AFRICA DE TODOS NOSOs diversos povos que habitavam o continente africano, muito antes da colonizacao feita pelos europeus, erambambambas em varias areas: eles dominavam tecnicas de agricultura, mineracao, ourivesaria e metalurgia; usavam sistemas matematicos elaboradissimos para nao baguncar a contabilidade do comercio de mercadorias; e tinham conhecimentos de astronomia e de medicina que serviram de base para a ciencia moderna. A biblioteca de Tumbuctu, em Mali, reunia mais de 20 mil livros, que ainda hoje deixariam encabulados muitos pesquisadores debeca que se dedicam aos estudos da cultura negra.Infelizmente, a imagem que se tem da Africa e de seus descendentes nao e relacionada com producao intelectual nem com tecnologia. Ela descamba para moleques famintos e familias miseraveis, povos doentes e em guerra ou paisagens de safaris e mulheres de cangas coloridas. "Essas ideias distorcidas desqualificam a cultura negra e acentuam o preconceito, do qual 45% de nossa populacao e vitima", afirma Gloria Moura, coordenadora do Nucleo de Estudos Afro-Brasileiros da Universidade de Brasilia (UnB).NEGROS SAO PARTE DA NOSSA IDENTIDADEO pouco caso com a cultura africana se reflete na sala de aula. O segundo maior continente do planeta aparece em livros didaticos somente quando o tema e escravidao, deixando capenga a nocao de diversidade de nosso povo e minimizando a importancia dos afro-descendentes. Por isso, em 2003, entrou em vigor a Lei no 10.639, que tenta corrigir essa divida, incluindo o ensino de historia e cultura africanas e afro-brasileiras nas escolas. "Uma norma nao muda a realidade de imediato, mas pode ser um impulso para introduzir em sala de aula um conteudo rico em conhecimento e em valores", diz Petronilha Beatriz Goncalves e Silva, membro do Conselho Nacional da Educacao e redatora do parecer que acrescentou o tema a Lei de Diretrizes e Bases da Educacao Nacional.A cultura africana oferece elementos relacionados a todas as areas do conhecimento. Para Iolanda de Oliveira, professora da Faculdade de Educacao da Universidade Federal Fluminense, se a escola nao inclui esses conteudos no planejamento, cada professor pode colocar um pouco de Africa em seu plano de ensino: "Nao podemos esperar mais para virar essa pagina na nossa historia", enfatiza. Antes de saber como usar elementos da cultura africana em cada disciplina, vamos analisar alguns aspectos da historia do continente e os motivos que levaram essas culturas a serem excluidas da sala de aula.O ensino de Historia sempre privilegiou as civilizacoes que viveram em torno do Mar Mediterraneo. O Egito estava entre elas, mas raramente e relacionado a Africa, tanto que, junto com outros paises do norte do continente, pertence a chamada Africa Branca, termo que despreza os povos negros que ali viveram antes das invasoes dos persas, gregos e romanos.A pequisadora Cileine de Lourenco, professora da Bryant University, de Rhoad Island, nos Estados Unidos, atribui ao pensamento dos colonizadores boa parte da origem do preconceito: "Eles precisavam justificar o trafico das pessoas e a escravidao nas colonias e para isso 'animalizaram' os negros". Ela conta que, no seculo 16, alguns zoologicos europeus exibiam negros e indigenas em jaulas, colocando na mesma baia individuos de grupos inimigos, para que