a Klan. Ser um membro da Irmandade nao era algo reprovavel, muito pelo contrario, fazer parte do grupo garantia respeito e reconhecimento publico. De fato, estimativas atestam que cerca de 20% da populacao masculina da Louisiana com direito de voto era parte da Irmandade. Filiar-se a Klan era muito facil e os membros precisavam apenas pagar uma pequena anuidade para serem aceitos.A influencia da Klan era tamanha que em 1922, o Governador da Louisiana, John Parker, afirmou que seus telefones haviam sido grampeados e que sua correspondencia era frequentemente aberta por seguidores fieis a Klan. Funcionarios publicos, xerifes e policiais eram parte da sociedade e faziam vista grossa para seu estilo de justica, chamado no sul de "justica vigilante". Esse estilo de justica pelas proprias maos se amparava no que os extremistas chamavam de "direito divino do homem branco de obter justica quando a lei falhava em prove-la". Segundo eles o governo federal era corrupto e infiltrado por inimigos da Klan o que justificava suas acoes. Na verdade a justica vigilante era uma forma de exercer o poder pela forca da forma que a Klan bem quisesse.Donos de terras e comerciantes eram intimidados a nao fazer negocios com negros ou judeus, caso contrario suas propriedades poderiam sofrer as consequencias. Mulheres transgressoras - aquelas que saiam sozinhas ou pregavam a igualdade - eram agredidas e tinham os cabelos raspados. Sindicalistas eram agredidos e coagidos. Jornais liberais que se colocavam contra os interesses da Klan eram bombardeados e seus responsaveis amarrados em trilhos de trens ou mergulhados em toneis de piche. Nao havia limites para os desmandos.Em um dos mais tenebrosos exemplos de abuso, membros da Klan compravam prisioneiros negros das penitenciarias estaduais e os forcavam a escravidao em fazendas e plantacoes, matando-os quando sua utilidade terminava.A Ku Klux Klan possuia um amplo espectro de supostos inimigos. Catolicos eram considerados traidores uma vez que se sujeitavam a autoridade do Papa. Judeus eram perseguidos como uma ameaca a estabilidade economica e social. Imigrantes eram vistos como individuos inferiores que disputavam o emprego com trabalhadores americanos. No inicio do seculo sindicalistas e comunistas foram incluidos na cartilha do odio como agitadores dispostos a derrubar o governo. A Klan, no entanto, se tornou celebre pela sua perseguicao aos negros. Sendo um movimento nascido no sul dos Estados Unidos, a Klan misturava ao seu discurso o orgulho confederado. Para os lideres, a Guerra Civil havia sido travada como uma desculpa para encerrar com a escravidao, portanto a derrota do sul era culpa dos negros.Nos estados do Sul, o preconceito racial vigorou ate meados da decada de 60. Negros eram abertamente marginalizados e proibidos de utilizar certos servicos ou transitar em areas "so para os brancos". A politica de descriminacao chamada de Jim Crow vedava o acesso de negros a hoteis, bibliotecas, cinemas, teatros, restaurantes, hospitais e escolas. Presidios, transportes publicos, bebedouros e banheiros eram separados. Miscigenacao constituia um tabu social e um dos maiores pecados que poderia ser cometido, a lei da Louisiana proibia a uniao civil entre pessoas de diferentes racas. Nem todas, mas a grande maioria