regra. Para um curso de quase 1100km, duas barragens sao irrisorias, principalmente no modelo paulista de exploracao dos recursos hidricos. O rio Tiete, por exemplo, corta todo o Estado de Sao Paulo e, em seus 1010km de extensao, comporta 6 hidreletricas. Logicamente o Jequitinhonha, por ter parte de sua bacia no semiarido, tem um menor volume d'agua, mas as serras que o envolvem sao intrincadas, o que poderia despertar um grande interesse para o setor energetico. Por sorte nada tem sido feito nesse sentido, preservando a maior parte do curso natural do rio. Com esse pensamento subimos a Chapada do Lamarao, observando as aguas hirtas do Lago de Irape la embaixo, e chegamos a Igacatu, um distrito de Jose Goncalves de Minas, onde nao encontramos um local para pernoitar. Na propria Jose Goncalves de Minas, distante 13km a sudeste, pudemos descansar. No outro dia auguravamos conhecer a principal responsavel pelo povoamento (e hoje da degradacao) do Vale do Jequitinhonha: a mineracao.Lago de IrapeCasebre na Chapada do LamaraoGarimpo ilegal de AreinhaDia 08 de julho. Saindo de Jose Goncalves de Minas, no vale do Ribeirao Gangorra, subimos de volta para a Chapada do Lamarao. Sempre numa altitude superior a 900m, percorremos sem muitas emocoes varios quilometros na monotona MG-677, asfaltada. O rio passa a oeste, longe, inalcancavel por estradas devido ao seu acidentado vale. Apos Acaua, um povoado de Leme do Prado, reencontramos a BR-367. Fomos parar em Senador Mourao. La localizamos uma estrada de terra e rochas, entre o cerrado, descendo para um meandro do Jequitinhonha. A mesma se findou em um sitio. O proprietario permitiu que adentrassemos sua propriedade, alem de nos mostrar uma picada no meio do milharal que nos desembocou em uma estrada beiradeante o rio. Dai pra cima so tivemos o trabalho de acompanhar o Jequitinhonha novamente, por terra e areia. E quao abobada foi nossa reacao, a medida que subiamos no contracurso, de ve-lo cada vez mais marrom, em alguns pontos vermelho. O motivo foi descoberto poucos depois: o garimpo. Diga-se de passagem, ilegal. Conhecido como Garimpo de Areinha, e uma vila clandestina composta por pessoas que tentam a sorte com a extracao de diamantes e ouro do leito do Jequitinhonha. Visando esse fim, revolvem o fundo do rio, perfuram pocos enormes, desviam o curso, amontoam sedimentos nas margens. Destroem-no, por assim dizer. A cor avermelhada de suas aguas e devido aos metais utilizados no processo. Nao vou prover maiores informacoes sobre o caso porque apenas passamos pelo local, nao conhecendo sua realidade profundamente. Indico, todavia, uma materia no site Aconteceu no Vale (http://aconteceunovale.com.br/portal/?p=25977), que demonstra, dentre outras coisas, a relacao entre a criminalidade em Diamantina e o advento do Garimpo de Areinha. E uma leitura bem informativa para os interessados.A deformacao do Jequitinhonha pelo garimpoMendanhaPassando pelo Garimpo de Areinha, chegamos a Mendanha, distrito de Diamantina. Nao foi nada facil. Quarenta quilometros de areia, olhares desconfiados de garimpeiros e fotos tiradas na surdina desde o reencontro com o rio. No pequeno povoado diamantino tudo voltou a paz. Respira-se um ar colonial, emulsificado pelas edificacoes do seculo XVIII, todas