e cordatas; o Pessoas com deficiencia mental sao,em geral, incompetentes; o Existe um "culpado" pelacondicao de deficiencia; o O meio ambiente pouco pode fazerpelas pessoas com deficiencia; o Pessoas com deficiencia mental soestao "bem" com seus "iguais"; o Para o aluno com deficiencia mental,a escola e apenas um lugar para exercer alguma ocupacao fora de casa. Comoidentificar a deficiencia mental?Adeficiencia mental pode ser identificada precocemente (as vezes, ainda durantea gestacao); porem, e bastante comum que a suspeita surja na escola, quando seespera mais da crianca e de sua capacidade de aprendizagem.Nestescasos, e de fundamental importancia confirmar este diagnostico, antes deenviar a crianca para a sala especial e de comecar a trata-la de formapejorativa ou discriminatoria. O diagnostico de deficiencia mental deve serfeito por uma equipe de profissionais especializados (medico e psicologo) econfirmado por um pedagogo. Alem dos testes especificos, estes profissionaisdevem levar em conta o momento de vida que a crianca atravessa e verificar oambiente sociocultural em que ela vive.Sefor confirmada a condicao de deficiencia mental, apos todos estes procedimentos,a crianca tem direito a receber apoio especializado e sua familia deve serorientada, a fim de favorecer sua aprendizagem e seu desenvolvimento.Quesinais podem ser observados?Eimportante tornar a enfatizar que o diagnostico de deficiencia mental so podeser feito por especialistas, apos a realizacao de exames. Ha casos, que assumemaspectos tragicos, de pessoas que passam pela vida carregando este"rotulo", sem que sejam realmente portadoras de deficiencia mental.Porem,ao observar que a crianca apresenta um comportamento diferente do de outrascriancas - como dificuldades em estabelecer relacoes de aprendizagem no seucotidiano (na sala de aula e em outros espacos, como no patio, na aula deEducacao Fisica, nos passeios) - tal fato deve ser relatado ao especialista e oprofessor e a familia devem buscar orientacao junto aos servicos especializadosde sua comunidade.Estasdificuldades sao um sinal de alerta, que nos informa que algo talvez naova bem.Alertamos,ainda, que ha uma variedade e uma complexidade de situacoes abrangidas peloconceito "deficiencia mental". Assim, os sinais acima mencionados naoesgotam o assunto.Aescala da deficiencia mentalOgrau de comprometimento intelectual das pessoas com deficiencia mental pode serdistribuido em uma escala.Emuma ponta estao as criancas que:o Desenvolvem habilidades sociais e decomunicacao de forma eficiente e funcional; o Tem um prejuizo minimo nas areassensorio-motoras; o Podem ter comportamentos similaresaos das criancas de sua idade, nao deficientes; o Representam, aproximadamente, 85% dosportadores de deficiencia mental. o No centro da escala estao as criancasque: o Tem nivel de comprometimentointelectual mais acentuado; o Podem adquirir habilidades sociais ede comunicacao; o Precisam de apoio e de acompanhamentomais constantes; o Representam, aproximadamente, 10% dosportadores de deficiencia mental. o Na outra ponta da escala estao ascriancas o Com rebaixamento intelectualsignificativo; o Este rebaixamento esta,frequentemente, associado a outros comprometimentos; o Nos primeiros anos de vida adquirempouca (ou nenhuma) fala comunicativa; o Seu desenvolvimento sensorio-motortambem e bastante comprometido o Precisam de estimulacaomultissensorial; o Precisam de um ambiente estruturado,com apoio e acompanhamento constantes. Concluindo:a maioria das criancas com deficiencia mental apresenta baixocomprometimento cognitivo e, portanto, pode se beneficiar muito do processo deaprendizagem.Assim,se a crianca com deficiencia mental for corretamente estimulada, desde cedo ese o ambiente educacional for receptivo e