Depressao e uma doencacronica, recorrente, muitas vezes com alta concentracao de casos namesma familia, que ocorre nao so em adultos, mas tambem em criancas eadolescentes. O que caracteriza os quadros depressivos nessas faixasetarias e o estado de espirito persistentemente irritado, tristonho ouatormentado que compromete as relacoes familiares, as amizades e a performance escolar.De acordo com a American Psychiatric Association, um episodio dedepressao e indicado pela presenca de 5 ou mais dos seguintes sintomas,quase todos os dias, por um periodo de pelo menos duas semanas:* Estado de espiritodepressivo durante a maior parte do dia;* Interesse ou prazer pelamaioria das atividades claramente diminuidos;* Diminuicao do apetite,perda ou ganho significativo de peso na ausencia de regime alimentar(geralmente, uma variacao de pelo menos 5% do peso corporeo);* Insonia ou hipersonia;* Agitacao psicomotora ouapatia;* Fadiga ou perda deenergia;* Sentimento exagerado deculpa ou de inutilidade;* Diminuicao da capacidadede concentracao e de pensar com clareza;* Pensamentos recorrentesde morte, ideacao suicida ou qualquer tentativa de atentar contra apropria vida.Na ausencia de tratamento,os episodios de depressao duram em media oito meses. Duracoes maislongas, no entanto, podem ocorrer em casos associados a outras patologiaspsiquiatricas e em filhos de pais que tambem sofrem de depressao.A doenca e recorrente: paraquem ja apresentou um episodio de depressao a probabilidade de ter osegundo em dois anos e de 40%, e de 72% em 5 anos.Em pelo menos 20% dospacientes com depressao instalada na infancia ou adolescencia, existe orisco de surgirem disturbios bipolares, nos quais fases de depressao sealternam com outras de mania, caracterizadas por euforia, agitacaopsicomotora, diminuicao da necessidade de sono, ideias de grandeza ecomportamentos de risco.Antes da puberdade, o riscode apresentar depressao e o mesmo para meninos ou meninas. Mais tarde, elese torna duas vezes maior no sexo feminino. A prevalencia da enfermidade ealta: depressao esta presente em 1% das criancas e em 5% dos adolescentes.Ter um dos pais comdepressao aumenta de 2 a 4 vezes o risco da crianca. O quadro e mais comumentre portadores de doencas cronicas como diabetes, epilepsia ou depois deacontecimentos estressantes como a perda de um ente querido. Negligenciados pais e/ou violencia sofrida na primeira infancia tambem aumentam orisco.E muito dificil tratardepressao em adolescentes sem os pais estarem esclarecidos sobre anatureza da enfermidade, seus sintomas, causas, provavel evolucao e asopcoes medicamentosas. Uma classe de antidepressivos conhecida como a dosinibidores seletivos da recaptacao da serotonina (fluoxetina,paroxetina, citalopran, etc.) e considerada como de primeira linha notratamento em criancas e adolescentes e os estudos mostram que 60%respondem bem a esse tipo de medicacao, que apresenta menosefeitos colaterais e menor risco de complicacoes por overdose doque outras classes de antidepressivos.A recomendacao einiciar o esquema com 50% da dose e depois ajusta-la no decorrer de tressemanas de acordo com a reacao da pessoa e os efeitos colaterais. Uma vez que aresposta clinica tenha sido obtida, o tratamento deve ser mantido por seismeses, no minimo, para evitar recaidas.A terapia comportamentalmostrou eficacia em ensaios clinicos e parece dar resultados melhores do queoutras formas de psicoterapia.Por meio dela, osespecialistas procuram ensinar aos pacientes como encontrar prazer ematividades rotineiras, melhorar as relacoes interpessoais, identificar emodificar padroes cognitivos que conduzem