Cecilia Meireles"...Liberdade, essa palavraque o sonho humano alimentaque nao ha ninguem que expliquee ninguem que nao entenda..."(Romanceiro da Inconfidencia)Filha de Carlos Alberto de Carvalho Meireles, funcionario do Banco do Brasil S.A., e de D. Matilde Benevides Meireles, professora municipal, CeciliaBenevides de Carvalho Meireles nasceu em 7 de novembro de 1901, na Tijuca, Rio de Janeiro. Foi a unica sobrevivente dos quatros filhos do casal. O pai faleceu tres meses antes do seu nascimento, e sua mae quando ainda nao tinha tres anos. Criou-a, a partir de entao, sua avo D. Jacinta Garcia Benevides. Escreveria mais tarde:"Nasci aqui mesmo no Rio de Janeiro, tres meses depois da morte de meu pai, e perdi minha mae antes dos tres anos. Essas e outras mortes ocorridas na familia acarretaram muitos contratempos materiais, mas, ao mesmo tempo, me deram, desde pequenina, uma tal intimidade com a Morte que docemente aprendi essas relacoes entre o Efemero e o Eterno.(...) Em toda a vida, nunca me esforcei por ganhar nem me espantei por perder. A nocao ou o sentimento da transitoriedade de tudo e o fundamento mesmo da minha personalidade.(...) Minha infancia de menina sozinha deu-me duas coisas que parecem negativas, e foram sempre positivas para mim: silencio e solidao. Essa foi sempre a area de minha vida. Area magica, onde os caleidoscopios inventaram fabulosos mundos geometricos, onde os relogios revelaram o segredo do seu mecanismo, e as bonecas o jogo do seu olhar. Mais tarde foi nessa area que os livros se abriram, e deixaram sair suas realidades e seus sonhos, em combinacao tao harmoniosa que ate hoje nao compreendo como se possa estabelecer uma separacao entre esses dois tempos de vida, unidos como os fios de um pano."Conclui seus primeiros estudos curso primario em 1910, na Escola Estacio de Sa, ocasiao em que recebe de Olavo Bilac, Inspetor Escolar do Rio de Janeiro, medalha de ouro por ter feito todo o curso com "distincao e louvor". Diplomando-se no Curso Normal do Instituto de Educacao do Rio de Janeiro, em 1917, passa a exercer o magisterio primario em escolas oficiais do antigo Distrito Federal.Dois anos depois, em 1919, publica seu primeiro livro de poesias, "Espectro". Seguiram-se "Nunca mais... e Poema dos Poemas", em 1923, e "Baladas para El-Rei, em 1925.Casa-se, em 1922, com o pintor portugues Fernando Correia Dias, com quem tem tres filhas: Maria Elvira, Maria Mathilde e Maria Fernanda, esta ultima artista teatral consagrada. Suas filhas lhe dao cinco netos.Publica, em Lisboa - Portugal, o ensaio "O Espirito Vitorioso", uma apologia do Simbolismo.Correia Dias suicida-se em 1935. Cecilia casa-se, em 1940, com o professor e engenheiro agronomo Heitor Vinicius da Silveira Grilo.De 1930 a 1931, mantem no Diario de Noticias uma pagina diaria sobre problemas de educacao.Em 1934, organiza a primeira biblioteca infantil do Rio de Janeiro, ao dirigir o Centro Infantil, que funcionou durante quatro anos no antigo Pavilhao Mourisco, no bairro de Botafogo.Profere, em Lisboa e Coimbra - Portugal, conferencias sobre Literatura Brasileira.De 1935 a 1938, leciona Literatura Luso-Brasileira e de Tecnica e Critica Literaria, na Universidade do Distrito Federal (hoje UFRJ).Publica, em