determinou ate que ponto o Poder Executivo teve condicoes de por em pratica as reformas. Esses mecanismos institucionais e nao o numero de votos da esquerda e que definiram os limites do que era politicamente viavel em cada um dos paises. Uma terceira interpretacao do processo de aprovacao de programas sociais tem como foco o Estado. Costuma-se afirmar que tanto os atores ligados ao Estado como os burocratas quanto as proprias instituicoes do governo moldam de tal maneira o desenrolar das disputas em torno de politicas setoriais que acaba se tornando impossivel reconhece-las mais tarde como produto das demandas dos varios grupos sociais. Essa linha de interpretacao geralmente acentua de modo diverso o papel dos servidores publicos, a capacidade administrativa do Estado, a heranca de politicas anteriores, as estruturas estatais e os temas mais classicos do Estado, como o interesse nacional e a legitimidade politica. Quando aplicada de modo estatico, essa abordagem nao consegue, porem, explicar as mudancas na legislacao. As politicas de saude na Franca, na Suecia e na Suica tiveram os mesmos pontos de partida, mas tomaram rumos distintos quando foram introduzidas novas leis. A heranca de politicas anteriores ou a dependencia de cursos de acao ja iniciados nao explica tal divisor de aguas. Tampouco pode a capacidade do Estado explicar as solucoes para a area da saude. A Suica tem uma organizacao federal, porem o federalismo nao foi obstaculo a um programa nacional de seguro de saude. A Franca tem um Estado centralizado, mas durante muitos anos foi politicamente impossivel regulamentar o exercicio da profissao de medico. De resto, a nao ser que as estruturas do Estado mudem toda vez que novas politicas forem apresentadas, e dificil entender por que as estruturas administrativas ou a capacidade do Estado ora limitam, ora ampliam o campo das decisoes. A analise institucional desenvolvida neste ensaio salienta a importancia do Poder Executivo na formulacao de politicas. E fato que as razoes para cogitar de uma legislacao nacional na area da saude estiveram associadas as questoes de controle politico do governo. Mas para que se torne possivel compreender os fatores que facilitaram ou impediram os governos de sancionar seus projetos legislativos e preciso levar em conta as maneiras pelas quais as instituicoes politicas funcionaram como mediadoras de batalhas politicas especificas. Nao existe um vinculo direto entre um dado conjunto de instituicoes politicas e o resultado de uma dada politica publica. As instituicoes nao permitem prever as solucoes resultantes de disputas em torno de politicas. Mas, ao definirem as regras do jogo, elas realmente criam condicoes que permitem predizer a maneira pela qual esses conflitos deverao se desenrolar. As regras do jogo Para explicar as diferencas na capacidade de os grupos de interesse conseguirem obter resultados politicos favoraveis e as diferencas na capacidade de os governos aprovarem suas .propostas legislativas, este ensaio analisa a dinamica institucional do processo de tomada de decisao politica. Adoto uma perspectiva formal das instituicoes, que enfatiza as regras constitucionais e os resultados eleitorais, para mostrar por que o processo decisorio segue determinados padroes tipicos em diferentes sistemas politicos. As decisoes