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Errol Hulse Por que deveriam os cristaos de hoje ter algum interesse pelos Puritanos ingleses? A resposta para isso e que os Puritanos ingleses deixaram para a Igreja Crista uma das mais valiosas bibliotecas de livros expositivos. Em anos recentes tem havido um redescobrimento desta heranca literaria. Quem eram os Puritanos ingleses? Quando ocorreu a Reforma do seculo XVI tres focos distintos de reforma se desenvolveram: o alemao, o suico (incluindo a Franca) e o ingles. Destes tres o mais fraco e menos auspicioso era o ingles. No principio a oposicao era feroz. Foram queimados ate a morte na estaca 277 lideres cristaos durante o reinado da Rainha Maria. Ela chegou a ganhar o titulo de Maria a Sanguinaria durante o seu reinado de 1553 a 1558. Felizmente o reinado dela foi curto. No entanto, foi pelo sangue derramado e pelas cinzas queimadas dos martires que a causa de Cristo cresceu e prosperou. Foi durante o reinado da Rainha Elizabeth (1558-1603) que o movimento Puritano nasceu. Ministros piedosos multiplicaram-se pela nacao. Esses ministros apoiaram um ao outro em uma fraternidade religiosa. No inicio os Puritanos receberam o nome Puritano porque eles buscaram purificar a Igreja Nacional de Inglaterra. Em tempos posteriores, porem, eles foram chamados de Puritanos por causa da pureza de vida que eles buscaram. Eles tinham a intencao de reformar a Igreja da Inglaterra. O seu anseio era conformar a Igreja nacional a Palavra de Deus em seu governo, adoracao e pratica. "Na exposicao de Baxter da Vida Crista vemos a ideia Puritana de que a graca deve permear a natureza." A Rainha Elizabeth era a cabeca da Igreja nacional e ela se opos e bloqueou o avanco da reforma. Quando James I (que reinou entre 1603 a 1625) subiu ao trono havia a esperanca de que finalmente a reforma progredisse. Ao inves disso a luta se intensificou. Nada melhorou quando Charles I subiu ao trono em 1625. Os ministros comecaram a desacreditar de que haveria alguma melhora e alguns partiram para a America onde uma nova estirpe de Puritanos se desenvolveu. A situacao chegou a um climax quando a guerra civil comecou durante a decada de 1640. Naquele tempo Oliver Cromwell tornou-se o governador supremo em lugar do Rei. Quando Cromwell morreu nao havia ninguem satisfatorio para substitui-lo. A nacao voltou a monarquia. Charles II subiu ao trono. A luta na Igreja renovou-se com conflitos ainda mais arduos do que antes. Um ato do Parlamento foi aprovado, o qual exigia plena conformidade com regras que os Puritanos simplesmente nao poderiam seguir. Em 1662 mais de 2000 ministros e lideres da Igreja de Inglaterra foram forcados a sair. Em lugar de comprometer suas consciencias eles optaram por renunciar. Os historiadores consideram que o periodo Puritano encerrou-se naquele ano, 1662. Porem foi depois de 1662 que os Puritanos escreveram algumas de suas melhores obras. John Bunyan ficou preso durante doze anos depois de 1662. Foi na prisao que ele escreveu O Peregrino. Dois Puritanos que viveram neste periodo posterior merecem especial atencao. John Owen (1616-1683) e chamado O Principe dos Puritanos.
