Por que tantos pacientes adultos tem procurado tratamento ortodontico ultimamente?Nos ultimos 20 anos, o numero de pacientes adultos em tratamento ortodontico cresceu de forma exponencial. Hoje, de cada 5 pacientes em tratamento, 1 e adulto. Um estudo realizado pelo Instituto Americano de Pesquisa Craniofacial e Dentaria revelou que a quantidade de individuos desdentados na faixa etaria de 55 a 64 anos diminuiu 60% desde 1960. Com a presenca dos dentes naturais na maturidade, os adultos tem se submetido ao tratamento ortodontico para ajuda-los a manter uma boa saude bucal e melhorar sua estetica facial e do sorriso.Quais razoes justificam o tratamento ortodontico em adultos?A aparencia facial e dentaria e importante nao somente pela atratividade que expressa, mas tambem na elaboracao do proprio conceito pessoal. Um sorriso agradavel e uma face harmoniosa tem impacto na convivencia social e na aceitacao do individuo pelos seus pares. Algumas mas-oclusoes, como grandes apinhamentos e discrepancias no relacionamento maxilo-mandibular, podem afetar negativamente a auto-imagem dos individuos. Com o tratamento ortodontico, a auto-estima pode melhorar de forma significativa. Alem dos beneficios psicologicos, a correcao da ma-oclusao melhora a qualidade do tratamento periodontal e restaurador . Por exemplo, na presenca de grandes apinhamentos dentarios, a remocao da placa dental e mais dificil e a sua retencao pode causar descalcificacao do esmalte, cavidades de carie, ou mesmo tartaro, que causa doenca periodontal. Com os dentes alinhados, a melhora na limpeza e na remocao da placa aumenta a probabilidade de os dentes permanecerem na cavidade bucal por mais tempo. Alem disso, dentes mal posicionados frequentemente estao submetidos a traumas de oclusao que sao prejudiciais ao peridonto, podendo causar desde desgastes de esmalte ate mobilidade dentaria.Existe limite de idade para iniciar o tratamento ortodontico?A idade nao deve ser um fator limitante do tratamento ortodontico, pois os dentes podem ser movimentados em todas as idades. Entretanto, a abordagem deve ser diferenciada e direcionada, nao por motivos mecanicos, mas sim por motivos biologicos, sociais e psicologicos. E esses aspectos, tao importantes para nortear o tratamento ortodontico, sao definidos e estabelecidos no momento do diagnostico.Quais as opcoes de aparelhos ortodonticos disponiveis atualmente?Hoje em dia, os braquetes, pecas coladas aos dentes para o tratamento ortodontico, sao menores e menos notaveis. Alem disso, ha opcoes esteticas, como os braquetes de ceramica e policarbonato, que sao transparentes e, portanto, mais esteticos. Em casos especificos, as placas transparentes ou alinhadores confeccionados em laboratorio podem ser uma opcao, embora sejam removiveis e necessitem de trocas constantes. Na preferencia pela estetica absoluta, ainda temos o aparelho ortodontico invisivel, com a tecnica lingual, em que os braquetes sao posicionados na face lingual dos dentes, por dentro, permitindo que nao sejam notados durante todo o tratamento ortodontico. Assim, o resultado da movimentacao dentaria e o sorriso podem ser avaliados o tempo todo, sem interferencia do aparelho.Existe diferenca entre tratar um paciente jovem e um adulto?Biologicamente, pacientes adultos nao apresentam crescimento osseo e as respostas regenerativas nao se comparam as de um jovem, devido a menor vitalidade periodontal. Sugere-se, pois, que o tratamento seja simplificado, ou seja, que se limite a tratar somente o