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dignidade como se o proprio Deus fosse orgulhoso. Ele nao esta nem um pouco preocupado com sua dignidade. A questao e simples: ele quer que nos o conhecamos, quer se doar para nos. O ser humano e ele sao feitos de tal modo que, no momento em que efetivamente entramos em contato com ele, nos sentimos de fato humildes: deliciosamente humildes, aliviados de uma vez por todas do fardo das falsas crencas sobre nossa dignidade, que so serviam para nos deixar desassossegados e infelizes. Deus tenta nos tornar humildes para que esse momento seja possivel: o momento de lancarmos fora a tola e horrenda fantasia com que nos adornamos e que nos entravava os movimentos, enquanto a exibiamos por ai feito idiotas. Gostaria de ter mais experiencia da humildade. Assim, provavelmente poderia falar mais sobre o alivio e o consolo de despir essa fantasia - de lancar fora esse falso eu, com todos os seus "Olhem para mim" e "Eu sou um bom menino, nao sou?", todas as suas poses e falsas posturas. O mero fato de estar proximo disso, ainda que por um breve momento, e tao reconfortante quanto um gole de agua fresca no deserto. (4) Nao pense que, se voce conhecer um homem verdadeiramente humilde, ele sera o que as pessoas cha-mam de "humilde" hoje em dia: nao sera nem uma pessoa submissa ou bajuladora, que vive lhe dizendo que nao e nada. Provavelmente, o que voce vai pensar dele e que se trata de um camarada animado e inteligente, que realmente se interessou pelo que voce tinha a lhe dizer. Se voce nao simpatizar com ele, sera porque sente um pouco de inveja de alguem que parece contentar-se tao facilmente com a vida. Ele nao estara pensando sobre a humildade; nao estara pensando em si mesmo de modo algum. Se alguem quer adquirir a humildade, creio poder dizer-lhe qual e o primeiro passo: e reconhecer o proprio orgulho. Alias, e um grande passo. O minimo que se pode dizer e que, se ele nao for dado, nada mais podera ser feito. Se voce acha que nao e presuncoso, isso significa que voce e presuncoso demais.9. A CARIDADE Eu disse num capitulo anterior que existem quatro virtudes "cardeais" e tres "teologicas". As virtudes teologicas sao a fe, a esperanca e a caridade. Trataremos da fe nos ultimos dois capitulos. A caridade foi exposta parcialmente no Capitulo 7, em que tratei sobretudo daquela parte dela que se chama perdao. Quero acrescentar agora mais algumas palavras. Em primeiro lugar, quanto ao significado da palavra. "Caridade" hoje significa simplesmente o que antes se chamava "esmola" ou seja, o que damos para os pobres. Originalmente, seu significado era muito mais amplo. (Voce vai entender por que ela ganhou essa acepcao moderna: se uma pessoa e "caridosa", dar esmolas aos pobres e uma das coisas mais obvias que ela faz, e, assim, as pessoas passaram a dar a esse ato o nome da propria virtude. A mesma coisa aconteceu com a poesia, cuja expressao mais obvia e a rima. Ora, para a maioria das
pessoas, hoje, a "rima" e a propria poesia.) A caridade significa "amor no sentido cristao". Mas o amor no sentido cristao nao e uma emocao. Nao e um estado do sentimento, mas da vontade: aquele estado da vontade que temos naturalmente com a nossa pessoa, mas devemos aprender a ter com as outras pessoas. No capitulo sobre o perdao, observei que o amor que temos por nos mesmos nao implica simpatia por nos mesmos. Significa que queremos nosso proprio bem. Do mesmo modo, o amor cristao (ou caridade) em relacao ao proximo e bem diferente da afinidade ou da afeicao. Nos temos "afinidade" ou "afeicao" em relacao a algumas pessoas, mas nao a outras. E importante entender que essa "afinidade" ou "gosto" nao e nem um pecado nem uma virtude, como tampouco o sao nossas preferencias pessoais de alimentacao. E somente um fato. E claro, porem, que nossas atitudes em relacao a esses gostos podem ser pecaminosas ou virtuosas. A afeicao natural pelas pessoas