A Amazonia e uma das tres grandes florestas tropicais do mundo. A hileia amazonica (como a definiu Alexander von Humboldt) possui a aparencia, vista de cima, de uma camada continua de copas, situadas a aproximadamente 50 metros do solo.Existem tres tipos de floresta da Amazonia. As duas ultimas formam a Amazonia brasileira: florestas montanhosas andinas, florestas de terra firme e florestas fluviais alagadas. A floresta de terra firme, que nao difere muito da floresta andina, exceto pela menor densidade, esta localizada em planaltos pouco elevados (30-200m) e apresenta um solo extremamente pobre em nutrientes. Isto forcou uma adaptacao das raizes das plantas que, atraves de uma associacao simbiotica com alguns tipos de fungos, passaram a decompor rapidamente a materia organica depositada no solo, a fim de absorver os nutrientes antes deles serem lixiviados. A floresta fluvial alagada tambem apresenta algumas adaptacoes as condicoes do ambiente, como raizes respiratorias, que possuem poros que permitem a absorcao de oxigenio atmosferico. As areas localizadas em terrenos baixos e sujeitos a inundacoes periodicas por aguas brancas ou turvas, provenientes de rios de regioes ricas em materia organica, sao chamadas de florestas de varzea. E as areas alagadas por aguas escuras, que percorrem terras arenosas e pobres em minerais e que assumem uma coloracao escura devido a materia organica presente, sao chamadas de florestas de igapo. A oscilacao do nivel das aguas pode chegar a ate dez metros de altura.A dificuldade para a entrada de luz pela abundancia de copas faz com que a vegetacao rasteira seja muito escassa na Amazonia, bem como os animais que habitam o solo e precisam desta vegetacao. A maior parte da fauna amazonica e composta de animais que habitam as copas das arvores, entre 30 e 50 metros.A diversidade de especies, porem, e a dificuldade de acesso as altas copas, faz com que grande parte da fauna ainda seja desconhecida. A fauna e flora amazonicas foram descritas no impressionante Flora Brasiliensis (40 volumes), de Carl von Martius, naturalista austriaco que dedicou boa parte de sua vida a pesquisa da Amazonia, no seculo XIX. O desmatamento e a conversao de areas florestais para areas nao florestadas. As principais fontes de desmatamento na Amazonia sao assentamentos humanos e o desenvolvimento da terra. Antes do inicio dos anos 1960, o acesso ao interior da floresta era muito restrito e a floresta permaneceu basicamente intacta. Fazendas estabelecidas durante a decada de 1960 eram baseados no cultivo e corte e no metodo de queimar. No entanto, os colonos eram incapazes de gerir os seus campos e culturas por causa da perda de fertilidade do solo e a invasao de ervas daninhas. Os solos da Amazonia sao produtivos por apenas um curto periodo de tempo, o que faz com que os agricultores estejam constantemente mudando-se para novas areas e desmatando mais florestas. Estas praticas agricolas levaram ao desmatamento e causou extensos danos ambientais. O desmatamento e consideravel e areas desmatadas de floresta sao visiveis a olho nu do espaco exterior.Entre 1991 e 2000, a area total de floresta perdida na Amazonia subiu de 415.000 para 587.000 quilometros