da trilha em que avancava, e acariciando o animal que o seguia, vigilante,dispos-se a deitar-se e dormir. Comecou a instalar-se, pacientemente, mas espessanuvem de moscas vorazes o atacou, de chofre, obrigando-o a retomar o caminho.O anciao continuou a jornada, quando se lhe deparou volumoso riacho, numtrecho em que a estrada se bifurcava. Ponte rustica oferecia passagem pela viaprincipal, e, alem dela, a terra parecia sedutora, porque, mesmo envolvida nasombra noturna, semelhava-se a extenso lencol branco.O santo pregador pretendia ganhar a outra margem, arrastando o companheiroobediente, quando a ponte se desligou das bases, estalando e abatendo-se porinteiro.Sem recursos, agora, para a travessia, o velhinho seguiu pelo outro rumo, e,encontrando robusta arvore, ramalhosa e acolhedora, pensou em abrigar-se,convenientemente, porque o firmamento anunciava a tempestade pelos trovoeslonginquos. O vegetal respeitavel oferecia asilo fascinante e seguro no propriotronco aberto. Dispunha-se ao refugio, mas a ventania comecou a soprar tao forteque o tronco vigoroso caiu, partido, sem remissao.Exposto entao a chuva, o peregrino movimentou-se para diante.Depois de aproximadamente duas milhaS, encontrou um casebre rural,mostrando doce luz por dentro, e suspirou aliviado.Bateu a porta. O homem rispido que veio atender foi claro na negativa, alegandoque o sitio nao recebia visitas a noite e que nao lhe era permitido acolher pessoasestranhas.Por mais que chorasse e rogasse, o pregador foi constrangido a seguir alem.Acomodou-se, como pode, debaixo do temporal, nas cercanias da casinholacampestre; no entanto, a breve espaco, notou que o cao, aterrado pelos relampagossucessivos, fugia a uivar, perdendo-se nas trevas.O velho, agora sozinho, chorou angustiado, acreditando-Se esquecido por Deuse passou a noite ao relento. Alta madrugada, ouviu gritos e palavroes indistintos,sem poder precisar de onde partiam.Intrigado, esperou o alvorecer e, quando o Sol ressurgiu resplandecente,ausentoU-Se do esconderijo, vindo a saber, por intermedio de camponeses aflitos,que uma quadrilha de ladroes pilhara a choupana onde lhe fora negado o asilo,assassinando os moradores.Repentina luz espiritual aflorou-lhe na mente.Compreendeu que a Bondade Divina o livrara dos malfeitores e que, afastandodele o cao que uivava, lhe garantira a tranquilidade do pouso.Informando-Se de que seguia em trilho oposto a localidade do destino,empreendeu a marcha de regresso, para retificar a viagem, e, junto a ponterompida, foi esclarecido por um lavrador de que a terra branca, do outro lado, naopassava de pantano traicoeiro, em que muitos viajores imprevidentes haviamsucumbido.O velho agradeceu o salvamento que o Pai lhe enviara e, quando alcancou aarvore tombada, um rapazinho observou-lhe que o tronco, dantes acolhedor, eraconhecido covil de lobos.Muito grato ao Senhor que tao milagrosa-mente o ajudara, procurou a cova ondetentara repouso e nela encontrou um ninho de perigosas serpentes.Enderecando infinito reconhecimento ao Ceu pelas expressoes de variadosocorro que nao soubera entender, de pronto, prosseguiu adiante, sao e salvo, paradesempenho de sua tarefa.Nesse ponto da curiosa narrativa, o Mestre fitou Bartolomeu demoradamente eterminou: O Pai ouve sempre as nossas rogativas, mas e preciso discernimento paracompreender as respostas dEle e aproveita-las.