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corar Leona. Mas, isso seria realcado cada vez que Hassan a fitava com olhos que revelavam que tinham um segredo.- Pare.- Nao posso- Bem, pelo menos tente.De repente, teve a sua atencao despertada por dois homens ocidentais, que acabavam de chegar. Olhou para um e para o outro. Alto, confiante e muito bem conservado para os seus cinquenta e cinco anos, Victor Frayne abracou a filha e aceitou os beijos dela. - O que esta fazendo aqui? Por que nao me contou? Ethan! Nao consigo acreditar! Falei com voces esta manha e pensei que estivessem em San Esteban.- Estavamos no Hotel Marriot daqui e agradeca ao seu marido pela surpresa.- Eu o amo - disse ela impulsivamente para Hassan.- Ela quer me ver embaracado - indicou Hassan e saudou seu sogro e Ethan. - Grato por terem vindo - disse ele.- Estou feliz por estar aqui - respondeu Ethan com uma entonacao que denotava mais alguma coisa implicita naquela visita. Leona estava excitada demais para percebe-lo. De repente, mais alguma coisa desviou a atencao dos convidados.A conversa parou assim que Rafiq apareceu, trazendo em uma cadeira de rodas o sheik Ehalifa ben Jusef Al-Qadim.Estava enfraquecido. Era uma simples sombra do que ja fora, e todos se assustaram ao ver como ele estava doente.- Sejam bem-vindos, todos voces. Por favor, parem de olhar para mim como se fosse o meu funeral, pois vim ate aqui para me divertir.Rafiq entao o empurrou pelo salao, para que ele cumprimentasse a todos.- Victor - disse ao encontra-lo -, eu lhe roubei Leona. Ela e agora a minha mais preciosa filha. Peco-lhe desculpas, mas nao me sinto culpado, voce entendeu?- Acho que podemos dividi-Ia - concordou Victor.- E... - virando-se para Ethan, continuou: - Sr. Hayes, e um prazer conhecer o grande amigo de Leona - ele falava como se estivesse em uma grande reuniao de politicos, e todos sabiam da importancia de cada uma daquelas mensagens. Leona tambem o percebera. - Victor, sr. Hayes, procurem-me amanha. Tenho um projeto que vai interessa-los. Rafiq, leve-me ate o sheik Raschid...Leona abracou Hassan pela cintura e sentiu-o emocionado. Ambos estavam muito emocionados, pois talvez aquela fosse a ultima reuniao com a presenca do velho sheik.Mas nada se comparava a emocao que sentiram quando Rafiq levou o pai ate o seu lugar favorito, um diva colocado sobre um estrado no final da sala.Rafiq o levou nos seus bracos, pois a saude do velho homem era muito fragil.- Hassan, va ate la, Rafiq precisa de voce - pediu Leona. Hassan fez que nao com um gesto de cabeca.- Eles nao irao me agradecer.Em vez disso, ele se preocupou com o exercito de garcons que comecava a servir os convidados. Hassan, Victor e Ethan, juntos, comecaram a circular pelo salao. A timida Medina Al-Mahmud ficou ao lado de Leona e, juntas, tambem comecaram a circular entre os convidados.O acontecimento, sem duvida, estava sendo um grande sucesso. De repente, ouviu-se a voz do sheik Abdul.- Uma bela manobra! Estou impressionado com a sua estrategia, Hassan. Quantos homens suspeitarao agora que o sr. Hayes
