O Halloween e uma festa comemorativa celebrada todo ano no dia 31 de outubro, vespera do dia de Todos os Santos. Ela e realizada em grande parte dos paises ocidentais, porem e mais representativa nos Estados Unidos. Neste pais, levada pelos imigrantes irlandeses, ela chegou em meados do seculo XIX.Esta festa, por estar relacionada em sua origem a morte, resgata elementos e figuras assustadoras. Sao simbolos comuns desta festa: fantasmas, bruxas, zumbis, caveiras, monstros, gatos negros e ate personagens como Dracula e Frankestein.As criancas tambem participam desta festa. Com a ajuda dos pais, usam fantasias assustadoras e partem de porta em porta na vizinhanca, onde soltam a frase docura ou travessura. Felizes, terminam a noite do 31 de outubro, com sacos cheios de guloseimas, balas, chocolates e doces.Se analisarmos o modo como o Halloween e celebrado hoje, veremos que pouco tem a ver com as suas origens: so restou uma alusao aos mortos, mas com um caracter completamente distinto do que tinha ao principio. Alem disso foi sendo pouco a pouco incorporada toda uma serie de elementos estranhos tanto a festa de Finados como a de Todos os Santos.Entre os elementos acrescidos, temos por exemplo o costume dos "disfarces", muito possivelmente nascido na Franca entre os seculos XIV e XV. Nessa epoca a Europa foi flagelada pela Peste Negra e a peste bubonica dizimou perto da metade da populacao do Continente, criando entre os catolicos um grande temor e preocupacao com a morte. Multiplicaram se as Missas na festa dos Fieis Defuntos e nasceram muitas representacoes artisticas que recordavam as pessoas a sua propria mortalidade, algumas dessas representacoes eram conhecidas como dancas da morte ou dancas macabras.Alguns fieis, dotados de um espirito mais burlesco, costumavam adornar na vespera da festa de finados as paredes dos cemiterios com imagens do diabo puxando uma fila de pessoas para a tumba: papas, reis, damas, cavaleiros, monges, camponeses, leprosos, etc. (afinal, a morte nao respeita ninguem). Tambem eram feitas representacoes cenicas, com pessoas disfarcadas de personalidades famosas e personificando inclusive a morte, a qual todos deveriam chegar. Possivelmente, a tradicao de pedir um doce, sob ameaca de fazer uma travessura (trick or treat, "doce ou travessura"), teve origem na Inglaterra, no periodo da perseguicao protestante contra os catolicos (1500-1700). Nesse periodo, os catolicos ingleses foram privados dos seus direitos legais e nao podiam exercer nenhum cargo publico. Alem disso, foram lhes infligidas multas, altos impostos e ate mesmo a prisao. Celebrar a missa era passivel da pena capital e centenas de sacerdotes foram martirizados. Produto dessa perseguicao foi a tentativa de atentado contra o rei protestante Jorge I. O plano, conhecido como Gunpowder Plot ("Conspiracao da polvora"), era fazer explodir o Parlamento, matando o rei, e assim dar inicio a um levante dos catolicos oprimidos. A trama foi descoberta em 5 de novembro de 1605, quando um catolico converso chamado Guy Fawkes foi apanhado guardando polvora na sua casa, tendo sido enforcado logo em seguida. Em pouco tempo a data converteu se numa grande festa na Inglaterra (que perdura ate hoje): muitos protestantes a celebravam usando