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Deus, ou entao a Deus Pai, o que se verifica quando amamos aos nossos semelhantes. (Ver sobre esse conceito em Mt 25:35 e ss.).6. Ha o amor do homem a Cristo, ou a Deus Pai, diretamente expresso. Essa modalidade de amor requer um senso altamente desenvolvido, e normalmente se expressa por meios misticos, mediante a ascensao da alma, que passa a contemplar a Deus. Certamente essa foi a forma de amor que o escritor sagrado tinha em mente, neste versiculo, embora o contexto contemple muitos resultados diarios e praticos da mesma, como o evangelismo dos perdidos, a vida santa, a lealdade a Cristo e as acoes de caridade em favor do proximo.Cristo como uma figura distante. Para aqueles crentes efesios, Cristo fora reduzido a uma figura distante, a despeito de continuarem a fazer prodigios espirituais e apesar de seu poder no Espirito. Quantas pessoas hoje em dia, quando pregam, somente atacam varias formas de males, como o mundanismo, o modernismo, o comunismo, embora suas mensagens reflitam pouquissimo do amor conquistador de Cristo. Tornaram-se polemistas profissionais, mas pouco ou nada sabem do amor construtivo. Perderam a visao do Cristo, em meio a batalha.Ha um caminho melhor do que esse. E o caminho do amor. O amor a semelhanca da morte, transforma a tudo quanto toca. Os homens sao atraidos pelo amor. As coisas semelhantes se atraem mutuamente. Os homens amam quando sao amados. E odeiam quando sao odiados.Pois limites de pedra nao podem conter ao amor,E o que o amor pode fazer, isso ousa tentar.(Romeu e Julieta, Shakespeare).As muitas aguas nao poderiam apagar o amor, nem os rios afoga-lo... (Ct 8:7).O amor e um simbolo da eternidade. Elimina todo o senso de tempo, destruindo toda a memoria de um comeco e todo o temor do fim. (Corinne, Madame de Stael).O amor concede em um momento O que o labor dificilmente obtem em um seculo.(Torquato Tasso, Goethe)Os estoicos definem o amor como a tentativa de estabelecer uma amizade inspirada pela beleza. (Cicero).O amor e um dos aspectos do fruto do Espirito Santo.Aprendemos a amar aos outros, a cuidar deles como cuidamos de nos mesmos, na medida em que nos vamos desenvolvendo espiritualmente. Esse desenvolvimento espiritual consiste da nossa transformacao segundo a imagem de Cristo, o qual possui amor absoluto, bem como todas as demais virtudes espirituais com perfeicao. Quando Cristo vai sendo formado em nos, mediante a comunhao mistica com o Espirito Santo, tambem vamos assumindo a sua propria natureza, moral e metafisica, como tambem a propria divindade (ver II Pe 1:4). Esse e o nosso mais elevado conceito, o qual jamais e divorciado da ideia do amor. Nesse desenvolvimento espiritual, mui naturalmente aprendemos a amar ao nosso Irmao mais velho, tal como amamos a outros irmaos; e o Espirito Santo o torna real para nos, como uma pessoa. Esses principios estao acima das realizacoes humanas, sem a ajuda do Espirito de Deus. (Ver Gl 5:22). Pode-se supor, portanto, que os crentes de Efeso, embora fossem obreiros cristaos extraordinarios, tinham procurado menor e menor comunhao com o Espirito. Suas mentes e suas almas se
