chover, o campones faz novas plantacoes. Mas, se as chuvas cessam novamente comeca a tragedia.A essa altura, o campones nao tem mais dinheiro ou credito nos bancos. Nao consegue, por isso, recomecar o plantio. O milho e o feijao guardados do ano anterior sao consumidos. Sem dinheiro e sem alimentos, resta esperar a ajuda do governo ou entao tomar rumo das cidades. Assim, o sertanejo vira retirante.As cercas e a industria da secaAs secas sao fenomenos naturais, antigos e inevitaveis. Mas a natureza nao e culpada pelos desastres que elas provocam. Esses desastres poderiam ser evitados se a economia e a sociedade do Sertao estivessem organizadas de outra forma.A agricultura sertaneja esta baseada no cultivo de alguns produtos alimentares - como o milho e o feijao - que nao se adaptam bem a irregularidade das chuvas e aos duros solos ressecados.A economia sertaneja esta baseada nas grandes propriedades de criacao de gado. Nesses latifundios, vivem os trabalhadores rurais e sua familias, recebendo um salario miseravel para cuidar do gado e das plantacoes dos fazendeiros. Alem disso, cultivam pequenas lavouras alimentares para o consumo familiar, em lotes de terra junto as suas casas.As secas nao atingem igualmente a todos. Nas grandes secas, os trabalhadores rurais perdem suas colheitas, mas o gado do fazendeiro geralmente consegue se salvar, consumindo a agua armazenada nos acudes. Tambem o algodao serido, principal produto das plantacoes comerciais dos latifundios, resiste a seca.Historicamente, as politicas dos governos federais e estaduais contribuiram para manter a desigualdade na distribuicao da terra e dos recursos produtivos. Nunca se realizou uma reforma agraria para permitir aos camponeses o acesso a propriedades de dimensoes adequadas. Nunca se estimulou a mudanca da agricultura sertaneja, promovendo-se o plantio de produtos mais adaptados a irregularidade das chuvas. As politicas governamentais se limitaram a combater a falta de agua.No comeco do seculo XX nasceu o Departamento Nacional de Obras Contra as Secas (DNOCS), orgao do governo federal destinado a construir acudes no interior do Nordeste. Atualmente, existem mais de mil acudes, mas a miseria e as migracoes continuam a caracterizar o Sertao. Os acudes ajudam a salvar os rebanhos, mas nao impedem a perda das lavouras alimentares. Cerca de quinhentos acudes, construidos com recursos do governo, localizam-se em latifundios. A populacao pobre nao tem acesso a agua, mas as terras dos fazendeiros se valorizaram.Nas grandes secas, o governo federal distribui cestas de alimentos e abre frentes de trabalho de emergencia. Essas acoes, que parecem ser uma ajuda para a populacao pobre, assinalam o funcionamento da "industria da seca".As cestas de alimentos sao distribuidas pelos politicos locais, pelos prefeitos e vereadores das cidades sertanejas. Em geral, esses politicos sao parentes ou amigos dos fazendeiros. Muitas vezes, o proprio latifundiario, conhecido como o "coronel", exerce o cargo de prefeito. As cestas de alimentos transformam-se em votos nas eleicoes, garantindo a continuidade do poder da elite.As frentes de trabalho empregam camponeses que perderam as suas safras. Por salarios muito baixos, esses trabalhadores constroem acudes e abrem estradas. Os acudes servirao para manter vivo o gado dos latifundios na proxima seca. As