meio de pagamento ocupa, hoje, na economia, deve-se as inumeras vantagens que proporciona, agilizando a movimentacao de grandes somas, impedindo o entesouramento do dinheiro em especie e diminuindo a necessidade de troco, por ser um papel preenchido a mao, com a quantia de que se quer dispor.O dinheiro, seja em que forma se apresente, nao vale por si, mas pelas mercadorias e servicos que pode comprar. E uma especie de titulo que da a seu portador a faculdade de se considerar credor da sociedade e de usufruir, atraves do poder de compra, de todas as conquistas do homem moderno.A moeda nao foi, pois, genialmente inventada, mas surgiu de uma necessidade e sua evolucao reflete, a cada momento, a vontade do homem de adequar seu instrumento monetario a realidade de sua economia.HISTORIA DO DINHEIRO NO BRASILDo descobrimento ao Reino UnidoAs Primeiras MoedasNo inicio do periodo colonial, o meio circulante brasileiro foi sendo formado de modo aleatorio, com as moedas trazidas pelos colonizadores, invasores e piratas que comercializavam na costa brasileira. Assim, ao lado das moedas portuguesas, circularam tambem moedas das mais diversas nacionalidades, cuja equivalencia era estabelecida em funcao do seu valor intrinseco (conteudo metalico).A partir de 1580, com a formacao da Uniao Iberica, verificou-se uma afluencia muito grande de moedas de prata espanholas (reales), provenientes do Peru, gracas ao florescente comercio que se desenvolveu atraves do Rio da Prata. Ate o final do seculo XVII, os reales espanhois constituiram a parcela mais expressiva do dinheiro em circulacao no Brasil.As moedas portuguesas que aqui circulavam eram as mesmas da Metropole, oriundas de diversos reinados. Cunhadas em ouro, prata e cobre, essas moedas tinham os seus valores estabelecidos em reis e possuiam as vezes denominacoes proprias, como Portugues, Cruzado, Sao Vicente, Tostao, Vintem. A moeda de 1 real, unidade do sistema monetario, era cunhada em cobre.Moedas ContramarcadasA longa guerra mantida contra os espanhois, apos a restauracao da independencia de Portugal, custou elevadas somas a coroa portuguesa. Para conseguir os recursos necessarios, D. Joao IV (1640-1656) e D. Afonso VI (1656-1667) recorreram a sucessivas alteracoes no padrao monetario, determinando reducoes nos pesos das novas moedas fabricadas e procedendo a aumentos no valor das moedas em circulacao. Posteriormente, durante o reinado de D. Pedro (1667-1706), tambem foram efetuados aumentos nos valores correntes das moedas.Em algumas ocasioes esses aumentos foram praticados sem que fossem efetuadas alteracoes nas moedas; em outras, foram concretizados mediante a aposicao de contramarcas (carimbos). Dessa forma, foram contramarcadas diversas moedas portuguesas de ouro e prata e reales espanhois de prata, em circulacao no reino e nas provincias.Para a aplicacao desses carimbos foram instaladas, nas principais capitanias do Brasil, oficinas monetarias temporarias, que funcionavam apenas durante os processos de carimbagem.Marcas para Evitar o CerceioA adulteracao das moedas de ouro e prata, pela pratica ilegal de raspagem dos bordos para retirada do metal (cerceio), assumira proporcoes calamitosas em Portugal e nos seus dominios, levando D. Pedro II a adotar varias medidas para impedir a sua continuidade. Dentre essas medidas encontram-se a colocacao de cordao (especie de serrilha em forma de cordao) e de marca (esfera