Freud iniciou sua carreira medica como neurologista e neurocientista. Ha quem afirme que, tivesse ele seguido com seus estudos sobre o sistema nervoso de animais invertebrados, e teria provavelmente descrito a estrutura dos neuronios como a conhecemos hoje. Foi como neurologista que entrou em contato com os quadros de histeria que serviram de base para o desenvolvimento da teoria e do metodo psicanaliticos. De fato, as entao denominadas neuroses histericas mimetizam os sintomas neurologicos, embora nao apresentem nenhuma lesao propriamente neurologica que os justifique. Em busca da compreensao e da cura para as paralisias, amnesias e alteracoes de consciencia apresentadas pelos pacientes conversivos (histericos), em sua maioria mulheres, Freud chegou a conclusao de que eram causadas por conflitos psiquicos aos quais o paciente nao tinha acesso consciente. Para desvenda-los, criou o metodo da livre-associacao que deu origem a psicanalise.Apesar da enorme contribuicao que deu para o conhecimento da mente humana, Freud, com sua aguda percepcao do mundo, sempre soube reconhecer os limites e a provisoriedade de sua teoria, como das ciencias em geral. Nao surpreende que tenha previsto os avancos que estamos assistindo hoje nesse conhecimento. As deficiencias de nossa descricao, escreveu ele em 1920, desapareceriam provavelmente se ja estivessemos em condicoes de substituir os termos psicologicos por outros fisiologicos ou quimicos. Freud anteviu nao so o desenvolvimento da neurociencia como a possibilidade de tratar com medicamentos muitos dos sintomas psiquiatricos sobre os quais a psicanalise tinha pouca eficacia.Com o passar do tempo, na medida em que se multiplicaram e institucionalizaram os diferentes modelos antropologicos, psicanaliticos, psicologicos e psiquiatricos sobre a saude e a doenca mentais, os dialogos entre estes foram se tornando progressivamente mais estereotipados e improdutivos. Ao contrario de Freud, cuja obra e fundamentalmente interdisciplinar, tanto seus seguidores quanto seus detratores persistem no apego a uma duradoura e deleteria dicotomia entre corpo e mente, natureza e cultura, ou biologia e aprendizagem. Foi necessario alguem com a autoridade de um Premio Nobel em Medicina (2000) para ampliar o dialogo entre psicanalise eneurociencias, e lhe conferir a importancia devida, pelo menos no contexto da comunidade psiquiatrica mundial. Eric Kandel e um neuropsiquiatria norte-americano, nascido em Viena (onde Freud viveu e produziu a maior parte desua obra), que iniciou sua carreira estudando psicanalise, tendo migrado depois para as neurociencias em busca de uma maior compreensao dos mecanismos neurofisiologicos da memoria. Este austriaco fez, portanto, o caminho inverso ao de seu compatriota mais famoso: partiu da psicanalise para chegar as neurociencias. Como alguem oriundo do campo da psicanalise, Kandel fala com autoridade quando sugere que ela tanto pode indicar caminhos importantes para a pesquisa neurocientifica, como renovar-se a partir desta ultima. Suas propostas, ainda que fundamentadas em solido arcabouco cientifico, podem causar desconforto nos cartesianos mais ferrenhos, pois rompem com uma concepcao metafisica da mente, localizando na atividade cerebral o registro e a dinamica de toda a vida interior. Isso nao significa reduzi-la ao seu substrato biologico, nem tampouco, como veremos, menosprezar a importancia das experiencias emocionais. Ao contrario, Kandel se preocupa em entender como asubjetividade e construida a partir dessas experiencias, na medida