que os animais muito lambidos e acariciados pelas maes, na infancia, se mostram mais calmos e resilientes diante de fatores de estresse na fase adulta, alem de exibirem um sistema imunologico mais forte.Segundo Keltner, e bem possivel que esteja ai a explicacao de por que os bebes humanos deixados em orfanatos e privados de contato fisico nao atingem as medidas esperadas de altura e peso e apresentam problemas comportamentais ao longo da vida. Contato fisico insuficiente durante o crescimento pode estar relacionado ao risco de depressao em idade adulta, reforca o neurocientista ingles Francis McGlone.O poder calmante do toque foi documentado num estudo com mulheres conduzido pelos neurocientistas norteamericanos James Coan, Richard Davidson e Hillary Schaefer, da Universidade da Virginia. As participantes foram colocadas num aparelho de ressonancia magnetica funcional e, avisadas de que ouviriam uma explosao seguida de ruido branco (tipo de barulho produzido pela combinacao simultanea de sons de todas as frequencias), apresentaram uma atividade intensa nas areas do cerebro relacionadas a ameaca e estresse. Nada disso aconteceu, entretanto, com as participantes cuja mao era segurada por seu parceiro. O toque parece ter desativado a reacao de medo nessas voluntarias.As massagens feitas entre os membros de um casal podem render ainda mais dividendos, segundo estudos de Tif fany Field. Alem da reducao da dor, as vantagens incluem o alivio da depressao e o fortalecimento dos lacos afetivos.Uma pesquisa da Universidade da California, Berkeley, conduzida pelo nor te-americano Matt Her tenstein (hoje professor de psicologia na DePauw University) e com a participacao de Keltner, investigou se os humanos podiam comunicar claramente emocoes, como a compaixao, por meio do toque. Os pesquisadores montaram no laboratorio uma divisoria que separava dois voluntarios, um desconhecido do outro. Enquanto um deles punha seu braco num espaco especifico aberto na divisoria, e aguardava, a pessoa do outro lado recebia uma lista de emocoes, que devia transmitir uma a uma por meio de um toque de um segundo no antebraco do parceiro.Segundo Keltner, dado o numero de emocoes em exame, as probabilidades de adivinhar a alternativa certa pelo acaso eram de cerca de 8%. Mas, notavelmente, os participantes adivinharam a compaixao corretamente, cerca de 60% do tempo, disse. Gratidao, raiva, amor e medo tambem tiveram indices de acerto acima dos 50%. Percebeu-se ainda que as pessoas nao apenas identificam a gratidao, a compaixao e o amor transmitidos pelo toque como podem tambem diferenciar os tipos de toque usados com essa finalidade.Costumavamos pensar que o toque servia apenas para intensificar as emocoes comunicadas, afirmou Hertenstein. Agora, nos o vemos como um sistema de sinalizacao muito mais diferenciado do que haviamos imaginado. Esse e outros estudos levaram Keltner a concluir que o toque e uma linguagem primordial da compaixao e uma ferramenta basica para dissemina-la.Toques solidarios com as maos, abracos e peitadas sao frequentes entre os campeoes de basquete do Los Angeles Lakers.Responsabilidade partilhadaQuando relaxadas, as areas pre-frontais do cerebro tornamse liberadas para executar uma de suas funcoes primarias: a resolucao de problemas. Segundo o psicologo norte-americano James Coan, da Universidade da Virginia, o toque que sugere apoio leva