Dia da Terra Link original Estudo que desafia Einstein sofre criticas PublicidadeRAFAEL GARCIADE WASHINGTON No classico de humor "O Guia do Mochileiro das Galaxias", o escritor Douglas Adams afirma: "Nada no Universo ultrapassa a velocidade da luz. A unica excecao sao as mas noticias, que obedecem a leis proprias". A piada resume o clima de mal-estar com o qual a comunidade de fisicos recebeu o anuncio de que particulas chamadas neutrinos teriam viajado mais rapido que a luz. Ontem, fisicos que conduziram a observacao finalmente fizeram um anuncio oficial e tiveram de enfrentar o ceticismo dos demais cientistas. No experimento Opera, um feixe de neutrinos (particulas eletricamente neutras e quase sem massa) foi produzido no centro de pesquisas nucleares Cern, em Genebra (Suica), e enviado ate um detector no Laboratorio Nacional Gran Sasso, na Italia, a 730 km. Chegou la 60 bilionesimos de segundo mais adiantado do que a luz. E a noticia correu tambem mais rapido do que a ciencia. O anuncio ja havia se espalhado na imprensa anteontem, quando os autores do trabalho abriram o acesso na internet a um estudo ainda sem revisao independente. NO TWITTER So ontem o Cern organizou entrevista coletiva com os fisicos, com perguntas via Twitter e transmissao em video. Dario Autiero, lider do estudo, mostrou seus resultados com algum esforco para contemplar uma audiencia que incluia de jornalistas leigos a fisicos veteranos. Quando sua apresentacao chegou ao vigesimo grafico detalhando a metodologia do experimento, a plateia local comecou a ficar inquieta. Alguns fisicos ja reclamavam que seria preciso ser especialista em sincronizacao de relogios atomicos por GPS para tentar compreender como as medidas eram obtidas no experimento. Jornalistas questionavam se um aparato de laboratorio tao complexo e tao cheio de pecas nao seria vulneravel a falhas. Autiero tentou mostrar que seu grupo de pesquisa levou em conta margens de erro para todo tipo possivel e imaginavel de interferencia. Os resultados, afirma ele, permanecem solidos apos seis meses de rechecagem. "O sr. levou em conta a rotacao da Terra?", perguntou um fisico que se levantou na plateia. "Sim", respondeu. Ate a interferencia causada por carros no tunel de uma rodovia no caminho dos neutrinos foi considerada. "Conseguimos que uma das faixas da estrada fosse bloqueada por algum tempo, mas so teriamos obtido mais precisao nas medicoes com um bloqueio completo", disse Autiero. A policia rodoviaria italiana negou o pedido, mais preocupada com congestionamentos de carros do que com o excesso de velocidade de neutrinos. No geral, os fisicos presentes respeitaram a maneira como o pesquisador rebateu as criticas mais tecnicas. ELOGIO DE NOBEL Por fim, Samuel Ting, Premio Nobel em Fisica de 1976, estava presente e parabenizou Autiero. "O experimento foi feito muito cuidadosamente, com os erros sistematicos bem checados", disse. Elogios a parte, poucos fisicos teoricos ficaram satisfeitos. Muitos acham dificil crer que a relatividade especial, teoria de Einstein que foi desafiada continuamente por mais de cem anos e sobreviveu a todos os testes ate agora, esteja errada num de seus aspectos mais fundamentais. E mais facil acreditar em algum problema em Gran Sasso