e o amante da sua encantadora mulher?Leona fingiu que nao ouvira, sorriu e continuou conversando. Mas, o mal fora feito, a festa havia acabado para ela. Ela pensara que o pai e Ethan estavam ali apenas pela vontade de Hassan em agrada-la.Evie apareceu para salva-la do constrangimento.- Mostre-me onde posso me refazer - pediu-lhe Leona em voz. baixa.Assim que ela apresentou desculpas por sair um pouco, uma mao a agarrou pelo ombro.- Voce ouviu o que o sheik Abdul disse, percebi a tensao em seu rosto. Mas, nao lhe de ouvidos - avisou-a Medina seriamente. - Ele tem a boca ma, e a sua mulher esta proibida de falar com homens, de acordo com o costume, apos a visita de ontem a tarde do sheik Hassan.Hassan a visitara?, pensou ela curiosa enquanto se afastava com Evie.- Do que se tratava? - perguntou Evie.- Nada - Leona respondeu, tentando evitar o assunto e esquecer o incidente.A festa continuava, e o velho sheik parecia cansado. Os dois os o cercavam, e ele nao fez qualquer objecao quando os filhos sugeriram que se despedisse e fosse se deitar. Rafiq entao o colocou de volta na cadeira de rodas, como se fosse uma fragil crianca. Sairam discretamente, por uma porta lateral, como ele mesmo planejara.Leona, junto com o pai e Ethan, observou-os sair.- Quanto tempo ainda resta para o sheik? - perguntou Victor. - - Nao muito - respondeu, informando-lhe que o sheik queria aquele encontro fosse uma festa e nao um funeral.Os convidados comecaram a ir embora bem tarde. Leona deu um longo suspiro satisfeita com o sucesso daquela noite. Seu coracao comecou a disparar quando Hassan se aproximou dela. Deram-se entao as maos e subiram a escada para a ala privada.- Evie trouxe...- Sim - interrompeu-o assustada. - Mas eu nao quero saber... - admitiu.- Entao nao faca o teste agora.- Mas nao passa de uma bobagem...- Sim - concordou ele. - Mas faca-o amanha, sera a mesma a coisa.O telefone tocou providencialmente. Trinta segundos depois, Hassan sorriu pesaroso para ela.- Meu pai esta ansioso, muito excitado e precisa conversar. Voce se importa se eu for ate la, ou devo mandar Rafiq?- Nao! - respondeu ela. - Va voce. Ela era pateticamente covarde.- Voce nao fara nada... sem mim.- Nao. Amanha... - prometeu ela - quando eu estiver menos cansada e pronta para enfrentar o resultado.- Va para a cama - disse-lhe Hassan, beijando-a suavemente. - Tente dormir. Voltarei assim que puder.Ela entao se lembrou e nao pode evitar a pergunta:- Hassan, meu pai e Ethan foram convidados com uma finalidade especifica, nao e?Ele parou a porta, suspirou e olhou para ela.- Para limitar os riscos - confirmou. - Talvez nao gostemos disso, talvez devessemos conversar sobre um convite tao degradante como este. Mas... Havia um problema, e ele tinha de ser bem luzido. Inshallah. - Engoliu em seco, virou-se e saiu.Capitulo 12Inshallah, ou seja, como quer Allah.Aquela era a resposta perfeita para encerrar um assunto indesejavel. Leona suspirou insatisfeita.Guardou no armario, fora da sua vista, a encomenda que Evie lhe trouxera, de Behran.
