causas semelhantes entre si". O acumulo dessas causasso teria limites temporais quando fosse atingida a perfeicao. "Antigamenteo homem imitava essa paciencia", prossegue Valery. "Iluminuras, marfinsprofundamente entalhados; pedras duras, perfeitamente polidas e claramentegravadas; lacas e pinturas obtidas pela superposicao de uma quantidade decamadas finas e translucidas... - todas essas producoes de uma industria tenaze virtuosistica cessaram, e ja passou o tempo em que o tempo nao contava. Ohomem de hoje nao cultiva o que nao pode ser abreviado." Com efeito, ohomem conseguiu abreviar ate a narrativa. Assistimos em nossos dias aonascimento da short story, que se emancipou da tradicao oral e nao mais permiteessa lenta superposicao de camadas finas e translucidas, que representa amelhor imagem do processo pelo qual a narrativa perfeita vem a luz do dia, comocoroamento das varias camadas constituidas pelas narracoes sucessivas.10Valeryconclui suas reflexoes com as seguintes palavras: "dir-se-ia que oenfraquecimento nos espiritos da ideia de eternidade coincide com uma aversaocada vez maior ao trabalho prolongado". A ideia da eternidade sempre tevena morte sua fonte mais rica. Se essa ideia esta se atrofiando, temos queconcluir que o rosto da morte deve ter assumido outro aspecto. Essatransformacao e a mesma que reduziu a comunicabilidade da experiencia a medidaque a arte de narrar se extinguia.Nodecorrer dos ultimos seculos, pode-se observar que a ideia da morte vemperdendo, na consciencia coletiva, sua onipresenca e sua forca de evocacao.Esse processo se acelera em suas ultimas etapas. Durante o seculo XIX, asociedade burguesa produziu, com as instituicoes higienicas e sociais, privadase publicas, um efeito colateral que inconscientemente talvez tivesse sido seuobjetivo principal: permitir aos homens evitarem o espetaculo da morte. Morrerera antes um episodio publico na vida do individuo, e seu carater era altamenteexemplar: recordem-se as imagens da Idade Media, nas quais o leito de morte setransforma num trono em direcao ao qual se precipita o povo, atraves das portasescancaradas. Hoje, a morte e cada vez mais expulsa do universo dos vivos.Antes nao havia uma so casa e quase nenhum quarto em que nao tivesse morridoalguem. (A Idade Media conhecia a contrapartida espacial daquele sentimentotemporal expresso num relogio solar de Ibiza: ultima multis). Hoje, os burgueses vivem em espacos depurados dequalquer morte e, quando chegar sua hora, serao depositados por seus herdeirosem sanatorios e hospitais. Ora, e no momento da morte que o saber e a sabedoriado homem e, sobretudo sua existencia vivida e e dessa substancia que saofeitas as historias - assumem pela primeira vez uma forma transmissivel. Assimcomo no interior do agonizante desfilam inumeras imagens - visoes de si mesmo,nas quais ele se havia encontrado sem se dar conta disso -, assim oinesquecivel aflora de repente em seus gestos e olhares, conferindo a tudo oque lhe diz respeito aquela autoridade que mesmo um pobre-diabo possui aomorrer, para os vivos em seu redor. Na origem da narrativa esta essaautoridade.11Amorte e a sancao de tudo o que o narrador pode contar. E da morte que elederiva sua autoridade. Em outras palavras: suas historias remetem a historianatural. Esse fenomeno e ilustrado exemplarmente numa das mais belas narrativasdo incomparavel Johann Peter Hebel. Ela faz parte do Schatzkastlein des