criou-seum plastico duro, muito resistente, conhecido como policloreto de vinila, ouPVC. Soprar gas enquanto essa mistura se formava originava bolhas duras,unidas, em seu interior, conhecidas quimicamente como poliestireno,comercialmente como Styrofoam, e popularmente como... isopor.Barrow, Alasca.Ateantes da guerra o plastico ainda tinha um sucesso modesto. A unica excecao eraa ja citada baquelita, usada nos fios de telefones e radios que naquela epocaeram extremamente duraveis, bem diferentes das porcarias descartaveis eprogramadamente obsolescentes que temos hoje. As embalagens de plastico parapraticamente tudo ainda nao tinham sido inventadas, entao, mesmo com a guerrarugindo no Atlantico e no Pacifico, nossos mares eram muitissimo mais limpos.Como fim do conflito e a disponibilidade do plastico para outros fins que naobelicos, uma avalanche de opcoes inundou o mundo do consumo. Novos tipos deplastico surgiram (como polipropileno e policarbonato) e comecou a aparecer detudo: caixas de acrilico, plexiglas, garrafas de polietileno, embalagensde polipropileno e brinquedos de poliuretano. De todas elas, as que maismudaram o mundo (para pior) foram as embalagens de cloreto de polivinil epolietileno, que sao transparentes e nos permitem ver os produtos, geralmentealimentos, nelas contidos, alem de conserva-los por muito mais tempo. Comoaquelas que envolvem queijo e presunto.Alem disso tudo, o plastico, sendo mais leve e duravel, foi substituindo os materiais preferidos ate entao, como metal e madeira. Radios, telefones e televisores, dentre inumeros outros, passaram a ser fabricados com plastico.Rio Vacha, Bulgaria.Soque em pouco tempo o lado ruim dessa porcaria de substancia comecou a aparecer.Nos anos 1960 cunhou-se a famosa expressao "sociedade do descarte". Adespeito do fato de que descartar lixo era feito desde sempre pela humanidade,desde quando eramos cacadores-coletores, agora estavamos jogando fora uma coisaque nao apodrecia, nao desaparecia na natureza, e com uma terrivel e enganosavantagem: exatamente por nao apodrecer e por ser seco, o lixo plastico era mais"agradavel" do que restos organicos que liberavam liquidos fetidos sedemorassem muito tempo para serem levados embora. Isso gerou uma falsa ideiageral de que o plastico era mais inofensivo do que o lixo natural, que podiaatrair insetos e roedores e, com eles, doencas.Costa do Havai.Mas,em se tratando de lixo, e absolutamente fundamental que o mesmo se decomponha,e o fedor e um preco pequeno a se pagar por isso. E e ai que esta a grandediferenca entre o lixo organico e o plastico: os primeiros estao ai a tantotempo que os microorganismos ja se familiarizaram com eles a centenas demilhoes de anos, e sabem como "come-los" (ou quebra-los em monomeros,dimeros ou ate em cadeias maiores, mas ambientalmente inofensivas) e ostornarem inocuos.Parao planeta, o plastico e uma coisa ainda muito nova. Sabemos cria-lo,mas nao temos a menor ideia de como destrui-lo sem causar danos ambientais (queima-lonao adianta muito). Nao temos ideia do quanto podem durar, tampouco o que vaiacontecer com eles em qualquer tempo geologico futuro. A natureza tambem naosabe o que fazer com ele, nao existem bacterias decompositoras que consigam digeri-lo.E ninguem sabe se um dia existira alguma que consiga.Osplasticos ainda nao estao por aqui tempo suficiente para que os microorganismosdesenvolvam uma estrategia para lidar com eles e destrui-los. Ate o momento,tudo que eles conseguiram foi biodegradar a parte do