individuo adulto deve pelo menos uma vez a cada dois anos medir sua pressao arterial. Se o paciente for obeso, fumante, diabetico ou se tiver historia familiar de hipertensao arterial, a pressao deve ser medida com uma periodicidade maior. Ja aqueles pacientes sabidamente hipertensos devem medir a pressao arterial pelo menos uma vez por semana para saber se a hipertensao esta bem controlada. Hoje em dia ja existem aparelhos de medir a pressao arterial automatizados, que podem ser adquiridos pelos pacientes para afericao da pressao em casa.Diagnostico da hipertensao arterialUm erro comum no diagnostico da hipertensao e achar que o paciente e hipertenso baseado apenas em uma afericao isolada da pressao arterial. Um paciente hipertenso pode ter momentos do dia em que a pressao esteja dentro ou proximo da faixa de normalidade, assim como uma pessoa sem hipertensao pode apresentar elevacoes pontuais de pressao arterial devido a fatores como estresse e esforco fisico. Portanto, nao se faz diagnostico, nem se descarta hipertensao, baseado em apenas uma unica medida.Varios fatores podem alterar a pressao arterial pontualmente, entre eles, estresse, esforco fisico, uso de bebidas alcoolicas, cigarro, etc. A maioria das pessoas so procura medir sua pressao apos eventos de estresse emocional ou dor de cabeca, situacoes que por si so podem aumentar os niveis tensionais. Para se dar o diagnostico de hipertensao arterial sao necessarias de tres a seis afericoes elevadas, realizadas em dias diferentes, com um intervalo maior que um mes entre a primeira e a ultima afericao. Deste modo, minimiza-se os fatores confusionais externos. O paciente considerado hipertenso e aquele que apresenta a sua pressao arterial elevada frequentemente e durante varios periodos do dia.O que e o M.A.P.A?Quando apos algumas afericoes da pressao ainda ha duvidas se o paciente e realmente hipertenso ou apresenta apenas pressao alta por ficar nervoso durante a medicao da pressao arterial, o ideal e solicitar um exame chamado M.A.P.A (Monitorizacao Ambulatorial da Pressao Arterial). Este exame e basicamente um aparelho de pressao que fica no braco do paciente durante 24h, aferindo e registrando seus valores da pressao arterial diversas vezes por dia, em situacoes diarias comuns, como dormir, comer, trabalhar, etc Apos 24h de afericoes, o aparelho e entregue ao medico que faz a interpretacao dos registros. Pessoas com mais de 50% das afericoes elevadas sao consideradas hipertensas. Entre 20% e 40% das medicoes elevadas, sao pessoas com grande risco de desenvolver hipertensao arterial, o que ja indica mudancas nos habitos de vida e de alimentacao. Pessoas normais apresentam a pressao controlada por mais de 80% do dia. O M.A.P.A pode ser usado para se fazer o diagnostico de hipertensao arterial nos casos duvidosos mas tambem para se ter uma ideia da efetividade do anti-hipertensivos naqueles pacientes ja sabidamente hipertensos e em tratamento. Se o paciente e hipertenso, esta a tomar medicamentos e apresenta ao M.A.P.A pressoes altas ao longo do dia, isto e um forte indicio de que o tratamento proposto nao esta sendo eficaz.Criterios para hipertensao arterialA definicao mais aceita hoje em dia sobre hipertensao e a seguinte:Normotensos: pressoes menores ou igual a 120/80