Um grupo de pesquisadores nos Estados Unidos acaba de demonstrar como modificar geneticamente celulas para a producao de tecido adiposo marrom, um tipo natural de gordura que queima calorias e pode atuar contra a obesidade.A estrategia se mostrou bem-sucedida tanto em celulas de camundongo como em humanas, em testes in vitro. De acordo com os autores do estudo, publicado na edicao desta quinta-feira (30) da revista Nature, caso o novo metodo possa ser desenvolvido para uso em humanos, podera representar uma nova abordagem para o tratamento de obesidade e diabetes.O grupo liderado por Bruce Spiegelman, do Instituto de Cancer Dana-e do Departamento de Biologia Celular da Escola Medica Harvard, identificou as partes de um interruptor molecular que normalmente faz com que celulas musculares imaturas no embriao se tornem celulas de gordura marrom.Os cientistas conseguiram manipular o interruptor para forcar outros tipos de celulas, em laboratorio, a produzir tecido adiposo marrom. Em seguida, os precursores sinteticos da gordura boa, conhecidos como eBAT, foram transplantados em camundongos adultos de forma a aumentar suas reservas desse tipo de gordura.Testes indicaram que o tecido adiposo transplantado passou a queimar energia em taxas elevadas, calorias que, sem isso, teriam sido armazenadas como gordura em tecidos adiposos brancos.Uma vez que celulas de gordura marrom tem capacidade elevada de dissipar o excesso de energia e de combater a obesidade, o eBAT tem grande potencial para o tratamento desse problema cada vez mais comum. E e nisso que estamos trabalhando, disse Shingo Kajimura, tambem da Escola Medica Harvard e outro autor do estudo.O excesso energetico na dieta e armazenado em celulas de gordura branca que se acumula no corpo. A gordura acumulada em individuos obesos leva essas celulas a dar inicio a um processo que causa inflamacao nos orgaos e no sistema circulatorio, aumentando o risco de problemas como diabetes e doencas cardiovasculares.A gordura marrom atua em sentido oposto. Ela protege animais de condicoes adversas no inverno e previne a obesidade. Celulas do tecido adiposo marrom sao equipadas com grandes quantidades de mitocondrias, organelas que usam oxigenio para queimar acucar da dieta e produzir calor, em vez de armazenar tal energia como gordura, como as celulas do tecido adiposo branco.Cientistas achavam que a gordura marrom estaria presente apenas em animais jovens e em humanos recem-nascidos. Mas estudos recentes, com ajuda da tecnologia de tomografia por emissao de positrons capaz de detectar tecidos que estao absorvendo acucar, por exemplo , revelaram grandes quantidades de gordura marrom espalhadas pelo peito e pescoco de humanos.Em 2007, o grupo de Spiegelman descobriu uma proteina, denominada PRDM16, que atua como um interruptor que determina se as celulas musculares imaturas vao se desenvolver em celulas musculares maduras ou em celulas do tecido adiposo marrom.Desde entao os pesquisadores suspeitavam que a PRDM16 atuaria junto com outra proteina desconhecida para iniciar o desenvolvimento da gordura marrom. O novo estudo mostrou que estavam certos. O grupo descobriu que a PRDM16 age em conjunto com a C/EBP-beta e apenas juntas elas sao capazes de iniciar o desenvolvimento da gordura marrom em diversos tipos de celulas.O artigo Initiation of myoblast to