do Estado aparece fantasiado de amigo da paz, para amparar um dos grupos turbulentos, sem desprezar os outros, esta claro, porque e das brigas locais que lhe advem essa unanimidade macica que tem feito de todos os presidentes mineiros grandes estadistas."194Ao analisar a estrutura do poder na comunidade da Mata, tomando como ponto de partida a lideranca politica, sentimos, de imediato, a identidade de metodos de acao e de influencia tanto do coronel quanto do doutor, tanto do sacerdote como de outro membro qualquer preeminente do municipio. Nao se distinguem no fundamental.No vertice da piramide sempre estiveram os fazendeiros. A estrutura do poder corresponderia a base economica e social estratificada.Do grupo de fazendeiros so sobressaia um, capaz de lideranca por qualquer motivo, fosse por tradicao de familia, sagacidade ou cabedal. A presenca de um doutor, de um sacerdote, na lideranca, nao alteraria o estado de coisas, ja que sempre lhes gravitariam ao os interesses da lavoura.Partindo de tal constatacao, chega-se ao problema da lideranca, isto e, se, em verdade, o coronel ou o doutor, no comando do poder local, atua com desembaraco e autonomia. O principal fixa-se no exame da tomada de decisao, ou seja, no verificar quais as figuras da comunidade prevalecentes nas resolucoes.Ha um grupo proximo ao coronel, seja ele fazendeiro ou nao, circulo de amigos e correligionarios. Cercam-no nos passeios, nas palestras de bares, no andejo, nos giros pelas imediacoes do municipio.O habito torna-se tao arraigado que o proprio lider dele nao prescinde. Na Mata, dizia-se "a roda", termo que exprime o bloqueio em torno do chefe. Os amigos sao diversos. Alguns, por sua atencao, tornam-se subchefes, auxiliares naturais. Outros, por sua insistencia, a propria sombra. Aquele lider de pequena comunidade agrada sobremodo a deferencia dos companheiros e, em contrapartida, por lealdade, retribui as atencoes. Alguns intimos, sobrios e discretos, afirmam-se naquela fraternidade, e quando o bom senso 1hes e natural, imprimem a influencia solida e profunda. A tomada de decisao pelo coronel e soma de opinioes diversas. Ele as mede em seu criterio pessoal, posto que ideo1ogico, porque aquela roda devia ajustar-se do ponto-de-vista dos interesses da sociedade agraria. Nao ha regra geral. Muitas vezes, pende, sem motivo plausivel, a uma opiniao emitida por correligionario menos preparado. Seja como for, ele ouve, discute, refuta, concorda ou discorda. A roda sabe da decisao, comenta-a, aceita-a. Aquele que vencido, contrafeito, se limita a obediencia. Orlando de Carvalho advertiu-nos de que o predomino economico do fazendeiro nao justifica por si so a convicao de que na estrutura da sociedade rural seja ele um chefe patriarcal com poderes ilimitados. Porque "a consciencia social resulta do entrechoque de muitas influencias de ordem economica, cultural ou religiosa, que podem mudar o teor politico."195 Mas o coronel manipula um trunfo para resolver as diferencas, quando estas assumem um carater desagradavel. Ele e o unico iniciado no plano superior da politica estadual. Freqiienta, em suas viagens, a intimidade da cupula, com ela se corresponde. Tais vinculos dao-1he a palavra de ultima instancia, transmitida num desabafo ao amigo contrariado ou num cochicho de rua. A roda nao