nas Sete Provincias tenha comecado em 1593, quando Charles de l'Ecluse criou mudas de tulipa capazes de tolerar as asperas condicoes climaticas nos Paises Baixos , a partir de bulbos que lhe haviam sido enviados da Turquia por Ogier de Busbecq. No comeco do seculo XVII, a flor ja era muito usada na decoracao de jardins e tambem na medicina. Apesar de nao terem perfume e florecerem apenas por uma ou duas semanas ao ano, os jardineiros holandeses apreciavam as tulipas por sua beleza. Muitos mercadores, artesaos e colecionadores preferiam colecionar e pintar tulipas a quadros. Rapidamente a popularidade das flores aumentou. Mudas especiais recebiam denominacoes exoticas ou nomes de almirantes da marinha holandesa. As mais espetaculares e altamente desejadas tinham cores vividas, linhas e petalas flamejantes. A tulipa se tornara um cobicado artigo de luxo e simbolo de status social e estabelece-se a competicao entre membros das altas classes pela posse das variedades mais raras. Os precos disparam. Em 1623, um simples bulbo de uma variedade famosa de tulipa poderia custar muitos milhares de florins neerlandeses . Tulipas foram trocadas por terras, animais valiosos. Algumas variedades podiam custar mais que uma casa em Amsterda. Dizia-se que um bom negociador de tulipas conseguia ganhar seis mil florins por mes, quando a renda media anual, a epoca, era de 150 florins. Por volta de 1635, a venda de 40 bulbos por 100.000 florins foi um recorde. Para efeito de comparacao, uma tonelada de manteiga custava algo em torno de 100 florins e oito porcos graudos custavam 240 florins. O recorde foi a venda de um dos mais famosos bulbos, o Semper Augustus, por 6.000 florins, em Haarlem. Em 1636, tulipas eram vendidas nas bolsas de valores de numerosas cidades holandesas. O comercio das flores era encorajado por todos os membros da sociedade; muitas pessoas vendiam ou negociavam suas posses no intuito de especular no mercado de tulipas. Alguns especuladores tiveram muito lucro, enquanto outros perderam tudo ou quase tudo o que tinham. Negociantes passaram a vender bulbos das tulipas que tinham acabado de plantar ou ainda que intencionavam plantar (os chamados contratos futuros de tulipa) - apesar de um edito de 1610 ter proibido esse tipo de negocio. O fenomeno foi chamado windhandel ("negocio de vento") e ganhou espaco sobretudo em tavernas de cidades pequenas, onde se usava uma especie de lousa para indicar as ofertas de preco. Em fevereiro de 1637, os comerciantes de tulipas nao conseguiam mais inflacionar os precos de seus bulbos e entao comecaram a vende-los. A bolsa de valores estourou. Comecou-se a suspeitar que a demanda por tulipas nao duraria e isso propagou o panico no mercado. Alguns deixaram de segurar contratos para compra de tulipas, estabelecidos a precos que agora eram dez vezes maiores que os precos de mercado; outros se acharam na posse de bulbos cujo preco era muito inferior ao que haviam pago. Consequentemente, milhares de holandeses, incluindo executivos e membros da alta sociedade, ruiram financeiramente. Tentativas de resolver a situacao fracassaram. Os juizes consideraram os debitos como contratados atraves de especulacao e, portanto, sem