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que promove o dialogo com o mundo da cultura e da ciencia. Faco apelo aos teologos para que cumpram este servico como parte da missao salvifica da Igreja. Mas, para isso, e necessario que tenham a peito a finalidade evangelizadora da Igreja e da propria teologia, e nao se contentem com uma teologia de gabinete.134. As universidades sao um ambito privilegiado para pensar e desenvolver este compromisso de evangelizacao de modo interdisciplinar e inclusivo. As escolas catolicas, que sempre procuram conjugar a tarefa educacional com o anuncio explicito do Evangelho, constituem uma contribuicao muito valida para a evangelizacao da cultura, mesmo em paises e cidades onde uma situacao adversa nos incentiva a usar a nossa criatividade para se encontrar os caminhos adequados.2. A homilia135. Consideremos agora a pregacao dentro da Liturgia, que requer uma seria avaliacao por parte dos Pastores. Deter-me-ei particularmente, e ate com certa meticulosidade, na homilia e sua preparacao, porque sao muitas as reclamacoes relacionadas com este ministerio importante, e nao podemos fechar os ouvidos. A homilia e o ponto de comparacao para avaliar a proximidade e a capacidade de encontro de um Pastor com o seu povo. De facto, sabemos que os fieis lhe dao muita importancia; e, muitas vezes, tanto eles como os proprios ministros ordenados sofrem: uns a ouvir e os outros a pregar. E triste que assim seja. A homilia pode ser, realmente, uma experiencia intensa e feliz do Espirito, um consolador encontro com a Palavra, uma fonte constante de renovacao e crescimento. 136. Renovemos a nossa confianca na pregacao, que se funda na conviccao de que e Deus que deseja alcancar os outros atraves do pregador e de que Ele mostra o seu poder atraves da palavra humana. Sao Paulo fala vigorosamente sobre a necessidade de pregar, porque o Senhor quis chegar aos outros por meio tambem da nossa palavra (cf. Rm 10, 14-17). Com a palavra, Nosso Senhor conquistou o coracao da gente. De todas as partes, vinham para O ouvir (cf. Mc 1, 45). Ficavam maravilhados, bebendo os seus ensinamentos (cf. Mc 6, 2). Sentiam que lhes falava como quem tem autoridade (cf. Mc 1, 27). E os Apostolos, que Jesus estabelecera para estarem com Ele e para os enviar a pregar (Mc 3, 14), atrairam para o seio da Igreja todos os povos com a palavra (cf. Mc 16, 15.20).O contexto liturgico137. Agora e oportuno recordar que a proclamacao liturgica da Palavra de Deus, principalmente no contexto da assembleia eucaristica, nao e tanto um momento de meditacao e de catequese, como sobretudo o dialogo de Deus com o seu povo, no qual se proclamam as maravilhas da salvacao e se propoem continuamente as exigencias da Alianca. Reveste-se de um valor especial a homilia, derivado do seu contexto eucaristico, que supera toda a catequese por ser o momento mais alto do dialogo entre Deus e o seu povo, antes da comunhao sacramental. A homilia e um retomar este dialogo que ja esta estabelecido entre o Senhor e o seu povo. Aquele que prega deve conhecer o coracao da sua comunidade para identificar
onde esta vivo e ardente o desejo de Deus e tambem onde e que este dialogo de amor foi sufocado ou nao pode dar fruto.138. A homilia nao pode ser um espectaculo de divertimento, nao corresponde a logica dos recursos mediaticos, mas deve dar fervor e significado a celebracao. E um genero peculiar, ja que se trata de uma pregacao no quadro duma celebracao liturgica; por conseguinte, deve ser breve e evitar que se pareca com uma conferencia ou uma licao. O pregador pode ate ser capaz de manter vivo o interesse das pessoas por uma hora, mas assim a sua palavra torna-se mais importante que a celebracao da fe. Se a homilia se prolonga demasiado, lesa duas caracteristicas da celebracao liturgica: a harmonia entre as suas partes e o seu ritmo. Quando a pregacao se realiza no contexto da Liturgia, incorpora-se como parte da oferenda que se entrega ao Pai e como mediacao da graca que Cristo derrama na