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Contemple a Gloria de Cristo - John Owen (1616 - 1683 Depois que formos levantados da sepultura, veremos o nosso Redentor. Estevao, na verdade, viu "a gloria de Deus, e Jesus que estava a direita de Deus" (Atos 7:55). Quem nao desejaria ter compartilhado o privilegio dos discipulos que viram a Cristo fisicamente enquanto Ele estava na terra? Ele lhes disse que "muitos profetas e justos desejaram ver o que vos vedes, e nao o viram, e ouvir o que vos ouvis, e nao o ouviram" (Mateus 13:17). Se isso foi um privilegio tao grande, quao glorioso sera quando nos, com os nossos olhos purificados e fortalecidos, virmos a Cristo na plenitude de Sua gloria! Nao podemos imaginar como sera, mas sabemos que Ele suplicou ao Seu Pai pedindo que nos pudessemos estar onde Ele esta e ver a grandiosidade e a beleza de Sua gloria (Joao 17:24). Enquanto estamos aqui neste mundo, "gememos em nos mesmos, esperando a adocao, a saber, a redencao do nosso corpo" (Romanos 8:23). A semelhanca de Paulo, tambem clamamos: "Miseravel homem que sou! quem me livrara do corpo desta morte? (Romanos 7:24). Quanto mais proximo alguem estiver do ceu, mais ardentemente desejara estar la, porque Cristo esta la. Os nossos pensamentos a respeito de Cristo sao tao inadequados e imperfeitos que geralmente terminam no desejo de sermos capazes de conhece-lo melhor. Mas esse e o melhor estado de alma em que podemos estar enquanto estivermos aqui. Oro a Deus que eu nunca deixe de pensar assim e que o Senhor aumente estes desejos mais e mais em todos aqueles que creem. O coracao de um crente, afetado pela gloria de Cristo, e como uma agulha tocada por um ima. Ele nao pode mais permanecer quieto ou satisfeito a distancia, apesar de seus movimentos serem fracos e tremulos. Ele esta continuamente sendo inclinado em direcao a Ele, mas nao chegara ao seu descanso neste mundo. Contudo, la no ceu, com Cristo sempre diante de nos, poderemos firmemente olhar para Ele em toda a Sua gloria. Esta visao constante trara um refrigerio eterno e alegria as nossas almas. Nao podemos entender, entretanto, como sera a visao final de Deus. Mas sabemos que os puros de coracao O verao (Mateus 5:8), e mesmo na eternidade Cristo sera o unico meio de comunicacao entre Deus e a Igreja. Olhemos para os santos do Velho Testamento por alguns instantes. Eles viram algo da gloria de Cristo apenas de uma forma velada, atraves de simbolos. Eles anelavam o tempo em que o veu pudesse ser removido e os simbolos dessem lugar a realidade. Eles olhavam para o cumprimento de todas as promessas divinas sobre a vinda do Filho de Deus ao mundo. Havia mais poder e fe verdadeira, geralmente, nos seus coracoes do que e encontrado entre a maioria dos crentes hoje. Quando Jesus veio, o velho Simeao, na verdade, O tomou em seus bracos e disse: "Agora, Senhor, despedes em paz o teu servo, segundo a tua palavra; pois ja os meus olhos viram a tua salvacao" (Lucas 2:28-29). Temos uma
revelacao mais clara da natureza singular de Cristo e da Sua obra do que qualquer dos santos do Velho Testamento. E a visao que teremos da gloria de Cristo no ceu sera muito mais clara e muito mais brilhante que a revelacao que agora temos. Se aqueles velhos santos oravam desejando tanto a remocao do veu e dos simbolos e desejando ardentemente ver a gloria de Cristo, quanto mais ardentemente deveriamos nos estar orando para ver a Sua gloria? Ate aqui temos pensado na gloria de Cristo sendo mostrada em tres planos. Os santos do Velho Testamento debaixo da lei possuiam os simbolos. No evangelho temos a perfeita semelhanca. Mas devemos esperar ate o ceu, onde Cristo esta, para virmos e desfrutarmos a realidade. Vamos examinar a nos mesmos para vermos se estamos avancando continuamente em direcao da perfeita visao da gloria de Cristo no ceu. Se nao estamos, e um sinal verdadeiro que a nossa fe nao e real. Se Cristo esta em nos, Ele e "a esperanca da gloria" (Colossenses 1:27). Muitos amam o mundo demais para desejarem deixa-lo apressadamente e chegar ao lugar onde possam ver a gloria de Cristo. Os seus interesses estao em suas posses, seus negocios ou suas familias. Tais pessoas veem a beleza deste mundo no espelho do amor proprio e suas mentes estao transformadas na mesma imagem egoista! Por outro lado, verdadeiros crentes, que se deleitam em ver a gloria de Cristo no evangelho, sao transformados a Sua imagem.Apenas o nosso Senhor Jesus Cristo entende, perfeitamentenas bem-aventurancas que serao desfrutadas por aqueles que creem nEle. Ele ora para que possam "estar comigo onde eu estou, para que eles possam contemplar a minha gloria" (Joao 17:24). Se podemos, no presente, entender apenas um pouco do que essa gloria significa, pelo menos deveriamos confiar na sabedoria e amor de Cristo que ela sera infinitamente melhor do que qualquer coisa que possamos desfrutar aqui. Porventura nao deveriamos estar continuamente desejando ser incluidos nessa oracao?
