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e vulneravel quanto atualmente a vejo. Aqui pode ser um lixo digo, segurando com forca minha caneca enquanto me afasto dela e vou para o quintal. Sou incapaz de ver outra coisa alem do amor, cuidado e devocao com que Paloma supriu o lugar para deixa-lo como esta: um oasis privado escondido no meio do deserto. Mas Jennika nao enxerga nada disso. Ela so ve um cavalo, um monte de plantas, uma borda estranha de sal dentro de uma estranha cerca de madeira, dentro de um grosso muro de adobe. Nao enxerga a magia. Mas nao quer dizer que nao posso tentar faze-la entender por que isso e importante para mim. Nao vou negar isso. Mas tambem e o293primeiro lugar ao qual ja senti pertencer. E a primeira vez que sinto como se tivesse um lar verdadeiro e estavel.Ela comeca a falar, provavelmente querendo se defender e a todas as escolhas que fez nos ultimos dezesseis anos, mas ha tempo para isso mais tarde. Preciso que me escute enquanto as palavras ainda estao comigo. E sei que voce passou a vida toda tentando me proteger da impressionante dor do luto que vem quando perdemos as coisas, as pessoas e os lugares com os quais voce se permitiu se importar... Mas, sabe o que, Jennika? Isso nao e jeito de viver. Por mais que doa perder alguem que voce ama, ha muito mais alegria em viver isso o quanto durar. Respiro fundo, meus olhos encontram os dela. E o contrario de tudo o que eu pensava acreditar, mas agora percebo que e verdade. E sei que voce me entende bem. Sei que estava apenas tentando me poupar dos sentimentos que tomaram conta de voce. E, quem sabe, talvez tenha me poupado de um monte de arrependimentos e magoas? O que realmente sei e que gosto de fazer parte de alguma coisa. Gosto de ser membro de uma familia, de uma comunidade, que inferno, ate de uma escola. Nao me importa se e por pouco tempo... nao me importa se nao tem excitacao e encanto.., este e o lugar onde minha abuela vive. Uma mulher que me deu um lar.., um proposito. E, pela primeira vez na vida, eu... Um proposito? Jennika aperta os olhos, enquanto levanta a cabeca e se aproxima. E qual seria ele, exatamente? Esta planejando cuidar do jardim dela? Ser aprendiz de uma curandeira? Tinha esperancas muito maiores para voce, Daire.O jeito como o olhar dela encontra o meu indignado e incredulo.., bem, sei que fui longe demais. Nunca devia ter dito aquilo, devia ter parado um pouco antes. Esqueca digo. Esqueca tudo o que disse. Dou um ultimo tapinha em Kachina e me dirijo para a casa. Evito cuidadosamente o olhar de Jennika quando acrescento: Voce provavelmente deve querer me levar para a escola, O primeiro sinal e as oito.294No mesmo segundo em que passo pelo grande portao de ferro, comeco a procurar por Cade. Mas so na hora do almoco, quando encontro Xotichl no corredor, e que descubro por que fui incapaz de encontra-lo. Entao, voce participa do
Dia de los Muertos? ela pergunta, empregando sua estranha habilidade de saber que sou eu antes mesmo que eu possa me anunciar. Nao me diga que ainda estou com a tal energia de novata? digo, enquanto ela fecha seu armario e bate a bengala no chao, medindo o espaco entre minhas botas e as dela. Agora e mais uma energia nervosa, paranoica... Quais as novidades?Meus olhos varrem o corredor, sabendo que devo mencionar o que aconteceu com Paloma, mas, sem querer aborrece-la, digo: Acho que estou a procura de Cade, Lita e a Horda Cruel. Prefiro localiza-los antes que eles me localizem. Nao se preocupe. Ela sorri. Cade nao veio e, quanto ao resto... tenho quase certeza de que estao chocadas demais para se aproximar de voce. Mas isso ainda nao responde minha pergunta. O Dia dos Mortos... voce esta dentro?295 Dentro do que? Olho seu belo sueter azul e o jeans, impressionada mais uma vez em ver o quanto ela e bonita. Sei que certamente estou dentro para observar o Dia de los Muertos, mas nao provavelmente do jeito que ela pensa. Voce