Marcos Albertin, Dmontier A. P. Jr., Vanina Macowski Durski Silva, Sergio Adriano Loureiro1. IntroducaoAvaliacao de desempenho e comparacao das operacoes internas de uma empresa com as melhores praticas de outras popularizou-se a partir da decada de 80, quando melhorias significativas no desempenho foram obtidas pela Hewlett-Packard e Xerox atraves estudos de benchmarking (CAMP,1989). Este interesse continua hoje, com projetos de benchmarking nacionais: Benchmarking Industrial, Benchstar (IEL-SC), Benchmarking Enxuto (UFSC-LSSP) e Portal do Benchmarking (EESC-USP), alem de internacionais referenciados ao longo deste artigo. Benchmarking e um processo continuo de comparacao de produtos, servicos e boas praticas empresariais entre concorrentes ou empresas reconhecidas como lideres de mercado (DAMELIO, 1995). De acordo com Zhou & Benton Jr. (2007) estudos de benchmarking proporcionam varios beneficios as empresas, uma vez que: permitem que estas aprendam com as experiencias de outras empresas; comparem seus niveis de desempenho aos da concorrencia; e correlacionem estes niveis com os de suas atividades.Normalmente os tres maiores componentes de um estudo tipico de benchmarking sao: dados, metodos e midia (JOHNSON et al., 2010). Dados sao os indices-chave de performance, medidas ou criterios que descrevem um conjunto de comparaveis tecnologias, produtos e processos de gestao. Metodos analisam e transformam os dados coletados em informacoes uteis e, a midia representa os canais pelos quais a informacao e recolhida e os resultados sao divulgados.Tipicamente estes tres componentes sao abordados da seguinte maneira: dados sao coletados atraves de entrevistas pessoais ou via telefone, email ou visitas tecnicas; em seguida sao agrupados, processados e analisados atraves de metodos estatisticos; finalmente os resultados sao divulgados atraves de relatorios e apresentacoes, que na maioria das vezes nao atingem uma grande audiencia. Johnson et. al. (2010) afirmam que dificuldades inerentes a este tipo de estudo tem causas internas e externas. Dentre as causas internas destacam-se a falta de ferramentas ou indicadores adequados para analise das atividades desenvolvidas pelas empresas e o receio destas em compartilhar informacoes com os concorrentes. O caminho para superar este problema e, muitas vezes, obter informacoes sobre as empresas atraves fontes secundarias como associacoes de industria, consulta a especialistas ou mesmo atraves de outras pesquisas (ANDERSEN et. al., 1999).A principal dificuldade externa apontada pelos autores, e o levantamento de dados suficientes para garantir a confianca do estudo, uma vez que este pode ser dispendioso, demorado e dificil. Outra inconveniencia apontada por Aragao Jr. (2009) e que muitas vezes os relatorios sao divulgados ou chegam aos interessados quando suas informacoes ja nao sao mais atuais ou revelantes. Em decorrencia dessas limitacoes pesquisadores tem desenvolvido e utilizado recentemente ferramentas computacionais de benchmarking baseadas na internet que permitem a coleta, o processamento e analise comparativa de dados online de forma automatica e imediata. Neste trabalho descrevemos as caracteristicas, funcionalidades e capacidades de um sistema computacional baseado em software livre que permite a realizacao de estudos de benchmarking e monitoramento de arranjos produtivos (APs) em larga escala - SIMAP (Sistema de Monitoramento de Arranjos Produtivos).Os APs sao considerados aglomerados espaciais de empresas que colaboram e cooperam para alcancarem objetivos comuns. Entre eles destacam-se cluster, distritos industriais, cadeias de suprimentos, cadeia global