aquele espantalho das historias da carochinha, quevai arrancar os olhos das criancinhas para servir de alimento a sua ninhadade corujas na Lua. Nao! Era um monstro fantasmagorico que carregavaconsigo, aonde fosse, aflicao, miseria e ruina eternas.Eu estava enfeiticado. Frente ao perigo de ser descoberto e, como eupensava, duramente castigado, continuei ali, ouvindo tudo com a cabeca parafora da cortina. Meu pai recebeu Coppelius cerimoniosamente."Ao trabalho", exclamou este, com uma voz rouca e rascante, desembaracando-se do sobretudo. Calma e sombriamente, papai tirou seu roupao, eambos vestiram longas tunicas negras. Nao percebi de onde as haviam tirado.Meu pai abriu as portas de um armario, e entao constatei que aquilo que eusempre pensara ser um armario era na verdade um nicho profundo, ondeestava um pequeno fogao. Coppelius aproximou-se, e uma chama azul ardeu.Havia ali todo tipo de aparelhos estranhos. Ah. Deus! Ao inclinar-se emdirecao ao fogo, meu pai parecia outro. Uma dor cruel e convulsiva pareciametamorfosear seus tracos na mais horrenda e repugnante imagem diabolica.Ele se assemelhava a Coppelius! Este brandia tenazes incandescentes e comelas retirava da fumaca densa massas claras e cintilantes, que depoismartelava com violencia.Tive a sensacao de que rostos humanos tornaram-se visiveis a sua volta,mas nao tinham olhos ao inves deles, profundas e horrendas cavidadesnegras. "Que venham os olhos, que venham os olhos!", gritou Coppelius comuma voz surda e ameacadora. Completamente aterrado, soltei um berro e,saindo de meu esconderijo, cai no chao. "Pequena besta! Pequena bestar,rosnou ele, rangendo os dentes. Subitamente me ergueu e jogou-me sobre ofogao, de maneira que as chamas comecaram a chamuscar meu cabelo:"Agora temos olhos olhos , um lindo par de olhos infantis." Foi o quemurmurou Coppelius, pegando com as maos um punhado de brasasincandescentes para atirar em meus olhos, enquanto meu pai implorava,erguendo as maos e gritando: "Mestre! Mestre! Deixe os olhos de meuNatanael deixe-os com ele!" Coppelius gargalhou estridentemente: "Que orapazinho conserve os seus olhos para choramingar sua sina pelo mundo!Mas agora vamos observar atentamente o mecanismo das maos e dos pes."Com isso,pegou-me com tanta violencia que minhas articulacoes estalaram, girandominhas maos e meus pes e recolocando-os ora aqui, ora acola. "Nao ficambem em lugar nenhum! E melhor deixar como estavam. O velho la de cimaentendia bem do riscado!" Assim Coppelius silvava e ciciava; mas tudo aminha volta tornou-se negro, escuro, uma subita convulsao percorreu meusnervos e ossos eu nao sentia mais nada. Um sopro suave e morno passoupelo meu rosto e despertei como de um sono de morte. Mamae estavainclinada sobre mim. "O Homem da Areia ainda esta ai?", balbuciei. "Nao,filhinho, ja foi ha muito, muito tempo, e nao lhe fara mal!" Assim faloumamae, beijando e acariciando o filho predileto, ja restabelecido.Por que fatigar-lhe tanto, meu caro Lotar, contando-lhe todos essesdetalhes, se tanta coisa importante ainda tenho a dizer? Em suma, fuidescoberto enquanto espiava e cruelmente maltratado por Coppelius. Medo esusto causaram-me uma febre escaldante, e fiquei doente por varias semanas."O Homem da Areia ainda esta ai?" Estas foram as minhas primeiraspalavras concatenadas e o sinal de minha recuperacao, de minha salvacao.Devo contar-lhe ainda o mais terrivel momento de meus anos de infancia;entao ficara convencido