haviam desviado para coisas menos importantes. A formacao de Cristo neles se estagnara, e talvez ate tenha revertido, ate certo ponto.A devocao daqueles crentes se debilitara no periodo de teste por que passavam. E verdade que a lealdade deles nao diminuira; suas doutrinas nao se tinham modificado; suas obras continuavam grandes como antes; mas sua devocao a Cristo empalidecera. A edificacao parecia tao boa quanto antes, mas fora atacada por termitas espirituais, que a tinham esburacado.Outras ideias sobre o quarto versiculo:1. Consideremos o caso de Maggie. O emprego dela era enfadonho, em uma fabrica. Finalmente ela se casou e comecou a trabalhar em sua propria casa, numa ocupacao talvez nao menos ardua e enfadonha. Apos longo tempo, aconteceu-lhe de encontrar-se com uma amiga, na rua. E esta lhe perguntou: Maggie, voce continua trabalhando? Nao, replicou Maggie, eu me casei. Ela continuava trabalhando, mas o amor fizera seu trabalho parecer reduzido a nada. O trabalho arduo torna-se uma mera circunstancia, quando o amor nos serve de forca motivadora.2. O divorcio, produzido pelo amor que enfraquece, finalmente leva uma comunidade crista a condicao morna e sem interesse espiritual que caracterizava a igreja de Laodiceia. Isso termina em total apostasia. Quao importante, pois, e a devocao a Cristo, inspirada pelo ministerio do Espirito Santo em nossas vidas.3. A religiao crista pode tomar o lugar da devocao pessoal ao Noivo. (Newell, in loc.).4. O aspecto externo da arvore continuava belo e bem proporcionado como sempre, mas mofo e decadencia se tinham instaurado no amago. (Seiss, in loc.).5. Primeiro amor... comparar com Jr 2:2. A devocao entusiasta inicial da Igreja por seu Senhor, sob a figura simbolica do amor conjugal. (Vincent, in loc.).6. A referencia obvia e a perda daquele amor resplendente e todo-absorvente por Jesus, como nosso Salvador pessoal, o qual, no principio, impelira-os a um servico consagrado (comparar com Ef 3:16-19 e 4:15,16). Essa ideia e confirmada pelo versiculo seguinte, onde a decadencia do amor e seguida pela decadencia nas obras de justica. (Ver tambem Jer. 2:2 e ss.).7. Temos aqui o clamor lamentavel do Noivo, a relembrar os primeiros dias do amor de sua Noiva, a gentileza de sua juventude, o amor de seus esposorios... E impossivel nao ver nisso alguma alusao a linguagem do apostolo Paulo (que deveria ser familiar para os crentes de Efeso), em Ef 5:23-33, onde o amor humano e apresentado como tipo simbolico do amor divino. (Carpenter, in loc.).8. Os calorosos sentimentos deles tinham dado lugar a uma ortodoxia sem vida. (Fausset, in loc.).9. ...o amor se esfriara de quase todos (Mt 24:12).10. Consideracao ciumenta pela pureza moral e doutrinaria, lealdade intima sob os testes, longe da manutencao necessaria do espirito de amor, podem coexistir com o espirito de censura, suspeita e contenda. Dai se origina a negligencia ao amor fraternal, o que era uma das faltas cardeais do gnosticismo contemporaneo (ver I Jo 2:9 e I Tm 1:5 e ss.). (Moffatt, in loc.).2:5 Lembra-te, pois, donde caiste, e arrepende-te, e pratica as primeira obra; e se nao, brevemente virei a ti, e removerei do seu lugar o teu
faz essa rebeliao tornar-se bem-sucedida. A alma passa a odiar o pecado, embora nao possa livrar-se inteiramente do mesmo, senao por ocasiao da parousia (segunda vinda de Cristo; ver I Jo 1:8). O arrependimento, entretanto, nos conduz a uma santificacao de natureza tal que e conseguida a vitoria sobre o pecado de maneira que a alma e libertada da servidao a seus vicios. (Ver I Jo 3:9 acerca desse conceito).3. O arrependimento e um ato divino: e concedido pelo proprio Deus (ver At 11:18); torna-se realidade por operacao do Espirito (ver Zc 12:10), e veio a lume atraves da missao de Cristo (ver Mt 9:13).4. Tambem e uma reacao humana, porquanto os homens sao convocados a se arrependerem (ver At 17:30).5. Quando genuino, o arrependimento tera frutos patentes (ver Mt 3:8). E necessariamente acompanhado pela fe (ver At20:21).6. A negligencia quanto ao arrependimento resulta no juizo condenatorio (ver Ap 2:5,16).7. O arrependimento nos leva