arranjar! Ha retirantes que tem criancas maissadias...A moca explicou:- Este nao escolhi, doutor. E porque e meu afilhado...- Entao e como um defuntinho que minha mulher recebeu, tambem porque era afilhado.Tinhavindo a pe desde o Ico! Mas morreu...E ao se afastar, acrescentou:- No entanto, tenha esperanca... Pode ser... Ha tanto milagre no mundo!Quinze dias compridos e angustiados Duquinha levou para uma melhora sensivel.Enfim ja se sentava na rede e pegava com as maos incertas a tigela de leite ou de caldo.E ja nao olhava a madrinha com a primitiva expressao assustada. Tinha para ela olharesagradecidose meigos, que a acompanhavam a circular no quarto, e demoravam longamente, com umafixidezbrilhante, nas pregas do seu vestido branco, nos lacos de suas trancas.Conceicao toda se desvelava em exageros de maternidade. E a avo, vendo o cuidado dela, eocarinho com que cercava a crianca, dizia as vezes:- Ali, menina! quando acaba, voce diz que nao e boa para casar!...Uma tarde, no Campo, Chico Bento chamou Conceicao a parte, com ares preocupados:- Comadre, se a senhora me desse uma palavrinha... Ela se aproximou, sentou-se:- o que e, compadre?O vaqueiro pigarreou, cuspiu para o lado, procurou a frase inicial:- Minha comadre, quando eu sai do meu canto era determinado a me embarcar para o Norte.Com amorte do Josias e a fugida do outro, a mulher desanimou e pegou numa choradeira todo dia,commedo de perder o resto... Eu queria primeiro que a senhora desse uns conselhos a ela; e aodepoisque me arranjasse umas passagenzinhas pro vapor. Esse negocio de morrer menino ebesteira...Morre quando chega o dia, ou quando Deus Nosso Senhor e servido de tirar...Conceicao mordeu o labio, pensativa:- Isso nao, compadre! Eu acho que a comadre tem uma certa razao... Estas criancas naosuportam53uma viagem numa gaiola, de Amazonas acima... E mesmo que aguentem o navio, o que equefazem com as doencas?Chico Bento lembrou:- Tambem pensei no Maranhao... Cordulina volveu, assombrada:- Que Maranhao, Chico, Deus me livre! Tu nao tens visto dizer que morre la familiainteirinha desezao, que nem se fosse de peste?...Conceicao assentiu, riscando pensativamente com a unha as pregas da saia:- E... eu tenho ouvido dizer que ha muita febre no Maranhao ... Tambem acho que naoserve paravoces...Chico Bento deixou cair os bracos magros, num gesto de desanimo:- Entao que e que se ha de fazer? A senhora bem esta vendo que eu nao posso ficar aqui,nestadesgraca... Servico no Tauape quase nao tem mais... Onde e que eu arranjo com que dar decomeraos filhos, se nao for de esmola?Aquela alegacao amarga e justa, Conceicao calou-se; depois murmurou lentamente:- La isso e... Mas tambem o Amazonas, hoje, nao vale a pena... Nem ao menos borrachaesta dandodinheiro- E no Maranhao, pelo que dizem, e mesmo que ir buscar a morte...E ficaram os tres indecisos, calados. Conceicao atentando novamente nas pregas de suasaia,Cordulina com as maos cruzadas no regaco e os olhos baixos, Chico Bento apalpandotristemente acara ossuda, com a vista perdida num ponto indeterminado.Perto deles, o cego da viola cantava para seu auditorio esmolambado; e a toada doloridachegava demistura com o halito doentio do Campo:No ceu entra quem merece, No