momento atual e caracterizado por um cenario de profundas e significativas transformacoes no mundo, em especial no ambito cientifico. Muito se tem falado em novos paradigmas da ciencia, sem que, muitas vezes, se detenha cuidadosamente a refletir sobre o seu verdadeiro significado, a sua extensao e as suas consequencias. A Universidade, por ser o "habitat" natural das discussoes acerca do conhecimento, nao pode se furtar a refletir sobre a questao e tambem de se posicionar ante as perspectivas que se colocam. Um dos aspectos mais importantes, em debate no "front" cientifico na atualidade, refere-se ao esgotamento da abordagem da ciencia tradicional para lidar com temas complexos, cujo trato, devido as suas consequencias para o homem contemporaneo, torna-se imprescindivel para a sociedade atual.O "atomismo" da abordagem cartesiana ja nao da conta de importantes temas emergentes, que, devido a sua complexidade intrinseca, nao sao devidamente incorporados. Comecam a surgir, no meio cientifico, terminologias que decorrem da busca de alternativas para superar tal barreira, como sao os casos de: abordagem integradora; visao sistemica; multi, inter e transdisciplinaridade.Nesse contexto, vem ocorrendo, nos ultimos anos, profundas discussoes em todo o mundo sobre a necessidade de mudancas nas concepcoes do ensino da engenharia. A recem-editada LDB, concebida nesse cenario, traz como consequencia as novas diretrizes curriculares para o ensino da engenharia - Resolucao 11, datada de 11 de marco de 2002, que, em seu artigo 3o, preconiza:"O Curso de Graduacao em Engenharia tem como perfil do formando egresso/profissional o engenheiro, com formacao generalista, humanista, critica e reflexiva, capacitado a absorver e desenvolver novas tecnologias, estimulando a sua atuacao critica e criativa na identificacao e resolucao de problemas, considerando seus aspectos politicos,economicos, sociais, ambientais e culturais, com visao etica e humanistica, em atendimento as demandas da sociedade".Nao se trata mais, como fica evidenciado, do perfil tradicionalmente entendido como pertencente aos engenheiros. A maioria dos aspectos das demandas, hoje colocadas para o novo perfil do engenheiro, nao sao trataveis adequadamente pelos fragmentados perfis de formacao tradicional da area. Citam-se, a titulo de exemplo, alguns aspectos desse novo perfil, que nao faziam parte dos esforcos desenvolvidos para a formacao de engenheiros e que hoje se colocam como imprescindiveis: a importancia crescente do compromisso social da Engenharia; a necessidade do comprometimento da Engenharia com o desenvolvimento sustentavel; o espirito empreendedor e cooperativo do engenheiro.Pode-se considerar que, em toda a evolucao da humanidade, as inovacoes tecnologicas desenvolvidas, ate a era atual, objetivaram, em ultima instancia, assegurar o conforto humano. A evolucao industrial foi, sem duvida, um dos fenomenos que caracterizou de forma mais marcante a evolucao da sociedade. Seus reflexos sao extremamente importantes nas esferas politica, economica e social, tendo sido, ao mesmo tempo, influenciadora e agente decisivo no processo de desenvolvimento das ciencias como um todo.Necessario se faz lembrar, entretanto, que os recursos que alimentam nosso conforto nao sao inesgotaveis. Nao se consegue conceber um unico processo que nao seja suportado por uma transformacao energetica. Isso fez com que o consumo de energia viesse aumentando em todos os niveis nos dois ultimos seculos, sem a devida reflexao sobre o significado do que