SINGULAR A Nossa Senhora das Merces venerada em Sao Luiz do Paraitinga e uma imagem rara e peculiar da Mae Santissima. Chamando atencao o ventre volumoso sob o escapulario, que revelaria sua gravidez do Menino Jesus, ela comove a quem ve, pela sua expressao de profunda beatitude e acolhimento maternal. Imagens da Imaculada representando o que se chamou de "Culto a Expectacao do Parto", foram comuns na Europa em seculos passados, de onde tambem procedeu a santinha luizense. O registro mais antigo que se tem noticia vem Portugal, dando conta que na localidade de Terras Novas, em 1212, ja se venerava uma imagem da Senhora nessas circunstancias, na capela-mor da Igreja de Santa Maria do Castelo. Como se deu posteriormente tambem com representacoes similares de N.Sa do O.Imagem rara Em meados do sec. XIX, o Papa Pio IX, na bula Ineffabilis Deus, definiu o dogma da Imaculada Conceicao de Maria, preservando a Virgem Maria jamais poluida pela mancha do pecado. Extrapolando no zelo, muitos padres decidiram por conta propria banir toda iconografia da Madonna gravida, enterrando-as sob os altares das igrejas. Assim foi feito e somente em fins daquele mesmo seculo, quando a proibicao foi abrandada, muitas dessas imagens proscritas foram desencavadas e reabilitadas. Por nada disto, porem, passou a Purissima que abriga Sao Luiz do Paraitinga, onde sempre manteve-se descoberta no altar e cultuada sem reservas, por pobres e ricos, negros e brancos. PATINA DA HISTORIA As aguas mal haviam escoado e uma equipe tecnica do Iphan ja percorria a cidade dimensionando os estragos. Num segundo momento, esses especialistas vindos de Goias passaram a cuidar do salvamento, limpeza e guarda dos bens, assim como escoramento e isolamento do patrimonio e sitios atingidos. Foi fundamental o apoio que prestaram aos moradores do centro historico, assim como o encaminhamento de futuros projetos de restauro e reconstrucao. Eles traziam a cidade a experiencia obtida na reconstrucao da Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosario, em Pirenopolis, consumida por incendio, assim como da recuperacao do casario e outros bens coloniais de Goias Velho, atingidos por devastadora enchente. Pouca coisa tambem havia sobrado da velha capelinha luizense, mandada erguer pela beata Maria Antonia dos Prazeres no comeco dos anos 1800. Ao se priorizar o resgate de seus elementos construtivos e decorativos, ficou evidente que nenhum milagre poderia ter salvo a fragil construcao da forca das aguas. A despeito de sua robustez aparente, as grossas paredes de taipa sustentavam-se sobre o solo nu, afincando-se por apenas 50 cm, sem um traco sequer de alicerce de pedra. Capela em ruinas Com muito esforco, foi salvo um tanto do material de edificacao de outrora, como partes da estrutura de ferro, pecas de madeiramento e da decoracao. Os elementos que nao puderam ser recuperados foram refeitos, com base na documentacao grafica e fotografica existentes. Para dar uma ideia aos visitantes sobre o processo original de construcao, um trecho da antiga parede de taipa que resistiu ao desabamento, foi preservado em redoma de vidro exibida logo a entrada. A sua volta uma estrutura de concreto armado com 7,2 toneladas de aco