A simples ideia de fazer aquele teste ja a deixava sobressaltada, pois sabia que o resultado era seguro e confiavel. Vestiu o pijama, deitou-se e apagou a luz. Dormiu rapidamente, pois aquele fora um longo dia.Quando acordou, talvez passada uma hora, achou que Hassan voltara e a perturbara um pouco antes de se deitar. Mas nao havia qualquer corpo quente deitado ao seu lado ou qualquer evidencia da presenca dele dentro do banheiro.Entao percebeu. Nao sabia como, mas tinha certeza de que algo muito serio estava acontecendo por ali. Correu para a porta e sentiu como se o palacio inteiro estivesse em chamas. Seu coracao se apertou e correu para a escada.Era o sheik! Podia ser instinto, premonicao, mas ela sabia que alguma coisa nao corria bem.Correu descalca pelos corredores e chegou ate a porta dele, que estava aberta. Nao havia ninguem ali. Ouviu entao um barulho que safa de um quarto mais ao fundo, e sentiu uma pontada no coracao enquanto se encaminhava para la.Ao abrir a porta, encontrou um hospital pronto para qualquer emergencia.Nao conseguiu ver o sheik, pois estava rodeado por medicos e enfermeiras, mas pode ver Rafiq e Hassan, parados como duas estatuas ao pe da cama. Seus rostos estavam brancos como as gutrahs que ainda usavam.Uma terrivel sensacao de angustia imperava no aposento. 0 monitor cardiaco soava erraticamente. Era horrivel. Alguem segurava uma agulha hipodermica, jogando um liquido no ar. Era um completo quarto de emergencia, ali nada faltava, mas...Nao, nao podem fazer isso com ele, pensou. O sheik precisava do seu quarto, seus livros e seu diva, deitado em seus travesseiros favoritos. Precisava de amor, dos filhos, musica suave e nao daquelas maquinas que pareciam consumir a vida dele.- Desliguem este aparelho - gritou, caminhando decidida para frente como se as pernas nao fossem dela. - Desliguem isso! - repetiu. - Ele nao quer ouvir isso.- Leona... - disse Hassan com uma voz cavernosa.Hassan olhou para ela. Leona o fitou. Uma agonia clamava entre eles.- Peca-lhes que desliguem isso - implorou para o marido. Ele parecia ter perdido a compostura. Rafiq nem sequer notara que ela estava ali.- Nao... - disse com aspereza.Nao, pensou ela, nao podem fazer isso com ele. Nao, aqui, nao agora. A mao dela procurou a mao do velho homem, quase batendo na enfermeira que cuidava dele. O sheik estava muito frio como se ja tivesse morrido.- Sheik Khalifa - solucou -, voce nao pode fazer isso! - Leona...As finas maos que seguravam as suas tentaram se mexer. Oh, Deus misericordioso. Ele sabe o que estao fazendo!- Parem com esse barulho. Desliguem esses aparelhos! Leona sentiu os dedos magros que tentavam se mexer e ficou em panico.- Nao va falhar agora, velho homem! - pediu-lhe vigorosamente.- Leona - advertiu-a Hassan chocado.Todos ali estavam chocados, mas Leona os ignorou.- Ouca-me - falou Leona, e os dedos dele se moveram. Podia ouvi-Ia! Debrucou-se entao sobre ele. - Ouca-me - repetiu. - Eu vou ter um filho, sheik. Seu primeiro neto. Diga-me que entendeu!Os dedos se moveram. Ela sorriu e beijou-lhe a mao. Hassan a
segurou pelo ombro.- O que voce pretende fazer? - grunhiu.Hassan estava furioso. Ela nao sabia o que falar, responder, pois nao tinha consciencia do que estava fazendo. Tudo se encaminhava como o previsto. Inshallah, pensou Leona.- Ele consegue ouvir a sua voz. Ele sabe o que estou dizendo... - Leona ofereceu, tremendo, a mao dela para Hassan. - Fale com ele - implorou-lhe. - Fale sobre o nosso bebe. Conte-lhe. Ele precisa ouvi-lo de voce. Conte-lhe, por favor, Hassan...O monitor disparou. Os medicos deram uma estocada no velho homem. Hassan deixou a mao do pai e tirou Leona dali. Estava palido como nunca antes estivera.