poucos que parecem extraterrestres.Dono de um cerebro com capacidade de processamento de dados incomparavel na escala animal, ao que tudo indica so o homem faz conjecturas sobre o destino depois da morte. A possibilidade de que a ultima batida do coracao decrete o fim do espetaculo e aterradora. Do medo e do inconformismo gerado por ela, nasce a tendencia a acreditar que somos eternos, caso unico entre os seres vivos.Todos os povos que deixaram registros manifestaram a crenca de que sobreviveriam a decomposicao de seus corpos. Para atender esse desejo, o imaginario humano criou uma infinidade de deuses e paraisos celestiais. Jamais faltaram, entretanto, mulheres e homens avessos a interferencias magicas em assuntos terrenos. Perseguidos e assassinados no passado, para eles a vida eterna nao faz sentido.Nao se trata de opcao ideologica: o ateu nao acredita simplesmente porque nao consegue. O mesmo mecanismo intelectual que leva alguem a crer leva outro a desacreditar. Os religiosos que tem dificuldade para entender como alguem pode discordar de sua cosmovisao devem pensar que eles tambem sao ateus quando confrontados com crencas alheias. Que sentido tem para um protestante a reverencia que o hindu faz diante da estatua de uma vaca dourada? Ou a oracao do muculmano voltado para Meca? Ou o espirita que afirma ser a reencarnacao de Alexandre, o Grande? Para hindus, muculmanos e espiritas esse cristao nao seria ateu? Na realidade, a religiao do proximo nao passa de um amontoado de falsidades e supersticoes. Nao e o que pensa o evangelico na encruzilhada quando ve as velas e o galo preto? Ou o judeu quando encontra um catolico ajoelhado aos pes da virgem imaculada que teria dado a luz ao filho do Senhor? Ou o politeista ao ouvir que nao ha milhares, mas um unico Deus? Quantas tragedias foram desencadeadas pela intolerancia dos que nao admitem principios religiosos diferentes dos seus? Quantos acusados de hereges ou infieis perderam a vida? O ateu desperta a ira dos fanaticos, porque aceita-lo como ser pensante obriga-os a questionar suas proprias conviccoes. Nao e outra a razao que os fez apropriar-se indevidamente das melhores qualidades humanas e atribuir as demais as tentacoes do Diabo. Generosidade, solidariedade, compaixao e amor ao proximo constituem reserva de mercado dos tementes a Deus, embora em nome Dele sejam cometidas as piores atrocidades. Os pastores milagreiros da TV que tomam dinheiro dos pobres sao tolerados porque o fazem em nome de Cristo. O menino que explode com a bomba no supermercado desperta admiracao entre seus pares porque obedeceria aos designios do Profeta. Fossem ateus, seriam considerados mensageiros de Satanas. Ajudamos um estranho caido na rua, damos gorjetas em restaurantes aos quais nunca voltaremos e fazemos doacoes para criancas desconhecidas, nao para agradar a Deus, mas porque cooperacao mutua e altruismo reciproco fazem parte do repertorio comportamental nao apenas do homem, mas de gorilas, hienas, leoas, formigas e muitos outros, como demonstraram os etologistas. O fervor religioso e uma arma assustadora, sempre disposta a disparar contra os que pensam de modo diverso. Em vez de unir, ele divide a sociedade -quando nao semeia