HISTORIAQuando se vai conhecer a historia de um paciente com suspeita de osteoartrose, o examinador deve determinar que sintomas afetam suas atividades diarias e seu estilo de vida. Os pacientes variam consideravelmente quanto a tolerancia a dor, ao nivel de atividade fisica e as expectativas de atividade futura. Os planos de tratamento devem acomodar-se a essas diferencas.Alem de documentar os sintomas articulares e seu impacto no estilo de vida, o examinador precisa avaliar a saude geral do paciente assim como a historia patologica pregressa particularmente traumas e infeccoes articulares. Ademais, deve-se questionar o uso de medicacoes previas e atuais, incluindo as caseiras.EXAME FISICO Os primeiros sinais de degeneracao articular incluem um decrescimo na velocidade e na liberacao do movimento da articulacao ativa. Ja que o movimento da articulacao passiva pode ser doloroso, o examinador deve pedir ao paciente para mover ativamente a articulacao antes de abordar o movimento passivo. A limitacao do movimento pode ser causada por incongruencia ou perda da cartilagem, do ligamento ou da contratura capsular, espasmo do musculo ou sua contratura, osteofitos ou fragmentos intra-articulares da cartilagem, de osso ou de menisco. A estabilidade articular e tambem abordada. A estabilidade passiva e avaliada esforcando-se a articulacao no exame fisico ou movimentando-a enquanto se aplica o esforco. A avaliacao da estabilidade articular requer uma opiniao nao so da estrutura e da estabilidade passiva, mas tambem da capacidade muscular que atua de um lado ao outro da juntura para proporcionar a estabilidade dinamica. O exame pode detectar crepitacao palpavel, ou ate mesmo audivel, efusoes e flacidez articular. Os osteofitos podem causar proeminencias osseas palpaveis, e frequentemente visiveis; a progressiva perda da cartilagem articular e do osso subcondral podera determinar subluxaoes e deformidades. Como a atrofia ocorre com doenca grave de longa duracao, a circunferencia do membro envolvido deve ser medida e comparada com o membro contralateral. TECNICAS DE DIAGNOSTICO As mudancas radiograficas associadas com a osteoartrose incluem estreitamento do espaco articular, densidade aumentada do osso subcondral e osteofitos. Embora esses tres marcadores radiograficos da degeneracao articular frequentemente ocorram conjuntamente, em algumas articulacoes somente um ou dois dos tres podem ser visiveis em radiografia padrao. Os cistos subcondrais variam em tamanho e possuem densas bordas osseas. Pedacos da superficie articular podem quebrar-se, formando corpos osteocondrais perdidos, que sao visiveis nas radiografias. A subluxacao articular, a deformidade e o mau alinhamento desenvolvem-se com o avanco da doenca. A anquilose ossea e rara nesses casos, mas possivel.O espaco articular radiografico, ou a distancia entre as superficies osseas subcondrais, reflete amplamente o espessamento da cartilagem articular. Entretanto, essa distancia pode ser afetada pela sobrecarga articular e pela posicao do paciente e da articulacao. Por exemplo, a imagem radiografica do espaco articular pode nao demonstrar perda localizada significativa da cartilagem articular, e uma articulacao sem sobrecarga pode parecer que possui um maior espaco articular do que uma articulacao com sobrecarga.Por essas razoes, um plano especial de estudos radiograficos pode ser proveitoso, em alguma circunstancia. Radiografias tomadas com a articulacao em diferentes posicoes podem ajudar a revelar as regioes focais da perda cartilaginosa.As radiografias planas permanecem sendo