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que fora dito contra ele, que desejara que Tirano e seus companheiros tivessem sido mais particularmente interrogados e que, para impedir, pela morte deles, que se pudesse conhecer a verdade, Antipatro havia ordenado a alguns dos seus partidarios que incitassem o povo a apedreja-los.Em seguida, Herodes mandou que levassem no mesmo instante Alexandre e Mela a princesa Glafira e perguntassem diante deles se ela nao sabia da conspiracao contra ele. Quando a princesa viu o principe seu marido em cadeias, foi tomada de tao viva dor que dava pancadas na cabeca e fazia retinir o ar com os seus gemidos e solucos. Alexandre, por seu lado, derramava lagrimas. Esse triste espetaculo causou compaixao a todos os presentes, que ficaram muito tempo sem proferir uma so palavra e sem um unico movimento. Por fim, Ptolomeu, a quem fora entregue a guarda do principe, ordenou a Alexandre que declarasse se a princesa sua esposa tinha ou nao conhecimento dos seus atos.Ele respondeu: "Como nao o saberia, se a amo mais que a minha vida e se ela me deu filhos que me sao tao caros?" Ela entao tomou a palavra e disse que estava inocente, mas que, se uma confissao de culpa pudesse contribuir para a salvacao do marido, estava disposta a declarar-se culpada, por maiores que fossem os males que lhe pudessem acontecer. Alexandre disse-lhe em seguida: "E verdade que nem vos nem eu fizemos qualquer coisa de tudo o que nos acusam. Mas nao ignorais que haviamos resolvido nos retirar para junto do rei vosso pai, para de la irmos a Roma". Ela disse que sim, e Herodes julgou nao ter mais necessidade de outra prova da ma vontade de Arquelau.Enviou imediatamente Olimpio e Volumnio ate ele a fim de se queixarem de sua participacao no mau designio dos filhos. Ordenou a esses enviados que desembarcassem em Eluza, que e uma cidade da Cilicia, e, depois de entregar as cartas, passassem alem, para ir a Roma. Ou, caso soubessem que Nicolau fora bem-sucedido na sua embaixada, apresentassem a Augusto as cartas que entao lhe escrevia e as memorias, para mostrar que seus filhos eram culpados.Arquelau respondeu que verdadeiramente prometera a Alexandre e a Aristobulo recebe-los, porque julgava que aquilo lhes seria vantajoso, bem como ao rei seu pai, que teria podido com simples suspeitas deixar-se levar pela colera, mas que nao tinha nenhuma intencao de envia-los a Roma nem de os conservar indispostos contra ele.716. Olimpio e Volumnio, chegando a Roma, nao encontraram dificuldade para entregar as cartas a Augusto, porque Nicolau conseguira, pela maneira como vou dizer, tudo o que Herodes desejava. Sabedor de que havia divisao entre os arabes e informado por alguns deles dos crimes cometidos por Sileu e que os mesmos arabes estavam dispostos a ajuda-lo nas acusacoes e podiam provar, por meio de algumas cartas que haviam sido interceptadas, que Sileu mandara matar varios parentes do rei Obodas, Nicolau julgou ser aquela a ocasiao mais propicia para reconduzir o seu senhor as boas gracas de Augusto. Era muito melhor que combater com argumentos a grande aversao que
o imperador demonstrava estar sentindo por aquele soberano, pois, se comecasse por acusar Sileu, poderia encontrar uma oportunidade favoravel para justificar Herodes.Quando chegou o dia de pleitear a causa diante de Augusto, Nicolau, ajudado pelos embaixadores do rei Aretas, acusou fortemente Sileu de haver matado o rei Obodas, seu senhor, e varios arabes, de pedir dinheiro emprestado para emprega-lo em perturbar a ordem do Estado e de cometer diversos adulterios, nao somente na Arabia, mas tambem em Roma. E acrescentou que, alem de todos esses crimes, ele ousara enganar o imperador com mentiras e falsidades, acusando Herodes de diversas coisas, das quais nem sequer uma era verdadeira. A essas palavras, Augusto o interrompeu. Ordenou que esquecesse o resto e declarasse se era verdade que Herodes havia entrado com um exercito na Arabia, matado dois mil e quinhentos homens, levado um grande numero de prisioneiros e saqueado o pais.Nicolau garantiu-lhe que todas aquelas coisas eram pura invencao e que Herodes nada fizera que pudesse desagrada-lo. Augusto, surpreendido com essa resposta, continuou a escuta-lo, com maior atencao ainda, e ele disse que Herodes havia emprestado quinhentos