Projeto europeu que envolve 135 instituicoes pretendedesenvolver no decorrer de dez anos tecnologia para criar computador que simulefuncionamento do cerebro.Na Europa, vai ser iniciado um gigantesco projeto quepretende, no decorrer de dez anos, revolucionar nossa compreensao do cerebrohumano e criar um "cerebro digital".Cientistas de 135 instituicoes -na maioria, europeias - estao participando do Human Brain Project (ProjetoCerebro Humano, ou HBP).Alem de desenvolver a tecnologia necessaria para criar umcomputador que simule o funcionamento do cerebro, o projeto tambem visa aconstruir um banco de dados que reunira milhares de estudos publicadosanualmente no campo da neurociencia.Aprendizado"Devemos comecar a compreender o que torna o cerebrohumano unico, os mecanismos basicos por tras da cognicao e do comportamento ecomo diagnosticar objetivamente doencas cerebrais", disse Henry Markram,diretor do HBP na Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL), na Suica. Segundoele, o objetivo e construir novas tecnologias inspiradas na forma como ocerebro "computa".Os cientistas envolvidos dizem que as tecnologias atuais decomputacao nao sao suficientes para simular funcoes cerebrais complexas. Masdentro de uma decada, supercomputadores deverao ser poderosos o suficiente paracriar uma primeira simulacao do cerebro humano - ainda que em versao"rascunho".Paralelamente, sera preciso desenvolver computadores commaior capacidade de memoria para processar as vastas quantidades de informacaoque serao geradas. O HBP pode ser visto como um equivalente, na neurociencia,ao Projeto Genoma Humano, que envolveu milhares de cientistas de todo o mundotrabalhando juntos para sequenciar nosso codigo genetico. Aquele estudo levoumais de uma decada e custaram centenas de bilhoes de dolares.Mas enquanto o Projeto Genoma mapeou cada uma das tresbilhoes de bases quimicas que compoem o nosso DNA, o Projeto Cerebro Humano -que vai custar em torno de US$ 1,6 bilhao - nao se propoe a mapear todo ocerebro humano.Com cerca de 100 bilhoes de neuronios (celulas nervosas) e100 trilhoes de conexoes sinapticas, nosso cerebro e complexo demais. Entao, a ideiae criar varias simulacoes por computador. Cientistas da University ofManchester, na Inglaterra, estao construindo um modelo que simulara cerca de 1%da funcao cerebral. O projeto SpiNNaker e liderado por Steve Furber, umpioneiro da industria da computacao."Passei minha carreira construindo computadoresconvencionais e vi seu desempenho crescer espetacularmente", disse Furber."Ainda assim, eles tem dificuldade de fazer coisas que os seres humanosfazem instintivamente. Ate bebes pequenos conseguem reconhecer suas maes, masprogramar um computador para reconhecer uma pessoa em particular e possivel,mas muito dificil".Computadores NeuromorficosDesvendar o segredo do aprendizado - os cientistas acreditam- traria vastos beneficios para a tecnologia da informacao, resultando emcomputadores neuromorficos, ou seja, maquinas capazes de "aprender",como o cerebro humano. "Com esse conhecimento, poderiamos produzir chipsde computador com habilidades cognitivas especificas que imitam o cerebrohumano. Por exemplo, com habilidade de analisar multidoes, ou de tomar decisoesa partir de vastas quantidades de informacoes complexas", disse Markram.Esses cerebros digitais tambem permitiriam que pesquisadorescomparassem, usando modelos computadorizados, cerebros saudaveis e doentes.Doenca CerebralUm objetivo central do HBP e permitir que os especialistastenham uma compreensao mais cientifica das bases das doencas do cerebro,criando um mapa dos transtornos neurologicos e mostrando como eles serelacionam uns com os outros. A equipe espera que isso ajude profissionais desaude mental a diagnosticar e tratar doencas do cerebro.Por seu alto custo, o HBP esta