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A Unica Igreja Verdadeira e VivaDALLIN H. OAKSDo Quorum dos Doze ApostolosCortesia do Museu de Historia da IgrejaO que significa dizer que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Ultimos Dias e a unica Igreja verdadeira?Nossa primeira responsabilidade e proposito e testificar de Jesus Cristo para um mundo que anseia por conhecer Sua missao divina. Em resposta a essa grande responsabilidade, falarei sobre a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Ultimos Dias como a unica Igreja verdadeira e viva. Ao faze-lo, sei que nado contra a poderosa corrente do chamado politicamente correto.A opiniao mais em voga em nossa epoca e a de que todas as igrejas sao verdadeiras. Na verdade, a ideia de que todas as igrejas sao iguais e a doutrina do anticristo, ilustrada pela historia de Corior, no Livro de Mormon (ver Alma 30). O objetivo desse relato e nos ensinar uma licao essencial para nossos dias.Uma revelacao concedida ao Profeta Joseph Smith em 1831, pouco depois da organizacao de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Ultimos Dias, menciona as pessoas que tinham recebido o poder para estabelecer o alicerce desta igreja. Naquela ocasiao, o Senhor referiu-Se a Igreja da seguinte forma: a unica igreja verdadeira e viva na face de toda a Terra, com a qual eu, o Senhor, me deleito (D&C 1:30).Devido a essa declaracao do Senhor, referimo-nos a esta, a Igreja Dele nossa Igreja como a unica Igreja verdadeira. As vezes dizemos isso de uma maneira que ofende muito as pessoas que pertencem a outras igrejas ou professam outras filosofias. Mas Deus nao nos ensinou nada que deva nos levar a sentir-nos superiores aos outros. Certamente todas as igrejas e filosofias contem elementos de verdade algumas mais do que outras. Nao restam duvidas de que Deus ama todos os Seus filhos. E certamente o plano do evangelho e para todos os Seus filhos, segundo Seu proprio tempo.Entao o que significa dizer que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Ultimos Dias e a unica Igreja verdadeira?Tres aspectos (1) a plenitude da doutrina, (2) o poder do sacerdocio e (3) o testemunho de Jesus Cristo explicam por que Deus declarou e por que nos, como Seus servos, reiteramos que esta e a unica Igreja verdadeira e viva na face de toda a Terra.1. Plenitude da DoutrinaQuando Jesus Cristo esteve na Terra, ensinou a plenitude de Sua doutrina, que e o plano concebido pelo Pai Celestial para o progresso eterno de Seus filhos. Tempos depois, muitas dessas verdades do evangelho se perderam por terem sido influenciadas pelos principios ou filosofias que prevaleciam no mundo onde era pregado o cristianismo e por meio das manipulacoes de lideres politicos. Chamamos essa perda da plenitude da verdade de Apostasia.Muitas denominacoes religiosas ou filosofias que existem no mundo de hoje contem, em maior ou menor grau, verdades reveladas por Deus no passado, misturadas a filosofias ou manipulacoes dos homens. Cremos que a maioria dos lideres religiosos e de seus seguidores sao crentes sinceros que amam a Deus, que O compreendem e que O servem da melhor maneira possivel.
Temos uma divida para com os homens e mulheres que conservaram acesos a luz e o conhecimento no decorrer dos seculos ate hoje. Queremos que todos os pesquisadores de nossa Igreja vindos de outras igrejas ou sistemas de crencas retenham tudo de bom que tiverem e vejam o que podemos acrescentar a seu conhecimento da verdade e a sua felicidade ao seguirem-na.Como muitas coisas tinham se perdido na Apostasia, foi necessario que o Senhor restaurasse a plenitude de Sua doutrina. Isso tudo comecou com o que chamamos de Primeira Visao de Joseph Smith.A plenitude do evangelho de Jesus Cristo comeca com a certeza de que, antes de virmos a esta Terra, vivemos como espiritos. Afirma que esta vida mortal tem um proposito. Ensina que nossa aspiracao maior e tornar-nos como nossos pais celestiais. Fazemos isso tornando-nos dignos do estado celestial glorificado e dos relacionamentos que constituem a exaltacao ou vida eterna, o que nos permitira perpetuar nossos relacionamentos familiares por toda a eternidade.A doutrina de Jesus Cristo, compreendida em sua plenitude, e o plano por meio do qual podemos tornar-nos o que os filhos de Deus tem o potencial de se tornarem. Esse estado perfeito e imaculado sera o