- E melhor voce dizer a verdade para ele, ou jamais lhe perdoarei por isso - ordenou.Leona olhou para o monitor e ouviu seu enlouquecido barulho. Olhou para Rafiq, que parecia aterrorizado.La fora, todos esperavam ansiosamente. Ela se dirigiu ate o quarto para buscar o teste de gravidez. Com as maos tremulas, teve dificuldades para abri-lo. Solucou assim que o conseguiu e leu as instrucoes de como deveria usa-lo.Ela estava certa, tinha certeza disso. Nunca estivera tao certa de algo como agora! Cinco minutos mais tarde ja atravessava correndo pelos corredores, entre fileiras de ansiosos rostos.- Veja! - exclamou Leona. Veja! - Ela chorava lagrimas de triunfo e ternura, enquanto lhe mostrava o resultado. - Agora conte para ele! Por favor...! - implorou-lhe.Entao ouviu o silencio. O triste e vazio silencio. Voltou-se para olhar o monitor e percebeu a tela vazia.- Nao! - gritou ofegante e tremula. - Nao - desmaiou em seguida.Hassan nao conseguia acreditar no que estava acontecendo. Com o olhar vazio fitou o pai, depois a sua mulher, e o mar de rostos congelados, achando que iria acompanhar Leona no seu desmaio.- Cuidem da esposa do meu filho - ouviu-se uma voz -, pois acho que precisa de atencao.Depois de um instante, a equipe de profissionais cuidava dela. Ela estava gravida! A marca vermelha no papel do teste confirmava a gravidez. Sobre a cama, a alguns passos dali, Hassan viu que seu pai nao estava sumindo diante dos seus olhos.Leona conseguira. Ela o trouxera de volta, e correra o risco do trauma que poderia resultar daquele teste se o resultado fosse negativo, e fizera tudo sem a ajuda dele.- Voce e uma mulher corajosa - Hassan murmurou. - E onde estava a minha coragem quando precisei dela?- Aqui - ouviu uma voz dizendo. - Sente-se.Era Rafiq, oferecendo-lhe uma cadeira, que dispensou. O quarto parecia um campo de batalha.- Desculpe-me - disse, aproximando-se de Leona e tomando-a nos seus bracos antes que ela perdesse os sentidos.- Mas, meu senhor, e que precisamos...- Deixe-o - instruiu o velho sheik. - Hassan sabe do que ela precisa.E nao a levou para longe, mas, para o diva do pai, colocando-a ali e sentando-se ao seu lado. Estava palida e bonita demais para que ele ficasse bravo. Entao, pegando-lhe a mao, repetiu o que ela fizera com o seu pai.- Nao se atreva a nos abandonar agora, sua pequena despota, mesmo que ache que o merecamos.- Nos?- Muito bem, eu
- concedeu. - A proposito, meu pai esta vivo e bem. Achei importante informa-la caso nao se lembre do que -acontecia aqui antes de voce desmaiar.- Ele esta vivo?- Ninguem sabe muito bem se foi pelos remedios ou por sua bravura, mas ele abriu os olhos para me perguntar o que voce estivera lhe dizendo antes de sair do quarto.- Onde estou? - perguntou Leona passado um momento, sentindo-se muito confusa.- Voce esta deitada no diva do meu pai - informou-a. - E eu, para todos os efeitos,, estou aos seus pes.Ela olhou-o sem dizer nada.- O que a levou a fazer aquilo? - Hassan perguntou, preocupado.Olhou-o com desagrado, mas somente por um momento, entao suspirou e tentou se sentar, mas ainda estava vacilante, o que a fez se deitar de novo.- Eu nao queria que ele fosse embora - explicou com simplicidade. - Ou, se ele tivesse que ir, eu queria que soubesse que estava tudo arranjado como ele queria.- Entao voce mentiu?Era uma verdade para a qual ela fez uma careta.- Se voce estivesse enganada sobre a gravidez, e ele houvesse sobrevivido a este ultimo ataque, ainda assim acredita que seria uma boa forma de impedir que ele se fosse?- Eu estou gravida - Leona anunciou. - E isso encerra suas suposicoes.Hassan riu. O que mais poderia fazer?