Os veiculos de informacao franceses,com o foco na situacao provocada pelo entao furacao Katrina apontavamsobremaneira a reacao pifia do governo americano. O desastre trouxe a tona, e avista de todos, a triste condicao de muitos negros americanos. Mas, desta vez,os franceses, que ha muito tem criticado o racismo da America, nao puderamevitar tracar alguns paralelos com o que ocorre no seu proprio territorio. Sissouo Cheicka teve dificuldadepara obter emprestimo ao abrir sua loja, que da lucro. E verdade que asdevastacoes do Katrina expuseram cruelmente a luz do dia as feridas da America,a multiplicacao dos guetos na sociedade, a pobreza, a criminalidade, as tensoesraciais e territoriais, afirma o diario conservador Le Figaro, num editorialpublicado em 8 de setembro. Na Franca, os que discordam com essa situacaoapressam-se a apedrejar o `modelo americano' e o seu presidenteneo-conservador. Mas sera que eles ao menos viram o estado em que se encontra oseu proprio pais?. Quatro dias apenas antes disso, umincendio havia destruido um apartamento no sul de Paris, matando doze pessoas,a maioria das quais era negra. E poucos dias antes disso, 17 negros morreramnum unico incendio. Desde abril, 48 pessoas, a maioria das quais eram criancase todas elas negras, morreram em quatro incendios diferentes em Paris. Em cidades suburbanas tais comoChateau Rouge, lotadas de centenas de milhares de imigrantes nao-brancos, entreos quais alguns arabes, mas, sobretudo uma maioria de negros, os quais a Francafoi absorvendo ao longo dos anos, vindos das suas ex-colonias na Africa e noCaribe, da para sentir a colera das pessoas no ar. Pode ate ser uma coincidencia, dizSissouo Cheickh, num tom amargo, mas ha uma pergunta a qual os francesesprecisam responder: Das 48 pessoas que morreram, por que todas as 48 eramnegras?. Cheickh, 28, obteve um diplomauniversitario na Franca, mas em vez de trabalhar para alguma pessoa ou empresae de ter de encarar aquilo que ele e outros jovens negros chamam de baixo tetode vidro da Franca, ele optou por iniciar o seu proprio negocio. Seis mesesatras, ele juntou algum dinheiro e abriu uma loja. Voce ve esses tecidos? Tudo isso vemda Africa, da minha familia, diz Cheickh, que e originario do Mali,gesticulando em volta de rolos de panos multicoloridos. Ha muito a Franca se gaba de ser o berco dos direitos humanos e umbaluarte contra o racismo. No passado, regularmente, ela denunciava o racismo nosEstados Unidos, abria as suas portas para artistas que se dispunham a fazer aviagem de Harlem ate Paris, convidava negros americanos talentosos tais como adancarina Josephine Baker, musicos como Sidney Bechet e escritores como RichardWright e James Baldwin. Mas a insistencia dos franceses emdefender a igualdade entre os homens os empurra fora da realidade, segundoafirmam os seus criticos negros, uma vez que eles perpetuam com isso a ficcaode uma sociedade sem minorias. O censo na Franca nao classifica aspessoas por racas. Com isso, enquanto se supoe que o numero de negros seja decerca de 1,5 milhao, para uma populacao total de 59 milhoes, ninguem saberealmente qual e o numero exato, o qual na realidade, segundo outrasestimativas, e bem mais elevado. Nao ha praticamente negros no mundoempresarial frances,