de emissao de radio e raios-gama.Nas imagens opticas primitivas, os quasares pareciam com pontos de luz (ou seja, fonte puntiformes), indistinguiveis de estrelas, exceto pelo espectro peculiar. Com telescopios infravermelhos e o Hubble Space Telescope, a "galaxia hospedeira" em torno dos quasares foi identificada em alguns casos. Estas galaxias sao normalmente muito tenues para serem vistas contra o brilho do quasar, exceto com algumas tecnicas especiais. A maioria dos quasares nao podem ser vistos com telescopios pequenos, mas 3C 273, com uma magnitude aparente media de 12,9, e uma excecao. A distancia de 2,44 bilhoes de anos luz, e um dos objetos mais distantes diretamente observaveis com um equipamento amador.Alguns quasares apresentam mudancas na luminosidade que sao rapidas na faixa optica e ate mesmo mais rapidas nos raios-X. Como estas mudancas acontecem muito rapidamente, elas definem um limite superior no volume do quasar; os quasares nao sao muito maiores que o Sistema Solar. Isto implica uma densidade de energia muito alta. O mecanismo por tras das mudancas de brilho provavelmente envolve radiacao relativistica de jatos apontados diretamente em nossa direcao. O quasar com o redshift mais alto conhecido (Desde Junho de 2011[update]) e ULAS J1120+0641, com um redshift de 7,085, que corresponde a uma distancia de aproximadamente 12.9 bilhoes de anos luzAcredita-se que a energia dos quasares resulte da acrecao de material em buracos negros supermacicos no nucleo de galaxias distantes, tornando-os uma versao luminosa de uma classe mais geral de objetos conhecidos como galaxias ativas. Como a luz nao pode escapar do buraco negro supermassivo no centro dos quasares, a energia que escapa esta sendo gerada do lado de fora do horizonte de eventos pelo estress gravitacional e intenssa friccao no material que esta caindo.Enormes massas centrais (106 a 109 massas Solares) foram medidas em quasares usando mapeamento de reverberacao. Varias dezenas de galaxias proximas, que nao apresentam sinais de um nucleo quasar, apresentam sinais de um buraco negro central semelhante em seus nucleos, por isto acredita-se que todas as galaxias maiores contem um, mas somente uma pequena fracao emite radiacao poderosa e sao vistas como quasares.A materia que esta acrescendo ao buraco negro nao cai diretamente, mas tem algum momento angular, em sua maioria, que fara com que se concentre em um disco de acrecao. Os quasares tambem podem ser disparados ou re-disparados em galaxias normais quando elas fundem com uma nova fonte de materia. Ha uma teoria de que um quasar possa ser formado quando a galaxia Andromeda colidir com nossa Via Lactea, em aproximadamente 3 a 5 bilhoes de anos.PROPRIEDADESMais de 200.000 quasares sao conhecidos, a maioria do Sloan Digital Sky Survey. Todos os espectros observados tem redshift entre 0,056 e 7,065. Aplicando a Lei de Hubble a estes redshifts, chega-se ao resultado que eles estao entre 600 milhoes e 28 bilhoes de anos luz de distancia comovel. Devido as grandes distancias dos quasares mais distantes e a velocidade da luz finita, vemos os quasares e o espaco em torno deles como eles existiam no Universo primitivo. A maioria dos quasares estao a distancias superiores a tres bilhoes