marxista do fetiche - uma coisa inanimada na qual investimos nossavida, e entao a perdemos. E claro que mantemos o controle final sobre atelevisao: nos podemos desliga-la. Mas as pessoas nao o fazem, em geral; elaspermanecem fixadas na tela em muitos daqueles momentos em que poderiam estarconstruindo relacionamentos por meio de conversas, atividades, conflitos eprojetos. A televisao, para um vasto numero de pessoas, destruiuas refeicoes em familia, o cozinhar em casa, os passatempos, o trabalho emcasa, o estudo, os jogos em familia. Nao se trata de uma questao deemburrecimento do pensamento e da imaginacao pela televisao, ou demanipulacao dos desejos e interesses das pessoas mediante imagens obscenas.Essas caracteristicas sao bastante familiares e sao alvos constantes decriticas desesperadas. Nem estou apenas me referindo a sua qualidade devicio - embora a pesquisa dos psicologos Mihaly Csikszentmihalyi e Robert Kubeyofereca apresente evidencias convincentes de que a TV e tao viciante quanto os jogos de azar e as drogas.Apreocupacao e, antes, a natureza da televisao enquanto substituto dosrelacionamentos humanos. Ao assistir pessoas interagindo em sitcoms, oviciado pode prescindir das suas proprias interacoes. Aquelas energias einteresses que de outra maneira estariam focados nos outros - em narrar,discutir, em cantar ou jogar; em caminhar, falar, comer e agir - saoconsumidos na tela, numa vida indireta que nao envolve o compromisso da bagagemmoral do espectador. Bagagem essa que, portanto, atrofia.Observamosesse fenomeno em todo lugar na vida moderna, mas em nenhum lugar maisnitidamente do que entre os estudantes que chegam a nossas universidades. Estesse dividem em dois tipos: aqueles que vieram de lares encharcados de televisaoe aqueles que cresceram se expressando. Os do primeiro tipo tendem a serreticentes, inarticulados, dados a agressao quando estao sob estresse,incapazes de narrar uma historia ou expressar um ponto de vista, e seriamenteembaracados quando se trata de assumir responsabilidade por uma tarefa, umaatividade ou um relacionamento. Os do segundo tipo sao aqueles que levam ideiasadiante, que saem com seus companheiros, que irradiam o tipo de liberdade eousadia que torna a aprendizagem um prazer e o risco um desafio. Uma vez queestes alunos tiveram uma educacao atipica, eles estao sujeitos ao escarnio. Maseles tem uma vantagem sobre os seus contemporaneos viciados em televisao. Osultimos podem ainda se libertar do seu vicio; os esportes universitarios, oteatro, a musica e assim por diante, podem ajudar a marginalizar a televisao davida dos campi. Mas, em quaisquer outros espacos publicos ou semi-publicos, atelevisao se tornou agora quase uma necessidade: ela pisca ao fundo,tranquilizando aqueles que consentiram que sua vida fosse guiada por ela.Essascriticas da televisao correspondem as criticas da natureza fetichista dacultura de massas feitas por Max Horkheimer, Theodor Adorno e outros membros daescola neo-marxista de Franfurt. Curiosamente, as ideias da Escola de Frankfurtforam recentemente colocadas em uso ao criticar a outra maneira com quealcancamos a estimulacao imediata e sem custos: o iPod. Em seu livro de2008, Sound Moves, Michael Bull baseia-se na teoria dacultura de Horkheimer e Adorno para argumentar que, gracas ao iPod, os espacospublicos, de diversas maneiras, deixaram de ser espacos publicos e se tornaramfragmentados e privatizados, cada pessoa retraindo-se em sua esfera inviolavele perdendo a dependencia