deva explicar-lhe que quando estou na Inglaterra, sou inglesa e, quando estou na Franca,sou francesa.Julgou-o um pouco confuso e continuou: Minha mae era francesa e meu pai... bem, sempre me disseram que era ingles.Ante a franqueza de suas palavras, o duque sorriu.Sua boca era firme, pensou ela, e poderia mesmo tornar-se cruel, mas os olhos traziam umbrilho interior que desmentiam a dureza dos labios.O duque acenou e um dos cavaleiros uniformizados aproximou-se. Abram os portoes para que o cavalarico de mademoiselle possa entrar.O oficial fez uma saudacao e afastou-se. O duque olhou novamente para Julie. Parece que temos mais alguma coisa em comum alem do interesse por cavalos. Eu tambemsou meio ingles e meio frances. So que minha mae era inglesa e meu pai frances.Nunca madame de Goucourt havia lhe dito tal coisa, mas Julie nao duvidava, pois a aparenciafisica dele estava muito proxima do tipo ingles, apesar de ter cabelos escuros. Seu dominio da lingua francesa e realmente excepcional disse o duque e nao creio quepossa dizer o mesmo do meu com o idioma ingles. Se falarmos em ingles, senhor, Ariel podera julgar melhor sua inteligencia.Falou de maneira tao provocativa e colocou tanta malicia nos olhos que o duque soltou umapequena exclamacao, quase uma risada.Julie tinha certeza de que ele nao deveria rir com muita frequencia e ter despertado o riso nele jaconstituia um ponto a seu favor.Neste momento Ben entrava pelos portoes, cavalgando em sua direcao e ela notou que osoficiais observavam-no e, indubitavelmente, estavam se divertindo com a aparencia teatral dele.Parecia muito pequeno sobre Black Boy e avancou normalmente ate que se encontrou a meiocaminho, entre os portoes e o duque. Entao, ergueu-se na sela e ficou de pe, segurando-seapenas nas pontas das redeas, enquanto Black Boy levava-o em direcao ao local onde estavamJulie e o duque.Quando o cavalo parou, Ben tirou a cartola e fez uma profunda reverencia, antes de sentar-senovamente.Mas o duque olhava mais o cavalo que o cavaleiro e Julie pensou que ele fazia isso deproposito. Um belo animal disse ele, finalmente. Faz os mesmos truques que o da senhorita? Ele e bem mais novo e e apenas um aprendiz, como eu desejo ser, senhor duque. Nao sei se existe algo que possamos lhe ensinar, mademoiselle, e, ja que nos proporcionouum espetaculo tao instrutivo, nao sei se seria muito solicitar-lhe nova apresentacao.Julie deu-lhe um sorriso fascinante. Se e o que deseja, senhor, sera um prazer. Sinto que meus instrutores e os oficiais ficariam muito desapontados se, apos haver lhesdado o aperitivo, nao lhes oferecesse o restante da refeicao.Julie riu um riso limpido e contagiante. Nos faremos a demonstracao, senhor, mas advirto-o de que exigiremos outra em pagamento. Sem duvida, mademoiselle concordou o duque.Novamente chamou um oficial, que os cumprimentou e recebeu as ordens do duque, com osolhos presos em Julie. Mademoiselle gentilmente concordou em mostrar-nos o que seu cavalo sabe fazer disse oduque. Prometi retribuir a gentileza apresentando os resultados que obtivemos nesses doismeses de treinamento intensivo.Seu tom de voz desafiava o cavaleiro a nao deixa-los por baixo e Julie teve a certeza de que eleera