torna mais facil a "caridade" com elas. Por isso, normalmente temos o dever de estimular nossas afeicoes de gostar dos outros tanto quanto pudermos (da mesma maneira que, em geral, temos o dever de estimular em nos o gosto pelo exercicio fisico ou por alimentos saudaveis) - nao por ser em si esse gostar a virtude da caridade, mas por nos ajudar a alcancar esse fim. Por outro lado, e necessario tomar muitissimo cuidado para que nosso afeto por alguem nao nos torne pouco caridosos, ou ate mesmo injustos, com outra pessoa. Existem inclusive casos em que nossas escolhas afetivas entram em conflito com a caridade em relacao a propria pessoa de quem gostamos. Uma mae extremosa, por exemplo, por causa de sua afeicao natural, pode ser tentada a "mimar" o filho; ou seja, a dar vazao a seus impulsos afetivos a custa da verdadeira felicidade da crianca mais tarde. Normalmente, a afeicao natural deve ser encorajada. No entanto, seria um erro pensar que o caminho para se obter a caridade consiste em sentar-se e tentar fabricar bons sentimentos. Certas pessoas sao "frias" por temperamento; isso pode ser um azar para elas, mas e tao pecaminoso quanto ter problemas de digestao ou seja, nao e pecado. Isso nao lhes tira a oportunidade nem as exime do dever de aprender a caridade. A regra co-mum a todos nos e perfeitamente simples. Nao perca tempo perguntando-se se voce "ama" o proximo ou nao; aja como se amasse. Assim que colocamos isso em pratica, descobrimos um dos maiores segredos. Quando voce se comporta como se tivesse amor por alguem, logo comeca a gostar dessa pessoa. Quando faz mal a alguem de quem nao gosta, passa a desgostar ainda mais dessa pessoa. Ja se, por outro lado, lhe fizer um bem, vera que a aversao diminui. Existe, porem, uma excecao a essa regra. Se voce lhe fizer um bem, nao para agradar a Deus e obedecer a lei da caridade, mas para lhe mostrar como voce e uma pessoa capaz de perdoar, para lhe deixar em divida e para sentar-se a espera
de manifestacoes de "gratidao", provavelmente vai decepcionar-se. (As pessoas nao sao bobas: elas tem um olho clinico para todas as formas de exibicionismo ou condescendencia paternalista.) Sempre, porem, que fizermos o bem ao proximo por ser ele um "eu" igual a nos, criado por Deus, que deseja sua propria felicidade como nos desejamos a nossa, teremos aprendido a ama-lo um pouco mais ou, no minimo, a desgostar dele um pouco menos. Consequentemente, apesar de a caridade crista parecer fria para as pessoas cujas cabecas estao cheias de sentimentalismo, e apesar de ser bem diferente da afeicao, ela nos conduz a este sentimento. A diferenca entre um cristao e um impio nao e que este tem afeicoes e gostos pessoais ao passo que o cristao so tem a "caridade". O impio trata bem certas pessoas porque "gosta" delas; o cristao, tentando tratar a todos com bondade, tende a gostar de um numero cada vez maior de pessoas no decorrer do tempo inclusive de pessoas de quem ele nao poderia imaginar que um dia fosse gostar. A mesma lei espiritual funciona de maneira terrivel no sentido oposto. Pode ser que os alemaes, de inicio, maltratassem os judeus porque os odiassem; depois, passaram a odia-los ainda mais por te-los maltratado. Quanto mais cruel voce e, mais odio voce tera; quanto mais odio tiver, mais cruel sera - e assim para sempre, num circulo vicioso perpetuo. O Bem e o Mal aumentam ambos a velocidade dos juros compostos. E por isso que as pequenas decisoes que eu ou voce tomamos todos os dias tem tanta importancia. O menor gesto de bondade feito hoje garante a conquista de um ponto estrategico a partir do qual, em alguns meses, voce podera alcancar vitorias nunca sonhadas. Ja uma concessao aparentemente trivial a luxuria ou a ira significa a perda de uma colina, de uma li-nha ferrea ou de uma cabeca de ponte a partir das quais o inimigo podera lancar um ataque que, de outro modo, seria inviavel. Alguns escritores usam a palavra "caridade" para