o processamento. Os estudos realizados ao redor do mundo vem demostrando que o consumo de frutas e hortalicas esta relacionado a prevencao das doencas cronicas, provavelmente, devido ao aumento no consumo de compostos antioxidantes. A amora-preta apresenta uma alta atividade antioxidante, se comparada ao mirtilo, que e uma fruta bastante estudada e muito utilizada como padrao de comparacao. O nosso corpo e exposto diariamente a diversos fatores que podem levar a mutacoes celulares, atraves de fatores internos, como radicais livres que se formam durante a nossa respiracao, ou externos, como poluicao, raios solares, tabaco, alcool, etc. Os compostos antioxidantes encontrados em algumas frutas e hortalicas conseguem ajudar as celulas do organismo a se protegerem das mutacoes, que e o primeiro passo para a formacao de um algum tipo de cancer. Existem estudos que mostram o poder do extrato de amora-preta na prevencao e combate do cancer de utero, colon, boca, mama, prostata e pulmao. O extrato de amora-preta previne ainda a formacao da metastase, ou seja, evita que o cancer se espalhe e se instale em outros orgaos. Tambem foi observado um efeito antiinflamatorio do extrato de amora-preta, o que nao deixa de ser interessante, ja que se acredita que o cancer esta relacionado a um processo de inflamacao cronica. Mas quantas amoras-pretas devemos consumir ao dia? Quanto nosso corpo consegue absorver e utilizar? Estas sao questoes ainda dificeis de responder. O que se sabe e que, apos consumir a amora-preta, os fitoquimicos sao absorvidos, metabolizados e distribuidos em diferentes tecidos/orgaos do corpo, sendo que ja foram encontrados nos tecidos do estomago, jejuno, figado, rins, plasma e ate no cerebro. E como ficam os fitoquimicos quando as amoras-pretas sao processadas? O processamento das frutas da amoreira-preta e uma forma de agregar valor ao produto, melhorando a renda dos fruticultores, sendo a sua transformacao em geleias, sucos, iogurtes, sorvetes as formas mais comuns de consumir esta fruta. Apos o processamento, ha duvidas quanto a manutencao dos fitoquimicos encontrados na fruta in natura. Sabe-se que ocorre uma perda de antocianinas no processo de fabricacao da geleia de amora-preta em relacao aos valores encontrados na polpa, e esta perda continua durante o armazenamento dos vidros de geleias atraves do tempo, mas, mesmo assim, a geleia da amora-preta ainda e considerada uma boa fonte de fitoquimicos antioxidantes. A Embrapa Clima Temperado tem grande interesse no desenvolvimento da cultura da amoreira-preta na Regiao Sul e no Brasil. Neste contexto, e mantido na Unidade um programa de melhoramento de pequenas frutas, onde a amora-preta esta inserida. Alem da selecao de novas cultivares, desenvolvem-se acoes relacionadas a producao de mudas, manejo da planta, armazenamento, processamento e caracterizacao funcional da fruta. O que se espera e caracterizar as cultivares que estao sendo comercializadas e tambem auxiliar no processo de selecao de novas cultivares, visando frutas de alta qualidade e alto valor nutricional e funcional. A amora-preta ja e considerada uma fruta funcional, ou seja, alem das caracteristicas nutricionais basicas, quando consumida como parte usual da dieta, produz efeito fisiologico/metabolico ou efeito benefico a saude humana, devendo ser segura para consumo