costumam nao entender a natureza das sociedades que cercam seus hoteis, mas jovens mulheres e homens que hoje viajam, a trabalho ou estudos, para esses lugares, ja criam outra compreensao. Em resumo, apesar da expansao de xenofobia, ha motivos para otimismo porque a compreensao abrangente do nosso tempo complexo requer mais do que conhecimento ou admiracao por outras culturas. Requer conhecimento, estudo e, nao menos importante, imaginacao. Imaginacao?Sim, porque essa compreensao abrangente e frequentemente dificultada pelo persistente habito de politicos e generais passarem por cima do passado. O Afeganistao e um clamoroso exemplo do que estou dizendo. Temo que nao seja o unico. Na sua opiniao, estariamos atravessando um momento regressivo da humanidade quando fundamentalismos religiosos impoem visoes de mundo e modos de vida?O que vem a ser um momento regressivo? Esta e a pergunta que faco. Nao acredito que nossa civilizacao esteja encarando seculos de regressao como ocorreu na Europa Ocidental depois da queda do Imperio Romano. Por outro lado, devemos abandonar a antiga crenca de que o progresso moral e politico seja tao inevitavel quanto o progresso cientifico, tecnico e material. Essa crenca tinha alguma base no seculo 19. Hoje o problema real que se coloca, o maior deles, e que o poder do progresso material e tecnocientifico, baseado em crescente e acelerado crescimento economico, num sistema capitalista sem controle, gera uma crise global de meio ambiente que coloca a humanidade em risco. E, a falta de uma entidade internacional efetiva no plano da tomada de decisao, nem o conhecimento consolidado do que fazer, nem o desejo politico de governos nacionais de fazer alguma coisa estao presentes. Esse vazio decisorio e de acao pode, sim, levar o nosso seculo para um momento regressivo. E certamente isso tem a ver com aquele "sentido de desorientacao" que discutimos no inicio da entrevista. Apoiado na sua longa trajetoria academica, que conselhos o senhor daria aos jovens historiadores de hoje?Hoje pesquisar e escrever a historia sao atividades fundamentais, e a missao mais importante dos historiadores e combater mitos ideologicos, boa parte deles de feitio nacionalista e religioso. Combater mitos para substitui-los justamente por historia, com o apoio e o estimulo de muitos governos, inclusive. Se eu fosse jovem o suficiente, gostaria de participar de um excitante projeto interdisciplinar que recorresse a moderna arqueologia e as tecnicas de DNA para compor uma historia global do desenvolvimento humano, desde quando os primeiros Homo sapiens tenham aparecido na Africa oriental e como elas se espalharam pelo globo. Agora, se eu fosse um jovem historiador latino-americano, dai eu poderia ser tentado a investigar o impacto do meu continente sobre o resto do mundo. Isso, desde 1492, na era dos descobrimentos, passando pela contribuicao material desse continente a tantos paises, com metais preciosos, alimentos e remedios, ate o efeito da America Latina sobre a cultura moderna e a compreensao do mundo, influenciando intelectuais como Montaigne, Humboldt, Darwin. E, evidentemente, eu pesquisaria a riqueza musical do continente, fosse eu um latino-americano. Isso e tudo o que eu quero dizer.Essa entrevista so me fez amar mais o Hobsbawm e tambem serviu