pressupoe o primeiro. O conhecimento sensivel do objeto, que esta fora de nos, realiza-se mediante a assim chamada especie sensivel . Esta e a impressao, a imagem, a forma do objeto material na alma, isto e, o objeto sem a materia: como a impressao do sinete na cera, sem a materialidade do sinete; a cor do ouro percebido pelo olho, sem a materialidade do ouro.O conhecimento intelectual depende do conhecimento sensivel, mas transcende-o. O intelecto ve em a natureza das coisas - intus legit - mais profundamente do que os sentidos, sobre os quais exerce a sua atividade. Na especie sensivel - que representa o objeto material na sua individualidade, temporalidade, espacialidade, etc., mas sem a materia - o inteligivel, o universal, a essencia das coisas e contida apenas implicitamente, potencialmente. Para que tal inteligivel se torne explicito, atual, e preciso extrai-lo, abstrai-lo, isto e, desindividualiza-lo das condicoes materiais. Tem-se, deste modo, a especie inteligivel , representando precisamente o elemento essencial, a forma universal das coisas.Pelo fato de que o inteligivel e contido apenas potencialmente no sensivel, e mister um intelecto agente que abstraia, desmaterialize, desindividualize o inteligivel do fantasma ou representacao sensivel. Este intelecto agente e como que uma luz espiritual da alma, mediante a qual ilumina ela o mundo sensivel para conhece-lo; no entanto, e absolutamente desprovido de conteudo ideal, sem conceitos diferentemente de quanto pretendia o inatismo agostiniano. E, ademais, e uma faculdade da alma individual, e nao noa advem de fora, como pretendiam ainda i iluminismo agostiniano e o panteismo averroista. O intelecto que propriamente entende o inteligivel, a essencia, a ideia, feita explicita, desindividualizada pelo intelecto agente, e o intelecto passivo , a que pertencem as operacoes racionais humanas: conceber, julgar, raciocinar, elaborar as ciencias ate a filosofia.Como no conhecimento sensivel, a coisa sentida e o sujeito que sente, formam uma unidade mediante a especie sensivel, do mesmo modo e ainda mais perfeitamente, acontece no conhecimento intelectual, mediante a especie inteligivel, entre o objeto conhecido e o sujeito que conhece. Compreendendo as coisas, o espirito se torna todas as coisas, possui em si, tem em si mesmo imanentes todas as coisas, compreendendo-lhes as essencias, as formas.E preciso claramente salientar que, na filosofia de Tomas de Aquino, a especie inteligivel nao e a coisa entendida, quer dizer, a representacao da coisa (id quod intelligitur) , pois, neste caso, conheceriamos nao as coisas, mas os conhecimentos das coisas, acabando, destarte, no fenomenismo. Mas, a especie inteligivel e o meio pelo qual a mente entende as coisas extramentais (e, logo, id quo intelligitur ). E isto corresponde perfeitamente aos dados do conhecimento, que nos garante conhecermos coisas e nao ideias; mas as coisas podem ser conhecidas apenas atraves das especies e das imagens, e nao podem entrar fisicamente no nosso cerebro.O conceito tomista de verdade e perfeitamente harmonizado com esta concepcao realista do mundo, e e justificado experimentalmente e racionalmente. A verdade logica nao esta nas coisas e nem sequer no mero intelecto, mas na adequacao entre a coisa e o intelecto: veritas est adaequatio speculativa mentis et rei .