determina a maior higroscopicidade do bolo alimentar (FERREIRA, 1994). A capacidade de troca cationica da fibra, medida pela capacidade de ligar-se a ions metalicos, conduzindo a alteracoes na absorcao de elementos minerais e tambem afetar a ligacao de microorganismos aos polissacarideos alterando tambem a taxa de digestao das subtancias estruturais da parede celular vegetal. Substancias que possuem grupamentos acidos como o uronico (pectinas) e fenolicos (lignina), ou mesmo residuos sulfatados, podem ligar-se ao magnesio, calcio, zinco e ferro, juntamente com outras substancias capazes de quelar cations bivalentes que podem estar presentes na celula vegetal, como fitatos, silicatos e oxalatos. A lignina em particular tem sido apontada como uma das maiores responsaveis por interferencias negativas na absorcao de minerais por sua forte capacidade de ligacao ionica, alem de grande capacidade de reter acidos biliares, assim como a pectina, com possivel repercussao no metabolismo de lipideos, impedindo a reabsorcao e reduzindo o pool entero-hepatico de colesterol circulante, que passa a ser mobilizado para a producao de novos acidos biliares, baixando consequentemente, a concentracao serica de colesterol. Outro fator a ser considerado e a do acido propionico inibir a sintese de colesterol em hepatocitos in vitro (CHEN et al, 1981, citado por FERREIRA, 1994). No pH 2,5 do estomago, fortemente acido, algum calcio da parede celular pode ser deslocado, o que ira ter influencia sobre a solubilidade dos polissacarideos pecticos, contribuindo para aumentar a taxa dos integrantes soluveis da fibra dietetica. E, e na porcao soluvel da fibra dietetica que vem sendo creditados os maiores beneficios nutricionais. De qualquer forma, os efeitos fisiologicos da fibra dietetica sao devidos a composicao e as propriedades fisicas dos polissacarideos presentes. Embora nao seja possivel predizer com certeza a relacao existente entre estrutura, propriedade e efeitos fisiologicos, pode-se com razoavel seguranca afirmar, por exemplo, que o ritmo de absorcao da glicose depende da presenca, ou nao, de compostos capazes de forma solucoes viscosas, como a pectina. A presenca da fibra dietetica nos alimentos consumidos retarda a absorcao dos nutrientes auxiliando o aparecimento da sensacao de saciedade que favorece o menor consumo de alimentos agindo com um controlador de ingestao. Nos estudos de nutricao humana, a fracao insoluvel da fibra e atribuido o aumento do bolo fecal que garante o peristaltismo intestinal e evita a constipacao, anulando o risco de aparecimento de hemorroidas e diverticulites (inflamacao da parede do intestino, resultado de irritacao consequente de diverticulose) que provocam enfraquecimento da parede intestinal causada pelo aumento da pressao de fezes duras. Os efeitos hipocolesterolemicos de uso da fibra dietetica, bem como a protecao contra o cancer colorretal parece derivar das acoes dos componentes da fibra soluvel, embora ainda nao sejam perfeitamente conhecidos os mecanismos pelos quais se concretizam. Os efeitos se manifestam sobre o metabolismo dos lipidios e carboidratos bem como sobre a fisiologia do trato gastrintestinal, prevenindo o aparecimento de certas desordens. A porcao insoluvel da fibra dietetica praticamente nao tem qualquer efeito no metabolismo lipidico, enquanto a porcao soluvel em agua tem propriedades hipocolesterolmenizantes. Os mecanismos da acao ainda nao sao bem conhecidos, embora varias hipoteses tenham sido levantadas