O expressionismo foi um movimento cultural de vanguarda surgido na Alemanha nos primordios do seculo XX, que estavam mais interessados na interiorizacao da criacao artistica do que em sua exteriorizacao, projetando na obra de arte uma reflexao individual e subjetiva. Ou seja, a obra de arte e reflexo direto do mundo interior do artista expressionista.O expressionismo plasmou-se num grande numero de campos: artes plasticas, literatura, musica, cinema, teatro, danca, fotografia, etc. A sua primeira manifestacao foi no terreno da pintura, ao mesmo tempo que o fauvismo frances, fato que tornaria ambos movimentos artisticos nos primeiros expoentes das chamadas "vanguardas historicas". Mais que um estilo com caracteristicas proprias comuns foi um movimento heterogeneo, uma atitude e uma forma de entender a arte que aglutinou diversos artistas de tendencias variadas e diferente formacao e nivel intelectual. Surgido como reacao ao impressionismo, frente ao naturalismo e o carater positivista deste movimento de finais do seculo XIX os expressionistas defendiam uma arte mais pessoal e intuitiva, onde predominasse a visao interior do artista a "expressao" frente a plasmacao da realidade a "impressao".O expressionismo acostuma ser entendido como a deformacao da realidade para expressar mais subjetivamente a natureza e o ser humano, dando primazia a expressao dos sentimentos mais que a descricao objetiva da realidade. Entendido desta forma, o expressionismo e extrapolavel a qualquer epoca e espaco geografico. Assim, com frequencia qualificou-se de expressionista a obra de diversos autores como Matthias Grunewald, Pieter Brueghel, o Velho, El Greco ou Francisco de Goya. Alguns historiadores, para o distinguir, escrevem "expressionismo" em minusculas como termo generico e "Expressionismo" em maiusculas para o movimento alemao. O Expressionismo distingue-se do Realismo por nao estar interessado na idealizacao da realidade, mas em sua apreensao pelo sujeito. Guarda, porem, com o movimento realista, semelhancas, como uma certa visao anti-"Romantismo" do mundo. Com as suas cores violentas e a sua tematica de solidao e de miseria, o expressionismo refletiu a amargura que invadia os circulos artisticos e intelectuais da Alemanha pre-belica, bem como da Primeira Guerra Mundial (1914-1918) e do periodo entre-guerras (1918-1939). Essa amargura provocou um desejo veemente de cambiar a vida, de buscar novas dimensoes a imaginacao e de renovar as linguagens artisticas. O expressionismo defendia a liberdade individual, a primazia da expressao subjetiva, o irracionalismo, o arrebatamento e os temas proibidos o excitante, demoniaco, sexual, fantastico ou pervertido. Intentou refletir uma visao subjetiva, uma deformacao emocional da realidade, atraves do carater expressivo dos meios plasticos, que tomaram uma significacao metafisica, abrindo os sentidos ao mundo interior. Entendido como uma genuina expressao da alma alema, o seu carater existencialista, o seu anseio metafisico e a visao tragica do ser humano no mundo fizeram reflexo de uma concepcao existencial liberta ao mundo do espirito e a preocupacao pela vida e pela morte, concepcao que acostuma qualificar-se de "nordica" por se associar ao temperamento que e identificado com o estereotipo dos paises do norte da Europa. Fiel reflexo das circunstancias historicas em que se desenvolveu, o expressionismo revelou o lado pessimista da vida, a angustia existencial do individuo, que na sociedade moderna, industrializada, ve-se