Erva-mate busca novos rumos para conquistar mercadoProdutores buscam aquisicao do selo de Indicacao Geografica para o produto do Planalto NorteGracieli PolakCANOINHASComo o espumante produzido na regiao de Champagne, na Franca, ou como o vinho da regiao do Porto, em Portugal, o chimarrao do Planalto Norte pode receber o reconhecimento como produto genuinamente regional, com caracteristicas unicas e relevante valor historico para os municipios que o produzem.Na terca-feira, 9, produtores e representantes da industria do mate se uniram a pesquisadores e a representante do Ministerio da Agricultura, Pecuaria e Abastecimento (MAPA) para discutir as possibilidades de reconhecimento do produto com Indicacao Geografica (IG), que diferencia a erva daqui das demais produzidas no Brasil e na America do Sul. Segundo o engenheiro agronomo e pesquisador da Estacao Experimental da Empresa de Pesquisa Agropecuaria e Extensao Rural de Santa Catarina (Epagri) de Canoinhas, Adriano Martinho de Souza, este primeiro encontro foi organizado com o intuito de esclarecer aos produtores o conceito de IG e os beneficios de adquirir o reconhecimento para o produto. Estamos formando um grupo tecnico em erva-mate com representantes do setor para avaliar o que pode ser feito para valorizar o produto daqui, produzido em processo muito diferente do que na Argentina, por exemplo, que adota outro sistema, mais comercial, explica. De acordo com a pesquisadora francesa Claire Cerdam, do Centro de Cooperacao Internacional em Pesquisa Agronomica para o Desenvolvimento (Cirad) da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), o IG e um diferencial de qualidade que, alem de distinguir o produto dos demais, agrega valor nao so ao produto final, mas tambem a regiao em que e produzido. Nao se cria uma Indicacao Geografica se o produto nao existir, se nao houver uma distincao dele para os demais em relacao ao ambiente ou ao modo de fazer da regiao, defendeu. Segundo Claire, se a erva-mate daqui possui caracteristicas unicas, esta e uma premissa para o reconhecimento do IG, caso haja interesses dos envolvidos em buscar esse reconhecimento.HISTORIA E FUTUROPara o presidente do Sindicato da Industria do Mate em Santa Catarina (Sindimate) Paulo Davit Baldo, a busca pelo IG para a erva produzida na regiao e um processo fundamental porque deve passar o produto. Nos temos reputacao, estrutura, historia. Mais que isso, temos condicao de promover sustentabilidade com o cultivo da erva-mate, ressalta.Baldo explica que a erva-mate, nos moldes como e cultivada no Planalto Norte, nao agride o meio ambiente e que, mesmo com o estabelecimento de areas de Reserva Legal, o cultivo nao esta ameacado. Porque nao e ilegal a existencia das plantas nestas areas, o cultivo se mantem como uma atividade viavel de bom aproveitamento de areas que serao inutilizadas para exploracao comercial, afirma.Segundo Luis Dranka, secretario do Sindimate, o fato da erva mate estar presente em cerca de 90% das propriedades rurais da regiao, significa um incremento na renda familiar de aproximadamente tres mil familias, fator que nao pode ser negligenciado, embora a producao agricola represente maior valor financeiro. O cultivo da erva nas propriedades, de forma natural e automatico e um complemento para o agricultor que se dedica a