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Apos termos chegado e conversado com o pessoal local a beira-rio - a propria prefeita em exercicio de Traipu veio pessoalmente nos receber (vejam a sua simpatia na foto abaixo - ao fundo, o Alessandro, eu e o Jackson) - andamos ate um predinho ali em frente onde uma grande recepcao nos aguardava. Havia salgadinhos e refrigerantes - tudo o que um nadador cansado de beber matodextrina mais queria naquele momento.Conversamos com as autoridades e as personalidades da regiao. Os amigos locais se aproximavam e nos eram apresentados e pudemos descansar um pouco. Estavamos no primeiro andar, em uma sacada com vista para o rio e para a populacao que se aglomerava la embaixo. Num sistema de som previamente armado, se iniciaram os discursos e recebemos algumas palavras de incentivo muito valorosas de nossos anfitrioes.O Foschini ficou emocionado com o numero de criancas que estavam ali nos assistindo. Eu fiquei emocionado com as coxinhas de frango, os salgadinhos de queijo e os croquetes de carne que nos serviram! Eramos convidados especiais e fomos tratados como tais. Nao me esqueco dos inumeros copos de refrigerante que tomei - com muito gas, para esquecer da agua do rio, que eu nao queria nem ver de perto. (Gracas ao esporte, eu nao bebo cerveja ate hoje!)Muitos discursos de todos os nossos amigos. O evento era um momento de festividade - algo inimaginavel para aquela cidadezinha pacata do interior.E nois na fita, digo, na festa! Nossos anfitrioes nos levaram ate as pousadas onde tomariamos nosso merecido banho, jantariamos, arrumariamos a infraestrutura para o proximo dia e dormiriamos o sono dos deuses. Mal sabiamos que outros momentos inesqueciveis nos aguardariam...Em meu quarto ficaram comigo o Fabio e o Tarzan. No andar de baixo estavam nossos amigos: o pessoal da Marinha e os Bombeiros. O Foschini e o Alessandro ficaram numa pousada logo do outro lado da rua.Era uma muvuca geral na pousada - muita gente chegando e muita gente preocupada em nos acolher. Nesses vai-e-vens no predio, deparei-me com nossos amigos do suporte a prova, que me chamaram para conversar. Eles tocaram num tema muito apropriado e sensivel.- Percival, precisamos de sua ajuda aqui. O que a gente tem combinado nao tem funcionado a contento. Nos temos que mudar o esquema, pois a gente combina uma coisa e acontece outra! Voce viu o que aconteceu hoje? Primeiro, ele diz que vai sair as tres e meia e o barco chega as cinco. Depois, sem avisar, voce precisa nadar mais forte - ate ai entendemos - e o Foschini deixa um dos barcos sem combustivel? Ontem ele devia nadar prioritariamente ao seu lado e o vemos acompanhando os outros tres nadadores ou sozinho boa parte da prova. Nos nao entendemos nada. Como podemos corrigir isso?Tentei explicar o que pude - na verdade, eu nao podia explicar por que tambem nao entendi esses enormes desencontros de organizacao e de comunicacao que nos prejudicaram a todos. Mas sugeri que fizessemos uma reuniao pre-operacional apos o jantar. Estariam presentes os nadadores, a Marinha, os Bombeiros e o pessoal local que nos
acompanharia no dia seguinte.Assim o fizemos. Tomamos um bom banho, arrumamos nossas camas, cuidamos de nossos pertences, tivemos um jantar bastante animado com muitas pessoas da regiao nos acompanhando. Chegou a hora de nossa reuniao. Atravessei a rua e fui chamar o Foschini para participar. Sentamo-nos a mesa tres nadadores (Foschini, o Fabio e eu), dois Bombeiros e dois oficiais da Marinha, alem de algumas pessoas que nos acompanhariam no dia seguinte - a Marcilene, que era enfermeira em Traipu e alguns rapazes conhecedores do rio.A reuniao iniciou-se com a discussao dos desencontros organizacionais anteriores - educadamente