Ha pelo menos dez mil anos antes de Cristo, indios da America Central ja utilizavam o tabaco em forma de cigarro em rituais religiosos. Ja em nosso pais, relatos mais antigos apontam que, em 1556, o capelao da primeira expedicao francesa ao nosso pais observou esta pratica entre os tupinambas. O cigarro comecou a ser fabricado a partir de 1840 e, quarenta anos depois, foi criada uma maquina capaz de enrolar um grande numero de cigarros por minuto, propiciando a sua popularizacao. Apesar de visivel, o fato de que este provoca dependencia e seu uso pode desencadear em uma gama de doencas foi reconhecido somente em meados do seculo vinte. Atualmente, sao aproximadamente 1,2 bilhao de fumantes em todo o mundo, sendo que 38 milhoes destes vivem no Brasil. Uma das mais de 4500 substancias que um unico cigarro contem a nicotina interage com receptores neurais, que liberam substancias como a dopamina, acetilcolina, serotonina e betaendorfina, conferindo uma sensacao de prazer imediata. Mais viciante que drogas como o alcool, cocaina, crack e morfina; a nicotina atinge o cerebro em ate vinte segundos: tempo bem mais rapido que o principio ativo de qualquer outra destas drogas. Assim, a probabilidade de um individuo se tornar dependente da nicotina e muito alta, com crise de abstinencia bastante incomoda, que geralmente se inicia minutos depois do ultimo trago, sendo as grandes responsaveis pela dificuldade de um fumante em interromper o uso do cigarro. Esta situacao e tao seria, e triste, que nao e raro vermos pacientes fumantes em estagio terminal, implorando desesperadamente por mais um trago. Gas carbonico, monoxido de carbono, amonia, benzeno, tolueno, alcatrao, acido formico, acido acetico, chumbo, cadmio, zinco, niquel dentre muitas outras substancias sao encontradas no cigarro. Estas sao responsaveis pelo aumento dos riscos que estes individuos tem de desenvolver problemas de saude como canceres, doencas coronarianas, ma circulacao sanguinea, enfisema pulmonar, bronquite cronica, derrames cerebrais, ulceras, osteoporose, impotencia, catarata. Como algumas destas sao liberadas no ar, juntamente com a fumaca, pessoas que convivem com fumantes estao tambem sujeitas. Ha tambem a tromboangeite obliterante, doenca de ocorrencia unica entre fumantes, e que obstrui as arterias das extremidades e provoca necrose dos tecidos. Alem disso, o cigarro e considerado o maior poluente de ambientes domiciliares; e responsavel pela derrubada de arvores e queimadas em prol do plantio do fumo e fabricacao de lenha para abastecimento de fornalhas para o ressecamento das folhas; contamina os solos pelo uso de agrotoxicos; e e o causador de inumeras queimadas, gracas ao descarte indevido de suas bitucas. Diante destes fatos, nao e de se admirar que o cigarro seja considerado um dos maiores problemas de saude publica (e ambiental) que nossa sociedade enfrenta na atualidade.Mariana AraguaiaGraduada em BiologiaEquipe Brasil Escolahttp://www.brasilescola.com/drogas/cigarro.htm comunidadeemdestaque: PARTICIPE Conhecendo um pouco do ser humano Nos, seres humanos, nascemos com imperfeicoes Ha muito tempo, estava na cozinha de casa, lamentando por ter errado. Como pude cometer este erro, dizia. Estava realmente chateado quando minha esposa perguntou algo que produziu um estalo em mim: Claudio, voce e Deus?. Neste momento, uma tranquilidade invadiu meu ser.Este