dar a lingua.Malin seria o salvador deles! Marta jogou a carta ao fogo, mas, prudentemente,retirou do fogo o lado da missiva que nao estava escrito e conservou as cincoprimeiras linhas e coseu-as na bainha do vestido. Preparou varios pratos saborosose fortes, juntou tres garrafas de vinho, fez ela mesma dois paes redondos... epos-se a caminho rumo a floresta, levando tudo num cesto, em companhia docorajoso Couraut. De madrugada entregou a encomenda. Malin sentiu um enormealivio ao ver o rosto mascarado, mas apesar da escuridao reconheceu-a pelovestuario, sua corpulencia e os aneis que usava, um deles dado pela propriacondessa. Apesar de reconhecida, voltou mais tres vezes ao local. Entretanto, aterrorizou-se ao ouvir a leitura feita pelo padre dointerrogatorio publico dos acusados, pois ja haviam iniciado os debates nos tribunais. Todos os personagens dessa tragediaforam intimados para os interrogatorios. O tribunal e muito bem descrito por Balzac. Esse aspecto normal dostribunais franceses e das cortes criminais de hoje era o da corte criminal deTroyes. Faltava o crucifixo, que nao dava o seu exemplo, nem a justica nemaos acusados. Tudo era triste e vulgar... A pompa, tao necessaria ao interessesocial, e talvez um consolo para o criminoso. Os costumes sao muitas vezesmais crueis do que as leis. Os costumes sao os homens e a lei e a razao de umpais. Os cinco acusados sao chamados e cumprimentam seus defensores com afeto.Gotardo fingia-se idiota. O auto da acusacao foi lido, entao foram separadospara os interrogatorios. Todos responderam com notavel coordenacao. Odepoimento deles foi o mesmo e estava em harmonia com o que disseram nasinvestigacoes policiais. Nao obstante, o acusador declarou que os culpadostinham interesse em ocultar os preparativos para o sequestro do senador. E ahabilidade da defesa foi claramente favoravel a todos os presentes. Ointerrogatorio de Michu foi o pior e iniciou o combate. Os presentes compreenderamque o advogado preferira a defesa do servidor a dos gentis-homens. Eleconfessou a ameaca a Marion, mas negou a violencia atribuida a ela. Quanto aemboscada contra o senador, estava simplesmente passeando pelo parque e os doissenhores poderiam ter tido medo ao ver a boca do cano da espingarda. Parajustificar o estado de sua roupa no momento da prisao, disse que caira nabrecha ao voltar para casa. Se, em materia de justica, a verdade se assemelhamuitas vezes a uma fabula, a fabula tambem se assemelha muito a verdade. Odefensor e o causador atribuiram, ambos, grande valor a essa circunstancia...Gotardo poe a perder seu depoimento, devido a quantidade de sacos de cal usadospara fazer a barreira. O acusador publico nao acreditou no depoimento dos doisempregados. O pobre Michu e suspeito de rapto e sequestro e nao de assassinio,mas o acusador insinua essa possibilidade. A primeira audiencia foi suspensa depois deMichu dar um soco no rebordo da tribuna e dizer que, quando Malin reaparecesse,veriam que o cal nao tinha nada a ver com o caso. No dia seguinte as testemunhas de acusacao saoouvidas: sra. Marion, sra. Grevin, Grevin, o criado de quarto do senador eViolette. Eles reconheceram os cinco denunciados. O ferrador, entretanto, ficoudo lado dos nobres e desfez o mal entendido das