uma nova etica do trabalho.O impacto de Calvino no pensamento e na vida europeia esta bem documentado. O calvinismo tem sido, nos ultimos cinco seculos, uma das principais forcas moldadoras da cultura e da sociedade ocidental. Para inicio de conversa, a ciencia moderna deve muito a Calvino. Ele encorajou o estudo cientifico da natureza enfatizando a ordem da natureza e a teleologia presente na mesma, disseminadas em toda a criacao. Calvino explicitamente aprovou e incentivou a medicina e a astronomia, ao contrario de outros lideres religiosos de seu tempo. Na verdade, e provavel que, nao fosse o impulso do calvinismo na ciencia inglesa, dificilmente teriamos chagado a fisica newtoniana tao cedo. A segunda grande contribuicao de Calvino para o avanco da ciencia foi o seu combate ao literalismo biblico. Uma das inovacoes mais importantes da exegetica de Calvino e justamente o conceito de acomodacao, segundo o qual Deus ajustou sua palavra revelada as capacidades da mente e do coracao humanos. Para ilustrar este ponto, Calvino utiliza a analogia do orador: um bom orador conhece as limitacoes de sua audiencia e adapta a sua linguagem a ela. A revelacao, ensina Calvino, implica necessariamente num ato de condescendencia divina. Isso explica, por exemplo, os inumeros casos de antropomorfismo no discurso biblico sobre a pessoa de Deus. Tambem no caso dos relatos da criacao em Genesis, esta e a postura de Calvino, isto e, que tais relatos representam uma acomodacao as habilidades cognitivas dos primeiros ouvintes e leitores .Quanto a sua teologia, Calvino tem sido muitas vezes acusado injustamente de ter formulado nocoes doutrinarias que eram na verdade parte do ensino tradicional da igreja crista por seculos. Insiste-se que inventou a doutrina da dupla predestinacao, e ate ja se sugeriu que ninguem mandou mais pessoas para o inferno que Calvino. O freudiano Oskar Pfister sugeriu ser a doutrina da dupla predestinacao um resultados de sua personalidade obsessiva-compulsiva, e outros tem sugerido ser ela fruto de suas irregularidades intestinais. Diz-se que era um fatalista, um determinista que eliminou em seu sistema o conceito de liberdade. Mas sua magistral teologia da oracao demonstra que este nao e o caso. De fato, nao se pode negar que um dos pilares do pensamento de Calvino e o pressuposto da iniciativa e soberania divinas. Todas as formulacoes teologicas de Calvino emergem deste a priori. Mas diferentemente do que se pensa, nao e a doutrina da predestinacao que prepondera e governa a soteriologia de Calvino mas sim o grande misterio da uniao mistica com Cristo (uma henose crista) da qual, alias, o Novo Testamento fala com metaforas de profunda intimidade, e que tem sido apontado como um dos temas centrais em Calvino, talvez ate a viga mestra de todo o seu edificio teologico.Diz-se ainda que Calvino foi um grande pessimista, e que formulou uma antropologia negativista, que acabou por, sem querer, esvaziar o conceito de fe de qualquer sentido. Na verdade, o ensino de Calvino e de um otimismo gritante e messianista, e sua antropologia filosofica, ao contrario do que se pensa, da grande dignidade a condicao humana, sugerindo inclusive que