provavelmente percebeu que quase pulamos o Halloween e vamos direto para o Dia dos Mortos. Toma conta de toda a cidade, entao a unica maneira de evitar isso e partir. Alguns lugares celebram toda a semana, mas aqui em Encantamento esperamos ate o ultimo dia, dois de novembro, quando todos se fantasiam, comem, bebem e festejam a noite toda. Ainda que muita gente passe a noite no cemiterio, curtindo com os espiritos de seus antepassados, muitos vao para a Toca do Coelho, desde que os Richter passaram a organizar uma imensa e louca festa em que a cidade inteira vai comer, beber e ouvir musica de graca. O que, como provavelmente ja adivinhou, torna a festa uma grande atracao. Parece divertido digo, sabendo que divertido nao e a palavra adequada, ainda que seja a mais apropriada, considerando as circunstancias. Eu nao perderia acrescento, suspeitando que a celebracao desse ano proporcionara uma experiencia como nenhuma outra Festa. Especialmente se El Coyote conseguir o que quer. Legal. Ela concorda com a cabeca. O Epitafio esta entre as atracoes, entao voce tera outra oportunidade de ouvi-los, ja que desapareceu completamente na noite passada. O que aconteceu? Procuramos voce por toda parte... Como voltou para casa?Procuro uma desculpa, sabendo que e impossivel mentir para ela, o que nao me impede de tentar: Nao estava me sentindo bem, entao...Ela vai para o corredor norte, o lugar em que Dace come seu almoco sozinho. Mas, depois da noite passada e de toda a situacao com Jennika, estou envergonhada demais para encara-lo.Tento voltar, procurando um desvio, quando percebo que nao ha sinal de seus sapatos nenhum sinal dele em lugar algum. O corredor esta vazio. E, apesar da minha relutancia inicial em encara-lo, sua ausencia faz que me sinta ainda pior.296Xotichl para e inclina a cabeca na minha direcao, os labios se erguendo nos lados, enquanto encaro o espaco vazio onde Dace estaria normalmente. O que esta acontecendo com voce? ela pergunta. Nao adianta mentir.
Posso sentir, sabe?Ela para diante de mim uma pequena forca da natureza que nao sera enganada pelas minhas historias ficcionais. Nao me deixa escolha senao rir quando digo: Eu sei. Voce e muito intuitiva para seu proprio bem, mas ainda nao estou pronta para me abrir, entao tem que lidar apenas comigo.Ela aperta os enquanto considera minhas palavras; sua bengala balanca no espaco diante de si novamente, quando concorda: E justo.Depois, me leva ate a cantina com mais confianca e autoridade do que eu jamais teria. Vamos para uma mesa no fundo, onde desliza no banco, acena para o garoto a sua esquerda e diz; Daire, Dace... Dace, Daire. Me da um sorriso cumplice quando acrescenta. Ou talvez ja tenham se conhecido.Ela inclina a cabeca para o lado e remexe em seu saco de almoco, e tudo o que posso pensar e que ha mais dessa coisa de sexto sentido do que eu jamais imaginaria.Murmuro um "Oi" rapido e me sento do lado oposto ao dele. Me sinto estranha e envergonhada, incapaz de me livrar da imagem do flagrante do rosto de Jennika espiando pela janela e das coisas horriveis que ela disse. Sem mencionar o quao idiota devo ter parecido, com os olhos fechados labios entreabertos e prontos , me inclinando para um beijo que ele provavelmente nunca pretendeu me dar. Voce esta bem? Seu olhar me percorre, a voz marcada com preocupacao. Sua mae parecia aborrecida. Ela estava. Espio dentro da minha sacola de almoco, evitando seus olhos. Nao quero ver meu rosto vermelho de vergonha refletido297milhares de vezes, fica assim de vez em quando, mas no fundo, quer meu bem. Levanto os ombros, decidindo deixar assim. Nao estou com vontade de explicar como a historia de Jennika tem o habito de se misturar com meu presente. De explicar como o desejo irracional e bem intencionado dela de me salvar de coisas como um coracao partido e uma gravidez nao planejada, juntamente com todos os outros desvios que a vida oferece, algumas vezes fica no meio