celebracao. Este mesmo contexto exige que a pregacao oriente a assembleia, e tambem o pregador, para uma comunhao com Cristo na Eucaristia, que transforme a vida. Isto requer que a palavra do pregador nao ocupe um lugar excessivo, para que o Senhor brilhe mais que o ministro.A conversa da mae139. Dissemos que o povo de Deus, pela accao constante do Espirito nele, se evangeliza continuamente a si mesmo. Que implicacoes tem esta conviccao para o pregador? Lembra-nos que a Igreja e mae e prega ao povo como uma mae fala ao seu filho, sabendo que o filho tem confianca de que tudo o que se lhe ensina e para seu bem, porque se sente amado. Alem disso, a boa mae sabe reconhecer tudo o que Deus semeou no seu filho, escuta as suas preocupacoes e aprende com ele. O espirito de amor que reina numa familia guia tanto a mae como o filho nos seus dialogos, nos quais se ensina e aprende, se corrige e valoriza o que e bom; assim deve acontecer tambem na homilia. O Espirito que inspirou os Evangelhos e actua no povo de Deus, inspira tambem como se deve escutar a fe do povo e como se deve pregar em cada Eucaristia. Portanto a pregacao crista encontra, no coracao da cultura do povo, um manancial de agua viva tanto para saber o que se deve dizer como para encontrar o modo mais apropriado para o dizer. Assim como todos gostamos que nos falem na nossa lingua materna, assim tambem, na fe, gostamos que nos falem em termos da cultura materna, em termos do idioma materno (cf. 2 Mac 7, 21.27), e o coracao dispoe-se a ouvir melhor. Esta linguagem e uma tonalidade que transmite coragem, inspiracao, forca, impulso. 140. Este ambito materno-eclesial, onde se desenrola o dialogo do Senhor com o seu povo, deve ser encarecido e cultivado atraves da proximidade cordial do pregador, do tom caloroso da sua voz, da mansidao do estilo das suas frases, da alegria dos seus gestos. Mesmo que as vezes a homilia seja um pouco macante, se houver este espirito materno-eclesial, sera
sempre fecunda, tal como os conselhos macantes duma mae, com o passar do tempo, dao fruto no coracao dos filhos. 141. Ficamos admirados com os recursos empregues pelo Senhor para dialogar com o seu povo, revelar o seu misterio a todos, cativar a gente comum com ensinamentos tao elevados e exigentes. Creio que o segredo de Jesus esteja escondido naquele seu olhar o povo mais alem das suas fraquezas e quedas: Nao temais, pequenino rebanho, porque aprouve ao vosso Pai dar-vos o Reino (Lc 12, 32); Jesus prega com este espirito. Transbordando de alegria no Espirito, bendiz o Pai por Lhe atrair os pequeninos: Bendigo-Te, o Pai, Senhor do Ceu e da Terra, porque escondeste estas coisas aos sabios e aos inteligentes e as revelaste aos pequeninos (Lc 10, 21). O Senhor compraz-Se verdadeiramente em dialogar com o seu povo, e compete ao pregador fazer sentir este gosto do Senhor ao seu povo.Palavras que abrasam os coracoes142. Um dialogo e muito mais do que a comunicacao duma verdade. Realiza-se pelo prazer de falar e pelo bem concreto que se comunica atraves das palavras entre aqueles que se amam. E um bem que nao consiste em coisas, mas nas proprias pessoas que mutuamente se dao no dialogo. A pregacao puramente moralista ou doutrinadora e tambem a que se transforma numa licao de exegese reduzem esta comunicacao entre os coracoes que se verifica na homilia e que deve ter um caracter quase sacramental: A fe surge da pregacao, e a pregacao surge pela palavra de Cristo (Rm 10, 17). Na homilia, a verdade anda de maos dadas com a beleza e o bem. Nao se trata de verdades abstractas ou de silogismos frios, porque se comunica tambem a beleza das imagens que o Senhor utilizava para incentivar a pratica do bem. A memoria do povo fiel, como a de Maria, deve ficar transbordante das maravilhas de Deus. O seu coracao, esperancado na pratica alegre e possivel do amor que lhe foi anunciado, sente que toda a palavra na Escritura, antes de ser exigencia, e dom.143. O desafio duma pregacao inculturada consiste em transmitir a sintese da mensagem