surge dai a denominacao burgo para as cidades, pois essa palavra significa fortaleza e castelo (do latim burgo). Os que habitavam os burgos, exercendo atividades comerciais e manufatureiras, constituiram um novo segmento social no sistema feudal, conhecido como burguesia. Como inicialmente as cidades eram patrocinadas pelos senhores feudais, os burgueses se submetiam a sua autoridade. Todavia, com o crescimento do comercio e o fortalecimento da burguesia, as cidades iniciaram movimentos de independencia (movimentos comunais). Essas lutas ocorreram basicamente de duas maneiras:a) as cidades alcancavam sua liberdade de forma pacifica, pela compra de cartas de franquia, que lhes asseguravam autonomia politica e administrativa; b) ou entao atraves da luta violenta, muitas vezes com o apoio de alguns monarcas que procuravam se fortalecer diante dos senhores feudais. Obtida a liberdade, as cidades passavam a ser governadas pelos setores mais enriquecidos do comercio e da manufatura, que organizavam seus setores e propiciavam o desenvolvimento economico dos centros urbanos. Cada setor artesanal organizava-se de acordo com sua especializacao (ferreiro, alfaiate, marceneiro, etc.), constituindo corporacoes de oficio (tambem conhecidas como guildas ou gremios). Sua funcao era evitar a concorrencia e, por isso, fixavam os precos dos produtos e os salarios, controlavam a qualidade e a quantidade das mercadorias. Em cada corporacao havia uma rigida hierarquia, organizada do seguinte modo: mestre (dono da oficina); jornaleiro (assalariado); e o aprendiz, que trabalhava em troca de aprendizado do oficio, casa e alimentacao. No final da Idade Media essa divisao se acentuou com a monopolizacao da riqueza pelos mestres, que comecaram a explorar a mao-de-obra assalariada. Portanto, lentamente o trabalhador servil foi desaparecendo das cidades. Os comerciantes tambem organizavam suas corporacoes, conhecidas como hansas. A Liga Hanseatica, reuniao de varias hansas, destacou-se a partir de meados do seculo XIII (reunia inumeras hansas de cidades da regiao de Flandres). Mais ao norte, a Hansa Teutonica foi muito influente nas atividades comerciais, agrupando varias hansas na regiao da Alemanha. Revigoramento comercial Pois bem, e possivel perceber que o reaquecimento das atividades comerciais ocorreu ao mesmo tempo que a producao agricola e manufatureira crescia e as cidades se desenvolviam. Nesse periodo dois setores artesanais se destacaram: o da construcao e, principalmente, o textil. A primeira regiao manufatureira textil se concentrou em Flandres (seculos XII e XIII) e nao sobreviveu a concorrencia.O norte da Italia substituiu Flandres na producao manufatureira durante o seculo XIII. A partir do final desse seculo e no seculo XIV a Inglaterra se destacou na producao, deixando de ser apenas fornecedora de materia-prima. O comercio dos produtos agricolas e manufaturados inicialmente cumpria a funcao de suprir demandas internas localizadas. Entretanto, o comercio internacional de longa distancia era ao mesmo tempo mais perigoso e lucrativo. Suas atividades ocorriam entre o Mediterraneo oriental e a Europa e internamente no continente europeu. As Cruzadas (expedicoes militares estimuladas pela Igreja Catolica e organizadas pelos nobres cristaos, visando a libertacao dos lugares santificados Jerusalem, por exemplo , dominados pelos muculmanos) tornaram-se instrumentos fundamentais para a ampliacao dessas atividades comerciais, pois elas asseguraram as cidades europeias a hegemonia do comercio no Mediterraneo. Havia dois eixos comerciais fundamentais