No Periodo Colonial, quando asexportacoes giravam em torno do acucar produzido nos engenhos do Nordeste, reinava ainda nos povoados um ambiente tranquilo deauto-suficiencia. A producao do algodao,arroz e milho era insignificante, dava somente para atender as necessidades dossenhores e seus escravos. Nao havia interesse na producao em escala maior, quevisasse a exportacao. A mandioca,produto imprescindivel a alimentacao dos escravos, indios e primeiros povoadores,era cultivada em lavouras entremeada com plantas de ciclo mais curto como milho, amendoim e feijao.A primeira referencia a mandioca, no Maranhao, foi feita pelo capuchinhoClaude d Abbeville que, com alguns frades da Ordem integraram a expedicaocomandada pelo frances Daniel de La Touche, em 1612. Por essa epoca a mandiocaja era cultivada pelos indios Tupinamba e Guarani que a chamavam macachet, como qualidade de raiz procedente de umarbusto de folhas iguais as da figueira de que se faz a farinha e o cauim. Raizmuito boa. Tambem igual a anterior mandioca-ete e mandioca-caue, cujas raizessao mais grossas que as anteriores e boa para papa e bebida chamada caracu.O Pe. Manuel da Nobrega ouviu dosindios que quem lhes indicou o usodessas duas plantas providenciais foram duas pessoas, uma das quais se chamavaZome. Outras tradicoes aceitam que o nome e corruptela da palavra Zemi, usadano Haiti, indicada pelos deuses que os indios adoravam, alegando que lhes haviaensinado o modo de usar o fogo e as raizes nutritivas.Foi Pisa quem forneceu as primeirasinformacoes cientificas sobre a mandioca, em 1646, descrevendo-a como plantaindigena do Brasil, podendo desenvolver-se ate 30o de latitude Sul e na zonatropical ate a altura de 1.000m.Mesmo sendo de producao bemrudimentar, a Coroa solicitava continuamente a pouca farinha aqui fabricada, paraalimentar os lusitanos que nao tinham terras para cultivar, deixando muitas vezes, a mingua, as populacoesnativas.Assim como ocorreu em toda a AmericaLatina, coube ao Brasil a producao de alimentos e de materias-primas para osgrandes centros industriais europeus, uma vez que nao havia mercado para aindustrializacao de novos paises.Barata, resistente, nutritiva, sem apresenca de gluten, foi eleita pela ONU, o alimentodo seculo XXI. MANDIOCA ETIMOLOGIA ORIGENSO vocabulo mandioca deriva do tupi madiog, mandi o ou mani-oca, ou tipi oka que significa coagulo e tem comosinonimia a mandioca brava ou mandioca-amarga, termo para designar a especie Manihotesculenta ou M.utilissimade grande toxicidade, em decorrencia do elevado teor de acido cianidrico. Seuconsumo so pode ser feito apos processoespecial. Dessa especie sao produzidas as farinhas e bebidas.A mandioca-mansa, tambem chamada aipim ou macaxeira, pertence a especie M.dulcis ou M.ahipi e designam tiposde baixo teor de acido, podendo ser consumidas in natura, cozidas,assadas ou fritas, retirando facilmente a casca. Ambas as especies constituem abase da alimentacao de certas regioes tropicais, principalmente as areascentrais da America do Sul e da Africa. As variedades sao multiplas,principalmente com o uso de tecnicas de selecao e melhoramento genetico.A origem da mandioca se perde nos tempos. Alguns historiadores asseguram que jaexistia em nosso Continente ha uns 7mil anos. Outros mais ceticos afirmam queteria se originado no sudoeste da Amazonia e dai disseminada inclusive naMeso-America (Guatemala e Mexico). Somente nos ultimos seculos seu valornutricional se tornou conhecido.Quando os portugueses chegaram aoBrasil, os nossos silvicolas