Por: Janio Santos de OliveiraPresbitero e professor de teologia da Igreja Assembleia de Deus Taquara - Duque de Caxias - RJmensagemdemissoesdopresbjaniosantos.blogspot.com Meus amados e queridos irmaos em Cristo Jesus a Paz do Senhor!Esta e mais uma materia sobre a historia dos martires da Igreja. Vamos acompanhar!As primeiras perseguicoes aos cristaos partiram de autoridades judias na palestina. O primeiro martir registrado nas Escrituras foi o diacono Estevao (At 6 7), apedrejado por uma multidao, possivelmente em 36 d.C. O proximo foi Tiago filho de Zebedeu e um dos doze apostolos morto por Herodes Agripa I em 44 (At 12). De acordo com Josefo e Eusebio, Tiago, o irmao de Jesus e lider da igreja de Jerusalem foi apedrejado como resultado da instigacao do sumo sacerdote em 62, logo depois da morte do governador Festo.A expulsao dos judeus de Roma ordenada por Claudio e registrada por Suetonio pode ter sido resultado de um tumulto causado por cristaos judeus que estavam pregando sobre Cristo nas sinagogas.Nero queria fazer dos cristaos os bodes expiatorios do incendio na capital em 64 d.C. Suetonio declarou laconicamente: O castigo foi infligido sobre os cristaos, uma classe de homens dados a supersticoes maldosas. A descricao vivida feita por Tacito da brutalidade de Nero vem ha seculos mexendo com a imaginacao:Consequentemente, para livrar-se da delacao, Nero colocou a culpa e infligiu as mais terriveis torturas sobre uma classe odiada por suas abominacoes, chamada pelo populacho de cristaos. Christus, do qual o nome e originado, sofreu a pena capital durante o reinado de Poncio Pilatos... Alem de sua morte, houve zombarias de todo o tipo.Cobertos por peles de animais, eles foram rasgados por caes e pereceram, ou pregados a cruzes, ou condenados pelo fogo e queimados, para servir de iluminacao noturna quando a luz do dia havia expirado. Nero ofereceu seus jardins para o espetaculo. Uma fonte crista mais recente (Sulpicio Severo) relata: Naquele tempo, Paulo e Pedro foram condenados a morte, sendo o primeiro decapitado com a espada enquanto Pedro sofreu a crucificacao. Algumas tradicoes populares, porem, nao tem fundamento historico. Uma delas e de que Pedro estava fugindo de Roma para evitar a perseguicao de Nero e encontrou Jesus na Via Apia. Ele disse: Aonde vais, Senhor? (Quo vadis domine?) Jesus respondeu: Vou a Roma para ser crucificado novamente. Foi entao que o apostolo voltou a capital para encontrar-se com seu destino. Outra lenda afirma que Pedro pediu para ser crucificado de cabeca para baixo. Vejamos os martirios mais marcantes da historia:OS APOSTOLOS E DISCIPULOS PRIMITIVOS1) ESTEVAOFoi o primeiro martir da igreja crista, e de acordo com a Biblia ele foi apedrejado (At 7.54-60). Ele morreu orando e suas ultimas palavras foram "Senhor Jesus, recebe o meu espirito". Joao Calvino, reformador do seculo XVI, comenta essa oracao de Estevao dizendo: "A nos convem, juntamente com Davi (Sl 31.1), entregar as nossas almas nas maos de Deus diariamente, enquanto estivermos nesse mundo, visto que somos cercados por um milhar de mortes, a fim de que Deus possa livra-nos de todos os perigos; porem, quando tivermos realmente de morrer, e formos chamados