Ele foi capelao no exercito de Oliver Cromwell e vice-chanceler da Universidade de Oxford, mas a maior parte da sua vida ele serviu como pastor de uma igreja. Suas obras escritas somam 24 volumes e representam o que ha de melhor em termos de teologia no idioma ingles. Em varios assuntos importantes como o Espirito Santo, Mortificacao do Pecado e Apostasia, ele e insuperavel. Richard Baxter (1615-1691) foi um prolifico escritor e incluido em seus trabalhos esta O Manual Cristao (The Christian Directory) que consiste em uma aplicacao pratica detalhada do evangelho a todos os aspectos da vida. Esta provavelmente e a exposicao desse tipo mais abrangente que ja foi escrita. Na exposicao de Baxter da Vida Crista vemos a ideia Puritana de que a graca deve permear a natureza. "E facil ver quao proximos os batistas reformados estao dos presbiterianos (os filhos de Joao Calvino) quando comparamos a 2a Confissao de Fe Batista de Londres de 1689 com a Confissao de Fe de Westminster. Vinte e oito dos trinta e dois capitulos sao virtualmente identicos. Estas Confissoes de Fe representam o ponto alto do Puritanismo." Durante o periodo pre-reforma a graca e a natureza ficavam separadas. Este e o conceito do Universo em dois pavimentos. Escada acima esta o espiritual e santo. Escada abaixo fica o pecaminoso, carnal e profano. Por exemplo, o clero foi proibido de se casar ja que o matrimonio era considerado terrestre e, portanto, pecaminoso. Lutero reformou isso em parte e trouxe a graca para ficar lado a lado com a natureza. Por exemplo, ele se casou com uma ex-freira, Catarina. Joao Calvino foi mais adiante e ensinou que a graca deve permear a natureza. O que e terreno deve ser santificado pelo divino. Os Puritanos foram mais adiante ainda e ensinaram com maior detalhamento do que Calvino que os principios biblicos devem ser aplicados a todos os aspectos da vida. Ha principios biblicos ou etica biblica para o matrimonio, a educacao de criancas e conducao do lar, para os professores e professores universitarios, medicos, advogados, arquitetos e artistas, para os fazendeiros e jardineiros, politicos e magistrados, para os homens de negocios e lojistas, para os militares e para os banqueiros. Para os Puritanos a dicotomia (divisao) entre natureza e graca, que era a visao prevalecente entre os teologos medievais, estava essencialmente errada. Eles negaram qualquer ensino do tipo em que as coisas divinas sao coisas santas e as terrestres sao malditas e maculadas. Para os Puritanos a graca tem que penetrar e permear toda a vida terrestre e tem que santifica-la. Ate mesmo os sinos dos cavalos sao santificados para Deus (Zac 14:20). Em contraste com isso os Anabatistas se retiraram da sociedade com base no argumento de que esta era pecadora e corrupta. Os Anabatistas desencorajavam os homens de tornarem-se politicos ou magistrados. Com respeito a guerra tanto Calvino quanto os Puritanos ensinaram que a defesa era permitida. Os Anabatistas eram pacifistas e nao queriam ter nenhuma relacao com assuntos militares. E importante que lembremos que ha tipos diferentes de batistas. Por exemplo, John Bunyan
clamor de que Cristo une, mas a doutrina desune! Deem-nos Cristo, nao doutrina, e o lema! Para os Puritanos isso nao passava de tolice superficial. Cristo vem a nos envolto no ensino biblico, ou seja, na doutrina. Alem disso, e a doutrina que dirige a vida. Doutrina e essencial. Ela e fundamental para tudo, mas deve ser aplicada de maneira amorosa e persuasiva. O exemplo Puritano em aplicar a doutrina Crista e o mandato cultural As cartas neotestamentarias de Romanos, Efesios e 1 Pedro ilustram o principio de uma aplicacao tripartite do evangelho: primeiro nossa posicao na igreja, segundo no matrimonio e na familia, e terceiro a nossa posicao no