talentos* e que o termo do emprestimo dizia expressamente que, se o tempo marcado para a restituicao fosse ultrapassado, ele poderia reaver o dinheiro confiscando parte do pais. E assim, nao se podia dar o nome de exercito aos soldados de que ele fora obrigado a se servir para esse fim. Eram apenas tropas executando uma acao judiciaria. Disse tambem que a moderacao de Herodes fora tamanha que, embora pudesse agir por si mesmo, pois estava fundado em seu direito, ele preferiu falar antes com Saturnino e Volumnio, governadores da Siria; que Sileu, depois disso, jurara na presenca deles, na cidade de Berito, pela saude de Cesar, pagar aquela soma em trinta dias e restituir os transfugas; que, tendo Sileu faltado a palavra, Herodes voltou a procurar esses mesmos governadores; que eles lhe permitiram usar do direito que lhe cabia, ou seja, de receber aquele pagamento pelas armas; e que fora esse o motivo de sua incursao na Arabia.Ele acrescentou: "Foi isso, o poderoso principe, que eles chamaram guerra, e da qual se fala com tanto exagero. Mas como dar o nome de guerra ao que se fez com a permissao de vossos governadores, em virtude de uma obrigacao e apos tao grande perjurio, pelo qual nao se teve receio de violar o respeito devido aos deuses e ao vosso nome? Devo agora justificar o que se refere aos prisioneiros que Herodes levou consigo, e nao me sera dificil faze-lo. Os ladroes que moravam em Traconites, que eram menos de quarenta no inicio, mas que depois tiveram o seu numero aumentado, temendo que Herodes os castigasse, fugiram para a Arabia, onde Sileu nao somente os recebeu como tambem, para praticar maldades por meio deles, lhes deu terras e compartilhava com eles o produto dos roubos, sem temor de violar o juramento que fizera de entregar esses criminosos a Herodes com o dinheiro que lhe era devido. Assim, como poderia ele provar que Herodes fizera outros prisioneiros alem dos
da Arabia, dos quais uma parte ainda escapou? Ja houve, acaso, maior impostura? Mas esta nao e menor, se nao a sobrepujar ainda. Disseram-vos que Herodes havia matado dois mil e quinhentos homens, mas vos afirmo que nenhum de seus homens pos mao a espada a nao ser depois que Nacebe, com as forcas que comandava, os atacou e matou alguns. Mas ele proprio depois foi morto, com vinte e cinco outros arabes. Vedes assim, o poderoso principe, que esse numero foi, por um estranho calculo, multiplicado ate dois mil e quinhentos".Essas palavras comoveram Augusto tao fortemente que ele, encolerizado, voltando-se para Sileu, perguntou-lhe quantos arabes haviam sido mortos naquele combate. Ele disse, nao sabendo o que responder, que se enganara no numero. Leram-se em seguida as clausulas da obrigacao do emprestimo, as ordens do governador e as cartas das cidades que se queixavam daqueles ladroes. Entao Augusto, plenamente informado do assunto, ficou sentido por se haver deixado levar pelas mentiras daquele impostor e por escrever tao rudemente a Herodes. Entao condenou Sileu a morte, censurando-o por suas calunias, pois haviam sido a causa daquela indisposicao contra o seu amigo. Ordenou depois que ele fosse reconduzido a Arabia, para acertar-se com os credores antes de ser executado.Quanto a Aretas, nao conseguia perdoa-lo pelo fato de ele haver se apoderado do reino sem a sua licenca. Ele desejava entregar a Arabia a Herodes, mas as cartas deste o fizeram mudar de ideia, porque, nao contendo elas outra coisa senao acusacoes contra os proprios filhos, julgou nao ser conveniente acrescentar os cuidados de um outro reino a um velho afligido por tantas amarguras domesticas. Assim, permitiu aos embaixadores de Aretas que viessem sauda-lo e, depois de repreender severamente aquele rei pelo atrevimento de colocar a coroa na propria cabeca sem a ter recebido de suas maos, aceitou os presentes e confirmou-o no reino.Escreveu depois a Herodes, lastimando que os filhos lhe causassem tanta dor. E, se eles eram tao desnaturados a ponto de tramar contra a sua vida, era justo trata-los como parricidas, e assim, sobre esse assunto, dava-lhe plena liberdade. Todavia, se o unico designio deles era fugir, a piedade paterna o obrigava a se contentar com um ligeiro castigo. Por fim, aconselhava-o a reunir uma assembleia em Berito, onde havia um grande numero de romanos, a fim de que la, com os governadores das provincias vizinhas, Arquelau, rei da Capadocia, e outras pessoas de sua confianca, tanto por sua posicao quanto pelo afeto que lhe dedicavam, decidisse esse assunto.