e girado no ar sobre a cabeca doexecutante (um aerofone livre, portanto) produz um som forte, insistente eperturbador. E conhecido desde culturas muito antigas e nos mais diferenteslugares, como Australia, Europa, Africa, indios sulamericanos. Curioso e que esempre proibido as mulheres ouvi-los e mais ainda, manusea-los.A matraca tem origem antiga, noOriente, na India, China, Japao, Tibet e no meio muculmano onde substituia ascampainhas, proibidas pelos cristaos. Na Europa, derivou da norma provenienteda Igreja romana que proibia tocar os sinos das igrejas da quinta-feira santaao sabado de Aleluia em respeito a morte de Jesus. A determinacao apareceu noseculo VIII. Sua padronizacao, porem, se deu nos fins do seculo XII, inicio doseculo XIII. Quem divulgou a interdicaona Franca foi Simphosius Amarilius(aluno de Alcuino), que determinou aos fieis que se contentassem em baterpedacos de madeira, imitando o que faziam os cristaos primitivos reunidos nascatacumbas para os rituais religiosos, por falta de sinos. Em consequencia,apareceram e se tornaram populares variados tipos de matraca (Lima, 1971).A Semana SantaAo lado das cerimonias oficiaispromovidas pela Igreja catolica, encontram-se, com muito vigor, os rituais ecostumes espontaneos da Semana Santa praticados no contexto da cultura popular-folclorica. Sao umconjunto complexo de elementos que resultam da reinterpretacao popular dostextos evangelicos e de conceitos europeus anonimos surgidos em algum momentoda Idade Media. Por exemplo, no seculo VIII a Igreja proibiu os cristaos detocar sinos (e musicas profanas) da 5a feira ao sabado de Aleluia. Sugeriu queos substituissem batendo pequenos pedacos de madeira como faziam os fieisescondidos nas catacumbas quando nao possuiam sinos e eram perseguidos pelossoldados romanos. Essa teria sido a origem das matracas que se tornaraminstrumentos oficiais da Semana Santa.Dentre os rituais folcloricos daSemana Santa podemos observar as grandes procissoes: a do Enterro, conduzindo oesquife do Senhor Morto, cheia de figuras biblicas, com a participacao daVeronica que canta exibindo o sudario com o rosto de Jesus desenhado com sangue; a das Dores que e o encontro de NossaSenhora com o Filho; aquelas chamadas deFogareu, onde se conduzem tochas acesas para simular a procura de Jesus paraque seja preso, e outras organizadaspelo povo, nao pela Igreja. Da mesma forma, as representacoes teatrais daPaixao de Cristo efetuadas pelas coletividades por iniciativa propria que podemse constituir em grandiosos espetaculos populares.Ha um grande numero de proibicoes,crendices e praticas magicas. Jejum sexual e das proibicoes mais generalizadas.Outras: nao casar, nao fazer festa, nao bater em criancas, nao trabalhar. Para dar sorte: visitar sete igrejas; guardaras flores que enfeitarem o esquife do Senhor Morto na procissao do Enterro;comprar aneizinhos e correntes de prata na 6a feira da Paixao. PascoaPascoa, a festa mais importante do cristianismo, epre-crista e provem do costume pagao muito antigo de comemorar a entrada daprimavera no hemisferio norte, coincidindo com o equinocio de primavera em 21de marco, quando termina o longo e rigoroso inverno e retorna o calor, o sol, a vegetacao; os coelhos saem das tocas e saovistos pulando pelos campos. A vida se renova.O Antigo Testamento descreve a pessach (pascoa) dos hebreus que e a passagem da escuridaopara a luz, ritual que celebra a libertacao, por Moises, do povo hebraico escravizado pelo farao do