colocado pelos Bombeiros. Eu nao tinha o que falar e deixei o Foschini tentar explicar. Mas o clima "democratico" que se estabeleceu naquela reuniao, onde todos podiam se manifestar acabou caminhando para uma seria discussao entre o Foschini e o Fabio. Este ultimo colocou inumeros pontos de descontentamento na mesa, desde a proposta fracassada e indecente de ultima hora de fazermos um revezamento, passando pela irresponsabilidade de deixa-los sem combustivel, ate a chegada "de mentirinha" ao final do dia daqueles que nao nadaram a distancia toda. No fundo, eu sabia que o Fabio tinha uma certa razao, mas o formato da conversa infelizmente caminhou para "o lado negro da forca". Comecaram entre os dois os insultos e desafios do tipo: "eu nado melhor que voce", "voce vai ver amanha", etc. - para nao citar as demais trocas de gentilezas e minimizar aqui o tamanho do escandalo. Eu nao sabia onde me esconder - tive muita vergonha de tudo aquilo. Tentava interromper a discussao, botar panos quentes e estava preocupado que os dois se atracassem, o que nao estava longe de acontecer. No final, o Foschini foi embora xingando e os que ficaram - entre mortos e feridos - combinariam os procedimentos para o proximo dia.Mas como seria possivel combinar quem nadaria com quem naquele clima Fabio-Foschini reinante? Deixamos essa decisao para o dia seguinte. Ainda assim, conseguimos uma boa coordenacao dos presentes na reuniao. Um ponto de grande avanco foi que teriamos um conhecedor do rio, gente da regiao, presente em cada um dos barcos para nos avisar sobre eventuais particularidades do trajeto. Coisas do tipo: "vai por aqui", "evite aquela pedra ali", "cuidado que ali e muito raso", etc. Os Bombeiros se sentiram mais suportados com isso. Tambem disporiamos de duas enfermeiras a bordo, para qualquer emergencia.Acertamos nossa largada para as seis e meia, ja sabendo que poderia acontecer de atrasar um pouco e largarmos as sete. Nao haveria problema, pois o dia seguinte seria o menor dos desafios: apenas 33 quilometros.Mas a confusao estava armada e as rixas afloradas naquela noite se refletiriam no dia seguinte.
O dia comecou a clarear por volta das cinco horas. A equipe ja estava um tanto desgastada. Afinal, atrasamos a largada - e nao foi pouco - quando poderiamos dormir um pouco mais, algo importante para o que nos esperava. Seriam quase duas horas e meia a mais de sono que fariam uma grande diferenca no rendimento e bem estar dos atletas. Lembro-me de conversar com o Foschini a sos sobre isso, mas nao chegamos ao consenso sobre os porques daquilo ter acontecido.O barco finalmente se aproximou da prainha e estendeu sua rampa de entrada. Os Bombeiros e a Marinha ainda preparavam seus equipamentos para entrar na agua. Do nosso lado, os ultimos preparativos: protetor solar, vaselina nas articulacoes, mochilas nos barcos corretos, mantimentos, remedios, combustivel e tudo o mais.Antes de entrar na agua, combinamos que iriamos nadar todos juntos e informamos a todo o pessoal de apoio. No dia anterior fora dificil acompanhar aos nadadores, que estavam bem afastados uns dos outros. Um barco da prefeitura e o barco dos bombeiros nos acompanhariam. O primeiro era bem grande - eu arrisco dizer cerca de 60 pes ou mais - e pouco apropriado para fornecer o suporte que o nadador precisava. Era dificil de manobrar e nao conseguiria acompanhar o nadador de perto. Mas fora cedido com tanta boa vontade pelo pessoal local que estavamos muito satisfeitos - fazia parte da dificuldade da prova fazer o melhor com o que tinhamos.A seguir, uma visao interna de um barco similar, onde confabulavam o Fabio e o Tarzan.Ja o barco dos bombeiros era pequeno e sem cobertura nenhuma - haja protetor solar! Veja a seguir:Entramos