para visitas a asteroides, que serao movidas por interessesde mineracao, e nao de exploracao.Terra - As verbas da Nasa estao cada vez maisameacadas. A cada ano, elas caem mais. Diminuir essa verba e uma decisaoadequada?Tyson - As pessoas (os americanos) nao reconhecemo valor total da Nasa para a economia. Trata-se da criacao de uma nacaoinovadora, que tem o desejo incessante de sonhar com um amanha que somente aciencia e a tecnologia podem trazer. E e ai que estao as sementes da economiado seculo 21.Terra - E muito comum se deparar com pessoas queacham que o investimento em ciencia basica e inutil. Elas acreditam que mandaruma sonda para Marte e um desperdicio de dinheiro. Qual e a importancia daciencia basica? Por que se busca uma particula elementar ou se manda uma sondapara analisar a geologia de Marte?Tyson - Cada maquina com um interruptor on-off emum hospital, trazido para o servico de diagnosticar a condicao do corpo humano,sem precisar cortar para abri-lo, e baseado em um principio da fisica,descoberto por um fisico que nao tinha interesse em medicina. Isso inclui todoo departamento de radiologia: maquinas de raios X, tomografias, tomografiacomputadorizada, ressonancia magnetica, eletrocardiogramas eeletroencefalogramas.Enquantoisso, na decada de 1930, Albert Einstein escreveu uma equacao que permitiu queo laser fosse inventado. E podemos ter certeza de que ele nao estava pensandoem codigos de barras e cirurgia a laser na epoca. Entao, negar o financiamentoda ciencia basica e arriscar seu futuro como participante no cenario mundial detecnologia e inovacoes.Terra - Muitos cientistas se declaram religiosos,mas muitos outros dizem que a religiao atrapalha e freia a ciencia. Por outrolado, muitos religiosos apoiam a ciencia, enquanto outros criticam as pesquisasporque vao contra suas crencas. Ciencia e religiao podem coexistirpacificamente?Tyson - E um fato empirico de que a ciencia e areligiao podem coexistir, porque ela coexiste em muitos cientistas e pessoastreinadas em ciencia. Contudo e bastante revelador perceber que os percentuaisde cientistas que sao religiosos variam conforme o campo de estudo. Os menoressao biologos, fisicos e astrofisicos, e os mais elevados sao matematicos eengenheiros. Assim, as profissoes que estao mais proximas das operacoes danatureza sao menos representadas entre cientistas religiosos.Maisimportante, os cientistas religiosos que sao bem-sucedidos nao usam a bibliacomo referencia para suas ideias sobre a natureza. Entao, nao se pode colocarjunto os cientistas religiosos de sucesso com os fundamentalistas religiosos,que afirmam que Deus criou o universo em seis dias e que o mundo nao tem maisdo que 6 mil anos de idade. Eles nao sao a mesma comunidade de pessoas. Se voceafirma que o seu texto religioso revelado e tambem uma cartilha sobre asoperacoes da natureza, entao voce vive uma vida de conflito com a ciencia.Terra - O que voce acha do trabalho do ex-magicoJames Randi e do cientista Michael Shermer? Ambos defendem o ceticismo. Voce seconsidera um cetico tambem?Tyson - Qualquer cientista tambem e um cetico -que e como a ciencia progride. Uma pessoa que nao e cetica esta pronta para serexplorada por pessoas que tem algo a vender.Terra - O governo brasileiro tem um grande programade investimento em educacao cientifica, chamado "Ciencia SemFronteiras". A ideia e enviar