Heleno deFreitas nasceu e morreu para o futebol e a vida enquanto Pele nasciae se perpetuava para o mundo. Ate ai nada demais, nao fossem astantas coincidencias que se encarregam de emparelhar o tragico aoglorioso, a loucura a perspicacia, o fechar das cortinas a lendaviva. Tudo isso pude comprovar dia desses apos assistir Heleno, oprincipe maldito, e dar o apito final na leitura da biografiacom que tentaram homenagear o lendario atacante do Botafogo deFutebol e Regatas. Batendo datas, jogos memoraveis e tambem lancesirrelevantes, cheguei a conclusao que Heleno e Pele sao os doislados de uma mesma bola, por muitos conhecida como a vida e um jogo sem replay, nemprorrogacao.Helenodespontou nos profissionais do Botafogo carioca em 1940, ano em queEdson Arantes do Nascimento nasceu. Aprontou umas e outras, bateu nos adversarios (e ate nosproprios companheiros), pilotou os carros mais luxuosos da epoca,conquistou as mulheres mais belas e, apesar de tudo isso, foi campeaouma unica vez: carioca, em 1949, mas vestindo a camisa do Vasco daGama. Nasce o primeiro mito: o melhor jogador do Brasil e dasAmericas foi quatro vezes vice-campeao pelo time que tanto amava ea quem dedicava o sangue, e venceu um torneio pela equipe que gostavade judiar.Inauguradoo Maracana em 1950, Copa do Mundo no Brasil, nada mais natural que Heleno, estrela do Sulamericano em Santiago, no Chile, cinco anos antes, comandasse o temido ataque brasileiro, formado ainda por Ademir de Menezes, Zizinho e Jair Rosa Pinto, certo? Nunca. Uma unica, solitaria, rasteira e definitiva palavra, do treinador da Selecao,Flavio Costa, para quem havia o jogador apontado um revolver meses antes daconvocacao definitiva, tirou o atacante do Mundial. Morre o segundomito: Costa havia dito que sem Heleno o Brasil levava o caneco. E nao e que o Brasil conseguiu perdeu devirada, dentro do "Maraca" lotado, para um Uruguai que so tinha umajogada: lancamento de Obdulio Varela, entrada de Giggia como umaflecha pela ponta-direita, chutaco no canto esquerdo do arqueirobrasileiro Barbosa? Uruguai campeao, nem o proprio capitao Obdulio acreditava. So se deu conta da parada no dia seguinte, quando se reconheceu na capa de um jornalcarioca, apos uma noitada impublicavel num cassino de ma fama. Nao tem jeito; boemia rima com bola em qualquer epoca...Mas o show, ou a vida,ou, ainda, o principio da morte, forneceu mais uns capitulos para ocentroavante Heleno: desabou fisica e mentalmente, foi internado num sanatorio ja com sifilis avancada, morreu esquecido, pobre, pior que um farrapo. Quando faleceu, Helenosequer sabia que o Brasil havia sido campeao do mundo, na Suecia,em 1958. E pelos pes daquele que herdaria a coroa que obotafoguense, por pouco, nao ostentou na cabeca: Pele. Tambemmineiro, o pequeno Edson nao teve berco de ouro nem estudou nasmelhores escolas. Se conheceu Heleno, foi pelas transmissoes dosjogos via radio. Soube desde cedo que vida de boleiro e curta nosgramados. Tratou de aproveitar todas as chances, se consagrou, paroue jogar e continua uma grande estrela; arrasta multidoes eadmiradores por onde passa e sua palavra tem influencia dentro efora de campo, quase quatro decadas apos pendurar as chuteiras. Fora ofato de que defenderam grandes clubes brasileiros e de que