Trecho do peabiru em Garuva, Santa Catarina.Peabiru, historias e plantasVictor Jose Mendes Cardoso (*) - La Insignia. Brasil, agosto de 2006.A historia de um lugar evidentemente esta associada a historia de seu povo, ou de seus povos, e vice-versa. Em 1500, os colonizadores portugueses encontraram aqui povos que ja habitavam as terras brasileiras. Os primeiros nativos contatados pelos portugueses, pertenciam ao tronco linguistico Tupi, que por sua vez seria dividido em familias, como a Tupi-Guarani, que reunia grupos Guaranis da bacia do Prata com grupos Tupis (tupinambas, tupiniquins) do litoral brasileiro 1.A cultura arqueologica associada a esses grupos pode ser denominada Tupiguarani 1 . A ocupacao Tupiguarani, por sua vez, sofreu forte influencia de fatores do ambiente fisico, particularmente fatores climaticos. Assim, nao se adaptaram a regioes secas e frias ("jamais ficaram onde ha mais de cinco dias de geada noturna por ano"), e praticamente nao sao encontrados em altitudes superiores a 400 m acima do nivel do mar. Por sua vez, era comum a presenca desses indios nas proximidades de rios navegaveis, em zonas florestadas. Desse modo, a ocupacao pela cultura Tupiguarani segue aproximadamente a rede hidrografica principal, sendo que sua impressionante extensao pode ser explicada em parte por sua vocacao de navegadores, particularmente fluviais.Alem das vias fluviais, os caminhos terrestres tambem representam uma importante via de comunicacao e penetracao, colocando em contato as terras do litoral com o interior do continente. No caso da cultura Tupiguarani, essas estradas eram provavelmente reservadas a expedicoes militares ou "diplomaticas" entre diferentes tribos 1 .Na genese dos caminhos, uns se sucedem aos outros, muitas vezes se aproveitando do tracado mais antigo. O caminho original muitas vezes nao passava de um trilho de pedestres, criado ao sabor dos passos dos primeiros viajantes. Conta-se que Tagore (1861-1941) - escritor, musico e filosofo indiano, laureado com o premio Nobel de literatura de 1913 - confessou-se surpreso ao ver os ziguezagues descritos por um caminho ao longo de um campo perfeitamente plano. Considerando-se que um caminho nao e tracado pelo capricho de um so pedestre, "poder-se-ia acreditar que quase todos os caminhantes sao dotados de excentricidades identicas, pois tracaram caminhos tao estranhamente sinuosos. A causa disso esta, entretanto, nas sugestoes vindas da terra, as quais nossos pes respondem inconscientemente" 2 .Na escolha de locais para abertura de caminhos, os mateiros guiam-se muito pelas caracteristicas da vegetacao e pela topografia. No Ceara, por exemplo, a presenca de carnauba (uma palmeira) indicava um vale ou terreno alagavel; uma vegetacao raquitica, carrascal (formacao vegetal rala e enfezada) ou caatinga indicava um chapadao; ao passo que vegetacao alta indicaria serra. Uma boa sugestao tambem seria acompanhar as veredas abertas pelos animais que, instintivamente, buscam "os caminhos de menor declive, de menor distancia e de menor tropeco", ou seja, o caminho ideal para um engenheiro construtor de estradas 2 . No Brasil, o colonizador branco, buscando a penetracao no interior do continente, seguiu, alem das vias fluviais, os primitivos caminhos indigenas e, posteriormente, as trilhas do gado, evitando-se, na medida do possivel, as serras abruptas, as florestas densas e emaranhadas, bem como os