na agua as seis da manha. Os bombeiros ainda nao estavam prontos mas em poucos minutos nos alcancariam. Saimos com o barco e, a poucos metros da margem - fora do mangue e de uma ilha proxima - mergulhamos e iniciamos nosso nado.Apos pouco menos de uma hora de prova, tivemos nossa primeira baixa: o Foschini sentiu muito frio e decidiu subir no barco ate que o sol tivesse maior incidencia para poder voltar. Foi realmente uma pena, pois um nadador sempre transmite mais confianca ao outro quando esta ali, empenhado na mesma luta com voce. Mas sua sensibilidade ao frio era-me bem conhecida - ele ja havia desistido na Travessia 14 Bis de 2008, o famoso ano do ciclone extratropical, por problemas de temperatura. No Velho Chico, eu estimava a temperatura da agua em 24 a 25 graus. Ja os demais nadadores achavam que estava cerca de 22 apenas. Nunca tiramos a prova dos nove e nao saberemos ao certo - mas ele sentiu e saiu.O ritmo de prova era bem lento. Apos uma hora e meia, viamos que nao chegariamos a lugar algum naquela velocidade. Era preciso mudar a tatica. Foi o proprio Foschini - ja no barco - quem sugeriu e eu acatei:- Percival, neste ritmo nao vamos chegar. E melhor voce ir nadando a frente dos demais.Ouvir aquilo era como musica para meus ouvidos. Assim, passei a imprimir um ritmo mais forte e fomos nos
distanciando dos demais. O barco da prefeitura nos acompanhava - com o Foschini dentro dele - enquanto os Bombeiros escoltavam o Alessandro, o Fabio e o Tarzan.O que eu desconhecia naquele momento - ate por que o nadador nao tem que se preocupar com essas coisas - eram quatro fatos basicos:1. o Foschini nao combinou com os Bombeiros sobre esta nova tatica2. o combustivel adicional para o barco dos Bombeiros estava no barco da prefeitura - o nosso3. os mantimentos da tripulacao do barco da prefeitura estavam no barco dos Bombeiros4. os radios de comunicacao, assim com os Bombeiros, estavam todos no barco dos Bombeiros Ja deu para imaginar o que aconteceu no restante do dia...Seguia nadando ritmado, rezando para o vento nao entrar forte. Fazia o possivel para render o maximo antes da inevitavel chegada dos maretoes. Acredito que tenha nadado por cerca de tres horas antes de sentir as primeiras ondulacoes na superficie da agua.De tempos em tempos - a cada meia hora aproximadamente - uma pausa para eu tomar minha maltodextrina e a pergunta sobre os demais.- Eles estao vindo mais la atras. - respondia o Foschini, sequinho no aconchego do barco.A prova caminhava bem, mas era bastante longa. Passado um pouco das nove horas da manha, as ondas comecaram. Como no dia anterior, elas comecam pequenas e inofensivas e tornam-se grandes e inevitaveis. As margens do rio naquela regiao eram mais descobertas e o vento comecou a entrar forte. Nao adiantava buscar refugio na margem alagoana ou sergipana - as ondas comecaram a castigar.O Foschini logo se apercebeu de minha situacao e fazia recomendacoes para eu nadar colado ao paredao do lado alagoano. Eu nao sentia seguranca de me aproximar demais daqueles macicos, pois me sentia facilmente manipulado pelas ondas e poderia bater em alguma protuberancia proxima. Nao adiantava muito.Solicitei ao Foschini que o barco ficasse ao meu lado, para me proteger do vento, de forma analoga ao que fazemos no Canal da Mancha. Ele me disse que o barco nao permitia aquele nivel de manobrabilidade e havia o risco de eles me atropelarem, se estivessem mais proximos.Apanhei um bocado daquelas ondas. Estas nao apenas atrapalham a coordenacao dos movimentos forcando suas articulacoes, elas tambem fazem o nadador beber agua inesperadamente em seu ciclo de respiracao lateral. Comecei a ficar enjoado com a agua ingerida. A cada parada para alimentacao eu nao conseguia