mundo. Primeiro a vida deve ser mudada e deve ser trazida sob o dominio de Cristo. A partir da Igreja como o centro onde o crente deveria ser inspirado pela pregacao ele sai para o mundo. La, no mundo, ele deve ser o sal da terra e a luz do mundo (Mat 5:13-16). Como vemos na Confissao de Westminster e na Confissao Batista de 1689 os Puritanos acreditavam nas doutrinas da graca como a eleicao e a redencao particular (Rom 8:28-30). Eles seguiram Calvino, resistindo a falsas racionalizacoes humanas. Por exemplo, eles resistiram a ideia de que Deus so ama os eleitos e odeia os nao-eleitos. Esse erro e chamado de hiper-calvinismo. E um erro muito serio que esta ocorrendo repetidas vezes nos dias de hoje. Os Puritanos eram peritos no seu entendimento do conceito de graca comum embora eles nao tenham usado esse termo. O seu ensino esta completamente de acordo com o modo pelo qual a doutrina da Graca Comum e exposta pelo Professor John Murray (cf. Works). Eles acreditavam que o Espirito Santo esta constantemente em atividade, refreando o mal e promovendo o bem por toda a sociedade. Os Puritanos acreditavam no amor universal de Deus por todo o genero humano (1 Tim 2:1-6; 2 Ped 3:9). Eles acreditavam na provisao universal de Deus para todo o genero humano de acordo com a alianca feita com Noe como representante do mundo inteiro (Gen 8:20-22 e Sal 145). Os Puritanos sustentavam que o mandato cultural de explorar e desenvolver toda a criacao baseia-se em Genesis 1:28-30. O Cristao deve esforcar-se para ser perfeito em toda boa obra e assim ele se esforca, sabendo que so Deus pode torna-lo perfeito em toda boa obra (veja Heb 13:21 KJV). Incluidos nas boas obras estao todos os aspectos do trabalho e da pesquisa. Toda vocacao licita deve ser perseguida usando principios biblicos como guia. O principio importante e que os Puritanos trabalharam de dentro para fora, ou seja, da Igreja para fora, para o mundo. E correto os cristaos encorajarem a reforma de sociedade em todas as areas: educacao, politica, economia, medicina, ciencia. Porem e possivel tornar-se tao absorto em nossa chamada secular com todas as suas elevadas exigencias a ponto de acabarmos perdendo o equilibrio da Igreja e da familia. Equilibrio e essencial. Os Puritanos personificaram esse equilibrio. "O principio importante e que os Puritanos trabalharam de dentro para fora, ou seja,
da Igreja para fora, para o mundo." Sermoes foram pregados em temas como o cuidado universal quanto aos detalhes no trabalho o que incluia a necessidade de ser probo, digno de confianca e honesto; cumprindo os contratos ou acordos. Os Puritanos eram rigidos em opor-se a corrupcao e ao nepotismo na vida dos negocios. Eles nao hesitaram em pregar em textos do tipo: Balanca enganosa e abominacao para o SENHOR, mas o peso justo e o seu prazer. (Prov 11:1). Quase todos os Puritanos pregaram sermoes sequenciais e expositivos cobrindo, desta forma, todos os assuntos contidos na Biblia. Mas eles estavam preparados para romper com esse metodo sempre que fosse necessario. Durante a guerra civil na decada de 1640 uma cidade foi invadida por soldados leais ao rei. Estes soldados se comportaram muito mal. Parte do seu mau comportamento estava em jurar e praguejar. O ministro daquela cidade era um Puritano chamado Robert Harris. Ele pregou um sermao em Tiago 5:12: Acima de tudo, porem, meus irmaos, nao jureis nem pelo ceu, nem pela terra, nem por qualquer outro voto; antes, seja o vosso sim sim, e o vosso nao nao, para nao cairdes em juizo. Isso foi tao efetivo e tao condenatorio para aqueles rudes soldados que eles ameacaram atirar em Harris se ele pregasse novamente naquele texto. Destemidamente, no domingo seguinte ele anunciou como seu texto Tiago 5:12 e comecou a expor! Ele chegou a ver um dos