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Book of Revelation, publicado dez anos antes. Os referidos autores participam de ministerios independentes na America, alguns dos quais operam a revelia da organizacao adventista, e livros dessa natureza, em geral, nao contam com o apoio oficial da Igreja, havendo razoes para isso.Algumas inquietudesPodemos, por exemplo, imaginar a reacao imediata a essa interpretacao: muito interesse, excitacao, e ate mesmo alvoroco. Afinal, nao podemos esperar outra coisa, considerando que: (1) o atual papa [Joao Paulo II], com quase 80 anos, esta com a saude muito debilitada e podera morrer a qualquer momento; (2) segundo a interpretacao, o proximo papa vai durar pouco [o que ocorreu de fato], e sera o ultimo antes de o diabo contrafazer a volta de Jesus; e (3) quando tal contrafacao acontecer, a porta da graca seguramente ja tera sido fechada. Fascinante!!!Mas ha questoes que precisam ser encaradas: E de excitacao que necessitamos, ou de um reavivamento que nos leve a uma completa consagracao a Deus? Considerando que os proponentes dessas novas luzes acabam reinterpretando periodos profeticos (tais como os 1.260, 1.290 e 1.335 dias de Daniel 12), com uma aplicacao futurista (portanto, contrariando o criterio historicista adotado pela Igreja), aplicacao que os leva automaticamente a tentativas de calculo do tempo para a volta de Jesus, seria correto que os lideres da Igreja aplaudissem essas interpretacoes e escancarassem as portas para acolhe-las? Nao e verdade tambem que esses proponentes geralmente criticam a organizacao e nossos pastores, afirmando que sao negligentes por ocultar ao povo as verdades?E no que respeita a interpretacao propriamente dita, conta ela com um claro assim diz o Senhor? Se sim, onde se encontra? Se nao, e um risco a Igreja acatar como verdade a interpretacao meramente humana de uma profecia ainda por cumprir. E depois, se os fatos tomam outra direcao, como fica a Igreja? Que desculpa dara ao mundo e aos proprios membros, pelos equivocos da mensagem anunciada?E as interpretacoes alternativas? Nao deveriam igualmente ser consideradas? Sao os proponentes da nova interpretacao os donos da verdade? E toda ela coerente com o sentido geral das profecias biblicas?A trajetoria papal desde 1798Um breve levantamento de fatos que marcaram a trajetoria do papado, desde que a ferida mortal de Apocalipse 13:3 foi aplicada, ajuda-nos a notar a evolucao da cura. Entendemos que a ferida se deu em 20 de fevereiro de 1798, quando Bertier, a mando de Napoleao Bonaparte, aprisionou Pio VI e o desterrou. Pio VI morreu no exilio no ano seguinte. A Igreja Catolica ficou sem um chefe supremo ate 14 de marco de 1800, quando o conclave de Veneza apontou um novo papa, Pio VII, que governou ate 20 de agosto de 1823.Embora o primado de Pio VII tenha sido marcado por altos e baixos, e possivel entrever na posse do novo papa o comeco da recuperacao do poder antes desfrutado pelo mandatario da Igreja, recuperacao profeticamente conhecida como a cura da ferida mortal.Em 15 de agosto de 1801, Pio VII assinou a concordata com Napoleao, garantindo o restabelecimento da Igreja na Franca, embora submissa ao Estado. Em 2 de dezembro de 1804,
o papa esteve presente em Paris para a proclamacao de Napoleao como imperador da Franca. Foi aprisionado em Roma, em 1809, e retido em Savona e Fontainebleau. Retornou, porem, para Roma em 1814, exatamente quando Napoleao era obrigado a renunciar a coroa. No ano seguinte, no congresso de Viena, foram recuperados os Estados pontificais, antes anexados a Franca por Napoleao. O papa, assim, voltava a exercer igualmente o poder temporal de que estava investido desde 756, quando Pepino o Breve, rei dos Francos, doou a Igreja o conhecido patrimonio de Sao Pedro, mais tarde tambem reconhecido por Carlos Magno. Esse patrimonio reunia dois Exarcados: o de Ravena e o de Pentapole.De 28 de agosto de 1823 a 10 de fevereiro de 1829, Leao XII assumiu o governo da Igreja, e estabeleceu concordatas com varios paises, entre eles a Alemanha, a Suica e a Holanda, todos protestantes. Os dois papas seguintes, Pio VIII e Gregorio XVI, combateram determinadas pressoes anticlericais, como a maconaria e o liberalismo. Pio IX acabou perdendo os estados pontificais em 1870 com a derrota das tropas papais para os piemonteses que lutavam pela