de mudancas na dieta), o focinho da especie encolheu a ponto de nao funcionar mais como radiador. Os humanos nem mesmo resfolegam quando sentem calor. Alem disso, os primatas (incluindo os humanos) nao dispoem de um resfriador de sangue equivalente ao dos antilopes. Esses fatores entregam nossa ancestralidade em ambiente de floresta, frio e sombreado, onde nossos primos mais proximos ainda sao encontrados. Os chimpanzes, por exemplo, sao muito mal equipados para o superaquecimento. Mesmo na sombra, sem receber sol direto, temperaturas ambientais de mais de 40 graus causam stress consideravel nos chimpanzes. Eles suam e respiram pesadamente quando as temperaturas sobem, mas sem efeito. Somente o frescor das noites traz alivio.Se os ancestrais imediatos dos hominideos tiveram semelhanca com os modernos chimpanzes, enfrentaram consideravel pressao para manter a temperatura [do cerebro] quando se aventuraram das florestas em direcao as planicies abertas da Africa tropical. As planicies ofereciam um espectro mais amplo de oportunidades tuberculos, sementes, nozes, carnica mas essas comidas usualmente estavam espalhadas, nao distribuidas uniformemente; os forrageadores bem sucedidos precisavam buscar num espaco amplo durante o dia e precisavam se manter ativos mesmo quando o sol estava a pino. Este foi o nicho ecologico que os hominideos ancestrais exploraram.Obviamente que nao fizeram isso da noite para o dia; as adaptacoes que mantiveram os corpos hidratados e os cerebros resfriados em condicoes quentes e secas evoluiram com o tempo, e nossa propria fisiologia e testamento vivo de nosso sucesso. Os humanos sao extremamente bem adaptados a atividade energetica durante o dia em ambientes quentes e secos. Nos temos o sistema mais eficaz de resfriamento do corpo de todos os mamiferos.As evidencias fosseis conclusivamente demonstram que os ancestrais da linhagem do hominideo existiram apenas na Africa; assim sendo, nosso sistema de resfriamento foi uma resposta de adaptacao ao stress ambiental da Africa tropical. E assim o fato fisiologico moderno esta indisputavelmente ligado as evidencias fosseis antigas. A significancia dessa conjuncao foi explorada por Pete Wheeler em pesquisa para uma tese de doutorado.Wheeler investigou os aspectos fisiologicos da evolucao humana de um ponto-de-vista funcional, avaliando as capacidades basicas e os requerimentos essenciais dos ancestrais dos hominideos, numa tentativa de definir as pressoes seletivas e as adaptacoes que moldaram as caracteristicas ancestrais na forma humana moderna. A pesquisa dele levou a uma serie de publicacoes que demonstraram que a termorregulacao esta na base de todas as coisas humanas.Ele comecou com avaliacoes dos atributos fisiologicos basicos mesmo quando obvios da forma humana. Por exemplo, ja que os passos de um bipede sao pouco vantajosos em termos de locomocao eficaz, sera que a postura ereta e funcionalmente vantajosa em termos de carga de calor e resfriamento do corpo? Claramente, um animal que anda ereto expoe menos da superficie do corpo aos raios do sol que um animal que anda sobre quatro patas, mas que diferenca isso faz?Wheeler fez modelos de hominideos que poderiam ser colocados em modo bipede ou quadrupede e mediu a area da superficie do corpo que ficaria exposta diretamente a radiacao solar ao longo de um dia na Africa tropical. Os resultados demonstraram