necessidade de uma reforma estrutural das organizacoes policiais. Os estudos etnograficos que temos desenvolvido junto as policias brasileiras sinalizam que os efeitos perversos da acao individual, capilarizada e cotidiana dos policiais nao resultariam apenas da sobrevivencia de concepcoes autoritarias acerca do papel da seguranca publica e da funcao das organizacoes policiais. Resultariam, tambem, da ausencia, no interior das policias, de uma tradicao reflexiva sobre o carater central do uso da forca nas atividades policiais e, por sua vez, das oportunidades de seu emprego como um recurso legal, legitimo, comedido, proporcional e provocado. Parece-nos evidente que esta lacuna tem prejudicado o processo mesmo de profissionalizacao das agencias policiais, sobretudo no que se refere a construcao de um acervo atualizado de normas, metodos e praticas uteis e validadas, que se mostrem capazes de dialogar com a diversidade e a complexidade dos eventos sobre os quais as policias atuam. E isto e de tal maneira critico para as policias ostensivas que, alem de apresentarem padroes expressivos de violacao motivada dos direitos dos cidadaos, elas tambem possuem cifras significativas de violacao nao intencional. Este e o caso, por exemplo, dos inumeros "acidentes de trabalho", sobretudo com uso da arma de fogo, que produzem um saldo preocupante de vitimizacoes de cidadaos e tambem dos proprios policiais. Nao dificil constatar que a discussao sobre o emprego da forca pelas policias ainda constitui uma "novidade" na America Latina. Quase sempre tratamos esta questao de uma forma secundaria, incipiente e em muitos casos impressionista. Salvo excecoes, costumamos confundir o uso legal e legitimo da forca com os impulsos violentos e amadores dos policiais. Por um lado, esta imprecisao tem comprometido a possibilidade de se formular uma politica de uso da forca que reflita os compromissos do estado democratico e as demandas cidadas. Por outro, tem dificultado a elaboracao de instrumentos profissionais de controle e avaliacao que, de fato, considerem o que as policias realmente fazem ou podem fazer a luz de sua missao e mandato. Em nossas conversas informais com os policiais de distintas policias, tem ficado evidente a demanda destes atores por conhecimentos e ferramentas que contribuam para qualificar os processos de tomada de decisao policial, elaborar e respaldar as alternativas pacificas de obediencia as leis e, por fim, emprestar transparencia e confiabilidade as interacoes com os cidadaos, tanto nas situacoes de baixo teor ofensivo quanto naquelas identificadas como de alto risco. Em razao do interesse manifesto dos policiais por questoes relativas ao uso da forca, apostamos que os investimentos realizados neste campo inaugurem um caminho frutifero e possivel para que o respeito aos direitos humanos deixe de ser apenas um expediente retorico e decorativo e torne-se, de fato, uma pratica construtiva enraizada nas atitudes policiais cotidianas. Nos ultimos anos muitos departamentos de policia tem emprestado uma atencao especial a problematica do uso da forca, procurando desenhar politicas institucionais coerentes com os protocolos legais internacionais e nacionais. Estas politicas sao traduzidas em normas objetivas que orientam a constante atualizacao dos metodos de abordagem policial. Uma parte destas normas, inspiradas no diploma da ONU que trata dos "Principios Basicos sobre