resultado de uma sucessao meticulosa de convenios, ordenancas e atos; um acumulo de escolhas corretas e arrependimento continuo. Esta vida e o tempo para os homens prepararem-se para encontrar Deus (Alma 34:32). Isso e possivel por meio da Expiacao de Jesus Cristo e pela obediencia as leis e ordenancas de Seu evangelho.O evangelho restaurado de Jesus Cristo e abrangente, universal, misericordioso e verdadeiro. Se seguirem a experiencia necessaria da vida mortal, todos os filhos de Deus ressuscitarao e irao para um reino de gloria mais maravilhoso do que qualquer mortal e capaz de conceber. Com poucas excecoes, ate mesmo as pessoas muito mas acabarao indo para um reino de gloria maravilhoso embora menor. Tudo isso ocorrera em virtude do grande amor de Deus por Seus filhos, e tudo foi possibilitado pela Expiacao e Ressurreicao de Jesus Cristo, que glorifica o Pai e salva todas as obras de suas maos (D&C 76:43).2. O Poder do SacerdocioA segunda caracteristica absolutamente essencial da unica igreja verdadeira e viva na face de toda a terra e a autoridade do sacerdocio.A Biblia ensina claramente que a autoridade do sacerdocio e necessaria e que essa autoridade precisa ser conferida por imposicao de maos por quem a possua. A autoridade do sacerdocio nao provem do mero desejo de servir ou da leitura das escrituras. Quando essa autoridade do sacerdocio se perdeu com a apostasia, precisou ser restaurada pelos seres ressuscitados que a possuiam na mortalidade e que foram enviados para conferi-la. Isso aconteceu como parte da Restauracao do evangelho, e a autoridade do sacerdocio, juntamente com as chaves necessarias para dirigir suas operacoes, estao nesta Igreja e em nenhuma outra.Por termos o poder do sacerdocio, os lideres e membros devidamente autorizados de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Ultimos Dias tem o poder de realizar as ordenancas necessarias do sacerdocio, como o batismo, a concessao do dom do
Espirito Santo e a administracao do sacramento.As chaves do sacerdocio, que nosso amado profeta, o Presidente Thomas S. Monson, possui e todos os demais profetas e presidentes da Igreja, dao-lhe o direito de receber revelacoes em nome da Igreja inteira. Esta Igreja e viva porque temos profetas que continuam a nos transmitir a palavra do Senhor que e necessaria para nossa epoca.3. O Testemunho de Jesus CristoO terceiro motivo pelo qual somos a unica Igreja verdadeira e o fato de termos a verdade revelada sobre a natureza de Deus e sobre nosso relacionamento com Ele e portanto termos um testemunho inigualavel de Jesus Cristo. De modo significativo, nossa crenca na natureza de Deus e o que nos distingue dos credos formais da maioria das denominacoes cristas.As Regras de Fe, nossa unica declaracao formal de crencas, comecam da seguinte forma: Cremos em Deus, o Pai Eterno, e em Seu Filho, Jesus Cristo, e no Espirito Santo. Temos a crenca na Trindade em comum com o restante da cristandade, mas seu significado para nos e diferente do partilhado pela maioria. Afirmamos que esses tres membros da Trindade sao tres seres separados e distintos e que Deus o Pai nao e um espirito, mas um Ser glorificado dotado de um corpo tangivel, assim como Seu Filho ressuscitado, Jesus Cristo. Embora tenham identidade independente, Eles sao unos em proposito.A Primeira Visao de Joseph Smith mostrou que os conceitos dominantes sobre a natureza de Deus e da Trindade nao eram verdadeiros e eram incapazes de conduzir seus seguidores ao destino que Deus desejava para eles (ver Joseph SmithHistoria 1:1719). Revelacoes subsequentes em escrituras modernas esclareceram o significado dessa verdade fundamental e tambem nos concederam o Livro de Mormon. Esse novo livro de escrituras e uma segunda testemunha de Cristo. Ele confirma as profecias e os ensinamentos biblicos sobre a natureza e a missao de Cristo. Aumenta nossa compreensao de Seu evangelho e de Seus ensinamentos durante Seu ministerio terreno. Traz tambem muitos ensinamentos por meio dos quais podemos saber a veracidade dessas coisas. O evangelho restaurado de Jesus Cristo e abrangente, universal, misericordioso e verdadeiro.Nao estamos alicercados na sabedoria do mundo ou nas filosofias dos homens por mais tradicionais ou respeitadas que sejam. Nosso testemunho de Jesus Cristo baseia-se nas revelacoes de Deus concedidas a Seus profetas e a nos, individualmente (ver I Corintios 2:15; 2 Nefi 28:26).Entao o que nosso testemunho de Jesus Cristo nos leva a afirmar?Jesus Cristo e o Filho Unigenito de Deus, o Pai Eterno. E o Criador deste mundo. Por meio de Seu ministerio mortal incomparavel, Ele e nosso Mestre. Gracas a Sua Ressurreicao, todos os que ja viveram ressuscitarao dos mortos. Ele e o Salvador, cujo sacrificio expiatorio pagou pelo pecado de Adao e permite que sejamos perdoados de nossos pecados pessoais, a fim de sermos purificados e podermos regressar a presenca de Deus, nosso Pai Eterno. Essa e a mensagem central dos profetas de todas as epocas.Declaro solenemente meu testemunho de Jesus Cristo e da veracidade de Seu evangelho. Ele vive, e Seu evangelho e verdadeiro. Ele e a Luz
e a Vida do Mundo (ver D&C 34:2). Ele e o Caminho para a imortalidade e a vida eterna (ver Joao 14:6). Para mim, o milagre da Expiacao de Jesus Cristo e incompreensivel. Mas o Espirito Santo deu-me um testemunho de sua veracidade, e regozijo-me por poder passar a vida proclamando-o.Extraido de um discurso proferido em 25 de junho de 2010, num seminario para novos presidentes de missaoOs Desejos de Meu Coracao, cortesia do Museu de Historia da Igreja
195 VESTIDOS Para oVigorda JuventudeMensagem da Primeira PresidenciaQueridos rapazes e mocas, depositamos grande confianca em voces. Voces sao espiritos escolhidos que nasceram nestes dias em que as responsabilidades e oportunidades, assim como as tentacoes, sao as maiores. . . . Estao iniciando sua jornada por esta vida mortal. Seu Pai Celestial deseja que ela seja alegre e que os leve de volta a Sua presenca. As decisoes que tomarem agora determinarao em grande parte aquilo que ocorrera durante sua vida e na eternidade.O Senhor ama voces, por isso deu-lhes os mandamentos e as palavras dos profetas para guia-los em sua jornada. Algumas das diretrizes mais importantes para sua vida encontram-se neste folheto. Testificamos que estes principios sao verdadeiros.Nos lhes prometemos que, ao cumprirem estes padroes e viverem de acordo com as verdades das escrituras, voces estarao aptos a realizar o trabalho de sua vida com maior sabedoria e habilidade, assim como suportarao as provacoes com maior coragem. Voces terao a ajuda do Espirito Santo. Sentir-se-ao bem consigo mesmos e serao uma influencia positiva na vida dos outros. Serao dignos de ir ao templo a fim de receberem as ordenancas sagradas. Estas bencaos e muitas mais podem ser suas.Oramos por todos voces. Que possam manter sua mente e corpo limpos dos pecados do mundo, para que possam realizar o grande trabalho que se encontra a sua frente. Oramos para que possam ser dignos de levar adiante as responsabilidades de edificar o reino de Deus e preparar o mundo para a Segunda Vinda do Salvador.A Primeira PresidenciaArbitrio e responsabilidadeSeu Pai Celestial deu-lhes o arbitrio, a capacidade de escolher entre o certo e o errado e de agir por si mesmos. Foi-lhes conferido o Espirito Santo para ajudalos a distinguir o bem do mal. Enquanto estao aqui na Terra, estarao sendo provados para verificar se usarao, ou nao, seu arbitrio para demonstrar amor a Deus, guardando os Seus mandamentos.Embora sejam livres para escolher por si mesmos, nao sao livres para escolher as consequencias de suas acoes. Ao tomar uma decisao, voces arcarao com as consequencias dessa decisao. Essas consequencias podem nao ser imediatas, mas sempre ocorrerao, sejam elas boas ou mas. As escolhas erradas retardarao seu progresso e os levarao ao pesar e a angustia. As escolhas corretas os levarao a felicidade e vida eterna. E por isso que e tao importante que voces escolham o que e certo durante toda a sua vida.Voces sao responsaveis pelas escolhas que fizerem. Nao devem culpar as circunstancias, a familia ou os amigos, se decidirem desobedecer aos mandamentos de Deus. Voces sao filhos e filhas de Deus e, como tal, possuem um poder enorme. Voces tem a capacidade de escolher a retidao e felicidade, nao importando quais sejam suas circunstancias.GratidaoO Senhor quer que voces tenham um espirito de gratidao em tudo que fazem e dizem. Vivam com um espirito de gratidao e terao maior felicidade e satisfacao na vida. Mesmo em seus momentos mais dificeis, voces poderao encontrar muito pelo que ser gratos. Assim fazendo, serao fortalecidos e abencoados.Em suas oracoes, antes de pedir bencaos, abram seu coracao
