se subordinava ao estudo dos poetas, ja que estes haviam inventado livremente aquelas fabulas (Wilamowitz escreveu: os mitos sao sagrados; os poetas relataram e os transformam), e ficava excluidos dos manuais de historia da religiao grega; por sua vez, os manuais se limitavam majoritariamente a oferecer uma exposicao sistematica dos resultados da investigacao dos ritos. A palavra religiosa e o ato religioso, e em ultima instancia mantiveram-se separados ate mesmo o poeta, que inventava a fabula, e seu povo, que executava vez ou outra, os ritos.A obra de Burkert esta dedicada a fechar essa brecha. Para ele o mito e o rito se iluminam mutuamente: o fato de tratar-se em um caso de uma narracao paradigmatica, e, em outro, de um ato paradigmatico, nao exclui em absoluta uma relacao reciproca; permite-se uma relacao na qual um e outro se complementem e apontem-se mutuamente com maior exito. Nesse sentido, Burkert e certamente um herdeiro da Escola de Cambridge, mas distingue-se dessa, no final de contas, pela pretensao universalista de alcancar, mais alem da constatacao de determinadas relacoes locais entre a formacao de mitos e ritos particulares, algumas estruturas fundamentais e isso quer dizer, para ele, primogenitas - da convivencia humana. Para Burkert, a mensagem do mito e do rito sao a mesma, nas palavras de Nietzsche: as energias terriveis a que se chama mal sao os ciclopes arquitetos e engenheiros de caminhos da humanidade. A ordem indispensavel para toda convivencia humana duradoura pressupoe nao so uma pressao aos impulsos inatos da agressao e da destruicao, mas tambem a liberacao construtiva de suas energias. A violencia nao e apenas o oposto da ordem, mas seu pressuposto e sua forca portadora. Certamente as perguntas centrais de Burkert como pode a ordem integrar a violencia sem sucumbir a ela? Como pode a civilizacao prescindir da barbarie? se inspiraram nas teorias de Nietzsche e Freud, na antropologia e na etnologia dos ultimos 50 anos, mas as agucaram as catastrofes do nosso seculo. Cada um dos ensaios aqui reproduzidos trata de um determinado ponto critico na vida das sociedades humanas o sacrificio, a iniciacao, a renovacao, a purificacao, a legitimacao e demonstra que sem o rito o mito nao superaria a crise em questao, nem poderia sobreviver a sociedade ameacada. Talvez, Burkert, desde um ponto de vista metodologico, tenha uma predilecao decidida e quem sabe um pouco exagerada pelas origens (particularmente no paleolitico); mas sua admiracao pelos ganhos da cultura grega, que soube unir o duradouro e o humano, desemboca em uma preocupacao, sobretudo, pratica e contemporanea: ja e tarde para que aprendamos com os gregos?Um encanto singular emana destes primeiros escritos de Burkert; mais de quarenta anos depois nao perderam o frescor nem foram cientificamente superados, ainda que muitos dos temas que aqui se anunciam tenham sido aprofundados e refinados pelo proprio Burkert em publicacoes mais recentes. Esse efeito, quica, seja devido em parte a que os estudos classicos alemaes nao tenham extraido ainda toda a consequencias do descobrimento fundamental da relacao reciproca entre rito e mito, que vem dando fruto nos estudos estadunidenses, franceses e suicos