soldados preparar sua arma para atirar. Mas o soldado foi contido e nao teve coragem de atirar no pastor. A conviccao em seguir a etica biblica em todos os assuntos custou caro aos Puritanos. Na adoracao a Deus eles nao estavam preparados para ceder, submetendo-se a regras feitas por homens ou criadas atraves da tradicao. O mesmo era verdade quanto a vida nos negocios ou no comercio. A etica Puritana do trabalho tornou-se famosa. E chamada de etica protestante do trabalho. Ela significa que o trabalhador sempre da honestamente o seu melhor servico. Ele nunca rouba tempo ou bens do seu empregador. Por outro lado o empregador Cristao deve ser justo com seus empregados e trata-los bem (Tiago 5:1-6). O cuidado escrupuloso quanto a detalhes esta refletido no documento Puritano conhecido como Catecismo Maior de Westminster. Qual e o oitavo mandamento? Resposta: O oitavo mandamento e: Nao furtaras. Quais sao os deveres exigidos no oitavo mandamento? Resposta: Os deveres exigidos no oitavo mandamento sao: a verdade, a fidelidade e a justica nos contratos e no comercio entre os homens, dando a cada um o que lhe e devido, a restituicao de bens ilicitamente tirados de seus legitimos donos; a doacao e a concessao de emprestimo, livremente, conforme as nossas forcas e as necessidades de outrem; a moderacao de nossos juizos, vontades e afetos, em relacao as riquezas deste mundo; o cuidado e empenho providentes em adquirir, guardar, usar e distribuir aquelas coisas que sao necessarias e convenientes para o sustento de nossa natureza, e que condizem com a nossa condicao; o meio licito de vida e a diligencia no mesmo; a frugalidade;
o impedimento de demandas forenses desnecessarias e fiancas, ou outros compromissos semelhantes; e o esforco por todos os modos justos e licitos para adquirir, preservar e adiantar a riqueza e o estado exterior, tanto de outros como o nosso proprio. Os Puritanos sobressairam-se na pregacao de um modo pratico e muitos dos seus sermoes refletem claramente esta preocupacao em ser pratico. Aqui estao alguns exemplos de titulos de sermoes extraidos dos famosos sermoes de Cripplegate que foram pregados em Londres e recentemente republicados em seis grandes volumes: Que luz deve brilhar em nosso trabalho? (Richard Baxter) Como devem ser encorajadas e apoiadas as mulheres que deram a luz? (Richard Adams) Como devemos perguntar por noticias nao como atenienses, mas como cristaos? (Henry Hurst)A esperanca Puritana e o futuroEm relacao a segunda peticao da Oracao que o Senhor nos ensinou, Venha o Teu Reino, o Catecismo de Westminster sugere que deveriamos orar para que o reino do pecado e de Satanas seja destruido, o evangelho seja propagado por todo o mundo, os Judeus sejam chamados, a plenitude dos Gentios seja trazida, a Igreja seja plenamente equipada com todos os ministros do evangelho e as ordenancas, purificada da corrupcao e aprovada e mantida pelos magistrados civis. Os Puritanos acreditavam no reino de Cristo no presente. Eles ensinaram que nao devemos ser desencorajados pelas trevas que prevalecem. Nos sempre podemos esperar a oposicao feroz e o odio de Satanas. No entanto, devemos sempre observar a soberania de Deus. Devemos lembrar a promessa de que Cristo reinara ate que todos Seus inimigos se tornem estrado dos seus pes. Quando o Seu plano de evangelizacao mundial estiver completo ele vira e conquistara o ultimo inimigo que e a morte (Sal 110:1; 1 Cor 15:25). Os Puritanos sustentavam que nos estamos nos ultimos dias, isto e, a ultima e definitiva dispensacao. E durante esse tempo que o monte da casa do SENHOR sera estabelecido como principal entre os montes (Isa 2:2). E por esse tempo que a pedra citada por Daniel na interpretacao do sonho de Nabucodonosor tornar-se-a uma montanha enorme e enchera a