Uma linguagem limpa e inteligente e evidencia de uma mente brilhante e saudavel. Usem uma linguagem que edifique, incentive e enalteca aos outros. Nao insultem ninguem ou o deprecie, mesmo por brincadeira. Falem bondosa e positivamente sobre os outros, para que possam cumprir o mandamento do Senhor de amar uns aos outros. Ao empregar uma boa linguagem, estao convidando o Espirito para estar com voces.Usem sempre o nome de Deus e de Jesus Cristo com reverencia e respeito. Empregar inadequadamente o nome Deles e pecado. O linguajar ou gestos profanos, vulgares ou grosseiros, assim como piadas imorais, sao ofensivos ao Senhor e as outras pessoas. A linguagem obscena prejudica seu espirito e os degrada. Nao permitam que outros os influenciem a usa-la.Escolham amigos que empreguem uma linguagem aceitavel. Ajudem os que estao a sua volta a empregarem uma linguagem adequada por meio de seu exemplo, encorajando-os positivamente a escolher outras palavras. Afastem-se educadamente ou mudem de assunto quando quem estiver perto de voces usar um linguajar inaceitavel.Namoro(...) E por esse motivo que a Igreja aconselha a evitar o namoro precoce. (Presidente Gordon B. Hinckley)Nas culturas em que os encontros e o namoro sao aceitaveis, um bom relacionamento pode ajuda-los a desenvolver amizades duradouras e, com o tempo, poderao encontrar um companheiro eterno. Saiam apenas com aqueles que tenham altos padroes e em cuja companhia voces possam manter seus padroes. Um rapaz e uma moca em um encontro sao responsaveis por ajudar a manter seus padroes e a proteger a honra e a virtude de cada um. Voces devem honrar a santidade do sacerdocio e da feminilidade.Nao namorem ate que tenham pelo menos dezesseis anos de idade. Namorar antes disso pode levar a imoralidade, limitar o numero de outros jovens que voces poderao vir a conhecer e priva-los de experiencias que os ajudarao a escolher um parceiro eterno.Pureza sexualAintimidade fisica entre marido e mulher e bela e sagrada. E ordenada por Deus para a criacao de filhos e para a expressao do amor conjugal. Deus ordenou-nos que a intimidade sexual fosse reservada para o casamento.Quando voces obedecem ao mandamento de Deus de ser sexualmente puros, preparam-se para realizar convenios sagrados no templo e mante-los. Voces se preparam para edificar um casamento solido e para trazer filhos ao mundo como parte de uma familia que se ama. Voces se protegem contra os danos emocionais que sempre advem da troca de intimidades sexuais com alguem fora dos lacos do casamento.Nao tenham nenhuma relacao sexual antes de casarse, e sejam completamente fieis a seu conjuge depois do casamento. Satanas os tentara para que racionalizem e achem que as intimidades sexuais antes do casamento sao aceitaveis quando as duas pessoas se amam. Isso nao e verdade. A vista de Deus, os pecados sexuais sao extremamente serios porque aviltam o poder que Deus nos deu para criar a vida. O profeta Alma ensinou que os pecados sexuais sao mais graves do que quaisquer outros pecados, com excecao do assassinato ou negar o Espirito Santo. (Ver Alma 39:5.)ArrependimentoOSalvador deu Sua vida por nos e sofreu por nossos pecados. Esse
grande sacrificio e chamado de Expiacao. Por meio da Expiacao, voces podem receber o perdao e ser limpos de seus pecados, ao se arrependerem. Quando fizerem o que e necessario para receber o perdao, conhecerao por si mesmos o poder da Expiacao e o amor que Deus lhes dedica. Voces sentirao a paz do Senhor Jesus Cristo, que lhes trara grande forca.Satanas quer que voces pensem que nao podem arrepender-se, mas isso absolutamente nao e verdade. O Salvador lhes prometeu o perdao, se fizerem o que e exigido. Quanto mais cedo se arrependerem, mais cedo encontrarao as bencaos que advem do perdao.Algumas pessoas quebram os mandamentos de Deus conscientemente, esperando arrepender-se antes de irem ao templo ou servirem em uma missao. Esses pecados deliberados zombam da Expiacao do Salvador e convidam Satanas a influenciar sua vida. O arrependimento por esse comportamento e dificil e pode levar muito tempo. Se pecarem dessa maneira, poderao perder anos de bencaos e orientacao espiritual. Voces podem cair na armadilha do comportamento pecador, tornando dificil encontrar o caminho de volta.HonestidadeSejam honestos consigo mesmos, com os outros e com o Senhor. Quando voces sao honestos de