a vida eterna, pois a conversao resulta na santificacao, e a santificacao resulta na glorificacao e na salvacao final (ver II Ts 2:13).E o amor divino que nos conclama ao arrependimento, porque grandes sao os beneficios do arrependimento, chegando mesmo a deixar a mente humana ofuscada, ja que a totalidade da salvacao vem por meio dessa atitude, porquanto e do arrependimento que se inicia a salvacao. O arrependimento dos perdidos tem prosseguimento no arrependimento dos remidos. A fruicao espiritual e o alvo, em ambos os casos; e a fruicao espiritual e o desdobramento de nossa grande salvacao.O arrependimento nao consiste de mera tristeza (embora a tristeza segundo Deus engendre o arrependimento; ver II Co7:10); mas o arrependimento consiste da mudanca de alma. Trata-se do julgamento que temos passado, na presenca de Deus, debaixo de sua graca, contra nos mesmos, e contra tudo quanto temos praticado e sido. (Newell, in loc.).Confessemos o mal; tenhamos consciencia de sua destrutibilidade; busquemos a mudanca positiva no intimo, a transformacao na direcao da imagem santa de Jesus Cristo....volta a pratica das primeiras obras... Literalmente traduzido, o verbo grego seria faz, e isso no aoristo, o que da ideia de uma atitude definitiva, a fim de que tais obras sejam constantemente praticadas. As primeiras obras nao sao novas e diferentes modalidades de acao; antes, sao as mesmas obras, mas motivadas pelo amor original, de tal maneira que ate parecam novas obras. Mui provavelmente, o vidente Joao tinha em mente todas as formas diferentes de obras cristas, como a do evangelismo, a do ensino e a do exercicio dos dons espirituais no seio da igreja, que visam a sua edificacao; e certamente tambem estao em foco os atos de bondade, de amor, as praticas altruistas que beneficiam ao proximo. Aqueles irmaos de Efeso continuavam a praticar todas essas coisas, mas se tinham tornado diferentes por serem impelidos por motivos diferentes. Nada de ritualista esta aqui em foco. Nenhum novo batismo esta em pauta, e nem alguma nova confirmacao. Antes, e recomendada uma nova devocao, equiparada a devocao original; entao, tudo em geral, devera ser motivado por esse amor rejuvenescido.Essa atitude de arrependimento e boas obras
eruditos pensam que o Nicolau original foi meramente indiscreto, pois, possuindo uma bela esposa, e sentindo que outros lhe tinham inveja por essa razao, chamou os apostolos e outros lideres e ofereceu-a a qualquer deles que a quisesse. No entanto, a maioria dos estudiosos o tem como um apostata franco. Apesar de ser possivel que Nicolau tenha estado associado a Asia Menor, e com Efeso em particular, tambem e possivel que o proprio Irineu estava esclarecendo este versiculo mediante uma conjectura, nao havendo, portanto, qualquer confirmacao historica para tal ideia. O apostolo Nicolau, conforme diz a propria narrativa, tornou-se lider de uma seita gnostica antinomiana. Parece terem participado de festas idolatras, incorporando imoralidade e sensualidade em suas praticas, no que seguiam a comum tradicao gnostica.3. Em epoca posterior, houve uma seita gnostica conhecida por os nicolaitas, a qual e mencionada por Tertuliano (verPraesc. Haer. 33; Adv. Marc. i.29 e De Pudicitia, 19), que tambem era de indole gnostica. Clemente de Alexandria ii.20.118; iii.4.25 e as Constituicoes Apostolicas vi.8, juntamente com Vitorisino, fizeram a tentativa de mostrar que essas duas seitas nao tinham nenhuma vinculacao entre isso, e essa posicao quase certamente e a correta, ainda que alguns interpretes tenham imaginado a identificacao das duas. O livro de Apocalipse foi escrito muito antes desse