nossos dias. E justamente por esse caminho ja desbravado que irei viajar, e convido a todos que participem tambem desta caminhada, para que, ao mesmo tempo em que ouvimos as orientacoes daqueles que foram a nossa frente, possamos interagir com esses cenarios, e assim dar tambem nossa perspectiva acerca do problema. Quem sabe, ao final, estaremos prontos para reconhecer os desafios e as possibilidades do tempo em que vivemos para a pratica da educacao crista?1. O exilio do divino: a questao da secularizacaoSegundo um certo consenso das ciencias sociais, em nossos dias, assim como e obvia a presenca da religiao em todas as culturas, e igualmente obvio o fenomeno da secularizacao. Diversos sociologos e teologos buscaram definir e compreender esse movimento rumo a dessacralizacao do mundo. Dietrich Bonhoeffer, teologo alemao, refletindo sobre a obra do filosofo W. Dilthey chegou ao seguinte processo:O movimento em direcao a autonomia humana (refiro-me a descoberta das leis segundo as quais o mundo vive e da conta de si mesmo nas areas da ciencia, da sociedade e do Estado, da arte, da etica e da religiao), que se iniciou por volta do sec. XXIII, chegou a uma certa completeza em nossos dias. O ser humano aprendeu a dar conta de si mesmo em todas as questoes importantes sem apelar para a hipotese de trabalho Deus. Nas questoes cientificas, artisticas e eticas isto se tornou uma obviedade que dificilmente alguem ainda ousaria questionar; mas desde 100 anos (cerca de 1840) isso vale de modo crescente tambem para as questoes religiosas[3] A exposicao do sociologo americano Peter Berger nao e muito diferente. Em sua obra O Dossel Sagrado, ele descreve assim o processo de secularizacao:O termo secularizacao (...) foi usado originalmente, na esteira das Guerras de Religiao, para indicar a perda do controle de territorios ou propriedades por parte das autoridades eclesiasticas. No Direito Canonico, o mesmo termo passou a significar o retorno de um religioso ao mundo. (...) O termo secularizacao refere-se a processos disponiveis empiricamente de grande importancia na historia ocidental moderna. (...) Por secularizacao entendemos o processo pelo qual setores da sociedade e da cultura sao subtraidos a dominacao das instituicoes e simbolos religiosos. (...) a secularizacao manifesta-se na retirada das igrejas cristas de areas que antes estavam sob seu controle ou influencia: separacao da Igreja e do Estado, expropriacao das terras da Igreja, ou emancipacao da educacao do poder eclesiastico, por exemplo.[4] No nivel da cultura, este fenomeno tem as seguintes repercussoes: (...) Declinio dos conteudos religiosos nas artes, na filosofia, na literatura e, sobretudo, na ascensao da ciencia, como uma perspectiva autonoma e inteiramente secular, do mundo. A isso soma-se o aspecto subjetivo: (...) Assim como ha uma secularizacao da sociedade e da cultura, tambem ha uma secularizacao da consciencia. Isso significa, simplificando, que o Ocidente moderno tem produzido um numero crescente de individuos que encaram o mundo e suas proprias vidas sem o recurso as interpretacoes religiosas[5]. Quanto ao alcance desse processo, Berger da as seguintes pistas:Embora a secularizacao possa ser vista como um fenomeno global das sociedade modernas, sua distribuicao entre elas