________________________* Nao parece, pelo que precede, que Herodes tenha emprestado tao grande soma.CAPITULO 17HERODES ACUSA ALEXANDRE E ARISTOBULO NUMA GRANDE ASSEMBLEIA REUNIDA EM BERITO E OS CONDENA A MORTE.717. Essa carta de Augusto deu grande alegria a Herodes, tanto por lhe mostrar que estavam reconciliados quanto pela inteira liberdade que lhe concedia para agir com os filhos. Nao sei como chegou a tal excesso, o de querer mata-los e de tratar o caso com tal precipitacao, porque, embora ele demonstrasse muita severidade para com os filhos no tempo de sua prosperidade, isso nunca havia
acontecido. Agora nao tinha medidas o seu odio, ainda que os negocios estivessem em tao boa situacao que ele nao poderia desejar melhor. Enviou convites a todas as partes, para que todos os que Augusto havia julgado conveniente se reunissem em Berito, exceto Arqueiau, porque o odiava e por temer que ele se opusesse ao seu designio. Os governadores das provincias e as personagens mais importantes de diversas cidades para la se dirigiram, mas ele nao quis que os filhos estivessem presentes e mandou-os para uma aldeia dos sidonios, chamada Platana, proxima daquela cidade e de onde podiam ser levados, caso fosse necessario.Ele adentrou sozinho a assembleia, que constava de cento e cinquenta pessoas, e a maneira como acusou os filhos, em vez de despertar compaixao pela sua infelicidade e persuadir os presentes da necessidade que o obrigava a chegar a tao grandes extremos, pareceu, ao inves, muito inconveniente na boca de um pai. Ele falou com muita veemencia, perturbado pela colera, esforcando-se para mostrar a verdade dos crimes de que os jovens eram acusados, e nao trouxe nenhuma prova daquelas acusacoes. Via-se, enfim, um pai que, longe de instruir os juizes, nao tinha vergonha de tentar convence-los a se unir a ele no litigio contra os filhos. Leu as cartas deles, mas nada continham que demonstrasse algum plano organizado contra ele ou que se tivessem deixado levar a alguma impiedade. Pareciam confirmar somente que haviam decidido fugir, alem de algumas palavras pelas quais expressavam o descontentamento que sentiam contra ele.Nesse ponto das cartas, ele exclamou, como se tais palavras fossem uma clara confissao, que eles haviam atentado contra a sua vida e jurou que elas lhe eram mais insuportaveis que a morte. Acrescentou que a natureza e Augusto lhe davam pleno poder sobre os filhos e que uma das leis de sua nacao era clara a esse respeito, pois ordenava que, quando um pai ou uma mae acusassem os filhos e pusessem a mao sobre a cabeca deles, os que estivessem presentes eram obrigados a apedreja-los. Assim, ele teria podido, sem outra forma de processo, condenar a morte os seus filhos em seu pais e no seu reino, mas desejara ouvir o parecer daquela ilustre assembleia. Nao os reunira, portanto, como juizes, pois o crime deles era manifesto, porem somente por formalidade, a fim de que participassem de seu justo ressentimento e para que a posteridade soubesse, pelos seus sufragios, quao importante e nao tolerar tao horriveis atentados como o dos filhos contra aqueles que lhes deram a vida.Herodes assim falou e, como nao havia trazido os filhos para que se defendessem, a assembleia nao teve dificuldade em constatar que nao havia mais probabilidade de reconciliacao e confirmou-lhe o poder que Augusto lhe dera para dispor dele como quisesse. Saturnino, que havia sido consul e desempenhara cargos honrosos, opinou primeiro, com muita moderacao. Ele disse que era de opiniao que fossem castigados, nao, porem, com a morte. Porque, sendo ele pai, nao podia ter sentimentos tao crueis nem crer que se deveria acrescentar a infelicidade de Herodes aquela nova aflicao, que
