que distingue organismos ativos da materia inorganica, incluindo a capacidade de crescimento, atividade funcional e a mudanca continua precedendo a morte. Um diverso conjunto de organismos vivos (formas de vida) pode ser encontrado na biosfera da Terra, e as propriedades comuns a esses organismos - plantas, animais, fungos, protistas, archaea e bacteria - sao formas celulares baseadas em carbono e agua com uma complexa organizacao e informacoes geneticas hereditarias. Organismos vivos passam por metabolismo, mantem homeostase, possuem a capacidade de crescimento, responder a estimulo, reproducao e, atraves da selecao natural, se adaptar ao seu ambiente em sucessivas geracoes. Organismos de vida mais complexa podem se comunicar atraves de varios meios.Ecossistema Um ecossistema e uma unidade natural consistindo de todas as plantas, animais e micro-organismos (fatores bioticos) em uma area funcionando em conjunto com todos os fatores fisicos nao-vivos (abioticos) do ambiente.Um conceito central do ecossistema e a ideia de que os organismos vivos estao continuamente empenhados em um conjunto altamente interrelacionado de relacionamentos com cada um dos outros elementos constituindo o ambiente no qual eles existem. Eugene Odum, um dos fundadores da ciencia da ecologia, afirmou: "Any unit that includes all of the organisms (ie: the "community") in a given area interacting with the physical environment so that a flow of energy leads to clearly defined trophic structure, biotic diversity, and material cycles (ie: exchange of materials between living and nonliving parts) within the system is an ecosystem."O conceito humano de ecossistema e baseado na desconstrucao da dicotomia homem / natureza, e na promessa emergente que todas as especies sao ecologicamente integradas com as outras, assim como os constituintes abioticos de seu biotipo. Um maior numero ou variedade de especies ou diversidade biologica de um ecossistema pode contribuir para uma maior resiliencia do ecossistema, porque ha mais especies presentes no local para responder a mudancas e assim "absorver" ou reduzir seus efeitos. Isso reduz o efeito antes da estrutura do ecossistema mudar para um estado diferente. Esse nao e sempre o caso e nao ha nenhuma prova da relacao entre a diversidade de especies em um ecossistema e sua habilidade para prover um beneficio a nivel de sustentabilidade. Florestas tropicais umidas produzem muito pouco beneficio e sao extremamente vulneraveis a mudanca, enquanto florestas temperadas rapidamente crescem de volta para seu estado anterior de desenvolvimento dentro de um lifetiome apos cair ou a floresta pegar fogo.Algumas pradarias tem sido exploradas sustentavelmente por milhares de anos (Mongolia, turfa europeia, e mooreland communities).O termo ecossistema pode tambem ser usado para ambientes criados pelo homem, como ecossistemas humanos e ecossistemas influenciados pelo homem, e pode descrever qualquer situacao na qual ha uma relacao entre os organismos vivos e seu ambiente. Atualmente, existem poucas areas na superficie da terra livres de contato humano, apesar de algumas areas genuinamente wilderness continuem a existir sem qualquer forma de intervencao humana. Biomas Bioma e, terminologicamente, similar ao conceito de ecossistemas, e sao areas na Terra climatica e geograficamente definidas com condicoes climaticas ecologicamente similares, como uma comunidades de plantas, animais e organismos do solo, geralmente referidos como ecossistemas. Biomas sao