familias. Socialmente elevada, essa posicao era, porem, inferior a da nobreza senatorial.Os irmaos Graco O poder aristocratico. A carreira normal de um nobre era denominada, em latim, cursos honorum (carreira de honras), e seguia uma ordem em que se sucediam os cargos de questor, edil, pretor e consul. Os filhos dos senadores, a quem era permitido acompanhar, de pe, as sessoes do Senado, beneficiados pela solidariedade e protecao de classe, eram praticamente os unicos a terem acesso ao cursus honorum. A politica aristocratica. A nobreza senatorial, a que dominava na Republica, era muito mais poderosa do que a similar grega, jamais tendo feito qualquer concessao que comprometesse levemente seus privilegios politicos e economicos. Alem de conservar o governo integralmente em suas maos, nao cedeu um palmo sequer de suas propriedades em favor dos plebeus, cuja condicao foi se degradando continuamente ao longo da Republica. A partir da conquista da Italia e das Guerras Punicas, a nobreza foi se tornando proprietaria de extensoes cada vez maiores de terras e aumentando continuamente o numero de seus escravos. Enquanto isso, o exercito incorporava entre 200 e 167 a.C., cerca de 10% ou mais dos camponeses adultos, uma porcentagem extremamente elevada e so possibilitada pelas conquistas, que garantiam um numero crescente de escravos para substituir a mao-de-obra camponesa. Roma vivia um circulo vicioso, que beneficiava apenas a nobreza senatorial. As guerras de conquista proporcionavam terras, tributos e escravos, gerando recursos para equipar exercitos e financiar novas conquistas, que possibilitavam o confisco de mais terras e a obtencao de mais tributos e escravos. Em 133 a.C., quando o rei de Pergamo, Atalo III, legou em testamento o seu reino aos romanos, o sistema escravista estava firmemente instalado e, junto com ele, o inabalavel poder da nobreza senatorial. Foi nesse momento que Roma viveu a sua ultima e mais importante experiencia reformista, ao final fracassada. A luta pela reforma; os irmaos Graco (133 - 121 a.C.). O ataque ao sistema aristocratico partiu de dois politicos que descendiam da mais alta nobreza romana Tiberio e Caio Graco, os irmaos Graco. A iniciativa partiu de Tiberio, eleito tribuno da plebe em 133 a.C. Conhecedor da filosofia grega e admirador de Pericles, Tiberio Graco ambicionava recriar a classe dos pequenos proprietarios e, com essa finalidade, apresentou o projeto de uma lei agraria, que restabeleceria a pratica de uma antiga lei. O projeto era bastante moderado e simples. Propunha a encampacao das terras do Estado (ager publicus), indevidamente ocupadas pelos grandes proprietarios e usadas para a criacao de gado. A titulo de compensacao, o projeto previa uma especie de indenizacao a esses grandes proprietarios, concedendo-lhes a posse de 125 hectares de terra, alem de lotes suplementares de 62, 5 hectares por filho. Apesar de moderado, o projeto dessa lei agraria foi violentamente recusado pela nobreza, que conseguiu eleger um dos seus representantes, Octavius, como tribuno, com a missao explicita de veta-lo. Essa manobra dos nobres era perfeitamente legal. Tiberio Graco convenceu entao a plebe a votar a deposicao de Octavius e a aprovar seu projeto, o que era ilegal. Uma vez aprovada