inconsciente e irracional (ou desordem cerebral) da parte do pai. Contudo, se a incompetencia cognitiva for permitida como explicacao para uma opiniao aparentemente irracional, entao os mecanismos psicologicos inconscientes nao sao necessarios neste caso.Felizmente, nao precisamos saber se a auto-ilusao se deve a motivacoes inconscientes ou nao, para saber que existem situacoes em que a auto-ilusao e tao comum que devemos proteger-nos dela sistematicamente para a evitar. Tal sucede com a crenca no paranormal, sonhos profeticos, vedores, toque terapeutico, entre outros.Em How We Know What Isn't So, Thomas Gilovich descreve os detalhes de muitos estudos que tornam claro aquilo para que nos devemos precaver erro de interpretacao de dados aleatorios e encontrar padroes onde eles nao existemerro de interpretacao de dados incompletos ou nao representativos e dar atencao extra a dados que confirmam a hipotese, tirando conclusoes sem esperar ou procurar dados que a negamavaliar dados ambiguos ou inconsistentes, tendendo a ser acritico de dados que nos apoiam e muito critico a outros dados. E por estas tendencias que cientistas exigem estudos claramente definidos, controlados, duplamente cegos, aleatorios, repetiveis e apresentados publicamente. De outro modo, corremos o risco de nos enganar-nos a nos mesmos e acreditar em coisas que nao sao verdade. E tambem devido a estas tendencias que os nao-cientistas devem tentar imitar a ciencia quando tentam provar fenomenos "estranhos".Muitas pessoas acreditam, contudo, que enquanto se protegerem de wishful thinking (e uma expressao inglesa que por vezes se utiliza na lingua portuguesa devido a ser de dificil traducao, e que significa tomar os desejos por realidades e tomar decisoes, ou seguir raciocinios, baseados nesses desejos em vez de em fatos ou na racionalidade. Pode ser traduzido como otimismo exagerado), nao se iludirao a si mesmas. Na verdade, se uma pessoa acredita que so se deve precaver de wishful thinking, entao pode estar mais susceptivel a auto-iludir-se. Por exemplo, muitas pessoas inteligentes investiram em produtos fraudulentos que prometiam poupar dinheiro, salvar o ambiente, o mundo, etc., nao porque fossem culpados de wishful thinking mas porque nao o eram. Assim, estavam seguros de estarem certos quanto aos produtos. Podiam ver as falhas das criticas. Encontravam as fraquezas dos oponentes. Eram brilhantes na sua defesa. Os seus erros eram cognitivos, nao emocionais. Interpretavam mal os dados. Davam atencao aos dados confirmatorios, mas esqueciam ou ignoravam os outros. Nao se apercebiam que o modo como escolhiam os dados tornavam impossivel encontrar dados negativos. Interpretavam como favoraveis dados ambiguos ou vagos. Mas, se tivessem desenhado testes claros com controles apropriados, poderiam ter poupado tempo, dinheiro e embaraco. Muitos defensores de maquinas de movimento perpetuo e de energia livre nao sao necessariamente impulsionados pelo desejo de acreditar nas suas maquinas magicas. Sao simplesmente vitimas de obstaculos cognitivos vulgares ao pensamento critico. Igual para as enfermeiras que acreditam no toque terapeutico e os que defendem a comunicacao facilitada, astrologia, biorritmos, cristais, vedores, e outras nocoes que parecem claramente refutadas pelas provas cientificas.Em resumo, auto-ilusao nao e necessariamente uma fraqueza da vontade; pode ser uma questao de ignorancia cognitiva, preguica ou incompetencia. De fato, a auto-ilusao pode nao ser