Escavacoes em minas de cobre no extremo sul de Israel podem ter revelado novas evidencias do reinado da figura biblica do Rei Salomao, que teria governado a regiao durante 40 anos. Durante a Idade do Ferro, os seres humanos comecaram a explorar os depositos de cobre escondidos no Vale de Timna, no atual Estado de Israel, como fica evidente ao se observar as milhares de antigas minas e dezenas de locais de fundicao existentes no distrito. Agora, o debate dos arqueologos se concentra em quem controlava essas minas, e quando. Apos ter explorado a regiao na decada de 1930, o arqueologo [norte-americano] Nelson Glueck anunciou ter encontrado as reais minas do Rei Salomao, no reino biblico de Edom. As Minas do Rei Salomao e um romance de aventura popular, publicado pelo autor vitoriano ingles Henry Rider Haggard e traduzido para o portugues por Eca de Queiroz. O livro narra uma jornada ao interior da Africa, feita por um grupo de aventureiros em busca de uma lendaria riqueza que supostamente estaria escondida nas minas que dao nome ao romance. A importancia da obra se da principalmente por ser considerada a precursora do genero literario mundo perdido.As pesquisas do decorrer do seculo 20 e essencialmente apos a descoberta de um templo egipcio no centro do vale, em 1969 lancaram duvidas sobre as afirmacoes de Glueck. Alguns arqueologos sustentam, desde entao, uma interpretacao que sugere que os antigos egipcios teriam de fato construido as minas, antes mesmo da suposta existencia do reinado de Salomao, ainda no seculo 13 a.C.No entanto, as escavacoes recentes no Vale de Timna revelaram artefatos datados do seculo 10 a.C., epoca em que a Biblia diz que o rei Salomao governava. Os especialistas, porem, argumentam que as minas provavelmente eram operadas pelos edomitas, uma tribo seminomade que constantemente entrava em conflito com Israel.As minas sao, definitivamente, do periodo do rei Salomao, garante o arqueologo Erez Ben-Yosef, da Universidade de Tel Aviv. Esses locais podem nos ajudar a compreender a sociedade local, que, se nao fossem as minas, teria passado despercebida por nos.Ano passado, Ben-Yosef e uma equipe de pesquisadores investigaram uma area conhecida como Colina dos Escravos, um local de fundicao previamente intocado, que mantem rastros de centenas de fornos e camadas de cobre, o material restante da extracao do metal.O lugar nao apresentava ruinas arquitetonicas significativas, mas os arqueologos conseguiram encontrar resquicios efemeros de uma vida antiga: pedacos de roupas, cordas, tecidos e objetos de ceramica, alem de tamaras, uvas e pistache. Onze amostras do material encontradas na Colina dos Escravos foram submetidas a testes na Universidade de Oxford, na Inglaterra. De acordo com os pesquisadores, os resultados mostraram que os itens antigos datam justamente da epoca do reinado de Salomao.No Vale de Timna, nos certamente descobrimos uma sociedade com alto grau de desenvolvimento, organizacao e poder, resume Ben-Yosef.Apesar do debate sobre quao confiavel e a Biblia como fonte historica para arqueologos, Ben-Yosef acrescenta que e muito possivel que os reis Davi e Salomao tenham, de fato, existido. Consequentemente, segundo ele, e possivel que uma dessas figuras biblicas tenha exercido