de por algum tempo alistar-seem uma agremiacao politica, o Partido Republicano Federal, de que no Rio Grandedo Norte foi chefe incontestado, nos primordios da Republica, e principalcondutor da causa democratica, o Dr. Pedro Velho. E eis porque vemos Meira e SaDeputado a primeira Constituinte Republicana no Rio Grande do Norte, em 1891,participando dos debates e levando a primeira carta constitucional do Estado avaliosa contribuicao dos seus conhecimentos juridicos. Dr. Francisco de Sales Meira e Sa Maistarde foi Chefe de Policia, interinamente, em 1892, e depois efetivamente de1894 a 1895, no primeiro governo do Desembargador Ferreira Chaves. Passou entaopara a magistratura, a que serviu com honra e cultura, interrompendo, porem, asua atividade judicante de 1907 a 1910, quando o Estado exigiu a sua presencano Senado, como expoente das letras juridicas norte-rio-grandense.NoSenado Federal conquistou desde logo posicao de relevo, sendo de notar oacatamento em que eram tidos os seus pareceres na Comissao de Constituicao eJustica, que desde logo lhe foi destinada, e no seio da qual teve sempre vozpreponderante, o que facilmente se explica em face da sua vastissima culturajuridica. Cabe acentuar que Meira e Sa na alta casa do Congresso Nacional naose limitou a examinar e discutir problemas de direito. Tambem os problemas dedireito. Tambem os problemas economicos, sobretudo os condizentes com oprogresso da regiao nordestina, de que era filho e autentico representante,mereceram o seu estudo e os seus cuidados. Queroreferir-me aqui, e de modo muito particular, ao problema de construcao de umaestrada de ferro que deveria ligar o porto de Mossoro no Rio Grande do Norte aorio Sao Francisco em Pernambuco, problema a que consagrou grande parte de suaatividade legislativa, e de cuja solucao, ao seu ver, adviriam as maioresvantagens ao progresso da regiao a percorrer pela projetada estrada. Para aobjetivacao do seu ideal de tornar uma realidade a sua construcao, Meira e Saem 1909 apresentou ao Senado um projeto de lei, amplamente justificado emdiscurso por ele entao pronunciado, discurso que ele rematou com estas palavrasde plena confianca no futuro do Nordeste: Tenhoprazer de mandar a mesa este projeto, com grande numero de assinaturas deilustres Senadores, aguardando-me para na sua discussao, se preciso for, melhoresclarece-lo e demonstrar as grandissimas vantagens, alias, claras, queresultarao dessa via-ferrea; vantagens que nao serao somente para o Rio Grandedo Norte, mas tambem para os quatro Estados a que me referi, alem de outros, epara o pais; - vantagens que se prendem diretamente a solucao do problema dassecas, porque, para a solucao desse secular e momentoso problema, alem dosacudes, barragens dos rios e outros meios, e tambem necessaria a viacao ferrea,para encurtar as distancias, para tornar facil a comunicacao, de modo quepossam ser vistas e amadas essas regioes, conhecidos e explorados os abundanteselementos de producao dessas plagas, de cujos terrenos disse Euclides da Cunha,nunca assas pranteado, nesse monumental livro - que e Os Sertoes...Aoatravessa-los no estio... barbaramente este reis... ao atravessa-los no inverno- maravilhosamente exuberantes... E o sertao e um paraiso; e um pomarvastissimo, sem dono. Jave V. Ex., Sr. Presidente, que terrenos que sao maravilhosamente exuberantes,que se tornam pomar vastissimo - uma vez nao lhes faltando esse