Fomos acostumados a associar esta palavra a sujeira, imundice, restos. Derivada do latim lix (cinza), o lixo tecnicamente e conhecido como Residuo Solido Urbano (RSU). Fomos acostumados a associar esta palavra a sujeira, imundice, restos. Derivada do latim lix (cinza), o lixo tecnicamente e conhecido como Residuo Solido Urbano (RSU). Se ate o comeco da Revolucao Industrial o lixo era composto basicamente de restos e sobras de alimentos, a partir dessa era passou a ser identificado, tambem, por todo e qualquer material descartado e rejeitado pela sociedade.O desenvolvimento para o conforto e o bem-estar humanos produzido a partir da Revolucao Industrial levou a intensificacao do material descartado, ocasionando um aumento da quantidade de residuos gerados e nao utilizados pelo Homem, muitos deles provocando a contaminacao do meio ambiente e trazendo riscos a saude humana, basicamente nas areas urbanas.Pior. O crescimento das areas urbanas nao levou em consideracao a necessidade de adequacao de locais especificos para deposito e tratamento dos residuos solidos. No Brasil de hoje, por exemplo, estima-se que a producao anual de lixo esteja em torno de 44 milhoes de toneladas, sendo que a maior parte dos residuos recolhidos nos centros urbanos e simplesmente jogada sem qualquer cuidado em depositos existentes nas periferias das cidades. De acordo com o IBGE, 74% dos municipios brasileiros depositam lixo hospitalar a ceu aberto e apenas 57% separam os dejetos nos hospitais.A miseria socioeconomica brasileira faz com que o lixo acabe se transformando numa fonte de sustento para milhares de pessoas, adultos e criancas, homens e mulheres. Segundo a UNICEF, 45 mil criancas e adolescentes brasileiros vivem da garimpagem do lixo. Sao filhos de familias muito pobres que ajudam os pais a catar embalagens plasticas, papeis, latinhas de aluminio, a separar vidros e restos de comida. Os meninos e meninas de todas as idades ganham miseros R$ 1 a R$ 6 diarios, mas que ajudam a aumentar a renda de suas familias.Essa triste constatacao torna-se ainda pior pelo fato de que, ainda segundo a UNICEF, em alguns lixoes, mais de 30% das criancas em idade escolar nunca pisaram nas salas de aula. Em Olinda (PE), sofrem preconceito e discriminacao e sao conhecidas como criancas do lixo. As criancas de Olinda e de Campo Grande (MS) ja chegaram a representar 50% da mao-de-obra nos lixoes. Na capital sul-mato-grossense, dados oficiais apontam que 33,3% dos trabalhadores do lixao local tem menos de 12 anos.Uma das iniciativas louvaveis - e que vai de encontro a essa vergonhosa situacao - e o Projeto Amigos do Lixo, implantado na cidade de Guaratingueta (SP). Os voluntarios que criaram esse projeto se viram preocupados com as precarias condicoes de vida dos catadores de lixo e com a preservacao do meio ambiente.Antes estigmatizados como catadores que perambulavam pelas ruas da cidade e pelo lixao do municipio em busca de sustento em condicoes desumanas, essas pessoas sao atualmente conhecidas como agentes ambientais. Foi preciso apenas capacita-los profissionalmente e conscientiza-los a respeito da preservacao ambiental. Resultado: os agentes ambientais estao agora organizados, capacitados, identificados e uniformizados, trabalhando sob o sistema de cooperativa.Das tres opcoes tecnologicas