VIDA E OBRA: A eloquencia e a acessibilidade da prosa de Descartes inaugiraram a filosofia moderna. Solapando a filosofia escolastica tradicional do periodo medieval, ele lancou os fundamentos para uma abordagem sistematica da aquisicao do conhecimento, baseada em medida e raciocinio matematico, sobre a qual a ciencia se ergue ate hoje.Nascido numa aldeia perto de Tours, na Franca, Descartes foi educado num colegio jesuita, onde revelou grande aptidao para matematica. Em 1617 iniciou uma carreira militar e viajou muito pela Europa durante a Guerra dos Trinta Anos, ate renunciar a seu posto em 1621. Continuou a viajar ate 1629, quando se estabeleceu na Holanda. Ali comecou a trabalhar em seu Tratado sobre o mundo - um estudo da natureza e do funcionamento do universo fisico. Ao saber que a Inquisicao romana condenara Galileu por sua defesa do sistema copernicano, em 1633, suspendeu a publicacao do Tratado sobre o mundo. Sua primeira obra publicada O Discurso do metodo, introduziu suas ideias metafisicas, alem de apresentar um relato autobiografico de seu proprio desenvolvimento intelectual e um esboco de suas ideias sobre a abordagem apropriada a aquisicao de conhecimento.Fama crescente: Insatisfeito com a acolhida dada ao Discurso do metodo, Descartes escreveu, em 1641, as Meditacoes sobre a primeira fillosofia, numa tentativa de transmitir sua ideias filosoficas para um publico muito mais amplo. Em 1644 publicou Principios de filosofia, em que reafirmou suas ideias filosoficas, ao lado de discussoes de fisica e cosmologia tomadas do anterior e entao ainda inedito Tratado sobre o mundo.Em 1649, com sua fama crescendo rapidamente pela Europa, foi convidado para lecionar filosofia para a rainha Cristina da Suecia. Aluna exigente, a rainha esperava que as aulas comecassem as 5h da manha, tres vezes por semana, e durassem cinco horas cada uma. Desabituado de tal regime, bem como ao frio severo d inverno da Suecia, Descartes contraiu pneumonia e morreu apos poucos meses no cargo. PRINCIPAIS IDEIAS: Muito jovem, Descartes compreendeu que a filosofia tradicional que lhe ensinavam continha muito de duvidoso e discutivel. Se ao menos fosse possivel aplicar o modo matematico a filosofia e a ciencia, pensava ele, poderiamos esperar estabelecer um conhecimento indiscutivel e duradouro do mundo. Assim descobriu sua ambicao: estabelecer os fundamentos e a estrutura de todo o conhecimento humano vindouro, unificando a ciencia num unico sistema. O metodo da duvida: Para descobrir algo "firme e constante nas ciencias", seguindo o modelo matematico, Descartes acreditava precisar estabelecer primeiro principios basicos indubitaveis. Para descobri-los, optou por duvidar de tudo em que acreditava. Se alguma crenca pudesse sobreviver a esse batismo de fogo, raciocinou, seria um fundamento digno para seu novo corpo de conhecimento. Duvidou, entao, dos seus cinco sentidos, afinal eles podem ser enganosos. Perguntou-se se nao poderia estar sonhando e aventou a possibilidade de estar sendo enganado em todas as suas percepcoes por um espirito maligno. O fruto de seu ceticismo radical foi a primera certeza do seu novo sistema de conhecimento e a sua descoberta mais famosa esta condensada na frase: "Penso, logo existo", afinal, disso ele nao poderia duvidar nunca. Dualismo: A partir do fato