poucos, passaram a emprega-los tambem em rituais religiosos (estatuetas, idolos), objetos de adorno pessoal (muiraquitas, pingentes, tembetas e pedras de mando) e oferendas nao religiosas.As Primeiras DescobertasEm 1550, 50 anos apos a descoberta do Brasil, o espanhol Felipe de Guilhem(1487-1571) escreveu ao rei Dom Joao III falando das esmeraldas e de outras riquezas minerais do Brasil. Em 1576, o portugues Pero de Magalhaes Gandavo (cerca de 1540-1580) publicou o primeiro relato da existencia de ouro e cristais.Em 1587, Gabriel Soares de Sousa (cerca de 1540-1591) registrou achados de ouro, cobre, ferro, pedras verdes usadas pelos indios como adorno, alem de ametistas e granadas. Em 1589, Afonso Sardinha (?-1616) e seu filho de mesmo nome (?-1604) descobriram magnetita e dois anos depois construiram a primeira fundicao de ferro do Brasil em Ipanema, atual Sorocaba (SP), que funcionou ate 1628. Pedro Sardinha, neto de Afonso Sardinha (pai), e seu filho Gaspar mineraram ouro em Jaragua por varias decadas.Os Primeiros MineralogistasO mineralogista mais ilustre do Brasil foi Jose Bonifacio de Andrade e Silva (1763-1838). Infelizmente, ele e mais conhecido por sua atuacao politica, visto que seu trabalho de mineralogista deu-se principalmente na Europa. Sua atuacao como parlamentar e estadista lhe valeu o titulo de Patriarca da Independencia.Jose Bonifacio nasceu em Santos (SP). Aos oito anos, sua familia mudou-se para Sao Paulo. Em 1783, ingressou na Universidade de Coimbra, em Portugal. Em 1787, concluiu o curso de Filosofia Natural (Ciencias Naturais) e no ano seguinte, o de Direito. Em 1789, ingressou na Academia Real de Ciencias de Lisboa e no ano seguinte publicou seu primeiro artigo cientifico, sobre a pesca de baleias. Entre 1790 e 1791, estudou Mineralogia na Franca, tendo contato com Rene Hauy, fundador da cristalografia. Em 1791, ingressou na Sociedade de Historia Natural de Paris. Em 1792, estudou Mineralogia Pratica e Geognosia em Freiberg, Saxonia (Alemanha), tendo sido aluno de Abraham Werner, o pai da geologia alema.Jose Bonifacio. Tela de Benedito Calixto)De 1794 a 1798, estudou e fez varias viagens cientificas na Europa. Teve contato com cientistas de renome da epoca e descreveu quatro especies minerais novas escapolita, criolita, espodumenio e petalita , alem de oito variedades entre elas a afrizita (atual schorlita), a wernerita e a indicolita.Em 1800, voltou a Portugal e fez uma expedicao cientifica pelo pais com seu irmao Martim Francisco, tambem formado em Filosofia Natural. Ocupou diversos cargos publicos relacionados com sua atividade de mineralogista e ampliou sua importante colecao de minerais. Quando a familia real fugiu para o Brasil, em 1808, ante a invasao das tropas de Napoleao Bonaparte, permaneceu em Lisboa e integrou o 1o Batalhao Academico de Coimbra, formado por 150 professores e 761 alunos, que lutou ate rechacarem a tropas de Gen. Junot. Continuou trabalhando com pesquisa mineral, mas em 1819 voltou ao Brasil por ordem de Dom Joao VI, fixando-se em Santos, sua cidade natal. Trabalhou com dois de seus irmaos ate 1821, quando Dom Joao VI voltou a Portugal e Jose Bonifacio comecou sua importante atuacao de politico e estadista, assumindo inicialmente a Vice-Presidencia da Junta Governativa de Sao Paulo (no ano seguinte