evangelica, e nao ideias ou valores soltos. Onde esta a tua sintese, ali esta o teu coracao. A diferenca entre fazer luz com sinteses e o faze-lo com ideias soltas e a mesma que ha entre o ardor do coracao e o tedio. O pregador tem a belissima e dificil missao de unir os coracoes que se amam: o do Senhor e os do seu povo. O dialogo entre Deus e o seu povo reforca ainda mais a alianca entre ambos e estreita o vinculo da caridade. Durante o tempo da homilia, os coracoes dos crentes fazem silencio e deixam-No falar a Ele. O Senhor e o seu povo falam-se de mil e uma maneiras directamente, sem intermediarios, mas, na homilia, querem que alguem sirva de instrumento e exprima os sentimentos, de modo que, depois, cada um possa escolher como continuar a sua conversa. A palavra e, essencialmente, mediadora e necessita nao so dos dois dialogantes mas
tambem de um pregador que a represente como tal, convencido de que nao nos pregamos a nos mesmos, mas a Cristo Jesus, o Senhor, e nos consideramos vossos servos, por amor de Jesus (2 Cor 4, 5).144. Falar com o coracao implica mante-lo nao so ardente, mas tambem iluminado pela integridade da Revelacao e pelo caminho que essa Palavra percorreu no coracao da Igreja e do nosso povo fiel ao longo da sua historia. A identidade crista, que e aquele abraco baptismal que o Pai nos deu em pequeninos, faz-nos anelar, como filhos prodigos e predilectos em Maria , pelo outro abraco, o do Pai misericordioso que nos espera na gloria. Fazer com que o nosso povo se sinta, de certo modo, no meio destes dois abracos e a tarefa dificil, mas bela, de quem prega o Evangelho.3. A preparacao da pregacao145. A preparacao da pregacao e uma tarefa tao importante que convem dedicar-lhe um tempo longo de estudo, oracao, reflexao e criatividade pastoral. Com muita amizade, quero deter-me a propor um itinerario de preparacao da homilia. Trata-se de indicacoes que, para alguns, poderao parecer obvias, mas considero oportuno sugeri-las para recordar a necessidade de dedicar um tempo privilegiado a este precioso ministerio. Alguns parocos sustentam frequentemente que isto nao e possivel por causa de tantas incumbencias que devem desempenhar; todavia atrevo-me a pedir que todas as semanas se dedique a esta tarefa um tempo pessoal e comunitario suficientemente longo, mesmo que se tenha de dar menos tempo a outras tarefas tambem importantes. A confianca no Espirito Santo que actua na pregacao nao e meramente passiva, mas activa e criativa. Implica oferecer-se como instrumento (cf. Rm 12, 1), com todas as proprias capacidades, para que possam ser utilizadas por Deus. Um pregador que nao se prepara nao e espiritual: e desonesto e irresponsavel quanto aos dons que recebeu.O culto da verdade146. O primeiro passo, depois de invocar o Espirito Santo, e prestar toda a atencao ao texto biblico, que deve ser o fundamento da pregacao. Quando alguem se detem procurando compreender qual e a mensagem dum texto, exerce o culto da verdade. E a humildade do coracao que reconhece que a Palavra sempre nos transcende, que somos, nao os arbitros nem os proprietarios, mas os depositarios, os arautos e os servidores. Esta atitude de humilde e deslumbrada veneracao da Palavra exprime-se detendo-se a estuda-la com o maximo cuidado e com um santo temor de a manipular. Para se poder interpretar um texto biblico, faz falta paciencia, por de parte toda a ansiedade e atribuir-lhe tempo, interesse e dedicacao gratuita. Ha que por de lado qualquer preocupacao que nos inquiete, para entrar noutro ambito de serena atencao. Nao vale a pena dedicar-se a ler um texto biblico, se aquilo que se quer obter sao resultados rapidos, faceis ou imediatos. Por isso, a preparacao da pregacao requer amor. Uma pessoa so dedica um tempo gratuito e sem pressa as coisas ou as pessoas que ama; e aqui trata-se de amar a Deus, que quis falar. A partir deste amor, uma pessoa pode deter-se todo
