sua raiva -, graças a um estímulo criativo que recebemos. Você poderia me explicar o queestá havendo?Tench fez uma cara de inocência calculada.- Você quer saber por que eu tenho lhe enviado munição por e-mail para seus ataques à NASA?- A informação que você me enviou prejudicou o seu presidente.- A curto prazo, sim.O tom de voz arrogante de Tench deixava Gabrielle nervosa.- O que você quer dizer com isso?- Relaxe, Gabrielle. Meus e-mails não mudaram muita coisa. O senador Sexton já estava ridicularizando a NASA muito antes que eu entrasse em cena. Eu só o ajudeia esclarecer sua mensagem. Solidificar sua posição.- Solidificar sua posição?- Exatamente - Tench sorriu, mostrando os dentes amarelados. - Coisa que, devo dizer, ele fez de forma muito eficaz esta tarde na CNN.Gabrielle lembrou-se da resposta do senador à questão provocadora de Tench. Ele havia deixado claro que, se necessário, não hesitaria em abolir a agência espacial.Sexton tinha ficado imprensado contra a parede, mas saiu daquela posição difícil com determinação e firmeza.Tinha feito a coisa certa, não tinha? Pela aparência feliz de Marjorie Tench, Gabrielle sentia que algo estava sendo ocultado.A consultora do presidente levantou-se subitamente. Com o cigarro entre os lábios, foi até um cofre na parede, pegou um grande envelope de papel pardo, retornouà mesa e sentou-se novamente. Gabrielle ficou olhando para o envelope.Tench sorria, acariciando o papel pardo como um jogador de pôquer com um royal straightflush nas mãos. Ficou passando um de seus dedos amarelados na ponta do envelope,fazendo um som agudo e desagradável, como se estivesse saboreando a expectativa.Gabrielle sabia que era apenas sua consciência pesada, mas a primeira coisa que lhe veio à mente era que o envelope continha algum tipo de prova sobre sua relaçãosexual com o senador. Ridículo, pensou em seguida. O encontro havia ocorrido no escritório de Sexton, a portas fechadas, após o expediente. Sem falar que, se a CasaBranca tivesse alguma prova concreta, já teria exposto ao público.Podem ter suspeitas, pensou ela, mas não têm provas.Tench pegou outro cigarro.- Senhorita Ashe, você provavelmente não sabe disso, mas foi parar no meio de uma batalha que está se desenrolando por trás dos panos em Washington desde 1996.Isso não era o que Gabrielle esperava ouvir.- O que você quer dizer?Marjorie acendeu outro cigarro. Seus lábios finos se comprimiram em torno dele.- O que você sabe a respeito do Space Commercialization Promotions Act?Gabrielle nunca tinha ouvido falar naquilo. Deu de ombros, sem ter o que dizer.- É mesmo? Mas que surpresa, considerando-se a plataforma de seu candidato. O projeto de promoção da comercialização do espaço foi proposto em 1996 pelo então senadorWalker. O projeto, resumindo muito, cita a incapacidade da NASA de fazer qualquer coisa de útil desde que levou o homem à Lua. Pede que a NASA seja privatizada imediatamente,vendendo todos os seus ativos para as companhias privadas do setor aeroespacial e permitindo que o sistema de mercado aberto explore o espaço de forma mais eficiente,removendo assim o custo que a agência espacial representa hoje no orçamento e, claro, nos impostos.Gabrielle tinha ouvido os críticos da NASA sugerirem