seria o cumulo de todas as outras. Os tres filhos dele, que eram os seus lugar-tenentes, opinaram em seguida e foram do mesmo parecer. Volumnio, ao contrario, achou melhor sentencia-los a morte. Os que falaram depois dele foram, em sua maioria, da mesma opiniao, e assim nao restou mais esperanca aos dois principes.718. Herodes partiu imediatamente para Tiro e levou tambem os filhos. Nicolau, que voltava de Roma, encontrou-o la, e Herodes contou-lhe o que se havia passado em Berito e depois perguntou qual era em Roma a opiniao de seus amigos com respeito aos filhos. Ele respondeu que a maior parte os condenava, julgando que ele devia encerra-los na prisao para faze-los morrer, se o achasse justo, mas somente depois de madura reflexao, a fim de que nao parecesse que, em assuntos tao delicados, ele agia mais pela colera que pela razao. Ou entao, para nao se envolver numa aflicao sem remedio, devia absolve-los e po-los em liberdade. Herodes, ouvindo-o falar assim, ficou muito tempo pensativo, sem dizer palavra. Ordenou em seguida que subisse com ele ao navio, e partiram para Cesareia.Esse estado de coisas tornou-se o motivo de todas as conversas; nao se falava de outra coisa. A infelicidade dos dois principes e o odio que o pai nutria por eles havia tanto tempo criou uma imensa expectativa quando ao que iria acontecer com os jovens. Mas, na inquietacao em que o reino se encontrava, era perigoso expressar ou dar ouvidos a qualquer coisa que lhes fosse favoravel. Era preciso esconder no coracao a compaixao que se tinha deles e dissimular a dor, sem ousar manifesta-la.719. Apenas Tirom, um velho e corajoso cavalheiro, cujo filho era da idade de Alexandre e muito afeicoado ao principe, nao ficou calado e ousou dizer o que os outros somente pensavam. Nao temia mesmo dizer em voz alta e publicamente que nao havia mais verdade nem justica entre os homens, que a mentira e a malicia reinavam nos coracoes e que a cegueira era tal que, por maiores que fossem as suas faltas, eles nao as reconheciam. Tinha-se prazer em ouvi-lo falar com aquela perigosa liberdade, e ninguem podia condenar a sua ousadia. Porem todos se mantinham em silencio, pois nao queriam se arriscar, embora a apreensao pelo destino dos infelizes principes bem podia ter incentivados outros a imita-lo. Ele atreveu-se mesmo a pedir uma audiencia com o rei, para conversar a sos com ele.Herodes concedeu-a, e entao ele lhe disse: "Majestade! Eu nao poderia deixar de falar-vos com esta liberdade, que me pode ser perigosa, mas tambem pode ser muito util a vos, para que reflitais no que vou dizer. Em que estais pensando, majestade? Onde esta agora aquela extraordinaria sagacidade com que trataveis os assuntos mais complicados, e que e feito de vossos amigos e parentes? Poder-se-ia incluir nesse numero os que nao se preocupam em resolver um assunto que poe em grave perturbacao uma corte tao feliz quanto a vossa? Nao percebeis o que se passa? Estarieis desejando a morte desses dois principes, oriundos de tao digna rainha nobres, portanto, de
nascimento , para vos colocardes, na idade em que estais, nas maos de um filho que concebeu esperancas criminosas e para vos entregardes aos vossos parentes, que tantas vezes julgastes indignos de viver? Nao percebeis que o silencio do povo condena o vosso proceder, achando-o abominavel? Nao vos ocorre que os vossos soldados, particularmente os oficiais, sentem compaixao pela infelicidade desses dois principes e horror pelos que os puseram em tal desgraca?"Como o rei se achava muito sensibilizado em sua aflicao e bem convencido da maldade de seus parentes, nao reprovou, de inicio, as palavras de Tirom. Mas, vendo que ele o apertava com brutal liberdade, sem se impor nenhum limite, comecou a se inquietar. E, considerando o que ele lhe dizia mais como censura que como advertencia, que a preocupacao pelo bem-estar do rei o levava a dizer, perguntou quem eram os oficiais e os soldados que condenavam o seu proceder. Quando tomou conhecimento dos nomes, mandou colocar todos eles na prisao.Um certo Trifom, que era barbeiro de Herodes, veio contar em seguida que Tirom lhe havia pedido varias vezes para que cortasse a garganta do rei com a navalha quando lhe fizesse a barba, garantindo que ele seria muito bem recompensado e que poderia esperar, depois disso, qualquer favor da parte de Alexandre. Herodes imediatamente ordenou que prendessem o barbeiro e o mandou torturar, bem como a Tirom e seu filho, o qual, vendo o pai padecer os tormentos sem nada confessar e percebendo que a crueldade do rei nao dava esperanca alguma de que os aliviassem para ele tambem, disse que declararia toda a verdade contanto que os deixassem de torturar. Herodes prometeu que o faria, e ele contou que o pai, tendo obtido a