PrimeiraInfanciaSegundobiografos, a mediunidade de Chico teria se manifestado pela primeira vez aosquatro anos de idade, quando ele respondeu ao pai sobre Ciencias, duranteconversa com uma senhora sobre gravidez. Ele dizia ver e ouvir os espiritos econversava com eles. Nascido no seio de uma familia humilde, era filho de JoaoCandido Xavier, um vendedor de bilhetes de loteria, e de Maria Joao de Deus,uma dona de casa catolica.casa onde Chico nasceuOsAbusos da MadrinhaAmae faleceu quando Francisco tinha apenas cinco anos de idade. Incapaz decria-los, o pai distribuiu os nove filhos entre a parentela. Nos dois anosseguintes, Francisco foi criado pela madrinha e antiga amiga de sua mae, Ritade Cassia, que logo se mostrou uma pessoa cruel, vestindo-o de menina ebatendo-lhe diariamente, inicialmente por qualquer pretexto e, mais tarde, soba alegacao de que o menino tinha o diabo no corpo. Nao se contentando emacoita-lo com uma vara de marmelo, Rita passou a cravar-lhe garfos de cozinhano ventre, nao permitindo que ele os retirasse, o que ocasionou terriveissofrimentos ao menino. Os unicos momentos de paz que tinha consistiam nosdialogos com o espirito de sua mae, com quem se comunicava desde os cinco anosde idade: o menino viu-a apos uma prece, junto a sombra de uma bananeira noquintal da casa. Nesses contatos, o espirito da mae recomendava paciencia,resignacao e fe em Jesus ao filho.Amadrinha ainda criava outro filho adotivo, Moacir, que sofria de uma feridaincuravel na perna. Rita decidiu seguir a simpatia de uma benzedeira, queconsistia em fazer uma crianca lamber a ferida durante tres sextas-feiras emjejum, sendo a tarefa atribuida ao pequeno Francisco. Revoltado com aimposicao, Francisco conversou novamente com o espirito da mae, que lheaconselhou a lamber com paciencia. O espirito explicou-lhe que a simpatianao e remedio, mas poderia aplacar a ira da madrinha, esta sim passivel decolocar em risco a sua vida. Os espiritos se encarregariam da cura da ferida.De fato, curada a perna de Moacir, Rita de Cassia melhorou o tratamento dado aFrancisco.AMadrastaCidalia, a madrastaOseu pai casou-se novamente, e a nova madrasta, Cidalia Batista, exigiu areuniao dos nove filhos. Francisco tinha entao sete anos de idade. O casal teveainda mais seis filhos. Por insistencia da madrasta, o menino foi matriculadona escola publica. Nesse periodo, o espirito de Maria Joao parou demanifestar-se. O jovem Francisco, para ajudar nas despesas da casa, comecou atrabalhar vendendo os legumes da horta da casa.Naescola, como na igreja, as faculdades paranormais de Francisco continuaram acausar-lhe problemas. Durante uma aula do 4o ano primario, afirmou ter visto umhomem que lhe ditou as composicoes escolares, mas ninguem lhe deu credito e apropria professora nao se importou. Uma redacao sua ganhou mencao honrosa numconcurso estadual de composicoes escolares comemorativas do centenario daIndependencia do Brasil, em 1922. Enfrentou o ceticismo dos colegas, que oacusaram de plagio, acusacao essa que sofreu durante toda a vida. Desafiado aprovar os seus dons, Francisco submeteu-se ao desafio de improvisar uma redacao(com o auxilio de um espirito) sobre um grao de areia, tema escolhido ao acaso,o que realizou com exito.Amadrasta Cidalia pediu a Francisco que se aconselhasse com o espirito dafalecida mae dele sobre como evitar que uma