disso tinha interessado o mundo civilizadoimensamente por aproximadamente 48 horas; o enorme declinio ainda era usadoocasionalmente como assunto para violentas denuncias pelos pobremente educados;os bem educados tinham cessado de fazer alguma coisa a nao ser considerar certoque a supersticao e o progresso eram inimigos irreconciliaveis.Contudo, Percy, mesmo nos relances que tinha visto nas ruas, quando sedirigiu da estacao do volor , para fora do Portao do Povo, pode ver asvestimentas velhas dos camponeses, as carrocas de vinho, as valetas cheias derepolhos espalhados, as roupas molhadas voando nos varais, as mulas ecavalosestranho que podiam parecer, eram um alivio para ele. Parecia relembrarque o homem era humano e nao divino como o resto do mundo estava proclamando humano e, portanto, descuidado e individualista; humano e portanto ocupado cominteresses outros que velocidade, limpeza e precisao.A sala, onde ele estava sentado perto da janela com persianas, devidoao sol quente, parecia que era de uma epoca anterior a um seculo e meio. Ovelho damasco e dourado que ele esperava, ja nao existiam mais, e suaausencia dava a impressao de grande severidade. Havia uma grande mesa nocentro da sala, com poltronas de madeira; o chao com pisos vermelhos, comfaixas para passeio dos pes, as paredes brancas mal pintadas tinhamsomente alguns quadros velhos pendurados, e um grande crucifixoflanqueado por velas estavam sobre um pequeno altar ao lado da porta. Nao haviamais moveis que estes, com a excecao de uma escrivaninha entre as janelas,sobre a qual jazia uma maquina de escrever. Isto, de alguma forma, perturbavaseu senso de organizacao, e ele estava surpreso com isso.Terminou seu ultimo gole de cafe na xicara branca de asa grossa erecostou-se na cadeira.* * * * *Agora o fardo estava mais leve, e estava assombrado com a rapidez comqual isso havia ocorrido. A vida parecia bem mais simples aqui; o mundointerior era coisa certa; nao era nem uma questao de discussao. A propriasombra de Deus parecia descansar ali; nao era mais impossivel perceber que ossantos assistiam e intercediam, que Maria sentava em seu trono, e que no altarestava Jesus Cristo. Percy nao estava totalmente em paz ainda; ele estava haapenas uma hora em Roma; e o ambiente, carregado com tanta graca, poderia fazerpouco mais que ja tinha feito. Mas ele sentia mais a vontade, menosdesesperadamente ansioso, mais como uma crianca, mais satisfeito em descansarsob a autoridade que reivindicava e assegurava que o mundo, como fato e provapor evidencias, era feito dessa maneira e nao daquela, para este proposito enao para o outro. Contudo, ele tinha usado as conveniencias que odiava; ele tinha deixado Londres ha 12 horase agora estava sentado naquele lugar, que era um corpo de agua estagnado, outalvez a uma pequena corrente deste corpo; ele nao estava certo ainda.* * * * *Ouviram-se passos do lado de fora, a macaneta abriu; e adentrou-se oCardeal Protetor.Percy nao o tinha visto ha 4 anos e por um momento quase nao o reconheceu.Era um homem velho que ele via agora, dobrado e fragil, seu rostocoberto de rugas, com cabelos brancos e finos, e o chapeu vermelho na cabeca;ele estava de habito beneditino negro, com um