liberdade de falar a sos com o rei, havia resolvido mata-lo e se expor a todas as consequencias, tal o seu afeto por Alexandre. Essa declaracao livrou Tirom dos tormentos, mas nao se sabe se era essa a verdade ou se o filho falara daquele modo apenas para poupar o pai e a si mesmo de tantas dores.720. Herodes baniu entao de seu espirito qualquer compaixao que lhe viesse impedir de ordenar a morte dos dois filhos. E, nao querendo dar lugar ao arrependimento, apressou-se em realizar a execucao. Mandou entao apresentar em publico os trezentos oficiais do exercito cujos nomes haviam sido citados, bem como a Tirom, o filho deste e o barbeiro, e os acusou diante do povo, que se lancou imediatamente sobre eles e os matou. Quanto a Alexandre e Aristobulo, o impiedoso pai os enviou a Sebaste, onde, por sua ordem, foram estrangulados. Os corpos foram levados a Alexandriom, ao tumulo de seu avo materno, onde varios de seus antepassados estavam sepultados.721. Nao e de admirar, talvez, que um odio alimentado por tanto tempo tenha crescido ate esse ponto, conseguindo afogar no espirito de Herodes todos os sentimentos da natureza. Pode-se duvidar, todavia, e com razao, se foi justa a condenacao desses dois principes, os quais, tendo continuamente irritado o pai, obrigaram-nos por fim a considera-los mortais inimigos, ou se
nao deveriamos atribui-la a dureza de Herodes e a sua violenta paixao pelo poder, pois ele, quando se tratava de conservar a sua absoluta autoridade, nao tolerava a minima resistencia e se achava no direito de nao poupar ninguem. Talvez se possa ainda atribui-la a sorte, que e mais poderosa que todos os sentimentos humanos e pode levar os homens a tais resolucoes.Quanto a mim, estou convencido de que todas as nossas acoes sao preordenadas por uma inevitavel necessidade a que chamamos destino, sem cuja ordem nada se faz no mundo. Mas e suficiente havermos tocado nisso de passagem, isto e, acerca do destino, que e muito mais elevado que o raciocinio pelo qual busquei a causa da morte dos principes se ocorreu pela imprudencia deles ou pela crueldade de Herodes. Todavia, como se pode julgar pelo que encontramos escrito a esse respeito nos livros da nossa Lei, nao se deve crer que essa doutrina nos isente de qualquer participacao nos acontecimentos ou nivele de tal modo os diferentes costumes dos homens que exima de toda culpa os maus e os criminosos.Mas, voltando as duas primeiras causas de tao tragico e deploravel acontecimento, e verdade que se pode acusar os dois principe da ousadia que e comum aos de sua idade, ainda mais quando herdeiros do fausto de um nascimento real; de haverem escutado demais as palavras dos que falavam em desabono de seu pai; de julgarem sem equidade as suas acoes; de suspeitarem dele injustamente; de falarem com excessiva liberdade; de terem eles mesmos dado motivo para calunias aos que observavam as suas minimas palavras com o proposito ganhar a estima do rei.Quanto a Herodes, como se podera perdoar uma acao tao desumana e desnaturada como a de matar os proprios filhos sem ter conseguido provar que eles haviam atentado contra a sua vida, privando assim a nacao de dois principes tao formosos, habeis em todos os exercicios, capazes de ser valorosos na guerra e que falavam com tanta graca particularmente Alexandre que nao eram somente queridos de todo o povo judeu, mas tambem dos estrangeiros? E, mesmo que os tivesse julgado culpados, por que nao se contentou em mante-los numa prisao ou em bani-los do reino, uma vez que nada tinha a temer, nem dentro nem fora, garantido como estava pela poderosa protecao dos romanos? Que maior prova poderia ele dar senao a de se ter deixado governar pela paixao, demonstrando, ao ordenar a morte dos filhos, uma insuperavel impiedade?O que aumenta a sua culpa e o fato de que ele estava ja numa idade em que jamais poderia alegar pouca experiencia para deixar ir tao longe uma questao. Sua falta teria sido menor se a surpresa de um atentado contra a sua vida o tivesse impelido imediatamente cometer aquela acao, ainda que tao cruel. Porem, agir depois de tao grande demora e apos tantas deliberacoes e indicio de uma alma sanguinaria e endurecida pelo mal, como o provaram os fatos seguintes, pois ele nao perdoou nem mesmo aqueles a quem antes demonstrara amar sinceramente, embora pouco se tenha a