O maior filosofo frances do seculo passado (1859-1940) anda esquecido, apesar de lhe devermos a restituicao da liberdade ao mundo da experiencia e o papel da intuicao no plano do conhecimento. E um pensador de formacao inicial evolucionista, por ele superada definitivamente no sentido de uma metafisica concebida sobre novas bases, que procurou estabelecer em fecundo contato com as pesquisas cientificas. Vejamos em que sentido surge a metafisica bergsoniana, pondo em equacao, preliminarmente, o problema do metodo. O pensamento de Bergson, que, sob varios aspectos, assinala o superamento do naturalismo do seculo XIX, baseia-se numa distincao fundamental entre inteligencia e intuicao, distincao que sob denominacoes diversas encontramos em outros sistemas, tao penetrante foi a influencia do mestre gaules. A seu ver, o homem seria senhor de dois modos ou instrumentos fundamentais de conhecer, que seriam de natureza intelectiva um, e de ordem intuitiva o outro. Sao dois processos que se completam, cada qual dotado de certa qualidade ou de valor proprio. A inteligencia e o grande instrumento da ciencia, a poderosa alavanca mediante a qual o homem se torna senhor da realidade, subordinando-a a seus fins vitais. O homem, colocado em face da realidade, procura domina-la. Domina-a partindo-a, dividindo-a, seccionando-a. O meio de que o homem se serve para o dominio da natureza e a inteligencia, que opera por meio de quantificacao ou de espacializacao. O conhecimento da ciencia e quase que conhecimento quantificado, numerico. Bergson, no fundo, aceita a tese de Augusto Comte de que o ideal das ciencias e a matematica. Uma ciencia e tanto mais exata quanto mais se avizinha do ideal das matematicas, abrangendo o real em formulas e equacoes. O conhecimento do fisico, do quimico ou do astronomo atinge perfeicao extraordinaria, porque e suscetivel de expressar-se numericamente, em sumulas quantitativas, que partem o movimento e o representam como algo abstrato, cindindo o real em uma sucessao de visoes fragmentarias, cuja reducao infinitesimal se harmoniza com as exigencias do calculo, essencial ao saber positivo. O homem quantifica, em suma, a natureza, para domina-la, constituindo um sistema convencional de indices quantitativos. O tempo, por exemplo, que dividimos em minutos e horas, anos e seculos, em si mesmo nao possui essas divisoes. Somos nos que as inventamos, para adapta-lo a nossa existencia. O homem modela o mundo segundo sua imagem, fragmentando o real gracas a inteligencia. Esta, que e uma faculdade de fabricar instrumentos destinados a fazer outros instrumentos (des outils a faire des outils) nao pode representar a realidade tal como essencialmente e. Observa Bergson, que esse conhecimento fica, de certa maneira, na superficie das coisas. E um conhecimento instrumental, que tem significado e sentido tao-somente porque satisfaz a fins de ordem pratica. Sentimos, no entanto, a necessidade de achegarmo-nos ao ser, sem o intermedio dessas formulas numericas fragmentarias e quantitativas; de entrar em contato direto e imediato com o real, o nao suscetivel de ser partido e quantificado. O real, diz Bergson, e fluido, continuo e inteirico. Somos nos que o partimos e fragmentamos. A realidade e duracao pura sem hiatos e intermitencias. Como sera possivel ao homem