historia tambem acabou dando origem a outro classico tema de historias de fantasia: o nobre cavaleiro que enfrenta um vil dragao para salvar uma princesa.Dragoes na America pre-colombianaOs dragoes aparecem mais raramente nos mitos dos nativos americanos, mas existem registros historicos da crenca em criaturas "draconideas".Um dos principais deuses das civilizacoes do golfo do Mexico era Quetzalcoatl, uma serpente alada. Nos mitos da tribo Chincha do Peru, Mama Pacha, a deusa que zelava pela colheita e plantio, era as vezes descrita como um dragao que causava terremotos.O mitico primeiro chefe da tribo Apache (que, segundo a lenda, chamava-se Apache ele proprio) duelou com um dragao usando arco e flecha. O dragao da lenda usava como arco um enorme pinheiro torcido para disparar arvores jovens como flechas. Disparou quatro flechas contra o jovem, que conseguiu se desviar de todas. Em seguida foi alvejado por quatro flechas de Apache e morreu.No folclore brasileiro existe o Boitata, uma cobra gigantesca que cospe fogo e defende as matas daqueles que as incendeiam.Dragoes nas lendas europeiasNo ocidente, em geral, predomina a ideia de dragao como um ser maligno e caotico, mesmo que nao seja necessariamente esta a situacao de todos eles. Nos mitos europeus a figura do dragao aparece constantemente, mas na maior parte das vezes e descrito como mera besta irracional, em detrimento do papel divino/demoniaco que recebia no oriente.A visao negativa de dragoes e bem representada na lenda nordica ou germanica de Siegfried e Fafnir, em que o anao Fafnir acaba se transformando em um dragao justamente por sua ganancia e cobica durante sua batalha final contra o heroi Siegfried. Nesta mesma lenda tambem pode ser visto um traco comum em historias fantasticas de dragoes, as propriedades magicas de partes do seu corpo: na historia, apos matar Fafnir, Siegfried assou e ingeriu um pouco do seu coracao, e assim ganhou a habilidade de se comunicar com animais.Na mitologia grega, tambem e comum ver os dragoes como adversarios mitologicos de grandes herois, como Hercules ou Perseu. De acordo com uma lenda da mitologia grega, o heroi Cadmo mata um dragao que havia devorado seus liderados. Em seguida, a deusa Atena apareceu no local e aconselhou Cadmo a extrair e enterrar os dentes do dragao. Os dentes "semeados" deram origem a gigantes, que ajudaram Cadmo a fundar a cidade de Tebas.Slaine, Cuchulainn e diversos outros herois celtas enfrentaram dragoes nos relatos dos seus povos.A lenda polonesa do dragao de Wawel conta como um terrivel dragao foi morto perto da actual cidade de Cracovia.Durante a idade media as historias sobre batalhas contra dragoes eram numerosas. A existencia dessas criaturas era tida como inquestionavel, e seu aspecto e habitos eram descritos em detalhes nos bestiarios da Igreja Catolica. Segundo os relatos tradicionais, Sao Jorge teria matado um dragao.Muitos povos celtas, por exemplo, possuiam imagens dragoes em seus brasoes familiares, e ha tambem muitas imagens de dragoes como estandartes de guerra desses povos. Assim, ao contar historias de vis dragoes sendo enfrentados e vencidos por nobres herois cristaos, os escritores cristaos tambem estavam fazendo uma apologia da sua religiao contra