do meu caminho. Nao tenho certeza se lidei bem com a situacao ele diz, o rosto tao aberto, olhar tao cheio de remorso que meu coracao doi em solidariedade. Considerando as circunstancias, voce se saiu bem. Alem disso, nao teve exatamente nenhuma chance; ela ja estava com todas as ideias pre-concebidas no momento em que viu voce.Dace se recostou, a expressao confusa, a voz insegura. Nao entendo...Mexo no meu pacote de almoco, me perguntando por que nunca digo a coisa certa perto dele. Nao vejo como explicar de modo que nao soe completamente embaracoso, quando Xotichl interrompe. O que nao entende? Voce e lindo... Daire e linda... E uma receita para aflicao materna, se e que ja houve uma. Entao isso significa que ela pegou uma carona com voce, ja que Auden e eu nao conseguimos encontra-la?Dace e eu trocamos um olhar, o meu envergonhado e em panico, o dele divertido e reconfortante. Ele responde: Ela nao estava se sentindo bem, e eu estava indo embora...Sua voz se perde, juntamente com seu olhar, enquanto
o pe de Xotichl encontra o meu, dando-me um rapido chute quando diz: Esta chegando...E um segundo depois Lita aparece na ponta da nossa mesa.Ela olha para mim, parecendo surpreendentemente timida quando diz:298Oi.Olho de relance para seus dois lados, contente em descobrir que veio sozinha. Fico me perguntando se realmente esta cansada de andar com puxa-sacos, como deixou implicito no banheiro. Ouca ela diz. Quero pedir de desculpas pelo outro dia. Engole em seco e se forca a manter seu olhar no meu. Por outro dia, quer dizer ontem? Ou o primeiro dia, quando a vi na trilha? pergunto, imaginando que nao ha sentido em negar o fato de que ela teve duas ocasioes para ser gentil comigo, e nas duas vezes preferiu nao ser. Hum, ambas, acho. Eu so... Ela tenta encontrar a palavra correta, mas logo abandona a busca e comeca novamente. Sei que nao foi legal, e so queria...Mas, antes que possa prosseguir, levanto a palma da mao e digo: Esta tudo bem. Como seja. Desculpas aceitas. Noto o jeito como os ombros dela relaxam, sua mandibula se solta, efeito de curta duracao, quando acrescento mas, so para que saiba, antes que comece a gastar toda a sua energia sendo gentil comigo, minhas conexoes em Hollywood nao sao tudo o que voce pensa.Xotichl prende a respiracao, enquanto me preparo para um ataque de negacoes e raiva que nao aparece. Uau ela diz, os olhos pesadamente maquiados me inspecionando com um que de aprovacao. Voce nao leva desaforo para casa, nao e?Olho de relance para Dace, que esta me observando atentamente e, sabendo que e verdade e que tenho a influencia de Jennika para agradecer, digo: Nao. Nao levo. Encontro seu olhar mais uma vez. Entao, tudo bem entre nos? ela pergunta com uma voz ridiculamente esperancosa. Tao esperancosa que tenho quase certeza de299que nao acreditou em mim. Ainda pensa que tenho acesso ilimitado a Vane Wick ou a quem quer que tenha em mente.Mas nao quero comecar de novo, e digo: Sim. Claro. Tudo bem.Ela assente. Sorri. Comeca a se afastar, entao se volta como se um pensamento tivesse acabado de lhe ocorrer:Vou procurar por voce na Toca do Coelho. Voce sabe, amanha a noite, para o Dia dos Mortos... Voce estara la, certo? Seus olhos passam por mim, indo para Xotichl e Dace, reconhecendo-os como se nao tivesse percebido ate agora que estavam sentados la o tempo todo. Achei que pudessemos nos encontrar, que tal?Fico de boca aberta, totalmente estupefata pela oferta. Mas reuno raciocinio suficiente para responder: Claro. Que seja.Observo-a ir embora e penso como minhas perspectivas para amanha a noite se tornam mais estranhas.Xotichl assobia baixinho, dizendo: Nao sou alguem que se espanta com facilidade, mas isso foi... ela torce a boca para o lado e tamborila as unhas contra a lateral de sua garrafa de agua, procurando a palavra certa. Estranhamente sincero Dace completa, seu olhar encontrando o meu.Levanto os ombros, sem ter ideia se ele esta certo, mas nada nessa cidade e o que aparenta ser.O momento e interrompido pelo soar da campainha, dizendo-nos
