Em 1967, Ashbaugh e col. apud Bethlem (2000), Fizeram a primeira comunicacao sobre SARA como sendo uma entidade clinica definida e descreveram as bases de seu aparecimento e terapeutica. Dai para ca, tornou-se possivel a associacao de diferentes formas de manifestacao de patologia pulmonar, sob a mesma designacao, inclusive sindrome de membrana hialina do recem-nascido, dadas as caracteristicas comuns radiologicas, clinicas e anatopatologicas, que permitiram a utilizacao de condutas terapeuticas mais adequadas (chamada tambem de SARI).Antoniazzi (1998), descreve a sindrome da angustia respiratoria aguda (SARA) como um quadro de lesao pulmonar aguda, associada a um edema pulmonar, agudo, nao hidrostatico e hipoxemia severa, acompanhado de altas taxas de mortalidade, entre 10 e 90% (media = 50%), dependendo do fator etiologico.A sindrome da angustia respiratoria aguda (SARA), segundo Bethlem (2000), e uma forma de insuficiencia respiratoria aguda e progressiva, devido a edema pulmonar intersticial induzido por diversas causas diretas e indiretas, que se manifesta por taquipneia, dispneia, cianose, diminuicao progressiva da complacencia pulmonar e hipoxemia refrataria constante.Apesar de a SARA ter sido descrita ha mais de trinta (30) anos, varias duvidas ainda persistem quanto a sua definicao, fisiopatologia e tratamento, em decorrencia da complexidade e diversidade dos fatores envolvidos. Existem varias definicoes para os criterios clinicos de SARA, ainda nao aceitas uniformemente. Originalmente, a maioria dessas definicoes incluiam tres criterios clinicos basicos:a) hipoxemia (de intensidade variavel);b) diminuicao da complacencia pulmonar; ec) infiltrados pulmonares na radiografia de torax.Com o aumento da disponibilidade e utilizacao da monitorizacao hemodinamica invasiva (cateter de Swan-Ganz), nas Unidades de Terapia Intensiva, a SARA foi posteriormente classificada como um edema pulmonar, nao cardiogenico, caracterizada pelo aumento da permeabilidade da membrana alveolo-capilar, com extravasamento de celulas e proteinas para o intersticio pulmonar. No inicio dos anos 80, nosso conhecimento sobre SARA aumentou, quando condicoes clinicas, especificas, que predispoem ao desenvolvimento da sindrome, foram publicadas (FOWLER, 1983). Atraves desses relatos importantes, dois novos criterios foram incluidos na definicao de SARA:Um fator clinico de risco;Pressao de enchimento ventricular esquerda, normal.Em 1988, Murray et al. propuseram um criterio de pontuacao ("score") da lesao pulmonar, no sentido de avaliar, definir e quantificar melhor a injuria pulmonar. Esse "score" foi amplamente utilizado em varios estudos clinicos(13/16), e e baseado em quatro criterios,numa escala de 0 a 4. Em virtude das dificuldades em determinar-se a incidencia da SARA, a heterogeinicidade das doencas de base, as suas varias definicoes e a nao uniformidade da terapia, foi realizado, na Espanha, em 1992, "The American-EuropeanConsensus Conference on ARDS" ( BERNARD, 1994), na tentativa de clarear e uniformizar as definicoes de SARA e lesao pulmonar aguda (LPA). Foi decidido que o termo a ser empregado para essa patologia complexa deveria ser mesmo aquele proposto inicialmente por Ashbaugh et al. (1967), porem, em vez do termo adulto, empregou-se o termo agudo, devido ao fato de a SARA nao ser so limitada a adultos, pois, naquela comunicacao original, um (1) dos doze (12) pacientes relatados tinha onze (11) anos.A SARA tem um inicio agudo, com duracao variavel no periodo de instalacao (pode durar de dias a semanas), presenca de um fator de risco