disse com inteira confianca:- O senhor ficara comigo ate o fim, nao e, papai?O pai respondeu com lagrimas de compreensao:- Certamente ficarei, meu filho.Eis o que significa a verdadeira amizade. Significa acompanhar portodo o caminho, ate o fim.O amigo que e mais chegado do que um irmao, Jesus, nosso melhoramigo, acompanha por todo o caminho. Ele diz: "De maneira alguma tedeixarei nunca jamais te abandonarei. E eis que estou convosco todos osdias ate a consumacao do seculo" (Hb 13.5; Mt 28.20).Cultivemos-Lhe a amizade e, a Sua semelhanca, sejamos um amigoverdadeiro para todos - os que tem e os que nao tem amigos.17. AMIGO VERDADEIRO - SACRIFICIO Is 53.4-6Quando Fox, lider dos Quacres, foi encarcerado em um porao sujo edesagradavel, um dos seus amigos foi a Oliver Cromwell e ofereceu-separa ficar no lugar do lider. Cromwell, muito impressionando com esteoferecimento, perguntou aos grandes do seu conselho:- Qual de vos faria tal coisa por mim, se eu estivesse na mesmasituacao? Cromwell nao pode aceitar a oferta, pois era contra a lei, masestava admiradissimo de ver uma amizade tao profunda e sincera.Estando nos condenados a morte eterna, Cristo se ofereceu paramorrer em nosso lugar."Certamente ele tomou sobre si as nossas enfermidades, e as nossasdores levou sobre si; e nos o reputavamos por aflito, ferido de Deus, eoprimido. Mas ele foi traspassado pelas nossas transgressoes, e moido12Coletanea de Ilustracaopelas nossas iniquidades, o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, epelas suas pisaduras fomos sarados. Todos nos andavamos desgarradoscomo ovelhas; cada um se desviava pelo seu caminho mas o Senhor fezcair sobre ele a iniquidade de nos todos" (Is 53.4-6).18. AMIGOS - AMOR DE CRISTO - DOENCA - SO CRISTOPERMANECE FIELConta-nos Dr. Gordon a historia de Jorge Matheson, quando soubeque estava condenado a cegueira.Um jovem estudante atravessava a praca duma das antigasuniversidades escocesas, indo de caminho para o seu quarto no internato.Nao se sentia bem. Seus olhos estavam fracos, o que tornava o trajetodificil. Seguindo o conselho dum amigo, havia consultado umespecialista em doencas da vista. O medico, depois de um exameminucioso, o avisara firmemente que havia de perder a visao em poucotempo.Um terrivel soco entre os olhos nao poderia tontea-lo mais do queesta noticia. O seu coracao estava perturbado. Perderia a visao!...Todos os planos que tao esperancosamente arquitetara desfaziam-sena sua frente. Com a perda da visao ir-se-iam o ensino na universidade etodos os seus sonhos dourados. Perturbado, confuso, saiu do consultoriomedico apalpando o caminho como um sonambulo.Jorge era noivo. Encaminhou-se em direcao a casa da queridanoiva, esperando, sem duvida, alguma palavra de conforto para ocoracao dolorido. Como daria ele a triste noticia a moca que ele tantoamava e que prometera ser sua esposa? Seus planos estavam todosmudados; e como receberia ela a noticia?!Quando la chegou, contou-lhe em palavras brandas mas briosas asua situacao, sua mudanca de planos, dizendo-lhe que ela teria liberdadepara decidir segundo julgasse melhor. A noiva aceitou a liberdade!13Coletanea de IlustracaoA rejeicao da noiva foi o segundo golpe. Pela segunda vez, saiutristonho e sem enxergar o caminho em que pisava. O golpe pareciaacima de suas forcas, e a dor lhe sufocava o