casa for infestada por ratos, tudo bem elimina-los.No mundo de hoje, se calcularmos o sofrimento usando a formula de Singer, vamos descobrir uma divida moral imensa. A fazenda esta longe de ser um lugar bucolico cheia de bichos felizes (leia quadro na pagina xx). Ponha-se no lugar de um frango que vive amontoado sob luz artificial quase ininterrupta, equilibrando-se no arame do fundo da gaiola e que tem seu bico cortado com uma lamina quente, para evitar que ele selecione a comida que lhe e dada (e para que, de nervoso, nao ataque e mate os outros frangos), ate que, um dia, uma descarga eletrica o ponha para dormir enquanto uma lamina corta seu pescoco. Sua vida esta mais proxima de um pesadelo sem fim do que de um sonho idilico. Multiplique essa tortura por 14,85 bilhoes de aves que vivem nas condicoes acima e voce vera o tamanho da nossa culpa.Onde foi parar aquele respeito ancestral, que exigia desculpas por cada animal abatido? Segundo o jornalista americano Michael Pollan, em seu artigo na revista do jornal The New York Times, a consideracao foi soterrada pelo dinheiro. Sempre houve uma tensao entre a pressao capitalista para maximizar os lucros e as regras religiosas da comunidade, que serviam como um contrapeso para a cegueira moral do mercado, diz ele. As criacoes industriais sao um exemplo do que pode ocorrer na ausencia de constrangimento moral. Mateus Paranhos da Costa, etologo da Unesp em Jaboticabal, especialista em bem-estar animal, diz que o problema e medir nosso convivio com os bichos pela relacao custo-beneficio.E ai, voce se convenceu de que devemos abandonar o uso de animais? Antes de responder, talvez seja melhor saber se isso e possivel.Podemos viver sem eles?Nao. Primeiro, por questoes alimentares. E verdade que o consumo de carne, que ao longo da evolucao humana desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento de nosso cerebro potente, ja nao e mais fundamental. Apesar de sermos onivoros por natureza (digerimos carne e vegetgais), conhecemos hoje fontes proteicas capazes de substituir o bife. Mas submeter criancas a uma dieta vegetariana, como sugere Singer, seria no minimo leviano. Para obter proteina suficiente da dieta vegetariana, precisamos ingerir grandes porcoes de vegetais proteicos, como soja e feijao. E muitos nutricionistas acham que algumas criancas nao conseguiriam processar a quantidade de soja necessaria para um crescimento saudavel. Enquanto restar essa duvida, e legitimo que os pais tenham a opcao de oferecer um file aos seus filhos.Alem do que, uma humanidade vegetariana causaria um impacto ambiental razoavel, porque consumiria muito mais petroleo. Primeiro porque o vai-vem de alimentos pelo planeta aumentaria. Vivemos em todos os cantos do globo ha tanto tempo porque comemos carne, mas sao poucos os locais do planeta capazes de produzir uma dieta completa de vegetais. Para driblar essa deficiencia, seria preciso transportar muita comida ou investir pesado em fertilizantes (se bem que o melhor adubo, o esterco de boi, estaria escasso). Alem disso, a principal alternativa ao couro sao os tecidos sinteticos, feitos de derivados de petroleo (sem contar os produtos industriais que levam algum composto animal. Leia