avizinhando a galope, comvontade de mata-lo.Virou o rosto para fugir a curiosidade dos filhos, benzeuse.Nao queria morrer. Ainda tencionava correr mundo, verterras, conhecer gente importante como seu Tomas dabolandeira. Era uma sorte ruim, mas Fabiano desejava brigarcom ela, sentir-se com forca para brigar com ela e vence-la.Nao queria morrer. Estava escondido no mato como tatu. Duro,lerdo como tatu. Mas um dia sairia da toca, andaria com acabeca levantada, seria homem.- Um homem, Fabiano.Cocou o queixo cabeludo, parou, reacendeu o cigarro. Nao,provavelmente nao seria homem: seria aquilo mesmo a vidainteira, cabra, governado pelos brancos, quase uma res nafazenda alheia.Mas depois? Fabiano tinha a certeza de que nao se acabariatao cedo. Passara dias sem comer, apertando o cinturao,encolhendo o estomago. Viveria muitos anos, viveria umseculo,. Mas se morresse de fome ou nas pontas de umtouro, deixaria filhos robustos, que gerariam outros filhos.Tudo seco em redor. E o patrao era seco tambem, arreliado,exigente e ladrao, espinhoso como um pe de mandacaru.Indispensavel os meninos entrarem no bom caminho, saberemcortar mandacaru para o gado, consertar cercas, amansarbrabos. Precisavam ser duros, virar tatus. Se nao calejassem,teriam o fim de seu Tomas da bolandeira. Coitado. Para quelhe servira tanto,livro, tanto jornal? Morrera por causa do,estomago doente e das pernas fracas.Um dia... Sim, quando as secas desaparecessem e tudoandasse direito. .. Seria que as secas iriam desaparecer etudo andar certo? Nao sabia. Seu Tomas da bolandeira e quedevia ter lido isso. Livres daquele perigo, os meninospoderiam falar, perguntar, encher-se de caprichos.Agora tinham obrigacao de comportar-se como gente da laiadeles.Alcancou o patio, enxergou a casa baixa e escura, de telhaspretas, deixou atras os juazeiros, as pedras onde se jogavamcobras mortas, o carro de bois. As alpercatas dos pequenosbatiam no chao branco e liso. A cachorra Baleia trotavaarquejando, a boca aberta.Aquela hora Sinha Vitoria devia estar na cozinha, acocoradajunto a trempe, a saia de ramagens entalada entre as coxas,preparando a janta. Fabiano sentiu vontade de comer. Depoisda comida, falaria com Sinha Vitoria a respeito da educacaodos meninos.Capitulo III - CadeiaFABIANO tinha ido a feira da cidade comprar mantimentos.Precisava sal, farinha, feijao e rapaduras. Sinha Vitoriapedira alem disso uma garrafa de querosene e um corte dechita vermelha. Mas o querosene de seu Inacio estavamisturado com agua, e a chita da amostra era cara demais.Fabiano percorreu as lojas, escolhendo o pano regateando umtostao em covado, receoso de ser enganado. Andava irresoluto,uma longa desconfianca dava-lhe gestos obliquos. A tardepuxou o dinheiro, meio tentado, e logo se arrependeu, certode que todos os caixeiros furtavam no preco e na medida:amarrou as notas na ponta do lenco, meteu-as na algibeira,dirigiu-se a bodega de seu Inacio, onde guardara os picuas.Ai certificou-se novamente de que o querosene estavabatizado e decidiu beber uma pinga, pois sentia calor. SeuInacio trouxe a garrafa de aguardente. Fabiano virou o copode um trago, cuspiu, limpou os beicos a manga, contraiuo rosto. Ia jurar que a cachaca tinha agua. Por que seria queseu Inacio botava agua em tudo? perguntou mentalmente.Animou-se e interrogou o bodegueiro: - Por que e quevossemece bota agua em tudo?Seu Inacio fingiu nao ouvir. E Fabiano foi sentar-se nacalcada, resolvido a conversar. O