O Canal de SuezO Egito e o Canal de SuezDesde a antiguidade, persas e depois romanos, imaginaram a construcao de um ou mais canais que facilitassem o transporte de mercadorias entre regioes do Oriente Medio e a Europa. Os romanos, quando invadiram a regiao, construiram varios canais ligando o sul ate o delta do Nilo. No entanto, foi durante o seculo XIX que essa ideia ganhou novo corpo e se materializou, num momento de expansao do capitalismo, marcado pela expansao da industria na Europa e a necessidade de ampliar mercados, assim como de encurtar distancias entre os mesmo e as areas produtoras.Desde os primordios do seculo XVI o Egito esteve sob dominio do Imperio Turco Otomano, dominio este que se estendeu ate 1882. Foi um pouco antes dos turcos perderem o controle sobre a regiao, que o Canal de Suez foi construido.O pais era governado pelo Rei Said Pascha, que assinou, em novembro de 1854, a licenca para a construcao de um canal entre os mares Vermelho e Mediterraneo. A Obra ficou a cargo da Companhia Geral do Canal de Suez, criada pelo engenheiro frances Ferdinand Marie de Lesseps, que obteve permissao para explora-lo durante 99 anos. A obra foi concluida e inaugurada em 1869.Na segunda metade do seculo XIX, epoca da construcao do Canal, a Franca era governada por Napoleao III e vivenciava um processo de rapida industrializacao, dentro daquilo que se convencionou denominar como Segunda Revolucao Industrial.A Franca ja ocupava algumas regioes da Africa, como a Argelia (conquistada entre 1830 e 1834) e pode-se compreender a construcao do Canal de Suez como mais um passo de uma politica imperialista, tipica do final daquele seculo, que envolveu diversas nacoes do continente europeu e ainda o Japao, no processo neocolonialista.Toda uma legislacao especial foi estabelecida para a utilizacao do Canal, caracterizada pelo liberalismo, que considerava a permissao de passagem para embarcacoes de qualquer nacao. Mesmo assim, as disputas coloniais colocavam novas situacoes de conflito, envolvendo o interesse de empresas e de nacoes, na verdade interesses que misturavam publico e privado.Foi nesse contexto que a Inglaterra, a maior potencia da epoca e que continuava sua politica de expansao, invadiu e dominou o Egito, retirando-o da dominacao turca.O Imperio Turco conhecia um processo de decadencia, percebido pelas lutas nacionalistas na Peninsula Balcanica e reduzia-se, perdendo espaco para as potencias europeias, que vislumbravam dominar as regioes do Oriente Medio.Na epoca da inauguracao do Canal de Suez ainda nao havia a exploracao de petroleo no Oriente Medio, que decadas depois, ja no inicio do seculo XX, colocou um novo ingrediente nas disputas que envolveram a regiao. A ocupacao britanica A construcao do Canal de Suez foi responsavel por grande endividamento externo do governo egipcio, que obtivera emprestimos em bancos europeus, em especial ingleses. O governo estabeleceu uma situacao de dependencia crescente em relacao ao capital internacional, fato que permitiu a ampliacao de negocios estrangeiros no pais e, ao mesmo tempo, alimentou um forte movimento nacionalista liderado por militares, que pretenderam derrubar o governo de Ismail Pacha.A intervencao britanica iniciou-se em 1881e no ano seguinte o movimento