terra inteira (Dan 2:35 e 44). De acordo com os Puritanos esse e o tempo em que teremos que interceder para que as nacoes se tornem a heranca de Cristo e os confins da terra venham a ser sua possessao (Sal 2:8). A Confissao Puritana de Westminster nao e pre-milenista em seu ensino. "A Confissao Puritana de Westminster nao e pre-milenista em seu ensino." A visao Puritana da lugar a esperanca quando declara que a grande apostasia predita em 2 Tessalonicenses 2 e cumprida no papado (veja o cap. 25 paragrafo 6). Isso e importante porque significa que nos precisamos resistir a uma atitude negativa de derrotismo como se Satanas fosse ter a vitoria final. Nos devemos cumprir a grande comissao de ensinar todas as nacoes. Como Iain Murray mostra em seu livro A Esperanca Puritana (The Puritan Hope), a escatologia dos Puritanos ingleses esta no coracao do grande movimento missionario mundial do seculo XIX. Esta visao positiva do futuro conhecida como escatologia da
vitoria tem tremendas implicacoes porque inspira visao. Motiva o esforco e o empreendimento. Se nos acreditarmos que o mal superara tudo, estaremos sujeitos ao temor e ao desespero. Assim nao estaremos inclinados a nos esforcar muito. Ja se o Evangelho for destinado a prevalecer em todas as nacoes entao seremos inspirados a tentar grandes coisas para Deus. Buscaremos ganhar as nacoes para Cristo. E ganhar as nacoes para Cristo significa dizer que os coracoes de homens e mulheres serao renovados e trazidos a obediencia ao Evangelho. O reino de Deus esta dentro de nos. E daquela posicao de estar em Cristo que nos aplicamos os ensinos da Biblia a todas as esferas da vida como Calvino e os Puritanos ingleses procuraram fazer. Com respeito a cultura nos temos um mandato para desenvolver todas as esferas e trazer todas as areas da vida humana sob as ordens e o dominio do Principe da Paz (Sal 8). Devemos orar sempre para que a Sua justica prevaleca. Devemos orar a oracao do Salmo 72. Precisamos declarar que o Principe da Paz prevalecera. Nossa expectativa e de que ele defenda os aflitos dentre as pessoas e que salve os filhos dos necessitados. Precisamos orar para que a terra inteira seja cheia da Sua gloria assim como as aguas cobrem o mar (Sal 72). Os Puritanos creram nessas perspectivas como tendo cumprimento certo. O futuro era tao glorioso quanto as promessas de Deus. Essas promessas tem um efeito radical em nossas vidas de oracao. Que todos nos sejamos incitados a nao dar nenhum descanso ao SENHOR ate que ele estabeleca a Sua Igreja e faca dela um objeto de louvor na terra (Isa 62:6,7). Fonte: Extraido do site Fire And Ice. Originalmente publicado na revista Reformation Today - n. 153 de setembro de 1996 - da qual Erroll Hulse e o editor. Traducao: centurio
vida. Esse e certamente um ato audacioso. Ninguem deveria sequer contemplar tal empreitada sem ter confianca absoluta em um chamado divino para pregar e na autoridade imaculada das Escrituras.Em ultima analise, a autoridade suprema da pregacao e a autoridade da Biblia como palavra de Deus. Sem essa autoridade, o pregador esta nu e calado perante a congregacao e o mundo que o assiste. Se a Biblia nao e a palavra de Deus, pregador esta envolto em um ato de auto-ilusao ou pretensao profissional.Permanecendo na autoridade da Escritura, o pregador declara uma verdade recebida, nao uma mensagem inventada. O oficio do ensino nao e um papel de aconselhamento baseado em experiencia religiosa, mas uma funcao profetica na qual Deus fala com seu povo.A pregacao expositiva tambem e marcada pela reverencia. A congregacao reunida perante Esdras e os outros pregadores demonstravam amor e reverencia pela palavra de Deus (Neemias 8). Quando o livro era lido, o povo se levantava. Esse ato de se levantar revela o coracao do povo e seu