ingerir malto o suficiente. Eu sabia que isso nao era bom e que, se a energia acabasse, acabaria o meu sonho.Apos muito nadar, recebo a noticia de que estavamos a cerca de 40 a 45% do percurso. Meu nado nao rendia mais o mesmo tanto do inicio - as ondas atrapalhavam bastante e meus ombros comecaram a mostrar sinais de cansaco.Numa parada, o Foschini me falou:- Ta vendo aquele povoadinho la longe? - estava tao longe que minha visao cansada e ja embacada mal conseguia discernir - La e a metade do caminho - disse ele.Estava realmente dificil. Na proxima parada, ja proximo da metade da prova, pedi ao Foschini:- Me passa as nadadeiras. Eu
vou usa-las.Eu nao queria, mas eu achei o melhor a fazer naquelas condicoes. Afinal, todo nadador gosta de cumprir o desafio sem ajuda de equipamentos. Mas a imprevisibilidade das condicoes locais pegou muito forte.Daquele ponto em diante, senti-me reanimado pois conseguia penetrar as ondas com mais facilidade. Meu objetivo agora era nao desgastar demais as pernas para poder suportar ate o final. Em treinos eu nunca havia nadado exaustivamente de nadadeiras - somente alguns pequenos trechos. Aquela era a hora da verdade!Deixamos o povoado para tras e segui nadando. Quando vesti as nadadeiras, ja nao havia sinais visuais de nossos tres amigos nem dos Bombeiros - eles haviam ficado muito alem das curvas do rio. Eles tambem estavam sentindo as dificuldades do trajeto, com toda a certeza. A distancia entre nos certamente aumentaria daquele ponto em diante.As nadadeiras fizeram uma boa diferenca, mas eu comecei a sentir um cansaco maior e um incomodo da borracha que machucava meu pe, deixando-o em carne viva na regiao do tornozelo. Nao era muita coisa, mas ja comecava a incomodar.A certa altura, buscando solucoes para estes pequenos problemas que se apresentam - e que podem te tirar da prova - resolvi parar alguns segundos e trocar os pes das nadadeiras entre si: o esquerdo foi pro direito e vice-versa. Aquilo deu um maior nivel de conforto e me permitiu seguir nadando.Continuei apanhando e, involuntariamente, bebendo agua ao respirar lateralmente. Ainda faltava muito quando, pela primeira vez em minha vida pensei em desistir. O sentimento de "entregar os pontos" estava la - escondido em algum lugar profundo em minha alma - e as crescentes dificuldades da prova fizeram-no aflorar e, com o passar do tempo, ele foi ganhando forca e espaco em minha mente.Aquela sensacao era muito ruim. Eu queria evita-la, mas nao pude. Levantei a cabeca e disse para mim mesmo:- Eu nunca desisti antes. Que mal faz eu desistir uma vez? Tudo bem, depois eu conto pros outros e a gente se entende. Vou desistir!Mas nessa hora, olho em volta e percebo que o barco nao estava por perto.- Porra, meu! - pensei - justo agora que eu quero desistir voces estao assim longe? OK, eu vou nadando ate la e entao eu desisto!O barco havia se adiantado para me indicar o caminho. Naquela regiao havia uma croa no meio do rio - uma pequena ilha bem rasteira coberta por uma vegetacao tenue - que o nadador nao enxerga direito e que os barcos tem de evitar a todo o custo, para nao encalharem. Ele se encontrava algumas centenas de metros a frente bem a esquerda e eu corrigi meu rumo para encontra-lo. Afinal, eu ia desistir tao logo os encontrasse!Nao sei se por forca da natureza, se havia alguma relacao com a croa, mas surgiram no leito do rio algumas algas enormes - chamadas de rabo-de-raposa - que se inclinavam na direcao do fluxo do rio e ficavam oscilando para cima e para baixo num movimento como que acenando para mim. Em alguns pontos era tao densa e fechada que mal se conseguia enxergar
