Os genes presentes nos cromossomos sao a grande fonte de estudo da genetica.A genetica e o campo da biologia que estuda a natureza quimica do material hereditario, isto e, o mecanismo de transferencia das informacoes contidas nos genes, compartilhados de geracao em geracao (dos pais para os filhos).Alem de auxiliar na identificacao de anormalidades cromossomicas, ainda durante o desenvolvimento embrionario, promove em carater preventivo e curativo a utilizacao de terapias genicas como medidas corretivas.A maior colaboracao para a genetica atual foi dada pelo monge Gregor Mendel, atraves de seus experimentos com ervilhas e a proposicao de suas leis (segregacao independente), mesmo antes de se conhecer a estrutura da molecula de DNA.Celula MaeFoto microscopica de celulas mae embrionarias.Todo organismo pluricelular e composto por diferentes tipos de celulas, derivadas de celulas precursoras, denominadas celulas-tronco (stem cells), ou celulas-mae ou, ainda, celulas estaminais, cujo processo de diferenciacao que gera as celulas especializadas da pele, dos ossos e cartilagens, do sangue, dos musculos, do sistema nervoso e dos outros orgaos e tecidos humanos e regulado, em cada caso, pela expressao de genes especificos. Sao elas as responsaveis pela formacao do embriao e tambem pela manutencao dos tecidos na vida adulta.As celulas-tronco podem se multiplicar, regenerando tecidos lesionados, porque tem a capacidade de se transformar em celulas identicas as dos tecidos onde foram implantados. Assim, classificam-se em:Totipotentes: podem formar todos os tecidos. Formam-se nas primeiras 72 horas apos a fecundacao do ovulo. Ex: blastomero.Pluripotentes: podem se especializar em qualquer tecido corporal, mas nao podem por si proprias desenvolverem um ser adulto, pois nao desenvolvem tecido extraembrionario, como a placenta.Multipotentes: podem dar origem a diversos outros tipos de celulas, mas de forma limitada, uma vez que tem capacidade de diferenciarem-se para produzir o tipo de celula especializada do tecido do qual se origina. Ex: celula-tronco do sangue.Unipotentes: capacidade de se desenvolverem ou diferenciarem em somente um tipo de celula. Ex: celulas da pele.O uso de celulas toti e pluripotentes e mais vantajoso em relacao as multi e unipotentes, uma vez que podem fornecer maior numero de tipos celulares e serem mais abundantes: nos tecidos, em quantidade menor; no cordao umbilical e placenta, em grandes quantidades e, nos embrioes, nas fases iniciais da divisao celular.Neste aspecto, entra uma gama de questoes eticas, uma vez que essas celulas podem ser obtidas de embrioes recem-fecundados e, assim, os criados para fertilizacao in vitro, mas que nao serao utilizados (embrioes disponiveis) ou os criados especificamente para pesquisa, clones, orgaos de fetos abortados, etc., possuem grande potencial para uso. Para acrescentar: celulas sanguineas de cordao umbilical, no momento do nascimento e alguns tecidos adultos, como da medula ossea podem tambem ser utilizadas.A utilizacao das celulas-tronco para fins terapeuticos pode representar a unica esperanca para o tratamento de inumeras doencas ou para pacientes que sofreram lesoes incapacitantes da medula espinhal e que impedem seus movimentos.ClonagemA clonagem e um processo de reproducao assexuada onde se tem a producao de individuos geneticamente iguais a partir de uma celula-mae.Clonar um DNA significa produzir inumeras copias identicas de um mesmo trecho da molecula de DNAA engenharia genetica e