Voce concordaria e mataria a pessoa? Quando perguntados sobre o que fariam em uma situacao semelhante quase todos respondem prontamente que obviamente se recusariam a cometer o assassinato. Mas o famoso Experimento da Obediencia de Stanley Milgram, conduzido na universidade de Yale na decada de 60, revelou que essas pessoas estao erradas. Se o pedido for feito de maneira adequada, quase todos nos cederiamos e nos tornariamos assassinos obedientes. Milgram disse aos voluntarios que eles faziam parte de um experimento para determinar o efeito da punicao no aprendizado. Um dos voluntarios (que era na verdade um ator em cooperacao com Milgram) faria o papel do Aprendiz e tentaria memorizar uma serie de palavras. Os outros voluntarios (os voluntarios reais) acompanhariam a leitura com um gabarito e dariam uma descarga eletrica no arguido a cada vez que ele errasse. A cada resposta errada os choques aumentavam 15 volts de potencia. O experimento comecava. O aprendiz errava propositalmente e logo a potencia do choque chegava a 120 volts. Nessa altura o aprendiz comecava a chorar e a reclamar da dor. Em 150 volts o aprendiz comecava a gritar de dor e a implorar pra que o deixassem sair. E claro que era tudo atuacao, mas os voluntarios, que nada sabiam, comecaram a hesitar e perguntaram aos pesquisadores o que deveriam fazer. A resposta era sempre a mesma O experimento requer que voce continue. Milgram nao tinha nenhum interesse nos efeitos da punicao no aprendizado. O que ele queria na verdade era saber quanto tempo as pessoas demorariam para se recusar a apertar o botao de choque. Sera que permaneceriam obedientes a autoridade dos pesquisadores a ponto de matar alguem? Para a surpresa de Milgram, mesmo podendo ouvir os gritos agonizantes do aprendiz que vinha da sala ao lado, dois tercos dos voluntarios continuaram a pressionar o botao ate atingir a potencia maxima de 450 volts, quando o aprendiz caiu em um silencio assustador, aparentemente morto. Alguns dos voluntarios tremiam e suavam, enquanto alguns riam histericamente, mas continuaram a apertar o botao. Mais perturbador ainda: quando os voluntarios nao podiam ver nem ouvir o aprendiz a cooperacao era de quase 100%. O que os olhos nao veem o coracao nao sente, afinal. Posteriormente Milgram comentou Eu diria, com base em milhares de pessoas que observei durante os experimentos e na minha propria intuicao, que se um sistema de campos de exterminio como os da Alemanha nazista fosse implantando nos Estados Unidos, seria possivel encontrar trabalhadores e encarregados pelo seu funcionamento em qualquer cidade de medio porte do pais. Quando Stanley Milgram publicou os resultados de seu experimento da obediencia em 1963, a comunidade cientifica ficou abalada. Alguns pesquisadores acharam dificil acreditar que as pessoas pudessem ser tao facilmente manipuladas e iniciaram uma busca por algum erro de julgamento que Milgram possa ter cometido. Charles Sheridan e Richard King teorizaram que talvez os voluntarios estivessem colaborando por terem percebido que tratava-se de uma encenacao. Para testar essa possibilidade os dois pesquisadores resolveram refazer o experimento original adicionando um novo elemento. Ao inves de usar um ator