tudo teriafracassado por falta de um lider de peso. O historiador Vicente LicinioCardoso definiu a Proclamacao da Republica do Brasil como um caso unico naHistoria do Brasil o de uma revolucao politica dirigida por um professor dematematica. Benjamin, aos treze anos, havia tentado suicidio e aos quinzetornou-se arrimo de familia, sustentando quatro irmaos, a mae e a tia, todosmuito pobres. Alistou-se no exercito por necessidade, mas preferia serreconhecido como professor de matematica. Poderia ser descrito como uma pessoadepressiva, mas na verdade era um azarado. Anotou parece que o mau fadoacompanha-me e a minha familia (e nao) cansa de perseguir-nos. Era baixo,bigode espesso e tinha um cavanhaque ralo. Serio e compenetrado, falava deforma cadenciada. Preferia se vestir com roupas civis, frequentava poucolugares publicos e era abstemio. Noinicio de 1889 tinha grande prestigio no Rio de Janeiro e a mocidade militarconsiderava-o mentor e lider espiritual em direcao a revolucao. Dava aulas dematematica aos netos de Pedro II no palacio da Quinta da Boa Vista. Estavabastante frustrado com as vicissitudes que se colocavam em seu caminho. Permaneciaprofissionalmente estacionado como tenente-coronel. Apesar de ter lutado naGuerra do Paraguai, sua promocao viera por antiguidade e nao por merecimento.Trabalhava muito como professor e ganhava mal. Assim, era obrigado a ter variosempregos para se sustentar. Essas decepcoes o levaram a se distanciar daMonarquia e seus saloes. Nasceu em 9 de fevereiro de 1837, proximo a Niteroi.Seu nome foi uma homenagem ao pensador franco-suico Henri-Benjamin Constant deRebecque, cujos principios inspiraram a introducao do Poder Moderador naConstituicao Brasileira de 1824, com grande influencia nas decisoes politicasdo Primeiro Reinado. Seu historico escolar nao era bom e revelava um aluno semmotivacao. Na Escola Militar da Praia Vermelha foi reprovado no primeiro ano.Cursou engenharia e, no ultimo ano, os estudantes foram acusados de roubo.Irritado tirou o papel das maos do oficial e depois de pisotea-lo, anunciou quea ordem do dia nao seria lida, porque era um insulto aos alunos! Isso promoveuuma rebeliao, no final, varios alunos foram expulsos ou presos, entre elesBenjamin, passando 25 dias preso na fortaleza da Laje. Esse comportamento desolidariedade e compreensao com seus colegas militares foi seu principal tracopelo resto da vida. Tentou cinco vezes ser professor titular e apesar de passarem primeiro lugar em todos eles, a vaga acabava ficando com um candidato menosqualificado, gracas ao apadrinhamento politico, comum no Segundo Reinado. Aos26 anos casou-se com Maria Joaquina, de 15 anos, filha do diretor do ImperialInstituto dos Meninos Cegos, homem de grande influencia. Com esse enlace ocorreuem sua vida uma alavanca social, devido ao sogro importante. Tornou a prestarnovo exame para professor titular, tirando primeiro lugar, mas desta vez foinomeado para a vaga. Seu desinteresse pela carreira militar fica evidente emsuas cartas. Trago as costas uma pesada farda que nenhum futuro da a ninguemneste nosso desgracado pais... Em 1869 assumiu a direcao do Instituto dosMeninos Cegos, com a morte do sogro. Benjamin, apos pedir demissao do exercito,prosseguiu na carreira militar a contragosto. Benjamin Constant acolhe o credopositivista e suas inclinacoes republicanas diante do proprio imperador doBrasil, entretanto nao perde a vaga de professor antes mesmo de inicia-la. D.Pedro II