Me Gloriarei nas minhas fraquezas J. I. Packer O Poder de Deus se Revela de Forma Muito Mais Plena nas Fraquezas Humanas. Existem muitos tipos de fraquezas. Ha a fraqueza fisica do deficiente fisico; ha a fraqueza de carater da pessoa que age enganosamente ou em vicios; ha a fraqueza intelectual da pessoa com capacidades limitadas; ha a fraqueza resultante da exaustao, depressao, pressao, marcas e sobrecargas emocionais. Deus santifica todas estas formas de fraquezas ao capacitar o fraco para que seja mais forte (mais paciente, relacional, afetuoso, tranquilo, alegre e equilibrado) do que parecia ser possivel diante das circunstancias. Este e uma demonstracao do seu poder que ele tem prazer em dar. Paulo declara este principio nas palavras a seguir: "Temos, porem, este tesouro em vasos de barro, para que a excelencia do poder seja de Deus e nao de nos. Em tudo somos atribulados, porem nao angustiados; perplexos, porem nao desanimados; perseguidos, porem nao desamparados; abatidos, porem nao destruidos; levando sempre no corpo o morrer de Jesus, para que tambem a sua vida se manifeste em nosso corpo. Porque nos, que vivemos, somos sempre entregues a morte por causa de Jesus, para que tambem a vida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal. De modo que, em nos, opera a morte, mas, em vos, a vida" (2Co 4.7-12). Em um mundo como o nosso, dominado pelo egocentrismo, comodismo e orientado a busca do prazer, as palavras do apostolo soam dissonantes e brutais. Mas elas conduzem, no entanto, o verdadeiro sentido de um ditado popular muito conhecido e respeitado que diz: "O extremo humano e a oportunidade de Deus". Oportunidade para que? - para mostrar o seu poder, o poder de sua graca, agora manifestado para o louvor de sua gloria. Ser fraco, ou sentir-se fraco, nao e em si algo engracado, nem pode ser uma condicao do que o mundo veria como a maxima eficiencia. E possivel que se espere que Deus use o seu poder para eliminar essa fraqueza da vida dos seus servos. Entretanto, o que ele, de fato, repetidamente faz e conduzir os seus servos as maravilhas nao fixas - as vezes, sem duvida, no sentido fisico, maravilhas imobilizadas - de sabedoria, amor e ajuda aos outros, apesar de suas limitacoes. E desta maneira que o amor mostra o seu poder. Esta e uma verdade vital que deve ser aprendida. O proprio Paulo aprendeu toda esta licao pelo seu relacionamento com os cristaos de Corinto. Paulo nao era um homem de meia medida ou de relacionamentos mornos. Ele era, naturalmente, uma "bola de fogo", como dissemos, dominador, combativo, brilhante e apaixonado. Consciente de sua autoridade apostolica e bem certo de que seu ensino era definitivo e saudavel, ele se envolveu completamente na tarefa de discipular os seus convertidos. Ele sentia e expressava grande afeicao por eles, porque eram de Cristo, e, naturalmente, esperava, nao somente obediencia, mas tambem afeicao da parte deles. No entanto, no caso dos corintios, a obediencia nao era praticada, nem a afeicao era muito sentida. Isto aconteceu, em parte, pelo fato de
Paulo nao ter alcancado as expectativas intelectuais deles (como Paulo ilustra em suas duas cartas), levando-o, entao, a ser desrespeitado. Paulo, na verdade, nao os tinha impressionado como mestre. Aconteceu tambem, pelo fato de outros mestres, cuja argumentacao filosofica os tinha impressionado, terem conquistado o respeito e a lealdade deles. Por fim, isto tambem aconteceu pelo fato de os corintios terem adotado uma visao triunfalista da vida espiritual, que valorizava o falar em linguas e o exibicionismo, em detrimento do amor, humildade e justica. Eles entendiam que o cristao era uma pessoa liberta por Cristo para fazer qualquer coisa que desejasse, sem consideracao alguma pelas consequencias. Eles viam o apostolo Paulo como uma pessoa "fraca" cuja presenca e discurso nao impressionavam (2Co 10.10) e, possivelmente, equivocado em questoes doutrinarias e morais. Eles eram muito criticos do estilo pessoal e atitudes de Paulo. Qualquer pessoa que estivesse na posicao de Paulo sentiria a mesma dor que ele sentiu. Ao lermos suas cartas aos Corintios, podemos