o fundo. Nessas ocasioes eu ficava pensando:- Que tipo de peixe (ou outro animal) pode se esconder ai debaixo?Aquilo me provocou um duplo sentimento: de admiracao pela beleza da natureza e de receio pelo que ela poderia estar escondendo de mim.- Mais uma razao para eu desistir - pensei comigo mesmo. Cade o barco? Cade?Uma pequena amostra das algas que se estendiam por centenas de metros,talvez quilometros do rio. Sinistras, nao? As algas chegaram a se avolumar sob meu corpo a tal ponto que nao sobrava mais do que uns dez centimetros de agua para minha bracada. Eu evitava a todo o custo enfiar as maos e os bracos no meio delas. Ate que passei a ondular submerso sem bracadas bem proximo a superficie. A forca das nadadeiras somada a correnteza do rio me permitiram percorrer aquela regiao ondulando - era um nado borboleta sem os bracos e com os dois olhos bem abertos e o outro fechado, se e que me entendem.Estranhamente aquele novo estilo me fez bem. Como eu mantinha-me com a cabeca submersa sem a respiracao lateral do crawl, eu passei a engolir menos agua. Ondulava oito vezes e respirava. As vezes mais. Mas o fato de nao estar mais engolindo involuntariamente a agua me trouxe uma maior sensacao de conforto. A regiao dominada pelas algas era menos suceptivel as ondas - acho que por amortecerem reflexoes de agua no leito do rio ou algum outro fenomeno parecido.O resultado? Eu nao queria mais desistir - aquele sentimento ruim havia se dissipado. Ao chegar ao barco, em mais uma parada para alimentacao, trocamos algumas ideias: eu comentei sobre as algas e o Foschini falou-me da croa e por que era importante desviar dela por ali, a bombordo - por que a estibordo, o rio era raso e havia risco de encalhe da embarcacao. Em momento algum eu externei minha quase-desistencia. Falar pra que? Aquele sentimento nao existia mais!Esse dia foi tao longo que sinto-me na obrigacao de dar uma pausa para os leitores descansarem tambem, ate o proximo texto.Ate la, entao.
A depressao foi, de que me lembre, a pior coisa que me aconteceu. Durante alguns anos foi minando minhas forcas, foi desintegrando a pessoa que eu era e quase acabou comigo...A depressao foi, entre tantas coisas, uma das melhores que aconteceu comigo. Foi um doloroso processo de recolhimento, imersao em mim mesmo, profundamente revelador e pacificamente libertador...Das mascaras para o ininterrupto teatro dessa vida, nao preciso mais. Agora sou apenas eu mesmo. Mesmo que voce nao participe de sessoes espiritas nem seja Pai de Santo, nao se avexe, o espirito de Natal vai baixar em voce.Isso significa que, nesta epoca magica do ano, voce vai falar de amor ao proximo, de confraternizacao, desejar saude e felicidades a torto e a direitoe tera mirabolantes ilusoes esquizofrenicas sobre como sera o ano seguinte.Voce vai permitir que as criancas se sentem no colo de um obeso idoso fantasiado de vermelho sem que isso se transforme em acusacao de assedio nem processo judicial.Num calor dos infernos nessa epoca aqui nos tropicos, voce desejara que refresque um pouco usando sabao, papel picado, algodao ou bolinhas de isopor para simular o frio e a neve que nunca viu pessoalmente.A noite de Natal voce chamara de alegria infinita, apesar de ter passado por um estresse enorme na fila da rotisserie pra pegar o prato congelado e levar logo pra casa e colocar no forno, de ter enfrentado o transito ainda mais caotico e quase ter saido no tapa com aquele que enfiou o carro na vaga que voce estava esperando.Nesta noite de paz e de luz, seu sogro vai dormir e babar no sofa e a mae de seu marido vai torrar o finalzinho de sua paciencia querendo lhe explicar como manusear direito o peru (o do forno, nao o do filho dela) e voces nao vao brigar pois e Natal....Voce vai aturar as criancas destruindo sua sala enquanto o bendito relogio nao bate meia-noite, que as tias