que e hora de encerrar o almoco e seguir em frente.300Quando chega a ultima aula, estudos independentes, aquela que compartilho com Dace, nao da para negar a excitacao que sinto pela perspectiva de ve-lo novamente. Mas minha excitacao logo se transforma em desapontamento, quando vejo sua cadeira vazia. Por alguma razao, estudos independentes nao esta em seu calendario hoje.Vou para a mesa do fundo e tiro meu livro da mochila. Estou determinada a me acomodar para uma bela e longa leitura, mas nao demora ate que minha mente vague de volta para Paloma.Tenho que ajuda-la.Como sua neta como uma Buscadora deve haver algo que eu possa fazer.Algo mais util do que ficar sentada nesta sala, vigiada por um monitor de video.Jogo a mochila no ombro e me dirijo para a porta. Meus colegas de classe me encaram, chocados, enquanto a vigilancia restrita da camera-que-tudo-ve acompanha minha fuga. Atravesso uma serie de corredores e irrompo pelas portas duplas, dirigindo-me para o seguranca, enquanto tento pensar em algum tipo de plano.Mesmo que nao saiba como impedir os Richter de invadir o Mundo Inferior, ainda tenho um dia ate que sejam capazes disso. E, ja que o Mundo Inferior e onde o Corvo vive, e ja que e tarefa dele me guiar, imagino que seja um lugar tao bom para comecar quanto qualquer outro.301So que nao tenho ideia de como chegar la.Minha unica visita foi na jornada da alma, quando bebi o cha de Paloma.Sabendo de um unico jeito de descobrir isso, volto para casa, me esgueiro pelo portao sem que Jennika perceba e vou direto para o estabulo de Kachina, onde pego uma sela e jogo em suas costas. Passo a mao pela sua crina castanha e branca, pressiono a boca em seu ouvido e digo: Leve-me ate la. Leve-me para a caverna da minha busca da visao para que eu possa consultar meus ancestrais.No instante em que chego a caverna, pulo a borda branca granulada e vou direto ate a parede que mostra minha longa lista de ancestrais e seus espiritos animais alinhados ao lado deles. Meus olhos passam por Valentina, Esperanto, Piann, Mayra, Maria, Diego e Gabriella, descendo ate Paloma, Django e eu. Seguro a algibeira em meu pescoco com uma mao e balanco o chocalho com a outra. Eu os invoco deixando-os saber que preciso da ajuda deles. Preciso que me mostrem como posso ir ao Mundo Inferior.Me sento ao lado deles, as costas encostadas na parede, as pernas espichadas diante de mim. Forco minha mente a ficar quieta e tranquila expulso a inquietacao que com frequencia me atormenta e fico aberta a algum tipo de sinal. Sou imediatamente alertada por uma suave corrente de vento que entra na caverna. Rodopia e paira ao meu redor, assegurando-se de que foi notada, antes de seguir em frente, ate o fundo da caverna, onde o teto encontra o chao.O vento e meu elemento. Segundo Paloma, isso me torna uma filha do vento algo que a deixou bastante excitada. Mas um olhar para aquela parede solida de pedra tao densa e proibitiva e o
suficiente para encher minha mente de duvidas.Nao tem como isso se mover.Nao tem como me levar a uma terra mistica escondida profundamente sob a terra.302Nao e como se eu nunca a tivesse tocado antes. Na ultima vez em que estive aqui, fiz a volta toda, corri minhas maos sobre cada centimetro quadrado, na tentativa de ver o quao grande era a caverna. Mesmo assim, isso foi antes que eu conhecesse a verdade completa de como o mundo funciona. Antes que aprendesse como focar no invisivel, no desconhecido como traze-lo ate meu campo imediato de consciencia, ate que se apresente.E nao demora muito ate que a parede de pedra aparentemente impenetravel oscile diante de mim, enquanto minha algibeira de camurca pulsa como um coracao. Uma recordacao solida de que preciso parar de ver com os olhos. Parar de lidar com tudo com meu raciocinio logico e comecar a acreditar no que sei no meu