suficientes para, no dia 11 de setembro de 2001, mergulhar os Estados Unidos no horror e transformar esse pais ate entao inatingivel em seu proprio solo na vitima de uma magistral operacao terrorista dirigida contra os simbolos de seu poderEm poucos minutos, o mais grave atentado terrorista de todos os tempos fez explodir o sentimento de invencibilidade dos norte-americanos, oito meses depois da chegada de George W. Bush a Casa Branca.No ceu ensolarado de Nova York, dois Boeing 767 sequestrados, com 92 e 65 pessoas a bordo, se espatifaram com 17 minutos de intervalo (8h46 e 9h03) contra as torres gemeas do World Trade Center de Nova York, si2mbolo do capitalismo norte-american Os passageiros - todos mortos - deste ultimo enfrentaram os piratas aereos, que tinham aparentemente como objetivo a Casa Branca ou o Congresso.As 9h43 locais, um Boeing 757 no qual viajavam 64 pessoas se lancou contra o Pentagono em Washington, sede do Ministerio de Defesa norte-americano, e 30 minutos mais tarde, um Boeing 757 com 44 pessoas a bordo caiu em um campo perto de Pittsburgh (a 300 km de Washington).O presidente Bush foi informado da tragedia quando visitava uma escola na Florida (Sudeste). "Trata-se aparentemente de um atentado terrorista", declarou 45 minutos depois do primeiro atentado.Os aeroportos foram fechados em todo o pais e o panico se apoderou de Nova York e Washington, onde pelo temor de que a Presidencia fosse atacada, o vice-presidente Dick Cheney foi levado a um bunker no subsolo da Casa Branca.Antes dos atentados em 2001, Osama bin Ladenja estava na lista dos 10 criminosos mais procuradospelos Estados Unidos. Em cartaz do FBI, lider daal-Qaeda e procurado por envolvimento em atentadoscontra embaixadas americanas no Quenia e naTanzania em 1999. (Foto: AP)Enquanto isso, o pais, petrificado, via ao vivo pela televisao a tragedia em Nova York.As equipes de socorro, superadas pela magnitude da catastrofe, tentavam coordenar-se enquanto nos andares superiores das torres do World Trade Center, centenas de pessoas prisioneiras tentavam escapar do inferno.Alguns subiam ao telhado esperando os helicopteros, incapazes de aproximar-se devido ao calor e a fumaca. Outros empreendiam uma longa descida pelas escadas de socorro, algumas delas bloqueadas pelos escombros. Mas muitos se jogaram pelas janelas.As 10h05, a torre sul do World Trade Center, atacada em segundo lugar, desabou em uma avalanche de fogo e poeira, lancando a morte centenas de empregados e membros de grupos de socorro. A segunda desabou 23 minutos mais tarde.Cerca de 25 mil pessoas trabalhavam nas torres de 110 andares naquela manha de 11 de setembro de 2001. As primeiras estimativas avancaram o dramatico numero de 6 mil mortos. O balanco desceu progressivamente a 2.919 apos meses de buscas.A zona sul de Manhattan foi enterrada sob a poeira e os escombros. Dezenas de milhares de pessoas em panico, algumas feridas, tentavam fugir para a zona norte da cidade. As familias buscavam desesperadamente noticias de seus parentes.Sob o impulso de seu prefeito, Rudolph Giuliani, a quem um drama converteu em heroi nacional, Nova York tentava fazer frente a catastrofe.Imagem de 11 de setembro de 2001: o chefe degabinete Andrew