Ano 64 d.CTalvez o cristianismo nao se expandisse de maneira tao bem-sucedida, caso o Imperio Romano nao tivesseexistido. Podemos dizer que o imperio era um tambor de gasolina a espera da faisca da fe crista.Os elementos unificadores do imperio ajudaram na expansao do evangelho. Com as estradas romanas, asviagens ficaram mais faceis do que nunca. As pessoas falavam grego por todo o imperio e o forte exercito romanomantinha a paz. O resultado da facilidade de locomocao foi a migracao de centenas de artesaos, por algum tempo, para cidades maiores Roma, Corinto, Atenas ou Alexandria e depois se mudavam para outro lugar. O cristianismo encontrou um clima aberto a religiosidade. Em um movimento do tipo Nova Era, muitas pessoas comecaram a abracar as religioes orientais a adoracao a Isis, Dionisio, Mitra, Cibele e outros. Os adoradores buscavam novascrencas, mas algumas dessas religioes foram declaradasilegais por serem suspeitas de praticar rituais ofensivos.Outras crencas foram oficialmente reconhecidas, comoaconteceu com o judaismo, que ja desfrutava protecao especial desde os dias de Julio Cesar, emboraseu monoteismo e a revelacao biblica o colocassem a parte das outras formas de adoracao.Tirando plena vantagem da situacao, os missionarios cristaos viajaram por todo o imperio. Aocompartilhar sua mensagem, as pessoas nas sinagogas judaicas, nos assentamentos dos artesaos enos corticos se convertiam. Em pouco tempo, todas as cidades principais tinham igrejas, incluindo acapital imperial.Roma, o centro do imperio, atraia pessoas como um ima. Paulo quis visitar Roma (Rm 1.10-12),e, na epoca em que escreveu sua carta a igreja romana, vemos que ele ja saudava diversos cristaosromanos pelo nome (Rm 16.3-15), talvez porque ja os tivesse encontrado em suas viagens.Paulo chegou a Roma acorrentado. O livro de Atos dos Apostolos termina narrando que Paulorecebia convidados e os ensinava em sua casa, onde cumpria pena de prisao domiciliar, ainda que,de certa forma, nao vigiada.A tradicao tambem diz que Pedro passou algum tempo na igreja romana. Embora nao tenhamosnumeros precisos, podemos dizer que, sob a lideranca desses dois homens, a igreja se fortaleceu,recebendo tanto nobres e soldados quanto artesaos e servos.Durante tres decadas, os oficiais romanos achavam que o cristianismo era apenas umaramificacao do judaismo uma religiao legal e tiveram pouco interesse em perseguir a nova"seita" judaica. Muitos judeus, porem, escandalizados pela nova fe, partiram para o ataque,tentando inclusive envolver Roma no conflito.O descaso de Roma pela situacao pode ser visto no relato do historiador romano Tacito. Elerelata uma confusao entre os judeus, instigada por um certo "Chrestus", ocorrida em um doscorticos de Roma. Tacito pode ter ouvido errado, mas parece que as pessoas estavam discutindosobre Christos, ou seja, Cristo.Por volta de 64 d.C, alguns oficiais romanos comecaram a perceber que o cristianismo erasubstancialmente diferente do judaismo. Os judeus rejeitavam o cristianismo, e cada vez maisNero durante o incendio de Romapessoas viam o cristianismo como uma religiao ilegal. A opiniao publica pode ter comecado amudar em relacao a fe nascente ate mesmo antes do incendio de Roma. Embora os romanosaceitassem facilmente novos deuses, o cristianismo nao estava disposto a partilhar a honra comoutras crencas. Quando o cristianismo desafiou o politeismo tao profundamente arraigado de Roma,o