perceber suas expressoes de amor angustiado e suas manifestacoes de dor, ira, desapontamento, frustracao e sarcasmo. Tudo isto foi muito dificil para ele. Entretanto, sua resposta foi magnifica. Ele assumiu a sua fraqueza - nao a fraqueza de ministerio que os corintios alegavam, mas a de um corpo enfermo, da funcao de servo e de um coracao ferido - como seu chamado na terra. Ele diz: "Se tenho de gloriar-me, gloriar-me-ei no que diz respeito a minha fraqueza" (2Co 11.30). "De tal coisa me gloriarei; nao, porem, de mim mesmo, salvo nas minhas fraquezas" (2Co 12.5).
Resenha: Livro Deus em acao (Gene Edward Veith Jr) VEITH JUNIOR, Gene Edward. Deus em acao: a vocacao crista em todos os setores da vida. Sao Paulo: Cultura Crista, 2007.Gene Edward Veith, Jr nasceu em Oklahoma em 1951. Formou-se na Universidade de Oklahoma em 1973 e recebeu um Ph.D. em Ingles pela Universidade de Kansas em 1979. Lecionou no Northeastern Oklahoma A&M College, no Wheaton College, em Illinois, no Estonian Institute of Humanities, em Tallinn, Estonia, e na Concordia University Wisconsin, onde tambem serviu como deao. Atualmente ele e editor de cultura da revista Word, e conferencista e contribui para um grande numero de periodicos. Ele tambem e autor de varios livros sobre Cristianismo e cultura, como The Spirituality of the Cross (A Espiritualidade da Cruz) e Tempos pos-modernos.Deus em acao tem como assunto principal a doutrina da vocacao, particularmente na forma como ela foi apresentada por Martinho Lutero e pelos demais reformadores. Veith apresenta o assunto de modo bastante acessivel, comecando com a natureza e objetivo da vocacao, passando por vocacoes especificas e tratando de problemas especificos comuns a todas as vocacoes.No capitulo 1, o autor introduz o assunto, apresentando uma serie de exemplos de vocacoes por meio das quais Deus age no mundo. Deus nos da o pao diario atraves do fazendeiro que plantou e colheu o trigo, do padeiro que fez o pao e da pessoa que nos serviu a refeicao. E Deus nos abencoa de diversas outras formas pela instrumentalidade dos medicos, professores, pastores, policiais, pais e de muitos outros. Porem, quem exerce a vocacao nem sempre tem essa perspectiva, porque, devido ao pecado, o trabalho que foi dado antes da queda para ser uma bencao (Gn 2.15), hoje e fonte de fadiga e frustracao (Gn 3.17-19). Assim, apesar de Deus atuar no mundo atraves das vocacoes, tambem e verdade que o diabo tem atuado e que as pessoas muitas vezes pecam contra suas vocacoes, sendo maus pais, maus esposos, maus professores, maus politicos e maus pastores. Por tal razao, ha uma necessidade de se recuperar a doutrina da vocacao, que esta totalmente relacionada com a fe, com a santificacao e com a vida crista de maneira geral.Veith continua o capitulo 1 apresentando a doutrina da vocacao na historia. Na Idade Media os catolicos entendiam que so eram vocacionados aqueles que trabalhavam integralmente na Igreja. Lutero e os demais reformadores, ao contrario, defenderam o sacerdocio universal dos crentes, entendendo que todo cristao tinha uma vocacao e que ela incluia todos os trabalhos legitimos presentes em uma sociedade, e nao apenas aqueles considerados espirituais pelos catolicos. Toda vocacao era vista como um culto a Deus e um servico ao proximo. Finalmente, Veith apresenta o que se constitui no tema principal do livro: a vocacao nao e, primeiramente, algo que fazemos para Deus, mas sim algo que Deus faz em nos e por intermedio de nos. Ele tambem afirma que Deus se oculta nas nossas vocacoes e espera ser encontrado nelas, antes do que em experiencias misticas e em milagres extraordinarios.No capitulo 2, Veith explica como Deus opera por intermedio
