Mikhail Botvinnik (em russo ), nasceu no Grao-ducado da Finlandia, entao parte do Imperio Russo na localidade de Kuokkala, hoje chamada Repino, no Oblast de Leningrado. Apareceram noticias suas no mundo do xadrez quando tinha apenas catorze anos e derrotou o campeao mundial, Jose Raul Capablanca. Progredindo de forma rapida, aos vinte anos de idade ja Botvinnik era um mestre sovietico de merito firmado, tendo vencido pela primeira vez o Campeonato Sovietico em 1931. Este feito repetiu-se nos anos de 1933, 1939, 1941, 1945 e 1952.Aos 24 anos, Mikhail Botvinnik competia de igual para igual com a elite mundial, acumulando sucessos em torneios internacionais em alguns dos torneios mais fortes da epoca. Podemos referir as vitorias em Moscovo em 1935 (empatado com Salo Flohr e deixando para tras Emanuel Lasker e Capablanca) e em Nottingham em 1936, para alem do prestigioso terceiro lugar (atras de Reuben Fine e Paul Keres) no torneio AVRO em 1938.Sem surpresa, Botvinnik continuou a sua senda de sucesso e deteve o titulo de Campeao do Mundo em tres periodos distintos (1948-57, 1958-60 e 1961-63). A sua longa permanencia na elite mundial do xadrez e atribuida a sua impressionante dedicacao ao estudo. A preparacao dos jogos e a sua analise posterior nao eram armas que os seus antecessores esgrimissem, sendo contudo este estudo que conferia a Botvinnik muita da sua forca. A tecnica em vez da tatica, pericia no final em vez das armadilhas nas aberturas.Adoptou e desenvolveu linhas solidas de aberturas na Nimzo-Indiana, Defesa Eslava e Defesa Francesa, que se aguentaram perante varios testes, sendo-lhe possivel concentrar-se num pequeno repertorio de aberturas durante os seus matchs mais importantes, permitindo-lhe frequentemente encaminhar o jogo para temas bem preparados. Por varias vezes defrontou, em encontros de treino "secretos", mestres do calibre de Flohr, Yuri Averbakh e Viacheslav Ragozin. Foi o desvendar, muitos anos depois, dos detalhes destes encontros, que proporcionou aos historiadores do xadrez uma abordagem inteiramente nova ao reinado de Botvinnik.E talvez surpreendente que Mikhail Moiseyevich Botvinnik nao seja solidamente apontado como um concorrente ao titulo de melhor jogador de todos os tempos.Por um lado, os seus feitos foram indubitavelmente impressionantes e deve ser recordado que muitos dos seus rivais, os mais jovens Paul Keres, David Bronstein, Vasily Smyslov, Mikhail Tal e Tigran Petrosian eram, por merito proprio, jogadores formidaveis. Ele ainda iniciou uma nova forma de encarar o xadrez, com a sua forma de treino e profunda preparacao das aberturas. Por outro lado, os criticos apontam o fato de raramente aparecer em torneios apos a Segunda Guerra Mundial e o seu registo fraco em matchs do campeonato do mundo duas derrotas, das quais conseguiu recuperar o titulo na desforra, tendo lutado para conseguir empatar os outros dois matchs. Muitos consideram ainda que o jogo de Botvinnik era baseado na precisao dos movimentos, em vez de o ser nas jogadas intuitivas ou espetaculares embora o jogador, de classe mundial, Reuben Fine tenha escrito que a colecao dos melhores jogos de Botvinnik era uma das "tres mais belas".Tres fatores contrinbuiram para o seu registo algo inconsistente. A Segunda Guerra