de cartas, e nenhuma delas deixava de ser valiosa. Especialmente, eletinha notado uma advertencia que passava por todas, isto e, que cedo ou tarde,haveria alguma manifestacao de reacao da parte dos catolicos ingleses; e era nalembranca disto que havia inspirado suas veementes suplicas para o Papa nestamanha. Como nas perseguicoes romanas e africanas dos primeiros tres seculos,assim agora, o maior perigo para a comunidade Catolica residia nao nas medidasinjustas do Governo, mas no zelo indiscreto dos proprios fieis. O mundodesejava nada melhor que uma empunhadura para a sua navalha. A bainha ja forajogada fora.Quando o jovem tinha trazido as quatroofolhas condensadamente escritas, datadas de Westminster, da noite anterior,Percy olhou rapidamente para o ultimo paragrafo, antes das usuaisRecomendacoes.O ultimo secretario do Sr. Brand, Sr.Phillips, a quem sua Eminencia me recomendou, veio me visitar por duas ou tresvezes. Ele esta em um estado curioso. Ele nao tem fe; contudo,intelectualmente, ele nao ve mais esperanca em outro lugar a nao ser na IgrejaCatolica. Ele ate mesmo implorou sua entrada na Ordem do Cristo Crucificado,que e, claramente, impossivel. Mas nao ha duvidas de que ele e sincero; deoutra maneira ele nao teria professado o Catolicismo. Eu o apresentei a muitosCatolicos na esperanca de que eles possam ajuda-lo.Eu queria muito que suaEminencia pudesse ve-lo.Antes de deixar a Inglaterra, Percy tinhaacompanhado a reacao que ele havia provocado na reconciliacao da Sra. Brand paracom Deus, e, havia recomendado ele para o padre. Ele nao ficara particularmenteimpressionado com o Sr. Phillips; ele achava ser uma criatura timida, indecisa,contudo ele ficara admirado de ver a atitude extremamente altruista pela qual ohomem tinha perdido a sua posicao. Deveria ter havido um bom motivo por tras.E agora havia chegado o impulso de busca-lo.Talvez, a atmosfera espiritual de Roma iria desencadear a fe. Em qualquer caso,a conversacao com o ultimo secretario do Sr. Brand poderia ser instrutiva.Ele tocou o sino novamente.Sr. Brent, ele disse, em sua proximacarta ao Padre Blackmore, diga a ele que desejo ver o homem que ele proposenviarSr. Phillips."Sim, Eminencia.""Nao ha pressa. Ele pode envia-loquando puder.""Sim, Eminencia.""Mas ele nao pode vir ate Janeiro.Isso dara tempo suficiente, a menos que haja alguma razao urgente.""Sim,Eminencia."** * * *O desenvolvimento da Ordem do CristoCrucificado havia avancado com sucesso quase miraculoso. O apelo feito peloSanto Padre para a Cristandade tinha sido como fogo em restolhos. Parecia comose o mundo Cristao tinha alcancado exatamente aquele ponto de tensao, no qualuma nova organizacao dessa natureza era necessaria, e a resposta tinhasurpreendido ate mesmo o de temperamento sanguineo. Praticamente, toda a Romacom seus suburbiostres milhoes ao todotinha se dirigido as secoes de registrona basilica de Sao Pedro como homens famintos por comida, e desesperados por romperpela entrada. Pois, dia apos dia, o proprio Papa tinha se sentado no Trono; umafigura gloriosa, radiante, ficando cada vez mais cansado ao final da tarde,dando sua Bencao com sinal silencioso para cada individuo da vasta multidao quefervilhava por entre as barreiras, recente do jejum e da Comunhao, para seajoelhar diante de seu novo Superior e beijar o anel do pontifice.As exigenciastinham sido tao estritas quanto as circunstancias permitiam. Cada postulanteera obrigado a