equipamento tecnologico pela sua capacidade de satisfazer, num determinado meio, as necessidades da sociedade. E, sob esse ponto de vista, nao parece de forma alguma que as sociedades primitivas se mostraram incapazes de se proporcionar os meios de realizar esse fim. Essa potencia de inovacao tecnica testemunhada pelas sociedades primitivas desdobra-se sem duvida no tempo. Nada e fornecido de uma so vez, ha sempre o paciente trabalho de observacao e de pesquisa, a longa sucessao de ensaios, erros, fracassos e exitos. Os historiadores da pre-historia nos dao noticia de quantos milenios foram necessarios para que os homens do paleolitico substituissem os grosseiros bifaces pelas admiraveis laminas do solutreano, Segundo outro ponto de vista, observa-se que a descoberta da agricultura e a domesticacao das plantas sao quase contemporaneas na America e no Velho Mundo. E impoe-se constatar que os amerindios em nada se mostram inferiores, muito pelo contrario, no que se refere a arte ele selecionar e diferencar multiplas variedades de plantas uteis.(...)Existe ai um preconceito tenaz, curiosamente coextensivo a ideia contraditoria e nao menos corrente de que o selvagem e preguicoso. Se em nossa linguagem popular diz-se "trabalhar como um negro", na America do Sul, por outro lado, diz-se "vagabundo como um indio". Entao, das duas uma: ou o homem das sociedades primitivas, americanas e outras, vive em economia de subsistencia e passa quase todo o seu tempo a procura de alimento, ou nao vive em economia de subsistencia e pode portanto se proporcionar lazeres prolongados fumando em sua rede. Isso chocou claramente os primeiros observadores europeus dos indios do Brasil. Grande era a sua reprovacao ao constatarem que latagoes cheios de saude preferiam se empetecar, como mulheres, de pinturas e plumas em vez de regarem com suor as suas areas cultivadas. Tratava-se portanto de povos que ignoravam deliberadamente que e preciso ganhar o pao com o suor do proprio rosto. Isso era demais, e nao durou muito: rapidamente se puseram os indios para trabalhar, e eles comecaram a morrer. Dois axiomas, com efeito, parecem guiar a marcha da civilizacao ocidental, desde a sua aurora: o primeiro estabelece que a verdadeira sociedade se desenvolve sob a sombra protetora do Estado; o segundo enuncia um imperativo categorico: e necessario trabalhar.Os indios, efetivamente, so dedicavam pouco tempo aquilo a que damos o nome de trabalho. E apesar disso nao morriam de fome. As cronicas da epoca sao unanimes em descrever a bela aparencia dos adultos, a 'boa saude das numerosas criancas, a abundancia e variedade dos recursos alimentares. Por conseguinte, a economia de subsistencia das tribos indigenas nao implicava de forma alguma a angustiosa busca, em tempo integral, de alimento. Uma economia de subsistencia e, pois, compativel com uma consideravel limitacao do tempo dedicado as atividades produtivas. Era o que se verificava com as tribos sulamericanas de agricultores, como os Tupi-Guarani, cuja ociosidade irritava igualmente os franceses e os portugueses. A vida economica desses indios baseava-se sobretudo na agricultura, e, acessoriamente, na caca, na pesca e na coleta. Uma mesma area de cultivo era utilizada por um periodo ininterrupto de quatro a seis anos.