dos anos 80, havia encontrado resultados incriveis sobre a regulacao endocrina de babuinos selvagens que viviam nas savanas do Serengueti (Quenia), e sobre como as respostas ao stress desses macacos afetavam seus cerebros. Li Memorias de um primata, um dos livros do pesquisador, e mais algumas duzias de artigos cientificos. Em poucos dias, ja estava preparado para tentar encontrar alguem no Brasil que possibilitasse que eu fizesse algo parecido com os estudos do americano. Encontrei a professora Patricia Izar do Instituto de Psicologia da USP, e fui estudar macacos-prego na Mata Atlantica sob sua orientacao. Pronto! Agora minhas roupas eram outras. Eu tinha uma botina que prevenia as picadas de cobras e que me permitia entrar nos riachos de uma mata linda e preservada sem que tivesse que morrer de frio durante as proximas 12 horas de trabalho de campo. Nao tinha mais jalecos, e o unico sangue que eu via era causado pelas interminaveis picadas de pernilongos.ReencontroDois anos depois voltei a Ribeirao como divulgador cientifico para o III Workshop do CInAPCe (Cooperacao Interinstitucional de Apoio a Pesquisas sobre o Cerebro) e me vi novamente rodeado por estudos laboratoriais sobre o sistema nervoso.Inicialmente assisti palestras sobre estudos que utilizam Imageamento Funcional. Foi um alivio ja que, nestes casos, humanos e outros animais sao colocados em maquinas de ressonancia magnetica para que os pesquisadores infiram como o cerebro esta funcionando sem a utilizacao de tecnicas invasivas.Na hora do cafezinho fui dar uma volta na sessao de paineis ja em busca dos trabalhos dos meus amigos. La estavam eles! Inumeras explicacoes metodologicas e dados jorram dos posters que mostram, com orgulho, o trabalho dos pesquisadores. Cleiton, Lezio, Matheus e Rafael estao agora no laboratorio do Professor Joao Pereira Leite estudando diversos aspectos do sono, da formacao da memoria e da epilepsia, por meio de procedimentos muito mais elaborados do que o que faziamos ha poucos anos.Custo a entender as diversas implicacoes dos seus trabalhos que utilizam uma tecnica nova de estudo da formacao da memoria celular com eletrofisiologia - e combino uma visita ao laboratorio para a noite.O laboratorio cheira igual a sala de operacoes que eu frequentava. Os equipamentos, entretanto, sao muito diferentes. Aqui, os pesquisadores conseguem colocar - em meio aos diversos botoes e fios - um microeletrodo em uma regiao do cerebro do ratinho (hipocampo no caso do mestrado de Rafael) e simular disparos de um grupo de neuronios. Outro microeletrodo e colocado em outra regiao do cerebro (ex: o cortex pre-frontal) para observar como as celulas nervosas desta estrutura reagiram aos estimulos no hipocampo. E dessa forma que os pesquisadores induzem os neuronios dos animais a ficarem mais, ou menos, propensos a dispararem - ao que chamam de LTP e LTD (trad: potencializacao de longa duracao e depressao de longa duracao, respectivamente. Ambos afetam a inducao e/ou manutencao da plasticidade dos neuronios e sao responsaveis pelo processamento e armazenamento de memorias em nivel celular). E desta forma que eles veem, ao vivo, como e a conexao entre as diversas regioes do cerebro. Direcionando uma canula para uma terceira estrutura e