numa clinica de Roma em 1937. Na prisao, escreveu os textos reunidos em Cadernos do Carcere e Cartas do Carcere. A obra de Gramsci inspirou o eurocomunismo a linha democratica seguida pelos partidos comunistas europeus na segunda metade do seculo 20 e teve grande influencia no Brasil nos anos 1970 e 1980. Co-fundador do Partido Comunista Italiano, Antonio Gramsci foi uma das referencias essenciais do pensamento de esquerda no seculo 20. Embora comprometido com um projeto politico que deveria culminar com uma revolucao proletaria, Gramsci se distinguia de seus pares por desacreditar de uma tomada do poder que nao fosse precedida por mudancas de mentalidade. Para ele, os agentes principais dessas mudancas seriam os intelectuais e um dos seus instrumentos mais importantes, a escola. Alguns conceitos criados ou valorizados por Gramsci hoje sao de uso corrente em varias partes do mundo. Um deles e o de cidadania. Foi ele quem trouxe a discussao pedagogica a conquista da cidadania como um objetivo da escola. Ela deveria ser orientada para o que o pensador chamou de elevacao cultural das massas, ou seja, livra-las de uma visao de mundo que, por se assentar em preconceitos e tabus, predispoe a interiorizacao acritica da ideologia das classes dominantes. Ao contrario da maioria dos teoricos que se dedicaram a interpretacao e a continuidade do trabalho intelectual do filosofo alemao Karl Marx (1818-1883), que concentraram suas analises nas relacoes entre politica e economia, Gramsci deteve-se particularmente no papel da cultura e dos intelectuais nos processos de transformacao historica. Suas ideias sobre educacao surgem desse contexto. Para entende-las, e preciso conhecer o conceito de hegemonia, um dos pilares do pensamento gramsciano. Antes, deve-se lembrar que a maior parte da obra de Gramsci foi escrita na prisao e so veio a publico depois de sua morte. Para despistar a censura fascista, Gramsci adotou uma linguagem cifrada, que se desenvolve em torno de conceitos originais (como bloco historico, intelectual organico, sociedade civil e a citada hegemonia, para mencionar os mais celebres) ou de expressoes novas em lugar de termos tradicionais (como filosofia da praxis para designar o marxismo). Seus escritos tem forma fragmentaria, com muitos trechos que apenas indicam reflexoes a serem desenvolvidas. A mente antes do poderHegemonia significa, para Gramsci, a relacao de dominio de uma classe social sobre o conjunto da sociedade. O dominio se caracteriza por dois elementos: forca e consenso. A forca e exercida pelas instituicoes politicas e juridicas e pelo controle do aparato policial-militar. O consenso diz respeito sobretudo a cultura: trata-se de uma lideranca ideologica conquistada entre a maioria da sociedade e formada por um conjunto de valores morais e regras de comportamento. Segundo Gramsci, toda relacao de hegemonia e necessariamente uma relacao pedagogica, isto e, de aprendizado. A hegemonia e obtida, segundo Gramsci, por meio de uma luta de direcoes contrastantes, primeiro no campo da etica, depois no da politica. Ou seja, e necessario primeiro conquistar as mentes, depois o poder. Isso nada tem a ver com propaganda ou manipulacao ideologica. Para Gramsci, a funcao do intelectual (e da escola) e mediar uma tomada de