Por R. C. SproulBlaise Pascal, o famoso filosofo e matematico frances, observou que os seres humanos sao criaturas de profundo paradoxo. Nos nos adequamos tanto a profunda miseria quanto a tremenda grandeza, muitas vezes ao mesmo tempo. Tudo o que precisamos fazer e examinar as manchetes para ver se esse e o caso. Quantas vezes as celebridades que fizeram um grande bem por meio de filantropia sao flagradas em escandalos?A grandeza humana e encontrada, em parte, em nossa capacidade de contemplarmos a nos mesmos, de refletirmos sobre as nossas origens, nosso destino e nosso lugar no universo. No entanto, tal contemplacao tem um lado negativo, e esse e o seu potencial para nos causar dor. Podemos nos considerar miseraveis quando pensamos em uma vida que e melhor do que a que desfrutamos agora e reconhecemos que somos incapazes de alcanca-la.Talvez pensemos em uma vida livre da doenca e da dor, mas sabemos que a agonia fisica e a morte sao certas. Ricos e pobres sabem que uma vida de maior riqueza e possivel, mas se frustram quando essa riqueza e inalcancavel. Doentes ou saudaveis, pobres ou ricos, bem-sucedidos ou fracassados, todos somos capazes de ficar irritados quando uma vida melhor continua fora do nosso alcance.As Escrituras prescrevem apenas um remedio para essa frustracao: Contentamento.O contentamento biblico e uma virtude espiritual que encontramos exemplificada pelo apostolo Paulo. Ele afirma, por exemplo: aprendi a viver contente em toda e qualquer situacao (Filipenses 4.11). Nao importa a condicao da sua saude, riqueza ou sucesso, Paulo achou possivel estar contente com a sua vida.Na epoca de Paulo, duas proeminentes escolas da filosofia grega concordavam que nosso objetivo deveria ser encontrar contentamento, mas elas tinham maneiras muito diferentes de alcanca-lo. O primeiro, o estoicismo, dizia que a imperturbabilidade era o caminho para o contentamento. Os estoicos criam que os seres humanos nao tinham controle real sobre as suas circunstancias externas, estando sujeitas aos caprichos do destino. O unico lugar que poderiam ter qualquer controle era em suas atitudes pessoais. Nao podemos controlar o que nos acontece, eles diziam, mas podemos controlar o que pensamos sobre isso. Assim, os estoicos se exercitavam para alcancar a imperturbabilidade, um sentimento interior de paz que os deixaria despreocupados, nao obstante o que lhes acontecesse.Os epicureus eram mais proativos em sua busca do contentamento, procurando encontrar um equilibrio adequado entre o prazer e a dor. Seu objetivo era minimizar a dor e maximizar o prazer. Ainda assim, mesmo alcancar um objetivo neste campo pode resultar em frustracao. Podemos nunca obter o prazer desejado, ou, tendo obtido tal prazer, podemos perceber que este nao traz o que pensavamos.Paulo nao era um estoico nem um epicureu. O epicurismo conduz finalmente a um pessimismo definitivo: nao podemos obter ou manter o prazer que buscamos; entao, qual e o ponto? A doutrina apostolica da ressurreicao e da renovacao da criacao nao permite esse pessimismo. A criacao sera redimida do cativeiro da corrupcao, para a liberdade da gloria dos filhos de Deus (Romanos 8.18-25, veja 1Corintios 15). Paulo tambem rejeitou a resignacao passiva do estoicismo, pois ele