esbarra emdois problemas principais. Em primeiro lugar e necessario ter um metodo capazde avaliar uma dimensao de tempo tao vasta quanto do tempo geologico. Esseproblema foi resolvido com o advento dos metodos de datacao radiometricautilizando elementos com meia-vida longa. O outro ponto, de mais dificilsolucao, e a escolha do material a ser utilizado para a datacao. Depois de suaformacao a Terra sofreu intensa diferenciacao que resditribuiu os elementosquimicos e moficou as concentracoes pai-filho originais. Aposserem desenvolvidos os metodos de datacao radiometrica, o passo seguinte dosgeocronologos foi o de tentar datar a idade da Terra. Essa nova jornada,entretanto, mostrou-se mais complexa que originalmente imaginado. Diversasrochas consideradas muito antigas foram datadas, mas o resultado revelou-sedecepcionante. As idades mais antigas inicialmente encontradas foram de apenas2 2,7 Ga (as idades mais antigas encontradas ate hoje sao de 4Ga). Reconhecendo a dificuldade de achar na Terra ummaterial original, Patterson (1950) resolveu analisar rochas extraterrestrespara obter a idade da Terra, i.e. aidade de formacao dos planetas do sistema solar. Aplicando o metodo de datacaoU/Pb em condritos, Patterson obteve a idade de 4,55 Ga para a formacao daTerra. Essa abordagem e procedente ja que os condritos representam fragmentosde planetesimais nao diferenciados (ver Dados Fisicos da Terra) e, portanto,correspondem aos materiais mais primitivos do Sistema Solar. Tentandoobter essa mesma idade em materiais terrestres, Patterson utilizou meteoritossem tracos de U, mas com Pb, para determinar a composicao isotopica original doPb quando na formacao do sistema solar e planitesimais. Conhecendo a proporcaode Pb original Patterson era capaz de descontar a quantidade originalelementos-filhos de Pb dos sistemas quimicos terrestres. Mas o que datar? Procurando encontrar sistemas quimicos querepresentassem a media composicional da crosta e manto terrestre, Pattersonanalisou nodulos manganes nos sedimentos marinhos (media da crosta) e basaltosdo Havai (media do manto), descontou o valor de Pb orginal e obteve a idade de4,55 Ga. Desde entao esta e considerada a idade da Terra. Apesarda engenhosidade da abordagem de Patterson, a idade obtida para os materiasterrestres corresponde a idade de formacao do nucleo, manto e crosta, i.e. e uma idade minima para a Terra(Ozima 1989). De fato, a datacao da idade de formacao da Terra nao pode serobtida a partir de nenhum material terrestre, ja que a Terra sofreudiferenciacao apos a sua formacao. Assim, os resultados obtidos a partir demateriais terrestres podem ser considerados apenas como idade minima para aorigem do planeta, muito embora sejam de extrema importancia para entender suaevolucao atraves dos tempos. A idade da Terra de fato so pode ser obtidaatraves de metodos indiretos, como o da datacao dos meteoritos. A escala do tempo - A vastidao do Tempo Geologico! O que pensaria uma borboleta que possue umavida de apenas um dia sobre uma sequoia que perdura por milhares de anos?Provavelmente acreditaria que a sequoia esteve sempre ali, imutavel, estatica esem vida. Ja um outro observador, de vida mais longa, poderia acompanhardiversas etapas da vida da sequoia, ver seu nascimento e seu crescimento,apenas porque vive em uma escala de tempo mais compativel com as taxas dosprocessos vitais dessa arvore. Nos humanos estamos para a Terra assim como aborboleta esta para a sequoia.