Autores: Flavia A. de Alcantara e Nuno R. Madeira.De que modo acompostagem ajuda a manter ou repor a materia organica? A compostagem e uma maneira mais eficientede se utilizar os estercos e o material volumoso (capins, residuos vegetais). Eum processo de decomposicao forcada da materia organica em ambiente aerobico(na presenca de ar). O material e empilhado, geralmente na proporcao de trespilhas de volumoso para uma pilha de esterco, e e revirado de 15 em 15 dias,quando e tambem umedecido. Como resultado, obtem-se, apos um periodo aproximadode 90 dias, um produto parcialmente mineralizado, ou seja, mais eficiente comofonte de nutrientes para as culturas e, alem disso, higienizado. O compostotambem apresenta outra vantagem em relacao ao esterco nao compostado: por terum volumoso em sua formacao, geralmente palhada e capim, permanece mais tempono solo, funcionando tambem como um condicionador fisico e melhorando suaestrutura. De que modo a adubacaoverde ajuda a manter ou repor a materia organica? A adubacao verde e uma pratica excelenteem quantidade e qualidade de materia organica. Em quantidade, porque os adubosverdes produzem muita massa vegetal e, em qualidade, porque essa massa e muitorica em nutrientes. Alem disso, como se decompoe mais lentamente no solo, emcomparacao com os estercos e composto, a materia organica proveniente dosadubos verdes e um otimo condicionador fisico de solo. Os adubos verdes podem ser utilizados emesquemas de rotacao, sucessao ou consorcio com as hortalicas. Muitos produtoresnao utilizam essa pratica porque nao querem ou nao podem deixar a area paradapor um tempo (enquanto os adubos verdes crescem e chegam ao ponto ideal decorte). O consorcio, porem, e uma boa alternativa para esses casos. Algumashortalicas podem ser consorciadas sem problema com os adubos verdes, mas epreciso saber qual a melhor epoca de plantio do adubo verde em relacao a dacultura, para nao haver competicao. Como e feito o manejodos adubos verdes? O manejo dos adubos verdes depende doobjetivo de sua utilizacao. Sua massa vegetal pode ser tanto incorporada aosolo quanto mantida na superficie. No primeiro caso, os processos dedecomposicao e mineralizacao acontecem mais rapido e, consequentemente, osefeitos positivos na melhoria da fertilidade e no condicionamento do soloaparecem mais cedo. Essa e a melhor alternativa de manejo dos adubos verdesquando se objetiva o fornecimento de nutrientes para a cultura sucessora. Nosegundo caso, a massa vegetal fica disposta sobre o solo apos seu corte e, porisso, se decompoe mais devagar. Essa e uma boa alternativa quando o objetivoprincipal e proteger o solo contra a erosao e contra o surgimento de plantasespontaneas problematicas. Nesse caso, os adubos verdes sao utilizados comocobertura vegetal. Se essa cobertura vegetal for realizada visando a producaode palhada para o sistema de plantio direto ou para o cultivo minimo, daraorigem ao que se chama de cobertura morta. Qual a situacao idealpara manter ou repor a materia organica num sistema organico de producao dehortalicas? Uma situacao ideal seria aquela em que oprodutor organico pudesse aliar um esterco curtido e de boa qualidade, ou um compostobem produzido, com a pratica da adubacao verde ou da cobertura vegetal. Assim,consegue-se manter os teores de materia organica e propiciar a manutencao, emesmo a melhoria,