o tempo que for necessario, com a atitude dum discipulo: Fala, Senhor; o teu servo escuta (1 Sam 3, 9).147. Em primeiro lugar, convem estarmos seguros de compreender adequadamente o significado das palavras que lemos. Quero insistir em algo que parece evidente, mas que nem sempre e tido em conta: o texto biblico, que estudamos, tem dois ou tres mil anos, a sua linguagem e muito diferente da que usamos agora. Por mais que nos pareca termos entendido as palavras, que estao traduzidas na nossa lingua, isso nao significa que compreendemos correctamente tudo o que o escritor sagrado queria exprimir. Sao conhecidos os varios recursos que proporciona a analise literaria: prestar atencao as palavras que se repetem ou evidenciam, reconhecer a estrutura e o dinamismo proprio dum texto, considerar o lugar que ocupam os personagens, etc. Mas o objectivo nao e o de compreender todos os pequenos detalhes dum texto; o mais importante e descobrir qual e a mensagem principal, a mensagem que confere estrutura e unidade ao texto. Se o pregador nao faz este esforco, e possivel que tambem a sua pregacao nao tenha unidade nem ordem; o seu discurso sera apenas uma sumula de varias ideias desarticuladas que nao conseguirao mobilizar os outros. A mensagem central e aquela que o autor quis primariamente transmitir, o que implica identificar nao so uma ideia mas tambem o efeito que esse autor quis produzir. Se um texto foi escrito para consolar, nao deveria ser utilizado para corrigir erros; se foi escrito para exortar, nao deveria ser utilizado para instruir; se foi escrito para ensinar algo sobre Deus, nao deveria ser utilizado para explicar varias opinioes teologicas; se foi escrito para levar ao louvor ou ao servico missionario, nao o utilizemos para informar sobre as ultimas noticias.148. E verdade que, para se entender adequadamente o sentido da mensagem central dum texto, e preciso coloca-lo em ligacao com o ensinamento da Biblia inteira, transmitida pela Igreja. Este e um principio importante da interpretacao biblica, que tem em conta que o Espirito Santo nao inspirou so uma parte, mas a Biblia inteira, e que, nalgumas questoes, o povo cresceu na sua compreensao da vontade de Deus a partir da experiencia vivida. Assim se evitam interpretacoes equivocadas ou parciais, que contradizem outros ensinamentos da mesma Escritura. Mas isto nao significa enfraquecer a acentuacao propria e especifica do texto que se deve pregar. Um dos defeitos duma pregacao enfadonha e ineficaz e precisamente nao poder transmitir a forca propria do texto que foi proclamado.A personalizacao da Palavra 149. O pregador deve ser o primeiro a desenvolver uma grande familiaridade pessoal com a Palavra de Deus: nao lhe basta conhecer o aspecto linguistico ou exegetico, sem duvida necessario; precisa de se abeirar da Palavra com o coracao docil e orante, a fim de que ela penetre a fundo nos seus pensamentos e sentimentos e gere nele uma nova mentalidade. Faz-nos bem renovar, cada dia, cada domingo, o nosso ardor na preparacao da homilia, e verificar se, em nos mesmos, cresce o amor pela Palavra que pregamos. E bom nao
esquecer que, particularmente, a maior ou menor santidade do ministro influi sobre o anuncio da Palavra. Como diz Sao Paulo, falamos, nao para agradar aos homens, mas a Deus que poe a prova os nossos coracoes (1 Ts 2, 4). Se esta vivo este desejo de, primeiro, ouvirmos nos a Palavra que temos de pregar, esta transmitir-se-a duma maneira ou doutra ao povo fiel de Deus: A boca fala da abundancia do coracao (Mt 12, 34). As leituras do domingo ressoarao com todo o seu esplendor no coracao do povo, se primeiro ressoarem assim no coracao do Pastor.150. Jesus irritava-Se com pretensiosos mestres, muito exigentes com os outros, que ensinavam a Palavra de Deus mas nao se deixavam iluminar por ela: Atam fardos pesados e insuportaveis e colocam-nos aos ombros dos outros, mas eles nao poem nem um dedo para os deslocar (Mt 23, 4). E o Apostolo Sao Tiago exortava: Meus irmaos, nao haja muitos entre vos que pretendam ser mestres, sabendo que nos teremos um julgamento mais severo (3, 1). Quem quiser pregar, deve