Marco Bischof - http://www.marcobischof.com/en/texte/index.html - um pesquisador independente das fronteiras da ciencia escreveu um brilhante artigo que segue traduzido abaixo:IntroducaoUma serie de discussoes recentes nas pesquisas em bioelectromagnetismo e biofoton pode ser demonstrado como fazendo parte de uma discussao entre duas escolas que ja se arrasta ha cerca de trezentos anos. A discussao entre o pensamento mecanicista e vitalista em bioelectromagnetismo comecou com a inauguracao deste campo de investigacao no seculo 16. No entanto, em cada epoca tem tido formas diferentes de acordo com os quadros conceituais da epoca e as terminologias cientificas.Definicao e Origens do Vitalismo e do MecanicismoTeorias vitalistas sustentam que a vida so pode ser explicada por leis intrinsecas aos organismos vivos, basicamente diferentes daqueles da vida inorganica, enquanto teorias mecanicistas (ou "reducionistas") tentam explicar com base na teoria da natureza inorganica, ou seja, exclusivamente a partir dos pressupostos basicos da fisica e da quimica (Ungerer, 1965, 1966). Do ponto de vista da historia da ciencia, a polemica entre o vitalismo e o mecanicismo e tao grande como entre as teorias de campo e as teorias das particulas (Jammer, 1980/81). Os vitalistas postulam algum principio ou forca de ligacao, sem a qual o mundo e suas partes nao poderiam interagir e manter-se unidos,e sua acao e vista, especialmente, para explicar a peculiaridade dos organismos vivos. Neste contexto, a nocao de coerencia ja era utilizado pelo estoicistas (300 AC - 200 DC) para indicar a continuidade dinamica do "pneuma" como tal principio. Nocoes Vitalistas nos Primordios da Ciencia Eletrica e Neurologia Por muitos seculos, esse papel foi atribuido principalmente ao eter "em uma ou de outra forma - por Descartes, entre outros -, mas logo que a eletricidade e o magnetismo se tornaram temas de investigacao, essas forcas, ha muito visto como expressoes do eter, foram muitas vezes identificadas com esta forca vital. Quando, no seculo 16, o sistema nervoso foi anatomicamente identificado, o antigo conceito de "espiritos animais", ou "fluido vital, provavelmente herdada dos tempos pre-historicos e muito utilizado na antiguidade, tambem ressurgiu no discurso sobre as causas da contracao muscular e conducao nervosa (Bischof, 1994a). Ate 1751 a identificacao do espirito animal com a eletricidade era comum; Robert Whytt, um dos fundadores da neurologia,um vitalista que viu um "principio sensivel" no trabalho com os nervos, ridicularizou a tendencia de muitos contemporaneos de atribuir tudo ao trabalho de eletricidade. Seu adversario suico Albrecht von Haller adotou o conceito de "irritabilidade" - propriedade da materia viva para reagir a estimulos ou "irritacao" - de Francis Glisson e mostrou experimentalmente que a contracao e produzido pelos nervos e iniciada por um estimulo. A estimulacao eletrica de preparacoes musculo-nervo logo se tornou um procedimento padrao nos laboratorios de fisiologia da epoca. Haller, no entanto, advertiu que a estimulabilidade eletrica de tecidos vivos so mostrou que a eletricidade era um poderoso estimulo, mas nao necessariamente provava que tambem era a causa da contracao. Ele concluiu que ninguem poderia naquele momento decidir sobre a identidade da eletricidade e do espirito animal.Controversia Galvani-Volta Os protagonistas mais conhecidos da discussao entre as visoes mecanicista versus vitalista