sismico ou tremor de terra. Se um sismo abala zonas nao habitadas nao e nunca usado o termo "terremoto" ou "terramoto", mesmo que seja de grande intensidade, enquanto que se abalar zonas habitadas, for sentido e tiver efeitos catastroficos e costume usar tambem o outro termo, fora de contextos cientificos e da area de protecao civil.Descricao do fenomeno SismicoA maior parte dos sismos ocorrem nas fronteiras entre placas tectonicas, ou em falhas entre dois blocos rochosos. O comprimento de uma falha pode variar de alguns centimetros ate milhares de quilometros, como e o caso da falha de Santo Andre na California, Estados Unidos.So nos Estados Unidos ocorrem de 12 000 a 14 000 sismos anualmente (ou seja, aproximadamente 35 por dia). Baseado em registroshistoricos de longo prazo, aproximadamente 18 grandes sismos (terremotos ou terramotos, de 7,0 a 7,9 na escala de magnitude de momento) e um terremoto gigante (8 ou superior) podem ser esperados no periodo de um ano.Entre os efeitos dos sismos estao a vibracao do solo, abertura de falhas, deslizamentos de terra, tsunamis, mudancas na rotacao da Terra,mudancas no eixo terrestre, alem de efeitos deleterios em construcoes feitas pelo homem, resultando em perda de vidas, ferimentos e altos prejuizos financeiros e sociais (como o desabrigo de populacoes inteiras, facilitando a proliferacao de doencas, fome, etc).O sismo registado de mais alta magnitude de momento foi o Sismo de Valdivia ou "Grande Sismo do Chile" em 1960 que atingiu 9,5 na escala de magnitude de momento, seguido pelo sismo do Alasca de 1964 que atingiu 9,2 na mesma escala.Tipos de Sismos Sismos de origem naturalTipos de falhas (emingles).A maioria dos sismos esta relacionada a natureza tectonica da Terra, sendo designados sismos tectonicos. A forca tectonica das placas e aplicada na litosfera, que desliza lenta mas constantemente sobre a astenosferadevido as correntes de conveccao com origem no manto e no nucleo (ver tectonica de placas).As placas podem afastar-se (tensao), colidir (compressao) ou simplesmente deslizar uma pela outra (torsao). Com a aplicacao destas forcas, a rocha vai-se alterando ate atingir o seu ponto de elasticidade, apos o qual a materia entra em ruptura e sofre uma libertacao brusca de toda a energia acumulada durante a deformacao elastica. A energia e libertada atraves de ondas sismicas que se propagam pela superficie e interior da Terra. As rochas profundas fluem plasticamente (tem um comportamento ductil astenosfera) em vez de entrar em ruptura (que seria um comportamento solido litosfera).Estima-se que apenas 10% ou menos da energia total de um sismo se propague atraves das ondas sismicas. Aos sismos que ocorrem na fronteira de placas tectonicas da-se o nome de sismos interplacas, sendo os mais frequentes, enquanto que aqueles que ocorrem dentro da mesma placa litosferica da-se o nome de sismos intraplacas e sao menos frequentes.Os sismos intraplacas tambem podem dar origem a sismos profundos, segundo as zonas de subduccao(zonas de Benioff), ocorrendo entre os 100 e os 670 km. Devem-se a transformacao de minerais - devido aosminerais transformarem-se noutros com forma mais densa - e este processo e repentino. Pode ocorrer no caso da desidratacao da olivina,