Conforme salientado em artigo anterior, uma maneira de classificar os tensoativos em categorias baseia-se em sua estrutura, mais especificamente na natureza do grupo polar. Neste sentido, os tensoativos podem ser classificados como ionicos tensoativos anionicos e cationicos-, nao-ionicos e anfoteros.Tensoativos anionicos - Os tensoativos anionicos quando em solucao aquosa possuemcarga negativa em sua porcao hidrofilica. Os principais representantes desta classe sao os saboes de acidos graxos, os alquil sulfatos, os alquil eter sulfatos e os alquil sulfossuccinatos, embora muitos outros nao deixem de ter sua importancia para uma ou outra aplicacao especifica. Sao, via de regra, de alto poder espumante, alta detergencia e alta umectancia, quando comparados as demais classes de tensoativos.Os saboes alcalinos de acidos graxos sao amplamente utilizados na fabricacao de sabonetes em barra, pois seu desempenho e satisfatorio e seu custo e baixo. Sao normalmente os anionicos mais pobres em espuma e suscetiveis a dureza de agua. A adicao de agentes quelantes e sequestrantes pode melhorar o desempenho destes produtos.Os alquil sulfatos, indubitavelmente, juntamente com os alquil eter sulfatos sao os produtos mais utilizados como agentes tensoativos espumogenos em cosmeticos capilares, sabonetes liquidos, produtos de higiene oral, entre outras aplicacoes. Dentre os alquil sulfatos, os mais importantes sao os lauril sulfatos que possuem ampla aplicacao na industria cosmetica. As principais caracteristicas dos alquil sulfatos sao seu alto poder espumogeno, alta reserva de viscosidade, boa solubilidade em agua, odor agradavel e completa biodegradabilidade.Na classe de alquil eter sulfatos, os mais importantes sao os lauril eter sulfatos por suas propriedades diferenciadas: sao mais hidrofilicos (50%) que seus correspondentes nao etoxilados, possuem baixa irritabilidade aos olhos e a pele, baixo ponto de turvacao, facil controle de viscosidade a partir de adicao de eletrolitos e maior resistencia a dureza de agua. O processo de obtencao consiste na etoxilacao do alcool laurilico, seguida da sulfonacao do alcool laurilico etoxilado, gerando um acido que e neutralizado por uma base tal como soda, trietanolamina, amonia ou monoetanolamina, produzindo diferentes sais de lauril eter sulfato, portanto, diferentes tensoativos.Ainda como tensoativos anionicos tem-se os alquil sulfossuccinatos, de excelente poder umectante, embora produzam pouca espuma e possuam baixo poder detergente. Os monoalquil sulfo-succinatos foram desenvolvidos recentemente. Sao pouco irritantes aos olhos e apresentam baixissima toxicidade. Possuem baixa solubilidade em agua, mas esta caracteristica pode ser melhorada atraves da etoxilacao de sua cadeia graxa com dois a tres mols de oxido de eteno. Os sulfossuccinatos sao utilizados, preferencialmente, em xampus infantis, em geral, associados a um lauril eter sulfato para melhorar suas propriedades de espuma e detergencia.Os sulfonatos de alfa-olefinas, os tauratos e os sarcosinatos sao tambem tensoativos anionicos de baixa irritabilidade, mas ao contrario dos sulfossuccinatos possuem rica espuma. Sua utilizacao, no entanto, nao e muito frequente no mercado brasileiro.Tensoativos cationicos - Os tensoativos cationicos sao caracterizados por possuirem um grupo hidrofilico carregado positivamente ligado a cadeia graxa hidrofobica. Possuem menor aplicacao em cosmeticos, devido a algumas caracteristicas indesejaveis, como incompatibilidade com tensoativos anionicos, irritabilidade a pele e aos olhos e baixo poder detergente.Algumas propriedades importantes destes tensoativos fazem com que sejam utilizados em preparacoes cosmeticas como bactericidas e