tempo, para referir-se a segunda dessas seitas do mesmo nome.4. Ou entao poderiamos pensar que o Nicolau em foco foi um personagem historico, que residia em Efeso ou naquela area em geral, embora nao deva ser identificado com o homem do mesmo nome, que era de Jerusalem. Nesse caso, quase certamente, ele foi lider de uma forma de seita gnostica, de tendencias libertinas, embora ele mesmo nao seja conhecido na atualidade, fora do presente contexto.5. Finalmente, ha aqueles que supoem que nao devemos imaginar que Nicolau fosse o nome de alguma pessoa real e viva, mas que tudo nao passa de um titulodominador do povo ou destruidor do povo escolhido para representar a heresia que havia em Efeso e que ameacava a igreja crista dali. Ate mesmo nesse caso, e quase certo que alguma forma de gnosticismo esteja sob consideracao.Muitos interpretes identificam os nicolaitas com os seguidores de Balaao, aludidos no decimo quarto versiculo deste capitulo, ou supoem que ambos os grupos eram apenas representantes locais de uma mesma heresia gnostica. Provavelmente essa posicao e a correta. E algo que e quase fora de duvida e que a heresia da Asia Menor, quando foi escrito o livro de Apocalipse, e que era uma praga para as igrejas locais, era uma forma de gnosticismo, sem importar o que devemos pensar acerca dos titulos especificos dados a seus ramos. O segundo versiculo explica alguns aspectos do gnosticismo, e o trecho de Cl 2:18 tem a nota de sumario sobre essa heresia. Nada menos de oito livros do N.T. foram escritos para combater ao gnosticismo, a saber:Colossenses, as tres epistolas pastorais, as tres epistolas joaninas e Judas. Os gnosticos criam que a materia e o principio mesmo do mal, e que o sistema deste mundo visa destruir finalmente a materia. Poderiamos ajudar
deste povo...', endurecendo lhe os ouvidos e fechando-lhe os olhos, a fim de que nao vissem com os olhos, ouvissem com os ouvidos, se convertessem e fossem curados (Is 6:10). E Jeremias clama: Ouvi agora isto, o povo insensato e sem entendimento, que tendes olhos e nao vedes, tendes ouvidos e nao ouvis. E continuou ele ainda a dizer que o coracao daquela gente engordara devido a prosperidade, que seus ouvidos se embotaram para ouvir (literalmente, ouviam pesadamente, ou seja, de forma lenta e imperfeita), e seus olhos se tinham fechado (no hebraico, ficaram lambuzados'). Essa citacao de Isaias nao da lugar a interpretacao fatalista sobre esta passagem, mas poe toda a culpa sobre o endurecimento de coracao e o despreparo dos ouvintes, motivo por que a pregacao da Palavra, neste mundo, serve apenas para maior obscurecimento e condenacao dos tais. (Alford, in loc.). Jeova dissera a Ezequiel (12:2): Filho do homem, tu habitas no meio da casa rebelde, que tem olhos para ver, e nao ve, tem ouvidos para ouvir, e nao ouves... O ouvir sem a devida reacao positiva produz a ilusao fatala capacidade dos homens se esquecerem do que diz Tg 1:22,24. Nao me quiseram ouvir e a constante queixa de Deus, atraves dos profetas.Nosso Senhor chegou ate a dizer para seus discipulos, no barco (ver Mc 8:17,18): ...ainda nao considerastes, nem compreendestes? tendes o coracao endurecido? tendo olhos, nao vedes? e, tendo ouvidos, nao ouvis? Nao vos lembrais...Sim, a verdade divina nos entra pelos ouvidos; e aquele ato da vontade, que da acolhida a Palavra, se chama dar ouvidos, o que, algumas vezes, envolve a inclinacao do ouvido (para longe de tudo o mais).Ora, por nada menos de sete vezes nos evangelhos, e por oito vezes neste livro de Apocalipsesete vezes para essas igrejas!reboa aquela chamada vital, aberta e particular, para quem quisesse ter ouvidos abertos: Quem tem ouvidos, que ouca!'Nao sabeis que a maioria dos leitores e ouvintes do livro de Apocalipse nao 'ouvira' realmente, no sentido tencionado pelo Senhorum deixar cair no ouvido, pessoal, separando palavra por palavra?Seiss observou como segue: Pescadores e cobradores de impostos, ao darem ouvidos a Jesus, terminaram sentados em tronos apostolicos, ministrando quais sacerdotes e ministros da dispensacao, ampla como o mundo e duradoura como o tempo (Newell, in loc.)