O QUE SAO FIBRAS ??? Fibras sao um conjunto heterogeneo de componentes estruturais de plantas ou analogos de carboidratos resistentes a digestao e absorcao no intestino delgado e que podem sofrer fermentacao parcial ou completa no intestino grosso, pela microflora intestinal. O consumo adequado de fibras alimentares esta associado a diversos beneficios a saude, tais como tratamento e prevencao da obstipacao intestinal e menor risco de cancer colorretal. Uma alimentacao equilibrada, com quantidades adequadas de frutas, hortalicas, leguminosas, graos, cereais e paes integrais, fornece a quantidade diaria recomendada de fibras, entre 20 e 35 gramas/dia. As fibras sao classificadas em soluveis e insoluveis, de acordo com suas propriedades fisiologicas. De maneira geral, as insoluveis, como a celulose, a lignina e a hemicelulose tipo B, aumentam o transito intestinal, reduzindo a obstipacao. Ja as fibras soluveis, como a pectina, as gomas e algumas hemiceluloses, tem a propriedade de afetar a absorcao de glicose e lipideos no intestino delgado, principalmente porque sao viscosas e formam geis.METABOLISMO A suplementacao de fibras, especialmente as soluveis, tem sido propagada como capaz de promover perda de peso, principalmente de gordura corporal. De fato tem se mostrado que populacoes que reportam maior consumo de fibras possuem menor prevalencia de obesidade, que o consumo adequado de fibras esta inversamente associado ao IMC, independentemente do consumo de gorduras, e que estudos intervencionistas encontram maior perda de peso em sujeitos submetidos a dietas ricas em fibras do que pobre em fibras. Os mecanismos que podem explicar a acao das fibras no sentido de promover perda de peso ou prevencao da obesidade sao:diminuicao da eficiencia de absorcao de nutrientes no intestino delgado;maior promocao da saciedade, pela maior necessidade de mastigacao;substituicao de nutrientes e energia da dieta. Os principais suplementos comercializados a base de fibras sao de quitosana e goma guar.GOMA GUAR. Essa fibra soluvel tem sido bastante investigada devido a seus possiveis efeitos sobre a perda de peso, no tratamento do diabetes tipo II e na reducao da hipercolesterolemia. Ha evidencias de que essa fibra aumenta a saciedade apos as refeicoes, fator que poderia auxiliar na perda de peso em razao de menores apetite e consumo alimentar. No entanto, muitos estudos nao conseguiram comprovar a eficacia de sua suplementacao. Estudos conclusivos verificaram que a suplementacao de goma guar nao foi eficaz na reducao do peso corporal e ainda relataram que a mudanca no padrao de vida atual, atraves da associacao de uma dieta balanceada e a pratica de atividade fisica, ainda e a base para se obter uma perada de peso duradoura.QUITOSANA. E um polissacarideo muito vendido como suplemento nutricional para o emagrecimento. Estudos em animais demostraram que essa fibra tem a capacidade de se ligar aos lipideos da dieta diminuindo sua absorcao gastrointestinal e tambem diminuindo o colesterol. Alguns estudos demostram que a perda de peso resultante da suplementacao e muito pequena, o que nao justifica o consumo desse suplemento para essa finalidade.CONCLUSAO. Embora a suplementacao de fibras possa, pelo menos em teoria, ter algum efeito sobre a absorcao de nutrientes e assim favorecer a perda de peso, entende-se que o consumo