por jucara, jicara. palmito-doce, etc. (Nogueira & Machado, 1950; Silva, 1971), vem sendo eliminada em toda sua area de ocorrencia natural, fato que esta causando inegaveis prejuizos a numerosas especies da fauna regional, notadamente das que dependem dos frutos dessa palmeira, em periodos do ano em que sua frutificacao nao e coincidente com a de outras fruteiras silvestres.O territorio brasileiro e rico em palmaceas varias, existindo ca. 387 especies em nosso pais (Mittermeier et al, 1992). E provavel, portanto, ainda existirem formas desconhecidas, notadamente no vasto territorio hileiano brasileiro. Seja como for, a quase totalidade das especies conhecidas ainda ne­cessita de muito estudo para serem melhor aproveitadas. O genero Euterpe, por exemplo, possui ca. 28 especies distribuidas pelas Antilhas e America do Sul Tropical (Wessels Boer, in: Reitz, 1974). Euterpe edulis e forma endemica do bioma Mata Atlantica (= complexo da Mata Atlantica), onde originalmente ocorria sem interrupcao em vasta area do trecho atlantico austro-oriental, possuindo vicariantes substituindo-a em determinadas regioes, como, por exemplo, Euterpe espiritosantensis Fernandes e em latitudes meno­res o acai (E. oleracea Mart.), especie amazonica que chega o sul da Bahia e norte do Espirito Santo (Nogueira & Machado, 1950; Silva. 1971). Na ampla area de distribuicao geografica de E. edulis nao e de todo improvavel existirem ecotipos geneticamente algo diferenciados dessa palmeira, principalmente em nivel de forma geografica e variedade ou, quica ate mesmo boas especies. Fernandes (in: Lorenzi et al.,1996), por exemplo, descobriu e descreveu E. espiritosantensis, possivelmente uma vicariancia de E. edulis em lugares mais elevados do estado do Espirito Santo, que se diferencia desta especie por apresentar capitel amarelado e inilorescencias algo ferrugineo-acinzentadas (Lorenzi et. al., op.cit.).O papel ecologico desempenhado pelas especies de Euterpe, em suas regioes de ocorrencia deve ser semelhante ao de E. edulis na regiao do Sudeste brasileiro. Segundo Veloso & Klein (in: Reitz, 1974: 104) as concentracoes de jucara de 1949 a 1953 apresentavam uma distribuicao media de 1.000 individuos/hectare, apenas contando exemplares com mais de l,50m de altura, variando o numero de individuos adul­tos, de 150 a 360. Com o acelerado processos de destruicao e degradacao florestais, fica cada dia mais dificil se conhecer com precisao o verdadeiro papel de E. edulis na estrutura e no contexto ecologico das diferentes formacoes originais do complexo bioma Mata Atlantica brasileira.HABITUSA Jucara e palmeira altamente ornamental, de indole mesofila, que pode se apresentar ate mesmo uma leve hidrofilia, como pode ser constatado em certos trechos assaz umidos na Reserva Biologica Nacional de Poco das Antas (RJ). Possui estipe uni­co, retilineo, relativamente fino, liso, fornecendo material lenhoso duro e resistente, que pode ser utilizado em trabalhos varios. Folhas delicadas, pinadas, glabras, brilhantes, brevemente pecioladas que proporciona a essa palmeira inegavel potencial ornamental e paisagistico, sem se levar em conta sua extrema importancia na alimentacao de numerosas especies da fauna.PROPAGACAOA frutificacao de E. edulis da-se aproximadamente apos 5-6 anos de germinado, podendo alcancar ca. 25 metros de altura. Aguiar & Silva (1992) referem-se a 15m de altura e um DAP de 15cm. Frutos esfericos, pequenos; quando maduros, muito escuros, praticamente negros. As sementes acompanham a