O termo aborto provem do latim aboriri e significa separar do lugar adequado. As mais remotas observacoes de que se tem noticia sobre metodos abortivos datam do seculo XXVIII antes de Cristo, tendo sido descobertos na China.Com o passar dos seculos, o abortamento provocado foi estudado e discutido entre diversos povos antigos. Os israelitas, os povos mesopotamicos, os gregos e os romanos preocuparam-se com o aborto, mas nao chegaram a dar a questao o aspecto de crime, limitando-se a consideracoes de cunho moral.Hipocrates, o grande genio da incipiente medicina antiga, estudou nao somente o quadro clinico do aborto, como estendeu sua preocupacao ao tratamento e metodos para induzi-lo. Tal atitude, analisada em si mesma, traduz-se em frontal choque com o classico juramento do grande estudioso, ate hoje repetido com orgulho por formandos das Faculdades de Medicina de todo o mundo.Tema tido como inquestionavelmente polemico, o aborto de ha muito vem sendo discutido, ora sendo apontado como problema, ora como solucao. A verdade e que os povos primitivos ou nao o previam ou, posteriormente, incriminavam-no com durissimas penas. A aceitacao do aborto como excecao a regra geral da proibicao surge com extrema raridade em algumas legislacoes antigas, mas inapelavelmente condicionadas ao preenchimento de determinados e rigorosos requisitos.Em termos concretos, e clarividente que as praticas abortivas sempre foram exercitadas em todo o planeta terra. Reprovadas pela grande maioria dos povos, foram, todavia, aceitas durante certo periodo em outras civilizacoes, sob o pretexto de que serviriam pra controlar o aumento populacional, que naquela epoca ja preocupava os estudiosos.Os primeiros opositores as praticas abortivas visavam defender nao apenas o ser humano em formacao (nascituro), mas igualmente a gestante e antes de tudo a propria sociedade, em virtude de o direito que lhe assiste de ter novos cidadaos.O Talmud, um dos primeiros codigos surgidos em todos os tempos, depositario das mais arraigadas tradicoes dos rabinos, nao fez qualquer referencia ao ato de abortar, caminho igualmente seguido por outro documento de priscas eras: o Pentateuco.A Biblia sagrada encerra em seu amago punicoes a quem praticar ou deixar que seja efetuado o aborto. E o que se observa no livro do Exodo, capitulo XXI, versiculos 20 a 22. Ha quem afirme, porem, que o comando contido no livro do Exodo, constitui reflexo do estatuido no Codigo de Hamurabi, pois, este, considerado o mais antigo dos diplomas de cunho juridico, previa indenizacoes em casos de aborto provocado, cujo valor variava ocorresse ou nao a morte da mulher. A punicao era ainda mais exemplar na hipotese de o aborto resultar em morte de mulher livre, quando entao a filha do provocador tambem seria morta.O Egito antigo carecia de previsao pertinente ao aborto. Posteriormente, na Lei de Manu, aplicada na india, surgiu cogitacao de aborto como pratica criminosa. Se dele resultasse a morte de mulher pertencente a casta dos padres, o responsavel seria castigado como se houvesse ceifado a vida de um Brahmane, submetendo-o a penas corporais que, em grau maximo, chegariam a morte.Os assirios puniam severamente as praticas abortivas, de forma que se aplicava a pena de morte a quem fizesse