- Peco-lhe desculpas por ter gritado com voce.- Voce ja estava suficientemente traumatizado e nao precisava de uma mulher bancando a histerica.- Mas voce tinha razao. Meu pai a ouviu.- Eu sei - disse, acenando com a sua cabeca e chorando. - Aqui... - Hassan mostrou-lhe o resultado.Ela o pegou de volta, olhou para ele e ficou alguns minutos sem dizer nada.- Agora ja nao parece tao importante - murmurou ela depois de um certo tempo.- A prova do seu bebe? - Eu suponho que ambos.Em outras palavras, a felicidade que deveria estar sentindo fora roubada por alguns instantes. Com um suspiro, ele a pegou pelos bracos e a levantou.- Para onde esta me levando - perguntou-lhe.- Para a cama - respondeu de modo direto. - De preferencia nua, pois assim poderei segurar voce e meu filho juntos, tao de perto, que voce nao querera se livrar de mim.- Mas seu pai...- Rafiq esta aqui - completou. - E eu tenho voce.Abriu entao a porta do corredor principal e estancou assim que viu os ansiosos rostos esperando pelas novidades.- Meu pai esta bem - anunciou -, e a minha mulher esta gravida.Pronto, contara tudo de uma unica vez e, em seguida, viu todos se ajoelharem para agradecer a Allah. Agora, os telefones comecariam a soar por todos os cantos do Estado. Assim que a manha chegasse, nao haveria mais ninguem no reino que nao soubesse das novidades daquela noite.- Voce poderia ter me permitido contar pessoalmente ao meu pai estas novidades - reclamou para Hassan.- Ele sabe, ou pelo menos suspeita, pois eu lhe contei quando lhe pedi que viesse esta noite. Alias, foi por isto que ficamos passeando pelo mar Vermelho - acrescentou, enquanto atravessavam a fileira de corpos inclinados. - Raschid
me alertou, instigado por Evie. E eu estou lhe contando tudo isso, pois quero que todas as minhas culposas maquinacoes saiam do nosso caminho, antes de chegarmos a nossa cama.- Quer dizer que Evie suspeitava da gravidez quando lhe telefonei ontem a noite, e ela nao me disse nada sobre isso?- Os Al-Kadahs sao astutos - confidenciou-lhe enquanto subiam a escada. - Com quem voce acha que eu aprendi minha astucia?- E a sua arrogancia?- Esta e a marca dos Al-Qadim - respondeu Hassan. - E nosso filho tambem sera assim, devo adverti-la. Talvez ate um pouco mais arrogante e astuto pois herdara um pouco de voce.- Talvez seja por isto que eu o amo.Ele parou no meio da escada para lhe sorrir maliciosamente. - E talvez - disse languidamente - seja por isso que eu tambem a amo.Leona sorriu e ergueu-se para beijar-lhe a boca. Eles comecaram a andar enquanto ainda se beijavam. Uma audiencia de aproximadamente cinquenta pessoas os observava.Por que nao deixa-los olhar?, perguntou-se o sheik Hassan. Ela era a sua mulher, sua esposa, a mae do seu filho que estava para nascer.Ele a beijaria sempre. Era o seu direito. Inshallah.O Destino de um SheikMichelle Reid(Bianca 798)Capitulo 1Quando o sheik entrou em seu escritorio particular, estava pronto para uma cavalgada e trajava botas de couro pretas de montaria, calca de couro de bufalo, camisa branca e uma gutrah branca presa na sua cabeca por uma agal preta. Hassan ben Khalifa Al-Qadim trazia, em sua mao, uma carta recem-chegada da Inglaterra. Sobre a sua mesa, havia mais tres.Cruzando a sala, ele jogou a carta que recebera sobre a mesa e caminhou ate a janela. Hassan fixou o olhar em um ponto para alem do oasis de Al-Qadim, onde uma terra seca fora recuperada e se transformara em um bosque com milhares de pes de figueiras. Para alem, viam-se grandes dunas de areia que, majestosas e orgulhosas, pareciam indicar uma advertencia. Bastava uma simples tempestada