Frei Antonio dirigiu-se a Assis, onde serealizaria um Capitulo Geral da Ordem, nas vesperas de Pentecostes de 1221,presidido pelo proprio Sao Francisco. Encerrada a Assembleia, sendo aindadesconhecido no meio daquela multidao de frades, pediu ao Provincial deRomandiola que o acolhesse como subalterno, e passou a viver no Eremiterio deSao Paulo. Ignorando sua linhagem e formacao, deram-lhe a funcao de ajudante decozinha, a qual assumiu sem titubear. Deste modo, passou longos meses no maiscompleto anonimato, tendo por cela uma gruta e tudo aceitando sem a menorreclamacao. O inicio da vida publica Certa vez, o supervisor pede para ele fazer o sermao dodia de improviso em uma celbracao liturgia na qual estavam presentes algunsfilhos de Sao Francisco e de Sao Domingos, e na qual varios religiososreceberam o Sacramento da Ordem. E todos ficaram surpresos com sua facilidade esabedora para anunciar o Evangelho. ao terminar, ninguem mais se lembrava dofato de ser ele um apagado cozinheiro, transmudado diante de todos, agora, numinsigne predicador. Assim se iniciou a vida publica deSanto Antonio de Padua. A batalha contra si mesmo e contra o mal, conduzida ateaquele momento na solidao e austeridade do claustro, tomava ali uma proporcaomissionaria. Deus o chamava a evangelizar as multidoes, auxiliando-as, atravesdo ministerio da palavra, na perpetua e ferrenha luta do homem contra o pecado.Nao devemos ficar calados diante do mal "Nao devemos ficar caladosdiante do mal". Bem poderiamos resumir com estas palavras do Papa BentoXVI as pregacoes do nosso santo. Dotado de devocao, eloquencia e rara memoria -conhecia de cor as Escrituras - Frei Antonio atraia multidoes as suaspregacoes. Destemido, nao tinha receio de reprovar os erros de seus ouvintes,ainda que se tratasse de autoridades civis ou eclesiasticas. Certa vez interpelou publicamente umBispo que se adornava de forma vaidosa: "Tenho algo a dizer a ti que usasa mitra!".3 E censurou-lhe suas faltas. O culpado derramou abundanteslagrimas e mudou de conduta. Tambem nao hesitou em enfrentar o cruel governadorEzzelino, indo a procura dele em Verona. Percebendo a profundidade teologicados sermoes de Frei Antonio e a santidade de sua conduta, os demais fradespediram autorizacao a Sao Francisco para que aquele irmao lhes ensinasse asacra doutrina. Ate entao, o santo fundador havia se mostrado contrario a queos franciscanos se dedicassem aos estudos, com receio de se desviarem docarisma da Ordem e arrefecerem na vida espiritual. Todavia, conhecedor dasvirtudes desse seu filho espiritual, acedeu ao pedido dos frades. Vencendo a heresia na Franca Enviado em missao a Franca, Santoantonio testemunhou um acontecimento fantastico. um cataro persistia em negar apresenca real de Cristo na Eucaristia. Propos a Santo antonio um desafio:deixariauma mula sem se alimentar por tres dias, e depois a levaria para praca publica,onde Frei Antonio lhe apresentaria a custodia com o Santissimo Sacramento, aomesmo tempo que o herege lhe ofereceria um monte de feno. Assim se fez e oanimal, ainda que faminto, nao provou o alimento sem antes fazer uma profundareverencia a Jesus Eucaristico. Muitos se converteram a vista de tamanhomilagre.Padua recebe seu Santo Em 1227 Santo Antonio e nenviado aPadua. A cidade testemunhou o calor de suas palavras e as manifestacoes de suabondade para