de limpeza. Pareceu a Sebastian que o rigor de uma grande e letal frialdade havia invadido todo seu ser. Ele nao conseguiu mexer-se por varios minutos, contemplando o inexplicavel monturo. No centro deste via uma vaga depressao, que poderia ser a marca de uma pegada bastante diminuta, meio apagada pelos sopros de vento que evidentemente haviam levado muito do po e espalhado-o pela camara. Finalmente o poder do movimento voltara a Sebastian. Sem reconhecer conscientemente o impulso que o impeliu a tal, abaixou-se para pegar o espanador. Mas quando seus dedos o tocaram, o cabo e as penas dissolveram-se em fina poeira que, assentada numa pequena pilha, preservava de maneira vaga os contornos do objeto original. Uma fraqueza assolou Sebastian, como se o fardo da idade e mortalidade absolutas esmagasse seus ombros entre um instante e outro. Houve um rodopiar de sombras vertiginosas diante de seus olhos, sobre a luz da lampada, e ele pensou que desfaleceria, se nao sentasse de imediato. Colocou a mao na cadeira ao seu lado e a cadeira, com o toque, desfez-se instantaneamente em nuvens leves de po, que assentavam-se atraidas pelo chao. Depois disso quanto tempo depois, nao conseguiria precisar encontrou-se sentado na cadeira alta, diante do trecho onde o Testamento de Carnamagos se abria. Surpreendeu-se de modo vago pela cadeira nao ter-se desfeito sob seu peso. Assaltava-o novamente a urgencia da fuga rapida e repentina daquela casa amaldicoada; mas parecia que ele havia ficado velho demais, encarquilhado e debil demais; e que nada mais importava muito nem mesmo aquele destino final apavorante que entrevia. Agora, sentado num estado mesclando o terror e o estupor, seus olhos foram atraidos pelo volume magista diante de si: os escritos do sabio e vidente maligno Carnamagos, que foram recobrados mil anos passados, em alguma tumba greco-bactriana, e transcritos por um monge apostata no grego original, usando o sangue de um monstro procriado por incubos. Naquele volume estavam as cronicas dos grandes feiticeiros da antiguidade, e as historias de demonios terrenos e ultracosmicos, e os encantamentos verdadeiros atraves dos quais os demonios poderiam ser controlados e dispensados. Sebastian, estudante profundo de tais conhecimentos, ha muito acreditara que o livro era apenas uma lenda medieval; e ficara tanto espantado quanto gratificado quando encontrara a esta copia nas prateleiras de um comerciante de velhos manuscritos e incunabulos. Dizia-se que apenas duas copias haviam existido, e que a outra havia sido destruida pela Inquisicao Espanhola, no comeco do seculo XIII. A luz piscava como se asas ominosas houvessem batido perto dela; e os olhos de Sebastian ficaram bacos de um corrimento cada vez mais profuso, conforme lia mais uma vez aquela passagem fatal e sinistra que havia conseguido provocar-lhe medos tao soturnos:'Embora Quachil Uttaus atenda mas atenda raramente, foi bem documentado que seu advento nem sempre ocorre em resposta a runa pronunciada e ao pantaculo desenhado... Poucos magos, de fato muito poucos convocariam um espirito assim tao agourento... Mas que fique perfeitamente claro que aquele que le sozinho, no silencio de sua camara, a formula dada mas abaixo, correra graves riscos se em