SOCRATES - ... Caso te disponhas a demonstrar-nos que a virtude podeser ensinada, nao guardes so para ti esse conhecimento; revele-o a nos.PROTAGORAS E o que vou fazer, Socrates, de muito bom grado. Mas, quepreferis: falar-vos eu como um velho que se dirige a jovens e contar-vos umahistoria, ou expor o assunto sob a forma de dissertacao?Quasetodos os presentes foram de opiniao que ele o fizesse como bem entendesse.PROTAGORAS Penso que sera mais interessante desenvolver-vos o mito.Houve um tempo em que so haviam deuses, sem que ainda existissem criaturasmortais. Quando chegou o momento determinado pelo Destino, para que estasfossem criadas, os deuses plasmaram nas entranhas da terra, utilizando-se deuma mistura de terra e fodo, acrescida dos elementos que ao fogo e a terra seassociam. Ao chegar o tempo certo de tira-los para a luz, incumbiram Prometeu eEpimeteu de prove-los do necessario e de conferir-lhes as qualidades adequadasa cada um. Epimeteu, porem, pediu a Prometeu que deixasse a seu cargo adistribuicao. Depois de concluida, disse ele, faras a revisao final. Tendoalcancado o seu assentimento, passou a executar o plano. Nessa tarefa, a algunsele atribuiu forca sem velocidade; dotando de velocidade os mais fracos; aoutros deu armas; para os que deixara com natureza desarmada, imaginoudiferentes meios de preservacao: os que vestiu com pequeno corpo, dotou deasas, para fugirem, ou os proveu de algum refugio subterraneo; os corpulentosencontravam salvacao nas proprias dimensoes. Desse modo agiu com todos,aplicando sempre o criterio da compensacao. Tomou essas precaucoes, para evitarque alguma especie viesse a desaparecer... Como, porem, Epimeteu carecia dereflexao, distribuiu, sem o perceber, todas as qualidades de que dispunha, e,tendo ficado sem ser beneficiada a geracao dos homens, viu-se, por fim, semsaber o que fazer com ela. Encontrando-se nessa perplexidade, chegou Prometeupara inspecionar a divisao e verificou que os animais se achavam regularmenteprovidos de tudo; somente o homem se encontrava nu, sem calcados, nemcoberturas, nem armas... Nao sabendo Prometeu que meio inventar para assegurarao homem a salvacao, roubou de Hefesto e de Atena a sabedoria da artejuntamente com o fogo pois, sem o fogo e os deu ao homem... Nao demorou, ecomecaram a coordenar os sons e as palavras, e engenhar casas, vestes, calcadose leitos, e a procurar na terra os alimentos. Providos desse modo, a principioviviam os homens dispersos; nao havia cidade; por isso, eram dizimados pelosanimais selvagens, dada sua inferioridade em relacao a estes; as artesmecanicas chegavam para assegurar-lhes os meios de subsistencia, porem eraminoperantes na luta contra os animais, visto carecerem eles, ainda, da artepolitica, da qual faz parte a arte militar. A vista disso, experimentaramreunir-se, fundando cidades, para poderem sobreviver. Mas, quando se juntavam,justamente por carecerem da arte politica, causavam danos uns aos outros, com oque voltavam a dispersar-se e a serem destruidos como antes. Preocupado Zeuscom o futuro da nossa geracao, mandou que Hermes levasse aos homens o pudor e ajustica, como principio ordenador das cidades e laco de aproximacao entre oshomens. Hermes, entao, perguntou a Zeus de que modo deveria dar aos homenspudor e justica: distribui-los-ei como foram distribuidas as artes? Estas foramdistribuidas da seguinte maneira: a um so homem com