designar nao somente o amor cristao entre seres humanos, mas tambem o amor de Deus pelo homem e o amor do homem por Deus. As pessoas costumam preocupar-se mais com este ultimo. Ouviram dizer que devem amar a Deus, mas elas nao encontram esse amor dentro de si. O que devem fazer? A resposta e a mesma de antes. Aja como se voce amasse. Nao fique sentado tentando fabricar esse sentimento. Pergunte a si mesmo: "Se estivesse certo de que amasse a Deus, o que eu faria?"Quando encontrar a resposta, va e faca. No geral, o amor de Deus por nos e um tema muito mais seguro que o nosso amor por ele. Ninguem consegue ter sempre o sentimento de devocao: e, mesmo que conseguisse, nao sao os sentimentos que mais importam a Deus. O amor cristao, seja para com Deus, seja para com os homens, e um assunto da vontade. Se nos esforcamos para obedecer a sua vontade, estamos cumprindo o mandamento "Amaras o Senhor teu Deus". Ele nos dara o sentimento do
amor se assim desejar. Nao podemos cria-lo por nos mesmos nem podemos exigi-lo como se fosse um direito nosso. Porem, a grande coisa a se lembrar e que, apesar de nossos sentimentos irem e virem, o amor dele por nos nao se altera. Nao se desgasta por causa dos nossos pecados nem por nossa indiferenca. Logo, e inflexivel em sua determinacao de que seremos curados desses pecados custe o que custar, seja para nos, seja para ele.10. A ESPERANCA A esperanca e uma das virtudes teologicas. Isso quer dizer que (ao contrario do que o homem moderno pensa) o anseio continuo pelo mundo eterno nao e uma forma de escapismo ou de autoilusao, mas uma das coisas que se espera do cristao. Nao significa que se deve deixar o mundo presente tal como esta. Se voce estudar a historia, vera que os cristaos que mais trabalharam por este mundo eram exatamente os que mais pensavam no outro mundo. Os apostolos, que desencadearam a conversao do Imperio Romano, os grandes homens que erigiram a Idade Media, os protestantes ingleses que aboliram o trafico de escravos - todos deixaram sua marca sobre a Terra precisamente porque suas mentes estavam ocupadas com o Paraiso. Foi quando os cristaos deixaram de pensar no outro mundo que se tornaram tao incompetentes neste aqui. Se voce aspirar ao Ceu, ganhara a Terra "de lambuja"; se aspirar a Terra, perdera ambos. Essa regra parece esquisita, mas pode-se observar algo semelhante em outros assuntos. A saude e uma grande bencao, mas, no momento em que fazemos dela um dos nossos principais objetivos, nos tornamos hipocondriacos e passamos a imaginar que ha algo de errado conosco. So nos mantemos saudaveis na medida em que queremos outras coisas alem da saude: comida, jogos, trabalho, lazer, a vida ao ar livre. Do mesmo modo, nunca conseguiremos salvar a civilizacao enquanto for esse o nosso principal objetivo. Temos de aprender a querer outra coisa ainda mais do que queremos isso. A maioria de nos acha muito dificil desejar o "Paraiso" - a nao ser que por esse nome queiramos dizer o encontro com os amigos que ja morreram. Uma das razoes dessa dificuldade e que nao tivemos uma boa formacao: toda a educacao atual tende a fixar nossa atencao neste mundo. Outra razao e que, quando o verdadeiro anseio pelo Paraiso esta presente em nos, nao o reconhecemos. A maior parte das pessoas, se tivesse aprendido a examinar profundamente seus coracoes, saberia que querem, e querem com veemencia, algo que nao pode ser alcancado neste mundo. Existem aqui coisas prazerosas de todo tipo que nos prometem isso que queremos, mas que nunca cumprem o prometido. Aquele anseio que nasce em nos quando nos apaixonamos pela primeira vez, quando pela primeira vez pensamos numa terra estrangeira, quando comecamos a estudar um assunto que nos entusiasma, e um anseio que nenhum casamento, viagem ou estudo pode realmente satisfazer. Nao estou falando aqui do que costumam chamar de casamentos infelizes, ferias frustradas e carreiras fracassadas, mas sim das melhores possibilidades em cada um desses campos. Havia algo
