Stade Felix Bollaert, onde se realizou a partida entre Franca e Paraguai pela Copa de 1998. *****Introducao*****Outrora pertencente aos Paises Baixos, a pequena Lens, pertencente a provincia de Pas-de-Calais, no norte da Franca, tem pouca conotacao historica difundida. Durante a Segunda Revolucao Industrial, a descoberta de jazidas de carvao tornou-a atrativa no aspecto economico. Sem desenvolvimento em niveis populacionais, sua atual notoriedade se deve ao fato de abrigar a filial do Museu do Louvre de Paris. Alem claro, do desempenho do Racing Club, equipe local que realiza seus jogos no Stade Felix Bollaert (de capacidade maxima maior que a populacao total da cidade!!!)...Saberia acaso essa simpatica cidadezinha, que iria viver naquele 28 de Junho de 1998 uma de suas tardes mais gloriosas? Como imaginar que o pitoresco estadio estava fadado a receber aquele que e para muitos (inclusive eu!!!), um dos epicos das Copas?*****"La Belle Coupe"*****A Copa da Mundo sediada na Franca em 1998, foi talvez a melhor desde 1970: fartura de jogadores em excelente forma fisica e tecnica, craques mundiais brilhando, selecoes favoritas em profusao, grandes (e dramaticos!!!) jogos. Holanda, Argentina, Inglaterra, Dinamarca, Nigeria, Espanha, Italia, Croacia e Iugoslavia rivalizavam com o Brasil (entao atual campeao) e a Franca (pais anfitriao) o postulado ao titulo. Entre muitos epicos, Holanda x Argentina (em modesta opiniao, o melhor jogo da Copa), Espanha x Nigeria, Argentina x Inglaterra, Brasil x Dinamarca... O lance decisivo envolvendo Dennis Bergkamp e Roberto Ayala, na vitoria da Holanda sobre a Argentina por 2x1 pelas quartas-de-final da Copa de 1998.Entao a pergunta que devem se fazer: "Diogo, a Franca ainda nao era campea do mundo, era a anfitria (o que diminui a simpatia dos estrangeiros participantes), e por outro lado, o Paraguai nao era presenca frequente em mundiais, muito menos favorito. Por que esse jogo para comentar?"... Sim, de fato, num aspecto meramente formal, nem foi um jogo de nivel tecnico sensacional, com o foram Holanda x Argentina e Espanha x Nigeria. Naquele dia, Franca x Paraguai era na verdade embate teoricamente previsivel: de um lado, um favorito de otimo nivel tecnico, com a torcida a favor; do outro, um adversario apenas bom em nivel sul-americano, sem maiores tradicoes (ou mesmo pretensoes!!!) em Mundiais. Mas se tornaria um dos jogos mais marcantes e aleatorios que ja delinearam uma conquista de Copa do Mundo (especialmente para os que viram ao vivo o embate, esse pobre romantico que vos fala no meio...). E por que? Explicando...****Uma batalha inesperada****Foi marcante ao ser o mais dificil no caminho da futura campea (em que pese a tradicao dos seguintes confrontos...). E aleatorio porque o que deveria ter sido um tranquilo treino antes das quartas-de-final, se tornou um divisor de aguas, cujo resultado poderia ter mudado os rumos da competicao...De fato, se a Franca tivesse perdido aquele jogo, toda a historia daquela Copa, mais que aberta, teria se tornado brutalmente imprevisivel. Sem a dona da casa (em busca de seu primeiro titulo mundial), a Italia poderia avancar para nova final com o Brasil, e mesmo o Paraguai seria um azarao de respeito. Alem disso, a