unificacao da Italia. A partir desse ano, o poder temporal do papa esteve restringido ao palacio do Vaticano. Pio IX, e os quatro papas seguintes, Leao XIII, Pio X, Benedito XV e Pio XI, passaram entao a ser considerados virtualmente prisioneiros do Vaticano, ate que em 11 de fevereiro de 1929, atraves do Tratado de Latrao, ficava estabelecido o Estado do Vaticano, e concedia-se a Igreja, atraves da concordata italiana, plenos direitos de cooperacao e participacao na vida militar, social e na educacao.Devemos notar que mesmo os papas que foram considerados prisioneiros do Vaticano exerceram decidida influencia nao so na Igreja mas tambem no mundo. Leao XIII empenhou-se na restauracao do prestigio da Igreja por uma tomada de posicao em favor da classe operaria e da abolicao da escravatura. Buscou tambem a plena reconciliacao com a Franca. Benedito XV, com seu denodado esforco de intermediar com as nacoes em conflito na I Grande Guerra, promoveu a troca de prisioneiros e incentivou, com a enciclicaPacem Dei, de 23 de maio de 1920, a reconciliacao entre beligerantes. Isso pode significar que a ferida mortal nao passou a ser curada apenas a partir de 1929. Nesse ano foi dado um importantissimo passo no processo de cura, que, entretanto, foi iniciada antes.Apos o Tratado de Latrao, a Igreja se envolveu mais e mais em assuntos sociais. Em 1931 e 1937, Pio XI emitiu as enciclicas Non abbiamo bisogno eMit brennender Sorge, em que condenou os abusos do fascismo e do nazismo, embora tivesse abencoado as tropas italianas que partiam para a guerra em apoio a Alemanha. Tambem em 1937 foi lancada a enciclica Divini Redemptoris, em que o comunismo foi condenado.Pio XII revelou-se um profundo conhecedor dos problemas internacionais, pronunciando varios discursos sobre questoes de natureza social. Joao XXIII se destacou pela convocacao do Concilio Vaticano II, em que a uniao da cristandade foi um ponto de referencia. A partir especialmente de Joao XXIII, a Igreja adquiriu uma feicao renovada
e moderna, em que o antigo radicalismo cedeu lugar a um sentimento de tolerancia e abertura a grupos nao catolicos, inclusive os de fora da cristandade.Paulo VI deu continuidade ao plano de expansao da atuacao catolica no mundo, e a abertura proposta pelo referido Concilio, enquanto que o papa seguinte, Joao Paulo I, nao teve tempo de atuar, pois permaneceu no poder de 21 de junho a 6 de agosto de 1978, apenas.Finalmente, o papa atual [em 1999], Joao Paulo II, desde 16 de outubro de 1978, tem-se tornado o Estadista dos Estadistas. Polones de nascimento, seu primado, sem sombra de duvida, contribuiu substancialmente para o fim do imperio sovietico. Cada vez mais reconhecido em todo o mundo pelas famosas peregrinacoes, suas viagens a diversos paises, incluindo a nacao mais protestante do mundo, os Estados Unidos, ele, com seu carisma, tem-se imposto como um elemento de impacto, movendo a opiniao publica, e incentivando profundas reformas de carater politico, social e religioso, que [priorizaram] o homem, seus valores e direitos. Nao e por mero acaso que, mesmo governantes nao cristaos, como Saddam Hussein, do Iraque, busca[ra]m o apoio e a intermediacao papal em assuntos internacionais.[Era] visto como o lider mundial por excelencia, que encarna[va] os anseios e direitos dos oprimidos, e [tinha] possiveis respostas para as inquietacoes de uma sociedade cada vez menos segura de seu destino. E tudo sem o minimo afastamento das prerrogativas que a Igreja tradicionalmente advoga e sustenta, e que exigem uma unidade de pensamento e ensino teologico, e tambem o reconhecimento. A Igreja apenas se adapta a uma nova realidade, mas continua sendo o que sempre foi: a unica, da qual membros de outras agremiacoes sao apenas irmaos separados, que devem ser reconduzidos a lideranca do unico pastor.Dai o empenho pela uniao da cristandade, tao claramente definida na enciclica Ut unun sint, para cuja efetivacao a guarda do domingo seria um fator primordial e imprescindivel, como se observa nas entrelinhas de suaCarta Apostolica Dies Domini. E da uniao crista, partir entao para a uniao fraterna do mundo, para o que Joao Paulo II [propos], no grande jubileu que [marcou] a abertura do terceiro milenio, uma coalizao de forcas.Nova interpretacaoA interpretacao que aponta o papa [Joao Paulo II] como o sexto rei de Apocalipse 17:9 e 10 exige, para