esta inquietando-o. Freud, com a descoberta do inconsciente, atraves do estudo feito em pessoas, na maioria mulheres, denominadas pacientes histericas, que apresentavam disturbios cronicos do corpo sob a influencia de disturbios emocionais, abala profundamente o conceito de sintoma. Antes, o sintoma era tido como o reflexo direto de uma causa, com a qual guardava uma relacao de correspondencia direta de causa e efeito, nao suspeitando, nem de longe, que o sintoma percorresse etapas tao distantes da consciencia. Era dificil imaginar que as respostas organicas do sistema imunologico, dos hormonios, sofressem influencias de mecanismos inconscientes. Foi preciso que Freud, em seu trabalho, junto com Josef Breuer, medico e Jean Martin Charcot, tambem neurologista, notassem que certas paralisias atipicas para os padroes de anatomia do sistema nervoso central e periferico, pudesse se originar da atuacao de algo ainda nao reconhecido, o que pode posteriormente comprovar e batiza-las de sintomas histericos. Examinando as pacientes (quase exclusivamente mulheres), Freud percebe que, alem da atipicidade sintomatica, havia a possibilidade de reversao do quadro, fazendo uso de procedimentos sugestivos. Naquela epoca usava-se uma tecnica de cura chamada de magnetismo animal, uma especie de infusao de energia que teria a propriedade de resgatar a saude. Esse metodo era desenvolvido pelo frei Antao Mesmer, o que motivou o nome de mesmerismo para esse tipo de tratamento. Mesmer percorria a Europa cuidando da saude das pessoas, fazendo uso de seu metodo, que consistia em colocar a mao sobre a testa do doente e infundi-lo com ondas de energia que passariam pela ponta de seus dedos. Para alguns, isso era totalmente inutil, enquanto para outros promovia curas milagrosas. A coincidencia que chamou a atencao de Freud foi que as pessoas que melhoravam eram exatamente as atipicas, as outras nem se abalavam. Preocupado com o fator que interagia, tanto na atipicidade, quanto em sua recuperacao, improvavel nos quadros neurologicos, observou com cuidado as caracteristicas emocionais dessas pacientes, por notar certo padrao em sua forma de ser. Chamou-lhe particularmente a atencao a fragmentacao do discurso histerico. As variacoes dentro de um mesmo tema, exageros, esquecimentos e teatralidade, caracterizavam a forma de ser histerica e puderam ser percebidos por Freud como a manifestacao particular de um conflito. As paralisias eram apenas expressoes finais de uma longa cadeia de acontecimentos, que se mantinham na maior parte, ainda distantes da consciencia. Ao centrar-se no discurso e nao no sintoma, Freud promove o salto estrutural, semelhante ao que acompanhamos na antropologia, ou seja, passa a decodificar nas acoes humanas uma marca, um indice de seus esquemas de funcionamento. Freud relega o sintoma a uma posicao secundaria, uma vez que nem sempre o sintoma guarda uma relacao direta de causa e efeito com uma afeccao. No caso da histeria, nao havia uma afeccao e sim uma forma particular de expressar-se que refletia tendencias subjetivas, insuspeitas para o proprio sujeito, as quais se refletiam em seu desempenho. Analisa-lo poderia fazer com que se revelasse a essencia do que confundia o sujeito, ate mesmo para si proprio.Logo depois de investigar o tema da histeria junto com Josef Breuer e com Jean-Martin