seres de luz que vem ao mundo corporeo procuram conservar-se introspectivos durante boa parte da infancia, caso contrario seriam influenciados pela educacao da epoca, com seus preconceitos e estereotipos. Alem disso, conta-se que Padre Pio havia conhecido seu anjo da guarda e mantinha com ele um estreito contato. Futuramente, Padre Pio pedia as pessoas que sempre que possivel procurassem dialogar internamente com seu anjo da Guarda, uma forca ou consciencia espiritual elevadissima e bem proxima de nos.Desde crianca, Francesco ja dava sinais de que seu caminho era o sacerdocio. Expressava profundo desejo de consagrar sua vida plenamente a Deus e aos designios divinos. Ainda jovem, quando era assiduo frequentador da Igreja, pedia ao Sacristao que, em sua hora de almoco, o deixasse ficar orando e meditando sozinho na Igreja fechada, apenas ele e Deus.Pessoas proximas contaram que Francesco nao era muito dado a reunioes sociais. O jovem trocava os amigos e as festas por momentos em que se isolava e permanecia horas e horas em silencio e profunda oracao. Quando estava sozinho e mergulhado em longas meditacoes dedicadas a Deus, experimentava extases misticos muito profundos, onde presenciava aparicoes de entidades luminosas e fenomenos estranhos. Ja em tenra idade, Francesco era invadido por vozes que lhe insultavam e procuravam desorienta-lo. Segundo os catolicos, ele estava sendo tentado pelo demonio; segundo os espiritualistas, ele estava sendo alvo de investidas de espiritos obsessores de baixa estirpe que tentavam a todo custo desequilibra-lo emocionalmente, tudo isso para que nao cumprisse a missao sagrada a que estava destinado.Aos 16 anos, Francesco entrou como clerigo da Ordem dos Capuchinhos, no dia 06 de janeiro de 1908. Pouco depois de seu ingresso, ele foi acometido por graves enfermidades e seu estado de saude ficou precario durante muito tempo. Dizem que sua febre chegara a niveis altissimos, ate maiores do que um termometro comum era capaz de medir. Por este motivo, ele foi conduzido a varios conventos diferentes, ate permanecer em definitivo no Convento de San Giovanni Rotondo. Nessa epoca, ele ja era conhecido como o Padre Pio de Pietrelcina. No convento de Rotondo, Padre Pio ficaria morando e exercendo o sacerdocio durante os proximos 50 anos.Conta-se que apesar de Padre Pio ter sido castigado por varias doencas, elas colocavam-no num estado que era seguido por extases divinos. Vemos aqui uma aproximacao desse fenomeno com o que os antropologos chamam de "enfermidade xamanica" no Xamanismo. Diz Stanislav Grof que "os futuros xamas podem perder o contato com o ambiente e ter intensas experiencias interiores, que envolvem jornadas ao mundo inferior e ataques de demonios que os expoem a incriveis torturas e provacoes, que costumam culminar em experiencias de morte e desmembramento seguidas pelo renascimento e subida para regioes celestiais".Porem, algo ainda mais surpreendente ocorreu nessa epoca. Conta-se que entre uma doenca e outra, Padre Pio chegou a ficar muito debilitado e teria ficado longos periodos sem ingerir qualquer alimento fisico. Houve um momento em que o Padre ficou 21 dias sem ingerir nada, apenas a Hostia Consagrada. A despeito de alimentar-se bem pouco, Padre Pio mantinha misteriosamente o peso de