coracao nao importando o quao improvavel pareca ser.Abaixo a cabeca, levanto os bracos na minha frente e avanco. Minhas palmas encontram a pedra, chocando-se por um momento apenas para atravessar a rocha enquanto a superficie se suaviza e some. A parede se desfaz em um po moido bem fino que gira sob meus pes, enquanto o chao embaixo desaparece. Comeco a cair, girando, rodando em um tunel longo e ingreme que mergulha direto para o centro da terra. Meus bracos se debatem, meu corpo da cambalhotas sou incapaz de parar ou de reduzir a velocidade, incapaz de me controlar.Mas, ao contrario da ultima vez, nao tento impedir a queda. Apenas acredito que pararei de algum modo na entrada do Mundo Inferior.O tunel termina sem aviso cuspindo-me direto em um feixe de luz brilhante, onde caio sentada. Apenas para encontrar o Corvo empoleirado em uma rocha proxima, com os olhos purpura brilhantes, esperando por mim.Fico em pe. Passo a mao na traseira do meu jeans. Olho atentamente para o Corvo enquanto me aproximo dele e digo: Preciso de ajuda. Paloma esta doente e nao sei o que fazer. Voce me guiara?Minhas palavras sao interrompidas pela visao dele se preparando para voar. Levanta as asas, abrindo-as totalmente, enquanto se lanca para303a frente, se ergue de seu poleiro e executa um perfeito e amplo circulo sobre minha cabeca, antes de voar com o vento. Vou atras dele. Fico grata pela maneira como ele para de tempos em tempos, dando-me a oportunidade de alcanca-lo, antes que alce voo novamente guiando-me por todo o caminho ate a bela clareira que conheco dos meus sonhos, e de quando bebi o cha de Paloma.Olho ao redor, notando as altas arvores balancantes, o jeito como cada folha de grama parece dancar aos meus pes. Nao estou certa de como me sinto por ele ter me trazido aqui definitivamente um tanto desconfortavel, na melhor das hipoteses. Mas entao o Corvo desce ate mim, pousa em meu ombro e me cutuca com o bico, me incentivando a seguir em frente, a percorrer todo o caminho ate o outro lado da floresta, onde me deparo com a fonte de aguas
termais que vi em meus sonhos.E, exatamente como no sonho, Dace esta aqui tambem.304Fico parada diante dele, quieta e tranquila. Espero observa-lo sem ser notada. Prolongando o momento antes que ele sinta minha presenca.Seu cabelo esta molhado, jogado para tras da testa a luz atravessa as arvores de um jeito que lanca uma serie de sombras sobre seu rosto. Quando o Corvo voa do meu ombro ate um galho proximo, de onde olha para nos, a batida de suas asas faz com que Dace olhe para cima, nao parecendo nem um pouco surpreso ao me ver vagando em uma dimensao mistica que permanece oculta de todos os demais. No momento em que vi voce, soube que era diferente. Sua cabeca se inclina de um jeito que escurece seu rosto, enquanto meus punhos se fecham, meu corpo preparado para qualquer coisa. Da ultima vez em que estivemos aqui, nao acabou bem. E nao ha como provar que desta vez nao sera assim, que nao serei obrigada a reviver meu pesadelo. Minha voz e seca, mais nervosa do que planejei. E por que isso? O que me entregou? Olho firme em seus olhos, vendo milhares de imagens de mim mesma brilhando de volta. Uma longa fila de garotas de cabelos escuros e soltos.Ele encolhe os ombros, levantando-os e baixando-os como se estivesse realmente perplexo. Acho que meus instintos sao bons. Algumas coisas voce simplesmente sabe, sem questionar responde. Foram seus instintos que o trouxeram aqui? Vou na direcao dele, as pontas das minhas botas na beira da fonte. Ou viu isso em um305sonho? Minha pulsacao triplica no momento em que as palavras saem da minha boca. Mas tenho que saber, e nao ha como perguntar mais discretamente, nenhuma outra maneira de enunciar tal coisa.Ele estaria realmente ali ou era tudo fruto das minhas mais ousadas imaginacoes? Vida desperta, vida em sonhos... Quem diz onde esta a realidade? Sorri, um clarao glorioso de olhos e dentes brilhantes, antes