A caatinga ocupa umaarea de cerca de 844.453 quilometros quadrados, o equivalente a 11% doterritorio nacional. Engloba os estados Alagoas, Bahia, Ceara, Maranhao,Pernambuco, Paraiba, Rio Grande do Norte, Piaui, Sergipe e o norte de MinasGerais. Rico em biodiversidade, o bioma abriga 178 especies de mamiferos, 591de aves, 177 de repteis, 79 especies de anfibios, 241 de peixes e 221 abelhas.Cerca de 27 milhoes de pessoas vivem na regiao, a maioria carente e dependentedos recursos do bioma para sobreviver. A caatinga tem um imenso potencial paraa conservacao de servicos ambientais, uso sustentavel e bioprospeccao que, sebem explorado, sera decisivo para o desenvolvimento da regiao e do pais. Abiodiversidade da caatinga ampara diversas atividades economicas voltadas parafins agrosilvopastoris e industriais, especialmente nos ramos farmaceutico, decosmeticos, quimico e de alimentos. Apesar da sua importancia, o bioma tem sidodesmatado de forma acelerada, principalmente nos ultimos anos, devidoprincipalmente ao consumo de lenha nativa, explorada de forma ilegal einsustentavel, para fins domesticos e industrias, ao sobrepastoreio e aconversao para pastagens e agricultura. Frente ao avancado desmatamento quechega a 46% da area do bioma, segundo dados do Ministerio do Meio Ambiente(MMA), o governo busca concretizar uma agenda de criacao de mais unidades deconservacao federais e estaduais no bioma, alem de promover alternativas para ouso sustentavel da sua biodiversidade. Em relacao as Unidades de Conservacao (UC s)federais, em 2009 foi criado o Monumento Natural do Rio Sao Francisco, com 27mil hectares, que engloba os estados de Alagoas, Bahia e Sergipe e, em 2010, oParque Nacional das Confusoes, no Piaui foi ampliado em 300 mil hectares,passando a ter 823.435,7 hectares. Em 2011 foi criado o Parque Nacional daFurna Feia, nos Municipios de Barauna e Mossoro, no estado do Rio Grande doNorte, com 8.494 ha. Com estas novas unidades, a area protegida por unidades deconservacao no bioma aumentou para cerca de 7,5%. Ainda assim, o biomacontinuara como um dos menos protegidos do pais, ja que pouco mais de 1% destasunidades sao de Protecao Integral. Ademais, grande parte das unidades deconservacao do bioma, especialmente as Areas de Protecao Ambiental APAs, tembaixo nivel de implementacao.Paralelamente ao trabalho para a criacao de UCsfederais, algumas parcerias vem sendo desenvolvidas entre o MMA e os estados,desde 2009, para a criacao de unidades de conservacao estaduais. Em decorrenciadessa parceria e das iniciativas proprias dos estados da caatinga, os processosde selecao de areas e de criacao de UC s foram agilizados. Os primeirosresultados concretos ja aparecem, como a criacao do Parque Estadual da Mata daPimenteira, em Serra Talhada-PE, e da Estacao Ecologica Serra da Canoa, criadapor Pernambuco em Floresta-PE, com cerca de 8 mil hectares, no dia da caatingade 2012 (28/04/12). Alem disso, houve a destinacao de recursos estaduais paracriacao de unidades no Ceara, na regiao de Santa Quiteria e Caninde. Merece destaque a destinacao de recursos, paraprojetos que estao sendo executados, a partir de 2012, na ordem de 20 milhoesde reais para a conservacao e uso sustentavel da caatinga por meio de projetosdo Fundo Clima MMA/BNDES, do Fundo de Conversao da Divida Americana MMA/FUNBIO e do Fundo Socioambiental - MMA/Caixa Economica Federal, dentreoutros (documento com relacao dos projetos).