A competitividade internacional das potencias europeias criada pela crescente industrializacao, apesar de estar se processando em meio a uma paz aparente vivida no mundo entre 1870 e a primeira decada do seculo XX, so poderia acabar naquela que seria a Primeira Guerra Mundial. A meta principal das nacoes industriais europeias era, portanto, expandir as fronteiras para o capitalismo, mas tambem expandir horizontes do homem com a velocidade das mudancas tecnologicas e dos valores em uso. Seria necessario, portanto, aticar os animos dos habitantes das cidades, um tanto amortecidos pelos efeitos dos confortos modernos. A vida sofria grandes alteracoes no plano dos comportamentos, atitudes e valores e a caracteristica principal desse periodo marcado por grande desenvolvimento industrial foi o agigantamento das metropoles, capitais dos imperios europeus. Nao que essas grandes aglomeracoes urbanas fossem centros de producao industrial. Ao contrario, a maioria das fabricas inglesas, por exemplo, estava localizada nas regioes industriais de Manchester e Yorshire, e nao proximas a cidade de Londres. O mesmo acontecia com uma capital como Paris. No entanto, a populacao parisiense havia aumentado de 1.174.300 habitantes em 1861, para 2.600.000, por volta de 1896, ultrapassava a casa dos 4.200.000 habitantes. Nao resta duvida que o crescimento desmesurado dessas cidades teve diversas origens, mas nao devemos desconsiderar a possibilidade de que os avancos na melhoria das condicoes de vida propiciadas pelo desenvolvimento da ciencia e da medicina favoreceram este significativo aumento populacional. Isto nao que dizer que a miseria e a pobreza dos bairros populares tivessem desaparecido, mas ja se vislumbrava aos poucos uma melhoria nos servicos de higienizacao urbana. No entanto, a grande transformacao ocorrida nos comportamentos de vida urbana esteve ligada, sem duvida, ao novo sistema de distribuicao e venda de mercadorias, que eram produtos da revolucao tecnologica propiciada pela industrializacao. Nada mais significativo na feicao das grandes cidades do que a exposicao publica das mercadorias nas vitrines e o aparecimento da loja de departamentos. Ela representava uma resposta comercial a fabrica moderna, produtora de grande quantidade de mercadorias, que por sua vez deveriam ser vendidas rapidamente, em grande numero e com pequena margem de lucro. A velocidade na comercializacao dessas mercadorias garantia a taxa de lucro desses grandes magazines e suas vitrines mudavam constantemente para a exposicao publica das novidades produzidas pela tecnologia industrial. Do ponto de vista do homem moderno habitante das grandes cidades, parece que o tempo de lazer havia aumentado, e ele podia dedicar-se mais as diversoes e ao consumo. Neste sentido, nao so a ampliacao do sistema de exposicao e venda de mercadorias foi decisivo, mas tambem a abertura de novos negocios voltados ao aproveitamento do tempo livre e de lazer do homem moderno. Teatros, casas de espetaculo, circos, atracoes esportivas, parques de diversao, panoramas (divertimento que antecedeu o cinema) foram se multiplicando para o deleite e o prazer das classes ociosas, que podiam usufruir desses passatempos urbanos. Ate as classes populares aos poucos foram conquistando um tempo maior de lazer como resultado de suas batalhas sindicais pela reducao das jornadas de trabalho fabril. Por isso, seria improvavel que a melhor cartografia das