o 1% restante da atmosfera. Para fins de estudos aatmosfera terrestre e dividida em algumas camadas de acordo com a variacao dastransicoes de temperatura:A