....O Espirito diz... No livro de Apocalipse, tal como no N.T., inteiro, o Espirito Santo e o alter ego de Cristo, o seu porta-voz, o poder divino que da prosseguimento a sua obra, dentro e fora da igreja. O Espirito Santo nao e a mesma coisa que os sete espiritos. (Ver acerca dos sete espiritos, em Ap 1:4)....as igrejas... Quais? As sete igrejas da Asia Menor, para onde foi originalmente enviado o livro de Apocalipse, em que cada delas recebeu uma carta, constante nos capitulos dois e tres deste livro. Naturalmente, elas representam a igreja universal....ao vencedor... Consideremos os pontos seguintes, a esse respeito:1. O vencedor seria o que permanecesse fiel a Cristo, opondo-se aos hereges gnosticos.2. Seria aquele que desse ouvidos a admoestacao de retornar ao primeiro amor e a pratica
das primeiras obras.3. Seria aquele que repelisse a mensagem sem moral dos nicolaitas (gnosticos), mantendo a pureza de fe e de pratica.4. Seria aquele que permanecesse constante, sob as perseguicoes.5. Seria aquele que, conforme se ve em todas essas cartas, fizesse o que lhe e dito que faca, opondo-se ao que lhe fosse ordenado opor-se.Todo Crente Genuino E Um Vencedor1. Com base em Ef 6:11 e ss., aprendemos que nao existe crente verdadeiro que tambem nao seja um soldado. Ora, o soldado esta envolvido em uma guerra, nao sendo mero espectador dos lances. Conta com a armadura de Deus e a usa. Domina e vence o mal.2. Coisa alguma foi prometida aqueles que nao se mostrarem vencedores nessa luta. Cada uma das sete epistolas do Apocalipse promete algo ao vencedor. Nenhuma promessa e oferecida a qualquer outra qualidade de pessoa.3. Cristo e o vencedor-mor. Ele e o nosso exemplo. Ver Ap 3:21; 5:5 e 17:14 quanto a esse titulo, que lhe e aplicado. Ver acerca da metafora baseada na vida militar, em Ef 6:10-20....dar-lhe-ei... Temos aqui, no original grego, o tempo futuro do verbo didomi, o que se repete em Ap 2:10,17,23,26,28; 3:8,21; 6:4; 11:3 e 21:6, onde ha varias promessas feitas por Cristo. A Cristo foi dado todo o poder ou autoridade (ver Mt 28:18). Cristo pode dar esse galardao agora, mas certamente o fara quando de sua segunda vinda (ver I Ts 4:15), ou quando do juizo final (ver II Co 5:10)....se alimente da arvore da vida... A promessa. Joao, o vidente, leva-nos de volta ao jardim do Eden, e assegura-nos que aquilo que foi espiritualmente perdido atraves do pecado, pode ser recuperado em Cristo, e, de fato, sera recuperado por todos os vencedores. A questao do comer e simbolica, apontando para a obtencao da vida eterna e da nutricao espiritual, com satisfacao de toda e cada necessidade. Comparemos com o comer do Pao da vida, em Joao 6:48. Aquele que se alimenta desse Pao, assume a propria forma de vida e a propria natureza do Filho, porquanto seus efeitos alimentares sao transformadores. Espiritualiza ao ser inteiro, de tal modo que este vem a participar de toda a plenitude de Deus, de sua modalidade de vida (ver Jo 5:25,26 e 6:57), de sua natureza e atributos (ver Ef 3:19). Isso, naturalmente, envolve muito mais que a restauracao do que se perdera no Eden. Obteremos certa forma da imortalidade, aquele tipo de vida que possui o