ser correta, que o processo de cura da ferida mortal comece em 1929. E crido que isso aconteceu, considerando-se que o Tratado de Latrao proveu a formacao do Estado do Vaticano, e consequentemente a volta do poder temporal ao papa, e que isso e um passo decisivo inicial para conduzir o papado ao dominio do mundo.Mas essa ideia esbarra no fato de que a cura restaura uma supremacia que nao implica necessariamente a posse do poder temporal, ja que a mesma, anteriormente exercida por 1.260 anos, de 538 a 1798, nem sempre contou com esse tipo de poder. De fato, o papado obteve o poder temporal, como ja se viu, so em 756. Em outras palavras, por quase 220 anos, exatamente de 538 a 756, o papado exerceu a supremacia
sem contar com o poder temporal. Por que, entao, seria necessario agora, para se iniciar o processo de recuperacao da supremacia perdida, que o poder temporal fosse reassumido? Assim, e questionavel que o processo tenha se iniciado em 1929. Seria mais natural admitir que isso tenha acontecido com a ascensao de Pio VII, em 1800.Ademais, Pio VII retomou os estados pontificais em 1815. Por que entao nao adotar esse ano em lugar de 1929? Seria porque em 1870 o papado tornou a perder o poder temporal? Nesse caso, de quantas feridas mortais nos fala a profecia? Uma, duas, quantas? E teria ocorrido o comeco de um segundo processo em 1929?Alem disso, parece que Ellen G. White via em andamento, ja em seus dias, o processo da cura. Ela escreveu em 1888: A influencia de Roma [...] esta ainda longe de ser destruida. E a profecia preve uma restauracao de seu poder: [Apocalipse 13:3 e citado]. A inflicao da chaga mortal indica a queda do papado em 1798. Depois disto, diz o profeta: [a segunda parte de Apocalipse 13:3 e citada]. Paulo declara expressamente que o homem do pecado perdurara ate ao segundo advento (2Ts 2:8). Ate mesmo ao final do tempo prosseguira com a sua obra de engano. E diz o escritor do Apocalipse, referindo-se tambem ao papado: Adoraram-na todos os que habitam sobre a Terra, esses cujos nomes nao estao escritos no livro da vida (Ap 13:8). Tanto no Velho como no Novo Mundo o papado recebera homenagem pela honra prestada a instituicao do domingo, que repousa unicamente na autoridade da Igreja de Roma. [...]Nos acontecimentos que ora estao a ocorrer, percebe-se rapido progresso no sentido do cumprimento da profecia. Com os ensinadores protestantes ha a mesma pretensao de autoridade divina para a guarda do domingo, e a mesma falta de provas biblicas, que ha com os chefes papais. [...] A assercao de que os juizos divinos caem sobre os homens por motivos de violarem o repouso dominical sera repetida. Ja se ouvem vozes nesse sentido. E o movimento para impor a observancia do domingo esta rapidamente ganhando terreno.A sagacidade e astucia da Igreja de Roma sao surpreendentes. Ela sabe ler o futuro. Aguarda o seu tempo, vendo que as igrejas protestantes lhe estao prestando homenagem com o aceitar do falso sabado, e se preparam para impo-lo pelos mesmos meios que ela propria empregou em tempos passados (O Grande Conflito, p. 578, 579). Os meios que ela empregou no passado sao a forca do poder civil.Os tempos sao solenesO decreto dominical culminara na cura da ferida. Algumas das organizacoes protestantes que ja propuseram ou estao hoje propondo uma legislacao dominical de carater civil nos Estados Unidos, sao: National Reform Association (Associacao Nacional de Reforma), International Reform Bureau (Associacao Internacional de Reforma), e Lords Day Alliance of Christ in America (Alianca Crista do Dia do Senhor na America).Certas entidades de direita, como Christian Coalition (Coalizao Crista) e Focus on the Family (Focalizando a Familia), cada vez mais se empenham junto ao governo pelo apoio a projetos de natureza socio-religiosa. Para alguns, o