senso de expectativa conforme a palavra era lida e pregada.A pregacao expositiva requer uma atitude de reverencia por parte da congregacao. Pregacao nao e um dialogo, mas envolve pelo menos duas partes o pregador e a congregacao. O papel da congregacao na pregacao e de ouvir, receber e obedecer a palavra de Deus. Ao faze-lo, a igreja demonstra reverencia pela pregacao e ensino da Biblia e entende que o sermao traz a palavra de Cristo para perto da congregacao. Isso e verdadeira adoracao.Por falta de reverencia pela palavra de Deus, muitas congregacoes se veem em uma busca frenetica por significado em sua adoracao. Cristaos saem do culto perguntando uns aos outros: voce entendeu alguma coisa daquilo?. Igrejas realizam pesquisas para medir as expectativas: voces gostariam de mais musica? De que tipo? E teatro? Nosso pregador e criativo o suficiente?A pregacao expositiva requer um conjunto de questoes bem diferente. Eu vou obedecer a palavra de Deus? Como eu preciso moldar meu pensamento a Escritura? Como eu devo mudar meu comportamento para ser plenamente obediente a palavra? Essas questoes revelam submissao a autoridade de Deus e reverencia pela Biblia como sua palavra.De forma semelhante, o pregador deve demonstrar sua propria reverencia pela palavra de Deus ao lidar de forma fiel e responsavel com o texto. Ele nao deve ser irreverente ou casual, muito menos desrespeitoso ou arrogante. Disso estamos certos, nenhuma congregacao reverencia mais a Biblia do que seu pregador.Se a pregacao expositiva e autoritativa, e se demanda reverencia, ela tambem deve estar no centro da adoracao crista. Um culto propriamente direcionado para a honra e gloria de Deus encontrara seu centro na leitura e pregacao da palavra de Deus. A pregacao expositiva nao pode receber um papel secundario no ato da adoracao ela deve ser central.Durante a Reforma, o proposito que movia Lutero era o de restaurar a pregacao ao lugar apropriado na adoracao crista. Se referindo ao incidente entre Maria e Marta em Lucas 10, Lutero lembrou sua congregacao e os estudantes sob ele que Jesus Cristo declarou que mesmo uma so coisa
e necessaria, a pregacao da palavra (Lucas 10.42). Assim, a preocupacao central de Lutero era de reformar a adoracao nas igrejas ao reestabelecer nelas a centralidade da leitura e pregacao da palavra.A mesma reforma e necessaria no evangelicalismo atual. A pregacao expositiva deve mais uma vez ser central na vida da igreja e central na adoracao crista. No fim, a igreja nao sera julgada pelo Senhor pela qualidade de sua musica, mas pela fidelidade de sua pregacao.Quando os evangelicos de hoje falam casualmente da distincao entre adoracao e pregacao (dizendo que a igreja vai desfrutar de uma oferta de musica antes de acrescentar um pouquinho de pregacao), estao acusando o golpe de sua falta de entendimento tanto de adoracao quanto do ato da pregacao. Adoracao nao e algo que fazemos antes de nos sentarmos para ouvir a palavra de Deu; e o ato pelo qual o povo de Deus dirige toda sua atencao para o unico vivo e verdadeiro Deus que fala com eles e recebe seu louvor. Deus e louvado da forma mais bela quando seu povo ouve sua palavra, ama sua palavra e obedece sua palavra.Assim como na Reforma, o corretivo mais importante para nossa deturpacao da adoracao (e defesa contra as demandas consumistas correntes) e o retorno correto da pregacao expositiva e da leitura publica da palavra de Deus a primazia e centralidade na adoracao. Apenas assim a joia perdida sera verdadeiramente redescoberta.Traduzido por Filipe Schulz | iProdigo.com | Original aquiVoce esta autorizado e incentivado a reproduzir e distribuir este material em qualquer formato, desde que informe o autor e o tradutor, nao altere o conteudo original e nao o utilize para fins comerciais.