dos seres humanos. Ele o faz retomando a doutrina da providencia de Deus, segundo a qual Deus opera no mundo atraves de meios. Deus nao e apenas transcendente, intervindo no mundo ocasionalmente, quando um milagre e realizado, mas Deus tambem e imanente, governando e sustentando toda a sua criacao (At 17.25,27,28). O autor continua apresentando a vocacao a partir do texto de Romanos 13.1-6, onde os governantes sao apresentados como tendo sido instituidos por Deus e sendo instrumentos de Deus para um determinado fim: punir o mal. A passagem tambem ensina um outro principio: o que e permitido em uma vocacao pode nao ser permitido em outra. Nem todo cidadao pode punir o mal, pois Deus reservou essa vocacao para as autoridades. O autor encerra o capitulo mostrando que Deus opera ate mesmo por intermedio de impios, como Ciro da Persia (Is 45.1,4-7). Assim, ainda que apenas os cristaos sejam vocacionados a salvacao, Deus tem uma vocacao no mundo para todos os seres humanos.Veith prossegue no capitulo 3 mostrando o proposito da vocacao. Ele relembra que para os protestantes a salvacao e totalmente pela graca, mediante a fe, e independente de obras (Ef 2.8,9). Isso pareceria um motivo para um desprezo para com as boas obras, porem os protestantes, particularmente os puritanos, foram responsaveis por uma etica do trabalho e por um ativismo moral rigido. Como explicar isso? Na continuacao do texto de Efesios, no verso 10, Paulo diz que fomos criados em Cristo Jesus para as boas obras, as quais Deus de antemao preparou para que andassemos nelas. Veith explica a relacao da fe e das obras conforme a visao de Lutero, segundo o qual nossa fe serve a Deus, enquanto nossas obras servem as pessoas. Assim, segundo o teologo Gustaf Wingren, Deus nao precisa de nossas boas obras, mas o nosso proximo sim. Diante disso, Veith afirma que o proposito da vocacao e amar e servir ao proximo. Ele prossegue mostrando como no exercicio da nossa vocacao para com nosso proximo ha uma relacao de troca, de dar e de receber. E utilizando o texto de Mt 25.40, o autor defende que assim como Deus esta oculto em nossa vocacao, Deus, particularmente Cristo, tambem esta oculto em nosso proximo, o que e uma motivacao para os cristaos amarem o seu proximo.O capitulo 4 fala sobre como descobrir a vocacao. O autor inicia dizendo que vocacao nao e algo que escolhemos para nos mesmos, mas algo que somos chamados a fazer. Ele mostra como uma mesma pessoa pode ter multiplas vocacoes, sendo ao mesmo tempo filho, pai, esposo, cidadao, supervisor, supervisionado, etc. Porem, em nenhuma dessas vocacoes temos escolha. Pelo contrario, somos vocacionados a elas por Deus. E Deus quem soberanamente determina quais serao nossas vocacoes, e Ele o faz pela instrumentalidade de seres humanos. Outro ponto importante e que uma pessoa pode ter varias vocacoes ao longo da vida: estudante, atendente de uma lanchonete, advogado, professor. Assim, a vocacao nao e algo apenas futuro (o que eu serei chamado para fazer), mas tambem presente (qual e a minha vocacao agora).Nos
capitulos 5, 6, 7 e 8, Veith trata de vocacoes especificas, no trabalho, na familia, na sociedade e na igreja. No trabalho, temos tanto a vocacao do senhor, que tem autoridade sobre os funcionarios e que deve trata-los com dignidade, quanto a vocacao do servo, que e o funcionario e que deve obedecer ao senhor como se estivesse trabalhando para Cristo (Ef 6.5-9). Na familia, temos a vocacao do casamento, que e uma figura da uniao de Cristo e da Igreja, onde o esposo deve amar e cuidar de sua esposa, e a esposa amar e respeitar o marido; a vocacao de pai e mae, que