ideal seria uma vinculacao Igreja/Estado, para que as demandas fossem efetivamente atendidas e cumpridas. Se isso acontecer, nao ha duvida, o cumprimento, por forca de lei, de deveres religiosos, incluindo a observancia do domingo, se tornara logo uma realidade. Os dias atuais, no que respeita as previsoes profeticas, sao de solene importancia. Estejamos atentos.Como, entao, encarar essa nova linha de interpretacao dos sete reis? Nao com incredulidade. Mas tambem nao com entusiasmo tal que a consideremos uma verdade infalivel. O proprio Dr. Smith Jr. recomenda cautela: A inspiracao tem estado silente quanto a identificacao das sete cabecas. Absolutamente nao existe indicacao alguma de que essas cabecas representam nacoes ou individuos dentro de um sistema organizado de forcas antideus. E imperativo, portanto, que procedamos com cautela em qualquer tempo em que venhamos predizer uma profecia nao cumprida. Ninguem pode fazer uma declaracao dogmatica sobre o que esta para vir (The Sixth King, p. 120).Nao nos esquecamos de que essa nova interpretacao e, para todos os efeitos, uma simples hipotese e nada mais que isso; so o tempo a comprovara como verdade ou equivoco. Se lhe fecharmos o coracao e ela finalmente for comprovada, poderemos nos prejudicar. Mas se a anunciarmos aos quatro ventos como verdade e entao se comprovar que ela foi um grande equivoco, sera uma pedra de tropeco.A Igreja e o mundo nao precisam nem de alarmismo nem de sensacionalismo. Afinal, temos tantas verdades que contam com um claro assim diz o Senhor, e que devem ser estudadas e proclamadas, que qualquer empenho com simples hipoteses e simplesmente irrelevante. E vivamos de tal forma que, se Cristo vier amanha, ou ainda hoje, louvado seja o Seu nome. Estejamos prontos para sauda-Lo e para nos reunir com Ele.O tempo para o qual a visao se aplicaHa claros indicios de que a profecia de Apocalipse 17 se cumpre nos dias finais:1. E um dos sete anjos que portam as sete pragas que se comunica com Joao (v. 1).2. A visao alude a um evento escatologico, o julgamento da meretriz (v. 1). Devemos notar que a palavra grega para julgamento aqui e krima, que significa sentenca, veredito, em contraste com krisis, juizo, em Apocalipse 18:10, que se aplica mais a execucao do julgamento.Naturalmente, a sentenca vem antes da execucao. A primeira e dado algum tempo antes da volta de Jesus, atraves do juizo investigativo iniciado em 1844. Entendemos que nesse ano comecou o julgamento do povo de Deus e nao dos poderes iniquos, mas nao devemos esquecer que a absolvicao dos santos resulta em simultanea condenacao de seus opressores. Apocalipse 18:24 diz que em Babilonia se achou sangue de profetas, de santos, e de todos os que foram mortos sobre a terra. A expressao se achou evoca a ideia de um juizo investigativo, a exemplo de Daniel 12:1 e Apocalipse 20:12 (ver O Grande Conflito, p. 480-482).A execucao da sentenca contra a mulher, no contexto desse capitulo, e dada imediatamente antes da volta de Jesus (v. 16). Talvez devessemos considera-la uma execucao preliminar, ja que e no fim do milenio que o mundo impio
sera definitivamente destruido (Ap 20:9).3. O pleno dominio das nacoes da Terra, por parte da besta, no capitulo 13 (o que corresponde, no capitulo 17, a mulher assentada sobre muitas aguas, ou cavalgando a besta escarlate, veja o topico seguinte) ocorre com a cura da ferida mortal (v. 3, 7, 8), tornada possivel com o auxilio da segunda besta (v. 12-17). Esta representa a maior nacao protestante do mundo, os Estados Unidos.A ferida mortal foi aplicada no papado em 1798, ao Bertier, sob Napoleao Bonaparte, aprisionar Pio VI, como vimos. Considerando que o romanismo ainda nao tem o dominio total das nacoes, temos que convir que a cura completa aguarda pelo futuro proximo. Apocalipse 17:8 afirma que a besta era (indica o papado como elemento perseguidor antes de 1798), nao e (indica o papado impossibilitado de exercer um dominio opressor durante o tempo em que a ferida mortal nao esta totalmente curada), mas aparecera (indica o governo papal plenamente restaurado, de posse agora do dominio mundial e exercendo novamente o poder de perseguicao).4. E-nos dito tambem que a besta esta para emergir do abismo (v. 8). Ha dois modos de interpretarmos essa afirmacao: o primeiro e considera-la na perspectiva da cura da ferida mortal, o que estabeleceria o ponto focal de tempo do cumprimento profetico como aquele que antecede imediatamente a restauracao papal. O segundo sera referido adiante.5. A mulher e identificada como a mae das meretrizes (v. 5). Se a mulher representa o poder religioso romano, suas filhas, tambem mulheres, devem representar outros sistemas religiosos que, no contexto desta profecia, se lhe submetem e a apoiam.Na verdade, varias dessas filhas nem sempre foram filhas, pois houve uma epoca em que o protestantismo era fiel ao seu legado. E a partir do verao de 