Iluminismo: a supremacia da razaoO seculo XVIII na Europa, chamado de Seculo das Luzes, foi marcado pelo Iluminismo, movimento intelectual que rejeitava o misticismo religioso, exaltava a razao e condenava o absolutismo dos reis. Iniciado na Inglaterra, desenvolveu-se principalmente na Franca.Os iluministas propunham uma forma de pensar baseada na razao como meio de libertar o ser humano da ignorancia e da supersticao, em oposicao ao pensamento religioso medieval. Somente as luzes da razao, diziam eles, poderiam vencer as trevas da ignorancia. Eram adeptos, portanto, da ciencia, do pensamento racional (racionalismo) e do esclarecimento por meio da educacao.A concepcao de Estado proposta por eles tinha por base o conceito de contrato social. Segundo esse conceito, os seres humanos sao portadores de direitos naturais e nascem livres e iguais. Em determinado momento do estado de natureza, anterior a formacao da sociedade, eles teriam estabelecido um pacto ou contrato, pelo qual ficavam criados o Estado e a sociedade civil. Dai serem chamados de contratualistas, ou jusnaturalistas (do latim jus naturalis, direito natural).Entretanto, nao havia consenso entre eles sobre a forma ideal de governo. Enquanto alguns defendiam a Monarquia constitucional, outros propunham a Republica. Alguns chegaram a colaborar com os despotas esclarecidos.John Locke, filosofo ingles, foi um dos precursores do pensamento politico iluminista. Ainda no seculo XVII, na obra Segundo tratado sobre o governo civil, ele rejeitava a ideia de direito divino dos reis, afirmando que a legitimidade de um governo era atribuida pela sociedade civil e que o povo tinha o direito de se rebelar contra a tirania.Francois-Marie Arouet, filosofo frances conhecido como Voltaire, empenhou-se na luta contra a supersticao e o fanatismo religioso. Era partidario de uma monarquia constitucional como a da Inglaterra. Entre suas obras destacam-se o Tratado sobre a tolerancia e as Cartas inglesas.Jean-Jacques Rousseau, filosofo franco-suico, argumentava que as desigualdades sociais tem sua origem na propriedade privada e que, embora nasca bom, o ser humano e corrompido pela sociedade Autor de O contrato social, Rousseau era partidario da Republica e da democracia direta, instrumento para o exercicio da vontade geral da sociedade (soberania popular).Charles-Louis de Secondat, frances conhecido como Montesquieu, em sua obra O espirito das leis propunha a divisao do poder do Estado em tres grupos de instituicoes; os poderes Executivo, Legislativo e Judiciario. Defendia uma monarquia constitucional nos moldes da inglesa.Denis Diderot, igualmente frances, foi o responsavel pelo projeto de elaboracao da Enciclopedia, ou Dicionario raciocinado das ciencias, das artes e dos oficios, obra realizada com a colaboracao do matematico Jean dAlembert.O escoces Adam Smith, um dos fundadores da economia politica, foi tambem um dos pioneiros do liberalismo economico. Em sua obra A riqueza das nacoes ele condena o Mercantilismo e a Intervencao do Estado na economia, propoe a livre concorrencia entre as empresas e afirma que a distribuicao da riqueza deve ser feita pela mao invisivel do mercado.O despotismo esclarecidoAlguns paises europeus de monarquias absolutistas, como Prussia, Russia, Austria e Portugal, incorporaram em seu governos certas ideias iluministas. Essa combinacao de principios absolutistas e iluministas tem sido chamada de despotismo esclarecido.Na Prussia, o rei Frederico II, amigo de