primeiro estar disposto a deixar-se tocar pela Palavra e faze-la carne na sua vida concreta. Assim, a pregacao consistira na actividade tao intensa e fecunda que e comunicar aos outros o que foi contemplado. Por tudo isto, antes de preparar concretamente o que vai dizer na pregacao, o pregador tem que aceitar ser primeiro trespassado por essa Palavra que ha-de trespassar os outros, porque e uma Palavra viva e eficaz, que, como uma espada, penetra ate a divisao da alma e do corpo, das articulacoes e das medulas, e discerne os sentimentos e intencoes do coracao (Heb 4, 12). Isto tem um valor pastoral. Mesmo nesta epoca, a gente prefere escutar as testemunhas: Tem sede de autenticidade (...), reclama evangelizadores que lhe falem de um Deus que eles conhecam e lhes seja familiar como se eles vissem o invisivel.151. Nao nos e pedido que sejamos imaculados, mas que nao cessamos de melhorar, vivamos o desejo profundo de progredir no caminho do Evangelho, e nao deixemos cair os bracos. Indispensavel e que o pregador esteja seguro de que Deus o ama, de que Jesus Cristo o salvou, de que o seu amor tem sempre a ultima palavra. A vista de tanta beleza, sentira muitas vezes que a sua vida nao lhe da plenamente gloria e desejara sinceramente corresponder melhor a um amor tao grande. Todavia, se nao se detem com sincera abertura a escutar esta Palavra, se nao deixa que a mesma toque a sua vida, que o interpele, exorte, mobilize, se nao dedica tempo para rezar com esta Palavra, entao na realidade sera um falso profeta, um embusteiro ou um charlatao vazio. Em todo o caso, desde que reconheca a sua pobreza e deseje comprometer-se mais, sempre podera dar Jesus Cristo, dizendo como Pedro: Nao tenho ouro nem prata, mas o que tenho, isto te dou (Act 3, 6). O Senhor quer servir-Se de nos como seres vivos, livres e criativos, que se deixam penetrar pela sua Palavra antes de a transmitir; a sua mensagem deve
passar realmente atraves do pregador, e nao so pela sua razao, mas tomando posse de todo o seu ser. O Espirito Santo, que inspirou a Palavra, e quem hoje ainda, como nos inicios da Igreja, age em cada um dos evangelizadores que se deixa possuir e conduzir por Ele, e poe na sua boca as palavras que ele sozinho nao poderia encontrar. A leitura espiritual 152. Ha uma modalidade concreta para escutarmos aquilo que o Senhor nos quer dizer na sua Palavra e nos deixarmos transformar pelo Espirito: designamo-la por lectio divina. Consiste na leitura da Palavra de Deus num tempo de oracao, para lhe permitir que nos ilumine e renove. Esta leitura orante da Biblia nao esta separada do estudo que o pregador realiza para individuar a mensagem central do texto; antes pelo contrario, e dela que deve partir para procurar descobrir aquilo que essa mesma mensagem tem a dizer a sua propria vida. A leitura espiritual dum texto deve partir do seu sentido literal. Caso contrario, uma pessoa facilmente fara o texto dizer o que lhe convem, o que serve para confirmar as suas proprias decisoes, o que se adapta aos seus proprios esquemas mentais. E isto seria, em ultima analise, usar o sagrado para proveito proprio e passar esta confusao para o povo de Deus. Nunca devemos esquecer-nos de que, por vezes, tambem Satanas se disfarca em anjo de luz (2 Cor 11, 14).153. Na presenca de Deus, numa leitura tranquila do texto, e bom perguntar-se, por exemplo: Senhor, a mim que me diz este texto? Com esta mensagem, que quereis mudar na minha vida? Que e que me da fastidio neste texto? Porque e que isto nao me interessa?; ou entao: De que gosto? Em que me estimula esta Palavra? Que me atrai? E porque me atrai?. Quando se procura ouvir o Senhor, e normal ter tentacoes. Uma delas e simplesmente sentir-se chateado e acabrunhado e dar tudo por encerrado; outra tentacao muito comum e comecar a pensar naquilo que o texto diz aos outros, para evitar de o aplicar a propria vida. Acontece tambem comecar a procurar desculpas, que nos permitam diluir a mensagem especifica do texto. Outras vezes pensamos que Deus nos exige