Em seguida, sobema superficie, onde o seu desenvolvimento prossegue.Ao longo de muitos anos, milhares de salmoes foram marcadoscom a indicacao da suaproveniencia, antes de serem de novo libertados. Qualquerdestes animais, posteriormente recapturados no mar, e assinalado com umasegunda marca, um disco numerado, e e de novo largado. Se mais tarde, decorridos dois ou tres anos e ja na sua zonade desova, torna a ser apanhado, os cientistas podem consultar os seus registose, com a ajuda de todas as informacoes conseguidas, formar uma ideia sobre opercurso do salmao ao longo da migracao.Estes programas de marcacao deram origem a descoberta de umfato extraordinario. Ao migrar do mar para a agua doce, um salmao adulto nao selimita a procurar o sistema hidrografico da sua origem. Dirige-se para oproprio rio onde nasceu anos antes.A primeira prova concludente desta extraordinaria capacidadede retorno foi colhida noprincipio da decada de 1940. Em 1938 foram capturadas no rioMargaree, no Nordeste da Nova Escocia, algumas especies jovens de salmoes doAtlantico. Depois de se lhes remover a pequena barbatana dorsal adiposa, comomarca de identificacao, foram de novo lancados ao rio. Em Junho de 1940, foiapanhado no Atlantico um peixe marcado desse modo a 550 milhas do lugar daprimeira captura. Novamente marcado e solto, voltou a ser apanhado 96 dias maistarde, no rio Margaree. Em 1943, dois salmoes do Pacifico previamente marcadosregressaram, depois de anospassados no mar, ao seu ribeiro natal, na ilha de Vancoverna Colombia Britanica.Ao percorrer centenas de quilometros atravessando umcomplexo sistema de rios e ribeiros como pode o salmao escolher, repetida e acertadamente, entre um braco de rioe outro numa bifurcacao? O salmao e guiado, principalmente, pelo seudesenvolvidissimo sentido do olfato. Procura o caminho de regresso atravesdeste sentido identificando, de entre todos os outros, o cheiro caracteristico dorio onde nasceu.Ao nadar, a agua entra pelas narinas anteriores, passa pelosreceptores olfativos (ligados por nervos aos lobos olfativos) que saoquimicamente estimulados. A agua sai depois pelas narinas posteriores que podemser abertas ou fechadas ritmicamente.Vivendo num mundo de visibilidade limitada, os peixesdependem muito mais dos sentidos quimicos, gosto e olfato, do que a maioria dosanimais terrestres. A sua anatomia reflete, alias, esse fato. Os lobosolfativos do cerebro da maioria dos peixes sao enormes comparados com os de outrosvertebrados.Mas mais intrigante ainda do que o modo como os salmoesencontram o caminho para os cursos de agua natais e a forma como, do marlonginquo, encontram os rios que conduzem a esses ribeiros. No mar alto ocheiro do ribeiro natal deve diluir-se muito para alem da propria capacidadeolfativa apurada dos salmoes (embora estes possam detectar substancias aconcentracoes tao baixas como uma parte para um milhao, como o demonstraramexperiencias feitas por W. Wisby e A. Hasler). No mar os salmoes devemorientar-se, pelo menos em parte, pela posicao do Sol.Mas a verdade e que alguns salmoes tambem se deslocam denoite. Talvez, como acontece com muitas aves, os peixes tenham aprendido aorientar-se pelas estrelas.E ainda possivel que a sensibilidade a mudanca detemperatura da agua, diferente de massa para massa, exerca tambem algumainfluencia e ajude o peixe a orientar-se.No mais, e provavel que o salmao utilize uma combinacao detodos esses