de areia para transfomar tudo em um vasto deserto, pondo a perder anos de um duro trabalho.Hassan suspirou. Conhecia muito bem as leis do deserto, respeitava sua forca e forte paixao, bem como o direito de dirigir seu destino. E o que ele mais gostaria de fazer naquele momento era montar Zandor, o seu cavalo, e se dirigir ate as dunas, para que elas determinassem seu futuro. Subitamente ele lembrou da realidade e de tudo que precisava decidir. Para alem daquele santuario de quatro paredes em que se encontrava, havia um palacio que aguardava em expectativa. Seu pai, seu meio-irmao e mais centenas de pessoas intitulavam-se dono de um pedaco do seu destino.Portanto, Zandor nao poderia sair do estabulo. Seu adorado passeio pelas dunas teria de ser adiadoHassan deu meia-volta e lancou um severo olhar em direcao a mesa. Abrira somente a primeira carta, que deixara de lado com o desprezo que ela merecia. Desde entao, nem sequer abrira as outras e, com certa dificuldade, fez de tudo para ignora-las.Todavia, o momento de enterrar a sua cabeca na areia havia passado. Uma batida na porta distraiu
sua atencao. Era Faysal, o seu mais fiel ajudante. Hassan o reconheceu pela leveza do toque. Com certeza, assim que a porta se abrisse, ele veria um homem magro, trajando as tradicionais vestes arabes, que lhe faria uma reverencia, esperando por um convite para entrar ou uma ordem para ir embora.-Entre, Faysal - falou com certa impaciencia, pois, por vezes, o formalismo excessivo o irritava.Faysal atendeu o comando do seu amo com obsequiosa saudao. Fechou a porta, tomando a incomum iniciativa de se aprocimar da mesa colocada sobre um carissimo tapete, que cobriaparcialmente o chao de marmore azulado.Hassan se surpreendeu olhando para o tapete. Fora colocado ali por instrucoes de sua mulher, pois ela achava que o ambiente espartano do escritorio tornava-o desconsfortavel. Ela tambem decorara a sala com muitos quadros, ceramicas e esculturas, produzidos por famosos artistas do pequeno Estado do golfo de Rahman.Leona tambem tinha colocado ali algumas poucas pecas que trouxera do ocidente. Uma mesa baixa com duas poltronas de couro, que fora estrategicamente colocada perto da janela, para obriga-lo a sentar-se varias vezes por dia, usufruindo da paisagem enquanto tomavam cha, conversavam e ocasionalmente se tocavam, tal como fazem os amantes.Depois de tirar a gutah com um gesto nervoso, caminhou ate a mesa e se sentou.-Muito bem - disse ele. -O que voce tem para me contar?-Nao tenho boas noticias, senhor - comecou Faysal com certo receio. -O sheik Abdul tem conversado com certas faccoes, no seu palacio de verao. Nosso homem que esta infiltrado confirmou que o tom das conversas exige a sua mais urgente atencao.Hassan nao fez qualquer comentario, mas suas feicoes tornaram-se tensas.-E a minha mulher? - perguntou ansioso.-Ela ainda vive na Espanha, senhor. - informou-o Faysal. -Esta trabalhando com o pai em um novo empreendimento em San Esteban, cuidando da decoracao de villas que logo serao postas a venda.Leona estava fazendo o que sabia fazer de melhor. Bastava olhar para a decoracao do escritorio para vislumbrar os longos e sedosos cabelos da cor do por-do-sol no deserto, emoldurando um suave rosto de porcelana com brilhantes olhos verdes e um sorriso que se atrevera a invadir o seu espaco pessoal."Creia-me", quase podia ouvi-la dizendo, "e a minha funcao preencher estes espacos vazios com um pouco de alma e sua propria batida de coracao".Bem, as batidas do coracao haviam ficado lentas assim que ela partira, e quanto a sua alma..."Bem, as batidas do coracao haviam ficado lentas assim que ela partira, e quanto a sua alma...Hassan deixou escapar mais um suspiro.