muita gente pensa.1A maconha pode se tornar um serio empecilhopara quem fuma ha muito tempo e deseja parar.2Estudos revelam que pessoas que fumammaconha ha muito tempo podem desenvolver sinais e sintomas de sindrome deabstinencia, se pararem de usar de uma hora para outra.3Em 1993, mais de 100.000 pessoas queingressaram em programas de tratamento de drogas relataram que a maconha era aprincipal droga que usavam, demonstrando que necessitavam de ajuda para parar.4FATO 3A maioria das pessoas que fumamaconha fuma apenas de forma ocasional. Uma pequena minoria de americanos menos de 1 por cento fuma maconha todos os dias ou quase todos os dias. Umaminoria ainda menor desenvolve dependencia de maconha. Algumas pessoas quefumam muito e a toda hora param de fumar sem dificuldade. Outros buscam ajudaprofissional. A maconha nao causa dependencia fisica. Se a pessoa chegar asofrer alguma sindrome de abstinencia, serao sintomas notadamente brandos.3 Maconha e dependenciaPesquisas epidemiologicas indicam que a grande maioria daspessoas que experimenta maconha nao passa a usa-la frequentemente nem por muitotempo. Um estudo com adultos na faixa dos trinta anos, que tinham sidoprimeiramente entrevistados no ensino medio, acusou um alto indice dedescontinuidade do uso de maconha. Entre os que haviam experimentado maconha,75 por cento nao a tinham usado no ano anterior e 85 por cento nao a tinhamusado no mes anterior.5 Em 1994, entre americanos com doze anos oumais de idade, 31 por cento ja haviam usado maconha em algum periodo de suavida. Onze por cento a haviam usado no ano anterior e 2,5 por cento usara emmedia uma vez por semana ou mais. Atualmente, apenas 0,8 por cento dosamericanos fumam maconha diaria ou quase diariamente.6Algumas pessoas fumam maconha regularmentedurante varios anos sem quaisquer consequencias fisicas, psicologicas ousociais adversas.7 Em algum momento, muitos que fumam muito efrequentemente decidem reduzir seu consumo ou parar completamente de consumirmaconha. Para a maioria, esse processo parecerelativamente simples. Por exemplo, um estudo investigou homens entre 28 e 29anos de idade que haviam fumado maconha diariamente em algum momento da decadaanterior. Na epoca da pesquisa, 85 por cento nao mais consumiam maconhadiariamente, apesar de a maioria continuar a usa-la de vez em quando.8Algumas pessoas que fumam muita maconha comfrequencia acham o processo de reducao ou cessacao mais dificil, e outrasbuscam assistencia junto a servicos de tratamento de dependencia.9Houve um aumento recente na quantidade de pessoas que comeca um tratamento comdiagnostico inicial de dependencia de maconha.10 Entretanto, amaioria dos usuarios de maconha inscrita em programas de tratamento dedependencia e de pessoas que abusam de varias drogas, e que tambem apresentamproblemas com alcool, cocaina, anfetaminas, tranquilizantes ou heroina.11Estudos conduzidos por varias decadas numavariedade de condicoes constataram que, quando usuarios que consomem muitamaconha deixam de usa-la, raramente apresentam sintomas de sindrome deabstinencia.12 Quando estes ocorrem, tendem a ser moderados epassageiros.13 Em estudo realizado no Federal Narcotics Hospitalem Lexington, Kentucky, na decada de 1960, dez homens foram mantidos sobefeito, fumando ao menos um cigarro de maconha a cada hora em que estavamacordados, durante trinta dias. Apos a cessacao abrupta da queimacao de fumo,nao houve prova de sintomas de sindrome de abstinencia.14 Em outroestudo, doses orais muito altas de