de dar uma contribuicao aodialogo, o estudioso N. T. Wright, atual bispo de Durham,gentilmente ofereceu sua analise do fato historico que serve debase para a fe em Jesus professada pelos teistas cristaos. Naverdade, preciso dizer que o argumento do bispo Wright e, delonge, o melhor dos argumentos que ja ouvi a favor da aceitacao dafe crista.Talvez alguma coisa deva ser dita sobre minha "fama" comoateista, a que o subtitulo faz referencia. Meu primeiro trabalhoantiteologico foi o artigo de 1950, Theology and Falsification. Esseartigo mais tarde foi reimpresso em New Essays in PhilosoficalTheology (1955), uma antologia que co-editei com AlasdairMaclntyre. New Essays foi uma tentativa de avaliar o impacto doque chamavam de "revolucao na filosofia" sobre assuntosteologicos. Minha segunda obra importante foi God andPhilosophy, publicada pela primeira vez em 1966 e novamente em1975, 1984 e 2005. Na introducao da edicao de 2005, Paul Kurtz,um dos lideres do ateismo em nossa epoca e autor de HumanistManifesto II, escreveu: "A editora Prometheus Books tem a grandesatisfacao de apresentar o que agora tornou-se um classico dafilosofia da religiao". The Presumption of God foi publicado naInglaterra em 1976 e nos Estados Unidos em 1984 com o titulo deGod, Freedom and Immortality. Outras obras relevantes foramHume's Philosophy of Belief, Logic and Language (primeira e segundaseries), An Introduction to Western Phuosophy: Ideas andArguments from Plato to Sartre, Darwinian Evolution e The Logic ofMortality.E de fato um paradoxo que meu primeiro argumento em favordo ateismo tenha sido originalmente apresentado em uma reuniaodo Socratic Club presidida por um dos maiores defensores docristianismo do seculo passado, C. S. Lewis. Outro paradoxo e quemeu pai foi um dos autores e pregadores metodistas maisimportantes da Inglaterra. E mais, no inicio da carreira, eu naotinha nenhum especial interesse em me tornar filosofo profissional.Mas como todas as coisas boas, na verdade todas as coisas,sem excecao, devem ter um fim, acabarei minha introducao aqui.Deixarei que os leitores decidam o que pensar de minhas razoespara mudar de ideia na questao de Deus.PRIMEIRA PARTEMINHA NEGACAO DO DIVINO1. A Criacao de um ateuNem sempre fui ateu. Comecei a vida de modo bastantereligioso. Fui criado num lar cristao e estudei em uma escolaparticular crista. Na verdade, sou filho de um pregador doEvangelho.Meu pai era produto do Merton College, de Oxford, pastor daigreja metodista criada por Wesley, nao da igreja da Inglaterra, queera a estabelecida. Embora ele dedicasse seu coracao aoevangelismo e, como diriam os anglicanos, ao trabalho paroquial, aprimeira lembranca que tenho dele e como orientador de estudosdo Novo Testamento na escola de teologia metodista de Cambridge.Mais tarde, ele sucedeu o diretor dessa escola e foi em Cambridgeque se aposentou e faleceu. Alem de suas obrigacoes academicasbasicas, meu pai assumiu a tarefa de representar a igrejametodista em varias organizacoes formadas por diferentesdenominacoes religiosas. Serviu tambem, durante um ano, comopresidente da Conferencia Metodista e do Conselho Federal daIgreja Metodista Livre.Na infancia, eu me esforcava para isolar ou identificarqualquer sinal de minhas posteriores conviccoes ateistas. Najuventude, estudei na Kingswood School em Bath, conhecidainformalmente com K. S., que era, e felizmente ainda e, uminternato publico uma instituicao de um tipo que, em qualqueroutro pais