socobrou na armadilha da dualidade de julgamento ao deparar com o sertanejo, ora "um forte", "heroi nacional", ora uma anomalia do cruzamento de racas, perdido entre a civilizacao e a barbarie. Justo Euclides, que revelara o Brasil ao Brasil, ao publicar, em 1909, o epico Os Sertoes, e se deixara levar pelo erro de negar a importancia e a qualidade da mesticagem, erro cometido, segundo Gilberto Freyre, nas "paginas mais acres de pessimismo sobre os povos hibridos".O escritor pernambucano rompeu com este mito e valorizou sobremaneira a importancia do indio e do negro na formacao do povo brasileiro. Anos mais tarde, um de seus maiores admiradores, que e tambem um dos mais audaciosos interpretes do Brasil, Darcy Ribeiro, sentenciou: "Mestico e que e bom" ate porque a mistura de racas e a mais eficaz arma de combate ao racismo. Gilberto Freyre surge ai com a temeridade dos herois e a pureza dos santos, justamente ele, antipoda de santo e de heroi, para tornar exaltacao o que era lamento; em virtude, o defeito; em harmonia a deformidade; em promessa a negacao; em orgulho a ser ostentado o que a vergonha ordenava ocultar. De uma massa de populacao majoritariamente mestica Freyre erigiu um povo. O triste tropico, vira uma nacao alegre e inventiva, e de ambos surge uma civilizacao arrojada, promessa, por si so, de dias melhores.A leitura de Casa-grande & senzala nao tem so o impacto de uma revelacao cientifica. Envolve o Brasil como uma profecia, tal sua forca de convencimento, hipnotiza pelo estilo a um so tempo simples e grandioso como um cenario amazonico.Gilberto Freyre redescobre o portugues, esquadrinha as virtudes que fizeram dele o povo apto a empreender as grandes navegacoes e descobertas, capaz de recolher do conhecimento mais avancado da epoca a tecnica necessaria para desafiar o desconhecido. A ousadia e a tenacidade exigidas para a empreitada retiraram os lusitanos da propria alma provada na resistencia ao dominio arabe e as pretensoes dos vizinhos ao seu territorio. Porta da Europa para o Mediterraneo e o Atlantico, estavam os portugueses amolecidos, para dizer com Gilberto Freyre, na sua cultura, habitos e religiao, pela convivencia principalmente com os povos africanos e muculmanos. Nao detinham apenas os meios materiais para a tarefa, estavam espiritualmente preparados para ela. Os apelos do velhinho do restelo perderam-se nas aguas silenciosas do Tejo quando nossos antepassados partiram para a grande aventura."O certo diz o sociologo e que os portugueses triunfaram onde outros povos falharam: de formacao portuguesa e a primeira sociedade moderna constituida nos tropicos com caracteristicas nacionais e qualidades de permanencia. Qualidades que no Brasil madrugaram, em vez de se retardarem como nas possessoes tropicais de ingleses, franceses e holandeses."Ao celebrarmos os 500 anos deste grande pais, bem maior e generoso que certas comemoracoes mais voltadas para os defeitos que para as qualidades, podemos nos valer de antigas respostas de Gilberto Freyre para falsas questoes que teimam em parecer novas. Ainda ha quem ache que melhor estaria o Brasil se tivesse sido colonizado pelos holandeses, por principes flamengos letrados e aristocraticos, em vez de portugueses analfabetos