e sistemas oticos, porem os sovieticos os suplantavam em tecnicas de camuflagem.Quem nao viu o filme da Paramount "Circulo de Fogo" que mostra, embora de uma forma romanceada, o duelo particular travado, durante a batalha de Stalingrado, entre o sniper sovietico Vasili Zaitsev, campones dos Montes Urais, e o Major Erwin Koenig, mestre sniper alemao e instrutor na escola de snipers do Exercito do Reich. A verdade sobre este duelo, que durou tres dias, num mortal jogo de rato e gato, e que, numa jogada de mestre, Zaitsev forcou o alemao a expor-se por apenas uma fracao de segundo...Foi o suficiente...Zaitsev viveu muitos anos apos a guerra, condecorado com a Ordem de Lenin e a de Heroi da Uniao Sovietica. Seu fuzil de tocaia encontra-se ainda hoje exposto no Museu da Grande Guerra Patriotica, em Volgogrado, novo nome de Stalingrado. Terminou a guerra com impressionantes 400 abates, o mesmo numero de abates que tinha Koenig quando morreu.Os ingleses e americanos precisaram reaprender novamente a licao, porem a partir dai, avancaram rapidamente, especialmente os americanos, que tiveram que enfrentar snipers japoneses nas campanhas do Pacifico.Pos-Guerra No periodo entre a Segunda Guerra e a Guerra da Coreia, viu-se o ponto mais baixo na importancia militar dos snipers no Ocidente. Apenas os Royal Marines britanicos e o Corpo de Marines norteamericanos continuaram a treinar e qualificar snipers. Os sovieticos, por outro lado, mantinham seus snipers treinando sem cessar, e cada Companhia do Exercito Vermelho possuia pelo menos tres snipers em seu efetivo.Foi apenas na Guerra do Vietnam que os americanos finalmente entenderam totalmente o potencial do sniper, gracas principalmente ao trabalho do Major Jim Land, que criou no Hawai a primeira escola de snipers do Exercito dos EUA, em 1960.Os ingleses usaram snipers nas campanhas da Malasia, Borneo, Oman, Aden, Dhofar, e na Guerra das Malvinas, sem falar no uso permanente na Irlanda, contra os terroristas do IRA.Falando em Malvinas, existe uma interessante historia de um sniper argentino, que abateu nada menos que treze militares ingleses, antes de ser apanhado. Sua camuflagem era perfeita, e ele atirava apenas em suboficiais e operadores de radio. Foi descoberto por acaso, quando um soldado ingles, olhando exatamente para o ponto onde ele estava, viu a fumaca de um disparo. Rendeu-se, foi capturado vivo e considerado apenas prisioneiro de guerra. Seu nome perdeu-se na historia.Nos tempos modernos,a funcao do sniper torna-se cada dia mais importante, como demonstram operacoes no Libano em 1982, Granada em 1983, Panama em 1989, a operacao Desert Storm em 1990-91 e as experiencias sovieticas no Afeganistao nos anos 80.O crescimento assustador do terrorismo fez com que fossem criadas forcas especificas anti-terrorismo, sejam militares ou policiais, onde o sniper desempenha uma funcao essencial.Unidades como o SAS britanico, a Forca Delta americana, o GIGN frances, e inumeras outras, cada vez mais dependem da funcao especifica do sniper para obterem sucesso em suas operacoes. Ele e quem tem a funcao basica de neutralizar obstaculos humanos para que unidades de ataque possam invadir locais defendidos, ou eliminar ameacas a refens ou instalacoes estrategicas.Novos equipamentos, como fuzis mais precisos, miras