Quando falamos em evolucao biologica, geralmente o primeiro nome que nos vem a mente e o de Charles Darwin. Entretanto, nao podemos atribuir todos os meritos a ele, ja que Alfred Wallace tambem havia percebido muito dos aspectos que Darwin apontou em suas observacoes que guardou, basicamente em segredo, por mais de vinte anos. Apenas quando Wallace enviou a Darwin seus manuscritos devemos nos lembrar que este voltou da expedicao bastante reconhecido como cientista - e que ele foi impulsionado a publicar suas ideias. Seguindo o conselho de amigos, a teoria foi revelada com a autoria dos dois, em 1858. O diferencial de Darwin era o conjunto de evidencias e argumentos a favor da evolucao que possuia. Este fato, somado a sua posicao de destaque no meio cientifico e a publicacao do livro A origem das especies por meio da selecao natural, ou a preservacao das racas favorecidas na luta pela vida, e o que faz com que, na maioria das vezes, apenas ele seja lembrado. Naquela epoca, os mecanismos de hereditariedade e mutacao nao eram conhecidos e, dessa forma, temos a teoria sintetica da evolucao (ou neodarwinismo) como uma versao aprimorada desses principios desenvolvidos por Darwin e Wallace. Agora que ja sabemos quem sao os autores, vamos conhecer os aspectos que consistem nesta teoria: - Em qualquer grupo de especies, todos os individuos possuem ancestrais em comum, em algum momento da historia evolutiva. Assim, sao descendentes destes, com modificacoes: resultado da selecao natural. - Individuos da mesma especie, mesmo que parentes proximos, possuem variacoes entre si: resultado de mutacoes e/ou reproducao sexuada. Algumas dessas sao hereditarias, ou seja, podem ser transmitidas para a geracao seguinte. - A limitacao na disponibilidade de recursos faz com que individuos de uma populacao lutem, diretamente ou indiretamente, por esses e pela sua sobrevivencia. Dessas variacoes, algumas podem ser vantajosas neste sentido, permitindo que alguns, neste cenario, se destaquem e outros nao. Esses ultimos podem nao sobreviver e, tampouco, reproduzirem-se.- Aqueles que sobrevivem (os mais aptos), podem transmitir a prole tal caracteristica que permitiu sua vitoria, caso seja hereditaria. - Esse processo, denominado selecao natural, resulta na adaptacao de determinados individuos ao ambiente, frente a outros nao-adaptados, e tambem no surgimento de novas especies. A selecao natural e bastante parecida com a artificial, so que essa ultima e o resultado de acoes humanas (diretas ou indiretas) sobre determinado organismo. A penicilina, por exemplo, foi bastante usada ha algumas decadas como principal agente de combate a bacterias e, atualmente, nao e eficaz no tratamento de algumas doencas: consequencia da selecao das bacterias resistentes, em razao do uso indiscriminado dessa substancia. Naturalista britanico. Inicia estudos de Medicina e de Teologia, mas em 1831, aprende bastante de Botanica, Entomologia e Geologia, e recomendado para uma expedicao cientifica a bordo do Beagle. A volta ao mundo do Beagle dura cinco anos, durante os quais Darwin forma a sua coleccao de naturalista, acumula observacoes praticas e modifica os postulados teoricos basicos da ciencia biologica da epoca. Aos 27 anos, de regresso a Inglaterra, decide dedicar a sua vida a ciencia. Em