jugando Carnaval"; "Latigo con los negros" etc. Com base na propaganda poder-se-ia pensar que no Paraguai da epoca naoexistiriam negros nem escravos. Por conseguinte nao existiriam, tambem, negrosescravos ou ex-escravos no exercito paraguaio. A realidade era diferente. A escravidao nao havia sido abolida do Paraguai.O que havia era uma lei do ventre livre promulgada em 1842 por Carlos Lopes,pai de Francisco Solano Lopez. Os libertos da Republica, os que nasciam de Janeirode 1843 em diante, deveriam, no entanto, trabalhar para seus senhores, patronos,os homens ate a idade de 25 anos e as mulheres ate os 24. Era uma liberdadebastante relativa, portanto. O recrutamento sistematico de escravos no Paraguai inicia-se em setembrode 1865, apenas um ano depois do inicio da guerra, para preencher as baixas deferidos e de epidemias que assolaram o exercito. Destacamentos formados por exescravosvindos do interior foram vistos em Assuncao em meados de 1966(Laurent-Cochelet, apud Rivarola, 1988:132). Este seria, no entanto, o segundocontingente importante de homens de cor - negros ou mulatos- incorporados aoexercito. O primeiro foi integrado a Divisao que fez a invasao do Mato Grosso eda Argentina, em 1864 e 1865.Em uma foto de oito prisioneiros paraguaios capturados em 1866 por Floresaparece um negro, com o gorro de couro dos soldados de infantaria pintadocom as cores da Republica paraguaia. Em setembro de 1866 outro grupo de escravos e alistado para preencher asgraves baixas sofridas pelo exercito paraguaio nas batalhas de Estero Bellaco eTuyuti (2 e 24 de maio de 1866). Estes seriam os ultimos no territorio paraguaio(Rivarola, 1988:132-133). Pode-se dizer, de maneira tragica, que a guerra acabou,de fato, com a escravidao no pais. Sob o ponto de vista legal, a escravidao noParaguai foi abolida pelo Conde D'Eu, "baseado em sua propria autoridade"(Schulz, 1994:71), entao comandante das forcas brasileiras, em setembro de 1869,depois da invasao de Assuncao e da virtual, ainda que incompleta, vitoria militardos aliados. As autoridades paraguaias, que convocaram os proprietarios de escravospara doacoes voluntarias, ofereciam uma indenizacao, mas ninguem se permitiareclama-la (Rivarola, 1988:133). No Arquivo Geral de Assuncao ainda se conservamaproximadamente uma dezena dessas cartas de doacao de escravos para aguerra. Os textos parecem seguir um padrao, tendo sido lavrados na mesma ocasiaoe pela mesma mao. Sem duvida alguma, os proprietarios foram pressionadosa doacao. Vejamos uma dessas cartas: "Sello Tercero [do governo de Lopez] ano de 1866 Viva la Republica del Paraguay! Digo yo la infrascrita Gregoria Larrosa natural de la Republica y vicina deVilla Rica que otorgo entera libertad al liberto de la Republica Celestino de quinceanos de edad que lo hube por compra a Da. Iginia Leyta y lo presento ante elsenor Comandante Militar de esta Vila para que sea enrolado como hombre librey destinado al Servicio de las Armas en la presente Guerra con los enemigos de lalibertad e Independencia Nacional de la Republica sin exigir precio ninguno porel valor de dicho liberto no obstante que el Senor Comandante me ha prevenidoque me avonaria el valor de dicho liberto en el Tesoro Nacional, lo que renuncioespontaneamente por mi y por mi herederos para siempre y para perpetuaconstancia de esta manumision firmo la presente