exigem que se espere antes de abrir os presentes.Alias, por falar em presentes, voce vai ganhar algo de que nao precisa ou nao gosta, esteja avisado de antemao. Treine sua cara de quem adorou o presente durante a tarde, diante do espelho no banheiro, depois que seu tio ja bebado resolver sair dele.Ah, e avise a todos de que nao e preciso regar a arvore de natal, principalmente se tiver as luzinhas pisca-pisca. Da ultima vez, o choque que a minha avo levou quase fez parar o marca-passo dela.Bom, entao, Feliz Natal. Em um lugar remoto do Universo, Pahz Khoa, um ser poderosissimo, observava.Com um tamanho 200 vezes maior que o Sol, sua razao de existir era manter os planetas livres de doencas, de vermes parasitas que pudessem colocar em risco seus equilibrios naturais, seus ecossistemas.Por zilhoes de anos Pahz Khoa manteve a ordem e limpeza nos planetas de varios sistemas solares. Bastava ver que um planetinha comecava a ficar infestado de vermes, pimba!, lancava seus raios cosmicos-megaplasmaticos, eliminava toda a infeccao do planeta e tudo voltava ao normal.Certa vez, meio sem querer, Pahz Khoa notou que num planetinha azulado comacava
a proliferar uma peste bipede. Eram serezinhos bem despreziveis, nao traziam nada de bom ao planeta mas se achavam os reis da cocada preta, se sentiam o centro do Universo, como se este tivesse sido criado para eles.Pahz Khoa abriu sua planilha de projecao de evolucao de especies em seu iPaedh e se assustou quando viu que, em pouco mais de 2.000 anos um piscar de olhos para ele aquela especiezinha nojenta iria colocar o planetinha azul em serio risco.Ele ja preparava sua pontaria quando em seu smarthphoneae um alarme soou. Era um aviso sobre uma das regras do manual de limpeza e conservacao do Universo: antes de eliminar uma especie, ele precisava verificar, observar de perto se realmente deveria acabar com ela.Mas havia dificuldades nesse caso. O planeta era muito pequeno, os seres da peste bipede que o infestava eram minusculos, dificeis de enxergar. Pahz Khoa ja tinha alguns trilhoes de anos e sua vista andava meio cansada...Entao ele teve uma ideia: utilizando-se de seus incomensuraveis poderes e controle absoluto sobre suas formas e celulas, como que num processo de mitose fez com que um minimicrominusculo pedaco de si mesmo cruzasse o espaco sideral e se depositasse dentro de uma femea da praga, emprenhando-a. Assim ele se transformaria num daqueles seres e poderia observa-los bem de perto.O microscopico pedaco de Pahz Khoa nasceu como um ser daquela especie prestes a ser dizimada, viveu entre eles e andou aprontando algumas interferencias nao permitidas, como fazer cegos enxergarem, levantar mortos das tumbas e transformar agua em vinho numa festa repleta de menores de idade.Ao ficar sabendo disso, seu chefe no departamento de limpeza universal ficou furioso. Mas antes que pudesse ser julgado e punido pelas interferencias nao autorizadas, Pahz Khoa fugiu, sumiu no espaco sideral.O chefe, nao conseguindo encontra-lo em nenhum canto do Universo, pensou numa maneira macabra de faze-lo aparecer: iria manipular os seres da praga naquele planetinha azul de modo que prendessem e torturassem da maneira mais cruel, sadica e sanguinaria aquele ser que era na verdade um pedacinho de Pahz Khoa.Como num vudu cosmico, imaginava que espetando, esfolando, chicoteando, esfacelando, esgarcando a pele daquele serzinho Pahz Khoa tambem sentiria o mesmo tormento e, nao aguentando, retornaria para ser julgado.Nao adiantou nada. Pahz Khoa continuou desaparecido nos confins do Universo, nunca mais voltou. O chefe dele, por essa interferencia tambem indevida, foi punido e teve de deixar o cargo.E la, no planetinha azul, a praga continuou sua marcha rumo a devastacao.