que vislumbramos no primeiro instante de encantamento e que simplesmente desaparece quando o anseio se torna realidade. Acho que todos sabem do que estou falando. A esposa pode ser uma boa esposa, os hoteis e a paisagem podem ter sido excelentes, e talvez a Quimica seja uma bela profissao: algo, porem, nos escapou. Ora, existem duas maneiras erradas, e uma certa, de lidar com esse fato. (1) A Via do Tolo Ele poe a culpa nas proprias coisas. Passa a vida toda a conjecturar que, se arranjasse outra mulher, fizesse uma viagem mais cara, ou seja la o que for, conseguiria dessa vez capturar essa coisa misteriosa que todos nos procuramos. A maior parte dos ricos entediados e descontentes do nosso mundo sao desse tipo. Eles passam a vida toda pulando de uma mulher para outra (com a ajuda dos tribunais), de continente para continente, de passatempo para passatempo, sempre na esperanca de que o ultimo sera, enfim, "a coisa certa", e sempre decepcionados. (2) A Via do "Homem Sensato" Desiludido - Logo ele conclui que tudo nao passava de conversa fiada. "E bem verdade", diz ele, "que, quando e jovem, a pessoa se sente assim. Quando chega a minha idade, porem, voce desiste de buscar o fim do arco-iris." Entao, ele se acomoda, aprende a nao esperar muito da vida e reprime a parte de si mesmo que, nas suas palavras, costumava "uivar para a lua". Essa e, sem duvida, uma via bem melhor que a primeira; torna o homem mais feliz e nao faz dele um problema para a sociedade. Tende a torna-lo um chato (sempre pronto a se achar superior diante dos que julga "adolescentes"), mas, de maneira geral, faz com que ele leve uma vida sem grandes sobressaltos. Seria a melhor opcao se o homem nao tivesse uma vida eterna. Mas suponha que a felicidade infinita realmente exista e esteja logo ali, a nossa espera. Suponha que realmente seja possivel alcancar o fim do arco-iris nesse caso, seria uma pena descobrir tarde demais (imediatamente apos a morte) que, por causa do nosso suposto "bom senso", sufocamos em nos mesmos a faculdade de gozar dessa felicidade. (3) A Via Crista - Dizem os cristaos: "As criaturas nao nascem com desejos que nao podem ser satisfeitos. Um bebe sente fome: bem, existe o alimento. Um patinho gosta de nadar: existe a agua. O homem sente o desejo sexual: existe o sexo. Se descubro em mim um desejo que nenhuma experiencia deste mundo pode satisfazer, a explicacao mais provavel e que fui criado para um outro mundo. Se nenhum dos prazeres terrenos satisfaz esse desejo, isso nao prova que o universo e uma tremenda enganacao. Provavelmente, esses prazeres nao existem para satisfazer esse desejo, mas so para desperta-lo e sugerir a verdadeira satisfacao. Se assim for, tenho de tomar cuidado, por um lado, para nunca desprezar as bencaos terrenas nem deixar de ser grato por elas; por outro, para nunca toma-las pelo 'algo a mais' do qual sao apenas a copia, o eco ou a miragem, Tenho de manter viva em
mim a chama do desejo pela minha verdadeira terra natal, a qual so encontrarei depois da morte; e jamais permitir que ela seja arrasada ou caia no esquecimento. Tenho de fazer com que o principal objetivo de minha vida seja buscar essa terra e ajudar as outras pessoas a busca-la tambem." Nao devemos nos preocupar com os ironicos que tentam ridicularizar a esperanca crista do "Paraiso" di-zendo que "nao querem passar a eternidade tocando harpa". A resposta que devemos dar a essas pessoas e que, se elas nao entendem os livros que sao escritos para adultos, nao devem palpitar sobre eles. Todas as imagens das Escrituras (as harpas, as coroas, o ouro etc.) sao, obviamente, uma tentativa simbolica de expressar o inexprimivel. Os instrumentos musicais sao mencionados porque, para muita gente (nao todos), a musica e o ob-jeto conhecido nesta vida que mais fortemente sugere o extase e a infinitude. A coroa e mencionada para nos dar a