"Antes, o cotidiano me aborrecia. Ao pintar, passei asentir-me gloriosamente livre e tranquilo", ele dizia.Henri-Emile-Benoit Matisse nasceu em 31 de dezembro de 1869 nonorte da Franca. De familia da pequena burguesia, seu pai trabalhava numa lojade tecidos e a mae, era costureira. Formou-se em direito, mas descobriu sua vocacaopara as artes durante um reforma promovida por ele na casa dos avos. A nova decoracaoincluia quadros pintados por Matisse, suas obras fizeram muito sucesso entre osamigos e familiares.Com o apoio dos pais foi estudar Arte em Paris. No entanto,o jovem pintor nao demorou em perceber as limitacoes das licoes de seusmestres: deles aprenderia a tecnica do desenho, mas com risco de sacrificar, emnome do realismo convencional na reproducao da realidade, a riqueza das formase, em especial, da cor.Em 1901, participou do Salao dos Independentes, organizadopor Paul Signac. Em 1903, Matisse voltou a expor no Salao dosIndependentes e tambem fez sua estreia no Salao de Outono, onde era apresentadauma retrospectiva postuma de Gauguin.O uso acentuado das cores nas novas telas de Matisse escandalizouo publico do Salao de Outono de 1905. Os criticos passaram a classificar HenriMatisse e seus amigos como fauves, ou seja, selvagens.O Fouvismo nao e tudo, comentou Matisse, e apenas o comecode tudo.Alem da provocacao, o fauvismo recuperou aliberdade de visao do artista, a cor como elemento basico da arte pictorica e oconceito plastico que regia sua obra acima do ato de representacao.Nao e possivel pintar servilmente a natureza. Sou forcado a interpreta-la e asubmete-la ao espirito do quadro. Quando encontrar todas as minhas relacoes detons, sera um acorde cromatico vivo, uma harmonia tal qual uma composicaomusical.Tudo parece ser o resultado de um gesto emocional que acumula tons puros ateextravasar a realidade imediata e aparente.A destruicao dessa realidade por meio da cor significou, para os criterios conservadoresvigentes na epoca, o inicio das agressoes pictoricas que marcam a arte devanguarda do seculo XX. No entanto, a intencao de Matisse nao era destruir arealidade, mas reconstrui-la a partir de uma nova visao.No quadro ao lado (Madame Matisse, 1905), Matisse deu um passo decisivo em sua tecnica de representar sentimentose sensacoes por meio da forca das cores. Como resultado de intensa investigacaosobre o comportamento da luz na definicao da cor, o artista alcancou o limitecromatico com o emprego do vermelho e de tonalidades alaranjadas. Ao mesmotempo, confrontou-os com o verde, sua cor complementar, que ocupa a partecentral do rosto e, em tom mais sobrio e austero, o fundo que corresponde aparte direita da face.Em 1909, A danca e A musica seriam expostos no Salao de Outono de 1910 e suscitariam a rejeicao do publico tradicional e o entusiasmo dos amantes da vanguarda. Pode-se afirmar que A danca, de Matisse, e Guernica, de Picasso, constituem duas obras paradigmaticas das artes plasticas do seculo XX.A danca evoca a liberdade, a alegria e a comunhao. A obra de Picasso, por sua vez, remete ao horror da guerra e a raiva impotente. Nao e casual: os dois extremos configuram os limites de um seculo que, de um lado, abracou as mais belas utopias e, de outro, padeceu com mortes