contudo, a especie e raramente avistada no inverno, nao se aproximando da calota polar, visitando estas aguas apenas no verao.A informacao sobre outras regioes e escassa. Nao existe uma estimativa para a populacao global total. Estimativas locais indicam cerca de 70 a 80 000 na Antarctida; 8 000 no Pacifico tropical (ainda que as aguas tropicais nao sejam o ambiente preferido destes animais, a grande dimensao desta area oceanica - 19 milhoes de quilometros quadrados - significa que poderao ai viver milhares de orcas); cerca de 2 000 junto ao Japao; 1 500 nas aguas mais frias do nordeste do Pacifico e 1 500 junto a Noruega. Se juntarmos os dados de estimativas menos precisas sobre areas menos investigadas, a populacao total podera ascender aos 100 000.Alimentacao:As orcas utilizam na sua alimentacao uma grande diversidade de presas diferentes. Populacoes especificas tem tendencia a especializar-se em presas especificas, mesmo com o prejuizo de ignorarem outras presas em potencial. Por exemplo, algumas populacoes do mar da Noruega e da Groenlandia sao especializadas no arenque, seguindo as rotas migratorias deste peixe ate a costa norueguesa, em cada outono. Outras populacoes preferem cacar focas.A orca sendo da familia dos golfinhos e o unico cetaceo que caca regularmente outros cetaceos. Ha registos de vinte e duas especies de cetaceos cacadas por orcas, seja pelo exame do conteudo do estomago, seja pela observacao das cicatrizes no corpo de outros cetaceos ou, simplesmente, pela observacao do seu comportamento alimentar. Grupos de orcas chegaram mesmo a atacar baleias comuns, baleias-de-minke, baleias-cinzentas ou, mesmo, jovens baleias-azuis. Neste ultimo caso, os grupos de orcas perseguem a cria de baleia azul, em conjunto com a sua mae, ate ao esgotamento de ambas. Por vezes conseguem separar o par. De seguida, rodeiam a jovem baleia, impedindo-a de subir a superficie onde esta precisa de tomar ar para respirar. Assim que a cria morre afogada, as orcas podem alimentar-se sem problemas.Ha tambem um caso registado de provavel canibalismo. Um estudo levado a cabo por V. I. Shevchenko nas areas temperadas do Sul do Pacifico em 1975 registou a existencia de restos de outras orcas no estomago de dois machos. Das 30 orcas capturadas e examinadas nesta pesquisa, 11 tinham o estomago completamente vazio. Uma percentagem invulgarmente alta que indicia que o canibalismo foi forcado, devido a falta extrema de alimento.Mais frequentemente, contudo, as orcas predam cerca de 30 especies diferentes de peixes, nomeadamente o salmao (incluindo salmao-real e salmao-prateado), arenques e atum. O tubarao-frade, o tubarao-galha-branca-oceanico e, com apenas um caso documentado, um jovem tubarao-branco, sao tambem cacados pelos seus figados altamente nutritivos, acreditando-se tambem que sao cacados no sentido de eliminar ao maximo a competicao. Outros mamiferos marinhos, incluindo varias especies de focas e leoes marinhos sao tambem procurados pelas populacoes que vivem nas regioes polares. Morcas ou lontras marinhas sao tambem cacadas, mas menos frequentemente. A sua dieta inclui ainda sete especies de aves, incluindo todas as especies de pinguins ou aves marinhas, como os corvos- marinhos. Alimentam-se tambem de cefalopodes, como o polvos ou lulas.As orcas sao muito inventivas, e de uma