Os antigos hebreus (do hebraico , transl. Ivrim, "descendentes do patriarca biblico Eber") foram um povo semitico da regiao do antigo corredor sirio-palestino, em outros momentos conhecidos como judeus. Acredita-se que, originalmente, os hebreus chamavam a si mesmos de israelitas, embora esse termo tenha caido em desuso apos a divisao de seu reino na segunda metade do seculo X a.C. Os hebreus falavam uma lingua semitica da familia Cananeia, a qual se referiam pelo nome de lingua de Canaa (Isaias 19:18)[1]. Esse povo, apagado pela grandeza de estados muito maiores, tecnologicamente avancados e mais importantes politicamente[2], foi responsavel, contudo, pela composicao de alguns dos livros que compoem a Biblia, livro considerado sagrado por grupos ocidentais.Indice[esconder] [editar] Os antigos hebreus como objeto historico e historiograficoOs desafios referentes a escrita da historia dos antigos hebreus sao, em primeiro lugar, desafios historiograficos. Questoes tais quais os tratamentos das fontes, a natureza das fontes, a maneira de interpretar os dados e as concepcoes inerentes ao processo de redacao dessa historia sao as mais discutidas recentemente. As fontes para a historia dos antigos hebreus, por exemplo, sao as mais diversas possiveis: documentos escritos (a Biblia sendo, de longe, a fonte mais rica de informacoes escritas, embora nao a unica), epigrafia, iconografia, arqueologia, linguas, etc. Tradicionalmente, a historia dos hebreus antigos foi (e em alguns meios ainda e) recontada a partir de um vies unicamente biblico, mais ou menos critico, seguindo o modelo: patriarcas, escravidao no Egito, exodo, conquista, Imperio, exilio. Essa pratica esta associada a determinada concepcao de historia, tipica do principio do seculo XIX, na qual o documento escrito teria maior destaque perante os outros, fazendo da cultura material apenas artigo de ilustracao. Ademais, nessa epoca, as interpretacoes dos dados assumiam fortes conotacoes nacionais e politicas, uma vez que a institucionalizacao da Historia estava estreitamente vinculada ao processo de organizacao dos Estados nacionais. No entanto, diversas escolas historiograficas surgidas desde o fim do seculo XIX ate o comeco do seculo XXI (como os Annales) redefiniram essa pratica, focando em fatores sociais, economicos, demograficos, culturais, etc. e utilizando novos metodos e novos documentos.A escrita da historia dos antigos hebreus segue, portanto, uma serie de metodos proprios do campo da Historia. Os primeiros autores a aplicar o metodo critico a Biblia hebraica, tratando-a como um documento historico, foram W. de Wette [3] e Julius Wellhausen [4], ainda no seculo XIX. Wellhausen criou uma das teses mais utilizadas hoje pelos estudiosos da biblia, conhecida como Hipotese Documentaria, onde definia quatro grandes grupos que teriam sido responsaveis pela redacao do Pentateuco, ligados cada um a uma fonte: a Javista (J), a Elohista (E), a Deuteronomista (D) e a Sacerdotal (P). Essas diferencas foram encontradas pela analise das repeticoes, dos anacronismos, dos relatos duplicados, do estilo da escrita, entre outros aspectos.Yahweh em grafite hebraico do seculo VIII a.C. com inscricao: Eu te abencoou por Yahweh de Samaria e sua AsherahParalelamente ao desenvolvimento da critica biblica, os estudos arqueologicos jogaram nova luz sobre o contexto de composicao da biblia, isto e, o Oriente Proximo. Embora a principio a assiriologia tenha nascido apenas