de acrescentar: Esse lugar e como um sonho, mas tenho quase certeza de que estamos acordados. Leva os dedos ate o braco e se da um rapido beliscao. Sim, estou acordado... E voce?Meus olhos o percorrem de cima a baixo embevecida pelos ombros fortes, pelo suave peito nu, parando onde a agua comeca, abaixo de seus quadris. Fico tao distraida com a visao que quase nao percebo quando ele diz: Mas, para responder a sua questao, foi minha mae quem me mostrou este lugar quando eu era crianca, e tem sido meu favorito desde essa epoca.Engulo em seco, notando o jeito gracioso com que evitou minha pergunta, mas decido deixar para la, nao ha motivo para pressionar. E entao, voce vem? Indica o espaco borbulhante ao seu lado, enquanto olho para o Corvo, buscando orientacao. Mas ele apenas voa da arvore ate o dorso de um belo cavalo negro que eu nao havia notado ate agora. Ele me trouxe ate onde quer que eu esteja. Cabe a mim decidir o que fazer. Nao estou exatamente vestida para isso. Passo a mao pelo meu jeans, aponto para as
botas. Nao sao as roupas que eu usava no sonho, e espero que isso seja um bom agouro.Dace ergue os ombros, fazendo que goticulas de agua deslizem para os lados. E vai deixar isso impedi-la? Olha para mim, passa a mao pelo cabelo, enquanto ranjo os dentes, sem saber o que fazer. Sua voz e quente e persuasiva quando diz: Vamos, a agua esta otima. Alem disso, prometo nao espiar.306Faz uma cena, virando-se e colocando as maos sobre o rosto, enquanto parada onde estou pesando minhas opcoes.Devo fazer o que o Corvo quer e me juntar a Dace na fonte termal, acabar tao mal quanto no sonho?Ou devo ignorar os dois Dace e o Corvo e seguir meu caminho, ainda que saiba bem para onde vou?Lembro-me do que Paloma me disse, sobre o Corvo ser mais sabio do que eu, que nem sempre pode fazer sentido, mas que tenho que aprender a confiar nele. Tiro a jaqueta e os sapatos, depois a calca jeans, puxo a regata ate o inicio das coxas e entro. Sem perceber, prendo a respiracao ate chegar onde Dace aguarda tomando meu lugar ao lado dele, como fiz no sonho.Ele abaixa as maos, revelando um rosto tao gentil e cativante que fico tentada a acreditar que isso nao pode terminar mal. Mas, sabendo que e melhor nao acreditar no que vejo, levo um momento para agarrar uma grande rocha afiada que esta na minha frente. Aperto-a com forca entre os dedos, enquanto a deposito no colo. Se o irmao dele aparecer, nao tera chance. Estou mais do que pronta para acertar sua cabeca feia de demonio assim que olhar para ela. Na primeira vez que minha mae me trouxe aqui, ela disse que falta de dinheiro nao era desculpa para nao viajar ate lugares encantadores. Seu olhar vaga por um passado distante. Mas nao me trazia com muita frequencia, preferia deixar para ocasioes especiais. Nao queria que crescesse e enjoasse daqui... ainda que eu nao consiga imaginar uma coisa dessas. Voce vem muito aqui agora? pergunto, observando o momento exato em que ele retorna ao presente. Sempre que posso. Sua voz fica suave e melancolica quando acrescenta: Mas, entre o trabalho e a escola, e dificil conseguir tempo. Mesmo assim, encontrou um tempo hoje. Olho ao redor, enquanto bato com a pedra no colo, tranquilizada por suas bordas afiadas e seu peso.307Ele se encosta na borda de pedra e abre os bracos. Seus dedos resvalam timidamente em meu ombro, e ele diz: Tive uma vontade irresistivel de vir para ca, entao segui meus instintos e agora sei por que.Ele sorri de um jeito tao esperancoso que nao posso deixar de sorrir em resposta. Embora a aparencia seja ilusoria, internamente meu coracao bate em frenesi: estou preocupada que esse impulso que ele sentiu seja menos para chegar ate mim e mais para reviver o sonho.Ele mantem o olhar por um momento, entao inspira profundamente e desaparece sob um cobertor de bolhas, apenas para emergir alguns segundos mais tarde, tao resplandecente e lindo que tira meu folego. Nos dois sentamos