o castelo de convidados. Deu-lhe uma argolacom muitas chaves que abriam todas as portas dos comodos, dando acesso a todosos pertences em seus interiores, de modo que ela tivesse qualquer coisa que seucoracao desejasse.Mas, subitamente, a fisionomia de Barba Azul ficou seria.Ele apontou para uma chave pequenina, de aparencia estranha, presa a argola. Aomostrar a chave a esposa, Barba Azul explicou que era da porta de um pequenocomodo no final do corredor, no andar terreo do castelo. Sem maioresexplicacoes, Barba Azul proibiu terminantemente que ela usasse a chave eentrasse no comodo, alertando-a que sofreria imensamente caso o desobedecesse.Apesar de suas repetidas tentativas para saber a razao dessa proibicao, elanada conseguiu. Ela olhava a pequena chave enquanto o marido se despediacarinhosamente.E de se pensar que a esposa de Barba Azul estivesse avidapor chamar seus amigos e dar uma grande festa, mas, na verdade, enquanto via acarruagem do marido se afastar atraves da janela, ela foi tomada pelacuriosidade de saber o que havia no quartinho no fim do corredor terreo docastelo. E, de fato, a pobre dama nao conseguia pensar em mais nada,tornando-se totalmente incapaz de encontrar prazer nos inumeros luxos queestavam diante dela.Levando a chavinha ate o quarto proibido, ela ficava deum lado para o outro dos longos corredores do castelo de Barba Azul, refletindosobre o aviso dado pelo marido. A certa altura, ela se viu em pe na soleira daporta do quarto no qual sua entrada fora proibida. -Preciso dar uma olhada aidentro, ou nao terei paz ponderou ela.Sem pensar mais sobre o assunto, ela cuidadosamenteencaixou a pequena chave no buraco da fechadura e virou a macaneta. Aosolta-la, a porta se abriu, mas o quarto estava um breu, com as cortinasfechadas. Ela percorreu os bolsos em busca de fosforos e, ao acha-los,rapidamente acendeu um.Ela deu um passo a frente assim que seus olhos,acostumando-se a escuridao, pousaram sobre uma mesa imensa. Havia algemaspresas a mesa, com o proposito obvio de prender alguem. Seus olhos searregalaram.Em outra parte do quarto ela viu uma corda grossapendendo do teto. Mais ou menos no meio da corda havia uma algema e, logoabaixo, a corda se dividia em duas partes ligadas a outra algema presa ao chao.Numa parede proxima havia varias tiras de couro, de diversos comprimentos elarguras.Ao olhar os objetos horrorizada, a esposa de Barba Azulsubitamente lembrou dos inumeros boatos que ouvira sobre as esposas anterioresdo marido, todas supostamente mortas. De repente, lhe ocorreu que eleprovavelmente as teria matado nesse mesmo quarto, ja que, sob seu olharinexperiente, os objetos que via ali nao serviam para outro proposito.Mas nao havia mais tempo para pensar sobre a questao e,naquele exato momento o fosforo que ela segurava lhe queimou os dedos. Com umrapido gemido, a moca largou no chao o fosforo e a argola com as chaves,aterrorizada. Tremendo muito, ela apalpou em busca das chaves na escuridao e,finalmente apos encontra-las, saiu correndo do quarto proibido, passando pelocorredor, e entrou na primeira porta que encontrou aberta. Desabou numacadeira.Apavorada, ela lentamente foi recobrando a compostura.Dizia a si mesma que o marido nao teria como saber que ela entrara no quarto pois nao