1844, quando a segunda mensagem angelica (caiu, caiu Babilonia) comecou a ser pregada (ver O Grande Conflito, p. 602), que as igrejas evangelicas nominais passam a se desviar da verdade, apostatam e acabam finalmente se submetendo ao dominio maternal de Babilonia. Sabemos que uma combinacao de espiritismo, protestantismo apostatado e catolicismo (com a provavel adesao de outras forcas religiosas da Terra, como o judaismo, o isla e religioes do extremo oriente) em apoio ao papado concorrera para a culminacao da cura da ferida mortal. Isso resultara na supremacia romana com forca total, isto e, de forma muito mais ampla que aquela que ocorreu antes que a ferida mortal fosse aplicada.6. Finalmente, a besta de Apocalipse 17, representando as nacoes da Terra sobre as quais o poder romano religioso efetivara seu poder politico, nao se assemelha apenas a primeira besta do capitulo 13, mas tambem ao dragao do capitulo 12. Enquanto a besta semelhante ao cordeiro, a segunda do capitulo 13, seduz o mundo todo a que facam uma imagem a [primeira] besta (v. 14), identificada como imagem da besta no verso 15 e em Apocalipse 14:9, 15:2, 16:2, 19:20 e 20:4, e evidente que as nacoes do mundo so serao semelhantes ao dragao quando a porta da graca se fechar, pois so ai a humanidade estara dividida em
dois grupos: os salvos, que refletirao plenamente a imagem de Jesus, e os perdidos, que refletirao plenamente a imagem de satanas. Isso sera assim, mesmo porque a imagem da besta e na realidade a imagem do dragao. Formar a imagem de um e, na verdade, formar a imagem do outro.Portanto, a visao do capitulo 17 aponta especificamente para o tempo do fim como ocasiao do seu cumprimento, com enfase no momento em que o poder representado pela primeira besta de Apocalipse 13, plenamente restabelecido de sua ferida mortal, domina sobre os reinos da Terra, agora desfigurados na imagem do dragao e comportando seu carater.Nao deveriamos, entretanto, radicalizar o aspecto de tempo da profecia, julgando que nada do que e dito em Apocalipse 17 se aplique a epoca do escritor. Talvez a melhor atitude seria considerar o tempo com duas aplicacoes, uma ligada a transmissao da profecia, e outra ao seu cumprimento. Parece improprio, por exemplo, que a declaracao do verso 18 nao deva ser entendida na perspectiva da epoca do profeta.Identificacao da besta e da mulherA descricao dessa besta e praticamente identica a do dragao do capitulo 12 e da besta semelhante ao leopardo do capitulo 13, com apenas uma aparente diferenca: os chifres da besta do capitulo 13 estao ornados com coroas, o que nao e dito da besta do capitulo 17. Todavia, o anjo, neste capitulo, interpreta esses chifres como sendo dez reis que exercerao autoridade com a besta por um tempo bastante curto (v. 12).Embora a nao mencao de coroas no capitulo 17 possa comportar algum significado profetico especifico (alguns acham que isso seria um indicio de que o regime politico que caracterizara o maior numero de nacoes no final da Historia sera a democracia), seria normal considerar o detalhe das coroas, em 13, como estando em paralelo com o detalhe dos reis, em 17. Quanto ao dragao do capitulo 12, as coroas aparecem sobre as cabecas e nao sobre os chifres, como em 13. Mas devemos notar que o anjo do capitulo 17 igualmente interpreta as cabecas como reis (v. 9), o que estabeleceria o mesmo paralelo. Alem do mais, vermelho, a cor do dragao em 12:3, estaria em paralelo com escarlate, a cor da besta em 17:4.A identificacao do dragao e dada pelo proprio Apocalipse. Ele e a antiga serpente, que se chama diabo e satanas (12:9). Tradicionalmente, temos interpretado a primeira besta do capitulo 13 como uma figuracao profetica do sistema romano de governo eclesiastico, especificamente o papado. A besta do capitulo 17, a nosso ver, aponta basicamente para o proprio Satanas em distintas manifestacoes que vao desde a forma mais usual, atraves de individuos, regimes religiosos e politicos, e nacoes, que se consagram ao seu servico, ate o climax da manifestacao pessoal e direta. Na verdade, a manifestacao de Satanas quando velada em seu verdadeiro carater, aparece na forma de bestas, e quando declaradamente demoniaca, na forma de dragao. Por exemplo, no fim do milenio, apenas o dragao estara de volta. Nenhuma besta marcara presenca porque a volta de Jesus, ocorrida mil anos antes, tera