todas as maneiras, edificam a forca de carater que lhes permitira ser de grande valia para Deus e para os outros. Voces serao abencoados com paz de espirito e auto-respeito. Quando sao honestos, terao a confianca do Senhor e dos outros que os cercam.A desonestidade prejudica a voces e geralmente tambem aos outros. Quando mentem, roubam, furtam em lojas, ou enganam, voces causam danos a seu espirito e tornam-se menos capazes de realizar coisas boas. Sejam dignos de confianca em seu emprego, trabalhando honestamente pelo que recebem.Nao racionalizem, achando que o errado e certo, ainda que muitas pessoas a sua volta possam pensar que nao ha mal em ser desonesto. Ser honesto exige coragem e compromisso de fazer o que voces sabem ser certo.Observancia do Dia do SenhorOSenhor estabeleceu esse dia para seu beneficio e ordenou-lhes que o santificassem. Observar o Dia do Senhor os aproximara mais Dele e de sua familia. Isso lhes dara o descanso e o vigor necessarios.Muitas atividades edificantes sao adequadas para o Dia do Senhor. Adorar ao Senhor, ir a igreja, passar um tempo sossegado com a familia, estudar o evangelho, responder a cartas, escrever no diario, realizar o trabalho de historia da familia e visitar os doentes e os que nao podem sair de casa. Seus trajes de antes, durante e apos as reunioes da igreja devem demonstrar respeito pelo Dia do Senhor.Ao procurar um emprego, conversem com seu possivel empregador sobre seu desejo de assistir as reunioes dominicais e guardar o Dia do Senhor. Muitos empregadores dao valor a empregados com essas conviccoes pessoais. Sempre que possivel, escolham um emprego que nao exija que trabalhem aos domingos.Dizimos e ofertasAlei do dizimo e um mandamento importante a que voces devem obedecer durante toda a sua vida. O dizimo e um decimo de sua renda.Pagar o dizimo demonstra sua gratidao por tudo que Deus lhes tem dado. E um modo de ajudar a construir o reino de
Deus na Terra. O dizimo e usado para construir templos e capelas, traduzir e publicar as escrituras, fornecer materiais da Igreja aos membros, fazer a obra missionaria, realizar o trabalho do templo e da historia da familia e manter os seminarios e institutos.Sua atitude e importante ao pagar o dizimo. Paguemno por terem fe no Senhor e porque O amam. Paguemno de boa vontade e com um coracao agradecido. Paguem-no em primeiro lugar, mesmo quando acharem que nao tem o dinheiro suficiente para satisfazer as suas outras necessidades. Isso os ajudara a sobrepujar o egoismo e a serem mais receptivos ao Espirito.Saude fisicaOSenhor ordenou-lhes que cuidassem bem de seu corpo. Para fazer isso, guardem a Palavra de Sabedoria, encontrada em Doutrina e Convenios 89. Comam alimentos nutritivos, facam exercicios regulares e durmam o suficiente. Quando fizerem todas essas coisas, ficarao livres de vicios prejudiciais e terao controle sobre sua vida. Voces receberao as bencaos de um corpo saudavel, uma mente alerta e a orientacao do Espirito Santo.Nunca facam uso de produtos derivados do tabaco, como cigarros, rape, fumo para mascar, charutos e fumo para cachimbo. Eles causam extrema dependencia e prejudicarao seu corpo, encurtando sua vida. Tambem nao bebam cafe ou cha, pois eles causam dependencia e por isso sao prejudiciais.Qualquer forma de alcool e prejudicial ao seu corpo e espirito. Estar sob a influencia do alcool enfraquece seu julgamento e autocontrole e pode leva-los a quebrar a lei da castidade ou outros mandamentos. A bebida pode levar ao alcoolismo, que destroi pessoas e familias.Prestar servico ao proximoOservico ao proximo e uma das caracteristicas mais importantes de um discipulo de Jesus Cristo. Um discipulo esta ansioso para levar a carga de outras pessoas e consolar os que necessitam de consolo. (Ver Mosias 18:89.) Frequentemente o Pai Celestial atendera as necessidades de outras pessoas por meio de voces.Ao servir, tenham o Salvador como seu exemplo. Embora Ele tenha vindo ao mundo como o Filho de Deus, Ele serviu humildemente aqueles a sua volta.Existem muitas maneiras de servir ao proximo. Voces podem servir em suas designacoes da Igreja e em casa, na escola e na comunidade. Procurem diariamente a orientacao do Espirito Santo para saber a quem servir e como ajudar a atender as necessidades deles. Com frequencia, o servico mais importante e demonstrado por meio de atos de bondade simples e diarios.