- De quanto tempo voce acredita que eles precisam para fazer o proximo ataque?O tenso olhar de Faysal indicava que o sheik nao iria gostar do que estava por vir.- Espero que o senhor entenda o que vou dizer - continuou ele em tom de desculpa - mas com o sr. Ethan Hayes tambem morando na casa do pai dela, eu diria que o assunto se transformou em um caso serio e exige providencias urgentes.Hassan precisou de um certo tempo para absorver o impacto dessa nova informacao. Caminhou ate a janela para olhar as dunas mais
uma vez.Estaria ela maluca?, pensou angustiado. Estaria pensando em morrer? Seria tao grande a indiferenca dela em relacao aos seus sentimentos que a levaram a se comportar dessa forma?Ethan Hayes. Comecou a ranger os dentes quando velhos e familiares sentimentos de ciume reapareceram para se misturarem com a angustia. Fez um movimento para tras e olhou para Faysal. - Ha quanto tempo o sr. Hayes esta hopedado na residencia de San Esteban? Faysal pigarreu nervosamente. - Ha sete dias - respondeu ele.- E quem mais sabe disso? Sheik Abdul?- Isto foi mencionado - confirmou Faysal.Nervoso, Hassan voltou a se sentar.- Cancele todos os meus compromissos ate o final do mes - instruiu ele, pegando a sua agenda e riscando-os, pagina por pagina - Meu iate esta ancorado em Cadiz. Que seja levado para San Esteban. Confirme se o meu aviao esta pronto para levantar voo imediatamente e peca para Rafiq para me acompanhar.A frieza daquelas ordens nao escondia sua rigidez. - Se perguntado - lmebrou-lhe Faysal -, que explicacoes deverei dar para o subito cancelamento dos seus compromissos?- Diga que canceli todos os meus compromissos para fazer um cruzeiro pelo Mediterraneo, para adar toda a atencao ao meu mais novo brinquedo - respondeu o sheik Hassan.A amargura daquelas palavras indicava que as proximas semanas seriam tudo, menos ferias.- E Faysal... Se alguem entoar alguma mencaod e adulterio d aminha mulher, esta pessoa nao entoara nada novamente. Voce me entendeu?O outro homem ficou completamente quieto, entendendo a responsabilidade que lhe tinha sido atribuida. - Sim, senhor. - Faysal lhe referEncia.O severo aceno de Hassan era um dispensa. Deixado a sos, recostou-se na cadeira e, tentou decidir qual seria o melhor modo de lidar com a situacao. Olhou para as cartas e, estendendo seus longos dedos, trouxe-as para a sua direcao. Pegou a folha de papel do unico envelope que fora aberto. Ignoraria o seu conteudo, como sempre fizera. O seu interesse era apenas pelo numero de telefone que havia embaixo do logotipo comercial. Com uma expressao que transmitia o seu desagrado por estar sendo forcado a fazer aquilo, olhou rapidamente para o relogio. Discou o numero do telefone, certo de que o advogado da sua mulher ainda estaria, naquela hora do dia, no seu escritorio de Londres. A conversa que se segui nao foi nada agradavel e, a seguinte, com o seu sogro, pior ainda. Pondo o telefone no gancho, comecou a pensar no que lhe dissera Victor Frayne, ate que foi interrompido por uma batida na porta. Apos um aordem sua, Rafiq entrou. Embora usasse as mesmas roupas que Faysal, os dois nada tinham em comum. Faysal era baixo, magro e irritantemente discreto, Rafiq era um gigante que raramente bajulava alguem. Hassan lhe ofereceu somente um polido gesto com a sua cabeca, com pelna consciencia de que Rafiq, se necessario, daria de boa vontade a sua vida se lhe fosse pedido isso.- Entre, feche a porta e depois responda como voce reagiria diante de um pequeno gesto de traicao? - falou Hassan com suavidade.Sob a branca gutrah, seus olhos escuros cintilaram.- Sheik