uma decisao demasiado grande, que ainda nao estamos em condicoes de tomar. Isto leva muitas pessoas a perderem a alegria do encontro com a Palavra, mas isso significaria esquecer que ninguem e mais paciente do que Deus Pai, ninguem compreende e sabe esperar como Ele. Deus convida sempre a dar um passo mais, mas nao exige uma resposta completa, se ainda nao percorremos o caminho que a torna possivel. Apenas quer que olhemos com sinceridade a nossa vida e a apresentemos sem fingimento diante dos seus olhos, que estejamos dispostos a continuar a crescer, e pecamos a Ele o que ainda nao podemos conseguir.A escuta do povo154. O pregador deve tambem por-se a escuta do povo, para descobrir aquilo que os fieis precisam de ouvir. Um pregador e um contemplativo da Palavra e tambem um contemplativo do povo. Desta forma, descobre as aspiracoes,
as riquezas e as limitacoes, as maneiras de orar, de amar, de encarar a vida e o mundo, que caracterizam este ou aquele aglomerado humano, prestando atencao ao povo concreto com os seus sinais e simbolos e respondendo aos problemas que apresenta. Trata-se de relacionar a mensagem do texto biblico com uma situacao humana, com algo que as pessoas vivem, com uma experiencia que precisa da luz da Palavra. Esta preocupacao nao e ditada por uma atitude oportunista ou diplomatica, mas e profundamente religiosa e pastoral. No fundo, e uma sensibilidade espiritual para saber ler nos acontecimentos a mensagem de Deus, e isto e muito mais do que encontrar algo interessante para dizer. Procura-se descobrir o que o Senhor tem a dizer nessas circunstancias. Entao a preparacao da pregacao transforma-se num exercicio de discernimento evangelico, no qual se procura reconhecer a luz do Espirito um apelo que Deus faz ressoar na propria situacao historica: tambem nele e atraves dele, Deus chama o crente. 155. Nesta busca, e possivel recorrer apenas a alguma experiencia humana frequente, como, por exemplo, a alegria dum reencontro, as desilusoes, o medo da solidao, a compaixao pela dor alheia, a incerteza perante o futuro, a preocupacao com um ser querido, etc.; mas faz falta intensificar a sensibilidade para se reconhecer o que isso realmente tem a ver com a vida das pessoas. Recordemos que nunca se deve responder a perguntas que ninguem se poe, nem convem fazer a cronica da actualidade para despertar interesse; para isso, ja existem os programas televisivos. Em todo o caso, e possivel partir de algum facto para que a Palavra possa repercutir fortemente no seu apelo a conversao, a adoracao, a atitudes concretas de fraternidade e servico, etc., porque acontece, as vezes, que algumas pessoas gostam de ouvir comentarios sobre a realidade na pregacao, mas nem por isso se deixam interpelar pessoalmente.Recursos pedagogicos156. Alguns acreditam que podem ser bons pregadores por saber o que devem dizer, mas descuidam o como, a forma concreta de desenvolver uma pregacao. Zangam-se quando os outros nao os ouvem ou nao os apreciam, mas talvez nao se tenham empenhado por encontrar a forma adequada de apresentar a mensagem. Lembremo-nos de que a evidente importancia do conteudo da evangelizacao nao deve esconder a importancia dos metodos e dos meios da mesma evangelizacao. A preocupacao com a forma de pregar tambem e uma atitude profundamente espiritual. E responder ao amor de Deus, entregando-nos com todas as nossas capacidades e criatividade a missao que Ele nos confia; mas tambem e um eximio exercicio de amor ao proximo, porque nao queremos oferecer aos outros algo de ma qualidade. Na Biblia, por exemplo, aparece a recomendacao para se preparar a pregacao de modo a garantir uma apropriada extensao: Se conciso no teu falar: muitas coisas em poucas palavras (Sir 32, 8).157. Apenas, para exemplificar, recordemos alguns recursos praticos que podem enriquecer uma pregacao e torna-la mais atraente. Um dos esforcos mais necessarios e aprender a usar imagens na pregacao, isto e, a falar por imagens. As vezes usam-se exemplos para tornar mais compreensivel