o momento, todas as coisas eram formadas por pequenas particulas chamadas atomos, e que as propriedades macroscopicas, como temperatura, pressao, e volume de um sistema poderiam ser derivadas e obtidas por consideracoes estatisticas das leis de Newton. Assim, poderiamos calcular a pressao de um gas imaginando que ele era formado por atomos e estudando a media dos movimentos desses atomos. A temperatura seria entao uma medida da energia cinetica das particulas. Vale notar que conceitos como temperatura, pressao e volume eram ate entao variaveis que so tinham sentido para a termodinamica! A proposta de unificar esses conceitos macroscopicos termodinamicos com as leis fundamentais de Newton era ousada. Havia, naturalmente, o problema da entropia: as leis de Newton nao levavam em conta a direcao de processos espontaneos tal qual requeriam as leis termodinamicas. Boltzmann, entretanto, interpretou a entropia da termodinamica como representando um grau de desordem do sistema, e postulando que essa desordem tendia sempre a aumentar (por uma questao de probabilidade). Apesar da enorme beleza da ideia, a maioria dos fisicos da epoca, como por exemplo Planck, eram extremamentes resistentes a ideia de que a Termodinamica poderia ser derivada de leis fisicas mais fundamentais, como eram as da mecanica estatistica.E esse era o contexto da fisica no ultimo ano do seculo XIX (no qual Planck apresentou seu trabalho). Como espero ter deixado claro, se voce perguntasse a um fisico do seculo XIX e inicio do seculo XX do que era feita a materia, ele provavelmente diria "tanto faz" ou ainda "essa questao nao concerne a minha area de estudos", embora alguns deles comecassem a se incomodar com o eletromagnetismo e a teoria de Boltzmann. A constituicao da materia no momento era portanto, superflua, sendo necessaria apenas uma explicacao do porque alguns corpos tem cargas e outros nao (e isso foi imaginado de diversas maneiras diferentes, nem todas elas relacionadas com a estrutura de um material).A grande avalanche ocorreu quando Planck tentou explicar o comportamento de um objeto chamado de corpo negro. Corpo negro em fisica e qualquer corpo que absorve toda radiacao que nele incide, nao refletindo ou deixando atravessar nenhum tipo de radiacao. Na epoca existia uma imensa dificuldade na descricao do corpo negro, isso pois todo e qualquer modelo que tentavamos a ele aplicar na epoca falhava em prever o comportamento do corpo para comprimentos de onda pequenos. Frustrados, diversos fisicos propuseram formuladas empiricas que descreviam satisfatoriamente o corpo negro, mas nenhuma dessas formulas eram baseadas em teorias fisicas existentes na epoca, como o eletromagnetismo, a mecanica ou a termodinamica (embora esta ultima tenha sido muito usada na reeinterpretacao de algumas dessas equacoes). O problema que Planck enfrentava pode ser visualizado na figura abaixo:A curva em preto e a previsao da teoria classica (que cresce indefinidamente a medida que nos aproximamos de pequenos comprimentos de onda, no eixo x), e as curvas coloridas sao curvas feitas experimentalmente. Nas curvas experimentais podemos ver que as curvas nao crescem indefinidamente, mas tem um pico e depois voltam a cair.Planck era um fisico extremamente conservador, que detestava, por exemplo, a teoria de Boltzmann,