entender que todo aquele que estiver reunido com Deus na eternidade tem parte no seu esplendor, no seu poder e na sua alegria. O ouro e citado para nos dar a ideia da eternidade do Paraiso (o ouro nao enferruja) e tambem da sua preciosidade. As pessoas que entendem esses simbolos literalmente poderiam tambem pensar que, quan-do Cristo nos exortou a ser como as pombas, quis dizer que deveriamos botar ovos.11. A FE Devo falar neste capitulo sobre o que os cristaos entendem por fe. Grosso modo, a palavra "fe" e usada no cristianismo em dois sentidos, ou em dois niveis, e tratarei primeiro de um deles e depois do outro. No primeiro sentido, significa simplesmente a crenca - aceitar ou considerar verdadeiras as doutrinas do cristianismo. Isso e bastante simples. O que provoca confusao nas pessoas - pelo menos provocava confusao em mim - e que os cristaos consideram a fe, nesse sentido, uma virtude. Eu queria saber como ela poderia ser uma virtude - o que existe de moral ou imoral em acreditar ou nao acreditar num conjunto de principios? Eu costumava dizer: e obvio que todo homem sao aceita ou rejeita uma determinada afirmacao nao por querer, mas por haver provas que a confirmem ou refutem. Se ele se enganar sobre as provas, isso nao fara dele um homem mau, apenas um homem nao muito inteligente. Se ele achar que as provas indicam que a afirmacao e falsa, e mesmo assim tentar acreditar nela, isso sera mera estupidez. Bem, ainda sou dessa opiniao. O que eu nao via entao e muita gente ainda nao ve e o seguinte: eu supunha que, a partir do momento em que a mente humana aceita algo como verdadeiro, vai automaticamente continuar considerando-o verdadeiro ate encontrar um bom motivo para reconsiderar essa opiniao. Na verdade, eu partia do pressuposto de que a mente e completamente regida pela razao, o que nao e verdade. Vou dar um exemplo. Minha razao tem motivos de sobra para acreditar que a anestesia geral nao me asfixiara e que os cirurgioes so comecarao a operar quando eu estiver completamente sedado. Isso,
porem, nao altera o fato de que, quando eles me prendem na mesa da operacao e me cobrem a face com sua tenebrosa mascara, um panico infantil toma conta de mim. Comeco a pensar que vou me asfixiar e que os medicos vao comecar a cortar meu corpo antes que eu perca a consciencia. Em outras palavras, perco a fe na anestesia. Nao e a razao que me faz perder a fe: pelo contrario, minha fe e baseada na razao. Sao, isto sim, a imaginacao e as emocoes. A batalha se da entre a fe e a razao, de um lado, e as emocoes e a imaginacao, de outro. Quando voce para para pensar, comeca a lembrar de varios exemplos como esse. Um homem tem provas concretas de que aquela moca bonita e uma mentirosa, nao sabe guardar segredos e, portanto, e alguem em quem nao se deve confiar. Entretanto, no momento em que se ve a sos com ela, sua mente perde a fe no conhecimento que possui e ele pensa: "Quem sabe desta vez ela seja diferente", e mais uma vez faz papel de bobo com ela,contando-lhe segredos que deveria guardar para si. Seus sentidos e emocoes destruiram-lhe a fe em algo que ele sabia ser verdadeiro. Ou tomemos o exemplo do garoto que aprende a nadar. Ele sabe perfeitamente bem que o corpo nao vai necessariamente afundar na agua: ja viu dezenas de pessoas boiando e nadando. Mas a questao principal e se ele continuara crendo nisso quando o instrutor tirar a mao, deixando-o sozinho na agua -ou se vai repentinamente deixar de acreditar, entrar em panico e afundar. A mesma coisa acontece no cristianismo. Nao quero que ninguem o aceite se, na balanca da sua razao, as provas pesarem contra ele. Nao e ai que entra a fe. Vamos supor, entretanto, que a razao de um homem decida a favor do cristianismo. Posso prever o que vai acontecer com esse sujeito nas semanas seguintes. Chegara um momento em que recebera mas noticias, tera problemas ou sera obrigado a conviver com pessoas descrentes; nesse momento, de