trazem um filho a existencia e devem sustenta-lo e ensina-lo no caminho em que deve andar (Pv 22.6); e a vocacao de filho, que deve honrar os pais (Ex 20.12), por mais estranhos que eles sejam, e mesmo depois de atingir a idade adulta. Na sociedade, temos as vocacoes do governo, que tem como objetivo punir o mal (Rm 13) e que tambem sao legitimas para os cristaos, e a vocacao de cidadao, que deve se submeter as autoridades em tudo (1Pe 2.13), exceto naquilo que contraria a Palavra de Deus (At 5.29). E na igreja, temos a vocacao para a salvacao (Rm 8.28-30), que nos introduz na igreja (1Pe 2.9-10); a vocacao de pastor, que deve se ocupar com aquelas tarefas proprias de seu oficio, como pregar o Evangelho, apascentar o rebanho, estudar e ensinar a Palavra de Deus; a vocacao do diacono, que deve se ocupar com questoes materiais da igreja; e diversas outras vocacoes, segundo o dom que Deus concedeu a cada um (Rm 12.3-8).No capitulo 9, o autor fala sobre a etica da vocacao. Ele inicia mostrando que a diferenca entre um cristao e um nao-cristao que trabalham na mesma area e a fe e a ausencia dela, o que faz diferenca no significado do trabalho que realizam e na maneira pela qual ele se torna aceitavel para Deus. Ele continua mostrando o pecado contra a vocacao, dando varios exemplos: um lider politico que nao ama seu povo, um policial que espanca um cidadao, um negociante que engana seus clientes, um jornalista que escreve mentiras, um artista que faz pornografia, uma mae que aborta seu bebe, um medico que pratica a eutanasia, um esposo que adultera, etc. Ele tambem trata sobre agir fora da propria vocacao, quando queremos fazer coisas que nao fomos chamados para fazer. Por exemplo, tentar consertar uma tomada eletrica sem ter uma vocacao para atuar como eletricista. Veith termina o capitulo dizendo que Deus age em nossas vocacoes, apesar de nos.No capitulo 10, Veith trata da cruz da vocacao. Desde que o pecado entrou no mundo, a vocacao esta debaixo de maldicao e pode ser fonte de muito sofrimento. Assim, a vida crista e o caminho da cruz (Lc 9.23), no qual iremos experimentar perseguicoes, rejeicoes, sofrimento fisico e finalmente a morte. Podemos enfrentar provacoes na vocacao, como o fracasso, o desgaste fisico e mental, o tedio. Tambem podemos enfrentar tentacoes, como a tentacao do divorcio no caso
de um casal que vive um casamento tumultuado, e a tentacao do orgulho quando obtemos sucesso na vocacao, querendo ser servidos antes que servir. Mas o sofrimento da nossa vocacao nos leva a oracao, e nossas oracoes sao mais intensas e genuinas quando estamos desesperados e ja nao temos mais o que fazer. E a dependencia de Deus que temos em oracao nos leva a uma manifestacao de fe, fe essa que transforma o sofrimento numa cruz, de maneira que tiramos dele mais beneficios que prejuizos.Finalmente, no capitulo 11, o autor conclui o livro falando sobre o descanso na vocacao. Ele afirma que devemos viver de acordo com o nosso chamado (1Co 7.17), sentindo-nos seguros na nossa situacao e reconhecendo-a como um dom de Deus. E quando formos chamados para o descanso da nossa vocacao, na aposentadoria, devemos tambem reconhecer isso como vindo de Deus.Este e um excelente livro sobre a doutrina da vocacao e certamente provocara uma revolucao na perspectiva que muitos cristaos tem da vocacao. Compreender que a vocacao nao e uma opcao que devemos fazer antes do vestibular, nem simplesmente algo que fazemos para Deus, mas antes de tudo algo para o que Deus nos chama, e que Ele mesmo faz em nos e atraves de nos, levara muitos cristaos a um engajamento maior em suas vocacoes, para a gloria de Deus e para o servico do proximo.