19/04 - GRUPO IIwww.interagindo.atraves-da.netvA emergencia das comunidades virtuaisAlex Fernando Teixeira Primo1Universidade Federal do Rio Grande do Sulalex.primo@terra.com.brResumo: A internet esta revolucionando a comunicacao humana. Com ela abrem-senovas formas de intercambio de informacoes, de forma interativa, assincrona ousincrona, com significante intimidade mesmo que sem proximidade fisica. Sendoassim, alem do correio eletronico, a internet abre canais de dialogo que permitem aconversa simultanea de dezenas de pessoas. Os servicos de BBS e chat (como o IRC),verdadeiros pontos de encontro on-line, tem contribuido para a formacao decomunidades virtuais. Este trabalho pretende investigar como as pessoas relacionam-seentre si nessas emergentes comunidades.Ao fazer citacoes deste artigo, utilize esta referencia bibliografica:PRIMO, Alex Fernando Teixeira. A emergencia das comunidades virtuais. In: Intercom 1997 - XX CongressoBrasileiro de Ciencias da Comunicacao, 1997, Santos. Anais... Santos, 1997. Disponivelem:.IntroducaoO conceito de comunidade tem evoluido. E costumeiramente usado para descrever umconjunto de pessoas em uma determinada area geografica. Tambem inclui a ideia de que esseconjunto possui uma estrutura social. Isto e, existe algum tipo de relacionamento entre essaspessoas. Alem disso, pode existir um espirito compartilhado entre os membros da comunidade e umsentimento de pertencer ao grupo. Em 1887, o sociologo alemao Ferdinand Tonnies criou umadicotomia para descrever dois tipos de organizacao social: gemeinschaft (ou comunidade) egesellschaft (ou associacao). O primeiro conceito descreve uma sociedade tradicional, de culturahomogenea, onde os individuos tem relacionamentos interpessoais e valorizam as relacoes sociais. Jao segundo conceito, caracterizado pela sociedade urbana industrializada, descreve o conjunto deindividuos com relacoes impessoais, distantes, individualizadas e que usam as relacoes sociais comomeios para um fim (Persell, 1987).Este trabalho visa discutir um novo tipo de comunidade que emerge da atual sociedadeinformatizada. Comunidades virtuais que acabam possuindo caracteristicas de gemeinschaft(relacoes amistosas e intimas e senso comunitario), mesmo sem coincidencia geografica ou contatofisico.1 Professor de Comunicacao Social (Fabico/PPGCOM//UFRGS), Doutor em Informatica na Educacao (PGIE/UFRGS),Mestre em Jornalismo pela Ball State University; Coordenador do Laboratorio do Nucleo de Pesquisa em Informacao eNovas Tecnologias (PPGCOM/UFRGS).www.interagindo.atraves-da.netvI - Comunidades virtuaisPara Avila (1975), uma comunidade apresenta as seguintes caracteristicas:a) uma certa contiguidade espacial, que permita contatos diretos entre seus membros;b) a consciencia de interesses comuns, que permite aos seus membros atingiremobjetivos que nao poderiam alcancar sozinhos;c) a participacao em uma obra comum, que e a realizacao desses objetivos e a forca decoesao interna da comunidade.O conjunto de pessoas que se reune e interage atraves de conferencias eletronicasexperimenta circunstancias equivalentes as citadas acima. Com uma pequena diferenca, o local decontato e o ciberespaco2.FernBack e Thompson (1995, p. 8) definem comunidades virtuais como as relacoessociais formadas no ciberespaco atraves do contato repetido em um limite ou local especifico (comouma conferencia eletronica) simbolicamente delineado por topico ou interesse. Para eles, osdiversos individuos reunem-se por um senso comum, e nao por mera agregacao geografica.Rheingold (1993) entende comunidade virtual como agregacoes sociais que emergemna Internet quando um numero de pessoas conduz discussoes publicas por um tempo determinado,com suficiente emocao, e que forma teias de relacoes pessoais no ciberespaco. Ele defende que adiminuicao das possibilidades de encontros reais nas cidades motivou o surgimento e o crescimentodos encontros virtuais.Porem, existe o temor de alguns teoricos que a hiper-realidade condicione odesaparecimento