repente, suas emocoes se insurgirao e comecarao a bombardear sua crenca. Havera, alem disso, momentos em que desejara uma mulher, sentir-se-a propenso a contar uma mentira, ficara vaidoso de si mesmo ou buscara uma oportunidade para ganhar um dinheirinho de maneira nao totalmente licita; nesses momentos, seria muito conveniente que o cristianismo nao fosse a verdade. Mais uma vez, suas emocoes e desejos serao artilharia pesada contra ele. Nao estou falando de momentos em que ele venha a descobrir novas razoes contrarias ao cristianismo. Essas razoes tem de ser enfrentadas, e isso, de qualquer modo, e um assunto completamente diferente. Estou falando e dos meros sentimentos que se insurgem contra ele. A fe, no sentido em que estou usando a palavra, e a arte de se aferrar, apesar das mudancas de humor, aquilo que a razao ja aceitou. Pois o humor sempre ha de mudar, qualquer que seja o ponto de vista da razao. Agora que sou cristao, ha dias em que tudo
na religiao parece muito improvavel. Quando eu era ateu, porem, passava por fases em que o cristianismo parecia probabilissimo. A rebeliao dos humores contra o nosso eu verdadeiro vira de um jeito ou de outro. E por isso que a fe e uma virtude tao necessaria: se nao colocar os humores em seu devido lugar, voce nao podera jamais ser um cristao firme ou mesmo um ateu firme; sera apenas uma criatura hesitante, cujas crencas dependem, na verdade, da qualidade do clima ou da sua digestao naquele dia. Consequentemente, temos de formar o habito da fe. O primeiro passo para que isso aconteca e reconhecer que os sentimentos mudam. O passo seguinte, se voce ja aceitou o cristianismo, e garantir que algumas de suas principais doutrinas sejam mantidas deliberadamente diante dos olhos de sua mente por alguns momentos do dia, todos os dias. E por esse motivo que as oracoes diarias, as leituras religiosas e a frequencia aos cultos sao partes necessarias da vida crista. Temos de nos recordar continuamente das coisas em que acreditamos. Nem essa crenca nem nenhuma outra podem permanecer vivas automaticamente em nossa mente. Tem de ser alimentadas. Alias, se examinarmos um grupo de cem pessoas que perderam a fe no cristianismo, me pergunto quantas delas o terao abandonado depois de convencidas por uma argumentacao honesta. Nao e verdade que a maior parte das pessoas simplesmente se afasta, como que levadas pela correnteza? Volto-me agora para a fe no seu segundo sentido, o mais elevado: sera o assunto mais dificil de que terei tratado ate aqui. Para aborda-lo, retorno ao topico da humildade. Voce ha de se lembrar que eu disse que o primeiro passo em direcao a humildade era dar-se conta do proprio orgulho. Acrescento agora que o segundo passo consiste em empenhar um esforco dedicado para praticar as virtudes cristas. Uma semana nao basta. As coisas vao de vento em popa na primeira semana. Experimente seis semanas. Ate la, depois de sucumbir e voltar a estaca zero, ou ter decaido para um ponto ainda inferior, teremos descoberto algumas verdades a respeito de nos mesmos. Nenhum homem sabe realmente o quanto e mau ate se esforcar muito para ser bom. Circula por ai a ideia tola de que as pessoas virtuosas nao conhecem as tentacoes. Trata-se de uma mentira deslavada. So os que tentam resistir as tentacoes sabem quao fortes elas sao. Afinal de contas, para conhecer a forca do exercito alemao, temos de enfrenta-lo, e nao entregar as armas. Para conhecer a intensidade do vento, temos de andar contra ele, e nao deitar no chao. Um homem que cede a tentacao em cinco minutos nao tem a menor ideia de como ela seria uma hora depois. Por esse motivo, as pessoas mas, em certo sentido, sabem muito pouco a respeito da maldade. Na medida em que sempre se rendem, levam uma vida protegida. E impossivel conhecer a forca do mal que se esconde em nos ate o momento em que decidimos enfrenta-lo; e Cristo, por ter sido o unico homem que nunca caiu em tentacao, e