aopatio interno e um menino levou seu cavalo para ser escovado e alimentado. O principe foi levado ao quarto de hospedes, onde pode se lavar e vestir roupas limpas, ali deixadas por servos atenciosos.Finalmente, ele foi levado a presenca do rei, um homem debarbas cinzentas, muito simpatico e prospero que, gentilmente, perguntou-lhe o que o tinha trazido naquela direcao. A princesa, que estava tomando cafecom seu pai, deixou o principe encantadocom sua beleza e graca, quando serviu-lhe uma doce bebida de uma jarra de cristal. Ela tinha maravilhosos olhos amendoados e era muito bem feita de corpo, com cabelos negros como a asa da grauna, penteado em pequenas e variadas trancas. Minha situacao e tal que eu... nao posso falar sobre ela gaguejou o principe, fascinado, tentando nao olhar para a adoravel donzela por quem ele se apaixonara imediatamente. Basta dizer que tive dedeixar meu proprio pais por causa de um problema que preciso solucionar... Entao se calou, tomando a deliciosa bebida com olhos baixos. O rei aquiesceu sabiamente e cofiou sua barba. Compreendo ele replicou, e comecou a falar de outros assuntos. A princesa olhava o principe por baixo de seus longos cilios, pensando que ele era umjovem de bela figura. Ela imaginava qual poderia ser seu problema e se poderia ajuda-lo.Depois da refeicao, o rei mostrou ao jovem opalacio. Se o exterior era grande, quao grandioso era o interior! Degraus de marmore polido recobertos depurpura vermelha conduziam a varios aposentos mobiliados com madeiras de toda parte do mundo. As paredes e os tetos eram cobertos com mosaicos em turquesa e ouro, arabescos e espelhos.Jarros de pedras preciosas e conchas cor derosa estavam espalhadas sobre mesas de jade entalhadas. Asjanelas eram de vidro translucido pintado em cores magnificas, algumas tao rosadas quanto o amanhecer, outras esverdeadas como asprofundezas do mar. Quando os raios dosol brilhavam atraves delas, os pisos marchetados se acendiam com cores maravilhosas. Noandar de baixo, no salaoprincipal, havia tapetes tao macios quanto a seda: alguns tinham desenhos tecidos com fios dourados, outrosmostravam animais e passaros tao finamente ornamentados que o principe sesurpreendeu que pudessem ter sido feitos por maos humanas.O rei levou o principe ao melhor quarto de hospedes, onde lhe suplicou que trocasse suas roupas pelos novos trajes que se encontravam em cima dacama e convidou-o a ficar por tanto tempo quanto lhe fosse possivel.Deixado sozinho, olhando para o esplendor ao seu redor e vestido com roupas ricamente bordadas, o principe pensou que este seria o lugar ideal onde ele poderia permanecer pelo resto de sua vida.Muitos dias se passaram e a princesa o entretinha mostrando-lhe o jardim em diferentes horas dodia. Certa noite, passeando por alamedas perfumadas por jasmim, ele a escutava cantar uma cancao enquanto tocava o alaude, instrumento que ela manuseava com grande habilidade. O palacio estava iluminado decima a baixo por milhares de velas. Escravos corriam dela para ca, preparando o banquete para a festa da noite.Derepente, o principe ouviu um som que fez seus cabelos se ericarem na nuca. Pare! gritou para a princesa. O que foi isto? Isto o que? perguntou