Muitos missionarios protestantes foram enviados da Europa e dos Estados Unidos para a China, a partir do seculo XVI. Nos primeiros anos do seculo XX, apos seculos de trabalho fiel e alavancado pelo martirio de muitos cristaos na Revolucao Boxer, o mover do Senhor na China avancou dramaticamente. Muitos pregadores "nativos" foram levantados pelo Senhor e se tornaram a forca prevalecente na pregacao do evangelho, especialmente em 1920, junto a nova geracao de estudantes colegiais e universitarios chineses. Um certo numero de estudantes brilhantes, entre os quais estava Nee Shu-tsu (Watchman Nee), foram chamados e preparados pelo Senhor para fazer a Sua obra neste periodo.Nee Shu-tsu, cujo nome em ingles era Henry Nee, nasceu de pais pertencentes a uma segunda geracao de cristaos em Foochow, China, em 1903. Seu avo paterno, na realidade, havia estudado no American Congregational College em Foochow e se tornou um dos primeiros pastores chineses entre os congregacionalistas na provincia de Fukien, ao norte. Nee Shu-tsu foi consagrado ao Senhor antes de seu nascimento. Desejando um filho, sua mae havia orado ao Senhor, "Se eu tiver um menino, eu irei apresenta-lo a Ti". O Senhor respondeu sua oracao e, logo apos, Nee Shu-tsu nascia. Seu pai, mais tarde, marcou este fato em sua memoria, "Antes que voce tivesse nascido, sua mae prometeu apresenta-lo ao Senhor".Antes de sua salvacao, Nee Shu-tsu era um estudante com um pessimo comportamento, mas ao mesmo tempo, excepcionalmente inteligente. Ele estava sempre entre os primeiros da classe na sua escola, desde a escola primaria ate sua graduacao no Anglican Trinity College em Foochow. Ele tinha muitos grandes sonhos e planos para o futuro e poderia ter tido um grande sucesso no mundo. No entanto, Nee Shu-tsu, familiarizado com o evangelho desde a infancia, tinha uma compreensao profunda de que se ele recebesse Jesus como seu Senhor para salvacao, ele deveria tambem servi-lo. Em 1920, depois de uma consideravel luta interior, Nee Shu-tsu, entao com dezessete anos de idade e ainda um estudante colegial, foi salvo dinamicamente. No momento de sua salvacao, todos os seus planos anteriores se tornaram vazios e sua carreira futura foi inteiramente abandonada. Ele testemunhou, "Desde a noite em que fui salvo, eu comecei uma nova vida porque a vida do Deus Eterno havia entrado em mim". Mais tarde, depois de ter sido levantado pelo Senhor para realizar Sua missao, ele adotou um novo nome em ingles Watchman (Sentinela) e um novo nome chines To-sheng, o qual significa "alarme de sentinela", porque ele se considerava como uma sentinela levantada para soar um alarme na noite escura. Preparacao e TreinamentoWatchman Nee nao cursou nenhuma escola de teologia ou instituto biblico. Sua riqueza de conhecimento a respeito do proposito de Deus, Cristo, as coisas do Espirito e a igreja foi adquirida atraves do estudo da Biblia e leitura de livros espirituais cristaos. Watchman Nee se tornou grandemente iluminado e intimamente familiar com a Palavra atraves de estudo diligente, usando mais de vinte metodos diferentes. Em adicao a isto, nos primeiros dias de ministerio, ele gastava um terco de seus ganhos com suas necessidades