proprio Deus Pai. Naturalmente, nao ha neste ponto qualquer alusao a alguma arvore literal. Essa arvore simboliza a transmissao da vida eterna aos homens. (Ver Jo 3:15 quanto a esse conceito). Nos capitulos vigesimo primeiro e vigesimo segundo deste capitulo, e descrito o novo paraiso. Portanto, neste ponto, nos e assegurado que, nesse novo Paraiso, na qualidade de cidadaos do mundo eterno e celestial, teremos uma imensa vida espiritual, a propria vida independente e necessaria, a vida que tem em si mesma a origem da vida, que nao pode deixar de existir.Portanto, se Adao tornou-se um ser mortal, embora, antes do pecado fosse um imortal
de baixa categoria, em Cristo, tornamo-nos imortais da mais elevada categoria, participantes da propria vida de Deus Pai; assim sendo, seremos mais altos do que os proprios anjos, tal como o Filho de Deus e muito mais elevado do que eles, os quais sao referidos apenas como fumaca ou chamas, em comparacao com Cristo. (Ver Hb 1:7).E deveras lamentavel que, na igreja evangelica de hoje em dia, a salvacao e reduzida apenas ao perdao de pecados e a futura mudanca de endereco para os ceus. Na verdade, a salvacao consiste daquilo que acontece conosco, a espiritualizacao dos nossos proprios seres, mediante a qual assumimos, mui literalmente, a propria especie da natureza de Cristo, ou seja, compartilharemos de seus atributos e de sua gloria. Isso e o que esta envolvido no fato que nos alimentaremos da arvore da vida, nos mundos eternos. (Pode-se ver o simbolismo mistico da arvore, em Pv 3:18; 13:12; 11:30 e 15:4).O comer da arvore da vida expressa a participacao na vida eterna. O simbolismo da arvore da vida aparece em todas as mitologias, desde a india ate a Escandinavia. Os rabinos judeus e islamitas chamavam o vinho de arvore da provacao. O ZendAvasta tem a sua propria arvore da vida, chamada de Destruidora da Morte. Ela medraria proximo as aguas da vida, e o beber de sua seiva conferiria a imortalidade. A arvore da vida dos hindus e retratada como arvore que medra de dentro de um grande mar, em meio a expansao das aguas. Teria tres galhos, cada um coroado por um sol, denotando os tres poderes da criacao, da preservacao e da renovacao, apos a destruicao. Em uma outra apresentacao, Buda aparece a meditar, assentado debaixo de uma arvore com tres galhos, cada um dos quais, por sua vez, tem tres ramos. Um dos cilindros babilonicos, descobertos por Layard, representa tres sacerdotisas a juntarem o fruto do que parece ser uma palmeira, com tres ramos de cada lado. Ator, a Venus dos egipcios, aparece meio oculta nos ramos do pessegueiro sagrado, entregando o seu fruto as almas que partem, bem como a dar-lhes a bebida do ceu, mediante um vaso, de onde as correntes da vida descem sobre o espirito, uma figura ao pe da arvore, como se fora um falcao, com uma cabeca humana e com maos estendidas. Na mitologia norueguesa, ha uma figura proeminente, Igdrasil, a arvore-cinza da existencia; suas raizes estao no reino de Hela, ou Morte, seu tronco atinge os ceus, e sua copa se espalha pelo universo inteiro. A seus pes, no reino de Morte, estao assentadas tresNoms ou Sortes, o Passado, o Presente e o Futuro, a regarem suas raizes com agua retirada do poco sagrado. Comparar comAp 12:2,14,19. Virgilio, dirigindo-se a Dante, ao terminar a descida no monte do Purgatorio, diz:Aquela doce maca, embora com tantos ramos,E que os mortais perseguem com zelo,Hoje satisfara aos teus desejos.(Purgatorio, xxvii.115-117) (Vincent, in loc.).A narrativa do livro de Genesis fala de uma arvore, cujo fruto foi proibido. A mensagem aos crentes de Efeso fala de uma arvore da vida, que os crentes