O herpes e uma doenca viral recorrente, geralmente benigna, causada pelos virus Herpes simplex 1 e 2, que afeta principalmente a mucosa da boca ou regiao genital, mas pode causar graves complicacoes neurologicas. Traz muitos incomodos, nao tem cura, e pode ser mortal, mas alguns remedios podem ser utilizados para diminuir os sintomas. HSV sao dois virus da familia dos Herpesvirus, com genoma de DNA bicatenar (dupla helice) que se multiplicam no nucleo da celula-hospede, produzindo cerca de 90 proteinas viricas em grandes quantidades. O herpes oral, particularmente se causado por HSV1, e uma doenca primariamente da infancia, transmitida pelo contato direto e pela saliva. O herpes genital e transmitido pela via sexual. A infeccao por herpes simples 1 normalmente oral, mas pode ocorrer da pessoa ter o virus e apenas eclodir dias, meses ou ate anos depois. e produz gengivoestomatite (inflamacao das gengivas). O virus invade os terminais dos neuronios dos nervos sensitivos, infectando latentemente os seus corpos celulares no ganglio nervoso trigeminal (junto ao cerebro). Quando o sistema imunitario elimina o virus das mucosas, nao consegue detectar o virus quiscente dos neuronios, que volta a ativar-se em periodos de debilidade, como stress, trauma, imunossupressao ou outras infeccoes, migrando pelo caminho inverso para a mucosa, e dando origem a novo episodio de herpes oral com exantemas e vesiculas dolorosas.Complicacoes raras sao a queratoconjuntivite do olho que pode levar a cegueira e a encefalite. Esta cursa com multiplicacao do virus no cerebro, especialmente nos lobos temporais com convulsoes, anormalidades neurologicas e psiquiatricas. E altamente letal, e 70% dos casos resultam em morte, apenas 20% dos sobreviventes nao apresentam sequelas neurologicas. Raramente e causada pelo HSV2.Progressao e sintomas:Apos infeccao da mucosa, o virus multiplica-se produzindo os caracteristicos exantemas (manchas vermelhas inflamatorias) e vesiculas (bolhas) dolorosas (causadas talvez mais pela resposta destrutiva necessaria do sistema imunitario a invasao). As vesiculas contem liquido muito rico em virions e a sua ruptura junto a mucosa de outro individuo e uma forma de transmissao (contudo tambem existe virus nas secrecoes vaginais e do penis ou na saliva). Elas desaparecem e reaparecem sem deixar quaisquer marcas ou cicatrizes. E possivel que ambos os virus e ambas as formas coexistam num so individuo.Os episodios agudos secundarios sao sempre de menor intensidade que o inicial (devido aos linfocitos memoria), contudo a doenca permanece para toda a vida, ainda que os episodios se tornem menos frequentes. Muitas infeccoes e recorrencias sao assintomaticas.Possivel ligacao com o mal de Alzheimer:Durante uma pesquisa feita no Reino Unido pela Universidade de Manchester, cientistas sugeriram uma ligacao entre o virus do herpes e o Mal de Alzheimer.Na pesquisa os cientistas infectaram um cultura de celulas do cerebro com o virus HSV-1 e verificou-se um grande aumento na quantidade de proteina beta amiloide, proteina esta que forma placas no cerebro de doentes de Alzheimer destruindo os neuronios.Em experiencia paralela, os pesquisadores examinaram partes do cerebro de doentes que faleceram na decorrencia de Alzheimer e detectaram o material genetico do virus do herpes acumulado sobre as placas de proteina beta amiloide.Em pesquisas anteriores ja se havia sugerido que