palestra na sua universidade não faz muito tempo. ­ Em Harvard? A Dra. Sinskey pegou uma caneta e escreveu algo na margem da fotografia de Zobrist: a letra Hseguida por um sinal de +. ­ O senhor tem talento para símbolos ­ falou. ­ Reconhece este aqui? H+ ­ H mais ­ sussurrou Langdon, assentindo de leve. ­ Claro... alguns verões atrás o campus ficoucheio de cartazes com esse símbolo. Imaginei que fosse algum tipo de congresso de química. Elizabeth Sinskey deu uma risadinha. ­ Não. Eram cartazes anunciando a Cúpula de 2010 da "Humanidade mais", um dos maioreseventos transumanistas já organizados. "H mais" é o símbolo do movimento transumanista. Langdon inclinou a cabeça, como se tentasse lembrar quando tinha ouvido aquele termo antes. ­ O transumanismo é um movimento intelectual, uma espécie de filosofia, e está se enraizandodepressa na comunidade científica ­ explicou ela. ­ Em linhas gerais, afirma que os seres humanosdeveriam usar a tecnologia para transcender as fraquezas inerentes a nossos corpos físicos. Emoutras palavras, o próximo passo da evolução humana seria começarmos a manipularbiologicamente a nós mesmos. ­ Parece perigoso ­ comentou Langdon. ­ Como qualquer mudança, é só uma questão de intensidade. Tecnicamente, já manipulamos anós mesmos há muitos anos, desenvolvendo vacinas para tornar as crianças imunes a determinadasdoenças, como paralisia infantil, varíola ou tifo. A diferença é que agora, com as decobertas deZobrist na área da manipulação genética de células germinativas, estamos aprendendo a criarimunizações hereditárias, ou seja, que afetariam o receptor no nível do núcleo das célulasgerminativas, tornando todas as gerações subsequentes imunes a essa doença. Langdon pareceu espantado. ­ Quer dizer que a espécie humana passaria, por assim dizer, por uma evolução que a tornariaimune ao tifo, por exemplo? ­ Na verdade, uma evolução assistida ­ corrigiu a Dra. Sinskey. ­ Em circunstâncias normais, oprocesso evolutivo leva milênios para acontecer, seja para um peixe pulmonado desenvolver pésou para um símio desenvolver polegares opositores. Mas agora podemos realizar adaptaçõesgenéticas radicais em uma única geração. Essa tecnologia é considerada pelos seus defensores aexpressão definitiva da "sobrevivência do mais apto" de Darwin: os humanos se tornariam umaespécie capaz de aprimorar o próprio processo evolutivo. ­ Mais parece brincar de Deus ­ retrucou Langdon. ­ Concordo plenamente. Zobrist, contudo, assim como muitos outros transumanistas, defendiacom fervor o argumento de que usar todos os poderes à nossa disposição, entre eles a mutaçãogenética das células germinativas, para nos aprimorar como espécie seria uma obrigaçãoevolucionária da humanidade. O problema é que nossa estrutura genética é como um castelo decartas: todos os elementos estão interconectados e se sustentam mutuamente, muitas vezes demaneiras que não compreendemos. Se tentarmos eliminar um único traço humano que seja,podemos levar centenas de outros a se modificarem ao mesmo tempo, talvez com consequênciascatastróficas. Langdon assentiu. ­ Não é à toa que a evolução é gradual. ­ Exatamente! ­ concordou a doutora, sentindo sua admiração pelo professor aumentar a cadasegundo. ­ Estamos manipulando um processo que levou bilhões de anos para se desenvolver.Vivemos em uma época de grande perigo. Hoje podemos ativar determinadas sequências de genescapazes de tornar nossos