e permaneceriam firmes,se fossem fieis. Conheco as tuasobras, e tribulacao, e pobreza (mas tu es rico), e a blasfemia dos que se dizemjudeus, e nao o sao, mas sao a sinagoga de Satanas. (v.9)Esmirna e caracterizada por tribulacao, pobreza e a blasfemia da parte daqueles que sediziam judeus, mas, na verdade, faziam parte da sinagoga de Satanas. Ossofrimentos podem mostrar o grau de espiritualidade reinante na igreja deEsmirna ou nas igrejas que, como ela, ao longo da Historia, vem gemendo comimplacaveis perseguicoes,tanto politicas quanto religiosas. Por isso, na carta a ela enderecada, oSenhor Jesus mostra conhecimento da sua tribulacao. A blasfemia apontada porCristo e um aspecto do sofrimento dos crentes em Esmirna. Nesta cidade haviauma grande colonia judaica com uma importante sinagoga que funcionava com aautorizacao do Imperador, isso porque estes judeus favoreciam o imperio comaliancas e perseguicoes contra os cristaos que nunca conseguiram a legalizacaopara o funcionamento da igreja. Eles sofriam intensas perseguicoes e eramconstantemente difamados, isso tudo dificultava qualquer forma de obtersustento financeiro, por isso eram muito pobres. Esta difamacao vinha depessoas que se chamavam judeus, mas, de fato, nao eram verdadeiros judeus eramservos de Satanas, o principal mentiroso e acusador dos fieis (Ap 12:9-10;Jo 8:44). Mas o Senhor lembra aos crentes que eles eram na verdade ricos,dos valores e principios da palavra de Deus, coisas que garantem a salvacaoeterna e o recebimento da verdadeira heranca no ceu, a unica que duraraeternamente.Nada temas das coisas que has de padecer. Eis que o diabolancara alguns de vos na prisao, para que sejais tentados; e tereis umatribulacao de dez dias. Se fiel ate a morte, e dar-te-ei a coroa da vida. (v.10)Hoje conhecida com Izmir,a terceira maior cidade da Turquia e o segundo mais importante porto do pais,Esmirna era uma cidade antiga de uma regiao habitada durante milhares de anosantes de Cristo. A cidade havia sido destruida varias vezes por inimigos e por terremotosmas sempre fora reconstruida. No centro da cidade, havia um pequeno monte(Pago), e no seu topo, um santuario dedicado a divindade grega Nemese. Tambempossuia o unico mercado publico de tres andares, do mundo antigo. Havia jogosolimpicos na cidade e os vencedores eram coroados com coroas de ouro. Duranteo dominio romano, Esmirna se tornou um centro de idolatria oficial, conhecidocomo Guardiao do Templo. Foi a primeira da Asia a construir um templo para aadoracao da cidade de Roma (195 a.C.). Em 26 d.C., foi escolhida como local dotemplo ao imperador Tiberio. Foram descobertas imagens, na praca principal dacidade, de Poseidon (deus grego do mar) e de Demeter (deusa grega da ceifa e daterra). Esmirna tornou-se em 303 d.C. a arena de morte para numerosos martires.Esse foi um tempo terrivel sob a dominacao romana, onde os cristaos eramlancados aos leoes ou queimados sobre estacas. Um dos ultimos a morreremheroicamente foi Policarpo, o liderda igreja de Esmirna nomeado por Joao. Enquanto ele enfrentava a multidaosedenta de sangue no estadio municipal, o imperador romano exigia que elejurasse por Cesar e amaldicoasse a Cristo... Policarpo respondeu calmamente:"Por oitenta e seis anos eu O servie Ele nunca me fez mal. Como posso blasfemar meu Rei,