silencioum uisque sem gelo. Por vezes, ele tinha a impressao de que ela tambem oobservava furtivamente. Ela era de uma discricao total. Gestos contidos,expressao placida. A distancia, ele tentava desvendar o misterio que elarepresentava. Era diferente de todos os outros alvos. Nao dava sinais, ocultavaas pistas. Dificultava seu trabalho ao extremo. Ele gostava disso.Sentia-sedesafiado. Ela aticava nele um desejo de conquista que era mais curiosidade doque posse. A cada minuto que passava, tinha mais certeza de que era ela. Foracolocada em seu caminho para que ele pudesse provar para si mesmo que estavadesenvolvendo seus instintos, que podia ir alem do obvio, podia encontrar oinseto embaixo da pedra.Ela era um pontode interrogacao em meio a penumbra e ele nao encontrava a resposta. Nem chegavaperto. Olhava mais e mais para ela. Colocava sua missao em risco, mas naoconseguia fingir indiferenca diante de tamanho magnetismo.No estojo dentroda mochila colocada aos seus pes, a faca de acougueiro de lamina curta e curvade seu Carmelo pulsava. Seus dedos formigantes tamborilavam no balcao velho demadeira. A respiracao rapida.Ela pareciaimpassivel. Nao demonstrava reacao alguma. Agora, fumava um cigarro.Despreocupada. Nao estava nem ai para o mundo. Nao havia um mundo. Nao foradaquele bar, nao longe daquela mesa. Seu olhar, ora mirava o copo baixo que elamexia para fazer o uisque balancar, ora apontava para o ventilador de teto quegirava lentamente e nao fazia vento algum, mas dava um certo ar blase ao lugar.Diante doineditismo da situacao, ele comecou a duvidar de si mesmo, da sua capacidade,do seu dom. Teria perdido seus poderes? Nao, nao era isso. Ela o levava aolimite, o fazia seguir por caminhos desconhecidos. Pensou em mudar suaestrategia. Levantar, se aproximar, pedir licenca, puxar uma cadeira, sentarjunto e puxar papo. Nunca fizera isso. Nunca pensara em fazer isso. Mas, nunca,tambem, se vira em um cenario como aquele. Nao sabia o que fazer. Admitiu parasi mesmo que nao sabia o que fazer. Depois de tantos anos naquilo, via-se comoum iniciante. Tateava no escuro.Ja tinha perdidoa nocao do tempo quando percebeu que ela se levantara, deixara algumas notas dedinheiro sobre a mesa e ja cruzava a porta em direcao a rua. Levantou-se de umsalto e deu passou rapidos rumo a saida quando ouviu seu nome gritado peloatendente do balcao. O homem gritou tres vezes ate ele ouvir. Voltou, pagou a conta,e saiu correndo. Na calcada, percorreu com os olhos a rua ja vazia aquela horada noite. Ela nao estava la. Ela nao estava em lugar algum.A tinha perdido.Pela primeira vez, tinha perdido um de seus alvos. Nao poderia seguir adiantesem fazer o que tinha de ser feito. Ainda sob o efeito da adrenalina secretadaem seu corpo, tinha os sentidos agucados como os de um cacador no meio de umafloresta fechada. Sentiu no ar o cheiro de cigarro barato, o mesmo tipo que elatragava no bar. Seguiu a passos rapidos a trilha de fumaca ate que eladesapareceu. Havia caminhado uns dois quilometros, mais ou menos. Entrou em umboteco, um muquifo onde vagabundos da noite bebiam cerveja barata e falavambanalidades a espera do amanhecer enquanto esqueciam de suas vidinhasordinarias. Perguntou ao homem