primeiro momento, sacaram brilhantemente que o codigo informacional para a vida deveria vir a partir da formacao de "frases quimicas" de DNA. Cada gene seria assim constituido de conjuntos regularmente ordenados de bases nitrogenadas, como ACGGTTCAGATCGAT, onde a ordem das bases funcionaria como a ordem das letras/caracteres em uma linguagem qualquer, como o portugues ou o ingles. A informacao do gene estaria para a sequencia de bases assim como a informacao contida em uma palavra estaria em sua sequencia de letras ou caracteres constituintes. A informacao no DNA viria da sequencia de letras e, de alguma forma, a celula seria capaz de ler, processar e passar adiante essa informacao. Eles "so" precisavam saber como isso aconteceria. E importante notar que, ate este momento, a estrutura conhecida para o DNA era a estrutura proposta pelo medico russo Phoebus Levene [2] que, por volta de 1910, ja descobrira que o DNA era composto por nucleotideos que se diferenciavam principalmente pela natureza de suas bases nitrogenadas. Levene chegou mesmo a propor uma estrutura para a molecula de DNA. Para ele, no entanto, o DNA consistia numa molecula simples formada por quatro nucleotideos ligados entre si sem a possibilidade de qualquer variacao capaz de guardar informacao. Se o DNA se apresentasse realmente dessa forma, ele nao poderia formar longas moleculas (polimeros [3]) e nao poderia guardar a informacao necessaria. Segundo Francois Jacob, em seu excelente livro, "A logica da vida", a epoca o "acido nucleico aparece assim como uma especie molecular sem variedade nem fantasia, portanto sem aptidao para desempenhar qualquer papel na hereditariedade. Sendo assim, atribui-se este papel as proteinas, ainda que suas propriedades se prestem mal a ele." Jacob continua: "Por sua complexidade, a hereditariedade parece estar fora do alcance da quimica experimental." [4]Diagrama molecular de um tetranucleotideo hipotetico, proposto incorretamente por Phoebus Levene, por volta de 1910. Se o DNA fosse realmente assim, nao poderia formar longas moleculas (polimero) e nao poderia armazenar informacao hereditaria. Assim, ele foi inicialmente descartado enquanto responsavel por esta funcao.A estrutura do DNA segundo Levene (1869-1940), portanto, nao possuia as caracteristicas necessarias para transmitir a informacao. Como a quantidade observada para cada um dos nucleotideos do DNA era muito proxima, Levene pensou que a molecula formasse um tetramero simples de nucleotideos constituido por uma qualidade de cada base (A, C, G e T), onde as bases seriam unidas entre si pelo carbono 3'OH. Embora incorreta, a estrutura de Levene e bastante inteligente e elegante. Porem, pelo fato de nao formar uma molecula polimerica (leia-se: grande) ou aperiodica, ela nao poderia carregar informacao. Na primeira metade do seculo XX, o proprio Levene foi o primeiro a defender de que os acidos nucleicos nao poderiam carregar informacao posto que apresentavam uma estrutura muito simples. Assim, a maior sumidade em quimica de acidos nucleicos, o descobridor da ribose (1909), desoxiribose (1929) e das proprias unidades dos nucleotideos (monomeros do DNA) dizia que tais moleculas nao carregavam informacao. Quem seria louco o suficiente para discordar dele?Mas Levene havia falecido em 1940 e Watson e Crick pareciam ja ter descartado todas as outras