No ultimo dia 6 de setembro, vesperas da Independencia do Brasil, o latifundio fez tombar mais um trabalhador rural. Desta vez, a vitima foi Leonardo de Jesus Leite, 37 anos, casado, pai de dois filhos, residente no povoado de Mandassaia, municipio de Monte Santo (BA). Ele pertencia ao Movimento de Trabalhadores Assentados Acampados e Quilombolas (CETA), e ha onze anos lutava, ao lado de um grupo de trabalhadores rurais, pela desapropriacao de uma area de terra na Fazenda Jiboia, municipio de Euclides de Cunha (BA).Leonardo de Jesus e mais um que chega para engrossar a vergonhosa cifra da violencia no campo, que ha seculos ensanguenta o solo brasileiro, em decorrencia da concentracao fundiaria. A concentracao da propriedade da terra tem acompanhado a historia do Brasil, desde os tempos coloniais. As capitanias hereditarias deram origem as sesmarias e estas, por sua vez, deram lugar aos atuais latifundios. O Brasil, ao longo dos seus 500 anos de ocupacao, passou por transformacoes de todas as ordens, menos no que diz respeito ao sistema fundiario. Uma breve retrospectiva nos mostrara que o Brasil, neste aspecto, se caracterizou, ate hoje, como um pais extremamente arcaico, conservador e iniquo.Depois do fracasso do sistema de sesmarias, o pais conheceu, em 1850, a chamada Lei de Terras. Por esta Lei, as terras, antes propriedade da Coroa, se converteram em mercadoria e passaram a ser regidas pela logica do mercado. A medida fez com que a terra continuasse nas maos dos ricos, pois somente estes tinham dinheiro para adquiri-las. Os camponeses, os escravos libertos e os imigrantes pobres que chegassem ao Brasil, estariam privados do acesso a propriedade da terra. Esse quadro marcara de forma substancial toda fase imperial, sobretudo o segundo reinado. So para se ter uma ideia, o mesmo sistema que em 1888 aboliu a escravatura, nao foi capaz de por fim a concentracao fundiaria. A Republica rompeu os lacos da Monarquia, desfez a unidade que atrelava Igreja e Estado, injetou ideias novas na politica brasileira, estabeleceu o federalismo e com ele a autonomia dos estados e municipios, mas nao introduziu nenhuma alteracao no que diz respeito ao sistema fundiario. Ocorreu justamente o contrario: com a proclamacao da Republica, as elites agrarias sairam mais fortalecidas. Caso emblematico e o da chamada Republica do cafe com leite, que dominou o cenario politico brasileiro nos primeiros 40 anos de regime republicano.Nos anos de 1960, com as chamadas Reformas de Base, do governo Joao Goulart, ensaiaram-se algumas mudancas na estrutura fundiaria brasileira. As Reformas de Base previam, entre outras coisas, a desapropriacao das areas rurais superiores a quinhentos hectares, que se situassem as margens de estradas federais numa faixa de dez quilometros; assim como areas superiores a trinta hectares, marginais dos acudes e obras de irrigacao financiadas pelo Governo. Isso significava o inicio de um processo de transformacao mais profunda no ambito da velha estrutura fundiaria brasileira. Em 1964 veio o golpe militar e, com este, o fim do governo Jango e das reformas de base. A ditadura fez arrefecer as iniciativas de reforma agraria, permitindo-se que a concentracao da terra se